MIS INTOLERANCIAS ALIMENTARIAS

Cuando me enferma lo que como

Dra. María Mercedes López Jiménez

NOTA

Los consejos incluidos en este libro relacionados con el cuidado de la salud han sido considerados y comprobados por la autora y la editorial. No obstante, no pretende sustituir los consejos de su médico. La editora y la autora no se responsabilizan de las posibles consecuencias de la mala aplicación de los métodos sugeridos en este libro. Si tiene la sospecha de que pudiese tener alguna de las patologías que en esta obra se tratan, la recomendación es que acuda a algún médico competente en esta materia y lo complemente con el apoyo de un especialista en nutrición.

Dedicado a Andrés y a Gonzalo

No podía imaginar cuánto llegaría a quererte,

no podía imaginar hasta dónde llegaría por ti,

no podía imaginar todo lo que aprendería contigo.

LA SABIDURÍA DEL «NO SABER»

Saber es

mucho más que conocer,

«saber» es «amar mucho».

Cuando uno comparte lo que sabe,

es decir, lo que uno ama,

no lo debilita ni lo hace disminuir.

El saber que brota es fuente de amor,

se expande tanto más

cuanto más se comparte,

se afianza cuanto más se extiende.

El sabio sabe, en realidad, muy poco:

sabe ver cuando mira y oír cuando escucha,

por eso está abierto y disponible para aprenderlo todo

de nuevo.

Fragmento del poema La sabiduría del no saber, de José María Toro.

AGRADECIMIENTOS

A Juanma, por estar ahí, ser mi apoyo, quererme, acompañarme, complementarme, por ser y ayudarme a ser,

a Andrés y a Gonzalo, los luceros de mi vida, por ser mi inspiración cada día,

a mi madre, mi maestra, por transmitirme sus valores y darme los recursos, siempre con amor,

a mi padre, por su incondicional generosidad, su ejemplo de superación y constante aprendizaje,

a Esperanza y a Pilar, mis hermanas, mis amigas y mis cómplices de vida,

a mi extensa familia, a los López y a los Jiménez, a los Jiménez y a los López, a todos mis tíos y tías, primos y primas, parejas, ascendientes y descendientes, a mis cuñados y cuñadas, a los amigos y amigas que son ya de la tribu, a los que están y a los que partieron, porque cerca o lejos, aquí o en otros cielos, nos sentimos todos parte de la misma familia,

a Félix López Elorza, por abrirme amablemente sus puertas y mostrarme el complejo y apasionante mundo de la histamina,

a todos los médicos que comenzaron con él su andadura y que con mucha ilusión y no menos asombro fueron descubriendo poco a poco todos los síntomas y enfermedades relacionadas con esa juguetona molécula que resultó ser la histamina, en un proceso totalmente nuevo en aquel momento como era la Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) y que aún estaba por descubrir,

a todos mis compañeros del grupo Histal: médicos, nutricionistas, psicólogos y fisioterapeutas, entre los que compartimos conocimientos e inquietudes y con ilusión encontramos nuevos desafíos en pacientes con patologías complejas relacionadas con la HANA que hacen que nos propongamos nuevos retos,

a todos los pacientes que a lo largo de estos años me han enseñado y compartido sus experiencias,

a Antonio José Delgado, por saber darme el impulso y hacerme ver la importancia de contar mi historia,

a Alberto García, por ayudarme a expresar de una forma más sencilla lo que pretendo decir,

a todos los amigos y familiares, que con cariño me han ayudado a revisar este libro y han colaborado en que se entienda mejor: Mª Carmen Martín, Toñi Nievas, Pastori Jiménez, Mercedes Mayorga, Paloma Ruíz, Rosa Torres, Reyes Zambrano, María Luisa Cárdenas, Luis Luque, Rocío López, Pepe Mesa, Maite Zudaire y a Félix López Elorza.

INTRODUCCIÓN

Yo soy una de esas doctoras en medicina que antes estaba en el lado de los que dicen que todo lo que voy a contar en este libro no es cierto, que no hay base científica, y que la mayoría de personas que hablan de intolerancias alimentarias son unos embaucadores. No me había molestado en leer y estudiar del tema más de lo que me enseñaron en mi formación en la facultad —prácticamente nada—, pero, ironías de la vida, tuve que buscar e investigar entre estos temas para conseguir la mejoría de quien más quería: mi hijo. Todos los conocimientos que tenemos en la medicina actual, lo que me habían enseñado y sabían otros compañeros médicos de otras especialidades y mi indagación por esos caminos, digamos, más convencionales, no consiguieron obtener ninguna mejoría en la enfermedad de mi pequeño.

Todo ese proceso de acompañamiento que hice con él me convirtió en la persona que ahora soy: una de esas doctoras en medicina que no solo defiende la existencia de las intolerancias alimentarias, sino que promueve su investigación y su difusión.

Cada vez se conocen más casos de personas con algún problema relacionado con la alimentación. También se escuchan diversas informaciones en torno a alimentos que siempre se han considerado sanísimos y que empiezan a estigmatizarse, como la leche de vaca o los cereales con gluten.

En la primera parte de este libro contaré mi experiencia como madre y médico de por qué y cómo comencé a estudiar sobre las intolerancias alimentarias. Después continuaré con la parte más teórica explicando qué es, cómo se produce y cómo se puede solucionar.

En este marco, desarrollaré qué es una intolerancia alimentaria y los diferentes tipos. Explicaré qué es la histamina y cuáles son los procesos que provocan la liberación de esta molécula en nuestro organismo, estableciendo una clara diferencia con la alergia y con otros procesos histamínicos. Dentro de esos procesos histamínicos nos adentraremos en la Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA), conocida habitualmente como intolerancia alimentaria. Iré exponiendo diferentes casos clínicos a la vez que explicaré la parte teórica de afectación de cada aparato o sistema del organismo.

Con este libro no pretendo mostrarles la piedra filosofal de la salud alimentaria, qué pueden comer y qué no en su caso individual, y cómo mejorar su salud con unos consejos generales que tal vez no les sirvan, pero sí ofreceré algunas claves para poder reconocer en sí mismos algunos de estos problemas.

A medida que la preocupación sobre las dolencias relacionadas con la alimentación aumenta, se ha producido en paralelo un aumento exponencial de los métodos de detección de intolerancias. En muchos casos, apenas consiste en un pinchazo en el dedo en una farmacia y unos minutos de espera hasta que se analiza esa sangre.

En general, estas analíticas no son lo suficientemente fiables, y hacen que hablar de intolerancias alimentarias sea, a veces, tabú entre la comunidad médica, entre otras cosas —además de por la falta de formación y la difusión de los estudios ya realizados—, por el desprestigio que suponen este tipo de analíticas, en su mayoría poco o nada válidas.

En la actualidad de nuestro país, el único bioquímico que ha realizado estudios y ha estandarizado y publicado una analítica para la detección de intolerancias alimentarias es el Doctor en Bioquímica Clínica Félix López Elorza, con quien comencé a estudiar sobre la histaminosis. Publicó su estudio en 1982 y desde entonces han sido muchos los médicos de todas las especialidades que han colaborado con él en la búsqueda de síntomas relacionados con las intolerancias alimentarias, hecho que tenemos que agradecerles enormemente, ya que sobre sus observaciones hemos comenzado a realizar los estudios.

Los síntomas que pueden aparecer en una intolerancia alimentaria son muy variados. Normalmente la persona tiene uno o dos síntomas que son los que le preocupan y que son más severos, pero cuando comenzamos a preguntar, son muchos más los que se presentan, aunque su severidad no sea tan destacable como para considerarlo una patología. Puede resultar que, con el tiempo y el cúmulo de histamina, vayan empeorando también.

Los síntomas más comunes son náuseas, vómitos, babeo nocturno, boca seca, digestiones pesadas, distensión abdominal, diarrea, estreñimiento, cefaleas y migrañas, lapsus de memoria, dificultad para la concentración, acúfenos, insomnio, mala calidad del sueño, sequedad de piel, picor localizado o generalizado, eccemas y dermatitis, dolores musculares, dolores articulares, contracturas musculares, cansancio, dificultad para coger o perder peso…y muchos otros que poco a poco vamos descubriendo y poniendo en común en reuniones y congresos.

Comencé a escribir este libro cuando mi hijo, Andrés, empezó a mejorar. Quería mostrar a otros padres con hijos en situaciones parecidas al mío, que había esperanzas, que había otros métodos y personas que investigan y no se conforman con que les digan que no hay solución, que no se puede hacer más. Siempre queda una puerta abierta, aunque haya que buscar mucho para encontrarla.

Durante todo el proceso de la enfermedad de Andrés no fui capaz de escribir. Me resultaba muy doloroso rememorar todo lo que él había pasado y todo lo que nosotros habíamos sufrido con él. Incluso tras su mejoría, cada vez que me ponía a escribir, a recordar, comenzaba a llorar. El sufrimiento se volvía presente de nuevo.

Alguien que no haya vivido una situación similar puede pensar que es una exageración. Si yo misma no lo hubiese vivido diría que es una enorme exageración, que esa madre se ha implicado tanto que no puede ser beneficioso para su hijo.

Pero siendo madre, ¿hay alguna fórmula para no implicarse de esta forma en la enfermedad de un hijo? Cualquier madre o padre que ve sufrir a su hijo sufre con él siempre, tenga la edad que tenga este. Pero es necesario mantener la objetividad para poder ayudarles, como se suele decir «tener la suficiente sangre fría para ser capaz de actuar».

Después de varios años, y por la insistencia de algunas personas cercanas, decidí volver a intentarlo. Sabía que no me iba a resultar sencillo, pero pocas cosas en la vida lo son. Y escribir este libro exponiendo mis sentimientos y sufrimientos me ha resultado muy complicado por la implicación personal, pero tiene un fin: ayudar a otros, dar esperanzas a otros padres y a otros pacientes y es por ello que estoy haciendo un enorme esfuerzo personal para realizarlo.

Necesité hablar con familiares y amigos. Todos aportaron algo a mi memoria. Mucho estaba recogido en las analíticas, porque las cifras, los datos no se falsean con el paso del tiempo.

Leí una carta de una madre con una hija diagnosticada de una dermatitis atópica severa, un caso parecido al de mi hijo, pero su hija ya tenía 16 años y estaba acostumbrada a vivir así. Esa madre hablaba no solo de la enfermedad de su hija y de la forma de ser que había quedado condicionada por tener esas lesiones en todo el cuerpo, por el picor y el dolor diarios, también hablaba de la depresión que ella como madre había desarrollado desde que vio que no podía ayudar a su hija. Años medicándose y sin encontrar ninguna mejoría, ni para una ni para otra. También exponía los problemas y el distanciamiento que esto les estaba acarreando.

Puede que todos los casos no respondan igual que el de mi hijo. Hay que ser prudentes y estudiar muchos factores asociados, puesto que no todo depende únicamente de los alimentos, y esto hay que tenerlo muy claro y muy en cuenta. Pero si hablo de mi experiencia profesional en este campo, puedo decir que el 80 % de casos que he tratado de dermatitis atópica han respondido tan bien o incluso mejor que el de Andrés, evitando en todos esos casos que el sufrimiento marque a los niños y marque a los padres.

Yo era una de esas doctoras en medicina que decía que todo lo que voy a contar en este libro no es cierto, que no hay base científica, y que la mayoría de las personas que hablan de intolerancias alimentarias son unos embaucadores… Hasta que me tocó estar al otro lado.

1. MI CAMINO CON ANDRÉS

1.1. ¡Mamá, me pica!

El comienzo de mi historia no es distinto al vivido y sufrido por muchas familias. Mi hijo mayor, que en el momento de comenzar a escribir este libro tenía seis años, fue diagnosticado a los seis meses de vida de Dermatitis Atópica (DA) severa.

La Dermatitis Atópica (DA) en España se da en un 15 % de la población, de los cuales el 90 % son niños. La DA es una enfermedad de la piel que es considerada como enfermedad leve o menor, en la que se produce una inflamación de la piel, con irritación, frecuentemente en flexuras de codos y rodillas, con deshidratación, formación de placas y descamación de la piel. Normalmente va acompañada de un picor inconsolable, donde el rascado es un reflejo inevitable.

La frecuencia de la dermatitis atópica ha aumentado en los últimos años, sobre todo en los países desarrollados, en los que se estima que supera el 15 %. En los países en vías de desarrollo la frecuencia está por debajo del 5%, pero está muy asociada con el estilo de vida, de manera que cuando estos niños cambian su entorno y se trasladan a países desarrollados, presentan la misma frecuencia de aparición de la enfermedad que hay en el país al que emigran.

Ciertamente, la dermatitis atópica es una enfermedad que no produce alteraciones importantes valorables en los órganos internos. Tampoco en pruebas analíticas, ni por supuesto hay anomalías en las pruebas de imagen como radiografía, ecografía, RNM (resonancia nuclear magnética) o TAC (tomografía axial computarizada). El hallazgo en la analítica de una Ig E (Inmunoglobulina E) total elevada en los casos severos es la única alteración que se suele encontrar indicando que podría estar causada o empeorada por una alergia. En ocasiones, además se halla en la analítica Ig E específica elevada a algunos alimentos o neumoalérgenos. Actualmente se ha encontrado relación con una alteración genética.

Esta afectación de la piel se acompaña con bastante frecuencia de otras alteraciones como bronquitis, asma, mucosidad abundante, rinitis… A veces se acompaña también de dolores abdominales e inflamación intestinal.

Esta enfermedad, considerada leve, puede ocasionar en el niño un insoportable picor, gran dolor, y heridas que se sobreinfectan por la imposibilidad de evitar el rascado. Las heridas pueden ser pequeñitas o pueden ocupar la mayor parte de sus pequeños cuerpos. Esto, lógicamente, puede suponer un importante sufrimiento, alterando los ciclos de descanso y haciendo su vida mucho más difícil que la del resto de niños. Para las familias, esta situación también es muy complicada, ya que ven y sienten su sufrimiento, a la vez que surge en estos padres, abuelos y hermanos un importante sentimiento de impotencia por no disponer de un remedio a su alcance para poder ayudarles1-17.

La diferencia de mi caso con el de esos otros padres con hijos con dermatitis atópica severa es que yo soy médico. Uno de esos médicos a los que visitaban esos padres desesperados en la consulta de urgencias cuando acudían con sus hijos con un brote de dermatitis después de haber pasado ya por el pediatra, el dermatólogo, el neumólogo y el alergólogo, haciendo una exposición de toda la medicación que le habían dado y las innumerables cremas que le habían puesto. Uno de esos médicos que en algún momento del pasado también les había dicho a esos otros padres que ya no había más medicación nueva por poner, ni medidas higiénicas distintas a las que ya estaban tomando. No había más métodos de prevención porque ya habíamos hecho todo lo que estaba escrito en los libros y todo lo que nos habían enseñado a hacer en estos casos.

Los protocolos de actuación no ofrecen más que esperar a que en la analítica salga alguna alergia a alimentos, a algún hongo o a algún polen. Si eso no ocurría, decíamos que era de etiología desconocida, es decir, que no conocíamos la causa y, por tanto, no había más medicación para darles. Decíamos que lo único que se podía hacer era esperar, esperar a que con el crecimiento el sistema inmune se desarrollase y comenzasen a mejorar todos los síntomas.

Si bien es cierto que en bastantes casos se produce esa mejoría, también lo es que en otros muchos los síntomas continúan empeorando. Y esos años, imborrables para los padres, marcan la infancia de los niños.

Cuando mi hijo comenzó con la dermatitis atópica, al ver y sentir su sufrimiento, no fui capaz de resignarme. Y empecé el mismo peregrinaje que aquellos padres que habían acudido antes a mi consulta, visitando a diferentes especialistas médicos, obteniendo siempre las mismas respuestas y siempre con la esperanza de encontrar a alguien con nuevas ideas, que supiese de nuevos estudios o que conociese nuevas o antiguas fórmulas, nuevas cremas o nuevos medicamentos, algo que funcionase. Con la misma esperanza comencé yo también mi angustiada y solitaria búsqueda. Angustiada, porque iba buscando contrarreloj; cada mes iban aumentando los síntomas y el sufrimiento de Andrés era cada vez mayor. También el de Juanma, mi marido, y el mío. Solitaria, porque no encontré ningún apoyo en mis compañeros de profesión.

Por otro lado, tenía todo el apoyo emocional y la ayuda de mi familia, y sobre todo el cariño de Andrés, a pesar de los duros momentos por los que estaba pasando, momentos que solo son comprendidos por otras familias que hayan vivido una situación similar. Momentos, que antes de vivirlos como madre en primera persona, era incapaz de comprender y entender en los niños y las familias que veía en la consulta. Podía ver su sufrimiento, pero no entenderlo como más adelante pude hacer.

1.2. La ilusión, la llegada

Acababa de comprar una máquina de coser portátil con la intención de realizar una funda de carro de bebé y algunas prendas para mi pequeño en las dos semanas que me quedaban para la fecha de parto según los cálculos del ginecólogo. Me encontraba muy ágil y con muchas ganas de hacer cosas: estaba teniendo un embarazo muy bueno. Unos días antes había terminado mi especialidad de Medicina Familiar y Comunitaria, aunque hacía ya dos meses que no hacía guardias. También me acababan de conceder una importante beca de investigación para la realización de mi tesis. Era la primavera de 2007 y estaba muy feliz esperando la llegada de Andrés.

El embarazo de Andrés fue muy deseado, Juanma, nuestras familias y yo esperábamos el momento de su nacimiento con muchísima ilusión.

Poco después de llegar al apartamento con la máquina de coser, antes siquiera de desembalarla, comencé con unos dolores muy intensos en la espalda, en la región lumbar, que se irradiaban hasta el abdomen. Ese no era el dolor de una contracción, se parecía más a los dolores de un cólico nefrítico. Comenzaron a ser muy intensos en muy pocos minutos, cada vez más y más intensos. El dolor comenzó a ser insoportable y decidí ir ya al hospital.

Era la segunda vez en mi vida que sufría un cólico nefrítico y fue a las 38 semanas de embarazo, esta vez fue mucho más intenso que la primera. El dolor era desgarrador, jamás había tenido un dolor de esas características. El dolor crecía y crecía en intensidad, sin dar tregua ni un segundo.

Cuando llegué a la puerta del hospital en el que trabajaba, todos mis compañeros pensaron que estaba de parto, yo no podía ni articular palabra, con sudoración, pálida, con expresión de terrible dolor. La matrona, dándome ánimos, me decía:

—No es para tanto; verás que en unos segundos disminuye el dolor.

Pensaba que se trataba de una contracción, pero cuando veía que pasaban los minutos y seguía el mismo dolor, se alarmó y llamó al ginecólogo. Estaba sufriendo un cólico nefrítico y al ponerme en monitores se vio que el parto se había desencadenado. También había comenzado a haber sufrimiento en el niño. El dolor estaba afectando a mi hijo.

Comenzaron a ponerme medicación para controlar el dolor del cólico y decidieron romper la bolsa para ayudar a la progresión del parto.

Después de 9 horas con medicación para el dolor, aún no había dilatado nada ni se había borrado el cuello del útero, estaba igual que 9 horas antes, no había progresado. Pero el dolor que hasta ese momento se había controlado con medicamentos, a partir de las 9 de la noche volvió a ser el dolor intenso del cólico nefrítico. Esta vez no fue posible controlarlo con medicación que no fuese perjudicial para el niño.

Decidieron entonces ponerme la anestesia epidural. Para ello vino una residente de anestesia con la que había coincidido en muchas guardias en el último año. Lo intentó en muchas ocasiones, pero no hubo manera. Yo le decía que lo volviese a intentar, no me importaba. El dolor del cólico nefrítico era tan intenso que solapaba al de los pinchazos. Mientras lo intentaba, el dolor continuaba acrecentándose. La enfermera me avisaba cada pocos minutos cuando tenía una contracción, y que era fuerte según los monitores, pero yo no notaba nada de dolor por la contracción; todo el dolor estaba localizado en la zona del riñón derecho y era continuo.

En ese momento me acordé de lo que me decía mi tutora de formación y que se dice con mucha frecuencia: un cólico nefrítico puede ser peor que un parto. Realmente, en mi primer embarazo, a pesar de tener las contracciones, no sentí el dolor de ninguna, ni me enteré, debido a la importancia del otro dolor que estaba teniendo. Desde entonces cuando estoy de guardia y viene algún paciente varón con dolor intenso por cólico nefrítico y me pregunta si es cierto que es un dolor comparable con el del parto, les puedo contestar por sufrimiento de ambas situaciones simultáneas, más allá de los conocimientos teóricos descritos en los libros, que en algunas ocasiones sí que lo es.

La residente de anestesia no quiso ya pinchar más y llamó a la adjunta de anestesia que estaba de guardia. Cuando llegó no se extrañó de que una residente de 2º año no hubiese podido, y comenzó a intentarlo. Lo intentó en tantas ocasiones como mi amiga, yo ya había perdido la cuenta, y después de muchos intentos me dijo que pincharía por última vez, si no lo conseguía entonces, ya no pincharía más. Lo consiguió, colocó el catéter y comenzó a pasar medicación. A los pocos minutos se había calmado ya el insoportable dolor del cólico.

Ya era más de medianoche, y yo ya no tenía tanto dolor, estaba cansada. Después de unas dos horas así, cuando ya me comenzaba a relajar por la anestesia epidural, pusieron la medicación para acelerar el parto y al cabo de unas dos horas, durante unos segundos dejaron de escucharse los latidos de Andrés. Fueron unos pocos segundos, pero me asusté mucho. Rápidamente vino la matrona y quitó la medicación de inducción del parto, y estimulamos a Andrés con movimientos sobre mi tripa, volvimos a escuchar de nuevo los latidos. Eso se repitió en tres ocasiones más durante esa interminable noche.

Ya por la mañana vino un ginecólogo al que conocía. Me hizo ver la situación, y que lo mejor era realizar una cesárea. Yo deseaba que hubiese sido un parto natural, pero no fue posible. Durante la cesárea, la anestesia epidural no fue suficiente y me tuvieron que poner anestesia general.

Cuando desperté, ya se habían llevado a mi pequeño, me dijeron que había pesado 2,900 kg, que estaba muy bien y que era muy bonito… Pero yo quería verlo, tenía la necesidad de verlo, de cogerlo, de abrazarlo, de sentir su aliento, su corazón y darle calor. Pasaron varias horas hasta que lo tuve entre mis brazos.

Después de unas cuatro interminables horas en la sala de despertar y después de otra en la habitación esperando con Juanma, trajeron a mi chiquitín. Lo habían lavado. Qué piel tan suave tenía, qué bonito, qué pequeño, qué frágil…

Todo el sufrimiento de las horas previas a tenerlo entre mis brazos se difuminó. Marcó mi recuerdo, pero todo el dolor fue compensado al escuchar sus latidos rítmicos y perfectos, al acariciarle, al mirar su carita, al observar cómo movía sus bracitos con sus diminutos dedos, al coger sus piececitos suaves… Todo él era como de fino terciopelo. ¡Qué suave! ¡Qué tacto tan agradable! Cuántos sentimientos se despertaron en mí…

Inmediatamente después de abrazarlo, de sentirlo y de olerlo, lo puse sobre mí, e instintivamente se puso a buscar para mamar. Como aún no tenía leche, faltaban bastantes horas para tenerla, después de un rato intentándolo, el pequeño Andrés comenzó a llorar. Me trajeron el primer biberón para darle y de esa forma calmar su llanto. Me resistí al principio a dárselo, porque sabía que no era un problema que aún no sacase leche, pero cedí ya que era y sigue siendo una práctica muy común en todos los hospitales el dar biberones de preparado lácteo a los recién nacidos. No lo cuestioné en ese momento.

El dolor del cólico nefrítico solo volvió en forma mucho más leve cuando tenía ya preparado al pequeño y nos marchábamos del hospital.

Desde este primer momento en el hospital y ya instalados en el hogar, la alimentación de mi pequeño fue difícil. Influyó la inexperiencia, aunque la teoría la conocía muy bien.

Andrés solo tomaba lactancia materna, pero no estaba bien alimentado, después de 7 días, cuando lo llevé a la pediatra para su primera revisión, había perdido casi 400 gramos, así que no tuve más remedio que comenzar con alimentación mixta. Era necesario darle el biberón. Al verlo desnudito la pediatra se sorprendió:

—¡Pero qué niño más escuchimizado! —soltó.

Su opinión se confirmó al pesarlo.

Al chupar para mamar, Andrés se cansaba mucho y se quedaba dormido. Tenía que descansar para coger fuerzas y continuar mamando. Después le ponía el biberón y aquí sí que conseguía sacar la leche más rápidamente, con más facilidad y sin necesidad de descansar. Tras hablar con la pediatra decidí sacarme yo la leche y dársela en el biberón. Lo comencé a hacer, pero para mí era muy doloroso, y se me abrieron muchas grietas. Era muy duro, por el dolor que me causaba cada vez que tenía que sacar la leche, y eran varias veces al día. La cantidad de leche que obtenía era poca, cada vez menos, pero al niño le gustaba y se la tomaba muy bien.

A los dos meses y medio ya sacaba muy poca cantidad de leche. Un día tenía más grietas de lo habitual y el proceso de extracción estaba resultándome especialmente doloroso, así que cerré los ojos y me concentré para aguantar. Cuando terminé de sacar la leche y miré el biberón, era de color chocolate. No me había dado cuenta de que al tener tantas grietas estaba saliendo mucha sangre y había teñido la leche. Decidí en ese momento no continuar con la tortura que me estaba suponiendo la lactancia.

Me tomé entonces la medicación indicada para cortar la lactancia materna. Casi al momento me invadió un gran sentimiento de culpa. Ya no podría continuar pasando mis defensas a mi niño. Con lo que había defendido siempre la lactancia materna y ahora era yo la que no podía dársela. Sentí una gran impotencia y frustración. No me daba cuenta de cuántas limitaciones me había puesto yo sola y de cómo las fui magnificando sin necesidad hasta que tuve a mi segundo hijo. Fue entonces cuando comprendí que la lactancia materna está muy lejos de la teoría y la rigidez. Se trata de estar en sintonía, de hablarle y escucharle. Pero en el momento de Andrés, me imponía unos horarios, unos ritmos que ninguno de los dos podíamos seguir. Fue un pequeño trauma para mí la retirada de la lactancia, una derrota difícil de asimilar. No lo superé hasta que me quedé embarazada de nuevo y entonces tuve otra oportunidad.

He querido explicar cómo fue el parto de Andrés porque estoy convencida de que todas estas circunstancias influyeron de una u otra manera en los problemas que le aparecieron posteriormente. Como nos gusta decir a los médicos, faltan muchos estudios para poder afirmar con seguridad que fue así, pero alguna influencia tuvieron que tener, aunque solo fuese por el estrés al que yo me veía arrastrada y su influencia en él.

Para empezar, me hubiese gustado evitar en el parto de Andrés el cólico nefrítico y el sufrimiento que eso le provocó. Para continuar, la cantidad de medicación analgésica que me tuvieron que poner y también la anestésica. Me hubiese gustado haber roto aguas de forma natural, que el parto hubiese sido vaginal y poder haber evitado la cesárea. Hoy en día hubiese evitado también el biberón en el hospital, incluso el lavado al nacer. A la hora de la lactancia, hay bastantes errores que probablemente ahora no cometería, y que evité con mi segundo hijo, comenzando por mi propia alimentación.

De estos factores hay algunos que dependían directamente de mis decisiones, y otros de los que yo no tenía el control ni decisión alguna, puesto que no me los había planteado al encontrarme ante una situación completamente nueva, agravada por la coincidencia del cólico.

1.3. Primero la piel, después las bronquitis

Tras el primer mes de vida, mi pequeño Andrés ya había recuperado el peso e iba creciendo con normalidad. Tenía un color sonrosado, sano, continuaba con una piel suave y clara, lloraba poco, comía muy bien, no tenía reflujo y las cacas eran normales para un bebé. Era un niño muy sano.

Observar a mi hijo, tranquilo y sosegado mientras dormía, es la situación más relajante que he experimentado en la vida. Mirar cómo respiraba regularmente, descansando plácidamente en su cunita, sonriendo de vez en cuando, sin tos, sin mocos… Observar a tu hijo mientras duerme, sabiendo que está sano y que todo va bien es una de las situaciones que dan más tranquilidad, serenidad y felicidad tanto a los padres como a los abuelos.

También la lactancia, esa incomparable relación madre-hijo, aporta mucho sosiego y placidez, cuando todo funciona fluido y parece que exista una simbiosis entre ambos.

A los dos meses, esa evolución normal, positiva y sana se truncó. Andrés había comenzado a tener irritaciones en el culito, que no tenían la menor importancia al principio, como un simple eccema del pañal. Es algo que ocurre con mucha frecuencia y la mayoría de las veces usando una simple crema hidratante desaparecen. En otras ocasiones hay que cambiar la marca de pañal y en otras la marca de leche. En la mayoría de casos se mantiene esa irritación durante unos días y luego se va.

En el caso de Andrés el eccema del pañal no desaparecía. Unas veces estaba menos irritado y otras veces tenía el culito encendido, es decir, una irritación de ambos glúteos muy intensa que le incluía la zona genital.

En ese momento fue cuando comencé a probar las diferentes cremas hidratantes que en otras ocasiones yo había prescrito por esta causa a las madres, y con las que antes no tenía experiencia.

A los seis meses, las irritaciones eran más extensas. La dermatitis del pañal ya sí era muy importante, pero con el uso de cremas frecuentes evitaba que fuesen a peor y tenía que estar muy pendiente de las sobreinfecciones. La irritación se extendía ya a los muslos y apareció también en sus bracitos. Su piel dejó de ser suave y aterciopelada, ahora era en general muy áspera. Ya habíamos probado toda la gama de diferentes y caras cremas hidratantes del mercado farmacéutico.

Con un año empezó a tener épocas en las que se le irritaba todo el cuerpo, solo podía ponerle ropita de algodón, lavada con detergentes específicos para pieles delicadas y, por supuesto, era necesario quitar las etiquetas de la ropa para evitar un plus de irritación en la zona donde le rozaban.

A los 13 meses sufrió su primera bronquitis. En esta ocasión fue leve y respondió muy bien a la medicación con los inhaladores, en una semana estaba recuperado.

Pero a partir de ese momento, la frecuencia con la que aparecían las bronquitis fue aumentando, al principio era una cada dos meses, luego cada mes y después cada dos semanas. Para mi familia ver el fonendoscopio con el que escuchaba sus pequeños pulmones colgado en el cuarto de baño era tan habitual como ver una toalla o el jabón.

Mi hijo no estaba constantemente en el centro de salud porque yo como médico estaba siempre pendiente de la aparición de los síntomas. Las bronquitis las diagnosticaba de forma muy temprana. Pero no por ello podía ahorrarme la medicación. Las bronquitis eran tan frecuentes que no podía salir de casa a un viaje sin el kit de mamá médica: el fonendoscopio, la cámara de inhalación, los inhaladores, el antipirético, el corticoide oral y el antibiótico. Enfermaba con demasiada frecuencia.

Entiendo muy bien a las madres que traen a sus hijos a urgencias diciendo que ha comenzado a toser y temen que esté comenzando con otra bronquitis, le han escuchado unos pitos al respirar y quieren prevenir que vaya a más. Es una situación que no agrada a los compañeros médicos que hacen guardias y no están acostumbrados a ver niños, ya que les cuesta reconocerla porque la auscultación parece normal y hay que tener buen oído para los matices; a las pocas horas los casi inapreciables silbidos se multiplican y aumentan todos los síntomas.

Cada día se da con más frecuencia esta situación, con niños de pocos meses que desarrollan sus primeros episodios de bronquitis. A la mayoría de estas madres les gustaría haber podido comprar ese kit de mamá médica y poder llevarlo en la maleta para estar seguras cuando salían de viaje o a una ciudad donde no conociesen al personal de urgencias, porque no sabían si el médico que iba a explorar a sus hijos reconocería la situación y sabría manejarla antes de que empeorase y fuese inevitable el corticoide y/o el antibiótico, a veces incluso el ingreso.

En el caso de Andrés, las ocasiones en las que no se ponían los broncodilatadores rápidamente, además del corticoide inhalado de mantenimiento, la bronquitis evolucionaba a toda velocidad y la medicación la teníamos que mantener más tiempo. A pesar de que yo le controlaba sus problemas, me gustaba que su pediatra le viese cuando le correspondía en las revisiones y en las reagudizaciones. No quería perder la perspectiva como médico por la subjetividad de ser su madre y necesitaba la opinión de otro profesional que fuese objetivo.

Para Andrés, en más de la mitad de las ocasiones necesitaba utilizar corticoides orales —por boca—, por la gravedad con la que debutaba y avanzaba en la bronquitis, y en otras ocasiones por las laringitis. El fantástico y terrorífico corticoide, ese compañero oscuro que va a lo largo del camino del tratamiento de los niños con dermatitis y bronquitis severas.

El uso esporádico, es decir, de forma ocasional (una o dos veces al año) y justificado del corticoide en el niño, siempre bajo prescripción médica, no supone un gran problema en cuanto a los efectos secundarios. Si el uso es por una enfermedad grave en la que se necesita para detener el avance de esa enfermedad, o para mantenerla estable, es maravilloso tener alguna medicación que nos ayude, porque los efectos a largo plazo no son tan importantes. En ese caso, la mayor importancia radica en la gravedad de la enfermedad y en conseguir que sobreviva el paciente con la mejor calidad de vida que sea posible. Se trata de buscar siempre el equilibrio entre el beneficio y el perjuicio de dar una medicación.

Tener que dar el corticoide a Andrés una vez al mes durante casi todo el año no me gustaba nada, pero con tantos episodios, y aun intentando prevenirlos con otro tipo de medicamentos de mantenimiento y no conseguirlo, el corticoide era lo único que tenía para mejorar la situación aguda, tanto en los casos severos de las bronquitis, laringitis o brotes de dermatitis.

Un poco después, con 15 meses, los brotes de dermatitis comenzaron a empeorar. Ya era imprescindible usar cremas con corticoides. Al principio se la tenía que poner durante tres o cuatro días cada dos semanas; después se acortaron los tiempos y era cada diez días o cada semana cuando la tenía que usar. Aun así, me resistía mucho a ponerla y cambiaba continuamente de cremas hidratantes, buscando la que más le pudiese ayudar.

Cuando encontraba una hidratante que parecía que le venía bien, le hacía efecto el tiempo que duraba el primer envase, que no era nunca más de dos semanas. Cuando pasaba este tiempo, el brote volvía a ponerse más rebelde.

Al cumplir los dos años, los brotes de dermatitis eran muy severos, y el uso del corticoide tópico no fue suficiente, necesitábamos también los corticoides orales casi en cada brote. Al principio con una pauta corta era suficiente, el brote remitía rápidamente, pero poco a poco el brote se hacía más intenso y más resistente a disminuir.

Los peores síntomas se producían en las flexuras de los codos y las rodillas, junto con las muñecas y los tobillos. Primero la piel se comenzaba a poner roja y seca, con eczemas; después se formaba como una placa de escamitas, y por fin se abría una grieta en esa placa. Era igual que cuando se rasga una tela usada. En pocas horas se convertía en una herida que supuraba y sangraba.

El uso de corticoides orales comenzó a ser de media de dos pautas cortas al mes entre los brotes de dermatitis severa, bronquitis severa y laringitis aguda. Eso suponía dárselo semana sí, semana no, en algunas épocas.

Por si el corticoide no era suficiente medicación fuerte y agresiva, durante seis meses tuvo que tomar antibióticos en seis ocasiones distintas. Tres veces por las bronquitis que, a pesar de todas las medidas de prevención y tratamiento precoz, se acabaron complicando en bronconeumonías. Otra vez por una gastroenteritis con sangre, provocada por una bacteria y que precisaba de un antibiótico para su tratamiento. Y en dos ocasiones más por sobreinfección muy importante de la piel, a pesar de todas las medidas higiénicas y preventivas.

En poco tiempo, la flora intestinal de Andrés se debilitó aún más a causa de los antibióticos y los corticoides. La flora intestinal son los bichitos que viven con nosotros en el tubo digestivo y nos ayudan a realizar una correcta digestión de los alimentos. Andrés comía muy bien y de todo. Estaba acostumbrado a quedarse a comer en el comedor de la guardería, y siempre traía pintada una carita feliz; se lo había comido todo, igual que en casa.

Pero pronto comenzó a tener cacas muy sueltas. Al principio eran cuadros de gastroenteritis leves, coincidiendo con el verano, época del año en la que son muy frecuentes incluso en niños sanos. Pero al pasar el verano, sus cacas ya no eran normales. Se habían vuelto de un color más claro, no eran compactas, sino cacas blandas y además flotaban. A esto había que añadir la urgencia y el dolor abdominal. En muchas ocasiones no le daba tiempo de llegar al baño. Ya habíamos conseguido quitar el pañal y desde el principio Andrés controló muy bien el pipí y la caca. Pero después del cambio de su flora intestinal por tanta medicación, le resultaba imposible poder aguantar ni tan solo dos minutos la caca hasta llegar al baño.

De poco parecieron servir los pre y probióticos que le dimos, pues teníamos que seguir dándole la otra medicación que continuaba haciendo daño en la flora intestinal. Los síntomas, más que remitir, parecían multiplicarse y retroalimentarse unos a otros. Y ninguno de ellos parecía controlarse lo más mínimo con toda la medicación que le dábamos.

1.4. El picor y el sufrimiento. Rachchch, rachchch, rachchch…

Desde los dos años, al llegar la noche comenzaba la peor parte. El picor durante el día era constante, aunque él intentaba controlarse en la medida que podía. Pero al llegar la noche y quedarse dormido, Andrés se rascaba sin cesar y las heridas comenzaban a sangrar mucho más.

Cada noche, Andrés tomaba su medicación y hacíamos los rituales habituales: un antihistamínico, un baño de agua templada con bicarbonato para disminuir el picor todo lo posible y un repaso de uñas, para que las tuviese siempre lo más cortas posible. Luego lo embadurnábamos en cremas; según el tipo de lesión en cada zona le tenía que poner una distinta. A continuación, le ponía su pijama de algodón y se acostaba en sus sábanas 100 % algodón. Todas las noches el mismo ritual y todas las noches se iba a la cama muy cansado y con mucho sueño. En ese momento se encontraba relajado.

Pero a pesar de la medicación y de todas las precauciones, esa relajación solo le duraba unos 30 minutos. En cuanto se dormía comenzaba a aumentar el rascado por la cabeza, la cara, los brazos, la cabeza otra vez, el cuello… Era como un auténtico «saco de pulgas» bajo las sábanas. Me iba con él, le tranquilizaba un poco, y parecía que se dormía nuevamente, pero a la media hora nuevamente gritaba:

—¡MAMÁ, ME PICA!

Lloraba y lloraba, pero sin dejar un solo instante de rascarse. Toda mi ayuda, cuidados y conocimientos solo le daban 30 minutos de descanso.

Probamos treinta cremas distintas. La última parecía la buena, pero a la semana era tan inútil como la anterior. Cada nueva prueba parecía que funcionaba y a los siete días volvíamos al punto de partida.

Mientras tanto, Andrés seguía gritando por las noches:

—¡Mamá, me pica! ¡Me pica mucho! ¡Quiero dormiiiiiir!

Durante el día, estábamos constantemente recordándole que no se debía rascar. A veces, se escondía para poder rascarse sin que le reprendiésemos por ello. Cuando salía de su escondrijo venía con los dedos ensangrentados y la ropa manchada de sangre, sobre todo en las flexuras de los codos y rodillas, las muñecas y los tobillos. Las heridas en estas zonas eran permanentes, nunca se cerraban. La diferencia es que cuando estaba algo mejor no sangraban, pero siempre se mantenían estas zonas de un color rojo intenso, con la piel escamosa y grietas a punto de sangrar. Otras veces se metía las manos en los bolsillos y así se rascaba hasta donde podía, pensando que no nos dábamos cuenta.

Por las mañanas siempre estaba cansado, muy cansado, y la ropa interior manchada de sangre por varios sitios. El pijama también estaba manchado de sangre, y las sábanas y la almohada manchadas de sangre, tanto las de su cama como las de la nuestra, ya que se pasaba gran parte de la noche deambulando, buscando un lugar en la casa donde se le hiciese más llevadera la noche.

«Mamá, me pica», resonaba dentro de mi cabeza durante todo el día, aunque estuviese sola, aunque ya nadie dijese nada. Cada vez que le oía rascarse, aunque él no dijese una palabra, aunque no me estuviese mirando, era un «Mamá, me pica». Sentía una opresión en el pecho que aumentaba a medida que avanzaba el día, al pensar que cuando volviese a hacerse de noche de nuevo se acrecentaría el sufrimiento.

Antes de los dos años, estos episodios se presentaron tan solo de forma esporádica. Fue al cumplir los dos años cuando la frecuencia aumentó. Los brotes cada vez eran más habituales, a veces incluso dos o tres al mes, durante los que tenía que tomar una pauta corta de corticoides orales, las gotas de estilsona, además de todo el año usando corticoides tópicos potentes, las pomadas con corticoides. Muchas veces el tratamiento incluía también antibióticos en crema.

A los pocos meses empezamos también con los antihistamínicos, todos los indicados para su edad. Al principio solo se limitaba a las crisis; más tarde al ser las crisis tan continuas, no podía dejar de tomarlos. A todo lo anterior, que no es poco, había que añadir algunos analgésicos para mitigar el dolor que le producían las heridas —paracetamol e ibuprofeno— y antibióticos cuando estas se infectaban debido al rascado continuo, que solían ser en cremas, aunque en bastantes ocasiones tuvieron que ser en jarabe por boca.

Por mi parte, cada vez que le tenía que dar los corticoides me consolaba pensando que con el crecimiento irían disminuyendo el número de brotes, las pupas mejorarían y que este sufrimiento tan solo sería por una pequeña temporada.

Pero los meses pasaban y Andrés cada vez tenía más brotes. A los tres años estábamos casi en un brote semanal. Cada vez que terminábamos el ciclo de corticoides, comenzaba con otro brote. Empezaba a necesitar dosis más altas para conseguir aliviar los síntomas y no se quedaba limpio de sus «pupas», como las llamábamos, ni al tercer día ni al quinto. Las pupas empezaron a desbordar las zonas de flexuras y ya se le extendían por la cara, el cuello, las orejas, el tórax, la espalda, el abdomen, los brazos, las manos, los dedos de manos y pies, glúteos, testículos, las piernas y los tobillos; en cada parte de su cuerpo tenía una pequeña o una gran pupa.

El pediatra hacía tiempo que había agotado las alternativas, así que consultamos al dermatólogo. El dermatólogo nos recomendó lo único que nos faltaba por probar: los inmunomoduladores (el pimecrólimus y el tacrólimus). Pero muy lejos de encontrar mejoría con el nuevo tratamiento, comenzó a sentir dolor en la zona donde le aplicábamos las nuevas cremas.

Hablé con varios dermatólogos sobre el tema de la alimentación, ya que algunos relacionaban la dermatitis atópica con ciertos alimentos concretos, pero todos con los que hablé me dijeron que olvidase ese tema, que no había investigaciones fiables sobre ello y que no servía de nada.

Aun así, le hicimos todas las pruebas correspondientes y todo fue negativo. El alergólogo no aportó nada nuevo y tampoco el neumólogo. La única respuesta que obtuve fue esperar a que creciese, a ver si era uno de los casos en los que disminuían los síntomas y mejoraba con la edad. Me decían que estuviese tranquila, que había hecho todo lo que se podía hacer. Pero ¿cómo iba a estar tranquila si no habíamos conseguido nada y Andrés continuaba sufriendo?

Cuando lo veían nuestros familiares y amigos me preguntaban:

—¿Y no hay nada para curarlo? Pobrecito…

—¿Es que nadie puede ayudarlo?

—¡Qué lástima! Cómo está y lo que debe estar pasando…

—¿Y por qué no lo llevas a algún médico que le pueda ayudar?

—¿Por qué no le das algo para que deje de rascarse?

Como madre, esto me hacía sentir mucha rabia y dolor. Había hecho todo lo que tenía a mi alcance, le había dado muchísima más medicación de la que me hubiese gustado y lo había llevado a buenos especialistas, a los que conocía y en los que confiaba.

Pero como médico era mucho peor. Sentía muchísima impotencia porque realmente no tenía nada más para curarle, nada en absoluto para mejorarle sin provocarle un daño irreversible. Y lo peor de todo, no tenía ningún camino abierto para seguir buscando. Había agotado todas las posibilidades dentro de la medicina que conocía, la que había estudiado. Había consultado con todos los especialistas dedicados a este tipo de problemas.

La impotencia que sentía me perseguía con insistencia durante todos los minutos del día. Los años de carrera, la especialidad, el doctorado, los másteres, la infinidad de cursos, la experiencia… Nada de lo que había estudiado durante tantos años me resultaba útil en estos momentos; nada me servía para poder ayudar a mi hijo que lo único que tenía era PICOR, una simple dermatitis atópica, considerada como una enfermedad menor y que nos llevaba a una tortura diaria. No quedaba nadie que pudiese ayudarnos. No encontré nada que le mejorase lo suficiente como para estar un día y una noche tranquilo. Y solo tenía picor. «Mamá, me pica», seguía escuchando yo a todas horas.

Para un niño con una dermatitis leve, esta tal vez sea una frase que suele repetir con frecuencia. Pero Andrés la reservaba para cuando el picor se convertía en sufrimiento, en sangre. Y el rascado entonces se volvía compulsivo. Desde pequeñito lo intentaba controlar de día… Por las noches escapaba por completo a su control, ese autocontrol impropio de un niño de su edad, pero que había conseguido después de grandes esfuerzos, porque él veía que a la vez que le aliviaba, el rascado le perjudicaba, sangraba más y le dolía más después.

El problema de las bronquitis frecuentes lo podía controlar bien con medicación en cuanto aparecían los primeros síntomas. Detectarlas rápidamente y poner tratamiento temprano era básico. Con las pupas no había conseguido ninguna mejoría, ni con la medicación más agresiva.

Cuando yo contaba esto a los compañeros, pensaban que exageraba, que tener los sentimientos de rabia que yo expresaba en aquellos momentos podría ser perjudicial para el niño porque, al fin y al cabo, lo que tenía no era más que una dermatitis… Y, claro, antes que médico era madre, y la mayoría creían que estaba convirtiendo en un problema algo que no era para tanto. Pero luego veían a Andrés, sus lesiones, su piel, sus ropas, la expresión de su cara, su mal color, sus ojeras, la inflamación de su barriguita, y se daban cuenta de que era un problema real. Transmitía preocupación porque su situación era preocupante; no exageraba. Por el contrario, siempre intenté no exteriorizar mucho mi sufrimiento, aunque sí mi preocupación, para poder continuar siendo el apoyo de mi hijo. Era cierto que hasta ese momento no le había podido ayudar mucho, pero sí le daba esperanzas cada día.

—Mamá, te quiero.

Cuando mi hijo me lo decía era maravilloso. Era una recarga de energía para continuar. Pero cuando me decía «mamá, me pica», era doloroso, me volvía la presión al pecho, la ansiedad, la rabia, la impotencia, y a la vez el impulso para seguir buscando, para seguir escarbando para encontrar nuevos estudios. Era como el impulso que se necesita en una montaña rusa para subir y luego bajar a toda velocidad. Cuando me decía esas palabras, en vez de ponerme a llorar, que era lo que me apetecía en muchas ocasiones, me ponía a estudiar y a buscar soluciones. Estudiar y repasar lo que ya sabía, que me resultaba poco útil, buscar artículos de nuevas investigaciones, opiniones de prestigiosos médicos internacionales. El momento en que Andrés se dormía era cuando aprovechaba para irme a la cama con el ordenador y buscar, buscar…

Durante bastante tiempo no encontré nada que me pudiese servir, pero no me rendí, seguí buscando ayuda. Tenía que haber algo más, seguro que podía hacer algo más, solo tenía que encontrar la vía, encontrar la puerta que se abre cuando otra se cierra…

1.5. La desesperación

Mi angustia crecía tan rápido como sus heridas, todas las mañanas teníamos que cambiar sus sábanas y las mías. La noche se nos hacía interminable, se despertaba cada media hora, e iba de su cama a la nuestra, toda la noche danzando, de una cama a otra, buscando aquella en la que poder descansar, como si de algo externo dependiese, buscando un lugar donde no fuese consciente del dolor y del picor, buscando cobijo entre papá y mamá para tener algo de paz, pero tampoco ahí lo encontraba. Con nosotros solo encontraba un poquito de tranquilidad y se rendía al sueño, pero diez minutos más tarde volvía a escucharse el sonido del rascado, a moverse y a quejarse y de nuevo susurraba un grito con los dientes apretados:

—Mamá, me pica mucho.

Se le saltaban las lágrimas sin querer llorar. Por la mañana, hacer las camas era doloroso, estaban las manchas de sangre por todas las sábanas de su cama y de la nuestra. Ese era el segundo recuerdo del día de lo que tenía. El primero era ver su cuerpo ensangrentado, limpiarlo y curarlo, ponerle cremas y vendas antes de vestirlo para ir al colegio. Había épocas en las que tenía que llevar todos los dedos vendados, uno a uno, debido a las heridas que tenía en cada uno de ellos y cómo le supuraban unas veces y sangraban otras. Había ocasiones que escribir en el colegio le costaba mucho, no porque no pudiese doblar los dedos con las curas, sino por las heridas en las articulaciones de los dedos, que al doblarlos se le volvían a abrir, eso le provocaba dolor además de volver a sangrarle. Yo recordaba cuando alguna vez me había hecho un cortecito en un dedo cocinando, o con un papel, lo molesta y dolorosa que es esa pequeña herida, y cómo se volvía a abrir cuando doblaba el dedo. Eso era 100 veces, 1 000 veces menos que lo que tenía mi hijo en sus dedos, en todos ellos, y no se quejaba. Pero su carita lo decía todo.

Las manchas de sangre en las sábanas por aquella época no se limitaban ya a simples gotitas. Eran grandes manchas, varias, de un palmo cada una. Además de la sangre, las sábanas estaban llenas de pequeños, minúsculos trocitos de piel y células muertas, piel que se desprendía durante los rascados.

Lavar las sábanas era realmente muy doloroso, al pensar lo mal que lo pasaba mi pequeño cada noche de cada día, de cada semana, de cada mes. Todos los días de su vida.

Al preguntar a nuestros familiares qué fue lo que más les marcó de la enfermedad de Andrés, la mayoría respondió que las manchas de sangre, las enormes manchas de sangre cada día, en las sábanas y en la ropa.

De día, Andrés continuaba intentando controlar el picor. Le seguíamos reprendiendo cada vez que le veíamos rascarse, aunque diciéndole solo «Andréeees». Y llegamos al punto de que en casa nadie se podía rascar delante de él, porque él mismo nos llamaba la atención a sus tres años diciéndonos que eso no se hace, que luego nos iba a doler más.

Cuando le llevaba al colegio o le recogía del comedor, algunas madres de forma instintiva daban un tirón al brazo de su hijo para acercárselo y alejarlo del mío cuando llevaba los dedos o la cara llena de heridas, por si se trataba de alguna enfermedad contagiosa. Yo, como médico, entendía esa reacción instintiva de aquellas madres. No así Andrés, que empezaba a darse cuenta de algunas cosas y del rechazo que producía en ciertas miradas.

Recuerdo que estábamos en la feria de nuestro pueblo cuando varios niños con los que estaba jugando se fijaron en la sangre que manchaba su camisa. Le pidieron entonces que se la levantase para enseñarles las heridas. Andrés, lentamente y con la mirada al suelo, avergonzado, se subió la camisa y se las enseñó.

Los otros niños, lejos de parecerles una atracción monstruosa, miraron sus lesiones y se conmovieron de lo que debía estar pasando. El mayor tendría unos siete años y con expresión de dolor le preguntó que cuánto le dolían todas aquellas pupas. Andrés se quedó callado e hizo un gesto inclinando la cabeza a un lado y subiendo los hombros, haciéndoles ver que tampoco era para tanto. Se bajó la camisa y todos siguieron jugando.

Yo les observaba a unos metros de distancia. Ninguno le dio demasiada importancia al asunto, ya no insistieron y siguieron con sus juegos. Mi hijo ya sabía que aquello formaba parte de él. La última vez que tuvo la piel limpia, sin pupas, era demasiado pequeño como para poder recordarlo.

Me resultó muy tranquilizador, además de interesante, comprobar la reacción de los otros niños al verlo con el brote. No se asustaron, no se retiraron; lo veían con mucha naturalidad. No era un monstruo para ellos por su enfermedad, porque ya lo conocían.

Sin embargo, la reacción de los adultos era mucho más cruel. Algunos, aun sabiendo que era una enfermedad, no podían evitar verlo como monstruoso, evitando incluso coger lo que él hubiese tocado.

La medicina tradicional seguía sin ofrecernos nada más. Andrés iba creciendo, pero la dermatitis no disminuía. Por el contrario, comenzaron a aparecer más síntomas. Siempre había hecho una caca blanda, pero ahora era líquida y en cuanto decía «mamá, caca», tenía que correr a buscar un baño. Además, el número de bronquitis en el otoño e invierno habían aumentado. Otros síntomas que aparecieron fueron la disfonía y la afonía. Se quedaba ronco o perdía totalmente la voz. Este síntoma le duraba de mes y medio a dos meses cada vez que aparecía.

Así que también visitamos al otorrino sin encontrar ninguna patología que justificase esa afonía.

Mientras, mi familia me insistía diciendo que en algún lugar debía de haber algún otro especialista que nos pudiese ayudar, que cómo podía dejar que el niño estuviese así de mal. Con tres años la dermatitis llegó a ocuparle en más de una ocasión el 80 % de todo su cuerpo. No daba ninguna tregua, los tubos de cremas con corticoides no duraban más que unos pocos días. Los botes de corticoides orales se agotaban tan rápido que ya no duraban para dos o tres brotes como antes. Ahora la dosis que necesitábamos era mayor y también el tiempo de tratamiento.

Coincidiendo con aquella época, una compañera de trabajo un poco mayor que yo padecía una dermatitis de contacto en las manos y en los últimos siete años había necesitado tomar corticoides orales en bastantes ocasiones. Eso le llevó a desarrollar cataratas muy importantes en ambos ojos, como efecto secundario de esta medicación. Poco después, se le diagnosticó una necrosis de cabeza de fémur bilateral, es decir necrosis de ambas caderas y fue necesario intervenirla en varias ocasiones. También se culpó a la medicación. Además, se le diagnosticó una osteoporosis debida a los corticoides nuevamente. Había tomado corticoides de manera esporádica durante siete años aproximadamente.

Esto me hizo reflexionar. Dejé de mirar tan de cerca el problema que tenía ahora mi pequeño, que lejos de comenzar a solucionarse con la edad continuaba empeorando a pasos agigantados. Me paré y pensé cómo podría ser su futuro, las consecuencias que le podría acarrear la medicación. Si apenas me estaba sirviendo para controlar lo que le estaba pasando, ¿qué sentido tenía seguir con este tratamiento? Los corticoides no nos estaban sirviendo ni para controlar los brotes ni para detener el avance de la enfermedad.

Hablé con Juanma, mi marido, y con su pediatra de los pros y contras del tratamiento con corticoides y decidimos no dárselos más por el momento. No le estaban ayudando y por mi experiencia sabía que estaba haciendo un pacto con el diablo, un medicamento que a medio y largo plazo le iba a acarrear muchos problemas. Ahora íbamos a dejar a su organismo descansar de esa medicación por un tiempo.

La primera reacción de su organismo fue muy agresiva. Empeoró mucho, aunque pareciese imposible. Tras la retirada de los corticoides las heridas del rascado eran aún mayores, el sangrado era aún más abundante, le picaba más, pasaba peores noches y lo pasaba peor en el colegio. Ya sí que no había tregua de ningún tipo: ninguna herida se cerraba a los dos o tres días como antes, se sobreinfectaban y tenía que tomar antibióticos por boca porque no era suficiente con los antibióticos en cremas. Cuando ya no tuve más remedio, volvimos a los corticoides tópicos, evitando los orales y extremando las medidas higiénicas.

Ese año fue cuando Andrés entró en el colegio. Acudía todos los días muy contento a su nuevo colegio, al de los mayores; ya había dejado la guardería. Era un colegio público, bilingüe, y dos días al mes tenían clase de natación en una piscina cubierta municipal. En un principio, que acudiese a las clases de natación me pareció que podría ser bueno para él. Quizás no para la dermatitis, pero como eran tan solo dos días al mes, pensé que sería beneficioso que compartiese esa experiencia con el resto de sus compañeros y que al valorar beneficio-perjuicio compensaría. Pero rápidamente pudimos observar el empeoramiento de las heridas los días siguientes tras acudir a la piscina, así que después de tres clases, tuvo que abandonar la natación.

Afortunadamente estuvo con la misma profesora todo el ciclo de educación infantil, desde los tres a los seis años. El primer año, recuerdo que en una ocasión nos llamó la atención porque Andrés estaba muy cansado durante las clases. Nos preguntó si lo acostábamos muy tarde y le explicamos la situación. El problema era que no podía dormir bien debido al picor. Fue muy comprensiva en todo momento y colaboró mucho con nosotros en todo lo que estuvo en su mano. Su labor fue muy importante, tanto al comienzo del primer año, explicando a los otros niños la enfermedad de Andrés, como posteriormente, con toda la evolución de la enfermedad y los cuidados que ella también le tenía que dedicar.

Cuando le pregunté a la «seño Mª Carmen» por algún momento que recordase de Andrés especialmente impactante me contó el siguiente, que yo desconocía:

—Fue durante la fiesta de fin de curso de tres años. Estábamos esperando en clase a que nos tocase salir a actuar. Todos iban guapísimos con sus pantalones o falditas azules y sus camisetas blancas. También muy nerviosos y, en ese momento, Andrés empezó a sangrar por las muñecas en donde tenía las heridas. No se estaba rascando; simplemente se empezó a manchar y manchó a algunos compañeros. Esa situación le comenzó a causar mucha angustia y ansiedad.

Por las mañanas, Andrés ya se levantaba cansado. En clase se quedaba dormido. Arrastraba mucho sueño porque no había descansado lo suficiente y las pocas horas de descanso que conseguía tener no le proporcionaban un sueño reparador.

Una mañana en que hacía mucho frío, al vestirlo para ir al colegio le quise poner un pantalón vaquero nuevo, era fino y suave al tacto, todo lo que puede serlo una tela vaquera. Ya lo había lavado con el detergente especial para él antes de estrenarlo. Andrés no quería que le pusiese ese pantalón y después de insistirle en lo bonito que era consintió en ponérselo, pero fue a disgusto al colegio. Cuando yo le preguntaba por qué no quería ese pantalón, solo me decía que ese no, así que como con sus tres añitos no obtuve una razón convincente, le coloqué el pantalón.

Cuando fui a recogerlo al colegio, no podía caminar bien, estaba con los ojos vidriosos y caminando como si hubiese montado a caballo. Por debajo del pantalón se le veían los calcetines manchados de sangre. Cuando me vio, me miró a los ojos y se echó a llorar:

—¿Ves, mamá, por qué no quería ponerme este pantalón?

Cuando le quité el pantalón vaquero vi cómo las heridas del roce se habían cuadruplicado. Le habían sangrado tanto que se le había empapado el pantalón por la zona de la entrepierna y la flexura de las rodillas. Al secarse quedó como acartonado y le hacía aún más daño, le rozaba más, le abría las heridas que ya tenía y le hacía otras nuevas. Al quitárselo se podía ver cómo le corría la sangre por sus piernas.

Yo me sentí en ese momento fatal. Todavía hoy recuerdo aquel día con un terrible dolor. ¿Cómo en aquel momento no había caído en que podría pasar esto con el dichoso vaquero, por fino que fuese? ¿Cómo no me di cuenta?

En octubre llegó el nacimiento de Gonzalo. Andrés se mostraba poco ilusionado por su llegada. Tenía entonces tres años y medio y estaba a punto de dejar de ser el único niño de la casa. Ahora llegaría uno más pequeño que requeriría mucha atención también.

El parto de Gonzalo también fue complicado, aunque de diferente forma. Esta vez se resistía a salir, y fue un parto inducido, vaginal y después de mucho esfuerzo y algunas dificultades, el ginecólogo necesitó la ayuda de los fórceps para ayudarlo a nacer. Pesó 3,950 gramos, era más gordito pero por lo demás idéntico a Andrés. En el hospital también le di el preparado lácteo mientras esperaba la subida de la leche.

Al principio tenía algunos problemas para la lactancia y le costaba succionar bien. Pero con el paso de los días eso se fue solucionando. Comencé a hacer una dieta rica en verduras frescas y fruta, en la que, por supuesto, estaban incluidos también el pescado, la carne y el huevo. Había eliminado sobre todo los dulces, que realmente no me estaban ayudando para nada en mi alimentación, los fritos y los embutidos. A partir de ese momento comencé a tener mucha más cantidad de leche y el pequeño Gonzalo ya no tenía ningún problema a la hora de las tomas. Esta vez pude disfrutar de la lactancia con mi hijo. Comprendí y vi algunos errores que cometí con la lactancia de Andrés.

Realmente, no todos somos conscientes de hasta qué punto es importante una dieta equilibrada a la hora de la lactancia. Muchas veces creemos que estamos haciendo una dieta correcta, pero si nos paramos a analizarla de cerca, puede que observemos errores que pueden ser importantes. De hecho, en el primer embarazo, no pensé en la posibilidad de no estar haciendo una dieta correcta, creía que la cantidad de fruta y verdura que tomaba eran suficientes y justamente me faltó de las dos y me sobró carne. No tuve en cuenta el nivel de estrés que me creaba la dificultad que tenía y el no poder alimentarlo correctamente con mi leche. Los consejos del pediatra en este caso de poco me sirvieron. Y a mis conocimientos profesionales, les faltaba la parte práctica, la que no se aprende en los libros.

Después del segundo mes cuidando mi alimentación, la cantidad de leche que tenía en cada toma era más que suficiente para la alimentación de Gonzalo, la calidad inmejorable, y Gonzalo crecía y ponía peso a muy buen ritmo.

Desde el nacimiento de Gonzalo, Andrés se sentía un poco desplazado. Veía que ahora usábamos con Gonzalo todo lo que antes utilizamos con él: el carrito, el cambiador, la cuna, la ropita… que además aún reconocía como propios. El carro hasta hacía unos meses lo habíamos utilizado para él.

Cuando nació Gonzalo, Andrés no tuvo un empeoramiento importante, ni significativo. Aunque continuábamos sin poder controlar los brotes, ya nos encontrábamos más resignados a que tendría que ser así. No podíamos cambiar esa situación, no lo podíamos curar, ni tan siquiera mejorar. Fue en el último mes del invierno cuando comenzó a tener más recaídas y de mayor agresividad que las anteriores. Yo continuaba sin querer darle corticoides orales, pero sí usaba las cremas con corticoides. Se los tenía que poner casi por todo el cuerpo, esperaba mucho para ponérselos, para al menos disminuir la frecuencia al máximo. El ponerle los corticoides en cuanto comenzaba el brote tampoco lo contenía, por eso esperaba antes de ponérselo, por si esta vez no eran necesarios… Ilusa de mí.

En la llegada de la primavera, Gonzalo seguía creciendo sano, comiendo muy bien, durmiendo bien y continuaba con una piel suave. En algunas zonas había comenzado a ser un poco áspera, pero nada parecido a como se le ponía a Andrés con su edad, al mes de nacer tuvo un episodio de bronconeumonía y tuvimos que estar en el hospital unos días. Después tuvo varios episodios de bronquitis, pero no muy severas. Gonzalo era un niño tranquilo y le gustaba tener cerca a su hermano. Por esa fecha planeamos su bautizo, una celebración muy familiar.

La noche previa al bautizo de Gonzalo, Andrés la pasó especialmente mal. El día anterior ya había comenzado a aparecer un brote de dermatitis. Comenzamos a ponerle de nuevo los corticoides tópicos. La mañana del bautizo amaneció con unas heridas muy importantes en brazos, abdomen, cuello y flexuras de las rodillas. Desde que se despertó por la mañana, ya se estaba rascando con el mismo ímpetu que acostumbraba por las noches de forma inconsciente. Cuando llegamos a la iglesia, las mangas de la camisa estaban manchadas de sangre. Durante la celebración no paró de rascarse en ningún momento. En todas las fotos queda constancia de esos momentos, en casi todas se estaba rascando o se podían apreciar las manchas de sangre en su camisa. Aquel día no hubo un solo instante en que no tuviese el impulso de rascarse y por más que él mismo lo intentaba controlar, más difícil se le hacía no rascar, con lo que el sangrado fue aumentando a medida que pasaba el día. Fue necesario llevarlo a casa después de la comida y darle un baño de agua tibia con bicarbonato y ponerle de nuevo las cremas para que se le calmase un poco.

Ese día en que estuvimos la familia reunida, todos pudieron comprobar cómo había ido empeorando Andrés desde la última vez que hicimos una reunión familiar. Ciertamente, se trataba de una circunstancia especial que le había creado un cierto grado de estrés, aun siendo un niño, y que había desencadenado y empeorado el brote. Aunque este había sido un hecho importante para Andrés por la reunión con todos los primos y tíos, no pasaba de ser una situación más de la vida, que se repetiría constantemente y con la que debería acostumbrarse a convivir.

No había aprendido nada más dentro de la facultad, ni tenía ninguna otra vía dentro de los cauces habituales de la medicina que me diese la más mínima esperanza en esos momentos.

Solamente me quedaba esperar que, conforme fuese creciendo, la analítica periódica que le hacía fuese arrojando más información y dando más datos para poder tener algún otro hilo de donde tirar, algo que me diese un poco de luz. Pero a la vez era un gran temor el que sentía cada vez que hacía una analítica. Un nuevo dato o una pequeña irregularidad podía significar una enfermedad con nombre, y no sería aquella dermatitis cajón de sastre, donde se meten casi todos los problemas de la piel de los niños, en realidad un problema banal, aunque en algunos casos, como el de Andrés, no lo fuera.

1.6. La esperanza

Pocas semanas después comenzó la feria de Sevilla. Por esas fechas vinieron unas amigas de Albacete a casa para conocer a Gonzalo y aprovechamos para enseñarles la ciudad. Durante esos días fue muy llamativo el cansancio de Andrés. Tenía casi cuatro años y no quería caminar nada, solo ir en brazos, miraba el carrito donde llevábamos al pequeño y decía:

–Y yo, ¿por qué no puedo ir ahí si es mi carrito?

Pensamos que se trataba de celos hacia el hermano, pero realmente estaba cansado. Cogimos entonces otro carro para llevarlo a él cuando salíamos de paseo. Me llamó mucho la atención ese cansancio. Además, empezaron a hacerse más grandes sus ojeras, aunque no tenía fiebre ni otros síntomas de enfermedad.

Le realizamos una analítica entonces, justo antes de cumplir los cuatro años y aparecieron unas cifras muy alteradas en la bioquímica; el hígado estaba muy inflamado. Estaba pasando algo importante.

Así que tuvimos que ampliar la analítica buscando qué estaba ocurriéndole a Andrés. Continuaba con el cansancio excesivo. Desde los dos años y medio no quería el carro para salir de paseo y ahora con casi cuatro años pedía el carro del hermano, se agotaba en paseos cortos y se cansaba en el recreo del colegio.

La nueva analítica indicaba que estaba pasando una mononucleosis infecciosa por un virus llamado Ebstein-Barr. Tuvimos que repetir la analítica en varias ocasiones para controlar la evolución, hasta que los valores que reflejaban el estado del hígado se fueron normalizando. Pero empezaron a aumentar otros valores que estaban relacionados con enfermedades autoinmunes.

El día que recogí la analítica en la que buscamos y encontramos alterados los parámetros de posibles enfermedades autoinmunes, hablé con el pediatra y fue como si una pesada losa me cayese encima. Ahora mi pequeño no solo tenía una dermatitis severa, sino que teníamos que buscar una enfermedad que posiblemente estuviese relacionada con todo ello. Las opciones que teníamos eran casi todas muy feas. En algunas ocasiones estos marcadores se elevan y después de mucho buscar no sabíamos por qué se habían elevado, sin encontrar la enfermedad que lo causa. En todo el estudio de Andrés no encontramos más que la elevación de esos marcadores inespecíficos. Pasado un tiempo y unos cuantos pinchazos más tarde, decidimos no seguir insistiendo en la búsqueda mientras todo estuviese más o menos controlado.

Pero en la última analítica apareció un dato muy interesante y que podría ayudarnos mucho. Por fin, las sospechas se confirmaban: en la analítica de alergias a alimentos, mediada por Ig E, realizada en el hospital, apareció alergia a la leche de vaca y a la yema de huevo. También apareció alergia a infinidad de pólenes, ácaros y pelo de animales. Esto ya me ayudaba y me daba un poco de esperanza. Era el clavo que estaba esperando para agarrarme.

Llegué a mi casa muy contenta y se lo conté a Andrés, le dije que quitaríamos esas dos cosas y todos los alimentos que los contenían y que seguro que se ponía mucho mejor. Ahora solo había que llevarlo a cabo y esperar la respuesta de su organismo, que ya dábamos por hecho que sería estupenda y que todo mejoraría.

En esas estábamos, retirando a Andrés todos los alimentos con leche de vaca y el huevo, cuando mi hermana pequeña de 18 años, Esperanza, que vivía con nosotros en casa, comenzó con una amigdalitis, de las que solía tener con cierta frecuencia desde pequeña. Tenía mucho dolor de garganta y no se le pasaba con la medicación, la fiebre no cedía. Así que del paracetamol cambiamos al ibuprofeno, y después añadimos el metamizol, conocido con el nombre comercial de Nolotil. A los tres días seguía sin responder a los antibióticos, no mejoraba el dolor y tenía un agotamiento extremo, así que la llevamos al hospital para hacer una analítica urgente y poder descartar que tuviese también una mononucleosis, como la que le habíamos detectado a Andrés solo unas semanas antes.

Mi sorpresa fue mayúscula cuando no se confirmó la mononucleosis, sino que se detectó una aplasia medular, esto significa que las defensas, las plaquetas y los glóbulos rojos, todos los componentes básicos de la sangre, habían disminuido muchísimo, de forma muy alarmante, hasta el punto de no tener neutrófilos. Y la causa que se sospechaba era la toma de Nolotil. Había tomado las dosis correctas, pero en su organismo produjo una reacción gravísima, que pensamos que le iba a costar la vida. Durante una semana estuvo ingresada en el hospital, aislada y con tratamientos para hacer responder a su médula, pero durante cinco días no vimos nada positivo, todo lo contrario, los análisis y las pruebas decían que cada vez estaba peor.

El cuarto día de ingreso, Esperanza comenzó con un intensísimo dolor de oído. Busqué entonces al hematólogo de guardia para comentárselo y poder revisar el tratamiento para ver si se podía añadir algo que le aliviase. Solo pude hablar con él por teléfono. Era un residente, es decir un médico que estaba realizando su formación como hematólogo, además era su última guardia como residente; al día siguiente comenzaba un contrato en otro hospital como hematólogo adjunto. Ese médico al que solo le quedaban unas horas para ser hematólogo ya formado, supuestamente, más que escuchar lo que yo le tenía que decir, lo que hizo fue decirme que tenía que prepararme y despedirme de ella, que no sabía cómo con aquella analítica seguía viva y consciente, y que yo como médico tenía que saberlo y ser consecuente.

Aquellas palabras a través del teléfono, dichas de una forma aún más directa de lo que yo he expresado aquí, sin la más mínima delicadeza ni consideración, fueron como si me hubiesen arrojado por un precipicio. Me quedé aturdida, sin saber bien lo que estaba pasando, cómo debía reaccionar, qué tenía que hacer.

Primero fue la muerte de mi madre hacía 15 años, de una encefalitis herpética en apenas siete días, sin que la medicina, que yo estaba estudiando, sirviese de nada. Todos los especialistas aseguraban, por su experiencia y los libros, que esa enfermedad normalmente reaccionaba bastante bien a la medicación y que la habían detectado rapidísimamente. Y ahora iba a perder a mi hermana pequeña, que mi madre había dejado explícitamente a mi cargo en una de las últimas frases que me dijo antes de entrar en coma. Además, y por si fuese poco, por una medicación que yo le había prescrito.

Era demasiado para asimilar. Me derrumbé y necesitaba recomponerme lo más rápidamente posible para poder volver a estar con ella en la sala de aislamiento. Se lo conté a Juanma y a dos amigas con las que estudié la carrera. Necesité llorar y llorar durante varias horas, y el apoyo de las tres personas a las que se lo había contado. Estuvimos hablando un buen rato y mis amigas me recordaron al profesor Juan Ramón Zaragoza Rovira, lo que nos decía en sus clases y lo que nos intentaba transmitir. Lo importante que era el optimismo para afrontar todas las situaciones difíciles en la vida, incluidas las enfermedades graves. Era catedrático de Radiología y Medicina Física de la Facultada de Medicina de la Universidad de Sevilla, y también humanista. Su calidad como persona y como profesor eran incalculables. En sus clases magistrales, nos animaba a estudiar, a interesarnos y conocer otros tipos de terapias médicas menos convencionales. Tengo grabada en mi memoria una frase que nos dijo durante el curso y que me ha acompañado y ayudado a lo largo de mi búsqueda de una solución para Andrés: «No os cerréis a mirar qué hay a vuestro alrededor que os pueda servir y ser útil. Hay muchas terapias que no se contemplan en la medicina que estudiáis y enseñamos aquí en la facultad y que os pueden ser de utilidad. Durante estos años de estudios no se os va a enseñar todo, pero sí vais a adquirir la capacidad para discernir lo que os puede servir de lo que no».

Esperanza no sentía estar tan mal como decían las analíticas, mi padre, mi otra hermana y yo nos armamos de valor y optimismo y se lo intentamos transmitir en cada momento, con cada palabra y con cada gesto, porque realmente nos convencimos de que conseguiría superar aquella situación.

Nunca sabremos qué fue lo que hizo reaccionar a su médula —la medicación hospitalaria seguro que influyó y mucho—, después de cinco días preguntándose un hematólogo cómo seguía viva. Lo importante fue que una mañana, la analítica dijo lo mismo que ella venía diciendo desde el principio: que no estaba tan mal. De un día para otro la analítica pasó de estar todo cerca de cero, a estar todo casi normal. Dos días más tarde, la analítica estaba completamente normal y nos fuimos a casa con mi hermana pequeña, Esperanza.

A partir de ese momento inicié un proceso de alejamiento de muchos automatismos que me habían enseñado durante mi formación académica, de lo que podríamos denominar como una medicación convencional —no de la medicina—. Durante años había estudiado todos los efectos secundarios que podían aparecer con cada medicamento, pero siempre había pensado que el beneficio era mayor que el perjuicio, y así lo había transmitido a los pacientes cuando me preguntaban. Pero últimamente había visto muchas reacciones alérgicas, muchas intolerancias a medicamentos e incluso algún shock anafiláctico secundario a alguna medicación prescrita, sin antecedentes de alergia a medicamentos. Y el colmo fue la grave reacción que hizo mi hermana a una medicación que ponemos con tanta frecuencia como el Nolotil; nada menos que una aplasia de médula. Como se suele decir popularmente «la sangre se le hizo agua», en tan solo 48 horas después de tomar el Nolotil.

Tras volver del hospital con mi hermana, pude centrarme de nuevo en Andrés. Estaba confeccionándole una dieta sin proteínas de leche de vaca y sin huevo. Aunque solo salió la yema de huevo, era aconsejable comenzar quitando además también la clara de huevo.

Al quitar la leche de vaca —con todos sus derivados— y el huevo —con todos los alimentos que lo contienen—, el pequeño Andrés mejoró algo de sus heridas, pero no todo lo que yo esperaba. Ahora en vez de tener una afectación del 80 % de su cuerpo, había pasado a ser del 70 %. Habíamos mejorado un 10 % aproximadamente, unos días más y otros días menos. El que unos días estuviese mejor que otros me llamó muchísimo la atención.

Ahora que había quitado los lácteos a un niño de 4 años, como a la mayoría de las madres, me empezó a entrar la angustia de si tendría el suficiente aporte de calcio en su dieta.

A partir de ese momento me puse a estudiar de nuevo sobre el metabolismo del calcio, los huesos y la leche. Efectivamente el aporte de calcio en la dieta es necesario, pero el calcio no solo está en la leche, se encuentra en muchos otros alimentos como las almendras, la verdura de hoja verde, el pescado azul, semillas como la chía o el sésamo... Además, el aporte excesivo de leche y derivados está lejos de ser beneficioso, como todo lo excesivo.

Sin embargo, en ese momento me resultaba muy complicado hacer la compra sin alimentos que no contuviesen proteínas de leche: los embutidos la contenían, los paquetes de patatas la contenían, cualquier comida preparada la contenía, las salchichas también, la carne en muchas ocasiones también (en algunos comercios es uno de los aditivos que le ponen a la carne para su conservación), el pan precocido que comprábamos y que a Andrés tanto le gustaba comer recién hecho también la contenía. Las chuches en general la contenían, aunque Andrés comía pocas.

A pesar de aquel esfuerzo por parte de todos y muy en especial de Andrés, los resultados no fueron suficientes, ni para él ni para mí.

Sí que había observado que al retirar esos alimentos la enfermedad se volvió más voluble. Resultaba más fácil ver que empeoraba y mejoraba según el día. Entonces sospeché que la causa podría estar relacionada con la alimentación. Empecé a hacer de detective con los alimentos, y a estar más atenta a lo que comía y los efectos que en él se producían. Sin incluir nada de lo que ya había quedado demostrado que no podía, fuimos variando la dieta, introduciendo y retirando alimentos. Encontré que los pistachos le empeoraban y también el cacao.

A través de ese hilo recordé entonces que, en una ocasión, hacía varios años, un paciente estuvo en mi consulta para pedirme consejo. Había ido a un médico que le remitió a un laboratorio y le hicieron una analítica especial de alimentos. En aquella analítica le habían dicho que era intolerante a la leche y a las lentejas, el paciente me preguntó qué debía hacer. Él no se encontraba muy convencido de dejarlos, la verdad. En aquel momento mi respuesta fue que la leche era básica en nuestra alimentación y que no la debía dejar a menos que tuviese una alergia, y que las lentejas eran también unas legumbres básicas de la dieta que le aportaban muchos minerales necesarios.

En aquel momento yo no conocía aquel tipo de analíticas, nunca la había oído nombrar, no conocía nada de la técnica con la que estaba realizada ni la fiabilidad que tenía. En vez de decirle al paciente que lo investigaría, que me informaría al respecto e intentaría ayudarle, utilicé un esquema mental que había aprendido en la facultad ante este tipo de circunstancias: cuando el paciente aporta algo que no pertenece a la medicina que hemos estudiado, siempre es perjudicial o un placebo. Ahora puedo reconocer lo equivocada que estaba.

En la facultad nos enseñan las posibilidades de la ciencia, siempre se quedan puertas abiertas y estudios por realizar, pero los médicos parece que tenemos en una especie de memoria colectiva una coletilla que nos hace decir sin pensar:

—Ah, pero eso no está demostrado científicamente…

Entonces el paciente insiste y nos dice que con eso se encuentra mejor, y en vez de interesarnos, de investigar, de buscar regularidades o irregularidades, decimos que a eso se le llama «efecto placebo». De esa forma ya hacemos incluso dudar al paciente de si su mejoría, con esa terapia que nosotros desconocemos, es cierta.

Sin embargo, al poco tiempo de yo recordar aquel lejano paciente, llegó otro con una analítica del mismo laboratorio en la que también se analizaban las intolerancias a varios alimentos, y le salió positiva la leche, el pollo y el trigo. Este paciente no me pidió consejo, se limitó a decirme que llevaba dos meses siguiendo la dieta sin aquellos productos y que había desaparecido su urticaria crónica. Llevaba dos meses sin necesitar ni un solo antihistamínico.

Aquella casualidad me hizo parar y reflexionar un poco. Busqué información en los libros sobre el tema y no encontré nada. Pregunté a algunos compañeros si sabían algo y ninguno tenía conocimientos al respecto. Después de varias semanas buscando en los ratos libres, indagando en la red sin resultado, buscando en las bibliotecas, olvidé el tema. Todavía conservaba algo de aquella letanía mil veces repetida: no me lo enseñaron en la facultad, no está demostrado con el método científico, entonces no será importante. Y un detalle más que resultó ser básico. No me afectaba personalmente, ni me paré a pensar que pudiese ayudar a otros.

Pero justo antes de comenzar Andrés con la mononucleosis y después mi hermana con la aplasia de médula, un familiar cercano, mi tía Pastora, me recordó el tema de las analíticas de intolerancia, y me insistió en que lo valorase. También una amiga me lo comentó.

Hasta que no vi por mí misma unos meses después que efectivamente había más alimentos implicados en la evolución de la enfermedad de Andrés —comprobado, por ejemplo, en los pistachos y el cacao— y que esos alimentos no habían sido detectados por la vía de las alergias con las analíticas que yo conocía y que había realizado a Andrés tantas veces, no me planteé, ni siquiera recordé el tema de las intolerancias alimentarias.

Le pedí a mi tía el número del laboratorio del químico que hacía esas analíticas raras de alimentos y tomé la decisión de llamar y averiguar qué era el Test de Liberación de Histamina (TLH) para la detección de intolerancias alimentarias.

1.7. La sonrisa: las intolerancias alimentarias

Me puse en contacto con el Doctor en Bioquímica Clínica Félix López Elorza y tuvimos una larga conversación sobre la analítica y el proceso investigador que había desarrollado. Me contó muchas cosas de la histamina y de su influencia en los diferentes procesos de nuestro cuerpo. Me gustó mucho que me diese esa información tan abiertamente y no como yo pensaba que sería, con hermetismo.

Cuando intentaron realizar la extracción de sangre a Andrés costó un poco, igual que en otras ocasiones, porque apenas había piel íntegra donde poder pinchar una vena para poder extraer la sangre. Tenía grandes heridas en todos los lugares donde se podía pinchar para coger la sangre.

Le hicimos una analítica a nueve alimentos básicos: leche, clara de huevo, yema de huevo, trigo, cerdo, ternera, pescado blanco y pescado azul. De ellos salieron positivos leche, clara de huevo, trigo, cerdo y ternera.

Eliminé estos alimentos de su dieta, con mucho esfuerzo, por cierto, ya que en ese momento no había ningún nutricionista que yo conociese que manejase el tema de las intolerancias, y me tuve que poner yo a confeccionarle la dieta sin esos alimentos. Con la complicación añadida de que, al salir positivo el trigo, le tenía que retirar todos los alimentos que contuviesen gluten. Es decir, su dieta era como la de un celíaco, pero además tenía que quitar la leche, el huevo, el cerdo y la ternera.

La confección de la dieta no resultó al final tan difícil, ya que la variedad de productos a nuestro alcance es muy grande. Pero la compra… ¡Qué suplicio! Cuando los alimentos eran frescos no había demasiado problema, pero un alimento manufacturado, como unas simples lonchas de pavo, eran muy complicadas de encontrar sin ninguno de los componentes prohibidos. Hacer la compra parece simple cuando tienes apuntado en la lista «pechuga de pavo». Además, piensas que, si hay cinco variedades distintas en el súper de al lado de casa, alguna me servirá.

Y vas con tu cesta la primera vez, sin prisas, a comprar los pocos productos que necesitas para ese día, con un listado de conservantes y colorantes que debes evitar. Solamente tenía que comprar leche de soja, cereales sin gluten, pechuga de pavo, kétchup y pan sin gluten.

Y comenzamos con el primero: leche de soja. Hay cuatro variedades. Yo voy buscando leche de soja ecológica. Y comienzo a mirar cada uno de los cinco tipos distintos de leche que hay en el supermercado. Todas son transgénicas menos una que pone no transgénica. Al no poner en el envase el sello indicando que es ecológica, o no poner que no es transgénica, se entiende que sí es de cultivo de soja transgénico. Así que me decanto por la opción que considero menos mala, la no transgénica. Un alimento cuando pone en el envasado no transgénico significa que las semillas que han usado no son transgénicas, aunque hayan utilizado los mismos productos químicos para su cultivo, que es la diferencia principal con el cultivo ecológico, además de algunas otras como la tierra en la que se cultiva y los terrenos de alrededor. Y, además, el cultivo de no transgénicos puede estar al lado de otro que sí es transgénico, con lo que puede haber cruce de semillas por el aire o los insectos. Tengo que hacer un inciso aquí: en 2011, cuando vivimos esta experiencia, la normativa respecto a los transgénicos era diferente, muchas de las leches de soja comercializadas estaban realizadas con habas de soja transgénica. Hoy día es muy raro encontrar una leche vegetal de soja que esté realizada con soja transgénica y en caso de que lo esté, según la normativa actual, la empresa está obligada a poner que se trata de cultivo transgénico.

Ahora vamos con los cereales sin gluten. Hay diez variedades distintas de cereales, de ellas cuatro son sin gluten y pienso ¡qué bien, seguro que aquí encuentro más de uno! Comienzo a mirar las etiquetas de los componentes, esas para las que tendría que tener una lupa de 50 aumentos al menos para no confundirme y estar segura, porque es muy complicado de leer por el tamaño de la letra, eso cuando no lo ha cogido la unión del plástico, que entonces le das vueltas y vueltas al paquete y parece increíble que en un espacio limitado como es un simple paquete de cereales no se encuentran los componentes, y sabes que están ahí. Así que sigo buscando hasta que los encuentro en el punto de cierre de la bolsa, donde aparece en 6 idiomas y el español justamente está cortado. Cojo otro paquete para completar y verlos todos, a ver si en este se ven mejor y veo que efectivamente no contienen gluten, pero que contienen proteínas lácteas. Hay otro que no contiene proteínas lácteas, pero contiene huevo. Así que solo me queda el de arroz inflado sin nada añadido parece, cuando lo cojo y comienzo a leer, que no contiene nada de lo prohibido para Andrés, aunque contiene muchos otros conservantes, varios E-algo. Es cierto que no están en mi lista, pero ¿son necesarios?

Así que al final, enfadada con el mundo, no me llevo ningún paquete de cereales. Ahora voy a por el pan sin gluten. Ya estoy cansada y decepcionada. Pienso que me va a costar tanto esfuerzo como los anteriores. Encuentro tres tipos distintos de pan sin gluten, eso está bien, pero los 3 contienen huevo y dos de ellos proteínas lácteas. No puedo comprar el pan.

En el kétchup otra vez leo huevo, lactosa, riboflavina…. Ninguno que me sirva. Y pienso que este no es imprescindible: Andrés puede tomarse las patatas con el tomate frito casero.

Con la pechuga de pavo intento probar suerte, pero ocurre lo mismo. Todas contienen algún componente derivado de la leche. Así que tampoco.

Después de dos horas leyendo y buscando, y con una lista pequeña de tan solo cinco cosas, solo he podido conseguir una en el supermercado que está cerca de casa. Y no es exactamente la que buscaba.

Así que voy a una herboristería cercana. Allí, después de ver muchos etiquetados, encontré los cereales y el pan sin gluten que me venían bien. Además, vi unas galletas sin gluten, una mayonesa sin huevo —ni leche, claro—, encontré la leche de soja ecológica y compré un queso de soja —que solo se parece al queso en el nombre—. Comprobé que en la herboristería era más fácil hacer la compra para Andrés. Todo más caro que los productos que solía comprar, por supuesto, pero intentaba que fuesen ecológicos.

En el momento en que comenzamos esta nueva dieta, Andrés comenzó a mejorar a pasos agigantados, de manera espectacular. Pero después de un mes, volví a observar que había más alimentos que le perjudicaban. No los tenía localizados, así que le volví a realizar la analítica sobre otros alimentos. Además, repetimos la analítica a lo que más tomaba y sospechaba, el pollo. Efectivamente, salió positivo el pollo, pero también el tomate, el cacao, las lentejas, los garbanzos, las almendras, el pistacho, el plátano, el melocotón y las habichuelas verdes.

Bueno, se complicaba el tema un poco más. Ahora, al salir el pollo, le tuve que quitar todos los alimentos que compartían la misma proteína analizada para el pollo, es decir todas las aves. Andrés había estado tomando muchos muslitos de pato, jamón de pato, pavo y pollo. Cada vez que le daba una carne, le daba esta, no pensé en los otros tipos de carnes que tenía como opciones porque no los solíamos comer (cordero, conejo, venado…).

Al quitar estos alimentos, ya me resultó muy sencillo encontrar unos cuantos más que también le empeoraban. Al final del proceso de búsqueda, que duró unos tres meses, le tuve que quitar 18 alimentos de su dieta habitual.

Esta vez, confeccionar su dieta ya no resultó tan fácil como la primera vez. Resultó terrorífico hacerle una dieta que fuese equilibrada y algo atractiva para él. Pero la hice.

Este proceso ocupó todo el verano y a la semana entraba en el segundo año de colegio. Lo tenía que dejar comer en el comedor por los horarios de trabajo, y me tuve que poner en contacto con el servicio que se encargaba de realizar las dietas a los niños con intolerancias y alergias alimentarias. Les presenté el informe de Andrés donde había restricción de 18 alimentos y sus derivados. Y para mi sorpresa no pusieron ninguna objeción. A los pocos días recibí un correo con una dieta mensual de almuerzos, que me pareció muy equilibrada y muy buena. Estaba exenta de carnes, así que nuevamente hablé con ellos para proporcionarle yo un día a la semana una comida con carne de conejo.

Esa etapa fue increíble para todos. Desde mediados de julio que le hice la primera analítica hasta septiembre la mejoría de Andrés había evolucionado y avanzado bastante. Y de septiembre a Navidad todos los demás pudieron ver cómo Andrés cambiaba.

Yo, como madre, asistí a este cambio con mayor atención, por supuesto. En apenas 15 días, las heridas le disminuyeron un 20 % lo que, vistos los precedentes, me pareció muchísimo. Las cacas también mejoraron mucho: ya no flotaban con tanta frecuencia y se iban al fondo casi siempre. Esto de observar las cacas, que para Juanma era una guarrería, para mí era importantísimo, ya que es un indicativo de la función del tubo digestivo. Unas heces que flotan pueden ser indicativas de una mala absorción a nivel intestinal. Ya no tenía tanta urgencia y cuando decía que quería hacer caca, podía esperar.

A todo lo anterior, que no es poco, he de añadir que, desde que comenzamos a quitar alimentos, no ha vuelto a tener un solo episodio de bronquitis ni de laringitis en todos estos años.

Cualquier madre o padre, con lo que acabo de decir pensará que es estupendo que disminuyesen así los síntomas. Pero cualquier médico que lo lea pensará, de entrada, que lo que estoy diciendo no es posible y, luego, que no hay artículos científicos en los que me pueda basar para decir esto. Por si es el caso, diré que desde hace 30 años se están haciendo publicaciones aportando datos de investigaciones publicadas en revistas científicas, como pueden observar más adelante en la extensa bibliografía con que acompaño el libro.

Lo que estoy diciendo, por si no queda suficientemente claro o se me pudiera malinterpretar, es que los problemas de la piel, los problemas de los bronquios, los problemas de laringitis, las afonías, los problemas digestivos, todos los problemas que tenía mi hijo hasta ese momento, todos, estaban relacionados con la alimentación.

Primero lo vi con la emoción de madre que ha sufrido lo indecible y luego con el escepticismo con el que vemos estas cosas los médicos. Estaba encantadísima de que todo hubiese mejorado, pero ahora quería averiguar qué era lo que en realidad había pasado, por qué los problemas de mi hijo mejoraron al cambiar la alimentación.

A lo largo de las distintas conversaciones que tuve con el Dr. Félix López Elorza, me habló de sus estudios, sus métodos de análisis, sus observaciones e hipótesis. Me abrió las puertas del mundo de la histaminosis, me habló de las líneas de investigación que ha habido al respecto y en qué países, cómo durante años se ha codeado con los más importantes investigadores de este tema, la cantidad de artículos que había al respecto. A raíz de ello, me puse a buscar y a leer artículos. Casi todos estaban en inglés y algunos en alemán. Descubrí que eran muchos los médicos, y de muy diversas especialidades y partes del mundo, que se habían consagrado a este tema y que trataban diferentes enfermedades eliminando los alimentos que salían positivos en una analítica. Había un traumatólogo que antes de intervenir un túnel del carpo, primero buscaba síntomas de histaminosis, porque en la mayoría de las ocasiones, cuando se controlaba esta, disminuía la inflamación tanto que ya no era necesaria la intervención. Este mismo traumatólogo encontró que también mejoraban algunos problemas de espalda.

Pero no solo él; había todo un grupo de médicos que contemplaban la histaminosis como una más de las causas que provocan diferentes síntomas. Los digestivos trataban las gastritis crónicas, el reflujo gastroesofágico, los problemas de malabsorción o el síndrome de intestino irritable, y también como tratamiento complementario en la enfermedad de Crohn y en la colitis ulcerosa. El neurólogo, cefaleas de todo tipo, vértigo de diferentes orígenes. El otorrino trataba la faringitis crónica, los acúfenos —ruido en los oídos—, las otitis de repetición. El dermatólogo, la psoriasis, la dermatitis atópica, de contacto. El reumatólogo la fibromialgia, la fatiga crónica, en pacientes con lupus o esclerosis conseguía disminuir el número de brotes… Algunas de estas enfermedades crónicas no desaparecían al quitar ciertos alimentos, pero disminuían los síntomas hasta tal punto que permitían mejorar considerablemente la calidad de vida o hacer que remitiese el brote antes. En la mayoría de los casos, cuando solo se trataba de una intolerancia alimentaria, disminuían todos los síntomas.

Los médicos que trabajaban en este campo, daba igual la especialidad que tuviesen, veían pacientes con cualquiera de estas enfermedades y todos estos síntomas. Lo importante era que conociesen bien la Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) y supiesen manejarse con ella, de esa forma podían hacer un correcto estudio y seguimiento.

Las intolerancias alimentarias, o HANA, empezaron a convertirse en un tema recurrente que me acompañaba por donde fuera. Me empapé de todo aquello que partió de las charlas con Félix. Y entonces comencé a ver en familiares y amigos con ciertas enfermedades y sin mejoría con la medicina habitual, que sus dolencias podrían tener relación también con la histaminosis alimentaria, y me puse a estudiarlos igual que había hecho con Andrés. No tardé mucho en comprobar que lo de Andrés no había sido casualidad, suerte o un caso aislado.

Durante un tiempo, busqué información de manera obsesiva. Leía todo lo que caía en mis manos acerca de la histaminosis, hablaba con los médicos que formaban parte del equipo del Dr. López Elorza, continué los coloquios con él mismo y los recibía como charlas magistrales, continué viendo a otros pacientes con histaminosis alimentaria… Y no podía dar crédito a lo que estaba presenciando. Estaba realmente asombrada de los resultados. Si un caso me había llamado la atención por lo aparatoso de los síntomas, por su severidad, siendo su respuesta al tratamiento de la histaminosis alimentaria muy buena, a los pocos días veía otro caso que me sorprendía más.

Muchos de los casos que se me presentaban acudían por síntomas aislados de diferentes partes del cuerpo, vistos por distintos especialistas, y sin encontrar relación entre ellos. Lo único en común era que ningún especialista daba un diagnóstico concluyente. Todos les decían lo bien que habían salido las pruebas. La analítica, la endoscopia o la colonoscopia estaba bien, la resonancia también, y el paciente preguntaba:

—Entonces, ¿por qué continúo con estos vómitos, o esta cefalea, o esta diarrea, o estos dolores musculares, o articulares, o este cansancio, o estos acúfenos…?

—De mi especialidad no es. Dígale a su médico de cabecera que le envíe a otro especialista —respondía el especialista de turno.

Y así muchos pacientes han hecho un recorrido por las diferentes especialidades médicas de digestivo, otorrino, neurología, traumatología, reumatología, neumólogo… acabando en psiquiatría.

Cuando el profesional de psiquiatría lo examinaba y no encontraba ninguna enfermedad psiquiátrica, y por tanto no le podía poner un tratamiento, era mucho mejor que el que pensaba que si había tantos síntomas sin patología, entonces sería que estaba somatizando y que lo mejor sería poner un tratamiento con medicación antidepresiva y, a veces, también con ansiolíticos. El que entraba en el «juego» de los tratamientos de la depresión y la ansiedad empeoraba mucho más de todos sus síntomas que el paciente al que le decían que si no le encontraban nada no le prescribían nada y no se tomaba medicación.

Como Médico de Atención Primaria que soy, reconozco que son muchos estos pacientes que van de especialista en especialista sin obtener un diagnóstico. Ya reconocía a este tipo de pacientes antes de saber de histamina. El paciente solía decir que nos pasábamos la pelota de unos a otros y ninguno le decíamos nada. Y tenía razón, pero es que no había ningún diagnóstico. Aunque sí había observado que cuanta más medicación le pusiésemos entre el médico de cabecera y los especialistas, peor evolución tenía. Los síntomas solían ir a peor a medio y largo plazo, aunque al principio pudiera parecer que se le aliviasen algo con esos medicamentos.

Andrés, por su parte, siguió evolucionando muy bien, a su ritmo. No quiere decir que en tres meses lo arreglásemos todo, ni mucho menos, porque en él había muchísimo que arreglar y llevaba su tiempo.

Lo que más llamó mi atención es que Andrés no ha tenido nunca más ninguna bronquitis ni laringitis hasta el día de hoy. También desaparecieron sus síntomas digestivos y comenzó a mejorar su piel, desaparecieron sus ojeras y recuperó un precioso tono de piel, perdiendo la palidez intensa que tenía normalmente en el rostro. En su caso, el recorrido para que mejorase del todo la piel fue muy largo. Durante más de un año continuó teniendo algunas heridas abiertas en las muñecas y los tobillos mientras el resto del cuerpo mejoraba. Pero ya podía dormir de noche, descansar. Seguimos utilizando las cremas hidratantes durante unos meses más, y ya no necesitamos más corticoides.

A día de hoy, incluso hay veces que me pregunta que por qué él no se pone malo como el resto de sus compañeros alguna vez para poder faltar al cole.

En cuanto vi que comenzaba a mejorar al quitarle ciertos alimentos y comprobé la mejoría que había en su piel, le hice fotos a sus piernas y brazos. No me lo creía. Después de todo el recorrido vivido, después de tantos colegas especialistas, de tantos medicamentos nuevos o clásicos, después de tantos baños en agua tibia en mitad de la noche, no podía creer que tanto sufrimiento y tantas complicaciones se pudiesen solucionar con la alimentación.

El caso de Andrés, mi niño, fue el de mi primer paciente con intolerancias alimentarias, un caso muy complejo con una dermatitis muy severa, pero no es un caso único. La dermatitis atópica es una enfermedad cada vez más frecuente en el mundo industrializado y lleva muchas otras alteraciones asociadas, respiratorias, digestivas e inmunológicas, todas ellas consecuencia de la alimentación. Si conseguimos controlar lo que comemos y eliminar lo que nos hace daño, conseguiremos en gran medida controlar estas enfermedades.

Fui aprendiendo y comprobando todas las enfermedades que estaban relacionadas y para mi sorpresa, iba encontrando artículos que relacionaban la histamina con cada uno de aquellos procesos. ¡Qué fácil resultaba entonces investigar una vez que ya había atado cabos!

Actualmente Andrés ha conseguido superar sus alergias a la leche, al huevo y a la mayoría de pólenes y ácaros, y en este momento también todas sus intolerancias. Su organismo ha vuelto a admitir la leche, el huevo, el trigo y todos los cereales con gluten, las frutas y verduras que no podía tomar, incluido el tomate que tanto le gustaba, las legumbres, los frutos secos, la ternera, el cerdo y hasta el cacao. Lo que le ha costado un poco más en volver a aceptar ha sido el pollo, pero, hoy por hoy, puede comer absolutamente de todo.

El caso de Andrés fue muy complejo, por la combinación de intolerancias, alergias alimentarias y neumoalérgenos que tenía positivos. Después de todos los esfuerzos realizados, ya no solo es que pueda comer prácticamente de todo, es que además podemos ir a cualquier sitio, bosque, parque, montaña… sin miedo a que aparezcan sus síntomas.

Un día, no hace mucho, por fin me atreví a tirar todas aquellas cremas que guardaba como si de una reliquia se tratase. Hacía al menos tres años que no usaba ninguna de ellas y estaban caducadas desde hacía mucho tiempo. Deshacerme de ellas supuso superar aquella etapa de nuestras vidas. Pero tampoco quiero que aquello se me olvide. Ha sido mucho lo aprendido, mucho lo que han cambiado nuestras vidas después de vivir en un mal sueño que duró demasiado.

Ahora, al dejar aflorar los recuerdos transformados en palabras en este libro, no tengo la necesidad de mantener ninguna huella, ninguna traza que me ayude a recordar. Por fin me siento libre para desprenderme de aquellas cajas repletas de cremas hidratantes y reparadoras, antibióticos, corticoides en crema y en solución, inhaladores e incluso la cámara de inhalación. Desprenderme de toda la medicación sin la que hasta hace algunos años no podía salir de casa. Hace ya años que el fonendo no cuelga en el cuarto de baño de mi casa junto a las toallas, dispuesto para el momento en que intuyera el menor silbido y evitar las bronquitis agudas. Hoy ya puedo —podemos— sentir la libertad de hacer un viaje, de no planificar las cosas, de ver a mi hijo jugando con su hermano en el parque y con otros amigos sin que nadie le pregunte el porqué de esas manchas de sangre en la ropa, sin que le vea torcer el gesto de dolor, sin una queja, sin un lamento… Sin picor.

2. LAS INTOLERANCIAS ALIMENTARIAS

2.1. Pero entonces, ¿lo que tengo es intolerancia o histaminosis?

Después de contar la historia de cómo llegué yo a contactar y a estudiar el tema de las intolerancias alimentarias, considero necesario explicar la parte teórica de este proceso, voy a intentar hacerlo con un lenguaje claro y sencillo, aunque hay algunas partes que aun así pueden resultar un poco o muy complejas para alguien que no esté familiarizado con este tipo de enfermedades.

En este apartado, aspiro a dejar claras las diferencias entre alergia e histaminosis, aclarando los diferentes tipos de histaminosis que hay y explicando por qué a una Histaminosis Alimentaria No Alérgica también se la puede llamar intolerancia alimentara.

En general, existe una gran confusión entre lo que es una alergia, una intolerancia o una histaminosis. Por eso, me parece interesante y oportuno lanzar una reflexión acerca del auge y proliferación de la sintomatología que tiene que ver con las respuestas de nuestro organismo ante el simple hecho de tomar un alimento (en buen estado) que nuestra especie lleva tomando miles de años y ante el que no debería haber ningún tipo de repuesta negativa.

Para empezar, diremos que hay una molécula en nuestro organismo que se llama «histamina». Todos los seres vivos (personas, animales y plantas) tenemos histamina, ya que es una molécula necesaria para la vida y todos los seres vivos poseemos mecanismos para controlar dicha molécula.

Decimos que existen diferentes procesos histamínicos que, cuando se dan en nuestro organismo, provocan un aumento de histamina.

Dentro de esos procesos histamínicos podemos encontrar:

•Alergia

•Histaminosis tóxica

•Histaminosis enteral

•Histaminosis Alimentaria No Alérgica o HANA

La alergia es una respuesta del sistema inmunológico, por una sensibilidad extrema a alguna sustancia a la que el paciente ha sido expuesto, que no causa esa reacción en el resto de personas, solo en los que tienen esa alta sensibilidad.

Esas sustancias pueden llegar al organismo a través del aparato digestivo (ingeridas) como alimentos o medicamentos; del aparato respiratorio (inhaladas), como ácaros, pólenes o pelo de animales; absorbidas por la piel (por contacto) como el látex o el níquel; o atravesando la piel como las picaduras o medicación inyectada. Nuestro sistema inmune reconoce esas sustancias como extrañas y se produce una cascada de reacciones activadas por el sistema inmune y mediada por la Inmunoglobulina E (Ig E), provocando la liberación masiva de histamina y causando todo el rosario de síntomas de la alergia.

Precisamente es esa elevación de la inmunoglobulina E (Ig E) la que caracteriza a todas las reacciones alérgicas, detectable según las analíticas convencionales y también mediante pruebas cutáneas. La tos, los estornudos, el moqueo constante en primavera, el broncoespasmo, el cierre de la glotis o el shock anafiláctico son algunas de las reacciones más frecuentes como consecuencia de esta respuesta alérgica, alergia o también se le puede llamar Histaminosis de origen alérgico.

Con bastante frecuencia en la alergia la respuesta es severa, es decir los síntomas aparecen de forma muy rápida, brusca y suelen ser muy graves. En esos casos de respuesta grave, se necesita intervención médica urgente, ya que hay ocasiones que puede causar incluso la muerte de la persona.

Los alimentos que con más frecuencia provocan una alergia son el huevo, la leche, el marisco, los frutos secos, algunas frutas como el melocotón o la fresa, pero realmente cualquier alimento puede provocar esa reacción alérgica. El tratamiento básico a las respuestas alérgicas en general son los diferentes antihistamínicos de los que disponemos. Aunque ante reacciones severas son necesarios los corticoides a dosis altas e incluso la adrenalina. Cuando hay afectación respiratoria pueden ser necesarios también los broncodilatadores.

La Histaminosis Tóxica se produce cuando tomamos un alimento con una gran cantidad de histamina, cientos o miles de veces superior a la cantidad normal respecto a cuando el alimento está fresco18-20. Es el único caso de extraordinario aumento de histamina en el organismo donde la histamina proviene de fuera, es decir, el origen es exógeno.

Los síntomas se producen de manera muy rápida, tales como diarreas, vómitos, procesos cutáneos, picores generalizados… e incluso puede provocar la muerte. Suelen durar hasta que se elimina esa enorme cantidad de histamina que ha llegado al organismo a través del alimento en mal estado. Generalmente son síntomas leves o de moderada intensidad, aunque hay descritos casos muy graves.

Todo ser vivo tiene una cantidad muy pequeña de histamina en cada tejido para ejercer sus funciones biológicas pero también tiene una cantidad, mayor, de un aminoácido esencial que es la «histidina». Si en un momento el animal necesita más recurso de histamina en una zona, esta aumenta por la transformación de histidina a histamina. Cuando ya ha sido utilizada y no se necesita más, la histamina sobrante es eliminada por los propios recursos del animal.

Pero esto solo sucede si el animal está vivo. Cuando el animal muere, estos mecanismos de regulación ya no están disponibles y por tanto se pierde la capacidad de eliminar la histamina. Además, hay factores que aceleran este proceso de conversión haciendo que aumente aún más la cantidad de histamina, como es la temperatura. Si el alimento (carne o pescado por ejemplo) está mal conservado, especialmente en cuanto a la temperatura, el paso de histidina a histamina se ve favorecido y dichos alimentos pueden llegar a retener una gran cantidad de histamina resultando tóxicos para la mayoría de personas que los comen.

Un ejemplo de Histaminosis Tóxica sería cuando comemos una dorada en mal estado, poco fresca. La dorada es un pescado que en cada parte de su cuerpo tiene una concentración diferente de histamina, y a su vez tiene una cantidad muy alta de L-Histidina, que cuando muere el pez se convierte en histamina y no se elimina. Si además hay altas temperaturas entonces aumenta esa cantidad de histamina aún más. Cuando nos comemos esa dorada, lo que estamos comiendo es un cóctel de histamina, que solo se va a controlar si tenemos un vómito o una diarrea, que va a ser la forma más rápida de eliminar esa alta cantidad de histamina. A este proceso se le llama ESCOMBROIDOSIS21-23 y afecta a todas las personas que se comen ese pescado en mal estado.

Cuando ha ocurrido esto, se ponen en marcha los epidemiólogos de la zona. Una vez localizado el alimento causante hay que averiguar dónde se ha comprado y quién lo ha distribuido. A partir de ese momento se activa un amplio mecanismo para la detección y retirada de ese lote de producto del mercado.

La histamina se considera una amina guía que es utilizada para medir el grado de conservación de los alimentos.

El Síndrome de Histaminosis Enteral está causado también por el aumento de histamina en el organismo. En este caso, ocurre que la histamina no se puede eliminar correctamente porque falta una de las enzimas que la degradan, la que está presente a nivel digestivo, falta la enzima Diaminooxidasa24-37.

Las causas por las que puede haber déficit de esta enzima o estar inhibida (como si estuviese dormida y no puede realizar su función) son las siguientes38:

•Algunos alimentos per se pueden ser inhibidores de esta enzima. Este mecanismo no está claro aún, se está estudiando y sería reversible al dejar de comer el alimento.

•Problemas genéticos, por lo que se nace con una disminución de la enzima Diaminooxidasa, muy excepcionales.

•Grandes intervenciones digestivas en las que se quita una gran parte del intestino.

•Consumo oral de algunos medicamentos. Esta es la causa más frecuente.

Vamos a centrarnos en este último punto, el consumo de fármacos ha de tenerse muy en cuenta porque resulta que, en casi todos estos procesos, los fármacos que se utilizan para controlar los síntomas son fuertes inhibidores de la enzima Diaminooxidasa (tabla 1) o pueden provocar por sí mismos una liberación de histamina dentro del organismo (tabla 2). Si a un paciente que consulta por un síntoma propio de un síndrome de HANA se le administra medicación sintomática para mejorarlo, corremos el riesgo de cronificar el proceso. Este hecho ya hace muchos años que fue publicado por Sattler, pero no ha tenido la repercusión suficiente, más adelante hablaremos más de este investigador y sus descubrimientos.

Tabla 1. Fármacos que inhiben la Diaminooxidasa.39

Grupo

Principio activo

Analgésicos

Metamizol

Antihistamínicos

Difenhidramina, Cimetidina

Antiarrítmicos

Quinidina, Propafenona

Antiasmáticos

Teofilina 4

Antibióticos

Acido clavulànico, Cefotiam, Cefiroxina, Cicloserina, Cloroquina, Framicetina, Pentamicina

Antidepresivos

Amitriptilina

Antihipertensivos

Dihidralazina, Verapamilo

Cardiotónico

Dobutamina

Anti-reumáticos

Acemetacina

Antisépticos

Acriflavina

Antituberculosos

Isoniazida

Bronquiolíticos

Aminofilina

Diuréticos

Amiloride, Furosemida

Mucolíticos

Acetilcisteína, Ambroxol

Neurolépticos

Haloperidol

Procinéticos

Metoclopramida

Tranquilizantes

Diazepam

Relajantes musculares

Pancuronio

Este grupo de fármacos inhiben (o anulan) la enzima que tiene que degradar (romper) la molécula de histamina para su eliminación del organismo, si falta esta enzima aumentan los niveles de histamina dentro del organismo.

Tabla 2. Fármacos liberadores de histamina endógena.39

Grupo

Principio activo

Analgésicos

Ácido acetil salicílico, Ácido meclofenàmico, Ácido mefenàmico, Diclofenaco, Indometacina, Ketoprofeno, Meperidina, Morfina origen animal

Aestésicos

Tiopental, Prilocaína

Antitusivo

Codeína

Citostático

Ciclofosfamida

Relajantes musculares

D-Tubocurarina, Alcuroni

Estos fármacos lo que hacen es liberar moléculas de histamina dentro de nuestro organismo, dan la orden a las células que contienen la histamina para que la liberen al torrente sanguíneo. Como se trata de cantidades muy grandes de histamina, aunque la enzima que se encarga de romperla para eliminarla esté correcta (la Diaminooxidasa), no es suficiente para conseguir eliminar la gran cantidad de histamina que se ha liberado.

La histaminosis enteral, cuando es provocada por medicamentos, generalmente es reversible y desaparece cuando se elimina el medicamento que está inhibiendo a la enzima Diaminooxidasa o que está provocando la liberación de histamina de dentro del organismo.

La determinación de niveles de esta enzima en plasma ha demostrado escasa correlación con la existencia de histaminosis enteral, ya que es a nivel de los tejidos en el tubo digestivo donde se produce el compromiso de la función de la enzima. Es por ello que hacer una analítica de sangre para determinar la cantidad de Diaminooxidasa que tengo no es muy útil, precisamente porque la determinación habría que hacerla en los diferentes tejidos del tubo digestivo, que es donde está el problema y, hasta el momento, esto no es posible realizarlo.

La Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) la definió el Dr. López Elorza como la pérdida de la salud por el consumo moderado de uno o varios alimentos en buen estado. Quedan fuera de este concepto las toxiinfecciones alimentarias y la ingesta excesiva de comida40-41.

En la actualidad, los alergólogos americanos denominan a este proceso como reacción alérgica no Ig E; en Inglaterra la denominan respuesta histamino-liberadora no inmunológica, mientras en el resto de Europa, en general, se habla de intolerancia alimentaria o sensibilidad alimentaria42-60. Dentro del grupo de investigadores al que pertenezco, el grupo HISTAL, que se dedica a la investigación de la Histaminosis Alimentaria No Alérgica, lo denominamos por sus siglas en español: HANA.

Decimos que una HANA es un efecto colateral, ya que lo normal es que la encontremos secundariamente a otros procesos como una alteración importante de la flora intestinal, tras una bajada de defensas ya sea asociada con un alto nivel de estrés, a infecciones recurrentes, a una permeabilidad intestinal o tras la toma repetida de antibióticos.

Cuando el paciente tiene una HANA, su organismo responde de una forma anómala al tomar un alimento concreto (y en buen estado), desencadenando toda una serie de reacciones que son las causantes del problema. Estas reacciones no son tan rápidas en aparecer o tan graves como en las alergias, pero dependiendo del grado de histaminosis que se presente, sí son muy molestas y pueden dar lugar a diferentes patologías, como ya hemos podido comprobar y seguiremos viendo a lo largo del libro. La diferencia principal con la alergia es que, en este caso, no hay una elevación de la Inmunoglobulina E por parte del organismo; el mecanismo inmunológico que se despierta es muy diferente, como explicaré más adelante. Otra diferencia muy importante es que las reacciones no son tan severas ni tan rápidas.

Vamos a ver ahora por qué a la Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) también se la llama intolerancia alimentaria:

Existen varios tipos de intolerancias alimentarias, según la causa que la esté produciendo:

Intolerancias alimentarias por déficit de una enzima:

•Intolerancia a la lactosa

•Intolerancia a la fructosa

•Intolerancia al sorbitol

Otras intolerancias alimentarias: Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA)

Las intolerancias alimentarias por déficit enzimático están vinculadas a la falta o déficit en nuestro organismo de la enzima encargada de romper un tipo de molécula específica, en concreto, un tipo de azúcar que contienen los alimentos. Según el alimento del que se trate y el tipo de azúcar que haya que romper, se necesitarán diferentes enzimas.

La enzima lactasa se encarga de romper la lactosa de la leche y de esta forma conseguir que su digestión sea de forma correcta.

De la misma forma, la enzima fructasa se encarga de romper la fructosa que se encuentra en las frutas y las verduras principalmente.

La enzima aldosa-reductasa es la encargada de hacer lo mismo pero con el sorbitol. El sorbitol se encuentra de manera natural en alimentos como peras, manzanas, cerezas, membrillo, melocotones, albaricoques o algas rojas. Además se emplea como edulcorante en muchos alimentos manufacturados, sobre todo en alimentos dietéticos, y en muchos alimentos endulzados (bebidas azucaradas, gominolas, bollería, etc.), ya que aporta menos cantidad de calorías que otros endulzantes. Es el aditivo E-420.

La detección de la intolerancia a la lactosa, fructosa o sorbitol se realiza mediante diferentes pruebas médicas y están protocolizadas desde hace años. Las tres se pueden realizar en sangre o con una prueba de hidrógeno espirado. En el caso de la lactosa, hay otras formas en las que también se puede detectar.

La sintomatología es principalmente digestiva, presentando dolor abdominal, distensión, aumento de gases, aumento del reflujo gastroesofágico diarrea o estreñimiento. También pueden aparecer otros síntomas de forma frecuente como la cefalea. En el caso de la intolerancia a la fructosa, provoca con mucha frecuencia la aparición de aftas (o llagas) en la boca.

Cuando tenemos una de estas intolerancias por déficit de una enzima, los alimentos que contienen esas sustancias no nos sientan bien puesto que nuestro organismo no tiene los medios necesarios para metabolizarlos. Para hacerlo más sencillo de entender, vamos a equiparar una de estas sustancias, la lactosa, por ejemplo, a una tela de seda, de esas que cuando las intentamos cortar con nuestras tijeras de cocina, la tela se desliza entre las dos hojas y no sufre ni un rasguño. Necesitamos la enzima que la rompe, que sería como unas tijeras especializadas, las tijeras de sastre que la cortan con total facilidad. Para digerirla, necesitamos cortar la lactosa en pequeños trocitos y sin esas tijeras específicas —la enzima lactasa—, no podremos utilizar esa sustancia, no nos resultará útil y su acumulación en nuestro organismo causará una serie de síntomas muy, pero que muy molestos, que harán el día a día mucho más complicado, disminuyendo la calidad de vida de quien lo sufre.

Si una vez diagnosticada una intolerancia a lactosa, la fructosa o el sorbitol se retiran los alimentos que contienen esas sustancias y después de unas semanas continúan los síntomas iniciales, entonces ese diagnóstico de intolerancia por déficit enzimático es insuficiente y es necesario buscar qué otro proceso se está dando (con casi total seguridad, un proceso histamínico).

La Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) puede aparecer junto a otros tipos de intolerancias, de hecho, se pueden dar todos a la vez. Con una alta frecuencia, puede ir acompañada de una intolerancia a la lactosa, a la fructosa y/o también al sorbitol.

A lo largo de este libro, hablaré de HANA y de intolerancia alimentaria de manera indistinta, ya que son los nombres más comunes con los que habitualmente se denomina a este proceso. Las veces que me refiera a una intolerancia por el déficit de una enzima, hablaré específicamente de intolerancia a lactosa, fructosa o sorbitol.

En cualquier caso, tal vez sea ya el momento de comenzar a llamar a cada proceso por su nombre, para que de esa forma dejemos de discutir y podamos centrarnos en el estudio, la investigación y el conocimiento de cada uno de ellos de forma independiente. Y, cuando toque, mezclados, ya que un paciente puede tener a la vez una alergia a un alimento como la leche, una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) a la leche y una intolerancia a la lactosa por déficit de lactasa61-62, ya lo abordaremos de manera específica más adelante.

2.1.1. La aventura del Dr. López Elorza y la histamina

No podría hablar de lo que es la molécula de la histamina y de todas sus consecuencias sin hablar del Dr. López Elorza. Cuando empecé a embarcarme en esta historia, tuve la inmensa suerte de tropezarme con Félix. Sin él, sin el centro de análisis Lab-Sur de Sevilla y todo el trabajo de investigación de los médicos que trabajaron con él, no hubiese llegado al mismo punto del camino, ni de lejos. Su trabajo a lo largo de todos estos años, sus más de 450 000 determinaciones analíticas en pacientes con histaminosis y su labor investigadora, a la vanguardia en cuanto a histamina se refiere, me pusieron sobre la pista de lo que le pasaba a mis hijos y a mí misma, y me permitió profundizar en los conocimientos que en ese momento me era necesario adquirir.

La histamina es una molécula derivada del aminoácido histidina. Lo normal es encontrárnosla preformada como L-Histidina, en diferentes concentraciones en los distintos tejidos. Es una amina con muchas funciones dentro de nuestro organismo y se fabrica principalmente en los mastocitos y basófilos, en tejido conectivo y mucosas, en células como las enterocromafines y neuronas. La histamina es una molécula imprescindible para la vida, ya que hay muchas funciones dentro de la biología de cualquier ser vivo que no podrían llevarse a cabo sin su presencia. De esta forma decimos que la histamina es vital, pues es necesaria en todos los tejidos y zonas anatómicas, aunque en diferentes concentraciones.

Cuando en nuestro organismo se requiere la presencia de la molécula de histamina, entonces la L-Histidina se transforma en histamina y se une al receptor específico para el que ha sido requerida. Una vez que ha realizado su función se suelta del receptor y se marcha, se degrada por metilación. Según el lugar donde estuviese el receptor al que se tenía que unir para actuar, será una enzima distinta la que se encargue de degradarla. Lo veremos más adelante, al igual que las funciones de la molécula de histamina en nuestro organismo, que son muchas y muy variadas.

La histamina libre que se mide en suero no tiene ninguna función, es la histamina que va a ser degradada y eliminada en breve.

También es una molécula «perversa», porque cuando se sobrepasan las cantidades normales, entonces aparecen síntomas que pueden ser localizados o generalizados, que hacen disminuir la calidad de vida del paciente y que llevan a la pérdida de la salud.

Podemos encontrar histamina en cualquier ser vivo y microorganismo, no solo en las personas y los animales. Cualquier vegetal contiene también histamina. Cualquier alimento que tomamos, ya sea de origen animal o vegetal va a contener una cantidad de histamina que, según el tipo de alimento, el grado de madurez o el tipo de conservación, va a ser mayor o menor63-64.

El aumento de histamina en el organismo puede venir de fuera (a través de los alimentos que ingerimos) o del interior de nuestras células, entonces se dice que es de «origen intracelular».

La histamina que ingerimos a través de los alimentos, normalmente se degrada sin problema por medio de la enzima Diaminooxidasa, a menos que tengamos un Síndrome de Histaminosis Enteral, o que el alimento estuviese en mal estado y contuviese inmensas cantidades de histamina, ocasionando una Histaminosis Tóxica (ambos procesos comentados anteriormente).

El siguiente esquema, diseñado por López Elorza y expuesto en el Primer Congreso de la SAEIA en 2010, resume los procesos relacionados con el origen de la histamina según proceda del alimento o del interior de las células de nuestro organismo ante una orden del sistema inmune frente a la presencia de un alimento que se reconoce como agresor o extraño:

Un organismo sano no va a tener ningún problema con la histamina de los alimentos (siempre que estén en buen estado). El contenido de histamina del alimento no supone ningún problema, ya que si ese alimento tiene una alta cantidad de histamina, un organismo sano la va a regular realizando una digestión más lenta. Por ejemplo, la mojama es el alimento que, aun estando en buen estado, más histamina contiene. Lo que hace el organismo es alargar el periodo de digestión y de esa forma le va a dar tiempo de ir eliminando toda la histamina que le sobra, generando en ese tiempo las enzimas que necesita para degradar ese exceso de histamina.

La cantidad de histamina que se libera a la sangre por hora es poca, por lo que los alimentos que van pasando por el periodo digestivo no van a causar enfermedad, aunque comamos alimentos que contengan grandes cantidades de histamina, como ocurría con la mojama mencionada65-88.

La molécula de histamina fue identificada por primera vez por Sir Henry Dale en 190089. Pronto descubrieron que era un mediador que estaba presente en las reacciones alérgicas, como la anafilaxia. También se vio que tenía una importante función en la aparición de los síntomas del asma y en ciertos procesos inflamatorios.

Desde ese descubrimiento, la histamina ha sido motivo de diferentes investigaciones y se ha encontrado su rastro en todos los tejidos del organismo, con múltiples funciones en cada uno de ellos como las que veremos en los siguientes capítulos.

En 1964, Peter Green publicó un libro llamado Histamina y Sistema Nervioso90. Los hallazgos de este neurofisiólogo fueron importantísimos, ya que habló de las funciones de la histamina dentro del cerebro, de sus receptores y de su degradación. También fue el primero en proponer que la histamina en el sistema nervioso se podía comportar como un neuromodulador91.

A día de hoy, conocemos hasta cuatro receptores de histamina (H1, H2, H3 y H4). Cada uno se encuentra en un tipo de tejido y con una función concreta. El H1 se encontró en 1966 y el H4 en el año 200092-111.

Tabla 3. Actividades mediadas por los receptores de histamina98.

Receptor H1

Localización

Músculo liso de vía aérea y gastrointestinal, aparato cardiovascular, médula suprarrenal, células endoteliales, linfocitos, sistema nervioso central.

Función

Liberación de mediadores de la inflamación, generación de prostaglandinas, reclutamiento de células inflamatorias, secreción de moco, contracción del músculo liso bronquial, liberación de hormonas, regulación del ciclo vigilia-sueño. Aumenta prurito, dolor, vasodilatación, permeabilidad vascular, hipotensión, enrojecimiento, cefalea, taquicardia, broncoconstricción, estimulación nervios aferentes vagales de vías aéreas, estimulando los receptores de la tos; disminuye el tiempo de conducción del nodo atrioventricular.

Receptor H2

Localización

Sistema nervioso central, corazón, músculo liso de útero y vascular, basófilos, mastocitos, linfocitos B y T.

Función

Permeabilidad vascular aumentada, estimulación de la secreción de ácido gástrico, relajación músculo liso bronquial, producción de moco en las vías aéreas, acción cronotrópica (+) en músculo del atrio, acción inotrópica (+) en músculo ventricular, efecto lipolítico en células sebáceas, estimulación de células T supresoras, quimiotáxis de neutrófilos y basófilos y la liberación de sus enzimas, citotoxicidad y proliferación de linfocitos, actividad de los natural killer, hipotensión, enrojecimiento, cefalea, taquicardia.

Receptor H3

Localización

Neuronas en el sistema nervioso central, nervios periféricos, mastocitos gástricos.

Función

Previene la broncoconstricción excesiva, inhibe la secreción de ácido gástrico, vasodilatación de vasos cerebrales, funciona como feedback (-) para: liberación de neurotransmisores en los nervios periféricos, controla la producción de histamina en neuronas histaminérgicas del SNC y la liberación de neurotransmisores en el SNC.

Receptor H4

Localización

Pulmón, hígado, bazo, sistema nervioso central, neutrófilos eosinófilos, corazón, músculo esquelético.

Función

Respuestas inmunes, quimiotaxis de eosinófilos y células mastoides, producción de citocinas y quimiocinas. Diferenciación de mieloblastos y promielocitos

Esta información y muchísima más la podemos extraer mediante la consulta de libros y de numerosos y sesudos artículos científicos, más de 25 000. Pero lo que no encontraremos y tal vez nos dé la clave de la falta de difusión en torno a la histamina, es la historia de cómo se fue avanzando en el conocimiento de esta juguetona molécula desde los años 70. Una historia particular desconocida para la mayoría y contada de primera mano por la persona que más la ha investigado en nuestro país, el primero en describir qué es una Histaminosis Alimentaria No Alérgica.

El Dr. en Bioquímica Clínica Félix López Elorza, hace más de 40 años, cuando era residente del Hospital Macarena de Sevilla, comenzó a trabajar con las inmunoglobulinas y las alergias. Con ello adquirió una gran experiencia en el montaje de la cuantificación de inmunoglobulinas y factores del complemento. También se especializó en otras técnicas, entre ellas la de los inmunocomplejos circulantes, que fue la base de su Tesis Doctoral. Todo esto fue fraguando los cimientos para los cambios en el camino hacia la cuantificación de la histamina.

A partir de una de las investigaciones de un cirujano llamado Sattler112-115, se empezó a descubrir que era la enzima Diaminooxidasa la que se encargaba de la eliminación o desactivación de la histamina y que actuaba sobre la Monoaminooxidasa. Demostraron que por mucha Diaminooxidasa que se diese en comprimidos a un paciente, no se conseguía disminuir significativamente el nivel de Histamina en el organismo.

Más adelante se encontró que había otra enzima encargada de hacer lo mismo que la Diaminooxidasa, pero que se encuentra sobre todo en el cerebro, la N-metiltransferasa (HNMT)36-37.

López Elorza diseñó un test para la cuantificación de histamina en una muestra de sangre periférica.

Le llamaba poderosamente la atención que ciertos procesos que aparentemente parecían en un principio alérgicos por los síntomas que desencadenaban, no mostrasen una elevación de la Inmunoglobulina E total, ni de la específica, ni de los eosinófilos, parámetros que se elevan en el organismo cuando hay reacciones alérgicas.

Mientras trabajaba en la depuración de su técnica de análisis, había encontrado que cuando le presentaba a la sangre de ese paciente —que liberaba grandes cantidades de histamina, pero sin ser un proceso alérgico— la proteína del alimento concreto que quería estudiar, se producía una rotura (degranulación) de los mastocitos y soltaban toda la histamina que llevaban en su interior.

Habían encontrado ya la causa del aumento masivo de histamina en el organismo. A la luz de todas las evidencias, la causa estaba en la ingesta de algunos alimentos concretos, diferentes en cada persona, pero que por una razón que desconocían en ese momento provocaba una liberación masiva de histamina dentro del organismo.

Siguieron buscando la relación entre estos alimentos y los supuestos síntomas de alergia que se habían cronificado, como ellos lo denominaban hasta entonces. En 1981 descubrieron que, si retiraban los alimentos que habían dado reacciones positivas con su método analítico a los pacientes con migraña y con alergias, había una clara mejoría de los síntomas de la migraña.

Luego fueron probando en otros pacientes con migrañas resistentes a los tratamientos, pero sin historia de alergias, y comprobaron que también mejoraban. Comprobaron que otros tipos de dolores de cabeza no asociados a migrañas, también mejoraban. Dieron difusión a sus avances en su ámbito, formando y asesorando a colegas médicos.

Félix López Elorza publicó la estandarización de su técnica para detectar estos alimentos que provocaban un aumento de histamina en el organismo por un mecanismo no alérgico en el año 1982116. A partir de esta fecha, son muchos los laboratorios que han diseñado técnicas similares. Pero siempre obviando una parte fundamental de la investigación: la analítica precisaba de una interpretación a cargo de un experto en histamina. Y en nuestro país, eso no es demasiado común.

Fueron muchos los médicos que colaboraron con el equipo del Dr. López Elorza desde los años 80 y se realizaban importantes avances relacionados con la histamina. En el año 84, presentaron en un congreso la relación con el fallo de medro en los niños —niños muy pequeños que no crecen como debieran— y la mejoría cuando se les trataba quitándoles los alimentos positivos.

Los resultados obtenidos en los pacientes que se trataban con estos primeros médicos formados, fueron creando el primer manual de síntomas asociados a esta nueva patología. Estos nuevos datos les hacía poner en común sus observaciones con numerosas reuniones. Curiosamente, los pacientes mejoraban de la causa por la que habían acudido y también de otras dolencias paralelas que sufrían, pero que no eran por las que habían pedido ayuda. Una paciente vio eliminada la migraña por la cual había acudido, pero también el estreñimiento crónico que padecía desde hacía 20 años. Comenzaron entonces a ver la relación con los problemas digestivos —estreñimiento y diarrea— y los pacientes también mejoraban.

Un traumatólogo del hospital donde trabajaban se interesó en el tema, ya que los pacientes con histaminosis acostumbraban a presentar contracturas musculares y dolor de espalda, descubrió que a estos pacientes les dolía la espalda porque se producía una deshidratación de los discos intervertebrales, sobre todo entre las vértebras L5-S1. Y si se eliminaban los alimentos positivos, al cabo de unos meses el disco se volvía a hidratar.

Esto dejó atónitos a todos, además encontró relación con el síndrome de túnel del carpo (inflamación que comprime un nervio en la muñeca y hace que se tengan calambres en las manos, dolor y pérdida de fuerza). Cuando le llegaba un paciente con túnel del carpo positivo, antes de intervenir quirúrgicamente, que es la solución más agresiva a esta patología, si tenía otros síntomas de histaminosis los remitía a hacer la analítica del Test de Liberación de Histamina, retirar los alimentos positivos y revisión en unos meses. En la mayoría de ocasiones se observaba que la inflamación había desaparecido y el paciente se ahorraba tener que someterse a una intervención que, como todas, siempre conlleva una serie de riesgos.

A partir de ese año crucial de 1984, las diferentes investigaciones fueron confluyendo en una serie de hallazgos que hacían pensar en unas dimensiones insospechadas de la histaminosis. Este descubrimiento abría un campo de posibilidades con otras enfermedades relacionadas. Tras el descubrimiento de la deshidratación intervertebral, se empezó a vincular también a la sequedad de la piel y mucosas en muchos pacientes.

Algunos casos resultaban curiosos, por su propia manera de manifestarse. Llegó un paciente que todas las noches desde hacía meses, a la hora y media de acostarse, se despertaba con picor generalizado y con un babeo desmesurado, hasta el punto de tener que cambiar la almohada en dos ocasiones todas las noches, porque la mojaba tanto con la saliva que salía de su boca que se despertaba por la humedad, además del picor por todo el cuerpo. La dieta sin los alimentos que le habían salido positivos le hizo mejorar de todos sus síntomas.

Buscando en la bibliografía encontraron que muchos años antes ya se había identificado esta relación entre la histamina y las alteraciones en la redistribución de los líquidos, quedando muy relacionada la histaminosis con el síndrome de Sjögren.

Se comprobó que la histamina actuaba alterando la función de las acuoporinas, encargadas de la correcta redistribución de los líquidos. Cuando aumentaba el nivel de histamina en el organismo, estas acuoporinas comenzaban a sacar líquido de donde no debían, como en el caso de los discos intervertebrales.

Los casos a enumerar son incontables desde aquellos remotos años 80; desde el ginecólogo que descubrió la relación de algunas circunstancias de infertilidad y la histamina, hasta el otorrino que en los años 90 consiguió un índice de curación del 70 % en sus pacientes con acúfenos al tratar la histaminosis117-118, pasando por el dermatólogo que relacionó diferentes enfermedades (alopecias, dermatitis, atrofodermia)119 con la presencia de histamina libre dentro del organismo en grandes cantidades. También la fisioterapia se ha visto apoyada por estos avances, sobre todo en diferentes casos de luxaciones de repetición.

Cada uno de estos casos ponía en solfa las múltiples implicaciones del exceso de histamina en el organismo y probaba que, a pesar de los avances un poco a ciegas, se abría un campo ilimitado de posibilidades por explorar.

El diagnóstico de la HANA, era y continúa siendo clínico. Es el médico quien la debe sospechar con la sintomatología que cuenta el paciente e investigar qué otros síntomas presenta relacionados con esta enfermedad120.

Las intuiciones apuntadas por el equipo del Dr. López Elorza durante estos primeros años de andadura han sido confirmadas con posterioridad por otros estudios científicos. A principios de los 80 ya formularon una conjetura sobre el mecanismo de acción por el que, al tomar el alimento, este era reconocido como extraño y el organismo producía una liberación masiva de histamina por un mecanismo inmunológico, pero «no alérgico». Veintiséis años después, Bachelet describió con exactitud en una revista científica cómo se producía este mecanismo77.

Así que, como referente de la investigación, la fama del Dr. Félix López Elorza y su equipo empezó a crecer con respecto a la resolución de patologías muy variadas y que, a priori, nada tienen que ver con las reacciones alérgicas. Diferentes médicos empezaron a confiar en su método analítico para probar determinadas hipótesis: la presencia de altas concentraciones de histamina asociadas a determinadas patologías, que podrían mitigarse, o incluso curarse, al conseguir disminuir y controlar el nivel de histamina en el organismo.

López Elorza, en uno de los congresos mundiales que se organizaban sobre histamina en Alemania, en el año 1994, definió la histaminosis como un cúmulo de histamina en los tejidos del organismo, capaz de provocar síntomas clínicos121. En 2009 bautizó a esta enfermedad con el nombre de HISTAMINOSIS ALIMENTARIA NO ALÉRGICA (HANA)40.

2.1.2. Muy bien, pero… ¿qué es la histaminosis?

Como ya había dicho en el apartado anterior, la Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA), es la pérdida de la salud por el consumo moderado de uno o varios alimentos en buen estado, quedando fuera de este concepto las toxiinfecciones alimentarias y la ingesta excesiva de comida.40-41

La histamina es una molécula que está involucrada en diferentes procesos que implican al sistema inmune, al sistema nervioso, al digestivo, el respiratorio, el reproductor, el circulatorio, el urinario, el osteomuscular, la piel… Su presencia es imprescindible en la activación de muchas acciones vitales para nuestra salud. Pero su exceso también pone en funcionamiento muchas otras que no resultan beneficiosas en absoluto. Estos mecanismos son los que desencadenan una sintomatología variada para el paciente y hacen que la histaminosis sea difícil de detectar por un médico que no esté especialmente sensibilizado y formado.

Tal vez sea todo mucho más fácil de identificar a través de un alimento como la leche, que puede provocar las tres reacciones (incluso a la vez, aunque no sea frecuente). Todos hemos visto la leche sin lactosa, muy presente en todos los supermercados. Cuando un paciente tiene una intolerancia a la lactosa —el azúcar de la leche—, debe escoger esta leche, a la que le han añadido precisamente lactasa, que es la encargada de degradar la lactosa, de esta forma, esa leche se convierte en «leche sin lactosa». Con esta modificación en su dieta debe ser suficiente para que desaparezcan los síntomas que le provocaba esa intolerancia concreta y exclusiva a la lactosa.

En cambio, cuando el paciente tiene una alergia a la leche o una Histaminosis Alimentaria No Alérgica, HANA, a la leche, lo que le provoca los síntomas es la ingesta de la proteína de la leche, que también está presente en la que no tiene lactosa. A este tipo de pacientes se les debe retirar la leche de vaca y la leche de cualquier otro animal, así como todos sus derivados —incluidos el queso y el yogur, por supuesto, pregunta frecuente de los pacientes—.

La histamina, además, es una molécula naturalmente presente en los alimentos y que una persona sana puede gestionar perfectamente, aunque haya hecho una comida exclusivamente de alimentos (en buen estado) que en sí contienen altas cantidades de histamina. Ciertos alimentos la contienen en más alto grado que otros, como los alimentos en conserva o el vino, y no por eso debemos prescindir de ellos de manera sistemática.

Para liarlo más, resulta que los alimentos que nos provocan algún tipo de reacción alérgica también liberan histamina dentro de nuestro organismo (como veíamos anteriormente al hablar de la alergia). En definitiva, la histaminosis es la puesta en acción de una respuesta inmunológica, pero que no es alérgica, por parte de nuestro organismo al tomar un alimento en buen estado.

Hago énfasis al decir que es una respuesta generada por alimentos en buen estado porque hay otro mecanismo histamínico que aparece cuando tomamos alimentos que están en mal estado que también produce un incremento de histamina en nuestro organismo. Se trata de la Histaminosis Tóxica (lo vimos al principio de este capítulo), en el que los síntomas de Histaminosis son por la ingesta de un alimento en mal estado, que aporta una cantidad desmesurada de histamina, que el organismo no es capaz de gestionar bien.

Llegados a este punto voy a hacer un resumen de cómo se da el proceso de Histaminosis Alimentaria No Alérgica dentro de nuestro organismo explicándolo de una forma sencilla y simple, desde que se come un alimento hasta que se produce la respuesta de aumento de histamina en el organismo77:

Cuando nos comemos un alimento, lo masticamos, ensalivamos y tragamos. De esta forma va pasando por nuestro esófago hasta llegar al estómago y luego al intestino. En las paredes del intestino hay unas células llamadas células M, que engullen y transportan (por endocitosis) a la proteína del alimento que nos acabamos de comer y la depositan en las placas de Peyer para que las recoja el mastocito.

Posteriormente el mastocito lo lleva y lo presenta al linfocito T. Y entonces hay un diálogo «químico», en el que este linfocito T encargado del reconocimiento de cada sustancia que entra en nuestro organismo le dice al mastocito:

—Pero ¿qué me has traído? ¿No has visto que esto no es bueno? Me has traído una sustancia que es tóxica para nuestro organismo.

En ese momento el mastocito podría contestarle:

—¡Pero si ayer te traje lo mismo y no me dijiste nada de que fuese malo!

Y entonces el linfocito T le podría replicar que de eso no se acuerda bien, pero que a partir de hoy cada vez que traiga una proteína de ese alimento le va a declarar la guerra y va a dar la orden de luchar contra ella liberando cantidades masivas de histamina.

Ante la orden del linfocito T por llevar una proteína identificada como perjudicial, el mastocito suelta la histamina que lleva en su interior. Es un mecanismo inmunológico porque está mediado por el sistema inmune (linfocito T); alimentario porque está desencadenado por alimentos en buen estado; y no alérgico porque no se activan las inmunoglobulinas que actúan en las alergias (no Ig E)122-133.

La histaminosis es un mecanismo célula a célula, las reacciones no son tan inmediatas como las reacciones alérgicas y los síntomas pueden tardar de horas a días en aparecer, dependiendo de la cantidad y frecuencia del consumo del alimento responsable, aunque también pueden aparecer inmediatamente después de haberlo tomado, según la sensibilización de cada persona.

Cuando las cantidades normales de histamina son sobrepasadas, aparecen los síntomas, localizados o generalizados, que pueden provocar la pérdida de calidad de vida en el individuo134.

En estos casos de Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA), una dieta que elimine totalmente al alimento o los alimentos que desencadenan esta reacción conlleva una disminución del nivel de histamina en los tejidos del organismo y como consecuencia la disminución de los síntomas de forma paulatina. De manera que lo importante a la hora de la aparición de los síntomas es la cantidad de histamina que hay en cada uno de los diferentes tejidos del organismo y no la histamina libre que se encuentra en sangre, por esta razón, determinar la cantidad de histamina que hay en sangre no es la forma de diagnosticar la HANA25, 65-66, 68,71,77-80,83,115.

No todos los síntomas tienen la misma velocidad a la hora de desaparecer. Esta es una de las razones que hace fundamental el seguimiento médico a la hora de valorar al paciente antes de comenzar la dieta de eliminación de los alimentos positivos y posteriormente. Hay ocasiones en que el paciente ya se ve bien y en la revisión comprobamos que el síntoma principal por el que vino ha desaparecido, pero aún quedan otros síntomas de menor intensidad, que le preocupan menos, pero que son dependientes del nivel de histamina alto en su organismo y tenemos que seguir investigándola para continuar bajando su nivel.

En otras ocasiones el paciente puede continuar con el síntoma que le preocupaba, normalmente en mucha menor intensidad, pero no le ha desaparecido. Cuando esto ocurre, si el resto de síntomas que tenía a la hora de hacerle el interrogatorio y la exploración sí que han desaparecido, significa que muy probablemente el causante primario de ese síntoma que no ha disminuido lo suficiente es otro y no la alimentación, así que es necesario continuar buscándolo. Esto puede ocurrir en algunos tipos de cefalea, por ejemplo. Por regla general la mayoría de las cefaleas desaparecen (el 60 %), otras disminuyen sus síntomas de forma considerable (35 %) y solo un pequeño porcentaje mejoran levemente o no mejoran (5 %).

Se han descrito reacciones relacionadas con la histamina en casi todos los sistemas de nuestro organismo65-66-115: en el sistema nervioso central, en el gastrointestinal, cardíaco, respiratorio, musculoesquelético, reproductor, urinario, en la piel… Por esta razón, los síntomas que podemos esperar en cada caso particular pueden ser muy variados80.

Actualmente el enfermo de histaminosis acude al especialista del síntoma que más le preocupa y espera un tratamiento con uno o varios medicamentos que le ayuden a aliviar ese síntoma, sin tener en cuenta, por desconocimiento, que probablemente ese síntoma conviva con otros que, estudiados con la perspectiva necesaria y los conocimientos precisos, conforman la raíz del problema y una dolencia compleja que no es solo un síntoma aislado, sino un síndrome que engloba un conjunto muy amplio de síntomas.

La causa que provoca que en un momento preciso el organismo de una persona no tolere un alimento concreto que hacía poco tiempo sí que toleraba es aún desconocido, como en el caso de las alergias. Sin embargo, sí se ha relacionado con procesos como el estrés mantenido en el tiempo, la disminución de defensas, las infecciones previas, la toma repetida de antibióticos y la alteración de la flora intestinal.

Tal vez, todas estas patologías estén relacionadas a su vez y tan solo el crecimiento de una de ellas haga entrar en una especie de rueda de síntomas interrelacionados: el estrés mantenido en el tiempo, por ejemplo, se ha relacionado científicamente con la disminución de nuestras defensas, que a su vez se ha relacionado con un aumento del número de infecciones, que a su vez está directamente relacionado con el aumento en el número de antibióticos que tenemos que tomar, que a su vez está relacionado con alteraciones de la flora intestinal, que también se ha relacionado (y cada día se publican más artículos al respecto) con la disminución de defensas y esto puede derivar en un círculo vicioso que hace disminuir muy considerablemente la calidad de vida del paciente135-137.

Al principio de este capítulo hacíamos una clasificación de los procesos histamínicos en: Alergia, Histaminosis Tóxica, Histaminosis Enteral e Histaminosis Alimentaria No Alérgica. Dentro de esa clasificación hay algunos procesos que se han quedado fuera y que es necesario tener en cuenta, como la histamina que se libera con el estrés o según la forma de conservación de los alimentos.

Ahora que ya tenemos más claro qué es la histamina y los principales procesos que la aumentan en nuestro organismo, vamos a adentrarnos un poco más y vamos a ver otra clasificación que si incluiría además de los ya vistos, otros procesos que también provocan el aumento de histamina en nuestro organismo, está dividido en mecanismos inmunológicos y no-inmunológicos:

Cada uno de estos mecanismos puede provocar el aumento del nivel de histamina dentro del organismo. Los mecanismos inmunológicos lo hacen liberando la histamina acumulada en el interior de los mastocitos, ya sea por elevación de la inmunoglobulina E (alergia), o no (HANA).

Dentro de los mecanismos no inmunológicos, el estrés es capaz de aumentar la histamina dentro del organismo por una liberación directa provocada por la sustancia P. El estrés es uno de los factores más complicados de controlar y sin embargo uno de los mayores histamino-liberadores. Con el aumento del estrés se produce un aumento de la sustancia P, que va a provocar una liberación directa, entre otras sustancias mediadoras de la inflamación, de la molécula de histamina138-152. Se trata de una liberación endógena de histamina, ya estaba esa histamina dentro del organismo, pero guardada dentro de las células que la custodian, hasta que el estrés, a través de la sustancia P, activa la orden para la liberación de esas moléculas de histamina, que se empiezan a unir a los receptores que hay para ella en cada uno de los diferentes tejidos del organismo y comienzan a aparecer los molestos síntomas. Volveremos a hablar de la importancia del estrés de forma extendida más adelante.

Los alimentos pueden aumentar el nivel de histamina dentro del organismo de forma exógena, es decir, por la histamina que trae el alimento. Hay tres opciones para ello que quedan reflejadas en el esquema.

La primera de ellas, la del alimento en mal estado, se trata de la Histaminosis Tóxica que vimos anteriormente. Este es el único caso de los tres referidos a la histamina que contiene el alimento, que es capaz de aportar cantidades masivas de histamina capaz de provocar importantes y fastidiosos síntomas.

Sin embargo, las otras dos opciones, según el tipo de conservación (siendo una correcta conservación) y los alimentos ricos en histamina, aunque aumenten el nivel de histamina en el organismo, si se trata de un organismo sano, la única consecuencia va a ser la ralentización de esa digestión en concreto, sin mayores secuelas. Ya que no se trata en ninguno de los dos casos de masivos aportes de histamina al organismo, que es lo que provocaría el problema (como ocurre en la Histaminosis Tóxica).

La conservación de los alimentos en lata o en salmuera, hace aumentar el contenido de histamina del alimento, pero de forma leve o moderada, no provoca un aumento importante en la cantidad de histamina del alimento, de manera que cuando nos lo comemos, ni siquiera nos damos cuenta en la mayoría de los casos, siempre que la conservación se haya hecho de forma correcta.

¿Son las dietas bajas en histamina útiles para resolver la HANA?

Una dieta de alimentos pobres en histamina, en sí no va a ayudar en general en una Histaminosis Alimentaria No Alérgica, a menos que se retire de forma casual el o los alimentos que la estaban causando. Pero para ello en este tipo de dietas se retiran más de veinte alimentos, cuando los culpables suelen ser tres o cuatro.

Las dietas bajas en histamina suelen ser mutilaciones injustificadas en la dieta. No me parece una práctica aceptable la de retirar una gran variedad de alimentos al paciente sin saber si realmente le hacen o no le hacen daño153-154. Sin embargo, con más frecuencia de lo que me gustaría, llegan pacientes a los que les han recomendado hacer dietas bajas en histamina, en las que les quitan leche y lácteos, cereales con gluten, huevos (según el listado), carnes, muchas verduras y frutas, sin tener además una confirmación analítica de ninguno de ellos.

Cuando veo los listados de alimentos eliminados solamente porque estaban en una lista de alimentos que tienen una cantidad de histamina un poco más alta que otros, pero nada significativo para nuestro organismo, me doy cuenta de la falta de conocimiento general que aún hay en este tema.

Si tenemos en cuenta que los alimentos que con más frecuencia causan la intolerancia alimentaria son la leche, el trigo y el huevo, viendo todos los alimentos que son retirados en esos listados, podríamos decir que exclusivamente retirando estos alimentos ya habría mejoría en un porcentaje considerable de pacientes. Esto justificaría esa mejoría que encuentran algunos pacientes al retirarse los 20 alimentos, y que de manera casual han conseguido eliminar los alimentos que le desencadenaban la intolerancia alimentaria.

Cada alimento, según el momento de maduración en el que se encuentre y según su conservación, va a contener una cantidad diferente de histamina. Pero aun cuando me coma el alimento en su momento de maduración con mayor cantidad de histamina, si mi organismo está sano, va a ser capaz de asimilar esa histamina, y voy a tener la capacidad de eliminarla sin que me genere ningún tipo de problema. Es por ello que realizar dietas bajas en histamina poco me va a ayudar cuando tengo una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA).

Nos queda hablar de los fármacos, hay unos que inhiben una de las enzimas que degradan la histamina, la Diaminooxidasa. Hay otros fármacos que lo que hacen es liberar histamina de dentro de nuestro organismo. De uno u otro modo los dos tipos de fármacos hacen aumentar el nivel de histamina dentro de nuestro organismo.

Hay un listado enorme de estos medicamentos, de manera que cuando estamos tomando uno de esos medicamentos, nuestro organismo tiene menor capacidad de degradar la histamina (ya que ha disminuido el nivel normal de la enzima) o se ha provocado la liberación de grandes cantidades de histamina del interior de las células. Como consecuencia podrían aparecer síntomas de los que estamos hablando que provoca la histaminosis, pero normalmente, son síntomas leves. La histaminosis que provocan los medicamentos está dentro de la Histaminosis Enteral, de la que hablábamos al principio de este tema y donde se encuentran dos tablas con los medicamentos implicados, publicado en 2008 por Vidal-Carou y Veciana-Nogués39.

Cuando por el contrario son síntomas severos, con frecuencia es necesario hacer un cambio de medicación. Por la experiencia de nuestro grupo en este tema, cuando los síntomas son muy severos es porque además existe en el paciente una Histaminosis Alimentaria No Alérgica, de manera que además de los medicamentos, hay uno o varios alimentos que están provocando esa aparición de síntomas. Esto, unido a que hay menos cantidad de enzima Diaminooxidasa activa (porque está inhibida por el medicamento) y hay un aumento de histamina libre, da como consecuencia enormes cantidades de histamina, es decir, es como si nos hubiésemos dejado todos los grifos de la casa abiertos y tapados todos los desagües, como consecuencia se nos inundaría la casa, ¿verdad? Pues en el caso del organismo, esa inundación de moléculas de histamina hace que aparezcan los síntomas de histaminosis, pero aumentados, con lo cual, si sufría de dolores de cabeza, digestiones pesadas o piel seca antes de comenzar con ese medicamento, al comenzar a tomarlo se agravan los síntomas.

¿Tomar Diaminooxidasa es útil para resolver la Histaminosis Alimentaria No Alérgica?

No nos resulta útil dar Diaminooxidasa externa en una HANA.

Sería muy bueno poder dar un aporte al organismo de la enzima que degrada la histamina para ayudarnos cuando hay una HANA, pero la realidad es que se necesitarían concentraciones muy altas para que fuese eficaz. Se está investigando para darlo en combinación con otras sustancias para que resulte mucho más eficaz dentro de nuestro organismo, pero aún es necesario avanzar mucho más en las investigaciones sobre este tema155.

Una situación fisiológica en la que se produce una gran cantidad de esta enzima en la mujer es durante el embarazo, ya que la placenta es capaz de producir 500 veces más Diaminooxidasa mientras está embarazada. Por esa razón, cuando una paciente con HANA se queda embarazada suelen disminuir los síntomas de histaminosis, sin embargo, después del embarazo, vuelve de nuevo toda la sintomatología.

En resumen:

•Estamos hablando de una enfermedad, la Histaminosis Alimentaria No Alérgica, con una gran presencia y que, según nuestra experiencia en el estudio y detección de las enfermedades relacionadas con la alimentación, es la que con más frecuencia se desarrolla. Afecta a un porcentaje muy alto de la población, extrapolando resultados, nuestras estimaciones nos indican que puede afectar hasta el 40 % de la población. De los pacientes estudiados, unos 450 000 en estos casi 40 años, se hizo un estudio de resultados en el año 1986 y se vio que había una mejoría importante en el 67 % de los pacientes. En el año 2015 se repitió el mismo estudio, encontrándose una importante mejoría en el 96 % de los pacientes estudiados y tratados, principalmente mediante la dieta exenta de los alimentos que desencadenan el cuadro de la Histaminosis Alimentaria No Alérgica. Esta diferencia de resultados tiene relación con el seguimiento médico y contemplar las otras posibles causas que originan liberación masiva de histamina en cada paciente.

Utilizando cifras que provienen de nuestra experiencia, del estudio sistemático de los datos de los pacientes a los que hemos tratado, de 100 personas a las que les sienta mal la leche, a cinco les ocurre debido únicamente por la intolerancia a la lactosa, una es por una alergia a la proteína de la leche y el resto, es decir, las otras 94 personas a las que la leche les sienta mal, es debido a una histaminosis a la proteína de la leche.

•Los principales factores que inducen liberación de histamina dentro del organismo (endógena) son fundamentalmente el estrés, los alimentos específicos en cada paciente y los medicamentos. También hay otros factores implicados como los cambios de temperatura, de altitud o de presión, pero que influyen en menor medida.

•Se trata de una enfermedad adquirida; que sepamos hasta el momento, no hay una ninguna alteración genética. Otra característica es que tiene un comportamiento progresivo, una vez que aparece, la sintomatología va aumentando con el tiempo. Puede aparecer en cualquier edad, siendo tan frecuente en el niño, como en el adolescente, en el adulto o en el anciano. Tampoco suele haber una mejoría espontánea: hasta que no se retiran los alimentos que están provocando esa liberación masiva del nivel de histamina no suele haber mejoría de los síntomas, a pesar de los diferentes medicamentos que se prescriben para controlar la sintomatología. Con mucha frecuencia, son precisamente estos medicamentos los que provocan el empeoramiento de los síntomas, ya que suelen ser medicamentos inhibidores de la enzima Diaminooxidasa o liberadores de histamina (explicado anteriormente).

•Los síntomas en el organismo causados por una histaminosis pueden ser muy amplios y variados, habiéndose encontrado relación con multitud de dolencias, que pueden ir desde muy leves a moderados o severos. En el siguiente cuadro se pueden encontrar los síntomas documentados por estudios científicos, en relación con la histamina. Por supuesto, ello no quiere decir que esté detrás de todas y cada una de las dolencias del género humano. Pero sí que se ha encontrado relación, mediante estudios científicos, entre histaminosis y las dolencias descritas a continuación:

Este cuadro fue publicado en inglés en un artículo de unas investigadoras alemanas, Maintz y Novak, en 200780.

2.1.3. Histaminosis en el bebé

Mientras estaba inmersa en el estudio de la histaminosis, intentando paliar la sintomatología de Andrés, nació Gonzalo, mi segundo hijo. El nacimiento fue una bonita experiencia y la lactancia materna empezó de manera fluida y sin contratiempos. Pero a partir del primer mes, empezó a tener vómitos y cada vez que hacía caca era de forma explosiva. Literalmente, la caca le llegaba al cuello; se le salía del pañal y se llenaba toda la espalda. Su barriguita cada vez estaba más abombada, y continuaba así durante todo el día y la noche. Los síntomas cada vez eran más severos. A partir de ese primer mes, empezó a tener bronquitis y bronconeumonías de repetición. Los mocos los tenía todos los días y los catarros también eran muy frecuentes. El sueño cada vez era peor, intranquilo, con sobresaltos muy frecuentes y quejidos constantes. A los siete meses los síntomas empezaron a llamarme la atención poderosamente.

Así que después de los estudios pertinentes sin resultados, después de haber tenido que tomar muchos más antibióticos y corticoides de los que me hubiese gustado, como Andrés pero comenzando más pequeñito, empecé a sospechar de una histaminosis alimentaria, aunque no tuviera ningún problema en la piel. Con diez meses de edad obtuve la confirmación analítica de que tenía una reacción Histamínica Alimentaria No Alérgica (HANA) a la leche, la patata, el cerdo y el maíz. Tal vez debiera haberlo detectado antes, pero aún me faltaban muchos conocimientos y mucha experiencia por adquirir, como todo el que comienza a formarse en algo.

La cuestión es que a pesar de que Gonzalo tenía estos síntomas, mi percepción hasta los siete meses era de que Gonzalo era un niño sano, aunque me había llamado la atención esas cacas explosivas, el abombamiento de la tripa, los mocos, los cambios en el sueño …, pero no tenía el rodaje aún como para ser consciente de lo que le estaba ocurriendo.

Ya le había puesto tratamientos para reponer la flora intestinal, pero solo haciendo esto no obtuvimos mejoría de ningún tipo en los síntomas. Al retirarle los alimentos positivos en el test la mejoría fue espectacular: el abombamiento de la tripa desapareció en pocos días, el sueño comenzó a ser mucho más placentero, los catarros disminuyeron considerablemente. Desde ese día no he necesitado ponerle ni un corticoide, ni un antibiótico ni una inhalación de broncodilatadores y no volvió a tener ningún episodio más de bronquitis ni de bronconeumonías en estos años.

Gonzalo, únicamente en un año, ya había negativizado todos los alimentos y los pudimos volver a incorporar a su dieta. Esta vez ya no tuvimos ningún problema con ellos, ni con ningún otro alimento. Continúa siendo un niño muy sano y sin problemas alimentarios.

El caso de los bebés, en general, aunque también hay unos pocos casos muy complejos, suelen ser muy parecidos al que viví en carne propia con mi hijo pequeño, de rápida resolución.

A medida que el niño va creciendo, es más fácil indagar en lo que le está pasando, el lugar del dolor o la intensidad del mismo, incluso nos puede comenzar a describir cómo y cuándo aparece ese dolor. Hay una serie de enfermedades que, por propia experiencia en la consulta y en base a estudios científicos contrastados, podemos afirmar que incitan a la sospecha por su posible origen en relación a la histaminosis. No quiere decir que siempre lo sean; de hecho, siempre, en todos los casos, voy a necesitar hacer un diagnóstico diferencial para descartar otras enfermedades. Cuando el diagnóstico que tenemos es vago o poco concluyente, podemos sospechar que hay una Histaminosis Alimentaria No Alérgica en los siguientes casos:

•Dermatitis atópica

•Catarros de vías altas muy frecuentes

•Bronquitis de repetición

•Laringitis de repetición

•Traqueítis de repetición

•Otitis de repetición

•Infección de orina de repetición

•Estreñimiento crónico

•Diarrea crónica

•Cefalea frecuente/Migraña

•Déficit de atención

•Hiperactividad

•Trastorno del sueño

Recuerdo la madre de un paciente que me decía que su niño de 18 meses rechazaba el plátano, sin embargo, comía el resto de alimentos que le daban estupendamente. Se lo daban triturado y camuflando el sabor con otras frutas. Al realizar el estudio analítico salió el plátano positivo.

Cuando observamos esto con un alimento, si se lo damos aun rechazándolo el niño, tenemos que observar si ese día duerme peor, está más quejoso, llora más, tiene deposiciones más blandas o líquidas, vomita, si tiene más eccemas…

También debemos ser conscientes de cómo es nuestro hijo. Si un niño rechaza muchos tipos de comidas, o tiene innumerables síntomas todos los días, o si utiliza el comer o no comer como una forma de manipulación hacia los padres, de poco servirá que nos centremos en un alimento. En el niño que rechaza todos los alimentos por sistema es necesario averiguar si le está ocurriendo algo con la alimentación en general, si tiene un problema en el tubo digestivo o si es la forma que ha aprendido para conseguir algo que quiere. Sin embargo, es fácil diferenciarlo del niño al que muchos alimentos le sientan mal, porque este tendrá mucha de la sintomatología de la que acabo de hablar y, además, después de comer se suele encontrar peor. Cuando ocurre esto, evidentemente es imprescindible un diagnóstico diferencial por un médico, ya que tenemos que descartar diferentes enfermedades antes de diagnosticar que se trata de una intolerancia alimentaria.

Espero que, a través de estas páginas, puedan identificar ciertos problemas y, otros médicos, empiecen a ver la histaminosis como una opción diagnóstica. No todo se explica mediante la histaminosis, ni su enfoque y tratamiento suponen la superación de la medicina tradicional, pero su estudio, todavía hoy, proporciona nuevos hallazgos y relaciones que nos permiten vislumbrar una solución a enfermedades cuyo diagnóstico, hasta ahora, resultaba tortuoso para muchos médicos e insoportable en el paciente por el dolor, las molestias o la disminución de la calidad de vida a causa del amplio número de síntomas y la gran variación de los mismos.

2.1.4. Síntomas más frecuentes según la edad del paciente

A continuación, añado los síntomas más comunes en relación con la edad, cuya posible causa sea la Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA o intolerancia alimentaria). En ningún caso pretende suprimir la figura del médico, puesto que su diagnóstico diferencial y opinión son inexcusables, pero sí que espero que permita identificar una serie de síntomas comunes, algunos de ellos aceptados como crónicos por los pacientes, que se resignan a padecer como si fuera la cruz que les ha tocado aguantar en esta vida.

Realmente cualquiera de estos síntomas se puede dar en cualquier momento de la vida, pero según de cual se trate, es más típico verlo en unas edades que en otras.

Síntomas más frecuentes de intolerancia alimentaria en el LACTANTE

DIGESTIVOS

—Gases excesivos

—Dolor abdominal

—Reflujo gastroesofágico muy frecuente

—Abombamiento exagerado del abdomen

—Vómitos frecuentes

—Estreñimiento crónico

—Diarrea crónica

—Deposiciones explosivas

—Rechazo del biberón continuo

—Aftas en la boca recidivantes

RESPIRATORIOS

—Tos recurrente

—Babeo excesivo

—Mocos frecuentes, aunque no esté acatarrado

GENERALES

—Llanto inconsolable

—Irritabilidad

—Eccemas en la piel

Síntomas más frecuentes de intolerancia alimentaria en el NIÑO

PIEL

—Picor localizado o generalizado

—Eccemas localizados o generalizados

—Sequedad de piel

—Hipersensibilidad en piel

RESPIRATORIOS Y ORL

—Tos recurrente

—Mocos frecuentes, aunque no esté acatarrado

—Babeo nocturno

—Sequedad de boca

—Aftas (llagas) en la boca recidivantes

—Acúfenos (ruido en los oídos)

DIGESTIVOS

—Gases excesivos

—Dolor abdominal

—Digestiones lentas

—Reflujo gastroesofágico muy frecuente

—Abombamiento exagerado del abdomen

—Vómitos frecuentes

—Estreñimiento crónico

—Heces caprinas (caca en forma de bolitas muy secas)

—Diarrea crónica

—Deposiciones explosivas

NEUROLÓGICOS

—Cefalea

—Dificultad para la concentración

—Déficit de atención

—Hiperactividad

—Alteraciones del sueño

—Terrores/Pesadillas

—Dificultad para el lenguaje

—Dificultad para la lectura

—Dificultad para relacionarse

GENERALES

—Retraso del crecimiento

—Dolores o pinchazos musculares

—Dolores articulares

—Contracturas musculares

—Cansancio excesivo

—Malhumor

—Alteración de la temperatura corporal

—Caída del cabello

CARDÍACOS

—Palpitaciones

—Extrasístoles

Síntomas más frecuentes de intolerancia alimentaria en el ADULTO

PIEL

—Picor localizado o generalizado

—Eccemas localizados o generalizados

—Sequedad de piel

—Hipersensibilidad en piel

—Caída del cabello

DIGESTIVOS

—Gases excesivos

—Dolor abdominal

—Digestiones lentas

—Reflujo gastroesofágico

—Abombamiento del abdomen

—Vómitos frecuentes

—Estreñimiento crónico

—Heces caprinas (caca en forma de bolitas muy secas)

—Diarrea crónica

—Deposiciones explosivas

—Sensación de evacuación incompleta

NEUROLÓGICOS

—Cefalea

—Dificultad para la concentración

—Lapsus de memoria

—Vértigo periférico

—Alteraciones del sueño (dificultad de conciliación, despertares frecuentes, despertar precoz)

RESPIRATORIOS Y

ORL

—Babeo nocturno

—Sequedad de mucosas

—Hipersalivación

—Tos recurrente

—Mocos frecuentes, aunque no esté acatarrado

—Sequedad de boca

—Aftas orales recidivantes (llagas)

—Acúfenos (ruido en los oídos)

CARDÍACOS

—Palpitaciones

—Extrasístoles

OSTEOMUSCULARES

—Cansancio excesivo

—Dolores musculares

—Dolores articulares

—Pinchazos en articulaciones

—Inflamación de articulaciones

—Contracturas musculares

—Deshidratación del disco L5-S1

—Luxaciones y subluxaciones de repetición

—Calambres musculares

APARATO REPRODUCTOR

—Dismenorrea (dolor con la regla)

—Alteraciones menstruales

—Dificultad para quedarse embarazada

—Abortos de repetición

—Alteraciones en el esperma en cuanto a cantidad y calidad

GENERALES

—Alteraciones del humor

—Alteración de la temperatura corporal

ENFERMEDADES RELACIONADAS CON LAS INTOLERANCIAS ALIMENTARIAS

LACTANTE

NIÑO

ADULTO

—Catarro de vías altas (CVA) muy frecuentes

—Bronquitis de repetición

—Laringitis de repetición

—Otitis de repetición

—Infección de orina de repetición

—RGE (Reflujo Gastro-Esofágico)

—Estreñimiento crónico

—Diarrea crónica

—Cólico del lactante

—Dolor abdominal inespecífico o sin filiar

—Dermatitis Atópica

—Alteraciones del sueño

—Cefalea frecuente/Migraña

—CVA muy frecuentes

—Bronquitis de repetición

—Laringitis de repetición

—Otitis de repetición

—Infección de orina de repetición RGE (Reflujo Gastro-Esofágico)

—Estreñimiento crónico

—Diarrea crónica

—Dolor abdominal sin filiar

—Síndrome de Intestino Irritable (SII)

—Déficit de atención

—Hiperactividad

—Dermatitis Atópica

—Alteraciones del sueño

—Cefaleas frecuentes/Migrañas

—Prurito crónico

—Gastritis crónica

—Síndrome de Intestino Irritable (SII)

—Catarros Vías Altas frecuentes

—Bronquitis de repetición sin enfermedad pulmonar de base

—Infección de orina de repetición

—Dificultad para quedarse embarazada

—Abortos de repetición

—Estreñimiento crónico

—Diarrea crónica

—Dermatitis/Dermatitis Atópica

—Alteraciones del sueño

—Vértigo periférico

—Fibromialgia

—Fatiga crónica

—Sensibilidad química múltiple

Hay una serie de enfermedades en el adulto, que están relacionadas indirectamente, me refiero con ello a que el aumento de histamina no está provocando la enfermedad, no es una de las posibles causas que la originan; ha sido otra la razón que ha provocado la aparición de estas enfermedades, sin embargo, cuando controlamos el nivel de histamina en el organismo, resulta mucho más sencillo controlar la intensidad de los brotes de cada una de estas enfermedades, disminuyendo a su vez el número de crisis y la severidad de las mismas.

ENFERMEDADES RELACIONADAS INDIRECTAMENTE CON LA HISTAMINOSIS ALIMENTARIA

—Artritis Reumatoide

—Lupus

—Esclerosis Múltiple

—Enfermedad de Crohn

—Colitis Ulcerosa

—Síndrome de Sjögren

—Tiroiditis autoinmune

—Enfermedad Metabólica: HTA, diabetes mellitus tipo 2, dislipemia, obesidad137-138

2.2. ¡¡¡Doctor, se me ha encendido una alarma!!!

Como se habrá podido comprobar, cuando me enfrenté a todos los problemas de salud de mis hijos explicados en al capítulo anterior, tuve que poner en compromiso algunos de los aprendizajes que había realizado en la Facultad de Medicina. La relación con el paciente, la manera de conseguir información sobre lo que le pasa, la interrelación entre síntomas diferenciados que en raras ocasiones se tratan conjuntamente y sí por especialistas muy parcializados en su disciplina, la escucha prolongada de los problemas y la propia experiencia, que me dictaba que, en ocasiones, la solución tradicional puede convertirse en parte del problema…

En general, el paciente suele acudir a su médico en cuanto comienza a ver, sentir o notar algún síntoma que antes no tenía. Por ejemplo, un dolor de cabeza, dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, sequedad de piel, babeo nocturno, sequedad de boca, picor, insomnio, acúfenos, dolores musculares… Síntomas que comienzan siendo leves y de poca importancia, que tal vez lleven muchos años latentes, y que, después de una exploración descartando causas graves, los médicos en general los intentamos solucionar con una pastilla o una crema. Más tarde, si persisten, entonces los consideramos más importantes y los estudiamos a fondo. El estudio se hace muy protocolizado, teniendo muy en cuenta los síntomas y perdiendo de vista, en muchas ocasiones, al paciente que los tiene, perdiendo tal vez la perspectiva de que no estamos tratando un síntoma: estamos tratando a una persona en la que ha aparecido ese síntoma; no hablamos con la enfermedad, sino con el enfermo.

Cuando aparece un síntoma, un piloto o una alarma se enciende en nuestro cuerpo. El organismo intenta decirnos algo. Si lo apagamos con una pastilla sin corregir el fallo, dejamos de ver la alarma encendida, pero continuamos teniendo el daño que lo estaba provocando. No hemos quitado ni averiguado la causa que provocó ese síntoma. Sería como encontrar una mancha grande de sangre al entrar en el rellano del bloque donde vivimos y en vez de intentar averiguar lo que ha pasado o llamar a la policía, nos dedicamos a limpiar simplemente la mancha. Puede que se haya cometido un asesinato y aquella mancha roja sea la prueba de ello o puede que se haya derramado un cubo de pintura roja. La gravedad entre un hecho y otro es abismal, sin embargo, nunca sabremos lo que ha ocurrido porque hemos borrado el único rastro que teníamos.

Hay que tener en cuenta que tampoco es lo mismo cuando el síntoma se repite con frecuencia o cuando no vuelve a repetirse nunca más o solo de forma ocasional. Siguiendo con el ejemplo anterior, tal vez tengamos que pasarnos mucho tiempo utilizando lejía, aguarrás y otros productos de limpieza que resultan muy útiles pero que son algo agresivos. O podemos ir a visitar al vecino del quinto, que es pintor y pedirle que tenga más cuidado.

2.2.1. Nuestra forma de vida

En gran parte de las ocasiones, los síntomas tienen mucha relación con la forma de vida que llevamos. La alimentación tan manufacturada, procesada y artificial puede haber desencadenado reacciones desconocidas en nuestro organismo, que responden a una falta de adaptación entre lo que tenemos y lo que necesitamos o queremos.

Mucho antes de Paracelso —médico alemán del siglo XVI que abogaba por una medicina muy distinta a la que se estaba gestando entonces, la nuestra—, ya se sabía que la forma de vida y de relacionarse con el medio, incluyendo la alimentación, tenía muchísima influencia en la salud y en nuestra manera de enfermar. Hipócrates, médico del siglo V a.C. en la antigua Grecia y conocido por el juramento al que nos debemos universalmente los médicos, ya decía: «Que tu medicina sea tu alimento y tu alimento sea tu medicina». Esta frase, tan actual y que se escucha cada vez más, es curioso que fuese dicha por un médico hace tantos, tantos años. Por las mismas fechas, en la China imperial, los médicos cobraban a sus clientes mientras estuviesen sanos. Cuando estos enfermaban, dejaban de cobrar porque no habían hecho bien su trabajo.

La importancia de la alimentación en la salud es conocida desde hace muchísimo tiempo; sabemos que es básica a la hora de evitar o controlar enfermedades como la hipertensión, la obesidad, la diabetes o el colesterol alto. Pero también se ha admitido que la alimentación influye en otras enfermedades, tanto para mejorarlas como para empeorarlas.

Somos cada vez más los que practicamos una medicina en la que evitamos lo que nos hace daño, intentamos averiguar por qué nos hace daño y si hay alguna forma de solucionarlo. No suele ser la forma más sencilla, ni cómoda, ni la más rápida, sin embargo, sí que es la mejor, porque acude a la raíz del problema, no a la consecuencia —el síntoma—.

2.2.2. Doctor, cuando bebo café me duele el ojo

Entra un paciente en la consulta y le dice a su médico:

—Doctor, cuando bebo café me duele el ojo.

El médico se le queda mirando, reflexiona unos instantes y le dice:

—¿Ha probado a quitar la cucharilla del vaso antes de beber?

Este es un chiste muy popular, bastante malo, por cierto, pero que me gusta mucho contar de vez en cuando a los pacientes porque es muy gráfico.

Un alimento nos puede hacer daño por varios mecanismos, algunos de ellos inmunológicos y otros no inmunológicos. Como ya he explicado en el capítulo anterior, los mecanismos inmunológicos mediante los que nos puede provocar síntomas un alimento son:

•Mediado por Ig E (alérgico). Es el mecanismo más conocido y fácilmente detectable mediante las analíticas oportunas, realizadas en cualquier hospital o laboratorio. Estudiada hasta la saciedad por los alergólogos.

•No mediado por Ig E (no alérgico)77. Mecanismo más desconocido, ignorado por alergólogos en general. El mecanismo fisiopatológico mediante el cual se producen los síntomas está descrito desde hace más de una década (Bachelet) y desde hace dos fue sospechado y formulada la hipótesis por nuestro grupo.

Con muchísima frecuencia viene el paciente a la consulta y nos cuenta que ha reconocido un alimento que le sienta mal. Vamos a tomar como ejemplo el tomate, este rico y sano alimento que en muchas ocasiones nos puede dar algunos problemas, comenzando por los síntomas digestivos.

En la medicina que se practica en la Seguridad Social no se oferta la analítica para detectar los alimentos que están provocando una histaminosis alimentaria. Solamente algunos médicos reconocen las analíticas que están estandarizadas y validadas y que nos ayudan a detectar estos alimentos y saben a qué laboratorios deben remitir a sus pacientes para ello. Pero eso no quiere decir que no haya otro medio para detectar si un alimento sienta mal a un paciente o no.

Si el paciente ya ha reconocido que ese alimento concreto no lo tolera bien, lo primero es intentar averiguar por qué ocurre.

Si no tenemos éxito en la búsqueda a través de las alergias, el siguiente paso va a ser remitir primero al digestivo, si además los síntomas que presenta son mayormente de este aparato. Tras el estudio por parte del digestivo, si tiene sospechas de que realmente el alimento es el desencadenante del daño, pero no encuentra la causa que justifique esos síntomas, lo remite al alergólogo. Este pide su batería de pruebas en la búsqueda de una alergia a ese alimento. En caso positivo, le dice:

—Ya conocemos la causa, usted es alérgico al tomate.

Pero si en sus pruebas no sale positivo ese alimento, le dice:

—Pues alergia al tomate no es, con lo que por mi parte puede seguir tomándolo.

El paciente entonces le vuelve a decir que cada vez que come tomate tiene dolores fuertes de estómago, reflujo gastroesofágico, diarrea y dolor de cabeza. Y la respuesta del alergólogo (con frecuencia) es la siguiente:

—Usted no es alérgico al tomate. Le repito que, por mi parte, lo puede seguir tomando.

Y, además, tal vez le añade unas pastillas para que tome cuando coma el tomate para disminuir los síntomas. Y con el tiempo comprobamos que esas pastillas tenían otros efectos secundarios que ahora tendremos que arreglar con otras pastillas más.

Si no se consigue averiguar por qué sienta mal algo con las analíticas de las que disponemos, tenemos que hacer una comprobación para asegurarnos de lo que falla. Esa comprobación solo la podremos hacer en caso de que los síntomas sean leves como ligeras molestias digestivas o un simple picor. En caso de que los síntomas sean muy severos como una epiglotitis o un broncoespasmo, entonces no vamos a hacer esa comprobación de ninguna manera. Buscaremos otra vía para averiguarlo o retiraremos el alimento si se tiene claro cuál es el que ha provocado esa reacción severa, que no se ha encontrado en el estudio de las alergias, ni ese alimento estaba en mal estado.

2.2.3. Un pequeño truco

La manera de hacer la comprobación cuando sospecho de un alimento, es tomarlo en ayunas durante varios días, si aparecen algunos síntomas leves al poco tiempo de haberlo tomado y no tengo duda con ningún otro alimento, entonces hay una gran probabilidad de que sea ese el que me hacía daño. Para más seguridad, se deja de tomar durante una o dos semanas y luego se vuelve a tomar en ayunas varios días. Si comienzan a aparecer esos pequeños síntomas, entonces ya está claro que ese es el alimento responsable de mis síntomas y molestias. Cuando es un alimento que no hace peligrar una dieta equilibrada, lo más sano es evitar ese alimento. Al hacerlo, el paciente dejará de tener todos esos síntomas molestos que ya había reconocido.

Evidentemente, esto se puede hacer cuando el paciente tiene síntomas leves y además tiene reconocidos algunos alimentos posibles. Pero esto no es lo normal o lo más frecuente; en muchas ocasiones, nos encontramos ante una persona con diversos síntomas de muy variada índole y severidad. En este caso, no está indicado hacer ninguna comprobación con ningún alimento, lo más adecuado es realizar un correcto estudio del paciente contemplando todas las posibles causas, incluyendo en este diagnóstico diferencial todos los problemas alimentarios, así como las intolerancias. También hay que tener en cuenta que si el paciente ya llega con una dieta mutilada, esto puede entorpecer el diagnostico.

Esto, que comenzó como un chiste, sería necesario recordarlo en muchas ocasiones y ser capaces de retirar esa cucharilla a tiempo antes de añadir una aspirina cada día —durante años, a veces— para quitar el dolor que ha producido la cucharilla en el ojo.

2.3. La fibromialgia. Mi fibromialgia

Cuando me decidí a probar con el tema de la alimentación, pensando que podría ser una vía interesante para poder encontrar algo que nos ayudase a solucionar el problema de Andrés, yo no tenía confianza en ninguna de estas analíticas ni en los médicos que las recomendaban y manejaban. Como muchos otros colegas, sentía una desconfianza absoluta hacia esos métodos. Pensaba que esas analíticas no servían para nada, que no tenían ningún valor desde el punto de vista científico y que solo servían para gastar el dinero y el tiempo.

Cuando conocí al Dr. López Elorza, me explicó a grandes rasgos la historia que yo les he explicado antes, de los duros comienzos, de las primeras investigaciones hace más de 40 años en Alemania y en Estados Unidos junto a otros insignes científicos, y también de los avances que, poco a poco, habían ido construyendo toda una justificación acreditada. Entonces, comencé a pensar que quizás estuviese equivocada y al final sí que podría haber una base científica en todo ello.

Así que empecé a investigar mucho más en serio. Primero, buscando esa bibliografía que antes no había encontrado. Los artículos que había encontrado más interesantes y clarificadores eran casi todos en inglés y en alemán.

Paralelamente, iba averiguando los alimentos que le sentaban mal a Andrés y hacían que se desencadenaran sus síntomas de nuevo, es cierto que ya de forma más leve. A través de los análisis del Dr. López Elorza encontramos 18 alimentos que no toleraba su organismo. Algunos de ellos no eran solo un alimento, sino que representaban un grupo de alimentos, como el trigo, por ejemplo; al salir el trigo era necesario eliminar de la dieta todos los alimentos que contenían gluten o al salir la leche era necesario eliminar todas las leches animales y todos los derivados lácteos.

Desde hace tiempo, sabemos que hay grupos de alimentos que comparten el mismo tipo de proteína que se analiza y por ello es necesario retirar todos los del mismo grupo analizando uno de ellos. Si el trigo resulta positivo, todos los cereales que tienen gluten pueden compartir el mismo tipo de proteínas y deben retirarse de la dieta de la persona a la que corresponde el resultado positivo.

Mientras más me adentraba en estas investigaciones, más horas le tenía que dedicar. Las noches me sorprendían bajo la lámpara del flexo y rememoraba los días de exámenes durante la carrera, cuando las horas de sueño se reducían a cuatro o cinco a lo sumo. Debía acudir al trabajo, afrontar los turnos médicos de 24 horas, ayudar a mi pareja en la casa y, por supuesto, dedicar todo el tiempo posible (siempre escaso) a mis dos hijos pequeños. Durante unos meses estuve sometida a mucho estrés. Antes de comenzar con todo esto, cuando no tenía nada para mejorar a Andrés, estaba angustiada pero no tan estresada. Sin embargo, cuando descubrí que se abría una puerta ante mí que podría ayudarme a mejorar la calidad de vida de mi hijo y de muchos pacientes que se encontraban en situaciones similares, yo misma me creé una presión mayúscula. Tenía que aprender en qué consistía todo aquel universo de estudios nuevos, de novedosos frentes sobre los que enfocar las terapias. Por qué un alimento hacía enfermar a una persona y sin embargo a otra no le ocurría nada y no se trataba de una alergia, pero en ocasiones sí que podía estar empeorado por una alergia.

De repente, donde antes había un muro, ahora se abría un horizonte de posibilidades que englobaba todas las especialidades médicas. Tenía ante mí una posibilidad para mejorar los síntomas de mi hijo y de otros muchos pacientes a los que ni yo como Médico de Atención Primaria, ni otros compañeros desde sus diferentes especialidades, conseguíamos mejorar. En ocasiones, con ninguna de las herramientas de las que disponíamos y después de haberles realizado múltiples pruebas.

Esto hizo que me comenzase a presionar a mí misma y a esforzarme hasta llegar a mi límite estudiando por un lado y observando todas las reacciones que se producían a diario en mi hijo, más el resto de mis responsabilidades y mi labor como médico pasando consulta en el Centro de Salud, con sus guardias y noches fuera de casa trabajando, sin olvidar al pequeño, que aún no había cumplido su primer año y ya andaba haciendo infecciones frecuentes, bronquitis de repetición, diarreas y vómitos.

Poco a poco me fui notando cada vez más agotada. Por las mañanas no me sentía descansada. Al contrario, mi primer pensamiento al despertar era que no era posible que ya fuese de día. Despertaba ya rendida, pero, por otro lado, incluso los días en los que no tenía obligaciones, me tenía que levantar de la cama porque no era agradable quedarme más tiempo; me dolía cada zona que estaba apoyada en el colchón. No le di más importancia, porque tenía asuntos más importantes que resolver.

Más adelante comencé a observar que tenía malas digestiones. Nunca había tenido reflujo gastroesofágico y de pronto lo había empezado a notar a cualquier hora del día, con digestiones lentas, inflamación de abdomen…

Seguí sin darle mayor importancia. Tenía cuestiones que primaban.

Otro día me paré a observar que tenía dolores en los músculos de los brazos y de las piernas y muchas contracturas en la espalda. Pensé entonces que era porque ya no tenía tiempo de hacer deporte como antes.

Luego observé la sequedad de mi piel. Siempre la había tenido seca, pero ya se descamaba solo con pasar la mano. Pensé en comprar alguna crema hidratante, en ponérmela más.

Por las noches empecé a llenar la almohada de saliva y me despertaba con frecuencia para beber agua porque tenía la boca muy seca.

Un día me di cuenta de que me dolían todas las articulaciones de los dedos, los codos y las rodillas. Busqué otra justificación, que la edad no pasa en balde, que ya estaba cercana a los cuarenta.

Pero un día, que seguía estudiando y estudiando y cada vez me costaba más concentrarme y retener lo que había leído, empecé a sumar todo cuanto me pasaba. Ese día me observé como paciente y me di cuenta de que tal vez me enfrentaba a una fibromialgia.

2.3.1. El diagnóstico (y la solución)

Llevaba ya unos meses con los síntomas, aunque no había tomado más medicación que algún que otro paracetamol cuando tenía mucho dolor en las articulaciones.

Preferí que fuese otro médico quien me viese, por eso de que no somos objetivos cuando es a los médicos a los que nos duele. El diagnóstico después de las pruebas pertinentes, los síntomas y la exploración con los puntos dolorosos fue el que ya sospechaba.

Esta vez no perdí un segundo y busqué de nuevo a Félix para que me realizase la analítica del test de histaminosis alimentaria. Salieron positivos la leche, el pollo, el cerdo y el pescado blanco. Todos estos alimentos al comerlos desencadenaban una liberación masiva de histamina, que iba depositándose en los diferentes receptores que existen en los tejidos de mi organismo y provocaban la cascada de síntomas que se estaban produciendo en mi cuerpo.

Fue entonces cuando me paré a pensar en mis pacientes. Recordaba a aquellos pacientes que se quejaban de la piel seca y sequedad de boca, a los que si no se les encontraba nada más se les aseguraba que tenían que beber mucho líquido e hidratarse la piel.

—¡Pero doctora, si bebo casi tres litros de agua al día y sigo con la boca tan seca como el esparto!

De pronto, fui capaz de pensar en varios pacientes a los que había visto en la consulta por diferentes motivos, con síntomas en principio inconexos, que no entraban dentro de ninguna enfermedad que los explicase todos, pero en los que tampoco se había podido confirmar ninguna dolencia específica. Sin embargo, los pacientes se encontraban limitados por esos diferentes y múltiples síntomas, además de sentirse incomprendidos cada vez que iban a la consulta a comentar un nuevo síntoma que les había aparecido.

Con el paso del tiempo, el estudio y con la experiencia ganada, me resulta sencillísimo detectar a un paciente con histaminosis. Incluso en una guardia, cuando llega por algo agudo, en muchas ocasiones, solo con echar un vistazo a su historia, los motivos por los que ha acudido a consulta y algunas preguntas más, se puede comprobar claramente la existencia de sintomatología de histaminosis.

Sin embargo, este paciente no acude en ese momento preparado para que le diga que para que se le quiten sus dolores de cabeza o sus contracturas lo que le voy a recomendar que haga es una dieta. Que, en muchos casos, choca con su forma de vida, con unas costumbres arraigadas en la infancia, en el día a día, en lo más profundo, como son los hábitos alimentarios. Además, lo que yo les diga en ese momento, durante una consulta de urgencias en una guardia, no les parece que esté relacionado con lo que les está pasando, diagnosticado por un médico que no es el suyo habitual, porque ellos lo que buscaban en ese momento era una receta y olvidarse del síntoma.

En mi caso concreto, la sintomatología que me había aparecido y con la que llevaba ya unos cuatro meses, con el diagnóstico de fibromialgia, que normalmente significa una terapia con diferentes medicamentos y que, en muchos casos, se eterniza y cronifica, me desapareció en tan solo dos semanas.

Me quedé absolutamente atónita observando cómo desaparecían todos mis síntomas solo realizando una dieta de exclusión y a la vez muy sana y variada en la que no faltaba ningún nutriente.

Ya lo estaba observando con Andrés, pero su caso era mucho más complejo y lento.

En mi caso, dejando de comer aquellos alimentos o grupos de alimentos que eran positivos, no me dolía nada, descansaba bien por las noches y por las mañanas me levantaba aliviada y sin dolor en las zonas de apoyo con el colchón, la cama ya no me expulsaba. También mi piel había dejado de estar tan extremadamente seca, ya no tenía extrasístoles (un latido extra del corazón), ni dolores en los músculos de los brazos y las piernas, ni dolores en las articulaciones. Pude continuar el ritmo de estudios del principio, porque se me olvidaban menos las cosas y me resultaba más sencillo concentrarme y tenía más capacidad de retención de lo que acababa de leer. Ya no tuve más digestiones lentas, ni reflujo ni problemas digestivos.

Se dice de la fibromialgia que es una enfermedad aún de etiología desconocida que cursa con periodos de intenso dolor de meses de evolución. Es susceptible a la presión, provocando un dolor intenso en al menos 11 de los 18 puntos valorados. Además, con frecuencia estos pacientes presentan otros muchos síntomas asociados (como alteración del sueño, ansiedad, depresión, etc.). Se utiliza un arsenal de medicación para disminuir los síntomas, entre los que están incluidos aines (antiinflamatorios no esteroideos), ansiolíticos, antidepresivos, mórficos, inhibidores de la recaptación de serotonina y benzodiacepinas. A pesar de toda esta variada medicación sólo se obtiene mejoría importante en un 20 % de los pacientes.

La prevalencia de la fibromialgia es del 4 % en la población adulta156-158, siendo nueve veces más frecuente en mujeres que en hombres.

En un artículo de Bellantini del año 2005159 situaba a los alimentos como los causantes de la reagudización de la fibromialgia. Prácticamente, todos los síntomas de fibromialgia coinciden con los histamínicos, si bien en la histaminosis contemplamos un número de síntomas mayor. Por otra parte, también se describe que los enfermos diagnosticados de fibromialgia están afectados con más frecuencia de otros síntomas, es por ello que consideramos que el manejo dietético del enfermo diagnosticado de fibromialgia160-166, aun sin las pruebas alimentarias específicas, puede ser de gran ayuda para paliar los síntomas y disminuir el número de fármacos sintomáticos.

2.3.2. La dificultad de la dieta

En mi interior me alegré de que me hubiese ocurrido a mí, en aquel momento, porque así, en paralelo al proceso de estudio y conocimiento, estaba experimentando en carne propia lo que era una histaminosis, sin intermediarios. No lo había buscado; no lo había deseado ni lo había pensado, pero tenía que aprender a ver el lado bueno de esto también, y lo cierto es que no me costó nada encontrar ese lado positivo en el que observé muchas reacciones en mí.

Lo primero fue comprobar la dificultad a la hora del control en no comer ninguno de los alimentos positivos. Esto no me costó un gran esfuerzo, la verdad. Aunque me encantaba el queso viejo, los postres lácteos y los helados, ya había detectado que al tomar algo con leche los síntomas empeoraban. Resultaba un poco más complicado realizar un estudio escrupuloso de los alimentos manufacturados y comprobar si tenían o no algún derivado de la leche. Como esta fase ya la había pasado preparando la dieta de Andrés, no me costó demasiado, ya que algunos de mis alimentos coincidían con los de Andrés, pero no todos. Además, su dieta era infinitamente más compleja, con 18 alimentos básicos de nuestra dieta a retirar. Mi dieta, al lado de la suya, era coser y cantar. Privarme de esos alimentos a veces se hacía un poco difícil, sobre todo al comer fuera, pero si Andrés era capaz de controlarse, yo no podía meter la pata y tomar lo que no debía.

En una ocasión, mientras tomaba un delicioso té de melocotón, volví a notar el dolor en las articulaciones de los dedos. Me sentía como si me estuviesen clavando finas agujas en las articulaciones de mis manos. Me duró un día y luego desaparecieron. Otro día diferente, pasado un tiempo, volví a notar los mismos pinchazos. Revisé una y otra vez lo que había comido, buscando dónde había podido cometer el error, dónde me podría haber contaminado con trazas, y no encontré nada. Y una tercera vez, justo cuando me estaba acabando de nuevo el delicioso té de melocotón, volvieron los pinchazos en los dedos. Entonces ya no dudé: era el té de melocotón. Efectivamente pude comprobar que el melocotón me estaba provocando esa misma reacción de liberación de histamina que los otros alimentos que detectamos en la analítica que me hice a varios alimentos en un principio.

2.3.3. Implicaciones de la fibromialgia: ponerse en el lugar del paciente

Pensé entonces en todas las pacientes angustiadas por un diagnóstico de fibromialgia, que se han pasado años y años primero sin diagnosticar y dando vueltas de un especialista a otro por males sin aparente relación y luego «etiquetadas» en esta enfermedad, de forma que cualquier cosa que les ocurra y de la que no se encuentre motivo es achacado a la dichosa fibromialgia y no se le busca solución en la consulta porque no se le ha encontrado a la enfermedad.

Lo único que se les hace a estas pacientes una vez diagnosticadas es poner medicamentos para paliar los síntomas: analgésicos, relajantes musculares, ansiolíticos, antidepresivos, amitriptilina y pregabalina. Las pacientes que llegan a la consulta de histaminosis con el diagnóstico de fibromialgia desde hace años, que han estado tomando todos o gran parte de estos medicamentos durante mucho tiempo, tienen más difícil conseguir una mejoría rápida con la alimentación. Normalmente es un proceso más laborioso y lento que en una paciente recién diagnosticada o que se ha negado a tomar la medicación porque ha observado que no tenía ninguna mejoría con ella.

Hasta ahora he hablado de mujeres en relación con el diagnóstico de fibromialgia, porque la frecuencia con la que se da en nosotras es muchísimo mayor que la frecuencia con la que se da en hombres.

Cuando hablamos de esta enfermedad, se suele hablar de unos rasgos psicológicos comunes, con una alta incidencia de la depresión. No es de extrañar, ya que la fibromialgia no destaca por una sintomatología evidente, sino que empieza como algo difuso, una mezcla de diversos síntomas que se van agudizando, con pacientes que van pasando por diversas consultas hasta que obtienen un diagnóstico. En muchos casos, por descarte. En las analíticas y en todas las pruebas realizadas los resultados siempre están correctos; ni un asterisco en la analítica, ninguna alteración, todo dentro de rango, es decir todo perfecto. No se encuentra justificación analítica ni existe alteración en ninguna «prueba médica» de lo que expresa la paciente, de sus dolores, de su malestar, de ese mal humor que va creciendo cada vez que otra prueba sale perfecta y va pasando de un especialista a otro sin que se encuentre nada. La incomprensión (en la consulta y en la familia) es, sin duda, un rasgo común en la mayoría de los pacientes con fibromialgia.

Una vez el diagnóstico es firme, la situación no mejora; cualquier nueva manifestación, cualquier síntoma agudo que obliga a acudir a urgencias se queda en la superficie de la etiqueta: la culpa es de la fibromialgia. Hay que aguantar, tener paciencia, algún día se solucionará… quizás.

No es difícil entender que esta situación, aguantada en algunos casos durante muchos años, modifique el carácter, o la actitud ante la vida. La paciente que se queda ahí encasillada, que va encontrando un cierto acomodo bajo esa etiqueta, es muy difícil que quiera esforzarse en hacer un tratamiento para mejorar. Durante mucho tiempo, médicos especialistas, médicos por los que sentía cierto respeto o confianza, le han repetido innumerables veces que hay que aguantar, tener paciencia, que no hay cura… Y de repente, alguien dice que la culpa es de la dieta, que no tiene fibromialgia, sino una intolerancia alimentaria, y la causa de sus síntomas está en su forma de alimentarse, eso es lo que le está perjudicando día a día y bocado a bocado.

De nuevo, el cambio de hábitos en lo que tenemos más arraigado, nuestra alimentación, exige una cierta cantidad de fuerza de voluntad para dejar de comer esos alimentos que empeoran su salud. Pero, además, tiene que entender que su vida va a cambiar. Su relación con los hijos, con el marido, con la familia o con los vecinos, va a ser distinta porque va a dejar de ser una persona enferma. Es muy frecuente la necesidad del abordaje multidisciplinar en estas pacientes, recurrir a los apoyos necesarios para volver a integrarse en la sociedad, para salir de su rincón, de su casilla, para quitarse ellas mismas la etiqueta de fibromialgia que les pusieron en la frente y se les quedó marcada como a fuego.

Según mi experiencia, la paciente etiquetada y encasillada en esta enfermedad desde hace años, que después de mucho sufrir ha dejado de luchar y al final se ha adaptado, se siente «cómoda» dentro de la etiqueta. Lo ha hecho para poder seguir adelante, para afrontar el día a día, aunque con una gran limitación. Estas pacientes, en muchas ocasiones, no van a permitirse a sí mismas mejorar, porque eso significaría salir de esa casilla en la que por fin han comenzado a sentirse cómodas. Es muy duro decir esto de un paciente, y cuando el paciente escucha estas palabras, la primera reacción es de rechazo total y frontal. Con algo de tiempo, si lo que busca realmente es curarse, acaba por ser capaz de digerirlo y ver la situación desde otra perspectiva. Esto le va a ser muy útil y le va a servir para ser capaz de salir antes, de volver a ser la persona que era.

2.3.4. El rechazo

La primera vez que vi esta reacción en la consulta, a la paciente solo le interesaba que le realizase el informe médico para la inspección médica. Recuerdo perfectamente cómo esta paciente tuvo una gran mejoría desde el principio, pero tras unos meses, sufrió una recaída. A partir de ese momento decía que no mejoraba con nada, ni un poquito, ni con los cambios en la dieta ni con la medicación que estábamos utilizando. Para mí era difícil de creer porque yo estaba asistiendo a su evolución física con total satisfacción: el aumento de musculatura y la agilidad en sus movimientos, la rapidez en el pensamiento y el cambio en su expresión, la mejoría en su color de piel, la ausencia de ojeras e incluso la desaparición de los puntos dolorosos típicos que se exploran en la enfermedad.

Todo el empeoramiento que ella refería apareció justo el día que iba a ir toda la familia a celebrar precisamente que llevaba cinco meses encontrándose muy bien. Su relación con los hijos y el marido ahora había cambiado por completo y ella no había sido capaz de encajar aquello. Los hijos veían que ya no los necesitaba para todo y habían comenzado a adquirir más libertad, la que les correspondía, y el marido había dejado de estar tan pendiente de ella.

Este caso lo viví al comienzo de mi andadura como médico de intolerancias alimentarias y no detecté a tiempo cuál era el verdadero problema del empeoramiento. La solución aquí estaba en que esta paciente hubiese aceptado la ayuda de un psicólogo para ser capaz de entender ella misma su nueva situación y ayudarle a su reubicación en la unidad familiar y en la sociedad en general, incluyendo su reenganche a la vida laboral o la aceptación de la pérdida de la ayuda por incapacidad, ya que la causa de la incapacidad laboral había desaparecido.

Las pacientes diagnosticadas de fibromialgia que se recuperan con más rapidez son aquellas que precisamente se niegan a que se las encasille en esa enfermedad, que no han abandonado la lucha y no quieren que se ponga en su historia clínica que la tienen, que no quieren estar de baja en su casa a pesar de los dolores de músculos y articulaciones, de las contracturas, el insomnio, y la dificultad para encontrar las palabras adecuadas. Son aquellas que quieren seguir levantándose para llevar a los niños al colegio y seguir estudiando, las que no quieren perder su estilo de vida, aunque de vez en cuando no les quede más remedio que estar unos días o unas semanas de baja en su casa hasta que se recuperan un poquito, lo suficiente para ser capaces de seguir adelante.

Si estas pacientes no encuentran ayuda, después de unos años ya no les importa estar encasilladas en la fibromialgia, deja de importarles la etiqueta y se rinden. En esta situación, resulta evidente que van a precisar en ciertas ocasiones un tratamiento antidepresivo porque no pueden aceptar lo que les está ocurriendo y caen en la espiral de la desesperación que les lleva a la depresión.

Antes había dicho que me habían dado el diagnóstico de fibromialgia por mis síntomas, pero nunca he pensado que yo fuera una persona con la enfermedad. Sí con sus síntomas, teniendo en cuenta que todos esos síntomas están englobados en los que puede provocar una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA).

En definitiva, yo tenía todos esos síntomas que desaparecieron al hacer una dieta de exclusión. En mi caso solo la tuve que mantener durante un año. En ese tiempo, los alimentos que antes eran positivos se negativizaron y muy paulatinamente los fui integrando nuevamente en mi dieta. Algunos de ellos jamás he vuelto a tomarlos a diario, como es el caso de la leche, solo de forma esporádica.

Desde entonces, en dos ocasiones he vuelto a notar algunos de esos síntomas, siempre en relación con un nivel de estrés muy alto, por factores familiares o profesionales —los exámenes siguen poniéndome muy nerviosa—. Han sido situaciones que me han vuelto a desencadenar la aparición de una intolerancia alimentaria y han sido muy sencillos de controlar. La importancia radica en detectar la aparición de esos síntomas y actuar sin perder tiempo.

Con la experiencia del tiempo que llevo trabajando con las enfermedades relacionadas con la alimentación, los casos de fibromialgia en los que no hay otras alteraciones ni enfermedades de base, en los que se actúa por esta línea de la alimentación rápida y correctamente, evolucionan tan bien como mi caso. Y si hay alguna otra patología es necesario detectarla y tratarla correctamente de forma paralela para obtener el mismo buen resultado.

2.3.5. Doctora, ya puedo hacer una vida normal

Hace algún tiempo, en una revisión, me impactaron mucho las primeras palabras que me dijo una paciente. A mi primera pregunta de cómo se había encontrado los meses anteriores, me respondió con los ojos vidriosos de emoción:

—Doctora, ya puedo hacer una vida normal.

Esta frase tal vez suene cotidiana y no llame mucho la atención de cualquier persona, pero en una consulta como la mía suena diferente. Por lo general, los pacientes cuando llegan están cansados de ir a uno, a otro, a otro y a otro especialista; cansados de uno, de otro, de otro y de otro tratamiento que no solo no los mejora, sino que además los empeora. Están cansados de pruebas de muchos tipos, más o menos agresivas, que no demuestran que haya nada dañado dentro de su organismo, que no explican ninguno de los síntomas que tienen, el porqué de la disminución en su calidad de vida y en la de sus familias.

En este caso se trataba de una paciente con una patología previa de fibromialgia, colon irritable, dermatitis atópica e insuficiencia cardíaca. Llevaba 15 años con la fibromialgia diagnosticada y todos sus síntomas acompañantes en grado severo. Tenía crisis en las que estaba tres meses en cama sin poder moverse, lavarse o comer por sí misma, con cefaleas que le duraban semanas a pesar de la medicación e importantes dolores musculares. Comenzaba notando pinchazos en las manos que se irradiaban a los antebrazos. Luego aparecían manchas rojas en las muñecas y a continuación se le abrían grietas sobre esos eccemas. Toda la medicación puesta por su médico de cabecera y los distintos especialistas que la llevaban no ayudaban a mejorar sus síntomas; sin embargo, sí que le provocaban importantes efectos secundarios.

Después de diagnosticarle la histaminosis y varios meses de tratamiento tras identificar los alimentos que le provocaban un aumento de la histamina dentro de su organismo, la mejoría fue progresiva y espectacular. De hecho, se encontraba bastante bien, comparando la situación con meses atrás, aunque aún no podía llevar una vida del todo normal. Como me decía, quería volver a ser la de antes de enfermar.

Sin embargo, esta mejoría progresiva se vio interrumpida durante una infección de garganta. Su médico de atención primaria consideró necesario poner un antibiótico, que provocó en la paciente diarrea y una importante pérdida de flora intestinal.

Cuando volvió a la consulta no nos resultó complicado recuperar la situación, incluso superar en poco tiempo la mejoría a la que había llegado previamente. Fue imprescindible, entre otras medidas, recuperar la flora intestinal con pre y probióticos. Rápidamente, continuamos con la mejoría progresiva.

Lo peor de aquel empeoramiento para la paciente fue el pensar que esos dos pasos atrás que dio como consecuencia de la toma de un antibiótico podrían suponer un retroceso importante y volver a verse como tiempo atrás, cuando su vida estaba llena de dolores, eccemas e importantes limitaciones físicas, acompañadas de una profunda tristeza y ansiedad consecuencia de la incapacidad para poder realizar sus tareas del día a día. Por si fuese poco, había que sumar la falta de comprensión de las personas que estaban a su alrededor, que no entendían a qué se debía tanto malestar si en las pruebas médicas habituales todo salía bien.

No volví a saber de esta paciente hasta varios meses después, en que vino a una revisión y me dijo:

—Doctora, ya puedo hacer una vida normal, puedo realizar mi trabajo como antes, disfrutar de mi familia, salir y viajar sin tener a todas horas ese cansancio continuo, dolores musculares, contracturas, picor, eccemas, insomnio, malas digestiones, diarreas, dolores de cabeza… Y lo mejor de todo es que cuando me acuesto no me quedo pensando cómo estaré mañana, rezando por ser capaz de levantarme para ir a trabajar, porque sé que voy a encontrarme tan bien como hoy.

Por muchas veces que escuche estas palabras en diferentes pacientes, no dejan de emocionarme, porque son el indicio evidente de lo mal que lo han pasado y conozco el esfuerzo que supone adquirir nuevos hábitos alimenticios. Pero el resultado, el antes y el después, el cambio en las caras, en el tono de piel, en las ganas y el ánimo para afrontar las diferentes situaciones de la vida, siempre son una gran recompensa.

2.4. Síntomas digestivos e histamina

«El que bien come y bien digiere, solo de viejo se muere»

Dicho popular

Este popular refrán castellano es un pilar de partida de conocimiento general totalmente cierto. Los problemas digestivos pueden darse en cualquier parte del proceso, porque son muchos los agentes y los órganos implicados, pero cuando una persona no tiene problemas con los alimentos, entonces, con mucha probabilidad el refrán se cumple.

Si no existen problemas a la hora de masticar, tragar el alimento y pasar por el esófago, no hay problemas en el estómago, ni con los ácidos, ni con los intestinos delgado y grueso, ni con la absorción en estos intestinos, ni con el hígado ni el páncreas, ni en el recto, ni en los esfínteres, ni en la mucosa de todo el tracto digestivo, ni con la flora del tubo digestivo; si tampoco existen problemas a la hora de metabolizar y romper los alimentos, ni a la hora de reconocerlos por el sistema inmune ni por el sistema nervioso (que es el encargado de dar las órdenes para que se realicen las funciones adecuadamente y es también quien recibe la información de lo que está pasando por multitud de receptores a lo largo de todo el tubo digestivo); si no existe ningún problema en todo este proceso, casi podemos afirmar sin temor a equivocarnos que hablamos de una persona sin problemas de salud.

Hay que tener en cuenta además que el alimento ha de estar en buen estado, con poca exposición a según qué tóxicos químicos que se hayan utilizado. Si es un alimento transgénico, hay que estar expectante porque desconocemos si nos puede ocasionar problemas a medio o a largo plazo.

Como podemos ver, el que se cumpla ese refrán depende de una multitud de factores tremendamente complejos. Pero cuando todos ellos funcionan en armonía, es más probable que se cumpla, ya que todo ello quiere decir que el aparato digestivo, el sistema inmune y el sistema nervioso funcionan correctamente.

Se puede tomar un alimento y no tener ningún problema digestivo al comerlo. Sin embargo, todos sabemos que después de unos minutos se puede desarrollar un shock anafiláctico que provoque incluso la muerte, por una reacción alérgica. Desde ahí, hasta el simple malestar o el reflujo gástrico ocasional, existen toda una serie de dolencias más o menos graves, más o menos imposibilitadoras, con trastornos tan graves como problemas cognitivos en niños con una celiaquía no diagnosticada o con intolerancia alimentaria. O puedo no tener problemas aparentes al comerlo y tener un retraso en el crecimiento en un niño, junto a un supuesto trastorno de déficit de atención con hiperactividad y una dermatitis atópica, causados por una celiaquía o por una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA), o en un anciano un prurito crónico causado por una HANA y una intolerancia a la fructosa secundario a una permeabilidad intestinal. En muchos pacientes puede que no aparezcan síntomas digestivos como tales, sin embargo, algo en el reconocimiento de esos alimentos no funciona: el sistema inmune ha fallado, ya que está marcando alimentos conocidos como nocivos para el organismo.

En general, cuando hay una alergia a un alimento no tiene por qué haber síntomas digestivos; sin embargo, en una celiaquía y en una histaminosis, aunque ciertamente puede que no siempre estén presentes, lo frecuente es encontrar síntomas digestivos y en abundancia.

Los síntomas digestivos que con más frecuencia aparecen en una histaminosis son dolor de estómago (epigastrio), dolor en el abdomen (en meso o en hipogastrio), reflujo gastroesofágico, náuseas, vómitos, gases, diarrea, estreñimiento, inflamación abdominal, digestiones pesadas, sensación de evacuación incompleta a la hora de defecar80. También puede haber sensación de boca seca y, aunque parezca contradictorio, un aumento de salivación. Es muy frecuente el babeo nocturno cuando hay una histaminosis y a la vez despertarse por las noches con sensación de sed y boca seca.

Además, el nivel de histamina elevado en el organismo se ha encontrado en enfermedades como la esofagitis eosinofílica, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, lupus, esclerosis múltiple, enteropatía alérgica, incluso en neoplasias intestinales49,167-184. Esto no significa que unos alimentos en concreto produzcan estas enfermedades, sino que, al estar el nivel de histamina alto ya sea por culpa de la alimentación, del estrés o de la polimedicación, es más fácil que se desarrollen este tipo de enfermedades y, en el caso de tenerlas ya, es más sencillo que se desencadene un brote.

En 2008, Haas publicó un artículo muy importante sobre la histamina en el sistema nervioso185, tanto en el Sistema Nervioso Central como en el Sistema Nervioso Periférico. Lo que voy a contar ahora es bastante denso, pero considero que es necesario al menos hacer una referencia un poco más científica al respecto186.

La histamina es una molécula que está involucrada en diferentes procesos que implican al sistema inmune, pero también al sistema nervioso. A veces actúa como una hormona, desencadenando algunas acciones del sistema digestivo, como la activación de la bomba de protones (esa que inhibe el omeprazol, medicamento que recetamos cuando hay reflujo gastroesofágico), los reflejos de secreción y movimientos peristálticos, la aparición de las náuseas… Como ejemplo un poco más técnico, todos los receptores de histamina tienen acciones excitatorias sobre las neuronas entéricas que se encuentran por todo el tubo digestivo, incluyendo el sistema nervioso del tubo digestivo187. Es decir, la histamina desencadena procesos de diferente índole en nuestro organismo. Un exceso de ella, puede hacer que estos procesos no funcionen bien, lo hagan de forma anómala, por defecto o por exceso y nos provoquen malestar. En otro lenguaje: el exceso de histamina en el tubo digestivo puede ser el causante de esa diarrea frecuente o, por el contrario, estreñimiento crónico, o distensión abdominal, náuseas constantes, vómitos frecuentes, dolor abdominal después de una comida, digestiones lentas, reflujo gastroesofágico…

2.4.1. Una barriga prominente

En mi consulta es frecuente ver pacientes en los que los síntomas digestivos son los principales, los más llamativos o los que más le preocupan. Son muchos los niños y adultos que han venido por problemas de ardores y reflujos que se han solucionado al retirar los alimentos positivos. Dolor abdominal, náuseas, vómitos, estreñimiento o diarrea. Existe también un síntoma muy llamativo: la inflamación abdominal. Este síntoma se repite con frecuencia, lo que no es tan frecuente es levantarse con la barriga plana y a la hora de irse a dormir por la noche, tener cuatro tallas más y un abdomen de una embarazada de seis meses. Parece una exageración, pero no lo es.

En estos casos hay una clarísima histaminosis y suele presentarse además una alteración muy importante de la flora intestinal; aquí no basta solo con corregir la HANA, también hay que hacer una puesta a punto de la flora.

Vino una vez una paciente con su marido —médico—, que afirmaba que cuando iba a alguna boda tenía que preparar dos vestidos; uno para la ceremonia y otro para la comida, porque cuando comenzaba a comer, su abdomen se iba inflando como si de un globo se tratase y cuando acababa de comer tenía cuatro tallas más, 10 cm más de perímetro, un embarazo de 7 meses. Mientras ella me lo contaba su marido, médico, afirmaba con la cabeza.

Otra paciente que acudió también con una de estas inflamaciones exageradas de abdomen estaba diagnosticada por el digestivo de gastritis crónica y calasia (mala relajación del cardias, un esfínter del estómago). Tomaba su medicación puntual como un reloj y, pese a ello, no mejoraba nada de ninguno de sus múltiples síntomas digestivos y otros muchos que parecía que no tenían que ver con la digestión: picor generalizado, eritemas (rojeces por la piel), sequedad de piel, cefalea, lapsus de memoria, dismenorrea (dolor con la regla), dolores musculares, contracturas musculares, dolores articulares, cansancio, taquicardias…

En su estudio mediante el Test de Liberación de Histamina, encontramos los siguientes positivos: leche, trigo, clara de huevo y cerdo. Después de unos meses de tratamiento con la dieta y ayuda para mejorar la perjudicada flora intestinal, comenzaron a disminuir paulatinamente sus síntomas. Después de 6 meses se repitió la endoscopia y la sorpresa para todos es que no solo había desaparecido la gastritis crónica, sino que ahora el cardias ya funcionaba perfectamente.

2.4.2. Las digestiones lentas

En otra ocasión vino una adolescente de 15 años, con vómitos muy frecuentes, cada vez que comía, además de náuseas constantes, mucho reflujo y todo el rosario de síntomas digestivos asociados, además de algunos que nada tenían que ver con el tubo digestivo, como suele ocurrir en los casos de histaminosis. Esta chica estaba diagnosticada por el digestivo de «síndrome emético por paresia gastrointestinal severa» (parálisis de la musculatura del estómago y los intestinos) de causa no aclarada, es decir, los movimientos de estos órganos eran mucho más lentos de lo que deberían ser y a ello se le achacaba toda la sintomatología que tenía. Paralelamente, estaba diagnosticada de migraña por el neurólogo. Los síntomas digestivos no se controlaron con los múltiples tratamientos que intentó el digestivo, había probado ya con todos los medicamentos del mercado para su problema, sin ningún resultado.

En este caso encontramos como alimentos positivos la leche, la clara de huevo, el pollo, el pescado azul, los cacahuetes, las avellanas, los garbanzos, el plátano y las fresas. En cuanto inició la dieta específica, comenzaron a disminuir los síntomas. En la revisión a las doce semanas, el movimiento gastrointestinal era totalmente normal, con un tiempo para la digestión completamente normalizado. Habían desaparecido las digestiones de seis horas, los vómitos, las náuseas y no había vuelto a tener un solo episodio de migraña.

2.4.3. La «calidad» de la caca

A veces, no se trata solo de valorar las enfermedades con otros ojos, sino de cambiar completamente la perspectiva desde nuestra labor en la consulta. Entiendo que puede resultar chocante que alguien llegue al médico con un dolor de cabeza, o con un eccema que no se acaba de curar, y la doctora empiece a preguntar por la frecuencia con la que acude al baño a defecar, la forma, consistencia, color y olor de las heces, si estas flotan a menudo o por el contrario se van al fondo… Todas estas cuestiones tienen que ver con la salud de nuestro sistema digestivo y, en la medida que ello implica en nuestra salud global, nos conceden herramientas para conocer en mayor profundidad el problema. No quiere esto decir que haya que fijarse cada vez que se va al baño, pero sí es necesario hacerlo de vez en cuando.

Cuando Gonzalo, mi hijo pequeño, tenía HANA de bebé, el síntoma guía que mejor podía observar para ir viendo su evolución era el abombamiento de su barriguita y la forma y consistencia de sus cacas. A las pocas semanas de comenzar con su dieta desapareció el abombamiento del abdomen, la irritabilidad, las infecciones frecuentes, las bronquitis y las heces explosivas, aunque seguían siendo malformadas, blandas y pastosas. Pasaron varios meses hasta que comenzaron a estar más formadas y menos pastosas. Gonzalo fue creciendo viendo cómo su madre se fijaba en sus heces y aprendió que mirar la caca debía ser algo importante. Con algo más de dos años aprendió a controlar el pipí y la caca. Cada vez que iba al baño me llamaba para que le limpiase y me daba el parte del día antes de que yo llegase al cuarto de baño.

—¡Mamá, caca buena! —exclamaba si estaba formada.

Afortunadamente hace ya unos años que no tenemos la necesidad de observar con tanta frecuencia la forma de sus heces, ya que cuando se recuperó de la histaminosis las heces se normalizaron.

Esto que a mi marido le parecía muy escatológico y de mal gusto en un principio, tiene una enorme importancia en medicina y nos da indicaciones de cómo es la absorción intestinal.

Gonzalo desde los dos años sabía que la caca que está formada y se va al fondo del retrete es caca buena. Y lo sabía porque pocos meses antes sus heces eran distintas, flotaban, eran blandas y pastosas unas veces y líquidas otras, signos de que algo no está funcionando bien en su tubo digestivo.

Después de unos meses realizando la dieta, todos estos síntomas fueron desapareciendo y poco a poco las cacas comenzaron a ser formadas, no pastosas y se iban al fondo.

Ahora, cuando en alguna ocasión ha tenido algún episodio de gastroenteritis, cuando hace caca también me llama y me dice «mamá, esta caca no es buena». Y a los dos días, cuando ya vuelve a ser normal, me vuelve a llamar muy contento y me dice «mamá, la caca ya es de la buena».

Existe una escala visual para la clasificación de las heces, la diseñaron Heaton y Lewis en 1997 en la Universidad de Bristol188.

Escala de Bristol.

Las características de las heces nos informan sobre la calidad de la digestión, tanto en niños como en adultos. En los pequeños también resulta frecuente el estreñimiento. Las cacas de cabra (heces caprinas), en forma de bolitas secas y duras, son muy frecuentes en los niños con algún problema de alimentación. En la mayoría de estos casos, el alimento que más se repite como causante es la leche de vaca.

Hemos observado que con frecuencia estos niños tienen una relación extrema con la leche. Es decir: o la rechazan de forma instintiva, pero sus padres insisten y aunque no se tomen el vaso de leche les dan el yogur y el batido lácteo, o les encanta, y se toman no solo el vaso de leche con el desayuno, sino varios yogures, queso, batidos…

El estreñimiento tiene su importancia relativa, pero hay que valorarlo junto a otros síntomas que en un principio pudiera parecer que no están relacionados. Es posible que nos encontremos ante el comienzo de un caso de histaminosis en el que, haciendo los cambios oportunos en la dieta durante el tiempo preciso, será suficiente para que no avance el cuadro, se corrija la flora intestinal y desaparezcan los síntomas.

La diarrea es otro síntoma muy importante relacionado con la histaminosis. Con frecuencia hay pacientes que tienen varias deposiciones al día líquidas o blandas, que aparecen con urgencia y que a veces son difíciles de controlar. En otras ocasiones, se alternan los episodios de estreñimiento durante varios días o semanas con episodios de diarrea que pueden durar también semanas o varios días. A estos pacientes, cuando se descartan otros tipos de patologías se les suele diagnosticar de colon irritable o síndrome de intestino irritable. Se trata de la misma patología, aunque se le den dos nombres distintos, como veremos más adelante.

2.4.4. La bacteria Helicobácter Pylori

La Helicobácter Pylori es una bacteria que con frecuencia coloniza el tubo digestivo, sobre todo el estómago. Tiene sus propias medidas para defenderse de los ácidos gástricos y se ha asociado en diversos estudios con la aparición de úlcera gástrica e intestinal, gastritis y con la aparición de células cancerígenas en el estómago. La frecuencia con que podemos encontrarla entre la población europea —la prevalencia— es del 30 %. Quiere decir que, de 100 personas, 30 van a tener la bacteria en su estómago. En los países en vías de desarrollo este porcentaje puede llegar hasta el 70%189. Cuando se encuentra a un paciente que tiene esta bacteria en su interior, es muy frecuente que alguien más de las personas que viven con él lo tengan, tanto niños como adultos190.

De todos los que tengan la bacteria, uno de cada cinco va a desarrollar complicaciones como la úlcera gástrica o la gastritis, que son las más frecuentes. Al resto no les pasará nada, van a convivir en armonía (relativa) con la bacteria intrusa. Eso no quiere decir que sea la bacteria la que produzca estas enfermedades; sabemos que está relacionada, pero el desarrollo de las enfermedades todavía hoy está en discusión.

Lo que no está en discusión es que el medio interno de esa persona está alterado, con las defensas disminuidas y probablemente esta haya sido la causa por la cual se haya quedado la bacteria.

La forma más eficaz, dentro de las no invasivas, para detectar la presencia de la bacteria es con una prueba de «Hidrógeno espirado para la detección de Helicobacter Pylori», es una prueba sencilla en la que hay que tomar un líquido previamente a comenzar a soplar. Cuando la bacteria está en el estómago, se encarga de descomponer el líquido y al espirar (al sacar el aire) sale un gas marcado que es detectado por la máquina (analizador del test del aliento).

López Elorza observó que una gran parte de los pacientes con Histaminosis Alimentaria No Alérgica que tenían recaídas a los pocos meses, tenían esta bacteria presente en su tubo digestivo. Así que para nosotros es importante saber desde el principio si es positiva la bacteria o no.

Pero, por otro lado, con la experiencia hicimos otra observación: si se comienza tratando la bacteria con el tratamiento convencional universalmente aceptado de los dos antibióticos (amoxicilina y claritromicina) y el protector de estómago (omeprazol), había muchas ocasiones en que se complicaba más la cuestión, precisamente debido al daño que le hacen a la mucosa estos antibióticos.

Con lo cual, si se comienza a tratar la Helicobácter con estos medicamentos en pacientes a los que se les ha diagnosticado una histaminosis recientemente, hay ocasiones en que estamos haciendo un flaco favor a la flora digestiva, a su tubo digestivo en general y a su sistema inmune, que es por otro lado lo que queremos arreglar. Tenemos que valorar en estos casos si merece la pena el precio que voy a pagar al dar los antibióticos por el daño que van a provocar para eliminar este tipo de bacteria que no se sabe bien si es causa o consecuencia de que anidara allí.

Si el paciente viene con muchos síntomas digestivos y hay sospecha de una alteración de la flora, merece la pena comenzar el tratamiento con dieta eliminando los alimentos que han salido positivos en el TLH. De forma paralela y desde el principio comenzamos a mejorar las defensas y a ayudar con probióticos, en el momento adecuado, a que vaya poco a poco mejorando la flora del tubo digestivo. Hay además artículos que relacionan algunos alimentos con la capacidad para ayudar a erradicar esta bacteria y, en el peor de los casos, no estarían provocando ningún daño. La más potente de estas sustancias parece ser el sulforafano que se encuentra en el brócoli, aunque la miel, el propóleo y el orégano por ejemplo también ayudan191-193.

No se trata de tratamientos de diez días, sino que son de varios meses. Si se tiene la paciencia y la perseverancia necesarias, la bacteria acaba por negativizar en el test del hidrógeno espirado, es decir, desaparece. De esta forma no solo hemos conseguido erradicar la bacteria, sino que se ha marchado porque han mejorado nuestras defensas y ha mejorado nuestra flora, además de mejorar todos los síntomas digestivos al ir disminuyendo el nivel alto de histamina en el organismo, con lo que hemos tardado más pero no hemos tenido ningún tipo de consecuencias negativas, por el contrario, hemos hecho una puesta a punto de nuestras defensas, flora y mucosa digestiva.

Por mi experiencia, usando este tipo de tratamientos tengo que decir que en los pacientes con histaminosis, consigo una mayor tasa de erradicación de Helicobácter Pylori de esta forma que con los tratamientos convencionales de los dos antibióticos y el protector de estómago.

Cuando solamente damos el tratamiento convencional (el de los dos antibióticos y el protector) en un paciente que no tiene el sistema inmune en perfecto estado de revista, se corre el riesgo precisamente de disminuir más las defensas y perder más flora saprófita; o, en otras palabras, bichitos de los buenos. Con lo que ahora pueden darse dos opciones:

1.Que se muera la bacteria, pero si nuestras defensas no son suficientemente fuertes la bacteria que crezca allí sea también enemiga y además resistente a esa medicación.

2.Que no se muera la Helicobacter Pylori y usemos antibióticos más potentes, con lo que provocaremos aún mayor destrozo entre la flora amiga y encima crecerán las líneas enemigas.

No me cansaré de defender la otra medida, más lenta, con algo de sacrificio, pero más segura y, a la vez que la estoy tratando, estoy reponiendo la flora intestinal y las defensas. Una vez recuperadas estas, si es preciso, ya sí se podría poner el tratamiento convencional, pero siempre ayudado de forma paralela por complementos de probióticos específicos para el caso y ayudando incansablemente a reponer las defensas, comenzando por la mucosa intestinal.

2.5. El sistema nervioso

2.5.1. La histamina y el dolor de cabeza

Sin duda, la migraña es una de las enfermedades incapacitantes más frecuentes en el mundo. Este es un hecho que fue reconocido por la Organización Mundial de la Salud en 2001194. Y lo es tanto en el plano laboral como en el personal y familiar. Es un motivo de consulta muy frecuente en cualquier centro de Atención Primaria y también en Urgencias.

La definición de migraña según el Grupo de Estudio de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología, es la de una patología de marcado carácter familiar, consistente en ataques recurrentes de cefalea de intensidad, frecuencia y duración muy variables, comúnmente de localización unilateral, puede ser alternante y que se suele asociar a náuseas y vómitos.

Para su tratamiento se utiliza un arsenal de medicación para disminuir los síntomas y la frecuencia de las crisis, entre los que están incluidos analgésicos, antiinflamatorios, domperidona, triptanes, ergotamina, betabloqueantes, calcioantagonistas, antidepresivos tricíclicos y algunos antiepilépticos. A pesar de toda esta variada medicación solo se obtiene mejoría importante en un porcentaje bajo de pacientes. Afecta principalmente a adultos jóvenes, y es de dos a tres veces más frecuente en mujeres. Su prevalencia en la población occidental es de un 18%, siendo en mujeres tres veces más frecuentes que en hombres195. Es la causa más frecuente de consulta al neurólogo.

Se ha demostrado que las cantidades de histamina en sangre en los pacientes con migraña están altas durante las crisis de cefaleas, pero también en los periodos libres de síntomas80. También se ha demostrado la relación del aumento del número de mastocitos (las células que, al romperse, liberan histamina) dentro del cerebro en enfermedades como la migraña, la cefalea en racimo y la esclerosis múltiple196-204. Actualmente sabemos de la implicación de la histamina en procesos neurodegenerativos (sobre todo en Alzheimer y demencia vascular) y en alteraciones del sistema nervioso central gracias a numerosos estudios realizados205-210.

La cefalea es uno de los síntomas de histaminosis, incluidas todas sus variantes. Desde que en 1980 el Dr. López Elorza y su equipo tratasen la primera migraña con criterios de histaminosis, mediante la detección del alimento que le provocaba la liberación de histamina endógena y eliminando ese alimento y sus derivados de la dieta, han sido miles los pacientes con migraña tratados de intolerancias alimentarias, con una mejoría importante en el 95 % de los casos.

Después de los síntomas digestivos, este es el síntoma que con más frecuencia se repite en los pacientes con intolerancias alimentarias. A lo largo de mis años de experiencia, han sido muchos los pacientes que he visto con diferentes tipos de cefaleas. En ocasiones, estas eran el síntoma principal por el que acudían y otras veces era un síntoma menos intenso que acompañaba a muchos otros, pero que también estaba de forma permanente u ocasional empeorando la situación clínica del paciente y provocando una disminución de su calidad de vida.

Me parece ilustrativo al respecto el caso de una paciente de 35 años, profesora en un instituto, a quien le encantaba su trabajo, pero no podía llevarlo a cabo con la continuidad que desearía. Sufría dolores de cabeza diagnosticados como migraña desde unos 25 años antes, era una niña cuando se la diagnosticaron. Además, tenía otro tipo de dolor de cabeza que habían clasificado los neurólogos como cefalea tensional desde hacía algo menos tiempo, unos diez años. Durante todo este tiempo, la paciente había tomado todos los tipos de tratamientos que hay para su enfermedad, pasando por los analgésicos normales, antiinflamatorios de todo tipo, beta-bloqueantes, calcioantagonistas, triptanes, e incluso antidepresivos, para ver si ayudaban a solucionar el problema, no habiendo obtenido resultados de ningún tipo.

Cuando comenzaba con una crisis, que era cada semana, se tomaba una caja entera de Zomig (tiene 6 comprimidos la caja), tal como tenía prescrito por su neurólogo (la dosis normal suele ser no más de 2 comprimidos), y la mayoría de las veces no le cortaba la crisis de migraña. Esto le ocurría unas 4 veces al mes. Una vez que comenzaba la crisis, se mantenía durante 4 o 5 días, tomase la medicación que tomase. Todos los meses tenía cita con el neurólogo, más las citas con su Médico de Atención Primaria o con otros especialistas a los que tenía que acudir por otros síntomas que presentaba, sin contar las visitas a los servicios de urgencias cuando las migrañas llegaban a un nivel de dolor insoportable.

Esta paciente, además, tenía importantes problemas de espalda, dolores musculares, menstruaciones muy dolorosas y dificultad para quedarse embarazada. Algunos de estos síntomas, como los problemas de espalda, se trataron conjuntamente por especialistas, para ver si, tal vez, tenían alguna relación con las cefaleas. Las migrañas seguían con la misma frecuencia e intensidad.

Cuando comenzamos con el tratamiento dietético según los resultados del Test de Liberación de Histamina, comenzó a notar cierta mejoría, pero en los días cercanos a la menstruación, continuaba teniendo importantes crisis. Habíamos conseguido disminuirlas de cuatro al mes antes del control dietético, a una o dos. Y cedían con más facilidad. El estrés que le producía su trabajo era muy alto, como ocurre en muchísimas ocasiones a los profesionales de la enseñanza. A medida que implantamos nuevos tratamientos, menos agresivos, la frecuencia de las crisis iba disminuyendo. Ella estaba contenta porque ya habíamos conseguido mucho más en pocos meses con la alimentación que en 25 años con medicamentos muy fuertes y dañinos para su organismo, pero queríamos resultados aún mejores; no era suficiente con que tuviese una crisis al mes, queríamos reducirlas más. Así que tuvimos que ponernos a trabajar con un experto en inteligencia emocional, enfocando un abordaje multidisciplinar. Su seguimiento con este profesional fue de seis sesiones en total, durante 8 meses, enfocado al manejo del estrés.

Las crisis ahora habían disminuido muchísimo más. La paciente sufría dos crisis de migraña al año, y relacionadas con momentos muy estresantes que había sido incapaz de controlar —aunque sí de reconocer—. A pesar de ello, fueron crisis muy leves que había conseguido mitigar con el tratamiento que le había prescrito para esos momentos.

En el caso de esta paciente, el número de veces que nos vimos en consulta a lo largo de tres años fue de cinco visitas en total.

A los pocos meses, cuando consiguió relajarse y tenía sus migrañas controladas y la histaminosis dominada, también consiguió quedarse embarazada. No necesitó ningún tratamiento específico posterior y tuvo una niña preciosa. Además, fue negativizando los alimentos poco a poco y pudo volver a incorporarlos sin que ya le provocasen esos horribles dolores de cabeza al comerlos.

2.5.2. Otros síntomas neurológicos

Como he explicado con anterioridad, la histamina funciona como un regulador, una especie de hormona —aunque no lo es— que activa ciertas funciones de algunos órganos y aparatos de nuestro organismo. El avance en su conocimiento se basa en múltiples investigaciones realizadas, en artículos científicos publicados explicando cada uno de estos puntos y las interrelaciones entre ellos185,211-212, de suma complejidad, ciertamente, pero que nos están llevando a un conocimiento cada vez mayor de los procesos en los que interviene esta traviesa molécula. Uno de los investigadores más importantes en este campo y que nos ha aportado más claridad en el complejo mecanismo de la histamina dentro de nuestro cerebro es Peter Green99.

Hay receptores para la histamina en todo el Sistema Nervioso Central. La molécula de histamina puede actuar como neurotransmisor, neuromodulador, inmunomodulador y en el eje hipófisis-hipotálamo. La acción de la histamina es importante en la regulación del estrés agudo y crónico, en el ritmo vigilia-sueño, en la ansiedad y las emociones. Se ha encontrado que la histamina también juega un papel importante en otras enfermedades mentales como la anorexia nerviosa, la depresión mayor y la esquizofrenia66,213-222.

El incremento de histamina aumenta los glucocorticoides mediante el eje del estrés hipotálamo-hipofisarioadrenal, estando implicada la sustancia P en los circuitos histaminérgicos de ansiedad y estrés. La histamina también regula la excitabilidad y plasticidad del sistema nervioso central114,223-224. La sustancia P es capaz de aumentar los niveles de histamina tanto en el Sistema Nervioso Central como en el plasma sanguíneo225.

Hay muchos artículos que relacionan el estrés con la liberación de histamina. Entre otras acciones, la histamina es capaz de actuar mediando para la liberación de adrenalina y noradrenalina226-227. También se ha relacionado el estrés mantenido y el nivel alto de histamina en el cerebro con la ansiedad y la depresión228.

La ansiedad es un estado de inquietud, preocupación, intranquilidad y nerviosismo que no permite la relajación y el descanso del paciente. Hoy día es un problema muy frecuente en las consultas médicas, incluso en los niños. Se ha comprobado que hay una zona en el cerebro (hipocampo) que posee receptores de histamina que son capaces de modular la ansiedad229-231.

La ansiedad en el paciente con altos niveles de histamina es un síntoma muy frecuente. En ocasiones es consecuencia del malestar generalizado del paciente por los múltiples síntomas y la incomprensión tanto de médicos como de familiares. Recuerdo una paciente que me comentaba que sentía vergüenza, con la analítica y todas las pruebas perfectas, cuando tenía que ir a diferentes médicos a contarles todos los síntomas que tenía. Por supuesto que esta situación a cualquiera de nosotros nos crearía un nivel de ansiedad bastante alto: nos encontramos mal y más si ningún especialista encuentra el motivo. Además, tenemos que contar con que el nivel de histamina alto en el organismo puede causar precisamente ansiedad, de manera que ese nivel de ansiedad se puede ver incrementado. En ese momento nos encontramos ante un mecanismo de retroalimentación. Para controlar esta ansiedad alta, los ansiolíticos no suelen ayudar mucho.

Cuando viene algún paciente a mi consulta con la ansiedad como síntoma principal, y he comenzado a preguntarle y a indagar sobre sus síntomas, se ha extrañado mucho, en algún caso muchísimo, acerca de mis preguntas. Pero cuando había una clarísima relación con otros síntomas de intolerancias alimentarias, ha sido necesario realizar el Test de Liberación de Histamina y hasta que no hemos puesto la dieta junto al tratamiento más indicado para controlar esa ansiedad, no ha comenzado a mejorar sustancialmente.

En otras ocasiones, el síntoma principal por el que acude el paciente es la depresión. Esa depresión no responde a la medicación que se le pone y además el paciente tiene los múltiples síntomas provocados por un nivel de histamina alto en el organismo. La depresión también está relacionada con la histamina, pero he visto pocos casos en los que la histaminosis (o intolerancia alimentaria) fuese la causa primaria de la depresión. En cualquier caso, según mi experiencia, al controlar el nivel de histamina en el organismo se consiguen controlar mucho mejor los síntomas de la depresión.

Un paciente con histaminosis que está sufriendo variados síntomas, empieza a temer lo peor. Tiene un nivel de ansiedad muy alto después de ser visto por múltiples especialistas. Se siente como una peonza yendo de consulta en consulta, y tiene la sensación de que los distintos especialistas que le han visto se han estado «pasando la pelota». Al final de todas las pruebas realizadas y de estar todas perfectas, la decisión del médico suele ser poner un tratamiento con un antidepresivo o remitir al psiquiatra. Suele ser mejor lo segundo, porque cuando el psiquiatra valora la situación, normalmente no es necesario poner el antidepresivo, ya que no hay depresión.

Lo que hay en la mayoría de casos es un absoluto desconcierto respecto a la enfermedad propia y la sensación de que su médico no le entiende, no por falta de empatía, sino por falta de conocimientos. Aún nos falta mucho a los médicos para ser capaces de descifrar, entender y conocer todas las enfermedades que hay y las nuevas que vamos descubriendo, que la mayoría de veces no son tan nuevas; ya estaban, pero eran menos frecuentes.

El mayor problema de esta y de todas las profesiones, está en quien piensa que ya no puede aprender nada más porque no hay más que aprender. El perder la curiosidad, el encastillarse en la propia carrera, estudiada hace muchos o algunos años, el rechazar nuevas técnicas o nuevas perspectivas, es lo que hace estancarse a una persona. Si además, es un profesional de la salud, su actitud no solo le perjudica a él, sino que está dejando de ayudar a otros que le necesitan y le han depositado su confianza. Por suerte, la medicina es una disciplina con un alto contenido vocacional y la inmensa mayoría de facultativos tienen una gran voracidad de conocimientos.

2.5.3. El dolor

Ya hemos tratado este tema cuando explicaba los diferentes casos de fibromialgia, pero ahora intentaré profundizar más en sus mecanismos para acercarnos a las causas.

La sustancia P es un péptido involucrado en la percepción del dolor. Puede actuar como neuromodulador y como neurotransmisor, y se forma dentro de las neuronas (en el cuerpo neuronal). Hoy día sabemos que es capaz de provocar también la liberación de histamina. Además, está implicada en la generación y control de la ansiedad151.

La hiperalgesia es la sensación exagerada de dolor en la zona en la que se ha producido un daño y tiene mucho que ver con la histamina y la sustancia P. La liberación de histamina combinada con liberación de sustancia P aumenta la permeabilidad vascular. El aumento en una zona localizada de histamina (y también de serotonina), por la vía de activación de nociceptores, receptores encargados de percibir el dolor y transmitirlo, provoca un incremento de la sustancia P que perpetúa el dolor ocasionado por el daño en cada región de fibras nerviosas receptoras del dolor (nociceptivas) en el tejido dañado. Los niveles de histamina y serotonina van a aumentar en el espacio extracelular; sensibilizando secundariamente a otros nociceptores y es lo que produce la hiperalgesia232, es decir, el dolor exagerado.

El cúmulo de moléculas de histamina junto a las de serotonina y la sustancia P van a hacer que lo que ha sido un pequeño golpe, en una persona con el nivel de histamina muy alto, suponga un dolor muy intenso y duradero.

A pesar de la complejidad de la explicación, solo deseo mostrar la relación entre histamina y dolor (sustancia P) que la vincula con la fibromialgia y con otras dolencias.

El paciente con una intolerancia alimentaria suele tener una baja tolerancia al dolor por esta razón, de manera que con una pequeña presión sobre el brazo, por ejemplo, notan un importante dolor que les va a durar durante un buen rato. Un síntoma muy frecuente cuando hay una intolerancia alimentaria es que el o la paciente no tolera que le cojan del brazo, precisamente por el intenso y duradero dolor que se desencadena con una presión baja o media sobre esa zona. Se trata de un dolor crónico, consecuencia de la inflamación crónica que se produce102,233-235.

2.5.4. El ritmo vigilia-sueño

Otro tema relacionado con el Sistema Nervioso y la histamina es el ritmo vigilia-sueño. La importancia de un correcto ritmo de vigilia-sueño va a ser determinante en nuestro día a día157. Si el sueño no es el adecuado —en horas o en calidad—, puede afectarnos a muchas funciones del organismo. Nos puede provocar dolor en la musculatura, en las articulaciones, cansancio generalizado, migraña, acúfenos, ansiedad, puede llegar a afectar a las capacidades funcionales sociales y laborales114.

En el ritmo vigilia-sueño, vuelve a haber una implicación de la histamina66,236-240, la serotonina y de la sustancia P.

En un paciente con alteración del ritmo del sueño, aparecen síntomas que encontramos también en pacientes con histaminosis como los dolores musculares, articulares, contracturas musculares, cansancio matutino, puede haber ansiedad, migraña, cefalea tensional o puede que ya se haya diagnosticado también de fibromialgia o síndrome de fatiga crónica. La causa primaria de esa alteración del sueño no la conocemos en la gran mayoría de casos. Hay ocasiones en las que es debido a una intolerancia alimentaria pero en otras ocasiones no es la causa primaria, aunque sí suele estar empeorado por un nivel de histamina alto en el organismo.

Cuando el paciente llega a mi consulta con una alteración del sueño, ya sea dificultad para dormirse, despertares por la noche, despertar precoz o sensación de no haber dormido nada, lo habitual es que además se den muchos otros síntomas de intolerancia alimentaria, ya sea esta la causa primaria o no.

Cuando confirmamos la existencia de la Histaminosis Alimentaria No Alérgica en el paciente con alteraciones del sueño y ponemos el tratamiento, lo normal que ocurra al ir disminuyendo el nivel de histamina en el organismo es que todos los síntomas relacionados con la intolerancia alimentaria vayan disminuyendo poco a poco. Si la alteración del ritmo del sueño era por una histaminosis primaria, cuando solucionamos la Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) desaparece el problema. Si esta no era la causa primaria, hay una mejoría en cuanto a la calidad del sueño. Puede que consiga dormir más tiempo, pero no se soluciona del todo el problema, aunque al disminuir el resto de síntomas que tienen que ver con la alimentación, es mucho más llevadero.

2.5.5. Déficit de atención con o sin hiperactividad en el niño

El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) o sin ella (TDA), está clasificado como un trastorno mental, que comienza en la infancia y está caracterizado por la imposibilidad para mantener la concentración, exceso de movimiento (hiperactividad) y dificultad para controlar los impulsos. Puede haber un predominio del déficit de atención, de la hiperactividad o de los dos a la vez. La prevalencia del TDAH en España oscila entre el 3 y el 14%241.

Es un trastorno que supone un problema para el niño que lo soporta, para sus familiares que conviven con él, para su profesor en la escuela y para sus compañeros. Sin lugar a dudas, quien más pierde y sufre es el niño que lo padece.

La causa del déficit de atención con hiperactividad en el niño no está clara aún, lo que sabemos hasta el momento es que está relacionado con alteraciones en el tubo digestivo y del sistema inmune242. La mayoría de los niños con TDAH tienen dermatitis atópica. Se piensa que puede haber una alteración genética de base que afecta a todos estos sistemas. Hasta el momento, lo que sí sabemos es que están interrelacionados y que al retirar ciertos alimentos de la dieta de estos niños disminuyen los síntomas. En los estudios científicos realizados hasta el momento, de forma general, los alimentos con los que más relación se ha observado han sido el gluten y los colorantes alimentarios243-246.

Un estudio publicado en 2015 nos pone sobre la pista de los diagnósticos precoces de problemas madurativos en los niños afectando al correcto desarrollo de las capacidades intelectuales247.

En los pacientes con histaminosis, como ya he detallado en capítulos anteriores, con mucha frecuencia aparece, en un grado mayor o menor, dificultad para la concentración, hiperactividad y olvidos momentáneos de memoria.

Según diferentes estudios con distintos patrones de dietas en niños con TDAH, se ha observado que una dieta tradicional sana baja en hidratos de carbono (disminuyendo los azúcares refinados, poco pan y pocos dulces) se asocia con menores probabilidades de desarrollar TDAH. También se ha observado una mejoría de los síntomas en los casos en los que ya lo habían desarrollado248-251.

Se ha comprobado que los niños con alergias alimentarias tienen más probabilidades de tener trastornos psiquiátricos y del comportamiento, incluidos el déficit de atención, la hiperactividad, ansiedad, depresión, autismo/Asperger… Pero también se ha comprobado que no suele ser suficiente con controlar el problema alimentario para que desaparezca el trastorno psiquiátrico o del comportamiento, aunque la sintomatología específica mejore al controlar la alimentación252-255.

No solamente el TDA y TDAH están relacionados con el exceso de histamina en Sistema Nervioso Central (SNC) se ha visto que muchos trastornos del neurodesarrollo en el niño están relacionados precisamente con este problema. Se está investigando a nivel genético y se ha encontrado relación entre una mutación genética que afecta a la enzima N-metiltransferasa (que degrada la histamina a nivel SNC) y la discapacidad intelectual247.

Esto nos estaría dando información de que la histamina que llega al cerebro no se puede degradar correctamente por un error genético en la enzima que se tiene que encargar de ello, con lo cual, lo que podemos hacer, por el momento, para ayudar a controlar que los niveles de histamina no sean muy altos a nivel de SNC, es comprobar si existe una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) y controlarla con la alimentación a la par que vamos mejorando el estado del tubo digestivo hasta que se llegue a corregir dicha HANA.

Hace ya algún tiempo se puso en contacto conmigo una psicóloga infantil de Manresa, Pilar Puig Fernández (www.conneix.com). Había observado que muchos de sus pacientes, niños con TDA y/o Hiperactividad tenían además otros síntomas como dermatitis atópica, problemas digestivos, algunos dolores articulares o musculares. Ella sospechaba un problema alimentario de base, pero en las pruebas que les hacían no aparecían ni alergias alimentarias, ni celiaquía, ni intolerancia a lactosa, fructosa ni sorbitol. A pesar de esas evidencias, ella seguía pensando que era un problema alimenticio. Se puso en contacto conmigo y accedí a colaborar con ella en Manresa y ver a estos niños. Todos ellos tenían una clarísima sintomatología de intolerancias alimentarias. Todos ellos tuvieron varios alimentos positivos en el Test de Liberación Histamínica. Todos, sin variación, tuvieron como coincidentes la leche y el trigo, así que hubo que retirarles la leche animal, sus derivados y el gluten, además del resto de alimentos que salió en cada caso positivo. La dieta fue realizada por un nutricionista para evitar carencias nutricionales, y todos ellos mostraron una mejoría espectacular en el momento de la revisión a los tres meses, tanto en los síntomas de histaminosis como en los síntomas del TDAH.

En todos los casos mejoró el déficit de atención, con un tratamiento coordinado con la psicóloga especialista. Los casos de hiperactividad también habían mejorado considerablemente: aunque seguían siendo niños que se movían mucho, ya era mucho menor la actividad que necesitaban hacer en comparación con la etapa previa a la dieta. Se movían mucho menos y les resultaba más sencillo atender y concentrarse. En general, en todos había mejorado también la calidad del sueño.

De los niños con TDA/TDAH que visito en colaboración con diferentes psicólogos especializados en este tema, ninguno está medicado con el metilfenidato, el famoso Rubifén, y todos están muy bien controlados.

El metilfenidato es un medicamento muy controvertido, por su falta de eficacia y por sus posibles efectos secundarios, que utiliza el psiquiatra y algunos pediatras en los niños con TDAH. Por mi experiencia, todos los niños que he visto con TDAH tenían de base también una importante intolerancia alimentaria y en algunos casos al tratarla ha sido suficiente para controlar los síntomas de esta enfermedad. En otros casos no ha sido suficiente y ha habido que mantener también el medicamento, pero a menor dosis y con mejor respuesta. Sin embargo, cuando el abordaje del niño con TDAH se hace desde el principio considerando y tratando la sospecha de la intolerancia alimentaria y acudiendo de forma paralela a un psicólogo especializado, rara vez es necesario utilizar el metilfenidato. Ciertamente, resulta necesario realizar más estudios protocolizados de investigación al respecto, pero la evidencia en el día a día en mi consulta y la de otros compañeros que trabajan de forma similar es esta.

En un artículo publicado en 2013 por Heather Francis256 sobre el impacto a largo plazo de la dieta occidental sobre la cognición humana y el cerebro, se hace un repaso sobre los trabajos con animales realizados en los últimos 30 años, con una dieta con alto contenido en grasas saturadas y en carbohidratos refinados (las harinas refinadas que usamos normalmente en el pan, la pasta y los dulces), lo que viene a ser la dieta actual de occidente, que puede causar daños importantes a nivel cerebral en los sistemas frontales, límbico y en el hipocampo (zonas muy importantes del cerebro). Se realizó un estudio con datos obtenidos por pruebas de neuroimagen, datos epidemiológicos de enfermedades desarrolladas y de valoración neuropsicológica en humanos y se observó que el tipo de dieta actual occidental tiene un papel muy importante a nivel cognitivo, en el aprendizaje, en la memoria, en el TDA y en enfermedades neurodegenerativas. Aunque son necesarios aún muchos estudios por efectuar a este respecto, ya hay suficientes indicios y base teórica como para comenzar a realizarlos.

Voy a comentar ahora el caso de un niño de 7 años que acudió a la consulta por presentar déficit de atención con hiperactividad, dermatitis atópica moderada, con lesiones sobre todo en la cara, e infecciones frecuentes de garganta, oídos y bronquitis, digestiones pesadas, con abombamiento de abdomen y se caía con mucha frecuencia.

Comenzamos a realizar los estudios pertinentes y lo que apareció exclusivamente fue una Histaminosis Alimentaria No Alérgica, así que con ayuda del nutricionista se le modificó la dieta, adaptándola y retirando durante un tiempo los alimentos que no podía comer. En este caso los alimentos fueron leche, trigo, huevo y pollo. Después de un tiempo con la dieta y ayudando a mejorar de forma paralela su flora intestinal y ayudar a sus defensas, después de tantas infecciones, comenzó a mejorar de toda la sintomatología. Los padres estaban muy sorprendidos con el cambio a todos los niveles, además de haber mejorado de los síntomas digestivos, ya no tuvo más episodios de bronquitis, esos meses no tuvo ninguna infección y atendía mejor en clase, se concentraba mejor a la hora de hacer las tareas del cole en casa. Su profesora también se había sorprendido mucho, porque ya no se levantaba continuamente de su silla cuando estaba en clase. Su comportamiento en el colegio y en casa ahora era el normal de un niño de su edad de los que calificaríamos como «movidos».

Como había mejorado tanto, también en el tema de la piel, se atrevieron a apuntarlo a natación, a la que iba dos días a la semana. En las clases de natación le exigían mucho esfuerzo y al terminar las clases, en vez de aparentar estar cansado, el pequeño no podía parar quieto ni un momento, era como meses atrás cuando le diagnosticaron la hiperactividad. Esa noche además dormía muy mal, volvía a hinchársele un poco el abdomen y a tener malas digestiones. Habían observado que estos síntomas aparecían los días que iba a las clases de natación y no sabían por qué había ocurrido esta recaída, si a nivel alimentario lo estaban haciendo todo muy bien y estaban seguros de que no se les había colado nada.

Lo que le estaba ocurriendo a este niño de siete años, es que se le estaba exigiendo demasiado a nivel físico los días que iba a natación, porque eso no es lo único que hacía, también acudía al colegio donde jugaba con sus compañeros y además tenía clases de educación física precisamente los dos días que después iba a natación. Por lo que el nivel de ejercicio físico que realizaba ese día era muy superior al que solía realizar normalmente y esto hacía que se liberasen grandes cantidades de histamina.

El ejercicio moderado ayuda a sacar de nuestro organismo un poco más de histamina, de manera que en condiciones normales es buenísimo, pero el sobreesfuerzo y el acercarnos a nuestro límite físico de resistencia, hace que se liberen grandes cantidades de histamina, exactamente igual que si hubiésemos comido algo de lo que nos provocaba la intolerancia alimentaria. Sobre este tema, en 1964 la investigadora Pamela Graham ya hizo una relevante publicación257.

Es necesario tener en cuenta que lo que es ejercicio moderado para unos, puede ser un nivel de ejercicio muy alto para otros, de manera que es el organismo de cada uno el que marca los límites. Límites a los que no nos debemos acercar cuando hay una histaminosis.

2.5.6. Vértigo: como en un barco con fuerte temporal

El vértigo también es otra de las afecciones imposibilitantes258-260 cuyo origen resulta de difícil diagnóstico cuando no hay ningún problema estructural en la musculatura cervical, en los oídos, ni a nivel cerebral que lo justifique.

Hace varios años una paciente acudió a la consulta. El primer día entró sostenida por su marido y su hija. Cuando se sentó y comenzamos a hablar, me decía, con los ojos cerrados casi todo el tiempo, que ella no podía distinguir en ese momento si estaba tumbada o de pie, boca arriba o boca abajo, tal era la severidad del síndrome vertiginoso que la incapacitaba completamente para su día a día. Había sido estudiada por el neurólogo, el otorrino, el internista, el psiquiatra, el reumatólogo y el traumatólogo. No se encontró la causa de ese vértigo tan incapacitante que hacía que esta paciente no se pudiese levantar de la cama y aun así sufría numerosas caídas de ella.

Llevaba en esta situación tan severa dos meses.

Como antecedentes tenía síndrome de Guillain-Barré con afectación de los nervios de los pies y hasta el tercio inferior de las piernas; otra neuropatía crónica que también destruía la capa exterior de los nervios —la mielina—, sin filiar por el neurólogo, es decir, sin que se llegase a averiguar de qué enfermedad se trataba a pesar de haberle hecho todas las pruebas disponibles; además, estaba diagnosticada de pinzamiento de C5-C6, poliartrosis, fibromialgia y depresión. Le habían prescrito un tratamiento coordinado entre el neurólogo y el psiquiatra, que, a pesar de toda su patología, era bastante comedido. Ni sobraba ni faltaba nada. El único problema del tratamiento es que no era eficaz.

Le habían cambiado en varias ocasiones los tratamientos y llegó a la consulta desesperada. En su caso, tanto neurólogo como reumatólogo y psiquiatra, tras hacerle un seguimiento y ver que no conseguían mejoría en ningún campo, lo que decidieron hacer cada uno por la parte que le correspondía fue darle de alta, así que se encontró con todos sus problemas de salud, un tratamiento ineficaz y un alta por parte de todas las especialidades que le deberían haber hecho un seguimiento.

El único especialista que aún no la había dado de alta era el digestivo, y la única patología que encontró fue que la bacteria Helicobácter Pylori era positiva, pero no la había podido erradicar a pesar de varios intentos con diferentes combinaciones de antibióticos y protectores.

Tenía mucha sintomatología digestiva que no se le aliviaba con ninguna medicación de la que le habían puesto. El peor síntoma digestivo eran las náuseas. La primera vez que vino a la consulta continuamente tenía sensación de querer vomitar, sin llegar a hacerlo, con unas náuseas muy fuertes, tanto que en cada arcada parecía que iba a salir contenido del estómago con fuerza. Pero apenas salía un poco de saliva. Cada vez que ella tenía esas náuseas tan sonoras y fuertes, yo daba un empujón inconscientemente a la silla hacia atrás y le ofrecía la papelera porque parecía que el vómito iba a salir hacia la pared de enfrente. Me decía que esa era su situación a diario desde hacía ya varios meses.

A todo esto, hay que añadir que tenía una calidad del sueño pésima, con muchísimas pesadillas y lucha de brazos y piernas. Y el resto de síntomas que la acompañaban a diario eran los dolores musculares por la fibromialgia y los articulares por la poliartrosis, la disminución de fuerza en miembros inferiores y en miembros superiores por el Guillain-Barré y la otra enfermedad desmielinizante sin filiar (según la catalogación del neurólogo).

Tenía 60 años y una pésima calidad de vida.

Tras el Test de Liberación de Histamina, en el que encontramos cinco alimentos positivos, sometimos a la paciente a una dieta variada y equilibrada puesta por una nutricionista, y ciertas modificaciones en el tratamiento que la ayudasen a corregir la flora del tubo digestivo. En esta paciente con importante afectación del sistema nervioso vuelve a repetirse leche y trigo, además de otros tres alimentos.

Volví a ver a la paciente a las cinco semanas. La evolución había sido asombrosa. La sensación de que todo daba vueltas a su alrededor había disminuido mucho. No había desaparecido, ni mucho menos, pero ya podía ponerse de pie y hacer algunas cosas de la casa. Me decía que ya era capaz de hacer las camas, aunque le costaba remeter las sábanas. La sintomatología digestiva había desaparecido casi totalmente. Había recuperado bastante calidad de vida en solo cinco semanas.

Cuando nos volvimos a ver después de ocho semanas más, ya era capaz de quedarse al cuidado de una nieta de cinco meses: le daba de comer, le cambiaba los pañales y era capaz de vestirla. La sensación de vértigo llevaba ya varias semanas que había desaparecido del todo. Estaba recuperando la calidad en el sueño, las pesadillas habían disminuido, aunque aún no habían desaparecido del todo y por las mañanas empezaba a tener la sensación de haber descansado, cosa que llevaba años sin sentir.

Cuando volvió en ocho semanas más, me trajo un abriguito de punto que le había hecho a una de sus nietas, con un gorro y unos patucos a juego perfectamente diseñados y confeccionados, todo realizado por ella, sin ayuda. Había recuperado no solo la fuerza sino también la psicomotricidad de las manos y la capacidad de coordinación y concentración mental. Y el ánimo, por supuesto.

Debe quedar claro que no todos los casos de vértigo responden igual ante este tipo de tratamientos. Es muy importante primero conocer la causa que origina esta situación y estos síntomas, hay que hacer un estudio muy exhaustivo, pero si además hay síntomas de intolerancias alimentarias, sí que merece la pena de forma paralela comenzar a estudiar la sintomatología y ponerle remedio.

2.6. Alteraciones ginecológicas

Son muchos los problemas ginecológicos en la mujer que se han relacionado con un nivel de histamina alto en el organismo. Entre ellos están la dismenorrea o dolor con la regla, el sangrado abundante, la endometriosis, los abortos espontáneos de repetición, y la dificultad para quedarse embarazada. Todos ellos están bien documentados261-270.

La mujer, con o sin problemas de histaminosis, a menudo sufre de dolores de cabeza que son dependientes de su ciclo menstrual y otras alteraciones como sequedad en la piel, aumento de problemas digestivos, dolores musculares…

Cuando los síntomas de histaminosis ocurren a lo largo de todo el mes, se tratará solamente de eso, de una intolerancia alimentaria, pero en la mujer, normalmente estos síntomas empeoran en relación con su ciclo menstrual y los cambios que vive el organismo, debido a la liberación de la histamina en relación con la fluctuación de las hormonas femeninas.

La cantidad de histamina sufre alteraciones en relación con la presencia de estrógenos en el organismo y tiene un efecto fisiológico en la regulación de la progesterona y el estradiol, hormonas femeninas, durante el ciclo menstrual271-274.

La respuesta inmunológica no Ig E (o Histaminosis Alimentaria No Alérgica o intolerancia alimentaria) puede provocar que los mastocitos del ovario se rompan provocando la liberación de la histamina que llevan dentro y dando lugar a esas alteraciones sobre las hormonas femeninas, la vascularización del ovario, la dismenorrea y la endometriosis.

En los hombres también se producen esas afectaciones. Se ha detectado una clara relación con el aumento de histamina testicular, la azoospermia y la oligoospermia, habiendo una correspondencia directa en la disminución de la motilidad del esperma, que en principio puede ser reversible con la disminución del nivel de histamina dentro del organismo275-277.

Ya en 1988 Sabbah278 publicó que durante el embarazo se produce una disminución del nivel de histamina dentro del organismo, debido a una mayor capacidad para desactivar esta molécula por parte de la placenta. Esta capacidad se puede ver incrementada hasta en 500 veces.

Esta mayor capacidad de desactivación de la histamina es debida a un aumento de la producción de Diaminooxidasa en mujeres embarazadas. Por esta razón durante el embarazo pueden disminuir los síntomas de histaminosis e incluso remitir en algunos casos279-280.

Son abundantes los casos de dificultad para quedarse embarazada en la mujer con una Histaminosis Alimentaria No Alérgica. Muchos se han resuelto satisfactoriamente pudiendo conseguir el embarazo tras un correcto estudio y posterior tratamiento, consistente principalmente en una dieta específica y particularizada en cada caso, según los resultados analíticos. De hecho en el Congreso de la SAEIA de 2017 se dedicó una sección a todas estas mujeres.

Son mucho menos frecuentes los casos que nos han venido de hombres con mala calidad y escasa cantidad de esperma, principalmente por desconocimiento de que pudiese serle útil un diagnóstico y tratamiento de este tipo.

En cierta ocasión acudió a la consulta un paciente con una azoospermia. En la analítica de su esperma había un número tan increíblemente reducido de espermatozoides que para el especialista ya se consideraba como si no hubiesen. Había que tener en cuenta que además eran de muy mala calidad y la mayoría no tenían cola, por lo que no podían moverse adecuadamente para alcanzar el óvulo y poder fecundarlo. El especialista les dijo que como no fuesen a un banco de esperma, para utilizar esperma de otra persona, no sería posible que su pareja se quedase embarazada. Comenzó su estudio de infertilidad tras tres años intentando buscar el embarazo con su pareja.

Curiosamente su pareja era nutricionista y conocía ya muy bien qué era una intolerancia alimentaria. Este paciente no presentaba síntomas de los más frecuentes de intolerancia alimentaria, por lo que no lo habían sospechado antes. Cuando tuvimos los resultados de su analítica hubo que retirar de su dieta la leche, el gluten y el cerdo.

A los 6 meses se tenía que realizar una nueva analítica de esperma para hacer un control de posibles cambios en la cantidad o en la calidad.

Pero resultó que a los 4 meses de comenzar la dieta, su pareja se quedó embarazada. Podría haber sido una casualidad (más bien milagro) con alguno de aquellos escasísimos espermatozoides que había, aunque fueran de malísima calidad, que hubiese hecho diana y hubiese logrado la fecundación.

Para descartar la teoría de la casualidad, realizamos un nuevo estudio del esperma al enterarnos de la noticia del embarazo. Nuestra sorpresa fue mayúscula cuando, a la luz de los resultados del estudio, tras cuatro meses comiendo de manera diferente, evitando los alimentos que le desencadenaban HANA, comprobamos que el número de espermatozoides había aumentado de una manera impresionante hasta alcanzar una cifra que estaba dentro de la normalidad. La calidad y movilidad del esperma también había mejorado hasta el punto de normalizarse. De esta manera pudimos comprobar que no fue solo una cuestión de suerte, sino que al aumentar de una manera tan sorprendente la cantidad y calidad del esperma, la probabilidad de conseguir un embarazo también aumentó de una manera asombrosa. Actualmente tienen un niño precioso que crece sano.

Son muchas las mujeres en las que mejoran sus síntomas de dolor durante la menstruación al controlar la intolerancia alimentaria. También ayuda a que se regule el ciclo ovárico en muchos casos. En definitiva, controlando la histaminosis se está ayudando a que no aumenten demasiado todos los síntomas que tienen que ver con la histamina y las hormonas femeninas en la mayoría de pacientes.

Ya no me llama la atención como al principio cuando comencé a trabajar en este campo ver en la consulta que la dismenorrea en una paciente, aunque sea muy intensa, desaparece o mejora mucho cuando se controla la alimentación. Sin embargo, continúo día a día encontrando casos asombrosos trabajando con pacientes con histaminosis.

Podría ir desarrollando los diferentes temas ilustrándolos con ejemplos de pacientes, pero me centraré en un caso que me resultó sobrecogedor y a la vez, muy esclarecedor sobre los efectos de elevados niveles de histamina en el organismo y que relaciona diferentes disciplinas médicas, como no me cansaré de repetir.

Hace unos meses hice la primera visita a la paciente. Se trataba de una adolescente de 15 años que llegó con un diagnóstico de «Trastorno conductual en relación con la menstruación», que se acentuaba mucho más desde unos días antes de la ovulación hasta terminar la menstruación.

Como antecedentes tenía:

•Síndrome hipóxico-isquémico neonatal.

•Retraso mental.

•Retraso madurativo del 44%.

•Epilepsia parcial secundaria.

•Hipotiroidismo.

•Alergia a la proteína de la leche, intolerancia a la lactosa.

•Menarquia (primera menstruación) a los 12 años; le duró un mes. Las siguientes menstruaciones fueron muy irregulares, con sangrado abundante y de muchos días.

•Resonancia Nuclear Magnética craneal en 3 ocasiones: sin hallazgos patológicos, es decir, todas normales.

•Intervenciones quirúrgicas: Atresia de esófago a las 18 horas de nacer, amigdalectomía, adenoidectomía y timpanostomía (tubo de drenaje en los tímpanos).

•Tratamiento actual: Eutirox 62,5 mg/día, Tegretol 200 mg/día.

Tenemos una niña de 15 años, con un retraso madurativo del 44%, con crisis epilépticas controladas con su medicación, que acude a la consulta porque cuando comienza con la ovulación aparecen importantes cambios en el comportamiento que desaparecen cuando termina la menstruación. Es decir, tiene estos cambios en el comportamiento durante más de 15 días consecutivos al mes. La regla es irregular, hay meses que le viene a los 20 días y otros meses que no le viene. El diagnóstico de sospecha en este caso por el neurólogo fue de tumor de hipófisis, que no se llegó a confirmar con las tres resonancias realizadas. No se observó ninguna mejoría con los tratamientos hormonales.

Cuando se acerca el momento de su ovulación, el primer síntoma que aparece y que ya pone alerta a la familia es que empieza a ponerse muy nerviosa, llora mucho y está muy triste (normalmente es una niña alegre), empeora la calidad del sueño, le cuesta mucho más dormirse y se despierta muchísimas veces durante la noche. En ocasiones está durante 48 h sin dormir en el periodo de menstruación. Desde el comienzo de la ovulación se comunica mucho menos verbal y emocionalmente con todos sus familiares y conocidos, además casi no se le entiende cuando habla. Sin embargo, desde el comienzo de este periodo está con una verborrea constante, en la que no se entiende lo que dice, repitiendo siempre las mismas palabras, incontrolable y muy molesta para todas las personas que conviven con ella; a veces comienza a repetir una palabra una y otra vez, durante horas y horas, de día o de noche. También le surge un temblor, primero en las manos y después generalizado, que le dura horas y ella misma se extraña y le pregunta a su madre qué le está pasando.

Tiene una actitud de desinhibición que no había sido nunca antes habitual en ella, se desnuda delante de cualquier persona, conocida o no.

Con la menstruación, cambia su expresión corporal llamativamente incluso para sus padres y observan cómo va siempre echada hacia delante, con los hombros hacia delante. La notan mucho más cansada, con menos vitalidad. Está exageradamente despistada en este periodo.

Durante todo este tiempo no puede acudir a sus clases en el instituto. Se tiene que quedar en casa, así que hay meses que solo va 1 semana a sus clases, eso la entristece aún más porque le gusta mucho acudir al instituto.

Además, presenta otros síntomas claramente de intolerancia alimentaria como picor generalizado, tos frecuente (sin que se haya encontrado la causa que la provoca), distensión abdominal, dolor abdominal, reflujo gastroesofágico…

Encontramos que tenía una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) a la leche (además de la alergia a las proteínas de la leche y la intolerancia a la lactosa), al gluten, a la ternera y al cerdo. Ella ya llevaba muchos meses sin tomar nada de leche ni lácteos, pero los otros alimentos sí los tomaba de forma habitual.

La dieta fue realizada por una nutricionista para evitar descompensaciones nutricionales y para evitar también el estrés en la familia sobre qué había que darle ahora para comer.

La revisión la hicimos a los tres meses:

•Desde el comienzo de la dieta la menstruación se regula totalmente, desaparece el intenso dolor, con menor sangrado y durante menos días.

•Se encuentra más contenta, no llora continuamente como antes.

•Habla mucho más claro durante todo el mes, no tiene el empeoramiento del lenguaje desde los días previos a la ovulación hasta el final de la menstruación. Ya no está tan despistada. Han desaparecido los episodios de temblor en manos y generalizado. Ha desaparecido también la verborrea constante e incontrolable.

•Duerme mucho mejor.

•Los síntomas digestivos han desaparecido.

•Ya no se desnuda delante de la gente.

•No ha faltado en estos tres meses ni un día a sus clases en el instituto.

Muchos de esos síntomas que aparecían desde la ovulación hasta el fin de la menstruación han desaparecido y otros han disminuido mucho. El resto de síntomas de HANA también han desaparecido o disminuido considerablemente. La evolución está siendo estupenda. Puede que en un futuro podamos incorporar alimentos de los que hemos tenido que retirar ahora, pero eso será en unos meses. Posiblemente la leche sea un alimento que no podamos volver a introducir jamás, ya que no solo presentaba histaminosis a la proteína de la leche animal, sino también alergia a esta misma proteína e intolerancia a la lactosa. La leche en concreto le provoca daños por todos los mecanismos que se conocen.

No tiene una celiaquía, ni una alergia al trigo, pero sí una intolerancia alimentaria al trigo o también llamada Sensibilidad al Gluten No Celíaca (SGNC). Esto significa que los cereales con gluten le sientan mal y se ha confirmado que es por un mecanismo de HANA, retirando los cereales con gluten evitamos el daño que le provocaban estas proteínas.

No tiene una alergia al cerdo y a la ternera, sino una reacción inmunológica no alérgica, HANA o intolerancia alimentaria.

Evidentemente, no se pueden realizar afirmaciones a la ligera y universalizar terapias que han funcionado en determinados pacientes como si eso fuera la solución definitiva, pero, coincidencia o no, en los casos de niños a los que se les han observado importantes cambios en el comportamiento relacionados con la alimentación, la leche y el gluten suelen ser alimentos que se repiten (ver capítulo anterior referido al sistema nervioso).

2.7. Abordaje multidisciplinar

Cuando tomé este camino hacia el estudio de las intolerancias alimentarias, empecé a darme cuenta de que no solo debía cambiar mi mentalidad, sino desaprender algunas cosas —no todo, ni mucho menos— que había aprendido en la facultad, en mi residencia, durante los años formativos, si es que alguna vez concluyen en esta profesión. Igual que para un médico resulta difícil despojarse de todas esas capas de mecanismos automáticos, para los pacientes acostumbrados a consultas rutinarias, diagnósticos parciales y tratamientos sobre síntomas sin conocer la raíz, también lo es. Uno de los momentos más importantes en mi vida profesional a raíz de este cambio, fue cuando comprendí que había pacientes para los que necesitaba la ayuda de otros profesionales sanitarios como psicólogos o fisioterapeutas. Sin esa ayuda no iba a poder conseguir, en muchos casos, que el paciente mejorase lo suficiente.

En una intolerancia alimentaria simple, es suficiente normalmente con la intervención del médico y el nutricionista que realiza la dieta. Revisión a las seis semanas del nutricionista, posterior revisión tras otras seis semanas por parte del médico (es decir, a las doce semanas de verle la primera vez) y, si todo va bien, la siguiente revisión a los tres meses, para comprobar ya con analítica si hay alimentos que se pueden comenzar a introducir. No siempre es así y en casos de recaída o cuando la evolución no es la esperada, es necesario ver al paciente en alguna ocasión más hasta que se consigue que la evolución sea la adecuada.

Pero hay algunos casos que no son tan sencillos. En ellos resulta necesario el abordaje desde todos los campos conocidos a la vez, con un coordinador. Este coordinador debe ser el médico que hace el diagnóstico. Cuando hay una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) de base y además hay un problema con el estrés, por ejemplo, tengo que empezar cuanto antes con el seguimiento coordinado de un psicólogo o un experto en inteligencia emocional, que enseñe al paciente a manejar ese estrés en su propio beneficio, a sacar de él el máximo partido en positivo. Sin su ayuda, el estrés seguro que nos va a perjudicar disminuyendo nuestras propias defensas, aumentando el nivel de ansiedad y jugando en nuestra contra.

En otras ocasiones vamos a necesitar a estos profesionales para que ayuden al paciente a asimilar todo lo que le está ocurriendo, que no es fruto de un problema mental en la gran mayoría de los casos, sino consecuencia de una reacción en nuestro organismo, esa molesta intolerancia alimentaria que podríamos corregir si se siguen las pautas indicadas, donde el tratamiento principal va a ser no tomar los alimentos que nos perjudican. En este caso, con relativa frecuencia también es necesaria la colaboración del psicólogo para ayudar al paciente a comprender la importancia de realizar convenientemente la dieta.

Pese a todo, hay veces en las que resulta muy difícil que el paciente también vea esa necesidad cuando se le plantea. La primera reacción del paciente cuando se le habla de la necesidad de buscar ayuda en un psicólogo suele ser decir:

—Pero ¡si yo no tengo ningún problema mental…! Vengo aquí porque me duele la barriga, tengo ardores y dolor por todo el cuerpo, pero yo de la cabeza estoy bien.

Se acostumbra a confundir al psicólogo con el psiquiatra. La mayoría de personas que acuden a un psicólogo no es porque tengan enfermedades mentales; en ese caso sería el psiquiatra quien se encargaría de hacer el seguimiento y poner un tratamiento. Cuando se solicita la ayuda o colaboración de un psicólogo es porque el médico ve la necesidad de que el paciente tenga un apoyo psicológico para ayudarle a llevar mejor todo el proceso, la adaptación a la nueva alimentación (cuando es un cambio de dieta importante) para prevenir los rechazos, las recaídas, los bloqueos, etc.

Pero aun hoy en día, el sugerir al paciente la consulta con un psicólogo crea cierto recelo. El paciente requiere ver esa necesidad para acudir a ella. Con mucha frecuencia es más fácil ver dicha necesidad desde fuera, al ver la enfermedad, la evolución y la forma de afrontarla, por eso es el médico el que sabiendo cómo es todo este proceso debe indicarlo cuanto antes. No es necesario en todos los pacientes, ni mucho menos, pero en los casos en los que se advierte esta necesidad desde la primera consulta, si no se acude a la ayuda del psicólogo, con frecuencia no va a obtenerse el resultado buscado. La mejoría no va a ser la que el paciente espera, porque faltan apoyos para el control de ese nivel de histamina. A veces solo consiste en controlar el estrés del día a día; otras, en manejar el estrés que le crea al paciente tener que hacer una dieta con restricciones de alimentos que había tomado durante toda su vida y que no acaba de entender por qué tiene que dejarlos ahora.

2.7.1. La Sensibilidad Química Múltiple

La sensibilidad química múltiple (SQM), conocida también como intolerancia ambiental idiopática, es un síndrome caracterizado por la aparición de síntomas en diversos aparatos y sistemas del organismo cuando el paciente se expone a productos químicos presentes en el medio ambiente a concentraciones consideradas como no perjudiciales para la población en general. Se trata de un proceso de instauración solapada y progresiva que afecta de forma mayoritaria a mujeres de mediana edad y suele acompañarse también de intolerancias alimentarias, farmacológicas y de otro tipo. Con frecuencia cursa con otras enfermedades asociadas, y la más frecuente es el síndrome de fatiga crónica (SFC). La SQM no tiene una etiología conocida y sus mecanismos fisiopatológicos no se han identificado. Tampoco hay pruebas diagnósticas especificas ni tratamiento con medicamentos que sea curativo. La evolución del proceso es hacia la cronificación, sin que se hayan observado lesiones o secuelas sobre los diversos órganos. No disminuye la esperanza de vida en las personas afectadas, pero sí su calidad de vida de una forma muy notable281-282.

La denominación fue establecida por Cullen, en 1987283, aunque el nombre y los criterios de diagnóstico todavía están bajo debate incluso ahora. Se han propuesto una serie de hipótesis sobre la etiología y la patogénesis de la SQM, incluidos los deterioros de los sistemas neurológicos, inmunológicos y psicológicos. Sin embargo, la investigación sobre los posibles mecanismos que subyacen a la SQM está lejos de ser completa. A día de hoy, todavía falta mucho por hacer284-287.

En el caso de esta patología es necesario siempre el abordaje por parte de todo un equipo multidisciplinar. Los pacientes con SQM desarrollan una hipersensibilidad respecto a productos químicos y sustancias del ambiente cotidiano que normalmente no son un problema para los demás. A menudo, la reacción se desencadena tras el estímulo olfatorio de la sustancia, es decir, al olerla. Realmente la reacción se suele empezar a producir antes de percibir de forma consciente el olor288-290. A ellos, la exposición a estas sustancias les llega a desencadenar una cascada de síntomas que puede desembocar incluso en una pérdida de consciencia, una parálisis de un miembro o del hemicuerpo (medio cuerpo)291. Reacciones todas ellas de una elevada gravedad.

Cuando el paciente deja de estar expuesto a la sustancia que ha provocado la reacción, después de horas o días, se van atenuando los síntomas más alarmantes, pero hay síntomas constantes, perpetuos en ocasiones, que no se van, como todos los síntomas digestivos de los que hemos estado hablando, síntomas osteomusculares, dermatológicos… Y eso sin contar que suelen tener diagnosticadas otras enfermedades además de la sensibilidad química, como la fibromialgia, fatiga crónica, electrosensibilidad, síndrome de intestino irritable…292. Es lo que comúnmente se conoce como «persona burbuja», que no puede salir de su casa porque todo lo que hay fuera le empeora, agrava sus síntomas, y puede estar dentro de su casa porque la ha acondicionado para ello, evitando todos los químicos posibles y las sustancias nocivas para él. Recuerdo una de mis pacientes, que además de otras muchas sustancias no toleraba la madera ni nada que procediese de ella, como el papel.

Estos pacientes, de forma colateral, han desarrollado también una Histaminosis Alimentaria No Alérgica, una alteración de la flora y se está estudiando la relación con la afectación de la compresión del nervio vago. Se ha encontrado en la mayoría de estos pacientes la existencia de cantidades de metales pesados superiores a las que deberían. El metal que se ha encontrado con más frecuencia en pacientes con esta patología es el mercurio.

En la actualidad, se sospecha que la procedencia de este mercurio puede estar en parte en los empastes de amalgamas. Se ha visto que la mayoría de estos pacientes tenían gran cantidad de ellos y desde hacía mucho tiempo, cuando se fabricaban con un cierto tipo de material. Pero no todos los pacientes que tienen muchos de estos empastes desarrollan la enfermedad, ni mucho menos, con lo que se sospecha que hay otros factores que también influyen.

También existe una línea de investigación que se centra en la alteración de la flora intestinal como uno de los factores que puede influir sobre la alteración del nervio vago293.

Un paciente con sensibilidad química múltiple no es un paciente que se pueda tratar como una intolerancia alimentaria simple. Hay muchos más aspectos a tener en cuenta y profesionales con los que contar, entre ellos, el odontólogo que tiene que retirar este tipo de empastes con sumo cuidado, especializado en esta tarea concreta y en el «momento indicado», y lo más importante, si está indicado o no la retirada de ese empaste para ese paciente. Por otro lado, siempre es necesario el apoyo de un psicólogo, a veces también incluso el de un psiquiatra. Es una ayuda muy importante aprender técnicas de relajación y hacer ejercicios como yoga o pilates. A través de la experiencia en la consulta, también vemos que es imprescindible en este tipo de pacientes la colaboración de un fisioterapeuta que realice terapia craneal y ayude, principalmente, a la liberación del nervio vago a su salida por el agujero rasgado posterior.

Tengo siempre muy presente el caso de una paciente con sensibilidad química múltiple que estaba recibiendo clases de taichí en su domicilio con un profesor, ya que ella no podía salir a la calle debido a los problemas que le causaban los químicos que había fuera, incluso los jabones o perfumes que podían utilizar otras personas. Un día, hizo una observación muy importante que marcaría el rumbo de su enfermedad y el de la de otros pacientes. Cada vez que terminaba de realizar su clase de taichí, una clase muy light, por cierto, empeoraban sus síntomas digestivos. Conforme iba avanzando en su habilidad y controlando mejor los movimientos de taichí, su estado se agravaba al terminar la clase. Enrique, su profesor, se dio cuenta de esto un día cuyo empeoramiento le ocurrió antes de que él se marchase. Entonces vio la relación inmediata con la estimulación del nervio vago mediante la respiración abdominal que realizaba para hacer los ejercicios correctamente. Lo que le iba ocurriendo era un empeoramiento progresivo, más intenso cuanto más controlaba la respiración abdominal, ya que mayor estimulación del nervio vago se producía.

Gracias a esta observación pudimos enfocar y buscar un tratamiento complementario con un fisioterapeuta especializado en técnica craneal.

Esta terapia, por parte del profesional especializado, para ayudar en la liberación del nervio vago, ha supuesto un avance muy importante para los pacientes con sensibilidad química múltiple que he visto en consulta. No solo en la mejoría de los síntomas, sino también en la mejor tolerancia paulatina a los químicos y a los alimentos.

Este es un avance que le debemos a Sara, paciente con esta afectación tan devastadora desde los 13 años. Ahora, con 19, se siente totalmente curada, es capaz de estar en recintos cerrados con sus amigos, independientemente de los perfumes, ambientadores y químicos que haya alrededor, y no me refiero a una casa, porque cuando consiguió entrar en las casas de otras personas con los químicos habituales ya fue un logro. Ahora puede ir a un bar o a un recinto cerrado lleno de gente, incluso a un concierto, sin que comiencen a aparecer todos sus síntomas neurológicos y digestivos. Además, ha negativizado muchos de los alimentos que le provocaban la histaminosis y que le empeoraban todos los síntomas; ya puede ir donde quiera y comer casi todo lo que le apetezca.

Recuerdo que me dijo que un día muy feliz en su vida fue cuando se compró un lápiz de labios normal y no uno de persona enferma. Se refería a que contenía químicos y no era como los que ella compraba normalmente, totalmente naturales. Un año antes no lo hubiese aguantado, probablemente le hubiese provocado incluso convulsiones generalizadas, como le ocurría en el pasado, cuando le llegaba algún olor de alguna sustancia que ella no toleraba.

2.8. Urticaria crónica

La urticaria crónica es una enfermedad que se manifiesta en la piel, que a veces tiene una apariencia sana, normal, y otras veces le empiezan a salir unas llamativas manchas rojas —llamados eritemas— por la piel. Pueden aparecer por cualquier zona del cuerpo, suelen estar bien delimitadas y se caracterizan por un intenso picor. En ocasiones, este picor comienza sin que salgan las manchas rojas; solo hay picor, un picor inconsolable e incontrolable, en el que la mano tiene que ir a rascar, sin que se la pueda detener. Por eso, las uñas siempre deben estar cortas. La necesidad de rascar es tal que, a pesar de ello, se hacen heridas. Estas heridas sangran y se pueden sobreinfectar16,294-300.

Los tratamientos indicados son a base de medicamentos antihistamínicos. Si la urticaria no remite, se utilizan los corticoides. En bastantes ocasiones hay que llegar a usar los antibióticos a causa de las sobreinfecciones en la piel por ese rascado continuo.

Cuando el dermatólogo estudia al paciente, le hace todas las pruebas, incluida la biopsia en la mayoría de ocasiones, y concluye diciendo «urticaria crónica idiopática», es decir, que no se conoce la causa, o «urticaria crónica del anciano» —es frecuente en edades avanzadas la aparición de esta urticaria inespecífica—. Ya volvemos al campo de las arenas movedizas: no se conoce la causa y se considera una enfermedad poco importante, con lo que el paciente se va a sentir desatendido, en algún caso tratado con desdén, va a sentir una lucha interior incluso, porque está yendo al médico por algo poco importante, como es un picor, aunque a él le pique a rabiar. El problema no se soluciona y lo peor de la enfermedad viene provocado por el propio rascado que el paciente no es capaz de evitar, con lo que cada vez se sentirá más culpable.

Hay algunas ocasiones en que estos mismos síntomas están relacionados con otro tipo de enfermedades muy graves, pero, por suerte, muy poco frecuentes.

Son muchos los casos de los que podría hablar de este tipo de síntomas, pero voy a contar un caso que viví muy de cerca y comenzó hace unos años.

A los 71 años, mi paciente hasta entonces solo había sufrido de una leve insuficiencia venosa en miembros inferiores, dos hernias lumbares diagnosticadas hacía 20 años y una urticaria muy leve, ocasional. Un día, sin causa aparente, comenzó a tener picores más intensos por las piernas. Se rascaba a menudo, sin poderlo evitar, teniendo accesos realmente agresivos, tanto, que se hacía heridas. De día, conscientemente, intentaba no rascarse. Era capaz de controlarlo y superarlo con cierta normalidad, tras esos primeros accesos. Pero de noche, en la cama, era incontrolable y se rascaba sin parar. No podía dormir por culpa del picor y no podía vivir por culpa del picor.

Fue estudiado por el dermatólogo, por el alergólogo y por el digestivo; ninguno encontró la causa. El diagnóstico tras una biopsia fue «urticaria crónica del anciano». Le pusieron tratamientos con cremas hidratantes, corticoides en crema y orales, y antihistamínicos, sin ninguna mejoría. Le cambiaron los tratamientos una y otra vez durante meses, sin mejoría. Todas las noches se llenaban las sábanas de sangre y de células muertas y trocitos de piel que se desprendían debido al rascado tan intenso, involuntario.

Un día vino a buscarme. Él ya sabía lo que yo hacía y el tipo de tratamientos que ponía. No había acudido antes precisamente porque le encantaba la comida, los sabores a los que estaba acostumbrado, y quería intentar solucionar su problema por otra vía que no alterara ese placer.

Cuando comenzamos, sabía desde el principio que iba a ser un caso muy complicado, porque ese paciente era mi padre. Yo no confiaba en que me fuese a hacer todo el caso que debía. Y efectivamente fue bastante complicado, pero no porque no siguiese mis indicaciones o hiciese trampas con la comida. Fue difícil porque no era una simple intolerancia alimentaria. Su problema histamínico estaba asociado además a una intolerancia a la fructosa, una alteración de la flora intestinal y una permeabilidad intestinal de base. Esto complica en general cualquier caso, ya que la permeabilidad intestinal favorece la aparición de la positivización de cualquier alimento que se tome con cierta frecuencia; hace que los resultados bailen y sea muy difícil establecer una dieta efectiva durante varios meses consecutivos. Son necesarias las revisiones más frecuentes e imprescindible complementar el tratamiento dietético con uno farmacológico.

Pese a todo, con mucha fuerza de voluntad, este paciente, mi padre, fue cumpliendo las dietas que le iba modificando la nutricionista, siempre muy contento porque los síntomas iban remitiendo poco a poco. A veces tenía brotes que él no podía entender muy bien por qué habían aparecido. Cuando repasábamos lo que le había ido pasando y lo que había hecho, casi siempre encontrábamos la explicación a ese brote. En algunas ocasiones no la encontramos, pero se relacionaban casi siempre con estrés emocional, con cambios vitales o fechas señaladas.

En su caso hubo que retirar toda la fruta más la leche, huevo, cereales con gluten (trigo, avena, cebada, centeno, espelta, kamut y triticale), maíz, arroz, patata, tomate, champiñón, cacao, miel, dátil y alguno más.

Su dieta fue bastante complicada porque no toleraba los alimentos ricos en hidratos de carbono, eran los primeros que positivizaba y con síntomas muy intensos. Además, teníamos el problema de la fructosa, que lo complicaba todo bastante más. Este fue uno de los casos más complejos que recuerdo, también para la nutricionista. Fue muy laborioso.

En su tratamiento tuvimos que utilizar complementos nutricionales entre los que había complejos de vitaminas, probióticos y enzimas.

Los síntomas desde el primer momento fueron a menos, aunque no desaparecieron del todo hasta pasados unos meses. Cuando hicimos la revisión del año y repetimos la analítica, no solo llevaba mucho tiempo sin síntomas, sino que había negativizado todos los alimentos. Todos, todos, sin excepción. Seguíamos con la intolerancia a la fructosa, pero muchísimo más leve.

Después del año, fuimos introduciendo alimentos lentamente y los fue tolerando con éxito. Su sistema inmune ya había olvidado que antes no los toleraba. Aún continuaba sin aceptar bien la fructosa, aunque ya tenía muchísimos menos síntomas que al principio. Tan pocos, que de vez en cuando se tomaba la licencia de comer alguna de esas frutas que tanto le gustan y que jamás pudo entender que le hicieran daño. Cuando comienza con el picorcito en los dedos, él solo comienza a recapitular y cae en la cuenta de que no pudo resistir la tentación.

Lo mejor de todo, después de eliminar los síntomas que no le dejaban vivir, como él decía cada día, fue la vitalidad que ganó. Sus hermanas, mis tías, me lo recuerdan continuamente, porque siendo más jóvenes que él, no pueden seguir su ritmo desde que es mi paciente.

En la actualidad sí que come ya de todo, porque incluso se negativizó el test de la fructosa a los dos años, tolerándola nuevamente y pudiendo comer sin problema todas aquellas frutas que tanto le gustan.

2.9. Dermatitis atópica. El niño con piel de elefante

Hace ya unos meses vi a un paciente muy especial. Era un niño de diez años, rubio, con gafas de color azul y piel clara. Me recordaba muchísimo a Andrés, mi hijo. Tenía una expresión muy llamativa, con una sonrisa dolorosa. Toda su cara estaba cubierta de una piel cuarteada, tan cuarteada que recordaba a la piel de un elefante, pero, además, descamada. Era como si apareciese una dermatitis sobre la piel de un elefante. Saltaban trocitos de piel cada vez que alguien se acercaba a darle un beso, o él sonreía y el gesto estiraba la cara, o se vestía o desvestía, o te daba la mano.

A pesar de todos esos problemas, y el dolor que le acompañaba, él insistía en sonreír. Siempre intentaba articular una sonrisa en su cara para los demás, aunque a veces el dolor fuese demasiado evidente. También tenía los ojos hinchados, con edemas en los párpados y con el mismo tipo de piel. Se veía a través de los cristales de sus gafas que le costaba mantener los ojos abiertos.

Ese era el aspecto de la piel en el momento de acudir a la consulta. La madre me decía que en aquellos momentos estaba muy bien en comparación a como solía estar. En esos momentos no estaba sufriendo uno de sus frecuentes brotes —empeoramiento temporal de la enfermedad— y no tenía ninguna herida abierta.

Ella planchaba las sábanas una vez lavadas y después las volvía a planchar una vez puestas en la cama, para que ni las arrugas le rozasen, porque le molestaban. Me decía que se conformaba simplemente con ver dormir plácidamente a su hijo alguna vez, ya que todas las noches eran para el pequeño dolorosas y sanguinolentas. La piel con esos síntomas duele además de picar, siempre irritada, y además manchaba las sábanas por los sangrados de las heridas. Su madre estaba muy afectada y relataba con angustia cómo escuchaba, en el silencio de la noche, el sonido del rascar de su hijo y el quejido continuo, hora tras hora. Yo reconocía perfectamente esas noches y veía perfectamente el sufrimiento tanto en el niño como en su madre. Revivía mi propia experiencia con una sensación dolorosa.

Junto con el problema de su piel, confluían también problemas digestivos y respiratorios. Y todo ello a pesar de los tratamientos con corticoides, por boca y en piel, y de los diferentes tipos de antihistamínicos a lo largo del día y de la noche. Presentaba todos los síntomas acompañantes de la dermatitis de los que ya hablé al principio de este libro, cuando hablaba de la dermatitis de Andrés1-17,301-308.

Ya había visto bastantes casos similares al de Andrés y los he vuelto a ver con posterioridad, pero nunca he visto ninguno que le superase en cuanto a los síntomas dermatológicos. Y había que tener en cuenta que, como decía la madre del niño, ahora no tenía brote y no había ninguna herida abierta.

Fue la primera vez que un caso, de todos los que he visto, me ha impresionado y me ha puesto la piel de gallina. Fue como ver el futuro de mi Andrés en el supuesto de no haber tomado el camino que escogí. Ahora tal vez sería nuestro presente de no haber dado con el camino de las intolerancias alimentarias y la alimentación.

Sabía, sin que me lo explicara, todo lo que estaba pasando esta familia; sabía de las noches sin dormir, los gemidos, el ruido de las uñas rasgando la piel e irritándola a cada pasada obsesiva, el llanto en mitad de la noche producido por el dolor, la sangre en las sábanas por la mañana, la sangre en las uñas, en el pijama, la piel muerta en las sábanas, el sueño de la madre acumulado al día siguiente, durante la jornada, por el tiempo de consuelo durante la noche, pasando la mano por la espalda del hijo suavemente, intentando aliviar aunque fuese un poco esa horrible sensación de picor para evitar que el pequeño, estando dormido, comenzase a rascarse y después de muy poco tiempo se volviese a despertar de nuevo por el dolor de las heridas; la liturgia de las cremas, de las 15 cremas que se acumulan en la casa para pieles atópicas, a ver si alguna hace algo; el tener que preparar la bañera de agua tibia con bicarbonato a las cuatro de la mañana a ver si le calma y relaja un poco porque aún no se ha podido dormir por el picor; el quedarse dormido en clase porque por la mañana está cansado por no haber podido descansar tampoco esa noche, otra noche más. Y la madre también cansada en el trabajo por la misma razón, pero los dos hacia delante siempre, con una sonrisa y buscando soluciones sin perder la esperanza, aunque cansados, muy cansados…

A veces esa esperanza flaquea, ya que visitas una y otra vez a diferentes médicos y ni pediatras, ni dermatólogos, ni alergólogos, ni digestivos ni neumólogos consiguen que mejoren los síntomas, a pesar de los diferentes tratamientos, donde se repiten siempre, como factor común, los corticoides.

2.9.1. La decisión de los corticoides

Cuando echo la vista atrás reconozco en mí la evolución en el uso de corticoides para tratar la dermatitis atópica. En un principio, recién formada en la facultad, salí con el convencimiento de que es lo que tenemos que utilizar en la dermatitis atópica cuando no averiguamos la causa y no conseguimos mejoría con cremas hidratantes ni con antihistamínicos. Y así lo tuve que aplicar en Andrés y en otros niños que veía en la consulta cuando tenía que pasar la pediatría o los veía en urgencias.

Más tarde, unos dos años después de estar dándole corticoides a mi hijo, comencé a ser más consciente de sus efectos secundarios, a tenerlos más presentes cada día; ya no solo estaban descritos en los libros como una posibilidad remota, con un número de probabilidades. Los había visto en pacientes y conocidos. Efectos secundarios por corticoides que habían aparecido en personas que los habían tomado por dermatitis atópica o de contacto… No me estoy refiriendo, por supuesto, a otras enfermedades en las que el corticoide te salva literalmente la vida y los efectos secundarios no se consideran más que efectos colaterales, asumibles en la balanza riesgo-beneficio.

Desde que tomé la decisión, a Andrés no volví a darle más este tipo de medicamento, ni se lo puse más sobre la piel. En el caso de su enfermedad, la dermatitis no le puede provocar la muerte, ni remitía con el uso del corticoide, solo parecía que se controlaba el brote las primeras veces, pero después cada vez le costaba más mejorar y había que ir subiendo las dosis, hasta que llegó un momento en que a dosis máxima permitida no le hacía nada bueno. Es decir, para que el corticoide le ayudase mínimamente en el brote, tenía que darle dosis tan altas que sabía que le iba a afectar a sus órganos. Estaba llegando al límite en el que la balanza beneficios-perjuicios caía del lado de los perjuicios.

Cuando comencé a ver estos niños con dermatitis severa en la consulta, mi decisión seguía firme. Lo que no quería para mi hijo, tampoco lo quería para mis pacientes.

Después de tratarlos, la mayoría ya no los necesitaría más, pero había algunos casos en los que la evolución no era tan evidente. Eran los casos que más se parecían al de mi hijo, por ser de evolución más lenta, tórpida y laboriosa, en los que tardamos más en encontrar todos los alimentos que hacen daño, ya que hay algunos que se toman muy de vez en cuando y al hacer la primera analítica aún no se detectan como positivos, pero sin embargo al aumentar la frecuencia ya se ve un positivo claro. Además, se complican con alergias a otros alimentos, donde no solo hay que retirar los alimentos que sientan mal por la vía de la Histaminosis Alimentaria No Alérgica, sino también a los que son alérgicos, y que, además, empeoran al estar en ciertos lugares donde hay ácaros o pólenes a los que también tienen alergia… Estos son los casos más complejos. Por suerte, no son los más frecuentes.

En otras ocasiones el motivo de la recaída es el estrés ante el nacimiento de un nuevo hermano, una separación de los padres, la pérdida de un abuelo, o simplemente el tener que hacer un examen, el recibir una nota, una excursión o el comienzo de las vacaciones.

Con el tiempo he aprendido a ser un poco más tolerante con los corticoides en este tipo de pacientes y si a pesar del tratamiento con la dieta controlada por un nutricionista y los medicamentos que les pongo en consulta hay algún factor que hace que la evolución sea más lenta, en los brotes (aunque cada vez sean más espaciados en el tiempo), entonces sí que he reaprendido que es aconsejable mantener el corticoide en crema.

Va a servir para dos cosas, por un lado, para hacer que remita antes el brote y evitar la sobreinfección y por otro lado este apoyo que se le da a las heridas con el corticoide, va a ayudar a calmar antes la ansiedad de los padres, esto contando con que aún se consiga con ellos el efecto beneficioso en el paciente.

Si no atacamos la raíz del problema en el tratamiento de estos niños, el corticoide por sí mismo no consigue la curación y con el tiempo y el uso ni siquiera la mejoría. Sin embargo, cuando el tratamiento es otro y estoy ayudando a curar lo que realmente provoca la dermatitis en el paciente, el corticoide en crema sí que me puede ayudar utilizándolo exclusivamente en la aparición de un brote y como tratamiento de pocos días.

Este proceso, que aquí explicado se reduce a unos pocos párrafos, ha sido objeto de muy profundas reflexiones, revisiones y estudios por mi parte y de un proceso emocional que me ha costado mucho tiempo asumir, después de estar utilizando este tipo de medicamentos sin resultados durante años y ver, en otros pacientes, consecuencias nefastas para su salud.

Cuando se va consiguiendo mejoría, cualquier pequeño paso atrás con la aparición de algún pequeño brote supone —normalmente en los padres, que no en el niño— una bofetada emocional. De pronto comienzan a sentir durante los días que dura ese brote que lo que se está haciendo vuelve a no servir, que volvemos a bajar un escalón y ya vamos a estar como antes de empezar, que todo el esfuerzo realizado no ha servido para nada. Al inicio les invade la decepción, desconfianza y abatimiento, aunque luego ven cómo el brote pasa mucho antes y que al final no ha sido tan malo como los anteriores y su hijo no ha empeorado como en otras ocasiones. Cuando el niño termina de pasar el brote, los padres vuelven a recobrar la confianza, ven que sí ha servido lo que estaban haciendo, que el retroceso no les ha llevado al comienzo de la escalera y apenas ha sido un escalón que después han vuelto a superar sin problemas.

Supongo que es inevitable tener todas estas sensaciones ante cualquier pequeño signo de recaída. Yo también las he tenido en alguna ocasión y por eso las entiendo a la perfección. Casi siempre las he desechado pronto y he sido capaz de volver a la visión objetiva rápidamente, pero a veces no resulta tan fácil. En estos casos, aunque sea madre y viva ese sufrimiento como tal, necesito ser también la profesional médica objetiva, que toma distancia del problema. Incluso con mis propios hijos.

Como ya he explicado, normalmente suelo citar a un paciente con una intolerancia alimentaria simple a los tres meses. A este niño en concreto con piel de elefante lo cité a las cuatro semanas y mi sorpresa fue mayúscula, ya que en solo 28 días había desaparecido ese cuarteamiento generalizado de la piel. Solo le quedaba un rastro en la zona de alrededor de la boca. Le había desaparecido del resto de la cara, podía abrir sin problema sus preciosos ojos y sonreír y reír, sin que fuese ya una sonrisa dolorosa. Además, podía descansar y dormir de noche, tanto él como su madre. Su piel aún no estaba perfecta, aún quedaba mucho camino por recorrer, pero en solo esas cuatro semanas había recuperado hidratación, perdido el cuarteamiento, ya no se descamaba al mínimo roce como antes, y no había recaído con ningún problema respiratorio ni digestivo en ese tiempo. La evolución del primer mes fue espectacular, se le veía solo contemplando su sonrisa radiante, ya sin el gesto de dolor.

La mejoría continuó el resto de revisiones y ya hemos podido comenzar con las reintroducciones de los alimentos negativizados en la analítica. De todas formas, hemos seguido con los tratamientos complementarios —en este caso son diferentes omegas, vitaminas específicas y pre probióticos— que va necesitando para evitar recaídas, teniendo en cuenta los pocos meses que llevamos de tratamiento.

2.10. El Síndrome de Intestino Irritable (SII)

Cada vez son más los médicos e investigadores que pensamos que el síndrome de intestino irritable no es más que un conjunto de síntomas provocados por la ingesta de ciertos alimentos. En los últimos años se ha publicado mucho en este sentido, con estudios sobre diferentes tipos de dieta. La dieta FODMAPs (fermentables Oligo, Di, monosacáridos y polioles), por ejemplo, consiste en quitar los cereales refinados y las legumbres, principalmente. Con este tipo de dieta se ha visto mejoría en un grupo de pacientes, pero no en la mayoría309-312. Otros están buscando la relación de la celiaquía con este síndrome, y piensan que un porcentaje de los pacientes que lo padecen además tienen una Sensibilidad al Gluten No celíaca (SGNC)313-323, pero no tienen analíticas para detectarlo, solo pueden hacer pruebas de exclusión y de reintroducción y ver la respuesta. Según otros investigadores, la relación se establecería con la leche y sus proteínas72,86,133,324-340.

En general, todos andan cerca, pero ninguno acaba de acertar a darle a la piñata y solucionar el problema de los pacientes con este molesto síndrome.

Desde la experiencia en la consulta, puedo decir que el 99% de los pacientes que han acudido con este limitante síndrome, han mejorado notablemente con una dieta específica e individualizada, después de averiguar cuáles eran los alimentos que le provocaban la liberación masiva de histamina endógena. No hay ningún caso que pueda nombrar que no mejorase considerablemente exclusivamente con la dieta.

Si además consideramos otros factores como el estrés y enseñamos al paciente a gestionar ese estrés de la mejor manera posible, en ese caso no solo hay una mejoría, sino que los síntomas pueden llegar a desaparecer del todo. Si se hace bien, lo normal en estos casos es incluso que se vayan negativizando los alimentos y que luego se pueda ir haciendo la reintroducción de todos o casi todos, sin que el alimento vuelva a provocar esa liberación masiva de histamina dentro del organismo y todos los síntomas que se derivan.

Para quien no sepa en qué consiste este fastidioso síndrome, está formado por muchos síntomas, sobre todo digestivos, que limitan enormemente la vida, haciendo que a cada sitio que vaya el paciente necesite tener localizado donde está el servicio por si vomita o comienza con un movimiento intestinal súbito, rápido y que le lleva a una deposición urgente, explosiva o no, pero a menudo imposible de contener. Esto acompañado casi siempre de dolor abdominal, inespecífico, como solemos decir cuando no encontramos el origen que lo está causando. Además de muchos gases, puede haber reflujo gastroesofágico y se está relacionando con otros síntomas como el dolor lumbar, la cefalea o la dificultad para quedarse embarazada según la Organización Mundial de Gastroenterología en 2009341.

Recuerdo en concreto un paciente que tenía localizados todos los bares del trayecto de su casa al trabajo por si aparecía esa urgencia imperiosa de la deposición sin posibilidad de control. Hacía caminando un recorrido de 400 metros y había ocasiones, por las mañanas, después del desayuno, que tenía que pararse hasta tres veces en diferentes servicios de bares, además de las tres o cuatro veces que ya había defecado antes de salir de su casa.

Cuando el paciente vino a revisión después de los tres primeros meses con su tratamiento dietético específico, me aseguró que su vida había mejorado hasta tal punto que se había atrevido a hacer un viaje al extranjero, a un lugar que no controlaba, teniendo que usar transporte público y sin tener localizados los baños públicos porque ya no existía esa urgencia. En realidad, a pesar de lo mucho que le gustaba viajar, llevaba varios años sin salir de su ciudad por sentirse coartado y limitado por sus síntomas.

En su caso, entre los alimentos positivos estaban la leche, el trigo y el cacao. Su desayuno, que tomaba desde que era un niño, consistía en un tazón de leche con cacao y una tostada de pan normal, de trigo. Esto le causaba el empeoramiento diario después del desayuno, aparte del malestar general todo el día.

El Síndrome de Intestino Irritable o Colon Irritable es un trastorno intestinal funcional, es decir, no se ha encontrado daño estructural que evidencie este desajuste. Solo sabemos que «es un conjunto de síntomas» que se ven empeorados por la alimentación y el estrés, justo los principales desencadenantes de histamina endógena342-353.

Es considerada una enfermedad, pero aún no se conoce la causa y no provoca daño estructural. En los últimos años se han realizado publicaciones dando a conocer que se ha encontrado una implicación del sistema inmune354-356.

La Organización Mundial de Gastroenterología (WGO) dio en 2009 la nueva descripción de los síntomas más comunes del síndrome, tanto intestinales como extraintestinales. Dentro de los intestinales están la hinchazón abdominal, forma anormal de las deposiciones, frecuencia anormal de las deposiciones (menos de tres veces por semana o más de tres veces por día), esfuerzo en la defecación, urgencia… También pueden aparecer otros trastornos como reflujo y dolor abdominal.

En general, otra pista es que los síntomas se perpetúan en el tiempo, y llegan a durar meses y meses —más de seis—, y se agravan por el estrés. Los pacientes con esta patología pueden haber sufrido otras consultas médicas por síntomas sin relación y para los que no se encontró explicación, se produce agravación de los síntomas después de las comidas y se acompaña de ansiedad y/o depresión357.

Según la WGO341, estos síntomas no digestivos que pueden estar en relación son: cansancio, dolor de espalda y otros dolores musculares y articulares, cefaleas, síntomas urinarios —nicturia, frecuencia y urgencia de micción, vaciamiento incompleto de la vejiga—, dispareunia —dolor al mantener relaciones sexuales—, insomnio y baja tolerancia a la medicación.

Es el Médico de Atención Primaria el que suele ver todos estos síntomas asociados en el paciente con síndrome de intestino irritable. Porque cuando el paciente es derivado al especialista, este suele considerar los síntomas más relevantes, de modo que los síntomas asociados en muchas ocasiones ni siquiera quedan recogidos en las historias digestivas de estos pacientes.

Pero de nuevo nos encontramos con una curiosa coincidencia: este conjunto de síntomas del que habla la Organización Mundial de Gastroenterología encuadrados en el síndrome de intestino irritable, se repiten en su totalidad, sin excepción, en los pacientes con HANA (Histaminosis Alimentaria No Alérgica). Y todos los pacientes con este síndrome que han llegado a nuestro equipo tenían de base una intolerancia alimentara.

A la luz de esta variedad de síntomas, como ocurre con los de fibromialgia, en el tratamiento de estos enfermos se utiliza un arsenal de medicación: espasmolíticos, estimulantes de la motilidad, antidiarreicos, laxantes, analgésicos, antidepresivos y ansiolíticos. Pero, a pesar de toda esta variada medicación, solo se obtiene mejoría importante en un bajo porcentaje de los pacientes. La mayoría solo experimenta una leve mejoría, es decir que tanta medicación no ayuda más que a un pequeño porcentaje de pacientes.

En términos generales, el síndrome de intestino irritable supone entre el 10 y el 15% de las consultas médicas de atención primaria y más del 25% de las consultas al gastroenterológo358.

Como ya hemos visto a lo largo del libro, las reacciones de Histaminosis Alimentaria No Alérgica afectan principalmente a la mucosa gastrointestinal, provocando síntomas digestivos, pero también provocan otros síntomas muy diversos. Es labor del médico hilar los diferentes síntomas y tratar de enhebrar el origen de todos ellos, para ver si están relacionados entre sí y aportan luz más allá de la pastilla que va a esconder el síntoma.

2.11. Faringitis y tos

La faringitis es una enfermedad que se suele considerar siempre asociada a catarros y problemas respiratorios en general, siempre por periodos cortos de tiempo, que remite al desaparecer la infección o el virus que la provocó. Pero en algunas ocasiones, esta enfermedad se convierte en crónica. Es relativamente frecuente y se produce una inflamación y cambio de color de la mucosa orofaríngea.

Cuando además hay dolor frecuente de garganta que no mejora con las medidas generales de beber abundantes líquidos, posteriormente con analgésicos y antiinflamatorios, y más tarde con antibióticos (cuando son necesarios), el médico de Atención Primaria suele remitir al paciente al especialista para que lo estudie.

En un gran porcentaje de casos, tras el estudio del otorrinolaringólogo, la conclusión es que la causa de esa faringitis crónica es el reflujo gastro-esofágico y por más antibióticos que se pongan una y otra vez no se va a solucionar el problema, más bien se van a provocar otros problemas en muchas ocasiones.

Esta dolencia se produce, en la mayoría de las ocasiones, al subir los ácidos del estómago por el esófago y llegar hasta la zona de la orofaringe, produciendo a su paso una inflamación de toda la mucosa de esa región. Esa inflamación es la causa de que la orofaringe se vea roja y justo esa afectación de las mucosas hace más débil a esa zona y es más fácil que se infecte.

La solución que suele dar el especialista suele encaminarse a paliar el reflujo y receta omeprazol; 20 mg para empezar, una vez al día, 30 minutos antes del desayuno. El paciente entonces recibe esta noticia con cara de gran asombro. No consigue entender bien cómo un problema de faringitis crónica se soluciona dando un medicamento para un problema digestivo, que no había notado que tuviese. Pero si confía en su otorrino va a tomarse el tratamiento y después de dos semanas el paciente comienza a notar que ya no tiene tanto dolor en la garganta y que no empeora con tanta frecuencia, y además mejoran algunos síntomas digestivos. Pero este tratamiento lo tendrá que tomar a diario durante mucho tiempo.

Sin embargo, la causa que provocaba el reflujo va a continuar, porque no se ha estudiado. Se ha puesto un antirreflujo que lo mitiga, pero no elimina la causa, lo que está originando ese reflujo.

Hasta hace poco tiempo los médicos aceptábamos de buen grado que el paciente con reflujo tomase omeprazol 20 mg a diario, durante años, y cuando digo años me refiero a muy largos períodos, de 10 o 20 años. En los últimos tiempos estamos advirtiendo de los efectos perjudiciales de este medicamento a largo plazo y ya no vemos tan bien que se tome por tanto tiempo.

Ahora, cuando le decimos al paciente que no puede tomar el omeprazol con tanta frecuencia, nos pide otra solución, como es lógico, pero la mayoría de los profesionales no disponen de otra solución a su problema.

Ante la presencia de reflujo gastroesofágico, es común que también aparezcan digestiones lentas, gases abundantes, molestias abdominales, distensión abdominal, en muchas ocasiones también tiene ruido en los oídos —acúfenos—, vértigo, dificultad para concentrarse, estreñimiento, diarrea, dolores musculares, cansancio... Todos son síntomas típicos de una histaminosis alimentaria.

Obviamente, no se puede realizar un diagnóstico generalizado, ni aplicar recetas que valen para todo el mundo, porque precisamente eso es lo que pretendo evitar con este libro, pero sí disponemos de una herramienta fiable para detectar esa intolerancia alimentaria y el alimento que la causa: el Test de Liberación de Histamina.

Desde el punto de vista clínico, tras varios meses de tratamiento de la HANA (Histaminosis Alimentaria No Alérgica) —en los pacientes a los que se le ha detectado—, no solo desaparece el reflujo, sino que también desaparece la inflamación y el cambio de color de la mucosa de la faringe. En la siguiente revisión… ¡ya no hay faringitis crónica!

Hay ocasiones, en que acompañando a la faringitis crónica hay una tos recurrente, normalmente es una tos seca muy difícil de manejar, que es muy molesta y no mejora con los jarabes antitusivos. A veces se culpa a la una de lo otro y viceversa: la tos causa la faringitis y la faringitis pudo ser el origen de la tos. En los casos que han llegado a la consulta, cuando detectamos una HANA y ponemos la dieta, a la vez que va mejorando la faringitis también va desapareciendo la tos. También puede aparecer la tos sin que haya una afectación de la faringe. El resultado es el mismo: cuando se trata la histaminosis, la tos suele remitir (cuando es la intolerancia alimentaria la causa) y acaba desapareciendo.

2.11.1. Mocos y bronquitis

En el caso de los niños la presencia de los mocos suele persistir con muchísima frecuencia. Desde que nacen, de hecho, se recomiendan los lavados nasales para ayudarles a hidratar y a expulsar el moco.

Sin embargo, hay niños que son especialmente mocosos, que además cogen catarros de vías altas con demasiada frecuencia. Incluso padecen de bronquitis a menudo, con poco descanso entre una bronquitis y la siguiente. En bastantes casos, durante estas bronquitis aparece una bacteria que se hace más y más fuerte y comienza la infección en el pulmón. Ya tenemos la bronconeumonía.

En otras ocasiones la infección que se repite es una laringitis, faringitis o una otitis. Otra enfermedad respiratoria que se ha relacionado con bastante frecuencia con la alimentación es el asma.

Cuando ocurren infecciones del aparato respiratorio con frecuencia, es necesario ponerse en guardia y averiguar si lo que tenemos debajo no es un problema con la alimentación80,359-381.

A pesar de que cada vez estas dolencias son más comunes y que está demostrada su relación con la dieta, no son muchos los pediatras que buscan una alergia alimentaria, una celiaquía o una intolerancia alimentaria en los niños con infecciones que se repiten una y otra vez. Por suerte, cada vez son más los que las contemplan en el abanico de sospechosos habituales.

Si lo que hemos encontrado es una histaminosis a uno o varios alimentos, una alergia o una celiaquía, al eliminarlos empezamos a ver que disminuyen poco a poco el número de infecciones y que resulta más sencillo tratar las bronquitis de repetición y cada vez se comienzan a producir con menos frecuencia.

Sin embargo, lo ideal, sería poder descartar todas estas enfermedades relacionadas con los alimentos antes de instaurar una dieta, ya que, con relativa frecuencia, en un niño con intolerancia a la lactosa, podemos encontrar que también presenta una alergia a uno o varios alimentos y a uno o más neumoalérgenos (ácaros, pólenes y pelo de animales). O puede darse de forma concomitante, a la vez, con una HANA. El hecho de encontrar que el niño tiene uno de estos diagnósticos no descarta otras patologías, por lo que hay que estudiarlas todas.

Cuando un niño (o un adulto) con HANA, además tiene una alergia a ácaros o a pólenes o a pelo de animal, aunque tenga controlado el nivel de histamina de la HANA con la dieta, si está en contacto con esa sustancia que le produce alergia, el nivel de histamina dentro del organismo va a aumentar precisamente por los mecanismos de la alergia. No aumentará tanto como cuando la histaminosis alimentaria está sin control dietético, pero hará que sea más difícil de manejar, ya que tendrá recaídas que nada tengan que ver con la alimentación. Sin embargo, una vez que se han encontrado los alimentos que le perjudicaban por uno u otro mecanismo, lo normal es que después de unos meses, para el año siguiente, en la temporada fuerte de su alergia, los síntomas sean cada vez más leves y las infecciones disminuyan mucho en número.

Igual que ocurre con los adultos, lo más eficaz es hacer un diagnóstico diferencial completo, incluyendo la histaminosis alimentaria entre las variables de estudio desde el primer momento en que se sospecha.

En el niño que ha tenido tantas infecciones, es conveniente además del tratamiento con la dieta, prescribir probióticos. Esos bichitos que viven dentro de nuestros intestinos nos ayudan a realizar la digestión y a mantener nuestras defensas intactas. En estos casos, tanto los antibióticos como los corticoides son los medicamentos indicados en su tratamiento y también, desgraciadamente, los que más atacan a nuestras bacterias amigas. Por eso es necesario ayudarles a reponerse y aumentar su número de la mejor y más rápida manera posible, antes de que llegue el siguiente problema al que tengan que hacer frente con todas las ayudas que tengamos a nuestro alcance.

Todas estas enfermedades de repetición no son exclusivas del niño, pero sí que se dan en ellos con mayor frecuencia. En adultos también disponemos de los mismos recursos para evitar la repetición de algunos problemas de salud: reforzar nuestras defensas y aumentar la población de bacterias beneficiosas en nuestro organismo.

Pacientes con este tipo de problemas que han mejorado he visto muchos, muchísimos, y siempre que esa mejoría se ve obstaculizada, lo es por la misma causa: la alergia a neumoalergenos, principalmente la alergia a ácaros y pólenes, que es necesario tratar también, evidentemente. De ello se puede encargar el pediatra, el neumólogo o el alergólogo.

2.11.2. Un remedio casero

Hay remedios tradicionales que pueden resultar muy útiles en estos casos. Por ejemplo, para todos los problemas de vías respiratorias que se presenten con tos y mocos, lo primero va a ser beber bastante agua, solemos decir de dos a tres litros (a menos que tenga una insuficiencia cardiaca severa y su cardiólogo le haya dicho que tiene que limitar la ingesta de líquidos). Después, hay una infusión que podemos hacer en casa siempre que tengamos síntomas de catarro y no tengamos alergia o intolerancia a ninguno de sus componentes:

•Poner a hervir un litro de agua con una cebolla cortada a cascos y la cáscara de un limón. Se le añaden también de 4 a 8 clavos si hay mocos y congestión nasal. Cuando es para un niño mayor de 6 años, solo poner 1 o 2 clavos, en niños menores de 6 años no está indicado.

•Cuando la cebolla se ponga pocha, echar una cucharada sopera generosa de tomillo seco. Se deja hervir un minuto más y se aparta del fuego.

•Se deja reposar y que se vaya templando.

•Se cuela y luego se le echan dos cucharadas de miel pura (si no es diabético el paciente) y también se le puede echar el zumo de un limón.

•Sacar un vaso y beber a sorbos. El resto se echa en una botella y se lo va bebiendo a pequeños sorbos a lo largo del día, cuando se termine se prepara otra.

El tomillo viene muy bien para todos los procesos en los que hay afectación de los bronquios e inflamación de la garganta.

La cebolla ayuda a calmar la tos, si no hay tos no es necesario ponerla, aunque es buena para aumentar las defensas.

El clavo ayuda a disminuir la congestión nasal y a expulsar los mocos.

La miel suaviza la garganta y ayuda a aumentar las defensas.

Si se desea se le puede añadir canela, jengibre, cúrcuma y pimienta. Estas especias ayudan a aumentar las defensas. La cúrcuma además es antiinflamatoria.

Evidentemente ante un caso de una neumonía voy a poner un antibiótico y si hay una bronquitis voy a utilizar la medicación necesaria sin dudarlo un segundo, pero de forma paralela le voy a decir al paciente que se haga este jarabe y lo vaya tomando todos los días hasta que se encuentre bien. Lo cierto es que ayuda a una recuperación más rápida, sobre todo cuando hay inflamación de las vías respiratorias a cualquier nivel.

En caso de un catarro común o una faringitis leve, suele ser suficiente este mejunje casero.

2.12. El estrés, las enfermedades crónicas y la histaminosis

Hay un dicho popular español que asegura que las desgracias nunca vienen solas. Suele resultar cierto, pero tal vez no sea del todo achacable al azar, a los designios de los dioses o al destino.

El estrés es un potente factor que libera histamina226-228. El estrés mantenido se relaciona con la afectación del sistema inmune382-384, provocando una disminución en las células denominadas Natural Killers, que se encargan de destruir células que no están en buen estado, y provocando además una disminución de los linfocitos T. También la histamina es un inmunomodulador, que puede actuar sobre el sistema inmune140,379. En resumen, el estrés hace que nuestro sistema inmune se debilite.

Efectos del estrés sobre el sistema inmune por González y Landero en 2006136.

Cuando hay un hecho importante, que nos afecta en lo personal hasta el punto de alterar nuestros ritmos y hábitos de vida, por ejemplo, una enfermedad grave de un familiar muy cercano, la muerte de un familiar, un accidente, o la pérdida del empleo, con la carga traumática emocional que conlleva y las dificultades económicas posteriores que puede acarrear, nuestro nivel de estrés se va a poner por las nubes. El nivel de histamina que se va a liberar dentro del organismo por culpa de ese estrés va a ser muy superior al que normalmente debe haber. Las vías de eliminación de la histamina no aumentan en consonancia, sino que son siempre las mismas. En situaciones normales, ese exceso se elimina, causando algún ligero síntoma que achacamos al propio nerviosismo. Sin embargo, si ya tengo una intolerancia alimentaria previa, todos mis síntomas van a comenzar a empeorar, tanto los digestivos, como la cefalea, los dolores musculares y articulares, la dificultad de concentración, peor calidad del sueño, la piel… Y, además, me voy a sentir mucho peor aún que antes, más cansado y abatido.

Cuando ocurre esto y el paciente acude a su médico, en muchas ocasiones le va a decir que no es más que una somatización, una expresión a través de su cuerpo de lo que no puede asimilar su mente.

Cuando siga acudiendo con un empeoramiento de síntomas puede que ya se le ponga tratamiento. Ese tratamiento seguramente tenderá a tratar una posible depresión que haya de base. Al no poder asimilar el hecho traumático que le preocupaba y que está somatizando —supuestamente—, van a ir aumentando los síntomas. Si el diagnóstico era correcto y se trata de una depresión, puede que se consiga cortar ese círculo y se llegue a una mejoría.

Pero en la mayoría de casos no se trata de una somatización exclusivamente. Lo que está provocando ese conjunto de síntomas es un cúmulo de histamina en el organismo que se libera por culpa del estrés. Por otro lado, el estrés provoca una afectación del sistema inmune, debilitándolo. Precisamente la alteración de este es una de las causas que barajamos como originaria del proceso de Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA).

El estrés puede ser consecuencia de un trauma físico o emocional; pero también puede ser por una situación de estrés mantenido laboral, familiar, personal o por una mala gestión de nuestra carga diaria. Ante esta situación de vulnerabilidad puede desencadenarse alguna de las enfermedades crónicas con las que venimos marcados genéticamente385, ya sea una artritis reumatoide, una enfermedad de Crohn, una colitis ulcerosa, una esclerosis múltiple, un lupus, una psoriasis…

La mayoría de pacientes que conozco con este tipo de enfermedades, han comenzado su vía crucis después de uno de esos hechos traumáticos. Eso no significa que siempre que hay uno de estos problemas se vaya a desarrollar una de estas enfermedades, pero sí que detrás de la aparición de estas enfermedades suele estar el hecho traumático o la mala gestión del estrés diario. Con lo cual, tras la desgracia acaecida y justo cuando parecía que ya lo estaba superando y volviendo todo a la normalidad, me dan la noticia de tal o cual enfermedad que se ha desarrollado en mi cuerpo.

Sabemos que cuando hay un brote de alguna enfermedad crónica, hay un alto nivel de moléculas de histamina libres en el organismo de forma mantenida. Aún no sabemos qué es antes, si el huevo o la gallina: el aumento de histamina en el organismo desencadena el brote o el brote per se provoca una liberación de moléculas de histamina. De lo que sí estamos seguros es que controlando la cantidad de histamina libre a través de la supresión de los alimentos que están provocando liberación de histamina endógena y el control del estrés es posible acortar el tiempo que dure el brote y suele ser mucho menos severo.

En muchos de los pacientes con este tipo de enfermedades —crónicas, que empiezan en un momento de estrés elevado—, hay también una intolerancia alimentaria. Si esta Histaminosis Alimentaria No Alérgica es previa a la enfermedad o es posterior, aún no lo sabemos. Hay muchísimos estudios por realizar y resulta aventurado hacer todavía ninguna afirmación, pero sí es cierto que, igual que se ha visto la asociación de enfermedades sistémicas con la celiaquía, observamos esto con la HANA.

Si la enfermedad ya se ha desencadenado, controlar la alimentación que me provoca un aumento del nivel de histamina dentro del organismo puede contribuir a que ese nivel no llegue a ser tan alto. No aumentamos los canales de eliminación de la histamina (ya que hasta el momento no hay forma de hacerlo), pero evitamos que uno de los que provocan su aumento, actúe. Con el nivel de histamina alimentaria controlado, no se produce un aumento de los síntomas generales y suele resultar más sencillo controlar el brote de la enfermedad de base.

Si además enseñamos al paciente a gestionar los niveles altos de estrés, es mucho más difícil que aparezca un brote de la enfermedad. Y me refiero solo a los niveles altos, ya que realmente no podemos controlar que aparezcan en nuestra vida nuevas situaciones que añadidas a las que ya tenemos hagan que nuestro nivel de estrés suba como la espuma. Pero eso es una lucha de todos para saber gestionar los problemas, para saber enfrentarnos a las situaciones complicadas en que la vida nos coloca. Es lo que nos hace seres humanos, en realidad, y que sepamos enfrentarnos a multitud de problemas con la sola ayuda de nuestra mente.

2.12.1. El aparato digestivo, nuestro segundo cerebro

Las llamadas enfermedades metabólicas como son la hipertensión arterial, la dislipemia —alteración en el metabolismo de los lípidos—, la diabetes y la obesidad137-138,386-387 resultan más sencillas de controlar cuando el nivel de histamina endógeno está controlado.

La relación más directa de la diabetes, por ejemplo, con las intolerancias alimentarias la encontramos cuando la diabetes está mal controlada, ya sea en el niño o en el adulto. Si ayudamos al organismo eliminando los alimentos que le están provocando el aumento de la histamina, ya sea por el camino de la alergia o de la HANA, y ayudamos a disminuir el nivel de estrés, es mucho más sencillo el control de la diabetes.

Con los datos que tenemos, lo que sabemos hasta el momento es que la histamina no provoca estas enfermedades metabólicas, como tampoco provoca las enfermedades autoinmunes. Sin embargo, cuando detecto una intolerancia alimentaria y la corrijo en un paciente con alguna de estas enfermedades, resulta más sencillo controlar la enfermedad de base. Y como consecuencia, los daños que esa enfermedad autoinmune o metabólica pueda provocar a corto, medio y largo plazo, van a disminuir.

Sin embargo, los problemas digestivos que aparecen en todos estos procesos en los que el nivel de estrés es muy alto sí que son consecuencia directa del nivel de histamina alto en el organismo. Desde que Gherson en 1999 publicase su libro: El sistema Nervioso Entérico: un segundo cerebro (The Enteric Nervous System: A Second Brain), son muchísimos los artículos publicados y las investigaciones abiertas sobre este campo293,388-400. Se le llama así, segundo cerebro, por la gran cantidad de terminaciones nerviosas que contiene y la relación directa que puede tener con las emociones. La liberación de histamina que produce el nivel de estrés alto va a hacer que aumente el reflujo gastroesofágico, las náuseas, los vómitos, la sensación de ardor, los gases, las digestiones pesadas, el dolor abdominal, la distensión abdominal, la diarrea, el estreñimiento… Y el resto de síntomas dependientes de la histamina y que ya hemos ido viendo: cefalea, rinorrea, deshidratación de discos, dolores osteomusculares, cansancio, alteraciones del sueño, alopecia, dermatitis…

En este caso, las intolerancias alimentarias no conformarían un entramado de síntomas que derivasen en una enfermedad, sino que serían un añadido, la espoleta que adelanta el inicio del proceso, que lo agrava o que lo convierte en una pesadilla. Eliminar la histaminosis alimentaria o minimizar la alergia, no hará que la enfermedad desaparezca, pero aumentará, y mucho, la calidad de vida de la persona. Si contemplamos nuestro aparato digestivo como un segundo cerebro que se encarga de administrar nuestras emociones —quién no ha tenido un nudo en el estómago, quién no ha sentido, en algún momento de su vida las «mariposas» en el estómago, o una «descomposición de vientre» antes de un examen o cuando le han dado una mala noticia—, seguro que nos costará menos el esfuerzo de cuidarlo, de ser más conscientes de sus necesidades y de escucharlo y mimarlo.

2.13. De la dependencia más absoluta al poder del paciente

A pesar de que, como me enseñaron en la facultad, tratamos a personas, no a enfermedades, el papel del paciente a lo largo de la historia ha ido evolucionando. Desde los años setenta hasta finales del siglo XX, ha habido una dependencia por parte del paciente total y absoluta hacia su médico. El paciente acudía al médico en busca de un remedio rápido y eficaz, un remedio que lo curase todo, que le quitase todos los males, que hiciera olvidar incluso los malos recuerdos y los malos momentos, los duelos y las pérdidas. Lo veían como un salvador, un sanador al que confiarse.

Con la evolución de la medicina llegaron nuevos medicamentos. El auge además de la psicología y la psiquiatría empezó a poner de manifiesto —o «normalizar»— una serie de patologías que hasta entonces se consideraban tabú, como la depresión. Pero más allá de su efecto positivo y de seguridad sanitaria para el paciente al abordarse sin tapujos el origen de muchos de sus problemas, el paciente trasladó a estas enfermedades su visión del médico. Piensan que, tal vez, los problemas que sufren en la vida no sean más que una depresión, que su médico puede solucionar con una pastilla.

En mi opinión, eso limita en muchos casos la labor del médico, ya que se siente presionado para recetar algo, lo que sea, que alivie el síntoma. Y por parte del paciente evidencia una falta de espíritu de lucha, y una entrega ciega al sistema sanitario que le da una pastilla para no sentirse tan mal día a día, aunque no tenga dinero para hacer las cosas que hacía antes, o para comer donde iba antes, o incluso para dar de comer a los hijos. Una pastilla que te haga dejar de sentir pena por ti mismo, que haga que dejes de pensar en cómo salir de esa situación y te deje seguir en el día a día sin cuestionar las cosas…

A lo largo de los diferentes ejemplos que he puesto en este libro, se reproducen los casos de personas que acuden a sus médicos por diferentes dolencias, que fueron derivados a especialistas y se les administraron diferentes tratamientos que no sirvieron o que les enviaron de nuevo al punto de partida de su médico de atención primaria, con los mismos síntomas o agravados por las interacciones de los medicamentos. Que siguen con la cefalea, con los problemas digestivos o los problemas en la piel, con los problemas bronquiales o los urinarios, o todos ellos a la vez.

Muchas veces es en este punto cuando el paciente comprende que los médicos del sistema no le van a poder ayudar, no por falta de interés, sino por falta de conocimientos de un caso así.

Aún quedan algunos profesionales de la medicina que no son capaces de asimilar que las pastillas no lo curan todo. Hay veces que están en un pedestal demasiado alto como para entender que lo que le ocurre realmente al paciente no es lo que ellos están pretendiendo que sea. Y cuando esto ocurre, como el resultado en el paciente no ha sido el esperado, siempre se le echa la culpa al estado depresivo del paciente, o a las socorridas somatizaciones, que existen, por supuesto y que no se tratan correctamente en la mayoría de casos.

En bastantes ocasiones, cuando el paciente ha sido estudiado por todos los especialistas y llegados al punto del que hablábamos anteriormente, sin resultados en cuanto a un diagnóstico y tratamiento eficaces, el médico encuentra la forma de protegerse de un fracaso en su trabajo con un paciente —que lo es; es un fracaso por falta de conocimientos, ya sea porque no se ha formado en otras materias que están comenzando a estudiarse o porque hay enfermedades aún sin estudiar—, diciendo que este paciente seguro que tiene problemas psicológicos y todos sus síntomas son solo una expresión física de esos problemas psicológicos.

Hay muchas ocasiones en que estos pacientes son derivados al psiquiatra, bien derivados por otro lado, porque efectivamente hay casos en los que tenemos que descartar que haya una enfermedad mental. Entonces, el psiquiatra la mayoría de veces le dice al paciente que tampoco tiene ninguna enfermedad de la mente. Puede ser que alguna vez el paciente tenga una depresión, pero puede incluso ser consecuencia del tiempo que lleva deambulando de consulta en consulta buscando una solución a todos sus síntomas y sin hallar el más mínimo consuelo.

Y puede ser que el paciente, cuando comienza a recuperarse de este fracaso del sistema sanitario en un caso como el suyo, comience a investigar por su cuenta, y a probar con lo que escucha de aquí y de allá, algo desaconsejado en la mayoría de los casos. Sabe que ahora ya no es su médico habitual el que tiene el poder para curarlo, ahora es él quien tiene que encontrar otro medio para hacerlo.

Hay pacientes que cuando llegan a mi consulta, han sido capaces ellos solos de encontrar algunos alimentos que no les sientan bien. Es muy complicado que un paciente sea capaz de encontrar qué alimentos le sientan mal de los que come habitualmente, sin embargo, sí es más fácil encontrar los que le sientan mal entre los que come con poca frecuencia. Aunque la mayoría de las veces tan solo han sido capaces de averiguar que hay comidas con las que empeoran, eso ya es un paso.

Y en ese proceso, se han dado cuenta del poder que tienen, de la capacidad que una simple decisión puede concederles, como volver a tomar las riendas de sus vidas y darse cuenta de que uno puede hacer muchas cosas por sí mismo, utilizando el sentido común.

Cuando una persona sin el apoyo médico adecuado comienza a sospechar que muchos de los problemas que está teniendo provienen precisamente de los alimentos, da un paso muy importante. Cuando se lo comenta a su médico y este ya le ha enviado al digestivo y al alergólogo y no han encontrado nada, y él como profesional no sabe más del tema, hasta ahí llega su acompañamiento activo en la enfermedad. A partir de ahora, el paciente se encuentra solo. Y que conste que pacientes somos todos, los profesionales sanitarios también somos pacientes. Son muchos los compañeros médicos, enfermeros o farmacéuticos que también se han encontrado en el mismo punto que yo les he relatado; mi caso no es aislado, ni mucho menos.

A veces, existe un riesgo. Cuando esa persona inquieta, con un punto de desesperación, sospecha que su problema está en los alimentos, comienza a sospechar de todos. Observa que el día que no come está mejor y comienza a desarrollar una fobia hacia los alimentos. Ese es un problema, puesto que, si solamente deja de comer todo lo que sospecha que le hace daño, sin un control médico y dietético, corre el riesgo de alimentarse mal y desarrollar una desnutrición.

La forma de solucionar esto consiste en relativizar, en buscar un equilibrio, en dejarse asesorar. Resulta difícil, evidentemente, cuando uno está metido las 24 horas del día en un problema de difícil solución, con múltiples estudios alimentarios que en su mayoría son un fraude y con pocos profesionales sanitarios formados en el sistema público. Pero poco a poco, cada vez somos más los que nos interesamos por conocerlo y por investigarlo.

Lo ideal en un futuro, ojalá no muy lejano, es que todos los médicos saliesen formados de la facultad sabiendo diferenciar y detectar una alergia, una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (intolerancia alimentaria) y una intolerancia por el déficit de una enzima.

Cuando el paciente llega a un profesional médico correctamente formado en estos temas, sabiendo diferenciarlo y siendo capaz de darle un diagnóstico y un correcto enfoque terapéutico, le está confiriendo al paciente el poder para ser capaz de mejorar y, en muchas ocasiones, de curarse.

El poder está en el paciente siempre, pero el médico tiene que ser capaz de realizar el correcto diagnóstico, decirle cuáles son los alimentos que debe eliminar de su dieta, por cuáles los tiene que sustituir, qué otras medidas es necesario tomar, cómo mejorar la flora intestinal, o tomar complementos de vitaminas, enzimas o de omegas, si hay que mejorar las defensas, si es necesario disminuir el nivel de estrés…

Porque hay ocasiones en las que para hacer que desaparezcan esas dolencias es necesario disfrutar más de la vida, ir más despacio, saborear los momentos disminuyendo un poco el nivel de estrés y aprender a escucharnos, aprender cuáles son nuestras capacidades y descubrir nuestro poder. El poder para controlar lo que comemos, poder para conocernos, identificar lo que sentimos, no solo hacia los demás o hacia nosotros mismos, sino también lo que percibimos con los alimentos; identificar nuevos sabores y texturas en la comida, nuevas formas de cocinar, integrar nuevos sabores en nuestra cocina, que tal vez sean básicos en otras culturas y que habitualmente solo habíamos probado en contadas ocasiones al salir a un restaurante exótico, como ocurre con la quinoa, el trigo sarraceno, el mijo, el arroz rojo…

En los últimos tiempos se habla mucho del empoderamiento del paciente ante su enfermedad, la toma de conciencia del poder sobre el propio cuerpo. En realidad, no es más que enfrentarse con sentido común a la vida, a la enfermedad, escuchándose para detectar lo que nos hace daño, a cualquier nivel, y ser capaces de adoptar una serie de hábitos saludables. Se habla de cinco problemas crónicos que se dan con una enorme frecuencia y que suponen una «carga sanitaria» sobre el sistema público: el cáncer, las enfermedades vasculares y cardíacas, la diabetes, la obesidad y la bronquitis crónica.

Ahora sabemos que la intolerancia alimentaria es otra de estas enfermedades que genera un gran coste sanitario, generalmente, con escaso beneficio para el paciente. La «carga sanitaria» entendida como el gran coste que supone a la sanidad pública cada paciente con una de estas enfermedades, sin obtener gran beneficio por parte del propio paciente a pesar de todas las pruebas realizadas y tratamientos prescritos. Porque un denominador común de todas estas enfermedades es que, si no hacemos comprender al paciente que es fundamental la adquisición de unos hábitos de vida más saludables, no conseguiremos avanzar ni mejorar en cuanto a su salud se refiere.

Ser conscientes de la existencia de ese poder va a ayudar al paciente a buscar hasta conocer, por una u otra vía, los factores que le perjudican y hacen empeorar, así como los que le benefician y ayudan a mejorar. El médico, entonces, deja de ser un sanador, para hacer un viaje de descubrimiento de la mano del paciente, accediendo a una serie de conocimientos a través del diálogo. El médico asesora, aconseja, descubre y celebra los logros a la vez que el paciente y trabajan juntos para frenar los posibles brotes.

Este paciente va a tener muchas más posibilidades de curación que otro que solo dependa de su pastilla sin saber para qué sirve o por qué la tiene que tomar, sin saber por qué empeora ante ciertos factores y no ante otros. Va a tener más posibilidades de seguir integrado en la sociedad y en el trabajo que aquel que permanece ignorante sobre su enfermedad y solo se deja llevar.

El poder viene del conocimiento: saber para poder decidir. Para que el paciente tenga ese poder tiene que estar muy bien informado y entender ciertos procesos. Para ello, es necesario que el médico sea el primero en formarse, que sea consciente de su labor pedagógica —sí, pedagógica también y no solo terapéutica— hacia el paciente, acompañándolo en el proceso de curación y dotándolo de herramientas para que la enfermedad encuentre más dificultades de alcanzarle. Los conocimientos de histaminosis sobre el diagnóstico, control y tratamiento dietético deberían formar parte algún día de los programas de educación sanitaria.

2.14. Prefiero decir que no hay ninguna analítica útil para detectar los alimentos que desencadenan la Histaminosis antes que decir que todas valen

El médico, siempre el médico, es la persona que mejor puede determinar qué solución puede tener la dolencia de un paciente. El médico que escucha, que empatiza, que se preocupa y que, por supuesto, tiene los conocimientos y herramientas necesarias para encontrar el tratamiento más adecuado.

Durante mucho tiempo he reflexionado sobre el rechazo de gran parte del cuerpo de médicos hacia el estudio de este tipo de reacciones inmunológicas no alérgicas provocadas por los alimentos. Creo que, en parte, se podría deber al exceso de analíticas que preconizan la solución de todos los problemas de salud y que, a menudo, se venden como soluciones estéticas para mejorar la imagen y conseguir una pérdida de peso rápida y veloz. La histaminosis alimentaria es un asunto demasiado serio como para frivolizar con ella, o como para considerarla simplemente una solución estética para perder esos kilos de más. Si el contacto que alguno de estos médicos contrarios ha tenido con la histaminosis ha sido a través de una de estas analíticas de poca sensibilidad y especificidad, habrán comprobado que en el paciente ha habido muy pocos cambios en general y que no merece la pena un esfuerzo personal de formación tan grande para tan poco resultado.

Tenemos que partir de que el diagnóstico de una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA), no me lo da ninguna analítica, es un diagnóstico sintomático, es decir, con los síntomas que presenta el paciente y la evolución que ha tenido desde que comenzaron a aparecer, es el médico quien tiene que sospechar que el problema que está causando esos síntomas es la intolerancia alimentaria (o HANA). A partir de ahí hay que averiguar de forma segura cuáles son los alimentos que le sientan mal al paciente, provocándole los síntomas que presenta116.

Una de las herramientas que utilizo para encontrar el camino de la mejora del paciente es una analítica estandarizada desde 1982116, que hasta el momento es la de mayor sensibilidad y especificidad que he encontrado. Esto significa que cuando un alimento es positivo es cierto que nos hace daño al tomarlo y cuando es negativo, es que no produce liberación de histamina endógena y lo podemos tomar. Esto que parece tan simple y que debería ser así en todas las analíticas, está muy lejos de cumplirse siempre. Es el médico en todo caso el que debe interpretar las analíticas que el paciente pueda traerle. Incluso con la interpretación de la analítica que siempre recomiendo, puedo encontrar que no aparece la mejoría que espero de los síntomas, esto puede ser debido a muchos factores. En esto estriba la importancia de la figura del médico que será capaz de determinar si ha habido algún alimento positivizado y no analizado, si ha aparecido algún nuevo elemento que tener en cuenta (infecciones, medicaciones, estrés…), si se han descartado todas las enfermedades que puedan estar asociadas, o hay sospechas de que el paciente no ha seguido de manera rigurosa las recomendaciones.

Método de realización del TLH (Test de Liberación de Histamina) de 3ª generación

Las muestras de sangre heparinizada se dividen en tantas alícuotas como alimentos haya que analizar más otras dos alícuotas. Una de estas dos será para determinar la histamina total y otra será el blanco de la prueba, es decir, con la que se compararán los resultados obtenidos.

A una alícuota se le añade ácido perclórico, con el fin de conocer el contenido total de histamina en la muestra.

Las restantes se preparan añadiendo primero las proteínas alimentarias que se vayan a analizar, de forma individual, en soluciones acuosas tamponadas, después la sangre heparinizada del paciente y se incuban. Posteriormente se les añade EDTA.

Todas las alícuotas se centrifugan y en el sobrenadante se cuantifica el contenido de histamina (Elorza y col., 1982).

La proteína alimentaria utilizada debe ser debidamente estandarizada previamente, esta es la tarea más compleja del proceso.

Con esta técnica se determina cuánto se ha elevado el valor de histamina al someter la sangre del paciente al alérgeno alimentario. Todo resultado por encima del blanco de la prueba será positivo.

Si el paciente está sensibilizado, las células comenzarán a liberar grandes cantidades de histamina. La forma de detectar y medir ese aumento de histamina se realiza por medio de un detector fluorimétrico de HPLC que se va a encargar de recoger la intensidad de una señal luminosa. El registrador va a determinar una gráfica con los diferentes niveles de histamina recogidos ante la presentación del antígeno perteneciente a cada alimento que se va a analizar116.

En el Test de Liberación de Histamina que pido a los pacientes, se determina la producción de histamina de las células de sangre periférica frente a varios alimentos habituales en la dieta: leche de vaca, clara de huevo, yema de huevo, harina de trigo, carne de cerdo, carne de ternera, carne de pollo, pescado blanco, pescado azul, soja, maíz, arroz y otros alimentos que vea necesarios según lo que me refiera el paciente.

Se pueden analizar otros muchos alimentos, pero después de muchos años realizando tests y estudiando la histaminosis alimentaria, se realizó un estudio estadístico y concluyó que lo más rentable para el paciente a nivel económico y para el médico a nivel informativo, era analizar estos alimentos. Con este estudio se obtiene del 90 al 100 % de los alimentos que le hacen daño al paciente con histaminosis. Al analizar estos alimentos, cuando sale alguno positivo, se eliminan de la dieta todos los que compartan el mismo tipo de proteínas. Por ejemplo, si sale positivo el pollo en la analítica, hay que retirar también el pavo, el pato, la perdiz, la codorniz y todas las aves en general. Si sale el trigo, pues todos los cereales que contienen gluten y si sale la leche, todos los derivados de la leche de origen animal, ya sea vaca, oveja, cabra, búfala…

Si queda algún alimento que no se encuentre entre estos se puede buscar en una segunda analítica, ampliar la búsqueda si hay sospecha de algún alimento desde el principio o buscar al alimento sospechoso con ayuda del nutricionista y la información detallada del paciente.

Poder detectar el desarrollo de reacciones HANA en alimentos que no se han tomado, para prevenir futuras reacciones adversas del organismo, aún no está al alcance de nuestra medicina. Falta mucho para poder llegar a ello. No es descartable que en un futuro próximo, a través de analogías, de pautas que se repitan y del estudio sistemático, lleguemos a encontrar alguna causa genética o ambiental que nos ponga en la situación de predecir posibles respuestas histamínicas, algo parecido a lo que ocurre con los alelos DQ2 y DQ8 en el celíaco (trataré más adelante de ello, en el capítulo específico dedicado al gluten), que nos habilitan para asegurar que esos individuos tienen la posibilidad de padecer la enfermedad y si no se detectan no se desarrollará la celiaquía —no existe celiaquía sin la confirmación de esta alteración genética—. Sin embargo, con la histaminosis aún estamos muy lejos de encontrar esa correspondencia, en caso de que exista algún gen relacionado.

Cuando llega un paciente a mi consulta con otro de los muchos tipos distintos de analíticas que hay para la detección de alimentos que le hacen daño sin ser mediante la Ig E, es decir, sin ser alergia, resulta complejísimo el trabajo, ya que la sensibilidad y especificidad de los resultados es muy baja y la mayoría de las veces no tiene ninguna fiabilidad.

Aunque no me gusta decir esto, sé que algunas analíticas son un fraude. Un ejemplo de ello es la que me trajo un paciente en la que analizaban cada una de las leches animales por separado. Eso puede tener un pase, pero luego analizaban cada uno de los derivados lácteos también por separado: leche de vaca, queso de vaca, yogurt de vaca, leche de cabra, queso de cabra, yogurt de cabra, yogurt natural, yogurt de frutas… Si se sabe qué es una Histaminosis Alimentaria No Alérgica, trabajar con este tipo de analíticas es mucho peor que no usar analíticas y retirar los alimentos por la frecuencia con la que suelen aparecer. Me parece una absoluta falta de respeto hacia los pacientes y hacia la profesión médica.

Cuando se parcela de tal manera el estudio, se confunde al paciente y a la comunidad médica y científica. Cuando la leche sale positiva, son las proteínas de la leche las que producen la liberación histamínica y da igual el formato. Si el alimento contiene proteínas de leche, la liberación histamínica se producirá del mismo modo.

Si queremos ayudar al paciente, lo primero es formarnos nosotros, los médicos de cualquier especialidad.

Por eso, entiendo a todos los compañeros médicos que se obstinan en considerar la histaminosis alimentaria como algo falaz o sin sentido. Seguramente, se habrán topado a lo largo de su ejercicio con diversas analíticas que, en vez de ayudar, entorpecían o directamente no tenían ningún tipo de validez.

De hecho, si no pudiera contar con la analítica que actualmente me da fiabilidad, yo misma preferiría decir que no hay ninguna analítica válida antes que usar una analítica sin ningún trabajo científico detrás.

La analítica es una poderosa herramienta, pero no la única, más adelante señalaré qué otros métodos podemos encontrar los médicos para poder llegar a obtener resultados satisfactorios. El médico debe trabajar con la metodología o herramientas que mayor seguridad le den, y aun así, habrá multitud de factores a tener en cuenta para dar con el correcto diagnóstico.

2.15. Entre la indiferencia y la ignorancia

—Cariño, ¿qué es peor: la indiferencia o la ignorancia?

—Ni lo sé, ni me importa

Este también es un chiste muy antiguo pero que para mí expresa muy bien la situación de algunos profesionales sanitarios ante los crecientes problemas que estamos teniendo con la alimentación. Lo primero para poder avanzar es reconocer que han crecido de forma exponencial las personas que reconocen tener algún problema con los alimentos. Bajo mi punto de vista, cuando un médico simplemente dice que no es tal el problema, que esto es una nueva enfermedad inventada o que no existe esa problemática alimentaria, podríamos compararlo, por ejemplo, como cuando un padre o una madre no le da importancia a que su hijo adolescente llegue ebrio todos los días a su casa, o que lo ignore y no se entere, o no quiera enterarse. O cuando se negó que el país estaba en crisis económica durante meses a pesar de todos los indicativos sociales y económicos y no se reconoció hasta que ya estábamos inmersos en una crisis económica a nivel europeo que costó mucho esfuerzo comenzar a recuperar. Sí que hay suficientes artículos sobre el estudio de la histamina, su comportamiento en el organismo y los tejidos sobre los que actúa, y los síntomas que puede provocar en cada órgano. Pero no estamos hablando de un tratamiento con un medicamento, cuyo laboratorio haga fuerza para que los resultados se publiciten.

Como médicos, podemos tomar la actitud de esos padres que se esfuerzan por minimizar los problemas con el alcohol de su hijo o podemos implicarnos y comenzar a investigar para ser capaces de dar respuesta a los problemas de nuestros pacientes. La evidencia científica no es que un científico haya visto un montón de pacientes en los que se confirma una teoría. La evidencia científica existe cuando son muchos los científicos que han realizado numerosos estudios con miles de pacientes y después se han escrito los resultados en artículos y se han publicado en multitud de revistas importantes, con un alto impacto, y a continuación se han hecho diferentes metaanálisis —resúmenes— de esos estudios, analizando la concordancia entre unos y otros.

Esto que se expresa en pocas palabras, es un proceso de muchos años de trabajo y se necesita mucho personal cualificado bien formado y mucho dinero para poder realizar cada uno de los muchos estudios que se precisan. Después de enviar los artículos a las revistas, estas los publicarán si van con su línea editorial, además de cobrar los desorbitados cánones al autor, ya que publicar en este tipo de revistas no es barato; en caso de que no, aunque el estudio y el artículo sean correctísimos, los rechazarán.

En el Distrito Aljarafe-Norte de Sevilla, hemos creado un equipo de investigación recientemente en la sanidad pública, con varias investigaciones en curso y muchas más sobre la mesa para realizar próximamente.

Sin embargo, en la medicina privada, son numerosas las observaciones y conclusiones a las que hemos llegado con los miles de pacientes visitados a lo largo de estos 30 años.

Como bien apunta el Doctor en Bioquímica Clínica Félix López Elorza, en este caso, no es que se haya hecho una suposición y hayamos tenido que buscar la demostración, como suele ocurrir en la mayoría de estudios científicos. Han sido los propios pacientes los que, a partir de un problema inicial, que fue la migraña, empezaron a relatar cómo habían mejorado de otros síntomas que estaban asociados sin saberlo. No es la primera vez, desde luego, que se hace un ensayo clínico con un nuevo medicamento para un determinado síntoma y se descubre que va sirviendo para muchas más cosas de las que se supuso en un principio. Pues igual, pero aquí en vez de una pastilla se trata de una dieta específica en cada caso.

Y se ve porque los pacientes lo empiezan a contar, porque el resto de tratamientos no funcionan para algunas dolencias específicas y hay muchos pacientes que ya se han cansado de esperar. En muchos casos, y de forma independiente en cada uno de ellos, el tratamiento con una dieta que excluya los alimentos correspondientes que provocan la liberación de histamina endógena es la solución, o parte de la solución, a muchos de sus problemas.

3. LOS ALIMENTOS

3.1. El pan y el gluten

Sin duda, el pan es uno de los alimentos más antiguos de los que se tiene constancia. A pesar de la controversia sobre las diferentes modificaciones genéticas y sobre la cantidad, proporción y aumento de las proteínas presentes en el modelo de trigo (y cereales afines) que consumimos, parece ser que las últimas investigaciones corroboran que dicho alimento no ha cambiado mucho durante los últimos 4 000 años.

Por lo que sabemos, la agricultura se inició en el sudoeste de Asia (sur de Turquía, Palestina, Líbano, Siria y norte de Iraq), dando origen a una gran variedad de cereales silvestres, entre ellas, el Triticum didoccoides (trigo) y el Hordeum spontaneus (cebada).

Se ha encontrado un marcador genético en las poblaciones del Neolítico (6 000 años a.C.) que no cultivaban cereales con gluten, que es el HLA-88. Este marcador fue desapareciendo en las poblaciones que convivieron con el trigo. Los que tenían este marcador y convivieron con el trigo desarrollaron un complejo mecanismo de defensa contra el gluten, cuya ingesta provocaba un daño al intestino y a otros órganos401-402.

Se cree que solo una pequeña área de este sudoeste asiático desarrolló el cultivo de cereales con gluten, que posteriormente se fue extendiendo hacia Europa.

En Asia cultivaban arroz, en África, el sorgo y mijo, en América, el maíz y la quinoa. Todos ellos son cereales sin gluten. Sin embargo, en Europa el cultivo del cereal que más se extendió fue el del trigo.

Si tenemos en cuenta todos estos condicionantes históricos y evolutivos, todo parecería indicar que cada vez deberíamos estar más preparados para su consumo, puesto que lo estamos (en general) desde hace algún milenio. ¿Cómo explicar entonces el aumento de casos de intolerancia al gluten?

Tal vez haya que buscar las causas en la manera de manipular dicho alimento. El gran consumo de cereales con gluten está asociado a la revolución industrial, con la elaboración del primer molino a vapor en el siglo XIX. Se añadió entonces una nueva fase a la elaboración del pan: la aireación de la masa. Aparecen nuevos tipos de levadura para acelerar los procesos de maduración y surgen técnicas mecánicas para amasar el pan. Con estas mejoras, la industria del pan fue creciendo de manera imparable403.

El papel del consumo y cultivo del cereal ha sido fundamental en la historia de la humanidad, pero en los últimos años, el aumento del consumo de cereales con gluten se ha relacionado con muchos trastornos clínicos404. Cualquiera que haya padecido una intolerancia al gluten y haya tenido que mirar con detenimiento el contenido de los alimentos que ingiere, ha podido comprobar lo dificultoso que es encontrar alimentos sin gluten. En personas sanas, el gluten está presente en todas y cada una de las comidas que hacemos. Aunque no nos guste el pan. En salsas, en caldos preparados, en la pasta y la pizza, en hamburguesas y carne procesada en general, en los rebozados, en las patatas fritas, en helados, en algunos yogures… La lista se convierte en interminable si, además, añadimos la mayoría de productos alimentarios comprados manufacturados que pueden contener gluten, aunque, en principio, no haya entre los ingredientes ninguno de los cereales que lo contienen. Esto es porque en la fábrica donde los hacen, trabajan también con cereales con gluten y puede haber una contaminación de proteínas. Por lo que, al final, nos llega gluten a través de alimentos que sabemos perfectamente que lo contienen y también a través de otros alimentos en los que no sospecharíamos que lo contienen.

En conclusión, podríamos afirmar que, igual que sucede con otros alimentos, la cantidad de cereales refinados ricos en gluten que se ingiere a lo largo del día tal vez tenga mucho que ver en la raíz de todos estos trastornos alimentarios. Además tenemos que tener en cuenta el papel de los ingredientes mediocres o de mala calidad que acompañan a la mayoría de productos manufacturados con gluten (azúcar, grasas, aditivos…) que deterioran nuestra mucosa y flora, y favorecen procesos inflamatorios.

Se ha descubierto que un factor que tiene mucho que ver con el origen de este problema alimentario, es la aceleración de los procesos de fermentación, tal como se explica en un artículo publicado por la revista de investigación «Journal of functional foods», de Arias Montaño405, el aumento de casos de intolerancia al gluten podría estar relacionado con las bolsas de gluten sin fermentar en el pan que se obtiene mediante procesos de fermentación cortos, inferiores a las dos horas. Esto facilita la presencia de macromoléculas de almidón que no se han convertido en azúcares más simples por la falta de fermentación, y de bolsas de gluten que no han pasado por un proceso adecuado de fermentación a causa de la falta de tiempo para ello.

Podríamos decir en consecuencia que el pan que hace el panadero de toda la vida y que deja fermentar horas y horas (incluso días), va a tener mucho menos gluten que el pan que no se deja fermentar lo suficiente. Los panes que hoy día se compran en la mayoría de sitios recién hechos y calentitos, están realizados con preparado panario y no con masa madre. Ese preparado panario suele incluir entre otros aditivos, unos que contienen proteínas de leche, de soja.... lo que degrada la calidad global del producto final, y supone además, un riesgo añadido a personas con alergias y/o intolerancias multiples. Además no se deja fermentar mucho tiempo, con lo que no da tiempo a que se degraden muchas de las proteínas de gluten que con otro tiempo de fermentación mayor sí que se romperían, dejando de ser proteínas de gluten.

En el VIII Congreso de la SAEIA en 2017, tuvimos el honor de contar con el profesor Francisco Barro Losada, del Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC de Córdoba, que presentó la conferencia «Evolución genética de los trigos panificables para el consumo humano»406. Nos enseñó a todos lo desencaminados que íbamos ya que pensábamos que el trigo, con los cambios genéticos que ha ido sufriendo, había ido adquiriendo más proteínas del grupo del gluten. Francisco Barro nos hizo un recorrido por la evolución de este cereal en la historia y los cambios que han ido surgiendo en su composición, hasta el trigo sin gliadinas genéticamente modificado (trigo apto para celíacos sobre el que se está investigando). En su exposición nos explicó que el grano actual de trigo no tiene más gluten que el grano de hace 2 000 años.

Tras la anterior intervención, contamos con la de Jorge Pastor Moreno, director de Investigación y Desarrollo de Panishop de Zaragoza y presidente del Club Reichemont España, y uno de los autores del artículo antes mencionado405. Presentó la conferencia «Importancia de los métodos de panificación para la salud humana. Concepto de «pan saludable»»407, en la que se abordaron los tipos de panificación y cómo evoluciona la harina de trigo durante la fermentación hasta convertirse en pan, según se emplee un método de panificación con masa madre de cultivo y fermentación larga (pan saludable) o no. Durante unos 10 000 años, el pan ha sido un alimento esencial en la dieta diaria de las personas y ha supuesto del 60 al 80 % de la ingesta calórica diaria.

Con ellos aprendimos por qué el «pan saludable» es el que se elabora con masa madre y tiene un tiempo de fermentación largo, donde da tiempo a que se disgregen/rompan más proteínas de gluten (además de otros tipos de proteínas), convirtiéndose en otro grupo de proteínas o aminoácidos de más fácil digestión. No todas las proteínas de este grupo se transforman, de manera que al final del proceso continuamos teniendo un pan con gluten, pero con la misma cantidad de gluten que hace 2 000 años. Sin embargo, el pan que se realiza con preparado panario y con una fermentación corta, no permite, por falta de tiempo, a esta degradación de una parte de las proteínas del grupo con gluten, por lo que el resultado es un pan mucho más rico en gluten.

A la luz de estas nuevas investigaciones, sí tiene explicación esa tendencia generalizada a encontrar más dificultades en la digestión del gluten, no tanto por los cambios en el número de proteínas en el grano de trigo, ni en la cantidad que se come, sino por los cambios que se han producido a la hora de la elaboración de este pan moderno, barato y rápido, en el que se encuentran muchísimas más proteínas de gluten que en un pan de hace 50 años.

3.1.1. Trastornos causados por el gluten

La sensibilización generalizada que está surgiendo con el tema del gluten hace que, en los últimos tiempos, cualquiera que acuda con regularidad a un supermercado pueda haber notado el auge de los alimentos sin gluten. Recientes informes europeos calculan una tasa de crecimiento anual de alimentos sin gluten en los supermercados del 10,4 % entre 2014 y 2019408-409. Aunque los cereales con gluten se han consumido tradicionalmente con mayor frecuencia en los países occidentales, la «occidentalización» de la cultura oriental está haciendo aumentar también el consumo de este tipo de cereales y, con ello, el aumento de síntomas y enfermedades relacionados con el gluten en estos países.

En paralelo al estudio de la celiaquía también se están detectando otros problemas diferentes relacionados con el gluten y con otras proteínas del trigo. Son varios los mecanismos por los que el gluten puede hacer daño. Tal y como vimos al inicio de la parte anterior, la leche puede dañar a nuestro organismo —si está en buenas condiciones, claro; si no, se trata de una intoxicación— mediante tres mecanismos: la alergia a alguna de las proteínas de la leche, la intolerancia por el déficit de lactasa y la Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA, comúnmente llamada intolerancia alimentaria). En el caso de los cereales con gluten, puede haber una alergia específica a alguno de los cereales que contienen gluten, una celiaquía o una Sensibilidad al Gluten No Celíaca, a la que nosotros llamamos Histaminosis Alimentaria No Alérgica al trigo.

Aunque hablaré de cada una de estas afecciones por separado, los últimos estudios tienden a demostrar que la sintomatología de la celiaquía coincide en su totalidad con los trastornos que se pueden observar en una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA), donde además se han descrito un mayor número de síntomas. Todavía es pronto para poder afirmar que se trata de una patología similar, pero tampoco lo podemos descartar, ya que los indicios apuntan a que ambas están muy relacionadas.

La celiaquía es una enfermedad que se produce por la no asimilación del gluten a través de nuestro sistema digestivo, y es permanente e irreversible. Esa falta de asimilación repercute en diferentes sistemas de nuestro organismo, en el peor de los casos podría incluso llegar a causar la muerte si no se actúa y se elimina el gluten de la dieta. Por lo que sabemos hasta ahora, se trata de una enfermedad autoinmune que, entre otras alteraciones, produce una atrofia de las vellosidades intestinales. Pero no solo afecta a nivel digestivo; también puede ocasionar problemas en el aparato respiratorio, el neurológico, el reproductor...

Se calcula que en torno al 1 % de la población tiene una celiaquía y que entre un 5 y un 10 % tiene una Sensibilidad al Gluten No Celíaca410-414. Este fenómeno está llamando la atención de la comunidad científica poderosamente, ya que las cifras de la sensibilidad al gluten no celíaca aumentan cada vez que se realiza un nuevo estudio.

No hace tantos años, con que el paciente tuviese una respuesta positiva a una dieta exenta de gluten, aunque los marcadores genéticos (Haplotipos DQ2/DQ8), serológicos (anticuerpos antitransglutaminasa, antiendomisio y antigliadina en la analítica) y biopsia de vellosidades intestinales fuesen negativas, era considerado como una celiaquía. Hoy día se intenta diferenciar con más claridad cada proceso, basándose en la positividad de las pruebas. Sin embargo, a nivel de síntomas, es imposible diferenciar un proceso de otro, ya que sintomáticamente son todos, absolutamente todos, coincidentes. Como he mencionado anteriormente, algunos grupos de investigación sostienen que posiblemente se trata de un mismo proceso patológico415.

En los últimos tiempos, se está consensuando que para hacer un diagnóstico de enfermedad celíaca es necesario que la persona tenga unos marcadores genéticos positivos, ya que son positivos en el 99,6 % de los pacientes celíacos416-420. Sin embargo, el positivo en esta prueba no asegura que se tenga la enfermedad. Es una condición para tener la enfermedad, pero hay un 30 % de la población general que tiene estos marcadores genéticos positivos. Si el 1 % de la población desarrolla una celiaquía, entonces, solo el 0,3 % de los pacientes que tiene los marcadores genéticos positivos desarrollará la enfermedad. Por otra parte es una prueba cara y por esa razón no se hace en todos los pacientes en los que se sospecha.

En cualquiera de los casos, aún quedan muchas incógnitas por resolver en futuros estudios. Sobre la Sensibilidad al Gluten No Celíaca todavía queda mucho por escribirse, ya es considerado como el trastorno más frecuente relacionado con el gluten. En los últimos años se han hecho muchas publicaciones, por el simple hecho de diferenciar entre sensibilidad y celiaquía.

Las investigaciones realizadas por nuestro grupo justifican su mecanismo de acción por una reacción inmunológica no alérgica desencadenada por la ingesta de cereales con gluten, provocando en el organismo una respuesta de Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA).

Es necesario realizar una clara especificación de cada uno de los procesos que se ven empeorados al ingerir cereales con gluten y saber la causa de cada uno, ya que unos estarán causados por una HANA y otros no, pero todos mejorarán al retirar el cereal que contiene gluten, con la gran diferencia de que en unos casos se podrá volver a introducir en el futuro y en otros casos no será posible404.

3.1.2. Alergia al trigo

Este es el trastorno relacionado con el gluten mejor caracterizado desde todos los puntos de vista, tanto analítico como clínico. Se trata de una reacción inmunológica mediada por la Inmunoglobulina E.

Los síntomas son de rápida aparición, inmediatos o, como máximo, tras unas horas desde la ingesta. Los síntomas que pueden aparecer van desde unos síntomas digestivos o de piel leves, pasando por una reacción de urticaria severa, una epiglotitis, un broncoespasmo o incluso el shock anafiláctico, que puede llegar a ser de consecuencias letales sobre el paciente421-422.

La respuesta no tiene por qué depender de la cantidad que se tome, de forma que los síntomas más severos pueden ser provocados por pequeñas cantidades de trigo, incluso por trazas.

Cuando esta alergia aparece en el niño pequeño, hay posibilidad de que con el tiempo se vaya negativizando, de forma que, con el crecimiento y el desarrollo del sistema inmune, vuelva a tolerar la ingesta de trigo sin que se despierte la respuesta alérgica.

Cuando la analítica de alergia es negativa tras haber sido positiva años atrás, la prueba de reintroducción para comprobar si se puede volver a tomar determinado alimento se debe hacer en un hospital, por si desencadena de nuevo la respuesta alérgica y es necesario actuar con rapidez.

En un adulto no suele volver a negativizarse el alimento; una vez que sale positivo en la analítica de alergia, suele ser para siempre. Así que, si al adulto le aparece una alergia al trigo, muy posiblemente no pueda volver a tomar trigo, ni derivados, ni productos que lo contengan, en toda su vida.

3.1.3. Celiaquía

Fue Areteo de Capadocia, médico del siglo II después de Cristo, quien describió por primera vez la celiaquía. El término «celiaquía» deriva de una palabra griega que describía el síntoma principal de esta enfermedad en niños, que era la distensión del abdomen. Este escrito de Areteo de Capadocia fue traducido en el siglo XIX, hasta entonces podríamos decir que había caído en el olvido.

Samuel Jones Gee, pediatra inglés, en 1888 hizo una completa descripción de la Enfermedad Celíaca (EC) en niños y toda la sintomatología digestiva a la que estaba asociada. Le dio el nombre de «Celiaquía» en honor a Areteo. Realizó una importantísima publicación llamada «On the coeliac affection» que fue el inicio de la difusión de esta enfermedad.

Estudios posteriores confirmaron la importancia del trigo en la causa de la enfermedad. No deja de ser curioso que hasta 70 años después de su observación no se le prestara especial atención a este pediatra y su descubrimiento.

En los años cincuenta, Dicke y Van de Kamer demostraron en sus estudios el empeoramiento de los síntomas con la ingesta de alimentos con gluten, estableciendo clara una causa efecto. Los síntomas a los que se hacía referencia eran exclusivamente digestivos, entre los que prevalecía como síntoma principal la diarrea.

Desde entonces y hasta nuestros días quedó establecido que el único tratamiento eficaz es una dieta libre de gluten (DLG), de forma estricta y mantenida a lo largo de la vida del paciente393,423-425.

Hasta hace unos 20-30 años, no se le dio la importancia que merecía a esta patología, ya que eran muy pocas las personas que padecían este problema. Solo se sospechaba en los casos de diarrea crónica en los que no se había encontrado ninguna otra causa. En un principio, no se asoció a otro tipo de síntomas que no fuesen digestivos.

La definición más actual de celiaquía dice que es un desorden sistémico, con base inmunológica y de predisposición genética, producida por la ingestión de péptidos derivados del trigo y variedades tipo espelta o kamut (gliadinas y gluteninas), cebada (hordeínas), centeno (secalinas), avena (aveninas). Es decir, que solo ocurre en personas que tienen un marcador genético específico, en los que se produce una respuesta del sistema inmune específica al tomar cualquier cereal que contenga gluten426-430.

Tanto las gliadinas, como las hordeínas, las secalinas y las aveninas, pertenecen a un grupo de proteínas llamadas prolaminas. Estas son las proteínas que, hasta ahora, se ha visto que hacen más daño a los pacientes celíacos.

La avena solo contiene entre el 12 y el 16 % de este grupo de proteínas, mientras que el trigo contiene el 69 % de ellas. La cebada y el centeno contienen de un 30 a un 50 %. Debido a que la avena contiene poca cantidad de aveninas, hay países en los que a los alimentos que contienen avena les ponen el sello de sin gluten. En realidad, sí que lo contienen, aunque sea en una pequeña cantidad.

Como hemos visto, hasta hace unos años, se consideraba la celiaquía como una enfermedad relativa al sistema digestivo. En la actualidad, se considera un proceso inmune sistémico que afecta a individuos genéticamente susceptibles. Poco a poco, se van encontrando y ampliando las diferentes afectaciones, como dermatitis, lesiones en la mucosa oral, en las articulaciones o en el riñón (algunos tipos de nefritis)431-433.

En la celiaquía, la eliminación del gluten de la dieta de forma estricta lleva a la desaparición de los síntomas, tanto digestivos como extradigestivos, y la normalización de la mucosa intestinal. Hasta el momento el único tratamiento eficaz resulta ser la exclusión del gluten de la dieta durante toda la vida del paciente434-435. Sin embargo, otros estudios han comprobado que elementos ambientales pueden desencadenar la enfermedad y, en contra de lo que se pensaba, sugieren que esta puede ser transitoria436-437, aunque aún no está claro.

Hace más de 20 años, en 1996, Catassi hablaba de un efecto iceberg en cuanto a la detección de pacientes celíacos438-439. Aún hablamos de ese mismo efecto, ya que continuamos diagnosticando solamente unos pocos. Se calcula que por cada adulto diagnosticado de celiaquía hay ocho más sin diagnosticar.

Es la enfermedad inflamatoria crónica intestinal más frecuente, y al menos uno de cada 100 recién nacidos vivos van a padecerla a lo largo de su vida. La relación mujer-varón es de 2:1. Debido al desconocimiento de la gran variedad de signos y síntomas con que puede presentarse clínicamente, su diagnóstico está infravalorado.

Criterios para el diagnóstico de celiaquía

1. Presencia de los anticuerpos antitrasglutaminasa, antigliadina y/o antiendomisio.

2. Afectación de las microvellosidades intestinales.

3. Prueba genética en la que se confirma la presencia de DQ2 y/o DQ8.

4. Buena evolución tras una dieta exenta de gluten, con la desaparición de los síntomas.

De las diferentes pruebas para confirmar la celiaquía, la última que se suele realizar es la de los marcadores genéticos, que por otro lado, es la única a la que se le ha dado la autoridad de poder confirmar la enfermedad celíaca cuando se presenten conjuntamente la atrofia de vellosidades, la elevación de los anticuerpos específicos de la celiaquía y haya una mejoría de los síntomas al retirar todos los cereales con gluten. Como esta prueba tiene un elevado coste, no se suele hacer ante la presencia de anticuerpos positivos y microvellosidades atrofiadas440-441. Sin embargo, un equipo de investigación australiano publicó en 2015 que la realización de este estudio genético podría ser más rentable, menos agresivo y mucho más económico que realizar la biopsia intestinal para comprobar la existencia o no de atrofia de vellosidades, y que si esta prueba es negativa, la celiaquía quedaría descartada442, aunque no quedarían descartados otros problemas alimentarios relacionados con el gluten.

Por otro lado, en los niños en los que se sospecha la celiaquía por tener los anticuerpos positivos en un valor alto y una mejoría tras la retirada del gluten de su dieta, se está evaluando la posibilidad de diagnosticarlos sin realizarles la biopsia de las vellosidades intestinales, como se refleja en el estudio realizado en 2017 por Johannes Wolf443.

Esto, que no sería de mayor problema por sí mismo, evidencia una problemática concreta debido a la confusión con la Sensibilidad al Gluten No Celíaca (SGNC) —histaminosis— y cataloga como celíacos (crónicos) a individuos con Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA y por tanto, transitorios en mayor o menor medida). La generalización de estas pruebas también ofrecería respuestas contundentes que confirmasen la opinión de muchos expertos que consideran ambas dolencias como una sola444-445.

A día de hoy, está ampliamente aceptado que la enfermedad celíaca se debe buscar activamente, ya que las formas atípicas y silentes son las más frecuentes y pueden pasar desapercibidas o bien confundidas con otras enfermedades446. Este hecho cobra aún mayor relevancia en países donde la desnutrición es frecuente en la población infantil. Por otro lado, las estrategias de búsqueda activa han llevado a aumentar sustancialmente el número de casos diagnosticados403,447.

En el siguiente cuadro, publicado en El libro blanco de la celiaquía de 2008447, se pueden encontrar algunas de las manifestaciones que frecuentemente se encuentran relacionadas con la enfermedad celíaca.

Manifestaciones clínicas según la edad de presentación. Libro blanco de la enfermedad celíaca, 2008447.

Como muy bien indica la doctora Isabel Polanco446, una de las más importantes pediatras de nuestro país especializada en celiaquía, el diagnóstico precoz y una atención integral, tanto desde el punto de vista sanitario como social, son fundamentales para los pacientes celíacos. Para conseguirlos, sería necesario una formación y sensibilización de todos los sanitarios y también por parte de los trabajadores en los centros escolares, restauradores y hostelería. Todo esto conlleva un trabajo continuo en el tiempo y un cambio profundo en los hábitos dietéticos.

3.1.4. Sensibilidad al Gluten No Celíaca (SGNC)

Se ha definido la Sensibilidad al Gluten No Celíaca (SGNC) como un síndrome caracterizado por síntomas intestinales y extra-intestinales relacionados con la ingestión de alimentos que contienen gluten, en pacientes que no cumplen los criterios de Enfermedad Celíaca (EC) ni de Alergia al Trigo448-450.

Se piensa que la prevalencia de la SGNC es unas 10 veces mayor a la de la celiaquía, pero no se conoce con certeza por la falta de parámetros diagnósticos de la SGNC. Hasta el momento, para los digestivos, se trata de un diagnóstico por exclusión, ya que carecen de parámetros analíticos para su detección451-460. Todo esto indica insuficiencia de criterios diagnósticos.

Clínicamente la SGNC presenta síntomas multisistémicos, donde se encuentran tanto síntomas digestivos como extradigestivos. Los síntomas pueden ser los mismos que encontramos en el esquema de síntomas y signos de la celiaquía. Además, hay que tener en cuenta que hay una gran coincidencia sintomatológica con el Síndrome de Intestino Irritable (SII)457, tal como son descritos por la World Gastroenterology Organisation (WGO)341. Y también entre las anteriores y la HANA o intolerancia alimentaria.

Son síntomas que van desde las pequeñas molestias digestivas, hasta síntomas neuropsiquiátricos, documentados en diferentes estudios412,461-465. Y otros como la ataxia, neuropatía periférica, autismo, ansiedad, depresión, esquizofrenia o alucinaciones460-467. También se está empezando a asociar a una amplia gama de manifestaciones reumatológicas que incluyen la fibromialgia, la espondiloartritis y las enfermedades autoinmunes sistémicas415,468.

Todo esto representa una gran confusión en el diagnóstico, que no debería ser tampoco determinante, puesto que el tratamiento continúa siendo una dieta libre de gluten y de todos los cereales que lo contienen469-474.

Los síntomas de la celiaquía y de la sensibilidad tienen un claro solapamiento. Hasta hace poco tiempo, para el diagnóstico de celiaquía era suficiente con que hubiese síntomas y una atrofia de vellosidades. Pero se ha comprobado que puede existir esta atrofia de vellosidades sin que exista una celiaquía475. Lo que significa que una parte de los pacientes que hasta ahora se habían diagnosticado como celíacos, es posible que no lo sean y pertenezcan a este amplio grupo con Sensibilidad al Gluten No Celíaca. Este mismo daño leve en la mucosa intestinal se ha demostrado que puede aparecer en pacientes con Síndrome de Intestino Irritable, en pacientes con infección por Helicobacter Pylori o en la intolerancia a la lactosa415,476-480.

3.1.5. Falsa Celiaquía

Con este nombre nos vamos a referir a un conjunto de síntomas coincidentes a los que aparecen en una celiaquía. Los síntomas desaparecen con la retirada del gluten, igual que en la celiaquía, que podrían tener marcadores genéticos positivos y/o anticuerpos positivos y/o biopsia positiva, pero no es una celiaquía porque no aparecen los cuatro puntos a la vez (en ese caso sí que se trataría de una celiaquía).

Parece ser que los casos que hay registrados de celiaquía que se han resuelto y han vuelto a tolerar el gluten, se refieren a diagnósticos de hace muchos años, más de diez que, al revisarse nuevamente, no se habían confirmado con los marcadores genéticos DQ2/DQ8.

Sin embargo, cuando se dan estas cuatro características1 a la vez, sí que se confirma la enfermedad. Pero… ¿y si no fuese más que un cúmulo de pruebas coincidentes y no estamos hablando de celiaquía sino de otro proceso, que podría ser o no reversible?

Puede que a través de las nuevas técnicas incorporadas en los últimos tiempos y que permiten una mayor precisión en el diagnóstico2 podamos llegar a uno tan preciso que haga aflorar nuevos pacientes celíacos o que permita a algunos de los antiguos encuadrarse en otra patología diferente a la celiaquía en la que sí se pueda volver a ingerir cereales con gluten sin temor a nuevos brotes.

Corresponde a futuros estudios encontrar los parámetros que confirmen o descarten una celiaquía del resto de procesos que generan confusión. Aunque el tratamiento hasta ahora es el mismo en todos ellos (dieta exenta de gluten), hay grandes diferencias a la hora de establecer el futuro de la enfermedad, ya que solo podemos decir que la Enfermedad Celíaca es una enfermedad crónica, mientras que una histaminosis (o intolerancia alimentaria) al gluten se puede superar en la mayoría de los casos con un correcto tratamiento.

3.1.6. Reflexiones

Ante el crecimiento de la problemática en torno a la asimilación del gluten por parte de cada vez más personas, se me ocurren algunas reflexiones que creo necesarias poner en este texto.

•Al poner una dieta exenta de gluten, se están retirando unas 2 800 proteínas de todos los cereales que contienen gluten. Dentro de ese número de proteínas, aproximadamente la mitad son las proteínas relacionadas con el gluten (prolaminas, gluteninas); el resto nada tienen que ver.

•Teniendo en cuenta la historia, antiguamente se comía mucho más trigo que ahora, se calcula que el consumo de pan por una persona en un año era de 80-90 kg. En 60 años ese consumo se ha reducido a la mitad. La primera papilla que se le daba a los niños hasta hace 40 años era de harina de trigo tostada con leche y el primer mordedor era una corteza de pan, siendo en aquel tiempo la incidencia de los problemas con el pan anecdótica. Ahora, comiendo mucha menos cantidad de pan, existen muchísimos más problemas con este alimento.

•Se han clasificado como diferentes diagnósticos a patologías que tienen una misma sintomatología, las mismas enfermedades relacionadas y el mismo tratamiento, sin que se tengan aún claros los mecanismos que provocan la enfermedad.

•Históricamente, los primeros síntomas que se relacionaron con la enfermedad celíaca fueron la diarrea, la inflamación abdominal y la pérdida de peso. Actualmente, la gama de síntomas que hay relacionados con la celiaquía es muchísimo más amplia, siendo un porcentaje pequeño la de los pacientes que presentan esos primeros síntomas descritos482. Hay síntomas relacionados con la celiaquía que no se han demostrado que los produzca el gluten como es el babeo, el vértigo, las contracturas musculares o la cefalea entre muchos otros, y que están presentes en los pacientes que tienen cualquiera de estas enfermedades relacionadas con el trigo y los cereales con gluten.

Cada vez está más limitado el diagnóstico de celiaquía según la presencia o no de los marcadores genéticos (DQ2/DQ8) y es más amplio el grupo de los sensibles al gluten no celíacos (SGNC). Pero ¿resulta esto tan importante? Estamos hablando entonces de una única diferencia: la confirmación genética es el detalle diagnóstico que implica que hablemos de Enfermedad Celíaca o Sensibilidad al Gluten No Celíaca o de Histaminosis Alimentaria No Alérgica para los mismos síntomas, las mismas enfermedades asociadas y el mismo tratamiento483.

Todos estos avances y hallazgos nos llevan hacia el mayor conocimiento de los problemas y mecanismos que rigen en nuestro cuerpo ante una respuesta de nuestro sistema inmune. Porque, al final, podríamos decir que la liberación de histamina que se produce durante este proceso nos resulta ya conocida, y sigue las mismas pautas que una histaminosis que se deriva de cualquier otro alimento.

A través de esta experiencia, los pacientes que llegan con esta SGNC y que muestran en la analítica del Test de Liberación Histamínica un positivo al trigo, deben eliminar de su dieta este alimento junto con todos los cereales que contienen gluten. Es, en definitiva, el mismo proceso de HANA, del que hemos estado hablando en capítulos anteriores, la intolerancia alimentaria, en este caso al trigo. Después de unos meses —o años en algunos casos—, estos pacientes pueden negativizar el trigo y pueden volver a tomar los cereales con gluten (de forma controlada) sin que vuelvan a aparecer los síntomas que tenían anteriormente.

Según nuestros estudios, la histaminosis al trigo en los pacientes con HANA ha ido aumentando en los últimos años, pasando de un 39,3 % en 2011 a un 60 % en 2015. Este es un dato muy preocupante, teniendo en cuenta que en los anteriores 20 años se había mantenido su prevalencia alrededor del 40 %. En solo cinco años, la proporción ha aumentado un 20 %484-485, enfermedades asociadas y tratamientos.

Desde el año 1980 se empezó a caracterizar la Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) recogiendo todos los síntomas que a lo largo de este libro he ido describiendo.

Realmente ha sido un conocimiento que se ha ido desarrollando poco antes, y casi en paralelo con los síntomas y enfermedades que se iban relacionando con la celiaquía.

3.1.7. Estudio de Histaminosis en pacientes Celíacos y con SGNC

En 2015 nos encontramos en nuestras consultas con muchos pacientes celíacos que no habían evolucionado bien con una correcta dieta sin gluten. Decidimos realizar un estudio analizando las características de estos pacientes.

Nos encontramos con un grupo de 341 pacientes a los que se les había retirado el trigo y el resto de cereales con gluten, antes de llegar a nuestras consultas, y que no habían evolucionado favorablemente.

De ellos 308 eran mujeres y 33 varones. Con edades comprendidas entre los 16 y los 62 años, estando el 80 % entre los 22 y los 43 años.

Los dividimos en tres grupos:

—Grupo 1: pacientes con diagnóstico de celiaquía: 211 pacientes.

—Grupo 2: pacientes con diagnóstico de Sensibilidad al Gluten No Celíaca (SGNC): 71 pacientes.

—Grupo 3: pacientes a los que les sentaban mal los cereales con gluten, con sospecha de enfermedad celíaca pero sin diagnóstico de celiaquía por no cumplir todos los requisitos, pero tampoco diagnosticados de SGNC: 59 pacientes.

Se les realizó a todos ellos un Test de Liberación de Histamina en sangre periférica frente a los doce alimentos habituales, procediendo posteriormente a instaurar una dieta terapéutica, por nutricionista, exenta de los alimentos que salieron positivos. Se valoró el rigor mantenido en la dieta y la respuesta clínica.

Valoramos los síntomas principales de HANA (Histaminosis Alimentaria No Alérgica) que presentaban cuando llegaron a nuestras consultas, llevando una media de 6 meses sin tomar gluten.

Resultados:

—Grupo 1: 211 pacientes celíacos

Cada paciente presentó una media de 10,6 síntomas previamente a la realización de la analítica.

Cada paciente presentó una media de 4 alimentos positivos en la analítica TLH.

Evolución a los 3 meses según el cumplimiento de la dieta sin los alimentos positivos:

•197 con buen cumplimiento de la dieta:

191 buena evolución

6 evolución inferior a la esperada

•14 con cumplimiento parcial de la dieta:

12 evolución parcial

2 sin cambios

—Grupo 2: 71 pacientes con SGNC

Cada paciente presentó una media de 11,3 síntomas previamente a la realización de la analítica.

Cada paciente presentó una media de 4,14 alimentos positivos en la analítica TLH.

Evolución a los 3 meses según el cumplimiento de la dieta sin los alimentos positivos:

•68 con buen cumplimiento de la dieta:

66 Buena evolución

2 No evaluados por abandono del estudio por diagnóstico posterior de otras enfermedades (neo mama y fiebre de malta)

•3 con cumplimiento parcial de la dieta:

Todos evolución parcial

—Grupo 3: 59 pacientes sin claro diagnóstico previo.

Cada paciente presentó una media de 10,9 síntomas previamente a la realización de la analítica.

Cada paciente presentó una media de 4,11 alimentos positivos en la analítica TLH.

Evolución a los 3 meses según el cumplimiento de la dieta sin los alimentos positivos:

•50 Buen cumplimiento:

49 Buena evolución

1 No evaluado por abandono del estudio por diagnóstico posterior de otras enfermedades

•9 Cumplimiento parcial:

Todos evolución parcial

Tabla con los porcentajes de síntomas presentes por grupos de estudio

Síntomas

Grupo 1: Celíacos

Grupo 2: SGNC

Grupo 3: Sin claro diagnóstico previo

Cefaleas

68 %

56 %

60 %

Estreñimiento

32 %

28 %

31%

Diarrea

28 %

37 %

33 %

Alterna estreñimiento/diarrea

37 %

60 %

56 %

No estreñimiento/No diarrea

3 %

4 %

4 %

Distensión Abdominal

97 %

96 %

96 %

Cansancio

88 %

84 %

85 %

Gases

91 %

91 %

92 %

Digestiones lentas

83 %

93 %

84 %

Dolor por presión

90 %

86 %

85 %

Piel seca

97 %

96 %

94 %

Dolor L5-S1

100 %

100 %

100 %

Sialorrea/sequedad de boca

100 %

100 %

100 %

Olvidos

93 %

87 %

89 %

Acúfenos

51 %

68 %

65 %

Abortos

1 %

1 %

1 %

Infertilidad

3 %

3 %

2 %

Dgtco Fibromialgia

38 %

39 %

38 %

Esta gráfica representa el porcentaje de los síntomas de los pacientes del grupo 1: celíacos.

Esta otra gráfica representa el porcentaje de los síntomas de los pacientes del grupo 2: SGNC.

Tabla con los porcentajes de positivos en la analítica a cada alimento analizado por grupos de estudio

Alimentos

Grupo 1: Celíacos

Grupo 2: SGNC

Grupo 3: Sin claro diagnóstico previo

Leche

92 %

97 %

95 %

Yema

1 %

6 %

1 %

Clara

23 %

24 %

20 %

Ternera

26 %

24 %

25 %

Cerdo

33 %

40 %

38 %

Pollo

76 %

30 %

40 %

Trigo

99 %

93 %

95 %

Pescado blanco

28 %

28 %

27 %

Pescado azul

34 %

25 %

33 %

Soja

19 %

15 %

16 %

Maíz

6 %

8 %

6 %

Arroz

6 %

4 %

7 %

Según el estudio de los resultados obtenidos, llegamos a una serie de conclusiones:

•No existen diferencias importantes respecto al tipo de síntomas o al número de síntomas que presenta cada grupo.

•No existen diferencias importantes respecto al número de alimentos positivos en el TLH que hay que retirar a cada paciente incluido en cada grupo.

•Evolución similar en los tres grupos de pacientes con diferentes diagnósticos iniciales al retirar los alimentos que resultaron positivos.

•Los síntomas que se repiten en el total de los pacientes son disregulación de secreciones (sequedad de boca/sialorrea) y dolor a la palpación en el espacio intervertebral L5-S1.

•Los dos alimentos que se repiten con más frecuencia en estos pacientes son la leche y el trigo.

•La frecuencia con la que ha aparecido la leche como positiva en estos 3 grupos de pacientes es similar a la que ha aparecido en el resto de pacientes con HANA calculado en estudios anteriores. La frecuencia con la que ha aparecido el trigo positivo en estos 3 grupos de pacientes es muy superior a la que ha aparecido en el resto de pacientes con HANA calculado en estudios anteriores, debido a que todos los pacientes que han entrado en el estudio ya tenían una historia de patología previa relacionada con el gluten.

•Cuando existen síntomas de HANA y nos quedamos exclusivamente con el diagnóstico de celiaquía, es un diagnóstico insuficiente para resolver el problema del enfermo y con la retirada de los cereales con gluten solo se obtendrá en el paciente una mejoría parcial.

De 100 personas con Histaminosis Alimentaria No Alérgica, 60 tienen una histaminosis alimentaria al trigo (y resto de cereales con gluten), es decir, tienen una Sensibilidad al Gluten No Celíaca (SGNC), o son celíacos, aunque estos últimos tan solo representan el 0,3 % de esos 100 pacientes; es decir, pacientes que están diagnosticados de enfermedad celíaca, teniendo otros alimentos positivos en histaminosis (una media de 4 alimentos), además del trigo. Solo una pequeñísima parte de los enfermos celíacos estudiados, no tienen histaminosis al trigo al diagnosticarlos. Según nuestros resultados, solo el 1 % de los pacientes celíacos no tienen una histaminosis al trigo.

HANA: Histaminosis Alimentaria No Alérgica SGNC: Sensibilidad al Gluten No Celíaca EC: Enfermedad Celíaca

La intención no es entrar en polémicas, solo aportar nuestras observaciones clínicas y diagnósticas. Lo que se pone claramente de manifiesto mediante el estudio anterior es que existe un solapamiento entre estas enfermedades. Los síntomas de Celiaquía están todos y cada uno de ellos contenidos en los síntomas de HANA.

Los síntomas y enfermedades con las que se ha descubierto que se relaciona la celiaquía en los últimos 15 años, ya habían sido encontrados y descritos previamente en las enfermedades relacionadas con la histamina.

De los enfermos diagnosticados de celiaquía, tan solo un pequeñísimo porcentaje tienen los marcadores genéticos positivos, ya que a la mayoría no se les ha realizado dicha prueba. Con lo que muchos de los pacientes diagnosticados de celiaquía hasta hoy, podría ser que tengan una enfermedad relacionada con el gluten pero que no se le puede llamar celiaquía. Habría que replantearse la conveniencia o no de realizar esta prueba a los pacientes que no la tengan realizada.

A todos los pacientes diagnosticados de celiaquía o de Sensibilidad al Gluten No Celíaca (SGNC) que no hayan tenido una mejoría total de sus síntomas con la retirada del gluten, sería conveniente completar el estudio y realizar un disgnóstico diferencial con la HANA (Histaminosis Alimentaria No Alérgica).

Parece que la causa más importante del gran aumento de las enfermedades relacionadas con el pan y el gluten que ha habido en los últimos años, no está en el acrecentamiento de la cantidad de alimentos con gluten en la dieta —ya que al parecer incluso ha disminuido la cantidad de pan que come cada persona por año— sino que las causas principales radican en el aumento de proteínas de gluten en el pan y en el papel de los ingredientes de mala calidad que acompañan a la mayoría de productos manufacturados con gluten —azúcar, grasas, aditivos…—, que colaboran en el deterioro de la mucosa y la flora intestinal, favoreciendo procesos inflamatorios.

3.2. Leche sí / Leche no. El calcio en la dieta

Desde hace unos 20 años, la leche ha sido un alimento con multitud de defensores y detractores. Durante muchos años, en el pasado remoto y tal vez no tan remoto, la leche estaba considerada como un alimento para niños y los adultos no la tomaban con demasiada frecuencia, incluso cuando su disponibilidad era alta y las épocas de escasez frecuentes486. En la actualidad, en cambio, continuamente estamos recibiendo información desde muchos frentes alabando las estupendas propiedades de la leche, siendo la mayor de ellas su aportación de calcio. Pero incluso poseyendo esta gran bondad, la leche debe ser ingerida en su justa medida. Tanto un déficit como un aumento de calcio en el organismo tienen consecuencias.

Lo más frecuente es encontrar estas consecuencias por déficit, sin embargo, hay enfermedades en las que es preciso restringir y en otras retirar la leche y los productos lácteos, como es el caso de la alergia y de la HANA (Histaminosis Alimentaria No Alérgica) a las proteínas de la leche. Cuando esto ocurre, hay una preocupación generalizada y justificada por el correcto aporte de calcio. En estos casos tenemos que realizar unas dietas en las que el mayor aporte de calcio recae en otros alimentos como son los pescados azules pequeños con raspa, verduras, sobre todo de hoja verde, legumbres, semillas como la chía o el sésamo y los frutos secos487.

Hay que tener en cuenta que todo el calcio contenido en un alimento no es absorbible por el organismo, esta absorción se puede ver dificultada por otros compuestos de esos mismos alimentos como pueden ser la fibra, los filatos y los oxalatos.

Según la tabla presentada por Weaver en la que se representan los alimentos, su contenido en calcio y su fracción de absorción en un artículo publicado por la American Society for Clinical Nutrition488 obtenemos los siguientes datos, siempre referidos a 100 gr de producto:

•Las almendras contienen 204,7 mg de calcio, de los que se absorben 60,5 mg.

•El tofu —un sucedáneo de queso que se hace con soja—, enriquecido con calcio, contiene 204,7 mg de calcio, de los que se absorben 63,4 mg.

•La col china contiene 92,9 mg de calcio y se absorben 49,9 mg.

•La col rizada contiene 72,3 mg de calcio y se absorben 42,5 mg.

•La leche contiene 125 mg de calcio, de los que se absorben 40,1 mg.

•Una bebida de soja enriquecida con calcio contiene también 125 mg de calcio, de los que se absorben 40,1 mg.

•Las semillas de sésamo contienen 132,1 mg, de los que se absorben 27,4 mg de calcio.

•El brócoli contiene 42,9 mg y se absorben 25,8 mg.

•La berza contiene 33,3 y se absorben 21,6 mg.

•El rábano contiene 28 mg de calcio. De ellos se absorben 21.

•La coliflor contiene 27,4, de los que se absorben 18,7 mg.

•Las alubias blancas contienen 102,7 y se absorben 17,4 mg.

•Las espinacas contienen 135 mg de calcio de los que se absorben 7 mg.

La principal función del calcio en el organismo humano es la construcción y desarrollo de los huesos y dientes. Entre los huesos y los dientes podemos encontrar el 99 % del calcio que hay en nuestro organismo. El 1 % restante se encuentra en las células de los músculos, el torrente sanguíneo y el líquido intersticial. Este pequeño porcentaje tiene funciones tan importantes como ser transmisor del impulso nervioso en las fibras sensitivas y motoras, intervenir en la regulación del impulso cardíaco y en la contracción del músculo en general, participar en la coagulación de la sangre y en la cicatrización de las heridas y ayudar a la corrección del pH en el organismo, de forma que cuando tenemos un pH ácido por el tipo de alimentación, por ejemplo, uno de los mecanismos para corregirlo es extraer calcio del hueso489.

El esqueleto de un adulto joven contiene aproximadamente 1,2 kg de calcio. El calcio es el mineral que se encuentra en mayor cantidad en el organismo. La cantidad de calcio necesario diaria depende de la edad, aunque podemos afirmar que la cantidad media de calcio en un adulto es de unos 1 000 mg.

Para una correcta absorción del calcio es necesaria una concentración adecuada de vitamina D, magnesio y fósforo. Por ello, tomar de forma aislada el calcio en un medicamento no es la manera más correcta de ingerir el calcio de forma habitual. Algunos procesos patológicos requieren este aporte de calcio, siempre bajo supervisión médica y controlando el aporte de otros minerales necesarios.

La absorción de calcio se ve dificultada por diversos factores entre los que se encuentran la ingesta de alcohol, el déficit de vitamina D, el exceso o la falta de ejercicio y el estrés, entre otros.

Con esto podemos ver que la mayor bondad de la leche, el aporte de calcio en la dieta, se puede obtener de otras formas, así que no es tan imprescindible si sabemos compensar nuestra dieta. Por otro lado, beber pequeñas cantidades de leche o tomar de vez en cuando un lácteo, para una persona que no tiene ni alergia, ni intolerancia a la lactosa, ni intolerancia alimentaria a las proteínas de la leche, no le perjudica en absoluto. Sin embargo, tomar grandes cantidades de lácteos a lo largo del día, un día sí y otro también, puede llegar a ser perjudicial para cualquier persona.

3.2.1. Leche hasta en la sopa

En la mayoría de pacientes con Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA), el alimento que más se repite como causante es la leche animal. La proporción es tan abrumadora como que lo podemos encontrar en más del 90 % de los pacientes.

Al retirar la leche y todos sus derivados tenemos que retirar de la dieta la leche de cualquier animal, vaca, oveja y cabra son las más conocidas y utilizadas. Cuando digo todas es todas las leches animales, además de todos sus derivados como quesos, batidos, yogures (incluido por supuesto los yogures enriquecidos con probióticos), helados, zumos con leche, nata, mantequilla. Más o menos esto lo entienden y reconocen todos los pacientes y lo evitan.

Pero además es conveniente eliminar de la dieta todos aquellos alimentos en los que en su composición aparezca alguna proteína o aditivo derivado de la leche:

Leche de vaca, de cabra o de oveja

Lactosa

Productos Lácteos de origen animal

Caseína

Caseinatos

Suero lácteo

Riboflavina o Lactoflavina

E-101 (Color.)

E-270 (Ac. Láctico)

E-325 (Acidulante)

E-326 (Acidulante)

E-327 (Acidulante)

E-472-b (Emulgente)

E-478 (Emulgente)

E-481 (Emulgente)

E-482 (Emulgente)

H-4511 (Caseinato cálcico) (Espes.)

H-4512 (Caseinato sódico) (Espes.)

Esto complica un poco más la situación, ya que es muy frecuente cometer el error de tomar alguno de los alimentos que contienen cualquiera de estos componentes sin sospecharlo. Alimentos en los que no se suele imaginar que van estas proteínas, como el pan, las chacinas o embutidos y las carnes.

Se encuentra con frecuencia en las sopas de sobre, en los caldos preparados, en las pastillas de caldo, en las patatas chips y casi cualquier snack, en las galletas, las magdalenas y los bizcochos…

Realmente, ante una situación de este tipo, se convierte en necesario leer el etiquetado de cualquier alimento comprado manufacturado.

A veces, cuando vamos a la panadería, no nos preocupamos por los componentes con los que está hecho el pan, puesto que tradicionalmente se ha hecho con harina de trigo, agua, levadura y sal. Pero desde hace años, se ha empezado a utilizar un preparado panario que, entre otros componentes, en muchas ocasiones contiene proteínas de leche. No es fácil encontrar un pan que no las contenga. Para ello es necesario buscar entre los panes que vienen envasados, donde se especifica cada componente.

También podemos ir a nuestra panadería habitual y pedirle a nuestro panadero que nos dé la información, en caso de que sea él quien realice la masa del pan. Si se lo traen de una panificadora, habrá que solicitarles a ellos la información sobre los ingredientes con los que lo fabrican.

En muchas ocasiones, los pacientes me han contado que después de preguntarlo en varias ocasiones a sus panaderos, a veces, cuando han llamado para asegurarse de los componentes porque seguían sospechando que no les sentaba bien, les han confirmado que contenía alguna de estas proteínas.

La tercera opción y más segura es fabricarlo uno mismo. Hacer pan de trigo no es complicado y está buenísimo. Es fácil de hacer si se tiene una panificadora casera o un robot de cocina que lo amase y hornee.

Lo más sencillo en el caso del pan de trigo es localizar el comercio que traiga el pan etiquetado y no contenga estas proteínas.

Cuando hablamos de chacinas, es necesario también ver todos sus componentes, ya que suelen utilizar alguno de estos componentes con proteínas lácteas como conservantes. Cuando pensamos por ejemplo en el salchichón o la pechuga de pavo, lo vemos lógico porque sabemos que lleva varios componentes y contienen conservantes. Pero llama la atención por ejemplo en el jamón curado, aunque sea de pata negra, ya que puede contener proteínas de leche con más frecuencia de la que nos gustaría. En todos los casos, se acostumbra a utilizar como conservante.

Igual ocurre con las carnes preparadas en los supermercados. Las carnes de los supermercados de mostrador y de congelados suelen contener uno o varios de estos componentes.

Hace unas semanas realizando la compra me paré en la carne congelada para ver si era simplemente carne y al coger un filete de ternera ponía: preparado de filete de vacuno. Ingredientes: carne de vacuno (71,4%), agua, proteína de soja, sal, lactosa, proteína láctea (leche), emulgentes (E- 450, E 451, E-407 y E-1442) y antioxidantes (E-331 y E-301). ¡¡Un simple filete de ternera, que solo lo era en el 71,4 %!!

En nuestra mano está ser más exigentes con la industria alimentaria y la normativa, debemos pedir alimentos con menos excipientes por un lado y, por otro, un etiquetado más claro y que no dé lugar a confusiones.

Sería muy interesante que la persona que está leyendo este libro haga el siguiente ejercicio:

Vaya a su cocina y busque entre los productos que tiene en el frigorífico cuántos son derivados lácteos, cualquier tipo de los que he nombrado anteriormente, y los señale en esta lista con los más habituales:

•Leche líquida, ya sea de vaca, cabra u oveja

•Leche en polvo animal (vaca, cabra u oveja), últimamente se está comercializando en esta forma la leche de yegua también

•Yogurt realizado con leche de cualquier animal (vaca, cabra u oveja)

•Queso, ya sea fresco, curado o semicurado, en lonchas, en rulo, en triangulitos, de untar… de leche de cualquier animal (vaca, cabra, oveja, búfala)

•Nata de leche animal

•Mantequilla

•Cuajada

•Flan

•Helado de leche animal

•Batido de leche animal

•Zumo con leche animal

•Otros

¿Cuántos han sido?

•Menos de cinco

•Más de cinco

Ahora coja cualquier producto manufacturado del frigorífico (chacina, mahonesa, kétchup, salsas varias, salchichas, hamburguesas…) y compruebe si contiene alguna de las proteínas o azúcares derivados de la leche, o en forma de aditivo, los famosos E de los que hablaba anteriormente.

¿Cuántos han sido?

•Menos de cinco

•Más de cinco

Ahora vayamos al lugar donde guardamos los alimentos que no necesitan refrigeración, incluyendo el pan, vamos a mirar todo el etiquetado y contar cuántos productos tenemos guardados (sin necesidad de frío) que contienen leche o cualquiera de las proteínas o aditivos relacionados.

¿Cuántos han sido?

•Menos de cinco

•Más de cinco

Y en total, sumando los tres grupos, ¿cuántos productos con leche tiene en su casa?

•Menos de QUINCE

•Más de QUINCE

¿Cuántos años lleva tomando el mismo tipo de alimentación?

Si me dice toda la vida, entonces tendré que preguntar: ¿cuántos años tiene?

No conozco a nadie que me haya contestado que tuviese ni siquiera 10 productos de este tipo en su casa hace 30 años. Sin embargo, hace unos 25 años sí que comenzaron a aumentar el número de productos lácteos en las casas y el aumento progresivo de ciertas partes de la leche como aditivos.

Hace 40 años había muy pocos productos manufacturados. En casa de mis padres, por ejemplo, familia trabajadora de un pueblo de Sevilla, solo recuerdo que hubiese pan, picos y galletas como productos habituales que comprábamos manufacturados. De vez en cuando entraba una lata de caballa o mi abuela compraba un salchichón. Y de productos lácteos teníamos la leche que repartía el lechero de sus vacas recién ordeñadas a mano, que teníamos que hervir inmediatamente y muy de vez en cuando entraba en casa un queso curado. Recuerdo que probé el primer yogur a los 6 años y, como en casa no sobraba el dinero y el yogur era un artículo de lujo, solo lo tomaba como mucho una vez al mes, lo mismo que algún dulce que no fuesen las galletas tipo María, o los rosquillos de mi abuela, que los hacía para los cumpleaños. Las tartas que comí hasta los 15 años fueron las que hacía mi madre con galletas y cacao en polvo o tipo bizcocho, y solo para las celebraciones de cumpleaños.

En general, en casa de mis padres no se compraban más productos manufacturados porque no estábamos acostumbrados a esos sabores; nos gustaba mucho más todo lo casero. Yo prefería el arroz con leche de mi abuela o las natillas de mi madre antes que un yogur. Y estos postres caseros no los teníamos a diario. Solo se hacían cada dos o tres semanas, porque «comer estas cosas todos los días no es bueno», decía mi madre.

Sin embargo, todos los días tomábamos frutas y verduras, tan variadas como lo permitía la temporada de cultivo y el bolsillo. Lo mismo pasaba con la carne y el pescado; ni mucho menos los comíamos a diario. Todas las semanas tomábamos dos veces legumbres, caldo de puchero con fideos y una o dos veces arroz. De postre, era una fiesta cuando había flan casero o arroz con leche. Y entonces ninguno sentíamos ser menos afortunado por no poder tomar un yogur a diario o un pastelito de la época. Por el contrario, ahora echamos de menos el sabor de esos postres caseros que, aunque se hagan con la misma receta, ya no tienen el sabor intenso de entonces. La leche se sigue llamando igual, pero no sabe igual.

Entonces sí que se hacía una dieta mediterránea puramente, con mucha verdura y fruta, legumbres, algo de carne, de pescado y de lácteos.

La dieta de hoy en día dista mucho de una correcta dieta mediterránea, dieta de la que estamos tan orgullosos y que pretendemos exportar a otras culturas, pero que no llevamos a cabo en la mayoría de los casos.

3.2.2. Una pregunta recurrente

A menudo, algunos de los pacientes que acuden a mi consulta me preguntan:

—¿Y por qué antes no había tantos problemas con los alimentos como ahora?

Para responder barajamos muchas hipótesis, pero hay una única que no es punto de discusión entre los investigadores del tema: la frecuencia y la cantidad con la que tomamos un alimento.

Con la leche ha ocurrido un fenómeno curioso, que he ilustrado en el apartado anterior con el ejemplo de mi propia familia. Hace 40 años, la cantidad de leche y derivados que una persona tomaba a la semana, por lo general, no llegaba al litro y medio. Hoy día, cualquier niño de dos o tres años toma un litro o más de leche al día (no a la semana) entre los biberones, los yogures, las bebidas lácteas con probióticos, los batidos, los zumos con leche, los quesitos, los helados… Y el chorrito de leche que le echo a cualquier comida para que a mi niño no le falte calcio y tenga unos huesos fuertes, como dicen muchas madres y abuelas.

Ante esta avalancha de leche, lo que muchas de estas madres y padres no saben es que estamos potenciando la acidificación del medio dentro de nuestro organismo y para compensar esto es necesario sacar calcio de los huesos para volver a tener un pH correcto. No solo calcio, también otros minerales, pero resulta curioso que lo que se pretende corregir, el déficit de calcio para potenciar el crecimiento, sea uno de los primeros damnificados por este tipo de dieta61-62,86,489-495.

3.3. ¿Qué hay de los antibióticos?

Con más frecuencia de la deseada escuchamos en las consultas esta frase:

—Doctora, pero… ¿no le va a recetar un antibiótico a mi hijo?

Es muy llamativo que los padres traigan a sus hijos a la consulta en cuanto comienzan a tener unas décimas de febrícula.

En más de una ocasión el niño se encontraba jugando en el parque tan bien y cuando lo han llamado para irse a casa lo han notado «un poco calentillo» y además ha comenzado a toser: «dos veces ha tosido en una hora». En la exploración completa de este niño únicamente se distingue la garganta ligeramente enrojecida. Se les da entonces las explicaciones oportunas a los padres de lo que tienen que hacer, la importancia de la hidratación del niño, los lavados nasales, la importancia de la fiebre como mecanismo de defensa (en caso de que la haya y se compruebe con el termómetro). Si la temperatura sube más de 38º C se pueden dar los antipiréticos correspondientes, pero hasta entonces, es mejor no dar nada para que la temperatura ayude a luchar contra la infección.

En un caso concreto, justo en el momento en que terminé de dar todas estas explicaciones, la madre se quedó en silencio, me miró fijamente y con un aire de desafío, me dijo:

—¿Y no le va a poner un antibiótico a mi hijo?

Cuando me dicen esto después de todas las indicaciones que les he dado, me planteo si los mensajes de salud que se envían por los diferentes medios son los correctos.

Creo que estamos educando a nuestros hijos en la cultura de la pastilla, con innumerables pastillas anti-todo, aunque pocas de ellas curan. Tenemos pastillas anti-fiebre, anti-dolor, anti-vómitos, anti-reflujos, anti-inflamatorios, anti-tos, anti-alergia y un largo etcétera. Pero cuando nuestro cuerpo provoca estos síntomas es con un fin. Si nosotros anulamos ese síntoma de alarma sin ayudar a eliminar la causa que lo provoca, puede que estemos haciendo un flaco favor a nuestro organismo. Evidentemente, hay situaciones que sí requieren de estos medicamentos, momentos en los que su ayuda es indispensable e indiscutible. Pero es necesario tener el conocimiento y el sentido común para saber cuándo hay que utilizarlos.

Si damos con frecuencia o de forma innecesaria los antibióticos, no estamos permitiendo que el sistema inmune se desarrolle convenientemente. Es necesario explicar a los padres la importancia de dar una oportunidad al sistema inmune para que luche y que este tipo de infecciones, que en su mayoría son víricas, están limitadas en el tiempo por sí mismas si se hace el reposo conveniente. Y en caso de que empeoren los síntomas o no comiencen a mejorar, entonces habrá que plantearse su necesidad.

En las infecciones víricas el antibiótico no estaría ayudando. Más bien, todo lo contrario: estaría colaborando en hacer disminuir las defensas y complicar la recuperación. Un efecto que observamos con muchísima frecuencia es la pérdida de flora intestinal causada por la toma del antibiótico.

Para explicarlo con un ejemplo gráfico, dar un antibiótico en una infección es como querer echar a un ladrón disparando con un cañón sobre tu propia casa. Puede que consigas echar al ladrón, o puede que no, pero tu casa queda muy perjudicada, a veces casi destruida, y vamos a tardar una larga temporada en arreglarla. Los antibióticos matan la bacteria que nos ha provocado la infección, pero también matan muchas de las bacterias buenas que pueblan nuestro sistema digestivo. Por eso, uno de los síntomas frecuentes tras la toma de un antibiótico es la diarrea. Hay pocos estudios que indiquen cuánto tiempo se puede tardar en recuperar la flora intestinal tras una toma de antibióticos, pero parece que puede ir desde los tres a los nueve meses para recuperar la flora como la teníamos antes de tomar aquel antibiótico496-500.

Por otro lado, los antibióticos crean resistencias, porque las bacterias se reproducen con suma facilidad y rapidez, así que, a veces, aparecen algunos descendientes de estas bacterias que son del mismo tipo que las que nos estaban haciendo daño, pero inmunes al antibiótico que estamos tomando, han aprendido a esquivarlo. En el caso de que nuestro sistema inmune es capaz de parar este crecimiento pero no haya sido capaz de controlar totalmente a esa bacteria, entonces se quedarán en nuestro organismo y aprovecharán cualquier debilidad para sobrecrecer y provocarnos otra infección. En este caso, ya no será útil el antibiótico con el que las atacamos la última vez; se han hecho resistentes. Ahora tendremos que utilizar antibióticos diferentes y más potentes.

Esto lo vemos con muchísima frecuencia en las infecciones de orina, infecciones digestivas y en infecciones respiratorias en los ancianos, pero, en realidad, puede ocurrir en cualquier persona que tenga su sistema inmune debilitado.

Innegablemente, hay situaciones que requieren un antibiótico en el momento justo, en la cantidad adecuada y el tiempo necesario. En una neumonía, por ejemplo, no vamos a dudar un solo segundo si ponerlo o no: se pone siempre. Como en este caso, hay infecciones en las que, por su importancia, gravedad o localización, hacen necesario el uso de antibióticos. Resultan vitales y salvan la vida del paciente. Gracias a Alexander Fleming, a su descubrimiento de la penicilina y a todos los investigadores posteriores que desarrollaron las teorías de Fleming, y fueron descubriendo otros tipos de antibióticos diferentes, los tenemos hoy día en nuestro arsenal de medicamentos para cada vez que son necesarios.

Espero que esto quede claro; no estoy negando su uso ni diciendo que no sirven, sino que su uso desbocado, a destiempo, trae más inconvenientes que beneficios.

Una vez que se decide poner el antibiótico, es necesario utilizarlo convenientemente. Sé que voy a tener que pagar un precio por usarlo, pero los beneficios van a superar con creces a los perjuicios. Después, hay que encargarse de reponer lo antes posible los destrozos del antibiótico.

La toma de antibióticos repetidos y la alteración de la flora intestinal pueden predisponer a la aparición de una intolerancia alimentaria e incluso a la aparición de una intolerancia a la lactosa, que en un principio puede ser temporal pero que puede llegar a cronificarse.

Cuando la toma del antibiótico está justificada, estas consecuencias se abordan como los efectos colaterales de una batalla necesaria por la supervivencia. Pero cuando la toma de antibióticos es a la ligera, por una simple inflamación de la garganta que acaba de comenzar, sin fiebre, con escasa tos, como el caso del niño que yo planteaba al principio, poner en ese caso el antibiótico puede ser una grave irresponsabilidad. ¿A que nos pensaríamos mucho disparar el cañón al ladrón que ha entrado en nuestra casa? Antes de disparar ese cañón casi todos buscaríamos otra forma de echarlo y, sobre todo, creo que todos estaríamos de acuerdo en potenciar las medidas de seguridad para dificultarle la entrada. Eso es lo que deberíamos hacer mejorando nuestras defensas, en muchas ocasiones con pequeños cambios en nuestros hábitos de vida y alimentación.

3.3.1. Qué puedo hacer para mejorar mis defensas

Realmente para mejorar nuestras defensas, podemos hacer muchas cosas, pero voy a hablar de las más sencillas.

•Simplemente con el gesto de hidratarnos mejor, con un agua mineral, ya estamos comenzando a mejorar nuestras defensas.

•Si además por las mañanas en ayunas nos bebemos un vaso de agua con limón, mejor.

•Si dejamos el tabaco, el alcohol y los refrescos ya hemos adelantado mucho más.

•La bollería industrial y las grasas trans (ácidos grasos insaturados), es realmente mucho más saludable eliminarlas de la dieta.

•Por supuesto es conveniente dejar los fritos y los aceites refinados.

•Si además reducimos las harinas refinadas y el azúcar blanca, con esto habremos avanzado mucho.

•El mejor aceite es el Aceite de Oliva Virgen Extra, que es el que se ha extraído mediante un proceso mecánico, en el molino. Cuando los aceites se extraen mediante procesos químicos (los refinados), contienen residuos de esos químicos que han utilizado para su extracción, que luego se depositan en nuestro hígado y nuestras arterias perjudicándonos a muchos niveles.

•Y si además mantenemos una dieta saludable rica en frutas y verduras, cereales, legumbres y arroz dos veces por semana, pescados 3-4 veces por semana, carnes (sin grasa) 3 veces por semana y controlamos la cantidad de lácteos, aún mejor.

•Las semillas como la chía, sésamo, lino, girasol y calabaza, junto a los frutos secos como almendras, nueces, anacardos y piñones, nos ayudan muchísimo. Nos aportan nutrientes muy importantes y grasas buenas, imprescindibles para mejorar la salud.

Con estas medidas ya tendremos de nota media notable.

Para el sobresaliente necesitamos hacer un poco de ejercicio y aprender a controlar nuestro estrés del día a día, adquiriendo herramientas para manejar mejor también el estrés que nos producen los hechos vitales que no podemos evitar.

3.3.2. La reparación

Para reponer el daño que provoca el antibiótico sobre la flora intestinal, lo primero que tenemos que poner son probióticos, la mayoría de veces junto a prebióticos. Debemos hacerlo cuanto antes y mantenerlos durante varias semanas. Depende del caso, del estado previo de la flora y de los efectos colaterales que hayamos tenido, pero el probiótico hay que mantenerlo una media de tres o cuatro semanas. Con menos tiempo, los estudios que se han realizado no demuestran que haya habido una reposición de la flora. Sin embargo, manteniéndolos durante estas cuatro semanas es más probable que haya dado tiempo a recuperar nuestro ejército de bacterias buenas. Como decía antes, hay casos en los que los tengo que mantener más tiempo.

Con mucha frecuencia, en estas situaciones se produce una intolerancia a la lactosa o se desarrolla una intolerancia alimentaria a la proteína de leche de vaca o a cualquier otro alimento. En los bebés suele ser muy evidente: la madre observa cómo después de la infección, o de la toma del antibiótico, el niño cada vez que se toma el biberón de leche llora, se le hincha la tripita, se retuerce y, en algunos casos, vomita.

En estas ocasiones tenemos primero que confirmar la sospecha y, una vez que se haya confirmado, corregir la dieta. Si se encuentra que la proteína de la leche es la que hace daño, le tendremos que dar un preparado con un hidrolizado de leche, que no contiene proteínas de leche animal. En estos casos, además de eliminar ese alimento es totalmente imprescindible añadir también los bichitos (probióticos) para ayudar a recuperar esa flora intestinal que se ha alterado durante la infección o la toma de antibióticos. Ya hay bastantes leches adaptadas para los bebés que incluyen estos probióticos.

Cada día se publican nuevos artículos de revisión y estudios científicos demostrando la eficacia de los probióticos. Se conocen desde principios del siglo XX, pero no se han comenzado a utilizar de forma generalizada hasta hace una década. Los microorganismos que forman parte de las diferentes poblaciones que integran nuestra flora intestinal deben estar siempre correctamente controlados por el sistema inmune y en su justa medida, ya que un sobrecrecimiento puede ser el origen de diferentes patologías, de mayor o menor gravedad, entre ellas la intolerancia alimentaria.

Ahora encontramos en muchos productos alimenticios que le han añadido tal o cual bacteria que es beneficiosa para nuestro organismo. Lo vemos en las leches de los bebés y en los yogures principalmente. De forma general, yo no recomiendo estos alimentos enriquecidos con los probióticos. Cada uno tiene su flora intestinal, diferente en cada caso, pero similar en una misma familia con una misma alimentación. Cuando la flora es la adecuada y las defensas están fuertes, no tengo que añadir esas bacterias extra en la alimentación por norma. Sin embargo, sí podemos ayudar con los prebióticos de forma ocasional. Los prebióticos son los nutrientes que alimentan a nuestra flora intestinal. Las fibras de los vegetales forman los prebióticos más eficaces. Los podemos encontrar en alimentos crudos como la cebolla, el ajo, el puerro, la endivia, el espárrago o el diente de león, por ejemplo.

Es impresionante cómo se ha desarrollado el estudio de la flora del cuerpo humado en las dos últimas décadas, son miles de artículos los que se han publicado relacionando la alteración de la flora con las diferentes patologías, no solo del tubo digestivo, sino también desde enfermedades de la piel como la dermatitis atópica hasta enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson. Se ha comprobado que intervienen en la regulación del cortisol y de la serotonina, influyendo en el cansancio crónico y en el estado de ánimo. Además participan en el desarrollo y control del sistema inmune, teniendo una gran relevancia en el desarrollo de las alergias y también en la Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA)501-553.

3.4. El tipo de dieta ideal

Hay muchas tendencias y modas que van y vienen asegurando ser la panacea, en forma de «la dieta definitiva». Ante esto, siempre cabe ser precavido.

El tipo de dieta perfecta para una persona sana es una dieta muy variada, de productos principalmente frescos y no manufacturados, preferiblemente alcalinizante, con mucha verdura y fruta, cereales y legumbres, con pescado, pocas carnes y pocos lácteos. Hay que comer frutos secos, semillas como chía, lino y sésamo, y germinados a ser posible. Además es conveniente evitar los fritos, la bollería, los refrescos azucarados y carbonatados y las grasas trans (grasas insaturadas).

El tipo de dieta ideal para una persona con intolerancia alimentaria (HANA) es el mismo tipo de dieta, pero sin los alimentos que le han salido positivos en la analítica. Es necesario que la dieta sea muy equilibrada y no falte ningún nutriente.

Si el paciente lo hace bien, lo normal es que, en unos meses, ya sean 6, 12 o 24 meses, los negativice todos o casi todos.

Cuando un paciente me dice «es que mi dieta es muy complicada porque no puedo tomar leche, gluten ni huevo», pienso que sí, que hay que ir con cuidado a la hora de hacer la compra y añadir alguna costumbre que antes no teníamos, como la de mirar el etiquetado de los productos —y, en ocasiones, llevar las gafas de cerca siempre en el bolsillo, o una lupa, en su defecto—. Y luego pienso en mi ejemplo personal, en la dieta que tuve que hacerle a mi hijo Andrés, con 18 alimentos a evitar, a Gonzalo, a mi hermana, a mi padre, a mí misma… Y entiendo lo difícil que puede resultar para una persona, aunque llevase una dieta equilibrada, saber que todos o gran parte de sus problemas de salud provienen de lo que está comiendo. Ser consciente de que, a partir de ahora y durante un tiempo, si quiere mejorar e incluso curarse, tiene que cambiar de forma radical su dieta, su forma de hacer la compra y su forma de cocinar, limpiando con mucha frecuencia los utensilios de cocina y con lavado de manos y alimentos frecuentes.

Recuerdo durante una charla sobre la importancia de la alimentación en un colegio, hace unos años, a una madre que me decía muy, muy angustiada, que a su hija le habían diagnosticado una intolerancia a la lactosa. Ahora no sabía qué hacer para comer, qué darle para merendar, para cenar. Estaba totalmente perdida en cuanto a la dieta de su hija porque se basaba casi única y exclusivamente en lácteos. Además, tomaba bocadillos con pan que contenía lactosa y salchichón que también contenía lactosa. A pesar de los múltiples alimentos que han salido al mercado desde hace pocos años y el mercado que se ha formado de alimentos sin lactosa, esta madre no sabía cómo afrontar una dieta en la que únicamente se estaba excluyendo la lactosa.

Así que es totalmente comprensible que una persona a la que le digo que es necesario que excluya la leche, el gluten y el huevo, incluyendo todas sus variedades y alimentos que los contengan, se pierda y no sepa cómo hacerlo. Por esta razón es tan importante el abordaje multidisciplinar.

3.4.1. Pero, ¿cómo hacemos la dieta?

El nutricionista se convierte en fundamental para este proceso, no solo para confeccionar una dieta sin los alimentos que el paciente tiene que evitar, sino también para enseñar al paciente a comer de forma variada, a buscar los alimentos más adecuados y conseguir que sea una dieta lo más saludable posible.

El ideal va a ser siempre productos frescos no manufacturados y a ser posible ecológicos (es muy importante el correcto lavado de los alimentos ecológicos), pero no deja de ser un ideal; primero, porque pocas veces podemos conseguir productos realmente ecológicos; segundo, porque en muchas ocasiones no tengo pescado, carne o verdura frescos a mano y los tengo que comprar congelados; y, en otras ocasiones, porque estamos trabajando, estudiando… y el día no tiene más que 24 horas y con este ritmo no tenemos tiempo de más, mucho menos de ir al mercado a hacer la compra y cocinar.

En otras ocasiones necesito el apoyo de un psicólogo para hacer entender la importancia de comer correctamente evitando los alimentos que le hacen daño al paciente. A veces es necesario que el paciente se plantee ciertas preguntas y, para ello, la figura del psicólogo puede resultar crucial, con un papel que desencalle ciertas reticencias o bloqueos por parte del paciente, que responden a inercias de toda una vida, en muchos casos, o ancladas en el imaginario cultural. Algunas de las preguntas podrían ser las siguientes:

•¿Por qué tengo que hacer esa dieta?

•¿Para qué tengo que hacerla?

•¿Entiendo realmente la importancia de hacerla?

•¿Cuál es el fin de hacerla?

•¿Hasta cuándo la tengo que realizar?

•¿Me compensa?

Estas preguntas deben formar parte de la terapia a realizar por el paciente, para que esta sea efectiva, para que se alargue durante el tiempo que sea necesario, para no tener la sensación de estar perdiendo calidad de vida. La labor combinada del psicólogo y del nutricionista puede hacer que la ausencia de ciertos alimentos sea una oportunidad para probar nuevos sabores, y no un camino tortuoso por el cual iremos deambulando pensando siempre en todo aquello que no podemos comer.

También es muy importante que el médico que ve al paciente le vaya realizando los controles oportunos, sobre todo de tensión, glucemia, colesterol y tiroides, ya que al modificar la dieta y comer más sano, en caso de que haya hipertensión, diabetes, obesidad o colesterol (enfermedad metabólica) lo normal es que haya que hacer reajustes de medicación, ya que el organismo suele requerir menos dosis de este tipo de medicamentos.

Si además cambiamos el estilo de vida, no solo de dieta, y comenzamos a hacer un poco de ejercicio, dejamos el alcohol y el tabaco, entonces el organismo comienza poco a poco a reajustarse mejor y a eliminar toxinas. Y si encima aprendemos herramientas para controlar el estrés entonces sí que conseguiremos mejorar, no solo la enfermededad metabólica, sino la mayoría de enfermedades, incluida la depresión. Cuantos más hábitos saludables tengamos, menos necesidad de medicación tiene el organismo, eso no quiere decir que el paciente al encontrarse mejor pueda dejar de tomar los medicamentos por su cuenta, ni mucho menos. Es su médico quien tiene que evaluar si debe reajustar la dosis de cada uno de los medicamentos que tomaba el paciente antes de hacer estos cambios saludables en su vida.

Hay un proverbio de la medicina tradicional india que dice: «Cuando la alimentación es mala, la medicina no funciona. Cuando la alimentación es buena, la medicina no es necesaria».

Lo que tenemos ya muy claro es que con una correcta alimentación y hábitos saludables, los problemas médicos son muchos menos y los que no se pueden evitar, se controlan mucho mejor.

3.4.2. Posibles consecuencias de la dieta sin leche, sin gluten, sin huevo, sin…

Los problemas que pueden surgir de una dieta sin todos estos alimentos básicos a los que estamos acostumbrados son muchos, muchísimos si no se realiza bien, con asesoramiento y seguimiento. Estos alimentos forman parte del catálogo habitual de productos por diferentes razones, entre ellas, la fácil disponibilidad, y las diversas propiedades que nos ofrecen. Así que, sin duda, su ausencia debe ser suplida por otros alimentos que nos aporten los mismos o, a ser posible, mejores nutrientes, manteniendo el equilibrio necesario en cada caso de hidratos de carbono, proteínas y grasas.

Una vez más hago hincapié en la importancia del nutricionista para confeccionarnos la dieta más adecuada cuando es preciso retirar estos alimentos, una dieta ajustada a nuestras necesidades personales. No suele ser suficiente una dieta generalizada, ya que es necesario tener en cuenta las necesidades de cada persona. Esto cobra especial importancia cuando el paciente es un niño, ya que una dieta descompensada podría influir en el crecimiento, también en el anciano, ya que si no se ajusta la dieta podría acelerar un problema de pérdida de masa muscular llamado sarcopenia.

3.4.3. Sin leche

Respecto a una dieta sin leche, la principal carencia va a ser el calcio, pero como ya hemos visto en un capítulo anterior, son muchos los alimentos en los que podemos encontrar el calcio, como las verduras de hoja verde, los frutos secos (almendras, nueces, anacardos), el pescado azul pequeño, las semillas de sésamo, lino, chía…

Sin embargo, no es suficiente con saber dónde encontrar el calcio; es necesario tomar esos alimentos, incluirlos en la dieta y saber en qué cantidades es apropiado hacerlo488.

3.4.4. Sin gluten

El principal efecto secundario relacionado con una dieta sin gluten que podría aparecer es el estreñimiento, ya que se han eliminado alimentos elaborados con cereales que también contenían fibra además de gluten (pan, galletas, productos de bollería y repostería, cereales para el desayuno, salvado, etc.). Este efecto es muy sencillo de corregir tomando alimentos ricos en fibra. Únicamente va a aparecer en las personas que no comen suficientes alimentos con fibra en su dieta habitual, y les va a resultar una opción mucho más sana si introducen la fibra mediante grupos de alimentos como las legumbres, frutas y verduras.

Otro problema que se observó en los pacientes con dietas sin gluten era el sobrepeso, obesidad o problemas de colesterol alto. Al estudiar por qué ocurría esto, se vio que se debía al elevado consumo de productos sin gluten de fabricación industrial con alto contenido en grasas. Al profundizar más el estudio que se realizó a estos pacientes, se comprobó que sus hábitos no eran del todo saludables, con una mala planificación de la dieta. En algunos casos se detectó una deficiencia de vitaminas y de oligoelementos, que también quedó demostrado que fue por una dieta incorrecta en la que prevalecían los alimentos manufacturados y la bollería industrial —igual de nociva que la que contiene gluten—, antes que los alimentos frescos y la comida casera. En este caso, tal vez se produce una identificación entre comida sana y alimento sin gluten, cuando eso no es cierto554-555.

Esa supuesta dieta más sana, solo lo es cuando hay algún problema relacionado con la ingesta de gluten. Por suerte, realizar esa dieta sin gluten hoy en día no presenta ninguna dificultad. Sí que se puede complicar si además de los cereales con gluten aparecen positivos otras fuentes de hidratos de carbono como el maíz y el arroz, por ejemplo. En este caso, el nutricionista deberá incluir la cantidad de hidratos de carbono necesaria buscando entre otros alimentos como el trigo sarraceno, el mijo, la patata, la quinoa, las legumbres…

Cuando buscamos productos sin gluten, no solo nos tenemos que fijar en que no lo contenga, también tenemos que fijarnos en el tipo de aditivos que contiene y por supuesto en el tipo de grasas con el que está hecho.

3.4.5. Sin huevo, sin carnes, sin pescados

Respecto a las proteínas que podemos encontrar en el huevo, en las carnes y en los pescados, cuando sale una de estas fuentes de proteínas positiva es necesario sustituirla por otra, siempre teniendo en cuenta la cantidad que se ingiere de cada una. Es decir, no basta con retirar el alimento positivo, tengo que saber el resto de alimentos por los que lo sustituyo y cuántas veces es aconsejable tomarlos a la semana.

Estamos acostumbrados a tomar gran cantidad de proteínas en la dieta. En casi todas las comidas incluimos carne o pescado en mayor o menor cantidad. De forma muy habitual, la cantidad de proteínas que se toman en la dieta es muy superior a la recomendada, por lo que normalmente es sencillo realizar una dieta sin los alimentos, algunas fuentes de proteínas, positivos.

Por ejemplo, si salen positivas las tres carnes que analizo —pollo, cerdo y ternera— tendremos que incluir tipos de carnes que no tengan relación con ellas como el conejo, cordero o venado.

Además, es conveniente incluir semillas ricas en omegas como el lino y la chía. Otra semilla importantísima es el sésamo, ya que es una fuente de calcio muy útil cuando retiro los lácteos. Los frutos secos como las almendras y las nueces también son muy nutritivos y un buen aporte de calcio y omegas. El aguacate por ejemplo es una fruta que contribuye con un excelente aporte de grasas buenas también.

Otro alimento a nivel nutricional muy importante es el Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE). Resulta que este elemento que utilizamos con tanta frecuencia como condimento para dar sabor a la ensalada o en el pan para el desayuno es una fuente fantástica a nivel nutricional, por un lado por las grasas buenas que contine y por otro lado, un beneficio poco conocido, es por el aporte de proteínas, se ha comprobado que algunas de las proteínas del aceite tienen actividad antioxidante. Se está investigando mucho sobre las propiedades de las proteínas del AOVE, en la Universidad de Granada han hecho diferentes estudios y están examinando las características de este alimento para ayudar a mejorar diferentes enfermedades556.

3.4.6. Sin… fruta

Sustituir la fruta que nos hace daño no acostumbra a convertirse en un problema cuando es por intolerancia alimentaria o por alergia, ya que tenemos la gran suerte de tener una inmensa variedad de ellas y eso nos ayuda mucho. Diferente es el caso de la intolerancia a la fructosa, cuando tenemos que retirar toda la fruta y además algunas de las verduras con mayor contenido en fructosa. En este caso, casi siempre es necesario un aporte extra de vitaminas y minerales a base de complementos nutricionales.

Como esta de la intolerancia a la fructosa, hay dietas en las que resulta imprescindible añadir complementos de los nutrientes que no se toman con los alimentos, pero son menos de un 5 %. El nutricionista va haciendo las incorporaciones de alimentos que cubran los aportes nutricionales de los que hemos retirado, además de corregir la dieta del paciente para que sea una dieta sana y compensada nutricionalmente.

En muchas ocasiones, cuando llega el paciente a nuestra consulta, la dieta que hacía previamente tenía una mala planificación o directamente el paciente tenía malos hábitos alimenticios. Esto es algo que vamos a intentar corregir desde el principio, ya que así conseguiremos una recuperación más rápida.

3.4.7. La importancia de las trazas

Se da por hecho que en una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) no son tan importantes las trazas como en una alergia. Realmente es así en cuanto que unas simples trazas en una persona con una alergia severa al huevo o al marisco, por ejemplo, pueden desencadenarle un shock anafiláctico e incluso la muerte. Desde luego, eso no ocurre en una intolerancia alimentaria.

Eso no significa que las trazas no sean también importantes en la HANA, hasta el punto de que pueden ser las culpables de desencadenar un empeoramiento importante de los síntomas del paciente. Nunca he visto que una reacción de HANA provocase un shock anafiláctico, como ocurre con cierta frecuencia en la alergia, pero sí que he visto cómo puede producir en algunos casos una epiglotitis y en muchísimos casos una cefalea, problemas digestivos, brotes de dermatitis atópica, bronquitis, tos o una disfonía.

Cuando yo comencé en casa a cocinar para Andrés una vez que le diagnosticamos los alimentos que le sentaban mal, intentaba que todo fuese casero. Al tener tantos alimentos positivos, no había casi nada manufacturado que él pudiese comer, y lo poco que había, era mejor no comprarlo por la gran cantidad de aditivos que contenía. Así que tuve que sacar tiempo no solo para estudiar este nuevo campo que había encontrado y que me estaba sirviendo tanto en la enfermedad de Andrés, sino también para cocinar alimentos para él, que fuesen agradables a la vista y, por supuesto, que le gustasen.

Al principio él solo quería comer algunas cosas, repitiendo lo que más le gustaba. Pero enseguida vimos que no era lo más adecuado y después de varias charlas con él, hizo un esfuerzo por comer alimentos que no le agradaban demasiado. Conseguimos, poco a poco, que su dieta fuese muy variada.

Pasado el tiempo, conforme iba mejorando, pensamos en dejarle en el comedor escolar. Hablé con el cáterin que se encargaba de la alimentación y muy amablemente confeccionaron una dieta para él muy similar a la del resto de niños, pero suprimiendo los alimentos que Andrés no podía tomar. Así que entre semana se quedaba a comer en el colegio. Yo pensaba que tenía que arriesgarme a ver cómo lo hacían. Sabía que era muy complicado eliminar las trazas a la hora de cocinar, pero era un cáterin con experiencia y quise darles una oportunidad.

Mi sorpresa fue mayúscula al comprobar que, pese a todas mis prevenciones, Andrés de lunes a viernes estaba bien, sin brotes, pero cuando llegaba el sábado comenzaba con un brote que el domingo ya tenía en forma más severa y que remitía el lunes sin dejar rastro. Así ocurrió durante tres fines de semana.

Yo ya no sabía dónde buscar. Me volvía loca rehaciendo la ruta de comidas, los alimentos que ya había mirado y remirado antes de ponerlos en la olla, que había mirado en el mercado antes de ponerlos en el carro… Y no había manera.

El caso de Andrés era una mezcla de alergias y de intolerancias alimentarias, pero lo tenía ya todo muy controlado. Llevaba tiempo evitando que nadie que no fuese yo cocinara en la casa para él y, a pesar de todo, cuando comía en casa se ponía peor. De verdad que no lo podía entender; volvía a repasar una y otra vez todo para poder encontrar dónde estaba el fallo y no conseguía verlo. Yo lo diagnostiqué, le realicé la dieta, le hacía toda la comida casera, le servía la comida para minimizar las contaminaciones y lo hacía todo antes de servirle el plato…

Hasta que ya en el tercer fin de semana me di cuenta de qué era lo que le desencadenaba el brote. Cuando estábamos los tres, comíamos en una mesa de 1 m de largo por 70 cm de ancho. Juanma se ponía en una esquina, yo en otra y Andrés en medio. Juanma y yo en el almuerzo sí comíamos pan —no en la cena, por eso no había tampoco problema de lunes a viernes—. Lo solíamos partir en la mesa, cuando estábamos todos sentados, y nos lo pasábamos de unos a otros. Andrés no lo comía, pero estaba cerca de nosotros cuando lo partíamos y nos lo pasábamos. La sensibilización de Andrés era tan alta, que el simple hecho de que unas cuantas partículas de pan cayesen en su plato, era capaz de desencadenarle un brote.

Cuando hablé con la monitora del comedor me dijo que ellos desde primera hora lo habían puesto presidiendo la larga mesa, de esa forma evitaban esto que nos estaba ocurriendo en casa.

3.4.8. Medidas a tomar para evitar la contaminación mediante las trazas

Las medidas que expongo a continuación pueden parecer exageradas, pero, a la luz de la experiencia anterior, no lo son. Simplemente, son medidas que hablan del cuidado que se ha de tener para evitar la contaminación por trazas. A nadie le extrañarían estas medidas para evitar un shock anafiláctico a consecuencia de una alergia. Pues en el caso de la Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA), los síntomas, aunque revistan de menor gravedad, resultan terriblemente molestos e incapacitantes en muchos casos para quienes los padecen. Seguro que, a algunos de mis pacientes, si pueden evitar el molesto dolor agudo de articulaciones, las deposiciones imposibles de contener o las horribles cefaleas que les obligan a echarse en la cama, a oscuras, durante varios días, no les parecerán tan exagerados. Son los siguientes:

•No dejar demasiado cerca dos ollas que están en plena ebullición, ya que pueden saltar gotas de una olla a la de al lado.

•El tostador ha de ser únicamente para pan sin gluten; si hay personas en la casa que toman pan de cereales con gluten es necesario tener dos diferentes.

•Los utensilios que se utilizan para remover una comida, deben ser diferentes en cada olla.

•También los utensilios con los que se corta o pica una carne, tanto el cuchillo en nuestra casa, como el cuchillo, guante y picadora en la carnicería. Siempre aconsejo que le encargue la carne al carnicero y este la prepare a primera hora de la mañana, con las máquinas, utensilios, guantes y mostrador limpios.

•Extremar la limpieza de los utensilios de cocina.

•La limpieza de las ollas, la batidora o algún robot de cocina. No vale con limpiarlo solo con agua, es aconsejable limpiarlo escrupulosamente después de hacer una masa, ya que pueden quedar pequeños trocitos entre las cuchillas de la batidora, por ejemplo. Es aconsejable incluso, después de fregarla, lavarla con vinagre y a continuación enjuagar con agua de nuevo.

•No pueden estar en contacto por ejemplo un pan sin gluten con otro con gluten, ni se puede cortar un pan sin gluten con un cuchillo que previamente ha cortado un pan con gluten.

•Por supuesto el pan sin gluten y el pan con gluten, si es de modo industrial, se deben preparar en recintos distintos, con utensilios y hornos distintos. Cuando lo preparamos en casa es imprescindible hacer una limpieza previa en la cocina para evitar contaminación con partículas de harina con gluten, de cuando hemos estado friendo, preparando un bizcocho o haciendo unas rosquillas de toda la vida con gluten.

•Cuando lo compramos en una panadería, es necesario que esté colocado en un lugar donde previamente no se ha puesto pan con gluten, a menos que se haya limpiado muy bien. Quien nos lo vende, debe tener sus manos limpias, sin haber tocado el pan con gluten previamente. En una panadería esto es muy complicado. Lo ideal es que el pan sin gluten estuviera envasado para evitar la contaminación con trazas. Otra opción es que esté en algún tipo de mueble totalmente cerrado, pero en este caso tenemos que tener la precaución de las manos.

Cuando tenemos una histaminosis al gluten o cuando hay una celiaquía es importantísimo tener sumo cuidado en todos los detalles. Por ejemplo, al coger la sal, no es conveniente meter la mano en el salero; sería mejor acostumbrarnos a utilizar un dosificador para la sal, como una cucharilla. Muchas veces estamos trabajando con harina, sin ir más lejos, cuando hacemos unas croquetas. Si necesitamos sal la cogemos del salero con las manos llenas de harina, sin ser conscientes de ello. Así estamos contaminando la sal que hay en el salero y si luego tenemos que coger unos granos de sal para cocinar algo para alguien que no puede tomar gluten, ya no podemos cogerla de ahí. Tener otro salero podría ser una opción buena, pero por experiencia propia suele ser un auténtico lío, porque cuando se cocina de forma automática, ya no sabes de qué salero la has cogido. Yo prefiero coger la sal con el dosificador. Es cuestión de acostumbrarse.

Hay que decir que no en todos los casos se produce una respuesta tan agresiva a las trazas, ni mucho menos. Pero es normal ante las trazas que el problema principal empeore un poco, así que es mucho mejor evitarlas, de este modo, también conseguiremos negativizar antes que si permitimos trazas constantemente de los alimentos que tenemos que evitar. Quiero recordar que cuando desaparezcan los síntomas y se negativicen los alimentos, se puede intentar la reintroducción de los mismos, siguiendo unas pautas específicas según el alimento, por supuesto.

3.4.9. Comer fuera, la gran odisea

Comer fuera de casa es una forma de mantener una vida social activa. No es la única, ni muchísimo menos. Pero es cierto que al inicio de la dieta no es aconsejable comer fuera de casa por la falta de restaurantes «seguros» donde comer. Con seguros me refiero a que la mayoría de lugares, ya sean restaurantes, bares, bodegas o tascas, no están concienciados ni preparados para evitar las trazas de otros alimentos en el plato que están preparando. Hay un 23 % de los pacientes con intolerancias alimentarias que dejan de tener una vida social activa, renuncian a salir a comer fuera, precisamente por miedo a la vuelta de los síntomas por la contaminación de trazas.

Recuerdo que el último brote fuerte de Andrés fue hace ya varios años, durante los días de Navidad. Quedamos con unos amigos en un restaurante en Sevilla y, antes de sentarnos, le explicamos que teníamos un problema con una serie de alimentos y si podían cocinar con seguridad un pescado para él. Nos dijeron muy amablemente que sí, que no había ningún problema. En otros sitios a veces nos decían que no estaban preparados y que no podían asegurarnos hacerlo bien. En ese caso nos íbamos. Pero en este sitio nos aseguraron sin fisuras que no había problema, así que nos quedamos. Le pedimos un filete de atún a la plancha, le pedimos que tuviesen la precaución de que la plancha estuviese limpia y no tuviese restos de ninguna carne, volvieron a decirnos que no había problema y nos trajeron el plato con el pescado a la plancha. Andrés solo se comió la mitad porque no tenía mucha hambre.

Cuando salimos de allí ya había empezado a rascarse, aunque no era muy llamativo. A las dos horas el rascado ya sí que empezó a ser mucho más evidente. A las seis horas tenía la piel inflamada y habían comenzado a abrirse heridas en su piel, que comenzaban a supurar. Esa noche ya no pudo dormir y volvió a manchar las sábanas de sangre como hacía ya varios meses que no le ocurría. En este caso, en el restaurante cogieron el filete de atún sin lavarse las manos después de poner a freír un pescado rebozado.

En un caso tan severo como el de Andrés tengo dos soluciones en caso de que queramos salir a comer fuera:

•Asumir el empeoramiento, aunque intenten hacerlo bien en el restaurante, boda o en casa de amigos.

•Llevarme su comida desde casa.

Esta última opción es la que yo adopté casi siempre que salíamos con Andrés. También en mi caso, cuando me diagnosticaron la fibromialgia y cuando el pequeño Gonzalo comenzó con los problemas digestivos, al introducirle la leche y los lácteos tras retirarle la lactancia a los 11 meses. La primera opción, la de asumir las consecuencias, realmente no es una opción si quiero que se negativicen los alimentos cuanto antes, y se trata de una solución que se toma demasiado a menudo.

Pero el hecho de que un día se cuelen algunas trazas por equivocación, tampoco significa que todo lo que llevamos hecho durante meses se vaya directamente al traste; nos entorpece un poco la evolución, pero si no se vuelve a repetir, vamos a continuar evolucionando correctamente.

Recuerdo un viaje que hicimos a Albacete. Nos fuimos a un hotel con el que había hablado previamente y les expliqué la situación de los tres. Ellos me dijeron que no estaban preparados para asumir ese tipo de alimentación y que estaban abiertos a las opciones que yo propusiese, así que acordamos que yo me llevase la comida y ellos la irían sacando. De esa forma nos fuimos a un hotel toda la familia con una nevera llena de tápers con comidas seguras para mis hijos y para mí misma.

En los más de siete años que han pasado desde entonces, es más fácil cada vez encontrar nuevos hoteles y restaurantes que saben cómo controlar el tema de las trazas.

De hecho, es muy reconfortante ir conociendo cada vez más lugares, incluso bares, donde es seguro comer sin miedo a un empeoramiento de los síntomas. Siempre que hay un sitio de estas características hay una gran sensibilización por parte del personal de ese lugar. La mayoría de veces es porque algún familiar tiene una intolerancia alimentaria, una alergia o una celiaquía y tienen ya experiencia con las dificultades de encontrar un sitio seguro para comer. Otras veces no lo tienen cerca, pero tienen clientes habituales a los que se les ha diagnosticado e intentan aprender por ellos a base de buena voluntad y ganas. Me he encontrado en alguna ocasión con cocineros que han comenzado a tomarse el tema como algo personal, poniendo un gran interés y pasión y consiguiendo unos resultados espectaculares. Cuando te encuentras a alguien así, da gusto ir a comer con tranquilidad y recomendarlo a pacientes y amigos, porque es un lugar donde se recupera el poder disfrutar de una buena comida fuera de casa, sin el miedo a una recaída.

Una comida para personas con limitaciones en alimentos no tiene por qué ser una comida que no sepa bien, o una comida poco atractiva a la vista. Son ya muchos los cocineros que se preocupan de rebozar, por ejemplo, con otras harinas que no sean las habituales y hacerlo con la de maíz, arroz o garbanzo. Hay unos rebozados con quicos —de maíz, sin gluten y sin proteínas de leche—, que en su momento estuvieron muy de moda en la alta cocina y que aportan un toque diferente y sabroso a lo que acompañan. Aunque tenemos que tener en cuenta que los fritos no son saludables y que no se deben tomar más que en contadas ocasiones.

De hecho, en los últimos años, la cocina se está convirtiendo en un arte, es aplaudida y reconocida, asequible a muchos bolsillos y de muy diferentes estilos. La cocina para personas con limitaciones alimentarias se ha convertido en el reto de algunos de estos cocineros y de muchos reposteros. Por suerte, cada vez estamos viendo más restaurantes, cafeterías, pastelerías y panaderías que ofrecen productos sin leche, huevo o gluten y cada vez más sabrosos y de mayor calidad.

Hace 50 años la celiaquía era una enfermedad totalmente desconocida. Eran pocos los médicos que detectaban problemas con el pan de trigo y, una vez detectado, mucho más complicado poder hacer una dieta sin gluten. Después de la guerra civil, era extremadamente complicado llevar en España una dieta sin gluten; por un lado, por la falta de conocimientos; por otro, por la carencia de estos productos, que hacía casi imposible conseguir harinas que no tuviesen gluten, y por último por la falta de recursos económicos de la mayoría de la población.

Hoy día, los alimentos sin gluten siguen siendo más caros, pero ya son muchas las alternativas que podemos ofrecer. No siempre son productos más costosos y siempre que sea posible vamos a promover el hacerlos en casa. Existen variados recursos e información para elaborar el pan, las galletas o los bizcochos de manera artesanal. Hacerlo en casa sale muchísimo más rentable económicamente, es muchísimo más sano, sin conservantes y sin colorantes, sin ningún E-algo, pero como inconveniente es cierto que requiere disponer de más tiempo.

De todas formas, no se trata de sustituir seis alimentos con gluten por otros seis sin gluten del mismo tipo para un mismo día. Debemos exigirnos una reflexión: ¿cuántos de ellos son esenciales? La mayoría de veces, al realizar la dieta, al comenzar a corregir los hábitos alimenticios, que es básico para la recuperación, el número de productos de hidratos de carbono libres de gluten disminuye, con lo que al final comprobamos que no aumenta tanto el gasto.

Lo mismo ocurre con los alimentos sin proteínas de leche de vaca. Hay niños, y algunos adultos, que están acostumbrados a tomar de 1 a 1,5 litros de leche al día, incluyendo todos los productos lácteos como queso, yogurt, nata, mantequilla, helados, batidos, zumos con leche, bebidas lácteas con supuesto contenido de probióticos… Además, tenemos que contar todos los alimentos a los que se les incorpora la proteína de leche de vaca como aditivo. ¿Es realmente necesario? Tal vez una racionalización de los alimentos sea necesaria para evitar que nuestro organismo los llegue a rechazar. Así que, como siempre, no cabe duda de que la prevención es la mejor manera de evitar estos problemas alimentarios.

3.5. Detección de los alimentos que provocan la Intolerancia Alimentaria

Tengo que admitir que gracias a la enfermedad de mi hijo mayor me interesé por un tema que en más de una ocasión anteriormente había llegado a decir que no servía para nada, que no tenía base científica y que retirar alimentos basándose en una analítica sin base científica no me parecía correcto por parte de los profesionales que la utilizaban. Esto mismo es lo que dicen la mayoría de médicos cuando se les planta encima de la mesa esta analítica y no han profundizado en el tema.

Hasta que no me encontré totalmente perdida y sin opciones frente a los problemas de Andrés, no busqué en qué consistía la analítica y cuáles eran las bases científicas sobre las que se sustentaba. Un error mío, lo admito, que me empujaba a decir «no me lo creo» antes de escuchar a otros compañeros que habían invertido años de esfuerzos en avanzar por un camino poco transitado.

Sé que no me exime de mi error, pero cuando estudiamos en la facultad y en la especialidad, la mayoría de los profesores y tutores —no todos, afortunadamente— nos enseñan que la única verdad es la que está en los libros que nos hacen aprender, que la única medicación válida es la que nos ofrecen las empresas farmacéuticas, que las enfermedades se tratan todas de la misma manera, que es necesario seguir los protocolos, independientemente del paciente.

El primer año de facultad nos dicen que no tratamos a la enfermedad sino a la persona que enferma, pero cuando comenzamos a practicar la medicina no hay enfermos, sino enfermedades protocolizadas. Nos dicen que el tiempo que hay que dedicar a cada paciente es el que cada uno necesite para poder diagnosticarlo adecuadamente y tratarlo correctamente, haciendo entender al paciente lo que tiene y haciéndole partícipe de su tratamiento y su evolución. Pero en realidad, cuando comienzas la consulta tienes 5 minutos por paciente, casi 50 pacientes citados, más las urgencias que van llegando y los avisos domiciliarios. Y después puede que te toque guardia hasta el día siguiente y ver a otros 100 pacientes de urgencias.

Cuando llegas a casa, lo que menos te apetece es ponerte a buscar información sobre nuevas enfermedades o nuevos diagnósticos de los que previamente no has oído hablar. Y cuando esa nueva información te llega por parte de un paciente aislado, pocas veces se le presta la atención adecuada para ponerte a buscar de qué se trata.

3.5.1. Mi experiencia personal

En mi caso, una circunstancia personal me obligó a salir de ese círculo vicioso en el que, digámoslo así, se convierte la vida profesional. Es decir, no tuve más remedio que pararme y sacar tiempo de donde no lo había para buscar información y estudiar, y después seguir estudiando y buscando más información. Tenía una motivación que no tenía antes: la enfermedad de mi hijo y el daño que sabía le harían los corticoides a medio y largo plazo. Además, su enfermedad cada vez ofrecía nuevos síntomas y en mayor intensidad, cada vez se afectaban más sistemas, sentía que tenía que estudiar y descifrar contra reloj aquella enfermedad provocada por los alimentos.

Después de formarme en esta nueva materia para mí, Félix me propuso formar parte de un grupo de médicos y nutricionistas expertos en histamina que se estaba empezando a organizar, el grupo Histal, y trabajar en la medicina privada.

A mí nunca me sedujo trabajar en la medicina privada, pero lo que me dijo fue decisivo para pasarme al otro lado. El Doctor Félix López Elorza me aseguró que aquí vería y podría tratar casos con los que nunca me encontraría en la medicina pública y podría ir haciendo su seguimiento y comprobando su evolución. Esta evolución en un principio no siempre es todo lo buena que se pudiese desear, pero cuando esto ocurre, siempre hay una razón detrás que tenemos que averiguar. Con el tiempo y la experiencia, intentaba desde el principio detectar esas posibles causas para evitar rechazos, desconfianza y el fracaso de la terapia en general. En la gran mayoría de casos se trataba de una importantísima alteración de la flora intestinal.

La experiencia que iría adquiriendo en este campo fue increíble. Los casos que he visto han sido casi siempre los que otros especialistas han dado por perdidos y, sorprendentemente para mí al principio —he de reconocerlo—, en la mayoría de casos los pacientes mejoraban notablemente de sus múltiples síntomas y, en muchos casos, se curaban negativizando todos los alimentos que en un principio les generaba su intolerancia alimentaria.

Fue justo antes de comenzar a trabajar en la medicina privada, como ya he explicado, cuando yo misma empecé a sufrir diferentes síntomas. Con tanto estudio y estrés, con tanta presión autoinfligida, no tardé demasiado en que me diagnosticaran la fibromialgia. Como ya sabía de qué se trataba, no perdí un segundo y averigüé con la analítica que ya conocía del Test de Liberación Histamínica cuáles eran los alimentos que me estaban perjudicando. A las dos semanas, los síntomas habían desaparecido, confirmándose una vez más, y esta vez en mí misma, que todos los síntomas de mi fibromialgia eran síntomas de HANA, y que al eliminar la causa que provoca la intolerancia alimentaria, se acabaron los síntomas de fibromialgia.

Yo no había deseado tener todos esos síntomas, pero sentí una inmensa alegría al experimentar por mí misma la evolución de la enfermedad y de la eficacia del tratamiento. Con la perspectiva que otorga el tiempo, fue como experimentar la maternidad: había estudiado qué era un embarazo y cómo se desarrollaba, lo podía ver en las pacientes, pero el vivir dos embarazos me aportó una experiencia que no se aprende estudiando ni observando. La intolerancia alimentaria no solo la había visto en mi propio hijo y en los pacientes; ahora lo había experimentado por mí misma y había aprendido muchas cosas de esa experiencia que antes se me estaban pasando por alto.

3.5.2. La consulta privada

Desde que comencé a trabajar en la consulta privada, me tomaba las cosas de otra manera. Sentía que esa sí era mi consulta, y a estos pacientes los podía tratar como yo quería, dedicándoles el tiempo que cada uno necesitaba para que me explicasen sus síntomas. A continuación, yo les explicaba a qué se debían esos múltiples síntomas y por qué les empeoraba comer un alimento concreto, siempre después de hacer las pruebas pertinentes descartando otras enfermedades, o diagnosticando otras enfermedades que se podían dar a la vez que una HANA. Sentía que, ahora sí, estaba ayudando realmente a los pacientes a curarse, les estaba enseñando a detectar los síntomas que les producía un alimento al tomarlo, a escuchar a su cuerpo. Y les estaba dando las herramientas para que, junto a su deseo de curación, consiguiesen alcanzarla.

Pedí la compatibilidad y renuncié a la exclusividad para poder continuar en la medicina pública. Quería poder llevar a los pacientes de la medicina pública los conocimientos que ahora tenía. Pero la sanidad pública no disponía de este tipo de analíticas y poder hacer en cinco minutos lo que hacía en la privada en 60 era, desde todos los puntos de vista, imposible. Se unía además que el paciente acudía a la consulta de la Seguridad Social buscando lo que tenía por costumbre encontrar: una pastilla, un tratamiento fácil, aunque no le curase.

Me esforzaba por intentar condensar un montón de información en unos cuantos minutos más, pero eso significaba un retraso importante en la consulta. No se trataba de un paciente que viniese de forma aislada a la consulta en el que yo pudiese sospechar sintomáticamente una Histaminosis alimentaria; el 40 % de los pacientes que acudían a aquellas consultas tenían claramente una intolerancia alimentaria sintomática.

Mi ética personal me impedía pasar de largo ante una enfermedad que muy pocos conocíamos, pero que casualmente yo sí que conocía y manejaba bastante bien con una analítica específica. Pero en aquella consulta de la Seguridad Social no tenía a mi alcance poderla solicitar.

Con la ayuda de Félix diseñé un protocolo para poder encontrar los alimentos que con más frecuencia se repetían en los pacientes con histaminosis. Los pacientes de la sanidad pública que se lo tomaron en serio y querían una solución a su problema siguieron mis indicaciones y la mayoría mejoró parcialmente de sus síntomas. Algunos encontraron una mejoría total.

El esfuerzo a la hora de realizar la dieta era grande, pero después de unos días, si habíamos encontrado alguno de los alimentos que le sentaba mal entre los primeros que retirábamos, se iban encontrando fuertes como para seguir con el protocolo de la dieta. Si, por el contrario, tras tres o cuatro semanas aún no habían notado mejoría al retirar los primeros alimentos, su grado de frustración era mayor y resultaba más fácil que algunos pacientes se rindiesen y no quisiesen seguir buscando los alimentos que les perjudicaban mediante este método.

Más tarde, incluimos este protocolo en uno de los estudios de investigación que estamos realizando en la sanidad pública sobre pacientes con Síndrome de Intestino Irritable, su relación con la dieta y las intolerancias alimentarias. Se trata del estudio DELCI, actualmente en fase de desarrollo.

En la consulta privada, después de ver al paciente y hacer un diagnóstico clínico, pido una confirmación analítica averiguando los alimentos que provocan esa liberación masiva de histamina dentro del organismo, diferenciando entre los mecanismos alérgicos y los no alérgicos (HANA). Además, es necesario hacer otros diagnósticos diferenciales, por lo que en ocasiones también hay que pedir otro tipo de pruebas. Con todos los resultados ya puedo poner un tratamiento, en muchas ocasiones es exclusivamente dietético y otras veces es necesario complementarlo con otros tratamientos, ya sean pre-probióticos, vitaminas, enzimas, omegas o lo que precise en cada caso.

Le indico al paciente los alimentos que debe evitar en su dieta, pero a la vez le aconsejo siempre que la dieta debe ser realizada por un nutricionista que sepa cómo manejar el tema de las intolerancias alimentarias. Cuando el paciente ha preferido ir a otro nutricionista, pensando que todos tienen los mismos conocimientos y preferían ir al que tenían cerca de casa y no al que ya sabe cómo manejar estos temas, me he encontrado con bastante frecuencia que se producían nuevas positivizaciones de alimentos, unas veces por no entender la analítica, otras por no conocer los tipos de alimentos que están asociados a los que se analizan y, otras veces, por repetir demasiadas veces a la semana los alimentos que podía y deseaba comer el paciente en vez de ser una dieta muy variada con pocas repeticiones de alimentos.

Yo siempre digo a los pacientes que la dieta ante todo ha de ser equilibrada en todos los sentidos, lo que no podemos permitir de ninguna manera es una desnutrición por comer poca cantidad porque los alimentos no son de su gusto. Siempre les repito que ahora la alimentación va a suponer su tratamiento, esta será a partir de ahora y por unos meses su medicación hasta que consigamos primero una mejoría de los síntomas y después la negativización de los alimentos, con lo que nos lleva a la superación y curación de las intolerancias alimentarias.

Que la alimentación sea ahora su medicación no significa que ya no deban tomar los medicamentos que estaban necesitando por sus otras enfermedades de base, en absoluto. Como ya he comentado anteriormente, es su médico quien debe ir evaluando si con los cambios realizados en su alimentación el organismo puede funcionar mejor y está necesitando menos dosis de medicamento para la tensión, colesterol, diabetes o tiroides por ejemplo.

El nutricionista normalmente tiene que ver al paciente con una intolerancia alimentaria simple (es decir, sin otras complicaciones que sean necesarias controlar con más frecuencia) en dos ocasiones. Una primera visita después que el médico lo envíe para que le comience a realizar una primera dieta y una segunda visita a las 6 semanas para control de la evolución del paciente, la tolerancia y adhesión a la dieta y comprobar el comienzo de la remisión de los síntomas. La siguiente visita al nutricionista será cuando el médico lo crea conveniente, o para un mayor control de la dieta y el peso o para la reintroducción de los alimentos. Lo normal en el caso de esa histaminosis simple es que haya que visitar al nutricionista en tres ocasiones en total.

Suelo realizar la revisión médica del paciente a las 12 semanas de haberlo visto por primera vez, es decir, a los tres meses. En este control, compruebo la evolución que está teniendo el paciente con la dieta y con los tratamientos, si es que tuvimos que poner alguno, y realizo los cambios oportunos según esa evolución. Si la evolución continúa siendo buena, la siguiente revisión la hago a los tres meses, a menos que haya alguna incidencia en este tiempo y sea necesario hacerlo antes. Esto suele ocurrir ante vivencias estresantes a lo largo de estos meses.

Es en esta tercera visita normalmente en la que solicito un nuevo Test de Liberación de Histamina para comprobar la respuesta del organismo ante estos alimentos. La mayoría de los casos ya han comenzado a negativizar alimentos, en ese supuesto comenzamos con las reintroducciones, lenta y paulatinamente, nunca más de uno a la vez y siempre en pequeñas cantidades.

3.5.3. Cuatro formas de detectar los alimentos perjudiciales

Hasta el momento, son cuatro las formas que hay de detectar los alimentos que producen una liberación masiva de histamina en el organismo:

1. Mediante analítica de Alergia y TLH (Test de Liberación de Histamina para detectar alimentos que producen HANA).

Las analíticas de alergia averiguan los alimentos que no son tolerados por el organismo provocando un aumento de histamina por la vía de la inmunoglobulina E.

La analítica de TLH es la que detecta los alimentos que no son tolerados por el organismo y provocan una respuesta inmune en la que hay un aumento de histamina (HANA), sin activar a las inmunoglobulinas que intervienen en la alergia. Esta es la analítica que detecta los alimentos que en mi organismo están provocando esa intolerancia alimentaria.

Con estas analíticas, conseguimos averiguar los alimentos que nos sientan mal tanto por el mecanismo de la alergia como por el otro mecanismo menos conocido de la intolerancia alimentaria. Las analíticas de las alergias se conocen desde hace mucho tiempo y suelen tener una buena sensibilidad y especificidad en cualquier laboratorio. Sin embargo, no ocurre lo mismo con las analíticas de detección de HANA.

Ventajas:

•Es un método rápido, que en pocos días ofrece resultados.

•En el TLH (Test de Liberación de Histamina) de 3ª generación, de alta sensibilidad y especificidad, los alimentos que salen positivos realmente lo son y los que salen negativos, también da la seguridad de que lo son. Esta analítica fue estandarizada por López Elorza en 1982 y perfeccionada posteriormente.

Pero también cuenta con algunos inconvenientes:

•EL TLH no se realiza en la Seguridad Social; es una analítica privada y su precio puede oscilar entre 80 y 150 euros, según el número de alimentos que se soliciten.

•Además, hay pocos médicos bien formados aún que conozcan y sepan manejar bien el tema.

•Otro inconveniente con el que tenemos que contar es que hay muchos tipos de analíticas distintas para la detección de las intolerancias/histaminosis sin ninguna validez, cuya sensibilidad y especificidad son muy bajas, de forma que cuando un alimento sale positivo, realmente no da ninguna seguridad de que lo sea y cuando sale negativo, tampoco da certeza de que se pueda comer con seguridad. Eso enmaraña el panorama y afecta a la certeza y fiabilidad del método analítico del Dr. López Elorza, creando dudas en los pacientes y también en la comunidad facultativa.

2. Mediante protocolo de eliminación de alimentos.

Como ya he mencionado con anterioridad, hace unos años, con la ayuda de Félix López Elorza, diseñé un protocolo en pacientes con intolerancia alimentaria para detectar los alimentos positivos y retirarlos de la dieta habitual.

Lo ideal es comenzar sobre una dieta establecida, que contenga los alimentos que suele tomar el paciente, pero teniendo en cuenta que deben ser alimentos frescos, no manufacturados y muy variados.

Este protocolo consiste en la retirada de un alimento de la dieta una vez diagnosticada la Histaminosis Alimentaria No Alérgica. El primer alimento que retiramos es la leche y todos sus derivados. Revisamos al paciente en dos semanas, después de este tiempo si ha habido una clara mejoría, hacemos una prueba de provocación volviendo a dar los lácteos durante dos días, si comienzan de nuevo a aparecer los síntomas, entonces ya se confirma que ese alimento le estaba perjudicando, por lo que mantenemos esa dieta sin lácteos.

En caso de que no hubiese una mejoría detectable por el paciente, también hacemos una prueba de provocación y le damos a probar los lácteos durante dos semanas, en caso de que se produzca un empeoramiento de los síntomas, entonces el alimento era positivo, pero no ha habido una clara mejoría porque aún quedan otros alimentos por detectar y que tenemos que seguir averiguando. En el caso de que los síntomas no empeoren al reintroducir los lácteos, significará que la leche no está influyendo, no es uno de los alimentos que está provocando los síntomas.

El siguiente alimento con el que vamos a realizar este mismo protocolo es con los cereales que contienen gluten, posteriormente probaremos con el huevo. Estos son los tres alimentos con los que vamos a comenzar a realizar el estudio de intolerancia alimentaria sin analítica, en el caso de que el paciente no pueda permitirse el estudio de la analítica o el médico no conozca un laboratorio del que se pueda fiar por realizar analíticas de baja sensibilidad y especificidad.

Ventajas del protocolo sin analítica:

•Económico, no precisa analíticas.

•Dieta base muy sana y variada.

Inconvenientes:

•Lento, al paciente le suele resultar tedioso, pesado, porque tarda mucho en poder encontrar todos los alimentos que son positivos y en ocasiones se desespera saltándose la dieta, de manera que no podemos valorar correctamente los síntomas cuando le volvemos a ver por haber hecho transgresiones al tomar alimentos de los que tenía prohibidos.

•Precisa una implicación por parte del paciente total para poder detectar los alimentos.

•Puede generar confusión en caso de retirar un alimento y posteriormente realizar una analítica, si lleva varios meses sin tomar el alimento, se pueden producir falsos negativos, que el facultativo debe saber interpretar y manejar.

3. Mediante una dieta detoxificante de tres semanas y posteriormente ir incorporando alimentos lentamente y observando la respuesta del organismo.

Hay muchas dietas de tipo detoxificante. De las que he visto, la que más me ha gustado es la que explica el Dr. Alejandro Junger en su libro «El Método Clean». Se trata de una dieta que dura 21 días en la que se evitan leche, cereales con gluten, maíz, huevo, soja, solanáceas, plátano, carnes rojas, mariscos y moluscos, azúcares refinados, café, alcohol, comidas manufacturadas. La dieta va acompañada de complementos dietéticos para favorecer el trabajo del hígado, la eliminación de tóxicos y el tránsito intestinal, reponiendo además la flora bacteriana con pre y probióticos. Se trata de un tratamiento muy completo, pero bastante duro para quien no está acostumbrado a comer sin restricciones de ningún tipo. Para realizarlo hay que hacer una primera dieta preparatoria y es aconsejado llevar el acompañamiento de un médico que vaya indicando en primer lugar quién no debe hacerla. Aunque es beneficiosa para casi todo el mundo, hay que tener cuidado con los pacientes que toman ciertos medicamentos. También es necesario tener en cuenta la cantidad de calorías, proteínas, hidratos y grasas en función de la actividad física de cada persona.

Después de hacer las tres semanas de dieta, se van incorporando los alimentos uno a uno, siguiendo un protocolo. Primero se comienza incorporando los lácteos durante dos días, posteriormente se vuelven a retirar otros dos días. Si se comprobó empeoramiento al volver a tomar lácteos y luego mejoría al volver a retirarlos, se considera como alimento tóxico para su organismo y se retira. Posteriormente se hace la misma operación con el gluten y así sucesivamente con el resto de alimentos que se retiraron.

Ventajas:

•Económico, no precisa analíticas.

•Dieta base muy sana.

Inconvenientes:

•Muy restrictivo desde el principio y durante un periodo no precisamente breve de tiempo. Aunque es muy beneficioso porque no solo es una dieta para encontrar los detonantes tóxicos, como los llama Junger, sino, además, con todos los beneficios de una dieta detoxificante, no hay muchas personas que por sí solas sean capaces de llevarla a buen término.

•Puede ser o no variada en función de las preferencias del paciente a la hora de elegir sus comidas diarias. Permite la repetición frecuente de comidas, que habiendo una intolerancia alimentaria de base, puede provocar la aparición de nuevos positivos si un alimento se repite con frecuencia.

•Vuelve a tener el mismo inconveniente del anterior protocolo en caso de que más adelante se pueda realizar una analítica para detección de histaminosis; puede dar lugar a falsos negativos, que hay que saber interpretar por haber hecho previamente una dieta mutilada.

•En caso de que alguno de los alimentos base de la dieta provoque los síntomas, es muy complicado encontrarlo porque se repiten con bastante frecuencia.

4. Mediante ingreso hospitalario, dieta absoluta primaria y posteriormente ir introduciendo alimentos paulatinamente.

Este método se considera el último escalón para encontrar los alimentos positivos en caso de que no se disponga de analítica y con los anteriores métodos no se hayan encontrado.

Es el más desaconsejado en la mayoría de los casos. El paciente, una vez que ingresa, se queda en dieta absoluta varios días, sustentado únicamente por suero. Posteriormente se comienzan a introducir diferentes alimentos paulatinamente, uno a uno, y con al menos 2 días de diferencia entre una incorporación y la siguiente.

Ventajas:

•Solo le veo utilidad en los pacientes que sintomáticamente están muy graves y no pueden más con su situación, no teniendo acceso a las analíticas que hay para su detección por desconocimiento, ya que este método es tremendamente más caro que el seguimiento por un equipo adecuado y una analítica eficaz.

Inconvenientes:

•Ingreso hospitalario, con lo que supone la separación de la familia y salida de su entorno.

•Muy costoso económicamente.

•De nuevo tiene el mismo inconveniente de los dos anteriores: en caso de que más adelante se quiera realizar una analítica para detección de intolerancia alimentaria, puede dar lugar a falsos negativos, que hay que saber interpretar.

3.6. Los médicos no somos solo lectores de analíticas

Después de profundizar en los diferentes alimentos, me gustaría aclarar algunos conceptos por si no hubiesen quedado claros llegados a este punto. La Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA) o también llamada intolerancia alimentaria, no es una dolencia recién llegada a nuestras consultas. Todavía está en pañales en cuanto a la cobertura y conocimiento en la red de medicina de nuestro país, pero eso no es así en todas partes. En Inglaterra, por ejemplo, dentro de su sistema público, muchos de los médicos de atención primaria y pediatras conocen qué es una histaminosis alimentaria, saben perfectamente diferenciarla de las reacciones alérgicas y además tienen dentro de su sistema nutricionistas que conocen y dominan los resortes necesarios para sortear la enfermedad. Puede que no la llamen intolerancia alimentaria ni HANA y le pongan nombres como sensibilidad alimentaria, o reacción no alérgica inmunológica, reacción no inmunológica tipo alérgica… Pero, por muchas discrepancias que hayan a la hora de nombrarla, conocen la enfermedad557-560.

Por suerte, cada vez hay más médicos en todo el mundo que se están empezando a informar y a formar en esto de la histaminosis alimentaria y la diferencia con las alergias, la celiaquía y las intolerancias a lactosa, fructosa y sorbitol. Dentro de nuestro sistema sanitario público aún no hay suficientes médicos bien formados en este tema y con acceso a este tipo de pruebas. Ni tampoco nutricionistas contratados por el sistema de salud que dominen el tema. En este sentido, los médicos ingleses nos llevan ventaja.

En Italia, llevan muchos años realizando este tipo de analíticas en las Clínicas de Estética y los pacientes aceptan de muy buena gana todas estas dietas restrictivas si es con la intención de controlar su peso. Curiosamente, al hablar con algunos de estos pacientes, mientras hacen la dieta reconocen que se encuentran muchísimo mejor en todos los sentidos, desaparecen la mayoría de sus dolencias previas, pero ellos solo lo hacen para perder peso. Así que una vez que han alcanzado el peso que deseaban, vuelven a comer de todo y se olvidan de lo bien que les sentaba no tomar ciertos alimentos. Quizás lo que les falte allí sean profesionales con un conocimiento más amplio para sacar mayor partido al recurso que están usando para detectar los alimentos que les está provocando la intolerancia alimentaria. Sin embargo, allí hay un grupo de investigación muy potente en este campo.

No obstante, en nuestro país tenemos los mejores médicos formados en medicina clínica relacionada con la histaminosis, estamos realizando estudios, tenemos las mejores técnicas analíticas para la detección de una intolerancia alimentaria y, además, estandarizadas. Esto es lo más importante que a nuestros compañeros de Inglaterra les falta; no poseen analíticas suficientemente válidas que les sirvan para detectar la intolerancia alimentaria.

Hasta hace poco, y aún en estos días puede ocurrir, cuando en nuestro país vamos al médico diciéndole que un alimento nos sienta mal, o que hemos observado que cada vez que se lo damos a nuestro hijo lo vomita, por ejemplo, se hace un estudio. A través de ese estudio, se descarta alergia, celiaquía e intolerancia a la lactosa. Si lo que le ocurre a nuestro hijo está incluido en uno de estos diagnósticos y las pruebas salen positivas, entonces el problema está claro. Pero si lo que nos ocurre no sale en estas pruebas... pueden ocurrir dos situaciones:

•Que el médico muy prudentemente nos diga que parece cierto que ese alimento nos sienta mal pero no tiene los medios para diagnosticarlo.

•Que directamente nos diga que ese alimento no nos hace daño porque en las pruebas realizadas no ha salido nada que lo justifique y que seguramente no es más que una cuestión mental.

Estos últimos son los médicos que yo denomino «lectores de analíticas». Para ellos, lo que está confirmado en analíticas tiene diagnóstico; para lo que no tienen explicación, o esa explicación no está incluida en sus analíticas y pruebas, no existe.

Esta táctica me recuerda a la del avestruz, o a cuando cerramos los ojos de pequeños y decimos «lo que no veo no existe». Si al paciente le duele y hay suficientes síntomas y signos para seguir indagando y estudiando, el médico debería hacer, cuando menos, un esfuerzo de comprensión y seguir investigando al respecto.

3.6.1. Las barreras de la ciencia

La carrera de medicina es muy larga, hay muchas asignaturas, temarios muy extensos y nunca terminas la formación. Siempre hay que actualizarse, continuar haciendo cursos, másteres, proyectos de investigación o simplemente leyendo artículos científicos. Pero estamos perdiendo ciertos recursos que tenían nuestros predecesores médicos, como la capacidad de diagnosticar sin tantas pruebas (invasivas en bastantes casos), tal vez por una cierta soberbia científica: si no se ha descubierto, con los avances actuales —o yo no sé que se ha descubierto—, será que no existe.

Actualmente, si no hay nombre para un conjunto de síntomas, un sector médico dice directamente, de forma más o menos despectiva hacia el paciente, que se trata de «un problema psicológico». Esto es lo que ha ocurrido en los últimos 20 años con enfermedades como la fibromialgia, la fatiga crónica, la sensibilidad química múltiple o el síndrome de intestino irritable, que son un conjunto de síntomas y signos, diferenciados en algunos casos y solapados en otros, sin un claro origen aún.

Y hay otro sector, tal vez con más inquietudes por aprender y estudiar, que no se detienen ante los límites que se han ido encontrando, así se comenzaron a tipificar y catalogar las enfermedades anteriores. Estos últimos, que escuchan al paciente y confían en que sus dolencias son tangibles, son los que realmente practican el arte de la medicina y no son simples «lectores de analíticas».

No hace mucho, vino un paciente a su primera revisión después de tres meses. Había experimentado unos cambios importantísimos desde la segunda semana de dieta. Fue a comentárselo a su Médica de Atención Primaria (MAP), que estaba muy interesada en su evolución. Era una doctora que se preocupaba mucho por sus pacientes. Este paciente para mí era un caso claro de HANA (Histaminosis Alimentaria No Alérgica) simple, sin más problemas de base y así fue evolucionando, mejorando poco a poco y sin incidencias. Para su MAP era un caso de problemas digestivos, cefalea permanente y problemas osteomusculares que no cedían con los tratamientos. Como suele ser habitual, lo había remitido ya al digestivo, neurólogo, reumatólogo, traumatólogo y al alergólogo, sospechando que podría tener relación con la alimentación, pero después de haberle enviado a todos estos especialistas, solo volvió con el diagnóstico de hernia de hiato, que no justificaba la mayoría de sus síntomas.

Esta doctora conocía a su paciente, sabía que solo iba a visitarle si realmente tenía una dolencia importante y creía en lo que le estaba contando. Sin embargo, no tenía más medios para poder ayudarle, no sabía qué más podía hacer. Al menos estaba haciendo algo muy importante, mucho más de lo que ella pensaba: estaba escuchando a su paciente, le estaba entendiendo y estaba siendo sincera, reconociendo que no podía ayudarle más.

Reconocer esto para un médico es muy duro. Para algunos —por suerte, cada vez menos—, no entra dentro de las opciones que le puede ofrecer al paciente, porque para ellos es reconocer un fracaso propio como médico al no poder hacer un diagnóstico, así que prefieren decir que esos síntomas son invención o somatización del paciente, antes que reconocer que aún hay lagunas en la medicina y en su propia formación como doctores.

Cuando llegó el paciente después de pocas semanas diciéndole que todos, pero todos sus síntomas habían comenzado a disminuir —la cefalea en concreto desde la primera semana, ya no tenía tampoco reflujo, ni diarrea, ni dolor abdominal, aún continuaba de vez en cuando con dolores musculares y articulares, pero muchos menos—, esta médica, al oír esto, se interesó muchísimo más en el tema e intentó averiguar de qué trataba eso de la intolerancia alimentaria.

Como no encontró mucha información en español, fue a preguntarle a uno de los catedráticos que le habían dado clase en la Universidad. Este antiguo profesor suyo, lejos de conocer y de interesarle el tema, le preguntó que en qué clase de médico se había convertido, y en qué facultad le habían dado el título… Probablemente, este catedrático, como médico, era uno de los que se quedaban en la simple lectura de las analíticas, sin mirar y ver el padecimiento de la persona. Era una pena, pero, a pesar de todo, como profesor sí que había sido capaz de transmitir, almenos a algunos de sus alumnos, el interés por los pacientes y por el estudio de otras patologías no claramente definidas.

Si nos limitásemos solo a los conocimientos adquiridos en la facultad, no existiría la ciencia, ni los científicos, ni conseguiríamos dar solución a nuevos problemas que van surgiendo, o mejores soluciones a problemas antiguos. Y si lo mismo hubiese pasado con nuestros predecesores, desde hace cientos de años, no tendríamos mayores conocimientos de medicina que los animales. Por suerte, cada vez quedan menos personas con este tipo de pensamiento. Catedrático o no, como científico, lo primero es la observación, luego generar una hipótesis, la experimentacion y después el análisis e interpretación de los datos. El método científico, vaya. Nos lo enseñan en cualquier Facultad de Medicina y es lo que ya estamos haciendo muchos médicos ante las nuevas enfermedades.

Pero no pensemos que antes del método científico no se avanzaba. Se observaba y se llegaban a conclusiones, se generaban hipótesis y luego se demostraban, cuando les dejaban. Ahí tenemos como ejemplo los siglos de oscurantismo en medicina, hubo épocas en las que era incluso un delito abrir un cadáver. Los procesos como la circulación de la sangre o el funcionamiento del corazón solo se podían suponer y sospechar. No se conocía la anatomía del hombre, no se conocían ni los órganos que había dentro ni su funcionamiento, solo se podían sospechar y en cada universidad se enseñaba la teoría que veían más adecuada, no siempre había unanimidad.

Sin embargo, esos médicos tenían que utilizar sus cinco sentidos para escuchar y observar al paciente para llegar a la conclusión de lo que le estaba pasando.

Nosotros hoy no tenemos ese problema con la anatomía, aunque todavía hay procesos bioquímicos que se siguen descubriendo y aún en nuestra época, nos falta mucho que aprender del funcionanamiento del tubo digestivo y su relación bidireccional con el Sistema Nervioso Central. Practicar la medicina hoy es mucho más sencillo que hace unos siglos para nuestros colegas médicos, pero en bastantes ocasiones, nos falta utilizar los cinco sentidos, que era la herramienta principal que tenían nuestros predecesores.

En nuestros días, con el método científico avanzamos en muchas ocasiones y en otras resulta una limitación autoimpuesta, ya que si no se logran los recursos para demostrar la hipótesis que tenemos, una teoría se puede quedar estancada y tal vez no se consiga dar a conocer por no haber sido capaz de seguir los cauces marcados. Si no se consiguen los recursos económicos o el servicio donde se va a realizar el estudio no da vía libre —lo cual ocurre con bastante más frecuencia de la deseada, normalmente por intereses personales, profesionales o económicos, la mayoría de veces por rivalidades internas—, entonces el estudio no logra salir adelante.

En otras ocasiones sí que se ha podido realizar el estudio, pero no se ha conseguido publicar, porque las revistas no lo han aceptado por ir en contra de alguna otra teoría que ellos estaban promoviendo o porque el autor no podía pagar los cánones que le exigían, ya que para publicar en una revista de impacto (es como se les llama a las revistas importantes) es necesario pagar lo que pida la revista. En otras ocasiones, aunque tengas el estudio realizado, los datos sean inmejorables, tengas el dinero, a la revista le parezca bien el tema, puede rechazar el artículo porque el autor no es lo suficientemente conocido (no tiene el recorrido de publicaciones y estudios que ellos exigen). Con lo cual, en nuestros días, dar a conocer una teoría que ha sido demostrada mediante las elevadas exigencias que impone el propio método científico, no es nada sencillo.

Como decía uno de mis profesores el último año de carrera, catedrático de la Facultad de Medicina de Sevilla, el profesor Zaragoza: «Aquí os enseñamos a saber diferenciar entre lo que es válido y lo que no, lo que os puede servir y lo que no. Todos los años de estudio y todo lo que habéis aprendido en los libros, no son más que el inicio de vuestra formación, la base sobre la que os comenzáis a formar como médicos, pero el tipo de profesional médico que queráis llegar a ser depende a partir de ahora de vosotros».

1 La presencia de los anticuerpos Ig A o Ig G de tTG y/o de EMA, la afectación de las microvellosidades intestinales, presencia de DQ2/DQ8 en la prueba genética y la desaparición de los síntomas con una dieta exenta de gluten.

2 Nuevas técnicas de diagnóstico (inmunohistoquímica y citometría de flujo) para células solo presentes en el intestino de pacientes celíacos: El incremento de los linfocitos TCR gamma-delta y el descenso de linfocitos NK CD3+/CD7-481

EPÍLOGO

«El grado supremo de la Medicina es el amor. El amor es lo que guía el arte y fuera de él nadie puede ser llamado médico. Hablar y decir buenas palabras es oficio de la boca. Ayudar a ser útil es oficio del corazón. El médico procede de Dios. Crece en el corazón y se perfecciona con la luz natural de la experiencia. En ningún sitio es el amor más grande que en el corazón de un Médico».

Theophrastus Bombastus von Hohenheim (Paracelso, médico suizo del siglo XVI)

¿HA MERECIDO LA PENA EL SACRIFICIO?

A lo largo del libro he expresado en diversas ocasiones cómo la alimentación entronca con nuestras costumbres íntimas, familiares, con nuestra infancia y nuestra manera de ser. Y como cuestión cultural, somos reticentes a los cambios. Podemos probar, experimentar, dejarnos llevar en una comida o en una cena, pero otra cosa es cambiar radicalmente lo que tomamos para desayunar, para comer y cenar cuando llegamos del trabajo. Desde luego, es entendible, porque en muchos casos son costumbres que durante años nos han hecho crecer sanos y saludables. Esta actitud es evidente y la he expuesto en ejemplos anteriores, como el de mi propio padre, que prefirió agotar el resto de posibilidades antes que cambiar su alimentación, aunque sospechara que los alimentos podían ser los causantes de sus males.

Pero cuando ya se ha probado todo, y decides intentar lo que te queda, tal vez la última esperanza, y resulta que se comienza a mejorar, y a mejorar, y a mejorar, cuando parece que ya se ha salido de ese pozo, de esa enfermedad que nos ha dejado postrados, sufriendo, amargando nuestra existencia tanto tiempo y donde el tratamiento principal ha sido el control de la alimentación, algo que solo dependía de nosotros mismos hacerlo bien o no, es realmente gratificante ser capaces de mirar atrás y ver la gran diferencia entre cómo estábamos hace solo unas cuantas semanas y cómo nos vemos ahora. Realmente se podría comparar con la sensación de cuando somos pequeños y comenzamos a hacer cosas por nosotros mismos, como cuando comenzamos a ser capaces de unir las letras y leer las primeras palabras, es cierto que nos han ayudado a aprender, pero realmente lo estamos haciendo nosotros mismos.

Cuando desaparece ese último pensamiento de por las noches, la duda sobre cómo amaneceré mañana, si seré capaz de levantarme de la cama, o de ir al trabajo, o de cocinar, o de leer un libro, es cuando comienza a haber un sentimiento de confianza. Entonces es cuando se comienza a ver el beneficio del sacrificio que se está haciendo al dejar de tomar algunos de los alimentos que nos gustan.

Hay personas a las que les cuesta muchísimo cambiar sus hábitos alimenticios y piensan que no van a ser capaces de hacer la dieta correctamente. Pero en el momento en que comienzan a hacerla y empiezan a ver esa mejoría, y además observan que el día que han metido la pata de nuevo aparecen esos síntomas que tanto le preocupaban, ese día, ya se ha inclinado la balanza y han visto el beneficio que obtienen al realizar el tremendo esfuerzo de dejar de tomar aquello que les perjudica.

Hay casos en los que todo resulta sencillo; el paciente entiende que esos alimentos no le hacen ningún bien, en su organismo es como si tomase pescado en mal estado, y así lo ven, como algo que les va a dañar y de forma automática son capaces de dejarlo.

En los niños no suele ser difícil; lo normal es que dejen el alimento sin dificultad, ellos van a comer lo que les damos los padres o los abuelos, o los tíos, o en la guardería o el colegio. Pero puede suceder que a veces alguien les dé comida de la que no deben, que les ofrezcan chuches o les quieran conceder un capricho de vez en cuando. Si los padres son capaces de trasladar al resto de familiares y al colegio la importancia de cumplir correctamente con la dieta, el niño va a estar correctamente alimentado, pero sin los alimentos que le perjudican y poco a poco va a ir mejorando de sus síntomas de intolerancia alimentaria.

Lo normal es que llegue a negativizar todos o la mayoría de alimentos y pueda tomarlos al cabo de un tiempo, en su justa medida. Y, curiosamente, al niño es a quien menos le cuesta dejar estos alimentos. Suele ser su entorno, los padres, los abuelos, los tíos, los que ofrecen al niño alimentos de los que no puede comer. Y lo hacen unas veces por desconocimiento de que eso les perjudica, otras veces por desconocimiento de la enfermedad, que por un poco no va a pasar nada: ¿cómo le va a perjudicar que se coma un helado pequeñito? Piensan que el niño está sufriendo por no comerlo y le dan ese alimento que al niño le gustaría comer.

Si nosotros nos mantenemos firmes, el niño se mantiene firme, pero si nosotros nos ablandamos, cedemos y lo permitimos, quien lo va a pagar es el niño, si llevamos poco tiempo de tratamiento, ese día y los siguientes van a empeorar sus síntomas, se le va a volver a hinchar y a doler la tripita, o a tener diarrea, o a vomitar, o a salirle el brote de dermatitis, o a dolerle la cabeza, o a dormir mal… Si ya llevamos bastante tiempo con la dieta, puede que no note en el momento ese empeoramiento, pero va a ser más difícil que negativice el alimento y en vez de nueve meses sin tomarlo, puede que tengamos que estar dos años, por ejemplo.

Es muy importante entender cuáles son los beneficios de realizar correctamente la dieta y cuáles los perjuicios. Si ponemos en la balanza todos los síntomas que tenemos y entendemos y conocemos los beneficios que nos va a aportar este tipo de tratamiento, el cumplimiento de la dieta se lleva adelante con mucha más facilidad.

¿Y SI HAY RECAÍDA?

Es inevitable tener un sentimiento de fracaso cuando hay una recaída, por pequeña que sea.

Lo cierto es que es algo muy llamativo porque mientras todo va a mejor, parece muy fácil, pero en el momento en que tenemos un pequeño tropiezo y de nuevo comienza a haber síntomas, aunque sean mucho más leves que al principio, la vivencia del paciente es desesperada, porque tiene la sensación de haber caído de nuevo en el pozo, como si ya no se fuese a recuperar y el esfuerzo que ha hecho de pronto no tuviese sentido.

Cuando viene un paciente que ha tenido una recaída y examinamos en qué punto se encuentra respecto del inicio del tratamiento, lo normal es que realmente sean menos los síntomas que han vuelto a aparecer y en un grado muy inferior a como lo hacían antes del control dietético. Aun así, sigue llamándome mucho la atención ese miedo a volver a encontrarse como antes si hemos avanzado cuatro escalones en 3-6 meses y hemos bajado uno en la recaída.

Cuando eso ocurre —cosa normal, vuelvo a repetir—, lo primero es encontrar la causa de la recaída. La mayoría de las veces aparece después de una infección, a veces leve como una gastroenteritis u otras infecciones que han requerido antibióticos, como una otitis, por ejemplo. En los dos ejemplos que he puesto se ha producido una disminución de defensas y una alteración en la flora intestinal. En ambos casos, ya sea por pérdida o por muerte, ha disminuido la población de flora intestinal. Lo primero que tengo que hacer es ayudar a recuperar esa flora intestinal y enseñar al paciente que, si vuelve a tener un proceso similar, debe comenzar a tomar pre y probióticos cuanto antes.

En otras ocasiones el motivo de la recaída es más complejo, pero hay que buscarlo igualmente, encontrarlo y tratarlo.

En ocasiones, esta disminución de defensas y pérdida de flora ha hecho que se positivice algún alimento más. Cuando es el caso, tengo que encontrar cuál es el alimento que se ha sumado al equipo enemigo y retirarlo de la dieta, con su correspondiente compensación nutricional; siempre que quito un alimento, tengo que introducir otro de similares características nutricionales. Y asumir, en cualquier caso, que las recaídas forman parte del proceso de curación, diferentes pasos que hay que ir dando para llegar a superar por completo la enfermedad. Todos tenemos la fuerza para lograrlo, sin duda.

Cuando ya esté en condiciones mi tubo digestivo y mis defensas y pueda introducir los alimentos, ¿podré volver a tener alguna intolerancia alimentaria? Esta es una pregunta que me hacen los pacientes, la respuesta es que sí. Realmente si nos cuidamos tanto a nivel físico como a nivel emocional, es mucho más difícil volver a enfermar de una intolerancia alimentaria.

Si adoptamos nuevos hábitos en nuestro día a día, llevamos una dieta saludable, si además emocionalmente estamos en equilibrio, y evitamos los contaminantes externos en la medida de lo posible, aceptando nuestra propia evolución, nuestra salud será mucho más fuerte, será más difícil que enfermemos.

Puedo decir que me ha compensado bajo cualquier punto de vista adentrarme en el mundo de la histamina. Con mi hijo Andrés, razón por la que estoy en todo esto, la compensación ya se produjo en el momento en que no necesité más corticoides ni antibióticos. Así que cuando le veo comer a día de hoy cualquier alimento y sin problemas en la piel, tan solo un levísimo brote en la primavera que no precisa más que una crema hidratante cualquiera, sin un solo problema más de bronquios desde que empezamos, ni una sola crisis más, sin más problemas digestivos, ni más laringitis…

En Andrés al ir mejorando su histaminosis y mejorar su sistema inmune, todas sus alergias, tanto a alimentos, a ácaros, y la mayoría de los pólenes también fueron desapareciendo. Ya llevamos varios años pudiendo hacer cosas que antes teníamos que hacer con miedo a las consecuencias, como ir a un parque y otras que de ninguna manera podíamos hacer como dar un simple paseo por un bosque. En el momento en que desapareció la sonrisa complaciente encubridora del dolor de la cara de mi hijo ya estuvo todo compensado. En el momento en que pudo dormir una noche tranquilo, sin rascados y sin heridas manchando las sábanas, manchando su pijamita y su piel. Todo se compensó cuando se cerraron las heridas en los tobillos, las últimas en hacerlo totalmente después de 12 meses de tratamiento, mientras todas las demás ya habían desaparecido.

Andrés tardó en negativizarlo todo varios años, cuatro en total. Teniendo en cuenta toda su patología inicial, que a día de hoy esté tan bien y pueda jugar, reír, correr, comer como cualquier otro niño sano de su edad, no tiene precio.

Con Gonzalo, en 12 meses ya habíamos solucionado sus problemas digestivos y de bronquitis de repetición y ya había negativizado los alimentos y los volvimos a reintroducir.

Personalmente encontré la solución rápidamente y sin secuelas a mi fibromialgia. En unos 12 meses también estuvo todo resuelto y negativizado.

El caso de mi padre, pese a su complejidad por la gran alteración de la flora, la intolerancia a la fructosa, la permeabilidad intestinal y su gran resistencia a cambiar la alimentación, evolucionó de una forma espectacular, en menos de dos años ya estaba resuelto y comiendo todos los alimentos que tuvimos que retirar, incluidas las frutas.

No tengo más que sentimientos y palabras de agradecimiento a este mundo y a quien me introdujo en él, a Félix. Profesionalmente me está abriendo campos increíbles con los que aprender y en los que investigar. Puedo llegar a solucionar patologías en los pacientes que antes ni siquiera se consideraba que lo fuesen. Puedo hacer una verdadera labor de prevención en el paciente con un síndrome HANA leve, evitando que se desarrolle y pase a un nivel de gravedad superior e incluso corrigiéndolo.

Son innumerables los casos de mejoría. Los casos que se han resistido a mejorar, que también los ha habido, me han servido para avanzar, estudiar y crecer en conocimientos y personalmente. Esos casos me han servido para poder ayudar al siguiente paciente. Mi forma de tratar ahora a los pacientes en nada se parece a como lo hacía hace unos años. En algunas patologías incluso es diferente a como lo hacía hace simplemente unos meses. Estamos en constante evolución y aprendizaje de una materia de la que aún no se habla en las Facultades de Medicina y que, gracias a la comunicación de los resultados de una persona a otra, del boca a boca, cada vez lo conoce un número mayor de población y de profesionales.

Cada vez hay una sensibilización mayor entre la población en general y en la restauración y gastronomía en particular. Cada vez es más sencillo entrar en un restaurante en el que sin decir que tienes problemas con un alimento te presentan una carta identificando no solo los alérgenos obligatorios, sino que en muchos sitios te detallan cada componente del plato. Cada vez es más sencillo que los trabajadores de la cocina de los restaurantes conozcan el tema de la trazabilidad y los componentes de los aditivos. Cada vez es más sencillo que una persona con una intolerancia alimentaria, aunque sea severa y aunque sea a varios alimentos, pueda salir a un restaurante con los amigos, no dejando de lado su vida social fuera de casa.

Estos aprendizajes que he ido haciendo, primero por obligación y después por vocación, me han llevado a hacer cambios en la dieta de forma generalizada para comer de una forma más sana, a pesar de negativizar todos los alimentos y solucionar mi histaminosis alimentaria. Ahora mi alimentación es mucho más variada y casera, buscando siempre los alimentos frescos, evitando a ser posible los químicos, aunque en algunos casos sea casi una quimera y tomando también un agua más pura y alcalina. Intento transmitir esta forma de vivir a familiares, amigos y pacientes, promoviendo la búsqueda de la salud desde el plato. Eso no implica tener una actitud intransigente en una persona sana ante todos los alimentos manufacturados, o todos los alimentos lácteos o todos los alimentos con gluten, en absoluto, pero sí una actitud más comedida en general, tomándolos solo de manera ocasional.

No es necesario estar enfermo para comer de forma más sana. También las recomendaciones sobre el ejercicio diario en caso de que llevemos una vida sedentaria nos pueden ayudar a mejorar nuestra salud, a ser menos propensos a sufrir enfermedades, a aguantar mejor las que nos toque vivir y a ser más resistentes y necesitar menos medicinas.

Tal vez lo más importante, lo que más nos pueda servir, sea escucharnos de vez en cuando y pensar en irnos conociendo a nosotros mismos, estamos en constante evolución y cuando nos negamos a cambiar, entonces aparecen esos bloqueos emocionales, en ocasiones con repercusiones físicas, que nos obligan a pararnos y averiguar qué es lo que no queremos dejar evolucionar de nosotros mismos. Lo que nos lleva funcionando toda la vida no tiene por qué seguir funcionando de la misma manera, porque en realidad, el producto ya no es el mismo, ha cambiado, aunque no nos demos cuenta, y nosotros también hemos cambiado.

Debemos esforzarnos por buscar las herramientas oportunas y las ayudas necesarias para poder abordar nuestra evolución, para ser capaces de tener esa mente sana que traslade al cuerpo su alegría de vivir, sus ganas de seguir afrontando los retos que nos esperan en esta aventura que es la vida.

Caminante, son tus huellas

el camino y nada más;

Caminante, no hay camino,

se hace camino al andar.

Al andar se hace el camino,

y al volver la vista atrás

se ve la senda que nunca

se ha de volver a pisar.

Caminante no hay camino

sino estelas en la mar.

Antonio Machado
Extracto de Proverbios y cantares (XXIX)

PREGUNTAS MÁS FRECUENTES DEL PACIENTE CON HANA

1. ¿Qué es una HANA?

Las siglas quieren decir Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA). Es la pérdida de la salud por la ingesta moderada de uno o más alimentos en buen estado.

Es un mecanismo de liberación de histamina no alérgico, en el que se libera la histamina endógena —ya estaba dentro del organismo, contenida dentro de los mastocitos (y otras células)— de forma masiva al ingerir un alimento. Ese exceso de histamina que se encuentra ahora libre y circulando por el organismo se va a unir a los receptores que hay para ella en todos los tejidos del organismo y esto va a causar la aparición de los síntomas.

A ver si con este ejemplo se entiende mejor: sería como cuando vamos muy estresados y agobiados con muchas cosas aún por hacer antes de irnos a la cama y ya son casi las 10 de la noche y nuestro hijo nos dice que no se quiere acostar aún y entonces nos convertimos en un ogro respondiendo con un grito, dando una orden de unos modos que no es lo que solemos hacer y que justo después de haberlo hecho sabemos que ha estado muy mal, ha sido una reacción desmesurada y que había otro modo de actuar…

Sería la misma respuesta de nuestro sistema inmune: exagerada, pero nuestro sistema inmune no piensa justo después de hacerlo que no ha estado bien y que debe aprender a no responder así. El sistema inmune seguirá respondiendo igual ante ese estímulo, la ingesta de ese alimento en concreto, con una reacción exagerada, activando todos los batallones para defenderse como si de un alimento tóxico se tratase. Y lo seguirá haciendo hasta que el sistema inmune se des-estrese o relaje y vuelva a actuar de una forma coherente, reconociendo que ese alimento no es su enemigo ni tiene que defenderse ante él.

2. ¿Qué es la histamina?

Es una molécula necesaria para la vida, que igual que en el resto de seres vivos, se encuentra en nuestro organismo. Sin la presencia de esta molécula no es posible la vida. Se encuentra presente en todos los alimentos, en unos en mayor cantidad y en otros en menor cantidad. Dentro de nuestro organismo se guarda en el interior de los mastocitos principalmente. Se queda ahí dentro y cuando otros componentes de nuestro sistema inmunitario le dan la orden al mastocito, entonces este se degranula y suelta todas las moléculas de histamina que lleva en su interior.

3. Diferencias entre alergia, HANA e intolerancia a lactosa y fructosa

En cuanto a síntomas, pueden ser similares, aunque coinciden síntomas comunes, hay diferencias sustanciales como el tiempo de aparición tras ingerir el alimento, la severidad del síntoma y el mecanismo de acción.

En la alergia la aparición de los síntomas suele ser inmediata y de mayor gravedad que en la HANA y en la intolerancia a lactosa o fructosa.

En la alergia intervienen la inmunoglobulina E, en la HANA no. La HANA es una reacción directa en la que el mastocito recoge la proteína del alimento y se lo presenta al linfocito T (sistema inmune), que al reconocer a esa proteína como dañina para el organismo provoca que el mastocito se rompa y libere las moléculas de histamina que lleva en su interior, provocando los síntomas.

La alergia y la HANA pueden estar provocadas por la proteína de cualquier alimento, mientras que la intolerancia por déficit de una enzima solo puede estar provocada por los azúcares (lactosa, fructosa, sorbitol), según la enzima que falte en el organismo.

La alergia, como todos sabemos, también se puede desarrollar a cualquier otra sustancia que no sea un alimento. Las que podemos investigar bajo protocolos sistematizados, sobre todo son provocadas por los neumoalergénos (pólenes, ácaros y pelo de ciertos animales) y los alimentos. Pero también se pueden investigar algunas alergias a los químicos más comunes.

El mecanismo por el que se desencadena una alergia o una HANA es inmunológico, mientras que la intolerancia a la lactosa o a la fructosa es por el déficit de una enzima.

4. ¿Es lo mismo HANA que histaminosis?

HANA son las iniciales de Histaminosis Alimentaria No Alérgica. Cuando hablo de histaminosis en este libro, me estoy refiriendo a Histaminosis Alimentaria No Alérgica. Así que sí, me estoy refiriendo a lo mismo cuando hablo de histaminosis que de HANA.

Aunque es conveniente saber que hay otros tipos de histaminosis además de la HANA, que son la Histaminosis Tóxica (provocada por un alimento en mal estado), la Histaminosis Entérica (provocada sobre todo por medicamentos) y la Alergia, que es la Histaminosis Alérgica, o Ig E dependiente. Cuando me he referido a otros tipos de histaminosis distintos a la HANA, siempre he especificado detrás de la palabra histaminosis a cuál me quería referir (tóxica, entérica o alérgica).

5. ¿Es lo mismo HANA que Intolerancia Alimentaria?

Con la intención de simplificar, se ha dado en llamar a la HANA como intolerancia alimentaria, en busca de darle mayor visibilidad a la patología y dejar de lado la terminología científica, gracias al uso del nombre popular o más difundido, aun siendo consciente de que no es exacto, ya que hay diferentes tipos de intolerancias alimentarias, como podemos ver en el siguiente esquema.

Es por eso que a lo largo de este libro la he llamado de forma indistinta intolerancia alimentaria, HANA o Histaminosis Alimentaria No Alérgica, incluso algunas veces solo histaminosis. Ha sido con la intención de que, llegados a este punto, el lector sea capaz de identificar los diferentes nombres con los que se le denomina a este proceso.

6. ¿Qué síntomas me puede producir una HANA?

Los síntomas son muchos y muy variados, como han podido comprobar los que hayan seguido el libro con atención. A continuación, les detallo los que hemos detectado, agrupados por sistemas del organismo:

PIEL

—Picor localizado o generalizado

—Eccemas localizados o generalizados

—Sequedad de piel

—Hipersensibilidad en piel

—Caída del cabello

DIGESTIVOS

—Gases excesivos

—Dolor abdominal

—Digestiones lentas

—Reflujo gastroesofágico

—Abombamiento del abdomen

—Vómitos frecuentes

—Estreñimiento crónico

—Heces caprinas (caca en forma de bolitas muy secas)

—Diarrea crónica

—Deposiciones explosivas

—Sensación de evacuación incompleta

NEUROLÓGICOS

—Cefalea

—Dificultad para la concentración

—Lapsus de memoria

—Vértigo periférico

—Alteraciones del sueño (dificultad de conciliación, despertares frecuentes, despertar precoz)

—Déficit de atención

—Hiperactividad en el niño

RESPIRATORIOS Y

ORL

—Babeo nocturno

—Sequedad de mucosas

—Hipersalivación

—Tos recurrente

—Mocos frecuentes, aunque no esté acatarrado

—Sequedad de boca

—Aftas orales recidivantes (llagas)

—Acúfenos (ruido en los oídos)

CARDÍACOS

—Palpitaciones

—Extrasístoles

OSTEOMUSCULARES

—Cansancio excesivo

—Dolores musculares

—Dolores articulares

—Pinchazos en articulaciones

—Inflamación de articulaciones

—Contracturas musculares

—Deshidratación del disco L5-S1

—Luxaciones y subluxaciones de repetición

—Calambres musculares

APARATO REPRODUCTOR

—Dismenorrea (dolor con la regla)

—Alteraciones menstruales

—Dificultad para quedarse embarazada

—Abortos de repetición

—Alteraciones en el esperma en cuanto a cantidad y calidad

GENERALES

—Alteraciones del humor

—Alteración de la temperatura corporal

—Retraso del crecimiento

Aunque son muchos los síntomas que aquí aparecen, tengo que decir que cada año, cuando nos reunimos en el congreso anual de la SAEIA (Sociedad Andaluza para el Estudio de Intolerancias Alimentarias), siempre comentamos síntomas nuevos que hemos observado que han mejorado en algunos casos y a partir de ese momento tenemos a ese síntoma en observación para comprobar si es la norma que mejore cuando estamos tratando la histaminosis. Y si se confirma en la mayoría de pacientes esa mejoría lo tenemos en cuenta para realizar un estudio posterior.

Esta ha sido la manera en que se fueron catalogando todos los síntomas desde el inicio del descubrimiento de esta enfermedad, por el reporte de los pacientes, con la posterior comprobación de que todos esos síntomas habían sido explicados previamente —a algunos se les encontró la explicación posteriormente— en publicaciones científicas, como síntomas controlados por los receptores de histamina.

7. ¿Qué es un síntoma guía en una HANA?

Síntoma guía es aquel que tiene el paciente con HANA con más frecuencia, que no tiene por qué ser el mismo para otro paciente.

Cualquiera de los síntomas puede ser un síntoma guía, es el primer síntoma que nota el paciente y que le hace ponerse en alerta de que algún alimento de los que debía evitar se le ha colado. Hay veces que la causa ha sido por ejemplo un nivel de estrés muy alto.

Un ejemplo, la diarrea puede ser el síntoma guía de un paciente y cada vez que come algo que le sienta mal, es el primer síntoma que le aparece, el más molesto y el que más le condiciona su día a día. Para otra persona puede ser el estreñimiento, o las contracturas musculares en la espalda, o el nerviosismo, como le ocurre a algunos niños diagnosticados de hiperactividad.

8. ¿Si tengo cualquiera de estos síntomas significa que tengo una HANA?

Si una persona tiene de forma aislada cualquiera de estos síntomas no significa que tenga una histaminosis alimentaria necesariamente, de hecho, no conozco a nadie que no haya tenido en alguna ocasión alguno de estos síntomas.

Sin embargo, tener varios de ellos de forma mantenida en el tiempo sí es motivo para hacer un diagnóstico diferencial con otras enfermedades y descartar si hay una intolerancia alimentaria.

Cualquiera de estos síntomas puede tener más de una causa, por lo que es importantísimo que sea un médico quien haga el diagnóstico diferencial con otras enfermedades.

9. ¿Cuándo hay que hacer un estudio de HANA?

Por tener alguno de estos síntomas de vez en cuando y de forma leve, no está justificado hacer un estudio para descartar una HANA. Sin embargo, cuando el paciente tiene estos síntomas con sensación de pérdida de salud, cuando empieza a tomar consciencia de que ya no es normal y le está provocando una limitación en su vida, una disminución evidente de su calidad de vida, entonces sí sería muy recomendable hacerlo.

10. ¿Quién puede realizarme el diagnóstico de HANA para saber si la tengo o no?

Solo puede realizar el diagnóstico de HANA un médico cualificado, formado, y con experiencia en esta materia. Este médico debe ser el que pida las pruebas oportunas y debe conocer, de todas las que se oferta al respecto, cuáles son válidas y cuáles no sirven.

11. ¿Qué especialista médico puede realizarme un diagnóstico de HANA?

No hay un tipo de especialista médico que esté mejor formado que otro en el tema, sino médicos de cualquier especialidad que se hayan interesado en formarse en profundidad en HANA y estén muy cualificados para hacerlo.

Pueden ser tanto médicos especializados en Medicina Familiar como digestivos, internistas, pediatras, alergólogos, dermatólogos, traumatólogos, neurólogos, psiquiatras, hematólogos, otorrinos, endocrinólogos, intensivistas…

Hasta el momento no es una materia que se enseñe en la Facultad de Medicina, aunque sí se incluyen nociones desde hace algunos años en un Máster de Anestesia de la Universidad de Sevilla.

12. ¿Todas las analíticas que hay en el mercado para la detección de intolerancias alimentarias son válidas?

De todos los diferentes tipos de analíticas que hay, tan solo conozco una que me resulta útil: la que desarrolló Félix López Elorza hace más de 30 años y que ha ido perfeccionando, desde la publicación de su estandarización en 1982, y sobre la que hemos estado investigando desde entonces.

Se debe desconfiar sobre todo de las analíticas que diferencian alimentos que comparten la misma proteína, puesto que la Histaminosis Alimentaria No Alérgica se desencadena ante el reconocimiento de determinada proteína. Si un análisis nos da positivo la leche de cabra, pero no la de vaca; si se analiza por separado la leche, el yogur o el queso, esa analítica como prueba para la detección de una intolerancia alimentaria tiene muy poca fiabilidad, para mí no tiene ninguna.

13. ¿Qué hacer cuando ya sé los alimentos que me sientan mal?

El médico que haya realizado el diagnóstico es quien tiene que indicar ahora los pasos a seguir. Según los problemas que haya identificado de base o como causantes, deberá poner diferentes tratamientos en caso de estar indicado y es imprescindible realizar una dieta equilibrada, teniendo en cuenta siempre todos los aspectos de la HANA y eliminando todos los alimentos que producen esa liberación masiva de histamina endógena. Para esta parte del tratamiento con la dieta, lo más indicado es que sea un nutricionista quien la realice.

14. ¿Qué nutricionista debe realizar mi dieta?

Debe ser un nutricionista muy bien formado en el tema, que tenga siempre en cuenta que no se trata de seguir comiendo lo mismo eliminando los alimentos positivos, ya que, si tengo que quitar leche, trigo y huevo, por ejemplo, puedo tener importantes carencias nutricionales. El nutricionista debe realizar una dieta compensada, equilibrada y muy variada, en la que no aparezca ninguno de los alimentos positivos y ninguno de los alimentos relacionados con esos positivos. Debe tener en cuenta que al eliminar unos alimentos de la dieta debe incorporar otros de similares características nutricionales que nos aporten las dosis necesarias de calcio (en el caso de la leche) o de fibra (si retiramos el gluten), por poner dos de los ejemplos más comunes.

15.¿Qué son las trazas?

Las trazas son pequeñísimas cantidades de un alimento que se han colado en un envase o en un plato de comida en el que no debería haber nada de ese alimento.

Voy a poner algunos ejemplos referidos al pan de contaminación por trazas del utensilio que estemos usando:

•Cortamos un pan con gluten y después, con el mismo cuchillo, sin limpiarlo a conciencia, cortamos pan sin gluten.

•Calentamos el pan sin gluten en el mismo tostador en el que calentamos el pan con gluten.

•La persona que vende el pan sin gluten, cuando no viene envasado, lo coge con la mano, con la que también está cogiendo pan con gluten. El pan sin gluten debería salir de la panificadora donde se realiza siempre envasado, de lo contrario, hay que desconfiar porque es muy posible que contenga trazas.

•Hacemos pasta con gluten y al terminar enjuagamos la olla de forma rápida y después le volvemos a echar agua para cocer la pasta sin gluten.

•Cuando se ha cortado pan con gluten en una tabla y sin limpiarla se corta encima una lechuga para la ensalada (o cualquier otro alimento), al servir esa ensalada a una persona a la que los cereales con gluten le hacen daño, al comerla, le va a provocar los síntomas.

16. Y cuando en el envase de un alimento pone «puede contener trazas», ¿lo puedo tomar?

Es aconsejable evitar el consumo de estos alimentos en la medida de lo posible, aunque si es para un consumo ocasional se puede tomar. Siempre que haya otra opción vamos a tomar el alimento totalmente libre de trazas.

Aunque los que sí hay que evitar siempre son los alimentos en los que pone «contiene trazas».

Si hablamos en términos técnicos, hay trazas de algún alimento cuando la cantidad de ese alimento que se encuentra es mayor de 20 partes por millón.

Si una empresa que fabrica un determinado alimento pone en el envase «Contiene trazas de leche» (por ejemplo), significa que dentro de la maquinaria que utiliza para el preparado y envasado de ese alimento que estoy comprando y que en los componentes no lleva nada de leche ni derivados lácteos, antes se ha preparado otro alimento que si contenía leche y por muy bien que se limpie la maquinaria, el fabricante está obligado a poner que contiene trazas, ya que no puede garantizar que hayan desaparecido esas pequeñísimas cantidades del alimento que si contenía leche.

Sin embargo, cuando pone que «puede contener trazas», lo que significa es que en otro lugar de la fábrica, o en otra máquina, se utiliza ese componente para realizar otro alimento. Lo más normal es que en el alimento que nosotros estamos comprando no estén esas trazas, pero es imposible que el fabricante lo garantice, ya que podría ser que por diversas circunstancias, accidentales normalmente, sí que pudiesen estar esas trazas.

17. Si un día tomo trazas o algún alimento de los que no debía, ¿significa que ya no sirve todo lo anterior que he estado haciendo?

Si algún día se toma un alimento con trazas porque se desconocía que las llevase o algún alimento de los prohibidos, sin querer o queriendo, no significa que no sirva todo lo que se ha hecho hasta ese momento. Sí que ha servido, pero es cierto que es como dar un pequeño paso atrás. Necesitamos que al sistema inmune se le olvide completamente que ese alimento era perjudicial para él, y si se lo doy a probar de vez en cuando, le estoy recordando que no lo quería. Es mucho mejor evitarlo completamente hasta que se negativice nuevamente en la analítica, ese será el paso que necesitamos para intentar la reintroducción del alimento.

18. ¿Se puede curar?

Sí. Con un diagnóstico bien enfocado, un tratamiento y una dieta correcta, la cual debe cumplirse de forma estricta, es habitual que el organismo negativice los alimentos que provocan la histaminosis, al menos en la mayoría de pacientes.

19. ¿Algún día podré volver a comer los alimentos que ahora están haciéndome daño?

La histaminosis es un proceso generalmente reversible, aunque hay casos más complicados que otros.

Cuando el médico lo ve oportuno, es cuando comienza con las reintroducciones, siempre de forma muy lenta.

También hay que dejar claro que porque haya negativizado ya el trigo y el cerdo (por ejemplo) no significa que cuando llegue a casa desde la consulta ya me pueda tomar un bocadillo de pan con jamón, ni mucho menos; esto estaría entorpeciendo la correcta reintroducción y puede hacer que vuelva a positivizarlos rápidamente.

Lo normal es que en la analítica que se hace sobre los 6 meses, si todo ha ido bien, ya empiecen a haber alimentos que se han negativizado, entonces, con ayuda del nutricionista se van reintroduciendo, siempre siguiendo unas pautas.

20. ¿Intolerancia a la proteína de la leche es lo mismo que intolerancia a la lactosa?

NO, no es lo mismo ni se trata de la misma manera.

Intolerancia a la proteína de la leche es una Histaminosis Alimentaria No Alérgica (HANA), es necesario retirar la leche animal (vaca, cabra, oveja) y todos sus derivados, incluyendo los aditivos o ingredientes que se sacan de la leche.

La intolerancia a la lactosa es un mecanismo que se produce por falta de una enzima. La lactosa es el azúcar de la leche. En la intolerancia a la lactosa no hay problema con las proteínas de la leche. Para evitar la lactosa se puede recurrir a los innumerables productos lácteos que hay sin lactosa.

21. ¿Cómo puedo saber si un alimento comprado manufacturado lleva leche?

La única manera es leyendo la letra pequeña de los componentes, con que tenga un sello de «sin lactosa», no es suficiente para los pacientes que tienen HANA o incluso una alergia a la proteína de la leche; es necesario además fijarse en que no contenga nada de lo siguiente en el etiquetado:

Leche de vaca, de cabra o de oveja

E-325 (Acidulante)

Lactosa

E-326 (Acidulante)

Productos Lácteos de origen animal

E-327 (Acidulante)

Caseína

E-472-b (Emulgente)

Caseinatos

E-478 (Emulgente)

Suero lácteo

E-481 (Emulgente)

Riboflavina o Lactoflavina

E-482 (Emulgente)

E-101 (Color.)

H-4511 (Caseinato cálcico) (Espes.)

E-270 (Ac. Láctico)

H-4512 (Caseinato sódico) (Espes.)

22. Si la lactosa es el azúcar de la leche y no una de sus proteínas, ¿por qué no puedo tomar productos que contengan lactosa si lo que tengo es una intolerancia a la proteína de la leche?

En alimentación se utiliza la lactosa extraída de la leche como conservante, es cierto que la lactosa no es una proteína láctea, pero se extrae de la leche y va a contener trazas de esta, esto es lo que entendemos como contaminación cruzada.

23. Si tengo una intolerancia a la lactosa y la he dejado de tomar, ¿por qué no acabo de estar bien?

En muchas ocasiones, se hace el diagnóstico de intolerancia a la lactosa cuando hay ese déficit de lactasa (que es la enzima que rompe la lactosa) y no se sigue buscando más. Cuando al retirar la lactosa de la dieta hay una clarísima mejoría de los síntomas que perdura en el tiempo, entonces no es necesario seguir buscando. Pero si por el contrario esa mejoría no llega nunca o al principio hay un poco de mejoría y al poco tiempo vuelven los síntomas, entonces es evidente que el diagnóstico no estaba completo, es necesario seguir buscando qué más hay.

Al seguir buscando seguramente nos encontremos con una HANA a otros alimentos.

24. ¿Si tengo una histaminosis al trigo significa que soy celíaco?

No, ni mucho menos. La gran diferencia entre Celiaquía y HANA al Trigo es que al celíaco se le retira el gluten durante toda su vida, de forma permanente. Sin embargo, cuando lo que tengo es una reacción HANA al trigo, aunque retiro todos los cereales con gluten de la dieta, solamente lo haré hasta que lo negativice.

Lo normal es que el organismo vuelva a aceptar esas proteínas como normales después de un tiempo sin tomarlas, claro está, y no como extrañas, de forma que no vuelve a desencadenar toda la respuesta inmunológica que hacía que apareciesen los síntomas.

Si es cierto que al tener una intolerancia/HANA al trigo, en los estudios actuales se le está llamando Sensibilidad al Gluten No Celíaca (SGNC). Pero la gran diferencia con la celiaquía es que no cumple los suficientes criterios para llamarse celiaquía.

25. Si soy celíaco, ¿podría tener además una histaminosis a otros alimentos?

Si al paciente le han diagnosticado de celiaquía, le han quitado el gluten de su alimentación y han desaparecido todos los síntomas, entonces no hay más que buscar.

Si por el contrario después del diagnóstico de celiaquía y retirar el gluten de la dieta, los síntomas continúan, o al principio hubo algo de mejoría y después volvieron de nuevo los síntomas, entonces significa que el diagnóstico no está completo. Habría que continuar en este caso el estudio del paciente para comprobar si hay una HANA a algún alimento. De manera que habría que realizar una dieta para el paciente sin el gluten y sin los alimentos positivos que saliesen en el estudio de Histaminosis.

26. ¿En cuánto tiempo se puede negativizar un alimento?

Depende de varias cuestiones. La primera, de si se ha realizado correctamente la dieta, si se han corregido las alteraciones que hubiesen de base, como pueda ser una alteración de la flora intestinal, por ejemplo, o una permeabilidad intestinal. Lo normal es que después de 6 o 9 meses ya se comiencen a negativizar alimentos. En otras ocasiones se puede tardar varios años en negativizar el alimento.

Esto depende de cada caso, hay ocasiones que al cabo de los 3 meses ya se comienza a negativizar, otra cuestión es que se puedan volver a introducir los alimentos tan pronto sin que se vuelvan a positivizar rápidamente.

27. ¿Puedo comer con tranquilidad fuera de casa si tengo una histaminosis?

Sí, siempre que sea en un restaurante en el que sepan de qué va el tema, ya que tienen que tener mucho cuidado con las trazas. No es lo normal encontrar este tipo de restaurantes, pero cada vez son más. Incluso hay aplicaciones de móvil en algunas ciudades como Barcelona que te ayudan a encontrar estos lugares.

Es imposible que un restaurante tenga una cocina para trabajar con todos los alimentos, otra para trabajar sin lácteos, otra sin gluten, otra sin huevo, otra sin cerdo, otra sin maíz…

Pero es posible comer fuera de casa, siempre que haya un cocinero y un camarero que conozcan las precauciones que hay que tener. Por suerte, cada vez son más los profesionales de la restauración que están sensibilizados con este tema y pueden ofrecer unos platos muy sabrosos, vistosos, sanos y sin trazas. Es cierto que para otros propietarios de restaurantes esto les parece impensable, pero todo es cuestión de actitud y formación.

28. ¿Qué es el grupo HISTAL?

El grupo Histal es un grupo que se creó en España para el estudio de la Histaminosis Alimentaria No Alérgica.

Está formado por un grupo de médicos de distintas especialidades, nutricionistas y psicólogos de todo el país, entre los que tengo el honor de incluirme. Hacemos reuniones periódicas poniendo en común los avances que hemos ido haciendo cada uno de nosotros. Buscamos soluciones de forma colectiva a las complejas cuestiones que nos van surgiendo. Este grupo se formó para el estudio de las enfermedades relacionadas con la histaminosis alimentaria.

En nuestro grupo hay médicos de prácticamente todas las especialidades, pero con una forma común de tratar la histaminosis a nivel dietético, aunque los tratamientos complementarios que utiliza cada uno sí que van a depender de la experiencia y conocimientos personales.

29. ¿Por qué no conocen este tema todos los médicos?

No es una asignatura que se enseñe aún en las universidades.

Ahora mismo estamos como cuando se descubrió la analítica para detectar las alergias y tuvieron que pasar bastantes años hasta que se decidió incluirlas, estudiarlas e investigarlas y crear una especialidad específica para ellas.

Aún estamos en la fase de negación de un sector de la medicina, como aquellos que negaban la existencia de la celiaquía hace tan solo 20 años. Aún hay muchos países en los que la celiaquía no es reconocida por muchos médicos como una enfermedad, por desconocimiento.

30. ¿Hay alguna asociación en mi ciudad en la que me puedan informar sobre dudas acerca de la histaminosis?

Hay una asociación en Andalucía, la SAEIA (Sociedad Andaluza para el Estudio de las Intolerancias Alimentarias) que tiene una página informativa sobre este tema. Aunque es una asociación andaluza hay socios de todo el país. Es gratuita.

Tienen una página web (www.saeia.es), que fue la primera que se creó con el fin de dar una información veraz del tema, donde se ofrecen artículos muy interesantes y siempre contrastados, con sus referencias bibliográficas oportunas. Se da información sobre libros que se han publicado sobre el tema y se informa de las actividades de esta asociación.

Desde el año 2010, en el mes de noviembre, se realiza un congreso al que asisten médicos y otros profesionales sanitarios, de toda España y también de otros países. Posteriormente, desde el congreso de 2015, en la página web se publican los resúmenes de las ponencias de cada año.

BIBLIOGRAFÍA

Capítulo 1

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Capítulo 2

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Edición en formato digital: 2021

Diseño de cubierta
CELIA ANTÓN SANTOS

Responsable editorial
EVA MARGARITA GARCÍA

© Copyright de los textos: María Mercedes López Jiménez

© Copyright de la imagen de cubierta: © 2019 iStockphoto LP

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28027 Madrid

ISBN ebook: 978-84-415-0741-8

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