«Los niños eran elegidos…».

A camino entre el terror gótico de Poe y la belleza pictórica de Lorca, esta obra se debate entre la realidad y la ficción, en un ambiente enigmático que no dejará impasible al lector. Experiencias próximas a la muerte, mitos y leyendas de civilizaciones perdidas, persecuciones trepidantes, muerte y vida, realidad y ficción pero sobre danza… mucha danza.

Esto es «Miroir», el libro donde empieza todo, donde se dan respuesta a todas las preguntas que nunca nos atrevimos a preguntarnos, donde lo visible para solo unos pocos empieza a revelarse a través de los espejos. Un viaje de ida y vuelta desde la civilización occidental hasta el interior de la India, desde lo contemporáneo y trivial a lo ancestral y oculto, desde la danza clásica hasta las danzas prohibidas. No hay peor miedo que el que turba nuestra mente sin dejarnos discernir entre la realidad y la ficción. Esta obra, colmada de misterio y suspense, nos ofrece una inquietante reflexión entre los hechos científicamente demostrados y la realidad que aparece ante nuestros ojos.

Antonio Pérez Lepe

Miroir

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Titivillus 16.06.2021

Título original: Miroir: La danza prohibida

Antonio Pérez Lepe, 2017

Ilustraciones: Dan Cabral y Jokin de Cerio

Editor digital: Titivillus

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A mi padre.

Capítulo I
Nocturno nº2

«¡Margot, el derrière para dentro! —decía Madame Moira, mientras le golpeaba el pompis con una varita metálica muy fina». Margot odiaba esta palabra: derrière. ¿No podía decir culo cuando se refería al trasero? No, claro que no. Allí nada se llamaba como tenía que llamarse. Y no sé por qué a Margot le extrañaba, si todo en la danza tenía nombre en francés: chassé, jeté, tendu, cambré, en dehors, en dedans… pero derrière la superaba. Quizás era más bien por el hecho de que le encontraran a ella una imperfección; o quizás era porque esa palabra en boca de Madame Moira, natural de Glasgow, sonaba especialmente chirriante.

Hay niños que a una edad tan temprana como los nueve años son más exigentes consigo mismos de lo que lo serán el resto de su vida. Hay niños cuya búsqueda de la perfección es tan voraz que son capaces de estar practicando incansablemente hasta conseguir que su profesor deje de pronunciar esa palabra odiada… Y esa palabra era derrière.

Margot no tenía vida, sus padres la estaban saturando. Tres días a la semana la recogía su padre en el colegio y derechita para el conservatorio. Y por si no fuera bastante, martes y jueves tenía clases de solfeo. La pobre no aguantaría ese ritmo. Esto es lo que pensaban los padres de las dos mejores amigas de Margot, Isa y Anna. Sin embargo, nada más lejos: Margot adoraba la danza y para ella era como un juego, no, era aún más apasionante que un juego. Que las actividades artísticas a temprana edad ayudan a generar disciplina y focus, eso ya lo sabían sus padres, y lo refrendaba el hecho de que Margot era la primera de su clase. Leía perfectamente desde los cinco años. Un día la llevaron a la clase de seis años a leer y demostrar que leía mejor que ellos, cosa que no la ayudó a conseguir demasiados amigos a pesar de fallar adrede en varias ocasiones. Las matemáticas le encantaban, y la historia. La mayoría de las noches, durante el camino de vuelta del conservatorio, las pasaba estudiando con la ayuda de un flexo portátil que conectado al mechero del coche su padre había logrado hacer funcionar. Su mente no estaba hecha para perder tiempo. Su agenda a los nueve no incluía distracciones como las de un adulto: ni llamadas de teléfono, ni limpiar la bandeja de entrada, ni reuniones improductivas, ni televisión, ni demás ladrones de tiempo, que llaman ahora, presentes en el día a día de cualquier adulto con un trabajo decente. Menos mal que a los nueve, el tiempo pasa a otro ritmo: cada hora de un adulto puede convertirse en siete horas a los nueve. Parece que los niños vivan en Mercurio, girando en una órbita más lenta alrededor de un sol que para Margot era la danza.

A los siete años logró entrar en el conservatorio, tras un año en la academia de danza Marie Rambert de Notting Hill, que la tía Alicia había pagado gustosa. Una hora por la A12 desde Chelmsford, pasando por Brentwood, Loughton y el Kensington Memorial, era demasiado para Gillian, su padre, quien festejó más incluso que Margot su entrada en el conservatorio, lo que reduciría a cuarenta minutos el trayecto de ida, y a 25 escasos minutos el trayecto de vuelta en coche.

Con Madame Moira solo se ensayaba escuchando a Chopin. Nocturnos y valses ejecutados por músicos que habían sido obligados a seguir un ritmo constante cual remeros en una galera, para facilitar la práctica de pliés, frappés y grand battements, por bailarines que con mirada a veces envidiosa sobre los numerosos cuadros de Degas colgados en la sala, se esforzaban por llevar cada día más alta la pierna, o por cerrar la quinta posición o por meter el derrière.

Capítulo II
El pájaro de fuego

«Margot, tú dirigirás hoy la clase, no me encuentro bien —dijo Madame Moira». Ocho años atrás la estaba corrigiendo y hoy era Margot la que dirigía el ensayo. A Margot no le iban a quedar demasiados ensayos, y lo sabía. Dentro de tres meses, tras el verano, debía dejar Londres para comenzar los estudios de economía en la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo. ¿Por qué Escocia? Al final va a resultar que Madame Moira dejó una huella más profunda en ella de lo que Margot pensaba. De hecho, Madame Moira la había ayudado mucho tras su lesión de tobillo a los doce años. Se veía reflejada en Margot cuando tenía su edad, le había comentado a Gillian en alguna ocasión sobre su hija.

El veinte de junio tendría lugar en el Barbican Centre, teatro estrenado cinco años atrás, la actuación del conservatorio. Margot estaba nerviosa, actuaría con sus compañeras de promoción, pero ella hacía el papel protagonista, después de que Anna lo hubiera rechazado, no se sabía muy bien por qué. Estaba nerviosa, triste y también angustiada. Anna, Rosella y Carla, estas dos últimas de ascendencia italiana, habían conseguido una audición para después del verano, nada más y nada menos que para el National Ballet. Anna la había acompañado desde pequeña y aunque ahora no tenían una amistad tan fuerte como entonces, habían supuesto un apoyo la una para la otra. Finalmente, a pesar de que Anna siempre había conseguido mejores calificaciones que Margot, debido a una magnífica expresión innata, Margot representaría el papel de su vida. Por eso estaba tan nerviosa. Ya no volvería a bailar seguramente, al menos no a ese nivel. Estaba triste y le angustiaba el hecho de no atreverse a resistir la presión social que la conducía desde Inglaterra al otro lado del muro de Adriano en Escocia y no dedicarse a lo que ella más quería, la danza.

Estuvo pasional, colorida, suelta, imperfecta. Los alumnos, familiares y profesores lo celebraron en un cóctel al final del espectáculo. Madame Moira no asistió, y al acabar la obra se retiró a casa. Últimamente se sentía muy cansada. Esa misma noche, poco después de comenzar la celebración de final de curso, tuvieron que interrumpirla a causa de una llamada: Madame Moira se encontraba muy enferma. Todos acudieron en masa a la casa de Madame Moira. El pronóstico no era alentador, el médico al marcharse les explicó a todos en la puerta que no podían pasar todos a verla en ese estado, pero que había preguntado por Margot: «¿Quién es Margot? —preguntó el médico». Desde fuera Margot pudo ver a una mujer en el interior de la casa, cuyo parecido con Madame Moira era sorprendente, y que le indicó con la mano que pasase. «Debía de ser su hermana— pensó».

A lo largo del pasillo que conducía a la habitación pudo ver mil fotografías de Madame Moira, en todas con vestido sílfide, cuyo blanco esponjoso resaltaba sobre el negro del escenario. Margot era también de estilo clásico (tutú blanco; corpiño blanco), y a medida que iba cruzando el pasillo se fue sintiendo muy reconfortada, hasta entrar en la habitación con una sonrisa estirada, como cuando se sale al escenario a saludar y recibir aplausos, con la mirada al fondo. Esta entrée en la habitación recibió una gran sonrisa de Madame Moira y tres palmadas. Otro aplauso más en aquel veinte de junio, el más emotivo, sin duda. Madame Moira pudo agarrarla fuerte de la mano y decirle bajito lo que Margot había estado esperando todo este último año. Dos lágrimas recorrieron sus mejillas al instante. Se abrazaron.

Esa noche, en casa, a pesar de ser tarde, mientras preparaban en la cocina algo para cenar, Margot les dijo a sus padres que iría a Escocia en septiembre, pero no a estudiar economía, al menos no si era aceptada tras la audición que Madame Moira le había conseguido en el Scottish Ballet. Al decir esto, un huevo se resbaló de las manos de Gillian y se estalló en el suelo. En ese momento, sonó el teléfono, cortando cualquier réplica por parte de su madre.

Capítulo III
Asturias

Madame Moira había muerto aquella misma noche, poco después de hablar con Margot, justo a tiempo para hacerla cambiar de elección tras sus palabras, justo a tiempo para tomar el camino menos transitado, menos estable, menos a gusto de todos. Y así fue como Margot terminó escuchando de nuevo la palabra derrière con aquel acento fuerte que acabó por parecerle tan simpático.

Se instaló en Glasgow, tras pasar la audición, en Ballater Street, cerca de King’s Bridge, en la orilla derecha del río Clyde. Cada día volvía a ser un reto para ella, una ilusión, igual que antes, solo que ahora ya tenía dieciocho años. Era la recién incorporada, junto con Darrell y Elizabeth, así que tocaba ponerse las pilas. Estrenarían en solo un mes «MIROIR», un montaje propio del Scottish Ballet, con obras de Liszt, Debussy y Ravel, con dos papeles protagonistas que debían actuar en perfecta sincronía y en perfecta simetría, como dos reflejos. Era su primer gran reto, para el cual estaba preparada y quería conseguir uno de esos papeles. Su última actuación en El Pájaro de Fuego en Londres le había dado confianza. Y sobre todo las palabras de Madame Moira: «Tú has nacido para la danza, lo vi en tus ojos el primer día que llegaste al conservatorio».

Los ensayos iban muy bien, sin embargo Margot no conseguía sacar del coreógrafo principal ninguna palabra o gesto de satisfacción, y esto la estaba poniendo cada vez más nerviosa. Kumha o Professor Kum era como todos conocían a este excéntrico personaje, encargado del casting, montaje y perfeccionamiento artístico de la mayoría de las obras. Tal era la presión que un día Margot se armó de valor y decidió ir a hablar con Kum tras el ensayo.

«Yo solo quiero perfeccionar mi trabajo y llegar al máximo —dijo Margot, interpelando ayuda». Kum le explicó que desde que la vio en el casting de audiciones sabía que debía estar en la compañía. Sin embargo, para MIROIR se necesitaba algo más que perfección técnica. Le faltaba pasión. «Fíjate en Tamara —le dijo—, algo que no puede adquirirse con horas de ensayo. Tus manos están rígidas y, aunque correctas, aquí necesitamos mudra —Al oír esto, Margot no sabía si no entendía esta palabra por el acento hindú o por el acento de Glasgow o por ambas cosas a la vez—. Necesitas mucha más definición en los movimientos pero que este esfuerzo no se perciba. La “difícil facilidad” es lo que buscamos en la danza. En el universo existe una energía que conecta y fluye a través de todos los elementos, el prana. Pues bien, tú pareces una muñeca de madera, no percibo flujo, ni pasión. Debes traerme esa pasión para alcanzar la perfección». Estuvieron charlando bastante tiempo y esto la tranquilizó. Al menos ya sabía por qué Professor Kum no hacía más que mover la cabeza de un lado a otro al mirarla en los ensayos.

Al día siguiente, Kum llamó a Margot tras el ensayo y le dio un CD de música: Suite Iberia-Isaac Albéniz. «No quiero que escuches en casa a Liszt, ni a Debussy, ni siquiera a Ravel. Quiero que te impregnes de esta música y te dejes llevar por la pasión, la prisa, los matices… Debes buscar esto, y obtendrás el espíritu que quiero para MIROIR».

Margot no pudo más que embriagarse del perfume que trasminaba aquella música, y comprendió que le iba a llevar mucho tiempo adquirir «la imperfección».

El estreno de MIROIR fue muy aplaudido. La temporada estuvo genial y consiguió estar en uno de los dos papeles principales, incluso haciéndole sombra a Tamara, la otra protagonista de la noche. Margot estaba instalada en la rutina del esfuerzo y el sacrificio, aunque de vez en cuando bajaba a ver a sus padres y amigas a Londres. También había hecho buenos amigos en Glasgow. Kum organizó al final de la temporada una fiesta en su casa. Lo pasaron muy bien. Margot de repente se sentía reconfortada en aquella casa. Estuvieron viendo fotos antiguas de Kum. Aparecía de pequeño vestido con trajes tradicionales indios muy pomposos, con dos mujeres de la mano: dos profesoras de danza que le descubrieron en un viaje y le trajeron desde India a Escocia, para educarle en la danza clásica. De hecho, en la mayoría de las fotos aparecía con «sus dos madres», dos bailarinas prácticamente idénticas en apariencia, siempre vestidas de blanco, que le criaron y educaron en Escocia. Fue una gran velada, sí.

Kum los llevaba de vez en cuando al ballet o a alguna obra de teatro, para explicarles tal o cual sentimiento que habrían de aplicar a sus trabajos. En una ocasión fueron todos juntos a un espectáculo de flamenco, en la National Gallery of Scotland. Margot quedó prendada de la «imperfección» y la pasión del espectáculo. Aquel verano decidió inscribirse en un curso de flamenco en España (así podría aprovechar y pasar algunos días en la playa).

Kum le había pasado un contacto de una bailarina española retirada que ofrecía cursos a profesionales. El veinte de junio de 1992, aterrizó Margot en Sevilla, dispuesta a aferrar con uñas y dientes la pasión que luego requerirían muchos papeles, sobre todo fuera del repertorio más clásico.

Pero no llegó sola. Margot traía a Tula, un cachorro de apenas tres semanas que Kum le había regalado, para su protección y para que no se sintiera sola.

Capítulo IV
Granada

Se instaló en un hotel discreto y confortable en Sevilla, en la calle Clara de Jesús Montero. El plan era pasar unos días visitando la ciudad. Además del recorrido turístico, visitaría las numerosas academias de danza y flamenco de Triana: Caracolillo, Matilde Coral, Merche Esmeralda, Mario Maya… También aprovecharía para practicar y recuperar lo poco que había aprendido de español en el instituto. El fin de semana siguiente, alquilaría un coche y se dirigiría a un gran cortijo en la sierra, cerca del llamado Cerro del Hierro.

Rodeado de vegetación, en plena sierra de Sevilla, se erigía una especie de Bed & Breakfast gigantesco, todo blanco de cal, cubierto de tejas cerámicas rojizas, persianas verdes, un patio con un pozo, intenso olor a jazmín… sin duda resultaba refrescante y nada comparable con el calor que había pasado recorriendo las calles de Sevilla. Además, permitían mascotas.

Milagros era una mujer menuda, pero con una expresividad en el rostro y una fuerza al caminar, que impedían ver realmente su avanzada edad. Había dedicado toda su vida a la danza y una vez retirada de los escenarios y las giras, había decidido también alejarse del bullicio de la ciudad y seguir enseñando en un ambiente más íntimo y recogido, solo para profesionales. Milagros ofrecía a sus alumnos alojamiento en el cortijo durante el curso. O sea, que sí que era un alojamiento turístico, pero en régimen de Bed & Flamenco.

El curso completo duraba prácticamente todo el verano, ocho semanas. Empezarían por clásico español, les explicó Milagros a las cuatro alumnas en un perfecto inglés, para hacer el viaje de manera inversa a la que tradicionalmente se hace en la danza española: «Aquí en el Sur se empieza a bailar sevillanas antes de saber escribir. El trabajo que se hace luego en las academias es el de estilizar, limar, perfeccionar y limpiar todos los “vicios” adquiridos en el aprendizaje, digamos “libre”. Vosotras venís estilizadas, perfectas… y yo me voy a encargar de “ensuciaros”, retorceros y… cabrearos, si hace falta».

A las nueve daban comienzo las clases, seis horas cada día. Después de la cena, Milagros proyectaba en el patio sobre una pared encalada vídeos antiguos de sus actuaciones y de bailarines y bailaores flamencos famosos, para repasar la historia y los palos del flamenco. Era un momento mágico. Después de recuperar fuerzas en la cena, Margot se acurrucaba en un gran sillón de mimbre, acomodaba a Tula en su regazo y miraba y escuchaba las explicaciones de Milagros, bajo un cielo de verano cubierto de estrellas.

—¿De dónde procede el flamenco y cómo aparece en España? ¿Quién lo sabe? —preguntó Milagros al grupo.

—La India —respondió rápidamente Margot.

—¡Premio! —respondió mostrándose sorprendida Milagros.

Margot no sabía nada más, pero recordaba que Kum lo había mencionado con mucho hincapié la noche que fueron a ver flamenco.

«En realidad, esto no se sabe a ciencia cierta. Los orígenes del flamenco son muy oscuros y probablemente es mucho más antiguo de lo que pensamos. Pero el germen de lo que hoy conocemos solamente se remonta tres siglos atrás. La teoría que yo prefiero dice que fue incubado, de forma digamos clandestina, por varias familias de gitanos aquí en Andalucía. ¿Y de dónde provenían estos clanes gitanos?».

Esa noche, los vídeos que vieron no fueron de flamenco sino de danzas y cantes procedentes de la India. Pudieron comprobar la similitud no solo en las melodías sino también en los movimientos de las manos, tema que trabajarían durante la mañana siguiente. Lo que Kum llamaba el mudra. En una de las escenas de aquellos vídeos antiguos en blanco y negro, Margot quedó sorprendida al ver a un niño, con un arco y una flecha en las manos, llevar a cabo una danza casi salvaje. El niño se movía con tal rapidez y destreza que se asemejaba a algunos vídeos de niños gitanos bailando flamenco que había visto hacía unos días.

Aquella noche, Margot estaba inquieta, tardó más de lo habitual en quedarse dormida. Una cama con dosel y mosquitera blanca de tul hacía que la pequeña habitación de que disponía Margot pareciese acogedora. Tula dormía a sus pies cada noche. Había crecido y Margot podía sentir su peso en el colchón. Una hermosa cola roja y blanca le daba a Tula un aspecto más de zorro que de perro. De hecho era una mezcla de coyote y lobo salvaje, aunque muy dócil, le explicó Kum. Por fin quedó dormida. Tula despertó en mitad de la noche y bajó de la cama. Se dirigió sigiloso hasta la puerta, olfateando. Margot aunque dormida tenía los brazos levantados y movía sus manos suavemente en círculos, como bailando. Estaba soñando, como tantas veces, con la danza. Pero los brazos y las manos comenzaron a describir movimientos cada vez más definidos, quedaban quietos en posturas fijas y de pronto cambiaban a círculos suaves y ondulantes. Sin duda, estaba soñando con aquellas escenas de danza que estuvieron viendo en el patio. Pero no con las escenas de bailarinas, sino con la escena del niño con el arco y la flecha. El niño bailaba de forma enérgica, ataviado con todo tipo de collares y abalorios, con la cara pintada de amarillo. Su visión se fue lentamente alejando del niño y comenzó a ver a todas las personas que rodeaban el espectáculo, con caras sonrientes. De pronto reparó en una mujer, vestida de blanco, que parecía estar llorando. A su lado había dos mujeres rubias, muy sonrientes, que aplaudían sin cesar. La mujer de blanco levantó la cabeza muy lentamente. Una mirada negra, sin ojos, se clavó en Margot. La mujer abrió la boca y una bocanada de humo comenzó a salir de su garganta, nublando toda la visión de Margot. Despertó sobresaltada, respirando muy fuerte. Hacía mucho frío de repente y percibió el vaho de su aliento. «¡Tula! —dijo mitad en grito, mitad en susurro, tras notar que el perro no estaba sobre el colchón». Margot abrazó a Tula y ambos quedaron dormidos. No era más que un sueño…

Capítulo V
Cheherezada

Al día siguiente, Margot se encontraba espléndida. Después de dos semanas había mejorado bastante en las clases, así se lo decía Milagros, sobre todo el movimiento de las manos, que era su principal obsesión.

Por la noche, en el patio, tampoco estuvieron viendo flamenco, ni danzas hindúes, sino danzas antiguas procedentes de la región de los Balcanes. Aparecían grupos de gitanos formando corros alrededor de un fuego, con carretas de ruedas altas detrás, y salían al centro de forma improvisada lo mismo niños, que adultos, que ancianos a bailar y cantar. Milagros les indicó que prestaran atención de nuevo a la falta de perfección técnica, al movimiento de las manos de las gitanas y a ese movimiento ondulante de cabeza que tenían los que cantaban: el mismo que observaron en los cantes de la India, el mismo que se observa en los cantaores de flamenco.

Aquello no era un curso de flamenco sin más, era una lección magistral, un recorrido por la historia de la danza y la música y la historia, que Margot estaba disfrutando al máximo. Venir al curso había supuesto quedarse sin ahorros, pero estaba valiendo la pena.

Tenían el primer fin de semana libre y Margot decidió quedarse en el cortijo a descansar y bailar a sus anchas. Echaba de menos el tutú. Repasaría algunas piezas del último montaje y además tenía deberes: Milagros le había pasado una música tradicional lovari, música gitana, y quería que Margot se dejara llevar e interpretara aquella música en modo de improvisación. Las demás compañeras se fueron el fin de semana, una a Córdoba y la otra a la playa con Milagros. Tan solo Maya, una compañera rusa, se quedó con ella el fin de semana. Así no estarían solas. Maya venía del ballet ruso, por lo que también le estaba resultando difícil, aunque menos que a Margot, adquirir ese punto de sensibilidad que habían venido buscando. Maya era muy simpática, y lo mejor es que hablaba muy bien inglés. Con el resto de compañeras, Natalia, otra rusa y Ankoku, una japonesa, era más difícil comunicarse. Con Milagros no había problema a este respecto de la comunicación, ya que cambiaba de inglés a español con tal naturalidad, que a veces Margot no tenía conciencia de que estaba mezclando idiomas incluso en la misma frase… Maya era de la misma edad que Margot, con el pelo aún más claro, más delgada y de una perfección envidiable: no solo era una gran bailarina, sino que también tocaba el violín, y de qué forma… El fin de semana lo dedicaría solo a tocar. Margot era de esas personas que nada más conocerla confías en ella, quizás porque no se intuye una amenaza, quizás por su cara de ángel, quizás por ambas cosas. El caso es que Maya le contó abiertamente cosas de su niñez que no había contado a nadie. Procedía de una familia muy humilde que vivía en el campo, en el sur de Rusia, no muy lejos de Irkutsk, y no muy lejos de Mongolia. A Maya le había gustado bailar desde que tenía uso de razón, y sus padres la llevaron al pueblo vecino, donde una profesora de danza retirada educaba a unos cuantos niños en el ballet. Lady Diana, como había que llamarla, no enseñaba a cualquier niño: tenía que escogerlo ella. A cambio, no cobraba su manutención. Así fue cómo Maya tuvo que dejar su casa a los cinco años y fue a vivir con Lady Diana para ser educada en la danza. Cada año se celebraba en Ulán Bator, en Mongolia, el festival de Las Artes Negras. Llamaban así a un festival de danza y música tradicionales que se remontaba, según decían, a los tiempos de Gengis Kan. Acudían escuelas de toda Mongolia y el sudeste soviético, a competir, con danzas ancestrales y «prohibidas» que el propio emperador había instaurado con el propósito de ayudar a unificar las tribus nómadas. Lady Diana siempre acudía con sus «niños». Maya odiaba ir al festival, todo el mundo allí era muy extraño, el sitio donde se celebraba era oscuro, lúgubre… le daba miedo aquel lugar. Tenía claro que no quería oír hablar de Mongolia nunca más, quizás por eso nunca contaba a nadie esta parte de su infancia. Aquellas escenas de bailes de gitanos que Milagros les enseñó en el patio habían traído de nuevo a su memoria escenas de aquel festival mongol.

Margot pasó el día en la sala grande de danza, una sala rodeada de espejos, circundada por una larga barra de ballet. Desde allí podía percibir el violín de Maya. Empezó a escuchar la obra que Milagros le había aconsejado, mientras hacía ejercicios de calentamiento. Vio que en la mesa de la profesora había una especie de castañuelas de madera pequeñas, de estas que se anudan a los dedos pulgar y corazón. Se anudó los crótalos y comenzó a dejarse llevar por el ritmo que marcaba la darbuka. Sus movimientos eran rígidos, contenidos, con pasos cortos, muy sutiles. Sin embargo la música era rápida y enérgica. Empezó a marcar el ritmo haciendo sonar los chinchines. Se miraba en el espejo y sonreía. Hace dos semanas no se hubiera imaginado bailando así. La música iba cada vez más rápida, más alocada, y Margot no alcanzaba a seguir el ritmo. El violín de la música se mezclaba con el violín de Maya. Margot entró en una secuencia de vueltas, mientras se veía rodeada por ella misma desde los múltiples espejos de la sala, la percusión se hacía cada vez más fuerte. Quería parar pero no podía dejar de dar vueltas. De repente se vio en los espejos vestida de otra forma: con pantalones bombachos, cinturón dorado y monedas doradas en la frente. Sin duda su imaginación estaba volando de nuevo, como en los ensayos de El pájaro de fuego, donde se imaginaba que realmente alas amarillas y rojas salían de su espalda. Cerró los ojos un instante y se detuvo en seco. Al abrirlos se vio rodeada por aquella mujer de blanco y de mirada vacía, que caminaba hacia ella desde todos los espejos. Volvía a tener frío, a respirar muy fuerte, a percibir su vaho. Tapó con ambos brazos sus ojos. Seguidamente escuchó aplaudir.

—Nunca vi a nadie dar tantos giros seguidos Margot. —Le gritó Maya desde la puerta.

—¿Cuánto tiempo llevas ahí? —preguntó, aún con la cara tapada por ambos brazos.

—El suficiente para ver que eres una auténtica… «gitana blanca». ¡Olé! —respondió Maya sonriendo. De pronto cambió el gesto—. Tu querido perrito me ha estado molestando todo el tiempo. Ha estado arañando la puerta de tu habitación y chillando como una rata para salir. Así que o lo educas mejor o un día de estos me haré un sombrero de… Tula cibelina con él.

Margot seguía mareada, no sabía si por las mil y una vueltas o por la visión de aquella extraña mujer de nuevo.

—Estás muy pálida, Margot. No te tomes a mal lo que he dicho sobre tu coyote, pero por favor, no lo dejes encerrado en la habitación. Toma un poco de agua, anda. Y descansa un rato, gipsy queen…

Capítulo VI
Capricho español

El domingo por la noche estaban todas juntas de nuevo. Para cenar, Milagros había preparado un plato muy español, solo para hacerles la broma a Maya y Natalia: «Esta es la auténtica ensaladilla rusa, y no la que hacéis en Rusia —les dijo—. Espero que hayáis recargado baterías, mis “matrioskas”, porque mañana os toca a vosotras pasar una prueba: las dos bailarinas rusas empezarán la mañana bailando para nosotras una pieza clásica rusa. A ver si la adivináis…».

Natalia medía un metro ochenta centímetros y pesaba al menos setenta kilos. Margot seguía sonriendo desde que oyó a Milagros llamarlas matrioskas, pensando que en realidad su amiga Maya podría caber literalmente dentro de Natalia.

—Os diré el nombre del compositor: Rimski-Kórsakov, y os diré que aunque es música rusa, más bien parece española.

—¡Capricho Español! —gritó Ankoku. Y por cierto, las matrioskas son originarias de Japón, ¿lo sabíais? Y la ensaladilla se llama rusa porque al llevar tanta mayonesa parece que la ensalada esté nevada.

—¡Sushi, mi alma, no hablas en todo el día, pero cuando abres la boca eres un Larousse!

Todas rieron ante este comentario con tanta gracia de Milagros. «El martes arrancará Ankoku, por hablar. Y el miércoles Margot. Os tengo preparada alguna sorpresa».

Margot se retiró pronto a su habitación. Hoy no había proyecciones en el patio. Maya le había comentado el fin de semana que cuando uno es artista no solo debe ceñirse a la disciplina en la que ha sido educado o en la que mejor se te da, sino que hay que probar otras cosas para abrir la mente y beber de otras fuentes. Así que había decidido probar con la pintura, siempre le gustó. «¿Y qué pintaría? —pensó». Un paisaje, un retrato, una obra abstracta,…necesitaba una idea. Así que fue a por más ensaladilla rusa, a ver si por el camino se le ocurría algo. A Maya le pareció una idea excelente que se hubiese decidido por lo de pintar, a ella nunca se le había dado bien le comentó a Margot. «Lo de pintar paisajes y retratos es aburrido ¿no? Deberías crear algo tú misma».

—Como si fuera fácil. ¡Margot Durham, la nueva promesa del arte abstracto!

—No debe de ser tan difícil para ti. Piensa por ejemplo en cuando haces una coreografía nueva para una música, solo tienes que… ¡oír la música y dejarte llevar! —Acuñó Maya.

—Pues no creo que sea tan fácil, Maya. La mayoría de pintores abstractos o modernos, tuvieron antes una etapa de perfección técnica. Es como en la danza: no puedes simplemente moverte al ritmo de la música, sino que primero debes adquirir técnica y luego se improvisa o se fusionan estilos si se quiere.

—Creo que te has equivocado de curso, entonces.

Las dos rieron a carcajadas al oír este comentario, sin darse cuenta de lo amigas que se estaban haciendo en tan poco tiempo.

—Tú ganas, «violinista sobre el tejado».

—Más bien soy «la gata sobre el tejado», Margot. ¡Una gata, por eso no me llevo bien con Tula!

—Pero si es muy bueno… Genial, entonces, me iré a mi habitación, pondré la mente en blanco y lo primero que me venga a la cabeza… lo pintaré —dijo, mientras se colocaba uno de los pinceles que llevaba en la mano, a modo de bigote.

—¡Margot Dalí!

—¡Exacto!

—¿Sabes cuál era el método que usaba Edison para capturar ideas? ¡Vamos a hacerlo! ¡Ahora vuelvo! —gritó Maya, ya desde la escalera.

Maya volvió en seguida, con cuatro platos de la cocina y cuatro manzanas. «Verás, se trata de captar ideas abstractas y estas se capturan muy bien en un estado semiinconsciente. Nos sentamos cómodas, con una manzana en cada mano, es lo que he encontrado, y debajo de cada mano colocamos un plato de cristal. Intentamos relajarnos, y cuando estemos a punto de dormirnos, las manzanas caerán, y partirán el plato. Al oír el sonido y despertar bruscamente, intenta retener lo que te venga a la mente. Y ya tienes una idea creativa».

—¿Eso es lo que os enseñan en Siberia? Pues suena divertido. Pero mejor me llevo mi comida a mi habitación y mañana te enseño el resultado.

—¡No, no, vamos a hacerlo aquí! Será divertido, Margot.

Maya encendió un par de velas que tenía sobre el poyete de la ventana y apagó la luz. «Tú ponte en el sillón y yo lo haré sobre la cama».

Ambas cerraron los ojos. Pasaron cinco minutos, y tras abrir varias veces un ojo para comprobar que Margot seguía en la cama, Maya parecía estar a punto de caer dormida. Pero no fueron las manzanas lo que la despertó, sino Tula irrumpiendo en la habitación ladrando. «Te lo dije Margot, tu perro está muy mal educado y encima nos ha arruinado la diversión. ¡Yo estaba a punto de conseguirlo! —dijo Maya enfurecida».

Margot seguía sentada en el sillón. Sus ojos estaban abiertos pero su mirada estaba perdida y apretaba tan fuerte las manzanas que sus manos estaban temblando. Maya no sabía qué hacer. Poco a poco Margot se fue relajando, y ambas manzanas cayeron rompiendo ambos platos en el suelo.

—¡Lo he conseguido! —gritó Margot.

—Lo que has conseguido es asustarme, ¡demonios! —Esto también asustó a Margot—. Estabas como ausente. De hecho, estabas completamente ausente, porque parece que no te has enterado de nada.

—¿Qué ha pasado? ¿Y por qué está aquí Tula? —preguntó mientras acariciaba al perro.

—¡No sé! Cuando desperté al oír a Tula estabas… muy rara. Mira tus manzanas, tienen tus dedos clavados y estabas diciendo cosas sin sentido. —Le dijo tras recoger una manzana del suelo.

—Tengo frío, Maya. Y sueño. Será mejor que me vaya a…

—Está bien, menuda idea he tenido… lo siento. Recojo esto yo, ve a dormir.

Capítulo VII
Zigeunerweisen: Aires bohemios

Llegó el lunes y las alumnas rusas debían arrancar las clases con «la sorpresa» de improvisaciones. Para ponérselo más difícil, Milagros les quitó las puntas, y les entregó una especie de zapatos, parecidos a los de los toreros —pensó Margot—, pero con algo de tacón. Les explicó que eran zapatillas de la Escuela Bolera: una disciplina que supuso realmente una transición hacia la estilización en la Danza Española. Realmente aquella música rusa parecía española, y tanto Maya como Natalia lo hicieron muy bien, improvisando sobre aquel Capricho Español. Milagros les contó que Kórsakov viajó por todo el mundo en la marina rusa, hasta que atracaron en el puerto de Cádiz y se impregnó de los autores españoles clásicos, que imprimían gran parte del folclore en sus composiciones. «Esta noche escucharemos en el patio algunas obras del gran Enrique Granados, y lo entenderéis».

En la hora de la comida Milagros se sentó junto a Margot, las dos a solas.

—Margot, no sabía que tuviéramos una pintora en casa. He encontrado este dibujo en el salón, y lleva las letras MD en el reverso. ¿Lo has hecho tú?

—¿Yo? A ver, déjame ver… Es bonito, aunque extraño. No sé qué representa… pero en cualquier caso, no, no lo hice yo. Pero ¿Sabías que he decidido pintar aquí?

—No sé por qué había pensado que era tuyo… Para mí representa una especie de ojo con una gran rueda en el centro, pero el trazo del lápiz es muy bueno, me recuerda a los grabados de Goya. Algo tétrico. ¿Verdad?

—Y surrealista —contestó Margot.

Acabaron la jornada de trabajo y antes de la cena cada alumna aprovechó para relajarse. Había sido un día duro: habían tenido que aprender una danza oriental que era una locura, nunca habían bailado de una manera más despreocupada, más rápida, más frenética. Ankoku se fue a dar un baño en la pequeña piscina que había detrás de la casa. Natalia escribía poemas en el patio. Maya tocaba el violín. Y Margot subió a su habitación decidida a comenzar con el pincel. Se concentró, como le había dicho Maya y se dejó llevar. De pronto le vino a la cabeza una imagen que rápidamente identificó con algo que vio nada más romperse el plato la noche anterior, con aquel juego creativo de Maya. Pues sí que funcionó —pensó—. El resultado no fue tan bueno, artísticamente hablando: un triángulo aparecía tallado sobre el tronco de un árbol, de cuyas ramas salían muchos brazos y manos. Decidió intentarlo otra vez. Esta vez le salió mejor y llevó su dibujo al patio para enseñárselo a Maya en la cena. Antes de bajar, le pareció divertido firmar su obra de igual forma que aquel grabado tétrico, con sus siglas MD.

A Maya le encantó: «¿Ves? Has creado algo nuevo. Y como no vas a vivir de la pintura, siento decírtelo, lo importante es divertirse y desconectar, sin ponerle tanto valor al resultado». Ankoku y Natalia también se acercaron a verlo. Milagros irrumpió en el grupo, dando unas palmadas y tomando el dibujo bruscamente de las manos de Margot: «¡Pero venga niñas! ¡Que se enfría el gazpacho!». Diciendo esto, rompió el dibujo con las dos manos y se guardó los pedazos en un bolsillo: «Y dejad de pintar tonterías, que parece que estáis con mucho tiempo libre».

Maya y Margot miraron a Milagros con cierto desprecio, pero ella no pareció percibirlo, y siguió bromeando.

—No sé por qué me he acordado ahora, pero los alumnos que vinieron el año pasado, inventaron una forma nueva de llamarse entre ellos, como unos nombres artísticos solo para el verano. Nombres artísticos aflamencados, claro.

—Como… Ankoku de Jerez. ¿Por ejemplo?

—Sí, sí, algo así. Venga. ¿Os animáis? Natalia, ¿cuál te pondrías tú?

—Pues no sé, a ver… ¡La Matrioska de Antequera! —Todas rieron, por lo complicado y por la pronunciación de Natalia.

—¡Ay, ya me lo has quitado Natalia! Está bien, entonces seré… ¡Maya Vargas! —Aún rieron más fuerte con este nombre artístico.

—Como Josefa Vargas, una gran bailaora del siglo XIX —apostilló Milagros.

—¿Puedo cambiar? —preguntó Ankoku—. La verdad que no me suena muy flamenco Ankoku… Mejor, ¡Antonia de Japón! —Seguían riendo todas.

—¡Niña, pareces de Coria con ese apellido! —dijo Milagros—. ¿Y tú, Margot?

—A mi podéis llamarme… ¡Margarita la Alondra! Como soy de Londres…

Estuvo divertido y no se dieron cuenta de lo tarde que se había hecho. «Dejaremos a Granados para mañana. Por cierto, mañana, Antoñita, la niña de Coria, tendrá que improvisarnos sobre una música de Sarasate. Seguro que te suena porque este niño prodigio fue y es muy conocido en Japón, ¡y no aprendió con el método Suzuki! Te pondremos unos , o lo que es lo mismo —dijo Milagros con un perfecto acento alemán—. Para el miércoles, “La Alondra” tendrá que improvisar sobre un tema de un compositor sevillano, Joaquín Turina, que se titula… “Margot”. Un poco lento, así que te dejaré que uses las puntas. Bien, pues dicho esto, nos vamos a descansar. Ah, y una sorpresa más: si conseguís un buen nivel de flamenco, cosa que no dudo, podréis actuar alguna noche al final de agosto, en el ballet de un espectáculo de copla llamado Azabache, que está ahora causando furor en la Expo 92, la Exposición Universal en Sevilla. Lo lleva un amigo mío y podremos arreglar para que “os cuelen”. ¿Os gusta la idea?».

Todas asintieron varias veces, abriendo aún más los ojos y con una sonrisa en la cara, como diciendo: «¿Estás bromeando? ¡Claro que sí nos gusta!».

Había sido una cena muy entrañable y divertida, después de un día largo. Pero Maya no tenía sueño y una vez se había aseado y puesto el pijama, fue a la habitación de La Alondra. Llamó mientras abría la puerta y se encontró a Margot ya en la cama.

—Margot. ¿Estás despierta? —dijo susurrando.

—¡Ya no! —contestó Margot, susurrando también. Maya entró y se sentó en los pies de la cama. Tula dio un salto y se sentó en el suelo.

—No quería molestarte, Margot, pero ¿no te ha parecido raro que Milagros rompiera tu dibujo de esa manera?

—Pues más que raro, me ha parecido de mala educación. Pero estoy muy cansada, de verdad, mañana continuamos.

—Está bien, hasta mañana —dijo Maya mientras caminaba hacia la puerta—. ¿Por qué tienes el espejo tapado con una sábana? —le preguntó mientras se marchaba—. ¡Y el del baño también! ¿Te ves muy fea?

Margot ya estaba dormida. No contestó. Maya se encogió de hombros mirando a Tula y se marchó. Tula volvió a la cama.

Capítulo VIII
Goyescas

La cuarta semana del curso acabó, con un balance muy positivo para todas. Milagros les había contado que había sido el mejor grupo desde hacía mucho tiempo. Después de un mes habían bailado muchas obras de autores clásicos españoles, desde Bacarisse a Sarasate, desde Granados a Rodrigo, desde Albéniz a Turina, y Manuel de Falla… A partir de aquí, les esperaba un mes de flamenco que sin duda iban a disfrutar.

Sin embargo, Natalia no se sentía muy bien. Llevaba dos días sin salir de la habitación con una fiebre muy alta, que aunque había pasado ya, la había dejado muy débil. Decidió finalmente dejar el curso. Le dio mucha pena, pero daba su objetivo por cumplido —según les transmitió Milagros—, prefería recuperarse del todo en casa.

Margot, aunque triste por la marcha de Natalia, estaba más entusiasmada que nunca: por fin empezaría a bailar flamenco. Milagros le había pedido a Maya que bajara sus cosas a la habitación de Natalia, así que Margot tenía la primera planta para ella sola.

Como era domingo, antes de empezar con el flamenco, Milagros las llevó a pasar un día al aire libre. No muy lejos del cortijo había una antigua abadía o cartuja abandonada. Fueron en coche la mayor parte del camino, pero la última parte la hicieron caminando. Milagros se quedó junto al coche, en una especie de merendero, a esperarlas. Ya estaba muy mayor para esos malditos caminos tan empinados —les dijo—. «No olvidéis entrar dentro de la abadía. Y decidle al guarda que sois alumnas de Milagros, aunque lo sabrá nada más veros».

Aquel enclave era un locus amoenus perfecto, casi arcadiano… incluso tenía un estanque con cisnes.

—¡Esto es increíble, Maya! —gritó Margot agachándose y tocando la tierra—. Pero ¿cómo es posible que con esta tierra tan seca haya aquí un estanque y esté todo tan fresco?

—Desde luego que no sé cómo lo hacen pero los monjes escogen siempre unos sitios… de ensueño —dijo Ankoku.

El guarda de la finca era un hombre bajito, con boina y bastón, con al menos cien años, según comentó Maya a la vuelta. No hizo falta que le dijeran quiénes eran. «A ver, si no, qué iban a hacer por aquí, y en verano, una señorita tan rubia y una señorita china. ¿Verdad, abad? —les dijo el guarda riendo—. Hala, pasen y vean, pero dos reglas hay: no se da de comer a los cisnes y no se pone uno debajo de los arcos en la iglesia. De dar de comer a los cisnes solo me encargo yo y la otra regla es porque esta abadía tiene más de quinientos años. El abad y yo no queremos que se os caiga una piedra, ni os caigáis al estanque. Que paséis las dos un buen día —dijo el guarda mientras abría la verja que rodeaba la finca para dejarlas pasar».

—Este pobre hombre está como un cencerro. ¿No te parece, Anko?

—Bueno, yo lo que digo es que no ve muy bien, porque se ve que china no soy.

—O sea, que el viejo ve dos mujeres en vez de tres, y habla con un abad imaginario, y tú piensas que está mal que no haya distinguido a una china de una japonesa…

Al oír este comentario de la gran Maya, estuvieron un gran rato riéndose. Maya era la ironía personificada. Todo lo contrario que Anko, como la llamaban ahora, que lo tomaba todo a rajatabla.

El estanque era perfecto, estaba tan liso que era como un gran espejo. Margot se quedó impresionada, con la boca abierta y mirando su reflejo sobre el estanque. Dos cisnes blancos y uno negro avanzaban hacia ellas, en busca de comida, seguramente.

—Mirad, hay uno para cada una.

—¿Os imagináis que son príncipes bajo un hechizo? —dijo Margot.

—Suele ser al revés, las princesas son transformadas en cisnes —respondió Anko.

—Pero, también hay cisnes machos, digo yo —respondió Maya.

—Pero mira el ballet: el mago Rothbart convirtió en cisnes a las mujeres, que por la noche recobraban forma humana. Es algo que se asocia con las mujeres —siguió diciendo Margot.

—¿Y tú eres Odette u Odile? —preguntó Maya.

—Pues claramente Odile. No me veo suicidándome con mi amado en un lago.

—Yo creo que falta un quinto acto que nadie conoce: este cisne negro es Sigfrido y ese cisne blanco es Odette, que al lanzarse al lago no murieron sino que siguieron viviendo bajo el mismo hechizo —decía Maya mientras se desplazaba de puntillas con los brazos arqueados.

—¿Y el otro cisne blanco? Podría ser Odile y todo acaba en un trío —respondió Margot pasando sus manos de arriba abajo por su cuerpo y contoneándose.

—Definitivamente, prefiero ese final, Margot —concluyó Maya no pudiendo contener la risa.

Las dos «muchachas rubias» continuaron su conversación junto al lago, no dándose cuenta de que «la china» se había dirigido hacia la abadía. Estaba justo donde el guarda les había dicho que no podían estar, bajo un gran arco que se conservaba entero en aquellas ruinas abandonadas. Se arrodilló y quedó tendida boca arriba con los brazos en cruz. Tenía los ojos cerrados. Desde esta postura empezó a avanzar hacia lo que sería el crucero, casi reptando hacia atrás por el suelo. Parecía realmente que la estaban arrastrando. Al llegar al sitio sobre el cual debería situarse la cúpula y donde había un altar, se puso en pie y quedó de nuevo tendida, aún con los ojos cerrados, sobre el altar.

—¿Dónde está Anko? —le preguntó Maya a Margot, ambas tendidas junto al lago.

Miraron a su alrededor con cierta preocupación sobre sus rodillas y Margot se levantó de un salto. Salió corriendo hacia la abadía y Maya detrás, sin saber aún por qué. Cuando llegaron al altar, Anko seguía allí, aparentemente dormida. Maya no lo pensó un minuto y le soltó una bofetada. Anko despertó. «Pero ¿qué haces? —gritó, incorporándose sobre el altar». Margot también miró a Maya con cara de no entender muy bien aquella bofetada.

—¿Por qué le has pegado, Maya? Yo he salido a correr porque la he visto donde el guarda nos dijo que no entráramos, bajo los arcos. Pero bueno, no sé, la verdad es que verla aquí tendida también me ha dado un mal presentimiento.

—No sé, discúlpame Anko, pero aquí está pasando algo extraño y ninguna os estáis dando cuenta —concluyó Maya—. Diréis que estoy mal de la cabeza pero desde que llegué aquí no hacen más que pasar cosas raras, sobre todo a ti Margot. No me digáis que no os parece muy rara Milagros.

—No sé de qué estás hablando, la verdad —dijo Margot mientras bajaba del altar.

Mientras fueron caminando hacia el estanque, Maya les contó que por las noches escuchaba a Milagros desde su habitación, que estaba situada justo encima, recitar o rezar en una lengua que desde luego no era española, ni rusa, ni alemana, ni nada parecido. Más bien parecía árabe o de la India. En el baño de su habitación había un respiradero por el que escuchaba perfectamente a Milagros. A Milagros y a otra mujer, porque escuchaba verdaderas conversaciones o discusiones. Al principio pensó que hablaba al teléfono, pero claramente la otra voz no se escuchaba a través de un teléfono —les dijo—. Y luego está el tema con Margot, con el dibujo que rompió Milagros, con la parálisis de Margot durante el juego de Edison, y ahora esto, les explicó hablando de forma entrecortada y nerviosa. «Será que yo soy demasiado perceptiva y veo cosas donde no las hay, pero necesito que me confirméis que no habéis percibido ni siquiera una pizca de lo que os hablo».

Llegaron al estanque y vieron al cisne negro y a uno de los cisnes blancos nadando con las cabezas juntas.

—Anda mira, al final el cisne negro se ha quedado con Odette —dijo Margot como si la retahíla de Maya no fuera con ella.

—Chicas, ya he tenido bastante por hoy —dijo Anko con el rostro asustado—. ¿Queréis, por favor, que volvamos al coche y vayamos de vuelta al cortijo?

Maya abrazó a Margot y dijo: «Lo siento mucho, os he asustado, ¿verdad? No sé qué me pasa, pero desde que se ha ido Natalia me encuentro muy nerviosa. Hay algo más que no os he contado, veréis: anoche, después de irse Natalia, empecé a bajar mis cosas a su habitación. Empecé a colocar mis cosas en los cajones y descubrí una libreta. La abrí y estaba todo escrito en ruso. Era de Natalia. No me pude resistir y comencé a leer una especie de diario. Todo lo que estaba escrito rebosaba felicidad. Empecé por el final. Natalia contaba lo mucho que estaba aprendiendo, lo buenas amigas que nos habíamos hecho las cuatro,… De pronto, con fecha de este martes pasado, el tono cambió. Escribió que se sentía muy mal y que estaba empezando a oír voces por las noches».

Las tres alumnas se sentaron junto al estanque con cara de sorpresa, y Maya siguió contando lo que describía el diario de Natalia, ahora de forma textual, en primera persona: «Siento que me observan todo el tiempo y hasta he tenido que dar la vuelta a los espejos de mi habitación, porque siento que me vigilan desde atrás. Por las noches tengo que dormir con la luz encendida porque veo una figura detrás de la puerta de mi habitación, aunque cuando me levanto no hay nada y lo sé, si yo no creo en estas cosas… A partir de aquí ya no hay más escrito, pero hay muchos dibujos y símbolos, y ¿sabes Margot qué símbolo es el que más se repite? Un triángulo, hay cientos de triángulos. ¿Creéis que estoy mal de la cabeza? Allá vosotras pero me doy de plazo una semana y si esto no cambia, me voy de aquí». Maya rompió a llorar. «Tranquila Maya, estamos juntas, no nos pasará nada. Anda, vámonos de aquí —dijo Anko».

Se levantaron las tres y saliendo por la verja se dirigieron hacia el coche. «Maya —comenzó a decir Anko mientras caminaban—, yo no sé si Natalia lo estaba pasando tan mal y si todas esas cosas que escribió fueron reales o se las inventaba, pero desde luego yo también he percibido ese ambiente raro en la casa. En Japón pensamos que los seres vivos tienen ciertos poderes o ciertos espíritus habitan en ellos, y que las casas en las que habitan guardan estos espíritus o energías. Y no estoy hablando de cortarse las uñas por la noche, ni escribir un nombre en rojo, ni otras supersticiones estúpidas que tenemos en mi país, estoy hablando de que lo que cuenta Natalia puede haber pasado, pero no tiene por qué ser malo, ni digamos diabólico». Diciendo esto, llegaron a un sitio desde donde divisaban el coche de Milagros. Junto al coche, estaba Milagros hablando con un hombre bajito: el guarda loco. Milagros le dio un paquete, como una caja de zapatos, y el hombre se volvió comenzando el ascenso hacia la abadía.

«Rápido chicas, escondámonos para que no nos vea el guarda —dijo susurrando Anko». Las tres se salieron del camino y quedaron agazapadas tras un arbusto. «Este hombre debe de tener más de cien años— susurró Margot en ese momento tan malo cuando tienes que permanecer callado y te da la risa floja, risa que contuvieron con la mano cerrándose la boca y la nariz a la vez». Cuando el guarda pasó frente a ellas por el camino, se detuvo. «¡Se van a pinchar las dos detrás del majuelo, señoritas!». Y diciendo esto prosiguió su camino ayudado por su bastón.

Capítulo IX
Canciones rusas

Cuando llegaron al coche, Milagros se sorprendió de que hubiesen vuelto tan pronto. «Desde luego, no sabéis disfrutar de un día sin bailar… ¡con el día tan bueno que hace! —Las chicas dijeron que hacía demasiado calor y se montaron en el coche—. Pasaos una delante, que parece que soy taxista, niñas».

Anko pasó sin demasiado esfuerzo al asiento delantero con el coche ya en marcha. Maya no le quitaba ojo a Milagros desde el asiento trasero, cuando sus miradas se cruzaron en el espejo retrovisor. «Maya, sé que estás triste por la marcha de Natalia, pero no te preocupes, ella estará bien». Al oír esto, Maya decidió jugar un poco: «No dejo de pensar en esa fiebre repentina. ¿No habrá algún virus en la casa? Espero que no lo pille yo ahora…».

Sus miradas se volvieron a cruzar, pero ahora Maya se estaba recogiendo el pelo y sonriendo, y Milagros clavó sus ojos en ella, entendiendo perfectamente que había algo de ironía en sus palabras y en su semblante. Margot y Anko pudieron respirar la tensión de aquel instante, e intentaron quitar hierro al asunto. «Maya, ¿cómo va a haber un virus con el calor que hace? —preguntó Anko». «Pues precisamente, Anko— siguió Margot para robarles la conversación a Milagros y Maya». Entre ellas estaba todo dicho. Maya no iba a aguantar ni un día más en la casa, ya había tenido bastante y sentía como si aquello se le hubiera ido de las manos: ¿Cómo no se había dado cuenta de que todo aquello era muy extraño? —pensó Maya—. Los ruidos, las conversaciones, el diario de Natalia, las ausencias de Margot… cuando algo es raro, es raro y punto. Sentía como si se hubiera dejado llevar muy rápido y necesitara frenar y reposar. Estaba muy cansada, física y mentalmente. Tenía que pensar en una excusa y en un plan para irse de aquella casa. Pero ¿cómo iba a dejar sola a Margot? Intentaría convencerlas a las dos para que dieran por concluido el curso.

Maya pasó toda la tarde en la habitación, tumbada en la cama, con el pijama puesto, un camisón de raso que le daba cierta sensación de frescor en esas tardes tórridas de verano. Había decidido fingir que estaba enferma y así ganaría algo de tiempo para organizarlo. A la hora de la cena, se levantó y fue hacia la puerta pero se dio la vuelta bruscamente y volvió a sentarse en la cama sin saber muy bien por qué. Se levantó de nuevo y se dirigió hacia la puerta. Al alargar el brazo para agarrar el picaporte sintió cómo su mano se giraba y sin voluntad se posó en su pecho, haciéndola retroceder unos pasos. Miró fijamente su mano sobre su pecho. El dedo índice se movía de forma rítmica, de dos en dos pulsos, como marcando el ritmo del corazón. Con su mano izquierda cubrió esta mano, bajándola y metiéndola en el bolsillo derecho del pantalón. Sin pensarlo dio varias zancadas hacia adelante, pero no pudo llegar a la puerta: alguien la había cogido del pelo tirando fuertemente hacia detrás, con tal fuerza que acabó tumbada en el suelo boca arriba. El golpe en la cabeza había sido fuerte, pero no había perdido la conciencia. Hacía mucho frío. Sabía que no podría salir de allí fácilmente.

Mientras, en la cena, Milagros les dijo que Maya no se sentía bien y que le había llevado algo de comer a la habitación. «Mañana será un día duro, pero sé que las dos lo haréis muy bien, sois sin duda las más fuertes del grupo. Estas rusas blandengues han resultado estar hechas de ensaladilla —dijo Milagros con el tono simpático habitual, esperando obtener risas por parte de las chicas. Sin embargo, ninguna de las dos esgrimió la menor sonrisa».

Maya seguía tumbada en el suelo, ahora en posición fetal, abrazando sus piernas con ambos brazos. Tenía frío. Notó cómo le acariciaban el pelo, y empezó a sentirse algo mejor. Sintió cómo la cogían de la mano y la ayudaban a levantarse del suelo. La ventana de su habitación era grande, casi como una puerta, y se abrió súbitamente. Alguien la estaba empujando suavemente a caminar hacia la ventana. Salió fuera de la casa y se dirigía caminando descalza hacia la parte trasera de la finca. Sus ojos estaban cerrados ahora. Maya había sucumbido y se estaba dejando llevar por esa presencia o esa energía o ese espíritu, como decía Anko, como si fuera a lomos de un caballo que conoce el camino de vuelta a casa. Su respiración era tranquila. Se detuvo delante de un pozo y se sentó sobre el brocal. Deslizó ambas piernas hacia adentro y quedó sentada, con ambos pies apoyados sobre el muro interior del pozo y ambas manos agarrando el brocal del pozo. Abrió los ojos. Todo estaba oscuro en el interior, oscuro y verde, por la multitud de ramas y yedra que subía trepando desde el interior del pozo. Alrededor un silencio de cal y mirto lo envolvía todo, un silencio sin estrellas, solo la luna llena alumbraba la noche. Sobre el rostro del pozo Maya se mecía suavemente, como siguiendo el ritmo de una música. Su camisón de plata reflejaba el verde sobre su piel y sobre su pelo, y de repente saltó cayendo sobre el agua como un carámbano al amanecer, como un ramo de nardos. Sin demasiada lucha, quedó tras un instante como una luna flotando sobre el agua.

—Voy a pasar a ver a Maya a su habitación, Anko. ¿Te vienes? —preguntó Margot antes de tomar el postre.

—De eso nada. Maya necesita descansar. Mañana seguro que está al cien por ciento, ya veréis… Hala, a dormir, si no queréis postre, y no hagáis mucho ruido, que Maya necesita estar tranquila.

Margot parpadeó varias veces, cerrando lentamente los ojos y abriéndolos de pronto, tenía mucho sueño. Al mirar a Anko, esta estaba más o menos igual, incluso bostezando. Había sido un día lleno de emociones, con la visita a la maldita abadía. Y las emociones también te dejan cansada, no solo el ejercicio físico, pensaba mientras se levantaba de la mesa. Anko se levantó y apoyando desde atrás ambos brazos sobre los hombros de Margot, comenzaron a andar como un trenecito, una ayudada por la otra, hacia las escaleras. Se detuvieron delante de la puerta de la habitación de Maya. «Maya, ¿estás dormida?», preguntó Margot susurrando y dando unos golpecitos sobre la puerta. No obtuvieron respuesta y decidieron irse cada una a su habitación. Anko se fue a la habitación de al lado y Margot subió por las escaleras hasta la suya. Estaba realmente cansada, como nunca antes había estado y cayó en la cama boca abajo, sin ni siquiera ponerse el pijama y mucho menos cepillarse los dientes. Anko estaba igual de cansada, tan cansada que no era normal ni bueno irse a dormir así: las veces que me he ido a la cama así de cansada, al final me despierto a las tres de la mañana y no vuelvo a dormirme —pensó—. Así que calentó un poco de agua en su tetera eléctrica y se preparó un kocha, un té negro bastante fuerte, para contrarrestar el sueño antes de irse a dormir.

Capítulo X
Danza de la gitana

Margot dormía a pierna suelta junto a Tula. Anko, en cambio, seguía despierta. Sintió un poco de hambre, después de todo había comido muy poco, sin postre. Necesitaba algo dulce antes de irse a dormir. Así que decidió ir a la cocina a cortar un trozo de bizcocho, uno que había visto antes sobre la encimera y que estaba delicioso, con muchas especias: canela, jengibre, nuez moscada, pimienta,… Caminaba descalza para no hacer ruido. Todo estaba muy oscuro. Fue hacia la puerta de cristales y abrió un poco la cortina, dejando pasar algo de luz del exterior. La luz del patio estaba aún encendida y vio que la mesa seguía puesta. Entró en la cocina, y encontró fácilmente un cuchillo, estaban todos puestos en fila, con imanes sobre la pared. El brillo plateado de todos los cuchillos traía algo de luz, la suficiente para ver dónde estaba el budín de pasas. Con el cuchillo aún en la mano, le pareció oír un susurro que venía de las habitaciones. Sin cortar el pastel, volvió al salón, con el cuchillo aún en la mano. Vio algo de luz por debajo de la puerta de la habitación de Maya y se acercó andando de puntillas. Puso la cara sobre la puerta esperando escuchar algún ruido que le indicara si Maya estaba despierta, para entrar a saludarla. Sin embargo, pudo oír a Milagros hablando. Estaba hablando con otra persona, en un tono muy bajito, pero definitivamente no era Maya, y no era español lo que estaban hablando. Apartó rápidamente la cara de la puerta y se retiró de puntillas para no hacer el menor ruido. Decidió entrar en su habitación y seguir escuchando desde el baño. Estaba tan asustada que no se había dado cuenta de que seguía agarrando con fuerza el cuchillo. Desde el baño, y con la luz apagada, pudo oír cómo realmente allí había dos personas y ninguna era su amiga Maya. Tal y como estaba descrito en el diario de Natalia: dos voces discutiendo entre susurros en una lengua extraña. De repente sintió el impulso de ir a la habitación e irrumpir para ver qué estaba pasando, pero decidió ir por el exterior. Abrió su ventana y salvando el pequeño poyete sin hacer apenas ruido salió fuera de la casa. Pudo ver cómo la ventana de Maya estaba abierta con las puertas hacia afuera, dejando los visillos blancos ondulando con el poco viento que corría aquella noche. La luz estaba encendida. Anko fue deslizándose con su espalda sobre la pared exterior de la casa hasta llegar justo al lado de la ventana. Gracias al movimiento de las cortinas podía ver de forma entrecortada el interior de la habitación: Milagros estaba de rodillas en el suelo, dentro de un triángulo hecho con velas encendidas. La luz estaba apagada. En la mano sostenía una especie de instrumento musical, una pandereta o un abanico en forma de pica, y se balanceaba continuamente adelante y atrás. La imagen iba y venía debido al movimiento de la cortina. Anko pudo ver la cama. Estaba vacía. Apoyó su cabeza sobre la pared mirando al oscuro cielo y asió con ambas manos el cuchillo reposando la empuñadura sobre su barriga: «¿Dónde podía estar Maya? —pensó—. Tengo que salir de aquí como sea». Miró a la ventana del piso de arriba, la que correspondía a la habitación de Margot. Tenía que avisarla, pero no quería volver a entrar en aquella casa. Miró de nuevo al interior de la habitación de Maya: Milagros ya no estaba. De pronto una mano la agarró por el cuello con tanta fuerza que pudo sentir sus uñas clavadas en su garganta. Milagros la tenía sujeta por el cuello y tiró de ella con tanta fuerza que la arrastró dentro de la habitación, casi en volandas, mientras gritaba: «¡Ratri, Ratri!». Anko estaba cara a cara con Milagros. Poco a poco dejó de sentir la presión en la garganta, bajó la mirada y vio cómo el cuchillo que sostenía con fuerza entre sus manos había quedado clavado en el vientre de aquella vieja. Milagros fue reculando, sacando el cuchillo con ambas manos, hasta situarse de nuevo dentro del triángulo de velas. Seguía gritando el nombre de la Diosa Kali. Anko decidió que no iba a quedarse a ver aquello y salió corriendo para salir de nuevo por la ventana fuera de la casa. Con un pie fuera, sintió que alguien le cogía la mano y tiraba fuertemente hacia adentro. Estaba en el suelo, con medio cuerpo sobre el alféizar de la ventana y los brazos dentro de la habitación. La vieja estaba en el suelo, las velas apagadas, las cortinas volando hacia dentro, como si un agujero tirara de todo hacia dentro de aquella habitación, y también de ella. Vio sobre el espejo que había sobre la peinadora una imagen: una mujer con un vestido blanco, el pelo negro hasta la cintura. Anko seguía resistiendo pero no podría hacerlo por mucho más tiempo y ya casi tenía todo el cuerpo dentro. Anko dejó la mirada fija sobre el espejo: la mujer volvió ambas manos, bañadas en sangre. Cerró fuertemente una mano contra la otra y bajó la mirada. De pronto Anko pudo notar cómo la fuerza que tiraba de ella hacia dentro bajaba de intensidad y aprovechó el momento. Pudo deshacerse de aquella extraña fuerza, estaba fuera y salió corriendo hacia la parte trasera de la casa. Gracias a la luna llena la noche no era del todo oscura y pudo ver que hacia detrás de la casa se levantaban montañas, que no la conducirían a ninguna parte. Estaba sobre el pozo, respirando con fuerza y mirando al lateral de la casa, que ahora parecía tranquila. Bajó la mirada y pudo ver el reflejo de una persona que flotaba sobre el pozo. No podía ser Maya, no podía ser ella. Miró a un lado y a otro y reparó en una vara larga con un garfio en la punta. Necesitaba ver quién o qué era aquello. Bajó el palo con ambas manos hasta poder tocar el cuerpo inánime, que bajaba y subía con los golpes suaves que Anko provocaba, sabiendo ya que se trataba de una persona e intentando girarla para ver su rostro. Estaba demasiado nerviosa. Miró de nuevo a la casa. Casi apareciendo de la oscuridad, vio a Milagros que caminaba con dificultad hacia ella, apoyándose sobre el muro de la casa. Tenía que salir de allí. Subió rápidamente el palo. Quizás le ayudara a defenderse. El garfio quedó enganchado en el camisón plateado haciendo girar el cuerpo y mostrándole a Anko el rostro que no quería ver, el de su amiga Maya. Atrás las montañas, delante aquella vieja, derecha o izquierda era su única elección. Recordó que para ir a la abadía salieron de la casa hacia la derecha. Así que, en medio de aquella noche plateada, Anko arrancó a correr hacia el campo, que le abría sus brazos sin hojas y un sendero sin brújula. Para salir de aquella situación, no debía pensar ni en Maya, ni en la maldita vieja, ni en Margot, debía pasar a modo huida, debía no pensar más que en alejarse de la casa.

No iba vestida precisamente para hacer una ruta por el campo: descalza, pantalón corto vaquero y camiseta de tirantes. Sabía que debía calmarse y coger un ritmo andante, sin pausa y con mucha precaución para no caerse o hacerse daño en los pies, pero no podía. Las imágenes de aquella noche turbaban su pensamiento. Tras cruzar un amplio campo baldío, todo se volvió lleno de vegetación y cada vez más oscuro. Aminoró la marcha, pero seguía entre los árboles caminando en la misma dirección. Entre arbustos con espinas, Anko seguía caminando, dándole igual los rasguños que iba recibiendo, como si de pronto todo el campo quisiera atraparla y no dejarla escapar. Su ruido al caminar la turbaba; en el silencio nocturno sus pasos al caminar y su respiración le daban la impresión de ir anunciando a todo el mundo por dónde iba. Quería flotar para no hacer ruido y cambió ligeramente su modo de andar, sin perder ritmo, como una bailarina en aquel escenario de árbol verde, tierra roja, cielo negro y luna amarillenta. No podía ser que no hubiera ni una carretera cerca, pero estaban en plena sierra y todo era campo y noche, verde y negro. Pudo escuchar a lo lejos lo que le pareció debía ser una especie de arroyo o un río. Siguió su oído y cambió de dirección hacia aquel sonido de agua. Finalmente encontró una valla de madera con alambrada, sin duda aquello era una propiedad privada, y allí encontraría ayuda. Saltó la valla intentando no cortarse con la alambrada, aunque fue imposible y recibió un corte en la pierna de una de esas estrellas punzantes. Estaba sangrando. Anko no dudó en quitarse la camiseta y después de limpiar la herida se la amarró a la pierna, a la altura del gemelo. Eso no la iba a detener y siguió caminando atravesando aquella finca. Pudo ver cómo una manada de toros estaba agrupada a tan solo unos metros. Uno de los toros la vio y empezó a caminar lentamente hacia ella. No era justo, después de lo que le estaba pasando no podía creer que estuviera delante de una manada de toros bravos, en mitad de la noche, en Sevilla. «Pero ¿quién me mandaría a mi aprender flamenco?». Decidió no mirar al toro y seguir caminando sin hacer demasiados aspavientos, y casi como un corredor de marcha se dirigió hacia la valla de salida, que pudo divisar a lo lejos. El toro comenzaba a trotar. Ya casi estaba en la valla, y el toro y ella estaban frente a frente. Quizás pensó que se enfrentaba a un tiburón o a un cocodrilo y que el animal podía oler su sangre, por lo que Anko se desató la camiseta de la pierna impregnada de sangre y la tiró justo delante del toro. El toro bajó la cabeza y empezó a olfatear el trapo manchado de sangre. Cuando levantó la cabeza, Anko ya estaba al otro lado, mirándolo con cara desafiante. Y siguió caminando hacia el arroyo. Llegó al final del camino. Efectivamente había un arroyo, pudo divisar una especie de embalse algo más lejos, una casa junto al embalse, y lo mejor de todo: una carretera salía del embalse y algo más lejos se veía un pueblo. Estaba a salvo. Pero estaba al borde de un barranco. Un barranco muy alto. No había salida, no podría bajar. Retrocedió unos metros y se sentó a pensar apoyando su espalda sobre una encina. Cayó dormida.

Cuando abrió los ojos, estaba amaneciendo. Quizás había dormido un par de horas. Empezó a caminar sobre el barranco para encontrar una zona menos inclinada y bajar. De día parecía que todo iba más lento, con menos prisa, pero aun así, Anko tenía el miedo en el cuerpo y decidió dejarse resbalar por el barranco. Iba parando como podía, agarrándose de cuando en cuando a alguna rama o sobre alguna piedra, pero perdió el control y cayó estrepitosamente sobre aquel barranco. Quedó tendida en el suelo, gimiendo por el dolor de los golpes que había ido recibiendo en su bajada. Pero estaba viva. Desde arriba había visto que el embalse no estaba lejos. Lograría llegar allí en apenas una hora, pensó. Así que se levantó y comenzó a caminar, dándose cuenta de lo fuerte que podemos llegar a ser cuando la supervivencia está en juego. Ya no había vegetación. Estaba todo al descubierto. Al ir caminando pensó en qué opinaría la primera persona que la viera: una japonesa, descalza, con el torso descubierto, medio desnuda, magullada,… en mitad del campo. Poco a poco iba acercándose al arroyo, y cerca estaría el embalse, la casa y el pueblo.

Al llegar al arroyo, pensó que se acercaría a lavarse y limpiarse las heridas. Así lo hizo. El agua estaba fría, pero sintió alivio en aquella frescura. De repente notó un pinchazo, como si una avispa le picara en el cuello. Levantó la mano y tocó algo, como una aguja clavada en su cuello, desvaneciéndose casi al instante y desplomándose dentro del arroyo. Cayó en el agua boca abajo y, sin abrigo, su cuerpo quedó frío y blanquecino flotando sobre el agua verde.

Capítulo XI
Danza oriental

Margot despertó a las 4 de la tarde. Se incorporó repentinamente sobre la cama y pensó que se había quedado dormida y que se estaba perdiendo la primera clase de flamenco. Se metió rápidamente en la ducha, y bajó las escaleras, dejando adelantarla a Tula, que fue directamente al patio. Estaba descansada, como si hubiese dormido tres días seguidos. Pasó por la habitación de Maya y abrió sin llamar. Todo estaba normal, la cama hecha y Maya no estaba. Así que ya estaba buena y estaría bailando en la sala grande, donde daban las clases. Al pasar por el salón vio a Milagros en un sillón, no tenía muy buen aspecto.

—Margot, no he querido despertarte. Entré en tu habitación y estabas tan dormida que te dejé dormir. Ven aquí, tengo que contarte algo muy serio.

—¿Y las demás? —preguntó Margot, extrañándose por momentos.

—Verás, sé desde hace días que tengo una enfermedad muy grave, me lo confirmaron los médicos. No he estado haciendo caso al asunto, pero esta mañana me han llamado desde el hospital y deben ingresarme. Estoy esperando un coche. Siento mucho que debamos interrumpir el curso aquí.

—Pero Milagros, claro que sí, digo, no te preocupes por nosotras. Hemos pasado unos días fabulosos, y hemos aprendido un montón, eres la mejor maestra del mundo. Ahora debes centrarte en curarte y cuidarte. ¿Tienes a alguien alrededor, amigos o familia?

—Bueno, pues la verdad es que no, pero no te preocupes porque estaré bien cuidada.

—¿Y Maya, y Anko, se lo has contado ya a ellas? —preguntó muy preocupada por la pobre Milagros.

—Pues esta mañana, Maya se levantó muy temprano, al alba, ya estaba mucho mejor. Ni siquiera ha desayunado. Ha llamado a un taxi del pueblo y casi sin mediar palabra se ha marchado para coger el primer vuelo a casa, me ha dicho. Su tono era raro. ¿Te había comentado algo de que tenía previsto marcharse? Yo creo que desde que se fue Natalia se sentía muy sola. Creo además que os ha estado llenando la cabeza de pajaritos, ¿no es así?

—No me lo puedo creer. ¿Sin despedirse? De verdad que no me lo esperaba de ella. Al menos habrá dejado un número de teléfono o una dirección, ¿no?

—Bueno, me dijo que ella os encontraría a ti y a Ankoku, que no os preocuparais. De hecho, cuando iba saliendo, Ankoku apareció en el salón y decidió acompañarla. Así que Ankoku estará de vuelta por la tarde, supongo.

—Pero ¿cómo he podido dormir tanto? No me lo perdonaré, dejar que se vaya sin despedirme… No lo entiendo. Bueno, espera, ella me dijo que estaba en Moscú, en el ballet nacional, así que me será fácil contactar con ella. En fin, supongo que me toca buscar un vuelo de vuelta a Londres… Londres, en agosto, es lo peor, pero la verdad es que así estaré más tiempo con mis padres…

—De eso nada.

Al decir esto, un coche apareció en la puerta de la finca e hizo sonar el claxon. «Anda, acompáñame al coche, necesito ayuda para caminar. No tienes por qué irte Margot. Puedes quedarte el tiempo que necesites. Te dejaré mi coche en la puerta para que vayas a comprar al pueblo. Me cuidarás la casa, ensayarás y disfrutarás del verano, y podrás venir a verme al hospital, si te apetece. Igual lo mío es cuestión de semanas… Las llaves están sobre la mesa del salón, por favor, no te vayas. Eres la mejor del grupo, la mejor alumna que he tenido en muchos años, estás llamada a ser una persona importante, Margot. Estás hecha para la danza, lo vi en cuanto entraste por esta puerta».

Salieron al patio, y de repente Margot se sintió muy reconfortada. Ya eran dos grandes maestras las que le habían dicho lo mismo, y recordó con ternura los últimos momentos de Madame Moira, y sus últimas palabras…

—Está bien, Milagros. Me quedaré con Ankoku, a ver si la convenzo para que no me deje sola en esta casa tan grande. ¿Cómo podemos estar en contacto contigo?

—Perfecto, mi niña, estarás muy bien. Sobre la encimera te he dejado una postal que te ha llegado desde Escocia de un admirador, tu profesor de ballet. Dejaré dicho al guarda que venga a verte de vez en cuando y a traerte recados. Él tiene teléfono, por si necesitáis algo urgente. Su número está en el corcho que hay en la cocina. Ven, dame un beso Margot…, la elegida.

Margot se despidió y vio marcharse a Milagros en el coche hacia el hospital. Volvió a entrar en la casa y fue a la cocina a prepararse algo de comer y leer la postal de Kum. «¡Qué ganas tengo de verlo de nuevo! —pensó, sintiéndose ahora más reconfortada en la casa». Aún no entendía cómo Maya se había podido marchar sin despedirse. Bueno, la verdad es que el día anterior en la abadía había estado muy rara. Es cierto que habían pasado cosas extrañas, pero de ahí a tener que salir pitando como si la persiguiera el diablo…

Anko despertó. Abrió los ojos. Se encontraba sentada en el suelo de una casa toda de madera. Tenía las manos atadas a la espalda, alrededor de una columna de madera. El guarda estaba mirándola fijamente sentado en una silla: «¿A dónde te crees que ibas, Ankoku Higashiosaka? Menos mal que te he encontrado… ¿Querías matarte por ese barranco? ¡Has estado a punto! ¿Para qué crees que te hemos estado cuidando y educando?».

Anko no estaba prestando atención, estaba aturdida y escuchaba hablar al guarda, pero no comprendía sus palabras. El guarda continuó hablando, esta vez más alto: «¿Crees que con los medios que tenía tu familia podrías haber estudiado en la mejor academia de Osaka y de Tokio? El abad y yo vamos a cuidar de ti. Ya estás lista. Has demostrado que eres una digna patnee. Ahora vendrán a lavarte y prepararte. Esta noche tú serás la primera bailarina».

Anko aún comprendía menos de todo aquello. La noche había sido dura. No sabía si estaba viva o estaba soñando, y bajando la cabeza quedó dormida sobre su hombro.

Margot estaba algo preocupada por Maya y Anko. Pero en parte le gustó ver que tenía aquella casa tan grande para ella sola, con las salas de baile rodeadas de espejos, la piscina, el proyector de cine en el patio, su fiel Tula, la despensa repleta de comida, estanterías llenas de libros y discos de vinilo y casetes de música… Era perfecto, estaba cómoda y relajada. No tenía por qué hacer caso a las supersticiones de Anko ni a las percepciones de Maya. Conocía toda la casa, pero de pronto cayó en la cuenta de que no había subido a la tercera planta. En la segunda planta, había una escalera estrecha que subía no sabía dónde. Subió despacio por aquella escalera. Todo estaba oscuro. Una puerta de madera, con un pomo metálico le impedía ver lo que había allí arriba. Sin intentar abrir, pegó la oreja a la puerta: nada. «Espera, ¿qué ha sido eso? —pensó mientras retiraba la cabeza de la puerta—. He escuchado algo». Volvió a pegar la cabeza a la puerta y esta vez hizo girar el pomo con la mano derecha, comprobando que la puerta no estaba cerrada. Respiró hondo y abrió la puerta. Todo estaba en penumbra, pero podía verse que aquello era una especie de trastero o cuarto de chismes. Algunas cosas estaban cubiertas con sábanas pero el resto estaba al descubierto. Todo eran santos cristianos: imágenes de vírgenes, santos, y crucifijos. De nuevo volvió a escuchar aquel ruido. Era un ruido intermitente, duraba apenas unos segundos: un ruido gutural. Se paraba y cuando ella daba un paso hacia el frente volvía a sonar. Su corazón estaba a mil. No sabía si podría resistir hasta llegar a la ventana del fondo de aquella estancia. De pronto reparó en que aquel ruido provenía de la parte derecha de la habitación. Avanzó unos pasos en esta dirección. Estaba claro: «El ruido viene de esa estatua —pensó al ver delante suya una imagen religiosa a tamaño real—, esta imagen me está hablando». Se armó de valor, dio tres pasos hacia la pared frontal y logró abrir la ventana de par en par. La luz entró con fuerza en la habitación, dispersada solo por el polvo presente en el ambiente. Ahora podía ver perfectamente aquella imagen: el Sagrado Corazón de Jesús. Se acercó lentamente. Ahora no se oía nada. Estaba frente a frente. El ruido empezó de nuevo, ahora con más fuerza y no paraba. Aún tenía los ojos casi cerrados por el contraste causado por aquella claridad, pero podía ver perfectamente la cara de la estatua: un gesto de bondad, que para nada se correspondía con el miedo que sentía Margot en aquel momento. De manera brusca salió directamente del pecho medio roto de la estatua una paloma revoloteando con fuerza hacia Margot. El ruido y el abrir de sus alas fueron tan bruscos que Margot no pudo más que taparse la cara con sus dos brazos e intentó gritar ante aquel susto, pero no emitió ningún sonido. Varias palomas salieron con fuerza de la estatua y desaparecieron a través de la ventana. Aquello no era más que palomas que habían anidado en el interior de una estatua medio rota. Su corazón iba a salirse por la boca. Dejó la ventana abierta y bajó las escaleras con determinación, cerrando la puerta del desván de un portazo, como enfadada al ver que todo había sido un susto inútil.

Fue a la cocina e intentó relajarse preparando algo de comer y un té. «Maya me ha metido demasiados pajaritos en la cabeza, efectivamente». Tenía ganas de leer y empezó a buscar entre la multitud de libros de las estanterías del pasillo que conducía desde el salón a la sala pequeña de baile. Estaban muy bien ordenados: había libros en español, libros en inglés, en alemán, en hindi, en ruso, en chino, en japonés,… En todos los idiomas —pensó Margot—. Fue a buscar una silla para poder acceder a los libros grandes de la última balda. Eran libros altos y delgados, como atlas o enciclopedias. Empezó a sacarlos y ojearlos: efectivamente, eran enciclopedias, con infinitud de mapas y fotografías. De pronto sintió que se desestabilizaba sobre la silla y la silla cedió repentinamente cayendo al suelo. Margot quedó colgando de la última balda, con sus pies a casi un metro del suelo. Al intentar recomponerse, agarró algunos libros, pero estos resbalaron y Margot acabó en el suelo con un desastre de libros a su alrededor. La caída no fue grave. Ahora tendría que volver a subir aquellos libros tan pesados. Decidió que no lo haría, los recogió uno sobre otro y los llevó al salón, colocándolos sobre la mesa apilados. Ya los colocaría otro día. Entre aquellos libros vio una especie de pergamino doblado. Estaba oscureciendo y no se veía muy bien, así que llevó el pergamino al sillón de lectura, donde había una lámpara curvada con una luz perfecta para leer. Desplegó el pergamino y vio que se trataba de un mapamundi. Un mapa antiguo, sin división de países, un mapa físico. Sobre el mapa había unos símbolos y trazos, como si se tratase de un mapa del tesoro. Sobre la zona del norte de la India había un triángulo rojo, del que salían líneas rojas con trazo grueso: una línea se dirigía a Manchuria y de aquí hacia el estrecho de Bering, otra línea al Cáucaso y de aquí a los Cárpatos y a los Alpes, otra línea a Egipto y de aquí al Magreb cruzando al sur de Europa. Aparecía otra línea en trazo muy fino que recorría el este de África subiendo hasta unirse con la línea roja. Había otros tres triángulos en Egipto, China y Oriente Medio. Además de los triángulos, sobre el mapa había símbolos con forma de flecha, los contó y había cuatro: uno en Japón, uno en Siberia, uno en la línea entre Europa y Asia, uno en el sur de las Islas Británicas. De pronto todo le pareció muy familiar: la historia que Milagros les había estado contando sobre el origen del flamenco: los nómadas de la India, la expansión del imperio mongol, el imperio otomano, los gitanos de Rumanía, Andalucía… «No, si al final va a resultar que Gengis Kan fue el impulsor del flamenco —sonrió solo de pensarlo». ¿Y los símbolos de las flechas? Esto era lo más sorprendente: ellas cuatro procedían de uno de estos lugares. Maya, Natalia, Anko y ella, cada una de uno de estos sitios. Ya era de noche, y no tenía noticias de Anko. Plegó el mapa de nuevo y fue hacia la cocina a prepararse un té. Seguramente no habrán podido tomar el primer vuelo a Rusia y habrán tenido que esperar. «Pero ¡podrían llamar!— pensó».

Cuando Anko volvió a despertar, había dos mujeres agarrándola que la metieron en una bañera con agua caliente. Aún estaba en aquella casa de madera. Las mujeres empezaron a restregarla con jabón y esponjas, produciendo mucha espuma. Pensó que aquello debía de ser la otra vida, era placentero. La secaron y peinaron con mucha suavidad. Le dieron un té calentito y unos pasteles en forma de bolitas amarillas. Estaba delicioso. Volvió a dormirse.

La noche estaba estrellada y la luna aún estaba llena. Cuando Anko volvió a despertar por tercera vez esa fue su visión: un cielo estrellado y una inmensa luna rojiza. Estaba tendida sobre una cama o una hamaca que se movía. Pudo ver cómo estaba siendo portada por cuatro personas, cuatro hombres que asían la camilla en las cuatro esquinas y caminaban lentamente, llevándola a ella tendida boca arriba. Levantó ligeramente su cabeza y se vio completamente cubierta de pétalos de rosas y flores, desnuda. Al mirar de nuevo hacia arriba pudo reconocer dónde estaba. Estaba bajo los arcos de la abadía. Allí donde el guarda les había dicho que no podían estar. Estaba todo lleno de velas encendidas y ella avanzaba bajo los arcos por el eje central del templo, que ahora parecía estar en perfecto estado, con el cielo como tejado y la luz remozando los robustos muros. Volvía a estar despierta y consciente. Intentó incorporarse pero fue inútil: estaba atada fuertemente a aquella parihuela. Desde lo lejos alguien podría ver aquellas luces —pensó— y quizás alguien pudiese venir a rescatarla. Pero solo la luna estaba mirando aquella vieja abadía, que ahora aparecía en el mapa de la noche como un pueblo iluminado a lo lejos, como si se tratase de un pueblo en fiestas de agosto o celebrando alguna feria. Sobre el estanque de los cisnes la luna parecía querer estar más cerca y ayudar a la muchacha, pero solo pudo ser testigo de un sacrificio ancestral. La abadía estaba llena de gente. Anko pudo verlo cuando la dejaron de pie tras aquel altar, justo donde ella quedó dormida el día que visitaron la abadía. Estaba aún atada a la camilla y ahora completamente desnuda, con pétalos floridos a sus pies. Aquella gente no paraba de rezar o susurrar, agitando en las manos una especie de pandereta con cascabeles. Anko solo quería morirse. El altar estaba cubierto de troncos de madera desde el suelo y supo que le esperaba un gran sufrimiento. De detrás de ella aparecieron entonces un grupo de mujeres bailando, vestidas claramente de estilo hindú. Un hombre anciano estaba cantando y a su lado dos niños hacían ritmo con instrumentos de percusión extraños. Las bailarinas portaban ahora antorchas encendidas mientras ejecutaban su danza, lo que provocaba mucho humo que no le dejaba ver a mucha distancia. Pudo ver un niño que estaba ahora bailando delante de ella. El niño portaba un arco y una flecha en las manos y bailaba de forma alocada, como poseído. Ella sintió cómo le quitaban las cuerdas que la ataban mientras la sujetaban entre muchas manos, manos de mujeres que la cubrieron con una capa blanca y peinaron su pelo negro sobre sus hombros. La danza había terminado y pudo ver ahora las caras de aquellas gentes que como fieles en una iglesia entonaban un salmo y miraban con atención alabando aquel rito. Pudo reconocer en la primera fila de fieles a Milagros, que sonreía desde una silla y le asentía con la cabeza, mirándola y levantando el pulgar en símbolo de aceptación. Milagros dio dos palmadas fuertes. A su derecha Anko vio aparecer a otro niño que tiraba fuertemente con una cuerda de un toro o una vaca que caminaba tercamente hacia el altar. Anko quería huir, pero a la vez quería ver aquel espectáculo hasta el final… Apareció el guarda, andando ayudado del bastón. Tenía un cuchillo curvo y grande en las manos, algo parecido a un sable. Se aproximó a la vaca. El gentío empezó a gritar y aplaudir. Sin duda aquello estaba llegando al final. El guarda asestó cinco o seis puñaladas al toro mientras sujetaban sus cuernos cuatro o cinco hombres. El toro bramaba despavorido. Una mujer recogía agachada en el suelo en una bandeja la sangre derramada. Anko quedó inmóvil, envarada, no podía reaccionar ante aquel espectáculo. La mujer pasó la bandeja llena de sangre a Milagros quien caminaba torpemente hacia ella ofreciéndole la bandeja, Anko vio mover sus manos, llevadas por las manos que la sujetaban, hasta posarlas sobre la bandeja repleta de sangre. Abrió sus manos para mirar que estaban rojas de sangre. Todos aplaudían y gritaban: «¡Patnee, patnee!». Los hombres que la habían portado desde la entrada del templo volvieron a agarrarla con fuerza y la llevaron en volandas hasta colocarla tendida, boca arriba, sobre aquel altar sobre el que la volvieron a atar. El humo la cegaba y rápidamente empezó a sentir un calor abrasador por sus pies. El calor subía por su espalda como bisturís de acero. Su cuerpo temblaba enredado como un pájaro en las zarzas, zarza ardiente y punzante. El crepitar amarillo del fuego subía hasta la bóveda ausente, mientras el gentío vibraba, pasión de aplausos y muerte. Polvo gris subía ahora hasta la cúpula. Su desnudo de carbón tiznaba el aire agrio y amargo de aquel ambiente ancestral e hiriente. Todo acabó. La noche volvía a ocuparlo todo. La luna, tirante y reluciente, no pudo más que ser testigo de un ritual de martirio, infierno y muerte.

Capítulo XII
Sevilla

Eran las tres de la mañana, y Margot estaba sobre la cama con los ojos como platos. No podía dormir. «¿Y si le había ocurrido algo a Anko de regreso? Seguramente habrían pasado la noche en Sevilla, esperando el próximo vuelo —pensaba—. Pero podría haber llamado…». Bueno, mañana, si Anko no había vuelto se acercaría al pueblo más cercano a pedir ayuda. Después de esta resolución, quedó dormida, ajena al destino que habían sufrido sus compañeras. Estaba sola, más sola y aislada que nunca, aunque ella no fuera consciente. Sin embargo, se sentía bien, muy fuerte físicamente. Ni siquiera notaba el pequeño dolor de su antigua lesión de tobillo, que siempre solía molestarle.

Tula volvía a estar inquieto, velando el sueño de Margot como siempre. Bajó de la cama y fue hacia la puerta de la habitación que estaba encajada. Olfateando salió de la habitación y fue hacia las escaleras. Se volvió de repente y fue a entrar en la habitación de nuevo, pero la puerta estaba cerrada. Arañó con la pata varias veces la puerta. Fue reculando despacio, se giró, bajando las escaleras rápidamente, hasta entrar en la antigua habitación de Maya y de Natalia. Allí quedó echado sobre la cama, emitiendo algunos gemidos. Margot estaba sola en la habitación, dormida. Volvía a tener el mismo sueño recurrente: el niño bailando, la multitud aplaudiendo y vitoreando, y aquella mujer vestida de blanco, con su cabellera negra sobre sus hombros. Ahora había algo diferente en ella: sus manos. Tenía las manos llenas de sangre y la cabeza agachada, con la barbilla en su pecho. Levantó su cabeza suavemente. Volvía a tener los ojos negros, cavidades vacías bajo sus cejas. Pero ¡su cara!, ¡era diferente! Reconoció a Anko en su rostro. Parecía querer hablarle y Margot acercó su vista aérea flotando en el sueño hasta encontrarse frente a frente con aquella mujer. «¡Huye Margot! ¡Sal de ahí! —dijo aquella mujer con una voz ronca, casi metálica». Al oír esto Margot despertó. Estaba sobresaltada. Al no ver a Tula gritó su nombre varias veces, pero Tula no estaba. Se levantó y tras comprobar que la puerta estaba cerrada, intentó abrirla pero sin éxito. «No puede ser, ¡si estas puertas no tienen cerradura!». Forcejeó en vano y se giró al escuchar un estruendo detrás de ella. Un estruendo de cristales: las dos ventanas de su habitación se habían abierto hacia afuera, provocando la rotura de los cristales. Las cortinas ondulaban, volando hacia afuera. Todo estaba frío. El suelo, la puerta, la pared. Empezó a ver cómo comenzaba a formarse escarcha sobre el suelo, que crecía como una hiedra blanca en dirección suya. Las sábanas que colgaban sobre ambos espejos, sobre la peinadora y el incrustado sobre el armario, salieron volando por la ventana, dejando los espejos al descubierto. Allí estaba aquella mujer sobre ambos espejos. Margot fue resbalando sobre el hielo que ahora cubría la puerta hasta quedar sentada en el suelo. Oyó a Tula ladrando y aullando desde el otro lado de la puerta. Todo era cierto. Maya y Natalia no habían estado inventando ni exagerando nada. Aquello era real. En aquella casa pasaba algo y había presencias. No sabía cómo explicarlo. Su mente no estaba lúcida. Estaba conmocionada por las visiones. Hasta ahora habían sido sueños, pesadillas, sugestiones por las historias de Milagros. Pero ahora estaba despierta y no estaba sola en aquella habitación. La mujer puso sus manos, manchadas de sangre, sobre el espejo, como si estuviera al otro lado de un cristal y empezó a escribir con sus dedos una palabra en el espejo. Todo volvió a la calma. El suelo estaba mojado. Margot tenía frío y podía ver su vaho al respirar. Poco a poco su respiración volvió a ser pausada. Se levantó, pudo abrir la puerta y agarrar a Tula dándole un gran abrazo. Ambos bajaron al salón corriendo por las escaleras. Margot gritó hacia el techo: «¿Quién eres? ¡¿Qué quieres de mí?!».

Pero de algún modo, no sentía peligro, sentía como si aquella presencia quisiera incluso ayudarla o advertirla o guiarla. Recordó la conversación con Anko sobre los espíritus, sobre que pueden existir pero no tenían por qué ser diabólicos. Sí, esa fue la palabra que usó Anko: diabólico. Y no salió de la casa. Se preparó un té en la cocina, y quedó dormida sobre el sofá del salón hasta que amaneció. Estaba cansada. Anko no había vuelto. Decidió ir en coche al pueblo más cercano. Allí preguntaría por el guarda. En realidad no sabía para qué, pero no podía estar sola en casa. No sin saber de Anko y, sobre todo, no después de lo que había sucedido aquella noche. Necesitaba respuestas. Así que, subió a su habitación para vestirse. Allí vio cómo las ventanas efectivamente estaban rotas, no había sido un sueño, y vio algo que la dejó paralizada: en ambos espejos había escrita una palabra, la misma palabra: RAMUK. No había sido una pesadilla. Aquello, fuese lo que fuese era real. Cogió algo de ropa sin entretenerse mucho en la elección, se aseguró que cogía el diario de Natalia agarrándolo por unos segundos con ambas manos como si de un amuleto se tratase y bajó al salón. Cogió las llaves del coche y junto con Tula, se montó y arrancó con la esperanza de encontrar fácilmente el camino a algún pueblo. Comprobó que el coche tenía algo menos del depósito lleno de gasolina, lo que seguramente le daría de sobra para ir y volver. Milagros le había dicho que el pueblo más cercano estaba a unos 30 km. Así que fue conduciendo aquel Seat Málaga hasta salir a una carretera con un firme más o menos en condiciones, sin baches, detalle que le hizo pensar que iba por buen camino. Tras unos diez minutos, vio el primer cartel: Cazalla de la Sierra 12 km; Constantina 8km. Miró a Tula, que estaba en el asiento de atrás, por el espejo retrovisor, como para que le ayudara a decidir. En aquel instante, se dio cuenta de que la palabra escrita en los espejos de su habitación estaba escrita al revés, estaba escrita ¡desde dentro! Entonces aquella mujer lo que le quería decir era KUMAR y no RAMUK. Bueno, pues lo mismo daba, tampoco sabía lo que podría significar aquello… Decidió ir a Constantina. Pasó por delante de un gran cortijo, más bien un palacete: «La Carlina» —pudo ver rotulado en la puerta—. Siguió por aquella carretera hasta entrar en el pueblo.

El pueblo era precioso. Todo blanco, sobre la ladera de un cerro y con un castillo antiguo en lo alto. Aquello era más que un pueblo típico andaluz. Todo este tiempo tan cerca y sin venir a visitarlo… Fue conduciendo muy despacio y pudo observar cómo las miradas de la gente del pueblo se clavaban en ella al pasar. Aparcó cerca de lo que podía ser la plaza mayor, al menos había una gran iglesia detrás. Hubiera sido una buena idea entrar en la iglesia a preguntar, pero estaba cerrada. Así que miró a su alrededor y vio una panadería abierta, de la que entraba y salía bastante gente. Así que decidió acercarse a preguntar. Todo el mundo sabe que en un pueblo, la panadería es, después del confesionario de la iglesia, el sitio donde más secretos e historias se cuentan sobre la… actualidad del pueblo. Así que a Margot le pareció… perfecto.

Al entrar en la panadería, todos se le quedaron mirando con cara extraña.

—Buenos días —dijo Margot casi sin acento.

—Buenos días, niña, ¿y tú de dónde sales? —le respondió inquiriendo una señora, un tanto molesta por haber interrumpido su relato sobre el día anterior.

—Verán, vivo en el cortijo de Milagros. Somos bailarinas y Milagros nos da clases en su casa —comenzó Margot con esta frase que había repasado de carrerilla antes de entrar.

En ese momento, mientras soltaba la frase para romper el hielo, se dio cuenta de que en realidad no sabía qué preguntar, pero tampoco le dieron mucho tiempo a pensarlo.

—¿Su casa? Sí, claro, y yo soy entonces la dueña del castillo —respondió la misma mujer con marcada ironía.

—Ayer… mi amiga fue a Sevilla y aún no regresa. Estoy preocupada y necesito llamar sobre el teléfono al aeropuerto —dijo cada vez más nerviosa. Había decidido que de momento no llamaría al guarda aquel, no le transmitía mucha confianza.

—Pero, no te preocupes, mujer… Esta es que habrá peleado con el novio y ya está —resolvió mirando a los demás un hombre mientras iba saliendo de la tienda—. ¿Y todavía sigue viva esa mujer, Milagros? —preguntó mientras desaparecía, dejando esta pregunta en el aire al resto de contertulios.

Todo el mundo sabe en los pueblos que la única manera de abandonar una conversación en una panadería es marcharse bruscamente dejando una pregunta «jugosa» para que siga el juego. A esta pregunta de relevo siguió una rápida respuesta por parte de otra paisana.

—Claro que sigue viva, es una adoradora del Serio.

—O mucho peor —dijo otra—, una seguidora del «León». Ella fue quien lo trajo al pueblo…

—Me estáis asustando a la muchacha, entre unos y otros —dijo la tendera desde detrás del mostrador—. Pasa por aquí al obrador, y mi madre te ayudará con lo que necesites.

Margot pasó a través de unas cortinillas hechas de pequeñas bolas engarzadas a la parte trasera de la tienda. Otra mujer la condujo a través de un patio a una casa con un enorme salón, todo rodeado por arcos. El salón era imponente y de un tipismo envolvente: azulejos sevillanos bien altos sobre muros gruesos, techos altos con vigas de madera, celosías de motivos árabes en las ventanas, una fuente con azulejos granadinos en el centro, una gran puerta de cristales tintados, una escalera de mármol y algo que le llamó mucho la atención, los muebles y las puertas eran de color verde mar…

—Ven, siéntate, te gusta la casa ¿verdad? ¿Te apetece tomar un cafelito?

—Sí, por favor —respondió Margot, mientras se sentaban ambas en sendos sillones—. La casa es muy bonita, debe de ser muy antigua…

—¿Cómo te llamas tú?

—Mi nombre es Margot y soy inglesa. Estoy aquí por un curso de flamenco en el cortijo de Milagros. Mis amigas ya no están y ahora estoy sola en la casa —continuaba hablando en su español. Estoy intentando a contactar con mi amiga japonesa, quien ayer salió a Sevilla a acompañar otra amiga, y aún no regresa. Estoy preocupada y… supongo que necesitaba hablar con alguien —contestó Margot ya más relajada—. «¡Pero si solo me había preguntado mi nombre! —pensó mientras la mujer se levantaba del sillón».

—Esa casa está maldita ¿sabes? —empezó relatando la mujer mientras le ofrecía una taza con café—. Nadie del pueblo va allí. (Margot odiaba el café, pero ante aquella revelación, no iba a detenerla para cambiarlo por un té. Tomó un pequeño sorbo y siguió mirando a la mujer sin intentar desvelar demasiado interés). Aquí en los pueblos se oyen cosas ¿sabes?, y quizás hasta se exageran y se inventan historias alrededor de algo que pasa, pero como yo digo: cuando el río suena… Quiero decir —hablando ahora muy despacio, queriendo hacerse entender— que algo pasó realmente en esa casa. Se habla que si de sectas, que si de espíritus, de casa encantada, de que se ven personas mirando desde la ventana, de ruidos… y de la tal Milagros, que algunos dicen que llegó al pueblo allá por 1850, en los años de la peste, como una monja o una enfermera. Cuánto hay de habladuría y cuánto de verdad, nadie lo sabe. Pero —volvió a bajar el ritmo y elevó el tono— no es «trigo limpio».

Margot no entendía todo al cien por cien, pero captó lo esencial y siguió preguntando para no entorpecer, ya que esa mujer parecía tener muchas respuestas. «¿A qué se refería antes una señora en la tienda con “adoradora del Serio”? ¿Quién es El Serio?». La mujer no pudo contener la risa ante esta pregunta. «El Serio», como tú dices, es una estrella, «estar» —dijo señalando con el dedo índice hacia arriba— y no un tío ‘saborío’, chiquilla». Margot no entendió la broma, pero siguió mirándola, ahora con cara inquisitiva. «Si quieres saber más, te llevaré con Brita, aunque también tienes que saber que ella no es demasiado ‘popular’ en el pueblo. Pero eso sí, habla inglés estupendamente, aunque a mí el inglés me llega para entenderme perfectamente, ¿verdad?».

Montaron en el coche de Milagros, con Tula aún en el asiento trasero, y Margot fue conduciendo, siguiendo las indicaciones de la panadera, hacia las afueras del pueblo en dirección al cerro, hacia el castillo. Pararon frente a una pequeña casa, de paredes encaladas y puertas, ventanas y tejado de color azul añil. Parecía más bien una casa de pescadores, que una casa en mitad de la sierra sevillana. «¡Brita! Soy Rosario la de la dulcería, ¿dónde andas? —gritó la mujer, entrando a la casa sin reparos con Margot de la mano».

Birgit Åkelberg era de origen sueco, según le había comentado Chari (que era como Rosario quería que Margot la llamara a partir de ahora) durante el camino en el coche. Se instaló en el pueblo, en la ladera del cerro, haría 45 años ya. Llegó de muy joven. Todos la conocían por Brita y quizás ese diminutivo hacía honor a la pequeña estatura de aquella señora (Esto pensó Margot al verla por primera vez, sentada en el salón de su casa). Muchos en el pueblo pensaban que era alemana e incluso que era la amante del León. Este oficial de las SS llegó al pueblo sobre el año 45 huyendo tras la rendición de Alemania o al menos eso se comentaba por el pueblo. Estuvo oculto por el Régimen durante muchos años. Trajo consigo mucho dinero al pueblo y también todo tipo de habladurías, como la historia amorosa de Brita, que nada tenía que ver con este oficial, bueno…, algo sí que tenían en común.

Cuando entraron en la casa, Brita estaba sentada en una mecedora, jugando al Backgammon.

—Sí, no me mires así, estoy jugando sola, me ayuda a no pensar demasiado ¿sabes? Chari, cada vez estás más joven, ¡no sé cómo lo haces! Y casi tan rubia como yo…

—Tú tampoco estás mal Brita, pero lo de jugar sola a un juego de dos… Bueno, te reconozco que yo he echado muchas partidas al parchís sola, pero claro, no es lo mismo que el «Bajamos» ese tan «reliado» al que tú juegas…

—Siéntate Iridium —le dijo a Margot, mirándola fijamente—. ¿Cómo te llamas?

—Mi nombre es Margot. En realidad no sé por qué estoy aquí… Verá…, soy bail…

—La niña es bailarina Brita —interrumpió bruscamente Rosario, siguiendo contando ella la historia, hasta donde sabía.

—Todo es cierto, estoy en el cortijo grande —prosiguió Margot cambiando a inglés casi sin darse cuenta—. ¿Por qué me ha llamado antes Iridium?

—¡No puedo creerme que no sepas que tienes un ojo de cada color! Ese rasgo genético se llama Heterocromía Iridium, que en tu caso parece congénita. Pero es que además eres Iridis, por esa otra decoloración que tienes en el ojo derecho. O sea, que eres doblemente heterocrómica. Lo más raro del mundo, vaya, ni un husky siberiano.

—La verdad es que siempre tuve un ojo ligeramente más oscuro que el otro. Y es cierto que cada vez se está oscureciendo más el izquierdo, pero me dijeron que era normal…

—Sí que es normal que vaya cambiando con la edad, e incluso con el estrés,… En cualquier caso —dijo Brita tras una pausa—, ¿dices que ahora la casa está vacía? Siempre he querido entrar en esa casa…

—Bueno, verá. He venido al pueblo porque una de mis compañeras se fue ayer de forma repentina, sin despedirse de mí. Ella siempre ha creído que hay algo malo en la casa y en Milagros, nuestra profesora. Yo pensaba que sus ideas estaban infundadas y que debía de ser que no soportaba este calor o algo así… al ser rusa… —Esbozó una ligera sonrisa, que cambió rápidamente por un gesto trágico—. Sin embargo, sí que hay algo, una presencia en la casa. Lo he visto con mis propios ojos —diciendo esto, Margot tuvo que sentarse y relajó el semblante. Estaba triste—. No sé por qué le cuento todo esto. Debería hacer como ha hecho Maya: irse de aquí y acabar con todo —rompió a llorar.

—¿Qué le has dicho, Brita? —preguntó Chari abriendo ambas manos.

Brita le hizo un gesto a Chari para que saliera y las dejara solas. Se acercó a Margot y la cogió bruscamente por ambas manos, llamando su atención y haciéndola parar de gimotear al instante: «Esto no es un juego. Las habladurías del pueblo no son solo ciertas, sino que no son ni la mitad de lo que en realidad pasa aquí. Pero tú eres fuerte —ahora Brita le estaba haciendo daño en sus muñecas—. No lo sabes pero eres fuerte y no tienes que temer. Lo que has visto, lo has visto. Y si lo has visto es porque ha pasado. Tu mente está confusa —le soltó las manos— y te lanza mensajes contradictorios: por un lado quieres huir ante lo que has presenciado, pero por otro quieres quedarte en la casa, estás aferrada a esa casa. Ahora solo respóndeme a una pregunta: lo que has visto en la casa, ¿tiene forma humana?».

Capítulo XIII
13

Margot salió de la casa, aún con lágrimas en los ojos ante la consternación causada por las palabras de Brita. Las tres mujeres se dirigían hacia el coche de Margot, con la intención de ir al cortijo, aunque Chari ya había manifestado que se quedaría en el pueblo: no es que creyera o dejara de creer, pero prefería mantenerse alejada de ese tipo de historias «cuando el río suena…». Margot abrió la puerta para montarse en el coche. De repente Tula dio un salto desde el asiento trasero y salió, medio ladrando, medio aullando, por la puerta del conductor, dejando en el suelo a Margot y abalanzándose contra Brita. La pequeña estatura de la sueca no opuso mucha resistencia ante las patas de Tula, que logró derribarla a la primera. No mordió, pero quedó ladrando cara a cara, impidiendo que Brita pudiese apenas moverse del suelo. Chari logró meterse en la casa. Margot estaba gritándole al perro para intentar apaciguarlo. Pero Tula estaba cada vez más agresivo y había arañado varias veces las manos de Brita con su zarpa. Chari salió de la casa y comenzó a andar hacia Tula desde detrás, sin hace ruido. Estaba presenciando aquella escena, pero no oía nada. Los gritos de Margot desde el coche, los ladridos de Tula, los gemidos de Brita… imperceptibles para Chari, quien se situó justo detrás del perro y con sangre fría apuntó con una pistola a la cabeza de Tula, disparando una bala certera que dejó a Tula tumbado en el suelo, sin que a Margot le diese tiempo a reaccionar. En seco se hizo silencio y las tres mujeres quedaron mirando a Tula, inmóvil sobre el suelo, ante aquella casa blanca y añil. «Maldita bestia. ¿De dónde habrá salido este lobo del demonio? —dijo Chari, aún con la pistola en la mano». Margot y Brita se miraron. Chari dejó caer la pistola al suelo y fue a socorrer a Brita que con las manos sangrando había logrado levantarse. Entraron en la casa. Chari y Brita entraron en el baño para lavar y vendar las heridas. Margot desde el salón les gritó, en inglés: «¿Por qué has tenido que matar a mi perro? Solo se ha puesto nervioso, eso es todo». Brita salió entonces del baño, con una mano a medio vendar.

—¿Me quieres decir que no has visto que ese lobo indio ha intentado matarme?

—Ese «perro» —remarcó Margot— ha estado conmigo desde que nació y jamás le ha hecho daño a nadie. No es un lobo, es un perro, doméstico ¿lo entiendes?

—¿Doméstico? Tú has leído poco a Kipling, ¿no? La que no entiende nada aquí eres tú, pequeña. Este es un perro protector, un perro prohibido, un vasallo. Si me ha atacado es porque ha percibido una amenaza en mí.

—¿Y me puedes explicar cómo un perro que nada más nacer en Escocia, viaja a Sevilla y no ha salido de las cuatro paredes del cortijo va a «percibir» —de nuevo remarcando— una amenaza en una persona que no ha visto en su vida?

—Verás, pequeña —dijo Brita, sentándose y acabando su vendaje ella misma—, tú has venido a buscar respuestas a mi casa y yo te puedo ayudar, pero tendrás que ser consciente de que esas respuestas pueden no estar conectadas con tu realidad o con tu lógica. Si quieres andar este camino, tendrás que confiar en mí. Si quieres permanecer sin respuestas, ve a Sevilla y coge el primer vuelo para Londres. Pero ¿crees que ellos no te van a encontrar?

—¿Quiénes son «ellos»?

—Yo no lo sé… aún. Pero si quieres, te ayudaré a encontrar la respuesta, que, sin duda, está en esa casa. Será duro, te lo advierto. Estás en peligro, y como ves, yo también. Pero ya es hora de desvelar la verdad. Llevo muchos años esperando. Y solo quedan unos días…

—¿No queréis un cafelito? —preguntó Chari, entrando al salón desde el baño.

—Chari, gracias por salvarme la vida. Pero, dime. ¿Cómo has tenido el valor de pegarle un tiro con el miedo que te dan a ti los perros? Suerte que tú sabes dónde guardo mi pistola.

—Pues no sé, Brita, aún me están temblando las piernas. No recuerdo nada. Cuando me di cuenta, el maldito perro estaba en el suelo y yo con la pistola en la mano. Con el miedo que me dan a mí los perros… y con lo que odiaba tener que ir con mi padre a las cacerías. ¡Qué recuerdos, de verdad!

—Mi Tula —dijo Margot sollozando—. Vosotros no entendéis, era como un hijo a mí.

—Lo que sé —dijo Brita dirigiéndose a Chari— es que aquí la pequeña tiene un ángel de la guarda, como decís por aquí. Eso es bueno, al menos no estamos solas ante el peligro. Ya lo decía mi madre: «Los muertos pueden hacer más cosas por nosotros que los vivos…». Margot, estás muy nerviosa —aún en español—, hoy te quedarás a dormir aquí e iremos preparando la «sesión» para mañana. No tenemos mucho tiempo antes de que vengan a por ti.

—¿De qué sesión hablas? —le preguntó Margot, en inglés.

—¿Sabes lo que es una «séance»?

—Claro, una sesión de espiritismo…

—Pues algo así… haremos mañana. ¿Qué día es mañana? —le preguntó a Chari.

—Trece de agosto. Trece de agosto, ya. Ya no queda nada para la feria, aunque estamos nosotros como para feria ahora…

—Trece, buen número.

Capítulo XIV
Concierto de Aranjuez

Después de una cena ligera, Margot y Brita quedaron sentadas en el salón. Chari había vuelto al pueblo unas horas antes en el coche de un sobrino, al que llamó para que la viniera a buscar.

—Ahora que estamos tranquilas, vamos a empezar con el proceso. Debes escuchar atentamente mis indicaciones. Esto nos llevará tiempo. Comenzaré yo explicándote lo que he aprendido acerca de los que dejan este mundo, de cómo percibir sus mensajes y sobre cómo hacerles frente, si es el caso.

—Pero y entonces ¿qué haremos mañana?

—No pienses en mañana. Mañana iremos a la casa e intentaremos generar un clima de… interacción con las presencias que has, digamos, percibido. Si dices que se te han aparecido con forma humana, las presencias son fuertes.

—Que he percibido y que he visto, no lo olvides.

—Lo primero que vamos a hacer es intentar armar desde tu pasado el cómo has llegado aquí. Naces en Londres y ¿qué hace una chica como tú en un sitio como este?

—Ya te dije, Brita, que vine a realizar un curso de flamenco. Soy bailarina del Scottish Ballet.

—No te preocupes, estoy anotando cosas sueltas en esta hoja, pero tú sigue hablando, cuéntame todo lo que quieras, esto no es un interrogatorio. Bueno, sí lo es. ¿Por qué no fuiste a una academia en Sevilla, en Jerez, en Granada,… o en Londres, que alguna habrá?

—El coreógrafo del Ballet me encomendó una tarea concreta con esto del flamenco. Yo soy bailarina clásica, ¿sabes? Me recomendó también venir aquí, con una conocida suya. «Es mejor aprender poco tiempo con el mejor que seis años con un profesor mediocre —me dijo». Como solo disponía del verano, pues me decidí a venir.

—Muy bien, vamos bien. Ahora Margot intenta, para recordar más cosas y detalles, no pestañear mientras hablas. Intenta mantener siempre los ojos abiertos, todo el tiempo que te sea posible. Además, sabes que si vas respirando desde el vientre, en lugar de usar el pecho, ganarás nivel de conciencia y puede que saquemos algo más de información.

—Perfecto, Brita. Controlo muy bien esa respiración, la usamos para no parecer muy fatigadas en el escenario ¿sabes?

—Bien, volvamos con ese profesor tuyo, háblame de él.

—Es el coreógrafo principal del Scottish Ballet, un genio. Al principio era demasiado estricto conmigo. Pensé que no le gustaba mi trabajo y que me despediría en 2 meses. Pero la verdad es que ha sido de gran ayuda para mí. He mejorado muchísimo con él —Margot era buena alumna: estaba respirando de forma pausada, con la mirada fija en una especie de círculo que había colgado en la pared, sin pestañear apenas—. Brita, ¿qué es ese círculo de la pared?

—No te distraigas, debes dejar volar tu imaginación hacia el pasado, no hacia el presente. Es un «uróboros», un símbolo muy antiguo. Una serpiente que se come su propia cola: las cosas nunca desaparecen, solo cambian eternamente. Esta es «La serpiente de Midgard»: el deseo por conocer el saber oculto y por vencer las fuerzas monstruosas de la naturaleza, aunque al final todo conduce a nuestra rendición, en un ciclo sin fin… Menos mal que nosotros los nórdicos tenemos a Thor de nuestro lado… ¡Pero bueno! ¿Quieres dejar de distraerme? —dijo con una sonrisa.

—¿Y ese otro símbolo de al lado, el triángulo con brazos?

—Margot, parece que no quieres colaborar… ¿Cómo sabes que son brazos, si más bien parecen líneas o llamas?

—Es que ese símbolo lo he visto, en la casa, en mis sueños. Y no he sido la única que lo ha visto. Natalia, una de las compañeras que se fue, lo veía también. Yo incluso llegué a dibujarlo.

—Es un símbolo hindú un tanto extraño y, efectivamente, son brazos. Mira, allí tienes la imagen de Nataraja, «el señor de la danza», otra representación del dios. Abajo en el texto, describe que realizará una danza frenética para destruir el mundo y prepararlo para que Brahma inicie el proceso de la recreación del universo. Mucha danza veo yo por todos lados desde que has entrado en mi casa.

—Mi profesor en Escocia era de origen hindú también…

—Vale, un dato importante, sin duda. Este es el tipo de datos que necesito, pero sigamos, no pierdas la concentración. A partir de ahora, solo contéstame de forma concisa a mis preguntas, ¿de acuerdo? —Tras hacer una pausa, prosiguió el interrogatorio. Margot seguía con su mirada fija en la gran estantería del salón, llena de amuletos y cachivaches—. ¿Por qué tienes que perfeccionar tu forma de bailar, si eres la mejor bailarina del Ballet?

—No, no lo soy, ni de lejos. Mi profesor insistió en que para el ballet que preparaba necesitaba cierta pasión, que yo no tenía.

—Pero pasaste unas pruebas de acceso, supongo, así que debes de ser buenísima.

—No soy tan buena. Y además, creo que algo me ayudaron desde Londres. Iba recomendada por mi profesora —Margot estaba cada vez más cansada—. Pero sí soy una gran bailarina… —Margot no podía sostener sus ojos abiertos. Estaba muy cansada después de aquel día tan ajetreado.

—Ahora Margot, cierra los ojos y sigue hablando conmigo. «Creo —pensó Brita— que es la inducción más fácil que he hecho en mucho tiempo».

Efectivamente, Margot estaba en trance. Sin darse cuenta, Brita la había conducido a la hipnosis. Necesitaba romper las barreras que Margot se ponía inconscientemente a ella misma para poder seguir cuerda y sin miedo. Brita seguía preguntando y Margot respondía, con calma, casi sonriendo.

Brita había empezado el «interrogatorio» por lo más reciente, «por qué había elegido aquella casa para su curso de verano», y fue retrocediendo en el tiempo. Brita iba anotando palabras sueltas en una libreta grande y puso a grabar su antiguo magnetofón. A todas las preguntas, Margot respondía con calma, con aire ingenuo. Por ahora, Brita solo quería concatenar hechos; luego entraría en las emociones. Margot le contó cómo fue su profesor en el Scottish Ballet el que le recomendó venir con Milagros, y cómo Madame Moira le consiguió la audición en Glasgow… Ahora Margot tenía 12 años. Iba caminando por unos jardines enormes, con un lago, incluso. Entró en una especie de palacio real, un edificio muy antiguo. Se trataba del conservatorio, donde iba a examinarse. El examen comenzó. Todo iba muy bien, lo podía ver en las caras de los miembros del tribunal. Mientras contaba esta historia, Margot empezó a frotarse el tobillo derecho, inclinando su cuerpo levemente. Madame Moira presenciaba el examen desde el fondo de la sala. De pronto, mientras hacía una serie de fouettés su tobillo cedió y cayó al suelo. Fue terrible:

—¿Por qué te caíste? —preguntó Brita.

—Siempre me salían perfectos. Pedían solo cinco giros, yo podía dar más de diez. Supongo que me falló el punto de giro. ¡Eso es! Para dar los giros se toma un punto de referencia visual y la cabeza es lo último que se gira de forma brusca, siempre buscando ese mismo punto. En uno de los giros vi algo en el espejo que me distrajo y me hizo caer.

—¿Recuerdas qué viste? Concéntrate solo en eso —Brita no había perdido su maestría en detectar «puntos calientes» en sus interrogatorios.

—No veo nada. Lo veo borroso, como si una zona del cristal se empañase. ¡Eso fue! Perdí la nitidez del punto de giro y me dio la sensación de estar mareada, y caí. Mi compañera Anna me ayudó a levantarme y me llevó al baño. Fue al bar del conservatorio a por hielo.

—¿Te recuperaste pronto de aquella caída?

—En el baño vi a Madame Moira hablar con su hermana —seguía contando Margot, completamente imbuida en aquel momento—. Madame Moira tiene una hermana gemela o que se parece mucho a ella, son como dos gotas de agua.

—¿Qué estaba diciendo?

—Moira decía: «Hemos estado a punto de estropearlo todo —muy enfadada». Y entonces su hermana le decía: «Bueno, tranquila, tampoco ha sido para tanto, ya verás cómo no es nada. Pero es ella, he visto la señal, me encargaré de preparar a esta chica hasta el final».

—¿Estaban discutiendo?

—No sé, Madame Moira sí parecía alterada, pero su hermana… Espera, no está hablando con nadie. Me he confundido. Está sola, está hablando sola, en el lavabo. Madame Moira se portó muy bien conmigo y me ayudó mucho a recuperarme, incluso costeó el tratamiento de fisioterapia, a pesar de que mis padres no aceptaran en un primer momento.

—Entiendo. Ahora quiero que retrocedas al momento justo de la caída. Estás preparando las piruetas y empiezas a girar. Concéntrate en tu punto fijo de referencia en el espejo. Acércate al espejo. ¿Qué puedes ver?

—Está borroso, como empañado.

—¿Puedes tocar el espejo?

—Intento frotar para quitar el empañado pero no se quita. Tengo mucho frío —Margot comenzó a frotarse las manos y los brazos—. Mis dedos están entrando por el cristal, es como si fuera líquido.

—Vale, Margot, quiero que salgas de esa sala ahora mismo.

—No puedo sacar la mano, alguien me está cogiendo la mano. Está tirando hacia dentro.

—Inténtalo Margot, no dejes que pueda contigo.

—He metido la cabeza, no puedo salir, ¡ayúdame, no puedo salir! ¡Estoy completamente dentro!

—Margot, estás en un sueño y tú controlas la situación. Eres fuerte. Quiero que abras los ojos y veas que donde estás es en la sala de baile. No has cruzado ningún espejo… ¿lo ves?

—¡Sí, he salido, he salido!

—Ahora, ¡corre! Quiero que despiertes del sueño ¡Ahora!

—¿Qué ha pasado? —Margot despertó y pudo ver a Brita enfrente. Estaba aún respirando fuerte y tenía frío, pero se encontraba bien.

—Ha pasado que nos estamos acercando a la verdad. Ahora toca descansar. Mañana será un día muy largo.

—Pero, me has dicho que me contarías lo que sabes acerca de las apariciones y todo eso.

—Sería muy largo de contar. Prefiero que estés descansada mañana. Así que a dormir. Te quedarás en mi habitación y yo dormiré aquí en el sofá, que como soy pequeñita estaré muy cómoda. De hecho duermo aquí muchas noches. Además, quiero volver a escuchar lo que me has contado y leer mis anotaciones.

Capítulo XV
El amor brujo

Por la mañana, Brita despertó a Margot muy temprano, casi al alba. Desayunaron y salieron para montar en el coche que había traído Margot. No le contó ni una palabra de lo que descubrió escuchando la grabación en el magnetofón. Sin duda, no estaban solas.

—Si no te importa, Margot, iremos en mi coche.

—Pero, tengo que devolver el coche de Milagros.

—Regla número 1: a partir de ahora me obedeces en todo, tenga o no tenga sentido para ti, sirva o no sirva de nada según tus razonamientos, ¿de acuerdo?

Margot no respondió, pero asintió con la cabeza mientras subieron al coche de Brita, un volvo ranchera de color granate, con techo y maletero de color beis. «Debía de tener al menos 40 años —pensó Margot al entrar—, pero estaba impecable».

—Las personas estamos compuestas de materia y energía —empezó explicando Brita en plan didáctico—, y a su vez la materia que nos rodea se va impregnando de nuestra energía… y de nuestra materia mismamente, a escala microscópica. Es decir, que hay un continuo trasvase de materia y de energía entre los seres vivos y la materia inerte que nos rodea. Si distanciamos la lupa a un nivel macro y observamos el universo en su totalidad, en él existe una multiplicidad de estados idénticos y dependientes del tiempo. Todo esto te sonará a física cuántica, a los agujeros negros de tu paisano Hawking y a las dimensiones espacio-tiempo. Pues aunque no entiendas una palabra, lo que te interesa saber es que puede haber objetos, seres vivos, incluso estrellas, con tanta energía que pueden generar una especie de llamémosle «gemelo» en otra dimensión. Cuando la persona o el objeto desaparece de esta dimensión, su energía es acaparada por su gemelo, que sigue viviendo en la otra dimensión. Esta otra dimensión no es visible, pero sí perceptible por algunos que preferimos no vivir con los ojos cerrados. Cuando la energía de un sujeto es tremendamente elevada, este es capaz de generar un «gemelo» casi idéntico y perceptible por tanto con forma humana. La única forma de capturar una imagen de los gemelos es a través de prismas que sean opacos por el lado de la otra dimensión. En palabras simples: un espejo nos vale… Bueno, pues esta ha sido la lección número 2.

—Entenderás —Margot estaba atónita, pero empleaba un tono cargado de ironía— que esto es difícil de entender, ¿verdad? Y difícil de asumir.

—Abre los ojos Margot. No razones tanto, no lo razones todo, no evadas lo que tú sí percibes solo porque es más fácil negarlo e incluso bromear con el asunto.

—No bromeo, Brita, de verdad, me lo estoy tomando muy en serio.

—Déjate de serio. A ver, no hay buenas lecciones, decía un antiguo profesor, sin preguntas al alumno, y ahí va la primera: ¿Por qué crees que hemos venido en mi coche?

—Me encantan los acertijos. Porque percibes —empleando un tono misterioso y de nuevo irónico— unas fuerzas extrañas en el coche de Milagros…

—Si no hubieses empleado ese tono, estarías aprobada. Esto no es un juego, ni un examen de danza. Pero por otro lado… si no te sintiera capaz de enfrentarte a ello no se me ocurriría meterte de nuevo en esa casa. Segunda pregunta, para igualar con el número de lecciones —prosiguió tras una pausa—: ¿Crees que ahora estamos solas en este coche?

—Pues… —Margot reflexionó un rato—, según tu teoría, todo estará lleno de polvo y energía de las personas que hayan estado en este coche.

—Vas muy bien —diciendo esto, Brita paró el coche, miró a ambos lados y giró luego a la derecha, tomando la carretera empinada y en mal estado que conducía directamente al cortijo—. Lo primero que haremos en la casa será cubrir todos los espejos, con sábanas, mantas, lo que encontremos. Mejor no romperlos.

—Brita, tengo miedo.

—Es normal, hasta ahora has estado evitando creer en las cosas que tenías ante tus ojos, lo que te permitía no tener miedo. Sin embargo, no por ello dejaban de ocurrir. Ahora lo sabes. El miedo, en ciertas dosis, es un buen aliado. No temas sentirlo, deja que sea un nuevo sentido para ti, un sentido de alerta. Entremos —dijo mientras bajaban ambas del coche.

Margot intentó abrir la puerta con las llaves, pero la puerta cedió: estaba abierta. Entró hasta el salón, mientras Brita decidió dar una vuelta alrededor de la casa, antes de entrar.

—Señorita, ¿dónde ha estado? —inquirió el viejo guarda quien, sentado en el sofá del salón, estaba bebiendo un vaso de aguardiente a estas horas tan tempranas.

—¿Qué hace usted aquí?

—El abad y yo hemos venido por si necesitaba usted algo, señorita. Milagros me dejó a su cargo. He aprovechado y le he traído algo de verduras y una sandía muy fresquita.

—¿Cómo está Milagros?

—Muy bien, señorita, se está recuperando muy bien, aunque aún sigue en el hospital. Si quiere puede venir conmigo en el coche y la llevaré a verla.

—No es un buen momento realmente, pero le llamaré si necesito ir al hospital. Si me disculpa, tengo que seguir ensayando.

—De ningún modo, señorita. Puedo esperarla aquí mientras usted ensaya. ¿Sabe que por estas tierras preparamos el mejor aguardiente del mundo? El abad es un verdadero experto, ¿verdad, abad? Preparamos entre los dos más de cinco tipos de aguardiente.

Diciendo esto, apareció en escena Brita, quien no esperaba encontrar a nadie con Margot.

—¿Quién es esta mujer, señorita? —preguntó el guarda, dejándose caer sobre el gran espejo del salón, como dando un resbalón.

—Me llamo Birgit Åkelberg, caballeros. Soy amiga de Margot, he venido a visitarla —Brita estaba resistiendo para que no se notara su nerviosismo ante la visión de aquella presencia en el gran espejo del salón.

—Venga siéntese —el guarda la miró con desconfianza, cerrando casi del todo los ojos—, tome una copita de aguardiente con el abad y conmigo. Probemos a ver si usted es capaz de distinguir el aguardiente de orujo del aguardiente de yogur, excelente para desayunar.

—No quisiera robarles mucho tiempo, si tienen ustedes que marcharse a algún sitio.

—Al contrario, nos quedaremos aquí hasta que Margot acabe el ensayo y la llevaremos a ver a Milagros.

—Margot, por favor, déjanos aquí —le indicó Brita—, degustando una copa de jerez.

—¿Cómo que jerez? O sea que tampoco sabe usted distinguir un jerez de un amontillado…

Margot desapareció del salón y se dirigió a las habitaciones a recoger cuantas sábanas y mantas pudiera encontrar. Brita se sentó frente al guarda y ambos empezaron a beber y degustar diferentes licores, claro que el guarda llevaba bastante ventaja. Por su manera de hablar y el olor que desprendía, debía de llevar un rato largo bebiendo, esperando a Margot, quizás toda la noche.

—Este es un aguardiente que se obtiene fermentando leche cortada con alcohol, pruebe, pruebe —seguía diciendo el guarda tosiendo de vez en cuando.

—¿Está usted resfriado en verano?

—Ya sabe, un resfriado en verano es lo peor del mundo. Pero no me moriré de un resfriado.

—Realmente no me apetece mucho tomar aguardiente tan temprano, pero una copita de vino sí me tomaría, ¿hay bodega en la casa?

—¿Vino por la mañana? Sí, claro, tenemos una pequeña bodega en el sótano, con algunas botellas y algún que otro barril.

—Ese amontillado creo que me sentaría bien ahora. ¿No es ese el que se utiliza para cocinar también? —Brita seguía bebiendo aquel aguardiente, aunque incapaz de seguir el ritmo del viejo, quien seguía tosiendo cada vez de forma más insistente.

—Si usted quiere amontillado, tendrá amontillado, lo buscaré.

—¿Puedo bajar con usted a la bodega? Me encantan las bodegas pequeñitas en las casas.

—Claro, claro, aunque está un poco oscuro. Cogeré una linterna que hay en la cocina.

Margot miraba desde arriba de la escalera y no entendía por qué Brita no se deshacía de aquel viejo y por qué le estaba siguiendo el juego. Brita aprovechó que el viejo fue un instante a la cocina y miró a Margot hacia arriba haciéndole un gesto de control de la situación. Salió un momento de la casa y regresó de nuevo al salón, dispuesta a bajar con el guarda al sótano.

—Ande, bajemos a buscar ese vino.

—Sí, vamos —dijo Brita, colgándose su bolso del hombro, mientras se dirigía con el guarda hacia la escalera.

—Aquí hay mucha humedad, como es natural —decía el guarda mientras seguía tosiendo.

—¿Lleva usted mucho tiempo en Sevilla? He notado que tiene usted algo de acento, aunque mucho menos que yo.

—Eso es porque llevo mucho más tiempo que usted por aquí.

—Usted es de los que llegaron al principio con el tema de Sirius ¿verdad?

—No sé a qué se refiere —dijo el guarda, cada vez tosiendo más, probablemente debido a la humedad en la bodega, que no era tan pequeña: tenía varios arcos, todo de ladrillo y muros anchos y húmedos, y de una altura justa para Brita y el guarda, que incluso era algo más bajo que la sueca—. Allí al fondo estará.

—En el pueblo conozco a un hombre que tiene también bodega y dicen que hace el mejor vino amontillado de la zona.

—El mejor amontillado no se hace por aquí, ni siquiera en Montilla —seguía tosiendo—. En El Condado y en Jerez sí que sale como a mí me gusta. Maldita sea, esta linterna no tiene pilas —dijo, mientras la luz de la linterna empezó a palidecer y parpadear.

Cuando llegaron al fondo de la galería, la linterna apenas era capaz de alumbrar a un metro de distancia, aunque Brita pudo ver cómo un enorme pasillo se abría sin fin detrás del viejo. Sin duda aquel túnel conducía a algún sitio. El guarda dejó la linterna encendida apoyada sobre una silla y pasó torpemente al interior de una pequeña habitación donde había una estantería con pequeñas garrafas de cristal forradas de mimbre. La luz era muy tenue. Casi en penumbra, Brita sacó con sangre fría un par de esposas metálicas de su bolso y se agachó al suelo, muy cerca del guarda, que estaba de espaldas intentando bajar una de las garrafas más altas. En un abrir y cerrar de ojos, Brita había puesto un par de esposas en los pies del viejo y con el otro par lo había atado a la estantería por una mano. El viejo empezó a retorcerse y gritar: «Pero ¿qué clase de broma es esta, vieja del demonio? ¿Crees que no sabemos quién eres? Deberías estar muerta». Brita, de forma calmada fue retrocediendo saliendo de aquella habitación mínima y regresando a la galería de la bodega. Cogió la linterna, golpeándola varias veces para hacerla recobrar fuerza. Alumbró al interior de la habitación. El viejo no paraba de moverse empujando con la mano las esposas hacia abajo para intentar soltarse, pero la estantería cedió y cayó aplastando abajo al viejo que emitió su último grito al unísono de los cristales rotos de una decena de garrafas. Brita tomó aire profundamente y sin apartar la mirada ni un instante, dijo: «in pace requiescat».

Capítulo XVI
La vida breve

Brita se dio la vuelta aún con aire frío, como el que termina de hacer algo con éxito pero se abstiene de manifestar satisfacción; aún era pronto. Se dirigió, agachando ligeramente la cabeza aunque no daba en el techo, hacia la escalera de la pequeña bodega. Al acercarse a la escalera observó con la luz tenue de la linterna, que asía aún con fuerza, un gran espejo de pared, en el cual no había reparado cuando bajaban. En el espejo pudo ver el reflejo de la misma presencia del salón, un monje ataviado con túnica marrón, cuya imagen cobraba cada vez más fuerza. Era real, y Brita lo sabía. Sabía también que debía salir de la bodega cuanto antes, pero sus pies no respondían. Intentó dar un paso y subir el primer escalón, pero su pie derecho no alcanzaba a levantar un palmo del suelo. Era como si alguien la estuviese agarrando de ambos pies, como si estos estuvieran esposados. Hacía frío, más frío que el propio generado por la humedad natural de la bodega. No podía apartar la vista del espejo, pero sabía que no debía permanecer mirando mucho tiempo. Al fin pudo salir de aquella parálisis y hacer lo único que podía hacer: gritar.

Margot, que estaba en la planta baja preguntándose por qué tardaban tanto en subir Brita y el viejo, tardó apenas unos segundos en llegar a la escalera. Todo estaba oscuro abajo. La puerta se cerró súbitamente de un portazo contra la cara de Margot. Intentó abrir girando el pomo de la puerta y empujando, pero esta no cedía. Brita le gritó: «¡Busca una cuerda, rápido!». Margot no podía pensar. Tenía que salvar a Brita como fuese, era la única persona que podía ayudarla y no iba a permitir que le hicieran daño. Casi de forma instintiva, empezó a atar unas sábanas contra otras y a asegurarlas entre ellas formando lo más parecido a una cuerda que su cabeza pudo encontrar en aquella histeria.

—¡Brita, ya lo tengo, pero no puedo abrir la puerta, estoy empujando todo lo que puedo!

—¡Hacia el otro lado, tira hacia ti todo lo que puedas! —Brita estaba cada vez más débil y sus pies estaban llenos de escarcha, con hielo formándose a sus pies hacia sus rodillas. Había conseguido apartar la mirada del espejo y esperaba cabizbaja la ayuda de Margot, pero no sabía cuánto más podría resistir.

—¡Ya lo intento, pero no puedo!

Margot estaba haciendo lo que le había dicho Brita, con todas sus fuerzas, aunque no entendía muy bien lo de abrir la puerta al revés. Sin embargo, la puerta parecía estar cediendo. Como si alguien estuviera empujando desde dentro con mucha fuerza, la puerta fue cediendo, desencajándose de las viejas jambas y abriéndose al fin. Margot tiró la cuerda hecha de sábanas entrelazadas, agarrando de un extremo y sin ver aún a qué distancia estaba Brita abajo en la escalera. Percibió un tirón desde el otro lado y Margot comenzó a tirar hacia arriba. Las sábanas comenzaban a entrelazarse muy fuerte entre ellas, casi a punto de deshacerse la unión por algún eslabón. Pudo ver al fin a Brita, quien subía con ambas piernas inmóviles cubiertas de hielo, agarrada a las sábanas y reptando como podía por las escaleras. Le agarró por fin ambas manos. Pero ahora la fuerza estaba tirando hacia dentro de la bodega, tanto que Margot tuvo que anclarse con ambos pies en las jambas desvencijadas para evitar caer dentro de la bodega. Brita, agarrada a Margot por ambas manos, sintió cómo sus piernas se elevaban ante aquella fuerza succionadora que provenía del espejo. Pero Margot dio un último tirón y pudo arrastrar a Brita fuera de aquella cava. Margot ayudó a Brita a desplazarse y salieron juntas de la casa. Brita podía ya andar bien y le indicó a Margot que no fueran al coche, llevándola hacia los árboles: «Aquí estaremos seguras».

—Aquí hay mucha más fuerza de la que yo he visto nunca —dijo Brita aún sobrepasada por la experiencia vivida.

—Pero ¿me puedes explicar qué ha pasado ahí abajo? ¿Por qué no te deshiciste simplemente del guarda sin darle tanta conversación? —Las dos aún respiraban de forma agitada.

—Él no iba a irse sin ti. Había venido a llevarte con ellos. Pude percibir su fuerza en cuanto le vi. La única manera era deshacerse de él cuanto antes. Y así lo hice. Cuando te encuentras frente a frente con tu rival, hay que averiguar rápidamente su punto débil. Y no me lo puso muy difícil. Estaba bebido y estaba débil físicamente, y aproveché la oportunidad. El guarda está muerto. Yo lo maté, Margot.

—Pero, entonces ¿por qué no podías salir? Pensaba que era él quien te estaba agarrando…

—He visto ahí abajo algo que no comprendo aún. Como te conté, los individuos con mucha fuerza son capaces de generar gemelos tanto más idénticos y patentes en forma cuanto mayor sea esta fuerza interior. Pero en el caso del guarda, su gemelo no tenía la misma apariencia que él, era un monje.

—¡El abad! El guarda siempre se refería a «el abad y yo»…

—Pero eso no cuadra con la teoría de Sirius, ni con las teorías cuánticas espacio-tiempo. Debe de haber algo más, pero te aseguro que somos las que más cerca han estado de esta verdad, con vida al menos, y la verdad está en esta casa. ¿Has cubierto todos los espejos de la casa? Debemos evitar a toda costa que puedan aparecerse en la casa.

—Todos los que he encontrado, sí, empezando por el grande del salón.

—No basta con «todos los que he encontrado», revisa mentalmente todas las estancias de la casa: habitaciones, baños, cocina, buhardilla,…

—Brita, ¿por qué no nos vamos lejos y ya está? Me esconderé y jamás podrán encontrarme…

—Te aseguro que te encontrarán. Hemos venido a descubrir la verdad y eso haremos. Si no tienen forma de aparecerse no tienen más poder que el nuestro, en teoría, claro, así que céntrate en que no haya sorpresas por culpa de los espejos.

—¿Cómo taparemos el de la bodega?

—Somos dos, ¿no? Pues una actuará de cebo en un lado de la casa y otra cubrirá el espejo, y me temo que te toca hacer de cebo… La danza los atraerá: irás a la sala de baile, pondrás música y comenzarás a bailar. No destapes ningún espejo de la sala, no hará falta, irán a buscarte de todas formas.

—¿Cómo sabremos que vienen a por mí?

—No lo sabremos, pero en cuanto empieces a notar frío, grita y entraré yo en la casa —Brita tomó un colgante que tenía al cuello, lo lío y lo puso sobre las manos de Margot—. Toma esta pluma dorada, cuélgatela, ahora es tuya, somos un equipo, todo saldrá bien.

Así dispuesto, Margot entró en la casa sin vacilar. De algún modo, ella no percibía peligro alguno en la casa. Era como si aquella fuese su casa de toda la vida. Aunque había presenciado las apariciones, de algún modo se sentía bien, protegida incluso. Se dirigió a la sala grande de baile. Al dar al play al equipo de música, los agujeros de la casete que estaba puesta empezaron a girar, y una música clásica de aires españoles empezó a sonar. Margot no estaba para nada inspirada, sin embargo, empezó a bailar. No pasó nada. La música terminó. Otra pieza comenzó, también de Falla. Margot no tenía paciencia y decidió arriesgarse a descubrir una parte del espejo central, para acelerar el proceso. «En cuanto note el frío —pensó—, me dará tiempo a cubrirlo de nuevo».

Ahora sí empezaba a estar inspirada: piqués, déboulés, attitude, arabesque… todo fluía y Margot se dejó llevar por la música, comenzando a hacer ahora pasos y poses marcadamente españolas, con vueltas y piruetas, y más vueltas. No percibió el frío de la sala. Brita estaba algo extrañada, parada ante la puerta de la casa. Estaba tardando mucho tiempo. Margot seguía imbuida en su baile, con una música que preparaba su final, airoso y rimbombante, como un final que nunca acaba, más propio de Chaikovski que de Falla. Y comenzó una secuencia de piruetas encadenadas sin notar que el suelo estaba ya cubierto por una capa de hielo. Margot cayó estrepitosamente, resbalando hasta chocar con el espejo, que había quedado ahora totalmente descubierto. Brita no aguantaba más la espera. Decidió entrar. Lo hizo de forma sigilosa, sin apartar un momento la mirada del hueco de la escalera de la bodega. Margot intentó levantarse, agarrando la barra de ballet con ambas manos y sentándose en el suelo, apoyándose en el espejo que circundaba completamente la sala. Intentó incorporarse, pero su espalda no se despegaba del espejo. Margot comenzó a sentir un frío que cortaba su espalda. Logró levantarse deslizándose con la espalda pegada, colándose a duras penas por el interior de la barra. Cuando se puso en pie, notó que el espejo tiraba de ella. Seguía subiendo como imantada, perdiendo sus pies del suelo. Estaba suspendida, colgada y pegada al espejo, por el que seguía ascendiendo suavemente. Brita entró en la sala, vio a Margot suspendida, miró al suelo de la sala, bajó la mirada a sus pies, y vio cómo el hielo y la escarcha empezaban a subir rápidamente hacia sus piernas, una sensación muy parecida a la que había sufrido en la bodega no hacía mucho. No había tiempo que perder. Aquello era una trampa mortal, como una cajita de música de la que nunca saldrían… Volvió a mirar a Margot. Seguía ascendiendo. Pudo doblar sus pies y dejarlos trabados con la barra de ballet, impidiendo subir más. «Resiste Margot, saldremos de aquí igual que lo hicimos antes». Diciendo esto, vio aparecer de nuevo al monje en el espejo, justo detrás de la muchacha. Ahora tenía la capucha quitada y Brita pudo ver el gran parecido con el viejo guarda. El monje estaba mirándola fijamente y diciéndole que no con la cabeza, con una sonrisa marcada en su rostro. Brita solo quería estar cerca de Margot. Bajó la cabeza y echó a andar de forma decidida hacia Margot, rompiendo el hielo aún frágil que cubría sus piernas. Sabía que no podía quedarse parada, ni mirar a ese espectro. Logró llegar hasta la barra y agarró a Margot por ambos tobillos. Sintió el frío en sus manos al tocar la piel de Margot. Intentaba recordar sus reglas mentales: no mirarle a los ojos, no romper el espejo, cubrirlo. Mientras pensaba levantó la mirada hacia el lado derecho de la sala y vio que en el espejo había un reflejo suyo, muy leve y empañado. Un reflejo que se movía descompasado de ella, y sonreía. Brita quedó petrificada ante esta visión, y comprendió que su gemela se estaba formando delante de sus ojos. Literalmente se estaba quedando petrificada: el hielo subía hasta prácticamente su cintura. Su mente sin embargo estaba efervescente, intentando descifrar la verdad de todo aquello. «Si se está formando ahora es porque estoy cerca de la muerte, pero para que se genere completamente mi yo en la otra dimensión no debo morir, por eso el guarda vivía y podíamos ver a su gemelo al mismo tiempo en el espejo, pero ¿por qué cuando el guarda murió no desapareció el monje? —pensaba, entrecruzando los pensamientos antes siquiera de terminarlos—. Cuando se está cerca de la muerte se empiezan a generar estos seres. Por tanto, debe haber personas que han estado cerca de la muerte y que han generado su espectro. Pero ¿por qué son malos? ¿Por qué quieren matarnos? —Brita no se había dado cuenta de que estaba diciendo sus pensamientos en voz alta—. Quieren a Margot, la han estado cuidando y enseñando para un momento concreto. Educan a niños desde la infancia, los protegen… y los usan ¿para qué?». En este punto, Brita estaba cubierta de hielo hasta los hombros, sabía que iba a morir, aunque al menos dejaría una hermana… o una amenaza para alguien, quizás para la propia Margot. Margot estaba bien sujeta, entre la barra y las manos gélidas de Brita. Así que intentó despegarse haciendo balanceos con las manos y la cabeza, intentando hacer palanca con sus piernas fijas. Pero aquellas dos mujeres no estaban tan solas como creían. En el espejo de enfrente apareció aquella mujer de blanco, aquella mujer que había estado protegiendo a Margot desde que llegó a la casa. Y Margot lo sabía. «¡Ayúdame! —le gritó—. ¡Ayúdame mamá! —le gritó y su voz sonó muy aniñada». No sabía por qué la había llamado así. Seguía balanceándose y estaba dando resultado, ya que estaba poco a poco despegándose del espejo. La mujer de blanco comenzó a abrir la boca, más y más. Sus manos estaban llenas de sangre. Las apoyó contra el espejo desde el interior. El hielo del suelo comenzó a resquebrajarse desde el espejo donde estaba la mujer, formando grietas que avanzaban de forma rápida en la dirección de Margot, haciendo un ruido estremecedor. Margot seguía meciéndose, cada vez con más fuerza. Ahora tenía ayuda, e iba a intentarlo. Las grietas llegaron al otro lado de la sala donde estaban Brita y Margot, y continuaron a través del cuerpo de Brita. Estaba dando resultado. Margot consiguió despegar la espalda y apoyando sus manos sobre los hombros de Brita intentaba con mucha dificultad despegar sus piernas del espejo. Brita intentaba igualmente mover sus piernas al ver que la espesa capa de hielo se empezaba a resquebrajar. La fuerza que mantenía a Margot pegada al espejo desapareció de repente y sus piernas se despegaron bruscamente por la fuerza que estaba haciendo para despegarlas, precipitándose contra Brita, haciéndola caer con ella. Quedaron sobre el suelo, tendidas, Brita al fin liberada de la mayor parte del hielo y Margot dolorida por el golpe. Pero no había tiempo para sollozos, tenían que salir de la casa y empezaron a incorporarse como podían. Al ponerse en pie vieron que el monje se dirigía hacia la mujer de blanco, con paso decidido rodeando la sala desde el interior del espejo. Decidieron no quedarse a ver el final y comenzaron a andar tan rápido como podían hacia la puerta, una apoyada en la otra. Cerraron la puerta tras ellas. Pero Margot no podía dejar sola a aquella mujer, aquella «madre», al menos no iba a marcharse sin ver qué ocurría. Brita tiraba de ella, sin poder aún pronunciar palabra, pero Margot se soltó y volvió hasta la puerta, se arrodilló apoyando ambas manos sobre la puerta y cerrando un ojo, comenzó a mirar a través de la cerradura. El monje agarraba a la mujer por ambas muñecas mostrando sus palmas manchadas de sangre, de sangre caliente, que habían logrado derretir el hielo asesino y prismático. La mujer estaba tranquila, como sabiendo que ya no había nada que hacer. Su rostro dejaba entrever una ligera sonrisa, incluso, como reconfortada al estar dando su vida por alguien, por Margot. Sus manos comenzaron a congelarse. El hielo comenzaba a subir lentamente por los brazos hacia sus hombros. El monje comenzó a girar sus manos forzando la apertura de los brazos de la mujer hasta que en un gesto brusco logró partir ambos brazos, que ahora sostenía en sus manos el monje, como un trofeo. La mujer se había cubierto de hielo completamente, y emitía cierto brillo. Era como un diamante —pensó Margot—. El monje miró rápidamente hacia la puerta, penetrando la cerradura con sus ojos. Pero Margot presenció algo inaudito sobre los espejos de la sala. La mujer seguía cubierta por el hielo, pero a su lado apareció la misma imagen de la mujer. A su otro lado apareció de nuevo la misma imagen de aquella mujer, vestida de blanco, con pelo negro y mirada oscura, con ambas manos manchadas de sangre. Ambas mujeres agarraron al monje, cada una por un brazo, ante la cara estupefacta del espectro. Margot retiró por un instante la cara de la cerradura y gritó, mirando hacia Brita: «¡Son tres, Brita, son tres!». Cuando volvió a mirar, el monje no era más que una silueta, un reflejo de baja intensidad, hasta que acabó por desaparecer. Las dos mujeres miraron hacia Margot, sonriendo. La tercera desapareció. Margot abrió entonces la puerta y entró en la sala de baile. Las dos imágenes empezaron a solaparse entre sí hasta quedar una sola imagen ante los ojos abiertos de Margot. Brita quedó fuera intentando entender lo que estaba pasando: «Tres dimensiones, tres estrellas, tres gemelas… —pensaba en voz alta». La mujer comenzó a escribir desde el interior del espejo, deslizando sus manos llenas de sangre: RAMUK. Al escribir esta palabra se desvaneció el reflejo. Brita entró en la sala y cogiendo a Margot del brazo la sacó: «No sé qué ha pasado aquí dentro, pero lo que sé es que no vamos a pasar un segundo más en este maldito cortijo. Salgamos, tenemos que escondernos. Estarán buscándonos y no tardarán mucho en llegar aquí, Margot».

Capítulo XVII
El sombrero de tres picos

—¡Eran tres, Brita, eran tres imágenes!

—¿Y esa palabra que había escrita? Kamur. ¿Qué significa? Ya habías mencionado antes esa palabra…

—Es Ramuk lo que veías escrito, pero en realidad es KUMAR, ya que ella lo escribe desde el interior del espejo. Lo puedes ver porque la K y la R están al revés. ¿Cuándo te había mencionado yo esta palabra, Brita?

—Kumar, Kumar, no me dice nada… Ah, cuando estabas en sugestión por la hipnosis.

—¿Me has hipnotizado? —gritó Margot, sonriendo levemente.

—Sss… —mandó callar Brita—, nos van a oír. Ahora no estamos para pensar. Las respuestas que teníamos que encontrar en la casa ya las tenemos y gracias que aún estamos vivas, yo al menos, a ti se ve que te quieren con vida, aunque no sé por cuánto tiempo. Margot, tenemos que irnos de aquí…, y lejos.

Acabando de decir esto, Margot dio varias palmadas sordas en su pierna, como queriendo dar fuerte pero sin hacer apenas ruido. Indicó varias veces alargando el cuello en la dirección de la casa arqueando las cejas. Agachadas, detrás de los arbustos, a apenas 200 metros de la puerta de la casa, vieron aparecer a un grupo de personas que se acercaron al coche de Brita. Algunos apoyaban ambas manos sobre los cristales para observar el interior. «Aquí no está —gritó uno de ellos—, mirad dentro de la casa». Todos se dirigieron al interior del cortijo.

—Ahora o nunca, Margot, vamos, al coche —dijo Brita entre grito y susurro.

—¿No sería mejor a través del campo? —Margot entendió la mirada de Brita—. ¿Tienes las llaves?

Brita levantó la mano, dejando ver las llaves y ambas se deslizaron entre los arbustos, con los hombros encogidos y las manos levantadas, como si esto les hiciera hacer menos ruido. Al salir de la maleza fueron en dirección al coche. Abrieron ambas puertas muy suavemente. Entraron y ambas se miraron. Brita giró la llave con un golpe seco. Al ruido del coche, todos comenzaron a salir de la casa y a correr en dirección al coche. Eran muy rápidos y aunque Brita aceleraba todo lo que podía, algunos alcanzaron el coche. Uno de ellos comenzó a dar golpes bruscos en el cristal de Margot con el codo, el ruido era estremecedor, parecía que el cristal iba a reventar por aquellos golpes. Poco a poco el coche fue tomando distancia y se alejó en la oscuridad. Brita podía ver por el espejo retrovisor cómo todos seguían corriendo detrás.

—¿Dónde iremos, Brita?

—Al aeropuerto, sin duda.

—¿Tenemos dinero?

—Pasa al asiento de detrás. Levanta ligeramente la parte izquierda del asiento. Encontrarás una cinta de color rojo. Tira de ella y levanta la esterilla bajo tus pies —al hacer lo que le indicaba Brita, se abrió un compartimento como una caja fuerte—. Siempre guardo algo de dinero repartido por varios sitios, herencia de mi madre. Así siempre me estoy encontrando dinero por todos lados. También perdiendo, claro —Margot abrió la caja y encontró tres fajos de billetes de 500 y 1000 pesetas—. Tendremos suficiente —continuó Brita—. Ahora que estamos más tranquilas, vamos a interpretar lo que ha pasado ahí dentro. Esa mujer de blanco parece querer ayudarte. Tenemos un aliado poderoso. Ha podido acabar con el monje. Se representa con tres espectros y no con dos como el monje…

—O como Madame Moira…

—Exacto.

—Ella es mi madre, en mis sueños. Es la madre del niño que baila en las fotografías. Está sufriendo, no quiere que se lleven a su hijo.

—¿El niño que baila?

—Sí, en sueños veo a un muchacho bailando una danza de locos y ella llorando.

—¡El Kumha! ¡Eso es!

—¿El Kumha?

—Kumha es una danza prohibida de Katmandú. Ah, todo está encajando en mi cabeza, Margot, pero no logro descifrarlo. Allí abajo he visto un pasillo enorme. No era parte de la bodega, era un pasadizo. Creo que ya sé a dónde lleva ese pasadizo… te lo contaré en otro momento.

—Espera Brita, creo que vamos en la dirección equivocada, no me suena Palma del río en dirección a Sevilla, ¿no?

—No vamos a Sevilla. Sería el primer sitio en el que buscarían. El aeropuerto de Málaga ahora tiene más vuelos y más turistas y será más difícil encontrarnos. Descansa, tenemos un par de horas aún. Yo pensaré por las dos.

—Pero quiero seguir, dime, ¿qué es esa danza prohibida?

—Es una danza para la que eligen a un bailarín entre un montón de niños de la zona desde que son muy pequeños. A este niño se le instruía en la danza y solo él podría ejecutarla en el festival sagrado. El niño representa el papel del Dios Kumha, es un papel muy relevante y creo que toda madre estaría orgullosa de que eligieran a su hijo, por eso no me acaba de encajar todo. Debemos conocer más esta historia para saber cuál es tu papel en todo esto.

—Kumha es el nombre de mi profesor en Escocia, Brita. No sé si te encaja todo o no pero vamos por buen camino. O por mal camino, según se mire —dijo bostezando.

—Sí Margot, de eso estoy segura, pero no tenemos demasiado tiempo para averiguarlo. Kumha y Kumar, sin duda significan algo parecido, te está advirtiendo Margot, esa mujer te está advirtiendo.

—Necesito llamar a mis padres y decirles que voy. No, mejor iremos a verlos directamente. Contarle esto por teléfono sería demasiado fuerte.

—¿Y qué te hace pensar que ellos no lo saben?

Capítulo XVIII
Fuego fatuo

Écija, Osuna, Estepa, Antequera,… eran aún las cinco de la mañana y estaban a apenas 15 minutos del aeropuerto. Brita decidió parar y echar una cabezada. Margot seguía durmiendo y ella estaba agotada. Con media hora de sueño estaría perfecta. Nunca hubiera podido pensar que no viajaban las dos solas. En algún momento en la casa, uno de los serios —como les llamaba Margot, quizás en el intento de quitarle hierro al asunto— debió de colarse en el maletero. Las dos mujeres seguían dormidas, en aquella noche solo iluminada por la luna, una dura luz de naipe que parecía concentrarse en la escena, en medio de la oscuridad verde de aquel barranco en el que Brita aparcó la somnolencia por una siesta. El serio bajó del coche sin apenas hacer ruido, navaja en mano. Su pequeña estatura hacía ver que no estuvo demasiado incómodo metido en el maletero. El serio abrió con cuidado la puerta del conductor, pero aun así Brita despertó de un sobresalto y recibió directamente un corte limpio en el reverso de la mano izquierda sobre la navaja acechante del polizón. Su navaja brillaba cual pez. Pero Brita no iba a permitir que un enano (aunque ella no era mucho más alta) acabara con ella. No después de lo que había superado en aquella maldita casa. Echó a correr campo adentro sin que al serio le diera tiempo a reaccionar. Dejaron a Margot dormida mientras se adentraban corriendo uno tras otra en el agrio verde del barranco.

Comenzaba a amanecer y el rumor caliente del sol y la brisa marina llegaban al unísono a los Montes de Málaga. Brita se adentró todo lo que pudo hasta que se encontró de espaldas al barranco sin camino que seguir. El serio empezó a pasarse la navaja de una mano a la otra, con sonrisa fatua. Pero Brita no parecía estar nerviosa… Cuando el serio se volvió fue tarde para esquivar el golpe certero que Margot le atizó con una gran roca. El serio rodó muerto la pendiente hasta el fondo del barranco donde se veía diminuto, con un reguero de sangre que resbalaba serpenteante desde su cabeza. Las dos mujeres comenzaron a llorar apoyadas en un olivo, fruto del nerviosismo y de la muerte que acababan de provocar y la muerte que acababan de evitar.

No lloraron por mucho tiempo. La experiencia en la casa las había fortalecido, de algún modo. El instinto de supervivencia estaba vivo en ambas mujeres. No había tiempo ni para lloriqueos ni para venirse abajo. Hay que huir: prioridad uno. Se para la mente, se toma aire, se corre, se escapa… y luego ya habrá tiempo para pensar, encajar piezas y desahogarse. Lo estaban haciendo muy bien.

El aeropuerto estaba lleno de gente, a pesar de ser las siete de la mañana. Pero era sábado, 24 de agosto, quizás el fin de semana de mayor afluencia. Eso las ayudaría. Tenían que evitar a toda costa que las reconocieran: estarían buscando a dos mujeres, una joven alta y una vieja enana, tal cual dijo Brita. «Cuando cruzas una terminal de aeropuerto llena de gente, ¿en quién te fijas? ¿Quién te llama la atención?: azafatas y pilotos, gente con perros, coches de caddy, grupo de boy scouts, bebés, monjas de la Caridad,… pero nadie se fija en las limpiadoras, por ejemplo…». Margot se rio ante este comentario de espía de tres al cuarto, según le dijo a Brita, aunque no se rio tanto cuando se vio cruzando la terminal con cubo y fregona en ristre. Iba caminando cabizbaja a escasos metros de Brita quien había soltado su gran cabellera rubia y parecía mezclarse a la perfección con la multitud de turistas alemanes y suecos.

—¿Ginebra? Pero pensé que íbamos a Londres, Brita.

—Iremos a Londres, no te preocupes. En lo que hemos visto hasta ahora, Margot, hay dos grandes temas a los que encontrar respuestas: uno es religioso o sectario o espiritual, si quieres… El otro es científico. Lo que he visto con mis ojos tiene que tener una explicación científica y aquí es donde más flaqueo, así que antes de ir a Londres y a Glasgow, que es hacia donde nos dirigimos, vamos a buscar algunas respuestas en la física del asunto.

—¿Y por qué Ginebra?

—¿Recuerdas lo que te conté sobre física cuántica? Trato de entender cómo es posible la aparición de los gemelos, la generación de un ente con la misma apariencia que tú pero que no ocupa el mismo espacio. Has oído hablar del teletransporte, ¿no es cierto? En el CERN, el centro nuclear, hay varios equipos trabajando en ello y creo que no andan lejos de poder demostrar que el teletransporte es posible. Además, ¿no crees que en Londres también nos estarán buscando? Unos días de relax no vendrán mal…

—Brita, yo entiendo que quieras llegar a la verdad de todo lo que está pasando, pero deberíamos centrarnos en huir.

—¿Piensas que puedes estar escondiéndote toda la vida? Margot, despierta, esto es más grande de lo que puedas imaginar.

—De verdad, no entiendo cómo puedes ponerte a hacer ahora esta «investigación de campo» en mitad de una persecución. Sinceramente, no lo entiendo.

—Y sinceramente, Margot, a mí me da igual que no lo entiendas. También se trata de mi vida ahora y necesito encontrar respuestas para poder enfrentarme a ello. Lo quieras o no, estamos metidas en algo muy gordo y o conocemos por qué te buscan y cómo podemos acabar con estos malditos serios, como tú llamas, o nos matarán cuando menos lo esperemos. Necesito que te tranquilices y no te nubles ahora. Buscaremos un hotel, te quedarás descansando y yo buscaré las respuestas. En Suiza estaremos a salvo, porque como tú dices, ¿a quién se le iba a ocurrir ponerse a estudiar en mitad de una persecución?

—Tienes razón Brita, me calmaré… ¿Puedo llamar a mis padres?

—No. Mejor que no. El lunes estaremos en Londres y podrás verlos.

El profesor Gisin lideraba un grupo de investigación de mecánica cuántica y estaba al mando de los avances en teletransporte y FTL, según aparecía en el folleto del CERN. Faster-than-light Full Professor, interesante título para tener pegado sobre la puerta del despacho.

—Me pilla usted aquí de milagro, señora Åkelberg, iba saliendo para almorzar.

—Toda una suerte, sí, sobre todo por ser usted alguien más rápido que la luz… —dijo Brita sonriendo.

—Siempre la misma bromita… acabaré cambiándome el título, aunque me resisto, ya que fui uno de los que acuñó tal nombre para mi especialidad.

—En primer lugar quiero agradecerle estos minutos de su tiempo. Es sábado además…

—Precisamente porque es sábado puedo atenderla. Me comentaba que era un tema urgente, adelante por favor.

—Verá, han estado pasando cosas increíbles a mi alrededor, pero le haré solamente dos preguntas muy concretas. La primera es si sería posible generar o que temporalmente apareciera otro yo en otra dimensión. Discúlpeme por mi uso poco técnico de las palabras. La segunda pregunta es si es posible que ese otro yo tuviera características distintas e incluso voluntad propia.

—Verá, lo que conocemos de mecánica cuántica no puede aún responder a esas preguntas. Dese cuenta de que hemos empezado a desarrollarla en este siglo. Gracias a Max Planck o a Einstein hemos podido hundir los conceptos absolutos de espacio y tiempo, propios de la mecánica de Newton, pero aún queda un largo camino por recorrer. De lo que ya estamos seguros, y está a punto de salir nuestro trabajo para toda la comunidad científica, es de la idea del teletransporte cuántico. El objeto en sí no puede ser transportado, pero sí su estado cuántico, su estructura elemental última. De esta manera un material puede ser desplazado de un lugar a otro sin tener que existir por el camino. La estructura es teletransportada, pero la materia estaría presente tanto en el punto de partida como en el punto de llegada. Este concepto sin embargo no es tan nuevo como le he hecho pensar. Aristóteles ya consideraba que los objetos estaban constituidos de materia y de forma.

—Luego, la primera pregunta es posible.

—No se adelante, señora Åkelberg, esto lo hemos probado a nivel de partículas, nunca con objetos de gran tamaño y por supuesto no con personas, si es a lo que se refiere…

—Me es suficiente, profesor. Pero y la segunda, ¿es posible que esa segunda materia teletransportada tenga características distintas?

—Lo raro es que no las tengan. En el camino hay muchas irregularidades o salidas de lo puramente lineal. Mi colega Christopher Ray está desarrollando teorías acerca del vacío cuántico. Diríase que el vacío cuántico es la ausencia de materia… Pues es falso, ¿ve? Ni nosotros los físicos sabemos llamar a las cosas por su nombre. Imagínese que no hay un único vacío, nosotros vivimos en uno, en el de menor energía, pero hay otros, por lo menos otros dos, lo que serían tres en total. En estos otros vacíos, las propiedades de las partículas pueden ser iguales o muy distintas.

—Ha sido realmente amable por atenderme profesor Gisin, ha merecido la pena venir a verlo.

—El placer ha sido mío, pero no quiero que se lleve una imagen equivocada. Esto no se puede entender tan alegremente, nos tomará años y años poder conocer y demostrar estas realidades.

Capítulo XIX
Recuerdos de la Alhambra

«Ya no puedo dar más de mí. Estoy ensayando y ensayando y no consigo que le guste al profesor Kum. ¡Qué guapo es! Ojalá me eligiera a mí para el papel principal. ¡No puede ser, me ha elegido! Soy la persona más feliz del mundo. Ha merecido la pena venir a Escocia… Y todo gracias a Madame Moira… Esta noche en la fiesta, creo que voy a declararme. ¡Es tan guapo! No sé qué ponerme para la cena. ¡Adelante Margot, entra en la casa y deslúmbralos a todos! Creo que no soy la única que está loca por él, ¡qué tonta soy! Seguro que está liado con Noëlla o con Alessandra… o con la española esa, la tal Tamara, que tanto le gusta… La casa es genial, tiene un montón de antigüedades y máscaras, instrumentos de música extraños… y fotografías, miles de fotografías. Podría estar aquí tres días viendo la casa. ¡Espera, esta fotografía me es familiar! ¡Qué foto tan extraña! Un niño con arco y flecha, dos mujeres rubias… ¡Ah, ahí está Kum! Voy para el salón…».

—No tan rápido, Margot. Quiero que te fijes bien en la fotografía. Dime todo lo que ves, todos los detalles.

—Veo a un niño. Lleva un arco, una flecha. Está vestido de blanco, con guirnaldas de flores alrededor del cuello. Está solo, sobre una especie de tarima o de escenario. Detrás veo a dos mujeres rubias, muy sonrientes. Eso es todo.

—Las dos mujeres, Margot, dime cómo son, cómo van vestidas…

—Son delgadas, el pelo claro, son rubias, aunque la foto es en blanco y negro… Están en una esquina de la foto. Una de ellas apenas se ve, la foto está como estropeada o antigua. Están vestidas con una especie de túnica brillante, muy sonrientes, mirando al niño. Corrijo: una de ellas está mirando al niño, la otra está mirando hacia su lado, está mirando a… una mujer que está junto a ella, pero apenas se destaca del fondo de la foto con tanta gente alrededor.

—La mujer, ¿cómo es la mujer, Margot?

—La mujer es bajita, con rasgos indios, morena, tiene el pelo muy largo y suelto… es… es… ¡es mi madre!

—Está bien Margot, vas a ir quedándote dormida de nuevo, estás muy nerviosa. Ahora estás muy cansada y quieres dormir. Dime, ¿dónde te gustaría estar ahora?

—En un jardín, en un gran parque, con un estanque.

—Pues allí estás, Margot. Ahora irás despertando de un largo sueño, estás descansada y tranquila. Dime, ¿te apetece un té?

—¡No quiero tu maldito té, vieja inútil! —Margot cambió de repente el gesto y hasta la voz.

—¿Cómo dices?

—Has oído bien, ¿crees que puedes jugar con nosotros? No tienes ni idea de a lo que te enfrentas.

—Margot, ¿estás ahí? Te pido que salgas ahora mismo. Alarga tu mano y dámela, yo te sacaré.

Margot, aún dentro de la hipnosis, fue alargando la mano hasta que Brita la cogió y dio un tirón de la mano. En ese instante, Margot abrió los ojos quedando casi sin respiración.

—¿Estás bien Margot?

—Pero ¿qué ha pasado? —dijo sin apenas emitir sonido, como ahogada—. Tengo frío, Brita, mucho frío.

—Toma, ponte esto por encima, cálmate, todo está en orden. Voy a preparar té, ¿quieres uno?

Margot no contestó, pero asintió varias veces con la cabeza mientras se incorporaba de la cama. Brita seguía mirándola mientras preparaba a tientas la tetera de la habitación del hotel. La miraba como esperando una reacción violenta tras preguntarle si quería té o como si no estuviera segura de haberla sacado completamente de la hipnosis. En cierta ocasión, cuando Brita era joven, le realizó una inducción a una amiga tras mucha insistencia por parte de esta. La amiga había perdido recientemente a una hermana en un accidente de tráfico. Una mañana lluviosa de octubre, cuando empiezan las lluvias fuertes y la carretera aún no es capaz de drenar toda el agua tras la sequía del verano, su hermana perdió el control. Su amiga Agnès, con un gran parecido físico con Brita, quería entrar en hipnosis para hablar con su hermana. Brita le había explicado que la hipnosis no es para conectarse con «el más allá», sino para entender bien el pasado, para poder observarlo más objetivamente sin perder los detalles que se obvian por las emociones del momento «claro, que ahora ya sabía que sí se podía contactar con “el más allá” —pensó». Agnès lo estaba pasando realmente mal durante la hipnosis y Brita la despertó de forma brusca. Días más tarde, su amiga apareció muerta tras saltar con su coche al vacío en una zona rocosa a las afueras de Estocolmo. Brita siempre pensó que realmente no había sabido sacarla del estado hipnótico y se había culpado siempre por ello. Quizás esto fue una de las razones para ir a España y no volver, y quizás una razón por la que no ha practicado la inducción hasta que Margot apareció en su vida.

Estaban alojadas en un hotel a las afueras de Glasgow. Ambas sabían que Kum estaba metido hasta la médula en esto: Moira, la foto del niño, Tula, Milagros… todo estaba entrelazado.

Su paso por Londres fue rápido, pero duro de superar. Tras pasar por una sucursal de su banco en las afueras y cancelar la cuenta, sacando todos sus ahorros, se dirigieron a la casa de sus padres, en Chelmsford. Ellas sabían que al sacar el dinero estaban realmente diciendo dónde estaban, pero esa misma tarde saldrían en autobús para Glasgow. La clave en toda huida es no parar mucho en el mismo sitio. Y para eso, necesitaban dinero. El plan era sencillo: Brita, se acercaría a ver a sus padres fingiendo conocer el paradero de su hija y vería la reacción de estos; Margot entraría en la casa por detrás a coger algo de ropa y algunas cosas personales. En realidad el plan era muy pobre, pero hasta ahora no se les había dado nada mal improvisar.

Brita, en el intento de cambiar en lo posible su apariencia, se había colocado un sombrero negro y unas gafas de sol que habían conseguido en un bazar de camino. Esto unido a su larga cabellera rubia y su traje de flores le daba un aire entre espía barata y E.T. en aquella escena vestido de mujer… ciertamente difícil de reconocer. Cuando llamó a la puerta, abrieron ambos padres a la vez. Tardaron poco tiempo en abrir, como si la estuvieran esperando. Brita comenzó con su perfecto inglés británico el discurso ensayado: que sabía que habían estado buscando a su hija, que no les podía decir quién era, que ella la había visto, que conocía a Margot del conservatorio… Mientras Margot, acostumbrada a entrar en casa a hurtadillas por la puerta trasera, se deslizó sin hacer ruido hasta su habitación.

—Realmente señora, no sabemos de qué nos está hablando, así que si nos disculpa…

—Sí, sí que lo saben. Su hija ha estado a punto de morir y resulta que les da igual —respondió Brita con aire insolente, intentado por un lado ganar tiempo para Margot y por otro sacar alguna reacción sospechosa de los padres.

—Señora, pero ¿cómo se le ocurre venir a «nuestra» casa a decirnos que no nos importa nuestra hija?

—Entonces no entiendo su reacción. Les vengo a decir que su hija ha estado en peligro y a ustedes parece darles igual…

—Es cierto, disculpe señora —dijo el padre— ¿por qué no pasa dentro y nos lo explica con calma?

—¡Pero, Gillian! ¿No ves lo que está diciendo esta mujer? ¿Cómo nos va a dar igual nuestra hija? La hemos cuidado desde que era pequeña, lo hemos dado «todo» por ella, ¿me entiende?

Brita tenía suficiente. Para ella la reacción de los padres estaba clara: estaban involucrados. Al ver a Margot al fondo del pasillo caminando a hurtadillas, supo que la misión estaba conseguida, así que se despidió como pudo de los padres disculpando su intromisión y alejándose hasta el coche. Iría a recoger a Margot por la calle de atrás. Sin embargo, Margot no salió de la casa, al menos no tan pronto. Prefirió quedarse un rato a ver y oír a sus padres antes de marcharse. Desde pequeña tenía un lugar secreto: en la cocina, junto a la puerta por la que había entrado, quedaba un hueco tras el armario de la porcelana que no era apreciable desde el salón, ni incluso desde la propia cocina. Margot siempre se escondía ahí, para escuchar a sus padres en secreto.

—Gillian, pero ¿quién era esa maldita mujer?

—No lo sé, querida, no lo sé, pero has sobreactuado, como siempre. ¿No entiendes que así levantamos más sospecha?

—¿Sospecha? ¿Crees que esa mujer no sabía nada? ¿Crees que esa mujer conoce realmente a Margot del conservatorio? Nos la han enviado ellos para comprobar.

—Para comprobar ¿exactamente qué?

—Pues para comprobar que no nos hemos venido abajo y nos hemos arrepentido… para comprobar si es que ya no queremos darles a nuestra hija… para comprobar si tenemos a Margot oculta en la casa… para comprobar si… —Rompió a llorar arrodillándose sobre el suelo.

—¡Te he dicho que no menciones eso nunca! Ni siquiera dentro de casa.

—Es mi casa, Gillian, y digo lo que quiera. Ya no puedo soportarlo más, Gillian. Es nuestra hija… y ni siquiera sabemos dónde está, si está viva al menos o si ha cumplido su misión. Nadie nos dice nada…

—Tranquilízate, ¿quieres? El teatro nunca se te dio bien —dijo el padre entrando en la cocina—. Cállate si no quieres que te hagan daño o algo peor.

—¿Cómo puedes ser tan cruel, Gillian? Nunca te has dirigido a mí con tanto desprecio. Sé que estás sintiendo lo mismo que yo, pero no sabes expresarlo como yo, eso es lo que te pasa. La echas de menos.

—¡Claro que la echo de menos, maldita sea! —dijo gritando y asomándose al hueco secreto como buscándola, como tantas veces había hecho para sorprenderla—. Pero ¿no te acuerdas de lo que le hicieron a la madre de la otra bailarina? Tranquilízate, por favor…

—Pero ¿por qué has tardado tanto, niña?

—Vámonos, Brita, y no preguntes —dijo con lágrimas en los ojos—. No puedo creer lo que me está pasando. Son mis padres… mis padres… ¿Qué clase de padres dejarían morir a su hija?

Capítulo XX
Ante el espejo

«Es tarde, hace frío. No sé por qué tenemos que acabar los ensayos tan tarde en invierno. Creo que es para no cenar y que así estemos más delgadas, porque yo ya a esta hora no tengo hambre. Me aburre un poco la rutina: de casa a los ensayos, de los ensayos a casa, no comas esto, no bebas aquello, cuídate…, siempre por el mismo camino, saludando siempre a la misma gente… creí que Glasgow sería más divertido. El otro día conocí a alguien nuevo, un vecino. Y su perro. En realidad no sé si es un perro o un lobo, parece un husky siberiano. Me adora. Siempre que salgo de casa, ahí está. Siempre que vuelvo me aúlla. Creo que el perro me quiere, ja, ja. Me siento tranquila con él al lado, la verdad… Aquel día estuvieron a punto de hacerme daño: estaba cerca de casa y unos tipos vinieron a atracarme. ¡A atracarme a mí! ¿No ven que vengo de clases de ballet? ¿Es que no ven mi pelo recogido y mi forma de andar? Se nota perfectamente que tengo poco para llevarse… Pues así y todo, vinieron a atracarme o algo peor… Pararon su furgoneta delante de mí, cortándome el paso. Bajaron dos tipos y querían que subiera a la furgoneta. Yo me puse muy nerviosa, no lo recuerdo muy bien. Los dos tipos me agarraron, uno de ellos me quitó la bolsa del baile, pero acto seguido apareció mi salvador. No sé cómo sucedió pero el perro apareció dando mordiscos a mis asaltantes. Era una bestia. Suerte que lo tenía de mi lado. Vi mucha sangre. Los hombres pudieron subir al coche y huir».

—Muy bien, Margot. Todo estaba delante de ti y no te dabas cuenta… Quiero que vuelvas al dueño del perro. ¿Hacía mucho que era tu vecino? ¿Cómo era físicamente? ¿De dónde era, tenía algún acento?

—Era mayor, regordete, pelo blanco, el poco que tenía… —respondía aún en hipnosis—. Era muy simpático, a pesar de que hablaba poco. Nos separaban apenas unas cuantas casas, pero ya vivía allí cuando yo me mudé.

—¿Cómo encontraste el apartamento?

—No era un apartamento, era un adosado. Kum me ayudó a encontrarlo. Al estar al otro lado del río era más barato que vivir en el centro. Mi vecino Ray siempre estaba en la puerta cuando yo pasaba, parecía que me olía… aunque el que me olía creo que más bien era Adar, su perro. Algunas noches me llevaba a «Ady» a pasear o correr. Tanto afecto me cogió que antes de irme a Sevilla, Kum me regaló a Tula, hijo de Adar, mi perro fiel.

—¿Tu perro fiel? —susurró Brita, pensando en el ataque de aquel perro del diablo, y cómo su buena amiga Chari la había salvado de las garras de Tula—. Bien, bien, centrémonos, niña… Ese tal Ray, ¿era escocés?

—¿Ray? No, no, era de origen indio, igual que Kum. Aunque iba cada día a rezar a la mezquita que teníamos al lado, no sé, nunca he sabido diferenciar bien la mezcla que tienen en India… supongo que sería musulmán, ¿no?

Después de acabar la sesión, Margot estuvo llorando y diciendo una y otra vez lo triste que estaba por su perro, lo echaba demasiado de menos. «¿Por qué tuvisteis que matarlo? Fue una pérdida innecesaria, ahora estaría aquí protegiéndome —repetía en vano».

El plan era fácil: Kum pasaba todas las tardes en el teatro con los ensayos, así que irían a su casa, entrarían y Brita intentaría averiguar todo lo que pudiera. Margot había llamado a una compañera por teléfono, diciendo que estaba pasando unos días con sus padres en Londres. Efectivamente, toda la compañía seguía con los ensayos regulares para un estreno que tendrían en octubre. Estaba decidido, sería esa misma tarde. No podían perder mucho tiempo en Glasgow. Seguro que ya sabían que habían pasado por Londres y estarían buscándolas. Con algo de suerte, estarían buscándolas por Londres, pero ¿cuánto tardarían en pensar que habían podido ir a Glasgow a ver a Kum?

Fue muy fácil entrar: una piedra, un cristal, un cerrojo y dentro. Accedieron a la casa por la parte trasera, cruzando un enorme invernadero con túneles de plástico. La casa era tal cual lo había descrito Margot durante su hipnosis: todo lleno de cachivaches, máscaras, budas y símbolos. Y fotos. Sobre las paredes había fotos y más fotos. Margot encontró rápidamente la foto del niño ataviado con flechas y arco, recordaba perfectamente dónde la guardaba Kum. Brita se guardó la foto en el bolso casi sin mirarla:

—¿Para qué la guardas? Se darán cuenta de que hemos estado aquí.

—Necesitaremos alguna prueba.

—¿Alguna prueba? ¿Quién crees que nos va a creer cuando le contemos esto?

—Pruebas para nosotras. Necesito tener algo que me haga saber que lo que estoy viviendo es real.

—¿Y qué más pruebas quieres?

—Lo sé, pero aun así hay momentos de debilidad. Con suerte, encontraremos lo que buscamos y mañana estaremos lejos de Glasgow. Todo señala hacia Kum.

—¿Y qué buscamos exactamente?

—Si te estás callada, podré concentrarme y reconocerlo cuando lo vea.

—Si me das una pista puedo ayudarte a encontrarlo, ¿no crees?

—Pero mira que eres pesada. Está bien, sube a la planta de arriba, yo seguiré aquí abajo. Mantén los ojos bien abiertos e intenta encontrar los símbolos que has visto en tus sueños, ¿recuerdas? Ah, y así estás muy guapa… no necesitas mirarte en ningún espejo ¿de acuerdo, niña?

—Nada de espejos. Por cierto, en la parte de abajo hay una especie de bodega pequeñita… Brita, antes de subir, recuerdo que me dijiste que me contarías lo de aquel pasadizo, el de la bodega en la casa de Milagros. ¿Dónde conducía?

—¿Recuerdas que te hablé del León, aquel alemán de Constantina? Pues ambos llegamos a la vez al pueblo. Más bien yo le seguí. Claro que él hizo más ruido que yo al llegar: trajo consigo a muchos de su equipo, mucho dinero, construyó casas a todo lujo, se cambió de nombre… todos en el pueblo lo adoraban. Todos menos yo. Ambos estábamos en Noruega antes de venir, investigando sobre lo mismo: Sirius. Con él venía otro coronel del Estado Mayor que dirigía un equipo de investigadores. Este equipo encubierto trataba todo tipo de temas sobrenaturales… Reportaban directamente a Hitler. ¿Sabes que Hitler era un ferviente creyente de los fenómenos paranormales? Casi a la vez, descubrimos uno de los epicentros en Sevilla. Este epicentro cosmológico tenía casi tanta energía como el de Machu Picchu, en Perú… Su equipo de trabajo se trasladó con él a Constantina, y ahí me fui yo también, observándoles a distancia. Construyeron su laboratorio en los sótanos de un palacete a las afueras. Montaron hasta un telescopio gigante, no sé si lo has visto al venir. Estoy casi segura de que su finca está conectada con la casa de Milagros. «Eres una caja de sorpresas Brita. Algún día me lo contarás todo. Está bien, iré arriba».

En la planta de arriba estaba la habitación de Kum. Sin duda, si quieres guardar algo secreto lo harías en tu habitación, por lo que Margot se sintió en cierto modo más afortunada que Brita; tenía la mejor parte. Cuando subió a la habitación, no pensó lo mismo. Apenas una cama, dos mesillas y un armario: no había símbolos, ni fotos en las paredes. Toda la habitación estaba rodeada de espejos. Es más, toda la habitación era en sí un espejo, incluido el suelo, y el techo. Una maldita caja de cristal. Imposible que ella entrara ahí. Reparó en un hermoso cofre con forma triangular encima de una de las mesillas junto a la cama. Si entraba corriendo y lo sacaba no daría tiempo a nada. Ese objeto sin duda era el más valioso para Kum.

—¿Todo bien arriba?

—… sí. ¡Todo bien! Sigo buscando.

—Muy bien. Intenta terminar rápido, no quiero que nos encuentren aquí.

—¿Has encontrado algo?

—No mucho…

Margot se descalzó, como pensando que si hacía ruido podía despertar a alguien tras el espejo. Alguien que, por otro lado, ya estaba muy despierto. Dio unos pasos hacia atrás para coger impulso y de un salto se colocó sobre la cama. Así evitó tocar el espejo. Cogió el cofre y se dispuso a saltar hacia afuera. Al hacer esto, la puerta se cerró de un portazo. Hacía frío. Los espejos se empañaron de repente. Empezaron a aparecer figuras tras el espejo. Las sombras empezaron a hacerse pequeñas y a brillar como pequeñas estrellas. La habitación quedó completamente a oscuras. Un millar de puntos brillantes parpadeaban tímidamente. Era como estar en el espacio y observar las constelaciones de estrellas, como cuando su padre la llevaba al planetario. Margot retrocedió sobre la cama para poder observarlo todo. Margot reparó además en que no eran constelaciones sino puntos sobre una especie de mapa. Aquella habitación debía de ser un centro neurálgico, un centro de visualización o quizás un centro de comunicaciones. Sin duda, Kum era el jefe de todo aquello, por eso su madre la advertía. Y pensar que hasta estuvo enamorada de él… Brita gritó aporreando la puerta desde el otro lado. Los espejos se volvieron opacos y volvió la luz a la habitación. Delante de ella apareció una imagen: podía ver el ensayo en el teatro, sin duda era en tiempo real. Kum estaba dando órdenes desde abajo y todos los bailarines estaban sobre el escenario. De pronto Kum se giró bruscamente, girando la cabeza hasta hacer contacto visual con ella. Su rostro cambió y dando un grito comenzó a correr por el patio de butacas. Venía a por ella. Aquella habitación le había avisado. Brita seguía gritando pero Margot no podía contestar. Delante de ella apareció algo que le impedía si quiera pestañear: era la misma escena de la foto, aquella foto del niño con arco, de las dos señoras rubias, de «su madre»… pero estaba sucediendo, no era una foto, era como si ella estuviera en aquel momento. Estaba sobre la cama, totalmente rodeada de aquel ambiente, tan real que pudiera decirse que fuera un espectador más de aquel suceso. Entre el bullicio podía escuchar hablar a las dos mujeres: «Tranquila Aliya, deberías estar orgullosa de tu hijo, él ha sido el elegido y después de cinco años ya está preparado para ejecutar la danza delante de todos». Aliya, ese era el nombre de «su madre». Brita seguía gritando desde el otro lado, pero Margot no iba a detener esta revelación ahora. Ella reparó en que podía entender a todos los que estaban hablando en aquel gentío, a pesar de que hablaban en hindi o algo similar. Estaban rezando, todos rezando a media voz aunque de una forma desgarradora, de manera descompasada creando una sensación de alboroto. Podía llegar a entender frases o palabras sueltas: «Kali, oh Kali, esposa del destructor… Kali, fuente de lo que es, fuente de lo que no es… crea, destruye, crea, destruye… Brahma y, Shiva y…». Fijó su mirada en el niño: estaba contento, emocionado, nervioso. Todos se callaron y una música ancestral comenzó a sonar, inicialmente muy lenta pero iba cogiendo ritmo cada vez. El baile era precioso y Margot quedó prendada de los movimientos del niño. Realmente era necesario entrenar durante tanto tiempo: la coreografía era extraordinaria y requería de una elasticidad extrema, a veces de contorsionista. El baile empezaba lento, con movimientos largos, pausados, sin embargo las manos no paraban. Descompasadas del resto del cuerpo, las manos describían unos movimientos muy rápidos y cortos, como si las manos estuvieran marcando un staccato y el resto del cuerpo un legato. Con los dedos moviéndose como los de un robot, el niño describía como un lenguaje, como si estuviera hablando lenguaje de signos a una velocidad infernal. Su rostro era plácido, con una leve sonrisa. A medida que la música iba in crescendo, el niño comenzó a ejecutar de manera más rápida y alocada, más suelta y libre, hasta un punto en que pareciera que estaba endemoniado o poseído. El rostro del niño empezó a cambiar ligeramente, apenas era perceptible dentro de la rapidez de movimientos. ¡Era ella, el niño era ella! Margot por fin había cerrado el círculo: como quiera que fuese, aquella gente la había elegido para realizar aquella danza. La habían cuidado, la habían educado en la danza, perfeccionado, la habían protegido… y ahora exigían algo a cambio. El niño cayó al suelo bruscamente. En ese instante la madre arrancó a correr hacia él, soltándose de las dos mujeres que la retenían a la fuerza. Antes de llegar cerca del niño, todos los presentes miraron hacia arriba y ella se detuvo. El niño comenzó a levitar, inerte, sin vida. La madre comenzó a gritar viendo cómo se llevaban a su hijo. La tierra comenzó a resquebrajarse. La tierra comenzó a derretirse y como si fuese lava comenzó a fundirse. Pero esta fundición llegaba también a las personas. Literalmente, las piernas de los que allí estaban comenzaron a fundirse. La carne enrojecida se mezclaba con la tierra y la lava. Pero nadie gritaba, nadie sufría, no parecían estar quemándose. Al contrario, todos parecían estar felices de morir de aquella forma tan «dolorosa». Y la tierra se los tragó: personas, casas, ganado… Comenzó a llover, de forma torrencial ahora, como si las lluvias del Monzón hubiesen llegado. O al revés, como si estas lluvias existieran para recordar cada año aquel hecho. Pero no todos habían desaparecido: la madre continuaba llorando en el suelo, que ahora era un completo barrizal. Casi desplazada por el agua que corría, Aliya levantó la cabeza. Se incorporó y caminó hasta el sitio exacto donde estaba su hijo bailando aquella danza maldita. Solo encontró unos metros hacia delante el arco y una de las flechas. Junto a ella, apareció entre una niebla espesa y la lluvia una imagen idéntica, una mujer desdoblada. La mujer con el arco y su gemela se dieron la vuelta y comenzaron a caminar cabizbajas. Otra gemela apareció entonces a su lado. Las tres mujeres se giraron y quedaron mirando al frente: «¡Vete ahora niña, escóndete!».

Capítulo XXI
Danzas fantásticas

Margot no tardó en levantarse, tenía que salir de allí. Kum estaría al llegar, quizás estuviera ya detrás de la puerta. Abrió y encontró a Brita en el suelo:

—¡Brita! ¡Vamos, hay que salir de aquí! —Brita no parecía moverse—. ¡Brita! —Por fin esta miró hacia arriba.

—¡Por Dios, niña! ¿Qué ha pasado ahí adentro? ¿Estás bien?

—No hay tiempo, Kum viene a por mí, ¡hay que salir! —Ambas empezaron a correr escalera abajo—. ¡Lo sé todo Brita, por fin lo sé todo, lo he visto con mis propios ojos!

Al llegar abajo, Kum estaba esperando sentado al final del pasillo. No había escapatoria.

—Margot —dijo el profesor—, nos lo estás poniendo realmente difícil. —Ambas se detuvieron en seco en mitad del pasillo.

—Profesor Kum. ¿Por qué no me dijo nada?

—¿Crees que no hubieras huido? ¿Crees que lo hubieras entendido? Vamos Margot…

—Ahora lo entiendo todo y no tengo miedo, sé que debo sentirme especial que soy la elegida. —Brita la miró bruscamente, pero entendió que estaba mintiendo y solo estaba intentando ganar tiempo.

—A ver, sorpréndeme Margot ¿ya sabes por qué te hemos estado cuidando y educando? ¿Ya sabes por qué eres especial?

—Sí, lo sé —Brita observó que Margot le estaba indicando con los ojos una ventana que había en la habitación del pasillo que estaba justo al lado de ellas—. Sé que queréis matarme, eso es lo que sé. ¿Lo demás…? Podéis creer y adorar a quien os dé la gana, pero sin hacer daño a nadie, ¿no? —Brita seguía mirándola mientras Margot hablaba, intentando encontrar una solución para huir.

—No has comprendido nada, Margot. Deja que yo te lo cuente. ¿No confías en mí? Ven tú y dejaremos en paz a esta vieja sabelotodo que debería haber muerto hace mucho tiempo —Kum se acercaba cada vez más.

—¿En ti? Ahora eres la persona, después de mis padres debo decir, en quien menos confío.

Brita bajó la cabeza con desaliento. Aquel hombre no iba a dejar que escaparan. Sus ojos se abrieron con fuerza y levantando la barbilla miró desafiante a Kum y luego a Margot, a su izquierda. Brita puso sus manos sobre los hombros de la muchacha, mirándola a los ojos por unos segundos. Margot pudo sentir cómo casi se detenía el tiempo. Tomando entre sus dedos la pluma dorada que colgaba del cuello de Margot, Brita señaló con su mirada la ventana de la habitación. Margot entendió a la primera aquel gesto, como cuando estaban en el cortijo: eran un equipo, Brita lo distraería mientras le daba tiempo para escapar. Kum estaba cada vez más cerca. Brita entró en acción: se fue de manera decidida caminando hasta el final del pasillo. Margot llena de dudas, echó a correr hacia la ventana, abrió y salió de la casa. Brita no huyó.

—Vaya, vaya, vaya… ¿y tú eres, vieja bruja? —le preguntó Kum cuando estaba a apenas 2 metros de Brita.

—Ya sabes quién soy, ¿verdad? Soy la que está averiguando todo, toda vuestra basura. Os sigo desde hace tiempo. Pensáis que todo está justificado, ¿no? Hasta matar inocentes por vuestra causa.

—No es «nuestra causa» vieja chiflada, es la causa de toda la humanidad, de todos los seres vivos, de la Tierra…

—Claro, ahora sois los salvadores del universo… y dime una cosa: si es así, ¿por qué no lo compartís con el resto de «la humanidad» y todos salimos ganando? ¿Por qué todo es tan oscuro? ¿Es que escondéis algo?

—Pues claro que escondemos algo. ¿Piensas que el mundo está preparado para entender lo que tú has visto?

—Pues aquí estoy, aunque aún hay ciertas cosas que me quedan por saber, por ejemplo, ¿por qué Margot?

—Margot tiene la marca, es la elegida y la hemos educado bien como a las otras tres. Ejecutará la danza de la destrucción como ningún otro Tuladar.

—Y ¿qué se supone que pasará cuando el «Tuladar» haga ese baile tan «especial»? —Brita no podía contener sus ganas por conocer toda la verdad, aunque era consciente de que Kum estaba contando demasiado, probablemente porque estaba seguro de que ella no iba a abandonar la casa.

—Sucederá como las otras veces: la civilización que conocemos quedará sepultada y una nueva era renacerá. Ciudades enteras quedarán enterradas para siempre y solo los elegidos por Brahma serán llamados a repoblar la Tierra. Es el ciclo de la vida, algo tan simple que nos cuesta entender: creación y destrucción, vida y muerte.

—Claro, siempre tiene que estar presente la religión, siempre detrás de las grandes masacres.

—No es cierto, vieja. El hombre lleva destruyéndose desde el origen de la vida, si no lee tu Biblia, vuestro libro sagrado, busca en el libro de Génesis… las guerras son llevadas a cabo por poder, no por religión.

—Yo no tengo ninguna Biblia. Yo solamente creo lo que veo, aunque no sea con mis propios ojos y he de reconocer que algo sobrenatural está entre nosotros. Está y ha estado desde hace mucho tiempo. Que tenga que ver con un dios… eso lo dejaré para ti y los tuyos y todas vuestras invenciones y cuentos para crear rebaños y sectas… y poder ¿verdad? —Brita sabía que había cruzado una línea de no retorno.

—Está bien mujer, ya me has aburrido bastante, acércate, puedo asegurarte que yo no voy a hacerte daño, acércate.

Cuando oyó estas palabras sabía que tenía que salir de allí y empezó a retroceder lentamente, intentando estar cerca de la habitación por la que había huido Margot. Así tendría una oportunidad. Siguió retrocediendo. Kum se levantó del sillón donde estaba sentado. Brita miró hacia atrás para calibrar la huida pero todas sus esperanzas se desvanecieron cuando vio a un perro lobo en la habitación, mostrando sus dientes. «Malditos perros guardianes —pensó». Con la habitación bloqueada por el lobo y el pasillo bloqueado por Kum no le quedaba otro remedio que subir. Echó a correr por las escaleras. El perro salió detrás rápidamente mientras Kum comenzó a andar tranquilamente. El perro se abalanzó contra Brita, pero esta pudo evitarlo, entrando en la habitación donde había estado Margot. Brita sabía que no era un sitio seguro, pero menos lo era las fauces de aquel maldito lobo. Cuando miró a su alrededor, entendió que quizás lo del lobo no fuese tan malo. Toda rodeada de espejos. Tras la puerta, un lobo y el prócer de la secta. Pero había merecido la pena todo aquello. Por fin sabía la verdad, después de todo ese tiempo viviendo cerca de lo que iba a ser el epicentro de aquel grupo de locos. Después de tanto tiempo estudiando la estrella Sirio, la «estrella-perro», de encontrar similitudes entre las creencias de Egipto, de Teotihuacán en México, de Nazca y Machu-Picchu en Perú, incluso de la mitología nórdica y de los mitos babilónicos… toda una tesis doctoral en busca de la verdad. Solamente le había faltado una pieza del puzle: la India. «¿Cómo no se me había ocurrido?»— pensó. Pero su don había sido útil, su videncia había sido útil al menos para salvar una vida, una vida importante.

Margot no podía dejarla sola. No después de lo que habían luchado juntas. Cuando se encontró algo más tranquila, decidió volver a la casa de Kum. Pero iba a ser imposible entrar: desde una distancia prudente pudo observar que las tres entradas de la casa estaban ocupadas por serios: tres en cada puerta, la principal, la trasera y la entrada por el invernadero. No podía acercarse, no podía permitir que la capturaran. Esperaría a que salieran y si no salían se entregaría. No iba a dejar que mataran a Brita.

Hacía mucho frío en aquella habitación especular, parecía más bien un foso que una cajita de música. El suelo empezó a cobrar vida con el crepitar del hielo, formándose en largos hilos en dirección a sus pies. Al levantar la mirada vio su imagen reflejada. No era ella propiamente dicho. Era su gemela, aquel mismo espectro que se había engendrado en aquella otra caja de cristal, en el cortijo. «¡Ayúdame! —le gritó Brita». Su imagen dentro del espejo le extendió ambos brazos y sonriendo le pidió con estos que se acercara. Brita se acercó al espejo. Es difícil llevarse la contraria a uno mismo, al menos a una imagen de uno mismo. Puso ambas manos en el espejo, tocando las manos de «Brita B»— la autodenominó—. Estaba cansada, no quería luchar más, como si el conocer la verdad le hubiera producido un alivio del estrés y hasta de las ganas de vivir. En aquel momento comenzó a sentir cómo el frío avanzaba desde sus manos hacia su pecho, perdiendo casi la noción de la realidad. Tras un instante de silencio, volvió a su alma el movimiento y el ruido: el latido de su corazón y el palpitar en sus oídos. Luego volvió una pausa, todo quedó sordo. Después volvió el movimiento, el ruido, el frío. Brita estaba como ausente, no podía pensar siquiera, solo quedaba en ella la mera conciencia de que aún estaba viva, un estado que duró unos minutos. Luego, de repente vino el miedo; volvía a pensar y fue consciente de su estado. No soportaba aquel miedo, quería volver al estado sordo y sedativo en el que estaba antes. Su alma volvía a sentir y a cobrar fuerza. Intentó moverse y logró arrastrar las manos por el espejo, pero sin despegarlas. La gemela la seguía desde dentro. Comenzó a pensar en todo lo que había vivido en las últimas semanas: la llegada de Margot a su casa, la lucha en el cortijo con aquel viejo y con el monje, la huida en coche, los serios, los padres de Margot,… Luego volvió a quedarse con la mente en blanco y el corazón helado. Ya no luchó más, se dejó ir, y la agonía de su mente, todos sus pensamientos y su miedo se desvanecieron en un fuerte, largo y último grito de desconsuelo.

Capítulo XXII
Airs écossais

Margot no soportaba más la espera y decidió entrar en acción y entregarse. Al menos estarían juntas. Pero al comenzar a andar en dirección a la casa, la puerta se abrió. Kum y otro hombre llevaban en sus brazos algo envuelto en una sábana. Margot perdió toda esperanza. Seguro que era Brita. No debió dejarla sola en la casa. Brita sabía demasiado. La llevaban a un coche que estaba aparcado no muy lejos de la puerta. Al intentar abrir el maletero para meter el bulto, un brazo inerte escapó de las sábanas y Margot pudo comprobar cómo efectivamente se trataba de Brita. La metieron en el coche de manera brusca, dando incluso golpes para que cupiera en aquel maletero minúsculo como ella. No había duda. Margot decidió retroceder. No iba a entregarse ahora. No después de que Brita diera su vida por salvarla a ella. Encontraría una forma de vengarla, a ella y a sus compañeras de la casa. Sin duda todas estaban también muertas. Esto le hizo pensar en los buenos momentos vividos con todas ellas en casa de Milagros, aquella maldita vieja, con Anko, Maya y Natalia. Cuando llegó al hotel se dio cuenta de que no dejarían de buscarla. Ahora que todos sabían que estaba en Glasgow vendrían a buscarla. Debía huir rápido, pero sus pensamientos no hacían más que repetirle que había perdido a sus padres, a Tula y ahora a Brita. No concebía que sus padres estuvieran implicados en todo aquel asunto. Comenzó a meter todas sus cosas en la maleta de forma desordenada mientras intentaba sacar a sus padres de la cabeza. ¿Dónde iría? Hasta ahora era Brita quien guiaba la huida y ella se había dejado llevar. Aun así, Margot estaba concentrada, tenía ese foco que te da la danza, esa evasión del mundo para ejecutar sin importar nada más. Debía concentrarse, empaquetar todo y decidir dónde iría. Más que empaquetar tenía que meter en una bolsa las cuatro cosas que tenía. Al hacer esto encontró el diario de Natalia, su compañera rusa. Ahora sí creía en todo aquello que les leyó Maya en el diario de Natalia. Era un libro grande. Lo colocó en la parte de arriba de la bolsa para tenerlo a mano.

El aeropuerto estaría vigilado, el tren, el autobús también. Necesitaba un coche. Ella recordaba dónde vivían algunas de sus compañeras del ballet. Podría intentar pedírselo prestado a alguna de ellas, pero ¿en quién confiar? Recordó que una noche fueron todas tras el ensayo a casa de Tamara, la española. Al llegar vio cómo guardaba la llave en una de las macetas de flores de la entrada. Tamara se empeñaba en tenerlo todo lleno de flores, aunque los aires escoceses no eran muy benevolentes con las flores bonitas y tenía todo lleno de cactus. Nunca le había caído bien Tamara, así que no le costaría mucho «pedirle prestado» el coche.

Decidió salir de Glasgow en coche y no aparecer por estaciones y aeropuertos. Además no tenía adónde ir. Solo necesitaba quitarse de la vista de todos y esconderse hasta que pasase la fecha prevista de aquella danza, de aquel ritual. Y estando en Escocia, no hay mejor sitio para esconderse que la Isla de Skye. ¿Quién iba a ir a buscarla allí? Nunca había estado en Skye, pero siempre había tenido ganas de ir. Así que tomó rumbo al norte en el coche de su «amiga» Tamara. Sin ninguna duda, todos pensarían que intentaría salir de Escocia. Tenía más de cinco horas por delante. Se dirigió a Dumbarton y tras un par de horas decidió parar en el fabuloso Loch Lomond. Se hacía de noche y estaba cansada.

Las vistas desde el castillo eran impresionantes. ¿Cómo no había venido antes? Estando tan cerca de Glasgow, no podía creer que no hubiera ido a visitar tal maravilla. Un antiguo castillo había sido convertido en albergue. No era lujoso pero muy señorial. Desde su habitación podía ver el lago, con tonos rojizos reflejando el atardecer. Pasaría allí la noche y a la mañana siguiente partiría muy temprano para Skye. Bajó al pueblo a por algo de cena. Fish&Chips y una pinta de sidra bastarían. Una buena ducha caliente y a dormir. Margot siempre pensó que no hay nada que una buena ducha caliente no haga mejorar. Pero antes de dormir reparó en el diario de Natalia. La fecha de la primera página era el 9 de julio de 1974. Ese diario prometía —pensó Margot—: era la fecha de su nacimiento. «¿Había nacido el mismo día que Natalia?». Había un pequeño problema: estaba escrito en ruso.

Llevaba cinco días sin salir de la cabaña. Apenas le quedaba agua para beber. Tenía que salir e ir al pueblo más cercano. No sabía cuánto tiempo más tendría que estar escondida, pero había decidido que no se arriesgaría. Se quedaría en aquella cabaña apartada el tiempo que hiciese falta, al menos un tiempo prudente, unos meses… Iría de vez en cuando al pueblo a por víveres y de vuelta a aquella cabaña, intentando pasar desapercibida. Hacía frío, a pesar de estar acabando el verano, claro que el frío para Natalia no era un problema. La elección del sitio fue estratégica para una huida repentina, Natalia lo tenía todo pensado: debía tener una salida rápida por carretera, tren, barco y avión. Así que escogió un pequeño pueblo fronterizo. La cabaña estaba a las afueras del pueblo e iba andando con un carrito en el que cargaba el agua y la comida. Intentaba cambiar de tienda cada vez, aunque no había muchos ultramarinos en Narva. El pescado le iba bien, y había mucho pescado por allí que podía comprar directamente a los pescadores. Pero aquel día sucedió algo extraño. Cuando estaba en la tienda, oyó murmurar detrás de ella. No era del todo raro: incluso ella que venía de una gran capital sabía que en los pueblos es lícito cuchichear de la gente a un volumen y una distancia tal que se sea consciente de que están hablando de uno. Era lo normal y Narva era un pueblo muy pequeño. Un día su madre, nacida en una pequeña aldea, le dijo que si no hablaban de una cuando se entraba en una panadería es que no eres nadie en el pueblo. Lo que era raro es que no hablaban en ruso, ni en estonio. Ella conocía bien la zona: nacida en San Petersburgo, había ido bastantes veranos a Estonia e incluso a Finlandia. La conocía como para saber que lo que hablaban esas dos mujeres no era ni parecido al finlandés o el estonio, ni era de origen ruso. Más bien parecía hindi… Se dio la vuelta bruscamente y vio cómo dos mujeres de pequeña estatura y tez morena la miraban fijamente y ahora se sorprendían al verse descubiertas. «¡Natalia! —dijo una de ellas—. Eres tú, ¿verdad? —dijo la otra, en inglés». Natalia no podía creerlo. Después de haber podido huir del nido de víboras en el que se encontraba en Sevilla y haber atravesado Europa entera, finalmente la habían encontrado. No quedaba otra opción sino huir. Esto lo tenía más que estudiado y repasado, por lo que «concentración» y a ejecutar… Puso cara de extrañada, como si no entendiese ni tan siquiera su nombre, Natalia. Se fue directamente hacia el stand de utensilios que había junto al mostrador de la entrada. Tomó unas grandes tijeras de jardín y sin mediar una mirada, echó a correr. Las dos mujeres se miraron y comenzaron a correr detrás de ella. El plan estaba claro: llegar a Tallín. Desde allí tomaría un ferry a Estocolmo. A partir de aquí tendría que improvisar. La salida por tren era la mejor: había trenes a Tallín prácticamente a cada hora en punto, en cambio los autobuses estaban más espaciados. El camino a la estación de trenes era largo si tenía que hacerlo atravesando las calles del pueblo; sin embargo, no era demasiado largo si lo hacía por el campo. Unas grandes alambradas rizadas impedían el paso del ganado hacía el río. Faltaban diez minutos para las once. Si todo iba bien llegaría a tiempo. Avanzaba por una pradera, ya pasadas las alambradas, y a pesar de las tijeras llevaba sangre en brazos y piernas. Una de las dos mujeres abandonó la persecución antes de cruzar la alambrada y se volvió para tomar otro camino, intentando cubrir un posible cambio de dirección de Natalia hacia el río. La otra mujer la seguía de cerca. Natalia paró un segundo para recomponerse y observar la distancia que le llevaba a las dos mujeres. Pudo ver cómo la mujer que seguía corriendo detrás de ella también sangraba a través de la ropa. Natalia echó a correr de nuevo. Apenas 500 metros la separaban de la estación: podía hacerlo. La seria que corría detrás de Natalia de repente se detuvo, mientras Natalia seguía corriendo en su sprint final. Un buey le había bloqueado el paso con aire furioso y violento y no la dejaría avanzar. La mujer retrocedió lentamente viendo a Natalia alejarse, dudando entre seguir corriendo y asegurarse la muerte o huir, evitando así el acoso del animal pero perdiendo opciones de alcanzar a la bailarina. Natalia logró subirse al tren casi en marcha sin saber que aquella mujer había elegido no huir.

Desde que dejaron atrás la cuidad de Fort William, Margot se encontraba más relajada. Cuanto más se alejaba de Glasgow tenía más opciones de supervivencia. Tras cruzar el puente que lleva a Skye, se adentró en la isla sin rumbo fijo. Las carreteras aquí eran muy estrechas: un pequeño y único carril del que había que salirse para dejar paso al coche que venía de frente. Afortunadamente no venían muchos. El aire era diferente en Skye: una mezcla a hierba fresca, sal atlántica, ganado y turba creaban un entorno único, un aroma único, como un buen whisky. A su paso, los grandes toros de las Highlands pacían tranquilamente junto a la carretera con su gran cabellera pelirroja. Detuvo el coche y preguntó por alojamiento en la isla. En Portnalong, junto a una piscifactoría de salmones, encontró un pequeño albergue. Desde luego, no había sitio más recóndito para esconderse. ¿Quién iba a ir a buscarla allí? Estaría a salvo. Ahora solo quedaba esperar.

Por la mañana se levantó muy temprano. Estaba amaneciendo. Salió de la casa abrigada con la colcha de la cama. Echó a andar por el camino de la piscifactoría. La paz inundaba aquel lugar y eso era justo lo que necesitaba. Por fin un momento de tranquilidad después de aquella fuga. Estaba sola, solo algunos toros la miraban al pasar. Quedó allí, sentada sobre la manta y observando el paisaje al menos durante tres horas. Decidió andar en el otro sentido y dirigirse hacia el pueblo, bueno, hacia las apenas treinta casas que se dividían a ambos lados del camino. Había un bar. Cuando entró vio que era igualmente bar, pizzería, lavandería y ultramarinos, como suele pasar en los pueblos pequeños, un «todo en uno». Desayunó muy bien: té recién hecho, porridge, huevos revueltos y tostadas con mermelada de naranja amarga.

—¿Qué hace aquí una señorita sola en la isla? —preguntaron desde la cocina en voz alta.

—Vacaciones —respondió Margot mientras se levantaba de la silla. No quería hablar con nadie.

—¿Vacaciones sola? Jamás me iría de vacaciones solo —comentó el cocinero mientras salía de la cocina secándose las manos—. Tenga cuidado, señorita, que yo vine de vacaciones solamente y aún sigo aquí después de veinte años.

Margot sonrió, no queriendo ser descortés. Realmente no se sentía segura hablando con gente, prefería estar sola aguardando no sabía qué ni durante cuánto tiempo. Al salir vio en la ventana letras con caracteres cirílicos, como ruso.

—¿Desde dónde me ha dicho que vino de vacaciones? —preguntó dándose la vuelta bruscamente.

—No se lo he dicho, señorita. De Ucrania, soy Mikhail, señorita. De Ucrania me vine y no volví. ¡Qué hermosa tierra! Si usted la viera: sus valles verdes…

—¿Habla usted ruso? —interrumpió Margot aquel momento nostálgico…

—Eh, sí claro, qué remedio… ¿por qué?

Margot salió corriendo del bar, dejándolo de nuevo con la palabra en la boca. Al rato volvió corriendo sin apenas respiración. Traía un libro en la mano: «¿Entiende usted esto? ¿Entiende lo que pone aquí?».

Capítulo XXIII
Cant de la Sibil·la

Como cada mañana, se levantaba a las cinco, aunque siempre estaba un rato despierta en la cama antes de levantarse. No era para nada perezosa. Un tazón de leche y a bailar un poquito, exactamente seis horas diarias. Todos los días hacía lo mismo, pero ella disfrutaba al máximo. En la cama, antes de levantarse, recordaba y repasaba los bailes de memoria. De ahí que en el conservatorio la llamaran “doña memoria”, porque no se olvidaba de ningún paso y de ninguna coreografía. Siempre había sido una niña grande para su edad y las demás niñas en la clase hacían continuamente burla de ella, que si era muy grande, que si era muy gorda…

Natalia tenía que recorrer —según ponía en su diario— “medio San Petersburgo” para llegar al conservatorio. Su padre la llevaba en coche todos los días. Una tarea sacrificada para un sastre, que debía atender su taller y luego tendría que recuperar hasta altas horas trabajando por el tiempo perdido. Natalia fue consciente de ello desde el principio. Por eso era la que más se esforzaba, la que nunca faltó a clase, incluidos los días que con fiebre fue a ver a sus compañeros para no perderse la coreografía, la que ensayaba tiempo extra en casa, la que aun así sacaba buenas notas en la escuela…

Aquel día, tras cumplir los 9 años, había ido al médico. Su madre la había llevado a un médico privado para que la viera. Ella se sentía bien, pero su madre insistió en que debía evaluarla un doctor. No era un hospital, ni un centro médico, era un apartamento pequeñito donde un médico pequeñito y de tez morena la empezó a auscultar. “Tiene unos ojos preciosos —le dijo a la madre mientras abría hacia abajo los ojos de la niña con ambos pulgares—, únicos. Pelo fuerte y albino. A ver el paladar: negro, tiene el paladar negro —dijo entusiasmado mirando hacia arriba mientras abría con ambas manos la boca de Natalia”.

Cuando oyó esto, de la boca de Mikhail, no pudo más que dirigirse al servicio del bar y se colocó delante del espejo. Se miró durante varios segundos: vio sus ojos policromados, su pelo fuerte y grueso… abrió su boca y vio su paladar oscuro. No podía haber tanta coincidencia. Salió del servicio y le preguntó a Mik abriendo su boca: “¿De qué color ves mi paladar?” —apenas inteligible. Mikhail se agachó un poco y le dijo casi sin mirar: “¿Pues de qué color quieres tenerlo? ¡Rosa! Espera, la verdad es que lo tienes muy oscuro, ahora que me fijo. Pero no es negro como el de esta chica, si es a lo que te refieres… ¿Tenéis algo más en común esta chica y tú?”. Margot cogió el diario entre sus manos, lo cerró bruscamente y dijo: “Mik, te dije que no quería oír ninguna pregunta ni ningún comentario al respecto: tú traduces, yo te pago; fin del asunto”.

Y diciendo esto, Margot salió del bar de Mik y se dirigió al albergue. Quizás no debería haber sido tan brusca con Mik, al fin y al cabo no habría mucha gente en la isla que pudiera leer ruso… En el albergue dormía en una habitación grande. A pesar de estar casi siempre sola, dormía en una especie de cama gigante y alargada donde cabían en batería unas cinco personas. Aquella noche “el aparcamiento” estaba completo. Mañana buscaría algún otro sitio en el pueblo donde tener más privacidad. De todas formas se estaba quedando sin dinero y no podría pagar nada que fuera muy caro. “Tampoco estaba tan mal dormir acompañada. No hablaría con nadie y listo —pensó tras comprobar su falta de liquidez—. Podría hablar con Mik y pedirle algún dinero a cambio de ayudarle en el bar, aunque… ella solo sabía bailar”.

Polina era la bailarina más avanzada del conservatorio y la encargada de dar clases al grupo de pequeñas promesas. Era muy dura y exigente con las alumnas, pero especialmente con Natalia. Cuando acababan las clases, Polina se quedaba una media hora a solas con Natalia remarcando y repasando los pasos difíciles. Natalia no lo tenía fácil con el resto de la clase: no hay nada como parecer la favorita de la maestra para despertar las envidias del resto. Esto unido al hecho de ser más corpulenta que las demás, hacían de Natalia el blanco perfecto: «“Frosty”, “bola de nieve”, “ojos blancos”, “loba de la estepa”,…» —Mikhail tuvo cierta dificultad para traducir estos insultos. Pero ella era una chica fuerte y era la mejor. A la edad de 15 años había terminado los estudios profesionales de danza en el conservatorio: el expediente más joven de San Petersburgo. No le dieron el título por su corta edad y tampoco podía comenzar en ninguna compañía hasta al menos los 16. Así que le quedaba un año en blanco. 1989 fue sin duda su peor año: a pesar de terminar sus estudios de danza, su madre falleció en un accidente. Natalia no podía creerlo: su madre no conducía el coche nunca y sin embargo la habían encontrado muerta en un accidente a las afueras de San Petersburgo. Su padre quedó muy apenado y había decidido llevarla por un tiempo lejos de la ciudad para que el recuerdo de su madre no hiciera demasiada mella en su hija. Polina se haría cargo y la llevaría a una escuela en Siberia por un año: la mejor escuela soviética. Allí la prepararía a fondo para ingresar en la mejor compañía: el ballet del Bolshoi, en Moscú. Margot en este punto dudaba de que la traducción de Mik estuviera siendo literal o quizás es que Natalia era muy engreída: «Todo es lo mejor: la mejor escuela, la mejor bailarina, el mejor ballet…— dijo en voz alta con cierta envidia».

La verdad es que la niña se adaptó bastante bien: rutina, rutina y más rutina. Lady Diana, la nueva profesora en Siberia era aún más dura que Polina. Había tres niños más, dos niños y una niña, aunque eran algo más pequeños que Natalia. Lady Diana le dijo que solo ensañaba a cuatro niños a la vez y que de ellos solamente uno era el elegido para el Bolshoi. En la pared del estudio donde ensayaban pudo ver los nombres de los elegidos de cada año: Rudolf, Sergei, Maya…

Tras momentos de nerviosismo esperando en la cola, Natalia se encontraba más tranquila en el ferry. Conocía bien Estocolmo. Sabría cómo esconderse. Su padre la había llevado en varias ocasiones. Es una ciudad mágica. Para Natalia era como un cuento de hadas: todas las casitas de colores rodeadas de agua… Si ella hubiese dibujado la ciudad perfecta, sin duda sería igual que Estocolmo. Su padre, para hacer la visita más divertida, había organizado en ambas ocasiones una especie de gymkana: les propondría a ella y a su madre un acertijo y estas debían encontrar el lugar secreto. Su padre siempre había despertado en Natalia el sentido creativo, pero no el sentido creativo artístico que este ya estaba suficientemente potenciado a través de la danza, sino el sentido de la creatividad de ideas. A través de acertijos, los cuales odiaba su madre hasta irritarse, Natalia había aprendido a no tomarse las palabras de forma textual, ni obvia. Había aprendido a cuestionarlo todo e incluso intentar dar una solución diferente de la verdadera ante cualquier problema; para ella era como un juego. Todo ello gracias a su padre. El primer sitio donde iría al bajar del ferry sería el museo de arte moderno, su sitio favorito en la ciudad. «Si alguna vez me pierdo, buscadme aquí —ponía textualmente en el diario». El museo fue el sitio secreto del primer acertijo en la ciudad y a Natalia aún le gustaba más porque lo adivinó para sorpresa de su padre.

—Es precioso este cuadro, ¿verdad?

—Eh… sí, es magnífico —respondió Natalia volviéndose para ver quién le estaba hablando tras ella.

—Es uno de mis preferidos: Apolo, de Matisse, y eso porque robaron hace unos años mi preferido, El Jardín, seguro que al final lo encuentran en la casa de algún traficante inglés de arte. Veo que hablas inglés…

—Eh… sí, un poco —ahora estaba nerviosa pero por otro motivo—. Puedo pasar horas mirándolo.

—Exactamente llevas 40 minutos aquí parada, es bonito pero ¿tanto te gusta?

Natalia apenas podía hablar: llevaba bastante tiempo sin interactuar con nadie y aparte, aquel joven le resultó tremendamente atractivo. Más alto que ella y más corpulento, lo cual no era normal, pelo rubio casi blanco, ojos azules casi blancos, un ángel…

—Eres sueco, ¿verdad?

—Pues no, en realidad soy de Polonia, aunque llevo viviendo aquí alrededor de 10 años. Tú eres rusa, sin duda.

—Pues sí, efectivamente. Si quieres no tienes por qué hablar conmigo… —dijo Natalia sonriendo.

—Eso queda ya muy antiguo, ¿no te parece? Rusos, polacos,… estamos en el siglo XX.

—Eso mismo pienso yo… Verás, ahora no es un buen momento para mí.

—¿Cuál es tu nombre? —insistía el joven.

—Me llamo Natalia.

—¿Dónde te alojas?

—Pues verás… —Natalia había olvidado por completo buscar alojamiento: fue directa desde el ferry al museo; lo necesitaba.

—Yo vivo muy cerca de aquí. ¿Te apetece tomar algo a la salida? Te ofrezco tomar una cerveza en un pub que conozco y luego subir a cenar algo.

—Pero bueno —hacía mucho que no sonreía tanto, incluso soltó una carcajada—, ¿no se supone que los polacos sois muy religiosos y decentes?

—¡Y lo somos! ¿Quieres que te lo demuestre? El día de tu santo es el 27 de julio: santa Natalia. ¿Lo ves? Soy muy religioso…

—Natalia volvía a sonreír… y era justo lo que necesitaba.

Capítulo XXIV
Barcarola

Mik le había comentado a Margot en alguna ocasión que recientemente en la isla se había instalado un artista que hacía unos cuadros fabulosos. «Ha alquilado la casita que está junto a la destilería». Aquel día Margot había cogido el coche para recorrer la isla y evadirse un poco de sus pensamientos. Necesitaba tiempo para volver a encajar los trozos de información que Mik le iba aportando con su traducción —algo elocuente, pensaba ella— del diario de Natalia. Al pasar junto a la destilería cuando iba de vuelta a Portnalong se acordó y decidió parar.

—Buenas tardes, ¿es usted el artista de la isla?

—¿El artista de la isla? —preguntó riendo, con un marcado acento—. ¿Es así como se me conoce? Me alegra saberlo: ¡el artista oficial de Skye!

—Verá, llevo un par de semanas en Portlalong. Mikhail me comentó que su trabajo es fabuloso y he parado para conocerlo. Espero no molestarle. —Casi estaba deseando que el pintor le pusiera alguna excusa: aún le costaba socializar y más aún con aquel personaje barbudo y con cara de indio, árabe o italiano, o los tres a la vez…

—¿Molestarme? En absoluto, pase, pase, por aquí no recibo muchas visitas. ¿Le apetece un té? Pero un té de los buenos, nada de esto que llamáis té en este país.

—Verá, yo no soy escocesa, soy inglesa y ahí ¿no me dirá que hacemos mal el té?

—Pues verá usted, yo soy turco y sí, le diré que hacen mal el té.

Su obra era fabulosa. La casa estaba llena de cuadros y fotografías. Según le había contado Osman, su manera de plasmar la identidad del ser humano había sido hasta ahora a través de litografías y xilografías. Él pensaba que mediante estas técnicas se podía conseguir una reflexión de la luz impresionante, incluso había utilizado sprays propios del graffiti para conseguir texturas novedosas. No paraba de hablar, mientras le iba mostrando cuadros y más cuadros que nada tenía que ver con su discurso, eran todos muy oscuros y lúgubres. Su inspiración siempre había sido el expresionismo abstracto estadounidense. Pero él se consideraba más un alquimista que un pintor y necesitaba cambiar, evolucionar, por eso viajó a Escocia. «Un artista tiene que viajar para que su obra crezca, respirar otro aire, conocer personas nuevas… —le dijo». Después de una estancia en Estados Unidos destilando su afán por el arte abstracto, viajó por sitios con más raíces, esto le parecía un viaje lógico para un artista: primero depurar la técnica y luego hundirse en lo ancestral del ser humano. Pasó una pequeña temporada en México de viaje hacia Sudamérica. Estuvo en Perú, Ecuador y Brasil. Luego su periplo le llevó a África, a Egipto y Tanzania. ¿Y ahora a Escocia? Pues sí, de nuevo necesitaba un cambio de rumbo y ahora necesitaba dirigirse a su interior. Buscaba soledad y aislamiento. A Margot le parecía fascinante y Osman estaba tan lleno de energía…: no paraba de hablar, contándole historias de las fotografías y de sus viajes. Margot no paraba tampoco de preguntarle por uno u otro cuadro o incluso por el origen de su nombre: «Osman, ¿te parece raro? No es un nombre demasiado común de todas formas. Osman es el fundador del imperio Otomano, ¿lo sabías?— le respondió el turco». Ambos necesitaban hablar con gente y conectaron en seguida.

En una isla recóndita, con carreteras de un solo carril (si aquello podía llamarse carretera), en una casa perdida,… ¿Qué probabilidades había de que apareciera la policía? Al parar el coche, Margot pensó que estaría solo un instante o incluso nada si el artista no estaba en casa. Dejó el coche en mitad de la carretera. Tras más de dos horas tomando té, la policía que nunca está cuando se la necesita —pensó Margot—, había encontrado el coche en su camino y entró en la casa a preguntar. Margot se puso muy nerviosa. Solo podía pensar en que no descubrieran que el coche era robado y dieran parte a su propietaria. Afortunadamente, la conversación con la policía se redujo a un insolente: «¿Le importaría compartir el camino con el resto de ovejas, señora?». Margot respondió a los policías que ya se iba, pero Osman insistió en que se quedara a cenar, así que fue a aparcar el coche cerca de la casa y volvió a entrar. El pintor tenía un magnetismo especial.

En la cena, el artista le contó las historias de las fotografías de África: para hacer aquel viaje, se unió a una ONG, en la que encontró luego un gran amigo y apoyo, cuyo objetivo era abrir un colegio-orfanato al norte de Tanzania. De esta forma Osman llegó a introducirse en la vida diaria de aquellas gentes. Quedó impresionado de por vida. Allí se respiraba felicidad, sin temor a la muerte, sin problemas como los de occidente. Era una civilización ancestral: «¿Sabes que aquí es dónde se han encontrado las huellas humanas más antiguas? Más de 3 millones de años. ¡Aquí se encontraron los restos del Australopithecus!». Estaba excitado. Osman se implicó bastante en la construcción del colegio. Incluso convenció tanto a la ONG como a los del Ministerio que debían impartir asignaturas obligatorias artísticas: danza, pintura, teatro… «¡Objetivo cumplido! No hay nada que se me resista». Margot estaba entusiasmada. Hacía tiempo que no se reía tanto y que no estaba tan relajada. Empezaba a ser ella de nuevo. A veces las personas más especiales están muy cerca y no las vemos —pensó.

El pub estaba de lo más animado, a pesar de ser miércoles. Llevaban entre los dos al menos una docena de cervezas. Eso añadido a que Natalia no llevaba nada en el estómago desde el ferry, le provocó un efecto de embriaguez considerable. Se lo estaba pasando bien y cuánto hacía que no se lo pasaba bien… Cuando se dio cuenta estaba besándose con él en los servicios. Toda la rabia y el nervio mantenido durante la huida de Sevilla, su estancia en Estonia y la huida de nuevo hasta Estocolmo estaban liberando presión de manera lenta y suave a cada beso, a cada caricia, a cada abrazo. Alguien llamó a la puerta, pero no hicieron caso. Él la abrazaba tan fuerte que casi le hacía daño. Estaban casi desnudos. Sus manos se posaron en la tripa de Natalia y él desde atrás besaba su nuca…

Aquella noche durmieron juntos. Natalia durmió abrazada y entrelazada a él como si no quisiera despegarse. Por la mañana, al despertar, se encontró sola en la cama. Una nota decía: «Lo he pasado muy bien. Hoy salgo de viaje, puedes quedarte el tiempo que necesites». De repente tenía mucha hambre. Fue a la cocina y se preparó un buen desayuno. Al fin y al cabo aquello era lo mejor: sin complicaciones ni explicaciones. Sin embargo, ese chico realmente le había causado una gran impresión: no sería fácil olvidarlo.

El diario se estaba poniendo cada vez más interesante. Margot no daba crédito a cómo se había parecido su vida a la de Natalia. Y a la de Maya. Y probablemente a la de Anko. Las cuatro alumnas de Milagros.

Natalia también tuvo su Madame Moira particular, tenía a Polina, la encargada de instruir a las pequeñas promesas en el conservatorio de San Petersburgo. Fue Polina la que la envió a estudiar a Siberia con Lady Diana. Fue Polina la que convenció a Natalia para ir a estudiar el verano a Sevilla después de la muerte inesperada de Lady Diana. Además coincidiría en Sevilla con una alumna de Lady Diana, de su misma edad, que acababa de aprobar las pruebas para entrar en el Bolshoi el año anterior y esto podría ayudar a Natalia para entrar en el ballet —le comentó Polina—. Maya y ella hicieron buenas migas nada más conocerse.

«Llevo tres noches teniendo un sueño muy raro. Esta casa no me gusta. No debería haber venido a España, no sé cómo me he dejado convencer. Apenas puedo pegar ojo. Esa mujer aparece siempre en el sueño: vestida de blanco, con el pelo largo, está llorando. Está llorando por mí. Quiere que salga de la casa. Tengo que salir de aquí…

No me fío de Milagros. Es extraña. Me trata de manera especial, me mira de manera especial. Hoy en la comida me ha dicho que quería hablar conmigo a solas. Me ha dicho que soy la mejor, la mejor de las cuatro. “Si tengo que elegir a una, está claro que tú eres la elegida, lo supe desde que entraste por esa puerta”. La mujer del sueño también me dice que soy la elegida. ¿La elegida para qué?

Hoy me he quedado todo el día en la habitación. Milagros me ha pasado un video con una coreografía que debo preparar. Llevo todo el día practicando, encerrada en la habitación. Es muy difícil, pero lo conseguiré. Anoche volvió la mujer. Quiere que salga de la casa. Dice que ella me protegerá. Dice que debo esconderme. Tengo que salir de aquí, pondré alguna excusa y me iré».

No tardaron en dar con ella. Empezaba de nuevo la huida. Debió de ser la policía. Seguramente dieron parte del vehículo y descubrieron que era robado. Aquella mañana Margot se despertó con un desconocido a su lado. Sin embargo, Osman (o Man, como ella lo llamaba siguiendo su tradición de acortarle cariñosamente el nombre a todos) era de todo menos un desconocido, a pesar de haberse encontrado hacía apenas dos días. Había una conexión especial. De camino al albergue, Margot pasó por el bar de Mik a desayunar. Mik le dijo que habían estado preguntando por ella. «¿Pero se puede saber dónde te has metido? Un tipo ha venido preguntando por ti. Un tipo muy apuesto, con rasgos indios. ¿Estás metida en algún lío? Sí, ya sé que nada de preguntas, pero solo quiero ayudarte». Sin duda se trataba de Kum. No tardaría en encontrarla, a pesar de que Mik le había dicho que no conocía a ninguna chica con aquella descripción. Mik no podía prestarle el coche, pero Osman la acompañaría gustoso en el suyo: «¿Estás bromeando? Por fin algo de aventura desde hace meses y ¿quieres que no vaya? Es más, no me lo perdería por nada… No tienes que contarme nada si no quieres. Aquí estoy para lo que necesites. Te llevo hasta Aberdeen y allí tomas el ferry tú solita. ¿OK?».

Por el camino Margot le contó a Osman justo lo que este necesitaba saber. Margot tuvo que morderse la lengua: por fin sentía que podía abrirse aunque fuera un poco con alguien. Quería contarle todo, confiaba en él. A veces uno confía más en un recién conocido que en las personas que te rodean. Solo le contó que era un asunto «serio»: se trataba de una especie de secta que quería captarla y necesitaba esconderse por un tiempo. Por eso vino a Skye. Ni una palabra de espejos, de gemelos, de espíritus… ni de su amiga Brita.

Osman tenía la intuición de que los seguían. No había visto ningún coche en concreto, pero sentía que los perseguían. Hizo que Margot pasara al asiento de atrás y se mantuviera escondida.

En cierto modo era divertido. La huida con Osman estaba siendo muy diferente a la huida con Brita. Estaba relajada. Él se empeñaba en hacer un chiste de todo. «¿Dónde quieres que te lleve de luna de miel, querida? —le preguntó antes de bajar del coche para comprar el pasaje». Margot entre risas recordó unas palabras del diario de Natalia: «La ciudad perfecta». «Llévame a Estocolmo, querido— le dijo entre más risas».

El viaje en el barco fue tranquilo. El paso por el estrecho de Öresund en Dinamarca fue precioso, aunque no pudieron disfrutarlo mucho. Osman insistió en acompañarla. Ella permaneció todo el tiempo en el coche y Osman dio varias vueltas por el ferry intentando ver a alguien con rasgos indios. Todo estaba en orden, así que como habían hablado, Margot se quedaría sola en Estocolmo y Osman volvería en el mismo ferry de vuelta a Aberdeen. Era imposible que los serios supieran que ella estaba en Estocolmo. Ni siquiera ella podía haberlo planeado, surgió de la nada. Sin embargo, Margot nunca imaginó que lo que había hecho era atraerlos también hacia Natalia.

Las dos bailarinas se encontraban en la misma ciudad. Margot estaba cansada, así que Osman la ayudaría a encontrar alojamiento y se iría al día siguiente: «Si no tengo nada que hacer, Margot —insistió Osman». Encontraron un pequeño hotel no muy lejos de la estación, en Östermalmstorg.

—De verdad Man, no quiero que pierdas más tiempo por mi culpa.

—Margot, no tengo otra cosa que hacer.

—Pero tienes que pintar.

—Pero ¿no has visto lo deprimido que estoy? Solo hago pintar capa sobre capa, buscando hacia mi interior y ¿el resultado?: todo negro… Además, no quiero que estés sola.

—Pero si es imposible que me hayan seguido… Ni yo misma podría haber planeado venir aquí. De no ser por el diario de Natalia no se me hubiera ocurrido.

—¿Natalia?

—Una amiga. Ella hizo bien y se quitó de en medio en el momento justo, al menos eso creo. Yo no lo vi venir. Me refiero a la historia esta de la secta que te conté…

—No te preocupes Margot, no necesito que me cuentes nada. Estate tranquila.

—Encontré su diario y he estado leyéndolo. Ahí aparecía Estocolmo como una ciudad que le encantaba a Natalia.

—Pues ¿sabes qué? Disfrutemos de la ciudad. Hagamos como si fuéramos turistas. ¿Sabes que aquí el arte y los museos son espectaculares? El museo Skansen tiene mucha fama y es al aire libre, será divertido. Hoy hace un día muy bueno, así que no se hable más.

—Está bien, disfrutemos un poco —dijo Margot un poco a regañadientes—. ¿Está lejos?

—Estoy mirando este folleto, espera. Está en una de las islas, tomaremos el transbordador en Slussen. Hay además un zoológico, ¿te gustan los animales?

Después de la visita al museo, decidieron entrar a ver los animales. Osman intentaba todo el tiempo que Margot desconectara. La parte de animales nórdicos era fantástica: alces, linces, ardillas, osos… Oyeron mucho ajetreo entre la gente, todos andaban en la misma dirección como para ver algo. Osman preguntó y le dijeron que algo pasaba en la zona de los lobos. Comenzaron a oír los aullidos antes de llegar. Era una zona abierta muy grande, con rocas y pequeñas cuevas dispuestas en varios niveles. Los lobos estaban como locos, saltando, aullando, enseñando los dientes. Todos estaban mirando. Rápidamente, los guardas del zoológico vinieron y empezaron a retirar a todos hacia atrás. Los lobos comenzaron a saltar hasta que dos de ellos consiguieron saltar afuera. Todos salieron corriendo despavoridos. Otros dos lobos más consiguieron escapar. Los cuatro lobos rodearon a una chica. Seguían aullando y sacando los dientes a todos. Estaban protegiéndola, formando un círculo a su alrededor. Ella estaba tranquila. Osman pudo ver entre la multitud a varios hombres con rasgos indios. Dos de ellos estaban aguantando a un tercero que parecía querer ir a por la chica. Desistieron y se marcharon ante el acoso de los lobos. Osman y Margot estaban agachados observando toda la escena. Los lobos comenzaron a caminar, envolviendo a la chica y haciendo que esta caminara con ellos hasta la salida. Osman y Margot siguieron a la chica a bastante distancia, estaban inquietos por la situación: los lobos, los indios,… todo parecía ser parte de su propia historia. A la salida del zoo, una limusina negra esperaba con la puerta abierta. La chica se volvió como si no quisiera entrar en el coche, pero su resistencia fue solo momentánea y acabó por entrar. En el momento del giro, Margot pudo ver con perfecta claridad que se trataba de Natalia:

—¡Natalia, es Natalia!

—¿Cómo dices?

—¡Es Natalia! ¿No lo entiendes? Natalia está viva. Abandonó la casa en Sevilla, y está viva. La han capturado ellos. Tenemos que ayudarla, Man. ¡La matarán!

—¡Vamos, sígueme!

Osman era un hombre de recursos. Sin pensarlo un instante, se dirigió a la caseta del guarda, en la entrada del zoo, agarró la moto de vigilancia, la arrancó y le hizo un gesto a Margot para que subiera. El coche ya se había marchado y desaparecía al final de la calle. Margot y Osman seguían a Natalia en la moto.

—Nos ha costado mucho encontrarte, Natalia.

—¿Quiénes sois? ¿Por qué me queréis matar?

—Punto número uno: yo me muevo sola. Y punto número dos: no queremos «matarte», Natalia.

—¿Y quién eres tú entonces?

—Soy Camelia y soy la única amiga que tienes. Dime, ¿dónde has estado todo este tiempo?

—¿Por qué debería confiar en ti?

—Porque acabo de salvarte la vida. ¿O crees que han sido los lobos motu propio?

La mujer era misteriosa. Todo el tiempo estuvo mirando a través de la ventanilla y Natalia no pudo ver su rostro hasta que se giró para dejar ver una mirada cautivadora. Era bellísima. Su pelo negro caía hasta sus hombros y un largo flequillo apenas dejaba ver sus enormes ojos color miel. Su piel era morena, pómulos marcados y labios carnosos y rosados. Sonrió y dejó ver su lado más amistoso. Sin embargo había algo inquietante en sus ojos. Natalia no podía fiarse de nadie.

—Es cierto que no eres como ellos, al menos físicamente.

—No te dejes engañar por las apariencias. Soy de la India, aunque de un antepasado que no lo era. De hecho mi abuela era española, de Málaga para ser más exactos —dijo sonriendo aún más—. De ahí mis rasgos.

—Necesito tener respuestas. He estado escondiéndome demasiado tiempo y no sé qué está pasando.

—Yo te daré todas las respuestas que estás buscando, ahora descansa, conmigo estás a salvo, a partir de aquí me ocupo yo.

—¿Puedes comunicarte con los lobos?

—No me comunico, simplemente puedo controlarlos.

—¿A mí, puedes controlarme?

—Solo en parte, veo que has podido notarlo.

—¿Cómo es posible?

—Es un don. Mi abuela Anita también lo tenía. Soy una mensajera igual que ella. Mi padre, Kumar, no tenía el don. Él era el Maharajá de Kapurthala, un hombre bastante importante en la época, pero no tenía el don, lo tenía mi abuela… Al igual que en tu caso, solo algunos somos los elegidos.

—¿Mensajera de qué?

—Mensajera de Brahma. Mensajera entre él y el hombre. Al igual que tú, tengo un papel fundamental en estos días que van a venir.

—¿Y qué días van a venir? ¿Qué va a pasarme? ¿Por qué yo?

—Porque llevas la marca. En tus ojos, en tu paladar… De lo que estamos hablando es algo ancestral, algo que lleva sucediendo desde el primer origen del hombre, en África. Eres la elegida, Natalia. Por eso pudiste intuir lo que pasaba en aquella casa, porque eres más pura que las otras tres.

—¿Te refieres a mis compañeras?

—En realidad a tus hermanas. Cuando Brahma decide que el hombre ya no puede remediarse a sí mismo, envía una señal a la tierra. La tierra donde habita debe destruirse y desaparecer, para dar paso a una nueva civilización. Ha pasado al menos 5 veces ya. Las ciudades quedan sepultadas y toda la humanidad aniquilada. Cuatro niños, hijos de Brahma, que nacerán el mismo día y a la misma hora son los elegidos para el ritual. Esos cuatro protegidos son educados en la danza, el arte preferido de Brahma. Pero solo uno de los cuatro es puro. Dentro de cuatro días, tú realizarás esa danza de la destrucción y de la creación, para dar paso a la renovación de nuestra especie. Yo solo soy la mensajera: comunico el mensaje, encuentro el epicentro y localizo a los cuatro niños; niñas en este ciclo. Fin de la historia.

—No puedo creerlo, estáis locos, estáis todos locos.

—Sabes que no, Natalia. Lo has sentido desde pequeña. Has percibido cosas que no son de este mundo. Debes sentirte orgullosa. Morirás para que todos se salven. Morirás para que la vida se perpetúe en la tierra.

Natalia intentó abrir la puerta, aquello era demasiada información de pronto y aquella mujer era desconcertante. «¿De dónde ha salido? ¿De dónde han salido todos? ¿Por qué no podré ser una persona normal? Yo solo quería bailar, bailar y ser la mejor… —Su cabeza daba vueltas, solo quería salir de aquel coche». Abrió la puerta suavemente para escapar, pero rápidamente Natalia miró a la mujer. Su rostro fue perdiendo tensión y Natalia volvió a cerrar la puerta del coche. Fue cerrando los ojos y quedó dormida en un pesado sueño.

Camelia, aquella misteriosa mujer que había salido de la nada era ciertamente una persona que le transmitía calma y confianza, a pesar del control —o quizás fuese por esto mismo— que ejercía sobre su voluntad. Natalia estaba agazapada detrás de un pequeño seto dentro de un patio con muchos jardines y fuentes, observando la conversación entre dos hombres. Había entrado, durante su viaje en el coche, dentro de un sueño placentero y hasta divertido, desde pequeña le había gustado espiar a los mayores a escondidas. Los dos hombres se dieron la mano. Uno de ellos estaba vestido como un rey: túnica verde sobre un traje azul cielo, joyas alrededor de su cuello, un enorme turbante rojo en la cabeza y una larga espada curva atada a la cintura. Una música empezó a sonar y dos mujeres salieron de detrás de una enorme fuente bailando al unísono. Al acabar el baile uno de los hombres cogió a una de las bailarinas de la mano y se la entregó al rey. De pronto Natalia estaba en otro escenario: la misma bailarina aparecía a lomos de un elefante lujosamente adornado vestida de rojo y dorado. Era una boda, con aquel rey en un gran palacio blanco, claramente estaban en la India. La novia bajó del elefante y fue hacia el altar solemnemente acompañada de cuatro lobos blancos y se celebró el rito. Ahora estaba en una habitación toda llena de cojines y un bebé lloraba desconsolado. Cuatro lobos entraron en la habitación y comenzaron a lamer y consolar a aquella niña. Dos mujeres, una de ellas muy anciana, entraron en la habitación. La más anciana cogió a la pequeña entre sus brazos, le abrió su pequeña boca utilizando solo dos dedos mirando con atención, abrió con ambos pulgares los ojos de la pequeña acercándose a un enorme ventanal para estar cerca de la luz y levantándola hacia arriba gritó: ¡Camelia! Con esta visión y este nombre en la cabeza, Natalia despertó de aquel sueño tan placentero al mismo tiempo que el coche se detenía. En cuestión de minutos había conocido y visto el origen de aquella misteriosa mujer y en cierto modo ahora confiaba más en ella.

El coche había entrado en el aeropuerto. A través de varios controles accedió directamente a las pistas de aterrizaje. Osman y Margot seguían al vehículo en la moto a cierta distancia. El primero de los controles resultó fácil: barrera automática. Pero en el segundo había varios policías. Osman detuvo la moto y bajaron. Intentarían entrar a pie. A lo lejos pudieron ver cómo la limusina se detenía a unos pocos metros de un avión privado. Del coche descendieron dos hombres, una mujer y la que parecía ser Natalia. Margot no pudo contenerse, necesitaba hablar con ella y gritó su nombre. Natalia se giró. Margot echó a correr en dirección de Natalia. Osman la miraba con desesperación. Tras unos instantes, también echó a correr detrás de Margot. No podía estar pasando, habían podido pasar desapercibidos y llegar hasta Suecia y ahora Margot se lanzaba a las garras de los que la buscaban de esa manera. Natalia también echó a correr en su dirección. Las dos se abrazaron, con lágrimas en sus ojos. Camelia las observaba desde el avión. Margot agarró a Natalia de la mano y comenzaron a correr en dirección a Osman. De repente Natalia se detuvo, agarró a Margot de ambas manos y comenzó a arrastrarla en dirección al avión. Osman logró alcanzarlas. Camelia giró la cabeza bruscamente hacia atrás: «¡Traedlas! —gritó». Del avión salieron cuatro lobos corriendo. En ese momento, al ver a Osman, Camelia fijó su mirada en él. «¿Quién era ese intruso? Iba a estropearlo todo. Pero había algo en él, algo que no podía describir… ¿Lo había visto antes? No, pero le era familiar…». Los lobos rodearon a las mujeres y Osman no pudo hacer otra cosa que retroceder. Los cuatro lobos lo acechaban, enseñando los dientes y marcando su mirada amarilla en el pintor. Natalia estaba consiguiendo arrastrar a Margot hasta el avión. Antes de llegar, dos hombres apresaron a Margot y la forzaron a subir al avión. Natalia la seguía. Osman seguía retrocediendo. De pronto, los lobos se dieron la vuelta y comenzaron a correr de vuelta. Subieron al avión que ya estaba en marcha. Osman echó a correr pero nada pudo hacer. Natalia y Margot habían sido capturadas.

Capítulo XXV
Atlánida

Civilizaciones desaparecidas, tragadas completamente por la tierra, génesis sucesivos, creación y destrucción… todo daba vueltas en la cabeza de Natalia. Era demasiada información de golpe. Intentó explicarle todo aquello a Margot, en la misma forma en que Camelia se lo había contado a ella. A Margot, sin embargo, todo le encajaba a la perfección. Su «maestra» Brita no estaba lejos de la realidad —pensó.

Después de todo lo que había pasado, desde que abandonó el cortijo con Brita: Málaga, Londres, Glasgow, Skye, Estocolmo… Ahora la habían capturado. Pero Camelia no parecía como los otros, tenía un aire de elegancia y de calma que las hacía sentir de un modo especial. Por un momento se sentían incluso afortunadas. Eran las elegidas.

—Quedan apenas 3 días para el momento final. Sé que estás preparada Natalia, lo harás muy bien.

—No entiendo —dijo Margot—, las elegidas somos cuatro, ¿no?

—Las elegidas sois cuatro, ciertamente —continuó Camelia—, pero solo un bailarín es el que ejecutará la danza de la creación. En este ciclo, Natalia es la elegida, yo estaba segura desde el principio. Sin embargo la tradición manda que son cuatro los niños que nacerán con la marca y de entre ellos solo uno será el elegido.

—Y entonces, ¿para qué me necesitáis? —replicó Margot con cierto aire de decepción. ¿Vais a matarme?— preguntó ahora más de acuerdo con su condición de secuestrada.

—Si todo sale como debe, no deberás preocuparte por eso… todos moriremos. Bueno, todos no, algunos deben quedarse a crear el nuevo génesis… Basta de preguntas. Estamos a punto de aterrizar en Nueva Delhi. De ahí nos dirigiremos a Katmandú, el epicentro elegido para esta rotación.

Diciendo esto, uno de los pilotos se acercó a Camelia y le susurró algo al oído. Camelia encendió la televisión de abordo. Escenas de pánico se sucedían en la televisión. Edificios enteros en ruinas, muertos sepultados bajo los escombros, mujeres y hombres desesperados, gritando… habría sido uno de los terremotos más devastadores en la región, según palabras del piloto. «Todo ha empezado. Según lo previsto —sentenció Camelia con una sonrisa».

Osman era muy obstinado, nada se le resistía: como aquella vez en Tanzania, como la vez que consiguió que le fabricaran un sello de serigrafía en la selva peruana, como aquella vez que convenció a sus padres de que debía abandonar Turquía, como aquella vez que logró infiltrarse en la comitiva de la embajada para viajar gratis a Egipto… Era obstinado e intrépido. Por eso la llegada de Margot a su vida fue como si lo hubiera estado esperando desde hacía un tiempo… Y así consiguió hablar directamente con uno de los controladores del aeropuerto, quien después de tres «noes» le dijo que según el registro de vuelo aparecía Nueva Delhi como destino. ¿Quién le iba a decir a él que su refugio en Escocia iba a llevarle nada menos que a la India?

Al salir del aeropuerto, un calor sofocante bloqueó sus sentidos. Era como haber aterrizado en otro planeta. La fuerte humedad, el calor, el ruido, el olor… Esta sensación fue desapareciendo al cabo de un rato, después de todo Osman era mediterráneo y estos cuatro ingredientes, aunque diferentes, estaban siempre presentes en casa. Los taxistas se agolpaban en la puerta ofreciendo llevar a los viajeros. Osman no se fiaba y decidió caminar pasando la barrera de taxistas. En realidad necesitaba tiempo para meditar sobre qué le había llevado a la India. Rápidamente pensó en Margot y en que realmente ella le había tenido que llegar fuerte porque si no no se entendía. Era casi una desconocida. Osman se dejaba llevar fácilmente por el corazón y no estaba para nada arrepentido. En la vida le había ido bien así. En poco tiempo, el bullicio de los taxis había desaparecido. Un taxista se acercó y le dijo en inglés:

—Yo te llevaré donde tienes que ir, acompáñame.

—En realidad no «tengo» que ir a ningún sitio.

—Yo sé dónde llevarle, ya verá. ¿Ha oído usted lo de Nepal? —le preguntó a Osman como sin importancia, en «modo taxista», como para iniciar una de estas conversaciones triviales—. Está todo destruido…

—¿Por qué está todo destruido? —continuó Osman en el mismo «modo».

—¿No lo ha oído? Ha sido el mayor terremoto de la historia.

—¿Cuándo ha ocurrido?

—Fue ayer por la tarde. ¿Sabes que exactamente a la misma hora hubo otro terremoto en Nicaragua? Es la primera vez que pasa eso, dos terremotos a la vez en dos puntos tan distantes del planeta. ¿Cuál es la probabilidad de que pase eso?

—Pues sí, es improbable. Verá, no sé adónde dirigirme —queriendo cerrar conversación—. He venido a buscar a una persona, pero no sé muy bien por dónde empezar… ¿Cree que podría recomendarme algún sitio para pasar la noche?

—Sé dónde llevarle. Lo he sabido desde que le vi salir del aeropuerto. Usted necesita ayuda.

De algún modo se fiaba de la mirada de aquel taxista. Nueva Delhi le pareció preciosa, a la vez que caótica. El tráfico era horrible. Decidió cerrar los ojos un rato. El taxista detuvo el coche. Se encontraban delante de un edificio grande, de ladrillos, con una enorme cruz en la entrada, como si fuera un colegio religioso o un convento. Al bajar del vehículo un grupo de niñas lo asaltaron. Todas querían agarrarle de las manos y lo condujeron dentro del edificio. En el hall de entrada había dos mujeres, una de ellas de rasgos indios y la otra era una religiosa, occidental. Las niñas lo soltaron y quedaron junto a las mujeres sonriendo. Osman reparó en que todas las niñas tenían los ojos blancos o grises, tenían una mirada muy inquietante.

—Son cataratas.

—¿Cómo dice hermana?

—Las niñas, tienen cataratas. Es algo muy común en India. Cataratas congénitas: la tienen de nacimiento. Son ciegas.

—¿No se pueden operar las cataratas? Supongo que por eso están aquí, para reunir el dinero, ¿no es así?

—Pues no exactamente, no queremos operarlas…

—¿Por qué me ha traído el taxista aquí? ¿Podré pasar la noche aquí?

—Porque necesitas nuestra ayuda. El destino te ha traído hasta nosotras. Pasarás aquí la noche, sí. No tenemos tiempo que perder.

—Tiempo que perder, ¿para qué?

—Niñas, acompañadle a la sala blanca.

Las niñas volvieron a rodearlo y le condujeron por un ancho pasillo hasta una habitación. Realmente no parecían ciegas. No dejaban de mirarlo y sonreír. No necesitaban guía, andaban perfectamente. Se movían todas al unísono, con una facilidad que más parecieran estar bailando que caminando, con un movimiento ciertamente desconcertante. Cuando estuvieron delante de la habitación, la puerta se abrió. Osman entró sin dudarlo. Sabía que no había marcha atrás: «Cuando la vida te lleva por un camino hay que seguir hasta el final, siempre hay una salida». Era una habitación de paredes blancas. El suelo y el techo también eran blancos, incluso la mesa y las tres sillas que había en el centro de la estancia. Osman tomó asiento. Enfrente había sentada una anciana. Su pelo era blanco. Sus ojos también.

—Tiene usted también cataratas, ¿verdad? —le preguntó a la anciana en inglés.

—Yo fui una niña como ellas, ¿sabe? Hace mucho tiempo.

—¿Por qué estoy aquí?

—Porque estás en peligro, porque nos puedes ser de gran ayuda, porque puedes salvar a tu amiga y porque eres… una casa.

—¿Una casa?

—Una casa, un receptor…

—Un receptor ¿de qué?

—De espíritus. De espíritus huésped.

—No entiendo nada.

—Pero no eres de nacimiento. Te han hecho «casa».

—¿A qué se refiere?

—A que no naciste con ese don. Alguien te convirtió. Alguien que quería agradecerte algo. Esto es un don maravilloso y único. Dame tus manos.

—No entiendo muy bien, pero me dejaré llevar.

—Has sido receptor desde hace tiempo, pero no se ha activado. Ahora lo haremos. Necesito saber dónde te lo hicieron. ¿De dónde eres? Dime países en los que hayas estado hace algún tiempo —la anciana agarraba con fuerza sus dos manos.

—Soy de Turquía. Estuve viajando por Sudamérica un tiempo: Perú, Brasil, Ecuador…

—Esto no es de esa parte. ¿Has estado en África?

—Sí, en Egipto, Tanzania…

—Ahí ha sido, sin duda. Esto es magia africana y Tanzania es otro epicentro, quizás el primero. Bien, si quieres salvar a tu amiga, tendrás que dejarte llevar. Lo vas a hacer muy bien, ya verás. ¿Te han poseído alguna vez?

Osman no entendía nada, ¡un receptor de espíritus! Lo habían convertido mientras estuvo en Tanzania…, sin duda aquel hechicero «amigo» suyo en agradecimiento por su labor con el colegio. Y ahora, ¿qué sucedería?

Margot y Natalia dormirían en la misma habitación. Al día siguiente saldrían para Katmandú en tren. Margot nunca hubiera imaginado que esa misma noche Osman y ella estaban los dos en Nueva Delhi.

Se trataba de una casa grande. En el salón, algo cochambroso, una enorme pantalla de televisión hacía su labor distrayendo su atención y cargando el ambiente con ruido de fondo. En pantalla vieron en las noticias varias secuencias sucesivas de volcanes; volcanes repartidos por los cinco continentes que estaban entrando en erupción casi al unísono: México, Japón, Ecuador, Islandia,… Camelia sonrió y se retiró rápido a una de las habitaciones.

Estaban solas en el salón. Margot empezó a hablar, contándole a Natalia su vida en Londres preparando aquel espectáculo maravilloso… Fue lo único que se le ocurrió para quitar hierro a la situación. Natalia no estaba muy conversadora. Margot sabía que no podía confiar en la rusa, estaba controlada por Camelia. Natalia fue a darse una ducha. Era el momento de escapar. Margot se deslizó sin hacer ruido por el pasillo dirigiéndose a la puerta de entrada. Cuando estaba a punto de abrir la puerta sintió una fuerza que se lo impedía. Su mano no respondía. Ella quería abrir pero no podía. Comenzó a caminar de espaldas de vuelta al salón de la casa. Pero ella quería caminar hacia adelante. No sentía nada, ni voces que le hablaran, ni dolor…, simplemente su voluntad no mandaba en su cuerpo, había otra fuerza que controlaba su mente. Al pasar de vuelta por la puerta de la habitación donde dormía Camelia, escuchó: «¡Buena chica!».

Desistiendo de su intento de escapar, decidió preparar algo para cenar: tenía hambre y cocinar la ayudaría a no pensar. De lo que había en la cocina, decidió que un poco de arroz y una crema de verduras podría ir bien, aunque tampoco había muchas más opciones. Puso a hervir el arroz, troceó las verduras y las puso a hervir en el fuego. Natalia se acercó al olor de la comida. Margot siguió atendiendo la comida y decidió ignorar a Natalia, después de todo ella estaba aquí por su culpa, por querer rescatarla y Natalia parecía hasta contenta. ¿Cómo podía estar contenta si la iban a matar? Claro, que era esa Camelia la que la controlaba… Y a ella también, según había visto hacía unos minutos. ¿Y si al final Camelia tenía razón y todos iban a morir? Ya no le parecía tan culpable Natalia. Decidió volver a ser amable con ella e invitarla a compartir la cena. Mientras cocinaba, Margot comenzó a contarle, aunque ya lo había hecho más de una vez cuando estaban en el cortijo, cómo fue el estreno maravilloso de MIROIR en Escocia, como quitando hierro a la situación, como una conversación normal entre bailarinas. Cuando fue a apartar el arroz, Margot agarró el cazo donde estaba hirviendo, pero no podía separarlo del fuego, estaba como pegado. Intentó hacer lo mismo con las verduras pero la cacerola estaba de igual forma «pegada» al fuego. Se retiró asustada.

—¿Qué pasa Margot?

—No sé, algo muy extraño, no consigo retirar los cazos, están como pegados…

—¡Es verdad! —Natalia se había levantado a intentarlo.

—¡Mira! Todos estos están también pegados a la mesa —dijo mientras intentaba mover las cosas que había encima de la mesa.

—¡Y las sillas! —gritó Natalia intentando mover cosas al azar en el salón.

Todo parecía estar pegado, inmóvil… Pero no estaba pegado tal cual. Margot se detuvo a observar la parte inferior de las cacerolas: estaban fundidas, literalmente. Todos los objetos, fuesen de metal, madera o piedra estaban fundiéndose y anclándose en el suelo muy lentamente. Incluso sus zapatos se quedaron pegados al suelo. No querían andar descalzas, así que se quedaron paradas en el salón. Decidieron pedir ayuda. Rápidamente apareció Camelia, rodeada de sus lobos.

—¿Se puede saber qué sucede? No me dejáis dormir…

—¡No sabemos! ¡Todo está fundiéndose, estamos pegadas!

—No os preocupéis —dijo con una amplia sonrisa—. Se confirma. Quedan dos días y sois las elegidas. Margot, ¿quieres tocar con la mano ese recipiente que tienes al lado? —Margot obedeció al instante, sin saber si era su voluntad o la controlaba Camelia—. Está frío, completamente frío. ¿Creéis que esa tecnología ha sido creada por el hombre? ¿Creéis que se puede fundir la piedra o la madera en frío? Esto es algo ancestral, os lo dije. Civilizaciones enteras han presenciado este fenómeno. ¿Pensáis que las pirámides mayas o las construcciones incas fueron puestas piedra sobre piedra? ¿Pensáis que la Atlántida se hundió así porque sí? ¿Pensáis que el petróleo se ha originado solito en tan poco tiempo? Todo pertenece al orden de Brahma: una civilización quedará sepultada por la siguiente en un ciclo sin fin. Y en este ciclo, todo saldrá según lo previsto. Tenemos que salir de aquí o nos fundiremos también. Rápido, tenemos que llegar al altar cuanto antes, todo estará listo y aún tenemos muchas horas de viaje. Cambio de planes: saldremos ahora mismo, en coche, en 13 horas estaremos allí.

En la habitación blanca comenzó a hacer frío. La anciana seguía agarrando ambas manos de Osman con fuerza.

—Debes relajarte. Comienza controlando tu respiración: imagina que puedes ver el aire entrando a través de tu nariz, llenar tus pulmones y salir de nuevo. Elige un color y visualiza el aire que entra y sale como un gas de ese color. Utiliza tu respiración abdominal. Sigue con los ojos cerrados.

—¿Qué va a suceder?

—Nada, si no dejas de hacer preguntas.

—¿Qué son esos muñecos? ¿Vas a hacerme vudú? —preguntó señalando con la cabeza hacia una esquina de la habitación.

—Será imposible así. Debes bajar tu energía, si no será imposible entrar para ningún espíritu. Verás, a un espíritu le cuesta mucho penetrar en una persona directamente, incluso si lo invitas. Nos es más fácil hacerlo a través de objetos. Primero entran en esos muñecos y de ahí les será más fácil entrar en ti.

—¿Y cómo sabemos a quién invitar? ¿Cómo sabemos que no vendrá algún espíritu «malo»?

—¿Crees que estás tratando con una principiante? ¿Cómo se llama tu amiga?

—Margot.

—Bien, intentaremos llegar a ella. Piensa en ella todo lo fuerte que puedas.

—No me habéis dicho cómo me habéis encontrado en el aeropuerto.

—Por favor, no quiero oír una palabra más, al menos no con tu voz…

Osman no comprendía nada, pero decidió obedecer. La vieja comenzó a frotar con sus manos la parte interior de las muñecas de Osman y a dar golpecitos y pequeños pellizcos, como calentando la zona. Con el dedo índice y pulgar pinzó una de las pequeñas venas que aparecían bien definidas en las muñecas. Ya estaba dentro de él. Después de todo, fue muy rápido. No hizo falta usar a los muñecos. Los canales habían sido muy bien desbloqueados allá en África. Sin duda un buen hechicero —pensó la vieja. Osman estaba haciendo un buen trabajo: para la vieja no fue difícil encontrar a Margot en sus pensamientos. Ahora venía lo más difícil: el salto. Desde Osman debía localizar a Margot. Cuando las personas están a la vista se puede acceder fácilmente, pero para dar un «salto» se debe buscar con paciencia, sobre todo para no «colarse» en otro cuerpo… Desde luego la vieja no era una principiante. Después de unos diez minutos de búsqueda había hecho una conexión con alguien muy cercano a Margot. La vieja estaba viendo a través de uno de los lobos de Camelia. Más fácil de acceder y sin levantar sospechas. Sin embargo, no podía ver mucho. Estaba claro que iban dentro de un coche o una furgoneta. Estaba oscuro. Había tres lobos más, que ahora empezaban a gruñir. No podía ver dónde estaban, pero no estaban lejos. No fue suficiente con el lobo, así que tuvo que saltar a Margot. Ahora sí podía ver todo: estaban en un coche, había un conductor con rasgos indios, una mujer a su lado y detrás de esta otra chica y un hombre entre ambas muchachas. Intentaba mirar por la ventanilla para ver adónde se dirigían, pero no tenía idea. Aquella mujer era muy extraña. De repente giró su cabeza y miró fijamente a Margot, como si se hubiera dado cuenta de la presencia de la vieja.

—¿Te sucede algo Margot? Te noto muy extraña.

—¿Dónde vamos? —preguntó Margot, pero con un acento extraño y una voz un tanto metálica.

—¿Cómo que dónde vamos?

—¿Dónde vamos? —repitió, con la voz más suave ahora.

—Pues no sé si no te enteras o realmente te está trastornando todo esto, que por otra parte lo entiendo perfectamente. A Katmandú, pequeña, a presenciar el fin del mundo. Corrijo, el fin de «un» mundo…

Camelia no dejaba de mirarla fijamente, la notaba muy extraña. Margot no dejaba de mirar de arriba a abajo todo: el paisaje a través de la ventana, a los ocupantes del vehículo,… Pero su mirada estaba perdida, Margot estaba ausente. Camelia de repente sintió algo extraño… se retorció en el asiento delantero y se alargó hasta coger con la mano la barbilla de Margot, que estaba sentada detrás del conductor. La miró fijamente a los ojos, abofeteándola con varios golpes secos después. Margot no reaccionaba. Camelia empezó a golpear ahora con algo más de intensidad, pero Margot seguía sin responder y sin quejarse. La vieja se había dado cuenta de que estaban a punto de descubrirla: tenía que abandonar la posesión, además ya tenía lo que quería. Así que empezó a frotar de nuevo la zona interior de las muñecas de Osman y a pellizcarle. Ante esto, Osman parecía querer recobrar el control sobre su mente, a la vez que la vieja iba desvaneciéndose y resbalándose por la silla, en aquella sala blanca. Camelia seguía intentando reanimar a Margot quien iba poco a poco recuperando el dominio de su cuerpo y de su mente. La vieja quedó tendida en el suelo y Osman recobró la conciencia justo a tiempo para oír de sus propios labios, pero con una voz muy suave que no era la suya, una palabra: ¡Katmandú!

Capítulo XXVI
La Danza prohibida

No había tiempo que perder. Un coche les esperaba a la puerta del colegio. El mismo taxista que lo trajo del aeropuerto pero ahora con un coche más grande tipo ranchera con dos filas de asientos traseros. El equipo de rescate se componía de: el taxista y la vieja, en la parte delantera del coche, él mismo y dos monjas que se sentaron en la primera fila trasera, y atrás en el asiento posterior seis de las niñas apretadas como sardinas. Llevaban retraso. No había tiempo para explicaciones. Por el camino discutirían el plan y con suerte Osman se enteraría de qué iba todo aquel embrollo en el que lo había metido Margot o en el que se había metido él solito. Con lo contento que estaba en una isla casi desierta pintando tan concentrado… Se ve que no es posible huir de nuestro destino: «Aun estando en una isla desierta me meto en líos… —se dijo a sí mismo mientras el coche echaba a andar».

Por el camino, la vieja les fue explicando: lo del fin del mundo, lo de la danza prohibida, lo de la secta de Brahma… Osman no entendía nada, pero empezaba a atar cabos con la información de Margot. Hasta donde él podía comprender, una secta secreta seleccionaba niños para que en un momento dado ejecutaran una danza prohibida. En ese momento, el exterminio de toda la civilización tendría lugar, todo quedaría destruido y un nuevo ciclo comenzaría… y seguramente, como en todas las sectas, solo se salvarían los fieles. Resultaba que Margot era uno de esos niños: criada y educada en la danza, había sido protegida para este momento. Ella huye de esta secta, llega a Escocia, a la perdida y tranquila Isla de Skye, allí se cruza en su camino y así es como acaba él en una ranchera camino del Nepal…

Sin duda, había algo más. Osman preguntó a la vieja por qué les acompañaban las niñas. «Solo ellas pueden hacer frente a su mal. Al contrario de lo que pueda parecer, durante siglos hemos protegido a estas niñas, cuando todos quieren curarlas. Las cataratas congénitas son relativamente comunes en la India y con una leve operación podrían ver perfectamente… sin embargo, necesitamos contar con ellas en su estado natural. Ellas son intocables al poder de Brahma, son una bendición. Su cristalino es opaco por la cara de atrás y no deja pasar la luz hasta la retina: es en sí mismo una superficie espectral perfecta y por ello nadie del otro lado puede hacerles daño». «Como las fotografías de Ambrose, los ambrotipos sobre vidrio… —dijo Osman ante la ausencia total de reacción por parte del equipo».

Esto no hacía más que confundir a Osman. Pero le ayudaba a darse cuenta de lo locos que estaban tanto en un lado como en el otro de aquella historia. Sin duda él estaba del lado de los buenos… pero no podía dejar de pensar en que por aquellas historias paranormales a muchas niñas se les negaba la posibilidad de llevar una vida mejor. «Para lo que hay que ver…» —le vinieron de repente estas palabras recurrentes de su madre. Su plan era no mezclarse mucho en estas creencias por si acaso, llegar hasta donde estaba Margot, «agarrarla por los pelos» y llevarla de nuevo a Escocia: fin de la historia. Pero ¿y si había algo de verdad en todo aquello…? Margot parecía terriblemente convencida y no podía negar que estaban pasando cosas extrañas a su alrededor: los lobos y aquella mujer enigmática, las niñas ciegas, la vieja, la vieja… sobre todo la vieja. Él había sentido cosas mientras la vieja hacía lo que quiera que hubiera hecho con él. Ya no sabía si había visto imágenes del coche donde iba Margot o era sugestión tras la historia de la vieja. Podía visualizar perfectamente la cara de la mujer de los cuatro lobos, cuando apenas pudo verla de lejos en Estocolmo. No sabía si aquello era real o también fruto de su imaginación. Entre todos estos pensamientos a caballo entre lo real y lo imaginario, entre lo creíble y lo imposible, Osman quedó dormido.

Desde mucho antes de entrar en la ciudad, pudieron ver que todo estaba destruido: casas, edificios, coches… todo era un amasijo de madera, hierros y piedra. Llegaron al centro neurálgico desde Bhaktapur. Aparcaron junto al parque Ratna, bajaron de ambos coches y desde aquí se dirigieron todos andando hacia el Palacio Real, lobos incluidos. Camelia no sabía aún dónde se llevaría a cabo la danza. Se notaba nerviosa. Estaban a poco más de un día. Al menos había llegado a tiempo y su misión estaba a punto de concluir, por lo que no tenía sentido estar tan nerviosa. Su cometido estaba claro: percibir y designar a los niños elegidos, hablar con los padres, pagar toda la educación y todo lo que los padres exigieran, eliminar a aquellos que se resistieran «Pobre Natalia —pensó, acordándose de su madre y de aquel “accidente”», cubrir económicamente la protección de los niños y finalmente asegurarse de que el elegido estaba a tiempo en el epicentro designado. Ella había cumplido. El resto del tiempo, se le permitía ganar dinero con lo que más le gustaba: coleccionar arte. Ella sabía que se ganaba más dinero en el mercado de antigüedades y «vestigios perdidos»— como llamaba ella—, pero a Camelia lo que le apasionaba era el arte contemporáneo. Entre museos y galerías había pasado estos últimos años, hasta que recibió la noticia de que debía empezar a prepararlo todo. Ahora estaban a un paso y aunque con algunos contratiempos nada fáciles de resolver, todo había salido a la perfección. El último detalle era encontrar el sitio exacto. Y otro donde pasar la noche.

La gente empezó a acercárseles. Sin duda llamaban mucho la atención. En medio de la tragedia y los edificios derruidos, cuando todavía estaban buscando supervivientes, ellos aparecieron en el medio de la plaza destruida como si de un collage se tratara: no casaban con el entorno. Se acercaban a saber si habían venido a ayudar. Debían de pensar que se trataba de un grupo de políticos de algún país occidental o un equipo de rescate, con perros y todo. Camelia necesitaba reconocer el sitio que había «visto» en su sueño. Así es como recibía los mensajes: imágenes en un sueño. Las imágenes se iban dibujando poco a poco en sus sueños, como trazos de un pintor, como gotas de pintura cristalizando en un lienzo. Podía ver todo el proceso, hasta que lentamente se iba dibujando un sitio, una fecha, un sentimiento… Muchas veces se trataba solo de eso, de un sentimiento que empezaba a delinearse, como un cuadro de Pollock, a trazos sin sentido como derramados por una mano invisible. La mayoría de las veces parecía como si esa mano hubiera arrojado con fuerza y a cámara lenta un golpe de pintura negra sobre un fondo blanco, azul o rojo…, como si lo hubieran tirado más bien desde el interior del cuadro, como si el lienzo fuese en realidad un espejo con sombras o manchas en su interior[1]. Quizás de aquí, de sus sueños, le venía su gusto por el arte contemporáneo o quizás era al revés y era Brahma el que había elegido comunicarse a través de lo que más le gustaba a ella… Pero ahora estaba todo destruido en la ciudad, era imposible reconocer el sitio que vio en sus sueños.

Camelia hablaba perfectamente varios dialectos de hindi, incluso sabía escribir en sánscrito antiguo, por lo que no era un problema de comunicación, simplemente no sabía cómo preguntar por aquel sitio que percibió en su visión. Fueron andando hasta lo que parecían ser los restos de una gran construcción o un templo. Justo antes de llegar, Camelia vio en el suelo su solución. Entre los escombros vio cubiertas de arena varias postales de la ciudad. Se agachó y empezó a descubrir de arena algunas postales más. Miró a sus hombres y estos comenzaron de forma enérgica a sacar de la arena lo que parecían los restos de alguna tienda de souvenirs. Esparcieron por el suelo muchas postales y Camelia vio por fin culminada su misión al reconocer el templo de Pashupatinath. No les costó encontrarlo. Bajaron hasta el río Bagmati en la parte este de la ciudad, según le indicaron algunos locales. Cuando llegaron vieron que entre todos los restos de edificios derruidos por el terremoto, el templo había quedado indemne. Dos tejados piramidales superpuestos y dorados, coronados por una aguja dorada, se erigían de entre los escombros como si nada hubiera pasado. El templo más importante dedicado a Shiva, el templo de la muerte. Camelia debería haberlo supuesto; esta vez no era tan complicado. Estaba rodeado de personas. El río estaba lleno de gente. Tradicionalmente aquí vienen personas de muchos rincones a encontrar consuelo en los últimos días de su vida. Se cree que aquellos que mueren en Pashupatinath renacerán de nuevo como seres humanos. Sus cuerpos son quemados y viajan por el río Bagmati hasta encontrar el río sagrado Ganges. En el río, todos se lavaban y componían altares de madera a sus orillas para quemar a los muertos de la catástrofe, algunos incluso enviaban estos altares a modo de balsas con los cadáveres ardiendo a que fueran arrastrados por la fuerte corriente. Todo estaba cubierto de ceniza y polvo, el olor era nauseabundo, olor a muerte y especias. Natalia no pudo evitar vomitar ante aquel ambiente agrio. Los lobos iban abriendo paso y el grupo comenzó a penetrar a través de la multitud hacia el templo. Los lobos no eran los únicos animales. De hecho todo estaba lleno de perros, monos, pájaros… A la entrada había una enorme estatua dorada de Nandi, el toro de Shiva. Cuando entraron en la sala central vieron un majestuoso altar en el centro. Allí sin duda es donde se llevaría a cabo la danza al día siguiente. Natalia empezó a caminar lentamente hacia el altar, como poseída, sus ojos casi en blanco, ante la sonrisa complaciente de Camelia. Margot, por el contrario parecía haber quedado liberada de cualquier control. La decisión de la elegida estaba clara. Se separó caminando hacia atrás hasta una de las cuatro puertas del templo. La gente se agolpaba en la puerta pero sin querer entrar en la sala sagrada. Margot se dejó llevar por estas personas que parecían quererla sacar del templo y desapareció entre la multitud. Camelia se dio cuenta ipso facto, podía percibir su falta de control sobre Margot. Miró a su alrededor y no la vio: «¡Encontradla, rápido! —gritó a sus hombres». Pero diciendo esto se dio cuenta de que era tarde y sus hombres no la podrían encontrar entre tanta multitud. Sin mediar palabra, los lobos salieron del templo corriendo en busca de Margot.

Estaban a apenas 6 horas de Katmandú. Osman seguía dormido, como si aquella sesión en la sala blanca lo hubiese dejado sin fuerzas. Poco a poco fue despertando y notó una respiración cerca de su cara. Abrió los ojos de repente y vio a las niñas mirándolo fijamente muy de cerca. Ver aquellos ojos blancos tan de cerca al abrir los suyos le provocó un susto de infarto y se agazapó asustado dando un respingo en el asiento. Las niñas se rieron ante el susto del turco. Actuaban y se movían como si pudieran verlo y además siempre acompasadas al unísono, como si estuvieran conectadas. Parecía que se desplazasen y moviesen con una coreografía. Para ser sinceros, a Osman le daban miedo esas niñas. Pararon un momento a estirar las piernas, pero la vieja no les dejó descansar mucho tiempo, no quería llegar tarde. Había esperado mucho hasta averiguar dónde ocurriría el cambio de ciclo. Había predicho la llegada del extranjero y que él la guiaría al epicentro. Sabía que sería cerca de la India, pero ¿cómo no había supuesto lo de Nepal ante aquellos terremotos? En cualquier caso, ahora no iban a dejarlo escapar por unas horas.

Cuando se pusieron en marcha de nuevo, la vieja se sentó con él en el asiento de atrás, dejando a ambas monjas con el conductor en la parte delantera. «Conectaremos de nuevo con tu amiga. Necesito saber de cuánto tiempo disponemos».

El templo no estaba lejos del río. Margot había logrado escabullirse y corría ahora entre la gente y entre los escombros. Sabía que no tardarían mucho en venir a buscarla. Vio el río al fondo y decidió ir hacia allí, siempre tiene más opciones el agua que la tierra. En efecto se le ocurrió un plan perfecto: agolpados en la orilla, cientos de personas se lavaban, otros construían altares funerarios con maderas y otros enviaban balsas de madera con cadáveres. Esto último es lo que haría, escapar en una balsa. Bajaría el río en la balsa y se alejaría lo suficiente. En realidad no necesitaba ir a ningún sitio, solo necesitaba estar ausente unas horas. Después del cambio de ciclo todo acabaría y ningún serio la buscaría más. Llamaba demasiado la atención. De entre los escombros fue sacando algunos trozos de tela para cubrirse. Cuando llegó al río, se acercó a las lavanderas y tomó «prestada» una tela grande o una sábana que la cubriría entera de invisibilidad. Fue acercándose a la zona donde se construían los altares. Una balsa estaba a punto de salir. Varios cadáveres habían sido dispuestos encima. Entre rezos y cánticos un anciano los estaba untando con lo que podía ser un aceite oscuro o una especie de betún. Pronto prendería y la empujarían río adentro. Margot se disponía a bajar las escaleras y esperar la balsa desde el agua. Pero de pronto quedó bloqueada, no conseguía moverse. Su cabeza daba giros en seco hacia todos lados. Era consciente de todo pero simplemente no podía moverse. A pesar de que el olor a carne quemada e inciensos era tan fuerte, los lobos dieron finalmente con ella. De nada le sirvió su plan perfecto y observó cómo aquella balsa de salvación penetraba alejándose sobre el río mientras era conducida a la fuerza por los hombres de Camelia de vuelta al templo. Seguía en aquel estado ausente. Suponía que Camelia estaba ejerciendo de nuevo su poder sobre ella.

No pudo resistirse y abofeteó a Margot en cuanto entró en el templo: «Que no seas la elegida no te da derecho a desaparecer. Eres el plan B, acéptalo. No vuelvas a poner la misión en peligro, ¿me entiendes? —preguntó abofeteando del revés a Margot—. Claro que debí suponerlo viniendo de parte del engreído de Kumha. Tu querido profesor ya hizo su parte en esta historia, y cumplió bien he de decir, no has sido una chica fácil, pero a partir de ahora… yo me ocupo». Margot estaba asustada, volvía a estar consciente al cien por cien. «Llevadla abajo —les indicó a sus hombres—, todo está dispuesto, no tendremos que preocuparnos más por ella, estará bien vigilada esta noche». La llevaron al interior del templo. A pesar de que desde el exterior podía parecer un templo austero el interior no podía tener más lujo. Margot pensó que estaba dentro de un cofre de oro. Pasaron por un enorme pasillo lleno de arcos y puertas sucesivas que producían un efecto óptico casi mareante. El pasillo de los espejos, también llamado. Bajaron un par de escaleras y continuaron andando por un pasadizo. Un entramado de caminos se abría en el subsuelo. Al final llegaron a una gran habitación: el cofre de oro dio paso al cofre de cristal, más bien de espejos. Era una sala enorme, casi en penumbra, como aquellos laberintos de espejos en los que había jugado de pequeña en alguna feria. Margot supo en aquel momento que nunca saldría de allí. No podía hacer nada más. Había estado a punto de escapar, de no haber sido por aquellos lobos. Natalia no iba a fallar, estaba totalmente controlada por aquella mujer. Así que solo le quedaba esperar… y morir. Todo parecía haber tocado fin.

Arriba, en la sala principal de Pashupatinath, todo estaba siendo dispuesto. A las afueras del templo la gente comenzaba a agolparse. El templo en un día normal previo al terremoto habría estado lleno solamente de ancianos y personas a las que los numerosos adivinos de la ribera del río habían predicho la muerte. Pero hoy era diferente. El único templo prácticamente que había resistido intacto las convulsiones de la tierra, que había presenciado desde las alturas las numerosas muertes a su alrededor, hoy estaba abarrotado. Querían entrar, pero Camelia y sus hombres habían cerrado el templo desde dentro: solo los convocados podrían entrar a la hora indicada. Todos rezaban en las puertas y las cremaciones continuaban alrededor del templo en los numerosos altares. Lo dejarían todo preparado para la danza final. Quedaban menos de 13 horas. Todo acabaría al amanecer.

La vieja estableció contacto fácilmente, de la misma forma que lo había hecho en la sala blanca, solo que esta vez en movimiento, rodando en un coche. Vio el río. «Está en el río Bagmati —dijo la vieja sin saber que este contacto había impedido a Margot escapar de aquellos lobos—. Cerca de las lavanderas. Estamos muy cerca Brahma, estamos muy cerca». La vieja pudo reconocer el templo, al ver la gran estatua del toro en la entrada cuando llevaban a Margot de vuelta. De pronto vio a Camelia frente a frente: «¡Esa maldita mujer!». Perdió el contacto a tiempo para saber que Margot estaría bajo el templo y que aún tenían la noche para rescatarla. La vieja siguió intentando comunicarse pero ahora simplemente no estaba, no la encontraba, estaba como bloqueada. Solo esperaba que aún estuviera viva cuando llegasen.

No fue difícil llegar en coche hasta el río, aunque el espectáculo de muerte y miseria sí era difícil de asumir. A Osman lo vistieron con una larga túnica gris. No querían llamar la atención. Las monjas se desprendieron de sus hábitos y sus cofias, cambiándolos por amplias túnicas. A las niñas se les tapó la cara completamente para no llamar la atención por sus ojos, aunque dejaron sus brazos al descubierto para dejar claro que no eran leprosas, lo cual hubiera sido mucho peor. Los leprosos eran expulsados de la ciudad y tenían una zona apartada, lejos del río. Llegar al templo era cosa fácil, pero ¿cómo llegarían hasta Margot?

Todo estaba listo: Los músicos habían llegado con los numerosos fieles de zonas cercanas al Nepal, la indumentaria de Natalia estaba lista, la suplente estaba perfectamente vigilada. Uno de sus hombres había encontrado un sitio donde pasar la noche y reponer fuerzas para el ritual.

Margot estaba asustada, pero no tenía nada que perder. Además sabía que no iban a deshacerse de ella hasta la hora clave, la necesitaban, aunque solo fuera como sustituta. Ya había escapado antes de una sala llena de espejos, así que decidió darse una última oportunidad de fuga. Desde el centro del laberinto comenzó a andar entre los espejos. Recordó un viejo truco que solía practicar en la feria: dejar marcas por donde iba pasando; así reconocería si ya había pasado por allí. Comenzó a deshacer la gran túnica en pequeños trozos que iba dejando por el suelo. Todo estaba en penumbra. Al ir caminando lentamente, comenzó a ver sombras dentro de los espejos. No podía distinguir si era su reflejo, pero el frío la convenció de todo lo contrario. Sabía que había presencias y que no la dejarían escapar fácilmente. El suelo comenzaba a resbalar, haciéndose hielo bajo sus pies. «No mirar a los espejos, esa es la clave, no mirar —se dijo en voz alta, como si la que le hablara fuese Brita en lugar de ella misma». Continuó andando, pero no pudo dejar de mirar el espejo que ahora tenía justo de frente. Aparecía ella en la casa de Kum, en aquella habitación especular, rodeada de espectros. Su rostro parecía algo cambiado, incluso su pelo era diferente y su cuerpo algo difuminado. Era como estar detrás de un espejo y desde ahí observar la realidad de lo que estaba sucediendo. La escena cambió y vio a Brita morir delante de sus ojos en la casa de Kum. Aparecía ahora en la sala de baile del cortijo dando giros y más giros. Vio a Brita, esta vez a punto de morir congelada delante del espejo. Apareció el monje y «su madre» salvándolas en una lucha infernal hasta acabar con aquel monje. Las escenas se sucedían una tras otra. El tiempo iba hacia atrás. Se vio ahora en el estreno de MIROIR, todos aplaudiéndola. El hielo cubría ambas piernas hasta la rodilla, pero Margot no era consciente, estaba embelesada con aquel resumen de su vida, aquel resumen contra reloj. El laberinto de espejos empezó a iluminarse con una luz aún tenue y todos los espejos se llenaron de presencias, como si nadie quisiera perderse esta película. Margot seguía ajena a lo que pasaba a su alrededor mientras el hielo ascendía paralizando su cuerpo centímetro a centímetro. Otras escenas iban mostrándose ante sus ojos perplejos y Margot iba haciéndose cada vez más joven. Apareció una escena en la que su padre parecía discutir con Moira, mientras su madre lloraba a un lado y Margot quiso entender que sus padres no lo habían pasado bien del todo, teniendo un sentimiento de perdón hacia ellos. Ahora estaba en la academia con Madame Moira, con su lesión de tobillo a los doce…, toda su infancia estaba pasando ahora ante sus ojos. Levantó sus manos tocando el espejo, quería tocarla, quería advertirla, quería decirle tantas cosas a la pequeña Margot del espejo…

El templo había quedado en silencio por la noche. Numerosos fieles dormían en los aledaños o incluso en las zonas de entrada al templo. Camelia no estaba tranquila. Dejar allí toda la noche a Margot, con lo problemática que estaba siendo… Además, estaba tan cerca del momento final que no podía permitirse ni un fallo. Decidió volver al templo a chequear que todo estaba en orden. Dejó a los lobos vigilando a Natalia, aunque no hacía falta mucha ayuda para retenerla. Camelia estaba convencida de que de algún modo Natalia había entendido la importancia de su elección y realmente tenía sus dudas sobre si Natalia huiría si dejara de ejercer su control sobre ella. En la oscuridad de la noche, tan solo perturbada por las velas palpitantes de la entrada al templo y el rescoldo de las últimas hogueras, Camelia caminaba decidida hacia el templo, emanando tal energía que muchos se incorporaban para mirarla, incluso aquellos que estaban dormidos parecían advertir su presencia y despertaban por unos segundos para luego continuar durmiendo sobre el suelo o sobre los escalones del templo. La vieja pudo también advertir la presencia de Camelia y cuando estaban a punto de entrar en el templo, la vieja empujó enérgicamente a Osman hacia el suelo. Todos quedaron tumbados, incluidas las niñas, simulando estar dormidos. Camelia pasó de largo entrando a través de la puerta principal. Pudieron ver desde fuera cómo Camelia cruzaba la sala principal y se dirigía hacia un largo pasillo lleno de arcos que se divisaba al fondo, a través de la puerta entreabierta.

Cuando Camelia bajó las escaleras no podía creer lo que estaba viendo. Toda la sala de espejos estaba llena de aquellos espectros, todos observando la muerte de Margot que ahora estaba totalmente cubierta de hielo. Solamente la cara quedaba al descubierto, lo necesario para seguir observando aquellas imágenes de su vida, algunas vividas en primera persona y otras vistas por primera vez, como la muerte de Brita a manos del ahora odioso Kum. Camelia se acercó sin temor entre varios espejos hasta quedar cerca de Margot y el espejo. Comprendió que la estaban matando. No entendía nada: el mensaje estaba claro, debía traer a un sustituto, nada podía fallar… En el espejo empezó a formarse la figura de Margot, aún difuminada. «¿Por qué la matáis? —gritó Camelia». Al decir esto sintió el hielo bajo sus pies. Comenzó a caminar hacia atrás pero el hielo la perseguía. Sintió miedo y se giró dando varias zancadas hasta quedar fuera del laberinto especular. Comprendió que no había nada que hacer. Por alguna razón los espectros habían repudiado a Margot, por alguna razón que no alcanzaba a entender. El hielo avanzaba más y más, hasta que Camelia entendió que no debía estar allí. Se marcharía y cuidaría de Natalia, al fin y al cabo a apenas unas horas del momento culmen no iba a pasar nada. Osman y la vieja habían penetrado en la sala central del templo. Cuando se dirigían al corredor de los espejos vieron venir a Camelia corriendo entre los arcos y rápidamente se apartaron de la entrada de aquella especie de túnel. Necesitaban un sitio para esconderse. La sala era diáfana pero encontraron una cortina a modo de biombo delante de un altar. Desde allí pudieron ver salir a Camelia del templo corriendo y nerviosa. Abajo Margot estaba a punto de morir. Ella estaba perfectamente consciente, estaba viendo formarse su gemela dentro del espejo, pero se había abandonado, nada podía hacer, estaba inmóvil. Junto a su reflejo aparecieron dos figuras: «¡Aliya!— pensó sin ser capaz de vocalizar». Ambas figuras de «su madre» pusieron sus manos sobre el espejo y rápidamente el hielo comenzó a deshacerse del cuerpo de Margot. De nuevo volvía a haber una última oportunidad. Cuando salió Camelia, la vieja salió a buscar a las niñas. Las monjas quedaron en la puerta montando guardia. Las niñas siguieron a Osman y a la vieja a través del gran pasillo. Osman miró hacia atrás y las vio desplazarse con aquel movimiento característico al unísono. Las presencias comenzaron a avanzar por los espejos acercándose al espejo donde estaba sucediendo lo inexplicable para ellos: uno de los suyos estaba liberando al humano que debía morir, a la elegida que había sido repudiada. Jamás había pasado eso antes: los elegidos habían ejecutado la danza y el fin de la civilización había llegado en la dimensión terrenal, dando paso a un nuevo génesis, sepultando ciudades, templos, bosques y vidas… ahora todo se estaba complicando. La vieja quedó paralizada ante aquella visión, pero las niñas continuaron como si aquello no fuera con ellas. Cuando caminaban el hielo se derretía bajo sus pies, los espectros estaban ejerciendo su poder pero no estaba surtiendo efecto, miraban a las niñas fijamente pero nada ocurría. Ellas seguían aproximándose con este baile entre cándido y macabro, entre susurros de risas y miradas blanquecinas. Cuando llegaron junto a Margot, el hielo se había derretido casi por completo, sin embargo ella seguía inmóvil con la mirada fija en sus dos madres y en su nuevo yo. Las niñas agarraron por ambas manos a Margot y lograron moverla hacia detrás. El hielo seguía formándose, ahora también desde el techo de la sala. Las estalactitas bajaban como espadas, como queriendo atrapar a Margot. Osman no pudo resistir más al verla allí inmóvil en medio de la sala y avanzó entre varios espejos, ante la mirada perpleja de la vieja, para estar más cerca de Margot y sacarla de aquel sótano. Las niñas venían dulcemente a través de aquel laberinto, arropando a Margot que aún seguía perpleja y casi sin reacción. El hielo nada podía hacerles. Las estalactitas bajaban dispuestas a atravesar a Margot y a impedirle la huida, pero no eran capaces de llegar a rozarla, ni a ella ni a las niñas; seguían avanzando. Pero sí pudieron alcanzar a Osman. Había caído al suelo. Sintió un dolor muy intenso que atravesaba su cuerpo en su muslo izquierdo, como un cuchillo, frío como el hielo. Al fin las niñas llegaron a la salida del laberinto donde estaba Osman forcejeando inútilmente en el suelo para poder levantarse. Margot reconoció a Osman, le parecía increíble verlo de nuevo. Reaccionó al instante y su rostro cambió con una sonrisa. Una de las niñas se acercó a Osman y agarró con la mano la estalactita clavada en su pierna, que se desvaneció al instante. Las niñas rodearon a la pareja, pero Margot volvía a estar ausente. Quedó mirando al espejo que ahora tenía delante y a la vieja que había sobre él: era Milagros. «¡Milagros! ¡Su gemela! ¡Espero que finalmente esté muerta! —pensó casi sin tiempo para seguir mirándola». Las niñas tiraban lentamente de Margot y de Osman, que iba cojeando con mucho dolor en su pierna. Por fin llegaron donde estaba la vieja que hacía aspavientos con las manos queriendo acelerar la huida. Los espejos estaban ávidos de muerte. Justo antes de subir las escaleras Margot pudo girarse para ver cómo Milagros estaba ahora frente a frente con su madre y su alter ego. Era como si no hubiera espejos, como si las estuviera viendo en carne y hueso. Todos los demás estaban rodeando cada vez más de cerca a Margot detrás del espejo. Sus madres intentaban protegerla desde ambos lados pero Milagros y el resto atacaban desde todos los flancos. Margot no soportaba ver aquello, la estaban matando, de nuevo… pero no podía apartar la vista de aquella escena que parecía sacada de una película de zombies. Sus miradas se cruzaron mientras Margot desaparecía entre los brazos de aquella multitud, sombras hambrientas que desde el otro lado estaban acabando con una parte de ella, un mero reflejo que no le pertenecía pero que de algún modo dolía. Las niñas tuvieron que agarrar muy fuerte ahora a Margot que parecía querer ir en ayuda de su gemela. Sus madres sufrieron el mismo destino a manos de Milagros y la multitud hambrienta de muerte. Por fin estaban saliendo del templo. Todo había salido bien. No había rastro de Camelia. Habían rescatado a Margot y Osman aunque herido también parecía estar bien. «Esa herida no se curará nunca —dijo la vieja—, pero te permitirá vivir». Se sintió consolado: ella estaba a salvo, él la había salvado al venir, de no ser por él estaría muerta. Poco le importaba ahora una herida en la pierna, aunque se sintió mejor al saber que no moriría, ya no controlaba todo lo que estaba pasando a su alrededor. Solo quería salir de allí, huir con Margot de aquel país. Pero el resto del equipo de rescate no había venido solo a por Margot, de hecho era lo que menos les interesaba: necesitaban detener la danza, y estaban a tan solo un par de horas de poder hacerlo.

Camelia apenas había estado ausente una hora, los nervios no le habían permitido dormir por más tiempo. Eran las 4 de la mañana y todo debía estar listo a las 6. Natalia no había dormido más de una hora tampoco, parecía estar conectada a Camelia. Decidió ir al templo y dejarlo todo listo. En las últimas horas habían estado llegando serios procedentes de lugares cercanos, una vez se había revelado el epicentro. Todos estaban en las inmediaciones del templo, la mayoría dormidos en el suelo bajo el toro de Shiva. Junto al monumento, un par de toros esperaban pacientemente el sacrificio. Camelia aparecía en escena en el templo, con aquella energía y aquella especie de sonrisa que siempre atraía miradas, acompañada de la dócil Natalia, sus lobos fieles y algunos hombres que caminaban a cierta distancia. Iban en procesión, como el séquito que acompaña a la novia al altar. Los serios comenzaban a despertarse e incorporarse a su paso. Había llegado la hora.

Osman no podía estar allí más tiempo. Agazapados frente a una de las puertas laterales del templo, esperaba el equipo de rescate, de nuevo, sin llamar la atención. Querían decirse tantas cosas… No querían estar allí, querían volver a estar solos, cenando, escuchando historias de tal o cual fotografía, historias triviales, a hablar de todo y nada… Vieron entrar al séquito en el templo. Desde su posición podían ver cómo estaban preparando todo: en el centro estaban disponiendo una especie de altar, los serios se estaban disponiendo en forma de cruz, llenando poco a poco el templo en las cuatro direcciones a partir del altar. Natalia estaba sentada en una esquina en el suelo. Varias mujeres estaban peinándola y ataviándola. Sus miradas cómplices lo decían todo, ellos dos no querían presenciar aquello, no querían estar allí. La vieja agarró fuertemente ambas manos de Margot rompiendo cualquier momento de anhelo o evasión con Osman. Volteó sus muñecas y le hizo muecas para que cerrara los ojos y estuviera tranquila. Margot miró a Osman quien sabía lo que la vieja quería intentar. Este tranquilizó a Margot, sabía que a distancia no corrían peligro. La vieja iba a intentar llegar a Natalia, poseerla, dominarla e intentar una huida. Era la única forma. Eran apenas doce contra una multitud y sin contar a las niñas solo eran 6. La vieja miró a Osman: «Un último intento —pareció decirle».

Todo estaba listo. Camelia estaba exultante. No había querido bajar para comprobar cómo estaba Margot, al fin y al cabo los espejos le habían mostrado que no era bienvenida. Estaba concentrada en los detalles de última hora: dónde se situarían los toros, dónde los músicos, dónde el sacerdote (que había tenido que ser sustituido por aquel bailarín presuntuoso de kum al no estar presente Milagros),… Con todo esto no advirtió que Natalia se había puesto de pie. Caminaba lentamente, abducida por la vieja quien la guiaba hasta la puerta frente a ellos. Su mirada era extraña, con los ojos apenas abiertos. Tropezó con uno de los hombres de Milagros. Ya estaba cerca de la puerta. Osman podía verla desde su posición. No pudo aguantar y salió a su encuentro caminando agazapado hacia la puerta. Natalia caminaba muy lentamente ante la única mirada de aquel hombre con el que había tropezado. El hombre la seguía, mirándola extrañado. Ahora se había puesto delante de ella y Natalia parecía no verlo. Sacudió varias veces su mano por delante de los ojos de Natalia y esta parecía no percibir nada. Llamó rápidamente a Camelia quien contestó muy enfadada por la interrupción. Natalia estaba cruzando la puerta. Osman estaba a apenas 3 metros al otro lado. Camelia salió corriendo hacia la puerta y sus lobos detrás. Justo cuando Osman pudo agarrar las manos de Natalia los lobos irrumpieron desde el interior del templo. Camelia agarró a Natalia de la cintura desde atrás clavando sus ojos en los ojos de Osman. Los lobos enseñaban sus dientes, no tardarían mucho en atacar al intruso. Camelia pudo reconocerle como «el que casi lo estropea todo en Estocolmo». Por alguna razón ninguno podía apartar los ojos del otro. Esta vez, Osman también sintió algo al mirarla a sus ojos. Sentía que Camelia no era el enemigo, pero quería matar a Margot. Recordaba perfectamente la cara de Camelia. La recordaba a través de los ojos de Margot, durante la posesión. Pero no era aquello, sentía que la conocía desde hacía mucho tiempo… Mitad odio, mitad casi atracción, permanecieron mirándose un instante, adentrándose cada uno en la mirada del otro. ¿Qué era lo que veían el uno en el otro? ¿Por qué esa atracción? Estaban en bandos opuestos pero es como si se conociesen de toda la vida. Quizás de otra vida… ¿Es que acaso se conocían? ¿Es que acaso en otras circunstancias se hubiesen atraído? ¿Por qué Camelia estaba paralizada?… Los hombres de Camelia agarraron bruscamente a Natalia, rompiendo aquel instante de incursión mutua entre los dos desconocidos. Los lobos atacaron. Camelia se giró hacia Natalia, abofeteándola con fuerza. La vieja fue expulsada al instante. Natalia se echó ambas manos a la cara, mirando a Camelia con cara de no entender nada. Los lobos volvieron a entrar en el templo y Camelia los miró angustiada. Por un momento no quiso que los lobos hubiesen acabado con la vida de aquel intruso. Natalia la había distraído y había desconectado por un segundo de sus lobos. Había visto algo en él, algo de su misma energía, algo de ancestral. Rápidamente se sintió aliviada al saber que no lo habían matado. Fueron las niñas quienes volvieron a salvarle la vida. Los lobos se fueron apartando y retrocediendo ante aquellas miradas biliosas. Los pálidos ojos de los lobos no podían apartarse de aquellos ojos blanquecinos, aquellos ojos intocables al poder de Brahma y los cuatro lobos fueron retrocediendo, mostrando sus dientes desafiantes hasta que volvieron a entrar en el templo. El equipo de rescate había fallado. Al menos estaban todos vivos. ¿Habría servido todo esto para algo? ¿Habría servido todo su esfuerzo tan solo para morir unos minutos después?

Margot y Osman se abrazaron. Estaba aliviada: al menos moriría con una persona a la que amaba. Hacía poco que se conocían, pero en su interior Margot albergaba una semilla de amor, una semilla de lo que podía haber sido, si no fuera por… si no fuera porque quedaban minutos para que todo fuera destruido, tal y como ella había ya presenciado. Ella sabía que probablemente era la única persona sobre la tierra que había visto la manera en la cual una civilización tras otra era fundida, destruida y sepultada, en aquella caja de cristal de Kum. Osman abrazaba fuertemente a Margot, sintiéndose unido a ella, deseando que aquella pesadilla acabase de una vez por todas y que todos se dieran cuenta de que todo era una invención de aquella gente, de aquella secta, de los serios… Esto es lo que deseaba con más fuerza, más incluso que estar con Margot. Él había presenciado y sentido demasiadas cosas extrañas como para pensar que todo era una invención de aquellos fanáticos religiosos pero por otro lado, él no había visto nada. Había sentido a la vieja penetrar en su interior y observar con sus propios ojos a Camelia en el coche, camino a Katmandú. ¿O quizás lo había imaginado por la sugestión? Había sentido presencias en aquel sótano con mil espejos y a Margot inmóvil ante uno de ellos, pero no había visto ningún reflejo en ellos… Había sentido mucho frío y mucho dolor en su pierna, pero no había visto hielo, ni cuchillo… Había sentido la mirada profunda de Camelia y el ataque de los lobos y a estos retroceder ante la mirada de las niñas, pero eso no era suficiente prueba para hacerle crédulo y seguidor de lo que aquellos locos salvajes adoraban.

En el interior del templo, el suelo estaba cubierto de pétalos de rosas y flores. Los fieles rezaban y susurraban en voz alta. Natalia estaba preparada en el centro del templo. Un grupo de mujeres apareció bailando desde el fondo de la sala. Una anciana comenzó a cantar junto a un grupo de músicos que hacían percusión. Un ritmo que empezó lento y que poco a poco parecía acelerarse. Dos de las bailarinas se acercaron a Natalia y le entregaron un arco y una flecha, ella empezó a bailar acompasada con la percusión, cada vez con movimientos más secos y rápidos. Desde el fondo entró en la sala un niño que tiraba con una cuerda de un toro y que comenzaba a dar vueltas alrededor de Natalia. La muchedumbre estaba entrando en éxtasis, la hora se acercaba. Natalia estaba bailando como nunca, estaba contenta. Había comprendido su misión en esta vida, había comprendido que era la mejor bailarina, no del Bolshoi, sino de toda la tierra, ella era la elegida. La competitividad y el ego de una bailarina puestos a disposición ahora de aquel rito ancestral y de aquellos fieles que disfrutaban extasiados la danza de aquella joven. El sacrificio del toro llegó entonces. Lo acuchillaron desde muchos sitios, niños armados con curvas dagas, parecían disfrutar de aquel ritual ante la sonrisa también curva del sacerdote, despreocupados del sufrimiento del animal, de aquel animal sagrado, venerado, criado para hablar de tú a tú a los hombres, pero que ahora era sacrificado ante los sones de la danza negra, la danza prohibida. Recogían su sangre en cuencos, repartiendo a todos los fieles la sangre del toro quienes la bebían como bebiendo la sangre del mismo Brahma. Todos sabían que iban a morir pero estaban felices de vitorear y presenciar de primera mano el final de toda la humanidad.

El equipo de rescate nada podía hacer, más que esperar. Se dirigían lentamente hacía el río, cuando las niñas comenzaron su danza andada de vuelta hacia el templo. «¡Eso es! ¡Las niñas la salvarán, nadie podrá hacerles nada! —gritó Osman». Del poder de Brahma eran intocables, pero no del de los hombres. Cuando iban acercándose al templo, seis saetas atravesaron sus blandos cuerpos. Los hombres de Camelia, apostados en la puerta del templo, no iban a permitir ninguna intromisión más. No sabían si ir a socorrer a las niñas o correr a ocultarse de las ballestas.

Dentro, todo eran cánticos, rezos, sangre y danza. El momento se acercaba. Camelia lo había conseguido, una vez más. El último ciclo fue tan fácil… Los niños son más dóciles que las adolescentes. Estas cuatro habían sido un verdadero dolor de cabeza. Las primeras en descubrirlo todo fueron las rusas. Natalia huyó y casi lo estropea todo ya que era la elegida… y no lo supo hasta el final. Hubo que deshacerse de la entrometida Maya. La japonesa había sido elegida como «la compañera», la «patnee», una parte importante del ritual, que daría paso al estremecimiento de las entrañas de la tierra. Su huida también estuvo a punto de costarles un dolor de cabeza. Pero la peor sin duda había sido Margot. Margot y aquella vidente. Margot y aquel intruso… Margot… la suplente. «¿Por qué las bailarinas suplentes son siempre las más problemáticas, las más competitivas y las más codiciosas? —se preguntó más bien afirmando».

«¿Por qué no pasaba nada? —se preguntaba Camelia». La última vez, solo hizo falta un par de minutos y todo comenzó a fluir. Los fieles seguían cantando y rezando. Algunos miraban con recelo a su alrededor ante la aparente angustia de Camelia. Salió del templo para observar si algo estaba sucediendo, si el suelo se estaba resquebrajando, si los pájaros huían despavoridos, si la lluvia monzónica había comenzado, si… Nada ocurría fuera de lo común, el sol estaba saliendo por detrás del templo, iluminando su pirámide dorada. Natalia estaba exhausta pero continuaba agitándose y retorciéndose con gracia y agilidad en el centro del templo.

El equipo diezmado continuaba oculto tras un pequeño muro cercano al río. La vieja tenía un aire triunfal en su mirada, de alguna forma percibía que algo erróneo estaba ocurriendo. Pero, no podía ser, ellos habían fallado, no habían podido detener la danza, no habían podido rescatar a Natalia. Se puso en pie y caminó hacia el río. Margot echó a andar detrás de la vieja. «Man, ven conmigo, vayamos hasta el río con ella. Necesito preguntarle una cosa».

Camelia volvió a entrar en el templo. Natalia, aunque seguía bailando, lo hacía a un ritmo lento, casi sin ganas. Los fieles ya no cantaban ni rezaban como antes, más bien cuchicheaban y se preguntaban unos a otros, mirando a Camelia con desconcierto. Ella no había fallado, eso lo tenía claro y no hacía más que repasar todos sus movimientos, desde la selección de aquella maldita niña hasta sus sueños indicándole el lugar del cambio de ciclo. Todo había estado muy claro y habían seguido el plan hasta el final, habían cumplido con el rito igual que las otras veces. ¿Por qué no estaba pasando nada? Acercándose a Natalia, la agarró bruscamente de la mano e hizo que se bajara de la tarima donde estaba bailando. La llevó casi a la fuerza a través del pasillo de los espejos. Los fieles se quedaron estupefactos: ellos querían morir… Natalia estaba al borde del desmayo y comenzó a vomitar. Esto no hizo que Camelia se detuviera ni siquiera un instante y continuó arrastrándola con ella. Bajó las escaleras que conducían al sótano donde había estado retenida la suplente. Los espejos no mostraban nada, ni un reflejo, ni un espectro… «Se han ido todos. Todo se ha desvanecido, todo arruinado… —pensó angustiada y fatigada». Volvió a subir las escaleras dejando a Natalia sola en aquel pasillo. Los fieles comenzaban a salir del templo.

Osman y Margot volvieron la vista y vieron estupefactos cómo los serios salían del templo cabizbajos, tristes, y se dispersaban en todas direcciones. La vieja miró hacia arriba y comenzó a agitar ambas manos lanzando alabanzas incomprensibles al cielo. Al fin bajó su mirada, cogió ambas manos de Margot y dijo, ahora en inglés: «La vida, mi niña, la vida ha vencido, Brahma ha sido bondadoso, la vida engendra la vida y esto sí que es un ciclo imparable. No podemos detener la vida desde el primer segundo en el que se engendra, siempre encuentra su camino…». Margot no entendía aquellas palabras, pero comprendió que nada iba a suceder aquel día, que no se sabe cómo habían logrado detener el destino de los hombres y de la Tierra. Osman se retiró unos metros, no comprendía nada… más bien todo lo contrario, lo comprendía todo: los serios, Margot, la vieja, aquella misteriosa y atrayente mujer de los lobos, las niñas… todos estaban equivocados, todos estaban locos, locos o fanáticos, ¿qué más da? Sin comerlo ni beberlo, se había visto envuelto en aquella historia de locos. Sugestionado por todas las historias, razonamientos y por qué no reconocerlo, también hechos extraños, se había metido en aquella realidad inventada por aquella secta, que como siempre debía acabar con todos los fieles juntos en un sitio para morir al unísono. Solo que aquella vez no había ocurrido, como pasa siempre. Todo el sufrimiento infligido a las niñas y sus familias…, todo en nombre de un dios o de seres de otros planetas, o de creencias ancestrales… Su cabeza ahora estaba intentando razonar y fijar los hechos reales, eliminando todo aquello que había sido intuido, sentido, soñado,… Osman estaba siendo consciente de aquel proceso interno de cribado. Él siempre había pensado que se dejaba llevar por su intuición en todo momento y que ante cualquier situación, se dejaba llevar por su instinto, pero ahora estaba siendo consciente, por primera vez, del proceso mental de razonamiento que acompaña a cualquier decisión «intuitiva». «Todo había sido mentira —sentenció—. Y no se hable más». Ahora tenía que ponerse en modo resolutivo: agarrar a Margot y salir de allí.

—¿Cree usted que todo ha sido un farsa?

—Pero hija, ¿cómo puedes pensar eso? ¿Es que acaso no has visto y experimentado cosas extraordinarias? No dejes que tu mente occidental intente repudiar todo lo místico e irreal para ti. Todo lo que has sentido ha pasado en realidad y todo tiene un por qué y todo tiene un destino y todo es parte del ciclo de la vida.

—¿Por qué me eligieron a mí? Quiero decir que por qué yo, una niña de las afueras de Londres elegida para el destino de toda la Tierra…

—No somos nosotros los humanos los que decidimos sobre eso, pequeña. Ni siquiera esa mujer del templo. Es Brahma, él es quien elige el momento, el lugar y a los peones, al fin y al cabo eso es lo que somos, peones de su partida con la vida. El ser humano tiene una tendencia natural a la destrucción, es su destino, siempre ha sido así. Otros animales pueden vivir en armonía durante mucho tiempo pero el hombre no, así fue creado por los dioses, imperfecto, perverso, codicioso, destructivo.

—¿Crees entonces que debo sentirme afortunada?

—Sin duda, pero no afortunada por tu elección, sino afortunada por no haber muerto ahí dentro. Ese era tu destino y logramos retorcerlo. De igual forma el destino de hoy era el fin y el nuevo génesis. De algún modo hemos conseguido retorcerlo también. Aún no entendemos del todo por qué… Ahora vete de aquí. Tu misión ha terminado. Ve junto a Osman, salid del país y volved a occidente. Allí no tardaréis en olvidarlo todo y a no creer más que en el éxito, el dinero, la abundancia y en vosotros mismos. Dejadnos aquí a nosotros, conocedores de que nuestra vida en la Tierra no es sino una parte visible de una realidad mucho más compleja y mística, como parte que somos del universo conectado.

Margot tenía sus respuestas. Osman tenía las suyas. No eran las mismas pero ambos estaban tranquilos. Salieron de Nepal y decidieron dejar que las cosas volvieran a su sitio. Fueron a Turquía, a casa de Osman. Las pesadillas de Margot fueron cada vez menos frecuentes, aunque el temor a mirarse en los espejos no desapareció. El dolor en la pierna fue cada vez menos notable para Osman. Todo estaba tranquilo y en el fondo Margot estaba contenta. Al fin y al cabo, no podía sentirse de otra forma: sobrevivió…

EPÍLOGO

Natalia

(Del lat. Natalis dies: día del nacimiento)

Natalia, salió ilesa de aquel ritual fallido. Fuera de la influencia de Camelia, fue recogida por la vieja y llevada de vuelta a la India, aún inmersa en el desconcierto y el desamparo. Todas sus preguntas fueron adecuadamente resueltas por la vieja. Aun así, a Natalia fue casi imposible quitarle ese sentimiento de fracaso, igual que el de una audición fallida, igual que el de una caída en mitad de una actuación… Siempre lo había ganado todo y esa sensación metafórica de fracaso era ciertamente inventada, nunca había perdido un papel o suspendido ningún examen, nunca había fallado… ni siquiera aquel día.

Y fue en Delhi donde la vida continuó, donde transcurridos unos meses desde aquella danza fallida Natalia dio a luz rodeada de caras expectantes y miradas blanquecinas. En el momento justo de la destrucción una vida estaba engendrándose en el interior de la elegida, una vida que detuvo el ciclo de destrucción, una esperanza para la humanidad. Nunca había sucedido antes, siempre habían sido niños varones los elegidos, pero esta vez eran cuatro niñas, cuatro mujeres, como si Brahma quisiera arriesgar en su partida con la vida, como si la vida quisiera abrirse paso cansada de jugar en aquella partida de creación y destrucción sin fin. Se rompió el patrón y a partir de ahora las reglas habían cambiado. Una niña, rubia albina, rubia como aquel «ángel» desconocido de mirada blanca que Natalia conociera en un encuentro «casual» en aquel antro de Estocolmo. Una niña con mirada blanquecina que suponía un verdadero cambio de rumbo: su hija.

La vieja fue la primera en acogerla entre sus brazos. Ella lo supo. Supo ya en Katmandú que la vida había ganado la partida y ahora, con aquella niña en sus brazos sabía que una nueva clase de «elegida» había dado paso al resurgir de una vida llena de esperanza para el hombre. Sabía también que suponía una gran amenaza y que debían protegerla y mimarla y mantenerla lejos de aquellos seguidores del ya «antiguo orden» que no descansarían hasta acabar con ella.

Natalia fue consciente de todo aquello, la vieja antes de morir la dejó bien instruida respecto al peligro que corría la niña. Sin embargo, el poder de Brahma nada podía hacer contra aquella mirada blanca, contra aquel paladar negro como el de un lobo… Miroir, la niña que rompió la sucesión. Del hombre mismo es de quien debía protegerla.

Miroir la llamaron, como aquel espectáculo del que tanto le había hablado Margot, como un desafío hacia aquellos que querían hacerle daño a través de los espejos, como el poder de reflejar y expulsar todo lo malo que habita en el hombre, como el espejo donde ya no habitan sombras sino la pureza cristalina del ser humano que al fin se rebeló y dejó de ser perezoso en combatir la vileza de su raza.

AGRADECIMIENTOS

En este libro han intervenido directa o indirectamente muchas personas, amigos, lugares, percepciones y hasta olores que han servido de inspiración.

Todos los personajes son ficticios, aun cuando hayan tomado el nombre y peculiaridades de personas reales, con el único interés de servir de puntos de anclaje a la realidad o rendir homenaje en algunos casos. Los personajes de este libro toman el nombre de bailarinas y bailarines reales que han contribuido al desarrollo de la Danza; no están todos.

La música que ha inspirado cada renglón corresponde a un capítulo fundamental en la música y danza española; el Clásico Español, impregnado de matices, esencia y pureza.

En la corrección del manuscrito ha aportado su cariño y profesionalidad Susana Fernández, y también Aldo Benito, Teté Huertas, Justo Orihuela, Cinta Gil y Pablo Páez. La ilustración y maquetación son obra de los grandes Dan Cabral y Jokin de Cerio.

Mi familia siempre sirvió de inspiración y fomentó mi imaginación. Mis padres promovieron con mucha implicación mi educación en la Danza. En mi padre confluyen mi amor por la Danza y mi pasión por el buen cine (y por el clásico de Terror) que sin ninguna duda han servido de semillas que con la ayuda de las manos del lector comenzarán a germinar y convertirse en árbol frondoso. Gracias.

Playlist para una
lectura inspiradora

Encuentra la lista de reproducción original en Spotify

Usuario: Antonio PL Playlist: MIROIR_La danza prohibida

https://open.spotify.com/user/1119234101/playlist/4dprimZOye6NAZsWTvwlYc

Capítulo I —Chopin, F. Nocturno Op.9 nº2 en mi bemol mayor

Capítulo II - Stravinsky, I. El pájaro de fuego: Danza del pájaro de fuego

Capítulo III - Albéniz, I. Suite Española: Asturias

Capítulo IV - Albéniz, I. Suite Española: Granada

Capítulo V - Granados, E. Fantasía: Cheherezada

Capítulo VI - Rimski-Kórsakov, N. Capricho español Op.34

Capítulo VII - Granados, E. Goyescas

Capítulo VIII - Sarasate, P. Zigeunerweisen: Aires bohemios Op.20

Capítulo IX - Sarasate, P. Canciones rusas Op.49

Capítulo X - Halffter, E. Danza de la gitana

Capítulo XI — Granados, E. Danzas españolas Op.37 nº2: Oriental

Capítulo XII - Albéniz, I. Suite Española: Sevilla

Capítulo XIII - Mompou, F. Cançó i Dansa. nº13: El cant dels ocells

Capítulo XIV - Rodrigo, J. Concierto de Aranjuez: II. Adagio

Capítulo XV - Falla, M. El amor brujo: danza ritual del fuego

Capítulo XVI - Falla, M. La vida breve: interludio y danza española

Capítulo XVII - Falla, M. El sombrero de tres picos: danza del molinero

Capítulo XVIII - Falla, M. El amor brujo: Canción del fuego fatuo

Capítulo XIX - Tárrega, F. Recuerdos de la Alhambra

Capítulo XX - Turina, J. El poema de una sanluqueña: Ante el espejo

Capítulo XXI - Turina, J. Danzas fantásticas: Orgía

Capítulo XXII - Sarasate, P. Airs écossais Op.34

Capítulo XXIII - Popular. Cant de la Sibil·la: Los infants qui nats no seran

Capítulo XXIV - Albéniz, I. Mallorca (Barcarola)

Capítulo XXV - Falla, M; Halffter, E. Atlántida: La noche suprema

Capítulo XXVI - Pueblo Newa (Katmandú). Kumha Piakhan: Danza Tuladar

ANTONIO PÉREZ LEPE es esencialmente un polímata, en el sentido más renacentista de la palabra. Científico y tecnólogo en la actualidad (Doctor-Ingeniero Químico), se siente igualmente atraído por las Humanidades y las Artes: «No somos simplemente lo que hemos estudiado o ejercemos en horario laboral, somos todo aquello que nos motiva, incluso cuando soñamos». La Danza, la Música, el Cine, los Idiomas, la Creatividad y la Literatura son pasiones que Nino (Antonio) obliga a convivir con el método científico. Aficionado desde pequeño al cine de terror, nos propone una ópera prima de corte clásico y sin demasiados efectos, con guiños a Poe y a García-Lorca, donde el misterio y el suspense ayudan a construir un universo psicológico entre lo real y lo imaginario.

Notas

[1] Nota del autor: haciendo referencia al trabajo «L’ombre dans le miroir» de Ángel Haro, pintor preferido de Camelia. <<