La «Fundación Eugenio Mendoza» a travez de la «Biblioteca escolar» facilita esta «Colección de biografías» de autores venezolanos.

Juan Saturno Canelón

Miguel José Sanz

Biblioteca escolar Eugenio Mendoza - 27

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Titivillus 24.04.2020

Juan Saturno Canelón, 1958

Editor digital: Titivillus

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MIGUEL JOSÉ SANZ

Juan Saturno Canelón

ALLÁ EN VALENCIA DEL REY

Por el año de 1748 arriba a Valencia, procedente de las Islas Canarias, el Subteniente Don Francisco Antonio Sanz.

Hombre de sentido práctico, pronto asimila las condiciones del lugar y participa en la vida activa de la pequeña ciudad. En 1752 es elegido Síndico Procurador General del Ayuntamiento y un año después contrae matrimonio con María Máxima Marvez y Roxas, dama valenciana de muy principal figuración. De esta unión nacen cinco hijos que llevan los nombres de Miguel José, José Francisco, José Leocadio, Catalina y Francisca Xaviera. Entre éstos, Miguel José, nacido el 1.º de septiembre de 1756, llega a ser figura relevante en la vida jurídica y cultural de la Colonia y destacada personalidad política de los primeros años de la Venezuela republicana.

Terminados los primeros estudios allá en su ciudad natal, pasa a Caracas, donde cursa Bachillerato en Artes; después se inscribe en la Facultad de Jurisprudencia de la Real y Pontificia Universidad de Santa Rosa. En 1778 recibe el grado de Licenciado en Leyes. Este mismo año viaja a Santo Domingo con el propósito de recibir, de la Real Audiencia de aquella isla, el título de abogado. A su regreso, Sanz se dedica al ejercicio de la abogacía y continúa, metódico y tenaz, en su afán de estudioso. Como abogado conquista merecido prestigio en virtud de sus conocimientos, responsabilidad y fervor profesional. Largas horas de trabajo dedica al examen de las leyes de España y otros países. En su cuarto de estudio se amontonan los más variados textos de Economía, Historia y Derecho. Muchos de esos libros son adquiridos con extrema discreción y sigilo, pues sobre ellos pesa severa prohibición oficial. Sanz observa, fundamentalmente, cuanto ocurre a su alrededor y trata de interpretar las urgencias del medio colonial. Su espíritu se orienta a buscar los medios de transformar la realidad de manera que desaparezca el atraso y se dé cabida al progreso. Ésta es una preocupación constante en su espíritu. Quiere mejorar la enseñanza en todos sus aspectos: la universitaria y la que se suministra en las escasas escuelas para niños. Quiere que surjan nuevas fuentes de riqueza y se transformen los métodos de explotación agrícola.

En 1786 contrae matrimonio en Caracas con doña Alejandra Fernández Andrade. La ceremonia se celebra en la Iglesia Catedral. Sus únicas hijas, María de Jesús y María Micaela, dejarán crecida descendencia, entre quienes se cuentan distinguidos hombres de ciencia y letras. En aquel mismo año muere en la capital de la Provincia don Juan Vicente Bolívar, padre del futuro Libertador, y este hecho trae consigo una mayor vinculación entre Sanz y la familia de los Bolívar. La Audiencia de Santo Domingo, país del cual depende judicialmente Venezuela, designa al Licenciado Curador ad litem del niño Simón, quien ha sido nombrado heredero universal del patrimonio dejado por su pariente el doctor Juan Félix Jerez y Aristeguieta. En ejercicio de sus facultades, Sanz eleva recurso ante la Audiencia y obtiene que la administración de los bienes dejados a Simón pase a manos de la madre doña Concepción de Bolívar. De igual modo Sanz acompaña al pequeño Simón a los actos en que el representante de la Audiencia le hace entrega de los numerosos bienes dejados en herencia, actos de los cuales se deja debida constancia mediante documentos que firma, junto con otros, el Licenciado Sanz, por no saber leer ni escribir todavía el niño Bolívar.

Por estos años se producen rivalidades económicas en la Capitanía. El Cabildo de Caracas se debate por conseguir mejores precios para el cacao, que se ha transformado en fruto de discordias. De igual manera los criollos luchan por mejorar la administración de justicia mediante una reorganización y ampliación de los tribunales. Constantemente se realizan gestiones para crear en Venezuela una Audiencia que conozca de los asuntos judiciales del país y ponga término a la dependencia judicial en que está Venezuela respecto de Santo Domingo, pues aquella situación resulta por demás dispensiosa para la Capitanía y los particulares, entre otras razones, por la demora con que se tramitan los juicios. En estas diligencias que miran al progreso y mejoramiento del país, Miguel José Sanz, conocedor de la materia por virtud de sus experiencias profesionales, juega papel de primer orden. En 1786 se decreta el establecimiento en Caracas de la Real Audiencia, con atribuciones sobre las decisiones de los Alcaldes y Corregidores, causas sobre diezmos, conflictos de competencia entre los tribunales seculares y eclesiásticos, y muchos otros asuntos. Poco tiempo después de constituido, Sanz es nombrado Relator de este Alto Tribunal con sueldo de quinientos pesos por año.

COLEGIO DE ABOGADOS

Regente de la Audiencia es el doctor Antonio López de Quintana, gran jurista y amigo del progreso intelectual de la colonia, quien asume la tarea de poner en marcha el proyecto de crear un organismo que agrupe a los abogados y contribuya a una mayor difusión de las ciencias jurídicas. Y entre los profesionales del Derecho es Miguel José Sanz uno de los más entusiastas animadores. En agosto de 1788 queda constituido el Real Colegio de Abogados de Caracas. En esta oportunidad el doctor José Antonio Osío es electo Presidente y Miguel José Sanz, Secretario. Más tarde, en 1790 y después en 1799, Sanz es electo Presidente. En otras oportunidades ha sido primero y segundo Diputado y también ha desempeñado importantes comisiones dentro del Colegio. Durante el ejercicio de su primera Presidencia se inaugura la Academia de Derecho Público y Español y se establece el Montepío de Abogados; se organizan las matrículas de los miembros; se cobran las cotizaciones, y se hacen cumplir las obligaciones establecidas en los estatutos del Colegio, los cuales señalan importantes prerrogativas para los abogados y revelan el espíritu religioso de la época. Desde la Presidencia, Sanz auspicia algunas medidas que miran el perfeccionamiento intelectual, moral y profesional de los asociados. Se crean certámenes públicos y se desarrollan conferencias de carácter contradictorio. Igualmente emprende gestiones para la adquisición de una imprenta al servicio de los abogados. Por desgracia, estas gestiones, realizadas en dos oportunidades, no obtienen la aprobación del Monarca Español, quien se muestra renuente a autorizar la instalación de una imprenta en Venezuela.

ACADEMIA DE DERECHO PÚBLICO

La Academia nace por iniciativa de miembros del Colegio de Abogados y su propósito es servir a los egresados de la Universidad. Se quiere darles una ampliación de los conocimientos universitarios, dotarlos de una mayor cultura jurídica, por vía de la investigación y de la crítica. Dos veces al mes la Academia abre sus puertas al público y se celebran disertaciones sobre una o más leyes del Reino o sobre algunos puntos jurídicos señalados de antemano. Este Instituto tiene un Presidente, un Vice-Presidente, un Fiscal y un Secretario. Miguel José Sanz es electo Presidente de la Academia y antes ha formado parte de la Comisión encargada de elaborar sus estatutos. Éstos, como los establecidos para el Colegio de Abogados, se cuidan de adornar los actos con grandes ceremonias. Cuando los miembros de la Real Audiencia concurren a los ejercicios académicos, disponen de asiento de distinción al lado del Presidente del Cuerpo. La Virgen Santísima, bajo el título de la Merced, es de la institución.

La Academia se instala el 8 de diciembre de 1790 en la casa número 9, situada de Salvador de León a Cují, propiedad del Licenciado. Al acto concurren las personas más destacadas de Caracas. Hay representantes de la Universidad, del Colegio de Abogados, del Ayuntamiento y del Clero. En esta oportunidad Sanz, al clausurar la ceremonia, pronuncia un elocuente discurso sobre la importancia del estudio del Derecho. Considera que las leyes deben servir a la prosperidad de los ciudadanos, la integridad de las costumbres, la conservación del orden público y la buena administración de justicia. Asigna al profesional del Derecho la obligación de dominar una vasta extensión de los conocimientos humanos; una información viva de la situación económica, social e histórica de los pueblos. Persuadido de la certeza de su tesis, se pregunta: “¿Regirá con acierto los intereses interiores y exteriores de su nación quien ignora las producciones, giro y comercio de su país y sus relaciones con otros? ¿Podrá gobernar a un hombre quien no conozca su carácter, su temperamento, sus facultades, sus necesidades y deseos?”. Llama la atención acerca de las distintas características que deben tener las leyes cuando son aplicadas a naciones de economía y desarrollo diferentes. Dice que las leyes aplicadas a un pueblo comerciante son inaplicables a un pueblo agricultor. Conceptos éstos que evidencian la vastedad de sus conocimientos y la amplitud de sus miras.

EL REAL CONSULADO

Como consecuencia del desarrollo económico alcanzado en las últimas décadas del siglo XVIII, nace el Real Consulado, cuya creación, decretada el 3 de junio de 1793, es pedida por personeros de las clases sociales más avanzadas de la Capitanía. El Consulado es un tribunal que resuelve oral y sumariamente los pleitos. Conoce de todos los asuntos y diferencias ocurridas entre comerciantes. Al Consulado corresponde el resguardo de mar y costas, combatir el contrabando y múltiples atribuciones relativas a la protección de la agricultura. Se compone el Consulado de un Prior, dos Cónsules, nueve Consiliarios y un Síndico, todos con sus respectivos Tenientes; un Secretario, un Contador y un Tesorero. También dispone de un Asesor, que por mandato expreso debe ser abogado y su opinión es consultada para diversos asuntos. Miguel José Sanz ocupa esta plaza por largos años y también otros puestos de importancia dentro del tribunal. Por estos días Sanz alterna sus actividades de jurista y de letrado con las de agricultor. Acostumbra dejar sus códigos, expedientes y tratados para irse al campo a observar y renovar las siembras y cultivos del fundo que tiene en la región de Capaya. De allí, envía informes sobre el estado de los caminos, períodos de lluvia, estado de las cosechas, condiciones de los muelles, ríos y costas, a la vez que propone algunas medidas de emergencia. En la lucha de los agricultores por lograr mejores precios para sus cosechas, Sanz acompaña a los cacaoteros que en la práctica son víctimas del comercio interno, en virtud de sus cotizaciones abusivas y contrarias al interés de los productores. Sanz propugna métodos modernos de producción y aboga por el desarrollo de una economía nacional que dignifique el trabajo agrícola y fomente la riqueza.

HUMBOLDT Y DEPONS EN CARACAS

En 1799 arriba a Caracas el ilustre viajero Alejandro de Humboldt. Destacadas personalidades le tratan y agasajan.

Las autoridades ponen a su disposición cuanto de útil pueden suministrar a este hombre equipado de extraños aparatos de observación y de cálculos. Los círculos sociales, damas y caballeros de distinción, dispensan al forastero espléndida acogida. La ciudad le ofrece noble hospitalidad y el encanto de su clima. Por las mañanas, Humboldt recorre los campos y alrededores del poblado. El 2 de enero realiza su memorable excursión a la Silla de Caracas, que más tarde describirá en hermosas páginas. Entre quienes le tratan y acompañan, Miguel José Sanz logra impresionarle poderosamente. De sus labios oye el sabio berlinés importantes informaciones sobre los pobladores de la Capitanía. Se les ve andar juntos en recorrida por los lugares más hermosos de la ciudad. A la mesa de la familia Sanz asiste el Barón para saborear los platos de la cocina criolla. Más tarde, su admiración y afecto por el jurista venezolano quedará recogido en una frase inolvidable: “Puede hacerse viaje a Tierra Firme para conocer y tratar al licenciado Miguel José Sanz”. También le conoce y trata Francisco Depons, otro conspicuo viajero, quien recibe del Licenciado preciosos datos de economía y comercio. Cuando el francés transcribe sus impresiones americanas, comenta en términos elogiosos las Ordenanzas Municipales elaboradas por Sanz, a quien llama Nuevo Licurgo de Venezuela. Son los tiempos en que el Licenciado está reputado como una de las cabezas mejor organizadas del país. Hasta su mesa de estudio llegan cartas que desde Nueva Granada le dirigen Francisco José Caldas y José Celestino Mutis, como también otros hombres prominentes de América.

LAS ORDENANZAS MUNICIPALES

Es el Gobernador y Capitán General Manuel de Guevara y Vasconcelos, quien, con la aprobación de la Real Audiencia, comisiona al Licenciado para la elaboración de un cuerpo de Ordenanzas Municipales. Sanz trabaja durante dos años, y después de ingente labor, el día 12 de octubre de 1802, comunica al Gobernador que para dicho mes su tarea estará concluida. Al transmitir esta información advierte que, consecuencialmente, su sueldo de dos mil pesos al año, debe cesar. La misión encargada a Sanz en nada agrada al Ayuntamiento, y los capitulares, celosos de sus derechos y atribuciones privativas, consignan su protesta. Y en las distintas oportunidades en que deliberan sobre el contenido de aquellas leyes no escatiman esfuerzos para estorbar su aprobación.

El trabajo realizado por Sanz se recoge en diez libros divididos en tres partes, bajo el título de “Ordenanzas para el Gobierno y Policía de la Muy Ilustre Ciudad de Santiago de León de Caracas, cabeza de la Provincia de Venezuela”. Los precede una exposición del autor relativa a sus ideas filosóficas sobre el Gobierno, un conjunto de razones y circunstancias destinadas a justificar el contenido de aquellas leyes. Cada libro lleva una introducción o discurso sobre la materia que desarrolla. Se trata de un plan o código de gobierno aplicable a la ciudad de Caracas. Abordan las ordenanzas los asuntos más diversos, entre otros, los siguientes: urbanismo, sanidad, educación, agricultura, moral, costumbres, comercio, industrias, gremios, salarios, posadas, lavaderos públicos, ganado, hospitales, cárceles, beneficencia, moneda, abastos, precios de víveres, pesas y medidas, alquileres de casas, bestias de silla y carga, alumbrado, oficios mecánicos, servicio doméstico, conservación de bosques, distribución de aguas, diversiones públicas, etc. Estas leyes, por desgracia desaparecidas, se han reputado tradicionalmente como la obra maestra de Sanz.

Con ocasión de las deliberaciones sobre las Ordenanzas, Sanz pide al Cabildo ser oído para aclarar y ampliar sus puntos de vista; más los capitulares se oponen a su participación, calificando de exótica la solicitud del Licenciado. En el discurso que precede al libro primero relativo al Gobierno interior de la ciudad, Sanz deja correr algunas ideas que chocan a los miembros del Cabildo; no admiten se diga que sus habitantes “han vivido sepultados en la barbarie y en la rusticidad, circunstancias que han privado el verdadero camino de la felicidad”. El doctor Francisco Espejo, que actúa como Fiscal de Su Majestad, opina que deben conservarse esas expresiones por considerarlas discretas y justas. También consigna la introducción “que congregadas las sociedades civiles después de la creación del hombre, se hizo en ellas fuerte el ambicioso y dominó a los demás que no pudieron resistirlo”. Estas palabras encuentran la oposición del fiscal por considerarlas equivocadas y peligrosas, sobre todo porque si se aplicara extensivamente este criterio, podría llegarse hasta creer que los soberanos deben su origen a la violencia.

En esta época Caracas no pasa de 40 000 almas. Las ordenanzas establecen un sistema de demarcación distinto del señalado tradicionalmente. La ciudad es dividida en cuarteles, arrabales y barrios, y para cada uno de éstos se da un nombre que no satisface a los cabildantes, razón por la cual objetan aquellas innovaciones. Sanz prevé un plan de educación popular a través de seis escuelas donde puedan concurrir todos los niños, blancos, negros, mestizos e indios, sin distingos de ningún género. Tanto el fiscal Espejo como los cabildantes se oponen a esta disposición de las Ordenanzas. El Ayuntamiento manifiesta que las seis escuelas pueden crearse sólo para niños blancos. Sanz expone como encabezamiento de este capítulo sobre Educación un conjunto de ideas generales sobre el estado de la enseñanza en la Colonia. Aboga por una educación cívica y popular al servicio de los grandes intereses colectivos. Critica la holgazanería de los privilegiados, el boato y las futilezas del ambiente, enaltece la función social de la agricultura y la de los trabajadores manuales. Censura el atraso pedagógico existente y recrimina el ocio y la lujuria de los señores. Siendo Venezuela un país de economía atrasada, sin desarrollo industrial, reclama la acción de los educadores para contribuir a su transformación técnica y social. Apunta Sanz que los textos empleados en la enseñanza primaria son inadecuados para la mente del niño. Son libros donde se describen “mal forjados cuentos”, “milagros espantosos”, o se señalan prácticas que hacen del niño un ser “hipócrita o falso”. Su espíritu se nutre de innobles preceptos de orgullo y vanidad que le conducen a abusar de las prerrogativas de su nacimiento. “Pocos niños hay en Caracas —prosigue el Licenciado— que no se crean más nobles que todos los demás y no se precien de tener un abuelo Alférez, un tío Alcalde, un hermano monje o un sacerdote por pariente”. Sus críticas se extienden hasta la enseñanza universitaria, donde, a su juicio, se alimentan prejuicios y vanidades nada favorables al desarrollo y prosperidad del país. Sanz es un preocupado por el adelanto de su patria. Por eso aboga en sus Ordenanzas por el establecimiento de un sistema de enseñanza que atienda a la niñez con espíritu liberal y humano, con alto sentido práctico y creador.

EXPULSIÓN DE SANZ A PUERTO RICO

En los años de 1808 y 1809 ocurren en Caracas algunos fenómenos reveladores de un proceso revolucionario en marcha.

En las calles se hacen comentarios adversos a la conducta oficial. Los criollos no ocultan sus planes autonomistas. Se realizan reuniones secretas con fines conspirativos. Son los antecedentes inmediatos de la revolución venezolana de 1810.

En aquellas asambleas revolucionarias no participa el Licenciado Sanz; más aún, las considera prematuras y acaso peligrosas, no obstante estar amistosamente ligado a los promotores de esas asambleas y tener firmes ideales de mejoramiento y de progreso para su país. Sanz es hombre que por esta época está dedicado a profundas disciplinas intelectuales. Estudia, con tesón y método, Historia, Economía y Derecho, y cumple destacadas funciones en importantes organismos públicos y privados.

Por estos días el Capitán Francisco Antonio Rodríguez, yerno del Licenciado, se ve envuelto en escandaloso pleito con el Marqués del Toro, por asuntos de servicio militar. Sanz toma partido al lado de su yerno, y el asunto se agrava con la manifiesta parcialidad del Gobernador y Capitán General don Vicente Emparan, quien no oculta su amistad con los Toro. Ante esta situación Sanz es llamado a Palacio, donde el Capitán General le expone la necesidad de poner fin a la disputa. Le ordena desocupar la ciudad, argumentando que su presencia en Caracas constituye un peligro para su vida. Sanz es obligado a salir para su hacienda en Capaya, mientras Rodríguez es remitido al Castillo de La Guaira. Sanz, después del confinamiento en su fundo, sufre prisión en Caracas y La Guaira. Luego es expulsado a Puerto Rico en noviembre de 1809. Allí inicia estrecha amistad con distinguidas personalidades de la política y de las letras, y de manera especial conquista el aprecio de don Ramón Power, diputado de la Isla ante las Cortes Españolas, con quien se reúne en cordial y fecunda camaradería para tratar de la situación de España y América, de las ideas filosóficas de la época y de otros temas de interés. De esta manera, Puerto Rico va siendo para Sanz estimulante campo de observación y de experiencia. Puerto Rico es entonces, al igual de La Habana, Cartagena, Cádiz y otras ciudades, lugar donde son remitidos los reos de conspiración contra la Corona. Empero, pronto cambia la actitud de las autoridades de la Isla y comienzan días de persecución y de castigo. El Gobernador, Brigadier Salvador Meléndez Bruna, pretextando no entender con exactitud el oficio de extrañamiento remitido por Emparan, ordena la prisión de Sanz en el Castillo de San Cristóbal. Allí permanece algunas semanas durante las cuales toma contacto con prisioneros de diversos sitios del continente. En estricta verdad, la causa del encarcelamiento de Sanz no es otra que su amistad con el diputado Power, quien mantiene con el Gobernador Meléndez serias divergencias respecto del gobierno de la Isla. Cuando sale de aquella mazmorra antillana, Sanz está dispuesto a entregar la vida por la emancipación de las colonias americanas. Las meditaciones de los días finales de su estada en Caracas y los nuevos golpes recibidos en la Isla consolidan su pensamiento y voluntad de combate. Pronto, cuando alguien le expone los planes de la revolución venezolana, manifiesta: “Cuenten conmigo, hasta la muerte”.

Se producen los sucesos del 19 de abril. Se crea la Junta Suprema conservadora de los derechos de Fernando VII. La noticia de la constitución del nuevo gobierno de Caracas se difunde por todos los caminos de América. En Quito, Buenos Aires, Santa Fe, se recibe la nueva con muestras de júbilo. En Londres la prensa comenta los sucesos en términos categóricos. “El Español” asienta de manera rotunda: “El estandarte de la independencia se ha levantado en Suramérica”. El Capitán General Emparan es embarcado para el exterior en compañía del Intendente Vicente Basadre y otros miembros de su gobierno. La Real Audiencia es sustituida por un tribunal de apelaciones, alzadas y recursos. El 27 la Junta Suprema se dirige a los Ayuntamientos de todas las capitales de América excitándolos a “contribuir a la grande obra de Confederación americana española”. De igual manera deroga algunos impuestos y prohíbe el tráfico de esclavos. Por estos días son los Bolívar —Simón y Juan Vicente—, Juan Germán Roscio, Madariaga, José Félix Ribas, Vicente Tejera, Feliciano Palacios y otros, los hombres del momento. La Junta envía agentes diplomáticos a las Antillas inglesas, Londres, Washington y otros lugares. Para Inglaterra parten Simón Bolívar, López Méndez y Andrés Bello. Para los Estados Unidos se comisiona a Juan Vicente Bolívar, Telesforo de Orea y José Rafael Revenga.

Ante las noticias procedentes de Venezuela, las autoridades de Puerto Rico redoblan la vigilancia de mar y tierra. El Gobernador Meléndez se muestra cauteloso y sigue de cerca los pasos del diputado Power y de sus amigos más próximos. En estas circunstancias Sanz concibe el plan de burlar el espionaje y evadirse de la isla. Para fines de junio logra emprender la fuga, y llega a Curazao el 1.º de julio, donde obtiene mayores detalles de la situación venezolana. Allí establece amistad con algunos militares franceses y persuade a los tripulantes del bergantín “Celoso”, de la Marina de Puerto Rico, para que se incorporen a la revolución de su país. El 23 de agosto desembarca en La Guaira y un día después está reintegrado a su vida hogareña en la capital de la Provincia. Hasta su casa de familia llegan amigos, discípulos, colegas y también destacados políticos a presentarle sus saludos. El nuevo Gobierno le manifiesta su confianza. El 3 de septiembre la Suprema le reintegra en su cargo de Asesor del Consulado. Muy consciente de su responsabilidad, Sanz se identifica con los ideales revolucionarios del movimiento de abril.

Pronto se inician las hostilidades y maquinaciones contra el nuevo régimen. Sectores sociales afectados por las medidas de la Junta animan solapadamente la contrarrevolución. Desde Puerto Rico, don Antonio Ignacio de Cortabarría, comisionado especial de la Regencia, amenaza con bloquear las costas del país. La situación económica pronto comienza a complicarse. La Junta se muestra tímida ante las pérdidas reaccionarias de quienes buscan el retorno de la dominación monárquica. Son síntomas de un proceso de dificultades y de tremendas luchas en una Venezuela que busca el camino de la libertad. Para los días finales de 1810 arriban a La Guaira Simón Bolívar y Francisco de Miranda, quienes se incorporan a la Sociedad Patriótica y agitan la conciencia pública por la conquista de la independencia. Al Generalísimo se le recibe como huésped de la casa del futuro Libertador. Allí concurren a visitarle distinguidas personalidades políticas de la Venezuela de entonces. Su presencia es saludada con júbilo y el pueblo le manifiesta su regocijo. Hasta el Precursor se acerca a rendirle homenaje de admiración el licenciado Miguel José Sanz, iniciando desde entonces una estrecha amistad.

SEMANARIO DE CARACAS

Reincorporado al medio caraqueño y en contacto con los graves problemas que confronta el país, Sanz concibe la idea de editar un periódico que contribuya a levantar el fervor patriótico por una Venezuela libre.

Así nace el “Semanario de Caracas”, cuyo primer número aparece el día 4 de noviembre de 1810. En la redacción del periódico le acompaña José Domingo Díaz, quien por esta época aún no se ha transformado en furibundo enemigo de la revolución de abril. En el primer número los redactores expresan: “El Semanario será libre; pero lo será como debe ser, amando y respetando la ley, y obedeciendo a sus ejecutores: él será libre con dignidad”.

Orientando hacia la causa de la liberación venezolana, el hebdomadario está al servicio de los postulados revolucionarios. Conserva una posición independiente y doctrinaria. Hace crítica constructiva, señala yerros y marca rumbos. El Semanario es trinchera de avanzada, donde Sanz ejercita sus armas de político y contribuye a crear y fortalecer una conciencia pública alrededor de los grandes problemas nacionales.

Bajo el nombre de Estadística se abre una sección de gran importancia económica. Su finalidad, declaran los redactores, es divulgar datos acerca de las riquezas naturales existentes en la Provincia, con el objeto de que los pueblos se instruyan respecto de asuntos que puedan aumentar su bienestar. Es una sección sin firma donde escriben indistintamente Sanz y Díaz. Allí se encuentran, a lo largo de los treinta números del Semanario, las más variadas informaciones sobre la geografía del país, sus ciudades, villas y pueblos; también sobre las rentas derivadas de la agricultura y el comercio, las exportaciones de añil, algodón, azúcar, cacao, café, cueros, ganado, queso, maderas, arroz, cerdos y otros productos. Hay datos sobre población, ríos, montañas, minas, climas, instrucción pública, profesiones y otros de gran interés. Aboga el periódico por el aumento del patrimonio nacional mediante la extracción de riquezas naturales y con el uso de medios técnicos adecuados. A partir del número VIII se inicia la divulgación de importantes datos referentes a algunos renglones fundamentales. Se trata de pequeñas historias de productos agrícolas. Se habla entre otros del cacao, sus orígenes, cualidades y desarrollo en Venezuela; del café, originario de las montañas de Yemén, en Arabia, de su propagación por Egipto y América, de las plantaciones del ilustrísimo sacerdote José Antonio Mohedano y de don Bartolomé Blandín. Al referirse a los terrenos que permanecen ociosos, sin cultivos, el Semanario propugna por el establecimiento de “una ley agraria justa, equitativa y sabiamente meditada” que distribuya las tierras y les otorguen un destino productor. Auspicia medidas encaminadas al resguardo y fomento de la ganadería. Pero, en verdad, no es la Estadística la parte fundamental del periódico. En aquel órgano la Política, a cargo de Miguel José Sanz, representa la parte más importante del vocero revolucionario.

En el primer número del Semanario, Sanz emprende un estudio sobre la ley, señalando su finalidad y sus características. La ley ha de ser sabia y en consecuencia armonizar intereses y mirar hacia la utilidad y bienestar del pueblo; para tal fin debe ajustarse al medio y a la época en que se promulga. “La educación pública es el primer fundamento del amor general a la ley, y de la felicidad de los pueblos”, afirma el Licenciado en su empeño de hacerse oír de quienes tienen por delante la misión de crear un orden legal acorde con los ideales de la revolución. Sanz aboga por la existencia de un sistema de leyes cuyo acatamiento por parte de las autoridades y del pueblo permita el desenvolvimiento normal de las actividades ciudadanas.

En el curso de los treinta números del periódico, Sanz desarrolla los más variados temas de interés político. Habla de la Soberanía como majestad y poder absoluto del pueblo. Asienta que más daño ha sufrido la libertad de las naciones por virtud de errores, interpretaciones acomodaticias y equivocadas opiniones, que por la acción ambiciosa de los tiranos. Relaciona su tema de la Soberanía con los sucesos de España. Entonces la Regencia de Cádiz hace esfuerzos por mantener el control de las colonias americanas, y ante tales hechos los patricios venezolanos levantan sus banderas oposicionistas, amparándose provisionalmente en los llamados derechos de Fernando VII, aunque dispuestos a avanzar en los planes de independencia.

Al tratar del porvenir de las generaciones que vendrán a vivir bajo el signo de las nuevas condiciones venezolanas, libres de embarazos y privilegios, hace un análisis de la situación económica y social predominante en Venezuela durante el dominio español, señalando los efectos perniciosos de aquella política en América, los prejuicios existentes respecto de los indios, los privilegios de los peninsulares respecto de los americanos y las rivalidades económicas entre el capital español y el capital criollo. Se refiere a las máximas y errores que el gobierno español regó y fomentó con el ánimo de perpetuarse; de la desunión y discordia alimentadas entre los pobladores americanos; del abandono de la agricultura, el comercio y la industria, con el propósito de evitar la competencia con España. Se trata de una síntesis de extraordinaria importancia, escrita en tono polémico, donde Sanz puntualiza las causas materiales del movimiento de abril y destinada a exaltar los ánimos independentistas frente a la amenaza española que busca sofocar en Venezuela el ambiente revolucionario.

Más adelante, en el N.º XXI, llama la atención acerca de las negras perspectivas que pueden cernirse sobre los americanos, de perdurar aquellos vicios sembrados por los realistas. Pide la unión de todos para la defensa de la Patria. Manifiesta que así lo manda la Religión, lo exige el mutuo interés y lo imponen las circunstancias. Libertad o morir es, según el columnista, la divisa de los venezolanos.

Sanz aboga porque en las escuelas se imparta la enseñanza de prácticas cívicas, de respeto a las normas democráticas y humanas. Apunta las dificultades y exigencias del momento, advierte acerca de la necesidad de no fiarse de las apariencias, de luchar por sortear los peligros y amenazas, y no caer en temerarias improvisaciones que pongan en riesgo las conquistas alcanzadas. Invita a estudiar con ánimo sereno y de modo responsable los problemas fundamentales del Estado, como también a aprender de las experiencias internacionales suministradas por la historia. De igual modo exige no plantear temas que distraigan la atención del pueblo y lo desvíen de sus miras fundamentales. En tal sentido piensa quees torpe y hasta suicida suscitar discusiones sobre la religión, y más aún, llega hasta sospechar que estos temas, destinados a crear disensiones entre los pobladores, bien pueden ser armas manejadas detrás de bastidores por los enemigos de la revolución venezolana.

CONGRESO DE VENEZUELA

El día 2 de marzo de 1811, se instala en Caracas el Primer Congreso de Venezuela. El doctor Felipe Fermín Paúl es electo Presidente de la Asamblea, y Secretario, Miguel José Sanz. El 5 se nombra el Poder Ejecutivo Nacional. Son electos don Cristóbal de Mendoza, el Coronel Juan de Escalona y don Baltasar Padrón, quienes resuelven ejercer el gobierno turnándose en la Presidencia por períodos semanales. Para constituir el Poder Judicial se crea una Alta Corte de Justicia con cinco ministros y un fiscal, presidida por el doctor Francisco Espejo; también se crea una Junta de Arbitrios destinada al estudio de los medios de aumentar las rentas del Estado. El día 9 el Congreso comisiona a Miguel José Sanz, Francisco Espejo, Francisco Javier Yanes y otros, para elaborar un Código Civil y Criminal que tenga por principal característica la brevedad y sencillez de los juicios, y mire a la recta y segura administración de justicia. El 14, Miguel José Sanz es designado Secretario del Despacho General de Estado, Guerra y Marina. En reemplazo de su cargo de Primer Secretario del Congreso entra Antonio Nicolás Briceño, y Francisco Isnardi es designado segundo Secretario. Sanz sustituye en la Secretaría de Estado al doctor Juan Germán Roscio, quien pasa a la Asamblea a ocupar su plaza de representante por Calabozo.

SECRETARIO DE ESTADO

Entre las funciones atribuidas a su cargo está la de servir de órgano de las relaciones internacionales del país. Por eso, Sanz inicia sus labores con una nutrida correspondencia dirigida a los Gobiernos extranjeros en la cual comunica la instalación del nuevo régimen venezolano. En aquellas cartas pondera las ventajas comerciales que los gobiernos amigos, y particularmente Gran Bretaña y los Estados Unidos, pueden derivar del cambio político operado en Venezuela.

En el seno del Congreso se agita la cuestión de la independencia de Venezuela. Frente a ella se alinean las diversas corrientes del Poder Legislativo. Unos consideran que es prematura la declaración de independencia; otros evaden con indiferencia la discusión del problema; otros, los más resueltos, claman por la total separación de España. No hay unidad de criterio ante materia de tan delicada trascendencia. Como contraste, en la calle, la Sociedad Patriótica y el pueblo, agitan con energía la consigna de la independencia. Frente a la vacilante actitud de los congresantes, la tribuna de los jacobinos criollos se yergue altiva y categórica. Sus sesiones son verdaderos torneos oratorios en los cuales se plantean los asuntos más urgentes del país; se vocean reivindicaciones que aseguren el avance social de la Nación, y de manera rotunda se habla de la opresión española, de los monopolios económicos y de la libertad de América. Francisco de Miranda y Simón Bolívar aparecen a la cabeza de los agitadores. Son destacados miembros de la Sociedad Patriótica: Miguel José Sanz, Francisco Espejo, Antonio Nicolás Briceño, Vicente Tejera, los Salias, los Buróz, los Carabaños, los Jugos y otros. Es la época en que Miranda y Sanz se unen en una profunda amistad. El espíritu universal del Precursor despierta la admiración del Licenciado. Juntos se adentran en largas pláticas sobre los más diversos temas. Son los dos hombres unidos por un ideal, enlazados por un destino común y a quienes la vida habrá de someter a tremendas pruebas. Sanz, que siempre ha estado en lucha por superar en sí mismo y en el medio venezolano los prejuicios y atrasos existentes, encuentra en Miranda al criollo de personalidad fascinante que ha recorrido todos los caminos de la tierra. Miranda ve en el licenciado al hombre de mente clara, objetivo y realizador, conocedor del medio social venezolano, idealista y práctico, saturado de nobles aspiraciones revolucionarias y movido por una recia voluntad de hacer. Sin embargo, personas hay que no disimulan su animadversión hacia el Precursor. La llamada gente de orden parece no estar de acuerdo con las bulliciosas manifestaciones de la Sociedad Patriótica ni tampoco con el clima de agitación existente en la Provincia. La larga permanencia en el exterior y el viejo pleito de los mantuanos con su padre don Sebastián, proporcionan los elementos con los cuales los enemigos tejen tupida telaraña de intrigas que poco a poco entraba la acción del generalísimo. Pronto se levanta contra don Francisco la acusación de extranjerizante y sectario, no obstante su actitud muchas veces proclive a encontrar fórmulas conciliatorias. Ante las reticencias de los señores, la amistad de Sanz estará vigilante y erguida para repeler las maniobras y defender al Precursor.

Mientras se producen en el país las condiciones objetivas que hagan posible la declaración de independencia, las gestiones realizadas por los agentes diplomáticos en el exterior aparecen favorables a aquella determinación. Una larga correspondencia cruzada entre Miguel José Sanz, en su carácter de personero de las relaciones extranjeras, y Telesforo Orea, agente confidencial de Venezuela en los Estados Unidos, evidencia los propósitos del Gobierno criollo de obtener un ambiente internacional favorable a la independencia, como también una ayuda para sus planes futuros. Orea informa desde Washington, Baltimore, New York, Filadelfia y otros lugares, acerca de sus conversaciones con el gobierno norteamericano. Comunica igualmente sobre el envío de armas a La Guaira, y respecto de noticias que circulan en Norteamérica sobre movimientos de tropas en Portugal y Cádiz; envía ejemplares del periódico “Evening Post”, en cuyas páginas se estampa una nota elogiosa para los agentes venezolanos que visitan a Baltimore. De todos aquellos documentos del Secretario de Estado da cuenta al Congreso Nacional, el cual considera, por la lectura de los mismos, que existe un ambiente exterior propicio al reconocimiento de Venezuela como estado soberano. De los pasados argumentos cargados de citas eruditas sobre la forma política que habrá de adoptarse: centralismo o confederación, se pasa entonces a un tema más concreto. El 3 de julio los congresantes hablan y discuten sobre la independencia, pero sin llegar a una conclusión definitiva. La Sociedad Patriótica continúa su campaña de agitación cada vez con mayor ahínco. Bolívar, queriendo desbaratar suspicacias y vacilaciones del momento, precisa la posición de los revolucionarios criollos. Los diputados han dicho que los grandes proyectos deben prepararse con calma. Ante esa actitud el futuro Libertador replica: “Trescientos años de calma, ¿no bastan?; —y de manera sentenciosa afirma—: Vacilar es perdernos: Pongamos sin temor la piedra fundamental de la libertad suramericana”.

En estas circunstancias se produce la histórica sesión del 5 de julio. El Presidente del Congreso, don Juan Antonio Rodríguez Domínguez, manifiesta que ha llegado el momento de pronunciarse sobre la independencia absoluta de Venezuela. Se delibera acerca de tan importante asunto. Hablan Miranda, Fernando Peñalver, Antonio Nicolás Briceño, Manuel Palacio Fajardo, Juan Germán Roscio y otros. El Congreso termina por declarar solemnemente la independencia de Venezuela. Tres días después una comisión de congresantes hace entrega del Acta de la Independencia al Poder Ejecutivo. En la ceremonia Roscio pronuncia una arenga en la cual anuncia la resolución del Congreso. El secretario de Estado, Miguel José Sanz, toma el Acta en sus manos y en alta voz le da lectura. Al concluir, el presidente de turno, Cristóbal de Mendoza, toma la palabra para asegurar el regocijo del gobierno y de toda Venezuela por resolución tan lisonjera. Con las firmas de los integrantes del Poder Ejecutivo se promulga el Acta de Independencia en nombre de la Confederación. Miguel José Sanz, que también la suscribe en su carácter de Secretario de Estado, se encarga de comunicar al exterior la constitución de un estado libre y soberano en el territorio de la antigua Gran Capitanía de las Provincias Unidas de Venezuela. Sanz ordena al agente extraordinario don Telesforo de Orea solicitar el reconocimiento diplomático por parte de los Estados Unidos. Se busca establecer relaciones comerciales y demás convenientes a “la mutua felicidad, seguridad y utilidad de ambas naciones”.

Es múltiple y variada la labor epistolar del Secretario Sanz con la Sociedad Patriótica, los Ayuntamientos y otras instituciones del país. Entre otras comunicaciones remitidas al Congreso Nacional, se encuentra una de octubre de ese año en la cual informa que el Ejecutivo ha mandado construir algunas lanchas cañoneras, se han reformado los muelles de Puerto Cabello y La Guaira y se ha creado un Colegio de Matemáticas para jóvenes militares. Con anterioridad Sanz se ha dirigido al muy Ilustre Ayuntamiento de Puerto Cabello para testimoniarle el reconocimiento del gobierno por la eficaz colaboración en el sofocamiento de la sublevación de Valencia. Igualmente numerosa es la correspondencia oficial con Curazao, Barbados y Granada, en la cual aparecen mezclados los más variados asuntos de política, comercio y navegación, y donde fácilmente puede apreciarse una marcada tendencia a halagar a los gobiernos de aquellas islas con fines de obtener un clima de amistad y reconocimiento para el régimen de Caracas.

Pero pronto la situación se complica. Partidarios del antiguo régimen, que desde los días iniciales del 19 de abril buscan echar por tierra las pretensiones republicanas, hacen su primera incursión armada. Buen número de canarios, provistos de pobres instrumentos bélicos, se amontonan en el llano de El Teque, arrabal ubicado detrás del Cuartel San Carlos, que los insurgentes tratan de sorprender, dando vivas a Fernando VII. Advertido el gobierno, el movimiento es fácilmente sofocado. Sin embargo, las cosas no quedan en la descabellada aventura de los canarios. Obedeciendo un plan preparado de antemano, estalla otro movimiento en la ciudad de Valencia. Ante estos hechos el Congreso otorga poderes extraordinarios al Ejecutivo y salen tropas al mando del Marqués del Toro y de su hermano Fernando; pero éstos sufren fuertes descalabros entre Cabrera y Mariara. El Ejecutivo ordena organizar nuevas fuerzas y da la dirección del ejército a don Francisco de Miranda, quien después de un mes recupera la ciudad insurreccionada. Empero, aquella designación no deja de provocar la envidia y la maledicencia. Los oligarcas la aceptan sólo como una necesidad. El Marqués del Toro no oculta su resentimiento al verse reemplazado en el mando de las armas, y mientras se producen las operaciones militares de la campaña, en Caracas los enemigos de la revolución hacen circular falsos rumores y crean alarma. Miranda, jefe triunfante, es objeto de los más severos comentarios. El orden y la disciplina que ha querido imponer para organizar el ejército y someterlo al cumplimiento de las jerarquías militares, molesta a los oficiales y soldados bisoños, no habituados al régimen de la organización armada. Ante esas circunstancias el Ejecutivo se ve compelido a transmitirle algunas advertencias respecto a su conducta militar. Sanz, en su carácter de Secretario de Guerra, es el encargado de escribir a Miranda. En su carta se esfuerza por desarrollar su pensamiento de manera que traduzca las instrucciones del Poder Ejecutivo sin menoscabar el orden castrense impuesto por el Generalísimo. En el Congreso se hacen acusaciones contra Miranda y, más aún, se llega a acordar su comparecencia al seno del cuerpo, y así lo transmite el Secretario Isnardi al Ejecutivo. De esta manera la situación se complica. Sanz nuevamente es encargado de responder a la Asamblea. Con lenguaje claro, en términos inequívocos, defiende los fueros del Ejecutivo, que en uso de sus facultades ha puesto a Miranda al frente de la guerra contra los insurgentes. Califica la resolución del Congreso de peligrosa para la causa común y degradante para la armonía que debe conservarse entre las autoridades. Sanz manifiesta que en aquellas circunstancias no puede realizarse la venida de Miranda sin exponer la seguridad general y sin una desautorización del Gobierno. No obstante aquel alegato del Secretario de Estado, Miranda concurre al Congreso, contesta los cargos formulados y exhibe una extensa documentación que justifica plenamente su conducta.

Pero la actuación del Licenciado al frente de la Secretaría de Estado no se prolonga por mucho tiempo. Al parecer sus opiniones sobre política no son plenamente compartidas por los integrantes del Ejecutivo. Sanz propone planes de acción revolucionaria que no cuentan con la aquiescencia oficial. Su manera de ver la realidad social y su voluntad marcadamente activista, lo diferencian psicológicamente de otras personas del gobierno. Mendoza, Escalona y Padrón se mueven con ritmo más lento y parsimonioso. Sanz, en cambio, tiene el hábito de hacer y de hacer pronto. Y esas disonancias temperamentales, esas distintas maneras de apreciar y de sentir la dinámica de los acontecimientos, crea disensiones y roces entre los hombres encargados de la dirección del Estado. La vida política del país parece exigir una sensibilidad especial que prevea el devenir, y según el parecer de Sanz, los señores del Gobierno plural carecen de esas condiciones. Ante esa situación y en vista de repetidas discordancias, el licenciado abandona la Secretaría después de ocho meses de servicios en los cuales no han faltado momentos ingratos para su titular. Ese plazo, sin embargo, es suficiente para presentar algunas iniciativas que persiguen el resguardo de la independencia y la marcha de la revolución. Un día propone buscar ayuda pecuniaria, armas y mercaderías de potencias extranjeras mediante tratados internacionales, pero éstos y otros pedimentos son acogidos con indiferencia por los hombres del gobierno, para quienes tendrá duras palabras de reproche. Su propósito es ampliar al máximo el radio de las relaciones internacionales mediante convenios con potencias de la Europa continental, y con todas las naciones de las cuales Venezuela pueda derivar alguna ventaja, particularmente ante el hecho de que Inglaterra insiste en su papel de mediadora entre la metrópoli y sus colonias sublevadas. En tal sentido Sanz transmite al agente de la Confederación, don Telesforo de Orea, la urgencia de establecer comunicación con Francia y Rusia a través de sus ministros en los Estados Unidos. También instruye a Orea en sentido de negociar con España, si es posible, mediante pactos compatibles con la soberanía del país. A juicio del Licenciado, la independencia y la libertad no pueden consolidarse sin el auxilio eficaz de las potencias de Europa o de algunas de ellas. Pero estas ideas suscitan inquietudes y quebrantan la paz y el sosiego de los señores del gobierno. Sanz termina por separarse de la secretaría por el mes de noviembre, no sin antes haber desempeñado interinamente, por muy breve plazo, la Secretaría de Hacienda. Le sustituye el Teniente Coronel Miguel Negrete con igual sueldo de dos mil quinientos pesos anuales.

EN LA CÁMARA DE REPRESENTANTES

Promulgada la Constitución de la República en diciembre de 1811, el Congreso procede a renovar el personal del Ejecutivo, designando como titulares a Fernando Toro, Francisco Javier Ustáriz y Francisco Espejo. Fija a Valencia como capital de la Unión, donde el 6 de marzo del año siguiente reanuda sus sesiones. Pero los tiempos que corren no están para deliberaciones parlamentarias ni menos para teorizar sobre doctrinas constitucionales. La estabilidad del régimen está seriamente amenazada. Domingo de Monteverde, al frente de trescientos hombres, sale de Coro el 10 de marzo, y logra, en breve plazo, tomar a Carora, Barquisimeto y San Carlos. Ante esta situación, el Legislativo confiere poderes extraordinarios a los triunviros del Ejecutivo para que ejerzan de manera absoluta la plenitud de facultades reservadas al Congreso.

Para mayor infortunio ocurre el terremoto del 26 de marzo, cuyas consecuencias afligen el corazón de los patriotas y dan escape a mil formas de fanatismo. Hay llanto y muerte en muchas ciudades del país. El miedo y la superstición atribuyen el suceso a un castigo que Dios impone por las blasfemias y desacatos de la República. El clero habla al pueblo en tétricos sermones, invitándolo al arrepentimiento y a la penitencia. En la plaza de San Jacinto, Simón Bolívar pronuncia su dramático apostrofe: “Si la naturaleza se opone, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca”.

En estas circunstancias el gobierno pide al Arzobispo Narciso Coll y Prat que explique a los fieles el carácter natural del sismo. Con pretextos diversos el clérigo evade dar cumplimiento a la solicitud, y cuando se resuelve a hacerlo, en mal intencionada pastoral, las autoridades se ven obligadas a impedir su publicación. Por estos días la Cámara de Representantes de la Provincia de Caracas emite una proclama encaminada a contrarrestar el fanatismo. Expresa que el terremoto es un fenómeno de la naturaleza, similar a llover, granizar o centellear, que ninguna relación puede tener con la voluntad de Dios ejercida como castigo sobre los hombres. Suscriben el documento los licenciados José María Gragirena y Miguel José Sanz, con el carácter de Presidente y Vice Presidente del cuerpo parlamentario de la Provincia. Sanz es representante ante la Cámara por el Partido Capitular de Valencia.

Con el terremoto fracasa la expedición republicana organizada para recuperar a Guayana, y Monteverde logra avanzar en su marcha hacia el centro del país. El Ejecutivo, en abril, nombra a Miranda Generalísimo y dictador absoluto, delegando en su persona las facultades naturales y extraordinarias conferidas por el Congreso. A su disposición pone, sin limitación alguna, los fondos nacionales. Empero, la elección del dictador en nada agrada al mantuanaje criollo y en especial al grupo de los Toro, que no disimulan sus malquerencias hacia el Precursor, y pronto comienza a esparcir noticias adversas al jefe militar. Otros hombres, en cambio, exteriorizan su regocijo y su fervor. Miguel José Sanz manifiesta su júbilo en palabras de combate: “Mi General; mi amigo; ciudadano restaurador de la libertad: ¡victoria!, ¡victoria!, ¡victoria! Sanz duerme ya sosegado. Miranda manda: tiemblen los enemigos externos e internos. En fin, la justicia ha vencido, sólo falta que la fortuna triunfe”.

En la Cámara de Representantes, donde se discuten apasionadamente los asuntos del Estado, Sanz libra recia batalla dialéctica para imponer la autoridad de Miranda. A veces sus argumentos siembran el desconcierto y logran enmudecer a los opositores. A su juicio, y en razón de las condiciones extraordinarias que vive el país, es indispensable un dictador que ponga término al personalismo y meta en cintura a los propagadores de funestas noticias. Con Pedro Gual, compañero de Cámara, acostumbra deliberar con el propósito de llevar a las sesiones una línea de conducta acorde con los poderes concedidos al Generalísimo. De todo cuanto allí sucede informa a Miranda en cartas que remite con persistente regularidad. En ellas, alerta y aconseja, propone y critica con la solvencia que le otorgan sus credenciales intelectuales y políticas, su visión revolucionaria y su lealtad hacia el generalísimo.

Desde el cuartel de operaciones en Maracay, don Francisco resuelve convocar para una conferencia con el Poder Ejecutivo de la Confederación, la Cámara de Representantes de Caracas y el Ejecutivo Provincial. Su propósito es examinar la situación de guerra que vive el país y las relaciones del mando militar con los poderes públicos. Así lo manifiesta a las entidades convocadas y de modo confidencial lo transmite al licenciado Sanz. El 19 de mayo se celebra la conferencia con la participación de Juan Germán Roscio, diputado por el Ejecutivo Federal; Francisco Talavera, por el Ejecutivo Provincial, y Juan Vicente Mercader, por la Cámara de Representantes. Acuerdan la publicación de la ley marcial y señalan al generalísimo facultades exclusivas para nombrar jefes y comandantes militares que juzgue necesario en los pueblos, villas y ciudades. Que don Francisco pueda negociar directamente con las naciones extranjeras cuando sea requerido para la defensa del Estado, y tomar todas las medidas necesarias para asegurar la prosperidad general. Con ocasión de los resultados de la conferencia, Sanz se muestra optimista y escribe una larga carta donde expone ideas fundamentales para el futuro de la patria. Habla de los intereses nacionales y dice que Venezuela requiere población, armas, justicia, progreso. Esboza una política inmigratoria sana y bien dirigida. Aboga por la promulgación de leyes justas, esto es, adecuadas al medio social, al movimiento histórico y a la constitución del país. Cuando se plantea en la Cámara la ratificación de la conferencia, Sanz asume la defensa de Miranda y logra la aprobación de lo resuelto.

En sus cartas de junio, Sanz prosigue transmitiendo a Miranda opiniones y consejos respecto a la situación política que vive el país. Lo alerta acerca de los peligros que suponen las maniobras y actuaciones descaradas de los opositores. Cuenta que la ciudad está saturada de intrigas contra la República; que han aparecido, fijadas en diversos puntos, cédulas de Viva Fernando VII; que la administración pública está viciada por el robo y el despilfarro de los dineros del Estado. Para el licenciado, la gravedad del momento es más una consecuencia de las maniobras realizadas por los oligarcas, que obra de los enemigos externos. Por eso excita a Miranda a proceder con decisión y sin desmayo en sus planes de guerra. Las almas grandes, expresa, no se atemorizan por los inconvenientes y tropiezos. Sin embargo, señala con honda preocupación, los riesgos que se ciernen sobre el país, en razón del aumento progresivo de la miseria, la ruina de la agricultura y del comercio, la carencia de víveres, el rechazo del papel moneda y las deserciones de algunos oficiales.

Para fines de junio la situación militar es conflictiva. Monteverde está atrincherado en Valencia. Se producen los combates de Guaica y La Victoria. Miranda no se resuelve a tomar la iniciativa y esta actitud suscita el desaliento. El país en gran parte está ocupado por los realistas. Los enemigos internos hacen una guerra sorda y peligrosa. Hay un empeño en hacer ineficaces las providencias del dictador y todo se desordena y confunde con propósitos inconfesables. En estas condiciones Sanz opina que es necesario recurrir a la ayuda exterior. Recuerda a Miranda la correspondencia reservada que como Secretario de Estado mantuvo con Telesforo de Orea. “Mi General: cuando el hombre emprende, dice Sanz, es necesario que emprenda de una vez. Querer cosas extraordinarias por medios ordinarios es un desatino; es indispensable emplear los extraordinarios. ¿Qué dificultad puede haber en que Caracas, proclamando su independencia, solicite la amistad, auxilio y comercio de la Francia y de todas las naciones que puedan protegerla? ¿Sería posible que por no negociar con el turco, verbigracia, nos dejásemos volver a las cadenas y sellásemos eternamente nuestra deshonra?”. “Si usted quiere tener la gloria de hacer independiente a su patria y que ésta goce de su libertad, es preciso que no se fíe en los medios que aquí se le proporcionan: búsquelos usted de fuera”.

Por estos días la labor epistolar del licenciado toca los temas más variados. Junto a sus opiniones sobre la política interior, coloreadas de sentimientos antioligárquicos, y sus planes de alcance internacional, van noticias y comentarios de menor monta, que de igual modo evidencia su permanente preocupación por la República, como también su peculiar manera de presentar las cosas.

El 1.º de julio Sanz informa a Miranda del levantamiento de los negros de Capaya, cuya noticia acaba de conocer. Manifiesta que de haber terminado sus labores parlamentarias se habría trasladado a Barlovento, donde su presencia habría sido útil y evitado aquellos desgraciados sucesos. Declara que está resuelto a marchar a las cercanías del lugar y desde allí abrir operaciones. Para tal efecto piensa que debe ir provisto de una autorización expresa del generalísimo, que le faculte del modo más conveniente. El 5 recibe la orden de Miranda comisionándolo como pacificador de las zonas sublevadas y de inmediato se dispone a partir. Antes escribe nuevamente al Generalísimo transmitiéndole los últimos sucesos de Caracas, entre otros, la salida inesperada del enviado de los Estados Unidos, cuyo pretexto de temer a los temblores le parece manifiestamente frívolo. La noticia de la caída de Puerto Cabello le produce consternación. De los esfuerzos para contener el levantamiento de Capaya cuenta que nada sabe como no sea que don Lino Clemente, Comandante de la tropa, está estacionado en Guatire. Su corazón presiente la inminencia del peligro. “Sólo el valor, la constancia y la previsión pueden salvarnos”, expresa el licenciado. Al referirse a su misión invoca la ayuda de Dios para obtener el éxito que espera. Pero cuando Sanz parte para Barlovento, la República ya se está derrumbando. Miranda, desengañado, piensa en declinar las armas y pronto se inician las conversaciones que habrán de conducir al tratado de San Mateo. Desde Guatire, don Miguel continúa su labor epistolar. Informa hasta el más pequeño suceso. Allí propone avanzar hacia los valles y establecer un cuartel en el sitio denominado Marasma. Pero el jefe militar de la compañía no se decide a proseguir, argumentando que con la escasa gente que tiene expone el honor de las armas republicanas. La inacción le desespera y a su juicio la tardanza es el mayor enemigo. Expone nuevos planes de ataque mediante una acción combinada con el destacamento de La Guaira, que actuaría por las costas de Barlovento. También hace cartas y mensajes a los jefes militares y a sus amigos de Barlovento con el propósito de contener la insurrección y levantar el ánimo republicano. Sanz se revela contra la inactividad. Ve frustrada su misión de pacificador por falta de recursos y de decisión. “Véame usted aquí detenido, pudriéndoseme la sangre”, dice desesperado al Generalísimo. Y en nueva misiva cuyo acento descifra el estado de su ánimo, escribe: “Mi General: Yo me deshago; mi genio no es para vivir en la inacción. Nuestros ánimos se debaten: nuestros enemigos se alientan; y todos sacan de nuestra quietud consecuencias de nuestra impotencia o de nuestro temor”. Pero todo este clamor por la acción guerrera cae en el vacío. Ya no encuentra eco en la voluntad de los hombres ni en el corazón del viejo dictador. La República está amenazada de muerte y los sucesos han inclinado al Generalísimo a pactar la capitulación. Ésta se firma el 24 de julio y con ella se pone fin a la primera República de Venezuela.

CAUSA DE INFIDENCIA

Con Monteverde comienza el martirio de quienes luchan por la independencia. Impera la ley del terror y del crimen. Las cárceles se pueblan y hay llanto, sangre y muerte en los caminos de la patria. De las garras del canario apenas se escapan unos cuantos hombres. Simón Bolívar logra embarcarse para Curazao el 27 de agosto gracias a las gestiones de don Francisco Iturbe. Pasa a Cartagena de Indias, donde publica más tarde su célebre Manifiesto dirigido a los ciudadanos de Nueva Granada, en el que expone las causas del derrumbe de la Primera República, analiza los fundamentos económicos, sociales y políticos de este acontecimiento y critica en tono despiadado el sistema federal como el menos apropiado para resguardar los intereses de los nacientes estados, señalando como factores determinantes del fracaso, la tolerancia de los republicanos, la hostilidad del clero, la mala administración, la emisión del papel moneda y la falta de un ejército organizado. Otros patriotas, Antonio Nicolás Briceño, Vicente Tejero, José Félix Ribas, Francisco de Paula Navas, Francisco Javier Yanes, Pedro Gual, Manuel Díaz Casado, logran salir hacia las Antillas y Nueva Granada. Miranda es encerrado en el Castillo de La Guaira hasta donde ve llegar a sus más fieles colaboradores. Y entre éstos, a su devoto amigo el Licenciado Miguel José Sanz. Allí el Generalísimo mira con espanto repetirse en Venezuela las mismas escenas de que sus ojos fueron testigos en Francia. Ve llegar recuas de hombres ilustres tratados como vulgares facinerosos. A su lado, sepultados en horribles mazmorras, hay ancianos y jóvenes, pobres y ricos, cargados de cadenas y grillos. Desde los más apartados rincones del país vienen prisioneros destinados a La Guaira o Puerto Cabello. Juan Germán Roscio, José Cortéz de Madariaga, Juan Pablo Ayala, Juan Paz del Castillo, Francisco Isnardi, Manuel Ruiz, José Mires y Juan Barona, son remitidos a España en calidad de reos y calificados de monstruos, origen y raíz de todos los males americanos. Hay desolación y hambre en muchos hogares venezolanos. Con Monteverde impera la ley de la conquista y en sus informes a España califica a los republicanos de indignos de merecer un tratamiento de equidad y tolerancia. A su juicio los habitantes de la Provincia son de índole criminal y por lo tanto no pueden merecer clemencia.

Por orden de Monteverde procede la Audiencia de Caracas a la formación del proceso contra Sanz. Se recurre a la declaración de testigos que lo acusan de sus servicios a la República. Todos están contestes en atribuirle extraordinaria significación por virtud de los cargos desempeñados y particularmente por las ideas difundidas desde “El Semanario de Caracas”. En La Guaira, el 18 de diciembre de 1812, el oidor comisionado de la Audiencia, don Pedro Benito y Vidal, hace comparecer al preso Miguel José Sanz para rendir declaración. En ella manifiesta que su prisión, verificada en la noche del 14 de agosto, como el embargo de sus bienes, son contrarios al decreto de las Cortes, a la capitulación de los jefes militares y en especial a la proclama del 30 de agosto del Duque del Infantado. Protesta de la nulidad de todo la actuado, expresando que sólo para ilustración de la Audiencia y del juez comisionado, conviene en exponer. Sin importunos alardes de altivez, acosado y oprimido, trata de defenderse. Con recursos de abogado, procura comprometerse lo menos posible, sin mengua de su dignidad. El Fiscal de Su Majestad le acusa del delito de alta traición por sus servicios a la República y exige castigo conforme a las leyes. Párrafo especial dedica a las mismas ideas difundidas por Sanz en el Semanario. En escrito dirigido al Tribunal, suscrito por doña Alejandra Fernández, Micaela y María de Jesús Sanz, esposa e hijas del licenciado, se cuenta, entre otras cosas, que Sanz fue arrancado del seno del hogar a media noche, atado como un facineroso, conducido a pie hasta el Puerto de La Guaira y sepultado con grillos en una bóveda del Castillo. Que para sostener y alimentar al infeliz prisionero ha sido necesario vender a vil precio las más íntimas reliquias de una mediocre fortuna. Que desde su traslado a Puerto Cabello, en enero del 13, se halla aherrojado en oscuro calabozo. Finalmente acusan aquel tratamiento como infracción a la constitución política, los indultos de las Cortes y promesas del Tribunal de la Regencia. Más tarde Sanz es trasladado a la cárcel pública de Valencia y después se le permite residir en calidad de detenido en la casa de su amigo el Presbítero Antonio de Landaeta y Páez. Allí ratifica su solicitud de libertad absoluta invocando el contenido de la capitulación y las garantías establecidas en la constitución civil de la monarquía. Con fecha 28 de junio de 1813 Sanz es declarado dentro de la capitulación, sobreseída su causa y puesto en libertad. Al salir lleva el plan de dedicarse a escribir una historia de Venezuela, particularmente de los sucesos revolucionarios iniciados a partir del 19 de abril. Por estos mismos días otros hombres van saliendo de las cárceles y se aprestan a la acción armada bajo signos de nuevas esperanzas. En Occidente la lucha revolucionaria recobra nuevas energías bajo las banderas de Simón Bolívar. Miranda es remitido a Puerto Rico cuando ya en el Oriente venezolano se anuncia la decisión de poner fin a la reconquista. Monteverde ha salido a batirse con Mariño y en Maturín sufre tremenda derrota, donde a duras penas logra salvar la vida. Pero la guerra viene con pasos agigantados y una inusitada fiereza.

Simón Bolívar responde a la crueldad del régimen canario con la declaración de Trujillo:

“Todo español que no conspire contra la tiranía en favor de la justa causa —clama el héroe de la Campaña Admirable— por los medios más activos y eficaces, será tenido por enemigo, castigado como traidor a la Patria, y en consecuencia, será irremediablemente pasado por las armas. Por el contrario, se concede indulto general y absoluto a los que pasen a nuestro ejército con sus armas o sin ellas… Los españoles que hagan señalados servicios al Estado, serán tratados como americanos… Españoles y canarios, contad con la muerte aun siendo inocentes, si no obráis activamente en obsequio de la libertad de Venezuela. Americanos, contad con la vida, aun cuando seáis culpables”.

CONSEJERO DE GUERRA

En medio de un entusiasmo inusitado entra Bolívar en Caracas el 7 de agosto de 1813. De inmediato procura dar base legal a la dictadura que necesariamente viene a ejercer. Quiere calmar la oposición de quienes sueñan con la resurrección del sistema federal del año XI. A su instancia, Francisco Javier Ustáriz presenta un plan de gobierno provisional que calza a la medida de las aspiraciones del Libertador. Opina Ustáriz que la necesidad más urgente es la seguridad del país con la completa erradicación de los enemigos. Para ello es fundamental la centralización del poder público. Así lo propone al expresar que el Legislativo y el Ejecutivo residan en el General en Jefe del Ejército Libertador, “sin otras restricciones que las que provengan del Congreso General de la Nueva Granada, su comitente”. En lo interno, cada provincia tendrá un gobernador político y otro militar. Lo gubernativo, económico y de policía estarán a cargo de magistrados dependientes del General en Jefe. De igual manera la hacienda nacional.

Publicado el plan de Ustáriz, Bolívar solicita el parecer, entre otros, de Miguel José Sanz, a quien de igual modo da comisión para trasladarse a los Valles de Capaya a hacer un estudio de las causas que originaron la insurrección de 1812. Al consultar al licenciado, cuyas ideas conoce, Bolívar quiere tener a la mano la opinión de las personas más calificadas, de mayor sabiduría y prestigio político en el medio social venezolano. En carta del 3 de septiembre, dirigida desde Guatire al Comandante General de la Provincia, Ciudadano José Félix Ribas, informando sobre el levantamiento de los negros de Barlovento, Sanz adelanta criterio respecto a la forma de gobierno que a su juicio debe imponerse en el país. Expresa que el Estado debe regirse dictatorialmente mientras dure la guerra o subsisten amenazas insurreccionales. Manifiesta que es un error temerario pensar en concurrencias populares estando el país infestado de enemigos, cuya acción solapada aún no se descubre totalmente. Con posterioridad, en nuevo escrito presentado a Ribas, el comisionado propone algunas reformas político-administrativas destinadas a agrupar en un solo Departamento algunos pueblos de Barlovento. En igual sentido propone reformas en la organización de los tribunales y llama la atención acerca de la vigilancia que debe ejercerse en aquella zona. Al referirse al plan de Ustáriz, cuya tesis fundamental comparte, el licenciado manifiesta que halla en las reflexiones preliminares de aquel sabio político americano, cuanto desea para confirmar y justificar las ideas que en materia de tanta importancia han ocupado su mente desde el momento en que supiera la invasión revolucionaria de Simón Bolívar. Expresa que por múltiples consideraciones Bolívar debe reunir en sí los poderes legislativo y ejecutivo, gobernando el Estado hasta concluir y perfeccionar la obra emprendida, limpiando la tierra venezolana de enemigos y asegurando el sistema de independencia por medio de la unión con Nueva Granada, tal como lo propone Ustáriz.

A mediados de agosto Bolívar se ausenta de Caracas para dirigir las operaciones de guerra.

Ataca a Puerto Cabello, donde ha fijado plaza Monteverde. Se suceden las batallas de Bárbula y Las Trincheras. En la primera pierde la vida Girardot. Monteverde, herido en retirada, se encierra en Puerto Cabello, donde sus propios oficiales terminan por obligarlo a embarcarse para Las Antillas. El 14 de octubre Caracas aclama a Bolívar como Capitán de los Ejércitos Patriotas y le otorga el título de Libertador de Venezuela. Pero su permanencia en la ciudad es muy breve, pues por noviembre y diciembre vuelve a dirigir las operaciones militares, tomando parte en las batallas de Barquisimeto, Virgirima y Araure.

Sigue en pie la discusión sobre el orden constitucional de la República. Sanz, en fecha 22 de octubre, amplía su exposición anterior mediante un plan que titula Bases para un gobierno provisional de Venezuela. Está precedido de un discurso donde su autor analiza la situación existente en el país, las causas de la caída de la primera República y las razones que explican su proyecto de gobierno. Señala los fundamentos económicos y políticos del movimiento de abril, como también las perspectivas nacionales e internacionales surgidas para Venezuela por virtud de la separación de España. Asigna al terremoto del 26 de marzo, con su secuela de fanatismo y superstición, carácter de primer orden en el derrumbe de la Primera República. Habla de los tétricos días de la dominación canaria ye de la Campaña Admirable de Simón Bolívar, a quien prodiga elogios y llama héroe y amigo. Abunda en razones para explicar la inoportunidad de elecciones encaminadas a reponer las autoridades y el orden constitucional vigente en 1811. Antes de pensar en la resurrección del régimen representativo, observa, es menester expeler los enemigos externos, aniquilar los internos y extinguir las ideas y resabios que trajo consigo el terremoto y prodigó cuidadosamente Monteverde. Después, continúa el licenciado, será necesario instruir a los pueblos en las ventajas del sistema republicano e independiente, para luego proceder al nombramiento, en concursos libres y sosegados, de representantes que dicten la Constitución de la República y hagan leyes justas, acordes con las exigencias del país, el carácter y naturaleza de sus habitantes. Sanz sintetiza su criterio en un conjunto de diez bases que señalan las facultades del dictador en lo relativo a la política exterior, agricultura, comunicación, rentas, dictámenes de tribunales, gobierno de los estados, designación y facultades de los jueces. La cláusula sexta del plan de Sanz, expone que una vez pacificado el país y asegurada la libertad e independencia, Bolívar debe convocar a elecciones democráticas para la designación del Congreso de Venezuela, cuerpo soberano ante el cual ha de dimitir el mando.

El proyecto de Sanz, como el de Ustáriz, aunque no reciben sanción, corresponden al carácter y estilo de Gobierno que Bolívar ejerce desde su entrada a Caracas. Para el Libertador, revivir el orden constitucional del año XI constituye un acto suicida, y así lo manifiesta al gobernador de Barinas, don Manuel Antonio Pulido, cuando éste le escribe invocando la autonomía provincial garantizada por la constitución federal.

El 2 de enero de 1814 se celebra en Caracas una asamblea popular presidida por don Cristóbal Mendoza, gobernador político, quien sostiene la necesidad de la dictadura. En esta ocasión Bolívar rinde cuenta de su actuación como Jefe Supremo. Presenta tres informes de las Secretarías de Estado y manifiesta sus deseos de transmitir el mando a representantes designados por la asamblea. Distintos oradores se pronuncian por la negativa y Bolívar continúa al frente del gobierno dictatorial mientras puedan reunirse los cuerpos electorales. Sin embargo, la patria está nuevamente en trance de perderse. José Tomás Boves se levanta como roja llamarada en los Llanos de Venezuela y amenaza con arrasar la obra del Libertador. El 3 de febrero derrota a Campo Elías en La Puerta y rápido avanza hacia los Valles de Aragua. Bolívar vuela a Valencia, desde donde, respondiendo a una consulta del Comandante de La Guaira, Coronel Leandro Palacios, ordena pasar por las armas a los españoles presos en el Castillo y en el Hospital de aquella plaza. Se suceden las batallas de La Victoria, San Mateo y Carabobo. Sin embargo, la situación del país es cada vez más conflictiva y se acercan horas desastrosas para la Patria. Boves derrota a Bolívar y Marino en La Puerta. Más de mil patriotas quedan en el campo de combate. Bolívar, Mariño y Ribas huyen a Caracas. Ante el desastre se hacen los últimos esfuerzos para poner a salvo la República. Los recaudos del erario están exhaustos y el ejército reclama provisiones y armas. El avance de las turbas facciosas que incendian y asesinan amenaza a la capital. Ante esta situación se piensa que las joyas de las iglesias de Caracas pueden servir de ayuda. Se reúnen en asamblea pública representantes del cuerpo municipal, del cabildo eclesiástico, de las comunidades religiosas, del Consulado, de la Universidad. El propósito es deliberar y resolver respecto del destino de las alhajas de los templos. Intervienen oradores, pronunciándose sobre la gravedad del momento. Habla el Síndico Municipal, doctor Domingo Alzuru, y también lo hace el doctor José Félix Sosa. El presbítero doctor Gabriel José Lindo, rector de la Universidad, se pronuncia sobre la necesidad de abastecer los ejércitos. Miguel José Sanz, asesor del Consulado, apoya al doctor Lindo y manifiesta que está en juego la existencia física y política del Estado venezolano, la vida de sus individuos, la libertad y el honor de la nación. Si para conservar todo ese extraordinario patrimonio es necesario emplear las alhajas del culto exterior de Dios, no cabe duda que deben tomarse, en la seguridad de que no sólo es lícito, sino también agradable al Señor, observa el orador. Participan otros representantes y la asamblea termina por aprobar unánimemente la entrega al Estado de las joyas de la Iglesia Metropolitana.

Pero de nada sirven estos sacrificios para impedir el derrumbe de la segunda República. Bolívar desocupa a Caracas con los escasos restos de sus tropas, seguido de ancianos, mujeres y niños. Se emprende la emigración a Oriente. Van más de veinte mil seres que huyen despavoridos tratando de evadir las crueldades del invasor. En el trayecto perecen casi todos víctimas de los rigores del viaje. Los que logran arribar con vida a Cumaná, después de horrenda peregrinación, se embarcan unos para Margarita, otros toman la ruta de las Antillas. Boves, después de asegurar definitivamente su jefatura de Caudillo, hace su entrada triunfal a Caracas y allí organiza el gobierno con la colaboración del venal y oportunista Marqués de Casa de León. La ciudad ofrece un espectáculo de ruinas; en las calles reina la soledad y el silencio. Empero, breve es la estada de Boves en la capital de la Provincia. En la primera quincena de agosto toma el camino de Los Llanos con destino a Oriente, hacia donde antes ha partido Francisco Tomás Morales, en persecución de los patriotas.

Sanz, después de la Batalla de La Puerta, pasa a los Valles de Barlovento y se refugia en su hacienda de Capaya, desde donde planea su viaje a Oriente. En Caracas deja a su esposa e hijas en la mayor consternación. Su mente no sospecha que ya nunca más las volverá a ver. Lleva consigo su equipaje, algunas monedas y también los capítulos que sobre la historia de la revolución venezolana ha escrito en los últimos meses en Caracas. Después de incontables penurias llega a Cumaná y luego pasa a Margarita, refugio de las fuerzas patrióticas en Oriente, que Sanz considera de importancia para la defensa de la República. Desde allí escribe una carta el 19 de septiembre a su amigo José Ángel Alamo, en la que cuenta sus andanzas y traza en breves rasgos el panorama de la situación militar del país. Informa que llegó a la isla el 29 de agosto, habiendo salido de Capaya el 13 de julio; que su travesía fue hecha con indecibles trabajos; que presenció horrorosas escenas, y que ahora se halla casi desnudo y sin dinero. Dice que perdió cuatro mulas, sus baúles y papeles, y entre éstos, más de treinta pliegos de la Historia de Venezuela que escribía. Cuenta que en el buque perdió las botas, el cachimbo y unas pistolas que eran las únicas prendas que le quedaban. “Esta isla está resuelta a defenderse, sea cual fuere la suerte de Costa-Firme”, dice Sanz. Habla de los sucesos de Carúpano, esto es, de la sustitución de Bolívar y Mariño en el mando del ejército, hecho que acentúa el desconcierto entre los jefes militares. La disciplina se relaja y entran en pugna las ambiciones de mando, haciendo más angustioso el porvenir de las armas republicanas. Hay anarquía e insubordinación en el ejército patriota. Ahora Ribas y Bermúdez se disputan la preeminencia del mando.

Después de los combates adversos de Oriente, Ribas piensa en su ilustre compatriota y amigo don Miguel José Sanz, cuya autoridad moral, consejos y sabiduría política pueden contribuir a calmar la borrasca y restablecer la unidad del ejército. Ribas, que desde la niñez conoce al maestro y jurista y sabe de su carácter y decisión, se muestra optimista. Entonces lo llama como Consejero de Guerra en los momentos más conflictivos para la patria. Sanz acude presuroso al llamado del caudillo militar. Desde Margarita se traslada al campo de batalla donde se debate el destino de Venezuela. Para entonces Miguel José Sanz tiene cincuenta y ocho años, pero en su espíritu está vivo el ideal de servir a la libertad de su patria.

ALLÍ EN URICA

Lleno de fe en su misión, sin presentir las sorpresas que le reserva la fatalidad, concurre Sanz a la cita que el destino pone ante sus ojos de viejo luchador por la superación moral e intelectual del hombre venezolano. En Tierra Firme asume las funciones propias de su cargo. Celebra conferencias con los jefes militares, discute respecto a la crítica situación del país y de las oscuras perspectivas de la guerra. Concilia bajo su paternal dictamen a Ribas y a Bermúdez, quienes disputan sobre planes de campaña sin lograr armonizar sus opiniones. Ribas considera que debe buscarse y atacar al enemigo en campo abierto. Bermúdez, apoyado en sus experiencias anteriores, piensa que debe lucharse atrincherados en Maturín. Ribas, que está invicto y jamás ha comandado tropas contra Boves, logra imponer la aprobación de su plan. En estas circunstancias las tropas se dirigen al encuentro definitivo. Con los cuadros de comando marcha al combate el Consejero de las fuerzas armadas de la República.

Llega el 5 de diciembre y se produce la Batalla de Urica. Los patriotas cuentan con 4500 hombres. Zaraza comanda el ala izquierda; Monagas la derecha. Las tropas de retaguardia, donde hay gruesa Caballería, están bajo el mando del Comandante Jesús Barreto. Aparece Boves con 7000 soldados. Zaraza acomete impetuosamente. Se precipitan los combatientes. Ribas avanza con su sable ensangrentado, mientras Bermúdez rompe filas como un centauro enloquecido. El valor describe prodigiosas escenas. El asturiano, con furor demoníaco, busca la pelea. La tierra se estremece bajo el casco de los caballos. La llanura se cubre de cadáveres. En la furia del combate perece José Tomás Boves. Pero la victoria favorece a los realistas y desaparece el último ejército de la República. Muere la Patria y con ella el educador y letrado, legislador y político Miguel José Sanz, cuya adhesión a la causa de la libertad e independencia de Venezuela, ahora refrenda con el cálido testimonio de su sangre.