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© Mi Plan A, 2021

©María Carrillo Ibáñez

Diseño de portada: María Carrillo

Maquetación: María Carrillo

Corrección: María Carrillo

Primera edición: septiembre 2021

ISBN: 9798470154569

Impreso por CreateSpace Independent Publishing Platform

Edición especial para Amazon.

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Para ti, por estar ahí siempre

Te quiere,

tu hija

Y para cualquiera que me lea…, gracias por la oportunidad

ÍNDICE

Introducción

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

31 de diciembre

Introducción

12 de septiembre

Los prejuicios existen. En cualquier lugar del mundo, sobre cualquier tema, persona o lugar. Esto incluye a cualquiera que haya ido a Portland alguna vez en su vida. La gente piensa que solo es la ciudad más lluviosa de todo Estados Unidos.

De momento, como habitante desde hace diecisiete años en esta ciudad, puedo corroborar que no hay mucho más que eso. No os podéis imaginar las ganas que tengo de marcharme de este lugar. Tres palabras: Odio la lluvia. Odio que mis padres no me compren un coche y tener que ir andando día tras día al instituto, haciéndome paso entre la lluvia espesa. Odio tantas cosas de esta ciudad que podría escribir un libro entero dedicado al odio.

Relacionado con esto último, también odio el instituto. Cuando llegué a los doce años, estaba feliz, deseando entrar de una vez por todas en el instituto. La sonrisa de la foto que me echaron mis padres ese día no hacía justicia a la auténtica ilusión que me hacía “hacerme mayor”. En la actualidad, lo único que quiero es graduarme lo antes posible e irme a Harvard, la universidad de mis sueños. Sí, supongo que mi ilusión en la vida sigue siendo crecer, un poco más, cada vez más. No solo los niños tienen sueños, ¿sabéis? La mía es mudarme a Massachusetts.

—¡Bienvenidos al Kingsley West High School! Los de último año deben recordar… —Así me recibió la megafonía del instituto en cuanto puse un pie en el instituto. Menudo honor…

Todo a mi alrededor estaba lleno de adolescentes hormonados haciendo el tonto, hablando en grupo o riéndose de algo que yo no iba a averiguar. Estiré mi cuello en busca de mi mejor amigo, pero parecía ser imposible con tanto jaleo. Una vez mi paraguas se había escurrido, me decidí a buscar mi taquilla para conservar mi integridad física.

Había pasado cinco años de mi vida guardando cosas en esa taquilla y, a pesar de todo, seguía igual que el primer día: azul, sucia y vieja.  Dejé mi mochila en ella y solo saqué mi libreta marrón de cuero. Año tras año me compraba la misma, con el objetivo de apuntar en ella cualquier cosa que se pasara por mi cabeza, desde planes para la semana hasta consejos para incluir en mi blog. Siempre había sido muy organizada, y eso se reflejaba en cada aspecto de mí.

Antes de cerrarla, me revisé en el espejo, con una timidez ya patentada por mi persona. Había vuelto a alisarme el pelo, que caía por mis hombros hasta debajo del pecho. No hay nadie que odie su pelo natural tanto como yo.

Apreté la libreta contra mi pecho mientras cerraba la taquilla y me guardaba la llave. Detrás de mí, un grupo de chicos no dejaban de reírse. Y sabía a la perfección que yo era la causa de aquello. Sí, molestar a April Sullivan era deporte oficial en el Kingsley, y esos chicos no iban a ser de menos.

Me giré, dispuesta a ir directa a la clase en la que tendría la presentación con el resto de neandertales de mi clase, pero tuve que detenerme en seco. Uno de esos trogloditas se había parado detrás de mí, haciendo que me chocara con él cuando quise pasar.

—Deberías mirar por dónde vas —siseó el chico moreno, alzando ambas cejas.

Me salió algo parecido a una mueca de asco, pero no dije nada. Nunca lo hacía. Al menos delante de ellos. Lo rodeé y seguí caminando. De fondo, seguía oyendo las risas de sus amigos, y unos segundos después, él me alcanzó, sujetando mi brazo. Me miró a los ojos, lo que me hizo bajar la cabeza.

—Oye, April… —Seguía con su ridícula manía de mover las cejas cada vez que hablaba, lo cual me ponía bastante nerviosa—. ¿Qué te parece si salimos… un día de estos?

Rodé los ojos y volví a rodearlo. Las risas volvieron y sentía como muchas miradas se clavaban en mí. No creo que hubiera persona que no supiera mi “pequeño” problema. Mutismo selectivo. Así lo llamó la psicóloga. Sí, psicóloga, porque fui incapaz de hablar con un hombre.

Y es que ese es el problema. No puedo hablar con ningún hombre, exceptuando mi mejor amigo y mi padre. Justo como Raz, de “The Big Bang Theory”, pero a la inversa. ¿La historia detrás de eso? Demasiado larga para contarla.

Justo cuando me estaba yendo, vi como una chica se chocaba con Gavin, el chico que no dejaba de molestarme. A ella también la conocía de clase, pero nunca habíamos intimado ni mucho menos. Escuché cómo él se quejaba del golpe diciéndole que tuviera más cuidado y ella le soltaba una palabrota. Pasó por mi lado muy digna, y no puede evitar fijarme en cómo la miraba Gavin. La admiración le salía por cada poro de su cuerpo.

Sonreí y me giré para seguir caminando, mientras sacaba mi querida libreta. La abrí y en la segunda página garabateé mi primer plan del año:

Plan C: Que Gavin cambie y se enamore de Claire

Seguí avanzando por el pasillo, hasta encontrar mi objetivo. El chico escarbaba dentro de su taquilla, con media cabeza dentro, en busca de algo. Típico de Barret.

—¿Qué has perdido esta vez? —Palmeé su espalda, haciendo que su cabeza chocara con el techo de la taquilla.

—Mi dignidad. —Cerró la taquilla, frotándose la cabeza.

No pude evitar abrir la boca al encontrarme su nuevo cambio de peinado. Su precioso pelo, normalmente castaño, se encontraba tintado de color blanco, solo dejando las puntas en su tono original.

Hacía un par de años que había dejado de sorprenderme con sus tintes imposibles.

—¿Qué tal va todo? —Cambió de tema rápidamente, poniendo una de sus bonitas sonrisas.

—Ya sabes —me encogí de hombros—, la gente sigue siendo igual de...

—¿Gilipollas? —completó mi frase, a lo que yo no pude más que echarme a reír.

Eso era lo que más me gustaba de él, que, a pesar de ser tan opuestos, nos completábamos a la perfección. El ying y el yang, separados pero perfectos el uno para el otro. Aunque jamás en un sentido amoroso. El motivo es claro…

—¡Barret! —Detrás del nombrado, un chico bastante bajito se dirigió hacia nosotros.

Sin embargo, Barret solo necesitaba oír su voz para ponerse colorado. Y sí, Barret es gay. El caso es que yo lo acepto, como debe ser, pero él está convencido de que el resto del mundo no lo hará. Aunque solo por eso esté perdiendo posibilidades con el enanito rubio que estaba llegando.

El rubio se encaramó en la espalda de mi amigo, sacándome la lengua. Cameron era sin duda un hombre (o intento de hombre) muy peculiar.

—¿Qué hay, Cam? —Dicho esto, hicieron uno de esos saludos de hombres que nunca entenderé.

Activé el modo planta un par de minutos, hasta que alguien se dio cuenta de que yo seguía allí. Y obviamente no fue mi amigo, sino que Cam rodeó a Barret con el brazo y me señaló con la cabeza.

—¿Qué tal, April? —Me encogí de hombros, haciendo una de mis famosas muecas y bajando la cabeza. Él se volvió hacia Barret—. ¿Sigue sin hablar con chicos?

Mi mejor amigo se puso a dar su discurso de que debían aceptarme tal y como era, y que ya lo superaría sola. Por esto es mi mejor amigo. Eso, además, me daba la ocasión de salir por patas de esa incómoda situación. No solo eso, sino que me habían dado una idea para mi siguiente plan:

Plan B: Que Barret y Cameron acaben juntos de una vez por todas

Ni siquiera sé si es posible que ambos logren confesar sus sentimientos, pero desde que comencé con esto, nunca me ha fallado ningún plan. Y no va a pasar ahora.

Sin previo aviso, una pelota de fútbol salió de la nada, golpeándome la cabeza. Si había que ser positivos, lo cierto es que podían haberme dado en la cara. Me giré, dispuesta a asesinar a quien fuera que se dignara a golpearme con una pelota, pero cambié de idea al instante.

A pesar de los mechones rizados y pelirrojos que caían por su frente cual cascada, lo cierto es que tenía el pelo bastante corto. No era el más alto, ni el más bajo, pero a mí me bastaba. Según unos estudios, la combinación más extraña de pelo y ojos es pelirrojo y de ojos azules, lo que demuestra que realmente él es especial.

—Sullivan —corrió hacia mí, bueno, eso pensé hasta que me di cuenta de que la pelota estaba a mis pies—, ¿te he hecho daño?

Si hubiera sido cualquier otro, mi lado sarcástico habría salido a la luz con un «No, me gusta darme con pelotas todos los días. Es muy sano, ¿lo sabías?» Pero mi mutismo selectivo me lo impidió, aparte de que se trataba de Dylan James Foster, también llamado «La perfección en persona». Así que negué con la cabeza y esperé a que se marchara para poder correr a esconder mi cabeza bajo el suelo como si fuera un avestruz.

Vale, a lo mejor exagero, pero lo cierto es que en ese momento tuve la idea más loca y atrevida de toda mi triste vida. Ya tenía mi plan A:

Plan A: Que Dylan se enamore de mí

Me dispuse a cerrarlo, cuando Gavin me empujó desde atrás. Quise pensar que fue sin querer. Por suerte, mi equilibrio no es demasiado malo, así no caí, pero la libreta se resbaló de mis manos y acabó en el suelo.

Resoplé, algo enfadada. Me agaché para recogerlo, justo cuando una persona se paró delante de mí. Al principio pensé que me haría alguna jugarreta o simplemente pasaría de largo, pero se agachó.

—Tranquila, te ayudo.

Asentí distraída, y dejé que me recogiera la libreta y me la devolviera en mano. Fue ahí cuando lo vi. No parecía muy distinto a cualquier amigo de Gavin; guapo, pero a la vez un auténtico capullo. Era moreno, más incluso que Gavin, pero sus ojos eran de un color indescriptible entre verde y azul, similar al turquesa claro. Me sonreía abiertamente.

—Gracias… —susurré mientras me levantaba y me iba a mi clase sin mirar atrás.

¿Quién iba a pensar que estos planes, ese chico y ese día iban a cambiar tanto mi vida de un día para otro?

Capítulo 1

24 de septiembre

Madre solo hay una, dice el refrán, pero podemos clasificarlas en grupos. Están las protectoras en exceso, las buenazas, las que se creen adolescentes (aunque ya estén llegando a la cincuentena)… Y también está mi tipo de madre: la entrometida. Contestadme a esto: ¿cuántas de vuestras madres serían felices si os pasarais las tardes en casa, estudiando, leyendo o usando el ordenador? Os respondo yo: la mía no es una de esas.

Mis conversaciones con esa mujer a la que debo llamar madre empiezan siempre de tres modos distintos:

Número 1: «Deberías dejarte el pelo rizado, te quedaría más sexy y así honrarías mi cultura.»

Número 2: «¡Sal este fin de semana y tráeme un yerno!»

Y la 3, además de su favorita: «Hoy vienen unos amigos. Tienen un hijo de tu edad, súper majo.»

Y es esta última la que acababa de soltar mi madre, irrumpiendo como el huracán que es en mi habitación. Yo ya estaba tranquila, con mi pijama de los domingos, revisando la página web de Cupido. Pero ¿creéis que a ella le había importado? Exacto: ni un poquito.

—Puedo subirme algo y cenar en la habitación. No te preocupes, no molestaré. —Esbocé mi mejor sonrisa, esperando convencerla.

Por supuesto, ella optó por su posición favorita al hablar conmigo: en jarras. Arqueó una ceja como si no fuéramos familia (se me da fatal hacerlo, por cierto).

—Ni se te ocurra —susurró, haciéndose la amenazante. Cosa, que, por cierto, se le da tan mal como a mí arquear una ceja—. Ella es una antigua amiga del instituto. Tenemos que quedar bien, están deseando conocerte. —Y, zanjando el tema, terminó—: Anda, vístete, que estarán a punto de llegar...

Como si de una adivina se tratara, escuchamos el timbre. Habían llegado.

—¡Que alguien abra la puerta! —chilló mi madre, alardeando de pulmones.

—¡Ya voy! —respondió mi padre, gritando a la par que ella.

Evité por los pelos darme con la mano en la frente. Si no los habíamos espantado ya, era de milagro. Y yo que pensaba que mi padre es más similar a mí…

Mi madre se giró hacia mí y volvió a poner su cara de intento de amenaza.

—Te quiero abajo en dos minutos. Bien vestida.

No lo voy a negar, he estado tentada a bajar tal cual estoy ahora, pero he acabado compadeciéndome de mi madre. Un peto vaquero y una camisa blanca bastarán para contentarla.

Bajé las escaleras con energía, esperando encontrar a mis padres y a sus amigos, pero no fue así. Lo primero que vi fue a un chico observando los marcos de fotos que adornaban el pasillo que daba a la puerta de entrada. Una vez estuve en el último peldaño, levantó la cabeza de lo que estaba mirando. Mi corazón se paró un breve instante al darme cuenta de que se trataba del chico que había conocido dos semanas antes en el instituto. El de los ojos de ensueño.

Esbozó una sonrisa traviesa y dejó el marco que llevaba en las manos. Por algún motivo, ya no me parecía tan adorable como la primera vez.

—Hola… —Hizo como que pensaba, acariciándose la barbilla con el pulgar—. No logro recordar que mes eras. ¿May? ¿June?

Chasqueé la lengua, intentando no sonreír.

—¡Wow, te felicito! ¿Te ha costado mucho preparar esa broma tan elaborada? Seguro que has pasado las últimas dos semanas pensando en esa originalidad. La cabeza te debe estar por explotar, de tanto pensar, digo.

Me miró con la boca entreabierta, como si no se esperara esa contestación por mi parte. Ya debía estar enterado de mi mutismo selectivo. En ese momento decidí no preocuparme por el hecho de que acababa de hablar frente a él.

»Es April. —Enfaticé mi nombre y le dediqué una sonrisa falsa.

—Yo… —Fue a presentarse, pero lo interrumpí.

—Adam, lo sé. —Agarré su mano y se la estreché.

Me fijé como no me quitaba la mirada de encima, con un brillo en los ojos negros que me provocó un retortijón en el estómago. Apreté los labios y me solté. No me gustaba, ni me gustará el contacto físico.

—¿Sabes quién soy? —Me pareció ver cómo se sonrojaba, pero no le di la mínima importancia.

—Bueno, no suelo fijarme en los que sientan detrás, pero estás en mi clase, así que… sí. —Hice un leve movimiento de hombros—. Sé que existes.

Veo como abre la boca para decir algo, pero un nuevo grito de mi madre lo interrumpe. Algo me dice que se va a frustrar con las Sullivan.

—¡La comida está lista! —Se asomó desde el comedor con una amplia sonrisa.

—Gracias, señora Sullivan.

—Oh, Adam, por favor. —Movió la mano para quitarse importancia—. La señora Sullivan es la abuela paterna de April. A mí me hace parecer una vieja. Puedes llamarme Susan, o Susie si lo prefieres.

Adam me miró, con cierto tono de guasa, y me indicó con la cabeza que fuera delante de él.

—Claro —mascullé, sin ganas.

Capítulo 2

Está bastante claro que mi madre opina que Adam es la persona perfecta para mí. Y no estaba muy segura si era por sus miradas extrañas cuando creía que no miraba o por el hecho de que pude hablar con él sin problema desde el principio.

Esa es otra: ¿dónde se metió el mutismo selectivo con él? Me fastidia mucho decirlo, pero cuando estoy con él no tengo ese miedo a hablar abiertamente que me invade cuando aparece cualquier otro miembro del sexo masculino. Y para colmo, mi madre tenía que verme bromear con él. Lo que faltaba para poder alimentar una de sus fantasías de ella teniendo nietos.

Deslizo la cortina de la ducha y me abrocho con fuerza el albornoz antes de salir del baño.

Lo único que no me apetece es que ahora se crea que somos amigos o algo así. De momento, solo puedo contentarme con que hace media hora se marcharon por una emergencia, o algo así oí. Yo solo aproveché la oportunidad para huir arriba y ducharme.

Entré en mi habitación, tarareando la última canción de Shawn Mendes. Sin embargo, al descubrir a Adam sentado en mi silla, del susto pegué un grito. Parece que a él le pasó lo mismo, porque pegó un saltito, antes de dejar de mirar algo en mi escritorio. Sus ojos estaban abiertos.

—Menudo susto me has pegado, April…

Abrí la boca, pero no volví a cerrarla. ¿Y él qué se creía? ¿A quién se le ocurre entrar en la habitación de una chica y cuando te han pillado, decir que lo has asustado? Solo a ese pedazo de neandertal. Porque no se le podía llamar de otro modo.

—Pero… pero… pero… —tartamudeé de pura frustración. Me van a salir canas de tanto estrés por su culpa. Y exploté—: ¿Qué demonios estás haciendo tú aquí? ¡Creía que os habíais ido!

Frunció el ceño y se quedó mirándome. Me repasó con la mirada de arriba abajo un par de veces hasta que fui consciente de lo que pasaba. Lo único que llevaba puesto era un albornoz que no llegaba a la rodilla. Finalmente, recuperó el habla:

—No… —Usó el tono que utilizan los adultos para explicar algo a un niño. Si seguía así, lo mataba. Prometido—. Mis padres han tenido que irse por una emergencia al hospital, así que no tienen tiempo para dejarme en casa. Tu madre, muy amablemente, se ha ofrecido a dejarme dormir aquí.

Había olvidado mencionar que sus dos padres son cirujanos de urgencias, de los que operan cuando alguien ha tenido un accidente muy grave. Ah, y también quería dejar por escrito que pienso matar a mi madre.

—¿Y tienes pensado dormir en mi habitación, o…?

—No sufras, pequeña, que tu padre me está preparando el sofá-cama. Tu madre me ha dicho que viniera contigo. Pero claro, te estabas duchando y tenía que quedarme en alguna parte… No suelo entrar en la ducha de una chica en la primera cita.

Si supiera arquear la ceja, tened por seguro que lo habría hecho en ese momento. Sin embargo, me quedé mirándolo, pensando si debería matarlo o dejarlo ir. De momento, iba ganando la primera opción.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —Lo miré.

Chasqueé la lengua, nerviosa. Adopté los brazos en jarras, igual que mi madre, y esperé en silencio, con los hombros tensados.

—Lo cierto es que me gustaría que te fueras.

—Es que me entra mucha curiosidad… ¿Sueles ser siempre así de controladora, o solo te gusta meterte en la vida amorosa de la gente?

Me lamí el labio superior, tratando de pensar con claridad. Tenía claro que mi libreta estaba sobre la mesa, que él la había abierto y leído, y que, según los estudios, hay un 70% de posibilidades de que nadie descubra nunca que yo lo descuarticé, miembro a miembro, y lo quemé en la parte de atrás de mi casa. Y mientras yo planeaba todos los modos posibles para torturarlo y asesinarlo, él estaba parado frente a mí, con los ojos bien abiertos. Lo cierto es que se asemejaba bastante a un niño cuando veía una heladería.

Traté de conservar la calma a la hora de hablar, no quería parecer una bruja.

—¿Quién… —resoplé— te ha dado permiso para leer eso? —Sentí como mis uñas se clavaban en la palma de mi mano, de lo mucho que estaba apretando.

Se encogió de hombros, como si aquello no fuera más que una chiquillada.

—Estaba abierto.

—¿Y eso, en tu idioma, significa «léelo»? ¿Aunque sea muy privado? —Levanté un poco más la voz, crispada.

—Bueno —volvió a encogerse de hombros. Realmente parecía un niño pequeño después de una travesura—, me ha parecido bastante interesante.

—¿Te crees que todo es un juego? ¡Mira, no sé quién te ha enseñado modales a ti, pero no creo que lo haya hecho muy bien! ¡Mis cosas son privadas!

—Pero dejaste la libreta abierta…

—¡Me da igual! No tienes ningún derecho a cotillear entre mis cosas como si estuvieras en tu propia casa, ¡ninguno! ¿Entiendes?

Asintió y la habitación se sumió en un silencio muy incómodo. Adam no dejaba de mirarme con una sonrisa, y yo lo único que quería era que se fuera a dormir a mi querido sofá-cama.

—¿Qué te parece si trabajamos juntos? —soltó de pronto, descolocándome por completo.

—¿Trabajar juntos? ¿Te has vuelto loco? —Parpadeé, eso tenía que ser una pesadilla.

—Trabajar juntos, exacto. Y no me he vuelto loco, creo que sería bastante divertido. Podríamos hasta aprender el uno del otro.

Puede que estuviera loco, que fuera un personaje extraño y molesto; y que supiera ponerme de los nervios en cuestión de segundos, pero había que reconocérselo: cuando quería, me hacía reír. Porque eso era todo esto, una broma… ¿verdad?

Me crucé de brazos, apretándome bien el cinturón del albornoz.

—¿Y qué puedo aprender yo de ti, a ver? —Sonreí, burlona. Me lo estaba pasando en grande, sin contar la situación atípica en la que me encontraba.

Se rascó la barbilla, haciéndose el pensativo, aunque apostaría mi ordenador que sabía exactamente qué decir desde el principio.

—Dime una cosa —habló al fin—: ¿cómo tenías pensado enamorar a Dylan Foster si nunca has cruzado una palabra con él? —Arqueó una ceja.

Sabía que en eso había ganado, pero no pensaba admitírselo. Me removí en mi sitio, cambiando el peso de mi cuerpo de la pierna derecha a la izquierda.

—No necesito tu ayuda. He tenido desafíos más complicados. —Intenté mantenerme firme, al menos por ahora.

Adam asintió con interés, como si tuviera prevista esa respuesta. ¿Por qué él parecía ir siempre un paso por delante?

—Y dime, ¿te gusta eso de ser Cupido sin que nadie sepa que eres tú?

Se me cortó la respiración. No. No podía hacerme eso. Eso era chantaje.

—Ni se te ocurra hacerlo. —Negué con la cabeza, intentando autoconvencerme de que no sería capaz.

—En serio estoy interesado en ayudarte. —Suspiró.

Su mirada parecía sincera. Yo no sabía que pensar al respecto.

—¿Por qué?

—¿Por qué, qué?

—¿Por qué quieres ayudarme? ¿No tienes amigos o algo así? ¿Te aburres mucho en tu casa? Si quieres puedo recomendarte varias actividades extraescolares. Las tengo ordenadas según el tipo de pers… —Me dirigí a uno de mis cajones, pero él me detuvo antes de que llegara a abrirlo. Yo realmente debía de causarle mucha gracia al muchacho, por su modo de mirarme.

—Creo que me contesto yo solo a la primera pregunta que te he hecho.

Traté de ignorar el hecho de que acababa de llamarme organizadora compulsiva o algo por el estilo. Volví a cruzarme de brazos, esperando una respuesta.

»Sí tengo amigos, y no, no me aburro en mi casa. En cuanto a la primera pregunta…, ya te lo he dicho, me parece muy entretenido todo lo que tú haces. Y quiero ayudarte.

—¿Y cómo ibas a ayudarme con las parejas?

—Pues, por ejemplo… —Cogió la libreta. ¡La cogió! Nadie podía coger mi libreta, a menos que fuera para dármela inmediatamente. Iba a matarlo—. Gavin es un buen amigo, puedo hablar con él, ganarme su confianza poco a poco e ir soltándole perlitas sobre Claire. Si alguien de confianza le empieza a hablar de ella, será más efectivo que si lo hace un Cupido, a través de internet.

—Sí, pero… Espera. —Hacía años que no me daba un tic en el ojo—. ¿Cómo sabes que todo es por internet?

—Tú no eres la única que se informa. Ya me habían llegado noticias de un Cupido, que lleva cuatro años juntando parejas en el instituto. He cotilleado la página web, no está mal para una aficionada.

—Así es, y todas las parejas se han mantenido felices, a pesar de que la mayoría van a universidades distintas. Se me da bien, como puedes comprobar, para ser una aficionada. —Sonreí. Triunfo para mí.

Vi cómo pasó varias páginas. Allí estaban las fichas de cada pareja.

—¿Y esto? —Frunció el ceño, mientras lo leía—. Aquí está el de Dylan… —dijo más para sí mismo que para mí—. ¿En serio, April?

—¿Qué? —Ya me sentía enrojecer. Sabía todo lo que había puesto.

Comenzó a recitar toda mi ficha sobre él:

—Dylan James Foster. Cumple diecisiete el cuatro de diciembre. Natural de Portland. Pelirrojo, con pelo generalmente corto, aunque ahora se está dejando flequillo. Ojos azules. Quiere estudiar algo relacionado con el deporte. IMPORTANTE: Juega al fútbol con Gavin, entrena martes y jueves, de siete de la tarde a nueve. —Adam dejó de leer y me miró, intentando parecer serio, pero estaba claro que solo se estaba aguantando la risa—. April, esto no es de ser organizada, esto es de ser una acosadora.

Soltó una fuerte carcajada, lo que hizo que se despistara y aflojara el agarre. Le arranqué el cuaderno de las manos y lo refugié en mi pecho, como si de mi hijo se tratara.

—Hasta ahora me ha funcionado bien —escupí, seca.

—No lo dudo, no lo dudo… ¿Tienes eso de todos?

Asentí. Aún mantenía mi cara de enfado. Tenía que entender que no podía pasarse siempre que quisiera.

—Vamos, April… Hagamos esto juntos. —Esbozó una sonrisa.

—Si me ayudaras…, que no he dicho que vayas a poder… —Aclaro al instante— ¿seguirías siendo tan insoportable y cabezota con todo lo que yo te diga?

Sonrió de oreja a oreja y sus ojos se iluminaron. Ay, Diosito… ¿en qué me estaba metiendo?

—Lo necesario para que podamos cumplir tus planes. Por cierto, ¿cuál es tu plazo?

Esta vez sonreí yo.

—El baile de invierno que organiza el instituto.

—¿Aquí hacéis eso? —Arrugó la frente.

—Un baile de invierno, uno de primavera y otro de fin de curso. Sí, nos gustan los bailes. ¿Sigues queriendo participar?

Se puso serio y asintió. Extendió su mano, en espera de que se la estrechara. Pasé de nuevo mi lengua por ambos labios, nerviosa. Acerqué su mano con cuidado y se la apreté con fuerza.

—A la mínima que hagas algo que no me guste, dejaré inmediatamente de colaborar contigo. Y te haré firmar una cláusula de secreto de empresa. —Me crucé de brazos.

—Seré un corderito dócil y adorable. —Puso ojitos, haciéndose el encantador—. Y firmaré lo que haga falta siempre que no incluya vender mis órganos al mercado negro.

Creo que me dejé convencer demasiado pronto.

—Ya me estoy arrepintiendo. —Le aseguré, haciéndolo sonreír de nuevo.

∞∞∞

25 de septiembre

Pestañeé, despertándome con pereza. Había alguien, o algo, rebuscando en mi armario. En mi ordenado y limpio armario. Volví a la noche anterior y a las mil maneras de matar a Adam.

—¿Qué hora es? —Me pasé la mano por la cara, rascándome la nariz.

—Las seis de la mañana —soltó, como si hubiera dicho algo totalmente normal.

Me atreví a abrir un ojo. No podía estar hablando en serio. El instituto empezaba a las ocho, y yo siempre tardo menos de una hora en prepararme para llegar. Volví a hundirme entre las sábanas tras comprobar que, efectivamente, eran las seis de la mañana. ¿Con qué clase de rata hiperactiva me estaba juntando mi madre?

—¿Qué se supone que estás buscando? —Mi voz sonó apagada, por tener la boca aplastada por la almohada.

—Tenemos que empezar con el plan cuanto antes. Solo te busco ropa apropiada.

Me giré, tapándome la cara con mi almohada.

—La única función que debe tener la ropa es servir como abrigo para la lluvia. Porque esto es Portland —informé. Como si no lo supiera—, aquí llueve nueve de cada diez días.

—Créeme, sé cómo funciona la mente de un chico. Ropa abrigada u holgada solo significa que no puede ver tus… atributos. —La última palabra la dijo con miedo, como temiendo que le tirara un zapato.

Cerré los ojos y me concentré en no matarlo por soltar tanta información tan temprano. No nos conocíamos ni de veinticuatro horas, y ya me estaba poniendo de los nervios. Sin embargo, no me duró mucho mi intento de relajación, porque me cayó algo en la cara. Unos pantalones.

—Estos vaqueros servirán… ¿No tienes ninguna camiseta? —preguntó mientras volvía a enterrar la cabeza en la parte posterior de mi armario.

Me incorporé, recolocándome el pelo, que se había rizado de forma natural durante la noche. Si este chico era igual de hiperactivo todos los días, me iba a suicidar al segundo. Por el amor de Dios, ¿quién tiene tanta energía por las mañanas?

—Te odio —mascullé, esperando que me oyera.

—Tú siempre tan simpática… —Se volvió hacia mí.

De repente, su sonrisa se agrandó. Me miraba como si fuera la primera vez en su vida, y estuviera viendo a Miss Belleza Sureña, en lugar de a mí.

—¿Te pasa algo? —La actitud del chico cada vez me preocupaba más.

Negó con la cabeza, sin dejar de sonreír. ¿Tampoco iba a dejar de sonreír nunca?

Me ponía de los nervios.

—Lo que llevas puesto podría servirnos.

Miré hacia abajo. Llevaba una camiseta de tirantes gris oscura. En sus inicios, debió servir como camiseta de deporte, pero acabó destinada a ser mi pijama.

—Mmm…, no. En primer lugar, es muy vieja. En segundo lugar, es mi pijama. En último lugar, ¡tiene muchísimo escote!

—Lo sé. —Su sonrisa seguía ensanchándose—. Por eso es perfecta. Te ayudará a que los chicos sepan que existen.

—Pero está lloviendo. —Señalé la ventana.

—Coge una chaqueta. —Se encogió de hombros—. Paraguas tenemos.

Finalmente, salí de la cama. Me estiré despacio, recreándome. Total, era muy temprano.

—Por cierto —Adam, que ya se había ido, se asomó por la puerta—, te queda genial el pelo así. Estás muy guapa.

Y cerró la puerta para dejar que me cambiara. Yo no entendía nada. Corrí hasta el espejo, quedándome paralizada al instante. Contuve el grito por muy poco, no quería que mis padres me oyeran. ¿Qué había pasado?

Cuatro palabras: Mi. Pelo. Estaba. Rizado.

Una de las cosas que trae ser tan organizada es que no soporto que algo no esté en su sitio. Mi pelo natural era rizado (cosas de genética), sí, pero era tan difícil de controlar y me llevaba tanto tiempo que cada dos o tres días, tras lavarme el pelo, me lo planchaba. Y claro, ayer, con la intervención estelar de la rata hiperactiva, lo había olvidado por completo.

Me tomé mi tiempo para cambiarme de pantalones. No tenía interés en pasar más tiempo del necesario con ese moreno impertinente. Conjunté la ropa con unos botines impermeables negros. Por último, cogí una chaqueta blanca y bajé las escaleras. Esperaba que, siendo las siete menos cuarto, todos estuvieran durmiendo, pero me equivocaba.

En el salón me encontré a mi padre leyendo el periódico. Estaba tan concentrado que ni se dio cuenta de que lo saludaba, pasando frente a él. Llegué a la cocina, de donde salían demasiadas risas. Mi madre estaba siendo demasiado amable con esa… cosa.

Cuando entré, ella se me quedó mirando de arriba abajo, maravillada. Se llevó una mano al corazón y repitió mirada con Adam. Si yo no me casaba con él, lo haría ella. La conocía demasiado.

—Cariño, si tú no te casas con Adam, lo haré yo.

¿Veis? Es lo bueno de conocer a las personas.

—Vale, mamá, lo que tú digas.

Me senté en mi silla y me serví zumo de naranja. Mientras, ellos dos parecían compartir algún tipo de chiste privado. Definitivamente, si mi madre necesitaba un ayudante para molestarme, había escogido al adecuado.

La mujer se acercó a mí y me acarició el pelo, como si fuera la hija que siempre había querido. Ese pensamiento me sentó bastante mal.

—April, cariño… Estás guapísima. Por fin te dejas el pelo natural, como yo, que ya parecía que no querías ser igual a mí.

Me mordí la lengua para no soltarle uno de mis comentarios sarcásticos. Fuera molesta o no, era mi madre, y la quería como a nadie. Era cierto, ahora éramos todavía más iguales, pero eso no me hacía tanta gracia. El tono de piel mestiza no me importaba, pero ojalá mi pelo hubiera salido de mi familia de padre, no por mi familia, sino porque necesito un poco de orden natural en mi vida.

Adam me guiñó un ojo, como si acabara de hacer una buena obra. Yo le gruñí sin pretenderlo. Creo que mi madre me regañó por el gruñido, pero ya había desconectado, fijando mi mirada en el fondo del tazón de cereales. Pasaron el desayuno hablando de varias cosas mientras me tomaba los cereales. Algo que me sorprendió fue ver la mochila de Adam en mi casa. ¿Cuándo la había traído? ¿Había ido a su casa mientras me cambiaba, o ya la tenía anoche? No lo recordaba. Siguió mi mirada hasta la mochila y, ¿adivinad qué?, sonrió:

—Mis padres la trajeron cuando volvieron de su emergencia.

Mi madre miró el reloj.

—Deberíais ir saliendo o llegaréis tarde.

—¿No tienes coche? —pregunté mientras me levantaba.

—En mi casa. —Y al ver mi mala cara, añadió—: Ayer vine en el de mis padres, ¿qué esperabas?

Decidí dejarlo pasar, algo cansada. Salimos de mi casa y, cada uno con su paraguas, empezamos a caminar.

—Odio caminar. —Gruñí.

—Si te hace ilusión, mañana te llevo al instituto en mi coche.

Me giré para mirarlo, mientras caminábamos:

—También te odio a ti.

—¿Hay algo que no odies? —Alzó una ceja.

—Solo calla y camina. —Volví a poner los ojos en la carretera.

Pero, a pesar de mi amable propuesta de que se callara, no lo hizo. Estuvo hasta que llegamos a mi taquilla tarareando canciones demasiado alto para mi gusto. Llegamos temprano, pero aun así había gente para admirar mi cambio de look provocado por el chico a mi lado. Sí, íbamos a dar mucho de qué hablar en la cafetería.

Tras dejar mis cosas en la taquilla y solo sacar el libro de Literatura, me separé de Adam. Fui directa a mi mejor amigo que, como siempre, estaba de cháchara con Cameron. Esos dos eran un caso.

Fue Cam el primero en verme, puesto que mi amigo estaba de espaldas a mí. Su boca se entreabrió y dejó de escuchar a Barret de la impresión.

—¡Estás preciosa!

Él y yo nunca habíamos sido amigos, pero su emoción me contagiaba hasta a mí. Barret se giró con el ceño fruncido y, tras verme, se quedó igual que Cameron segundos antes. No pude evitar sonrojarme un poco.

—¿April?

Apretando los labios, asentí. Me moría de ganas de que el rubio se marchara para poder desahogarme a gusto. Por suerte, el chico pareció entenderlo enseguida.

—¿Y ese cambio? —preguntó una vez se hubo marchado.

No me dio tiempo a contarle nada de lo que había sucedido, Adam, alias «la rata hiperactiva», se acercó hasta nosotros.

—¿Vamos juntos a clase?

Capítulo 3

La cara de Barret en ese momento no tenía desperdicio. Su cabeza no dejaba de moverse, pasando de Adam a mí, como si se tratara de un partido de tenis. Y lo más irónico es que ninguno había dicho nada aún.

—¿Podrías esperar, o ir tú solo? Intento hablar con mi amigo. —Lo señalé con la cabeza, esperando que entendiera la indirecta.

Él solo rodó los ojos y se fue. Barret abrió los ojos como platos y empezó a señalarme.

—Tú… Él… —tartamudeó. Finalmente, consiguió soltarlo—. Creía que te gustaba Dylan.

—Y me gusta.

—Has llegado con Adam al instituto —acusó.

—Nuestros padres son antiguos amigos y anoche se quedó a dormir en casa.

—Vas guapísima. —Sigue enumerando.

—Idea suya. —Me encogí de hombros, a punto de poner los ojos en blanco.

—¡Estabas hablando con él! —exclamó, llamando la atención de varias personas.

—Sí, aún no entiendo cómo ha pasado. ¿Podemos acabar con este interrogatorio? —me quejé.

—Pero ¿cómo? Es decir —me reí al ver cómo gesticulaba con las manos—, tú tienes miedo a hablar con cualquier persona del género masculino.

—Tú eres parte del «género masculino», y estoy hablando contigo. —Apunté, por lo que tuvo que cerrar ese argumento.

—¿Sientes algo por él? —Entrecerró los ojos, en busca de la verdad en mi mirada.

—Sí —respondí con sinceridad—. Mucho asco.

Arqueó una ceja. Como odiaba que le gente hiciera eso. ¿No hay un curso para aprender?

—¿Segura…?

—Barret —lo corté—. Si algún día te vengo diciendo que siento algo por Adam Cook, me das una bofetada.

Pestañeó, como si hubiera dicho una tontería. A ver, que la había dicho, pero él era mi amigo y debía ser amable.

—Eres una exagerada. —Miró detrás de mí. Yo no necesité hacerlo para darme cuenta de que estaba a cierta distancia—. No creo que sea nada malo, la verdad. Es muy mono…

—¿Tú te acostarías con él?

—No lo tengo claro. —Arrugó la nariz—. Es muy guapo, bastante alto y… —Se calló, mirando bien algo detrás de mí—, sí, tiene buen culo.

Fue mi turno para abrir los ojos como platos. Su respuesta fue reírse como un condenado.

»Vamos, April… No me puedes negar que tiene algo. Al menos, con él hablas.

Mientras hablábamos, empezamos a dirigirnos a mi clase.

—Para ti resulta sencillo decir eso… Si tú tuvieras que elegir, ¿preferirías a Adam o a Dylan?

Se quedó en silencio, pensando. Casi se chocó un par de veces de lo concentrado que iba en mirar sus zapatos.

—Ya sabes que yo soy más de rubios. Aunque si es un morenazo como Adam…

Hice mi intento de arquear la ceja, que se quedó en una mueca que pareció divertir mucho a Barret. Me detuve en seco. Se chocó conmigo.

—¿Por qué te paras? —Se frotó la nariz.

—Porque he llegado a mi clase… —Miré el reloj—. Te recuerdo que no vamos a la misma. Y será mejor que te des prisa en llegar a la tuya, o llegarás tarde.

Dulce…, dulce y fría venganza.

Le dije adiós con la mano mientras él soltaba un insulto y salía corriendo. Por estas cosas yo nunca llego tarde. Una vez lo perdí de vista, me di la vuelta y entré en mi clase.

Me recibieron al menos una decena de silbidos, pero me mantuve con la cabeza alta. Una cosa es que no hablara y pareciera tímida, pero no tenía ni una pizca de eso. Solo había una persona capaz de hacerme sonrojar con fuerza, y no iba a mi clase.

Solté un gruñido al descubrir que Adam había ocupado el lugar a mi lado. A mi compañera la distinguí al fondo de la clase. Maldito bastardo…

—¿Qué se supone que haces aquí sentado? —susurré con mala cara.

Él me miró con unos ojos de cachorro, como si nunca en su vida hubiera roto un plato. Y lo cierto es que yo tenía la sensación de que había roto más de una vajilla.

—Ayer dijiste que no te fijabas en los que se sentaban detrás. —Utilizó un tono inocente, cual niño de seis años.

Sin embargo, aquello me hizo ponerme nerviosa. ¿Quería que me fijara en él? Bah, probablemente solo estaba jugando. Fruncí el ceño y grité susurrando:

—¡No era una invitación para que te sentaras a mi lado!

Se encogió de hombros, permaneciendo con su cara de cachorrito.

—De cualquier modo… ahora te fijarás en mí —dijo con alegría.

Resoplé. No iba a aguantar sin asesinarlo. No iba a poder.

Me senté, tratando de ignorarlo. Ya que el profesor aún no llegaba, me quedé mirando la pizarra, como si fuera lo más interesante del mundo. Al menos, era más interesante que charlar con Adam.

Se aburrió pronto de estar sin nada que hacer, porque enseguida empezó a pincharme con su dedo. Pasé de él todo lo posible, pero era cabezota. Por Dios, ¡era más cabezota que mi madre y yo juntas!

—¿Qué? —Giré la cabeza cual exorcista.

—Deberíamos aprovechar para hablar de los planes —susurró, pestañeando con fingida ternura.

—Primero, no me apetece hablar contigo ahora mismo. Segundo, no voy a hablar de eso en un sitio en el que tanta gente puede escucharme.

Meneó la cabeza, como si no pudiera creerse algo.

—No me creo que organices hasta tus argumentos… —suspiró.

Entrecerré los ojos, molesta, pero me di cuenta de que probablemente creía que yo no lo había escuchado. Ese chico iba a matarme de un disgusto.

Capítulo 4

Había soportado tres horas de clase sentada al lado suya. Sí, eso debía de ser un milagro, aunque hubiera estado a punto de cargármelo un par de veces… Al fin, llegó el tan esperado recreo. Me moría de ganas de estar sola un buen rato. Casi lo echaba de menos.

Me senté en mi mesa habitual. Estaba situada junto a uno de los ventanales que daba al patio y, lo más importante, estaba lejos del centro de la cafetería. No me gusta cruzarme con los populares, pero es perfecto para observarlos desde la distancia y no parecer una loca con poca vida. Que a lo mejor lo era, pero ese no era su problema.

Estiré el cuello, en busca de Barret. Pronto lo localicé, charlando con Cameron, de camino a su mesa de populares. Pude darme cuenta como Cam miraba a mi amigo y como buscaba su roce, incluso sentándose a su lado y apoyando su brazo en el hombro de Barret. O, al menos, espero que signifique lo que yo creo…

—Oye… —Una mano pasó delante de mi cara, haciéndome volver a mi propia mesa—. ¿Has pensado en ir al psicólogo? Tu problema con acosar a la gente me asusta un poco.

—Cállate un poco, Cook —mascullé—. Esto es importante.

—Observarlos no te va a ayudar a que acaben juntos.

—Antes de trabajar, debo observar. Es parte del trabajo: comprobar si tienen suficiente química para que con un poco de ayuda salgan solos…, o si necesitan un empujón enorme por mi parte —expliqué, sin dejar de mirarlos.

—¿Qué clase de empujón?

—Tengo mis métodos… —Le guiñé un ojo.

—Lo que sea, sigo opinando que eres una acosadora de categoría.

Lo ignoré mientras se burlaba de mis métodos acosadores, hasta que sentí como se sentaba a mi lado.

—¿Qué se supone que haces? —Me mordí el labio para no soltarle una palabrota.

—Sentarme contigo. —Y otra sonrisa.

—Joder, al final va a ir en serio lo que te dije de que no tienes amigos. Has llegado al nivel de destrozar, no solo mis clases, sino también mi almuerzo —gruñí.

—Mmm… Teniendo en cuenta la cantidad de amigos que están sentados con nosotros…, no creo que te esté arruinando nada. Además —guiñó un ojo—, no sé si lo has notado, pero soy un rayito de luz para cualquiera que comparta mesa conmigo.

—Sí, es verdad, me alegras el día…, sobre todo cuando metes la cara en ácido sulfúrico… —susurré para mí.

Lo vi rodar los ojos, pero realmente no me molestaba que me hubiera escuchado. Tenía que entender que me resultaba un auténtico pesado. Pero le duró poco, porque enseguida volvió a sonreír y a llamarme con el dedo. Me giré, más por ser cortés que otra cosa.

—¿Tienes algo que hacer esta tarde?

Pasé la lengua por ambos labios, pensativa. Necesitaba pensar algo rápido para que no me arrastrara a pasar la tarde con él.

—¿Un viernes por la tarde? —Fingí que me lo pensaba—. Me toca reorganizar mis zapatos.

¿Reorganizar los zapatos? Eso sí era estúpido… Sobre todo cuando tengo cuatro pares.

—Bien. Te recogeré a las cinco.

—¿Es que alguien te ha dicho que puedes llevarme donde te dé la gana?

—Solo creo que pasar la tarde conmigo es más entretenido que organizar zapatos.

Yo dudaba eso, pero lo dejé pasar. Si me lo estaba pidiendo, tendría algo que ver con los planes… ¿no? Eso esperaba. Me rendí:

—¿A dónde vamos? —suspiré.

—Eso es información confidencial. Déjate arrastrar esta tarde.

No pude protestar por la falta de información, porque en cuanto abrí la boca, otra voz me calló de golpe.

—¡Adam!

Y es que me sabía de memoria el timbre de su voz, al igual que sus pequeñas rasgaduras cuando gritaba. Dylan se acercó al molesto chico de mi izquierda y le dio el típico apretón de manos. Estaba solo a medio metro de mí. Y no distinguía mi corazón de mi respiración nerviosa.

—Hoy no te has sentado con nosotros. —Se notaba que quería fingir una regañina, pero su voz lo hacía parecer risueño.

Yo me mantuve con la cabeza agachada. Empezaba a asemejarme al avestruz, escondiéndome de la manera más estúpida posible.

—Me apetecía sentarme con una amiga. ¿Conoces a April? —Lo iba a matar, esconder su cadáver por piezas en distintos basureros de la ciudad y hacerme la loca si la policía preguntaba.

Sí, cada vez era más gráfica, porque cuanto más lo conocía, más ideas tenía.

Levanté con cuidado la cabeza. Los dos amigos me echaban una ojeada, como si yo no pudiera verlos. La del pelirrojo era una mirada de curiosidad, mientras que la de Adam parecía indicar que estaba disfrutando con la situación. Era insoportable.

—Sí, la conozco —dijo al fin, con media sonrisa. Me saludó con la cabeza—. Buenas, Sullivan.

No sabía dónde meterme. Me estaba poniendo roja por momentos, lo sentía. Para empeorar la situación, llevaba unos pelos horribles y demasiado escote. Por suerte, Adam pareció compadecerse de mí y se giró hacia él.

—¿A qué venías?

—Ah, cierto. Mis padres se van de la ciudad mañana por la noche y doy una fiesta. ¿Te pasas?

El moreno se quedó pensativo, paseando su mirada por todos los estudiantes, hasta detenerse en mí.

—¿Puede venir ella? —Me señaló con un gesto de cabeza.

Negué con la cabeza tan fuerte que poco faltó para que saliera volando, de la energía que le pude a la seña. Sin embargo, vi como los ojos de Dylan se iluminaron, o al menos, eso quise creer.

—¡Claro! —Carraspeó y siguió hablando, con menos entusiasmo—. Quiero decir, por supuesto. Cuantos más seamos, mejor. —Empezó a caminar hacia su mesa de populares. Se giró y me saludó con la mano—. ¡Hasta mañana, Sullivan!

Habría sido perfecto si me hubiera llamado por mi nombre. Bueno, eso ya era mucho pedir…

Dediqué un mohín a mi compañero de mesa, a lo que él sonrió.

—No te quejes. Acabo de ponértelo en bandeja.

Capítulo 5

Desde que volví a casa del instituto, no había parado ni un momento. Viendo el entretenido fin de semana que voy a pasar, acabé todos mis deberes y trabajos atrasados. También actualicé el diario y aún me había dado tiempo a dormir un poco.

—¡April! —Uno de los famosos gritos de mi madre me despertó de golpe. A punto estuve de caer de la cama, del susto que me provocó.

Me acaricié el pelo y salí de la cama. Abrí la puerta de mi habitación y le devolví el grito:

—¿Qué?

—¡Adam está aquí! —gritó con la misma intensidad

—¿Podéis dejar de gritar? ¡Intento dormir! —La voz de mi padre retumbó en la casa.

La verdad, la situación me haría gracia si no fuera mi propia familia. ¿Dónde se compran las familias normales?

Me calcé de nuevo mis botines y bajé las escaleras. Personalmente, esperaba que lo hubiera olvidado. Había sido un día agotador, no tenía por qué soportar a Adam veinticuatro horas seguidas. Me miró con una agradable sonrisa.

—Espero que no esté muy lejos —refunfuñé—. No me apetece caminar.

Miré fuera. No llovía, pero eso siempre podía cambiar, así que me cogí un paraguas antes de salir.

—Es que esta vez no vamos caminando. Ven conmigo.

A regañadientes, lo seguí por el caminito de piedras que llevaba a la calle. Allí, aparcado, estaba el coche. Se trataba de un Jeep antiguo de cuatro plazas. La pintura estaba desgastada, pero sin duda había sido azul en sus mejores momentos. Me recordó al todoterreno de Stiles en “Teen Wolf”, igual de viejo y grande.

—Fue el primer coche de mi padre —informó Adam, abriendo la puerta del conductor.

—Se nota. —Solté una carcajada y me senté en el asiento del copiloto.

Mientras conducía, me dediqué a mirar por la ventana, apoyando mi cabeza en el brazo derecho. Era bastante molesto, sobre todo por el traqueteo continuo. Estaba segura de que se rompería en cualquier momento.

—¿Estamos saliendo de la ciudad? —Me di cuenta de pronto.

—Efectivamente.

No me atreví a preguntar nada más. Seguí mirando el pasillo hasta que distinguí los centros comerciales. Eso no me gustaba tanto. Nunca he sido de esas chicas que aman comprar.

No es que pretenda creerme diferente a otras chicas, pero mi plan ideal no incluía por ningún lado caminar de un lado a otro comprando ropa.

—¿Qué pretendes que hagamos aquí?

—De momento, solo tienes que seguirme.

Iba a quejarme, pero ya me llevaba bastante ventaja, así que me apresuré a correr hasta alcanzarlo. Era sorprendentemente veloz. Lo seguí, pasando por varias tiendas, hasta que se detuvo frente a una. Una peluquería. La puerta se abrió, como si nos estuvieran esperando. Una mujer bajita, entrada en años y con un simpático delantal, nos sonrió. Me miró a mí, como esperando a que yo hiciera algo.

—¿Es ella? —Al principio no entendí a qué se refería, pero comprendí que estaba hablando con Adam.

—Sí. Ya te dije por teléfono lo que tienes que hacer. —Me cogió de los hombros y me susurró en el oído—: Te dejo en sus manos. Tranquila, es una profesional.

Yo no entendía nada. Como si fuera una marioneta, me dejé llevar por la mujer. Me sentó en una silla y me colocó un plástico alrededor de todo el cuerpo. Lo peor: Adam estaba desaparecido. Decidí prometerme de forma oficial que en cuanto lo viera, iba a matarlo.

Durante una hora, me dejé hacer por la simpática mujer, que estuvo contándome los cotilleos de toda persona que hubiera pasado por sus manos. Por lo visto, era muy conocida en Portland y la gente le tenía confianza. Si me lo preguntaban a mí: demasiada confianza. Justo cuando estábamos por acabar, el moreno volvió. Cargado de bolsas. Y todo sugería que eran para mí.

Por mi parte, la señora me quitó una máquina que quince minutos antes había puesto sobre mi cabeza. Sonrió, como si estuviera viendo su obra maestra.

—Y… ¡voila!

Me hizo girarme hacia el espejo, para que me pudiera ver. ¿Recordáis el grito que no solté por la mañana, cuando mis padres dormían? Lo estaba reservando para ese momento. La mitad de la peluquería se giró para observar mis ojos abiertos con fuerza. No podía dejar de mirarme. Era obvio lo que había pasado: Me habían hecho la permanente sin mi permiso. Tenía el pelo más rizado que nunca. Me recordaba a mi madre en sus peores días.

—Estás preciosa. —Me giré cual basilisco y lo fulminé con la mirada. Iba a matarlo—. ¿Qué? Así te queda genial. Pareces otra.

Lo peor es que parecía sincero, y eso me revolvía entera.

—Pues por eso mismo. —Me crucé de brazos—. Esta no soy yo. —Señalé mi reflejo del espejo.

—No creo que sea tan malo. El humor y la dulzura que te caracterizan son los mismos de siempre.

A punto estuve de tirarle el secador en la cabeza, pero me contuve en el último segundo. No me podían acusar de homicidio con solo diecisiete años. Al menos tenía que ser mayor de edad.

—Escucha, linda —me giré hacia la mujer mayor—, debes tener en cuenta que para mantenerlo permanente durante los próximos meses debes recogerte el pelo para ducharte. No te lo laves en un par de días y estará perfecto.

Sonreí con un toque de malicia. Adam me miró como diciendo «Ni se te ocurra lavarte la cabeza». Acabé encogiendo los hombros. Yo quería irme de allí.

Por suerte, por primera vez pareció leerme el pensamiento y, una vez nos despedimos, salimos de la peluquería.

—¿Y esas bolsas, Cook? —Volví a fallar estrepitosamente al arquear una ceja.

—He salido de compras. No te ofendas, pero no soy fan de tu armario, así que me he tomado la libertad de seleccionar lo mejor de cada tienda.

—Está bien —accedí por una vez—. ¿Cuánto te debo?

Ahí negó con fuerza.

—Nada. No quiero que me lo devuelvas, al menos de momento… —susurró las últimas palabras.

Le quité una de las bolsas y hurgué en su interior. Lo cierto es que el chico tenía buen gusto, y me quedé maravillada al comprobar que, pese a que no se parecía nada a mi vestuario habitual, todo podría ponérmelo sin protestar. Me había captado a la perfección.

—¿Cómo sabías que me gustaría esto?

—No es tan difícil. —Se encogió de hombros, chasqueando la lengua—. Ya he visto todo lo que hay en tu armario, que es lo que a ti te gusta, así que solo he tenido que ir buscando cosas similares, pero algo más femeninas y a la moda.

Resoplé. Me daba palo darle la razón, sobre todo por no aguantar su cara de suficiencia.

—¿Puedes esperar aquí? —Se detuvo junto a un banco y depositó todas las bolsas en él—. Necesito ir al baño.

Asentí, más pendiente de la ropa nueva que de él. Estaba fascinada. ¿Y si eso lo cambiaba todo? No, realmente yo no quería gustarle por cómo me vestía. Quería poder tener una conversación inteligente con él. Aunque en ese momento lo de «conversar» era un poco difícil.

Estúpido mutismo selectivo.

—¿Qué haces aquí solita?

No tuve que levantar la cabeza para saber quién me hablaba. En serio, ¿quién lleva tacones de aguja para el centro comercial? Solo Sasha y Luna. Las miré, tratando de aguantar la risa. Era como si un unicornio rosa las hubiera vomitado encima. La más pequeña de las dos, Luna, tenía el pelo rizado y rubio natural. Por el contrario, la alta y demasiado delgada Sasha se había teñido el pelo de rubio, haciéndola parecer más horrorosa de lo que ya era en su personalidad.

—Estoy de compras —contesté con sinceridad.

Me observaron de arriba abajo, con una mirada despectiva. Aún llevaba mi camiseta de pijama y mis vaqueros ajustados. Por no hablar de mi frondoso y rizado pelo, que daba una extraña imagen de mí. Lo último en lo que se fijaron fue en la ropa. Me arrebataron la bolsa que llevaba en la mano y lo miraron por encima.

—¿Y de verdad te crees que esto te vendrá bien a ti? Solo mírate. —Sasha arrugó la nariz—. Pareces un espantapájaros.

Me la tiraron, la cogí antes de que su contenido cayera al suelo. Eso hubiera sido lo que me faltaba. Tanto tiempo alrededor de gente como ellas me había ayudado a ser más fuerte, pero jamás me acostumbraría a sus tratos.

—Anda, Sasha, vámonos… —suspiró Luna, hablando por primera vez—. No merece la pena perder el tiempo en una tía que ni siquiera puede hablar con los tíos.

Ante esta observación, la rubia teñida soltó una sonora carcajada. Tragué saliva. Nadie sabía lo que en realidad sucedía, nadie tenía derecho a juzgarme por ello. Nadie había pasado por lo que yo. Por detrás, escuché una voz demasiado conocida:

—Al fin te encuentro, April.

Y antes de que pudiera girarme o contestarle, Adam se sentó a mi lado y me estampó un beso en la mejilla. Las miré, se habían quedado paradas de golpe. Supongo que no lo esperaban. Dieron media vuelta y se fueron murmurando cosas que no me interesaban lo suficiente. Una vez estuvieron lejos, me limpié la mejilla con la mano. Poco me faltó para darle a él un buen coscorrón, pero me aguanté las ganas.

—Que sea la última vez que me besas sin permiso. —Golpeé su hombro con la frente arrugada.

—De nada por haberte ayudado con ellas —masculló.

—No necesitaba tu ayuda. ¿Podemos irnos ya? —Hice amago de levantarme, pero Adam me volvió a sentar.

—Aún nos queda una tienda a la que ir.

—¿Por qué no has ido sin mí?

—Bueno… —Apartó la mirada. Vi cómo se sonrojaba—. Lo primero es que me iban a mirar raro si entraba solo ahí… Lo segundo es que no conozco ESAS tallas tuyas.

En cuanto vi el sitio me planté. Entendí perfectamente por qué estaba rojo. No iba a entrar a Women’s Secret, menos con él. Traté de huir, pero él me agarró de la cintura.

—Tenemos que entrar. Es lo que nos falta.

—¿Puedes recordarme por qué necesito ropa interior nueva?

—Ya sabes… Cuando un chico y una chica se quieren mucho…

—¡Calla! —Lo corté—. No soy idiota, pero tampoco quiero entrar ahí dentro.

—¿Has entrado alguna vez? —Negué, bajando la cabeza—. ¿Y dónde sueles comprar la ropa interior? ¿En Zara for kids?

Lo fulminé con la mirada. Menudo descarado… ¡A él se lo iba a decir!

Aquello me pilló con la guardia baja, porque me arrastró al interior sin que yo pudiera hacer nada para evitarlo.

—No quiero.

—No me obligues a llevarte en brazos, porque te aseguro que lo haré.

—¡No!

—Tú lo has querido…

Media hora después, salimos juntos. Las dos dependientas nos despidieron con una sonrisa, aunque estaba claro que a quién sonreían era a Adam. Él también parecía bastante feliz. Yo, en cambio, había sido traída a la fuerza para que dos chicas que tienen que trabajar para pagarse la universidad me digan cuál me queda más «sexy». Y todo bajo la atenta mirada de Adam… ¡Será descarado!

—No me irás a decir que no ha sido un buen día de compras —dijo mientras subíamos a su coche.

—Será para ti. Me has rizado el pelo contra mi voluntad, me has comprado ropa sin siquiera preguntar y me has hecho entrar contigo a una tienda de ropa interior femenina.

—Exageras demasiado. A veces creo que esa es tu mejor virtud. —Suspiró, arrancando el coche—. La ropa te quedará increíble, y sin separarse de lo que tú eres. En cuanto a lo de la ropa interior…, todo el mundo necesita renovar de vez en cuando.

—En realidad, creo que todo esto es porque tú eres un salido que le ponía cachondo todo lo que has visto.

—Yo sé que en realidad te caigo bien.

Le doy un capón flojo, porque está conduciendo. Cuando lo pille fuera del coche…

Capítulo 6

26 de septiembre

Se estaba volviendo una costumbre que Adam me despertara rebuscando entre mi ropa. Esta vez hizo más ruido, puesto que el día anterior yo no había guardado la ropa nueva en el armario y aún estaba en las ruidosas bolsas de plástico. Sin abrir los ojos, me giré al móvil y miré la fecha: Sábado, 26 de septiembre. Hora: 07:46.

—Es sábado, Adam. —Notaba la voz rasposa—. ¿Tú no duermes nunca?

Me abracé a mi almohada con fuerza, como si me la fueran a arrebatar.

—Me gusta aprovechar el día.

Resoplé con fuerza, esperando que notara mi enfado, y lo maldije por lo bajo.

—¿No sabes llamar a la puerta?

—Lo he hecho —dice sin dejar de buscar en las bolsas—. Tu madre me ha abierto.

¿Perdón? Ella odiaba que la levantaran temprano si no tenía nada que hacer. ¿Por qué no estaba enfadada con él? Tenía que empezar a plantearme que Adam tenía una especie de don para que las mujeres hicieran lo que él quisiera y sonrieran. O era brujo y las había hipnotizado a todas. Eso tampoco lo descartaba.

—¿Y qué haces ahora? Hoy no hay clase. —Me incorporé un poco, para verlo mejor.

—Esta noche hay una fiesta, y vamos a ir los dos.

—No pienso ir. —Me tiré en la cama. Estaba muy cansada.

—¿No quieres ver a tu futuro novio? —Sacó un vestido y, por su cara, parecía satisfecho con su elección.

—Mi madre no me dejará ir a una fiesta con alcohol.

—¿Bromeas? Tu madre me ama y confía en mí. Ella te echará de casa si yo se lo pido.

Solté un gruñido más alto de lo normal y me enterré en mi almohada. Él también se daba cuenta. Por supuesto que mi madre lo apoyaría en su loca idea de llevarme a una fiesta. Era brujo, al fin y al cabo.

Por eso mismo, unas horas más tarde me encontraba sentada en su coche, camino de la fiesta. Lo único bueno que encontraba a esa situación era que el vestido realmente era muy yo. Las mangas llegaban hasta los codos y, aunque era algo ceñido, se ajustaba perfectamente a mi estilo. Además, era azul, como los ojos de Dylan. Desde que lo conocí, ese era mi color favorito.

Me daba miedo que Adam pareciera saber tanto sobre mí.

—No pongas esa cara y disfruta —dijo con alegría, sin sospechar que los motivos de mi mala cara eran por lo mucho que me conocía en muy poco tiempo.

—Me vas a llevar a una casa llena de adolescentes repletos de hormonas y hasta las cejas de alcohol mientras tú te lías con alguna tía en la fiesta. ¿Qué cara quieres que ponga?

—Siempre siendo tan positiva… —Se chupó los labios, humedeciéndolos al instante—. No dices nada de que Dylan va a estar ahí, pendiente de ti… —Movió las cejas, aumentando mi mal humor.

—¿De mí? ¿Por qué?

—Le he hablado de ti. —Se encogió de hombros—. Pero no te preocupes, no le he contado de tu adorable humor de perros.

—Muy considerado.

Aparcó con cuidado. Los estragos del alcohol ya habían empezado. Por suerte, parecía que solo nosotros y otros dos coches habíamos aparcado. La mayoría de la gente volvería andando, evitando así un posible accidente de coche. Vale, Adam tenía razón, era demasiado negativa.

El ambiente de la fiesta ya estaba en su punto: en el punto en el que yo huiría. Había tres parejas enrollándose en el sofá, gente bailando, claramente borracha, y vasos medio llenos por todos lados. Cuando un chico rubio pasó por mi lado quitándose los pantalones, me pegué a Adam, entrelazando mi brazo con el suyo.

—Eh… ¿Es normal que piense que tú eres el más responsable de esta fiesta?

—Eso me da un poco de miedo, pero tienes razón. —Vi su mirada de asco ante algunas situaciones—. Yo por lo menos, si me enrollo con alguien, me la llevo al baño… ¡Au! Ese golpe sobraba —masculló mientras se acariciaba el brazo.

—Puede que esto te suene raro, pero no te alejes de mí esta noche.

—Sabía que te caía bien.

—¡April! —Barret se abalanzó sobre mí, abrazándome con fuerza—. No pensaba que vendrías.

—Te dije que la traería —Adam se cruzó de brazos—. Oye, voy a saludar a unos amigos. ¿Sobrevivirás sin mí?

—Podré soportar el dolor. —Me puse la mano en el pecho, fingiendo una cara triste.

Estando Barret conmigo, no necesitaba que Adam fuera mi niñera, así que observé con una sonrisa cómo se alejaba. Cuando me volví hacia él, me miraba con una ceja levantada. Maldito… ¿Por qué no me enseñaba?

—¿Sigue sin gustarte el moreno?

—Por suerte, aún no tienes que pegarme. Además, no creo que pueda llegar a gustarme nunca… Es demasiado estúpido, y me está volviendo loca.

—¿Sabes qué? Cuando no quería aceptar que era gay, me mentía con lo mismo. Cameron es un idiota… Me está poniendo nervioso todo el tiempo… No podrás engañarte para siempre.

Me ahorré las palabras, porque sabía que no lo iba a convencer. Lo mejor era que me encargara de buscar a Adam y pasar la noche con él y sus amigos. Conllevara lo que conllevara.

—Sullivan.

Pegué un saltito del susto. Me había quedado pensando en las musarañas. Me giré, encontrándome con Dylan. A mi lado ya no estaba Barret. Oh, ese chico era peor que mi madre y Adam juntos. Me shippeaba con Adam, pero luego me dejaba abandonada con el chico que me gustaba y con el que no podía hablar sin quedarme paralizada. Aunque eso pasaba con todos los chicos. No era raro.

—Creía que no vendrías.

Apreté los labios y me encogí de hombros. Pasamos los segundos callados, lo que los convirtieron en los más incómodos de mi vida. Un chico que pasaba a trompicones, claramente borracho, le tendió a Dylan un par de bebidas. Él me acercó una. Yo me negué.

—Vamos… —Fingió un puchero—. Apenas lleva alcohol, te lo prometo.

Me perdí en el azul cielo de sus ojos. Estos me miraban con ternura. Bueno, ¿qué podría pasar por una vez?

∞∞∞

Barret suspiró con felicidad. Las últimas dos horas habían pasado volando para él. Desde que se lo había encontrado, Cam no se había separado de él en toda la noche. Habían bailado, habían charlado de cosas intrascendentes, se habían reído y habían bebido, pero sin pasarse. Estaba demasiado feliz para ser real. El joven rubio no había tenido ojos más que para él.

—¡Barret!

Se obligó a sí mismo a girarse, aunque no dudó en gruñir con molestia por ver interrumpido su momento con Cameron. Adam corría hacia él, abriéndose paso entre los borrachos que bailaban como locos y las parejas demasiado cariñosas. Parecía el más lúcido de todos los que se encontraban allí, además del único preocupado.

—¿Qué pasa? —Trató de controlar las ganas de matarle por la interrupción.

—¿Has visto a April? —Resopló por la nariz.

—No la veo desde el principio de la fiesta. La dejé con Dylan. ¿Le has preguntado a él?

—A él tampoco lo encuentro. —Se encogió de hombros—. Pero a ella tengo que encontrarla. Su madre no deja de llamarme.

—¿Y cuál es el problema? —Soltó una risilla, más provocada por el alcohol que por otra cosa.

—Su madre confía en mí. Si le digo que la he perdido… me matará, y no me dejará acercarme a ella en su vida. —Sus ojos se veían preocupados, eso era cierto.

Barret arqueó la ceja izquierda. Así que se trataba de eso…

—¿Te gusta April?

Adam soltó una risa sarcástica y se mordió el labio antes de negar con la cabeza.

—Ni de broma. No es en absoluto mi tipo de chica.

El teñido estuvo a punto de soltarle una ironía sobre cómo el chico nuevo, con fama de rompecorazones en su antiguo instituto, había caído en unas pocas semanas por la marginada del instituto.

—Oye, Adam… —Cameron se apoyó en Barret y sonrió. Adam suspiró, sintiéndose salvado por el momento—. ¿Buscabas a April?

—Sí… ¿La has visto? —Se le iluminan los ojos

—Será mejor que lo veas por ti mismo.

Hizo una seña con la mano y se dirigieron al comedor de la casa de Dylan. Allí fue cuando los vi.

No tenía ni idea de en qué momento me habían pedido que me subiera a la mesa, pero teniendo en cuenta lo mucho que me estaba divirtiendo, me importaba un comino. ¡Ahora entendía por qué Adam se empeñaba en traerme! ¡Era muy divertido!

—¿April? —Las caras que mis dos amigos pusieron eran tan graciosas que me doblé para reírme bien.

Seguí bailando ante su mirada de asombro. Parecía que ninguno se atrevía a hacer nada, y yo lo prefería así. Por una vez en mi vida, me estaba divirtiendo. Nadie me podía quitar eso.

Varios chicos a los que no conocía no dejaban de pedirme un striptease, pero hasta bebida sabía cuáles eran los límites. Vale, a lo mejor esa bebida de Dylan sí llevaba alcohol, pero ¿a quién le importa? Había pasado la mitad de la noche hablando de mil cosas con él. Sí, me hubiera gustado que avanzáramos más, pero pensándolo mientras escribo esto, mejor no hacer nada borracha.

—¿Cuánto has bebido? —Adam se acercó a la mesa con el puño apretado.

—Mmm… —Hice que pensaba y me reí—. A lo mejor cinco copas… No, creo que eran siete. —Conté con los dedos.

—¿Estás loca? ¡Tu madre me va a matar!

—¡Calla, aguafiestas! —Le quité importancia con un movimiento de mano—. ¡Dijiste que me divirtiera!

—Es la última vez que te digo nada —susurró para sí mismo, a lo que yo reí. Estaba loco, ¿qué hacía hablando solo?

Pero la risa me duró poco, porque cuando me distraje, me cogió por las piernas y me puso sobre sus hombros. Después del numerito en Women’s Secret, no había nada que me avergonzara. Y más estando borracha.

—¡Mirad, chicos! ¡Soy un avión y puedo volar!

Los más borrachos me vitorearon mientras yo me reía y jugaba a ser un avión, un pájaro… Cualquier cosa con libertad. Estuve así hasta que me soltó frente a su todoterreno.

—Sube al coche —ordenó, muy serio.

—Sibi il quichi… —lo imité—. ¿Me llevas a casa?

—Aún no. Primero iremos a un sitio.

Capítulo 7

27 de septiembre. Madrugada

—Te odio.

—Te creo.

Puse mi mejor puchero, tratando de ser convincente, pero fallé al empezar a reírme. Sí, realmente había bebido bastante.

—Eres malo conmigo… —susurré cual niña malcriada.

—Soy justo. De hecho, soy demasiado bueno. Si te llevo a casa, tus padres te habrían visto borracha y no me dejarían llevarte de fiesta.

—¿Y qué hay de malo en eso? He vivido sin ir a fiestas diecisiete años. Podré sobrevivir…

—Sigue caminando y cállate.

Puse una mueca y seguí caminando por el parque. Adam estaba sentado en un banco, mandando mensajes a sus amigos. Así de justo es el mundo, señores.

—¿Estás enfadado? —Me atreví a preguntar.

—No lo estoy.

—Eso lo dicen los que están enfadados cuando quieren que los dejen en paz. —Apunté con un dedo, pero no se rio.

Tenía claro que se contuvo para no decirme algo poco simpático. Estaba cabreado, aunque no pensaba admitirlo. Quizás había sido por lo de no querer ir con él a fiestas… Seguí caminando para no enfadarlo más. Pero era demasiado aburrido. Según Adam, «andar despeja la mente». Era más divertido hablar con él.

—Dicen que discutir con alguien despeja el alcohol. O eso he leído.

Adam apartó la vista de su móvil y me miró con una sonrisa.

—No voy a discutir con la April borracha. No es divertida.

Me burlé internamente de sus palabras. ¿No era divertida borracha? Entonces tampoco lo sería mucho sobria… Eso no me gustó mucho. Me entró angustia en el pecho, y después en la barriga. Antes de poder avisar al moreno, vomité en un arbusto. Cuando levanté la cabeza, me di cuenta de que me estaba sujetando el pelo.

—Tenías que beber… —Ya no sonaba a reprimenda, tenía una sonrisa de estúpida compasión estampada en el rostro.

—Dylan dijo que no llevaba alcohol… —Era muy infantil culpar a otro, pero era cierto a medias.

—Así que es cierto lo que dicen…

—¿De qué hablas?

—De que el amor vuelve a la gente idiota.

—Ha sido un error. Prometo por el dedo meñique que no lo volveré a hacer.

Intenté sacar el dedo meñique, pero me costaba. Cogí el dedo anular y se lo acerqué, intentando hacer la promesa. Él se rio con fuerza, tanto que casi cayó hacia atrás. Me reí con timidez, observando lo guapo que estaba cuando sonreía sin ese sarcasmo que lo rodeaba todo el tiempo. Parecía volver todo a la normalidad.

Me gustaba eso

—Venga, vamos. Te llevaré a casa. —Acarició mi mejilla.

—¿Y si me ven así?

—Yo creo que ya estás bastante sobria. Solo espero que tu familia también lo piense.

∞∞∞

28 de septiembre

Suspiré, bastante agotada. El fin de semana había pasado volando, entre una cosa y otra. De lo único que me alegraba era que Adam hubiera abandonado su manía de aparecer por casa a revisar mi armario. Al menos de momento.

—¡April! ¡Adam ha llegado!

Cerré los ojos antes de enfrentarme al odiado lunes. Me vestí con parte de la ropa nueva, cogí mi mochila y para el camino me traje una bolsa de galletas. Tenía hambre.

—¿Qué tal la resaca? —preguntó una vez me subí a su coche.

Gruñí. No me gustaba darle la razón. Y menos en un exceso mío.

—Tuve que fingir que tenía mucho que estudiar para que mi madre me dejara tranquila en mi habitación.

—Así que pasaste la mañana durmiendo. —Sonrió con sorna.

—Digamos que sí —acepté, seca—. ¿Vendrás a recogerme todos los días?

—Sé que no puedes vivir sin mí, así que no te haré sufrir mucho. Además, será un buen momento para que hablemos.

—¿Y tú de qué quieres hablar?

—Me lo he pasado muy bien este fin de semana, pero tenemos que empezar a programar los planes. ¿Estás lista?

—¿Yo? Siempre. —Le guiñé un ojo—. ¿Por dónde empezamos?

Capítulo 8

—Entonces… ¿ya es el momento de que te pegue y de que te comas tus palabras?

Miré muy mal a mi mejor amigo. Su guasa sobre la fiesta del sábado no era porque yo hubiera bebido, sino porque me había ido con Adam a solas. Aquí es cuando se demuestra quienes son los amigos de verdad. Y él… estaba perdiendo puntos.

—Barret… —advertí.

—¿Qué? —Se hizo el ofendido.

—No pasó nada entre nosotros.

—Y quieres que te crea…

—¡Eh! —Le di un manotazo en el hombro.

—Vale, vale, tranquila… —Se rio, como si fuera la mejor broma de la historia.

Una vez cogió el plátano, se separó de mí y se dirigió a su mesa habitual, junto a Cameron. Ah, el amor… Yo también fui a mi mesa, en la cual Adam ya estaba sentado. Miraba su móvil con visible interés, así que no dije nada.

—Llegas tarde.

Me esforcé por parecer amable y no hacerle mucho daño físico.

—¿Y quién dice cuándo tengo que sentarme contigo?

—Olvídalo, apenas tenemos tiempo… Esta tarde voy para tu casa a las cinco. —Soltó de la nada.

—¿Y a ti quién te ha invitado?

—Obviamente tú no. Necesitamos vernos para hablar de los planes, y aquí, en el instituto, es un poco difícil con todo el mundo alrededor.

—Te veo emocionado.

—Ya te lo dije, me parece interesante el modo en el que lo haces todo. —Hizo una pausa para observarme con ojos brillantes, antes de soltar su pregunta—. ¿Cómo eliges las parejas?

Miré el techo del instituto en busca de inspiración. Estaba lleno de lámparas de tubo, supuestamente más ecológicas. Suspiré con pesadumbre. Lo cierto es que no tenía una respuesta exacta. Me dejaba llevar por lo que veían mis ojos.

—Supongo que los primeros días de clases estoy muy atenta, me gusta ver quién tiene cierta química. He tenido parejas que se odiaban en un principio, pero por cosas del destino (y de mí), acababan pasando mucho tiempo juntos. Pero la química está ahí, yo no la creo.

—¿Y qué viste entre Claire y Gavin? —Frunció el ceño. Eso me hizo sonreír.

Me giré hacia la mesa de los populares. Gavin se reía junto a Sasha, la chica del centro comercial. Serían de sus típicas tonterías, así que no le hice ni caso. Por detrás, pasó la pelirroja Claire, con los ojos clavados en la bandeja que llevaba entre las manos.

No había modo de que se cruzaran. Eran tan distintos…

—Gavin es el típico tío que cree que por estar bueno y ser popular puede tener lo que le dé la gana.

—¡Oye! Un respeto, que es mi amigo.

—Y así es como os parecéis tanto… —Ignoré su mirada molesta y seguí hablando—: En cambio, Claire es una de las chicas más listas del curso, pero tiene mucha mala leche. Sin ir más lejos, el primer día de clase fui testigo de cómo Claire puso en su sitio a Gavin, después de que se chocaran. No es tímida en absoluto, solo necesita amigos. Creo que ella puede ser el único motivo por el que Gavin cambiaría.

—¿Y crees que funcionará? —Apoyó su barbilla en su brazo, sin dejar de mirar a la chica.

—¿Estás de broma? No soy una principiante, sé que podemos hacer esto…

Sonrió ampliamente. No lo entendí.

—¿Y esa sonrisa tan estúpida?

—Has dicho «podemos». Veo que te va gustando que trabajemos juntos.

Negué con la cabeza, evitando sonreír.

—Cállate, antes de que me arrepienta.

—Deberías hacerte amiga de Claire. —Cambió de tema.

—¿Y eso?

—Será bueno para los planes. Si confía en ti, podría contarte si le gusta Gavin. Tú podrías averiguar cosas para amañar citas y conseguir que se vean más seguido.

Gruñí por lo bajo. Tenía razón. Y no me gustaba nada que tuviera razón.

∞∞∞

Al profesor de literatura no se le pudo ocurrir otra cosa que mandarnos el libro del primer trimestre solo ese día. Había pedido treinta ejemplares a la librería más cercana y si no nos dábamos prisa, otro curso podría comprarlos… ¡Como si yo tuviera tiempo para leerme «El conde de Montecristo» entero! Tengo que preparar los planes, hacer trabajos, deberes y estudiar. ¿Quién dijo que la vida de un estudiante no es difícil?

No hablemos ya de Cupido.

Bueno, yo ya tenía el libro en mis manos, además de otro par que mi padre me había pedido comprar. Y eran de los Dan Brown, esos tan grandes que solo uno ya pesa media tonelada. Y, por si fuera poco, llegaba tarde a mi «reunión» con Adam. Algo que el señorito no dejaba de recordarme por mensaje. Y me había pedido que le comprara a él un ejemplar, que ya me lo pagaría. ¡Já! ¡Menudo fresco!

No miraba por dónde iba, lo que significó un choque frontal contra una de las escaleras que llevaban a la parte superior. Sí, esa librería era grande. Y ni siquiera tenía tiempo para quedarme a disfrutar del olor a libro nuevo que desprendían las numerosas estanterías.

—Deja, te ayudo.

Dejé con gusto que la persona que bajaba la escalera en ese momento me recogiera los libros. Cuando me los puso en las manos de nuevo, me quedé de piedra. No me esperaba que Gavin estuviera allí. ¿Él sabía dónde estaba la librería? Más importante aún: ¿sabía deletrear «librería»? Aunque el hecho de que me ayudara también me sorprendió gratamente. Eso era bueno. Demostraba que en el fondo tenía un corazón debajo de tanto músculo.

Sonreí como pude y me quedé quieta. Gavin no había cogido mi móvil, que se encontraba en uno de los peldaños. No me hacía ninguna gracia que él tuviera acceso por unos segundos a mi móvil, pero no iba a tener otra opción. Se dio cuenta de lo que faltaba al verme mirando al suelo.

Pero como tengo la peor suerte del mundo, Adam volvió a mandar otro mensaje. Al ser un iPhone, la pantalla se encendió con el silbido. Cogió el móvil y lo sostuvo en sus manos. Su mirada pasó de estar extrañado a parecerle lo más gracioso del mundo. Soltó una carcajada que hizo que todos lo miraran. Y a mí, por estar con él.

—¿Adam te está esperando en tu cama? No me lo esperaba de ti, Sullivan… —Y volvió a reírse con demasiada fuerza.

Le arrebaté el móvil como pude y lo desbloqueé. Realmente su mensaje no podía ser más polisémico: «Llega pronto, por favor. Yo te espero sentadito en tu cama, como un niño bueno». Todo eso acompañado por varios emoticonos guiñando un ojo. Lo iba a matar.

Dejé los libros de mi padre en el escritorio de su despacho y subí a mi habitación con los dos tomos del «Conde de Montecristo». Adam estaba tumbado en la cama, tarareando una canción española muy conocida. No recordaba el nombre, pero a mí también me gustaba.

Le tiré su libro al pecho, haciendo que se levantara de golpe con el ceño fruncido. Ups…

—Muchas gracias por humillarme con ese mensaje. Ahora Gavin piensa que tenemos algo.

—¿Y tú qué hacías con él? Creía que estabas en la librería. —Arqueó ambas cejas.

—Y ahí estaba. Yo tampoco me creí que él estuviera en un lugar como ese. ¿Crees que sabe leer? —Me senté en la cama con él.

—Mira que eres mala… —Pero se rio. Eso significaba algo, aunque fueran amigos. Yo no era tan malvada con eso.

—Lo que sea. Tenemos que gestionar cada plan, así que manos a la obra.

—Aunque sea extraño, creo que el plan A es el más sencillo.

—¿Sí? —pregunté con ilusión.

—Claro. Tú te conoces a ti misma perfectamente, y Dylan es mi amigo. Puedo influir en él.

Pasamos los siguientes minutos charlando sobre los planes y proponiendo ideas, tanto para el plan A como para los demás. En determinado momento, Adam pareció cansarse de estar sentado y empezó a dar vueltas por la habitación.

—Me muero de hambre. —Pegó un saltito.

Miré la hora. Mi madre estaba cubriendo una fiesta de cumpleaños y mi padre se la pasaría encerrado en la oficina. Era buen momento para cenar, y nadie podía prepararnos nada.

—Son las seis. Hora de cenar.

—Pido algo para dos y continuamos.

—¿Qué vas a pedir? —pregunté mientras salía por la puerta.

—Quiero que sea una sorpresa… —canturreó.

Suspiré y lo esperé un rato. Volvió y seguimos preparando los planes.

—Vale. —Me tumbé boca abajo en la cama, con el cuaderno delante de mí—. Creo que sería interesante poder avanzar con los planes de un solo golpe.

—¿Cómo pretendes hacer eso?

—Una fiesta —dije simplemente.

—¿Tú no odiabas las fiestas? —se burló.

—No me refiero a una como la del sábado, bobo… Digo que hagamos algo más recreativo, algo que todos —me incluí a mí misma— podamos disfrutar.

—¿Cuál es tu idea?

—Hay una pista de patinaje sobre ruedas nada más salir de la ciudad. Barret y yo íbamos mucho, y nos encantaba. Podríamos intentar eso.

—Me parece bien. Podemos organizar una quedada con el instituto, que venga quien quiera. Nosotros conseguiremos que los implicados estén ahí. ¿Tú sabes patinar?

—Eh…

¿Bromeaba? Había patinado durante años, me parecía lo más divertido del universo. Era lo único fuera de los estudios que se me daba realmente bien.

»Lo digo —me interrumpió— porque como Dylan va a estar ahí… Podrías usar tus dotes de torpeza para acercarte a él.

Asentí con emoción. Por una vez me olvidaría de patinar. Por una buena causa.

Escuché la puerta principal abrirse. Esperé unos minutos, hasta que mi madre estuvo en mi habitación. Llevaba el pelo recogido en una coleta, dejando algunos rizos despeinados fuera del peinado. Se la veía cansada, pero feliz.

—¡Hola, chicos! —Alzó la voz, haciendo que Adam la mirara.

—Buenos días, señora…, Susan.

—¿Qué tal el trabajo, mamá?

Se encogió de hombros.

—Ha ido bien. La madre de uno de los niños ha dicho que me contratará para el cumpleaños de su hijo. Parece que el catering va creciendo.

—Eso es bueno —la animé.

—Sí, lo es. —Sonrió. Pareció darse cuenta de la hora que era y preguntó—: ¿Habéis cenado algo?

Fue decirlo y escucharse el timbre de la casa. Adam salió disparado para recoger la comida y pagar. Yo le expliqué a mi madre que ya habíamos pedido, pero si quería podía comer algo por su cuenta. Ella no dejaba de mirarme con una extraña sonrisa, como si supiera algo importante y no pudiera decírmelo.

—Ya llegó la comida china. —Irrumpió de nuevo.

Mi madre, lejos de irse, se cruzó de brazos.

—Adam, ¿te quedas a dormir?

En lugar de contestar, se me quedó mirando. Y, tras unos segundos, también me miró mi madre. ¿Qué pintaba yo en la decisión? Si algo había aprendido en mis diecisiete años de vida, era que lo de mi madre era una dictadura encubierta. Ni mi padre ni yo pinchábamos ni cortábamos nada en lo que ella decía, solo obedecíamos.

—Solo si ella quiere. —Abrí los ojos. ¿Acababa Adam Cook de decir eso? —. Sé que no le hace demasiada gracia que me quede.

Vaya. Eso me daba todavía más presión. Y después de pedírmelo a mí, no podía decirles que no. Casi parecía que lo habían planeado. Resoplé con mucha frustración. Entre los dos me iban a volver loca.

—Está bien. —Asentí tan despacio que parecía que tenía torticolis—. Puede quedarse, pero si llega a aparecer por mi habitación en plena noche, o hace alguna tontería, se lleva un viaje gratis a China. De una hostia.

A pesar de mi expresión, la mujer a la que debo llamar madre aplaudió dando saltitos. Ya volvía a tener su típica actitud de adolescente infantil y caprichosa. Casi lo echaba de menos.

—Podré vivir sin ti esta noche. —Me guiñó el ojo izquierdo.

Suspiré, entre risas.

—Anda, dejaos de tonterías, que la comida se enfría…

Comimos en silencio durante un par de minutos, pero yo tenía muy claro que él no duraría mucho sin sacar cualquier tema. Era superior a él.

—Oye…

—¿Qué te pasa a ti?

—¿Estás segura de que Cameron es gay? Digo, porque sabemos que Barret lo es… —Probó el arroz a las tres delicias—, pero no tenemos ni idea del rubio.

—He visto cómo se miran. Lo es. O al menos, bisexual.

—Si tú lo dices…

—Debe de ser por sus padres, como le pasa a Barret. A lo mejor son homófobos, y por eso no ha salido del armario. O tiene miedo de que no lo correspondan.

—Tienes buen punto. ¿Cómo piensas conseguir que lo admita?

—¿Para qué tengo un blog? Créeme, la gente confía en Cupido. Se han acostumbrado a contarle sus problemas. Solo tengo que atraerlo hasta mi blog, Cupido hará el resto.

Capítulo 9

30 de septiembre

Suspiré, clavando mis ojos en el libro de Historia Americana. Durante las siguientes horas me esperaba una apasionante redacción de tres hojas sobre Abraham Lincoln y su papel en la abolición de la esclavitud en Estados Unidos. Nunca he tenido claro que haré cuando acabe el instituto, pero este tipo de cosas me hacen darme cuenta de que jamás podría estudiar Historia. Demasiado pesado para mí.

Fulminé con la mirada al chico que estaba a dos sillas de mí. Había arrastrado la silla con mucha fuerza. ¿Para qué venía a una biblioteca si iba a molestar? Que se quedara en su casa, menuda falta de respeto…

Se me cerraron los ojos sin poder evitarlo. No había dormido en toda la noche. El viernes, es decir, dentro de dos días, había una quedada en la pista de patinaje en la que yo empecé. Estaba muy emocionada. Dylan iba a estar ahí. Mi mejor amigo iba a ir con su mejor amigo. Solo faltaba por convencer a una persona…

—Perdona —levanté la cabeza del libro—, ¿esta silla está ocupada?

Parpadeé para despertarme del todo. Parecía que el destino me ponía en bandeja las oportunidades. Claire me miraba con un brillo en los ojos. Obviamente esperaba mi respuesta.

—Claro, puedes sentarte aquí.

Agradeció con un gesto de cabeza y se sentó en la silla a mi lado. Sacó sus cosas de una mochila y se recogió su pelo anaranjado en una coleta antes de ponerse a hacer cosas. Volví a mi libro, tratando de resumir lo mejor posible lo que había encontrado en él. Necesitaba una buena nota en esa maldita asignatura.

Justo cuando iba a ponerme a escribir en serio, mi móvil empezó a vibrar. Con solo un vistazo me di cuenta de que se trataba de Adam. ¿Ni en una biblioteca me dejaba en paz?

—¿Qué? —susurré en tono de enfado, tras ponerme el móvil en la oreja.

—¿No hablas con ella? —preguntó de la nada.

—¿De qué hablas?

—Claire está sentada a tu lado. ¿Tú no tenías que invitarla a algún lado?

Resoplé. Ya me estaba mangoneando… Me daba miedo pensar que en esos momentos se parecía a mí. Y, más importante, ¿cómo lo sabía? Un día antes, el martes, tuvimos una discusión en la biblioteca, lo que acabó con una bibliotecaria muy enfadada y un parte de expulsión del recinto. No podía ni tocar la puerta de la biblioteca en las próximas semanas.

—¿Y tú cómo sabes que está aquí? —Levanté la cabeza y lo busqué. Nada.

Lo oí resoplar. Otra vez se creía el rey del universo, más listo que cualquier otro.

—La bruja loca esa dijo que no podía tocar la puerta, pero no dijo nada de asomarme por la ventana.

—¿Estás loco? —dije demasiado fuerte.

Varios estudiantes, incluido el chico de la silla chirriante, me mandaron callar. Me lo merecía.

—No estés siempre tan estresada, linda. Me aburro mucho por las tardes si te la pasas estudiando en la biblioteca.

—Sabía que no tenías amigos… —canturreé, levantándome de la mesa y entrando en el laberinto de estanterías.

—Siempre tan simpática. —Casi pude ver cómo rodaba los ojos—. ¿Vas a hablar con ella, o ahora no hablas ni con las chicas?

—Lo haré, no te estreses mucho conmigo… Podrían salirte arrugas.

—¿Bromeas? Con alguien tan perfecto como yo, hasta las arrugas saldrán hermosas.

Moviendo la cabeza de un lado al otro, corté la llamada y volví a mi sitio. Claire no se había movido, y parecía muy interesada en el libro de literatura que estudiaba con ímpetu. Me alegro por ella, que le gusta estudiar…

—Perdona —balbuceo cuando, al pasar a su lado, le muevo la silla por el choque.

—Descuida. —Me sonríe y sigue a lo suyo.

Tragué saliva. Esa chica no había venido a distraerse. No me lo estaba poniendo fácil. Lo intenté de nuevo:

—Eres Claire, ¿no? —pregunté algo que ya sabía—. ¿De Segundo C?

¿Que cómo sabía eso? Iba con Dylan a clase. ¿No era suficiente? Aunque si yo estuviera en esa clase, no prestaría atención a nada más que al pelirrojo.

—Sí. —Se puso levemente colorada y agachó la cabeza—. ¿Nos conocemos de algo?

«Yo sí. Soy Cupido y te he metido dentro de mis planes. Quiero que cambies al idiota de Gavin para que sea un tipo tragable. Y ahora pretendo que vengas a una cita conjunta con más amigos y el chico que me gusta que, por cierto, va a tu misma clase. ¡Ah, por cierto! Me llamo April» pensé. Pero no podía decir eso, ni de broma.

—No mucho, pero me suelo fijar en las personas que me parecen simpáticas. Además, creo que tú y yo somos bastante similares. Las dos somos antisociales por naturaleza. —Traté de hacerme la cordial. No, no era la mío.

—Es «asociales».

—¿Qué? —No entendí.

—Te has equivocado. Bueno, en realidad, todos lo hacen. Ser antisocial significa que eres contrario a la sociedad. Lo que tú dices se llama ser asocial, es decir, que una persona no se integra en la sociedad. Es muy parecido, pero no es lo mismo.

Pestañeé. Menuda cara de tonta debía de tener en ese momento. Vale, no lo sabía, pero todos los días se aprende algo nuevo. Y sí, me había fastidiado su tono de cerebrito. Había olvidado lo lista que era. Y lo cargante que me habían dicho que era.

—Oh, gracias, no lo sabía… —Puse mi mejor sonrisa.

Ella me contempló adoptando un tono condescendiente. Como si fuera una niña de cuatro años y me estuvieran explicando de dónde vienen los bebés. Maravilloso. Iba a cogerle asco antes de hacerme su amiga.

Mi móvil volvió a vibrar. Fingí que se trataba de un mensaje y corté la llamada. Resoplé muy fuerte, para llamar su atención.

—¿Te gusta patinar? —Solté de improviso.

—¿Y eso? —Arrugó la frente.

Odiaba que me contestaran una pregunta con otra pregunta. Mi madre siempre ha dicho que tengo alma de periodista.

—Es que un amigo ha organizado una quedada con varias personas para ir a patinar a la pista que está a las afueras. Y yo sé que me voy a aburrir demasiado, pero si viene otra persona que conozco será más entretenido.

—¿Crees que ese amigo tuyo querrá que venga?

—Lo conozco —digo con una sonrisa sincera—, estará deseando que venga cualquier persona. Es de los que opinan que cuantos más mejor. Y para mí sería un alivio ver a alguien conocido por allí, aunque no patinemos todo el tiempo juntas.

Ya estaba. Había adulado su sentido de empollona sin amigos. La estaba invitando a venir conmigo. ¿Cuál sería el problema?

—Supongo… que podría ser divertido. —Se encogió de hombros y asintió.

Le agradecí el esfuerzo por ayudarme y nos quedamos en silencio. Cada una siguió con lo suyo: yo empecé a escribir mi redacción, y Claire siguió estudiando de su libro de literatura. Cuando me había dado la vena, me interrumpieron dándome toques en el brazo.

Levanté la cabeza, encontrándome a Claire con el ceño fruncido.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Sí… —No entendía qué le pasaba.

—Tu amigo…, el pesado… ¿es moreno?

—Sí, pero no entiendo a qué viene eso.

—¿Está mirando por una ventana?

Recordé lo que me había dicho en la primera llamada.

—¿Cómo sabes eso?

Con el dedo levantado, señaló al fondo de la sala. Arriba del todo, había varias ventanas alargadas. Pude ver a Adam enseguida, encaramado en una de ellas. Yo lo mataba… Bueno, si no se mataba él al saltar, porque la altura era considerable.

Quizá debería empezar a dejar que la selección natural actuara con él.

—Perdona, tengo que irme.

Guardé mi libro y mi cuaderno; y salí disparada hacia el exterior. Di toda la vuelta a la biblioteca, mirando hacia arriba. No localizaba las ventanas alargadas que había visto desde dentro. Madre del amor bendito, ese chico iba a volverme loca.

—¡Adam! —Pegué un grito en cuanto lo vi, consiguiendo que se desestabilizara.

Por suerte o por desgracia, logró recuperarse. Me miró como si estuviera loca. ¡Ja! ¿Quién es el que sube a las ventanas altas por aburrimiento? Bajó deslizándose por la pared, como si se encontrara en la nieve con una tabla de snowboard. Definitivamente, estaba mal de la cabeza.

—¿Al fin has acabado de hacer cosas aburridas? —Pegó saltitos.

—No, pero he convencido a Claire de que venga a nuestra quedada. ¿Te parece?

Empecé a caminar, ignorándolo. Corrió hasta llegar a mí. Llevaba una sonrisa estampada en la cara, y no parecía que se fuera a borrar con cualquier cosa.

—El plan está en marcha —suspiró con alivio.

—Los planes. —corregí yo.

Pero en el fondo yo también estaba muy contenta por lo sucedido. Era el último día de septiembre y todo parecía ir sobre ruedas.

Capítulo 10

2 de octubre

Me até los cordones con maña. No podía dejar que un verdadero accidente me hiciera pasar por la patosa que no era. Yo decidiría hasta donde debía llegar mi torpeza. Tampoco podía pasarme, Dylan podría sospechar que estaba exagerando.

—Ya estoy lista. Aunque tengo la sensación de que me voy a meter más de una hostia, pero bueno…

Miré a Claire. Se había puesto una trenza, para evitar que el pelo la estorbara mientras patinaba. Y, por la torpeza con la que se movía, no había patinado demasiado. Cosa que no entiendo, teniendo tan cerca esta pista tan espectacular.

Me levanté una vez acabé de prepararme. El pelo me molestaba un poco en la cara, sobre todo desde que estaba rizado de forma permanente. Como odio esa palabra. Me lo peiné con los dedos y di una vuelta de reconocimiento por el vestuario.

—Eres bastante buena —elogió Claire.

Casi me la quedo mirando de la sorpresa. No sabía que podía decir algo positivo de alguien que no fuera ella misma. Entre Gavin y Claire… estoy subestimando a la gente. Son más que el estereotipo que tenía en mi cabeza.

—No por mucho tiempo.

—¿Y eso? —Se sentó donde yo lo estaba minutos antes.

—Verás… —Me senté a su lado y puse cara de confidente—. Digamos que ha venido el chico que me gusta y quiero aprovechar para acercarme a él. Pretenderé que me ayude, porque «no sé patinar». —Hice comillas con los dedos—. ¿A ti te gusta alguien? Si ha venido, deberías hacer como yo.

Ella movió la cabeza de un lado a otro, una vez más con esa cara de suficiencia. Casi parecía que el amor era para los mortales, no para ella. Era una chica muy extraña.

—¿Venís ya? —Adam se asomó en nuestro vestuario.

Poco me faltó para tirarle un patín, pero me contuve. Ya llegaría mi momento. Le hice una señal con la mano para que se marchara. Claire me miraba con bastante interés, como si hubiera descubierto algo extraño.

—Decían por ahí que no puedes hablar con chicos.

—Eso dicen, sí. —Traté de sonar despreocupada.

—¿Y por qué con Adam puedes hablar? —Sabía que preguntaría algo como eso—. No es la primera vez que os veo, es curioso.

Me encogí de hombros. No lo sabía ni yo. Mi relación con Adam me daba dolores de cabeza, en más de un sentido.

»¿Qué te ocurrió? —volvió a preguntar. Arrugué la frente. No entendía a qué se refería—. Digo… tener mutismo selectivo no es porque sí. Tuvo que pasarte algo muy gordo para que no puedas hablar con el sexo contrario.

—No me gusta hablar del tema, Claire. ¿Salimos?

Sentía un fuerte nudo en mi estómago. ¿Por qué aquella chica tenía que ser tan curiosa? Había tardado años en enterrar lo ocurrido, para que ahora llegara ella y se las diera de psicóloga barata. Obviamente me pasó algo muy gordo, pero no hablaré de ello. Y, si debo hacerlo, no será con la chica que parece no tener empatía con nadie.

Me dirigí hacia la puerta, pero pude ver a Dylan, que estaba a punto de entrar. Di un traspié falso y me abalancé sobre él, que pudo cogerme antes de que los dos cayéramos al suelo. Me puse roja al instante. Su contacto era… especial.

—¿Estás bien? —Pestañeó, con cierto tono de preocupación.

Asentí un poco, tratando de controlar el color de mi cara. Aunque eso parecía ser algo imposible.

»¿Quieres… que te lleve a la pista? —Me soltó, para mi mala suerte, y se acarició la nuca. Parecía nervioso—. Parece que no controlas mucho…

Esta vez, mi movimiento de cabeza fue mucho más brusco. Dylan soltó una agradable carcajada al ver mis ojos iluminados ante su pregunta, que me provocó mariposas en el estómago. Me cogió del brazo con cuidado, como si fuera una muñequita de cristal, y me arrastró hasta la pista. La mayoría ya estaba dando vueltas o haciendo el tonto; o ambas cosas. Cuando llegamos al centro de la pista, soltó su agarre.

Se puso frente a mí y sonrió. Debo añadir que mi baba casi resbaló de la boca. Debía controlarme mejor.

—Es muy fácil. Lo primero es que flexiones las piernas, para conseguir más equilibrio.

Lo poco que me faltó para poner los ojos en blanco.

Decidí exagerarlo demasiado. Flexioné las rodillas y saqué mucho culo. Ahora parecía un pato. Al menos, eso decía mi profesora de patinaje. A los seis años.

—No, no te pases… —Se puso detrás de mí y susurró—: Ponte recta.

Me coloqué en una buena postura, pero me resbalé hacia atrás. Ni que decir que Dylan frenó la caída.

—Con cuidado, Sullivan. —Se rio detrás de mí—. A ver, ahora solo tienes que deslizarte. Prueba primero con el pie derecho… Sí, justo así. Perfecto.

Apreté los labios, intentando no poner una sonrisa demasiado amplia. ¡Era lo más cerca que habíamos estado! Estaba en la luna, lo que me hacía difícil equivocarme a propósito. Dicen que cuando tienes un hábito implantado, te sale solo.

Patiné muy despacio, mirando todo el tiempo mis zapatos. Dylan me había dejado de nuevo, pero estaba a mi lado, patinando y supervisando para que no me cayera de bruces.

—No te mires los patines. Perderás el equilibrio —comentó, sin dejar de seguirme.

Levanté la cabeza, fingiendo temor. Avancé unos metros, colocando mis brazos abiertos. El teatro hasta el final.

Noté como me cogía el brazo y lo bajaba. Lo contemplé. Me estaba sonriendo mientras sostenía mi brazo. No pude apartar la mirada de nuestras pieles tocándose. Era demasiado perfecto para ser real. Él fue el primero en mirar para otro lado. Miré al frente. Adam estaba echándonos un vistazo desde la barandilla en la que estaba apoyado. Ni siquiera llevaba los patines. Menudo tonto.

—¿Quieres que te lleve con él? —La cara de Dylan se me apareció en el campo de visión.

Arrugué el ceño y puse mi mejor cara de asco. Él se rio, como si fuera una señorita. Había entendido el mensaje. En ese momento de distracción, me choqué con otro cuerpo, que no pareció dispuesto a caerse, por lo que la que comió suelo fui yo. Y sin pretenderlo. Debía de ser una genia.

—¿Ya estás ligando, Dyl?

Resoplé. Tenía que ser Gavin…

—No seas capullo, tío, que no es muy buena en esto. —Se defendió.

Alzó la mano para que me agarrara y pudiera levantarme. Le agradecí con la mirada y me dispuse a ponerme de pie.

—¿Esa es tu excusa? ¿Cuál es la de April? Seguro que patinar se le da mejor que a ti.

Creo que, si no hubiera sido porque Dylan contestó antes, hubiera perdido mi mutismo selectivo en un segundo.

—¿Por qué no te callas y vas a ayudar a la pobre Claire? Apenas puede sostenerse en pie.

Los tres miramos donde señalaba el pelirrojo. La chica estaba agarrada a la barandilla. Avanzaba aún más despacio que yo fingiendo, y a cada paso, se resbalaba un poco.

—¿A la empollona esa? Paso de tías raras, ya tengo una delante de mí.

Sin quererlo, apreté la mano de Dylan con demasiada fuerza. ¿Qué se creía ese idiota? Puede que no fuéramos una de sus chicas populares con las que acostarse, pero no éramos horribles. Recé porque Claire lo cambiara pronto, porque no podía aguantar una de sus frases estúpidas.

Me di impulso con la mano de Dylan y me puse de pie. Cerré los ojos de dolor y volví a tirarme, sujetándome la rodilla.

—¡Ay! ¡Joder, cómo duele!

Ambos me observaron, extrañados. Dylan pasó a mirar con mala cara a Gavin.

—Esto es tu culpa por meterte en medio.

—Pero ¿qué dices, chaval? Le habría dolido antes, no cuando se ha levantado.

—¡Antes no la estaba apoyando! ¡Si es que siempre tienes que fastidiar a todo el mundo con tus tonterías!

Me mordí el labio, escuchando la conversación. Acaricié la rodilla. Escuché unos patines rodando muy rápido. Para cuando levanté la cabeza, Adam estaba a mi lado.

—¿Te encuentras bien?

Parecía verdaderamente preocupado. ¿Cómo le decía que estaba fingiendo para que Dylan me prestara atención?

∞∞∞

Me até bien la bolsa de hielo que me habían puesto. Me estaban desesperando los más insospechados.

—¿Te encuentras mejor?

Asentí muy despacio y esbocé una sonrisa que no quedó muy autentica. Porque en realidad quería asesinar a Adam Joseph Cook por la que había liado. Sí, ya debía ser mi pensamiento nº 150 sobre acabar su vida.

»Voy a por un poco de agua. Vuelvo enseguida. ¡No te muevas de ahí!

Quise reírme por la broma, pero no le vi la gracia. Mi idea era que Dylan estuviera conmigo toda la tarde, aunque fuera ayudándome con la rodilla «lesionada». Que Adam se convirtiera de la noche a la mañana en mi hermano mayor no entraba en el plan. Aunque parecía que ese año los planes no estaban para llevarse a cabo, sino para romperse.

Miré mi reloj. Las ocho y media. La mayoría ya se habían ido y, sí, en esa mayoría está Dylan. Barret estaba por ahí charlando con Cameron. Al menos un plan había servido para algo, ya que Claire y Gavin ni se habían mirado en toda la tarde. Por no hablar de Dylan y de mí.

Revisé que Adam no estuviera allí, me quité la bolsa de hielo y salí a la pista. Subí la velocidad a la que giré en círculos, me encantaba esa adrenalina. Me recordaba tanto a los momentos anteriores a… Bueno, mejor olvidar lo ocurrido. Di un par de vueltas sobre mí misma. A la segunda, lo vi.

Como al principio de la tarde, Adam estaba apoyado en la barandilla, observándome fijamente. Cuando me quedé quieta al verlo, empezó a aplaudir. Muy despacio. Su sarcasmo me llegaba al alma.

Se acercó patinando. Me di cuenta de que su ceja estaba levantada, lo que me puso de peor humor. Odio que la gente sepa hacer eso y yo no.

—¿Cuánto tiempo pensabas seguir con la farsa? —Cruzó sus brazos sobre el abdomen, esperando una respuesta.

Lo imité. Ahora no podía volver a ser mi hermano mayor, no después de lo que había hecho. Alejarme de Dylan no tenía perdón.

—Bueno, Barret me iba a llevar a casa, así que cuando llegara dejaría de fingir que me duele la rodilla.

—Tienes que mejorar como actriz. Te he visto cambiar de pierna mala tres veces. Pero no hablaba de eso. Hablaba de ti. Se te da bien patinar.

Hice un leve movimiento de cabeza y me mordí el interior de la mejilla.

—Mi padre me enseñó en esta misma pista. Cuando tenía seis años.

—¿Te refieres al mismo hombre que siempre tiene mala cara y nunca me saluda?

—Mi padre es lo mejor que tengo. —Sonreí con orgullo—. No le gustan las personas que a mí tampoco me gustan. Además, deberías olvidarte un poco de los estereotipos, puede ser el hombre más serio del mundo y luego adorar patinar. Como yo.

Adam no tuvo más remedio que darme la razón, con un asentimiento pequeño de cabeza. Nos quedamos en silencio, observándonos, en plena pista.

—¿Cómo han ido los planes hoy?

Resoplé. ¿Tenía ganas de repasar lo mal que nos iba?

—Claire y Gavin son un problema. No quieren ni verse —mascullé, obligándome a admitirlo—. Cameron y Barret son mejores amigos, así que es más sencillo que se acerquen un poco más. Son el plan con más posibilidades ahora mismo.

—La que se ha acercado a su chico hoy ha sido otra… —comenta como si nada.

Pongo morritos, tratando de parecer pensativa, o molesta.

—Noto algo de retintín. ¿Celoso?

—¿Te gustaría? —Alzó una ceja.

—¿Te gustaría que a mí me gustara? —Rebatí.

—No, no estoy celoso, April… —Me dio un golpecito en la nariz—. No me importa en absoluto, bonita.

—¿Seguro? —Arrugué la nariz, apartándole el brazo—. Porque bien que has corrido hacia mí cuando había posibilidades de pasar toda la tarde con él cuando fingí hacerme daño.

—¿Me acusas de separarte de él? Wow, encima que me preocupo…

—Te acuso de separarme de él cuando tenía posibilidades de acercarme a acabar con los planes. Creía que querías ayudarme.

—¿Cómo vas a llevar a cabo los planes si no puedes ni hablar con el chico que te gusta?

Golpe bajo.

Y lo sabía.

Parecía que para Adam era un don lo de meter el dedo en la herida en los peores momentos. Demostraba algo que yo ya sabía: no podía confiar en alguien como él.

—Si tienes tan poca confianza en los planes, ¿por qué no dejas de ayudarme? —Apreté los dientes, con el puño cerrado—. Creo que supondría un alivio para los dos, ya que te considero un grano en el culo que lo único que sabe hacer es llamar la atención mediante molestar. Sería mejor para ambos si dejáramos de colaborar.

Patinó hasta que me tuvo a dos centímetros de distancia. Sonreía, cínico.

—Si te resulto tan molesto, dejaré de ayudarnos. Es lo que la señorita Perfecta quería desde el primer día, ¿no?

No me gustaba un pelo su tono, pero lo dejé estar. Lo único importante era lo enfadada que estaba con él.

—Exacto. Nos olvidaremos de que el otro ha existido, tú olvidarás que los planes existen y todo volverá a ser como antes, ¿está claro?

—Claro como el agua. —Su tono era seco, pero su rostro apenas había cambiado de expresión. Realmente me creí que no le importaba.

Me hacía sentir muy incómoda. No me gustaba la invasión de mi espacio personal.

»Ten cuidado, April… La mayoría no aguanta a la gente como tú.

—¿A qué te refieres? —pregunté a pesar de tener una ligera idea de lo que iba a decir.

—Te crees que eres perfecta, que solo por organizar las cosas saldrán tal y como tú quieres. Eres una niña mimada que juega a ser Dios con los estudiantes de un instituto. La gente adora a Cupido, pero nadie se esfuerza en conocerte a ti porque no te dejas. Y para una persona, es decir, yo, que quiere conocerte, huyes como el diablo y me tratas fatal. Eres rara hasta decir basta y sí, conseguirás que se cumplan los planes B y C, pero si sigues así, ni de coña Dylan se va a enamorar de ti.

Echando aire por la nariz, cual toro embistiendo, pasé a su lado rauda. Me quité los patines de un empujón, los dejé tirados, y salí a la cafetería. No fue hasta llegar así cuando me di cuenta de que tenía los ojos infestados de lágrimas.

—¡April! —Barret me llamó, levantando su mano. Llevaba una sonrisa estampada en el rostro. Esta desapareció al verme—. ¿Estás bien?

—¿Podemos irnos a casa?

Aquello había sonado como un gimoteo. No puso ninguna objeción, ni siquiera preguntó por mi supuesta rodilla mala, ni me regañó en broma por interrumpir lo suyo con Cameron.  Se puso aún más serio y asintió.

Capítulo 11

3 de octubre

—Cariño…

Levanté la cabeza por primera vez en bastante tiempo. La puerta estaba entreabierta, y por ella, mi madre asomaba su cabeza llena de rizos alborotados. Instintivamente, me toqué mis propios rizos. Una cosa más que me recordaba a Adam.

Dejé el lápiz sobre la libreta y crucé los brazos sobre mi vientre, expectante. Me había pasado toda la mañana estudiando para exámenes aún inexistentes. Era la única manera de mantenerme ocupada. Sin embargo, una buena excusa para descansar no era mal recibida. Aunque fuera mi madre metiendo sus narices en mi vida

—Anoche te escuché llorar —confesó, con las manos sobre sus caderas.

Salvando mis ojos, que se abrieron con fuerza, traté de mantenerme serena. No me gustaba que mi madre entrara en mi vida personal más de lo que ya lo hacía. Y menos en un tema como ese.

—¿Y?

—Estoy preocupada por ti. —Entró en la habitación y se sentó sobre mi cama.

Me giré para verla mejor, moviendo con los pies mi silla con ruedines. Sus cejas estaban agachadas, su frente, arrugada; y sus labios enormes pintados de rojo estaban fruncidos en una mueca en forma de corazón. Sí, estaba preocupada, y demasiado seria para tratarse de ella.

—No tienes por qué. —Intentando parecer despreocupada y relajada, crucé mis piernas encima de la silla.

—Eres mi hija… Por supuesto que debo estar preocupada. Lo entendería si fuera por los exámenes, o por la inscripción para entrar en Harvard, pero para eso quedan meses, aún no hay exámenes apuntados en tu calendario y estás estudiando como si fueran los finales.

—No tengo nada mejor que hacer.

Me sentí como una mala hija. No podía decirle lo que me pasaba de verdad, pero tampoco quería tratarla de ese modo tan seco. Actuaba siempre como si tuviera veinte años menos, y muchas veces decía tonterías, pero era mi madre y la quería como a nadie.

—Solo prométeme que si tienes un problema de verdad me lo dirás.

Nuestras miradas conectaron. En mi mente, me estaba diciendo: «¿Es por un chico? Hablemos de ello». Sonaba demasiado seria para mí, tan acostumbrada a sus necedades. Pero suspiré y asentí a su petición.

—Te lo haré saber si me pasa algo horrible.

Tuvo que esforzarse por no sonreír ante mis palabras. Pero se trataba de Susan, así que no consiguió contener la carcajada. La puerta, que mi madre había cerrado, se abrió, dando paso a mi padre. Nos miró a las dos como si no pudiera creer que estuviéramos hablando tan tranquilas. Suspiró y sonrió.

—¿Puedo entrar, o esto es una charla madre-hija?

Yo hubiera deseado que se marcharan los dos, pero mi madre fue más rápida y lo dejó entrar. Recé a todos los ángeles que conozco para que él no repitiera la misma charla que Susan. No estaría de humor para otra conversación igual.

—Venía a avisarte de que hay una persona abajo esperando para subir a verte.

¿Adam? No, después de lo sucedido el día anterior, era obvio que no quería saber de mí. Y yo de él tampoco, que os conste. Pero entonces ¿quién sería? Solo se me ocurría Barret, pero era muy improbable, conociéndolo.

—Dile que suba —contesté, muerta de curiosidad.

Esperé un par de minutos, hasta que Claire entró por la puerta de mi habitación. Llevaba en cada mano un café con el vaso de Starbucks. Mi madre, que se había quedado a cotillear quien era, se acercó a ella y la “atacó” a su modo. Le dio un beso en la mejilla y la abrazó con tanta fuerza que casi derrama los cafés.

Cuando se separó, esbozando una sonrisa muy falsa, me di cuenta de lo guapa que iba. ¿Cómo era posible que una chica fuera tan lista y a la vez tan guapa? Ese tipo de tía solo aparecía en las novelas románticas. Al menos, su defecto la precedía allá donde iba: era demasiado sabelotodo.

—¡Claire! ¿Qué estás haciendo aquí?

Me miró de nuevo con esa sonrisa de «tengo que explicárselo todo a esta niña de cinco años».

—Traigo café.

Tuve muchísimas ganas de darme con la mano en la frente. En cambio, miré a mi madre, indicándole que se fuera. Se notaba que esta se moría de ganas de preguntarle algo a la chica, pero venció sus impulsos y salió de la habitación.

—No… tenías por qué hacerlo.

No le dio tiempo a responder, puesto que escuchamos un grito que nos sobresaltó. Mi madre.

—¡Por fin tiene una amiga!

Compartimos una mirada, pero acabamos riéndonos. Nos callamos unos segundos más, esperando que se marchara. Una vez estuvimos solas, abrió la boca:

—Ayer me divertí mucho y no te lo agradecí. Busqué a Dylan para que me diera tu teléfono, pero no lo tenía, así que le pedí a Adam, que estaba con él, tu dirección. Así es como he llegado hasta aquí —dijo con alegría—. Por cierto, Barret me ha dicho que ayer cuando te llevó a casa estabas muy mal. ¿Qué sucedió?

Traté de no hacer caso al hecho de que Adam había dado mi dirección sin mi permiso. Tenía que intentar no venirme abajo mientras ella me preguntaba por lo sucedido con ese chico.

—Discutí con… No te preocupes, nada importante.

Se rio. La risa se asemejaba a una de esas tormentas en las que la lluvia cae sobre las ventanas, suave y estridente al mismo tiempo.

—Si no fuera importante —observó—, no habrías estado tan mal. ¿Es por el chico que te gusta? ¿Al que querías impresionar?

—Es por él, pero… no fue con él.

Inmediatamente mi mente volvió a la discusión, a las palabras tan feas que había dicho… Adam. Maldito imbécil que había conseguido que me importara lo suficiente como para afectarme…

Mi móvil sonó, desde mi escritorio. Iba a acercarme a cogerlo, pero vi de lejos el nombre de Adam y me detuve. No iba a caer en eso.

—¿No lo coges? —La miré.

Sus ojos castaños brillaban de curiosidad. Parpadeó varias veces, como invitándome a hacerlo. Acabé resoplando y cogiendo el teléfono. Se la iba a cargar, quisiera o no.

—¿Qué quieres? —Empecé desafiante.

Esperaba que me discutiera, que continuara con lo que no había acabado el viernes, o incluso que se disculpara. En cambio, empezó a hablar:

—He quedado con Cameron y Barret esta tarde. Y, antes de que digas nada, no voy a aparecer por ahí. Irán solos al cine cuando sepan que he tenido que quedarme en casa por estar castigado. —Enfatizó la última palabra—. Oye… Sé que estás enfadada conmigo por lo que dije ayer. No iba en serio. Estaba enfadado por lo poco que confías en mí. Lo digo en presente porque no creo que confíes en mí, ni ahora ni nunca, pero eso, que quería que supieras que lo estoy intentando. ¿No vas a decir nada?

Miré a Claire, que bebía un sorbo de su vaso de café. Me tumbé en mi cama, masajeándome la frente.

—Eres un idiota, Adam Cook. —Nos quedamos los dos callados. Por alguna clase de brujería, sabía que estaba sonriendo casi tanto como yo—. Pero acepto tus disculpas.

—No me había disculpado. —Objetó, en tono burlón.

Me mordí el labio. Eso evitó una risa innecesaria.

—¿No quieres que sigamos trabajando juntos?

Escuché un suspiro al otro lado de la línea. Casi pude ver cómo arqueaba una ceja.

—Está bien, April…

—No, no… ¿Cómo se dice? —Le regañé.

Estaba a punto de estallar en carcajadas, pero aguanté un poco.

—Lo siento mucho, señorita Sullivan… ¿Algo más?

Me quedé callada, haciendo como que me lo pensaba. Era bastante divertido. Podía ver su exasperación a distancia. No obstante, había que reconocer que tenía agallas. Con lo orgulloso que me parecía, disculparse por teléfono y después de hacerme un favor me parecía demasiado. Era raro que todavía no me hubiera mandado a la mierda.

—No, Adam, no hace falta que hagas nada más. Y… gracias por lo de Barret y… eso.

Miré de reojo a Claire, que seguía con intriga la conversación. Por como apuraba la bebida, estaba claro que se le había acabado.

Me despedí de Adam y colgué. Según me acerqué a ella, me dio el otro vaso de Starbucks. Se moría de ganas de preguntar.

—No sabía qué te gustaba, así que compré uno de mis favoritos…

Tomé un trago. Caramel macciato… Delicioso.

—Gracias. Es perfecto.

—¿Todo solucionado? Digo… con el chico con el que hablabas —Saltó, intrigada.

Me encogí de hombros. Ni yo misma lo sabía. Intentaría vivir el día a día, hasta que volviera a tener problemas con ese chico de casi dieciocho años tan desesperante con mucho tiempo libre.

Capítulo 12

9 de octubre

En la cocina se oían trastos golpeándose unos contra otros. Yo le había dicho mil veces que no importaba, pero Adam era demasiado cabezota. No pensaba empezar a reproducir la dichosa película hasta terminar de ayudar a lavar los platos a su madre. Me acomodé en su sofá; tenía la sensación de que aquello iba para largo.

Adam me tiró una manta a la cabeza cuando llegó al salón, secándose las manos. Arrugué la nariz en señal de enfado, pero no pareció molestarlo. Se tiró de golpe al sofá, haciendo que se moviera, llevándome a mí hacia él. Arrastré mi culo por el sofá para alejarme. Que volviéramos a trabajar juntos no significaba que pudiera tomarse tantas comodidades conmigo.

Barret y Cameron estaban cada vez más unidos gracias a la colaboración de Adam en el cine. Odio que tenga razón, pero su pequeño plan funcionó. Llevábamos toda la tarde preparando un plan para que definitivamente admitieran lo que sentían. Si íbamos a esa velocidad, podríamos acabar los planes hasta un mes antes del baile. Me parecía imposible, pero todo podía ser.

—Bueno, chicos —Melissa, la madre de Adam, entró en el salón secándose las manos con un paño—, me voy a cubrir el turno de noche. ¿Estaréis bien?

—Mamá, no somos niños pequeños… —Se quejó, echando la cabeza hacia atrás.

—Bueno, hijo, pero tengo que preocuparme por vosotros. Mañana nos vemos. —Besó la mejilla de su hijo—. Hasta luego, April, es un placer volver a verte por aquí.

—¡Adiós, señora Cook! —Esbocé mi mejor sonrisa.

Escuchamos sus pasos hasta la puerta. Luego, un portazo. Íbamos a estar solos hasta que yo decidiera marcharme a casa. Sencillamente esplendido.

Adam pulsó al play desde el mando, y el logo de la película: «Love Actually» apareció. Me resultaba curioso que alguien como él tuviera tanto cariño a una película como aquella, tan… romántica. No obstante, él mismo había confesado sin vergüenza ninguna que era su favorita.

Me crucé de brazos y acomodé la manta a mi alrededor. Fuera, cómo no, llovía. Era una lluvia bastante suave, para lo que estamos acostumbrados aquí. Gente como Adam, que acababa de llegar, debía estar bastante agradecido por la fina lluvia que recorría la ciudad. Eso me recordaba que no sabía de dónde venía.

—¿De dónde te mudaste? —pregunté, girando el cuello para observarlo de lado.

Logré que pegara un respingo desde su asiento. No se esperaba esa pregunta, así, de pronto.

—Soy de San Antonio —suspiró enseguida.

—No se te nota el acento texano.

—Supongo que lo disimulo bien —murmuró, distraído.

Lo miré, encontrándolo obnubilado prestando mucha atención a la pantalla. Vi a un pequeño Thomas Sangster hablar de algo con su padrastro. Pero había empezado el turno de preguntas y yo tenía la curiosidad disparada.

—¿Y por qué os mudasteis?

Lo oí resoplar con fuerza por la nariz. Supuse que estaba contando hasta diez para no matarme por la segunda interrupción. Iba en serio lo de que le encantaba esa película.

—Mis padres querían otro aire. Son buenos en lo que hacen, no les costó mucho conseguir trabajo en otro estado.

Asentí. Hacer más preguntas significaría enfadarlo, y me era muy valioso en esos momentos. Pero no pasó un minuto hasta que él preguntó:

—¿Por qué siempre quieres saberlo todo?

—Soy cotilla por naturaleza. —Me encogí de hombros, aun sabiendo que él no lo vería. Estaba demasiado pendiente de lo que pasaba en su película preferida.

—¿No has pensado en hacerte periodista o algo así? —bromeó.

—Nunca lo he pensado. —Ladeé la cabeza, considerándolo—. En realidad, ni siquiera sé lo que quiero hacer con mi vida.

—Y, sin embargo, siempre has querido ir a Harvard —apuntó.

—Mis padres se conocieron allí, y han salido muy preparados. Sea lo que sea que vaya a estudiar, saldré bien formada.

—Suena muy improvisado para tratarse de ti. Eres la señorita perfeccionista.

—No te creas —expliqué—. Tengo toda mi vida planificada al dedillo. Es irónico, porque lo único no organizado de mi vida en estos momentos eres tú.

—¿Yo? —Lo vi sorprendido, como pocas veces.

—Sí. Fuiste una sorpresa. Lo cierto es que esperaba tener un último año tranquilo y, claro, ya lo has visto… A tu lado, estoy de todo menos tranquila.

—Has mejorado. Sabía que acabaría por caerte bien.

—No digas tonterías. No sé qué tienes, pero tengo ganas de pegarte y de abrazarte a la vez.

—¿Abrazarme? —Por primera vez, olvidó la pantalla y se fijó en mí. Me pareció ver sus ojos brillar de emoción, pero no le di demasiada importancia.

—Sí… —Noté como me iba poniendo roja—. Me has ayudado mucho con el tema de los planes. Estoy segura de que no hubiera avanzado tanto de no ser por ti.

—O sea —se rio, guiñándome el ojo—, que acabas de admitir que sí me necesitas.

—Es imposible hablar contigo con seriedad sin que saques algo por el estilo —gruñí, haciendo que se riera todavía más.

Crucé mis brazos, esperando olvidarme de aquella conversación cuanto antes. ¿Qué se creía? ¿Yo, la señorita perfeccionista? Sí, me gustaba que todo estuviera muy bien hecho, pero de ahí a perfeccionista… Lo peor es que lo dijo como si fuera un insulto.

Por fortuna, Adam dejó de molestar y nos concentramos en la televisión. Alan Rickman y Emma Thompson discutían sobre algo. El chico a mi lado estaba mucho más concentrado que yo. Por alguna razón que no comprendía, parecía fascinado por cualquier cosa que pasara en aquella película.

Yo, en cambio, acabé perdida entre tantas historias de amor diferentes, que se superponían entre sí.

Me aparté el pelo de la cara, molesta. El filme no me desagradaba, pero sin lugar a duda estaba lejos de estar entre mis favoritos. Por no hablar de que deseaba hacer otra pregunta.

—Oye, Adam…

—¿Sí? —susurró sin apartar la vista del televisor.

—¿Por qué tienes tantas ganas de ayudarme con los planes? Y no me vengas otra vez con lo de que te parece muy interesante, porque no cuela.

Se quedó callado, probablemente pensando en una respuesta coherente. Suspiró y me lo soltó:

—Porque me gustas.

No lo digerí bien. Ni siquiera estaba segura de haber oído bien esas tres palabras. Intenté sonar despreocupada, pero mis balbuceos me delataron:

—¿Qué…? ¿Qué has… dicho?

—Que me gustas —respondió en un tono de extrañeza. Bajó la cabeza para mirarme y vio lo pálida que me había quedado. Tragó saliva antes de menear la cabeza—. No ese tipo de gustar, boba. Me refiero a que me pareces una de las personas más interesantes que he conocido en los últimos años.

—¿Yo? —Mi voz seguía sonando como si me hubieran aspirado todo el aire desde dentro. No procesaba el otro significado de «gustar».

—Sí, April. Creo que eres fascinante como persona, lo supe desde el primer momento en el que nos vimos.

—Vas mal por ese camino —advierto, medio en risas. No sabía cómo tomarme aquel… ¿cumplido? —. La mayoría de la gente huye de mí. Soy rara, tienes que admitirlo.

—Te contaré un secreto. —Cogió el mando y paró la película por donde se había quedado. Se acercó a mí aún más y me susurró al oído—: Todos somos raros a nuestra manera. Solo que tú eres especial.

—Especial es solo otra forma de decir rara —objeté, arrugando las cejas.

—Pues si tú eres rara, me gustas como rara.

—Eso te causará problemas. La mayoría huyen de mí solo porque me ven siempre atenta a todo lo que pasa, apuntándolo todo en una libreta marrón cuero. —Soné más dolida de lo que pretendía.

—¿Y Barret? ¿Cómo te soporta? —dijo, con un leve sarcasmo.

—Él y yo nos conocimos de pequeños. Llevamos toda la vida juntos y sabe de mis rarezas. Menos de lo de Cupido, obviamente. Solemos quedar mucho y pasar rato juntos, pero al contrario que tú, él sabe dónde están las distancias y en el instituto apenas hablamos.

—Pues si hace eso, no debe ser un verdadero amigo. Si yo fuera él, pasaría todo el tiempo posible a tu lado.

—Afrontemos la realidad, Adam, tú no eres normal.

—¿De verdad merece la pena ser popular por no hablar con tu mejor amiga? Yo no lo creo.

Durante un instante, se me formó un nudo en la garganta, que tuve que eliminar a la fuerza para gastar alguna broma.

—Acabo de confirmar mi principal teoría: solo estás conmigo porque no tienes amigos. —Chasqueé la lengua, alzando la mano en señal de victoria.

Negó con la cabeza, sonriendo, y masculló algo. No lo entendí, así que lo dejé estar. Continuamos la película por donde la dejamos y siguió avanzando. Entre canciones navideñas pegadizas y líos amorosos, estábamos por llegar al final. Hubo determinado momento en el que Adam se enderezó, prestando (si es que es posible) más atención a la pantalla.

—¿Qué pasa? —Fue imposible no reírme.

—Es mi escena favorita. Así que calla.

Fijé la vista. Un actor que no conocía llamó a la puerta de la rubia de la que había estado enamorado durante toda la película. El marido negro preguntó que quién era y él señaló con un cartel que decía que eran niños cantando villancicos. Entonces este puso un villancico de fondo y empezó a enseñar carteles.

La atmósfera del salón estaba muy cargada, pero ninguno quería cambiar nada. El silencio se instaló entre nosotros mientras el personaje seguía enseñando carteles, demostrando lo enamorado que estaba de ella. Cuando acabó con el último, sin decir ni una palabra, recogió su radio portátil y se marchó. Me quedé sin aire. Más después de esa preciosa declaración de amor.

—¿Ya está? —Resoplé.

—Solo espera. —Cogió mi mano, murmurando. Por poco me da un vuelco al corazón.

Mientras él seguía caminando por la calle, vi a la rubia correr por detrás de él para alcanzarle. Ya estaba. Iba a dejar a su marido e iban a acabar juntos. Lo sabía. Lo cogió del brazo y lo besó con suavidad. Después volvió a su casa.

Volví a quedarme chafada. ¡No tenía sentido! ¿Qué clase de película romántica era esa?

—¡Esto no tiene ni pizca de gracia! —Me levanté de un salto.

—¿Por qué no? —Volvió a parar la película y se quedó sentado, apoyando su brazo en la rodilla, mirándome con ojos bien abiertos, curioso.

—¿Estás de broma? ¿Después de lo que ha hecho por ella y no acaban juntos?

Sonrió, cínico.

—No todas las historias de amor acaban bien.

—Me parece poco justo.

—No todo en la vida es justo. Por eso me gusta esta escena. Muestra lo que somos capaces de hacer por amor, para que luego la realidad nos golpee en la cara.

—Prefiero cuando todo sale bien. Es una peli, ¿no? Si todas las pelis fueran como en la realidad, no iría al cine.

—¿A ti no te gustaría que te hicieran algo así?

—¿Algo como qué? ¿Lo de los carteles? —Asintió. Yo gruñí—. Esas cosas fantásticas mejor dejarlas para la ficción. Esto es la vida real, y en la vida real nadie te dedica carteles diciéndote lo mucho que te quiere.

—Eso es porque no sabes buscar. —Movió su cabeza de lado a lado—. A mí me encantaría algo así. Que me dedicaran unos minutos solo para mí. Sé que es difícil porque la sociedad machista en la que vivimos dice que debe ser el chico el que haga todo lo romántico por la chica, pero me parece un detalle precioso para cualquiera de las partes.

Pestañeé varias veces. ¿Eso lo había dicho él? Tenía que reconocerlo, me había impresionado. El Adam que estaba empezando a conocer me gustaba. Demasiado para tratarse de mí, April Sullivan, la señorita perfeccionista que lo tenía todo previsto… salvo a él.

∞∞∞

15 de octubre

Número desconocido

Hola, April, soy Dylan

Adam me ha dado tu número

Sé que es muy precipitado, pero el sábado monto una fiesta otra vez

Y me gustaría que vinieras :)

Traté de mantener la calma. Su último mensaje «Me gustaría que vinieras», se había quedado marcado dentro de mí. No entendía a qué se debían esas ganas, ya que nunca habíamos hablado. Al menos desde primer año y sin estar yo borracha.

Cerré mi libro de historia de nuevo. Tenía claro que no iba a poder concentrarme hasta que no tener una respuesta a su pregunta. Pero el caso es que no la tenía. Al menos no clara. Me daba mucho miedo ir allí, con él cerca de mí. Y tampoco es que me apeteciera. Así que inventé una excusa:

«Lo siento, pero no tengo el carné y vives demasiado lejos. No hay nadie que me lleve».

Era perfecto: el tiempo que había tardado en responder estaba justificado con mi búsqueda de alguien que me llevara. Además, no iba a quedar mal. Sencillamente genial.

Diez minutos después, un pitido me sobresaltó. La guerra de los cien años era menos importante que esto.

Dylan

Acabo de hablar con Adam. Tu casa le pilla de camino, así que puede recogerte.

Tuve que fingir una carita sonriente. No estaba contenta. No me gustaba pasármela entre adolescentes borrachos. Disfrutaría más en una de las pelis ñoñas de Adam. Por no hablar de su mentira. Sabiendo donde vivía Dylan, nuestras casas no pillaban de camino ni de coña. Como siempre, trataba de influir en mis acciones. Sabía bien que ambos queríamos lo mismo: acabar los planes cuanto antes; pero su manera de lograrlo no me gustaba un pelo.

Capítulo 13

17 de octubre

El silencio se instaló entre nosotros desde que subimos al coche. Yo no estaba cómoda con la idea de ir a una de las macrofiestas que Dylan organizaba. Adam, en cambio, había decidido no pelearse conmigo sobre el tema, por lo que estaba siendo un trayecto incómodo y sosegado.

Según íbamos acercándonos a la calle de la fiesta, podíamos oír con más fuerza los gritos de la gente ya borracha y la música. Nos miramos con preocupación. Tenía la sensación de que aquello se iba a desmadrar y, por la mirada que compartimos, estaba claro que Adam pensaba lo mismo.

Una vez más el lugar designado para los coches estaba casi vacío. Solo un par de coches, además del rojo sangre de Dylan, estaban aparcados frente a la casa. Para mi desgracia, localicé el de Barret junto a este.

—Joder… —Resoplé sin querer.

—¿Qué pasa? —preguntó mientras el coche se detenía.

—Barret bebe muchísimo, y ha traído el coche. Si le ocurre algo por conducir borracho…

—No te preocupes —terció—, le diré a Dylan que lo deje dormir aquí, si tanto te preocupa.

Susurré un «gracias» casi inaudible. A mi pesar, bajé del coche y esperé a que Adam estuviera a mi lado. Con un toque al mando, cerró el coche. Juntos, nos dirigimos a la entrada.

La situación no era mucho mejor que hacía unas semanas. De hecho, me habría negado rotundamente a entrar, si no fuera por el anfitrión. Gente semidesnuda bailando, bebiendo o fumando lo que por el olor suponía que era marihuana. Esa era la descripción más clara y precisa. Por no hablar de las parejas casi haciéndolo por el césped que daba a la puerta principal.

Después de rechazar un vaso rojo que parecía contener de todo menos agua, Adam se quedó mirándome en un tono de seriedad. Conocía esa mirada. Era la típica que mi padre me pondría si saliera y supiera que me iba a emborrachar. Pero el caso era que tanto Adam como yo sabíamos lo ocurrido la anterior vez que entramos a una fiesta.

—Prométeme que no beberás alcohol esta vez.

—¿Tanto te molesta cuidar de mí? —Me mordí la lengua a propósito.

Arrugó la nariz, evitando así contestar a esa pregunta.

—El alcohol mata neuronas. Solo mantente alejada de los vasos.

—Puedo cuidarme sola, papá…

Lo cierto es que se tomó muy en serio aquella frase, porque esa fue la última vez que lo vi durante la fiesta. En un principio no me importó, ya que Barret no estaba aún borracho. Pero según bebía más y más, se empezó a hacer incómodo estar con él. Lo dejé con Cameron, que sabría entretenerlo mejor que yo.

Claire me había avisado de que se pasaría un rato por la fiesta, pero por más que busqué, no apareció. Dedicarme a buscar al anfitrión tampoco fue tarea fácil. Era su fiesta, pero parecía importarle bastante poco que gente como yo lo estuviera buscando. Y tampoco podía hablar con sus amigos para preguntar, puesto que me provocaba pánico abrir la boca delante de esos desalmados.

Y ahí estaba yo, sentada en un sofá, arrepintiéndome por completo de mi decisión. Siempre podía haber fingido una gripe. Estábamos en otoño, y los cambios de temperatura eran comunes. Si me hubiera animado a usarla, habría sido una excusa genial.

Tras varios minutos de incertidumbre —y una pareja enrollándose en el mismo sofá que yo—, decidí marcharme. Total, Dylan no había aparecido, por muchas ganas que tuviera de verme. Aquel estúpido viaje solo había servido para que al volver a casa mis padres se dieran cuenta de que mi ropa olía a marihuana.

Justo cuando pensaba levantarme, vi a Claire junto a la entrada. Me dirigí hacia ella de buen grado; por su mirada, podía ver que estaba totalmente sobria. Sin embargo, tuve que detenerme al ver a quién estaba sonriendo: Gavin. A juzgar por su sonrisa, había bebido tan poco como ella, y parecían muy contentos de estar juntos. Mi lado Cupido me impidió estropearles la noche. Si esa fiesta podía servir para juntarlos, yo no era nadie para romper el bonito momento.

Esperé un poco más. Ya era casi medianoche. Gavin puso su mano encima de la cintura de Claire. Esta no se molestó por aquello. Unidos por ese roce, empezaron a caminar hacia lo que yo creía que era el comedor. Volví a levantarme, en esta ocasión más deprisa. Fui hacia la puerta, tropezándome con Cameron y Barret. El rubio tenía que arrastrarlo, mientras mi amigo balbuceaba palabras sin sentido.

—¿Qué tal va todo, April? —preguntó, risueño.

Por lo visto, había bebido un par de copas, pero ahora debía responsabilizarse del chico tintado de blanco que estaba enamorado de él. A pesar de esto, no lo vi muy enfadado porque Barret hubiera arruinado su noche.

—¿Alguno de los dos ha visto a Adam? —pregunté, rezando porque Cameron olvidara que habíamos hablado.

—Yo s-s-sí… —Barret levantó la mano, como si estuviéramos en clase.

—¿Dónde está? Necesito que me lleve a casa.

Se rio solo. Parecía que mis palabras le hacían demasiada gracia. Lo atribuí al alcohol.

—No… creo que quieras verlo ahooora… Lo he visto entrar con una tía al baño… Tú… ya me entiendes.

Cam me dedicó una sonrisa de disculpa mientras se lo llevaba al salón. Observé como lo tumbaba en el sofá. Era muy tierno. Tanto como lo sería una madre con su hijo, o… con el chico que le gustaba.

Crucé la puerta y escruté los ojos en el todoterreno de Adam. No crucé miradas con las personas borrachas y drogadas que se esparcían cual conejos por la hierba recién recortada. Una vez más, pensé que Dylan tendría que trabajar de lo lindo para que sus padres no supieran lo que había pasado ahí.

Avancé por el barrio. De no ser por la fiesta en su casa, el vecindario de Dylan era muy sereno, tranquilo. Me encantaría vivir ahí.

Una vez me acerqué a la ciudad, donde yo vivía, empecé a tomar atajos. La noche en Portland, aunque no estuviera lloviendo, era bastante más siniestra que en las novelas negras que tanto le gustaban a mi padre. Tenía el corazón en la garganta, y las sirenas de la policía no ayudaban en absoluto a relajarme.

Para llegar más rápido a mi casa, pasé por los barrios bajos. Varias prostitutas me insultaron por mi ropa. Mi corazón deseaba llamarlas hipócritas, pero mi cerebro fue más prudente y se mantuvo callado. Me tapé mejor con mi gabardina gris, a pesar de que tenía la misma altura que mi vestido.

A cada paso que daba por aquellos callejones me sentía más intranquila. Se oían gritos en el interior de algunas casas. Estas, destartaladas y llenas de agujeros por las paredes, dejaban ver escenas de la vida doméstica ordinaria de aquellas familias que no habían tenido tanta suerte en la vida. Además, el olor putrefacto me hizo pensar que no muy lejos debía haber un cadáver. O parte de él, según se viera.

Con mi bolso bien sujeto delante de mí, avancé, mirando a ambos lados. Al final de aquella calle se alzaban árboles de hoja caduca. A mis pies, las hojas ya caídas se resquebrajaban por el contacto. Entré en un callejón mucho más estrecho, en el que no había nadie. Sentí una brisa de aire fresco en la nuca, a pesar de que mi pelo largo caía por mis hombros.

Escuché unos pasos detrás de mí, pero no les presté mucha atención, puesto que mi móvil empezó a vibrar. No me apetecía que alguien me lo robara por allí, pero lo saqué de mala gana, esperando con todas mis fuerzas que fuera mi madre.

—¿Qué quieres? —Mi cara cambió al saber que se trataba de Adam.

—¿Dónde te has metido?

Por detrás de su voz, podía oír el barullo de la fiesta. Hasta escuché a un chico diciéndole a otro que si tenía ron para su Coca Cola. Me habría reído de no ser por la situación.

—¿Ahora te preocupas por mí? —Resoplé, intentando que lo oyera—. ¿Ya has acabado con tu amiguita?

—Esto es serio, April, estoy preocupado. —Su voz no parecía indicar que mintiera en su preocupación, pero ojalá lo hubiera pensado antes—. ¿Dónde estás?

—Voy para casa.

—¿Con quién?

—¡Sola! —exclamé con un bufido, haciendo que dos pájaros echaran a volar—. Porque por lo visto la persona que debía llevarme a casa prefiere tener sexo en un baño a preocuparse por mí.

—No digas eso, me preocupo muchísimo por ti. —Ya no oía el rumor constante de la fiesta. Supuse que había salido de la casa—. Anda, ¿dónde estás? Voy a buscarte y te llevo a casa. Estoy en el coche ya.

—No necesito tu ayuda.

—¿Puedes por una vez dejar de lado tu orgullo? Sí, April, me necesitas. Dime la zona y voy a por ti. No quiero que estés por ahí sola. No es seguro.

—Estoy ya en la ciudad, cogiendo un atajo por callejuelas. De todas maneras, no eres mi padre para estar controlando dónde estoy. Es mi vida y tengo derechos. No estaba cómoda ahí, y tú no pudiste verlo. Punto final.

—Te comportas como una niña, que lo sepas.

—¿Yo me comporto como una niña? ¡Eres tú el que a veces te pasas de simpático y en otras ocasiones ni me hablas!

—¿Enfadada? —Aquella voz no procedía del móvil, sino de detrás de mí, lo que me hizo pegar un respingo.

Me giré con suavidad, mientras por teléfono Adam seguía echándome la bronca por ser tan descuidada e infantil. Había un hombre apoyado en la pared. Tiró al suelo un quinto de cerveza, haciéndolo estallar en mil trozos de cristal. Al móvil, Adam me preguntó, confuso, qué era ese ruido. Yo no pude pronunciar palabra en un primer momento, sintiéndome como si me hubiera quedado pegada al suelo.

El hombre tenía el pelo por toda la cara, consiguiendo que apenas se le distinguieran la nariz y la boca. Alrededor de esta, portaba una barba sin afeitar desde hacía varias semanas. Con una mano se apartó el pelo de la cara. Sus ojos estaban rojos. Un drogadicto.

Con un poco del valor que nunca tenía, me atreví a contestarle. Con labios apretados:

—Déjame en paz, borracho.

Me habría encantado llevar aquel gas de pimienta que daban en el instituto cada vez que había una charla sobre violaciones. Pero yo nunca hacía caso. Me sentía idiota

Di media vuelta y le dije a Adam que todo estaba bien. Volvería a casa en unos minutos y todo estaría perfecto. Él ya estaba conduciendo, siguiendo el camino que creía que yo había cogido, pero seguía preguntándome por lo que veía. Mientras le respondía lo mejor que podía, me volvió a tocar el brazo.

—¿Tienes algún problema? —Lo encaré, desquiciada.

No estaba de humor para tonterías de drogadicto. Es más, de tan cabreada, fue hasta temerario enfrentarlo así. Lo que menos quería era tener una pelea en aquel momento. Su mirada se volvió agresiva por momentos. Retrocedí, aún con el teléfono en la oreja y el corazón en la garganta. Ninguno de los dos hablábamos, pero él tampoco colgaba. Seguía conduciendo.

Antes de que fuera consciente, una bofetada me hizo tirar el teléfono al suelo. Me acaricié la mejilla, no le iba a dar el gusto de llorar por aquello, pero tampoco quería protestarle. Me daba algo de pánico. Iba a agacharme a por mi móvil cuando me agarró de los brazos y me estampó contra una pared. Mi cabeza estaba a punto de estallar, pitaba tan fuerte por el golpe que tuve que gritar. Eso no mejoró nada.

Escuché como mi teléfono, tirado en el suelo, gritaba “¡April!”. Adam aún no había colgado. Lo veía todo borroso, debido a las lágrimas. Él olió mi cuello mientras yo trataba de soltarme. No quería que me hiciera daño, pero tampoco podía quedarme sin luchar.

—Ahora te vas a enterar de lo que es bueno, zorra.

Intenté abstraerme, creyéndome muerta a estas alturas. Mi corazón iba demasiado deprisa, apenas veía por las lágrimas, y escuchaba insultos del móvil, que continuaba en el suelo. Comencé a hiperventilar, pero antes de que pudiera tocarme, más allá de mi cuello, escuché como un coche frenaba de golpe por la calle en la que yo iba a salir.

Vi cómo el hombre se distraía para mirar al coche, instante que aproveché para levantar la rodilla y estampársela en la entrepierna.

De un segundo a otro, el drogadicto me soltó con un grito de dolor, empujándome con fuerza contra la pared, pero salió corriendo en sentido contrario. Me deslicé por el muro hasta estar encogida en el suelo, con la espalda contra la pared, y las rodillas pegadas a mi pecho.

No podía respirar.

Escuché pasos a toda velocidad, y pronto unas manos sostuvieron las mías con delicadeza.

—April, mírame. —Negué con la cabeza, con un nudo en la garganta tan fuerte que me costaba todo—. Mírame, cariño, por favor…

—No puedo, él casi… —balbuceé, con las manos temblorosas.

—Ya está, ya estás aquí conmigo. —Besó mi frente, logrando calmarme al instante. No sabía si era por su olor, esa presencia a la que me había acostumbrado, pero estaba más tranquila con él que nunca—. Ven conmigo, te llevaré al hospital a que te revisen. Vas a estar bien.

Capítulo 14

Madrugada, 18 de octubre

Si tuviera que añadir otra cosa que odio, serían los hospitales. Huele a desinfectante por todos lados, y si eres paciente, todos te miran como si te fueras a morir. En cambio, si eres una persona que acompaña a un enfermo, lo pasas mal por los tuyos. Verdaderamente mal. Por suerte, mis visitas al hospital han sido contadas desde que tengo memoria. No obstante, esa vez no pude, ni quise evitarlo.

Estaba sola. Frente a mí había un espejo alargado, que me mostraba sentada en una camilla blanca. Mi cara sonrosada por las lágrimas y mi pelo alborotado podrían significar muchas cosas. En este caso, las secuelas de lo que podría haber sido una violación. Aún se me traba la lengua al llamarlo así. Mi corazón empezaba a palpitar con más fuerza y sentía un fuerte nudo en la garganta.

La policía se había marchado hacía pocos minutos. No sabía cuántos, ni me interesaba saberlo. Solo sabía que dos mujeres y un hombre me habían tomado declaración para poner la denuncia. Con una sonrisa, la más joven de las mujeres me había prometido que lo pillarían. Me dio mucha lástima no poder responder a su brillante sonrisa, pero si lo hubiera intentado, solo habría conseguido echarme a llorar. Y por ese día ya había llorado bastante, no quería recrearme.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo entero. Si lo encontraban, tendría que verlo en un juicio. Tenía claro que, si dicho suceso se llevaba a cabo, me volvería loca. Yo, chica fuerte ante todo, me sentía sumamente débil ante lo ocurrido. No me quería ni imaginar lo que sería de mí si Adam no se hubiera empeñado en encontrarme. Sobre todo, teniendo en cuenta que lo último que había hecho era golpearle en los huevos.

Realmente le debía la vida a esa rata hiperactiva. Me propuse dejar los insultos hacia su persona.

Escuché unas voces que se aproximaban a la puerta cerrada. Me habían dejado un rato sola en silencio, tanto para tranquilizarme como para que intentara descansar.

—¿Por qué no puedo entrar? —Reconocí la voz nerviosa al instante. Se trataba de Adam.

—Mira, cariño —susurró mi madre junto a la puerta—, April necesita descansar un rato. Sabes tan bien como yo que ha sido una experiencia muy traumática para todos, sobre todo para ella. Te agradecemos muchísimo que la llevaras aquí y que llamaras a la policía, pero vete a casa. Prometo que te llamaré en cuanto esté mejor.

Me levanté de la camilla, apoyando mis manos en ella. Me golpeó un fuerte mareo, fruto del cansancio y del hambre. Suspiré y me acerqué a la puerta. Me costó horrores abrirla; era como si en un momento me hubieran quitado toda mi fuerza.

—Espera… —susurré, haciendo que mi madre se girara—. No te vayas, entra conmigo, Adam, porfa.

Susan no parecía muy feliz de hacerme caso, pero aceptó. Supongo que le pareció muy sorprendente que hablara, puesto que me había negado a hacerlo, salvo con los policías. Mi padre la cogió del brazo y la arrastró con suavidad a las sillas frente a nuestra puerta. Yo hice otro tanto con Adam, cerrando la puerta tras de él.

Quedamos frente a frente. Adam me sorprendía por momentos: su mirada no mostraba la compasión y pena que había visto en todos los adultos con los que habíamos hablado. Él tenía los ojos enrojecidos, fruto del miedo que había pasado por mí. Una vez pasado el susto inicial, estaba peor él que yo. A pesar de esto, la sonrisa que me dedicó indicaba orgullo hacia mí, que me hubiera mantenido firme ante aquellas circunstancias.

Me abalancé sobre su hombro en un abrazo inesperado para ambos. Me salió solo, pero no me arrepentí al sentir su cuerpo caliente y familiar. En un momento como ese, lo único que necesitaba era oír una de sus bromas estúpidas que sin lugar a duda me hacían feliz. Las lágrimas salieron solas mientras me concentraba en el olor a porro que llevaba impregnado en la ropa.

—Hueles a marihuana.

Soltó una risita, pero me mantuvo entre sus brazos.

—Por lo visto, tu médico ha estado un buen rato discutiendo con tus padres sobre por qué tú también llevas ese olor en la ropa.

—¿Has hablado con la policía? —Me sorbí los mocos.

—¿Estás de coña? Los llamé yo porque me asusté muchísimo. Cuando te encontré, fui contigo en la ambulancia, aunque tú no te acuerdes por el ataque de pánico. También tuve que avisar a tus padres. Es bastante obvio que hablé con la policía al respecto. —Chasqueó la lengua.

Se quedó callado un rato. Me venía bien procesar toda la información. Mis padres sabían lo de la fiesta llena de alcohol y marihuana. Eso, sumado al reciente suceso, indicaba que no volvería a salir hasta los ochenta años. Aproximando hacia abajo.

Levanté un poco la cabeza para mirarlo. Estaba mirando su propio reflejo. Algo debía de ocurrirle, viendo su cara de moco afligido. Le pellizqué, despertándolo de sus pensamientos.

—¿Sabes que no ha sido tu culpa?

Negó con fuerza, mordiéndose el labio.

—Fue culpa mía, indirectamente hablando. Yo me fui con esa chica… —Se quedó callado de nuevo, observándome—. No nos acostamos, ¿lo sabes?

—¿Cómo dices? —Agaché las cejas.

—Por teléfono dijiste que si me lo había pasado bien con mi amiga… Supongo que nos viste entrar al baño, pero no pasó nada.

—En realidad, fue Barret el que me dijo eso.

—Pues no ocurrió nada de lo que estás pensando. Estaba muy borracha y la acompañé al baño para que vomitara. Luego intentó besarme y la llevé abajo, donde estaban Barret y Cameron.

Los recordé. Mi mejor amigo estaba muy borracho y Cam lo cuidaba como si se tratara del amor de su vida. Muy en el fondo, así lo esperaba.

—Les pregunté por ti —prosiguió—, y Cameron me dijo que te habías ido hacía diez minutos. Ahí fue donde te llamé. —Se soltó de mí y se pasó las manos por la cabeza—. Si hubiera estado más atento… Siento haberte dejado sola.

—No habrías evitado que me fuera, tranquilo. —Acaricié su brazo—. Máximo te habrías llevado un tortazo de regalo. Además, la que decidió irse fui yo. Me merezco todo el enfado del mundo por parte de mis padres.

Me sujetó ambas mejillas, contemplándome con la mayor seriedad que creía posible en él. De pronto, mi corazón se disparó.

—Primero de todo, no te mereces un enfado por parte de nadie, April… Deberías poder irte sola a dónde sea sin que sucedan estas cosas.

—Lo sé —pronuncié, con un regusto amargo—. ¿Y segundo?

—Que, a partir de ahora, no me vas a ver lejos de ti. Voy a estar a tu lado pase lo que pase, aunque suene un poco acosador, pero ya estamos acostumbrado a eso. No quiero dejarte sola de nuevo.

—Eres muy cabezota, ¿te lo habían dicho? —Me reí.

—Y un idiota.

—Cualquier otro día te daría la razón. Ahora solo quiero que seas mi amigo y me abraces. —Puse un puchero adorable para conseguir lo que quería.

Nos sentamos en la camilla, abrazados. Me besó la coronilla con ternura. Me sentía como estando con mi padre cuando era pequeña. Querida y segura. Tuve claro en ese momento que Adam debía saberlo.

—Necesito contarte algo.

—¿El qué? —Aflojó los brazos que envolvían mi cuerpo, permitiéndose mirarme.

—Quiero contarte el motivo por el que hasta ahora he tenido pánico a hablar con chicos... A menos que esté borracha —aclaré, con la nariz arrugada.

Su tono de reproche en la mirada lo decía todo.

—Ya me dijiste hace poco que fue algo traumático para ti. No tienes por qué contármelo si no…

—No digas gilipolleces. En un mes me has demostrado más que muchos amigos que he tenido en años. Además… —titubeé antes de decirlo—, creo que un trauma quita otro trauma.

—Está bien… —Suspiró. Lo veía poco seguro de querer escucharme, pero lo dejé estar.

—¿Recuerdas que te dije que mi padre me enseñó a patinar a los seis años?

—Eso dijiste en la pista, sí.

—Me gustaba tanto patinar —sonreí de forma automática—, que mis padres me apuntaron a clases en esa misma pista, para que practicara algo que me gusta. Realmente era algo que yo disfrutaba muchísimo. No era una escuela de patinaje artístico, como se suele pensar, sino de carreras de patín. Nunca he sido muy hábil, pero era rápida de sobra. Era sin lugar a duda la más rápida de la pista.

—¿Tiene que ver con tu trauma con los chicos? —dijo con un toque de impaciencia.

—Sí, Adam, no te estreses… —Traté de quitarle importancia con una sonrisilla triste—. Cuando iba a entrar al instituto, mis padres se enteraron de que había un equipo de patinaje dentro de los cursos, así que no dudaron en apuntarme. Me puse contentísima…, y empecé con muy buen pie. Las chicas eran increíbles, nos llevábamos genial todas, e incluso éramos bastante importantes en el instituto en general. La gente nos respetaba, nos invitaban a fiestas… —Tragué saliva—. Bueno, en realidad yo solo fui a una.

El moreno apretó los labios y buscó mi mano para entrelazarla. Parecía notar que me hacía bien sentir su tacto constante. Me daba fuerzas que no sabía que tenía.

—¿Quieres seguir? —susurró. Su mirada me dijo que realmente quería asegurarse de que no estaba agobiándome al contar lo que había sucedido.

—Sí, claro. —Me aclaré la garganta, observando la pared—. Pues eso, fui a mi primera fiesta de instituto cuando apenas acababa de entrar a él. Podría haber sido popular, si no me hubiera aislado del mundo después de esa noche.

Adam puso una mueca, no muy conforme. Estaba claro que la broma era mi nuevo mecanismo de defensa para evitar el tema.

»No recuerdo todos los detalles de lo que pasó, pero sí decirle a una amiga que quería ir al baño, subir las escaleras de la casa y encontrarme a medio equipo de fútbol. —Tragué saliva. De repente, es como si algo se me atascara en la garganta, impidiéndome hablar bien—. Joder, lo siento, yo…

Sentí, aun con los ojos cerrados, cómo me acariciaba los hombros, buscando aliviarme un poco.

—No pidas disculpas —lo dijo casi como si fuera una ofensa—. Tú no tienes que disculparte, estas cosas duelen. Y si quieres parar…

Asentí con fuerza, buscando apoyar mi cabeza en su pecho. Adam apenas bajó las manos de mi nuca, donde acariciaba con toda la suavidad posible. Estaba claro que sabía cómo reconfortarme.

—Primero fue chocarme con un chico de último año. Se rio, me dijo algo como… «¿qué se te ha perdido por aquí, gatita?». Salió otro chico del baño, y ya eran dos. No sé ni cuándo se volvieron varios, pero al intentar irme al baño, sin dejar de pedir disculpas… me empujaron a la única habitación abierta.

Los hombros de Adam se tensaron, y me miraron con preocupación, pero había decidido esbozar una sonrisa nerviosa, y nadie podía sacarme de ahí, de ese estado de tensión en el que me había metido.

»Recuerdo a Gavin allí —susurré—. Acababa de entrar al equipo de fútbol, tuvo curiosidad… Yo qué sé. Supongo que decidieron que era divertido verme aterrorizada, y que el chico nuevo del equipo jugara conmigo.

El moreno se levantó de golpe, con los puños apretados y una mirada de incredulidad.

—¿Te hizo…? ¿Cómo…?

—No. —Temblaba, pero conseguí contestarle—. No te preocupes, nunca pasó nada.

—Pero… ¿cómo puedes estar tan tranquila a su alrededor? Iba a hacerte algo malo, es un cabrón, ¿cómo lo has metido en los planes?

—Porque creo en las segundas oportunidades. Porque a veces sí es un cabrón, pero cuando hubo que parar, aunque fuera por sus motivos, lo hizo. No sé, Adam, llevo años sin estar tranquila cerca de cualquier hombre que no sea mi padre o Barret. Por supuesto que tengo secuelas, que hay días de ansiedad que lo odio con todas mis fuerzas…, pero cuanto más lo pienso, menos ganas tengo de luchar contra esto… Pasaron muchas cosas, ¿sabes?

Tuve que parar al darme cuenta de que estaba llorando a mares. Sin quererlo, lo había superado con ayuda de Adam, por la forma en que me trataba, como si no estuviera rota, pero sobre todo por permitirme ser yo siempre y recuperarme a mi ritmo. Eso no quería decir que no me doliera en el fondo de mi alma. El moreno me secó las lágrimas con los dedos, esperando en silencio por si quería participar. Me obligué a soltar lo único que faltaba.

—Cuando yo ya estaba al borde de mi primer ataque pasó algo… Dylan entró, vio lo que pasaba y le dijo algo a Gavin. No sé qué fue, nunca lo he descubierto, pero Gavin le dijo cuatro cosas al primer tío al que me crucé y lo dejaron estar. Y me dejaron ahí, temblando… Sí, lo preferible hubiera sido que me hubieran ayudado, pero Dylan estuvo allí, apoyándome en silencio, hasta que me levanté y me fui sin mirar atrás.

»Y antes de que lo preguntes, ese fue el momento en el que me enamoré de él.

Capítulo 15

Para la primera vez que contaba mi gran secreto esperaba una reacción diferente. Me habría venido muy bien que Adam soltara una de sus bromas. Relajaría el ambiente y sin duda habría ayudado a que me sintiera mejor. El nudo en mi garganta no disminuyó como prometió que haría si conseguía contárselo a alguien.

Sin embargo, Adam se encontraba estático. Desde la distancia que nos separaba podía oír el rechinido de sus dientes al chocar los unos contra los otros. Sus manos estaban encima de mis piernas, pero ahora se arrugaban formando un puño. No había que negarlo, estaba molesto.

—Gavin… —rompió el silencio—, ¿cómo te hizo esto? Perdona que vuelva al tema.

Me encogí de hombros. No quería saber nada sobre el tema.

—No le des más vueltas. —Apreté los labios, buscando abrazarme a mí misma—. Sea lo que sea, Dylan lo disuadió y ahora todo está bien.

—No sé cómo va a estar todo bien si te han hecho tanto daño durante todo este tiempo y nadie te ha pedido perdón. ¿Volvió Dylan a preocuparse, a preguntar si estabas bien después de ese día?

Aparté la mirada, y Adam la buscó. Vi que sus ojos estaban tan rojos como los míos. De alguna manera, le había afectado como si lo viviera en sus propias carnes.

Negué despacio, sacándole un bufido. Estaba bastante molesto por esos detalles, para mí sin importancia, incluso parecía que quería decir algo, pero acabó por suspirar y preguntar por otra cosa.

—¿Cuánta gente lo sabe? —La pregunta temida surgió al fin.

—Los chicos que estaban aquella noche allí y yo. Y a partir de ahora, tú. —Le di un toquecito divertido en el brazo.

—¿No se lo contaste a tus padres?

—No pude. —Me pasé una mano por el palo, sonrojada—. Ellos no tienen ni idea de por qué tengo este trauma con los hombres, ni la psicóloga se lo ha mencionado. Solo conseguiría que se preocuparan todavía más por mí. Además, creo que a estas alturas… lo estoy superando, así que ni siquiera importa.

—Pero April…, esto era algo que debían saber… —Acarició mi rodilla, acariciándola como si fuera lo más atrayente del mundo.

—¿Y qué quieres que les diga, si no pasó nada? Nadie se ha enterado jamás. Evidentemente, ellos no quieren que algo así salga a la luz, porque no son tan gilipollas como para exponerse a una denuncia por lo que casi pasa… Gavin es el que más tiene que perder, y a pesar de todo…

—Así que —me interrumpió— puedo adivinar que el deporte de molestarte tan famoso en el instituto fue su idea.

—Él sabía de mi problema, y sabe perfectamente que fue culpa suya. Solo se aprovecha de su popularidad para molestarme al respecto. Ya me he acostumbrado.

—Pues no deberías. —Me contempló, en una mezcla de rabia contenida y cariño—. Nadie debería estar acostumbrado a que le hagan bullying. Y solo está siendo psicológico… Si se meten contigo a golpes juro que los mato…

—Eso va a acabar, te lo prometo.

Arqueó una ceja. Me mordí el labio para no sonreír.

—Creo que ya no tengo miedo —confesé.

—Lo normal es que, tras un suceso traumático, tengas más miedo.

—Sabes bien que yo no funciono así. Soy especial, ¿recuerdas? —dije dándole un codazo y haciendo alusión a la conversación de la semana anterior.

—Especial es solo otra palabra para definir a la gente rara —murmuró.

Sé que lo dijo medio en broma, mencionando la respuesta que yo había dado. Me reí como pocas veces lo había hecho. Yo no era una persona que se riera demasiado. En ocasiones, me daba miedo que me resultara tan sencillo reírme junto a él.

—Una pregunta —susurró, echándose hacia atrás en la camilla.

—Dime.

—A pesar de lo que me acabas de contar, ¿sigues pensando que Claire y él…?

—Claire es una chica muy lista, sí, pero también tiene mucho carácter. Sé que Gavin tiene que cambiar por sí solo, pero todo el mundo necesita un motivo por el que luchar. Si todo va como espero, Claire podría ser el suyo. O al menos eso espero.

Apretó mi mano con fuerza.

—¿Segura de esto? Mira que podemos echarnos atrás… Está claro que te toca de cerca. —Ofreció él. No pude hacer más que reírme con fuerza.

—Adam… Llevo de Cupido cuatro años. Yo jamás me echo atrás. He terminado con todos los planes que se me han presentado. No tiraré la toalla porque el chico sea un capullo que me traumó varios años.

—Si tú lo dices…

La puerta se abrió de par en par. Adam se levantó del sofá, murmurando algo de que no pensaran lo que no era. Reconocí el sonido de los pasos incluso antes de mirar a la persona. Apenas tenía pelo, y el que le quedaba era grisáceo, más cercano al blanco. La barba bien recortada formaba una cara bien arreglada. Había nacido para su profesión, con esos ojos azules que invitaban a relajarse y ser feliz.

—¿Cómo te encuentras, April?

—Mucho mejor, la verdad.

Sonrió, aunque su ceja subió unos centímetros. No pude saber si era porque le estaba hablando directamente o por tener a un chico en mi habitación.

—Todo el mundo se encuentra mejor cuando está con su novio a solas… —Su ceja subió mucho, tanto que me pareció sobrenatural.

—Él no es mi novio… Es solo un amigo.

—Eso dicen todos —dijo para él mismo, lo que no significa que no lo escuchara—. April, necesito hacerte una prueba más. ¿Puedes venir?

—Claro, doctor X. ¿Puede quedarse él aquí a esperarme?

—Claro, cariño. —Salió de la sala.

Adam me miró como si estuviera loca.

—¿Doctor X?

—Su apellido real es Xylander. Por eso me gusta llamarlo así. Aunque, ahora que lo pienso, siempre lo llamaba así a sus espaldas, porque no podía hablar con él…

—Estoy orgulloso de que por fin puedas hablar con los hombres —dijo plácidamente, echando su cabeza hacia atrás. Parecía como si todo el peso sobre sus hombros hubiera desaparecido después de toda la conversación que habíamos mantenido.

—Ya te lo dije. —Sonreí—. No quiero tener más miedo.

Abrí la puerta y me fui a esa última prueba. Con mucha suerte, salí de allí a los quince minutos. Adam me esperaba sentado con su espalda apoyada en la puerta. Al verme, se levantó de golpe y me miró, expectante.

—¿Cuándo puedes irte?

No respondí yo, sino que lo hizo mi madre, que venía detrás de mí. Su semblante preocupado (poco común en ella) no había desaparecido.

—Han dicho que puede irse, pero que esté tranquila.

Mi primer impulso fue reírme. ¿Qué pensaban? ¿Que después de lo que había pasado iba a tener ganas de fiesta?

—Y cielo… —Volví a mirarla—. Me han recomendado que veas a un especialista.

Lo cual era otra palabra para decir loquero. O psicólogo.

Aún recordaba a la que me asignaron cuando comenzó mi mutismo selectivo. Sabía que era por mí, pero me daba angustia revivir el tema.

—Mamá, estoy mejor que nunca. No necesito ver a ningún psicólogo para hablar de mis problemas. Y menos para contarle como me siento después de que un drogadicto intentara abusar de mí.

—¡April!

Sonó escandalizada por lo directa que era. Pero era cierto. No había otras palabras más sinceras para definir mis sentimientos. Porque, admitámoslo, me encontraba con mejor ánimo que ella.

∞∞∞

Mastiqué mi tercera galleta. Estaba muy concentrada leyendo un libro de Colleen Hoover. Lo bonito de estar “traumada” era que por aquel día iba a ser libre de obligaciones tan terrenales como estudiar o tirar la basura.

Mi día había mejorado bastante en unas pocas horas. Y no solo por eso, sino por la policía. Habían llamado avisando que habían localizado a un hombre con las características que yo describí. Una rueda de reconocimiento y varios chequeos después, lo detuvieron por violación de varias mujeres en los últimos meses. Por lo visto, el hombre era una buena pieza, y yo me había librado por Adam. Era una suertuda.

Otra gran alegría fue descubrir que no trascenderían detalles en la prensa. Solo aparecería su detención, sin nada sobre sus últimas fechorías, ni sobre mí. Por lo tanto, y si nos lo montábamos bien, solo mis padres, Adam, mi médico y yo sabríamos sobre lo ocurrido el sábado a medianoche. No habría ocasión para que todos me miraran con pena.

—Toc, toc…

Levanté la mirada y puse el marcapáginas dentro del libro. Adam metió la cabeza por la puerta entreabierta. Sonreía bastante.

—¿No sabes llamar? —bromeé.

—He dicho “Toc, toc”. ¿Querías que, además, tocara la puerta? —Fingió quejarse.

Entró sin consentimiento. Solía pensar que me estaba acostumbrando a su desfachatez, hasta me parecía divertida.

—¿Qué haces aquí otra vez?

—Quería venir a verte.

—Empiezo a sospechar que tampoco tienes casa. Está claro que la semana pasada alquilaste una para fingir que la tienes. Y te compraste padres para hacer más creíble la historia. —Me crucé de brazos con una sonrisita.

—Muy interesante teoría. ¿Has pensado en escribir un libro? Tienes mucha imaginación.

—Es lo único que tengo para explicar tu constante necesidad de estar por mi casa.

—Y no se te ha ocurrido que a lo mejor… quería verte un rato. —Ladeó la cabeza.

—Lo cierto es que no. —Me acaricié la barbilla—. Aunque tienes razón, podría ser por eso.

Levantó un taper en alto. Casi podía oler la comida china en su interior.

—Como tienes que descansar y no vas a estar para salir, he traído comida china para dos. Así te animo.

Me mordí el labio para no sonar poco amable. No quería ser grosera con la persona que más me había ayudado desde septiembre. Y menos si llevaba todo el rato la misma sonrisa.

—Es muy bonito por tu parte, pero ver tu carita no me hará ningún bien. Y tampoco es que sea mi sueño.

—Una lástima, entonces. —Pero se sentó al borde de la cama. Abrió el taper y siguió hablando—: Digo, es una lástima que no me vaya a ir a ninguna parte.

—¿Tú descansas de vez en cuando o siempre eres igual de…?

—¿Hiperactivo? —Completó mi frase—. Pues te informo que todavía no me han diagnosticado hiperactividad, así que ya puedes respirar tranquila.

Resoplé. «¿Respirar tranquila? Que no sea hiperactivo diagnosticado no va a mejorar su opinión sobre él. Hay otros muchos factores», pensé.

Adam iba a seguir con su vómito verbal. Me imaginaba que querría hablar sobre los planes, sobre como todo el lío nos retrasaría en su realización. Soñaba despierta con un suceso mágico que lograra callarlo por un rato. Y sucedió.

Mi móvil lo calló de golpe. Un nuevo mensaje. Barret me enviaba un audio.

Me lo puse en la oreja para escucharlo yo sola. Si era una de sus tonterías, Adam no tenía por qué enterarse. Para cuando acabó, nadie habría podido quitarme la sonrisa de la cara. El moreno me preguntó con un gesto de cabeza.

—Escucha esto.

Volví a darle al play. La voz emocionada de Barret resonó por la habitación:

«¡April, me muero! ¡Madre mía, tía! Vale, me tranquilizo ya, que, si no, no te lo cuento… ¡Estoy muy emocionado! Acabo de estar con Cam en la bolera y, ¿a qué no lo adivinas? ¡Me ha confesado que es bisexual, tía! ¡Estoy contentísimo!»

Capítulo 16

19 de octubre

El lunes amaneció como uno de los peores del año. Había más lluvia de la que había visto en muchos años. De hecho, el día anterior estuve rezando para que fuera imposible ir a clases y se cancelaran. Para mi desgracia, no funcionó y, a pesar del torrencial que se estaba formando, todos los institutos de Portland abrían sus puertas. Órdenes del maravilloso alcalde, nótese el sarcasmo.

Me concentré en el limpiaparabrisas. Su movimiento hipnótico me llevaba a otro mundo, lejos de los problemas como la lluvia, el horrible instituto o los sucesos del fin de semana. Mi plan consistía en dejarme llevar tranquilamente hasta el instituto. Sin embargo, Adam parecía tener otros planes.

—No deberías venir a clase hoy. —Soltó de repente.

Lo noté tenso. Soplé con fuerza, para que fuera consciente de lo mucho que me fastidiaba que me trataran como si fuera una niña. Me giré despacio, cruzando mis brazos sobre mi abdomen. Traté de ser simpática.

—Ya has oído al alcalde por las noticias. «Los colegios e institutos de Portland abrirán sus puertas a menos que el temporal empeore» —imité al alcalde.

—No te hagas la tonta, April. —Apretó el volante con fuerza, girando a la izquierda—. Sabes muy bien que hablo de lo ocurrido el sábado por la noche. Ha pasado muy poco tiempo y no creo…

—A ver si nos vamos enterando. —Lo callé de golpe—. Mi madre y tú no tenéis siempre la razón. No soy una muñeca de porcelana a la que hay que proteger por si se cae. Soy mayorcita y puedo ir al instituto sin desmayarme.

—April, tienes que entender que esto es muy difícil para todos…

Miré por la ventanilla y conté hasta diez. No quería estallar, pero él podía lograr lo imposible. Estábamos llegando a la cárcel para estudiantes.

—No, Adam, esto es difícil para mí. Entiendo, y os agradezco, todo lo que estáis pasando por mí, pero quiero que os deis cuenta de que puedo valerme por mí misma. Sé que esto puede sonar duro, pero casi abusan de mí, no de ninguno de vosotros. Vosotros me tenéis lástima, pena, amor, ¡como queráis llamarlo!, pero no lo sentís como lo hago yo. Y si os creéis que mejorará dejándome encerrada en casa, estáis equivocados, al menos conmigo. Quizás otra chica se sienta más segura así, pero quedarme sola en casa, lamentándome por lo que ha pasado, solo hará ver que tengo miedo. Y lo cierto es que ya no tengo miedo. Después de todo lo que me ha pasado desde que empecé el instituto, no me voy a amedrentar por un drogadicto.

No abrió la boca en el trayecto que quedaba hasta el aparcamiento. Y la verdad, lo prefería así. Me gustaba el silencio. Aún lo prefiero a cualquier otra cosa.

En cuanto oí detenerse el motor, abrí la puerta del copiloto y salí disparada. Una vez lejos, me di cuenta de que había olvidado el paraguas. Me pensé lo de volver a por él, pero desistí. Quedaría muy mal después de mi escapada repleta de orgullo. No podía volver sin malherir lo poco que me quedaba de orgullo.

—¡Apr…!

La llamada de Adam se la llevó la lluvia. Ya estábamos demasiado lejos el uno del otro, así que apresuré el paso, metiendo mis manos en los bolsillos de mi chaquetón. Mi entrada al instituto fue recibida por una voz en el megáfono que daba consejos contra el mal tiempo que nos asolaba. Aunque claro, conociendo Portland, era más corriente encontrarte con ese tipo de mensajes en el día a día.

Guardé mi mochila en la taquilla, escurriéndola antes de que lo empapara todo más de lo que yo pensaba. Recé internamente para que las limpiadoras fregaran el desastre que estaba montando. Me quité el abrigo y lo colgué de una percha que había montado dentro de la taquilla para este tipo de situaciones. Me peiné el pelo con las manos y me disponía a escurrírmelo cuando alguien me tocó el hombro.

Me bloqueé. Esperaba que fuera… pues eso, el conserje enfadado conmigo o alguna limpiadora. Lo que no esperaba era encontrarme a Dylan con una sonrisa resplandeciente. Y, por si fuera poco, estaba tan cerca que podía ver cada una de las pecas sobre su piel pálida.

—Hola. —Su sonrisa se ensanchó aún más.

—Hola… —Arrugué la frente. ¿Qué hacía él hablando conmigo?

Fue entonces cuando él me observó como si un fantasma le hubiera tocado el brazo.

—¿Acabas de… hablarme?

Moví la cabeza a mi alrededor, fingiendo que buscaba a alguien.

—Yo no veo a nadie más por aquí, ¿tú sí?

—Vaya. —Tragó saliva. Me quedé embobada con el movimiento de su garganta ante este gesto—. Me alegro de que por fin puedas hablar con los chicos. Sobre todo, después de lo que pasó. —Bajó la cabeza—. Solo quería asegurarme de que estás bien.

—Aquello pasó en primer curso. Está superado. —Meneé la cabeza.

—No hablo de eso, April. —Parecía mucho más serio de repente. Casi como si hubiera envejecido cuatro años de golpe—. Hablo de… ya sabes, lo que pasó el sábado. ¿Cómo estás con respecto a eso?

Abrí la boca y volví a cerrarla. ¿Cómo se había enterado de eso? Solo Adam, mis padres y los médicos sabían sobre lo ocurrido. Era cierto que no sabía el trabajo de los padres de Dylan, por lo que puede ser que alguno de ellos fuera médico o enfermero en el hospital, pero lo veía poco probable. La única posibilidad real era bastante desconcertante. ¿Por qué Adam se lo contaría a mi crush?

—Estoy bien, no te preocupes. —Intenté sonar relajada, algo complicado si teníamos en cuenta que era la primera vez que hablábamos sin estar borrachos—. Está mal que yo lo diga, pero soy bastante fuerte. No dejo que nada me afecte por mucho tiempo.

Esa era, en realidad, una filosofía que había decidido adoptar a partir del ataque. Sabía que era estúpido hablar con él sobre eso, ya que, hasta hacía dos días, no lograba hablar con los chicos por lo sucedido en el primer curso. Me iba a tomar por idiota. Si no, al menos elevaría una ceja, lo que me molestaba profundamente.

No obstante, sonrió con algo parecido al orgullo en sus ojos azules.

—Me alegro de que estés bien. Lo cierto es que me sentía un poco culpable porque lo que te pasó sucedió tras mi fiesta. —Observaba mis zapatos con mucho interés—. Dos veces.

—Nada fue culpa tuya, sino mía. —Carraspeé, alejando la angustia de mi garganta—. Yo decidí irme sola, esas fueron las consecuencias.

—Ya, pero si hubiera entrado a ese salón y te hubiera hablado, nada de eso habría ocurrido.

—¿A qué te refieres?

Suspiró con cierto dramatismo. Mis zapatos debían ser lo más emocionante del mundo, porque no levantaba la mirada. Supuse que no querría mirarme a los ojos.

—No te habrás dado cuenta, porque creo que soy un buen actor, pero… —Levantó la cabeza, mirándome con sus ojos azules llenos de luz— me gustas mucho.

Capítulo 17

Sentí como volvía atrás en el tiempo. Toda la valentía que decía tener se fue de un segundo a otro. Me quedé clavada en el suelo, mientras Dylan esperaba una reacción de cualquier tipo a su confesión. Entreabrí la boca, dejando escapar un jadeo.

—Perdón… —pestañeé, intentando descubrir si se trataba de un sueño—, ¿puedes repetir eso que has dicho?

—Te decía —tragó saliva despacio— que me gustas mucho.

—Muy bien. —Asentí como una loca—. Ahora solo tiene que aparecer Elvis para oficiar nuestra boda.

Me miró como si estuviera chiflada. Que, oye, probablemente lo estaba. Porque por su cara, podía adivinar que no era un sueño y que estaba haciendo el ridículo delante del chico que me gustaba. ¿Podía mejorar más mi día?

—¿Por qué? —Acabé preguntando, tras menear la cabeza.

—¿Por qué?

—¿Por qué te gusto? Nunca hemos hablado. Literalmente, además.

Se encogió de hombros, dejando de mirarme con esos ojazos.

—Hay veces que las cosas pasan sin que las busques, April.

Asentí como única respuesta. Todo parecía demasiado imposible para tratarse de la realidad, pero tras haber hecho el ridículo en su presencia, estaba claro que todo era real. Supongo que estaba esperando una respuesta real por mi parte, o que dijera que yo también sentía lo mismo, por cómo me seguía contemplando. En vez de eso, me quedé paralizada, parada frente a él como una estatua.

Respiré con fuerza antes de hablar. No iba a dejar que el miedo me controlara. Ya había avanzado demasiado en mi mutismo selectivo como para echarme atrás cuando menos lo necesitaba. No podía permitirme retroceder en mi vida.

—Tú también me gustas. Bastante, de hecho. —Acabé por soltar, liberándome.

La cara de Dylan sufrió una transformación radical. Sus ojos, siempre brillantes, adoptaron una luminosidad que nunca había observado en él. Y me encantaba. Lo identifiqué con la típica mirada de adolescente enamorado. La había visto en muchos jóvenes a los que había ayudado con anterioridad, pero esos ojos brillantes nunca estaban dirigidos a mí. Y sentir como ese sentimiento corría dentro de mí era maravilloso.

—Me gustaría compensarte —carraspeó— por no haber estado contigo en la fiesta. ¿Te gustaría quedar un día de estos?

Faltó muy poco para pegar un grito y empezar a saltar y a bailar. Ese poco que me faltó se lo comió mi lado más sensato, aquel que Adam había sido incapaz de corromper. Apreté los labios para no reír de felicidad.

—Me encantaría —dije clavando mis ojos marrones en los suyos azules.

Sus ojos se iluminaron de nuevo, parecía estar conteniéndose también. Nunca había visto una sonrisa tan resplandeciente y hermosa como la suya. Me hacía gracia que él no fuera consciente hasta ese momento de mis sentimientos. Porque, admitámoslo, era demasiado obvia.

—¿En serio? ¡Genial! —Se tapó la boca, avergonzado por su grito de ilusión—. ¿Te acompaño a clase y seguimos hablando?

Giré la cabeza por todo el pasillo, buscando a la gente. ¿Podía ser que estuviera tan ensimismada con Dylan que no escuchara el timbre? Mirando mi reloj, comprobé que solo iba dos minutos tarde, lo que no afectaría a mi expediente.

Cogí el libro que necesitaría en clase y empezamos a caminar. Juntos. Como una pareja. Quería gritar.

—¿Dónde te gustaría ir?

—Sorpréndeme. —Me aparté el pelo de la cara, cual supermodelo. O un intento al menos.

—Lo intentaré. —Sonrió.

¿Era normal tener los dientes tan blancos? En serio, los míos no estaban amarillos, pero al menos tenían un color más… corriente. Supuse que Dylan no sería de nuestro mundo.

—¿Te apetece este viernes, o prefieres sábado? —Volvió a preguntar.

—El viernes estará perfecto. Así tendré el sábado para estudiar y esas cosas…

—Esperemos que no llueva.

Eso esperaba yo también. Portland era, y siempre será una ciudad odiosa para esos temas. Los momentos importantes estaban plagados de lluvia. Iba a rezar a dioses en los que no creía para que la noche estuviera despejada.

Nos despedimos con un beso en la mejilla. Contemplé las espaldas de mi Romeo, obnubilada, hasta que el profesor se dio cuenta de que estaba en la puerta y me hizo entrar. Por suerte, la clase acababa de empezar y no tuve ningún problema.

—¿Dónde te habías metido, señorita perfeccionista? —Adam alzó las cejas, burlándose con una sonrisa amplia.

—No te imaginas lo que me acaba de pasar, Cook —susurré mientras abría el libro.

—Si no me lo dices, es un poco difícil que lo descubra solo.

A pesar del tono sarcástico, pude notar curiosidad en su voz. No lo iba a admitir, porque era tan orgulloso como yo, pero estaba interesado en mi noticia.

—Dylan me ha pedido salir.

No lo vi sorprendido por mi noticia, pero tampoco feliz. Es más, su sonrisa amplia desapareció un par de segundos, pero logró recomponerse y dar un par de palmaditas sin hacer ruido.

—¿Te lo ha confesado así, de repente?

—No pongas esa cara, o creeré que tienes celos.

Su sonrisa se agrandó y se acercó con cuidado a mí. Apoyó su barbilla en mi hombro y susurró en mi oído:

—Para estar celoso, tendrías que gustarme primero.

Sonreí con sorna, dispuesta a llegar hasta el final. Desde afuera, podría parecer que estábamos coqueteando, pero nada más lejos de la realidad. Murmuré en su oído:

—¿No te gustaba yo ya?

Sus ojos brillaron con un toque de malicia. Abrió la boca para responder, pero lo callaron antes de tiempo:

—Señor Cook, señorita Sullivan, ¿me harían el favor de dejar de ligar en clase y concentrarse en lo que estamos dando?

Me separé de rebote. Sentía mis mejillas arder. Adam no dijo nada a mi lado, sino que empezó a apuntar cosas en una libreta, como si no hubiera pasado nada. Lo imité, no quería quedarme atrás en la clase. En uno de mis movimientos para verle la cara, descubrí el mismo tono rojizo que tenían mis mejillas en las suyas. Saber que él también estaba avergonzado, para variar, mejoró mi autoestima.

∞∞∞

En el cambio de clases, Adam salió de la clase. Querría evitar hablar conmigo durante un rato, después de lo que había pasado. Yo aproveché para sacar mi móvil un momento. Un mensaje de texto me indicaba que tenía una nueva misión en el tablón del blog. Una carta escrita por alguien llamado darkprince. No tardé en abrirlo.

Querido Cupido:

No daré mil vueltas como otros. Esto es por una chica. La conozco desde que empezamos el instituto, pero apenas hemos hablado. Sin embargo, últimamente pienso más en ella. Yo sé que tú siempre tienes unas parejas establecidas de las que no te sueles salir, pero me gustaría al menos un poco de consejo.

Ella me odia, y yo se supone que debo odiarla. Somos de mundos muy distintos. ¿Qué debo hacer?

-Darkprince

En cualquier otro día de mi vida, habría esperado a casa. Habría cogido mi portátil y con un poco de dotes de detective habría descubierto quién se escondía bajo ese nickname. Pero ese día estaba de buen humor. Solo llevaba una hora de clase y ya me habían sucedido cosas increíbles, en todos los sentidos. Así que tecleé la respuesta que me salió del corazón. Así de cursi me había puesto Dylan, sí.

Querido Darkprince:

Te recomiendo que te acerques a ella, como amigo en un principio. Sé amable, busca aficiones en común y, por favor, no hagas ninguna estupidez que pueda alejarla. En ocasiones, lo más sencillo puede ser lo más molesto para las personas. Si no lo consigues, siempre puedes hablar con un amigo en común. Él/ella te ayudará para que descubras si realmente tienes posibilidades. ¡Mucha suerte!

-Cupido

Adam volvió un par de minutos después, trayendo consigo las cosas que íbamos a necesitar para la hora de Matemáticas. Me morí de vergüenza al darme cuenta de que lo había olvidado por completo. La expresión de Adam al dejar mis cosas en la mesa daba a entender que era un desastre de chica perfeccionista.

Por suerte, no dijo nada.

—Debería habérmelo llevado yo. —Arrugué el rostro.

—Tranquila, tenía que salir igual.

No sabía qué era más inusual, que él me trajera mis cosas sin esperar nada a cambio y sin soltar ningún comentario mordaz, o que se supiera la clave de mi taquilla.

—¿Sabes lo que acabas de hacer? —Soltó cuando la profesora entró dando botes de emoción. Debíamos estar a punto de empezar a estudiar las tan temidas integrales, o no estaría tan emocionada por suspender a la gente.

—Me imaginaba que no lo dejarías pasar. Se me había olvidado, Adam, no pasa nada. Nadie es perfecto y menos yo. Pero ahórrate tus comentarios estúpidos.

—¿De qué hablas? —Su frente y sus cejas se arrugaron de manera cómica—. No te estaba hablando de eso, aunque si lo prefieres puedo decir algo al respecto. Tengo escritas varias frases para situaciones como esta.

—Alto ahí, genio… —Puse una mano sobre su cara—. ¿De qué hablabas entonces?

—Acabas de responder a Gavin que tiene que ser amigo de Claire, o si no funciona, preguntarte a ti.

—¿A mí? ¿No tiene más amigos?

—Es Claire. Ni siquiera creo que te considere apta para ser tu amiga. —Puso los ojos en blanco—. Pero os ha visto hablar, así que pretende preguntarte pronto.

—¿Cómo sabes que es él?

—Porque fui yo el que le dijo que mandara un mensaje a Cupido para solucionar sus problemas con Claire. —Mis ojos se abrieron con energía—. No me mires así, los chicos también hablamos. A Gavin le encanta Claire, pero tiene miedo. Hay que pensar más, o perderás tus reflejos de Cupido. —Me dio golpecitos en la cabeza.

—Pero…

No me dio tiempo a responder o a alegrarme por estar más cerca que nunca de completar mis planes. Mi querida profesora apoyó ambas manos en nuestras mesas y nos miró alternativamente a los dos.

—No me gustaría enfadarme, de verdad que no, pero si venís a ligar, os vais fuera.

Adam y yo compartimos una mirada. Estoy segura de que la suya significaba que quería irse de la clase, aunque no estuviéramos ligando. La mía se preguntaba por qué había decidido compartir parte de mi vida con una persona que me dificultaba la vida y me la solucionaba a partes iguales.

Capítulo 18

—Y, a pesar de todo lo que me acabas de contar, ¿dices que entre Adam y tú no hay nada?

Me ponía de los nervios ver la sonrisa de condescendencia que me regalaba. Por no hablar de sus dos cejas levantadas de manera exagerada. Parecía que Barret lo hacía a propósito para molestarme. Lo fulminé con la mirada, aunque no pareció tener el efecto deseado.

—Él no me gusta.

—Pero… estabais coqueteando descaradamente en plena clase.

—No estábamos coqueteando… —Me acaricié el cuello—. Solo hacíamos el tonto, nada más.

—Tonteando. —Asintió, convencido de su propia idea.

—Bar, no digas tonterías. No nos gustamos y ninguna de tus fantasías se hará realidad.

—Vale, acepto que en estos momentos tú no sientas nada por él. —Accedió de buen agrado—. Pero no me negarás que a él si le pasan cosas contigo.

—Eres idiota. Veo cómo me mira. Es como tú cuando observas a tus hermanas pequeñas en el parque. Quieres protegerlas de todo y te resultan adorables.

Negó moviendo la cabeza de lado a lado. Apoyé mi espalda en la puerta del cubículo. Porque, sí, estábamos dentro del vestuario de los chicos. ¿El por qué? No tengo ni la más remota idea.

—Si yo mirara a mis hermanas como él te mira cuando tú estás distraída, se consideraría incesto y pederastia al mismo tiempo. —Se mordió la sonrisa.

—¿Es en serio?

—Dios, de verdad estás tan ciega… —Apoyó su brazo junto a mi cabeza, en la puerta—. April, Adam está coladito por ti. Tú estás tan obsesionada con Dylan que no te das cuenta, pero todos los demás tenemos ojos.

—Pero eso no puede ser… —Meneé la cabeza, tratando de liberarme de los pensamientos que habían aparecido por mi mente.

—¿Por qué crees que un chico como Adam pasa tanto tiempo con una tía tan sosa como tú?

Me encogí de hombros. Lo cierto es que aún no tenía una respuesta realista para ello.

—Me gusta pensar que no tiene amigos.

—No, April —su cara demostraba una gran seriedad en aquel instante—, Adam podría tener todos los amigos que le diera la gana. Si está contigo es porque le gustas y se está esforzando por conocerte.

—Eso es cierto. —Asentí, descolocando por completo a mi amigo.

—¿Estás de acuerdo conmigo?

Me miró con desconfianza, lo cual era normal. Lo más habitual era que yo siempre quisiera tener la razón de todo. Y, si no la tenía, siempre estaba mi orgullo, impidiéndome decirlo en voz alta.

—Sí —dije con falsa inocencia—. Adam me contó que le gustaba como persona y que desde el minuto uno quiso conocerme más. Dijo que le parecí… interesante.

—Adam hace un exagerado uso de la palabra interesante —gruñó Barret, comprendiendo su derrota. Convencerme a mí era más difícil que hacer que Claire suspendiera un examen.

—¡Lo sé! Francamente, es una palabra demasiado general. La usa en exceso y me pone muy nerviosa.

—Puede que «interesante» sea el eufemismo para «maravillosa» —comentó, alegre, y se apresuró a añadir—: O para «el amor de mi vida».

Bufé, agotada. Barret había aprendido mucho de mí, como que nunca debía rendirse, pero yo no estaba con ánimos de discutir. Revisé mi reloj, comprobando los escasos minutos que le quedaban al recreo.

—Tenemos que irnos. No puedo llegar tarde.

Rodó los ojos y murmuró algo. No lo escuché muy bien, así que lo dejé estar. Mi mejor amigo abrió la puerta del aseo, miró a ambos lados y salió. Me indicó que esperara un minuto para evitar confusiones. No me apetecía que me relacionaran con mi mejor amigo aún en el armario justo cuando acababa de lograr tener una cita con el chico de mis sueños.

Iba a abrir la puerta de nuevo, pero alguien entró y tuve que atrancarla otra vez. Eran dos personas hablando. Por suerte, no tardé en reconocer sus voces. Adam y Gavin.

—Ya te he dicho que no voy a hacer nada —se quejó Adam—, así que no insistas y muévete rápido, tenemos clase ya.

Miré por la reja de la puerta. Ambos se quitaban la camiseta en ese momento, pasando a echarse colonia y desodorante. Ante esa visión, me sonrojé. Dejé de mirar y me dediqué a escuchar.

—¿Te han dicho alguna vez lo mucho que estás mutando? Cada vez te pareces más a la Sullivan esa. Por lo de las normas y los códigos.

—Será de pasar tiempo con ella. —No pareció darle más importancia. De hecho, me sonó distraído.

—Sigo pensando —Gavin retomó la conversación anterior— que deberías ser un poco más egoísta.

Volví a mirar por el hueco. Adam, aún semidesnudo, entrecerró los ojos, con mala cara, a su amigo. Me apresuré a dejar de observar, no estaba bien.

—Él es mi mejor amigo. —Empezó a ponerse una camiseta más gruesa—. Él la vio primero. No entiendo por qué debería ser egoísta.

—Estás de coña, ¿no? No sé si al pijo le gustará de verdad, pero os he visto juntos. Tenéis más química que todos los empollones del instituto juntos. Eso ella no lo tendrá con tu amigo.

—Da igual, Gav. No voy a arriesgar una amistad por una chica.

Así que era eso… A Adam le gustaba alguien… A decir verdad, nunca me habría imaginado a Adam enamorado. A pesar de toda la ayuda que me estaba dando, siempre parecía una persona a la que el amor no le afectaba. Me alegraba por él, por supuesto, pero me resultaba extraño.

—Adam… —Lo regañó.

Me recordó a esas madres que se enfadan porque su hijo ha roto algo. Molesta, pero regañando con amor. Era curioso ver un lado de Gavin poco conocido, de ayudar y preocuparse por sus amigos. Me hacía valorarlo más.

—¿Qué?

—Tú quisiste ayudarme con todo el tema de Claire. —Uno de los dos, no sabría decir cual, se acercó a los cubículos, por lo que aparté mi cara de la puerta—. No entiendo por qué no me dejas ayudarte con…

—¡Calla! —Lo paró Adam antes de que dijera el nombre de la afortunada—. No tengo ganas de hablar del tema.

Pero supuse que no se trataba de eso. Se había acercado a mi cubículo. Si no había visto mi ojo por el hueco, al menos habría visto mis zapatos. Adam me había pillado.

—Bueno, ¿vamos? —Escuché a Gavin decir, tras sonidos de cremalleras.

—Ve yendo tú. Nos vemos después de clase, ya si eso.

Vale, sí, me había pillado.

Todo se quedó en silencio hasta que Gavin se marchó. Cerró la puerta del vestuario, dejándolo todo de un silencio mucho más aterrador. Lo único que lo rompía eran las pisadas de las botas deportivas de Adam.

—¿April?

Mierda. Joder.

»Sé que estás ahí. Dime una cosa, ¿el cubículo número cuatro del vestuario de hombres es cómodo? Lo digo porque llevas ahí demasiado tiempo. Debe de ser maravilloso en su interior.

«Si es que soy tonta».

Abrí la puerta con lentitud, intentando retrasar todo lo que pude el momento en el que lo miraría a los ojos. Pero, atrasándolo o no, llegó el momento. Estaba apoyado en las encimeras frente a los baños. Sus brazos descansaban sobre el abdomen. El semblante era mucho más serio de lo que me tenía acostumbrada.

—¿Cómo lo has sabido? —Me atreví a preguntar.

Esbozó una sonrisa, pero repentinamente debió recordar el motivo por el que estaba enfadado y volvió a su expresión inicial.

—No he visto muchos chicos con botines, pequeña April… Y, además, esos en concreto te los compré yo cuando fuimos al centro comercial.

Mierda de nuevo. Era muy obvia.

»¿Qué hacías ahí escondida?

—No cuela decir que me estaba liando con Barret, ¿verdad?

Su negación fue un duro golpe. Era previsible, pero también mi única opción. Y, si yo creía que esa pregunta era mala, era porque aún no había llegado la peor de todas:

—¿Cuánto has escuchado?

En realidad, la pregunta era estúpida. Había estado ahí todo el tiempo, era normal que toda la conversación hubiera entrado en mis oídos. No obstante, no pude evitar ponerme roja como un tomate pocho. Evité mirarlo de nuevo.

—Desde que entrasteis en el vestuario —dije con boca pequeña.

—Así que ya estabas aquí de antes… —Dejó de prestarme atención y se paseó por el vestuario.

El timbre ya había sonado, pero en nuestra pequeña burbuja, hasta el aire que respiraba se podía cortar con un cuchillo jamonero. Por si fuera poco, con tanto paseo, Adam me preocupaba más. ¿Estaba pensando qué hacer conmigo? Solo de imaginarlo me entró un escalofrío.

—¿Quién es ella? —pregunté de pronto. Se volvió hacia mí, con las mejillas sonrosadas. Ya era la segunda vez que lo veía así en un día—. La chica que te gusta, de la que hablabais.

—Siento sonar brusco, pero no es de tu incumbencia. —Parecía sinceramente apenado por no poder contármelo.

—Pues no lo entiendo. Yo te he abierto mi corazón a toda mi vida, incluido el chico que me gusta. Y yo lo único que sé de ti es que te gustan las películas pastelosas como “Love Actually”.

—Venga, llegaremos tarde a clase. —Cortó por lo sano la conversación.

Me daba rabia la poca confianza que me tenía. ¿Acaso yo no había tenido que confiar en él en muchas ocasiones? ¿Qué le costaba contarme algo tan importante para él?

Pasé por la puerta antes que él, pisando con fuerza. Fue tanta mi velocidad que acabé chocándome con el director. Se quedó mirándome como si no pudiera creer lo que veía.

—¿Me puede explicar qué hacía saliendo del vestuario de los hombres en horario de clases, señorita?

Parecía que se le iba a salir el ojo de lo rápido que lo movía por su tic. La gente se burlaba de él todo el tiempo por ello, pero yo nunca había tenido la ocasión de tenerlo tan cerca como para ver su tic. Hasta ahora.

Y, por si la situación ya no fuera suficientemente mala, Adam salió en ese momento. Se quedó paralizado al encontrarse con la mirada del director. Me temí lo peor. Ya llevaba dos llamadas de atención en clase por haber estado tonteando con él. Ahora, salía de un vestuario con él, cuando deberíamos estar en clase.

—Creo que ahora lo entiendo todo… —Nos miró a los dos de forma alternativa—. Vengan conmigo a dirección. Ahora.

Capítulo 19

22 de octubre

Mi familia nunca se ha caracterizado por sus reacciones dentro de lo considerado «normal». Una llamada del director avisando de que me habían encontrado en un baño con un compañero mío no había sido motivo de pelea o castigo. No. Mi madre había encargado una tarta de chocolate a la empresa de catering con la que trabajaba en su empresa de eventos. Había pasado los últimos tres días cantando y bailando como si fuera a ser abuela por cuarta vez.

La reacción de mi padre había sido más sobria. Había resoplado y, tras asegurarle de que era erróneo, se había puesto a hacer la cena sin complicaciones. En momentos como ese, tener a un aliado como él en casa era una bendición, pues había ayudado a calmar las ilusiones de mi madre.

Giré a la derecha justo en el momento en el que Adam profirió un grito ahogado. Tuve que sonreír, aunque lo que más me apetecía era reírme. Patinar y la velocidad eran cosas que me apasionaban, pero estaba descubriendo un nuevo hobbie en asustar a Adam. El pobre crédulo no me imaginó lo suficientemente hábil para girar justo antes de estamparme contra la pared.

—No vuelvas a hacerme algo así. —Protestó, con las cejas bien juntas.

—Deberías haberme visto en mi época de competición. —Paré al llegar a su lado—. Te habría sorprendido todo lo que sabía hacer.

—Me habría dado un ataque al corazón. —Aseguró adoptando un tono serio.

Tuve que aguantar la risa por seguirle el rollo. Las cosas entre él y yo mejoraban por momentos. Nos llevábamos mejor, aunque yo aún tenía rencor porque no me contaba quién era la chica misteriosa.

—Puedo aceptar que no quieras hablar sobre esa chica, pero al menos háblame de ti.

—¿De verdad te interesa?

—¡Claro! Además, desde que nos conocimos todo ha sido «yo, yo, yo». No soy tan egocéntrica, quiero conocer más de lo que se esconde en esa cabeza. —Le di un toque en el cráneo. Adam no se apartó, sonriendo amplio mientras me observaba.

—Muy bien. —Alzó los brazos, indicando su rendición—. ¿Qué quieres saber?

—Cuando no estás molestándome, ¿qué te gusta hacer? —Descargué una de las preguntas que tenía guardadas en mi mente desde hacía un tiempo.

—Me encanta el cine. Adoro ver películas en versión original, no soporto escuchar voces dobladas ridículas. Salvo por eso, no creo que haya ningún tipo de película que me desagrade.

—¿Ya está?

—¿Qué esperabas, Sully? ¿Carreras ilegales? ¿Camello nocturno, tal vez? —Arqueó su ceja, acercándose a mí. Paró sus patines a dos centímetros de mi cara.

—No quería decir eso. Solo me preguntaba si eso es lo único que haces, además de estar a mi alrededor.

—Soy estudiante. Si no estoy contigo ayudándote con los planes estoy haciendo trabajos o estudiando. Y sí, mi vida es así de aburrida, Sully. —Patinó hacia atrás, dejándome espacio.

—No seas tan dramático, por favor. Tengo la impresión de que crees de mí algo que no es.

—¿Cómo qué?

—Crees que te juzgo sin conocerte, que solo por ser tan desconocido para mí ya opino que eres un drogadicto que va en chupa de cuero y que tiene una moto.

—Es una pena que solo tenga un todoterreno de la época de los ochenta, Sully. No encajo en tu perfil de bad boy de libro malo.

Iba a gritarle por volver a aquel estúpido tema que solo él creía. Quizás lo hubiera juzgado cuando lo conocí por primera vez, pero ahora sabía quién era. Solo era curiosidad, aunque él no quisiera ver eso. Apreté los puños y me contuve. En lugar de eso, desvié su atención hacia otro tema.

—¿Podrías dejar de llamarme Sully? Me pone de los nervios que acortes mi apellido todo el rato.

Sin prisa, volvió a patinar hacia mí. Llevaba una sonrisa de superioridad, que le borraría a hostias.

—En realidad, lo digo por el protagonista de Monstruos S.A.

Pestañeé varias veces.

—¿Quién?

Dada la mirada que me echó en ese momento, no saber quién era ese personaje parecía peor que traicionar al país.

—¿No has visto la película?

—No tengo por qué haberlas visto todas…

—¿Cómo puedes no haberla visto? —Gesticuló de forma exagerada—. ¿Qué estuviste haciendo toda tu infancia?

—Me aburría bastante, así que pasaba a limpio la agenda de mi madre.

—¿Te entretenías organizando la agenda de tu madre? —Se llevó una mano al pecho. Realmente mi amigo era el ser humano más dramático sobre la faz de la Tierra.

Me encogí de hombros. No había tenido hermanos, ni tampoco muchos amigos. La organización era lo único que me distraía lo suficiente.

—Ya en aquel entonces lo hacía mejor que ella. Esa mujer es un desastre. Tenía mucha suerte de tenerme.

Bufó y me acarició la cabeza como si fuera un cachorro.

—No tengo ninguna duda —dijo más para sí mismo.

—¿De qué?

—De que eres la persona más extraña que existe en este planeta. La próxima vez que quedemos, veremos esa peli. La traeré en DVD.

—¿Tienes una peli de dibujos animados en DVD?

—Tengo todas las de Pixar. —Parecía orgulloso. Hizo una pausa y me miró con extrañeza—. ¿Tú no acababas de decir que no la has visto? ¿Cómo sabes que es de dibujos?

—¿Estás de coña? Se llama Monstruos S.A. y tú has dicho que no tengo infancia por no haberla visto. Solo tenía que sumas 2+2.

—Tendría que dejar de subestimarte…

—Sí, deberías. —Le guiñé el ojo y salí de la pista hacia los vestuarios. Era hora de volver a casa.

∞∞∞

—¿Me estás diciendo que en tus diecisiete años de vida nunca has besado a nadie?

Retrocedamos unos minutos. Tras patinar, Adam se había ofrecido a llevarme a casa. No me iba a negar, puesto que la pista estaba a las afueras de Portland y andar me llevaría toda la noche. Tampoco es que fuera mi sueño caminar de noche tras lo sucedido. Se me ponían los pelos de punta. Aún lo hacen un poco.

Por no hablar de que mi madre estaría trabajando en una boda y mi padre ni miraría su móvil.

Quedaban dos días para mi cita con Dylan. Aún no sabía a dónde iba a llevarme, a pesar de que había intentado sobornar a Gavin y Adam para que me lo contaran. La parte buena es que, gracias a mi cambio repentino, no me estaba resultando difícil introducirme en su grupo de amigos. Ganarme la confianza de Gavin resultaría vital para acabar con el Plan C.

—¿Sabes ya lo que te vas a poner? —preguntó mientras giró hacia mi calle.

—No estoy muy segura. No quiero llevar vestido por si llueve, pero si me lleva a un restaurante fino quedaré mal… —Lo miré de reojo.

—Olvídalo, no me vas a convencer para que te cuente lo que va a hacer. Ponte algo bonito y que seas muy tú, a Dylan ya le gustas por lo que eres. No te maquilles mucho, pero tampoco te dejes natural.

Giré la cabeza, examinándolo de pies a cabeza. Él apagó el coche al llegar a mi casa.

—¿Por qué me miras tanto?

—A veces me pregunto si eres gay y lo encubres acostándote con toda tía que se mueve.

—¡Eh, no te pases! —Fingió ofenderse, aunque yo sabía que en realidad aquella situación le hacía bastante gracia—. Llevo sin acostarme con ninguna chica desde finales de agosto.

—¡Oh! —Me llevé una mano al pecho, sobreactuando. Sí, al drama podíamos jugar los dos—. ¿Y cómo estás? ¿Has sobrevivido?

—Eres muy mala conmigo, que lo sepas. —Me sacó la lengua y se giró para otro lado.

Me hacía bastante gracia como podía pasar de bromear sobre sexo abiertamente a comportarse como un niño pequeño. Si la hiperactividad no era su trastorno, tal vez era un poco bipolar.

Lo dicho, al minuto de estar ahí sentados, sin hacer nada, se le pasó el enfado de golpe y me miró con mucha más seriedad.

—¿Y hasta dónde vas a llegar con él?

—¿En serio? ¿Tú me vas a dar la charla a mí?

—Me preocupo por ti, señorita.

—Ya tengo un padre, que por suerte aún no me la ha dado. No me apetece que actúes como un sobreprotector ahora que me has puesto a Dylan en bandeja. Además, sería mi primer beso. No creo que vaya a avanzar mucho más.

Su boca se abrió y volvió a cerrarse. Se frotó los ojos como si no pudiera creerlo y me preguntó lo que ya habéis leído.

Y, sí, jamás había besado a nadie.

—No sé de qué te sorprendes. —Viendo que seguía callado, opté por marcharme—. Bueno, ahora que hemos acabado con las sorpresas, mejor me voy. Mañana hay clase y aún no he hecho los deberes.

Le sonreí, pero se quedó quieto, al menos unos segundos. Bajé del coche y me dirigí a casa, sin saber que Adam venía tras de mí. Fue al llegar a la cocina cuando lo vi.

—Ahora quién es el acosador, ¿eh?

—¿Sabes cómo dar un beso? —No contestó a mi pregunta. Eso me molestó.

—No será muy difícil. Si todo sale bien, podré aprender con Dylan.

—¿Y si te ayudo yo?

Dio un paso hacia delante. Yo di uno hacia atrás, nerviosa. Choqué con la encimera. No sabía cómo sentirme ante su propuesta. Me ponía el corazón a cien,

—Adam, nos conocemos. Espero que lo digas en broma y que ni se te pase por la cabeza intentar algo conmigo. Si tratas de besarme, juro que no te hablo en la vida.

—No digo besarte de verdad… —Sacudió la cabeza, como si estuviera hablando con un niño de cinco años—. Digo que te enseñe cómo besar, para que tu primer beso salga bien. Tu primer beso lo recuerdas toda la vida y si estás tan nerviosa como para equivocarte, será un desastre.

—No necesito que sea perfecto, solo que sea con Dylan.

Pero él no prestó atención a mis protestas. Dio otro paso, situándose todavía más cerca de mí. Yo no podía retroceder más, por culpa de la encimera. Lo iba a matar en cuanto consiguiera un poco de control sobre mí misma. Tenerle tan cerca me hacía temblar, supuse que por anticipación de lo que podía venirse. ¿De verdad iba a hacerlo? Adam parecía seguro de ello, y mis latidos estaban descontrolados a más no poder.

Pero según nuestras caras se iban acercando, su mirada se volvía más tímida; y sus manos sobre mis mejillas, más inseguras.

—Es muy fácil, no te preocupes —susurró en mi oído—. Lo primero es acercar más la cabeza a la otra persona. —Nuestras narices quedaron pegadas. Inconscientemente, estaba haciéndole caso—. Entonces posas tus manos sobre su cuello y te acercas un poco más. Así, perfecto. —Asintió al ver lo bien que lo hacía—. Ahora ladea la cabeza. —Por instinto, lo hice. Deslicé nuestras narices, acercándonos aún más—. ¿Ves cómo es muy fácil? Si yo fuera Dylan, lo único que tendría que hacer sería alargar los labios y me besarías.

Mirándolo a los ojos una vez más, tuve claro que él en realidad no pretendía besarme. No lo haría. Presentía que me respetaba más de lo que yo jamás podría imaginar. No obstante, no podría negar que la situación me sobrepasaba. Millones de cosas en las que nunca había pensado se arremolinaron en mi interior. Mis ojos se cerraron por inercia.

Mi antiguo yo no quería que Adam me diera mi primer beso. El otro lado solo quería que hiciera lo que tuviera que hacer. Y no me sentía culpable por ese lado rebelde. Solo unos milímetros y…

—Cariño, ¿has visto mi carpeta de…?

Capítulo 20

Durante aproximadamente cinco segundos, mi madre se quedó cortada. Después, volvió a ser ella, recobrando la compostura que había perdido al vernos en una situación como aquella.

—El director me comentó que estabais juntos, pero encontrármelo en directo…

—Mamá —mascullé—, ¿tú no tenías una boda?

—Sí, pero olvidé la carpeta con el presupuesto. Creía que tu padre estaría por aquí… ¿Qué pasa? ¿Pensabais tener la casa para los dos solos?

Nos miró con las cejas alzadas. No podría estar resultando más incómodo. No fui consciente de que Adam aún estaba a medio centímetro de mí hasta que se separó con una disculpa, y mi mano aún en su abdomen, pretendiendo alejarlo.

—Yo me tengo que ir ya.

Si creía que verlo colorado el lunes era impresionante, el color rojo sangre que su piel había adoptado le daba a él un récord. Lo contemplé hasta que se marchó. Era normal que no quisiera enfrentar a mi madre. Yo tampoco lo deseaba, sobre todo por el calor que había acumulado en el cuerpo debido a la situación.

—Entre él y yo no hay nada —balbuceé sin atreverme a levantar la mirada.

—Claro, cariño. Por eso os estabais besando en la cocina.

—Escucha, no te negaré que algo iba a pasar, ¿vale? Yo nunca he besado a nadie y Adam estaba haciendo el tonto con eso. Iba a detenerlo antes de que me besara. —Le aseguré.

—Ay, eso decimos todas… —Me palmeó el hombro.

Aquello me irritó. Me agotaba que todo el mundo pensara que era la típica adolescente con mil novios, y sobre todo su empeño en que Adam y yo…, bueno, ya imaginaréis por dónde iban los tiros de mi madre.

—April, ¿sabes si…? —Y solo faltaba mi padre.

Llevaba una carpeta rosa en las manos. Sospeché que se trataba de la que mi madre estaba buscando. Al vernos a las dos allí, se vio algo descolocado.

—Oh, gracias a Dios que la has encontrado. Estoy segura de que la madre del novio iba a denunciarme por no tener todos los documentos para firmar allí. Gracias, cariño.

Lo besó con ternura. Antes de volver a la puerta, me señaló con mala cara.

—Tú y yo tendremos la charla de sexo en cuanto vuelva.

Y, con las mismas, se fue. Escuchamos su coche arrancar. Mi boca se abrió y mis mejillas enrojecieron según mi padre volteó la cabeza hacia mí. Podía ver en su mirada que no sabía qué pensar al respecto.

—¿Qué ha dicho? —Parecía confuso.

—Nada —dije rápidamente—. Nada importante, papá. ¿Cenamos?

∞∞∞

24 de octubre

Siempre me había dado bastante igual tener tan pocos amigos, pero en aquel momento, me alegraba que la lista de las personas en las que podía confiar fuera poco amplia. Había muy pocas personas que sabían de la cita, entre ellas Claire. Para ser una chica con poca empatía, se había entusiasmado en cuanto le pedí ayuda con la ropa y el maquillaje. Supongo que no tenía muchas oportunidades de tener una tarde de chicas.

—¿Preparada?

Arrugué la nariz para evitar un estornudo. La brocha de Claire había pasado por ahí lo menos diez veces desde que había empezado a extenderme la base.

—No creo que nunca vaya a estar preparada para algo como esto… —La brocha me golpeó esta vez en el ojo—. ¿Estás segura de que sabes maquillar?

—Mi madre me explicó cuando tenía diez años. Decía que, para ser una princesa, solo tenía que saber encontrar la belleza en cualquier parte. —Puso los ojos en blanco.

—¿Gracias? —No sabía cómo tomarme eso.

Cambió la brocha por una más gorda. Cogió una de las paletas que se había traído de casa y la abrió. Seis tonalidades distintas de rosa se extendían en ella.

—Mira. —Extendió la brocha por uno de los tonos y me lo pasó por la mejilla—. Si echas la brocha hacia arriba, realzaremos tus pómulos. Y ahora, te echaré un poco de iluminador para que tu mirada brille a lo lejos.

A mí todas aquellas palabras me sonaban a chino. Dejé que hiciera lo que quisiera, ya que parecía feliz y yo aún tenía que ganarme su confianza. Solo me preocupaban las palabras de Adam: «No te pases con el maquillaje. No nos gusta en exceso». Rechacé la sombra de ojos y el rímel, pero no pude evitar un pintalabios color labio.

Una vez hubo acabado, me levantó y me puso frente al espejo.

—No me gusta. —Tragué saliva—. No parezco yo.

—Esa es la gracia, April.

Meneé la cabeza y a punto estuve de pasarme la mano por la cara recién maquillada, pero ella me detuvo.

—Nunca te has enamorado, ¿verdad?

A través del espejo, pude ver su tez teñirse de rojo. Fingí no haberlo visto y esperé una respuesta de mi amiga.

—Tengo demasiadas cosas en las que preocuparme para estar pendiente de un chico.

—Pues es una pena. Enamorarse es algo precioso. Y no quiero que Dylan se enamore de la versión equivocada de mí, ¿entiendes?

—Entonces, ¿qué? ¿Te visto con vaqueros y una blusa para tu primera cita? —Se cruzó de brazos. Parecía estar molesta.

—No digo eso, pero me gustaría llevar algo más yo y menos Gigi Hadid.

Se acarició la barbilla, evidentemente pensativa. Caminó hacia atrás y se puso a mirar en la bolsa de ropa que se había traído para ayudarme. Tras un par de minutos hablando sola, pareció satisfecha con su decisión.

—No nos conocemos mucho, pero creo que esto es perfecto para ti.

Me enseñó un mono largo. No podría precisar la tela, pero su color azul marino me enamoró desde el primer instante. Se lo quité de las manos y fui al baño a cambiar el vestido blanco de modelo de pasarela por el mono azul.

Cuando volví a la habitación, con el cambio en la mano, Claire se emocionó. Se puso la mano en el pecho e hizo un puchero.

—Te queda divino —suspiró ella—. Si Dylan ya estaba enamorado de ti, ahora va a enloquecer.

Sonreí con agradecimiento y me senté en la cama. Me moría de ganas de hablar sobre Gavin o quien fuera la persona de la que estuviera enamorada. A mí ese sonrojo no me engañaba.

—Seguro que tú tendrás la ocasión de lucir algo así pronto. ¿Estás segura de que no te gusta nadie?

Se mordió el interior de la mejilla y se sentó a mi lado. Se moría de ganas de hacer una confesión a una amiga. De verdad le hacía falta…

—¿Me guardarás este secreto?

—Por supuesto. —Traté de que confiara más en mí, dedicándole una sonrisa agradable.

Tomó aire varias veces, preparándose para soltar la gran bomba.

—¿Sabes quién es Cupido?

—Por supuesto. —Tuve que aguantarme la risa.

—Pues en su página web existe la posibilidad de chatear con otros usuarios. Llevo toda la semana hablando con un chico que publicó un mensaje para ella. Sé que ya ha encontrado a la chica perfecta para él y ahora solo tiene que conquistarla, pero… Dios, me moriría de ganas de ser esa chica.

—¿Y cómo sabes que no eres tú?

—Porque nos acabamos de conocer —dijo como si fuera irrebatible.

—¿Es que acaso sabes quién es? —Habría arqueado una ceja de no ser imposible para mi naturaleza.

—No su nombre real, pero sí su apodo en la red. Por cómo habla, no creo que sea nadie que conozco.

—¿Puedo ver los mensajes? —Esperé no haberme pasado con la confianza.

No obstante, ella no lo notó. Desbloqueó su móvil, se metió en mi aplicación y entró en los mensajes. Giró el móvil para que yo también lo viera. Lo imaginaba, de nuevo se trataba de darkprince.

¿Podía ser todo más perfecto? Gavin había mandado un mensaje a Cupido y gracias a eso estaban hablando. Mi plan C estaba más cerca que nunca de hacerse realidad. Mi plan A recién estaba empezando, pero llevaba un buen camino. Mi plan B se me resistía mientras Barret no saliera del armario. Al menos, Cameron ya había dado ese paso con su mejor amigo.

Lo que me preocupaba un poco más era lo de Gavin. ¿Él sabía el apodo de Claire en la red? No quería que estuviera ligando con una chica por internet, aunque ella y la chica que le gustaba fueran la misma persona. Hay varias películas al respecto, y no todas acaban como a mí me gustaría.

Cuando Claire guardó el teléfono, pensaba seguir hablando sobre la persona misteriosa. Quería que siguiera hablando con ella para que se enamorara. Tenía claro que darkprince le gustaba, pero para que funcionara, debían dar el siguiente paso. Pero no siempre las cosas salen como te las esperas.

No me quejé de que el timbre sonara en ese momento, pero me dio lástima no poder continuar con aquella conversación tan interesante. ¿Interesante? Por Dios, ya hasta pensaba como Adam.

Recibiendo palabras de ánimo por parte de la pelirroja, bajé las escaleras. Anteriormente, había dejado mi móvil sobre la mesilla de noche. No pensaba dejar que nada me lo estropease. Parecía que todo me salía bien, mi madre estaba con un trabajo de última hora y mi padre trabajaba en un caso de alta urgencia. Además, mi coartada con Claire salvaría cualquier situación inesperada.

Me quedé frente a la puerta, respiré hondo y abrí la puerta.

Capítulo 21

Cualquier persona que haya dicho en alguna ocasión que la perfección no existe, es que no conocieron a Dylan Foster. Todos se darían de bruces contra una pared al verlo solo una vez. Podía certificar la veracidad de esa hipótesis.

Cuando abrí, Dylan estaba examinando una planta que decoraba la entrada, pero al escuchar la puerta abriéndose, se puso recto de golpe. Sus ojos azules se iluminaron como dos bolas grandes de Navidad.

—Vaya… —Suspiró. Al darse cuenta de lo que había hecho, se puso rojo—. Estás… muy guapa esta noche.

¿Esta noche? Sabía que no lo decía a malas, pero mi autoestima se hirió considerablemente. De todos modos, debía reconocer que tenía razón. Yo nunca llevaba maquillaje, ni llevaba ropa tan elegante. Era normal que hoy estuviera distinta en ese sentido.

Dylan siempre estaba guapo, seamos sinceros. Pero parecía que las estrellas se habían alineado para que estuviera hermoso aquella noche. Si él creía que yo estaba guapa, no se había mirado al espejo. No se había molestado en peinarse, lo cual era costumbre, pero con la camisa azul oscuro que llevaba, le daba un porte de chico malo que lo favorecía un montón.

—Tú también estás muy bien. —¿Muy bien? Quise golpearme por la horrible elección de palabras—. Quiero decir…

—No importa, April. —Se rio. Aquel sonido me sonó a gloria, y más saber que yo lo había provocado—. No tienes que decir nada.

Miré detrás de mí. Le había dicho a Claire que se marchara a los cinco minutos de irme yo, así que tenía que darme prisa. Mis padres pensaban que iba a quedarme a dormir con Claire, por lo que no era buena idea que la vieran a ella sola en mi casa. Lo mejor era tener a mis padres lejos de mi vida amorosa hasta que se estabilizara.

—¿Nos vamos antes de que mi madre aparezca?

Volvió a reírse. Controlé mi saliva para no hacer una exhibición de baba delante de él. Puso el brazo para que me agarrara a él y con gusto se lo tomé. Me llevó hasta su coche, aparcado frente a mi casa. No pude evitar comparar su flamante vehículo nuevo con la chatarra de los años ochenta que Adam tenía.

Me abrió la puerta del coche y, una vez me senté en el asiento del copiloto, Dylan corrió a ocupar su sitio. Pensé que arrancaría, pero en lugar de eso, sacó una venda de un hueco oculto.

—¿Y eso? —Me reí, intentando no parecer muy nerviosa.

—No quiero que veas a dónde nos dirigimos hasta que no estemos allí. ¿Puedes ponértelo tú?

—Siendo sincera… —Me mordí el labio—. Preferiría que fueras tú el que me lo colocara.

Nerviosa o no, no pensaba desaprovechar la oportunidad. Era cierto de que tenía los nervios a flor de piel cuando me enseñó la venda. Imágenes de Cincuenta Sombras de Grey se me habían aparecido de la nada. Debía dejar de leer libros recomendados por mi madre.

Cerré los ojos mientras me ataba por detrás la cinta. Lo noté temblar en un par de ocasiones, pero se controlaba mucho mejor que yo. El único roce entre nosotros, en mi mejilla cuando fue a ponérmelo bien, me supo a gloria, por muy pequeño que fuera.

Desde aquel momento, tuve que acostumbrarme a los pequeños roces que me dedicaba. Puso música en el coche, en una cadena basada en el rock de los setenta. Tarareó algunas canciones, pero la mayor parte del tiempo estuvo reproduciendo el ritmo de estas sobre mi mano izquierda. Mi corazón amenazaba con salir de mi pecho en cualquier momento.

Cuando el coche se detuvo, salió del coche y me abrió la puerta. Me cogió las manos para que saliera sin tropezarme con nada.

—¿Puedo quitarme esto ya?

—No. —Usó un tono tajante, pero divertido.

Me arrastró por sitios de los que no puedo hablar, pues no vi nada. Solo podía oler la hierba y sentir la brisa. O me había llevado al medio del campo para abandonarme o habíamos venido a un… parque.

Sentí su aliento en mi nuca cuando me hizo parar. Luchó con la venda por dos minutos, hasta que acabó ganando él.

—Ahora puedes abrir los ojos —susurró junto a mi oreja.

Me estremecí, pero le hice caso. Tal y como había imaginado, estábamos en un parque. Había visto películas en las que la pareja va a cines en el parque, con manteles de picnic y esas cosas cursis; pero nunca pensé que mi primera cita sería de ese modo.

En dos árboles bastante altos había colgada una sábana que hacía las veces de pantalla. Sobre ella, la luz de un proyector que debía estar a unos diez metros de esta proyectaba una imagen de Mickey Mouse. Eso, unido al hecho de que solo hubiera una manta sobre el césped, me daba una idea de la magnitud de la cita. Nos estaban esperando solo a nosotros.

—¿Te gusta?

—Es… increíble. —Me giré para mirarle a los ojos.

Sus ojos bajaron hasta encontrarse con mi boca, pero pareció desistir. Meneó la cabeza, como si se autoconvenciera de esperar un poco más para el momento más especial de la velada. Me llevó hasta la única manta que había en el suelo y me indicó que me sentara. Él se fue hacia atrás y, segundos después, la película comenzó.

Tomó asiento a mi lado y me dio a probar varios frutos del bosque. Yo lo recibía todo encantada, incluso las que nunca había probado. Estaba en una nube esponjosa y suave, y no quería bajar de ella. Daba igual si la cita acababa.

La película era nada más y nada menos que Casablanca. Ya la había visto, y me parecía demasiado aburrida y poco realista. Estoy segura de que Adam la ama, pero nunca he llegado a preguntárselo. Pero estaba allí por Dylan, que se había esforzado tanto en preparar todo aquello y que, además, estuviéramos solos, que no me importaba. Vería hasta “Love Actually” de nuevo solo por él.

Me mordisqueé el labio en varias ocasiones, autoconvenciéndome de que no debía lanzarme a sus labios. Solo conseguiría hacerme quedar a mí misma como una loca. Sin embargo, hacer eso solo empeoraba las cosas. La mirada de Dylan no había abandonado mis labios del todo, incluso con la película ahí delante.

Por suerte ya la había visto, porque casi ni me concentré en ella. Me pareció más importante obligarme a permanecer mirando la pantalla y no quedarme embobada contemplándolo como si fuera un Dios. Eso me daría peor imagen de la que creía tener frente a él.

Cuando empezó a quedar menos para que mi tortura finalizara, noté como me rozaron el brazo. No evité girar la cabeza hacia Dylan que, de repente, estaba mucho más cerca que la última vez que lo había observado de reojo. Dio un saltito para aproximarse aún más y cerró sus ojos. Fue entonces cuando supe que daría mi primer beso en breves instantes.

Darme cuenta de este detalle no ayudó para nada a calmar mis nervios. Tampoco mejoró recordar los extraños consejos de Adam hacía unas noches. Ladea la cabeza, junta narices… Todo me resultaba muy confuso y no creía que pudiera seguir sus instrucciones al pie de la letra. Además, me producía ansiedad saber todos aquellos detalles innecesarios. Quería naturalidad, no una técnica infalible.

En las películas, ellos se acercan, se besan y ya está. No tengo ni idea de lo que la protagonista piensa, ni si está nerviosa. Yo estaba temblando como una hoja ante la llegada del invierno. Nuestras caras se iban acercando más. Sentía su aliento sobre el mío, como se entremezclaban. Pero entonces, pasó.

Una melodía estridente nos hizo separarnos de golpe. Era la misma sintonía que tenía para cuando me llamaban, pero yo recordaba haber dejado mi móvil en la habitación para evitar situaciones como esta. Lo tuve todo más claro cuando Dylan soltó una palabrota por lo bajo. Su mirada se cruzó con la mía. El sonrojo fue instantáneo.

Vi su reacción al ver quién era el emisor de la llamada. Colgó, apagó el móvil delante de mí y pidió disculpas con la mirada.

—Es Adam —murmuró, alejándose de mí.

Capítulo 22

No hace falta que explique que, tras la llamada de Adam, todo se volvió más incómodo. No solo no nos acercábamos, sino que ni conversábamos. Ni él, que parecía interesado en la película, prestó atención a su fascinante final. Después de aquello, nada volvió a ser lo mismo que era.

Estaba furiosa con Adam. Muchísimo. Mis planes en aquel momento incluían brutales asesinatos por interrumpir el que iba a ser el instante más especial e irrepetible de toda mi vida. No pensaba dejarle explicar el motivo de su llamada, fuera el que fuera. Él sabía mejor que nadie lo que íbamos a hacer en esa cita. Dylan confiaba en él. Y todo se ha ido a la mierda, por decirlo suavemente.

Dylan fue muy amable con todos los que lo había ayudado a llevar a cabo la cita en el parque. Después, me llevó a casa. Todo el trayecto permanecimos en silencio. Sabía que debía decir algo. Podía notar como se culpaba a sí mismo por lo ocurrido, pero ambos sabíamos quién era el verdadero culpable.

—Lo siento.

Me giré al escuchar sus disculpas. No me estaba mirando a mí, sino que observaba el volante como si fuera lo más atrayente del mundo. Parecía tan triste como enfadado, y yo no sabía si había algún modo de mejorar su estado de ánimo.

—Ha estado bien, Dyl…

Lo besé con cariño en la mejilla y salí disparada del coche. Me moría de ganas de meterme en la cama y desaparecer.

∞∞∞

25 de octubre

Abrí un ojo, abrí el otro y los volví a cerrar.

Era uno de esos domingos en los que solo te apetece abrazarte a tu cojín favorito y quedarte el día en la cama. Que Adam Cook entrara en mi habitación (de nuevo sin permiso) y estuviera revisando mi armario como el primer día no estaba dentro de mis planes. Supuse que debía acostumbrarme a que mis planes no salieran del todo bien. Así había sido desde que lo conocí.

—Buenos días, pequeña… —susurró al percatarse de que estaba despierta.

—¿Me puedes explicar que haces aquí un domingo por la mañana? —mascullé.

Después de lo que había pasado, lo que menos quería en el mundo era ver la cara de Adam. Parecía que había sido creado expresamente para molestarme.

—Quería venir a revisar tu vestuario, por si tenemos que comprar algo más. Además, quería saber sobre la cita y tú no me contestas a los mensajes.

No quise discutir. Tampoco explicarle de manera ordenada que, uno, por la noche, yo dormía y no usaba el móvil; y dos, no tenía por qué contarle a él nada. Solo quería dormir.

—Y… —Su pie golpeaba el suelo con insistencia. Estaba más nervioso que yo en mi cita— ¿vas a contarme cómo fue todo anoche, o prefieres que lo adivine?

—Estuvo bien… perfecto, en realidad. Hasta que casi me besa.

Su frente se arrugó. Se sentó en el borde de mi cama, a mi lado, con una postura ansiosa.

—¿Y por qué no te besó? —Inquirió, como yo suponía, anhelante por saber.

Casi se me escapó una risa sarcástica. Después de lo que había causado, que me preguntara el por qué me pareció muy divertido, de un modo hasta masoquista. Un cojín impactó en su cabeza, dejándolo levemente aturdido.

»¿Y eso a qué viene? —gruñó, acariciándose la zona afectada por el golpe.

—¡Tú sabrás! —Toda la furia que había acumulado desde la noche anterior me invadió de repente. Intenté coger el cojín para volver a pegarle, pero él fue más rápido, agarrándolo.

—¿Qué he hecho yo esta vez?

—Llamaste a Dylan justo en el momento en el que iba a besarme. ¡Cortaste cualquier buen rollo que estuviera surgiendo entre nosotros con una sola llamada!

—No me puedo creer que te estés quejando de eso. ¡Si no fuera por mí, ni siquiera habrías tenido esa oportunidad! —Se levantó. Como si así su argumento fuera más válido…

—¿Por haber cambiado mi estilo? —Fallé estrepitosamente en alzar una ceja.

—No, porque sin mí, Dylan ni te hubiera mirado. Sabe que te gusta tanto como él a ti, porque se lo dije. Si no es por mí, no se habría atrevido a pedirte salir.

—¿¡Le dijiste que me gustaba!? —Lo miré, horrorizada.

—April —bufó—, Dylan me confesó que le gustabas, pero es más tímido de lo que crees. Jamás se habría atrevido a pedirte salir si no hubiera hablado con él. Así que si tenemos en cuenta que lo que hay de relación es gracias a mí, a lo mejor deberías callarte.

Dio media vuelta y se fue, dando un portazo. Me froté los ojos, aún cansada. No pensaba detenerlo. Si quería enfadarse, por mí perfecto. Lo único que había traído a mi vida era una locura absoluta. Estaba mejor sin él.

Capítulo 23

26 de octubre

Tras un inesperado fin de semana sin lluvia, no me resultó difícil de creer que el lunes cayera una tormenta. Dado que Adam y yo estábamos peleados, mis padres fueron los encargados de llevarme a clase para que no cogiera una pulmonía.

Sin embargo, eso no fue todo. Me permití ser un poco egoísta y pensar que Adam no había venido en toda la mañana por mi culpa. No dejé de preguntarme si estaría tan enfadado como para no volver a verme nunca. ¿Se cambiaría de instituto? A mitad de curso, incluso en Portland sería complicado encontrar una plaza libre.

Bueno, no podía tampoco ser tan egocéntrica como para pensar que tenía algo que ver en la desaparición de Adam.

Con Dylan, las cosas no mejoraron. Nos evitábamos en cada ocasión en la que estábamos en el mismo pasillo. Me habría encantado hablar con él francamente para preguntarle sobre Adam. Eran muy amigos, seguro que él lo sabría. Pero me comí todo el valor que había adquirido tras el ataque, y me mantuve callada.

Pasó toda la mañana sin saber nada de Adam. Me dolía admitirlo, pero estaba preocupada. ¿Estaría enfermo? ¿Evitándome? Por eso no fue extraño que, cuando un mensaje apareció en la pantalla de mi iPhone, corriera hacia él a toda velocidad.

Tengo que hablar contigo. ¿Podemos quedar en la pista?

A mi madre no hizo falta convencerla. Parecía estar muy dispuesta a llevarme a un lugar de ocio en pleno comienzo de semana. Pensé que debía enseñarle un poco de responsabilidad maternal cuando volviéramos a casa.

Como no sabía a qué hora volvería, le dije que Adam me llevaría a casa. Era el único modo imbatible para que me dejara un poco de espacio. Por una vez, el amor que la mujer que me trajo al mundo sentía por el moreno me estaba resultando provechoso.

El recinto estaba vacío. Supuse que Adam llegaría tarde, como venía siendo habitual en nuestro día a día. Ni siquiera me encontré a un encargado en la entrada, para proporcionar los patines de alquiler. Aprovechando eso, cogí los patines de mi talla sin esperar a nadie y me los calcé. Me moría de ganas de probar la pista a solas.

Di un par de vueltas de reconocimiento, intentando acostumbrarme al tacto de los patines. Una vez me sentí cómoda con ellos, otorgué más velocidad a las curvas. Esa adrenalina que sentía era una de las mejores cosas del patinaje y de la rapidez que tenía estando en la pista. Siendo la típica chica que apenas sabe atrapar una pelota de baloncesto, tener el control de la pista me daba la seguridad en mí misma que no tenía.

Giré para patinar de espaldas. Dejé que mis ojos se cerraran, sintiéndome feliz. Adam hacía bien trayéndome allí. Solo el estar en la pista me ponía de muy buen humor.

Puse una mueca de dolor, al sentir un golpe duro en la espalda. Estando distraída, había chocado con un objeto no identificado. Pensé que era una pared, a la que había golpeado sin querer. Me equivocaba. No sabéis cuánto.

Me quedé de piedra al ver a Dylan ahí. Todas las piezas del rompecabezas empezaron a unirse en mi cerebro. Adam estaba preparando algo para disculparse por lo de la llamada. Dylan allí… Era una trampa. Una muy bien tendida en la que no había víctimas reales. Dylan no dejaba de sonreír como un idiota. Y está mal que yo diga eso, pero me pareció adorable.

Nos quedamos callados un buen rato. Que Adam me hubiera preparado esa encrucijada para que no habláramos me parecía una total pérdida de tiempo. Y tenerlo tan cerca de mí me producía tantos sentimientos contradictorios en mi interior que era imposible de explicar con palabras. Al final, pareció decidirse. Cogió mi mano y tiró de mí hacia la pista.

No me atrevía a observarlo como debía hacerlo una novia o una amiga, pero eso no evitó que lo mirara de reojo cada vez que estaba distraído. O que yo lo pensaba. Se paró de golpe, causándome un buen susto.

—Creía que no sabías patinar —comentó como si nada.

Estaba perdida. Gavin lo había insinuado el día que fuimos a patinar, pero por aquel entonces nadie le dio credibilidad. Ahora yo misma había caído en mi propia trampa, patinando como lo haría una profesional. Lo más probable era que me hubiera visto patinar a toda velocidad, antes de decidirse él mismo por entrar a la pista.

Iba a abrir la boca. Contaría una excusa, por muy inverosímil que sonara, y dejaría que todo fluyera como debía hacerlo. ¿Se enfadaría por mentir para acercarnos? Me daba miedo que no quisiera seguir hablando conmigo, que no compartiéramos más momentos únicos. Pero no abrí la boca, ni conté una excusa. ¿Por qué? Porque en aquel instante, amigos míos, Dylan Foster me besó.

Después de la extraña “práctica” que había mantenido con Adam casi una semana antes, me esperaba algo muy distinto. Sí, me alegraba de la naturalidad con la que había surgido todo, pero se me hacía raro. No existió un clímax, unos instantes vacíos en el que podía sentir que estábamos solos en el mundo y en el que lo único que deseábamos era unir nuestros labios. Había sido tan rápido como suave.

Tampoco voy a negar lo veloz que latía mi corazón mientras seguíamos compartiendo un mismo espacio. No era el primer beso que yo habría esperado, sobre patines y a solas en una pista, iluminados por dos focos. Esperaba algo más parecido al beso en el parque. Romántico y especial. Aunque supongo que también este lo fue, a su manera. No había lugar más especial para mí que esa pista.

Esperaba que aquel beso no acabara nunca, pero como todo lo que necesita oxígeno, finalizó antes de lo esperado. Tuve que separarme para respirar. Nuestras frentes se unieron, apoyadas la una en la otra, mientras mi corazón trataba de calmarse.

Apoyando mi mano sobre su pecho, tuve claro que él estaba igual que yo. Me atreví a mirarle a los ojos. Estos resplandecían un millón de veces más de lo normal. ¿Habría sido su primer beso? Lo normal era que no.

—Guau… —Alcancé a decir, jadeando. Eso no quedaba nada romántico, ni sexy. Las películas engañaban.

Se mordió el labio como si se muriera por volver a besarme. Usó sus manos para separarnos unos centímetros más, carraspeó y empezó a hablar:

—Me gustas, April. En realidad, siempre me has gustado. Me daba igual la época en la que no hablabas con ningún tío, o cuando llevabas ropa super holgada. Para mí eras especial de cualquier modo. Antes de que Gavin y yo te viéramos desnuda en el vestuario, ya me había fijado en ti. Te veía en silencio, esperando un buen momento para acercarme y hablar contigo. Lo que pasó con Gavin te hizo más tímida, sí, y eso estuvo mal, pero a mí me cambió. Me hizo darme cuenta de que eres muy grande, Apr-. Y la chica más fuerte que he conocido hasta ahora.

—Pero… —No me dejó acabar. Usó su dedo para taparme la boca.

—No me importa nada de lo que haya pasado. Dime, ¿quieres ser mi novia, o tengo que ponerme de rodillas para hacerlo más oficial?

—Bueno, no estaría mal eso último, pero…

No acabé la frase, pero esta vez no me importó. Ocupé mis labios con los suyos, besándole con más pasión que antes. Mis brazos se entrelazaron alrededor de su cuello, y ni siquiera recuerdo cuando caímos al suelo.

Al llegar a casa después de una tarde increíble, me fijé en un mensaje que había llegado unas horas antes. Era de Adam, otra vez.

Siento con el corazón haberos interrumpido el sábado. No era mi intención, pero entiendo el enfado. Espero de veras que esta cita a ciegas haya ido bien.

Sonreí. Había ido más que bien. Estaba enamorada y cualquier discusión que hubiéramos tenido se borró de mi mente. Cogí un rotulador verde, fui a mi cuaderno y añadí un tick al Plan A. Cada vez quedaba menos.

Capítulo 24

1 de noviembre

—¿Adam?

Detuve mi paso al comprender que mi amigo no iba a la misma velocidad que yo. Giré sobre mis talones, viéndolo a diez metros de mí, arrastrando los pies.

—¿Por qué no vas un poco más deprisa?

Se paró y entrecerró los ojos. Se le veía mosqueado. Me mordí el labio y preferí callarme. No quería que me odiara y que dejara todas aquellas cajas para mí. Había que reconocer que mi madre se había pasado con su encargo.

Resopló y las dejó en el suelo. Supe que iba a tener que ayudarlo si no quería encargarme de todo yo sola. Me acerqué a él a paso rápido, quería volver a casa lo antes posible.

—¿Podrías recordarme por qué tu madre necesita diez kilos de nubes de azúcar? —Siseó, acariciándose la nuca.

—Porque esta tarde tiene un cumpleaños y pagan bien. No te quejes, ese dinero entra en mi casa, por lo que me darán la paga y tendré pasta suficiente para pagarte toda la ropa que me compraste en el centro comercial.

—¿Otra vez con eso? Ya te dije que no me debías nada.

—Ya, pero a mí no me gusta deberte nada. En cuanto tenga dinero, te devolveré cada centavo.

Resopló algo que no me esforcé en escuchar. Me agaché para recoger la caja más pequeña, pero un mensaje llamó mi atención. Mi corazón se aceleró ante el pensamiento de que podría tratarse de Dylan. Mi novio. Dios, qué bien sonaba eso de “novio”. Hasta en mi cabeza se asemejaba a un unicornio vomitando arcoíris. Lo sé, muy gráfico y demasiado moñas.

Pues no. Solo era mi madre.

—Adam, tenemos que pasarnos por la cafetería del parque. Mi madre dice que necesita varios kilos de Nutella, para los sándwiches, y le han reservado algunos, que conoce a la encargada.

—No me digas que también tenemos que llevar eso. —Empezó a quejarse como una niña.

—No, solo encargarlos. Esta tarde vendrán a recogerlos alguno de los empleados de mi madre en el catering.

—Espera. ¿Tiene empleados y nos manda a nosotros?

—Sus empleados trabajan por la tarde. Ella es la jefa y debe estar todo el tiempo disponible.

Bufó de disgusto, pero aceptó su terrible destino. Cogió la caja más grande y yo lo seguí con la otra. Empezamos a caminar, ya que teníamos dos manzanas por recorrer hasta llegar a la cafetería, para después volver a casa. Eso por las buenas. Si llegaba a empezar a llover…

Giré la cabeza, buscando algo con que distraerme. Ese domingo tan despejado había sacado a todo el mundo a la calle. No parecía Portland. Los niños jugaban, las mujeres se sentaban en bancos y hablaban de la vida; y los hombres veían el fútbol americano en una pequeña pantalla portátil. En aquel parque todo era idílico. Demasiado.

Tuvimos que atravesar el parque entero. Llegué a pensar que mis brazos se dormirían, o que la caja acabaría cayendo sobre mis pies, provocándome una rotura. Sabía que estaba siendo catastrofista, pero no sabía cuánto iba a aguantar sin mandar a la mierda la caja. Iba a preguntarle si podíamos hacer otro descanso, cuando los vi.

Mi chico, mi mejor amigo y el chico que le gustaba a este. Estaban apoyados en un banco, ninguno sentado, y compartían una lata de algo, probablemente cerveza. Estuve a punto de saludarlos, pero recordé cual sería mi destino si soltaba la caja para mover la mano a mis amigos. Adam pareció verme venir y negó.

—Ni se te ocurra. Estamos a punto de llegar, nada de Dylan.

—¿Te crees mi padre, para ordenarme cosas? —Resoplé.

—Mira, llevo toda la mañana de un lado para otro de la ciudad, trayendo cajas para ayudaros a tu madre y a ti, pero si ahora decides que es mucho mejor irte con tu novio, él puede llevar las cajas por mí.

—¡No! —Suspiré—. Descansemos un momento, estoy muerta.

Dejé la caja en el suelo, intentando no destrozar nada. Aunque si lo pensaba bien, se trataba de nubes. No podrían romperse mucho. Me pasé la mano por el cabello, todo desenredado. Adam me imitó e hizo amago de sentarse en la caja.

—Ni se te ocurra aplastar las nubes de azúcar. —Lo señalé con un dedo.

—De todas formas, ¿para qué quiere tu madre diez kilos de nubes rosas?

—Para hacer la tarta de golosinas. Espero que también puedas ayudarnos con eso.

—Me acabo de dar cuenta de algo muy importante —dijo con seriedad.

—¿De qué?

—Tienes razón. Necesito amigos. —Lucía desesperado—. No puede ser que haya llegado al punto de tener hasta un mínimo de ilusión por cocinar una tarta de chuches con dos mujeres. Necesito urgentemente a un macho con el que hablar de fútbol y de tías. Además, ¿qué ha pasado con las tartas de chocolate de toda la vida? Los niños de hoy en día son cada vez más extraños.

Me reí de buena gana. Adam estaba exagerando. Como siempre.

—No puedo tomarte en serio si mezclas tantos temas en una misma frase. —Me acerqué a él, rodeando las cajas—. Y no seas tan sexista, podemos ver el fútbol mientras hacemos una deliciosa tarta de nubes de azúcar y caramelo. Solo si tú quieres, claro. —Puse una mano en su hombro, contemplando sus ojos azulados.

—No sé qué haría yo sin ti.

—Por lo visto, morirte de aburrimiento. Tu vida se resume en molestarme. Por eso te estoy invitando a hacer la tarta con nosotras.

—¿Alguna finalidad en especial? —Cruzó sus brazos sobre su abdomen, pero parecía divertido.

—Devolvértela, por supuesto.

Soltó una carcajada. Pasé mis brazos alrededor de su cuello en un abrazo que ni él ni yo esperábamos. Le di un pequeño beso junto a la oreja y alejé nuestras cabezas. Llevaba una sonrisa que, aunque estaba muy lejos de ser perfecta, podría iluminar todo el parque si fuera de noche. Eso me hizo devolvérsela, alegre.

—No mires atrás, pero tu novio nos está mirando con muy mala cara. —Giré mi cuello rápidamente, pero volví a mi posición al darme cuenta de mi error—. ¡Te he dicho que no te giraras!

Tuve que volver a reírme. Era demasiado irreal todo. Un chico tan increíble como Dylan, celoso por mi amistad con un chico como Adam. Me separé de él por completo y le di un golpecito en el hombro.

—Venga, encarguemos lo que nos han pedido.

—¿Es necesario coger las cajas? —preguntó cuando me agaché a por la mía.

—Oh, ya lo creo que vamos a cogerlas. No me da la gana de que me las roben y mi madre me mate por eso…

Cogí mi caja y empecé a caminar.

—Jamás pensé que existía eso del amor-odio hacia una persona…, pero me está pasando contigo, maldita sea —murmuró él, más para sí mismo que para mí.

Me giré demasiado rápido, haciendo que nuestras cajas chocaran. Fruncí el ceño. ¿Había oído lo que creía que…?

—¿Pasa algo? —Parecía aún más molesto que en sus palabras anteriores.

—¿Qué has dicho justo antes?

—Nada.

Lo escrudiñé con la mirada. No me lo creía. Trataba de volverme loca.

—Has dicho algo sobre amor-odio.

—Te lo estás inventando, querida April… —Pasó por mi lado, adelantándome—. ¿No será que empiezas a sentir algo por mí? —Sacó su típica sonrisa socarrona que tan nerviosa me ponía.

—En tus sueños.

Ignorando mi piel caliente por el sonrojo ante sus palabras, entré en la cafetería. Nunca me había gustado mucho el café, por lo que no era de extrañar que el olor me repugnara. Dejé la caja sobre una mesa vacía y me dirigí al mostrador para hacer el pedido.

Me giré mientras esperaba a que alguien me tomara nota, dándome así cuenta de que Adam no estaba. ¿Dónde se había metido? Se la iba a cargar si se había escapado de cargar las cajas. Paseé mi mirada por el establecimiento, hasta que descubrí al pequeño demonio escondido tras una columna. Pestañeé con gesto furioso, pero Adam ni reparó en mí. Estaba demasiado ocupado observando algo que yo no alcanzaba a ver.

—¿Desea algo, señorita?

Una de las dependientas me sobresaltó. Me volví hacia ella, encontrándome de frente con su cara regordeta y pálida. Me contemplaba con un tono divertido, como si estuviera loca. Esbozó una media sonrisa, lo que me turbó en cierto modo. Me había pillado mirando a Adam. Era un hecho. No por el motivo que ella tenía en mente, pero al menos no parecía burlarse de mí.

—Eh… Sí… Yo… —balbuceé.

Quise golpearme por la actitud de niña pequeña que estaba teniendo. Parecía la antigua April, la que no podía hablar con los hombres. Si cabía, incluso más patética.

—Eres la hija de Susan, ¿cierto? —Me interrumpió antes de que me diera diarrea verbal.

—Sí, ¿cómo…?

—Tu madre me ha llamado hace unos minutos para encargar varios kilos de Nutella para una fiesta que tiene esta noche.

Me quedé chafada. ¿Se suponía que habíamos hecho el viaje para nada?

—¿Y entonces por qué me ha pedido que venga? —Soné más molesta de lo que pretendía.

La mujer se encogió de hombros, aumentando el tamaño de su sonrisa. Si fuera mi enemiga, pensaría que disfrutaba con mi sufrimiento.

—Quizás llamó porque pensó que no lo harías. No pareces una niña muy espabilada.

—¿Disculpe…? —Abrí la boca para hablar, pero la volví a cerrar con la misma indignación. No valía la pena pelearse por aquello.

Me acerqué a buen paso hacia la columna. Di las gracias a que me cortaba las uñas a menudo, porque de lo fuerte que estaba apretando el puño, aquello podría dejarme marca. Le di un golpe en la cabeza al aprendiz de James Bond.

—Vámonos.

—¿Ya has encargado el chocolate con avellanas?

—No, pero ¿adivina qué?: mi madre ha llamado para pedirlo. Nos ha enviado aquí para nada.

—Tampoco para nada. Teníamos que pasar por aquí de camino a tu casa. Y hemos descansado de llevar las cajas a cuestas. Además, nos estaríamos perdiendo el espectáculo.

—¿Qué espectáculo? —Arrugué la frente.

—Vale, gírate muy despacio, pero esta vez intenta no parecer la niña del exorcista. Y mira hacia mi derecha.

Le hice caso, conteniendo la respiración. No sabía qué podía salir de aquello, pero debía reconocer que estaba intrigada.

Justo en el lugar que Adam había indicado distinguí una cabeza pelirroja. Parecía muy a gusto en la situación, charlando con el chico a su lado. El moreno la miraba con los ojos brillantes, sin perderse ni una de sus palabras. Por una vez, y sin mi ayuda, Claire y Gavin estaban congeniando perfectamente. Estaba orgullosa.

—Quiero acercarme, y oír lo que dicen. —Cogí su muñeca y tiré de él, pero me detuvo.

—April, no sé en Portland, pero de donde yo vengo, espiar es ilegal.

—Ya claro, como si no me conocieras ya. Voy a hacer lo que me dé la gana. Tanto si quieres venir conmigo como si no.

—¿Y qué me dices de las cajas gigantes que hemos dejado junto a la puerta? ¿Se supone que vamos a dejarlas ahí para que la gente se tropiece?

—¿Desde cuándo actúas tan responsable?

—Desde que por lo visto soy el sensato. ¿Dónde ha ido la April que no tomaría riesgos?

—Ya me estoy arriesgando lo suficiente para cumplir estos planes. No voy a detenerme ahora que he logrado el que tú considerabas “difícil”.

Decidí no escucharlo más y avancé hacia las mesas. Cogí asiento de espaldas a ambos, en la mesa contigua. Abrí la carta y la puse sobre mi cabeza para taparme. Adam apareció resoplando segundos después.

—Si pretendes pasar desapercibida, no te pongas la carta en la cabeza como en las películas antiguas. —Se sentó frente a mí, teniendo una vista perfecta de los chicos.

—¿Oyes lo que dicen?

—Calla y escucha.

Me mordí el labio, nerviosa. La risa de Claire me llegó enseguida. Sí, definitivamente yo nunca me equivocaba al elegir las parejas.

—Hemos participado en varios campeonatos por el oeste de Estados Unidos, por eso creo que este año estaremos preparados para un campeonato nacional.

—¿Es lo único que haces al salir? ¿Fútbol? ¿No lees, ni vas al teatro?

—No veo que tú hagas mucho más que estudiar. —Lo escuchamos chasquear la lengua.

—Bueno, algo de cultura tengo. No estudio por gusto, pero me labro un futuro. ¿Puedes decir lo mismo?

Ay, no. Me di con la mano en la frente. Ya empezaba Claire siendo una presuntuosa. Que vale que Gavin no era ni será un Einstein, pero lo estaba intentando. Yo veía venir una discusión.

—Oye, que vale que no soy un genio como tú para los estudios, pero al menos sé cosas de la vida, y tú de eso no tienes experiencia.

—La verdad es que prefiero saber gramática básica a saber qué tipo de droga es peor para la salud. Porque te informo: ninguna lo es.

Parecía cabreada. Sabía que eran muy distintos, pero ¿tanto como para provocar una pelea?

—¿Quién dijo nada de droga? Chica, tienes una imagen muy estereotipada de la gente como yo, pero no siempre estás en lo cierto.

—Bueno, según las estadísticas, el 78% de la gente como tú se droga diariamente, así que no lo veo tan descabellado.

—Yo también podría sacar estereotipos de la gente como tú.

—Ah, ¿sí? —Por su tono de voz, parecía estar retándolo a hacerlo. Yo no lo haría, me asustaba demasiado.

No me atreví a girar la cabeza, pero pude ver a Adam muy concentrado en la conversación. Como si los estuviera psicoanalizando. Me mordí flojo un dedo, nerviosa.

—Eres doña perfecta en todo lo que haces. Te gusta pasarte las tardes estudiando solo para recibir al día siguiente la palmadita de ánimo de los profesores a los que peloteas. Eres estirada, demasiado sincera y una completa cínica. ¿Estoy en lo correcto?

Y justo cuando iba a darme la vuelta para ver su respuesta en directo, las campanitas de la puerta indicaron que alguien había entrado a la cafetería. Una sola mirada me hizo darme cuenta de que se trataba de Dylan y mi mejor amigo, seguidos de Cameron, que hablaba por teléfono. Entré en pánico. Estaba sentada en la misma mesa que Adam, por no hablar de que, a apenas dos centímetros, se encontraba la espalda de Claire, con su pelo rojo rozando mi hombro.

Actué sin pensar, como lo haría cualquiera. Cualquiera que fuera un avestruz.

Me escondí debajo de la mesa. Estúpida idea.

—¿Qué se supone que haces? —preguntó Adam, bajando la cabeza.

—Mi novio acaba de entrar.

—¿Y? —Se encogió de hombros. Claro, para él no importaba.

—No quiero que me vea contigo. Y menos espiando a Claire y a Gavin.

—¿Adam?

El susodicho levantó la cabeza de golpe, dándose un porrazo contra la mesa. Tenía que reconocerle el mérito a mi novio. Había sido gracioso ver a Adam golpearse por el susto. Desde debajo de la mesa, colocó bien el mantel. Yo me quedé en silencio.

—Tíos, ¿qué hacéis aquí?

—Nos apetecía un café —dijo Dylan—. ¿Qué haces aquí solo? ¿No estabas con April?

Detecté el tono celoso en sus palabras, pero no le di importancia. Era normal estar celoso de uno de los mejores amigos de tu novia. Aunque fuera tu propio mejor amigo… ¿verdad?

—Sí, pero… se ha ido.

Empezó a mover la pierna. Parecía que le había dado un tic nervioso.

—¿Y se ha dejado las cajas tan grandes que hay aquí? —Habló mi mejor amigo. Maldita observación de mejor amigo…

—No, ella… ha ido a ver si su madre necesita ayuda. Luego volverá para recoger las cajas.

Casi podía ver cómo fingía una de sus estúpidas sonrisas. No engañaba a nadie, menos a sus amigos.

—Pareces nervioso. ¿Ocurre algo? —Indagó Dylan.

—Nada, en serio. —Su pierna izquierda empezó a moverse.

Para evitar que me descubrieran, me hice una bola en el centro de la mesa, que no era tan grande como para ocultarme del todo. Sabía que Adam estaba nervioso por mentir, lo que nos podía venir muy mal. No sabía lo que pasaría si me descubrían.

—¿Gavin?

Me vino perfecto que Dylan se fijara en ese momento en el moreno, distrayendo la atención de Adam. Por lo que me contó este, en cuanto los vio se puso pálido. Una lástima no haber estado sentada fuera de la mesa para poder verlo. Eso sí sería digno de fotografiar.

—¿Qué haces aquí? —Barret hizo una pausa, en la que supongo que vio a Claire—. ¿Claire?

—Hola chicos. —Apenas escuché un hilo de voz. Parecía más tímida que nunca.

—¿Qué estabais haciendo? ¿Estudiar?

Dado el silencio incómodo que se formó, que sentí incluso yo debajo de la mesa, Dylan decidió ponerse cómodo. Arrastró la silla en la que yo había estado sentada cinco minutos antes, haciéndome acercarme aún más a las piernas de Adam.

Cuando las abracé para mantenerme lejos de mi novio, a este no se le ocurrió otra cosa que pegar un salto.

—Sí, claro, justo eso.

—¿Y los libros? —Observó Barret.

—¿Y ese respingo? —Notó casi a la misma vez Dylan.

—¿Qué respingo? —Se interesó mi amigo.

—El que Adam acaba de dar. Te conozco, tío, estás nervioso. ¿Te pasa algo?

Ya ni siquiera temblaba. Estaba tan tenso que todos sus músculos no daban pie a la flexibilidad. Si tratara de moverse, se rompería.

—Ya os he dicho que nada. Todo está perfectamente… maravillosamente bien, en realidad.

—¿Tres adverbios en la misma frase? A mí no me engañas, texano. ¿Qué está pasando? ¿Hay algo debajo de la mesa?

Todas mis alertas se activaron. Me iba a pillar, y esta vez no había otro lugar en el que esconderme. Cerré los ojos, esperando que me encontrara escondida. Pero ese momento nunca llegó.

—¿En serio, chicos? ¿De verdad estáis tan aburridos que no se os ocurre otra cosa? Hoy no ha sido un buen día, pero no estoy nervioso por nada en específico —dijo con un tono más calmado.

—¿Seguro?

—Si sigues preguntándome tanto, Dylan, empezaré a llamarte mamá. Hasta entonces, creo que sería mejor que os centraseis en Gavin y en por qué estaba en una cafetería con una de las empollonas.

Adam me contó que todos miraron a la mesa de al lado, pero los dos habían aprovechado la encrucijada a él para salir de allí. Ninguno se había dado cuenta de cuándo, pero no tendrían otra oportunidad para buscar explicaciones.

—¿Puedo irme ya, o vais a seguir interrogándome toda la tarde?

—Tranquilo, tío. Nosotros nos vamos ya. Habíamos quedado con el equipo de fútbol para tomar algo. Nos estarán esperando.

Y, mientras oía de nuevo la campanita que indicaba que de verdad se habían ido, no pude dejar de preguntarme por qué Adam estaba tan nervioso. Era buen mentiroso, eso estaba claro, así que no se trataba de eso, pero… ¿cuál sería su motivo?

No tuve oportunidad de preguntarle, pues en cuanto todo el grupito se hubo marchado, salimos disparados hacia mi casa. El moreno no pareció captar mis miradas confusas por su actitud ante lo ocurrido, así que decidí dejarlo estar.

Mi madre nos esperaba en la puerta de la cocina, con un par de manchas de harina en las mejillas y el delantal intacto. Típico de Susan. Nos hizo darnos aún más prisa para ir sacando las nubes de las bolsas en las que estaban metidas y ponernos manos a la obra. Así que enredé mi pelo rizado en un moño y nos pusimos manos a la obra.

Esa tarde, Adam me sorprendió para bien. Trabajaba bien, serio y en silencio, solo parando para hablar con mi madre, distraído, para preguntarle cómo tenía que hacerlo, interesarse por su trabajo y hasta piropearla por sus recetas.

Sí, podía entender por qué Susan lo adoraba, si hasta a mí me salía una sonrisa estúpida escuchándolo camelarse hasta al más gruñón de la casa. En este caso, esa sería yo.

Cuando mi madre salió un momento para recibir a sus trabajadores, que llevaban la Nutella, me quedé observándolo en silencio, dejando a un lado las chuches.

—¿Quieres una foto? —Él ni se inmutó, pues continuó asegurando la capa de nubes como si nada.

—¿Eh? —Meneé la cabeza, saliendo del trance.

—Me miras mucho, Sully. ¿Algo que decir?

—Eres tontísimo. —Me mordí el labio—. Me he distraído, no te lo creas tanto.

Pareció creerse mis palabras, asintiendo despacio. No parecía haberle dado mucha importancia, porque ni se había vuelto a girar. Suspiré y continué a lo mío.

No tardé en deslizarme a su lado para ayudarle con el baño de Nutella que cierta niña caprichosa había pedido para su cumpleaños. Mi madre, hasta arriba de cosas que hacer con los preparativos, nos abandonó en cuanto se aseguró de que sabíamos lo que hacíamos. Mala decisión por su parte.

Mientras estábamos cada uno en nuestra esquina, Adam buscaba mi mirada como yo lo hacía minutos antes, poniéndome de los nervios. Tenía esa sonrisa tan suya, de estar a punto de cometer una travesura, pero tuve la mala fortuna de no darme cuenta de sus intenciones.

—Sully, una cosa.

—Dime. —Levanté la mirada en su dirección, llevándome una pincelada de Nutella. Mi boca se abrió automáticamente—. ¡Serás gilipollas!

Estuve a punto de tirar el pincel y abalanzarme sobre él, pero tomé la decisión de mantenerlo junto a mí. Ante la atenta mirada de Adam, mojé el pincel en Nutella hasta cubrirlo por completo. El moreno alzó una ceja, irritándome aún más.

—Ahora verás —mascullé.

Eché hacia atrás el pincel, cogiendo impulso para lanzar la Nutella hasta su rostro, manchando también parte del suelo. Durante los primeros segundos post-locura, el texano se mantuvo en silencio, observándome sin la mínima intención de moverse.

Hasta que lo hice.

—Te vas a enterar.

Agarró el tarro del chocolate e hizo ademán de tirarlo, pero no era precisamente líquido, así que acabó optando por rodear la tarta, aún con el tarro en las manos. Alcé mis brazos, implorando por perdón, entre risas.

—Va, Adam, no hagas ninguna tontería. —Se suponía que tenía que estar aterrorizada, pero me dolían las mejillas de tanto reír.

—Dijo la madura de los dos. —Chasqueó la lengua, avanzando hacia mí.

—No, oye, ¡no! —Nadie me podía tomar en serio riéndome así, y esto no remitió cuando logró echarme parte del contenido del tarro en la cabeza—. ¡No vas a tener Portland para correr, capullo!

—Mira cómo tiemblo.

Ataqué por su abdomen, sacándole carcajadas que rebotaban por toda la cocina, hasta llegar directas a mi pecho. Tragué saliva y seguí molestándolo mientras buscaba con la mirada otro tarro.

—Se me va a quedar el pelo horrible, verás tú. —Le di un golpecito, alejándome a tiempo para que no me alcanzara.

Conseguí coger el tarro, pero Adam fue más rápido, quedando entre nuestras manos. Nos retamos con la mirada, con la rivalidad que nos caracteriza. El moreno jadeaba con fuerza, llegando su aliento a mi rostro y poniéndome de los nervios. Y ni siquiera tenía claro que fuera por lo mal que le olía.

—¿Esto qué es? ¿Empate técnico? —Consiguió pronunciar Adam para mi desgracia, porque solo podía mirar cómo se movían sus labios.

—Yo… —Me puse de puntillas.

—¿Qué se supone que hacéis? —Pegué un respingo, saltando hacia atrás.

Dylan se apoya en la puerta de la cocina, con una mirada imposible de descifrar. Se mordió el labio, esperando que le dijéramos cualquier cosa. Pero ¿qué iba a decir?

—Montar una tarta —respondió Adam, muy útilmente.

—¿Tan cerca el uno del otro? —Se cruzó de brazos.

—Estábamos… jugando. —Señalé nuestros pechos de forma alternada.

El pelirrojo estuvo a punto de volver a discutir lo que estábamos haciendo en realidad (y ni siquiera habíamos mentido), pero fuimos salvados por la campana.

—¿Qué ha pasado con mi cocina? —Mi madre se ha quedado paralizada en la puerta que da al salón.

Sí, chicos, a veces la campana es aún peor que Dylan.

Capítulo 25

6 de noviembre

—Entonces no estás enfadado. —Traté de asegurarme.

Dylan puso los ojos en blanco, y no tardó mucho en volver a unir nuestros labios. Suspiré y decidí dejarlo estar, pues no siempre teníamos tanto tiempo para pasarlo a solas, comiéndonos la boca.

Después de pillarnos haciendo el tonto tan juntos, mi novio se había mosqueado y, a pesar de que me parecía una estupidez, había hecho todo lo posible para que se le pasara. Era mi oportunidad de un último año de instituto normal, con novio y haciendo cosas típicas de adolescente, no iba a fastidiarla porque no me gustaran sus celos.

Por tanto, cinco días después, me encontraba aprovechando mi hora libre de forma diferente a lo que yo haría: sentarme en una escalera por la que casi no pasaba gente para enrollarme con mi chico. Intentaba no pensar mucho en el número de chicas que el pelirrojo habría traído allí, porque si a mí no me gustaban sus celos, no pensaba yo ser peor.

Se separó, mordiéndome el labio inferior con una sonrisilla.

—Estamos súper en paz —susurró, antes de atacar de nuevo, sacándome un jadeo.

No tardé en corresponderle el beso, pasando mis manos por su cuello hasta anclarlas en la nuca contraria, acariciando sin llegar a tironear de su pelo. Eso no evitó que gimiera flojito contra mis labios, erizándome entera.

—¿Cuánto más podemos estar aquí? —murmuré, distraída por los toquecitos de sus labios por toda mi cara. Podía sentir cómo se me calentaba de los nervios.

—Tú dirás, mi vida. —Volvió a mis labios para darme un beso apasionado que me dejó algo turbada, por su intensidad—. ¿Tienes clase ahora?

—Sí, creo que tengo Historia americana o algo así. —Puse un puchero que Dylan no tardó en comerse, sacándome una carcajada—. Debería preguntarle a Adam si va a ir…

Traté de soltarme de sus brazos, pero el pelirrojo se resistió, esbozando ahora él el puchero. Parecía un cachorrito, y yo a eso no me podía resistir.

Agarré su cara con ambas manos, uniendo nuestros labios unos cuantos segundos más. Mi corazón se aceleraba como en el primer beso, y eso me ponía contentísima.

—No, pero en serio. —Me aparté, no sin mucha resistencia por parte de mi chico—. Tengo que hablar con él, deja que coja el móvil un momento…

—Vale, pero no tardes mucho…

—Sobrevivirás sin mí —dije, ya distraída por mi móvil.

Lo primero que hice, efectivamente, fue entrar en WhatsApp para mandarle un mensaje a mi amigo. Mientras esperaba contestación, entré en la página web de Cupido. En estos días me había acostumbrado a entrar cada poco tiempo, pues estaba teniendo consultas de una persona muy especial para mí.

Mi mirada se iluminó al ver un numerito junto al símbolo de mensajes privados. Cogí aire antes de entrar en la conversación con Barret. Mi mejor amigo me había contactado días atrás para hablar, sin ninguna pretensión, o eso decía.

Lo que leí ese 6 de noviembre era algo muy distinto.

“¿Recuerdas lo que te dije? Hetero está claro que no soy, pero tengo miedo de decírselo a él… Llevo años enamorado de él, no sé cómo voy a hacer esto, pero sé que quiero hacerlo”.

Sonreí y me mordí el labio, evitando así ampliarla demasiado. Dylan estaba demasiado cerca, tampoco quería que pensara lo que no era.

Tecleé una respuesta rápida, animándolo a declararse, y que podía contar conmigo para cualquier cosa. Barret no podía ni imaginarse lo literal que era ese mensaje. Adam y yo habíamos hablado sobre montarles otra cita sin que ellos lo supieran para dejarlos solos y que mi amigo tuviera la oportunidad de confesarle sus sentimientos sin presiones externas.

Levanté la vista el móvil antes de recibir respuesta de Adam, tras escuchar unos pasos dirigidos hacia nosotros. Cameron me saludó con un asentimiento de cabeza, apoyándose en la pared frente a mí. Dylan alzó las cejas.

—¿Qué haces aquí? Pensaba que tenías una exposición o algo así, bro.

El rubio se encogió de hombros, poco preocupado.

—Parece que no se le puede decir nada a los profes, se ofenden por nada. Me han dejado fuera para lo que queda de clase.

—¿Qué habrás hecho…? —Meneé la cabeza, sacándole una sonrisa al chico que le gustaba a mi mejor amigo.

—Mejor no lo sepas… —Hizo una pausa, bajando la cabeza. Parecía muy concentrado en las baldosas cuando se dirigió a mí—. Oye, Sullivan, ahora que puedes hablar con tíos… ¿podemos hablar?

Arrugué la frente, echando una mirada a mi novio. Pareció estar de acuerdo, dándome su consentimiento con un asentimiento de cabeza. De brazos cruzados, nos movimos por el pasillo hasta estar lejos de él.

—¿Ocurre algo?

—Es sobre Barret.

Ellos dos iban a la misma clase, así que no pude evitar preocuparme.

—¿Qué le pasa? ¿Está bien, se ha desmayado o algo?

—No, no va por ahí para nada. —Soltó una carcajada, y se le veía tan risueño que me permití calmarme—. Es algo personal, y preferiría que quedara entre tú y yo.

—Por supuesto.

Era una mentirosa. Si tenía que ver con lo que yo creía que tenía que ver…, Adam no tardaría en enterarse, pero eso él no tenía por qué saberlo.

—Sé que sois mejores amigos y todo eso, supongo que por eso he preferido hablar contigo antes, porque necesito que me digas si tengo alguna posibilidad o si voy a hacer el gilipollas si le digo de quedar como más que amigos alguna vez.

Me faltaron unos segundos para ponerme a chillar. Que viniera a mí, como April y no como Cupido, me hacía especial ilusión. Confiaba en mí, fuera como fuera. Y yo no podía desaprovechar la oportunidad.

—Sin que él me mate no puedo ser muy gráfica con esto que te voy a decir, pero… —aparté la mirada—, no creo que tengas que preocuparte por Barret. Es más, le va a venir bien que tú lo tengas más claro y le invites a salir… o lo que te haga sentirte más cómodo.

—Sí, creo que lo intentaré… —Su pálida piel se coloreó de rosado. No pude evitar mi sonrisa, me parecían tiernísimos buscando formas de confesarle sus sentimientos al otro, no tan conscientes de que eran correspondidos—. Muchas gracias, Sullivan, y siento haberte metido en esto.

“Ay, cariño, si supieras el tiempo que llevo dentro”.

—No es ninguna molestia, me gusta ver que estáis bien juntos. —Arrugué la nariz en una sonrisa.

Cameron me la devolvió aún más amplia y resplandeciente. Parecía ilusionado con lo que podía pasar entre ambos, lo que se trasladaba a mucha más ilusión para mí.

Hizo amago de marcharse a la puerta de su clase, pero se lamió los labios y se volvió hacia mí.

—Por cierto, que nunca te lo he dicho: soy bisexual.

Apreté los labios para ocultar (un poco) la sonrisa. Me lo imaginaba.

—No me debías contarme nada. —Me encogí de hombros.

—Lo sé, pero… esta manía de que la gente se piense que soy hetero porque he tenido un par de novias es frustrante… Lo peor es que lo he causado yo, callándomelo por miedo…, pero eso se acabó. —Se mordió el labio.

—Me alegra mucho escuchar eso. Todos nos merecemos ser nosotros mismos.

Asintió con energía y volvió hacia la escalera en la que Dylan continuaba sentado. Alzó las cejas, causándome mucha envidia, cuando Cameron se dirigió con energía en su dirección.

—Dylan, soy bisexual, me gustan los tíos y las tías.

Las cejas de mi novio se alzaron más, si se podía, y acabó por asentir.

—Me parece guay, tío. Gracias por contármelo.

Cameron frunció el ceño mientras le daba la razón con la cabeza, girándose para volver, ahora sí, a la puerta de su clase. Dylan se cruzó de brazos.

—Qué hombre.

—Sí que lo es, sí —murmuré, antes de ir a sentarme entre sus piernas.

El pelirrojo no tardó en sonreír sobre mis labios, dejándose besar. No tardé en pasar mis brazos por detrás de su cuello y volver a perderme en él.

Una vez más, no nos duró demasiado, puesto que escuchamos unas voces conocidas. Gavin y Adam discutían sobre un cigarrillo sobrante, que el segundo no quería y el primero se empeñaba en colarle, incapaz de creer que no tuviera la menor intención de fumar. Puse los ojos en blanco y escondí mi rostro en el hueco del cuello de mi novio.

—Sully —me saludó Adam, con su típica alegría—, me mandas un mensaje y cuando te contesto pasas de mí.

Puse un puchero, llevándome una mano a la cara.

—Perdona, me puse a hablar con Cameron y se me olvidó. ¿Tenemos clase entonces?

—Diría que no. —Su sonrisa flaqueó al vernos tan entrelazados, o eso creí ver—. Podemos irnos ya.

Suspiré y me solté de Dylan, incorporándome. El pelirrojo gruñó ante la falta de contacto, pero no dijo nada.

—Y yo aquí haciendo tiempo. —Me estiré, ante la curiosa mirada de los chicos—. ¿Qué?

—Nada —se apresuró a contestar Adam.

—No me extraña que los lleves locos a los dos —murmuró Gavin.

—¿Qué dices?

Dylan pareció tensarse y no tardó en levantarse para agarrar mi cintura con los brazos.

—Nada, a veces se pone a decir gilipolleces.

Gavin nos miró con un brillo que no me gustaba un pelo. Mi espalda se enderezó, tensa como ninguna.

—¿Sabes, Sullivan? Dicen por ahí que ya no eres virgen —se me erizó la piel del brazo al escucharlo—, y como Dyl nos lo cuenta todo y no tendría motivos para ocultar nada, he supuesto que te habría desflorado Adam, ese amigo tuyo con el que pasas tanto tiempo…

Comencé a temblar de forma involuntaria. Sin yo quererlo bajo ningún concepto, recuerdos que trataba de mantener bajo tierra salieron a flote, repitiéndose una y otra vez en mi mente.

—Gavin, no seas gilipollas —advierte Adam.

El drogadicto tirándome el móvil al suelo

Oliéndome el cuello.

Tocando por debajo…

—¿Estás bien? —Había comenzado a llorar y ni me había dado cuenta. Dylan me miraba con cara de susto.

Negando con la cabeza, lo aparté con un empujón y corrí por el pasillo, sin importar quién pronunciara mi nombre en ese momento. En ese momento, me pareció lo más sensato ir al baño y encerrarme en uno de los cubículos.

No sé ni cómo llegué allí, teniendo en cuenta lo borroso que veía por la cantidad de agua que caía por mis ojos. Mi pecho retumbaba y sentía que estaba a punto de tener un ataque de ansiedad. Cerré los ojos y traté de concentrarme en mi respiración, pero solo me provocaba más hipidos y una angustia que jamás había sentido.

Me sentía como el culo, sobre todo por ser incapaz de explicar lo ocurrido.

Perdí la noción del tiempo en intentar recuperar mi respiración. Resultó imposible, y solo me angustiaba, así que decidí cerrar los ojos y tratar de olvidar cada imagen que me venía a la mente. No había pasado nada y estaba así, ¿qué hubiera pasado si Adam no hubiera llegado a tiempo?

Me crucé de brazos, abrazándome a mí misma. Eso pareció calmarme momentáneamente. Necesitaba dejar de pensar en ello.

Un toquecito en la puerta pareció devolverme a la realidad. Cogí mucho aire antes de que alguien hablara.

—¿Sully? —Relajé mi expresión al reconocer a Adam—. Veo tus piernas, sé que estás sentada en el suelo… ¿Me abres?

—No sé si me apetece hablar con alguien ahora mismo —musité—. Joder.

—Gavin es un bocazas. —Pude notar que estaba tenso al hablar de ello.

—No lo sabía, no tenía por qué saber que es un tema delicado.

—No lo justifiques —susurró—. Tampoco tendría derecho de hablar de tu vida sexual si no te hubiera ocurrido eso.

Tragué saliva y le di la razón con un asentimiento que él no vio. Cogí aire antes de abrir la puerta, pero me quedé en el suelo, abrazada ahora a mis rodillas. El moreno me observó con rostro serio antes de sentarse frente a mí, de piernas cruzadas.

Se mantuvo en silencio los siguientes minutos, haciéndome pensar que estaba enfadado conmigo. No era mi culpa que tuviera esa cara desde que entró.

Puse un puchero que relajó su expresión. Estira los brazos para acariciar mis brazos con las yemas de los dedos. Apretó los labios antes de soltar un suspiro.

—¿Estás molesto?

—¿Con Gavin? Por encima de mis posibilidades.

—Conmigo.

Se relajó por completo, meneando la cabeza.

—Creo que tu reacción es la natural.

—¿Tú crees?

—Acabas de vivir una experiencia muy traumática, y no has querido hablarlo con nadie. Es normal que al final esto afecte a tus relaciones con otras personas. —Miró en otra dirección unos segundos, antes de clavar sus ojos en los míos—. Creo que deberías ver a un psicólogo. Y antes de que digas nada, deja de infravalorar la ayuda de esa gente, porque no son loqueros, tú no lo estás, pero si no recibes la ayuda que necesitas, nunca estarás bien del todo. Y yo quiero que estés bien.

Podía notar la preocupación en su voz y, para ser sincera, no tenía muchas ganas de discutirle eso. Era evidente que no estaba bien, que aquella agresión que había acabado por no ser “nada” me había dejado huella. Y si un psicólogo podía ayudar a borrarla o a vivir con ella, entonces tendría que intentarlo.

Asentí despacio y dejé que tirara de mí para levantarme. Una vez ambos de pie, apreté los labios al mirarlo. Podía ver en sus ojos las ganas de un abrazo, de asegurarse por sí mismo que estaba bien. Eso me hizo sonreír, y no pude evitar agarrarlo de la cintura para unirnos en un abrazo.

Adam se quedó pillado un breve instante, pero no tardó en pasar sus brazos por mi cuello para darme el abrazo que ambos necesitábamos.

—Hablaré con mi madre, seguro que conoce alguno que esté bien de precio.

—Mis padres tienen amigos en el ala de psicología del hospital. —No se separó al hablar, y tampoco me pareció mal—. Aquí estoy, ¿vale?

Mi sonrisa se amplió. Casi dos meses después de haberlo conocido por primera vez, estaba segura de que podía confiar en él cualquier cosa. Había demostrado mucho, para lo cabezota e irritante que podía llegar a ser yo.

—Lo sé. —Me separé, dándole un toquecito en la cabeza.

—Anda, vamos, que te llevo a casa.

Capítulo 26

9 de noviembre

—¿Estás segura?

—Creo que has demostrado tu valía ante mí. Es el momento de que cojas responsabilidades…

Adam miró la pantalla de mi portátil, volvió su cabeza para mirarme a mí y vuelta a empezar. Estábamos los dos tumbados en la cama, bocabajo.

Tras una cortísima sesión de estudio, habíamos empezado una conversación pendiente sobre Barret, Cameron y lo que sentían. Tras media hora de chat con el peliazul (desde el fin de semana), habíamos comenzado una con Cameron, de forma simultánea.

Tras leerlos un poco, hasta un inexperto Adam era consciente de que estaban listos para pasar a la siguiente fase del plan que tenía listo para ellos. Había redactado dos mensajes casi idénticos (cuidando los detalles, por supuesto), uno para cada miembro de la pareja.

—¿Sueles montar estas liadas mentales?

—Solo cuando son incapaces de quedar por sí mismos. —Me mordí el labio—. Hay veces que apenas tengo que intervenir… Verás cuando nos centremos en Claire y Gavin…

—¿Estallará entonces la vena de tu frente?

—¿Quieres que te estalle a ti?

Adam había alzado los brazos en señal de paz.

Total, que allí estábamos, ante la trascendental decisión de mandar los mensajes, y yo había decidido que debía ser él quien los redactara y enviara.

—¿Los ves bien?

—De puta madre.

—¿Y vendrán?

—¿Bromeas? Son adolescentes confusos por el chico que les gusta…, y el mayor misterio del instituto quiere quedar con ellos. Si no lo hacen por el encoñamiento que tienen, lo harán por el morbo de conocer a Cupido.

Adam me miró como si cada día descubriera algo de mí que le hiciera creer que era un alienígena. Le toqueteé la cara hasta que cogió aire y pulsó al botón de enter en la conversación con Cameron. Segundos más tarde, y tras haber copiado lo que queríamos decirle al otro, Barret recibió su propio mensaje.

El moreno se giró en la cama, quedando bocarriba, resoplando como si hubiera corrido una maratón. Me reí de su dramatismo antes de ajustarme los moñitos sobre la cabeza y continué pendiente de la página web. No parecíamos estar teniendo respuesta inmediata, así que lo dejé estar en cuestión de minutos.

Me moví por el colchón para acariciarle la cara, distraída.

—¿Saldrá bien? —susurré, esbozando una sonrisa nerviosa.

—Tú sabrás, eres la experta que lleva todo el instituto jugando a las muñecas con los estudiantes. —Se llevó un golpe en el hombro—. Auch, me has matado.

—Exagerado… —Pero devolví mi vista a sus ojos verdosos, sacándome un suspiro de dentro del pecho—. Es la primera vez que me meto con gente tan cercana a mí. Da vértigo jugar con sus vidas.

—Pero es más fácil, ¿no? Barret es tu mejor amigo y sabes lo que siente, a Cameron le caes bien, no tenéis problema en estar en el mismo grupo…, Claire parece que te soporta.

—Conociéndola, es como si me amara. —Puse los ojos en blanco, sacándole una carcajada.

—¡No seas mala!

—¡Pero si es verdad!

—No seré quien diga nada, tampoco es que tú seas la persona más fácil de llevar.

—Y ya me has conquistado —bromeé, haciendo que se quedara cortado un par de segundos. Acabó por tragar saliva.

—Es que… —carraspeó— la gente me adora, ¿qué puedo decir?

No pude hacer más que darle la razón. Continué jugando con sus mechones de pelo hasta que se me ocurrió algo:

—Oye, ¿qué te parecería ser mi plan A para el baile de primavera?

Su frente se arrugó, y me obligué a dejar de acariciarlo cuando se incorporó para mirarme.

—¿Como que tu plan A?

—Bueno, cuando estos planes acaben, haré nuevos… Eso he hecho los últimos años… ¿Qué pasa? ¿No te gustaría planear que encontremos una chica para ti?

No sabía dónde estaba lo gracioso de mi frase, pero el moreno volvió a caer sobre la cama, entre carcajadas. Era irritante, sin duda.

»¿Me explicas lo gracioso? —refunfuñé.

—No te ofendas, pero paso de novias ahora mismo. Estoy muy tranquilito siendo tu sombra.

—Ya sé que molestarme es tu deporte favorito, pero ya que no tienes amigos —me miró como si quisiera matarme—, podrías conocer a alguien.

—Voy a decir algo solo porque te va a joder. —Avisó antes de poner su mejor sonrisa diabólica. Ya la iba conociendo—. Parece algo que te diría tu madre.

Me llevé una mano al pecho, nunca tan ofendida como en ese instante. Busqué un cojín tras mí, pero Adam fue más rápido a la hora de agarrar uno y bloquear mi potencial golpe.

—Lo retiras ahora mismo —gruñí.

—No he dicho ninguna mentira, si te pica, por algo será.

Volví a intentarlo, pero Adam volvió a rodar por la cama, hasta estar a punto de caer de ella. Me habría parecido bien, si hubiera ocurrido.

—¿Por qué no quieres buscar novia?

El texano pareció pensarlo bien, antes de encogerse de hombros y deslizarse por la cama hasta encontrarse en la posición original.

—No quiero líos.

—Si eres gay me lo puedes contar. Soy lo más tolerante que vas a encontrar en ese instituto, además de los del colectivo.

Soltó una risita antes de llevarse una mano a la cara. Se masajeó el rostro, visiblemente frustrado. Me quedé en silencio, pues parecía que iba a decir algo en cualquier momento, y yo moría de ganas de desentrañar el misterio que es mi amigo.

—Si te soy sincero, sería mucho más sencillo si me gustaran los chicos. —Alcé las cejas, o lo intenté—. He tenido un par de novias y, bueno, muy virgen no soy.

—Ah, sí, olvidaba que se supone que te has tirado a la mitad femenina de tu antiguo instituto.

Puso los ojos en blanco, devolviendo la mano a sus ojos.

—Eso es mentira. Ni siquiera sé de dónde sacan tanta imaginación como para decir semejante mierda, pero me hace parecer alguien que no soy. Te lo aseguro.

Me encogí de hombros. Me daba igual quién fuera Adam con otras chicas, sabía cómo era conmigo y me parecía suficiente.

—Ya me parecía raro no haberte visto con una sola tía en los dos meses que llevas aquí… —Me detuve antes de decir una estupidez.

—¿Qué pasa?

—Nada, es de ser demasiado indiscreta, no debería…

—No, ¿qué pasa?

Me mordí el labio con fuerza.

—¿Con cuántas has estado, entonces? Si no ha sido medio instituto….

Rio despacio, meneando la cabeza. Parecía habérsele pasado la frustración anterior.

—Las puedes contar con tres dedos. Dos son mis novias, y la tercera es una chica muy maja que conocí dos meses antes de conocerte a ti. —Me dio un toque en la nariz, imitando mis continuos golpecitos—. Estuvimos medio verano liándonos, pero resulta que tenía novio en su ciudad, así que a final de agosto llegué a Portland soltero y tristón.

—Menuda mierda.

—No te preocupes, no necesito chicas para ser feliz. —Le brillaron los ojos con picardía, sacándome una sonrisa—. Necesito a mi chica. —Volvió a agarrarme la nariz, haciéndome resoplar.

—Como vuelvas a hacerlo a lo mejor no vuelves a subirte a mi cama. —Lo amenacé, dedo extendido en su dirección.

—¡Pero si tú haces eso todo el tiempo! —Abrió los ojos con fuerza.

Le lancé un beso, lo único que necesitaba para abalanzarse sobre mí, sacándome algunas carcajadas. Sus piernas quedaron a ambos lados de mi cuerpo, impidiendo que me moviera.

—¡Que me sueltes, tonto del culo!

—Tienes la capacidad de insultos de una niña de seis años. No me sorprende. —Me guiñó un ojo, sacándome de mis casillas.

—Oh, call…

—¿April?

Estaría feo mentir y deciros que no entré en pánico al escuchar la voz de mi novio por el pasillo. No debería, eso estaba mal, pero lo aparté al instante. Lo siguiente que hice fue cerrar el portátil, con demasiada fuerza para mi gusto.

—¡Amor, hola! —Puse mi mejor sonrisa cuando llegó a la puerta, con la gorra hacia atrás y ojos brillantes. No tardé ni medio segundo en dejar la cama para abalanzarme sobre él.

No lo supe hasta tiempo después, pero Adam apartó la mirada cuando uní nuestras bocas, y fingió estar concentrado en la tapa del portátil bajada.

—Ah, Adam, estás aquí.

No se notó ni nada el tono de asco en su voz, pero pareció disimularlo con una sonrisilla.

—Estábamos estudiando. —Carraspeó.

—Claro que sí. —Bufó.

—¿Dyl? —Me crucé de brazos—. ¿Qué te pasa?

—Nada, que no sé qué haces tanto tiempo a solas con este, ambos en la cama, y de risitas que se escuchan desde fuera…

Adam apretó los labios, pero se calló su opinión. Lo vi lo mejor, vista la mala cara que traía mi novio. Cogí mucho aire antes de empujarle el pecho con suavidad para alejarlo de la cama y poder hablar con cierta lejanía de nuestro amigo. Sabía que estaría atento a la conversación, pero procuré no pensarlo mucho.

—Escucha, no me está gustando mucho…

—¿A ti no te está gustando qué? —Alzó la voz, con las narices hinchadas. Yo no me moví un centímetro, aunque él parecía haber crecido sobre mí.

—¿Tu actitud ahora mismo, por ejemplo? Estás comportándote como un imbécil celoso.

—¿No crees que tengo motivos? —Buscó la mirada de Adam, que fingía estar interesado en la portada del libro que más cercano—. ¿Tú has visto cómo te comportas cuando estás con él?

—¿Qué pasa? ¿No puedo tener amigos chicos y pasar tiempo con ellos divirtiéndome? Si vas a ser ese tipo de novio, conmigo te puedes ir olvidando.

—Claro que puedes tener amigos chicos, pero Adam…

El moreno carraspeó y su amigo reculó ante mis ojos. Me lamí los labios, interesada, pero Dylan pareció arrepentido cuando volvió a mirarme. Creí entender por dónde iba a tirar, sobre todo tras mi última conversación con Adam.

—Si te preocupa él por ser hetero y no Cameron o Barret… tenemos un problema igual. Podemos ser amigos, joder.

—Dylan, entre ella y yo no va a pasar nada —intervino Adam. Lo dijo con tanta seriedad que asustaba.

El pelirrojo no parecía enfadado porque hubiera hablado en mitad de nuestra discusión. Acabó por suspirar y asentir.

—Vale. Perdón. —Se pasó las manos por el pelo—. Joder, lo siento.

—No pasa nada. Solo… confía un poco en mí, ¿vale?

—En los dos —añadió el moreno.

Dylan volvió a asentir y me abrazó, haciéndome sentir algo más liviana. Eran muchas cosas juntas, y necesitaba tener al menos un aspecto de mi vida bajo control.

∞∞∞

12 de noviembre

—Tienes razón, necesito amigos.

—Normalmente me pondría contentísima porque me dieras la razón en algo, pero ahora necesito que te calles.

Adam bufó y se agachó aún más para que el arbusto lo ocultara por completo. Ya era difícil con una sola persona, pero incluir a mi amigo en la ecuación lo volvía todo mucho más complicado.

Al final, tanto Barret como Cameron habían aceptado la cita con Cupido en un parque cercano al instituto. No habíamos querido arriesgarnos citándolos cerca de nuestra casa o de alguna de las suyas y que sospecharan antes de tiempo, así que nos pareció la mejor opción.

Y sí, mientras veíamos a un nerviosísimo Barret dar vueltas por el parque, nosotros buscábamos la forma de que no nos viera desde una esquina.

—¿Y tú crees que no nos verá desde aquí?

—Qué va. —Le quité importancia con una mano.

—¿Y nosotros escucharemos? —Lo vi entrecerrar los ojos—. Porque lo estoy viendo mandar un audio y no escucho una mierda.

Le chisté para que bajara la voz y presté atención a mi mejor amigo. Era cierto que estaba mandando un audio a alguien, y apenas veía cómo movía los labios. Arrugué la nariz, frustrada.

—Vale, como no escuchemos durante la cita tenemos un problema.

—¿Que a la cotilla acosadora que hay en ti le da un infarto?

Le clavé el codo en las costillas, pero ni se inmutó. Ni lo miré, concentrada como estaba en mi amigo. En ese momento me llegó una notificación que me sacó una sonrisa: un audio de casi dos minutos de Barret. Me lo puse en la oreja, ante la ceja alzada (ugh, que mal me caía cuando hacía eso) para escucharlo balbucear, de los nervios, sobre lo que estaba a punto de ocurrir.

Cuando estaba a punto de acabar de escucharlo, fue Adam quien me pegó un codazo, mucho más flojo que el mío. Cuando lo miré, me señaló con un gesto a nuestra izquierda. Dejé caer el móvil al ver a Cameron caminando con las manos en los bolsillos, distraído. No parecía haber visto a su amigo.

Contuve la respiración cuando Barret lo vio llegar y su ceño se arrugó. Mi mano apretó la de Adam, que suspiró.

—Mi vida es super emocionante, me escondo tras arbustos para cotillear cómo mis amigos maricones se hacen novios.

Puse los ojos en blanco.

—Cállate y te compro un gofre.

Sorprendentemente, no volvió a abrir la boca. Wow, se le podía comprar con comida. Apunté eso en mi cerebro, podría ser importante.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Cameron al darse cuenta de que no estaba solo en esa zona del parque.

—He quedado. ¿Tú? —Se encogió de hombros, algo cohibido por verle allí.

—Lo mismo… —Pareció dudar, cambiando el peso de su cuerpo de un pie a otro—. ¿Puedo adivinar? ¿Cupido?

El peliazul se quedó unos segundos en silencio, atando cabos. Me mordí el labio, estresada por si alguno de los dos se rajaba y se iba sin hablar. Sería un retroceso para mi planificación trimestral.

—No me lo puedo creer. —Me pareció escuchar eso, pero la realidad es que lo murmuró.

—¿Qué pasa?

—¿A ti también te ha citado Cupido aquí? —Lo vimos asentir—. ¿A esta hora, con ella?

—No sabemos si es él o ella —repuso el rubio—. Pero sí, la verdad es que tiene toda la pinta de que esto es una encerrona.

Barret se mordió el labio, observando sus zapatos como si fueran lo más interesante del mundo.

—¿Y… qué crees que pretende con esta encerrona?

Mi mejor amigo idiota nunca ha sido, y su mejor amigo mucho menos. Compartieron una mirada nerviosa, llena de ansiedad por confesar sentimientos que habían permanecido ocultos durante tanto tiempo. Tragué saliva, poniéndome casi tan nerviosa como ellos. Esa vez, fue Adam quien me apretó la mano, dándome ánimos.

Compartimos una mirada sonriente antes de seguir espiando la conversación, como buenos acosadores que éramos.

—No sé. —Empezaba mal la cosa, pues el rubio habló tan agudo que se notaba la mentira—. Seguro que esto es una broma de algún compañero o…

Ambos sabían que no lo era.

—Cam… —Se mordió una uña antes de buscar su mirada—. ¿Nos ha citado a los dos aquí y de verdad vamos a fingir que no sabemos por qué?

Por eso Barret era mi mejor amigo. Lo amaba, le comía la cara…, era el listo de los dos, sin duda.

Cameron tragó saliva, apartando la mirada.

—Bueno, ya te dije hace un tiempo… que soy bisexual, ¿no?

Pude ver que la sonrisa de mi amigo se ampliaba. Era un buen punto por el que empezar.

—Sí, no tienes que salir del armario otra vez conmigo… Una parte de mí lo sabía —confesó también—, aunque en verdad creía que eras gay, y que cuando saliste con Sasha esos meses era una tapadera.

—Qué va, me gustan ambos… Sasha es gilipollas, pero me ponía. Por eso no duró mucho. —Se encogió de hombros.

—A mí solo me gustan los chicos —dijo alto, pero con la cabeza mirando más al suelo que al rubio.

No pude escuchar la respuesta de Cameron porque mis ojos se cristalizaron. El texano se giró en mi dirección, con un poco de preocupación en sus ojos.

—¿Estás llorando?

—Es que… —me sorbí la nariz— a mí me lo contó hace años ya, y nunca se había atrevido a decírselo a nadie más porque le daba miedo, y que se lo esté contando a él… bua, estoy super orgullosa de él.

La sonrisa del moreno se hizo más fina, y me apartó las lágrimas de las mejillas con tanta ternura que por poco no exploté en ese momento.

—Nos estamos perdiendo esto, ¿deberíamos…?

—Mierda, es verdad. —Volví a colocarme de forma que pudiera verlos, sorbiéndome la nariz. Estaban más cerca que antes—. Acabo de ser una egoísta lloriqueando yo en lugar de estar pendiente de él.

—Si te sirve de consuelo… —susurró— él no creo que te considere egoísta.

Le dediqué una sonrisa de agradecimiento, porque siempre parecía tener las palabras exactas para tranquilizarme. A veces no sabía qué era de mi vida sin él.

—¿Cuánto tiempo llevas sintiéndote así? —Me llegó de golpe, y me olvidé de Adam hasta nuevo aviso.

—Mira, creo que tienes bastante culpa de que me diera cuenta de que no solo me gustaban las mujeres, Barret… —Acercó una mano para entrelazarlas—. No sabría decirte cuánto tiempo, pero el suficiente.

El peliazul se lamió los labios.

—¿Llevas años sintiendo cosas por mí?

—Podría decirse, sí. —Esbozó una risita nerviosa—. Ahora decirlo en alto suena hasta raro, ha sido muchísimo tiempo.

Vi a mi mejor amigo dudar, con la boca mordida. Acabó por suspirar e ir a por todas.

—Creo que te entiendo, yo tampoco es que lleve dos días en esta situación.

—¿En qué situación?

Puso los ojos en blanco.

—¿En serio? ¿Me harás decírtelo? —Asintió con fuerza y seriedad, tanta que le sacó una carcajada—. Me gustas mucho. Creo que yo ya sabía que era gay antes de ti, pero tú fuiste una confirmación en mi vida, y la cercanía y confianza que siempre hemos tenido era lo único que necesitaba para encoñarme.

—¿Puedes hablar de amor? —murmuró, sin poder apartar sus ojos de él.

Barret se quedó con los labios apretados, sin saber muy bien cuál sería la respuesta correcta para empezar algo con él. Pero la sonrisa de Cameron era tan grande que decidió que todas lo eran.

—Creo que sí, pero me gustaría…

Lo que le gustaría aún es un misterio para mí, para Adam y hasta para Cameron, porque el rubio no le dejó acabar, pasando un brazo por su nuca y uniendo sus labios. Tuve que chillar en el brazo de mi amigo para que no me oyeran. Cuando me sentí más relajada, miré con un ojo. No se habían separado.

Tampoco volvieron a separarse nunca más.

∞∞∞

13 de noviembre

«Te juro que sigo flipando, tía. ¡Que me dijo que llevaba años encoñado de mí! ¡Que descubrió que le gustaban los tíos POR MÍ! Estoy viviendo mi mejor vida, te lo prometo. Al final acabé diciéndoselo yo también y pues me besó, y ahora estamos intentándolo.

Se supone que somos novios, pero creo que de momento vamos a ir despacio con todo el tema de salir del armario. Me ha dicho que a Dylan le ha contado que es bi, así que iremos poco a poco y cuando estemos más cómodos, diremos que estamos juntos. Yo estoy tranquilo con eso, había pensado empezar por nuestro grupo, que se lo van a tomar bien… Quizá debería empezar por Adam, que su mejor amigo de Texas era gay…, y ya más adelante con Gavin, que es más tonto para estas cosas…

Dejo de hablarte porque tengo la sensación de que te estoy mandando el audio más largo de la historia. Ya me cuentas qué te parece, yo estoy CONTENTÍSIMO».

El audio se cortó solo al finalizar. Sonreí antes de coger el móvil de la cama en la que lo había dejado. Contesté con un montón de emoticonos y mayúsculas, como si me acabara de enterar.

Una vez consideré que la cantidad de ilusión que había plasmado en mis mensajes se correspondía a la que Barret esperaba y merecía, volví a tirarlo sobre el colchón y me volví hacia el escritorio.

Lo abrí por la primera página, la de los planes, y agarré un rotulador para apuntar un tick junto al Plan B.

Sonreí, ilusionada. Estaba resultando bastante sencillo, y ahora solo quedaba centrarse en el Plan C: Claire y Gavin. Suspiré. Ellos eran el verdadero reto.

Capítulo 27

El instituto había conseguido en mi vida una nueva perspectiva en cuanto a mi vida social desde que salía con Dylan. Salir con uno de los chicos más populares de último curso era raro en algunas ocasiones, pues te miraban mucho cuando ibas a su lado por el pasillo; pero no en otras.

Llevaba desde que salíamos juntos sentándome con él en su mesa, que se había vaciado de gente indeseable. Había animadoras, sí, pero gente como Sasha o Luna se habían movido a otras mesas con futbolistas con los que poder ligar.

El grupo que se había quedado me gustaba bastante, pues incluía a mis mejores amigos (sí, ya podíamos incluir a Adam, que había decidido dejar su etapa asocial para volver a la popularidad que lograba con su sola presencia), a mi novio y a Gavin. A él lo ponía aparte porque no tenía muy claro qué pensaba de él.

Por un lado, parecía seguir con su actitud de conquistador, que me hacía pensar que no lograría cumplir su plan. Pero Adam seguía insistiendo en que era puro de corazón, blablablá, y me obligaba a no recular ahora. No cuando llevábamos dos preciosos planes completados. Además, Gavin sí que estaba más majo con todo el mundo desde que había quedado unas cuantas veces (indeterminado, según ella) con Claire. Así que solo quedaba rezar a alguna virgen.

Apenas un día después de las confesiones de Cameron y Barret, tras el día de clase, Dylan nos invitó a Adam, Gavin y a mí, de compras, para conseguir camisetas o cualquier mierda de fútbol.

Quiero aclarar ante testigos y ante Dios que me engañaron diciendo que podríamos ir a ver libros en algún momento.

Nunca me he sentido tan estafada.

Vagabundeaba sola por la tienda de deportes, pues mis amigos y mi novio parecían haber olvidado mi existencia. Tampoco me molestaba, si duraba demasiado, me iría por mi cuenta a la tienda de libros de segunda mano que había visto por ahí.

Sonreí con la llegada a la zona de acampada. Estaba casi desértica, a mí me dolían los pies y estaba aburrida a nuevos niveles. Era de locos pensar que no iba a aprovecharlo.

Caminé entre las tiendas con curiosidad, hasta descubrí una pequeña, pero que tenía un colchón dentro que parecía bastante cómodo. Revisé a mi alrededor por última vez antes de sentarme en él y descansar un rato. Me permití cerrar los ojos y olvidarme del lío que llevaba con los chicos.

Al menos hasta que alguien me tocó la rodilla.

Ese alguien medía alrededor de medio metro, tenía la piel oscura y los rizos casi tan incontrolables como los míos. Esbocé una sonrisilla.

—¿Qué haces? —pronunció, con sus grandes ojos negros abiertos con un brillo de curiosidad. Mi sonrisa se amplió, divertida.

—Quería descansar un poco —musité, tan bajito como si fuera un secreto.

Pero la niña no dejaba de mirarme.

—¿Vives ahí? —Lo pensé un momento y me encogí de hombros, dejando que creyera lo que quisiera—. ¡Qué guay!

—Uy, sí, super divertido tener que esconderme de los dependientes. —Ironicé. Ante su cara de susto, sonreí y me puse un dedo sobre los labios—. Pero eso ellos no lo saben, así que tendrás que guardarme el secreto.

Se apresuró a asentir con energía, con una seriedad inaudita en su sonrisa de dientes blancos. En ese momento alguien la nombró, pidiéndole que fuera con ellos, así que me saludó con la mano y se alejó corriendo. Le hice el gesto del silencio para asegurarme de que no decía nada raro, y decidí tumbarme.

—Veo que haces amigos de tu edad por fin.

Adam no había tardado ni dos minutos en aparecer por allí. Continué tumbada con los ojos cerrados en mi tienda de campaña.

—Fíjate, con ella ya tengo más amigos que tú.

Casi pude escuchar cómo ponía los ojos en blanco, acompañado de un suspiro. No dijo nada para defenderse, lo que me pareció bien.

—¿Estás aburrida?

—Es lo que pasa cuando me arrastráis a este sitio del demonio a ver cosas de deporte.

—Perdona. —Se agachó hasta poder pasar la cabeza bajo la tela—. ¿Te apetece compañía?

Me encogí de hombros y le hice un gesto para que entrara. En esa situación de aburrimiento, cualquier cosa era mejor que estar sola conmigo misma, y Adam tenía sus momentos. Muy pocos, pero ahí estaban.

—Podíamos habernos ido juntos a una librería —ofreció entonces, con el cuerpo estirado y la cabeza girada hacia mí.

—Podías haberlo dicho antes —farfullé, girando para quedar con todo mi cuerpo mirando en su dirección—. ¿Qué pasa, tú no tienes ningunas deportivas que ver? ¿O un balón o unas rodilleras o algo?

—¿Tengo cara de jugar al fútbol, Sully? —Su cara dibujó una mueca cuando un dedo mío rozó su abdomen—. ¿Soy táctil ahora?

—No estás nada mal —mascullé bajito, aunque supe al instante que lo había escuchado, por el rojo que coloreó sus mejillas con fuerza—. Y no sé si eres táctil, tendría que descubrirlo.

Antes de averiguar por dónde iba yo, abrió los ojos como platos cuando comencé a pellizcar su abdomen y acariciarlo entero, sacándole carcajadas.

—¡No! ¡Para, estate quieta!

—¡Sueña más alto!

No dejaba de reírse, y me lo estaba contagiando a mí también, que me costaba mantenerme quieta sobre sus piernas. Consiguió inmovilizarme, pero no hacerme caer al colchón.

Respirábamos muy alto, culpa de tanta actividad física en tan poco (sí, ese tipo de persona soy, teniendo flato hasta con eso). Adam no cortó su sonrisa, pese a haber parado las cosquillas.

—Debería devolverte las cosquillas, pero creo que…

—¿Qué hacéis?

Nunca he saltado tan rápido en ese momento. Y eso que era Gavin el que había abierto la tela de la tienda de campaña. El moreno nos miraba, por un lado, divertido, pero por otro su expresión indicaba que pensaba que estábamos como una puta cabra.

No estaba muy desencaminado.

—¿Jugar? —Adam apretó los dientes.

Gavin resopló y pareció mirar en ambas direcciones antes de colarse también en la tienda, arrodillado en el colchón entre ambos

—Tenéis suerte que haya visto yo vuestros pies —susurró—. No sé yo quien os diga lo que hacer, he sido el tercero en varias relaciones, pero Dylan es mi amigo y vuestra actitud…

—No está pasando nada —masculló Adam, con el rostro tan serio que asustaba—. Deja de creer lo que sea por ver a dos amigos hacer el tonto.

—No sé cuál es tu definición de hacer el tonto, pero…

Tragué saliva y decidí incorporarme para salir de ahí. Demasiada gente para mi gusto.

Cuando ya estaba fuera, buscando a mi novio con la mirada, me pareció escucharlos hablar, pero solo capté una frase:

—Imaginaba que esto podría pasar, pero te vi tan seguro de tu decisión que…

—¡April! —Me giré de golpe, descubriendo a mi pelirrojo favorito. Salté en su dirección para besarlo—. ¡Qué efusiva! ¿Has visto a estos? Quiero su opinión sobre unas botas guapísimas.

—Dentro de la tienda.

Dylan arrugó la frente y se agachó para verlos, aún discutiendo en su interior.

—Pero ¿qué coño hacéis ahí?

—Es que es cómodo. —Adam fingió una sonrisa, pero mi chico no pareció notarlo, asintiendo.

—Mira, me da igual. Gavin, ven conmigo, porfa, que he visto unas botas que me pueden servir, a ver qué opinas.

—Voy —bufó, incorporándose como pudo, sin ayuda.

Tras unos segundos en silencio, en los que nos dejaron solos de nuevo, tiré de mi amigo para que se levantara.

—¿Está todo bien? —pregunté, mirándolo de reojo.

—¿Por qué no iba a estarlo?

Lo dejé estar en ese preciso instante. Tenía la sensación de que siempre iban a haber cosas de él que no entendiera, pero era parte de su personalidad, y no iba a ser yo la que le empujara a soltar cosas privadas si él no quería.

Volví a plantearle la opción de salir a buscar una librería, y el moreno pareció contento de alejarse de allí. Caminamos codo con codo hasta la salida, donde me detuve de golpe.

—¿Y ahora qué pasa?

Frente a nosotros, y a unos cuantos metros, Cameron y Barret entraron a la tienda de deportes, de la mano. Hablaban tranquilos, mirándose con esas sonrisas de enamorados que llevaban las parejas que recién habían comenzado.

Sonreí con ternura, y a punto estuve de correr hacia ellos para felicitarlos en persona, pero Adam me pegó un codazo, muy serio. Entonces los vi.

En el pasillo de la izquierda, separados únicamente por la columna de las botas de baloncesto, estaban Gavin y Dylan, probándose unas zapatillas. Tragué saliva y mi mano se agarró con demasiada fuerza al brazo de mi amigo, que soltó un jadeo.

—Eres una bruta.

—¿Qué hacemos, Adam?

—Pensaba que eras tú la lista de los dos. —Ante la mirada de odio que le eché, volvió a mirar a nuestros amigos de forma alternativa—. Tenemos que separarlos… o no.

—¿Cómo que no?

—No es mala idea hablar con ellos y que se lo cuenten a ellos ahora, ¿no? —Se mordió el labio—. Son amigos, no se lo van a tomar mal… Es un buen primer paso.

No era una mala idea, pero tampoco quería asumir cómo se sentían ellos sobre contar que estaban juntos, así que tiré de él hacia ellos, interceptándolos antes de que llegaran al pasillo.

—¡Sullivan! —Cameron parecía más contento de verme que mi propio mejor amigo. Le iba a quitar el puesto Adam al final—. ¿Cómo estáis por aquí?

—Estamos acompañando a Dylan y Gavin, que necesitan botas de fútbol o algo así.

El rubio tragó saliva, mientras que Barret soltó la mano de su novio, limpiándose el sudor de la palma con sus propios pantalones. Ante la mirada preocupada del chico, mi amigo se encogió de hombros.

—Se lo vamos a contar —prometió con los ojos—, pero acaba de pasar, es demasiado pronto, yo…

—No pasa nada —interrumpió Cameron, con voz suave—, da igual si te tomas dos días o dos meses, lo importante es que estés cómodo.

El peliazul esbozó una mueca que quería hacer las veces de sonrisa, y le robó un pico a su novio, que se quedó para nosotros cuatro.

—Supongo que a Adam no hay que explicarle nada. —Puso los ojos en blanco al darse cuenta de lo que acababa de hacer delante de alguien a quien no le había contado nada.

—Cariño, tengo el gaydar más activado que la mitad de la población. —Puso su mejor sonrisa de suficiencia. Por un instante, me quedé pillada en ese tono chulesco—. No te preocupes, no voy a decir nada. En eso suelo ser… —pareció pensarlo— bastante discreto.

Barret lo miró con una sonrisa de orgullo.

—Qué raro se me hace un hetero tan… tú. ¿Seguro que no eres del colectivo, aunque sea bi…?

Meneó la cabeza, divertido. No pude evitar darme cuenta de que mi mejor amigo tenía razón: cualquier otro chico habría puesto el grito en el cielo, pero él se lo tomaba con deportividad.

—Lo siento, solo me gustan las chicas. —Y su meñique se enlazó ¿sin querer? en los dedos de mi mano.

Para Barret no pasó desapercibido. Alzó una ceja y chasqueó la lengua, fingiendo disgusto.

—Es una pena, porque eras mi opción si lo de Cam no salía bien.

—¡Oye! —Refunfuñó el rubio, volviendo a la conversación.

Su novio (sonaba súper lindo decirlo) rio con fuerza y le dio un beso en la mejilla, antes de volver a hablar:

—Bueno, fuera bromas, que muchas gracias por aceptarlo y ser tan buenos ayudándome a que no se entere medio instituto. Yo… iré a mi ritmo, pero gracias por entrar en esto, porque sois las personas en las que más confío, y con las que más cómodo me siento.

«Si supieras lo involucrados que estamos…»

—Lleváis un día, date tiempo. Estarás cómodo a tu propio ritmo.

Barret asintió y suspiró.

—Ahora sí, deberíamos irnos, no me apetece que nos vean en nuestra cita y se piensen que pueden unirse… Gracias de nuevo.

—Te repites más que el ajo, no me cuesta nada, amigo. —Apreté sus manos y le besé una—. Anda, vete y disfruta.

Esbozó “gracias” con la boca antes de ser arrastrado por su novio fuera de la tienda. Mi sonrisa se amplió al verles así de cómodos. Iban a ser la pareja más bonita del mundo.

Después de Dylan y yo, por supuesto.

Capítulo 28

24 de noviembre

Una semana después de empezar a salir, Cameron reunió a sus mejores amigos, incluyéndome a mí en el conjunto y, además de repetir para los que no lo supieran que era bisexual, había besado a Barret frente a todos. El único verdaderamente sorprendido era Gavin, pues Dylan ya tenía sus sospechas con algunas actitudes cuando estaban juntos.

Una vez roto el hielo (y según me dijo Barret, tras haber sido presentado a los padres de su novio), dieron el paso de mostrarse en público. El primer día fue una caricia en la cafetería; el segundo, Cameron recogiendo en coche a su novio y llegando juntos. Para el viernes todo el mundo sabía que estaban juntos, y ni siquiera los habían visto besarse.

El tema de la parejita, y que nadie parecía haberse dado cuenta de que muy heteros no eran prometía ser tendencia en el instituto durante un buen tiempo. Si fuera Twitter, estaría empatado con Cupido, pues Barret no había tardado en contar que se habían encontrado con ayuda suya.

Lo que no sabían es que Cupido, ahora más organización que persona única, estaba ya pensando en su último plan. A nuestro alrededor, y sin que nadie le prestara atención, estaban pasando cosas que habíamos dejado estar, por estar centrados en otros planes.

Por ejemplo, Gavin no siempre se sentaba en la típica mesa de los populares, y no porque yo lo hubiera echado con mi presencia, sino porque Claire no tenía intención de cambiar de mesa. Ella siempre se sentaba sola en una esquina de las típicas mesas alargadas para acoger a la mayoría de los estudiantes.

Sonreí con ternura al ver a Gavin acercarse como un ciervo asustado, discutir un poco con la pelirroja, pero acabar sentándose de todas maneras. Me recordaba un poco a mis primeros días con Adam a mi alrededor.

Solo que él no estaba enamorado de mí como Gavin de Claire.

Ah, y que Adam no tenía ni un punto de timidez, menos cuando se trataba de mí.

Al finalizar las clases, esperé en mi taquilla a la joven empollona que se había convertido en mi primera (y única) amiga. Llegó tarde, cuando los pasillos estaban casi vacíos y solo quedaban los que esperaban para entrenar. Hasta Adam se había ido.

Una vez la pelirroja apareció, nos dirigimos a su casa. Los exámenes se acercaban y habíamos decidido quedar para estudiar juntas al menos un par de veces por semana. La idea de que fuera en su casa era mía. La expectativa de que mi madre apareciera cada cinco minutos para saber cómo estábamos, y que chillara anunciando que era la primera vez que traía amigas a casa no era muy agradable.

Claire, que ya la había conocido, estaba de acuerdo, aunque no lo dijera en voz alta. A veces nos miraba como si entendiera por qué yo era como era. No sabía si tomármelo como insulto.

—Mis padres están en un juicio —informó según entrábamos en la casa—. Me han avisado que se ha alargado la sesión, así que comemos solas… ¿Te apetece algo en particular?

Me encogí de hombros, así que Claire se lo tomó como libre albedrío. Me senté en una silla mientras la veía freír algo en la sartén, supuse que algún tipo de pescado.

—Entonces… —decidí intentarlo, tras demasiado tiempo en silencio— ¿qué tal lo llevas todo?

—Historia americana es un tocho bastante gordo, pero yo diría que bien… Matemáticas avanzadas está chupado… Literatura… también lo llevo bien.

—No me refería a las asignaturas, Claire. —Ladeé la cabeza—. Me refiero a Gavin.

Su pálida piel pareció coger un color similar al de su pelo, pero no llegué a distinguirlo bien, porque en cuanto se dio cuenta de por dónde iba el asunto, se giró hacia la sartén, como si tuviera que hacer algo mucho más diferente que lo había estado hasta ahora.

—No sé a qué te refieras.

—Bueno…, sé que habéis estado quedando, que estudiáis, pero también que Gavin va contigo a comer en el almuerzo muchos días… Ahí hay algo que se me escapa.

Suspiró, sin darse la vuelta.

—Nadie me lo ha pedido especialmente, ni siquiera él —soltó una risita—, pero soy algo así como su tutora… Cuando quedamos para estudiar, es por eso.

—¿En serio?

—Alguien tiene que hacer que no se quede en último curso de instituto de por vida, porque no sé cómo ha llegado hasta aquí sin mi ayuda. —Meneó la cabeza, y se le escapó una sonrisa—. Pero sí que me he dado cuenta de que no tiene maldad… No es el tipo más inteligente, pero tampoco es mala persona.

—Bueno, tiene sus momentos… —Puse los ojos en blanco.

—Qué va, en cuanto lo conoces un poco… —Se mordió el labio y se alejó de la sartén, tras apagar la vitrocerámica, para buscar platos.

—Claire…, ¿en serio? —Busqué, sin mucho éxito, alzar las cejas.

—¿Qué? —Su voz parecía algo más aguda.

Apreté los labios y me abstuve de decir algo. No quería tampoco que se cerrara por completo si seguía insistiendo, aunque me moría por investigar más.

Por suerte para mi lado cotilla, la pelirroja suspiró cuando puso los platos en la mesa, sentándose de forma brusca.

—¿Estás bien?

—No puede estar pasándome esto a mí —masculló—. He leído la teoría mil veces, sé lo que son las relaciones tóxicas, sé lo que es que el tío malo del instituto se encapriche contigo y te haga pasar un infierno… Yo debería saber reconocerlo…

—¿Has vivido eso? —Me incliné en su dirección.

—¿Aún no? —Se tiró de las mejillas. Se notaba que estaba agobiada solo con su mirada—. Joder, no sé qué pensar… Es que sé lo que pasa con gente como Gavin, sé en lo que acaba, he leído mil libros adolescentes con este patrón. Esto acaba en mil discusiones, celos, relación tóxica… Y yo estoy acostumbrada a enfadarme con las protagonistas porque son tan tontas que no se dan cuenta…, pero puede que lo esté viviendo ya.

—¿Y cómo sabes que Gavin será así?

—Porque es el chico malo de manual.

Cogí aire antes de responder. No había olvidado aquel día en la fiesta, Gavin estando a punto de hacer algo que me habría marcado para siempre (aunque lo que pasó me marcó igualmente), yo teniendo mutismo selectivo y él burlándose de ello durante años, a sabiendas de lo que había provocado. Claire tenía motivos más que suficientes para querer huir de esa relación y ningún plan era más importante que ella sintiéndose cómoda.

Salvo por lo que yo había observado desde que me juntaba con su grupo por mi novio.

—No te voy a negar que hace meses yo habría pensado lo mismo que tú —dije con suavidad—. Ha sido bastante capullo conmigo, contigo y con bastantes chicos del instituto. Pero… ahora que sé que has estado dándole tutorías, que habéis quedado y os habéis conocido… Creo que eso explica bastante bien por qué su actitud es distinta.

Alzó las cejas, pareciendo interesada.

—¿Lo ves cambiado?

—Demasiado. —Resoplé—. No es el mismo que entró en el instituto en septiembre, eso te lo aseguro. Creo que has domado a la bestia.

Claire chasqueó la lengua y apartó la mirada, acariciándose el pelo.

—Joder —susurró. Podía notar el miedo en su voz.

—Sé que asusta sentir tanto por alguien…, pero creo que Gavin ha mejorado mucho en todos los aspectos, no solo los académicos, así que… podría estar listo para tener algo contigo…

—Te juro que no lo veo haciendo cosas como invitarme al baile de invierno o pidiéndome salir. A lo mejor es mi culpa por no insinuarme o…

—Tienes que dejar que las cosas fluyan. —Busqué acariciar su mano.

«O dejar que Cupido se encargue».

La pelirroja apoyó la cabeza en su mano.

—Ojalá tener ayuda, pero tampoco puedo pedírselo a alguno de sus amigos, que esos se lo cuentan todo… Bueno —me echó una mirada—, no todo…

La mirada me sorprendió, y estuve a punto de interesarme, pero preferí no pasarme de cotilla y dedicarme a mi plan.

—Te caerían bien, y te sorprendería lo majos que son… Incluso Gavin.

Puso los ojos en blanco, pero se rio, ya acostumbrada.

—Sé que no es precisamente tu favorito de ese grupo, pero disimula.

—Es que están mi novio, mis mejores amigos y Cameron, que lo adoro como si lo fuera… Lo siento, un chico que se ha metido conmigo, por mucho que haya cambiado, nunca podrá ser mi favorito. —Me encogí de hombros.

Claire me escaneó con la mirada en silencio, poniéndome algo nerviosa.

—Entonces con Adam… ¿nada?

—¿Con Adam qué?

—Nada, como siempre estáis tan juntos, pensé que te gustaba.

Esbocé una carcajada que pretendía ser segura, y se quedó en el intento.

—Es mi mejor amigo, y tengo mucho que deberle, pero nada más.

—Haríais buena pareja —afirmó con un asentimiento de cabeza—. Os parecéis mucho.

—¿Tú crees? —No sabía si había sonado ansiosa, pero esperaba que no demasiado.

—Sois metódicos, inteligentes, parecéis tímidos pero sabéis rodearos de gente (esto lo digo después de que solucionaras tu problema de mutismo, por supuesto)… Tenéis las notas más altas de vuestra clase, lo sabéis, ¿no?

—¿Las notas de Adam son altas?

—¿Estás de coña? Son las mejores. El tío es un genio que podría hacer lo que quisiera en la vida. Al principio no caí en quien era, pero luego me di cuenta de que en algún campamento coincidimos… Creo que fue ahí cuando conoció a Dylan, tu chico.

—¿Campamentos? —Me lamí los labios. No sabía nada de eso.

—Sí, con actividades escolares de matemáticas, especialmente.

—Wow. Siempre he sabido que inteligente es, porque hemos hablado de mil temas interesantes, pero… wow.

—Sí, supongo que a todo el mundo le sorprende cuando el típico chico popular resulta ser listo, y para nada pretencioso. Es curioso eso, puesto que cualquiera así presumiría, pero él no, él está tranquilito siendo un Einstein y saliendo con los más populares como si sus neuronas se contaran con una mano.

Asentí, distraída. Me faltaban aún muchas cosas por descubrir de mi amigo. Me sorprendió tener tantas ganas de seguir conociendo todo lo que me faltaba del moreno.

Aquella tarde decidí no pensarlo en exceso, ya tenía bastante con los exámenes.

Capítulo 29

29 de noviembre

Recogí mi pelo en una coleta mientras releía por quincuagésima vez los apuntes del primero de una oleada de exámenes. El último año de instituto iba a acabar matándome, y no solo por los estudios. Tantas cosas distintas de las que encargarme iban a pasarme factura en cualquier momento.

—¿Lista para irnos?

Me sobresalté al escuchar la voz de Adam a mis espaldas. Una vez me giré, lo encontré recargado sobre el marco de la puerta, mientras me sonreía con su típica mirada de suficiencia. Esbocé una sonrisa, incapaz de reprimirla, y miré el reloj de mi escritorio. Ya era más de mediodía. La mañana se pasaba volando cuando estaba entretenida.

Me levanté de la silla con tranquilidad, cogí mi bolso, colocado previamente sobre mi cama, y me alisé mi falda de tubo vaquera. Pude sentir sus ojos recorriendo mis piernas una y otra vez, pero no le presté atención. Debía ser la costumbre. Levanté la cabeza mientras me peinaba los rizos con los dedos, sin mucho éxito. La mirada brillante en sus ojos me había puesto nerviosa una vez estos se encontraron con los míos.

—Ni un comentario sobre la falda.

—Creo que te queda bien.

Lo fulminé con la mirada, pero él se encogió de hombros. Al fin y al cabo, no se había burlado y su comentario no parecía sexual, como esperaba que fuera, sino tímido, como si solo quisiera decirme algo bonito.

Bajamos las escaleras juntos. Mi querida madre nos detuvo en la entrada. Su pelo rizado estaba más disparatado que nunca, y su mirada parecía seria.

—¿Llegarás por la noche?

—Intentaré estar a la hora de cenar… Y si no, te aviso, ¿vale? —Puse mi mejor sonrisa y la abracé. Después de unos segundos de tensión, me lo devolvió.

—Diviértete, pequeña, que te lo mereces.

Dejé que me diera un par de besos, como si fuera una niña pequeña. O como si fuera a la guerra y tuviera posibilidades de morir. Esta mujer se me hacía cada vez más extraña.

—¿No tienes frío con esa falda? —preguntó Adam, cerrando la puerta de mi casa.

—¿Y tú para qué crees que son los leotardos? Tranquilo, segundo padre, estoy protegida del frío, si es lo que te preocupa. —Le asesté un codazo en las costillas.

—Me siento orgulloso de que al fin te vayas a poner algo que te compré yo sin que se me haya ocurrido a mí primero. Es inspirador.

—Me apetecía sentirme distinta por una vez en la vida. No necesito hacer esto por Dylan o por los chicos.

—Yo no decía eso…

—Pero lo has pensado.

—No iba por ahí, April… —Suspiró—. Vas muy guapa, y sé que no lo haces por ningún chico, sino porque a ti te gusta. Solo me preguntaba si no ibas a pasar algo de frío, pero si me aseguras que vas bien con los leotardos…

—En ese caso, gracias por el cumplido. —Abrí la puerta del copiloto al llegar a su jeep, con la cabeza bien alta. Adam meneó la cabeza, divertido por mi actitud.

Nos mantuvimos callados todo el camino hasta llegar a nuestro destino. Suspiré con dramatismo al ver el gigantesco edificio. Si me hubieran dicho dos meses antes que aceptaría venir por mi propia voluntad a un centro comercial con el objetivo de comprar, los habría tachado de locos.

Tras recorrer toda la primera planta, llegamos a nuestro destino. Tommy’s Mel se alzaba frente a nosotros, prometiendo una deliciosa comida. Muy bien, quizás estaba exagerando, pero en mi defensa, tenía hambre.

—¿Qué van a tomar? —Una camarera se nos acercó. Parecía joven, a lo sumo uno o dos años más que nosotros.

—Una Top Cheese, por favor.

—Yo una hamburguesa de Texas. —Lo miré con sorna, pero él me indicó que me ahorrara la burla. Demasiado fácil.

—Enseguida se lo traigo. —Se dio la vuelta, mostrándonos un elaborado moño de los años ochenta.

Sonreí, mirándola irse. El ambiente cincuentero se respiraba a cada instante. Sigo pensando que debí nacer en esa época. Salvo por el tema del sexismo, la homofobia y las oportunidades. Sí, eso era una mierda.

—¿Por dónde empezaremos? —Apoyé la cabeza sobre ambos brazos.

—Eso depende del tipo de vestido que quieras llevar a tu baile de invierno. ¿Tienes alguna idea?

—Quiero que sea largo… Y, no sé, que la espalda sea distinta. Algo especial.

—Seguro que encontraremos algo que sea muy tú y que te quede espectacular. —Se quedó contemplándome, hasta que detuvo mis manos que, intranquilas, no dejaban de acariciar los rizos que me caían por los hombros—. ¿Seguro que quieres cortarte el pelo?

Aparté su mano de mi pelo, sosteniéndola entre las mías. Fingí una sonrisa.

—Ya te he dicho que quiero un cambio, Adam… Además, hace unos meses tú querías que me lo cambiara.

—Sí, pero cortarse el pelo es demasiado. Te queda increíble tal como está.

—Gracias por intentarlo, en serio, pero no cambiaré de opinión. Además, tampoco es como si me lo fuera a rapar. Solo lo quiero por encima del hombro.

—¿Solo? Lo que pretendes es una aberración de todo lo conocido. —Movió sus manos, enfatizando.

—Bueno, tú me obligaste a tener el pelo rizado cuando yo no lo quería y a mí me parecía una aberración. ¿Qué hemos sacado de esto?

—Que ahora puedes dormir cinco minutos más porque ya no tienes que peinarte por las mañanas.

—Te voy a dar la razón en eso —concedí—, pero me voy a cortar el pelo, así que no hiciste ningún punto.

Soltó un gruñido casi inaudible, pero tuvo que acallarlo al volver la joven camarera rubia. Puso cada hamburguesa en su sitio correspondiente y se quedó mirando a la mesa. Justo entonces, fui consciente de que aún estaba tomando la mano de Adam, soltándola inmediatamente. Me sonrojé, todo lo que podía dado mi tono de piel, en apenas unos segundos. A la chica se le escapó una risita, yéndose tras esto. Mirando a Adam, fui consciente de su mirada burlesca. Iba a tener material para todo el año gracias a eso.

—No digas nada —mascullé, abriendo mi hamburguesa para echarle kétchup.

—Una vez más, no pensaba decir nada hasta que has dicho que no lo haga. ¿No sabes lo que es la psicología inversa?

—Solo cállate. —Puse el pan sobre la hamburguesa y la levanté para llevarme un buen mordisco.

Adam me observó desde que abrí la boca hasta que el trozo completo pasó por mi garganta.

—Tienes razón. En realidad, tienes muy poco de señorita. De hecho, acabas de parecerme un hipopótamo.

Volví a abrir la boca y me zampé otro trozo. La hamburguesa de Adam estaba sin tocar.

»Reitero lo dicho. —Asintió con energía, como si fuera de vida o muerte.

—Dime, Adam —dejé la hamburguesa sobre el plato, cogiendo él la suya— ¿sabes hacer otra cosa que no sea molestarme y/o burlarte de mí?

—Oh, querida April… Mi razón de existencia es molestarte. —Mordió la hamburguesa con fuerza—. ¿Cómo me divertiría si no fuera así?

Le di un manotazo, a lo que él se carcajeó.

Unos minutos después, nos hallábamos paseando por el centro comercial. Mirábamos los escaparates, pero aún no me había decidido por entrar a ninguna tienda. No era un secreto que odiaba comprar, pero era necesario. Quería sorprender a Dylan en ese baile, y no podría hacerlo con mis típicos vaqueros.

—¿Entramos aquí? —Señaló con la cabeza.

Contemplé la tienda de vestidos de gala. Asentí con un leve movimiento y di el primer paso hacia ella, ajustándome el jersey para que no se me subiera. En el exterior, el frío se me metía en los huesos. Por suerte, un agradable calor me invadió cuando entramos. Las dependientas iban en manga corta, y con mucha razón.

Adam no tardó mucho en hacerse con los vestidos que él consideraba apropiados. Resoplé, haciendo ver mi enfado. Podría haber apostado a que ninguno de ellos sería de mi agrado, y al menos tendría algo de dinero.

Tres tiendas y un corte de pelo después, salí de la última, agotada. Adam no había conseguido nada que me despertara algo en mí que no fuera profunda indiferencia. Definitivamente, yo no estaba hecha para salir de compras.

Entonces, como aparecido de la nada, un escaparate apagado se iluminó, mostrando las primeras luces de Navidad. Pero no fue esto lo que llamó mi atención. Dichas luces se encontraban rodeando un maniquí, que portaba un hermoso vestido rojo. Casi sin darme cuenta, me hallaba frente a él, ignorando que Adam había continuado caminando.

Tenía un escote cruzado muy poco osado, muy de mi estilo. Las mangas eran un poco más largas del codo; y la tela… parecía tan suave y caliente. Justo lo que yo deseaba.

Mi vista bajó, encontrándose frente al precio. Tragué saliva: setecientos dólares. No podía permitírmelo; llevaba dinero, pero no tanto para tanto precio. Debía haberlo supuesto.

Unas manos se colocaron sobre mis hombros, masajeándolos.

—Te he visto mirarlo. ¿Te gusta?

Me deshago de su tacto, turbada. Nunca me había ilusionado tanto como para llevarme semejante decepción. Me sentía demasiado inútil por no poder contribuir a la economía familiar y pagarme mi propio vestido.

—Olvídalo, miraremos en otro lado.

Avancé hacia otra tienda, pero pronto fui consciente de que no me seguía. Me di la vuelta, para verlo entrar. Lo iba a matar.

Corrí para alcanzarlo; pero era tarde. Estaba hablando con la dependienta, señalando el vestido del escaparate. Ella asentía con alegría, además de mirarlo con buenos ojos. Dios, iba a tener que trabajar allí para poder pagarlo.

—No te atrevas a pagarme esto también —mascullé cuando ella se va al almacén.

—¿No? Mírame. —Hizo ademán de sacar la cartera.

—¡Adam! —Golpeé su pecho—. ¡No puedo permitirme este vestido, ni toda la ropa que compraste en septiembre!

—Ya te lo he dicho mil veces, April, no tienes que devolverme nada.

—Pero yo quiero hacerlo. Mira, quizás tú vengas de una familia de cirujanos donde puedes tener todo lo que quieras con pedirlo, pero mi familia es normal. No puedo permitirme este capricho que solo voy a ponerme esta vez en mi vida.

—April, no lo intentes. Soy la persona más cabezota que vas a conocer en tu vida. Lo dice mi madre; y ella siempre tiene la razón. —Acaricia la punta de mi nariz, justo cuando la dependienta vuelve.

Aspiré con fuerza y vi cómo sacaba su tarjeta de crédito. Estaba segura de que acabaría trabajando para él, solo para pagar la dichosa ropa.

—¿Sigues enfadada? —preguntó, cerrando el maletero del coche.

Me mordí la lengua para no decir una barbaridad. En cambio, me acerqué a la puerta del piloto, saqué los cien dólares que tenía para el vestido, y los tiré sobre el asiento.

—¿Qué haces?

—Intentar deberte menos dinero hoy. Te daré el resto en abril.

Cerré la puerta con un portazo y fui directa al centro comercial de vuelta.

—¿A dónde vas? —Jadeó, alcanzándome de unas cuantas zancadas.

Intenté, sin éxito, aumentar la velocidad de mi caminar. Maldije mi brillante idea de ponerme falda de tubo.

—Te recuerdo que hemos quedado para jugar al paintball. Y, dado que son más de las cuatro, llegamos tarde.

—¿Cómo aceptaste jugar a eso?

—Dylan me puso esa mirada suya. —Me encogí de hombros.

No tardamos mucho en llegar a la zona habilitada para jugar. Nos hicieron cambiarnos a unos trajes militares y, tras proveernos con las pistolas de pintura, el casco y los guantes, nos llevaron donde ya estaban los demás participantes.

—A buenas horas llegáis. Estábamos por empezar sin vosotros. —Gavin arqueó una ceja, quitándose el casco.

—Hemos tenido algún problemilla…

Lo callé de golpe, codeándolo con fuerza. Pude sentir como se quedaba sin respiración unos segundos, para pronto hacer ver que estaba bien. Puse mi mejor cara de enfado y me dirigí hacia mi novio, que me recibió con un suave beso. Gavin no dudó en mostrar un desagrado ante el gesto, pero fue acallado por mi novio y su chico, a los que abracé justo después. Claire fue la última que recibió mi afecto repentino. El moreno, en cambio, solo consiguió que le sacara la lengua.

Durante casi una hora, jugamos un «todos contra todos», simplemente una batalla para ver cuántas veces éramos capaces de disparar a cada uno de nosotros. Acabamos exhaustos, sin apenas poder respirar sentados en el césped y bebiendo algo de agua. Había ganado Adam, seguido muy de cerca por Dylan y Gavin.

Pensaba que ya podríamos irnos a descansar, pero los chicos parecían tener sus propios planes.

—Bien —carraspeó Adam—, tú y yo dijimos de ser capitanes, ¿no?

—Obviamente. —Gavin mostró su sonrisa blanca. Rodé los ojos—. Si estamos en el mismo equipo, ninguno tendría posibilidades.

—¿Estás diciendo que no podríamos venceros en un «Captura la bandera»? —Claire puso los brazos en jarras—. No hay que hacer un máster, no será tan difícil.

—Eso digo, sí, pequeña y adorable pelirroja. —Se volvió hacia Adam—. Hagamos una cosa: es obvio que soy mejor que tú, así que como somos impares, yo me llevo a los dos peores.

—¿Seríamos cuatro contra tres? —Se cruzó de brazos, viéndose divertido por la seguridad que el chico desprendía.

—Pides tú primero —ofreció—, y yo me quedo a lo que reste.

Era obvio lo que iba a suceder. Escogería uno a Barret y el otro a Dylan, por ser los que jugaban al fútbol. Lo más probable era que después, Adam escogiera a Cameron, por ser hombre y tener más fuerza. Yo me quedaría en el equipo con una pareja con asuntos sin resolver y otra persona.

—Elijo a Barret. —Habló tras estrechar manos con Gavin.

Sonreí. Mi amigo era muy bueno en todo lo que hacía, y a veces iba con el equipo de fútbol a hacer torneos de paintball. Para él sería sencillo.

—Pues me quedo con Dylan. —Se encogió de hombros de forma inocente.

Y entonces, Adam pronunció la palabra:

—April.

Capítulo 30

—No me puedo creer que me hayas metido en tu equipo —mascullé.

—¿Por qué? Eres buena.

—Adam, cielo, no he jugado a esto en mi vida.

—Bueno, digámoslo de otro modo: fuiste campeona del estado de los 500m de patinaje sobre ruedas. Eres rápida, y eso siempre viene bien en este juego.

—Tengo la puntería en todas partes menos en las manos. —Apunté—. Ah, y ¿cómo coño sabes eso?

—Bueno, pues mantente alejada del campo de batalla y encárgate de proteger la bandera. Y sé muchas cosas sobre ti, mi vida. —Me dio un toquecito en la nariz que me irritó bastante.

—¿Crees que no puedo hacerlo?

—¿Sabes lo que creo? Que Cameron es muy delgado y el deporte no es lo suyo, es fácil pillarlo; y Claire es muy lista, sabrá hacer una buena estrategia, pero sobre el terreno es un asco. Tú, en cambio, no eres Einstein, pero sabrás qué hacer en cada momento. No necesitas usar la pistola, solo correr para coger su bandera y poder ganar. Y evitar que te disparen, eso también es importante.

—Oh, claro, muy sencillo…

—Ey… Lo harás bien. —Me paró y acarició mi mejilla.

—¡Tortolitos! —La voz de Barret nos separó, dándome cuenta de la inesperada cercanía que teníamos—. En cualquier otro momento, estaría shippeándoos a tope, pero esto es importante y solo tenemos diez minutos hasta empezar a jugar.

Adam se alejó de mí más de lo que ya estaba y se dirigió hacia mi mejor amigo. Este clavó la bandera tras un montón de paja y miró la hora en su muñeca.

—¿Habéis pensado una estrategia? —Miró directamente a Adam.

—April es la más rápida, tiene que coger la bandera sin que la alcancen. Nosotros nos encargamos de pillar al resto.

—Me parece bien. —Asintió con convicción—. Nuestras prioridades son Dylan y Cameron. Será más fácil si no intentamos pillar a Gavin como locos.

—No te olvides de Claire… —Apunté con timidez.

—Bueno… —Arrugó la nariz—. Ella no es deportista, así que no nos supondrá mucho problema.

—Ya, tío, pero no olvides que es muy lista. Mientras nosotros nos matamos los unos a los otros, ella podría coger la bandera sin que nos diéramos cuenta.

Sonreí a Adam, agradeciendo su gesto. No me gustaba la actitud de Barret hacia mi amiga, sobre todo sabiendo lo agresiva que Claire podía llegar a ser. Me puse el casco, sabiendo la que nos esperaba. No habíamos elegido al grupo más fácil, sin duda.

En lo que ellos dos siguieron hablando de cómo pillarían desprevenidos a los chicos del grupo rival, el megáfono del juego se encendió, haciéndonos escuchar a Gavin.

—Bien, ganemos esto de una vez por todas. Ya conocéis las normas, aunque por si acaso las repito: gana el equipo que coja antes la bandera contraria; o el que elimine a todo el equipo rival. No se permiten empujones ni golpes, de ocurrir, estaríais eliminados. Una sola bala de pintura en el cuerpo y también estáis eliminados. ¡Mucha mierda, que la vais a necesitar!

Una sirena dio comienzo a la partida. Caminé hacia el frente, mordiéndome el interior de la mejilla. Si tenía suerte, me eliminarían pronto y podría ir a cambiarme. Adam se colocó a mi lado y apretó mi mano con la suya.

—Va a ser divertido.

Sonreí, eliminando la tensión, según nos separábamos unos metros. No me estaba exigiendo que ganara, o que cogiera la bandera. Solo quería que me divirtiese. Y eso pensaba hacer.

Me escondí tras un montículo de paja al más leve movimiento. No distinguí quien era por culpa del traje, pero iba en dirección distinta a la que nos encontrábamos.  Tragando saliva, salí de mi escondite. Si quería pillar esa bandera, tenía que avanzar lo más rápido que se me permitiera.

Tuve que tirarme al suelo y arrastrarme hasta el pajar más cercano cuando una bala de pintura amarilla me pasó por delante de la oreja. Esa había estado cerca. Resoplé con cansancio al apoyar mi espalda contra el cereal amarillo.

—Ten más cuidado —susurró Adam, desde el montículo de al lado.

Mi triste intento de arquear mi ceja fue sofocado por otros disparos. Mejor, porque solo me faltaba que Adam se riera de mí en momentos como ese.

Alcé la pistola, para tenerla lista. Lo más normal era que no la usara, pero quería estar preparada. No me iría sin pelear, aunque capturar la bandera me daba más angustia que el anterior juego.

Miré por el lado izquierdo, encontrándome con un hábil corredor que reconocí como Barret. Dio un salto, esquivando las balas de Cameron, y disparó en el pecho de Claire. A pesar de que no lo pretendía, una sonrisa apareció por mi cara. Eliminada.

Aprovechando el momento de confusión, salté al siguiente montículo. Adam ya no estaba cerca de mí, y así lo prefería. Por lo menos podría encargarse de la gente importarme y dejar de hacerme de niñera. Asomé la cabeza, en busca de mis contrincantes. Una ristra de pintura me hizo volver a esconderme y, por la sonora risa que soltó, supe que se trataba de Gavin.

—¡Vamos, Sullivan! Ya va a ser muy difícil para tus amigos vencernos, no se lo pongas más difícil quedándote escondida.

Volví a levantar la cabeza, esta vez sin respuesta. La gente se había volatilizado. Estaba segura de que, con tanto silencio, el resto podría escuchar los fuertes latidos de mi corazón. Pero cuando escuché el sonido de una pistola cargada, supe que aquello había sido una trampa. Di media vuelta, encontrándome de frente a Cameron. Con su dedo a punto de apretar el gatillo, no me dio tiempo a mucho. Una bala impactó contra un cuerpo. Solo que el cuerpo en cuestión no fue el mío.

—Eliminado. —La risueña sonrisa de Adam se hizo ver, dándole un abrazo al rubio, que se fue a la salida.

Respiré profundamente. Debía tener mucho cuidado, Adam había tenido razón antes. Me despistaba con facilidad, no sería difícil pillarme. Y él había vuelto a actuar de mi niñera.

—Me has salvado. —Me crucé de brazos.

—¿Qué querías que hiciera? Entre eliminarlo antes o después de que te eliminara a ti, creo que es más útil que estés con nosotros. —Hizo una pausa—. Oye, no te desanimes, vamos a conseguirlo… Puedes hacerlo. —Añadió al ver mi mala cara.

—Han estado a punto de pillarme tres veces, y no llevamos tanto tiempo de competición.

—Ahí está la gracia. A punto. Tienes buenos reflejos, eres rápida y más lista de lo que tú mismo crees. Si confiaras en ti como yo lo hago, ahora mismo estarías frente a la bandera. Solo recuerda —puso mi pistola en mi pecho—: mantenla siempre arriba, te será útil.

Antes de que pudiera agradecerle por toda su confianza, se había volatilizado. Como todos los demás. Tragué saliva y avancé unos pocos metros. No dejé de mirar en todas direcciones, casi esperando ver una bala rosa que llevara mi nombre escrito en la punta.

Corrí todo lo que pude, hasta llegar a la zona cercana a la bandera. Según las reglas, estaban obligados a colocarla en un lugar específico, así debía empezar a buscar. Girando la cabeza como la niña del exorcista, tuve que pararla al ver a alguien en el suelo. Tardé en distinguir que se trataba de Barret. Cuál fue mi sorpresa al distinguir a Dylan agazapado en un cilindro de paja justo detrás.

Parpadeé. ¿Qué hacía ahora? Barret debía de estar pensando en cómo coger la bandera, dado que no parecía muy preocupado por sus contrincantes. El simple hecho de pensar que quería hacer mi trabajo me dio dolor de estómago. Barret no confiaba en que yo pudiera hacerlo bien. Y, si lo avisaba, estaría al alcance de que Dylan me disparara a mí. No pensaba dejar que eso sucediera. No cuando Adam, la única persona que confiaba en mí, había dicho que era importante que siguiera en el juego.

Pensando que Gavin estaría cerca de la bandera y que, por tanto, no debería preocuparme por él, retrocedí y me situé tras Dylan, escondida entre la paja. Me disponía a dispararle cuando Dylan lo hizo primero. La espalda de mi mejor amigo se tiñó de azul. Cuando se giró para ver al pelirrojo, pude ver la sorpresa en su rostro. Estaba tan ensimismado en sus pensamientos que no se había preocupado por Dylan y Gavin.

—Eliminado, tío. —Barret hizo una mueca de desagrado.

Dylan se giró hacia mí para marcharse, sin verme. Apunté y, sin darme tiempo a pensarlo dos veces, disparé. La bala impactó en su hombro izquierdo. Considerando que yo había apuntado al pecho, estaba bastante bien. Le había dado y me sentía orgullosa de mí misma.

—Eliminado, tío. —Sonreí con suficiencia.

Barret soltó una carcajada, y tuvo que sostenerse la barriga hasta que se le pasó la risa. Al levantar la cabeza, contemplé en su mirada algo de orgullo. Eso me hacía sentir bien.

—April, eres mi nueva ídola, en serio.

—Siento no haber llegado a tiempo para que no te eliminaran.

Se encogió de hombros. No parecía apenado, lo que me hizo sentir mejor aún. Pero esa felicidad momentánea se vio nublada cuando ambos pasaron por mi lado para salir y Dylan parecía molesto. No le habría gustado que le disparara, pero sorprendentemente no me importó. Él habría hecho lo mismo, estaba segura.

Mirando de un lado a otro, busqué la bandera. No había rastro de esta, ni de los dos chicos restantes. Pensándolo bien, me había quedado jugando con los mejores jugadores del grupo completo. Aquello no podía acabar bien. Para mí, especialmente.

Sin bajar la pistola, recorrí buena parte de la zona. Tanto Gavin como Adam parecían haberse escondido en serio, esperando un movimiento del otro para atacar. O, al menos, así me lo imaginaba yo.

Justo a la verja, distinguí un color amarillo. La bandera. Sin perder contacto con el resto del territorio, caminé de espaldas hacia la verja. Una vez estuve junto a ella, corrí paralela para poder controlar todo a mi alrededor. Pero no todo podía salirme bien, puesto que un alambre roto se enganchó al odioso traje militar.

—¿Justo ahora tenía que ser? —Tiré de la tela, sin éxito.

Los segundos que tardé en desenganchar el alambre de la tela de mi brazo fueron un desperdicio. Lo siguiente que vi cuando levanté la mirada fueron los ojos de Gavin, corriendo hacia mí. Me quedé paralizada, pero tampoco hubiera tenido mucha opción. Había dejado mi pistola en el suelo para ayudarme de ambas manos. No tenía esperanzas esta vez.

Cuando apretó el gatillo, me preparé para recibir el impacto, pero no contaba con ver aparecer a Adam, quien se interpuso entre nosotros.

—¡Adam! —chillé cuando lo vi caer al suelo con una mancha roja en el abdomen. Gavin ya se estaba alejando, eso no tenía solución.

—April, no… —Tosió con dramatismo—. Continúa sin mí. Coge esa bandera y véngame con Gavin…

—Adam…

—Tienes que irte y seguir sin mí. Yo sé que puedes hacerlo, yo ya estoy prácticamente muerto…

—¡Adam! ¡Deja de hacer el imbécil! ¡Solo es pintura!

Se levantó de un salto, volviendo a su habitual sonrisa, pero negaba con la cabeza, como si estuviera decepcionado conmigo.

—Quiero que sepas que le has dado muy poca emoción a este momento. Qué poco me quieres.

Meneé la cabeza, con los brazos cruzados. La realidad acababa de golpearme en la cara: estaba sola contra Gavin.

—¿Por qué te has puesto en medio? Podías haber aprovechado para coger la bandera mientras él estaba entretenido conmigo… —mascullé, con el corazón en la garganta.

Al decir esto, miré hacia la derecha. La bandera había desaparecido. Gavin se había encargado de cambiarla de lugar, viéndome tan cerca.

—¿Estás de coña? April, tú eres muy importante.

—¿Porque soy muy rápida?

—Sí —tragó saliva. Me pareció ver cómo me miraba los labios—, y porque eres muy lista. Estoy seguro de que te va a ir bien sin mí.

—¿Y si me mata?

Se encogió de hombros, como Barret lo había hecho antes.

—Sabremos que hiciste todo lo que estaba en tu mano. Ninguno de los dos te va a echar nada en cara.

Se quitó el casco y salió del terreno. La boca se me secó de golpe. De verdad estaba sola.

Con mucho cuidado, avancé por el campo. No sabía dónde podría Gavin meter la bandera, pero seguro que en un lugar en el que pudiera vigilarla. Conociéndolo, no me iba a dejar ganar tan fácilmente. Fue por eso por lo que me sorprendió encontrármela en la parte de arriba de uno de los cilindros de paja.

Miré en todas direcciones, buscando a Gavin. Estaba segura de que eso era una trampa. Quería atraerme allí para después matarme. Me escondí tras un montículo y empecé a avanzar, poco a poco, de escondite en escondite. Si era una trampa, que no me pillara desprevenida. Pero no lograba ver al moreno por ninguna parte, daba igual cuantas veces girara sobre mí misma.

Respiré muy hondo para tranquilizar mi corazón. Decidí dar el paso y que ocurriera lo que tuviera que suceder. Salí de mi escondite y fui directa hacia la bandera. No estaba muy alta, por lo que no me iba a costar alcanzarla. Escuché un disparo, pero venía de muy lejos, así que no me preocupé. Solo quería asustarme.

Alcé la mano izquierda, sin soltar el agarre a la pistola que tenía en la derecha. Cuando menos me lo esperaba, Gavin apareció desde detrás del pajar, disparando en mi cuerpo con tanta fuerza que caí de espaldas.

Cerré los ojos. Tenía que haberlo supuesto. No me había dado ni un segundo de vacilación, supongo que no querría repetir los errores anteriores. Y yo la había cagado justo como las otras veces que Adam me había salvado el culo.

—Tengo que reconocértelo, Sullivan. Pensaba que el interés de Adam por tenerte en su equipo era por sus extraños intereses sexuales, pero veo que me equivocaba. Eres buena.

Y me ofreció la mano para que me levantara. Mi primera reacción habría sido rechazarlo, pero había ganado y me había halagado en el mismo minuto. Gavin estaba cambiando de verdad.

Cogí su mano y me impulsó hacia arriba. Soltó una risita. Bueno, quizás le quedaban cosas por mejorar.

Capítulo 31

Me miré al espejo, cepillándome mi pelo recién cortado. Este me hacía parecer Selena Gómez en su época adolescente, pero en mestiza. Esperaba que aquella comparación de Adam fuese positiva, porque estaba dudando de mi decisión.

Me ajusté mi chaqueta de cuero, no quería pasar más frío del necesario. Me estaba arrepintiendo de todas mis decisiones de ese día, incluyendo mi falda. Al menos, el jersey rojo me protegía bastante bien. Suspiré y abrí la puerta del vestuario. Los chicos debían estar esperándome. Y así era.

Frente a la puerta, Adam y Gavin bromeaban amistosamente. No había rencores porque el segundo hubiera ganado por un despiste mío. Justo por eso me gustaban tanto las amistades masculinas en ese grupo. Nunca se echaban nada a la cara, por muy competitivos que fueran todos.

—¿Vamos?

Se volvieron a mirarme a la vez. Adam me sonrió de esa forma tan afable que me dejaba el corazón calentito. Gavin, en cambio, me escaneó como si fuera una impresora varias veces. Como veredicto, soltó un silbido.

—Creo que por fin te entiendo, tío —murmuró, creyendo que yo no podría escucharlo.

—El resto están fuera —carraspeó Adam, tomando la delantera en nuestro camino hacia la salida.

Atravesamos la entrada del paintball y buscamos al resto. Nos dirigimos hacia ellos: Adam muy rápido, como huyendo; yo, confusa; y por último Gavin, disfrutando de la escena como si fuera un chiste privado. En serio, necesitaba saber qué le hacía tanta gracia.

Gavin consiguió alcanzarme, guiñándome un ojo. No sabía qué se le había metido en la cabeza, pero no quería averiguarlo para no llevarme una decepción. Me había ilusionado bastante con su actitud al final del paintball. Pasó un brazo alrededor de mi cuello y me acercó más a él.

—¿Te pasa algo? —Intenté zafarme de su agarre, pero fue imposible.

—Ay, mi querida April… Si tú supieras…

Me extrañó que me llamara por mi nombre, dada su costumbre de usar mi apellido, pero no dije nada. Adam parecía muy entretenido hablando con los chicos. Cuando Dylan me vio, su sonrisa desapareció en el acto. ¿Seguiría enfadado por haberlo eliminado?

—¿Vamos a comer ya? —Suspiré, no quería ponerme a sus pies tras su chiquillada—. Me muero de hambre.

—Mientras estabais saliendo, hemos reservado en el Tommy’s —informó Cameron.

No pude evitar que se me escapara una sonrisa. Volvía a estar allí, aunque esa vez para cenar.

Gavin me soltó, dejándome respirar, y fue donde Claire estaba hablando por teléfono. Parecía discutir con alguien.

—Intenta convencer a su padre de que la deje quedarse a comer.

Asentí ante la explicación de mi mejor amigo. Cuando volví la mirada ante mi enfadado novio, noté que no había despegado su vista de mí. Sin embargo, su actitud me ponía nerviosa.

—¿Y esa falda? —Vi cómo vacilaba antes de preguntar.

—Me gusta, y me apetecía ponérmela. —Me la alisé—. ¿Te gusta? —Me mordí el labio, esperando una aprobación que por supuesto no necesitaba.

—Eh… Sí, sí me gusta, y estás muy guapa, pero… ¿no crees que es excesivamente corta? —Se lamió el labio.

—Llega a la rodilla. Además, llevo leotardos. No voy a pasar frío. —Mentí. Creía saber por dónde iban sus preguntas, pero preferí llevármelo por la preocupación de Adam de antes.

—No me refiero a eso, April. —A mi alrededor, mis amigos estaban mirándome—. Creo que… —parecía intentar buscar las palabras para no herirme, pero yo ya me lo imaginaba— con esa ropa solo llamas la atención de los hombres.

—¿Cómo dices? —Siseé, intentando no saltarle al cuello al primer intento.

—No pienses mal, solo que… Ya has visto cómo se te ha pegado Gavin. En él confío porque es mi amigo y sé que solo está jugando, pero con tanto tonto suelto… Deberías cambiarte de ropa, a algo más resguardado de las miradas.

El único tonto era él. ¿Qué se había creído? Podía ver cómo Barret y Adam estaban preocupados, pero por Dylan y por cómo le iba a dejar la cara si no retiraba lo que había dicho de mi falda.

—No voy a cambiarme de ropa, eso lo primero. —Di un paso. Mis amigos parecían preparados para intervenir si me daba por pegarle—. Lo segundo es que yo decido sobre mi ropa, y lo que me voy a poner. Si te gusta, me alegro; pero si no te gusta, te jodes y te lo callas. ¿Entendido?

Dado su nivel de palidez en ese instante, supe que lo había entendido. Era mi novio y lo quería, pero nadie iba a cambiar lo que a mí me apetecía vestir. El único motivo por el que le había preguntado por la falda era para que me hiciera sentir segura de mí misma, no para que me desprestigiara aún más.

Entré en el restaurante, ignorando al resto. Pronto, Barret se me unió, y detrás, todos los demás. Mi mejor amigo me guio hacia una de las mesas, tratando de relajarme con un masaje alrededor de la columna. Spoiler: no iba a funcionar.

Justo antes de sentarme, Dylan cogió mi brazo. Por la forma en la que colocó sus cejas, se sentía apenado, aunque yo no lo diría.

—Lo siento, linda. He sido un idiota.

—Olvídalo. —En vez de una sonrisa, me salió una mueca—. Creo que los dos nos hemos pasado un poco.

Sonrió, ahora genuinamente, y se pasó la lengua por el labio superior.

—Tienes razón.

Apretó mi brazo con cariño y se sentó el primero, junto a la ventana. Tomé asiento a su lado tras un suspiro que él no notó. Por suerte, Cameron y Barret se sentaron a mi otro lado, relajando el ambiente. Estar con ellos siempre me daba muy buena vibra, pasara lo que pasara a nuestro alrededor.

Distinguí a Claire en la puerta. Debía de estar aún discutiendo con sus padres. No podía imaginarme lo que sería tener unos padres tan controladores. Los míos, en general, eran mucho más infantiles que yo en casi todos los aspectos, por lo que quedar con mis amigos no era un problema. Para la pelirroja, en cambio, no era lo normal, y debía de estar pasándolas canutas.

Adam y Gavin llegaron hablando con la camarera. Reconocí a la rubia que nos había servido unas horas antes, y le dediqué una sonrisa cuando ella también me reconoció. Adam ocupó el sitio frente a Dylan, con Gavin a su lado. La camarera se ajustó su uniforme y sacó una libretita para apuntar los pedidos.

—Bueno, Adam… —Se dirigió a él, supuse que para tener un orden—, ¿qué van a comer tus amigos y tu novia?

Mi cuello casi se parte de lo rápido que lo giré hacia Adam. Él tenía la misma cara de desconcierto que yo.

—Yo no tengo novia. Ella es…

—Solo somos amigos. —aseguré.

La chica soltó una carcajada que me dio pánico. ¿Qué habría visto mientras comíamos que la hacía pensar que éramos pareja?

—Os he visto a la hora de la comida, no me hagáis reír. Por las miradas que os echabais y por como tú —me señaló con el dedo— cogías su mano, es obvio. Siento si queríais guardar el secreto, pero aquí todos vemos todo. —Nos guiñó un ojo. Después, como si nada hubiera pasado, volvió a centrarse en la comida—. Bueno, ¿qué vais a pedir?

Gavin, quien parecía bastante entretenido, pidió algo que no logro recordar. En aquel instante, solo podía pensar en evitar darme la vuelta e ignorar a Dylan. Si habíamos discutido por una falda de nada, ¿cómo se pondría al saber que le había mentido? Quizás no fue una buena idea decirle que iba a estar estudiando hasta la hora de ir al paintball. Para él, saber que había comido con Adam sería el infierno. Y, si yo lo enfrentara ahora, estallaría la Tercera Guerra Mundial.

Tras pedir todos, la camarera se fue tarareando la canción de fondo del restaurante. Todo quedó en un silencio incómodo. Por suerte, Barret sacó tema y logró que todos nos centráramos en otra cosa. No podría estar más agradecida.

—Hola, chicos. —Se acercó Claire.

—¡Hey! ¿Qué tal con tus padres? —Me apoyé en mi brazo.

Hizo una mueca, pero se encogió de hombros y se sentó junto a Gavin. Sonreí. Eso era avanzar.

—No os conocen a ninguno, pero se les pasará el enfado. Tranquilos, ellos suelen ser así. ¿Habéis pedido?

—Sí, espera que llame a la camarera. —Gavin se levantó, sin salir de la mesa—. ¡Bella! ¿Puedes apuntar la comida de mi futura esposa!

Tuve que ahogar la risa, sobre todo por la cara de Claire. Su color de piel había igualado el de su pelo. Con toda la vergüenza sobre su cara, pidió algo ligero. Cuando se hubo ido, alcé las cejas lo mejor que pude, consiguiendo que soltara una carcajada.

El tema fue variando los siguientes minutos, pero por cómo estaba Claire, era obvio que estaba a punto de admitir sus sentimientos por el moreno. Había que reconocérselo a Gavin, había sido original. Cuando mi mirada se cruzó con la de Adam, tuve claro que pensábamos lo mismo: los planes estaban por acabar.

Volví la vista hacia la ventana, sin querer, y me encontré con los ojos furiosos de Dylan. Adiós al intento de evitar la discusión. Su habitual azul claro había dado lugar a un tono oscuro, provocado por la intervención de la camarera y por mi mirada cómplice con Adam.

—Me dijiste que ibas a estudiar hasta tarde —acusó, en un tono tembloroso.

Parecía que estábamos solos. Todos los demás estaban con otro tema, aunque podía sentir los ojos de Adam sobre nosotros.

—Te mentí —susurré, mordiéndome el labio—. Quería darte una sorpresa.

—¿Qué tipo de sorpresa? —Arrugó la nariz.

—He comprado un vestido —admití, sonriendo por inercia—. Querías que fuéramos juntos al Baile de Invierno, y yo quería estar a la altura.

—Estarías a la altura, aunque fueras en pijama. Eres preciosa. Lo sabes, ¿verdad? —Me acarició la mejilla con el pulgar.

—Prefiero pensar que fui un experimento que salió mal —bromeé, aliviada de que no estuviera enfadado conmigo.

Acunó mis mejillas con ambas manos y me besó. Me sorprendí al sentir las mariposas desaparecer. Desde nuestro primer beso, habían estado ahí sin descanso. ¿Dónde estaba mi corazón disparándose?

—¿Ejem? —carraspeó Gavin—. ¿Podéis, por favor, no comer delante de los hambrientos? Me hacéis sentir necesitado de amor.

—Búscate una novia, Gavin. —Rio Adam.

—No lo tendrías muy complicado. —Completé yo.

Compartimos una mirada divertida al comprobar que Gavin trataba de ocultar su sonrojo. Para deleite de todos, nuestra cena llegó en ese momento. La trajo otra camarera que no había visto antes, que parecía estar deseando desaparecer del lugar. Tuve que apartar la vista de ella al sentir el pesimismo impregnado en ella.

La cena transcurrió bien. Claire y Gavin coqueteaban cada vez más descaradamente y, aunque nosotros también conversábamos con ellos, parecíamos un mero títere para que ellos interactuaran. Aquello me alegró, puesto que solo quedaban dos semanas para el baile, y su plan era el único sin resolver. En cualquier momento estarían juntos, y estas salidas solo lo confirmaban más.

Contemplando a Adam, fui consciente de que pensábamos lo mismo: había que darles un empujón para que confesaran lo que sentían. Asintió, sabiendo lo que quería decir con aquella mirada y yo sonreí. Una vez acabada la cena, debíamos dejarlos solos para que surgiera el amor.

—Bueno, el equipo perdedor paga la cena. Lo sabéis, ¿no? —Gavin nos miró con una sonrisa pérfida.

Me puse pálida. Me había gastado todo el dinero en la comida y en los cien euros del vestido. Y no creía que Adam estuviera en mejor situación que yo. Miré a Barret con ojos de cachorrito, consiguiendo que lo entendiera enseguida.

—Pago yo, no os preocupéis. —Me guiñó el ojo.

—¿Adam y April no pueden pagar? —Aunque su tono sonaba molesto, la cara de Gavin me decía que se estaba divirtiendo con la situación. Como siempre.

—Pagaría, pero me he gastado todo mi dinero con cierta persona. —Me observó con los ojos bien abiertos, dando a entender que estaba enfadado.

—No te pedí que me pagaras el vestido, y lo sabes. —Bromeé tras captar su sorna.

—Bueno, es que pienso que será muy entretenido verte con ese vestido toda la noche, si sabes a lo que me refiero. —Movió las cejas alternativamente.

Casi me dio un ataque de risa, pero me contuve y le devolví el golpe. Apenas era consciente de que no estábamos solos, como otras veces que coqueteábamos sin intención.

—Como si no estuvieras acostumbrado a verme con ropa que me has comprado tú y que no soporto… —Le saqué la lengua.

—¿Que no lo soportas? Me dejaste hablando solo en pleno centro comercial solo para babear por ese vestido. Me dieron hasta celos y todo. —Fingió indignarse, haciéndome reír.

Escuché a Barret pedir la cuenta y el resto de las conversaciones se retomaron, como si nunca hubiera habido un inciso. Me dediqué a terminar con mis patatas, enfrascada en el plato. Justo entonces, escuché la voz de Cameron, hablándole al oído a su novio. No evité escucharlo, no os mentiré.

—Y creía que solo Claire y Gavin estaban usando esta cena como pretexto para ligar…

Mi mejor amigo se rio, pero no dijo nada. Me mordí el interior del labio y observé de reojo al moreno, que miraba por la ventana. Tragué saliva y acaricié la mano de mi novio. ¿Qué mosca me había picado?

Tras una broma muy mala de Gavin, Claire soltó tal carcajada que lo tuve claro. Mi siguiente mirada de complicidad con Adam solo sirvió para confirmar lo que ya teníamos claro: estaban enamorados.

Pero un puñetazo a la mesa cortó cualquier risa o felicidad que hubiera surgido.

Me giré para ver a la persona que había golpeado la mesa. Como todos en el grupo.

Y cualquier persona que estuviera en el restaurante.

—Tío, ¿qué coño te pasa? —Gavin arrugó su frente.

Dylan se levantó de golpe, respirando con fuerza con la nariz. Se parecía a un búfalo cabreado.

—Ya me he cansado de vosotros dos. —Nos señaló a Adam y a mí—. Primero, me mientes sobre estudiar para venir aquí con él. Después, te compra un vestido. Y, por último, no paráis de tontear, hasta la camarera lo ha visto. Y encima, las miraditas que me están volviendo loco. ¿Por qué cojones no admitís que me estáis poniendo los cuernos y acabamos antes con esta farsa?

La mesa se quedó en silencio tras su descarga de ira. No, hasta el restaurante entero nos miraba por su discursito. Traté de relajarme, pero me estaba enfadando con su actitud a lo largo del día. No parecía ni por asomo el chico del que yo me había enamorado.

—Creo que tienes que relajarte, Dyl… —Cogí su mano y traté de hacer que se sentara—. Estás muy paranoico últimamente.

—¿Paranoico? Por el amor de Dios, April, tú no te enteras de nada. Nunca lo haces.

—Dylan. —Adam usó un tono de advertencia tanto con la voz como con la mirada, poniéndose recto. Gavin lo secundó.

—No, tío, si no lo sabe, que se entere de una jodida vez. Adam está colado por ti desde que te conoció. Lo sé yo, lo saben estos y lo sabe todo el puto instituto. —Apretó el puño—. Por eso se ha acercado a ti, quiere alejarnos y está usando su dinero y su cara bonita para conquistarte. Aunque lo más probable es que ya lo sepas, porque te lo estás tirando de lo lindo, que se te nota cuando lo miras. —Escupió.

Ahí no le iba a aguantar ni una más. No me creía que estuviera usando a Adam para que me pusiera en su contra con algo que era falso. Él jamás se enamoraría de mí. Me levanté, tratando de mantener la calma, aunque en aquellos momentos solo quería arrancarle todos los pelos de su hermosa cabeza.

—No te paso una más, Dylan. Te entiendo, de verdad, entiendo que puedas tener celos de que nos hayamos acercado. Entiendo que no te guste verme con ropa muy corta, aunque no comparta tu opinión. Pero no pienso aceptarte en la vida que lo trates de ese modo, y más sabiendo lo que él significa para mí.

—Después de lo que estás diciendo, solo te falta admitirlo. —Masculló, sin apartar su mirada de mí.

Entrecerré los ojos, aún más furiosa. Iba a estallar, lo sabía, pero no quería hacerlo delante de mis amigos. No cuando Adam no merecía aquello.

—Sabes a la perfección que él ha estado en momentos de mi vida en los que me hacía falta un amigo, y no tenía a nadie. —Se me saltaron las lágrimas—. Tú nunca estuviste ahí en esos momentos, a pesar de que estabas «muy enamorado de mí».

—No me vengas ahora con lágrimas y a recriminarme cosas, porque yo he estado ahí todo el tiempo que me lo has permitido. Pero te recuerdo que tenías un serio problema para hablar con chicos y… ¡qué sorpresa!, podías hablar con Adam, pero eras incapaz de hablar conmigo, la persona de la que supuestamente estás enamorada.

—¿De verdad te preguntas por qué podía hablar con él y no contigo? A diferencia de ti, él estuvo ahí siempre. Dime, Dylan, ¿dónde estabas cuando casi abusan de mí? —Lo solté con furia, con las manos temblando—. Yo te lo diré: escondido en la cocina porque «eras demasiado tímido para acercarte a mí». ¿Sabes dónde estaba Adam en ese mismo instante? En su coche, llamando a la policía y a la ambulancia, mientras removía Portland entero para encontrarme. ¿Y después? Se peleó con mis padres y los doctores para que le dejaran entrar a verme. Me dejó su hombro para que me desahogara cuando solo quería morirme por lo que había pasado. ¿Qué hiciste tú, a ver? ¿Pedirme salir dos días después? Vaya, enhorabuena, señor valiente. ¿Quiere un premio por haberse atrevido a pedirme una cita después de años de profunda ignorancia?

Me hice paso, apartando a Barret y a Cameron, que estaban conmocionados por lo que acababa de revelar. Tenía tanta adrenalina en el interior que no fui consciente de lo que había dicho. Solo sabía que me sentía viva. Los había dejado a todos sin respiración.

—¿A dónde vas? —Me interrumpió Adam, justo cuando abrí la puerta del restaurante.

—A tu coche —dije con un hilo de voz—. Puedes quedarte con tus amigos, yo… —suspiré— no puedo estar un segundo más aquí.

Sin mirar a Dylan una sola vez, salí por la puerta, pegando un portazo.

Capítulo 32

Apoyé mi cabeza sobre uno de los cristales, y cerré mis ojos. Mi corazón tamborileaba con fuerza dentro de mi pecho, amenazando con escapar. Lo que había pasado hacía escasos diez minutos era totalmente anti-yo, pero tenía que admitirlo: se había sentido bien.

Encogí los hombros, sintiendo la helada bajar por mi espina bífida. Aunque quedaba casi un mes para el comienzo oficial del invierno, en Portland ya se sentía en todo su esplendor. Unas manos apretaron mis hombros. No pude evitar ponerme a la defensiva. Menos mal que Adam tiene buenos reflejos.

—¿Qué haces aquí? —Me crucé de brazos para retener el máximo calor corporal posible. Bajé la mirada, no quería ver su cara de reproche—. Te dije que te quedaras con tus amigos.

—Necesitaba saber si estabas bien —susurró—. Eso de ahí dentro…

—Ha sido horrible, ¿verdad? —Me llevé las manos a la cabeza, apretándola con fuerza.

—En realidad, creo que ha sido genial. Hacía falta que mostraras de una vez por todas a la verdadera April.

—¿No estás molesto por todo lo que he dicho?

—Has dicho la verdad, y eso es lo que importa. —Sonrió, como si se estuviera acordando de algo—. Jamás voy a olvidar la cara que se les ha quedado cuando le has gritado. Creo que este sentimiento en mi pecho es lo más parecido al orgullo que voy a sentir jamás.

Me reí con ganas, liberando la adrenalina. Me chupé los labios y le di un golpe en el brazo. Me respondió con una sonrisa. Me hizo sentir mucho mejor, creí que me iba a regañar. Es bueno tener a alguien como él, que no me juzgue por mis momentos más… humanos.

—Anda, sube al coche. —Presionó un botón y las luces del todoterreno se encendieron, indicando que estaba abierto—. Voy a pagar el aparcamiento y ahora vuelvo.

Me dio su cartera tras sacar dinero de ella. Me metí en el asiento del copiloto y la abrí. Me quedé contemplando los cien dólares que había dejado en el asiento de al lado, hasta que me decidí a metérselos en la cartera de cuero. La puse en su sitio y me recargué contra el asiento, cerrando los ojos. Necesitaba unas vacaciones urgentes. Lejos de Dylan y de dramas estúpidos.

Un golpe en mi ventana me hizo reaccionar. Mis ojos se abrieron al ver los rizos anaranjados de Dylan, que estaba agachado para mirar en el interior del vehículo.

—¿Qué haces? —Hice un gesto para que me comprendiera a través del cristal.

Con una seña, me indicó que saliera del coche. Poniendo morritos, abrí la puerta del todoterreno, pero me quedé sentada.

»No quiero hablar contigo, ¿vale? —Me había desinflado tras hablar con Adam, por lo que me costaba sacar mi lado malo—. Hoy estoy muy nerviosa, acabaremos gritándonos otra vez. Hablemos otro día.

Apretando los labios, meneó la cabeza. Resoplé, me lo estaba poniendo difícil.

—No voy a dormir mal esta noche porque no quieras arreglarlo. —Palmeó la puerta del Jeep—. Estoy aquí, arrastrándome, sabiendo que me he equivocado. ¿Qué más necesitas?

—Tiempo, Dylan, tiempo. Ahí dentro… —Tragué saliva, no quería que mi voz se rompiera— hemos dicho cosas, cosas muy feas. Y tengo la sensación de que los dos realmente pensamos lo que decíamos. Y no quiero tomar una decisión apresurada solo porque estoy enfadada contigo. Dejémoslo para otro momento.

—No, April. —Mirándolo a los ojos, pude ver que estaba llegando al límite de su paciencia—. Dame unos minutos. Ven en mi coche, yo te llevo a casa, pero primero nos detenemos para hablar sobre lo que sentimos. Lo soltaremos todo, y después podrás hacer lo que quieras. Pero tienes que darme esa oportunidad.

Lo contemplé en silencio, queriendo golpearme por estar siquiera considerándolo. Dylan se había comportado como un capullo, y se merecía sufrir esperando una respuesta. Sus ojos azules escudriñaban los míos en busca de clemencia. Y mi corazón y mi cerebro parecían estar librando una batalla campal. Tragué saliva y abrí la boca. No llegué a decir nada.

—¿April? —Adam se acercó a su propio coche, mirándonos a ambos con extrañeza—. ¿Qué pasa? ¿Estás bien? ¿Quieres que nos vayamos?

Le sonreí con toda la delicadeza del mundo, pero ya había tomado una decisión. Una dolorosa.

—En realidad, creo que puedes volver con los chicos y Claire. Dyl me llevará a casa.

La cabeza del pelirrojo se levantó de golpe. Puedo decir con certeza, por sus ojos cristalizados, que no esperaba mi decisión. Adam me contempló sin decir nada, aunque no hacía falta que lo hiciera. Su pregunta era clara: «¿estás segura?». Tuve que forzarme a mí misma a asentir, porque si hablaba, me echaría a llorar en sus brazos. No tenía nada claro lo que hacer, pero lo mejor era que Dylan y yo lo arregláramos lo que estuviera roto. Si es que se podía.

—Estaré bien. —Me levanté y cerré la puerta del copiloto—. Gracias por llevarme hasta aquí.

Besé su mejilla y me fui sin mirar atrás. Dylan no tardó en alcanzarme. Me adelantó cuando me dirigí a su puerta, abriéndomela antes de que lograra hacerlo yo. Sonreí como pude y tomé asiento. Pasé mis manos por mi falda, quitándome el sudor. Ni siquiera el frío había logrado que desaparecieran los nervios.

Carraspeó y empezó a conducir. Supuse que me llevaría a casa, y allí hablaríamos, así que me relajé. Cerré los ojos y apoyé la cabeza en la ventanilla. Tras unos segundos de incomodidad, encendió la radio, poniendo una de esas cadenas de música de los noventa.

Dejé pasar el tiempo. La siguiente vez que abrí los ojos, me encontré por un camino desconocido. Estaba sin asfaltar, y parecía llevar un ritmo ascendente. Mi corazón empezó a latir más fuerte, e imágenes del callejón se me vinieron a la cabeza. Intenté calmarme. Dylan era mi novio, me quería y, aunque hubiéramos discutido, él no sería capaz de hacerme nada malo. Además, Adam sabía que me había ido con él. Me encontrarían. Tragué saliva al contar la enorme cantidad de cosas que podrían pasar en un camino de piedras.

Tragué saliva, angustiada, porque estaba pensando un montón de cosas horribles de mi novio, la persona que se suponía que tenía que hacerme sentir segura. Con Adam no me pasaba nunca.

—Dyl… —Carraspeé al sentir mi voz rasposa—. ¿Dónde estamos?

—En el mirador de la ciudad —dijo como si nada.

Suspiré, reconociendo el lugar. Antes había sido un lugar emblemático desde el que ver la ciudad, pero hoy día se había convertido en el lugar en el que las parejas se lo montaban y los vendedores de droga hacían sus trapicheos. No íbamos a un sitio desierto, lo cual me relajó.

Aparcó entre dos coches. Todo se quedó en un profundo e incómodo silencio. Hasta la música se había detenido al apagar el motor. Ahora solo quedaba hablar.

—Mira —Dylan interrumpió mis cavilaciones—, sé que me he pasado. No debería haber sido tan capullo. Y no solo por lo de Adam. Te mereces una disculpa por lo de la falda. No soy nadie para controlar lo que llevas o dejas de llevar.

—Eso por descontado. —Asentí con energía—. Solo yo decido lo que me pongo; y creo que te pusiste como loco sin motivo alguno por una falda normal.

—Lo sé. —Me imitó en el asentimiento.

—Y creo que fuiste un imbécil pensando que Adam y yo estamos liados. Quiero que entiendas que puedo tener amigos hombres y que eso no debe suponerte ningún problema de celos.

—Lo sé.

—Bien, pues todo aclarado. Arranca.

Arrugó la frente y negó con la cabeza. Resoplé al ver que se estaba comportando como un niño pequeño.

—No te dejaré ir hasta que no dejes de tratarme de ese modo.

—¿Yo? —Me puse la mano en el pecho—. Estoy siendo muy comprensiva, Dylan, podría estar mandándote a la mierda por el modo en el que te has comportado.

—¿Cómo quieres que te diga que lo siento? Estoy arrastrándome para que me perdones por haber tenido un mal día; y tú lo único que haces es ser una borde.

—Se me pasará, ¿vale? Solo que… no puedo comportarme como si nada hubiera pasado, ¿entiendes? Te has pasado con lo que has soltado en el restaurante.

—Lo estoy admitiendo, linda, pero tú no me das bola. —Acarició mi mejilla, esta vez no lo aparté.

—Dices que lo admites, que estás arrepentido, pero tengo la sensación de que te importa poco mis sentimientos en esta situación.

Me miró en silencio, tratando sin éxito de descifrarme. Apoyó su frente en la mía, cerrando sus ojos azules. Yo los mantuve abiertos, tratando de que no me afectara su cercanía. La noche se mostraba más silenciosa de lo normal, pero no era incómodo. Era como si estuviéramos acostumbrados al silencio. Cerré los ojos y me dejé llevar cuando sus labios rozaron los míos.

No recuerdo en qué momento se soltó el cinturón y se sentó sobre mí.

Pasó sus brazos alrededor de mi espalda, recorriéndola con dulzura. Sus labios iban de mi boca a mi cuello, repitiendo el proceso una y otra vez. Mis manos estaban sobre su pelo, que ya se encontraba destrozado por el manoseo. Le seguí el beso con energía, dándonos pequeños periodos de tiempo para recuperar el aliento entre morreo y morreo.

Sentí como sus manos bajaban por mi espalda despacio, con todo el cuidado que merecía, así que lo dejé, concentrándome en el beso. Estaba temblando, aunque pensé que sería por la emoción. Cuando Dylan sacó una de sus manos del jersey, fui consciente de lo que estaba haciendo. Me estaba dejando llevar por algo de lo que me arrepentiría más tarde. Inclinó el respaldo del asiento, poniéndolo casi horizontal. Me sonrió con inocencia latente mientras volvía a acariciar mi espalda. Traté de imitarlo, pero me salió una mueca.

Unió nuestros labios de nuevo y apoyó cada mano a un lado mío, ajustándose para ponerse frente a mí. Entonces, tomó mis muslos y los alzó para colocarse entre mis piernas, sin dejar de besarme. Traté de zafarme, pero me tenía muy bien sostenida, así que me rendí y le seguí el beso. Siguió acariciando mis muslos de arriba abajo, traspasando los límites de mi falda. Daba las gracias por llevar leotardos.

—Dyl… —susurré, al límite de mis fuerzas.

—Tranquila, linda. —Subió una mano para apartar un mechón de pelo de mi frente—. Nos lo vamos a pasar genial.

Volvió a besarme, apretando mi trasero. Imágenes del drogadicto tocándome aparecieron por mi cabeza. Como me sobaba, como me sostenía y miraba… Estaba aturdida, pero esta vez no iba a dejar que algo así me sucediera. Lo aparté con más fuerza, haciéndolo chocar con el techo de su coche.

—¡Joder, April! —Su voz sonaba molesta, pero no estaba de humor para abrir los ojos—. ¿Qué coño te pasa?

Traté de calmar mi respiración, demasiado agitada como para mantener una conversación. Los flashes que me recordaban la peor experiencia de mi vida no desaparecían, y estaba por entrar en un ataque de ansiedad. Escuché la vibración de mi móvil: alguien me llamaba. Adam habría ido a dejar mi vestido y no me habría encontrado allí.

Adam… Debería haber ido con él. Me sentía mucho más segura con él, eso estaba claro.

Abrí los ojos, que me ardían por las lágrimas que estaba conteniendo. Dylan estaba esperando una explicación, con las manos sobre sus piernas y la frente arrugada. No parecía apenado por la cara de lágrimas que debía estar llevando.

—No puedo hacer esto… —Me comí mis lágrimas y traté de sonar fuerte. Había pasado más de un mes, no me parecía justo no poder tomarme un minuto para mí.

—¿Qué no puedes hacer? Es un polvo en mi coche, ni que te estuviera invitando a un trío con tu padre.

Algo en mi cabeza hizo clic tras aquellas palabras.

—Vuelve a tu asiento —musité.

—¿Qué?

—¡Que te sientes en tu sitio, gilipollas!

—¡Está bien, está bien! —Hizo señal de rendición y se sentó en el lugar del conductor. Carraspeó—. ¿Cómo te encuentras?

Juro que, si hubiera tenido algo afilado a mano, Dylan no habría salido del coche vivo.

—¿Cómo puedes preguntarme eso en este momento? —dije con un hilo de voz. Las lágrimas amenazaban con salir—. Has estado a punto de tener sexo conmigo mientras veías cómo me agobiaba… Eso es lo que te importa cómo estoy.

Estallé en llanto, sin importarme lo que él pudiera decir para defenderse. Traté de respirar por la boca para calmarme, pero eso solo empeoró mi ataque de ansiedad.

»Llévame a casa.

—No voy a hacer eso hasta que…

—¡Que me lleves a mi casa ahora mismo! —grité, fuera de mí. No iba a soportar ninguna de sus tonterías.

Tragó saliva, pero encendió el motor y dio marcha atrás. Apoyé mi mano en la ventanilla y cerré los ojos. Solo quería que la pesadilla finalizara.

Antes de ser consciente, estábamos aparcando frente a mi casa. Había conseguido calmarme, al menos en parte, y me sentía mucho más relajada. Solté el cinturón y me dispuse a salir, pero Dylan me detuvo.

—Ya te he dicho que no quiero hablar contigo.

Suspiró, pero soltó el brazo que me había agarrado. Eso había sido fácil. Salí del coche y me encaminé hacia la casa, dando toda la vuelta para entrar por la puerta de la cocina. Supuse que habría alguien en casa, pero no me esperaba a mi padre haciendo la comida. Estaba tan concentrado cortando las verduras que agaché la cabeza y me dirigí hacia el salón.

—¿Qué tal te lo has pasado en el paintball? —Su inocente pregunta me detuvo al instante.

—Ha estado… bien. —Tragué saliva, esperando que no se me notara lo mucho que había temblado mi voz.

—Adam ha venido a dejar un vestido que habéis comprado —comentó—. Y también tus amigas.

Di media vuelta, cruzándome de brazos.

—¿Qué amigas?

Se encogió de hombros, aún concentrado en lo suyo. No parecía ser consciente de lo que acababa de decir. Tras unos segundos de indecisión, decidí dejarlo estar, sabiendo que no lograría sacarle nada más a mi padre.

Entré en el salón y subí las escaleras hacia mi habitación. No evité resoplar cuando estuve sola, sabiendo que iba a tomar la decisión correcta. Y es que, aunque lo de mi padre me había distraído, ya lo había pensado bastante toda la tarde. Era hora de acabar mi relación con Dylan.

Capítulo 33

30 de noviembre

—Pero ¿estás segura de tu decisión?

Giré mi cabeza hacia Barret, que no parecía muy feliz por mí. Creí que, tras tanto tiempo siendo mejores amigos, podría confiar en él para algo así, pero se había estado comportando como un niño pequeño. Casi como si fuera a él al que fueron a dejar.

—La única razón por la que te estoy contando esto es para que seas mi apoyo en este momento. —Rodeé una papelera y volví a ponerme a su lado—. Yo lo he querido así, y tu labor como mejor amigo es respetar mi decisión y abrazarme cuando lo necesite.

Lo oí renegar a lo lejos, pero mi mente ya no estaba ahí. Dylan y yo habíamos quedado en el parque del centro de la ciudad. Él creía que íbamos a arreglarlo, no se imaginaba lo que estaba a punto de pasar. Ver los árboles a lo lejos, que indicaban nuestra llegada al parque, me puso muy nerviosa.

—Oye, tranquila… —Barret me sonrió con afabilidad—. Voy a estar por ahí para cuando acabe. ¿No es ese mi labor como mejor amigo?

Le agradecí con una sonrisa sus intentos por animarme, pero no estaba surtiendo mucho efecto. Había estado enamorada del pelirrojo unos cuatro años, pero el amor se había ido por unas cuantas acciones. No podía evitar estar triste por la situación, aunque fuera mi elección.

—¿Por qué Adam no te acompaña? —Sus palabras me despertaron de mis ensoñaciones.

—¿Cómo dices? —Le presté toda tu atención.

—Solo digo… —Se encogió de hombros, bajando la mirada— que cada vez pasáis más tiempo juntos, por eso pensé que él te acompañaría en algo tan importante.

Apreté los labios, tratando no reírme. Sabía de qué iba la pregunta en realidad. Pasé mi brazo alrededor de su brazo y besé su mejilla.

—Él es mi amigo, un buen amigo —asiento, admitiéndolo con desgana—, pero nada puede compararse contigo. Hemos sido amigos toda la vida; nada va a cambiar eso.

—¿No hay posibilidades de que acabes con él? —Su sonrisa se volvió maligna.

Entrecerré los ojos. Parecía ser que no había entendido la pregunta.

—¿Nunca vas a dejarlo?

—Por supuesto que no. Soy un Adril shipper. Eso es lo que hago.

—¿Qué? ¿Adril? ¿Tenemos nombre de pareja?

—La pregunta aquí es: ¿lo dudabas? Tienes suerte de que aún no haya organizado un club de fans.

Me abaniqué con la mano mientras entrabamos en el parque. Estaba colorada, seguro, y Barret aprovecharía para burlarse de mí. Justo como Adam lo haría. Dios, ya estaba pensando en Adam de nuevo. Barret me tenía demasiado sugestionada a pensar de ciertos modos. Soplé sobre mis mejillas, aún sabiendo que no iban a enfriarse. Fue entonces cuando, aun en la distancia, mis ojos se cruzaron con los de Dylan, que me buscaban.

Barret siguió mi mirada hasta el pelirrojo. Asintió y lo saludó con la mano, recibiendo el mismo saludo en respuesta. Me abrazó y besó mi pelo.

—Mucha suerte. Estaré por ahí por si te apetece tomar un helado después de romper con él.

—¿En pleno invierno?

—O puedo invitarte a un chocolate caliente en la cafetería de la esquina.

Asentí con el corazón a mil por hora, aceptando su oferta. Me encaminé hacia mi aún novio, que me miraba esperanzado. No iba a poder hacerlo. Me iba a arrepentir en el último momento.

—Hola, linda… —Intentó besarme, pero lo aparté.

—Te he llamado para que hablemos, así que no lo intentes. —Quise golpearme mentalmente por mi tono. Me estaba pasando.

—Bien. Hablemos. Te quiero. —Pareció pensarlo—. No solo eso, estoy enamorado de ti.

—Dylan… —Negué, meneando la cabeza. Estaba resultando complicado.

—No, April, no quiero que hables esta vez. Tú ya has dicho todo lo que querías decir. Y no solo hoy, sino durante todo el día de ayer. Pero no me has dejado explicar lo que siento.

—¿Cambiará eso algo? Además, que no me has dejado hablar todavía.

—No lo sé, pero al menos lo hará justo. No me parece bien que no me escuches, que digas tu opinión y creas que todo estará solucionado, porque creas que tienes la razón absoluta. Tienes que escucharme por una vez.

Me encontré con sus ojos, a los que les faltaba poco para gritar suplicando de rodillas. Dylan me podía, y él sabía eso.

—Te amo. No sé si lo sabes, o basas nuestra relación en recriminármelo todo, haga lo que haga.

—¿Te amo? ¿Ese es el argumento definitivo para arreglar todo lo que pasó ayer?

—¿Vas a seguir recordándome todos los errores de ayer?

—No puedo no hacerlo. Me gusta que mi relación se base en el respeto, en el amor y en la confianza. Y, por lo que he visto, a ti te faltan dos de ellas, aunque te sobre amor.

—¿Crees que no confío en ti? Por supuesto que lo hago, en cambio, Adam… No puedo confiar en él sabiendo todas las chicas que han pasado por su cama.

Puse los ojos en blanco. No pensaba ni molestarle en corregirle con la información que tenía.

—Ya, claro, y confías en mí a pesar de eso, ¿verdad? Te diré lo que pienso: Adam puede ser lo que tú quieras, pero jamás me tocaría sabiendo que estoy contigo. Y si me conocieras, sabrías que yo soy igual, sobre todo por todo lo que siento por ti.

Apretó los labios. Podía ver que quería contener todo lo que se le pasaba por la cabeza. Pero mis tripas sonaban con fuerza. No podía romper con él, no aún.

—¿Y qué sientes por mí?

Tuve que suprimir la risa. Estaba tan preocupado por lo que sintiera yo que me estaba descuidando en la relación. Y sí, tenía que admitirlo, mis sentimientos estaban cambiando, más rápido de lo que podría esperar. Me daba mucho miedo lo que mi corazón pensara, porque era de lo más impredecible. Sobre todo, por el rumbo que estaban tomando mis sentimientos.

Cogí sus mejillas con mis manos y las acaricié, tratando de encontrar las palabras perfectas para describir lo que una vez sentí.

—Dyl… Cuando en esa fiesta entraste y evitaste que pasara algo horrible, estuve muy agradecida contigo y todo lo que representabas. Tanto, que empecé a mirarte entre clase y clase, en la cafetería y, si compartíamos una clase, allí también. No te voy a negar que el sentimiento que tenía era distinto al que tengo ahora. Supongo que eso se puede definir como algo parecido a la obsesión. —Suspiré, soltando una risita—. Pero te quiero. Me gusta casi todo de ti, menos tus estúpidos celos sin sentido. Sé que discutimos, pero lo que tenemos es más fuerte.

Sonreí, omitiendo un sollozo. Cuando me besó, imitando mi anterior sonrisa, tuve claro que estaba equivocada.

Los sentimientos no habían cambiado, habían desaparecido.

∞∞∞

—April…

—Por favor, no lo hagas. —Tomé un sorbo de chocolate caliente, arrepintiéndome al instante. Estaba ardiendo.

—¿Os habéis reconciliado? —Sus cejas estaban alzadas, y resultaba bastante gracioso. Si no fuera por la gravedad del asunto que tratábamos, claro.

—No pude evitarlo… Me miró con esos ojos tan… suyos, y me olvidé de mi enfado…

—Oh, Dios, tú no podrías tener un perro. Lo consentirías demasiado. —Meneó la cabeza y dio él mismo un sorbo a su taza—. ¿Cómo ha pasado?

—Empezamos discutiendo, y acabamos besándonos. Y le mentí sobre mis sentimientos actuales.

—¿Le mentiste?

—Le dije que lo quería a pesar de todos sus defectos, más o menos. —Me encogí en mi silla, Barret me estaba matando con la mirada—. No me mires así, ya me siento bastante mal por lo que he hecho.

—Te está bien empleado, sentirte tan mal… ¿No sabes que no se juega con los sentimientos de un hombre enamorado? —Alzó las cejas, exasperándome. Pero tiene razón.

—Soy idiota. —Me pasé las manos por los rizos, peinándomelos con urgencia.

—Tampoco es así, boba… —Acarició mis manos—. Pero tienes que ser sincera, tanto con él como contigo misma. No lo quieres, a veces pasa, y no pasa nada. Pero lo que has hecho no es justo ni para ti ni para él.

Me tomé de un trago el resto del chocolate, dejando que mi garganta ardiera por la temperatura de mi bebida. Me lo merecía por las decisiones estúpidas que estaba tomando. Iba a romperle el corazón a Dylan, cuando pude haberlo evitado hablando con él antes.

—No te aflijas. —Volví mi mirada hacia mi mejor amigo, que trataba con esfuerzo de hacerme sentir mejor. Apretó mi mano y sonrió con ilusión—. Seguro que lo arreglaréis de la mejor manera posible. Ahora tienes que concentrarte en ti, y en tu nueva vida de soltera. —Movió las cejas alternativamente.

—Barret, llevo diecisiete años siendo soltera. Unos pocos meses de mi vida no me han hecho olvidar lo que es… —Recordé algo, interrumpiéndome a mí misma—. ¿Has visto a Adam desde ayer?

Aplanó los labios. Supe al instante que estaba conteniendo la risa. Quizás no debería haber sido tan brusca. Era demasiado obvio que estaba preocupada por saber dónde estaba. Y él amaba molestarme con eso.

—Empezaré a hacer las camisetas para el club de fans. —Soltó una carcajada al ver la cara que se me quedó.

—¡Barret! —chillé, sintiendo como mis mejillas se coloreaban, como cada vez que hablaba con mi amigo.

Capítulo 34

7 de diciembre

El motor de mi coche ha muerto. Lo siento, tendrás que caminar a clase…

Maldije en voz baja. Iba tarde. Desde que Adam me llevaba al instituto en coche, me había acostumbrado a levantarme diez minutos después, para dormir más. Pero teniendo que andar… Iba a llegar tarde a clase.

Me vestí en dos minutos. Tuve suerte de haberme preparado la ropa el día anterior, porque no podía perder un minuto. Sin preocuparme por estar peinada, me puse la mochila al hombro y cogí las botas. Según bajaba las escaleras con una pierna, me puse la bota de la otra. Ser multitarea estaba dando su fruto. Me puse la otra de camino a mi cocina. Con el tiempo que había ahorrado, podía permitirme desayunar.

Abrí la puerta, encontrándome las miradas extrañadas de mis padres. Los botes en la escalera para ponerme los zapatos no habrían sido muy discretos.

—¿Estás bien? —preguntó mi madre, con un semblante verdaderamente preocupado.

—A Adam se le ha roto el coche. Tendré que correr para llegar a clase a tiempo —respondí mientras abría la boca para coger suficiente cereal como para no morir de hambre.

Cuando, tres minutos después, terminé de tomar mi desayuno express, me di cuenta de que no parecían preocupados. Estaban aterrorizados. Mastiqué despacio el resto de desayuno, para no asustarlos, y me encogí de hombros, con expresión interrogante.

—Cuando dijiste que Adam sería bueno para ella, que la haría parecer más viva… —Mi padre miró a Susan con ojos exorbitados—. Creo que se ha pasado.

Resoplé, tratando de ignorar el amor que recibía de mis padres. No podía perder otro segundo en tonterías. Abrí la puerta trasera de mi casa y salí disparada.

Patiné varias veces por el suelo mojado, pero mantuve mi ritmo. Había estado lloviendo la noche anterior, pero había tenido suerte. Las nubes del cielo no parecían avecinar tormenta. Al menos de momento.

Bajé el ritmo al llegar a la entrada y ser consciente de que los pasillos se estaban vaciando muy rápido. Solo tenía que coger los libros de primera hora en mi taquilla y estaría lista. No sería demasiado difícil. No presté mucha atención a la gente que me miraba raro, pues supuse que era por correr como una loca por los pasillos.

Metí la mochila dentro del cubículo y saqué el libro de Historia. Cuando me giré, cerrando la taquilla de golpe, me encontré con una pelea. A varios metros de mí, junto a la taquilla de Barret, él y Cameron estaban discutiendo. No dejaban de alzar las manos, aunque el rubio era el que parecía más enfadado. Barret tenía la cara roja, pero mi impresión era que no se trataba de ira.

Entonces, Cameron dijo algo que no pude oír debido a la distancia entre ambos, pero dejó mudo a mi mejor amigo. ¿Qué le habría soltado para que pareciera tan destrozado? Tragando saliva, avancé hacia ellos justo cuando Cameron se fue dando zapatazos.

Una vez estuve a su lado, vi que su pelo había vuelto a cambiar de color. Lo llevaba en punta, y la parte de arriba estaba tintada de rosa. En cualquier otro momento, me habría metido con sus cambios de pelo, pero esta vez no era una buena idea. Con la frente pegada a la puerta de su taquilla, parecía destrozado, nada igual a lo que yo conocía, un Barret risueño e hiperactivo que alegraba a cualquiera con una sola sonrisa.

—Barret… —susurré, tocando su espalda.

Pegó un respingo. No se había dado cuenta de que estaba ahí. Se volvió a mirarme, con los ojos enrojecidos por las lágrimas. Arrugando las cejas, se mantuvo en silencio. Esperaba que me dijera algo, pero se quedó impasible, como si yo fuera la culpable de su sufrimiento.

—¿Qué ha ocurrido con Cameron? —le pregunté, tratando de mantener un tono bajo de voz. La mayoría de la gente ya estaba en clase y no me apetecía que me llamaran la atención.

—¿Cómo te atreves siquiera a preguntarme eso? —Tenía la voz rota—. Después de lo que has hecho, deberías estar contenta.

Abrí la boca para contestarle que no tenía ni idea de lo que estaba hablando, pero se fue hacia su clase, ignorando mis llamadas. Mi boca se quedó abierta durante el siguiente minuto.

Me giré al escuchar unas botas por el pasillo. Era Claire. Llevaba un papel raro en la mano, como un folleto, y parecía tener prisa. Quise golpearme al recordar que yo también llegaba tarde, pero mi amiga vino directa hacia mí. Pensé que ella entendería mi conversación con Barret, pero me equivocaba.

—¿En serio? —Arrugué la frente al escuchar su pregunta—. ¿De verdad te crees con poder para hacer lo que has hecho? ¿Jugar con las personas de ese modo?

Fijándome, también tenía los ojos rojos, y las mejillas empapadas de tanto llorar. Mi corazón se estrujó de dolor al notar que ella también estaba enfadada conmigo por algo que no parecían querer contarme.

—No te entiendo.

—Por supuesto que me entiendes, que no eres tonta precisamente. —Se le habían saltado las lágrimas, y a mí me estaban entrando ganas también. Me señaló con el dedo—. Te consideraba mi amiga de verdad. Por una vez…, pensaba que podía confiar en una chica.

—Pero somos amigas…

—Si tú le haces algo así a una «amiga» —hizo una pausa para tomar aire—, no me quiero imaginar lo que harás a tus enemigos.

Se alejó de mí tras dedicarme la misma mirada de odio que había visto plasmada en Barret un poco antes. Vi a Gavin saliendo del baño y dirigiéndose hacia mí. ¿Él también estaría enfadado?

—La verdad es que estoy impresionado, April. —Levantó la mano, llevando el mismo folleto que llevaba la chica que le gusta—. No me lo esperaba de ti, pero estoy impresionado.

—¿Tú también? ¿Puede alguien explicarme por qué todos estáis tan raros conmigo, como si hubiera atropellado a un perro? —Resopló de frustración.

—¿Qué, aún no lo sabes? —Moví la cabeza en respuesta—. Mira lo que nos han repartido a todos al entrar al instituto.

Me pasó el tan famoso folleto. Al verlo, reconocí una letra: la mía. Los tres planes de la primera página de mi cuaderno estaban fotocopiados, con los modos de hacerlos realidad y la V que indicaba que habían sido llevado a cabo con éxito. En la parte de abajo, añadido a ordenador, se podía leer: «¿Cupido o metomentodo?»

—Si me lo llegas a decir, habría puesto de mi parte con Claire. —Levanté la cabeza al escuchar su comentario. Sonreía como si fuera una broma—. Parece interesante.

Interesante. Recordé mi primera conversación con Adam sobre los planes. Lo describió como interesante. Parecía muy entusiasmado por participar… ¿Y si solo había sido una broma a largo plazo? Mi garganta se secó de golpe y me costaba tragar.

No podía ser cierto. Bueno, quizás al principio podría habérmelo creído, pero en aquel entonces era distinto. Éramos amigos, muy buenos amigos. Me había apoyado cuando nadie lo hacía, me había abrazado cuando yo me negaba a hacerlo y me visitaba con mi comida favorita cuando yo solo quería quedarme encerrada en mi habitación viendo pelis malas. Por no hablar de que me había escuchado, a pesar de que todos pasaban de la chica muda. Él no podía haber hecho esto.

—¿Te encuentras bien? —Gavin me devolvió a la realidad, pellizcando con cariño mi hombro.

Lo miré tratando de esbozar una sonrisa, que se acabó pareciendo más a una mueca de asco. Gavin había cambiado mucho en aquellos meses, aun sin dejar su lado más pervertido. Incluso se estaba preocupando por mí, cuando unos meses atrás él mismo me tiró al suelo para reírse de mi mutismo selectivo. Quise decirle que todo estaba bien, pero tuve la sensación de que si lo hacía me echaría a llorar.

Me negaba a pensar que Adam pudiera haber hecho algo así. Y si era cierto, aquello me rompería el corazón en mil pedazos. Y, cuando pensaba que no podía ser peor, recordé que había una persona con la que no me había cruzado.

Dylan. Si Barret, mi mejor amigo de la infancia, me había mirado con odio tras saber que yo estaba detrás de su vida amorosa, ¿qué pensaría Dylan? Bastante teníamos los dos con estar pasando un mal momento, el folleto nos destrozaría.

Gavin seguía hablándome, pero yo ya no lo escuchaba. Además de mí, alguien llegaba tarde. Se paseaba leyendo un folleto que le habían entregado en la entrada. Entonces, se cruzó con mis ojos, que lo observaban, expectantes. No parecía estar llorando.

—Dyl… —Me adelanté, pero me calló con la mano.

—¿Esto he significado para ti? ¿Soy un puto plan? —Lo zarandeó.

—Eso no es cierto. —Negué con la cabeza, haciendo que las lágrimas que amenazaban con salir fueran libres—. Te cogí como plan, sí, pero no quería demostrar nada. Te quería muchísimo.

—Déjalo, April. Ya está, lo has conseguido, enhorabuena. —Sonrió con ironía—. Tú, Cupido, has conseguido conquistar al chico que te ha dado la gana, demostrando que puedes con todo. Bravo. —Aplaudió, lento, haciéndome sentir mil veces peor.

—Dylan, déjame que te lo explique. Tú no eres como los demás planes. Te escogí porque sentía muchísimas cosas por ti.

—No tiene sentido que sigas mintiendo ahora que se sabe todo… —Se dio la vuelta para volver por donde había venido, pero pareció cambiar de opinión y me miró, esta vez con los ojos cristalizados—. Apuesto a que Adam también estaba metido en esto. Te juro que nunca había conocido a una persona más estúpida en mi vida.

—¿A qué te refieres?

—Oh, April, por favor, tú estás al nivel de él. ¿Cómo puede ser que no seas consciente de esto?

—Dylan. —Le advirtió Gavin, diciéndole con la cabeza que se callara.

—No, Gavin, alguien se lo tiene que decir, porque vive en una nube de caramelo y es hasta insoportable. —Cambió la expresión de su cara a una más seria—. April, Adam lleva enamorado de ti desde el mismo día en que te conoció. Está coladito de ti. Y no sé por qué sería tan imbécil de, teniendo una oportunidad contigo, decidir ayudarte a conquistarme a mí, pero el caso es que lo ha hecho. No entiendo por qué, teniendo una chica tan increíble, atractiva y tierna, te ayudó con esta mierda, pero supongo que ahora entenderás por qué es tan atento contigo. No, April, si alguien quiere ser tu amigo, no te lleva de compras o te ayuda a perder tus mayores miedos. Ese quería meterse bajo tu puta falda.

Aquello me estalló en la cara. Adam era la única persona con la que yo había hablado sobre los planes. Lo supo todo desde el principio, pero estaba «enamorado» de mí, así que no iba a contarlo. Pero sabía mejor que nadie que Dylan y yo estábamos pasando un mal momento en nuestra relación. ¿Y si esa era su jugada? ¿Hacerme quedar mal delante de Dylan para ser él el que me consolar una vez más? Meneé la cabeza. No podía creerme eso.

Abrí la boca, pero no fui capaz de pronunciar palabra. El nudo de mi garganta se hacía más fuerte conforme pensaba en ello. Me estaba ahogando.

—¿No piensas escucharme? —Tragué saliva—. Porque lo único que has hecho hasta ahora es contar tu versión de la historia, pero no eres capaz de creer a la persona que se supone que amas. Si me quisieras, al menos me escucharías. Eso me dijiste el otro día.

—Ese es el problema, April, que ya no veo a la chica de la que me enamoré. Ni siquiera sé si me enamoré de una chica que fingía muy bien su papel o de April, la chica que se hace pasar por Cupido.

—¿Qué quieres decir con eso? —susurré, ya sin fuerzas.

—Esto se acabó, April. —Pasó por mi lado sin mirarme, y se alejó por el pasillo.

Mantuve mi vista fija en mis botas, sin poder asimilar que algo así estuviera pasando. Una mano se colocó en mi hombro. Gavin lo había presenciado todo.

—Sé que ahora necesitar estar sola, pero si necesitas hablar…

—Gracias. —Lo corté, incapaz de controlar las lágrimas.

Esperé hasta que Gavin se hubo alejado para dejarlas salir con fuerza. Estaba tan dolida que el hecho de que Adam apareciera no nos iba a hacer bien a ninguno de los dos. Pero, como suele ocurrir en estos casos, pasó.

Lo vi llegar, venía corriendo. Él vivía mucho más lejos que yo y habría tenido que hacer un buen maratón para llegar a estas horas. Aunque era bastante tarde.

Vi cómo se paró en su taquilla, sin reparar en mí, de pie en pleno pasillo, y gimoteando como una niña de cuatro años. Quería golpearlo.

Di unas cuantas zancadas hasta llegar a su lado. Justo entonces se percató de mi presencia y dejó escapar una de esas sonrisas a las que un día normal habría sonreído con gusto. Pero mi mano fue sola hacia su mejilla. El golpe se escuchó por todo el pasillo.

—¡Au! —Se frotó la mejilla, probablemente pensando que era una broma—. Siento haber hecho que llegaras tarde, pero tampoco es para ponerse así…

—¿Has sido tú? —Fui directa al grano.

—¿A qué te refieres? Acabo de llegar.

Le estampé el folleto en el pecho, tratando de no estar enfadada. Me estaba costando. Adam lo cogió a duras penas y empezó a leerlo. Su rostro pasó de la confusión a la sorpresa, y poco a poco al enfado.

—¿Quién cojones ha hecho esta mierda?

—Tú sabrás —mascullé.

—¿Yo? —Miró de nuevo el folleto y meneó la cabeza—. ¿De verdad piensas que yo sería capaz de hacerte algo así?

—Ya no sé nada, Adam —susurré, con la voz rota. Si fuera algo más pálida de piel, seguramente estaría roja, pero eso no era impedimento para mis ojos—. Pensaba que te conocía, que éramos amigos y que podía confiar en ti. Ahora ya no sé nada.

—Pero claro que me conoces y puedes confiar en mí… —Ladeó la cabeza, preocupado. Intentó limpiarme las lágrimas, pero lo aparté antes de que pudiera tocarme—. April…, eres mi mejor amiga.

—No te creo nada ahora mismo. —Me eché hacia atrás—. Te he gustado todo este tiempo, ¿no es así? Has aprovechado que sabías todo esto, que sabías que Dylan y yo no estábamos bien, para soltar la bomba a todo el instituto.

—Pero ¿qué dices? —Se le veía muy confuso, pero ya no podía creer nada de lo que me dijera—. April, que acabo de llegar, que no tengo ni idea de lo que ha pasado…

—Dylan ha roto conmigo. —Su expresión apenas cambió, demostrándome que no debía importarle mucho tampoco—. Se piensa que ha sido esa típica apuesta para demostrar que Cupido puede conquistar a cualquiera.

—Pues vamos ahora después, porque llegamos tarde a clase, y se lo explicamos…

—Da igual eso. —Reí, entre lágrimas—. Has roto a Barret y a Cameron también, estarás contento. —Ahora sí que se puso mucho más serio—. Por no hablar de que Claire me odia.

—Lo siento mucho, Sully, pero te juro que yo no…

—¡Que me dan igual tus disculpas! —grité, envuelta en lágrimas—. Y no me vuelvas a llamar Sully. Va muy en serio, ya no es una coña entre tú y yo, porque no confío en ti, te has cargado nuestra amistad y ¿para qué? Como si yo fuera a sentir algo por ti.

Lo vi tragar saliva. Aproveché para alejarme, con cierto temblor en las manos y en el labio.

Aún no me podía creer que hubiera confiado mi vida entera en ese cabrón. Me sentía idiota.

—April, por favor… —Noté cómo me rozaba la muñeca.

Me giré de golpe, con los ojos inyectados en sangre.

—Para ti no existo. No quiero verte nunca más. Quiero que después de la primera hora de clase, cambies de compañera con cualquiera, me da igual, pero como te vea sentarte a mi lado te parto la cara.

Se quedó paralizado, y me pareció ver cómo tragaba saliva muy despacio. Sus ojos se habían cristalizado, pero no emitió ni una lágrima. Eso estaba bien, porque no quería pillarle en otra mentira. Estaba claro que tanto no debía quererme si había filtrado esas páginas de mi cuaderno.

Con un asentimiento muy serio, empecé a caminar marcha atrás. Ya llegábamos demasiado tarde a primera hora, pero me venía bien, porque no quería entrar y tener que sentarme junto a él.

Lo dejé en el pasillo desierto, con el corazón más destrozado de lo que yo nunca pude imaginar.

Capítulo 35

12 de diciembre. Baile de invierno.

—April, mi vida, ¿puedes desenterrar la cabeza de la almohada y recibir a tu amigo?

Bufé, y me limpié como pude las lágrimas con la almohada. Me estiré y no hice amago de levantarme. Barret me había conocido en mis peores días, no le iba a importar que me vistiera bonito.

Pero Susan sí, poniendo los ojos en blanco antes de pedirle al pelirrosa que entrara a la habitación. Mi mejor amigo se quedó apoyado en la puerta por dentro, mirándome en silencio.

Habían pasado solo cinco días desde que Adam, presuntamente, había desvelado quién era Cupido y había provocado más peleas de las que podía contar. Un par de días después de ello, y tras haber sido muy insistente con mi mejor amigo, Barret había accedido a escucharme y yo se lo había contado.

Y con todo me refiero a todo, pero de verdad. Sí, se incluían sentimientos por Adam que ya quería enterrar en lo más hondo de océano.

Y él lo había entendido, me había abrazado como tanto necesitaba y no había dicho nada fuera de lugar, ni siquiera por aquella conversación que tuvimos sobre pegarme si llegaba a sentir algo por Adam.

—Pareces una de esas princesas que dormían como el culo por tener un guisante debajo de la cama. —Quiso ser gracioso y se quedó en el intento.

—¿Parezco con ganas de que alguien me toque los ovarios? —Apreté los dientes.

—No mucho. —Puso una mueca—. ¿Qué haces así vestida?

—Bueno, son las ocho de la noche, he estudiado bastante y me he puesto el pijama para llorarle al baile de invierno.

—¿Vas en serio con lo de no ir? —Bufó, sentándose a mi lado en la cama.

—No veo por qué tendría que ir. —Me encogí de hombros—. Mi motivo para ir era mi pareja, y evidentemente ahora mismo me odia como si no hubiera un mañana.

—¿Vas a perderte una experiencia adolescente por que tu novio te ha dejado, cuando ni siquiera estás enamorada de él? ¡Tía, eres popular!

—Por los motivos menos adecuados —musité—. La gente me adora por ser Cupido, pero las personas que quiero que me adoren no me dirigen la palabra.

—Uno de ellos es porque tú se lo pediste. —Buscó acariciar mi espalda—. Sabes que Adam estaría aquí antes que yo si no fuera porque quiere tu decisión… Deberíais hablar.

—No voy a hablar con nadie. —Me levanté de golpe, con furia en la mirada—. Me da igual lo que creyera sentir por él, en el momento en que ha traicionado mi confianza de esta manera, me ha perdido.

Barret se mordió el labio, y apartó la mirada hacia la pared. Pareció perderse en ella, como si fuera más interesante que lo que yo tuviera que decir. Me crucé de brazos, con la mirada fija en él.

»¿Has venido aquí solo para eso? —musité.

—Va en serio, es el baile de invierno… ¿Cuántas oportunidades tendrás de algo así, y siendo bastante popular?

—Nunca pedí esto. —Me encogí de hombros—. Me gusta ser invisible, ser Cupido en las sombras. El problema viene cuando me hacen algo como esto…

—Deberías hablar con él y dejarle hablar… Han pasado algunas cosas mientras tú te lamías las heridas.

Arrugué la nariz y me mantuve en silencio hasta que mi mejor amigo continuó hablando:

»Hablé con Cameron… Bueno, Adam lo hizo. Le explicó lo de Cupido, que solo trabajabais vosotros dos juntos, que yo no intenté ninguna cosa rara… Y nos hemos reconciliado.

Mis ojos se abrieron con fuerza y mi primera reacción fue saltar sobre él, abrazándolo, más ilusionada que en toda la semana.

—Dios, estoy tan contenta por ti… Te mereces ser feliz, Barret, no te imaginas cuánto. —Pero entonces caí en una cosa y me alejé, manteniendo el agarre en sus hombros. Entrecerré los ojos, vigilándolo—. Por eso estás haciendo campaña a favor de Adam, porque te ha ayudado a recuperar a Cameron.

La sonrisa del pelirrosa se amplió. No tardó en levantarse de la cama y caminar hacia mi armario. Yo lo seguí en silencio con la mirada, esperando que no fuera a intentar alguna tontería. Mi ceja se alzó con facilidad cuando sacó un vestido que había intentado evitar todos esos días.

—Ni de coña.

—Ayudarme con Cameron no es lo único que ha hecho Adam estos días… —confesó a medias, con una media sonrisa estampada que no se iba ni con lejía—. Pero para descubrirlo, tendrás que venir conmigo.

—No soy tan curiosa.

—Oh, por favor —puso los ojos en blanco—, eres Cupido, una acosadora cotilla que consigue gracias a sus habilidades que las parejas acaben juntas. No te creas que Adam no nos ha contado todo.

Apreté el puño.

—Ya me he dado cuenta de que es un bocazas.

—No es lo que tú piensas…

—Vale, pues explícamelo.

—Ten paciencia y vente conmigo. —Tiró de mi mano, levantándome de golpe—. Te dejo diez minutos para ponerte el vestido. Si no lo haces, te secuestraré con el peor pijama de la historia, a mí me da igual.

No se molestó en escuchar ninguna de mis quejas, cerrando la puerta tras él. Con un bufido, volví a sentarme en la cama, esta vez con el vestido en las manos. Lo observé en silencio. Era precioso, un sueño para alguien como yo.

No podía desperdiciarlo por estar enfadada con Adam. Suspiré.

Ocho minutos después estaba bajando con los tacones en las manos. Mi madre leía una revista en la cocina mientras mi padre cocinaba la cena y la comida del día siguiente al mismo tiempo. Barret estaba sentado en la mesa, y comenzó a aplaudir con los ojos iluminados cuando me vio aparecer.

Susan, por supuesto, no tenía la misma opinión.

—Pero ¿cómo vas a llevar esos pelos de loca?

—¿Te refieres a los que he heredado de ti? —Apreté los labios.

—¡Tienes que estar más orgullosa de tu cultura, pero tienes que ponerte mona! —Dejó a un lado la revista solo para toquetearme el pelo. Tomándomelo con filosofía, cogí aire y lo dejé estar.

—Vamos a llegar tarde… —Mi salvación vino cinco minutos después, cuando Susan me había aplicado base de maquillaje, en forma de Barret.

—Venga, mamá, ya está. —Intenté apartarla, ilusa de mí.

—Algo de colorete y pintalabios, eso como mínimo —gruñó, sin tener la menor intención de alejarse.

Puse los ojos en blanco y esperé unos cuantos minutos hasta que la mujer que me había parido me liberó y pudimos salir corriendo. No estaba acostumbrada a ir en el mismo coche que Barret para nada, por lo que me pilló por sorpresa la velocidad que cogió en cuestión de minutos. Tuve que ir agarrada casi todo el camino. Lo mataba.

—Si vomito en el vestido será tu culpa —le dije en determinado momento.

—Si vomitas en el coche, me olvido de lo que tenemos que hacer esta noche, estás fuera.

Tuve que callarme, aunque no tuviera ni idea de por dónde iban los tiros.

Aparcó a la primera, con derrape incluido, en una plaza que parecía estar esperándole. Salió disparado del coche, impacientándose al notar que yo no tenía tanta prisa.

—Me estás matando, Barret, ¿qué coño pasa?

—¡Que nos lo vamos a perder todo! —Saltó sobre su sitio.

Tras poner los ojos en blanco por vez número cincuenta y cuatro en los últimos minutos, lo seguí hacia la entrada del instituto. Un joven rubio bajito salió a nuestro encuentro antes de que llegáramos.

—¿Por qué habéis tardado tanto? —preguntó tras dejar un beso suave sobre los labios de su novio—. Está a punto de empezar.

—Ah, entonces no vamos tan mal de tiempo. —Resoplé.

Cameron ni me escuchó, solo agarró nuestros brazos y nos empujó por el pasillo. Mi mejor amigo no parecía ni un poco molesto por las formas que usaba. Yo no dejaba de quejarme.

—¿Esta chica no tiene pensado callarse en todo el día? —Bufó.

—Cuando me expliquéis qué estoy haciendo aquí y por qué estáis todos tan nerviosos…

—Ya estamos aquí. —Barret puso la mejor sonrisa que tenía en su extenso repertorio cuando pusimos un pie en el gimnasio.

Antes de preguntar o volver a quejarme, eché un vistazo a lo que habían montado. Tenía que reconocerle a quien quiera que hubiera organizado el baile que estaba todo muy bonito. La temática era algo similar a «Invierno en la Luna», y estaba todo decorado con temática espacial, con cráteres por diversos sitios, así como una luna gigante que colgaba del techo, que hacía las veces de iluminación.

Era espectacular. Casi sin quererlo, caminé observándolo todo, dejando atrás por un momento a mis amigos. Fue Cameron quien me devolvió a la realidad.

—Dice mi chico que aún no sabes nada de lo que ha estado haciendo Adam… —Puso los brazos en jarras, sin un tono de regañina.

—Sé que estáis juntos porque ha hablado contigo… Me acabo de dar cuenta de que no te he pedido disculpas por jugar con tu relación.

—No te preocupes. En cierto modo, es un alivio que fuera alguien tan cercano quien se estuviera encargando de juntarnos. Pero viéndolo en perspectiva…, me enfadé por nada.

—Por nada no. El shock de ser víctima de Cupido es normal… No esperaba que rompieras con Barret, pero…

—Duró menos de tres días, no te martirices. —Meneó la cabeza—. Adam no tuvo nada que ver con lo que pasó, pero aun así quiere arreglarlo.

—¿Cómo que quiere arreglarlo?

—Bueno, tenéis tres planes, ¿no? —Asentí, sin estar muy segura de por dónde iba—. Los dos primeros ya estaban solucionados, y el plan C estaba inconcluso…

—Pero ahora da igual, porque Claire piensa que estoy jugando y no va a querer…

—Adam también ha hablado con ella —intervino Barret, llegando hasta ellos—. Y está más tranquila desde que sabe lo que estabais haciendo exactamente.

—Pero no ha vuelto a hablar con Gavin —completó Cameron.

Me mordí el labio. Estábamos en las mismas.

—Pero —volvió a hablar mi mejor amigo— Adam también lo ha previsto.

—¿Qué ha hecho?

—Era el motivo por el que teníamos que estar cuanto antes… —Buscó la mirada del rubio, que se encogió de hombros—. Supongo que tanta prisa para nada, porque aún no ha pasado.

Mi frente se arrugó, pero la pareja no tenía intención de decirme nada más. Al menos por el momento. Me crucé de brazos, observando cómo se alejaban unos cuantos metros para bailar una canción lenta. Sonreí con ternura. Me gustaba verlos tan bien juntos y en público, sin que nadie los mirara ni pensara raro. Estaban en un buen entorno.

Solo dejé de observarlos cuando me dieron un toquecito en la espalda. Mi corazón se detuvo un milisegundo ante la posibilidad de que se tratara de Adam, pero se tranquilizó al ver la sonrisa, más tímida de lo habitual, de Gavin.

Mucha tranquilidad, pero en realidad estaba algo decepcionada, pero no se lo pensaba admitir a mi corazón hasta que me explicaran que estaba haciendo Adam para arreglar el desastre.

—¿Quieres un baile?

Me señalé el pecho con un dedo, confusa.

»Sí, hablo contigo. —Rio, suave.

—¿Por qué?

—Porque me apetece hablar contigo y así aprovechamos el tiempo… —Miró el reloj—. Aún queda un rato para que pase.

—¿Qué tiene que pasar? —Me empezaba a enfadar la actitud de todo el mundo—. Joder, ¿podéis dejar de hablar a medias?

—Ah, que estos dos aún no te han dicho nada… —Agarra mi mano para meternos en la pista de baile improvisada—. Pues te lo cuento yo.

Colocó sus brazos en mi cintura, y sonrió cuando me vio mirando la posición que habíamos tomado.

Tenía que ser una maldita cámara oculta.

Acabé dejando caer mis brazos en sus hombros, pero no pensaba acercarme más. Era Gavin, por el amor de Dios.

—¿Me vas a explicar qué está pasando?

—Adam descubrió quién le tendió una trampa. —Ante mi mirada confusa, explicó—. Alguien estaba intentando que pensaras que él te quería joder. Que te quiere joder, pero no de esa manera.

—¡Gavin!

—Vale, vale, perdona… En fin, que estuvimos investigando y resulta que… —ahí apartó la mirada— Sasha y Luna estuvieron en tu habitación días antes de que salieran las fotocopias… Las tías llevan encoñadas de Adam desde que llegó nuevo al instituto, y no es ningún secreto que él está colado de ti prácticamente el mismo tiempo. Solo querían alejaros…. Estás muy callada, ¿estás bien?

Me había quedado pillada, eso era cierto. Toda mi mente estaba en una semana antes, cuando había vuelto a casa después de discutir con Dylan y mi padre había comentado que Adam había venido a dejar el vestido, pero también había mencionado a unas amigas.

En plural.

La única chica que podía considerar mi amiga era Claire, y era imposible que le hubiera dado tiempo a llegar desde el centro comercial. Así que Gavin tenía razón y, por tanto, Adam también.

Me empezó a invadir un sentimiento de culpa que no me gustaba nada.

Joder, la había cagado con él.

—Él no hizo nada… —Apreté los labios.

—Claro que no, Sullivan. —Rio con fuerza, como si hubiera contado el mejor chiste del mundo—. Adam te quiere tan bien que le daría igual que no fuerais amigos con tal de que estuvieras feliz. Jamás haría nada para interponerse entre Dylan y tú… Se lo prometió a él.

—¿Le dijo a Dylan lo que sentía?

—Mira, esos dos se conocen desde hace bastante, por algún campamento o algo así… Dylan lo adivinó al poco de que llegara al instituto, él se lo confesó y parece que tu ahora ex le dijo que él también estaba enamorado de ti, pero no sabía cómo decírtelo.

Me quedé helada de nuevo. Adam y Dylan eran conscientes de los sentimientos del otro, pero mientras que mi ex había tenido celos en cada ocasión que se le presentaba, Adam me había ayudado a conquistar a Dylan. Ese tipo de buena persona era.

—Adam me ayudó a conseguir salir con Dylan… —susurré— mientras estaba enamorado.

—Sí, eso hizo. Yo le dije mil veces que era gilipollas, que vosotros dos tenéis una complicidad espectacular, pero nunca me escuchó. —Puso los ojos en blanco—. A lo mejor me matas por contarte esto ahora, pero Adam estaba conmigo, desquiciado perdido, el día de tu primera cita con Dylan. Fui yo el que me harté y llamé al pelirrojo. Adam no quería molestaros, yo quería que él se dejara de tonterías.

Recordé entonces aquella conversación que no entendía, y que ahora sabía que iba por mí. Sonreí, pequeño. Meneé la cabeza, cambiando todo lo que creía saber sobre Adam y sobre lo sucedido meses atrás.

»Ahora la pregunta es ¿qué vas a hacer con esta información? —Me miró a los ojos, con seriedad.

—No lo sé. —Se me secó la boca—. Hasta hace diez minutos estaba muy enfadada con Adam, necesito procesar muchas cosas.

—Pues no tenemos mucho tiempo… En nada anuncian al rey y a la reina del baile.

Mi mirada se volvió aún más dura hacia él. Tenía una corazonada que no me gustaba.

—Dime por favor que no habéis hecho algún amaño para que gane yo por ser Cupido o alguna mierda por el estilo.

—Puedo decirte… —pareció pensarlo— que no va por ti, no seas tan egocéntrica. —Me guiñó un ojo, haciéndome pestañear con confusión.

—¿Cuánto crees que queda? —Miré a mi alrededor, nerviosa.

—No debería quedar mucho, pero… quería hablar contigo antes de que empiece todo. —Se mordió el labio—. Es sobre lo que pasó hace unos años.

—No… No entiendo muy bien a qué te refieres. —Carraspeé, apartándole la mirada enseguida. Sí que lo sabía, demasiado bien además.

—A la primera vez que tú y yo nos vimos. —En esa ocasión, fue él quien evitó mi mirada, tembloroso—. Hablé con Adam y me dijo algo que no se corresponde con la realidad…, aunque entiendo que tú pensaras lo contrario. Y me siento fatal, así que quería hablarlo contigo.

—Ahora sí que no entiendo por dónde vas. —Fruncí el ceño.

—Lo que pasó en esa habitación antes de que llegara Dylan. —Tragó saliva—. No iba a pasar lo que tú crees que iba a pasar, April. Íbamos a tirarte pintura por encima y sacarte fotos, que es de ser unos cabrones, sí, pero jamás haríamos… —Se le cortó la voz.

Tuve que separarme de él. Me iba a estallar la cabeza, y eso que la noche del baile no parecía terminar pronto. Por si fuera poco, mi corazón se había acelerado ante recuerdos que creía tener superados. Estaba siendo insoportable.

—¿Por qué tienes que traer todo esto otra vez?

—¿Qué?

—Joder, Gavin, me ha costado años, pero creo que lo tengo superado y entonces vuelves para darme nueva información que me rompe el corazón un poco más.

—¿No me has escuchado? Ni yo ni ninguno de ese equipo habría hecho algo así. Solo queríamos gastarte una broma con pintura, que ahora sé que no hace gracia, pero ya está. Yo jamás te habría vi…

—No lo digas. —Le puse una mano en el pecho—. Ni se te ocurra usar la palabra. He estado años sin poder hablar con tíos por lo que pasó, ¿lo sabías?, y nunca te acercaste a aclarármelo. Es más, te has burlado en cada ocasión que has tenido de mi mutismo selectivo. Quizá todo sería muy diferente en mi vida si no hubiera pensado que me queríais hacer daño de esa palabra.

—Lo siento —susurró—. Pensé muchas veces en decírtelo, pero no sabía cómo hacerlo, cómo sacar el tema… Tampoco estaba seguro de que tu problema fuera por mi culpa, te conocía de vista y me parecías bastante tímida… Pensaba que siempre habías sido así.

—Ya sabes que no. —Me crucé de brazos. No me convencía por dónde iba la conversación.

—Lo sé —asintió, con tranquilidad—, porque hablé con Adam. Se puso como una fiera porque pensaba… Bueno, ya sabes. Y siento que hayas tenido que pasar por esto tú solo.

Ladeé la cabeza, observando en silencio su rostro brillante por el sudor. Apretó los dientes al darse cuenta del repaso que le estaba haciendo.

—¿Pasa algo?

—Antes me mentía a mí misma para justificar tu plan, ¿sabes? Pero ahora estoy segura de que la gente sí puede cambiar. Que te queda mucho por trabajar, pero vas por buen camino.

—Bueno, gracias… —Se encogió en sí mismo—. Ya sabes que, si necesitas cualquier cosa, pegarme una hostia al salir de aquí, o hablar o lo que sea…

—Te llamaré. —Le devolví la sonrisa tensa—. Ahora sé que puedo confiar en ti.

Compartimos una sonrisa durante minutos que se hicieron instantes.

Me devolvió a la realidad un pitido por lo mal que funcionaba el micrófono del instituto. La música cesó enseguida, y todo el mundo prestó atención al director, que los miraba con cierta cara de susto y un sobre en la mano. Varias de las chicas más populares del instituto se acercaron al pequeño escenario que habían montado, como si así pudieran estar más cerca de conseguir la tiara.

—Buenas noches, estudiantes del Kingsley West High School. Espero que estéis disfrutando nuestro tan famoso baile de invierno…

Se me fue de la cabeza lo que estaba diciendo cuando dos personas pasaron por mi lado sin prestarme atención. Fue como si me pellizcaran el estómago al ver a Dylan y Adam hablando tan tranquilos, como si no les afectara toda la situación. Como si no se odiaran después de todo lo que había pasado.

Claro, tenía sentido, me debían odiar a mí, no entre ellos. Al fin y al cabo, Adam nunca había intentado nada conmigo.

Gavin me pegó un codazo para que volviera a prestar atención al director. Estaba a punto de anunciar al rey y reina del baile. No podía evitar ponerme nerviosa, aunque el moreno pareciera seguro al decirme que no me tocaba a mí.

—Para no extenderme más, voy a nombrar a los reyes del baile, que han sido votados durante toda la semana. En primer lugar, el rey del baile de invierno de este año es… ¡Gavin Wilson!

Me giré hacia él con una sonrisa amplia, solo para verle con una aún mayor dirigirse hacia el escenario. Aquello tenía bastante sentido: Gavin era uno de los chicos más populares del instituto, y si la memoria no me fallaba, estaba segura de que había estado con las chicas suficientes como para que medio instituto estuviera enamorado de él.

La pregunta era: si yo no era la reina, ¿quién?

No tardé en descubrirlo.

—Y ahora, el momento que todas han estado esperando… La reina de nuestro baile de invierno es… ¡Claire Palmer!

Mis ojos se abrieron con fuerza cuando todo el mundo se giró hacia ella, con un foco apuntándole de la misma forma que antes lo habían hecho con Gavin. Claire llevaba el pelo recogido en un moño bajo que le quedaba precioso a sus rizos rojos. Llevaba además un vestido rosa palo palabra de honor.

Estaba guapísima, y no pude evitar aplaudir en un gimnasio en silencio cuando subió para recibir su corona. El director se la puso, con todo extrañamente callado.

—¡Un fuerte aplauso para los reyes del baile de invierno!

Los primeros segundos fueron tensos. No me atrevía a volver a aplaudir hasta que no supiera que me iban a acompañar. Por suerte, Adam hizo los honores, aplaudiendo tan fuerte que la gente cerca de él comenzó a imitarlo. Pronto, el gimnasio se llenó de serpentina y aplausos, música para mis oídos.

—¡Y ahora, el primer baile del rey y reina!

Les dejaron espacio en la mitad del gimnasio. Notaba a Claire muy tensa, pero segura del brazo de Gavin. Sonreí cuando comenzó la siguiente canción lenta, que les dedicaron. Ya veía por dónde iba Gavin y la parejita antes.

No tardé en ver a Barret y Cameron bailando también en su propia burbuja. Y, tras un minuto observando a los reyes del baile, la mayoría de los adolescentes se fue a buscar a sus parejas y seguir el baile a mis amigos. Yo los observé en silencio, de brazos cruzados. Tenía el nudo en la garganta más presente que nunca. Siempre evitaba los bailes por no quedarme sola, pero este año habría sido la oportunidad perfecta para…

—¿Bailas? —Cuando una mano pálida se me puso enfrente, casi me caigo para atrás.

—¿Dylan? —Exhalé un suspiro.

—Es mi nombre. —Puso una sonrisa nerviosa—. ¿Te apetece bailar? —Hizo una pausa tensa para ambos—. Tenemos que hablar.

Casi por inercia, busqué a Adam, que se estaba marchando con el móvil en la oreja. Supuse que necesitaba escuchar lo que le estuvieran diciendo, y con la música se hacía difícil. Volví a Dylan, que no me miraba con ninguna expresión molesta. Agarré su mano y tiré de él hacia la pista.

Con mi ex no era tan raro ponerle las manos en la nuca y acercarnos, era natural. Al menos, lo fue durante algunos meses.

—Adam me explicó lo que hacéis en Cupido —lo dijo como si fuéramos una organización, lo que me sacó una sonrisa—. No debería haber reaccionado como lo hice… Supongo que saber que, de alguna manera, ya estaba planeado, me puso de los nervios.

—Es normal… Llevo años jugando con las relaciones, lo raro es que nadie hasta ahora me dijera nada… Ha tenido que pasar justo cuando todos los planes son de amigos o de mí misma.

—Ya, pero fue demasiado. —Puso una mueca—. Supongo que tenía mucha mierda dentro y acabé soltándola por esto. Peores cosas han pasado entre nosotros.

Ahora me tocó a mí apretar los labios para no soltar una mueca que hiciera ver lo cierto que era. Aún recordaba aquel fatídico día, después del paintball.

—No te preocupes, está superado —bromeé.

—Guay, entonces… —cogió tanto aire que su pecho se hinchó. Quizá era lo que pretendía— deberíamos hablar de Adam.

Me mordí el labio con tanta fuerza que se escapó algo de sangre. Ahí estaba el tema clave.

La anterior vez que habíamos discutido sobre ese tema yo no era consciente de lo que pasaba. No me creía bajo ningún concepto que él pudiera estar enamorado de mí, pero, más importante, no me había imaginado que cada sonrisa que se salía de mi cara cuando estábamos juntos tenía ese significado: sentía muchas cosas por él, motivo suficiente para que su supuesta traición me sentara fatal.

Es más, debería haber empezado hablando con él, para saber qué pensaba acerca de nosotros, y así saber qué decir a Dylan.

—Ahora mismo te juro que estoy más perdida que tú. —Reí sin ganas.

—Sientes cosas por él —afirmó.

—Sí. —No dudé en aclararlo. El pelirrojo apenas alzó las cejas.

—Al fin estamos en el mismo punto… ¿Qué vas a hacer?

—Como te acabo de decir… —Me apreté contra él—. Estoy muy perdida con lo que me está pasando. No sé si estaba en negación o simplemente estaba ciega, pero en mi cabeza no cabía poder sentir algo por él, hasta que me rompió el corazón con lo de las fotocopias.

—Pero sabes que no fue él, ¿no?

—Ya me han puesto al día. —Arrugué la nariz en una sonrisa. Seguíamos moviéndonos al ritmo de la música, sin prestarle mucha atención a lo que sonaba—. Por eso ahora no sé si él… me odiará mucho, o querrá saber de mí.

—Estás de coña, ¿no? —Se acercó a mi oído—. Ha organizado esto para ti, para recuperarte, ¿cómo te va a odiar?

—¿Esto? —Fruncí el ceño.

—Sí, esto. Hablar conmigo, con Cameron y con Gavin para explicarnos lo que pasaba y que no siguiéramos enfadados. Investigar con Gavin quién había hecho las fotocopias y las había repartido por el instituto… Reconciliar a las parejitas… Modificar los datos de las votaciones para que Gavin y Claire ganaran rey y reina…

—Joder. —Suspiré—. Se lo ha currado.

—Sí, hija, sí… Así que aquí te hablo como su mejor amigo y no como tu ex… No le hagas sufrir más, se muere porque volváis a ser, aunque sea amigos. Y sí, lo de «aunque sea amigos» es literal.

Puse los ojos en blanco.

»Ah, por cierto… Ibas a ganar reina del baile después de que se supiera que eres Cupido. —No sabía por qué, me lo olía, y me alegraba que hubieran modificado los votos—. Y Adam rey. —Me salté un latido. Él se rio—. Lo celoso que me hubiera puesto si llegamos a estar juntos y eso pasa… Menos mal que he tenido tiempo para procesar que os gustáis igual…

Me sonrojé. Aún no le había puesto nombre exacto a lo que me estaba pasando, pero dentro de mí sentía que la fase de solo gustar había pasado sin darme cuenta. Me estaba enamorando de ese chico y no tenía intención de evitarlo. No ahora, al menos.

Apreté los labios al darme cuenta de que estaba fantaseando con Adam delante de mi ex, que no debía haber dejado de quererme de la noche a la mañana.

—¿Tú… cómo llevas esto?

—¿Cómo crees que lo llevo? —Parecía mucho más relajado que el resto de las veces que el tema había salido, lo que me calmó. La música era mucho más movida, pero seguíamos girando—. April, llevo sabiendo desde el momento 1 que él estaba enamorado de ti. Me ponía celoso por eso, porque estaba seguro de que querría intentarlo contigo… y yo notaba que tú respondías.

—Te juro que en mi cabeza estaba siendo una buena amiga… Si alguna vez actué mal sin darme cuenta…

—No te preocupes, está superado… Además, ya me di cuenta de que Adam dejó su etapa mujeriega en cuanto te conoció…

—En realidad nunca la tuvo. —Chasqueé la lengua—. Le habéis dado una reputación que no tenía al pobre.

—Pobrecito, mala reputación y se va a quedar con mi novia. —Bromeó el pelirrojo, quitándome la sonrisa—. No va en serio.

—¿Me das tu bendición entonces?

—La tienes. —Asintió con rapidez—. Y asegúrate de que él sepa que la tiene. Podéis estar juntos, daros todos los besos que queráis y hasta tener hijos si os apetece.

—Vas muy rápido tú, ¿no? —Alcé las manos—. Pero gracias.

Negó con la cabeza, quitándole importancia. No era para tanto si tenía en cuenta todo lo que había sufrido por él y sus comentarios.

Estaba tan emocionada que agarré sus mejillas con las manos y uní nuestros labios un solo segundo. Dylan soltó una carcajada cuando me separé, colorada, como cada día. Pero le cambió la cara cuando se giró, descubriendo algo que yo aún tardaría unos segundos en notar: Adam estaba mirándonos, con el móvil en la mano y los ojos cristalizados.

Antes de que yo hiciera amago de dar un paso en su dirección, se giró en redondo y salió por la misma puerta que antes.

—Ve con él —susurró el pelirrojo.

—¿Sí?

—No vayas a cagarla por un beso tonto de fin de relación. —Me miró mal, y no pude hacer más que darle la razón.

Caminé lo más rápido que pude con los tacones, hasta coger velocidad al salir del gimnasio. A medio camino, conseguí quitármelos y correr hacia un Adam que ya estaba llegando a su coche.

—¡Hey, pero espérame!

Vale, había sido estúpido decir eso, cuando era obvio que estaba enfadado.

Se paró en la puerta de su coche, apoyando la frente en la ventanilla, lo que me permitió llegar a su altura, con un jadeo.

—Os habéis reconciliado… —susurró—. Cómo me alegro.

—No tienes que fingir conmigo… —No se movía. Parecía incapaz de separarse de la ventanilla—. Nos hemos reconciliado, pero no como tú piensas.

—He visto el beso, no soy gilipollas. No tienes que cuidar de mí como si fuera una muñeca de porcelana solo porque creas que estoy triste.

—¿Y no lo estás? Adam, no estamos juntos.

—Déjalo, joder.

—No lo voy a dejar hasta que me escuches. —Solo entonces levantó la frente del coche—. No hemos vuelto, ni vamos a hacerlo.

—¿Puedes parar? Sé que sabes que estoy enamorado de ti, no tienes que intentar fingir conmigo. —Abrió la puerta del todoterreno—. Pero te lo agradezco, aunque no sea necesario. No soy un crío al que tengas que tranquilizar.

—Pero…

Un portazo. La ventanilla se abrió, igual que mi boca. Solo entonces pude verle la cara, y los ojos enrojecidos por el llanto.

—Hazme el favor de no volver a hablarme. Necesito superarte, y estoy un poco cansado de tu actitud dulce y amable conmigo cuando mi corazón lleva roto desde el comienzo.

—Pero Adam, que yo…

—Que no me hables, April. —Su mirada pareció suavizarse—. Espero que seáis muy felices, sois mis dos mejores amigos, pero no quiero saber nada más de vosotros.

Y arrancó, dejándome sin habla en el aparcamiento de mi instituto. No podía permitir que acabara así, pero no me había dejado ni intentarlo.

Capítulo 36

24 de diciembre

Era la quinta vuelta que le daba a mi comida. A mi alrededor, todos estaban de fiesta. Aunque eso era demasiado obvio: ¡el día siguiente sería Navidad! Me sentí como el protagonista de “Cuento de Navidad”, una gruñona que arruina la Navidad a su círculo más cercano.

Unas estridentes risas me despertaron de mis cavilaciones. Mi primo de cuatro años debía de haber hecho alguna de sus monerías. Lo cierto es que lo envidiaba. Seguro que a esa edad yo también era el centro de atención e incluso si me tirara un pedo, sería adorable.

Ahora, siendo la mayor de todos mis primos, solo soy una más en la mesa de los adultos. La mejor parte es la comida, avisados quedáis.

Observé a mis primos de diez años. Eran tan felices, solo deben preocuparse de que alguien les cortara su pechuga de pollo. En mi caso, fue la tercera vez que se me escapó la gamba que estaba pelando por tener los dedos pegajosos. Un desastre. Puse mi boca en forma de pez, intentando concentrarme.

—Hoy no estás hablando mucho, ¿verdad, cariño?

Levanté la cabeza, logrando que mi gamba a medio pelar cayera sobre mi plato. La que hablaba era una señora mayor. Tenía el pelo corto y muy rizado. En sus tiempos mozos había sido morena, pero ahora, tratando de tapar las canas, tenía el pelo rojo pasión, que quedaba genial con su piel oscura. Alzó ambas cejas mientras esperaba una respuesta.

—No, Nana… Hoy no.

Esbocé una sonrisilla, pero acabó pareciéndose a una mueca de disgusto. Eso me hacía recordar lo ocurrido. Adam… Tenía que olvidarme de él cuanto antes. O conseguir que me hiciera caso, lo que fuera más fácil.

La mujer se ajustó sus gafas rectangulares y arrugó la frente, poniendo cara de pato. Tuve que aguantarme la risa. Era una de las personas más expresivas que había conocido jamás.

—Susie —llamó a mi madre—, ¿qué coño le pasa a la niña, que está tan mustia?

—¡Mamá! —Abrió los ojos con espanto mi progenitora.

—¿Qué te pasa? ¿Ahora te escandalizas? Seguro que has sido tú, avergonzándola por ahí. Eres tan incorregible… —Cerró los ojos y movió su cabeza de lado a lado.

Esa vez no pude reprimir mi risa. Amaba y siempre amaré a mi abuela. A pesar de tener el mismo carácter que mi madre, ella lo usaba de un modo tan especial que era imposible enfadarse por su lado juvenil. Entre sus constantes insultos a todo el mundo y sus regañinas a mi madre, esa señora de setenta y cinco años se había convertido desde que tengo memoria en mi persona favorita del mundo.

—Yo no tengo la culpa de todo lo que le pasa a tu nieta favorita —refunfuñó mi madre, poniéndose roja.

Me mordí el labio. Mi madre siendo avergonzada por su propia madre. Oh, podía oler aquello tan hermoso a lo que llamaban karma.

—¿Y entonces qué cojones le pasa a la chiquilla? Porque no me vas a decir que no está más callada de lo normal.

—¡Mamá! —Se quejó mi tío—. Los niños están presentes, no uses ese vocabulario.

—¿Y qué? —Hizo un gesto obsceno, consiguiendo que mi padre y yo nos riéramos aún más—. No los malcríes tanto, Ed, tienen que curtirse para el mundo…

—Eres incorregible. —Suspiró mi madre.

En eso tenía muchísima razón, pero por eso era tan genial. Además, era una buena manera de no pensar en… él. Las locuras de mi abuela materna me habían despejado.

Al otro lado de la mesa, mis cinco primos, de mis dos tíos por parte de madre, observaban la escena con curiosidad. Yo me moría de ganas de que Sam, el pequeño de cuatro años, preguntara a su padre el significado de la palabra “cojones”. Solo por ver su cara de susto, merecería la pena haber accedido a bajar para la cena de Nochebuena celebrada en mi casa.

—Ahora en serio, cariño —mi abuela adoptó su tono más suave—, ¿qué te ha sucedido? Nunca te había visto tan triste.

Porque nunca había conocido a Adam. Si lo hubiera hecho, se habría dado cuenta de que ese chico me había cambiado tantas veces de humor que era imposible mantenerse con una sola personalidad a su lado. Y, los últimos días, mi parte más triste estaba aflorando demasiado.

—No es nada, Nana… De verdad… —Pero mi voz sonaba demasiado baja para tratarse de mí.

Frunció el ceño y retorció sus labios. Justo cuando iba a abrir la boca de nuevo, mi padre decidió intervenir:

—Vamos, Andrea… Deja a la chica en paz… Lleva varios días así, debe ser una de esas crisis adolescentes. Ya se le pasará.

Con mi mirada, agradecí a mi padre su oportuna interrupción. Gracias a eso, la conversación se desvió ligeramente:

—¿Andrea? Oh, querido yerno… ¡ese nombre es para viejas! —Se indignó—. Llevo siendo Andy desde que tuve a Susan, y de eso hace ya…

—¡Vale, mamá, lo pillamos! —Interrumpió Susan, levantándose de la mesa.

La vimos irse a la cocina y volver con los postres. Andy, también conocida como Nana, me sonrió con complicidad.

—A mí puedes contármelo. No diré ni pío a tu madre ni al soso de tu padre.

Me encogí de hombros. Aquella señora era más cabezota que Adam y yo juntos. De ahí lo había heredado yo. Por lo que presentía que no habría forma de librarme de su interrogatorio.

—Verás… —Bajé la voz, en parte por timidez, en parte para que nadie me escuchara—. Es que hay un chico…

—¡Oh! —Movió el brazo y puso los ojos en blanco. Hacía ver que para ella eran todos los hombres iguales—. Así que es por un tío…

—Sí, Nana, pero no es un chico cualquiera…

—¡Eso decía yo de todos a los que me he tirado! —Levantó la voz con exageración. Toda la mesa se quedó en silencio y pude oír al pequeño Sam preguntar el significado del verbo tirarse—. Por el amor de Dios, April Sullivan, ¿qué puede haber hecho un ser de esa especie para tenerte así?

—¿Esto es por Adam, o por Dylan? —preguntó mi madre, repartiendo unos cuencos con tarta madreselva.

Nana me miró con un gesto de asombro. Del asombro pasó a la admiración latente en sus ojos. Se llevó las manos a las mejillas, en señal de asombro y orgullo. ¿Por qué tenía mi madre que meterse en aquella conversación?

—Estoy tan orgullosa de ti… ¡Dos hombres, ni más ni menos! ¿Es eso? ¿No puedes decidirte?

Negué con la cabeza. Iba a estallar de un momento a otro. Mientras mis primos comían su tarta, distraídos, mi abuela me acribillaba a preguntas. Hubo determinado momento, en el que me preguntó si estaba embarazada de alguno de ellos, que ya no pude más. Me levanté de golpe, algo cansada.

—¡No, abuela, no! —Abrió los ojos hasta que casi se salían de las orbitas. No estoy segura de si fue por mi arrebato o por haberla llamado abuela. Nadie hacía eso si quería sobrevivir—. No son dos hombres, ni estoy embarazada, ni me he acostado con ninguno.

Me senté con rapidez y resoplé. Todos estaban callados. Por sus miradas, sentí que querían una explicación. Así que lo solté todo. O, al menos, lo esencial. Que Adam me había ayudado a conquistar a Dylan, y que sin darme cuenta me había enamorado de él. Que Dylan había roto conmigo tras descubrir algo sobre mí que no le había gustado. Que Adam no quería saber nada de mí desde que me vio besando a Dylan en el baile por la emoción.

Hasta los niños habían dejado su comida para prestarme atención. Lo único que rompía el silencio era el continuo golpeteo de las gotas de lluvia contra los cristales de las ventanas. Empecé a arrepentirme de haberlo contado. Era un error que lo supieran todos ellos.

—¿Y por qué demonios no estás haciendo algo para recuperarlo? —Tras el horrible silencio, Nana meneó los brazos—. ¡No ha sido culpa tuya!

Me mordí el interior de la mejilla. ¿Cuál era la mejor respuesta para eso? Ah, claro: no quería que me rechazara. Mi corazón estaba muy frágil en esos momentos, no podría soportar que me mirara con esos ojazos y me dijera que no quería ser mi amigo, o lo que fuera, nunca más. Que me hubiera dicho que no le volviera a hablar me parecía suficiente.

Al ver mi cara de tristeza, suavizó su expresión y esbozó su mejor sonrisa.

—Cariño… Sé que tienes miedo. —Levanté la cabeza, sorprendida—. Temes que te haga daño de nuevo. Él realmente te gusta, y no quieres perderlo… Conozco a la familia de tu padre, y realmente lo has sacado todo de ellos. Lógica, cerebro, organización… Eres una Sullivan, de eso no hay duda. Así que hazme un favor, de parte de los Miller: No dejes que tu cerebro opaque a tu corazón. Deja de pensar de una vez en lo que podría pasar si te rechaza, y siente. —Dejó caer una mano sobre su pecho—. Solo eso. Demuéstrale a ese chico que tú vales muchísimo.

—¿Y qué puedo hacer ahora? —Bajé la voz, intentando que no se me quebrara. Estoy impresionada con el discurso de Nana—. Seguro que me odia y no quiere saber nada de mí. Es lo que yo haría si lo viera así con otra, la verdad…

—Sandeces. —Movió la mano en el aire, quitándose de encima las malas vibraciones—. Eres un sol de cría, cariño. No dejes que algo así defina quién eres. Quiero que camines ahora mismo hasta su casa y le digas que lo quieres.

—¿Ahora mismo? —preguntamos mi madre y yo a dúo.

—Mamá, está lloviendo. No pienso permitir que mi única hija se resfríe por seguir una de tus locuras.

Tuve que mirarla dos veces para confirmar que se trataba de mi madre y no de una doble que la está suplantando. ¿Desde cuándo se comportaba como una madre responsable? Parecía que el hecho de que Nana estuviera en casa potenciaba su lado más maternal.

—No digas estupideces, Susie. April puede llevar un paraguas. Nadie le ha dicho que tenga que hacer como en las películas e ir mojada hasta el sujetador para ver a su amado. Eso sí —me miró con seriedad—, piensa bien lo que vas a decirle. No puedes improvisar en un momento tan importante de tu vida.

No escuché las protestas de mis padres y mis tíos. Debía de estar volviéndome loca, porque me estaba planteando seriamente hacerle caso. ¿Pero qué podía hacer para que no estuviera más enfadado conmigo?

—¿Y si no está en su casa? —Apuntó mi padre—. Haría un viaje bajo la lluvia para nada. Y sin coche.

—¡Pero eso es culpa vuestra porque no la dejáis tomar sus propias decisiones! Tiene diecisiete años y no tiene coche. Si no hace locuras ahora, ¿cuándo las hará?

Entonces lo recordé. Sabía a la perfección lo que tenía que hacer y decir para que me perdonara y todo volviera a ser como antes. Cogí mi móvil y descargué la música que iba a necesitar. Después me levanté de un salto, ignorando la discusión. Subí las escaleras y volví a bajarlas unos minutos después. Todos me vieron cargada de cosas.

—¿A dónde se supone que vas?

Cogí el paraguas y los miré. Nunca había visto a mi madre tan enfadada. Miré el reloj. Aún no eran ni las once de la noche.

—A recuperar a Adam. Volveré para Navidad.

Capítulo 37

Adam había intentado mantenerse contento para su familia. No eran muy numerosos. De hecho, solo estaban sus abuelos paternos y su prima pequeña, además de sus padres. Por lo visto, ni siquiera su tía había tenido tiempo de viajar por Navidad. No le extrañaba.

A pesar de las continuas tonterías de su prima, no podía concentrarse en nada. Su mente volvía una y otra vez al baile…, al abrazo entre Dylan y yo… Y el tiempo no acompañaba. La lluvia no dejaba descansar Portland ni el día más feliz del año.

Un temblor lo sobresaltó. Había puesto el móvil en vibración para evitar que sus padres le echaran la bronca. ¿Quién lo llamaba en Nochebuena? Sonriendo ante una anécdota de su padre y su abuelo, sacó el móvil de su bolsillo. Dejándolo debajo de la mesa, lo desbloqueó. Tenía una llamada perdida mía. Negó con la cabeza y volvió a guardarlo. No quería hablar, no en ese momento.

Dio un gigantesco bocado a un muslito de pollo. Puso mala cara al chocarse con un hueso, haciendo reír a la niña rubia a su lado. Por suerte, ninguno de los adultos fue consciente de cómo expulsaba en una servilleta todo lo que acababa de meterse a la boca.

Otro temblor. Adam se planteó apagar el teléfono. Un pequeño temblor indicó un mensaje. Sería el típico de «Tienes una llamada perdida».

Lo miró. Era mío.

Sé que no quieres hablar conmigo, pero esto es importante. Cógeme el teléfono.

Negó la cabeza, pretendiendo que yo estaba allí. Su prima lo miró con curiosidad. El móvil volvió a temblar en su mano, mostrando el nombre «April» en la pantalla. Suspiró. Tendría que cogérmelo.

Se levantó de la mesa. Los cinco ocupantes restantes lo miraron. También vieron su móvil en la mano. Su abuelo fue el primero en protestar:

—¡Niño! ¿Qué haces con ese trasto? ¡Ay, en mis tiempos estas cosas no pasaban!

Dio al botón de aceptar llamada, ignorando la regañina que estaba recibiendo detrás de él.

—¿Hola?

—Hola. —Solté una risita cuando por fin escuché su voz.

—¿Qué quieres, April?

Sentí un escalofrío que recorría todo mi cuerpo al escucharlo pronunciar mi nombre. Era la primera vez que lo hacía desde que me di cuenta de lo que sentía por él.

—Tenemos que hablar.

—Es Nochebuena. No voy a hablar contigo.

Tuve que reírme. Ya quería ver su cara.

—Es un poco tarde para eso.

—¿A qué te refieres? —Noté su preocupación. Era tan obvio a la hora de hablar…

Y entonces toqué el timbre.

Los primeros segundos no oí nada, salvo su respiración. Ojalá hubiera estado ahí dentro para verle la cara de idiota que se le había quedado.

—¡No, mamá! —Lo escuché, por fin—. Ya abro yo.

Me colgó soltando una maldición. Me reí internamente.

Mi risa se cortó en cuanto abre la puerta. Estaba muy serio, más serio que nunca, y eso era raro en él. Tenía miedo, pero ya estaba allí. No iba a echarme atrás. Ninguno de los dos habló de primeras.

—¿Quién es, Adam? —preguntó alguien en el interior, probablemente su padre.

Fue entonces cuando saqué mi primer cartel.

«Dile que son niños pidiendo el aguinaldo».

—¡Solo son niños cantando villancicos para el aguinaldo! —Su voz parecía normal, pero su cara no era fácil de describir.

Cogí mi móvil y di al play. El villancico de seis minutos que me había descargado antes sería suficiente. Fui a dejarlo en el suelo, consiguiendo que se me cayeran algunos carteles. Me agaché para recogerlos y reordenarlos. Ahí fui consciente de mis pintas. Aún llevaba la ropa que me servía de pijama en invierno: sudadera vieja y mallas.

Adam cerró la puerta detrás de él, mirando por la rendija. Me mordí el labio. Allá iba.

«La primera vez que hablamos, no me llevé una buena impresión».

Arqueó una ceja de ese modo único que solo él sabía. Por una vez, no me parecía envidiable, sino hermoso. ¡Dios! ¿Cuándo me había enamorado de él?

«Me parecías el tío más egocéntrico e idiota del mundo».

Lo sé. Me estaba luciendo. Pero os prometo que luego mejoraba.

«Realmente no entendía por qué tenías que estar siempre delante y detrás de mí».

«Me ponías de los nervios en el mal sentido».

Me costó bastante coger el siguiente cartel. La mirada seria que Adam me dedicaba en ese momento tampoco ayudaba, sino que me distraía.

«Y por alguna razón que no comprendo, pasó».

«Hubo determinado momento que no me importaba que te pasaras todo el tiempo a mi alrededor».

Sabía cuál era el siguiente cartel, por lo que me puse roja como un tomate.

«De hecho, hasta empezó a gustarme».

Abrió la boca para decir algo, pero en el último momento se decidió por dejarme acabar mi mayor humillación. Amabilísimo por su parte.

«Ni siquiera me di cuenta de lo que pasaba. Pero Dylan lo hizo».

«Tú dijiste que te gustaba estar conmigo aquella vez, en tu casa, y yo no respondí».

«Sí, Adam, me encanta estar contigo, que hablemos hasta las tantas sentados en mi cama y que vayamos de compras hasta que me avergüences».

Ese me había quedado muy largo. Esperé a que lo leyera. Tuvo que morderse el interior de la mejilla muy fuerte para no sonreír. Se lo veía en la cara.

«Cuando todo el instituto se enteró de los planes y creía que habías sido tú, me puse fatal».

«Hasta el baile, pensaba que era por mi ruptura con Dylan».

«Ahora sé que fue porque pensaba que tú me habías traicionado».

«Así que, Adam Joseph Cook, para que quede claro:»

No podía perder la última cartulina. ¡No! ¡No la más importante! ¿Cómo podía ser tan estúpida? Tenía que liarla justo al final.

Me agaché, no quería mirarlo mientras la buscaba. Seguro que por dentro se estaba burlando de mí. Me pasaba por hacerlo todo tan desorganizado, en el último minuto. ¿Ahora entendéis por qué me gusta tener un orden?

Vi una esquina del papel bajo una silla. Lo cogí, ignorando el chasquido que se oyó por el movimiento. Estaba muy nerviosa por tener que mostrar mi cartel. Suspiré, cerrando los ojos, y le di la vuelta:

«Estoy enamorada de ti».

Apreté los labios con fuerza, mientras veía su cara. Sus ojos mostraban confusión y sorpresa a partes iguales. A decir verdad, la yo de hacía dos meses me habría pegado por lo que estaba haciendo, pero allá iba. Me había arriesgado por amor, había hecho caso a mi abuela: poner por delante el corazón, y olvidar la razón. Pero no estaba viendo los resultados. Adam estaba muy callado.

Entendí el mensaje. Francamente, no pensaba quedarme allí para humillarme más de la cuenta. Me arrodillé y recogí las cartulinas esparcidas por el suelo. Tenía muy claro que la lluvia iba a venir muy bien para que nadie se diera cuenta de que lloraba. Sin quererlo, me salió un hipo, precedente al llanto. Guardé mi móvil en el bolsillo interior de mi sudadera y lo miré. Seguía paralizado.

Me giré para marcharme. ¿Dónde se había metido mi paraguas? Estaba segura de haberlo dejado en el mismo porche, abierto para que se secara. No podía ser que el viento se lo hubiera llevado. ¡Apenas hacía viento! ¿Algo más podía salirme mal?

—¿Dónde está mi paraguas? —La voz me salió como un hilo de seda, suave y finísimo.

Se encogió de hombros. Parecía en shock por mi extraña declaración. Tras boquear de manera cómica, habló, tan bajo que me costó entenderlo:

—Quizás haya sido el viento…

—No hay viento, solo agua. —Estuve muy mal al ser tan seca, pero quería marcharme de allí. Con urgencia.

—Si quieres entro y te presto un paraguas —susurró.

No sabía si reír porque se estaba comportando muy amable conmigo o llorar porque con aquella frase me estaba echando definitivamente. Me decidí por negarme. No hablé. Estaba segura de que, si lo hacía, me echaría a llorar, y entonces sí que no podría soportarlo.

Volví a darme la vuelta para marcharme. Lo único valioso que llevaba encima era el móvil, todo lo demás podía mojarse sin que me molestara. La lluvia me golpeó con fuerza en la cara. Sin embargo, lo que más me dolió fue su indiferencia. Después del ridículo que había hecho, al menos podría haber dicho con claridad que no pensaba estar conmigo. Me habría dejado más tranquila. Más triste, sí, pero al menos no tendría esa sensación de dejar algo a medias.

Iba a cruzar la calle para volver a mi propia cena, cuando una mano en mi brazo me detuvo. A punto estuvo Adam de llevarse un tortazo por semejante susto. Nos miramos durante unos segundos. Por una razón que aún hoy no logro explicar, sabía con precisión lo que me estaba preguntando con la mirada.

—Cuando fuimos a cenar a tu casa y vimos «Love Actually» … dijiste que te encantaría que te pasara algo así. Solo quería hacer esto especial.

—No tenía que ser especial. —Se quedó callado y rectificó—: Bueno, en realidad contigo todo es especial. Pero sigo sin creerme que hayas montado todo esto.

—Lo de antes… iba muy en serio.

Esperaba una respuesta. Sí o no. No era tan difícil. ¿Me quería o no? ¿Podríamos volver a ser amigos, o a intentarlo como pareja? Sí o no. Pero él volvió a ponerse serio, parecía tener un dilema en la mente. Recordando lo ocurrido en el baile.

—¿Qué hay de Dylan?

—Si te refieres al beso, estábamos reconciliándonos. —Se puso pálido—. Presiento que va a ser un gran amigo para mí. —Sonreí ante la confusión que parecía no desaparecer de su mirada.

—¿Ya no estáis juntos? —Le puso demasiada emoción a su pregunta. Y eso que ya se lo había dicho días atrás.

—Dylan rompió conmigo al enterarse de los planes, Adam. A partir de ahora, solo es un amigo. Es lo que intenté decirte el otro día…, pero supongo que estabas demasiado triste para escuchar.

Mi corazón latía con fuerza. Era como si una estampida de elefantes estuviera formando parte de una persecución dentro de mi cuerpo. Me gustaría saber quién inventó la metáfora de las mariposas en el estómago, porque esa persona no sabe nada del amor. No sabe lo que te recorre por dentro cuando estás enamorada. Tomando en cuenta cómo afecta a mi cuerpo tener a Adam cerca, los temblores solo eran un pequeño pellizco de los sentimientos que se arremolinaban dentro de mí.

Adam también estaba muy quieto, mirándome. Tenía el pelo chafado por el agua. Parecía un gato tristón. Supuse que yo estaría igual o peor. Solo esperaba que él no lo notara.

Como si hubiera acabado de pensar a la vez que yo, colocó sus manos en mis mejillas, inclinó la cabeza para besarme. Yo lo detuve con una sonrisa. Quería probar una cosa.

— Es muy fácil, no te preocupes. Lo primero es acercar más la cabeza a la otra persona. —Me hizo caso, quedando nuestras narices pegadas.  Le brillaban los ojos—. Entonces, posas tus manos sobre su cuello y te acercas un poco más. Así, perfecto. —Suspiré—. Ladea la cabeza. —Lo hizo, deslizando nuestras narices la una contra la otra—. ¿Ves cómo es muy fácil? Si yo fuera tú, ya te estaría besando con ganas.

Por fin pude sentir ese clímax. Me había faltado cuando besé a Dylan por primera vez, pero ahí estaba. A pesar de la lluvia, a pesar de las canciones navideñas y de la familia de Adam, que nos miraba por la ventana, pude sentir que estábamos solos en el mundo y nada más importaba. Lo único que deseaba era besarlo por primera vez.

Apenas terminé mi susurro cuando sus labios estaban posados sobre los míos. Era un beso muy dulce, sin movimientos. Solo él y yo, bajo la lluvia. En ese momento, los elefantes se volvieron dragones enormes. No hay persona en el mundo que pueda comprender por completo como me sentí en aquel instante, lo fuerte que me latía el corazón en ese instante. Hasta tuve miedo de que mis latidos se estuvieran escuchando por toda la ciudad, de lo fuertes que los sentía.

Se separó con una sonrisa. Pero por una vez no era su típica sonrisa burlona y estúpida. Era la más sincera que había visto en años, con un brillo especial. Y era toda dedicada para mí.

—Tenemos una cena a la que asistir —solté, presa de los nervios.

Se rio. Su mirada clara y transparente ahora parecía nerviosa y asustada. ¿Se estaría arrepintiendo? Acercó su boca a mi oído y murmuró:

—Creo que podrán sobrevivir sin nosotros.

Me estremecí, pero me aparté hasta tenerlo de nuevo frente a frente. Pestañeé. ¿Era real? ¿Estaba pasando? Como si pudiera leerme la mente, Adam pasó ambas manos por mi espalda y me volvió a besar. Mis brazos se fueron moviendo, hasta encontrarme acariciando su pelo mojado. Estábamos cada vez más pegados, no dejaba de llover y no podía existir una sensación igual de increíble.

El reloj de mi muñeca pitó repetidas veces, consiguiendo lo que ninguno quería: separarnos. Sonreí hasta que se calló. No creo que hubiera mejor modo de empezar la Navidad.

—Feliz Navidad, chico pesado.

—Feliz Navidad, chica perfeccionista.

31 de diciembre

REPORTE FINAL DE LOS PLANES

Plan A: Que Dylan se enamore de mí

Plan B: Que Barret y Cameron acaben juntos de una vez por todas

Plan C: Que Gavin cambie y se enamore de Claire

Informe del Plan C:

Tras muchos meses de altibajos, de te quiero y no te quiero, en el baile de invierno del 12 de diciembre y gracias a las recién descubiertas habilidades de hacker de Adam, Gavin y Claire fueron elegidos rey y reina del baile. Bailaron juntos toda la noche y, finalmente, de vuelta a casa de ella, compartieron su primer beso.

Objetivo conseguido

Informe del Plan B:

En noviembre, empezaron a salir en secreto, aunque no tardaron en gritarlo a los cuatro vientos. Pero apenas unas semanas después rompieron al enterarse Cameron de los planes. Creyó que Barret había tenido algo que ver.

Finalmente, antes del baile de invierno, Cameron se dio cuenta de que todo había sido ideado por mí y decidió volver con mi mejor amigo. Esta vez, lo sacaron a la luz, sin importarles lo que pensaran los demás.

Objetivo conseguido

Informe Plan A:

Dylan y yo estuvimos saliendo durante un tiempo, así que puedo decir que sí, Dylan estaba enamorado de mí.

Objetivo conseguido

Sin embargo, mis sentimientos fueron cambiando al darme cuenta de que lo que sentía por él era más agradecimiento por hacer que Gavin no sacara a la luz aquellas fotos mías que amor verdadero.

Es gracioso que yo siempre ponga el nombre de los planes por el nombre de uno de los implicados, pero no me di cuenta de que Adam empieza por A. Aunque no haya constancia en ninguno de mis planes, puedo afirmar aquí y ahora que Adam Joseph Cook es mi verdadero Plan A.

Fin de este diario