En un tiempo y lugar perdidos… En el gran continente de Hyperhenion.

El príncipe Eiren de Althir siempre ha deseado casarse por amor, en cambio, las circunstancias por las que atraviesa su país no le dejan más opción que aceptar un matrimonio de estado con el poderoso monarca de otro reino.

Karos, llamado el Furioso, rey de Skhon y futuro esposo de Eiren, es un hombre con fama de duro y violento, pero también justo y valiente. Un gran guerrero que haría cualquier cosa para proteger a su pueblo, los anani. Incluso casarse con un príncipe de otro país, uno al que considera caprichoso y mimado.

Los anani son un pueblo muy antiguo. Han conservado unas costumbres y lengua propias que les hace ser considerados por los demás pueblos de Hyperhenion como invasores extranjeros; por contra, ellos dicen de sí mismos que son los primeros nacidos tras la creación del mundo por los Dioses.

La boda se lleva a cabo, pero el matrimonio no resultará fácil para ninguno de los dos. Celos, desconfianza, orgullo herido, infidelidades y los manejos de otra persona junto a una, aún no declarada guerra, harán que Eiren y Karos deban luchar por encontrar su propio camino hasta llegar a reconocer que, lo que comenzó como un matrimonio de estado impuesto contra sus voluntades, se ha transformado en un verdadero amor.

Màxim Madueño

Mi corazón sobre la nieve

Las crónicas de Hyperhenion - I

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sleepwithghosts 25.05.14

Título original: Mi corazón sobre la nieve. Las crónicas de Hyperhenion I

Màxim Madueño, 2013

Editor digital: sleepwithghosts

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Esta novela va dedicada a las siguientes personas:

A mi amiga Lourdes. Mi primera lectora de prueba. Porque sin ella seguramente esta novela habría sido más difícil de terminar.

A mis muy queridas amigas Bella, Rony y especialmente a Nay por todo su apoyo y cariño durante el proceso que me ha llevado hasta su publicación. Y también a todas las amigas que demostraron su confianza votando día tras día para conseguir que esto fuera una realidad.

Al amor de mi vida, mi marido. Al que seguramente habré dañado en alguna ocasión, pero al que quiero de la misma manera que Karos quiere a Eiren.

Y por último, a mi madre. A la que echo de menos todos los días de mi vida.

Gordita te quiero.

MÀXIM MADUEÑO

Nota importante

Al final de la historia el lector podrá encontrar un glosario y unos apéndices sobre la lengua antigua de los anani, el principal pueblo que se describe en este libro, además de un árbol genealógico de la familia Amarokiên.

1
La propuesta

EIREN

Castillo de La rosa blanca

A las afueras de la ciudad de Gargoris

Sede real de los Cahurifel

Althir. Año 763 de la IV Era

Mes de phaëbrur

El viejo senescal corría por los pasillos del castillo deteniéndose de golpe cada vez que sentía que sus pulmones le ardían y eran incapaces de seguir manteniendo el ritmo de aire que necesitaba para mantener semejante carrera.

Apoyó una mano en las frías piedras de la pared y se inclinó hacia delante, apretándose el bazo con su otra mano mientras recuperaba el resuello. Respiró profundamente una o dos veces más y continuó su camino, esta vez, sin embargo, con un paso rápido, ya que por fin se encontraba cercano a la sala donde sabía de seguro que encontraría al rey.

Algunos siervos, que en ese momento se ocupaban de las tareas de limpieza en esa zona del castillo, se preguntaron a qué venía esa imagen tan poco digna de su senescal, el cual siempre se vanagloriaba de la sobriedad y elegancia con la que se conducía, evitando en todo momento, decía, perder el control.

Esta inhabitual actitud del viejo hombre al servicio del rey desde hacía más de veinticinco años iba a ser, con seguridad, objeto de comentarios y discusiones en las cocinas del castillo por parte de los siervos antes de que acabara el día.

Por fin, cuando se encontraba a tan solo un par de metros de la maciza puerta de roble —cuyo dintel estaba coronado con la cabeza de un león con las fauces abiertas de la sala donde se encontraba a esa hora el rey Ethecon III, llamado el Justo, de la Casa de los Cahurifel, junto a la reina Antheris, su esposa— pudo el senescal aminorar su paso e ir tranquilizando su desbocada respiración.

Esperó ante la puerta hasta estar seguro de que una vez la hubiese abierto sería capaz de dar la noticia sin que su voz sonase como el fuelle de un herrero. Cuando se sintió convencido de que iba a ser así, la empujó, entrando en la habitación.

—Mi rey y señor, ha llegado un mensajero con nuevas de Skhon —anunció el senescal con voz recia.

El rey levantó la mirada del libro que estaba leyendo sentado en un sillón de oscura madera noble y alto respaldo labrado y bellamente pintado con el escudo real de los Cahurifel, un colibrí en campo de azur y una rosa blanca en gules[1].

Se encontraba situado cerca de la enorme chimenea de piedra, que ardía con un buen fuego de gruesos leños, donde también se podía ver una versión labrada en piedra del blasón real, y que era su sitio habitual cuando tenía un momento de esparcimiento, consiguiendo liberarse de los muchos asuntos del reino que ocupaban su tiempo. Leía el rey en voz alta a su esposa, quien se mantenía aposentada en un asiento más sencillo que el ocupado por su marido, una silla de respaldo bajo y plano con forma de semicírculo que rodeaba la espalda y patas cruzadas en tijereta, hasta la interrupción del anciano servidor. En su regazo tenía la dama una túnica que estaba bordando. Junto a la silla había una pequeña mesa con su costurero y una copa de plata con vino caliente, abundantemente aguado y tocado con especias.

Miró esta a su esposo y volvió a bajar rápidamente la mirada a su labor.

El rey cerró el libro, no sin colocar un trozo de seda negra como punto de lectura, dejándolo a continuación sobre la mesita que tenía junto a su sillón y solo entonces volvió la mirada a su senescal.

—Bien, Adon, déjame ver lo que dice nuestro querido amigo y aliado de Skhon.

El hombre mayor se apresuró a acercarse hasta el sillón y se inclinó en una reverencia mientras le alargaba un pliego de pergamino lacrado con el sello del reino vecino.

—Mi señor, ¿debo comunicarle al mensajero que espere respuesta? —preguntó una vez el documento estuvo en la mano del rey.

—Sí, haz que le den de comer y un buen vino para refrescarse; cuando lo hayas hecho, regresa —ordenó. El senescal se inclinó nuevamente y salió de la sala. Ethecon se dispuso a romper el sello lacrado para leer la misiva.

En esta se le comunicaba que por fin las largas negociaciones entre ambos países habían llegado a buen puerto; se aceptaban las condiciones para una alianza matrimonial y la mutua defensa contra la amenaza del infrahumano pueblo bolskán.

Esos bárbaros del norte que tantos quebraderos de cabeza les estaba ocasionando no solo a Althir, su reino, sino también al vecino Skhon y a otros como Pherendon, al noreste.

El rey miró a su esposa que seguía bordando, aunque sabía bien que, en realidad, estaba ansiosa por conocer lo que contenía la misiva.

—Lo hemos conseguido, querida mía —le dijo por fin—. La alianza ha sido aceptada y en breve se presentarán los custodios de esponsales y la escolta encargada de acompañar a nuestro hijo hasta Skhon. Debemos prepararnos para recibirlos y comunicarle a nuestro pequeño que muy pronto nos dejará.

La reina miró a su real esposo y sus ojos se llenaron de lágrimas a duras penas contenidas. Ethecon se levantó inmediatamente y fue hasta su lado, le sostuvo la mano y llevándosela a sus labios depositó un tierno beso en ella.

—Vamos, vamos, mi dulce Antheris —le dijo a su esposa—. Ya sabías que esto podía pasar. Lo hemos hablado y sabes que no nos quedaba otra opción.

—Sí, mi señor, lo sé, pero no por ello se me hace más fácil —respondió ella—. Eiren es tan joven y Skhon un país tan extremo. Siento que a nuestro niño le cueste aclimatarse a los modos de ese rey de tan fuerte carácter y a las costumbres de su rudo país. Además, los anani son tan diferentes y extraños a nosotros. Es un pueblo antiguo, con unas tradiciones tan antiguas como ellos mismos. Sabes que no son considerados habitantes de Hyperhenion, provienen del norte helado, solo los Dioses saben exactamente de dónde.

—Querida, es un príncipe y hora es ya de que aprenda que ha nacido para beneficio de su país y que está al servicio de los intereses de su pueblo. Y en cuanto a ese pueblo, llevan años conviviendo entre nosotros, no son tan distintos.

—Oh, lo comprendo, Ethecon —contestó la dama—; pero comprende tú también que para una madre, incluso habiendo nacido princesa y siendo esposa de rey, nunca es fácil ver partir a sus hijos.

Era la reina Antheris una mujer de estatura media, cuerpo esbelto, aunque de suaves curvas en los sitios adecuados. Cabello largo, de un castaño muy claro, ya tocado a sus cincuenta y seis años con algunas hebras de plata, y que siempre peinaba en una larga trenza que portaba sobre su hombro izquierdo y cubierto por un fino velo de muselina de seda bajo un aro de oro, prueba este de su alto rango.

De hermosos ojos del color de la miel recién recolectada, llenos de bondad, que habían heredado dos de sus cinco hijos, llevaba desposada con el rey cuarenta felices años.

Nacida en el vecino reino de Pherendon, siendo hija de reyes, sabía mejor que nadie por lo que iba a pasar su hijo más joven, el príncipe Eiren, porque apenas había cumplido dieciséis años cuando fue entregada en matrimonio al entonces príncipe Ethecon, de diecinueve.

—¿Estarías tan apenada?, querida mía —argumentó el rey—, ¿si no fuera a nuestro pequeño Eiren al que le tocara ser prenda de esta alianza? Estoy convencido de que no. Sobradamente sé que es tu hijo predilecto, pero mi dulce señora, en esto, como en otros asuntos, debo anteponer el beneficio de nuestro pueblo a mis sentimientos o los tuyos. Lo sabes bien.

Se ensombreció el semblante de la reina y eso hizo que él también recordase la pérdida de su primogénito, el príncipe Edhecon, hacía ahora algo más de ocho años, a manos de una horda de bolskanes, cuando su padre le encargó que se pusiera al frente del pequeño ejército del reino para frenar una razia de los bárbaros.

El reino de Althir era un país próspero, gobernado desde su fundación, tras su secesión de Pherendon quince generaciones atrás, por la familia Cahurifel. Habitado por gentes sencillas, generosas y alegres, que, desgraciadamente, hacía cuarenta y tres años no habían estado preparadas cuando las salvajes hordas de los infrahumanos bolskanes descendieron por primera vez de sus páramos helados y comenzaron una cruel campaña de rapiñas y violencia extrema sobre los desprevenidos reinos del norte.

Uno tras otros fueron cayendo, quedando indemnes hasta la fecha tan solo cinco de ellos. Skhon, el más fuerte y amplio. Sekaissa al sur de este. Pherendon, Norax y, por último, Althir, el más pequeño y desgraciadamente el de menos tradición guerrera.

Sus gentes estaban consideradas buenos diplomáticos, comerciantes y artistas, pero no fuertes y fieros guerreros. Eso quedó patente cuando llegaron los bolskanes; si no hubiera sido por la ayuda prestada por sus vecinos y aliados del sur, junto a los reinos norteños de Skhon y Pherendon, nada quedaría del pequeño país.

Desde aquel trágico invierno de hace ocho años, Althir había estado en una constante lucha por mantener sus fronteras protegidas de las razias de esos salvajes.

En estos tristes recuerdos estaba perdido el rey cuando oyó la suave voz de su esposa que le advertía de la presencia del senescal. Ethecon lo miró y le dijo:

—Mi buen Adon, por favor, ve y comunica al príncipe Eiren que su madre la reina, y yo, requerimos su presencia inmediatamente.

Al anciano senescal se le humedecieron los ojos, pero hizo una reverencia y salió de la sala para llamar a un paje que permanecía junto a la puerta.

—Pequeño Thill —le dijo el anciano al chico—, ten la bondad de ir hasta la biblioteca del castillo y avisa al príncipe Eiren que debe venir enseguida a la sala del león, donde los reyes, sus padres, requieren su presencia. ¡Corre, ve!

El niño hizo una pequeña inclinación ante el hombre y salió corriendo por el pasillo hacia la biblioteca, que estaba en el lado este del castillo.

Adon se dio la vuelta y volvió a entrar en la sala donde, de seguro, tendría que ser valiente y presenciar como el joven príncipe recibía las… buenas nuevas.

Pasó un buen rato, durante el cual el rey y su senescal aprovecharon para coordinar cuantos preparativos fueran necesarios ante la próxima llegada de los enviados y escoltas del príncipe para su traslado a su nuevo país antes de que la puerta se abriera y entrase Eiren.

—Mi señor padre. Madre —dijo éste desde la entrada antes de entrar a la sala—. Me han comunicado que necesitabais de mí, he venido lo antes posible y estoy a vuestro servicio.

El príncipe Eiren, de diecisiete años, era un joven pequeño y delicado. No alcanzaba una vara y dos codos y tenía un cuerpo esbelto de músculos finos y elegantes, si bien se le veían proporcionados a su físico. Poseía unos ojos grandes y muy parecidos en su forma a los de su madre, sin embargo, estos tenían un tono mucho más claro, había quien decía que eran como el oro batido.

Su pelo también era de un rubio dorado, que en conjunto con sus ojos le habían otorgado el sobrenombre de El Áurico. Lo llevaba justo rozando sus hombros, ni liso ni excesivamente ondulado.

Tenía el joven príncipe una predisposición para las artes y tocaba con maestría el laúd, que acompañaba con una dulce voz cuando cantaba.

—Hijo mío, ven, acércate y da un beso a tu madre —le solicitó el rey Ethecon.

Obedeciendo, el príncipe se acercó y besó la mejilla de la reina. Esta le sujetó la cara entre sus manos y lo besó en los labios, para quedarse a continuación unos momentos con la mirada clavada en los ojos de su hijo, apartándola seguidamente cuando comenzó a notar que se le volvía brillante por las lágrimas contenidas.

—Madre, ¿os encontráis bien? —preguntó Eiren ante la reacción de su madre. No es que fuera extraño que la buena mujer tuviera un gesto de cariño hacia cualquiera de sus hijos, pero en esta ocasión le pareció percibir al joven príncipe un halo de tristeza inusitado en ella.

—Tu señora madre se encuentra perfectamente —terció el rey rápidamente para evitar que su amada esposa dijera algo que hiciera que su hijo se apercibiera antes de tiempo de que lo que debían tratar con él, era de suma importancia para su futuro próximo—. Hijo mío, toma asiento y préstanos atención. Tu madre y yo debemos hablar contigo de algo en lo que estoy seguro que, sabrás ver, hemos reflexionado mucho en todo momento.

Eiren miró a su padre y se quedó pensativo. Sin duda lo que lo había llevado hasta allí debía estar relacionado con la guerra que desgraciadamente asolaba a todos los reinos vecinos.

—Mi señor padre, por favor —pidió finalmente Eiren— decidme en qué puedo servir al reino, si en mi mano está, no dudéis, que no me faltará voluntad para realizarlo.

El rey se quedó mirando a su hijo y pensó entristecido que la buena actitud del joven seguramente no iba a faltarle, aunque lo que estaba obligado a comunicarle probablemente le haría sentirse como un trozo de carne vendida en el mercado.

—Verás hijo, en el día de hoy hemos recibido noticias de Skhon, como sabes, hemos estado negociando una alianza con los anani desde hace meses.

Asintió el príncipe y continuó el rey.

—Es fundamental para nosotros que Skhon nos ayude militarmente a defendernos de los bolskanes. Es por esto que hemos estado negociando desde hace tiempo. El rey Karos II el Furioso, es un fuerte y formidable guerrero, debo decir que como casi todos los anani. —Aquí se le notó al rey Ethecon una nota de tristeza e incluso algo de desagrado, que Eiren no pudo dejar de percibir—. Bien, el caso es, que finalmente las negociaciones han llegado a su fin y hemos alcanzado un acuerdo muy ventajoso para nuestro pueblo, hijo mío.

Eiren nada dijo, aunque hizo un movimiento de asentimiento con el que pretendía decirle a su padre que seguía escuchándole y no había dejado de prestarle toda su atención.

—Uno de los puntos del tratado de alianza, Eiren, te afecta directamente a ti —un involuntario sollozo escapó de los labios de su madre en ese instante e hizo que el joven la mirase, ahora sí, con algo de miedo y desconfianza en la mirada—. Hijo, el rey Karos de Skhon, tras mucho negociar, ha aceptado nuestras condiciones y por tanto habrá una unión matrimonial entre nuestras familias para reforzar la firma del tratado. —Acabó soltando su padre cuando ya la tensión en la mirada de su esposa e hijo le pareció imposible de soportar.

—Entiende, Eiren, que ha sido a ti a quién he decidido ofrecer en matrimonio y Karos te ha aceptado. Los enviados como sus custodios, junto con la correspondiente escolta, ya están en camino y arribarán al castillo en un par de semanas. Ahora, hijo mío, nos placería mucho, tanto a tu señora madre como a mí, que nos mostrases cual es tu pensamiento ante lo dicho.

El príncipe se había quedado completamente en blanco, no supo que decir, sus pensamientos corrían a leguas de distancia de esa sala.

Él conocía poco de ese reino vecino, justo lo que le habían enseñado sus tutores y lo poco que su curiosidad lo llevó a indagar en la biblioteca del castillo. Ni siquiera recordaba si había visto alguna vez al que, por lo explicado, pronto sería su esposo.

De repente una idea resonó como una campana en su cabeza. ¿Por qué él?, era el más joven de los príncipes. Tenía una hermana mayor, Hilmice, aunque esta no contaba, ya que había sido desposada por el príncipe heredero de Norax y era madre de un pequeño niño de tres años. Además de dos hermanos mayores y mejor situados, por tanto, en la línea sucesoria.

Estaba claro que si su pretendiente lo había aceptado, debía ser que prefería el género masculino. ¿Pero, por qué a él precisamente?, sí claro, tenía la misma inclinación por su mismo sexo que el rey Karos, pero su país era pequeño y no demasiado importante si lo comparaba con el vecino Skhon. ¿Qué ganaba entonces el poderoso monarca al aceptarlo?

«¿No sería mejor pretendiente cualquier otro príncipe de un reino más poderoso?, ¿o pretender a alguno de mis hermanos?» Ese pensamiento lo hundió completamente.

Su hermano Ethenion, actual heredero al trono, había sido recientemente prometido a sus veinticuatro años con la hija de un noble señor de la ciudad libre de Iltiraka, en el sur. Su otro hermano, Etholen, el más unido a él y con el que solo se llevaba cinco años, aún seguía soltero, pero sus sonados romances con cuanta doncella o dama llamase su atención dejaba claro que si algo no podría ocurrir, era que aceptara un matrimonio con otro hombre.

Seguramente, además, su impulsivo hermano, antes de aceptar eso, se fugaría, aunque significara renunciar a su estatus como príncipe.

Aún así, Eiren sentía que no era justo ser el elegido para unos esponsales con un hombre que ni conocía ni del que nada sabía.

—¡Hijo! Tu real padre espera tus palabras —le advirtió su madre. Eiren se sintió enrojecer y miró a su padre.

—Lo lamento mi señor —dijo finalmente el joven príncipe—. La noticia me ha trastornado más de lo que esperaba. Señor, por supuesto, como príncipe del reino y vuestro hijo, os obedeceré como rey y como padre. Encuentro extraño también que un monarca poderoso como Karos, acepte al menor de los príncipes de un pequeño reino como consorte, ¿qué razón puede tener para que lo haga?

El rey miró a su senescal antes de cruzar la mirada con su hijo. Gesto que le extrañó a este. El que fuera el anciano Adon quien respondiera le hizo pensar que algo había que se le escapaba.

—La alianza no beneficia únicamente a Althir, mi joven señor —explicó el senescal del reino—. Skhon necesita de nuestra mejor situación en las rutas comerciales con el continente oriental y sobretodo busca servirse de las relaciones familiares que posemos con Pherendon, Norax y las ciudades libres del sur, principales importadores del ámbar nórdico que exportan los anani. Pero la razón principal por la que ha aceptado el enlace con vos son los rumores que corren por todo el norte sobre una más que posible guerra con Sekaissa. Ya sabéis que son enemigos desde que los Amborhêin fueron derrocados y que reclaman desde entonces todo el reino de Skhon como únicos herederos de estos.

—Entiendo esas razones, claro está. ¿Pero qué hay del amor?, yo no amo al rey Karos y él, seguramente tampoco me ama a mí. ¿Voy a ser condenado a un matrimonio sin amor? —argumentó el joven príncipe mirando a sus padres.

—Hijo mío, el amor pocas veces cuenta en los matrimonios de Estado. Eso no significa que no lo puedas encontrar; con el tiempo nadie dice que no puedas enamorar a tu esposo y enamorarte tú también de él —le explicó su madre—. Cuando yo me casé con tu señor padre distaba mucho de estar enamorada, pero al ir conociéndole y conviviendo, acabamos queriéndonos mucho y nunca me he arrepentido de aceptar la decisión que, por mí, tomaron tus abuelos.

—Pero ni tan siquiera he visto como es el rey de Skhon —se condolió Eiren.

—Eso tiene fácil arreglo mi joven señor; os puedo mostrar más tarde un retrato que se nos ha entregado en la última ronda de negociaciones —soltó el anciano de carrerilla, como si le avergonzara que el príncipe pudiera pensar que le estaban vendiendo a su pretendiente para favorecer los intereses del reino.

Eiren comprendía como se sentía el pobre viejo.

Una vez finalizó la explicación permaneció en silencio, las palabras del senescal dejaban meridianamente claro que las conversaciones sobre sus esponsales ya eran una realidad cerrada a cualquier objeción que él pudiera argumentar.

Eso en sí mismo ya era un mazazo, porque siempre pensó que sus padres le darían la opción de negarse en caso de no estar de acuerdo con la aproximación de un posible pretendiente con vistas a desposarlo. Esto había resultado ser una quimera.

—Hijo, ¿hay algo más que desees saber o necesites exponer? —le preguntó su madre suavemente. Él apenas si pareció haberla oído.

Sus padres se miraron con la preocupación reflejada en sus semblantes.

—¡Eiren! —resonó la voz del rey—, por favor hijo, estás asustando a tu madre dinos en qué estás pensando.

—Mi señor y rey, tal vez deberíamos dejar al joven príncipe unos momentos a solas —intervino el viejo Adon— para que termine de reflexionar sobre todo lo dicho.

La reina miró a su esposo buscando su parecer. Se disponía a levantarse cuando, finalmente Eiren reaccionó.

—Mi señor padre. Madre. Acepto los esponsales con el rey Karos —dijo—. Por favor, buen Adon, manda un mensaje en mi nombre a Skhon agradeciéndole al rey la elección de mi persona. Te ruego que lo hagas a la mayor brevedad posible.

Las tres personas mayores se quedaron estupefactas por las palabras del príncipe. Más aún, al mirarlo y ver como iban cayéndole lágrimas de sus dorados ojos que iban deslizándose por sus mejillas. El joven no hacía nada por evitarlas ni por moverse de donde estaba sentado. Fue la reina la que se acercó hasta él y lo abrazó mientras acariciaba su pelo.

—Hijo, hijo mío, mi querido y pobre hijo. —Le repetía una y otra vez, mientras seguía acariciándole el cabello. Eiren acabó reposando la cabeza sobre su pecho y comenzó a llorar, ahora sí, de manera más expresiva.

Así continuó durante largos minutos; poco a poco se fue sosegando y cuando se sintió seguro de que su arrebato ya había pasado, levantó la cabeza y miró a su madre.

—Madre, discúlpame por favor por tan penosa escena —dijo el joven aún con la voz algo frágil e insegura—. Mi señor, Padre, también a vos os ruego me perdonéis. Me he sentido repentinamente abrumado por las circunstancias y han acabado por superarme.

—Hijo, es comprensible e incluso lógico que te sintieras así —le respondió su padre—. Recuerda, no obstante, que siempre será esta tu familia y que te amamos; este seguirá siendo tu país, aunque deberás aprender a amar y respetar el de tu futuro esposo y pronto sentirlo como tuyo.

—Gracias, mi señor padre. ¿Me dais vuestra venia para poder retirarme ahora? —solicitó Eiren.

—Por supuesto hijo mío, ve con nuestro cariño —le concedió el rey; y una vez hubo besado a su madre y llevado la mano de su padre hasta su frente, un gesto, éste, habitual en Althir para demostrar pleitesía al monarca, el joven príncipe salió de la habitación. En la sala quedaron los reyes y el senescal; los tres atribulados y algo compungidos.

* * *

Encaminándose directamente a la cámara de su hermano Etholen tras dejar la sala, encontró al mismo sentado sobre el largo pelo de una gran piel de oso que había en mitad de la habitación; bruñía una de sus espadas con un paño que untaba en la grasa que contenía un pote de barro a su lado. No necesitó decir nada cuando entró. Los hermanos estaban muy unidos, y con ver su triste rostro supo aquel, que algo no iba bien. Soltó la espada apartándola a un lado y cerró el pote de grasa y tras eso se quedó mirando a su hermanito.

El príncipe Etholen era la noche y el día con su hermano menor. Mientras Eiren era bajito y esbelto, su hermano mayor era alto; midiendo algo más dos varas y medio codo en un fuerte y musculoso cuerpo gracias al ejercicio diario que practicaba con la espada y el escudo. Apasionado de los caballos y de la caza. Se veía sólido y duro como una roca.

También en otros detalles eran distintos; Etholen era muy parecido a su real padre tal como había sido este en su juventud.

Cabello castaño oscuro, ojos verdes, piel aceitunada, físicamente muy atractivo; aunque sin la belleza cuasi sobrenatural de su hermano más joven. Poseía un carácter franco y noble; aunque amaba las bromas, las bellas mujeres, nobles o plebeyas, le era indiferente, y las amistades un tanto peculiares.

Había protagonizado algunos escándalos muy sonados y que se habían comentado por todo el reino. Dado su nacimiento y posición como segundo en la línea de sucesión al trono, su comportamiento era una constante preocupación para sus padres.

Etholen miró a su hermano nada más traspasar el pequeño joven la puerta y, sin más preámbulos, le preguntó:

—¿Qué ha pasado?, ¿por qué esa cara, hermanito? No me digas que Padre te ha recriminado por ser mi coartada la otra noche, cuando me escapé del castillo para ir a emborracharme con mis amigos a la taberna del tuerto —reflexionó algo temeroso su hermano—. No, no es posible, nuestro señor padre no ha podido saber nada de eso aún. ¿Entonces qué?

Eiren no dijo nada en absoluto, simplemente corrió hasta su hermano y se tiró a sus brazos. Enterró su rostro en el cuello de este y rompió a llorar. El moreno príncipe no supo qué pensar, pero no por eso dejó de consolar a su hermanito.

—Vamos, vamos, Eiren, por favor, no te pongas así, dime qué tienes —le dijo con una dulce voz como siempre que su hermano menor se sentía desgraciado o infeliz por algo esperando que, como otras veces, lo hiciera sentirse seguro del amor que como hermano le profesaba.

Eiren se repuso algo de su llanto y entonces le soltó a bocajarro la causa de su pesar.

—Etholen, Padre y Madre me han informado de que el rey de los anani, Karos Amarokiên, ha pedido mi mano —le dijo el joven haciendo un esfuerzo para contener el temblor de su voz—. En unas semanas llegarán los custodios matrimoniales que me llevarán a mi nuevo país; me iré y ya no te podré ver cada día. Ni a Madre ni a Padre o a Ethenion. Os habré perdido para siempre.

Al príncipe Etholen no le había pasado desapercibido que su hermano pequeño se encontraba en un estado de angustia y que hablaba atropelladamente y forma acelerada, como si necesitara explicarse antes de romper a llorar de nuevo. Necesitaba ser comprendido y consolado, pero en cualquier caso, en esta ocasión era muy consciente de que poco consuelo podría darle. El destino de todos los príncipes era aquel. Convertirse en moneda de cambio para beneficio de los intereses del reino.

—Bien, Eiren, realmente esto es lo que llamo yo toda una noticia —le dijo Etholen mirando de animar un poco a su hermanito—. ¿Así que pronto vas a ser rey consorte de un poderoso reino?, vaya, tendré que hacerte una reverencia y llamarte mi señor la próxima vez que entremos en el salón de banquetes. ¿No crees?

La risa de Eiren brotando como un géiser fue un bálsamo para el atribulado espíritu de su hermano; había conseguido hacerle olvidar por un instante a su entristecido hermano menor su actual situación haciendo que se riera con su broma, pero él notaba una opresión en su pecho, como si la garra de Arconi, el Dios demonio, estuviera triturando su corazón.

Era muy consciente que aun en el caso de que pudieran verse alguna que otra vez en el futuro tras su enlace, estas ocasiones estarían muy dilatadas en el tiempo y que, aún así, ya jamás sería lo mismo para ninguno de los dos.

El cariño de hermanos, la lealtad, el inmenso amor que se tenían el uno al otro, evidentemente seguiría existiendo, que duda cabe; pero la compañía diaria, el compartir sus secretos, sueños y esperanzas por las noches en su cámara, terminarían más pronto de lo que ninguno de ellos había pensado jamás.

—Etholen, ¿qué sabes del rey Karos? —preguntó Eiren con la tristeza resonando todavía en la voz a su hermano, el cual, a diferencia de él mismo, siempre se había sentido interesado por las artes de la guerra, las armas y las grandes gestas guerreras.

—Bueno… déjame pensar —respondió Etholen haciendo memoria sobre lo que conocía del personaje—. Es, desde luego, un gran guerrero y un magnífico gobernante. Posee un muy bien preparado ejército, con el cual ha emprendido varias campañas contra los bolskanes. Esos bárbaros salvajes han protagonizado bastantes razias en Skhon, pero siempre han sido derrotados por Karos y sus tropas. Creo recordar que los bolskanes han intentado en múltiples ocasiones conquistar y anexionarse las costas norteñas de ese país, en donde recogen el ámbar. En la última…

—Sí, sí, pero dime, ¿cómo es él? —Lo interrumpió Eiren viendo que su hermano iba a continuar contándole cosas de guerras y estrategias—. ¿Qué sabes de Karos como hombre?

Etholen se quedo pensativo, rememorando.

—A ver. ¿Recuerdas cuando fuiste a Norax invitado por nuestra hermana? —le dijo y esperó a que asintiera para continuar—; el rey Karos visitó a nuestro padre de camino a Pheredon, donde se dirigía. En aquella ocasión lo vi de cerca. Estuve sentado justo detrás de él en la tribuna contemplando el torneo que se celebró en su honor —su hermano pareció perderse recordando a quienes combatieron en las justas y de donde habían llegado los distintos caballeros que combatieron—. Te voy a contar lo que recuerdo de él si me prometes no martirizarme pidiéndome más detalles cuando haya finalizado ¿de acuerdo? —preguntó mirando fijamente a su hermano y conociendo lo insistente que podía llegar a ser el pequeñajo cuando algo despertaba su curiosidad.

—Está bien, de acuerdo. Lo prometo —respondió Eiren sonriéndole—. Dime lo que sabes.

Etholen se preparó mentalmente para ir desgranando con un cierto orden sus conocimientos sobre el famoso guerrero.

—Bien, lo primero que puedo decirte es como es físicamente, al menos tal como lo vi cuando estuvo aquellos días hospedado aquí. Es muy alto, más que yo, debe de medir dos buenas varas y algo más de medio codo por lo menos. Posee un sólido cuerpo; ancho de espaldas y hombros, brazos recios y musculosos, piernas largas y fuertes. Su pelo es tan rubio que tal parece que sea más blanco que dorado, y lo lleva largo, a la altura de los hombros; sus ojos son grises, tan claros que casi se diría que son blancos, por lo que recuerdo y me han comentado, parecen tener algo del hielo de los picos fronterizos del norte de su país.

Eiren estaba con los ojos desorbitados; su hermano no sabía si era por la sorpresa o el terror ante lo que había escuchado. De repente rompió a reír, Etholen se quedó mirándolo pasmado. Su hermanito reía como un poseído y parecía que no fuera a ser capaz de parar nunca. Entonces soltó entre risas:

—Etholen, ¿estás seguro de que no sería un mejor esposo para ti que para mí?, tal parece, por la forma de describirlo, que te causó una muy buena impresión. ¿Estás convencido de tus preferencias sexuales, verdad?

El príncipe Etholen se puso como la grana y por un momento estuvo a punto de cruzarle la cara de un guantazo a su pequeño hermano, pero este, muy pícaramente, se lo quedó mirando con una sonrisa en los labios y le guiñó un ojo. Acción que hizo que el mayor de los dos acabará también acompañándolo en las risas.

Continuó su hermano una vez ambos se hubieron serenado.

—A tu prometido le gusta la caza como a mí, por supuesto al ser un buen guerrero y mejor comandante, siente pasión por las buenas armas, de las que según me han dicho posee una magnifica colección…

—¿Tiene hermanos o hermanas? —preguntó Eiren volviendo a interrumpirle; a él todo eso de las armas y los ejércitos no le interesaba en absoluto—. ¿Qué sabes de su familia o amigos? ¿Le gustan las artes? ¿Qué edad tiene?

Etholen se lo quedó mirando ante la batería de preguntas, su semblante tenía una expresión enfurruñada y le dijo:

—¿Pero tú, pequeño tunante desvergonzado, quién demonios te crees que soy yo?, ¿una fuente inagotable de chismorreo y habladurías?, ¿es eso lo que piensas de mí? —Y dicho esto, se lanzó sobre su hermanito y comenzó a martirizarlo con todos los puntos, de los que conocía muchos, donde tenía reflejos cosquillosos. Acabaron rodando sobre la enorme piel de oso que alfombraba el suelo.

Se rieron ambos de buena gana hasta que poco a poco fueron calmándose. Entonces, Etholen, sonriéndole le dijo a su hermano:

—En serio, Eiren, creo que deberías pedirle ese tipo de información al viejo Adon; ya sabes que esa vieja urraca es un pozo sin fondo de conocimientos. Seguro que te cuenta hasta cuantos primos terceros por parte de su tía abuela, tiene tu prometido.

—Sí, supongo que tienes razón —aceptó Eiren—; bien, gracias Etholen, ya me siento mucho más calmado. Con tu permiso me retiraré a mi cámara para pensar en lo que me has contado.

Su hermano lo miró compasivamente y, tras sujetarle la nuca con su mano, lo acercó para juntar sus frentes manteniéndose de ese modo durante unos instantes y soltándolo rápidamente como si se sintiera molesto consigo mismo por esa muestra espontánea de afecto.

Eiren se levantó de la piel de oso y se dirigió hacia la puerta sin decir nada más. Se encaminó lentamente por el pasillo hasta sus habitaciones y una vez llegado ante la puerta de las mismas, abrió y entró; dirigiéndose directamente hasta la mesa donde tenía los útiles de escritura y algunos viejos libros que aún no había terminado de leer, se sentó apoyando los codos encima de la misma y enterró su cara entre sus manos.

2
El enlace

EIREN

Primeros del mes de marttur

Había pasado una semana desde que Eiren recibiera la noticia de sus próximos esponsales y aún no se había hecho a la idea de que tendría que abandonar pronto a su familia y el hogar de su niñez. El príncipe se encontraba en un estado anímico poco habitual en él, todos en el castillo lo habían notado, lo mismo lo veían lleno de vitalidad y risas, que en un estado apático y triste.

Estaba Eiren en la biblioteca sumido en la lectura de un voluminoso tratado de historia de los reinos nórdicos, cuando recordó que pronto debería presentarse en el comedor del castillo para la cena junto a su familia y toda la corte, por lo que corrió hasta sus aposentos para asearse y vestirse más apropiadamente; evitando de esa manera la mirada de reproche que de seguro recibiría de su señor padre.

El gran comedor del castillo era una sala rectangular con una tarima de un palmo de altura sobre la que se asentaba la mesa real, orientada de este a oeste; tenía cabida suficiente para que doce comensales se sentaran y visualizaran las otras cuatro mesas que formaban cuatro líneas orientadas de norte a sur. Siendo estas aún más largas, con una capacidad cada una para que treinta comensales se sentaran frente a otros tantos en bancos de madera sin respaldo.

Del techo de madera colgaban distintos pendones capturados a las tropas enemigas en batalla; algunos de ellos se veían muy estropeados, cuando no, manchados con la sangre seca derramada por sus defensores y sus paredes se adornaban en cambio con tapices bellamente tejidos con escenas de leyendas althireñas y escudos, espadas y hachas cruzadas.

Tras la mesa real se podía ver un único y enorme pendón con el blasón del reino; el colibrí en campo de azur enfrentado a la rosa blanca en gules.

Cuando Eiren llegó a la antesala del comedor donde la familia se reunía antes de entrar, una vez anunciados por el camarlengo del castillo, ya se encontraban todos allí.

Se disculpó el príncipe y se colocó en su posición, junto a su hermano Etholen y siguiendo a su otro hermano, Ethenion y a su prometida, la doncella Habidis; que ya residía con ellos aunque todavía no podía desposarla por faltarle unos meses para cumplir los dieciséis años, la mayoría de edad legal requerida.

Miró el rey Ethecon hacia atrás para asegurarse que todos estaban listos y le hizo una señal con la cabeza a su camarlengo, Fruellin. Este dio unos pasos entrando en el gran comedor y golpeó tres veces su recio bastón en las piedras del suelo, anunciado con voz fuerte, conforme iban pasando al interior:

—Nuestros señores los reyes. El príncipe heredero y la noble dama Habidis. Los príncipes Etholen y Eiren.

Los miembros de la familia fueron tomando asiento a la mesa, mientras todos los cortesanos presentes permanecían en pie y les hacían una reverencia.

Junto a Eiren había sentado un hombre de mediana edad y aspecto noble a quién no conocía; y cuando habían servido los pajes el primer plato, trucha asada sobre un lecho de rabanitos y regada con un vino blanco y joven, se giró el príncipe hacia él y preguntó:

—Mi buen señor, no te conozco. ¿Acaso sea la primera vez que nos honras con tu presencia?

El hombre inclinó ligeramente la cabeza y miró a Eiren con una sonrisa en su rostro.

—Mei kuningiks, soy Hispan, nuevo embajador de mi señor Karos ante la corte de vuestro real padre —contestó el hombre. Comprendió el príncipe por qué había sido colocado a su lado. Se volvió hacia su madre la reina, quien, al darse cuenta, le sonrió y le dio un asentimiento—. Arribé anoche al castillo, es por eso que aún no me habíais visto. Es un honor conocer a mi futuro koningur siôur. Deseaba fervientemente poder departir con vos y seros de alguna utilidad en caso de que la necesitéis.

Estaba clara la intención y era evidente la mano de su madre en la oportunidad que se le brindaba a Eiren para saber más sobre su prometido y el pueblo sobre el que reinaría.

—Mi señor es muy amable. —Lo alabó el príncipe, dispuesto a aprovechar el ofrecimiento y la circunstancia orquestada por su madre—. Te ruego perdones mi curiosidad, pero ¿puedes decirme qué significa lo que me has llamado?, lamento decir que poco conozco de tu país, el que va a ser mi pueblo, los anani, y menos aún de vuestra antigua lengua.

Eiren pensó que sería mejor no hacer demasiado evidente su curiosidad, preguntando primero por el tratamiento que recibiría en el vecino país, antes de hacerlo por su rey.

—Por supuesto, mei kuningiks, nada me complacería más —respondió Hispan, soltando una ligera risa—. Lo que os acabo de llamar es sencillamente: «mi príncipe» en la kal-ananiê, la lengua antigua de los anani. Tras la llegada de vuestros custodios de esponsales y, una vez se celebre el enlace, os llamaremos koningur siôur, cuyo significado es más complicado, pero vendría a ser: «rey menor». Así se han llamado tradicionalmente en Skhon a los reyes consortes masculinos, por contra a las reinas las denominamos karulien. A vuestro esposo lo llamamos Koningur o también mei koningur.

El príncipe Eiren asintió, se daba cuenta de que el pueblo que pronto tendría que considerar como propio era muy distinto en costumbres y tradiciones al suyo.

—Dime una cosa, Hispan, ¿por qué uno de los títulos de mi señor Karos es: Kon… koningur de los primeros nacidos, qué significa eso? —le preguntó Eiren costándole un poco la pronunciación de la palabra en la antigua lengua.

El embajador se rio y le dijo:

—Ah mei kuningiks, eso es porque nosotros, los anani, creemos firmemente que descendemos de los primeros hombres que fueron creados por Tetae. —Erien pensó que la afirmación era bastante audaz e incluso rayaba la blasfemia, pero se guardó muy mucho de demostrárselo al hombre que estaba a su lado—. Sé como puede sonar esto, mi señor —le dijo entonces el hombre como si le hubiera leído la mente—, pero es una creencia muy extendida entre mi gente y basada en un antiquísimo conjunto de historias transmitidas oralmente desde tiempos remotos.

—Me gustaría mucho, buen Hispan, si no te es muy molesto, que me hablaras sobre ellas.

—Son muchas las leyendas que versan sobre nuestro pasado, mei kuningiks. Os contaré alguna de ellas aunque abreviándolas mucho para no aburriros —le explicó el skhoniano.

Volvió a reírse y comenzó a describir historias de su país y, a hablarle, también sobre las distintas costumbres y tradiciones del mismo, mientras iban comiendo.

Habían retirado los pajes el tercer plato y se disponían a servir los postres, cuando al fin encontró Eiren la confianza suficiente para preguntar lo que tanta inquietud le producía.

Así supo que el rey Karos tenía un hermano menor y un par de primos muy cercanos a su corazón; uno de los cuales había sido nombrado custodio de esponsales y arribaría en unos días. Y otro primo no tan querido; dos primas, hermanas de este último, y sus tíos, padres de los tres. Siendo esa toda la familia que poseía dado que era huérfano de padre y madre.

Hablaron también de los gustos y aficiones de su prometido, pero Eiren no pudo dejar de notar que el embajador parecía desviar el tema del carácter de su señor cada vez que indagaba sobre este.

Tampoco consiguió que le informara sobre la vida galante llevada por el rey hasta la fecha, tema que preocupaba mucho al príncipe al ser nula su experiencia sobre cuestiones carnales y sacarle Karos nueve años de edad. Dudaba Eiren que un hombre joven de veintiséis años y en la plenitud de su fuerza, apuesto y viril, como lo mostraba el retrato que el viejo Adon le había enseñado hacía unos días, no hubiera tenido más de un romance siendo además el rey y señor del país.

Una vez acabada la cena, cuando ya los trovadores habían comenzado su actuación para amenizar a la corte con sus canciones e historias, el príncipe se despidió del embajador Hispan.

Solicitó seguidamente licencia para retirarse al rey Ethecon, sin ganas de continuar con la velada. Abandonó el comedor una vez le fue concedida.

Puso rumbo a su cámara sintiendo que necesitaba pensar en todo lo que había oído.

Por primera vez, desde que supiera de sus futuros esponsales, deseó el príncipe que el tiempo fuera más rápido y encontrarse por fin de camino hacia el vecino país y conocer personalmente al hombre con el que estaba destinado a vivir.

* * *

Y Por fin llegó el tan esperado día.

Un jinete atravesó esa mañana las puertas del castillo pasando por debajo del rastrillo al galope y frenó en seco al caballo tirando fuertemente de las riendas, tanto, que el animal casi se encabritó poniéndose sobre sus cuartos traseros.

Afortunadamente para quien lo montaba, un mensajero con los colores de la guardia de la cercana ciudad de Lybica, a dos jornadas a caballo de los peñascos de Murk, donde se asentaba el castillo real de los Cahurifel, el corcel estaba bien domado y su jinete era además un hombre de sangre fría y nervios de acero, porque consiguió dominarlo rápidamente sin que sus huesos acabaran en las duras piedras del patio de armas.

Etholen y Eiren se encontraban practicando con el arco junto a varios soldados de la guarnición, siendo observados por el comandante de la guardia real, Pellon. Los hermanos disparaban las flechas contra unas grandes dianas redondas de paja larga, y se reían bromeando entre ellos siempre que las saetas no terminaban clavadas dentro de uno de los círculos más cercanos al centro, cuando el mensajero hizo su accidentada entrada.

Todos los presentes se habían girado y se quedaron mirando como el hombre controlaba al animal. Una vez conseguido y habiendo desmontado, le tendió la riendas a un mozo de cuadras que se había acercado rápidamente, echó una mirada hasta ellos e hincó una rodilla en el suelo inclinando la testa sobre su pecho al mismo tiempo.

Así se quedó el hombre hasta que el comandante Pellon se aproximó y le dijo:

—Álzate soldado, y dime que nuevas portas.

El hombre se levantó y tras tomar aliento anunció:

—Señor, la comitiva procedente de Skhon con los custodios de esponsales está a once leguas de Lybica, donde el gobernador los ha invitado a hacer noche antes de proseguir viaje hacia aquí.

El comandante asintió y luego despidió al hombre, encaminándolo hasta las cocinas para que se refrescara y comiera algo, permitiendo al mismo tiempo que su montura también descansase antes de marchar de vuelta a su puesto.

Una vez se hubo alejado el mensajero, se dio la vuelta y volvió sobre sus pasos hasta donde se encontraban los príncipes.

—Mis príncipes, los custodios del rey Karos se encuentran a pocas leguas de la villa de Lybica, harán noche allí y proseguirán su camino en la mañana —les comunicó—. Debo ir a dar las nuevas a vuestro real padre. Con vuestro permiso, mis señores.

Y tras decir esto, se dirigió hacía las escalinatas de la torre del homenaje.

Se miraron los hermanos en un silencio roto finalmente por el príncipe Etholen, el cual se giró y, echándole el brazo por encima del hombro a su hermanito, le dijo:

—Bien, Eiren, parece que pronto podrás conocer a tus custodios, ¿cómo te sientes ante eso?

Eiren simplemente no contestó. Siguió mirando hacia donde había desaparecido el comandante. Su cabeza era un torbellino de pensamientos en ese momento: Curiosidad, duda, inquietud ante lo desconocido; fueron algunas de las sensaciones que lo atravesaron.

Su hermano, al notar su evidente confusión, palmeó su hombro y continuó practicando, respetando así la privacidad que necesitaba Eiren en esos momentos. Sabía no obstante que en el momento en el que su pequeño hermano se repusiera de su desconcertado estado, acudiría a él antes que a nadie para desahogarse.

El príncipe Eiren se fue alejando en dirección al torreón de los trovadores.

Era el torreón llamado así porque allí se guardaban los instrumentos musicales y era donde se alojaban y comían, no solo los tres trovadores y los cinco músicos de cámara que residían permanentemente en el castillo, sino donde también se le cedía un camastro con colchón relleno de paja a los juglares errantes de paso que así lo solicitaban.

El joven Eiren era un visitante asiduo porque al príncipe le gustaba la música y el canto.

Allí se encontraba rasgando de forma distraída las cuerdas de un laúd sin llegar a comenzar realmente ninguna romanza, pensando en la próxima arribada de los custodios de su prometido y en cómo y quiénes serían, cuando lo encontró su hermano mayor, el príncipe Ethenion.

—Perdóname, Eiren, ¿te puedo robar unos minutos para hablarte? —preguntó mientras se acercaba—. Madre me ha pedido que te busque.

El joven príncipe levantó la mirada hasta su hermano de pie a su lado, dejó el laúd en el suelo, apoyándolo contra la pared y asintiendo una vez, contestó:

—Por supuesto, Ethenion, ¿en qué puedo ayudarte?

Se rio entonces este, algo poco común en su serio hermano mayor y que en contadas ocasiones había presenciado Eiren, ni siquiera ante las bufonadas de los juglares viajeros que ocasionalmente visitaban el castillo.

—Creo que más bien soy yo —le dijo Ethenion—, quien piensa nuestra señora madre que te puede ayudar a ti. —El heredero de su padre se quedó en silencio uno instantes y después le clavó la mirada largamente. Una vez pareció decidirse por una forma de comenzar, le preguntó—: Dime, Eiren, ¿qué sabes de lo que ocurre entre dos consortes masculinos una vez se retiran a su cámara tras la noche de bodas?

El joven se puso como la grana, su rostro era una máscara de rubor. No podía creer que su, habitualmente, grave hermano, le preguntará algo así.

Notando Ethenion su vergüenza frunció el ceño.

—Vamos Eiren, tienes diecisiete años. —Acabó por recriminarle el príncipe heredero—. Tus custodios de esponsales están casi a las puertas del castillo, así que creo que deberías tragarte tu turbación y aprender lo que no sepas, a menos que quieras que tu primera noche con tu esposo sea un completo desastre. ¿No crees?

—Sí, sí, Ethenion, tienes razón —respondió Eiren—. Es solo que me he sentido muy sorprendido ante tu pregunta. Francamente no me la esperaba viniendo de ti. Por favor discúlpame.

—Disculpado estás, hermanito. Ahora respóndeme —no cejó el príncipe en su deseo de respuesta y no le quedó más remedio al joven, por tanto, que intentar dársela.

—Oh, bue… no, la… bien ya sabes, yo… —Estaba claro que Eiren seguía sintiéndose mucho más turbado de lo que él mismo pensaba. Su hermano mayor lo miraba y se sentía cada vez más molesto y exasperado con cada balbuceo del joven—. Yo… no sé, he visto… a veces he visto… al… al ganado en los corrales, pero…

—Por los Dioses benditos y las garras de Arconi, el Dios demonio —acabó renegando Ethenion finalmente—. Eiren, ¿puedes hacer el favor de terminar una frase?, me estás poniendo nervioso. No es tan difícil, dime de una vez por todas si sabes o no cómo funciona la cosa entre dos hombres.

Terminó por salirle el genio a Eiren, se impuso a su embarazo y contestó con firmeza.

—No, hermano. No lo sé. Fuera de alguna ocasión en los corrales y las caballerizas, donde he visto a los animales montar a las hembras, nada sé sobre el sexo, ni entre hombre y mujer ni mucho menos entre dos hombres. ¿Satisfecho?

Ethenion se quedó primero estupefacto ante la contundencia de su pequeño hermano, para, a continuación, acabar estallando en risas.

—Por Arconi, el Dios demonio, hermanito. —Exclamó entre risas—. A fe mía que cuando quieres, te expresas con una elocuencia que haría llorar de rabia a un maestro de oratoria.

Ante eso, Eiren no pudo evitar unirse a su hermano en las risas, alegrándose de haber descubierto esa faceta contagiosamente divertida y celosamente oculta en su siempre serio hermano mayor.

Continuaron los dos hablando más distendidamente, y así fue como Ethenion acabó abriéndole los ojos a su hermano más joven sobre todo lo relacionado con el sexo entre hombres. Eiren le preguntó cuando algo se escapaba a su comprensión y su hermano le respondió sin cortapisas.

Para cuando habían terminado y el príncipe heredero se había despedido, cayó en la cuenta Eiren de algo que hasta ese momento le había pasado completamente desapercibido. ¿Cómo era posible qué, hasta donde él sabía, su hermano, tan poco inclinado hacia su mismo sexo, supiera tanto sobre lo que había que hacer para satisfacer a un hombre?

Sonriendo decidió el príncipe no indagar sobre algo que debía reconocer no era de su incumbencia. Y que probablemente tampoco conseguiría una amable respuesta, en caso de preguntarlo, por parte de su mayor y, ya comprometido en matrimonio, hermano.

Al día siguiente, al castillo llegó la noticia de que la comitiva con los custodios de esponsales llegaría a Gargoris para el mediodía, donde harían una parada para el almuerzo invitados por el gobernador de la ciudad, arribando a media tarde hasta allí.

Por tanto, fue a la hora quinta cuando la familia real en pleno, junto con toda la corte, se reunió en las escalinatas y aledaños de la torre del homenaje para ver la entrada de los custodios.

El comandante de la guardia real, Pellon, hizo formar a una compañía para rendir los honores, formados a un lado del patio de armas.

Los reyes y sus hijos, los príncipes y la dama Habidis, estaban en lo más alto de las escalinatas; en el escalón inferior a ellos, a la derecha, se encontraba el senescal del reino, Adon y, junto a este, el embajador de Skhon, Hispan. En el lado izquierdo el consejo del rey Ethecon en pleno. Más abajo, tanto a derecha como izquierda, el resto de los cortesanos que en esos momentos se encontraban en el castillo.

A los pies de la escalinata, ya en el mismo patio, esperaba el camarlengo del rey, Fruellin; quien sería el encargado de anunciarles las identidades de los custodios de esponsales elegidos por el rey Karos.

Los primeros jinetes, unos veinte, entraron en el patio; eran soldados de Skhon, vistiendo cotas de malla negras encima de jubones acolchados y, a su vez, cubriendo ambas piezas, unas túnicas también negras con el blasón del reino en sus pechos. Iban armados con una lanza, espada y daga al cinto, y portaban además un escudo redondo de madera y remaches de hierro a su espalda, y un casco de acero con protecciones para la nariz, completaba el equipo.

Tras estos venían cuatro portaestandartes, vistiendo estos tan solo túnicas sin cota de mallas bajo ellas, una mitad era negra y la otra dorada. Sujetaban con la mano izquierda las astas de los estandartes que les daba el nombre, en los que se podía ver el blasón de la casa real de Skhon, una negra cabeza de huargo[2], de ensangrentadas fauces retorcidas en una mueca feroz en campo de plata.

Por fin entraron en el patio los tres custodios, cabalgando unos vistosos corceles, dos de ellos de capa negra y el tercero alazán.

Eiren, sin poder aguantar más sus nervios ni la curiosidad que sentía, se aproximó al embajador Hispan para solicitarle le informara sobre la identidad y relación con su prometido que tenían los tres hombres.

Comenzó el embajador a desgranar la información solicitada, mientras los custodios desmontaban y se lavaban el rostro y las manos en unas jofainas que a tal efecto les acercaron otros tantos siervos, y se refrescaban el gaznate del polvo del camino con una copa de vino aguado antes de ser presentados por el camarlengo real.

—El primero es Orisses, comandante de la guardia real y barón del reino. Es buen amigo de mi señor el rey Karos —le dijo Hispan—. Hombre de su entera confianza, ha sido nombrado vuestro custodio mayor, por lo que os aconsejo, mei kuningiks, que os ganéis su confianza rápidamente.

El príncipe Eiren miró al tal Orisses, evaluándolo.

Era un hombre grande, de la altura aproximada de su hermano Etholen o incluso quizás un poco más alto. Con un cuerpo mucho más ancho y musculoso que el de su hermano. De pelo muy rubio. En su rostro grave, aunque hermosamente masculino, lucía una cerrada barba más oscura que su cabello. Aparentaba estar más o menos en sus treinta.

—¿Quién es el siguiente? —le preguntó a Hispan a continuación.

—Es el kuningiks Leukon, es primo de vuestro prometido —respondió el embajador torciendo el gesto, por lo que coaligó Eiren que no debía ser persona especialmente querida por él, confirmándoselo las siguientes palabras del hombre—. Haría bien mi señor, en vigilar a esa persona.

—¿Por qué lo dices mi buen Hispan?, ¿acaso, no es digno de confianza el primo de mi futuro esposo?

—Confianza es lo que le sobra desafortunadamente a él, mi señor —contestó algo molesto—. Su real primo, el koningur Karos, lo estima mucho al igual que a su hermano menor, el kuningiks Laro. Pero mi señor Leukon ha protagonizado algunos escándalos tiempo atrás, que llevaron al koningur a encarcelarlo en dos ocasiones e incluso estuvo la última vez a punto de enviarlo al exilio.

Pareció que el aludido supiera que se estaba hablando de él porque se volvió hacia ellos en ese momento y así pudo mirarlo bien Eiren.

Un hombre, alto, de al menos dos varas y algo menos de una cuarta y más fibroso que musculoso; su pelo era tan blanco, que con los últimos rayos del sol de la tarde parecía como si emitiera reflejos deslumbrantes. Sonrió a Eiren como si quisiera darle a entender con esa sonrisa que todo lo que le contara Hispan era cierto y aún se quedaría corto. Le gustó enseguida el hombre al pequeño príncipe.

—Si mi señor mira ahora, verá mejor al tercero de los custodios —le llamó la atención el embajador. Haciéndole caso miró al tercer hombre que en ese momento se había apartado ligeramente de los otros y conversaba con Fruellin, el camarlengo real—. Ese joven, mei kuningiks, es el capitán Tagus, de la guardia real, el segundo del comandante Orisses. Es también muy querido del koningur Karos. Un valiente soldado y mejor amigo. Os recomiendo mucho su amistad. En él, mi señor, podréis confiar vuestra vida sin temor a que os falle.

Eiren, sintió una fuerte sacudida por la sorpresa al fijarse en el más joven de los tres custodios. Era el hombre más apuesto que había visto en su vida. De cuerpo bien definido, con músculos finos y elegantes; un torso que se iba estrechando en forma de uve desde unos, no excesivamente, anchos hombros, hasta llegar a la deliciosa cadera y unas larguísimas piernas rectas como dos columnas. Su altura no era tanta como la de los otros dos hombres, no debía medir más de aproximadamente dos varas y cuatro pulgadas. Su pelo también era más de un castaño claro que realmente rubio. Desde la distancia a la que se encontraba el príncipe del hombre, no podía decir éste con seguridad cuál era el color de sus ojos, pero quiso creer que eran de color avellana.

—Veo Hispan, que te es muy preciado el capitán. —Le dijo Eiren, intentando disimular la impresión que le había causado el joven guerrero.

—En efecto, mei kuningiks, lo es. —Respondió amablemente el embajador, aunque no se le había escapado a éste la turbación del príncipe al ver a su atractivo recomendado—. Nada extraño, dado que es hijo de mi hermana y por tanto lo conozco y lo quiero bien.

En ese momento se acercaban ya los tres custodios junto con el camarlengo para que éste los anunciase a los reyes y a toda la corte.

Así lo hizo el hombre.

Y seguidamente pasaron todos al interior de la torre una vez se había llevado acabo el acto protocolario de presentación.

Ya dentro, mientras que el resto de la familia real, acompañados por los cortesanos, se dirigían hacia el gran comedor del castillo, donde se celebraría más tarde un banquete en honor de los insignes invitados, los reyes y su hijo; el príncipe Eiren, junto con el senescal, el embajador Hispan y los tres custodios, se retiraron a una sala más pequeña para poder hablar privadamente antes de reunirse con ellos.

Fue el rey Ethecon el primero en hablar, y lo hizo del siguiente modo:

—Mis señores, tanto la reina como yo mismo, os queremos agradecer el servicio que estáis a punto de realizar en beneficio de nuestro muy querido hijo, el príncipe Eiren. Sabed que lo que resta de la dote y que aún no ha salido de camino, está ya preparada para emprenderlo con vosotros.

—Es bueno saberlo, mi rey y señor —dijo el comandante Orisses—. Como custodio mayor, os garantizo que pondré todo de mi parte para que mi señor Eiren llegue sano y salvo a presencia de mei koningur. Empeño mi palabra en ello.

Eiren, entre tanto, no apartaba los ojos del apuesto capitán Tagus, con riesgo de caer en la más absoluta de las indiscreciones ante todos los presentes. Vino a salvarlo momentáneamente de esto, o eso pensó él, hasta que escuchó sus palabras y vio su posterior actitud, el príncipe Leukon, al adelantarse en ese instante y dirigirse directamente a él.

—Kuningiks, si me lo permitís, debo deciros que sois aún más hermoso de lo que mi real primo me aseguró. Viéndoos en persona, comprendo ahora mejor los sentimientos que despertasteis en su corazón hace tan largo tiempo. —Le sonrió Leukon tras soltar el cumplido de tal manera que estuvo convencido, ahora sí, Eiren, que no se le había escapado al astuto hombre lo que sentía al mirar al capitán y se burlaba de él, mencionándole el «gran amor» que había inspirado en su prometido aun sin conocerle realmente.

Estaba claro que era un correctivo y una advertencia, todo al mismo tiempo, el cumplido de Leukon. Se ruborizó Eiren, pero encontró la fuerza necesaria para responderle.

—Primo. ¿Me permites que te nombre ya como tal, aunque aún no se haya celebrado el rito del matrimonio?

—Por supuesto, mei kuningiks, honor que me hacéis —respondió Leukon protocolariamente, pero sin poder ocultar o tal vez sin querer hacerlo, un tono socarrón que a Eiren mortificó.

—Lo primero que necesito que hagas es que prescindas del tratamiento —le dijo—. Estoy convencido, por lo que me han informado de ti, que no tratas a mi futuro esposo con tanta formalidad. ¿Me equivoco, primo?

Rio el príncipe Leukon de buena gana entonces, dándose cuenta de que en ese principito; pequeño, hermoso y atolondrado que al principio pensó que era, considerándolo un simple adorno, había más fuego de lo que se esperaba. Decidió, a partir de aquel instante, que iba a convertirse en un amigo y fiel defensor del jovencito.

—Es cierto, Eiren, a Karos, quien es más hermano que primo, lo trato mucho más familiarmente de lo que algunos buenos hombres aprueban. —Aquí miró de reojo Leukon al comandante Orisses, el cual tenía un gesto avinagrado en el rostro que no dificultaba a nadie el saber por quién iba la pulla soltada.

Fue precisamente el comandante quien puso fin al cruce de agudezas entre los dos príncipes, diciendo:

—Mis reyes, mei kuningiks. Os traemos en nombre de mi señor y koningur, unos presentes para vos, de los cuales ahora, si me lo permitís, os haré entrega.

Asintió el príncipe en silencio.

Se dio entonces la vuelta el comandante, dirigiéndose hacia la puerta y abriéndola, hizo entrar a tres mozos con los colores de Skhon, el negro y el plata en sus túnicas; cada uno de ellos portaba en sus manos sendas cajas de madera finamente labradas de distintos tamaños y formas.

Se acercaron éstos y después de hacerle una reverencia a Eiren, permanecieron estáticos ante él, en espera de que el joven tuviera a bien ir abriéndolas.

—Hijo mío, ¿no piensas ver lo que tu prometido ha elegido para ti? —dijo su madre, la reina Antheris, ante su aparente falta de iniciativa para mirar lo que contenían las cajas—. Confieso que a mí me puede la curiosidad.

—Sí, mi señora, por supuesto, solicito vuestro perdón, por un momento no he sabido superar la sorpresa. —Reaccionó finalmente el príncipe y abrió la primera de las cajas.

En su interior había un pesado medallón con una gruesa cadena, ambos de oro, grabado con la imagen de la cabeza de huargo de los Amarokiên, la familia real de su futuro esposo y blasón del reino de Skhon.

Eiren se sintió abrumado al pensar en lo que debía costar. Lo mostró a los demás y lo volvió a dejar en el interior de su estuche. Abriendo la segunda de las cajas a continuación.

En esta ocasión fue una hermosa daga con funda de oro y engarzada con piedras preciosas y con un enorme rubí en su pomo, lo que sacó.

—A fe mía que es realmente una magnifica pieza —dijo el rey Ethecon mirando la bella daga. El resto de los presentes estuvo de acuerdo—. Permíteme, hijo, que la vea más de cerca.

Así lo hizo Eiren, dejándola en manos de su padre.

—Señores, estoy abrumado con la generosidad de mi señor Karos. —Les dijo a los custodios y se dispuso una vez más a abrir la tercera y última caja.

Contenía esta una bella corona, era un cerco de oro de tres dedos de ancho y con tres piedras preciosas engarzadas al frente, un diamante negro y dos rubíes.

Tan solo el diamante ya debía valer una verdadera fortuna, dado que únicamente en las islas de la luna, al otro lado del Mar de las Perdiciones, existían las minas de las que los extraían.

—¡Oh, Eiren! Es preciosa —exclamó la reina al verla—. Mañana podrías ceñírtela cuando vayamos al trisquel[3] de la Diosa Amma para el ritual de esponsales. ¿No crees?

El príncipe asintió, aunque sin mucho convencimiento.

Y por fin, tras tratar otros varios asuntos relacionados con el tratado de alianza entre los dos reinos, se dispusieron a pasar al gran comedor para el banquete.

Eiren cavilaba sobre lo que ocurriría al día siguiente. Su boda por poderes y posterior viaje hacia su nuevo país.

Sus pensamientos no podían ser más contradictorios, por un lado, deseaba por fin estar frente al hombre con el que pasaría el resto de su vida; conocerlo y ver si despertaba en él un amor que en esos momentos estaba lejos de sentir. Por otro no podía dejar de apenarse porque a la mañana siguiente, finalizaría su vida entre los suyos.

Debería dejar atrás todo lo que conocía para enfrentarse a lo que su destino le hubiera preparado.

Eiren se levantó rayando el alba.

Hoy era un día importante, su boda por poderes tendría lugar en unas horas.

Pidió que le preparasen un baño, por lo que pronto hubo un transito constante de siervos llevando cubos con agua caliente para llenar la gran cuba de madera que previamente habían traído hasta su cámara.

Una vez terminó de bañarse, se reunió con su madre en la antecámara de ésta para desayunar con ella.

La buena mujer aprovechó la ocasión para darle unos últimos consejos y recomendaciones.

Pronto estuvo de nuevo el príncipe en su cámara, junto a su paje, eligiendo entre las varias túnicas que le iba mostrando cual vestiría para su boda.

Optó finalmente por una túnica de seda blanca, bordada con hilos de plata y perlas, que le llegaba hasta las rodillas; una sobrevesta sin mangas de color rojo, más corta, y unas calzas blancas que le cubrían las piernas hasta desaparecer bajo las botas de suave cuero teñido de rojo.

«¿Debería usar la corona que me ha regalado Karos?» Pensó el príncipe repentinamente. Decidió al fin que sí, por lo que le dijo a su paje:

—Thoren, saca la diadema del diamante negro. La voy a llevar.

—Ahora mismo, mi príncipe —contestó éste.

Y así, una vez estuvo listo se puso en camino.

Detrás del castillo, pero dentro de sus murallas, en el claro de un pequeño bosquecillo, se encontraba el trisquel de Amma, la Diosa de la fertilidad, y su hijo Raëico, patrón de los matrimonios, labrado el símbolo de las tres hélices unidas en una roca plana en el suelo.

Allí se encontró Eiren con su familia, los custodios y el resto de los invitados a la ceremonia.

El druida que realizaría la consagración los esperaba al otro lado de la roca.

Eiren se acercó junto a su padre, el rey Ethecon, colocándose ambos a la izquierda del viejo druida; Leukon y Tagus, este último representaría a su prometido en la boda por poderes, lo hicieron a la derecha.

El príncipe se ruborizó al ver una vez más la hermosa figura del joven capitán, el cual lo miraba con lo que le pareció a Eiren, un fuerte deseo de ser verdaderamente el novio con todos los derechos y no simplemente su representado.

Sonrió Eiren para sí, sin poder evitar vanagloriarse de la reacción que causaba en el guapo guerrero.

—Por favor mis señores, colocaos sobre el trisquel y tomaros de las manos —dijo el oficiante.

Así lo hicieron y cuando Tagus sujetó sus manos, sintió Eiren que el joven capitán exhalaba un apenas disimulado jadeo que le confirmaba su impresión de lo poco indiferente que le resultaba al hombre. «¡Dioses! ¿Por qué me alegro de eso?» se preguntó el joven príncipe; «esta no es mi forma de ser, yo no soy así, no debo ser así, es cruel y poco digno por mi parte».

Lamentablemente, la realidad se empeñó en llevarle la contraria.

La ceremonia prosiguió sin que apenas Eiren consiguiera entender las partes donde se le pedía que confirmara su acuerdo. En lo único en lo que podía pensar era en la calidez de las manos de Tagus sujetando las suyas. Era claro, que comenzó a sentir el poder de seducción que tenía gracias a su físico y, no podía evitar un cierto estado de euforia en su interior.

Cuando el viejo druida finalizó su oficio y le pidió al joven capitán que besara sus labios; Eiren, pensó con algo de culpa, que le gustaría profundizar el beso y conocer lo que se sentiría al recibir un verdadero beso pasional. Rápidamente descartó el pensamiento, asustado por su osadía.

Tagus se inclinó acercando su rostro, le clavó, apenas por un instante, una ardiente mirada de sus profundos ojos castaños.

—No temáis, mi bello señor, no soy yo quien os besa para mi pesar —le susurró insolentemente con una pequeña sonrisa torcida en su boca. Y entonces sus labios se posaron suavemente en los de Eiren.

Eran cálidos, firmes y dulces. El príncipe se sorprendió de cuanto llegó a gustarle sentir esos labios sobre los suyos, y justo cuando ya creía que ese íntimo y estremecedor contacto iba a finalizar, notó la punta de la lengua del capitán rozarle el labio superior como despidiéndose.

—Que el Dios Raëico bendiga está unión y una sus almas con fuerte nudo por siempre —proclamó el druida.

¡Aoi! ¡Aoi! ¡Aoi! Gritaron los presentes.

Tras esto, todos volvieron sobre sus pasos en dirección al gran comedor donde se iba a celebrar el banquete de bodas.

3
En el camino

EIREN

Camino real de Althir, a unas trescientas leguas de la ciudad de Gargoris.

Seis días llevaban viajando de camino a Skhon.

Durante el trayecto a caballo, fue, el ya rey consorte, conociendo más y mejor a sus custodios. Los tres hombres eran amables y pacientes con él. Aunque quien más buscaba su compañía era el capitán Tagus, algo que en nada molestaba a Eiren.

Un claro coqueteo se había establecido entre los dos. El capitán parecía haber caído completamente rendido ante la belleza y la, en ocasiones juvenil e ingenua, personalidad del joven rey. Este, aunque sin ninguna experiencia en esos lances, era lo suficientemente despierto para instintivamente saber como alentar las atenciones del guapo hombre.

Sus sentimientos por el capitán, reconocía Eiren con sinceridad hacia sí mismo, no podía llamarlos amorosos, pero sí que era consciente que se sentía encandilado por aquel hombre.

En otras ocasiones era el príncipe Leukon el que cabalgaba junto a Eiren. El hombre era tan irreverente como ocurrente, lo que hacía que rieran juntos mientras viajaban.

Cada noche, cuando la comitiva hacía alto para acampar, se levantaban las tiendas de campaña y se preparaban ricas carnes para cenar en el fuego del campamento.

Eiren y sus custodios cenaban juntos en la tienda real, en un ambiente gentil y amistoso, al menos en lo que respectaba a los tres más jóvenes, el comandante Orisses por lo general era mucho más serio y parco en palabras.

—¿Sabes primo?, aquí nuestro buen comandante ha solicitado a tu esposo su baja como comandante de la guardia real —le comentó Leukon esa noche a Eiren mientras estaban en la mesa—. El muy loco quiere que lo envíe a combatir a esos salvajes bolskanes.

El serio hombre le echó una mirada con tal frialdad a su nuevo primo que hizo temer a Eiren que terminara congelando al deslenguado.

—Leukon, en ocasiones deberías contener tu desbocada insolencia —dijo el joven rey para evitar que el evidente enfado del comandante siguiera fermentando.

—Ah, koningur siôur, mucho me temo que pedís un imposible —habló entonces el grave guerrero—. Siempre he pensado que al kuningiks un día su lengua le terminará cortando la garganta.

Rio el aludido como si la velada amenaza no fuera con él.

—Puedo preguntaros, comandante, si os ha respondido ya el Koningur —intervino el capitán Tagus en un intento de tranquilizar lo que parecía, podía convertirse en una grave disputa entre sus dos superiores.

Negó el hombre con gesto adusto sin dejar de mirar al príncipe Leukon.

—¿Por qué razón, mi buen Orisses, quieres dejar el servicio de mi esposo?, si me permites la indiscreción, ¿no sois feliz en la guardia? —preguntó Eiren antes de que el comandante desviara la conversación, ya que sentía curiosidad por conocer su motivación para querer tal cosa.

El hombre quedó unos momentos en silencio para acabar contestando:

—En absoluto, mi señor, he sido muy feliz sirviendo a mei koningur en su real guardia. Mis razones para pedir la baja en ella no son otras que mis ganas de servir a mi pueblo combatiendo más activamente a sus enemigos.

—Y algo de mal de amores también hay en ello —volvió a soltar el príncipe sin ningún miramiento por los sentimientos del hombre.

—¡Leukon! —exclamó Eiren desorbitando los ojos por la sorpresa y mirando seguidamente al comandante para frenarlo si fuera necesario—. ¿Qué te ocurre esta noche?

Se puso de pie el comandante Orisses, miró con desprecio al inconsciente primo político de Eiren y le dijo:

—Mi señor, sois muy afortunado de ser quien sois y estar a la mesa de nuestro koningur siôur. Si no fuera el caso, ya estaría vuestra cabeza rodando por el suelo.

Palideció Eiren pensando que la cosa acabaría mal, más aún cuando escuchó la respuesta de su primo.

—Nada me placería más que el que por una vez olvidarais mi condición.

—¡Basta señores! Os prohíbo que continuéis —acabó ordenando Eiren.

—Disculpadme Koningur siôur —dijo entonces Orisses—. Os ruego me deis vuestra licencia para retirarme.

—¡Id! Comandante —lo despidió el rey y añadió—. Tagus, por favor, acompáñalo y vigila que se calme.

El joven guerrero se levantó inmediatamente y salió de la tienda tras su comandante.

Una vez a solas los dos, Eiren se volvió hacia su primo.

—Me puedes decir, primo, ¿a qué ha venido eso? —le preguntó—. Desde que te conozco te he visto llevar las cosas hasta el extremo, pero nunca hasta el punto de conseguir que casi te decapiten.

Soltó el príncipe una risa, pero se le notaba que se sentía mortificado por la situación que él mismo había provocado.

—Me enerva el buen Orisses, no me malinterpretes, lo considero un buen amigo, pero verlo penar como lo hace, tirar por la borda años de buen servicio solo por escapar cobardemente de lo que en realidad tanto anhela me crispa los nervios.

El rey lo miró totalmente pasmado.

—¿De qué demonios estás hablando?, ¡explícate! —Le ordenó el joven rey—. ¿Qué anhelo es ese del que hablas?

El hombre cerró los ojos, una sombra pasó por su rostro y tras unos momentos de indecisión, respondió:

—Por favor, Eiren, permíteme que me retire, te prometo contártelo todo en otro momento, mas no ahora, me siento agotado y la tensión de esta noche, temo que me haya robado mis últimas fuerzas. Permíteme por tanto que nada más diga esta noche.

Aunque Eiren sentía mucha curiosidad, se apiadó del que ya consideraba un querido amigo, al ver su apocada actitud tan desconocida en él y la pena que mostraba en su rostro.

—Puedes retirarte —le dijo.

El hombre se puso de pie y le hizo una reverencia, saliendo a continuación de la tienda. Él siguió analizando todo lo ocurrido y se hizo la firme promesa de enterarse lo más pronto posible de lo que había insinuado el primo de su esposo.

* * *

Primeros del mes de adriel

Pasaron cuatro días más desde aquella tensa noche. El viaje continuó, aunque el ambiente entre ellos ya no era el mismo.

El comandante Orisses y su primo Leukon aún no se dirigían la palabra. Cada vez que acamparon desde entonces, el sobrio guerrero solicitaba su venia para no asistir a la cena en la tienda real, prefiriendo quedarse en la propia y hacerlo solo.

Lo que sí seguía del mismo modo era el coqueteo que se traían Tagus y él mismo. Algo que, como pronto se daría cuenta, estaba a punto de convertirse en un problema.

Ese día Eiren cabalgaba en el medio de la comitiva, justo tras el carro donde viajaba su paje y sus pertenencias personales. Iba distraído, pensando en cuan aburrido era el largo viaje hasta el reino de su esposo, cuando vio como el príncipe Leukon tiraba de las riendas de su caballo y se dirigía hacia su posición.

—Bueno, primo, estamos casi en la frontera de tu nuevo reino. Para la noche la habremos atravesado y pasarás tu primera noche en Skhon —dijo al llegar a su lado mientras ponía a su corcel al paso con la yegua blanca sobre la que viajaba el rey.

—No sabía que ya estábamos tan cerca de la frontera. La verdad es que nunca he sido muy despierto para orientarme cuando he viajado —le comentó Eiren—. ¿A qué distancia se encuentra el castillo de Karos de la frontera?

—Pues me temo que aún nos quedan bastantes leguas de camino, primo —respondió Leukon—, Skhon es un reino extenso y una vez atravesemos la frontera, nos desviaremos hacia el norte por el camino real durante otras dos semanas hasta llegar al Rocanegra, que es el nombre del castillo de tu mihensê.

A Eiren, escuchar que todavía estarían al menos dos semanas más viajando lo hundió en el desánimo. No era persona que disfrutara con la vida en un campamento, prefería, con mucho, las comodidades de un castillo. Además cada vez sentía más curiosidad por conocer a su esposo, su mihensê como se decía en la antigua lengua, y que ya había aprendido a reconocer al oír esa palabra.

—¿Dos semanas más de camino?

El príncipe se rio de la cara y el tono triste que se manifestaba en la voz del consorte de su primo. Era evidente la juventud y poca experiencia que tenía, en momentos como ese. «En ocasiones olvido lo joven que es. Bien hecho Leukon, ahora se sentirá miserable durante el resto del día» pensó.

—Oh vamos, Eiren, ya sé que debes estar ansioso por conocer lo que Karos tiene entre sus piernas, pero no hace falta que me lo hagas tan evidente. ¿No te parece? —terminó por soltarle el hombre con un guiño, bromeando para hacerle sonreír, sabiendo que se ruborizaría, como así fue.

—Eres un deslenguado, Leukon. No sé ni como sigo dirigiéndote la palabra —contestó Eiren riéndose.

El socarrón del primo de su esposo siempre tenía la capacidad de divertirlo, por lo que se alegró de que hubiera decidido darle conversación. El rey se preguntó si ese sería un buen momento para volver a sacar el tema que estaba pendiente desde la noche de la discusión, y si el príncipe estaría dispuesto a aclararle lo que quiso decir con aquello que dijo sobre el comandante Orisses. No acababa de atreverse por no importunar a su primo político.

«Vamos Eiren, no disimules y aprovecha para preguntarle lo que te mueres por saber» se recriminó a sí mismo.

Decidiendo que nada perdería si preguntaba le dijo:

—Leukon, ¿puedo preguntarte qué querías decir la otra noche cuando discutiste con Orisses?

La expresión en el rostro del príncipe cambió, fue obvio que el tema lo entristeció; aunque se repuso rápidamente, pareció como si hubiera acabado de discutir consigo mismo y decidido que podía confiar en el joven, tomó una profunda aspiración y volviéndose hacia Eiren, comenzó a contarle.

—Verás, es algo muy delicado, Eiren no debes hablar jamás con nadie de lo que te cuente, ¿de acuerdo?

—Por supuesto, confía en mí. No soy de los que van cacareando los secretos que sé —le dijo el rey algo indignado.

—Te creo, te creo —lo apaciguó el príncipe riendo—. Bien, el problema de Orisses es de índole amoroso, tú no has conocido aún a tu cuñado, el kuningiks Kaisaros —continuó ahora más serio—. Es el hermano pequeño, en realidad es medio hermano de tu esposo ahora que lo pienso, tiene veinte años y es un joven maravilloso; lamentablemente, su madre la karulien Clothis, la reina —le aclaró Leukon—, que era la segunda esposa del padre de ambos, tuvo un parto muy difícil del que no pudo recuperarse. El bebé sufrió mucho y estuvo entre la vida y la muerte durante días, para colmo de males, Kai padeció una rara enfermedad infantil a los tres días de edad.

Leukon volvió a guardar silencio, parecía que el cariño por su primo Kaisaros le embargaba. Eiren no pudo dejar de condolerse también por empatía. «No puedo imaginarme lo que debió sufrir el hermano de mi esposo al perder así a su madre». Pensó en la suya, y dio gracias a los Dioses por haberle concedido el privilegio de disfrutar de ella toda su vida.

—El príncipe Kaisaros se pudo recuperar de la enfermedad, ¿verdad? Debió ser horrible para él crecer sin su madre —dijo finalmente Eiren.

Leukon lo miró.

—¿Sabes?, aunque creo que siempre se ha lamentado por ser el causante de la muerte de la karulien, pese a que todos le hemos dicho una y otra vez que no era así —siguió explicando el príncipe—. Kai realmente ha tenido durante años una honda pena dentro de su pecho por eso, pero también porque se resentía por las secuelas que le trajo la enfermedad posterior.

—¿Qué secuelas? —preguntó Eiren.

—Kai tiene una pierna ligeramente más corta que la otra, lo que le produce una cojera que ha hecho que su autoestima no haya sido nunca muy alta —le explicó Leukon—. Lo peor, sin embargo es su retraso. No es tonto, de hecho yo creo que es muy inteligente, pero ciertamente se tiene que esforzar el doble para poder comprender algunas cosas. Y esto nos lleva al problema que ha llevado a Orisses a solicitar su baja como comandante —finalizó el príncipe con el ceño completamente fruncido.

Eiren se quedó esperando a ver por donde iba a salir su primo. Cuando ya no pudo contenerse más, exclamó:

—Leukon, por el Dios demonio, continua o te juro que vas a ver como me pongo cuando me desespero por algo.

El príncipe soltó una carcajada y acabó asintiendo.

—Vale, vale, no quiero que Karos me acuse de haber provocado que su consorte sufra un berrinche público y se rumoree que ha sido provocado por la noticia del tamaño de su hombría.

Eiren se puso como la grana, aún conociendo ya, como podía ser de deslenguado su primo, le costaba mucho esfuerzo evitar ruborizarse ante las desvergonzadas bromas de las que a veces le hacía objeto.

—Te juro que un día, primo, vas a encontrar la horma de tu zapato y espero estar presente para disfrutarlo plenamente —le dijo finalmente el joven rey, provocando que Leukon soltara otra risotada a su costa.

—A fe mía que me gustaría que llegara ese día —contraatacó el hombre antes de volver a ponerse serio y continuar con la historia que venía contando hasta entonces—. Bien, el problema para Orisses es que el muy necio está perdidamente enamorado de Kai, igual que lo está éste de él, pero por haber nacido bastardo y de familia humilde, no se atreve a solicitar de Karos su permiso para desposarlo. Cree que tu esposo se lo negará, tanto por el amor que siente por su hermano como por su oscuro nacimiento.

—Y tú crees que se equivoca. ¿No es así?

Leukon sacudió la cabeza firmemente asintiendo.

—Karos puede ser un verdadero bárbaro cuando la ocasión lo requiere, pero te aseguro que siente un profundo respeto por el comandante y no menos cariño.

«¿Cómo será realmente este hombre que los Dioses han querido otorgarme como esposo?» no pudo evitar pensar Eiren, ante las palabras del príncipe y la estima que denotaban. Continuaron cabalgando en silencio, ambos sumergidos en sus propios pensamientos. Hasta que Eiren escuchó que Leukon se dirigía a él.

—Eiren, necesito hablar contigo de otro asunto que me preocupa —le dijo.

—Habla entonces, primo —respondió tranquilamente, pensando que Leukon seguramente querría su ayuda para obtener algún cargo.

—Necesito que antes me des tu palabra de que nada de lo que te diga me lo tendrás en cuenta y sobretodo que comprenderás por qué es imperioso que te diga lo que voy a decirte. Recuerda que yo siempre te apoyaré y protegeré —le comentó el hombre mientras le clavaba una mirada con la que le decía claramente que no bromeaba.

Eiren no tenía ni idea de a qué se podía referir su primo, pero era claro que fuera lo que fuese a contarle era algo serio.

—Tienes mi palabra de que nada malo pensaré de ti —le dijo y esperó a que el príncipe continuara.

Su sorpresa fue mayúscula cuando oyó lo que su primo le tenía que decir.

—Me he percatado de lo que pasa entre Tagus y tú, y pienso que ya ha durado bastante, Eiren, debes ponerle fin inmediatamente.

—¿De qué estás hablando, Leukon? —preguntó Eiren completamente ruborizado, porque pese a lo que decía, sabía muy bien a lo que se estaba refiriendo el hombre—. Nada ha ocurrido. Te lo prometo, primo. Tan solo hemos intercambiado algunos besos y poco más. —Reconoció finalmente al ver la arqueada ceja en la cara del primo de su esposo.

—Lo sé, no te hablaría así si supiera que algo más que un tonto coqueteó y algunos besos hubiera sucedido. Créeme —le explicó Leukon—. Pero incluso con algo tan ínfimo debes acabar. Si no por ti, hazlo por Tagus. Ese atolondrado se está jugando el cuello y poniéndote en peligro también a ti.

Eiren miró a su primo, en su semblante sin duda el hombre pudo ver que aún no estaba del todo convencido, así que insistió.

—Escúchame con atención, primo —le dijo con una expresión adusta y temible en su rostro, hasta ese momento desconocida para Eiren—. Tú no conoces aún a tu esposo, pero créeme cuando te digo que Karos no es hombre que soporte el que otros jueguen con sus posesiones o ni tan siquiera lo intenten. Tú eres su consorte real, además eres kuningiks de sangre, por lo que quizás tu vida no corra peligro, pero con nuestro amigo, el joven capitán, te aseguro que no tendría ningún miramiento. Ordenaría su ejecución sin que le temblase el pulso, sin el más mínimo titubeo. ¿Me has comprendido bien?

El pequeño rey volvió a asentir, sentía sus lágrimas a punto de brotar.

Era todo tan injusto; él no quería eso, le gustaba el apuesto capitán, sí, y se sintió complacido al saberse objeto del deseo del joven guerrero. Pero tenía claro que nada podía ocurrir, que nada debía ocurrir. Él no era un adúltero. Y desde luego ni mucho menos había pensado en que sus actos pudieran poner en peligro la vida del hombre.

Se volvió hacía el príncipe para mirarlo a la cara cuando un aterrador pensamiento le cruzó por la cabeza.

—¿Lo sabe el comandante? —preguntó asustado.

—Sí, lo sabe, él y probablemente la mitad de la comitiva. Eiren, no habéis sido lo que se dice discretos.

—¡Oh Dioses divinos, protegedme! —exclamó el rey aterrorizado.

Se rio Leukon de buena gana y lo tranquilizó.

—Más que los Dioses, creo que seré yo quien lo tendré que hacer. Nada temas, primito, hablaré con ese cabeza dura y estoy seguro de que nada dirá. Pero tú, convendría que esta misma noche hablaras con Tagus y le adviertas que debe cesar todo comportamiento poco apropiado hacia ti. Tampoco estaría de más que algo le digas a tu joven paje, Thoren. ¿De acuerdo?

Eiren expresó su aceptación con el dolor y la vergüenza pintados en su semblante.

—A la caída del sol habremos atravesado la frontera de Skhon y haremos una parada en el Castillo de los Vados. Será mucho más fácil y mucho más privado para que puedas tener unas palabras con Tagus allí.

Una vez más, el joven rey volvió a dar su asentimiento y ambos continuaron la marcha en silencio.

* * *

El Castillo de los Vados se llamaba así por estar construido para custodiar el paso del vado del río Sequere que marcaba la frontera entre Althir y Skhon. Resultó no ser más que un torreón fortificado, con unas pocas estructuras cercadas por una nada sólida muralla, coronada con algunas almenas. Era más un puesto fronterizo para controlar las caravanas comerciales entre los reinos que una verdadera fortaleza.

Los recibió dentro de los muros su castellano, un hombre orondo y no excesivamente alto, llamado Istolac, y su hija Salduie, una joven menuda, de largos y dorados cabellos y rostro dulce.

—Bienvenido koningur siôur —exclamó el hombre, adelantándose y haciendo una profunda reverencia ante la blanca montura de Eiren—. Bienvenidos vosotros de nuevo, mis señores custodios. El Castillo de los Vados está a vuestra disposición al igual que lo estuvo cuando os dirigíais hacia Althir.

El comandante Orisses respondió por Eiren.

—Te lo agradezco mi buen Istolac, tras acampar en mitad de los campos durante días, dormir en una verdadera cama será un alivio para nuestros huesos, te lo aseguro.

El castellano le hizo una seña a su hija para que se acercara a la comitiva mientras todos iban desmontando.

—Koningur siôur, permitidme presentaros a mi hija Salduie. Vuestra sierva —le dijo a Eiren, mientras empujaba suavemente a la joven con una mano en su espalda, hasta que estuvo justo frente a él. Se quedó allí, con la mirada baja y el rubor tiñendo sus mejillas. Eiren pensó que debía ser bastante tímida y queriéndole hacer más fácil la situación se acercó y le agarró la mano para depositar un ligero beso en su dorso.

—Mi señora, sois muy bella y no debéis ocultar vuestros hermosos ojos bajando la mirada —le dijo sonriéndole al mismo tiempo que colocaba su mano bajo el mentón de la doncella y lo empujaba para que levantara la cara. Ella lo miró a los ojos y aunque seguía algo ruborizada, terminó por devolverle la sonrisa al rey.

En ese instante, la mirada de Salduie, se cruzó con la de Tagus, y Eiren notó como se intensificaba el color rojo en sus mejillas. «Vaya, ¿qué tenemos aquí?, ¿mi admirador es a su vez admirado?» pensó con algo que podrían ser celos. El príncipe Leukon se acercó hasta ellos y le dijo a Eiren, tras saludar a la doncella, que entrasen a la torre donde ya se encaminaban los demás mientras los siervos iban descargando el equipaje para llevarlo a las habitaciones que se les asignaría.

Al rey le dieron la cámara principal, la cual pertenecía a Istolac, por ser la mejor y más cálida de toda la torre. Junto a esta dormiría Leukon y en la de enfrente el comandante Orisses. A Tagus se le otorgó una al final del mismo pasillo junto a la de la joven Salduie.

Después de asearse y cenar todos juntos, con el castellano y su hija, Eiren se retiró a su cámara. Tenía planeado esperar a que todos se retirasen para mandar llamar a Tagus y finalizar lo que reconoció que jamás debió haber comenzado.

Rememoró con tristeza lo ocurrido hacía unas pocas noches en su tienda, cuando ya se disponía a acostarse tras despedir a sus custodios después de cenar juntos como otras veces.

Su paje Thoren, entró y le anunció:

—Mi señor, el capitán Tagus solicita una audiencia.

Eiren se dio la vuelta y miró a su paje, el cual tenía una mirada de complicidad en sus ojos y una socarrona sonrisa en sus labios.

—Dile que pase, Thoren —le ordenó el rey. Sabía que no debía hacerlo, que no era apropiado e incluso que podía ser peligroso, pero no pudo ni quiso contenerse en esta ocasión—. Después retírate.

El paje inclinó su cabeza y seguidamente salió. No tardó mucho en volver y anunciar:

—El capitán Tagus, mi señor —dejándolos solos a continuación.

Tagus, permaneció de pie, mirándolo fijamente. Eiren esperó sin saber muy bien si debía dejar que el hombre dijese lo que quería o preguntarle directamente. Terminó por decidirse el rey, así que preguntó:

—¿Y bien, capitán, qué se te ofrece?

El hombre no dejaba de mirarlo y sin decir nada, se fue acercando hasta invadir su espacio personal, Eiren por un momento se sintió intimidado e incluso llegó a pensar en la posibilidad de que Tagus lo llegara a atacar, aunque nada en la actitud del capitán manifestaba que se pudiera poner violento, todo lo contrario, su mirada estaba como afiebrada y su respiración entrecortada. El rey acabó dándose cuenta que el hombre estaba nervioso.

—Os des… te deseo, mi hermoso señor —terminó por decir Tagus, al mismo tiempo que le ponía una mano tras su nuca y la otra en su cadera y lo atraía hacia él—. Te deseo Eiren, y que los dioses me maldigan porque no puedo evitar hacer esto.

Lo besó, no fue un beso como el que le había dado en la boda, este era un beso sin ternura, todo pasión, introduciendo la lengua en su boca, buscando la de Eiren, mordisqueándole los labios, mientras la mano dejaba su cadera para ir directamente a su culo y apretarlo.

Eiren, primeramente se quedó pasmado, sin saber como reaccionar ante lo que le estaba ocurriendo, simplemente respondió por instinto, pero poco a poco, mientras saboreaba la lengua invasora y notaba los pequeños mordiscos en sus labios, comenzó a responder con más ardor. Estaba sintiendo algo nuevo para él, algo que hacía que su temperatura se elevase y sus sentidos se sobrecargaran. Nunca lo habían besado de esa manera, nunca nadie se había atrevido a traspasar la línea que marcaba su estatus como príncipe y lo había tratado como un hombre.

Tagus continuó besándolo, comiéndose literalmente su boca, las manos del hombre lo tocaban de una manera que estaba consiguiendo que le fuera imposible pensar en lo que estaban haciendo.

Notó como una de las manos del capitán le levantaba la parte delantera del bajo de la túnica y comenzaba a desatar los cordones de sus pantalones, todo eso sin separar la boca de la suya. Eiren comenzó a gemir y jadear en la boca de Tagus, le faltaba el aire, pero no cejó, continuó devolviendo los besos, su lengua entablando combate con la del apuesto hombre. Hasta que la mano de Tagus acabó por introducirse en sus pantalones y los dedos del hombre rodearon su pene.

La sorpresa hizo que Eiren echara hacia atrás su cabeza, soltó un jadeó y lo miró con los ojos desorbitados. Repentinamente fue consciente de la enormidad del acto que estaban cometiendo. Empujó suavemente al capitán y giró la cara cuando éste intentó nuevamente besarlo.

—Detente Tagus, no sigas —exclamó, aunque pareció que el capitán no lo había oído por el caso que le estaba haciendo—. ¡Deteneos capitán! Os lo dice vuestro rey —ordenó esta vez más fuerte y con mayor autoridad, al mismo tiempo que lo empujaba apartándolo de sí.

Ahora sí pareció que el excitado hombre se supo contener. Lo miró con ojos tristes y avergonzados.

—Perdonadme koningur siôur, no sé que me ha ocurrido —dijo con una voz llena de tristeza. A Eiren le dio pena, pero sabía que no podía volver todavía a mostrarle la misma familiaridad que hasta ese instante había mantenido con él.

—Sosegaos, Tagus. Lo ocurrido es tan culpa mía como lo es vuestra —le dijo—. Lo hecho, hecho está, no se pude cambiar, pero pensad por favor, pensad en lo que estábamos a punto de hacer.

El capitán miró al suelo e inspiró y expiró profundamente varías veces.

—Tenéis razón, mi señor, esto era una locura que podría costarnos muy cara —afirmó finalmente—. Os ruego disculpéis mi comportamiento. No volverá a pasar.

—Tagus, Tagus, ya te he dicho que no eres tú el único culpable. No te autocastigues por lo que a punto ha estado de pasar. Tan solo debemos tener cuidado —Eiren sentía que debía explicarse, hacerle entender por qué lo había detenido, pensó que el joven capitán necesitaba que lo tranquilizara en cuanto a sus motivos—. Aún no he conocido a mi esposo y nunca he estado con un hombre, Tagus, compréndeme por favor, Karos es tu rey, pero también tu amigo, ¿verdad?, no podemos hacerle algo así.

Éste asintió, pero sin decir nada, sencillamente se quedó allí, con la vista clavada en las botas de Eiren, todo su cuerpo parecía gritar su arrepentimiento.

—Esto es lo que vamos hacer —continuó el joven rey—. Vamos a olvidar lo ocurrido esta noche, dormiremos y mañana volveremos a vernos y actuaremos los dos como si nada de esto hubiera ocurrido jamás. ¿Estás de acuerdo?

Tagus sacudió la cabeza afirmativamente, aunque continuó con su obstinado silencio.

—Bien, retírate ahora —terminó ordenándole, el capitán hizo una reverencia y se dio la vuelta para salir de la tienda, cuando Eiren volvió a llamarlo— ¡Tagus! —se detuvo, pero no se giró—. Mañana cabalga a mi lado.

El capitán volvió a asentir y se marchó.

La puerta de la cámara se abrió en ese momento sobresaltándolo, Eiren estaba completamente metido en sus recuerdos. Era su paje, Thoren, quien venía para prepararle la cama y ayudarlo a desnudarse.

—Thoren, dime una cosa —lo detuvo el rey—. ¿Puedo confiar en ti, verdad?

El chico miró a su señor algo desconcertado y contestó.

—Por supuesto, mi rey.

Eiren se sintió reconfortado con sus palabras. El joven paje nunca le había dado motivos para desconfiar de él.

—Gracias, Thoren, ciertamente estoy muy contento de ti —le dijo—. Ahora presta atención. Busca al capitán Tagus y dile que necesito hablar con él —el paje lo miró y frunció ligeramente el ceño—. Sé lo que estás pensando, pero te prometo que no se trata de eso. Por favor, ve y avísalo discretamente. ¿Me has comprendido?

Asintiendo y haciendo una reverencia, el joven salió. Una vez el paje abandonó la habitación, Eiren volvió a sumergirse en sus recuerdos.

No habían pasado muchos minutos cuando un leve roce con la yema de los dedos en la puerta anunció la vuelta de su paje. Entró Thoren y anunció:

—El capitán Tagus, mi rey y señor —retirándose a continuación.

Y allí estaba el hombre, de pie delante de la puerta, tan irresistiblemente guapo como siempre. Se miraron mutuamente, sin que ninguno de los dos se atreviera a dar el primer paso.

Fue Eiren quien primero terminó por romper el silencio.

—Tagus, necesito hablar contigo.

El hombre sin dejar de mirarlo dio un par de pasos hasta situarse en el centro de la cámara y contestó:

—Hablad entonces, mi señor. Cualquier cosa que necesitéis de mí, la obtendréis.

La doble intención en sus palabras no pasó desapercibida para el joven rey. Un calor muy inoportuno le recorrió el pecho hasta asentarse en su estómago, «Dioses benditos, ayudadme y no permitáis que ceda», pensó Eiren, «esto debe hacerse, no me queda más opción».

—Tagus, no podemos continuar de esta manera. El príncipe Leukon y el comandante Orisses se han dado cuenta de lo que ocurre y el mismo Leukon me ha advertido que estoy poniéndote en peligro —le explicó el rey de un tirón, casi como si únicamente diciéndolo de esa manera fuera capaz de pronunciar esas palabras.

—¿Cómo puedes decirme eso, Eiren?, ¿es que he malinterpretado las cosas? Eiren, yo… yo creo que te amo, ¿no sientes tú lo mismo por mí? —argumentó el capitán.

Al rey le pasó una expresión de dolor por el rostro. Supo en ese instante que hiciera lo que hiciera, iba a hacer daño al hombre. Por tanto decidió que si tenía que salir dañado por él, más valía que al menos conservara la vida.

—No puedo permitir que por mi culpa, por un inadecuado capricho, pongas en peligro tu vida. Debemos por tanto olvidar lo que ha venido pasando entre nosotros. Por favor, Tagus, compréndeme.

Justo en ese momento se oyó el fuerte sonido de un cuerno anunciando un ataque.

Ambos se miraron reflejando en sus rostros la sorpresa y el temor ante lo que podía significar la alerta del cuerno del vigilante desde lo alto de la torre.

—Eiren, ponte la cota de malla y no olvides tu espada —le dijo el capitán entrando en modo guerrero al mismo tiempo que desenvainaba la larga espada que llevaba a la cadera. Su primera obligación como custodio era proteger al rey consorte de cualquier mal.

Thoren, el paje, entró apresuradamente en la cámara dispuesto a ayudar a su señor a aprestarse para lo que fuera que pudiera ocurrir. Tagus se disponía a salir para ir hasta la muralla cuando Eiren lo detuvo y exclamó.

—¡Por favor ten muchísimo cuidado!

En su mirada pudo el capitán ver su sincera preocupación por su persona y lo amó más que nunca.

Sin poderse contener, sin que le importara la presencia del paje, Tagus rodeó con su brazo la cintura de Eiren y lo besó profundamente.

4
Choque de voluntades

KAROS

Castillo de Rocanegra

Sede real de los Amarokiên

I marca central

Skhon. Año 763 de la IV Era

Mes de Adriel

La cámara del rey estaba en penumbras, tan solo el fuego que aún ardía en la chimenea ayudaba a entrever el gran lecho y a sus dormidos ocupantes. Mucro, el paje de Karos, comenzó a acercarse a la cama intentando hacer el menor sonido posible, no quería que la compañía del rey se despertara. El senescal del reino, el viejo Bilistages, le había dado orden de avisar discretamente a su señor Karos que se le necesitaba en la antecámara para tratar un asunto urgente y que, en caso de no encontrarse solo el rey, debía evitar que esa persona se enterase de que su señor abandonaba el lecho.

El leve roce de la suela de los botines del paje en el suelo de piedra bastó para que Karos saliera del profundo sueño en el que se encontraba, pero no hizo ningún movimiento ni abrió los ojos, tan solo movió lentamente su mano derecha hasta tenerla bajo su almohada y aferró la daga que siempre mantenía oculta allí.

Años de preparación como guerrero hacían que el rey Karos fuera capaz de mantener una parte de su mente siempre en alerta. Cuando Mucro justo iba a posar su mano sobre el hombro del rey, lo sujetó por la muñeca con su mano izquierda mientras ponía la daga en el cuello del muchacho con la derecha, el chico lo miró con los ojos desorbitados por la sorpresa y el miedo.

—Me… mei koningur —balbuceó el joven con el rostro blanco como el papel—. Vuestro senescal, el maestro de espías y vuestro strategos, os esperan en la antecámara. Necesitan de vos.

Karos alejó la daga del cuello de su paje y, asintiendo, apartó las mantas de pieles que lo cubrían.

—Está bien, Mucro, pásame la túnica, por favor —le ordenó.

El joven paje se apresuró a alargarle la túnica, sin poder dejar de apreciar el macizo cuerpo de su señor cuando este se puso de pie junto al lecho para vestirse.

El rey echó una ojeada al cuerpo del joven hijo del camarlengo aún dormido en su cama. Esa noche se había celebrado un banquete en honor del general Alucio que había regresado victorioso al castillo, tras finalizar una campaña de castigo al otro lado de la frontera del reino, en tierras de los bolskanes. Karos bebió en exceso y cuando se fijó en Liteno, el hijo de Luton, su camarlengo, que ayudaba a su padre esa noche sirviendo el vino en la mesa real, una lujuria incontrolable lo inundó ante el esbelto cuerpo y los ojos celestes del muchacho que lo miraban con evidente deseo. Se lo había llevado a la cama y disfrutó de su cuerpo repetidas veces antes de que ambos cayeran dormidos. Ahora se sintió culpable al pensar que su consorte probablemente se encontraba ya en camino y debería haberse contenido.

«Cuando llegue tendré que ser más cuidadoso» no pudo evitar pensar con algo de remordimiento.

—¿Qué hora es, Mucro? —preguntó Karos, viendo que aún no había amanecido, mientras se ataba los cordones de los pantalones de piel negra y a continuación se sentaba en la cama para calzarse las botas.

—Aún faltan dos horas para acabar la cuarta vigilia, me’hssur —respondió el paje utilizando la vieja formula en la lengua antigua para «mi señor». Eso significaba que todavía faltaban tres horas para que amaneciera. «Me pregunto qué habrá ocurrido que no pueda esperar hasta la mañana». Karos tomó la túnica también de piel negra y se la puso, atándose después el cinturón. Una vez estuvo listo, miró a Mucro y le dijo:

—Despiértalo y haz que salga por la puerta de servicio. —Encaminándose seguidamente hacía la antecámara con paso firme.

Cuando entró, los tres hombres que lo esperaban le hicieron una reverencia y el senescal anunció:

—Mei koningur, tenemos noticias de movimientos de hordas bolskanas en la II marca del nordeste, cerca de la frontera con Althir.

Karos frunció el ceño y se sentó en la ancha silla tras su mesa de escritorio. Miró a los hombres que estaban ante él y desplegó un mapa de pergamino del país que sacó de un cubo de cuero que tenía junto a la silla.

—¿En qué parte exactamente de la marca se han detectado los movimientos bolskanes? —preguntó.

El maestro de espías se acercó y señaló en el mapa con el dedo un círculo cerca del río Sequere y otro por encima del desfiladero llamado La herida de Tilenus.

—Aquí y aquí, creemos, mi señor, que la principal partida de bolskanes se dispone a saquear las aldeas al norte del desfiladero. Otra menos numerosa… —El hombre bajó la voz y miró al viejo Bilistages como si estuviera pidiéndole que lo ayudara, antes de tragar y continuar hablando—. Sospechamos que se encamina hacia los vados del Sequere para interceptar a la comitiva del koningur siôur, con vistas probablemente a secuestrarlo.

—Mei koningur, los espías me han informado que están asesinando y saqueando una aldea tras otra. Asesinan a los hombres y a los niños. Violan a las mujeres y a los muchachos y luego les rebanan el cuello —terció el strategos.

Karos golpeó con el puño la mesa haciendo que el hombre diera un respingo y rápidamente dio un paso atrás.

—¿Cómo demonios han podido infiltrarse sin ser descubiertos antes y saber en qué momento pasaría la comitiva por los vados? —preguntó el rey.

—Desconocemos ese dato, me’hssur —intervino el senescal Bilistages—. Pero es seguro que los bolskanes tienen una fuente de información dentro del reino. Las recientes razias han sido cada vez más certeras y seguidas en lo tocante a dañar nuestros intereses. Opinamos que hay un traidor aliado a esos salvajes que les pasa información. Lo que desconocemos aún es la identidad de ese personaje.

—Turro, pon a todos tus espías en alerta máxima, quiero que estén atentos a cualquier pequeño detalle que nos lleve hasta la identidad del traidor —ordenó Karos dirigiéndose al maestro de espías.

—Vuestra orden será cumplida, mei koningur —asintió el hombre con gesto serio.

El rey miró a su strategos, el cual era el encargado de idear las campañas militares que se llevarían a cabo por los ejércitos de Skhon y también planear las contramedidas en situaciones como las que tenían entre manos.

—Korbis, ¿con qué fuerzas contamos en la II marca del nordeste? —le preguntó.

El strategos dio un paso al frente y acercándose hasta la mesa, se inclinó sobre el mapa.

—Está la pequeña guarnición en el Castillo de los Vados, pero son dieciséis hombres solamente. El contingente más numeroso, unos trescientos guerreros, está acuartelado en el Castillo del Rojo, a doce leguas del desfiladero La herida de Tilenus.

«Gracias abuelo por tu previsora visión al construirlo», no pudo dejar de pensar el rey. El Castillo del Rojo, fue nombrado así por su abuelo, Kauron IV el Rojo, que tras resistir la primera embestida de los infrahumanos bolskanes, mando erigirlo para proteger toda la frontera nordeste.

—Bien, ¿qué me aconsejas?, Korbis —preguntó el rey al hombre, tenía claro una cosa, él iba a ir al frente de los soldados que acabaran con las huestes bolskanas en esta ocasión y que se encontraban acuartelados en el castillo edificado por su abuelo en la provincia—. ¿Cómo llego hasta allí a tiempo?

El strategos, que lo conocía bien, adivinó inmediatamente las intenciones del rey y aunque comprendía sus ganas de revancha no estaba convencido de que la posible solución fuera meterse de lleno en una desigual batalla, pero sabía perfectamentem al mirar la firme expresión en el rostro de Karos, que nada podría hacer para disuadirlo, así que optó por no decirle nada.

—Mi señor, dada la distancia a la que nos encontramos de la II marca del nordeste, temo que no llegaríais a tiempo para comandar nuestras fuerzas, a menos que utilicéis los Kaichaks.

—Mei koningur, esos saurios alados no son fiables —intervino Bilistages—. Por favor, no pongáis vuestra vida en peligro a lomos de un Kaichaks, vos sois…

Karos levantó una mano silenciando de golpe al viejo senescal.

—¿De cuanto saurios disponemos ahora mismo en el castillo? —le preguntó al strategos.

—Cincuenta, mi señor, pero solo treinta y cuatro están completamente domados —le respondió Korbis sin dudar. El hombre conocía todo lo relacionado con los suministros militares de Skhon, desde la cantidad exacta de flechas en la armería real, hasta el número de caballos en los establos del castillo. No era raro, por tanto, el que conociera cuantos de esos animales habían conseguido domar en los últimos tiempos.

Los Kaichaks, eran unos saurios de membranosas alas en sus extremidades superiores y poderosas patas en su parte inferior, armadas con afiladas garras. De largos cuellos que finalizaban en unas cabezas que recordaban la de los reptiles, cuerpos esbeltos aunque robustos y piel rugosa similar a la de los lagartos. Carnívoros y familiares cercanos de los extintos dragones, aunque, afortunadamente, de menor tamaño, no más grandes que un caballo en realidad, y sin la capacidad de escupir fuego. No eran muy conocidos fuera de Skhon, pero en este país, aún habitaban en las heladas montañas del norte y el oeste. Nada fáciles de domar, resultaban muy huraños incluso después de esta, no obstante eran muy rápidos en el aire, por lo que serían la mejor opción para llegar hasta la provincia en peligro en la mitad del tiempo requerido que si fueran cabalgando.

—Da orden de que los preparen, me llevaré veinte de ellos —comenzó Karos a dar órdenes a los tres hombres—. Selecciona a los guardias reales y que estén listos para partir al amanecer. Bilistages, comunica al general Alucio que me acompañará en esta ocasión. Turro, manda inmediatamente un grajo al Castillo del Rojo, que esperen nuestra llegada. Id.

Los tres servidores hicieron una reverencia y salieron apresuradamente de la antecámara real para cumplir lo mandado por el rey. En cuanto la puerta se hubo cerrado, por la que conducía a su habitación, salió su paje.

—Mucro, sírveme una copa de vino aguado y prepara luego mi cota de malla y mi casco, salgo en una misión al amanecer —le pidió al chico. Cuando le llevó la copa de vino, le preguntó—: ¿Se ha marchado ya Liteno?

—Sí, me’hssur, como ordenasteis.

El chico salió de la antecámara para realizar la tarea que le había encomendado Karos, dejando a este estudiando en profundidad el mapa que habían utilizado para saber la situación presente en la segunda marca del nordeste.

Un par de horas después, cuando las primeras luces en el horizonte anunciaban el cercano amanecer, Karos se presentó en el patio de armas del castillo equipado ya adecuadamente para partir al combate. Portaba pantalones de piel gruesa, túnica de lino, jubón acolchado bajo la cota de malla y sobrevesta de piel de cordero cubriéndola para ocultar los brillos que en la misma pudiese ocasionar el sol y que podría revelar su situación a los enemigos.

En la cabeza llevaba el yelmo con la forma de la cabeza de un huargo, el emblema de su casa. Al cinto tenía su larga espada y una daga. En una de las botas portaba oculto un puñal.

El rey se dirigió con paso firme hasta donde se encontraban esperándolo el general Alucio y su ayudante el capitán Ollin junto con su strategos Korbis y el viejo senescal Bilistages. Todos se giraron al ver como se acercaba e hicieron una reverencia.

—Señores, si todo está listo, partamos cuanto antes —les dijo Karos.

—Mei koningur, vuestras monturas nos esperan en la muralla sur —anunció el strategos y todos se dirigieron hacía allí.

—¡Karos! ¡Karos! Espera —la llamada hizo que el rey se detuviera y se diera la vuelta para esperar a su hermano, el príncipe Kaisaros, que bajaba corriendo, tanto como se lo permitía su pierna más corta, las escaleras de la torre del homenaje.

Esperó pacientemente a que el joven se acercara hasta ellos sin poder evitar que una sonrisa aflorara en sus labios ante la presencia de su hermano pequeño.

Kaisaros era mucho más bajo que él y debido a su pierna tan solo había recibido un mínimo adiestramiento en las artes del combate, por lo que tampoco tenía el musculoso cuerpo que poseía Karos. Con todo, el príncipe, estaba lejos de ser considerado feo. Tenía un luminoso cabello rubio casi blanco, como toda la familia Amarokiên, pero su piel era muy blanca y sus ojos eran grises como la niebla recién levantada al amanecer. Pero lo que lo hacía más hermoso a ojos de su hermano y a los de cualquiera que lo tratase, era la bondad que derrochaba y que era manifiesta a los pocos instantes de conocer a alguien y comenzar a hablar.

—Kai, ¿qué haces levantado tan temprano? —le preguntó el rey en cuanto el joven llegó hasta él.

—Estaba en el observatorio, contemplaba las constelaciones —respondió el príncipe mientras recobraba el aliento—. Pronto habrá una conjunción y las Gemelas y el Guerrero comenzaran su baile. Hace cincuenta años que ocurrió la última vez, quería hacer unas mediciones.

El rey soltó una carcajada y echándole el brazo por el hombro lo atrajo para darle un abrazo.

—Bueno, seguro que eso es muy interesante, pero recuerda que también necesitas dormir. No quiero que te pases todas las noches en vela mirando las estrellas, ¿de acuerdo?

Su hermano asintió varias veces con su cabeza aún pegada al pecho de Karos.

—Dime, hermano, ¿a dónde vas? —preguntó después de librarse del abrazo.

Karos pensó en ocultarle la situación, pero se dio cuenta de que para Kaisaros, eso, lo único que supondría, sería pasar los días inquieto y nervioso, lo que acabaría provocándole otro ataque, por lo que finalmente decidió decirle la verdad.

—Voy a la II marca del nordeste, Kai, los bolskanes se disponen a realizar una razia y vamos a impedírselo.

—Eso está cerca de la frontera con Althir, ¿verdad? —exclamó el príncipe, su frente se arrugó con la concentración como si estuviera intentando recordar cuan cercana estaba esa provincia del reino vecino. Repentinamente abrió muchos los ojos y continuó más nerviosamente—. La comitiva de tu esposo pasará por allí de camino aquí, Karos, pueden estar en peligro, ¿no es así?, tu esposo Leukon, y… y el… y el comandante Orisses. Todos podrían tener problemas, ¿verdad?

El rey, se apresuró a volver a abrazar a su hermano, percibía que estaba aterrorizándose por momentos y conocía como podía acabar eso.

—No te preocupes, Kai, para evitarlo es para lo que vamos a partir inmediatamente. Por favor, no te pongas nervioso, tranquilízate, recuerda lo que te ha dicho el sanador muchas veces, respira, vamos hazme caso, inspira y expira profundamente —le dijo Karos, consiguiendo que el joven lo hiciera durante unos momentos hasta que vio que su corazón iba desacelerando su ritmo—. Dioses, Kai, pensé que ya habías aprendido de las experiencias que has tenido otras veces cuando entras en un estado como este.

Por la cara del príncipe pasó una expresión contrita y asintió manteniendo la mirada baja. Se sentía mal por preocupar una vez más a su hermano, pero el pensamiento del comandante Orisses siendo atacado por un número superior de fuerzas, casi le hace olvidarse de la promesa que le había hecho sobre tener cuidado de no alterarse demasiado. «Tonto, tonto, tonto, eso es lo que eres Kai. Un maldito estúpido, bueno para nada» pensó cuando las lágrimas le anegaron la mirada, «perfecto, y ahora encima no puedo contener mis estúpidos ojos para que no lloren, al igual que no puedo hacerlo con mi tonta cabeza».

—Lo siento Karos, ha sido solo la impresión, pero ya estoy bien —dijo Kai a su hermano—. Llévame contigo, por favor, te prometo que no te estorbaré. Por favor, hermano, permíteme que te acompañe.

El rey movió su cabeza negativamente, le dolía ver la expresión desilusionada en la cara de su hermano, pero no podía evitar ocasionarla. No estaba preparado para lo que se pudieran encontrar.

—Kai, sabes que eso no es posible —intentó explicarle—. Sabes tan bien como yo que no podrías seguir el ritmo y además te sería imposible acompañarnos porque no vamos a utilizar caballos para llegar hasta allí.

—¿No vais a ir en caballos?, entonces si podré seguiros, iré en uno de los carros de aprovisionamiento. No me importa tener que viajar en un carro como si fuera un saco de legumbres, hermano.

Karos se rio con fuerza y volvió a abrazarlo, nunca dejaba de sorprenderle la ingenua espontaneidad de la que hacía gala su hermanito cuando menos se lo esperaba.

—Kai, Kai, ¿no te das cuenta de que no hay carros esperando en el patio?, no vamos a caballo ni mucho menos viajaremos con carros, por la sencilla razón de que lo haremos montando en Kaichaks, tú, no solo no sabes montarlos, sino que serías incapaz de dominar a tu montura, conoces el mal carácter que poseen esas bestias. Aun en el caso de que te permitiera acompañarme, algo que en ningún caso estaría seguro de consentir, sabes perfectamente que no estás preparado para cabalgar en uno de eso saurios alados.

El rey le dio un beso en la frente y después se separó para continuar hacia el muro del sur, donde los animales se impacientaban por lo que indicaban sus irritantes chillidos.

Kaisaros se quedó en medio del patio mirando como su hermano y los hombres que le rodeaban se alejaban. Sus lágrimas iban cayéndole sin que él hiciera ningún intento por limpiarlas de su rostro.

Cuando subieron a la muralla, Karos se volvió hacía su primo Laro que se encontraba allí.

—Te dejo como regente hasta mi vuelta, primo —le dijo en voz baja—. Bilistages tiene el documento firmado y sellado. Por favor, vigila mucho a Kai, creo que puede tener uno de sus ataques en cualquier momento.

—No te preocupes, no le quitaré la vista de encima —respondió el príncipe—. Ten mucho cuidado y no dejes que ninguno de esos bárbaros te rebane el pescuezo, ¿de acuerdo?

Se rio el rey y, asintiendo, montó en su saurio, sujetó con firmeza las riendas e hizo que el animal se encaramara al borde del muro. Cuando vio que todos los hombres también montaban ya sus Kaichaks, le pegó con los talones en las costillas al saurio, el animal lanzó un fuerte chillido que hizo que le rechinaran los dientes a todos los hombres cercanos y se dejó caer extendiendo sus alas, convirtiendo su caída en un planeo, hasta que comenzó a batirlas y fue tomando altura. Karos miró hacia atrás y vio que el resto de la partida iba realizando el mismo movimiento. Así, pronto todos estuvieron a la altura deseada y pusieron rumbo hacia el nordeste, perdiéndose en la lejanía. El tiempo jugaba en su contra, pero si la velocidad en el vuelo de los saurios no les fallaba, era muy probable que estuvieran a tiempo de llegar hasta la marca en peligro y salvar la situación.

* * *

Desfiladero La herida de Tilenus

II marca del Nordeste, Skhon

A seis leguas de los vados del Sequere

Karos miraba esa mañana agazapado desde lo alto de las paredes del desfiladero como la partida de bolskanes iba avanzando lentamente por éste. Eran unos quinientos e iban cargados con el botín recolectado a lo largo de la provincia fruto de los saqueos que habían perpetrado, aunque no por eso parecía que tuvieran ningún problema para cargar con los grandes escudos redondos, lanzas, espadas o hachas de combate, que tanto daño habían ocasionado.

A su izquierda, echado su lado, sobre su vientre se encontraba el capitán Ollin, el segundo del general Alucio, quien se encontraba oculto a la entrada del desfiladero para cerrarles la retirada a los salvajes cuando intentaran retroceder. A la derecha, el rey, tenía al comandante Megar, el castellano del Castillo del Rojo, un hombre fuerte y un buen guerrero. Gracias a su conocimiento de las necesidades de la provincia había tenido la iniciativa de adiestrar a los hombres de las aldeas más cercanas como arqueros. Ochenta de ellos estaban en esos momentos apostados en lo más alto de ambas paredes del estrecho desfiladero, esperando su orden para disparar.

El rey y sus acompañantes se retiraron silenciosamente para llegar hasta sus posiciones marcadas a la salida de La herida de Tilenus.

«Poderoso Tilenus, da valor y un brazo fuerte a tus hijos guerreros, recibe en tu casa los espíritus de los que caigan en tu nombre y devora los de los inhumanos bolskanes para que no hallen el descanso eterno. Te lo ruego Señor de la Guerra» oró Karos en silencio al Dios de la guerra cuando se posicionó al frente de los guardias reales que se distinguían por sus capas rojas.

Se volvió hacia el capitán Ollin y dio la orden que todos esperaban. El hombre levantó el arco, ya con la flecha en su cuerda, un soldado junto a él acercó la llama de una pequeña antorcha y le prendió fuego. Ollin disparó al aire.

La curva de la flecha ardiendo era lo convenido para que los arqueros apostados a ambos lados del desfiladero comenzaran a disparar a discreción sobre los bolskanes. Estos comenzaron a caer rápidamente, atravesados por las saetas de los aldeanos. Karos pensó en que era una justa compensación por el dolor que los habitantes de la marca habían padecido a manos de esos infrahumanos.

Cuando vio que los bolskanes comenzaban a superar la sorpresa inicial y levantaban los escudos protegiéndose con bastante eficacia, dio la orden de atacar y entró corriendo en el desfiladero, los soldados no tardaron en seguirlo gritando: «¡Skhon, Skhon, Kuôlimman!» En la antigua lengua del país y con esos gritos de «Skhon» y «a muerte» se inició el combate cuerpo a cuerpo.

La batalla fue feroz, los bolskanes y skonianos se mataban con la misma rabia reflejada en sus rostros. Los infrahumanos eran duros y su inhumana furia suplía su menor entrenamiento en las artes de la guerra. Combatían con desesperación y furia salvajes, por lo que no les estaba resultando fácil a los soldados de Karos acabar con ellos.

El rey combatió como uno más, los bolskanes no tardaron en notar quien era, por lo que sus guardias reales tuvieron que esmerarse en protegerlo, Karos no se lo ponía fácil ya que por su temperamento aguerrido, se metía sin dudar en lo más reñido del combate una y otra vez.

Llevaba ya un buen rato combatiendo con un salvaje especialmente duro y el cansancio le estaba comenzando a pesar. «Maldición, tengo que terminar con este lo antes posible o será él el que acabe conmigo», pensó y se preparó para contener el siguiente ataque.

El bárbaro lanzó un tajo a su cabeza que consiguió desviar interponiendo su espada a duras penas, consiguió no obstante desequilibrarlo ligeramente y a continuación el rey dio un mandoble con la espada a su oponente consiguiendo abrirle un gran corte desde su hombro derecho hasta su costado izquierdo. El salvaje abrió los ojos desorbitadamente justo antes de caer muerto.

Dándose la vuelta rápidamente le metió la espada por la boca a otro que tenía la intención de atacarlo por la espalda, le atravesó la cabeza con un repugnante ruido de chops, pero no se paró el rey a pensarlo, le plantó la suela de su bota en el pecho y empujó al mismo tiempo que tiraba de su espada hacia atrás, haciendo que la sangre y los sesos del infrahumano le brotasen por la abierta boca en silencioso grito.

Girándose buscó a otro oponente, cuando recibió un empujón de un joven guardia real que lo apartó de la trayectoria de una lanza, recibiéndola en el pecho él en su lugar, Karos vio como el soldado lo miraba con una sonrisa en sus labios e instantes después como sus ojos se nublaban y caía muerto.

Para el medio día la batalla parecía que iba tocando a su fin, los últimos restos de resistencia por parte de los bolskanes poco a poco iban siendo reducidos por los skhonianos.

El comandante Megar, cubierto de sangre al igual que Karos, se acercó, sonreía, aunque se le podía notar el agotamiento en el semblante ahora que la adrenalina del combate comenzaba a abandonarle.

—Mei koningur, el campo es nuestro —le dijo, soltando un cansado suspiro a continuación.

El rey, asintió.

—Bien, buen trabajo, comandante. Haz un recuento de las bajas que hemos tenido, pero antes descansa y bebe algo de vino, te lo has ganado. Todos lo hemos hecho.

Megar inclinó la cabeza y se dio la vuelta para obedecer.

Él se quedó mirando entristecido a su alrededor. Los cuerpos, tanto de sus hombres, como los de los bolskanes, permanecían aquí y allá, desmadejados como muñecos de trapo abandonados por un niño cansado de jugar. «¡Malditos sean los bolskanes por toda la eternidad!» dijo para sí mismo el rey cuando su mirada se encontró con los vidriosos ojos muertos del joven guardia que le había salvado la vida al recibir el lanzazo en su lugar.

Se arrodilló junto al cadáver del soldado, le cerró los ojos y pasó sus dedos en una tierna caricia por la fría mejilla, como si así pudiera hacerle saber al espíritu del guerrero que recordaría y le agradecería siempre su valiente gesto. Una lágrima se deslizó lentamente por su mejilla hasta que cayó sobre la cara del joven guardia. «Te juro que tu familia sabrá de tu valentía y nada les faltará por tu ausencia, me ocuparé de ellos por ti, mi joven amigo» le dijo silenciosamente.

—Me’hssur, hemos reunidos a unos cuantos prisioneros, ¿deseáis que sean interrogados? —oyó que le decía la voz del general Alucio desde unos pasos a su lado.

Karos se puso de pie y fue hasta él. Cuando estuvo a su lado el hombre le tendió un pequeño pellejo con agua del que el rey bebió abundantemente; tenía la garganta ardiendo por la quema de adrenalina y del polvo originado por el combate.

—Quiero interrogarlos yo mismo —le comunicó—. Llévame hasta ellos.

Se dirigieron hasta una zona acordonada por los soldados donde los prisioneros, unos cuarenta o cincuenta, permanecían sentados en el suelo los que podían y echados los más heridos.

El capitán Ollin se encontraba allí junto al comandante Megar, al ver llegar al rey se acercó y le dijo:

—No han dicho mucho, pero creo que alguno podría ser el líder de la horda.

—Cual de ellos, señálamelo —ordenó Karos.

Así lo hizo el capitán, apuntando a un guerrero grande y feo, que tenía una horrible cicatriz que le cruzaba su cara en diagonal y que le iba desde el nacimiento del pelo hasta el mentón. Se dio cuenta el rey por qué sospechaba Ollin que esa mala bestia podía ser el líder. Sus ropajes, a base de pieles cocidas burdamente, parecían no obstante ser de mejor calidad que la de los que le rodeaban; además su correaje era mucho más vistoso y más finamente labrado. Todo eso y el que pareciera que varios de los prisioneros le dirigieran miradas de vez en cuando, llevó a Karos a coincidir con la sospecha del capitán.

—¿Quién hablará por vosotros? —preguntó a los prisioneros con voz fuerte—. ¿Alguno habla la lengua común?

Los derrotados bolskanes lo miraron un momento, pero luego desviaron la mirada hacia el que parecía el líder. Al final este se puso de pie con algo de dificultad debido a las sangrantes heridas que tenía en uno de los muslos y en un hombro. Se tambaleó ligeramente hasta conseguir mantenerse erguido, al menos todo lo que era capaz.

Como todos los bolskanes era muy robusto, poseía su misma piel, con el leve tono grisáceo tan característico de su especie. De rostro tosco y brutal, con los arcos supraorbitarios muy pronunciados y de frente huidiza. Mandíbula cuadrada y con algo de prognatismo. Realmente tenían un aspecto inhumano. Su tórax era en forma de tonel, con los brazos fuertes y musculosos, ligeramente más largos que sus piernas, que eran recias y algo combadas como si hubiera pasado años motado en un caballo. Esto último, Karos sabía bien que era más otra característica anatómica de los bolskanes que no eso. Su altura sí era poco común en su especie, el líder medía por lo menos dos varas y casi un codo, cosa muy poco habitual en los bárbaros, que en raras ocasiones pasaban de las dos varas.

—Mí hablo lengua tuya poco —proclamó finalmente el bruto.

—O algo parecido —exclamó Ollin con gesto de asco.

El bolskán lo miró derrochando odio a través de sus ojos, pero permaneció en silencio.

—¿Cual es tu nombre?, ¿cómo me dirijo a ti? —le preguntó Karos.

—Mío nombre no pronuncias tú, Crasllack llamo en la tuya lengua —respondió.

—Bien Crasllack, ¿dónde están el resto de tus guerreros?, sabemos que no todos iban contigo hoy.

El salvaje le echó una mirada llena de desprecio y le mostró una maligna sonrisa de dientes torcidos y amarillos.

—Tú husmear, ellos no aquí.

Karos le clavó la mirada unos instantes, el bolskán se la mantuvo, pero acabó desviándola.

—Te lo voy a preguntar una sola vez más, Crasllack, ¿dónde está el resto de tu horda?

Como éste se obstinaba en su silencio, el rey dio un paso al frente y le cruzó la cara de un guantazo. Un joven bolskán, que estaba sentado algo más atrás que Crasllack, reaccionó con un jadeo lo que hizo que Karos se fijara en él.

—Traed a ese —le ordenó a dos soldados que vigilaban a los prisioneros cerca del rey, señalando al bárbaro. El líder de los bolskanes se traicionó al entrecerrar los ojos y poner lo que le pareció a Karos una expresión de preocupación por unos segundos.

Cuando los soldados se acercaron con el joven prisionero, el rey lo colocó de cara a Crasllack y le puso su daga al cuello.

—¿Qué es para ti este guerrero? —preguntó al líder bolskán.

Crasllack permanecía callado aunque se le notaba el nerviosismo que sentía ante la imagen del joven con la afilada cuchilla junto a su yugular.

—No dañar él, mío hijo, tú dejas yo hablo —acabó diciendo el inhumano salvaje.

—No, Crasllack, primero hablas tú y luego lo soltaré. Ahora contesta a mi pregunta, ¿dónde está el resto de tu horda?

—Cuando tú sabes, dejarás nosotros ir. Da tuya palabra —intentó una vez más negociar el líder de la horda. Karos valoró la situación, no le gustaba la idea de dar su palabra de honor cuando sabía que no tenía ninguna intención de cumplirla. Esos infrahumanos bárbaros habían masacrado aldeas enteras, por lo que no podían salir indemnes, pero por otro lado, era primordial conocer el paradero del resto de los guerreros bolskanes, que sabía muy bien aún estaban por la zona.

Terminó de decidirse por lo que le dijo al salvaje:

—Escúchame bien, Crasllack, dime por dónde andan el resto de tus guerreros y cuántos son y te daré mi palabra de que dejaré ir a tu hijo. No morirá ni a mis manos ni a las de ninguno de mis soldados, pero tú y los demás seréis ejecutados; será rápido, algo que en realidad no merecéis. Ahora habla de una vez.

El bolskán pareció como si se esforzara en analizar la situación, miró hacia atrás a sus guerreros apresados, después al número de soldados que los vigilaban, debió llegar a la conclusión de que no podría hacer nada por salvarse a él mismo y al resto de los suyos, por lo que acabó asintiendo y exclamó:

—Tan junto casa piedras cercanas río poco hondo. Antes salir el sol asaltan rocas poco guardada. Cogen hombre tuyo. Matan otros todos. Son diez veces diez y otra cuatro más veces diez.

—Me’hssur, van a atacar el Castillo de los Vados. Podemos llegar a tiempo si salimos ya —exclamó el general Alucio.

Karos no reaccionó aún. «¿Quién los advirtió del momento para esto?, esta bestia semihumana tiene que tener alguien que le dio la información» los pensamientos cruzaban por su cabeza como centellas en una noche de tormenta.

—Dime una cosa más, Crasllack, ¿cómo conocíais que la comitiva de mi esposo iba a estar en esta fecha en los vados? —le preguntó.

—Mí no sabe eso tú dices, mí recibe órdenes saquear aquí y coger hombre tuyo. No más —respondió el líder de los bolskanes—. ¿Tú libre ahora mío hijo?

El rey dio un empujón al hijo de Crasllack y los mismos dos soldados que lo habían traído antes lo sujetaron de los brazos apartándolo de allí. Karos se dio la vuelta y se alejó seguido del general, el comandante y del capitán. Cuando estaban a la suficiente distancia para estar seguro de que los bolskanes no podrían oírlos se encaró con los tres hombres.

—Megar, te quedas al mando aquí, Alucio, Ollin y yo, marcharemos ahora mismo con cien hombres hacia el Castillo de los Vados.

—Mi señor, ¿qué hago con los prisioneros? —preguntó el comandante.

Karos se pasó la mano por la cara. El cansancio y el estrés le estaban pasando factura.

—Ejecútalos a todos, pero hazlo rápido, no los tortures.

Megar asintió, se disponía ya a marcharse cuando se detuvo y dándose la vuelta le preguntó al rey.

—Mei koningur, ¿qué hay del hijo de Crasllack, debe ser ejecutado también?

Los otros dos hombres lo miraban, era obvio que pensaban que no debía permitir que el joven fuera liberado.

—Di mi palabra de que no moriría por mis manos ni por las de mis soldados. No lo ejecutes, lo llevarás a la plaza central de una de las aldeas que haya quedado indemne y anunciarás a sus habitantes quién es y cuales han sido sus crímenes. Tras eso lo dejarás libre, no sin explicarles a los aldeanos que su koningur dio su palabra de no matarlo el mismo ni ordenar su muerte a manos de sus soldados, por lo que dejo su vida en las de ellos. No intervengas decidan lo que decidan. ¿Me he explicado bien?

Los tres hombres cruzaron una mirada, sabían perfectamente el cruel destino que iba a recibir el joven bolskán.

—Se hará como ordenáis, mi señor. Aunque no me avergüenza decir que, tiemblo ante la idea de presenciar el linchamiento —afirmó finalmente el comandante.

—Te comprendo, Megar, y si Crasllack no me hubiera atado las manos, te aseguro que su hijo no sufriría ese final incluso sabiendo que sus manos están manchadas con la sangre de tantos inocentes.

Tras hacerle una reverencia el comandante se encaminó a preparar las ejecuciones.

Karos y los demás se dirigieron hacia los caballos. Su esposo podía estar en peligro y el pensarlo hacía que sintiera un brutal pellizco en el estómago. «Dioses benditos, no permitáis que lo pierda incluso antes de haberlo encontrado» oró en silencio cuando se disponía a montar y partir al rescate de Eiren.

Salieron al galope, sabiendo que el tiempo corría en su contra y que los inhumanos bolskanes no tendrían ninguna piedad para los habitantes del Castillo del Vado ni para sus invitados.

5
Un mal comienzo

KAROS Y EIREN

Castillo del Vado

Vados del Sequere

II marca del nordeste, Skhon

El ataque por parte de los bolskanes fue feroz. Aunque en un primer momento los defensores pudieron contener las dos primeras embestidas, la tercera vez que los bárbaros asaltaron la muralla les fue imposible por lo que irrumpieron en el patio del castillo como si de una riada se tratase.

Los soldados de la guarnición y los de la escolta de Eiren, murieron por igual a manos de las armas empuñadas por los salvajes.

Orisses y Leukon combatían muy cerca uno del otro, junto a la puerta destrozada por el recio árbol que los bolskanes habían usado como ariete. Estaban además en inferioridad numérica, por lo que poco tiempo más podrían aguantar.

Eiren disparaba un arco desde lo alto de las escaleras de acceso a la torre del homenaje junto a otros pocos guerreros que tenían buena puntería. La puerta de la torre, en la cual se protegían las mujeres y los siervos varones demasiado jóvenes o demasiado viejos para combatir, permanecía abierta para que sirviera como último refugio si las cosas se volvían aún más irremediables de lo que ya se presentaban. Junto al joven rey permanecía el castellano, Istolac, revestido de los pies a la cabeza de acero y con un espadón enorme en sus manos.

Eiren seguía disparando sin parar, mientras los goterones de sudor iban deslizándose por su frente, hasta acabar metiéndoseles en los ojos, lo que le cegaba y no tenía más remedio que parar para limpiarse como podía.

Tagus luchaba junto a cinco soldados más delante de las escalinatas, impedían en lo posible que los infrahumanos bolskanes irrumpieran en la torre barriendo a su paso a Eiren y a los arqueros apostados en ella. La situación se iba volviendo cada vez más desesperada, los bárbaros seguían acercándose cada vez más. Si no se producía un milagro, estarían perdidos.

—¡Me’hssur, entrad en la torre, el patio está perdido! —le gritó Istolac al rey mientras trataba de empujarlo hacia el interior—. Debéis protegeros. Yo daré la orden de retirada.

Eiren miró a Tagus, quien en ese momento acababa con un oponente de un mandoble que casi le cercenó la cabeza. Se volvió y le gritó:

—Koningur siôur, debemos retirarnos y defender la torre —no había acabado de darse la vuelta y adoptar la posición de combate, cuando ocho bolskanes llegaron hasta donde se encontraba. Tres de los soldados que luchaban junto a él no fueron lo suficientemente diestros como para contener el ataque y cayeron en seguida. El capitán consiguió parar una estocada dirigida a su pecho y desviando la espada, empujó al salvaje con su hombro haciéndole caer, sin esperar le clavó la espada en la barriga y rápidamente se preparó para recibir al siguiente.

Fue entonces cuando Eiren vio, sin saber de donde venía volando, cómo una lanza atravesaba al capitán Tagus en el pecho saliendo más de un palmo por su espalda. El rey lanzó un grito y tirando el arco, desenvainó su espada y bajó las escaleras corriendo al mismo tiempo. Istolac soltó una maldición y ordenó a los otros arqueros que hicieran lo mismo que su impulsivo rey.

Cuando el rey Karos y sus hombres llegaron a los vados, las puertas del castillo ya habían sido tomadas. Miró horrorizado desde su posición como los bolskanes iban introduciéndose por las destrozadas puertas, mientras otros luchaban en las murallas con sus defensores. Sin perder tiempo, aprestó a sus tropas y dio la orden de cargar.

Cabalgaron directamente hacia las puertas, arrollando a los pocos bárbaros que todavía no habían entrado en el pequeño patio. El rey, en cuanto estuvo en su interior, le abrió la cabeza de un golpe con su espada a un bolskan lo suficientemente estúpido para acercarse al gran corcel que montaba. Una vez la mayoría de sus hombres habían entrado también, Karos desmontó para tener mejor libertad de movimientos y evitar que si herían a su montura, acabase siendo aplastado por esta al caer.

Echó un rápido vistazo a su alrededor y viendo a su primo Leukon y al comandante Orisses en situación apurada, corrió hacia allí, soltando un grito de combate seguido por sus guardias reales de capas rojas. Mató rápidamente a un bolskan y entabló combate con otro. El príncipe Leukon exclamó al verle:

—¡Karos, por los Dioses, ayuda a Eiren, deprisa! —El rey miró a su alrededor hasta que se fijó en quienes combatían al pie de las escalinatas que llevaban a la torre del homenaje.

Corrió hacia allí, cruzando su espada con los bolskanes que fue encontrando a su paso, pero sin realmente entablar combate, dejó que sus capas rojas se ocupasen de liquidarlos. Cuando llegó hasta donde luchaba Eiren y los otros skhonianos, se aprestó a sumarse a la lucha, repartiendo espadazos a diestra y siniestra furiosamente, abriéndose camino de esa manera hasta conseguir colocarse delante de su pequeño y joven esposo.

Él y sus hombres lucharon con denuedo, impidiendo que los bárbaros arrollasen a los caídos, entre los cuales se encontraba el capitán Tagus. A su alrededor la batalla comenzaba a decantarse hacia el bando de los skhonianos. La sorpresa y el menor cansancio de los soldados del rey estaba trabajando claramente a su favor.

Karos era consciente que no faltaba mucho para que los bolskanes acabasen por desmoralizarse completamente y pidieran cuartel a sus tropas. Lanzó un suspiro y bajó la espada cuando acabó con el último bárbaro que lo combatía de un certero tajo a su barriga, que hizo que las tripas del bolskan acabaran rociadas por el suelo.

Se dio la vuelta entonces y lo que vio le hizo apretar los dientes. Su esposo, el hombre al que había deseado desde que vio su retrato en una sala del castillo de sus padres, permanecía arrodillado junto al capitán de su guardia real, con la cabeza de éste en su regazo mientras le acariciaba el rostro y le decía entre lágrimas:

—Tagus, aguanta, por favor. Pronto estará aquí el sanador, resiste mi dulce Tagus, no me dejes te lo suplico.

El rey Karos endureció su semblante, unas irreprimibles ganas de hacer daño a su infiel esposo le corrieron imparables por el cuerpo. A duras penas se pudo contener para no adelantarse y hacerle pagar a golpes la dolorosa furia que sentía por lo que creyó, era un enamoramiento entre su consorte y el yacente capitán. La llegada del sanador y varios siervos y el tradicional grito de: Skhon, Skhon, kuôlimman, «Skhon y a muerte», más el de: Haf koningur Karos, «por el rey Karos», que resonaron en el patio anunciando el victorioso final de la batalla, fue lo que salvó a Eiren de conocer el violento temperamento del rey.

—Mei koningur, os agradecemos vuestra providencial llegada —dijo Istolac hincando una rodilla en tierra y bajando su cabeza ante él. Eiren levantó la vista y lo miró; al principio pareció como si no comprendiera quién era el imponente hombre que continuaba mirándole con una helada mirada y expresión iracunda. Poco a poco fue tomando consciencia de que el que así lo acechaba no era otro que su esposo y rey. Abrió mucho los ojos, mostrando el pánico que la comprometida situación en la que se encontraba le producía.

El sanador se acercó tras recibir un pequeño asentimiento de Karos y le dijo a Eiren que debía apartarse para así poder trabajar en un primer reconocimiento del herido capitán.

—Acompañad al koningur siôur a su cámara —resonó la voz de Karos en el silencio que se había adueñado del patio, roto solo por los quejidos de los heridos o moribundos. Su orden dirigida a dos siervos que presenciaban toda la escena, pálidos debido al miedo que habían pasado y que aún los embargaba, fue negada por un Eiren que se cuadró y lo miró con rabia en los ojos.

—¡No! No voy a ir a ningún lado hasta saber que Tagus está fuera de peligro.

Eso acabó con la contención mantenida a duras penas por Karos, dio dos pasos hacia delante y aferró el cuello de Eiren con una de sus manos.

—Harás lo que he ordenado o por Sukellos el buen pegador, que romperé tu cuello y luego destriparé al capitán con mis propias manos —lo amenazó invocando al Dios de la muerte, lo que le dijo a Leukon, que se había acercado y permanecía a unos pasos del rey, su primo, que no bromeaba.

—Primo, te lo suplic… —la cortante mirada que le metió Karos, hizo que se le cortaran en seco las palabras en su boca.

Dándole un empujón el rey soltó finalmente a Eiren. Se volvió hacia los dos siervos y repitió la orden:

—Llevad al koningur siôur a su cámara. ¡Ahora!

Los dos hombres se colocaron cada uno a un lado de Eiren y lo sujetaron por los brazos intentando apartarlo, pero sin dar la impresión de que lo obligaban por la fuerza al mismo tiempo. Estaban tan asustados por la situación que apenas se atrevían a levantar la vista del suelo. Eiren plantó los pies en el firme, dispuesto a resistirse, cuando la voz de Leukon que se le había acercado, llamó su atención susurrándole:

—Eiren, por favor, ve con ellos. Te prometo que me quedaré con Tagus y me aseguraré de que sea bien atendido, te lo ruego, primo, no tientes más a tu suerte.

Él finalmente accedió a la suplica con un solo asentimiento de su cabeza, permitiendo que los dos jóvenes siervos lo llevaran hacia la torre.

Karos no le quitó la vista de encima hasta que los tres atravesaron la puerta. Quería entrar también en la torre y castigar a su esposo en la cama durante horas, y lo haría, más tarde, pero ahora debía preocuparse por sus responsabilidades reales, tenía que comprobar que todos los heridos fueran atendidos y decidir qué sería de los guerreros bolskanes que se habían rendido o que estaban fuera de combate por las heridas recibidas. La vida de todos ellos estaba en sus manos, y el rey no era de los que eludían la toma de decisiones. Tras ver que se perdían en el interior, se volvió hacia su primo.

—Tienes mucho que explicar, Leukon, y por tu bien espero que no se confirme lo que pienso —dicho esto el rey se encaminó a encontrarse con el capitán Ollin y el general Alucio, diciéndole a este último cuando lo tuvo delante—: Que los prisioneros sean empalados ante las murallas del castillo. Todos, general, y quiero que se haga lo antes posible.

—Así se hará, mei koningur. Enhorabuena por otra victoria más, me’hssur —contestó.

Karos asintió agradeciéndole sus palabras y miró a su alrededor valorando las necesidades del fuerte.

—Debemos doblar la guarnición aquí, Alucio, este puesto está demasiado cercano a la frontera y temo que lo de hoy volverá a repetirse —le dijo al viejo guerrero—; Ollin, manda un mensaje a Megar, comunícale que treinta de sus hombres deberán permanecer aquí por orden mía. Asegúrate que todos nuestros heridos son bien atendidos y que al resto se les sirva de comer y beber.

—Me ocuparé inmediatamente, mei koningur —dijo el hombre, alejándose tras hacerle una inclinación con la cabeza. Karos buscó a continuación al comandante Orisses, lo vio recostado contra la pared de los establos y hacia allí se dirigió. Tenía una fea herida en el brazo izquierdo a la altura del bíceps y un buen tajo en su costado derecho, del que escapaba un goteo constante de sangre pese a la presión que un soldado ejercía sobre la herida con un paño, ya completamente empapado en ella.

Se arrodilló el rey junto al hombre, el cual hizo amago de alzarse, lo detuvo Karos posando su mano en su hombro.

—Qué haces insensato, permanece echado —le mandó—, el sanador vendrá en unos instantes. Parece que vas a añadir un par de buenas cicatrices a tu maltratado cuerpo, viejo amigo.

—Me’hssur, un par más no harán gran diferencia. Además, nadie me espera que pueda lamentarse por mi falta de prestancia —contestó intentando reír y fracasando cuando una tos sanguinolenta le hizo parar bruscamente.

—No hables más —se volvió a uno de sus capas rojas y le ordenó—. Ve a por el sanador inmediatamente.

El guardia real se apresuró a buscar al hombre mientras el rey continuaba ayudando a su amigo en lo que podía. Un joven se acercó rápidamente cargando un zurrón, Karos lo miró con el ceño fruncido.

—He ordenado que viniera el sanador —exclamó—. ¿Quién eres tú?

—Soy Eurol, el ayudante de Pellas, el sanador, me’hssur. Él está ocupado con el capitán atravesado por la lanza. Yo ya he finalizado mi adiestramiento y estoy iniciado en las artes de Taut, puedo ayudar a este hombre, si me lo permitís —Karos valoró al joven de cabello castaño oscuro, lo que le indicó que probablemente era de procedencia extranjera. Cuerpo esbelto y bien formado, y un rostro hermoso, donde unos ojos negros plenos de inteligencia anunciaban que era una persona confiable. Una ligera excitación lo sacudió; «Demonios, si no es atractivo el mancebo». Acabó aceptando la ayuda del joven, diciéndose para sí, «si el muchacho es cierto que ya ha acabado su iniciación en las artes del Dios de la curación, puede considerarse un sanador él mismo, así que sabrá como salvar a Orisses».

—Bien Eurol, lo dejo en tus manos —dijo el rey—. Pídele a Taut que guíe tus manos, porque este es mi amigo, al que estimo muchísimo.

Apartándose para no estorbar la labor del joven sanador, el rey se puso de pie y le hizo un gesto para que se acercara su primo Leukon. Cuando lo tuvo delante le pidió con tono cortante el informe de la situación. Cuántos heridos, las bajas que habían tenido, y por último el estado del capitán Tagus. El príncipe le informó que todavía estaba siendo tratado por Pellas, pero que según creía el sanador, aunque grave, si conseguía superar la noche era muy posible que sobreviviera a la operación.

—De lo que haya pasado entre mi consorte y Tagus —le dijo finalmente Karos—, te hago personalmente responsable. Eras mi custodio familiar, primo, y has fracasado miserablemente.

Leukon tuvo la decencia de ruborizarse ante la reprimenda real.

—Te aseguro, mei koningur, que pese a lo que pueda parecer, nada grave ha ocurrido —respondió el príncipe—. En cuanto fui consciente de que, lo que comenzó como un simple coqueteo inofensivo, podría ir más lejos, lo hablé con Orisses como custodio mayor y ambos decidimos que debíamos advertir tanto a Eiren como a Tagus. Cosa que hicimos, él al capitán y yo a tu mihensê.

—Muy bien, de momento lo dejaremos así. Estoy cansado, hablaremos mañana. En cuanto sepa que Orisses no corre peligro me iré a descansar. Retírate —lo despidió el rey dándole la espalda. Se quedó allí, a mirar el trabajo de curación que realizaba Eurol en el comandante.

«Un coqueteo. Si fuera verdad, aún habría esperanzas» le pasó por la cabeza.

Eiren se sentía en la cámara que Istolac le había cedido, como una fiera en una jaula, no paraba de pasearse de la puerta a la cama y vuelta otra vez. Quería saber qué había sido de Tagus, pero cuando quiso salir de la habitación se encontró con dos guardias de rojas capas, que amablemente, aunque con firmeza, le advirtieron que el rey Karos les había ordenado que no permitieran que abandonase su cámara hasta su llegada.

Su cabeza era un torbellino. «Maldito bastardo, no tiene ningún derecho a hacerme esto» maldijo en silencio, para seguidamente recriminarse su propia actitud: «Infierno y condenación, sí que lo tiene, es tu esposo y tu rey y te ha visto de la peor manera posible; preocupándote por otro hombre, con su cabeza en tu regazo y pidiéndole que no te abandonara, y no cualquier hombre, uno de tus custodios. Oh dioses, soy un estúpido» continuó paseándose, cada vez más irritado con toda la situación. «¿Qué ha debido pensar de mí?, ¿Cómo le habrá sentado el que su consorte pareciera sentirse atraído por otro hombre?»; los pensamientos no paraban de llegarle y mientras más pensaba, peor se sentía consigo mismo, hasta el punto de comenzar una discusión argumentando y respondiéndose como si de dos personas distintas se tratara.

«Ha sido muy violento, me ha agarrado muy fuertemente el cuello, el muy bestia». Una parte de su mente parecía que estaba decidida a resaltar los defectos de Karos y las ofensas recibidas por él. «Me ha dominado completamente, he sentido que podía llegar a matarme, es un zafio y un bruto». Otra en cambio, más sincera, argumentaba a favor de su esposo, remarcando su verdadera naturaleza; como si esa parte lo conociera mejor: «Oh, vamos Eiren, reconoce que te ha gustado sentirte dominado; además te has excitado, el hombre es impresionante, es todo lo que siempre has soñado, te gustaría que te hiciera el amor, que fuera tu primero», este último pensamiento lo aterró. Negó repetidamente sacudiendo la cabeza: «No, no, no es cierto, es Tagus el que me atrae, es mucho más guapo, es dulce y me ama». La realidad pese a todos sus esfuerzos, se impuso, cuando su ladina parte a favor de Karos zanjó la cuestión: «No es cierto. El capitán solo engordaba tu ego, pero sabes perfectamente que no lo quieres, no es tu tipo. A ti te gustan más rudos, más hombres, y Karos es al que deseas realmente, porque sabes que él sería el único que podría dominarte y hacerte perder el sentido amándote noche tras noche. Miéntete todo lo que quieras, pero eres consciente de que es verdad». Ante esto Eiren pareció que se calmó de golpe, se quedó helado, parado en mitad de la habitación.

Empezaba a preguntarse cuando llegaría Leukon; le había prometido que vendría para informarlo, pero estaba tardando demasiado. «Vendrá, sabes que lo hará, Leukon es tu amigo, así que ten paciencia» intentó tranquilizarse así mismo.

Al otro lado de la puerta, escuchó una voz que les decía a los guardas que se retirasen. No pudo reconocer si la voz pertenecía a al primo de su esposo, pero supuso que debía ser la suya, por lo que permaneció expectante. La puerta comenzó a abrirse lentamente, Eiren se iba a precipitar hacia ella ya con la pregunta formándose en sus labios, tragándosela de golpe al ver que era Karos el que entraba. El hombre ni siquiera lo miró, era obvio que aún estaba dolido y enfadado por lo que había presenciado en el patio.

Karos no tenía muy claro como reaccionaría si comenzaba a recriminarle al joven y este le discutía. Conociéndose, lo más probable es que hiciera algo irremediable, de lo que luego acabaría arrepintiéndose y posiblemente daría al traste con cualquier posibilidad de continuar con el matrimonio, por lo que decidió ignorarlo; no hablarle y ni tan siquiera darse por enterado de su presencia en la cámara.

Había decidido que lo mejor era embotar su mente con alcohol y dormir. Tiempo habría por la mañana para tratar el problema planteado. Fue directamente hasta una mesita redonda sobre la que había una bandeja con una jarra de agua y otra más pequeña de vino junto a dos copas, todo ello, de plata. Se sirvió una de vino, bebiéndosela en varios largos tragos y cuando acabó volvió a servirse.

Un leve roce de las yemas de unos dedos en la puerta anunció la entrada de un paje, que tras hacer una reverencia, se acercó al rey y empezó a desabrochar las correas de la cota de malla, tras haberle sacado previamente la sobrevesta.

Eiren miraba en silencio como su esposo iba siendo desvestido; cuando el jubón acolchado le fue quitado, quedándole solo la muy sudada túnica de lino, dio un paso adelante y exclamó dirigiéndose al paje:

—Déjanos, seguiré yo mismo ayudando al rey. Karos lo miró entonces por primera vez, luego cruzó la mirada con el paje que todavía permanecía sujetando los bajos de la túnica, listo para subirla y sacársela por la cabeza, y le dio un asentimiento.

En cuanto el paje se hubo retirado, Eiren lentamente se aproximó colocándose justo frente a Karos.

—Mi señor, os ruego me digáis cómo se encuentra Tagus.

El rey le clavó una fría mirada y pensó en castigarlo no dándole ninguna información, pero la compasión que le inspiró el dolor que vio en los bellísimos ojos dorados que lo confrontaban anhelantes, pudo más que su enfado.

—Si sobrevive a esta noche se encontrará fuera de peligro. Está siendo atendido por Pellas; y no consentiré que lo veas ni que sigas hablándome de él, de modo que no insistas. ¿Me he explicado con claridad? —le contestó tajante.

A Eiren se le pusieron los ojos brillantes, pero asintió y, acercándose más, le quitó la prenda de lino por la cabeza, tragándose un jadeo al ver el masculino y muy musculoso tórax. Era peludo, aunque eso no le restaba atractivo en absoluto. El vello dorado aparecía bien repartido. El joven rey no pudo dejar de notar las dos hermosas corolas amarronadas de sus tetillas ni los pronunciados pezones en ellas. Más abajo, se maravilló ante la forma de tabla de lavar que presentaba su vientre; los abdominales y los oblicuos duros y marcados, hicieron que salivara con fruición. Levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Karos. El hombre parecía indeciso entre el enfado y el deseo. Ninguno de los dos dijo nada.

Sin amedrentarse, Eiren comenzó a manipular el nudo de los cordones de los pantalones de cuero de Karos para soltarlos. Una vez lo hubo conseguido, empujó suavemente al rey, dirigiéndolo hacia la silla que estaba a unos pasos de la mesa con el vino. Hizo que se sentara y agarrando su pie, lo ayudó a quitarse la bota. Se miraban el uno al otro en silencio, como hechizados. Una vez tuvo descalzado a su esposo, Eiren se arrodillo colocándose entre las piernas del alto hombre; fue desatando los cordones de los pantalones, poco a poco, sin dejar de mirarlo a los ojos. El masculino olor a hombre saturaba sus fosas nasales, haciendo que su excitación fuera creciendo. Metió sus dedos dentro de la cinturilla de los pantalones y esperó a que Karos se levantara un poco para poder bajarlos hasta más debajo de sus fuertes muslos.

Tomó el más joven una profunda inhalación cuando vio la erecta polla que apuntaba hacia él. Karos lo miraba serio, pero Eiren, pudo detectar en sus ojos, cómo la lujuria del hombre iba creciendo al mismo tiempo que su ritmo cardiaco. No supo de dónde le vino el valor, pero llevó su mano hasta el pene empuñándolo y apretándolo intermitentemente. El fuerte jadeo del rey le dijo que aquello no solo estaba bien, sino que era bienvenido. Eiren se inclinó despacio, casi agónicamente, y se tragó la bulbosa cabeza, chupándola primeramente con desconfianza, pero pronto con mucha más firmeza. Notaba la esponjosa carne en su boca, el sabor fuerte del líquido preseminal que iba soltando cuanto más chupaba.

Karos lo agarró por el pelo y empujó ligeramente su cabeza para que se tragara más profundamente su pene, tirando otra vez para que la levantara de nuevo. «¡Varnaë bendita protégeme! Este pequeño pícaro lascivo, va a conseguir que me corra pese a su poca destreza» pensó invocando a la Diosa de la sexualidad. La lengua de Eiren jugando con su glande, lo estaba conduciendo a la locura rápidamente. Cuando ya no pudo aguantar más, tiró de su pelo levantando su cabeza y mirándole por un instante fijamente a los ojos, lo besó. No fue tierno ni suave, no lo pretendía tampoco, ese beso no era de cariño. Era puro libido ardiendo. Le devoró literalmente la boca, mordió y chupó la lengua del joven, también sus labios, pero ni aun así fue suficiente.

Colocando sus manos bajo las axilas del pequeño hombre, lo alzó, sentándolo de cara sobre su regazo, alargó la mano hasta alcanzar la lamparilla de aceite, que se encontraba sobre la mesita que tenía al lado de la silla, hundiendo tres dedos en el oleoso líquido. Afortunadamente Eiren solo llevaba una túnica larga hasta sus rodillas, por lo que con su otra mano, le fue fácil levantarle los bajos de la misma hasta dejar su increíblemente sexy culo al descubierto. Comenzó a bordear la fruncida apertura con un dedo mientras que volvía a adueñarse de su boca. El joven soltó un pequeño jadeo cuando introdujo el dedo hasta el nudillo en su interior. Lo movió en círculos y en cuanto notó que se distendía como para que profundizara hasta el segundo nudillo, lo sacó y sin transición volvió a meter esta vez dos de sus dedos. Eiren se movía arqueando y encorvando su espalda, al mismo tiempo que sus caderas iban hacia atrás y adelante. Karos no le dio tiempo a que se acostumbrara y añadió el tercer dedo a los anteriores.

Los movió dentro del virgen culo por unos momentos más, pero su excitación se desbocaba rápidamente, por lo que sacó los dedos, los volvió a mojar en el aceite de la lamparilla y llevo seguidamente su mano hasta su propio miembro, lubricándolo todo lo posible. Sin pensar en nada más, sin dejar de comerle la boca a Eiren, lo agarró por la cintura y llevó la distendida entrada hasta la cabeza de su polla. Lo dejó caer, empujándose al mismo tiempo hacia arriba, introduciéndole casi la mitad de la columna de carne en su cálido cuerpo de un solo golpe.

Eiren lanzó un grito, no se había esperado, tras el placer que había notado momentos antes con los dedos del hombre, que ahora notara ese dolor. «Ethenion, hermano mío, gracias por tus enseñanzas, pero esto se te olvidó decirlo» pensó «bien, no es tan malo. ¡Oh Dioses! No, nada malo» continuó cuando una nueva estocada del pene de Karos la llevó directamente a rozar su próstata. El chispazo de extremo placer, se repetía una y otra vez con cada nuevo empuje de la verga de su esposo en su interior. Después de eso, ya ninguno de los dos pudo pensar en nada que no fuera en la cabalgada sobre esa dura columna de carne, de uno y en las cada vez más violentas embestidas del otro.

Karos mantenía a Eiren sujetó por las caderas, pero cuando notó que no era suficiente, se sentó derecho despegando su espalda del respaldo de la silla y le rodeó la cintura con sus brazos, pegando su esbelto cuerpo al mucho más grande suyo y profundizó las estocadas, levantando y dejando caer al joven. Lo hizo durante unas cuantas veces, hasta que sin poder retener más su orgasmo, al notar las contracciones del culo de Eiren sobre su pene cuando el joven comenzó a correrse, apretó el abrazo tras la última caída y se corrió también en el interior de hasta ese momento virgen y ahora amado hasta la desesperación culo, como no recordaba haberlo hecho desde hacía mucho tiempo.

Eiren respiraba entrecortadamente, sin saber muy bien qué debía hacer a continuación; permaneció echado contra el gran cuerpo de su esposo, con su cabeza reposando sobre su hombro, con cada entrecortada respiración inhalando el fuerte aroma a sudor del hombre que acababa de agotarle.

—¿Qué haces, a dónde me llevas? —preguntó alarmado cuando notó que Karos se levantaba sin dejar de abrazarlo, aunque si colocando una de sus grandes manos bajo sus cachetes, mientras con la otra se subía todo lo que pudo sus pantalones para poder caminar.

—Te llevo, mi libidinoso mihensê, hasta el lecho. Aún faltan con suerte un par de horas para que amanezca —le contestó llamándole «esposo» en la kal-ananiê por primera vez—. Y antes de que llegue la mañana, quiero repetir el ejercicio una o dos veces más. Todavía no te he castigado, ¿o creías que todo había sido olvidado?

A Eiren se le enrojecieron hasta las orejas y volvió a meter su cabeza entre el hombro y el cuello del hombre. Este se rio fuertemente, con sonoras carcajadas y al mismo tiempo que le daba una fuerte cachetada en su culo, exclamó:

—Ah, mi dulce muchacho, creo que para cuando acabe de castigarte, seré un hombre viejo.

El joven rey consorte pensó que esto de los castigos iba a tener que hacer por provocarlos muy a menudo.

6
Conocerte, es celarte

EIREN Y KAROS

Camino real de Skhon

I marca central

Año 763 de la IV Era

Mes de maëllol

A dos días del Castillo de Rocanegra

Cinco semanas habían tardado finalmente para encontrase a un par de días de finalizar el viaje y llegar al Castillo de Rocanegra, su nuevo hogar. Los días transcurridos, no obstante, les habían venido bien a los esposos. Durante el largo trayecto hasta allí se fueron conociendo. Hicieron el amor o como le decía Karos, lo «castigó», todas las noches. Una confianza mutua se fue creando entre los dos, y ahora Eiren, sí podía decir que comenzaba a enamorarse de su esposo.

Hablaron mucho y discutieron mucho también.

Ambos tenían un temperamento ardiente y el joven no se amilanó ante el hombre más grande y fuerte, ni siquiera cuando su furia amenazaba con descontrolarse.

Lo ocurrido la noche en que se habían visto por primera vez cara a cara, seguía pesando en el ánimo de Karos. Eiren intentó explicarse, no le mintió, algo que valoró su esposo. La sinceridad que demostró a la hora de hablar de lo que creyó sentir por el capitán Tagus, reconocía Karos, fue muy valiente. Hablaron de sus sentimientos, de lo que buscaban en una relación. En definitiva desnudaron sus almas uno con el otro.

Su joven consorte consiguió que Karos aceptase que, lo que sintió o creyó sentir por el capitán Tagus, no había sido más que el encaprichamiento de alguien muy joven y poco experimentado en los lances del amor. Pero aun así, el celoso monarca, no perdonó totalmente a Tagus y en su fuero interno todavía tampoco podía decir que confiara ciegamente en Eiren. Karos se conocía bien y sabía que tenía un temperamento violento, rencoroso, y por poco que le gustara reconocerlo incluso para sí mismo, egoísta. Lo que presenció esa noche en los vados, le costaría mucho poder olvidarlo.

Sí, por el bien de la convivencia con su consorte, que tanto le había costado a su reino en las sesiones de negociación de la alianza, decidió tragarse su rencor y hacerle ver que lo comprendía cuando justificaba su comportamiento culpando a su inexperiencia, pero el rey necesitaría más tiempo y comprobar que su joven esposo lo amaba completamente y sin reservas, para entregarse a él por completo. Por eso dejó a Tagus en el Castillo del Vado al cuidado del sanador Pellas y de la hija del castellano, la joven Salduie.

Esto último le hizo mucha gracia a Leukon, el cual se había percatado de que la chica no bebía los vientos más que por él. Al joven consorte del rey en cambio, la solución de su esposo no le hizo ninguna gracia en principio, se resintió por ser la causa de la caída en desgracia del guapo capitán. Al menos hasta que el irreverente primo le explicó que Tagus, que era el único heredero de una de las familias más ricas e influyentes del reino, por lo que el rey Karos acabaría por volver a llamarlo para no indisponerse permanentemente con esa poderosa familia. Además, también le explicó Leukon, que el capitán, quien era de natural enamoradizo, no tardaría en notar a su alrededor la arrobada presencia de Salduie y probablemente acabaría colado hasta las trancas por la jovencita.

Tras abandonar el Castillo del Vado, la comitiva, más numerosa de lo que había sido originalmente, se desvió un poco de su camino para hacer escala en la imponente fortaleza erigida por el abuelo de Karos, este quería enseñársela a su esposo.

El Castillo del Rojo era uno de sus castillos preferidos. Le contó una y mil historias sobre los tiempos de su abuelo mientras yacían juntos en el lecho luego de haber sido «castigado» repetidas veces por el rey. De como fue un magnífico monarca para su pueblo y como mandó construir el famoso castillo y por qué.

Eiren apenas escuchaba a su esposo, se contentaba con mirarle, cada vez lo encontraba más atractivo y siempre descubría una cosa más que le gustaba del hombre. Poseía un carácter extrovertido y cariñoso y tenía mucho sentido del humor. Algo inesperado por otro lado, viendo su personalidad fuerte y autoritaria, despiadada incluso, como pudo comprobar, al ver los cadáveres de los bolskanes empalados ante las murallas del castillo cuando partieron. Precisamente esa personalidad es lo que hacía que chocaran en más de una ocasión; lo cual no evitaba que se descubriera cada día un poquito más enamorado del varonil rey guerrero.

Una de las disputas más sonadas la tuvieron por causa del joven sanador Eurol, al cual el rey Karos había decidido llevarse con ellos de los vados. La excusa fueron los heridos, entre los que se contaba el comandante Orisses, y que, según el rey, necesitarían de los cuidados del sanador durante el viaje. Eso fue lo que acabó por convencer a Eiren de aceptar el añadido del hombre a la comitiva, aunque siguió sospechando que a Karos el mancebo le gustaba demasiado para su tranquilidad.

Era algo premeditado, por supuesto, el rey Karos lo había decidido así, al principio por cabezonería, pero al ver lo molesto que se mostraba Eiren al verle junto al sanador, ideó poco a poco un plan para averiguar si provocando los celos en su joven consorte, finalmente despertarían en él unos sentimientos amorosos que Karos ya comenzaba a padecer, pero que ocultaba celosamente hasta no saber que eran compartidos.

Su trayecto les llevó por otras zonas del reino, distintas marcas que era como se denominaba en Skhon a las provincias.

Algo en lo que se fijó Eiren, es que el pueblo skhoniano era distinto al de Althir o Pherendon. Eran por lo general de un rubio tan claro que lo hacía más blanco que dorado, de hecho, vio pocas personas de cabellos oscuros, por no hablar de negros azabache, de los cuales mentiría si dijera que había visto a diez o veinte. Eran también más altos que los de los otros reinos. La construcción de las casas, por lo que vio en las aldeas por las que pasaron, tampoco se parecía a las que él estaba habituado, como si fueran más rústicas se podría decir.

Finalmente, esa noche, a dos días del final de su periodo viajando por el reino, cuando ya estaban metidos en el lecho y en la intimidad de la tienda real, le preguntó a Karos el porqué de su diferencia con los demás pueblos de Hyperhenion y entonces su esposo le explicó:

—Verás, mi pueblo, ahora también el tuyo, los anani, originalmente procedían de una tierra mucho, mucho más al norte. Allí generalmente las gentes eran de cabellos rubios o incluso blancos. Nuestra sangre es la de los primeros nacidos. Llegamos de más allá de las lejanas tierras heladas, más al norte del reino de los gigantes del hielo, de los que escapamos cuando conquistaron nuestro país. Es por eso que los demás reinos nos ven como extraños e intrusos que robamos estas tierras a sus legítimos propietarios, los sekaissanos.

—¿Y cómo fue que tu familia acabó reinando entre este pueblo? —Lo siguió interrogando Eiren.

—El primer koningur de mi familia fue Kauron el Astuto. —Explicó Karos—. Un hijo bastardo de un señor feudatario de Ilturik, un pequeño feudo en la III marca oriental, que consiguió auparse desde el puesto de capitán de la guardia real a primado del koningur Octhel, el último de los Amborhêin. Un primado era algo parecido a un senescal y un comandante de los ejércitos, pero en un mismo cargo y con mucho más poder que ambos. Mi antepasado suprimió el puesto en cuanto subió al trono.

Erien lo escuchaba embelesado, desde pequeño le gustaban los cuentos y las historias de tiempos pasados.

—¿Cómo llegó a convertirse en rey? —le preguntó al mismo tiempo que posaba su mano en el escroto de Karos y comenzaba a juguetear con sus pelotas, haciendo reír a su esposo.

—Calma pequeño lascivo, deja que vaya a mi ritmo o me acabaré perdiendo —le respondió—. El Astuto consiguió que Octhel dependiera de él para todo, una vez lo hubo logrado, convenció al koningur de que le otorgase la mano de Eredeta, su única hija, a la cual desposó. Justo un año después, envenenó al viejo koningur. Para ese entonces ya había conseguido que la nombrara su heredera, por lo que ya no le era necesario.

—Oh, eso no fue muy honorable, ¿no te parece? —Erien se sintió disgustado, saber que el primer antepasado de su esposo era un malvado no era lo que se esperaba; en cambió Karos, se rio con fuerza por la cara enfurruñada que se le había puesto al pequeño hombre. El joven no dejaba de asombrarlo con su ingenua moralidad que ya le había mostrado en alguna ocasión.

—Supongo que no es la forma más honrosa de conseguir lo que uno se propone —contestó finalmente Karos—. Bueno, el caso es que tampoco sus acciones posteriores fueron lo que tú llamarías honorables.

—¿Qué hizo? —preguntó Eiren, la historia volvía a interesarle de nuevo—. Pensé que al ser el primer rey de tu familia, el pueblo lo habría aceptado porque era un buen gobernante.

—Oh, lo fue, lo fue —le dijo el rey sonriendo nuevamente—. Pero también era un advenedizo bastardo que había robado el trono y asesinado a su koningur, por lo que los nobles y el pueblo de Skhon no lo quisieron nunca. Él, temiendo que los barones se aglutinaran en torno a alguno de los Amborhêin de ramas menores y que vivían repartidos por diversos lugares del reino, persiguió y eliminó hasta al último de ellos. Hombres, mujeres y niños, ninguno escapó. Cuando la karulien Hercavis, la hija de Octhel, le dio su primer hijo varón, los nobles del reino finalmente aceptaron los hechos consumados y aceptaron su reinado. Así ha seguido desde entonces. Yo soy el octavo Amarokiên en el trono de Skhon.

Eiren se quedó pensativo, algo que Karos ya sabía que significaba que aún no había saciado su curiosidad. Se rio y cuando lo miró, le dijo:

—¿Qué, vamos, qué más necesita tu cabecita para quedarse contenta y que podamos dormir algo?

—¿Por qué el nombre de Amarokiên?, ¿de dónde viene?, porque creo que a todos los hijos ilegítimos los nombráis como Vaikgaurim. De vaik niño y gaurim bastardo en la kal-ananiê.

Karos lo miró fijamente por un momento, Eiren pensó que lo había ofendido, pero el hombre le sonrío y repentinamente le agarró por la nunca y lo atrajo para darle un apasionado beso.

—Mi pequeño mihensê es muy observador —le dijo cuando se separaron para llevar aire a sus desfallecidos pulmones—. El nombre le vino a Kauron por el huargo que portamos en nuestro estandarte.

—No lo comprendo, ¿qué tiene que ver el huargo de tu emblema con vuestro nombre familiar?

—Ah, mei mihensê, eso es porque, cuando el Astuto abandonó el feudo paterno —le explicó—, vivió por un tiempo en una aldea de la IV marca del norte. Allí, sus habitantes vivían aterrorizados por un enorme huargo al que llamaron Amarok. Le dijeron a Kauron que para permitirle vivir en su aldea, debía probar su valía eliminando la amenaza que significaba Amarok para la seguridad de los aldeanos. El Astuto aceptó y fue en su busca. Después de semanas intentando darle caza, finalmente consiguió tenderle una trampa utilizando como cebo a una doncella de la propia aldea. Luchó con el huargo y consiguió matarlo. Eso le otorgó el nombre familiar, el sobrenombre de Astuto, y no solo la residencia, sino también la jefatura de la aldea.

—¿Y por qué te llaman a ti el Furioso? —preguntó nuevamente Eiren.

—Oh Tetae, señor de los cielos, líbrame de esta preguntona criatura que has tenido la mala idea de darme como consorte —explotó Karos, rompiendo a reír soltando grandes carcajadas—. Por esta noche ya basta, al amanecer emprenderemos la penúltima etapa del camino, así que ahora vamos a dormir. Si eres bueno quizás cabalgue a tu lado mañana y te cuente eso.

—Bah, no hace falta, en realidad creo saber de donde te viene el sobrenombre. Y no blasfemes, porque bien sabes que no ha sido el padre de los Dioses quien me eligió como consorte —le dio un beso en los labios y dándose la vuelta, se acurrucó, agarrando el brazo de Karos para que lo rodeara, era la forma en la que siempre se dormía desde que lo hacían juntos—. Buenas noches, Karos el Furioso, esposo mío —terminó diciendo.

El rey sonrío, se pegó al cuerpo más pequeño, y enterró su cara en sus dorados cabellos inhalando su perfume. Comenzó a rozar provocativamente su ya casi erecta verga contra el culo de Eiren. Aunque habían tenido sexo hacía muy poco rato, el aroma del joven le hacía volver a excitarse.

—¿No acabas de decir que debemos dormir porque partimos al amanecer? —preguntó Eiren cuando el refregado de la polla en su culo no tenía visos de parar.

—Hmm, bueno qué quieres que te diga, la culpa es tuya por ser tan irresistiblemente sexy y poseer este culito tan sabroso. Además soy el koningur y yo decido cuando se levanta el campamento —le contestó riendo muy desvergonzadamente y con muy pocos remordimientos.

El rey tiró del hombro del muchacho para colocarlo boca arriba bajo su cuerpo más grande, aunque evitando que notara su peso. Lo besó con pasión. Eiren respondió de la misma forma. La manera de besar de Karos le hacía perder el sentido casi inmediatamente de comenzar a hacerlo. El hombre realmente sabía como comer una boca. Sus lenguas peleaban por el dominio, se buscaban la una a la otra, saboreándose. Su esposo no tardó en comenzar a chuparle la lengua, algo que a Eiren le encantaba. Había descubierto que notar la furiosa succión con la que el musculoso hombre sorbía su lengua en la boca provocaba en él un placer fuera de lo común.

Las manos de Karos apretaban los cachetes de su culo, soltándolos únicamente para recorrer su cuerpo posesivamente, como si quisiera asegurarse de que el pequeño joven era todo suyo. Terminó el beso, pero solamente para ir mordisqueándole el cuello hasta su extremo inferior, continuando por su pecho, dejando pequeños besos que iba mezclando con ligeros toques de su lengua; como si quisiera saborear el máximo de piel. Tanteó con ella una de sus tetillas, mordiéndola y succionando a intervalos regulares. Los jadeos de Eiren le decían todo lo que necesitaba saber. Lo estaba sobreexcitando despiadadamente; deseaba que el pequeño hombre perdiera hasta el último rastro de control y gritase pidiéndole que lo penetrara.

Cuando había otorgado el mismo tratamiento al otro pezón, bajó hasta el ombligo, metiendo la punta de la lengua y jugueteando con sus labios allí. No se entretuvo mucho, el glande en forma de bulbo lo llamaba irreprimiblemente. El miembro de Eiren daba pequeñas sacudidas completamente erecta y soltaba perlas de líquido preseminal, la visión era demasiado para Karos. Si bien no era excesivamente larga, no superaba los doce centímetros, no había duda que estaba compensada con el tamaño del joven y pese a estar graciosamente curvada hacia arriba, era gruesa y rosada. A él le parecía de lo más hermosa. Sin poderse contener por más tiempo, se la tragó de golpe y comenzó a chuparla, toda ella dentro de la boca. Eiren gritó, se retorcía en la cama, arqueaba la espalda y movía la cabeza a un lado y a otro, loco de pasión.

Apenas sacó la mitad del pene, sin cejar en la fuerte succión que estaba realizando, y el joven empujó sus caderas para volver a incrustarla nuevamente en la garganta que la había albergado tan cálidamente.

—Oh Dioses, Karos me voy a correr si sigues, me estás llevando a la locura con esa boca tuya —exclamó.

—Sí, córrete, dame toda tu crema. Con gusto te paladearé —le contestó el rey sacándola de la boca sin dejar de masturbársela con la mano—; pero no creas ni por un momento que así se va a acabar esto. Te voy a follar hasta que vuelvas a correrte otra vez, aunque para eso tenga que clavártela hasta la garganta.

Volvió a meterse el pene de Eiren en la boca y empezó esta vez un rápido mete-saca, haciendo succión solo cuando salía, dedicándose a jugar con la bulbosa cabeza cuando entraba. Mientras se dedicaba a eso, buscó bajo la almohada la botellita de plata llena de aceite que siempre guardaba ahí.

La abrió y se lubricó los dedos de la mano derecha. Hurgando con un dedo en el fruncido agujero de su joven esposo hasta que consiguió meterlo completamente, y empezó a dilatarlo.

La mamada continuaba porque mantuvo apretada la base de la polla de Eiren con fuerza. El hombre más pequeño se veía desatado, sus jadeos cada vez eran más sonoros, pero Karos no estaba dispuesto a permitir que se corriera hasta no tener su culo listo para la follada que pretendía darle.

Cuando tres de sus dedos se movían con facilidad en su interior, soltó el agarre de la pene y lo mantuvo completamente en su boca, chupando tan fuerte que sus carrillos se le metían hacia dentro. Las contracciones del miembro de Eiren le dijeron que estaba a punto de correrse, la dejo salir hasta la mitad, sorbiendo y rozando su lengua por toda la cabeza, se preparó para tragársela entera nuevamente justo en cuanto notara la primera descarga de esperma aterrizar en su lengua colocada en posición plana, que la esperaba impaciente.

Se tragó hasta la última gota, sin parar de follar el culo del joven con sus dedos.

En cuanto Eiren terminó de soltar la carga en su boca, se posicionó de rodillas entre las piernas de éste y de una sola embestida le clavó sus buenas ocho pulgadas de gorda verga. Había descubierto que a su libidinoso amante le encantaba de esa manera. Cuanto más rudamente lo follaba más placer parecía obtener el muchacho. Karos lo sujetó con firmeza por la cintura y empezó un duro mete y saca, adelante y atrás, como si de un ariete ante las puertas de un castillo asediado se tratase.

—Sí, oh sí, más fuerte, dámela toda, mi señor y rey. Castígame como solo tú sabes —gritó entre fuertes quejidos Eiren.

Karos colocó las piernas del joven sobre sus hombros y se echó hacia delante, haciendo que la posición obligara a Eiren a tener sus rodillas casi entre su propia cabeza. Lo tenía completamente doblado sobre sí mismo. El rey se apoyó sobre sus manos y estiró sus piernas por completo, de esa manera comenzó a clavar la polla en el lascivo culo del pequeño hombre. Dejó caer todo el peso de sus caderas con cada embestida de pene que le asestaba.

—Me vuelves loco, Eiren, me haces volverme un salvaje. Te deseo tanto. Eres todo un descubrimiento —le dijo entre jadeos.

—Tuyo, soy tuyo, para lo que quieras, eres dueño de mi cuerpo. «Dueño de tu cuerpo, sí, pero ¿y de tu corazón? ¡Maldito seas!» Pensó Karos notando un dolor en su pecho, aunque no dejó por eso de follarlo.

—Quiero ver como te corres nuevamente, Eiren —exclamó al notar que la verga del muchacho comenzaba a soltar líquido preseminal abundantemente otra vez, lo que ya sabía que significaba que estaba listo para volver a correrse.

—¡Fóllame!, fóllame como si mañana los Dioses fueran a fulminar al mundo, mi rey. Haz que me corra hasta el desmayo.

«¡Condenado muchacho!, esa sorprendente boca que tiene, hace que se me dispare el pulso y que quiera darle lo que me pide aún con más ganas. Quién me lo iba a decir», no pudo evitar pensar el rey mientras seguía metiéndole la polla hasta los huevos una y otra vez. Estaba justo en el límite y sabía que no aguantaría mucho más, pero intentó concentrarse para no correrse aún. Quería que su pequeño amante se corriera primero.

Apretó los dientes y arreció con la follada. Por suerte el joven no aguantó más que un minuto o dos, Karos notó como el agujero de Eiren comenzó a constreñir su pene y al mirar hacia abajo vio como el hombrecito echaba la cabeza hacia atrás todo lo que la posición le permitía y ponía los ojos en blanco, mientras de su glande salían disparados varios pegotes de leche. Él se dejó ir también y empezó a descargar una descomunal corrida, que llenó por completo el agujero del muchacho.

Karos notaba sus sentidos completamente embotados cuando acabó de correrse; su respiración sonaba como el fuelle de un herrero y tras sus parpados veía lucecitas intermitentes. Se dejó caer sobre sus codos, aguantándose mínimamente para no aplastar al delgado joven bajo su peso. Permaneció así, hasta que sus pulmones empezaron a trabajar a su ritmo normal. Solo entonces fue capaz de levantar la cabeza y mirar a su esposo. Éste tenía una sonrisa de felicidad en los labios y los ojos aún cerrados.

El rey lo besó suavemente, introduciendo tan solo la punta de su lengua entre los labios del muchachito. Estuvo apunto de decir lo que el otro, sin saberlo él, estaba deseando escuchar cuando abrió los ojos y lo miró anhelante, pero en su lugar pensó: «No, no voy a decirte que te quiero, no hasta que tenga la seguridad de que soy dueño también de tu corazón».

Eiren al ver que permanecía callado, volvió a cerrar los ojos para ocultarle su decepción. Notó como el enorme cuerpo lo liberaba y se echaba a su lado. Se giró y metió la mano bajo la esquina superior del colchón, de donde extrajo el mismo paño ya manchado por los secos restos de la anterior corrida de esa noche y se limpió el esperma, primero de su vientre y luego los hilos que comenzaban a escapar de su culo. Tiró el paño al suelo tras realizar la tarea y se acurrucó de costado.

—Buenas noches, mi rey y señor —dijo por último sin darse la vuelta.

Karos reaccionó entonces y poniéndose detrás en cucharita le dio un besó en la nuca, diciéndole.

—Que descanses Eiren el Áurico.

* * *

Al día siguiente retomaron el camino. Los nervios de Eiren iban aumentando conforme crecían las leguas recorridas. No sabía como lo recibirían en el hogar de su esposo los miembros de la familia que aún no conocía. Principalmente el hermano de Karos, que por lo que había notado, era muy amado por este, pero también los otros primos de su esposo y el resto de los servidores y cortesanos lo tenían preocupado. ¿Qué pasaría si era odiado por el hermano de Karos?, no tenía nada claro que su esposo lo antepusiera al que todo parecía indicar, era la persona a la que más quería.

Otra cosa que lo intranquilizaba era que el rey seguía pasando mucho tiempo viajando en el carro del sanador, en donde era transportado el comandante Orisses, quien pese a sus vanas protestas alegando que ya era más que capaz de cabalgar perfectamente, no se lo permitían. Eiren no tenía claro si Karos pasaba allí tanto rato por su amigo convaleciente o por estar cerca del joven y atractivo Eurol.

Los celos eran un sentimiento hasta ahora desconocido por él.

Quería confiar en su esposo, pero no podía evitar pensar que tal vez Karos no había perdonado su desliz con el capitán y se la estaba devolviendo. La reacción del hombre la noche anterior lo hacía dudar.

Había esperado que después del fantástico sexo que habían tenido, al fin pronunciara las palabras que él tanto deseaba oír, pero desgraciadamente una vez más Karos no actuó como esperaba. Eso lo hacía desconfiar de su esposo. Le volvía a crear dudas sobre el poder conseguir ser amado por el hombre. El que lo viera tan seguido alrededor del carromato del sanador, conseguía que le llevaran los demonios, imaginándose a ambos dentro del carro haciendo el amor y riéndose a su costa. Era injusto, lo sabía, pero no por eso dejaba de odiar cada ocasión en la que veía que su esposo ataba su caballo a la trasera del carro de Eurol, y a continuación se introducía en el mismo.

Justamente eso es lo que había pasado hacía un rato, Eiren no paraba de mirar hacia atrás cada pocos minutos desde que viera al rey entrar en el carromato una vez más. Se volvía en la silla e intentaba ver, no sabía qué; indeciso entre dirigirse al carro y comprobar que pasaba en su interior o tragarse sus celos y continuar cabalgando donde lo hacía, casi a la cabeza de la comitiva.

—Tranquilo, Eiren, por mucho que mires, tu visión no podrá traspasar el armazón de madera del carromato —le dijo riendo Leukon, quien se había acercado hasta ponerse a su altura.

—No sé de que hablas —respondió—, en realidad estaba buscando al tunante de mi paje, hace rato que no veo a Thoren, y quiero pedirle algo.

—Sí, que abra un agujero en determinado carro, estoy seguro —soltó el príncipe como quien no quiere la cosa, echándose a reír al ver la enrojecida cara del rey consorte.

«Maldición, me ha vuelto a pillar, ¿cuando aprenderé?», se recriminó Eiren, el primo de su esposo era un lince dándose cuenta de todo, además tenía una de las mentes más rápidas para las réplicas que había conocido en su vida. —Leukon, ¿tú crees que Karos se siente atraído por Eurol?

—Sí.

La tajante respuesta del hombre lo dejó perplejo. No sabía ni por qué razón lo había preguntado, debió ser porque realmente cada vez se sentía más dolido e inseguro. La contestación de Leukon, que tan bien conocía al rey, le dolió casi igual que si hubiera pillado a Karos en actitud cariñosa con el sanador. Su cara expresó sus pensamientos como si los pusiera en palabras, lo que no pasó desapercibido al príncipe.

—Gracias, primo. Ahora al menos sé que no me estoy volviendo loco —le dijo, se propuso a sí mismo no llorar, no quería demostrar, aún más, lo dañado que estaba.

—Eiren, mi primo Karos es el koningur, y lo que ocurrió entre Tagus y tú, le está carcomiendo por dentro —explicó el príncipe—. El sentirse atraído por nuestro joven sanador, no significa que te vaya a ser infiel.

—No, estoy seguro que no lo será. Los Dioses nos libren de pensar algo así de nuestro gran rey. Oh vamos Leukon, puedo ser joven, pero no estúpido —contestó Eiren con más irritación de la que se esperaba él mismo.

La risa del primo resonó en el camino. Cuando se pudo contener se volvió hacia el enfadado jovencito.

—Escúchame, ¿no has caído en lo distinto que es Eurol de ti? —le comentó y al ver el desconcierto en el rostro del rey consorte, continuó—. No, estoy convencido que no lo has pensado; aparte de las obvias similitudes, como que ambos sois varones jóvenes y guapos de cuerpos menudos, en otras cosas sois completamente distintos. Tú, todo dorado y con una personalidad expansiva, él, oscuro y calmo. Está claro porqué lo atrae. Sin olvidar que al muchacho no hay más que mirarlo para notar la enamorada devoción que le brota por todos sus poros cada vez que está en presencia de mi real primo.

Volvió a reír con ganas el príncipe. Por lo visto la situación le parecía divertidísima. Todo lo contrario que a Eiren que se iba hundiendo en la miseria con cada carcajada de Leukon.

—Eso quiere decir que Karos me compara con él y salgo perdiendo. Pero entonces, ¿por qué no me repudia y se queda con Eurol? —preguntó frustrado.

—No, eso quiere decir que tu esposo piensa que, aunque le hayas dicho lo contrario, aún amas a Tagus y que él no podrá luchar contra eso, por lo que se siente inseguro como hombre, y corre a buscar la compañía de alguien que sabe que no le hará sentir así —le explicó pacientemente el príncipe—. Karos cedió mucho en la alianza con tu padre, y tu affaire con el capitán lo ha colocado en una posición muy delicada —lo volvió a mirar serio y con aire pensativo. Eiren se había enterado de las recriminaciones que el rey le había propinado a su primo con respecto a su pobre papel de custodio, culpándole como familiar directo, de falta de vigilancia y atención, lo que había ocasionado la lamentable situación. Estuvo el rey durante varios días actuando muy fríamente con su primo, lo que sabía le había dolido mucho a Leukon, algo por lo que se sintió culpable Eiren—. Debes entender que es koningur y como tal, está acostumbrado a obtener fácilmente la atención de cualquiera en el que se fije. Es un hombre guapo y además es poderoso, por tanto no es nada extraño que encontrarse con que no es el amor anhelado por la persona con la que ha aceptado casarse, lo haya descolocado y le cree una inseguridad hasta ahora desconocida en él. Lo de repudiarte y casarse con Eurol no es una opción. Primero porque tú eres por derecho propio kuningiks de un reino aliado y hay en juego muchos intereses comerciales. Segundo y más importante porque lo creas o no, te quiere a ti.

Eiren se quedó en silencio y miró hacia delante pensativo. «Si intereses comercialess y mi nacimiento como príncipe es todo lo que evita el que sea repudiado, no sé si luchar por el amor de karos merecerá la pena». Leukon, como si hubiera escuchado sus pensamientos le dijo:

—No olvides primo, la parte donde te he dicho que Karos te quiere. ¿De acuerdo? —Una vez le había dicho eso, clavó ligeramente los talones en su montura y se alejó al trote.

Esto último sacudió en cierta manera a Eiren.

«¿Me ama?, ¿entonces por qué hasta ahora no me lo ha dicho?, ni siquiera en el momento álgido de la pasión, justo después de tener un orgasmo, ha pronunciado esas palabras».

Habían hecho un alto en el camino y montado el campamento provisional para el almuerzo, cuando aparecieron en la distancia un grupo de jinetes. La alerta solamente duró el tiempo que tardaron los centinelas del perímetro en reconocer la cabeza del huargo en los estandartes.

Era el príncipe Laro, que ante la insistencia de Kaisaros por saber de Orisses, habían aprovechado como excusa las ganas de conocer al nuevo rey consorte para salir del castillo al encuentro de la comitiva real.

Una vez los tuvieron delante, Eiren vio a un joven que montaba un caballo bastante más pequeño que lo habitual y con el distintivo pelo rubio blanco de los Amarokiên. A su lado había otro hombre claramente de la familia, pero su cabalgadura era mucho más grande y tenía un parecido demasiado evidente con Leukon como para hacer dudar al rey consorte de su identidad. Estaba claro que se trataba del príncipe Laro.

Fue este el primero en desmontar y presto, ayudó al hermano de su esposo a hacerlo también. Todos permanecieron en silencio mientras ambos hombres se iban acercando hasta el toldo bajo el que se había instalado la mesa real.

—Kai, hermano, es un placer veros —se adelantó Leukon cuando llegaron a dos pasos del toldo—. Karos está en el carromato del sanador visitando a Orisses, pero en breve se reunirá con nosotros para comer —les explicó.

—¿Orisses se encuentra bien, primo? —preguntó precipitadamente Kaisaros, la inquietud reflejada en su voz.

Leukon frunció en principio el ceño y movió disimuladamente la cabeza, como tratando de advertirle a su angustiado primo que no debía ser tan evidente, pero luego sonrío cuando vio el rubor creciendo en el rostro de Kai.

—Está casi recuperado y más gruñón que nunca, si sigue viajando en el carromato es porque tu hermano está en plan «mamá gallina» y no le permite que cabalgue —explicó riendo—, permite ahora que os presente a vuestro hssur, el koningur siôur.

Tanto Kaisaros como Laro dieron un paso al frente y esperaron.

—Me’hssur, os presento a vuestro cuñado el kuningiks Kaisaros, y a mi hermano menor, Laro, kuningiks y barón feudal del reino —ambos hicieron una profunda reverencia ante Eiren.

—Por los Dioses, Leukon, que presentación tan formal. Casi he creído que te habías tragado el bastón de un camarlengo por lo rígido que se te veía —oyeron que decía Karos al tiempo que soltaba una risotada parado a unos pasos por detrás de los recién presentados hombres.

—¡Karos! —gritó Kai mientras corría cojeando para arrojarse a los brazos de su hermano. Lo recibió este dándole un gran abrazo mientras no paraba de reír.

—Bueno hermanito, esto ha sido una sorpresa, ¿cómo es que estás aquí?, y nada menos que con el regente del reino —le dijo finalmente cuando lo soltó Kaisaros, pero mirando fijamente a Laro.

—Oh, no te enfades con Laro, le rogué y rogué hasta que aceptó acompañarme, y únicamente porque le amenacé con escaparme solo, aceptó acompañarme —explicó presuroso el príncipe a su hermano, era obvio que temía haber metido en un problema a su siempre complaciente con él, primo.

Eiren optó por meterse en la conversación en ese momento, lo que hizo que la atención de los hermanos se desviara hacia su persona.

—¿Mi señor tendría a bien si ahora comiéramos? Confieso que estoy famélico. Kaisaros, Laro, por qué no os unís y compartís nuestra mesa.

Y así, tras distender la situación, todos se fueron situando a la mesa para tomar su almuerzo.

—Koningur siôur, os ruego que me llaméis Kai, es como toda la familia y amigos me nombran —le pidió su cuñado a Eiren.

—Muy bien, así lo haré, con la condición de que tú me trates a mí como tal y me apees el tratamiento. ¿De acuerdo?

Kai le sonrió ampliamente y movió vigorosamente la cabeza asintiendo.

Comieron todos entre bromas y anécdotas haciendo reír a Eiren, disipando sus temores en cuanto a una mala relación con su cuñado. Descubrió así mismo el rey consorte a un nuevo amigo en la persona del hermano de Karos y comprendió el porqué de que todos ellos lo protegieran. El joven, aun siendo mayor que él, tenía unos toques infantiles que lo conmovieron.

—¿Sabes Eiren? Es bueno que hayáis llegado en estos días, el próximo maërtul será el vigesimoquinto día de maëllol y celebraremos el Kaurentiade —le dijo Kay muy feliz, en cambio el rey consorte se veía completamente perdido, sin saber de qué demonios hablaba el excitado joven.

Leukon se apiadó de él y le tradujo:

—Es el próximo martes, veinticinco de mayo. En Skhon seguimos nombrando los días y los meses en la antigua lengua, Eiren. El Kaurentiade es un festival en honor de Kauron el Astuto, donde conmemoramos su llegada al trono.

—Oh, lo siento Eiren, no me di cuenta que tú no sabrías a qué me refería —se disculpó Kai con aire contrito.

—No te preocupes. Entonces Kai, un festival, hmm, también me alegro de haber llegado a tiempo, me encantan los festivales. Ya tengo ganas de verlo —le contestó a su cuñado. Seguía sin tener ni idea de la clase de festival al que se referían, pero al menos esperaba que no se redujera a justas y combates, los cuales le desagradaban profundamente.

—Bueno será mejor que nos pongamos en camino —intervino Karos en ese momento—. No sé a vosotros, pero a mí me gustaría poder dormir en mi lecho del castillo esta noche.

Todos estuvieron de acuerdo, por lo que se apresuraron a levantarse y a encaminarse hacia las monturas, mientras los siervos ya esperaban para recogerlo todo.

Y así, con la grata compañía de los dos hombres, retomaron la que sería la última jornada del viaje.

El Castillo de Rocanegra era impresionante, incluso al atardecer con los casi últimos rayos del moribundo sol rozando sus viejas piedras, que fue cuando llegaron hasta sus puertas. Era mucho más grande que el castillo de su padre, y aunque ya apenas si quedaba luz, Eiren se dio cuenta de por qué era llamado de tal forma. La piedra con la que estaba edificado era de un raro color gris muy oscuro, casi negro.

Atravesó la barbacana, pasando bajo el sólido rastrillo de aguzadas puntas, como si de dientes afilados se tratasen y que protegía una vez bajado, el primer juego de puertas. Tras ellas, continuó Eiren avanzando junto a Karos y el resto de la comitiva, por un pasillo amurallado hasta las dos puertas del segundo juego.

Grandes, de recia madera reforzada con puntiagudos remaches y bandas de duro hierro, eran también estas. «Por la garras de Arconi, esta fortaleza parece capaz de resistir mil asedios, aunque teniendo en cuenta la tradición guerrera de los anani, no me sorprende» no pudo dejar de pensar el joven monarca.

Desembocaron en el amplio patio de armas, del doble del tamaño que el castillo donde se había criado, y desmontaron frente a la torre del homenaje donde los esperaban los servidores del rey.

—Velkomninnar, meûn koningar —les dio la bienvenida a los reyes un viejo hombre que le fue presentado por Karos como Bilistages, el senescal del reino. Eiren lo saludó y casi sin transición, tuvo que intentar memorizar los nombres del resto de los que, en rápida sucesión, le fue anunciando su esposo.

Después de las presentaciones, Karos lo hizo entrar a la torre y le condujo hasta la que él pensó era la cámara de su esposo. Pronto sin embargo fue sacado de su error. Esas serían sus habitaciones, pero no las compartiría con el rey, el cual según entendió, poseía otras. La sorpresa casi hizo que sus lágrimas fluyeran incontrolables debido a la profunda pena que lo embargó por lo que sentía como, el mayor de los desprecios a manos de su esposo. Consiguiendo que no fuera así, el supremo esfuerzo que realizó para no demostrar la decepcionada frustración que estaba sintiendo en ese momento. «Calma Eiren, no le dejes ver lo mucho que te duele», se dijo a sí mismo con los restos de amor propio que consiguió reunir.

—En breve traerán tus baúles, no te preocupes, tu paje vendrá en seguida y te ayudará a asearte —le comunicó Karos, sin darse cuenta del daño que la indiferencia de sus palabras le estaba produciendo—. Cenaremos en un par de horas. Me retiraré ahora para ir a darme un baño.

Se acercó dándole un pequeño beso en los labios y sin más salió de la habitación.

Erien no se podía creer lo que acababa de vivir, ahora que se quedó solo, si que pudo dejar correr libremente sus lágrimas. ¿Era eso lo que le esperaba en ese matrimonio?, no sabía que pensar. Se aproximó a la gran cama que estaba tras unas cortinas que iban de pared a pared y acabó echado en ella, llorando a mares.

Lloró y lloró, no supo por cuanto tiempo.

«Lo he estropeado, no me quiere a su lado. No me ha perdonado y nunca lo hará» pensaba mientras golpeaba con sus puños el firme colchón, «Dioses Lo amo. Me he enamorado como un imbécil, en cambio él no me ve más que como la garantía de una alianza, y ahora que me doy cuenta de ello es tarde para mí».

Finalmente oyó como la puerta se abría y la voz de Thoren le preguntó desde el otro lado de los cortinajes si deseaba que le preparasen un baño.

7
Buscando descendencia I

EIREN

Castillo de Rocanegra

Sede real de los Amarokiên

I marca central

Skhon. Año 763 de la IV Era

Mes de aëgesttol

Dos meses habían transcurrido desde su llegada al ancestral hogar de los Amarokiên y su relación con Karos seguía en un punto muerto. La primera semana, tres días antes del Kaurentiade, el festival conmemorativo en honor al primer rey de su familia, los esposos fueron hasta el bosque sagrado y renovaron los votos matrimoniales en presencia de todos los cortesanos y servidores. Allí mismo, ante las imágenes que representaban a los Dioses, Karos lo coronó como rey consorte de Skhon.

Los días posteriores se dividieron entre las actividades del festival durante el día y los pantagruélicos banquetes por las noches, cuando el gran comedor del castillo se llenaba hasta los topes y todo eran risas y canciones. Las actuaciones de los bardos y los cuentos y leyendas narrados por los juglares, divertían y amenizaban a todos los comensales. Por supuesto no faltaron las justas y combates de rigor. Eiren se vio obligado a presenciarlos todos, pese al desagrado que le producía toda esa violencia gratuita, sentado en la tribuna real a la izquierda de su esposo, en un trono de alto respaldo, tan solo un poco más bajo que el del propio Karos.

Ciertamente fueron unos días si no completamente felices, si al menos muy entretenidos. Pero en realidad, los dos reyes parecían incapaces de avanzar y llegar a confesarse mutuamente lo que cada cual sentía por el otro. Una vez acabaron los festejos, se veían en las comidas o en las cenas, pero el resto del tiempo apenas coincidían.

A Karos, sus deberes como monarca lo tenían ocupado casi todo el día. Los rumores sobre una más que posible guerra con Sekaissa parecían cada vez más ciertos, por lo que las reuniones con su strategos y generales del ejército eran frecuentes. Por contra, Eiren también debía encargarse de atender a multitud de peticionarios en las audiencias, en las que escuchaba pacientemente los problemas y las peticiones que los solicitantes le exponían. Era asistido algunas veces por el senescal del reino, otras por su primo Leukon y en otras por el hermano de este, el príncipe Laro.

Algunas noches, aunque no todas, Karos iba hasta la cámara de Eiren y le hacía el amor o mejor dicho, tenía sexo con él, porque eso era en realidad lo que su joven consorte pensaba que tenían, puro y simple sexo, ni más ni menos. El corazón del rey consorte cada día que pasaba estaba más dolido y tenía menos esperanzas de que las cosas cambiaran para bien.

Lo único bueno en toda la situación era que su amistad con Kaisaros crecía cada vez más. El muchas veces infantil hermano de Karos se había convertido, en poquísimo tiempo, en alguien muy importante para Eiren; con el que pasaba muchos ratos hablando, contándose sus cosas y planeando actividades en común que hicieran sus días menos aburridos.

Se encontraban los cuñados esa mañana en el bosque sagrado del castillo, donde habían ido a orar ante un antiguo Dios de Skhon de nombre Melmanio, al que tradicionalmente se le pedía que mediara en los conflictos bélicos de los hombres, para pedir por la pronta resolución de los problemas con Sekaissa. Una vez que terminaron los ritos y habían dejado el exvoto en la losa de piedra del ara del Dios, Kaisaros se detuvo y mirándole le preguntó a Eiren:

—¿Tú crees que mi hermano concederá a Orisses el puesto que pide en el ejército? —Nada más soltar la pregunta se ruborizó y desvió la mirada.

—Sinceramente no lo sé, Kai, tu hermano no me cuenta nada de lo que piensa —contestó tocándole esta vez ser el que enrojeciera. Era muy vergonzoso evidenciar que la relación con su esposo carecía de la confianza suficiente para compartir lo que pensaba o decidía.

El príncipe pareció pensar en sus palabras mientras retomaban su camino entre los árboles.

—Yo no quiero que se lo conceda —soltó Kaisaros.

—Estoy seguro de que Karos no tiene intención de prescindir de los servicios del comandante, Kai.

—Eiren, me gustaría decirte algo, pero es un secreto. No lo sabe nadie, excepto Leukon.

El joven rey se paró nuevamente y, asintiendo, le pidió que continuase.

—Te prometo que nada diré. ¿De qué se trata?

—Quiero mucho a Orisses, le quiero tanto que hay veces que me duele aquí —le dijo llevando su mano al pecho, justo donde se encontraba su corazón.

El rey consorte que ya sabía eso por mediación de Leukon se hizo el sorprendido y le preguntó cuanto hacía que lo quería.

—No lo sé, creo que lo quiero desde que era un niño. Él es muy bueno, siempre tiene mucha paciencia conmigo, incluso cuando me equivoco o se nota que soy tonto, no se enfada ni permite que nadie se ría de mí.

A Eiren lo conmovió escuchar al bondadoso joven hablar así sobre él mismo.

—Kai, no deberías decir eso, tú no eres tonto. De hecho creo que eres mucho más listo que yo, todo lo que conoces sobre las estrellas y constelaciones, y que me explicaste la otra noche en el observatorio, yo lo desconocía.

El príncipe le sonrió, pero insistió.

—Pese a eso, sé muy bien que no soy tan listo como los demás. No pasa nada. Ya casi no me duele saber que nunca seré normal. Desde que los sanadores me dan sus nuevas pociones me es fácil evitar los ataques, pero incluso así, sé que soy retrasado. Mi antiguo tutor siempre acababa perdiendo la paciencia y me gritaba que debía dar las gracias a los Dioses porque mi hermano me quería, incluso siendo un estúpido que no servía para nada.

Erien lo miró con los ojos desorbitados, no se podía creer lo que había oído.

—¿Tu tutor te decía eso?, Kai, no tenía ningún derecho a tratarte así. ¿Qué edad tenías entonces?

—Catorce años. Ya sé que no debía hablarme así. Un día que se enfadó mucho porque no conseguía leer apropiadamente la lección de alto kal-ananiê que me había mandado aprender el día anterior, me gritó diciendo cosas muy feas de mí, y como me puse aún más nervioso, lo hacía cada vez peor, acabó por darme un bofetón justo en el momento en que Karos entraba en la sala de estudio, se enfadó muchísimo y lo agarró por el cuello, creo que lo podría haber estrangulado. Yo estaba muy asustado, no sabía que hacer, así que grité muy fuerte hasta que entraron en la sala unos guardias y el viejo Bilistages, él ordenó a los soldados que separaran a mi hermano del tutor; creo que si no lo hubiera hecho, Karos habría matado al pobre hombre.

—Kai, ese hombre se lo merecía, no te culpes por eso. ¿Qué ocurrió después?

—Oh, los guardias se llevaron al tutor, Karos se fue tranquilizando y cuando ya estuvo calmado, me interrogó mucho tiempo sobre todo lo que el tutor me hacía o decía. Bilistages y él me explicaron que no debía permitir nunca más que nadie me tratara así, que si volvía a ocurrir se lo dijese a ellos. Mi hermano despidió al hombre y lo mandó a una aldea de la costa del ámbar, creo.

Eiren estaba conmocionado y emocionado a partes iguales por lo que le había contado su cuñado. Sin poderse contener, lo sujetó por el brazo y lo giró echándole los brazos al cuello cuando lo tuvo de frente, le dio un fuerte abrazo al hombre más alto. Mantuvo los ojos fuertemente cerrados para evitar que las lágrimas que intentaban escapar lo consiguieran.

—Me alegro mucho de que seas mi hermano, Kai —le dijo cuando estuvo seguro de que su voz sonaría natural.

—A mí también me alegra mucho que lo seas tú.

El rey consorte dejó de abrazarlo y lo miró sonriéndole.

—Hmm, casi me olvido de decirte lo que he pensado hacer esta noche —le recordó entonces Kaisaros.

—¿Qué has pensado?

—He pensado en colarme en la cámara de Orisses cuando todos estén dormidos —soltó el príncipe sin inmutarse.

Si su cuñado hacía eso y lo pillaban, no quería ni pensar en la reacción de Karos.

—Kai, creo que no has pensado bien en eso. Tú no quieres causarle ningún daño al comandante, ¿verdad?

—No, no, claro que no. ¿Por qué me dices algo así? —le preguntó Kaisaros con aire confundido.

Eiren levantó una mano para contenerlo cuando el hombre parecía que tomaba aire para continuar.

—Espera, déjame acabar. Si haces algo así, lo pondrás en una situación muy comprometida. Conociendo a Orisses, creo que su sentido del deber le hará ir hasta tu hermano y confesar lo que has hecho. Además, piensa en si te pillan introduciéndote en su cámara por la noche. Probablemente sería acusado de seducirte y al rey no le quedaría otra opción que castigarlo. Me imagino que no querrías eso, ¿cierto?

El inocente hombre movió negativamente la cabeza sumido en un apenado silencio que se prolongó durante un buen rato.

—Creo que no es tan buena idea como había pensado —reconoció finalmente—. Pero Eiren, tengo que hacer algo, cada día tengo más miedo de que acabe casándose con otra persona.

—Bueno, yo en tu caso no me preocuparía demasiado de que eso vaya a suceder.

—Ah ¿no?, ¿por qué lo dices? ¿No has visto como lo sigue con la mirada Liteno, el hijo del camarlengo? —exclamó Kaisaros transmitiendo más agitación con cada pregunta—. Desde que Karos ya no le presta tanta atención ni lo mete en su lecho tan seguido, esa víbora de Liteno ha puesto sus ojos en Orisses.

El enfadado príncipe no se percató de cómo sus palabras habían sacudido hasta los cimientos a su cuñado. Continuó despotricando contra el hijo del camarlengo, pero Eiren no le escuchaba. «¿Desde que Karos no lo mete en su lecho tan seguido? ¡Oh Dioses que idiota he sido! ¿Cómo no me he dado cuenta?» su cabeza bullía con pensamientos a cada cual más doloroso. «Las noches que no ha venido a mis habitaciones, lo mismo era porque estaba entretenido con Liteno».

Lo que le pasaba por la mente debió acabar haciéndose evidente en su cara, porque Kaisaros repentinamente le agarró por un brazo deteniendo su avance.

—¿Eiren, Eiren, qué te ocurre? —Lo sacudió preguntando a la vez.

—¿Qué?, oh, nada, es solo algo de dolor de cabeza. No te preocupes. Deberíamos volver dentro, tengo que recibir a Bilistages en un rato. Hablaremos más tarde, ¿de acuerdo?, pensaremos en algo, pero por favor, no pongas en práctica lo de colarte en la cámara del comandante. Prométemelo.

El príncipe le dio renuente la promesa y apresuraron el paso dirigiéndose hacia la torre del homenaje.

* * *

Realmente lo que menos le apetecía a Eiren, tras escuchar el desliz de Kaisaros sobre su esposo y Liteno, era reunirse con el viejo senescal. Se encaminó a su cámara, porque lo cierto es que había comenzado a sufrir de verdad un fuerte dolor de cabeza. Cuando llegó hasta ella, corrió las cortinas de las estrechas ventanas, oscureciendo todo lo posible la habitación, y se tumbó en la cama.

No quería pensar, no quería seguir sufriendo por las dudas que no paraban de bailotear en su cabeza. Cerró sus ojos e intentó dormir. Cuando despertara ya habría tiempo de enfrentarse a ese dolor que le oprimía el pecho.

El tiempo que consiguió descansar, no sabría decir cuanto había durado cuando la mano de Thoren lo sacudió con delicadeza despertándolo.

—Mi señor, os ruego me perdonéis, pero el senescal Bilistages aguarda en la antecámara y pide si podéis recibirle.

Eiren suspiró, volvió a cerrar por un breve momento sus ojos y finalmente se incorporó, yendo hasta el aguamanil que estaba en una esquina de la cámara, echó un poco de agua en la palangana y se refrescó la cara. Solo entonces se volvió hacia su paje.

—Dile a Bilistages que en seguida estaré con él —ordenó. Volvió a acercar la cara a la palangana y se quitó los últimos rastros de amodorramiento que el sueño le había producido.

Cuando hubo comprobado que su aspecto era presentable mirándose en el gran espejo de bruñido metal que estaba al lado del aguamanil, se dirigió a su antecámara para escuchar lo que el viejo servidor le tuviera que exponer.

—Senescal, aquí estoy, en qué puedo ayudarte —le dijo al hombre al entrar, este se levantó del sillón donde se encontraba sentado y se inclinó profundamente manifestándole el respeto que debía a su real persona.

—Koningur siôur, ruego vuestro perdón, pero afuera se encuentra Korbis, el strategos del koningur Karos, y me gustaría que pudiera participar en la conversación si no tenéis inconveniente.

Eiren dio su consentimiento, pero comenzó a intranquilizarse ante eso, la audiencia que le había solicitado Bilistages era en principio para él, si el viejo servidor pedía la incorporación del maestro de estrategias, significaba que lo que debían tratar afectaba a la política del reino.

Entró el hombre de mediana edad, alto, corpulento y completamente calvo; el rey consorte lo saludó con la cabeza y les indicó a ambos que tomaran asiento.

—Bien mis señores, de qué se trata lo que queréis hablar conmigo —preguntó una vez los tres se encontraban sentados; Thoren se acercó con una bandeja en la que portaba tres copas de vino aguado y las ofreció, primero a Eiren y luego a los dos hombres mayores.

—Me’hssur sin duda está enterado de la situación casi bélica en la que nos encontramos con Sekaissa —comenzó el strategos.

Asintió Eiren, esperando que prosiguiera.

—Koningur siôur, nuestro hssur Karos, ha recibido una propuesta del reino vecino que opinamos nos obliga a precipitar algo que esperábamos poder postergar algo más de tiempo —continuó el senescal en lugar de Korbis sorprendiendo al joven rey.

—¿Cuál ha sido la propuesta de Sekaissa? —preguntó cada vez más intranquilo, se barruntaba lo que vendría a continuación, pero tenía al mismo tiempo la esperanza de equivocarse.

Los dos hombres se miraron el uno al otro, como decidiendo en silenciosa disputa cual de los dos debería continuar. Pareció ganar el strategos porque fue el senescal el que se expresó de la siguiente manera:

—Me’hssur, dada la imposibilidad, por las evidentes razones, de que podáis dar descendencia a nuestro koningur. El monarca sekaissano ofrece la paz total, la retirada de sus tropas de la frontera sekaissana y volver al statu quo previo a la reciente tensión entre nuestros dos países. A cambio, el koningur Karos deberá tomar a su hija, la karalittes Aunia, como segunda esposa. El primer hijo varón nacido de la unión, deberá ser entregado a Sekaissa a los cinco años de edad para ser educado por la familia de la karalittes.

Eiren se quedó blanco, ya se esperaba que todo el asunto tuviera algo que ver con la paternidad, pero que tuviera que compartir permanentemente a su esposo con otra persona, encima mujer, lo superaba completamente. Porque de eso precisamente se trataba la propuesta. No sería un arreglo de unas pocas veces hasta conseguir el deseado embarazo, aquí se hablaba de un segundo matrimonio permanente y definitivo para Karos.

—¿Me estáis diciendo esto, porque soy yo el que tiene que decidir si se acepta o no la propuesta? —preguntó finalmente, porque aún no entendía claramente lo que se esperaba de él en estas circunstancias.

Los dos servidores volvieron a mirarse entre ellos unos breves instantes.

—No, me’hssur, vuestro real esposo se ha negado en redondo a cualquier posibilidad de aceptar esos términos —respondió Korbis haciendo que Eiren exhalara con alivio—. Pero —continuó serio el hombre haciendo ver que no había notado la exhalación, algo que le agradeció el rey consorte en su interior—. Nos preocupa, koningur siôur, si finalmente entramos en guerra la sucesión de la corona. Sobradamente conocéis la valentía del koningur en el combate, pero pese a la creencia popular, no es invulnerable, y si cayera peleando dejaría al reino sumido en el más profundo de los abismos.

—¿Por qué?, el rey y yo aún podríamos planear la concepción de un heredero, incluso estando el país en guerra —preguntó Eiren, aunque el pensamiento de perder a Karos hizo que un escalofrío le recorriera la espalda—. Y aparte contamos con el príncipe Kaisaros ¿No es así?

—No, koningur siôur, no lo es —le contestó Bilistages—. Mi señor Kaisaros no sería aceptado como heredero de su hermano ni por los barones feudales ni por el pueblo, debido a su conocido retraso y deficiente salud, y antes de que lo mencionéis, los kuningiksai Leukon y Laro, están por detrás del kuningiks Caelo, el tío de vuestro esposo, y también de su hijo Chalbos. Es precisamente por esto que la sucesión del koningur es imperioso que sea asegurada lo antes posible.

Eiren se encontraba perdido, no comprendía la urgencia de todo lo tratado. «Karos no aprecia a su primo Chalbos, lo sé, pero ¿por qué su antipatía lo descalifica tan rotundamente para la sucesión?, aquí hay algo que se me sigue escapando y ya comienzo a estar cansado de tantos circunloquios» pensó enfadado. Miró a los dos hombres y enderezó la espalda.

—Bien, señores, ¡ya estoy harto! —les dijo utilizando un tono autoritario que raramente usaba, los dos servidores reaccionaron como esperaba mostrando la sorpresa en sus semblantes—. Me vais a hablar claramente a partir de este momento. Quiero saber cuál es el problema que aquí se me plantea. Qué ocurre con el tío y el primo de mi esposo. ¡Hablad!

El strategos fue el primero en cumplir la orden completamente ruborizado por la reprimenda real.

—El tío del koningur está casado con la karalittes sekaissana Neitin, hermana mayor del actual rey de ese país, por tanto, su hijo el kuningiks Chalbos y sus dos hermanas no son aceptables para la sucesión, de hecho toda la familia del kuningiks Caelo es sospechosa de connivencia para con los intereses de ese reino enemigo del nuestro —expuso el hombre de carrerilla, casi sin tomar aire.

—¿Comprendéis ahora koningur siôur, por qué necesitamos al menos tener concebido a un heredero varón del koningur antes de que comiencen los ejércitos a combatir?

Eiren asintió, verdaderamente, tal y como lo habían explicado no había muchas opciones, se necesitaba un hijo y heredero, la cuestión ahora era, ¿cómo?

—¿Qué proponéis?

Presintió que no le iba a gustar demasiado la posible solución en cuanto los dos consejeros se miraron entre ellos con los rostros serios y claramente preocupados. El viejo Bilistages pasó a explicarle el plan que ya habían concebido previamente.

—Deberéis partir inmediatamente hacia la ciudad sagrada de Uxama, en las tierras del mediodía; allí requeriréis los servicios de una hermana procreadora del quinto círculo, en la Casa Capitular de la Orden de Las Matres de Amma. A tres días del castillo, en las confluencias de los ríos Obione y Selu, os espera un dragkis, es uno de nuestros barcos guerreros más rápidos, en el podréis llegar a Uxama y volver en pocas semanas. La propuesta de Sekaissa expira en tres meses.

«¡Infiernos y condenación! Otra vez de viaje» pensó Eiren con tristeza.

Las Matres de Amma era una antiquísima orden de sacerdotisas de Amma, la Diosa de la fertilidad, de las madres y los nacimientos. Se decía que la propia Diosa hacía cientos de años les había encomendado el deber de dar a luz a los hijos de aquellos matrimonios que, por cualquier causa, no pudieran concebir. Para ayudarlas con el mandato divino, les enseñó a las sacerdotisas secretas técnicas para estimular a los óvulos una vez fecundados, con lo que conseguían forzar el sexo de los fetos a lo elegido por los padres. Las hermanas procreadoras nacieron así, y desde la sagrada ciudad de Uxama viajaban a cualquiera de los reinos, siempre que se les pagara sus altísimos estipendios.

—¿Por qué debo ser yo el que realice el viaje?, ¿no podríamos reclamar a una de las hermanas para que venga, o mandar a alguien a buscarla?

El viejo senescal movió negativamente su cabeza y le dijo:

—No es posible koningur siôur, los mandamientos de la Diosa son claros en lo tocante a ese aspecto. Vos, me’hssur, seréis el mahel matriâe, el padre menor, que hará el papel materno con vuestros futuros hijos, por tanto, como manda la Diosa, sois vos el que debe ver y elegir a la mejor de las candidatas, al igual que, llegado el momento, deberéis estar a su lado cuando sea fecundada por nuestro señor y koningur en su calidad de denorâe, el donante, el fecundador.

Eiren, creyó recordar vagamente que el senescal de su padre, el anciano Adon, le había explicado ya esas cosas cuando él, con nueve años, anunció su preferencia por su mismo sexo.

—¿El rey está enterado de este plan? —les preguntó a continuación a los hombres sentados frente a él.

—Lo estoy —respondió la voz del propio Karos de pie en el marco de la puerta abierta de la antecámara de Eiren. Ninguno de ellos había oído como la abría de tan distraídos como se encontraban con la conversación. Los dos consejeros se levantaron rápidamente y volviéndose, se inclinaron profundamente. El rey agitó una mano, señalándoles que podían volver a sentarse.

Los reyes mantenían sus miradas clavadas uno en el otro. «Por las garras del Dios demonio, que guapo es mi esposo, todo ese enorme y duro cuerpo hace que nada más verlo, quiera correr hasta la cama y abrirme a mí mismo para él» acabó por decir Eiren para sí.

—Acepto el plan —les anunció finalmente a los consejeros, aunque en ningún momento dejó de mirar a los ojos al rey Karos.

—El comandante Orisses y veinte capas rojas serán vuestra protección —le dijo Korbis.

Eiren desvió entonces su mirada hacia el strategos y, preparándose mentalmente para la muy posible disputa que iba a generar, exclamó:

—El príncipe Kaisaros me acompañará también.

—¡No! —Resonó como esperaba el vozarrón del rey.

—Sí.

—¡Maldito mocoso insolente! —Soltó maldiciendo con la rabia saliendo a borbotones a través de su enfadada mirada. Repentinamente pareció percatarse de las bocas desencajadas por la sorpresa en sus antiguos consejeros por lo que hizo un probo esfuerzo por calmarse—. ¡Dejadnos! —Les ordenó entonces Karos mirando a sus servidores.

Ambos hombres se apresuraron a levantarse y tras hacer una reverencia a Eiren y después más profundamente al rey Karos, salieron apresuradamente de la real antecámara.

Los esposos se miraban fijamente, ninguno de los dos parecía querer decirse nada, al menos hasta no estar convencidos de que habían controlado sus ánimos. Karos, que había dado dos pasos dentro de la habitación cuando soltó su exabrupto, comenzó a acercarse despacio a Eiren. Él continuó exteriormente impertérrito, aunque por dentro los nervios se lo estaban comiendo.

—Tengo la impresión, mihensê meûn, que aún no te ha quedado claro quién manda en este matrimonio —le dijo cuando estuvo a dos dedos de su joven consorte, invadiendo su espacio personal sin ningún pudor.

—Y yo, mi rey y señor, la tengo de que en lugar de un esposo, piensas que posees un esclavo —le soltó Erien a la recíproca—. Quizás tú debas enterarte de que yo no soy ni un humilde sanador ni el hijo de un camarlengo.

Apenas salió el reproche de sus labios se lamentó de haber hablado de más. Al rey Karos se le demudó la expresión del semblante. Las implicaciones de las palabras de Eiren lo hirieron en lo más hondo de su ser. ¿Cómo se atrevía a acusarlo de tal forma? Sí, él había jugado a provocar los celos de su consorte en cuanto a Eurol, pero no le había tocado ni un hilo de sus ropas. En cuanto a la implicación de Liteno, no era menos injusta, pues desde el mismo momento en que se encontró con Eiren en el atacado Castillo del Vado, no volvió a pensar en el joven hijo de su camarlengo. Su esposo, su consorte real, por el que se había tragado su orgullo cuando supo de su tonteo con Tagus, ¿le echaba en cara ahora a él, tal cosa? Una ira fría, heladora, le atenazó las entrañas.

Eiren no vio la mano que salió disparada hasta que la fortísima bofetada lo lanzó despedido hacia la izquierda. Cayó cuan largo era al suelo. Su cabeza zumbó durante unos momentos, como si de un tambor golpeado repetidamente se tratara, y un hilillo de sangre se deslizaba por la comisura de su labio.

Fue el vivo color rojo de la sangre lo que calmó de golpe a Karos.

—¡Oh Dioses de mis padres, fulminadme! —exclamó con fuerte voz y se precipitó al lado del joven caído agarrándolo por los hombros y atrayéndolo a un apretado abrazo—. Perdóname, mi amor, por favor, perdóname te lo ruego. Lo lamento tanto, perdón, perdón, te lo suplico, perdóname. Te quiero, te quiero tantísimo, eläoir —no paraba de repetir entre lágrimas una y otra vez.

Eiren estaba conmocionado, no por la bofetada, ni por la sangre, sino por escuchar lo que le decía entre desgarradores sollozos ese hombre grande, fuerte y viril, a quien se dio cuenta en ese preciso instante, de que lo amaba con todo su ser. Más de lo que ya pensaba que lo hacía. El verle tan devastado, fue como un revulsivo para su corazón. Las palabras tan esperadas, seguían resonando en su cabeza, «mi amor», «eläoir». Se olvidó del dolor, de su enfado, se olvidó incluso del sabor de su sangre en la boca. No podía pensar en nada que no fuera en Karos, ahí, abrazándole y repitiendo su mantra de amor y perdón.

—Shsss, calla, amor mío, estoy bien, mírame Karos. ¡Mírame! —le dijo con las lágrimas deslizándose también por sus mejillas. La felicidad que lo embargaba en ese momento por la accidentada confesión de amor, compensaba sobradamente el dolor que había sentido.

Renuentemente el rey soltó la presa de sus brazos en torno al delgado hombre y lo fue separando de su cuerpo, aunque mantenía la mirada baja, sin atreverse a comprobar lo que podía contener la expresión de Eiren. Notó como la mano del joven en su mejilla lo invitaba a mirarlo y finalmente reunió el valor suficiente para enfrentar el veredicto.

—Yo también te quiero, Karos. Te amo con todo mi corazón desde aquella primera noche en que te ayudé a desvestirte y me hiciste el amor sentado sobre tu regazo.

Un nuevo sollozó escapó del pecho del rey. No pudo ni quiso evitarlo. Entonces, Eiren lo besó; al principio tiernamente, pero en seguida profundizó el beso, tragándose tanto los jadeos como los estremecimientos que el llanto aún hacían que brotasen de la boca de Karos. Su lengua buscó la de su corpulento esposo, jugando con ella cuando finalmente el otro comenzó a tranquilizarse y responder al beso.

—Llévame al lecho mi amor, haz que olvidemos todo lo ocurrido amándonos, por favor —le pidió interrumpiendo el beso únicamente el tiempo justo para pronunciar esas palabras y volver a unir sus bocas inmediatamente otra vez.

Karos lo alzó en brazos con pasmosa facilidad y se dirigió hacia la cámara continua, mientras que el pequeño joven apoyaba la cabeza en su musculoso hombro. Lo dejó con la mayor suavidad posible en la gran cama y comenzó a desnudar a Eiren, sin prisas, con una ternura inaudita en alguien de temperamento tan fogoso como era habitualmente el rey.

«Sigue sintiéndose culpable por haber perdido los estribos y haberme golpeado» se dijo Eiren al ver la timidez con la que el hombre lo estaba tratando. Cuando Karos acabó de quitarle toda la ropa, se quedó mirando fijamente su cuerpo desnudo. En el brillo de los ojos del rey se leía claramente la culpa mezclada con el deseo que embargaba al hombre. Todavía no había vuelto a pronunciar palabra.

—Desnúdate para mí, amor mío, y ven a mi lado. Quiero sentirte en mi interior. Lléname con tu amor, por favor —le pidió Eiren con voz cargada de deseo.

Karos no dijo nada, pero comenzó a quitarse sus ropas despacio, sin dejar de admirar el desnudo y juvenil cuerpo perteneciente a su esposo tendido en la cama ante él, y siendo más consciente que nunca, que lo amaría hasta que exhalase su último aliento.

Se tendió sobre Eiren y tras agarrar su rostro, lo miró y pronunció un:

—Te amo.

8
Buscando descendencia II

KAROS

Ese día fue, pese a la terrible acción que había cometido, el primero en el que Karos pensó que estaban verdaderamente haciendo el amor. Por eso no quiso que hubiera las alharacas eróticas de otras veces, simplemente se tendió sobre Eiren y mientras se besaban tiernamente, buscó el pequeño frasco de aceite perfumado bajo la almohada y una vez se hubo lubricado los dedos, comenzó a dilatar el agujero del joven.

No era que el delicado y delgado cuerpo de su esposo o el hermoso rostro de dorados ojos, no le produjeran la habitual lujuria que sentía al contemplarlo; no era eso, en absoluto, el muchacho continuaba excitándolo hasta la locura tan solo con ver la piel sin mácula y blanca que poseía. Se trataba más de mostrar a Eiren una parte de su carácter que reservaba exclusivamente para las personas a las que quería profundamente. Una parte donde la ternura templaba su temperamento violento e incluso brutal y que sabía muy bien que era parte de él.

La odiaba, odiaba su propensión a la violencia, pero era lo suficientemente realista para reconocer que en el imperfecto mundo donde vivía era necesaria para sobrevivir y proteger a los suyos.

Cuando notó que el orificio de Eiren ya estaba listo para albergar su grueso pene, se posicionó y fue entrando lentamente dentro del cuerpo del joven. Sin prisa, avanzando milímetro a milímetro, apoyándose sobre sus codos y con las piernas del muchacho rodeando su cintura, le sujetó el rostro entre sus manos y le dijo:

—Te quiero, Eiren, te quiero tanto desde el primer momento en que te vi arrodillado junto a Tagus, que a veces es doloroso. Jamás volveré a hacerte daño, te juro por los Dioses de Skhon que jamás volveré a dañarte.

—Lo sé, y también sé que no querías hacerlo realmente —contestó el rey consorte—. Yo también te he amado desde que me sujetaste por el cuello cuando te desafié aquella noche, mi amor, desde ese momento fui tuyo y lo seré mientras respire.

El rey gruñó y profundizó las embestidas de su columna de carne, al tiempo que inclinó su cabeza para besarlo con toda la delicadeza que pudo reunir, para evitar que el roce de su cerrada barba irritara aún más la magulladura en la boca de Eiren, justo bajo la comisura de la misma y que ya comenzaba a amoratarse.

El joven notaba cada pulgada de la verga de Karos en su interior, y aunque normalmente prefería el sexo un poco más rudo, entendía que esta ocasión su esposo quisiera una follada más gentil y pausada. En realidad él también lo estaba disfrutando mucho de esa manera.

En un momento dado, Karos sacó el pene de golpe de su culo y le hizo colocarse sobre sus manos y rodillas para embestirlo por detrás, Erien jadeó cuando el glande en forma de bulbo del hombre comenzó a rozar su próstata con cada nuevo empuje que hacía el rey.

Notó como Karos se inclinaba sobre él en esa misma posición, hasta que el musculoso pectoral estuvo pegado a su espalda. Las grandes manos del hombre acariciaron por un momento su firme vientre y subieron a continuación hasta su pecho, empujándolo hacia arriba para hacer que estuviera de rodillas en el lecho, empalado en el durísimo falo del rey.

—¿Te gusta más así?, dímelo mi amor, dime cuanto placer te produce tener a mi ariete conquistando tu castillo —le dijo Karos con su boca pegada al oído. Lo estaba taladrando hasta el punto de hacer que se levantará unos centímetros de la cama cada vez que se la clavaba hasta el fondo.

—Oh Dioses, Karos, me voy a correr —exclamó Eiren mientras se masturbaba furiosamente con una mano, mientras llevaba hacia atrás la otra para sujetar a su esposo por la nuca al mismo tiempo que arqueaba su espalda—. Me gusta, sí, me gusta. Me vuelves loco de pasión.

Cuando Eiren explosionó en una descomunal corrida, Karos sacó una vez más de un solo retroceso su miembro del culo de su esposo y volviéndolo a echar de espaldas en el lecho, bajó hasta su vientre donde estaba gran parte de la corrida y comenzó a limpiarlo a lametazos. En cuanto lo tuvo todo lo limpio, sin transición volvió a clavársela hasta el escroto y comenzó un frenético mete-saca, hasta que el muchacho lo vio apretar las mandíbulas y estallar en un ciclópeo orgasmo que hizo que notara hasta la última sacudida de la polla disparando en su interior.

Una vez más el rey terminó tendido sobre el cuerpo de su enamorado esposo. Ahora en cambio intentando recuperar su aliento entre fuertes jadeos. Estuvieron así, en silencio, recobrando los dos su ritmo cardiaco y todavía unidos por el mástil de Karos incrustado en el culo de Eiren.

No fue hasta unos minutos después de acabar de jadear, que el rey Karos no se quitó de encima de su pequeño esposo.

Estaban tendidos de costado uno frente al otro en el gran lecho, mirándose a los ojos. Se sentían felices y enamorados, pero el rey decidió que debían volver a tratar, no solo lo que había producido su arrebato, sino también sobre la idea de Eiren de llevarse a su hermano con él hasta Uxama.

—Eläoir, quiero que sepas que pese a lo que crees —le dijo Karos al delgado joven—. Nunca ha habido absolutamente nada entre Eurol y yo.

Erien cerró los ojos y asintió casi imperceptiblemente, pero a continuación frunció el entrecejo, lo que le indicó al rey que no lo creyó completamente.

—Te doy mi palabra de honor, mi amor. Es cierto que lo utilicé para encelarte, pero no le he puesto ni un dedo encima, nunca —insistió el hombre.

—¿Por qué creías que necesitabas encelarme? —preguntó en respuesta el joven—. ¿No veías lo profundamente enamorado que estoy de ti?

Karos movió la cabeza en señal de negación, su mirada expresaba el dolor que el recuerdo de lo ocurrido con Tagus aún le producía.

—Pensaba que únicamente consentías en acostarte conmigo por deber, o peor aún, por proteger a tu verdadero amor y evitar que me vengara de él.

—Karos, yo no he amado nunca realmente a Tagus. Te lo dije, lo que creí sentir por el capitán, sé, desde aquella misma noche en los vados, que no era más que un espejismo.

El rey fue en esta ocasión el que cerró los ojos frunciendo el ceño, el pensar en Tagus y Eiren viajando juntos durante tantas leguas de camino le seguía doliendo demasiado. Su confianza en el hasta entonces amigo, tardaría mucho tiempo en ser restaurada.

Optó por cambiar de tema. Para su desgracia era otro de los espinosos, pero por la paz de su espíritu necesitaba aclararlo.

—Tampoco me he acostado con Liteno desde que volvimos. Aunque es cierto que compartió mi cama en algunas ocasiones, cuando ya se había realizado nuestra boda por poderes, pero eso fue antes de que me encontrase contigo, Eiren, no ha vuelto a repetirse desde entonces. Por favor tienes que creerme.

El rey consorte lo miró y aunque su expresión delataba las dolorosas dudas que todavía lo embargaban, pareció decidir finalmente borrarlas, y se expresó del siguiente modo:

—Supongo que ambos hemos cometido errores al principio de nuestro matrimonio arreglado. Está bien, confío en que me dices la verdad. Pero nunca más vuelvas a meterlo en tu cama, Karos, ¿de acuerdo? No soy estúpido, sé que quizás un día, espero que muy lejano, vuelvas a serme infiel —cuando vio que el rey iba a decir algo lo interrumpió—. No, por favor no me niegues lo que no sabes si ocurrirá o no, simplemente prométeme que nunca será con Liteno.

Aunque Karos no quería aceptar esa premisa, terminó aceptando e hizo la promesa. Erien lo atrajo agarrándolo por la nuca y lo besó salvajemente. Era como si con ese beso le dijera al rey, que si bien aceptaba la posibilidad planteada, no por eso le hacía menos daño la idea que él mismo había desarrollado.

Una vez se separaron, Karos volvió a la carga con el último punto pendiente.

—No voy a permitir que Kai te acompañe a Uxama, Eiren —le anunció—. No es seguro para él, y por mucho que insistas, no lo aceptaré.

—¿Por qué confías tan poco en tu hermano? —preguntó entonces su consorte sentándose con la espalda apoyada contra el cabezal de la cama y aprestándose a la difícil batalla que sabía se avecinaba para intentar conseguir convencer al tozudo hombre.

—No se trata de que no confíe en Kai, eläoir, pero tú afortunadamente no has visto todavía ninguno de sus ataques, créeme, no son agradables de presenciar.

—De acuerdo, no sé cómo son, pero ¿sabes?, si el comandante Orisses va conmigo, probablemente tengas uno de esos ataques suyos entre tus manos —Eiren estaba caminando sobre una fina línea, era consciente, no quería descubrir a su cuñado ante el rey, pero tampoco quería que sufriera por la ausencia del comandante, incluso si fuera por pocas semanas. Además, ¿quién podía asegurarle que la misión en la ciudad sagrada y el posterior regreso, le llevaría el tiempo que esperaban?

—¿Qué tiene que ver el que Orisses te acompañe o no con mi hermano? —le preguntó frunciendo el ceño Karos al mismo tiempo que se sentaba sobre sus talones en su lado del lecho, pero dándole la cara a Eiren.

«Y ahí está, felicidades, ya has levantado la liebre» pensó y se maldijo mentalmente por no ser capaz de hacer retroceder el tiempo. «Ahora solo puedes intentar no terminar descubriendo también al buen comandante».

—Bueno… hmm, tú conoces el cariño que siente por Orisses. La amistad que se profesan mutuamente, ¿verdad?

—Hu-hum, ¿y qué?

—¿No crees que el ver partir al comandante, sin que sepa cuando volverá, lo podría hacer enfermar?

El rey pareció reflexionar seriamente sobre la pregunta planteada por Eiren. Finalmente movió la cabeza negando y le dijo:

—Sinceramente no lo sé, eläoir, pero aun siendo así, no puedo permitir su viaje. Lo que intentaré es que comprenda que Orisses tan solo faltará de aquí el tiempo que os lleve a él y a ti realizar la tarea que debéis hacer en Uxama.

Eiren fue a argumentar, pero Karos no se lo permitió diciendo tajantemente.

—Es mi última palabra, esposo mío. Está decidido.

Levantándose entonces del lecho comenzó a vestirse con cara seria. Eiren suspiró y optó por permanecer en silencio. Lo había intentado y había perdido, sería pues lo que los Dioses quisieran. Lo único que esperaba es que Karos no acabara arrepintiéndose de la decisión tomada ese día.

9
Uxama la Divina

EIREN

Casa capitular de la Orden de Las Matres de Amma

En la Ciudad sagrada de Uxama

Tierras del mediodía. Año 763 de la IV Era

Mediados de saëpbriêll

Su eminencia la reverenda matre Loucia Anu-Nesile entró si llamar en la modesta celda de la hermana procreadora Geseladin, la joven, que se encontraba leyendo un pergamino con los textos sagrados de la Diosa Amma, levantó la vista y miró sorprendida a la reverenda matre.

—Hija mía, lo que tanto tiempo llevamos esperando por fin va a suceder —le anunció la mujer a su pupila.

Geseladin se la quedó mirando, y dejó que el antiguo pergamino se enrollase por sí solo, a continuación le preguntó:

—Eminencia, ¿cuándo llegará?

La mujer mayor le sonrió.

—Su barco está entrando a puerto justo en estos momentos. Debes ir a los baños y prepararte como te he enseñado. Unta el aceite que te preparé por toda tu piel una vez que esté limpia. No podemos fallar Gesel, nos jugamos mucho.

—No penéis reverenda matre, no lo vamos a hacer —contestó la acólita poniéndose ya en pie y buscando en el arcón pegado a la pared, bajo la estrecha ventana de la celda, sus artículos de aseo y el frasquito de caro cristal de roca lleno del aceite especial que la mujer mayor le había preparado personalmente hacía ya tantas lunas.

—Hija, recuerda todo lo que te he enseñado. Tienes que conseguir si no su cariño, al menos su amistad —le advirtió la reverenda matre a la joven agarrándola por el brazo mientras le clavaba una dura y despiadada mirada.

Geseladin asintió con firmeza moviendo la cabeza arriba y abajo repetidamente. Sus ojos expresaban su resolución en cuanto a demostrar las capacidades que le habían inculcado desde la infancia. Estaba preparada y lo sabía, ella no iba a fracasar en la tarea que tanto representaba para su maestra y por ende para ella misma.

Cuando se disponía a salir por la puerta se dio la vuelta y miró a la reverenda matre Loucia con una pequeña duda brillando en sus ojos.

—¿Cuántas candidatas serán presentadas hoy? —preguntó.

La taimada mujer que la había adiestrado en los intrincados misterios de la Diosa, le mostró una escalofriante sonrisa llena de maldad a su joven pupila, y contestó.

—En total seréis cinco, pero no te preocupes hija mía, también a las otras les he pedido que usen el aceite que he preparado para ellas, claro que su utilidad es la contraria al tuyo —la mujer soltó una de sus chirriantes carcajadas que siempre conseguían crisparle los nervios a Geseladin—. Ahora no te entretengas más, y corre al baño, no tardaran en llegar.

La joven asintió y salió de su celda para encaminarse a la sala comunal de los baños.

* * *

Dragkis La astucia de Kauron, en las aguas frente a la ciudad sagrada de Uxama

Horas antes de que se produjera la singular escena en la casa de Las Matres de Amma, Eiren contemplaba esa tarde a la gran ciudad de blanca piedra desde la proa del dragkis La astucia de Kauron, mientras el barco de casco largo se aproximaba al fortificado puerto de la misma.

El viaje hasta allí les llevó menos tiempo del que en principio se había esperado el joven rey consorte. El capitán del dragkis, un hombre típicamente skhoniano; alto, aunque con un abultado pecho de barril, de pelo rubio blanco que llevaba hasta más abajo de los hombros, y de fuertes brazos, el cual se había presentado como Abiner, le aseguró a Eiren, cuando sus acompañantes y él embarcaron en el puerto fluvial de Iesso, en el río Selu; que La astucia de Kauron era un navío muy rápido, y que si los Dioses les eran propicios, podrían estar ante Uxama en menos de quince días, y visto lo visto, no había estado errado.

—Koningur siôur, os ruego que os retires hasta la popa donde no seáis tan visible —le pidió Orisses, quien se había acercado hasta donde estaba Eiren—. La chalupa con el piloto uxamita, y probablemente uno o dos soldados de la guardia del puerto, se dirige hacia el dragkis en este mismo momento, y no sería aconsejable que corriera la voz sobre vuestra identidad demasiado pronto.

El rey consorte miró hacía donde le indicaba el comandante y asintió en silencio.

Los tripulantes que estaban a los cuarenta remos del dragkis los hundieron en el agua a la misma vez y los mantuvieron así, para ir frenando la embarcación y facilitarle a la chalupa uxamita el poder acercarse con más seguridad. El capitán Abiner gritó la orden de subir los primeros quince remos del lado derecho justo un momento antes de que el casco de la pequeña embarcación hiciera contacto con el más grande del buque skhoniano. Dos marineros de La astucia ataron inmediatamente el cabo lanzado desde la chalupa, y ayudaron a subir al buque a tres hombres. Eiren supuso que se trataba del piloto portuario y dos guardias de aduanas.

El propio Abiner fue el que se acercó hasta los tres uxamitas y entabló un dialogo con ellos. El joven rey consorte vio como, tras asentir repetidas veces, se separaba y se aproximaba hasta donde se encontraban Eiren y el comandante Orisses.

—Me’hssur, el piloto del puerto tomará ahora el timón del dragkis —le anunció a Eiren cuando lo tuvo delante—. Los guardias de aduanas simplemente han preguntado por vuestra identidad, la del comandante, y la de cualquier otro pasajero que esté abordo —aquí el curtido marino miró al joven sanador Eurol, que estaba sentado sobre un pequeño tonel de agua a la izquierda y detrás respectivamente de Eiren y Orisses—. ¿Qué debo decirles, me’hssurai? —preguntó finalmente mirando tanto al rey como al comandante.

—Diles que nuestro hssur, es persona principal en nuestro reino, y que le acompaña su sanador personal y yo mismo, comandante de la guardia real y designado embajador especial por nuestro koningur para negociar sobre un asunto de estado con el gobierno de su ciudad. ¿Está claro? —contestó Orisses sin dudar ni pedir permiso a Eiren.

Este asintió al capitán Abiner dándole a entender que estaba plenamente de acuerdo con lo sugerido por el comandante. El hombre, tras inclinar la cabeza, se retiró dirigiéndose nuevamente hasta el otro lado de la embarcación donde los dos guardias portuarios seguían esperando.

El dragkis había reanudado su avance hacia el puerto mientras tanto, una vez que la chalupa se había separado, y que el piloto uxamita se había colocado junto al timonel de La astucia de Kauron. Con ambos hombres al timón, consiguieron que el navío skhoniano sorteara sin incidentes las distintas embarcaciones que también salían o entraban del concurrido puerto, hasta que con un amortiguado golpe, el dragkis quedó amarrado en el lugar que se le había designado. Los dos guardias portuarios desembarcaron apenas los cabos fueron asegurados a los amarres, y el piloto uxamita tampoco tardó mucho más en hacerlo.

No había transcurrido ni media hora cuando Eiren notó una conmoción en el muelle donde se encontraba La astucia. Llamó la atención del comandante y el capitán sobre lo que estaba ocurriendo y no habían comenzado los dos hombres a acercarse a la pasarela de desembarco en previsión de un posible ataque e indagar en todo caso sobre lo que había ocasionado el alboroto, cuando vieron a un chico delgado que corría perseguido por dos esbirros armados de porras y tres soldados de la guardia de la ciudad, esquivando por igual, a estibadores que descargaban mercaderías de otros navíos amarrados al mismo muelle, comerciantes, y pasajeros que acababan de desembarcar.

El joven se fue aproximando saltando por encima de los bultos y sacos de cereales que se apiñaban por doquier haciendo al mismo tiempo fintas imposibles, logrando de esta manera escapar una y otra vez de las manos que intentaban detenerle.

Eiren se preguntó qué había ocasionado la persecución del joven, alegrándose por empatía de que el pilluelo, de nuevo retorciera su cuerpo sin detener su carrera y lograra esquivar a uno de los soldados que estuvo muy cerca de echarle mano. El muchachito miró hacia el dragkis en ese mismo momento y pareció decidir que era su mejor opción, porque intensificando su carrera se dirigió sin dudar hacía La astucia, y dando un prodigioso salto cuando estuvo casi en el borde del muelle, acabó aterrizando con un golpe bastante fuerte y que debió hacerle mucho daño, en la cubierta de la embarcación.

Sus perseguidores se frenaron en el borde mismo cuando llegaron, y desde allí les gritaron a los capas rojas de Eiren, que ya habían rodeado al chico, levantándolo y sujetándolo por los brazos, que les fuera entregado.

—¡Alto! Traedlo aquí —ordenó el rey consorte cuando los capas rojas que sujetaban al muchacho, algo indecisos, comenzaron a acercarlo a la pasarela que iba del barco hasta el muelle.

—Mi señor tened cuidado y pensad lo que vais a hacer —le pidió Orisses a Eiren—. No sabemos la razón por la cual lo perseguían.

—Eso precisamente es lo que quiero saber, comandante —le respondió el joven rey dándose la vuelta y mirándolo. Se volvió nuevamente hacia los guardias reales y esperó a que trajeran ante él al evidentemente asustado chico.

—Por favor señores, os lo ruego, no me entreguéis a los esclavistas —exclamó el muchachito con la angustia evidenciada en su semblante en cuanto estuvo cerca—. Me enviarán a las minas y moriré sin remedio allí —a continuación se echó a llorar desconsoladamente.

Habría que ser de piedra para no apiadarse del pobre niño, algo que Eiren estaba lejos de ser. Miró detenidamente al lloroso prisionero, calculándole no más de once o doce años. Era muy menudo de cuerpo, aunque no se le veía mal alimentado; su pelo le recordó mucho al rey consorte en color y forma al de un querido amigo suyo de infancia. Lo llevaba como éste, corto, y era negrísimo. Cuando el chico levantó brevemente la mirada, descubrió Eiren unos ojos oscuros y llenos de inteligencia, apenas cubierta por el miedo y el dolor que era obvio que sufría el pobre.

—Dime, ¿cómo te llamas? —preguntó mirándolo dulcemente y dando un paso hacia el muchachito—. No temas nada.

—Mi amo me llamó Balaji, pero ese nombre no es el mío, mi verdadero nombre es Hanon, señor —contestó el niño cuando pudo controlar sus sollozos.

—Di, mi señor, es con el rey consorte de Skhon con quien estás hablando, niño —soltó el capitán Abiner con una dura voz. Eiren puso los ojos en blanco al ver que Hanon se retraía asustado ante la fuerte presencia del capitán.

—Tetae misericordioso, Abiner, te agradezco la aclaración, pero por favor, no ves que asustas al pobre muchacho —le recriminó Eiren al marino—. Tranquilízate Hanon, el buen capitán no pretendía asustarte. ¿Me puedes decir por qué te han destinado a la minas?

El niño inspiró profundamente y le dijo:

—Yo pertenezco a la casa de Adad, un rico comerciante de especias. Anoche, durante un banquete, me acusó de romper una valiosa jarra de cristal de roca en la que servía el vino, pero os juro que no fui yo, uno de sus invitados, el jefe de una caravana de las que traen las especias, me dio un codazo porque estaba ya muy borracho. El maldito cerdo, él fue el que hizo que la jarra cayera de mis manos. Os juro mi señor que no pude evitarlo —nada más acabar el relato, el pequeño jovencito volvió a echarse a llorar. Una furiosa rabia corrió a través de la sangre de Eiren, por la injusticia y la maldad que implicaba el castigo al que había sido condenado el pobre niño.

—Tranquilízate Hanon, ahora estás a salvo, no voy a permitir que te lleven —le aseguró el rey consorte.

Un vocerío repentino hizo que todos mirasen hacia el muelle donde los guardias reales habían desenvainado sus espadas, y gritaban a los soldados de la ciudad que se detuvieran cuando pareció que se disponían a invadir la nave. Un capa roja corrió a acercarse hasta el extremo donde se encontraba Eiren.

—Koningur siôur, los soldados uxamitas reclaman al niño —anunció—. ¿Qué contestamos?, amenazan con invadir el dragkis.

Orisses se alejó en dirección a la pasarela y les gritó que debían esperar hasta que se decidiera qué iban a hacer con el chico, el cual era, desde el momento en que abordó el barco, un polizón. Continuó el cruce de palabras un rato más y tras eso, el comandante regresó.

—Me temo koningur siôur que pronto vamos a tener un incidente diplomático entre manos si no entregamos al chico —dijo—. Uno de los guardias ha partido en busca de refuerzos probablemente.

—Bien Orisses, si es necesario revelaré mi identidad ante las autoridades portuarias, pero no pienso dejar que se lleven al pobre niño a las minas —contestó tajantemente el rey consorte—. Eurol, por favor, examina a Hanon, asegúrate que no esté herido.

El sanador le indicó con un gesto a los dos capas rojas que continuaban sujetando al muchachito, que lo siguieran y desapareció tras las cortinas de la cabina que se había instalado en la popa del dragkis para la comodidad e intimidad del rey y sus acompañantes. Orisses esperó a que los soldados entrasen para volverse hacia Eiren.

—Me’hssur, creo que esto se nos podría ir de las manos —adujo el veterano guerrero mirando preocupado hacia el muelle—. Las autoridades podrían impedir nuestra misión prohibiéndonos que desembarquemos si no lo entregamos, o peor aún, intentar el asalto masivo de nuestra nave, y tan solo contamos con veinte capas rojas y cuarenta y tantos marineros para protegeros, además del capitán aquí presente, y yo mismo.

El joven rey consorte se mordió el labio inferior. «Orisses tiene razón, podemos vernos en una situación muy peligrosa, pero no puedo consentir semejante maldad con ese pobre desgraciado. Oh gran madre, Amma, no permitas que ocurra lo peor, te lo imploro» pensó orando en silencio a la Diosa.

—Comandante, intentaré lidiar con lo que se presente, pero mi decisión es firme, el niño no se entregará —acabó por decirle al preocupado Orisses.

—Koningur siôur, ¡mirad! —Oyó que le decía un guardia real que se encontraba a unos metros. El comandante y él se acercaron y vieron a casi una compañía entera de soldados que se aproximaban al muelle rodeando a una litera con cortinas púrpuras, y que llevaban al hombro ocho fuertes porteadores.

—Creo que dentro puede ir nuestra respuesta ante la situación, koningur siôur —le dijo Abiner a Eiren—. Ese tipo de literas es el que suelen utilizar los miembros del consejo gobernante de la ciudad.

La imponente litera se fue acercando lentamente, los soldados que la protegían iban apartando a la gente y ordenando a los estibadores que despejaran su camino de obstáculos. Cuando estuvo ante la pasarela de La astucia de Kauron, los porteadores, ante una seca orden del líder, la bajaron como un solo hombre, depositándola sobre sus doradas cuatro patas.

Eiren y sus amigos vieron como de entre sus cortinas salió un pie calzado con un lujoso escarpín escarlata, seguido rápidamente por el resto de quien lo portaba, un anciano de blanca barba y cabellos aceitados peinados hacia atrás, cuerpo menudo y escasa estatura, que se alisó la brillante túnica de un fuerte azul pavo real y carísima manufactura, mientras miraba al navío frente a él.

El rey consorte se dio cuenta de que el estirado anciano arrugó el morro, lo que hizo que le desagradara desde el primer momento. Un jovencito se acercó hasta el ricamente vestido hombre, y le ofreció un largo bastón de madera blanca y pomo dorado, lo tomó el anciano y agarrándose del brazo ofrecido por el mismo joven, comenzó a descender por la pasarela. Eiren se preguntó si el muchacho que lo ayudaba sería un esclavo o un siervo libre, porque ya se había dado cuenta que en la sacra Uxama, la esclavitud no era desconocida, visto lo visto con Hanon.

«Cada vez me gusta menos esta ciudad y sus costumbres» pensó Eiren soltando un suspiro.

El viejo hombre se fue acercando, a cada paso resonaba en la cubierta la puntera plateada del bastón, el sonido era evidente que tenía la intención de causar mayor relevancia a los pasos pausados del consejero.

—Soy Maqon, cuarto arconte del sacro consejo de la gran ciudad de Uxama la Divina —anunció el viejo pomposamente con un tono muy pagado de sí mismo. El desagrado que le había inspirado a Eiren se acentuó.

—Noble Maqon, sed bienvenido a bordo. Mi nombre es Orisses, comandante de la guardia real de mi señor Karos II, rey de Skhon y de los primeros nacidos, señor de las Costas del ámbar y las Islas de La tormenta, y favorito de los Dioses —se presentó Orisses haciendo una inclinación y pronunciando el título completo de Karos, para continuar luego con el propio Eiren, quien lo escuchaba sorprendido y no menos divertido a un tiempo, por la voz presumida con la cual anunció la identidad de los reyes, en clara imitación de la pomposidad del anciano Maqon—. Permitidme noble señor, que os presente a mi señor Eiren el Áurico, rey consorte de Skhon, príncipe hereditario de Althir y demás títulos y posesiones que lo acompañan.

Erien ocultó como pudo la sonrisa que le produjo la teatral presentación utilizada por Orisses, y dio un paso al frente, el consejero Maqon le hizo una profunda reverencia, doblándose casi por la mitad.

—Noble Maqon, os doy también la bienvenida —le dijo—. A qué se debe el honor que nos hacéis.

El arconte del consejo lo miró evaluándolo disimuladamente aunque no le pasó desapercibido a Eiren. Estaba convencido de que el anciano consejero no era partidario de la unión matrimonial entre dos hombres. No obstante tuvo que reconocerle al hombre que era todo un político, pues tan solo un ligerísimo fruncimiento de su nariz fue todo lo que se permitió antes de recomponer su máscara de amabilidad.

—Gran rey del norte, el gran príncipe Zuqaqip, primer arconte del sacro consejo, fue enterado por el señor senescal de Skhon de vuestra próxima arribada. Ha sido informado así mismo del incidente que habéis sufrido con la reciente invasión de vuestro barco por parte un esclavo fugado, por lo que me envía para deciros que el esclavo os pertenece si así lo queréis, es un presente que el gran príncipe se alegra de haceros. También tengo el encargo de llevaros hasta su palacio, donde serás invitado de honor en el banquete que se os ha preparado para esta noche y donde podréis hablar con él sobre lo que os ha traído a nuestra bella ciudad —el hombre definitivamente se debía nutrir de pomposidad, Erien confirmó su pobre impresión del consejero.

—Os estoy muy agradecido mi señor Maqon, pero os ruego que me disculpéis ante mi señor Zuqaqip; mi venida a Uxama nada tiene que ver con asuntos que afecten a nuestros dos países, es un viaje privado y que únicamente en la casa de Las Matres de Amma puedo tratar —le explicó Eiren al viejo Maqon. No se fiaba de la obsequiosidad del hombre, y desde luego no tenía ninguna intención de viajar en esa presuntuosa litera a hombros de otros.

El arconte Maqon se lo quedó mirando con los ojos como platos y su rostro comenzó a colorearse intensamente de rojo, era más que evidente que no se había esperado la respuesta de Eiren.

—Gran rey, no… no pod… podéis negaros a aceptar la invitación del primer arconte de Uxama —balbuceó el hombre finalmente completamente turbado, y continuó luego del siguiente modo—: Gran rey, el primer arconte, ha oído hablar de tu belleza desde hace tiempo, y está deseoso de poder contemplarla personalmente, tenéis que venir —aquí el hombre endureció sus facciones—. Si os negáis, el consejo de arcontes os podría negar el derecho a desembarcar y a visitar la casa de las reverendas matres.

La amenaza quedó suspendida sobre la cabeza de Eiren como si del hacha del verdugo se tratara. El rey consorte miró a Orisses, pidiéndole silenciosamente su parecer, aunque en su interior sentía tal rabia que estuvo tentado de despedir de malos modos al viejo chivo de su dragkis.

El comandante se acercó disimuladamente a Eiren y le susurró:

—Koningur siôur, el asunto que nos trae a Uxama es demasiado importante como para sacrificar algo de nuestro tiempo. Os aconsejo que aceptéis.

«Maldito sea esta vieja urraca por toda la eternidad» pensó el joven rey, el comandante Orisses tenía razón, no podía fallar.

—Bien noble Maqon, acepto la amable invitación del primer arconte, el noble Zuqaqip.

El viejo sonrió muy ufano y dándose la vuelta tras hacer una pequeña inclinación, se dirigió hacia la pasarela para desembarcar. Erien, por su lado, se volvió hacia el comandante y le dijo:

—Tú por supuesto vienes conmigo. Elige la escolta. Oh, y Orisses, vendrás en la litera —acabó diciéndole con una pícara media sonrisa en los labios. Después miró al capitán Abiner—. Capitán, el pequeño Hanon no saldrá del barco hasta mi regreso, te encargo su protección.

Tras dar las órdenes, Eiren llamó a Thoren, su paje, y seguido de éste, del comandante y de la escolta que Orisses había elegido, se dispuso a reunirse con el arconte Maqon en la litera.

El primer arconte Zuqaqip, resultó ser un hombre de mediana edad, y orondo como un tonel, además era calvo como el culo de uno de los monos que había visto Eiren enjaulados, cuando atravesaron por un mercado. El trayecto hasta el palacio del hombre, junto a Maqon, le había servido a Eiren para confirmar lo desagradable de la personalidad de éste. El viejo arconte no se frenó a la hora de exponer sus ideas sobre todo y sobre todos, y estas eran a cual peor.

En un momento dado, ante la malignidad con la que se manifestaba sobre el pobre trabajo que los esclavos realizaban en la minas de plata, principal fuente de riqueza de la ciudad, y como si fuera prerrogativa suya, cambiaría la situación fácilmente aplicando más mano dura, Eiren sin poderse contener por más tiempo, le expresó su sorpresa y desagrado al saber que en la sacra ciudad todavía tuvieran una costumbre tan cruel como la esclavitud.

El viejo volvió a sorprenderle al no ver nada malo en el mantenimiento de semejante institución y de hecho comenzó una diatriba sobre el poco refinamiento de los reinos nórdicos en comparación a la mucho mejor cultura y modales de las sociedades de las ciudades libres, incluyendo entre estas a la uxamita.

El rey consorte estuvo feliz cuando llegaron al palacio de Zuqaqip y pudo librarse de la compañía del cuarto arconte Maqon.

El hombre les presentó al mayordomo principal del palacio, de nombre Bogdan, a quien le encargó la tarea de acompañar a los invitados de su amo hasta una lujosa sala de baños para que tanto Eiren como el comandante, se pudieran librar del sudor y el salitre acumulados durante el largo viaje en barco hasta la ciudad. El mayordomo, a su vez, los dejó en manos de unos serviciales esclavos quienes los ayudarían con sus abluciones, no sin recordarles que en un par de horas volvería para llevarles ante la presencia del príncipe y primer arconte del sacro consejo.

Cuando salieron del baño, unos masajistas les relajaron los músculos, y finalmente les untaron la piel con un aceite perfumado que olía a sándalo. Eiren creyó sentirse en el paraíso de los Dioses. Notaba su cuerpo igualmente libre de incomodidades y suciedad, y la fragancia del aceite le relajó los nervios haciendo que olvidara la desagradable conversación de Maqon.

Los esclavos les ofrecieron a ambos vestimentas limpias, que fueron colocando ante su vista; túnicas de lana y seda, calzones de buen algodón, cintos y escarpines para calzar de suave cuero, pero ellos no las aceptaron, prefiriendo conservar las suyas propias, aun si no eran tan elegantes o estuvieran en peor estado que las ofrecidas. Para todo había un límite, Eiren y Orisses marcaron el suyo ahí. No acababan de confiar en las intenciones del príncipe Zuqaqip, y por tanto, no querían deberle nada más al hombre.

Y aquí estaba ahora, sentado sobre ricos almohadones de brocado, en una sala de banquetes decadentemente lujosa, con suelo y columnas de mármol, negro uno y rosadas las otras. Los platos, muchos y refinados, eran servidos uno tras otro por jóvenes y hermosos esclavos con muy poca ropa tapando sus bien definidos cuerpos. A Eiren, pese a no ser inmune a la belleza de los mozos, le pareció denigrante y le causaba un profundo desagrado ver con qué poca vergüenza eran manoseados los desdichados por parte de algunos de los participantes del banquete.

—Así, mi querido muchacho —le dijo Zuqaqip entre el segundo y el tercer plato, con una gran copa de oro en la mano, y reclinándose hacia atrás en los almohadones con bastante dificultad debido a su excesiva obesidad—. ¿Cuánto tiempo hace que eres el consorte real del rey Karos?, de seguro no será mucho tiempo porque nada había llegado a Uxama sobre su matrimonio hasta hace unas pocas semanas.

A Eiren no le gustaba ni un pelo que el orondo gobernante le llamara de esa manera, no podía decir por qué, pero un escalofrío le recorría la espalda cada vez que oía como usaba las palabras «mi querido muchacho», no fue una excepción esta vez; el rey miró hacia el comandante para asegurarse que seguía a tres puestos de distancia, en el mismo sitio donde se le había indicado que debía sentarse, y que no había distraído su atención ni por los suculentos platos ni por el buen y abundante vino que les iban sirviendo los esclavos cada vez que sus copas eran vaciadas.

—Efectivamente mi señor Zuqaqip, aún no hace seis meses que se celebró el enlace —terminó por contestarle Eiren una vez que había comprobado al comandante, le sonrió al gordo hombre, pero la sonrisa no le llegó a los ojos.

—Ah que delicia los primeros días del matrimonio, estoy seguro de que lo extrañarás mucho, ¿verdad mi dulce muchachito?

El joven rey le dirigió una mirada plena de desagrado, afortunadamente Zuqaqip, en ese momento, estaba sobándole el culo al desafortunado esclavo que le rellenaba la copa, y no la vio.

—Mucho, ciertamente, mi señor —respondió.

—Claro, claro, es muy comprensible, mi querido muchacho. En todo caso, no es necesario que eches de menos sus atenciones, nada me gustaría más que poder distraerte en mi harén. Poseo algunos de los más bellos efebos y concubinas de las tierras del mediodía, e incluso yo mismo podría enseñarte algunas técnicas muy curiosas y estimulantes —finalizó el primer arconte, en sus ojos había tal mirada depredadora que hizo que a Eiren la bilis le subiera a la boca. Como pudo, logró evitar vomitarle directamente en la cara y en su lugar, colmada ya su paciencia, y con toda la frialdad que fue capaz de reunir le dijo:

—Príncipe Zuqaqip, me ofende gravemente lo que acabáis de insinuar. Yo, mi señor arconte, no soy vuestro «querido muchacho». Soy Eiren, rey consorte de Skhon y príncipe de Althir, esposo de Karos II el Furioso, e hijo legítimo del rey Ethecon III de Althir y la reina Antheris, princesa legítima de Pherendon. Ahora que os ha quedado clara mi identidad, os agradezco el agasajo y me retiro ya, porque debo visitar a las reverendas matres de Amma —hizo amago de levantarse cuando los gordos dedos del arconte se aferraron a su muñeca y el hombre apretando los dientes lo empujó de nuevo hacia los almohadones.

—No, mi bello muchachito, no te irás aún —le susurró lleno de ira el obeso hombre—. Sé muy bien quién eres, y si te crees que me impresionas, estás muy equivocado, pequeño reyezuelo afeminado. Esta noche serás mi invitado; y mañana, según como me hayas hecho disfrutar en mi lecho, permitiré o no, que visites la casa capitular de esas brujas sin sentimientos. ¿Ha quedado claro?

Eiren no podía creer que ese sapo inflado de grasa pretendiera que pasara la noche en su cama. El carácter que poseía el rey, y que en raras ocasiones salía a la luz, en esta ocasión lo hizo con toda su fuerza.

—Escúchame tú, egocéntrico saco de sebo. Eres el gobernante de una sola ciudad, y por fuertes que sean tus murallas, te aseguro que mi esposo las destrozará con sus propias manos si osas volver a poner uno solo de tus grasientos dedos en mi persona. No creas ni por un momento que a mi rey y señor le llaman el Furioso por su amable temperamento. Y esto lo digo solamente como favor hacia tus esclavos, para que no se vean obligados a limpiar tu asquerosa sangre de este magnífico salón, si no dejas que me vaya ahora mismo, mi comandante rebanará tu gordo pescuezo. ¿Te ha quedado a ti claro? —Le devolvió Eiren su misma pregunta al seboso príncipe.

Este echó una mirada hacia donde estaba sentado Orisses, el alto guerrero, que no se había perdido la tensa situación aunque no hubiera oído lo que se decían, clavó su fría mirada en Zuqaqip, y muy disimuladamente desenvaino unos centímetros de la daga que portaba a la cintura, como si estuviera jugando con ella, pero mandándole al obeso gobernante un clarísimo mensaje coincidente con las palabras acabadas de pronunciar por su protegido.

—Sí, Zuqaqip, es un asesino despiadado, pero no olvides a mis diez capas rojas, todos y cada uno de ellos adiestrados por mi comandante, y expertos como él, en el arte de la espada —remató Eiren. El príncipe y primer arconte siguió la mirada del joven, deteniéndose en cada uno de los guardias reales que se apostaban a intervalos junto a las paredes de la sala. Sí, había también soldados de su propia guardia, pero no podían competir con los anani, ni en apostura ni en fiero aspecto guerrero—. Así que, ¿vas a permitir que me vaya, o debo dar la orden y convertir tu sala de banquetes en un mar de sangre? La decisión es tuya.

—Márchate, te doy tres días para que arregles tus asuntos con las matres, después abandonarás mi ciudad y nunca volverás a visitarla —claudicó el hombre intentando en vano rescatar algo de la dignidad perdida a manos del joven rey.

Eiren se puso de pie, y haciendo un gesto con su cabeza a Orisses, se dirigió pausadamente hacia la salida de la vasta sala. El comandante y los capas rojas lo siguieron inmediatamente.

Ya fuera del palacio, y durante el camino hasta el dragkis, el rey consorte puso en antecedentes a Orisses sobre lo ocurrido entre el primer arconte Zuqaqip y él. Al guerrero poco le faltó para volver sobre sus pasos y descuartizar al gordo príncipe, tal fue la indignación que sintió.

No obstante Eiren consiguió tranquilizarlo entre risas, sorprendido por el repertorio de improperios que poseía el hasta ahora siempre grave soldado.

—Me’hssur, ante esto, creo que deberíais quedaros en el navío para pasar la noche; yo había pensado en buscar una buena posada donde de seguro estaríais más cómodo, pero no podemos correr el riesgo —le previno finalmente—. Ese cerdo seboso, lo mismo recupera el valor e intenta conseguir lo que tan cerca tuvo.

—Lo sé, amigo mío, lo sé, no creas que no me asusta la idea —estuvo de acuerdo Eiren.

Continuaron caminando en silencio un rato, cada cual pensando en lo que esperaban no ocurriera realmente. Cuando habían salido del palacio ni siquiera se les ocurrió volver a pedir la litera, por lo que les esperaba una buena caminata por delante.

—Mañana tendrás que mandar aviso a la casa de las matres y ver si podrían recibirme lo antes posible, Orisses.

El hombre asintió, él también deseaba acelerar todo lo que fuera posible la selección del vientre elegido para albergar al heredero de su rey, y de esa manera salir lo más aprisa que pudieran de la decepcionante ciudad.

Cuando Eiren se encontraba ya dentro de su cabina a bordo del dragkis, no pudo dejar de pensar en cómo se desarrollaría al día siguiente la entrevista con las famosas mujeres, y de la que tanto dependería su futuro como mahel matriâe de su hijo nonato.

«Pase lo que pase, te prometo hijo mío, que te amaré desde el mismo momento de la concepción».

Y con esa promesa en su mente, se durmió el joven rey consorte, esperando lo mejor para la mañana.

10
La candidata elegida

EIREN

En la casa de las Matres de Amma…

La mañana de la audiencia con las reverendas matres, dos días después del banquete en el palacio del primer arconte, Eiren se levantó con las primeras claras del día; tras desayunar un trozo de pan, algo de queso curado y dos arenques salados, regado todo con una copa de vino muy aguado, se lavó, y vistió con la ayuda de Thoren, poniendo especial atención a su apariencia.

Eligió para la ocasión una bajotúnica de algodón sin teñir y una túnica de seda de color rojo con bordados arabescos de hilos de oro en el pecho y las bocamangas. Anudado a la cintura, un ancho cinto de cuero donde portaba prendidas una daga y su espada, las cuales habían salido de la real armería del castillo de su padre, en Althir, y que formaban parte de su dote. Calzones blancos también de algodón y botas de media caña de piel negra cubrían su parte inferior. Remataba su atuendo un largo manto de lana roja en forma de capa, que le rodeaba los hombros, quedando sujeto al izquierdo por un pasador de oro, y a su cabeza se ceñía el delgado cerco de oro de la corona.

Una vez estuvo listo, desembarcó junto a Orisses y la escolta de guardias reales que protegerían su persona. En el muelle esperaban los caballos que habían alquilado para desplazarse hasta la casa de las reverendas matres.

El comandante ayudó a Eiren a montar en un bello zaino casi negro, de crines y cola negra como la noche. A continuación montó Orisses, y tras él, los demás, e iniciaron la marcha hacia su destino.

La ciudad vista, ahora sí, con la luz de la mañana le pareció al rey consorte que era realmente una hermosa urbe. Sus calles estaban uniformemente empedradas; siendo las avenidas principales de la ciudad, una vez salieron de la zona portuaria, anchas y rectas, con edificios altos, de hasta cinco pisos algunos de ellos. La mayoría de las construcciones eran de una extraña piedra muy clara y desconocida en los reinos del norte, y de las fachadas o terrazas colgaban plantas verdes y frondosas. Eso le daba a la ciudad un aspecto fresco y muy bonito, como si los jardines interiores se desbordaran desde las casas, además parecían conseguir refrescar el ambiente caluroso que tanto notaban los skhonianos.

Los ciudadanos uxamitas llamaron mucho la atención de Eiren. Parecía como si mil razas distintas habitaran la gran urbe, aunque se dio cuenta el joven rey, que las pieles tostadas, cuando no oscuras, eran mayoritarias, igual que los cabellos negros y rizados. Orisses le explicó cuando le preguntó que no era extraño dada la situación de la ciudad, en la costa al borde de las tierras del mediodía y separada tan solo por las Montañas de La sombra del gran desierto de Lôum y los reinos del sur de más allá.

Al cabo de lo que le pareció a Eiren un par de buenas horas, la avenida por la que cabalgaban desembocó en una gran plaza rectangular en el extremo este de la cual se levantaba el enorme templo dedicado a la gran madre Amma y, adosada a su lado, la casa de las matres.

Los jinetes se acercaron hasta las grandes puertas de roble ennegrecidas por el tiempo y desmontaron. El edificio, era a diferencia del templo, de gruesos muros de adobe. No obstante era también muy grande, aunque no tan alto como este.

El comandante se adelantó y golpeó el pesado aro del aldabón que sostenía entre sus fauces una horrible cabeza de demonio las tres veces rituales; esperó unos segundos y volvió a golpear esta vez en dos ocasiones, de nuevo se tomó unos segundos, para después finalizar con otros tres toques.

Los tres primeros golpes representaban al cuerpo, la mente, y el espíritu abierto que debían poseer los solicitantes de los servicios de las reverendas mujeres.

El toque dual era por el principio y fin del contrato que uniría a la hermana procreadora con el mahel matriâe.

Los últimos tres golpes simbolizaban el tiempo pasado, presente y futuro en el que las matres de Amma realizarían el deber que les había encomendado la Diosa.

Apenas el sonido del último aldabonazo se había perdido por la plaza, las puertas comenzaron a abrirse hacia dentro, revelando un oscuro vestíbulo en cuyo centro se podía ver un conjunto escultórico de la Diosa Amma tocando con la punta de sus dedos la frente de una mujer joven postrada ante ella. No había que ser muy listo para darse cuenta que era una representación en mármol del momento justo en el que la divinidad ordenó a las matres ceder sus vientres para beneficio de los humanos.

Eiren y el comandante entraron junto con cuatro capas rojas al interior de la casa.

Una mujer vestida con una túnica negra de largas mangas, cuyas puntas casi rozaban el suelo, con la cabeza cubierta por la famosa toca que se llamaba stolâe matronâe y oculto su rostro por un tupido velo blanco, se encontraba esperándoles entre dos macizas sacerdotisas guardianas bastante altas y de fuertes brazos. Estas vestían un hábito tan rojo como el manto de Eiren y, a diferencia del que llevaba la mujer del centro, no tenía mangas, por lo que los bíceps eran muy visibles. Estaba abierto a cada lado desde la cintura hasta el bajo y cubrían sus piernas con unas calzas negras, algo que evidenciaban por su posición al mantenerlas abiertas mientras protegían a la otra mujer. El rey tomó nota de que las manos de ambas sacerdotisas guardianas estaban armadas con una maza de madera cuyo extremo terminaba en una formidable bola reforzada con remaches metálicos, y del largo suficiente para llegarles al hombro.

Eiren se acercó a la mujer y cuando estuvo frente a ella, anunció con fuerte voz:

—Por el mandamiento de la gran madre Amma, yo, un necesitado, suplico se me ceda un vientre que geste a mi hijo.

—¿Qué ofreces a cambio? —preguntó la velada mujer ritualmente.

—A cambio de ello ofrezco comida, bebida y agradecimiento eterno para la que me brinde el fruto de su vientre. Mientras mi corazón lata y mi sangre corra por mis venas nada le faltará. Ofrezco mi amistad —respondió él.

—Que Amma mustie tus labios y pudra tu cuerpo si mentira has pronunciado.

Eiren se inclinó profundamente ante la mujer y una vez se alzó, ella le dijo:

—Os esperábamos hace dos días, aunque ya sabemos que fue por causa de nuestro buen príncipe gobernante, a quien los Dioses llenen de bendiciones, el que casi consigue que no llegarais. Bien, venid conmigo, os conduciré a presencia de su santidad la matre superiora Nunn Likinette.

No se le escapó al rey consorte el tono irónico de la mujer cuando le deseó bendiciones al orondo primer arconte. Dirigió una mirada de soslayo a Orisses quien puso los ojos en blanco y frunció el ceño, como queriéndole decir que pocas cosas le sorprenderían ya a esas alturas.

Fueron conducidos por una serie de pasillos, y atravesaron distintas salas hasta encontrarse ante la puerta de lo que supusieron era el estudio de la dirigente de las sacerdotisas. Se equivocaron. A lo que entraron cuando la mujer llamó a la puerta, fue a un salón muy espacioso y mínimamente amueblado.

En el centro del mismo se hallaba sentada en una especie de trono, sobre una tarima de unos dos palmos de altura, una anciana vestida igual que la reverenda matre que los había recibido, solo que esta lucía un collar de gruesos eslabones de oro con las formas de las runas que formaban el nombre de la Diosa en la extinta lengua imperial Vaccea. Al lado y delante del trono, pero fuera de la tarima, había otro asiento, menos importante, aunque también lujoso en su manufactura.

—Santidad, el rey consorte Eiren de Skhon —anunció otra reverenda matre que se encontraba fuera de la vista junto a la puerta, pero ya en el interior de la gran sala.

Eiren oyó a la mujer del trono decirle:

—Si mi señor Eiren toma asiento podremos comenzar la selección de candidatas.

Él se sorprendió, pensó que primero deberían pactar el precio del servicio, pero luego decidió que quizás luego pasarían a tratar el tema porque sus palabras rituales en la entrada, de seguro no sería lo que esas mujeres pedirían.

—Con placer santidad, cuanto antes comencemos mucho mejor —le dijo mientras se acercaba y tomaba asiento.

A las dos primeras hermanas procreadoras que le fueron presentadas, las descartó rápidamente Eiren. Una porque le pareció que olía raro, y le causó una pobrísima impresión cuando respondió a lo que le preguntó; la otra por ser muy morena de piel y cabellos. Karos lo único que le había pedido, es que la elegida tuviera el cabello lo más rubio que fuera posible; cuando preguntó el porqué de eso, el rey le explicó que si la procreadora era miembro de otro pueblo, sería más fácil para su heredero ser aceptado si nacía con el físico lo más parecido posible al de los anani, riéndose escandalosamente después.

Con la tercera necesitó un poco más tiempo para decidirse, le cayó simpática, y parecía inteligente, pero acabó descartándola finalmente porque, además de tener el cabello pelirrojo y el rostro lleno de pecas, pensó que era demasiado dentona. Eso último le avergonzó un poco, más que nada porque su madre siempre le había inculcado que no debía apreciar en demasía los dones físicos, pues estos, el tiempo se encargaría de ponerlos a un mismo nivel.

«Qué demonios, si puedo elegir prefiero que mi hijo no sea dentón ni tenga pecas por toda su faz» terminó pensando enfurruñado consigo mismo por la vocecita interior, que tanto se parecía en lo que decía a las palabras de su madre.

La cuarta entró a la sala y la miró Eiren con aprobación, era menos alta que las anteriores, pero bajo el hábito se le adivinaba una bonita forma.

—La hermana procreadora Geseladin, de dieciocho primaveras —fue leyéndole la matre superiora—. Pupila de la reverenda matre Loucia Anu-Nesile. Procede de la ciudad sureña de Ocalam. Está versada en romanzas, las cuales canta con una bella voz, y gusta también de los cantos de los trovadores. Es una adepta del quinto círculo, al igual que las anteriores, por tanto, está capacitada para decantar el sexo del feto. Además ha sido adiestrada en las técnicas sexuales por lo que puede asegurarle el placer incluso al hombre más reacio. Y es rubia.

Lo que no le hizo ni pizca de gracia a Eiren. Un ramalazo de celos le brotó en el pecho y sintió como se le enredaba en el corazón. Poco a poco fue dominándolo, pensando que era absurdo que sintiera celos, ya que la chica únicamente yacería con su esposo en su presencia y las pocas veces que necesitara para preñarse.

—Hermana Geseladin por favor, ¿me podrías mostrar tu rostro? —preguntó Eiren a la joven. Asintiendo, se fue levantando el velo despacio hasta descubrir por completo su cara.

Varios jadeos se oyeron en la sala por parte de algunos de sus capas rojas, y lo que más sorprendió al rey consorte, también de la boca de Orisses escapó uno. Eiren se volvió para mirar al comandante, el cual se encontraba de pie justo detrás de su silla, manteniendo su mano sobre el respaldo de la misma.

Al joven consorte no le quedó más remedio que reconocer que la belleza de Geseladin era impresionante. Tenía unos ojos tan azules que parecían casi negros. Boca de labios generosos, rojos y gruesos, pero sin llegar a ser excesivos. Nariz pequeña y recta. El ovalo de su cara estaba muy bien formado, con el sonrojo justo en sus pómulos para indicar que, sin ser imposiblemente tímida, tampoco era una inconsciente sin vergüenza alguna.

Otra cosa que a Eiren le gustó mucho de ella era la fragancia que despedía la chica, no podía decir a qué olía exactamente, pero si que era algo delicioso. «Y con todo, hay algo que me repele de ella, no sé qué es, pero tengo la sensación de que es peligrosa» no pudo dejar de pensar no obstante la buena planta que reconocía presentaba la muchacha.

—¿Estarías dispuesta a abandonar esta casa que te ha visto crecer para venir a Skhon que tan lejos de todo lo que conoces se encuentra? —le preguntó a la joven el rey consorte.

—Para eso he sido educada mi rey, además no será algo permanente, y mi regreso sería como reverenda matre porque habría cumplido con el mandato de Amma al darte a tu hijo —le contestó con aplomo Geseladin.

—¿Qué sabes del reino?

La chica por un instante endureció el rostro y dirigió su mirada fugazmente hacia la puerta junto a la que se encontraba su maestra la reverenda matre Loucia, fue casi imperceptible, pero como Eiren estaba atento a la respuesta lo notó. «Vaya, qué tenemos aquí, algo hay que la ha asustado, pero ¿qué?» pensó el rey, volviendo a sentir la peligrosidad que había detectado antes en la joven hermana. A punto estuvo de descartarla inmediatamente, pero se dijo así mismo que no debía precipitarse, escucharía lo que tuviera que decir primero. Sus siguientes palabras tranquilizaron un poco el recelo de Eiren.

—Mi rey, temo que si os digo la verdad de lo que he oído, pensarás mal de mí —dijo Geseladin—; pero me has preguntado así que responderé con sinceridad.

—Siempre te pediré que seas sincera conmigo, hermana, es una cualidad que aprecio sobre todas —adujo él. Ella asintió e inhaló profundamente.

—Sé que Skhon es un reino grande y frío, además también he oído que se le considera el más bárbaro de los que quedan en el norte. Su pueblo es considerado extranjero e invasor entre las gentes de los países vecinos —se calló un momento, cerró los ojos y volvió a tomar aire, después continuó—. Sé que su familia real es de dudoso origen, estando manchada con el estigma de la bastardía.

La risa de Eiren hizo que diera un respingo sobresaltada. De todas las reacciones que se había esperado, la espontaneidad del joven hombre que la estaba valorando era la que más sorprendente le parecía. Terminó casi sin querer respondiendo con una gran sonrisa que le iluminó su muy hermoso rostro. Otro jadeo proveniente de algunos de los hombres del rey se escuchó en la sala. No le extrañó, se sabía guapa y no tenía ningún empacho en reconocerlo. Con algo de suficiencia pensó que ya estaba todo hecho, lo había conseguido, había encandilado al pequeño rey. Sería la elegida.

—Gracias por tu respuesta hermana Geseladin, aunque algo ofensiva, no se te puede negar que has sido sincera y valiente al darla —le dijo Eiren clavándole la mirada—. Por favor retírate ahora, pensaré seriamente en tus aptitudes, pero debo recibir a la próxima candidata.

Fue un jarro de agua fría las palabras del rey para la muy ufana joven. Rápidamente se echó el velo sobre la cara en un intento de ocultar su enfado, se recompuso e inclinándose respetuosamente, dio media vuelta y se alejó hacia la salida.

—Bien, mi señor, si la próxima es la herm… —la mano del rey consorte cortó de golpe las palabras de la matre superiora.

—Si me lo permitís santidad, me gustaría departir un momento privadamente con mi comandante —le dijo.

La mujer asintió comprensiva y respondió:

—Por supuesto mi señor, si lo deseas puedes utilizar mi estudio, está tras la puerta que ves a tu derecha a mis espaldas.

Una vez en el estudio Eiren se volvió hacia Orisses.

—Bien comandante, qué os ha parecido Geseladin —le preguntó directamente.

—Mi señor, es indiscutible la belleza que posee. Parece también muy despierta e inteligente, pero… —Se cayó el comandante por lo que Eiren impaciente saltó.

—¿Pero? Vamos amigo mío, valoro mucho tu opinión. Dime qué has visto.

—Hay algo en ella que me atrae y me repele a un tiempo, me’hssur. Lo que no sé es por qué tengo esta extraña sensación, pues la chica parece muy dulce y no le falta belleza.

—Sí, a mí me pasa otro tanto —estuvo de acuerdo Eiren—. Algo tiene que hace que no confíe. Lo malo es que a falta de conocer a la última, es la que más me gusta.

—Siempre podemos concertar otra selección, me’hssur.

—No, no podemos, sabes muy bien que esta misma noche tenemos que salir de Uxama, recuerda que Zuqaquip nos dio tres días y ya hemos consumido dos —argumentó el rey consorte—. Realmente es una pena que las matres nos castigaran por no presentarnos a tiempo haciéndonos esperar dos días.

—Cierto Koningur siôur, lamentablemente tienen la espada por la empuñadura, por lo que de nada servirá ya que nos condolamos de nuestra situación.

—Bueno veamos a la quinta candidata y confiemos en los designios de los Dioses, Orisses —finalizó Eiren—. Volvamos a la sala, no nos sobra el tiempo, amigo mío.

Cuando volvieron a su sitio la matre superiora hizo entrar a la última candidata.

—Os presento mi rey, a la hermana procreadora Adalis. Tiene diecisiete años. Es pupila de la reverenda matre Muna Sakarbik. Nacida en la ciudad libre de Myrtilis, al sur de Sekaissa, aunque de madre venida del reino de Oskumken en el profundo sur. Como las otras, pertenece al quinto círculo. Su habilidad más lucida es la danza; las mujeres del reino de su madre son maravillosas danzarinas y ella ha heredado esa cualidad. Posee una viva inteligencia y un carácter dulce. Es voluptuosa y posee los conocimientos sexuales requeridos para hacer placentero lo que se tenga que hacer como una imposición.

Al rey no le gustó demasiado escuchar que había nacido al sur del reino enemigo del suyo. Del que procedía su madre le era totalmente desconocido a Eiren, eso al menos le daba algo de exotismo.

—Bienvenida hermana Adalis. Confieso que no conozco nada del reino de tu madre, ¿cómo es?, me imagino que será muy distinto a estas tierras, ¿verdad? —Comenzó el rey a entrevistarla.

—Mi señor, lo lamento, pero nada sé del país de mi madre. Salí de la casa de mi padre con cuatro años —le explicó ella—. He estado aquí desde entonces. A las hermanas procreadoras se nos recluta desde muy pequeñas.

Eiren se ruborizó al darse cuenta de su ignorancia en cuanto a las formas de actuar de esas mujeres.

—Oh, lo siento hermana, te ruego me perdones si te he herido al traerte recuerdos dolorosos —se disculpó consternado.

Ella movió la cabeza negando.

—No, mi señor, no os sintáis mal porque apenas guardo recuerdos de mis padres, las reverendas matres son mi familia y aquí he sido feliz —concluyó sonriéndole bajo el velo que cubría su semblante.

—Me gustaría poder veros el rostro, si me lo permites —pidió Eiren, que había apenas vislumbrado la sonrisa, pero gustándole la calmada actitud de la chica.

Adalis no se hizo esperar y subió su velo. Lo primero que vieron cuando se lo echó hacia atrás completamente, fue unos impresionantes ojos verdes. No era el típico verde más o menos desvaído, los suyos realmente eran verde esmeralda; intensos, grandes, con pupilas oscuras en un fresco prado primaveral tras recibir una revitalizante lluvia.

No menos espectacular que sus ojos era el rostro de Adalis. Su nariz podría ser modelo para las estatuas que representaban a Varnaë, la hermosa diosa de la sexualidad, el amor y la belleza. Su boca pequeña, pero de bonitos labios rosados, de fácil y deslumbradora sonrisa de dientes blancos perfectamente alineados. Los pómulos de la joven tampoco se podían desdeñar, eran sencillamente perfectos. Poseía una piel sin marcas, lunares o pecas, levemente tostada con un bonito tono dorado.

Eiren no se pudo contener, y miró un momento hacia atrás al comandante, que continuaba extasiado contemplando el bello rostro. Al rey consorte casi se le escapa una risa ante la cara de alucinado que mostraba su amigo. Repentinamente tuvo el deseo de comprobar algo.

—Hermana Adalis, ¿podría abusar un poco más de tu buena voluntad y solicitar que descubras completamente tu cabeza? —Le pidió a la joven mirando a la matre superiora cuando acabó—. Con el permiso de su santidad, por supuesto.

La mujer lo miró a él y exclamó:

—Mi rey, lo que pedís es muy poco común, la hermanas procreadoras siempre deben llevar el velo, pero en esta ocasión y para compensar la prolongada espera que tan pacientemente supisteis aceptar, voy a permitir a la hermana Adalis una excepción a la regla. Si ella consiente, nada objetaré.

La joven no se lo pensó, se quitó el velo con un movimiento elegante, dejando a la vista de los hombres un larguísimo pelo rubio oscuro, pero con mechones más claros, liso y brillante. El sonido de una pluma al caer se habría podido escuchar en la sala.

—Gracias hermana, es suficiente, puedes volver a cubrirte —dijo finalmente Eiren. Casi estaba decidido a elegirla cuando un efluvio picante le llego a la nariz, no sabía que era, pero no le gustó. Miró a la muchacha que terminaba de colocarse el velo y se dio cuenta de que provenía de ella. Le entristeció y le desagradó ahora tanto la bella joven, como antes le había gustado. Volvió a mirar a Orisses, y se sorprendió por el arrugado entrecejo que presentaba. Se fijó a continuación en las caras de sus capas rojas, los cuatro hombres, tanto los más cercanos como los que estaban más alejados, se veían también con gesto de desagrado.

«Por las garras de Arconi, el Dios demonio, que aquí pasa algo raro» pensó Eiren «¿qué ha ocurrido? Es como si hubiéramos escapado de un hechizo lanzado por esta mujer horrible y ahora la podamos ver todos nosotros tal como es en realidad». El rey no sabía que pensar, pero si de algo estuvo repentinamente seguro es que Adalis no sería la elegida. «No, mejor escojo a Geseladin, es la más hermosa, y mis recelos de ella, ridículos. Que cerca he estado de elegir a esta falsa beldad, una verdadera bruja. Quizás deba denunciarla ante la matre superiora antes de partir».

De esta manera discurría el pensamiento de Eiren. Decidió empero por último que nada diría a la superiora, igualmente no se fiaba de la mujer mayor. «No sería raro, que estuviera compinchada con la joven bruja» acabó por pensar, por lo que se calló, la decisión estaba tomada.

—Retírate hermana Adalis. Deseo hablar con su santidad ahora —despidió a la chica, su tono más seco y cortante de lo habitual en él. Por extraño que le pareciera, la presencia de la muchacha lo enervaba hasta el extremo de ser cruel.

La joven acolita lo miró sintiendo dolor y vergüenza por el tono desagradable que el hasta entonces amable hombre había utilizado. Sus enormes ojos verdes se le humedecieron e hizo probos esfuerzos por evitar que las lágrimas terminaran por desbordarse. Incluso bajo la protección del velo, no quería que el cruel rey consorte del bárbaro reino norteño, tuviera ni la más mínima posibilidad de entrever el mal que la humillante despedida le había producido.

Se retiró todo lo deprisa que su orgullo le permitió. Cuando llegará a la intimidad de su celda podría dar rienda suelta a sus lágrimas, pero no antes, no delante de esos hombres ni en presencia de sus compañeras.

Cuando se quedaron solos, empezó la dura negociación sobre los honorarios que las reverendas matres percibirían por el regalo de la maternidad cedida al joven rey consorte.

Eiren ya se imaginaba que la cantidad sería abultada, pero cuando oyó la primera cifra, un sudor frío comenzó a bajar por su espalda.

Tres mil piezas de oro, ochocientas piezas de ámbar skhoniano, y quinientos quintales de trigo, fue la desproporcionada cifra sugerida por la matre superiora Nunn Likinette como pago por el necesitado heredero de Skhon. Eiren suspiró pensando que la vieja mujer sería un hueso duro de roer.

El rey se giró hacia Orisses y no se sorprendió al ver el intenso color rojo que mostraba su rostro; los labios fuertemente apretados y la mandíbula tensa, le dijeron que el buen comandante estaba casi al borde de una apoplejía.

Habría sido gracioso si no fuera por lo serio del chalaneo que las presuntamente piadosas mujeres hacían del mandato de la Diosa.

* * *

Todo estaba listo para que el dragkis se hiciera a la mar.

Tan solo esperaban la llegada de la hermana procreadora Geseladin para zarpar y abandonar, Eiren esperaba que para siempre, la hermosa, pero odiada para esos momentos, ciudad.

El acuerdo con la matre superiora había sido rápido. Finalmente el contrato que habían formalizado dejaba abierta la posibilidad de dos embarazos con una estancia permanente de dos años de la hermana procreadora en Skhon.

Eiren aunque eligió a la joven, no estaba completamente convencido de que lo mejor era que el vientre de Geseladin gestara a dos de los hijos y herederos de Karos, pero como entendió que realmente esa cláusula del contrato no lo ataba, terminó por aceptarla.

Ahora que estaba en el barco, y en realidad casi desde el mismo momento en que respiró el cálido aire del exterior de la casa de las matres de Amma, comenzó a sentirse mal por su comportamiento con la hermana Adalis. No comprendía el profundo desagrado que había sentido repentinamente por la bellísima mujer. No se reconoció a sí mismo, él, normalmente era mucho más cuidadoso con los sentimientos de las personas con las que se relacionaba. ¿Entonces por qué había sido tan seco, rayando en lo grosero con la pobre chica?, ahora que lo pensaba, se sintió avergonzado por los epítetos que había utilizado en su interior para calificarla.

La voz de Eurol, el sanador, lo interrumpió de sus remordimientos.

—Koningur siôur, ¿me permitís que os hable antes de que zarpemos?

A Eiren le costó no torcer el gesto. Aunque intentaba no evidenciar lo que aún recelaba del joven y atractivo sanador, todavía le costaba ímprobos esfuerzos que no se le notará en cuanto tenía que mantener un mínimo trato con él.

—Dime Eurol, de qué se trata.

El joven hombre entró en la cabina y dejó caer la cortina para resguardar en lo que pudiera la intimidad de lo que le iba a decir.

—Es Hanon, me’hssur —le dijo—. Después de examinarlo he mantenido una larga conversación con él.

—¿Y?

—Me’hssur, por lo poco que recuerda; sospecho que fue raptado siendo muy pequeño, no más de siete u ocho años, pero en la casa de su amo continuaron educándolo, seguramente con vista a prepararlo para el puesto de mayordomo o algo así, cuando dejara de ser un joven paje. Es muy inteligente y despierto, y por esto koningur siôur, me preguntaba qué habíais decidido sobre su futuro. Si tenéis a bien el decírmelo.

Eiren se lo quedó mirando, no sabía que pensar. El sanador había demostrado en repetidas ocasiones que poseía una inteligencia fuera de lo común, por lo que no sería raro que reconociera esa misma cualidad en el niño, pero el rey no lo había tratado lo suficiente como para dejar que se ganara su confianza.

—Eurol si te soy sincero no he decidido nada sobre el tema. La verdad es que apenas he tenido tiempo —respondió finalmente Eiren.

—Os agradezco vuestra paciencia me’hssur. ¿Puedo esperar no obstante que el koningur siôur me tenga presente como tutor de Hanon cuando decidáis su destino?

—¿Crees que el niño podrá estar interesado o incluso contar con la inteligencia suficiente para convertirse en sanador, Eurol?

—Sé que puede sonar a locura, pero creedme me’hssur. He pensado mucho en esto, y todo hace pensar que posee el don, además es muy curioso; mientras lo examinaba no paró de hacerme preguntas, y algunas realmente muy certeras —razonó el sanador.

—¿Has podido averiguar la procedencia del muchacho?, quizás tenga familia y pueda ser devuelto a ella, ¿no te parece?

—Hanon es un nombre sureño, koningur siôur, más concretamente muy habitual en el pequeño reino de Samala, justo al sur de Uxama. Podríamos intentar indagar allí, aunque él no recuerda mucho de su familia lamentablemente.

—¿Y cómo sabes tú eso? —Por más que lo intentaba el rey no conseguía evitar un tono de desafecto cada vez que se dirigía al sanador. Eso era algo que le desagradaba profundamente, pero por más intentos que hacía, el impertinente tonillo siempre estaba ahí, justo arañando la superficie.

El joven sanador lo miró serio y dio la impresión de tomar una decisión sobre algo que le producía inseguridad por el modo en que refregó sus manos como si las estuviera lavando.

—Ruego al Koningur siôur me perdone si me atrevo a preguntarle, ¿qué he hecho para que me apreciéis tan poco?

«Y aquí lo tienes Eiren, al final has conseguido que el pobre sanador haya reunido el valor de enfrentarte, bien merecido lo tienes» no pudo dejar de pensar el rey consorte. Miró a Eurol con una mezcla de vergüenza y compasión porque se daba cuenta en ese momento más que nunca, del daño que el siempre frío trato recibido por su parte le ocasionaba al joven.

—Eurol sinceramente lamento el no haber ocultado mejor mis recelos por tu persona. Créeme por favor —le explicó Eiren—. No debería haber dejado que lo notaras, pero para ser completamente franco, cada vez que estás en mi presencia apenas puedo contener los celos que siento por tu relación con mi real esposo.

El sanador hizo una mueca de dolor y a continuación soltó un profundo suspiro.

—Me’hssur, creo que ha llegado el momento de que os asegure que jamás ha habido nada entre el koningur Karos y yo. Os lo juro me’hssur. El comandante Orisses es mi testigo.

—Lo sé, Eurol, mi esposo ya me lo explicó —aquí Eiren no pudo evitar fruncir ligeramente el ceño—; pero aun así, me cuesta no seguir teniendo dudas sobre lo que hacía Karos en tu carromato tanto tiempo, ni las razones que tenía para acudir tan seguido a su interior —terminó confesando el rey consorte, y paradójicamente, sintió un intenso alivio al desnudar sus temores ante el que interiormente seguía catalogando como rival.

—El koningur, me’hssur Eiren, departía mucho con el comandante, yo intentaba mientras tanto mantenerme todo lo alejado que podía teniendo en cuenta las dimensiones reducidas con las que contaba para ello —le fue explicando el sanador sin ocultar la profunda pena que sentía por la mala impresión que había provocado en su rey—. Creedme me’hssur, el koningur Karos os ama sin reservas, se lo oí decir en muchas ocasiones cuando hablaba con el comandante. Por lo demás, en cuanto el comandante Orisses caía en un sueño, me’hssur Karos se marchaba inmediatamente. Es cierto que en todo momento me demostró un inmejorable trato, pero pensé y sigo pensando que fue provocado por su agradecimiento al colaborar en la recuperación de su amigo y no por que me mirase de ninguna manera inapropiada.

Eiren pensó en lo que le había dicho y acabó por ver la sinceridad que había en las palabras y gesto compungido del joven sanador, por lo que por primera vez se propuso así mismo el firme propósito de dar a Eurol una oportunidad real para darse a conocer sin tener que luchar contra los prejuicios que siempre, se reconoció el rey, había tenido hacia él.

—Te agradezco lo dicho, y te doy mi palabra que desde este momento por mi parte no volverás a notar menosprecio o desagrado alguno —lo tranquilizó—. En cuanto a Hanon, pensaré sobre qué sería mejor para él y te informaré cuando haya tomado una decisión. Muchas gracias Eurol, puedes retirarte.

—Koningur siôur, como siempre estoy a vuestro servicio —dijo inclinándose y seguidamente se dio la vuelta y salió de la cabina real.

Un rato más tarde llegó al muelle una litera, dentro de la cual iba la hermana procreadora Geseladin acompañada de su maestra la reverenda matre Loucia Anu-Nesile. Esto último sorprendió y disgustó por igual al rey consorte. Eiren no simpatizó con la mujer mayor desde el mismo momento en que se conocieron, pero en bien de evitar cualquier tipo de escándalo, hizo de tripas corazón y las recibió con su mejor disposición.

Acompañó el rey a ambas mujeres a la pequeña cabina que habían preparado bajo la cubierta, y donde Geseladin dispondría de un lugar privado para poder descansar al resguardo de las miradas de los marinos skhonianos.

Una vez se hubieron despedido las dos mujeres, dándole la maestra las últimas recomendaciones a su pupila, desembarcó la reverenda matre, y el dragkis se aprestó a salir del muelle.

Los remos se hundieron profundamente en las calmas aguas del puerto y lentamente, gracias al esfuerzo de los brazos de los que bogaban, el navío fue separándose del lugar donde había permanecido amarrado.

Eiren, de pie en la proa del dragkis, fue viendo como el barco se alejaba despacio de la ciudad navegando hacia atrás mientras el timonel no pudiera ir haciendo girar al navío una vez llegaran a la zona despejada de otros barcos y que aún se encontraba bastante distante.

«Adiós hermana Adalis, en verdad deseo no haberme equivocado, y si es así, espero que sepas perdonarme y aceptarme de nuevo como mahel cuando mande a por ti».

Con esas silenciosas palabras Eiren se hizo el propósito de rectificar una elección que, en su interior lamentaba, y a la que había sido empujado aunque no comprendiera el modo utilizado.

El dragkis en ese momento comenzó a girar, de manera que su proa fue apuntando al ritmo constante de los remos hacia mar abierto.

El rey dio un suspiro y se encaminó con pasos pausados hacia su cabina.

11
La locura de Kaisaros

KAROS

Castillo de Rocanegra

Sede real de los Amarokiên

I marca central

Skhon. Año 763 de la IV Era

Mes de Aëgesttol

Kaisaros furioso, abrió la puerta del estudio de su hermano el rey sin llamar, pese a que sabía que Karos estaba reunido con sus consejeros y generales. Acababa de enterarse de que Orisses había partido una vez más en una misión, esta vez encima, y lo que lo trastornaba más, iba en ella el guapo sanador Eurol.

El príncipe estaba asustado; desengañado, enfadado, y muy dolido con su hermano. ¿Por qué siempre tenía que separar al comandante de su lado?, ¿por qué no se daba cuenta de lo que necesitaba ver cada día al único hombre que conseguía calmarlo y hacer que no se sintiera como el estúpido inútil que era?, ¿tan difícil resultaba para su hermano entender que se moría un poquito más cada día por dentro al no poder gritar su amor por el comandante?

Todos los presentes en la habitación se giraron en su dirección cuando la puerta, debido a la fuerza con la que la había empujado para abrirla, golpeó la pared con un sonoro estruendo para volver a cerrarse entre vibraciones. Kaisaros extendió el brazo presentando la palma de la mano para detenerla y volvió a empujarla esta vez más suavemente.

Se quedó ahí plantado, justo bajo el marco de la entrada, mirando fijamente al rey. Su labio inferior comenzó a temblarle, al mismo tiempo que sus ojos se iban humedeciendo con lágrimas de dolor y frustración.

—¡¿Dónde está Orisses?! —preguntó gritando en cuanto creyó que su voz no sonaría como la de un niño con una pataleta, aunque para ese momento su rostro era un desastre de lágrimas y moqueras.

—Kai, ¿qué demonios te ocurre, hermano? —le preguntó a su vez el rey alarmado por el deplorable aspecto del príncipe.

—¡¿A dónde has enviado a Orisses, Karos?!

El rey miró serio a los hombres que estaban alrededor de la mesa llena de mapas.

—Salid por favor me’hssurai —dijo finalmente en un tono suave, pero que no dejaba dudas en cuanto a la conveniencia de obedecerle rápidamente. Tanto los duros generales como sus más cercanos consejeros, fueron saliendo manteniendo sus miradas bajas.

Cuando en la habitación únicamente quedaron los dos hermanos, Karos le dijo:

—Acércate Kai.

—¡No! No vas a hacer como siempre. No voy a dejar que lo hagas esta vez. No me voy a tranquilizar con tus palabras. Dime solamente adónde lo has enviado, hermano, ¡dónde está Orisses! ¡Dímelo! —le respondió Kaisaros con un desgarrado grito final, cada vez más histérico. Movía la cabeza de izquierda a derecha, negando sin parar. La mirada en los ojos del príncipe se veía afiebrada.

El rey cerró los ojos y suspiró, tenía miedo. Miedo de que su inestable hermano pequeño no fuera capaz de controlarse, miedo de que no comprendiera que había sido necesario que el comandante partiera nuevamente por el bien del reino. En definitiva, tenía miedo de que Kai tuviera un ataque del que esta vez no pudiera recuperarse. Todas las señales estaban ahí, las podía ver. El pulso acelerado en el cuello de Kaisaros, el temblor de sus manos, la respiración forzada.

Un miedo profundo y paralizante comenzó a oprimirle el corazón a Karos.

Dio unos pasos hacia delante hasta llegar donde su hermano se encontraba todavía parado, a la derecha de la puerta y con su hombro rozando la pared, como intentando resguardarse de no sabía qué.

El rey lo sujetó por los brazos y tiró de él hacia su cuerpo para abrazarlo.

—Kai, Orisses acompaña a Eiren en un viaje al sur, era necesario que fuera para protegerlo. No te preocupes por favor, volverá muy pronto —lo intentó tranquilizar.

—No, eso no lo sabes. ¡Déjame! No quiero que me trates como a un niño pequeño —exclamó el príncipe al mismo tiempo que lo empujaba apartándolo y se alejaba unos pasos en el interior del estudio. De repente se dio la vuelta hacia el rey—. ¿Por qué no puedes ver que ya soy un hombre adulto?, a ojos de todos soy el pobre retrasado de Kaisaros, y es por culpa tuya, por como me tratas.

El príncipe se echó a llorar llevando sus manos a la cara para ocultarlas de su hermano.

—Lo siento mucho Kai si te hago sentir así, no es intencionado. Es solo que me da tanto miedo que pueda ocurrirte algo que… —se calló sin terminar la frase, repentinamente se dio cuenta de que no sabía como se tomaría la frágil mente de Kaisaros lo que estuvo a punto de decir. Comenzó a acercarse nuevamente al nervioso joven.

—No te acerques. No me voy a romper, Karos, así que no actúes como si fuera de cristal —adujo el príncipe al notar las intenciones del rey.

Su hermano se paralizó donde estaba. Kaisaros bajó sus manos y le clavó la mirada. Karos pocas veces había visto tanta frialdad hacia él en los ojos de su hermano pequeño.

—Kai por favor, tienes que comprender que Orisses, por muy amigo tuyo que sea, es primero comandante de la guardia real y por tanto su primer deber es para con la familia real.

—Oh, claro, siempre el deber, y por eso tienes que apartarlo de mí en cuanto lleva dos días a mi lado, ¿verdad? —El rey no comprendió por qué insistía sobre ese punto. El comandante es cierto que era muy querido de su hermano, pero ante todo era un militar al servicio de su soberano, Kaisaros no podía pretender que lo mantuviera en el castillo únicamente para que lo entretuviera. ¡Por los Dioses! El hombre no era su juguete. Se fijó una vez más en su hermanito y vio que seguía en tensión.

—Cariño, me parece que deberías tranquilizarte, ¿quieres que llame a tu sanador?, más tarde cuando hayas descansado podemos hablar de todo esto. ¿Te parece bien?

—¡No! ¡No me parece bien!, lo que pretendes es que Balkar me de una de sus pócimas y me duerma durante días, ¿no es así?

—Por los Dioses, Kai, ¿cómo puedes decir eso? —Se defendió Karos.

—Lo digo porque así lo siento, tú en realidad lo único que pretendes es que te deje tranquilo con tus mapas, tus malditas estrategias y tus generales para planearlas. No soy tan tonto, Karos, puedo ver a través de ti como si fueras transparente.

El rey se asustó mucho al ver que su hermano en lugar de ir tranquilizándose, cada vez parecía más nervioso y alterado. Eso último lo dijo entre temblores más evidentes a cada segundo que pasaba.

—Nunca tienes paciencia conmigo. No lo niegues, lo sé muy bien —continuó desbarrando el príncipe—. El único que me escucha y me comprende es Orisses, por eso lo mandas fuera en cuanto puedes. Tú no me quieres Karos, y te odio por eso. ¡Te odio! Te odio, te odio, te odi…

El rey se precipitó hacia delante llegando justo a tiempo de evitar que Kaisaros se golpeara la cabeza al caer de espaldas después de que se hubiera quedado rígido y con los ojos vueltos completamente hacia dentro. Era aterrador de ver. Karos lo fue bajando lentamente hasta el suelo, y se puso blanco como un pergamino sin usar cuando vio los espumarajos que comenzaban a salir de las comisuras de los labios de su hermano pequeño, pese a tener este la mandíbula fuertemente apretada.

Kaisaros arqueó la espalda levantando los lumbares del suelo cuando empezó a tener algo que parecía una convulsión.

—¡MUCRO! ¡MUCRO! —gritó Karos a toda voz llamando a su paje—. Avisa a Balkar, dile que venga ahora mismo. ¡Corre! —le ordenó al muchacho en cuanto asomó por la puerta que llevaba a la cámara real.

El rey colocó la cabeza de Kaisaros en su regazo mientras rodeaba sus hombros con un brazo y le acariciaba el pálido rostro de su hermanito con la mano. Continuó sosteniéndolo así, empujando suavemente el cuerpo hacia abajo cuando una nueva convulsión lo levantaba, vigilando al mismo tiempo que el príncipe no se cercenara la punta de la lengua de un mordisco durante uno de los fuertes espasmos que tenía de tanto en tanto.

Balkar, el sanador personal del príncipe Kaisaros, salió de la cámara del hermano pequeño de Karos con un aire abatido que no presagiaba nada bueno.

Lo habían trasladado a sus propias estancias en cuanto el sanador dictaminó que el joven había entrado en un profundo sueño, una vez que consiguió con mucha dificultad, que una buena dosis de la pócima que siempre tenía preparada, fuera ingerida por la tensa mandíbula del príncipe.

El propio rey lo cargó en brazos cuando el castigado cuerpo de su hermano se relajó lo suficiente. Balkar lo examinó en cuanto Karos lo hubo dejado sobre su lecho. Llevaba una buena hora esperando junto a su primo Laro, que acudió preocupado en cuanto supo del terrible ataque sufrido por el desdichado joven, en la antecámara de Kaisaros cuando por fin el viejo galeno reapareció.

—¿Cómo está? —le preguntó el rey apenas había traspasado la puerta.

El hombre movió la cabeza negando y levantó la vista.

—Me’hssur, vuestro hermano reposa ahora tranquilo, pero me temo que su cuerpo haya podido sufrir en exceso, por lo que no os puedo asegurar que vuelva a despertar.

Las palabras del sanador parecieron no llegar a penetrar la inquietud del soberano. Karos simplemente se quedó mirando a Balkar sin dar señal alguna de que lo dicho hubiera sido oído.

—¿Qué quieres decir con eso, Balkar? —intervino entonces el príncipe Laro ante el silencio de su primo—, ¿insinúas que Kai puede que no despierte nunca más?

El sanador asintió desviando al mismo tiempo la vista.

«Que razón tuviste con tu predicción Eiren, maldita sea mi testarudez que me impidió hacerte caso cuando me lo advertiste», se recriminó en silencio el rey. «Taut bendito, te lo imploro sana a mi hermano» pidió a continuación orando al Dios de la curación sin poder contener un sollozo.

—Me’hssur, debemos confiar en los Dioses, no perdáis las esperanzas —le dijo Balkar al oír el sonido emitido por el monarca.

La puerta de la antecámara se abrió de improviso, entrando en ella Leukon. Las ropas del príncipe estaban cubiertas de polvo y suciedad debido a que se encontraba en una cacería de jabalíes, y fue rápidamente avisado de lo ocurrido a su primo nada más llegar al castillo.

—¿Cómo se encuentra Kai? —preguntó nada más atravesar la puerta.

—En un sueño profundo inducido por Balkar, hermano. Justo nos acaba de decir que no se sabe cuando ni como despertará, si es que lo hace —respondió Laro.

Leukon preguntó dirigiéndose al rey:

—Ha sido la partida de Orisses lo que lo ha provocado, ¿verdad?

Karos no dijo nada, pero asintió una sola vez.

—Ya me imaginaba que esto podía ocurrir. Lo que no esperaba es que ocurriera tan rápido ni fuera tan fuerte el ataque —continuó el príncipe.

—¿Cómo es que lo sabías?, Eiren me previno también antes de partir. ¿Por qué soy el único que no tenía ninguna sospecha? —le preguntó entonces el rey clavando unos dolidos ojos en su primo.

Los dos príncipes hermanos cruzaron entre sí una mirada conocedora, y tras unos instantes Leukon afirmó:

—Karos, eres un buen koningur, de eso no hay ninguna duda. Quieres además muchísimo a Kai, pero realmente careces de tiempo la mayoría de las veces para interesarte atentamente por lo que siente, piensa o padece.

El rey enderezó la espalda y frunció el ceño ante las palabras de su primo. «Eso no es cierto; siempre le he dedicado atención a mi hermano. ¿Por qué ahora mis primos parecen querer culparme de lo que le ha pasado?».

—Eso no es justo —dijo con tristeza en voz alta, pese a lo que pensaba en su interior.

—Me’hssur, con vuestro permiso, iré a mi laboratorio para preparar más medicación —interrumpió Balkar el debate antes de que realmente comenzara, y que preveía iba a surgir entre los miembros de la familia Amarokiên y al cual no quería asistir. Hizo una reverencia ante su rey cuando este le dio su permiso y salió. Mientras tanto, Leukon se sirvió una copa de agua de la jarra que había en una mesa a su lado. Tenía la garganta seca, y algo le decía que iba a necesitar refrescarla cuando comenzara la discusión.

La sorpresa fue grande cuando en lugar de que el rey se revolviera contra los dos hermanos, en su lugar dijera a media voz:

—Realmente he sido un insensible con Kai, ¿no es cierto?

El tono era de total derrota, Karos lo había dicho sin levantar la mirada para enfrentarla con Leukon. Estaba muy claro que la preocupación por su joven hermano lo estaba minando por dentro y le creaba un sentido de culpa desproporcionado.

—Digamos que habría sido mucho mejor que hubieras escuchado a Eiren cuando te dijo que la ausencia de Orisses podría afectarle de la manera en que lo ha hecho —explico Laro—; pero Karos, no puedes castigarte tú solo por esto, tanto Leukon como yo somos en parte responsables.

—¿Qué quieres decir? —preguntó el rey.

—Ninguno de los dos te hemos dicho nunca el porqué de la importancia del comandante para tu hermano.

Leukon aquí soltó un pequeño gemido, Karos giró su mirada hacía él y le dijo:

—Primo qué es lo que me habéis ocultado.

—Kai lleva años penando de amor por Orisses —respondió el príncipe tragando saliva audiblemente—. Pero antes de que montes en cólera, recuerda que esta confidencia que te acabo de hacer es algo muy importante para tu hermano y si le haces saber que la conoces antes de que él mismo se confíe a ti, le harás sentir más dañado de lo que está en este momento.

El rey se quedó callado, su mente trabajando aceleradamente por lo dicho. Su primo probablemente tuviera razón; Kai nunca le había hecho partícipe de su amor por el comandante, y el conocía a su hermanito, si no lo había hecho era porque seguramente temía su reacción e incluso la posible prohibición de la unión. Por tanto debía tragarse su dañado orgullo por la falta de confianza de Kai y hacer como si nada supiera hasta que él mismo no le pidiera su parecer sobre el tema.

Un pensamiento repentino atravesó su cabeza, lo que lo llevó a preguntar:

—¿Qué hay de Orisses, siente lo mismo por mi hermano?

—Creo que el comandante lo ama, pero ya lo conoces, su nacimiento… —Contestó Leukon apagándose su voz antes de terminar, no hacía falta decir más, Orisses era el mejor amigo del rey y este lo conocía mejor que nadie.

* * *

Karos no se movió de la cámara de Kaisaros durante cuatro días excepto para atender brevemente lo asuntos más urgentes del reino, dejando el resto en manos de sus colaboradores más cercanos.

En la mañana del quinto, cuando el sanador Balkar ya había revisado al joven inconsciente y le había dicho al rey que aún no había cambios, se encontraba Karos en la antecámara escuchando al senescal Bilistages y al strategos Korbis, sobre los últimos acontecimientos en la frontera con Sekaissa, donde los movimientos de tropas seguían produciéndose cada vez de forma más descarada, cuando Chadar, el paje de su hermano, salió deprisa de la cámara anunciándole:

—Mei koningur, vuestro hermano… el kuningiks ha abierto los ojos.

Karos se precipitó a la cámara llegando inmediatamente junto al lecho donde Kai parpadeaba y miraba desenfocadamente de forma alternativa.

—Oh, Dioses misericordiosos, loados seáis. Kai, cariño, ¿cómo te sientes? —preguntó el rey sentándose en el borde de la cama y abrazando a su pequeño hermano.

—¿Karos, qué me ha pasado, por qué estoy en mi cama?

—Shsss, tranquilo cariño mío, no te vayas a alterar demasiado, te lo explicaré, pero antes déjame que haga venir a Balkar, ¿de acuerdo? —Lo tranquilizó el rey y, volviéndose hacia Chadar y sus consejeros, quienes miraban alegremente sorprendidos la escena desde la puerta, ordenó—: Ya me habéis oído, que venga el sanador inmediatamente.

—Balkar en breve estará aquí, me’hssur —dijo el viejo Bilistages—, mandé a por él en cuanto oí que vuestro hermano había abierto los ojos.

El rey asintió, pero sin girarse a mirarlo, seguía con su vista clavada en Kai, acariciándole la mejilla mientras estudiaba su semblante en busca de cualquier posible lesión que pudiera detectar, como si fuera capaz de hacerlo simplemente mirando al joven.

El sanador apareció entrando en la habitación resoplando como un fuelle debido a la carrera que había realizado desde su laboratorio hasta allí al saber la noticia.

—Por favor mei koningur, mis señores, salid para que pueda reconocer al kuningiks —les pidió en cuanto pudo recobrar el resuello.

Dudando un instante Karos acabó por levantarse y, acompañado de los demás, volvió a la antecámara.

Cuando Kaisaros supo los días que había pasado sin consciencia, y el porqué del ataque, se sintió más deprimido que nunca. Su hermano Karos le explicó todo lo ocurrido, incluyendo el carácter de la misión que el comandante realizaba aún en esos momentos para el reino. Demostró, en todo momento, el rey una paciencia y confianza en el príncipe que lo emocionaba, pero no podía no obstante sentirse igualmente avergonzado y entristecido por su loco comportamiento días atrás.

Ahora, en esta noche, cuando ya llevaba tres días despierto y en el lecho, del que Balkar todavía no lo dejaba levantarse, Kaisaros pensaba en la inutilidad de su vida.

«Me he puesto en evidencia no solo ante Karos, sino delante de todo el castillo, soy un estúpido bueno para nada que lo mejor que podría hacer es desaparecer», pensó por millonésima vez el joven príncipe desde que supo lo ridículo e infantil que se había comportado.

Ese tipo de pensamientos siempre había rondado por su cabeza, mucho más a menudo cuando el comandante Orisses no estaba en el castillo. Era como si la presencia del grave guerrero lo llenase de confianza y seguridad, alejando de su cabeza los pensamientos autodestructivos que tantas veces lo asediaban cuando no contaba con la cercanía de la persona que había amado ni se acordaba desde cuando.

En estos días, esa manera errada de ver su vida parecía tener más fuerza que en otras ocasiones, lo que estaba llevando a Kaisaros a deslizarse peligrosamente hacia el precipicio. Nadie, sin embargo, sabía del profundo pozo en el que el joven enfermo se encontraba.

Ni su hermano ni sus primos habían detectado el peligro. Mucho menos su paje o Balkar. Kaisaros tuvo mucho cuidado en simular una alegría que estaba muy lejos de sentir, porque interiormente el príncipe ya se había decidido.

Muy hábilmente, hacía tiempo que ocultaba una gran dosis de polvos de adormidera, restos acumulados de la medicación que su sanador le había prescrito para aliviar el impenitente insomnio que desde siempre había padecido el príncipe.

Esta no había sido la primera vez que Kaisaros había entrado en un estado depresivo en el que terminar con la que creía su inservible vida había pasado por su cabeza. La diferencia es que en esta ocasión su resolución parecía firme.

Se levantó silenciosamente de la gran cama, mirando de no alertar a Chadar, el cual dormía en un jergón a los pies del lecho, y se acercó hasta la mesa escritorio donde se hallaban los útiles de escritura. Se sentó a la mesa y agarrando una larga pluma, afiló su punta con un pequeño puñal, sumergiéndola luego en el tintero. Colocó un pergamino virgen entre los bastidores de la mesa y comenzó a escribir:

Querido Karos:

Perdóname por lo que estoy apunto de hacer. Sé que mi decisión te causará un profundo dolor, pero entiende hermano mío, que no puedo continuar viviendo de esta manera.

Soy inútil para ti, para nuestra familia y para el reino. Creí durante un tiempo que podría conseguir el amor de Orisses, y que gracias a él sería capaz de cambiar, pero está claro que los Dioses no me consideran merecedor de un hombre tan magnífico. Probablemente le tengan reservado a alguien mucho mejor para que alegre sus días, pero comprende querido hermano que yo no pueda soportar ver como el hombre al que amo con todo mi corazón, acabe alejándose de mi vida, ni sea capaz de ver como sus besos y abrazos acaban siendo recibidos por otra persona que no sea yo.

Por favor, te ruego sepas perdonar mi cobardía y transmitas mi cariño a Eiren, Leukon, Laro y todos los otros a los que considero mis amigos, y Karos te lo ruego, cuida de Orisses, no le culpes porque de nada es culpable. Si quieres concederme un último favor, te suplico que le pases las palabras a él dedicadas en el segundo pliego.

Adiós hermano mío.

Te quiere.

Kaisaros

El príncipe calentó rápidamente en la llama de la lamparilla que había encendido a su lado la punta de una barrita de lacre y la aplastó sobre el pergamino doblado, utilizando su anillo de sello. A continuación tomó otro pergamino y escribió:

Amor mío:

Sí, amor mío. Déjame que al menos esta única vez te nombre así. Cuando leas estas palabras, yo me encontraré en los salones de Sukellos junto a mi Padre, y donde tendré la oportunidad de conocer a mi pobre madre. No sufras por mí, mi amor, lo que he decidido es lo mejor. Estoy cansado de sentirme como una carga para mi hermano y sobretodo para ti.

Te he amado desde hace tanto tiempo Orisses. Recuerdo la primera vez que me di cuenta de que te amaba. Fue aquel lejano día, tenía ocho años entonces, en que bajé corriendo las escalinatas de la torre; Karos y tú estabais entrenando con la espada, y yo, con mi torpeza habitual, me caí al bajar el último escalón, haciéndome una herida en mi rodilla mala. Tú viniste corriendo hacia mí y te arrodillaste a mi lado preguntándome si estaba bien. Casi me dan ganas de reír, pero no puedo hacerlo, Chadar podría despertar y perdería mi oportunidad si no mi valor para hacer lo que debo.

Una lágrima se deslizó por la mejilla de Kaisaros cayendo sobre el pergamino. El príncipe se limpió furiosamente los ojos y ahogó un sollozo antes de volver a sujetar la pluma y continuar.

Disculpa mis divagaciones, mi amor, tantos recuerdos me vienen a la cabeza que tengo que hacer un esfuerzo para escribir lo que quiero decirte. Como te decía, me preguntaste y cuando notaste el sangrado de mi rodilla, y mis ojos llorosos de tonto niño pequeño, me limpiaste las lágrimas y levantándome en brazos, me dijiste que no llorase, que un joven guerrero como yo no debía demostrar el sufrimiento, que tú me llevarías hasta el sanador para que me curase.

¡Dioses! Que fuerte me pareciste a tus diecisiete años. Me sentí tan feliz en tus brazos, Orisses. Ese fue el instante en que me di cuenta que te amaba. Que equivocado estaba al pensar que podría conseguir que tú sintieras lo mismo por mí. Cuantas veces habré llorado en mi cámara cuando te veía hablar y sonreír a alguna de las muchas doncellas que obtuvieron tu atención antes de que desaparecieras con ellas. Afortunadas fueron al conseguir lo que yo siempre anhelé.

Al menos cuento con el consuelo de que me nombraras entre tus amigos. Pese a lo desesperantemente formal que eres la mayoría del tiempo conmigo, siempre he sabido que podía contar con tu amistad, aunque no con tu amor.

Triste consuelo, ¿verdad?, pero que para mí lo ha significado todo, amor mío.

Te deseo que encuentres una buena mujer a la que puedas hacer feliz como estoy seguro que sabrás hacerlo.

Si algún día tienes un recuerdo para mí, allá donde el divino Sukellos me mande, estaré feliz de recibirlo.

Tu siempre enamorado.

Kai

Para cuando firmó la difícil carta a su amor imposible, el príncipe apenas veía por las lágrimas que anegaban sus ojos. Con dificultad plegó el pergamino y lo selló, escribiendo encima del lacre las palabras: «Para mi amor, Orisses».

Dejó ambas cartas sobre la mesa, bien visibles, confiando en que nadie salvo su hermano las abriría cuando lo descubrieran frío e inerte.

De un cajoncito secreto del escritorio, sacó a continuación una cajita donde había ido acumulando el polvo de adormidera, la abrió y miró la cantidad, preguntándose si sería suficiente, y en el caso de serlo, si su marcha hacia los salones de Sukellos sería dolorosa o suave.

«Oh vamos Kai, sea de un modo u otro, bien pronto lo vas a comprobar, no vayas a asustarte ahora» se recriminó a sí mismo. Se levantó resueltamente y se acercó hasta la mesita donde estaba una bandeja con una jarra de agua y unas copas de oro, regalo de su hermano Karos por su dieciocho cumpleaños. El príncipe sonrió al recordar la decepción que sintió al recibir el presente. Le habría gustado tanto que en lugar del valioso juego, le hubiera regalado una espada.

Cuando se encontraba a dos pasos de la mesa, tropezó con un pliegue de la piel de oso que alfombraba el suelo, soltando un pequeño jadeó y derramando parte del contenido de la cajita sobre el tupido pelo que una vez cubrió el enorme cuerpo del plantígrado.

«Maldita sea mi estúpida torpeza» se maldijo en silencio Kaisaros mirando la cajita, intentando ver con la poca luz si había perdido mucha cantidad de su contenido o no. Se tranquilizó al comprobar que parecía no ser así. Un sonoro suspiro escapó de sus labios.

Su paje despertó con el sonido y con voz pastosa le dijo:

—Me’hssur, ¿qué ocurre, necesitáis algo?

—No, nada Chadar, vuelve a dormir —respondió rápidamente Kaisaros, no queriendo que el muchacho se desvelara y entorpeciera sus planes—; únicamente iba a beber agua, me ha despertado la sed. Todo está bien, duerme.

El joven se incorporó un poco más, preguntándole:

—Yo os puedo acercar la copa al lecho, mei kuningiks.

—No, no hace falta, ya estoy levantado, anda duérmete. Volveré a la cama enseguida —lo tranquilizó Kaisaros.

Conteniendo un bostezo, Chadar asintió y se dio la vuelta cubriéndose con la manta, al cabo de unos segundos ya volvía a sonar la respiración sibilante, demostrando lo poco que le costaba al jovencito conciliar nuevamente el sueño. El príncipe casi lo envidió.

Depositó el contenido de la cajita en el fondo de una de las copas y vertió seguidamente el agua, removiéndola con el dedo para que el polvo no quedara en el fondo, tras combatir una pequeñísima duda que lo asaltó en ese momento, se la bebió.

No pudo evitar una mueca por el gusto amargo que se le quedó en el paladar. «Bueno al menos no tendré que volver a degustar esta cosa horrible nunca más» se consoló antes de volver despacio al lecho y meterse bajo las pieles.

Se quedó ahí, acostado, escuchando el sonido de la respiración de su paje; mirando sus posesiones repartidas por la habitación. Cada objeto que divisaba le trajo un recuerdo distinto. El libro de historia que le regaló Bilistages. El arco regalo de su primo Laro, que colgaba de un gancho a la izquierda del lecho, y con el que nunca pudo practicar porque su hermano temía que pudiera hacerse daño. La lira heredada de su madre difunta.

«El ritmo de mi corazón parece que está descendiendo. ¿Será el principio de mi viaje?», pensó al notar que una conocida somnolencia iba apoderándose paulatinamente de él, «¿cómo serán las cámaras de Sukellos?, ¿estarán mis padres esperando ya mi llegada?». Los ojos al príncipe le comenzaron a pesar cada vez más, hizo un vano intento por mantenerlos abiertos. Pareció un último e inconsciente conato de rebelión contra lo que sabía iba a ocurrir.

«Orisses, mi amor. Oh mi amor».

Y con ese postrer pensamiento se entregó Kaisaros al sueño.

12
Una bienvenida llena de dolor

EIREN Y KAROS

Castillo de Rocanegra

Sede real de los Amarokiên

I marca central

Skhon. Año 763 de la IV Era

Segundo día de octabriêll

Las torres del castillo eran ya visibles desde donde se encontraban, Eiren dejó escapar un suspiro de alivio ante su vista. El viaje desde las tierras del mediodía les había llevado aún menos tiempo que el de ida, tan solo nueve días después de zarpar habían tardado en arribar al puerto fluvial de Iesso. Una afortunada combinación de vientos favorables y una fuerte corriente marina, según le explicó el capitán Abiner al joven rey consorte, era la causa del logro.

Eiren pensó que el socarrón marino pretendía ser modesto al no mencionar que ante la urgencia de la situación de su rey, los marineros skhonianos habían decidido utilizar muy liberalmente la fuerza de sus brazos con los largos remos, por lo que el dragkis más que navegar, había parecido volar sobre las olas.

Fuera por la razón que fuera, Eiren estaba muy agradecido a los leales hombres, así que había decidido recompensar a cada uno de los marinos con dos Doblas de oro, y tres para el piloto. El gesto le había costado recibir una gran ovación por parte de los felices marineros, lo que hizo que el consorte real se ruborizara como un adolescente de catorce años en su rito de hombría.

Durante el trayecto de vuelta Eiren había tenido la oportunidad de tratar mucho a la hermana Geseladin. Comieron y cenaron juntos todos los días, unas veces solos y otras acompañados por Orisses, Eurol, y el capitán Abiner. La mujer había sido toda amabilidad y sonrisas, pero pronto se percató el rey consorte que ni el comandante ni el sanador, simpatizaban especialmente con ella. Su propia percepción de la, por otro lado, indiscutiblemente hermosa joven, seguía siendo muy confusa.

Un par de incidentes desagradables ocurridos durante la navegación le preocupaban mucho en cuanto al carácter de su elegida. El primero fue el más grave. Geseladin acusó a un joven marinero de propasarse verbalmente, y exigió que fuera duramente castigado por ello. Aunque a Eiren en principió le indignó el sucio comportamiento del tripulante cuando la mujer le informó de cómo había actuado y de lo que le había dicho, en el interrogatorio al que sometió al marinero descubrió una versión muy distinta.

Con todo, la falta parecía ser real, por lo que no le quedó otro remedio que aceptar que la hermana procreadora tenía derecho a una reivindicación. Lo que no se esperó es el castigo que la joven eligió como pago y que no fue otro que ser azotado delante de todos sus compañeros, recibiendo veinticinco latigazos en la espalda.

El rey consorte estaba horrorizado, pero según la ley skhoniana, la parte agraviada tenía cierto derecho en la elección de la pena. Con todo Eiren rebajó el número de azotes a diez.

El segundo incidente lo protagonizó Hanon.

Ocurrió que un día en que el rey se dirigía bajo cubierta para buscar a Geseladin y preguntarle si quería disfrutar de las piruetas realizadas por una manada de delfines delante de la proa del dragkis, se encontró ante una insólita escena. En el momento en que se acercó a la puerta entornada de la cabina, Eiren escuchó como la mujer advertía a Hanon, llamándolo esclavo entrometido, que se mantuviera apartado de ella o se ocuparía personalmente de que el muchachito volviera con su antiguo amo más rápido de lo que tardaría en pronunciar la palabra libertad, propinándole un guantazo a continuación.

Cuando un indignado Eiren entró en la cabina y le recriminó duramente su crueldad para con el chico, ella se defendió diciendo que había pillado a Hanon jugueteando con su caja de aceites, olisqueándolos y haciendo que se diluyera su esencia, por lo que había sobrereaccionado, pidiéndole al rey la disculpara por su falta de contención.

Lo más curioso del caso es que llegada la hora de la cena, cuando Geseladin se presentó, Eiren olvidó completamente el enfado que aún sentía hacia la mujer. Todavía, en ese momento, ante el castillo de su esposo, el joven rey no podía comprender como desapareció tan repentinamente su irritación por lo presenciado ese día. De más está decir, que Hanon no osó acercarse de nuevo a la hermana procreadora en todo el tiempo que duró la travesía, incluso ahora, el muchachito iba cabalgando detrás de Eurol, lo más alejado de ella que podía.

En el patio del castillo se sorprendieron los viajeros cuando llegaron ante el lúgubre ambiente que parecía reinar. Eiren se esperaba que al menos Karos lo recibiera en la entrada de la torre del homenaje, pero no había ni rastro de su esposo. Fue dentro de la misma torre cuando por fin se acercó alguien a darles la bienvenida. Siendo Luton, el camarlengo real, quién se aproximó inclinándose profundamente ante Eiren y pronunció las palabras rituales. El aspecto del hombre desentonaba tanto con lo que acababa de pronunciar que el rey, sin poderse contener más, le preguntó:

—Buen Luton, ¿qué ha pasado, por qué pareces como si hubiera muerto alguien?

Al viejo servidor de los Amarokiên se le descompuso visiblemente el rostro y tras tragar el nudo que tenía en la garganta, respondió:

—Koningur siôur, nadie ha fallecido, pero lamento informaros que poco falta para que eso cambie.

Eiren notó perfectamente el momento exacto en el que su corazón dejó de latir «Dioses por favor que no sea Karos». Tras un instante de duda se afirmó sobre sus pies preparándose.

—A qué te refieres, habla sin tapujos, te lo ruego Luton.

—Es el kuningiks Kaisaros, me’hs… —el grito de Orisses negando cortó de golpe lo que iba a decir. Eiren se dio la vuelta para ver como el comandante echaba a correr claramente en dirección a la cámara de su cuñado. El rey consorte miró a continuación a Geseladin y a los otros y le dijo a Luton.

—Por favor Luton, mira de aposentar cómodamente a la hermana procreadora Geseladin, ella es mi vientre elegido —y sin más salió en persecución del comandante. Eurol no se lo pensó y corrió también tras el rey. Entonces Hanon miró fugazmente a la mujer y pensando que por nada del mundo se iba a quedar donde no estuviera al menos su protector Eurol, hizo una inclinación de cabeza y también él, echó a correr.

Lo que Eiren vio al entrar como una exhalación en la habitación en la que segundos antes había visto desaparecer a Orisses le causó una profunda conmoción. Su esposo, el fuerte hombre seguro de sí mismo, se encontraba hundido en una silla junto al lecho de su hermano, con los codos apoyados sobre sus rodillas y su rostro enterrado entre las manos. Cuando levantó la cabeza para mirar a quienes habían entrado, se dio cuenta Eiren de lo demacrado y ojeroso de su semblante.

Tenía los ojos muy enrojecidos, evidentemente de haber vertido innumerables lágrimas, su tez, era un eufemismo decir que no tenía demasiado color, más bien recordaba la de un cadáver.

Karos se puso rápidamente en pie y se quedó mirando a su joven consorte e hizo un patético amago de sonrisa para enseguida trocarla por una mueca de dolor y llenarse sus ojos de lágrimas. Eiren no se lo pensó y corrió a abrazarle, enterrando su rostro en el musculoso pecho del rey.

—Eiren, Eiren, mi amor, mi vida —le decía Karos mientras apoyaba su mejilla sobre el dorado pelo de Eiren.

Antes de que él pudiera responderle oyó la desgarrada voz del comandante.

—Kai, despierta. Soy yo, Orisses, despierta mi dulce niño —le decía mientras peinaba el pelo sin brillo del inconsciente príncipe—. ¿No me oyes, Kai?, soy yo, Orisses, por favor, mírame, ya estoy de vuelta. Mei kuningiks, por favor, tienes que despertar… —continuaba, aunque para entonces su voz apenas se entendía debido al llanto que casi lo ahogaba.

Su cuñado era una sombra del alegre joven que había dejado Eiren días atrás. Había perdido mucho peso y, pese a que su rostro parecía tranquilo, estaba también como el de Karos, falto de color. Un paralizante miedo fue asentándose en las tripas de Eiren. Comprendió ahora por qué el camarlengo había hablado como lo hizo. La vida de Kaisaros pendía de un hilo muy fino.

—¿Qué es lo que le ha pasado, Karos? —preguntó a su esposo el rey.

Este pasó a explicarle tanto a su amigo Orisses, como a su consorte lo ocurrido. El ataque sufrido por su hermano, primero, sus días de sueño inducido, después, y finalmente lo que habían descubierto para desesperación de Karos, y la de todos los habitantes del castillo. El casi conseguido intento de terminar con su vida. Fue una dura prueba para el rey el tener que revivir los acontecimientos que habían desembocado en la actual situación de su hermano menor.

—¿Dónde están Leukon y Laro? —preguntó Eiren al rey cuando notó la ausencia de los dos príncipes.

—Leukon está camino de las marcas del norte, junto con Alucio. Van a reunir tropas. Laro partió hace once días con la misma misión, y ahora ya debe estar cerca de las Costas del ámbar —le respondió Karos.

—¿Qué dice Balkar, mei koningur, cuando cree que pueda despertar tu hermano? —preguntó Orisses con quebrada voz, cuando Karos finalizó de relatar todo lo sucedido.

El rey movió la cabeza negativamente y luego contestó:

—Nadie puede saber eso, ni siquiera si Kai será capaz o tendrá tiempo de despertar. Su cuerpo está ya muy debilitado. Lleva así diecisiete días, y todavía no ha habido ni el más pequeño indicio que indique una próxima recuperación de su consciencia.

—¿Diecisiete días sin comer ni beber? —le preguntó Eiren sin poder creer que el príncipe hubiera aguantado tanto.

—No exactamente; Balkar lo alimenta tanto como puede con una mezcla de vino con yemas de huevos y leche, que le introduce poco a poco por mediación de un pequeño embudo, pero no cree que con eso sea suficiente para mantenerlo mucho más tiempo —explicó Karos volviendo a rompérsele la voz al final.

—¿Y tú, mi amor?, por tu aspecto agotado no parece que hayas descansado tampoco demasiado, ¿cierto? —le dijo Eiren al rey. Karos simplemente movió lentamente la cabeza negando sin dejar de mirar el cuerpo de su hermano—. Está bien, ahora por favor vamos a tu cámara, debes tomar un baño y comer algo. A mí tampoco me vendrá mal, y podré contarte mientras te ayudo en el baño, todo lo acontecido en nuestro viaje.

El rey parecía que se iba a negar, por lo que Eiren tiró de su brazo y comenzó a sacarlo de la habitación. En voz baja le dijo que Orisses agradecería unos momentos de intimidad con su hermano, lo que fue determinante para que Karos se dejase convencer.

Justo antes de salir el rey pareció recordar algo, y dándose la vuelta, miró a Orisses y metiendo su mano dentro de la sobrevesta de cuero que vestía, sacó un pliego de pergamino y se lo alargó al comandante.

—Kai escribió esto para ti, en otra destinada a mí me pedía que te la entregara.

Y sin más salió de la habitación.

Cuando el comandante se quedó a solas con Kaisaros, no pudo contenerse y besó en la boca al príncipe. Había deseado durante tanto tiempo sentir los labios del joven, que al notar la falta de reacción y la poca calidez, un nuevo sollozo le atenazó la garganta.

Se separó del yacente cuerpo, y tras refregar duramente sus ojos para limpiarlos de lágrimas, se dispuso a leer lo que Kaisaros le había escrito.

Le bastó ver el encabezamiento y las primeras líneas para que una sensación de vértigo hiciera que tuviera que dejar la lectura. «Imbécil, estúpido lerdo, eres un bastardo estúpido, todo este tiempo te ha amado y tú, pedazo de atontado insensible no te has enterado» se recriminó así mismo con furia. «Oh mi pequeño y dulce kuningiks, perdóname. Mi maldito nacimiento me impidió decirte lo que te he amado desde hace años».

El duro guerrero no pudo contener por más tiempo su pena y su culpa por lo ocurrido con el gentil príncipe. Comenzó a llorar desgarradoramente. Lloró por las oportunidades perdidas, y también por su inseguridad consecuencia de su nacimiento ilegítimo. Lloró por las veces que se llevó al lecho a una doncella para intentar quitarse de su cabeza a Kaisaros sin resultado alguno. Pero sobretodo lloró por el corazón lastimado del que ahora sabía lo había amado en silencio desde hacía mucho tiempo.

Este último motivo curiosamente fue el que lo llevó a parar de autocompadecerse y, haciendo un sobrehumano esfuerzo, se controló lo suficiente para volver a mirar el pliego que yacía a sus pies, donde había caído cuando lo soltó para cubrirse la cara con sus manos. Lo recogió y comenzó a leer.

Una tierna sonrisa señoreó en sus labios cuando leyó el recuerdo sobre su caída, cuando lo llevó hasta el viejo sanador real cargándolo en brazos todo el camino. «Entonces no te veía más que como el pobre hermanito de mi amigo» le confesó mentalmente a Kaisaros. «En mi caso el amor brotó como un géiser la noche de tu decimoquinto cumpleaños, cuando en el banquete, tu padre, creyendo que te hacía un favor, te hizo tocar la lira ante todos los convidados. Oh Kai, te veías tan joven e inseguro, pero tan hermoso al mismo tiempo, con tus mejillas sonrosadas cuando levantaste la mirada y la cruzaste durante un segundo conmigo. Cómo no iba a caer enamorado de ti».

Continuó leyendo la misiva Orisses y sus lágrimas fueron manchando el pliego. «¿Tanto dolor, Kai, te he producido tanto dolor?».

Cuando llegó al voto por su feliz matrimonio con una mujer, el comandante volvió a sentirse como un despiadado canalla, porque se dio cuenta de que una de las razones por la que Kaisaros nunca le hizo ver lo que sentía por él, debía ser que pensó que no estaba interesado en su mismo sexo. «Que equivocado estás, mi amor. Nunca he estado con un hombre porque solo a ti he deseado. Podía ir con cualquier mujer, pero no significaron más que un vulgar desahogo. Únicamente a ti he amado. Por eso no quise manchar mi amor con ningún otro».

Dejando la carta a un lado, Orisses se sentó en el borde de la cama y volvió a besar al príncipe en los labios.

—Eläoir, tienes que esforzarte por regresar de donde quiera que te hayas ido. Te necesito, Kai —le dijo al oído—. No me dejes por favor mei kuningiks, no me dejes sin ti ahora que te he encontrado.

Lamentablemente Kaisaros no pareció escuchar la suplica desesperada que el amor de su vida le estaba haciendo.

El comandante se tendió en la gran cama al lado del joven cuerpo, lo abrazó y le continuó hablando con su boca pegada a su oído. Esta vez no utilizó las suplicas, que tan pobre resultado habían demostrado; no, esta vez lo que hizo fue ir recordándole sus vivencias en común. Cada uno de los recuerdos que tenía el duro y serio militar sobre las veces en las que había disfrutado con los momentos en los que juntos habían conversado de cualquier cosa.

Y así continuó, tendido al lado de su amor, notando el poco calor que desprendía el pequeño cuerpo y prestándole el suyo para calentarlo.

* * *

Eiren hizo que su esposo, el rey Karos, se sentara a la mesa en su antecámara cuando llegaron a esta. Pidió a Mucro que trajera una cena ligera para dos de las cocinas y le ordenó que avisara que preparasen el baño para el rey y para él.

Mientras esperaban fue contándole sus peripecias vividas en el viaje hasta Uxama, con la intención de distraer su mente de la situación de Kaisaros.

Hubo un momento de risas cuando Eiren le relató la experiencia vivida con el gordo primer arconte de la ciudad sagrada, el príncipe Zuqaqip. Aunque Karos se indignó también cuando supo del patético intento de seducción que el mandatario había realizado para conseguir llevar a su consorte al harén.

—Ese desgraciado ni se imagina lo cerca que estoy de bajar hasta su palacio y colgarlo de las murallas de su «divina» ciudad —le dijo Karos indignado.

—No merece la pena la molestia, mi amor, además ya tenemos la amenaza de guerra con Sekaissa, por lo que mejor no nos metamos en dos disputas a un mismo tiempo, ¿no te parece? —medio bromeó Eiren—. Ese gordo de Zuqaqip no consiguió otra cosa que no fuera una humillación de mi parte. Olvidémonos por tanto de su existencia.

Karos, con algo de renuencia, decidió ceder y le preguntó por su visita a la casa de las matres de Amma. Su consorte le contó todo con detalle, y le habló de cada una de las candidatas que le habían presentado. Especialmente de su extraña reacción con la hermana Adalis.

Llegó la cena y ambos esposos comenzaron a comer, Karos más reacio que Eiren al principio, pero finalmente pareció que se le abrió el apetito, porque terminó acabando con todo su plato de carnes, y aún picó del de su esposo entre risas y guiños cómplices.

Mientras iban cenando, los siervos colocaron la gran bañera de madera en la cámara real y fueron llenándola con cubos de agua hirviendo que iban subiendo desde la cocina.

Entre tanto, en la habitación de Kaisaros, Orisses seguía acostado junto al príncipe, abrazándolo y besando su rostro, sus labios y sus ojos, mientras lo llamaba una y otra vez. Le pedía que despertara y lo mirase, unas veces tiernamente y otras en cambio con rabiosa autoridad.

Ni lo uno ni lo otro daba ningún resultado, por supuesto. El príncipe permanecía perdido en algún lugar muy lejano.

Eurol, que había permanecido en la antecámara de Kaisaros, decidió entonces volver a entrar y mirar de hacer que el desolado comandante consintiera en dejar al yacente príncipe, al menos el tiempo suficiente para comer algo y darse un baño; quizás incluso dormir unas horas, antes de que continuara con sus llamamientos para conseguir traer de vuelta al joven inconsciente.

Orisses notó la silenciosa entrada del joven sanador, pero no hizo amago de cesar en su lucha por despertar a su pequeño señor, al amor de su vida.

—Mi querido amigo, de nada sirve lo que estás haciendo. Acabarás por enfermar tú también —le dijo Eurol.

El comandante le clavó una dolorosísima mirada. Al joven sanador le rompió el corazón ver el inmenso dolor que expresaba su amigo a través de sus ojos. Se sintió enrojecer solamente por ser testigo de la completa destrucción del fuerte espíritu del aguerrido hombre.

—Por favor Eurol, tráelo de vuelta, por favor, te lo suplico —le pidió entre lágrimas Orisses—. Sé que tú podrás hacerlo. Te lo ruego amigo mío, devuélvemelo. No puedo vivir si no lo tengo a él.

Al sanador se le llenaron también los ojos de lágrimas. Desde que atendió sus heridas en los vados del Sequere, y más tarde durante el viaje hasta el castillo, en el joven había ido creciendo una profunda admiración por el sensato y grave hombre. Un profundo sentimiento de amistad fue creciendo dentro de él. Incluso por un breve tiempo pensó que esa amistad podría trasformarse en otra cosa. Había sido un espejismo, puesto que muy pronto fue consciente de que el corazón del alto y robusto guerrero ya había sido entregado a otra persona.

Era ahora evidente, la identidad del afortunado poseedor del mencionado corazón.

—Eurol, ayúdalo por favor. ¡Oh Dioses, ¿es que nadie va a hacer nada?! —Finalizó soltando un desgarrador reniego el hombre—. Usa tus dones, por favor Eurol, te daré todo lo que quieras. Tráele de vuelta te lo ruego, tráele, trá… ele por favor… tráele conmigo de nuevo, por fav… —La lastimosa cantinela se fue apagando entre estremecedores sollozos. El sanador se percató entonces de que si no hacía algo, la cordura acabaría abandonando la mente de su amigo quizás para siempre; tanto era el dolor que estaba soportando por la situación de su inconsciente amor.

Valorando las distintas posibilidades, Eurol enfocó su mente hacia dentro. Profundizó más y más y más, hasta llegar a un lugar secreto y desconocido para muchos de sus colegas sanadores, aunque no para todos. Allí en lo más profundo de la mente, vio una pequeña llama azul. Cualquiera que lo mirase ahora, sencillamente vería a un joven de pie, con los ojos cerrados y una concentrada expresión en el rostro.

Pero eso sería una falsa percepción de lo que estaba ocurriendo en el interior del sanador. La verdad era que Eurol había mandado a su mente ante la presencia de Taut, la divinidad de la curación. El piadoso Dios que, eones atrás, implantó en los sanadores el poder de curar.

Eurol en su forma mental pura, se presentó ante la llama azul, que él sabía era la imagen que Taut elegía presentar en las comunicaciones con sus iniciados.

«Vengo a ti, Bendito Padre, para rogar tu ayuda y misericordia» —le dijo Eurol al Dios—; «Necesito de tu consejo ante un problema que se me plantea».

«Sé lo que vas a pedir y en ti está el poder de solucionarlo, pero recuerda joven Eurol, el don no es gratuito; deberás pagar el precio que conlleva su uso, ¿estás dispuesto a aceptar el pago por gravoso que sea?» —le contestó la pequeña llama azul.

«Lo estoy, Bendito Padre. Pagaré lo que me pidas».

Un escalofrío involuntario recorrió la columna del joven sanador. Orisses no sabía por qué su amigo se había quedado en silencio. Al notar la falta de respuesta del joven, había levantado la cabeza y ahora miraba al sanador, que permanecía ahí, al lado del lecho con los ojos cerrados. El comandante intuyó que algo fuera de lo normal estaba a punto de suceder al notar el estremecimiento de su amigo, pero no sabía qué podría ser. Un miedo paralizante comenzó a extenderse por sus miembros.

«Si estás decidido, te voy a decir lo que deberás hacer para curar al joven enfermo. Presta atención Eurol» —continuó explicándole el Dios—. «La cura y el precio son uno y lo mismo. La sanación vendrá a través de tu fuerza vital. Entrégasela al durmiente, transmitiéndosela con tus manos, pero primero entra en su mente donde está aprisionado y libéralo. Elimina los restos del veneno de su organismo con la llama de tu espíritu. La fuerza vital que utilices, serán años de vida que vas a perder, Eurol, debes ser consciente de eso para no desprenderte de una cantidad excesiva. ¿Me has comprendido?»

«Lo he hecho Bendito Padre. Gracias por tu don, y gracias por tus enseñanzas» —respondió el sanador a la llamita azul.

«Ve ahora y cumple con tu destino» —lo despidió Taut.

La mente de Eurol fue volviendo lentamente, subiendo desde las profundidades a las que se había desplazado. Abrió los ojos y miró al comandante cuando retornó completamente a la superficie. El hombre también lo miraba. Un millón de preguntas parecían acumularse tras la dolorosa observación.

—Necesito quedarme a solas con el kuningiks, Orisses —el comandante estaba apunto de negarse cuando Eurol continuó explicándole—. Debes confiar en mí, amigo mío, nadie puede ver lo que voy a hacer, por tanto tendrás que evitar que me interrumpan mientras traigo de regreso al kuningiks Kaisaros.

Esas palabras, que tanto deseaba escuchar Orisses, decantaron la decisión. El hombre se levantó del lecho tras besar los inertes labios del joven dormido, y echándole una última mirada, salió de la cámara en silencio. Cerró la puerta y se colocó ante ella, dispuesto a impedir al precio que fuera la interrupción de lo que Eurol se dispusiera a realizar.

Eurol se preparó mentalmente. Concentró su hirviente poder, acumulando la cantidad necesaria que iba a necesitar.

Cuando estuvo seguro de que contaba con el poder suficiente en su cuerpo, se acercó al lecho y subió en el mismo. Se colocó sentado sobre sus talones junto al dormido cuerpo del príncipe, y tras concentrarse una vez más, frotó las palmas de sus manos una contra la otra. No pretendía simplemente calentarlas, sino que estaba forzando a su don a surgir.

En el momento que notó una débil luz azul que parecía emanar de estas, las colocó completamente extendidas a los lados de la cabeza de Kaisaros, justo por encima de las orejas del joven, y con un doloroso esfuerzo, comenzó a buscar los rastros del veneno de la adormidera en el castigado organismo del príncipe.

Una vez eliminó la venenosa sobredosis ingerida por Kaisaros, el sanador buscó a la confundida mente de este. La encontró en un lugar profundo y comenzó a llamarla.

Si alguien pudiera ver con la vista real lo que Eurol estaba viendo con su tercer ojo, habría sido algo como: Un vasto y espeso campo de plantas de adormidera, entrelazándose unas con otras, como formando una muralla viva. En su centro mismo, el sanador fue notando la apagada luz de la mente del príncipe conforme se aproximaba peleando con las plantas que intentaban obstaculizar su avance.

La mente de Kaisaros fue adoptando lentamente la forma de su cuerpo humano, despacio, como no siéndole fácil recordar como era en el mundo real. Cuanto más cerca se encontraba el sanador del príncipe, más nítida se hacía la silueta de Kaisaros. Hasta que ambos jóvenes se encontraron uno frente al otro. Eurol percibió el profundo terror que sentía el pequeño muchacho que era la mente del príncipe. Sintió compasión por el dolor y la confusión que percibía en él.

Con infinita paciencia, el sanador tranquilizó la asustada mente de Kaisaros. Sin palabras le habló, diciéndole que nada debía temer, que él había ido a buscarlo para señalizarle el camino de vuelta al lugar donde le correspondía. Le pidió que confiara en él, que al otro lado le esperaba Orisses, el cual sufría mucho con su ausencia. Poco a poco fue ganándose Eurol la confianza de la frágil mente, hasta conseguir que sujetara su mano para dejarse llevar por el sanador.

Durante todo el tiempo, Eurol notaba como el reloj de su vida iba perdiendo días, meses y años, pero no por eso intentó acelerar el proceso de recuperación. Se había comprometido con su amigo en que sanaría a hombre al que amaba profundamente, por lo que continuó trayendo de regreso a la mente calmadamente.

Por fin, después de lo que pareció una vida entera, el Kaisaros real abrió los ojos y miró asombrado a un demacrado Eurol arrodillado junto a él.

El príncipe desorbitó los ojos justo antes de que se le llenaran de lágrimas, consciente del enorme sacrificio que el sanador había realizado.

—¿Por qué, Eurol? —preguntó simplemente.

—Por mi amigo, me’hssur, al que quiero y respeto —le respondió—. No, no lloréis mi joven kuningiks. El precio que habré de pagar lo podréis compensar haciendo feliz a Orisses. Él no merece menos.

Las lágrimas de Kaisaros iban deslizándose por sus mejillas de manera imparable. Tantas veces sintió celos del hombre que estaba ahora a su lado, un hombre al que gracias al sacrificio de años de vida perdidos, tendría él una nueva oportunidad para vivir, que una profunda pena y arrepentimiento lo embargaba. Y continuó llorando sin histrionismo alguno, simplemente dejando que sus ojos continuaran derramando un océano de calientes lágrimas.

—Shss, mei kuningiks, no sigáis llorando, debéis dormir. Me’hssur tu mente ha pasado por una dura prueba, y la mejor forma de que se recupere es un plácido sueño real. Os despertaré en unas horas para que os alimentéis. Ahora dormid, mei kuningiks. Dormid.

Curiosamente las palabras de Eurol se convirtieron en un mandato imposible de ignorar para Kaisaros. El entristecido joven cayó en un apacible sueño, lejos de la clase que había tenido hasta la intervención del joven sanador.

Sin poder contenerse, y no queriéndolo hacer tampoco, Eurol se inclinó y apartando suavemente los rubios cabellos, depositó un tierno beso en la sudorosa frente de Kaisaros. Después se levantó de la cama y se encaminó hasta la salida.

Orisses se dio la vuelta rápidamente al notar que se abría la puerta. Eurol levantó una mano conteniendo la pregunta no realizada por el comandante.

—El kuningiks descansa ahora. Déjalo que duerma, voy a encargar una cena especial para que la coma cuando despierte.

El duro y alto guerrero sorprendió a Eurol con lo que hizo a continuación. Cayó de rodillas ante él y llorando como un niño pequeño repitió una y otra vez:

—Gracias, Eurol, gracias, graci… gracias, grac… ias… —Acabó por ahogarle el llanto por lo que no pudo continuar agradeciéndole al asombrado y emocionado hombre.

Hanon lloraba también en un rincón de la antecámara, sin saber muy bien el porqué. Aún no conocía al príncipe, pero sí que había aprendido a apreciar la bondad que tras su seria actitud, tenía el comandante. Era por esto que su pecho se henchía de alegría por la noticia de la recuperación del joven amor del apreciado y admirado guerrero.

—Levántate por favor amigo mío —le pidió Eurol a Orisses—. No continúes, te lo ruego. Serénate y alégrate, en breve podrás reunirte con el kuningiks Kaisaros. No querrás que te vea con los ojos hinchados, ¿verdad? —Terminó por bromearle el joven sanador. Cuando notó la presencia de Hanon, le dijo—: Por favor Hanon ayuda al comandante y mira que se lave las lágrimas. Volveré enseguida, en cuanto encargue cuatro buenas cenas. Vamos a tener un pequeño banquete de celebración en la mismísima cámara del kuningiks.

El muchachito se frotó sus lacrimógenos ojos y, poniéndose de pie, corrió a obedecer las instrucciones del sanador.

Mientras eso ocurría en las habitaciones de Kaisaros, en la cámara real, Eiren y Karos continuaban cenando y hablando, ajenos completamente a los recientes acontecimientos.

Mucro salió de la pieza principal y se aproximó a la mesa donde comían los monarcas.

—Meûm koningar, el baño está preparado —les anunció el paje.

—Bien, gracias Mucro, puedes retirarte, yo mismo ayudaré en el baño al rey —contestó Eiren con una sonrisa y dándole un guiño al joven paje, el cual comprendió perfectamente que no debía aparecer por la cámara hasta que no fuera llamado.

Acabada la cena y con el baño listo, los esposos entraron en la habitación y tras ir desnudándose el uno al otro, se hundieron en la bañera, comenzando a lavarse con la ayuda de una esponja y la pastilla de jabón compuesto de grasa de cabra y cenizas de abedul.

—Te extrañé tanto estos días, mi amor —le dijo Karos a su joven esposo mientras lo abrazaba—. No sé ni cómo he conseguido atravesar la zozobra que me atenazaba el corazón todo este tiempo.

Eiren lo besó en los labios y comenzó a aclarar su piel llevando agua con sus manos ahuecadas. Se sintió más tranquilo al ver que esta iba recobrando su buen color tras el relajante baño. Prácticamente toda la palidez había desaparecido del masculino rostro de su esposo.

Karos lo levantó y lo colocó sobre su regazo, besándolo apasionadamente, profundizando con su lengua en la boca del joven. La lujuria en ambos hombres no tardó en desatarse. Los húmedos besos y el duelo de lenguas fue el preludio para pasar a las caricias más subidas de tono. Eiren soltó un largo gemido cuando Karos comenzó a chupar y morder sus tetillas. La boca de su esposo era mágica, el consorte real siempre que recibía ese tratamiento por parte del rey sentía que un íntimo calor le recorría hacia abajo su espinazo, hasta pasar por entre los cachetes de su culo para terminar instalándose es su escroto, que acababa ajustándose casi hasta el punto del dolor. Al joven le encantaba la sensación.

No tardó mucho más Karos en levantarlo y apartarlo de su cuerpo hasta conseguir la distancia adecuada para tragarse el endurecido miembro de Eiren. La fuerza que el hombre necesitaba para soportar su peso solo con sus brazos, lo hacía enloquecer, aunque la lengua de Karos rozando y lamiendo su frenillo y la base de la bulbosa cabeza de la verga, tampoco ayudaba a que Eiren pudiera mantener la cordura.

Karos se tragaba entero el pene de su esposo, y dejaba que se deslizara hacia atrás aumentando la succión al mismo tiempo, solo para volver a tragarse todo el miembro eréctil de golpe.

Eiren protestó cuando repentinamente su esposo dejó de chuparle.

—¿Por qué paras? Me tienes casi a punto.

Karos soltó una risotada y le respondió:

—Lo sé, por eso he parado. No quiero que te corras aún. Date la vuelta, quiero comerte el culo.

—Mmmm, como me gusta cuando te pones así de lujurioso —sin perder tiempo Eiren se giró levantando el culo, poniéndoselo a tiro de lengua de Karos. Un fuerte jadeo se le escapó al notar la presión del rostro de su esposo cuando lo enterró entre sus cachetes.

—Tienes el mejor culo del reino, amor mío —le dijo entre lamentazos, para permanecer en silencio cuando comenzó a presionar su lengua contra el deseoso agujero de Eiren.

La sensación del húmedo músculo en combinación con los dientes del hombre, amenazaban con hacer explotar al delgado joven. Eiren soltó un profundo gemido cuando un grueso dedo de Karos se unió a la lengua en el asalto de su apertura. La lengua del rey parecía conocer cada uno de sus resortes para hacerle saltar de placer. El consorte llevó su mano a su propio miembro y comenzó una lenta masturbación mientras otro dedo de su esposo se unía al primero, entrando y saliendo una y otra vez. Eiren agradeció la lubricación jabonosa que Karos añadió a la que le había dispensado ya con su saliva, porque sabía que faltaba poco para que la enorme verga del hombre acabara enterrada hasta las pelotas dentro de su estrecho canal.

—Prepárate amor, porque esto va a ser rápido y duro. Estoy casi a punto de descargar toda mi carga, han sido muchos días —lo previno el rey cuando empezó a mover sus dedos en tijeretas para dilatar lo más posible el orificio de Eiren antes de que lo embistiera como un salvaje con su ariete.

—Sí, para mí también ha sido una larga espera, no lo prorrogues más, dámelo todo, Karos, por favor. ¡Quiero correrme con tu pene enterrado en mi interior! —exclamó entre fuertes gemidos de excitación el joven consorte real—. Te quiero tanto mi amor, por favor no tardes. ¡Fóllame ya! —Acabó gritándole Eiren completamente desesperado.

No se hizo de rogar mucho más el rey. Colocándose sobre sus rodillas, bajó un poco el culo de su esposo, y colocando el enrojecido glande en la dilatada entrada del culo del más joven, se empujó de una sola embestida en él.

Eiren echó la cabeza hacia atrás y lanzó un ronco gemido de placentera plenitud. El siguiente que iba a soltar se le cortó en la garganta cuando notó que las manos de Karos se agarraban a la parte trasera de sus muslos y tal y como estaba el rey, sobre sus rodillas, le levantaba las piernas empujándolas hacia delante, hasta hacer que sus pies perdieran el contacto con el fondo de la tina, de manera que Eiren quedó con su espalda apoyada contra el musculoso pectoral del rey, y con sus piernas semiflexionadas sujetas por las grandes manos de su esposo.

Karos, utilizando su fuerza, lo mantuvo así, en el aire, y sin que pareciera importarle su peso, comenzó a follarlo violentamente. Lo alzaba cuando se retiraba, dejándolo caer sobre su polla cuando embestía. La acción conseguía mandar a la estratosfera a Eiren con cada profunda clavada que recibía. La gorda cabeza del miembro de Karos rozaba una y otra vez su próstata, lo que hacía que el salvaje empalamiento al que estaba siendo sometido, lo llevara a cotas desconocidas de placer.

—¡Oh Dioses! Karos, vas a conseguir que tu verga acabe saliéndome por la boca —gritó—. Vas a matarme, amor mío.

La exclamación pareció ser un aliciente para el rey, porque aceleró la follada todavía más. Su pene entraba y salía del culo de su pequeño amante a una velocidad prodigiosa. Karos estaba llegando al punto de no retorno rápidamente.

—Mi amor, estoy a punto de reventar dentro de ti. Quiero que te corras conmigo. Masturba esa deliciosa polla que posees —le pidió a su esposo.

Eiren así lo hizo, aunque estaba viendo chiribitas tras sus cerrados parpados. Primero pasó su lengua entre sus dedos y por la palma de la mano lubricándola con su saliva. Una imagen que provocó un ronco jadeo de lujuria en Karos, quién sin arreciar el ritmo de la follada, y una vez que Eiren había empuñado su propio eje y comenzado a agitar furiosamente su puño sobre ella, exclamó:

—Dame tu lengua, mi amor, quiero saborearla mientras nos corremos —dicho y hecho, Eiren giró su cabeza hacia él y sacó su lengua de una manera totalmente erótica, solo para ser apresada entre los labios de Karos, que empezó a chuparla de forma ansiosa, intercalando juguetones mordisquitos con las fuertes succiones que le daba al sabroso y rosado apéndice bucal.

Ambos no aguantaron mucho más. La situación era demasiado potente como para que sus sentidos no acabaran desbordándose en una riada de excitación sensorial.

Eiren fue el primero en terminar explosionando en fuertes descargas de cremosa leche, al tiempo que las sacudidas nerviosas contraían su orificio una y otra vez aprisionando la gruesa verga de Karos. El rey creyó que terminaría con un hematoma en el tronco de su miembro debido a la dura opresión que estaba recibiendo.

Clavándole una vez más toda la extensión viril en el culo, Karos se corrió casi hasta hacerle perder el sentido. Una y otra vez soltó las descargas de leche en el apretado culo de Eiren. Pegando un fuerte grito cuando de su dolorida y enrojecida cabeza bulbosa salió el último cordón de blanca crema.

—¡Ahhh Eiren! Conseguirás matarme un día de estos. Eres el culo más excitante que ha tenido mi verga el placer de conocer. Te quiero tanto mi vida —dijo una vez que fue capaz de recobrar el uso de sus resecas cuerdas vocales.

—Humm, no sé si ese cumplido me acaba de gustar o no. Me hace recordar los muchos otros culos que has conocido antes que el mío, ¿sabes? —Se rio Eiren, porque pese a sus palabras, sabía que su esposo finalmente había derruido las defensas que una vez construyó en torno a su corazón.

—Nunca dudes de que tu culo es, y será, el último de los que conoceré —afirmó entonces el rey—. Te amo Eiren, y agradezco a los Dioses el haberme bendecido con tu presencia en mi vida.

—También te quiero esposo mío, con todo mi corazón. Y ahora creo que ambos deberíamos pensar en salir de la bañera antes de que el agua llegue al punto de congelación. ¿No crees? —soltó Eiren entre risas.

Karos le dio la vuelta, y colocando las piernas del joven rodeando su cintura, se levantó y con cuidado salió de la bañera con él en brazos.

—Debo vestirme y volver con mi hermano. Tú deberías descansar y dormir algo. Me imagino que estarás cansado del viaje —le informó el rey cuando lo dejó junto al lecho y le alargó uno de los dos anchos paños que Mucro había dejado sobre la cama para que se secaran los reyes.

—No mi amor. Por esta noche vas a descansar a mi lado. Orisses estoy seguro que se quedará vigilando a Kai, y nos despertará si hay algún cambio —argumentó Eiren—; debes descansar también Karos, pero, sobretodo, tienes que darle la oportunidad a tu amigo para que se sienta útil cuidando a quien ama. Por favor, mi señor esposo, dame al menos el gusto en esta ocasión.

Viendo que Eiren no decía ningún disparate, y aunque realmente no le gustaba la idea de no estar al lado de su hermano menor, comprendió Karos que a su amigo Orisses también le gustaría disponer de más tiempo de intimidad para compartirlo con el que quizás no sobreviviera mucho más.

Un leve sollozo escapó de su pecho al pensar de nuevo en la posibilidad de que su hermanito no se recuperase. Los brazos de Eiren lo rodearon abrazándolo por un momento, para después comenzar a frotar su cuerpo secándolo con el paño que aún tenía en su mano.

13
La decisión de Orisses

KAROS Y EIREN

La mañana siguiente, tercer día de octabriêll

Mucro entró en la cámara real donde dormía el real matrimonio. La información que traía, estaba seguro, que modificaría completamente el entristecido estado anímico en el que desde hacía días se encontraba su rey.

Las primeras luces apuntaban ya por el horizonte, aunque en la parte noble de la torre del homenaje todavía no había comenzado la normal actividad diurna. Los pasillos aún seguían alumbrados por las antorchas encendidas en sus soportes de hierro clavados a intervalos regulares en los gruesos muros del castillo.

El paje de Karos se quedó un instante parado a los pies del enorme lecho de madera, sin acabar de decidirse a cual de los dos bultos, cubiertos por las peludas pieles, debería despertar primero. Su duda no era tanto porque no tuviera clara la identidad de cada una de las dos figuras dormidas bajo ellas. No, eso lo tenía muy claro, la simple diferencia de tamaño de una y otra no dejaba lugar a la equivocación. Su problema era más bien la posible reacción cuando se acercara para despertar a quien eligiera.

El rey, y eso lo sabía por experiencia propia, reaccionaría defensivamente como su entrenamiento le había grabado a fuego. En cambio, el pequeño consorte seguramente tendría un despertar menos violento y defensivo, pero Mucro no lo había tratado tanto y desconocía, por eso, si era de los gruñones cuando despertaba de golpe. Finalmente, armándose de valor, optó por acercarse por el lado derecho y advertir al rey Karos.

—Mei koningur, mei koningur, despertad, me’hssur —susurró desde una distancia prudencial, sin osar tocar el musculoso hombro que asomaba ligeramente bajo la peluda cubierta para sacudirlo. Mucro, que no era tonto, recordaba el frío de la hoja que en otras ocasiones tuvo en su cuello y que a punto estuvo de cercenarle la yugular.

Karos quien había notado la dubitativa aproximación de su paje, no pudo evitar una levísima sonrisa ante la prudencia que el muchacho manifestaba tras otras tantas veces en que se vio con la punta de su daga a milímetros de su garganta.

—Estoy despierto desde que abriste la puerta, Mucro —le dijo mirándolo por entre sus largas y amarronadas pestañas—. ¿Qué ocurre?

—Me’hssur, vuestro hermano el kuningiks ha despertado —anunció el paje apartándose rápidamente de un brinco, cuando las pieles se levantaron bruscamente y el poderoso torso desnudo de su rey emergió a la vista.

—Pásame la túnica, Mucro.

«Que la divina Varnaë me de fuerzas. ¿Por qué no puede dejar de excitarme ver todo ese maravilloso cuerpo que posee me’hssur?» pensó el joven paje mientras le alargaba a Karos la túnica de suave cuero marrón oscuro, y se volvía a continuación para tomar los pantalones de piel color caramelo que habían caído de los pies de la cama.

La puerta de la antecámara de Kaisaros estaba abierta y Balkar salía por ella cuando los reyes llegaban.

—Balkar ¿es cierto? —preguntó Karos ansiosamente al sanador.

El hombre respondió inmediatamente mirando a su rey.

—Lo es, mei koningur, aún no puedo creerlo ni explicar cómo ha ocurrido, pero ciertamente el joven kuningiks está despierto y con buena salud.

—Pero algo debe de haber provocado su despertar, Balkar, ¿o debemos pensar que es obra de los Dioses? —intervino entonces Eiren, el cual había sido despertado por Karos, y se había vestido precipitadamente para poder acompañar a su esposo a ver al príncipe.

El hombre mayor asintió y respondió:

—Sí koningur siôur, y quizás el sanador Eurol os pueda decir algo más, era él quien se encontraba con el kuningiks cuando despertó.

Karos, sin entender qué demonios había ocurrido, decidió que ya tenía suficiente y que iba a encontrar una respuesta clara al precio que fuera, así que, agarrando la mano de Eiren, tiró de él para que lo siguiera y ambos entraron en la antecámara.

En la habitación vieron al comandante Orisses y a Eurol inmersos en una animada conversación de pie delante de un gran sillón, en el cual se encontraba sentado un muy despierto Kaisaros comiendo con buen apetito, entre risas, y ayudado por el joven Hanon, sentado en un escabel a sus pies, de un gran plato que mantenía el príncipe sobre su regazo, con queso, pan, gordas aceitunas y arenques secos, todo regado con el vino aguado de los dos copones que tenían junto a ellos en un mesita auxiliar.

Los dos hombres vestían aún las ropas que llevaban durante la última etapa del viaje, aunque ahora se veían mucho más arrugadas, lo que le decía a Eiren que habían dormido con ellas puestas, probablemente en la misma antecámara de su cuñado Kaisaros.

—¡Por las garras de Arconi el Dios demonio! Kai, ¿cómo es posible? —Gritó Karos precipitándose hacia ellos sin dar crédito a lo que sus ojos contemplaban—. Dime que no es una visión lo que estoy viendo.

—Karos, hermano mío, que feliz estoy que estés aquí. Hola Eiren, ya sé que volviste de tu viaje al sur —respondió el príncipe con una gran sonrisa que iluminaba su bello rostro, incluso si aún no se veía completamente con la misma lozanía de siempre.

—Meûm koningar —dijeron Orisses y Eurol al mismo tiempo que se inclinaban. Hanon, en cambio, permaneció callado mientras su rostro iba poniéndose rojo por momentos sin dejar de mirar al enorme rey.

Eiren se dio cuenta del rubor que bañaba la cara de su protegido más joven y le dijo riendo:

—Tranquilo Hanon, nada debes temer de mi real esposo Karos. Te prometo que solo come niños para la cena, y aún faltan muchas horas para eso —volvió a reír con más fuerza al ver como la rojez de su semblante se trocaba en palidez.

—Eiren, no asustes a mi nuevo amigo, por favor. Eso no está bien. Hanon el koningur siôur solo bromeaba —lo tranquilizó el príncipe.

—Humm, ¿qué me estoy perdiendo…? Bueno es igual —dijo Karos arrodillándose junto al sillón donde se sentaba su hermanito—. Dioses benditos, Kai, como me alegra oír de nuevo tu voz —le dijo, y levantándose lo atrajo a sus brazos dándole un fuerte abrazo que casi conseguía impedirle el resuello al menudo príncipe.

—Mei koningur, cuidado, vuestro hermano aún está débil —intervino Orisses.

—Sí, sí, viejo amigo, tienes razón —estuvo de acuerdo el rey, cejó en su abrazo y se volvió hacia Eurol—. Dime qué has hecho. Balkar me ha comentado que quizás tú tengas la explicación a este milagro.

El joven sanador enrojeció e inclinó su cabeza antes de comenzar a explicar todo lo ocurrido la noche anterior, pero guardándose las partes que no tenía permitido revelar según los misterios de Taut, el Dios de la curación y su patrón secreto.

* * *

Esa misma noche Karos dispuso que se celebrara un banquete después de realizarse una ceremonia de reconocimiento para premiar a los que mucho lo habían merecido, tanto por la exitosa misión en Uxama, como por la milagrosa recuperación de su hermano pequeño.

El salón del trono, por tanto, aparecía engalanado y lleno de caras expectantes.

La sala rectangular de unas ciento cincuenta varas cuadradas, estaba engalanada con pendones capturados a las tropas enemigas en combate, de distintas formas y tamaños y bordados con muy diferentes motivos heráldicos, colgados de su techo de madera oscura. En sus paredes se exponían toda una plétora de armas de todos los tipos y tamaños. Espadas, hachas de combate, lanzas y arcos, además de escudos redondos y de otras formas, también botines provenientes de las muchas victorias conseguidas durante generaciones por los guerreros anani.

En el extremo norte, sobre una tarima de un codo y medio de altura, estaban los dos tronos. El principal o mayor, de envejecida madera de cornejo, el árbol totémico del reino, alto respaldo y con la cabeza del huargo de los Amarokiên grabada en él. El otro más pequeño, de medio respaldo, aunque también de la misma madera, para el consorte real.

Cuando una puerta lateral al lado derecho de los tronos se abrió, Luton, en su función de camarlengo real, golpeó tres veces las piedras del suelo con su bastón y anunció con fuerte voz:

—¡Los koningar Karos y Eiren!

Entraron ambos reyes. La mano derecha de Eiren elegantemente posada sobre la muñeca izquierda del rey. Sin mirar a nadie se dirigieron a sus respectivos tronos y se quedaron de pie ante los mismos. Esperaron que el viejo senescal Bilistages, el strategos Korbis, y el maestro de espías Turro, además de los generales Abadtiker y Biosildun, quienes habían sido llamados al castillo para preparar a las tropas en caso de que estallase la probable guerra con Sekaissa, entraron siguiendo a los monarcas y se situaron en sus posiciones junto a la tarima.

Luton volvió a golpear esta vez dos veces con su recio bastón y gritó:

—¡El kuningiks Kaisaros!

Al mismo tiempo que entraba el hermano de Karos, dos siervos colocaron una cómoda silla al lado izquierdo del entarimado real, pero fuera de este. Hasta allí se encaminó Kaisaros ayudándose de un bastón al caminar, y se sentó muy derecho en el asiento dispuesto, disimulando el esfuerzo que incluso esa pequeña distancia le había supuesto a su debilitado cuerpo.

Cuando todos estuvieron listos, el camarlengo, situándose delante de los tronos, aunque ligeramente a la izquierda de estos, desplegó un pergamino y tras carraspear disimuladamente, volvió a anunciar:

—¡Oíd! ¡Oíd! ¡Oíd la palabra del koningur! Por los servicios ejemplarmente prestados a la corona. Se llama a presencia de los koningar al sanador Eurol Biurtanek, nacido en la V marca del sur. ¡Que pase!

Las puertas principales del salón situadas justo frente al estrado real se abrieron, revelando al joven Eurol vistiendo una túnica de lana blanca, de largas y anchas mangas, y larga hasta los tobillos; sujeta a la cintura por un cinturón de cuero teñido de añil, el color representativo del Dios de la curación. Entró el sanador en la sala caminando lentamente para presentarse ante los reyes.

Hincó la rodilla en tierra cuando estuvo a dos pies de los tronos e inclinó la cabeza, manteniendo la posición hasta que oyó la grave voz de su rey.

—Álzate Eurol Biurtanek —así lo hizo el joven y se quedó esperando a lo que fuera que el soberano dispusiera—. Desde hace quince años —continuó Karos—, no hemos tenido un maestro de sanadores en la corte. Tiempo es ya que corrijamos esto.

Los presentes murmuraron su sorpresa, quedando todos en silencio nuevamente cuando la afilada mirada del rey se levantó del joven y se fue clavando en algunas caras.

—Tú, Eurol Biurtanek —reanudó el discurso el rey cuando los murmullos se hubieron apagado por completo—; has demostrado no solo con tu comportamiento en la recién concluida misión a la sagrada ciudad de Uxama, sino además con la recuperación de mi hermano el kuningiks Kaisaros, una sabiduría poco común en alguien tan joven. Has puesto de manifiesto que estás bendecido por el divino Taut —aquí Karos hizo una pausa dramática antes de proseguir—. Es por tanto mi voluntad nombrarte maestro de sanadores del reino. De aquí en adelante, por orden real, todos los iniciados en los misterios del Dios de la medicina deberán obedecer cuantas disposiciones creas necesario implantar. ¡Así lo mando!

¡Haf till koningur! Se escuchó que gritaron los presentes en el salón, lo cual quería decir en la antigua lengua: «Por orden del rey» o «Lo manda el rey», cualquiera de las dos traducciones servían, y que era el grito tradicional en Skhon para evidenciar que se aceptaba un mandato real.

—Ordeno también te sea entregada la cantidad de quinientos maravedíes de plata —siguió mandando el rey cuando el sonido del grito de aceptación se acalló—, y diez aranzadas de buena tierra de cultivo. ¡Así lo mando!

Volvió a sonar el tradicional acuerdo del público en el salón. Entonces Eurol, con el rubor cubriendo su cara, agradeció a los reyes, y se colocó de pie detrás del príncipe Kaisaros que le sonreía feliz.

Luton se adelantó de nuevo para llamar al siguiente homenajeado. En este caso el hombre pronunció:

—Se llama a presencia de los koningar, al muy valiente y muy leal comandante de la guardia real, Orisses Vaikgaurim. ¡Que pase!

Kaisaros, al oír el ofensivo apellido de su amor, entristeció el semblante. Vaikgaurim era como se nombraba a los hijos no reconocidos, los niños bastardos, y eso significaba la raíz de la que provenía el nefando apellido desde tiempos inmemoriales. El comandante apareció orgullosamente erguido bajo el dintel de las puertas cuando estas se abrieron. Caminó con paso firme mirando al frente por el pasillo formado por los presentes e hincó, como antes lo había hecho Eurol, la rodilla delante del estrado donde lo esperaban los que consideraba eran su verdadera familia, los reyes y el príncipe.

En esta ocasión Karos no le dijo que se alzara; en cambio fue él quien se levantó y bajando la tarima lo agarró por los hombros y le hizo ponerse de pie, dándole un gran abrazo a continuación. Era la manera de decirles a todos lo que el serio militar era querido por el rey. Cuando lo soltó, lo besó en los labios y tras apretar cariñosamente sus hombros, volvió a subir al estrado; dándose la vuelta se quedó de pie mirando a la audiencia y le hizo una señal afirmativa con la cabeza al senescal.

El viejo servidor se adelantó y desenrollando un pliego leyó:

—Yo, Karos II, koningur de Skhon y de los primeros nacidos, señor de las Costas del ámbar y las Islas de la tormenta, y favorito de los Dioses, hago saber; que a partir de este día te nombro a ti, Orisses, como Vinuir ef koningur, y barón feudal del reino. De ahora y en adelante, tú y tus descendientes os nombraréis como Vinurhêin y ese será el nombre de tu casa. ¡Así lo mando!

¡Haf till koningur! Resonó en el salón como una sola voz. El comandante era muy respetado y querido, y todos entendían que al nombrarlo «amigo del rey» y darle el nuevo apellido, el monarca pretendía borrar la mácula de su oscuro nacimiento.

—Amigo mío —llamó Karos la atención del emocionado soldado—. ¿Hay algo que desees pedirme?, habla sin dudar.

Los empañados ojos de Orisses se cruzaron brevemente con la enamorada mirada de Kaisaros. Parpadeó repetidamente para evitar que las vergonzantes lágrimas de emoción consiguieran escapar y, solo entonces, pudo mirar el comandante a su rey.

Karos sabía perfectamente lo que pasaba por la cabeza de su más antiguo amigo en ese momento. El hombre siempre se había dolido por la ilegitimidad de su nacimiento. Desde que el rey Kallucio, el padre de Karos, lo trajera al castillo siendo un niño de ocho años, dos más de los que tenía entonces el propio Karos, se convirtieron en buenos amigos. Aprendieron juntos los secretos de la espada. Entrenaron combatiendo furiosamente cientos de veces uno al lado del otro, cuando no, uno contra el otro, y practicaron juntos todas las artes guerreras que, el entonces comandante de la guardia real, les enseñó.

Orisses siempre fue querido y apreciado por el viejo rey Kallucio. Jamás ni a sus hijos ni a él, como tampoco a los primos de Karos, los príncipes Leukon y Laro, les importó su origen ni le hicieron ver que era menos que ellos por haber nacido sin padre. Pero aun así, el rey conocía muy bien el agujero que su amigo tenía en su corazón por esa causa.

Y aquí estaban ahora los dos, mirándose mutuamente con el mismo nudo en sus gargantas, emocionados, y siendo golpeados por tantos y tantos recuerdos vividos en común. «Vamos querido amigo, di las palabras, permite que pueda hacerte mi hermano, no solamente en mi corazón como lo eres ya, sino también de nombre» le transmitió en silencio Karos a su amigo.

—Mei koningur, os ruego me concedáis la mano de vuestro hermano, el kuningiks Kaisaros. Aun sin ser merecedor de ese honor, os prometo que miraré de hacerlo un hombre feliz —dijo finalmente el comandante. Un sollozo se oyó claramente procedente del príncipe, aunque rápidamente se tapó la boca con la mano para ahogarlo.

Karos sonrió sin poder contenerse al mirar a su hermanito. Sentía su corazón ligero de nuevo tras la tensa espera de la decisión por parte del hombre ante él.

—Querido amigo, nada me hace más feliz que concedértela —le respondió el rey. Levantó la vista y con fuerte voz continuó—. Que nadie tenga ninguna duda de esto: ¡Es mi casa la que será honrada con este enlace!

Los presentes comenzaron a murmurar, sorprendidos por el honor que para el comandante significaban las palabras reales. Era obvio que no daban crédito. ¿Un bastardo, sí, un amigo muy querido del rey y criado junto a él, pero bastardo al fin y al cabo, decía su soberano que honraría su casa al enlazarse con su príncipe?, eso era difícil de aceptar por muy respetado que fuera el militar.

Orisses ignoró los murmullos y se acercó a Kaisaros cuando el rey le indicó con un gesto que podía hacerlo. Se inclinó delante del menudo príncipe y le dio un amoroso beso en los labios, profundizando sin dilación con su lengua en la dispuesta boca de su amor.

La ceremonia continuó, ya sin tanta emoción. Se llamó a la hermana procreadora Geseladin, y fue presentada a la corte como el vientre elegido para gestar al futuro heredero de la corona. Después, se recompensó de manera equitativa a los guardias reales que acompañaron al consorte real en su viaje al sur.

Y, tras eso, se invitó a los presentes a dirigirse al gran comedor donde se serviría el banquete de celebración.

14
El poder de una fémina

EIREN Y KAROS

6 de octabriêll

Los nervios no le dejaban a Eiren permanecer sentado, por lo que llevaba ya un buen rato yendo y viniendo de la chimenea donde se quedaba contemplando el fuego que ardía en ella, hasta el escritorio, en el que jugueteaba con un trozo de pergamino, y vuelta a empezar.

El porqué de tantos nervios lo sabía perfectamente. Esa tarde estaba esperando a Geseladin. Su matrimonio por fin iba como se suponía que debería. El periodo de transición parecía haber terminado. Karos y él se llevaban mejor que nunca, ya no existían dudas entre ellos. Lejos de eso, ambos tenían la absoluta seguridad de su amor por el otro. El rey lo visitaba o lo llamaba a su cámara casi cada noche, y ya fuera en la de Karos o en la suya, los esposos dormían abrazados tras hacer el amor.

Ahora, en cambio, sabía que un nuevo factor se presentaría en su matrimonio. Lo ocurrido con su cuñado hizo que se retrasara lo inevitable; pero con Kaisaros prácticamente recuperado, el periodo de gracia había finalizado.

Eso no significaba que nadie lo hubiera presionado, nada más lejos de la verdad, Eiren era el único que tenía el poder de decisión sobre lo que estaba por venir. Era el mahel matriaê, y era el que diría cuando su vientre elegido iniciaría su trabajo. Aun así, su sentido de la responsabilidad no le permitía postergarlo mucho más. Era por esto que se encontraba en esos momentos con sus nervios a flor de piel; iba a comunicarle a Geseladin que esa noche, por primera vez, sería invitada al lecho real.

Eiren tenía claro que todo estaría muy ritualizado. Que en realidad la mujer no haría el amor con su esposo. Que él estaría presente en todo momento. En definitiva, que el único propósito que tendría la invitación sería la búsqueda de un embarazo. Se repetía todo eso una y otra vez como un mantra, pero para su desgracia no lo tranquilizaba. Tenía un presentimiento, estaba seguro que algo cambiaría, no podía decir por qué, pero fuera lo que fuera, una sensación de desastre había anidado en su pecho y se resistía a abandonarlo.

«Es ella, es Geseladin. Hay algo torcido en esa mujer» pensó por enésima vez el rey consorte.

La suave llamada en la puerta le dijo que el momento de la verdad había llegado. Su paje abrió y entró en la habitación anunciándole:

—La hermana Geseladin, mi rey y señor —se apartó y la hermosa mujer pasó al interior. Hizo una pequeña reverencia y esperó a que él hablase primero.

—Gracias Thoren, por favor sírvenos algo de vino —le pidió al paje para ganar tiempo e intentar serenar sus nervios, lamentablemente sin resultado alguno—. Hermana, gracias por acudir, por favor toma asiento.

—Mi señor, sois muy amable —su tono era educado, pero a Eiren le puso los pelos de la nuca de punta. «Frialdad, tras sus suaves modales únicamente siento su frialdad. Me da miedo» el pensamiento fue como una revelación. Lo sacudió como si un mazo de picapedrero le hubiera golpeado en la cabeza. En ese instante Eiren supo que la mujer, que desafortunadamente había elegido, podía convertirse en una peligrosa enemiga. Tomó una fuerte inhalación al darse cuenta de eso, y entonces repentinamente todo cambió. «Cuanta belleza posee esta mujer. Que hermosos hijos me dará».

Geseladin lo miró desde la sillón donde se había sentado y le sonrió dulcemente. Eiren sacudió su cabeza, no entendía que acababa de ocurrir. Se encogió de hombros y se acercó a la hermana procreadora, tomando asiento en otro sillón situado frente al de ella.

—Bien mi señor, en qué puedo serviros —le dijo. Thoren se aproximó en ese momento y le acercó a la mujer una bandeja con un par de copas de plata. Ella tomó una, sin dar señal alguna de reconocer la presencia del paje. Eiren frunció el ceño, y cuando tuvo la bandeja delante, miró a su fiel servidor diciéndole:

—Gracias Thoren, puedes retirarte ahora —el muchacho se inclinó y desapareció inmediatamente tras la puerta que iba a la cámara—. Hermana, te he llamado para anunciarte que esta noche necesitaré que estés preparada —continuó Eiren—. Lamento no poder decirte una hora aproximada, pero ya sea Mucro, el paje del rey, o Thoren, irán a buscarte cuando llegue el momento, si no tienes ninguna objeción.

—Ninguna, mi señor. No os preocupéis, estaré lista —respondió Geseladin—. Si os soy sincera ya comenzaba a preguntarme si llegaría este día finalmente.

Lo último lo dijo con una sonrisa que quería ser pícaramente cómplice, y que en cambio a Eiren le volvió a erizar el pelo de la nuca.

—Debo solicitar tu perdón, hermana, es cierto que pareció que todo se confabulaba en contra nuestra.

—Bien, afortunadamente se ha superado la pequeña crisis provocada por vuestro cuñado, mi señor. Esperemos por tanto que nada nuevo ocurra y podamos comenzar por fin lo que aquí me ha traído.

Erien se sintió molesto por lo que consideró un cruel e insensible comentario por parte de la mujer.

—Hermana, lo que llamas «pequeña crisis» casi le cuesta la vida al hermano pequeño de mi esposo. Te recomiendo que en el futuro recuerdes ante quién te encuentras a la hora de emitir según que opiniones.

El tono seco y duro no dejaba lugar a dudas de la indignación que el consorte real sentía. Geseladin palideció y abrió mucho los ojos.

—Os ruego que me perdonéis, mi rey y señor. He hablado sin pensar —se disculpó rápidamente la mujer al mismo tiempo que llevaba la mano a su suelta cabellera, y con un gesto brusco empujaba hacia atrás los largos mechones rubios que hasta ese momento le caían sobre el hombro.

En cuanto finalizó la acción a Eiren le costó recordar el motivo de la irritación que había sentido unos momentos antes.

* * *

Después de cenar, en la antecámara de Karos, los reyes conversaron sobre las respectivas actividades que había realizado cada uno durante el día. En todo momento durante la cena mantuvieron un espíritu relajado, aunque realmente, tanto Eiren como Karos, sabían que eso no era más que una fachada y que en realidad no hacían otra cosa que tapar con los buenos modales la ansiedad que les producía lo que iba a pasar a continuación.

En el momento en que pasaron a la cámara, Karos se volvió hacia Eiren y le preguntó:

—¿Estás seguro, mi amor, de querer que pase esta noche?

—S… sí… no… mm, sí, supongo que sí lo estoy, pero es cierto que tengo miedos y dudas —respondió Eiren con una inseguridad que manchaba de rubor sus mejillas, haciéndole pensar a Karos que su pequeño y hermoso consorte era adorable, y su corazón se llenó de ternura hacia él.

—Puedo comprender que sientas algo de ansiedad. Yo mismo la siento también —le explicó con un tono tranquilizador y lleno de paciencia—. Pero tienes que confiar, corazón mío, en que nada cambiará lo que siento por ti. ¿De acuerdo?

—¿Me lo prometes?

El rey se rio fuertemente ante la pregunta.

—Lo prometo, vida mía. Lo prometo —contestó y agarrando la cintura de Eiren, lo atrajo hacia él, besándolo apasionadamente. Su pequeño esposo no tardó en abrir ligeramente su boca para dar cabida a la exploradora lengua de Karos, que estableció rápidamente su dominio sobre la de su esposo.

El beso se prolongó por un tiempo, mientras que las manos del rey comenzaban a pelearse con el nudo del cinturón de Eiren. No le llevó mucho conseguir que el mismo cayera al suelo, y solo la necesidad de quitarle la túnica por la cabeza al joven consorte, consiguió que Karos dejase de chupar y mordisquear la deliciosa lengua de Eiren.

Cuando Karos le hubo quitado la prenda al menudo joven, asintió y volvió a cubrir posesivamente la boca de Eiren con la suya, arrancándole gemidos de placer y necesidad, haciendo que se estremeciera de incandescente lujuria.

El rey consorte gemía en la voraz boca de Karos. Estaba desnudo de cintura para arriba, excitado y jadeando.

—Mi amor, llévame a la cama. Te necesito, por favor, amor —le pidió cuando ya no pudo más.

El fuerte hombre que había conquistado completamente su corazón, lo levantó, tomándolo en sus musculosos brazos y sin dejar de devorar su boca lo llevó hasta el gran lecho que los esperaba a unos metros.

—Eiren, mi vida, eres tan hermoso —le susurró sin ni siquiera despegar su boca de los hinchados labios de su pequeño amante—. Haces que pierda completamente el sentido.

Karos lo dejó encima del lecho y sin dejar de mirarlo comenzó a desnudarse. Eiren también miraba a su esposo, «Varnaë bendita, todo ese duro cuerpo es solo mío» pensó, y sin perder más tiempo empezó a desatar los cordones de su bragueta para poder quitarse los pantalones. Los tenía por los muslos cuando cayó en la cuenta que primero tendría que quitarse sus botas. «¡Demonios! Hago que él pierda el sentido, pero él a mí me vuelve estúpido».

En el momento en que ambos estuvieron desnudos, Karos puso una rodilla sobre la cama, y enroscó una mano alrededor de la nuca de Eiren y la otra alrededor de su cintura, acercó a su consorte aún más cuando se inclinó y reclamó nuevamente sus labios en otro posesivo y apasionado beso, arrastrándose lentamente hasta cubrirlo con su cuerpo mucho más grande.

—¿Tienes alguna idea de lo realmente hermoso que eres, vida mía? —le preguntó Karos sin que en realidad esperase una respuesta.

El aliento de Eiren quedó atrapado en su garganta cuando el rey volvió a devorarle la boca. Nunca se cansaría de la manera en la que su fuerte esposo lo besaba. Jamás sospechó que el solo acto de succionar su lengua pudiera disparar tal estallido de sensaciones en su cuerpo.

Cuando los labios de Karos comenzaron a alejarse de su boca y comenzaron a recorrer una línea descendente por su garganta, Eiren arqueó su cabeza hacia atrás para facilitarle a su esposo el acceso a toda su piel. Trató de tragar, pero los dientes del rey estaban suavemente prendidos en su nuez primero y después comenzó un mordisqueante descenso que ocasionó que Eiren no fuera capaz de realizar ninguna acción como la pretendida por sencilla que fuera. La intención había volado libremente de su cabeza.

Karos bajó para envolver sus labios alrededor del pezón de Eiren, que gritó y arqueó su espalda en una reacción involuntaria cuando sintió los dientes del rey mordisqueando la tetilla. Agarró en su puño un manojo del casi blanco cabello de su amor para retenerlo. No quería que aún acabara el placer que se disparó a través de su cuerpo. Contuvo la respiración cuando un lubricado dedo se empujó lentamente en él. ¿Cuándo demonios había alcanzado Karos el frasquito de aceite perfumado? No se había dado ni cuenta de lo tan perdidamente excitado que estaba.

Llevó una mano hacia abajo y agarró el rígido pene del rey. «Oh vaya, tanta solidez y no voy a ser yo quien la disfrute».

—Mi amor, tienes que parar, recuerda que tu semilla no está destinada a mí esta noche —le dijo con dificultad; para entonces al primer dedo se le había unido ya un segundo, y su nivel de raciocinio comenzaba a bajar a niveles alarmantemente bajos.

—Es cierto eläoir, pero al menos déjame que me alimente yo con la tuya —sin sacar sus dedos, Karos se inclinó sobre su erecto pene y se lo tragó completamente, mandando a las nubes al real consorte.

—Mmmm. Dioses, mi amor, no voy a durar —exclamó como pudo Eiren. Realmente le llevó muy poco tiempo al rey hacerlo acabar. Chupó, cosquilleó con su lengua en el nudo del frenillo; volvió a succionar duro la polla mientras subía y deslizaba suavemente sus labios sobre el tronco cuando bajaba. Repitiendo la acción unas cuantas veces más. Aceleró el ritmo cuando notó los pequeños impulsos que el duro mástil empezaba a tener y que anunciaban la inminente erupción de blanca crema.

Karos no dejó que ni una gota de la rica leche escapara de sus labios. La tragó toda golosamente, disfrutando del ronco gemido que Eiren emitió en el momento justo en que la disparó.

Necesitó el joven consorte unos momentos para conseguir serenarse lo suficiente de los efectos del intenso orgasmo, antes de alargar la mano y tomar una pequeña campanita de plata que esperaba sobre la mesita que tenía a un lado de la gran cama. La hizo sonar un par de veces y esperó.

Por la puerta que daba al pasillo de servicio, apareció una figura envuelta en un albo velo de la cabeza a los pies; aunque se cubría también pudorosamente con una larga capa de lana del mismo color. Era por supuesto Geseladin, la cual esperaba preparada la llamada convenida previamente.

Cuando cruzó el umbral, dejó caer la capa de sus hombros, quedándose tan solo cubierta por el níveo velo de muselina.

Eiren frunció levemente el entrecejo al notar que el tejido con que se cubría, era mucho más transparente que el que había utilizado en la casa de las matres cuando la entrevistó. El consorte real podía adivinar con facilidad todas sus exuberantes formas. Y lo que era aún peor, Karos lo podía hacer del mismo modo. No. El joven rey no estaba nada contento con la situación.

El velo tenía una apertura en forma de triángulo bordado justo encima de su pubis. No había que ser muy listo para intuir su utilidad.

—Mi señor Eiren, espero tu permiso para unirme —solicitó la joven con un aire de modestia cuando estuvo junto al lecho que sorprendió y tranquilizó por igual al rey consorte.

Karos miró a su esposo. En su mirada Eiren pudo leer algo parecido a una petición de confianza, como si le estuviera diciendo: «No te preocupes, esto es necesario para conseguir a nuestro hijo, nada más». O al menos eso fue lo que él quiso leer en los ojos del rey.

Sin dejar de mirar la cristalina profundidad azulada de esos ojos tan amados, el joven consorte se dijo así mismo: «Vamos Eiren, qué temes. Te ama tanto como tú lo amas a él. No significará nada». Y entonces volvió la cabeza hacia la mujer que continuaba de pie esperando junto al lecho su permiso, y asintió una sola vez.

—Mi señor, coloca tu espalda contra el cabezal y abre tus piernas —le explicó Geseladin a Eiren—, utiliza los almohadones para que te sea más cómoda la posición.

Así lo hizo él mientras Karos seguía en el mismo sitio donde se encontraba cuando entró la hermana procreadora. Esperando.

—Muy bien, mi señor. Ahora yo me colocaré entre tus piernas, semiechada sobre ti, pero dándote la espalda —continuó explicándole—, deberás soportar mi peso y si mi señor Karos no tiene cuidado, quizás el suyo también —le dijo pero mirando en esta ocasión al rey.

—Creo que podré controlarme cuando llegue el orgasmo hermana Geseladin —respondió Karos.

—Estoy segura que podrás, mei koningur.

Ambos se sorprendieron por la utilización del título en la antigua lengua. Eiren pensó que con él jamás había tenido la misma cortesía.

—Pronuncias muy bien las viejas palabras, hermana. No tenía ni idea que supieras hablar la kal-ananiê —le dijo el rey sonriendo por primera vez a la mujer. Los arraigados temores de Eiren volvieron a surgir con toda su fuerza. Tuvo que hacer un esfuerzo consciente para no cambiar de idea y dar por finalizado el intento de fertilización en ese mismo momento. Afortunadamente las siguientes palabras de Geseladin lo tranquilizaron.

—A las hermanas procreadoras se nos educa desde niñas para tener buen oído para las lenguas —explicó la mujer, pero en lugar de mirar a Karos, le clavó la mirada a Eiren—. Este, mi señor, no es el único reino que sigue conservando su antiguo idioma.

—Bueno es saberlo, hermana —dijo el rey consorte—. Continuemos. Decías que te colocarías dándome tu espalda.

—Sí, mi señor Eiren, perdón. Poco queda por explicar, yo estaré conectada contigo en esa posición, y mi señor Karos a través mío, cuando me tome, también lo estará a ti, al menos ritualmente. Tú trabajo, mi señor, será conseguir que el rey no pierda el interés. ¿Me comprendes?

Eiren enrojeció sin pronunciar palabra aunque movió la cabeza afirmativamente varías veces.

Y de esa manera ocurrió. Geseladin se posicionó entre las piernas de Eiren, reclinada la parte superior de su espalda contra el pecho del joven rey consorte y con sus piernas abiertas y semiflexionadas, a la espera de que el miembro de karos la penetrara.

Eiren, sintiéndose incómodo, notó el calor que desprendía el femenino cuerpo. Al menos agradeció el fino velo que continuaba cubriendo a la mujer y que evitaba el contacto directo de piel contra piel.

—Si estás listo mi señor Karos, ven a mí —le pidió a Karos. El rey consorte no supo si esa frase formaba parte del ritual o no, pero no le hizo ninguna gracia escucharla, más aún por el tono sensual e invitador que cargó Geseladin en las palabras finales.

El rey, se colocó entre las piernas abiertas con algo de lo que le pareció a Eiren, un nerviosismo sorprendente en un hombre con su experiencia. «¿Será su primera vez con una mujer?», le pasó por la cabeza. El pensamiento, lejos de disgustarle, le dio nuevas esperanzas.

Karos, antes de centrarse en la tarea que tenía por delante, se estiró por encima de la mujer, y le dijo a Eiren:

—Dame tus labios, eläoir, necesito sentirte y saber que estás de acuerdo.

El consorte real así lo hizo; se inclinó lo que pudo hacia delante, teniendo en cuenta que Geseladin esta recostada sobre él, y besó profundamente a su esposo el rey, introduciendo su lengua entre los labios del hombre y saboreándolo como siempre lo hacía.

Cuando se separaron, Karos miró hacia abajo a la hermana procreadora, la cual a su vez le devolvió la mirada cargada de deseo. El rey posicionó la punta de su pene justo en la entrada y fue introduciéndose en el receptivo cuerpo de la joven.

«Vaya no se siente igual de prieta que el delicioso agujero de mi amado» pensó cuando estuvo completamente dentro. Comenzó un pausado mete saca, intentando seguir concentrado pese al manifiesto desagrado que le produjo esa primera impresión la penetración vaginal.

Geseladin pareció notar la reticencia del hombre a la hora de disfrutar, por lo que sin pararse a valorar las repercusiones que su demasiado rápida acción podía traer, puso en práctica una de las muchas técnicas cóitales con las que eran preparadas todas las hermanas.

Contrajo los músculos vaginales y comenzó una serie de pulsaciones que consiguieron que Karos notara en su apéndice como si, a parte del roce propio de la penetración, estuviera recibiendo una masturbación manual y una felación todo a un mismo tiempo.

El rey soltó un fuerte gemido. «Varnaë bendita, ¿qué me está haciendo?». Clavó sus ojos en Eiren e inmediatamente los bajó de nuevo para ver el rostro de la mujer. Se sorprendió con la expresión de completo goce que tenía la cara de Geseladin. Sin poder evitarlo, se sintió repentinamente poderoso; una sensación que le pareció extremadamente placentera, y que le hizo automáticamente desear incrementar el placer que claramente estaba proporcionando al bello cuerpo femenino que tenía bajo él. Arreció con sus embestidas de una manera más ruda, haciendo que la mujer empezara a gemir y a agarrar los abultados bíceps de Karos y apretarlos fuertemente.

Eiren miraba lo que estaba ocurriendo con una mezcla de sorpresa e indignación. Se suponía que no tenía que ser así. La búsqueda del embarazo no debía parecerse a eso. Algo estaba rematadamente mal ahí. Continuó mirando pasmado como continuaba la escena insultantemente erótica que se desarrollaba entre su esposo y la mujer elegida por él como su vientre gestor, sin saber si debería ponerle fin inmediatamente o esperar a que todo terminara a su propio tiempo.

La hermana procreadora, dándose cuenta de que tenía al hombre que la penetraba con dureza, justo donde quería, modificó el aroma que hasta ese momento estaba despidiendo por otro destinado a atraer y capturar la atracción sexual de Karos sobre ella.

Eso, junto a la esencia del aceite preparado especialmente para hechizar al rey, y que su maestra le había entregado cuando se preparó para la misión encomendada, provocó que Karos enloqueciera de lujuria. Llevó su mano hasta el pecho de la joven, y dando un fuerte tirón a la muselina que lo cubría, la desgarró, dejando al descubierto los firmes pechos de la hermana procreadora.

Karos comenzó a magrear y pellizcar el duro pezón de una de las mamas, y casi sin ser consciente de lo que hacía, se inclinó buscando la jugosa boca de rojos labios de Geseladin, comenzando a besarlos entre mordiscos y tórridos lametazos.

«Ah, ahora te tengo, ¡ya eres mío!» pensó triunfalmente Geseladin, «después de esta noche, tu amor y tu voluntad serán una extensión de la mía, Karos de Skhon». La mujer aumentó progresivamente las pulsaciones coitales sobre la dura y tremendamente sensibilizada verga del rey haciendo que este, con un par más de estocadas, terminara explotando de forma descomunal en el interior de su vagina, al mismo tiempo que le daba una última clavada metiéndosela hasta sus testículos.

Durante unos momentos Karos permaneció caído sobre el cuerpo de la mujer y por ende también sobre el de su pequeño consorte. Finalmente y con un gran esfuerzo se levantó cuando notó que su desinflado pene se salió del interior de Geseladin, y se dejó caer boca arriba junto a los cuerpos a su lado. No dijo nada. Ni podía ni sabía que decir, apenas era consciente de lo que había ocurrido. Aunque tampoco es que se arrepintiera. No obstante no quiso mirar a su esposo. No tenía ni valor ni fuerzas en ese momento para enfrentar el posible enfado de su amado.

Eiren sintió que su corazón dejó de latir en el momento en que vio como Karos desgarraba el velo de Geseladin, y como magreó su pecho, besándola a continuación. Su cabeza se desconectó completamente mientras miraba lo que hacía el hombre al que amaba hasta el punto de dolerle. No podía creer lo que había ocurrido. Ahora, mientras la mujer y su esposo recobraban lentamente el resuello, intentaba buscar una mínima justificación, sin conseguirlo, para lo que había presenciado.

—Hermana, si has descansado lo suficiente te ruego que ahora te retires —le dijo finalmente a la joven. Su tono habría congelado la habitación entera si hubiera sido más frío.

La mujer se levantó de la cama rápidamente. Sujetando su rasgado velo para volver a cubrir en lo posible sus senos, se inclinó ligeramente doblando sus rodillas brevemente ante los dos reyes que seguían en el lecho. A continuación, dándose la vuelta, recogió su capa del suelo echándosela por lo hombros y salió de la cámara por el mismo sitio por el que había entrado.

Eiren también se levantó en silencio. Metió su cabeza por la túnica que previamente había tomado, y sin perder tiempo en ponerse los pantalones o tan siquiera calzarse, se dispuso también a salir.

Dio un respingo al sentir su muñeca sujeta por la gran mano de Karos, que se había sentado en la cama mientras él se medio vestía. Se giró hacia su esposo y le echó una mirada enfadada y distante.

—Mi vida, ¿no te quedas a mi lado esta noche? —preguntó el rey.

Eiren no se podía creer que Karos le preguntara eso justo en ese momento.

—¡Me lo prometiste! —Casi sin saber lo que hacía el joven consorte real le dio al hombre una tremenda bofetada con la mano abierta. Sin dirigirle ni la más mínima palabra, se dio media vuelta y salió de la cámara real.

Karos, quien en cualquier otro momento habría reaccionado de muy distinta manera ante un desafío como ese, en esta ocasión y sabiéndose totalmente culpable del enfado, permaneció sentado en el lecho mientras veía salir a su dolido y enfadado esposo.

«¿Qué he hecho, oh Dioses de mis padres, qué maldita cosa he permitido que pasara?». Una solitaria lágrima descendió por su mejilla. «Tengo que conseguir que me perdone, pero no sé como hacerlo».

Se dejó caer hacia atrás en la gran cama, y cubriéndose el rostro con sus fuertes manos, el rey sentía como la culpa en su corazón le atenazaba en el pecho.

«Lo siento, lo siento, lo siento, perdóname por favor».

15
Lo que duele una traición

EIREN

Tres días después

Aunque habían pasado ya tres días de la decepcionante experiencia, los reyes seguían sin hablarse. Mejor dicho. Eiren era en realidad el que no hablaba con Karos ni permitía que entrara en su cámara.

El joven consorte del rey no había superado el dolor que sintió al ver la traicionera actuación que tuvo este, esa maldita noche. Aun habiendo intentado Karos en repetidas ocasiones una aproximación para intentar hacerse perdonar, siempre obtuvo el mismo resultado, una negación total.

En cuanto a Geseladin, no la había vuelto a ver. A la joven parecía que se la había tragado la tierra. Eiren pensaba que lo estaba evitando a propósito, algo que a su pesar le agradecía. No tenía ningunas ganas de volver a verle el rostro. De hecho, si por él fuera, la mujer ya estaría viajando hacía el sur, a ser posible, caminando.

Esa noche, Eiren se encontraba en la parte superior del torreón del león, llamado así, por la pétrea cabeza de dicho felino que tenía adosada encima del dintel la principal puerta de acceso.

El torreón era más bajo que la torre del homenaje, y estaba situado en el lado este de la muralla del castillo. Pero era un lugar tranquilo, cuya terraza le gustaba a Eiren utilizar como mirador. Llevaba ya un rato contemplando el oscuro cielo cuajado de destellantes estrellas que se extendía sobre él.

Realmente el porqué de que ese lugar en concreto le gustase tanto al joven consorte, era que desde su terraza, y en ocasiones como las que vivía en esos días, se imaginaba que, si aguzaba mucho su mirada, podría ver su país de origen. Incluso el castillo de La rosa blanca, su hogar durante sus primeros diecisiete años.

Por supuesto era tan solo una quimera. Un deseo irrealizable; era muy consciente de eso, pero cuando se sentía triste le consolaba pensar así.

Eiren comenzaba a sentirse cansado, por lo que pensó que era hora ya de regresar a sus habitaciones. Miró una última vez hacia el lejano oriente, y se iba a dar la vuelta cuando algo le llamó la atención.

Abajo, en el adarve de la muralla, percibió a dos figuras que parecían pasear tranquilamente mientras hablaban. No eran dos guardias. Una de las figuras vestía un largo y albo vestido. Eiren palideció al darse cuenta que se trataba de Geseladin y Karos. Sus ojos se estrellaron con ira al verles tan amigables entre sí, ira que no tardó en trocarse en lágrimas que los anegaron.

Se quedó allí y lloró contemplando a su esposo mientras este reía ante algo que le decía la hermosa mujer a su lado. Eiren no pudo escuchar lo que provocó la hilaridad del rey, pero por su divertida reacción, era obvio que ambos mantenían unas estupendas relaciones.

Karos y Geseladin se fueron aproximando cada vez más a la esquina del cuadrado torreón con la almenada muralla. El rey consorte no sabía muy bien qué hacer. Seguir espiando lo que pasaba abajo, o retirarse y esperar en la azotea a que la persona que tanto daño le estaba ocasionando se marchase con su nueva favorita.

El problema era que, para alejarse, Eiren tendría que salir por la puerta junto a la que ahora se encontraban hablando Karos y Geseladin.

El silencio de la noche se unió entonces con la brisa nocturna, por lo que comenzó a entender retazos de la conversación que se desarrollaba abajo, cada vez más claramente.

—Confiad en mí, mi hermoso señor. Lejos estoy de quererle mal a vuestro esposo —le decía la mujer a Karos—, pero estarás de acuerdo conmigo en que es caprichoso y poco maduro. Su reciente actitud es buena prueba de ello.

—Sí, es cierto. Aun así, no puedo dejar de sentirme culpable de provocar su enfado; sabes perfectamente que se me fue la cabeza esa malhadada noche, mi lujuria me superó, eso no debió ocurrir de esa manera —habló el rey confirmando lo que Eiren pensaba. Hablaban de él, y de lo que había pasado.

—Mi rey y señor es demasiado duro consigo mismo. Lo que pasó fue un accidente. Solo a tu destreza en el lecho y a mi ardiente pasión por ti, deberíamos culpar —argumentó Geseladin.

«¡Zorra traidora y farsante! Maldita seas mil años». A Eiren las palabras escuchadas le hicieron el mismo efecto que si la pérfida mujer le hubiera abierto el vientre con una daga sin filo. Lo que más le dolía es que su esposo, lejos de apartarla y reprocharle hablarle de tal forma, parecía encantado con su compañía.

El cambio de la brisa y el tono susurrante que comenzaron a utilizar, impidió que pudiera entender lo que seguían hablando. Estuvo tentado de inclinarse sobre las almenas para intentar captar mejor la conversación, e incluso valoró por un momento la idea de bajar cautelosamente hasta la puerta del torreón para oír mejor lo que se decían.

Acabó finalmente por descartar tanto una como la otra. Si los Dioses deseaban hacerle partícipe de algo, volverían a traer la suave brisa que llevase de nuevo sus palabras hasta él, en caso contrario, todo quedaría ahí. No se rebajaría a espiar a su rey y esposo, por mucho dolor y desconfianza que sintiera en esos momentos.

Los Dioses debían querer retorcer su suplicio, porque poco después las palabras subieron nítidamente otra vez hasta Eiren.

—… ntáis señora. Esos bellos ojos casi me hacen dejarme convencer. Nunca, desde que descubrí la sexualidad me he sentido tan atraído por un cuerpo femenino —oyó decir a Karos.

—Si te sientes tentado, mi señor, no veo razón para que te niegues lo que deseas. ¿Qué mal haría el rey dándose un capricho? No es como si alguien pudiera saberlo, ¿no es así?

Ahora ya entendía Eiren lo que venían negociando. Las lágrimas comenzaron a correr libremente por su rostro. Sintió como si el último haz de leña de su pira funeraria hubiera sido colocado. Solo faltaba la mano sosteniendo la antorcha que provocaría su ardiente holocausto, en el cual terminaría finalmente su dolor.

—Bésame mi señor, te lo suplico, concédeme al menos una vez más el calor de tus brazos —le oyó decir a Geseladin. No pudiendo contenerse más, Eiren miró inclinándose entre dos almenas. Casi tuvo que sacar medio cuerpo para obtener una buena vista de lo que ocurría abajo.

La hermana procreadora estaba envuelta en los fuertes brazos del rey Karos. Este la besaba apasionadamente, de una manera que, hasta ese momento, Eiren pensó que solo él disfrutaría. Las manos de la traidora mujer acariciaban la espalda de Karos, arriba y abajo, hasta que terminaron uniéndose sobre los omoplatos del rey y lo atrajeron aún más hacia su cuerpo.

Percibió claramente Eiren cuando su esposo comenzó a desanudar los cordones de cuero de sus pantalones, ayudado ahora por las manos de Geseladin. Pronto estuvieron sueltos, y Karos se los bajó hasta tenerlos por debajo de su culo. Sin dilación comenzó a subir la tela de la falda del largo vestido de la mujer. Y si sus lágrimas se lo hubieran permitido, Eiren habría podido ver el momento exacto en el que el erecto e hinchado miembro de su amor, asaltó duramente la intimidad de la joven hermana procreadora.

Karos embistió una, y otra, y otra, y otra vez. Los gemidos y jadeos que salían de los rojos labios de la fémina le contaban con nitidez como se estaba desarrollando la escena; porque para entonces Eiren ya se había sentado sobre las frías piedras de la terraza del torreón, con la espalda pegada contra el muro almenado que rodeaba la misma. Flexionó sus piernas, pegó los talones a sus posaderas y se abrazó las rodillas.

Lloró su dolor. Todo el tiempo, mientras abajo se oían los sonidos de la adultera pasión, estuvo ahí, llorando su dolor. Lloró por la traición de la que era objeto, y también por su amor mancillado. Lloró por sus sueños rotos, y por sus esperanzas destruidas. Lloró por la pérdida de su confianza en Karos, y también por la de su hijo aún no nacido. Eiren lloró en silencio, sin apenas emitir un sonido, por todas las promesas de amor eterno que dio y recibió mientras yació en el lecho envuelto en los cálidos brazos de su esposo.

Y siguió llorando, acompañado de los excitados jadeos que exhalaba la garganta del que sabía muy bien, era su único y ahora perdido amor.

No supo por cuanto tiempo estuvo ahí, acurrucado sobre sí mismo, sin cambiar la posición. Sin que sus lágrimas pararan de fluir. Tampoco le importó.

Su cuerpo estaba helado. La noche era muy fría. Las noches de Skhon siempre lo eran.

Eiren, en el fondo de su mente, sabía que tenía que levantarse y volver a su cámara, donde de seguro, Thoren tendría encendida la chimenea con un buen fuego, pero no tenía voluntad para hacerlo.

Su mundo entero estaba en ruinas. El pequeño hombre se fue inclinando hacia un lado, hasta estar echado sobre su costado derecho. Adoptó la posición fetal casi sin darse cuenta. Cerró los ojos y deseó no volver a tener que abrirlos nunca más.

«Mejor dejo que el duro clima de esta tierra termine con mi dolor» pensó mientras una mortal somnolencia iba apoderándose lentamente de su mente. «Si desaparezco, quizás mi esposo pueda encontrar la felicidad con alguien mejor que yo». Su maltratado espíritu encontró algo de morboso consuelo en eso. «Geseladin tenía razón en algo, he sido un malcriado caprichoso. Ha debido ser mi falta de madurez la que ha terminado por alejar a Karos de mí» continuó machacándose sin piedad. «Que decepcionada estará mi madre cuando sepa de mi fracaso» ese fue el último pensamiento coherente que tuvo antes de hundirse completamente en la inconsciencia.

* * *

Despertó brevemente en su lecho. No recordaba como había llegado hasta el mismo. Eiren miró a su alrededor, notaba su piel caliente y su cabeza pesada. Tenía muchísima sed. Su garganta le dolía, notó fuertes pinchazos al intentar tragar y cerrando los ojos, se quejó.

—Tomad, mei koningur, bebed —oyó la voz de Eurol, y sintió el brazo del sanador rodeándole los hombros y levantándole un poco antes de conseguir abrir sus ojos. El joven mantenía al alcance de sus resecos labios una copa con un líquido dorado. Eiren pegó su boca a la copa y comenzó a tragar con desesperación, hasta que casi termina atragantándose por la rapidez con la que bebió—. Despacio, mi señor, tragad lentamente.

Su cabeza continuaba embotada. Tenía sueño, sus parpados le pesaban.

—¿Cóm…? ¿cómo he…? —Intentó preguntar justo antes de volver a perder la conciencia.

Cuando volvió a abrir los ojos se encontró mucho mejor. Parecía que su mente en esta ocasión estaba más lúcida. De nuevo echó un vistazo alrededor. Buscó a Eurol, pero no lo vio. Su garganta, aunque algo seca, no le dolía como la vez anterior. De todos modos tenía sed y le apetecía beber. Al ver que nadie parecía estar junto a él, retiró la profusión de pieles que cubrían su cuerpo.

—Mi rey, estáis despierto —exclamó Thoren.

Eiren giró la cabeza hacia donde procedía la voz y vio a su paje en la puerta que daba al pasillo de servicio. El joven se acercó rápidamente al lecho, y volvió a subir las pieles que con dificultad había conseguido retirar parcialmente de sí el rey consorte.

—No debéis destaparos mi señor, aún no estáis fuera de peligro.

—¿Cuánto hace que estoy en la cama, Thoren? —preguntó.

—Dos días completos y buena parte de la mañana, mi rey y señor —respondió el joven althireño que tanto tiempo llevaba a su servicio, quebrándosele la voz al final—. El maestro de sanadores no ha dejado vuestro lado hasta hace media hora.

—¿Eurol?

—Sí, mi rey. Temimos que incluso con su ayuda no superarais la fuerte fiebre que os atacó.

Eiren se sintió conmovido por la lealtad que el joven sanador parecía haberle demostrado, y se sintió nuevamente un poco culpable por el pasado trato que recibió de su parte.

—¿Dónde está mi esposo el rey? —Se atrevió finalmente a preguntar, temiendo la respuesta que podía recibir al ver la huidiza mirada de su paje.

El joven no contestó inmediatamente.

—Vuestro real cuñado el príncipe Kaisaros, también os ha estado velando, mi señor. Es evidente el cariño que os profesa —Eiren se dio cuenta de que Thoren no quería decir nada que pudiera dañarle.

—¿Y mi esposo, Thoren?, por favor, dímelo.

El paje hizo un movimiento brusco y seco con su cabeza, y apretó los labios sin pronunciar palabra. Al final terminó por decirle:

—El rey lleva dos días seguidos sin salir de sus habitaciones, mi señor.

Un frío dolor comenzó a hendirle el corazón. La fuerte sospecha de que lo peor aún estaba por llegar le atenazaba por dentro.

Haciendo un evidente esfuerzo, le preguntó:

—¿Solo?

A Thoren se le ensombreció el semblante.

—No, mi señor. La dama Geseladin ha permanecido todo ese tiempo junto al rey.

Eiren no necesitó nada más. Sintió un escozor en sus ojos que evidenciaban sus ganas de llorar, pero no quiso hacerlo delante de su servidor.

—Creo que voy a dormir un rato más, Thoren. Gracias, puedes retirarte.

El chico asintió con la mirada entristecida y salió de la habitación. Solamente cuando vio que se cerraba la puerta, pudo Eiren dar rienda suelta a sus lágrimas.

Debió volverse a dormir, porque despertó repentinamente de nuevo. Había estado soñando, reviviendo toda la escena que presenció desde el torreón. En esta ocasión sin embargo, era mucho peor. En el sueño, Geseladin, levantaba los ojos hacia él y clavándole una despiadada mirada, le sonreía diabólicamente mientras seguía disfrutando de las ardorosas embestidas de Karos.

—Mi señor, ¿os sentís mejor? —Oyó que le decían asustándole al no haberse dado cuenta de que no se encontraba solo.

Miró hacía donde había oído la voz y vio a Hanon sentado en una silla en un rincón de la cámara, con sincera preocupación dibujada en su expresión.

—Hanon, ¿qué haces ahí? —respondió Eiren, diciéndole a continuación—. Sí, gracias, estoy bien.

—Eurol me mandó para que os vigilara. Él llegará en unos momentos.

El rey consorte no contestó, pero asintió manifestando su acuerdo. La sensación de rabia, celos, y pena, que le había provocado el desagradable sueño, aún no se había diluido del todo.

—¿Cómo te vas adaptando, Hanon? ¿Eres feliz aquí? —le preguntó Eiren, quizás para poder borrar de su cabeza las imágenes que había revivido en la pesadilla. Lo cierto es que desde que volvió del sur, y con todo lo ocurrido con Kaisaros, es que no había tenido demasiado tiempo para interesarse por el muchachito. Incluso en su actual situación, sintió algo de culpa por eso.

—Oh, sí, soy muy feliz aquí. Todo el mundo ha sido muy amable conmigo, y Eurol está enseñándome muchas cosas —le respondió el niño de carrerilla, casi sin tomar aliento, y olvidándose de darle el apropiado tratamiento al rey consorte.

—Me alegro de que sea así, Hanon —sonrió Eiren, aunque su sonrisa murió rápidamente, esforzándose por impedir que de sus ojos volvieran a escaparse las lágrimas. «Le envidio. Por patético que pueda parecer, envidio la inocente alegría que este pobre niño manifiesta».

El muchacho le devolvió la sonrisa a Eiren.

La puerta de la cámara se abrió y entró el maestro de sanadores Eurol. En sus manos cargaba una bandeja cargada con lo que pensó el joven rey serían los alimentos que el galeno habría decidido que comiese. Si fuera tan fácil.

—Me’hssur, os he traído vuestra comida. Os ruego que intentéis al menos acabar con el primer plato —le pidió mientras se acercaba y dejaba la bandeja sobre su regazo—. Hanon, ve tú también a comer. Es tarde. Yo me quedaré con el koningur siôur, y me aseguraré de que se porte bien, y coma —Eurol sonrió al niño, el cual no tardó en obedecerle.

Eiren se percató del sincero afecto que el joven sanador parecía haberle tomado a Hanon.

—Te agradezco mucho, Eurol, que le hayas tomado bajo tu protección —dijo cuando el pequeño había abandonado la habitación—. Creo que yo no he sido el mejor de los protectores, y lejos de poder arreglarlo, temo que menos le podré servir como tal en el futuro —finalizó apesadumbrado.

—Es un buen muchacho, koningur siôur. Es muy inteligente y muy bien educado. No me da ningún problema. Y ahora os ruego que comencéis a comer.

Eiren asintió y miró hacia abajo a la bandeja. Optó por el cuenco de sopa. Al llevar la primera cucharada a su boca, comprobó que era de pescado. No era su preferida, pero pensó que si Eurol la había elegido, sus razones tendría. Así que comenzó a sorberla silenciosamente. Se dio cuenta de que tenía más apetito de lo que en principió había pensado, por lo que continuó sorbiéndola a buen ritmo.

—Eurol, me gustaría saber cómo terminé en mi cama —preguntó tímidamente entre cucharada y cucharada.

El sanador asintió ante la buena disposición que demostraba Eiren ante la comida, y se relajó visiblemente.

—Fue precisamente el pequeño Hanon el que, al ver que tardabais en regresar, salió a buscaros —le explicó—. Debéis saber, me’hssur, la alta estima que siente por vos. Imagino que el que impidierais que terminase en las minas, ha ocasionado que se convierta en vuestro incondicional seguidor.

El rey consorte lo miró asombrado. La verdad es que no tenía ni idea de que el muchacho lo viera de esa manera, pensaba más bien que era a Eurol a quien había convertido en su principal héroe.

—Llegó corriendo a buscarme, advirtiéndome de vuestro estado casi catatónico y diciéndome dónde os encontrabais. Con la ayuda de unos capas rojas os trajimos hasta vuestra cámara —finalizó la explicación el maestro sanador. Se levantó rápidamente y tras apartarle el cuenco de sopa, ya vacío, le acercó un plato con una pequeña pechuga de pollo fileteada—. Por favor intentad acabaros al menos la mitad de esto —le dijo.

—¿Qué más me he perdido estos días?, Eurol —preguntó Eiren con algo de miedo ante la posibilidad de recibir un nuevo hachazo en su ya muy lastimado corazón, pero sin poder evitar por otro lado intentar averiguar sin ser demasiado obvio, noticias sobre Karos. Lo miró fijamente el sanador y valoró si sería contraproducente, o no, darle cualquier información más.

—Todo el mundo ha estado muy ocupado con los preparativos bélicos, mi señor —le dijo, y tras un momento de vacilación, continuó—. Parece que últimamente se han precipitado los acontecimientos en nuestra frontera con Sekaissa. Ya se han producido los primeros enfrentamientos.

—¿Me estás diciendo que estamos en guerra, Eurol? —preguntó alarmado el rey consorte.

—Sí, koningur siôur, lamentablemente estamos en guerra.

Se encontraba el rey consorte en su antecámara con su cuñado Kaisaros un par de días después. Había comenzado a levantarse del lecho con el permiso del maestro sanador, aunque todavía no lo tenía para salir de sus habitaciones. Su debilitado cuerpo aún no había terminado de reponerse completamente de los miasmas de la fuerte fiebre que lo había dejado postrado. La pena que le oprimía el corazón tampoco ayudaba a su pronta recuperación.

Los dos cuñados habían formado una alianza de exclusión en contra del hermano de uno y esposo del otro. El príncipe fue tan lejos, tras conocer lo ocurrido, como para enviarle a Karos una nota en la que le decía que de momento y hasta que no rectificase su comportamiento, no lo perdonaría ni hablaría con él.

Estaban los dos jóvenes señores enfrascados hablando sobre los preparativos de la próxima boda del príncipe, prevista para comienzos de año, cuando recibieron el anuncio de que el senescal Bilistages solicitaba una audiencia con el consorte real.

—Dile que pase, por favor Thoren —le contestó Eiren a su paje.

El viejo entró inmediatamente y, tras hacerles la reverencia de rigor, se aproximó hasta ellos.

—Koningur siôur, mei kuningiks, disculpad que os interrumpa —les dijo el viejo hombre—, pero es importante que sepáis, que me’hssur Karos piensa partir en una visita no prevista hacía las Costas del ámbar.

Tanto Eiren como Kaisaros se miraron por un momento. La decepción en sus rostros era pareja, aunque fue el rey consorte el que más dolor sintió por lo que creía un nuevo abandono por parte de Karos. Había pasado todos esos días sin que se hubiese molestado en visitar a su convaleciente esposo, ni siquiera contestó a las peticiones por parte de Eiren pidiéndole que por favor lo hiciera. Thoren, a quien había enviado con ellas, se encontró con el muro infranqueable del paje de su esposo, el cual manifestaba invariablemente que su señor, el rey, no estaba disponible.

—Gracias por informarnos, Bilistages. ¿Cuándo está previsto que el rey salga? —preguntó Eiren.

—Koningur siôur, me temo que el koningur ya se encuentra en el patio de armas —le respondió el viejo servidor; la penosa expresión que mostraba en su rostro era indicativa de la preocupación que lo embargaba.

—Tengo que bajar antes de que se marche —le dijo Eiren a Kaisaros y al senescal—. Debo intentar frenar esta locura —se dio la vuelta y haciéndole un gesto a su paje, le pidió—: Ayúdame Thoren, dame tu brazo y bajemos deprisa.

Y así, con la ayuda del muchacho y de su cuñado, y seguido por el viejo senescal, comenzó el descenso hacia el patio de armas.

Tuvo que detenerse para tomar aire en varias ocasiones mientras bajaba por las estrechas escaleras, afortunadamente sus habitaciones se encontraban en el primer piso de la enorme torre del homenaje. Sus pulmones aún se resentían, y se preguntó apenado si algún día volverían a tener la misma capacidad que antes de su enfermedad.

En el patio, buscó con la mirada a Karos y le vio junto a los establos. El aliento se le quedó atorado en la garganta al volver a ver a su adultero amor. «Oh Dioses, que dolor. Incluso ahora lo quiero tanto que me hace daño contemplarle».

Se fue aproximando lentamente hasta donde se encontraba el rey. En el momento en que este se dio la vuelta y lo miró. Eiren atisbó la causa de todos sus males. La hermana procreadora. Vestía la mujer un rico vestido de brocado rojo de amplias faldas, y se protegía del frío con una larga capa de carísima piel. Guantes en sus finas manos y una estola blanca que cubría su cabello y caía por su espalda hasta llegar casi a sus muslos. A Eiren le sorprendió mucho el vivo color del vestido de la fémina. Siendo una hermana procreadora, debía vestir en todo momento de blanco virginal, incluso tras haber sido desflorada. No le estaba permitido trocar el albo color en negro, hasta que no hubiera alumbrado exitosamente un bebé sano.

Se dio cuenta Eiren que la elección de color de sus vestiduras era una declaración de intenciones. Lo que la mujer estaba diciéndole al mundo vistiendo ese color, era: «Miradme, soy más que una hermana procreadora para mi hombre». Las dos damas de compañía y la doncella que permanecían cerca de ella, también decía mucho de su situación.

Eiren la odió profundamente. Un fuego al blanco vivo le subió desde sus tripas y acabó brotándole por los ojos. ¿Cómo podía Karos consentir semejante descaro?, ¿por qué no ponía en su lugar a tal arpía? Repentinamente un pensamiento explosionó en su cabeza: «Está hechizado por ella». Una profunda pena brotó en su pecho. Fue completamente consciente en ese momento de que poco podría conseguir para hacer recapacitar a su esposo.

Karos finalmente decidió notar la presencia del grupo que se le aproximaba, y frunciendo el ceño, los esperó pacientemente.

Dio dos pasos hacia Eiren y le preguntó:

—¿Qué haces aquí? Deberías permanecer en tus habitaciones y acabar de reponerte. ¿Por qué has bajado?

—Mi señor no me ha dejado otra opción —respondió su consorte, la fría y distante formalidad con la que le habló eran un reflejo de todo el dolor y el orgullo herido que los pasados días sin saber de Karos le habían ocasionado—. Ante la noticia de vuestra partida, he querido confirmarla por mí mismo, dado que no la creía posible. ¿Debo recordar a mei koningur, que el reino está en guerra? —Utilizó Eiren la forma en la lengua antigua para nombrar al rey como recordatorio del olvido de sus deberes reales por lo que aun ahora esperaba no fuera más que un vano capricho y no otra cosa peor, como sospechaba.

Le alivió ver que por un breve momento, los ojos de Karos mostraron algo de culpa y arrepentimiento, pero fue un espejismo que acabó desvaneciéndose rápidamente al producirle un nuevo dolor con sus siguientes palabras.

—Eiren, volveré en pocos días. Solamente voy a mostrar a mi dama nuestras bellas Costas del ámbar. Ella me lo ha pedido, y es algo que me place mucho concederle.

—¿Tu dama?

Pareció pasarle un velo de tristeza por sus ojos a Karos, pero inhalando profundamente, le contestó:

—Mi dama Geseladin. La señora de mi alma.

Eiren casi perdió el conocimiento ante la revelación de su esposo. Era mucho peor de todo lo que pudo haber imaginado.

—Mi amado señor, se hace tarde, deberíamos partir ya —dijo Geseladin aproximándose hasta ellos. Le clavó a Eiren una dura mirada cargada de soberbia, y posó su mano sobre el brazo de Karos cuando pareció que este iba a alargarlo para rozar la mejilla de su consorte.

—Estás en lo cierto mi hermosa dama. Discúlpame Eiren.

Y con eso se retiró sin tan siquiera mirarlo a la cara ni despedirse de su hermano Kaisaros, quien se había quedado unos pasos más atrás, junto con Belistages y el paje de Eiren.

—No vas a poder recuperarlo. Su amor es mío ahora —le dijo Geseladin cuando se quedaron solos cara a cara—. Mejor sería que desaparecieras y volvieses a tu país. Yo de ti, pequeño hombrecillo, me preocuparía de tu seguridad si no lo haces.

Las palabras no podían ser más claramente una amenazante declaración de guerra, y así se la tomó Eiren. Una fuerza que desconocía que poseyera invadió su menudo cuerpo. Desde ese momento el rey consorte tomó conciencia de que únicamente la destrucción de la mujer, o la suya propia, resolvería la situación.

—¿Sabes Geseladin?, no solo el reino, también tú y yo estamos en guerra.

La mujer se rio despreciativamente y, dándose la vuelta, se encaminó hacia donde ya la esperaba, junto a una hermosa jaca enjaezada con valiosos arreos, el rey Karos. Ella volvió su cabeza para mirar a Eiren una vez más, y poniéndose de puntillas al tiempo que llevaba su mano a la nuca del rey, lo hizo inclinarse y lo besó ardientemente en los labios.

Eiren cerró los ojos para no seguir viendo lo que tanto sufrimiento le reportaba.

«Ahora ya sé lo que duele una traición».

16
La vida sin él

EIREN

14 de octabriêll

Desde la partida de Karos junto con Geseladin hacia las costas, todo el mundo en el castillo se encontraba expectante debido a los acontecimientos que se habían producido.

Eiren estaba paseando esa mañana por las afueras del bosquecillo sagrado del castillo. Se apoyaba en el hombro de Hanon, puesto que aún no sentía su capacidad respiratoria completamente restablecida, y el maestro sanador Eurol le había prohibido que pasease solo.

Repentinamente, oyeron una clara risa que venía de entre la primera línea de árboles, a varias varas de distancia de donde ellos se encontraban parados. No tardó en aparecer el progenitor del hilarante sonido. Kaisaros salió trotando del bosque mientras continuaba con las carcajadas mezcladas con un cierto toque de histerismo nervioso. El príncipe, sin percatarse de que tenía público, se agachó e hizo una bola de nieve; esa noche de nuevo había caído una profusa nevada, y dándose la vuelta hacia los árboles, la lanzó con otra fuerte carcajada seguida de un grito, justo antes de salir de nuevo corriendo en dirección contraria a donde el rey consorte y su apoyo estaban parados mirándolo.

Pronto fue evidente a quién le había tirado la bola, cuando el comandante Orisses apareció con restos de nieve sobre sus hombros cubiertos por la larga capa de gruesa lana y la pechera de su jubón de cuero. El siempre grave soldado, en esta ocasión parecía alguien completamente distinto. Una amplia sonrisa adornaba sus labios, tenía el rubio cabello alborotado y con más nieve entre sus mechones. Le lanzó un igualmente nevado proyectil a Kaisaros, con menos fortuna de la demostrada por su real prometido ya que le pasó a un lado de la cabeza. Soltó entonces una maldición y echó a correr persiguiendo al príncipe.

Sus largas zancadas se unieron a la pronunciada cojera de Kaisaros, por lo que no le tomó mucho tiempo alcanzarlo y rodearle la cintura con sus brazos, pegando la espalda del joven a su pecho, en un estrecho abrazo.

Comenzó a besar y mordisquear el principesco cuello, y los involuntarios testigos oyeron nuevamente la contagiosa risa de Kaisaros.

La escena a Eiren le pareció increíblemente tierna, probaba el amor y la buena relación que mantenían su cuñado y el serio guerrero, que se había convertido en un buen amigo suyo. No obstante y pese a la alegría que sentía al verlos juntos, el consorte real no pudo dejar de pensar en su triste situación actual, por lo que pronto notó como las lágrimas comenzaban a deslizarse por sus mejillas.

—Mi señor, ¿os encontráis bien? —preguntó alarmado Hanon cuando se dio cuenta de la tristeza que había embargado el espíritu del joven rey consorte.

Asintió este y acabó respondiéndole:

—Sí, Hanon, no te inquietes, solo es, que me he dado cuenta de cuan improbable es el que yo pueda estar de la misma forma que Kai y Orisses con el rey, mi esposo.

—¿Pensáis mi señor, que el rey realmente no acabará dándose cuenta de lo mucho que os ama? —cuestionó el muchachito—. No puede ser, al final mi señor Karos notará que esa persona es una bruja.

La ingenua confianza del niño acabó por hacerle soltar una carcajada.

—Hanon, aunque no siento ni el más mínimo aprecio en estos momentos por esa dama, no debes hablar así de una persona que goza de la estima de nuestro rey y señor —le regañó cariñosamente Eiren—. Además, está muy feo que acuses de brujería a una acólita de las Matres de Amma, es casi una blasfemia, y la Diosa podría sentirse ofendida.

—Pero mi señor, es la verdad. Os lo prometo —le aseguró vehementemente el joven, se puso delante de Eiren y mirándolo a los ojos, continuó—: Yo ayudé a los criados a llevar los baldes de agua caliente para su baño la noche que la invitasteis a vuestro lecho. Vi los frasquitos de aceites en el cofrecillo donde los porta.

Eiren se le quedó mirando, no comprendía a qué venía lo de los aceites.

—Hanon, ¿qué quieres decir?, ¿qué importancia tienen los útiles de aseo y cosméticos de Geseladin con la acusación de brujería?

—Ya en el dragkis, mi señor, sospeché de esos frascos que atesora. ¿Recordáis que incluso me abofeteó cuando me pilló oliéndolos? —El rey asintió, aunque seguía sin ver la implicación de todo eso—. Mi señor, yo no estaba simplemente curioseando entre sus cosas. En realidad había visto a esa mujer recitar unas extrañas palabras en una lengua desconocida para mí mientras se untaba la piel, tras sus orejas y en sus muñecas, de uno de los frasquitos en varías ocasiones, y siempre coincidió con una de las veces en las que la invitasteis a cenar en vuestro camarote. Fue por eso que despertó mi suspicacia y el porqué de que me decidiera a comprobarlos.

—Cuando terminé de preparar la bañera —continuó explicando el muchacho—, me quedé cerca de su cámara cuando salió del baño y las doncellas terminaron de secarla y, una vez fueron despedidas, espié a través de la cerradura. Lo lamento, mi señor —se disculpó con aire contrito Hanon, aunque en su mirada se leía cuan lejos de arrepentirse estaba—. Sé que no estuvo bien hacer algo así, pero necesitaba comprobar si la dama actuaría de la misma manera en esa ocasión.

—La dama Geseladin, tomó uno de los frascos, pero esa vez era uno de cristal rojo, que hasta entonces nunca le había visto utilizar, y también las palabras sonaron distintas. Por eso creo, mi señor, que era otro tipo de encantamiento. Sea como sea, pienso que hay algo malo en los aceites.

Se quedó callado el inteligente muchachito y Eiren tampoco abrió la boca. «No es posible, Hanon debe estar equivocado» pensó en cambio, «pero… ciertamente yo mismo he tenido frecuentes momentos en los que he pesado en ella como una bruja». Mientras más lo pensaba más convencido estaba de que quizás, el pequeño ex esclavo no iba desencaminado. «Tengo que hablarlo con Leukon; si al menos no tardara en regresar al castillo. Lo extraño mucho, y seguro que él podría ayudarme con estas dudas que me asaltan».

—¿Por qué no me has dicho nada hasta ahora, Hanon? —preguntó Eiren finalmente.

El jovencito se ruborizó y tras mirarle a los ojos brevemente, apartó la mirada sintiéndose mortificado.

—Lo lamento mucho y os ruego me perdonéis, mi señor, pero en ese tiempo pensaba que esa mujer os gustaba mucho, y que lejos de creerme, me castigarais por mi comportamiento.

Eiren comprendió la desconfianza que el chico podía haber sentido; era cierto que hasta que no presenció lo ocurrido en el adarve, él no habría podido creer algo como lo narrado por el chico de la hermana procreadora. Se quedó tan evidentemente pensativo el rey consorte que Hanon acabó por preguntar:

—Mi rey, qué pensáis. ¿No creéis posible que sea en sus aceites donde Geseladin consigue su poder? —le preguntó Hanon al ver que Eiren seguía sin decir nada.

—Sinceramente Hanon, no lo sé —le contestó Eiren, siendo evidente la duda en su voz—. Lo que sí que tengo claro es que si eso se confirmara, podría significar que el rey se encuentra en un grave peligro. Mejor volvamos hacia el castillo, estoy cansado y necesito pensar.

El muchachito se colocó rápidamente a su lado y tomó la mano de Eiren llevándola a su hombro para que éste pudiera apoyarse mientras se encaminaban lentamente en dirección a la mole de la torre del homenaje.

La semana siguiente transcurrió sin novedades por parte del rey. Karos seguía por las costas junto a Geseladin, y sus consejeros estaban cada vez más preocupados por la guerra, ahora sí, oficialmente declarada. Finalmente el último día de la semana, las tropas acampadas en las cercanías del castillo recibieron la orden de ponerse en marcha; al frente de ellas iría el general Biusildun, un duro veterano de muchas campañas ya en tiempos del padre de Karos, el rey Kallucio llamado el Batallador. El viejo general que había sido amigo personal del anterior rey, gozaba igualmente de la plena confianza de su hijo.

Karos había advertido a su consejo que se reuniría con el ejército en la frontera con Sekaissa.

Eiren, junto a toda la corte, subieron a la muralla del castillo para contemplar la partida de las huestes, 3500 guerreros de infantería y 500 jinetes.

El druida mayor del reino bendijo a las tropas tras realizar la correspondiente ofrenda a Tilenus, el aguerrido Dios de la guerra.

La estación bélica estaba casi por terminar, y la llegada del cruel invierno probablemente haría que la campaña fuera de corta duración; no reanudándose los combates hasta la llegada de la primavera, pero aun así, muchos de los jóvenes soldados que partían en ese día, no regresarían, por lo que el ambiente, lejos de ser festivo, estaba teñido de una grave melancolía.

Unos días después de la marcha del ejército, Eiren fue avisado de la llegada de su primo político, el príncipe Laro. Dio rápidamente la venia para que pasara, y en cuanto lo tuvo delante le preguntó:

—Primo, ¿qué sabes de Karos?, no hemos sabido nada de él desde que anunció su intención de reunirse con el ejército.

Laro, el cual acababa de arribar al castillo tras su periplo por las marcas cercanas a las Costas del ámbar, se dejó caer en un sillón y le pidió a Thoren, el paje de Eiren, que le sirviera una copa. Cuando hubo saciado la sed, levantó la mirada hacia el rey consorte y le soltó:

—Karos se ha puesto en camino hacia la frontera sekaissana. Me temo que te traigo malas noticias, Eiren. Karos ha otorgado a la dama el estatus de segunda consorte.

El anuncio cayó como el proyectil de una catapulta entre los dos hombres. La idea de soportar a esa mujer como una relación reconocida por el rey, lo hería profundamente, haciendo que a Eiren se le llenara el estómago de nudos.

—Tendrás que ser fuerte, primo —continuó Laro.

—¡Qué! —Eiren no daba crédito—. ¿Está embarazada?

—No lo creo, al menos no se me ha informado. Pero no tendrá el título de Karulien, por lo que pienso que no es el caso.

Aunque la ausencia de embarazo y el que no se le concediera el título de reina, le alegraba, Eiren pensó que le sería imposible soportar la presencia constante de la mujer en el castillo.

—Me marcharé, Laro. No puedo vivir en el castillo si ella permanece aquí —terminó por decidir el consorte real—. ¿Cuándo tiempo tardará en llegar?

—Eiren, no puedes abandonar. Si te marchas le dejarás el campo libre. Además la dama no piensa regresar al castillo —el rey consorte se dio cuenta del ensombrecimiento del semblante en su primo, estaba claro que había más, y que era algo que Laro desaprobaba con todo su ser—. Ha pedido a Karos que la deje acompañarlo hasta el campamento del ejército, y él también le ha concedido eso.

—Parece que esa mujer lo haya embrujado, Eiren —siguió diciendo el príncipe—. Todo lo que pide al rey, éste inmediatamente se lo otorga. No entiendo a mi primo, se ha convertido en alguien completamente desconocido para mí.

El rey consorte, en cambio, tenía alguna idea de lo qué podía estar pasado con su esposo, el problema era conseguir la certeza absoluta.

—Laro debemos hablar. Tenemos que idear la manera de confirmar lo que creo que puede estar haciendo Geseladin —le pidió Eiren al príncipe.

—Claro, lo que necesites, primo, pero primero creo que deberías ponerme al corriente, ¿no te parece? —adujo Laro.

—Sí, sí, te lo voy a explicar todo. Presta atención…

Y así, Eiren puso en antecedentes a su primo político de todo lo que sabía o sospechaba, sobre la mujer que se había convertido en causa y fuente de todos sus problemas desde que la había elegido.

Le contó lo que Hanon había visto y oído, le explicó con todo detalle las sensaciones que él mismo había sentido en muchos otros momentos, en definitiva, convirtió al príncipe Laro es su mejor aliado para desenmascarar definitivamente a la «segunda consorte» del rey.

* * *

KAROS

En la frontera de Skhon con Sekaissa

Campamento del ejército skhoniano

18 de noëbriêll

El rey Karos entró en su tienda de campaña junto a la dama Geseladin. Se había percatado mientras atravesaba el campamento de las ceñudas miradas provenientes de muchos de los mandos y oficiales de su ejército. Sabía muy bien que llevar a la mujer con él, no lo aprobarían los curtidos guerreros skhonianos. No era costumbre entre los anani ir a la guerra acompañados por sus mujeres.

«Tienen razón, ¿por qué accedí a traerla?» pensó Karos. Cada vez más a menudo le pasaban extrañas ideas por su cabeza. Muchas veces durante su viaje y estancia en las costas, el rey se había preguntado por qué en lugar del hombre al que amaba, tenía a su lado a esa mujer, que aunque bella, en realidad no le inspiraba nada. Eso sin contar que había descubierto rasgos en la personalidad de la fémina que no le gustaban en absoluto.

Oyó a Geseladin regañando una vez más a los siervos por soltar sus baúles con demasiada prisa en el interior de la tienda. Karos le había pedido, no hacía ni una semana, que fuera más amable con los sirvientes, los cuales llevaban toda la vida trabajando con la familia real, pero por lo visto era algo que la dama no comprendía.

La reunión con el alto mando había ido muy bien. El plan de batalla preparado por el general Biulsidun, le pareció al rey aceptable. Karos opinaba que con las tropas de las que disponían podrían plantar cara con facilidad al ejército sekaissano que, según las observaciones de los espías enviados al territorio enemigo, se estaba preparando para invadir su reino.

—Mei koningur, vuestro primo el kuningiks Leukon solicita ser recibido —le anunció a Karos uno de los capas rojas que hacían guardia ante la tienda real.

—Eso es todo me’hssurai —dijo el rey dando por concluida la reunión. Mientras los altos mandos iban saliendo, se volvió al capa roja y le dijo—: Que pase mi primo.

Entró Leukon y, sin transición, le anunció:

—He traído tres compañías más, primo, unos doscientos cuarenta hombres de las marcas centrales. Todos buenos combatientes.

Karos asintió gravemente.

—Perfecto, así ahora nuestras reservas contarán con al menos once compañías completas —el rey miró a su primo y casi como si le avergonzara, le preguntó—: ¿Has pasado por el Rocanegra?

Leukon sabía lo que en realidad estaba preguntando su soberano, le apenó ver lo muy perdido que Karos se sentía con toda la situación creada por su inexplicable aventura con la que iba a ser simplemente, el vehículo para conseguir un heredero.

—No, no he pasado por el castillo —respondió finalmente el príncipe—. Primo, si quieres saber de Eiren, por los Dioses, manda a un mensajero, o mejor aún, haz que venga hasta aquí.

Karos levantó la mirada desde los planos que simulaba estudiar y la clavó en el hombre.

—¿De qué hablas?, únicamente lo preguntaba por saber si todo iba bien en el castillo. Kai no hace tanto que estuvo al borde de la muerte, ¿lo has olvidado? —argumentó el rey fracasando miserablemente en su intento de engañar a Leukon.

—Oh, lamento interrumpir, mi amado señor —se volvieron los dos hombres al escuchar la voz de Geseladin. La mujer se quedó justo en la entrada de la zona privada con la pública de la tienda mirando al príncipe, como esperando que se levantase y se inclinara ante ella. Leukon continuó en cambio sentado en la silla de campaña, demostrándole a la mujer que estaba lejos de reconocerla como algo más que una hermana procreadora.

A Geseladin le brillaron ligeramente los ojos por la rabia que sentía ante la relajada actitud del príncipe y la evidente falta de reacción por parte de Karos para corregirla. No obstante rápidamente recompuso la expresión la fémina.

—No pasa nada, mi dama. Dime, ¿necesitabas algo? —se dirigió finalmente el rey a Geseladin.

—No, no, amado mío, simplemente me preguntaba si sería posible que se me preparase un baño —contestó—. Esta es mi primera vez en un campamento militar, y no sé de qué comodidades dispone.

—Bien hermana Geseladin, como bien dices es un campamento de campaña, y lamentablemente en este tipo de lugares, en lo que menos se piensa es en traer bañeras para el baño —saltó Leukon en un tono que evidenciaba su desagrado—. Siempre está el riachuelo si tanto necesitas lavarte, aunque claro, el agua estará algo fría —acabó con una sonrisa llena de ironía el príncipe.

La mujer le ignoró tras pegarle una irritada mirada, y volviéndose a Karos le dijo:

—Me ha parecido oír que os sentís deseoso de conocer de vuestro hermano, mi señor, ¿por qué no le invitáis a venir hasta aquí?, estoy segura que tanto a él como a su prometido les encantaría ver la próxima batalla.

A Karos le desagradó fuertemente la petición de la hermana. Lo que a él realmente le gustaría verdaderamente era aceptar la idea de su primo y mandar a un mensajero pidiéndole a Eiren que viniera. Lo echaba muchísimo de menos, aunque era consciente de que probablemente su esposo no querría saber nada de él en esos momentos. La angustia que había sentido durante todo el viaje por las costas, volvió a oprimirle el corazón. Repentinamente sintió unas irreprimibles ganas de salir de la tienda; apartarse de la mujer, y pensar en soledad sobre como había llegado a esta terrible situación.

Tomando la decisión en décimas de segundo, se levantó y dijo:

—Voy a ver como solucionamos lo de la bañera, mi señora —saliendo a grandes zancadas de la tienda, dejando estupefactos a su primo y a Geseladin.

Quedaron los otros dos a solas, mirándose y sin saber muy bien que decirse el uno a la otra.

—No me gusta, primo, que le mencionéis a esa otra persona —acabó por decir la mujer dirigiéndose al príncipe.

—Al igual que a mí no me gusta que una simple hermana procreadora sin relación familiar alguna conmigo, me llame primo —fintó Leukon a su vez.

—Oh, creo que no recordáis príncipe, que soy la segunda consorte del koningur y karulien de Skhon.

—No, no lo sois. A menos que se hayan celebrado los ritos y yo no lo haya sabido —argumentó Leukon—. No. Me habría enterado de algo así.

Ella lo miró con ira. Sabía perfectamente que se había precipitado, pero la actitud segura y pagada de sí mismo del príncipe le hacía perder los estribos. Deseó poder hacerle daño.

—Se me ha concedido el estatus de segunda esposa, pero os aseguro que no tardaré en conseguir dejar ese puesto para disfrutar del primero.

Leukon la miró con suficiencia. La mujer derrochaba ambición, estaba claro, pero dudaba mucho que le fuera tan fácil conseguir lo que con tanto anhelo anunciaba.

Se rio el príncipe en su cara y le dijo:

—Eso hermana es algo que está por ver. Si algo conozco a mi real primo, os puedo decir que por mucho que lo intentéis, jamás dejará de querer al koningur siôur, su verdadero esposo y primer consorte.

—Príncipe Leukon, no os convirtáis en mi enemigo, no os conviene. Únicamente tengo que pronunciar unas cuantas palabras en los oídos reales mientras se encuentre en el lecho, para conseguir vuestra ruina —lo amenazó sin tapujos la mujer no consiguiendo el efecto que buscaba; pues Leukon comenzó a reírse con grandes carcajadas, y sin dignarse a contestarle, se puso de pie y salió de la tienda.

17
La caída del velo

EIREN

Castillo de Rocanegra

Sede real de los Amarokiên

I marca central

Skhon. Año 763 de la IV era

17 de dethimbriêll

Todo el castillo sintió la sacudida emocional que supuso ver llegar una vez más al príncipe Leukon en el centro de un destacamento de guerreros en calidad de detenido por orden real. Algunos de los habitantes más viejos del lugar, recordaron que ya en otras dos ocasiones el díscolo príncipe y barón feudal, había hecho enfadar tanto al rey, que lo castigó de la misma forma. Incluso comentaron que la última vez, a punto estuvo de ser condenado al destierro.

Nadie sabía qué nuevo delito podía haber cometido el querido primo del monarca para volver a terminar en una de las cámaras del torreón de los ajusticiados; destinadas a los miembros de la nobleza en espera de juicio, pero en cualquier caso, hasta allí vieron que era conducido el príncipe.

Orisses, que siendo el comandante de la guardia real, había tenido que recibir al «preso» a su llegada al patio de armas del castillo, no perdió tiempo en correr a las habitaciones del rey consorte para avisarle del funesto suceso.

Eiren se quedó de piedra en un primer momento, y finalmente se lanzó a la carrera hacía la puerta con intención de llegar cuanto antes al torreón.

Cuando llegó frente a la cámara donde habían encerrado al príncipe, el rey consorte ordenó al alguacil que lo había seguido hasta allí:

—¡Ábrela!

El hombre lo miró avergonzado.

—Koningur siôur, perdonadme, pero las órdenes del koningur han sido muy claras, nadie puede ver al príncipe —se excusó.

—Dudo mucho que esas órdenes se refirieran a mí, buen Iscer. Abre la puerta.

Sin saber muy bien si no estaría haciendo votos para terminar él mismo en otra celda mucho menos cómoda que ante la que se encontraba, optó el alguacil por dar vuelta a la gran llave y empujar la gruesa puerta de la cámara, apartándose a continuación con una reverencia para dejar pasar al rey consorte.

—¡Leukon! —exclamó Eiren nada más ver al príncipe, el cuál se encontraba tumbado boca arriba en el lecho, con las manos tras su cabeza y completamente vestido—. ¿Qué demonios has dicho para acabar de esta manera?

El príncipe se echó a reír de buena gana, se incorporó y le soltó a su pequeño primo:

—Mira que bien. ¿Por qué crees que ha sido culpa mía?

—Porque te conozco, Leukon. Tu lengua es única para levantar ampollas, ¿o me vas a decir que no ha sido eso lo que ha llevado a Karos a encarcelarte?

El príncipe se volvió a reír con fuerza. Eiren pensó que para haber sido aprisionado el hombre seguía manteniendo una estupenda actitud.

—Tienes razón, primito —le contestó finalmente—. Ha sido mi lengua la que me ha metido en este lío. Lo curioso es que creo que Karos lo ha hecho como mal menor. Esa arpía quería que fuera ejecutado en el mismo campamento.

—¿Qué quieres decir?, ¿Geseladin?, ¿con qué motivo? —preguntó Eiren completamente sorprendido.

Leukon se levantó del lecho, y fue hasta una mesita al otro lado de la sala donde reposaba una jarra de loza con agua y otra de metal con vino, junto a unas copas también de metal. Sirvió una para el rey consorte y se la alargó, y después sirvió otra para él mismo, solo que apenas la aguó esta vez. Estaba claro para Eiren que, pese a todo, a su primo le pesaba la situación en la que se encontraba.

—Verás, esa maldita mujer me acusó de intentar violentarla —dejó caer de golpe. Eiren se quedó helado, no supo que pensar. Se dio cuenta de que en realidad no sabía las preferencias en cuanto al sexo del hombre—. Oh vamos, primo, no creerás que soy capaz de algo así, ¿verdad? —preguntó algo escandalizado el príncipe al ver la pasmada expresión que aún mantenía Eiren.

—¿Qué?, o no, no, por supuesto que no. Bu… bueno quiero decir, Leukon, ahora que caigo, nunca me has mencionado hacia donde te inclinas.

El socarrón príncipe lo miró muy serio, para poco a poco ir mostrándole al consorte real una sonrisa pícara y maliciosa de niño malo, que consiguió hacer estallar en carcajadas a Eiren.

—La verdad es que no me inclino hacia ningún lado, primo. Puedo comer igual carne que pescado —sentenció—. Pero eso no implica que intentara forzar a esa bruja. Créeme, nunca he necesitado usar la fuerza para llevar al lecho a ninguna mujer, al igual que a ningún hombre, por cierto.

—Te creo, te creo —le dijo Eiren riendo. Y era verdad, su deslenguado primo político podía ser muchas cosas, pero indudablemente lo que de seguro no era, es un violador. Leukon era un hombre muy atractivo; desprendía un aura de sensualidad a su alrededor lo suficientemente evidente como para que cualquiera en el que se fijase, sin importar el sexo que tuviera, se sintiera atraído hacia él.

El príncipe se llevó la copa a los labios y se tragó de un solo trago el resto del vino que contenía. Se dirigió hacia la mesita una vez más y volvió a servirse otra. Miró a Eiren interrogativamente, pero el rey consorte movió negativamente la cabeza.

—Dime qué ocurrió, primo.

Leukon suspiró profundamente y dándose la vuelta, se encaró con el joven rey.

—Fue al quinto día de llegar al campamento. Previamente ya habíamos tenido un par de roces. Le paré los pies varías veces. Eiren, esa mujer se da unos aires desproporcionados para su estatus en la vida. ¿Sabes que comenzó a darme el tratamiento de «primo» apenas llegué? ¿Quién se ha creído que es? —El príncipe comenzó a indignarse cada vez de manera más evidente—. Va por ahí, dándosela de segunda consorte y anunciando que muy pronto tendrá el título de karulien. Es vergonzoso.

—Tras el último cruce de palabras me amenazó con que me iba a arrepentir si me convertía en su enemigo. La verdad yo me reí y la dejé con la palabra en la boca. No me imaginé que pudiera ser tan retorcida, la verdad.

—La noche del quinto día, fui avisado de que Karos quería verme en su tienda. Acudí por supuesto, pero mi primo en realidad había salido con algunos mandos militares a reconocer el terreno y no había vuelto aún. En la tienda únicamente estaba la arpía esperándome, como una araña a la mosca.

El príncipe se quedó callado rememorando toda la escena; tenía la mirada perdida y la copa a medio camino de sus labios, como si se hubiera quedado congelado por efecto de un sortilegio. Eiren no sabía si debía sacarlo de su ensoñación contemplativa o no. Finalmente Leukon pareció volver al presente, clavo su mirada en su primo, y después miró la copa que continuaba cerca de su boca, bajó la mano e inclinó la cabeza como si estuviera avergonzado.

—En esa mujer hay algo maligno, Eiren, lo pude notar nítidamente esa terrible noche —continuó relatándole—. Al principio todo iba bien, ella se comportó muy amablemente. Yo, tonto de mí, pensé que intentaba hacerse perdonar por sus desplantes anteriores.

—Me confié, Eiren, me confié y no vi venir la representación que tenía planeada.

El rey consorte se sorprendió al ver como los ojos de Leukon se pusieron repentinamente brillantes por las lágrimas.

—Se acercó a mí sin parar de hablar sobre lo mucho que desearía poder llegar a tener una mejor relación conmigo. Lo mucho que respetaba el cariño que Karos sentía hacia mí. No sé, creo que simplemente fue regalándome los oídos, su voz tenía una extraña cualidad hipnótica —el relato del príncipe iba haciendo que a Eiren se le fuera poniendo de punta el vello del cogote—. Hasta que la tenía encima besándome, no salí de mi estado de distracción.

—La aparté de mí con fuerza y… y ella… ella entonces co… comenzó a gritar mientras se rasgaba su vestido y se arañaba el busto. Lo peor fue ver como se autoinfligía un golpe tremendo contra uno de los postes de la tienda. Lo hizo de frente, y le quedó una marca oscura a la altura del pómulo.

—Cuando entraron los siervos, sus damas de compañía y un par de capas rojas, yo estaba agachado sobre ella. Te juro Eiren que únicamente trataba de examinar su rostro, pero Geseladin comenzó a gritar, daba grandes voces pidiendo socorro y acusándome de querer violentarla. Ya conoces la lealtad extrema de los capas rojas hacia el Amarokiên reinante; por más que yo sea miembro de la familia real, su primera lealtad es para el koningur y sus posesiones, entre las cuales ya cuentan a la arpía.

—Fui retenido inmediatamente y sacado de la tienda real; se me condujo hasta la mía, donde fui confinado, custodiado por soldados hasta la llegada de Karos.

—Y cuando llegó él, te condenó —acabó Eiren por Leukon. Asintió el príncipe, y se restregó fuertemente los ojos.

—Todo apuntaba a mi culpabilidad, Eiren. Lo peor fue ver la duda hacia mí en su mirada. Karos pensó que había al menos una posibilidad de que fuera culpable, eso es lo que más daño me hace.

—No, no debes pensar eso —argumentó el rey consorte—. Al menos no lo creyó lo suficiente como para condenarte más duramente, ¿no es así?

Leukon movió la cabeza negativamente.

—Eiren, Karos tan solo ha pospuesto mi juicio hasta que acabe la campaña. Pero eso no significa que no me condene a muerte cuando regrese.

Lo último dicho, hizo que Eiren se preguntara si su esposo sería capaz de ordenar la muerte del hombre. Leukon y su hermano Laro se habían criado en el castillo de Rocanegra desde que el padre de ambos, el príncipe Otorkel, hermano menor del rey Kallucio, murió en el naufragio de su dragkis cuando ellos tenían cinco y dos años respectivamente.

No. Karos no condenaría a morir a Leukon, al igual que no podría hacerlo con Kaisaros si ese fuera el caso. Por un momento el joven rey consorte valoró la posibilidad de ordenar la liberación del príncipe, pero la descartó finalmente al darse cuenta que si lo hacía estaría desautorizado un mandato real del rey titular cuando él era tan solo el rey consorte. De todas maneras sería dudoso que el alguacil aceptara cumplir su contraorden invalidando la de Karos. Únicamente conseguiría de esa manera perder credibilidad a los ojos de sus súbditos, por lo que decidió que se conformaría con hacer que el encarcelamiento de Leukon fuera lo más cómodo posible.

* * *

El siguiente acontecimiento sorpresivo se produjo un tiempo después. Al castillo comenzaron a llegar refugiados desde las marcas fronterizas con Sekaissa. Y con ellos llegó la noticia que todos temían. El ejército de Skhon, tras una reñidísima batalla, había tenido que realizar una ordenada retirada ante la marea de tropas sekaissanas que habían invadido el reino por tres frentes distintos.

Los mensajeros iban y venían en un constante trajín, trayendo y llevando noticias, informes de movimientos, o simplemente peticiones de auxilio por parte de algunos de los barones feudatarios fronterizos.

Uno de los más castigados por la invasión fue, precisamente, el feudo del príncipe Caelo, el tío del rey. Por lo que habían sabido en el castillo, toda la baronía estaba en poder de los sekaissanos. Lo más grave del caso es que el ejército enemigo contaba con el beneplácito de Caelo. El consejo del reino, ante esto, lo había desposeído de su título de príncipe y de la titularidad del feudo.

La sorpresa total vino cuando Eiren fue llamado a la barbacana del castillo para que viera la aproximación de toda una cohorte de soldados refugiados, entre los que se encontraban los propios hijos del traidor príncipe.

Chalbos, y sus dos hermanas, las princesas Stena, la mayor, y Daleninar, la menor y melliza de su hermano, entraron al castillo con visible aire cansado. El príncipe y la pequeña de las dos hermanas tenían heridas leves que sufrieron durante su fuga del invadido feudo de sus padres. Erien inmediatamente dio orden de que fueran atendidos por el maestro sanador Eurol.

Los príncipes exiliados fueron conducidos a una sala de la torre del homenaje y atendidos lo mejor posible. El rey consorte acompañado de Laro, el senescal Bilistages, y el maestro de espías Turro, entraron en la habitación cuando ya los siervos habían proporcionado aguamaniles y toallas para que se aseasen, desprendiéndose de algo del polvo y la mugre del accidentado camino, y comida y bebida para ahuyentar la sed y el hambre que los pobres exiliados habían padecido.

Eiren había conocido a Chalbos durante el pasado festival en honor al primer Amarokiên, el Kaurentiade, pero no a sus hermanas, las cuales no habían asistido. Su impresión del primo menos querido de su esposo no había sido demasiado positiva. El príncipe de veintidós años, le había parecido un joven pagado de sí mismo, excesivamente mimado, y con pocas ganas de mejorar la distante relación que toda la familia mantenía con el resto de la casa real.

Siendo un joven muy atractivo, de hecho como todos los demás Amarokiên, alto y de buena planta, tenía la particularidad de tener el cabello de un rubio no tan blanco como sus primos, influencia sin duda de la mezcla con sangre sekaissana que corría por sus venas, y unos ojos grises indudablemente hermosos, que ahora se veían empañados por la preocupación y la penosa situación que atravesaba su poseedor.

Las dos princesas eran la noche y el día entre ellas, Stena, la mayor, era toda sekaissana. De cabello cobrizo y ojos azules, era más bajita que sus dos hermanos. Tenía veinticinco años, pero aparentaba más, quizás por el ligero sobrepeso que padecía. Eiren la catalogó de inmediato como a una mujer dura y fría. En cambio la melliza de Chalbos, Daleninar, era una beldad a la altura del propio príncipe. El tono de su cabello era idéntico al de su hermano, su esbelta figura de aproximadamente el mismo tamaño, un poco inferior tal vez que su mellizo; de piel blanca, y rosados labios, realmente era una doncella de veintidós años muy bella.

Chalbos y su hermana Stena se pusieron de pie en cuanto vieron entrar al rey consorte y a sus acompañantes. La princesa Daleninar lo intentó, pero un ligero vahído la hizo caer de nuevo en la silla donde descansaba hasta ese momento.

—No te levantes querida —le dijo Eiren a la joven cuando la vio caer. Ella le sonrió modestamente y negó como disculpándose.

—Koningur siôur, mis hermanas y yo os rogamos nos deis asilo como Amarokiêns y príncipes del reino —solicitó Chalbos. Toda su presunción se había esfumado. Eiren se sintió conmovido por el aire de tristeza que envolvía al otrora envanecido joven.

—Por supuesto, primo, dalo por concedido —le dijo el rey consorte, siendo interrumpido por la llegada de Eurol. El sanador se puso manos a la obra enseguida, primero asegurándose de que la princesa Stena no tuviera ninguna lesión oculta, y tras ello, centrándose rápidamente en Daleninar. Esta, a parte de algunas magulladuras y arañazos, tenía un corte poco profundo de espada a la altura del húmero derecho. Por lo demás, tan solo mucho agotamiento era todo lo que padecía. Eurol dejó en manos de Balkar, el sanador de Kaisaros, la sutura de la herida y se dispuso a examinar al príncipe Chalbos.

—Mei kuningiks, por favor, sentaros para poder curar vuestro brazo —le pidió mirando el burdo vendaje que el príncipe tenía en su antebrazo izquierdo, y que estaba sucio y manchado con sangre seca.

—Estoy bien. No te neces… —Se cortó repentinamente Chalbos en lo que iba a decir cuando cruzó su mirada con la del joven maestro sanador. Quizás fueron los tranquilos y comprensivos ojos oscuros de Eurol, o su igualmente oscuro cabello, o a lo mejor fue la paz y ancestral sabiduría que desprendía el joven, lo que hizo que el príncipe enmudeciera. Fuera lo que fuera, Chalbos se sentó y le alargó el brazo al sanador—. Muchas gracias, venerable —le dijo utilizando el tratamiento de respeto al que tenían derecho los iniciados en las artes de Taut, y que pocos seguían recordando en esos días—. ¿Cuál es tu nombre?

—Soy Eurol Biurtanek, mei kuningiks. Me’hssur está versado en la historia por lo que veo —le dijo Eurol al mismo tiempo que le mostraba una sonrisa que provocó que le faltara el aliento a Chalbos.

—¿Eh? ¿Por qué lo dices? —preguntó tontamente el príncipe.

—Hace años que no he oído llamar a ningún siervo de Taut de tal forma, mei kuningiks —explicó Eurol arrodillado delante del príncipe mientras iba retirando despacio el sucio vendaje del brazo.

—No has estado entonces en las marcas del suroeste —le contó Chalbos—. En Arbucall, la baronía de mi padre, se les sigue dando el honorífico tratamiento. Tú pareces muy joven para ser ya un maestro sanador, ¿qué edad tienes?

Eiren, que escuchaba la conversación establecida entre los dos, estaba algo perplejo. Miró hacia la mayor de las hermanas, y se quedó algo más tranquilo al ver que se había retirado hasta una mesa algo más alejada, donde estaba comiendo mientras mantenía una animada conversación con el viejo Bilistages y con Turro, el maestro de espías. Laro, en cambio, parecía no notar nada extraordinario. Entretenía a su prima Daleninar, de la cual no se había separado ni un momento desde que había entrado en la sala.

«Por las garras de Arconi que si no lo veo no lo creo» pensó el rey consorte, «el mundo parece estar cayéndose a pedazos, y aquí están Chalbos y Laro, embelesados, como si esas otras dos personas fueran el pegamento capaz de mantenerlo unido». Se habría reído si no fuera una situación tan grave la que tenía encima.

—No, no he estado nunca en las marcas del suroeste, nací en Lutiakos, en la V marca del sur, y cumplo veintidós años a finales de aënur, mei kuningiks —respondió Eurol a lo preguntado por el príncipe. Eiren volvió a prestar atención con curiosidad, entre divertido y sorprendido.

—Ah, así tenemos casi la misma edad. Yo los cumplí en aëgesttol —confesó a su vez Chalbos—. Tienes unas manos muy suaves Eurol; no he sentido nada de daño cuando has retirado el vendaje, pese a que estaba pegado por la sangre seca.

El maestro sanador le sonrió otra vez al mismo tiempo que un leve rubor tiñó sus mejillas.

—Gracias mei kuningiks, honor que me hacéis.

—¿Llevas mucho tiempo aquí? No te vi cuando asistí al Kaurentiade.

—Eurol lleva con nosotros desde días antes del festival, primo. No debiste fijarte en él, eso es todo —decidió intervenir Eiren. Por mucho que le divirtiera ver el extraño interés del príncipe en su amigo, era hora de que supiera lo que había ocurrido en la baronía de Arbucall—. Necesitamos hablar Chalbos. ¿Qué ha pasado?, ¿por qué habéis tenido que salir huyendo tus hermanas y tú?

El príncipe exiliado miró a Eiren un momento frunciendo el ceño. Por un instante pareció que iba a volver a surgir el joven mimado que había conocido meses atrás, pero fue solamente un espejismo. Chalbos asintió entristecido y se dispuso a relatar su historia.

—Perdóname koningur siôur. Tienes razón. Debes saber qué ha pasado y el peligro que corre el pueblo de los primeros nacidos. Mi padre es un traidor —comenzó a explicar sacando al mismo tiempo un manojo de cartas, algunas de ellas con lo que le parecieron a Eiren rastros de sangre—. En estos documentos está la prueba de su horrible traición, cógelas, me’hssur.

En el momento en el que le entregó las cartas al rey consorte, un sollozo le surgió de la garganta al príncipe.

—Qué cruel que tenga que ser yo, su hijo, el que denuncie a mi padre. Pero antes que hijo de Caelo, soy príncipe de los anani —acabó diciendo, haciendo un visible esfuerzo para tragarse un nuevo sollozo—. Eiren, mis padres están confabulados con mi tío el koningur de Sekaissa. También hay un consejero de Karos implicado en la traición, pero las cartas solo lo nombran en clave, por lo que no sé quién es. Debes tener cuidado a quién le dices esto.

El rey consorte no daba crédito a lo que decía Chalbos.

—Primo, cuéntame como han llegado a tus manos estas pruebas, y cómo es que habéis tenido que salir huyendo —le pidió nuevamente Eiren.

—Mi padre ha perdido la cabeza. Siempre ha pensado que él, mejor que Karos, debería reinar en Skhon. Eso estoy seguro que mi primo ya te lo ha explicado. Pero Eiren, mi padre es el segundo de los hijos del rey Kauron el Rojo; tras su muerte, el primogénito, por orden natural sucesorio, estaba claro que era Karos quién debía reinar. Mi padre no ha aceptado eso nunca. Me avergüenza decir que hubo un tiempo en el que yo mismo compartía esas ideas.

—Me imagino que por influencia de mi madre, comenzó a tener cada vez más contactos con mi tío Teitebas de Sekaissa. Creo que mi tío le prometió la corona a cambio de una parte sustancial del reino, y el loco de mi padre, aceptó.

—Hace once días, tras la retirada de Karos y su ejército, tropas sekaissanas llegaron a Arbucall. Iban al mando de un general de confianza de mi tío y conocido de mi padre. Bien, el caso es que los escuché esa noche de manera fortuita, hablaban de que sus planes iban perfectamente, que nunca fue más fácil conseguir una corona; y de los siguientes pasos a seguir, Eiren entre ellos, y el más importante, consistía en el asesinato primero de Karos, y después de mis primos y tú.

El rostro de Eiren había ido perdiendo el color, y ahora, al oír la posibilidad del asesinato de Karos, casi pierde el sentido.

—Cuando el sekaissano se retiró, encaré a mi padre, le recriminé su asquerosa traición —un nuevo sollozo ahogó la voz de Chalbos. Durante unos momentos le fue imposible proseguir el relato. Poco a poco, sin embargo, fue serenándose lo suficiente para retomar el relato—. Eiren, mi padre me amenazó de muerte, y luego a mis hermanas. Dijo que ni yo ni nadie le impediríamos recobrar lo que es suyo. Mandó llamar a la guardia y me encerró en mis habitaciones. Fue mi hermana Daleninar la que, al enterarse de todo, cuando la dejaron traerme el desayuno consiguió robar del estudio de mi padre las cartas, y la que, con la ayuda de Stena y algunos fieles, me liberaron. Escapamos del castillo, no sin algunas pérdidas. Los soldados sekaissanos nos persiguieron largo tiempo, pero finalmente conseguimos perderlos y vinimos hasta aquí a galope tendido.

Cuando acabó de relatar sus desventuras, Eiren reaccionó.

—¡Turro! —Llamó al maestro de espías. Una vez el hombre se aproximó, le hizo entrega de las cartas y le explicó de qué se trataban previniéndole que las estudiara y mantuviera seguras y en secreto.

Las noticias que seguían llegando no mejoraron el lúgubre ambiente que habitaba el castillo. Hubo otra cruenta batalla entre los dos ejércitos beligerantes, y aunque en esta ocasión el campo había quedado en manos de Karos y sus tropas, la guerra estaba lejos de ser ganada.

Las reservas de tropas sekaissanas parecían no tener fin, todo el suroeste del país estaba ya en manos del enemigo. Una tras otras las baronías iban sucumbiendo al mayor número de regimientos del ejército del rey Teitebas.

Gracias a las cartas traídas por Chalbos y sus hermanas, no uno, sino dos consejeros habían sido detenidos y estaban en esos momentos a buen recaudo en sendas celdas en las mazmorras del castillo. Afortunadamente no eran del grupo más cercano al rey. Pero no dejaba de ser doloroso para el viejo Bilistages, que fue el que los había recomendado.

Con todo, y aunque Eiren se alegraba de que hubiera sido descubierta la traición que amenazaba al reino, sentía el consorte real que su situación personal estaba lejos de solucionarse. Aún no tenía pruebas de cómo Geseladin estaba influenciando o embrujando, como lo llamaba Leukon, a su esposo. La única esperanza de Eiren estaba en un rápido navío, y en las manos de su voluntarioso capitán. La Astucia de Kauron, y Abiner, a quién le había pedido el rey consorte que fuera hasta Uxama, e intentase conseguir la mediación de las matres de Amma.

Es por eso que cuando finalmente aparecieron en el castillo la reverenda matre Muna Sakarbik y la hermana procreadora Adalis, la alegría de Eiren se desbordó. Recibió a las visitantes inmediatamente en su antecámara, no queriendo que nadie más fuera testigo de lo que se hablase.

—Os agradezco muchísimo vuestra venida, reverenda matre —le dijo a la mujer mayor en cuanto estuvieron sentados y servidos—. Al igual que la tuya hermana Adalis. No os podéis imaginar la angustiosa espera que he debido soportar.

—Mi rey, lamentamos mucho los problemas que habéis sufrido por causa de una de nuestras novicias —lo tranquilizó la reverenda matre—. Su santidad la matre superiora está desolada e indignada por igual.

Eiren acabó por tragarse sus nervios y mirando comprensivamente a las dos mujeres, terminó por preguntar:

—¿Qué ha venido haciendo Geseladin, por qué mi esposo e incluso yo, hemos sentido tan extrañas sensaciones a su alrededor?

Adalis miró a su maestra mordiéndose el labio, en cambio la mujer más madura, con una calma digna de otro momento soltó:

—La reverenda matre Loucia Anu-Nesile, la maestra de la hermana Geseladin, ha sido acusada de herejía. Ha pervertido sus votos por dinero y ambición de poder, y ahora está encerrada en una celda en espera de la llegada de su pupila y cómplice.

Eiren no estaba nada contento con las palabras de la reverenda matre, que en nada le aclaraban lo ocurrido.

—Eminencia, perdonadme si soy demasiado directo, pero necesito que me habléis claro y me digáis, ¡qué demonios ha venido haciendo esa mujer!

—Brujería. Nada más y nada menos —dejó caer la reverenda matre Muna Sakarbik—. Hemos descubierto, para nuestra vergüenza, que la orden tenía entre sus miembros a una adepta de una secta nigromántica muy antigua y que venera al Dios demonio Arconi.

Al joven se le fue ensombreciendo el semblante y un miedo atávico fue apoderándose de su corazón.

—¿El rey está en peligro?

—Oh sin duda, mi señor, pero no debéis preocuparos. Estoy aquí para detener a la bruja y eliminar la amenaza para vuestro esposo y para vos —lo tranquilizó la vieja mujer—. Su santidad desea que os asegure que compensará nuestro lamentable error. La hermana Adalis ha venido porque creemos que habría sido la elegida sino hubieran mediado las artes mágicas de la ex reverenda matre Loucia Anu-Nesile. ¿Nos equivocamos, mi señor?

—No, no, en absoluto. Estáis en lo correcto eminencia —explicó rápidamente Eiren—. Hermana Adalis, lamenté profundamente el trato que os di nada más salir de la casa capitular. Por favor te ruego que me perdones.

Adalis movió la cabeza en negación.

—Mi señor no necesita disculparse. Somos nosotras las que nos encontramos en deuda con vuestro esposo y con vos. Nada me complacería más que poder enmendar el error, dándoos el hijo deseado.

Eiren le dio una gran sonrisa.

—¿Sabéis por qué la reverenda matre Loucia nos eligió a nosotros? —preguntó

—Eso mi señor fue una de las primeras cosas que le sacamos cuando la interrogamos —la irritante mujer se quedó callada, el rey consorte pensó que era alguna técnica de las matres para desestabilizar a los solicitantes de sus servicios en las negociaciones sobre los emolumentos.

—¿Y? —La incitó a contestar.

—Fue contratada por un noble de vuestro pueblo, o mejor dicho del pueblo de vuestro esposo. No conoció nunca su nombre, pero nosotras hemos rastreado sus pagos hasta el reino vecino a este, y con el cual actualmente estáis en guerra.

—Caelo y Sekaissa —dijo Eiren sin sorprenderse—. ¿Pero qué buscaba conseguir?

—Sí —afirmó Muna—. Las órdenes de Geseladin eran separaros y provocar un comportamiento errático en vuestro esposo para así facilitar la conquista del reino cuando estallase la guerra. La fama de vuestro esposo como guerrero es bien conocida, mi señor.

—Eminencia, si me lo permitís, solo una última cosa. ¿Conocéis el método utilizado por Geseladin para nublar los sentidos? ¿Sus aceites tenían algo que ver?

—Así es mi rey, la maestra de Geseladin la proveyó de varios aceites perfumados para distintos fines —le explicó la reverenda matre—. El más potente era uno creado especialmente para dominar al procreador. Pero no os equivoquéis, mi señor. Los aceites nublan por un corto periodo de tiempo la voluntad, e incluso las preferencias sexuales, pero fueron nuestras técnicas las que hicieron la mayor parte del trabajo.

—¿A qué os referís, eminencia? —preguntó Eiren.

—Loucia fue muy lista. Geseladin es una adepta del quinto grado oficialmente. Eso la hace ser experta en distintas técnicas coitales, pero su maestra secretamente la adiestró durante años, por lo que en realidad posee las técnicas del séptimo grado. Eso mi señor está prohibido. El séptimo grado fue proscrito de nuestra orden hace cien años.

Eiren no entendía nada. «Quinto grado, séptimo o noveno, qué más da. Por los Dioses que estas mujeres tienen más secretos que monedas el cofre de un usurero».

—Reverenda matre, ¿qué es capaz de hacer una adepta de séptimo grado?

—La diferencia fundamental es su capacidad para controlar la emisión de feromonas e incluso alterarlas convirtiéndolas en estímulos olorosos con los que conseguir la atracción irracional hacia el sujeto emisor.

—Es así como Geseladin ató a vuestro esposo a su voluntad —terminó Adalis por su maestra.

Eiren se quedó en silencio, pensativo. «Entonces Karos no pudo evitar serme infiel. No era él mismo, estaba siendo controlado y empujado a hacerlo». Decidió asegurarse de que lo había entendido.

—Reverenda matre, por favor, decidme, ¿era mi esposo, el rey, capaz de resistir el efecto de los estímulos de Geseladin?

La mujer frunció los labios y cerró los ojos por un momento. Después miró a su pupila y terminó por volver a mirar al consorte real.

—No, mi señor. No era capaz, pero Geseladin estoy segura que solo usó la emisión de feromonas durante los actos sexuales. El resto del tiempo fueron los aceites los que hicieron el trabajo —la reverenda se calló, parecía como si valorase interiormente darle más detalles a Eiren o no. Al final debió apiadarse del angustiado rostro del hombre porque terminó por decirle—: Los aceites, mi señor, tienen otra facultad. Son adictivos para el sujeto al que se desea atar, cuanto más los huela más buscará a la fuente de su adicción.

—¿Queréis decir que mi esposo nunca dejará de desear a Geseladin? —La esperanza de recuperar el amor de su esposo acababa de ser asesinada delante de sus narices.

La mujer se dio cuenta de todo lo que estaba pasando por la cabeza del joven hombre. Sintió lástima al ver como el dolor iba destrozando su corazón. Así que le dijo:

—Mi señor, hay una pequeña esperanza de que el rey no haya sucumbido totalmente. He traído un poderoso antídoto, por lo que no desesperéis aún.

«Bien, el velo de sospechas, mentiras y medias verdades ha caído» pensó Eiren «Ahora sabré si mi destino es volver a Althir repudiado o conseguiré recomponer mi relación con Karos».

18
Triunfo y muerte

KAROS

Un campo en la baronía de Bergidum

III marca del suroeste

9 de aënur

Los movimientos de los regimientos sekaissanos eran seguidos atentamente a distancia por parte del rey y sus mandos desde la cima de una de las pequeñas lomas que rompían el llano paisaje, y donde ambos ejércitos previsiblemente pronto entablarían combate.

A las tropas de Karos y el general Biosildun, se les había unido las llegadas al mando del general Alucio dos días antes procedentes de las marcas norteñas. La decisión había sido difícil de tomar, debido al peligro de un nuevo ataque general por parte de los salvajes bolskanes, pero la situación de la guerra no permitía muchas más opciones que la de desguarecer la frontera norte del reino.

Con el añadido de la tropas de Alucio, el ejército skhoniano era de unos seis mil hombres. Por el contrario, el enemigo, según las últimas estimaciones de los exploradores, pasaba de los ocho mil.

La batalla que se avecinaba sería probablemente la última que habría hasta bien entrada la primavera. El terreno ya estaba considerablemente nevado, y las frías temperaturas que estaban padeciendo, unidas a las fuertes ventiscas, hacían de la campaña un infierno difícil de soportar para los soldados rasos.

«Si destruimos completamente al ejército sekaissano en esta batalla —se dijo a sí mismo Karos— el rey Teitebas probablemente solicitará conversaciones de paz. Debemos vencer hoy a cualquier precio».

—Mei koningur —oyó que le hablaba Biosildun—. Mirad, parece que su estrategia consistirá en un falso ataque en punta dejando las reservas detrás como apoyo, pero que en realidad convertirán en un avance en tres frentes. Como predijisteis.

—Los generales Alucio y Abadtiker ya deben estar cerca de los flancos izquierdo y derecho de la posición del enemigo para aprisionarlos en tenaza cuando llegue el momento, me’hssur —terció el barón Urgidar, el feudatario titular de Bergidum, un buen guerrero ya mayor, que ante la invasión de su feudo por parte de los sekaissanos, había resistido de tal forma su avance, que se habían visto obligados a doblar el número de regimientos requeridos para mantener la ocupación.

Karos asintió. Llevaba cuatro días sin la presencia constante de Geseladin a su alrededor, y su mente cada vez la extrañaba menos. Los primeros dos días en cambio, una fuerte ansiedad hizo que tuviera ganas de montar su caballo y salir al galope en su busca.

«¿Qué estará haciendo Eiren en estos momentos? Es curioso, pero mientras más días paso sin Geseladin, más lo extraño a él».

—Me’hssur, ¡mirad! —Llamó nuevamente su atención el general Biosildun—. Es el propio Teitebas si no me falla la vista.

El rey aguzó la mirada para ver bien a lo que anunció el viejo militar. Estaba en lo correcto; un grupo de unos cincuenta jinetes rodeaban a otro montando un corcel blanco. Los estandartes azules con la sirena de sekaissa delataban su identidad. El rey enemigo debía también considerar la inminente batalla como la última del año. Debían haberle asegurado que, en el día de hoy, barrerían la resistencia de los anani, destruyendo a sus mejores tropas.

Karos estaba convencido que el confiado Teitebas ya paladeaba la reconquista de las en otros tiempos tierras sekaissanas y que ahora formaban el realme de Skhon.

«Bien Teitebas, veremos si te resultará tan fácil como te han dicho. Aquí estamos los anani preparados para estropearte el día». Vio como el grupo se quedaba en el flanco derecho de la formación enemiga. Era obvio que presenciaría el combate desde esa posición.

—Me’hssurai, a vuestros puestos, esto está por comenzar —les ordenó el rey, y, tirando de las riendas, hizo a su montura girar para descender la loma y llegar hasta el centro de la formación skhoniana.

La batalla duraba ya siete horas. Había comenzado con los anani aguantando firmemente la posición mientras los regimientos sekaissanos embestían como las olas contra un acantilado. El peso y la dificultad de movimientos que provocaban las pesadas cotas de mallas de los soldados sekaissanos y sus enormes escudos en forma de lágrima, facilitaban la labor de los mucho más ligeros arqueros anani, que vestían solamente una túnica de cuero bajo un chaleco también de piel, pero remachado con pequeñas placas de hierro, y que arrojaron nubes de flechas contra el enemigo y clarearon las filas enemigas apenas comenzó el avance.

Ninguno de los dos bandos podía utilizar la caballería, el terreno nevado era demasiado peligroso para la patas de las monturas, por lo que el combate se desarrolló con el avance de la infantería.

Karos se había visto obligado a echar mano de sus reservas ante el mayor número de tropas enemigas, pero aún no había ordenado el ataque por los flancos de los generales Alucio y Abadtiker. Esperaba el momento preciso, justo tras la retirada en falso que había planeado para engañar al enemigo, y hacerle cargar con todas sus reservas.

Ya no faltaba mucho. Los mensajeros a caballo traían y llevaban las órdenes a los mandos. El rey pensó que ya sus fuerzas habían resistido lo suficiente como para parecer que finalmente cedían terreno, por lo que ordenó el comienzo de la fingida retirada.

Cuando los anani empezaron a ceder, los enemigos arreciaron en su embestida, pero poco a poco y con muchas pérdidas por ambos bandos, las tropas de Karos fueron retrocediendo.

—Mei koningur, Teitebas ha ordenado a la reserva que avance como un solo hombre —le avisó un mensajero enviado por el general Alucio desde sus posiciones ocultas en el flanco izquierdo del enemigo.

—Bien, ahora los tenemos donde queríamos. ¡Urgidar! Da la orden a nuestras tropas que vuelvan a cargar contra el frente sekaissano —le mandó al barón. El hombre no tardó en mandar a los mensajeros para avisar a los comandantes de la nueva orden de batalla.

Las cosas no tardaron en cambiar en poco tiempo. Los soldados skhonianos resistieron a pie firme de nuevo las embestidas de los ya cansados enemigos.

El calor y la fatiga comenzaban a pesar en las tropas de sekaissa. Aun habiendo tenido que soportar muchas bajas, los anani se encontraban en mucha mejor situación.

Una conmoción en ambos flancos del frente y de la retaguardia del ejército sekaissano advirtió a Karos que sus reservas ocultas habían tomado cuerpo ya con las tropas contrarias. Dio orden de avanzar para completar la tenaza que acabaría por destrozar las esperanzas de Teitebas de recuperar lo que su pueblo perdió hacía tantas generaciones.

La carga de los anani no se hizo esperar, fue algo desordenada, pero su impulso devastador para el orden de las fuerzas sekaissanas. La primera carga fue rechazada, entonces las tropas de Karos retrocedieron, y volvieron a cargar para volver a ser rechazados nuevamente. Únicamente a la tercera carga consiguieron romper la formación del centro.

Al mismo tiempo las fuerzas mandadas por Alucio a la izquierda, y las de Abadtiker a la derecha, fueron envolviendo al ejército sekaissano por ambos flancos y por la retaguardia en una bolsa como había sido planeado, causando el terror en las fuerzas enemigas.

Como si se tratase de la soga en torno al cuello de un condenado, los soldados skhonianos fueron estrangulando lentamente la resistencia de los agotados y desmoralizados sekaissanos.

Quince horas después de haber comenzado la batalla de Bergidum, en todo el campo se oyó saliendo de miles de gargantas:

—¡SKHON, SKHON, KUÔLIMMAN!

Karos se alegró como el resto de sus hombres. El día había sido muy duro, pero también dichoso para las armas de Skhon.

—Kuôlimman haf koningur, Me’hssur. Esta victoria pasará a los anales de los anani —«A muerte por el rey» le dijo acercándose emocionado el viejo Biosildun en kal-ananiê, la lengua antigua, al monarca—. Felicitaciones.

—Täniê, täniê mahuê, mei dragoäs —«Gracias, muchas gracias, amigo mío» le respondió en la misma lengua Karos—. Pero la victoria nos pertenece a todos.

El rey buscó con la mirada al general Abadtiker, cuyas tropas fueron las que más cercanas a Teitebas habían estado. Cuando le vio acercarse esperó. No sabía el destino que había corrido el soberano enemigo, y quería saber si había muerto o era prisionero.

—General, ¿sabemos qué suerte ha corrido Teitebas? —preguntó cuando el hombre estaba a pocos pasos.

—Sí, mei koningur. Fue capturado cuando intentaba escapar y está bajo custodia —respondió Abadtiker—. Una gran victoria en un gran día para Skhon, me’hssur. Enhorabuena.

—Lo mismo digo, general, lo mismo digo.

Tras aceptar la derrota, el monarca sekaissano fue conducido sin perdida de tiempo al castillo de Rocafría en previsión de un intento desesperado por parte de los remanentes de su ejército, que aún permanecía desperdigado por las distintas marcas del suroeste, de liberarle; y donde sería mantenido en custodia mientras las negociaciones de paz se llevasen a cabo. En cuanto al resto de los prisioneros, se haría lo tradicional.

El reino de sekaissa pagaría una pequeña suma como rescate por la liberación de cada hombre. Suma que se iría incrementando según la importancia de rango o la nobleza que tuviera el cautivo en cuestión. Ese dinero, así como el que se consiguiera con la venta de lo requisado en el campamento enemigo, y el de las armas, cotas de mallas, escudos, tanto de los vivos como de los muertos, más lo que se obtuviera por los animales, iría, después de pagar generosamente a las tropas, a compensar los daños en las marcas afectadas por la guerra.

Karos llegó a su tienda bien entrada la noche. Apenas podía mantenerse en pie. Su agotamiento era más mental que físico. El rey se sentía deprimido. Extrañaba a Eiren, y deseaba poder conseguir que le perdonara. En Geseladin no quería ni pensar, ahora que llevaba unos días sin verla, no sentía más que odio por la mujer, a la que culpaba de todos sus males. En cuanto su paje Mucro le hubo ayudado a despojarse de su cota de malla y demás arreos bélicos, cayó como un tronco en el lecho de campaña sin terminar de desnudarse siquiera.

La mañana resultó algo menos fría que el día anterior, pese a la fuerte nevada que se había producido por la noche. El rey, que se levantó con las primeras luces, desayunó con su alto mando, y decidió los siguientes movimientos del ejército, ahora que tan solo faltaba recobrar los castillos en poder de los enemigos, aconsejado por los generales presentes. Y se despacharon correos a todas las marcas del reino para que el pueblo conociera la victoriosa finalización de la guerra y la pudiera celebrar.

La dama Geseladin se puso en camino, desobedeciendo las instrucciones del rey, en cuanto tuvo noticia de la victoria. Era una jugada arriesgada, la ex hermana procreadora lo sabía, pero también era consciente de que los días que llevaba separada de Karos podían debilitar su dominio sobre la voluntad del hombre. Ahora que su patrón secreto, Teitebas de Sekaissa, había sido derrotado, todo lo que quedaba entre ella y el fracaso más absoluto era su posición como segunda consorte.

Pensó por unos momentos en su maestra allá en Uxama. Pero la descartó sin una pizca de remordimientos. Había descubierto que era mucho mejor y más seguro, su actual posición en Skhon como casi reina, que todos los sueños de poder de la vieja bruja, a la que en el fondo de su corazón detestaba.

«Además —se dijo a sí misma— esa puerca nunca ha sido generosa conmigo con el oro entregado a cuenta por nuestros servicios».

Arribó al campamento real a última hora de la tarde. Karos la había dejado relativamente cerca, en un pequeño castillo de la baronía de Vadinia, colindante a la de Bergidum, donde tuvo lugar la batalla, y donde se encontraba acampado el ejército skhoniano.

El rey fue informado por un capitán, ayudante del general Biosildun de la llegada de la dama, mientras terminaba de leer unos despachos. Karos frunció el ceño. No estaba nada complacido con la falta de obediencia de la mujer. «Bien, creo que ha llegado el momento de hacerle ver a Geseladin cuán poco me gusta que se ignoren mis órdenes».

—Preparad una tienda, pero levantadla lejos de la mía —ordenó el rey—. No quiero que se le permita el paso, ¿me he explicado con claridad?

—Sí, mei koningur —confirmó el militar con algo de nerviosismo en la voz.

Geseladin montó en cólera cuando fue informada de las instrucciones del monarca, pero no le quedó más remedio que claudicar cuando vio que los guardias reales de rojas capas, cruzaron sus lanzas ante su intención de acercarse a la tienda real. Un fuerte presentimiento de que su dominio sobre la voluntad de Karos se había evaporado, comenzó a atenazarle el estómago.

* * *

Eiren había salido del castillo junto con la reverenda matre Muna y la hermana procreadora Adalis en cuanto pudo organizar su partida, algo que no fue fácil, porque Bilistages intentó convencerle de que esperase al regreso de Karos, con la intención de enfrentar a Geseladin lo antes posible.

Ahora cuando ya veía en la distancia las primeras tiendas del campamento real, una fortísima emoción lo embargó. «¿Cómo reaccionará Karos a mi presencia?» Pensó recordando la frialdad y distanciamiento que había tenido con él cuando se vieron la última vez, justo antes de que partiera en su viaje a las Costas del ámbar con su amante.

Unos soldados a caballo aparecieron repentinamente saliendo del bosque que tenían a la derecha del camino. La escolta de guardias reales provista por Orisses, rápidamente rodearon al rey consorte y a las dos mujeres para defenderlos de un posible ataque. Los capas rojas de la escolta no tardaron sin embargo en tranquilizarse al darse cuenta que los otros soldados eran una patrulla del ejército skhoniano que al ver el estandarte del huargo Amarokiên que portaba el portaestandartes del grupo de Eiren, simplemente los interceptaban para saber de quienes se trataba.

—El koningur siôur de Skhon viene a ver al koningur —explicó parcamente el capitán de los capas rojas al oficial de la patrulla.

Los dejaron pasar inmediatamente y le indicaron la mejor forma de llegar hasta la tienda real a través del laberíntico campamento.

Prosiguieron su camino tras despedirse, felicitando los guardias reales a sus compañeros del ejército por la victoria obtenida.

Un comandante anunció la inminente llegada de su consorte real a Karos.

—¿Eiren? ¿Aquí? —preguntó sorprendido el rey. «¿Por qué?, ¿acaso ha ocurrido algo con Kai?» continuó en silencio—. Gracias comandante, avísame cuando se esté acercando a la tienda.

—Sí, mei koningur.

El rey salió unos minutos después, cuando Eiren y sus acompañantes estaban a cinco metros de la gran tienda real. Karos no podía apartar la mirada de su consorte. ¿Cómo pudo pasar tantos días sin ver a la hermosa criatura que se iba acercando sobre la bonita jaca de dorada capa y crines blanquísimas? Era como mirar la aproximación de un Dios. Una divinidad del amor, a la altura de la propia Varnaë, la bella Diosa de la sexualidad.

Pasada la primera impresión, una gran sonrisa iluminó su rostro, pero rápidamente murió en sus labios al notar que, aunque Eiren no había dejado de mirarlo en ningún momento, no le era correspondida.

Se dio cuenta el rey que era probable que hubiera perdido para siempre el amor de su esposo. Su espíritu se hundió en la más profunda desesperación y tristeza, incluso reconociendo que se había ganado a pulso la indiferencia que creía ver en Eiren.

Enderezó la espalda y recompuso su expresión para, en lo posible, ocultar el dolor que estaba sintiendo y, con equivocado orgullo, esperó mientras desmontaba Eiren para dirigirse a él.

—Hola, mihensê meûn. ¿A qué se debe tu venida hasta aquí? —le dijo cuando se le acercó tras desmontar.

Eiren le hizo una profunda reverencia.

—Mei koningur. Enhorabuena por tu aplastante victoria sobre los enemigos de los anani. Kuôlimman haf Skhon air haf hädum koningur —Dijo el rey consorte en la lengua antigua: «A muerte por Skhon y por su rey». Karos se sorprendió por tan protocolaria entrada, y volvió a pensar en que todo estaba perdido entre ellos dos.

—Täniê mahuê, mei mihensê —le agradeció en la misma lengua también el rey—. Que triste que la primera vez que me hables en la lengua de los anani sea en estas circunstancias. Veo con todo que ha crecido tu dominio de la kal-ananiê, apenas queda rastro de acento cuando la pronuncias.

Ahora sí, una pequeña sonrisa le brotó en los labios al rey consorte. Fue como si un efímero rayo de sol atravesara un cielo nublado, y por desgracia, duró el mismo tiempo.

—No he carecido de tiempo desde vuestra partida para practicarla, me’hssur.

—Eiren, por favor, no continúes con ese trato distante y formal. Soy tu mihensê, tu esposo, y me daña oírte tratarme como si solo fuera tu soberano —le dijo con un tono dolorido y apenado, sin poder soportar más tiempo la frialdad que notaba tras la respetuosa formalidad que le estaba dando el hombre al que era más consciente que nunca, amaba con todo su ser.

Se miraron a los ojos durante lo que pareció a cada uno de ellos un milenio.

—Karos, me has hecho mucho daño, así que vas a tener que darme tiempo para que busque la manera de perdonarte —finalmente le dijo Eiren. Se dio la vuelta y extendió la mano hacia las dos mujeres para que se acercasen—. Te presento a su eminencia la reverenda matre Muna Sakarbik, y a la hermana procreadora Adalis, de la cual ya te hablé —siguió diciéndole cuando las dos féminas se hubieron acercado.

—Eminencia, hermana, sed bienvenidas.

El rey que no se había percatado de la presencia de las dos mujeres hasta que las tuvo delante, se preguntó a qué se debía su venida. Decidiendo que lo mejor sería enterarse de todo privadamente por lo que invitó a Eiren y a las mujeres a entrar con él en su tienda de campaña.

Rápidamente los tres pusieron al corriente al monarca. Primero Eiren lo informó de sus, por mucho tiempo, desechadas sospechas; después lo que le había contado Hanon, y continuó, ahora sí, con la ayuda de la reverenda matre, de cuanto había sabido por ella sobre la ex hermana Geseladin.

A Karos al principió le costó creer lo que le fueron narrando, pero sus propias sensaciones cuando estaba cerca de la mujer, hicieron que acabase por aceptar la veracidad de todo cuanto le dijeron.

Montó en cólera el rey, y quiso mandar prender inmediatamente a la mujer, pero Muna le pidió primero examinarlo para ver si la influencia de Geseladin había sido erradicada totalmente de su organismo. El pedido de Eiren, uniéndose a la petición de la reverenda matre, consiguió el que Karos transigiera.

Procedió la mujer mayor con su examen y se concentró llevando al rey a una introspección inducida. Sin comprender muy bien como lo hacía, Karos notó una conciencia ajena a él en su interior. Era la reverenda matre que buscaba rastros de algún sortilegio que pudiera permanecer solapado debajo de la firme voluntad del soberano.

Soportó con paciencia Karos la incómoda sensación de la conciencia ajena hurgando en la suya; arañando y levantando capas y capas de recuerdos, pensamientos e ideas, sentimientos y sensaciones que había acumulado a lo largo de su vida. No fue agradable, pero finalmente, tranquilizada al no encontrar nada, Muna, o mejor dicho la mente consciente de Muna, se fue retirando lentamente, recolocando delicadamente todas las cosas que había movido en el interior del rey.

Justo antes de salir completamente, la vieja mujer, hizo que la mente de Karos ordenará a su cuerpo que comenzara a transpirar profusamente, con la intención de que cualquier partícula del mágico aceite que Geseladin había venido utilizando en el rey, fuera eliminada con el sudor.

Volvió la reverenda matre a su propio cuerpo, y tras unos instantes de respiración. Le dijo al rey:

—Ahora estáis libre de todo peligro, mi señor. No he detectado nada ajeno a vos en vuestra mente. Y cualquier mínimo rastro de la influencia nigromántica de Geseladin, ha sido purgada.

Eiren respiró más tranquilo al oír la sentencia de la mujer. No había sido consciente de lo mucho que temía que Karos pudiera haberse convertido en adicto a la bruja, hasta que no escuchó a Muna asegurar que era completamente libre del encantamiento.

—Si me lo permitís, mi señor, hay una última cosa que me gustaría hacer para mayor tranquilidad. Os ruego que inspiréis fuertemente cuando yo os lo diga —le pidió la reverenda matre—. ¡Inspirar!

Karos así lo hizo, al mismo tiempo que Muna soplaba ante el rostro del rey un polvillo dorado que había mantenido en su mano. La polvorienta nube que provocó con su soplido, terminó en parte siendo inhalada por el monarca.

—Eso, mi señor, es el antídoto a la adicción que provoca el aceite —le explicó Adalis a Eiren.

—Bien, si ya está todo, ha llegado el momento de que Geseladin sea enjuiciada —anunció Karos con una dura e implacable mirada en sus ojos.

La reverenda matre Muna movió la cabeza negativamente, y mirando al rey le dijo:

—No, mi rey y señor. Eso no va a pasar. Geseladin nos pertenece a nosotras, y será la sagrada orden de las matres de Amma, la que condene su traición.

—Ni lo penséis, eminencia. Estáis muy equivocada si pensáis que voy a entregárosla tan fácilmente. Esa mujer me ha embrujado, y es en Skhon donde recibirá su castigo.

Muna volvió a negar.

—No, mi señor, sois vos el que está equivocado. Tengo órdenes de su santidad la matre superiora muy claras al respecto. Si os negáis, he sido investida con el poder de lanzar un interdicto sobre vuestro reino, y declararlo en entredicho, con lo que nadie del país que necesite de las matres de Amma podrá obtener nuestros servicios, incluido vos, mi señor. Así que mi rey y señor, pensad bien lo que vais a hacer.

Karos miró a la mujer mayor frunciendo el ceño. Volvió su vista hacia Eiren, y después hacia la hermana Adalis. Los pensamientos pasaban como centellas por su cabeza. Lo que la reverenda matre había dicho era muy grave. Incluso con la guerra acabada, el reino necesitaba de un heredero, y aunque podría encontrar a una mujer de su pueblo que aceptase el darlo, no tenía claro si su consorte real lo aceptaría.

Fue Eiren quien lo convenció al decirle:

—Karos, me quedaría más tranquilo si no vieras de nuevo a esa mujer. Por favor, permite que sean las matres las que se ocupen. Te lo suplico, esposo mío.

Esas palabras bastaron para que una mínima esperanza creciera en el corazón del monarca. Pensó que quizás no todo estaba perdido. Que quizás todavía había una pequeña posibilidad de que consiguiera el perdón del impactantemente hermoso hombre; por lo que asintió y dio su consentimiento a la reverenda matre.

Geseladin había visto a Eiren y a las dos mujeres de su orden al frente de la comitiva, cuando pasaron por delante de la modesta tienda que le habían levantado a la entrada del campamento.

La presencia de la reverenda matre no podía significar más que una cosa. Su verdadera naturaleza había sido descubierta. El maldito pequeño consorte del rey, seguramente había conseguido desentrañar sus sortilegios y había conseguido que la orden reaccionara. Geseladin lo volvió a maldecir. Pensó por un breve momento en asesinarle, pero sabía lo difícil que sería para ella conseguir que el prevenido hombre se le pusiera al alcance.

Después se le pasó por la cabeza el huir. Pero también fue consciente de que la perseguirían implacablemente y, además, no tenía conocimientos suficientes del país para eludirlos.

«¿Qué hago entonces?, porque algo tengo que hacer» se dijo. «No puedo permitir que me lleven a la casa capitular».

Sabía muy bien cual iba a ser su destino si la llevaban ante el capítulo de la orden. El castigo de las matres para las herejes que traicionaban sus votos, era ser emparedada en una pequeña celda, tan solo con una jarra de agua y un pan ácimo.

No. No. Ella no podía terminar así, era una muerte horrible. Sabía que las personas que sufrían ese castigo gritaban con la cordura perdida hasta quedarse roncas, y que terminaban desgarrándose la cara con las uñas por la desesperación.

«Antes me quitaré la vida».

Sí, eso era lo mejor, nada de sufrimiento, nada de puertas siendo enladrilladas. Nada de ser humillada antes de ver la luz por última vez.

Geseladin corrió hacia uno de sus baúles y rebuscó en su interior hasta dar con una pequeño frasquito de un líquido verde. Era un poderoso veneno destilado del de un lagarto que habitaba muy al sur del desierto de Loûm. Se decía que su toxina producía una muerte tan dulce como la miel recién recolectada.

Tuvo un momento de duda. Una pequeña vacilación. Pensó en como habría sido su vida si hubiera sido asignada a otra maestra.

Quizás en lugar de estar ahora mismo a punto de tomar una dosis mortal de veneno, estaría embarazada. Gestando al futuro heredero del reino de Skhon. Reconoció no sin algo de amargura, que teniendo Eiren el carácter gentil y compasivo que poseía, posiblemente habría habido un segundo embarazo, y que ella habría vuelto a Uxama con el renombre de una gran reverenda matre. Hubiera podido volver de visita alguna que otra vez, y habría sido cariñosamente recibida por sus dos amigos.

En cambio ahora todo acabaría para ella. Nunca tuvo suerte en esta vida, quizás los Dioses fueran misericordiosos y se apiadaran de ella en la otra.

«No, no voy a llorar» se dijo cuando notó el delator picor en los ojos, obligándose a sí misma a no verter ni una de las lágrimas que pugnaban por escaparse. «No quiero morir. Oh Dioses, no estoy preparada para morir». El pánico ante lo desconocido le oprimió el pecho. Durante un instante pareció que iba a lanzar el frasco de veneno lejos de sí, pero en lugar de ello, empujó con su pulgar el pequeño corcho que lo cerraba, y se lo llevó a los labios, bebiéndose todo su contenido.

La encontraron echada en su lecho. Fría e inerte. Su cabello suelto enmarcando su bello rostro. Los dedos de sus manos entrelazados.

Eiren acudió a la tienda solo, ya que ni estando muerta la mujer, quería que Karos se expusiera a la nigromántica influencia de la fallecida. Por eso le pidió a su esposo que permaneciera apartado de la tienda de Geseladin.

El rey consorte contempló a la mujer que tanto daño le había causado. Pensó que sentiría odio, o al menos alivio, al ver la yacente figura, pero todo lo que sintió fue pena, una compasiva pena, por lo que pudo ser y no fue.

Sin decir nada, salió de la tienda y se encaminó hacia la salida del campamento, deseando pensar mientras paseaba en soledad.

Epílogo

EIREN Y KAROS

Un rato después

Casi sin darse cuenta, el rey consorte terminó paseando entre los árboles del bosque que había a un lado del campamento. Eiren iba distraído pensando en qué hacer a partir de ahora. ¿Debía dar por terminada su accidentada relación con Karos; dejar de sufrir por su errático amor, y volver a Althir, o perdonar todo el daño recibido y probar un último intento para salvarlo?

«¿Realmente merece la pena que lo intente?» se preguntó a sí mismo por millonésima vez. «Más importante aún, ¿quiero perdonarlo?».

Siguió internándose cada vez más en el bosque. No corría peligro de perderse, porque no había abandonado una estrecha senda de lo que parecía un camino bien definido entre los árboles, y que debía llevar a algún sitio.

«Madre, me dijiste que el amor pocas veces cuenta en los matrimonios de estado, pero que eso no significaba que no lo pudiera encontrar con el tiempo» recordó Eiren las palabras de la reina. «Tenías razón, lo encontré. Quiero a Karos, y él me quiere. ¿Pero cómo y cuánto? ¿Me quiere lo suficiente para hacer, que no me aterre la posibilidad de que vuelva a ocurrir algo parecido?».

El camino desembocó en un pequeño claro. Eiren se paró justo en el borde que delimitaba el círculo de árboles. Se quedó mirando lo que parecía un antiquísimo ara de una divinidad. Era una losa de forma irregularmente rectangular, apoyada sobre otras dos colocadas verticalmente a ambos lados. Todo el conjunto estaba casi cubierto de musgo y liquen, ayudados en su crecimiento por la humedad que se respiraba en el ambiente y que provocaba, a parte de la climatología invernal, el hilillo de agua que emanaba de una agrupación rocosa en forma de manantial a un par o tres de varas de distancia a la derecha del altar.

Un destello blanco en el rabillo de su ojo derecho, hizo que Eiren girase la cabeza hacia allí. Vio a una figura envuelta en albos ropajes, agachada sobre unas plantas entre las rocas y la línea de árboles. El personaje hizo un rápido y preciso movimiento con una pequeña hoz, y cortó algunos tallos, metiéndolos en un zurrón que llevaba en bandolera.

Se irguió y se dio la vuelta clavando su mirada en el joven rey consorte. Era un viejo druida, probablemente el guardián del ara de la divinidad a la que estuviera consagrado el bosque. Tenía una blanca y lisa melena cayéndole hasta casi el pecho, y una profusa barba que casi le ocultaba la boca. Vestía una túnica larga hasta los tobillos cubiertos por unas gruesas botas de piel vuelta, y encima una capa con capucha, también como el resto de sus prendas, de lana sin teñir.

—Hanên lauk, dragoäs, velkomninn. Niê äu haldiê therü, kemdu, kemdu —le dijo el anciano en kal-ananiê, Eiren lo entendió, pero con dificultad, pues utilizó la forma rústica o vulgar de la antigua lengua, y Eiren solamente había estudiado, y poco, la clásica. Lo que más o menos le había dicho fue: «hola, amigo, bienvenido. No te quedes ahí, acércate, acércate».

—Hanên lauk, näoim. Deberás perdonarme, pero hablo poco la kal-ananiê, aunque la entiendo bastante bien —le explicó el rey consorte llamándole ilustrísima, al considerar al druida como siervo de los Dioses al mismo tiempo que entraba en el claro.

Le sonrió el viejo y le dijo:

—¿No debería el koningur siôur de los anani dominar la lengua de su pueblo? Entonces, si queremos conversar tendremos que utilizar la lengua común, ¿cierto? —Y se rio al ver la cara de sorpresa de Eiren, al ver que se había dado cuenta que el druida sabía quién era él.

—Näoim, si conocías mi identidad, ¿por qué no me has dado mi título antes? —le preguntó curioso y sorprendido al mismo tiempo el rey consorte.

—Ah, os llamé «amigo», porque eso es lo que erais cuando entrasteis en el bosque de Eniracillo, el Dios a quién está consagrado éste. ¿Lo conocéis? —explicó el druida.

—No, nunca lo oí nombrar antes.

El hombre negó un par de veces decepcionado.

—No me extraña, los anani poco a poco van perdiendo sus tradiciones y creencias —dijo—. Es el efecto de los años que llevamos en contacto con los otros pueblos de Hyperhenion. Una lástima. ¿Queréis que os hable de él?

Eiren no tenía cabeza para la teología en ese momento precisamente, pero no quiso ofender al pobre viejo.

—Sí, por favor, näoim.

Una gran sonrisa emergió de entre la barba del druida.

—Eniracillo es el Dios del gran viaje. Fue el que hizo que los anani dejaran de luchar contra los gigantes del hielo, contra los que poco podían hacer, y abandonaran su viejo país para venir al sur. Es un gran Dios, muy querido por el pueblo, aunque ahora muchos apenas lo recuerden.

—Lo más importante, koningur siôur, es que Eniracillo es la divinidad del buen consejo. El que disipa las dudas de los hombres cuando no saben que decisión tomar, y el que puede mostrar el futuro al enamorado que padece inseguridad en el amor.

Eiren le clavó una sorprendida mirada al anciano druida. ¿Cómo lo había sabido?

—El koningur siôur ¿quizás desee mirar tras el velo del tiempo, y ver cuál será su futuro? —le preguntó el druida—. Si se lo pedís, Eniracillo os lo podría mostrar.

El joven consorte real no sabía que pensar. Ese viejo era más de lo que en apariencia parecía. Podía ser un enviado de los Dioses o un charlatán que buscaba unas monedas de un incauto como él.

—Me gustaría mucho si fuera posible, näoim —acabó por decir, decidiendo que nada perdería en el caso de que el anciano fuera un alucinado.

—Bien, bien, koningur siôur. Venid, venid por aquí —le expresó el druida mientras se dirigía hacia el manantial. Eiren lo siguió, y vio como el viejo hombre se inclinaba entre dos grandes rocas y sacaba una bella jarra de plata, labrada y decorada con un bonito dibujo de líneas, curvas y espirales. La llenó en la poza que quedaba justo bajo el goteo constante que fluía de las piedras, y con ella se dirigió hacia una roca plana por su parte superior, donde había una jofaina también de plata.

Volcó el hombre parte del contenido de la jarra en la jofaina, y tras dejarla en el suelo junto a la piedra, se volvió hacia Eiren y tendiéndole la mano, le dijo:

—Dadme vuestra mano, koningur siôur.

Vaciló un momento el rey consorte, pero finalmente, con algo de suspicacia, colocó su mano sobre la envejecida del hombre. Este realizó un rápido movimiento cortando la palma de la mano de Eiren con una pequeña y afilada daga que había extraído de su cinto.

El joven monarca siseó al sentir el ligero ardor en su mano y trató de retirarla, dándose cuenta de que el anciano la mantenía con fuerza sobre la jofaina. Vio Eiren como iban cayendo las gotas de sangre en el agua, y como formaban cordones de retorcidas formas durante unos instantes antes de que se fueran diluyendo.

El druida recitaba algo. Apenas un susurro, que le era imposible al consorte real identificar.

—Mirad ahora, koningur siôur. Mirad tras el velo del tiempo —le pidió.

Eiren miró hacia bajo nuevamente. Aún quedaban algunos cordones sanguinolentos formando rizados dibujos en el agua. No vio absolutamente nada más. «Ya sabía yo que esto sería una chaladura provocada por la fantasía de un demente» se dijo algo decepcionado.

Repentinamente, sin embargo, algo comenzó a formarse en el agua. Fuera lo que fuera, iba tomando cuerpo, y un sorprendido Eiren se dio cuenta de que eran imágenes. Fijó más la vista y esto fue lo que vio:

Una sala de un castillo. No era el Rocanegra, estaba seguro de ello. La imagen se movió, y el rey consorte se vio a sí mismo sentado con un bebé en sus brazos. Un involuntario jadeo se le escapó de entre los labios al darse cuenta de que era su hijo. ¿Cómo lo supo? No estaba seguro de la respuesta, pero lo sabía. La imagen volvió a temblar, y un niño de unos tres años llegó corriendo hasta casi chocar con sus rodillas. Le tendió su bracito, mostrándole algo que tenía en su mano. Eiren se vio a sí mismo mover sus labios, obviamente diciéndole algo al pequeñajo. El niño se giró y señaló.

Era la viva imagen de Karos. Su luminoso pelo blanco y sus facciones, al igual que sus hermosos ojos grises, proclamaban su identidad sin ninguna duda posible. La imagen se amplió o rotó, no estaba seguro, pero el caso es que Eiren, pudo ver lo que señalaba momentos antes el niño. El rey, su esposo, aparecía por la puerta de la sala. Estaba algo cambiado, el joven no podía decir en qué exactamente, pero no era el mismo Karos que hasta ahora había conocido.

El Karos de la imagen en el agua le sonrió. A Eiren se le llenaron los ojos de lágrimas al ver el inmenso amor que evidenciaba su esposo en su mirada. Ese amor era todo para él. Ni siquiera la presencia de los niños en la imagen podía empañar el hecho de que su esposo reservaba todo su amor para Eiren.

Otra leve ondulación de la imagen le mostró a la hermana procreadora Adalis en avanzado estado de gestación, y a él, paseando del brazo por lo que reconoció era el bosquecillo sagrado del castillo de Rocanegra. De repente unos brazos aparecieron tras su imagen empequeñecida, y vio como era arrastrado hacia el fuerte pectoral del rey, quien comenzaba a darle besos en su cuello.

Eiren ahora sí, permitió que sus lágrimas cayeran por sus mejillas, era una imagen tan parecida a lo que presenció entre su cuñado Kaisaros y Orisses, que una emocionada felicidad lo embargó.

—Lo que el Dios me está mostrando, ¿es mi futuro? —le preguntó al druida sin dejar de mirar las imágenes.

—Es uno de vuestros posibles futuros, koningur siôur. Pero depende de vos que se haga realidad —respondió con calma el hombre mayor.

—No sé si seré capaz de lograrlo. Me falta la confianza para aceptar esa posibilidad.

El druida le miró a los ojos, y asintió diciéndole:

—No lo sabréis si no lo intentáis. ¿Qué problema hay para que os sintáis así? —preguntó a su vez el anciano.

Eiren, en pocas palabras, le hizo un resumen de lo ocurrido entre Karos y él desde su difícil primer encuentro. El druida lo escuchó con atención, y después se quedó pensativo durante un rato.

—¿Me permitiría el koningur siôur que le diga una forma de saber si el koningur Karos será sincero cuando habléis con él? —indagó finalmente el hombre. Cuando Eiren asintió mostrando su acuerdo, continuó diciéndole—: Desde hace miles de años, hay una formula entre nuestro pueblo, que obliga a un anan… umm… a hablar, digamos que, «con el corazón en la mano», como popularmente se dice entre los otros pueblos. La diferencia es que para nosotros, los anani, no es una simple frase hecha. Es un mandamiento de los Dioses, y el no ser sincero cuando se la utiliza puede traerle al infractor toda clase de maldiciones divinas.

Eiren escuchaba interesado. No sabía a dónde quería llegar el anciano.

—Vos, koningur siôur decidle a vuestro esposo lo siguiente: Kalleê seydän-ug amnaëtun ëlunem.

—¿Háblame con el corazón sobre la nieve?, es así, ¿verdad?

—Veo que el koningur siôur domina la kal-ananiê mejor de lo que decía —se rio el viejo druida—, y me alegra ver que es así, porque estáis a punto de tener que pronunciarlo —dijo mientras señalaba.

Eiren se dio la vuelta para mirar lo que le estaba indicando, y se sorprendió al ver a Karos entrar al claro del bosque.

—Eläoir —le dijo simplemente cuando estuvo ante él.

Eiren lo miró, le dolió oírle llamarlo así. «Amor mío» era algo que sentía que era demasiado pronto para decirle nuevamente. Se apartó del rey cuando este hizo el amago de rozar su mejilla. Una expresión de dolor pasó por el semblante de Karos.

—¿No se me permite tocarte, mihensê? —le preguntó con la voz plena de una profunda congoja.

—No, no lo tienes permitido, Karos. Todavía no, al menos.

Recordó de pronto la presencia del viejo druida y se giró para presentarlo al rey, pero el hombre había desaparecido. Eiren lo buscó desconcertado. ¿Dónde demonios se había metido?

—¿Qué buscas, Eiren? —preguntó su esposo.

—Mm, eh… ¿qué?, oh sí, al anciano druida, el guardián del ara de Eniracillo. Estaba hace un instante justo aquí —le explicó algo confuso—. Supongo que habrá entrado entre los árboles para darnos privacidad.

Karos se quedó mirándolo, ¿estaría afiebrado su esposo? Le habría gustado que el hombre le permitiera tocar su frente para comprobarlo.

—Eniracillo no es al Dios a quien está consagrado este bosque, mei mihensê, es a Eppona a la que pertenece. La Diosa de la fertilidad, la cosecha y los caballos.

El joven consorte fue ahora el que se quedó mirando todavía más desconcertado a su esposo.

—Pe… pero, el druida me dijo… me dijo que Eniracillo era el Dios titular de este santuario.

—Eiren, en la piedra del ara se ve claramente el signo de Eppona. ¿De qué druida hablas?

El rey consorte no contestó. Comenzaba a darse cuenta de quién había sido realmente el anciano druida. Ahora entendía que supiera quién era él sin que se lo hubiera dicho ni hubiera nada que lo pudiera identificar como soberano consorte de estas tierras. Optó por callar y no contarle a Karos su firme sospecha. Igual Karos pensaba que había perdido la cabeza. Se rio, no lo pudo evitar. ¿No sería gracioso que terminara encerrado como un loco y así evitar la difícil conversación que tenía por delante?, continuó riéndose ahora más fuerte.

—Erien, me estás asustando. ¿Qué te pasa? —Volvió a preguntar Karos, esta vez con nerviosismo en su voz.

—Nada, Karos, nada. Lo siento, es solo una broma privada —le respondió por fin—. Tenemos que hablar.

El rey lo miró con aire circunspecto, y movió una sola vez la cabeza en asentimiento.

—Te escucho.

Ahora que estaban ahí, Eiren se percató de que no sabía por dónde empezar. En realidad, ¿qué era lo que había pasado entre ellos? Siendo completamente sincero con él mismo, ¿podía culpabilizar realmente a Karos por el daño que el hombre le había causado? Ya no estaba seguro. Y de qué iba servir que le reprochara los días de angustia que había sufrido. Estaba claro con solo mirar al rey, que este había sufrido tanto o más que él con lo provocado por Geseladin.

Recordó como había comenzado su matrimonio. Todo lo que había pasado con Tagus. Las primeras noches en los vados, y los días de viaje por las marcas orientales más tarde. Repasó mentalmente los días pasados juntos, antes y después de su partida y regreso de Uxama. ¿Acaso no habían aprendido a conocerse y a amarse? ¿No sería a eso a lo que se refería su madre cuando le dijo aquellas palabras sobre los matrimonios de Estado?

Una gran revelación fue abriéndose paso lentamente en su mente. Nada de lo ocurrido tenía la más mínima importancia. Él amaba a Karos con todo su ser y, si Karos lo amaba a su vez, ¿por qué no hacer borrón y cuenta nueva con lo pasado?

Eiren se volvió hacia el rey, se colocó justo frente a él, y le dijo:

—Kalleê seydän-ug amnaëtun ëlunem, Karos. ¿Me quieres y me querrás hasta el fin de tus días?

El monarca lo miró sorprendido como poco. Una gran emoción comenzó a burbujearle en el pecho. Tuvo ganas de reír, de llorar y de gritar, todo a un mismo tiempo. Se contuvo sin embargo, y muy seriamente le dijo:

—Con mi corazón sobre la nieve. Te prometo Eiren el Aúrico que te quiero y te querré con toda mi alma, mi corazón y mi pensamiento, por todo el tiempo que me reste en esta tierra, e incluso después de abandonarla. Te amaré en todo momento, mientras las estrellas cuelguen del firmamento y la luna y el sol bailen en los cielos su inacabada danza.

—Te lo juro aquí y ahora, con los Dioses por testigos. Tú, y solo tú, serás mi eläoir ykuinem, mi amor eterno.

—Mi corazón sobre la nieve es la prueba de ello.

Qué podía hacer Eiren tras algo así, salvo lo que hizo, limpiarse el mar de lágrimas en que se había convertido su rostro, y tirarse seguidamente a los brazos de Karos para buscar sus labios, fundiéndose en un apasionado beso, en el que quería demostrarle a su esposo que el sentimiento demostrado por el hombre, era correspondido en la misma proporción sino más aún.

FIN

Glosario

Con este glosario se pretende ayudar al lector con algunos de los términos y personajes que aparecen en esta obra.

Abadtiker: General de Skhon.

Abiner: Capitán del dragkis La Astucia de Kauron.

Adalis: Una hermana procreadora de la orden de Las Matres de Amma. Fue una de las cinco que le fueron presentadas a Eiren. Una vez convertida en reverenda matre tomó el apellido Muna-Myrtilis honrando así a su maestra y a su ciudad de nacimiento.

Adarve o camino de ronda: Pasarela de piedra o madera en las murallas de un castillo, a la que se accedía por escaleras desde el patio de armas o a través de los torreones, y donde se parapetaban los defensores.

Aguamanil: Jarro con pico para echar agua en la palangana o pila donde se lavan las manos y/o la cara.

Althir: Pequeño reino nórdico del que proviene Eiren. Fue una parte de Pherendon hasta que la familia Cahurifel, consiguió su secesión.

Alucio: General del ejército de Skhon.

Amma: Diosa de la fertilidad y las madres. Es la Diosa que creó a las matres y a las hermanas procreadoras.

Anani: sig. Anan. Pueblo nórdico que se considera a sí mismo como los primeros nacidos. Es decir creen que provienen de los primeros humanos creados por Tetae, el padre de los Dioses y creador del mundo.

Antheris: Reina de Althir. Esposa de Ethecon, y madre de Eiren.

Aranzada: Unidad de superficie agraria. 0,4472 ha = 4471,923 m²

Arbucall: Baronía de la I marca del suroeste propiedad de la familia del kuningiks Caelo, el tío de Karos, hasta que se desenmascaró como traidor y fue desposeído de ella y entregada a su hijo Chalbos una vez finalizada la breve guerra con Sekaissa.

Arconi: Dios demonio que adopta la forma de un gran oso para vagar por los bosques.

Aunia: Princesa. Hija del rey de Sekaissa candidata a segunda esposa de Karos.

Azur: Se dice del color azul en la heráldica.

Balkar: Sanador del príncipe Kaisaros.

Barbacana o Torre Barbacana: Fortificación, situada frente a la muralla. Podían contar con portales propios fortificados, de paso obligatorio, para acceder a la puerta principal.

Bilistages: Senescal de Skhon.

Biosildun: General de Skhon. Amigo del padre de Karos, y muy leal a este.

Bolskanes: sig. Bolskan. Pueblo infrahumano, que apareció violentamente en el año 723 de la IV Era de Hyperhenion, invadiendo todo el norte del continente y destruyendo casi la totalidad de los reinos nórdicos, exceptuando los cinco supervivientes, entre los que se encontraban Skhon y Althir. Se desconoce de dónde procedían exactamente, pero la teoría más aceptada, es que venían de oriente.

Caelo: Príncipe o kuningiks. Tío de Karos, padre de Chalbos. Barón de Arbucall.

Camarlengo: Título de dignidad en algunas cortes medievales. Sus funciones eran las de un gentil hombre de cámara y en algunos casos un mayordomo de palacio.

Campo: Es en la heráldica donde van las figuras (león, águila, torre, etc).

Chadar: Paje del príncipe Kaisaros.

Chalbos: Príncipe o kuningiks. Primo de Karos de 22 años. Barón de Arbucall tras su padre el kuningiks Caelo.

Codo: Unidad de medición. 1 codo (1/2 vara = 41,79 cm).

Cuarta: Antigua medida de longitud, de superficie y capacidad. ¼ vara = 20,90 cm.

Daleninar: Princesa o karalittes. Hija del príncipe Caelo y melliza de Chalbos.

Dobla de oro: Unidad monetaria de Skhon.

Edhecon: Príncipe heredero de Althir. Hermano de Eiren. Difunto.

Edon: Senescal de Althir.

Eiren: Rey consorte de Skhon, y príncipe de Althir, de 17 años. Esposo de Karos.

Eniracillo: Dios de los anani, que instó a éstos a huir de los gigantes de los hielos para evitar su exterminio.

Eppona: Diosa de la fertilidad, la naturaleza y los caballos.

Escarpín o escarpines: Zapato de una sola suela y una sola costura.

Ethecon III el Justo: Rey de Althir. Padre de Eiren.

Ethenion: Príncipe heredero de Althir. Hermano de Eiren.

Etholen: Príncipe de Althir. Hermano de Eiren.

Eurol Biurtanek: Ayudante de Pellas y sanador él mismo.

Fruellin: Camarlengo real de Althir.

Geseladin: Hermana procreadora. Elegida por Eiren como vientre gestor de su hijo.

Gran desierto de Lôum: Vasto desierto que separa el norte, y las llamadas tierras del mediodía, del profundo sur.

Gules: Se dice del color rojo en la heráldica.

Habidis: Dama noble, prometida del príncipe heredero Ethenion de Althir.

Hanon: Esclavo huido que se refugia en el dragkis de Eiren.

Hispan: Embajador de Skhon en Althir. Tío materno del capitán Tagus.

Huargo o Wargo: Es una criatura fantástica similar a un lobo, pero de mayor tamaño y fiereza. En el nórdico antiguo varg era otra forma de llamar al lobo (ulfr). También en inglés antiguo la palabra significa: «lobo grande».

Iesso: Puerto fluvial en el río Selu.

Istolac: Castellano del Vado.

Kaisaros: Príncipe o kuningiks. Hermano de Karos de 20 años.

Kal-Ananiê: Antigua lengua de los anani, que siguen hablando, aunque cada vez menos, prefiriendo en su lugar hablar la lengua común de Hyperhenion.

Kallucio el Batallador: Rey o koningur de Skhon. Padre de Karos y Kaisaros.

Karos Amarokiên: Rey o koningur de Skhon y de los anani. De 26 años. Esposo de Eiren.

Kauron I el Astuto: Rey de Skhon, el primero de los Amarokiên y fundador de la dinastía. Se casó con la princesa Edereta hija del rey Octhel.

Kauron IV el Rojo: Rey de Skhon, abuelo de Karos y constructor del castillo que lleva su nombre.

Korbis: Strategos de Karos.

Laro: Príncipe o kuningiks. Hermano de Leukon y primo de Karos de 24 años.

Legua: Medida itineraria, variable según los países o regiones, definida por el camino que regularmente se anda en una hora, y que en el antiguo sistema español equivale a 5.572,7 m.

Leukon: Príncipe o kuningiks. Primo de Karos de 27 años.

Liteno: Hijo de Luton, el camarlengo real de Skhon.

Loucia Anu-Nesile: Reverenda matre maestra de Geseladin. En realidad una adepta nigromántica de una secta adoradora del Dios demonio Arconi.

Luton: Camarlengo del rey Karos.

Maqon: Cuarto arconte del sacro consejo que gobierna la ciudad sagrada de Uxama.

Maravedí: Unidad monetaria de Althir y en general en todos los reinos del norte.

Matre/s: Término del latín que viene de matronae (matronas) y mater (madre) y estaba referido a divinidades femeninas veneradas en el noroeste de Europa.

Megar: Comandante y castellano del Castillo del Rojo.

Melmanio: Antiguo Dios de los anani, al que se le pedía que intercediera ante los conflictos bélicos y de los hombres.

Montañas de la sombra: Montañas que separan el gran desierto de Lôum de las tierras del mediodía.

Mucro: Paje de Karos.

Muna Sakarbik: Reverenda matre maestra de Adalis.

Myrtilis: Ciudad libre al sur del reino de Sekaissa, donde nació la hermana procreadora Adalis.

Neitin: Princesa o karalittes. Esposa del príncipe Caelo, y hermana del rey de Sekaissa.

Norax: Otro de los cinco reinos del norte que se libró de ser destruido cuando las hordas bolskanas irrumpieron en Hyperhenion a sangre y fuego.

Nunn Likinette: Matre superiora de las matres de Amma.

Obione: Río en el reino de Skhon.

Ocalam: Ciudad libre del sur, de donde proviene la hermana procreadora Geseladin.

Octhel Amborhêin: Rey o koningur de Skhon. El último de esa dinastía, asesinado por Kauron Amarokiên el Astuto.

Ollin: Capitán del ejército y segundo del general Alucio.

Orisses: Comandante de la guardia real de Skhon, los capas rojas. Gran amigo de Karos. De 28 años.

Oskumken: Un reino del profundo sur del que provenía la madre de la hermana procreadora Adalis.

Otorkel: Príncipe o kuningiks. Tío de Karos, y padre de Leukon y Laro. Murió ahogado frente a las costas de las islas de la Tormenta, cuando su dragkis se hundió.

Palmo: Antigua medida lineal equivalente a la distancia que hay desde la punta del dedo pulgar (mano abierta y extendida) hasta el extremo del meñique, que es igual a una cuarta. Equivale a 9 pulgadas = 20,90 cm.

Pellas: Sanador en el Castillo del Vado.

Pellon: Comandante de la guardia real de Althir.

Peñascos de Murk: Agrupación rocosa en Althir, sobre la que se eleva el Castillo de La rosa blanca, donde creció Eiren.

Pherendon: Reino nórdico del que proviene la reina Antheris, madre de Eiren. Althir pertenecía a este país hasta su secesión. Uno de los cinco supervivientes de la invasión bolskana.

Pieza: Unidad monetaria en las tierras del mediodía y el profundo sur.

Pulgada: Unidad de longitud = 2,3219cm.

Raëico: Dios del fuego, del hogar y los matrimonios. Es hijo de la Diosa Amma.

Salduie: Hija de Istolac, el castellano del Castillo del Vado. Enamorada del capitán Tagus.

Samala: Pequeño reino independiente al sur de la ciudad sagrada de Uxama, en las tierras del mediodía. Hanon el esclavo rescatado por Eiren, probablemente procediera de él.

Sekaissa: Un reino del norte, pero el que más al sur se encuentra. Las tierras que forman Skhon, pertenecían a este reino, hasta que le fueron arrebatadas por los anani. Es uno de los cinco reinos que sobrevivió a la invasión de los bolskanes, gracias precisamente a que estos fueron vencidos por Skhon.

Selu: Río en el reino de Skhon.

Senescal: En algunos reinos medievales, mayordomo mayor de la casa real, el cual administraba los bienes del rey.

Sequere: Río que marca la frontera entre Althir y Skhon. Donde se encuentran los vados del Sequere y el castillo que los guarda.

Skhon: Reino del norte. Habitado por los anani tras conquistarlo al reino de Sekaissa cuando emigraron de las tierras heladas a instancias del Dios Eniracillo, para escapar de los gigantes del hielo, que los estaban exterminando.

Sobrevesta: Prenda habitualmente sin mangas, con el largo de una túnica, o más larga, hasta llegar por debajo de las rodillas, que se llevaba sobre ésta.

Stena: Princesa o karalittes. Hija del príncipe Caelo.

Sukellos: Dios de la muerte y el inframundo. Llamado popularmente «El gran pegador».

Tagus: Capitán de la guardia real de Skhon, y segundo de Orisses.

Taut: Dios de la curación. Adopta la forma de una llama azul para comunicarse con sus sanadores, en los que sopla el don de la curación.

Teitebas: Rey de Sekaissa. Hermano de Neitin la madre de Chalbos.

Tetae: Dios principal del panteón en Hyperhenion. Padre de los Dioses y creador del mundo.

Thoren: Paje de Erien.

Turro: Maestro de espías de Karos.

Tilenus: Dios de la guerra y los guerreros. Muy querido por los anani.

Torre del homenaje: Es la principal de un castillo, la que sirve de residencia al señor y cumple con las funciones más destacadas, albergando las estancias principales y, en ocasiones, los almacenes de víveres. Se encuentra en la posición más abrigada en relación con un posible ataque exterior, de forma que si sucumbiese el resto de las defensas, esta torre proporcionase un último refugio.

Urgidar: Barón feudatario de la baronía de Bergidum en la III marca del suroeste.

Uxama: Ciudad sagrada en las tierras del mediodía, donde se encuentra la casa capitular de las matres de Amma.

Vacceo: Antigua lengua del extinto imperio vacceo, que dominó Hyperhenion antes de la fundación de los reinos libres. La lengua común que se habla en todo Hyperhenion, deriva del vacceo.

Vara cuadrada: Unidad de superficie. 0,6987 m²

Vara: Unidad de medida. 1 vara = 83,59 cm

Varnaë: Diosa de la sexualidad, el amor y la fidelidad.

Zuqaquip: Príncipe y primer arconte del sacro consejo que gobierna la ciudad sagrada de Uxama.

Apéndice sobre la kal-ananiê

La antigua lengua de los anani, viene de los primeros tiempos de los hombres. Poco se conoce de ella, pero a continuación se explicará el significado de algunas de sus palabras.

Amnaëtun: Sobre, encima de, arriba.

Denorâe: Donante de esperma. El fecundador. Es la forma de llamar al padre mayor, el que representa el papel paterno en una unión de dos hombres.

Dragkis: barco de casco largo de un solo mástil y una sola vela, con un número de remos determinado a ambos lados.

Dragoäs: Amigo. Con la derivación ai para expresar el plural.

Eläoir: Amor o amado.

Ëlunem: Nieve, la nieve.

Gaurim: Ilegítimo, malnacido bastardo.

Hanên lauk: Hola. Bien hallado. Saludo tradicional cuando te encuentras por primera vez. Si ya has visto en ese día a la misma persona un simple hanên es suficiente.

Hssur: Señor. Término protocolario y de cortesía para las personas de alta cuna entre los anani. Lo más habitual es que vaya unido al mi (mei) pero contrayéndolo con un apóstrofo: me’hssur. Su pronunciación en ambos casos sería con la H muda h(e)ssur y me(i) hssur. Con la terminación ai se expresa el plural.

Kaichaks: Literalmente Saurio alado. Del tamaño de un caballo aproximadamente, y de la familia de los dragones, carecen de la capacidad de escupir fuego. Son carnívoros, y eran desconocidos en Hyperhenion hasta la llegada de los anani. Utilizados como monturas aladas, son extremadamente difíciles de domar, aunque una vez lo han sido, su vuelo rápido, les hace ser un medio muy apreciado para recorrer grandes distancias en poco tiempo.

Kal: Lengua, hablar.

Kalleê: Háblame.

Karalittes: Princesa. Con la derivación ai delante de la S final se expresa el plural.

Karulien: Reina. Con la derivación final ar se expresa el plural.

Kaurentiade: Festival en honor del rey Kauron I el primer Amarokiên que reinó en Skhon, y que inició la dinastía a la que pertenece Karos.

Koningur siôur: Rey menor. Aunque su significado no sea exactamente ese, pudiendo también ser rey consorte.

Koningur: Rey. Con la terminación ar en lugar de ur se expresa el plural.

Kuningiks: Príncipe. Con la derivación final ai delante de la S final se expresa el plural.

Mahel matriâe: Forma de llamar al padre menor, aquel que representa el papel materno en un matrimonio de dos hombres.

Mei: Adjetivo posesivo usado ante sustantivo.

Me’hssur: Señor mi. Formula de respeto equivalente a «mi señor» utilizada por los anani más tradicionalistas. Con la terminación ai se expresa el plural.

Meûn: Adjetivo posesivo usado habitualmente ante sustantivo en el plural y en ocasiones también para el singular pero usándolo tras el mismo sustantivo.

Mihensê: Esposo. Con la derivación final ai se expresa el plural.

Näoim: Ilustrísima. Ilustre. Digno de respeto.

Niê: No.

Seydän: Corazón.

Stolâe matronâe: Toca que usan las reverendas matres.

Täniê mahuê: Muchas gracias.

Täniê: Gracias.

Vaik: Niño.

Vaiker: Niña.

Velkomninn: Bienvenido/a. Con la terminación ar se indica el plural.

Vinuir: Amigo. Es otra manera para utilizar el término, distinta a dragoäs, y que denota más profundidad en el sentimiento que se profesa hacia el llamado así, o que este posee más nobleza.

Ykuinem: Eterno, eternidad, para siempre.

Los meses del año y los días de la semana en la kal-ananiê:

En Hyperhenion, hay cuatro estaciones al año. Con doce meses por año, pero todos son de treinta días. Hay tres semanas en cada mes, y estas tienen diez días cada una.

Meses:

Enero – Aënur

Febrero – Phaëbrur

Marzo – Marttur

Abril – Adriel

Mayo – Maëllol

Junio – Llunmiôl

Julio – Llulliôl

Agosto – Aëgesttol

Septiembre – Saëpbriêll

Octubre – Octabriêll

Noviembre – Noëbriêll

Diciembre – Dethimbriêll

Días de la semana:

Lunes – Lumnin

Martes –Maërtul

Miércoles – Miêrccur

Jueves – Yuêvur

Viernes – Viêrnur

Sábado – Saêbul

Domingo – Dimengul

Octavo – Haumehul

Noveno – Erusehul

Décimo – Cerishul

MÀXIM MADUEÑO, creció en un barrio popular de la ciudad de Fuengirola en la provincia de Málaga, en España, una tierra llena de sol y buen humor. Desde pequeño supo que él no era como los demás niños, y se negó obstinadamente a vivir la vida que todo hacía preveer que tendría.

Es una persona alegre, con un sentido del humor irónico y chispeante. De carácter fuerte, le encanta tener razón o en su defecto, agotar discutiendo a su oponente para poder conseguirla.

Ha sido siempre un ávido lector. El primer libro que recuerda haber leído fue Ben-Hur, de Lewis Wallace, a los once años.

Desde entonces, su afición por la lectura lo llevó pronto a descubrir el género de la fantasía épica, y a enamorarse completamente del mismo. Uno de sus libros favoritos de todos los tiempos es: El señor de los anillos, de J. R. R. Tolkien, tan de moda últimamente gracias a las películas de Peter Jackson.

Aunque siempre ha sentido la necesidad de plasmar, negro sobre blanco los mundos imaginarios con los que se distraía desde pequeño, esta es la primera vez que ha decidido darlos a conocer al público.

Casado con el amor de su vida (aunque él se niega sistemáticamente a reconocerlo) actualmente vive en un pequeño pueblecito catalán de menos de 800 habitantes, donde dice sentirse como si hubiera encontrado su nirvana particular.

Notas

[1] En la heráldica al color azul se le dice azur, el rojo se llama gules. Campo, es como se llama el fondo donde está la figura. Por lo que el colibrí aparece en un fondo azul y la rosa en uno rojo. <<

[2] Huargo o Wargo es una criatura fantástica similar a un lobo, pero de mayor tamaño y fiereza. En el nórdico antiguo varg era otra forma de llamar al lobo (ulfr). También en inglés antiguo la palabra significa: «lobo grande». <<

[3] El trisquel céltico es un símbolo geométrico y curvilíneo formado por un conjunto de tres brazos en espiral que se unen en un punto central configurando una forma en hélice, al estilo de los símbolos solares, como la esvástica. Entre los druidas simbolizaba el aprendizaje y la trinidad Pasado, Presente y Futuro. <<