Mi chica

Una aventura romántica con la nerd

Sam Cotter

Índice

1. Siena

2. Preston

3. Siena

4. Preston

5. Siena

6. Preston

7. Siena

8. Preston

9. Siena

10. Preston

11. Siena

12. Preston

13. Siena

14. Preston

15. Siena

16. Preston

17. Siena

18. Preston

19. Siena

20. Preston

21. Siena

22. Preston

23. Siena

24. Preston

25. Siena

26. Preston

27. Siena

28. Preston

29. Siena

30. Preston

31. Siena

32. Preston

33. Siena

34. Preston

35. Siena

36. Preston

37. Siena

38. Preston

39. Siena

Epílogo

Copyright © 2022 Sam Cotter

Publicado en Amazon

Primera Edición 2022

Todos los derechos reservados

Autor: Sam Cotter

Título: Mi chica

Cubierta: Imagen utilizada con licencia Depositphotos™

Registro de propiedad intelectual.

No es legal la reproducción total o parcial de esta obra. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada a un sistema de ninguna forma o por algún motivo, ya sea electrónica, mecánica, fotocopia, grabado o transmitido sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual. Por favor, no participe o anime a la piratería de este material.

* * *

Ésta es una obra de ficción en su totalidad. Tenga en cuenta que, los nombres, personajes, empresas, organizaciones, lugares, acontecimientos y hechos que aparecen en la misma son producto de la imaginación del autor o bien se usan en el marco de la ficción. Cualquier parecido con personas (vivas o muertas) o hechos reales es pura coincidencia.

1

Siena

Deslicé el dedo por la pantalla de mi teléfono, una y otra vez, sin ánimo. Revisar Instagram parecía una buena forma de pasar el tiempo mientras esperaba el embarque de mi vuelo, pero lo cierto es que me agotaba. Sentía que perdía una neurona por cada selfie frívola o foto de alguna comida.

—Qué tontería —murmuré.

Las redes sociales a veces me agotan. ¿A quién le importa lo que alguien está almorzando o cenando? A mí no. Las fotos de los pequeños diseños que le hacen a un café de ocho dólares también me parecen absurdas. Nunca he entendido el deseo de compartir públicamente todos los aspectos de la vida. Rara vez revisaba las redes sociales, excepto en momentos como este, cuando casi no tenía otra cosa que hacer. Y no me mal entiendas, cada uno puede hacer lo que quiera y subir lo que desee, pero hacerlo porque crees que a todo el mundo le importa me parece demasiado egocéntrico.

Dejé de navegar cuando me encontré con una foto publicada por mi hermana.

—Vacaciones de primavera —murmuré mientras leía su hashtag. Llevaba un bikini y estaba delante de un espejo. De nuevo, nada más que un post banal—. Que todo el mundo me mire a mí y a mi perfecto cuerpo de modelo —mofé.

Parecía que todo el mundo, entre los dieciocho hasta los veinticinco años, se dirigía a algún lugar cálido para las vacaciones, incluida yo. Pero con la gran diferencia de que no quería ir del todo.

No iba a presumir de mi viaje y, desde luego, tampoco me desnudaría frente a una cámara para intentar transmitir mi mensaje. No quería ir a un lugar cálido, ni beber demasiado, ni enrollarme con tipos al azar. Eso no era lo mío, era cosa de Phoebe. Mi hermana mayor tenía unas ideas muy extrañas sobre lo que era la diversión.

—¿Lista para vivir una aventura salvaje? —me preguntó una mujer de mi edad mientras se sentaba a mi lado.

Eché un vistazo a la zona de asientos. Había muchos disponibles, pero ella eligió justo ese.

—Sí, he quedado con mi hermana —le respondí para no parecer antipática.

Me daba vergüenza admitir que yo era una de ellas. No por elección, por supuesto. Si seguía diciéndome eso, tenía que ser verdad. Me sentía tan… tan cliché, como una más de la multitud. Y odiaba esa sensación.

—He quedado con mi novio. —Suspiró—. Lo sé, es patético.

—Lo no es.

—Mis amigas piensan que sí.

Miré por la ventana. Una tormenta de nieve de finales de primavera había cubierto la zona con un ligero manto blanco, lo que estaba provocando algunos retrasos. Deseaba secretamente que mi vuelo se cancelara por completo.

—Bueno, si te sirve de consuelo, mi hermana no se cansa de llamarme aburrida —admití.

—¿Por qué?

—Porque prefiero quedarme a estudiar.

—¿Qué carrera cursas?

—Derecho. Tengo que terminar algunas de mis solicitudes para mi ingreso de especialización. Pero mi hermana insistió en que me iba a arrepentir si no salía a divertirme al menos una vez antes de entrar en la facultad.

Ella sonrió y asintió.

—Esa carrera no es ninguna broma. ¿Estás en Northeastern?

—Sí, ¿y tú?

—También. Me gradúo el año que viene. Informática.

Hice una mueca solo de pensar en las matemáticas.

—Eso suena genial.

Se encogió de hombros.

—Sí, no es tan malo.

—¿Tu novio va a Northeastern? —pregunté.

—No. Es un poco mayor, ya pasó esa etapa. Ambos somos de Chicago, y él vive allí. No nos vemos muy a menudo, así que llevamos meses planeando estas vacaciones. Mis amigas se van a México y yo me voy a Florida.

—Soy Siena, por cierto. —Le extendí mi mano.

Me vendría bien tener más amigos en la universidad, aunque fuera solo por unos meses más.

—Soy Megan.

—Entonces lo de tu novio va en serio, ¿no? —le pregunté.

No me pareció una pregunta demasiado atrevida, y esperaba que para ella tampoco lo fuera. Me habían dicho más de una vez que era de mala educación interrogar a todo el mundo, pero no era mi intención. Era la futura abogada que había en mí, una persona inquisitiva.

—Así es. Vamos a casarnos después de que me gradúe. Me propuso matrimonio al empezar mi último año. Estuvimos de acuerdo en que necesitaba terminar mi carrera antes de casarnos.

—Bien por ti. —Le sonreí.

Se rio.

—Gracias. ¿Y tú? ¿Tienes novio?

Puse los ojos en blanco.

—No. No he tenido tiempo para las relaciones este año. Quería asegurarme de centrarme en mis estudios antes de mezclarme con el romance. Lo intenté una vez, pero ya no me interesa volver a hacerlo. Es demasiado complicado.

—Puede serlo, pero también es súper gratificante.

No estaba segura de creer eso. Solo sonreí y asentí. Ese fue un truco que aprendí en una de mis clases de justicia criminal: sonreír y asentir. Nunca estar abiertamente de acuerdo o en desacuerdo con lo que decía un sospechoso. Eso me salvó de tener que entrar en la incómoda conversación sobre el amor cuando llamaron a nuestro vuelo para el embarque.

Después de subir al avión y de la muy educada lucha por conseguir espacio en el compartimento superior, me senté y me abroché el cinturón. Miré por la pequeña ventanilla y pensé en la semana que se avecinaba. Le temía y la deseaba al mismo tiempo.

La idea de llevar un traje de baño y beber día y noche no me entusiasmaba. Pero el hecho de que por fin vería a mi hermana, a la que realmente amo, y a mis dos mejores amigas del instituto sí me ilusionaba más que solo un poco.

Cerré los ojos y me acomodé en el asiento.

No quería ser negativa. Phoebe, la animadora consumada -literalmente, había sido animadora desde los doce años y esperaba ser animadora profesional de los Texans- siempre me decía que fuera positiva.

—Blah, blah, blah —murmuré en voz baja.

Solo serían diez días. El tiempo necesario en West Palm Beach, sin duda me vendría bien. Necesitaba un descanso de la presión de intentar entrar en la facultad de derecho. Corrección, en una de las mejores escuelas de derecho. Tenía opciones, pero solo quería la mejor.

Entonces, esa voz familiar en el fondo de mi mente dio un paso adelante: la voz de la razón.

—Sí, lo sé. Debería estar escribiendo ensayos —susurré para mí.

Florida seguiría allí después de que me aceptaran. Eso era lo que le había dicho a Phoebe en repetidas ocasiones, pero ella se negó a aceptar un no por respuesta, y ahora estaba en un avión rumbo al sur.

Mi portátil estaba guardado en el compartimento de carga. Podría levantarme y cogerlo una vez que hubiéramos despegado para trabajar en mi ensayo. Así no me sentiría tan culpable por tomarme este tempo libre.

O simplemente podría echarme la siesta que me había prometido durante los últimos años. Para ser exactos, cuatro años de universidad que me habían ido desgastando poco a poco. Phoebe lo notó, y afirmó que este viaje era necesario para mi salud mental.

Pero, unos cuantos meses más de quemarme las pestañas no van a destruirme, ¿verdad?

El avión despegó. Me dije que cerraría los ojos durante unos minutos y que luego cogería mi portátil. Sin embargo, lo siguiente que recuerdo es que mi cabeza rebotó en el asiento cuando el avión aterrizó.

Me froté los ojos antes de mirar a mi izquierda y encontrar a un hombre vestido de traje que me observaba de reojo.

—¿Has tenido una buena siesta? —me preguntó en tono seco.

Me limpié la boca.

—Eh, sí. ¿Ronqué?

—No mucho.

Sentí que me ardían las mejillas.

—Lo siento.

No dijo nada más.

No podía creer que hubiera dormido todo el vuelo. Y peor aún, roncar. Era como un niño pequeño al que arrullan en el auto. En el momento en que las ruedas se levantaron, se me apagaron las luces. Pero debía admitir que me sentía mejor; descansada y recargada.

Encendí mi teléfono mientras subíamos a la puerta de embarque, y rápidamente le envié un mensaje a Phoebe para informarle de que había aterrizado. Se suponía que se reuniría conmigo en el aeropuerto y luego iríamos al dúplex que habíamos alquilado.

Me metí entre la multitud para bajar del avión y me dirigí a la recogida de equipajes, donde mi hermana me estaría esperando. Me alegré de haber optado por congelarme en Boston esa mañana llevando ropa ligera, con la expectativa del clima cálido de Florida. Tenía calor. No estaba acostumbrada a la humedad. Prácticamente podía sentir cómo se me encrespaba el cabello al caminar.

Inconscientemente, levanté la mano y la deslicé por mi cabello rubio oscuro, o castaño claro para algunos, asegurándome de no tener un volumen de los años setenta. Nada de permanentes para mí. Mi cabello era rizado por naturaleza, algo que me pesaba la mayoría de los días. Todo el mundo decía que lo amaba, pero yo sabía el tiempo que demandaba tener el cabello así. Era un dolor de cabeza y los enredos eran épicos. Gran parte de mi equipaje era de productos para ayudar a mantenerlo domado en la humedad de Florida, pero tenía la sensación de que nada serviría del todo.

—¡Siena! —Oí mi nombre.

Miré al frente y sonreí, al ver que mi hermana se acercaba a mí con los brazos abiertos. Acepté su exuberante abrazo, casi cayendo hacia atrás bajo el peso de mi mochila y el choque con su esbelta figura.

—¡Mi pequeña saltamontes, estás aquí! —Rhonda, mi mejor amiga del instituto también se abalanzó sobre mí.

No la habría reconocido si no me hubiera llamado de esa manera. Su cabello era de un extraño, aunque bonito, color arco iris.

Phoebe se hizo a un lado, dejándole espacio.

—Me alegro tanto de verte —chilló mi amiga.

Su acento tejano siempre salía a relucir cuando estaba emocionada.

—También te he echado de menos. —Le sonreí.

—Tenemos tanto que ponernos al día.

—Estoy deseando escuchar todos los cuentos de casa.

Catalina, mi otra amiga, sonrió y esperó pacientemente a que Rhonda me soltara.

—Hola, tú —saludó con una sonrisa.

—Hola. —Le di un cálido abrazo—. Esta sí que es una gran bienvenida.

—¡Estoy muy emocionada! —Phoebe chilló y aplaudió. Era la animadora de siempre.

—Nos vamos a divertir mucho —coincidió Rhonda mientras nos dirigíamos al carrusel de equipajes.

A mí me costaba sentir el mismo entusiasmo, pero estaba segura de que una hora más con ellas y estaría dando volteretas.

—¿Ya han hecho alguna locura? —pregunté.

—No —respondió Rhonda—. Queríamos esperarte. Vamos a vivir esto juntas. Siempre he querido tener un viaje de chicas y estoy muy contenta de que por fin podamos hacerlo.

—Teníamos que hacerlo ahora, de lo contrario nunca conseguiríamos que Siena saliera de la facultad —comentó Phoebe—. Va a ser una reconocida y elegante abogada algún día, y más nunca la veremos.

—Oye, cuando sea una gran abogada podré pagarnos a todas una escapada tropical —dije riendo—. Al menos ese es el plan.

—Pero vas a volver a Texas, ¿verdad? —preguntó Rhonda—. Dijiste que no ibas a dejarme para siempre.

—Estoy explorando mis opciones.

Todas gimieron.

—Ya se está convirtiendo en una de esas chicas de ciudad —se quejó Cata.

—Ese era el plan —les recordé.

—Puedes salir de Texas, pero Texas jamás saldrá de ti —Phoebe repitió la misma frase que había escuchado no menos de mil veces en mi vida.

—De acuerdo, papá —bromeé.

—Ya volverás.

—Tal vez, si encuentro un trabajo allí.

—Admítelo, se extraña —insistió.

Un poco, sí, pero no como ella quería. Estaba disfrutando de mi vida en Boston, sobre todo porque no tenía necesariamente una vida social activa; y aunque el clima era duro, me gustaba la diversidad y la cultura.

—La extraño, pero no su suciedad.

Rhonda echó la cabeza hacia atrás y se rio.

—¿Y acaso no hay suciedad en Boston?

—Ya sabes lo que quiero decir. Hay mucho menos. —Mis ojos recorrieron el carrusel—. Ahí está la mía —dije y di un paso adelante para cogerla.

Arrastré la maleta detrás de mí mientras las cuatro caminábamos hacia la salida.

—Lo primero que voy a hacer es ponerme un bikini —declaró Phoebe—. ¡Estoy lista para divertirme! Espero que todas hayan traído sus bikinis más sexys y pequeños.

Catalina y yo intercambiamos una mirada.

Phoebe tenía una talla 2 perfecta, y Rhonda era tan delgada como ella. Siempre que las cuatro estábamos juntas, Cata y yo nos sentíamos como las chicas grandes. Ambas disfrutábamos del proverbial pastel sin remordimiento.

No me importaban mis curvas, pero no iba a desfilar con un bikini escaso. Ese no era mi estilo.

2

Preston

Realmente esperaba estar en Florida antes del anochecer, pero los planes cambiaron considerablemente. Y lo peor era que no podía quejarme, porque yo, Preston Phillips, estaba viajando en un jet privado directo a festejar las vacaciones de primavera.

—Relájate, hombre —dijo Josh desde su asiento al otro lado del pasillo.

—Estoy bien.

—Parece que estás listo para escupir clavos —se burló—. No es como si hubiera un toque de queda en Florida. Nadie te va a decir que estés en la cama a las doce. Tampoco tienes que levantarte temprano mañana. Nada. Relájate. Estamos bien.

—Tenemos exactamente diez días para divertirnos como locos, y acabamos de perder uno con este retraso.

Josh sonrió y negó con la cabeza.

—Nos iremos de fiesta en cuanto aterricemos. La cuidad no dormirá estas semanas.

Tenía razón, pero me molestaba cuando las cosas no salían como se había planeado. Se suponía que íbamos a estar en Florida esa tarde. Planeaba sentar mi trasero en una playa y tomar el sol todo el día. Pero en lugar de eso, terminé sentado en un pequeño aeropuerto esperando que el jet que nos habían prestado fuera revisado. Sabía que no podía quejarme por un viaje gratis, pero ya me había perdido toda la luz del día.

—Está molesto porque lo único en lo que ha podido pensar es en lo que significa este viaje —comentó mi amigo Derrick.

—¿Y qué significa? —preguntó Kenny, dándose la vuelta para mirarme desde el asiento frente al mío.

—Significa que la adultez viene con fuerza. Se acabó el ser estudiante. Se acabaron las fiestas y las faltas a clase. Este es su último hurra antes de empezar a llevar un pañuelo de bolsillo en su traje de quinientos dólares y una corbata tan apretada que no pueda respirar.

—Es cierto —admití—. Todos ustedes eligieron carreras geniales. Yo me voy a dedicar a los negocios. Voy a fundirme el cerebro haciendo cálculos, y sí, voy a llevar traje y corbata todos los putos días.

—Bueno, yo seré electricista —aclaró Kenny—. No estoy seguro de lo genial que es eso.

—Es dinero fácil. Tomaste la ruta inteligente. Vas a ganar el doble que cualquiera de nosotros y casi no tendrás préstamos estudiantiles.

Sonrió, con sus ojos azules brillando.

—Sí, pero arriesgando mi vida. Un cable cruzado y adiós, Kenny.

—Voy a ser profesor, si Dios quiere —comentó Josh—. ¿Desde cuándo enseñar ciencias es una ventaja?

—Puedes encontrar trabajo en cualquier lugar.

Todos sabíamos que estaba estresado por encontrar algo antes de salir de la universidad.

—Mi trabajo será increíble —dijo Derrick con su habitual sonrisa.

—No me digas —me burlé—. Vas a estar rodeado de mujeres con ropa diminuta y ajustada todo el día.

Me guiñó un ojo.

—Tú también podrías haberlo hecho. Ser entrenador personal es un trabajo cómodo.

—Preston va a estar contando dinero —intervino Grant—. Ese no es exactamente un trabajo duro. El mío, sin embargo, sí lo será.

Todos pusimos los ojos en blanco.

—Sí, rescatar gatitos de los árboles mientras todas las mujeres babean por ti debe ser realmente duro —bufé.

—Oye, estoy intentando entrar en una de las estaciones de Houston. Quiero luchar contra los incendios y estar siempre al frente. Ser bombero en una pequeña ciudad no es lo mío.

—Entrarás —le aseguré—. Pero consigue algo de experiencia antes de lanzarte al peligro.

Se rio.

—Ahora suenas como mi viejo.

Su padre era un bombero experimentado, y él estaba siguiendo sus pasos, al igual que yo estaba siguiendo al mío. Pero a diferencia de mi padre, yo no tenía la intención de trabajar sesenta horas a la semana, jugar al golf los sábados y holgazanear los domingos. Quería algo más de la vida.

Él no vivía precisamente bien. Estaba endeudado hasta las cejas y nunca dejaría de estarlo. Trabajaría hasta los setenta años y nunca haría nada emocionante. Sin embargo, yo quería más de la vida. Quería viajar y conocer mujeres atractivas, tener mi propio jet privado algún día, o al menos tener acceso a uno. Quería ser una de las pocas historias de éxito que salían de mi pequeña ciudad; ser el tipo que llegaba a casa de mis padres en un deportivo de dos puertas con una rubia sexy del brazo.

—Podrías seguir los pasos de tu tío —sugirió Kenny—. Ese tipo está rodando en el dinero. ¿A qué se dedica exactamente?

—Promotor inmobiliario —le respondí.

Josh dejó escapar un largo silbido.

—Eso es lo que quiero ser cuando sea mayor.

Todos nos echamos a reír.

—Puede que algún día lo consiga —reflexioné—. Si juego bien mis cartas, podría empezar con una pequeña inversión y trabajar hasta llegar a las grandes ligas.

—Si alguno de nosotros va a hacerlo, serás tú —Kenny estuvo de acuerdo—. Derrick terminará casándose con una supermodelo que conoció en el gimnasio. Yo voy a tener una gran casa, esposa y seis hijos, y Grant, va a ser el bombero sexy que adorna las páginas de esos calendarios por los que todas las mujeres babean.

—¿Y yo qué? —preguntó Josh.

Kenny sonrió.

—Tú eres Josh. Vas a ser uno de esos profesores héroes que van a una escuela del centro de la ciudad a cambiar vidas. Algún día le pondrán tu nombre a una escuela.

—Claro, y también harán una película sobre mí.

Todos nos reímos.

—Muy bien, cuando aterricemos, lo primero que haremos será comprar cerveza —declaré—. Pero en cantidad. No me voy a perder ni una sola noche de fiesta. Esto es todo. Después de estas semanas, todos estaremos en camino a ser adultos que pagan impuestos.

—Hola, yo ya pago impuestos —intervino Kenny.

—Entonces espera a que empieces a ganar un sueldos de electricista. Tendrás que pagar hasta por tu alma.

Derrick levantó la mano.

—Basta de hablar de impuestos. Eso es para los adultos responsables y nosotros no entramos en esa categoría todavía. Estamos en el final del semestre, lo que significa que debemos estar listos para la fiesta.

Sonreí.

—Por supuesto.

Pasaron quince minutos cuando aterrizamos. Estaba realmente emocionado, sobre todo por hacerlo con todos ellos. Sabía que esto de ir por la vida sin pies ni cabeza estaba llegando a su fin. Al menos cuando se trataba de mí, planeaba mantener la vida libre de lujos durante los próximos veinte años por lo menos. Iba a tener que romperme el lomo para llegar a ese punto de despreocupación. Los próximos diez años iban a ser duros, lo sabía. Estaba preparado para trabajar, pero esperaba una buena recompensa al final de todo.

—¡Vamos! —Derrick gritó cuando bajamos del avión.

Chocamos los cinco entre todos y nos dirigimos a la furgoneta que nos esperaba para llevarnos al alquiler.

Cuando el conductor se detuvo frente al dúplex que sería nuestra casa por estas dos semanas, me llevé una grata sorpresa: nos había salido muy barato. Con el vuelo gratis y el bajo alquiler, podíamos derrochar en alcohol y comida.

—Oye, esto no tiene mala pinta —comentó Kenny—. Creía que las fotos de internet estaban trucadas.

—Todavía no hemos entrado —advirtió Grant.

Todos cogimos nuestras maletas y nos dirigimos a la puerta. Saqué el texto con el código de la puerta y lo introduje.

El viaje fue idea mía, y por ende, encontrar el alquiler era mi responsabilidad. Esperaba no haber elegido una porquería.

Abrí la puerta y encendí las luces.

Grant fue el primero en entrar. Lo seguí y encendí otro interruptor.

Se giró para mirarme.

—Buen trabajo, hombre. No es un basurero.

Intenté hacerme el despreocupado, pero por dentro respiré muy aliviado.

—Te lo dije.

—Revisemos las habitaciones —propuso Derrick.

—Se supone que hay cinco habitaciones —expliqué—. Pequeñas, pero al menos ninguno de nosotros va a compartir la cama.

—No entre nosotros —bromeó Derrick—. Porque yo pienso compartir mi cama con alguien, solo que no con uno de sus feos culos.

—Como si alguno de nosotros quisiera enrollarse contigo —contesté—. Me voy arriba. Hay tres arriba y dos abajo.

Nos repartimos todos. Las habitaciones eran pequeñas, pero muy cómodas. Dejé mi maleta en la habitación más cercana al baño. Estos alquileres estaban diseñados específicamente para el público de las vacaciones de primavera y verano. Nada era demasiado de lujo.

Volví a bajar y traté de no acobardarme ante las manchas del sofá. Seguramente algunos tipos habían estado allí antes que nosotros, y sabía lo que habían planeado.

—Pon una toalla encima —sugirió Josh mientras volvía a entrar en la sala de estar.

—Tal vez dos toallas.

—¡Cerveza! —gritó Derrick mientras se deslizaba por la barandilla de la escalera.

—¿Alguien la puso en la nevera? —pregunté.

Los tres nos miramos. Puse los ojos en blanco y me dirigí a la puerta principal. Las dos cajas estaban junto a la puerta, donde las habíamos dejado caer antes de entrar.

—No fui yo —dijo Josh, levantando ambas manos.

—Vamos, ayúdenme a meterlas en la nevera.

Después de guardarlas, todos tomamos una cerveza ligeramente fría y revisamos el resto del lugar. No teníamos grandes comodidades, pero igual no pensábamos pasar mucho tiempo allí. Quería estar en la playa, en los clubes, y disfrutar de nuestro tiempo en Florida.

—No doy más de hambre —se quejó Grant—. Vamos a pedir algo de comida.

—Mira lo que hay en Door Dash —indicó Derrick—. Quiero comer como un rey.

Josh agarró su teléfono y comenzó a nombrar nuestras opciones.

—No hamburguesas. —Exhalé—. Comemos suficientes en casa.

—Vamos a seguir con lo básico —opinó Grant—. Podemos explorar opciones mañana.

—¿Pizza? —Kenny ofreció.

—Suprema —añadí.

—Hawaiana —refutó Derrick.

Todos lo miramos y curvamos los labios.

—Qué asco —murmuró Grant.

—Oye, me gusta la piña.

Josh ya estaba presionando los botones.

—Veinte minutos —anunció y dejó el teléfono—. Mientras tanto, más cerveza.

Oí un ruido fuera y me dirigí a la ventana que daba a la calle. Abrí las persianas para ver qué pasaba y vi un auto aparcar justo delante de nuestro alquiler.

—¿Qué está pasando? —preguntó Derrick—. ¿Ya llegó la pizza?

—Qué idiota —gimió Josh—. Han pasado como dos minutos. No es instantáneo.

—Son chicas —dije emocionado—. Muchas.

—¿Vienen para acá? —Derrick me empujó fuera del camino para mirar.

—Estamos en un dúplex —respondí con exasperación—. Seguro que van a la puerta de al lado.

Ambos observamos cómo se dirigían a la puerta paralela a la nuestra. Entonces, Derrick me dio una palmada en la espalda, golpeando mi cara contra las persianas.

—¡Tenemos vecinas, muchachos! —exclamó.

Me aparté de la ventana de un tirón cuando noté que una de ellas miraba en mi dirección.

—Idiota —refuté—. Qué manera de hacernos quedar como tontos.

—Sabes que estás emocionado.

—No lo suficiente como para parecer un desesperado con mi cara pegada a la ventana.

Volví al sofá y estaba a punto de tumbarme cuando recordé la dudosa mancha. Entré en el baño de abajo y busqué una toalla. No era exactamente una toalla de felpa, pero serviría. La doblé y la puse sobre la superficie antes de sentarme.

Cuando levanté la vista, todos mis amigos me estaban mirando.

—¿Qué? —pregunté.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan delicado? —se burló Derrick.

—Oye, eres libre de sentarte en la porquería de alguien más. Yo no lo hago.

Todos estallaron en carcajadas y burlas, pero sabían que tenía razón.

3

Siena

Entramos en el dúplex, y todas seguían sin decir una palabra. No lo percibí en el aeropuerto, pero en el momento en que nos metimos en el minúsculo monovolumen que finalmente fue a recogernos, lo sentí. Era una tensión fuerte y muy incómoda. No sabía qué estaba pasando entre Phoebe y Rhonda, pero no estaba bien.

El estrés de intentar conseguir un Uber había sido mucho más de lo que esperaba. Aparentemente, todos estaban ocupados gracias a la afluencia de los turistas. La ciudad era una total locura. Sin embargo, una vez que conseguimos un taxi, Rhonda y Phoebe de repente se dejaron de hablar.

Tenía que averiguar qué sucedía. De ninguna manera quería pasar las siguientes semanas con ellas peleando.

—Bien, cada una elija su habitación —dijo Phoebe, volviendo a su habitual voz optimista—. Siena, vamos arriba.

La seguí por las estrechas escaleras.

—¡Voy a pedir pizza! —grité mientras subía—. Que alguien más compre el alcohol.

—Yo me encargo —anunció Cata—. Hay una gasolinera al otro lado de la calle.

—¡Garra Blanca para mí! —gritó Phoebe.

Puse los ojos en blanco.

—¡Vino para mí, por favor!

No me agradaba el resultado de la Garra Blanca, mucho menos su sabor. Nunca entendí su gusto por esa bebida.

Phoebe eligió una habitación, y yo tomé la otra. Era un lugar decente, solo que un poco más pequeño que mi apartamento en el campus.

—Me voy a duchar —avisé, desde el otro lado del pasillo.

—¿Ahora mismo? —Phoebe asomó la cabeza en mi habitación.

—Sí. Quiero cambiarme y lavarme los gérmenes del avión.

Se rio.

—Siempre has sido maniática con eso.

—El vuelo estaba lleno, y el tipo que estaba sentado a mi lado llevaba una cantidad ridícula de colonia. Creo que todavía puedo olerla en mí.

—Bien, pero date prisa. Pronto empezaremos a beber. —Me guiñó un ojo antes de saltar al pasillo y bajar las escaleras.

Cerré la puerta de la habitación y me despojé de la ropa de viaje, luego saqué una toalla de mi maleta y me envolví en ella. Sí, tenía mis propias toallas, porque con cuatro mujeres en el lugar, conseguir una limpia iba a ser difícil.

Me duché rápidamente. No quería gastar toda el agua caliente por si alguna de las otras chicas quería refrescarse. Iba a ser un poco raro vivir con otras personas durante este tiempo. Los dos últimos años había estado sola después de una desastrosa serie de compañeros de piso en mis primeros años de universidad.

Me vestí con unos viejos pantalones cortos de deporte y una camiseta suave y desgastada antes de dirigirme a la planta baja.

—Tu vino está en el mostrador —me informó Cata.

—Gracias. —Le sonreí.

—Yo pagaré la pizza —se ofreció Phoebe.

—Ya lo hice. Tenía algunos cupones guardados.

—Qué manera de ser frugal —se burló—. Mamá y papá te enseñaron bien.

—Siéntate y cuéntanos todo sobre Boston —dijo Rhonda—. ¿Algún hombre en tu vida?

—No. No más hombres. Aprendí mi lección con Greg.

—Oh, vamos. —Phoebe se sentó en el sofá a mi lado—. Todas hemos tenido malas rupturas. Solo tienes que volver a intentarlo.

—No, gracias. Paso. ¿Y ustedes qué? ¿Alguna tiene novio?

—Yo no —declaró Rhonda—. Estoy en esa etapa donde solo acepto una cita y adiós.

—¿Por qué? —pregunté.

Bebió un largo trago.

—Porque ninguno ha sido digno de una segunda cita. Digamos que estoy en una mala racha en este momento. He acabado con todos los casi buenos, y ahora estoy atascada con los que quedan. Así que por ahora solo espero a que llegue el adecuado. Mi madre siempre decía que había que besar muchos sapos para encontrar a tu príncipe.

—Vas a terminar con verrugas —bromeó Catalina—. Has besado muchos sapos.

—¿Y tú, Cata? —pregunté—. ¿No estabas viendo a ese vendedor de autos?

Puso los ojos en blanco.

—David. No. Gracias a Dios eso terminó. Era un cretino con mucha labia. Debí haberlo sabido desde el momento en que abrió la boca. Si no fuera tan guapo, me habría alejado antes.

Sonreí a la chica que era más amiga de Phoebe que mía. Ambas nos llevaban un año más a Rhonda y a mí, pero como crecimos en una ciudad pequeña y fuimos al mismo colegio, nos hicimos grandes amigas. Cata era una belleza exótica; su cabello negro, sus grandes ojos marrones y su piel perfecta siempre la hicieron muy popular, aunque no fuera la típica chica delgada.

—¿Y tú, Phoebe? —pregunté, mirando a mi hermana mayor.

Recordaba haber estado celosa de ella durante mucho tiempo. Era perfecta en todos los sentidos, lo que mantenía a todos los chicos atentos a todos sus movimientos. Me sentía invisible a su lado. Siempre tenía un novio. Siempre.

Se encogió de hombros.

—Estuve saliendo con algunos, pero ninguno resultó ser exactamente lo que estoy buscando.

—Está buscando un quarterback en la NFL —bromeó Cata.

Phoebe sonrió en lugar de ofenderse.

—Mantengo mis opciones abiertas. Soy demasiado joven para conformarme. Voy a usar este cuerpo para enganchar a uno bueno.

—Uno rico, querrás decir —aclaró Rhonda, pero tuve la sensación de que no lo decía en broma.

—¿Y qué si quiero un hombre que pueda cuidar de mí? —objetó mi hermana—. No voy a vivir en una casa unifamiliar ni en una granja de tierra, y menos conducir un viejo Ford destartalado. Quiero cosas bonitas, una casa grande. Lo quiero todo, y no voy a parar hasta conseguirlo.

—¿Entonces por qué sales con hombres que sabes que no te darán lo que quieres? —le pregunté.

Se encogió de hombros.

—Porque no voy a sentarme a esperar. Además, a los hombres les gusta lo que otros tienen.

A veces no podía creer que fuéramos realmente parientes.

—Estoy segura de que fuimos cambiadas al nacer.

—Chicas, no voy a disculparme por divertirme. La juventud es efímera. Mamá siempre repite que le hubiera gustado esperar un poco para casarse, lo que se traduce en que quería jugar un poco más antes de sentar la cabeza.

—¡No es así! —contradije—. Ella quiere a papá, y él a ella.

—Lo sé, pero mamá es preciosa, y papá… Bueno, es un gran tipo. Quiero decir, mamá era realmente hermosa cuando era joven y no supo aprovechar eso.

Puse los ojos en blanco y bebí un buen trago de vino.

—Eres muy superficial. Creo que te has juntado con demasiadas animadoras.

—Sabes a lo que me refiero. Todas queremos algo mejor, y yo quiero un hombre que me lleve de vacaciones tropicales. Alguien que me compre joyas solo porque sí. No quiero preocuparme por comprar comida o pagar el alquiler ni nada de eso. Simplemente deseo estar cómoda y disfrutar de la vida.

Yo sabía de dónde venía eso. Habíamos crecido con padres muy sacrificados. Mamá trabajaba a tiempo completo como ama de llaves o niñera o cualquier trabajo que pudiera conseguir, y papá trabajaba en una fábrica. No éramos pobres, pero teníamos que mantener nuestras expectativas de regalos dentro de lo razonable. Yo también quería llevar un estilo de vida cómodo, y esperaba lograrlo algún día ejerciendo como abogada.

—Lo entiendo —respondí—. Todas queremos seguridad.

—Yo también estoy buscando al Sr. Correcto —comentó Cata—. Sé que no lo voy a encontrar aquí, no pretendo intentarlo. Pero estoy de acuerdo con Phoebe, estamos aquí para divertirnos, y eso es lo único en lo que me centro ahora.

—Yo también. —Rhonda estuvo de acuerdo—. Estoy cansada de meterme con los hombres de nuestra ciudad. Necesito ampliar mis horizontes. No voy a decir que no encontraré a mi caballero de brillante armadura aquí en West Palm Beach. Puede que sí.

Miré a mis amigas. Nos conocíamos desde siempre, y nos peleábamos de vez en cuando, pero la mayor parte del tiempo nos llevábamos bien. Estábamos tan familiarizadas entre nosotras que nos costaba muy poco esfuerzo estar juntas, simplemente lo estábamos. Incluso después de haber estado lejos tanto tiempo, seguía sintiéndome parte del grupo.

—¿Cómo te va en el nuevo salón? —le pregunté a Rhonda.

Se encogió de hombros.

—Solo me dejan trabajar unas horas a la semana, hasta que obtenga mi licencia. Debería estar lista en unos dos meses. Ya tengo un par de clientes fijos.

—Pronto vas a cobrar quinientos dólares por corte.

Se rio.

—Eso es una tontería.

—¿Y tú, Cata? ¿Alguna perspectiva de trabajo después de graduarte?

Suspiró y negó con la cabeza.

—No. Todavía no. El director de la escuela donde hice las pasantías me dijo que hablaría bien de mí. Le caigo bien. Espero que su palabra ayude. No quiero dejar Texas, pero si quiero enseñar, quizá tenga que hacerlo.

—Hay muchas escuelas en Texas —comentó Phoebe—. No me vas a dejar. Te ayudaré a encontrar un trabajo.

—¿Y tú, Phoebe? ¿Qué vas a hacer cuando te gradúes?

Me miró de forma divertida.

—Voy a animar, por supuesto.

—¿Pero no necesitas un trabajo que te pague? —pregunté.

Ella guiñó un ojo.

—No si estoy haciendo trabajos secundarios, y consigo un buen hombre. Lo sé, no he buscado mucho, pero lo haré cuando llegue el momento de sentar cabeza.

—¿Qué pasó con esa entrevista en la galería de arte de Houston? —le preguntó Cata.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Te llamaron de una galería de arte?

Mi hermana pareció desanimarse.

—Conocí a un tipo que tenía una galería. Le dije que estudiaba arte y se ofreció a entrevistarme. Pero no creo que fuera en serio.

—¡Uh, tienes que comprobarlo! —le animé—. Podrías ganar tu propio dinero. Empieza en algún sitio ahora y tendrás tu propia galería de arte cuando tengas treinta años.

Arrugó la nariz.

—Eso parece difícil. Me gusta el arte, pero no estoy segura de que sea una buena carrera.

Las tres la miramos como si estuviera loca.

—¡Acabas de pasar los últimos cinco años estudiando arte! —exclamé.

—Tenía que hacer algo con mi beca de animadora —razonó.

Resistí el impulso de llevarme la mano a la frente. Sabía que mi hermana no era tan superficial, pero demonios, sí que lo parecía.

—No puedo creer esto —murmuré antes de que mi teléfono sonara—. ¡La pizza está aquí! —anuncié.

—Yo la recibo. —Phoebe se levantó de un salto y salió por la puerta antes de que ninguna de nosotras pudiera moverse.

Dejó la puerta abierta cuando salió, así que podía oírla reír y hablar. Era su típica risa coqueta. Negué con la cabeza al pensar que coqueteaba con el repartidor. Realmente hacía eso con cualquiera.

Cuando volvió unos minutos después, estaba radiante.

—¿El tipo de la pizza estaba tan bueno? —pregunté.

—No, pero nuestro vecino sí que lo está.

Gemí.

—Genial.

—Oye, no hay nada mejor que lo que tenemos al lado. Me dijo que él y sus amigos se quedarán varios días. A juzgar por lo guapo que estaba, creo que hay algo para todas.

Me levanté y cogí un trozo de pizza. Sabía que iba a pasar mis vacaciones evitando que Phoebe se descontrolara demasiado. No esperaba tener que cuidarla, ni siquiera mientras estuviéramos en nuestro alquiler. Pero a ese paso, sabía que correría a la puerta de al lado cada vez que pudiera. Ese tipo no tenía ni idea de lo persistente que podía ser.

Solo esperaba que fuera soltero. No necesitábamos ese tipo de drama en nuestros días libres.

4

Preston

Llevé la pila de pizzas al departamento y cerré la puerta con el pie.

—¡Pizza! —grité.

—Uf, sí, genial. —Derrick se acercó para coger dos cajas de la pila.

—¿Con quién estabas hablando afuera? —preguntó Josh.

Sonreí.

—Una de las vecinas.

Eso llamó la atención de todos.

—¿En plural? —intervino Kenny.

—Sí, son cuatro mujeres solteras.

—¿Estaban todas afuera y no nos llamaste? —preguntó Grant con incredulidad.

Puse los ojos en blanco.

—En primer lugar, no, no estaban todas. Y en segundo lugar, ¿qué tan estúpido habría parecido si los llamaba?

—¿Cuántas has dicho? —preguntó Derrick.

—Cuatro.

Kenny miró de izquierda a derecha.

—Somos cinco.

—Menos mal que no has tenido que quitarte los zapatos para contar —bromeé.

—¿Esta buena? —preguntó Grant.

Sonreí y di un gran bocado a mi pedazo de pizza cargada.

—Demasiado. Sin embargo, me recordó a alguien. Me parece que la he visto en alguna parte.

—¿Qué aspecto tenía?

—Rubia, alegre y esbelta.

Josh se rio.

—Eso suena como todas las mujeres con las que has salido. No me extraña que te resulte familiar.

Tenía razón, pero había algo en ella que me resultaba más familiar que un simple calco de las mujeres con las que había salido en el pasado.

—Al menos tenemos opciones si no encontramos nada en los clubes —comenté.

Grant gimió.

—Actúas como si fuéramos al centro comercial en busca de una camisa específica.

—Tengo algunos detalles que busco —dije riendo.

—Este hombre está listo, dispuesto y capaz —se burló Derrick.

No lo negaba.

—Planeo pasarla de maravilla. Esto es todo para mí. Después de estos días, toca quemarse las pestañas estudiando para los finales. Luego tendré que empezar a tantear el terreno y encontrar un trabajo. Ya le he echado el ojo a un pequeño apartamento en la ciudad, y necesito empezar a ganar algo de dinero para poder mudarme.

—¡Una gran meta! —Kenny aplaudió—. Lo harás, muchacho. Sabemos que lo harás.

—Dense prisa y coman —les dije a todos—. Ya quiero salir.

Josh hizo una mueca y consultó su reloj.

—Son casi las ocho.

—No seas marica —me quejé—. Estamos de vacaciones. No necesitamos estar en la cama a las diez.

Suspiró.

—Pero hemos estado viajando todo el día.

—Sí, el jet privado fue ciertamente una carga —me burlé.

—Me apunto —anunció Derrick.

—Voy primero a la ducha —dije y agarré otro trozo de pizza antes de subir. Me lo zampé con muy pocos modales antes de entrar en el baño.

No llevaba ni tres minutos bajo el agua cuando oí a Kenny gritar.

—¡Sal! Vas a usar toda el agua caliente.

—Ya casi he terminado. —El agua se volvió fría durante un segundo antes de volver a estar caliente—. ¿Qué demonios? —grité.

—Grant se metió en la ducha de abajo —me informó Kenny desde la puerta.

Me lavé los últimos restos de jabón del cuerpo y cerré el grifo. Era como volver a los vestuarios después de un partido de fútbol. Todos competíamos por la ducha, y el rezagado siempre recibía el agua ligeramente fría.

Me enrollé la toalla en la cintura y me dirigí al otro lado del pasillo, donde estaba mi habitación. Esta noche no sería más que un par de copas y diversión, no buscaba ligar de inmediato. Esperaba encontrar un bar junto a la playa con pista de baile y música alta.

Abrí la maleta y saqué un par de jeans y una camisa informal. Había un pequeño espejo en el dormitorio que utilicé para frotar un poco de gel en mi cabello. Estaba probando un estilo nuevo al dejármelo un poco más largo de lo habitual. Tenía veintidós años, pero a medida que se acercaba el final de mis estudios, sentía que la adultez me respiraba en la nuca. Estaba ansioso por terminar mi carrera, pero iba a echar de menos los días de despreocupación. Y sentía que llevar el cabello despeinado me permitía aferrarme a esa libertad un poco más.

Preparado para salir, me dirigí de nuevo a la sala. Todos los demás seguían preparándose. Cogí otro trozo de pizza antes de guardar las cajas en la nevera vacía. Luego me dirigí a la parte trasera del dúplex y abrí las puertas corredizas de cristal. El alquiler estaba casi directamente en la playa. No era bonito por dentro, pero la vista era perfecta. Por eso lo había escogido.

Salí al patio de madera que sin duda había visto días mejores. Tenía una endeble valla de vinilo que separaba nuestro porche con el dúplex de al lado. Desde donde estaba, podía oír a las mujeres hablando y riendo, y eso me dio la esperanza de poder disfrutar estas vacaciones. Esperaba que ninguna de ellas estuviera casada o indispuesta de alguna manera.

Una brisa cálida y húmeda sopló sobre mí. Inhalé, oliendo el aroma del mar. Tenía ganas de pasar un rato en la playa, tenía ganas de sol, arena y muchos bikinis.

—¿Dónde está todo el mundo? —gritó Derrick.

—Aquí afuera —le avisé.

Podía oír música y risas en la distancia. Así era como debían sonar las vacaciones. No podía creer que hubiera esperado tanto tiempo para hacerlo. Habíamos ido a Galveston unas cuantas veces, pero eso era básicamente como una extensión de nuestra ciudad.

—Esto sí es está bien. —Derrick silbó al ponerse a mi lado.

—Mañana quiero pasar todo el día en la playa. No me importa si solo nos acostamos en la arena.

—Estoy de acuerdo. Me apunto. He traído mucho protector solar.

Levanté la ceja. Él era de piel oscura por naturaleza.

—Sí, definitivamente lo necesitarás.

—También he traído suficiente para tu culo pastoso —se burló.

—Oye, tengo un gran bronceado —objeté.

—¿Se van a quedar afuera cotorreando o vamos a salir? —preguntó Josh desde la puerta.

—Solo si ya has terminado de maquillarte —le contesté.

—¡Hagamos esto! —Kenny gritó desde el interior.

Parecía que la ducha nos había dado un segundo aire. Estábamos listos para la fiesta.

—¿Alguien llamó a un Uber? —pregunté.

—No, pensé que lo harías tú —contestó Kenny.

—Al carajo, vamos a caminar. Estamos a media milla del bar más cercano. Podemos caminar.

Josh me miró con escepticismo.

—¿Y qué pasa si nos emborrachamos?

—Nos vamos a emborrachar —acepté—. Dalo por hecho. Pero lo haremos responsablemente y con consciencia. Luego nos regresaremos caminando. —Le di una palmada en el hombro—. Deja de lado todas tus reglas habituales y hagamos esto.

Asintió.

—De acuerdo. Pero no dejes que acabe encerrado en un tejado o perdido en el mar o alguna otra locura. Ustedes son un montón de malas influencias.

—Te vendría bien un poco de eso —dije riendo—. Vamos.

Los cinco salimos del dúplex. Por un momento pensé en invitar a nuestras vecinas, pero cambié de opinión. Seguramente tendríamos un pequeño encuentro en la mañana. De hecho, tenía la sensación de que veríamos a muchas vecinas en la playa, ya que estaba bordeada de casas de alquiler, todas ocupadas por turistas que vivirían sin reglas.

Paramos en el primer bar al que llegamos. Estaba repleto de gente.

—¡La primera ronda la pago yo! —grité para que me escucharan por encima de la música alta.

Nos dirigíamos a la barra, donde todos nos las arreglamos para conseguir bebidas a pesar de la multitud que la rodeaba. Nos movimos entre la gente y encontramos un pequeño rincón junto a una pista de baile que no estaba diseñada para soportar la cantidad de personas que en ese momento estaba golpeando y girando sobre ella.

—¡Esto es una locura! —Derrick gritó—. Voy a bailar. Sostén mi cerveza.

Le quité la cerveza de la mano y lo vi abrirse paso entre la multitud de cuerpos que chocaban y se rozaban entre sí. Todos nos reímos de él. No era un gran bailarín, o mejor dicho, era un bailarín vergonzoso, pero eso nunca lo detuvo.

Hice un gesto de dolor cuando estuvo a punto de noquear a una joven con un lanzamiento salvaje de su codo hacia un lado.

—Alguien debería salvarlo de sí mismo —le dije a Josh.

Josh tomó un trago.

—No. Ni siquiera podemos decir que lo hace porque está borracho. Está sobrio y sigue siendo un idiota.

—Se está divirtiendo —dijo Grant—. Todos deberíamos bailar así.

Terminé mi cerveza y luego le pasé a Grant la de Derrick para que la sostuviera.

—Es mi turno.

—¡Vamos, muchacho! ¡A darlo todo! —gritó Kenny eufórico.

Salí a la pista y casi inmediatamente encontré una pareja de baile. Era una mujer ardiente, de cabello largo y castaño, y con un buen cuerpo. Bailamos durante dos canciones completas. Frotaba su trasero contra mi entrepierna al ritmo de la música, provocando y tentando mis deseos más básicos.

—¿De dónde eres? —me preguntó mientras pasaba su mano por mi pecho.

—Texas, ¿y tú?

—Chicago.

—Debes de tener frío. —Froté mis manos por sus brazos desnudos.

Llevaba una camisa diminuta de tirantes sin sujetador que dejaba al descubierto su vientre plano, y unos jeans que llegaban hasta sus caderas; tan bajos que con un movimiento en falso podría ver la ranura de su trasero.

—Apuesto a que un chico de Texas sabría cómo calentarme —dijo con una sonrisa sexy.

Bajé mis manos hasta sus caderas y la atraje contra mí.

—Tengo algunos trucos bajo la manga.

Empezó a moverse de nuevo, con sus brazos alrededor de mi cuello. Tiró de mí hacia abajo, y estábamos a punto de besarnos cuando nos empujaron tan fuerte casi caímos al suelo.

—¡Cuidado! —advirtió alguien, antes de que un tipo saliera disparado tras otro.

—¡Pelea! —grité y la aparté del camino antes de que un puño saliera volando hacia nosotros.

En cuestión de segundos, la pista de baile se convirtió en un ring de boxeo. Sus amigos aparecieron de la nada y la apartaron.

Encontré a Derrick y lo alejé antes de que se viera arrastrado a la riña.

—¡Salgamos de aquí! —Josh gritó, antes de agarrarme del brazo.

Formamos una cadena, sosteniendo uno el brazo del otro mientras luchábamos contra la multitud. La mitad de la gente intentaba huir, y la otra mitad intentaba participar en la disputa. Yo no quería tener nada que ver con violencia. No pensaba pasar mis vacaciones encerrado en la cárcel.

Salimos por la puerta como un grifo que se abre con toda su fuerza. La masa se desparramó por la acera justo cuando empezó a llegar la policía.

—Creo que es hora de dar por terminada la noche —dijo Josh—. Eso fue suficiente emoción para mí.

Miré a mi alrededor buscando a la chica de Chicago.

—Demonios —murmuré.

—¿Qué pasa?

—Acabo de perder mi cita de la noche.

Derrick se rio y me dio una palmada en el hombro.

—Tienes tiempo, hombre.

No podía dejar de quejarme.

—Pero ahora he perdido un día.

—Habrá otros.

—Tal vez nuestras vecinas —sugirió Kenny moviendo sus cejas.

Sonreí.

—No es una mala idea.

Grant lanzó un resoplido exagerado.

—No puedes llamar a su puerta y preguntar si una de ellas quiere enrollarse. No funciona así.

Derrick se rio.

—¿Quién dice que no? En estos días todo vale.

5

Siena

Me lancé el brazo sobre los ojos, y cuando eso no funcionó, me tapé la cabeza con la manta. Sin embargo, hacía tanto calor que sentía que me asfixiaba, así que volví a bajar la manta y me puse de lado, pero no había escapatoria.

¿Sabes lo que no tenemos en Boston? La luz del sol.

Bueno, eso no es del todo cierto, aunque es un lugar que tiende a estar en el lado más sombrío del espectro solar. Pero esto era estúpido, nadie necesitaba tanto sol.

Me tapé la cabeza con la almohada e intenté por todos los medios volver a dormirme. Y por supuesto, no funcionó. Esto no iba a funcionar si me estaría despertando cada mañana al amanecer. No era así como imaginaba mis perezosas vacaciones.

—Esto apesta —murmuré—. Ridícula luz brillante.

¿Quién podría dormir en una habitación con una ventana que permite la entrada del sol a primera hora de la mañana? Yo no. Era como una especie de búho, me quedaba despierta hasta tarde todo el tiempo. Y no necesariamente dormía hasta mediodía, pero sí después del amanecer.

Las mañanas y yo no hacíamos buena pareja. Más de un compañero de piso me comparó con un zombi cuando despertaba. Yo era la estudiante que se apuntaba a las clases tardías, mientras todos los demás querían tener las noches libres para salir de fiesta.

—No puedo más —gemí.

Fue mi culpa, elegí esa habitación. Pude haber escogido cualquier otra, pero me decanté justamente por esa.

Abrí los ojos y me encontré con el sol entrando a través de las cortinas de gasa.

—Por Dios. ¿De verdad? Esas no son cortinas.

Me deshice de la manta con rabia y salí a trompicones de la cama. Necesitaba café, y mucho. Salí tambaleándome de la habitación y me dirigí primero al baño. Luego de cepillarme y lavar mi cara, bajé las escaleras percibiendo el aroma del café en el aire, al parecer no había sido la primera en levantarse. Me serví una taza y tomé varios tragos largos antes de preparar un poco más para el resto de las chicas.

Las puertas corredizas de cristal estaban parcialmente abiertas, así que salí y encontré a Rhonda de pie al borde del cobertizo. La playa no estaba muy lejos, solo tendríamos que pasar por un sendero arenoso y podríamos entrar directamente en el agua. Tenía que admitir que Phoebe había elegido un buen lugar. La vista era preciosa.

Mi amiga parecía perdida en sus pensamientos. No quería asustarla, así que me acerqué lentamente.

—Hola —saludé y me puse a su lado.

—¿No es hermoso? —preguntó con un suspiro.

—Lo es. ¿Qué haces levantada tan temprano?

—No podía dormir. Estaba ansiosa por ver el océano a la luz del día.

—Va a ser de día todo el día —bromeé—. El amanecer es bastante temprano.

—Oí las olas y me llamaron.

—Siempre quisiste ser una sirena. Tienes el cuerpo y el cabello para serlo. —Me acerqué y pasé mis dedos por sus mechones de arco iris—. Es muy bonito.

—Gracias. Ahora mismo, llevarlo es como una publicidad gratuita. —Me sonrió.

—Tiene sentido.

Permanecimos en silencio, sorbiendo de nuestros cafés durante un rato. Parecía que el resto del barrio seguía durmiendo. Nuestros vecinos lo estaban. Los oí llegar tarde la noche anterior y no estaban nada tranquilos. De repente, sentí la tentación de hacer un montón de ruido solo para molestar, pero me abstuve. Los años que pasé en los dormitorios y luego en las viviendas del campus debieron haberme hecho inmune al ruido. Sin embargo, no tenía tanta suerte.

—Deberíamos ir a comprar el desayuno para todas —sugirió Rhonda—. Me encantaría dar un paseo a esa pequeña tienda que pasamos al entrar.

Me encogí de hombros.

—Me parece bien. Voy a ponerme algo de ropa.

—¿Nos vemos aquí abajo en cinco?

Iba a decir veinte minutos pero pensé que no necesitaba maquillarme ni nada, no era como si alguien fuera a levantarse y salir tan temprano. Volví a cepillar mis dientes para lavar el café, antes de recogerme el cabello en un moño desordenado en lo alto de la cabeza. Me miré en el espejo, observando y reconociendo mis rasgos. Había tan poco parecido entre mi hermana y yo. Ella era la animadora rubia de ojos azules y yo la hermana menor, morena, de ojos avellana y con curvas.

Aparentemente, todos los genes buenos se agotaron en ella y a mí me quedaron las sobras. No me odiaba, pero ciertamente no me pasaba horas frente al espejo como lo hacía Phoebe. Me preocupaba más por las notas y por entrar en una buena facultad de derecho.

No tenía deseo alguno ni necesidad de que un hombre me cuidara. Todo lo contrario a mi hermana, anhelaba ser independiente. No quería ser una carga y, desde luego, no quería despertarme un día con una nota de mi marido haciéndome saber que me había cambiado por una modelo más joven. Era mejor ser autosuficiente.

Escribí una nota rápida en una servilleta de la pizzería y les hice saber que volveríamos en una hora o menos. Dudaba que se despertaran antes de que volviéramos, pero por si acaso.

—¿Lista? —preguntó Rhonda.

—por su puesto.

Salimos por la puerta y, para mi sorpresa, un par de chicos de la casa de al lado estaban sentados en el porche delantero.

—Buenos días, señoritas —dijo uno de ellos.

Apenas les presté atención, pero Rhonda se dio la vuelta y les dedicó una gran sonrisa.

—Hola, chicos.

Uno con el cabello oscuro y rizado que le caía alrededor de la frente y sobre las orejas sonrió. Era un coqueto. Estaba segura de que todos lo eran. Pero por otra parte, la mayoría de los que estaban en la ciudad durante la semana fingían serlo. Esa era la naturaleza de las vacaciones, estuvieran solteros o no.

—¿Van a dar un paseo? —preguntó el otro.

No iba a decir ni una palabra. Rhonda me agarró de la mano y tiró de mí para que me detuviera.

—Vamos a desayunar —le contestó.

—Sí que es una buena mañana, ¿no?

Noté que tenía cierto acento tejano, pero no podía decir si era falso o real.

—Rhonda, sigamos —murmuré.

—Que tengan un excelente día —Ella les respondió—. Quizá nos veamos más tarde.

—Eso espero —contestó el chico de cabello rizado.

Seguimos caminando. No estaba de humor para coquetear, necesitaba más café y comida antes de pensar en eso. Mientras nos alejábamos les oí hablar de emborracharse más tarde y de encontrar algunas chicas con las que ligar.

Puse los ojos en blanco y negué con la cabeza. No podía creer que estuviera allí. Ese no era mi escenario.

—Son guapos, ¿no crees? —preguntó ella.

—Sí, supongo, si eso es lo tuyo.

—¿Y acaso no es lo tuyo? —dijo riendo—. Son lindos. Me gusta el de cabello rizado.

No me interesaba hablar de chicos.

—Entonces, ¿qué pasó entre tú y Phoebe ayer?

—Nada. No fue gran cosa.

—¿Segura?

—Solo el drama habitual. —Se encogió de hombros.

Presentía que era algo más que eso.

—¿Se ha burlado de tu cabello?

Se giró y sonrió.

—No abiertamente, pero sé que no le hizo mucha gracia.

—Puede ser un poco crítica.

Se mofó.

—¿Tú crees?

—¿Y cómo van las cosas en la escuela?

—Bien. Realmente estoy haciendo mis clientes. Más adelante pienso conseguir una silla en uno de los grandes salones. Pero ahora mismo, estoy construyendo mi cartera.

—Bien por ti.

—Tienes que dejar que te peine cuando vuelvas a casa. Podría hacerte unas mechas. De hecho, podría hacerlo mientras estamos aquí.

Arrugué la nariz.

—Um, no lo sé. No he venido aquí para arreglarme el cabello.

Se echó a reír.

—Siempre es un buen momento para hacerlo.

—Lo pensaré. Vamos a ver cómo sigue todo y si me animo a un cambio.

—Bien, pero insisto. Podría cortar algunos centímetros y añadir algunas mechas. Y esas cejas también las arreglaré.

—Vaya, parece que necesito un montón de trabajo.

—No, no así, pero un poco de cariño nunca viene mal.

—Lo pensaré.

Llegamos a la tienda de comestibles y terminamos excediéndonos.

—Piensa en todo el dinero que vamos a ahorrar cocinando en casa en lugar de salir a restaurantes —reflexionó.

—Estoy de acuerdo —dije, mirando nuestro carrito lleno—. Sabes que hemos venido caminando, ¿verdad? ¿Se supone que tenemos que llevar todo esto a la espalda? No sé tú, pero yo no soy un sherpa. No puedo cargar trescientas libras sobre mis hombros.

Se rio y se mordió el labio inferior.

—Um, sí, supongo que no pensé en eso.

—Llamaré a un Uber.

Se quejó.

—Y ahí se va el dinero que nos ahorramos.

—Oye, tranquila, todavía nos queda suficiente.

—Bueno, si es así. Vamos a ver la selección de vinos.

Empujó el carrito hasta la sección de bebidas alcohólicas. Escogimos unas cuantas botellas y una caja de cerveza por si acaso.

—Vale, ahora creo que hemos hecho un buen botín, y el Uber merece totalmente la pena. ¿Crees que conseguiremos que Phoebe y Cata colaboren a medias? —preguntó, haciendo una mueca con su boca.

—Más les vale. Pueden pagar la mitad o no comer ni beber de esto.

—Tienes razón. —Sonrió.

Nos dirigimos al mostrador para pagar y nos quedamos un poco sorprendidas por el total.

—Ouch —murmuré—. Más vale que paguen la mitad.

—Dios. No sabía que habíamos comprado tanto.

—Nuestro taxi debería estar aquí —dije mientras empujábamos nuestro carrito hacia la puerta.

Miré el aparcamiento y vi el auto. Nos acercamos y cargamos la compra sin ayuda del conductor.

Cuando el auto se detuvo frente al dúplex, me di cuenta de que había un hombre sentado en la entrada. Técnicamente, su lugar, pero lo suficientemente cerca del nuestro. Rhonda llevó una carga hasta la puerta principal y volvió por otra.

—Oye, ¿necesitan ayuda? —Escuché una voz masculina.

—No, lo tenemos —murmuré con la cabeza en el maletero.

Saqué varias de las bolsas cuando oí a Rhonda acceder.

—Sí, por favor.

Estaba rodeada de mujeres lujuriosas. Todas parecían estar excitadas y con ganas de follar.

Murmuré algo en voz baja y llevé las bolsas hacia la puerta, donde uno de los vecinos estaba charlando con mi amiga. El conductor del Uber se marchó y fui yo quien se encargó de guardar toda la compra.

Estaba muy alegré de haber volado hasta Florida para tener que cargar bolsas yo sola.

Uno de ellos se acercó a mí.

—Puedo ayudarte —se ofreció.

Algo en su voz llamó mi atención.

Dejé de caminar y lo miré fijamente, mientras él alcanzaba una de las bolsas que tenía en mi mano.

Fue entonces cuando lo supe con certeza. De la impresión se me cayó una de las bolsas. Por supuesto, la que llevaba los huevos dentro. Pero apenas escuché el golpe.

—No puede ser. —Exhalé—. ¿Preston Phillips? ¿Esto es en serio?

El tipo me miró como si estuviera loca, pero luego pude percibí el momento en que me reconoció.

Así era mi suerte. ¿Qué hice para molestar a los dioses, al destino o lo que sea? Sin duda alguien la tenía tomada conmigo.

6

Preston

Tardé unos segundos en reconocerla, hasta que tuve un flash de recuerdos y caí en comprensión de que era su hermana la que había visto. No podía creer que estuviera viendo a Siena Moore. Tenía el mismo aspecto pero a la vez era tan diferente.

Esos ojos que rozaban el verde me miraban fijamente. Parecía tan inocente como el día que recordaba. No tenía ni idea de la longitud de su cabello, pero a juzgar por el tamaño de su moño, parecía ser bastante largo.

—¡Vaya, vaya, pero si es la pequeña Sisi nerd Moore! —dije con sorpresa—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Sus ojos se entrecerraron.

—¡No me llames así!

Me quitó la bolsa de la mano y pasó junto a mí. No podía apartar mis ojos de ella. Me di la vuelta y la vi entrar antes de que cerrara la puerta con fuerza.

¿Se estaba quedando en el apartamento contiguo al mío? ¿Por todas las vacaciones? No. De ninguna manera. ¿Cómo había viajado mil kilómetros con la intención de dejar mi vida atrás para acabar al lado de gente que conocía?

—Esto no está bien —murmuré y me dirigí a mi dúplex. Entré y cerré la puerta, estupefacto—. Necesito una cerveza —dije y me dirigí a la nevera.

Todo el mundo se había ido. Estaba solo. Deseé haber ido con los muchachos a comprar comida y más cerveza. Pero me quedé atrás, y esa sería una decisión que me iba a perseguir por el resto de mis días.

Tuve suerte de encontrar exactamente una cerveza en la nevera después de la noche que habíamos tenido. Me tumbé en el sofá, asegurándome de evitar la toalla sobre la mancha, y totalmente incrédulo de que Siena estuviera al lado.

Siena, Phoebe, y ahora sabía que era Rhonda la del cabello colorido. Tenía la sensación de que Catalina también estaba allí. En el instituto, eran prácticamente inseparables.

Me pasé una mano por la cara y negué con la cabeza. No era justo. Había planeado unas vacaciones salvajes, deseando ser completamente hedonista y libre. Quería vivirla sin prisas y sin preocupaciones, sin que nadie en casa se enterara. Sabía que mis amigos no iban a decir nada, pero las mujeres de la puerta de al lado irían corriendo a contarlo a todos sus conocidos. Surgirían rumores qué, por lo general, tendrían una forma divertida de salirse de control. Y eso era lo último que quería.

Vaya suerte la mía. Esto era lo que obtenía cuando trataba de ser desinhibido y despreocupado. Debí haber escuchado las sugerencias a los chicos de ir a Miami, pero me dejé llevar por hacer algo diferente. Bueno, en realidad no era nada diferente, solo hicimos lo que todo el mundo elige.

Le di un sorbo a mi cerveza haciendo un paseo por el carril de la memoria. Siena Moore. Ella me había odiado en los viejos tiempos, y con eso me refiero al instituto. Siempre fue un ratón de biblioteca. No importaba lo que hiciera, nunca podía llamar su atención. Incluso leí un estúpido libro de Harry Potter, tratando de encontrar algo en común con ella, y ciertamente no funcionó.

Oí que se abría la puerta y levanté la vista para ver a los muchachos entrando con un desfile de bolsas y cerveza en las manos.

—¡Guau! ¿Bebiendo ya? —preguntó Josh—. No estabas bromeando sobre festejar cada minuto que pasemos aquí.

—Exacto, y ya he perdido otro día.

—Apenas son más de las nueve, hombre —replicó.

—Lo sé, pero se arruinó por completo para mí.

—¿Qué ha pasado mientras no estábamos? —Dejó las bolsas sobre el mostrador y empezó a descargar la compra.

—He conocido a nuestras vecinas.

—Yo también —comentó Derrick—. Pensé que eran agradables.

—¡Es Sisi!

Josh era el único que realmente sabía lo que esa mujer me había hecho. Los demás se habrían reído de mí si supieran de la situación.

—No puede ser. —Negó con la cabeza mientras una expresión atónita cruzaba su cara.

—Sí. Justo al lado.

—¿Sisi? —preguntó Kenny—. ¿Quién es esa?

—Siena Moore —aclaró Josh.

—¿Moore? —repitió Derrick—. ¿No era esa la animadora?

—Exacto. Sisi es su hermana menor —explicó Josh—. Preston sentía algo por ella, Siena, o como la llamaba cariñosamente, Sisi.

—¡Oh, demonios! ¿La que siempre cargaba una pila de libros? —Derrick se burló.

—Libros que leía —intervine en su defensa—. No los llevaba por ahí como pisapapeles.

—¿Y está al lado? —preguntó Kenny con sorpresa—. Espera, ¿su hermana también está ahí?

—¡Sí! —Derrick y Grant dijeron al unísono.

Tomé otro trago.

—Esto no es algo bueno. —Exhalé.

—¿Por qué no? —preguntó Grant—. No recuerdo que tú y la animadora salieran juntos, por lo tanto no hubo una mala ruptura ni nada.

—No, no salí con la animadora. Por cierto, se llama Phoebe.

—Le gustaba Sisi —aclaró Josh con demasiado placer.

Grant parecía confundido.

—Pensé que su nombre era Phoebe.

Resistí el impulso de golpear mi frente contra la pared.

—La hermana mayor es Phoebe, la animadora. Nos llevaba un año a nosotros en la escuela. La hermana menor es Siena.

—Sisi —repitió Josh con una risita de idiota—. Era una empollona total, y Preston estaba babeado por ella. Pero Siena lo odiaba.

Todos me miraron.

—¿Qué? —preguntó Grant—. ¿Te gustaba la chica nerd?

—No es grave que le gustara leer—respondí—. Solo le gustaba.

—¿Pero por qué?

—¿Por qué qué? —pregunté de mala gana.

—¿Por qué te gusta?

—Gustaba —les dejé en claro—. Es cosa del pasado.

—Ella no era tu tipo —intervino Kenny.

—Pero le gustaba de todos modos —comentó Josh, disfrutando de su juego—. Y ella ni siquiera lo miraba.

—Entonces, ¿qué viste en ella? —presionó Kenny.

De repente me sentí a la defensiva. Me puse de pie y me tomé el resto de mi cerveza.

—Era inteligente y divertida, y detrás de los libros que siempre llevaba, era preciosa.

Y vaya que se ve mejor ahora que hace unos años.

—Eres raro, hombre —dijo Grant mientras se abría una cerveza—. Podrías haber tenido a cualquier chica de la escuela, pero querías a la nerd.

—¿Adivina qué, genio? Esa nerd tiene células cerebrales y opiniones sustanciales. Puede mantener una conversación entera sin mirarse al espejo ni una sola vez, y no tiene la necesidad de preguntarle a un tipo de dieciocho maneras diferentes si los pantalones que lleva puestos le hacen ver el culo grande. Me gustan las mujeres que tienen algo más que su cuerpo.

Una vez más, conseguí silenciar la sala. Todos me miraban como si estuviera loco.

Josh sonrió y me palmeó la espalda.

—Le gusta la belleza y el cerebro —explicó en un intento de defenderme—. Eso no es algo terrible.

—¿Pero esa chica? —cuestionó Grant con confusión—. Apenas la recuerdo. Pero sé que llegué a preguntarme si ella y la animadora eran realmente parientes.

—Bueno, hermano, el corazón quiere lo que quiere —bromeó Derrick—. Hay alguien para todos.

—Haces que suene como si fuera un error total —refuté.

—No lo es, pero debes admitir que no es ni de cerca lo que normalmente buscas. Para ejemplo, la chica en el club anoche. Hace tiempo que no veo a Sisi, pero si mi memoria no me falla, no era la chica más delgada.

Le fruncí el ceño.

—La delgadez no lo es todo. ¿Sabes cuánto odio llevar a una chica a cenar y escucharla contar cada caloría? ¿O las que están obsesionadas con no consumir azúcar o gluten? Quiero a alguien fácil.

Eso les hizo reír a todos.

—Ahora sabemos lo que busca —dijo Derrick.

—No me refiero a ese tipo de facilidad —espeté. Me estaba frustrando—. Sino a estar cerca de esa persona, con la que sea fácil hablar y todo fluya. Alguien que pueda tener una conversación entera sin referirse a sí misma de una u otra manera.

—Creo que has tenido una racha de mala suerte con las damas —comentó Kenny—. No todas las chicas delgadas y hermosas son así.

—Lo que sea. No importa. El punto es que todo esto apesta porque ella está aquí, justamente al lado. Hizo de mi vida una miseria en aquel entonces, y lo hará de nuevo.

—Ignórala —sugirió Grant—. No es que tengas que salir con ella.

Eso era más fácil de decir que de hacer. Ella estaba tan cerca, literalmente solo nos separaba una pared, y podría jurar que casi podía sentir su irritación conmigo. Sabía que estaba allí quejándose de mí y hablando de lo mucho que me odiaba. ¿La razón? Ni idea. Muchas veces intenté hablarle en el instituto, pero siempre me miró como si fuera un pesado. No me soportaba.

—Vamos, necesitas tomar una ducha y sacudirte —indicó Josh—. Olvídate de ella. Encontrarás otra empollona caliente que te haga cosquillas.

Ese era el asunto, no quería a otra. La quería a ella, a Siena, con todas esas curvas sensuales y labios carnosos, y más por cómo lucía ahora. En la escuela había sido bonita, pero ahora era sexy, exuberante. Su cabello recogido y su cara sin maquillaje me hicieron pensar en ella saliendo de mi cama, y era una idea que me encantaba. Había pasado años de mi vida sin verla, pero de vez en cuando la recordaba. Así era bueno, pero verla y recordarla, era un fastidio.

Sí, estaba deseando a una mujer que me odiaba, era la definición de terquedad.

Necesitaba sacármela de la cabeza.

—Sí, voy a ducharme y luego nos largamos. No quiero seguir aquí.

—Ese es el código para: me masturbaré mientras pienso en la mujer que me vuelve loco —Derrick se burló—. Limpia la ducha cuando hayas terminado. No quiero pisar tu porquería.

—¡Cállate! —grité mientras subía las escaleras.

Estaba demasiado irritado para pensar en tocarme. No podía creer que de todas las propiedades de alquiler en la ciudad, ambos coincidiéramos de esa manera. Eso no estaba bien.

Me metí en la ducha, y por mucho que no quisiera que pasara, me encontré acariciando mi erección y pensando en ella; en esos pechos llenos que solo pude mirar durante unos pocos segundos. Nuestro encuentro fue breve pero hice un inventario completo de su cuerpo; las pronunciadas curvas de sus caderas y la expresión de sus labios antes de encontrarme con sus ojos, los mismos que tantas veces me dispararon dagas. Me había reconocido antes que yo a ella, no sabía si eso era bueno o malo, pero me alegraba saber que se acordaba de mí.

Sin embargo, pude ver que claramente le seguía molestando. ¿Qué había hecho para ganarme tal castigo?

Recuerdo que un día intenté hablar con ella después del colegio, pero solo recibí un gesto de desprecio, igual al que había hecho hoy antes de cerrarme la puerta en la cara. En retrospectiva, llamarla nerd no fue probablemente mi mejor frase para este reencuentro, pero no pude evitarlo. Las palabras simplemente salieron de mi boca antes de que pudiera pensar en algo bueno que decir. Cuando estaba cerca de ella, me convertía un hombre muy torpe.

7

Siena

Puse las bolsas en la encimera y luego apoyé las manos en el borde, respirando lenta y profundamente. El corazón me latía con fuerza en el pecho mientras que la ira y la tristeza se asentaban como una bola gigante en la boca de mi estómago.

Los viejos sentimientos de vergüenza y bochorno afloraron brevemente antes de que los empujara hacia abajo y dejara que la ira brotara. Levanté mi cabeza y miré la bolsa que se había caído, la de los huevos. ¿Por qué la vida era tan cruel?

Cogí el cartón y lo abrí.

—¡Hijo de pu…! —Tomé un respiro profundo sin terminar mi insulto y luego exhalé con fuerza.

—Guau, hermanita, ¿qué te han hecho esos huevos? —Phoebe bromeó al entrar en la cocina.

—Lo limpiaré —ofreció Rhonda y buscó rápidamente unas toallas de papel.

Le lancé una mirada asesina a mi hermana.

—¿Lo hiciste a propósito?

—¿Hacer qué?

—¿Elegiste este lugar a propósito porque estaba él?

Parecía realmente confundida.

—¿Quién? ¿De qué hablas?

Rhonda nos miró por encima del hombro y luego se concentró en guardar la compra. Me di cuenta de que estaba un poco incómoda con la situación, pero no me importaba.

Me puse una mano en la cadera y miré fijamente a mi hermana, buscando cualquier indicio de comprensión. No me extrañaba que tratara de hacer algo así. Si Preston estaba aquí, seguramente había traído a su pandilla habitual: los deportistas del instituto que me hacían la vida imposible. A Phoebe le encantaban, y ahora que no estábamos en la escuela, no tenía que preocuparse por dañar su reputación saliendo con alguien un año más joven que ella.

—¡Él! ¡Preston!

—¿Preston? —repitió. Su perfecta naricita se arrugó con el ceño fruncido.

Así de poco significaba mi trauma para ella.

—¡Preston Phillips!

Se quedó con la boca abierta.

—¡No puede ser! ¿Se está quedando al lado?

Rhonda cerró la nevera y se giró para mirar a Phoebe. Estaba hombro a hombro conmigo.

—Sí, ¿lo sabías? —preguntó.

—¡No! ¡Nunca te haría eso, Siena!

Le creí. Phoebe era muchas cosas, pero no cruel. Sabía que podía contar con ella para que me apoyara, y aunque me volvía loca a veces, sabía que no era tan mala y mucho menos mentiría con algo como esta información al verme realmente enojada.

—Estaba afuera cuando volvimos. Ni siquiera lo reconocí. Ha cambiado —comentó Rhonda.

—Por Dios, me llamó pequeña Sisi nerd —escupí las palabras—. No parece un gran cambio.

—Quiero decir que luce diferente. Ya es un hombre.

—Para mí sigue igual. Preston jamás será un hombre.

—¿Estás bien? —me preguntó Phoebe con auténtica preocupación.

—No, no estoy bien. No bebo a diario, pero hoy lo haré. ¿Estará allí por todas las vacaciones?

Se encogió de hombros.

—No tengo ni idea.

—Dios, voy a necesitar estar borracha todo el tiempo o me iré. No puedo lidiar con esto. Aguanté su burla y tormento durante dos años. No sé por qué de repente pareció fijarse en mí.

—Lo siento, Siena —dijo Phoebe—. Realmente lo siento. No lo reconocí anoche, asumiendo que era él. Hacía mucho tiempo que no le veía.

—Está bien —murmuré.

Ayudé a Rhonda a guardar el resto de la compra. Las botellas de vino que escogimos de repente tenían muy buena pinta para mí.

—Puedo buscar otro lugar para nosotras —ofreció Phoebe.

—No. De ninguna manera puede ahuyentarnos. Que se vaya él.

—¿Estás segura?

—Absolutamente. No voy a dejar que me corra. Me hizo la vida cuadritos en aquel entonces, pero no soy la misma chica. Puede que siga siendo una nerd, pero he aprendido que serlo me hace avanzar hacia donde quiero. Él cree que lanzar un balón de fútbol o batear una pelota de béisbol es lo que importa. Dudo que eso le sirva de mucho ahora.

—Tienes razón —aceptó Phoebe—. Eres mil veces mejor que él.

—¿Cuánto tiempo crees que estarán aquí? —preguntó Rhonda.

Recordé que en el instituto estaba enamorada de Grant, uno de los mejores amigos de Preston. Siendo uno de los chicos más populares de nuestro curso, él y su pequeño grupo de deportistas eran inseparables. Comían, salían de fiesta y jugaban todos los deportes juntos. ¡Todo!

Por lo general, cuando sales del instituto más nunca vuelves a ver a la mayoría de tus compañeros. Pero eso no sucedía en nuestra pequeña ciudad, donde todo seguía igual. Era como si se reusaran a salir de allí, y por eso estuve tan decidida a irme.

—Bueno, no me di cuenta de con quién estaba hablando anoche —explicó Phoebe nerviosa—. El tipo con el que hablé, que ahora creo que podría haber sido Preston, dijo que acababan de llegar a la ciudad a pasar las vacaciones.

—¿Qué Preston? —preguntó Cata, entrando en la sala. Estaba arreglada y tan guapa como siempre.

—Preston Phillips, el del instituto —respondió Phoebe—. ¿Lo recuerdas? Era un año más joven que nosotras.

—¿El amigo de Josh Benson?

—Sí, ese —afirmé, recordando muy bien al tipo. Ambos eran muy unidos.

—Josh y yo tuvimos algunas clases juntos —recordó Cata—. Él quería ser profesor de ciencias, creo. Algo así.

Puse los ojos en blanco.

—Genial. Para infligir más daño a la juventud impresionable.

Catalina se rio.

—No me pareció un mal chico. Hablé con él unas cuantas veces.

—Bueno, Preston es un imbécil de tamaño familiar, es su amigo y está al lado —refuté.

—No lo entiendo —dudó Cata.

—Te lo explicaré —intervino Phoebe, y la puso al corriente de los dos peores años de mi vida.

Por aquel tiempo, odiaba el colegio y a la gente que asistía a él. Contaba los días para llegar a la universidad y deshacerme de la etiqueta de nerd. Por supuesto, lo seguía siendo, pero nadie me preguntaba si había leído este o aquel libro, y ya no me llamaban de tal manera.

—Que se joda —siseó Cata con evidente rabia—. Sabes que eres preciosa, y necesitas un hombre de verdad, no un deportista de instituto acabado.

No lo dije, pero por lo que vi durante nuestro breve encuentro fue cualquier cosa menos eso. Claramente había crecido, su cuerpo ahora era más ancho y su mandíbula estaba más definida. Seguía teniendo esos mismos ojos que siempre me hicieron sentir que me miraba el alma. Tenía el cabello un poco más largo y parecía más musculoso que hace unos años. Su aspecto no era malo, y dudaba que estuviera acabado. Probablemente estaba estudiando y practicando deportes en un equipo universitario.

—Solo quiero superar estos días rápidamente.

—Actúas como si esto fuera una sentencia de cárcel —dijo mi hermana—. Se supone que estamos aquí para divertirnos. Vamos a pisar fuerte y a soltarnos el cabello. Podemos ser salvajes y alocadas, y nadie dirá nada.

—¿Y por qué nos tendría que importar que alguien contara algo? —pregunté—. Somos adultas.

—No es lo mismo. La gente todavía puede señalar con el dedo y avergonzarnos. Si estamos aquí, nadie puede correr a casa y contar lo que nos vio hacer.

—Sí, pero eso era antes de que supiéramos que el grupo de deportistas estaba al lado —aclaró Rhonda—. Ahora pueden ir y contar abiertamente todo lo que vean.

—Podemos delatarlos igualmente —argumentó Phoebe.

—Es cierto —aceptó Cata.

—Bien. Si tienen planeadas algunas actividades salvajes y poco recomendables, me apunto. Voy a dejar que me arrastren a todas las cosas horribles que les dije que no quería hacer. Puede que incluso me tome más de una copa. Haré lo que sea con tal de olvidar esta situación.

Phoebe levantó un brazo.

—¡Amén, hermana! ¡Hagámoslo! Vamos a festejar como nunca lo hemos hecho.

Estaba segura de que me iba a arrepentir luego, pero ver a Preston me hizo querer hacer todas las cosas que nunca había hecho en el instituto. Quería demostrarle de alguna manera que ya no era aquella chica que no sabía cómo divertirse. Al contrario de lo que solía burlarse de mí, no siempre leía. Hacía cosas además de leer.

A veces.

—Me voy a duchar —anuncié.

—Bien, luego encontraremos algo sexy que ponerte —contestó mi hermana, prácticamente desbordándose de la emoción.

Dejé de caminar.

—No. No quiero nada sexy. Tampoco estoy intentando echar un polvo.

—¿Por qué no querrías intentarlo? —preguntó Cata riendo—. Puedes verlo como un pase libre. En esto estoy de acuerdo con Phoebe. Somos libres de ser quienes queramos ser. Podemos inventarnos nombres falsos y fingir que somos de Los Ángeles. Podemos ser cualquiera.

—¡Me encanta esa idea! —chilló Phoebe—. Fingiré ser una modelo de Victoria's Secret que vive en Malibú con sus dos perritos.

Puse los ojos en blanco.

—Por supuesto que ese sería tu personaje.

—¿Cuál sería tu historia? —me preguntó.

—No tengo ninguna.

—¿Y tú, Rhonda?

Ella se quedó pensativa durante unos segundos.

—Creo que diría que soy una estilista de las estrellas. Por supuesto, tendría que vivir en Los Ángeles.

Phoebe sonrió.

—¡Perfecto! ¿Cata?

—Bueno, obviamente sería de España —dijo riendo—. Vivo en el viñedo de mi familia, desde donde exportamos el mejor vino del mundo.

Phoebe miró hacia mí.

—Vamos, ¿qué quieres ser? Cualquier cosa. No hay reglas ni límites.

Me sentí tonta.

—Soy socia de un prestigioso bufete de abogados en Nueva York. Y tenemos oficinas en las mas importantes ciudades de todo el mundo.

—¡Woohoo! —gritó Phoebe—. ¡Esto es lo que llamo un grupo de chicas súper poderosas! —Dio un par de palmadas—. Ahora, ¡preparémonos para hacer babear a algunos tipos hoy!

Me metí en la ducha y, cuando salí, las tres me estaban esperando. Tenían sus propias ideas sobre lo que me iba a poner. Sabía que era inútil luchar contra ellas, pero terminé la batalla usando mi bikini debajo de unos pantalones cortos y una coqueta blusa de hombros descubiertos.

Rhonda y Phoebe llevaban pantalones cortos y sus diminutos bikinis, mientras que Cata y yo llevábamos un poco más de ropa. No me la quitaría, a menos que fuéramos a nadar. Simplemente no podía ir desfilando con esa cosa; mi culo y mis tetas no eran de los que se podían contener con unos retazos de tela endebles. Necesitaba una cobertura total, que mi bikini no proporcionaba. Era uno de esos que solo sirven para tumbarse junto a la piscina.

—¿Listas para la mejor actuación de sus vidas? —preguntó mi hermana con una sonrisa brillante.

En contra de mi buen juicio, me encontré asintiendo.

—Por favor, no me dejen hacer nada demasiado estúpido. No creo que pueda vivir con ello —les supliqué.

—Define demasiado estúpido —dijo Rhonda con una risa.

—No puedo ir a la cárcel. Eso arruinaría mis posibilidades de convertirme en abogada.

—¿Eso es todo? Son términos bastante amplios. Puedo trabajar con eso.

—Y nada de drogas —agregué, levantando un dedo.

Phoebe arrugó la nariz.

—Duh, como si fuéramos de esas.

—Solo quería ser clara.

—¿Podemos irnos ya? —preguntó ella—. Quiero fiesta, alcohol y menear este trasero.

Puse los ojos en blanco.

—No, definitivamente no podemos ser parientes.

—Oh, lo somos, nena —se burló con una risa—. Yo estaba allí cuando naciste.

—Es imposible que lo recuerdes.

—Recuerdo que pensaba que eras mi muñeca.

—Gracias a Dios me hice más grande que tú en un momento.

Hizo un mohín.

—Y luego me quedé con todas tus prendas usadas.

Lamenté haber sacado el tema. Esa había sido la razón de muchas de nuestras peleas en el pasado.

—¡Hagamos esto! Estoy lista —declaré.

8

Preston

—¡Vamos, Preston! Es hora de irnos —gritó Grant a través de la puerta de mi habitación.

—Ya voy, dame un minuto.

—Estás tardando mucho. ¿Qué demonios estás haciendo ahí? Ya te has duchado. No es posible que te estés tirando del ganso de nuevo.

—Me estoy vistiendo, idiota.

Era cierto que llevaba tiempo en mi habitación, pero quería asegurarme de usar lo adecuado, de lucir informal y relajado, pero no demasiado, y tenía que dar con ese fino equilibrio antes de salir. Necesitaba sacarme a Siena de la cabeza, y la única manera de hacerlo era encontrando a otra mujer que ocupara mis pensamientos. Para superarla, necesitaba tener a alguien debajo de mí.

Me puse un poco más de gel en el cabello por si decidíamos entrar al agua. No quería parecer un perro mojado y desgreñado cuando saliera a tomar aire.

Abrí la puerta y encontré a Grant apoyado en la pared, al otro lado del pasillo. Era un poco espeluznante.

Levanté una ceja.

—¿Qué estás haciendo?

—Esperando a que termines. ¿Ya tienes callos en la mano?

—Cállate. En serio. Tienes una extraña obsesión con mi pene y mis hábitos de masturbación.

Sonrió.

—Solo estoy preocupado por ti. No quiero que te quedes ciego.

—Sabes que tu madre te dijo eso para que no lo hicieras demasiado, ¿verdad? No es real. Nadie se va a quedar ciego por una paja.

—Tengo una visión perfecta. —Me guiñó un ojo—. Me lo tomé a pecho.

—Sí, claro. Ve a engañar a otro. Ambos sabemos que lo haces a diario.

Frunció el ceño.

—Eso no es cierto.

—Entonces, tal vez deberías reconsiderarlo. Te hace falta. Serías más feliz.

En lugar de decir algo más al respecto, se separó de la pared.

—Vamos. Todos están esperando.

—¿A dónde iremos?

—Derrick tiene una pista sobre una fiesta en la playa organizada por una marca de tequila. No está muy lejos de aquí.

—Eso suena prometedor. ¿Bebidas gratis?

—No lo sé. Ya lo averiguaremos. Pero seguro que habrá mujeres y bikinis. Por eso hemos venido aquí, ¿no?

—Así es. Llegó la hora de concentrarse en la fiesta. No más drama del pasado.

Los cinco salimos por la puerta trasera, y desde allí ya se podía oír la música. No pude evitar sonreír, eso era exactamente lo que necesitaba para despejar mi cabeza. Siena no iba a arruinar mis vacaciones. Podía llevarse su culo pomposo de vuelta a la biblioteca o a donde sea que se hubiera escondido todo este tiempo.

* * *

—¡A esto me refiero! —gritó Kenny con los brazos en alto.

Había varias mesas con camareros que servían chupitos de tequila, junto un bar tiki que estaba repleto de otras bebidas. Esas no eran gratuitas, pero los chupitos sí; perfectos para un buen comienzo. Nos tomamos dos cada uno antes de separarnos y mezclarnos con los demás asistentes a la fiesta.

Estaba bebiendo una margarita cuando Josh se acercó.

—¿Adivina lo que acabo de escuchar?

—No tengo ni idea.

—Va a haber un concurso de camisetas mojadas en el escenario —dijo con una gran sonrisa.

—Justo lo que necesito. Vamos. —Empezamos a alejarnos cuando decidí que necesitaba otro trago—. Déjame comprar otra margarita.

—Ya tienes una.

La engullí sin tomar un respiro y casi me congela el cerebro.

—No, está vacía.

—Te vas a desmayar antes de las cinco si sigues a este ritmo.

—Entonces me echaré una siesta y estaré listo para la noche.

Pedí otra margarita y seguí a Josh entre la gente hasta el pequeño escenario improvisado.

Escuchamos cómo el locutor animaba a la multitud, mientras una fila de mujeres ya esperaba para empaparse.

—Esto va a ser bueno —dijo Josh—. ¡Mira esas tetas!

Le di un codazo.

—Basta. Vas a conseguir que nos echen de aquí si alguien te oye hablar así.

—Por Dios. Es un concurso de camisetas mojadas. ¿Se supone que debemos fijarnos en sus rodillas?

Lo ignoré. Había algo mucho más interesante a lo que prestar atención. Se oyó un fuerte grito seguido de la aclamación del público cuando la primera chica se empapó. Observé con entusiasmo cómo otras tres ocupaban su lugar en el centro del escenario para ser bañadas por un cubo antes de colocarse en una fila a un lado del escenario.

Cuando noté una pequeña conmoción a un lado, entrecerré los ojos para intentar ver mejor.

—Oh, no. Esto no es lo que esperaba —murmuré.

—Vamos, hombre. No seas tan exigente. No están tan mal —dijo Josh riendo.

Estábamos hablando de dos cosas muy diferentes. Yo miraba al grupo de mujeres que intentaba empujar a Siena al escenario mientras ella se resistía.

Sacudí la cabeza.

—No lo hagas —susurré—. Mantente fuerte.

—¿Con quién estás hablando?

—No puede ser. Lo va a hacer.

—¿Quién va a hacer qué?

Sacudí la cabeza cuando vi que Siena miraba al escenario y luego a su hermana.

—Tengo que parar eso.

—¿Qué cosa?

—Se va a humillar.

—¿Qué?

Me tomé la segunda margarita y me puse en marcha. No quería que hiciera ninguna tontería.

—Hola —saludé cuando me acerqué al grupo de mujeres que reconocía vagamente.

En ese momento recordé a la hermana. Debí haberme dado cuenta que era ella cuando cruzamos palabras. Con razón se me hizo tan familiar, pero la oscuridad y mi hambre me habían nublado la vista.

Siena me miró mal por encima de su hombro mientras Phoebe le decía algo al oído. Y cuando se giró para mirarme de nuevo, tenía una sonrisa devoradora en la cara que me decía que todo estaba a punto de ponerse feo y que no podía detenerlo. A menos que la abordara, y no podía hacer eso.

Me quedé congelado en el sitio justo delante del escenario, observando cómo subía los escalones y se ponía en la cola para empaparse de agua. La miré, deseando que se fijara en mí, casi rogando que lo hiciera, pero se negó, me ignoró.

—¡Siena! —grité su nombre.

—Déjala en paz. —Phoebe me empujó.

La miré mal. Eso era más cosa de ella que de Siena.

—¡Bájala de ahí!

Cruzó los brazos sobre su pecho.

—¡No!.

—¡Phoebe, no puedes hacerle esto!

Una chica con cabello de arco iris se dio la vuelta y me miró. Rhonda. Ahora sí que estaba en terreno escabroso. Lo más inteligente era retroceder. Había un montón de banderas rojas que me decían que estaba en la zona de riesgo. Pero por desgracia, los chupitos de tequila y las margaritas me hacían sentir invencible.

—Ella puede hacer lo que quiera —soltó Rhonda—. Déjala en paz. Ya le has hecho bastante daño.

Fruncí el ceño, tratando de recordar lo que había hecho.

—Se va a avergonzar a sí misma.

—Mira a tu alrededor, imbécil, todo el mundo lo está haciendo.

No iban a ser de ninguna ayuda.

—¡Siena! Por favor, baja —le rogué.

Me ignoró y dio el siguiente paso para empaparse.

Di un paso atrás y me puse al lado de Josh que me había alcanzado.

—¿No es esa...? —comenzó.

—Sí, es Siena —murmuré—. Y va camino a humillarse quedando expuesta ante todos.

—No creo que esté desnuda ahí debajo.

—Se va a arrepentir de esto luego.

—¿Por qué te importa? —preguntó.

—No sé. Solo no quiero que haga el ridículo.

Me dio un codazo en el brazo.

—Ya es su turno.

Quería mirar hacia otro lado por respeto. Sabía lo que iba a ver, era lo único que había deseado durante años y ahora estaba delante de mí. Sin embargo, no era de esa manera como quería verlo. Esperaba que sucediera mientras estuviéramos en algún lugar a solas, no frente un centenar de hombres que la miraban embobados.

—Muy bien, ¿a quién tenemos ahora? —anunció el locutor.

Observé cómo se inclinaba hacia delante para hablar por el micrófono.

—Siena —dijo su nombre con cierta vacilación.

Quería que se detuviera. No podía explicar por qué me importaba tanto, no era mi novia y ni siquiera la había visto en años. Ni ella ni nada de lo hiciera era de mi incumbencia. Pero no me atreví a apartar la mirada.

—Siena, ¿estás lista? —preguntó el tipo.

Cerró los ojos.

—¡Lista! —gritó.

Un chorro de agua la recorrió mientras alguien le vaciaba un cubo sobre la cabeza. Un segundo después, estaba completamente empapada con los diminutos triángulos que cubrían sus pechos a la vista, bajo la camiseta ahora transparente. Los pantalones cortos blancos también dejaron ver la parte inferior del bikini a juego. Era esencialmente como mirarla con un traje de baño muy pequeño.

No podía apartar mis ojos. Oí los vítores del público y quise gritarles que dejaran de mirarla. Volteé a mi izquierda y me di cuenta de que Josh la observaba fijamente con la boca abierta.

—¡Deja de mirarla! —le ordené.

—¡Todos, un aplauso para Siena! —gritó el locutor.

Hubo más vítores y otra ronda de aplausos antes de que ella se moviera para ocupar su lugar en la fila. Tenía los brazos cruzados sobre su pecho y temblaba. Claramente, se sentía miserable, y todo eso era culpa de su hermana. Estaba sufriendo porque ella la había obligado a tomar esta estúpida decisión.

La miré fijamente, pero no a los globos redondos con los triángulos azules sobre ellos, ni tampoco a sus anchas caderas. Todo eso estaba muy bien, sin embargo, ahora estaba viendo a la mujer que había anhelado durante años. No era así como había fantaseado verla; en mis pensamientos siempre éramos ella y yo, solos. Nunca imaginé que nos acompañarían cientos de borrachos.

—¡Deja de mirarla, imbécil! —gruñí de nuevo cuando vi que Josh no apartaba su mirada de ella.

—Amigo, ¿estás viendo lo mismo que yo?

—Podría golpearte, Josh —le advertí.

Sonrió y negó con la cabeza.

—Ahora entiendo por qué estabas tan mal por ella. ¿Cuándo vas a hacer algo al respecto?

—No sé si te has dado cuenta, pero me odia.

—¿Y cuándo te ha detenido eso? Solo muéstrale esa famosa sonrisa tuya.

—Difícil de hacer cuando ni siquiera me ve.

—Testaruda. Justo lo que necesitas.

—No quiere saber nada de mí.

—No te rindas, hombre. ¡Oh, demonios, mira eso!

Sus ojos ya estaban sobre la siguiente concursante, pero los míos no. Seguían fijos en Siena, deseando que volteara y me diera su atención.

9

Siena

Me estaba congelando y tenía los pezones duros como piedras sobresaliendo de la camiseta. Estaba dando un espectáculo total. Me sentía avergonzada pero al mismo tiempo satisfecha. Miré de reojo a Preston entre la multitud; no era difícil localizarlo, era el único que gritaba mi nombre y me decía que bajara del escenario.

No podía dejar de temblar, no esperaba que el agua estuviera tan condenadamente fría. Pero obviamente lo hacían a propósito, querían que se vieran muchos pezones a la vista.

Bajo ese frío, sentía que llevaba una eternidad allí de pie esperando que anunciaran por fin a la ganadora.

—¡Misty, acércate! —anunció el locutor.

No me sorprendió no ganar. Ni me importaba, porque ya había obtenido lo que quería. El hombre parecía haber estado chupando limones. La expresión entre sufrimiento y enojo en la cara de Preston mientras me miraba era más satisfactoria que cualquier premio.

—¡Siena! —Oí al hombre decir mi nombre.

Miré a las otras chicas, suponiendo que compartía el nombre con alguna de ellas, pero cuando el locutor se acercó y tomó mi mano, me di cuenta de que se refería a mí.

—¿Qué está pasando? —pregunté.

—Eres la subcampeona —explicó riendo.

Me acerqué y cogí el puñado de entradas para la siguiente fiesta que iban a dar.

—Gracias.

Miré entre la multitud y vi que Preston seguía mirándome. Estuve tentada de sacarle la lengua pero me resistí. Luego me dirigí al borde del escenario y bajé las escaleras.

—¡Lo hiciste! —chilló Phoebe emocionada.

—Sí. Pero ahora me estoy congelando el culo.

—Chica, pateaste traseros allá arriba —bromeó Rhonda y me dio un abrazo antes de separarse.

—¡Buen trabajo, cariño! —alentó Cata, con una brillante sonrisa en su rostro—. No puedo creer que lo hayas hecho.

—Yo tampoco. Estoy bastante segura de que es la cosa más tonta que he hecho.

—No fue una tontería —contestó Phoebe—. Llevamos tiempo intentando que te sueltes. ¿No te ha encantado?

—No voy a ir tan lejos como para decir que me encantó.

—Fue liberador, ¿verdad? —preguntó Rhonda—. Tienes que vivir un poco. Ser arriesgada y despreocupada.

—No puedo serlo. Tengo que mantener una reputación limpia.

—Nadie está aquí para contarlo —me recordó Phoebe.

Miré alrededor de la multitud.

—Cada persona aquí grabó eso.

—Oye, Kate Middleton se casó con un príncipe después de su pequeño paso por la pasarela en un trozo de gasa. Nadie te va a impedir ser abogada porque te hayas mojado la camisa. No es que estuvieras desnuda. Todas tus golosinas estaban cubiertas.

—Y congeladas —añadí—. Voy a volver al dúplex. Necesito cambiarme.

—¡No! La fiesta acaba de empezar.

—Me estoy congelando, Phoebe. Estoy empapada. No quiero andar con la ropa mojada.

—Te vas a secar —me aseguró.

Miré a mi alrededor y no encontré a Preston. Debió haber salido furioso. Era exactamente lo que quería.

Le oí pedir que me bajara del escenario, y eso solo hizo que tuviera más ganas de hacerlo. Me sentí bien al demostrarle que no era la “Sisi nerd” que estaba convencido que era.

—Chicas, de verdad, tengo frío —me quejé.

—Pero tienes bebidas gratis —me recordó Rhonda—. Has participado en el concurso, lo que significa que puedes tomar cuánto quieras.

—Ya he tomado un par.

—Entonces necesitas dos más. Te calentará en un momento.

Me arrastraron a la mesa antes de que pudiera protestar demasiado y, un minuto después, ya tenía un chupito bajando por mi garganta. Mis ojos y mi pecho ardían mientras el licor descendía, irradiando calor por mis venas a medida que el tequila se asentaba.

—¿Mejor? —preguntó Phoebe.

Asentí. Si decía que no, me haría tomar otro.

—Estoy bien.

—Uno más para el camino —sugirió Cata.

—No para mí —aclaré.

—Vienen cuatro más —informó Rhonda.

En un pestañeo, ya tenía otro vaso pequeño en la mano. Me tomé el chupito de buena gana junto a las chicas, y todas quedamos tosiendo después de ese.

—Bien, ahora he terminado —declaré—. Esta vez es de verdad.

—Te dejaré libre por ahora —dijo mi hermana—, pero esta noche nos vamos a emborrachar.

—¡Ya estamos borrachas! —exclamé.

Rhonda se rio.

—Apenas estamos entrando en calor.

Todavía estaba mojada, pero el frío no me molestaba mucho. Recorrimos el festival un poco más antes de que el alcohol me suavizara.

—Ahora sí, voy a volver al dúplex. Las alcanzaré esta noche.

—Ah, vamos. —Phoebe hizo un mohín.

—Quiero cambiarme, y tal vez tomar una siesta. Estoy de vacaciones y me levanté muy temprano esta mañana.

—Hay un club que tenemos que visitar —insistió mi hermana—. He oído hablar de él por un chico que conocí antes.

Puse los ojos en blanco.

—Por supuesto que sí.

—Oye, el boca a boca es la mejor manera de enterarse de los lugares geniales. Dice que es algo clandestino.

—¿Subterráneo? —pregunté.

—En realidad no está bajo tierra, pero no es uno de los lugares de moda. Es más informal.

Pensé en estar de pie en un club lleno de gente con cuerpos sudorosos rozándose contra mí, y simplemente no pude hacerlo. Estaba hasta arriba de gente.

—Creo que me voy a quedar en casa esta noche.

—Oh, vamos —Rhonda se quejó—. Son las vacaciones. No puedes quedarte en casa.

Le sonreí.

—Quiero hacerlo. Quiero relajarme un poco. Hoy ha sido divertido, pero ahora estoy lista para mi tipo de diversión. Ustedes quédense aquí y diviértanse. Bailen y festejen.

Phoebe hizo otro mohín, pero eso no me haría cambiar de opinión.

—Bien —se resignó—, pero voy a llamarte en un rato. Voy a seguir molestándote hasta que aceptes ir con nosotras.

—Buena suerte con eso. Tengan cuidado, no se vayan con extraños y permanezcan juntas.

—Tal vez debería acompañarte de vuelta —ofreció Rhonda.

—Es mediodía. Estaré bien.

—Te enviaré un mensaje de texto más tarde.

Levanté una mano en respuesta, y mientras me alejaba, podía sentir los ojos de todos sobre mí, recorriendo mi cuerpo completo. Estaban mirando a la chica que quedó subcampeona en un concurso de camisetas mojadas. Veían mis tetas, pero también se fijaban en la braguita que me temblaba al caminar.

Aceleré el paso. Me moría de hambre y quería quitarme la ropa. Me alegré de que el dúplex estuviera cerca. Entré y me dirigí directamente al piso de arriba. La casa era cálida, lo que fue una grata sorpresa después de pasar la última hora con la ropa mojada. Abrí la ventana de mi habitación y cogí algo de ropa antes de ir a ducharme.

No es que hiciera frío fuera, pero estar mojada no ayudaba. Me tomé mi tiempo con el agua caliente, y una vez que terminé, bajé a prepararme algo para comer. Hacía un día tan agradable, así que abrí la puerta corrediza para que entrara algo de aire mientras me preparaba un gran bocadillo.

Así era un día perfecto para mí: un libro en mano y mi bocadillo frente a un hermoso paisaje. Me dirigí al patio trasero y me senté en una de las sillas, donde me permití cerrar los ojos durante un minuto. Escuché las olas y disfruté de la tranquilidad del momento; paz sin la música estruendosa que venía de la playa.

Justo cuando pensaba que las cosas no podían ir mejor, oí el barítono bajo de voces masculinas. Mis ojos se abrieron de golpe y miré a mi alrededor. No vi a nadie, pero entonces volví a escucharlo. Eran mis vecinos.

—Vamos, hombre, se supone que este tiempo se trata de vivir la vida. —Oí a uno de ellos decir.

Estaban saliendo a su lado del patio. No podía verlos gracias a la pequeña valla, pero podía oírlos como si estuvieran a mi lado.

—La estoy viviendo. Solo necesito un minuto.

Mis oídos se agudizaron ante esa segunda voz: Preston. Y no pude evitar las mariposas en mi estómago al escucharlo. Era absurdo, no debía sentirme así por el tipo que había sido mi pesadilla.

—¿Sigues enfadado porque dije que tu chica estaba buena? —preguntó su amigo.

Eso sí que me llamó la atención. ¿Tenía novia? Eso me molestó. ¿Por qué? ¿Por qué me importaba? Por supuesto que tendría una novia. Siempre tenía chicas adulándolo, todas lo hacían. Pero no me sorprendió saber que todos ellos estaban aquí viviendo mientras sus novias se quedaban en casa. Por eso los evitaba a todos como la peste.

—No es mi novia —respondió Preston.

—Entonces, ¿por qué te enfadaste tanto cuando dije que tenía unas buenas...?

—Demonios, Josh. Si vuelves a hablar de sus tetas, te voy a noquear.

—Amigo, relájate. No fui el único que la miró. Era un concurso de camisetas mojadas. Había pechos por todas partes. Pero admito que ella fue una de las mejores.

¿Están hablando de mí? ¡No, imposible! Josh hablo de “su chica”. No puedo ser yo.

Me sacudí los pensamientos y le di un mordisco a mi sándwich. No me importaba Preston, nada sobre él era de mi interés.

Una pobre mujer en algún lugar le estaba confiando su corazón, mientras él estaba mirando a otras.

—Basta —gruñó—. No quiero hablar más de ella, en absoluto.

—Es un poco difícil cuando está durmiendo a seis metros de nosotros.

Casi me atraganté con el bocado que estaba masticando.

Ya no se podía negar que estaban hablando de mí. Una lenta sonrisa se extendió por mi cara. Era gratificante escuchar que Preston se comportaba como un cavernícola por mi presencia. No le gustó que su amigo me mirara, y admito que eso me dio cierta satisfacción perversa.

Le di otro mordisco a mi sándwich y escuché a escondidas su conversación, pero en algún punto empecé a sentirme culpable por hacerlo. Si me levantaba y entraba ahora, me iban a oír, así que me quedé perfectamente quieta. Si Preston se enteraba que lo había escuchado todo, no me dejaría vivirlo y me echaría la bronca el resto de mis días.

Por otra parte, ¿cuándo iba a volver a verlo?

Me levanté y volví a entrar sin importarme que me viera, era mi manera de vengarme un poco de él. Dejé mi sándwich a medio comer en la encimera y volví a subir con mi libro. Me estiré en la cama, esperando exorcizar a Preston de mi vida de una vez por todas.

Pero como si el mero hecho de pensar en él pudiera conjurarlo de la nada, volví a escuchar su voz.

—Dios. ¿En serio? —me quejé.

La ventana de mi habitación estaba abierta, lo que me permitía escuchar de nuevo la conversación con su amigo. Por lo que pude averiguar, se dirigían a otra noche salvaje en la ciudad. Preston había empezado a beber temprano y se estaba tomando un respiro antes de salir. Intenté ignorar la parte en la que hablaban de enrollarse y de quién iba a hacer más ruido con las mujeres que llevarían a la casa.

Me disgustó. Siempre supe que era un mujeriego. Fue una pena haberlo oído todo. Era lo último que quería saber. Su vida sexual no era de mi incumbencia.

10

Preston

Me desperté e inmediatamente decidí que era demasiado temprano. Tenía la cabeza borrosa y la típica boca seca que ya conocía de todas las resacas que había soportado. No era tan mala como otras que llegué experimentar en el pasado; esta era leve, teniendo en cuenta la cantidad de alcohol que había consumido. Nunca había sido un bebedor empedernido, pero esta vez tuve una razón para hacerlo: alejar a Siena. Con cada trago que tomaba, todos los pensamientos sobre ella se desvanecían.

Abrí los ojos y miré alrededor de la habitación. Era sencilla y pequeña, y la cama era de tamaño normal, aunque podía sentir el roce de mis tobillos con el borde. Me recordé a mí mismo que no había conseguido lujo por pagar algo barato, y ciertamente lo barato no siempre era bueno.

Me pasé una mano por la cara y empecé a evaluar mi necesidad más inmediata: Orinar. Luego necesitaría café o agua, no estaba seguro de qué sería lo primero. Me levanté de la cama y prácticamente me arrastré hasta el baño, oriné y luego metí la cabeza bajo el grifo para chupar agua. No podía esperar a llegar abajo.

Con la lengua despegada, bajé las escaleras para tomar una taza de café, y me encontré a Josh saliendo del otro baño, con su cabello levantado en cientos de direcciones diferentes.

—Me siento pésimo—gimió.

—Luces mal —me burlé.

—Tú tampoco pareces muy animado.

—¿Por qué estás levantado?

—Tuve que orinar como un caballo de carreras. ¿Y tú?

—Necesito café.

—Es temprano. Vuelve a la cama.

—Voy a hacerlo, pero primero necesito un trago de café. Me duele la cabeza.

Se pasó una mano por el cabello.

—Anoche fue una locura —dijo con una pequeña risa.

Empecé a preparar el café.

—Absolutamente. Siempre quise ser el juez de un concurso de trajes de baño.

—¿Conseguiste el número de esa chica que estaba pendiente de ti?

Sacudí la cabeza.

—No lo sé. Tal vez.

—¿No lo sabes?

—Pasaron muchas cosas.

Sonrió.

—Claro que sí.

—¿Y tú? ¿Conseguiste el número de esa morena?

—¿De qué hablas? No estuve con ninguna morena.

—Idiota, pasaste la mayor parte de la noche con tu lengua en su boca.

Sonrió estúpidamente.

—Oh, cierto, ya la recuerdo.

—¿Vas a ir a jugar al golf con Kenny y Derrick?

—No. Tengo una cita.

—¿Con esa misma chica?

Se rio y luego se detuvo para agarrarse la cabeza.

—Ouch. No, es con otra. Se supone que iremos a un puesto de cangrejos o algo así. Ella es una local.

—¿Qué pasa con Grant?

—Creo que tenía planes para ir a la playa con algunas de las mujeres que conoció anoche. No estoy seguro. ¿Y tú? ¿Qué harás?

—Me quedaré en la cama todo el día. Necesito guardar mis fuerzas para esta noche.

—¿Por fin vas a echar un polvo?

Puse los ojos en blanco.

—No he dicho eso.

—No parabas de decir que querías unas vacaciones locas con una mujer diferente cada noche. Y mira, van dos noches y todavía nada.

Me serví una taza de café.

—Estoy disfrutando. No necesito echar un polvo todas las noches.

—De acuerdo, volveré temprano. ¿Todavía tienes las pulseras para esta noche?

—Sí.

—¿Sabes quién es la banda? —preguntó.

Sacudí la cabeza.

—No. Creo que el objetivo es que la música esté lo más alta posible y que todos reciban mucho alcohol. ¿A quién le importa si son buenos?

—Tienes razón. Se supone que este es el verdadero inicio de las vacaciones.

—¿El concierto?

—Sí. Vamos a entrar gratis. Estamos de suerte.

—¿Crees que aparecerán esas chicas del concurso de bikinis de anoche? —le pregunté.

—Sí. Sé que a la pelirroja le gustas mucho. Todo lo que tienes que hacer es darle una señal y estará sobre ti en un segundo. ¿No es por eso que estás aquí?

—No del todo. Como te dije, solo quiero divertirme, no se trata necesariamente de follar todas las noches.

Levantó una ceja.

—Mmm. Te ha cambiado.

—¿Qué? —pregunté. Me estaba haciendo el tonto mientras trataba de encontrar una buena excusa.

—Ya sabes a quién me refiero. La viste y no has sido el mismo desde entonces. Hasta bebiste como un desquiciado.

—Tú también —protesté.

—Solo intentaba acompañarte.

Me reí.

—Sí, claro. Estoy bien. Ella no va a arruinar esto. Admito que verla me estremeció, pero ya lo superaré. Voy a salir esta noche y espero que las cosas se arreglen. —Le di un sorbo a mi café—. Volveré a la cama. Diviértete hoy y no te emborraches demasiado. Guárdate para esta noche.

Asintió y se frotó la cara.

—Diablos, probablemente debería meterme en la ducha. Espera, ¿te has tomado un café y ahora vas a la cama?

Miré la taza que tenía en la mano. No me pareció tan extraño tomar un par de tragos de café antes de ir a dormir de nuevo.

—Sí. Quería quitarme el dolor de cabeza para poder dormir. Ya me siento mejor.

Se rio y sacudió la cabeza.

—Sí que eres raro, hombre. Bien, nos vemos luego.

Volví a subir con mi café. Había bebido suficiente como para quitarme el dolor de cabeza, pero no para mantenerme despierto. Cerré la puerta de mi habitación y, como conocía a mis amigos, empujé una mesita frente a ella. Me iban a molestar por dormir hasta tarde, y no quería estar desmayado y que me dibujaran un pene en la cara o alguna otra estupidez.

Una vez en la cama cerré los ojos. Las cortinas eran poco eficaces contra el sol de Florida, así que durante la noche había colgado una manta extra de la cama para bloquear la luz de la mañana. Esperé a que el sueño me llevara, tenía esa suerte. Por lo general, podía conciliarlo con bastante facilidad sin importar la hora del día.

Pero mi mente tenía otros planes, decidió traer pequeños retazos de las actividades del día anterior. Estaba un poco avergonzado de mi comportamiento en el concurso de camisetas mojadas, había hecho el ridículo. Algo en Siena me tocaba la fibra sensible, y cuando vi que sus amigas la engatusaban para que hiciera algo que no quería hacer y que tenía la sensación de que lamentaría después, simplemente reaccioné. No tenía por qué decir o hacer nada, después de todo era su vida. Tal vez había cambiado en los últimos cuatro años. Podría ser una chica que bailaba sobre las mesas y hacía concursos de camisetas mojadas. No la conocía.

La imagen de ella de pie en ese escenario con su ropa pegada a cada curva se grabó para siempre en mi cerebro. Aquellos pezones duros y firmes bajo esos triángulos azules me perseguían. En ese momento vi más de ella de lo que nunca imaginé. Aquellas caderas curvilíneas con la ropa pegada a la carne me hicieron pensar en hacerle de todo.

Había tenido muchas fantasías con ella en el instituto, pero eran del tipo suave, y lo que pensaba ahora estaba muy lejos de serlo. Quería hacerle todo tipo de cosas a ese delicioso cuerpo, y era inevitable fantasear con lo bien que se sentiría recorrer esas curvas con mi boca.

Pensar en ella me puso duro inmediatamente. Deslicé una mano bajo la manta y no me detuve hasta que empujé mis dedos debajo de la ropa interior. Gemí en silencio al rodear mi erección y acariciarme suavemente de arriba a abajo.

Mantuve en mi mente la imagen de Siena semidesnuda en aquel escenario. Me acaricié más rápido, apretando mi mano e imaginando que me sumergía en su húmedo calor. Me hundí más en la fantasía donde casi podía sentir sus deliciosas curvas. Su piel era como el satén cuando me deslizaba entre sus muslos.

Aumenté el ritmo, imaginando su cuerpo deslizándose contra el mío. Quería oírla gemir de placer mientras la penetraba; que raspara sus uñas en mi espalda. Había tantas cosas que quería, pero todo lo que tenía era mi mano.

Gemí, bombeando mis caderas. No me detuve a pensar en lo que eso significaba, solo seguí moviéndome, arrastrándome hacía el orgasmo y dejando escapar un gruñido desde lo profundo de mi pecho antes de derramarme sobre mí.

Empujé con mucho cuidado la manta hacia atrás y busqué mi camisa en el suelo. Me limpié y luego me dejé caer de nuevo sobre la almohada.

—¿Qué demonios, Preston? —murmuré.

Fue la primera vez en mucho tiempo que tuve que tomar el asunto en mis manos, literalmente. No estaba avergonzado pero seguro que no iba a gritarlo a los cuatro vientos.

Podía oír la actividad más allá de mi puerta y sabía que era el resto de los muchachos levantándose para hacer sus cosas. Me quedaría en la cama hasta que se fueran.

—Cielos, Sisi, mira lo que me has hecho hacer.

Esto no era bueno. Tenía la sensación de que iba a pasar mucho tiempo antes de sacarme su imagen de la cabeza. Por eso necesitaba salir esa noche y encontrar una mujer con la que saciar la lujuria que sentía por ella. Necesitaba sentir un cuerpo caliente bajo el mío; estar dentro de otra para ayudarme a olvidar la que dominaba mi mente.

Escuché las voces de mis amigos desvaneciéndose, y cuando me aseguré de que todos se habían ido, me levanté y me duché. Me hizo falta todo mi autocontrol para no volver a masturbarme. Sabía que no me quedaría ciego, pero, tampoco quería probar la teoría.

Me sentí notablemente mejor después del baño. Aunque tenía la sensación de que la ducha no merecía todo el crédito por lo bien que me sentía ahora.

Lo que Josh y el resto de los chicos no sabían era que ya no era el jugador que solía ser. Había bajado el ritmo. Hacía tiempo que no tenía una mujer en mi cama. Después de todas con las que salí, estaba aburrido. Ninguna me complementaba.

Sin embargo, después de ver a Siena de nuevo, supe por qué. Todavía estaba colgado de la chica de cabello rizado que vivía con un libro sobre su cara todo el tiempo. Quería volver a verla. No necesariamente hablar con ella, pero al menos mirarla de reojo para aumentar la fantasía que iba a mantener como un bucle en mi cabeza. Sería como mi propia colección de películas privadas, creadas a mi gusto.

Después de retirar las sábanas y meterlas en la lavadora, me preparé unas tostadas y unos huevos. Necesitaba mantener las fuerzas. Esa noche tenía hacer lo que fuera necesario para sacarla de mi cabeza.

¿Cómo podía una persona meterse tanto bajo mi piel?

Sería comprensible si fuéramos ex, pero ni siquiera llegamos a la etapa de amigos. Ella me odiaba, y el sentimiento era mutuo por represalia. Sin embargo, tal vez había una oportunidad de por fin ser amigos en este viaje, aunque fuera sumamente peligroso. Eso me daría falsas esperanzas.

No, lo mejor sería olvidarla por completo.

11

Siena

Estaba desanimada, pero no me sorprendió que nadie quisiera ir a la librería. Me encantaban los libros, y la verdad, no me importaba que eso me convirtiera en una nerda de talla mundial. Estaba segura de que las personas que no lo encontraban fascinantes se estaban perdiendo uno de los mejores secretos del mundo.

—¿Estás loca? —preguntó Phoebe.

—No.

—¿Estás haciendo pucheros?

—No, Phoebe.

—Puedes ir a la librería cualquier día de la semana. Se supone que iremos a la playa.

Asentí una vez mientras metía unas cuantas cosas en la bolsa que me llevaría.

—Lo sé, por eso acepté ir con ustedes. Pero que conste que no todas las librerías son iguales.

Ella resopló.

—Todas tienen lo mismo. Libros viejos, sucios y apestosos.

—No lo entenderías.

—Vamos, estoy segura de que te divertirás en la playa —insistió.

—De acuerdo.

—Nuestra misión hoy es conseguir entradas para el concierto de esta noche —declaró Rhonda, entrando en mi habitación—. Fue el único tema de conversación entre la gente anoche.

—¿Cómo no conseguimos entradas? —Mi hermana hizo un mohín.

—Porque estábamos en el lugar equivocado en el momento equivocado —explicó Cata.

Todas estaban en mi habitación supervisando mientras hacía el bolso para nuestro día de playa. Parecían preocupadas porque no me estaba divirtiendo, según ellas. Pero poco sabían que había muchas maneras de hacerlo.

Sin embargo, solo serían unos días que podía darles y hacer lo que ellas quisieran. Cuando volviera a Boston, me sumergiría en mi rutina normal y haría las cosas que me gustaban sin que nadie me juzgara.

—Estoy lista.

—Muy bien, señoras, nuestra misión es conseguir entradas —anunció Phoebe—. Si no las conseguimos antes de, digamos, las dos, entonces tenemos que bajar a la playa para conseguir un buen sitio fuera de la zona.

Parecía mucho trabajo para escuchar a una banda de la que nunca habíamos oído hablar.

Cada una llevaba su bolsa de playa cargada de crema solar, botellas de agua, toallas y otros elementos esenciales. En la mía tenía además un libro, necesitaba leer un poco ya que no pude ir a la librería. La arena se deslizó en mis sandalias mientras caminábamos por la playa en un intento de encontrar el lugar perfecto. Todas ellas buscaban un lugar que nos situara en el centro de la acción, pero yo deseaba mantenerme al margen.

Finalmente nos decidimos por un espacio con una gran sombrilla. Phoebe y Cata querían estar a pleno sol, mientras que Rhonda y yo optamos por proteger nuestra piel bajo la sombra. Me quité la camiseta pero me dejé puesto el bonito chal que llevaba en la mitad inferior de mi cuerpo. Estaba usando un bikini nuevo de color rosa suave con detalles en blanco. En contra de la opinión de mi hermana, yo sí compraba bikinis, solo que no formaban parte de mi vestuario habitual y no me parecían del todo apropiados para llevarlos a todas horas y a todas partes.

—Esto es tan bonito —comentó Rhonda.

Me estiré sobre nuestra manta de playa con las gafas de sol puestas.

—Lo es.

—Mejor que la librería —respondió Phoebe desde unos metros de distancia.

—Sabes, pude haber ido a la librería y luego venirme a la playa. ¿Por qué tenemos que estar aquí todo el día?

—Porque estamos en una misión —me recordó.

—Oh, sí. Conseguir entradas para un concierto de una banda que no sabemos siquiera si es buena. ¿Sabes siquiera qué tipo de música tocan?

—¿Importa eso? Un concierto es divertido, independientemente de la música.

—Entonces, ¿estás de acuerdo si es country? —me burlé.

—Para. Eso no es gracioso.

—¿Y si fuera Garth?

Ella dudó antes de responder.

—Eso es diferente.

—¿Por qué?

—Porque estaría lleno, y no me importaría ligar con un vaquero. No sería mi futuro marido, pero no me importa un poco de acción de rodeo.

Todas nos reímos. Phoebe era franca, y no le importaba que todo el mundo supiera que se estaba divirtiendo mucho antes de sentar cabeza. Se tomaba muy en serio su misión de besar al mayor número posible de sapos. No podíamos ser más diferentes en ese aspecto, yo había besado a unos cuantos por encontrarlos deseables, pero decidí guardar mis besos para un hombre especial. No más sapos.

—Me gusta la música country —dijo Rhonda.

—A mí también —acepté—. No me gustan esas cosas que me hacen sangrar los oídos y me hacen vibrar el cerebro.

—El concierto es para bailar y divertirse —aclaró Phoebe—. Solo quiero entrar allí y soltarme.

—Te sueltas tanto si hay música como si no —bromeé.

Se rio.

—Claro que sí. No voy a perder ni un minuto de mis veinte años.

La conversación se desvaneció cuando un grupo de personas pasó de camino a la zona de conciertos. Resultó que la razón por la que la sombrilla estaba abierta en ese lugar, era porque estábamos justo en medio del camino.

Era difícil relajarse cuando todas esas personas pasaban a medio metro de mi cabeza y levantaban la arena.

—Bonito lugar para instalarnos —murmuré.

—Sigue escondiéndote bajo tu paraguas —refutó Phoebe—. Voy a conseguir esas entradas de una forma u otra.

Cerré los ojos una vez más, pero podía oírla coquetear con cualquier tipo que pasara por allí. Se tomaba muy en serio su misión. Después de una hora, pude oír cómo se desvanecía su entusiasmo.

—Nos quedaremos aquí otros treinta minutos y luego nos acercaremos —sugerí.

—¿Estás diciendo que he fracasado? —se quejó.

—Digo que si quieren escuchar la música, sería buena idea acercarse. No creo que consigamos entradas a esta hora.

Dejó escapar un suspiro exagerado.

—Bien, pero esto apesta.

—Habrá mucha gente como nosotras pululando fuera de la cuerda de terciopelo —le aseguró Cata.

—Supongo. —Hizo un mohín.

Volví a cerrar los ojos, disfrutando del calor del sol en mi piel. No era precisamente un lugar tranquilo, pero si dejaba de lado el tráfico peatonal y la gente bulliciosa que nos rodeaba, casi podía imaginarnos solas en una playa en algún lugar apartado.

—¡Hola, Cata! —Escuché a un hombre decir.

Mis ojos se abrieron de golpe.

Cata se puso en pie y le dio un abrazo al hombre que estaba junto al idiota de Preston Phillips. ¿Por qué estaba en todos los sitios donde yo estaba? Era como el peor tipo de sarpullido malo. Siempre apareciendo cuando menos lo esperabas e irritante como el infierno.

—¡Josh! ¿Cómo estás? —saludó Cata muy amigable.

—Traidora —murmuró Phoebe en voz baja. La palabra claramente iba dirigida a su mejor amiga.

Apreciaba la lealtad de mi hermana, pero no iba a dictar de quién podían ser amigas. Solo porque Preston fuera un imbécil, no significaba que sus amigos también lo fueran.

Bueno, yo pensaba que lo eran. Sin embargo, Cata y Josh parecían ser buenos amigos.

—Está bien —le contesté a Phoebe.

Preston me miraba fijamente. Mis gafas de sol eran lo suficientemente oscuras como para saber que no podía ver mis ojos. Si me quedaba quieta, podía fingir que estaba dormida. Por desgracia, era muy difícil no moverme. Podía sentir sus ojos sobre mí y en mi torso expuesto. El bikini ofrecía un poco más de cobertura que el de ayer, pero no la suficiente.

Me miraba como si quisiera decir algo. Sabía que mi plan de hacer de zarigüeya no iba a funcionar.

—¡No! —exclamé cuando lo vi abrir la boca.

Me miró fijamente.

—Como sea —murmuró.

Josh y Cata hablaron unos minutos más antes de que Preston prácticamente lo arrastrara.

—Catalina, ¿qué haces? —preguntó Phoebe una vez que ellos se alejaron—. No puedes ser amiga de él.

—Te dije que lo conocía.

—Pero queremos alejar a Preston.

—Está bien, Phoebe —dije de nuevo.

—Tenemos que ser solidarias —refutó mi hermana.

—No, no tienes que hacer nada. No hables con Preston si quieres, pero no tienes que ser grosera con sus amigos. Josh parece que ha madurado un poco desde el instituto.

—Realmente es un buen tipo —intervino Cata.

Lo oí en su voz, y me encogí al saber que Phoebe también lo había oído.

—¡Te gusta! —gritó.

—Dije que era agradable —aclaró Cata—. Solo eso.

—¡Quieres enrollarte con él! —presionó Phoebe.

Giré la cabeza para mirar a Rhonda, que me sonreía.

—Ese hombre te tiene ganas —comentó.

—¿Quién? —pregunté.

—Uh, no me digas que no viste a Preston tomando la medida de tu sujetador con sus ojos.

—Es un depravado. Solo alguien así miraría abiertamente mis pechos.

—Llevas un bikini en una playa. Es un poco difícil no mirarte.

—No me importa —murmuré—. Es un idiota. Puede mirar todo lo que quiera. Nunca tocará a mis preciosas.

Se rio y volvió a mirar el quitasol.

—No sé. Creo que todavía le gustas.

—¿Todavía? ¿De qué estás hablando? Hizo mi vida un infierno en la escuela.

—Porque le gustabas.

—No, le gustaba burlarse de mí —corregí—. Gran diferencia.

—Cuando a los chicos les gustas, se burlan de ti.

Puse los ojos en blanco tras mis gafas de sol.

—Eso es lo que hacen los niños en el tercer grado. Si ese tipo inmaduro todavía cree que burlarse de una chica en el instituto es la forma de llamar su atención, entonces paso. Y no quiero tener nada que ver con alguien así.

—Di lo que quieras, pero sé lo que vi —dijo con una sonrisa—. Te desea, y no es precisamente difícil de verlo. ¿Qué tan divertido sería tenerlo y dejarlo?

—Esa no es mi idea de diversión. Parece una tortura.

—¿Y no sería la más dulce venganza?

—No. No me interesa la venganza. Quiero pasar mis vacaciones y volver a Boston. Estoy muy cerca de la línea de meta en mi carrera. Lo último que necesito son distracciones.

—Echar un polvo no es una distracción —argumentó Phoebe desde mi otro lado—. De hecho, puede ayudarte a concentrarte más.

—¿Eso viene de tu propia sabiduría, o lo has leído en un libro? Ah, no, espera. No respondas a eso. Ya sé que no lees libros.

Su suave risa era tan típica de ella, una persona burbujeante. Mis insultos eran divertidos y mi hermana lo sabía.

—Solo te digo, por mi experiencia personal, que a una chica le viene bien quitarse la presión de vez en cuando. Piensa en ello como una válvula de escape.

Gemí y traté de ignorar esa conversación.

Cerré los ojos y me concentré en el sonido de las olas deslizándose por la orilla. Escuché a los pájaros y bloqueé todo lo demás. Me imaginé en una isla privada donde solo estaba yo y una enorme biblioteca en una casa opulenta. Sentí que el calor de la arena se filtraba a través de la manta y me calentaba. El sol de arriba era cálido, pero no demasiado, y la sombrilla daba la sombra justa.

Me dejé llevar poco a poco por ese encantador estado entre la vigilia y el sueño. Mi mente seguía trabajando, intentando pensar en la vida en casa. Alejé los pensamientos sobre la facultad de derecho y los exámenes finales. Desgraciadamente, en el momento en que eso desapareció, apareció él. Estaba su cara frente a mí, mirando mi cuerpo como si quisiera comerme.

Y mentiría si dijera que esa imagen no me gustaba. Sentí que mis músculos se relajaban mientras el sueño finalmente me tomaba. No iba a admitir que estaba deseando tener un bonito sueño con él como protagonista.

Pero siendo mi sueño, nadie tenía que saberlo.

12

Preston

Estaba como en una especie de embrujo, no había otra explicación para ello. Dondequiera que mirara, allí estaba ella. Parecía que no podía alejarme de la mujer. No era como si estuviéramos en una ciudad pequeña; estábamos en West Palm Beach con miles de personas, y sin embargo, allí aparecía frente a mí, una y otra vez.

Y por supuesto, llevando ese bikini del pecado.

Mi cuerpo aún zumbaba por el orgasmo que me había autoconcedido esa mañana. Y verla así solo me dio más ganas de volver a casa y repetir la fantasía.

¿Cómo podía meterse tanto en mi cabeza?

Lo admito, me volaba la mente cuando era mas joven pensar en ella, me intrigaba y me gustaba realmente al punto de no poder explicar con palabras, era uno de esos enamoramientos de adolescentes con mariposas y todo. Pero mantener esa sensación de torpeza al verla hasta esta edad me supera. Y lo hace mucho mas el hecho de sentir que no puedo controlar mis impulsos y las emociones que me hace sentir verla. Me dan ganas de preguntarle tantas cosas solo para ver su bonita boca hilar la mejor respuesta de todas.

—¿Estás bien? —preguntó Josh mientras caminábamos por la playa.

—Sí, claro.

—Te inquieta cada vez más —dijo con una risa—. ¿Qué te pasa con ella?

—No sé. Necesito un trago fuerte o algo así.

—¿Por qué no le hablas como una persona normal?

Me burlé.

—Porque cada vez que abro la boca para decir algo, básicamente me la cierra. No quiere ni escucharme.

—¿No la llamaste nerd la última vez que hablaste con ella?

—No fue mi intención. Simplemente me salió.

Se rio mientras rodeábamos a más bañistas.

—Sí, supongo que ese no es el cumplido que más adecuado.

—Me tomó por sorpresa, y dije lo primero que se me ocurrió.

—Lo cual fue exactamente lo incorrecto.

—Vaya, ¿tú crees? —dije con disgusto—. Eso me hizo quedar como un cretino. Justo ahora, iba a disculparme por haberlo dicho. Pero me dijo que cerrara la boca. Es como si realmente no soportara verme.

—Mira a tu alrededor, Preston. Hay más de quinientas mujeres preciosas aquí. Y yo diría que al menos cinco están listas, dispuestas y capaces de enrollarse contigo.

Tenía razón.

—Solo mantenla alejada de mí.

—No tenían pulseras para entrar al concierto. Ella no estará allí. Estarás a salvo.

—Pues perfecto.

Nos dirigimos a la entrada y levantamos los brazos con nuestras pulseras que no solo nos permitían la entrada, sino también tres bebidas gratis. El resto de los chicos se reunirían con nosotros más tarde. Josh y yo queríamos llegar temprano y ver qué pasaba, pero me estaba arrepintiendo un poco de esa decisión.

Conseguimos nuestras bebidas gratuitas y empezamos a movernos entre la multitud que todavía era escasa pero que crecía constantemente.

—Tienes esa mirada, Phillips.

—¿Qué mirada?

—Esa expresión pellizcada, como si estuvieras estreñido. No es nada atractivo, hombre.

Le fruncí el ceño.

—No es así. Esta es mi cara.

—Es tu cara de enfado. Tienes que olvidarla. ¿Qué te pasa? No eres así con las mujeres.

—No lo sé.

—¿Es una de esas extrañas fantasías? ¿Te la imaginas despojándose de la ropa desaliñada y soltándose el cabello?

—Lo que llevaba hoy no tenía nada de desaliñado —respondí.

Se rio.

—No, supongo que no. ¿Quién iba a saber que la nerd Sisi tenía esas grandes cualidades guardadas?

—¡Te dije que dejaras de mirarle las tetas!

Mi voz salió tan fuerte que un par de chicas nos miraron y sonrieron.

—Discúlpenlo —intercedió Josh.

—¿Qué pasa contigo y la morena? —pregunté.

Se encogió de hombros.

—Está buena. ¿La has visto?

—Sí.

—Catalina es una mujer hermosa. Los dos nos dedicamos a la enseñanza. Nos llevábamos bien cuando teníamos clases juntos.

—¿Estás intentando ligar con ella? —pregunté.

Ladeo la cabeza.

—No necesariamente. No todas las mujeres son un potencial ligue. Pero no me importaría salir con ella cuando volvamos a casa, suponiendo que aterricemos en la misma ciudad.

—No hagas nada con ella esta semana —advertí—. No quiero que haya ninguna conexión entre nuestra casa y la suya. Hay que mantenerlo separado.

—Relájate, no tengo intención de arrastrarte a una cita doble con Siena. Creo que eso terminaría mal para mí.

—Sí, lo haría. Para todos. Centrémonos en el día de hoy. Quiero olvidar todo esto.

—Ya estoy viendo un par de señoritas que parecen ser una muy buena distracción —dijo mientras señalaba con la cabeza a dos mujeres que nos miraban.

Mi reacción inicial fue no. Pero luego recordé porqué estaba aquí: Diversión.

—¡Hagamos esto! —decidí, y encendí mi encanto.

—Hola, señoritas —saludó Josh cuando nos acercamos a ellas.

—Hola, guapos.

A partir de ahí, me puse en marcha. Coqueteé y las encanté. Era un movimiento sumamente fácil para mí, casi como montar en bicicleta. Entonces, ¿por qué no podía encontrar ese mismo ritmo cuando miraba a Siena? Ante ella me daba tropezones constantemente.

Después de un par de horas, me encontré aburrido de todo el asunto.

—¡Vamos al frente! —Kenny gritó para ser escuchado por encima de la música. El resto de nuestro grupo ya había aparecido.

Asentí y lo seguí. Una de las bandas apenas llevaba una hora tocando y yo ya estaba harto. Había besado a un par de mujeres y disfrutado de unas cuantas copas, pero no me estaba sirviendo de mucho. Hice todo lo posible por fingir. Sonreí, bailé y simulé que me lo estaba pasando bien.

—¡Consigamos otro trago! —sugirió Derrick.

Sacudí la cabeza.

—Estoy bien. Ya me he tomado mis tres.

—¡Compraré!

—No, gracias. Creo que voy a regresar.

Me miró como si no me hubiera oído bien.

—¿De qué estás hablando? Todavía hay otra banda que viene.

—No. Estoy bien. Los veré en la casa.

—Tráele otro trago —ordenó Grant—. Necesitamos aflojarlo.

Conocía ese juego. Era inútil luchar, así que me dejé llevar.

—Bien. Uno más y después me largo.

Derrick sonrió, claramente satisfecho de haberme presionado con éxito para que me quedara. Acepté la cerveza y me obligué a fingir que me la estaba pasando bien.

Otra mujer se acercó a mí, poniéndose a mi lado.

—Hola, tú —dijo con un ligero balbuceo de borracha.

—Hola, a ti también.

—¿Quieres bailar?

Bailar con la rubia tan guapa que tenía frente a mí era una buena manera de intentar sacudir mi estado de animo.

—Sí, quiero —acepté.

Me bebí la cerveza y le entregué el vaso vacío a Derrick, que me dedicó una sonrisa cómplice.

Bailar en un concierto como ese era más que todo un juego previo. Su delgado cuerpo se frotaba contra el mío. Alcancé sus huesudas caderas y me apoyé en ellas mientras la mantenía cerca. No iba a decir que no era atractiva, pero nada como Siena. Sabía que cuando pusiera la mano en esas voluptuosas caderas tendría algo a lo que agarrarme. Podría apretar sin miedo a romper un hueso.

La rubia chocó su cuerpo contra el mío. La dejé hacerlo, pero no sentía mucho. No había ninguna atracción. No me atraía físicamente aunque fuera una mujer hermosa.

—¿Quieres ir a un lugar más privado? —me preguntó—. Tengo mi propia habitación en el hotel.

Se apoyó en las puntas de sus pies y me besó. Intenté por todos los medios que me gustara. Luché con mi cerebro, diciéndole que reaccionara y me excitara. La abracé y le devolví el beso, rozando su lengua con la mía, pero no sirvió de nada.

Al menos lo intenté.

—Tengo que volver con mis amigos —me excusé y rompí el contacto.

No iba a suceder. Si aceptaba ir con ella solo iba a avergonzarme. No podía excitarme, no había manera de que pudiera tener sexo con esta mujer, ni con otra.

Y la única con quien reaccionaba no quería tener nada que ver conmigo.

—Dame tu número —insistió—, y te llamaré cuando termine el concierto. Quedaremos.

No quería ser un idiota.

—Sabes, no creo que eso vaya a funcionar.

Ella sacó su labio inferior.

—No finjas que no me deseas. —Extendió la mano y agarró mi pene.

—¡Qué carajo! —protesté y me eché hacia atrás apartando su mano bruscamente.

—Solo estaba comprobando la mercancía. No quiero perder mi tiempo si no vale la pena.

Esta mujer era de otro nivel.

—No, gracias, paso de todos modos. —Me alejé.

Si hizo eso conmigo, no quería ni imaginar con cuántos más había hecho lo mismo. Y fuera de eso, en estos tiempos eso no era algo que deseaba. Había aprendido desde pequeño que las mujeres y hombres se respetaban por igual. De yo haber hecho lo mismo a una mujer sería acusado. Esa mentalidad antigua no era algo que valoraba en una mujer. Podía gustarme ser un caballero pero no era un machista, creía en la igualdad.

—Has vuelto —dijo Kenny con una risa—. ¿Dónde está tu rubia?

—No es mía.

—Se veía bastante dispuesta a serlo.

—Sí, de cualquiera. Me voy a casa. He terminado.

—¿Qué? No puede ser. Vamos, amigo, quédate un rato más.

—Hablo en serio. —Ya no podía ocultar mi mal humor—. No me interesa que otra mujer me toque o me haga proposiciones.

Me miraron fijamente.

—¿Qué? —prácticamente gritaron al unísono.

Por suerte, antes de tener que darles una respuesta, la música volvió a sonar. Me despedí de ellos y me alejé; tenía que salir de allí. No quería arruinarles el momento a todos con mi humor de perro, y además, no estaba de ánimos para seguir rodeado de gente.

Tampoco quería tener otro de esos encuentros fortuitos con Siena. No podía mirarla de nuevo, estaba muy enfadado con ella. En realidad no me había hecho nada malo, pero estaba frustrado por las circunstancias en las que había regresado a mi vida. Ahora tenía que superarla de nuevo.

Para estar seguro, tomé el camino más largo. No quería volver a tropezar con ella en la playa. Y antes de cruzar la calle hacia el alquiler, exploré el lugar.

Cuando no vi a nadie en la entrada, me dirigí a la puerta principal. Casi tenía miedo de volver a verla. Si lo hacía, con el humor que tenía, no dejaría que me callara. Quería saber que pasaba. Había pasado suficiente tiempo como para hacer un nuevo capítulo en la historia y no seguir con el de hace tantos años atrás. Al menos eso era lo que pensaba. Aunque con gusto diría que, si las cosas no se daban, iría con todo y la besaría, sin dejar que me apartara. Ella podía decir que me odiaba, todo lo que quisiera, pero yo reconocía lo que había detrás de esa miraba. Sí, tal vez un poco de odio, pero también pasión. Había algo, y una pequeña chispa era todo lo que necesitaba para encenderlo. Pero obviamente no la obligaría a nada. Quería hacerlo bien esta vez.

Subí las escaleras y me desnudé. Me dejé caer en la cama y me subí la manta hasta la barbilla. ¿Cómo pudieron salir tan mal mis vacaciones? Llevaba casi diez meses esperando por estos días de relajo y diversión, en la que me permití crear toda clase de expectativas salvajes.

Sin embargo, puse demasiada presión para que fuera un gran momento y terminé sin saber qué era lo que quería hacer.

Siena era como una fruta prohibida. Era la única mujer que no podía tener, y no podía porque ella simplemente no me quería. Le aborrecía, y no estaba acostumbrado a ser tratado de esa manera por una mujer con la que nunca había salido.

Sí, tenía el ego herido.

Empecé a cambiar de marcha con la forma en que estaba abordando toda la situación. Tal vez tenía que hacer otros movimientos con ella, quizás necesitaba sonreírle y coquetear. Así vería que no era el imbécil que creía que era. Entonces la invitaría a salir, saldríamos, nos besaríamos, quizás haríamos algo más, y se acabaría. La sacaría de mi sistema, mataría ese deseo, y entonces las cosas podrían volver a la normalidad.

Ansiaba la normalidad. Si conseguía hacer eso en uno o dos días, todavía me quedarían unos pocos más para disfrutar como lo había planeado.

13

Siena

Cuando me desperté, estaba confundida. Al principio, pensé que otra vez me había despertado muy temprano. Luego pensé que estaba de vuelta en Boston. Pero después de salir de la cama y confirmar lo que creía haber visto, volví a la cama. Estaba lloviendo, lo que era un buen descanso. Tenía ganas de una mañana perezosa. Con ese clima, Phoebe no iba a arrastrarme a la playa a buscar hombres.

Me envolví en la manta, era agradable y acogedora. Me encantaban las mañanas frías de Boston en las que no tenía que salir de la cama y apresurarme para ir a clase. Hacía tiempo que no pasaba una mañana así en la cama, pero no tenía el mismo atractivo cuando estaba sola. Había sido algo nuestro, entre Greg y yo.

Lo echaba de menos, pero a la vez no. Había sido mi novio durante dos años. No creía que lo amara, era más bien un consuelo. Solo nos llevábamos bien. No éramos apasionados el uno por el otro. Nos gustábamos, pero nunca tuve ese sentimiento que otros describen. Cuando me dijo que volvía a Inglaterra, no me dolió. Me entristeció perder a mi compañero, pero no armé un gran escándalo por ello.

Greg se fue, y entonces cuando me di cuenta de que no estaba para una relación. Era mucho trabajo y tiempo, y a veces sentía que estaba caminando por un campo de minas. Estar soltera tenía muchas ventajas. No tenía que estar pendiente de nadie, ni tenía que preocuparme de programar el tiempo de estudio en función de los planes del fin de semana.

Pero el hecho de no tener un hombre fijo en mi vida también tenía su lado negativo. No se me daba bien salir a buscar parejas de una noche. Lo intenté, pero lo consideraba vergonzoso y me estresaba más de lo que quería. Sin novio y sin las habilidades para ligar con la misma facilidad que practicaba mi hermana, estaba perdida. Realmente estaba en un largo y aburrido período de sequía.

Claramente una mujer tenía necesidades, y no me entusiasmaba precisamente la idea de comprar juguetes para satisfacerlas. Supongo que soy un poco mojigata. Nunca me atreví a entrar en una de esas tiendas y recorrer el pasillo de los consoladores y vibradores. Al cabo de un tiempo, las ganas se desvanecieron por completo y ni siquiera me sentí tentada.

Hasta que lo vi.

Mi cuerpo había cobrado vida y, de repente, fui muy consciente de cuánto tiempo hacía que no me excitaba, que no tenía los labios de un hombre sobre los míos ni ningún otro contacto corporal. Después de lo de Greg, me desconecté.

Como no tenía que ir a ningún sitio, era una mañana perfecta para quedarme en la cama conmigo misma. Me merecía un poco más de tiempo para mí. Paseé mi mano por mis pechos, apretándolos suavemente antes de deslizarme a mi vientre.

—¿Te atreves, Siena? —me susurré.

Yo no era el tipo de chica que se gratificaba, sin embargo, sabía que todo el mundo lo hacía, era una liberación saludable. No tenía vergüenza, solo sería un pequeño toque.

Odiaba que me hiciera sentir así, que el hombre que una vez me molestó hasta el cansancio me excitara hasta el punto de estar dispuesta a tocarme fantaseando con él.

Dejé de pensar en ello y simplemente lo hice. Mi mano se deslizó un poco más abajo, pero de repente me detuve, pensando en lo que vendría después. Fue solo una breve vacilación antes de quitarme las bragas. Me tumbé en la oscuridad, con las sábanas pegadas a la piel y las piernas parcialmente abiertas. Me sentí atrevida y traviesa.

Tal vez si solo me quedo aquí tumbada la necesidad desaparezca.

—No —me dije.

Quería hacerlo, quería el poder de hacerme sentir bien. No necesitaba un hombre, mucho menos que Preston me excitara.

¿De verdad estoy reconociendo que Preston me excita?

Mi cerebro estaba al colapso.

Dejé de pensar en ello y cerré los ojos mientras me palpaba entre las piernas. Su imagen estaba en mi mente mientras me tocaba. Me dejé llevar por el recuerdo de esa voz profunda y esos ojos color avellana que sostenían los míos y no los apartaba. Jadeé cuando mis dedos se deslizaron sobre mi clítoris. Lo imaginé tocándome, él haciéndome jadear.

Deslicé mis dedos sobre mi abertura y giré suavemente.

—Oh, sí —gemí, mientras las deliciosas sensaciones comenzaban en la punta de los dedos de mis pies y subían por mi cuerpo. Moví mi mano cada vez más rápido hasta que me retorcí en la cama.

Fue su cara la que vi cuando el orgasmo se desató.

Inmediatamente retiré mi mano y me quedé perfectamente inmóvil y relajada.

—No puedo creer que lo haya hecho —murmuré.

Sin embargo, lo más increíble de todo fue que lo hice con su imagen en mente. Me masturbé pensando en él.

Me negué a darle demasiadas vueltas al asunto. Me sentía bien, fantástica, como si pudiera conquistar el mundo. ¿Quién más sabía que un buen orgasmo era todo lo que una chica necesitaba? Y, ¿cómo es que me estuve negando a vivir esa sensación tan maravillosa y satisfactoria todo este tiempo?

Aunque no estaba segura de que hubiera alcanzado tanto placer sin su imagen en mi cabeza.

Lo dejé a un lado. Mis futuras autocomplacencias no tendrían que ver con él. Encontraría una nueva fuente de excitación.

Volví a ponerme las bragas y rodé hacia un lado. Iba a dormir un poco más antes de prepararme un desayuno abundante y poco saludable. Seguramente las chicas ya tenían planes para salir, pero yo no. Me quedaría en la cama. No me importaba quién tratara de arrastrarme fuera, no iba a ir.

Cuando me desperté por segunda vez, me sentí descansada y preparada para afrontar el día. Podía oír actividad en la casa lo que significaba que al menos alguien más se había levantado. Me cambié de ropa y me dirigí a la ducha. Nada de bikinis por el día, era mi oportunidad de descansar.

Cuando bajé las escaleras, encontré a Cata sentada en el sofá viendo la televisión a bajo volumen.

—Buenos días —saludé con una sonrisa.

—Buenos días, nena. Hace bastante frío fuera —comentó.

Miré por la ventana y vi que seguía lloviendo.

—Me desperté antes y vi la lluvia, así que volví a la cama. Es un día perfecto para acurrucarse con un libro.

—Estaba pensando lo mismo. —Me sonrió.

—¿Qué estás viendo? —pregunté mientras me dirigía a la cafetera y llenaba una taza.

—Nada en particular. Es un documental sobre celebridades que murieron demasiado pronto.

Hice una mueca.

—Eso es oscuro.

Se encogió de hombros.

—Hace tiempo que no estoy en casa por la mañana. Pero veo que no me he perdido nada demasiado emocionante en la televisión.

—Es así. Estoy en casa casi todas las mañanas y no hay nada emocionante. Gracias al cielo que existe Netflix.

Se rio y bajó un poco más el volumen.

—Cuéntame, ¿cómo va la escuela?

—Bien. Realmente bien. He mantenido mi promedio, y debería graduarme dentro del diez por ciento de mi clase.

—Vaya, buen trabajo. ¿Y la facultad de derecho?

Me quejé.

—Ya apliqué a mis primeras opciones, pero ahora quiero postularme para algunas otras, como respaldo. Se supone que tengo que trabajar en los ensayos esta semana.

—No, esta semana estás de vacaciones.

—Pero necesito un plan de respaldo. No me han contestado las facultades a las que me he presentado, lo que no es una buena señal.

—Relájate. Sabes que lo vas a lograr. Supongo que después de las vacaciones saldrán todas las cartas de aceptación. Tengo algunos amigos que también las están esperando.

—¿Y tú? —le pregunté—. ¿Buscarás un trabajo de profesora a tiempo completo?

—Estoy terminando el semestre de pasantías, pero he pensado en buscar trabajo en una universidad, en lugar de un instituto. Me gusta el ambiente relajado y con menos hormonas.

Tuve que reírme.

—No puedo imaginarme ser profesor de instituto. Ser estudiante ya es bastante duro. No quiero volver a esos días.

—Yo sí echo de menos esa etapa.

Me burlé.

—Porque eras guapa y popular. Imagino que es mucho más divertido cuando tienes un montón de amigos y gente como tú.

—También tenías amigos.

—Solo a Rhonda.

—Y nosotras —me recordó.

—Tú y Phoebe estaban en su propio mundo. No las culpo. Ustedes eran mayores y estaban en cosas diferentes. Solo digo que para mí no fue divertido. El idiota que ahora tenemos por vecino se encargó de eso.

—¿Preston?

—Ugh. ¡Sí!

—¿Qué fue exactamente lo que te hizo?

—Siempre me llamó nerd y Sisi. ¿Por qué me llamaba Sisi? —dije en un tono de burla.

—No lo sé. Tal vez era su manera de coquetear.

—No —declaré, descartando inmediatamente esa idea—. No me lo creo ni por un segundo. Lo has visto. Es un experto a la hora de coquetear. ¿Viste a esa chica colgada de él anoche?

—Me lo debo haber perdido. ¿Cuándo lo viste?

Puse los ojos en blanco.

—Cuando Phoebe nos instaló justo al lado del cordón de seguridad del concierto. Era imposible que no viera cómo se devoraba a esa chica. Qué asco.

Ella sonreía.

—¿De verdad? Suenas un poco celosa.

—De ninguna manera. Ni por accidente. No quiero tener nada que ver con él ni con ninguno de sus magníficos amigos. Quiero un hombre que me trate bien y que sea lo suficientemente inteligente para saber mi nombre.

Ella seguía sonriendo, lo que me hizo sentir nerviosa.

—Creo que Josh es muy inteligente. Es simpático, y cuando no está con sus amigos, en realidad es un tipo bastante agradable.

Gemí.

—Te vas a enrollar con él, ¿verdad?

Se encogió de hombros.

—No lo sé, pero no descarto del todo la idea. Por ahora vamos a la misma escuela. No sería terrible salir con él.

—Genial, todas ustedes van a terminar enrolladas con uno de ellos.

—Son cinco, tú puedes escoger a otro —dijo riendo.

Resoplé.

—Ni en juego. Espero que se vayan pronto. Juro que puedo olerlo, es como un sexto sentido que me dice que está cerca.

Se echó a reír y se levantó del sofá.

—No sé, Siena. Creo que en realidad te gusta. Si te molesta cómo te habla, díselo. Hazle saber que no te agrada ese apodo. Ya no somos unas niñas, esas cosas las podemos hablar. Me parece que le gustas, todas lo creemos. Vimos cómo te miraba cuando estabas en el escenario, y ayer en la playa. Definitivamente tiene sus ojos en ti.

Sacudí la cabeza.

—No. Ni hablar. Solo tengo que pasar los próximos días, y luego no tendré que volver a verlo. Él es un mal recuerdo que quiero mantener en mi pasado.

—También podrías convertirlo en un buen recuerdo —sugirió, con una pequeña sonrisa maliciosa en su rostro—. Indudablemente te tiene ganas. Usa ese conocimiento a tu favor. Provócalo. Hazle saber todo lo que no puede tener.

14

Preston

Los muchachos no estaban contentos de estar encerrados en casa, y yo tampoco. La lluvia de Florida no era una broma, así que el plan de pasar el rato en la playa se había cancelado. Por suerte, no era lo único en mi lista de cosas que hacer. Íbamos a recorrer los clubes más tarde, pero por ahora, estábamos pasando el rato.

—Yo cociné. ¿Quién va a limpiar? —me dirigí al grupo en general.

—Hice el tocino —dijo Grant—. Eso cuenta.

Josh gimió y se levantó.

—Bien, Derrick y yo lavaremos los platos.

—¿Por qué yo? —se quejó Derrick.

—¿Alguien revisó el gabinete de juegos? —pregunté, ignorando su queja.

—Solo hay una Wii —respondió Kenny—. No es exactamente un juego de vanguardia.

Tenía razón, pero era mejor que no hacer nada.

—Vamos, será como los viejos tiempos —animé.

Abrí el pequeño armario de la esquina. El lugar se anunciaba como un departamento para familias, y estaba claro que los propietarios del alquiler intentaban atraer a los niños más pequeños, a juzgar por el surtido de juegos. Eché un vistazo a los títulos y no encontré nada que implicara disparos y sangre.

—¿Qué tal un pequeño torneo de Mario Kart? —pregunté.

Hubo algunos gruñidos, pero al final accedieron a hacerlo. Cuando terminaron de lavar los platos, nos pusimos a jugar. Todos estábamos un poco oxidados, pero cuando nos acordamos de los controles, la cosa se puso fea.

—¡Cabrón! —gritó Kenny—. Estás haciendo trampa.

—No estoy haciendo trampa, solo soy mejor que tú —dije riendo.

Lanzó el mando.

—He terminado.

—Amigo, vamos —insistí.

—No. Esto es estúpido. Me voy a la cama.

—Es mediodía, hombre.

—He terminado con ese juego.

Le entregué mi mando a Josh. Las cosas se estaban poniendo demasiado tensas para mi gusto. Me gustaba pasar tiempo con mis amigos, pero, no era lo mismo cuando teníamos más de veinticuatro horas enteras encerrados en un espacio reducido.

Necesitaba respirar. Me fijé en el exterior y vi que había una pausa en la lluvia. Las nubes todavía se acumulaban en lo alto, pero decidí aprovechar el momento despejado.

—¿A dónde vas? —preguntó Grant.

—Me aburrí de esto. Hay más juegos en el armario. Tal vez puedan jugar uno de esos de princesa. Espero que a esos sí puedan seguirle el ritmo.

—Infantil —murmuró.

Me reí y me dirigí al patio trasero. El mar se agitaba y el viento aullaba, empujando más nubes de lluvia hacia nosotros. Vaya suerte la que teníamos. Necesitábamos encontrar algo mejor que hacer para la noche, algo que involucrara alcohol y mujeres. O tal vez más alcohol que lo demás.

Pensé en salir a correr por la playa, pero cambié de opinión cuando vi que el viento levantaba la arena. Cerré la puerta y me quedé mirando hacia el mar. Necesitaba que mi sangre se moviera, había echado de menos hacer ejercicio los últimos dos días. Acelerar mis pulsaciones me vendría bien.

Empecé con unos cuantos estiramientos antes de dejarme caer en el patio de cemento y hacer algunos abdominales. Cada movimiento hacía que las endorfinas inundaran mi cuerpo, y era justo lo que necesitaba. Me moví más rápido, tocando las rodillas con los codos opuestos. Pronto el sudor comenzó a acumularse, me encantaba la sensación y el calor del máximo esfuerzo.

Me levanté y empecé a hacer burpees. Me dejé caer y luego volví a levantarme. Mi corazón se aceleró mucho más, y esta vez el sudor comenzó a rodar por mi frente. No me detuve a limpiarlo, me esforcé hasta respirar con dificultad. Entonces me puse de rodillas y empecé a hacer flexiones.

—Uno, dos, tres…

Contaba en voz alta, manteniendo mi ritmo y dándolo todo, hasta que vi unos sensuales dedos de los pies con uñas rojas a centímetros de mi nariz. Sospeché que pertenecían a una de las mujeres del dúplex de al lado. Así que dejé de hacer flexiones y me puse de rodillas. Cuando levanté la vista, me encontré con una rubia muy bonita que me miraba fijamente.

—Hola —saludó con una sonrisa brillante.

—Hola, tú.

—Soy Phoebe.

Asentí.

—Lo sé.

—¿Te acuerdas de mí?

—Por supuesto.

—Soy la hermana mayor de Siena. —Estaba bebiendo una bebida rosa. Y a pesar del tiempo lluvioso, llevaba un bikini con una camiseta transparente—. ¿Qué estás haciendo?

—Estoy haciendo un poco de ejercicio.

No pude evitar sonreír. Estaba coqueteando y yo le correspondía. Era algo natural.

—Estás todo sudado.

—Está bastante húmedo aquí fuera.

—Sí, este tiempo apesta. —Hizo un mohín.

—Y seguirá lloviendo.

—Así parece. ¿Qué vas a hacer después?

Efectivamente estaba coqueteando conmigo. Ayer parecía que quería arrancarme la cabeza y ahora parecía que quería saltar sobre mi.

—No lo sé.

—Estamos aburridas aquí. La lluvia ha estropeado nuestros planes para el día de playa.

Me levanté el dobladillo de la camisa para limpiarme la frente.

—Pues no lo parece.

Sonrió.

—Siempre estoy lista para un día de playa. Nunca se sabe cuándo saldrá el sol.

—Podría salir en cualquier momento.

Ella sonrió y rodeó la paja con sus labios.

—Supongo que sí. Tal vez debería quitarme esta cosa.

Estaba coqueteando descaradamente conmigo, y no estaba seguro de cómo sentirme al respecto.

—Es curioso, ayer me mirabas de reojo y hoy estás hablando conmigo.

Se encogió de hombros.

—Estaba de mal humor, ya no. Y sé de algo que me pondría de muy buen humor.

Levanté una ceja.

—¿Qué sería eso?

Sus ojos se dirigieron a mi pecho y luego bajaron.

—Creo que es una buena idea. Sin duda nos pondría de muy buen humor a ambos.

—No estoy de mal humor.

—Pero podrías estar mejor —dijo tímidamente.

Asentí lentamente.

—Tal vez, pero ¿no hay algo como la solidaridad entre hermanas? ¿Hermandad ante que los hombres o algo así?

Se encogió de hombros.

—No creo que le importe. No le gustas. No es gran cosa.

Me estaba haciendo una propuesta abiertamente. Pensé que lo había oído y visto todo en los pocos días que llevaba en esa ciudad, pero al parecer estaba equivocado.

No había manera de que me metiera en ese lío.

—Es bueno saberlo —respondí, antes de limpiarme la cara una vez mas e inclinarme hacia adelante y volver a las flexiones.

Vi que sus dedos desaparecían de mi vista y me alegré de ver que se había ido. No sabía si aquello era una prueba o una especie de trampa; pero si de algo estaba seguro era que no quería formar parte de ello. Ella era la última mujer con la que querría meterme.

No sabía lo que quería con Siena ni si alguna vez llegaría a existir la posibilidad de estar con ella, pero no iba a estropearlo mezclándome con su hermana. Ni siquiera una vez. Ciertamente era hermosa, pero no de mi tipo.

Cuando volví a levantar la vista, Phoebe se había ido. Dejé de hacer ejercicio y volví a entrar antes de que Siena apareciera y me reclamara por coquetear con su hermana.

—Voy a la ducha —les dije a los chicos, que habían abandonado el juego y ahora estaban viendo algún programa de autos—. Luego vamos a salir. Necesito un trago.

—¿Con quién estabas hablando ahí fuera? —preguntó Grant.

—Con nadie.

—Estabas hablando con alguien. Te escuchamos.

—Phoebe —respondí y me dirigí a las escaleras.

—¿La animadora? —preguntó Josh con sorpresa—. ¿No es la hermana de Siena?

—Sí.

Derrick silbó.

—O eres muy inteligente o muy estúpido.

—No hice nada. Ella se acercó a mí y estuvo coqueteando conmigo.

—¡Pelea de gatas! —anunció Kenny antes de estallar en carcajadas.

—Por cierto, todos votamos y vamos a ir al cine —aclaró Grant—. Se supone que va a llover todo el día. Después de la película, podemos ir a un bar.

—¿Al cine? ¿Volamos hasta Florida para ver una película?

—Es una buena película —argumentó.

—Ya vete a la ducha —se quejó Derrick—. Estás sudado y apestas. Te gustará esta película, confía en mí.

Lo miré de forma divertida.

—¿Iremos a un cine para adultos? No voy a sentarme en una butaca de mala muerte a ver porno con ustedes. Eso es raro.

Solo se rieron en lugar de negarlo, así que me dirigí al piso de arriba para ducharme. Si me llevaban a un cine de esos, me las pagarían. Ni en broma entraría en uno de esos lugares desagradables.

Dejé que el agua caliente me bañara, lavando el sudor. Pensé en la propuesta de Phoebe. Fue algo inesperado. Con cualquier otra mujer, me habría sentido inclinado a aceptar la oferta. Pero con ella no.

Quería a Siena, y no creía que eso fuera a cambiar pronto. Lo achacaba a la proximidad. La verdad era que apenas había pensado en ella desde que nos graduamos, pero verla de nuevo despertó viejos sentimientos. Ella era mi talón de Aquiles, me recordaba que no era el hombre que creía ser. Daba igual si conseguía propuestas de muchas otras mujeres; todavía había una que no podía tener.

Terminé mi ducha y fui a vestirme. A los poco minutos llamaron a mi puerta antes de que se abriera.

—¿Listo para ir? —preguntó Josh.

—Dame cinco minutos.

—¿Qué pasa por fin con la animadora?

Me encogí de hombros y me puse una camisa.

—Nada.

—¿Planeas enrollarte con ella?

—No, por supuesto que no.

—¿Por qué? Está buena. Yo me la tiraría.

Le fruncí el ceño.

—Pensé que te gustaba Cata.

—Ella es genial, pero las posibilidades de que una mujer así se fije en mí son muy escasas. Solo estoy aquí para divertirme, y si la animadora se me insinuara no la rechazaría.

Levanté mis brazos y me eché un poco de desodorante.

—Bien por ti.

—¿No te pone celoso en absoluto?

Resoplé.

—No.

—¿Y si Siena se pasea por aquí y me pide que salga con ella?

Sentí como si se me hubiera encendido una cerilla en las tripas.

—Como si fuera a hacer eso —me burlé.

—¿Pero qué pasa si lo hace? ¿Te enfadarías si aceptara la oferta?

Tuve que tomarme un segundo para contener la ira.

—En primer lugar, ella nunca te haría una propuesta indecente. Segundo, si se te ocurre mirarla dos veces, te golpearé.

Sonrió.

—Eso es lo que pensaba. Vamos, lleva tu estúpido trasero hasta ella y discúlpate por haber sido un imbécil en el instituto.

—No puedo.

—Claro que puedes hacerlo. Ofrécele una copa como forma de compensar tu actitud inmadura.

—Cada vez que abro la boca, ella me calla.

Puso los ojos en blanco.

—¿Hablas en serio? ¿Desde cuándo eres tan gallina?

—No soy gallina.

—¿Entonces por qué tienes tanto miedo de hablar con ella? ¿Qué es lo peor que puede pasar?

Tenía un buen punto.

—No lo sé. No es una mujer normal.

Se rio.

—Yo la veo muy normal, lo que pasa es que es tu kriptonita.

—¿Mi qué?

—Es la única mujer en el mundo que puede convertirte en slime.

—¿Slime? ¿De qué hablas, Josh?

Hizo una mueca.

—Lo siento, he sido voluntario en el Club de Niños y Niñas. Me refiero a que Siena te pone en jaque, hombre. Esa sonrisita sexy y esos ojos melancólicos tuyos no funcionan con ella. Tienes que esforzarte más.

—¿Cómo sabes eso?

—Porque te tiene volteado. Prácticamente te tiene de los tobillos mientras estremece tu mundo. Yo sé cómo se ve eso. Solo aguántate y trata de hablar con ella. No aceptes un no por respuesta.

—Lo tendré en cuenta. Pero por ahora, me gusta mi cara tal y como está. No me fío, capaz y al primer intento de hablarle me tire uno de sus libros.

Se rio.

—Bien, entonces sigue sintiéndote un miserable.

15

Siena

—En serio, estoy muy aburrida —se quejó Phoebe—. Estoy toda vestida sin ningún sitio al que ir. ¿Dónde están todos?

—Probablemente refugiándose en sus hoteles —respondió Cata—. ¿No ves el tiempo?

—¿Por qué tiene que hacer mal tiempo cuando estamos aquí? —continuó su lamento.

Puse los ojos en blanco y dejé el libro.

—Llamemos a un Uber y vayamos de compras.

Me miró como si tuviera dos cabezas.

—¿Quieres ir de compras?

Me encogí de hombros.

—Si eso hace que dejes de quejarte cada tres minutos, entonces sí.

Ella sonrió.

—Sabía que cederías si te molestaba lo suficiente.

—Te dije que iría contigo —espetó Cata.

—Lo sé, pero deberíamos ir todas. Vamos a conseguirnos algunos bikinis nuevos.

—Solo has traído bikinis —le recordé—. ¿Cuántos más necesitas?

—Muchos. Quiero algo súper sexy. Creo que no recibo la atención que merezco. Necesito dar un paso adelante.

—Si vas a elegir algo más escaso, es preferible que vayas desnuda de una vez —bromeé.

—Nena, si lo tienes, alardea de ello. Quiero algo con un poco de brillo para atraer la mirada de un hombre ardiente. Estaba pensando en una de esas cadenas para el vientre.

—Cualquier cosa para llamar la atención —murmuró Rhonda.

—Como si tu cabello de arco iris no lo hiciera —refutó.

Teníamos que salir del alquiler, o se iba a poner denso el ambiente.

—Bien. Vamos —animé.

—¿No vas a maquillarte? —preguntó Phoebe, mirándome directamente.

Levanté una ceja.

—No estoy buscando hombres. Solo voy a ir de compras.

—Siena, vamos. Esfuérzate un poco.

—Tienes una manera especial de hacer que una chica se sienta realmente bien consigo misma —murmuré y me dirigí a mi habitación.

Ni siquiera estaba segura de si intentaba ser mala, tenía la sensación de que era algo natural en ella. Era grosera y contundente, veía la belleza de una sola manera. Nunca me había visto como su competencia. Sabía que si quería a un hombre y las dos estábamos de pie una al lado de la otra, el tipo nunca me miraría dos veces.

Me puse una capa de rímel y me miré. Tenía una piel bonita, y me gustaban mis ojos. No me sentía fea, pero sí sencilla en comparación con mi hermana. Aunque, por otra parte, ella tenía mucha actitud y personalidad. Cualidades que a mí me faltaban.

Completé mi maquillaje con un poco de brillo de labios transparente.

—Esto es lo mejor que haré—me dije.

Cuando volví a la sala, Phoebe me echó un vistazo antes de asentir con aprobación.

—Llamé a un Uber. Sabía que no tardarías en prepararte.

—¿Y tú? —pregunté y señalé con la cabeza los pantalones cortos y la parte superior del bikini que llevaba—. ¿No piensas ponerte algo de ropa?

Se miró a sí misma y luego volvió a mirarme a mí.

—No.

Cogió una camisa rosa a cuadros y se la puso, pero dejándola abierta. De esta manera, todos tendrían la oportunidad de ver su cuerpo. Supongo que, en cierto modo, envidiaba su confianza. Estaba orgullosa de lo que tenía y no temía mostrarlo.

Fui la última en salir por la puerta, llámalo un movimiento estratégico. Quería que las chicas salieran primero, por si acaso Preston y sus amigos estaban al acecho. No quería verlo, estaba un poco avergonzada. Se había metido bajo mi piel y me había hecho tocarme. No necesariamente me obligó, pero sin él, nunca me hubiera tentado.

* * *

—Quiero parar en la tienda de comestibles —anuncié unas horas más tarde, después de que hiciéramos la compra y recorriéramos demasiadas tiendas boutique para contarlas.

—Pero ya tenemos comida en casa —dijo Cata.

—Quiero hacer una cena especial.

Ella sonrió y asintió.

—Buen plan.

—No puedo esperar a volver y probarme mi nuevo bikini —comentó Phoebe—. Sin duda voy a llamar la atención con eso.

—Va a hacer que te metan en la cárcel —bromeé.

Se rio.

—Esto es Florida, todo vale.

Yo no estaba tan segura. Había conseguido encontrar el bikini más escaso que jamás había visto. Yo iba a ser la que se avergonzara de estar cerca de ella.

Terminamos y de camino al dúplex nos detuvimos en una tienda de comestibles, donde me armé con todos los ingredientes necesarios para la cena que tenía en mente.

—¡La comida está servida! —anuncié una hora más tarde.

Eso era lo que me gustaba; poder cuidar de la gente. Echaba de menos estar lejos de mi familia. Tenía algunas amigas en Boston, pero no éramos tan cercanas. Sin embargo, estas chicas habían estado conmigo en todo, incluso en mi acoso escolar.

Sí, Phoebe me volvía loca, pero era mi hermana. Ella era la única persona en este mundo que sabía todo sobre mí; cómo había crecido, y todas las pequeñas cosas que la mayoría de la gente no conocía.

—¡Tacos! —Catalina gritó mientras bajaba las escaleras.

Nos quedamos a pasar la noche, y no podía estar más contenta. Me gustaba la intimidad de una pequeña reunión, de poder mantener una conversación con alguien sin tener que gritar para que me escucharan. Por eso no me agradaban las fiestas.

—Estoy desanimada —Phoebe comenzó a quejarse de nuevo.

—¿Por qué? —le pregunté, sabiendo ya la respuesta.

—Quiero salir, irme de fiesta, no quedarme aquí encerrada comiendo tacos.

—Te serviré una copa de vino. ¿Crees que eso te hará sentir mejor?

—Como cinco copas —murmuró.

—Gracias por esta cena —comentó Rhonda—. Es como en los viejos tiempos. ¿Recuerdas nuestras fiestas de pijamas?

—Por supuesto.

—¿Qué fiestas? —preguntó Phoebe—. No recuerdo ninguna pijamada.

—Porque nunca estabas allí. Siempre estabas en el campamento de animadoras o pasando el rato con tus amigas del equipo.

Arrugó la nariz.

—¿Es eso una indirecta?

—No, es un hecho.

Phoebe rara vez había salido conmigo los fines de semana en aquel tiempo. Era demasiado popular para andar con la pequeña nerd.

Nos sentamos y comimos nuestros tacos. Hablamos de celebridades, restaurantes favoritos y todo lo demás. Fue lo más divertido que había hecho en mucho tiempo. Esto era lo que echaba de menos cuando pensaba en Texas, y cuando estaba sola en mi apartamento día tras día.

—Así que, ¿adivinen con quién me encontré hoy? —dijo Phoebe mientras todas nos acomodábamos con nuestras bebidas de elección y las barrigas llenas.

—¿Tu futuro marido? —preguntó Cata.

—No del todo. Con el Sr. Galán de la puerta de al lado.

Eso llamó mi atención.

—¿Cual de todos?

Capté ese brillo en sus ojos.

—Estaba afuera haciendo ejercicio. Todo sudado y sexy, y respirando fuerte.

Una punzada de celos me desgarró.

—¿De quién hablas? —volví a preguntar.

—De Preston —respondió con la misma sonrisa descarada.

—Está buenísimo —coincidió Cata—. Es la combinación de luz y oscuridad. Tiene ese cuerpo sexy y definido de jugador de futbol; alto, delgado, pero no demasiado. Y ni hablar de esos ojos.

Escucharlas adular al hombre que hacía hervir mi sangre de lujuria y furia me retorcía.

—Como sea —murmuré.

—Sabes que es guapísimo —respondió Phoebe—. No puedo creer que nunca me haya fijado en él en el instituto. Quiero decir, me di cuenta, pero no lo suficiente como para hacer algo al respecto.

—Porque es un año más joven que tú —dije con sarcasmo.

—Pero eso no importa ahora. Es todo un adulto y está muy caliente.

Resoplé.

—Hasta que abre la boca —me burlé.

—¿Qué fue lo pasó entre ustedes? Sé que dijiste que se metió contigo, pero vamos, eso fue hace mucho tiempo.

—Para mí es como si hubiera sido ayer.

—Necesitas tener una piel más gruesa, hermanita.

Fruncí el ceño al verla.

—Es fácil para ti decir eso. Nunca tuviste que soportar que te intimidaran o se rieran de ti. Todo el mundo pensaba que eras una reina.

—Eso no es cierto. Tuve que trabajar para ser bonita y popular.

No iba a tener esa conversación con ella de nuevo.

—Creo que es muy guapo, y serías una tonta si lo dejaras escapar sin un poco de coqueteo —opinó Rhonda.

La miré con sorpresa, no esperaba que estuviera del lado de ellas.

—Chicas, la apariencia no lo es todo. Sé que es difícil de creer para algunas de ustedes, pero realmente hay más cosas en la vida que la gente guapa. Además, no sé nada de él. No lo conozco.

—Sé que jugaba béisbol —informó Cata—. Lo recuerdo porque mi novio de entonces era amigo suyo.

Puse los ojos en blanco.

—Esa no es exactamente una cualidad que esté buscando. Además, eso fue hace mucho. Yo no vivo en el pasado. Él sí.

—En realidad, parece que eso es exactamente lo que estás haciendo —contestó Phoebe—. El tipo dijo algunas cosas estúpidas en el instituto. Eso fue hace años. Tú eres la que necesita superarlo.

Quería a mi hermana, pero las ganas de abofetearla en ese momento eran fuertes.

—De nuevo, es más fácil para ti decirlo cuando nunca has tenido que escuchar las burlas. Además, actúas como si fuera el único hombre en este planeta. No necesito bajar mis estándares por él. Hay muchos otros hombres por ahí que saben cómo tratar a una mujer.

—Puede que tengas razón en eso. Pero en este caso, es el único hombre que hasta el momento no ha dejado de echarte el ojo —replicó ella.

—Phoebe, no he venido aquí con la intención específica de echar un polvo. He venido a pasar un buen rato con ustedes. Entiéndelo de una vez, no necesito un hombre.

Me miró como si estuviera loca.

—Pero si puedes hacer ambas cosas, ¿por qué no hacerlo?

Exhalé un suspiro, ya me estaba frustrando.

—Porque eso no es importante para mí. Preferiría no hablar de él en absoluto, pero sigues empeñada en sacar el tema.

Mi hermana puso los ojos en blanco.

—Porque estoy aburrida, y no hay más hombres interesantes de quien hablar por ahora. Admito que me atrae la idea de tener un enganche cercano y fácil. El paseo de la vergüenza sería muy corto.

Cata y Rhonda se rieron. Yo no le vi la gracia.

—¿Por qué él? —le pregunté directamente—. ¿Por qué no cualquiera de los otros? ¿Por qué intentas enrollarte con Preston?

Se encogió de hombros.

—Porque está demasiado bueno. Además, está ahí mismo.

Eso me tocó la fibra sensible. Lo que no decía era que miraba a Preston porque se había fijado en mí. Si ella coqueteaba con él, me volvería invisible. Sería la Sisi nerd otra vez.

Pero eso no debería importarme. Él no era mío, yo no lo quería.

—Es una pésima idea —dije con disgusto—. ¿Qué pasa con sus sentimientos?

Ella levantó una ceja.

—¿Acaso te importan?

—Lo creas o no, Phoebe, la gente sabe que somos hermanas. Si te acuestas con él, se va a saber. No me importa si estamos en Florida, Texas o el Triángulo de las Bermudas. Tu reputación tiene un impacto directo en la mía. No quiero ser conocida como la hermana de la chica que se abre de piernas para cualquier tipo. ¡Especialmente para uno de los mayores jugadores de la ciudad!

Se quedó con la boca abierta.

—¿Acabas de llamarme puta?

Me encogí de hombros.

—No creo haber usado esa palabra, pero si los hechos te llevaron a esa conclusión, poco puedo hacer al respecto.

—Admítelo de una vez, estás celosa.

—No continuaré con esto, me voy a la cama —declaré, antes de que se pudiera decir algo demasiado malo.

Porque la verdad duele: estaba celosa.

16

Preston

Me desperté con Siena en la mente. Había tenido un sueño extraño con ella. En un punto me gritaba lo imbécil que era y al siguiente me trepaba como si fuera un árbol, envolviéndome con sus besos calientes que prometían un sexo explosivo.

Así que una vez más estaba allí, empalmado y jadeante en mi cama, con una mano sobre mi pene pensando en masturbarme por ella. Necesitaba salir y acostarme con otra cuánto antes. Estaba desarrollando un serio problema de bolas azules que era realmente desagradable. Incluso llegué a reconsiderar la oferta de Phoebe.

Pero por suerte, tenía otras opciones.

Había conocido a un par de chicas en el cine que eran potenciales ligues. Tenía los números de ambas. Si lograba soltar mi pene, podía enviarle un mensaje a una y que se encargara del pequeño problema que tenía. Un texto era todo lo que me tomaría.

—Al carajo con todo esto —gemí.

No podía hacerlo. Siena me estaba comiendo la cabeza. Tanto que ni siquiera me atreví a ir más lejos con alguna de esas mujeres anoche. Pude haberlo hecho, pero decidí volver al dúplex con los muchachos.

Me deshice de la manta y me dirigí a la ducha. Resistí el impulso de ocuparme de mis asuntos, no tenía tiempo para eso. Compartiendo un solo calentador de agua con cuatro personas más, no podía permitirme el lujo de hacer las cosas bien.

Al terminar, me enrollé la toalla alrededor de la cintura y salí del baño.

—Te has levantado temprano —comentó Josh.

—Ha salido el sol y pienso aprovecharlo al máximo.

—¿Hoy es el día? —Sonrió.

No tuve que preguntar de qué estaba hablando.

—Ciertamente espero que así sea. No he venido hasta Florida para no echar un polvo.

Se rio y entró en el baño.

No mentía, quería que estas fueran unas vacaciones increíbles, y hasta ahora me faltaba mucho por hacer. Así que ese era el día para cambiar las cosas. Me puse unos cómodos pantalones cortos Nike y una camiseta sin mangas. Iba a pasar el día en la playa, aunque lo hiciera solo.

—Demonios, ¿qué haces despierto a esta hora? —pregunté con sorpresa cuando vi a Derrick bebiendo una botella de agua.

Asintió, un poco jadeante.

—Salí a correr. Me he estado sintiendo un poco flojo estos días. Tenía que hacer algo.

—De saberlo, te habría acompañado.

Se encogió de hombros.

—No sabía que estuvieras dispuesto a correr tan temprano. Igual no hice una carrera larga. Solo lo suficiente para activarme.

—¿Viste a alguien? —pregunté.

Esperaba sonar casual. Quería saber si nuestras vecinas ya se habían levantado.

Sonrió.

—¿Preguntas si he visto a tu novia? No, no vi a ninguna de ellas.

—No es mi novia. Ni siquiera puedo llamarla amiga.

—Podrías hablarle y tratar de limar las asperezas entre ustedes. Tal vez deje de odiarte después de eso.

Sacudí la cabeza.

—No. Lo intenté y no funcionó. Seguiré adelante.

—Muy poco inteligente de tu parte, amigo. A ver, ¿qué te gusta de Siena?

—¿Quién dice que me gusta?

—Tus acciones —dijo riendo—. Recuerda que todos te conocemos. Puedes llamarla nerd o lo que sea, pero está bastante claro que te atrae. Y mucho.

—Lástima que no le gusto. Ni siquiera un poco.

—Entonces haz tu magia. Conquístala.

—No, paso de eso. Tengo el número de las chicas de anoche.

Asintió con la cabeza y tomó otro trago.

—¿Vas a llamarlas?

Me encogí de hombros.

—Creo que sí.

—Eran bastante atrevidas —comentó, pero la expresión en su cara decía que no las aprobaba.

—¿Qué quieres decir?

Se aclaró la garganta.

—La amiga, Kayla creo que se llamaba; nos enrollamos en el baño de hombres.

Mis cejas se alzaron.

—¿Qué? ¿Lo dices en serio? Ella me dio su número y me dijo que la llamara.

Se encogió de hombros.

—Cuando fui a rellenar mi cerveza y me acorraló en el vestíbulo.

Sacudí la cabeza.

—Wow

—Pero tranquilo, no tuvimos sexo.

—No, entiendo. Paso.

—Por cierto, ¿qué te pareció la película? Estuvo genial, ¿no? —Movió sus cejas.

—La película fue una porquería. Pero el cine es increíble. Ojalá se pudiera beber en todos.

—¿Qué hay en la agenda del día? —preguntó.

—Me voy a la playa.

—He oído que hoy hay un torneo de voleibol. Cualquiera puede apuntarse. Se supone que hay un montón de redes instaladas.

—Es una buena opción.

Quería mantenerme ocupado, de esa manera no tendría que pensar mucho en ella. Ese era el objetivo principal de mi día. La noche en el cine había ayudado, pero ahora necesitaba encontrar otra cosa que ocupara mis pensamientos. Así, Siena no sería más que el recuerdo que había sido antes de verla hace unos días.

—Hay una nevera portátil en el armario de la cocina. Yo digo que la llenemos de cerveza.

—Me parece un gran plan —acepté con una sonrisa.

Pasamos los siguientes veinte minutos cargando la nevera y echando el hielo que teníamos.

—Necesitamos más hielo —dijo mientras mirábamos las cerveza aún sin tapar.

—Vamos a la tienda —sugerí—. Compremos también unos bocadillos para acompañar. No quiero volver a este lugar hasta la noche.

Josh entró en la cocina.

—¿Qué es todo esto?

—Nos vamos a la playa a beber y a pasar el rato.

Sonrió.

—Me apunto.

—Bien, entonces puedes venir con nosotros y ayudar a traer más hielo y cerveza.

Los dejé salir primero para poder echar un vistazo a la puerta vecina. La casa parecía tranquila. No estaba seguro de si quería verla o no. Sin embargo, sabía que hacerlo solo me haría retroceder. Era como un fumador que intentaba dejar el cigarrillo. Estar expuesto al humo solo me haría desearlo más.

Compramos demasiadas cervezas y aperitivos antes de volver al alquiler. Al llegar, supe que se me había acabado la suerte. Cata estaba afuera. Esperaba pasar de largo, pero Josh y su necesidad de estar cerca de ella iban a ser un problema.

En realidad, ya lo era.

—Buenos días, Cata. —Se detuvo a saludarla.

—Hola, vecino —dijo ella con una gran sonrisa—. ¿Qué están haciendo?

—Vamos a pasar el día en la playa. Acabamos de reunir las provisiones.

Miró la cerveza en nuestras manos.

—Parece que se están preparado para un día completo.

Josh le guiñó un ojo.

—Ese es el plan. ¿Qué van a hacer hoy?

Se encogió de hombros.

—No estoy segura. Creo que vamos a ir a la playa.

—Deberían venir con nosotros —sugirió él.

Casi me atraganté.

¿En qué estaba pensando?

Bueno, no era necesario preguntarle eso. Sabía lo que estaba buscando, quería un trozo de ese trasero que tenía delante de él. Aunque, percibí de que era algo más profundo que un poco de lujuria. Realmente le gustaba la chica. Esperaba empezar algo bueno y continuar cuando regresara a casa.

—Eso sería divertido —aceptó Cata con una brillante sonrisa—. Déjame hablar con mis amigas.

—Estaremos listos para irnos pronto. Si no quieren ir, no hay problema. Eres bienvenida a venir sin ellas.

Su bonita sonrisa llegó a sus ojos.

—Voy a hablar con ellas. Te lo haré saber.

Se alejó, e inmediatamente enfrenté a Josh.

—¿Qué crees que haces?

—Relájate, un poco de compañía podría ser agradable.

—¡Para ti! No quiero salir con ellas.

Frunció el ceño y entró por la puerta principal. Yo lo seguí, no había terminado mi reclamo.

—¿Qué pasa? —preguntó Grant.

—El idiota de Josh acaba de invitar a las vecinas a ir con nosotros a la playa.

—Genial. Ahora sí iré con ustedes. —Sonrió.

—¡No! ¿Qué les pasa a todos? ¡Esto no está bien!

—Amigo, ya tienes que superar lo de Siena. Acuéstate con ella de una vez —Josh se quejó.

Como si fuera tan fácil.

—Lo que sea. Solo quieres fastidiarme.

—Estoy tratando de ayudarte. Has estado mal desde que la viste, y ella simplemente no va a desaparecer. Al menos intenta ser su amigo. Tal vez eso ayude a mejorar las cosas entre ustedes.

—Lo dudo mucho —refunfuñé.

De ninguna manera iba a cancelar mis planes de playa. Además, tenía la sensación de que se negaría a ir de todos modos si sabía que yo estaría allí.

—Vamos a cargar esta cosa y salir de aquí —intervino Kenny—. Estamos desperdiciando la luz del día.

Me ocupé de ayudar a Josh a cargar la nevera con el resto de las cervezas y el hielo, y luego a guardar en un par de bolsas nuestros aperitivos, que en su mayoría eran alimentos salados, ideales para pasar con nuestras bebidas.

Hubo un suave golpe en la puerta principal y todos nos detuvimos en seco. Los próximos diez segundos determinarían cómo iba a ser mi día.

Josh corrió a abrir, revelando a una Cata muy sonriente.

Mi corazón se hundió.

—Maldición—murmuré en voz baja.

—Las chicas dijeron que les encantaría ir —anunció ella—. Están empacando nuestro vino y Garra Blanca.

—¿Vino? —me burlé.

—Sí, vino, en botellitas frías —explicó.

—Eso suena bien. Estaremos listos para salir en unos quince minutos —le informó Josh.

—Perfecto. Nos encontraremos en la parte de atrás —aceptó con una sonrisa antes de marcharse.

Cuando Josh cerró la puerta y volvió a la cocina, estaba sonrojado.

—Se reunirán con nosotros en la parte de atrás —repitió.

—Sí, lo hemos oído. Gracias por arruinarme el día —refuté.

Cuando arrastramos la nevera a nuestro patio, las cuatro mujeres ya estaban esperando.

Mis ojos casi se salieron de mi cabeza cuando vi a Phoebe. Había mucho de ella para ver, lo que no dejaba casi nada a la imaginación.

Me sorprendió mirándola y sacó más el pecho, así que aparté la vista inmediatamente y me encontré con Siena, quien me había pillado mirando a su hermana. ¡Maravilloso! Por un momento lo lamenté, pero luego pensé que eso no debería importarle ya que no estaba interesada en mí. La ignoré y agarré el asa de la nevera.

Me adelanté, desentendiéndome del grupo que venía detrás. Pero a los pocos pasos, Derrick apareció a mi lado.

—Todo va a salir bien —dijo en voz baja.

—Lo sé. No voy a dejar que esto arruine mis vacaciones.

—Bien. Entonces, ¿qué pasa con lo otro?

—¿Qué otro?

—Me enrollé con Kayla, pero no con su amiga —aclaró—. ¿Por qué no la llamas?

—No lo sé. Siento que no es lo que busco. No quiero una mujer que esté en una misión de conseguir tantos tipos como pueda esta semana.

Me pareció oír un bufido. Miré detrás de mí y vi que era Siena. No me miraba, pero tenía la sensación de que había escuchado la conversación a escondidas.

Ese fue el impulso que necesitaba. El diablo en mi hombro me obligó a hacerlo.

—Pero creo que la llamaré esta noche —añadí.

Derrick me dio una palmada en la espalda.

—A eso me refiero. ¿Pero por qué no la invitas ahora?

Me encogí de hombros.

—No quiero una audiencia. Ella me dijo que estaba en un hotel con habitación propia. No quiero que ustedes me escuchen sacudir su mundo.

Esa era la estupidez más grande que había dicho, y todo por tratar de llegar a Siena, como si eso realmente la fuera a poner celosa. Pero igual, no significaba que no pudiera intentarlo. Quería sonar como si estuviera pasando el mejor momento de mi vida, que no pensara que estaba pensando en ella. Incluso si así lo fuera.

17

Siena

El tipo sonaba como un idiota de clase mundial. Actuaba como si estuviéramos en un vestuario después de un partido. No me interesaba su charla pobre y patética. Era un recordatorio de por qué los hombres como él tenían tan mala fama. Su forma de hablar, como si fuera un rey, me enfermaba.

Sin embargo, había algo en su voz que me excitaba; sonaba tan masculino y viril. Tal vez eran mis ovarios los que pensaban por mí. La necesidad de procrear era fuerte. Bueno, no de procrear sino de la practica en sí. La lujuria definitivamente estaba nublando mi juicio.

Lo observé mientras hacía lo posible por no ser tan obvia. Era demasiado sexy para su propio bien, y para el mío también. Su bíceps se flexionaba mientras tiraba de la nevera, como si no pesara más que un kilo. Era fuerte, pero no parecía que hubiera pasado horas en el gimnasio. Además, tenía una gran soltura en su andar, era fluido y seguro de sí mismo. Tampoco pasé por alto el tatuaje que abarcaba la circunferencia de su brazo, le daba un aspecto ligeramente rebelde.

Mis ojos recorrieron su cuerpo, pasando desde su espalda ancha a su fino trasero, y luego viajó por sus fuertes y bronceadas pantorrillas. Estaba en una forma extraordinaria. A diferencia de otros tipos, no dejaba que el tiempo pasara sobre él. Estaba en plena forma, como si todavía hiciera deporte. Me pregunté si aún lo hacía.

Mientras caminábamos y me sumía en mis propios pensamientos, mi mente volvió a ese momento en el escenario en el que mi camiseta se pegó a mi cuerpo. La forma en que me había mirado era de puro deseo. Me permití pensar en cómo sería estar con él. ¿Y si dejaba de lado los viejos sentimientos heridos y tomaba una página del libro de Phoebe?

No era experta en coquetear, pero seguro que lo intentaría. Ciertamente había visto a mi hermana hacerlo miles de veces. Iba a intentarlo, y si me avergonzaba, pues no sería gran cosa. No era como si él pudiera pensar peor de mí. Ya me creía la nerd más obstinada del mundo. Así que, hazlo a lo grande o vete a casa.

—¿Qué te hace sonreír? —me preguntó Rhonda.

Me encogí de hombros.

—Nada.

—Tus ojos han estado pegados a su trasero desde que salimos —susurró.

—Tiene uno bueno, lo admito.

Se echó a reír.

—Sí, supongo que sí. ¿Por qué no retrocedemos y comprobamos si todos tienen buenos traseros?

Me gustaba su forma de pensar. Disminuimos la velocidad muy despreocupadamente hasta que todos los demás estuvieron delante de nosotras. Fue entonces cuando me di cuenta de que todos ellos, excepto Derrick y Preston estaban caminando detrás de Phoebe. No me sorprendió en lo más mínimo. Llevaba puesto su nuevo bikini con piedras de Strass en los hilos que lo sujetaban, y el vestido transparente que llevaba no ocultaba nada de lo que había debajo.

—Parece que su plan funcionó —murmuró Rhonda.

Me reí.

—Siempre funcionan. Phoebe sabe cómo llamar la atención de un hombre.

—¿Alguna vez tienes celos de ella? —preguntó.

—Todos los días. —Me reí.

—Sabes a lo que me refiero, Siena. Ha estado haciéndote esa mala jugada desde el instituto.

—No entiendo, ¿de qué hablas?

—De que siempre ha tratado de robar a tus pretendientes.

—Nunca he tenido uno como para que lo robe —bromeé.

—¿Por eso nunca llevaste a Greg a casa?

—Él estaba ocupado todo el tiempo. No tenía tiempo para ir a Texas.

—Vamos, no me engañas. Tenían vacaciones. Pudiste llevarlo para una breve visita.

Tenía razón, como siempre.

—Sí, no quería que viera a Phoebe. Ella lo conoció por fotos, y eso fue suficiente. Igual no creo que estuviera interesada en él.

Rhonda resopló.

—Es que nunca está realmente interesada en ninguno de ellos. Solo le gusta ver si hay algo ahí. Le gusta ver si tiene el poder de atraer a un hombre.

—Bueno, en realidad eso no me importa.

—Creo que tienes que arriesgarte y hacerlo —susurró.

—¿Hacer qué? —Me hice la inocente.

—Ir por él.

Me mordí el labio inferior.

—¿Crees que puedo?

—Absolutamente. Sé lo que vi, él te quiere, se siente atraído por ti. Juega, haz alarde de esos buenos atributos que tienes. Haz que jadee por ti.

No pude evitar soltar una carcajada.

—Estás loca.

Nuestra pequeña procesión se detuvo. Miré a mi alrededor y vi que la playa estaba relativamente llena, lo que significaba que no había que poner mucha distancia entre nosotros. Eso iba a jugar a mi favor. Algunos minutos antes me habría resistido a estar tan cerca de él. Ahora no.

—¿Les parece bien este lugar? —preguntó Preston.

—A mí me funciona —respondí.

Me miró divertido.

—Vale —contestó antes de darse la vuelta.

Iba a mantenerlo desprevenido. Quería que se fijara en mí. Dejé caer mi bolsa de playa al suelo y saqué la gran manta.

—Ayúdame a sacar esto —le pedí a Rhonda.

Juntas, extendimos la manta. Observé cómo Preston se reía con sus compañeros, abrían cervezas y bromeaban entre ellos. Apenas nos miraban.

Sabía que Phoebe nunca toleraría el hecho de no ser el centro de atención. En esta ocasión, esa sería una ventaja para mí.

—¿Jugamos al voleibol? —preguntó mi hermana mientras se quitaba el pseudo vestido.

Todos los chicos voltearon a verla. Misión cumplida.

Posó antes de agacharse y coger la pelota que habíamos llevado. Derrick se acercó a ella y se la quitó de las manos.

—¿Eres buena? —le preguntó. Tuve la sensación de que le estaba preguntando por algo más que por sus habilidades en el voleibol.

—Soy muy buena. Me encantaría mostrarte.

—Hagámoslo.

Preston parecía no estar seguro de si debía entrar en el juego o mirar hacia otro lado. Ver las tetas de Phoebe rebotando en un bikini que no ofrecía ningún soporte era como ver un tren a toda velocidad dirigirse hacía un puente roto.

Me quité la camiseta, seguido de los pantalones cortos. Me sentía muy confiada, ya no podía dudar de lo que estaba haciendo. Tenía que aferrarme a la idea de que se sentía atraído por mí.

Me pasé los dedos por el cabello y miré casualmente a mi alrededor. Lo encontré mirándome, así que le ofrecí una sonrisa antes de tomar asiento en la manta. El hombre parecía confundido. Se sentó en una toalla y volvió a mirarme. Le sonreí una vez más antes de tumbarme de espaldas y ponerme las gafas de sol. Prácticamente podía sentir sus ojos sobre mí, pero resistí el impulso de comprobarlo.

Escuché a Phoebe reírse y coquetear con Derrick. Los demás se unieron a ellos, pero yo me quedé en mi lugar. No iba a poner a prueba la resistencia del elástico de mi bikini. Luego oí la voz de Preston y me di cuenta de que se había unido al juego.

Me levanté sobre los codos y los observé. Phoebe y Cata estaban jugando contra Preston y Josh.

Los celos al rojo vivo me desgarraron. Era como una estrella compitiendo contra el sol. Necesitaba encontrar una manera de recuperar su atención.

Me di cuenta de que su amigo Grant estaba cerca de la nevera y lo vi como una oportunidad. Me levanté y me dirigí hacia él.

—Oye, ¿me das un trago? —le pregunté.

Se puso de pie y sonrió.

—Por supuesto. ¿Qué puedo ofrecerte? ¿Quieres una de esas bebidas para chicas?

—¿Qué estás bebiendo?

Hice todo lo posible para parecer tímida.

Levantó su botella.

—¿Bud Light? —Tomó un trago y esperó mi respuesta.

Intenté ponerme en el lugar de Phoebe. ¿Qué haría ella en ese momento?

Le quité la botella de la mano y bebí un trago. Hice lo posible por no poner cara de asco. En su lugar sonreí.

—Creo que esto servirá.

Me sonrió cuando abrió la nevera para coger otra para él. Tomé otro trago y me di cuenta de que Preston me miraba.

¡Y anota!

Levanté mi cerveza y le sonreí, pero él miró a su amigo y vi que algo pasaba entre ellos.

—Disfruta de tu cerveza —comentó Grant antes de alejarse y unirse al juego, ocupando el lugar de Preston, quien ahora se acercaba a la nevera.

Me mantuve firme, sin ceder en absoluto. Él sacó una de las botellas y la abrió antes de tomar un largo trago mientras me observaba.

Le sostuve la mirada.

—Tienes un poco de arena. —Extendí mi mano para limpiarle la mejilla.

El hombre se congeló, claramente sorprendido.

—Gracias —murmuró antes de alejarse.

Eso no era lo que esperaba. Creía que estaba teniendo progresos. Sin embargo, ahora parecía que lo estaba asustando. Lo atribuí a un acierto y a un error. El día aún era joven, podía redimirme.

Me senté de nuevo en la manta y Rhonda se acercó para hacerme compañía.

—Eso fue bastante suave —dijo riendo.

—Si fue tan suave, ¿por qué prácticamente huyó de mí?

—Porque lo asustaste. Lo odiabas hasta hace unos cinco minutos. No sabe qué pensar. Pero sigue con lo que estás haciendo.

—¿Cómo puedo acercarme a él?

—Solo hay que esperar las oportunidades. Ya llegarán. Únete al grupo y juega. Puedes estar en su equipo y toparte accidentalmente con él.

—No puedo hacer eso.

Me dio una palmada en la rodilla.

—Sí, puedes. —Se levantó y agitó la mano—. Nosotras vamos a entrar —anunció.

Me puse de pie. Era un desastre en el voleibol, pero sin duda podía tropezar y chocar con Preston.

Phoebe hizo un mohín, pero le dio una palmada en el trasero a Rhonda y salió de la cancha improvisada. Cata me miró y me guiñó un ojo antes de chocar las cinco conmigo en mi camino hacia Preston.

—Hola, compañero.

Se aclaró la garganta.

—No sabía que jugabas.

Me encogí de hombros.

—Me imagino que no puede ser tan difícil golpear una pelota, ¿no?

Sonrió.

—Sí, se podría pensar.

Solo esperaba con mi vida que mi traje de baño resistiera.

—¿Listos? —Rhonda preguntó.

—¡Juguemos! —anuncié.

Preston estaba detrás de mí. Me incliné un poco hacia delante y junté los brazos. Realmente no sabía mucho de lo que estaba haciendo, pero recordaba lo básico del instituto. El primer saque fue un desastre; me dio en la cabeza.

—¿Estás bien? —me preguntó, colocando una mano en mi hombro.

Su tacto me abrasó la piel, y mi aliento se atascó en mi garganta antes de que lograra asentir.

—Sí, todo bien.

—Intenta alejarte un poco de la red —sugirió.

—De acuerdo, lo haré.

Cogió la pelota y la sacó. Conseguimos meter un par de buenas voleas antes de que la pelota cayera al suelo después de que Rhonda fallara.

Preston me chocó los cinco.

—Buen trabajo.

—Gracias.

Empezamos a jugar de nuevo. Corrí hacia atrás, tratando de conseguir el golpe, y terminé chocando con él. Ambos caímos al suelo en un enredo de piernas.

—Ouch —gruñó.

Me aparté rápidamente.

—Lo siento. ¿Estás bien?

Se frotó el pecho.

—Sí. ¿Y tú?

Me levanté y me ajusté el bikini, agradeciendo que no hubiera ningún fallo de vestuario. Me avergonzaba un poco mi torpeza, pero no me importaba caer en él. El contacto piel con piel había sido muy agradable.

Miré por encima de mi hombro y me di cuenta de que tenía el ceño fruncido. Tenía la sensación de que estaba fallando en el coqueteo. Si se sentía atraído por mí como me decían las chicas, ¿por qué no captaba mis insinuaciones no tan sutiles?

18

Preston

Me sentía como si estuviera en un universo alterno. Un día me odiaba y al siguiente estaba prácticamente encima de mí. Reconocí su coqueteo cuando lo vi, lo estaba haciendo. Me hablaba, me sonreía, y hasta me estaba tocando.

—¡Estoy fuera! —anuncié después de perder otro punto.

Estaba sudando, y no era solo por el calor y la actividad. Era por ella.

Me quité la camiseta y la usé para limpiarme la cara.

—Tienes calor —dijo, ligeramente sin aliento.

No estaba seguro de si esa afirmación tenía un doble sentido o si se refería al sudor que chorreaba por mi espalda.

—Mucho. Necesito una cerveza fría y un chapuzón en el mar.

—Yo también. —Sonrió—. Te echo una carrera.

—¿Que vas a hacer qué? —pregunté, un segundo antes de que saliera corriendo por la playa.

La vi correr, con su trasero rebotando y el cabello volando detrás de ella. No podía dejar de mirarla.

Grant me dio un codazo.

—¿Qué estás esperando?

—¿Qué? —pregunté sin apartar la vista.

—¿Por qué sigues aquí de pie? Está esperando que la persigas.

—¿Por qué?

Me dio una bofetada en la cabeza.

—Sí que eres un idiota. Ve por ella.

Dejé caer mi camiseta y corrí por la playa. Chapoteé en el agua hasta alcanzarla y apenas me detuve antes de rodearla con mis brazos por la cintura y tirarla con mucho cuidado hacia el agua, rodando a mi espalda para amortiguar su caída.

Chillaba y reía mientras el agua nos bañaba. La solté y dejé que se alejara nadando antes de volver a perseguirla. Una vez más, rodeé su cintura con mis brazos desde atrás y tiré de ella hacia el agua. La sostuve cerca, mucho más tiempo del necesario mientras el agua nos hacía rebotar.

Se zafó de mí sin ningún esfuerzo real.

—Eres tan malo —dijo mientras se reía—. Podrías haberme ahogado.

—Nunca te ahogaría —le aseguré, apartándome el cabello de la cara.

—¿Estás seguro de eso? —bromeó.

—Ciertamente lo he pensado varias veces.

—Yo también. —Se rio y me salpicó.

—Supongo que no te graduaste en el instituto y te convertiste en jugadora profesional de voleibol.

Volvió a reírse y agitó las manos sobre la superficie del agua.

—No exactamente. No es lo mío.

—¿Y qué es lo tuyo?

Me mostró una sonrisa.

—Libros. No te hagas el sorprendido.

—No estoy sorprendido. Pero me sorprende verte aquí en Florida. ¿No te fuiste a algún lugar del norte?

—Boston —respondió.

—¿A hacer?

Me salpicó de nuevo.

—Estudiar justicia criminal.

—¿Para ser policía? —pregunté.

Se rio.

—No. Una abogada. Espero entrar en la facultad de derecho después de graduarme.

—Eso suena como mucho tiempo de estudio.

Se encogió de hombros.

—Lo es, pero no me importa. Tengo los ojos puestos en el premio.

Cuando lo dijo, me estaba mirando. ¿Era yo el premio? La mujer estaba jugando con mis emociones. No entendía lo que hacía.

—Eso es bueno.

Nos quedamos mirando el uno al otro durante varios segundos. Me esforcé por mantener mis ojos por encima de su pecho, lo que fue increíblemente difícil. Las gotas de agua corrían por su cuello y más abajo. Una gota en particular me llamó la atención, seguía directamente hacia su escote. Me encontré concentrado en ella, viendo cómo se deslizaba hasta desaparecer entre sus tetas.

Cuando levanté la vista, la descubrí observando el agua que bajaba por mi pecho. Ciertamente, estaba enviando unas vibraciones muy fuertes, pero me preocupaba estar interpretándolas mal.

—Creo que voy a ir por esa cerveza y a recostarme un poco. —Rompí el silencio.

Sus ojos se movieron hacia los míos.

—¿En serio?

—Sí.

Me alejé, dejándola de pie en el agua. Necesitaba una cerveza, o muchas en realidad. Cuando por fin salí, me acerqué a la nevera y cogí una antes de tumbarme en la toalla.

Vi que sus amigas me miraban.

—¿Qué? —les pregunté.

Rhonda puso los ojos en blanco y murmuró algo en voz baja antes de empezar a caminar hacia el agua con Phoebe.

Miré a mi alrededor y noté que Josh no estaba.

—¿Dónde está Josh?

Derrick se tumbó en la manta que Siena había extendido.

—Él y Cata fueron a dar un paseo. —Sonrió—. Pensé que íbamos a tener dos encuentros amorosos hoy —dijo riendo.

—¿De qué estás hablando?

—¿Qué estaba pasando ahí dentro con ustedes dos? —preguntó.

Me hice el tonto.

—¿Qué?

—Sabes exactamente de qué estoy hablando. Tú y Siena. Ella estaba sobre ti y viceversa.

Exhalé un suspiro.

—No sé qué está pasando.

—Te dije que le gustabas.

—No me has dicho nada —respondí secamente.

—Tienes a la mujer que te trae loco desde hace días dispuesta a estar contigo. ¿Por qué estás acostado aquí? Has estado rumiando sobre ella desde que la viste. Antes no te daba ni la hora del día, y ahora está sobre ti. ¿Por qué no aprovechas la oportunidad?

—Porque se siente extraño.

—¿Qué? ¿Cómo es eso?

—Como dijiste, ella me odiaba hasta hace unas tres horas. ¿Y si solo está jugando conmigo?

—¿Y qué? Estás aquí para divertirte. ¿O es que ahora estás buscando algo serio?

—No, pero la conozco. No puedo tener una aventura con alguien que conozco, especialmente si solo quiere jugar conmigo.

—¿Por qué de repente te comportas como un gallina?

—No es eso. Es solo que...

—Lo estás pensando demasiado —afirmó—. Simplemente sigue la corriente. Ella quiere divertirse y tú también. Vivan el momento y ya.

Él tenía razón. Siena era la elección perfecta. Sería como matar dos pájaros de un tiro. Yo la quería y ella actuaba como si me quisiera. La había deseado durante años, y esta era la oportunidad de rascarme el picor con el que había estado luchando por demasiado tiempo. ¿Qué daño podría hacer?

—No lo sé. ¿Estaba bebiendo? —le pregunté.

—Sí.

—¿Y si todo esto es porque está borracha?

Sonrió.

—Amigo, no me dio la impresión de que estuviera borracha.

Oí un chillido y miré hacia el agua. Phoebe y Siena estaban jugando, intentaban saltar las olas y no lo hacían muy bien. Se cogían de la mano y corrían adentrándose cada vez más.

La observé y dejé que mi mente se desbocara. ¿Cómo sería pasar mis manos por su piel? Tuve una visión de lo que sería, una pequeña muestra. Pero no fue suficiente, quería más.

—¿Tienes calor? —le pregunté.

Levantó una ceja.

—¿Como para ir al agua?

Asentí.

—Sí, creo que veo un par de señoritas a las que les vendría bien refrescarse.

Sonrió y miró a Kenny que parecía estar durmiendo. No tenía ni idea de dónde se había metido Grant. Probablemente estaba persiguiendo a una mujer en algún lugar.

Me levanté de la toalla y me dirigí al agua. Estaba a punto de comenzar a coquetear con ella como era debido. Si quería jugar, yo también jugaría. Entré en el agua, dirigiéndome directamente a su grupo. No iba a entrar con fuerza. Si me quería, iba a tener que venir a mí.

—Hola —saludó Phoebe con una sonrisa—. ¿Estás listo para mojarte?

—¿Tú lo estás? —le respondí.

Hice una mueca interior. No era mi intención que saliera así. Me fijé en la mirada de Siena que parecía dolida.

—Ya estoy un poco mojada —contestó con voz sensual.

Por suerte, mi amigo vio mi angustia y se lanzó al agua, literalmente, abordando a Phoebe. La mujer no parecía contenta cuando salió a respirar.

No se me escapó la sonrisa en los labios de Siena.

—¿Has terminado de beber? —me preguntó.

—Tengo todo el día para beber. Me estoy tomando el tiempo.

—¿Lo haces a menudo?

—¿Tomarme el tiempo o beber durante el día?

Ella sonrió.

—Las dos cosas.

—Depende de la situación y la compañía —respondí.

Se sonrojó.

—Es bueno saberlo.

Mis ojos bajaron, echando otra larga mirada a sus pechos acunados en la parte superior del bikini. Quería tenerlos en mis manos, sentir su peso, acariciar sus pezones y escuchar su jadeo cuando los chupara entre mis dientes.

—¿Preston? —dijo mi nombre.

Parpadeé y la miré, tenía su boca ligeramente abierta y la mirada llena de calor y deseo. Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía otro problema. Sin pensarlo dos veces, me sumergí en el agua y permanecí allí durante varios segundos, nadando lejos de ella. Cuando salí a la superficie, la erección que había surgido ante mi breve fantasía había disminuido.

Me limpié el agua de la cara, pero un segundo después, ella me abordó llevándonos a los dos al fondo. Su cuerpo cubría el mío, sus pechos estaban presionados a mi espalda y sus piernas se enredaban con las mías. Me impulsé desde el suelo y me puse de pie con ella colgando de mi espalda. Sus brazos me rodeaban el cuello y su risa retumbaba cerca de mi oído.

—¡Vas a pagar por eso! —le advertí con una carcajada.

—Creo que fue una venganza.

Volví a sumergirme con ella todavía aferrada a mi espalda. Sus manos se deslizaron hacia abajo y me pellizcaron los costados. Rodé hacia un lado y salí a tomar aire una vez más. Solo que ahora, se aferraba a mi frente, y sus tetas frotaban mi pecho. Empezó a resbalar así que le rodeé la cintura con los brazos y la levanté.

—¿Estás bien? —le pregunté, ligeramente sin aliento.

Su cercanía me robaba todos los pensamientos. No podía pensar en nada más que en ella. Estaba en mi cabeza. La solté y dejé que se deslizara hasta sus propios pies.

—Estoy bien. Pero creo que es mejor que te cuides la espalda.

—¿Yo? —pregunté riendo.

—Sí. Nunca se sabe cuándo voy a atacar —bromeó.

En ese momento, Phoebe gritó. Siena hizo una mueca y sacudió la cabeza. Me giré para ver que Derrick la tenía por la cintura y la estaba sacando del agua. Estaba empapada.

—¡Mis gafas! —gritó.

—Le deseo suerte a tu amigo —comentó ella.

—¿Por qué? —le pregunté.

—Porque a mi hermana no le gusta que se le moje el cabello. Y ahora su maquillaje se va a manchar. No va a ser una persona feliz el resto del día.

Tenía razón. Phoebe se quejaba mientras salía del agua y se dirigía a la orilla. Esa era otra diferencia entre las hermanas. Phoebe era guapa, pero el hecho de que la belleza tardara mucho en conseguirse no se me escapaba. Sin embargo, Siena era mucho más relajada, además de preciosa sin el extra. Y descubrí que prefería eso.

19

Siena

Estaba feliz, hacía mucho tiempo que no la pasaba tan bien. Era divertido coquetear, y estaba disfrutando mucho la forma en que me miraba. Nunca en mi vida me había sentido tan sexy.

Estaba estirado en la manta a mi lado. No exactamente a mi lado, pero a pocos metros de mí.

—Pásame una cerveza —le pidió a Derrick.

Su amigo se la dio, pero justo cuando iba a tomar un trago, se la arrebaté.

—¡Oye! —protestó sin ningún esfuerzo real.

Tomé un trago.

—Gracias.

Sonrió.

—¿Me la devuelves?

—¿La quieres?

Lo pensó durante unos segundos antes de sonreír y negar con la cabeza.

—No, quédatela.

En realidad no la quería, solo me gustaba jugar con él. Phoebe ya había vuelto al alquiler, enfadada por haberse mojado el cabello, lo que me pareció divertidísimo. Actuaba como si fuera el fin del mundo.

—Deberíamos volver —dijo Derrick—. Quiero ducharme antes de salir esta noche.

—¿Vas a salir esta noche? —le pregunté a Preston. No sabía lo que esperaba que pasara al final del día, pero estaba un poco desanimada de que saliera.

—Es nuestro plan por ahora. ¿Y tú?

—No estoy segura. Tal vez algo de bajo perfil.

Asintió, sosteniendo mi mirada.

—Suena divertido.

—Tal vez.

—Vamos, hombre —insistió Derrick.

Me miró y sonrió.

—Supongo que nos veremos por ahí.

Asentí, tratando de ocultar mi decepción.

—Adiós.

—Deberíamos volver también —sugirió Rhonda—. Estoy calcinada por el sol y me vendría bien una ducha para quitarme la sal y la arena.

Cata y Josh habían permanecido en un abrazo susurrado desde que volvieron de su paseo. No sabía qué pasaba entre ellos, pero me alegraba verlos tan felices. Los chicos ya se habían alejado bastante cuando empezamos a caminar de vuelta.

—Entonces, ¿cuál es el asunto entre tú y Josh? —le pregunté a Cata.

—No lo sé. ¿Es raro que crea que me gusta de verdad? Sé que se supone que son las vacaciones y debemos festejar, pero no quiero salir de fiesta. No quiero salir con nadie. Quiero estar con él.

Le sonreí.

—Bien por ti.

—¿Creen que debería ir por más con él?

—¡Por supuesto! Hazlo. No hay nada malo en enamorarse de alguien. Una relación es algo bueno.

—Estoy de acuerdo —opinó Rhonda—. Me alegro de que al menos una de nosotras tenga suerte en este viaje. Todos los tipos que he conocido van a otro ritmo. Me siento como si estuviera en otra versión de Texas.

—Básicamente lo es —bromeé.

—¿Y tú? —preguntó Rhonda.

—¿Yo qué?

—Uh, ¿tú y Preston? Ustedes dos estaban encima del otro. Fue como ver el inicio de una película porno. Me quedé esperando a que la acción empezara.

Cata soltó una carcajada.

—Oh, Dios mío. ¿De qué me perdí?

—¿De qué estás hablando? —le pregunté a Rhonda haciéndome la inocente.

—Como si no lo supieras. Parecían dos tigres apareados o algo parecido. Había como una energía salvaje y primitiva entre ambos.

Me reí, sintiendo un poco de vergüenza.

—Estás exagerando demasiado.

—No, realmente fue intenso. Las feromonas que salían de los dos eran embriagadoras. ¿Se van a enrollar más tarde?

—No.

Rhonda y Cata se detuvieron.

—¡¿Qué?! —preguntaron al unísono.

—Va a salir esta noche —les expliqué.

—Siena, tienes que saltar sobre eso —dijo Cata—. Está más que claro que te quiere, y tú a él.

—No lo sé. —Exhalé.

La última hora había estado pensando demasiado en las cosas. Pro y contras de la situación.

—Estás en tu cabeza —advirtió Rhonda—. Te conozco. Le estas dando muchas vueltas a algo que debería ser relativamente sencillo.

—Chicas, recuerden lo que me hizo. Eso no es algo fácil de olvidar. Cada vez que pienso que es un gran tipo y que nos llevamos muy bien, recuerdo que me escondía en el baño a la hora del almuerzo por su culpa. Recuerdo la vez que en biología se burló de mí por leer durante nuestro tiempo libre y fui el hazmerreír de la clase.

—Eso fue hace mucho tiempo —razonó Rhonda—. Era un niño tonto. Ahora ha crecido y te ve como la hermosa mujer que eres.

—Honestamente, no lo quiero, no así. Hoy solo se trataba de poner a prueba tu teoría. Dijiste que pensabas que sentía algo por mí y quise ver si era cierto.

Rhonda se rio y negó con la cabeza.

—Vaya, ¿y qué te pareció?

—Fue muy raro que coqueteara conmigo.

—Creo que deberías explorar esa rareza —intervino Cata.

—¿Y luego qué? —pregunté—. ¿Tenemos sexo y todo vuelve a la normalidad?

—Sí —respondió Rhonda con facilidad—. No tienes que casarte con el tipo.

—No sé, es muy raro pensar que él y yo hagamos eso juntos.

—Uh, ¿hola? Sus cuerpos prácticamente desnudos se estuvieron frotando el uno con el otro durante todo el día. ¿No crees que eso es casi sexo? Quiero decir, lo único que faltó fue la penetración.

Sentí que me ardían las mejillas.

—No fue así.

—Por supuesto que sí —insistió Cata—. Creo que tienes que aprovechar la oportunidad y simplemente ir por ello. Sin pensarlo demasiado ¿Qué tienes que perder?

—Mi dignidad —dije riendo—. Mi orgullo. Mi moral. Y podría seguir.

—O puedes olvidarte de todo eso y divertirte de verdad.

—No lo sé. Va a salir esta noche, y probablemente se va a enrollar con otra mujer. El tipo no es precisamente selectivo. Lo vi revisar las amígdalas de al menos dos mujeres diferentes en ese concierto. Está buscando echar un polvo.

—Si lo mandas a la calle después de un día como el de hoy, sí, es lo primero que va a buscar. Lo tienes todo excitado. Necesita darle alivio a su compañero de batallas.

Todas nos echamos a reír.

—Eso es realmente burdo.

—Es la verdad —replicó Cata—. No eres virgen. Ya sabes cómo funcionan estas cosas.

—¿Y tú? —dije, tratando de llevar la conversación a ella—. ¿Vas a quedar con Josh esta noche?

Sonrió pícaramente.

—Tal vez.

—¡Chica sucia!

—No estoy segura. Dijo que no tenía ganas de salir esta noche y yo le dije que pensaba quedarme en casa también. Así que, si ustedes salen y sus amigos salen, tendríamos al menos un lugar para nosotros.

—¿Estás diciendo que quieres que te dejemos en paz? —se burló Rhonda—. Tal como van las cosas, creo que tú y Josh se quedan con un lado, y Preston y Siena con el otro.

La sola idea de estar a solas con él hizo que mi vientre se calentara.

—No lo creo. Parecía que Preston quería ir —comenté.

—A menos que le des otra opción —insinuó Cata y me dio un codazo en el brazo.

Ya casi habíamos llegado al dúplex, y desde donde estábamos podía oír a los chicos hablando y riendo a través de las ventanas abiertas. Quería ser tan valiente y hacerle una proposición, pero no creía que pudiera. El día había transcurrido muy lejos de mi zona de confort, yo no coqueteaba ni perseguía a los hombres, esto solo había sido un experimento, y podría decir que tuve éxito, como también podría tratarse de pura suerte.

—Creo que deberíamos entrar, Cata —susurró Rhonda.

Levanté la vista y vi a Preston merodeando por la zona del patio. Una vez más, un millón de mariposas revolotearon en mi vientre al verlo. Tenía tantas ganas de ser como ellas y lanzarme a sus brazos para exigirle que me llevara a la cama. Pero yo era Siena; demasiado lógica y conservadora para hacer algo así.

—Espérenme —les siseé, pero me ignoraron.

—Hola —me saludó Preston, dejando claro que estaba pendiente y esperándome.

Cambié mi toalla de un brazo a otro.

—Hola.

Nos miramos fijamente durante unos largos segundos como dos alumnos de séptimo curso en su primer baile del colegio.

—¿Van a salir esta noche?

—No lo sé. Creo que me quedaré en casa y... —me detuve.

Iba a decir que leería un buen libro, pero entonces recordé sus burlas al respecto. No me avergonzaba ser una ávida lectora, sin embargo, ahora estaba intentando ser alguien diferente, una estudiante sexy y coqueta.

Sonrió.

—¿Y? ¿El largo día en la playa te agotó?

—Un poco.

—Qué pena.

Otro zumbido de electricidad recorrió mis venas al oír sus palabras.

—Hoy me he divertido —admití.

—Yo también.

—Supongo que debería entrar y ver si Phoebe sigue enfadada.

—¿Acaso no se moja el cabello en la ducha? —preguntó.

Me reí.

—Eso es diferente. Es un ambiente controlado donde no está tratando de llamar la atención de nadie.

—Interesante —respondió, con una sonrisa sexy en los labios.

Quería invitarlo a salir, pero no estábamos precisamente en una situación en la que eso fuera posible.

—Supongo que nos veremos —le dije, esperando que me invitara a salir o a pasar el rato en su casa.

Pero ningún ofrecimiento salió de él, solo sonrió e hizo un leve gesto con la cabeza antes de darse la vuelta y entrar. Me sentí como una idiota, lo tenía en mis manos y lo dejé pasar.

Respiré hondo y entré a mi lado. Phoebe estaba sentada en la mesa con su espejo portátil orientado hacia su cara. Me miró mal cuando entré.

—Espero que te hayas divertido hoy —espetó.

Levanté una ceja.

—Lo hice. ¿Tú no?

—¡He perdido una pestaña!

Puse los ojos en blanco.

—¿En serio te sigues quejando?

Se señaló el ojo izquierdo.

—Una de mis pestañas se cayó cuando ese idiota me mojó. Era una pestaña muy cara. Ahora tengo que rehacer ambos lados.

—Um, vale, no estoy segura saber lo que eso significa.

Me frunció el ceño.

—¡Pestañas falsas, duh!

—¿Y no se retiran?

Ella curvó los labios como si hubiera dicho la cosa más tonta del mundo.

—¡No! ¡Estas no! Se supone que son permanentes pero no se pueden mojar. Ahora tendré que reemplazarla con una de mi par de reserva. Esas no son tan llenas como estas.

—Entonces, ¿por eso te has venido corriendo?

—Obvio, no podía quedarme ahí fuera con una sola pestaña y el cabello mojado.

Sacudí la cabeza y pasé junto a ella.

—El precio de la belleza parece un poco alto. Has dejado pasar una tarde de diversión porque has perdido una pestaña. ¿No te parece absurdo eso?

—¿Acaso te importa? Estabas demasiado ocupada adulando a Preston y haciendo el ridículo. ¿Qué crees que estás haciendo con él? Nunca pasará algo entre ustedes. Solo está tratando de ser amable.

Y ahí estaba, lo que sospeché todo el tiempo. Preston estaba tratando de ser amable porque había sido un idiota conmigo en el pasado.

—Como sea, Phoebe.

—Vamos a salir esta noche. Voy a arreglar mi cara y mi cabello, y luego saldremos. Estoy cansada de la playa. Quiero ir de fiesta.

—Ve tú —le contesté, mientras empezaba a subir las escaleras—. Yo me quedo.

—Oh, por favor. No te enojes. Solo te estoy diciendo la verdad para que no te hagas daño.

—Gracias, Phoebe. Buena manera de cuidar mis sentimientos.

Entré en mi habitación y cerré la puerta. Con unas pocas palabras, había conseguido convertir mi día en una broma donde yo era el blanco.

Tenía razón, Preston solo estaba siendo amable, y ahora mismo se estaba preparando para salir a buscar a una mujer que fuera más de su estilo.

20

Preston

La guapa morena deslizaba su cuerpo sensualmente por el mío. A ese punto ya debía estar tan duro como una piedra y besándola en un rincón oscuro del club. Y luego, si fuera el hombre que pretendía ser, la llevaría a cualquier lugar un poco más íntimo para aceptar lo que obviamente me estaba ofreciendo.

Pero no hice nada.

—Ha sido un placer conocerte —dije y la aparté suavemente—. Voy a retirarme ahora.

—Todavía es pronto. —Hizo un mohín—. Apenas estamos empezando.

—Que tengas una buena noche —concluí y me separé de sus brazos.

Me dirigí a Derrick y le hice saber que había terminado.

—¿En serio? —preguntó.

—Estoy agotado.

—Todavía te está observando.

—No me importa. Estoy fuera.

—Me iré contigo.

—No, no tienes que hacerlo. Quédate y diviértete.

—¿Seguro?

Asentí y le di una palmada en la espalda antes de dirigirme a la salida. Había aceptado salir bajo la esperanza de encontrar a alguien que aliviara la tensión que Siena había despertado en mi interior. Había opciones, pero después de tener su delicioso cuerpo tan cerca y de sentir sus pechos empujados contra mí, ninguna otra mujer la superaría. Tenía la sensación de estar arruinado.

Cuando volví al alquiler, todo estaba muy tranquilo. Solo había una pequeña luz encendida en su dúplex. Me pregunté si había terminado por salir y pensé en llamar a su puerta.

—¿Y luego qué? —me dije.

No podía simplemente pedirle follar y ya. Entré y me dirigí a mi habitación, donde me desnudé hasta quedar en ropa interior y me metí en la cama. Era extraño pensar que estaba al otro lado de la pared, suponiendo que estaba en casa. Tan cerca, pero tan lejos.

Me dormí pensando en el día que habíamos compartido. No tenía ni idea de lo que se trataba. Me odiaba, y luego estaba encima de mí. Mis instintos me decían que tuviera cuidado, pero otras partes de mí le decían a mis instintos que diera un salto de fe.

Colgó una zanahoria delante de mí, y yo iba a hacerle saber que estaba jugando con fuego. Había encendido una chispa que era mejor que estuviera preparada a apagar.

Cuando me desperté el miércoles por la mañana, de repente tuve claridad. Había sido una noche un poco inquieta, de pensamientos y fantasías sobre cómo sería hundirse entre esos gruesos muslos. Mi pene, por supuesto, estaba en un estado constante de semierección por todas mis imaginaciones y el recuerdo en la playa.

Estaba decidido a tenerla. Siena había empezado este juego, y yo iba a terminarlo. Solo tenía unos pocos días más para hacer que algo sucediera, y lo iba a hacer.

Me levanté de la cama y seguí la rutina de la mañana antes de bajar las escaleras. Josh y Derrick estaban hablando tranquilamente en la mesa de la cocina. Cada uno de ellos desayunando cereal con leche.

—¿Cómo es que llegamos a casa después de ti y aun así nos las arreglamos para levantarnos primero que tú? —Derrick se burló.

—Bueno, técnicamente estuve en casa —dijo Josh con una sonrisa.

—¿Tú y Cata? —pregunté.

Su gran sonrisa fue la única respuesta que necesité.

—¿Hay algo entre ustedes?

—Creo que sí.

—Bien por ti, hombre. Me alegro.

—Gracias. —Tomó otro bocado—. ¿Y tú qué?

—¿Yo? —Me serví una taza de café y me uní a ellos en la mesa.

—¿Vas a tratar de aclarar este asunto con Siena antes de que termine la semana?

Me encogí de hombros.

—No lo sé. No como tú, eso es seguro.

Me fijé en un folleto que había sobre la mesa y lo levanté. Era para un viaje de buceo.

—Queremos hacerlo hoy —comentó Derrick—. ¿Te apuntas?

—Cata va a ir —aclaró Josh—. Piensa que deberíamos ir todos.

—¿Todos?

—Sí, todos. —Sonrió Josh—. Nosotros, ellas, todos.

Sacudí la cabeza.

—De ninguna manera. Phoebe nunca aceptará eso. Casi perdió la cabeza cuando se mojó ayer.

Se rio.

—Cata dijo que le iba a preguntar de todos modos, pero prácticamente dijo lo mismo.

—¿Cuándo vamos?

—En un par de horas —respondió Derrick—. ¿Quieres correr primero?

—Claro, déjame buscar mis zapatos.

Unos minutos más tarde, nos estiramos en el patio y salimos a un ritmo fácil. Derrick, siempre dispuesto a presionarse a sí mismo y a los que entrena, aceleró el ritmo. Yo me esforzaba por seguirlo, pero el tipo era una máquina.

—Hombre —gemí—. Eres un maníaco.

—Vamos, no seas debil.

—Me estás matando.

—Solo una milla más. Vamos, bajaremos nuestro ritmo.

—Bien.

Dimos la vuelta para trotar en lugar de correr. Cuando volvimos al dúplex, Siena estaba sentada en una de las sillas de plástico del patio trasero con la nariz metida en un libro. Derrick me dio una palmada en la espalda y se dirigió al interior.

—Hola —la saludé.

Levantó la vista con sorpresa. Debía estar muy absorta en su libro para no oírme llegar.

—Hola. ¿Eso es sudor o vienes de la playa?

Me miré el pecho desnudo y brillante. Podía sentir las gotas acumulándose alrededor de la cintura de mis pantalones cortos.

—Estoy muy sudado.

—¿Qué estabas haciendo exactamente? —preguntó con una sonrisa.

Le guiñé un ojo.

—Un poco de esto y aquello para acelerar mis pulsaciones.

—Suena interesante. Me hubiera gustado verlo.

—La próxima vez puedes acompañarme.

Se echó a reír.

—Preston, ¿me has visto? ¿Parezco el tipo de chica que va a correr a la playa? Esto no es Baywatch.

—Ah, así que sí sabías lo que estábamos haciendo.

Se encogió de hombros.

—Puede que los haya visto por ahí. Yo y todas las mujeres en un radio de cinco kilómetros.

Ella estaba mirando, seguía coqueteando. El juego continuaba en marcha, y eso significaba que todavía tenía una oportunidad.

—Oye, ¿qué harás hoy? —le pregunté.

Se encogió de hombros y levantó su libro.

—Tal vez un poco de esto y de aquello —repitió mi frase con una sonrisa juguetona—. Phoebe no quiere pasar el día en la playa, y yo estoy un poco quemada por el sol. Mi piel no está acostumbrada a tanta exposición.

—¿Cata les ha mencionado algo?

—Hmm… No. Todavía estaba en la cama cuando salí. Ellos aparentemente tuvieron una noche larga.

—¿Ellos? —pregunté.

Se sonrojó un poco.

—Sí. Mi habitación está al lado de la suya. Pude escucharlos.

—¿Te refieres a Josh?

Fingió cerrar los labios.

—No puedo confirmar ni negar nada.

—Demonios —murmuré. Eso me sorprendió mucho. Lo sospechaba, pero no estaba seguro.

—Sí, ellos se llevan muy bien.

Y yo quería llevarme bien con ella. Tanto como para mantener la casa despierta toda la noche con sus sonidos de éxtasis retumbando en las paredes.

—Nosotros vamos a ir a bucear más tarde. ¿Quieres venir?

—¿Yo?

—Estoy seguro de que ofrecen un curso para principiantes. Si no, tal vez puedas pasar el rato en el barco. Tengo protector solar extra.

Sonrió y dejó su libro.

—Pues te diré que obtuve un certificado de buceo hace un par de años.

—¿De verdad?

—Sí. Mi ex, me animó a hacerlo —explicó.

Asentí. Un ex era mejor que un actual, pero eso no fue impedimento para que ese sentimiento desagradable surgiera de nuevo en la boca de mi estómago. Ya lo conocía, eran celos.

—Entonces, ¿quieres venir? Josh dijo que él y Cata estaban a bordo. Se suponía que ella les iba a preguntar a ustedes.

Se rio.

—Es imposible que Phoebe quiera ir. Todavía está muy enfadada por lo de ayer. Le encantaría llevar un traje de neopreno, pero en realidad no querrá mojarlo.

—¿Y tú? ¿Quieres ir?

Sonrió mientras asentía.

—Absolutamente. Prefiero salir en un barco que ir a otra fiesta en la playa.

—Perfecto. Nos iremos en una hora. Phoebe y Rhonda son bienvenidas a venir. Pueden quedarse en el barco.

—Les haré saber.

Asentí una vez antes de entrar y exhalar un suspiro.

—¿Y bien? —preguntó Josh, apoyado en la encimera de la cocina con los tobillos cruzados.

—¿Qué?

—¿Quiere ir?

—Sí.

Sonrió.

—Genial. No quiero que Cata esté sola ahí fuera.

—¿Las otras no quieren ir? —pregunté.

—No estoy seguro. Cata me envió un mensaje hace unos minutos y dijo que no estaban encantadas con la idea.

Me encogí de hombros.

—No me importa. Creo que solo queremos que vayan ellas dos de todos modos, ¿no?

La picardía en sus ojos me dijo que estaba de acuerdo.

—Supongo.

—He oído que te has trasnochado —bromeé.

—No sé de qué estás hablando.

—Mentiroso. No estuvieron tan callados.

Guiñó un ojo.

—No trataba de estarlo.

—Me voy a duchar —avisé—. ¿Cuándo nos vamos?

—He pedido una furgoneta para el viaje, por si acaso cambian de opinión. Estará aquí en una hora.

—Perfecto.

Estaba deseando que ya iniciara el viaje. Era la primera vez desde que estábamos en Florida que me hacía ilusión una actividad. La fiesta y la playa estaban bien, pero la idea de pasar el rato con ella me hacía feliz de otra manera.

—¿Por qué demonios estás tan sonriente? —preguntó Derrick.

—¿Qué dices?

—Tienes una sonrisa tonta en la cara. Pareces un idiota.

—Sí, como sea. ¿Queda agua caliente? —pregunté en un intento de cambiar de tema.

—En este momento probablemente lo que necesitas es una ducha fría.

—Vete al carajo.

Soltó una carcajada y se alejó. No se equivocaba, pensar en Siena me ponía caliente al instante. Sabía que los muchachos pensaban que estaba en esto por un solo polvo. Al principio era así, creí que era todo lo que quería, pero sin duda había algo más.

Me presenté muy bien, fingiendo que me gustaba el juego de amarlas y dejarlas, pero la verdad era que la mitad de mis conquistas eran una mentira. No era un santo, pero tampoco era el tipo que profesaba ser.

Sin embargo, lo que me sorprendió de todo, fue el hecho de que ella me hiciera sentir tan diferente. Ciertamente tenía un espíritu alborotado, siempre estaba inquieto, como si mi alma estuviera buscando algo incansablemente. Pero cuando estaba cerca de ella, sentía una extraña sensación de calma. Me ponía los pies en la tierra.

No estaba preparado para decir que era mi alma gemela ni nada por el estilo, pero por la forma en que me sentía a su lado quería explorar la idea un poco más.

Había visto a otros hombres caer después de haber conocido a una chica, desapareciendo de la faz de la tierra. Cuando alguien los volvía a ver, todos decían lo mismo: habían conocido a su otra mitad y estaban enamorados. Todos tenían la misma mirada en sus rostros, como si realmente brillaran.

Y si había una remota posibilidad de que Siena fuera la mujer que me haría brillar, tenía que comprobarlo.

21

Siena

Esperé un tiempo adecuado antes de levantarme de un salto de la silla y entrar corriendo a contarles a las chicas lo que había dicho Preston. Cata y Phoebe estaban sentadas en la mesa. Las dos me miraban con una sonrisa tonta en la cara.

—¿Qué les pasa? —pregunté.

—¿Qué tenía que decir Hot Preston? —preguntó Phoebe.

—Parece que estás de mejor humor.

—No cambies de tema.

—Nos invitó a bucear —informé.

—¿A nosotras? —dijo Phoebe con una sonrisa.

—Sí, todas nosotras. Aunque le dije que no creía que quisieras ir. Ya sabes, por el contacto cercano con el agua y todo eso. No me gustaría que te derritieras o que se te cayera el cabello —me burlé.

Todavía estaba un poco enfadada con ella. Ahora estaba alegre y normal, pero anoche se había comportado como una auténtica zorra. Seguía sin olvidar sus palabras.

—Lo siento. Estaba alterada. Tenía un aspecto horrible y todo el mundo me vio.

Puse los ojos en blanco.

—Supongo que no tengo que preguntar si quieres ir.

—En realidad, Cata me lo estaba contando. Voy a ir. Voy a pasar el rato en el barco. Nunca se sabe, podría haber un capitán caliente.

—¿Y Rhonda?

—Se está preparando —explicó Cata.

—Genial.

—Todavía tienes esa mirada en los ojos —afirmó Phoebe.

—¿Qué mirada?

—Estás tan metida en él. Apenas se fija en mí cuando estás cerca. No puedo creer que no te hayas metido en su cama anoche. ¿Por qué te acobardaste?

—No me acobardé. Además, no tengo intenciones de hacer eso con él. Ayer solo estábamos coqueteando.

—Lo vi afuera anoche.

Mi corazón se hundió. Tenía la sensación de que sabía lo que iba a decir a continuación.

—¿Y?

—Regresó a casa temprano.

Eso llamó mi atención.

—¡Oh!

—Tienes que saber que es uno de los tipos más atractivos de aquí. Todas las mujeres quieren un turno con él, y por lo que he oído, las ha rechazado a todas.

—¿De verdad? —pregunté sorprendida y confundida a la vez.

—Yo diría que le gusta alguien —declaró.

—Estoy segura de que es alguien de Texas —bromeé.

—Tal vez. Tal vez no.

—Voy a prepararme —anuncié.

—¡Deprisa! —gritó Phoebe.

Ni siquiera cuestioné su cambio de opinión. Era lo que siempre hacía, pasaba de blanco al negro de un momento a otro. Lo atribuí a que éramos hermanas. Peleábamos, y al día siguiente era como si nunca hubiera pasado. Nuestros padres dejaron de intentar mediar en nuestras peleas hace mucho tiempo, y yo también dejé de gastar energía en eso. Me negaba a pensar demasiado en sus palabras, solo le daría más poder. Tenía una lengua muy desagradable cuando estaba de mal humor.

Me puse el bikini con unos pantalones cortos y una camiseta. No tenía planes de querer lucir sexy, solo me apetecía bucear, hacía demasiado tiempo que no me metía en las profundidades del mar.

Cuando volví a bajar, las demás estaban listas.

El teléfono de Cata sonó.

—La Van está aquí.

Cogimos nuestras bolsas de playa y salimos. Los chicos ya estaban en la furgoneta. Vi a Preston sentado en la tercera fila y me subí para sentarme a su lado. Me salí con la mía porque éramos tantos que íbamos apretados como sardinas.

—Supongo que todas están de acuerdo en ir —comentó.

Rhonda se sentó a mi lado, obligándome a acercarme más a Preston. Cuando nuestros muslos se tocaron se sintió como un acontecimiento extraño y cataclísmico. La sacudida que me produjo ese contacto fue mucho más excitante que cualquiera de las veces que tuve sexo con Greg.

Me hizo sentir tanto calor que tuve que abanicar mi cara, que de repente ardía.

—¿Estás bien? —preguntó Rhonda con una sonrisa de complicidad.

La fulminé con la mirada, pero ella solo sonrió.

El trayecto hasta el muelle fue igual de caluroso. Necesitaba meterme en el agua cuanto antes para refrescarme. Cuando la furgoneta se detuvo y todos nos apilamos afuera, eché de menos su toque.

—¿Lista para esto? —me preguntó Rhonda mientras nos dirigíamos al barco.

—¿Para bucear?

—Para acercarte a Preston.

—Basta. Estaremos buceando. Eso no deja mucho espacio para el acercamiento.

—Podrías fingir que te estás ahogando y él tendrá que rescatarte.

Puse los ojos en blanco.

—Lo de la damisela en apuros no va conmigo.

—Creo que deberías considerarlo esta vez.

Honestamente, me gustó la idea.

—Ya veremos. Solo quiero divertirme hoy.

—Como quieras.

—¿Y tú vas a bucear?

Ella negó con la cabeza.

—No, voy a mantenerme en la cubierta con Phoebe.

—Qué absurdo su temor a que se le moje el cabello.

Se rio.

—O a perder una pestaña.

—¿Te lo ha contado?

—¿A quién no se lo dijo? Aparentemente eran unas pestañas muy caras y lujosas.

Resoplé.

—Y aquí estoy yo llevando mis propias pestañas. ¿Qué debe pensar el mundo?

Sin medirse, Rhonda soltó una carcajada de las suyas.

Cuando llegamos al final de muelle, Preston me tendió la mano para ayudarme a subir al barco.

—¿Estás bien? —preguntó.

—¿Eh?

—¿Te mareas?

—Uh, no. No lo creo.

Sonrió y me dio un suave apretón en la mano.

—¿Entonces sí puedes mantenerte en pie por ti misma?

Avergonzada, aparté la mano de un tirón.

—Lo siento.

Me ardían las mejillas, me sentía como una idiota. Cuando me tomó de la mano, sentí que tuve muerte cerebral, no podía pensar con claridad ni estar de pie, aparentemente. De repente me sentí mareada.

—Demonios, nena, creí que ibas a escalarlo ahí mismo —murmuró Rhonda antes de carcajearse de nuevo.

—Basta. Eso fue humillante.

—Vamos a sentarnos.

Phoebe y Cata ya estaban sentadas, y Josh estaba sentado junto a ella. Hacían una pareja muy bonita.

Rhonda y yo nos sentamos y disfrutamos del viaje hasta el punto de inmersión. Después de pasar por las instrucciones iniciales, nos dirigieron a la cubierta inferior para ponernos los trajes de neopreno. Yo dudé un poco en ponérmelo ya que no había perdón en esas cosas, tendían a levantarse y meterse donde no debía.

—¿Lista para esto? —preguntó Preston.

—Sí. Ha pasado mucho tiempo, pero creo que recuerdo lo básico.

El instructor dio otro discurso sobre la seguridad y la unión, pero solo escuché a medias, me costaba mucho concentrarme. Mi atención estaba en los hombres que nos rodeaban a mí y a Cata, todos igual de guapos y musculosos. Era como estar en una sesión de fotos de calendario.

Me sentí un poco incómoda con mi traje, intentaba separarlo de mi piel pero no cedía.

—¡Muy bien! ¡Vamos a divertirnos y a estar seguros! —anunció el instructor.

Esperé a que todos estuvieran dentro para entrar en el agua. Cata y yo permanecimos juntas disfrutando de la inmersión, pero pronto, ella terminó en los brazos de Josh.

Durante toda la actividad, Preston se mantuvo nadando a mi lado, y cuando llegó el momento de subir, fue todo un caballero y me ayudó a volver al barco.

—Eso fue mucho más difícil de lo que pensé que sería —se quejó Grant, tumbado en la cubierta. Sonaba sin aliento y estaba con los brazos abiertos. Sabía a qué se refería.

—Se necesita algo de práctica —le dije.

—¿Has hecho esto antes? —preguntó.

—Sí. Varias veces. Aunque tenía mucho tiempo sin practicar.

—Lo hiciste muy bien —comentó Preston—. Como un pez.

—O una sirena —añadió Rhonda.

Preston me miró e inmediatamente sus ojos bajaron a mis pechos. Sentí que me sonrojaba y acaloraba de nuevo, así que cogí una botella de agua de la nevera y me senté.

Estaba ansiosa por volver al mar, me sentía viva en él. Ingrávida y libre.

—¿Quién quiere volver a entrar? —preguntó Preston como si hubiera leído mis pensamientos.

Grant negó con la cabeza.

—No, gracias. Me gusta que el oxígeno entre por la nariz.

—Yo tampoco —dijo Derrick—. Prefiero hacer mis entrenamientos en tierra firme. Entrenamientos que me hacen respirar aire fresco.

—Te acompaño. —Levanté la mano.

Preston me miró y sonrió.

—Bien, vamos.

Tomé otro trago y me puse de pie.

—Hagamos esto.

Nos preparamos y volvimos al agua. Fue agradable estar los dos solos. Era un juego diferente coquetear bajo el agua, pero lo hicimos. Jugamos como unos niños tontos, y cuando volvimos a subir la segunda vez, estaba más que contenta con la vida.

Preston bajó a cambiarse, mientras yo tomaba otra botella de agua. Cuando levanté la mirada encontré a las chicas sonriéndome con sus pulgares arriba. Fruncí el ceño y les hice un gesto para que dejaran de hacer eso.

—Basta —les murmuré antes de bajar las escaleras para ir a quitarme el traje, y encontrarme frente a frente con Preston.

—¡Oh, lo siento!

No se apartó del camino.

—¿A dónde vas con tanta prisa?

—A ponerme algo de ropa seca.

—¿Te has divertido?

No podía dejar de sonreír, parecía que esa expresión se había quedado impresa en mi cara desde la primera inmersión.

—Me la he pasado en grande. Hacía tiempo que no me divertía tanto. Muchas gracias por invitarme.

—De nada. Me alegro de que hayas venido.

—¿Y tú? ¿También te diviertes? —pregunté.

Su sonrisa llegó a sus ojos.

—Muchísimo. Aunque tengo la sensación de que no habría sido tan divertido si no estuvieras aquí. Estos tipos son unos aburridos.

—Supongo que has hecho esto antes.

Guiñó un ojo.

—No les digas.

—Tu secreto está a salvo conmigo —dije, con lo que esperaba que fuera una sonrisa sexy, pero que terminó arruinada cuando me estremecí una vez.

—¿Tienes frío?

—Solo un escalofrío.

—Te dejaré cambiarte. Te veré en cubierta.

No nos movimos de inmediato. Hubo un momento, una pequeña vacilación de ambas partes. Lo sentí, pero no supe cómo actuar. Estábamos de pie a centímetros de distancia, tan cerca que podía sentir su calor corporal. Otro escalofrío recorrió mi columna vertebral pero no tenía nada que ver con el frío. Sus ojos brillaban de deseo, no sabía si debía dar el primer paso. ¿Él lo haría?

El ambiente se hizo más intenso así que me armé de valor para hacerlo, pero justo cuando me atreví a seguir adelante, oí un ruido detrás de mí.

—Oye, necesito usar el baño —dijo Derrick.

Di un salto y me aparté del camino.

—Voy a cambiarme —murmuré y me apresuré a entrar en la habitación. Cerré la puerta y apoyé mi frente en ella—. Que tonta —susurré.

No podía creer que hubiera hecho tal ridículo.

Me pareció ver deseo en sus ojos y creí que estaba pensando en besarme, pero quizás se trataba de que quería subir las escaleras y yo le impedía el paso. Solo me miraba fijamente esperando que me moviera.

Me quité el traje de neopreno y me puse la ropa. Casi me daba vergüenza volver a subir. Quizá necesitaba pedirle consejo a Phoebe, estaba tan fuera de mi alcance con esto. Con Greg fue fácil; él se me insinuó, yo acepté, y eso fue todo. No había mucho calor ni pasión. Era agradable, pero ni de cerca como lo que había entre Preston y yo.

Probablemente debería retirarme de este pequeño juego antes de perder.

Me sacudí la sensación y me cepillé rápidamente el cabello. No llevaba maquillaje, así que no había nada que arreglar. No podía esconderme para siempre, tenía que subir y dar la cara.

Decidí tirar la toalla con Preston. No iba a presionarlo más. Me había divertido un poco y ahora debía seguir adelante. En unos días estaría de vuelta en Boston, y pronto todo sería un recuerdo lejano.

22

Preston

Eran poco más de las dos cuando el barco llegó al muelle, y yo no estaba preparado para que el día terminara. Kenny y Derrick habían reservado una hora en el campo de golf, pero eso era lo último que quería hacer.

—¿Cuáles son tus planes? —le pregunté a Siena mientras me ponía a su lado.

—No estoy segura.

—Vamos a hacer una barbacoa —anunció Josh—. Grant, ¿estás dentro?

—Me apunto —contestó.

—¿Quieren comer con nosotros? —preguntó Josh a la chicas.

Era casi una obviedad que Cata iba a decir que sí. Ella y Siena intercambiaron una breve mirada.

—También me apunto —contestó Cata, antes de mirar a Phoebe—. ¿Y tú?

La rubia hizo un mohín.

—Pensé que íbamos a salir esta noche

—Quiero quedarme en casa —informó Siena—. Estoy agotada. Ha sido un largo día.

—Todavía es temprano —se quejó—. Puedes descansar y luego podemos salir. Solo estaremos aquí unas cuantas noches más. Quiero ir de fiesta.

Me di cuenta de que Phoebe tendía a actuar más como la hermana pequeña. Siempre estaba haciendo pucheros y utilizándolos para salirse con la suya.

Esperé a ver qué iba a hacer Siena.

—Veremos cómo me siento después de comer. Rhonda, Cata, ¿qué quieren hacer?

—Me muero de hambre —respondió Rhonda—. No quiero hacer nada antes de comer. Estoy cerca de comerme a alguien en este momento.

Grant se rio.

—Calma. Ya te daremos de comer.

—¿Tenemos comida? —preguntó Phoebe. Estaba petulante. Sonaba como una niña. No podía creer que realmente me atrajera, pero la belleza no lo era todo—. Quiero decir, tenemos alcohol, pero ¿vamos a asar eso?

—Tenemos una caja de hamburguesas y otras cosas —explicó Josh.

—Podemos ir a la tienda de comestibles —se ofreció Siena.

—No hace falta —le dije—. Nos aseguraremos de que haya mucha comida. Ustedes pongan el alcohol.

Su brillante sonrisa me calentó el alma.

—Trato hecho.

Se sentó a mi lado una vez más en el viaje de vuelta a casa. Como Phoebe no dejaba de quejarse, hicimos que el Uber se detuviera en la tienda de comestibles para que pudiera comprar una bolsa de ensalada. Por supuesto, acabamos comprando más cosas para hacer nuestra improvisada comida al aire libre.

—Volveremos en un rato —anunció Siena cuando llegamos al dúplex.

—No tienes que ir muy lejos —dije riendo.

—Sí. Duh.

Seguí a los chicos adentro, y en el momento en que se cerró la puerta, empezaron a acribillarme.

—¡La tienes mal! —Grant se burló—. Quería ir a jugar al golf, pero siento que debo acompañarlos a ustedes dos. —Me señaló a mí y luego a Josh.

—No necesito una carabina. —Sonrió Josh—. Confía en mí. Soy un chico grande.

—¡Pido la ducha! —anuncié y me apresuré a subir antes de que se me adelantaran.

Tenía un poco de energía extra y muchas ganas de pasar unas horas más con ella. Esperaba que decidiera quedarse en casa esta noche, si lo hacía, yo también lo haría. Esta era mi oportunidad.

Después de la ducha, me afeité; algo que normalmente no hacía, pero esta vez era necesario. No quería quemarle la piel con mi bigote reciente. Porque sí, pensaba besarla. Iba a esperar el momento adecuado.

Cuando volví a bajar, Grant estaba en la cocina cortando tomates.

—¿Alguien ha comprobado si la parrilla de atrás tiene propano? —pregunté en voz alta.

—El folleto dice que tiene un tanque.

—Genial. Eso lo facilita todo.

Me dirigí al patio y encontré a Josh ya limpiando la parrilla.

—Este trabajo es desagradable —se quejó.

—¿Hay propano?

—Sí, ya revisé. El tanque está lleno. También hay suficiente suciedad en este asador como para hacer un divertido experimento científico.

—Asqueroso.

Levantó un rascador.

—Estoy trabajando en ello. Trae una de esas cebollas que Grant está por picar.

Volví a entrar, tomé una, la corté por la mitad y llevé una de las partes a Josh.

—Entonces, ¿tú y Cata están juntos? —comenté en voz baja por si salía una de ellas.

—Digamos que sí.

—¿Y crees que durará cuando llegues a casa?

—No lo sé. Todavía no hemos tenido esa charla.

—¿Pero tú quieres?

Sonrió y asintió.

—Por supuesto. La he admirado desde lejos durante mucho tiempo. Nunca pensé que tuviera una oportunidad con ella, y ahora aquí estoy.

—Bien hecho, hombre —dije riendo.

—¿Cuándo vas a hacer un movimiento con tu Sisi? —se burló.

—Me lo estoy pensando. Quería tantearla, ver cuál era su juego.

—¿Y?

—Por ahora creo que está buscando algo caliente y rápido. Y estoy más que listo para dárselo. Esa es mi especialidad.

Resopló.

—Estás tan lleno de ti. Típico. —Se rio—. ¿Qué quieres hacer esta noche?

—¿No es este el plan? —pregunté.

Sacudió la cabeza.

—Esto es el almuerzo, no una cena. Ellas van a querer hacer algo porque Phoebe las está presionando. Cata dijo que tenía que salir con ella ya que eran las vacaciones de todas y bla, bla, bla.

Asentí. Era una situación que entendía, yo mismo había actuado de esa manera.

—Ya se me ocurrirá algo —le dije.

—¿Para hacer?

Oí voces femeninas y supe que nuestra conversación había terminado.

—Para conseguir que se queden —susurré.

Josh sonrió y asintió.

—Cuenta conmigo.

—¡Muy bien, chicos! —Rhonda levantó una jarra—. Sé que son muy varoniles y les encanta la cerveza, pero tienen que probar mi receta especial.

Me preocupé inmediatamente.

—¿Receta?

—¡Sangría! —exclamó.

—¿Qué es eso? —preguntó Grant desde la puerta.

—Te va a encantar, confía en mí —le aseguró.

Me di cuenta de la mirada que cruzaron ambos. Grant se había fijado de repente en Rhonda, la veía con otros ojos y a ella no parecía importarle en lo más mínimo.

—¿Por qué no vamos a por unos vasos? —sugirió mi amigo y le abrió la puerta.

En ese instante, Siena, Phoebe y Cata salieron de su dúplex, cada una cargando algo. Phoebe tenía una botella de vino en una mano y una copa en la otra. De nuevo, llevaba un conjunto escaso con unos pantalones tan cortos y pequeños que parecían poder desaparecer con una tos.

—¿Qué tienes ahí? —le pregunté a Siena.

Ella sostuvo ante mí un pack de mi cerveza favorita.

—Te he traído algo.

Sacó una del paquete. La vi abrirla y me la entregó.

—Gracias. —Le sonreí, gratamente sorprendido.

Ese definitivamente fue un buen comienzo para el resto del día.

—Voy a llevar esto adentro. Estoy segura de que prefieres la cerveza fría.

—Por supuesto.

La vi alejarse, pero mi pequeña fantasía fue interrumpida.

—He traído vino —comentó Phoebe y levantó la botella—. Pero es solo para mí. Si me obligan a pasar el rato en una barbacoa desperdiciando mis vacaciones, entonces planeo beber mucho. Ustedes pueden beber su cerveza o esa extraña receta de Rhonda.

—Sabes que te gusta su sangría —espetó Cata—. Deja de ser tan perra.

Phoebe frunció el ceño y desapareció de nuevo en su lado. Pensé que después de todo, se iba a quedar en casa. Hasta que oí un ruido espantoso y, un momento después, reapareció arrastrando una silla tras ella. Se tumbó en la sombra y cruzó las piernas. Llevaba tacones altos con su atuendo sumamente escaso, que se suponía que era atractivo. Parecía que estaba lista para salir de fiesta.

Sin embargo, Siena llevaba algo totalmente diferente, un vestido de verano que fluía a su alrededor. Era de un bonito azul que hacía que sus ojos resaltaran más de lo habitual. Su piel tenía un ligero tono de rosa, con su nariz pecosa y sus mejillas rosadas, sin un solo rastro de maquillaje. En pocas palabras, era la personificación de la belleza natural.

—¿Tengo algo en la nariz? —me preguntó.

Parpadeé.

—¿Qué? No. Te ves bien.

Pareció sonrojarse.

—Gracias. Tú también luces muy bien.

Estaba nerviosa, eso era una buena señal. Significaba que iba por buen camino. Quería mantenerla alerta, intentando adivinar mi siguiente movimiento. Planeaba abordar la situación como si estuviera ligando con una completa extraña. Lo haría con facilidad, la encantaría, y al final de la noche, caería en la cama conmigo.

—¿Qué podemos hacer para ayudar? —preguntó Cata.

Josh le rodeó los hombros con su brazo. Traté de no estar celoso, pero lo estaba, solo un poco; de que hubiera encontrado a alguien con quien pudiera ser así.

—Ven conmigo —le dijo—. Estoy por preparar una bandeja de aperitivos.

—Eso suena elegante —bromeó Siena.

—Tenemos todo cubierto —les aseguré.

Ella sonrió y tomó asiento, mientras yo estaba atento al asador escuchando el chisporroteo de las hamburguesas, pero apenas les presté atención. La veía reír y sonreír mientras hablaba con sus amigas. Incluso Phoebe se estaba relajando un poco. Tenía la sensación de que eso tenía mucho que ver con el vino.

—¿Quién necesita una recarga? —preguntó Rhonda.

Noté que Siena entrecerraba los ojos antes de poner la mano para protegerse los ojos.

—¿Necesitas gafas de sol? —le pregunté.

—He dejado las mías al lado y me da pereza ir a buscarlas.

Saqué mis gafas de la parte delantera de mi camisa y se las acerqué.

—Ten. Usa estas.

Sonrió y se las puso. Las gafas de aviador eran demasiado grandes para su cara.

Me miró con una gran sonrisa cursi.

—¿Qué te parece?

No podía decirle lo que pensaba, no era apropiado. Mucho menos en compañía.

—Como si hubieras nacido para ser piloto.

Ella sonrió más.

—Siempre he pensado en pilotar aviones.

—Ugh. No lo has hecho —se burló Phoebe.

—Pero apuesto a que sería una muy buena si lo intentara —intervine.

Me sentí a la defensiva por ella. No debía, pero fue inevitable. Su hermana siempre trataba de opacarla o dejarla en ridículo.

Phoebe me frunció el ceño.

—Lo dices porque quieres meterte en sus pantalones —refutó.

—Créeme, eso no es lo que digo cuando quiero meterme en los pantalones de alguien.

Ella descruzó las piernas, haciendo una gran demostración.

—Apuesto a que eres mucho más atrevido que eso. ¿Qué línea usas cuando quieres ligar?

La miré fijamente a los ojos.

—Suelo decirle que está guapa.

Oí la aguda respiración de Siena, pero mantuve mi mirada en Phoebe. Sabía que ella había oído mi anterior cumplido para su hermana.

—Hmm… Bonito, pero es un cumplido un poco aburrido. Una chica quiere oír que está buena o sexy.

Miré a Siena.

—¿Estás de acuerdo con eso?

Tragó saliva y se lamió los labios.

—No. Creo que algunas mujeres se decantan por lo sexy y quieren parecer un caramelo para los ojos. Y hay otras que prefieren saber que se ven bien, no necesitan sentir que un hombre está tratando de meterse en sus pantalones para sentirse satisfecha.

Sonreí y volví a la parrilla. Mi punto de vista se había entendido. Me estaba acercando, lo sentía.

Miré hacia la mesa y la pillé observándome. Le dirigí una sonrisa, ella me devolvió otra ajustándose las gafas en la nariz.

Maldita sea, era la chica más linda y sutilmente sexy que había visto nunca.

23

Siena

Había cambiado a la sangría después de la primera cerveza. Eran realmente fuertes, mis labios tenían un pequeño cosquilleo y mis mejillas estaban sonrojadas y calientes.

Pero más allá de eso, me la estaba pasando de maravilla.

—Mis hamburguesas son la bomba, ¿eh? —comentó Preston, y se dejó caer en la silla junto a la mía.

Asentí mientras me limpiaba la boca con una servilleta.

Todo el mundo pareció haber desaparecido. Solo estábamos él y yo. Rhonda estaba rellenando vasos, y Phoebe probablemente estaba arreglando su maquillaje. No me importaba.

—Eres de Texas. Prácticamente te has criado en la parrilla.

—Así es. Soy de Texas hasta la médula.

—¡Bebidas! —anunció Rhonda cuando volvió a la mesa, seguida de Grant, Josh y Cata.

Cada uno ocupó su lugar.

Phoebe apareció un segundo después, acercando a regañadientes su silla. Fue un ajuste muy estrecho y acogedor al lado de Preston. Se sentía bien, como si perteneciera a ese lugar con él en la mesa, y junto a nuestros amigos. Era como si lo hubiéramos hecho cientos de veces.

—¿Cómo estuvo el concierto de la otra noche? —preguntó Phoebe.

La fulminé con la mirada. Sabía por qué quería hablar del tema, intentaba sacarme de quicio con el hecho de haber visto a Preston besando a otras mujeres. A veces me preguntaba por qué me hacía esto.

—Estuvo bien —respondió Grant—. Lástima que no hayas podido conseguir entradas.

Me tapé la boca con una mano, pero era demasiado tarde. La risita ya se me había escapado.

Phoebe lo miró mal.

—He oído que fue una desilusión.

—No estuvo mal —insistió Grant.

—Tampoco fue la gran cosa. Yo me vine temprano —comentó Preston.

Levanté la vista hacia él.

—¿Por qué?

Me miró a los ojos.

—Porque no era mi escena. Tenía otra cosa en mente.

—¿Por eso besabas a todas las mujeres que se te acercaban? —Phoebe se burló.

Le di una patada por debajo de la mesa sin siquiera tratar de disimularlo.

—¿Qué te pasa? —le pregunté.

—Nada. Solo creo que debería ser más honesto.

Preston se encogió de hombros.

—No besé a todas las mujeres, pero sí a un par. Porque como dije, volví a casa temprano. Y solo.

Quería creer que era por mi bien. Me rodeó los hombros con su brazo y me acercó un poco más a él. Miré fijamente a Phoebe y la reté a decir algo, pero solo me dedicó una sonrisa tímida antes de tomar otro trago. Tal vez lo dijo a propósito por una razón diferente. Nunca se sabía con ella, era difícil de entender.

—¡Hola! ¿Hay alguien aquí? —llamaron desde el interior del dúplex.

—¡Atrás! —gritó Grant.

Derrick y Kenny salieron.

—¿Nos guardaron algo? —preguntó el primero.

—No —respondió Josh.

Kenny abrió la tapa de la parrilla y encontró las hamburguesas extra.

—Mentirosos —se burló.

—¿Qué tal el golf? —les preguntó Josh.

—Bien —respondió Derrick—. ¿Adivinen qué?

—¿Le diste con el palo a alguien? —dijo Grant.

—¿Por fin pusiste la bola en el agujero? —se burló Preston.

—Muy divertidos. —Sacó su dedo medio dirigido a sus amigos—. Tenemos una pista sobre una fiesta. Una muy grande.

Me quejé interiormente. No quería ir a una fiesta. Quería pasar el rato justo donde estaba, disfrutando la sensación de su brazo alrededor de mí. Prácticamente podía sentir su fuerza, que me hacía sentir segura y protegida. Nunca había experimentado tal cosa cuando estaba con Greg. Mi ex no era un hombre débil, pero tampoco era uno muy varonil. Sin embargo, Preston era todo un hombre. Su tacto desencadenaba sentimientos que me excitaban en lo más profundo. Me hacía pensar en el sexo. Era justamente con lo que fantaseaba cuando me tocaba.

—¿Una fiesta grande? —repitió Phoebe saboreando la idea. Tenían toda su atención. Este era el momento que había estado esperando.

Derrick dio un buen bocado a una hamburguesa antes de responder.

—Sí. Un tipo que conocimos en el campo de golf tiene una fiesta de cumpleaños esta noche en una de las casas de la playa.

—Estamos todos en la playa —se burló Phoebe.

Derrick la miró y sonrió.

—Confía en mí, cariño. Quieres conocer a este tipo. Es rico. Su familia es rica. Su casa debe ser una de las grandes que vimos desde el campo de golf. Nos dio su dirección y dijo que le daría a seguridad nuestros nombres. ¿No te dice eso algo sobre el tipo de fiesta que será?

—Y dijo que podíamos llevar a nuestros amigos —añadió Kenny.

Me retiré mentalmente. No era una persona de asistir a grandes fiestas, mucho menos organizadas por extraños ricos. Sin embargo, mi hermana era la candidata perfecta. A ella le encantaban esos detalles.

Se inclinó hacia adelante para mirar a Derrick a los ojos.

—Si me estás molestando, haré que te arrepientas.

Todos nos reímos de su amenaza.

—Phoebe se toma muy en serio la idea de los hombres ricos y solteros —aclaré—. Es como burlarse de un niño por creer en Santa Claus. Simplemente no lo haces.

Eso provocó otra risa de los muchachos, pero ninguna de nosotras se rio. Sabíamos que hablaba muy en serio.

—Entonces será mejor que Phoebe se arregle el cabello —bromeó Derrick—. Porque este tipo es rico. No sé si es soltero, pero supongo que tendrá algunos amigos que sí lo estén.

—¿Qué le pasa a mi cabello? —preguntó ella, e inmediatamente levantó la mano—. Tienes razón. Tengo que prepararme. ¿A qué hora nos vamos?

—¿Asumes que nos presentaremos contigo? —Se rio Kenny—. No queremos que arruines nuestro juego espantando a todas las mujeres.

Phoebe se levantó de la mesa.

—Créeme, cariño, aparecer conmigo favorecerá tu jugada.

Volvió a nuestro lado del dúplex para comenzar su proceso de preparación. Estaba segura de que había pasado la mayor parte del día alistándose para ir a algún sitio. Era una larga tarea, una que requería más paciencia de la que yo tenía.

—¿Qué te parece? —me preguntó Rhonda.

Arrugué la nariz.

—Creo que eso no suena como mi escena.

—Va a ser explosiva —aseguró Kenny.

La atención de Rhonda se dirigió a él y todos empezaron a hablar a la vez, entusiasmados por la perspectiva de una gran fiesta.

—Me encantaría que vinieras conmigo. —Preston susurró muy cerca de mi oído.

Apenas oí las palabras, todo lo que sentí fue su aliento en mis hombros desnudos. Eso provocó un cortocircuito en mis neuronas, y una necesidad intensa reverberó en mi vientre. Lo único que pasaba por mi mente en ese momento era el hecho de tener sexo. Me había transformado en una ninfómana, o mejor dicho, en una aspirante a ninfómana porque aún no lo había conseguido. Pero lo deseaba demasiado.

—No lo sé —le respondí—. No estoy segura de que eso sea realmente lo mío.

—Será lo nuestro —murmuró, con una sonrisa de complicidad en sus labios, y sus ojos se fijaron en mi boca—. Ven conmigo.

¿Cómo podría una mujer heterosexual rechazarlo?

—Vale —me oí decir sin aliento.

—Lleva este vestido.

Me tragué el nudo de deseo que tenía en la garganta.

—De acuerdo —dije de nuevo.

—¿A qué hora? —preguntó Josh, interrumpiendo mi especie de trance.

—Dijo que nos vería en un par de horas —respondió Derrick.

—¿Segura que irás? —preguntó Preston, dándome un suave apretón en los hombros.

Asentí.

—Sí. Iré.

—Bien. —Dejó caer su brazo lejos de mí antes de levantarse de la silla—. Voy a limpiar este desastre.

—¡Vamos, señoras! —animó Cata con una palmada, y se puso de pie—. Tenemos que alistarnos para una fiesta.

Me levanté dispuesta a alejarme cuando Preston me agarró de la mano. Me giré para mirarlo, pero no dijo nada, solo me miró fijamente a los ojos. El calor entre nosotros era electrizante.

Cuando me soltó y se alejó, me di la vuelta para encontrar a Rhonda observándome con una sonrisa amplia en su cara.

—¿Estás bien? —preguntó mientras arrastrábamos nuestras sillas hacia nuestro lado del patio.

—Perfectamente.

—Te ves... agitada.

Me reí.

—Estoy muy bien.

—Ese hombre quiere tenerte de postre —susurró.

—Basta.

—¿Qué te dijo?

—Que quería que fuera a la fiesta y que llevara este vestido.

Se detuvo para verme de pies a cabeza y asintió lentamente.

—Entiendo por qué.

—Me voy a duchar.

—Asegúrate de lavar cada pliegue, chica; ¡tendrás sexo esta noche!

Mis ojos se abrieron de par en par y mis mejillas ardieron.

—¡Rhonda, basta!

Subí corriendo las escaleras, agradecida de ver que Phoebe no estuviera ocupando el baño de arriba. Le gustaba ese porque, según ella, la iluminación era mejor. Y yo estaba convencida de que le gustaba porque era el que yo utilizaba.

Cogí mis artículos de aseo y entré. Pasé un poco más de tiempo en la ducha y luego me unté el cuerpo con la loción perfumada que había llevado. Me maquillé un poco y me dejé el cabello suelto. Me sentía guapa, y aunque el vestido no era nada del otro mundo, como él dijo que le gustaba opté por ponérmelo.

—¿Te has puesto tus bragas sexys? —preguntó Cata cuando salí del baño.

—No sé de qué estás hablando.

—No mientas. Todas tenemos nuestra ropa interior sexy. Dime que te la has puesto. Si no, vuelve a entrar allí y hazlo.

Gemí, poniendo los ojos en blanco.

—Sí, llevo lo más sexy que tengo —confesé.

Me daba vergüenza admitir que llevaba una tanga de encaje y el sujetador a juego. El hecho de ponérmelos decía que estaba preparada y dispuesta para el negocio. Y un poco esperanzada también.

—Buena chica, porque ese hombre te va a comer esta noche.

—Eso no lo sabes.

—Nena, tú lo deseas, y él a ti. La ecuación es clara.

—Ya veremos. No estoy segura de lo que estamos haciendo. Creo que simplemente se trata de coquetear y divertirnos.

Bajamos juntas las escaleras y encontramos a Phoebe en la mesa con su espejo, como siempre. Estaba añadiendo más maquillaje a su cara ya perfectamente maquillada.

—Tenemos que poner algunas reglas —declaró en cuanto nos vio.

—¿Reglas? —preguntó Cata.

—Rhonda y yo vamos a esto como damas solteras buscando diversión. Necesitamos que las señoras casadas estén atentas a nosotras.

Miré a Cata.

—¿De qué estás hablando? ¿Casadas? ¿Quién está casada?

—Catalina está con Josh, y tú con Preston.

—No estoy con Preston.

Volteó los ojos de manera exagerada.

—Ya, está bien, Siena. Tienes mi bendición.

—¿Perdón? —pregunté con una mano en la cadera—. ¿Tu bendición para qué?

—Para quedarte con Preston. Es obvio que no le gusto. Te quiere a ti.

Sacudí la cabeza.

—¿Estás borracha?

—No, bueno, tal vez un poco zumbada, pero admito que lo estaba probando. Al parecer, él realmente te quiere. No puedes dejar pasar la oportunidad con ese hombre. Es un espécimen muy, muy fino, y si te vas de este lugar sin probarlo, entonces no puedes ser mi hermana.

—Lo dices como si fuera algo malo —murmuré.

—Solo digo que creo que es lindo y que deberías ir totalmente por él.

—Hasta donde recuerdo, hace unos minutos le estabas echando mierda al pobre hombre —intervino Rhonda—. ¿Ahora resulta que te agrada?

Sacudí la cabeza.

—Ni siquiera traten de entenderla, chicas. No tiene sentido. Hay dos Phoebes en esa cabeza. Es la suerte del sorteo cuál te tocará.

Mi hermana soltó una risita y se pintó más los labios antes de levantarse de la mesa. Como siempre, iba perfectamente arreglada. Parecía estar lista para entrar en una sesión de fotos.

—Por cierto, tengo algo para ti —me soltó.

—¿Para mí?

Cogió su pequeño bolso y sacó una ristra de condones. Arrancó dos y me los dio.

—Siempre hay que estar seguros.

Me negué a llevarlos.

—¿Llevas eso contigo siempre?

—Por supuesto. No voy a confiar en que un tipo saque un viejo y gastado paquete de su cartera.

Sacudí la cabeza.

—Todavía me cuesta creer que tengamos los mismos padres.

—Solo ponlos en tu bolso, ¿sí? Creo que dos serán suficientes, pero si no es así, estoy segura de que Preston lleva al menos uno.

—¿Pero dos? —dije con confusión—. ¿Por qué voy a necesitar dos?

Phoebe echó la cabeza hacia atrás y se rio.

—Déjame darte otro. Ese hombre se va a divertir contigo.

—¡No! —chillé antes de apartarme.

Me quedé con los dos. Greg era más bien un tipo de una vez a la semana. Dos condones serían buenos para dos semanas.

—Tiene razón —afirmó Cata—. Querrás al menos tres. Mañana iremos a la tienda a comprar más.

Me quedé con la boca abierta.

—¿Qué demonios han estado haciendo ustedes? —pregunté con auténtica sorpresa.

Catalina me guiñó un ojo.

—Divirtiéndonos. Ahora, acéptalos. Nos agradecerás después.

24

Preston

Me eché un toque de colonia. No quería que fuera demasiado, aunque la experiencia y un buen grupo de mujeres me habían dicho que era un buen aroma para mí. Quería que Siena sintiera lo mismo. Abrí el cajón de mi habitación y saqué la caja de condones. Me metí uno en el bolsillo trasero y, como me sentía afortunado, cogí otro.

Llevaba unos buenos jeans con apenas un toque de decoloración y mi camisa de la suerte, la favorita; una negra de manga corta abotonada que casi me quedaba pequeña. Casi. Tenía el tamaño justo para mostrar mi pecho y mis brazos.

Luego de peinar mi cabello me di por terminado.

—¿Están listos para hacer esto, o qué? —pregunté animado al bajar a la sala.

Me sentía un poco más seguro de mí mismo. Estaba absolutamente convencido de que esta era mi noche. Siena estaba interesada en mí, así que estaba decidido a conseguir por fin ese primer beso. Había pensado en eso tantas veces que la realidad y la fantasía se confundían, tanto, que la mitad de las veces tenía la certeza de que ya habíamos compartido nuestro primer beso. Pero la otra mitad pensaba en cómo iba a ser.

¿A qué sabría? ¿Era una de esas mujeres atrevidas que metía la lengua hasta la garganta o de esas suaves que rozaba sus labios de la manera más gentil?

La verdad, lo quería todo. Me importaba un carajo de qué manera besaba.

—La furgoneta estará aquí en cinco —anunció Derrick.

Estaba ansioso por verla y de estar a solas con ella. Me sentía como un animal enjaulado esperando salir. Cuando el vehículo llegó y nos apilamos dentro, me aseguré de que se sentara a mi lado. Estaba preciosa, y olía a fresas. Fue casi mi perdición. Me las arreglé para contenerme y no arrancarle un beso allí mismo.

—¡Vaya! —exclamó Phoebe cuando nos detuvimos frente a la dirección que había indicado Derrick—. No estabas bromeando.

—Te lo dije —afirmó mi amigo.

—Sí. Bien hecho. Ya no tienes que temer por tu vida.

Era una propiedad impresionante. Derrick habló con el hombre de la puerta, y unos segundos más tarde, estábamos entrando en la enorme casa con nada más que una pared de ventanas que daban al océano. Había música que salía de las paredes a través de un sistema de sonido envolvente que nos hacía sentir como si estuviéramos en un club sin la música excesivamente alta.

—¡Esto es increíble! —chilló Phoebe antes de desaparecer entre la multitud.

Agarré la mano de Siena. Había mucha gente y no quería arriesgarme a perderla, o mejor dicho, a que otro hombre la viera y se acercara a lo que yo ya llamaba mío. Ella se acercó a mí, situándose ligeramente detrás, como si intentara esconderse.

A los pocos minutos de entrar por la puerta principal, nuestro pequeño grupo se había dispersado, dejándonos solos.

—¿Quieres un trago? —le pregunté lo suficientemente alto como para que se oyera por encima del sonido de la multitud y la música.

—Por favor.

Con su mano en la mía, me dirigí a lo que parecía un bar de verdad. Aceptó una cerveza y bebió de ella como una mujer que llevaba años en el desierto. Podía sentir sus nervios. Ese no era su tipo de ambiente. Normalmente, habría sido el mío, pero no era lo que quería ahora.

—Ven conmigo. —Tiré suavemente de ella, mientras pasábamos entre la gente.

Pude ver unas puertas de cristal que daban a un patio con luces en la zona. También había invitados afuera, pero no tantos. La música no sonaba fuerte, pero lo suficientemente alta como para poder mantener una conversación privada.

—¿Adónde vamos? —preguntó mientras la alejaba del patio y bajaba unas escaleras de madera que llevaban a lo que supuse era un muelle privado.

—Aquí abajo, donde está tranquilo.

Sentí que la tensión en su cuerpo se aliviaba a medida que nos alejábamos.

—Gracias.

—Mira ese yate. —Señalé cuando nos acercamos.

—¿Crees que les pertenece?

—Sí. Este es su muelle privado.

—Wow, este es definitivamente el lugar de Phoebe —dijo con una risa—. Apuesto a que está ahí buscando a su primer marido.

—¿El primero?

—Phoebe tiende a aburrirse rápidamente. Va a hacer falta un gran hombre para mantenerla entretenida e involucrada.

La guié al banco en el extremo del muelle, donde nos sentamos. La luz de la luna estaba filtrada por las nubes, pero era el ambiente perfecto, iluminado además por las casas cercanas y los faroles solares que se alineaban en los bordes de nuestro suelo.

—Gracias —dijo cuando llevábamos varios minutos sentados.

—¿Por qué?

—Por sacarme de allí. Si quieres volver, lo entiendo.

—No quiero volver.

—Las fiestas ruidosas no son lo mío. No me hallo en un ambiente así.

—Me lo imaginaba. Prefieres la tranquilidad.

—Supongo que sí. Y tú eres más del tipo fiestero.

Sonreí y di un trago a mi cerveza.

—Puedo serlo, pero también puedo disfrutar de los momentos de tranquilidad. Creo que mientras pasa el tiempo y me hago mayor, me apetece más la idea de quedarme en casa viendo la televisión, a salir casi todas las noches.

—Oh-oh, parece que estás al borde de la vejez —bromeó.

Me reí.

—Así parece. Los muchachos se burlan con eso muchas veces. Pero sigo en esto porque tengo una imagen que mantener.

Ella gimió.

—Siempre se trata de las apariencias.

—¿No haces la mayoría de las cosas solo por las apariencias?

—No. ¿Qué sentido tiene eso? —preguntó—. Al final, la gente descubrirá que has estado fingiendo todo el tiempo, y como persona te darás cuenta que siempre fuiste un fraude y que no viviste tu vida genuinamente.

—Eres una persona muy transparente.

—¿Qué significa eso?

—Lo que ves es lo que hay —le expliqué—. No mientes. No te escondes bajo un kilo de maquillaje en la cara. Eso me gusta.

Me sonrió.

—No puedes decirme que Phoebe no es bonita y que no te atrae.

—Es bonita y atractiva, pero no es mi tipo.

Se burló antes de dar un largo trago a su botella de cerveza.

—He visto tu tipo.

—Tú crees que sí, pero, ¿y si todo eso fuera parte de la imagen que me esfuerzo por mantener?

—¿Dices que lo es?

—Digo que no quiero reducir el campo de juego. Nunca se sabe qué puede haber por ahí que te haga fluir si vives centrado en un tipo específico de personas.

Esperaba que supiera que me refería a ella. No quería ser demasiado fuerte ni tampoco sonar como si le estuviera dando una línea más, porque no era así. Estaba siendo auténtico, aunque dudaba que me creyera.

—No puedo decir que tengo un prototipo de hombre definido —dijo en cambio—. Porque he tenido la ventaja especial de haber estado con pocos hombres como para definir eso.

Eso atrajo al cavernícola que había dentro de mí, esa pequeña parte de cada hombre que quería pensar que la mujer con la que estaba nunca había estado con otro, y que era exclusivamente suya.

—Esa fue una declaración cargada —bromeé.

—Quiero decir, no salgo mucho. No salgo de fiesta. Lo hice un par de veces en mis primeros años en la universidad. Luego me di cuenta rápidamente de que no era más que una gigantesca orgía la mayor parte del tiempo. Cada fiesta era como tirar los dados para ver con quién te ibas a enrollar esa noche. Siempre eran las mismas personas pero con diferentes conexiones. Me pareció muy incestuoso.

Tuve que reírme de su resumen.

—Supongo que tienes razón. Es lo mismo en mi universidad. Las mismas fraternidades, las mismas chicas, diferentes combinaciones.

—Exactamente. Es raro.

—Así que, ¿has estado en Boston siendo toda virginal? —me burlé y le di un codazo en el brazo.

Ella me mostró una sonrisa.

—No he dicho eso. En absoluto.

—¿Tienes un novio en casa? —Hice la pregunta porque estaba seguro de saber la respuesta.

—No. Ya no.

—¿Fue algo serio?

—En realidad no. Estuvimos juntos un par de años, pero no lo llamaría serio.

Casi me atraganté.

—¿Un par de años no es serio?

Se rio.

—Él es de Londres, y sabía que algún día volvería a su país. Simplemente estuvimos juntos porque nos llevábamos bien, y bueno, una chica también tiene necesidades.

Me estaba tomando el pelo.

—Absolutamente. Ninguna chica debería quedarse sin satisfacer sus necesidades.

—Apuesto a que nunca tienes que preocuparte por tus necesidades.

—Admito que he pasado por algunos periodos de sequía en los que estuve muy preocupado —dije riendo.

Su mano se apoyó en mi rodilla mientras miraba al cielo.

—Pobrecito —bromeó—. Espero que no te hayas traumatizado demasiado.

—Todavía estoy en recuperación.

Su suave risa flotaba en la tranquilidad de nuestro pequeño refugio en el muelle. Estaba acostumbrado a ser el alma de la fiesta, y al iniciar esta semana mi único plan era festejar hasta el cansancio. Pero ella me cambió, me hizo perder la cabeza. No quería estar dentro, estaba disfrutando de la tranquilidad, del cómodo silencio con solo el débil sonido de la música y el chapoteo del agua.

—Creo que algún día tendré uno de estos —comentó después de un rato.

—Tendrás que ser más específica. —Me reí.

Su mano había subido un poco por mi pierna, pero no estaba seguro de que fuera intencionado. Solo la tenía apoyada en mí, y cuando la movía parecía más bien una forma de ponerse cómoda que de hacer un movimiento. No quería hacer nada que la asustara, porque claramente no era como la mayoría de las chicas a las que intentaba acercarme. Me había dado la impresión de no tener mucha experiencia en este tipo de cosas.

—La bonita casa en la playa —explicó.

—Oh, pensé que tal vez te referías a otra cosa.

—¿Cómo?

—El yate. El muelle. La fiesta.

—No, solo la casa. No es tan grande, pero me gusta el sonido de las olas. ¿Y tú? ¿Qué quieres?

Esa era una pregunta muy abierta. Bajé la vista y la encontré mirándome, sus ojos se dirigieron a mi boca y aproveché mi oportunidad. Sin pensarlo dos veces, crucé el escaso espacio que nos separaba y rocé mis labios sobre los suyos, con suavidad.

Le di la libertad de apartarse, pero respondió a mi beso inclinándose más hacia mí. Su mano apretó mi muslo mientras el beso continuaba. Podía sentir cómo las pequeñas neuronas de la felicidad rebotaban en mi cerebro. Me sentí mareado al asimilar la situación, por fin la estaba besando. Utilicé toda mi capacidad de contención y me obligué a ir despacio y con calma. Ese no era mi juego habitual, Siena era especial. Meterle la lengua en la boca y tirar de ella hasta montarla en mi regazo no era la forma correcta de jugar.

Mantuve la calma y las manos bajas, asegurándome de no hacer nada que la asustara, a pesar de que todo lo que había dentro de mí me decía que la tumbara en el banco y que le hiciera lo que tanto había fantaseado.

Pero entonces, ella empujó su lengua en mi boca, rozando y chupando la mía brevemente antes de retirarse y morder mi labio inferior.

Tal vez no era tan inexperta como yo suponía.

25

Siena

En mi mente, yo era Ariel besando a mi príncipe por primera vez mientras una serie de hermosos fuegos artificiales estallaban a nuestro alrededor. El beso fue así de perfecto; dulce y suave, nada parecido a lo que yo había esperado o imaginado. Cuando miraba a Preston, lo escuchaba hablar o simplemente sus movimientos al andar, veía a un depredador. El tipo de hombre que alimentaba sus necesidades primarias haciendo lo que quería.

Esperaba que nuestro primer beso fuera de lengua, babas y él encima de mí; que fuera un hombre salvaje que se dedicara a excitarse y muy poco a complacerme en el proceso. Pero no podía estar más equivocada. La forma en que movía suavemente su boca sobre la mía me decía que iba a ser un amante generoso.

Suponiendo que llegáramos tan lejos.

—¿Estás bien? —susurró contra mis labios.

Sonreí.

—Absolutamente.

Su mano se deslizó por mi brazo desnudo hasta llegar a mi cabello. Tomé eso como el visto bueno para tocarlo. Todo era nuevo para mí, y no estaba segura de cuánto podía hacer. Greg había sido muy básico, siempre se trató de besos, lengua, empujarme su pene, y listo.

Preston, sin embargo, ya me estaba excitando más que Greg con solo un ligero toque.

Cuando separé mis labios para acoger su lengua, pude sentir la tensión en él; se estaba conteniendo. Le devolví el beso, abriéndome paso en su boca, donde gemí y sentí que su pasión aumentaba. O tal vez era la mía.

De repente, se me puso la piel de gallina y tuve el impulso de apoyarme en él, apretando mis pechos contra su brazo. Pude sentir su fuerza, su poder, y el deseo de sentirlo dentro de mí me desbordó. Tenía que saber lo que era estar con un hombre como él.

Ahora sabía por qué las mujeres lo buscaban tanto. Era un excelente besador, como si hubiera nacido para eso. Mientras me resistía a la tentación de subirme a su regazo, llevé mi mano hasta su nuca para acercar su cara a la mía. Quería cabalgarlo, sentir su dureza presionando mi punto más sensible.

“Solo se vive una vez”; esa era la teoría de Phoebe. Hacía lo que quería sin preocuparse de las consecuencias. Y por mucho que la mujer me irritara, envidiaba lo bien que se lo pasaba. Vivía como si el mañana no fuera una garantía. Yo por mi lado, siempre había sido precavida, pero esa cautela me conseguía sexo aburrido.

Ahora quería todo lo contrario.

—Deberíamos volver al alquiler —susurré contra sus labios, cogiendo el toro por los cuernos.

—Demasiado lejos.

El tono de su voz finalmente reveló su propia pasión. Estaba sintiendo la misma llama ardiente que yo, y eso solo me excitó aún más.

—Preston —dije su nombre con una nota de súplica.

—Yate —murmuró y se puso en pie.

—¿Qué?

Me levantó y se dirigió a la muy elegante embarcación.

—Vamos.

—No podemos —respondí, pero sin intentar detenerlo.

—Justo ahora no me importa—gruñó y me ayudó a subir.

Una risa nerviosa se me escapó de los labios. Probablemente fue una respuesta inapropiada, pero simplemente salió.

—Eres terrible.

—Créeme, he hecho cosas peores.

La forma en que gruñó las palabras me dijo que estaba hablando de algo completamente diferente. Quería ser malo, y yo quería que lo fuera conmigo. Me arrastró bajo la cubierta antes de mirar de izquierda a derecha estudiando el espacio, y luego me guió hacia un conjunto de puertas oscuras con detalles dorados, que al abrirlas reveló el camarote.

—¡Vaya! —Exhalé al ver el opulento dormitorio.

—No podemos estar en la cama.

—No necesito una.

Se dio la vuelta y me tomó en sus brazos antes de abalanzar su boca sobre la mía y besarme con necesidad. Este era el hombre que esperaba. Sus manos bajaron a mis caderas y me acercaron, presionándome más a él. Allí pude sentir su potente erección, que coincidía con el resto de su cuerpo, grande y poderoso.

Me arrinconó en la pared, inmovilizándome contra los elegantes paneles de madera mientras sus manos se hundían en mi cabello. La desesperación que ambos sentíamos se reflejaba en el beso.

—Preston, por favor —susurré.

—No tienes que rogar. No voy a ninguna parte.

Su mano se deslizó por mi cuerpo y tiró de mi vestido hasta que me lo subió a la cintura. Levanté los brazos, dándole la invitación a que lo pasara por mi cabeza. Él sonrió y me lo quitó antes de dejarlo caer al suelo.

No se me escapó su reacción cuando vio mi lencería.

—Tu turno —le dije.

Estaba ansiosa por ver todo de él. Alcancé los botones de su camisa y comencé a desabrocharlos.

—Más rápido —ordenó.

Aceleré el proceso, y en segundos, aparté la camisa por sus hombros.

—Cielos. —Suspiré y pasé mis manos por su pecho. Ya lo había visto antes, pero seguía siendo pecaminosamente sexy.

—Lo mismo digo —murmuró a centímetros de mi oreja mientras se acercaba a desabrochar mi sujetador. Cuando mis pechos quedaron libres y expuestos, lo vi observarlos con su boca ligeramente abierta. Agarró uno y lo apretó—. Dios, he soñado con esto durante mucho tiempo.

Cerré los ojos y apoyé la cabeza en la pared.

—Yo también.

Sus labios se posaron sobre los míos una vez más, y pronto, éramos todo manos y lenguas, explorando la boca y el cuerpo del otro. Le desabroché los pantalones y los bajé hasta sus tobillos en un tiempo récord. Luego alcancé su erección, y me quedé sin aliento al sentir su grosor.

—Maldición —jadeé.

—Oh, solo estamos empezando.

—¿Y si nos descubren?

—No lo harán.

No iba a discutir lo que parecía una lógica muy sólida.

—Mi bolso —murmuré mientras su boca recorría mi mandíbula y bajaba por mi cuello.

—No quiero tu bolso. —Se rio antes de chupar mi carne entre sus dientes.

—Co… co… —Me costaba formar palabras. Mi cerebro estaba hecho papilla. Solo era nervios y hormigueos—. Condón. Tengo un condón.

Se rio de nuevo contra mi cuello.

—¿Pensabas tener suerte?

—Sí.

—¿Adivina qué?

—¿Hmm? —gemí.

Su boca había bajado a mi pecho, y me estaba haciendo sentir cosas que no recordaba haber experimentado antes. Estaba muy caliente y con cosquilleos que me recorrían toda, se sentía maravillosamente bien.

—Yo también he traído algo.

—He traído tres.

—Vamos mujer, no soy una máquina —se burló.

—Por si acaso.

—Me gusta tu forma de pensar.

Se apartó de mí para salir de sus jeans, e inmediatamente metió la mano en uno de los bolsillos de donde sacó un condón. Se lo puso mientras yo miraba, con mi corazón desbocado en el pecho. Bloqueé todos los segundos pensamientos que intentaban decirme que parara. No había llegado tan lejos como para rendirme ahora.

Su mano se movió entre mis piernas, deslizando un dedo sobre mis pliegues y provocándome una sacudida violenta de éxtasis que me recorrió de pies a cabeza. Cuando introdujo un dedo en mi húmedo calor grité, no había forma de sobrevivir a una sesión de sexo con él en silencio. Si sus dedos y sus besos podían hacer tanto, entonces esa gruesa longitud iba a volverme loca. Nadie podría sobrevivir a tanto placer y salir indemne.

—Bien, sé una buena chica —animó—. Grita. Déjame oír lo bien que se siente.

Introdujo un segundo dedo y fue demasiado. Hice exactamente lo que me pidió; grité cada una de sus estocadas y no pude resistirme al inminente orgasmo que me envolvió.

De repente me sentí un poco avergonzada por mi reacción a sus caricias. Eso había sido muy rápido.

—Dios, qué divino —gruñó.

—¿Qué?

—Estás húmeda y estrecha, pulsando alrededor de mis dedos. Necesito estar dentro de ti.

Asentí, sintiéndome un poco aturdida.

—Sí. Por favor.

—Levanta la pierna —susurró.

No estaba segura de lo que me pedía, pero lo hice de todos modos. Enganchó su brazo alrededor de mi pierna y lo subió antes de levantarme. Quedé presionada contra la pared y suspendida en el aire con su cuerpo sosteniéndome.

—¿Lista?

No sabía si lo estaba.

—Sí.

Guió su hinchada punta hasta mi abertura, tanteando suavemente al principio antes de introducirla.

Inconscientemente golpeé mi mano contra la pared.

—¡Oh, Dios!

—Te tengo.

Empujó más adentro y pude sentir cómo me abría, estirándome poco a poco hasta llenarme por completo de él. Estaba desorientada y abrumada por las tantas sensaciones. Mi cuerpo temblaba involuntariamente, en especial mis piernas. Nunca había sentido nada tan bueno, parecía irreal.

—Esto es tan bueno —gemí.

Bombeó sus caderas en respuesta, arrancándome un grito. Murmuró algo incoherente antes de moverse más rápido. Mi espalda se frotaba contra la pared mientras él me penetraba, mezclando los sonidos de nuestros cuerpos al chocar con mis jadeos y gemidos. Sus gruñidos coincidían con el ritmo de sus embestidas, lo que era sumamente excitante. La mejor música que jamás había escuchado.

—Lo siento —murmuró.

—¿Qué?

—Ya no puedo contenerme.

Intenté sonreír y decirle que estaba bien, pero mi cerebro se bloqueó al escuchar esas palabras, fue como éxtasis puro corriendo por mis venas. Después de eso, todo lo que pude sentir fue un placer delirante. Gemí fuerte; mi cuerpo ya no estaba bajo mi control, sino a su merced. Lo oí gritar y luego sentí su cuerpo contraerse mientras sus empujes se ralentizaban.

Salió de mí suavemente y me bajó con mucho cuidado, antes de apoyar su frente en la mía mientras ambos respirábamos con dificultad.

Cuando por fin recuperé la lucidez, no pude evitar soltar una carcajada.

—Lo siento. No debería reírme.

Se inclinó y me apretó el culo.

—Espero que no te estés riendo de mí.

—No. Sí. Quiero decir, creo que hemos roto algunas leyes.

Sonrió y me dio un beso rápido.

—Un par. Así que probablemente deberíamos salir de aquí cuánto antes.

—Buen plan.

Nos vestimos rápidamente mientras bromeábamos. Después de una liberación tan increíble, me sentía como si estuviera flotando. No me importaba que me llevaran esposada. Había valido la pena.

—Creo que eres una mala influencia —declaré.

—Nena, solo estoy empezando.

Oírle llamarme nena hizo que casi volviera a tener un orgasmo. El hombre era demasiado sexy para su propio bien.

—Eres peligroso.

Me pasé los dedos por el cabello en un intento de alisarlo, tenía la sensación de que era un lío de enredos. Él también estaba igual, así que me acerqué y traté de aplacarlo.

—Dejalo. —Se rio—. No me preocupa.

—Los dos parecemos un poco desaliñados. La gente lo va a saber.

—¿Te importa? —preguntó—. Quiero decir, viniste a esta fiesta con condones en tu bolso. Y tres si he oído bien.

Le di una palmada en el hombro.

—Nunca oiré fin de esto, ¿verdad?

—No. No lo harás. Y no creas que he olvidado que están ahí. También tengo uno más.

Levanté una ceja.

—¿Y?

Me guiñó un ojo antes de darme otro beso rápido.

—No llevo condones en mis bolsillos por nada. Si los pongo ahí, es porque se van a usar. Tú decides, lo tomas o lo dejas.

—¿Ah, sí? —me burlé.

Se rio antes de darme un rápido beso en los labios.

—Salgamos de aquí.

Él fue el primero en comprobar si había alguien cerca.

—Todo despejado —anunció.

Subí rápido las escaleras y prácticamente salí corriendo del yate.

Ahora que el momento había pasado, la realidad cayó sobre mis hombros. Nos habíamos metido de polizones en la embarcación de alguien para tener sexo. Había sido una experiencia increíble, y no estaba segura de si alguna vez la contaría, pero si lo hacía, sin duda sería una de mis mejores historias.

26

Preston

—¿Quieres salir de aquí? —le pregunté cuando solo llevábamos unos cinco minutos de habernos sumado a la fiesta nuevamente.

—Apenas hemos vuelto.

Me encogí de hombros.

—¿Y? No estamos obligados a quedarnos.

Sonrió tímidamente.

Sus mejillas seguían sonrojadas, sus labios carnosos y rojos por mis besos, y su cabello le daba un aspecto un poco salvaje, como si acabara de retorcerse bajo un hombre. Todo eso me hizo desearla de nuevo, ya estaba recuperado y listo para más. Sabía que podía llevarla a escondidas a un baño o tal vez tomar prestada una habitación en el piso de arriba. No me importaba, no volvería a ver a esta gente. Cuando haces este tipo de fiestas en casa, sabes de antemano que esa es una posibilidad. El alcohol es un catalizador para el sexo improvisado.

—Me provoca un trago —dijo con una suave sonrisa—. Me siento con sed.

Le guiñé un ojo.

—Tus deseos son órdenes para mí. Quiero que te mantengas hidratada.

Volvió a reírse, consiguiendo que el mismo bonito rubor se apoderara de sus mejillas una vez más. La dejé y me fui al bar por otras dos cervezas. Cuando volví, ella no estaba en el mismo sitio. Busqué en la zona y la encontré apoyada a una pared.

—Pensé que te habías ido sin mí —bromeé, entregándole la cerveza.

—No, solo me quité de en medio. No hago un buen trabajo ocultando la culpa. Siento que todos me miran como si supieran lo que hice.

—Nena, no pareces diferente a los demás aquí. Apuesto a que la mitad de ellos estaban haciendo lo mismo que nosotros.

Esa encantadora risita flotó a mi alrededor.

—Estás mintiendo.

—Hazme caso. He estado en este tipo de fiestas muchísimas veces. Te apuesto a que, en este instante, hay gente en el baño, en el piso de arriba, debajo de las escaleras y hasta en los armarios de los abrigos haciendo de las suyas.

—Supongo que tienes razón.

—Sé que tengo razón. —Le guiñé un ojo.

Bebimos nuestra cerveza, pero no nos mezclamos mucho con la gente. Nos mantuvimos cerca de la pared, juntos.

—¡Hola! —Phoebe apareció de repente. Obviamente estaba un poco achispada—. ¿Dónde has estado, chica? Te he buscado por todos lados.

—Aquí mismo —respondió rápidamente Siena.

Phoebe, despistada y realmente sin interés por si estábamos allí o no, se encogió de hombros.

—¡Conocí al mejor tipo de la historia!

—¡Qué sorpresa! —exclamó Siena con un sarcasmo burbujeante.

—Me iré tarde de aquí. No me esperes despierta —le informó, y pronto se fue tan rápido como se detuvo frente a nosotros.

Pasamos los siguientes treinta minutos fingiendo que nos divertíamos, pero la verdad era que no me interesaba para nada esa fiesta. Quería volver a la casa para tenerla en mi cama. No quería que ella pensara que lo que había pasado en el yate era algo de una sola vez. Hablaba en serio sobre el uso de los condones.

No era el hombre que ella creía que era, realmente no iba por ahí teniendo aventuras de una noche. Besaba mucho y hacía cosas, pero llegar al sexo no era siempre mi objetivo.

—Ahora que hemos hecho una reaparición y hemos tomado nuestras bebidas, ¿podemos salir de aquí? —le pregunté.

Ella soltó un suspiro.

—Pensé que nunca me lo pedirías.

Saqué mi teléfono y pedí un Uber.

—Cinco minutos —le dejé saber.

—Gracias a Dios. Ya estoy cansada de simular que disfruto de esto.

Me incliné cerca de su oído.

—Sé que no estabas fingiendo antes —murmuré—. Sentí lo mojada que estabas. Así que todo eso fue real.

Aspiró un poco de aire.

—Para. Alguien te escuchará.

—No me importa. —Miré a mi alrededor para asegurarme de que nadie estaba escuchando—. Salgamos de aquí.

La tomé de la mano y la guié fuera de la fiesta. Caminamos así, de dedos entrelazados hasta la calle y esperamos a que apareciera nuestro taxi. El viaje a casa fue tranquilo, unidos durante todo el trayecto. Sabía que todos seguían en la fiesta, así que teníamos los dos sitios para nosotros.

—Entra conmigo —le pedí cuando llegamos.

—No debería.

—¿Por qué no?

—Necesito ducharme y probablemente dormir un poco.

Puse mi mano en su mejilla.

—Puedes dormir conmigo, o yo puedo dormir contigo.

Sonrió y sus ojos se dirigieron a mi boca. Quería que la besara y yo estaba más que feliz de complacerla. Me incliné, hasta sentir sus labios en los míos, y sin ocultar lo que sentía.

—Sube conmigo —insistí cuando estuve seguro de que ya la tenía.

—No puedo.

—¿En serio? Todavía tenemos que quemar cuatro condones.

Ella gimió.

—Eres tentador, pero realmente, no debería.

Quería intentar convencerla, y estaba bastante seguro de que podría conseguir que entrara conmigo. Sin embargo, no quería ser demasiado insistente.

—De acuerdo. —Di un paso atrás.

—Tal vez te vea mañana.

Le besé la nariz.

—Definitivamente me verás mañana.

—Buenas noches, y eh… Supongo que gracias por un buen rato.

Levanté una ceja.

—¿Significa eso que me dejarás un billete de veinte en la mesita de noche?

Se echó a reír.

—No sé qué decir en un momento como éste. Estoy un poco fuera de mi liga.

—Está bien, lo entiendo. No tienes que decir nada. Te veré mañana.

—¿Seguro?

—Sí, preciosa. Absolutamente.

—De acuerdo. Entonces, te veré mañana.

Cuando entró en su parte del dúplex y cerró la puerta, dejé escapar un suspiro.

No podía dejar de sonreír, y me sentía como un idiota. Me dolían las mejillas, pero aun así la sonrisa no desaparecía. Entré al alquiler y encontré a Josh en la nevera de espaldas a mí. Llevaba un par de bóxers y nada más.

—Eso explica por qué no te vi en la fiesta —comenté.

Giró sobre sí mismo con una expresión de culpa.

—Uh, yo, nosotros...

Levanté una mano.

—Tranquilo. Lo entiendo.

Ladeó la cabeza.

—¿Qué te pasa?

—Nada.

—Estás que levitas, hombre. Te acostaste con alguien.

—Cállate.

—Lo hiciste. Créeme, conozco la mirada.

—Subiré a ducharme. ¿Voy a encontrarme con una Cata desnuda en algún lugar?

Sonrió.

—No, ya se fue a casa.

—¿Cuándo salieron de la fiesta?

Se encogió de hombros y tomó un trago de agua.

—Unos diez minutos después de llegar.

—Eres bueno para escabullirte.

—Todo fue una distracción. Necesitaba sacarlos de la casa.

—Podrías haber mencionado algo.

—¿Y tú dónde has estado?

—¿Qué quieres decir?

Sacudió la cabeza.

—Vamos, deja de hacerte el idiota. Ya dime. ¿Fue con Siena?

—¿Qué pasa con ella?

—¿Por fin tuvieron sexo?

No iba a salir de esta.

—No puedes decir nada. Esto no es algo que quiera que se sepa.

—¿Vas a decir algo sobre mí y Cata?

—¿No lo sabe ya todo el mundo?

—Pueden sospechar, pero no lo saben.

Asentí. Estaba a punto de emprender la huida cuando me detuvo.

—No tan rápido. Dime qué pasó.

—Sí, Siena y yo conseguimos escaparnos unos minutos.

Sonrió.

—¡Lo sabía!

Resoplé.

—Cállate. No tenías idea.

—¿Será algo solo por esta semana?

—No lo sé. No fue exactamente una conversación lo que tuvimos.

—Cata dijo que ustedes se enrollarían hoy. Y honestamente, no pensé que fuera a suceder.

—¿Por qué?

—Porque la mujer parecía odiarte.

—Lo sé. Raro, ¿no?

—Hagas lo que hagas, no me arruines esto —advirtió.

—¿Cómo voy a arruinarte algo?

—Porque Catalina se enfadará conmigo si le haces daño a su amiga. Así es como funcionan las mujeres. Me hará responsable de tus actos.

—No prometo nada.

—No tienes que hacerlo. A juzgar por esa sonrisa bobalicona que cargas, sé que no vas a meter la pata. Pero igual te pido que vayas con cuidado.

—Definitivamente voy a intentarlo. Ahora, me voy a la ducha y a la cama.

—¿Un polvo y ya estás cansado?

—Muy gracioso. Eres un idiota por escabullirte. Algunos tuvimos que improvisar. Creo que rompí no menos de tres leyes esta noche.

Se rio.

—Créeme, las primeras veces también fueron improvisadas. Aunque no creo que hayamos infringido ninguna ley. ¿Qué hiciste exactamente?

—Tal vez allanamiento de morada, y conducta lasciva. No estoy seguro. Ella es la futura abogada, y dijo que violamos algunas leyes. Así que le tomo la palabra.

—Entonces fue bastante arriesgado. ¿Dónde lo hicieron?

No pude evitar sonreír.

—Eso sería admitir el crimen.

—¡No me jodas! ¿En serio lo hicieron en un lugar prohibido? Pensaba que estabas exagerando.

—Probablemente no lo sepas porque no estuviste el tiempo suficiente para verlo, pero esa casa tenía un muelle privado con un yate muy bonito.

Su ceño se frunció.

—Imposible. No te creo que hayas hecho eso.

Me encogí de hombros.

—Tuve que hacerlo. Era eso o hacerlo en el muelle al aire libre.

—Entiendo. Pero siento que debo decirte algo.

—¿Qué?

—Una casa como esa debe tener cámaras de seguridad por todas partes. Incluyendo su muelle.

Hice una mueca.

—Ups. No pensé en eso.

—Sí, ups. Yo me mantendría alejado de ese lado de la ciudad si fuera tú.

—Culpa mía —dije riendo—. Guárdate esa información para ti. Si cree que alguien nos ha visto, se asustará.

—Tranquilo. No diré una palabra.

Subí las escaleras con la misma sonrisa tonta en la cara. Me duché y luego me dirigí a la cama, aunque no podía dormirme, era imposible dejar de pensar en ella y en las palabras de Josh.

No estaba seguro de cuál era el siguiente paso. No había pensado más allá de llevarla a la cama. Técnicamente, no en la cama, pero era el mismo concepto. Cuando salí esta noche con la intención de por fin hacerla mía, nunca pensé en algo más.

—¿Y ahora qué? —me dije.

La respuesta no era tan sencilla: la quería.

La pequeña muestra que tuve no fue suficiente. Todavía había muchas cosas que deseaba de ella. Solo que no sabía cómo precisar exactamente qué era lo que quería, y tampoco sabía sus intenciones. Vivía en Boston, donde planeaba estudiar derecho, lo que significaba que estaría allá por unos años más, y eso no dejaba exactamente mucho espacio para mí.

Y si esa era una posibilidad. ¿Acababa de ser utilizado?

La verdad me golpeó como una tonelada de ladrillos. Había llevado condones a la fiesta porque quería echar un polvo, solo eso. Me encontré riéndome de mí mismo. Pensaba que yo era el que dirigía el espectáculo, el que hacía los movimientos, pero resultó ser todo lo contrario. Fue ella la que vino por mí, y yo cedí como un traje barato.

Sonreí, negando con la cabeza. Siena ya no era la chica inocente que recordaba, y quizá para ella solo bastaba con una sola vez, pero yo no había terminado todavía. La vería en la mañana, y le arrancaría la ropa una vez más. No iba a deshacerse de mí tan fácilmente. Sus reacciones me decían que me deseaba, incluso lo sentí en ese último beso de despedida.

Me obligué a cerrar los ojos. No quería dormir hasta muy tarde. Mis días en Florida estaban contados, y ahora tenía que averiguar qué demonios me estaba pasando con Siena. Hace tres días no le habría dado tanta importancia, pero ya era otra historia de la que no estaba preparado para alejarme sin una segunda mirada.

27

Siena

No había dormido tan bien en los días que llevaba en Florida, pero solo me bastó un rapidito con Preston para caer desmayada casi inmediatamente después de la ducha. Él flotó en mis sueños toda la noche. Sinceramente, no pensé que pudiera ser tan bueno. Mis limitadas experiencias sexuales habían sido bastante aburridas, y nunca había llegado al clímax dos veces. Diablos, creo que tuve suerte de correrme con Greg solo una vez.

Un cosquilleo recorrió mi columna vertebral de solo imaginar lo que podría hacer con tiempo, privacidad y una cama. Hasta estaba sonriendo cuando me desperté. Bueno, había estado sonriendo toda la noche a juzgar por cómo me dolía la cara. No podía creer que lo hubiera hecho. Había tenido sexo con Preston Phillips, el hombre que llegó a hacer de mi vida una pesadilla.

Si alguien me hubiera dicho en ese entonces que esto pasaría, me habría reído en su cara. Era insondable. Y hasta tenía la sensación de que por eso me resultaba tan emocionante. Él era como la fruta prohibida, o al menos yo lo había reducido a eso. No significaba necesariamente que estuviera prohibido, pero en mi libro, lo estaba. Ya sabes lo que dicen: nunca duermas con el enemigo.

Y para mí, Preston era el mayor de ellos.

—¿O no? —susurré.

Es decir, tal vez estaba siendo un poco sensible y exagerada. Solo me había llamado nerd, y el estúpido apodo que tenía para mí ni siquiera era insultante, de hecho, hasta podría considerarse entrañable si estaba dispuesta a tener la mente abierta.

Me reí en voz alta de mí misma. Nunca me había considerado de mente abierta. Mi cerebro era el de un abogado; siempre escéptico y desconfiado.

Si me quedaba en la cama mucho más tiempo, iba a analizar lo sucedido de ochocientas maneras diferentes y a quitarle importancia a lo que realmente había sucedido. Me permitiría divertirme un poco durante los siguientes días, y eso sería un cierre para ambos. Después de todo, su afirmación de que me vería hoy era parte del juego. Volvería a estar al acecho.

No podía dejar que eso me molestara, lo nuestro nunca iba a ser más que una breve aventura de las vacaciones. Me estaba rascando la picazón, quitándome las ganas. Después, volvería a mi habitual vida en Boston.

Cogí mi teléfono de la mesita de noche y revisé mi correo electrónico. Empecé a deslizarme hacia la izquierda, sin apenas prestar atención. Borré un correo electrónico, y fue entonces que asimilé de quién era el remitente.

—Espera, ¿qué? —casi grité.

Rápidamente pulsé el botón de deshacer y entrecerré los ojos para volver a verlo.

—No, no —susurré y abrí el correo electrónico—. ¡No puede ser! —jadeé y dejé caer el teléfono.

No podía moverme. Me tapé la boca con una mano mientras el corazón me latía en el pecho. Casi tenía miedo de releer. ¿Y si lo había leído mal? La única forma de averiguarlo era releerlo. Me levanté de la cama y volví a levantar el teléfono. Estar de pie haría que mis ojos funcionaran mejor. Eso esperaba.

Leí el mensaje una y otra vez hasta que casi pude recitarlo de memoria. Dejé el teléfono a un lado con calma y luego respiré profundamente antes de dirigirme a la puerta.

La abrí, salí al pasillo y lo dejé salir todo.

—¡He entrado en la Facultad de Derecho! —grité a todo pulmón mientras corría escaleras abajo.

No sabía si alguien más estaba despierta aún, pero iba a despertarlas.

—¿Me han oído? —continué gritando—. ¡Me aceptaron! Voy a ir a la Facultad de Derecho. Mi primera opción.

Phoebe salió a trompicones de su dormitorio.

—¿Por qué gritas? —preguntó de mal humor mientras se frotaba los ojos.

—¡Voy a estudiar derecho! ¡Seré abogada! —volví a gritar con todas mis fuerzas.

Si hubiera podido subir al tejado del dúplex, lo habría gritado desde allí.

—¿Entraste en la escuela de derecho? —preguntó Rhonda.

—¡Sí! ¡Lo logré!

Rhonda se abalanzó sobre mí y me abrazó.

—¡Mi mejor amiga será abogada!

Empezamos a saltar y a dar vueltas en círculos.

Cata bajó corriendo las escaleras.

—¿Qué pasa? ¿Qué ha pasado? ¿Hay alguien herido? —preguntó asustada.

—Siena entró en la Facultad de Derecho —le explicó Phoebe con muy poco entusiasmo.

Aplaudió, ahora con una evidente emoción en su rostro.

—Eso es increíble. ¡Felicidades, cariño!

—Gracias. No me lo puedo creer. Toda esta semana he estado estresada por presentar más solicitudes. Estaba casi segura que no lograría entrar. Iba a trabajar en mis ensayos y a rogar que me admitieran si era necesario.

Estaba temblando, muy emocionada. Era como si todas las fichas cayeran en su sitio. Me había quemado las pestañas durante años para llegar a este punto. Había soportado el ridículo y vivido una vida aburrida rompiéndome el lomo y estudiando, cuando podía haber salido de fiesta o con alguien y haber hecho todas las cosas que los demás de mi edad hacían siempre.

—¿De verdad pensabas que no ibas a entrar? —dijo Cata con una sonrisa—. Eres la estudiante más aplicada del mundo. Te esforzaste muchísimo, y ahora estás siendo recompensada por tu duro trabajo.

—Gracias.

—Mamá y papá van a ser muy felices —añadió Phoebe—. Ambos no han dejado de hablar de que algún día serás una gran abogada.

—No te pongas celosa —se burló Cata.

Phoebe cruzó los brazos sobre el pecho.

—No estoy celosa, créeme. Ella siempre está estudiando. Siempre está trabajando y leyendo. Esa no es mi idea de un buen momento.

—Se llama obtener una educación —espeté—. Una que me llevará a optar por un buen trabajo algún día. No necesito casarme con alguien rico. Yo me haré rica y podré mantenerme a mí misma. Me compraré joyas y un buen auto. Tendré Choos y todo lo que quiera.

Phoebe puso los ojos en blanco.

—Yo también tendré esas cosas sin toda la lectura.

—Estoy muy orgullosa de ti —intervino Rhonda—. Has estado trabajando para esto desde que eras una estudiante de primer año. Estoy muy contenta de que lo hagas realidad.

—Tenemos que celebrarlo —propuso Catalina.

Inmediatamente retrocedí.

—No, gracias. No quiero salir.

—No, tonta. Voy a preparar un desayuno digno de una reina. Mejor dicho, una futura abogada. —Movió sus cejas.

—No tienes que hacer eso.

—Oh, sí, lo sé. Me muero de hambre y sé que te encantan las tortitas.

—Gracias, Cata. Tengo que empezar a buscar un apartamento —murmuré—. Volveré a bajar en unos minutos.

Estaba en shock, sentía que mi mundo daba vueltas, pero en el buen sentido. Subí las escaleras de dos en dos, apresurada. Quería estar sola un minuto. Me alegré de tener el reconocimiento que ansiaba. Necesitaba a alguien con quien celebrarlo. Ahora que lo había logrado, quería sentarme y reagruparme. Tenía planes que hacer, muchos planes.

Lo primero sería llamar a mis padres, así que cogí mi teléfono de la cama. El correo electrónico seguía en la pantalla, por lo que fue inevitable sonreí al leerlo de nuevo. Lo guardé. Sabía que tendría más correos y formularios que rellenar, pero ese era muy especial; iba a recordarlo durante mucho tiempo.

Cuando las cosas fueran difíciles y estuviera cansada de vivir de fideos ramen durante cuatro años más; leería ese correo, recordaría este momento y la forma en que me hizo sentir: esperanzada y emocionada por el futuro.

Busqué en mi lista de contactos y pulsé sobre el número de mi madre.

—Hola, mami —saludé en cuanto contestó.

—Hola, cariño. ¿Cómo estás? ¿Te estás divirtiendo mucho?

—Sí, ha sido divertido.

—¿Phoebe y tú no están peleando?

Nos conocía bien.

—No mucho. Solo lo habitual.

—¿Has pasado mucho tiempo en la playa?

—Sí. Demasiado. Estoy quemada. Creo que saldré como un tomate de aquí.

Se rio antes de estallar en un ataque de tos.

—Lo siento. He cogido un resfriado horrible.

—¿Pero estás bien? —pregunté con preocupación.

—Estoy bien, cariño. No te preocupes por mí.

No me gustaba que ella y mi padre trabajaran tanto. Soñaba pagar su hipoteca con mi primera gran ganancia. Quería cuidar de ellos como lo hicieron por mí y Phoebe. Se lo merecían.

—¿Adivina qué? —dije, incapaz de contener mi excitación por más tiempo.

—¿Qué?

—¡He entrado en la facultad de derecho, mamá!

Ella gritó y pude oí a mi padre gritar también al fondo.

—¿Kaye? ¿Estás bien?

—¡Lo hizo, Bill! ¡Lo logró! ¡Nuestra niña lo logró! Va a ir a la facultad de derecho.

Se oyó un ruido antes de que mi padre se pusiera al teléfono.

—Siena, ¿estás ahí? ¿Es eso cierto?

—Lo es, papá. Acabo de recibir el correo electrónico. Empiezo en septiembre.

—Buen trabajo, mi princesa. No lo dudé ni un segundo. Eres una mujer fuerte e inteligente. Apuesto a que vas a ser la mejor abogada que existe.

—Voy a intentarlo.

—Estoy muy orgulloso de ti. Realmente lo estoy.

—Gracias, papá.

—Te dejaré hablar con tu madre. Parece que me va a comer vivo si no le devuelvo el teléfono.

Me reí ante la imagen.

—Te amo, papá.

—Yo también te amo, cariño.

—¡Cuéntame todos los detalles! —exigió mi madre cuando volvió a ponerse al teléfono.

—Todavía no tengo muchos detalles. Recibiré mi paquete de bienvenida en las próximas semanas. Primero tengo que superar los exámenes finales de este semestre y mantener mi nota media. Hay algunas clases en las que quiero entrar, y solo puedo hacerlo con la aprobación del profesor, lo que significa que tengo que ser la mejor de mi clase.

—No tengo ninguna duda de que lo harás.

—Me esforzaré al máximo. Tengo que dar todo de mí.

—Dios mío, todavía no puedo creerlo. Estabas tan segura de que no ibas a entrar. No sé por qué lo dudabas si eres tan inteligente, tan talentosa y motivada. Eso lo heredaste de tu padre.

—Gracias, mamá. Probablemente debería volver abajo. Cata me está preparando un desayuno de celebración.

—¿Te está haciendo tortitas?

—¡Sí! —Me reí.

—Bien. Cuando vuelvas a casa este verano te haré de mis tortitas de chocolate. Porque vas a venir a casa, ¿verdad?

—Oh, por supuesto. Eso no me lo perdería por nada del mundo. Hablaré contigo pronto, mamá.

—Disfruta del resto de las vacaciones, cariño. Te lo mereces.

Terminé la llamada y me senté en la cama. Estaba emocionada.

Sorprendentemente, la siguiente persona a la que quería decírselo era Preston.

—¿Por qué? —me pregunté—. No creo que a él le importe mucho.

Una noche ni un encuentro lo convertía en mi amigo, y mucho menos en mi novio. A él no le importaba que yo entrara en la facultad de derecho. Probablemente ya estaba planeando su próxima conquista. Necesitaba olvidarlo, porque si empezaba a ilusionarme con el tipo, me iba a hacer daño. Eso no podía permitirlo. Menos ahora, cuando necesitaba mantenerme enfocada en mi futuro.

Atravesé el pasillo y me lavé rápidamente los dientes y la cara. No me molesté en vestirme, mi pijama estaba bien para el desayuno. Además, si me vestía, Phoebe tendría la impresión de que quería salir del dúplex, y no era así. Todavía no. Quería holgazanear, investigar sobre los apartamentos y empezar a hacer listas de las cosas que necesitaba, así como idear nuevos planes y objetivos.

Si se lo dijera a Phoebe, me llamaría aburrida y pondría mala cara. Pero si fingía estar cansada después de una noche larga, estaría menos dispuesta a presionarme para ir a la playa.

Sabía que había llegado a casa muy tarde. Sospechaba que me lo contaría todo si se las había arreglado para engatusar a su futuro primer marido rico. Sin esperar más, cogí una goma de cabello y me lo amontoné encima de la cabeza antes de volver a bajar las escaleras.

28

Preston

Unos gritos me despertaron. Me senté en la cama y me preparé para luchar o correr o lo que fuera que requiriera la situación, pero cuando no volví a oír nada, me froté una mano sobre los ojos antes de acostarme otra vez. Quizá fue parte de un sueño. Así que intenté recordar qué estaba soñado que implicara gritos, cuando los escuché nuevamente.

—¿Qué rayos?

Reconocí la voz de Siena. Estaba gritando algo. Me deshice de las mantas y salí corriendo al pasillo. Estaba preparado para luchar si ella me necesitaba. Bajé corriendo las escaleras y estaba a punto de salir corriendo por la puerta principal cuando Grant me detuvo.

—¿A dónde vas? Estás desnudo.

Me paré en seco y miré hacia abajo.

—Tengo ropa interior.

—Es prácticamente lo mismo.

—¿No oyes los gritos? —pregunté.

—Sí, son ellas. Están felices por algo. Las chicas gritan cuando están felices.

—¿Cómo sabes que son gritos de felicidad?

Estaba sentado en el sofá sin más ropa que unos pantalones cortos mientras sorbía de su café, y parecía que no le molestaba lo más mínimo el alboroto que se estaba produciendo en la otra casa.

—Porque estas paredes están un paso por encima del papel. No es difícil de escuchar.

Sacudí la cabeza y me dirigí a la máquina de café.

—Eso no está bien.

—¿Qué? ¿Escuchar a escondidas?

—No, gritar de esa manera. Pareciera que las estuvieran asesinando.

—Alégrate, hombre. Tu chica está feliz.

Eso me hizo sonreír. Me serví el café y me senté en una de las sillas del salón.

—¿Por qué crees que sea?

—No dejes que tu ego se agrande. Ella no está delirando sobre ti y tus proezas sexuales.

—¿Seguro? —dije con una sonrisa arrogante—. He hecho gritar a muchas antes.

Me encogí interiormente. Mi mayor defecto era ser un imbécil. Ya tenía que dejar de serlo, ninguno de ellos se lo creía y no quería que Siena pensara que realmente era así. Porque no lo era, ya no. Ella me había dado una visión de un futuro que quería.

—Entró en la facultad de derecho —me aclaró.

—¿Qué?

—Siena entró en la facultad, por eso todas están gritando. Y tú acabas de arruinar mi fantasía apareciendo desnudo. Me las estaba imaginando saltando en diminutas pijamas sin sujetador y con sus tetas rebotando por todas partes, antes de empezar a golpearse con almohadas.

Puse los ojos en blanco.

—Yo pensaba que era un cerdo, pero tú me ganas.

Llamaron a la puerta y Grant se levantó para abrir antes de que yo pudiera hacer nada.

—Hola —oí decir a Phoebe.

—Entra —invitó mi amigo.

Me miré el pecho y las piernas desnudas. Era demasiado tarde para intentar ponerme algo de ropa.

Phoebe entró en la sala y me miró de arriba abajo.

—¿Los hemos despertado?

—¿Te refieres a los gritos? —pregunté.

—Sí, eso —respondió mientras se tumbaba en el sofá.

Llevaba unos diminutos pantalones cortos y una camiseta de tirantes sin sujetador. Grant estaba viviendo su fantasía.

—Parece que alguien tiene buenas noticias —dijo él y volvió a tomar asiento.

Eligió sus palabras con cuidado. No quería que se supiera que estaba escuchando a escondidas.

Phoebe puso los ojos en blanco antes de exhalar un suspiro.

—Mi hermana entró en la escuela de derecho.

—¿No te alegras por ella? —le pregunté.

—Sí, pero no es como que haya sido una sorpresa. Todo el mundo sabía que la admitirían. Es increíblemente inteligente. Ella es la cerebrito, y yo la bonita.

—Siena es preciosa —contesté, sin perder el ritmo.

Ella sonrió.

—Oh, se me olvidaba que te gusta mucho. Pero lástima por ti. Está fuera de tu alcance.

Levanté una ceja.

—¿De verdad? ¿Cómo es eso?

—Como acabo de decir, es inteligente. Va a terminar casándose con otro abogado o tal vez con un juez. Ella lee todo el tiempo y sabe todo sobre todo, y lo digo literalmente. Nunca juegues al Trivial Pursuit con ella.

—¿Me estás llamando tonto, Phoebe?

Dejó que sus ojos recorrieran mi cuerpo.

—No podemos tenerlo todo. La belleza y el cerebro en un mismo cuerpo son un mito.

—Es bueno saberlo. ¿Por qué estás aquí exactamente?

Grant me frunció el ceño. Phoebe me ponía de los nervios. Odiaba la forma en que hablaba de su hermana, y me hacía sentir aún peor por la forma en que la llegué a tratar en el instituto.

—Cata está preparando un gran desayuno para celebrar que Siena ha entrado en la facultad. ¿Quieren unirse? Me vendría bien algo para entretenerme.

—No somos payasos de circo —refuté.

—Claro que no. Los payasos llevan mucha ropa. Puedes ir tal cual estás ahora, Preston; y lo digo en serio. Tú también, Grant. Cuanta menos ropa, mejor. —Me guiñó un ojo.

—¿Y ustedes qué? —preguntó Grant.

—Bueno, mi hermana acaba de despertarnos a todas. Ninguna ha tenido tiempo de vestirse. Todavía estamos en pijama. —Me miró—. Siena también.

No tuvo que decírmelo dos veces.

—Agradezco la invitación, pero creo que primero me pondré algo de ropa —contesté y me levanté de la silla.

—Es una pena. Podrías haberle dado a Siena un pequeño regalo como forma de felicitarla.

—Nada que no haya visto antes —espeté y me dirigí a las escaleras, sin perderme su expresión.

Me puse unos pantalones cortos y una camiseta antes de volver a bajar. Grant había levantado al resto de los chicos. A pesar de la invitación de Phoebe a ir semidesnudos, todos decidimos que lo de la ropa opcional era un no rotundo.

Los cinco pasamos a la siguiente puerta. Josh llamó una vez antes de abrir la puerta y entrar. Siena estaba apoyada en la encimera de la cocina y hablaba con Cata. Su trasero apenas se cubría con los pequeños pantalones cortos que llevaba. De no haber nadie más en la habitación en ese momento, la habría doblado sobre la encimera y la habría cogido allí mismo.

Cuando levantó la cabeza y se giró para mirarnos, sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Preston? —Exhaló.

Phoebe salió de su habitación. Todavía no llevaba casi nada, pero se había tomado el tiempo de cepillarse el cabello y maquillarse.

—¡Ahí están, chicos! Pensé que no vendrían.

—¿Qué? —preguntó Siena con confusión.

Phoebe sonrió y se acercó a su hermana.

—He invitado a los chicos a desayunar. Tus gritos los despertaron. Pensé que debía hacerles saber que no nos estaban asesinando.

Cata parecía un poco avergonzada e intentó alisarse el cabello cuando Josh se acercó a ella y la besó en la mejilla.

—Estás preciosa —dijo él.

Miré a Siena y me pregunté si debía hacer lo mismo, pero cambié de opinión cuando la sorprendí frunciendo el ceño a su hermana. No le hacía ninguna gracia vernos.

—Phoebe —refutó—. Pudiste habernos dicho.

—Oh, pero entonces no sería una sorpresa.

Me sentí mal por ser parte de otra humillación de su hermana.

—Nos iremos —contesté.

—¡No! —Siena soltó—. Quédate. Lo siento. No quise insinuar que no son bienvenidos. Me alegro de que estén aquí.

—He oído que hay que felicitarte.

Ella sonrió y asintió.

—Sí. Me admitieron.

—Bien hecho. Estoy muy feliz por ti.

Intenté ocultar mi decepción. Cualquier esperanza de tener algo como Josh y Cata se había desvanecido. Ella se iría para siempre, y yo no quería esperar, no podía. Ambos seguiríamos con nuestras vidas por caminos separados.

—Todos, siéntense —anunció Cata—. El desayuno estará listo en algunos minutos.

Le hice un gesto a Siena con la cabeza hacia la puerta trasera. Ella asintió, cogió su taza de café de la encimera y se fue en esa dirección. No me importó que todos nos vieran escapando juntos.

Nos sentamos en las sillas de plástico del patio.

—Así que la facultad de derecho, ¿eh? —pregunté.

—Sí. Serán otros cuatro años de escuela.

—Lo harás muy bien.

—Lo sé —dijo riendo.

—Siento que nos hayamos colado en tu celebración. Phoebe nos dijo que viniéramos enseguida. Espero que no te estemos molestando.

—Para nada. Solo me han pillado por sorpresa. Este no es precisamente mi mejor aspecto.

—Creo que es un look estupendo. De hecho, cuando entré y te vi inclinada sobre el mostrador, surgió solo un pensamiento en mi mente.

Se sonrojó y me dio una patada en la pierna.

—Para.

—Quiero llevarte a pasear. ¿Qué dices?

—¿Pasear?

—Sí, y almorzar juntos. Yo invito.

—No tienes que hacer eso.

—Quiero hacerlo. ¿Ya tienes planes?

—No. El almuerzo suena divertido. Me salvará de estar en la playa con Phoebe.

Me reí.

—¿No se llevan bien?

—Sí, pero es una relación extraña. La quiero, y ella me quiere a su extraña manera.

—Sí, puedo ver que tienen una relación muy particular.

—Hola. —Phoebe salió, como si la hubiéramos invocado.

Era como un mal sarpullido. Parecía que no podía alejarme de la mujer.

—¿Qué pasa? —Siena preguntó.

—Solo vengo a decirte que no hagas planes.

—Ya lo hicimos —respondí.

—Entonces cancélalos.

—Phoebe, ¿qué quieres? —preguntó Siena con frustración.

—Vamos a cenar todos juntos. Queremos celebrarte y queremos que sea increíble.

—¿En serio? —pregunté.

Phoebe frunció el ceño.

—Ugh. ¿Sigues de mal humor? Tan caliente, pero malhumorado.

—¡Phoebe, basta! —advirtió Siena—. ¿De qué cena hablas?

—Antes de que dispares al mensajero, no fue mi idea. Catalina y Josh lo sugirieron.

—¿Propusieron ir a cenar todos juntos, o estaban hablando de cenar y alguien nos invitó al resto?

—No —espetó—. Los dos necesitan comer. Están de muy mal humor.

Volvió a entrar, así que me volteé hacia Siena, que sonreía.

—Me encanta pincharla. Se enfada mucho.

—Creo que eso va en ambos sentidos.

—Entonces, ¿el almuerzo?

—Absolutamente. Parece que vamos a compartir todas nuestras comidas hoy.

—¿Es eso algo malo?

—No para mí.

Le sonreí.

—Bien. Probablemente deberíamos volver a entrar.

Cuando se levantó, la cogí de la mano y tiré de ella para darle un beso. Me correspondió, lo que fue una respuesta positiva a la prueba. No estaba seguro de que esto que teníamos fuera a continuar, pero ese beso me dijo que sí.

—Planea un largo almuerzo —le sugerí—. Y asegúrate de llevar el bolso con los condones.

—¿Tendremos que escullirnos otra vez? —bromeó.

—Puede que lo hagamos si sigues mirándome así.

Se inclinó un poco más hacia adelante, dándome una muy buena vista de sus pechos desde mi posición.

—Y si tú sigues mirándome así, puede que tenga que subirte a mi habitación —susurró antes de darme un rápido beso.

Luego se alejó, dejándome zumbando de necesidad. Cerré los ojos y traté de calmar mi libido acelerada. La mujer me estaba volviendo loco. Me levanté y volví a la cocina, donde había una pila de tortitas humeantes.

—¡Primera tanda lista! —anunció Cata.

Cada uno de nosotros se llenó de tortitas mientras ella y Josh seguían cocinando más. Era difícil no ver cómo se besaban en la cocina, luciendo muy felices juntos. Observé a Siena mientras hablaba con Rhonda sobre la facultad y todo lo que tenía que hacer para prepararse. Era bueno verla tan animada, era una faceta que nunca había visto en todos los años que la conocía.

Me miraba de vez en cuando y sonreía. Vi la picardía en sus ojos y supe que pensaba lo mismo que yo. Las camas estaban por todas partes. Nadie diría nada si desapareciéramos en su dormitorio o volviéramos al mío. No teníamos que fingir. Todos ya sospechaban que nos estábamos enrollando.

Todo lo que tenía que hacer era proponerlo.

29

Siena

Si no dejaba de mirarme como si estuviera desnuda, iba a terminar avergonzándome. Era como si pudiera ver más allá de mi ropa, y me hacía sentir un poco reveladora en pijama. Después de un largo desayuno, los cinco se fueron, y ahora era momento de prepararme para nuestra cita.

—¿Qué te vas a poner? —preguntó Rhonda, tumbándose en mi cama.

—No lo sé. Es un almuerzo, así que puede ser informal.

—Pero bonita y sexy.

—Si intento ir sexy, me temo que tendrás que sacarme de la cárcel por tener sexo en la calle.

Se echó a reír.

—Hay un intenso e innegable calor entre ustedes. Son como fuego y gasolina. Creo que Phoebe está muy celosa.

—¿Por Preston o por lo de la escuela de derecho?

Ella resopló.

—A ella no le importa que hayas entrado en la facultad. Y no creo que necesariamente quiera a Preston. Quizás su cuerpo, pero no a él.

—No me gusta eso.

—Ni a mí. Pero no necesitas estar celosa, ese hombre solo tiene ojos para ti. Creo que ni siquiera se fijó que el resto de nosotras estaba en la habitación.

Me senté en la cama junto a ella.

—Greg nunca me miró así.

—A Preston le gustas. Y mucho. Es muy evidente.

—Es porque estamos aquí —excusé—. Estamos lejos de todo lo que conocemos. Es romántico y divertido.

—Lo que tú digas. ¿Les dijiste a tus padres sobre tu admisión?

—Sí. Estaban muy emocionados.

—Me he dado cuenta de que no has dicho a qué escuela vas a ir. ¿Por qué?

—No lo sé. Quiero sorprender a mis padres, pero supongo que una parte de mí está preocupada de que no suceda.

—Por supuesto que pasará.

—Tengo miedo de quererlo tanto y que todo se arruine.

—¿Por qué?

—No sé. Siempre que me hago ilusiones hay un cambio de última hora. Si eso sucede, decepcionaría a mis padres.

Ella sonrió.

—Por mi parte, estoy muy contenta de que vuelvas a casa.

—Será en Austin, pero lo suficientemente cerca.

—¿Lo sabe Phoebe?

—No. Igual dudo que le importe.

Se rio.

—Es cierto.

—Siempre fue mi plan volver a Texas. Quiero vivir allí. Quiero estar cerca de la familia.

—Estoy deseando que volvamos a salir juntas como antes.

—Yo también. —Le sonreí—. Ahora, ayúdame a encontrar algo que ponerme.

—Entonces, si vas a volver a casa, ¿significa que tú y Preston van a seguir viéndose?

Me quedé helada.

—¿Qué?

—Tú y Preston. ¿Crees que haya algo más entre ustedes?

Sacudí lentamente la cabeza.

—No lo sé. Anoche fue genial, pero eso no significa que sea algo real. ¿No es esto lo que todo el mundo hace en las vacaciones?

—¿Qué parte?

—Un ligue breve y ya. Sabemos que eso es lo que busca Phoebe, no quiere a alguien para llamar cuando se vaya de aquí. Y estoy segura de que eso es todo lo que Preston está buscando.

Se encogió de hombros.

—¿Pero qué pasa si no? Quiero decir, una cita para almorzar es bastante normal. No me imagino que sea el comportamiento típico de un ligue.

—No, pero eso no quiere decir que espero que salgamos al volver a casa.

—Tienes un montón de buenos puntos, pero ¿adivina qué?

—¿Qué?

—No soy yo quien puede responder a estas preguntas. Tienes una oportunidad perfecta para hablar de lo que viene después. Puedes preguntarle a él.

Puse los ojos en blanco.

—No puedo pedirle algo así.

—Claro que sí.

—Creo que voy a esperar. No quiero asustarlo. Solo nos quedan algunos días, así que voy a disfrutar del tiempo que tenemos.

Se rio.

—Solo vas a vivir el sueño.

—Exactamente. Me gusta esta pequeña fantasía.

—¿Y la fantasía incluye que tú y Preston vivan felices para siempre?

—Sí. Él tendrá un gran trabajo como... —hice una pausa—. No sé lo que hace o quiere hacer. Digamos que tendrá su propio negocio. Yo seré socia de una empresa. Tendremos dos hijos y una niñera a tiempo completo. Viviremos en una preciosa casa blanca cerca de un lago, con mucha hierba verde en el patio. Y pasaremos los fines de semana en la playa o llevando a los niños a los partidos de fútbol.

Se sentó y me miró con sorpresa.

—Vaya, has pensado en esto.

—No, no necesariamente. No siempre lo soñé con Preston. Solo lo metí en mi fantasía.

—Sin embargo, encaja.

Asentí.

—Se ajusta perfectamente.

—¿Qué está pasando aquí? —Phoebe entró en mi habitación.

—Estoy decidiendo qué ponerme.

—¿Para comer? —se burló—. Es un almuerzo.

—Todavía quiere estar guapa —intervino Rhonda.

—Ponte unos pantalones cortos y unas bonitas sandalias, o tacones. Hará que tus piernas parezcan más largas —sugirió mi hermana.

—Mis piernas son muy largas.

—Sí, pero los tacones harán que tus piernas parezcan torneadas —aclaró—. Te apuesto diez dólares a que le encantarás con tacones. Tengo el par perfecto.

Cuando salió corriendo de la habitación, miré a Rhonda.

—Me va a vestir para que parezca prostituta.

Se encogió de hombros.

—Es lo suyo.

Gemí y abrí el cajón donde había desempacado mi maleta. No tenía precisamente una gran variedad para elegir.

—Ojalá tuviera tiempo para ir a comprar algo nuevo.

—Prácticamente estaba encima de ti con este pijama. No creo que necesites mucho para excitarlo.

Me reí.

—No estoy segura de que eso sea un cumplido.

—Bien, pongámonos serias. Esos pantalones cortos son perfectos. —Señaló un par con dobladillo deshilachado.

—De ninguna manera. Estos son mis pantalones cortos de descanso.

—No, son perfectos. Phoebe te va a traer los tacones. Ahora necesitamos el top adecuado. Te ofrecería uno de los míos, pero tus tetas son como ocho tallas más grandes que las mías.

—No tengo nada bonito. —Hice un mohín—. Debería decirle que solo quiero tener una cita en la playa. Entonces puedo salir con un bikini y los pantalones cortos.

—He vuelto —anunció Phoebe, ligeramente sin aliento—. Tengo dos pares aquí. Cata ya viene con un par de tops.

—¿Por qué?

—Porque tus pechos son tan grande como los de ella, y solo te entran sus blusas.

Puse los ojos en blanco.

—Elocuente.

—¿Qué? ¿Qué significa eso?

—Nada.

Catalina apareció un minuto después con dos blusas.

—¿Qué pantalones llevas? —preguntó.

Levanté los pantalones cortos que Rhonda había elegido.

—¿Son demasiado informales?

Cata y Phoebe los escudriñaron. Era como si estuvieran tomando una decisión que cambiaría la forma en que giraba el mundo.

—Eso funciona —declaró mi hermana—. Mis tacones negros, su camisa negra y esos pantalones cortos.

—Vale, pero antes de hacer nada, necesito ducharme.

—¿Te has depilado? —preguntó Phoebe.

—¿Qué?

—¿Te has depilado antes de venir? Si no, tengo para hacer cualquier retoque.

Casi me daba vergüenza admitirlo.

—Sí, me depilé.

Ella ladeó la cabeza.

—¿Todas las partes?

—Ay por Dios. ¿Por qué me preguntas eso? —jadeé.

—Porque obviamente tendrán sexo. Tienes que asegurarte de que todo está bien y en orden.

Rhonda se aclaró la garganta. Al parecer, Phoebe era la única que no sabía que Preston y yo nos habíamos escapado anoche.

—Estoy bien —le aseguré—. Pero gracias.

Me apresuré a ir a la ducha. No me fiaba de Phoebe, era capaz de exigir un chequeo. Cuando salí, todas estaban esperando en mi habitación. Escogí ropa interior y volví al baño para ponérmela. No me gustaba que me vieran desnuda. Tal vez era porque había vivido sola durante mucho tiempo.

—Muy bien, hagamos esto —les dije, al entrar en la habitación por segunda vez.

Me metí en el conjunto que eligieron antes de que Phoebe insistiera en maquillarme. Pedí que se mantuviera al mínimo, pero por desgracia, su idea de algo sencillo era muy diferente a la mía. Para cuando terminó conmigo, parecía una versión más redonda de ella y con el cabello más oscuro.

—Creo que esto es demasiado.

—No, esto es perfecto —respondió Rhonda—. Admito que tenía dudas, pero me gusta. No te pareces en nada a ti.

—¿Y eso es algo bueno? —pregunté.

En el fondo de mi mente, pensaba que a Preston le gustaba en bruto. Se había excitado esta mañana cuando yo estaba en mi estado más natural. No quería asustarlo con todo el maquillaje y los tacones.

—Por supuesto. Hay que mantener al hombre en la incertidumbre —explicó—. No puedes parecer siempre la misma. Quieres que estén siempre atentos, preguntándose qué vas a hacer a continuación.

Yo no era experta en ese tema. Ellas sí. Todas habían tenido más citas en el último mes que yo en los últimos años. Estaba saliendo de todas mis zonas de confort, así que podría meter el dedo del pie un poco más allá de la línea.

Dos horas más tarde, estaba vestida y lista para ir a mi cita.

—¿Debería esperar aquí abajo o ir a llamar a su puerta? —pregunté.

—Dios mío, es como si nunca hubieras tenido una cita —gimió Phoebe—. Siéntate y espera. No quieres parecer desesperada.

—Sí, no querrás hacer eso —dijo Rhonda riendo.

—¿Qué vamos a hacer nosotras mientras Siena está en su pequeña aventura? —preguntó Phoebe.

—Uh, Josh y yo vamos a visitar un museo —respondió Cata.

Phoebe hizo un mohín.

—¡No! Así no es como se supone que debe ir todo. Están prácticamente casados. Esto no es divertido.

—Phoebe, has estado intentando clavar tus garras en un hombre desde que aterrizaste —espeté—. Solo estás celosa porque Cata y yo tenemos citas.

Debo admitir que fue demasiado satisfactorio decirle eso. Probablemente era la primera vez en toda nuestra vida que yo tenía una cita y ella no.

—Me voy a la playa —declaró—. Te garantizo que tendré una cita para esta noche.

—Pensé que íbamos a cenar esta noche.

—Lo haremos, pero puede que traiga una cita.

Estaba haciendo un mohín. Le di una palmadita en la espalda.

—Bien por ti. Suerte.

—No seas condescendiente.

—¿Cuál es el plan para la cena? —pregunté, cambiando hábilmente de tema.

—Es una sorpresa —dijo Cata—. Josh y yo somos los anfitriones.

—Son toda una pareja. —Me reí—. El desayuno de esta mañana y la cena de esta noche.

Me mostró una sonrisa tímida.

—A ambos nos encanta cocinar, y disfrutamos hacerlo juntos.

Phoebe hizo un sonido exagerado.

—Genial. Venimos aquí para divertirnos, y Catalina se va a casa casada.

—Ojalá tuviera tanta suerte —respondió ella.

Pensé que a mi hermana le iba a dar un ataque por su expresión.

—¡No te atrevas a decir eso! —prácticamente gritó.

Cata se echó a reír.

—Relájate. No voy a correr por ese pasillo todavía, pero no puedes arruinarme esto.

Me encantaba que no tuviera pelos en la lengua para enfrentarla.

—Sabes que yo nunca haría eso —se quejó.

—Sé que no. —Catalina la abrazó—. Mantendré los ojos abiertos para el próximo soltero elegible para ti.

—¿Qué pasó con el tipo de anoche? —pregunté—. Parecías muy confiada.

Phoebe suspiró.

—Su prometida apareció.

Hice una mueca de dolor.

—Ouch.

—Está bien. No era tan lindo. Encontraré otro.

—Lo harás —le aseguré.

30

Preston

No estaba preparado para una cita real. Había hecho la maleta con la intención de pasar los días en la playa y en fiestas informales. Las opciones de ropa que tenía para elegir eran muy básicas. No quería repetir los jeans, pero era el único par que tenía, lo que significaba qué, o eran esos o unos pantalones cortos.

Cogí el polo que había llevado por si íbamos a jugar al golf a uno de los lugares que exigían camisas con cuello. No era exactamente mi mejor look, pero tendría que servir. Intenté no pensar demasiado en ello, solo sería un almuerzo.

—Pareces un idiota —dijo Derrick cuando entré en el sala de estar.

—Vete a la mierda.

—No, en serio, pareces el típico chico de instituto con el auto de lujo de su papi en la entrada.

Las burlas eran de esperar.

—Es lo mejor que tengo. No voy a llevar mis pantalones de baño y una camiseta. No estoy en un episodio de Jersey Shore.

—¿Cuáles son tus planes? —preguntó Grant.

Me encogí de hombros.

—No lo sé. Fue una decisión improvisada invitarla a comer.

—Por suerte para ti, he estado investigando.

—¿Sobre qué?

—Tus opciones de citas.

Sonreí y me senté.

—A ver. Esto debería ser bueno.

—Hay un gran lugar para almorzar con el que puedes empezar. Es un restaurante de moda con buenas críticas en Yelp. Comes y luego la llevas al zoológico. Josh y Cata irán al museo, así que a menos que quieras una cita doble, eso está descartado.

—¿El zoológico?

—Sí, a las chicas les encantan los animales lindos y peludos.

—¿No es eso un poco infantil?

—Amigo, las chicas aman a los animales. Les dispara ese instinto maternal, y sus cerebros les dicen que necesitan procrear, lo que significa sexo.

—No estoy de acuerdo contigo, pero el zoo es una buena idea. Se lo comentaré.

—Es una gran idea. —Sonrió—. Si tuviera una cita, esa sería mi primera opción.

—¿Qué van a hacer mientras estamos fuera? —les pregunté.

Grant se encogió de hombros y miró a Derrick.

—Ir a pescar.

—¿Pescar? ¿De verdad?

—Mujeres, estúpido —dijo con una risa—. Solo hay que pasar el rato en la playa y ver lo que podemos ligar.

Estaba pidiendo un Uber mientras lo escuchaba a medias.

—Suena bien. Diviértanse, y no hagan nada que yo no haría.

Estaba ansioso por verla y estar a solas con ella. Llamé a su puerta y esperé, pero fue una Phoebe sonriente y feliz quien abrió, lo que era muy extraño. Nunca sabía qué esperar con esa mujer.

—Mi hermana tiene rato esperando.

—No llego tarde.

—No, pero ha estado esperando. Consejo número uno, nunca hagas esperar a una dama.

Asentí y la miré con extrañeza.

—Lo tendré en cuenta.

La vi mientras estaba bajando las escaleras y tuve que parar para recuperar el aliento. Sus piernas parecían mas largas y sexys. Lo único en lo que podía pensar era en enroscarlas alrededor de mi cintura mientras me sumergía dentro de ella una y otra vez.

—Hola —saludé cuando encontré mi voz.

—Hola.

—Llamé a un Uber. ¿Estás lista?

Ella asintió.

—Lo estoy.

Fue entonces cuando vi los zapatos, no era el tipo de calzado que una mujer lleva al zoológico. Mis planes se desecharon inmediatamente. Sin embargo, no me importaba lo que hiciéramos mientras pudiera estar con ella.

—Nos vemos más tarde —dijo a sus amigas que estaban de pie en la sala de estar viendo todo el asunto. Actuaban como si fuera la noche del baile. Esperaba que sacaran una cámara en cualquier momento.

Salimos a esperar el auto.

—Te ves preciosa.

—Gracias. No tenía precisamente un vestuario completo para elegir.

—Yo tampoco. Estaba pensando en ir al zoológico después, pero con tus zapatos, probablemente no funcionaría.

Bajó la mirada.

—Puedo ir a cambiarme. El zoo suena divertido.

—De ninguna manera. —La detuve—. Te quedan perfectos.

Se rio y levantó un pie.

—Son de Phoebe.

—Me gustan como lucen en ti.

Cuando el auto se acercó a la acera y le abrí la puerta trasera, me fijé que miraba por encima de mi hombro con expresión avergonzada.

—¿Qué pasa?

Me giré para ver lo que ella veía y encontré a todos nuestros amigos de pie frente a sus respectivas puertas. Era exactamente como la noche del baile de graduación.

—¡No llegues tarde! —gritó Josh—. ¡Cena a las siete!

Le hice un gesto con el pulgar hacia arriba y me puse a su lado.

—Eso fue vergonzoso —murmuré.

—Están actuando como padres orgullosos.

Estar junto a ella en el auto estaba causando estragos en mi libido. Podía olerla. Era ligero y afrutado y me hacía querer lamerla de arriba a abajo. Con la cantidad de piernas que mostraba, se me hacía muy difícil no tocarla. Quería pasar mis manos por su piel y sentirla temblar. Me obligué a mirar por la ventana, o el tenue control que tenía sobre mí mismo se desvanecería.

El auto se detuvo frente a una marisquería en la playa. No era el restaurante que recomendó Grant. No buscaba algo moderno y a la moda. Quería ir a un lugar donde no nos encontráramos con otros vacacionistas.

—Este lugar parece divertido —comentó mientras bajábamos del Uber—. Estoy deseosa por comer un poco de mariscos frescos.

Nos llevaron a una mesa al aire libre, donde la brisa del mar se mezclaba con los olores de la cocina. Me encantó el ambiente. Todo el mundo parecía feliz y lleno de energía. La gente tarareaba y había muchas risas.

—¿Cuánto tiempo más van a estar aquí? —le pregunté.

Quería saber exactamente cuántos días tendría con ella antes de que volviera al este y estuviera fuera de mi alcance.

—Hasta la otra semana. ¿Y tú?

—También.

—Ha pasado rápido la semana.

—Demasiado.

En mi cabeza, estaba calculando las horas. Era jueves, así que aun me quedaban un par de días y los iba aprovechar. No era mucho lo que podía hacer en este tiempo, pero algo se me ocurriría.

—¿Te gradúas este año? —preguntó.

—Sí. Empieza la realidad de la vida.

—No pareces muy feliz con la idea —dijo riendo.

—No me apetece la rutina diaria —confesé—. Me alegra la idea de acabar con las clases y los exámenes finales, pero ponerme un traje y una corbata día tras día no me entusiasma.

—¿Qué piensas hacer?

—Estoy estudiando ciencias empresariales. No tengo nada concreto en mente, pero creo que me inclinaré por el sector de la hostelería.

—¿Gestión de hoteles?

—Tal vez. No estoy seguro todavía. Solo me he centrado en terminar la carrera.

Sonrió y dirigió su mirada a la playa.

—¿No sientes como si estuviéramos tratando de salir adelante, y luego bam, pasamos todo y nos perdimos la diversión?

—Por eso estamos aquí —admití—. Se supone que debemos parar y oler las rosas. Estamos disfrutando de lo que nos queda de libertad. Aunque, supongo que aún te quedan unos cuantos años más.

Suspiró y se giró para mirarme de nuevo.

—Lo sé, pero sigo diciéndome que valdrá la pena. Un día, cuando esté sentada en mi gran despacho, miraré atrás y sabré que ha merecido todo el esfuerzo.

Pedimos un té helado y las cestas de degustación con mariscos. No quise pensar en el final y me obligué a estar en el momento. Me fijé en el maquillaje y enseguida supe que su hermana se había hecho cargo de ella. No estaba mal, me gustaba; aunque no era la Siena que estaba acostumbrado a ver, me gustaba la idea de pensar que se había esforzado para este momento.

—¿Cómo es Boston? —le pregunté.

—Frío —respondió con una risa.

—¿Extrañas tu casa?

—Echo de menos a mis padres. Incluso extraño un poco a Phoebe, pero no extraño el calor.

—Oh no —gemí—. Te has convertido en una yanqui.

—Ni siquiera cerca, señor. Sigo siendo tejana hasta la médula.

—Una tejana fría.

—Sí, pero hoy no. Estoy disfrutando de la hermosa playa.

Había muchas cosas que quería decir, pero me contuve. Se trataba de una comida informal en un viaje de vacaciones. No era el momento de profundizar y hablar de los sueños de vida y esas cosas. No quería asustarla. Si creía que me estaba pasando de la raya, me dejaría tirado los últimos días que nos quedaban.

—¿Es tu primera vez aquí en Florida?

Era una pregunta cursi pero segura.

—Sí. Phoebe ha estado investigando los destinos de las vacaciones desde el año pasado. Ella eligió este. Acepté venir, pero tengo que admitir que no quería.

—¿Qué? ¿Tuvieron que convencerte de que te tomaras unas vacaciones en la playa?

—Sé que suena mal, pero tengo muchas cosas que hacer. Se supone que debería estar trabajando en ensayos y estudiando para un examen. —Tomó un trago de su té helado—. Y antes de que lo digas, permíteme hacerlo.

—¿Decir qué?

—Soy una nerd total.

—Eres la nerd más sexy que he visto nunca. Con gusto te dejaría leerme hasta la guía telefónica.

Puso los ojos en blanco.

—Sí, claro.

—En serio. Te besaría toda mientras lo haces. Podrías leer todo el día, siempre y cuando estés desnuda.

Casi se atragantó.

—Oh, cielos.

Eso era lo que necesitaba. Tenía que encontrar mi ritmo; dejar de lado las cosas ñoñas y dedicarme a lo que mejor sabía hacer: flirtear. No me habían apodado el coqueto del último curso sin motivo. Me salía naturalmente, era divertido y fácil para mí.

—¿Eso sería demasiado? —Sonreí.

—Estaba pensando qué libro querría leer.

Me reí de su broma. Estaba mucho menos tensa que en el instituto. Incluso hace unos días si le hubiera dicho eso, me habría dado una patada en la espinilla.

—Espero que algo caliente y sucio.

—Oh, por supuesto, y podría leerlo en voz alta —bromeó.

—Me estás matando —gemí, ajustándome en mi asiento.

—Tú empezaste esto. Podría conseguir uno de esos libros extra-eróticos. Los he visto en las librerías.

—¿Tienen esos libros en las librerías? No lo sabía. Habría entrado en una si lo supiera.

Se inclinó hacia delante, con una sonrisa sexy en los labios.

—Oh, tienen muchos. Todo es muy científico, pero hay innumerables libros sobre el arte del placer. Cómo dar placer a un hombre. Cómo dar placer a una mujer. Cómo tener múltiples parejas. Un montón de cosas buenas y pervertidas si sabes dónde buscar.

—No necesito que un libro me diga nada de eso, pero no me importaría mirar las fotos.

Sus ojos brillaron.

—Oh, definitivamente hay fotos.

—¿Has mirado?

Su sonrisa se amplió.

—Tienes la idea de que soy una santa. Claro que he mirado. La curiosidad es uno de mis puntos débiles.

—No creo que mirar sea una debilidad. Tal vez podrías enseñarme una o dos cosas.

—Hmm, no sé nada de eso. Además, acabas de decir que no necesitas una educación en el arte de la seducción.

—Piensa en ello como si fuera mi maestría. Nunca se sabe demasiado sobre cómo complacer a una mujer.

—O a uno mismo —añadió.

Dios, a ese ritmo, iba a tener un orgasmo en mis pantalones cortos. Tomé un trago del té helado y apenas resistí el impulso de sacar el hielo del vaso y meterlo en mis pantalones.

—Has pasado mucho tiempo en esa sección, ¿verdad?

—Como he dicho, soy una persona muy curiosa.

—¿Y has practicado lo que has leído?

Ella negó lentamente con la cabeza.

—No todo. Pero quiero hacerlo.

No tenía ni idea de que fuera tan seductora. Me estaba pateando mentalmente por haber perdido tanto tiempo esta semana, cuando pude haber sido su maniquí de prácticas.

31

Siena

No podía creer las cosas que estaba diciendo. Era como si una mujer salvaje y atrevida hubiera poseído mi boca. Estaba acalorada y excitada después de almorzar en un restaurante lleno de gente. Eso no podía ser normal. Por otra parte, conocía su reputación; era un maestro del coqueteo. El juego de palabras calentó un poco el ambiente, y ambos dimos un notable paso atrás en el tema después de que fuera evidente que estábamos a punto de estallar en llamas.

—¿Qué estás mirando? —le pregunté tras unos minutos en los que estuvo revisando su teléfono.

Lo levantó y me mostró la pantalla.

—¿Qué tal una visita al jardín botánico? ¿Es algo que te gustaría?

Me gustaría cualquier cosa que prolongara mi cita con él.

—Absolutamente.

Levantó la mano para pedir la cuenta, y mientras esperábamos, sorbí de mi bebida y observé a la gente que se concentraba en la playa. El almuerzo fue increíble y el coqueteo muy divertido, pero me di cuenta de que él estaba evitando a propósito el motivo de la cita: mi aceptación en la facultad de derecho. Parecía no tener ningún interés en hablar de ello ni de nada serio.

Después de pagar la cuenta, me cogió de la mano y nos llamó a un taxi. Era agradable estar con él así; como si fuera su novia.

* * *

—¿Has estado en un jardín como éste? —le pregunté cuando cruzamos las puertas.

—Nunca.

—No teníamos que venir aquí.

Me sentí un poco culpable por arrastrarlo a un lugar que no le gustaría ni apreciaría.

—No, quería hacerlo. Que nunca haya estado no significa que no me interese ver de qué van estas cosas.

Mantuvo mi mano firmemente entre las suyas mientras recorríamos el lugar. Y al poco tiempo, encontramos un banco ligeramente aislado donde nos sentamos.

—Supongo que éste no es uno de los lugares más frecuentados por la gente de las vacaciones—dije riendo.

La mayoría de las personas que habíamos visto eran ancianos y algunas familias.

—Supongo que no. Pero es algo bueno. No me agrada el alboroto todo el tiempo.

—A mí casi nunca.

El sonido del agua y el canto de los pájaros creaban un ambiente tranquilo. Me acomodé contra él, con la cabeza apoyada en su hombro, mientras nos escuchábamos. Estaba viendo una faceta de Preston que nunca hubiera imaginado que existiera. No siempre era el chico de la fraternidad que bebía cervezas y perseguía mujeres. Tenía un lado tranquilo y reservado.

—¿En qué estás pensando? —le pregunté después de un rato en silencio.

—Creo que es ilegal decirlo en voz alta.

Me reí y le di una palmada en el brazo.

—Sigues pensando en esos libros, ¿verdad?

Me agarró la mano y la acercó a él.

—¿Pensarías que soy un pervertido si te dijera que sí?

—¿Y si ya pienso que lo eres?

—Entonces sería el más grande de todos.

Solté una carcajada.

—No, no lo haría —le aseguré—. A decir verdad, yo también he pensado mucho en esos libros, especialmente esta semana.

Se volteó para mirarme.

—¿Esta semana?

—Sí. Ha habido mucha piel y testosterona flotando por ahí. Es mucho para una chica nerd como yo.

Gimió y sacudió la cabeza.

—Nunca me vas a perdonar por eso, ¿verdad?

—Probablemente no, pero la verdad es que ser una empollona no es tan malo después de todo.

—Estoy totalmente de acuerdo con esas gafas gruesas y tu nariz en un libro, asumiendo que el resto de ti está desnudo.

Me aparté y le di una palmada en el muslo.

—Debe ser tan difícil ser tú —me burlé.

—¿Por qué?

—Porque solo piensas en el sexo.

—En primer lugar, eso lo hace el noventa por ciento de los tipos de mi edad, y en segundo lugar, tú tienes la culpa.

—¿Yo? ¿Qué he hecho?

Señaló mi cuerpo.

—Muestras piel y escote, y tus labios son tan carnosos. ¿En qué otra cosa se supone que debo pensar?

La forma en que lo dijo fue acusadora, pero por mucho, el mejor cumplido que había recibido de un hombre. Nunca me había sentido tan sexy ni deseada; y que esa lujuria viniera de un tipo como Preston, era un gran impulso para mi ego.

—Deberíamos caminar —solté rápidamente.

—¿Qué?

—Tenemos que levantarnos y caminar.

—Bien. ¿Quieres decirme por qué?

—Porque si nos quedamos en este banco mucho más tiempo, las cosas se van a poner intensas, y vamos a terminar desnudos y revolcados en este lugar sagrado. Nunca más se nos permitirá entrar en otro jardín.

Sonrió y se puso en pie.

—Entendido. Caminemos. No estoy seguro de querer tentar a mi suerte otra vez rompiendo más leyes.

Salimos del jardín y nos dirigimos a una franja de tiendas paralela a la playa. Ninguno de los dos quería volver al alquiler; no podíamos ser nosotros allí, ni hablar o coquetear abiertamente. Todo el mundo nos miraría.

—¡Oh, mira eso! —Señalé hacia adelante.

Miró en la dirección, y una gran y brillante sonrisa se extendió por su rostro.

—Vamos a entrar.

—Es curioso, llevo intentando que Phoebe entre en una librería conmigo desde que llegamos. Y ahora, tú, de entre todas las personas, eres el que quiere acompañarme.

—Nena, te voy a decir ahora mismo que no voy a entrar en esa librería a buscar un libro para leer. No quiero enriquecer mi alma. Tengo un objetivo aquí.

Volví a reír. Me sentía ligera y libre.

—Bien, pero yo sí quiero ojear algunos de los títulos.

—Navega lejos. Estaré en un rincón oscuro conmigo mismo.

Entramos en la librería y, tras unos minutos de búsqueda, encontré algunos libros que estaban en la categoría general de lo que él quería.

—Lo siento, esta tienda no tiene una gran selección.

Frunció el ceño mientras hojeaba las páginas.

—No hay ninguna foto.

—Apuesto a que encontraremos otra librería. Vamos.

Me frunció el ceño y volvió a dejar el libro.

—¿Es un truco para meterme en estos lugares polvorientos y mohosos?

—En absoluto, pero me gusta ver lo emocionado que estás por la posibilidad de encontrar uno.

—Estoy muy emocionado. Pero la verdad no necesito uno cuando te tengo a ti. Seré tu alumno más aplicado. Confío en que me enseñes los caminos.

Aspiré un poco y me abaniqué la cara. La sentía caliente y sudorosa.

—Deberíamos irnos —sugerí.

Sonrió, sabiendo exactamente por qué tenía prisa por salir de la tienda.

—Si insistes.

—Quiero comprar algo a mis padres —dije cuando pasamos por una tienda de recuerdos genéricos.

—Yo también.

Pasamos un rato mirando y riéndonos de algunos de los artículos más ridículos de la tienda. Acabé comprándome una camisa nueva y algunas cosas para mis padres. Era un compañero divertido de compras; me daba su opinión y pedía la mía.

—Eso tiene buena pinta. —Señaló con la cabeza hacia un camión de helados instalado al final de la calle.

—Sí, definitivamente.

—Vamos a buscar uno.

Miré la hora.

—Creo que ya deberíamos regresar —comenté—. Si llegamos tarde, Josh ni Cata nos perdonarán.

—Tenemos tiempo suficiente, y Josh no es mi guardián.

Pedimos una barquilla de chocolate cada uno y nos sentamos en un banco frente al agua. No pude evitar la sensación de que había algo en su mente. Quise preguntar, pero me contuve. No estaba segura de querer saberlo. Además, la estábamos pasando tan bien que no quería estropearlo.

—¿Cómo están tus padres? —le pregunté.

—Bien. Papá sigue trabajando como un perro, y mamá sigue quejándose de que trabaje tanto.

—Ah, la feliz vida de casados.

—Mi principal objetivo en la vida es no acabar así.

—¿No quieres estar felizmente casado?

—Me refiero a que no quiero trabajar como un perro y nunca tener tiempo para disfrutar de las cosas buenas de la vida —respondió mientras comía de su helado—. Me comprometo a darlo todo durante cinco o diez años. Después, bajaré el ritmo. No voy a trabajar sesenta horas semanales cuando tenga cincuenta años.

Asentí, pero en el fondo de mi mente sabía que había una gran posibilidad de que me tocaran esas largas semanas de trabajo. Pero quería hacerlo. Ansiaba la emoción de los plazos y los casos judiciales.

—¿Vas a quedarte en Texas?

—Sí —contestó, mirándome directamente a los ojos, y me pareció ver un rastro de tristeza en él—. Texas es mi hogar. No puedo irme. No quiero irme. Entiendo que quizá no tenga las oportunidades adecuadas allí, pero es todo lo que necesito.

Estaba segura de que había un significado oculto en su declaración. Solo que no sabía cuál era.

—Eres un chico de Texas. Eso es comprensible.

—¿Lo crees? —preguntó.

—Por supuesto.

Asintió y dio otro mordisco a su helado.

—Creo que algunas personas han nacido para vagar por el mundo —reflexionó—. Les gusta vivir en lugares diferentes, y la emoción de los nuevos territorios. Yo no soy así. Soy una persona hogareña.

De nuevo, tuve la clara impresión de que intentaba decirme algo.

—Lo entiendo. De verdad. Mis padres son así. Phoebe también.

—¿Y tú no lo eres?

Me encogí de hombros.

—No estoy atada a ningún lugar. Me fui de Texas porque lo necesitaba, para cumplir mis sueños. No pude conseguir lo que quería en mi ciudad.

—¿Tus padres nunca trataron de convencerte de que no lo hicieras?

—No, no lo hicieron. Obviamente, tenían sus dudas sobre si debía ir tan lejos, pero en última instancia, sabían que era lo correcto para mí.

Se quedó callado mientras daba unos cuantos bocados más a su helado.

—Será mejor que no me quite el apetito —comentó y se levantó para tirar el resto de su helado a la basura.

Miré el mío, y me apetecía mucho terminarlo, pero no quería hacerlo mientras él miraba.

—¿Qué crees que harán de cenar? —pregunté.

Sacudió la cabeza.

—Ni idea. Me imagino que tiene que ver con la parrilla.

Parecía un poco tenso, así que cogí su mano y apoyé mi cabeza en su hombro mientras regresábamos a paso lento por el mismo camino.

—Por suerte, siempre podemos pedir pizza si es un fracaso total —bromeé.

—¿Estás lista para volver?

—No, pero supongo que deberíamos, o Phoebe enviará un grupo de búsqueda.

—Nos conseguiré un Uber.

Sentí que se retiraba. No estaba segura de lo que le pasaba por la cabeza, pero estaba claro que algo le preocupaba. No creía tener la confianza suficientemente como para pedirle que se abriera conmigo. Se suponía que esto era algo casual.

Entonces recordé lo mucho que Greg odiaba que intentara forzarlo a hablar de lo que le pasaba por la cabeza, y no quería alejar a Preston con lo mismo. Elegí otra táctica: la evasión. Fingiría que todo iba bien y, con suerte, él haría lo mismo. No quería arruinar los últimos momentos que nos quedaban juntos.

Por otra parte, quizá se trataba de eso: el final de todo. Me había llevado a una cita después de tener sexo. Ahora podía seguir adelante sin sentirse como un idiota.

Lo miré, tenía la mandíbula tensa y parecía estar sumido en sus pensamientos. Mi mano seguía en la suya, pero ya no estaba conmigo. Estaba en otro lugar. La magia del día había desaparecido.

32

Preston

No podía desprenderme de la melancolía. Las conversaciones sobre el futuro hicieron que el hecho de que nunca volvería a Texas pasara a primer plano en mi mente. Intentaba bloquearlo, pero ahí seguía. Me estaba enamorando de una chica que nunca podría tener, a menos que estuviera dispuesto a renunciar a todo lo que amaba por ir tras ella. Pero en ese caso, era más fácil evitar la caída. Tenía que retroceder. No quería lidiar con el asunto del corazón roto. Derrick había pasado por eso recientemente y no era algo bonito.

—Me voy a odiar por decir esto, pero ¿estás bien? —preguntó en nuestro viaje de vuelta al alquiler.

—¿Por qué te odiarías a ti misma por decir eso?

—Porque sé que a los hombres no les gusta que los presionen a hablar sobre lo que pasa por sus mentes. Al menos, eso es lo que he aprendido en mi experiencia personal. No quiero fastidiar.

—No me estás fastidiando. Y estoy bien. Gracias por preguntar.

Se mordió el labio inferior.

—Voy a aceptarlo, pero no lo creo.

Me obligué a sonreír.

—Te lo agradezco. Estoy bien, de verdad. Un poco cansado, supongo.

Iba a arruinar esto si no me ponía las pilas. Me di una sacudida mental y me obligué a concentrarme en el ahora. No tenía sentido pensar en el final. Eran unos días muy divertidos y no iba a arruinarlos acortando la duración de los mismos. Cuando el auto se detuvo frente al dúplex, me bajé y le tendí la mano para ayudarla a salir.

La acompañé a su puerta como un caballero. Probablemente fue un poco tonto teniendo en cuenta que mi puerta estaba a tres metros de distancia, pero era lo que había que hacer.

—Me he divertido —le dije y cogí sus dos manos entre las mías—. He hecho dos cosas que nunca había hecho antes.

—¿La librería?

—Y el jardín.

Me miró y sonrió.

—Yo también me he divertido mucho. Estuvo bien hacer algo distinto a las típicas vacaciones.

—Diría que te llamaré, pero creo que puedo saltarme esa parte. Todo lo que tengo que hacer es golpear la pared o gritar muy fuerte —bromeé.

Se rio suavemente.

—Perdón por los gritos de esta mañana. Estaba muy emocionada.

—Está bien. Me alegro de que no haya sido por algo terrible. Me gustaría pensar que en ese caso actuaría como un héroe, pero honestamente, creo que acabaría gritando también.

Sus ojos se entrecerraron con su risa.

—Eso sería todo un espectáculo.

—Teniendo en cuenta que estaba a mitad de camino hacia la puerta en nada más que mi ropa interior, sí, un gran espectáculo, de hecho. Phoebe se quedó con la boca abierta.

—Seguro que lo agradece. —Se rio.

—Aunque me dio la impresión de que no le importaba.

Me miró fijamente a los ojos y yo le sostuve la mirada. No quería que el momento terminara.

—Tal vez nos veamos por ahí —comentó.

—Tal vez —dije con una sonrisa cursi—. Si nos encontramos más tarde, espero que podamos tomar algo juntos.

Era curioso porque íbamos a estar juntos en una hora, y no tenía ninguna duda de que habría alcohol de por medio.

—¿Esta es la parte en la que me das un beso de buenas noches? —susurró.

—Apenas son las seis.

—¿De buenas tardes?

—Demasiado tarde para eso.

Estaba disfrutando el burlarme de ella, pero cuando sacó su labio inferior en un puchero me derritió el alma.

—Me has acompañado hasta mi puerta, creo que me debes un beso.

Agarré su cara con mis manos y la besé. Sus brazos me rodearon, acercándome más. Las horas de estar con ella y no tocarla ni besarla me habían atrapado. No podía tener suficiente, y a juzgar por la forma en que prácticamente me escalaba, ella sentía lo mismo.

Estaba a punto de llevarla a mi casa, cuando oí un ruido que me sacó de la bruma de lujuria a la que me había arrastrado ese beso. Abrí los ojos de golpe y vi que la luz de su porche se apagaba y encendía, mientras se oían risas al otro lado de la puerta. Eran sus amigas.

Di un paso atrás y le pasé el pulgar por los labios.

—Deberíamos entrar antes de que nos apunten con la manguera —bromeé—. Te veré en un rato.

—Por supuesto que lo harás.

No podía alejarme de ella, tenía que conseguir un beso más. Así que me incliné, manteniendo mis manos alejadas. Esa era la única manera en la que iba a ser capaz de mantener el control.

—Te veo en la cena —dijo después del beso, ligeramente sin aliento.

Me alejé, y en el momento en que abrió la puerta, oí gritos.

Estaba sonriendo cuando entré en el dúplex. Grant, Derrick y Kenny estaban sentados en el salón viendo un partido de béisbol.

Caminé rápido hacia las escaleras, esperando pasar desapercibido.

—¡Quieto ahí! —gritó Grant cuando puse el pie en el primer escalón.

—¿Qué? —Volteé a verlo.

—¿Cómo fue? ¿A dónde fuiste? ¿Fuiste a ese restaurante?

—Demonios, ¿es esto un interrogatorio?

Me acerqué a ellos y me senté, preparado para recapitular mi tarde. Lo hacía en ese momento, o me iban a acosar.

—Estamos aburridos y necesitamos vivir a través de ti —respondió Derrick.

—Pensé que iban a la playa.

—Lo hicimos, acabamos de volver.

—Entonces, ¿fuiste a ese lugar que te dije? —preguntó Grant—. Puede que vaya mañana.

—No, fuimos a un restaurante de mariscos fuera del camino.

—¿Qué? ¿Por qué?

Me encogí de hombros.

—No quería hacer lo que estaba de moda. Íbamos a ir al zoo, pero su calzado no era precisamente el adecuado para eso. En su lugar, fuimos a un jardín botánico.

Todos retrocedieron.

—¿Fuiste a un jardín? —preguntó Kenny—. Estamos en Florida y tú fuiste a un jardín.

—Oye, fue agradable y tranquilo. No tiene que ser ruidoso todo el tiempo. Confía en mí, sé lo que estoy haciendo.

Derrick asintió.

—Tienes mucha más acción que el resto de nosotros. Tal vez deberías escribir un libro.

—Muy gracioso. ¿Dónde está Josh?

—Han ido a la tienda por provisiones para la cena secreta que están preparando —respondió Kenny.

—Creo que se fueron a un lugar para estar solos —dijo Grant—. Esos dos no se quitan las manos de encima. Algo así como tú y Siena.

—Nosotros no estamos encima del otro siempre.

—Lo estarán. Quiero decir, vamos, la llevaste a un jardín botánico. Te mueres por meterte en sus pantalones.

—¿Adivina qué más hicimos? —me burlé.

—Si tienes una pedicura, tienes que hacer las maletas e irte. No podemos tenerte aquí.

—Fuimos a una librería. —Me reí.

Todos me miraron con cara de asombro.

—¿Como el tipo de tienda que venden libros de verdad? —aclaró Derrick.

—No, en discos.

—¿Qué demonios estabas haciendo en uno de esos lugares?

—¿Sabías que hay libros sobre sexo? —pregunté.

Grant puso los ojos en blanco.

—Duh. ¿No lo sabías?

—No, realmente.

—Espera, ¿y fuiste a comprar un libro de sexo? —preguntó Kenny—. ¿Dónde está? ¿Tiene fotos?

Me alegré de no ser la único intrigado por la idea de las fotos.

—Desgraciadamente, no tenían ninguno.

—Seguro te dijo eso para que entraras en la tienda —se burló Derrick—. Eres un idiota por caer.

—Todavía tienes esa sonrisa boba —dijo Grant.

—Porque estoy feliz —admití.

—Yo diría que demasiado feliz. Es raro.

—Ser feliz no es raro.

—Sabes que nos vamos a casa en un par de días, ¿verdad?

—Lo sé.

—Y ella vuelve a Boston —insistió.

—Ya déjalo. Lo pondrás triste —se burló Derrick—. No te metas con él. Su novia se va.

—No es mi novia —corregí.

No quería admitir que me entristecía la idea de que se fuera. Era lo único en lo que podía pensar. Amenazaba con arruinar todo.

—Muy bien, ¿qué hay en la agenda de mañana? —preguntó Kenny—. Esta noche estamos de fiesta aquí, pero mañana la diversión debe escalar a otros rincones. Tenemos que hacer algo grande.

Una sensación de malestar se desarrolló en la boca de mi estómago al asimilar el poco tiempo que nos quedaba.

¿La volvería a ver? Cuando lo hiciera, ¿estaría casada y sería feliz en su nueva vida? ¿Y yo?

—Creo que tenemos que ir a un club —sugirió Grant—. No quiero quedarme sentado aquí. ¿Y tú, Preston?

Parpadeé. Apenas lo había oído.

—¿Qué?

—¿Vas a salir o a estar con tu nueva novia? Antes de responder a eso, piénsalo bien. Recuerda que esté viaje era tu idea de escaparte a unas vacaciones locas junto a tus amigos, y así como vamos no hemos hecho muchas cosas juntos.

—No lo sé. Tendremos que ver qué pasa.

Derrick resopló.

—En pocas palabras, es decisión de su chica. Una noche y el tipo ya es un sometido.

—No es peor que Josh —comentó Grant—. Será mejor que ustedes dos se mantengan fuertes. No voy a ser el lobo solitario en este viaje.

—No voy a dejarme someter por ninguna mujer —aseguró Kenny con las manos en alto—. No es una posibilidad. Hay demasiados peces en el mar para elegir solo uno.

Una vez fui como él, como todos ellos. Pero luego volví a ver a Siena y todo eso cambió.

—¿Alguna vez han pensado que están predestinados a estar con alguien? —pregunté en voz alta.

Creía que lo había dicho en mi cabeza, pero estaba equivocado y era demasiado tarde. Las palabras salieron solas.

—¿Como el destino? —preguntó Grant—. ¿Almas gemelas?

—Sí, supongo —seguí la corriente—. Como que no importa lo mucho que no quieras, sucede.

—¿Estás hablando de ti y de Siena?

—En general —mentí—. Me gustaba en la escuela, pero todos saben cómo terminó. Ella no quería tener nada que ver conmigo. No la pensé más desde que nos graduamos, y luego llegamos aquí, y vuelve a entrar en mi vida. ¿Es eso normal?

Me di cuenta de que estaban preocupados, por las evidentes expresiones en sus caras.

Sonaba demasiado filosófico, no sonaba como yo.

—Olviden eso que dije. No importa.

—No, espera —intervino Grant—. Te estás enamorando en serio de ella, ¿no?

No iba a admitirlo.

—Fue solo una pregunta, porque me parece demasiada coincidencia todo esto. No nos vemos durante años, y en el único viaje que hacemos, resulta que son nuestras vecinas. ¿No parece que un poder superior tiene que estar involucrado?

—O tal vez sea solo una coincidencia —respondió Derrick—. Por una razón siempre dicen que el mundo es pequeño.

Era una buena observación.

—Tienes razón. —Exhalé antes de levantarme del asiento—. Voy a cambiarme y a prepararme para esta noche. No sé lo que tienen planeado, pero no voy a arruinar mi mejor polo.

Los dejé abajo mientras me cambiaba de camisa.

Toda la situación se me estaba subiendo a la cabeza. Odiaba el exceso de pensamientos. Por eso siempre prefería la distancia emocional. Me enorgullecía el hecho de no haber tenido nunca una novia seria. Había tenido algunas relaciones, pero nada real. No me interesaba la idea de establecerme con una mujer, pero cuando pensaba en Siena, tenía esa extraña sensación de volver a casa. Como si ella fuera mi futuro.

Y por supuesto, me estaba enamorando de la única chica que no quería un futuro conmigo. Ella tenía sus propios planes, y no me involucraba a mí ni a Texas.

¿Sería capaz de dejar mi casa para estar con ella?

Sacudí la cabeza. Eso era demasiado profundo para considerarlo. Una cita, algunos besos y un polvo rápido no nos convertían en almas gemelas.

33

Siena

—¡No! —declaré tajante, mientras subía las escaleras con Phoebe y Rhonda pisándome los talones.

—¡Tienes que darnos los detalles! ¡No sabía que te habías acostado con él!

Me giré para enfrentar a mi hermana, y lanzarle una mirada por encima de su hombro a Rhonda, quien pronunció la palabra “lo siento” inaudible.

—No sabía que tenía que informarte todo lo que hacía —espeté.

—Te di condones. Al menos podrías haberme dicho que los usaste.

—Pues no usé ninguno de los condones que me diste —dije con sinceridad.

Seguí mi camino y entré en mi habitación, pero no había forma de que mi hermana me dejara escapar.

—¡Detalles! ¡Los quiero todos! —insistió.

—¿Estás loca? No te voy a dar detalles.

—No estoy preguntando por el tamaño de su pene. Créeme, ya tengo una buena idea sobre eso, esta mañana cuando los visité lo encontré en ropa interior.

La fulminé con la mirada.

—Sí, y me dijo que disfrutaste del espectáculo.

Ella sonrió.

—¿Celosa?

—No, porque sé que no está interesado en ti.

—Basta de este tira y dame —intervino Rhonda—. Cuéntanos, ¿qué hicieron?

—Fuimos a comer a un sitio relajado en la costa, y la comida estuvo muy rica. Luego fuimos al jardín botánico.

Phoebe se llevó una mano a la frente.

—¿Hiciste que te llevara a ver flores?

—No lo obligué a hacer nada. Él se ofreció y yo acepté con gusto.

—Entonces caíste en su trampa.

—Lo que sea. Después del jardín, visitamos algunas tiendas donde compré regalos para mamá y papá. Incluso fuimos a una librería que estaba llena de primeras ediciones y libros raros.

Mi hermana parecía horrorizada.

—¡No lo hiciste!

—Él fue por voluntad propia.

—Oh, Dios mío, Siena. Debiste haber sido muy buena follando. ¿Has estado fingiendo esa inocencia todos estos años?

—¿Qué dices? ¡No! —Sacudí mi cabeza, confundida. No entendía nada—. ¿Cuándo se supone que vamos a hacer esto de la cena?

—A las siete —respondió Rhonda—. ¿Qué más hicieron?

Me tumbé sobre mi cama mirando al techo antes de suspirar.

—Eso fue todo. Es agradable estar con él. Hablamos y nos divertimos mucho.

Cuando las miré, Phoebe negaba lentamente con la cabeza, mientras que Rhonda tenía una sonrisa boba en su rostro.

—Te estás enamorando de él, Siena. No puedes hacer eso.

—¿Por qué?

—Porque no es tu tipo.

—¿Y acaso tengo un tipo? —Me senté para quitarme los tacones prestados.

Esas cosas sí que no eran mi tipo. Necesitaba mis zapatos planos.

—Es un deportista —argumentó—. Nunca ha salido con nadie en serio. Sé estas cosas porque son rumores que corren por toda la ciudad.

—No estoy haciendo nada. —Resoplé—. Solo lo hemos pasado bien. Nos quedan algunos días y pienso aprovecharlos al máximo.

—Tienes que ir con cuidado —advirtió.

—Phoebe, estoy bien.

—Yo creo que todo esto es increíble —opinó Rhonda—. Además, parece que ha cambiado desde el instituto. Ha madurado.

—Estoy de acuerdo.

—Como sea —murmuró Phoebe—. ¿Todavía tienes mis condones?

—¿Los quieres de vuelta? —pregunté.

Arrugó la nariz.

—Ew, no. Quédate con ellos. Después de ese beso los vas a necesitar. Dios sabe que no me sirven de nada en este momento.

—Voy a cambiarme y luego bajaré —les informé.

No quería arriesgarme a manchar la blusa de Cata, así que saqué la camiseta nueva que había comprado antes y me puse mis Vans. Me lavé la cara y me quité las primeras capas de maquillaje, no me importaba llevarlo durante un rato, pero no podía hacerlo por mucho tiempo. Luego de recogerme el cabello, volví a bajar las escaleras.

Phoebe puso los ojos en blanco al ver mi cara limpia, pero la ignoré.

—¿Cuál es la gran cena secreta? —le pregunté a Cata, que estaba en la cocina con una gran olla en el fuego.

—Josh volverá en un minuto. ¡Es un hervor de cangrejos!

Me alegré de haberme cambiado.

—Eso suena increíble. —Sonreí, frotando mis manos.

—Josh está arrastrando la hielera hacia el patio. Tenemos un montón de Corona. No se puede disfrutar de un hervor de cangrejo sin una buena cerveza.

—Yo cortaré los limones —se ofreció Rhonda.

Oí una conmoción en la parte de atrás y fui a ver. Encontré a Josh y Preston riendo de algo.

—Oye, ¿me das una cerveza? —le pedí.

Al escucharme, Preston se dio la vuelta, y después de mirarme de arriba abajo, me acercó a su pecho para besarme antes de dar un paso atrás.

—Te veías preciosa antes, pero esta es la Siena que más me gusta.

Me toqué la mejilla.

—¿Lo dices por el maquillaje?

—Insisto, no lo necesitas. Además, no quiero que te preocupes de que te corra el maquillaje cuando te bese. —Sonrió.

—Nunca dejaría que eso se interpusiera en tus besos.

Me guiñó un ojo y se inclinó para sacarme una cerveza. La siguiente hora la pasé riendo y hablando con todos. La cerveza pasaba con demasiada facilidad. Y para cuando empezamos a cenar, yo ya estaba algo borracha.

—Tienes algo —dijo Preston, señalando su propia mejilla.

Me reí y usé una servilleta para limpiarme la cara.

—Realmente me meto en la comida cuando está tan buena como esta.

—Eso no es sexy —intervino Phoebe desde su lugar en el suelo, a unos tres metros del patio trasero. Llevaba otro bikini y estaba estirada sobre una manta, aunque afuera estaba oscuro.

—Yo lo encuentro increíblemente sexy —replicó Preston.

—Entonces deberías verme comer pastel —bromeé.

—Oh Dios, Siena —gimió Phoebe—. Me estás avergonzando.

—No eras precisamente delicada cuando desgarrabas ese maíz con los dientes —refuté.

—A mí me encanta ver a una mujer devorando una mazorca —se burló Derrick.

—Un caballero nunca comentaría la forma de comer de una mujer —respondió mi hermana.

—Cariño, ¿alguno de nosotros parece un caballero?

—Tengo frío. —Ella hizo un mohín ignorando la conversación.

—Ponte algo de ropa —sugerí.

—Derrick, ¿puedes cogerme la sudadera de la silla? —pidió con voz infantil.

Pensé que él le diría que besara su trasero, pero no lo hizo. En realidad se levantó y le acercó la sudadera. Sacudí la cabeza y terminé mi cerveza. No podía creer la cantidad que había bebido.

—¿Quieres otra? —preguntó Preston.

Lo pensé por un segundo. La Siena normal y sensata diría que no, pero estaba lejos de sentirme así.

—Sí, por favor.

Me dio una fresca.

—¿La quieres con un poco de limón?

—Está bien. Aunque, ya no siento el sabor del limón. ¿Estás tratando de emborracharme, Preston? —bromeé.

—¿Ha funcionado?

—Un poco.

—Entonces avísame cuando estés lista.

—Eso es ir por lo seguro, ¿no? —comentó Phoebe desde su lugar en la manta.

Vi la mandíbula de Preston tensarse y puse mi mano sobre la suya para evitar que dijera lo que fuera que tenía en la punta de su lengua.

—Ignórala. No ha echado un polvo en un tiempo, y está de mal humor.

—No porque no haya tenido opciones —espetó ella.

—Tampoco es que seas muy selectiva —le respondí.

Se quedó con la boca abierta.

—¿Qué te pasa? Estás siendo grosera.

—Te estoy tratando como lo haces tú.

Preston se inclinó hacia mí.

—Vamos a mi casa.

Era gracioso porque su casa era básicamente mi casa, pero no me reí. Su invitación me había excitado demasiado como para reírme.

—De acuerdo.

Nos levantamos, dejando nuestras cervezas en la mesa del patio.

—Oye, ¿a dónde vas? —gritó mi hermana.

—Basta de tu hostigamiento, Phoebe. —Oí decir a Rhonda—. Dale un descanso. Vete a dormir o saca tu vibrador, en serio. Ya es suficiente.

Eso me hizo reír. Preston me condujo a través de nuestro dúplex y salió por la puerta principal hasta la suya.

—Me muero por tenerte de nuevo, Siena —me susurró al oído una vez que estuvimos dentro de la oscura sala de estar.

—Entonces hazlo.

—Mi habitación está arriba.

—¿Debo buscar mi bolso? —pregunté con una sonrisa.

Sacudió la cabeza.

—No, yo me encargo.

Me llevó al piso de arriba y entramos en su dormitorio. Esperé de pie junto a su cama mientras él cerraba la puerta, y me alegré de que dejara las luces apagadas. La luz que entraba por la ventana abierta era más que suficiente.

—Llevo todo el día queriendo hacer esto —dijo con voz ronca.

—Yo también.

Sus manos tomaron mis mejillas mientras me miraba fijamente a los ojos. Luego me besó, suave al principio, pero después se intensificó.

—Dios —gruñó.

—¿Qué pasa?

—Te deseo tanto que me haces perder todo el control.

Entendí lo que decía. Me incliné hacia él y lo besé sin contenerme.

—Tómame —exigí.

Sin dudarlo, entró en acción y me quitó la camisa por encima de la cabeza antes de atacar mis pantalones cortos. No pude seguirle el ritmo, solo me las arreglé para subir la camisa hasta la mitad de su cuerpo antes de que él lo tomara en sus manos. Nuestra ropa desapareció en cuestión de segundos. Me acercó a él, frotando mis pechos contra su piel desnuda mientras me hacía retroceder. Sentí la cama a la altura de mis piernas, y lo siguiente que supe fue que me estaba acostando.

Su pesado cuerpo se abalanzó sobre el mío, presionándome contra el colchón mientras me besaba. Su boca se deslizó hacia abajo, recorriendo mi cuello antes de posarse en mis pechos. El calor se agolpó en mi vientre. Su deseo era contagioso. Le pasé las uñas por la espalda y le agarré el trasero, empujándolo contra mí. Lo quería dentro, sentir toda su dureza.

Sentí que se alejaba y oí cómo se abría un cajón. Un momento después, se estaba enfundando. Abrí mis piernas, dejando que se arrodillara entre ellas. En una caricia, deslizó una mano desde mis pechos hasta mi montículo. Aspiré un aliento y gemí cuando pasó un dedo suave entre mis pliegues.

Le oí gruñir con fuerza.

—Estás tan lista para mí.

—He estado preparada.

—Lo prometo, habrá más, pero por ahora tengo que entrar en ti.

—Por favor, hazlo —gemí.

Sentí cómo presionaba su hinchada punta contra mi entrada y mi primera respuesta fue agarrarme a la ropa de cama mientras él se introducía. Me arqueé y miré hacia abajo para ver cómo entraba en mi cuerpo con un movimiento lento y constante.

—Oh, nena —susurró—. Estás tan húmeda y apretada.

No pude responder. Mi cuerpo se enroscaba como un resorte, y sentía que estallaría en cualquier momento. Intenté aguantar la sensación. Respiraba rápido, en pequeñas bocanadas de fuego mientras cada célula de mi cuerpo se concentraba en esa zona entre mis piernas donde él me estiraba hasta el punto de placer insoportable. Fue mejor que la primera vez, lo que no creía posible.

—¡Espera! No te muevas —grité.

Se detuvo.

—Oh. —Exhaló—. Vas a acabar. Suéltalo, Siena. Te prometo que habrá muchos más de donde viene este. Dámelo, nena.

Comenzó a empujarse de nuevo y un sonido grave y agudo se escapó de mi garganta cuando el orgasmo se apoderó de mí. Me arqueé y me retorcí debajo de él hasta que mi cuerpo finalmente se relajó.

Se dejó caer hacia delante, esta vez apoyando su peso en los codos.

—Me estás volviendo loco.

Una lenta sonrisa se extendió por mi cara. Me acerqué y le toqué la mejilla.

—Creo que acabo de empezar.

—Eso espero.

Comenzó a moverse mientras me miraba fijamente a los ojos. Fue un encuentro tan íntimo que se me hizo imposible apartar la mirada. Mis manos subían y bajaban lentamente por sus brazos. Podía sentir su esfuerzo mientras se movía hacia adentro y hacia afuera.

—No puedo contenerme más —gruñó, con una gota de sudor cayendo por un lado de su cara.

—Córrete para mí, cariño.

Se inclinó y me besó, eso fue la gota que colmó el vaso. Me sentí caer en otro orgasmo. Esta vez, él se corrió conmigo. Luego se tumbó sobre mí, besando mi cuello mientras su cuerpo se sacudía.

Se deslizó hacia un lado, apoyando su cabeza junto a la mía.

—Dame cinco minutos —dijo riendo—. Quiero que me muestres algunas de esas cosas que viste en tus libros sucios.

—No sé si alguno de nosotros sobreviviría.

—Lo haré. Solo tenía que quitarme esta necesidad urgente. Ahora pienso hacerte gritar. Quiero oírte gritar como lo hiciste esta mañana.

Me reí.

—No puedo, todo el mundo lo oirá.

—Entonces taparé tu boca. Que sean gritos apagados, pero quiero saber si te estoy complaciendo.

—Créeme, me has dado mucho placer.

Me besó la mejilla.

—Aún no he hecho contigo todo lo que tengo planeado. —Se arrastró fuera de la cama—. Ya regreso. No te atrevas a moverte.

Miré mi cuerpo sudado, pegajoso y completamente desnudo encima de sus mantas.

—Estaré aquí.

34

Preston

Me despertó un hormigueo en el brazo. Al principio, estaba confundido y no entendía por qué, pero cuando intenté moverme, caí en la realidad. Su cabeza estaba apoyada en él, por lo que no me atreví a moverla. No me importaba si corría algún riesgo de perderlo. Despertar con ella en mi cama era lo mejor que había experimentado.

Escuché su suave respiración. Era extraño sentirse tan reconfortado por el sonido de alguien durmiendo. Su cabello se extendía sobre mi pecho y mi brazo. Me hacía un poco de cosquillas, pero de nuevo, no me moví. Solo me quedé allí, aspirando el aroma de su champú. A los poco minutos sentí que se movía y me di cuenta de que se estaba despertando.

—Shh —susurré e intenté tranquilizarla para que volviera a dormir.

Era nuestro primer amanecer juntos en Florida. Durante la noche hablamos un poco de pasar el día juntos, y yo estaba perfectamente contento de pasarlo donde estábamos. Estaría más que feliz de tenerla desnuda en mi cama todo el día. En teoría; porque otras partes de mi cuerpo decían que no era la mejor idea. Estaba adolorido en todos los lugares correctos. E imaginé que ella también lo estaría.

Sonreí al recordar una de las posturas que me había explicado. La conocía, pero que me la explicara con ese bonito rubor en las mejillas era irresistible. No hace falta decir que los músculos de mis piernas estaban sintiendo los resultados de algunas de las posiciones más flexibles y creativas que probamos.

—Ha salido el sol —murmuró.

—Sí, pero no tenemos que salir de la cama.

—Bien, porque no quiero levantarme. Estoy demasiado cómoda.

—Yo también.

—Pero por desgracia, tengo que hacerlo —se quejó—. Phoebe me matará si me quedo en la cama contigo todo el día.

—Cerraré la puerta y no te encontrará —bromeé.

—¿Conoces a mi hermana? ¿Crees que una puerta la detendría?

Me reí suavemente.

—Tienes razón. Nos esconderemos en otro lugar.

—Ella es mejor que un sabueso. Me encontrará.

Me agaché y le apreté el trasero antes de tirar de su pierna y colocarla sobre la mía.

—¿Te duele?

—Un poco.

—A mí también.

—Creo que anoche quemé un millón de calorías.

Me reí.

—Estoy de acuerdo. Me muero de hambre y tengo mucha sed.

—¿Crees que alguien más está despierto?

—No tengo ni idea. Pero es probable.

—Supongo que todo el mundo sabe que pasé la noche —dijo con un suspiro—. No tiene sentido tratar de negarlo.

—¿Ibas a hacerlo?

—Lo he considerado.

—¿Por qué?

—No lo sé. Simplemente parece que eso es lo que se hace en estas situaciones.

—Eso no tiene sentido, a menos que te avergüence estar conmigo.

Volteó su cara hacia la mía.

—¿Te has visto?

Sonreí.

—Una o dos veces.

—No me avergüenza estar contigo, tonto. En todo caso, debería ser lo contrario. Imagino que mi cabello probablemente se asemeja a la melena de un león en este momento, pero al menos me alegro de haberme quitado el maquillaje. Te estarías despertando con un payaso.

Estaba tan equivocada. Su imagen al despertar no la olvidaría nunca.

—Me gustó el look que te dio el maquillaje. Te quedaba muy bien. Pero eres hermosa por naturaleza, no necesitas todo eso. Además, tengo un pequeño secreto que compartir.

—¿Qué?

—Lo último que quiere un hombre es que se le llene la boca de maquillaje cuando se está poniendo cachondo con su chica.

Ella se rio y rodó hacia su espalda.

—Intentaré recordarlo.

—Deberías pasarle el dato a Phoebe.

—Créeme, no tiene problemas para encontrar un hombre que se ponga friki con ella, tanto si lleva dos kilos de basura en la cara como si no.

—Vamos a ducharnos —solté.

—¿Qué?

—Vas a volver a tu lado y a ducharte, ¿verdad?

—Bueno, sí, sobre todo después de lo de anoche.

—Yo también me voy a duchar. Hagamos nuestra parte por el medio ambiente. Ahorremos el agua.

Se mordió el labio inferior.

—Pero no puedes mirarme.

Levanté una ceja.

—Lo vi todo anoche.

—Pero eso fue diferente. Estábamos tras un objetivo.

Me incliné y besé la punta de su nariz.

—No te invité a la ducha porque quería lavarte la espalda.

—Bueno, si lo pones así. —Sonrió.

—Voy a comprobar y asegurarme de que todo está despejado allá afuera.

Salté de la cama y asomé la cabeza al pasillo. La casa sonaba tranquila y no olía a café. Eso me aseguró que no había nadie más despierto.

—Todo libre —le informé.

Se levantó de la cama y tiró de la sábana con ella.

—¿Qué? —dijo cuando la miré extrañado.

—La sábana.

—Tengo que cruzar el pasillo. No lo haré desnuda.

Le abrí la puerta y me reí en silencio cuando cruzó a toda prisa. No le iba a decir que la parte trasera de su improvisado vestido de sábanas estaba abierta y me permitía ver su trasero.

Una vez en el baño, abrí el agua y ajusté la calefacción antes de arrastrarla conmigo.

—Esto se siente tan bien —gimió, al meter la cabeza bajo el chorro, dejando que el agua empapara todo su cabello.

Me coloqué detrás de ella, deslizando mis manos por su vientre y subiendo para agarrar sus pechos. Su cabeza se echó hacia atrás y se apoyó en mi hombro mientras los masajeaba. Fui suave después de la cantidad de atención que les di la noche anterior.

Bajé una mano hasta su entrepierna. Masajeé muy suavemente su vulva antes de acercarla hacia la pared. Nos movimos juntos como si lo hubiéramos hecho toda la vida. Ella sabía hasta dónde agacharse, y yo conocía la altura adecuada para doblar las rodillas para la penetración.

Aspiró cuando entré en ella.

—Eso es —susurré—. Despacio.

—Se siente tan bien cuando estás dentro de mí.

Apoyé mi mano en su vientre, manteniendo su cuerpo pegado al mío.

—Siempre quiero estar así.

El agua caliente me caía en los hombros y el cuello. Ella tenía la mejilla contra la pared de la ducha y las manos extendidas a ambos lados mientras la empujaba. Su vagina se ajustaba a mi longitud como un guante, a la medida. Aferrándose a mí, apretando y soltando tras cada estocada.

—¡Así! —gimió—. Sigue.

Anoche habíamos llegado al acuerdo de que estaba perfectamente bien contarse lo que funcionaba y lo que no. Nunca me había sentido tan cómodo con una mujer antes de ella.

—¿Lento?

—Sí.

Me lo tomé con calma y tranquilidad. No necesitaba hundirme hasta la empuñadura. No necesitaba oír sus gritos de placer. Ya conocía sus señales; el cambio en su respiración y los pequeños gemidos suaves que me indicaban cuándo estaba dando en el clavo.

—Preston —gimió mi nombre como lo había hecho tantas veces la noche anterior. Nunca me cansaría de oírla.

—¿Más?

—Sí, más rápido.

Me aparté de ella y le agarré las caderas. Era difícil mantener el equilibrio en la resbaladiza ducha, pero lo di todo. Le di lo que pedía hasta que sus manos se deslizaron por la pared mientras su cuerpo apretaba el mío con su último orgasmo.

—Eso es. —Besé su hombro—. Esa es mi chica.

Podía sentir que el agua se volvía fría. Me concentré en mi propia liberación y la encontré a toda prisa cuando las gotas heladas golpearon mi piel. Ella jadeó cuando el agua la golpeó, así que la giré para protegerla antes de cerrar rápidamente.

Los dos nos reímos mientras nos apresuramos a cruzar el pasillo para vestirnos.

—Los muchachos me van a matar por usar toda el agua caliente.

—Esperemos que duerman un poco más, para darle tiempo a reponerse.

La giré en mis brazos y la sequé mientras le daba besos.

—¿Qué vamos a hacer hoy? —le pregunté.

No iba a dejar que se me escapara, quería aprovechar cada minuto que tuviera con ella.

—No estoy segura. Debería comprobarlo con los demás.

—Vamos a vestirnos para ir a desayunar. Hay un McDonald's al final de la calle.

—Genial. Funciona para mí.

Se puso la ropa que llevaba anoche, y una vez que estuvimos listos salimos en silencio. Caminamos hacia el restaurante tomados de la mano. El sol brillaba y parecía que iba a hacer mucho calor. Planeaba convencer a todo el mundo de tener un día de playa. Ella en bikini parecía la manera de seguir el mejor día de mis vacaciones. Hasta ahora.

Cuando volvimos, fuimos primero a su lado y nos encontramos con Josh y Cata en la cocina.

—Consigan una habitación —me burlé.

Cata se dio la vuelta y sonrió a Siena.

—Buenos días.

—Es una gran mañana —dije y levanté las bolsas de comida.

—Pareces un hombre muy feliz —se burló Josh.

No tenía ninguna duda de que parecía un hombre que había tenido una gran noche de buen sexo. No me importaba demostrarlo.

—Me siento muy bien. ¿Y tú?

—Creo que también se siente muy bien —dijo Cata riendo.

—¿Se quedaron aquí anoche? —preguntó Siena.

—Sí. Pensamos que sería mejor equilibrar las paredes temblorosas —respondió Cata.

Siena se echó a reír.

—¡Basta!

—Grant ya vino —informó Josh—. Está un poco enojado.

—¿Por qué?

—Dijo que no había agua caliente. —Miró con atención el cabello de Siena.

Ella levantó una mano para tocarlo.

—Uy.

Cogimos los bocadillos y nos sentamos los cuatro en el patio.

—¿Cómo es que fuimos los primeros en despertar? —preguntó Cata—. Sé muy bien que todos los demás estaban dormidos antes que nosotros.

—Quizás es porque teníamos una buena razón para despertarnos —respondió Josh, antes de besar su mejilla.

—Sigue hablando así y puede que tengas suerte otra vez. —Ella le guiñó un ojo.

—Eres tan hermosa. Me encanta despertarme contigo. Estás absolutamente radiante.

Ver a Josh tan ilusionado fue entrañable. Se veía como yo me sentía, con una diferencia evidente: volvería a casa y vería a Cata de nuevo, estarían juntos. En mi caso, regresaría solo, y Siena volvía a Boston. Era difícil no estar celoso de la suerte de Josh.

—¿Qué tienen planeado para el día? —preguntó Siena.

—No lo sé —respondió su amiga—. ¿Crees que todos querrán relajarse en la playa?

—Me parece un gran plan —estuve de acuerdo—. Cualquier cosa con tal de tener a la vista a Siena en bikini.

Cuando la miré estaba sonrojada, lo hacía mucho cuando la halagaba delante de alguien. Para mí, eso significaba que no la habían halagado lo suficiente en su vida. Estaba compensando el tiempo perdido y el hecho de que alguien no le hiciera saber lo hermosa que era.

—Puedo hacer sándwiches para un picnic —sugirió Cata.

—¿Hay restos de cangrejo? —preguntó Siena.

—Sí, mucho en realidad. Hicimos demasiado.

—Podríamos hacer una ensalada de cangrejo.

—Es una excelente idea —dijo Josh—. Y si los demás no quieren pasar el rato en la playa, no tienen por qué hacerlo, pero yo sé que allí es donde estaré.

Miré a Siena.

—¿Estás bien con eso? Haré lo que quieras hacer.

Ella sonrió, y yo sentí esa ya familiar sensación de mariposas en el estómago.

—Me encantaría un día en la playa contigo.

Me acerqué y apreté su mano.

—Gracias.

35

Siena

Mientras los demás se habían ido a la sala de estar a comer los sándwiches del desayuno que habíamos comprado, me encontré viviendo una fantasía, una de la que no quería despertar. En ese pequeño sueño, me quedaba justo donde estaba ahora; y en él, Preston era mi novio.

—Así que estábamos hablando de pasar el día en la playa —dijo Preston, abordando suavemente el tema.

Todos habían vuelto al patio y no supe en qué momento.

Phoebe tenía un aspecto terrible. Al parecer, se había metido en la botella de tequila, y a juzgar por el tono verdoso de Derrick, no fue la única. Intentaron beber más que el otro y ahora ambos estaban sufriendo las consecuencias.

—Eso me sirve —se quejó ella. Esa era una prueba de lo miserable que se sentía.

—¿Bebiste un poco de agua? —le pregunté.

—Sí, mucha.

—¿Advil?

—Déjame en paz —gimió.

—Un poco de vitamina D y estarás como una rosa —dijo Rhonda con voz alegre.

—Eso espero —murmuró.

—He oído que va a haber fuegos artificiales esta noche —comentó Kenny.

—¿Por qué? —pregunté.

—No lo sé. Alguna celebración.

—Deberíamos asar esta noche —propuso Josh.

—¿No hemos estado asando todas las noches? —se quejó Phoebe.

—Pero lo haremos mejor—respondió él—. Algo más formal. Filetes, patatas al horno untadas con mantequilla y crema agria. Vino, todo lo necesario.

Eso pareció llamar la atención de mi quejumbrosa hermana.

—Que sea un buen vino.

—Eso lo tendrás que determinar tú —dijo Josh riendo—. Yo me limitaré a elegir los filetes.

—Me voy a duchar —anunció ella—. Que alguien haga café, por favor.

—Ya hay en la cafetera —le recordé.

—Eso parece agua. Necesito café de verdad. Fuerte.

Cuando se alejó, todos nos miramos.

—La reina ha hablado —dije riendo—. Ya que tengo que reclamarla como familia, me ocuparé de sus demandas.

—Que se haga su propio café —refutó Preston.

Era lindo que fuera protector. Entendía su reflejo de querer defenderme.

—Confía en mí, es mejor para todos nosotros si yo hago el café. Sé cómo le gusta después de una de estas resacas. La curaré y todos tendremos un día mucho mejor.

—Ella tiene razón —comentó Cata—. Esto es lo mejor para todos nosotros.

Me di cuenta por la mirada de Preston que no le gustaba, así que le di un beso rápido.

—Está bien —le susurré—. No te enfades por eso.

Preparé el café como sabía que le gustaba, y para cuando recogimos el equipaje y nos dispusimos a salir hasta la playa, Phoebe estaba de mejor humor. De hecho, estaba casi de buen humor.

Preston me ayudó a extender mi manta de playa y luego insistió en frotarme con protector solar.

—Oye, tú, deja de ser una niña y trae tu trasero aquí —le gritó Kenny.

—¿Sería horrible si le dijera que se fuera al carajo para poder tumbarme en esta manta contigo todo el día?

Me reí.

—Estaré aquí. No voy a ninguna parte.

—Entonces, ¿me estás diciendo que vaya a tirar la pelota?

Sonreí y asentí.

—Así es. Me gustaría ver a mi hombre en acción.

—Oh, estaría encantado de mostrarte otro tipo acción.

Lo empujé juguetonamente.

—Tú y yo necesitamos recuperarnos. Creo que algunas partes han quedado en carne viva. También necesito hidratarme.

—¿Quieres saber un secreto? —susurró.

—Me encantaría saberlo.

—Tus pezones están duros.

Chillé y me puse el brazo sobre el pecho.

—Eres terrible.

—Cúlpame si quieres.

—Sí. Te culpo por todos los cargos. Ahora, ve a jugar y regálame un buen espectáculo.

—Lo que quieras, nena.

Le vi a él y a los otros chicos reír y jugar en la playa. Cata estaba a mi lado con Phoebe, y Rhonda ocupaba otra manta. Entonces me di cuenta de que la gente nos miraba. Por primera vez, yo formaba parte del grupo popular. Así era como se sentía ser uno de ellos. Durante mucho tiempo, había observado a Phoebe y a sus amigas animadoras desde lejos, las veía reír y coquetear entre ellas, anhelando ser parte de la multitud.

Todo parecía parte de mi fantasía.

De repente, Preston se acercó corriendo. Se había quitado la camiseta y los zapatos, y solo llevaba puestos los pantalones cortos.

—Hola, cariño. —Me dio un dulce beso.

—¿Qué haces?

—Necesito agua —dijo y abrió la nevera—. Tengo que asegurarme de estar hidratado.

Con una simple e inocente frase, me puse a cien.

Lo vi empinarse la botella de agua y cómo trabajaba su garganta, mientras inclinaba su cabeza hacia atrás y sacaba su pecho reluciente de sudor. No me perdí las miradas de envidia de las otras mujeres de la playa.

Me dio otro beso y se marchó para reincorporarse al partido de fútbol que estaba jugando con sus amigos.

—Tienes mucha suerte —comentó Rhonda.

—Lo sé.

—No me lo restriegues. —Phoebe hizo un mohín.

—No lo hago.

—Tienes uno de los tipos más calientes de esta playa.

—Oye —protestó Cata—. Josh no se cayó del árbol feo.

—Josh también es muy sexy —estuve de acuerdo.

—Gracias. —Me sonrió.

Oí un grito y volteé la mirada al partido de fútbol. Josh acababa de derribar a Preston al suelo y los dos se reían mientras se levantaban. La arena se pegaba a sus sudorosos cuerpos. Se veían sensuales y toda la playa estaba de acuerdo con nosotras.

Le oí reír y cerré los ojos, transportándome a la noche anterior, cuando una de nuestras posiciones experimentales fracasó estrepitosamente y los dos habíamos caído al suelo con ataque de risa.

—¿Por qué sonríes? —me preguntó Catalina.

—¿Qué?

—Acabas de hacer un sonido raro, y ahora tienes una sonrisa rara.

—Estaba pensando en algo.

—Oh, lo tengo. A mí también se me salen esas sonrisitas.

—Lo entendemos todas, son felizmente felices —se burló Phoebe.

—Lo somos —aceptó Cata sin un ápice de vergüenza.

—Deberíamos meternos en el agua —sugirió Rhonda—. Tengo calor.

—No, no me pienso mojar el cabello —refutó mi hermana.

—Yo si iré.

Estaba más que dispuesta a ir porque necesitaba refrescarme. Si no bajaba el ritmo, iba a acabar masturbándome en la playa. Me levanté y me quité la pinza del cabello. No quería perderla en el agua, y sí, pensaba mojarme completa.

Me encontré pavoneándome hacia la orilla, con los hombros hacia atrás y la barbilla en alto. Me sentía divina. Preston sostenía el balón de fútbol, así que me acerqué a él y le agarré la nuca antes de estamparle un beso con lengua y luego me alejé.

Miré por encima de mi hombro para ver su reacción.

Rhonda soltó una carcajada de las suyas.

—¿Dónde está mi amiga Siena, y qué has hecho con ella?

—Voy a adoptar un alter ego mientras estoy aquí, lo he decidido.

—Oh, ¿y quién es esta otra persona?

—Esta persona es salvaje y loca, y tiene mucho sexo. Está con el tipo más sexy del mundo. Es popular y vive como si fuera su último día.

—Wow. Eso es un gran cambio de la Siena que conozco. Quién diría que un par de noches con un tipo como Preston podrían cambiarte tan drásticamente.

—Lo sé. —Me reí—. Es una locura. Sigo siendo la misma, pero viviendo más intenso. No puedo evitar pensar en cómo sería de diferente hoy si hubiera cedido a mi lado salvaje hace tantos años.

—No quiero saberlo —dijo riendo.

Nos metimos en el agua, caminando lentamente hasta que nos llegó a la cintura. Chapoteamos, disfrutando del calor de arriba y del agua fresca que se arremolinaba alrededor de nuestras piernas. Rebotamos y rodamos con las olas. Yo lanzaba los brazos al aire y gritaba de alegría. Nunca me había sentido más libre que en ese momento.

Oí un chapoteo detrás de mí y me giré justo a tiempo para ver a Preston corriendo hacia mí. Apenas tuve tiempo de cerrar los ojos antes de que me llevara al fondo. Cuando volvimos a salir a la superficie, me tenía firmemente agarrada.

—¡Estás loco! —le grité.

Se rio y me dio un beso mientras me hacía girar.

—No pude resistirme. Te vi aquí y tuve que venir.

—Pero no tenías que ahogarme.

Me besó mientras sus manos se deslizaban por mis caderas y me daban un rápido apretón.

—No puedo dejar de tocarte —susurró.

—Paciencia, señor. Más tarde.

—Estoy contando los minutos. Disfruta de tu chapuzón. Voy a ir a patear el culo de Derrick un poco más.

—Diviértete. No te agotes demasiado.

—Nena, soy como el conejo de Energizer cuando se trata de ti y de ese dulce...

—¡Preston! —exclamé.

Rhonda se reía mientras yo me ponía ocho tonos de rojo.

Él me guiñó un ojo y volvió a la orilla.

—Ese hombre está absolutamente enamorado. Creo que nunca he visto a uno tan lanzado. Josh ni siquiera es así con Cata.

—Te dije que estoy viviendo una vida alternativa. Y planeo vivirla mientras pueda.

—Bien por ti.

Cuando nos enfriamos y estuvimos listas para volver, todos los demás ya estaban recogiendo sus cosas.

Preston me abrazó en cuanto los alcancé.

—¿Te has divertido?

—Lo hice. Creo que amo nadar en el mar. Lo extrañaré.

—Tienes playas en Boston —dijo Phoebe.

—Así no. Eres más que bienvenida a ir a saltar al agua en marzo si quieres.

—Gracias, pero me iré a Galveston.

—Buen plan.

Me sequé y me puse la camiseta y los pantalones cortos para volver al dúplex. Preston caminaba con su brazo alrededor de mis hombros, manteniéndome cerca de él. El calor de su cuerpo me estaba volviendo loca de necesidad. Quería prescindir de nuestros amigos y arrastrarlo a algún lugar tranquilo. La verdad es que ni siquiera era necesario que fuera tranquilo. Solo quería tenerlo a solas, y no iba a esperar a que él hiciera el movimiento.

—Oye. —Tiré de él para que se quedara detrás del grupo.

—¿Qué pasa?

—Quiero cambiarme cuando volvamos.

Asintió como si eso fuera lo más obvio.

—De acuerdo.

—Quiero que me ayudes.

Sonrió.

—¿Quieres que te ayude a quitarte ese bikini tan sexy?

—Sí.

—Alguien está encendida —se burló.

—No tienes ni idea.

—Oh, confía en mí, tengo una muy buena idea. Soy todo tuyo.

Nos unimos al grupo.

—Josh y yo vamos a meter las patatas en el horno —comentó Cata—. Necesitamos que alguien traiga los filetes.

—Lo haremos —ofreció Rhonda.

Apenas prestaba atención.

—¿Eres buena eligiendo carne? —preguntó Phoebe.

—Yo diría que sí. —Rhonda se rio.

Fue entonces cuando me di cuenta de que me estaban hablando a mí.

—¿Qué?

—Nos ofrecí para conseguir los filetes mientras Cata y Josh empiezan con el resto de la cena —explicó mi amiga.

—Es el turno de Preston para limpiar la parrilla —anunció Josh.

Le eché una mirada divertida a Cata. Entre los dos no tardarían mucho en limpiar las patatas. Estaba claro que planeaban una cita.

Preston me miró.

—¿Nos lo dejamos para luego?

Suspiré, haciendo un pequeño mohín.

—No es justo.

—Tendremos nuestro turno más tarde, preciosa. Disfrutaremos de los mejores filetes que hayas comido nunca y de vino, y luego vamos a ver los fuegos artificiales. Después, te voy a llevar a mi cama y te voy a follar hasta que los fuegos artificiales estallen en tu cabeza.

Estaba prácticamente con la boca abierta y jadeando después de su pequeño discurso.

—Eres tan cruel.

Me dio un beso antes de irse a su lado.

—Bien. Cuanto antes vayamos, antes regresamos —les dije a las chicas.

—Yo también voy. —Phoebe se unió—. Acabo de buscar en Google una licorería. Voy a comprar un buen vino. Necesito algo realmente bueno.

—Como quieras. Trae tu bolso. Vas a pagar algo de esto.

Ella sacó la lengua.

—Lo haré.

—Me cambiaré y bajaré en diez minutos —dije con decepción.

Tenía tantas ganas de que me quitara el bikini mojado.

36

Preston

Me duché rápidamente después de volver a escuchar las quejas de mis amigos por la situación del agua caliente en la mañana. Luego me vestí con otro par de pantalones cortos y me dirigí al patio para empezar a limpiar la parrilla.

Ya la echaba de menos, llevaba menos de una hora fuera y la extrañaba como si llevara días sin verla. No quería ni pensar en cómo sería el resto de mis días cuando volviera a Texas. Iba a ser un desastre.

Pero me ocuparía de eso cuando llegara el momento. Por ahora, iba a fingir que no estaba llegando a su fin.

—Entonces, ¿cómo estás manejando la situación? —preguntó Josh como si pudiera oír mis pensamientos.

Me di cuenta de que tenía el cabello revuelto y rastros de lápiz de labios en el cuello.

—Lavaste bien esas patatas, ¿no?

Sonrió.

—Todo bien. Están listas para ir al horno.

—Me robaste el tiempo.

—¿Cómo iba a saberlo?

—Lo sabías.

Se encogió de hombros.

—Supongo que fue muy egoísta de mi parte —admitió—. Pero cuando mi chica me dice que hay que tomarse un tiempo para lavar las patatas, obedezco.

—Eso es un código bastante raro. —Rocié la parrilla con agua y comencé a restregar la mugre.

Se echó a reír.

—No me juzgues, es lo mejor que tengo. Y bien, no has respondido a mi pregunta.

—¿Qué pregunta?

Los dos sabíamos a qué se refería.

—¿Cómo vas a lidiar con esto?

—No sé si hay un “esto” con lo que lidiar.

—¿Pero has hablado con ella al respecto?

—No. Es un tema pesado. No quiero arruinar el tiempo que nos queda con cosas deprimentes.

—Podrían intentar algo a distancia —sugirió—. El verano está a la vuelta de la esquina. Probablemente volverá a casa.

—No voy a meterme en una relación a larga distancia. Todo el mundo sabe que no funciona.

—Te estás enamorando, hombre. Nunca te he visto así. ¿No crees que deberías al menos tener una conversación con ella?

Me encogí de hombros.

—Ya veremos. No cuento con nada.

Voces femeninas surgieron de detrás de la delgada valla que separaba nuestras dos propiedades.

—Han vuelto —dijo y me dio una palmada en la espalda.

—¡Tenemos la carne! —Siena gritó al doblar la esquina—. Creo que son los mejores cortes.

—Perfecto. Vamos a sazonar esto —le dije antes de guiñarle un ojo.

—No te atrevas a desaparecer —le advirtió Phoebe—. Estoy haciendo margaritas.

—Pensé que querías vino —me burlé.

—Estoy bebiendo vino como una dama. Pero estas gamberras querían mis famosas margaritas.

—Lo que dice es que fuimos a la licorería y nos volvimos un poco locas —explicó Siena—. Dijo que no podíamos beber licor puro porque no era digno. Por lo tanto, tenemos que mezclar nuestro licor con bebidas elegantes, más femeninas.

Asentí. No lo entendía realmente, pero no creía que fuera a entender nunca el funcionamiento de la mente de Phoebe.

Agarré a Siena por la cintura en cuanto llegamos a la cocina, la levanté y la dejé caer sobre la encimera, metiéndome entre sus piernas. Se inclinó y me agarró la cara, besándome como una mujer hambrienta.

—Dios, te deseo tanto —gemí.

—¡No en la encimera! —gritó Kenny.

Mis hombros se desplomaron.

—Demonios.

Ella me acarició la mejilla.

—Tendrá que ser luego.

Resoplé frustrado.

—Esto está mal.

Me encargué de sazonar los filetes antes de llevarlos a la parrilla. Phoebe sirvió la primera jarra de margaritas mientras llevaba una copa de vino en la otra mano, y Siena y Rhonda habían buscado el altavoz Bluetooth de su dúplex y habían puesto música. Estaban bailando y cantando con sus bebidas en la mano.

No pude evitar mirarla, estaba radiante. Hoy había tomado el sol, su nariz era rosada y su piel tenía ese brillo saludable de haber sido bañado por el sol. Estaba riendo y bailando, parecía estar viviendo su mejor vida. Me imaginé que estaba en lo alto, feliz porque le esperaba la facultad de Derecho que tanto deseaba.

—¡Hora de comer! —anuncié.

Todos nos servimos, esparciéndonos por ambos lados del alquiler y llenándonos el estómago.

—Este es el mejor bistec de la historia —dijo Siena—. Eres un excelente cocinero.

—Gracias.

—Yo lo habría hecho un poco diferente —se burló Josh.

—Los habrías quemado, como siempre haces.

—¿Quieres una margarita? —Siena me preguntó—. Está muy buena.

Me di cuenta de que tenía un pequeño zumbido.

—Me gustaría—acepté.

Se levantó de la mesa y cogió la jarra, más un vaso, y me lo dio antes de volver a sentarse a mi lado. Por un breve momento, imaginé un futuro brillante en el que tendríamos comidas al aire libre con nuestros amigos, en el patio trasero de nuestra casa. Ella prepararía las bebidas y yo una gran cena para todos.

—¿Y bien? —me preguntó.

Parpadeé.

—¿Qué?

—¿Te ha gustado?

Tomé un sorbo y un ojo se me cerró involuntariamente.

—¡Guau! No me extraña que estés tan achispada.

Cuando la miré tenía una sonrisa descuidada en la cara.

—Los hace un poco fuertes.

—¿Tú crees?

—Termina de comer —dijo Derrick—. Tenemos que conseguir un buen lugar en la playa.

—Es tu turno y el de Phoebe para limpiar —le aclaré.

—¿Qué? ¿Por qué yo? —protestó ella.

—Porque el resto hemos cocinado.

Me gustaba burlarme de ella, hacerla enojar.

—Pero ayudé a comprar la comida —se quejó.

—No recuerdo que hayas ayudado esta mañana, ni siquiera desayunaste —le recordé—. De hecho, Siena te preparó tu propia tanda de café especial y luego limpió todo.

Me miró mal.

—Lo que sea. —Se levantó y, con la destreza de una excelente camarera, llevó su copa en una mano y una pila de platos en la otra.

Siena me miró y sonrió.

—No tenías que hacer eso.

—Lo siento, pero de ninguna manera iba a dejar pasar lo del café.

—Mi héroe —murmuró y se inclinó para plantarme un beso en la mejilla.

Por supuesto que quería ser su héroe. Estaba seguro de que necesitaba uno en su vida, y yo estaba feliz de desempeñar ese papel.

—Voy a buscar una sudadera. ¿Quieres que te traiga una? —le pregunté.

—¿Aquí es donde tengo que llevar tu chaqueta de letterman? —Se rio.

—Básicamente.

—Tengo un jersey, pero gracias.

—Me encantaría que usaras el mío. Quiero llevar tu aroma conmigo.

—Dicho de esa manera, es otra historia —dijo casi sin aliento.

Asentí y me quedé mirando su boca.

—Es lo único que quiero.

—De acuerdo.

—¿Quieres subir conmigo a buscarlo? —le pregunté.

Sus ojos brillaron y sus labios se separaron ligeramente.

—Por favor.

Prácticamente derribé la mesa en mi prisa por levantarme. La agarré de la mano y casi estaba atravesando la puerta cuando Grant se puso delante de mí.

—¿A dónde van con tanta prisa?

—Muévete.

—Nos vamos como en diez minutos.

—Estaremos allí.

La arrastré escaleras arriba. Sabía que no teníamos tiempo para hacer el acto, pero iba a conseguir un par de buenas sensaciones. Cerré la puerta detrás de nosotros y me abalancé, o mejor dicho, ella se abalanzó sobre mí. Nos besamos y caímos en la cama en cuestión de segundos. Deslicé mi mano bajo su camisa, agarrando uno de sus pechos.

Estaba convenciéndome a mí mismo de hacer un polvo rápido cuando llamaron a la puerta de mi habitación.

Iba a matar a quien fuera.

—¡Vete! —grité.

—Nos vamos.

Siena estalló en una carcajada.

—Será mejor que nos vayamos. No nos van a dejar solos.

Gemí y me bajé de ella.

—Esto no ha terminado.

—Ni siquiera cerca.

Cogí una sudadera para ella y me puse la otra. Caminamos por la playa hasta el lugar donde presentarían el espectáculo de fuegos artificiales. El sitio ya estaba repleto de gente, pero nuestro grupo se las arregló para encontrar un buen espacio, aunque un poco apretado.

Acerqué a Siena contra mí.

—Es una noche bonita, ¿no crees? —dijo con un suspiro.

—Sí. Estos días han sido buenos y esto es genial, no quiero que termine. Lo extrañaré —admití.

—Yo también. ¿Sabes que estuve a punto de no venir? Mientras esperaba mi vuelo en el aeropuerto, pensé una excusa tras otra para no venir. Cuando Phoebe propuso esta idea por primera vez, yo estaba en contra. Tenía un millón de razones por las que no quería venir.

—Pues me alegro mucho de que lo hayas hecho.

—Yo también.

—¿Por qué no querías disfrutar de las vacaciones?

—Te dije que tenía cosas de la escuela pendientes.

—Dijiste que tenías un millón de razones diferentes. Esa solo es una de ellas.

Sonrió y me dio un codazo en el brazo.

—Eres demasiado perspicaz.

—Solo tengo curiosidad.

—Sinceramente, no quería pasar el rato en una playa con gente flaca.

Fruncí el ceño.

—Nena, eres absolutamente preciosa.

—Gracias, pero esto nunca lo he sentido como mi lugar de confort. No estoy tratando de traer el pasado, pero siempre he sido un poco tímida. Siempre sentí que no pertenecía. Me encantan Rhonda, Phoebe y Catalina, todas son tan extrovertidas y tienen una gran personalidad, y yo no soy así.

—Para mí tienes una personalidad increíble.

—Gracias. —Sonrió antes de plantar un beso en mi mejilla.

—¿Te has divertido esta semana?

Asintió.

—He tenido la semana más increíble. En serio, ha sido la mejor de mi vida.

—¿Por la playa?

—No.

—¿Las fiestas?

Negó lentamente con la cabeza mientras me sonreía.

—No.

—Ah, los clubes —bromeé.

—Tú. Todo fue mejor gracias a ti.

—Igualmente, preciosa. Me estas regalando las mejores vacaciones.

Un fuerte estruendo cortó la música y las numerosas conversaciones que se producían a nuestro alrededor. Un segundo después, el cielo estalló en luces brillantes con muchos estallidos en el aire.

—¡Oh! —Siena jadeó—. ¡Es tan bonito!

Otro boom resonó, seguido de una lluvia de luz sobre nosotros.

Sus sonidos de excitación me recordaron mucho al sexo.

—Mira eso —dije, señalando hacia el cielo.

Se sentó entre mis piernas y se echó hacia atrás, así que la rodeé con mis brazos y apoyé mi barbilla sobre su cabeza mientras veíamos el espectáculo. La música sonaba a través de los altavoces, acompañada por los fuegos artificiales en una combinación increíble.

Podía sentir los latidos de su corazón en el pecho. Eran como un tambor al ritmo, pero en lo más profundo de nuestras almas. Estaba hipnotizado. Con cada destello de luz y sensación de su latido, era como si alguien tirara de mi pena. Había visto cientos de espectáculos pirotécnicos, pero ninguno tuvo ese tipo de efecto en mí. Era intenso.

Se giró, con los codos apoyados en mis rodillas dobladas.

—Me quiero ir —dijo.

Asentí. No tuvo que decírmelo dos veces.

—Salgamos de aquí.

Nos levantamos y nos alejamos sin mirar atrás. Los demás se darían cuenta en algún momento; y la verdad, no me importaba que se enfadaran porque nos fuéramos antes. Había asuntos mucho más necesarios de los que ocuparse.

37

Siena

Casi corrimos de vuelta al dúplex.

—Mi casa —decidí y tanteé con la llave para abrir la puerta.

Apenas cruzamos la puerta me tomó entre sus brazos, en menos de un segundo. Oí el portazo al mismo tiempo que su boca cubrió la mía.

Empujaba mi sudadera -su sudadera- por encima de mi cabeza mientras nos dirigíamos a mi habitación. No sabía si llegaríamos, y por un instante sopesé las opciones de dejar que me tuviera justo en las escaleras.

—¿Cuánto tiempo? —jadeé cuando tocó el borde de mi ropa interior.

—¿Para qué?

—¿Antes de que vuelvan?

—No lo sé. No me importa.

—Tenemos que ir a mi habitación. Ahora.

Me agarró por debajo del trasero y me levantó como si no pesara nada, para subir el resto de las escaleras. Alcancé a abrir la puerta detrás de mí, y al entrar, la cerró de una patada y siguió avanzando hacia la cama. Me dejó caer sin contemplaciones sobre mi espalda. Reboté una vez tratando de subir cuando me agarró las bragas y me las bajó de un tirón.

Aspiré un fuerte suspiro.

—He pensado en esto toda la noche —murmuró.

—Yo también.

Pero me di cuenta un momento después de que estábamos hablando de dos cosas diferentes.

Su cara se sumergió entre mis piernas. Grité y casi lo empujé de la cama cuando su lengua lamió mis pliegues.

—¡Oh, Dios!

Intenté alejarme, por la sorpresa, pero no dejó de lamer. Sujetó mis caderas y mantuvo su boca en mi vulva, comiéndome como si tuviera demasiada hambre.

En un parpadeo, estuve orgasmando retorcida en la cama antes de que pudiera empezar a entender lo que estaba pasando.

—Tan deliciosa —susurró mientras deslizaba su boca sobre mi vientre—. Podría comerte todo el día.

—Preston, eso fue... —me detuve.

No sabía qué decir ni cómo describirlo.

—¿Te ha gustado? —me preguntó mientras su lengua mágica se ponía a trabajar en mis pezones.

—Sí. Yo... bueno, fue inesperado.

—He estado pensando en hacerte eso desde que te vi.

—¿En serio?

Me chupó el cuello.

—Absolutamente. Se me hacía agua la boca de solo pensarlo.

—Nunca me lo habían hecho.

Dejó de moverse, se levantó sobre el codo y me miró.

—¿Qué? ¿De verdad?

Le ofrecí una tímida sonrisa.

—Virgen oral. Bueno, lo era. Ya no —bromeé.

—Ni siquiera sé cómo has conseguido estar tanto tiempo sin tener la lengua de un hombre entre tus piernas. Si fueras mía, lo haría todas las noches.

—No estoy segura de que sobreviviría.

—Lo harías. ¿Te gustó?

Asentí, mordiendo mi labio inferior.

—Sí.

Aspiró un aliento entre sus dientes y luego lamió sus labios.

—Muy bien.

—¿Puedo? —le pregunté.

—¿Puedes qué?

Sonreí.

—Puede que no haya estado en el extremo receptor, pero sí del otro lado.

Antes de que pudiera negarse, lo empujé sobre su espalda y le bajé los calzoncillos mientras me deslizaba por su cuerpo. Agarré su hinchada erección y me la metí en la boca, tragándomela hasta llevarla al fondo de mi garganta.

—Siena —gimió.

Chupé más fuerte, subiendo y bajando hasta que lo sentí crecer más en mi boca. Él estaba al borde, y yo totalmente preparada para llevarlo hasta el final. Pero de repente, me detuvo tirando de mí y lanzándome sobre la cama.

—¡Diosa! —gruñó.

Estaba temblando. Abrí las piernas, esperando que entrara en mí, pero no lo hizo.

—¿Preston? ¿Qué pasa?

—Pensé que íbamos a volver a mi casa.

—¿Y?

—¡Bolsa!

—¿Olvidaste tu bolso?

—No. ¿Dónde está tu bolsa? —lo dijo como si tuviera un dolor insoportable.

—No entiendo.

—Necesito un condón —gimió—. Por favor. O correré desnudo a mi habitación y conseguiré uno si lo necesito.

—¡Oh!

Me levanté de la cama y rebusqué en mi mesita de noche. Cuando los encontré, le di los tres.

—Toma. Date prisa.

Rompió el paquete con los dientes.

—A la cama.

Asentí y me volví a tumbar. Le vi envolver su pene y cerrar los ojos después de ponerse el condón.

—Date la vuelta

Me puse de manos y rodillas, mirándolo por encima de mi hombro.

Se arrodilló en la cama y tiró de mis caderas hacia atrás, empujándose dentro de mí con urgencia. Su fuerza me hizo estremecer, y me entregué. Bajé la cabeza mientras él se hundía una y otra vez, sintiendo mis pechos rebotar con la fuerza de sus empujones.

El hombre estaba disfrutando demasiado de la vista; gruñía y gemía. Su respiración entrecortada alimentó mi deseo. Me sentí poseída y sensual, me sentí poderosa aun en esa posición, mientras lo sentía entrando y saliendo de mí. Mirándome con lujuria.

—¡Así, nena! —gruñó entre dientes apretados y enrolló su mano en mi cabello para tirarme suavemente.

La combinación de sus palabras, empujes y gruñidos, desencadenó un orgasmo violento que me arrancó un grito desde lo mas profundo de mi pecho.

Él rugió por detrás de mí, mientras su cuerpo tenía espasmos contra el mío. Fue el viaje más salvaje y primitivo de mi vida. Supe que nunca volvería a ser la misma. Me cambió para siempre en ese momento. Me marcó.

Caí sobre mi estómago con él en mi espalda.

—Cielos —jadeó—. Creo que me desmayaré. ¿Estás bien?

Gemí. Era un poco difícil responderle con su peso sobre mí, aunque no quería que se moviera.

—Lo siento. —Se deslizó a una lado—. No quería perder el control.

Me puse de lado y me deslicé más cerca de él.

—Me gustó que perdieras el control.

—Espero no haberte hecho daño.

—Preston, no lo hiciste. Si quieres que lo diga, lo haré.

—¿Decir qué?

—Que eres increíble. No puedo creer que esta sea mi vida. No puedo creer esto entre tú y yo. Nunca en un millón de años hubiera pensado que esto pasaría.

—Yo tampoco.

Su sonría fue diferente, se quedó pensando y yo simplemente lo vi perderse en sus pensamientos. Ahí estaba todo sudado a mi lado, calmando su respiración y yo contemplándolo. Ambos descansando de una lucha deliciosa cuerpo a cuerpo. ¿Qué más podía pedir de mis vacaciones?

—Qué prefieres, ¿día de lluvia o de sol? —Soltó de la nada.

Por un momento me quedé helada, pero al segundo simplemente me dejé llevar por su pregunta.

—¿Honestamente?... día de lluvia. Me encanta la sensación, saber que me puedo quedar en la cama, leer con lluvia es algo maravilloso, estar con una manta y un café es muy reconfortante. Me gusta. —Me sentía honesta y segura. Relajada hablando con él de cosas triviales. Ahora era mi turno. —Me toca ¿Algo por lo que agradeces todos los días?

—Que profunda pregunta. Agradezco cada día elegir ser mejor persona. Sé que mis padres me han dado lo mejor en valores y educación, pero creo que tengo una responsabilidad con esa educación. Ser mejor. Porque tengo más información, más posibilidades. Ellos se esfuerzan, pero yo debo avanzar y no quedarme solo con lo que sé… La posibilidad de cambio es lo que agradezco, saber que el Preston de hoy no será el de mañana por que me haré mejor y más fuerte.

—Wow, me sorprendes. No pensé que tuvieras ese nivel de pensamientos. Me gusta escucharte decir eso.

Creo que él igual estuvo sorprendido de sí mismo.

Continuaron las preguntas y nos envolvimos en un mar de risas por un buen rato, y otras nos hacían pensar y nos remecían. Fue un tiempo importante porque nos vi como pareja, y me gustó. Me encantaba la sensación de poder hablar con él de casi todo y sentirme tan a gusto en cualquier lugar mientras estuviéramos juntos.

—Bueno, aquí voy con otra. Coger fortalece o destruye una amistad ¿Qué dices? —Sus ojos se estrecharon con mi pregunta. —Piénsalo bien. —Sonreí para hacerle saber que era una pregunta relajada.

—Mmm… Lo cierto es que no estoy seguro aún. No es como si tuviera una amiga justo ahora y me la estuviera cogiendo. — su boca hizo una mueca y su cabeza se ladeó de un lado a otro —Por otra parte, sin duda coger con alguien que me odia desde el instituto hace que todo sea más fuerte, caliente y delicioso.

En ese momento me tomó por la cintura y me besó. Una risa fácil se me escapó y continue el beso que fue de suave a salvaje en un momento. Podía sentir como el calor subía y ya estábamos listos para otra ronda de sexo. No estaba segura si íbamos a salir pronto de esta habitación, pero justo en este momento, con sus manos subiendo por mi cintura y agarrando mis pechos, no me importaba en absoluto. La sensación de pasión que me provocaba era irremediable, lo deseaba y no podía detenerme. Que el mundo esperara a que nos cansáramos del cuerpo del otro.

Pasamos la noche entre conversaciones profundas y caricias, abrazos y besos. Nos dormimos mientras hablábamos de algo. Al despertar fue algo tan natural mirarnos, ir juntos a la ducha e iniciar el día que me asustó un poco la facilidad con la que todo se estaba dando.

Los siguientes días fueron un poco más de lo mismo. Algunas salidas con el resto de los chicos, comidas, música, risas y entre nosotros mucho sexo. Nos perdíamos mientras todos estaban distraídos en sus asuntos. Por primera vez en mi vida me sentí una chica desinhibida, sensual y alocada, sin perder quien era; podía seguir siendo la Siena de siempre, pero con un poco más de acción en mis días.

En nuestro último día todos decidieron ir a un club, era la despedida de estas vacaciones y nada mejoraba el hecho de estar todos juntos y haber disfrutado con buenas parejas este momento. Sabía que las cosas podían terminar. Era el tema que no se tocaba entre Preston y yo, pero intenté creer que todo estaba bien para poder disfrutar.

Bebimos unas cuantas cervezas y brindamos por un montón de tonteras, riéndonos despreocupadamente. Phoebe había encontrado un chico muy agradable que venía desde Australia y realmente la hizo sentir especial y pagaba todos sus caprichos. Estábamos cerrando la última de nuestras noches de vacaciones en Florida como merecíamos antes de volver a las preocupaciones de la vida adulta.

Mientras nos rozábamos en un baile caliente en medio de la pista del Club al que hace poco nos habíamos cambiado, la necesidad surgió y nuestros jadeos y miradas se encontraron buscando un espacio para culminar lo que estábamos empezando. Nos miramos cómplices y sabíamos que debíamos salir de ahí. El mejor lugar era ir al dúplex, esta noche le tocaba a mi cama, ya que la anterior había sido en la de él.

Llegamos al dúplex y tenía un deseo salvaje de que me hiciera suya. Las anteriores noches probamos diferentes posiciones y creo que creamos un par. Me encantaba jugar con las fantasías eróticas, eso lo descubrí con él.

Mientras se deslizaba suavemente por mi boca hasta mi mejilla mientras me rozaba con su dureza por la espalda, mis entrañas gritaban de deseo por sentirlo dentro, su pelvis se contoneaba pegada a mi trasero de una manera muy irracional, ambos estábamos consumidos por la pasión. Y en un momento lo recordé.

—Tengo algo para ti.

—Oh nena, yo también tengo algo para ti.

—No juegues, hablo en serio. —Una sonrisa se dibujó en mi rostro entendiendo a que se refería. Pero insistí —Me das un segundo, creo que puede gustarte.

Con dificultad me alejé de él para buscar en mi mesita de noche. Saqué un montón pequeño de hojas anudadas con una cinta rosa y se la entregué.

—¿Qué es esto? —me miró con confusión. Tomó en sus manos las hojas y leyó la primera página.

—“Vacaciones calientes - Novela erótica para adultos”. —su voz era gutural. Sus ojos se volvieron a mi buscando explicación.

—Es algo que escribí para ti dado que no encontramos lo que buscamos en la librería. No tiene imágenes, pero si un montón de información que podría gustarte. Es una historia, basada en hechos reales. —Reí con mis mejillas encendidas, sabiendo que la historia la inspiró él. —Hay un montón de fantasías sexuales inspiradas en ti. Sería una hipócrita si dijera que no te imagino desnudándome, besándome y penetrándome con esa fuerza rabiosa que dan las ganas acumuladas. Y puedo darte la premisa de que me he venido con lo que escribí para ti allí. Algunas partes son un poco indecentes, pero podría leerlas en voz baja en tu oído cuando quieras.

Mi mirada era pecaminosa. Estaba embriagada de lujuria. Y solo por esa razón era capaz de decir y hacer todo lo que se me había ocurrido en mis momentos a solas.

Su mandíbula estaba casi desencajada.

—Dios, nena. Siento que eres mi vicio. Nunca había necesitado con tanta urgencia una boca como a la tuya. A ti, completa. Te necesito ahora. Y luego leeremos cada página y repetiremos todo lo de esta novela como si fuera un guion que seguiremos al pie de la letra.

Me tomó y besó con tanto fuego podía sentir que me quemaba. Ambos nos apretamos con fuerza, una parte de mí sintió que era porque era nuestra última noche y no sabíamos que pasaría luego.

Cuando ambos acabamos, estábamos completamente empapados. No nos habíamos dado respiro.

—Estar contigo es la segunda mejor cosa de mi día. La primera es oírte decir mi nombre mientras gimes. Nena, eres increíble.

Con sus declaraciones me sentía maravillosa.

—No sigas Preston, no tienes que engatusarme, ya me tienes en tus redes. —Bromeé.

—Han sido días geniales. Extrañaré toda esta dinámica.

—Sí, estos días han sido buenos —Tuve la sensación de que era el momento para hablar de lo nuestro. Después de esa declaración me sentía más segura que nunca de mí misma y para que seguir alargando el tema. —Quiero que esto funcione. Sé que no hemos tenido la conversación, y no quiero presionarte, pero espero que podamos hacerlo.

—¿Hacer que funcione?

Su voz de incredulidad me dejó sorprendida. Me puse rígida.

—Pensé que teníamos algo. —Espeté sin pensar mucho en como sonaba.

—Siena, tú vas a volver a Boston, y yo a Texas. Es muy poco probable que funcione. No quiero tener una relación a la larga distancia.

La cabeza me dio vueltas y no era por las cervezas que había tomado o el sexo alucinante que acabábamos de tener. Un peso cayó en mi vientre. Él estaba dejando lo nuestro.

—¿Larga distancia? —repetí.

Entonces me di cuenta. Supuso que me iba a quedar en Boston para estudiar derecho. Nunca le dije que la facultad estaba en Texas, bastante cerca de casa.

—Sí. Boston está demasiado lejos, y nunca te pediría que lo dejaras. No puedo dejar Texas, es mi hogar, es donde pertenezco. Esto ha sido bonito, pero debes admitir que no funcionará.

El hormigueo que sentía se evaporó, y fue sustituido por frío. ¿“Esto ha sido bonito”? Que mala elección de palabras. Era cierto que habíamos estado poco, pero habíamos compartido de la forma más intensa que podía imaginar. Habíamos hablado infinidad de cosas, y aunque no habíamos hablado de tener algo como una relación formal, no pensé que simplemente lo dejaría etiquetado como “algo bonito”.

—Tienes razón —dije con un movimiento de cabeza.

—Esto ha sido bueno, aunque hubiera deseado haberme reunido contigo antes. Podríamos haber pasado más días juntos.

Forcé una sonrisa tensa antes de salir de la cama.

—Voy a darme una ducha. Probablemente deberías volver a tu casa antes de que llegue alguien.

Agarré una camisa y traté de cubrir mi cuerpo. Me sentía expuesta y vulnerable. Por un momento me arrepentí de haberle abierto mis piernas. Esto era lo que había esperado que ocurriera, todos mis temores hechos realidad. Cuando coqueteó y trató de fingir que le gustaba de verdad, me lo creí. Fui una ilusa.

—Preciosa, tenemos toda la noche. Aprovechémosla al máximo. Hay una novela que debemos actuar.

—No, gracias.

Se sacudió como si le hubiera abofeteado.

—¿Qué?

—¿Puedes cerrar la puerta al salir?

—¿Me estás echando de tu cama?

Me encogí de hombros.

—Supongo que sí. Tengo que levantarme temprano y empacar.

—Siena, ¿qué acaba de pasar?

—Como dijiste, esto nunca va a funcionar, y la verdad, no me interesa sacrificar el sueño por algo que no va a volver a suceder. Tengo que limpiar la habitación y la cocina. Las chicas no van a hacerlo, y quiero recuperar mi depósito de seguridad.

Me miraba como si estuviera exagerando. Todavía estaba desnudo, y se me hacía muy difícil no mirarlo.

—Nena, si te he hecho daño, lo siento. Nunca quise perder el control y ser brusco contigo, si necesitas tomarte tu tiempo está bien. Nunca he sido así. Me volviste loco de necesidad.

Forcé una sonrisa.

—Fue divertido, en serio. No me hiciste daño, de hecho, tus manos firmes en mí, me excitaron mucho. La pasé muy bien, pero como dijiste, mañana volvemos a nuestras vidas separadas. Prefiero que partamos desde ahora.

Estaba fingiendo lo que podía. Pero no estaba segura de soportar estar en la misma habitación con él por más tiempo. Salí del dormitorio y me apresuré a entrar en el baño, asegurándome de cerrar la puerta tras de mí. No me fiaba de que no entrara. Encendí la ducha y luego acerqué la oreja a la puerta. Esperaba que se fuera de verdad. No podía enfrentarlo de nuevo.

Sentía que mi corazón se rompía con cada respiración. Cuando no escuché nada más, dejé caer la camisa con la que me tapé y me metí bajo el agua caliente. Cerré los ojos, permitiendo que el agua me recorriera, con la repentina la necesidad de limpiarme de todo.

Cogí el jabón corporal y empapé mi esponja. Empecé a fregarme, restregando por todas partes en un intento de librarlo de mi cuerpo y de mi alma.

Fui una tonta al creer que alguien como él se interesaría seriamente en mí. Que buscaría la manera de hacer que las cosas funcionaran. Simplemente al verlo difícil lo dejó así. Fui usada todos estos días para zacear sus necesidades. Y yo también creí que hacia lo mismo, pero en algún punto, entre sus besos, las conversaciones y la manera varonil y educada de tratarme me enganché de la idea de que esto continuaría. Lo tenía metido en mi piel y ya no sería tan fácil de quitar. Y para él no era lo mismo. Yo era una más, volver a Texas significaría continuar con su vida popular y rodeada de mujeres que lo deseaban.

Quería meterme en la cama, pero tenía demasiado miedo de salir del baño. ¿Y si todavía estaba allí?

—Por favor, vete —susurré.

Salí y cogí una toalla. Me sequé lentamente. Tenía la piel rosada. Utilicé una mano para limpiar el espejo empañado y me quedé mirando mi reflejo. Toda la autoestima que había ganado en los últimos días había desaparecido.

—Eres una tonta, Siena —me dije—. No se consigue un hombre como él así de fácil. Te la jugaron. Te han utilizado.

Ahogué un sollozo. No iba a sentirme mal por el gran sexo que habíamos tenido. Había sido increíble, alucinante, y no me arrepentiría por haberla pasado bien. Era algo que iba a recordar durante mucho, mucho tiempo. Si algo había aprendido en estos días era a subir mi autoestima y creer más en mi. Sin embargo mantenía un sabor amargo.

Solo deseaba haber mantenido mi corazón fuera de juego. Sabía que no debía enamorarme de un hombre como Preston. Era un mujeriego. Claro, tenía algunas buenas cualidades, había visto mucho mas de él en estos días que lo que pude saber de él en años anteriores, pero seguía siendo el mismo cretino del instituto.

Me estaba demorando, no quería salir del baño. No podía pretender conocer a Preston tan bien, pero sí sabía que era testarudo. Era muy probable que siguiera en mi habitación, y no tenía las agallas para dejar el refugio que había encontrado No sentía fuerzas ni ganas para seguir fingiendo ser indiferente a que no me quisieran lo suficiente.

38

Preston

Me acosté en su cama durante un rato. No entendía lo que había pasado. No creí haber sido tan duro en el sexo como para que me alejara así, ¿podía ser que no le di suficiente atención a su novela? Era increíble, estaba hojeando algunas frases y tenía toda mi atención, me devoraría las páginas una vez que ella saliera y habláramos. No quería que esto terminara así.

Oí cómo se abría la ducha, y después de un rato se apagó, pero aun así no volvió al dormitorio. De hecho, no estaba seguro de que siguiera en la casa, con tanto silencio era difícil saberlo. Me pareció oír la puerta abierta, pero no podía asegurarlo. Lo único que sabía era que estaba enfadada y que realmente no me quería allí.

¿Así es como ella quería que terminara todo?

Me molestaba un poco la idea de su indiferencia. Por un momento esta complacida y feliz y al siguiente me estaba echando.

No iba a quedarme a suplicar, así que cogí mi ropa y me la puse. Me detuve en la puerta del baño y consideré decirle que lo sentía, pero me contuve. Ella no quería saber nada de mí. No sabía en qué me había equivocado, pero estaba claro que lo hice.

No había encontrado mis zapatos y estaba considerando irme sin ellos cuando al bajar las escaleras vi uno. Lo recogí y abrí la puerta principal para encontrar a Phoebe de pie con la llave en la mano. Miré tras ella y vi al chico con el que estaba en la fiesta hacer una seña desde su lujoso auto para luego acelerar e irse.

Abrió la boca y luego la cerró.

—Esto es interesante.

—No empieces —refuté.

—¿Qué pasa? ¿Sabes que solo tienes un zapato?

—No pasa nada.

—Huyes como un ladrón en la noche. ¿Qué hiciste con mi hermana? ¿Estás huyendo de la escena del crimen?

—Phoebe, por favor, muévete.

—¿Dónde está Siena? —preguntó y se acercó a mí.

—Arriba.

—¿Y por qué te escapas de ella? Eso no está bien.

—No estoy huyendo de ella. Me pidió que me fuera.

Estrechó su mirada, y con una uña perfectamente cuidada me golpeó el pecho.

—Retrocede, amigo. No vas a salir de aquí tan rápido.

Respiré profundamente y pedí paciencia.

—Phoebe, no estoy de humor. Apártate de mi camino o te voy a atravesar.

—Te haré saber que soy mucho más fuerte de lo que parezco. Las animadoras tienen que levantar a otras personas. Así que ni lo intentes.

—Me pidió que me fuera —repetí.

—¿Por qué?

—Tuvimos una discusión.

—¿Sobre qué? —insistió.

—Sinceramente, no lo sé. Ella estaba hablando de lo que tenemos entre nosotros y le dije que no estaba interesado en una relación a distancia. Se va a estudiar derecho, y yo estaré en Texas, de donde no pienso irme. Sabe que no hay manera de que funcione. Ella prácticamente va comenzar de nuevo en la universidad, y yo voy a estar empezando en lo más bajo de mi carrera. Ninguno de nosotros puede permitirse el lujo de volar de ida y vuelta. Sería FaceTime y textos, y a la larga eso simplemente se acabaría.

Me miraba de forma extraña.

—¿De qué estás hablando?

—No puedo estar a mil kilómetros de ella. Acabaríamos rompiendo. Entonces, ¿de qué serviría? Terminaríamos odiándonos. Las vacaciones fueron divertidas, pero solo eso. Debemos ser sinceros, no da para más.

Me dio una palmada en el brazo.

—Que pedazo de idiota.

—¿Qué?

—¡No va a ir a la escuela de derecho en Boston!

Eso me sorprendió, pero en realidad no importaba a qué escuela iba.

—Dondequiera que vaya, no quiero que ninguno de los dos pase por eso.

—Guau. Sí que eres del siguiente nivel.

—Phoebe, aunque aprecio tus opiniones y comentarios, realmente no estoy de humor ahora.

—Ella va a la facultad en Texas.

—¿Qué?

Asintió lentamente. Su mirada era de conocimiento.

—Mira las palabras que salen de mi boca y escucha. Entró en la Universidad de Texas. Estará cursando la carrera de Derecho en Austin.

—No me dijo eso.

—Técnicamente, tampoco me lo dijo. Sin embargo, le pregunté. ¿Lo hiciste?

—No, solo lo supuse.

Puso los ojos en blanco.

—Ya sabes lo que dicen que pasa cuando asumes.

—Soy un tonto.

—Sí. Será mejor que regreses tu trasero a esa habitación y te disculpes por terminar con ella con esa excusa.

Ya estaba en camino. Subí corriendo las escaleras y golpeé la puerta del baño.

—¡Siena! Siena, déjame hablar contigo.

Esperé a que abriera la puerta. Cuando no lo hizo, volví a entrar en su habitación, pero no estaba allí. Volví a la puerta del baño y llamé de nuevo.

—Siena, por favor, abre.

Tuve la sensación de que no estaba allí, así que probé a girar la manilla, pero cuando abrí solo salió vapor. Siena no estaba.

—¿Y ahora? —gruñí.

Bajé corriendo las escaleras y me puse los zapatos. Phoebe estaba en la cocina sirviéndose una copa de vino.

—Todavía no quiere hablar contigo.

—Ella no está aquí.

—¿Qué? ¿A dónde fue?

—¿No te la has cruzado en el camino? —pregunté.

Ella negó con la cabeza.

—Claro que no.

—¿A dónde iría?

—No lo sé. ¿Estás seguro de que no está arriba?

Puse los ojos en blanco.

—He mirado en su habitación y en el baño.

—¿Y en las demás habitaciones?

—No revisé.

Cuando levantó una ceja, me di la vuelta y volví a subir para mirar en el baño una vez más. Busqué por todo el piso superior antes de volver a bajar.

—No está ahí arriba.

Se encogió de hombros con la copa de vino en los labios.

—Bueno, es una chica grande. Si quiere que la encuentren, volverá.

—¿Qué significa eso?

—Significa que has metido la pata y no puedes arreglarlo si ella no quiere hablar contigo. Vete a casa.

—No me iré a casa sin más.

—Como quieras.

Tenía que encontrarla. Fui a nuestro dúplex por si acaso había una posibilidad de que se escondiera allí.

—¿Siena? —la llamé.

Subí a mi habitación y no estaba.

Pasé la siguiente hora buscándola. Finalmente la encontré en la playa, con los pies en el agua y la cara viendo hacia la luna. El cabello le caía por su espalda. No necesitaba verla de frente para reconocerla. Era mi chica.

Todos estos días cerca de ella, incluso cuando la evitaba, estaba ilusionado con la idea de llamarla “mi chica”. De tomarla de la mano con propiedad, aun sabiendo que no era mía, era de ella misma. Ella era autentica, empoderada y soberana de su éxito, era consciente de su cuerpo, de sus deseos. Me sorprendía darme cuenta lo fácil que se me dio estar con ella, ser libre de hablar y crear un mundo para nosotros. ¿Qué me había hecho? Ahora estaba ilusionado con la idea de tenerla en mi vida. No podía seguir arruinando esto que teníamos por el miedo a no soportar su lejanía.

Caminé lentamente hacia ella, quitándome los zapatos mientras avanzaba.

—Siena.

—Preston. No tengo ganas de hablar

—No, tenemos que hablar.

—Creo que has dicho suficiente. Y lo entiendo. Yo no te pediría dejarlo todo. Me hace feliz saber que eres feliz donde estas. No estoy molesta contigo por tener claro lo que quieres. Salí a respirar para estar bien. No quiero discutir.

—La he cagado. Lo siento. No lo sabía.

—¿Qué es lo que no sabías?

Me puse delante de ella.

—Siena, pensé que ibas a volver a Boston.

—Es lo que haré.

—Me refiero a entrar a la escuela de derecho. Pensé que ibas a hacer otros cuatro años allí. No podía soportar la idea de que estuvieras tan lejos y yo en Texas. Estos últimos días han sido intensos. Jamás he tenido algo así y me asustó un poco. No quería mezclarme en una relación que estaba destinada al fracaso por la distancia.

Se encogió de hombros.

—Y no tienes que hacerlo. Ya lo has dicho. Sabía que solo era por las vacaciones. Fue una estupidez de mi parte pensar que podríamos tener algo más. Ahora lo sé mejor.

—No, no fue una estupidez. Yo también lo he considerado.

—Pero ya se acabó. Encontraste una salida fácil, y la tomaste. No sientas que me debes nada. El sexo fue increíble y no estoy triste de que haya ocurrido.

—No estaba buscando una salida fácil, Siena. Bueno, tal vez un poco, pero solo porque no quería involucrarme más y sufrir de nuevo. —Hice una mueca de dolor al instante de pronunciar las palabras

—Preston, no entiendo ¿De nuevo?

—No me supe explicar. — Dudé, pero esquive rápido y respondí. — Siempre me gustaste, Siena. Sé que era un petulante antes y no te trate de la forma correcta, no sabía cómo hacer que me vieras y cuando te fuiste, fue difícil para mí. Lo que quiero decir es que en verdad me gustas, y no creo que pueda soportar perderte cuando recién estoy viviendo algo bueno contigo. Por eso me dije a mi mismo que no quería sufrir cuando llegara el momento de irnos. Supuse que volverías y no quería meter el dedo en la llaga hablando de ello y fue peor.

Ella frunció el ceño tratando de entender lo que le estaba diciendo. Su actitud me decía que estaba más receptiva a escucharme. Pero no iba a hacérmelo fácil

—No quiero que queden las cosas así entre nosotros. No me dejes, por favor. No lo sabía.

Noté un pequeño resplandor en el fondo de sus ojos. Era enojo.

—¡Ni me lo habías preguntado! Hablamos de todo. Cada uno de los días me preguntaste un sinfín de cosas, pero no eso, no te interesaba esa información por que sabías que no me querías volver a ver. Ahora que salió de tu boca, me dolió entender que en verdad no te ibas a esforzar por mí. Ya lo tenías claro desde antes.

—Eso fue una estupidez de mi parte. Lo siento. Lo siento mucho. Me convencí de que estabas fuera de mi alcance. Me imaginé que ibas a volver tu escuela de derecho y a conocer a otro abogado con quien tendrían una vida feliz que involucraría mucha charla de abogados y cosas de la corte. No puedo competir con eso.

—No tienes que competir con nada, Preston. Aquí estaba. Estábamos. Pudiste darnos una oportunidad real, pero era mejor no preguntarme y suponer cosas. Creo que eso lo arruinó.

—Lo entiendo y admito mi error. Pero no me digas que no tengo una oportunidad ahora que sé la verdad. Ahora sé que estarás cerca. ¿Cuándo vuelves a Texas?

—Después del final del semestre.

—Vas a volver a casa—murmuré, más como una respuesta para mí que para ella. —Déjame disculparme y dame chance de poder hacerlo bien esta vez, sin esa primera muralla de la separación. Ahora tengo más claridad. Y además lo digo en serio, no quiero sufrir por ti, en verdad me importas y gustas. Si esto funciona será genial, lo puedo sentir.

Ella sonrió y asintió.

—Sí, sería genial. No estoy molesta contigo. Solo esperaba otra cosa, otra respuesta. Intentemos cerrar este día bien y ver que pasa. No me quiero llevar una mala impresión cuando todo lo que hubo aquí fue bueno.

Sentí una oleada de alivio. Me acerqué y la besé.

—Volvamos al dúplex.

—Estaba disfrutando de la agradable noche en la playa.

Miré a mi alrededor y descubrí que estaba relativamente desierta.

—Hmm… Una última noche en la playa. Eso me gusta.

—No para eso —se burló ella—. ¿Podemos caminar?

—Podemos hacer lo que quieras, nena. Contigo he aprendido a disfrutar de la calma y debo admitir que me agrada. Contigo me siento así, en equilibrio. Calma y desenfreno.

Tomé su mano entre las mías. No hablamos mientras paseábamos, y una vez más, tuve esa sensación de paz. Era como si nada en el mundo pudiera invadir la pequeña burbuja en la que estábamos. Parecía estar absorta pensando en algunas cosas. Lo entendí, yo también estaba tratando de ordenar todos los sentimientos que tenía. Todo este tiempo había estado operando bajo la suposición de que ella iba a Boston, y había aceptado el hecho de que esta noche sería la última. Ahora, todo un nuevo conjunto de opciones y oportunidades estaban a mis pies.

¿Qué hacer?, no estaba del todo seguro. Pero lo que sí tenía claro es que estos últimos días había compartido con una mujer que me volaba la mente. Físicamente me encantaba, pero su inteligencia me hacía alucinar, su corazón noble y su alma libre y resiliente me encantaban. Ella era esa niña que conocí en el cuerpo de una adulta traviesa e inocente. Su sonrisa había movido el suelo que pisaba y sus ojos me habían hecho soñar con más. Así que ¿Por qué no? Estaba realmente seguro de que si fuera por mí esto no terminaría. No había mucho más que pensar.

—Estoy lista para volver.

—De acuerdo.

Cuando volvimos al dúplex, todos habían regresado.

—Oye, ahí estás —dijo Josh cuando entramos en el patio trasero.

—Aquí estamos —respondí—. ¿Quieres una copa? —ofrecí a Siena.

Me miró por unos segundos.

—Creo que un trago es una buena manera de terminar este día.

Phoebe ya había hecho más de su margarita. Estaba un poco receloso de beber algo tan fuerte, pero lo hice de todos modos.

El grupo parecía un poco triste. Claramente las vacaciones estaban llegando a su fin.

—Me lo he pasado bien esta semana —dijo Derrick—. Me alegro de que hayan sido nuestras vecinas.

—Yo también —comentó Rhonda—. Sé que vinimos con la intención de que nadie nos conociera, pero fue agradable tener amigos.

—¡Salud! —anunció Kenny y levantó su copa.

Todos brindamos por el final de nuestros años de universidad y de las vacaciones. Técnicamente iba a tener más vacaciones, pero ninguna como ésta. Nunca.

Terminamos nuestras bebidas antes de que todo el mundo empezara a despedirse e ir a la cama.

—Chicos, no se queden despiertos hasta muy tarde —se burló Derrick—. No quiero que me despierten con un cabecero golpeando contra la pared.

—Cállate —gimió Siena.

—O gritando —se burló Kenny.

—Lo dices de celoso —refuté.

—Sí, admito que lo estoy. Solo un poco. —Puso una mano en mi hombro—. Pero también me alegro por ustedes dos. Esto ha tardado mucho en suceder.

—¡Buenas noches a todos! —dijo Phoebe antes de marcharse.

No hice ningún movimiento para hacer lo mismo. Siena también se quedó quieta. Cuando volvimos a quedar los dos solos, extendí la mano y tomé la suya.

—Esto es agridulce.

—Estoy de acuerdo. —Suspiró—. Es un poco triste.

—Sí, pero me alegro de haber tenido el tiempo que tuvimos.

—Yo también. Ni en un millón de años hubiera creído que iba a estar feliz de encontrarte.

—Ouchi, eso dolió. No creo haber sido tan malo en el pasado.

—Tus burlas me hicieron sentir vergüenza y ser aún más retraída.

—No lo sabía. Yo solo quería llamar tu atención. No fue la forma adecuada, ahora lo veo. Espero pueda compensarte. Siempre has sido hermosa y especial. Siempre te robaste mi curiosidad. Lo sigues haciendo. Me gustaría que eso no quedara solo aquí.

—¿Ya no piensas en no intentarlo por miedo a sufrir?

—Creo que no soportaría demasiado tiempo sin ti. Pero no quiero ser un cobarde, necesito que lo intentemos y si sé que vendrás a Texas pronto, podré vivir con eso este tiempo y esperar hasta que nos volvamos a ver para hacer realidad cada fantasía de esa novela. No creas que no leí ya algo de ella. Eres muy buena.

La sonrisa iluminó sus ojos y me pareció el momento más romántico de toda esta aventura.

—Creo que podríamos intentarlo. Sería una gran idea tener sexo por teléfono.

—Dios. No sé si resista si sigues con tus grandes ideas.

—¿Te digo algo en serio? —La miré con seriedad para que supiera que tenía toda mi atención. Realmente quería saber lo que pensaba y sentía. —No me había sentido tan bien como contigo, nunca. No sé, no es que mis anteriores parejas fueran malas. Solo que eres tú. Tú me haces sentir bien; me das mi lugar, tu tiempo, me llenas de confianza en mí misma y me haces pensar que estoy bien siendo la persona simple y sencilla que siempre he sido.

Sus mejillas se sonrojaron de la forma más hermosa que hubiera visto. Ella no era nada simple, no tenía idea de lo maravillosa que era. Mis ojos tenían el privilegio de capturar todas sus facetas.

—Mereces sentirte así, Siena. Soy afortunado de hacerte sentir así. Y lamento que no te hayas visto de esta manera hasta ahora. Gracias por dejarme ser ese hombre y espero poder seguir siéndolo. Mereces un amor de verano que se quede también en invierno, y en todas las temporadas, que te encienda el cuerpo con un roce y que te quieran tan intenso como lo eres tú en tu esencia. También encendiste algo en mí que jamás imagine. Y me encanta.

—¿Preston?

—¿Sí?

—Me gustas tanto.

—Y tú a mí. Eres mi chica.

Se veía realmente hermosa, relajada, feliz y complacida por mis palabras. Y yo me sentía satisfecho de haber aceptado lo que sentía y poder decírselo.

—¿Quieres pasar la noche conmigo?

Sonreí y tomé su mano.

—Pensé que nunca lo pedirías.

Se levantó y mantuvo mi mano entre las suyas mientras me llevaba al interior. Todos estaban ya en sus camas. Subimos las escaleras en silencio, y una vez que estuvimos en su habitación nos despojamos de todo, pero en lugar de tener sexo, solo nos abrazamos; pensé en lo raro que era haberla encontrado en un buen momento de mi vida, uno en el que la podía valorar como merecía. Había hecho que dudara de su potencial con mis palabras años antes y ahora le había podido devolver su confianza. Ella no lo sabe, pero es perfecta: su mente, su sonrisa, su nobleza, su sensualidad. Tan bonita que me llena de ganas de enamorarla, de contemplarla mientras es ella misma, tras un libro, como siempre me gustó verla. Y así, bajo la calidez de su piel y el ritmo constante de su respiración me sumergí en el sueño más profundo.

39

Siena

Mi despertar fue lento y pausado, mientras mi cuerpo cobraba vida poco a poco en sus brazos. Me pareció que no nos habíamos movido en toda la noche. Él me abrazaba con fuerza; apretando nuestros cuerpos desnudos y en un enredo de piernas extrañamente cómodo. Tenía mi cabeza apoyada en su pecho, escuchando el ritmo constante de su corazón que me adormecía. Quería quedarme así el resto del día, o de la semana, si fuera posible.

—Estás despierta —murmuró.

—Estoy en eso.

—Me estoy acostumbrando a esto de despertarme contigo.

—Es bonito.

—¿Qué hora es? —preguntó.

Miré hacia las ventanas.

—Supongo que antes de las ocho. Todavía tenemos tiempo.

—Perfecto.

Las yemas de sus dedos recorrieron mi brazo en una caricia.

—Tengo que preguntarte algo.

—Oh oh, esto suena como una pregunta cargada —bromeó.

Me reí.

—Me refiero a nosotros. Voy a volver pronto a Texas. No quiero presionar nada, pero quiero saber a qué atenerme. No sientas que tienes que decir nada. Solo quiero que sepas que voy a volver a Texas.

—Oh, esa parte sí la tengo clara —dijo y me apretó el muslo.

—No quiero que pienses que te estoy empujando a nada.

—Para, no me estás presionando. Quiero que esto funcione. Quiero llevarte a citas e ir a partidos de béisbol y a la playa. A donde quieras ir.

—Pero primero tengo que volver a Boston —le recordé—. Estaré allí otros tres meses. ¿Estás dispuesto a dejar esto hasta aquí y ver qué pasa luego, cuando regrese a casa?

—¿Esperar por tres meses?

—Dijiste que no querías tener una relación a larga distancia, y lo entiendo. Sin embargo, tampoco puedo pedirte que me esperes.

—Cariño, no tienes que pedirme que haga nada. Quiero esperar. Puedo esperarte durante tres meses. Haremos que funcione, tenemos que hacerlo porque quiero esto. Es algo por lo que voy a luchar. Además prometiste sexo telefónico

Respiré aliviada. Y solté una gran risa.

—No prometí nada. Solo fue una idea casual.

—La tomaré y estos ansioso por leer esa novela y saber que es lo que me espera cuando regreses.

Suspiré y sonreí hacia el techo. Este era el momento para aclarar todo, no quería perder la oportunidad de sacar cada detalle. Era lo mejor para nosotros tener buena comunicación.

—Sabes que voy a estudiar derecho. Va a ser el doble de trabajo que la escuela normal. No quiero que pienses que te estoy dejando de lado.

—Está bien. Se supone que voy a empezar un nuevo trabajo en Junio. Tengo que dedicar tiempo y subir el escalafón a toda prisa. No quiero quedarme atascado en el fondo. Especialmente si estoy saliendo con una futura abogada de alto poder.

Me reí.

—Todavía falta mucho para eso. Estos próximos años van a ser difíciles.

—Te apoyaré. En cualquier cosa que necesites te cubriré la espalda.

Me giré para besar su mejilla.

—Eres la cosa más dulce que existe.

Podía oír que la casa cobraba vida. Ya era hora de levantarse. Tenía que hacer las maletas y prepararme para salir.

Odiaba pensar que tenía que dejarlo a él y a sus fuertes brazos.

—Lo sé —se quejó.

—¿Qué?

—Puedo oírte pensar. Es hora de que nos levantemos y nos preparemos para irnos.

Hice un mohín.

—No me quiero ir.

—Yo tampoco. No quiero que te vayas. No quiero irme. ¿No podemos quedarnos aquí para siempre?

—Me encantaría.

Llamaron a mi puerta.

—¡Dos horas! —anunció Cata.

Gemí y me acurruqué de nuevo en sus brazos.

—Voy a llamarte todos los días —me advirtió—. Sé que probablemente pienses que no me tomo las cosas en serio, que soy un mujeriego y lo que sea. Pero te juro que esto es real para mí. No voy a ver a nadie más, ni siquiera voltearé a mirar a otra mujer. Estoy en esto a largo plazo.

—De acuerdo —respondí.

—¿Eso es todo? ¿No tienes nada más que decir? —preguntó.

—No —dije, conteniendo la risa.

—¡Pequeña pícara! —gruñó y se me echó encima.

Solté una carcajada.

—Vamos, tienes que saber que no soy precisamente la más popular en el campo. Desde que terminé mi anterior relación no he estado con otro hombre. Hasta ahora. No quiero a nadie más. Solo a ti.

—Buena respuesta. —Me dio un beso antes de levantarse de la cama—. Ahora, tenemos una cita en el aeropuerto.

—Pasaré a verte antes de irme —dije mientras lo veía ponerse la ropa.

—De ninguna manera. Iremos juntos —declaró.

—¿De verdad?

—Quiero pasar cada minuto que tengo contigo.

—Eres tan bueno.

Mostró su sonrisa más arrogante.

—Lo sé. Te veré en un rato.

Salió de mi habitación, pero después no me atreví a levantarme. Podía olerlo en mis sábanas. Inhalé y froté mi cara contra la almohada donde había estado su cabeza. Como no podía quedarme en la cama para siempre, me levanté con mucho pesar y comencé el tedioso proceso de empacar. Tras vestirme y ordenar la habitación, arrastré la maleta escaleras abajo.

—¿Cómo estuvo tu noche? —preguntó Cata en cuanto me vio.

—Bien.

—¿Se han reconciliado? —preguntó Phoebe con una sonrisa tímida.

—Sí, lo hicimos.

—¿Y a qué se debe todo el alboroto? —preguntó Rhonda—. No me atreví a preguntar anoche, no quería reavivar la pelea.

—Él no sabía que iba a ir a Texas a estudiar derecho. Hubo un error de comunicación. Pensó que todo se trataba de una aventura y que se había acabado. Me enfadé y, bueno, para abreviar, lo solucionamos. Vamos a hacer que esto funcione.

Rhonda chilló y dio un salto, aplaudiendo.

—¡Sí! ¡No puedo creerlo! Son increíbles juntos.

—Gracias. Estoy muy emocionada.

—Se vale agradecer —dijo Phoebe.

—¿Por qué?

—Fui yo quien le dijo lo de Texas. ¿Por qué no le dijiste a nadie sobre eso?

Me encogí de hombros.

—Supongo que asumí que todo el mundo lo sabía. Cuando me fui a la escuela, siempre dije que quería volver a casa.

Phoebe puso los ojos en blanco.

—Tú y él son perfectos el uno para el otro. Siempre suponiendo. Suponer es peligroso.

—Lo sé. Ya lo confirmé.

—Muy bien, chicas, el Uber estará aquí en unos quince minutos —anunció Cata—. ¿Todas revisaron sus habitaciones? ¿Consiguieron sus cargadores de teléfonos?

—Estoy lista —afirmé.

Llamaron a la puerta antes de que se abriera, y Josh y Preston entraron.

—¿Están listas, señoras? —preguntó Preston.

—Sí, nuestro Uber llegará pronto —respondí.

—No habrá Uber —dijo Josh.

Miré a Preston y este me guiñó un ojo.

—Nos encargamos de todo—explicó—. Iremos todos juntos.

No tenía ni idea de lo que estaba tramando, pero sabía que iba a ser bueno. Cuando el auto apareció unos minutos después, ninguna de nosotras podía creerlo. Era una limusina.

—¿Cuándo han hecho esto? —preguntó Phoebe, muy emocionada.

—Conocemos a un tipo —respondió Grant.

Nos subimos al vehículo y disfrutamos del tranquilo viaje, y para cuando llegamos al aeropuerto, me sentía como de la realeza mientras nos bajábamos.

—No puedo creer que tengan un jet privado —me quejé—. Estoy un poco celosa.

—Hemos tenido suerte —admitió.

—Mi vuelo no sale hasta dentro de una hora. ¿Y ustedes?

Sonrió.

—Es un avión privado. Podemos irnos cuando estemos listos. Esperaré contigo.

Encontramos una zona semiprivada y nos acomodamos.

—¿Me llamarás cuando llegues esta noche? —preguntó.

—Sabes que lo haré. ¿A qué hora es tu primera clase de la mañana?

—Diez. ¿Y la tuya?

—A la una.

—¿Por la tarde?

—Sí, soy más de ver las clases en la tarde.

Se inclinó hacia mí.

—Me gusta cómo suena eso. Ya me imagino muchos fines de semana durmiendo juntos hasta tarde.

—Eso espero. —Besé su mejilla.

Oí que llamaban a mi vuelo y de repente, mi corazón se aceleró. No quería dejarlo. La realidad de que esta sería la última vez que lo vería en varios meses me estaba golpeando.

Parpadeé para no llorar y él lo notó.

—Oye, esto es temporal, ¿sí? —dijo y sostuvo mi cara entre sus manos—. Vamos a hablar todos los días. Voy a sacar el máximo de mi tarjeta de crédito y volaré para verte.

Tragué el nudo en mi garganta.

—Odio que no hayamos podido pasar más tiempo juntos.

—Yo también. Preciosa, no voy a ninguna parte.

—Confío en ti.

Eso pareció tranquilizarle, porque una expresión de calma se apoderó de él.

—Gracias. Nunca te defraudaré. Prometo que nunca romperé esa confianza.

Lo besé, dando todo lo que tenía en ese momento. Era un beso que debía durarme meses, por lo tanto tenía que asegurarme que fuera inolvidable.

Epílogo

Preston

Junio

Me sentía como un niño en la mañana de Navidad. De hecho, tenía una alarma programada en mi teléfono para recordarme la fecha, aunque no era que lo necesitara. Todos los días hablábamos de su regreso a casa y de lo que íbamos a hacer.

Despejé mi agenda y abastecí mi apartamento de toda la comida, cerveza y aperitivos que pudiera desear. No pensaba salir de allí durante al menos dos días. Teníamos mucho tiempo perdido que recuperar.

Me paseaba por la recogida de equipajes cuando recibí la alerta en mi teléfono de que su avión había aterrizado. Por fin estaba en Texas. Prácticamente podía sentir su presencia. Vi la multitud de gente que se dirigía hacia mí y supe que era su vuelo.

Miré entre el mar de rostros, buscándola, hasta que reconocí ese montón de cabello en un moño desordenado, y mi corazón se detuvo. No podía ver su cara, pero no hizo falta; conocía a mi chica. Se movió alrededor del hombre alto que tenía delante y entonces nuestros ojos se encontraron. Se precipitó hacia mí y dejó caer su equipaje al suelo antes de saltar a mis brazos.

La abracé y la hice girar mientras absorbía ese aroma que tanto extrañé. No quería soltarla.

—Cielos, te he echado tanto de menos, preciosa.

—Yo también, cariño.

La dejé en el suelo y recogí su bolsa.

—¿Cómo estuvo tu vuelo?

—Genial. No puedo creer que esté aquí.

—Estás aquí, y más nunca te dejaré ir.

—Me gusta cómo suena eso.

—Vamos por tu equipaje.

Nos dirigimos al carrusel y esperamos. Cada minuto parecía una hora.

—Dejémoslo —bromeó riendo—. Quiero salir de aquí.

—Paciencia. Ya aparecerá.

—Estoy emocionada por ver el apartamento —dijo, dando pequeños saltos.

—Está vacío —le advertí—. No quise comprar ningún mueble hasta que estuvieras aquí.

—¡No puedo creer que vayamos a vivir juntos! Es un gran paso.

—Estoy listo para tomarlo, pero solo si tú también lo estás. Si sientes que vamos demasiado rápido, podemos dar un freno.

—Por supuesto que estoy lista. Lo quiero todo. —Se puso de puntillas y me dio un beso en la mejilla—. ¿Cómo va el trabajo?

—Todo va muy bien. Me gusta. Mi padre estuvo un poco desanimado porque no acepté el trabajo en Houston, pero quiero estar en Austin contigo.

Esta vez me dio un beso suave en los labios.

—Gracias por eso. En verdad hubiera entendido que lo tomaras era una buena oportunidad.

—No mejor que lo que tengo aquí. Es lo que quiero realmente.

—¡Ahí está! —Señaló una enorme maleta de color púrpura.

Me acerqué y la arranqué del cinturón.

—Salgamos de aquí.

Levanté el asa y tiré de ella detrás de mí mientras salíamos del aeropuerto. Estaba ansioso por llevarla a nuestra casa. Me había graduado y mudado en la misma semana. No era mi plan principal, pero los planes estaban hechos para ser cambiados.

Puse su equipaje en la parte trasera de mi camioneta Ford, y luego la ayudé a subir a ella antes de ocupar rápidamente al asiento del conductor. Pero antes de arrancar el motor, me incliné sobre la consola y la agarré para darle un beso verdadero, digno de una bienvenida; un precursor de lo que venía a continuación.

—Mucho mejor que por teléfono —dijo riendo.

—Oye, la sesión de Skype de la otra noche fue bastante buena.

Su cara se puso roja.

—Sí. Pero sabes que no puedo evitar avergonzarme con esas cosas.

—Lo sé, pero fue tan bueno. Sin Skype, no hay manera de que hubiera durado tanto tiempo sin verte.

—Solo espero que nadie haya pirateado nuestras sesiones. Nunca he hecho algo así antes.

—Yo tampoco —le aseguré.

—Ciertamente, eres muy bueno en eso.

Me reí y arranqué el motor.

—No es difícil contigo al otro lado de la cámara.

—¿A qué distancia está el apartamento? —preguntó.

—¿Ansiosa por algo? —me burlé.

—Por Dios, me está consumiendo la ansiedad.

Había un montón de tráfico, lo que hizo que nuestro viaje fuera más largo de lo que cualquiera de los dos esperaba.

—¿Hablaste con tus padres? —le pregunté.

—Les dije que los visitaría el martes.

—Perfecto.

—¿Cómo están los chicos? —preguntó.

—Derrick y Kenny están en Houston. Derrick consiguió un puesto en un gimnasio como entrenador personal y Kenny está trabajando para una empresa. Grant sigue trabajando en la misma compañía, pero espera mudarse pronto a Houston también.

—¿Qué pasa con Josh? Cata me dijo que estaba esperando noticias sobre un puesto de profesor en Austin.

—Lo consiguió.

Chilló y aplaudió.

—¡Esto es increíble! Tendremos amigos en la ciudad.

—¿Cata consiguió su puesto de profesora? —le pregunté.

—Sí, a las afueras de Austin.

—¿Y cómo está Phoebe? ¿Ya ha encontrado su Sugar Daddy?

Se echó a reír.

—No. Está esperando el entrenamiento de primavera o algo así. No tengo ni idea.

—¿Entró en el equipo?

—Sí, es oficialmente una animadora de la NFL.

—Bien por ella. ¿Significa eso que nos puede conseguir entradas?

Se acercó y me tocó el brazo.

—Ya estoy en ello. Dice que hará lo que pueda.

Giré hacia la calle donde estaba nuestro apartamento.

—Excelente.

—Rhonda también está pensando en mudarse a Austin. Está trabajando para conseguir una silla en uno de los salones.

—Genial, nena. Quiero que seas feliz, te establezcas, y tengas a los tuyos cerca.

—Todo será bueno. Pero contigo al lado es mucho mejor.

Entré en el aparcamiento y en una de nuestras dos plazas. Ella todavía no tenía auto, pero íbamos a encontrarle algo pronto.

—¡Bienvenida! Hogar, dulce hogar.

—Me gusta lo que estoy viendo hasta ahora. Estamos muy cerca de la facultad.

—Te dije que me aseguraría de cuidarte.

—Sí, y lo haces muy bien.

—Vamos, estamos en el segundo piso.

Saqué su maleta del auto mientras ella llevaba su equipaje de mano y su bolso. Estaba nervioso de que viera el apartamento por primera vez. No era nada lujoso, pero siendo el único que trabajaba, era todo lo que podíamos permitirnos. Ella iba a trabajar algún día, pero hasta que no nos pusiéramos en marcha, empezaríamos con muy poco.

Metí la llave en la cerradura y abrí la puerta.

—¿Lista?

—Más que nunca.

Cuando entró y miró a su alrededor una amplia sonrisa ocupó su rostro.

—¡Me encanta! —chilló dando pequeñas palmadas—. Absolutamente. ¡Es perfecto!

—Me alegro de que te guste. Ven, te daré el gran tour.

Dejé su maleta en el salón vacío y le mostré el lugar.

—Me encanta, cariño. Realmente me encanta —me aseguró.

Luego se dirigió a las puertas corredizas de cristal y cerró las persianas, antes de hacer el mismo procedimiento con las demás ventanas. Unas vez que terminó, se giró hacia mí y se quitó la camiseta.

La vi hacer su lento y muy sexy striptease.

—Me mueves el mundo —dije, exhalando un suspiro.

Llevó ambas manos a su espalda y se desabrochó el sujetador.

—Quiero que me hagas vibrar —susurró.

—Oh, claro que pienso hacerlo. Tenemos mil metros cuadrados de apartamento para bautizar, y planeo cubrir cada centímetro con tu cuerpo.

Me acerqué a ella.

—Todavía llevas demasiada ropa —murmuró.

Me desnudé rápidamente hasta quedar solo en ropa interior. Estaba preparado y listo, pero quería saborear el momento.

—Por cierto, estamos cubiertos —dijo con una sonrisa y levantando su brazo para enseñarme un pequeño implante en él—. ¡Sorpresa! Lo hice. No más condones.

—Oh, nena, no tienes ni idea de lo que me excita eso.

Puse mis manos en sus caderas, y solo el hecho de volver a tocarla después de tanto tiempo fue un dulce éxtasis. La besé de nuevo, obligándome a ir despacio.

—Necesito decirte algo —susurré contra sus labios.

—¿Qué es? —preguntó con voz soñadora.

Se balanceaba de un lado a otro, con la cabeza ladeada, mientras mi boca se movía sobre su cuello. Succioné su piel entre mis dientes antes de mordisquear el lóbulo de su oreja.

—Te amo.

Instantáneamente se puso rígida y se apartó un poco para mirarme a los ojos. Pero después de unos largos segundos, me agarró la cara con sus dos manos.

—Yo también te amo, Preston Phillips.

—Quiero una vida contigo. No me importa si comemos ramen y espaguetis todas las noches. Quiero esto. No imagino una vida sin ti.

Había un brillo genuino en sus ojos.

—Siempre sabes qué decir. Me siento muy enamorada de ti. Amo la forma en que sucedió esto, y estoy tan contenta y agradecida por todo. A pesar de nuestro pasado.

—¿En serio?

—Sí, porque hablábamos todas las noches. Me encantaban nuestras conversaciones, sentía que te conocía por dentro y por fuera. Me enamoré de ti en Florida, pero mi amor creció con cada una de nuestras noches al teléfono.

La mujer hacía que mi corazón cantara. No podía creer la suerte que tenía.

—Te amo, preciosa. Sueño pasar el resto de mi vida contigo. Lo haremos oficial muy pronto, pero hay una cosa que realmente necesito hacer ahora.

—Preston Phillips, estoy aquí. Ya llévame a la cama.

La besé de nuevo, pero de repente me detuvo con una mano en mi pecho.

—¿Qué pasa? —pregunté confundido.

—¿Tenemos una cama? Creo que no vi ninguna.

Me agaché y la levanté sobre mi regazo para llevarla a nuestra habitación.

—Por supuesto que tenemos una cama. Me la entregaron hace unos días.

—Oh, tenemos que estrenarla.

Una vez en la habitación, la tumbé sobre la cama y empecé a besarla, partiendo por sus labios y luego bajando hasta su cuello. Lamí y chupé hasta los dedos de sus pies. En poco tiempo ya la tenía orgasmando debajo de mí. Echaba de menos oír sus dulces sonidos.

—Tómame —suplicó—. Te necesito dentro de mí ahora. Te he echado demasiado de menos como para soportarlo un minuto más.

No estaba seguro de poder soportar estar dentro de ella. Estaba tan cerca de perder el control.

—¿Estás lista?

—Sí.

Empujé sus piernas para abrirlas más, y ubiqué mi punta sensible e hinchada entre sus pliegues tan húmedos, antes de hundirme en su interior.

—Oh, Dios —jadeé al sentir su calor apretándome. Casi me deshace. Por un momento me olvidé hasta de respirar.

—¡Oh sí, más! —suplicó.

Me deslicé dentro de ella, empujando un poco más profundo. Cada centímetro era como ser lamido por el fuego. Me contuve, contando hasta diez en mi cabeza una y otra vez.

—Demonios —gruñí entre dientes apretados—. No puedo aguantar más. Me vuelves loco, Siena. Estoy perdiendo el control.

Cuando rodeó mi cintura con sus piernas y empezó a empujar sus caderas, me perdí. No había forma de resistirme. Exploté dentro de ella y su propio orgasmo se mezcló con el mío.

—Eres deliciosa—jadeé.

—Estoy muy contenta de por fin estar aquí. He soñado con este momento desde esa mañana que dejé Florida.

—Este es el primero de muchos orgasmos —le dije con una sonrisa—. Voy a dejarte débil y con las rodillas temblando. Tengo todos los suministros que necesitamos. No vamos a salir de esta casa hasta que estemos satisfechos.

—Oh, eso podría ser mucho tiempo.

—Estoy dispuesto a ello.

Rodó sobre mi pecho.

—No puedo creer que esta sea mi vida. Estoy aquí contigo, en Texas.

—Sí, y no voy a dejarte ir. Sé que tienes planes y no quiero presionarte, pero quiero casarme contigo, Siena. Sé que no hemos hablado de ello, pero ahí es donde está mi cabeza.

Se abanicó la cara cuando las lágrimas empañaron sus ojos.

—¿Hablas en serio? —susurró.

—Absolutamente. Quiero que sepas que voy en serio con lo de hacer una vida contigo. Me dijiste que tenías un sueño en mente, con la casa y los niños y el patio trasero. Yo también quiero eso, siempre que sea contigo.

Asintió con las lágrimas ahora corriendo por sus mejillas.

—De acuerdo —sollozó—. Cuando estés listo, estoy lista.

—Nena, si estás así de emocionada ahora, ¿qué vas a hacer cuando lo haga bien?

Se rio entre lágrimas.

—Ten preparada una caja de pañuelos.

—Lo haré. —Le di un beso en la frente—. Voy a buscar algo de beber. Espérame aquí.

Me dio un dulce beso en los labios antes de levantarme.

—Te amo, mi cretino de la secundaria.

—Y yo te amo a ti, mi Sisi nerd —dije, antes de esquivar la almohada que voló hacia mí.

Me reí durante todo el camino hasta la cocina.

No podía creer como la vida nos puso frente a frente después de tantos años, o mejor dicho, lado a lado. Estaba más que convencido de que todo fue obra de una fuerza mayor, no había otra explicación.

Ahora podía jugar con ella y amarla al mismo tiempo mientras compartíamos una vida juntos, sabiendo que el respeto y la comunicación son la base de cualquier buena relación.

Definitivamente, yo, Preston Phillips, soy el hombre más afortunado del planeta y por fin tengo a mi chica.

Fin.