Mi

Boda

Griega

DAFNE VIRGINIA WOLF

© 2023 Dafne Virginia Wolf

Todos los derechos reservados.

La siguiente es una obra de ficción. Todos los nombres, personajes, lugares y eventos que se mencionan en ella son producto de la imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia. Cualquier similitud con personas vivas o muertas, negocios, empresas, sucesos o tiendas que existan en la actualidad o hayan existido en el pasado es puramente casual.

Diseño de portada: Mystical moments & media

Epígrafe

“En un beso,

sabrás todo lo que he callado”

Pablo Neruda

“Cuando amas a alguien, lo amas como es,

y no como quisieras que sea”

León Tolstói

Prefacio

Ilana viaja a Santorini con su novio griego Mike para una boda familiar. Cuando él la sorprende al proponerle matrimonio, ella queda atrapada en el torbellino de su madre demasiado entusiasta, impetuosa y como ella dice con mucho sentimiento por su hijo.

Aquel viaje trae mucha presión a la pareja. Ilana está también atendiendo una excavación arqueológica y, como profesora interesada en la mitología clásica, es consciente de la historia de Afrodita, Psiqué y Eros.

Pero aquello la pone más susceptible todavía. Afrodita la madre de Eros pone a Psiqué, una simple mortal, una serie de tareas imposibles de realizar. Y ella piensa que tener una suegra potencial que está demasiado enfocada en sus deseos y necesidades sin contar con cómo la ven sus hijos y que está actuando según su tradición cultural, puede llevarla a un quebradero de cabeza mayor.

En cualquier relación hay emociones humanas complejas y conflictos involucrados. Pero tal vez Ilana todavía tiene que aprender algo más de toda esa gran tradición mitológica clásica y cultural, algo que todavía la mantiene envuelta en las alas de Eros. Y cuando el amor llamaba a Ilana, ella lo seguía, aunque sus caminos fueran agrestes y escarpados y las alas de Eros pudieran desbaratar sus sueños o asolar sus jardines. Por el contrario, la transportarían, erguida, a través de la gracia del rítmico oleaje del mar Egeo.

Contenidos

Epígrafe      5

Prefacio      7

Contenidos      9

Capítulo 1      11

Capítulo 2      21

Capítulo 3      33

Capítulo 4      61

Capítulo 5      73

Capítulo 6      87

Capítulo 7      103

Capítulo 8      115

Capítulo 9      127

Capítulo 10      139

Capítulo 11      149

Capítulo 12      159

Epílogo      167

Acerca de la Autora      185

Libros de esta autora      187

Capítulo 1

Ilana sabía que no existían distancias cuando se tenía un motivo. Sabía que no se amaba a alguien porque era perfecto. Se amaba a pesar del hecho de que no lo era.

Ella enseñaba mitología clásica en la universidad y ese día estaba en medio de su clase de arqueología, enseñando a sus alumnos un documental de diapositivas sobre el trabajo de campo en una expedición en Grecia.

—Bien, ahora sé que estáis listos para salir corriendo a la escuela de Campo, tenéis esos grandes sueños de Indiana desenterrando artefactos, corriendo al gimnasio de escalada, para sentirse en forma, aunque no sea tan aventurero, porque estar en la escuela es realmente mágico. El excavar un artefacto que no ha sido tocado en un milenio, no hay sensación igual, y nos recuerda la naturaleza inherente a nuestro trabajo, sí, somos en parte humanistas, en parte científicos, pero también tenemos mucho de detectives. Así que no puedes pasar a la ligera, y he aquí unas palabras sabias, porque una vez que desentierras el pasado, nunca lo puedes volver a enterrar.

Sonó la alarma de clase que anunciaba el final y todos se pusieron en pie para irse.

—No olvidéis volver a mirar el tema de vuestra tesis, preferiblemente a tiempo.

Ella miró a una de sus mejores alumnas y la encomió.

—Excelente trabajo el de hoy.

Luego Ilana salió al vestíbulo, bajando por unas escaleras, y allí se encontró con una visita inesperada.

—Ilana.

Él la cogió de las manos y la besó en la mejilla

—¿Qué haces aquí? ¿Estás aquí para pasar y decir hola?

—Bueno, estaba por el vecindario y compré un pequeño regalo para celebrar tu fin de semestre.

—Oh, eso es tan bonito, gracias —respondió ella.

Abrió el estuche pequeño y sacó de él una gargantilla con una pequeña enseña o símbolo.

—Esto es —él se lo iba a explicar pero ella le quitó la palabra de los labios…

—Es el amuleto griego del mal de ojo, el Matti y se remonta al menos a la antigua Ugarit.

—Me encanta que lo sepas todo —le dijo Mike, su novio.

—Bueno no te encantaba tanto, cuando me conociste por primera vez.

—Sí, me encantaba, sólo que estaba algo apabullado por tu saber, la mujer más hermosa que jamás pude conocer y también podría llamarla la más sabia de la Antigüedad y estoy seguro que lo sabes, porque lo sabes todo. Además de que el Matti supuestamente te protegerá contra la desgracia.

Él trató de ponerle la gargantilla alrededor del cuello y ella se dejó hacer.

—Bueno, entonces ¿dónde está el tuyo? —le preguntó ella.

—El mío está contigo.

—Sí, yo te protegeré, gracias, es muy bonito.

Él la besó en la mano porque él era un caballero, un caballero griego, del que ella se había enamorado hacía ya casi dos años.

Luego fueron bajando por unas escaleras para salir fuera del edificio universitario.

—Entonces, en una escala del uno al diez, ¿cuál es tu nivel de estrés acerca de tu madre? —le preguntó Ilana mientras bajaba un peldaño y elevó una ceja.

—-Para ponerlo en términos de la mitología griega en algún lugar entre Afrodita y Medea.

—Eh, para de estresarte —esa comparación había sido muy exagerada—... Yo quiero a tu madre.

—Sí, pero también tú has pasado con ella poco tiempo aquí en Boston, cuando has estado con ella, y ahora si tienes que quedarte durante diez días, mientras mi hermana mayor prepara su boda griega, creo que será algo grandioso en la historia de la familia, y va a ser estresante.

—Bueno, será algo que me encantará, porque tú vienes de ella y tú eres parte de tu familia.

—Tú verás lo que piensas. Tal vez la boda sea como un documental… —Mike se llevó la mano a la mandíbula, haciendo un gesto reflexivo y frunció el ceño con exageración.

—Bueno, o un cuento con moraleja —ella barruntó quitándole importancia.

—Ahora me tengo que ir. Debo inspeccionar un lugar para el nuevo hotel de Davao.

—De acuerdo.

Él la cogió de la mano y le dio luego atrayéndola un beso en los labios y se despidió así, abrazándola con fuerza contra su cuerpo.

La abrazó como si ella fuera su última esperanza. Sus labios la necesitaban más que el día anterior, era como sentir un deseo dulce y desatado.

Ella casi perdió la noción del tiempo y del lugar.

Sus ojos castaños brillaron más intensos que el cielo detrás de sus pestañas alargadas. A Ilana se le encogió el corazón de lo guapo que estaba, y de lo solemne que era.

Así y todo, antes de que él pudiera haberse alejado más, ella ya se había vuelto para decirle algo.

—Oh, y no te olvides que en nuestro vuelo de mañana tenemos que estar a las 8 de la mañana, y la aerolínea no respeta la hora griega.

—Estaré allí a las 7, de verdad.

—Mike, hablo en serio…

Él le sonrió e hizo un giro griego danzarín para coger su camino y ella entonces lo tomó a broma con sus cosas griegas.

***

Luego Ilana llegó a su casa y su madre se pasó para verla, ya que se llevaban muy bien las dos. Su madre, Susie, era diseñadora de moda y le entregó un vestido de verano blanco con lunares negros pequeños hecho por ella. Mientras tanto Ilana estaba preparando la maleta.

—Está recién salido de los estantes, lo diseñé pensando en tu viaje.

—Oh, mamá, es tan bonito, me encanta.

—Gracias.

Ilana tuvo que seguir organizando las cosas, pero su madre la requirió de inmediato.

—Ahora prométeme enviarme muchas fotos. Estoy tan emocionada por ti.

—Yo también, por las playas y las baklavas y ¿te acuerdas de Catherine Lee?

—Sí, ¿de pregrado?

—Sí, pues ella está dirigiendo una excavación de campo cerca de Santorini sobre vasijas micénicas y heládicas, así que podré verla, y tal vez cavar un poco.

—Estarás en tu lugar feliz.

—Sí, y Michael estará en el suyo también, quiero decir, mientras pueda superar el estrés por su madre —ella aún era susceptible a ese tema.

—Afortunadamente eso no te ha perjudicado a ti en absoluto.

—No, en absoluto, ella es encantadora. Athena, en verdad me gusta, es sólo que cada vez que hablo con ella, lo primero que dice es cuándo tú y mi hijo os comprometeréis.

Ellas se rieron, e Ilana puso una sonrisa esquinada.

—Bueno, no puedes esquivar la pregunta por siempre —le dijo Susie.

—No, no la estoy esquivando y no ha sido por siempre. Sólo hemos estado saliendo por un año y medio.

—Dos años en octubre —la corrigió su madre.

—Dos años no es tanto. Quiero decir que podrías estar con alguien durante 10 años y una mañana se despiertan…

La madre se acercó a ella.

—No es que no sea consciente.

Ella la tocó en la mano.

—Mira, siento que con quién te casas es la decisión más importante que tomas en la vida —arguyó Ilana con sentido común.

—Lo sé y sé que el compromiso puede dar miedo pero también sé que evitar el compromiso no es la solución… y sí, esto está dicho por una mujer que se ha divorciado o no ha vuelto a pensar en eso en casi tres décadas…

Ilana le sonrió pero la sonrisa se esfumó rápido.

—Mira, no soy una experta en relaciones, pero lo que sí sé es que tú y Mike habéis ganado la lotería al encontrarse el uno al otro, así que no te preocupes por Athena, ella se comportará, sólo disfruta de que vas a Grecia.

Ambas se rieron y la madre la encorajó más tocándole del brazo.

—Mira eso.

Ella la ayudó con el equipaje.

Capítulo 2

Cuando no se amaba demasiado no se amaba lo suficiente. Y aquel viaje iba a servir para ponerlos a ellos en un mutuo dilema acerca de quiénes eran, acerca de creer en lo que realmente soñaban.

Pues uno estaba enamorado cuando se daba cuenta de que la otra persona era única.

Habían aterrizado en Grecia, en el aeropuerto de Thera, al norte de Santorini, y viajaban Ilana y Mike en coche de alquiler dirigiéndose hasta el centro de la población de Kamari. Mientras tanto ellos iban hablando por el camino, mientras iban pasando por un arrecife con un mar absolutamente azul celeste.

—Me encantó Atenas cuando estuve aquí por primera vez, pero esto es todavía… con diferencia… —Ilana abrió los ojos de admiración.

—...la mejor parte de Grecia. Te encantará el hotel. Yo crecí allí.

—Oh, espera un segundo, ¿por qué no me explicas eso mejor? Una matriarca carismática que rige un hotel en una Isla Griega mientras planifica la boda de su hija. Estamos literalmente entrando en la trama de Mamma Mia.

—No sé, nunca vi la película —respondió él estirando los labios.

—¿Cómo? ¿No es Mamma Mia como un tesoro nacional de Grecia?

—Estás actuando como una adorable americana.

—No, pero habrá estallidos espontáneos de canciones de baile.

—Bueno, somos griegos, así que sí, probablemente —se le ensanchó en el rostro una sonrisa.

—Esto va a ser muy divertido.

—Sí, eso pensé.

Ya habían llegado hasta el hotel y ahora estaban entrando por la puerta principal y ya había familiares que los esperaban en el vestíbulo para recibirlos.

—¿Todos estos han venido para la boda?

—No, esto es sólo parte de mi familia. Kalimera, Kalimera —gritó Mike acercándose a su familia.

Todos les respondieron con sonrisas y saludos.

—Y quiero que conozcas a mi tía Maria y a mi tío. Le puedes llamar George —Mike inició un recorrido con las presentaciones para que conocieran a Ilana.

Ella les dio la mano a sus tíos.

—Un gusto conocerlos.

—Y esta es mi otra tía Eleni, y mi tío Mikel Giannis, John.

—Sí, encantado de conocerte.

Se dieron la mano.

—Gracias, igualmente.

—Y mis abuelos. Papú y Yaya.

Ellos sonrieron.

—Sí, sí, hola.

Ella le dió la mano a la abuela.

—¿Puedo llamarte Yaya?

—Sí. ¿Por qué no has venido antes? Quizá pronto nos muramos —le dijo la abuela algo trágicamente.

—Ese es un gran consejo —arguyó Mike quitándole importancia al sentido oscuro del mismo.

Ahora entró la hermana que venía corriendo hacia ellos y abrazó a Ilana.

—Ilana, Ilana —ella abrió los brazos.

—¿Qué pasa con tu hermano mayor? —le dijo Mike.

—Sí, sí, sí— ella lo abrazó también.

—Finalmente conoces a Chris, Ilana. Este es mi prometido, Christos —Ilana le presentó al novio, con el que se iba a casar muy pronto.

—Encantado de conocerte.

El novio la abrazó para presentarse.

—Me entristeció mucho perderme el último viaje a los Estados Unidos —se lamentó Alex, que así se llamaba la hermana de Mike.

—Sí, te extrañaron mucho.

Ahora se presentó la madre que venía entrando desde la recepción del hotel.

El hotel era todo blanco y sobresalía en la cima de una colina de la isla de Santorini por lo que ofrecía grandes vistas.

—Ahí estáis. Estoy tan feliz de veros. Pensé que nunca vendrías a Grecia.

Ella le dió una abrazo a Ilana y miró a su hijo.

—Mike, finalmente hiciste tiempo para venir a visitar a tu madre.

Ellos se abrazaron.

—Este es ese famoso gremio griego del que te estaba hablando —él miró a Ilana.

—Te estás consumiendo sin mi cocina. Ven, vamos a comer —le dijo su madre al mirar su aspecto.

—¿Qué pasa con Ilana?

La madre se llevó al hijo del brazo, pero Ilana los seguía.

Luego entraron en la terraza del hotel.

—Mamá, el lugar se ve genial, el trabajo en la piscina es excelente.

—Sí, realmente el hotel está increíble —dijo entonces Ilana.

—Siempre quise un hotel en Kamari y mi Nikola, que descanse en paz, lo construyó para mí —le explicó Athena.

—Es increíble que él fuera un arquitecto de hotel y tu hijo es un promotor de hoteles.

—Sí, y la hospitalidad la pone toda la familia, más adelante te contaré toda la historia de la familia.

Luego ellos fueron a las mesas de la terraza exterior.

Mike se quedó hablando con otro familiar encargado del hotel, mientras la madre, Athena, cogió a Ilana del brazo y se la llevó al centro de la terraza donde había un gran buffet de comida griega y le fue poniendo en un plato todo lo que servían.

—Entonces tenemos moussaka, saganaki, souvlaki, marmor, y uno más y entiendo que es tu favorito, la baklava.

—Sí.

—Así que esta es una vieja receta familiar que se transmite de generación en generación.

—Gracias, es más que suficiente —alegó Ilana, que se sorprendió de todo lo que comían.

Ahora llegó Mike y cogió a Ilana su plato para ayudarla.

—Vamos, Alex tiene una mesa.

Alex, la hermana de Mike, estaba encargada del hotel y llevaba buena parte de la organización.

Ellos se habían sentado en una mesa con los novios que se iban a casar y la novia, Alex Atlas se sentó frente a Ilana para hablarle.

—Así que tengo algo que preguntarte, mi prima Ilana, si vas a ser mi kumbara.

—¿Ese es un equivalente de dama de honor? —preguntó Ilana con una sonrisa y elevó el entrecejo antes de responder—. Si es eso, está bien.

—Sabía que llegarías justo antes de la boda, por eso esperaba que fueras mi dama de honor estadounidense, ¿verdad?

Alex le sonrió.

—Serías parte de la ceremonia y me ayudaría con los deberes de la boda.

—Me encantaría —respondió Ilana—. Oh, ¿puedo hacer también para ti una despedida de soltera?

—Sí, eso suena genial, gracias.

—Y ¿qué pasa conmigo? ¿No habéis pensado en un padrino? —arguyó Mike en su defensa, pues parecía que se habían olvidado de él.

—Tengo cuatro hermanos, así que ese trabajo ya está ocupado —-le respondió Chris a Mike, aunque añadió algo más—. Pero tú eres el representante mayor de la familia de la novia, serías como el padre.

—Sí, todos los honores y títulos y ningún trabajo. En verdad, echo de menos a papá, me gustaría que hubiera estado para esto… —declaró ahora Mike teniendo un momento de nostalgia.

—Sí, desearía que Baba estuviera aquí —respondió Alex que se enterneció y se mesó el cabello.

—Él está aquí y es uno de nosotros y estaría orgulloso —Mike trató de elevar la moral.

Luego volvieron al buffet y la madre se interesó de nuevo en Ilana y le preguntó sobre Alex.

—¿Ella te pidió ser su dama?

—Sí, lo hizo y, por supuesto, dije que sí.

—Así que necesitas un vestido. Mañana iremos de compras —Athena respondió al instante.

—-No, mamá. Mañana iremos al Castillo —objetó Mike.

—Está bien. Puedo preparar un picnic.

—No, mamá, quiero decir que vamos a ir sólo nosotros dos. ¿Está bien?

—Oh, perdóname, yo pensé que venías a Grecia, y luego todos podríamos estar juntos.

—Me encantaría que vinieras —le dijo finalmente Ilana.

—Sí, Ilana quiere que me una —respondió la madre.

—Voy a ordenar la maleta, ¿de acuerdo?

Ilana entonces cogió el camino a la habitación.

—Lo siento —le dijo Athena a su hijo.

Pero el hijo habló con la madre seriamente.

—Pero mamá.

—¿Qué?

—Quería un poco de privacidad. ¿Es la privacidad una opción en esta familia?

Luego llegó Alex, la hermana, que también se metió en la conversación preguntando.

—¿Interrumpo algo?

—No, mira, mamá, no te invité, porque quiero proponerme a Ilana —Mike echó la bomba hacia fuera.

Ahora todas las mujeres, la madre y la hermana, se sonrieron y se echaron a llorar a la vez. Por supuesto, estaba todo entendido.

—¡Ah, finalmente! Y será en el Castillo, será tan especial. Os llevaré comida.

—Mamá, creo que lo que Michael está tratando de decirte es que él no quiere que tú seas la tercera interpuesta en ese momento único en la vida —le advirtió su hija.

—Oh, por supuesto, porque ¿quién soy yo, sino la mujer que te dio a luz y te crió y se sacrificó por ti en todo momento?

—Bien, bien, bien, pero danos espacio —le pidió su hijo.

—Está bien, por supuesto —alegó la madre.

—Gracias.

—¿Quién está trayendo las flores? —le preguntó de inmediato Athena, que tenía instinto de organización y de decoración.

—Nadie, nadie —le suplicó su hijo—. Estoy haciendo esto simple, íntimo, a mi manera, eso espero.

—Bueno, pero todavía podré traer un picnic —le rogó su madre.

Luego la hermana Alex se quedó con su hermano y le sermoneó.

—Tú sabes que puedes decirle que no.

—Cambiando de tema, ¿cómo va la planificación de la boda?

—Bien, está bien, pero si quieres, puedo venir mañana y yo te la distraigo… —Alex trató de aliarse con su hermano para poner freno a su madre.

—¿Por qué no? —ironizó Mike—. Deberíamos invitar al resto de la familia…

—¿Bromeas conmigo?

El hermano le dio un golpecito en el hombro y desplegó una sonrisa de despreocupación.

Capítulo 3

El amor no era sólo un sentimiento, también era un arte, que no reconocía barreras, saltaba obstáculos, brincaba vallas, penetraba paredes para llegar a su destino lleno de esperanza. Al menos eso era lo que creían ellos, Ilana y Mike. Creían que habían conocido ese sentimiento.

Habían subido a lo alto de una colina de la isla Santorini y Mike e Ilana se disponían a alcanzar el muro de piedra del castillo con su amplia vista del mar. La madre de Mike y la hermana también iban siguiéndolos desde atrás.

—¿No es este el día más emocionante de tu vida? —insinuó la madre a su hija.

—Sí, estoy muy emocionada de estar aquí… —pero luego Alex la reprendió—. Mamá, vamos, vamos a explorar un poco nosotras, déjalos a ellos.

—Vamos, vamos… Bueno, nosotras vamos a dar un paseo, adiós —le dijo Athena a su hijo Mike.

—Oh.

Ilana se rió con él.

Pero la madre no se fue, en realidad lo que hizo fue esconderse detrás de un muro por una salida con su hija Alex y mirar a través de él.

Desde el castillo se divisaba todo el acantilado de la playa y ellos estaban justo en su promontorio.

—Cuando era niño, solía venir aquí y contemplar el mar y soñar con navegar a través de él. Trato de imaginar cómo sería mi vida de otra forma —le explicó Mike, intentando crear el escenario.

—Oh, uno de tus zapatos tiene desatado los cordones —se fijó Ilana haciendo una pequeña observación.

Entonces él se agachó para atarse el zapato, haciendo una genuflexión delante de ella, pero a su madre, que los vio espiaba, aquello le pareció una escena de declaración de amor, con él arrodillado frente a ella.

—Él se está proponiendo —le dijo Athena a Alex.

—Qué romántico.

En ese momento llegó la madre corriendo hacia ellos, entrando en el mirador del castillo para felicitarlos.

—Felicidades.

—¿Qué? —dijo Ilana sorprendida.

—Desde el momento en que te conocí, soñé con el día en que os casaríais… —contestó Athena resoplando aliviada.

—¿Casarme? —preguntó Ilana.

—Mamá todavía no me he propuesto… —adujo Mike poniendo orden y pulcritud.

—Pero estabas arrodillado —objetó su madre.

—-Me estaba atando bien el zapato.

—Si te atas el zapato en el lugar más romántico del mundo, la gente qué va pensar, sino que te estás proponiendo.

—¿Proponiendo? —preguntó Ilana.

—Sí.

—Mamá… —Mike le pidió con un gesto de la mirada a su hermana que la retirara de allí.

—Vamos, vamos, vayamos.

Ellas dos se marcharon.

—Entonces, ¿te estabas proponiendo? —le preguntó Ilana a Mike.

—Sí, y te iba a decir que este lugar también es especial, porque es donde mi padre le propuso matrimonio a mi madre, diciéndole que ella era la luz de su vida y cuando te conocí siento lo mismo que tú eres una luz, eres mi luz…

Ilana le sonrió.

—Oh.

Él ahora se arrodilló, sacando un pequeño estuche de terciopelo de su pantalón.

—Así que Ilana, ¿quieres casarte conmigo?

—Sí, claro, me casaré contigo.

Él le puso el anillo que contenía el cofrecito y la besó luego.

Ilana sintió sus labios, la dicha cálida y suave de su boca, los movimientos sensuales de su lengua contra la suya y el tierno mordisqueo de sus labios.

Sus brazos la envolvían por la cintura como el mejor confinamiento del mundo que podía haber, cuando entonces la madre llegó para felicitarlos.

Entonces ese momento de ensueño y de girar y girar en torno a su alrededor desapareció.

—Creo que este es el momento, hagamos una foto —anunció Athena.

E Ilana se dió cuenta que no existían sólo ellos.

—Bueno.

***

Más tarde regresaron al hotel e Ilana se quedó un rato en la terraza y le mandó un mensaje a su madre por teléfono con la foto del anillo de pedida puesto sobre su dedo.

Su madre en EE.UU. recibió el mensaje al instante y la llamó de inmediato.

—Eso fue rápido —le dijo Ilana al responder.

—Felicitaciones —la sonrisa de Susie se ensanchó en el rostro, formando dos paréntesis en la comisura de sus labios.

—Gracias.

—Y el anillo es impresionante. Mike tiene buen gusto.

—¿Tú lo ayudaste a elegirlo, verdad? —ella conocía el gusto de su madre.

—Yo lo hice, sí, él también me pidió que le diera mi bendición para ello.

—¿Tú lo sabías y no me lo dijiste?

—Oh, lo siento, hija, pero no podía romper la emoción de ese momento. Oh, ¿estás planeando tu boda? Me llevará algún tiempo hacer y diseñar tu vestido —le respondió su madre con toda la parsimonia posible.

—Mamá, nos acabamos de comprometer.

—Pero el vestido lleva tiempo.

—Lo sé, pero no hay prisa. Y el vestido será simple, lo mismo que la boda. Nada grande, ni elegante, ni complicado —a Ilana no le gustaba la exageración.

Ella era esbelta con el pelo castaño oscuro caído sobre la espalda y tenía un refinado sentido de la sencillez combinado con la elegancia. Ilana era realmente una persona tan madura, tan sensible y responsable que era toda una ternura.

—¿Tú estás bien, hija? —le preguntó su madre que la conocía.

—Sí, estoy bien, realmente estoy bien, mamá, sólo que ya sabes, es una gran decisión, da un poco de miedo.

—Pero eso está bien, eso es normal, cariño, sé que estás preocupada, pero también sé que Mike es el hombre para ti. Si no lo fuera, no le hubiera hecho elegir el diamante más grande.

—Está bien, no entiendo completamente esa lógica, pero gracias. Escucha, mamá, tengo que irme, hablaré contigo más tarde, está bien, te quiero.

—Yo también te quiero.

Luego Ilana se reunió con su novio ya al anochecer en la terraza del hotel para celebrarlo.

—Hola, amor, sé que piensas que el matrimonio es la decisión más importante que jamás tomarás y también sé que la cosa es así un poco aterradora…

—Sí, algo así es.

—Lo sé y está bien, siempre y cuando sepas que te quiero con todo mi ser y pase lo que pase yo nunca te dejaré.

Ella le sonrió ante sus tiernas palabras.

—Pero no puedo dejarte que prometas algo que no podemos saber.

—Tal vez tú no lo sabes, pero yo sí.

Luego él la abrazó.

Pero luego se presentó la madre ante ellos, tratando de planificar la vida de ajenos y cercanos.

—Queridos, comencé con el programa de bodas para que podamos comenzar a planificarlo.

—Oh, no necesitamos hacer eso —dijo Ilana.

—Oh, sí, lo necesitamos, el programa mantiene todo organizado —Athena sonrió pero se mostró inflexible con sus designios.

—No, quiero decir, que no necesitamos comenzar a planificar la boda ahora mismo —Ilana intentó hacer entrarla en razón.

—Este es el día más importante de tu vida, el día en que todo cambia, el día en que se unen para toda la eternidad, un día que se debe celebrar todo el tiempo, con todas las celebraciones griegas, con los mágicos hechizos.

—Oh —Ilana se asustó un poco al oír a Athena.

—Así que voy a darte la boda más grande de la historia griega.

—¿La boda más grande de la historia griega…? —ella replicó y le sonrió torciendo el labio, mirando a Mike con ironía.

Pero el hijo sonrió a su vez y trató de no desairar los planes que su madre había soñado. Y ello contagió a Ilana, que se le escapó también un conato de sonrisa.

***

A la mañana siguiente habían quedado Mike e Ilana en salir a hacer jogging.

—No sé, todo esto de la gran boda griega, no es realmente lo que tenía en mente —le dijo Ilana cuando fueron pasando por un bonito acantilado de la isla.

—Entonces, ¿qué es lo que estabas pensando?

—Tal vez una ceremonia en el juzgado, sabes, algo pequeño y simple —respondió.

—¿Qué tal una boda pequeña y simple en Grecia? Tú, yo y una ceremonia en la playa.

Él la miró para convencerla, mientras sostenía su botella de agua y hacía un giro con ella para volar y danzar en el aire griego.

—Uh, eso suena hermoso, pero tu madre ¿no se sentiría decepcionada? —ella sabía que tendría que enfrentarse a sus planes.

—Ella estará bien.

—¿Podrías hablar con ella entonces? Porque no quiero que ella luego se sienta enojada conmigo. Porque no le voy a dar la boda de sus sueños.

—Primero, tú nunca la decepcionarías, dos, será una boda de ensueño, nuestra boda de ensueño, y tres, se lo diré a ella, no te preocupes.

—Gracias —ella desplegó una sonrisa de alivio.

Luego él la cogió livianamente por la espalda y pasearon juntos por un camino asfaltado con casas pintadas en blanco y siguieron su ruta.

***

En el hotel, esa mañana, Ilana se sentó en la barra de la piscina para beber un zumo pero en eso llegó Athena, la madre de Mike, que la abordó con sus nuevos preparativos.

—Kalimera, mi hija. Está bien, come y luego tenemos que irnos, el sastre nos está esperando en la tienda de ropa.

Ella la miró con cara algo extrañada.

—La dama de honor necesita un vestido especial para la ocasión —se explicó la madre.

—Ah, está bien.

Y luego Ilana también le comunicó lo que tenía pensado hacer para ese día.

—Quiero reservar un restaurante para la despedida de soltera de Alex y yo luego quedé con una amiga arqueóloga de mi escuela, le dije que me encantaría encontrarme con ella cerca de las antiguas excavaciones que se están realizando aquí cerca.

—Bueno, yo puedo ayudarte con el restaurante. Además, son sólo las diez en punto.

—Está bien. ¿Por casualidad hablaste con Mike? —le preguntó entonces Ilana, intuyendo que ella supiera algo de sus propios deseos para la boda.

—¿Sobre qué?

—Nada, no importa —ella pensó que todavía a él no le había dado tiempo a precipitarse a hablar de ello.

—Come.

Athena le había llenado su plato de fruta, de canapés y baklavas.

Y una sonrisa aleteó en los labios de Ilana ante un plato tan lleno.

***

Luego Mike se encontró con su hermana.

—Oye, ¿adónde vas, princesa?, ¿no tienes trabajo que hacer?

—Estoy en mi descanso.

—Ah, está bien.

—¿Qué es lo que vas a hacer hoy? —le preguntó Alex.

—Mamá quiere que vaya a ver un viñedo para su nuevo hotel.

—Así que es oficial, vienes por dos días, pero al final estás haciendo lo que ella quiere que hagas.

—No sé si eso es lo que estoy haciendo, estoy tratando de ayudar y sé que puedo decir que no, pero no la veo tanto como tú y me siento culpable si no hago esto por ella.

—Es verdad, ella y yo te echamos de menos, y mucho —confesó Alex.

—Tú podrías venir a visitarnos.

—Tal vez Chris y yo podamos ir a los Estados Unidos por un tiempo.

—¿De verdad?

—Bueno, podría soñar con eso.

Ahora Alex recibió una llamada y se excusó con su hermano.

—Seguimos hablando luego.

Luego Ilana y Athena habían ido a andar por el pueblo por una de los paseos centrales, alrededor de un acantilado con un mirador central.

Cuando habían pasado por sus callecitas tan blancas, llegaron hasta una gran tienda surtida con vestidos muy blancos de boda, y donde el vestido de dama de honor para Ilana debería ser preparado.

—Tu vestido está listo para recoger —le anunció Athena.

—Oh, ¿ya está elegido?

—No tenemos tantas damas de honor, así que mientras estemos aquí y se le hace al vestido los arreglos, tal vez podamos elegir tu vestido de novia.

—En realidad, mi madre diseñará mi vestido de novia —respondió Ilana.

—¿En serio?, ¿para tu boda?

—Sí, sí.

—Tal vez ella diseñe tu vestido para la cena de ensayo.

—No, ella diseñará mi vestido.

—Por supuesto, por supuesto, así que tal vez busquemos sólo por inspiración.

—De verdad, no hay prisa.

—Sí, no hay prisa, pero dejarlo atrás puede ser una procrastinación.

Ilana puso una cara extraña ante esa palabrita que había salido de la boca de Athena.

—Está bien.

—Siempre me entrego con mis hoteles, con todos mis negocios o con mi familia, nunca esperé hasta mañana. Busquemos inspiración.

Luego Athena vio un vestido expuesto en un maniquí.

—Oh, este es precioso.

—Realmente no es mi estilo.

—No lo sabes hasta que no te lo pruebes.

La madre se acercó a ella y le imploró con los ojos.

—Me haría tan feliz sólo de verte con él… y ya que nunca hemos salido de tiendas juntas, podríamos tener un tiempo para nosotras…

Ella le concedió el ponerse el vestido, sólo por eso para disfrutarlo con ella.

—Pareces una princesa con él.

—Gracias, es muy bonito, pero sabes que no es adecuado para la ocasión.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno, es que no soy yo —Ilana sabía perfectamente cuál era su estilo.

—Tal vez seas la nueva tú, la nueva novia, la nueva esposa que eres tú…

—Oh, yo seguiré siendo yo.

—Oh, eso es lo que todas piensan, pero luego te casas y la estructura de tu identidad cambia.

—No. ¿Sí?

Ilana le sonrió pero en realidad estaba abrumada con el vestido, realmente era un gran vestido, pero tenía tanto vuelo, y aunque ella era delgadita y la estilizaba al mostrar sus brazos desnudos, pero no terminaba de convencerla.

—Tú no vas a creer esto, pero se parece tanto a mi vestido de novia —le dijo entonces Athena.

—Oh, no puedo creerlo.

—Para ser sincera, creo que estoy un poco celosa, yo daría cualquier cosa porque mi marido estuviera aquí otra vez, han pasado dos años, pero se siente como si fuera ayer.

Athena se emocionó.

Ilana también se sintió triste al verla así pero la animó.

—Athena, es encantador, pero mi madre va a diseñar mi vestido.

—Por supuesto.

Luego llegó la dependienta con el vestido de dama de honor para ella, que era de un color púrpura ligero, con unas flores en las tirantas de los hombros.

—Es hermoso —le dijo Athena—, tú vas a ser la dama de honor más hermosa de la historia.

Ella asintió mirando al vestido y se lo probó para que le cogieran las medidas exactas.

Luego ambas suegra y novia habían salido de la tienda y se dirigían por las calles andando rápido.

—Oh, no, voy a llegar tarde —le dijo Ilana pensando en su amiga Catherine.

—Puedes ir mañana, hoy iremos a buscar el restaurante para la fiesta de despedida de soltera.

—Está bien, déjame hablar con mi amiga —Ilana sacó el móvil.

—Oh, olvidé mis gafas de sol en la tienda, vuelvo enseguida.

—Está bien.

—Catherine, hola… no, no, en realidad estoy haciendo mandados con la madre de Mike y me retrasé un poco, ¿podría ir a verte mañana? …De acuerdo, genial, sí, nos vemos alrededor del mediodía.

Luego llegó, por fin, Athena que vino al momento.

—¿Está todo bien?

—Sí.

—En Grecia la gente está más relajada. En EE.UU. están tan tensos que todos se apresuran a estar en algún lugar a una hora específica.

—Sí, respetando a la gente, por eso dicen que soy tan estadounidense.

Ilana parecía orgullosa de aquella costumbre, pero Athena había seguido su camino.

—Así que durante el día “la Taverna” es la mejor panadería en Santorini, pero por la noche es el lugar más ideal para ser el único lugar para tener una despedida de soltera.

—Estoy segura de que es muy lindo.

—Y conocen bien a nuestra familia, por lo que nos cuidarán bien. Puedo reservarlo.

—No te preocupes. Yo encargaré la reserva.

—No, espera, hasta que pruebes la comida, y el café es el mejor en Santorini.

—Apuesto a que es delicioso, pero en realidad no puedo tomar café por la tarde.

—A todos les hacen una taza.

—Yo prefiero que mejor no se molesten.

—Pero no lo sabrás hasta que no lo hayas probado, vamos —Athena insistió.

Ilana por no hablar decidió que era mejor llevarle la corriente, pues la energía que tenía esa madre era considerable.

Al entrar se sentaron en una mesa de la terraza, donde había vistas de toda la isla, y se dispusieron a probar algunos de sus manjares.

—Entonces ¿qué te parece el café?

—El baklava está increíble.

—Es bueno, pero el mío es mejor, yo te enseñaré. Es tradición de las madres griegas enseñar a sus nueras los platos favoritos de sus hijos.

—Hay muchas tradiciones griegas —Ilana puso una sonrisa fría.

—Sí, sé que es muy especial. ¿Y qué sobre tu familia y vuestras tradiciones?

—Uh, veamos, mi madre diseña todos mis vestidos para todas las grandes ocasiones de mi vida, y cada año en mi cumpleaños desde que tengo memoria vamos al mismo restaurante italiano a comer pizza horneada…, y cada año en Nochebuena abrimos nuestros regalos por la noche y luego pasamos toda la mañana de Navidad horneando.

—Sí, pero ¿qué pasa con las tradiciones culturales y las tradiciones religiosas como las bodas? —Athena tenía un sentido más acendrado de la tradición.

—No sé, no sé. Tengo que preguntarle a mi madre. Tal vez ella hace algo especial.

—Y ¿qué pasa con el lado de la familia de tu padre?

—No estoy segura, quiero decir que no he visto ni hablado con mi padre desde que tenía ocho años.

Ella se quedó sorprendida.

—¿Y no piensas en él?

—Con muy poca frecuencia, quiero decir que se fue cuando yo era muy joven así que…

—Lo lamento que no hayas tenido el padre que te mereces, pero la pérdida es suya, porque se perdió lo mejor de ti —arguyó Athena con un sentido de defensa.

—Gracias.

—Y mi Nikola te hubiera querido.

—¿De verdad, eso crees?

—Por supuesto, tú eres increíble. Además, todo lo que el padre quiere es que su hijo conozca a alguien, que lo quiera tanto como él lo hace, y cuento mis bendiciones, pero mis dos hijos han encontrado eso, y, en cuanto a tu padre, sé que duelen en el talón, cuando tienes tus propios hijos, y no puedo esperar a mis nietos, al pequeño Nikola…

—No, no, no… —dijo suavemente.

—Es lo que hacemos aquí, la tradición es así.

Ilana se sintió un poco abrumada y se pasó la mano por el cuello y la espalda, que se la frotó para respirar.

—¿Está todo bien?

—Creo que es la cafeína.

***

Por la noche en el hotel, Ilana se había reunido de nuevo con los novios que se iban a casar, y se saludaron al llegar.

—Ilana, me alegro de verte.

Alex la abrazó y el novio le habló a continuación.

—Vamos a tener una degustación de vinos. Justo hemos empezado, ¿te gustaría probar algo?

—Eso suena tentador.

—Te encantará —le dijo Alex—, siéntate aquí conmigo, y verás. Yo soy mi propia jefa, pero no se lo digas a mi madre, pues ella es mi jefa realmente. Hablando de eso, escuché que pasaste todo el día con mi madre. ¿Cómo fue eso? Sé que ella puede ser pesada.

—Bueno. Todo viene de su gran amor.

—Ah, y no te olvides de las altas expectativas que tiene de ti. Ama a todos sus hijos, pero especialmente conmigo, ya sabes, yo estoy alrededor de este hotel, me ha hecho ir a la escuela de negocios, para hacer crecer el imperio, para casarme, tener bebés y todos al mismo tiempo.

—¿Y tú quieres hacer todo eso?

—Sólo me gustaría que toda mi vida no estuviera planeada. Chris y yo queremos viajar a los Estados Unidos…

—¿Y por qué no lo haces?

—No es tan simple, no puedo dejarla sola.

—Hola, mi amor —en eso llegó Mike.

—Hola, ¿qué hiciste hoy en todo el día?

—Me fui al otro lado de la isla para ver la propiedad que le interesa a mi madre.

Ahora llegó la madre buscando a su hijo.

—Ahí estás, acabo de hablar con el cura y he reservado el siete de enero para vosotros.

—¿Para nosotros?, ¿para qué? —preguntó Mike.

—Para que os caséis aquí también. El siete es un número de mucha suerte para los griegos. Era el único día disponible que tenían para casarse y esta iglesia es muy especial. Es donde Nikola y yo nos casamos, es donde Alex y Chris se van a casar. Esta iglesia es la tradición y, como sabes, la tradición es muy importante. Ilana, los Atlas llevan el nombre del Titán Atlas que tuvo la tarea de llevar el peso de los cielos y del mundo sobre sus hombros, así que con Atlas continuamos con la tradición.

—Bueno, estoy seguro de que nos encantaría hacer eso… —afirmó Mike en un tono admirativo, aunque desplegó una sonrisa torcida.

Ilana entonces miró a Mike.

—Sí, pero también Ilana y yo tenemos que discutir eso —ahora Mike se corrigió delante de su madre.

En realidad, como hijo le costaba negarle las cosas a su madre. Y hasta ahora sólo había estado haciendo lo que ella quería.

—¿Discutir? —Athena replicó con la misma frase—. Sí, claro —pero se amilanó al final con su hijo.

***

Luego Ilana y Mike se hubieron reunido por la noche en la sauna y en zona de la piscina, y tuvieron los pies metidos en la piscina con el agua templada y con sendos albornoces blancos puestos, mientras se relajaban, por lo que ella sacó el tema peliagudo con él de la boda.

—Así que estoy confundida, ¿qué es lo que hay para discutir? Pensé que acordamos que sería una pequeña y simple ceremonia.

—Lo sé, lo sé, lo sé. Mi madre se pasó y exageró. Deberíamos haber reservado nuestra boda primero sin preguntarle.

—Simplemente ella no debería reservar nuestra boda en absoluto.

—Hablaré con ella, pero también tal vez… tal vez no deberíamos ser tan rápidos en decir que no a la iglesia.

—Pero yo no quiero una gran ceremonia.

—Podemos tener algo más personal e íntimo, pero memorable, visitemos la iglesia mañana, por favor, por favor, di que sí.

—Está bien —dijo ella que no quería contrariarle, pues no era el momento.

—Gracias —respondió él.

Ilana entonces puso su cabeza en su hombro.

—¿Recuerdas lo que me dijiste cuando te besé por primera vez? —Mike se puso sentimental.

—¿Después de que me recuperé al desmayarme?

—Exactamente, exactamente, ¿qué dijiste? Déjame recordar. “Oh, Mike, Mike… de dónde sales tú?”

—Yo no dije eso así.

—Sí, dijiste que parecías que acababas de salir de tus sueños, mírame, mírame ahora… Tal vez salí de tus sueños, ¿no es así?

—Bueno, es como me sentí —respondió Ilana con una expresión amorosa en sus ojos.

—¿Pero todavía lo sientes así?

—Sí, todavía lo siento así, y sé adónde estás intentando llegar con eso. A que tú eres mejor que cualquier sueño posible… —ella blandió una sonrisa etérea y vaporosa.

Entonces él la besó con un delicioso beso en los labios.

Capítulo 4

Cuando estás mirando al amor más puro que pudieras conocer jamás, puedes verlo reflejado en el amor de una madre. Tal vez era así para Mike, que veía en Ilana algo tan puro, tan igual.

Sin embargo, podría suceder que se necesitase a alguien muy fuerte para criar a un hijo, tan fuerte que se hubiera olvidado de amarse a sí misma más que a otros.

Al día siguiente Ilana se tumbó en la mañana a tomar el sol en una tumbona de la piscina, con un libro de narrativa en las manos, mientras llevaba un sombrero de paja y unas gafas oscuras. Y en eso llegó Athena buscándola.

—Ahí estás, mi hija, aún sigues ahí se está haciendo tarde.

—Bien, estoy de vacaciones, Athena.

—¿Vacaciones?, ¿cuando celebremos una boda en una semana y el tiempo corre?

—De hecho, tengo planes para hoy. Le dije a mi amiga que me encontraría con ella en el sitio de la excavación.

—Quizás puedas ir esta tarde.

—Athena, tengo planes hoy.

—Bien, tienes planes, no hay problema.

Ahora Athena se retiró y modificó su actitud con ella, por lo que Ilana se quedó más tranquila al poder disuadirla.

Más tarde Ilana se encontró con su amiga y antigua compañera de departamento en la universidad.

—Ey, estás aquí —la saludó Catherine al verla.

—Me alegro tanto de verte.

Ellas se abrazaron.

—¿Cómo te ha ido en estos tres años? —le preguntó Catherine.

—-Pues, bien, pero no, creo que nos vimos brevemente en esa conferencia en Los Ángeles hace como un año.

—Oh, sí, lo siento, tanta historia, tan poca memoria —respondió Catherine haciendo un gesto menudo con las manos.

Ahora se adentraron en los terrenos y estuvieron sobre el campo de trabajo donde había instalada una carpa y tenían recogidos algunos objetos o reliquias sobre una mesa.

—Oh, ¿qué es todo esto? —preguntó Ilana.

—Bien, encontramos el primer fragmento de cerámica hace un par de meses y el segundo la semana pasada.

Ilana miró las dos piezas que tenían.

—Parece como un ánfora, alrededor del 500 a. C.

—¿Cómo lo supiste tan rápido? —Catherine se sorprendió.

—Bueno, la figura femenina, los pliegues de su ropa siguen una orientación y el estilo del vestido que data de alrededor del 500 a. C.

—Exactamente.

—Así que ¿cómo puedo ayudarte? —Ilana le brindó su apoyo.

—Estás de vacaciones.

—Ya, pero esto va a ser unas vacaciones de mis vacaciones, créeme.

—Está bien, si eres feliz así.

Ella le entregó unos guantes de goma.

—Gracias.

—Sí, podemos seguir buscando combinaciones de piezas.

***

Por la tarde Ilana se volvió a reunir con su novio en la placita de la Iglesia, donde habían quedado.

—Llegas tarde.

—Lo siento —él la abrazó, mientras ella tenía una respuesta preparada—, pero escuché que llegar a tiempo es muy americano.

—Suenas como mi madre.

—¿Yo? Totalmente.

Ahora el sacerdote salía de la iglesia para acercarse a ellos, que le esperaban en la entrada.

Mike le besó la mano como era la costumbre, y luego hizo las presentaciones.

—Este es el sacerdote, que también llevará la ceremonia de Alex y Chris —le anunció a Ilana.

—Seáis bienvenidos —les dijo el padre.

Ella bajó la cabeza y dijo unas palabras que sabía en griego.

—Chaíromai… Gracias, la iglesia se ve tan bonita.

—Vayamos hacia dentro.

Después de la entrevista con el cura, ambos pasearon por el pueblo, ella cogida del brazo de él y hablaron sobre lo que pensaban hacer al respecto.

—Así que una ceremonia pequeña y simple podría funcionar. aquí —le dijo ella.

—¿En serio? —él elevó una ceja, sabiendo que ella estaba haciendo un esfuerzo.

Entonces él se paró y la cogió de las manos, y ella entendió que aquel gesto era una plegaria.

—Sí, tal vez es eso, quiero decir, algo que signifique algo especial para ti, para nosotros, para nuestra historia —ella trató de satisfacerlo, viendo que eso le hacía feliz.

—Sí, si es sobre la historia, seguro que estará bien para ti —concluyó él mirándola a los ojos.

Ella se rió y luego siguieron cogidos de la mano bajando por unas escaleras que conducían hacia el centro de la población.

Pero él luego pensó en llevarla a un sitio especial.

—¿Adónde vamos? —preguntó Ilana.

—¿Tú no creíste que este viaje iba a ser sólo tareas de boda y manejar a mi familia, verdad?

—¿Por qué iba yo a sacar esa idea? —ella respondió ironizando.

—Tú dices que no estás disfrutando la cosa familiar.

—Estoy disfrutando, y es porque estoy aquí contigo y tú pones diversión también en esta cosa familiar, mi amor.

—Sí, si ahora estás diciendo esa palabra tan dulce, estará bien, gracias.

Luego ellos siguieron dirigiéndose hacia el puerto ya que allí les esperaba en un barco un amigo a bordo, que los recibió.

—Mike.

—Hola, ella es mi prometida Ilana —se saludaron.

—¿Preparados para navegar?

—Sí

Ellos se sentaron juntos en un borde de la popa, mientras que el capitán conducía el barco, aunque podían comunicarse a una cierta distancia.

—Petrus y yo somos amigos desde el colegio —le comentó Mike a Ilana, mientras el barco se adentraba en las aguas.

Luego Petrus también se sumó a la conversación.

—Cuando estudiantes, nosotros le robábamos el barco a mi padre para hacer algo de pesca…, ¿recuerdas? Ahora son mis hijos los que cogen mi barco y yo pretendo hacer que no lo noto.

—Tu barco es tan bonito —le dijo Ilana, que se sentía atraída por ese modo de vida.

—Apuesto a que tú echas de menos esto —le dijo ella a Mike.

—Seguro, pero hay también muchos barcos en Boston —respondió él.

—Pero no es como aquí —objetó ella.

—Tú sabes, mi padre me sacaba a navegar. Y la mayoría del tiempo eramos él y yo por aquí fuera. Aunque él siempre estaba conmigo, ahora lo siento más aquí conmigo.

Ella apoyó su cabeza en la frente de él para sostenerlo en esa parte de dolor que mostraba en él.

Mientras eso pasaba, el barco les estaba llevando hacia el otro lado de la isla, y estuvieron incursionando en las aguas y en las zonas donde podrían expandir el negocio hotelero, pero luego tuvieron que retornar.

Esa noche volvieron al centro de la isla y estuvieron cenando en un restaurante, en una terraza al lado del mar, con las luces de los candiles en las mesas y con una agradable velada y una copa de buen vino griego en sus manos.

—Así que si mi madre se queda con el viñedo, va a construir el hotel a su alrededor.

—Hablando de ella, ¿no pudiste hablar con ella acerca de la ceremonia?

—Lo siento, no lo hice, pensé que estábamos averiguando lo que queríamos realmente.

—Sí, quiero decir, supongo que realmente nunca pensé que consideraría la iglesia —ella misma se sintió algo aturdida.

—Tal vez, sí, quiero tener una boda griega —le contestó entonces él, apareciendo en él un lado nuevo.

Ella entonces captó el cambio de opinión y se puso seria y lo escuchó.

—Me he dado cuenta de que esto es parte de mí —le confesó él—. En los Estados Unidos siempre he tenido la sensación de estar separado.

—Nunca me dijiste nada de eso antes —ella se mostró preocupada frunciendo el ceño.

—Pasé muchos años siendo el griego Mike, pero aquí soy simplemente Mike y quiero casarme como realmente soy.

—Bueno, definitivamente yo quiero que lo hagas. Quiero que te sientas visto así, especialmente por mí, pero nuestra boda debe tratarse de los dos —ella se sinceró.

—Sí, pero una parte de nosotros soy yo, y una parte de mí es esto, y quiero lo mismo para ti, para que te sientas representada y vista.

—Agradezco que hayas dicho eso —Ilana se mostró tolerante.

—Nosotros lo resolveremos. Oh, ¿dónde está tu gargantilla del ojo de Matti?

Ella solía llevarla puesta siempre.

—Oh, debe habérseme caído —respondió ella tocándose sobre el cuello y sintiéndolo desnudo.

—Bien, te compraré otra, no importa —él se sintió algo turbado pero no se lo mostró.

Lo último que quería era enturbiar esa bella noche.

Capítulo 5

Cuando Ilana y Mike se vieron por primera vez, no hicieron sino recordar, aunque pareciera absurdo, pero Mike lloró, e Ilana también había llorado, ambos lo hicieron escondidos, al tener conciencia de su amor, por no haberlo tenido a él o a ella toda una vida antes.

Decían que cuando conocías al amor de tu vida, el tiempo se paraba, y era verdad, lo que no nos decían era que cuando volvía a ponerse en marcha, se movía aún más rápidamente, para recuperar aquel tiempo perdido.

Aquella mañana, Ilana, después de que se levantó, se fue a dar un paseo por el pueblo para mirar las tiendecillas con souvenires. En realidad, quería buscar otra piedra de matti, para sustituir a la que se le perdió, incluso pensó en una para regalársela a Mike.

Pero antes de eso estuvo desde un mirador hablando con su madre por teléfono, y le mostró la preocupación que aún tenía por la conversación que mantuvo la noche anterior con Mike.

—No, soy feliz de que esté compartiendo eso conmigo, sólo me pregunto por qué nunca me lo dijo, que se sentía como el griego Mike, que él se sentía separado. Quiero decir, ¿eso significa que se siente separado de mí?, ¿que es como si esperase aún que lo conociera o lo entendiera?

—Por supuesto que no, no significa eso.

—Es que esto es mucho, ya sabes, toda la gran familia, las grandes culturas, las grandes personalidades, uno siente como si hubiera una forma prescrita de hacer todo, especialmente con las bodas.

—Bueno, esa es la tradición.

—Hablando de tradición, ¿nosotros tenemos alguna tradición especial de la familia? —le preguntó Ilana a su madre sintiendo curiosidad propia.

—No sé, por el cumpleaños o o la navidad, el horneado, no sé.

—Bueno, quiero decir algo más, algo como tradiciones culturales, religiosas, ya sabes, cómo si hubo algo que hiciste que fuera especial en tu boda… Oh, lo siento, no importa…

La madre lo pensó mejor entonces, viendo la importancia que tenía para ella.

—A mí me gustan las bodas, bueno pero tal vez no soy la mejor persona para que le pidan consejo de bodas.

—Eres una madre muy reconfortante —Ilana trató de mostrarle paciencia, a lo que al fin y al cabo podría siempre hablarse y avenirse.

Luego Ilana volvió al hotel y se encontró que Mike estaba departiendo con su futuro cuñado riéndose con las bromas que ellos tenían.

—¿Qué es tan divertido? —preguntó Ilana.

—Un gran chiste.

—Me encanta un buen chiste.

—Oh, vale —Mike trató de explicárselo porque Chris no podía de la risa.

—Uh, así que uno le pregunta a otro: “¿Qué es la alfalfa? y el otro le responde: es la primera letra del alfabeto griego pronunciada por un tartamudo”... Vale, es un mal chiste.

Ella puso una sonrisa de oreja a oreja.

—Bueno, te cuento éste, un gracioso robó un cerdo y se echó a la fuga, y cuando lo alcanzaron puso el cerdo en el suelo y dándole golpes le decía: "Hoza aquí y no en la puerta de mi casa…” Bueno, es gracioso en griego.

—En griego apuesto a que sí —respondió Ilana hilvanando otra sonrisa—, pero debo aprender mejor el girego.

Ahora se acercó la abuela de la familia y la llamó a ella.

—Ilana.

Ella la miró.

—¿Cuándo tú nos vas a dar bisnietos? Probablemente nosotros nos muramos pronto.

Alex, que estaba con la abuela también, miró a Ilana.

—Ella le dice eso a todo el mundo. Vamos, abuela… Vamos nosotras.

Ahora Mike miró a Ilana:

—Así que ¿qué podemos hacer hoy, ir a la playa, hacer senderismo…?

Pero luego se presentó la madre de Mike.

—Ilana ahí estás, tú duermes mucho como una adolescente.

Ella se rió, pero Athena la cogió del brazo y la arrastró con ella a la mesa del bufé.

—El restaurante está esperando para reunirse contigo —le comentó acerca de la fiesta de despedida de soltera.

—Sí, ya quedé con ellos para ir esta mañana y hacer la reserva de la fiesta.

—Yo iré contigo, ellos te cuidarán bien, si estoy yo allí.

—Sabes que está bien.

—No, no, quiero ayudar, de verdad, y Michael puede venir también.

Así que los tres fueron al restaurante. Estuvieron comentando algo sobre la comida e Ilana trató de hablar sobre la comida en griego, pero Athena la corregía a cada momento en su pronunciación.

—Mamá ella está arreglando esto, ella se está encargando —Mike llamó la atención de su madre para que no se impusiera.

—Sí, creo que es muy divertido que ella esté organizando esta despedida de soltera, es tan estadounidense.

Se sentaron en la terraza jardín del restaurante con vistas panorámicas, mientras los camareros disponían bandejas de diversos pasteles que les llevaron.

—Um, disculpe, lo siento, pero esto no es lo que queremos —se incorporó Ilana sobre su sitio para llamar la atención del servicio.

—Sí, sí lo es —entonces dijo Athena—, esto es para el pastel de despedida de soltera.

—Pero ¿qué pasa con la cena?

—Oh, eso yo lo finalicé de hacer ayer, cuando estabas tú con tu amiga, ahora sólo tenemos que elegir el postre.

Ella miró a Michael.

—Y ya que estamos aquí, ¿por qué no eliges el pastel para tu boda?

Mike miró a su madre.

—Mamá ¿es esto una degustación de la tarta de bodas?

—Sí, bien estamos en una degustación de pastel.

—Pero ¿estamos en una degustación de pastel porque nos reservaste hacer una prueba de pastel, no? —le preguntó Ilana.

—Bien, yo sólo estoy tratando de ayudar —Athena se excusó.

—Mamá, para eso ya estamos yo, Ilana y mi boda.

—Me estoy excediendo. Lo siento, siempre lo hago en esto, pero sólo soy una viuda griega tonta que ama demasiado a sus hijos.

—Mamá, sabemos que estás tratando de ayudar, pero esto es demasiado.

—Está bien, lo haré mejor, lo prometo, pero ya que estamos aquí, comamos un poco de pastel —Athena no vio otro modo de salirse con la suya que seguir con el lío que había provocado.

Cuando salieron del restaurante, siguieron opinando sobre la degustación.

—Entonces, ¿qué pastel os gustó más? —les preguntó la madre.

—El de chocolate —dijo Mike.

—¿De verdad?, ¿no el de fresa? —Athena no se quedó convencida.

—No, estaba muy dulce.

—Vale, está bien.

—Oye, voy a ir a pedir las flores para la fiesta —dijo entonces Ilana.

—Yo ya las pedí, oh, bueno, entonces voy a elegir los favores de la fiesta y recogeré el vestido de dama de honor.

—Voy contigo —le dijo Mike a Ilana.

—No, yo realmente ahora me gustaría tener un tiempo a solas, no lo tomes a mal, es que necesito estar tranquila.

—Ahora ese es un concepto muy americano —explicó la madre, que la había escuchado.

—Nos vemos —ella le sonrió y se marchó.

Mike se quedó algo preocupado pero se fue con la madre acompañándola hasta el hotel.

Ilana siguió dando un paseo por las tiendas para turistas y miró algo para hacer regalos.

Vio entonces un anillo con el ojo de Matti y le gustó tanto que lo compró pensando en Mike.

Luego ella fue a recoger el vestido de madrina.

—Hola, estoy recogiendo un vestido para la boda de Atlas, es uno de color púrpura.

—Sí, lo tengo aquí.

—Sí, ese es.

—También tengo tu otro vestido listo —le anunció la vendedora.

—¿Qué otro vestido?

—Este.

—Está bien, gracias.

Ella recogió los dos vestidos, uno era el de madrina y el otro era un vestido de bodas, el mismo vestido que Athena eligió para ella el primer día que estuvieron en la tienda.

Aunque ella le dijo que no lo quería, ella se lo había comprado. Todo ello provocó la irritación al momento en el carácter suave pero firme y sólido de ella.

Justo cuando llegó al hotel se encontró con la madre de Mike.

—Ilana, ahí estás.

—¿Tú me compraste un vestido de novia cuando te pedí que no lo hicieras?

—Tú dijiste que te gustaba.

—No, tú fuiste quien dijiste que te gustaba. Yo te dije que sería mi madre quien iba a diseñar el vestido.

—Tal vez ella te pueda hacer el vestido para una diferente ocasión.

—Tú tienes que respetar mis límites.

Ilana se puso seria con ella.

—Ilana, no era mi intención molestarte, sabes que te quiero y nunca haría nada para lastimarte. Pero ¿no crees que estás siendo un poco dramática?

—¿Dramática?

Ahora se venía acercando Mike y las encontró en esa situación incómoda.

—Oh, esto es como la película Gaslight de Ingrid Bergman, hacerse el rol de víctima.

—¿Qué es lo que está pasando aquí? —preguntó Mike.

—Ilana dice estoy haciéndome la víctima en las cosas de la boda.

—No, no es eso, es como Gaslight, jugar con la iluminación de gas…, pero eso es una película.

—¿Qué significa eso? —preguntó Mike.

—Significa que tomas cada situación y la tuerces para que termines siendo la víctima. Mientras que yo quedo como la que ha perdido la cabeza o el sentido.

—¿Eso es lo que piensas de mí? —preguntó ahora Athena.

—No, no, Athena, sé que tienes buenas intenciones. Por favor, pero necesitas devolver el vestido.

Ahora Athena lo recogió, sintiendo que podía haberse equivocado, y se lo llevó sin decir ninguna palabra más.

—¿Estás bien? —le preguntó Mike a Ilana, cuando la madre se marchó.

Pero Ilana negó con la cabeza. Estaba alterada y rebullía por dentro, por lo que abrió los ojos conteniéndose para mirarle.

—Lo siento por mi madre. Estaba preocupado por esto.

—Mira, entiendo que tiene buenas intenciones, pero me está volviendo loca y esto no parece ser un problema que vaya a desaparecer cuando nos vayamos… a casar.

Ahora ella se fue y Mike se quedó pensativo y preocupado.

Ilana estaba chocando contra la realidad, contra los límites, constantemente, acerca de cuál era la falsa realidad y cuál era la verdadera realidad dentro de ella. Y lo era tanto externamente, como internamente, y tendía a olvidar, porque a veces se veía la vida como algo que se desarrollaba fuera de nosotros, y era aquello lo que fomentaba y perpetuaba la idea del victimismo, las cosas estaba sucediendo ahí fuera, así que no se quería asumir la responsabilidad de las propias elecciones.

¿Dónde ella se veía siendo una víctima? Porque estaba personalizando, estaba haciendo que se tratase de ella. Le dolía su emoción. Tal vez fuese una cómplice, pero no fuese por su culpa, sino fuese una cómplice simplemente por el hecho de que estaba eligiendo un lugar inconsciente, eligiendo el lugar de víctima, no eligiendo cuál era su elección en sí misma, y simplemente posponía el problema.

Posponía una especie de caminar, que era lo que estaba ocurriendo en ese viaje con Mike. Ahora se estaba dando cuenta.

Estaba dejando que que la vida sucediera así, sin reconocer dónde no estaba eligiendo, era el camino hacia una disponibilidad más profunda, potencialmente hacia una elección real.

El miedo podía ser una respuesta natural en nosotros en nuestros cerebros reptilianos y de mamíferos, porque estamos tan concentrados aquí arriba, desde este lugar desconectado a través de nuestras emociones que Ilana estaba actuando desde su ira emocional, a veces, y desde su dolor o herida, en otras ocasiones, y estaba eligiendo la vulnerabilidad. No se daba cuenta dónde estaba eligiendo realmente. Porque no estaba en su centro, en su corazón, y aún debía de buscarlo.

Debía reconciliarse y magnetizarse de su propio corazón.

Por más incómodo que fuera porque nuestras cabezas reactivas respondían con miedo, pero debía regresar a su corazón, ser honesta y precisa con lo que estaba eligiendo. Era una lección kármica importante, una encrucijada evolutiva porque la involucraba a ella y a su pasado. Y tenía que lidiar con su propia sombra y volverse vulnerable. Pero eso no significaba quedarse en el papel de víctima, tenía que traspasar y superarlo sin aferrarse a ese papel de seguridad en su cabeza.

A veces se sufría pero no para ser la víctima, sino que el sufrimiento tenía un propósito honorable.

Y ella estaba de acuerdo con que lo más humano podía ser la cosa más compasiva y honesta.

Capítulo 6

La idea de que Venus, Afrodita en su nombre giego, puede ser una diosa de la moderación puede parecer mitológicamente rara. Se la había definido como diosa de la concordia y la armonía, siguiendo literalmente a Plutarco. Pero el concepto de una Venus beneficiosa, pacífica y cuidadosa fue una de las más refrescantes paradojas del neoplatonismo. Pues Afrodita tenía bastante temperamento en la mitología griega.

Aquel día Ilana se volvió a encontrar con su amiga en las excavaciones.

—Encontramos una nueva pieza ayer. Me gustaría saber qué piensas.

—Sí, bueno, esta figura de Cupido es sin duda Eros.

—Eso es lo que pensé también —coincidió Catherine con la opinión de Ilana.

—Sí, ¿puedo? —Ilana juntó una pieza con la otra.

—Sí, por supuesto.

—Esta figura femenina es probablemente la madre de Eros, Afrodita, así que podrían ser Afrodita, Eros y Psiqué.

—Sí, bueno todavía falta el resto de las piezas.

—Bueno, está bien.

Luego ellas dos siguieron con el trabajo de campo, limpiando piedras con una brocha y se inclinaron en el terreno acotado de rodillas.

—Me siento mal de que estés pasando tus vacaciones trabajando.

—No, me siento tan bien estando de vuelta aquí en un sitio de excavación, especialmente contigo. La familia de Mike es maravillosa, pero es agradable tener un pequeño descanso.

—Oh, ¿hay algún chisme?

—Nada, sólo el drama con su madre.

—Oh, ¿cómo es ella?

—Ella es vivaz y feroz y tiene un gran corazón y ya le ha puesto nombre hasta a mis propios hijos por nacer.

Ambas amigas ahora se rieron.

—Entiendo que Mike está en una situación difícil pero sabes que es extraño verlo así. Tú sabes.

Ilana parecía enternecida y su amiga la miró con algo de sorpresa.

—De todos modos, suficiente sobre mí ¿qué pasa contigo? ¿Cómo es la vida aquí? —le preguntó Ilana.

—Bueno, estoy bien, me refiero a que he estado aquí dos años. Me encanta Grecia, pero también estoy lista para irme. He vivido en tres continentes diferentes en los últimos 10 años, pero mi hermana, sus hijos y mis padres están todos en Rhode Island, y Brown tiene un puesto vacante en aquella facultad.

Ilana la miró a los ojos.

—¿Tú te vas para enseñar?

—Bien, sólo he pasado mi primera entrevista, pero espero que sí, a ti te encanta enseñar, ¿no es así?

—Sí, me encanta, pero, en realidad, tengo la historia opuesta a la tuya, uh, así que hice mi primer año de campo en Egipto y algunos viajes de excavación, pero por lo demás casi siempre ha sido en Boston. Y oye, desearía haber estado más en un lugar de excavación.

—Bueno, la arena siempre es más arenosa aquí.

Ellas se rieron, sabiendo que no era un trabajo muy glamuroso sino sacrificado.

***

Aquel día Ilana lo empleó con su amiga pero al día siguiente volvió a mostrarse por el hotel y estuvo, durante el mediodía, en la piscina tomando un zumo, cuando se acercó Athena a ella, y se sentó en la mecedora de su lado para hablarle.

—Ilana, ¿puedo hablar contigo? Quiero disculparme por poner “gaslight” en ti ayer. Sé que puedo ser un poquito, cuál es la palabra, un tanto…

—¿Impetuosa? —le quitó ella la palabra de la boca.

—No, demasiado sensible a los sentimientos de otras personas. Es porque quiero tanto a mi gente, he sido madre durante décadas, pero recién ahora que estoy aprendiendo a ser suegra, así que, por favor, ten paciencia conmigo.

—Por supuesto —respondió Ilana, que en parte admiraba su flexibilidad, su inteligencia y su estilo vistiendo con esos colores tan vaporosos.

Ilana entonces le sonrió al ver ese cambio en ella.

—También he devuelto el vestido —le informó Athena—. No obtuve un reembolso completo, porque yo lo modifiqué, pero eso fue obra mía. ¿Tienes hambre? Se está sirviendo el almuerzo.

—Subiré en un momento.

***

Más tarde Ilana se reunió con Alex para ir juntas a comprar las flores para la fiesta de Alex.

—Estas serán para las mesas, ¿qué crees?

—Sí, son agradables. A mi madre le gustan los claveles.

—¿Tu madre tomó todas las decisiones para tu boda? —le preguntó entonces Ilana.

—Sí, ¿por qué?

—No, nada, es que ella tiene un gran impacto en ti.

—¿Y es que tu madre no tiene un impacto en ti?

—Sí, por supuesto, quiero decir que mi madre es mi mejor amiga —Ilana trató de explicarle la relación privilegiada que tenía con su madre.

—Así que tu mejor amiga.

—Sí.

—Aquí las cosas son como son, estoy segura de que mi madre te dijo que Atlas significa llevar el apellido en alto, así que seguimos con nuestras tradiciones y también los sacrificios que van con ello.

—Eso es mucho por llevar.

—Bueno, tal vez quiero rehacerlo… y mirar mejor las flores, usaré los claveles para la fiesta, pero para mi boda quiero las rosas.

Ahora Ilana le sonrió feliz viendo que ella iba tomando sus propias decisiones.

Luego ellas se reunieron con sus respectivos novios, que las esperaban en las tiendas callejeras del centro, mirando por comprar algunas gafas de sol.

—Estamos aquí —dijo Alex a su novio—, y ya estoy lista para ir contigo.

Alex y Chris se despidieron de Ilana y Mike porque iban a ir a la tienda de bodas para elegir los últimos complementos que les faltaban para la boda.

—Está bien —dijo Mike mirando a Ilana—. Está bien, nosotros vamos después, y ¿a quién le vendría bien un brazalete con Matti?

Él ahora le tendió frente a su brazo una pulsera que le había comprado y trató de ponérsela.

—Te protegerá y tú me protegerás, prométemelo.

—Oh, sí, pero, mira, falta una pieza —le dijo él.

—Está bien, no es gran cosa.

—No, es un mal augurio o lo sería si fuéramos supersticiosos.

—Afortunadamente no lo somos.

***

Luego Ilana y Mike se fueron a reunir con los novios a la tienda para aprender más sobre lo que consistía una gran boda griega.

—Esto es divertido.

Alex se probó una corona de flores blancas que llevaría para la ceremonia, donde los novios danzaban y era el punto culminante de la boda griega.

Alex le explicó a Ilana la tradición y se rieron.

—Estamos conectados por una cinta para simbolizar la unión de dos vidas que se vuelven una en la eternidad —le explicó el novio.

—Porque lo que está unido nunca se puede desunir o desatar.

—Bien a menos que cortes la cinta —Ilana con mala fortuna dijo algo que pareció inapropiado. Ella se dio cuenta inmediatamente al ver la cara de Alex.

—Bromeaba, estaba bromeando… —Ilana se corrigió, y luego se rieron ellas dos.

La tradición era que debían las coronas estar unidas por una cinta blanca, mientras ellos dos giraban alrededor del altar, y que esa cinta era el símbolo de la unión de los novios.

Ilana finalmente mostró sorpresa, a la vez que admiración por esa gran tradición.

—Entonces ¿qué corona es la tuya? —le preguntó a Alex.

—No sé todavía.

—A Athena le gusta esta —dijo Chris.

—Y combina con mi vestido de novia, pero a nosotros nos gusta esta otra, algo un poco más simple, ¿sabes?

—Entonces ¿qué te parece? —le pidió opinión Chris a Alex.

—Creo que es nuestra boda —respondió Alex poniendo intención.

Ahora ellos miraron a Alex con la nueva corona que a ella le gustaba y Mike arrimó su mejilla a la mejilla de Ilana para sentirla también más cerca de él.

Él se sentía sensible a ella esa tarde y no quería fallarle. Pero también esas tradiciones le ponían sentimental.

***

Esa tarde Mike e Ilana aprovecharon todavía, porque había luz, para ir en coche a visitar la finca del viñedo.

—Así que si mi madre obtiene esta propiedad, este será su próximo hotel ubicado en una bodega, definitivamente este tipo de propiedades no las hace más fáciles de desarrollar, pero esta ciertamente tiene su historia.

Ellos fueron caminando a visitar la bodega.

—Mi padre trajo a mi madre aquí a tomar vinos en su primera cita.

Ella se rió con él, por el modo en que conocía tan bien la historia de sus padres.

—Es tan especial, estoy un poco celosa de tu familia aquí en Santorini, es como si tuvieras un sentido del lugar, un compromiso con el pasado.

—Eso es lo que es la tradición, ¿cierto? —dijo él

Ellos iban caminando, mientras él le enlazaba y echaba su brazo por su cintura para llevarla sujeta a él y ella sentía la emoción de ese instante.

—Hubo un momento en que tu madre me preguntó sobre las tradiciones de mi familia y me di cuenta de que realmente no sé mucho sobre mi padre o su familia, o todo ese lado de mi historia, y nunca me molestó antes, pero ahora creo que sí lo hace un poco.

—Sí, yo siempre me he preguntado cómo estamos tan interesados en el pasado y, sin embargo, sentí que tú no eras como los demás, realmente tú no.

—No es que no esté interesada, es sólo que siempre ha sido un poco doloroso.

Él la cogió ahora con las dos manos poniéndolas suavemente sobre sus mejillas y la atrajo hacia él.

—Nosotros haremos nuestra propia historia.

Ella asintió y le sonrió.

Luego salieron afuera de la bodega donde había una terraza al lado de la costa propia para hacer una degustación del vino.

—Este es un assyrtiko, un vino especial blanco de Santorini, único por el contenido mineral del suelo —le explicó él.

Luego puso vinos en las dos copas.

—Me acabo de dar cuenta que si obtenemos esta propiedad podemos hacer nuestro propio vino nosotros mismos.

Ella se sorprendió de las aspiraciones de él.

—¿Cómo?, ¿nosotros como tú y yo o, nosotros, como tú y tu madre?

—Bien, yo ayudaré a mi madre.

—Lo sé, pero ¿puedes hacerlo… trabajar desde internet, desde EE.UU.?

—Eso espero, pero no sé…

—¿Qué estás tratando de decir?

—Sólo que algo está cambiando en mí y quiero ser honesto acerca de cómo me estoy sintiendo.

—Bien y yo te lo agradezco, que seas sincero.

—Gracias por entenderlo.

***

Aquella noche se reunieron en la piscina del hotel, e Ilana ya se había sentado con sus piernas dentro del agua, cuando Mike llegó y le ofreció un cocktail para distraerla, ya que vio que estaba pensativa o como en otro mundo.

—Glýka mou, mi querida, ¿te gustaría una copa?

—Creo que sí.

—¿De dónde sales tú? —le preguntó entonces él.

—Sí, eso ¿de dónde sales tú ahora?

—Directamente del monte Olimpo a tus brazos… —él siempre bromeaba con esa frase con ella, que surtió su efecto la primera vez que la besó.

—¿Podemos quedarnos así y mirarnos fijamente el resto de la noche? —le pidió Ilana a él, sintiendo la ternura y la quietud mágica de esa noche.

—Eso suena maravilloso.

Él la llenó con besos dulces. De una noche que no estuviera llena de soledad y dolor, sino de calor, canciones y amor. Deseó que Mike estuviera a su lado todos los días. Que se sintiera valiente, segura y a salvo con él.

Capítulo 7

En el radiante azul del cielo Afrodita bella estaba temblando como incrustada en ébano dorado y divino de la arena de esa tierra y excavación milenaria.

Ilana volvió a la excavación al día siguiente para encontrarse con su amiga, que había descubierto un nuevo fragmento perdido del eslabón.

—Este es nuestro último descubrimiento, pero parece de un templo en el monte Olimpo.

—Si eso es lo que supongo, así que tenemos a Afrodita y Eros probablemente en el Palacio de Afrodita en el Monte Olimpo… —se apresuró Ilana a concebir una especulación.

—Y ¿qué es eso?

—Podría ser otra figura posiblemente.

—Tal vez Psiqué, pero necesitamos encontrar el resto para asegurarnos de qué es eso. Y ¿tú no quieres cavar hoy? —le preguntó Catherine que vio que tenía un poco de prisa.

—Ojalá pudiera, pero le dije a Mike que pasaría la tarde con él, ya que esta noche me espera la despedida de soltera con Alex.

—Oh, no te preocupes, te acompañaré hasta la salida, así que tengo buenas noticias. Programé mi segunda entrevista con Brown.

—Emocionante.

—Sí, quiero decir, son dos o tres rondas, pero si eso no va bien, también decidí que, ya sea que consiga o no el trabajo, definitivamente regresaré a los Estados Unidos en el otoño.

—¿Quién te reemplazará aquí?

—No sé, ¿tú quieres solicitar la plaza? Tú estás cualificada de sobra.

—No, en realidad pienso que sería increíble, pero no creo que pueda.

—¿Por qué? Siempre dijiste que desearías pasar más tiempo en el sitio.

—Sí, pero toda mi vida está en Boston, tú sabes, mi madre, mis amigos, mi trabajo y las cosas están mucho mejor con la madre de Mike, pero será aún mejor con un océano de por medio entre nosotras.

—Oh, Dios mío.

Ellas se rieron.

—Bueno, nos vemos —se despidieron a continuación.

***

Luego Ilana al volver se encontró con Alex y su madre haciendo algunos preparativos de decoración sentadas en la terraza.

—Ahí está nuestra dama de honor estadounidense —dijo Athena—. Estamos haciendo tu trabajo.

—¿Qué es todo esto? —preguntó Ilana.

—Son los caramelos para los invitados a la boda. Es una gran costumbre.

—Eso realmente es bonito.

Estaban haciendo bolsitas de caramelos con un lazo blanco.

—Te arreglaré la otra mesa y tú también puedes hacer. Aquí te prepararé —le dijo Alex.

—Bien.

Alex la acompañó a la otra mesa, dejando a Athena sola por un momento.

—Por favor, siéntate, quiero decirte algo.

—Sí.

—Chris y yo hemos discutido otra vez nuestros planes de viaje nuevamente y él quiere hacerlo ahora.

—Guau.

—Lo sé, ¿no es una locura? ¿Ir a los EE.UU en el viaje de novios? Lo peor es que él sueña con echar raíces y vivir allí, y nadie sabe qué será de nosotros.

—Bueno, Mike lo hizo.

—Sí, ese es el problema.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir, me temo que mi madre está preocupada de que Chris y yo hagamos lo que hizo Mike.

—¿Por qué? ¿Qué es lo que Mike hizo?

—Bueno, Mike después de que mi padre falleciera, Mike le dijo a mi madre que cuando terminara su año en Boston, con su trabajo, le dijo que luego volvería a casa, pero luego te conoció a ti, así que de todos modos, ¿debería hablar con ella sobre eso?

Ilana puso cara de suspicacia ante la desvelación de ese hecho de Mike que ella desconocía, pero luego la miró y le sonrió sin mostrar preocupación.

—Sí, definitivamente, ella lo entenderá o lo comprenderá con el tiempo. Mira, es tu vida.

Luego Alex volvió a la mesa con su madre y le habló.

—Así que quería decirte que cambié las flores de la boda.

—¿Por qué?

—Porque me di cuenta de que quiero rosas.

—Está bien, los claveles son una tradición, pero si quieres rosas, está bien también —le respondió Athena y Alex vio que ella se suavizó y que se presentaba más fácil de convencer, por lo que se lanzó decidida a por todo.

—Chris y yo nos tomaremos un descanso del hotel —le dijo a continuación, dejando caer la bomba.

—¿Para qué?

—Para ir a los Estados Unidos.

Alex miró a su madre seria pero insistió para buscar su anuencia.

—Para hacer algo diferente, sólo por un tiempo, lo justo para mi luna de miel, y puedo conseguirte un administrador o manager de Internet, si quieres —Alex declaró.

—No quiero un administrador, quiero una hija, mi hija, Alexandra. Sé que este es un momento de cambio y el cambio puede ser confuso, pero tu vida está aquí, tu trabajo, tu familia.

—¿Tú sabes? Ilana dijo algo interesante sobre su madre, ella me dijo que su madre es su mejor amiga.

—Vaya, ¡qué concepto americano! Los padres no deben ser amigos, se supone que deben ser padres.

Ahora sonó el teléfono de Athena.

—Oh, es el agente inmobiliario de la propiedad.

***

Ilana estuvo esa tarde reunida con su novio tomando en las butacas sentados un cocktail.

—Mi amor, no puedes estar tomando una copa así frente a esta vista y te ves tan seria ¿qué te pasa?

—Nada… es sólo… algo que dijo Alex. Se trata de Boston, ¿tú estás justo en Boston…, quiero decir, estás ahí por mí?

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que si no me hubieras conocido, ¿te habrías mudado de regreso a Grecia?

—Bueno, este es mi hogar.

—Y ¿siempre lo sentiste así? ¿Siempre supiste que regresarías aquí y simplemente no lo hiciste?

—Ilana, yo no te mentí. Yo nunca te mentiría.

—Lo sé… Sólo me pregunto por qué nunca hablamos de estas cosas antes y de todo esto, de saber dónde viviríamos, de nuestra boda, de lo que imaginamos para nuestro futuro.

—¿Tú tienes dudas?

—No, de verdad, no.

—Bueno, pero si estás preocupada sólo tienes que decírmelo.

—Lo sé.

***

Por la noche todas las amigas de la novia estaban citadas para celebrar la fiesta de despedida de soltera.

Alex le presentó a algunas de sus amigas y algunos parientes que vivían en otra isla.

—Esta es mi prima Lea.

—Escuché hablar mucho sobre ti —le dijo la prima.

—Encantada de conocerte.

—Gracias por dejarme hacer un poco de tu trabajo de kumbara temporalmente —le dijo Lea que estaba siempre con la novia y eso era más bien lo que hacía siempre una dama de honor.

—Mi kumbara y mi dama de honor. Ahora estoy lista para casarme. Ah, Ilana y muchas gracias por esta fiesta. Es perfecta, incluso si me estás haciendo llevar esta ridícula corona de brillantes —le dijo Alex con una sonrisa en los labios.

—Es una tradición estadounidense, así como nuestro famoso brindis, así que por favor, acéptalo.

Entonces Ilana se fue al centro del escenario para hablar a todos los presentes, ya que el brindis era también la tradición.

—Atención a todos, si pudiera llamar vuestra atención… Alex, siempre quise una hermana y ahora finalmente tengo una, sí…

Pero en ese momento llegó la madre de Alex e interrumpió el discurso de Ilana, porque al parecer ella tenía más derecho a hablar que nadie, y, en realidad, tenía que comunicar algo poderoso.

—Stamáta, stamáta…

—¿Qué pasa?

—Alexandra, mis sueños se hicieron realidad, cuando Dios me dio una hija, pero estoy muy feliz de compartir que además de ser mi hija, a partir de ahora, también serás mi socio comercial, porque mi oferta sobre el viñedo fue aceptada. Michael, Alexandra y yo haremos esta cosa juntos, como socios.

Las mujeres presentes aplaudieron entonces la noticia que marcaba un hito familiar más.

Luego por la noche al final de la fiesta, Mike la recogió para volver con ella al hotel.

Iban andando por las callecitas de Santorini, de la isla Egea, iluminadas por el claroscuro de la luna y de las lámparas nocturnas.

Ellos hablaban de pequeñeces, pero Ilana no podía esconder lo que sentía en ese momento.

—Esto es una novedad para mí también, de verdad ¿te asociarás con tu madre aquí en Santorini?

—Me acabo de enterar. Yo no sabía siquiera qué tramaba ella con lo de ser socios. Ni siquiera sé lo que significa eso.

—Pero ¿no crees que todo eso es parte de su gran plan para que te mudes de vuelta a Grecia?

—Tal vez, pero tal vez eso no sea algo malo —Ilana esta vez puso una cara de sorpresa, pero Mike siguió hablando—, y tal vez podamos mudarnos aquí por un año o dos.

—Sabía que esto tendría que venir —le dijo entonces Ilana algo consternada por la forma en que este tema estaba saliendo a flote.

—¿Por qué? ¿No tiene sentido?

—¿Cómo va a tener sentido, cuando toda nuestra vida está en Boston?

—Pero la nuestra no está en Boston, porque parte de mi vida está aquí. ¿Es mucho para nosotros que vengas aquí conmigo por un año o dos?

—No, no es mucho por preguntar, es que es todo, todo aquí es tuyo, tu casa, tu idioma, tu familia y sería yo confiando en ti, depositando mi fe en ti en todo eso.

—Pero ¿no es eso lo que es una relación? Nosotros —él la cogió ahora de las manos— confiamos el uno en el otro.

Él la miró a los ojos.

Pero ella lo miró seria, sabiendo que no podía sonreír y dejar pasar así ese momento.

Capítulo 8

Athena era una madre que nunca estaba sola en sus pensamientos. Pues una madre siempre pensaba dos veces, una por sí misma y otra por su hijo.

A la mañana siguiente Ilana se presentó en el hotel para el desayuno y la recibió Athena.

—Otra vez he estado esperando por ti, tú duermes hasta tan tarde, he estado esperando a que te despiertes, estoy haciendo baklavas, para la cena de ensayo, y quiero enseñarte cómo se hacen.

—Bien, en realidad, estoy buscando a Mike.

—Fue a Kapari, a la bodega, para reunirse con los contratistas y pronto estará en casa, así tenemos tiempo para hacer baklavas. Este es un vestido muy bonito.

Desde el hotel se puede percibir toda la isla, mientras uno está sentado. El paisaje volcánico y el hecho de encontrarse sobre uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Grecia: la antigua ciudad de Akrotiri —sepultada en lava— hacen que esa isla sea una isla imperdible.

—Gracias, mi madre me lo ha diseñado —respondió Ilana al elogio de Athena, mientras caminaban hacia las cocinas.

Athena empezó a enseñarle la elaboración de la receta a Ilana.

—Es genial ahora poder enseñarte, como mi suegra me enseñó también a mí.

Athena extendió la masa filo sobre una bandeja.

—No, es así, tienes que poner mantequilla en todo —observó Athena.

—Bien, mantequilla.

—Mi suegra era dura, no te imaginas.

—Bueno creo que puedo imaginar.

—Nosotras éramos dos personalidades muy fuertes, muy testarudas, lo cual fue un desperdicio, porque ambas queríamos llevarnos bien, yo quería que tuviéramos una buena relación, pero fue muy difícil, especialmente después de que ella vino a vivir con nosotros.

—¿Ella vivió contigo?

—Oh, sí, después de la muerte del padre de Nikola, ella se mudó con nosotros, es el estilo griego… Oh, no, no, no, necesitas poner más relleno —Athena iba señalando las cantidades correctas de la receta.

—¿Sabes? En realidad me gusta con un poco menos de relleno, lo hace más crujiente —le sugirió Ilana no obstante.

—Sí, pero esta receta se hace así, y exige un extra de relleno.

Luego llegó Mike y le dio un beso en la cabeza a Ilana y también con el brazo cogió a su madre por la espalda y luego las cogió a las dos.

—Ah, baklavas, ¡cómo me gusta! —dijo él.

Cogió una para probarla.

—Tiene mucho relleno, tal como a mí me gusta —dijo sin ninguna afectación.

La madre le sonrió entonces, pero Ilana se puso tensa de nuevo, al ver que su percepción en la cocina era diferente.

—Vengo para llevarte conmigo por el camino —le anunció Mike a Ilana.

—Oh, espera.

Ahora ellos dos se despidieron.

—Ey, ¿dónde te la llevas?

La madre protestó, aunque consintiendo al final.

—Ahora volveremos, hasta luego. Bueno, no volveremos…

—Adiós, sois como niños —les dijo Athena.

Mike se la llevó a la piscina del hotel para hablarle. Se puso frente a ella y empezó a departir como si su anhelo fuera el de resolverlo todo con palabras.

—Verás, estuve despierto toda la noche pensando, y por lo tanto, Ilana, yo te amo, y sé que tenemos mucho que resolver, pero eso no cambia el cómo yo me siento hacia ti, así que estaba pensando qué pasa si nos olvidamos del drama de la boda.

—¿Te refieres a no casarnos?

—No, no. Mira, no tenemos que planear o esperar, podemos hacerlo ahora mismo.

—¿Casarnos ahora?

—Tal vez no en este minuto exacto, pero ¿por qué no casarnos de repente? Hemos estado juntos casi dos años.

—Dos años no es tanto tiempo, además estamos en medio de una discusión sobre una boda y dónde viviremos.

—No creo que estuviéramos discutiendo, no pensé que estábamos discutiendo —le dijo Mike teniendo él otra percepción.

—Es lo que mis padres solían decir… —Ilana recordó algo que le era familiar.

—Pero, Ilana, no somos tus padres y sé que el divorcio fue complicado y la partida de tu padre fue horrible, pero yo no soy él, yo quiero vivir contigo.

—¿Cómo puedes saber eso?

—Yo sé que me quieres y sé que me cuidas, y sé también que te proteges a ti misma, y estoy tratando de ser paciente, pero no sé cuánto tiempo más puedo esperar.

—¿Cuánto más? Tú me propusiste el compromiso sólo hace una semana —Ilana trató de mantener la calma.

—No se trata de la propuesta, parece cómo si estuviera tratando de nuevo de convencerte de que me quieras…

Eso fue demasiado y ahora él se puso nervioso y ella también se sintió confundida. No obstante, él quiso salvar la situación moviéndose hacia otro compromiso que tenían ese día. Aún tenían pendiente el ensayo de la boda de Alex.

—Vayamos al ensayo.

***

Alex y Chris estaban ya esperando en la placita del pueblo al lado de la iglesia, y hablaban también de su futuro juntos y del viaje de bodas.

—Entonces, ¿qué crees… tal vez Nueva York o Boston?

—Demasiado frío. ¿California? —respondió Chris.

Ahora llegaron Ilana y Mike.

—Hola, estás muy linda con ese vestido —le dijo Ilana a Alex al verla.

Era un vestido blanco con bordados de hilos rojos incrustados. Ellas dos se dieron un abrazo.

—Oh, cómo te sientes ¿estás nerviosa?

—Bueno, estoy un poco nerviosa, estoy nerviosa por la boda y los invitados y siento que me estoy olvidando de las cosas y me estoy equivocando, pero sobre Chris, no, sobre él no estoy nerviosa. Él es probablemente lo único de lo que estoy segura en mi vida.

—Oh, eso es bonito —le respondió Ilana.

—Discúlpame, tenemos que entrar a la iglesia.

Mike entonces fue hacia Ilana y la cogió de la mano y se la besó y la enlazó con la suya, para luego entrar detrás de los novios también en la parroquia para asistir al ensayo.

Ya estaban todos dentro del recinto sagrado.

—En las bodas griegas, todo tiene un significado, el sacerdote comienza con una breve bienvenida y hace la bendición de los anillos, bendice los anillos tres veces y luego viene las coronas estéfanas con la cinta.

Era la tradición de las coronas blancas.

—Con la cinta… que no puedes cortar nunca —Ilana le recordó.

—Nunca, nunca, hasta el final de los tiempos.

Él se rió con ella.

—Luego viene el vino —Mike cogió una copa de plata que había en el altar de la iglesia sobre una mesa y se la mostró— para compartir sus vidas y finalmente el baile de Isaiah.

Él la cogió de las dos manos y trató de danzar con ella.

—Estos son los primeros pasos de una pareja como marido y mujer.

Ella le sonrió.

—Nunca supe que eras un tipo tan tradicional —le dijo Ilana asomando una sonrisa piadosa.

—¿Eso te sorprende?

—Sí, creo que sí.

Ella apenas pudo contener la sonrisa al verlo a él tan ufano.

***

Luego por la noche en el hotel, Ilana fue caminando sola por la piscina para pensar y despejarse y la encontró la madre de Mike.

—Ilana, ¿estás bien?

—No, en realidad, no estoy bien.

—¿Qué pasa?

—No sé, llevamos dos años juntos y siento que ahora estoy descubriendo cosas sobre Mike que nunca supe, como quién es en realidad, y es un hombre maravilloso, pero ¿cómo que no vi estas cosas antes? Es como si simplemente me estuviera abrumando. Es vuestra cultura, la crianza alrededor de la familia.

—¿Estás diciendo que somos nosotros? —le preguntó la madre.

—No, no es lo que estoy diciendo.

—Ilana, yo te quiero.

—Yo también te quiero, Athena, y yo sé que tú me quieres, pero si realmente somos honestos con nosotros mismos, siento que siempre hubo una parte de mí en la que realmente sentí que nunca encajaría por completo con tu familia. Y tal vez, tal vez ahora estoy empezando a preguntarme si realmente tenía razón.

Ilana se llevó los dedos a los ojos para secarse unas lágrimas que se le saltaron a los surcos.

Se había emocionado.

—Ilana, no. Yo tenía mis dudas, pero nunca se trataba de que no pertenecieras, se trataba de que tú no quisieras pertenecer. Siempre tengo la sensación de que quieres mantenerte alejada de nosotros. Mi hijo te quiere desesperadamente, y haría cualquier cosa por ti y, sin embargo, siempre que os veo a vosotros dos juntos, siempre es como si lo mantuvieras a distancia, como lo haces con el resto de nosotros, corrígeme si me equivoco.

—No, no me di cuenta de que estaba haciendo eso, lo siento mucho —Ilana intentó aceptar su parte de culpa.

—Lo sé, yo no soy fácil, pero sólo trato de acercarme a ti.

—Supongo que podría entenderte, porque él necesita a su familia.

—Y ahora tú eres su familia o se supone que deberías serlo.

Luego Athena, la madre, se fue hacia otro lado, para no disturbarla más con su pensamiento.

—Tengo que irme ahora.

Pero Ilana se quedó triste sabiendo que la había decepcionado y que eso le haría daño a Mike y estuvo triste por él.

Capítulo 9

Alex, como una Venus joven, dormía confiada, en la arena junto a una playa con una orilla. Y aunque existe una calma tormentosa de plomo, lo cierto es que el mar no intenta ni una ola y el aire pesa y los céfiros vuelan hinchando las mejillas, pero la alegría es tal como la espuma musical que se alza y se retuerce en caracoles blancos y como el espacio agitado aletea invisible cendales de colores.

Esa mañana Alex e Ilana fueron juntas a la tienda nupcial de bodas para hacerle los últimos arreglos al vestido de Alex. Así que tuvo que probárselo una última vez de nuevo.

—Estás impresionante con ese vestido.

—Gracias.

Alex se miró en el espejo pero pareció dudar un poco.

El vestido era de mangas largas con encajes que cubrían sus brazos en forma de chaquetilla.

—¿Qué pasa? —le preguntó Ilana al verla tan seria.

—Es sólo que mi madre eligió este vestido y me preguntaba por qué lo habría elegido, y que si hubiera sido mi elección, cuál hubiera sido.

—Bueno, esa es una buena pregunta y aún es tu elección, al menos que sea demasiado tarde para reemplazar el vestido, simplemente recuerda que habrá un montón de opciones para hacer más en adelante.

Alex le sonrió y estuvo de acuerdo con ella.

***

Luego en el hotel Ilana se encontró con Mike.

—Oye, tú.

—Hola, oye, ¿te sientes bien hoy? —le preguntó Mike.

—Claro.

—¿Estás segura?

—Sí.

En ese momento llegó la madre.

—Ilana tengo una sorpresa para ti. Más familia ha llegado…

Esto iba a ser una gran sorpresa, porque era la madre de Ilana quien había llegado y bajaba por las escaleras hasta la piscina.

—Oh…

Ellas, madre e hija, se abrazaron.

—¿A qué hora has llegado?

—Athena me llamó ayer, o supongo que todavía es hoy para mí, no sé, de todos modos conseguí un avión jet-lag, porque Athena me llamó y me invitó a la boda.

—Estamos felices de que estés aquí —le dijo Mike.

—Athena, gracias —Ilana se lo agradeció encarecidamente.

—Fue un placer, pero no olvides que te invitamos a la boda hace meses —Athena le aclaró.

—Oh, lo sé, gracias, pero me habría sentido como si me estuviera entrometiendo —respondió Susie, la madre de Ilana.

—No hay entrometimiento con la familia.

—No te preocupes, ya no te lo perderás —le reiteró Mike.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer hoy? —preguntó Susie.

—Iba a ir al sitio del yacimiento arqueológico, porque Catherine finalmente armó la cuarta pieza de un ánfora. ¿Quieres venir? —le preguntó Ilana a su madre.

—Por supuesto.

—Athena, ¿quieres venir tú también? —también esta vez le preguntó a su suegra.

—Oh, no, no, estoy bien, tengo mucho que hacer para la cena de bienvenida de esta noche.

—Por favor, ven —se lo pidió ella, haciéndole entender que realmente quería.

—Está bien.

Ahora todos sonrieron.

La excavación estaba situada en un lugar cercano del azul del mar y todas las mujeres, con Ilana y las madres, se sintieron al llegar allí como si estuvieran en un lugar fascinante para celebrar la energía del misticismo femenino.

Catherine le mostró a Ilana el fragmento incorporado al ánfora, que formaba la pieza que parecía concluyente. Y ella empezó a interpretarla con los conocimientos de la mitología que ya tenían.

—Has cumplido la tarea bien —Ilana elogió a Catherine.

—Yo estoy perdida —le dijo la madre de Ilana a su hija—, ¿me puedes ilustrar un poco?

—Bien, Afrodita era la diosa del amor que tenía un hijo llamado Eros…

—y Psiqué era una hermosa mujer mortal —le informó Athena, que conocía aquel mito.

—De quien Cupido o Eros se enamoró perdidamente —continuó Ilana explicando.

—Y se casaron y vivieron muy felices, hasta que Psiqué sintió traicionada su propia confianza y luego se mudó con su madre —apostilló Athena.

—Pero su madre forzó a Psiqué a ir al Palacio de Afrodita a rogar por Eros para que volviese.

—Afrodita entonces le mandó a Psiqué que realizara una serie de misiones, pero que sabía que eran imposibles de realizar, si quería ganar a Eros de nuevo... —siguió Athena hablando.

—Pero Psiqué logró la tarea, siendo la cuarta tarea la de descender al inframundo y traer de vuelta una caja de ungüento de belleza para Afrodita.

—Y luego ¿qué fue lo que pasó? —preguntó Susie.

—Bien, Zeus recompensó a Psiqué convirtiéndola en una Diosa para que pudiera vivir con Eros en el Monte Olimpo —concluyó Ilana.

—¿Así que fueron felices para siempre? —preguntó la madre de Ilana.

—Bueno, no para Afrodita —dijo Athena.

Ilana lo pensó un momento, y vio su propia historia reflejada en el mito, sí, su propia historia con Mike, que era la historia de Athena, como Afrodita, también protegiendo a su hijo para que no se casase con una extranjera, con una mortal.

—Hablando de mudarse al Monte Olimpo —preguntó ahora Catherine a Ilana—, ¿te dio tiempo de pensar sobre la solicitud del trabajo?

Ilana acusó la pregunta de su amiga, aunque no le pareció el mejor momento para responder delante de su familia. Pero sabía que no podía eludir la cuestión eternamente.

—Bueno… —Ilana miró a su madre que no sabía nada.

—Oh, voy a hacer que Ilana solicite mi trabajo para reemplazarme aquí —aclaró Catherine a las demás madres, viendo que no sabían de qué hablaba.

Ilana luego miró a Athena y vio que ella estaba algo sorprendida.

Luego las mujeres regresaron al hotel e Ilana fue a encontrarse con Mike.

—Hola, Chris, ¿has visto a Mike?

—Sí, la última vez que lo vi se fue a caminar hacia su mirador favorito.

—Gracias.

Ella sabía entonces dónde encontrarlo.

—Oye, oye, esperaba encontrarte aquí, uh, ¿tu madre habló contigo? —Ilana le mostró preocupación por si la madre le había adelantado alguna noticia.

—¿Me habló sobre qué?

—Oh, bien, Catherine está dejando su plaza de campo libre y me sugirió que yo la solicitara para trabajar aquí.

—Eso podría ser perfecto —Mike lo aprobó al instante.

Ella le sonrió por su rápida reacción, aunque puso una sonrisa inquietante.

—Perdón, pero ¿desde cuándo sabes esto? —Mike trató de recabar un poco sobre ella.

—Desde hace unos días…

—Y ¿no me dijiste nada hasta ahora? —él ahora parecía algo decepcionado.

—Bien, quería tener un tiempo para pensarlo…

—Okey… Tengo que prepararme para la cena de bienvenida esta noche, pero sí, claro, seguro…

Mike se puso serio, ignorando mostrarse dolido por la cuestión, y se despidió con esa excusa.

Realmente era algo importante que comunicarle y se sintió algo lastimado.

Nuevamente el conflicto estaba abierto, entre la individualidad de ella, que ella defendía, y el respeto de los límites del otro.

Pero ahora era él, no la madre, quien se había sentido herido, casi mutilado.

En sus genes llevaba el sentido de la familia griega, donde no entraba la posibilidad de guardar secretos, no entre los seres queridos.

Tal vez él tendría que reconsiderarlo. Tal vez eso era una idea romántica, porque el concepto de lo romántico estaba sobrevalorado o no sabía. Ciertamente, el estadounidense era muy respetuoso con la individualidad.

—Mike… —ella susurró antes de que él saliera y cogiera su camino, sabiendo que le había afectado ese momento.

Ilana se quedó pensativa, sabiendo que había cometido un nuevo error con él, y que hacía las cosas con buena intención, pero no podía conectarse bien con él. Ni siquiera había sido consciente de que su forma de ser pudiera hacerle daño.

***

En el hotel aquella tarde, mientras tanto, Athena estaba en la barra del bar de la piscina consumiendo un zumo, mientras que llegó Susie, y se unió a ella.

—¿Puedo sentarme?

—Claro.

—Gracias de nuevo por invitarme.

El camarero le puso a ella también otro zumo de naranja.

—Sinceramente, no sabes lo feliz que estoy de que estés aquí.

—Bueno, estoy agradecida de que me hayas ofrecido esta oportunidad. Tú sabes, Ilana tiene una personalidad fuerte, no le gusta dejar ver o mostrar que está pasando por un momento difícil, pero tampoco ha sido nunca muy buena en ocultar lo que siente.

—Nosotros queremos a Ilana, ella será parte de nuestra familia, queremos que sea feliz —le respondió Athena.

—Lo sé, es que ella nunca ha tenido una gran familia, y sabes, todo es nuevo para ella, así que será un gran ajuste, ¿cómo lo está llevando Mike?

—Oh, él también se está escondiendo y él es bueno en eso —reconoció entonces Athena—, pero yo que soy su madre sé que está confundido, está preocupado…

—¿Por qué tienen que hacerlo tan difícil? Oye, ciertamente nos ponen en problemas.

—Somos sus padres, amamos cuando ellos aman, nos lastimamos cuando ellos se duelen, y sabemos cuando nuestros hijos nos necesitan y entonces rezamos para que podamos guiarlos.

—Sí, simplemente los empujamos en la dirección correcta para asegurarnos de que encuentren la felicidad que se merecen.

—Tú me entiendes a mí exactamente —Athena admiraba la capacidad de Susie para entenderse mutuamente.

Ella era una mujer elegante, moderna, delgada, y tenía una personalidad poderosa que su hija Ilana había heredado de ella.

—Es difícil esto del trabajo de ser padres —declaró Susie.

—Si ellos tan sólo lo supieran…

Ahora las dos madres brindaron con sus copas de zumos de naranja.

Capítulo 10

Alex era una perfecta Venus, joven nadadora, que desaparecía bajo el agua, naciendo al viento nuevamente, como la vez primera, sobre una concha de oro pálido, que la transportaba, erguida, a través de la gracia del rítmico oleaje del mar Egeo.

Pero cuando el amor la llamaba, lo seguía, aunque sus caminos fueran agrestes y escarpados.

Y ahora que las alas de Eros envolvían también las alas de Ilana, ella le dejaba, aunque la espada oculta en su plumaje podía herirla a ella a su vez. Y sólo la voz de Eros podía desbaratar sus sueños, como el viento asolaba sus jardines.

Por la noche tuvo lugar la gran fiesta de bienvenida y Athena ayudó poniendo velas y candiles en las mesas de la terraza de la piscina y todos los barmans y empleados disponían las cosas para que el bar y la pista de baile estuviesen funcionando.

—Estás hermosa —le dijo la madre a su hija Alex cuando ella se presentó—, y mañana tú comienzas un nuevo capítulo, haces un hogar, serás una socia más de la familia en el hotel.

—No, eso no va a pasar así.

La madre se extrañó y frunció el ceño.

—Al menos no exactamente, Chris y yo nos vamos a los Estados Unidos de luna de miel y estaremos por un tiempo, no sabemos.

—¿Me vas a dejar? Eres mi hija, eres un Atlas.

—Sí, y los Atlas están cansados de estar cargados llevando el peso del mundo sobre sus hombros.

—Sí.

—Lo sé, lo sabemos, pero eso es lo que siento al ser tu hija, a veces. Es como si tuviera el peso del mundo sobre mis hombros.

—Yo soy tu madre.

—Sí, pero desearía que también fueras mi amiga.

Athena no supo qué responderle y la hija trató de escabullirse dirigiéndose a la fiesta y dejando al aire la cuestión.

***

En su habitación de hotel, Ilana estuvo mirando su anillo de prometida, que llevaba puesto, y se había preparado y arreglado con el pelo recogido en un moño y un vestido de fiesta para la ocasión.

Su madre ahora llegó y llamó en la puerta, ya que quería hablar con ella.

—Adelante.

—Oye, adivina lo que Alex me pidió que le hiciera, un pequeño rediseño de su vestido de novia de última hora.

—Oh —Ilana se sorprendió de aquel cambio.

Luego Susie miró a su hija y le habló sinceramente.

—Oh, cariño, lo siento, siento que todo esto es mi culpa, como si no hubiera sido para ti el mejor modelo de compromiso.

—Mamá… —ella la regañó—, soy una adulta. Lamentablemente, ya no puedo culparte por mis cosas…

Ella dos se rieron.

—Pero también sé que ya no puedo vivir así, fingiendo más, fingiendo que el pasado no existe, pero también rezando para que no vuelva a pasar…

—Bueno, yo tampoco quiero eso… Tú sabes, mi boda, bueno, fue el día más feliz de mi vida. Me puse un vestido de encaje con mangas cortas que diseñé con mi madre. Oh, era horrible para los estándares de hoy, pero me encantó.

En la boca de Ilana afloró una sonrisa.

—Y hasta ahora, cuando pienso en mi boda, todo lo que podía recordar era el dolor que siguió, pero ahora recuerdo lo hermoso que fue ese día, lo feliz que estaba, lo bien que me veía… Y yo ya no quiero que el dolor me quite eso nunca más.

Ahora las dos se miraron e Ilana se tranquilizó más ante las palabras de su madre, hasta el punto que hicieron mella en ella.

***

En la fiesta alrededor de la piscina se había formado un círculo de personas y amigos que estaban bailando en la fiesta. Con sus brazos sujetados sobre los hombros del de al lado daban giros y vueltas.

Ilana llegó a la terraza buscando a Mike y lo encontró hablando con algunos de sus parientes. Al verla Mike se excusó con su familiar y se acercó hasta ella.

—Mike, oye, necesito hablarte, decirte que lo siento —ella lo cogió de las manos—. Sé que he estado distante y escondida. Y es que justamente este viaje me ha traído tantos problemas y ha sacado tantas cosas.

—Este viaje… No, este viaje de repente no te trajo todos esos problemas —le dijo él con algo de rigidez—. Tú siempre los has tenido, los problemas. Tú me preguntaste por qué nosotros nunca antes hablamos sobre nuestra boda o dónde íbamos a vivir o cuál sería nuestro futuro juntos, y eso fue así porque tú nunca quisiste hablar. ¿Por qué no me contaste sobre tu oportunidad de trabajo aquí en Santorini?

Él volvió a sacar ese factor de desconfianza, aunque ella ya lo había olvidado, pero había algo que todavía se estaba removiendo en él. Por lo que él añadió aún algo, ante la mirada insistente de ella.

—Tal vez es porque tú realmente no querías confiar en mí. Quizás es porque tú no me quieres a mí.

—Eso no es cierto —arguyó Ilana intentando una sonrisa liviana, pero sin espíritu.

—Todo eso parece como si tú necesitaras de una razón para irte o abandonar.

—No —se defendió ella ahora ante ese ataque—. Sólo fue que tan sólo yo no estaba preparada.

—Si tú no estás preparada para eso, entonces no lo estás para una boda, ni para un matrimonio.

Ella sonrió parpadeando un par de veces, viendo ahora que él no razonaba. Lo que provocó que la reacción de ella fuera a mayor también.

—¿Estás rompiendo conmigo?

Él estaba serio.

—No sé —respondió tan solo—, pero me estoy preguntando si existe un nosotros, y si tristemente funciona o no…

Luego él se fue y la dejó sola.

De fondo sonaba la música griega que procedía del baile en la terraza, y todo parecía que cobraba la forma sarcástica de una música trágica griega.

Ilana se quedó con la boca abierta, viendo que él ahora se iba sin más explicaciones. Esa no era su forma de actuar habitual. Al final lo había herido con sus dudas, con todas sus prevenciones.

La música sonaba de fondo sugiriendo la fiesta, la descompostura, el baile, pero esa noche ya se había terminado para ella.

***

A la mañana siguiente en la habitación del hotel, Ilana miró a su madre, que estaba con ella, y le habló mientras hacía la maleta.

—Ilana, ¿estás segura de que quieres volver? —la madre trató de razonar.

—Creo que Mike quiere que me vaya, mamá.

—Cariño, él no dijo eso.

—Ya, pero dijo muchas otras cosas, como que yo no estoy lista y que no cree que esto pueda funcionar.

—Y ¿qué es lo que tú crees?

—Me gustaría que él se estuviera equivocando, pero creo que si no estoy lista, entonces es hora para mí de que me vaya. Quiero decir, ¿por qué he estado tan asustada? Tal vez él tenga razón, tal vez en lugar de estar aterrorizada por quedarme, debería haber estado más aterrorizada por ser la persona que deja a la otra.

La madre la miró, mientras Ilana recogía su ropa y la ponía en la maleta.

—Es sólo… que me gustaría que hubiese algún tipo de garantía —adujo Ilana finalmente.

—Oh, nadie sabe cómo va a funcionar, al menos no hasta que haya pasado, pero no puedes vivir tu vida mirando hacia atrás, no puedes hacer como yo hice, al menos no en tu vida personal. Y mira, ¿no crees que al dejarlo sólo le das la razón?

—Mamá, yo no quiero lastimarlo más.

—Lo sé.

Capítulo 11

El mayor encanto de la mujer podía ser incluso la ignorancia. Dime que el sol era una tinaja llena de lumbre; dime que el mundo era una plaza grande y te querré más. Cada disparate te hará subir un grado en el escalafón de la belleza. Sostén que tres y dos son ocho, y superarás a Venus. Pero cuánta razón tenía quien definió así a una bella Venus.

Porque Afrodita estaba destinada para como si nos fuera a engañar, se podría decir que para tenderse en la playa, para sin ser nacida, nacer, para dejar sus soledades de arena.

Mientras tanto el día de la boda se presentó y la novia se estaba preparando en la peluquería, haciéndose la manicura y en ese momento llegaba Athena.

—Sé que llego tarde, pero la iglesia me necesitaba y luego el servicio de catering me necesitaba, ¿qué es esto?

Athena miró a su hija.

—Esto no es lo que planeamos —le dijo su madre.

La hija llevaba el pelo recogido en un moño, en vez de llevarlo suelto a lo largo.

—No voy a llevar el pelo largo, ah, y también hice que Susie alterara mi vestido, lo hizo más como el vestido que yo he buscado.

—Esta es tu boda, debes hacer lo que quieras —Athena se dio cuenta de que tenía la batalla perdida.

Ahora ella la miró y le puso una mano en el hombro.

—Alexandra, lo sé, puedo ser un poco autoritaria y lo siento porque no quiero ser sólo tu madre, quiero ser tu amiga…

Las dos mujeres se miraron y la hija sorprendida le sonrió.

—¿Dónde está Ilana? —le preguntó Athena.

—Ilana no va a venir a la boda. Ella va a volver a Boston. Ella y Mike están dándose espacio o algo así, lo están reconsiderando.

—¿Dándose espacio? ¿Están rompiendo?

Athena ahora se trastornó con todo esto.

—Vuelvo enseguida —le dijo a su hija y se fue porque pensó que tenía algo qué hacer, ya que se sintió culpable de esa situación.

Athena volvió al hotel, haciendo un rodeo de vuelta y pasándose por un mercado callejero, y entonces vio en un mercadillo al aire libre algunos objetos antiguos, entre ellos, una cajita de madera con las insignias de Afrodita, Eros y Psiqué grabadas en ella, y la compró al resultarle tan icónica y propicia para esa ocasión.

Athena al llegar al hotel se encontró con que Ilana iba saliendo con una maleta.

—Ilana, por favor, no te vayas —le dijo Athena.

—Ya he causado suficiente drama.

—Causar drama no es una razón suficiente para irse de Grecia, sino que esa es una razón por la que perteneces aquí.

Aquello podía ser una paradoja para Ilana, pero era cierta.

—De todos modos, yo te traje algo —Athena le entregó el objeto que había comprado en una bolsa de papel de regalo—. Es probablemente demasiado tarde pero…

Ilana abrió la bolsa y sacó lo que había en su interior.

—Psiqué, Eros y Afrodita, la madre de Eros, que procede de una gran línea… —Athena explicó.

Ilana la miró y la escuchó.

—De todos modos, cuando lo vi, pensé ¿qué pasaría si Afrodita no le hubiera mandado a Psiqué tantas misiones y tareas imposibles para que ella fallara?, ¿qué pasaría si la verdadera misión a través de todas esas tareas era para que aprendiera algo de sí misma?

—¿Qué quieres decir? —preguntó con curiosidad Ilana.

—Quiero decir que tal vez si quisieras enseñarle a tu nuera cómo perseverar, cómo decir que no, o cómo dejar ir las cosas que amas, pero también, en realidad, eso mismo sirviera para enseñarle el cómo conservarlas… De todos modos, no voy a entrometerme, y es la última vez y luego prometo que nunca más… Pero tú y Mike os pertenecéis juntos.

Ahora Ilana cerró los ojos y sintió tristeza.

—Sé que te lo he puesto muy difícil y lo siento mucho, pero te prometo que si le das otra oportunidad, desarrollaré mi mejor comportamiento y si es lo que quieres estaré fuera de la escena, y lo haré.

—No, no, Athena, no quiero eso, no.

—Pero yo lo haría, porque yo quiero que Mike sea feliz y que él sea feliz contigo.

—No, él no es feliz, porque realmente lo he lastimado —reconoció Ilana ante la madre.

—Eso sucede o puede pasar y pasa, pero cuando eso sucede no es para que lo dejes de amar, sino para que lo ames con más fuerza.

Ahora Ilana lo reconsideró y sonrió con una sonrisa cómplice.

—¿Cuánto falta para la boda? —le preguntó entonces a Athena.

—Se supone que debe comenzar en tres horas, así que tal vez cinco o seis horas.

Ellas dos se rieron ante la falta de puntualidad griega.

—¿Me ayudarías? —le preguntó ahora Ilana—. Quiero proponerte un plan.

***

Ilana terminaba de reconocer que el sufrimiento era parte de lo que era ser humano, pero cuando no se lo tomaba como algo personal, sino que actuaba sobre ello como una iniciación humana, actuaba como el comienzo de empoderarse a ella misma para que el sufrimiento contase para algo, y de repente estaba sufriendo y, en esa mañana, desde un lugar más empoderado, lo reconoció y tuvo una nueva opción que le llegó desde un trabajo profundo, desde su corazón.

Y uno se hacía vulnerable, disponible y abierto a las profundidades de lo que aprendió y lo que le dio esa naturaleza y su inteligencia. Y ahora se sentía completamente comprometida.

Athena, aliada con Ilana, se puso en marcha y de acuerdo con la madre de ella, Susie, ambas hablaron con Mike.

Las dos casi lo raptaron y lo llevaron a un sitio en el que se debía citar con alguien en particular.

—Disculpa ¿adónde vamos? —Mike estaba algo ofuscado.

—Tú estás siguiendo a tu madre porque ella sabe lo que es correcto —le respondió Athena.

—¿Qué es correcto?

—Mira.

Las dos madres lo habían llevado hasta el mirador del castillo y pudo observar a través de un corredor de arcos de piedra que, al final, se encontraba Ilana allí esperando.

—Creo que tal vez deberías ir con ella. Yo solo digo eso —le dijo entonces su madre, Athena.

—Y yo estoy de acuerdo con ella —le dijo también Susie, la otra madre.

Ilana estaba esperando paciente hasta que lo vio venir.

Él llevaba las manos en los bolsillos, con algo de disimulo y recato, y al acercarse a ella le habló de lado, sin atreverse a mirarla de frente.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le preguntó él.

—Fui atraída aquí, realmente lo fui, porque finalmente pude sentir de lo que estabas hablando, ese sentimiento guía de saber que algo es tan correcto…

Ella ahora lo atrajo y lo cogió de las dos manos y lo miró a los ojos.

—Ese sentimiento que te atrae para volver a casa contigo.

Él le sonrió ahora.

—Lo siento, lo mezclé todo y lo arruiné todo —Ilana empezó hablando.

—No sólo fuiste tú. También este viaje trajo mucha presión. No fui realista.

—Y yo me asusté…

—Lo entiendo. Y yo me asusté también, pero tengo más miedo aún de perderte…

—Yo también. Y sé que tenemos mucho que resolver ahora, dónde estaremos, cómo será tu trabajo, mi trabajo, nuestras familias, pero realmente creo que podemos resolverlo juntos —le dijo Ilana sonriendo, y él le devolvió la mirada enamorada.

—Y no podemos simplemente correr cuando se pone difícil, tenemos que protegernos mutuamente —argumentó él.

—Sí, siempre; así que ¿te casarías conmigo de nuevo y más o menos por primera vez?

Ahora él se rió con ella y la respuesta fue que la besó.

Aquel beso le invadió la mente. Ella se había derretido al sentir los labios cálidos y suaves de él sobre los de ella. Su lengua la había provocado y saboreado con suavidad. Él la había envuelto en sus brazos fuertes sin encarcelarla. La había protegido.

Luego cuando se liberó del beso, Ilana hizo por recordar algo.

—¡Vaya! —insinuó él.

—Uh, hablando de matrimonio, tenemos una especie de boda a la que vamos a llegar tarde…

—Vamos…

Capítulo 12

Cuando el dulce cazador me tiró y dejó rendida, en los brazos del amor mi alma quedó caída. Y cobrando nueva vida de tal manera que he trocado que es mi amado para mí, y yo soy para mi amado. Esto lo escribió Santa Teresa de Jesús y aunque era fruto del amor del misticismo, cuánta razón tenía. La mujer se enamoraba cuando caía en los brazos de su amante, por eso ella, si se entregaba, sí, estaba perdida antes, mientras que el hombre era más cuando decidía comprometerse, entonces sí se enamoraba.

Esto era algo genético, se sabía por la neurociencia, que el hombre se enamoraba cuando decidía que quería comprometerse; de lo contrario, no pasaría nada. De ahí venía el desengaño. Pero no era el caso de Mike.

Ilana confiaba en todo lo que Mike le había dicho, aunque sospechaba que había una cruda verdad en todo ello, porque cuando ella había caído en los brazos de él, no había podido recapacitar, se había enamorado.

Pero la verdad era que el amor no daba más que de sí mismo y no tomaba más que de sí mismo. El amor no poseía nada y no quería que nadie lo poseyera, porque el amor, se saciaba en el amor. Era el amor incondicional, el amor de los místicos.

Tal vez Ilana nunca llegaría del todo a saber cuánto le quería, y no porque fuese guapo o tuviese buen humor, sino porque había más de ella misma en él que en sí misma. No sabía por qué composición extraña pero sus almas, sea de lo que sea, la suya era igual a la de él.

Aquel día tuvo lugar la celebración de la boda y todos los invitados ya estaban presentes.

El novio esperaría a la novia en la puerta de la iglesia como era la tradición y entrarían juntos.

Una vez allí llevaron los anillos que entregaron al sacerdote y este los bendijo, con lo que los novios besaron el anillo también, y se pusieron acto seguido una corona de flores blancas en la cabeza con una cinta blanca que los unía cayendo por la espalda y luego tuvieron que dar tres vueltas en círculos alrededor del altar con las coronas y una vez que hicieron este ritual, prácticamente estaban casados, desde el momento en que el padre dijo unas palabras sagradas, y a continuación anunció que se podían besar los novios.

Mike estaba en la boda situado en la parte de los hombres, e Ilana estaba con las mujeres muy cerca del altar al lado de los novios.

Al finalizar la ceremonia Mike se acercó a ella.

Entonces Ilana aprovechó ese instante solemne para darle algo que le compró un día como un souvenir, aquel anillo de Matti y ella se lo dio y se lo puso en él con el efecto de que también le protegiera a él.

Sólo una semana más tarde, mientras Ilana solicitaba la nueva plaza abierta en el yacimiento, y todo se decía sobre su trabajo y su nueva vida, Mike y ella decidieron llevar hacia adelante la boda en Grecia.

Pero de una forma muy diferente a la boda de Alex, la boda de ellos fue bastante sencilla.

Se trató de una boda civil hecha en el mismo hotel de la familia Atlas, pero en una de las terrazas que bordeaba la costa y ofrecía un bonito mirador con una gran vista maravillosa de las islas Cícladas.

Frente a un altar doméstico construido con flores blancas, se realizó la boda de ellos.

Sin todas las cosas griegas pero aún se añadieron algunos detalles típicos de las bodas normales en América, como el tener que pronunciar los votos tanto el novio como la novia.

El vestido de la novia fue diseñado por la madre de Ilana, Susie.

Y realmente sencillo, era moderno por las líneas y los pliegues que la madre había añadido.

Llevaba tirantes y dejaba la espalda semidescubierta.

Los novios empezaron los votos.

—Mike, tú eres mi luz, mi fuerza, mi mejor amigo, y mi familia, nuestro viaje nos ha traído a través del océano a nuestros países para llevarnos justo a donde estamos ahora juntos hoy…

Ella lo cogió de las manos.

—Quiero que sepas que estoy dispuesta a ir a cualquier lugar que nuestro corazón nos lleve para que estemos juntos, porque ese es mi hogar —pronunció Ilana ese deseo sincero y sus mismas palabras salieron solemnes.

Luego fue el turno de él.

—Ilana, que así sea…

Él se quedó callado por unos segundos sin pronunciar palabra y ella se impacientaba.

—Oh, ¿esos son los votos?

Ambos se rieron.

—Me parece bien.

Pero Mike recuperó el aliento y siguió hablando ante todos los presentes.

—Ilana, cuando te conocí por primera vez, me di cuenta de lo que me había estado perdiendo en toda mi vida, te daría el mundo si pudiera, y quizás no pueda darte todo eso, pero puedo darte mi mundo, puedo darte mi compromiso, para hacer nuestro mundo donde sea que nos lleve.

Ella lo miró ahora contenta con sus palabras, aunque estaba algo tensa por la solemnidad del momento, pero también su amor la hizo sentirse flexible y maleable y se expresó como le nació.

—Yo te amo, “s'agapó” —le dijo entonces Ilana.

—Yo también te amo y estoy feliz de tener esta pequeña y simple boda.

Athena y Susie estaban sentadas juntas orgullosas entre los invitados y se sonrieron. Realmente ambas tenían mucho que ver con que aquella boda hubiera sucedido con éxito, pero sobre todo habían sido ellos, los que habían descubierto la verdad de ese sentimiento que los atraía el uno hacia el otro sinceramente.

Luego Mike dio un paso hacia adelante, la tomó en sus brazos y la besó y los invitados a su alrededor estallaron en vítores.

Y la gente aplaudía ante la belleza de la ceremonia.

Los labios de Mike la acariciaron y la adoraron, e Ilana se olvidó de todo y de todos, excepto de su marido, al tiempo que nadaba en un océano de felicidad.

***

Epílogo

El amor tenía la virtud de desnudar no a los dos amantes uno frente al otro, sino a cada uno delante de sí.

Y como alguien dijo fue un amor a primera vista, a última vista, a todas las vistas posibles. Sí, así fue el amor de Ilana y Mike.

Porque había que amar hasta que te doliese y si te dolía era buena señal.

Sus miradas se encontraron, y los inundó el calor. Mike sintió un anhelo que no se parecía a nada que hubiera sentido antes en el corazón.

—Son las cosas que causan esta luna de miel tan cerca de la playa. Te pueden picar esos insectos y causar infecciones.

Mike tomó un trapo limpio y le vertió agua oxigenada y luego puso un ungüento de aloe vera en su piel.

—¿Estás lista?

—Sí.

Mike le puso el bálsamo calmante y sostuvo su mano allí unos instantes más y luego sobre otros sitios de sus brazos y sus piernas donde se había lastimado.

—Por todos los... cielos —exclamó Ilana.

Mike apartó su mano y le sopló la herida. Ilana cerró los ojos, inclinó la cabeza y suspiró.

Le expuso el costado del cuello; el cuello delgado y elegante que él anhelaba siempre besar y mordisquear. Esa piel que era suave y sedosa bajo sus dedos.

Mientras le acariciaba la piel con los dedos, se le tensó el mentón. Ella era más suave que la seda. Cálida y delicada. Ansiaba saborearla.

—Listo —dijo con la voz ronca cuando terminó de extender el ungüento.

Ilana lo miró por debajo de las pestañas, con esos ojos castaños con destellos dorados.

Él soñaba en esa luna de miel con tenerla, pues no había podido tenerla antes, el viaje había resultado tan estresante en todos los sentidos, pero ahora estaban juntos.

Habían dado un paseo romántico y cenado en un restaurante de playa, aunque ella sufrió algunas picaduras por su piel sensible, sin embargo, el aloe vera resultó ser el mejor bálsamo para la curación.

Mike no pudo apartarle los dedos de la piel. La caricia le derritió la piel y le robó todo el aire de los pulmones.

—Ilana, voy a ir a la cocina por un vaso de agua, es bueno beber agua.

—Sí, pero no te vayas muy lejos. Esta noche te necesito.

Por todos los cielos. Tras oír eso, quiso arrojarse encima de ella. En cambio, cerró los ojos, reunió toda la contención que le quedaba en el cuerpo y respiró. Luego volvió a mirarla. A ella le subía y le bajaba el pecho con rapidez, y tenía los labios rojos entreabiertos.

—El problema con eso es que te deseo más —repuso—. Te deseo tanto, que no sé si me podré detener si empiezo esto...

Ella le miró la boca.

—No quiero que te detengas.

Ilana se humedeció los labios. La voracidad que oyó en la voz de Mike la dejó sin palabras. Lo único que oía ahora era el latido de su corazón. La piel del hombro le ardía allí donde la mano grande y cálida de Mike la había tocado.

Él estaba sentado muy cerca de ella, su sola presencia hacía que se le sonrojaran las mejillas y le temblaran las manos.

Ilana acababa de pasar por el momento más transformativo de su vida.

Nunca hubiera encontrado las fuerzas para hacerlo sin él y sin esas madres de sus respectivas familias.

Ahora era una mujer nueva. No, no nueva.

Había encontrado la fuerza interior que siempre había tenido... simplemente la había olvidado, perdido y abandonado.

Y esta Ilana, la acorazada por la diosa griega del amor y de la guerra, no tenía miedo de tomar lo que quería. Y quería a Mike.

—Ilana... —comenzó Mike.

Ella se acercó hasta que sus rodillas se tocaron y sintió más calor en el cuerpo.

—Sáname con tus caricias —le susurró y sintió que una lágrima le caía por la mejilla. Le tomó el mentón y sintió la barba incipiente y suave de él contra su palma.

Él apretó los labios.

—¿Yo? Yo…

Ilana le apoyó un dedo contra los labios.

—No digas más nada.

Antes de que pudiera responder algo o cambiar de parecer, Ilana se inclinó hacia adelante, se subió sobre su regazo y le rodeó las caderas con las piernas. Lo besó, y cuando sus labios se tocaron, sintió una deliciosa sensación que la dejó sin poder de pensamiento.

Le pasó los brazos por los hombros, y Mike la envolvió por la cintura y la acercó a él. Con los dientes, la mordisqueó, y con los labios, la acarició; le transmitió una ternura increíble, al tiempo que su lengua se deslizaba y la arrasaba. El calor corporal de Ilana fue en aumento hasta que casi la incineró.

—¿Estás completamente...?

—Calla —lo interrumpió ella y reanudó el beso.

Mike emitió un sonido gutural y apretó los brazos contra ella. Le recorrió la espalda con las manos cálidas y placenteras. Su aroma le llenó la boca: una esencia suculenta y masculina que la hacía estremecer.

Ilana se hundió en él, embriagada y desorientada. Las prendas que llevaba puestas la aprisionaban, y ansiaba sentir su piel cálida contra el cuerpo, así como también su peso sobre ella.

Tiró él de la camisa y se la quitó sin pensar.

Ilana le pasó los dedos por los músculos tensos del estómago y el pecho. Él era cálido como un hogar e Ilana se sintió más a salvo que nunca antes en su vida.

—Eres tan hermosa —le dijo Mike mirándola a los ojos —. Te puedo mirar todo el día.

—Entonces mírame entera.

Él tomó su vestido y se lo quitó por la cabeza. Sus senos quedaron libres y se frotaron contra el pecho de Mike hasta que se le endurecieron los pezones del placer que la recorrió.

Mike bajó la mirada y soltó un gruñido bajo y animalesco.

—¿Qué me estás haciendo?

La volvió a besar, con más voracidad en esta ocasión; sus labios se movían sobre los de ella con mucho deseo. Le acarició y masajeó los senos y jugó con sus pezones. A Ilana la invadió una ola intensa de placer que la hizo soltar un gemido suave.

Tenía la sangre en llamas y se apretó contra él como si fuera a morir, si no lo tenía más cerca. Mike la recorrió con las manos y la encendió allí donde la tocaba. Ilana respiraba entre jadeos y se hundía en todas esas sensaciones como una adicta que quería más.

Los dedos de Mike se detuvieron al llegar a los pantalones, y se quedó quieto. Ilana lo miró. Los ojos de Mike estaban negros, desnudos al deseo que destellaban, pero a la vez reflejaban una pregunta.

—¿Ilana?

—Sí, Mike.

Una necesidad ardiente le pulsaba en las piernas. Él era lo único que quería: sus manos, su cuerpo, su piel contra la suya... tanto como fuera posible. Quería disolverse en él, convertirse en una con él. Cuerpo con cuerpo. Alma con alma.

—Lo necesito —le susurró—. Te necesito. Ayúdame a sentirme entera otra vez.

Mike tragó con dificultad.

—Mi dulce Ilana, tú eres quien me ayuda a sanar a mí.

Pero si él la sanaba, quizás, querría quedarse por más tiempo en aquella tierra y decirle más de esas palabras que le había dicho, como cuando la llamó la diosa griega del amor.

Y entonces, todos los días podrían ser como ese, llenos de dicha, felicidad y amor.

Mike la hizo rodar a su lado sin separarse ni un centímetro de su cuerpo.

Pronto los pantalones de Mike cayeron al lado de la cama, y le pasó los nudillos por la pierna desnuda y fue dándole vida a todo su cuerpo.

—Eres pura perfección —le susurró. Le depositó besos suaves y húmedos en el cuello—. Te quiero besar aquí. Y aquí. Y aquí.

Descendió hasta sus pechos y se introdujo uno en la boca. Cuando la lamió y le succionó un pezón, desató una tormenta de placer en el interior de Ilana. Ella jadeó y emitió sonidos que nunca antes había oído en su vida. Mike se movió al otro pecho y repitió esa dulce tortura allí, mientras con la mano le acariciaba el primero.

Cuando Ilana pensó que no podría soportarlo más y explotaría como un géiser de luz solar y dulzura, Mike se retiró y continuó bajando, depositándole besos cálidos en el vientre, mientras le acariciaba la cintura. A Ilana se le tensó la cara interna del muslo en anticipación.

Mike le masajeó los muslos y le apretó la carne mientras seguía bajando. Ilana sintió que su centro se humedecía y se ruborizó de vergüenza. Pero, antes de que pudiera decir nada, la boca de Mike se detuvo allí.

Inspiró hondo y la sensación la embargó. Él le separó los pliegues con los dedos y la provocó con la lengua.

—Mike... —gimió y le apoyó las manos en los hombros para apartarlo.

El placer más hermoso se extendió por todo su ser, como olas de dicha pura.

—Mike... —gimió una súplica abrasadora.

Mike soltó gemidos llenos de lujuria contra su piel, gruñidos que la hicieron sentir como una diosa. Le recorrió un punto con la lengua, y algo comenzó a crecer en su interior, algo que se ceñía, se aceleraba y se expandía al mismo tiempo.

Mike se apartó y la dejó anhelando más. Mucho más.

—Oh, cielos —dijo Ilana en una suerte de gemido—. Nunca supe que mi cuerpo era capaz de algo así.

Mike le estaba haciendo el amor de una manera diferente, como nunca.

—Tómame como un hombre toma a una mujer —le pidió ella—. Haz que la oscuridad desaparezca.

Mike tragó con dificultad, y sus ojos destellaron.

—Mi hermosa diosa griega, te ayudaré a olvidar todas las cosas malas que te han sucedido.

—Sí —susurró.

Se enderezó, pero no se apartó de entre sus muslos.

Mike se acomodó sobre ella y apoyó los codos a ambos lados de sus hombros. Su peso era agradable sobre ella, e Ilana le pasó los brazos sobre los hombros. Mike le tomó el rostro entre las manos y la miró profundamente a los ojos. Ilana vio calor, angustia y adoración en su mirada... y algo que se parecía al amor. El corazón se le encogió.

—Te amo —le dijo Mike.

Allí estaban de nuevo, las palabras que la llenaban de esperanza. Mike la besó y le desató una nueva ola de deseo en las venas. Había tanta hambre en su beso, como si él fuera a morir si se detuvieran.

Ilana lo envolvió en sus brazos, lo atrajo más cerca en el intento de fundirse con él en un solo ser.

Mike se acomodó entre sus muslos y la abrió con suavidad. Se retiró un poco y la miró a los ojos. Luego comenzó a hundirse en su interior; con lentitud y ternura la fue llenando como a un recipiente vacío, y ella casi se desmaya del placer que le hizo sentir. Mike se introdujo más hasta que estuvo completamente dentro, e Ilana sintió una conexión profunda y dicha.

—Ilana —susurró con la voz ronca.

Ilana se ahogó en la intensidad de sus ojos oscuros y se difuminó en él. Pero eso no bastaba. Él se retiró y se volvió a hundir más rápido, y ella jadeó del placer que la atravesó. Mike volvió a retirarse y embestirla, e Ilana comenzó a mecer las caderas para igualar el ritmo. Como respuesta él gruñó y aumentó sus movimientos, y pronto ella volvió a sentir algo que se levantaba y se ceñía en su interior. Ambos tenían la respiración entrecortada.

Él la devoraba con la mirada, como si fuera la primera vez en su vida que hacían el amor o que veía la primavera.

Y luego, Ilana se deshizo en una cascada de pura luz solar que se tragó hasta el último dejo de oscuridad. Un placer que nunca antes había experimentado la arrasó. Se estaba desarmando, pelando, limpiando y, por fin, era libre. La mente le quedó en blanco mientras se estremecía una y otra vez en temblores deliciosos que le devastaban el alma.

Mike se quedó quieto a su lado, gritó su nombre, se estremeció y se perdió por completo, mientras le derramaba su semilla en el estómago y llegaba a la cima.

Cayó rendido a su lado y la tomó en sus brazos. Cubrió sus cuerpos con una sábana, e Ilana comenzaba a quedarse dormida, cuando la atravesó una dolorosa epifanía como si fuera una flecha puntiaguda de Eros y Cupido: estaba totalmente enamorada de Mike, el hombre griego.

Una vida de amor y felicidad con Mike y su trabajo sobre el yacimiento antiguo era la esperanza por la que estaba luchando ahora...

Y le había llamado diosa.

Mike se acurrucó contra ella e inhaló el aroma de su cabello. Se sintió como si estuviera volando, como si acabara de acariciar el cielo.

Le pasó una pierna por la cadera para acercarla aún más. ¿Y si todos los días pudieran ser como ese, llenos de esa cercanía y esa luz?

Él era casi un milagro.

Como si sintiera el cambio en él, Ilana se movió y se giró en sus brazos para mirarlo. Cuando Mike encontró sus ojos ovalados y luminosos, le dio un beso rápido y suave en los labios dulces. Ella estiró la mano para pasarle los dedos por el cabello, y Mike cerró los ojos y disfrutó la caricia.

—Mike —susurró.

Ilana dio un paso hacia él y le tomó las manos entre las suyas. Le besó los nudillos y lo miró y surtió el efecto de que él se sincerara.

—No lo sabes. Ilana, me preocupo por ti. Lo digo en serio. Eres la mujer más increíble que he conocido. Pase lo que pase.

A Ilana se le llenaron los ojos de lágrimas.

A veces quería preguntarle al Universo, porque no tenía ni idea, pero ahora sabía que si le preguntaba a su corazón, su propio corazón, que era su centro, eso era lo que tenía que hacer, porque eso la atraía a esa vulnerabilidad que era la pieza clave para el acceso en ella al universo, y no era algo que estaba fuera de ella, sino que era algo que estaba tan cerca de ella como de su corazón, sí, en su corazón era dónde lo encontraría.

***

Acerca de la Autora

DAFNE VIRGINIA WOLF es una escritora que se mudó a este conglomerado de islas que es Dinamarca hace siete años para vivir un estilo de vida más conectado con mi escritura. Vivo y pienso fuera de la caja y creo en el poder personal. La energía va donde fluye la mente. Escribo para empoderarme y alcanzar una mejor comprensión de mí misma, para tener claridad sobre el pasado y ayudarme a situarme en el presente y futuro y encontrar los mejores momentos en este mundo. Adopto el nombre de Virginia Wolf para parangonar a mi querida Virginia Woolf, quien dijo: "Es una pena nunca decir lo que se siente".

Libros de esta autora

La princesa y el guardaespaldas

Lexi está devastada cuando le piden que renuncie a su vida en Nueva York para retomar su identidad secreta de Princesa de una Casa Real. Bajo la atenta mirada de un apuesto pero exasperante guardaespaldas, ¿cumplirá su destino y encontrará el amor al mismo tiempo?