A todos los colaboradores.

A todos los futbolistas que he tenido

y tengo la suerte de entrenar.

A todos los clubs que han creído en mí.

El editor desea agradecer vivamente a Alessandro Alciato que haya permitido usar algunos fragmentos de Preferisco la Coppa (Rizzoli 2009), del que es autor junto con Carlo Ancelotti.

LEYENDA PARA LOS ESQUEMAS DE ENTRENAMIENTO Y DE JUEGO:

La flecha continua negra

señala el movimiento del balón.

La flecha continua gris

señala una posibilidad de pase.

La flecha punteada negra

señala el movimiento de un jugador del equipo negro.

La flecha punteada gris

señala el movimiento de un jugador del equipo blanco.

Introducción

EL PORQUÉ DE ESTE LIBRO

El fútbol siempre ha sido, y sigue siendo, mi vida, mi trabajo. Es una actividad que se compone de las numerosas historias que he vivido con mis numerosos compañeros de viaje, y a través de ellos.

Una trayectoria de estudio, de investigación y de experiencias en el campo.

En mi primer libro, Preferisco la Coppa, me circunscribí a contar mi vida de entrenador describiendo los estados emotivos que la han acompañado.

Con este volumen, en cambio, me dirijo a los numerosos colegas que viven a diario esta pasión, al margen de la realidad en la que entrenan, y a aquellos que, amando el fútbol sin la posibilidad de convertirlo en una auténtica profesión, quieren descubrir los aspectos técnicos y relacionales que se asocian a las emociones y los acontecimientos: la programación de los entrenamientos, la gestión de una vigilia importante, la relación con los futbolistas, la sociedad y los hinchas, además de con los medios de comunicación.

Pretendo contar al lector mi trayectoria y la manera en que interpreto el trabajo del entrenador, un papel en el que, al igual que en la vida, nunca se acaba de crecer y que no se limita a la elaboración de tácticas y módulos de juego. Cada entrenador tiene un sistema predilecto que considera mejor que los demás, pero, tratándose de un profesional atento y preparado, conoce también a fondo el resto de sistemas de juego y sabe aplicarlos. Yo empecé con el 4-4-2, pero después las realidades que viví, el tiempo y la experiencia me llevaron a concebir el sistema como una especie de traje, a ser posible a medida, con el que un entrenador viste al grupo de jugadores que tiene a su disposición, a menudo campeones, para que estos puedan manifestar plenamente sus cualidades en un juego óptimo que represente la realidad cultural e histórica del club.

Hoy en día, en que, con frecuencia, las situaciones económicas y comerciales imponen unas decisiones que van más allá de las exigencias estrictamente técnicas, el entrenador es la figura que emplea todos sus conocimientos para adaptar y, en ocasiones, crear un modelo de juego eficaz y específico que le permita utilizar lo mejor posible a los jugadores y a los talentos que tiene a su disposición.

Pese a que no pretendo que este libro sea un nuevo manual sobre el fútbol, escribiré sobre todos estos temas, porque, repito, creo que el fútbol no consiste solo en entrenar y en hacer salir al campo a un equipo bien preparado. Hablaremos, por supuesto, de las tácticas, los esquemas y los módulos que utilizo, pero además tendremos el placer de compartir los aspectos menos evidentes, aunque igualmente relevantes, que forman parte de algunos de los momentos más destacados de mi trabajo pasado y presente.

CARLO ANCELOTTI

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DE FUTBOLISTA A ENTRENADOR

1.1   La decisión

Hay un dicho que reza: «Procura que no sean los demás los que te digan que abandones, decide con tu cabeza».

En 1992 tenía que tomar, precisamente, una decisión de este tipo. Al igual que sucede a la mayoría de los futbolistas, me encontraba en esa fase de la vida en que los pensamientos oscilan entre el deseo de seguir jugando y la progresiva conciencia de que algo está cambiando dentro y fuera de uno mismo. Entonces tomé la decisión de colgar las zapatillas.

No fue una decisión fácil —al contrario, acababa de obtener el primer y único doblete de mi carrera justo en el último partido en San Siro contra el Verona de mi viejo maestro Liedholm y el hecho me hizo dudar de nuevo—, pero al final llegué a la conclusión de dejarlo por dos motivos.

El primero fue la posibilidad de permanecer en el mundo que amaba asumiendo un nuevo papel, el de ayudante de Arrigo Sacchi, quien había abandonado el Milan hacía un año para convertirse en comisario técnico de la selección nacional. Una de las dificultades que suelen tener los futbolistas es comprender con suficiente certeza lo que deben hacer cuando crezcan, esto es, cuando estén a punto de verse proyectados al mundo real. Con frecuencia no se tiene una oportunidad importante antes de interrumpir la carrera de jugador, de manera que no podía dejar escapar la ocasión que me había brindado Sacchi.

La segunda razón fue la creciente dificultad para jugar con cierta continuidad. Tenía treinta y tres años y empezaba a acusar los problemas físicos. En las cinco temporadas que había pasado en el Milan habíamos ganado casi todo, y tras la salida de Sacchi y la llegada de Capello los mecanismos consolidados del club estaban cambiando profundamente. Así pues, quería poner punto final a mi carrera antes de que alguien me hiciese comprender que esta había terminado.

El acercamiento a la realidad de la selección nacional fue muy positivo y desde el principio me integré sin mayores problemas en mi nuevo papel. En este sentido debo agradecer la ayuda de las personas que demostraron tener una gran confianza en mí. Recordando esa época, si ahora tuviese que sugerir a un aspirante a entrenador qué actitud tomar en una ocasión semejante le diría que se enfrentase a la nueva trayectoria, que emprendiese con gran curiosidad y apertura la nueva aventura. La curiosidad por conocer ayuda a estar motivado, a buscar y a proponer cosas nuevas.

A menudo se piensa que, después de muchos años jugando como profesionales, los futbolistas tienen conocimientos suficientes para entrenar a cualquier nivel. Se equivocan: la experiencia como jugador puede ayudar a dirigir las relaciones interpersonales con los jugadores, eso es todo.

Por esa razón fue importante para mí poder iniciarme al lado de uno de los mejores entrenadores del mundo. Aprendí mucho de Sacchi. Era muy exigente, tanto consigo mismo como con los que estaban a su lado, y esta es la mejor manera de aprender. Sacchi me ayudó a comprender cómo se motivan los equipos y las personas, tanto a corto como a largo plazo. Me enseñó a adoptar un método de trabajo y a saberlo comunicar de manera eficaz. Hablaremos de ello en los próximos capítulos, pero adelanto ya que considero el método un aspecto sumamente importante del trabajo de un entrenador. Diría que es el carné de identidad, el estilo con el que se propone el fruto y la síntesis de sus experiencias y conocimientos. Como ya he dicho, cuando das tus primeros pasos como entrenador recurres de manera natural a tu experiencia de futbolista. Es tu base de apoyo, una base en la que confluyen los métodos de trabajo de los entrenadores que han acompañado tu carrera, pero que, con todo, y por importante que sea, no basta para desarrollar al máximo la nueva profesión. Entrenar significa desempeñar unas funciones que presuponen ciertos conocimientos técnicos, psicológicos y organizativos, además de un gran equilibrio emocional.

Es necesario saber traducir la experiencia como futbolista al nuevo papel y para ello hay que conjugar el estudio, la investigación y el diálogo con los demás entrenadores, además de todos los conocimientos que se adquieren en los cursos de la escuela de entrenadores.

En calidad de líder de su equipo, el entrenador se convierte en el centro de unidad y cohesión del mismo a la vez que asume la carga de las responsabilidades. El entrenador piensa siempre en el equipo; el futbolista casi siempre en sí mismo.

2

DE ENTRENADOR A COACH

2.1   Método y relación en el fútbol actual

El mundo del entrenador está en continua evolución. Es una trayectoria en la que la forma de jugar, los métodos y las personas cambian constantemente enriqueciendo su bagaje de conocimientos adquiridos.

Por ejemplo, a mediados de los años noventa, cuando empecé mi carrera como primer entrenador en el Reggiana y luego en el Parma, el trabajo se desarrollaba sobre todo en el campo. La mayor parte del tiempo estaba dedicada a la programación de los entrenamientos, a la mejora técnica y táctica, tanto individual como colectiva, y al crecimiento del grupo y de los jugadores disponibles. El espacio que hoy en día se dedica a aspectos como la potenciación muscular y los ejercicios para prevenir accidentes no estaba previsto en el método de entonces o solo lo estaba de manera parcial; por otro lado, se prestaba mucha atención al trabajo sobre la resistencia. Además, la actual organización de la sesión de entrenamiento, que incluye momentos de análisis y debates en profundidad entre los miembros de todo el personal, era muy genérica, entre otras cosas porque no existían unos métodos y tecnologías eficaces que permitieran cuantificar con certeza el trabajo colectivo e individual. La valoración de la carga de trabajo se confiaba casi exclusivamente a unos parámetros a menudo aproximados y, desde luego, insuficientes. Todo se basaba fundamentalmente en la experiencia y en los conocimientos personales del entrenador y del preparador físico. Yo mismo, al principio, no tenía una buena relación con el ordenador, lo consideraba poco menos que un trasto inútil y me burlaba de mi ayudante, que me proponía que lo usase. Pero desde entonces han cambiado muchas cosas, de forma que, en la actualidad, la tecnología es una compañera indispensable de trabajo.

En mi segundo año en el Milan se produjo un cambio importante: me ofrecieron la posibilidad de disponer del célebre Milan Lab, una estructura capaz de vigilar durante el entrenamiento incluso la carga física de los ejercicios de tipo técnico-táctico.

A partir de ese momento mi manera de desempeñar el trabajo cambió. Naturalmente, también en el Reggiana y en las realidades sucesivas había tenido un personal con el que colaboraba y compartía todo, pero el método era diferente y el número de miembros del grupo de trabajo, numéricamente inferior respecto a la experiencia que había iniciado en el Milan. Hasta ese momento había «concentrado» mucho, pero ya no podía seguir permitiéndomelo. Así pues, tuve la necesidad de valerme de nuevas figuras y de crear una sintonía de trabajo entre las distintas competencias; en otras palabras, de contar con un personal más amplio en el que, a los tradicionales segundo entrenador, entrenador de porteros y preparador físico, se unían nuevos profesionales.

Si antes correspondían al entrenador todas las decisiones que afectaban a cada ámbito de la programación, a partir de ese momento tuvo que delegar algunas de ellas para poder construir un team, esto es, un grupo de trabajo compenetrado y capaz de desarrollar una acción integrada.

Este cambio, en continua evolución, es la causa de que hoy en día la imagen del entrenador se identifique más bien con la de un coach, una figura que ejerce sobre todo un papel de control, de supervisión del trabajo de otros profesionales. La aportación de los diferentes miembros que integran un personal de confianza serio y preparado mejora el servicio que permite el crecimiento del atleta; por este motivo el técnico que pretende coordinarlo debe ampliar sus conocimientos.

Así pues, mi trabajo directo en el campo se fue reduciendo con los años, al tiempo que me iba involucrando en otro tipo de situaciones y conocimientos que veremos a continuación con más detalle.

Cabe decir que, respecto al pasado, el papel del coach se ha modificado en sus funciones, porque ahora las exigencias son distintas, tanto en lo concerniente al juego como a los aspectos técnico y físico del atleta. Basta pensar en cómo ha cambiado la velocidad del juego respecto a la época en que yo salía al campo para comprender la necesidad de modificar también el método de entrenamiento del futbolista moderno. Por aquel entonces, cuando recibías el balón podías controlarlo, pensar a dónde pasarlo y realizar luego el gesto técnico. Ahora hay que acostumbrar al futbolista a tener la solución antes incluso de lograr el control del balón.

Sé que todos mis colegas conocen esta circunstancia, pero he querido aludir a ella de todas formas para subrayar que un entrenador nunca se puede detener en el presente; al contrario, debe trabajar sin cesar para que el método que utiliza evolucione continuamente y le permita no solo llevar el paso a las transformaciones, sino anticiparse a ellas.

2.2   Valor de la programación

Una correcta programación confiere gran eficacia al trabajo.

Más adelante veremos cómo se coordinan las sesiones y se preparan mediante las reuniones ampliadas entre los miembros del personal. Hablaremos también de las diferencias que caracterizan la planificación en los diferentes clubs y culturas nacionales. No obstante, en líneas generales considero que la programación debe tener siempre:

Un objetivo claro (juego de equipo).

Una correcta preparación del macrociclo, esto es, de una amplia parte de la temporada de competición.

Una planificación coherente de los medios a utilizar (ejercicios).

Una programación de la sesión diaria que tenga en cuenta el número de jugadores disponibles.

Programar un macrociclo específico puede ser sencillo, con frecuencia es más difícil planificar la sesión de trabajo diaria, porque siempre está condicionada por el número efectivo de jugadores que tienes a tu disposición. Cuando digo que «los programas están hechos para ser modificados» (una frase que mis colaboradores conocen de sobra) pretendo decir que la realidad puede cambiar la planificación del trabajo establecida después de un análisis atento de la última sesión. Alinear un grupo al completo es muy distinto que alinear uno en el que faltan jugadores lesionados, convocados por la selección nacional, etcétera.

Cambiar sin perder la eficacia y la finalidad del trabajo colectivo y personal supone que el entrenador debe tender siempre a buscar un equilibrio con la ayuda de sus colaboradores. Hoy en día, gracias a los nuevos sistemas de monitorización, el factor recuperación es el que más incide en la planificación y en la programación del entrenamiento. El objetivo primordial es obtener entre un encuentro y otro la plena reintegración tanto del individuo, considerando su participación directa o no en la competición, como del equipo en su totalidad, poniéndolo, así, en condiciones de aguantar plenamente la sesión programada sucesiva.

Como no podía ser menos, existe una gran diferencia entre la programación de una semana tipo y de una durante la cual se juega un partido. Abordaré este tema de manera más detallada cuando ilustre las sesiones de varias semanas que he desarrollado en los diferentes clubs en que he entrenado. Por el momento recalco que, al margen de la realidad en que se trabaja, cuando se planifican dos semanas diferentes hay que sopesar dos aspectos importantes:

Una gestión distinta de la relación carga-recuperación.

Una adecuada gestión física de los jugadores no utilizados en la competición.

Con todo, la división aquí expuesta es una simple indicación de carácter cronológico.

Ejemplo de semana tipo sin partidos durante la misma y con partido el domingo:

1.er día: Lunes.

Reposo.

2.º día: Martes.

Objetivo: Recuperación activa.

Medios: Ejercicios de baja intensidad.

3.er día: Miércoles.

Objetivo preponderante: Mejorar la fuerza.

Medios: Ejercicios con el balón en espacios específicos.

4.º día: Jueves.

Objetivo preponderante: Mejorar la resistencia.

Medios: Ejercicios tácticos.

5.º día: Viernes.

Objetivo preponderante: Mejorar la velocidad.

Medios: Ejercicios con y sin balón.

6.º día: Sábado.

Objetivo preponderante: Incremento de la reactividad.

Medios: Ejercicios en seco (sin balón).

7.º día: Domingo. Encuentro de temporada.

Ejemplo de semana con partido después de dos o tres días:

1.er día: Día siguiente al partido.

Objetivo: Recuperación activa.

Medios: Ejercicios con carga muy baja de carácter aeróbico.

2.º día: Día que precede al partido entre semana.

Objetivos: Trabajo sobre la reactividad y trabajo táctico específico.

3.er día: Partido.

4.º día: Día siguiente al partido.

Objetivos: Recuperación activa y trabajo diferente para quien no ha participado en el partido.

5.º día:

Objetivo: Trabajo mixto de carácter técnico y físico.

6.º día:

Objetivos: Trabajo de reactividad y táctica específica.

7.º día: Partido.

2.3   La herramienta balón en el centro del trabajo

En la actualidad la casi totalidad de las actividades en el campo se realiza usando el balón, lo que es factible, como ya he indicado anteriormente, gracias a la mayor posibilidad de evaluar la carga efectiva de cada entrenamiento, tanto física como técnico-táctica.

Teniendo en cuenta el tipo de prestación que realiza un futbolista, resulta fundamental perseguir su mejoría física total empleando los medios que mejor se adapten al trabajo que realiza en el campo.

Para ello hay que evaluar correctamente dos aspectos fundamentales:

El conocimiento de la carga producto de un entrenamiento de carácter técnico-táctico. Este permite, con un equilibrio acertado entre el trabajo y la recuperación, que un entrenamiento mantenga su objetivo sin que el trabajo de carácter físico sea excesivo.

Un uso correcto del espacio cuando el entrenamiento técnico-táctico se utiliza con un objetivo físico. Por lo general, en lo tocante a las dimensiones del campo utilizado, el principio es:

Si queremos hacer un trabajo de fuerza, el espacio del campo deberá ser de dimensiones pequeñas para permitir que el atleta realice continuas aceleraciones, deceleraciones, paradas y nuevos arranques.

Si, en cambio, queremos mejorar la resistencia, utilizaremos grandes dimensiones, incluso todo el campo de juego.

Tendremos ocasión de representar este principio mediante varios de los ejemplos que daré más adelante.

2.4   La construcción táctica del equipo

Para que un sistema de juego sea eficaz es indispensable pasar mucho tiempo en el campo, porque el jugador debe saber exactamente lo que debe hacer en las diferentes situaciones de competición. Este objetivo solo se puede alcanzar con un trabajo práctico que permita ensayar varias veces unas situaciones lo más reales posibles.

En este sentido, el ejemplo clásico es, una vez más, el de Sacchi y el Milan. Hacíamos entrenamientos tácticos sin cesar; ciertos mecanismos no eran naturales; la fatiga era inhumana. Sacchi nos repetía una y otra vez: «Tenemos que seguir una partitura que hay que saber de memoria». Al final cada uno sabía con exactitud lo que debía hacer en cualquier situación de juego, hecho que procuraba una gran tranquilidad. Yo sabía adónde debía ir cuando Tassotti, Maldini, Baresi o Van Basten tenían el balón. O un adversario.

Ya se sabe que los resultados importantes se logran con los grandes jugadores, pero solo si estos consiguen formar un gran equipo. El hecho de hacer salir al campo muchos campeones no es, de por sí, garantía de éxito; además es necesario un trabajo profundo que les permita identificarse con el juego, la mentalidad y el proceso de sintonía del grupo. En el Milan de los Invencibles la diferencia la determinaba la conciencia de ser un equipo y el fortísimo sentimiento de pertenencia al mismo, además de a la sociedad y a los colores. Al campo salía gente que había dado sus primeros pasos en Milanello, que eran rojonegros desde siempre.

Así pues, considero muy importante que se intente crear un equipo con una identidad bien precisa, cosa que siempre he procurado hacer al margen de las diferencias que presentaban los jugadores que tenía a mi disposición. Construir un equipo con una identidad determinada significa darle la capacidad de unirse, sobre todo en los momentos difíciles. Solo me enfrenté a una circunstancia distinta cuando dirigí equipos como la Juventus y el Chelsea, porque estos tenían ya una identidad muy consolidada, tanto en lo tocante a los jugadores como al sistema.

La experiencia me lleva a pensar que, a grandes rasgos, cuando debemos entrenar equipos sin una estructura construida y pretendemos que el juego sea natural y eficaz tenemos que dar prioridad al trabajo táctico, incluso en detrimento del físico. No obstante, pese a que las actuales estructuras y tecnologías aplicadas al fútbol permiten evaluar y, por tanto, coordinar el trabajo de forma equilibrada con una buena aproximación, cuando se apunta de forma predominante a las sesiones tácticas se puede correr el riesgo de exceder la carga con la consiguiente disminución de la agilidad física. Se trata de un precio inicial que hay que tener en cuenta.

Una pequeña sugerencia: dado que la posición del entrenador es siempre precaria y que la paciencia que nos conceden es poca, a la espera de que se produzcan los efectos deseados, es aconsejable mantener en todo caso la condición atlética del equipo a un buen nivel. Una vez alcanzado este objetivo podremos reequilibrar la relación y combinarla de forma que la carga global sea óptima.

2.5   Crear la relación

Un equipo es un grupo en movimiento constante. Por este motivo el hecho de haber creado una identidad táctica eficaz no basta para garantizar el logro de los objetivos deportivos previamente fijados. El valor técnico y táctico que posee un equipo es, sin lugar a dudas, básico para obtener grandes resultados, pero para alcanzarlos y, sobre todo, para conservarlos de forma duradera, es necesario mantener siempre elevado el nivel de concentración y de adhesión al proyecto colectivo de todos los elementos que lo componen. Para ello el entrenador deberá vigilar continua y atentamente la condición mental y relacional de los individuos y el grupo.

La creación de un grupo fuerte y cohesionado depende también, diría que por encima de todo, de la relación que el técnico logra establecer entre él y sus atletas, además de entre estos. En mi carrera de futbolista tuve ocasión de ver en acción a muchos grandes entrenadores cuyos enfoques eran, en ocasiones, diametralmente opuestos: a diferencia de Eriksson, que por la mañana siempre estaba dispuesto a estrechar la mano a todos antes de empezar el entrenamiento, Capello se mostraba brusco y no era muy proclive al trato dialéctico. Con todo, podemos decir que, en general, el éxito de un entrenador pasa por una buena (término que significa tantas cosas…) relación con sus jugadores.

Por este motivo la comunicación tiene un papel tan fundamental en la gestión del grupo.

Dicha comunicación incluye la negociación entre el deseo del atleta y el del coach. En ese espacio se define la relación, que puede oscilar entre la confianza absoluta y la desconfianza fruto del prejuicio.

Comunicar bien significa enseñar mejor y, por tanto, aprender mejor. Una comunicación correcta mejora la relación, ya sea en el ámbito individual o en el del grupo, favoreciendo unas mejores prestaciones.

Comunicar significa poner común lo que es nuestro, esto es, transmitir contenidos, compartir. El primer presupuesto para una comunicación eficaz es tener claros los propios valores y la propia filosofía.

En esta óptica será fundamental tener además muy presente:

La tarea a desarrollar.

Qué se comunica en realidad.

A quién se comunica.

Cómo se comunica.

Solo con estos principios es posible determinar los objetivos a perseguir.

Aludo solo en parte al tema de la comunicación, dado que, a pesar de que reviste un papel crucial y de que forma parte de mi actualización profesional, es una materia muy amplia que no abordaré en este libro. En él me limitaré a compartir con el lector algunos puntos que considero importantes en la relación entre el entrenador y el equipo, y en mi manera de relacionarme con los jugadores.

En concreto son:

La frecuentación de los vestuarios.

Considero importante que el entrenador frecuente los vestuarios, aunque no sea de forma regular. Los vestuarios son el lugar donde se puede crear un momento de comunicación horizontal o, en otras palabras, paritario, con los futbolistas. La comunicación horizontal permite establecer un diálogo informal en el que es posible afrontar con mayor libertad incluso los temas más delicados.

La búsqueda del diálogo, la coherencia y la objetividad.

El entrenador debe tomar decisiones y ello, por mucho que intente ser coherente e imparcial, puede generar momentos de incomprensión con sus atletas. Se trata de un aspecto muy delicado que, en ocasiones, puede comprometer la relación entre el entrenador y los vestuarios. Por eso es necesario sopesar todas las situaciones y que el técnico busque en todo momento transmitir el carácter objetivo y coherente de sus decisiones, de forma que el atleta comprenda que estas nunca se toman en función de un valor absoluto sino de consideraciones de carácter técnico-táctico. No es, desde luego, una tarea sencilla, e incluso cuando se realiza con la mayor delicadeza no es fácil mantener continuamente una relación óptima con todos los jugadores, en especial con los que juegan menos.

Atención: he dicho que la búsqueda del diálogo es fundamental, pero eso no implica que el coach deba explicar en todo momento sus decisiones, porque, a la larga, perdería credibilidad a ojos del atleta. Tampoco puede exponer siempre su pensamiento de forma exhaustiva, dado que su tarea consiste en mantener en todo caso alta la motivación del futbolista. Cada jugador tiene como primer objetivo jugar todos los partidos, es natural, y resulta difícil explicar los motivos de una o, aún peor, de muchas y consecutivas exclusiones. Podemos dar todas las interpretaciones que queramos, ser correctos, sinceros, uniformes en los juicios, el atleta considerará de todas formas que su exclusión es una «injusticia». Repito que, como entrenador, el diálogo con los jugadores es fundamental y creo que siempre he tenido una óptima relación con ellos, pero si pensase que todos han compartido y aprobado mis decisiones sería un ingenuo.

Los hechos quedan por encima de cualquier discurso y si un futbolista no juega las palabras pueden convertirse en un feedback negativo. Por esta razón considero oportuno prestar mucha atención a lo que se comunica. En este sentido, la opción de no hablar y de no comunicar con un jugador puede estar motivada por el deseo de evitar que este piense que le «tomamos el pelo».

«Si el mister me dice que soy bueno, que me entreno bien, etcétera, ¿por qué estoy siempre en el banquillo?», esto es, más o menos, lo que piensa el futbolista cuando se produce la enésima exclusión. En cualquier caso, el entrenador debe estar siempre preparado y dispuesto a hablar con él cuando este se lo pide.

Como ya he dicho, la dificultad que debemos afrontar para mantener en condiciones óptimas a los jugadores que no juegan el partido no es de carácter físico sino mental.

Es la motivación, en ocasiones incluso la autoestima, la que corre el riesgo de hundirse, y el entrenador puede aceptar tener un jugador «enfadado», pero disponible y activo en el entrenamiento y en el campo, pero no puede permitir que un jugador esté desganado y desmotivado. En este caso debe intervenir drásticamente.

Los comportamientos del atleta difieren, en parte, en función de las realidades culturales. En los próximos capítulos tendremos ocasión de hablar de ello.

Una correcta y sabia alternancia entre momentos lúdicos y profesionales.

Prescindiendo del nivel en que se practica, en el fondo, el fútbol es un juego. Así pues, en el espacio de trabajo, sumamente profesional, hay que dedicar cierto tiempo a la diversión.

El entrenador debe procurar que en la sesión de entrenamiento se alternen de forma equilibrada y de manera correcta y eficaz una fase en la que se pueda y se deba reír y bromear con otra en la que se exija la máxima seriedad, atención y concentración.

Educar al grupo y al individuo a distinguir correctamente los dos momentos hace que el trabajo sea más fructífero y permite afrontar con serenidad las presiones que impone el campo.

La coherencia en los propios principios orientadores.

El entrenador debe ser el primero que transmite:

Seriedad.

Disciplina.

Profesionalidad.

Atención al interés del grupo por encima del individual.

La creación de una propia filosofía de trabajo basada en:

El personal: competente y en sintonía.

Unos futbolistas responsables.

Un comportamiento disciplinado.

Transmisión de las propias ideas de juego con:

Comunicación verbal.

Comunicación práctica mediante el trabajo en el campo.

Confianza.

Ejercicios coherentes con la idea y presentes en el módulo.

Participación de los futbolistas.

2.6   La relación con el club. El manager inglés

Otro aspecto imprescindible del trabajo de un entrenador es su relación cotidiana con el club.

Se trata de una relación profesional muy importante que exige al técnico una gran capacidad de integración y adaptación positiva, dado que cada club se diferencia de los demás por su estructura social, cultura y tradición.

Hablaré también brevemente de las diferentes realidades a las que me he enfrentado y de la manera en que cada una de ellas, pese a la necesidad de mantener una coherencia de acción, me han obligado a adoptar un enfoque distinto.

Con prudencia me atrevo a decir que la despedida que pende siempre sobre nuestras cabezas, por lo general debido a un periodo de resultados negativos, en ocasiones se aprueba o rechaza en función de la calidad de la relación instaurada con la dirección de un club. Tarde o temprano, todos los entrenadores viven periodos de resultados negativos, pero tener o no la posibilidad de aplicar correctivos y, por tanto, superarlos, depende también del tiempo que le concede el club, tiempo que puede variar según sea la relación que los une.

Pienso que la relación entre el entrenador y la sociedad debe ser, ante todo, de tipo informativo. Así pues, considero que el técnico debe tener siempre a la sociedad al corriente de:

El trabajo que realiza.

La manera en que pretende efectuarlo.

Las decisiones que pretende tomar en cada ocasión, tanto en el ámbito técnico como estratégico.

Lo que sucede en las sesiones diarias.

La sintonía entre un entrenador y las personas que representan a la sociedad a cualquier nivel se basa en la claridad inicial y en la coherencia del club con los objetivos fijados de antemano. Unos objetivos que no conciernen solo a los resultados en términos de victorias a alcanzar, sino también a los aspectos inherentes a la filosofía de la sociedad.

En mi experiencia inglesa tuve ocasión de experimentar el denominado papel de entrenador-manager, una figura que agrupa las tareas técnicas, de toma de decisiones y organizativas y que, por tanto, asume también la función de guía en la línea a seguir para alcanzar los objetivos establecidos.

Con frecuencia, el manager orienta también sobre ciertas decisiones económicas de mercado, como fue el caso del Arsenal y del Manchester United, pero este papel no se ha generalizado mucho. Se produce sobre todo cuando a la cabeza del club no hay un único propietario o presidente sino un grupo de accionistas o dueños que no son del lugar, de forma que la ausencia de una guía única o siempre presente hace necesario que el entrenador se ocupe casi por completo de la gestión.

Como veremos más adelante, al margen de la estructura del club, lo que cuenta es poder elegir una sociedad donde existen:

Figuras reconocibles y reconocidas en cada función.

Una división correcta y nítida de las tareas.

Un proyecto claro y coherente.

3

EL SISTEMA DE JUEGO
Y SU INTERPRETACIÓN.
EL PARTIDO

3.1   Sistema de juego e importancia de las tareas asignadas

Si uno pregunta a los encargados de las diferentes funciones qué es un sistema de juego, creo que muchos de ellos responderán que es la disposición de los jugadores en el campo (a lo que yo añado, sobre todo en fase defensiva), pero pienso que casi ninguno dirá hasta qué punto son de fundamental importancia las tareas que asignan a los mismos.

Para aclarar lo que pretendo decir transcribiré ahora el diálogo que mantuve hace tiempo con el médico de mi sociedad sobre la disponibilidad de un jugador a salir al campo.

—Está bien, se ha curado, pero no puede jugar noventa minutos —afirmó el médico.

—¿Por qué no puede jugar noventa minutos? —pregunté yo.

—Porque hace mucho tiempo que no lo hace, de manera que no tiene los noventa minutos en las piernas —contestó.

—Disculpe, doctor, yo me retiré hace veinte años, ¿cree que podría jugar noventa minutos?

—¡No! —me respondió.

En este punto le dije al médico que, en cambio, pensaba que podía jugar el partido hasta el final, todo dependía de lo que tuviera que hacer en el campo; en otras palabras, de la tarea que me asignaran. Si me hubieran pedido que corriese noventa minutos, habría podido satisfacerlos durante quince segundos como mucho. Más no, desde luego.

Pero si, en cambio, me hubiesen pedido que permaneciera en el círculo del centro del campo y que no me moviera de allí, habría podido jugar incluso las prórrogas.

Esta paradoja es solo un ejemplo con el que pretendo centrarme en la idea de que las tareas asignadas determinan el desarrollo del sistema. De esta forma llegamos a mi definición de sistema de juego: a través de las tareas asignadas, sobre todo en ámbito defensivo, el sistema de juego define el módulo de juego (vivo y dinámico) que cualquier entrenador, de acuerdo con su interpretación y respetando los conceptos básicos, puede crear a medida de los jugadores que tiene a su disposición.

Al margen de la elección que hace un entrenador, cualquier sistema de juego debe ser:

Concreto.

Esto es, que funcione, así pues:

Necesita unos futbolistas capaces de integrarse entre ellos, de forma que se dé valor a las cualidades y se anulen los defectos de cada uno.

Haga salir al campo al atleta de la manera más apropiada y exalte sus cualidades.

Eficaz.

Y, por tanto:

Equilibrado, es decir, capaz de garantizar solidez en las dos fases de juego (posesión y no posesión del balón).

Elástico, esto es, capaz de adaptarse a las exigencias y a las diferentes posiciones tácticas de los adversarios.

Racional; en otras palabras, susceptible de exaltar y reflejar las características de los jugadores.

Por ejemplo, si en el reparto defensivo mi grupo de jugadores cuenta sobre todo con fuertes defensores centrales, creo que resulta poco menos que natural adoptar un sistema con una defensa de tres. Sería distinto si tuviese unos defensas capaces de garantizar las dos fases de juego, porque en ese caso optaría por una línea defensiva formada por cuatro jugadores.

El mismo discurso puede valer para el grupo de centro de campo.

En esta sección nos encontramos a menudo, en una proporción que depende de cada realidad, con unos top player diferentes que desempeñan poco menos que las mismas funciones, de forma que nos vemos obligados a hacer exclusiones y limitar el uso del mejor potencial disponible. La capacidad del entrenador en la elección y modulación del sistema de juego permitirá el empleo simultáneo de la mayor parte de los talentos-campeones presentes en la sección. Profundizaré sobre ello cuando cuente mi experiencia en el Milan, el nacimiento del sistema del Árbol de Navidad y la manera en que un gran talento, indefinido hasta ese momento, encontró su posición definitiva en el campo y se convirtió en uno de los mejores centrocampistas del mundo: Andrea Pirlo.

En cierto sentido, con la sección de ataque debería ser más sencillo encontrar una solución que permita usar a los mejores jugadores, óptima con cualquier esquema de juego, pero tampoco en este caso se puede dar nada por descontado.

El Barcelona, por ejemplo, ha puesto en evidencia que una sección ofensiva puede ser perjudicial incluso cuando no se tienen unos atacantes auténticos y codificados.

Para los jugadores que componen este grupo también es importante, sobre todo cuando no se puede elegir en fase de mercado, encontrar el sistema que permita el mayor empleo posible de campeones y que destaque al máximo las características individuales.

Los atacantes son, precisamente, los que contribuyen a que el juego resulte más o menos productivo y eficaz, gracias a su capacidad y a su disponibilidad a colaborar con el resto del equipo.

3.2   Tareas y características de los jugadores

Consciente de la importancia de las tareas asignadas para el desarrollo del sistema de juego, el entrenador sabe que las mismas están en buena medida vinculadas a las características de los jugadores. En líneas generales, una vez establecido el sistema a adoptar, cuando se asignan las tareas individuales no solo se tienen en cuenta las características del jugador en concreto y del papel tomado en consideración, sino también las peculiaridades técnicas y físicas del compañero más próximo. El entrenador ve el conjunto, conjuga las cualidades individuales y compone el equipo.

Por ejemplo: cuando asigno la tarea a un defensa tengo siempre en consideración las prerrogativas del defensor central que tiene más cerca y del centrocampista que se encuentra delante de él.

Si mi defensa tiene delante de él a un compañero de centro del campo hábil a la hora de robar el balón, pero no muy dinámico, le asignaré la tarea de presionar y atacar con mayor frecuencia, porque considero que el centrocampista podrá garantizarle una cobertura adecuada. De esta manera, se asegurará al equipo la acción ofensiva necesaria y al mismo tiempo el equilibro que exige el desarrollo del juego.

Esta idea, que retomaremos en otros capítulos, es uno de los principios que ha permitido aplicar el módulo denominado Árbol de Navidad. Cuando los jugadores disponibles son unos campeones cuyas características se superponen en lugar de complementarse, el equilibrio se puede y se debe perseguir mediante la asignación de tareas tácticas individuales.

Resumiendo, los factores relevantes para el desarrollo de un sistema de juego dependen de:

Las características de los jugadores.

Las tareas asignadas.

Una combinación correcta entre las tareas individuales que permita mantener un buen equilibrio de equipo.

3.3   El redescubrimiento del contraataque

Hablaremos de los sistemas y de los módulos que utilizo, pero, como ya he recordado en varias ocasiones, el fútbol es también un laboratorio abierto permanentemente en el que los entrenadores están siempre atentos a captar las novedades y los cambios interesantes.

En una reciente reunión que tuvo lugar en Ginebra y en la que participaron colegas procedentes de toda Europa se constató que el contraataque se vuelve a utilizar con frecuencia en la táctica como estrategia de juego. Naturalmente hablamos de una elección organizada, como la que prevé el momento actual, que hay que preparar adecuadamente para que el equipo la utilice en todas sus potencialidades.

El contraataque organizado nos permite, después de haber recuperado el balón, usar a nuestro favor lo que debería ser un momento de presión por parte de los adversarios. Esta estrategia consiste en atacar (velozmente) el espacio que hay a espaldas de los mismos con un pase directo a un compañero que se ofrece al fondo.

Es una solución táctica que permite usar de manera óptima la superioridad numérica que se crea y, para emplearla lo mejor posible, es necesario comprender que la misma solo resulta realmente eficaz con ciertos movimientos colectivos correctos.

Como no podía ser menos, contará también el comportamiento del adversario, pero, en todo caso, es importante tener presentes varios principios fundamentales:

Aprovechar el campo (frente ofensivo) en toda su amplitud.

Llevar el balón hacia el exterior.

Superponerse al compañero que posee el balón (fundamental).

Atacar el fondo con el jugador en posición central. En la ejecución es decisiva la elección del tiempo justo.

Tener una posición larga, por parte del jugador opuesto al balón.

Para mayor claridad pondré un ejemplo práctico de contraataque simulando una acción 4 contra 3 (Figura 1).

FIGURA 1

A recibe el balón en el exterior y ataca al defensor 1.

B realiza un movimiento de superposición sobre A.

C se encuentra en posición central y ataca la profundidad con un corte a espaldas del defensor 2.

D tiene una posición larga en el lado opuesto.

Teniendo en cuenta el comportamiento de los tres defensores, A buscará la solución más eficaz.

3.4   La preparación del partido

Hoy en día el fútbol es también organización, estudio y tecnología, y al aspecto lúdico y creativo —que, por suerte, se mantendrá siempre— se unen las investigaciones y los análisis pormenorizados del propio equipo y del adversario.

El partido es el evento que sintetiza y manifiesta el complejo y profundo trabajo desarrollado por el equipo, una tarea en la que participan, de distintas formas, todos, realmente todos, desde el club al último de los colaboradores.

Así pues, la preparación de los encuentros se convierte en un estudio detallado y el tiempo que se dedica a las situaciones de balón inactivo y al análisis de los puntos fuertes o débiles del adversario son aspectos que pueden determinar el resultado final.

Los métodos de trabajo están en continua evolución y sería anacrónico hablar ahora de lo que se hacía en la época del Parma o de otras realidades.

Por eso contaré en cada caso las ocasiones pasadas que aún considero relevantes, pero me centraré sobre todo en lo que se hace en la actualidad y en las diferencias metodológicas que he encontrado en la cultura de los diferentes países o entre un top club y otro.

La preparación del partido, una tarea que empieza nada más terminar el partido precedente, es el fruto de todas las acciones que el entrenador, ya sea personalmente o a través de sus colaboradores, realiza con dos objetivos:

Mejorar la prestación de su equipo.

Contrarrestar en la medida de lo posible la estrategia del adversario.

Como ya he dicho, el fútbol es también fantasía, creatividad y cualidades individuales. La actividad preparatoria sirve para exaltar todo esto y para no dispersar las potencialidades. En el fondo, la tarea de un entrenador que guía un top team consiste en permitir que sus jugadores pongan de manifiesto el gran nivel técnico que poseen. El conocimiento mejora la actividad, por eso es importante poner a disposición del que sale al campo la mayor información posible y todo lo que pueda constituir un apoyo útil para la puesta a punto de la estrategia del partido. Ello permitirá reducir al mínimo los riesgos debidos al carácter imprevisible de las situaciones.

Como todos mis colegas saben, y según he dicho antes, un partido puede estar a menudo condicionado por episodios y situaciones imponderables que pueden llegar a frustrar varios días de trabajo y preparación. Con todo, un entrenador sabe también que, si bien esto puede ocurrir una, dos y hasta tres veces, no puede comprometer el buen resultado del trabajo con el equipo.

Además de la importante aportación de la sociedad, la fuerza de un equipo y, por tanto, de su trayectoria depende de la calidad de sus jugadores y de la aplicación constante que permite construir un equipo fuerte y cohesionado y que no descuida ningún aspecto.

Por eso, a veces, mientras hablo con mis jugadores, en especial antes de los partidos particularmente importantes, me centro en el momento fundamental del trabajo preparatorio realizado, porque pienso —y ellos también deben estar convencidos— que el resultado final que obtengamos será la expresión de lo que ellos han hecho y de su empeño en la planificación semanal tanto en términos de trabajo en el campo como de estudio e investigación sobre ellos mismos y sobre los adversarios.

Las fases de preparación de un partido contemplan:

La observación directa, por parte de mis colaboradores, de, al menos, dos partidos del contrincante.

La preparación de un estudio detallado sobre las características de juego del adversario.

La visualización por mi parte de varios vídeos en los que se evidencien algunas características específicas del adversario.

Sobre la base de los informes y de las películas vistos, la realización de un vídeo de unos quince minutos de duración, que se mostrará a los jugadores para que conozcan sus cualidades y los defectos de los adversarios.

En función del contenido de la película, la preparación de varias sesiones de entrenamiento específicas.

Cerca ya del encuentro, la exposición a los jugadores de una serie de datos sintéticos que les ayuden a tener en el campo un comportamiento individual y colectivo correcto.

Para la visión del adversario los observadores utilizan un protocolo guía que hace eficaz y uniforme el trabajo de todos y reagrupa los datos en una síntesis de uso práctico e inmediato. Dicho protocolo se centra en:

El sistema de juego con el que el adversario se dispone en el campo.

El comportamiento del adversario en las dos fases de juego.

Respecto a este último punto se procederá a observar:

En fase defensiva:

En el grupo de defensa:

Si la línea defensiva permanece alta.

Si la sección permanece parada y no retrocede sobre el balón descubierto o viceversa.

Si hay ayuda, esto es, si los jugadores efectúan movimientos de cobertura recíproca (la famosa diagonal).

Si la línea permanece estrecha.

Si los defensores tienden a subir rápidamente en el despeje.

Si tienen dificultades en el uno contra uno y en la circulación.

En pocas palabras, se pide poner de manifiesto las cualidades y los defectos de la defensa tanto a nivel individual como colectivo.

En el grupo de centro del campo:

Las características de los individuos y los movimientos defensivos.

Si es una sección agresiva o tiende a permanecer en posición.

Si dan una buena cobertura a la línea de defensa.

Si son dinámicos o no.

En el grupo de ataque:

Si tienen una buena predisposición para el trabajo defensivo.

Si son agresivos.

En el ámbito colectivo deberán observar además si el equipo permanece compacto. En particular nos interesa saber:

Si mantiene la distancia entre las líneas.

Si presionan y en qué zona del campo.

Si tienden a usar una actitud prudente o más desenvuelta.

Si pierden el equilibrio cuando atacan.

Si utilizan el fuera de juego como arma defensiva.

En fase ofensiva:

En el grupo de defensa:

Si parten con juego manipulado desde detrás o si utilizan el lanzamiento largo.

Si los dos centrales son hábiles para construir el juego.

Si los dos defensores empujan en fase de construcción.

Si prefieren jugar horizontal o verticalizan rápidamente.

En el grupo de centro del campo:

La calidad de los individuos.

Si utilizan un mediocentro organizador delante de la defensa.

Si los centrocampistas son dinámicos y se proponen en fase de ataque o prefieren estar en posición.

Si juegan en horizontal o prefieren verticalizar rápidamente.

En el grupo de ataque ver:

Las características técnicas y físicas individuales.

Si se mueven de forma coordinada como grupo.

Si prefieren un ataque en profundidad o entrar de nuevo para jugar de banda.

Si son hábiles en la carrera y para colocarse dentro del área.

En el ámbito colectivo observar:

Si, desde el punto de vista táctico y mental, es un equipo al que le gusta jugar o prefiere defender y utilizar el contraataque.

Si es un equipo que sufre las intensidades altas.

Si tienen carácter fuerte y resisten los noventa minutos.

Naturalmente, dada la importancia que tienen hoy en día los disparos a balón parado (córners y faltas), se efectúa un estudio pormenorizado y profundo de estas situaciones de juego.

Sobre la base de la información recopilada se prepara una estrategia de juego que favorezca la victoria en el partido y que tenga en cuenta tanto las características del adversario como la propia identidad de juego.

3.5   La motivación colectiva

La meticulosa preparación estratégica de un partido puede resultar inútil si el equipo llega al evento sin un correcto enfoque mental colectivo. Como ya he dicho, los grandes resultados se obtienen con los campeones, pero estos no siempre son suficientes. Es necesario que el objetivo sea común, que todos lo sientan.

También he dicho anteriormente que no es sencillo motivar con continuidad a los futbolistas, sobre todo a los que juegan menos. Si bien trabajar sobre la motivación colectiva, es decir, sobre la máxima participación de todos en el lento y largo recorrido que lleva al equipo hacia una meta importante, es una tarea difícil para el entrenador, la misma es también indispensable.

En el libro Preferisco la Coppa hice ya referencia al monólogo de Al Pacino en la película Un domingo cualquiera con el que, la víspera de una cita tan fundamental como la final de Champions de 2003 contra la Juventus, quise tocar el lado emocional de los jugadores. Junto a este es necesario recalcar otro punto fundamental: el sentido colectivo de pertenencia a lo que sucederá. Si logras aumentarlo un partido tras otro se convertirá en un río imparable.

Para construirlo es necesario que todos se sientan representados en el resultado, esto es, que cada jugador sienta que ha contribuido, poco o mucho, a lo que ocurrirá en el campo.

Muchos partidos de aproximación permiten jugar una final de Champions, ganar un Scudetto o lograr cualquier otro objetivo. Son el fruto de la contribución de todos, y a menudo el cambio en una trayectoria se puede producir gracias al pequeño pero decisivo aporte de quien solo ha jugado parte de un único partido.

En la cabalgada que llevó al Milan que yo entrenaba a la primera victoria en Champions League la motivación colectiva nació precisamente de esta idea y me animó a proyectar al final de la competición varios episodios de los partidos que nos habían permitido llegar a la final de Mánchester. Cada vez había un clip más y los protagonistas iban aumentando hasta alcanzar la totalidad de jugadores que componían el grupo. Cada vez que volvía a presentar el vídeo enriquecido con nuevos elementos aumentaba la orientación colectiva hacia el objetivo común, dado que todos, realmente todos, sentían que habían puesto su granito de arena para lograr la victoria final.

Pienso que cuando se producen acontecimientos de extraordinario alcance o, en todo caso, fundamentales para los objetivos del propio equipo, un entrenador debe encontrar la forma de mantener viva la motivación de todos sus jugadores.

3.6   La gestión del partido

Preparar lo mejor posible el partido no es la única tarea del técnico, dado que, una vez iniciado, el encuentro puede desarrollarse de manera completamente distinta a la proyectada.

Por esta razón el entrenador debe dirigir el acontecimiento desde el banquillo. Es una fase en la que el coach, prestando la máxima atención a lo que sucede y conservando un estado de ánimo lo más ajeno posible a las inevitables emociones, debe estar atento a percibir, corregir o favorecer las señales, con frecuencia imperceptibles que, cogidas a tiempo, pueden imprimir al partido una andadura favorable.

Es obvio que las situaciones que debemos afrontar varían de un partido a otro, de manera que es difícil identificar unos principios generales, pero, aun así, intentaré centrarme en algunos que, de acuerdo con mi experiencia personal, pueden integrar una casuística indicativa.

El entrenador, desde el banquillo:

Mira y observa a sus jugadores, es decir, su atención se concentra en un setenta por ciento en lo que le sucede a su equipo, y comprueba si la estrategia preparada de antemano se adecua a lo que ocurre en el campo. Por ejemplo, verificará, por poner solo un ejemplo

La actitud de sus jugadores.

Las dificultades que crea el adversario.

Dónde y cómo se crean dichas dificultades.

Trata de interactuar con los jugadores que tiene más cerca para comunicarse con ellos y advertirles, por ejemplo, de que la posición de un futbolista o de una sección es errónea.

Anota sintéticamente la información que es, a su juicio, importante a fin de poder comunicársela eficazmente a los jugadores cuando finalice el primer tiempo.

Durante el partido, sobre todo cuando este tiene lugar en un estadio de más de sesenta mil espectadores, es poco menos que imposible efectuar grandes correcciones y que los jugadores te oigan. Por eso el intervalo entre el primer y el segundo tiempo es un momento fundamental. En el mismo se pueden crear los presupuestos para que el entrenador logre intervenir ampliamente y realizar unas modificaciones apropiadas y eficaces.

Así pues, es importante saber organizar con sabiduría este momento, de manera que sea posible aprovechar al máximo los minutos disponibles antes de que dé comienzo el segundo tiempo.

Normalmente, yo me organizo de la siguiente forma:

Cuando finaliza la primera fase de juego mis colaboradores, incluido el delegado que sigue el encuentro en tribuna, y yo, nos reunimos en los vestuarios para discutir sobre nuestros respectivos puntos de vista y buscar juntos una solución al problema, en caso de que exista. Son pocos minutos en los que cada uno expresa su idea, antes de tomar la decisión final (mientras tanto los jugadores habrán podido descargar un poco la tensión, ejecutar alguna acción individual o ser asistidos por los médicos y fisioterapeutas).

Los jugadores, sentados y dispuestos en círculo, escuchan las indicaciones y los cometidos tácticos que deben ejecutar colectivamente en el segundo tiempo. Hablo durante unos tres minutos. Los jugadores escuchan sin intervenir.

En los cinco minutos restantes, antes de volver al campo, hablo e intercambio opiniones con cada uno de los jugadores.

El tiempo del que disponemos es precioso y debemos estar en condiciones de dar indicaciones útiles antes de que el juego se reinicie. Por este motivo en el encuentro con los colaboradores la información debe ser precisa y esencial, de forma que yo pueda utilizarla en el diálogo posterior con el equipo. Esto ayuda a comprender lo importante que es contar con un equipo competente y que, además, esté en gran sintonía con el coach.

3.7   Después del partido

La gestión del momento posterior al partido concierne solo en parte al entrenador. En todo caso, este debe saber mantener un correcto equilibrio general de forma que, tanto en el ámbito colectivo como individual, el resultado del campo o los eventuales episodios del partido no perjudiquen la buena continuidad del trabajo.

En mi opinión, cuando finaliza un partido el entrenador debe:

Aplacar las tensiones y tratar de disolver, con la ayuda de sus colaboradores, los momentos de agitación que se puedan generar.

Evitar intervenir en las discusiones y permanecer al margen de las polémicas.

Comunicar de manera generalizada algunos aspectos del partido que considera importantes, pero procurando no entrar en detalles. A continuación, sobre todo después de haber visto y analizado los vídeos del partido, podrá detenerse en ellos. A menudo la sensación que se tiene del partido viéndolo desde el banquillo puede diferir de la que muestran las imágenes televisivas.

Dialogar con la dirección cuando sea necesario o haya una solicitud en este sentido, o como un intercambio de opiniones sereno sobre el partido.

3.8   Diferencias entre el fútbol italiano y el extranjero

El fútbol es un juego universal, pero hay numerosos aspectos relacionados con la cultura y la organización que lo diferencian de un país a otro. Como ejemplo cabe citar dos situaciones distintas que vive el entrenador después del partido.

La primera es una bonita costumbre que descubrí en Londres, en los años que estuve en el Chelsea.

En Inglaterra el coach del equipo que juega en casa, después de haber cumplido con los compromisos «institucionales» (jugadores, prensa, etcétera) se reúne en sus vestuarios con el técnico del equipo rival, que, al igual que él, está acompañado de su personal. Este encuentro se desarrolla en un ambiente y en un clima acogedores, se come y se bebe en compañía y se realiza un intercambio cordial de opiniones sobre el partido que acaba de finalizar y sobre otros temas de carácter general. Se bromea y se crea un clima que contribuye en gran medida a aliviar las tensiones y recuperar la serenidad.

La segunda tiene que ver con las diferencias en la relación con la prensa.

El lector habrá tenido ocasión de ver las innumerables entrevistas que un entrenador debe conceder en Italia después de cada partido. Esta tarea es, a menudo, estresante, sobre todo cuando se deben efectuar muchas declaraciones en directo con diferentes entrevistadores. Por desgracia, no es posible sustraerse a ello, de manera que lo único que cabe hacer es armarse de paciencia y responder evitando cualquier tipo de discusión. Con todo, esta costumbre es sobre todo italiana, porque en Inglaterra, por ejemplo, no se da ninguna entrevista televisiva en directo después de un partido, de forma que el entrenador no debe someterse a preguntas y a discusiones acuciantes en un momento en que la tensión sigue siendo alta. En Francia, en cambio, sí que existe el directo posterior al encuentro, pero este se circunscribe a una especie de conferencia de prensa que da el entrenador en la que los periodistas no pueden intervenir y en la que, por lo tanto, no hay debate.

4

PRIMER PAPEL COMO ENTRENADOR.
EL 4-4-2 DE REGGIO EMILIA

4.1   El impacto

Después del Mundial que se jugó en Estados Unidos en 1994 (fantástico, sin duda alguna mucho más bonito que los dos que viví como jugador en México, en 1986, y en Italia, en 1990) abandoné el puesto de colaborador técnico de Sacchi y decidí iniciar mi aventura profesional en solitario. Quería ponerme en juego y sentía curiosidad por comprobar si era capaz de llevar a la práctica las numerosas ideas que bullían en mi mente. En pocas palabras, me tiré al ruedo y, dada la aguerrida competencia que existía entre todos los que aspiraban a convertirse en entrenadores, se trataba de un ruedo con todas las de la ley.

Reggio Emilia fue mi primera experiencia como entrenador con la E mayúscula y, al igual que cualquier primer examen, la viví con gran entusiasmo, con unas ganas enormes de actuar, pero también con mucha incertidumbre y preocupación, porque no sabía si llegaría a estar a la altura de mi nuevo papel.

Comencé en Reggio Emilia por tres razones.

La primera fue la posibilidad de iniciar este trabajo en una sociedad que creía en mí y que estaba firmemente decidida a concederme la gran oportunidad de dirigir un equipo profesional.

La segunda, porque pensaba que entrenar a un equipo que acababa de bajar a segunda división me brindaba la posibilidad de guiar un grupo y un ambiente que deseaba recuperarse a toda costa y que, por tanto, tenía una fuerte motivación.

La tercera era de carácter afectivo y, en parte, de comodidad logística. Yo había nacido en la zona de Reggio Emilia y había pasado en ella mi infancia, de manera que tenía la oportunidad de trabajar sin tener que alejarme de mis seres queridos, de mis costumbres y de los lugares cuyos usos y costumbres compartía.

Dicho así uno podría pensar que todo fue bien desde el principio y que el trabajo fue sobre ruedas, pero lo cierto es que no fue así: el camino estuvo lleno de obstáculos y me hizo comprender lo que significa entrenar.

Sabía que también Sacchi, cuando había llegado al Milan, antes de emprender la magnífica trayectoria profesional que tanto nos hizo ganar, había tenido alguna que otra dificultad, pero ese recuerdo no podía ayudarme mucho, dado que, por aquel entonces, yo estaba al otro lado de la barrera y solo veía una cara de la moneda. Ahora que actuaba en primera persona comprendía por fin las dificultades del papel.

Como ya he dicho, mis principios fueron realmente «terroríficos».

Logré solo cuatro puntos en siete partidos y el equipo iba a la cola de la clasificación. Nada mal para una sociedad que había partido con el objetivo de ascender primera división.

El banquillo se agitaba, presa de la rabia, y puedo decir, sin miedo a equivocarme que, a pesar de que después atravesé otras dificultades, fue uno de los periodos más difíciles de mi experiencia laboral. En especial por dos motivos.

Para empezar, aún no poseía los instrumentos que da la experiencia y que me habrían ayudado a saber qué rumbo tomar y cómo comportarme.

Por si fuera poco, un despido, justo al principio de mi carrera, habría sido terrible.

Por suerte, tuve a mi lado una sociedad paciente, dispuesta a creer en mí y a darme la confianza y el tiempo necesarios para poder intervenir en caso de que todo se viniese abajo. En cierto momento llegué a pensar en tirar la toalla, en dimitir, pero, por suerte, me abstuve de hacerlo. Muchos grandes proyectos nacen de momentos verdaderamente difíciles, el problema es saber lo que hay que hacer en ellos.

Puedo decir cuáles eran mis reflexiones en aquella época.

Para empezar me concentré en los puntos fijos que me permitían evaluar la situación de la forma más coherente y objetiva posible y que, a la vez, me motivaban para seguir creyendo en el trabajo. Además, adopté una actitud autocrítica y me planteé las siguientes preguntas:

¿Estás seguro de que el sistema de juego que propones es adecuado a las características de tus jugadores?

¿Estás seguro de que la programación del trabajo es suficiente para mejorar las cualidades individuales y colectivas de los jugadores?

¿Estás seguro de que los jugadores están convencidos y son conscientes de lo que hacen?

¿Estás seguro de que el grupo es compacto, sólido, y de que está haciendo de verdad todo lo que puede para lograr el objetivo marcado?

Entonces pensé, y sigo haciéndolo, que cuando la respuesta a estas preguntas es SÍ, el entrenador debe seguir creyendo en su trabajo y continuar su camino, porque los resultados no tardarán en llegar, es solo cuestión de tiempo. En ciertos momentos creo que es conveniente armarse de calma y paciencia, además de autoridad y determinación, y perseguir el propio proyecto. Claro que, además, es necesario tener un poco de suerte que modifique la trayectoria, pero puedo asegurar al lector que el momento difícil acaba pronto. En el Reggiana sucedió así. A partir del partido que jugamos en casa contra el Venezia, del que hablaré en el capítulo diez, empezamos a ganar y no paramos hasta que ascendimos a primera división.

Creo que cuando se viven momentos cruciales en una temporada una de las tareas del entrenador es proteger al equipo de las tensiones naturales que acompañan a los mismos. Pienso que, tarde o temprano, en la vida todos debemos enfrentarnos a un momento delicado. Cuando nos encontramos en esas circunstancias podemos pensar dos cosas:

Lo malo nunca se acaba.

Ninguna noche, por oscura que sea, impide al sol salir por la mañana.

En mi opinión, para enfrentarse a las dificultades momentáneas es mejor adoptar la segunda frase como filosofía de vida.

4.2   El módulo de juego y los jugadores disponibles

La aventura en Reggio se inició con el 4-4-2, el sistema que mejor conocía en ese momento gracias a la experiencia que había compartido con mister Sacchi como jugador y ayudante técnico. Dado que en esa época aún tenía poca experiencia, lo utilicé porque prefería seguir la fórmula que dominaba mejor y que me daba más seguridad sin tener en cuenta las características de los jugadores que estaban a mi disposición. Además, era una época en que el Milan de Sacchi estaba obteniendo unos resultados magníficos, así que casi todos los equipos adoptaban ese sistema y apenas utilizaban la figura del centrocampista, al punto que los «10» que había en circulación (Baggio, Zola, Del Piero) se empleaban como atacantes.

Solo con la experiencia comprendí que cuando un entrenador se dispone a formular su trabajo debe, en primer lugar, conocer a fondo las características de sus jugadores; solo después, como ya he dicho, adoptará y desarrollará un sistema que permita a cada jugador manifestar sus cualidades lo mejor posible.

El 4-4-2 de Reggio era un sistema bastante académico:

Buena predisposición al pressing, incluso ofensivo.

Equipo corto y compacto.

Buena organización defensiva.

En general, hoy en día sigo pensando que el 4-4-2 —pese a que este ha evolucionado mucho desde el «sencillo» que Sacchi utilizaba en el Milan, según el cual si el defensa lateral derecho presionaba, el lateral derecho se paraba para cubrir con un simple cambio de posición— es el mejor sistema defensivo, porque permite cubrir de manera adecuada el campo, tanto en las zonas laterales como en las centrales. Yo mismo lo utilicé en la fase en que no poseía otros módulos como el Árbol de Navidad, sobre todo. Su disposición en tres únicas líneas de juego permite mantener un equipo bastante corto y, por tanto, un buen equilibrio para ejercitar una presión eficaz incluso en la mitad contraria del campo.

Por otra parte, el hecho de tener tres líneas de juego crea algún que otro problema en ámbito ofensivo: te obliga a jugar directo para los atacantes o a una construcción del juego en la que, a través de las parejas que se forman entre el defensa lateral y el extremo avanzado, se confía mucho en el aprovechamiento de las bandas, con el consiguiente uso de numerosos pases laterales. Con todo, es cierto que las líneas de juego también se pueden construir con el movimiento de los jugadores; por ejemplo, con la introducción del extremo entre las líneas del rival (es decir, mediante un movimiento de corte) o con el retroceso de un atacante, pero en este caso son necesarios buenos tiempos de juego entre movimiento y pase.

El 4-4-2 del Reggiana preveía dos jugadores como Pietro Strada y Marco Schenardi en las bandas. Eran dos extremos con unas características físicas y técnicas completamente diferentes y, en cierto sentido, un tanto atípicos respecto a los cánones del 4-4-2 de entonces. Así pues, para aprovecharlos al máximo recurrí a una adecuada atribución de tareas. En fase de posesión Strada y Schenardi eran los puntos fuertes del equipo, de manera que poniéndolos en condiciones óptimas de expresarse se generaba un progreso colectivo.

Schenardi era un ala clásica, un jugador dinámico con una buena técnica, hábil a la hora de saltar al hombre y en la carrera. La tarea que le confié fue mantenerse alejado en fase de posesión y aprovechar sus características para efectuar una acción uno a uno en el exterior dirigida a llegar hasta la línea de fondo.

Strada, por su parte, era un jugador menos dinámico, pero con un gran sentido táctico, hábil en el movimiento sin balón, bravo en el tiro desde fuera del área y en el pase final a los atacantes. A él le encargué que se colocara entre las dos líneas contrarias partiendo de una posición descentrada y que recibiese el balón en movimiento en zonas más centrales. De esta forma podía aprovechar el tiro desde fuera del área y la asistencia para los atacantes, además de liberar el espacio externo para que el defensa lateral se pudiese introducir detrás de él.

Las tareas asignadas permitieron desarrollar el sistema de juego y los resultados premiaron nuestro trabajo. Luego veremos hasta qué punto resulta fundamental el comportamiento colectivo en la fase defensiva cuando un entrenador debe sacar al campo unos jugadores con cualidades ante todo ofensivas.

4.3   Mi idea del personal

Cuando formas parte de un equipo de colaboradores, como yo lo fui con Sacchi, compartes el clima, las relaciones, las funciones, varias tareas, pero, en el fondo, incluso si organizas o coordinas algunos trabajos, no tienes grandes responsabilidades, salvo la de desempeñar lo mejor posible el papel que te han asignado.

Cuando llegué al Reggiana, en cambio, yo era el primer responsable de todo lo concerniente al equipo y, por tanto, una de mis tareas consistía en elegir y formar un personal, es decir, un grupo de ayudantes que se integrasen e interpretasen lo mejor posible mi pensamiento respetando en todo caso su profesionalidad.

La elección de los colaboradores es un momento importante y siempre he pensado que un personal óptimo, además de ser competente y de confianza, debe poder construir con el entrenador una relación de gran sintonía, una auténtica amistad, porque ello confiere valor y eficacia al trabajo.

Esta convicción dificultaba aún más mi elección.

Normalmente, cuando debo enfrentarme a situaciones fatigosas, confío mucho en el instinto, en mi sensibilidad, y eso fue, ni más ni menos, lo que hice entonces. Por suerte, entre los profesionales, que no conocía hasta ese momento, y yo se creó una relación extraordinaria y juntos formamos un grupo de trabajo eficiente.

No es sencillo empezar desde cero y tener que elegir al segundo entrenador, al entrenador de los porteros y al preparador físico. El hecho de que, por aquel entonces, el personal de un club fuese menos numeroso y de que Giorgio Ciaschini, mi segundo entrenador, fuese también el entrenador de los porteros del Reggiana, facilitó mi tarea.

Hoy en día el personal ha aumentado mucho y, por tanto, la gestión del coach resulta más compleja y requiere una mayor atención. Ha aumentado el número de los preparadores físicos, de los ayudantes en campo, y se han añadido muchas figuras nuevas como, por ejemplo, los expertos en análisis de los partidos, que se dedican de manera específica a una única sección, o los técnicos que estudian y preparan en especial las situaciones de juego en que el balón está parado.

Ello supone que, además de tus colaboradores de confianza, que te siguen de una sociedad a otra, puedes encontrarte en la situación de deber y tener la necesidad de introducir también nuevos elementos en tu grupo de trabajo. Se trata de unas figuras que, por diferentes motivos, desempeñan unas tareas directas o indirectas, que no siempre conoces y que, sea como fuere, no has elegido personalmente. Esto sucede en especial en el extranjero, pero el concepto de personal amplio está cada vez más difundido incluso entre los equipos profesionales de nivel medio y alto y, en consecuencia, y tal y como he dicho, un entrenador debe aprender también a crear una relación que permita que todos se sientan involucrados y parte de un objetivo común.

El ambiente del Reggiana era una realidad en la que los recursos económicos hacían indispensable conjugar el trabajo en el campo con una relación, sin lugar a dudas, profesional, pero también humana. La relación que se creó entre los miembros de la sociedad fue, de hecho, uno de los elementos que contribuyeron al éxito final.

Pensando en los colegas que trabajan en categorías inferiores, en las que, con frecuencia, faltan las potencialidades técnicas e instrumentales, digo que la creación de una relación óptima en el interior del grupo puede ser un punto de fuerza más, un valor que empuje a todos a dar el máximo de sí mismos.

Esta idea me ha acompañado siempre y considero que es válida en cualquier lugar. Es obvio que cada técnico tiene su estilo, su forma de entrenar, de relacionarse con el equipo, con la prensa, con la sociedad y con el público. La experiencia, unida a la atenta conciencia de lo que cambia profesionalmente a tu alrededor, afina tus conocimientos y modifica tu papel. Pero la atención a las relaciones, la capacidad de involucrar a todos los que te rodean, es un punto de fuerza que un entrenador nunca debe descuidar.

4.4   Organización y estructura. El valor de las cosas sencillas

En aquella época muy pocas sociedades de fútbol podían contar con un centro deportivo propio.

Así pues, los entrenamientos de mi Reggiana solían tener lugar en un campo de fútbol cercano a la sede, un simple terreno de juego reglamentario con sus correspondientes vestuarios.

Todo el trabajo técnico, táctico y físico se desarrollaba en este campo, que, a menudo, estaba en unas condiciones pésimas, y solo de vez en cuando, en situaciones extremas, se nos concedía la posibilidad de usar otras estructuras de la ciudad. Cerca del campo de entrenamiento había también un pequeño espacio cubierto de tierra batida, algo más grande que un campo de fútbol sala. No era nada especial y, en cierto sentido, tampoco era adecuado para realizar un buen trabajo, pero ese campo, pequeño e incómodo, creó un espíritu en el grupo que transformó las sesiones que tenían lugar en el terreno, con frecuencia duro, marrón y sin una brizna de hierba, en un punto de fuerza. Era nuestro «gimnasio de competición». En ese espacio cerrado, en ocasiones sofocante, se respiraba la intensidad del trabajo, se recreaba la agresividad deportiva y se ponían los presupuestos de un moderno trabajo de fuerza hecho de aceleraciones, paradas, cambios de dirección y esfuerzo muscular. En ese ambiente, que en la actualidad se podría comparar con el trabajo en una jaula, se reforzaba también el espíritu competitivo y combativo.

En Reggio me reunía con el personal casi una hora antes de que se iniciase el entrenamiento y las sesiones se programaban el mismo día. Después de conocer el número de jugadores de que disponíamos ese día preparábamos el entrenamiento. Los partidos oficiales se jugaban casi siempre los domingos y no existían los adelantos ni los aplazamientos, ni las copas. Eso suponía que disponíamos de toda la semana para preparar al equipo.

El trabajo táctico y físico se dirigía de forma más o menos separada y el tiempo que se dedicaba a la reunión previa al entrenamiento servía, sobre todo, para dividir las intervenciones que todos los miembros del personal, en especial el entrenador y el preparador físico, debían realizar durante la sesión. Como no podía ser menos, la metodología era sencilla, clásica y muy diferente de la actual.

La semana de entrenamiento empezaba el martes con una sesión de baja intensidad que se dividía de la siguiente manera:

15 min. de calentamiento (técnica individual entre palos y conos).

15 min. de técnica individual por parejas o grupos en movimiento.

15 min. de trabajo táctico por secciones (esquemas defensivos 11 vs 4 y ofensivos 11 vs 8).

15 min. de partido temático (esto es, con objetivos como, por ejemplo, llegar a la conclusión en red lo antes posible) o libre.

20 min. de trabajo físico de tipo aeróbico.

El miércoles los entrenamientos solían ser dobles:

Mañana (10 horas)

Ejercicios para incrementar la fuerza.

Repeticiones de carácter anaeróbico-lactácido.

Tarde (15 horas)

15 min. de duelos 1 vs 1, 2 vs 2, 3 vs 2.

15 min. de ejercicios ofensivos 11 vs 8.

10 min. de esquemas defensivos 11 vs 4 y de salida del pressing del rival.

15 min. de partido de alta intensidad.

El jueves (15 horas) solo estaba prevista la sesión vespertina:

10 min. de calentamiento (partido con puertas pequeñas).

15 min. de ejercicios con equipo alineado, 11 vs 0 (esquemas ofensivos).

10 min. de ejercicios 11 vs 8 para (pressing y fuera de juego).

10 min. de ejercicios 11 vs 11 para pressing defensivo, ofensivo y ultraofensivo.

O, en lugar del entrenamiento, jugábamos un partido amistoso.

El viernes (15 horas) solo realizábamos una sesión vespertina:

Trabajo de descarga, baños y masajes.

O:

10 min. de técnica entre los bolos.

10 min. de rondo en campo 10 × 10.

10 min. de partido con puertas pequeñas, con balón a ras del suelo.

15 min. de situaciones de saques parado.

El sábado (10 horas) solo una sesión matutina:

10 min. de partido con las manos.

15 min. de reactividad y velocidad.

15 min. de trabajo táctico para preparar el partido.

15 min. de partido en campo reducido de equipos alineados en el campo.

Pienso que hoy en día es impensable que exista un trabajo tan dividido, al menos a un nivel elevado.

5

DE REGGIO A PARMA:
UN GRAN SALTO
EN POCOS KILÓMETROS

5.1   La realidad Parma

Cuando llegué al Parma, en la temporada 1996/97, el equipo era uno de los primeros de la primera división. No tenía a su espalda una gran historia ni tradición, pero sí una potencia económica como Parmalat, que le permitía competir con los mayores clubs. Era una sociedad fuerte que contaba con varios campeones, pero con una cultura deportiva aún provincial; si bien tenía unas notables potencialidades financieras, aún no había encontrado una estructura organizativa óptima. Las estructuras deportivas no se adecuaban a las ambiciones y, a pesar de que la sociedad tenía prevista la construcción del centro deportivo de Collecchio, los entrenamientos tenían lugar en el estadio Tardini, sede de la sociedad, o en un terreno de juego que se encontraba en el interior de un parque limítrofe. La guía correspondía globalmente al presidente y a Riccardo Sogliano, que era el director general y, al mismo tiempo, el director deportivo. Sogliano fue también un importante punto de referencia para mí y considero que es uno de los mejores dirigentes con los que he trabajado.

Desde un punto de vista logístico, Parma me resultaba aún más cómoda que Reggio Emilia. Mi casa estaba a escasos kilómetros de la ciudad y ello me permitía regresar a ella después de cada entrenamiento. Pese a esta indudable ventaja, no tardé en darme cuenta de que mi trabajo se juzgaba a menudo en función de las simpatías o antipatías personales, en lugar que sobre la base de una auténtica valoración profesional.

En el fondo, yo había sido un producto de la sección juvenil amarillo-azul y con la camiseta del Parma había marcado unos goles decisivos, como, por ejemplo, el doblete en el desempate para la promoción a segunda división contra el Triestina, en 1979, si bien todo eso tenía en aquel momento poco valor. Fiel al dicho latino Nemo propheta in patria, los aficionados del Parma se dividían entre los que me apoyaban y los que me acosaban, fueran cuales fuesen los resultados. Además, había llegado a Parma después de la negativa de Fabio Capello, quien, tras haber alcanzado un primer acuerdo con el club, había decidido renunciar a entrenarlo, de manera que muchos me veían como un parche.

En cuanto al equipo, puedo decir que el Parma era un grupo equilibrado que contaba con varios jugadores de excelentes cualidades. Quizá mi credo futbolístico de entonces limitó un poco sus potencialidades ofensivas. Es uno de los disgustos de mi carrera, pero, por lo demás, la época, las ideas y la inexperiencia justificaban en parte mis decisiones.

En especial recuerdo que no supe apreciar correctamente las capacidades tácticas y técnicas de un jugador del calibre de Gianfranco Zola.

Zola era un futbolista con unas magníficas cualidades técnicas que en los años anteriores había sido utilizado como segundo atacante. A decir verdad, como corresponde hacer cuando uno tiene la suerte de contar con varios jugadores relevantes, intenté buscar con Gianfranco unas soluciones que me permitieran utilizar todas las cualidades ofensivas a mi disposición y evitar que compitiese en ataque con Crespo y Chiesa. Por ese motivo procuré usarlo como extremo derecho en el 4-4-2. A pesar de las pruebas, de las conversaciones con Gianfranco y de los ejercicios, el resultado fue poco satisfactorio para el juego en equipo y para el jugador, que, al final de las contrataciones estivales, pidió que lo cedieran al Chelsea.

Entonces estaba convencido de que había probado todas las soluciones posibles, pero, como ya he dicho, existía un problema desde el principio: me concentraba en la búsqueda de numerosas soluciones sin tomar nunca en consideración la posibilidad de modificar el sistema de juego. La solución no estaba en la adaptación sino en el cambio; es decir, en la elección de un sistema que se adaptase a los jugadores que estaban a mi disposición, y no al contrario.

Estaba tan convencido de mis ideas que, si bien de manera distinta, me enfrenté al mismo problema la temporada siguiente, cuando la sociedad compró a Roberto Baggio al Milan. Baggio buscaba un equipo que le ofreciese la posibilidad de jugar con continuidad en un papel que él juzgaba muy adecuado a sus características: el de centrocampista. El traslado no se materializó y ello corroboró mi fama de entrenador contrario a la fantasía.

Tengo que decir además que mi actitud no obedecía solo a la testarudez, sino que era también consecuencia del éxito que había tenido en el Reggiana y de los resultados que, gracias al 4-4-2, habíamos obtenido en mi primera temporada en el Parma (sesenta y tres puntos, dieciocho victorias de las cuales siete fuera de casa, nueve empates y solo siete derrotas, segunda mejor defensa y segundo puesto con clasificación en la Champions League).

Estaba convencido de que el sistema que aplicaba en ese momento era idóneo, así que decidí, una vez más, renunciar a un jugador fantástico por el mero hecho de que, dadas sus características, no lo consideraba útil para el juego de mi equipo. Repito que eran mis primeros años como entrenador. Hoy, con la experiencia que he adquirido, confirmo que fue una elección equivocada.

Moraleja: cuando entrena a jugadores importantes, por no hablar de campeones, el entrenador debe tener presente la necesidad de ser dúctil y de crear la situación ideal para que dichos jugadores se puedan aprovechar al máximo. ¡No hay otro camino! Es erróneo concentrarse en un sistema de juego que se considera ideal; lo que debe hacer el entrenador es crear un sistema que se amolde a las características de los jugadores que tiene a su disposición y en el cual estos se sientan cómodos. Digo esto porque pienso que cualquier entrenador preparado tiene los conocimientos técnicos y tácticos necesarios para entrenar equipos de cualquier nivel. Los problemas, en caso de que los haya, surgen en el momento en que debe administrar lo mejor posible las potencialidades presentes en un grupo de campeones. Una sugerencia: cuando disponemos de tantos jugadores destacados, lo primero que debemos hacer es evitar una actitud «integralista» e intemperante, porque a la larga eso se puede convertir en un factor que disgregue el grupo.

5.2   Filosofía y principios de juego

He dicho varias veces que la búsqueda del módulo óptimo es fundamental, pero hay muchos otros aspectos que deben ser tomados en consideración con independencia de cuál sea la disposición en el campo:

La filosofía de juego.

Los principios de juego.

A continuación abriré un breve paréntesis para comentar estos conceptos:

La filosofía de juego:

El juego que un equipo propone en el campo expresa, sin lugar a dudas, la calidad de los jugadores que lo componen y la buena organización colectiva que se le da, pero ello no basta para obtener unos resultados continuos.

El equipo debe reflejar también la denominada filosofía de juego: sin ella es como si se caminase sin brújula por un desierto.

Se trata de la filosofía que guía al club y el trabajo del coach, y representa la línea orientadora de todas las grandes sociedades. Traza los límites que marcan las decisiones y el camino a seguir para lograr el éxito y hacerlo perdurable.

Si miramos la historia de los grandes clubs —que el lector elija el que prefiera— veremos que en todos ellos existe una filosofía de juego que los distingue. Cuando crea la identidad del equipo que dirige, el coach se identifica con ella y se pone como objetivo enriquecerla con su cultura de trabajo y su pensamiento. En este sentido, mis puntos fijos hacen referencia a los siguientes aspectos:

La filosofía del trabajo:

Educar el propio equipo para perseguir la victoria mediante un juego ofensivo y creativo.

Favorecer el desarrollo de un ambiente de trabajo positivo.

Construir un fuerte espíritu de equipo estimulando una gran capacidad de sacrificio y un compromiso recíproco.

Favorecer en cada individuo el sentido de la responsabilidad (valorado sobre la base de sus acciones y sus comportamientos).

Proteger la tradición y los principios del club.

Trabajar para dar continuidad a los éxitos del club.

Competir para obtener los mayores trofeos.

Construir una identidad clara y un estilo de juego que tengan en cuenta la tradición del club.

Construir unas buenas relaciones entre los diferentes equipos de trabajo.

La actitud del equipo en el campo:

Aceptar responsabilidades en el campo, esto es, querer recibir el balón y jugar siempre con espíritu ofensivo.

Demostrar personalidad y carácter, tanto con el balón como sin él.

Ser dominante y, por tanto, jugar sin miedo en todos los estadios y en cualquier situación.

Desarrollar la capacidad táctica y la correcta colocación en el campo teniendo en cuenta la función, con balón o sin él.

Mejorar la posesión del balón y los momentos de transición (defensa-ataque y ataque-defensa).

Los principios de comportamiento que todos los miembros del personal y cada jugador deben ponerse como objetivo son:

Demostrar respeto por cada miembro del club al margen del papel que este desempeña.

Poner el beneficio del equipo por encima de las prioridades personales.

Demostrar una actitud positiva y utilizar un lenguaje apropiado.

Afrontar de manera adecuada tanto la victoria como la derrota.

Promover unas líneas de comunicación abiertas.

Demostrar carácter, disciplina y profesionalidad.

Mantener un buen dominio de sí mismo, sobre todo cuando se está bajo presión.

Estar siempre dispuesto a aprender y a mejorar.

Demostrar una ética del trabajo.

Buscar la perfección a través de la concentración, el sacrificio y el compromiso.

Los principios de juego:

Se dividen principalmente:

Nivel defensivo: cobertura del espacio y marcaje.

Nivel ofensivo: velocidad del juego y movimiento sin balón o desmarque.

A continuación analizaré estos dos niveles y daré más detalles.

En el nivel defensivo tenemos los principios de táctica defensiva individual:

Toma de posición: entre el adversario y la portería (ver siempre el balón, a los compañeros y al adversario).

Marcaje: de quien, estando en posesión del balón, entra en la propia zona, a menos que se esté en inferioridad numérica.

Interceptación: colocarse de forma que sea posible intervenir en las líneas de pase.

Contraste directo (adversario en posesión del balón) o indirecto (limitar la posibilidad de recibir).

Defensa de la portería: colocarse correctamente en el espejo de referencia respecto al adversario que posee el balón.

Y los principios de táctica defensiva colectiva:

Escalonamiento correcto: teniendo en cuenta la posición del balón, colocarse de forma no alineada para poder marcar y cubrir.

Ganar tiempo: cuando se está en inferioridad, retroceder y crear un embudo defensivo. Al respecto, es necesario hacer una concentración defensiva y ganar un tiempo de juego.

Pressing y fuera de juego: acción opuesta a la de ganar tiempo que prevé el avance sobre el adversario que posee el balón para limitar el tiempo y el espacio de juego del mismo.

Concentración: llevar el mayor número de jugadores posibles detrás de la línea del balón.

Equilibrio: mantener las distancias adecuadas para poder cubrirse recíprocamente

Control: evitar que el balón nos atraiga.

En el ámbito del ataque me concentraré en el movimiento sin balón, es decir, en el desmarque. El desmarque es un aspecto importante de la fase (ofensiva) de posesión, del que depende también en parte la velocidad del juego. Con el desmarque nos sustraemos al control del adversario para proponernos al compañero que tiene el balón y participar en la fase de posesión a fin de avanzar hacia la portería del adversario.

Para que el desmarque sea óptimo es necesario tener en consideración otro aspecto: los tiempos de la jugada. La justa combinación entre tiempos (de juego) y el desmarque (movimiento sin balón) confiere velocidad a la acción.

Un desmarque eficaz se basa en varios puntos básicos:

Cuándo: un jugador se desmarca cuando el compañero que tiene el control del balón puede verlo. Para conferir mayor velocidad a la acción y crear más dificultades al defensor contrario es necesario que el jugador que realiza la acción de desmarque empiece a moverse a la vez que el balón pasa de un compañero a otro, o durante el tiempo que transcurre entre el control del balón por parte del compañero y el pase.

Cómo: un jugador se desmarca con unos movimientos diagonales que permiten ver:

•   El balón y el compañero que realiza el pase.
•   La portería contraria.
•   El marcador directo.

Es fundamental ver al compañero que tiene el balón, tanto para los tiempos del marcaje como para intuir dónde se podrá recibir este (encuentro o en profundidad), en función de la posición del adversario (cerca o lejos).

Dónde: teniendo en cuenta la distancia del adversario hay que desmarcarse donde el compañero puede pasar el balón, sopesando las características técnicas del mismo (pase largo-pase corto).

Dado que en el fútbol los espacios se crean moviéndose y haciendo que los contrincantes se muevan, los conceptos de espacio y tiempo son de suma importancia. El fútbol actual es dinámico, los espacios y los tiempos de juego son cada vez más breves, de forma que el movimiento sin balón y la velocidad de pensamiento constituyen unos factores imprescindibles.

La fase ofensiva se fundamenta en la colaboración y en la combinación de movimientos entre varios jugadores. Moverse continuamente en función del compañero que posee el balón da más posibilidades al desarrollo de la maniobra.

El jugador debe ser educado desde su juventud y al margen del papel que desempeña y del sistema de juego aplicado:

Al pase veloz.

A saber orientarse con el cuerpo para ver la mayor parte de campo posible.

A desmarcarse en el momento oportuno mediante un contramovimiento.

Nota: El pase y el movimiento sin balón deben ser simultáneos.

El jugador sin balón:

Dicta el pase (y no al revés) mediante una carrera veloz en la dirección deseada.

Busca un movimiento de ayuda y apoyo en caso de que el compañero que posee el balón esté presionado y, por tanto, tenga dificultades.

Gana campo hacia delante si el compañero tiene espacio y tiempo a disposición para jugar.

En este caso el desmarque debe ser preparado con un contramovimiento mediante una carrera de traspaso. ¿Cómo? Mientras el balón se acerca al compañero, nos alejamos de la zona elegida y luego, cuando este sea capaz de proponer el pase, efectuamos un cambio de velocidad y de dirección en el espacio libre.

5.3   Mover el balón, la posesión eficaz

Hemos visto la importancia que tienen el desmarque y los conceptos vinculados al mismo.

Además de permitir que nos liberemos del marcaje, un desmarque correcto sirve para crear un espacio útil en el que pueda introducirse un compañero. No obstante, este movimiento favorece también la posesión del balón, una acción colectiva sobre la que quiero mencionar ahora varios aspectos.

La posesión del balón bien realizada, mediante una correcta disposición en el terreno de juego, una buena movilidad y un desmarque continuo, es fundamental si se pretende:

Ser dueños del juego para orientarlo hacia la portería contraria.

Disminuir los ritmos del partido.

Atraer hacia delante a los adversarios que usan un juego excesivamente defensivo.

Ampliar el frente de ataque.

Crear los presupuestos para las acciones ofensivas integradas por introducciones, cortes, superposiciones y movimientos de los atacantes.

La posesión del balón no debe ser un fin en sí mismo. Su objetivo es crear superioridad numérica y ganar campo hacia delante anulando el pressing y los redobles del adversario.

Nota: A veces, incluso cuando se realiza una acción maniobrada, puede sentirse la tentación de buscar de manera forzada la verticalidad, con el consiguiente riesgo de perder enseguida el balón. Como ya he dicho, la posesión debe estar orientada hacia delante y no ser estéril, pero, en todo caso, hay que tener presente tres principios:

El primero es que mover el balón continuamente, incluso cuando el pase parece inútil o demasiado sencillo, crea un movimiento en la disposición del contrario y, por tanto, genera la apertura de espacios nuevos que permiten después el desarrollo hacia delante de la acción.

El segundo es que cuando se reconquista el balón es esencial no perderlo enseguida. Esto puede suceder sobre todo con un adversario bien organizado que, después de haber perdido el balón, intenta recuperarlo de inmediato mediante un pressing escalonado hacia delante. Por este motivo, en un principio se buscará una circulación cuyo objetivo sea mantener el balón mediante una posesión sencilla del mismo en la que participe también el portero.

El tercero es que, para que la posesión sea eficaz, es indispensable variar con frecuencia la zona en que se realiza recurriendo sobre todo a los cambios de juego: la posesión, de hecho, atrae a los adversarios a la zona del balón liberando otras áreas del campo donde podemos preparar la acción ofensiva.

Dado que la posesión del balón está vinculada al desmarque, es necesario un movimiento simultáneo sin balón con varios futbolistas. De esta forma dispondremos de varias soluciones para el pase.

En lo tocante a los ejercicios, si queremos estimular el desmarque obligatorio podemos utilizar el juego a ras del suelo obligatorio y una limitación de los toques. Además, podemos prever la presencia de un jolly (es decir, un jugador «neutro», identificable porque lleva un peto diferente) que, uniéndose cada vez al equipo que posee el balón, favorezca su juego.

En los entrenamientos modernos el ejercicio está relacionado con el concepto de transición, es decir:

Quien defiende no puede limitarse a interceptar sino que debe hacer eficaz la acción mediante un primer pase correcto.

Quien falla el pase en fase de posesión debe intentar recuperar inmediatamente el balón para remediar este error.

Por último, los objetivos que la posesión del balón permite alcanzar son:

De forma directa, la mejora:

De la técnica individual.

De la táctica individual.

De la táctica de equipo.

De forma indirecta, la mejora:

De la coordinación espacio-tiempo.

De la valoración de las trayectorias.

Del gesto técnico.

Del escalonamiento.

De la penetración.

De la profundidad.

De la amplitud del frente ofensivo.

De la movilidad en ataque y de los imprevistos.

De la comunicación en el interior del equipo.

5.4   El módulo y los jugadores disponibles

Así pues, en el Parma mantuve el sistema 4-4-2 con una actitud preferentemente defensiva, al punto de que en esa misma temporada ganamos en once ocasiones con el resultado 1-0.

El equipo estaba muy equilibrado y el sistema se aplicaba con suma eficacia. La disposición de entonces, aún focalizada en el módulo respecto a los requisitos individuales, preveía una línea de centro del campo pobre en la creatividad, en parte porque los dos centrales tenían más características de medios que de organizadores.

La gran disponibilidad de todos, unida a unas capacidades tácticas y de carácter notables, garantizaba una buena solidez al equipo, pero empobrecía las cualidades del juego en la fase de posesión, circunstancia que me reprocharon a menudo. La fuerza del Parma se fundamentaba en dos secciones sumamente fuertes:

La defensiva, donde se podía contar con campeones de la talla de Buffon, Cannavaro y Thuram.

La ofensiva, formada por Chiesa y Crespo, dos jugadores que cuando estaban al máximo de sus potencialidades no se podían vencer con ningún tipo de defensa.

La sección de centro del campo no se quedaba a la zaga en cuanto al valor de sus miembros, pero estaba compuesta por unos jugadores fuertes individualmente, como Dino Baggio, Sensini (un jugador y un hombre extraordinarios) y Crippa, pero poco adecuados al 4-4-2: ello suponía que era poco eficaz en fase ofensiva e incapaz de dar fluidez y espesor a nuestra maniobra. Dino Baggio, por ejemplo, en el juego se parecía un poco a Lampard, y pienso que si hubiese adoptado un centro del campo de tres habría sido un mediocentro derecho o izquierdo excepcional.

A decir verdad, en ese periodo ni siquiera me ayudó la suerte, porque, cuando parecía que había logrado una combinación óptima con Strada y Stanić en las bandas, los dos se lesionaron gravemente y nuestra carrera, que para entonces era casi imparable, sufrió un brusco frenazo de resultados y juego. Strada era un talento, minusvalorado en el pasado, que me había acompañado desde Reggio Emilia, en tanto que Mario era un jugador excepcional, fuerte y generoso, con unas cualidades sorprendentes para la carrera y hábil en el juego aéreo. Había llegado en noviembre y su presencia en la banda había aumentado la eficacia de nuestra fase ofensiva.

5.5   La tutela del campeón

En Parma tuve a mi disposición dos atacantes óptimos que, además de ser individualmente fortísimos, formaban una pareja perfecta desde el punto de vista técnico.

Hernán Crespo era el atacante central. Pese a que no era excepcionalmente rápido, tenía unas cualidades técnicas y tácticas excelentes, era hábil con la cabeza y con los dos pies, como luego ha tenido ocasión de demostrar a lo largo de su extraordinaria carrera.

Su primer año en el Parma fue muy difícil y, en un principio, los aficionados estaban en contra de él. Para el equipo era un año de reconstrucción, Hernán era un jugador atacante y, al igual que muchos de los talentos procedentes de otras culturas y países, necesitaba tiempo para adaptarse técnica, física y psicológicamente a la nueva realidad. En especial, al principio había tenido que superar varios problemas físicos que le impedían trabajar y jugar como habría querido y podido hacer.

Para tutelarlo y permitirle que pudiese mostrar todas sus cualidades, me tuve que enfrentar a todo y a todos. La gente le silbaba sin cesar y lo ponía en tela de juicio en cada partido. Como ya sabemos, un atacante que no es tranquilo falla a veces unos goles sencillos y cuanto más busca la red menos eficaces resultan sus cualidades a causa de la tensión y la falta de serenidad. Aun así, Crespo jugaba y permanecía en el campo, me daba igual que me silbaran a mí también.

En cierto momento se desbloqueó, empezó a marcar y sus cualidades emergieron por completo. Era un purasangre del gol. Cuando sacaba a Hernán al campo y no marcaba, los que no me conocían y, a buen seguro, no me apreciaban, me gritaban de todo: tenía incluso un opositor que cada vez que jugábamos en casa me gritaba sin cesar desde detrás del banquillo «cámbialo».

Me consideraban un cabezota, un huraño y, por supuesto, un incompetente.

Se equivocaban. Lo mío no era una cuestión de amor propio ni el placer de oponerme a todos: sabía que tenía delante un gran jugador. Creía en Hernán porque veía sus enormes potencialidades y pienso que cuando un entrenador se encuentra en una situación similar debe actuar de acuerdo con dos consideraciones:

Pretender en todo momento el bien colectivo y, por tanto, tutelar al jugador que considera importante para el equipo.

Seguir el convencimiento de haber visto en dicho jugador las cualidades que otros no alcanzan a ver en ese momento y de que los hechos demostrarán que su elección era acertada.

Nunca es cuestión de desafío, favoritismo o tozudez, sino de simple conciencia y experiencia técnica.

5.6   Metodología y organización.
Uso de las subidas

El método que utilicé en el primer año en el Parma, la temporada 1996/97, fue casi el mismo que había empleado en el Reggiana.

Los motivos que me movieron a hacerlo fueron principalmente dos:

Porque el primer año no teníamos compromisos entre semana, dado que habíamos salido en el primer turno de la Copa UEFA.

Porque el sistema de juego era, en esencia, el mismo, con la diferencia de que en Reggio realizaba muchas sesiones de trabajo del tipo 11 vs 0 (equipo sombra) y en Parma utilizaba exclusivamente trabajos de situación con esquemas ofensivos en superioridad numérica para facilitar la fase de ataque, alternados con esquemas defensivos en inferioridad numérica.

En el Parma la metodología de trabajo aún obedecía a la escuela tradicional, que preveía la separación entre las actividades físicas y las de carácter técnico-táctico, pero empezaban a surgir algunas diferencias respecto a Reggio Emilia, síntoma del cambio que se estaba produciendo en el pensamiento común.

En especial fue la introducción del pulsómetro como medio de evaluación de los esfuerzos de los atletas, una mayor atención a la carga general mediante la evaluación y el estudio más específico de la relación de incidencia entre los trabajos técnico-tácticos y los de carácter físico, y una profunda atención también a la prevención mediante el uso de ejercicios de coordinación y propioceptivos. Con estos últimos se educa al atleta a reconocer la posición del cuerpo en el espacio y el trabajo de sus músculos sin recurrir a la vista, simplemente «escuchándose».

Aún estábamos lejos de los métodos actuales, y el uso del ordenador, con sus correspondientes programas, como instrumento de evaluación y archivo de datos, era escaso y su aplicación aún muy teórica.

En Parma era imposible tener un personal compuesto por varios miembros que se ocupasen del aspecto físico, de manera que la figura del preparador atlético era única (diferente, por otra parte, del que había tenido a mi lado en Reggio la temporada anterior). A él se confiaba la responsabilidad organizativa y ejecutiva en todos sus aspectos, incluso la recuperación de los lesionados.

Si en Reggio la cualidad condicional «fuerza» se había incrementado gracias tan solo a los ejercicios de carga natural y saltos, entre otros, en Parma empezamos a usar balancines y máquinas para incrementar este requisito. Además se hizo sistemático el uso de las carreras en subida.

Este modo de trabajo forma hoy en día parte de nuestros métodos de entrenamiento y, al respecto, transcribo ahora algunas observaciones de mi preparador físico, Giovanni Mauri:

Proponer ejercicios de carreras en subida como parte del método de preparación atlética de un equipo de fútbol puede suponer diferentes ventajas.

Hablamos de subidas con una pendiente que oscila entre el 6 y el 10 % y preferentemente de hierba, aunque también se pueden aprovechar otras superficies.

En subida podemos decidir entre entrenar sobre todo la fuerza o el metabolismo aeróbico en función de la intensidad con la que desarrollaremos el ejercicio y de otros parámetros.

Los ejercicios que podemos aprovechar son el sprint y el skip.

Las distancias a cubrir serán reducidas, de un mínimo de diez a un máximo de treinta metros, en caso de que optemos por el sprint, y de un mínimo de cinco a un máximo de diez metros si preferimos el skip. En este último caso podemos aprovechar también subidas con pendientes mayores. El volumen de la sesión y los tiempos de recuperación dependerán del tipo de fuerza que queramos entrenar.

Si nos ponemos como objetivo entrenar la fuerza explosiva, el volumen será reducido y los tiempos de recuperación serán elevados. Si el objetivo es entrenar la fuerza resistente tendremos un mayor volumen y unos tiempos menores de recuperación.

Si la finalidad es, en cambio, entrenar el metabolismo aeróbico, la intensidad será submaximal y los ejercicios a ejecutar estarán representados por trabajos a intervalos y trabajos intermitentes, o por trabajos más cualitativos, es decir, con tiempos de recuperación más largos entre las repeticiones y con una intensidad mayor respecto a los dos primeros.

En este último caso la adaptación que buscamos es, sobre todo, la mejora del gasto sistólico del músculo cardíaco, es decir, la cantidad de sangre que los ventrículos bombean en cada latido.

Incluso desarrollando un trabajo a una intensidad submáxima, nos mantendremos en todo caso en una medida menor y entrenaremos la fuerza del atleta en cuestión. Para transportar su peso al realizar la carrera en subida el futbolista deberá, de hecho, vencer unas resistencias mayores respecto a las que tendría si corriese en llano. Así pues, la subida nos permitirá en este caso entrenar el metabolismo aeróbico y la fuerza al mismo tiempo.

Además de la gran estimulación metabólica, la subida nos concederá unas ventajas de tipo mecánico y preventivo. Trabajaremos siempre con una carga natural y ello permitirá que no estresemos excesivamente los tendones, las articulaciones y la columna vertebral. Con todo, un futbolista «cifótico» sufrirá más el estrés de este entrenamiento. Así pues, será importante reducir los volúmenes o excluir de dichos ejercicios a los futbolistas que padecen este problema.

Otro aspecto a tener en cuenta será el trabajo en línea, que evitará que se desgasten las articulaciones y se sobrecarguen demasiado ciertos grupos musculares.

En subida los músculos que desempeñan un trabajo concéntrico muy intenso son los glúteos y los cuádriceps. Estos soy muy importantes para el jugador, dado que se utilizan sobre todo con contracciones concéntricas, incluso en la actividad específica de su deporte.

Durante la subida el psoas se estimula sobre todo de forma excéntrica. Ello supone unas grandes ventajas, dado que tener un psoas fuerte a la vez que elástico y no acortado es una condición ideal para un futbolista. Un psoas mal entrenado, cosa que sucede a menudo al someter al futbolista a ejercicios de gimnasia en el suelo, donde deberá realizar sobre todo contracciones concéntricas, puede causar descompensaciones en la pelvis (anteversión acentuada). Una pelvis con problemas es un factor de riesgo importante en caso de accidentes, como algias y lesiones, de los numerosos músculos que se introducen y nacen en ella.

A propósito de los beneficios que la carrera tiene para el psoas, en varios estudios realizados sobre los velocistas jamaicanos se demuestra que estos poseen un psoas más fuerte y más elástico respecto a la media. Esta cualidad se habría desarrollado precisamente gracias a la introducción de las carreras en subida en el método de entrenamiento de los jóvenes atletas. Todo ello revela la importancia de este músculo en la biomecánica de la carrera.

En el caso de los futbolistas unos músculos que sufren con frecuencia lesiones son los isquiocrurales, cuya acción principal es flexionar la rodilla. Estos músculos se salvaguardan entrenando al jugador en subida. De hecho, la pendencia limita la posibilidad de extender la rodilla y, de esta forma, de someter los flexores a unas contracciones excéntricas demasiado estresantes. Así pues, tendremos la posibilidad de alcanzar buenas velocidades sin correr el riesgo de incidir de forma negativa en el bíceps femoral, en el semimembranoso y en el semitendinoso, cuyas extensiones quedarán, como ya hemos dicho, limitadas por la subida.

Servirse de subidas sobre hierba evita también que tendones como el de Aquiles y la rótula se vean sometidos a un estrés elevado.

El tendón rotuliano quedará salvaguardado gracias a que la flexión de la rodilla y, en consecuencia, la tensión transmitida al tendón, es limitada en la subida.

Por tanto, en un equipo de fútbol que tiene algunos jugadores con problemas físicos o que necesitan recibir grandes estímulos de fuerza, la subida puede ser sumamente favorable.

5.7   El retiro, un ritual a caballo entre la costumbre y la necesidad

Tanto en Francia como en Italia, reunirse en un hotel la víspera de un partido es una costumbre tan consolidada que resulta difícil pensar en infringirla sin abrir espacio a las fantasías que acompañan cualquier momento negativo, ya sea individual o colectivo.

En cierta medida cabe considerarla además una buena praxis, pero también se puede convertir en una imposición negativa para ciertos atletas y dificultar, por ejemplo, su reposo nocturno.

En cambio, en la cultura futbolística inglesa el retiro es impensable. En Chelsea nos reuníamos el día del partido por la mañana, siempre en el mismo hotel, donde comíamos juntos y teníamos la última reunión técnica previa al encuentro.

Solo cuando se trataba de un partido excepcional, como los de la Champions League, o cuando este conllevaba una especial tensión competitiva podía tomarse en consideración la oportunidad de que nos reuniéramos la víspera para dedicar más tiempo colectivo a la preparación del acontecimiento.

En Parma, al igual que en Reggio y en Turín, retirarse uno e incluso dos días antes del partido era un hecho normal, pero incluso hoy sigue siendo una regla que se da por supuesta.

En el pasado era más plausible, dado que los jugadores pasaban buena parte del día juntos, y la responsabilidad y el respeto que sentían por su profesión era menor. Hoy en día, sin embargo, ciertas cosas han cambiado. El atleta tiene mayores conocimientos, se ha difundido el sentido de la profesionalidad y, además, excluyendo el momento de la comida, el retiro ya no es un momento de agregación, dado que los jugadores pasan la mayor parte del tiempo por separado. Los momentos en común han quedado casi reducidos a los encuentros necesarios y a las reuniones de carácter técnico.

Personalmente considero que el retiro es una praxis que se podría eliminar sin mayor problema, entre otras cosas porque no he observado ninguna diferencia de rendimiento que dependa del mismo. Al contrario, estoy convencido de que hacer un retiro la víspera, sobre todo si el partido se juega la noche siguiente, no supone ninguna ventaja.

En cambio, lo considero indudablemente útil:

En los partidos fuera de casa, porque es imposible viajar el mismo día del partido, a menos que se trate de un desplazamiento de pocos kilómetros.

Para favorecer una alimentación colectiva correcta tanto antes como después del partido.

Para favorecer el reposo nocturno en situaciones especiales (por ejemplo, la presencia en casa de niños muy pequeños).

En la fase de pretemporada, cuando todo el equipo trabaja intensamente durante varios días con dos sesiones ordinarias. Es un momento importante y estar juntos en la misma localidad, adecuadamente vigilados y asistidos, favorece el proceso de recuperación, un descanso correcto y una alimentación adecuada, y permite también la unión y el conocimiento recíproco entre los deportistas, que quizá se ven por primera vez y, además, pertenecen a diferentes culturas.

6

LA VIEJA SEÑORA:
LA EXPERIENCIA JUVENTUS,
ZIDANE EN EL CENTRO DEL PROYECTO

6.1   El ambiente Juventus

Tal y como conté ya en Preferisco la Coppa, mi relación con la parte más vehemente de los hinchas de la Juventus fue enseguida un poco conflictiva. Digamos que faltó esa acogida inicial que normalmente permite a cualquier entrenador darse primero a conocer y ser juzgado después.

La Juventus nunca había sido mi equipo del alma y como futbolista había protagonizado con mis compañeros varias batallas deportivas encendidas, sobre todo cuando estaba en el Roma. Aun así, como profesional estaba dispuesto a adherirme plenamente a la nueva realidad y confiaba en que el resto fuera agua pasada para todos.

En todo caso, pese a que en Turín tuve una magnífica relación con la mayor parte del público y hubo también mucha gente que apreció mi trabajo, nunca pude satisfacer el deseo de acercarme a las personas que se habían dejado influenciar por la anterior rivalidad.

Fue una relación difícil, en parte conflictiva, y que quizá influyó también en la decisión de confirmarme en el puesto, pero, pese a todo, me ayudó a formarme y a enriquecer mi desarrollo profesional.

La Vieja Señora, sobria y fiable, inmersa en su historia y en sus sucesos, se me mostró en toda su grandeza apenas tuve ocasión de conocerla de cerca. En 1990 aún era un entrenador joven y la llegada a Turín supuso un momento de cambio decisivo, tanto desde el punto de vista profesional como personal.

Si, por un lado, el impacto fue difícil, por otro fue sumamente formativo, porque llegué a una sociedad que tenía en su haber una gran preparación, profesionalidad y organización. En la Juventus nada era fruto de la improvisación, todo estaba previamente organizado, controlado y programado. Las tareas y los papeles eran precisos y estaban divididos con absoluta claridad, al punto que cuando proponía, por ejemplo, a los masajistas o a los almacenistas que sugirieran un esbozo de formación o que opinaran sobre un partido, todos parecían realmente azorados.

El ambiente de la Juventus se reflejaba en todos los elementos del club y el equipo tenía una identidad fuerte que le confería vigor, profesionalidad, determinación y compactibilidad.

6.2   La presencia activa del club

Además del Milan, la sociedad Juventus fue para mí un modelo muy positivo. Sin lugar a dudas las figuras de la familia Agnelli, representadas por el abogado Umberto, transmitían toda la fuerza de la tradición, pero la presencia de tres grandes dirigentes como Moggi, Giraudo y Bettega, de diferente manera y en papeles distintos, me resultó de gran ayuda tanto para mi inserción en el club como para mi crecimiento personal en el ámbito de la dirección técnica.

Considero que tener unos puntos de referencia claros es básico para que un entrenador pueda desempeñar bien su trabajo. Como he tenido ya ocasión de decir, el equipo es un grupo mentalmente dinámico y los resultados que obtiene son fruto de los valores técnicos que lo componen, pero también de muchos otros aspectos como la organización del club, que es fundamental.

Por aquel entonces, el club Juventus estaba representado por tres profesionales competentes cuya presencia era constante. Ninguno se podía permitir molestarme o interferir en mi trabajo. El director general desarrollaba sabiamente una constante acción de filtro. Puedo asegurar que en todo el tiempo que permanecí en la Juventus estuve «protegido».

El principio era que, hasta su último día en el club, el entrenador debía ser considerado siempre el mejor y, en este sentido, los dirigentes debían protegerlo al margen de los resultados. Nadie criticó ni puso en duda mis decisiones, al igual que tampoco trataron de influir en ellas. Esta actitud me permitió trabajar de la mejor manera posible y mantener siempre mis decisiones al margen de las críticas externas o de la eventual decepción de los jugadores menos utilizados.

Otra característica importante de la directiva de la Juventus era su presencia constante en los entrenamientos y en todos los partidos, tanto los que se jugaban en casa como fuera de ella. Esta participación discreta, pero, a la vez, atenta, sosegaba el ambiente y permitía instaurar una relación respetuosa y profesional, aunque en ciertos momentos también burlona, lo que ayudaba a diluir con un equilibrio perfecto las numerosas tensiones que acompañan siempre los grandes acontecimientos

6.3   La gran participación

Como ya he dicho, cuando llegué a la Juventus una parte minoritaria de los aficionados no me dispensó la acogida que deseaba.

No obstante, enseguida me impresionó la gran participación de nuestros seguidores. Cuando el equipo se reunía en el hotel en que nos retirábamos antes de los partidos caseros, o cuando llegábamos a una ciudad, la que fuese, para jugar un encuentro fuera de casa, siempre nos esperaba una multitud. Hombres y mujeres de todas las edades que rodeaban el hotel y en ocasiones lo llenaban. Ríos de aficionados que asediaban la entrada y las calles adyacentes. Algunos pernoctaban incluso en el mismo hotel con la única intención de poder estar, aunque solo fuera un instante, en contacto con los protagonistas de su equipo del alma.

Es cierto que todos los grandes clubs tienen numerosos hinchas, pero lo que sucedía en la Juventus me impresionó de inmediato. A diferencia de otros clubs, los aficionados de la Juventus son en su mayor parte personas que viven lejos de Turín, en cualquier parte de Italia, de forma que el rito se repetía donde quiera que fuéramos. Debido a ello, la sociedad contrató personal especializado que acompañaba al equipo y vigilaba los lugares reservados a los jugadores. Era un grupo reducido de guardaespaldas que controlaba los accesos que separaban la zona pública de la destinada a la estancia del equipo creando una forma de aislamiento indispensable que en la actualidad se utiliza mucho.

6.4   El módulo. El 3-4-1-2 de la Juventus

En Turín tuve la ocasión y la suerte de conocer a uno de los mejores jugadores del mundo y, sin lugar a dudas, en el papel más grande que he entrenado: Zinédine Zidane.

Zidane era un jugador especial, que no se podía comparar con nadie. Era Zidane, sin más, y cuando estaba en plena forma la Juventus salía al campo con el ánimo mucho más sereno.

Sin Zidane el autobús no partía para el traslado, ni siquiera si tenía un retraso de una hora, así que era impensable que yo idease un módulo de juego que no lo pusiese en el centro del proyecto. Al igual que en el Milan la defensa a cuatro era un dogma, en la Juventus Zizou era el punto de partida alrededor del cual se modelaba el resto. En ese periodo había muchos campeones en la Juventus con papeles y cualidades diferentes, pero si había un jugador imprescindible ese era él.

De esta forma, por primera vez puse el equipo o, mejor dicho, las características de sus miembros en el centro del proyecto y abandoné mi querido 4-4-2 para pasar al 3-4-1-2, que me permitía utilizar al jugador más importante en la posición más apropiada para él, esto es, detrás de los dos atacantes, y aprovechar también al máximo a los demás campeones que integraban el grupo que tenía a mi disposición en el primer año que pasaba en el club blanquinegro.

El 3-4-1-2 de la Juventus era equilibrado y suficientemente compacto, y se centraba en dos fuera de serie como Montero y Zidane en los puntos neurálgicos del campo. El cambio fue difícil desde el punto de vista táctico, pero también afectivo, y afectó a la sección defensiva, dado que pasé a la defensa a tres. En este caso me ayudó la presencia de grandes campeones en la sección: jugadores del calibre de Montero, Ferrara, Iuliano, Pessotto, Zambrotta, entre otros, no solo me facilitaron la tarea sino que además me permitieron alternar durante la temporada la línea de tres con la ya experimentada defensa de cuatro. Uno de estos momentos fue, por ejemplo, la semifinal de Champions que jugamos a pocos meses de mi llegada a Mánchester contra el United en la que, para hacer frente al que, en ese momento, era el equipo más fuerte de Europa, recurrí al 4-4-1-1 con Zidane detrás del único atacante, Inzaghi.

6.5   La defensa de tres

Veamos ahora algunos aspectos de la misma.

Fase defensiva:

Cuando se adopta un sistema que prevé una línea defensiva con tres jugadores es fundamental, en fase de no posesión, la tarea asignada a los dos extremos de centro del campo, dado que su movimiento determina la mayor o menor superioridad numérica en esa zona neurálgica.

Si nos paramos a observar tan solo el aspecto táctico de la defensa, la línea de cuatro sigue siendo, al menos en mi opinión, la más fiable, dado que los cuatro jugadores permiten cubrir de forma eficaz todo el ancho del campo. No obstante, ya que, según este principio, se podría afirmar que cinco jugadores dan una cobertura aún mayor, conviene analizar algunos puntos relativos al aspecto táctico general de esta solución:

Los tres defensores ejercen la misma tarea y también el central puede salir en presión con la cobertura de los demás defensores (Figura 1).

FIGURA 1

El defensor central sale hacia el adversario que posee el balón y los otros dos presionan en cobertura.

Si pones cinco jugadores detrás tendrás una inferioridad en medio del campo y te verás obligado a recuperar el balón en una zona más rezagada. Para evitar esto será fundamental el trabajo de los dos extremos, que deben ser capaces de crear un equilibrio en la zona central del campo (Figura 2).

Así pues, para hacer pressing ofensivo en la mitad del campo contrario será necesario:

Alzar un extremo en la línea de los centrocampistas a la vez que el otro retrocede en la línea de los defensores.

Un deslizamiento de los tres defensores y de los dos centrales de centro del campo (Figura 3).

FIGURA 2

FIGURA 3

El trabajo del mediapunta sobre el pivote contrario, en tanto que los dos atacantes actúan contra los defensores centrales (Figura 4).

FIGURA 4

Los dos atacantes rojos presionan a los centrales azules a la vez que el defensa lateral sale al contrataque y el mediapunta ataca al pivote azul.

Fase ofensiva:

Movimientos en fase de ataque:

Los dos extremos suben.

Los tres centrales se abren.

Los dos centrales de centro del campo bajan por turnos para la construcción de la jugada.

El mediapunta se coloca a espaldas de los dos centrocampistas contrarios ayudando en la parte del balón (Figura 5).

FIGURA 5

Se ha marcado el comportamiento colectivo en fase de posesión del balón y el movimiento del mediapunta detrás del medio contrario.

Los dos atacantes, próximos entre ellos, deben estar preparados para jugar en combinación, uno largo y otro corto, o como apoyo en el exterior cuando al mediapunta no le da tiempo a llegar. En esta situación si un atacante va en ayuda externa el mediapunta busca el ataque de profundidad con la otra punta (Figura 6).

Este sistema permite una buena y amplia cobertura del campo gracias a la posición de los dos extremos.

Dificultad de la defensa de tres:

Si un punto fuerte de dicho sistema es, sin lugar a dudas, la buena cobertura central del campo tanto en la gestión de la profundidad como en la concentración defensiva, también es cierto que esto supone una mayor dificultad en la cobertura de las bandas (Figura 7).

FIGURA 6

El atacante 9 va en ayuda en el exterior y la punta 11 se extiende en el lado opuesto, el mediapunta 10 ataca en profundidad en el espacio creado.

FIGURA 7

En especial, los objetivos rivales pueden ser:

Crear situaciones de dos contra uno en las bandas.

Atacar detrás del defensor ocupando a los dos centrales con los puntas (Figura 8).

Crear, con los atacantes, dos tipos de situaciones opuestas: favorecer el ataque en las bandas obligando a centrarse a los defensores centrales rivales (Figura 9) o dilatar los espacios entre los defensores centrales facilitando de esta forma las introducciones en el centro, por ejemplo, de los aleros (Figura 10).

FIGURA 8

El movimiento interior del ala contraria permite la introducción del defensor en la banda.

FIGURA 9

Los dos atacantes obligan a los centrales rivales a presionar y crean el espacio para un pase de ataque en las bandas.

FIGURA 10

6.6   Personal y método de trabajo

El responsable de la preparación física del club, Giampiero Ventrone, consideraba fundamental el uso de las máquinas con sobrecarga (balancín, etcétera) para el desarrollo de la fuerza explosiva. Este método estaba ya consolidado y, por tanto, incluso el grupo histórico del equipo lo había acogido bien.

Respecto a los colaboradores que había tenido en Parma, el traslado a la Juventus intensificó los cambios progresivos que han llevado a la presencia actual de varias figuras en todos los ámbitos.

En el ámbito técnico los colaboradores siguieron siendo los mismos y yo me llevé tanto al entrenador de los porteros como a mi segundo, pero en el personal físico hubo una serie de novedades que afectaron al método de trabajo y al número de profesionales que lo integraban. Así pues, respecto a Parma, el grupo se enriqueció con nuevos profesionales y figuras.

La primera, hoy ineludible, trabajaba individualmente con los jugadores que habían sufrido una lesión.

La segunda, innovadora en una época en que el único medio de detección era el pulsómetro, fue la del profesor Bangsbo. Este era un preparador deportivo célebre en el entrenamiento de los mediofondistas daneses y en parte en el fútbol. Pese a que, respecto a las de hoy, las tecnologías disponibles eran inadecuadas, empezamos a poder dar una valoración física de los trabajos realizados con el balón, ya fuesen de tipo técnico o táctico.

También el uso de películas se convirtió en un instrumento habitual de trabajo, no solo para la preparación de los partidos y para estudiar a los adversarios, sino también para el crecimiento técnico individual y para favorecer la total recuperación de los futbolistas lesionados. Por ejemplo, en la rehabilitación que tuvo que hacer de Del Piero tras el grave accidente que sufrió en la rodilla en mil novecientos noventa y ocho se recurrió a una comparación de imágenes del mismo gesto técnico realizado antes y después de la lesión.

7

LA VUELTA A CASA,
LA FAMILIA MILAN, NACE
EL ÁRBOL DE NAVIDAD

7.1   El ambiente Milan

En el Milan no basta ganar para permanecer y no basta perder para ser despedido.

Por lo general, para ser un buen entrenador de fútbol hay que ganar, pero en el Milan no solo es así, se requiere algo más. Para comprender a la familia Milan hay que cumplir la misión dictada por su presidente, es decir, proponer un fútbol ofensivo y positivo en el que la victoria se alcanza mediante un juego organizado y emprendedor.

Viví cinco años fantásticos como jugador de este gran club antes de tener también el sumo placer de convertirme en su entrenador: los que conocen el sentimentalismo que me caracteriza dirán que mis palabras nacen del corazón y no de la razón, pero no es así.

Empecé a entrenar al Milan en la temporada 2001/02, en un momento en el que hacía tiempo que el equipo no obtenía un buen resultado, de manera que a mi trabajo se añadió todo un ambiente que ardía en deseos de que recuperase el protagonismo en Europa.

Además, el equipo había atravesado un periodo en el que había sufrido numerosas lesiones, circunstancia que había causado el nacimiento del proyecto Milan Lab, que resultó ser de gran ayuda.

Conocía bien el ambiente, y la relación de afecto y estima que me unía a la dirección, en especial a Galliani, fue muy importante para mí. Diálogo, intercambio de pareceres, amplia colaboración y recíproco respeto de las respectivas funciones: el Milan es un club en el que el técnico puede trabajar en un clima de suma protección y tutela.

En Milanello, en las míticas cenas previas a los partidos, se hablaba de todo, incluso de las decisiones técnicas, sin que ello implicase ningún tipo de sugerencia o intromisiones. Como conté ya en Preferisco la Coppa, la formación la hice siempre yo, pese a que en ciertas ocasiones el presidente me preguntó la razón de una exclusión, sobre todo cuando se trataba de uno de sus jugadores preferidos.

Además del presidente, solo me relacionaba con Galliani y con el Milan, como sucedía, en cierto sentido, en la Juventus, hecho que habla por sí solo. Galliani era la sociedad Milan y, al mismo tiempo, por supuesto, el presidente, su primer hincha. Creo que uno de los puntos fuertes de esta sociedad que ha obtenido tantos éxitos a lo largo del tiempo es que está capitaneada por unas personas que, además de haber demostrado la máxima capacidad y profesionalidad, aman al equipo de manera visceral.

Los líderes del Milan se distinguen del resto de los aficionados porque, si bien viven el acontecimiento como ellos, después del partido se vuelven a convertir en unos dirigentes atentos, escrupulosos y competentes.

En el Milan todos respiran una intensa sensación de pertenencia, desde los jugadores a los colaboradores, hasta el último de los dependientes. Es una sensación muy fuerte que te une a esta gran familia para siempre y que te hace participar emocionalmente en ella sin olvidar por ello tu papel.

Tuve una percepción similar cuando estuve con el Manchester United, durante mi experiencia inglesa, si bien en este caso fue una mera sensación, dado que no conozco personalmente el ambiente.

Otro componente fundamental del Milan es Milanello, el centro deportivo en el que se realizan los entrenamientos y la preparación estival. También en Milanello se percibe el sentimiento de pertenencia, porque ni en estructura ni en su gestión está concebido como un centro de trabajo sino como un lugar en el que uno se siente en casa, en un espacio privado y personal propio. Milanello brinda la oportunidad de vivir también el retiro como un momento normal de vida cotidiana. No solo está concebido para proporcionar las estructuras necesarias y favorables para la salud y el entrenamiento óptimo del futbolista, sino para permitir además que este viva de manera positiva los momentos en que el compromiso profesional lo aleja temporalmente de la rutina familiar. El ambiente de Milanello es cálido y acogedor, la habitación y la cama en que descansan los jugadores están asignadas, es decir, que quedan a disposición del deportista mientras este permanece en el club. De esta forma, todos pueden construirse un ambiente a medida con sus objetos personales, como si estuviesen en el dormitorio de su casa.

Esta es la razón de que el retiro en Milanello sea inusual y de que el centro haga especial un momento que, con frecuencia, los jugadores viven negativamente. Así pues, es normal que durante la semana, y no solo antes de un partido, alguien se quede a descansar allí después del trabajo, al regresar por la noche de un traslado o después de comer, a la espera de que empiece un entrenamiento.

7.2   Módulos de juego

En mis ocho años como entrenador del Milan he tenido a mi disposición numerosos jugadores, circunstancia que me ha llevado a una búsqueda, necesaria y comprometida, pero también agradable, del sistema óptimo que les permitiese expresarse al máximo en el campo.

Este laboratorio táctico me ha permitido crecer y me ha completado desde el punto de vista profesional.

Antes de exponer al lector los sistemas de juego que más he utilizado considero fundamental reiterar que en este club el entrenador tiene libertad para modificar, experimentar y utilizar el sistema que desee, pero no puede prescindir de aquello que en la cultura del Milan se considera un «dogma»: la defensa con cuatro jugadores.

Para el Milan la línea defensiva de cuatro es histórica, es el principio de cualquier proyecto, forma parte del relato de la extraordinaria carrera de muchos campeones. Si quieres ser el entrenador del Milan puedes atreverte a cambiar todo, incluso a jugar con un solo atacante, pero no puedes prescindir de formar rigurosamente la línea defensiva de cuatro.

El movimiento de la defensa de cuatro tiene su origen en dos conceptos fundamentales del juego defensivo:

Es necesario decidir cuándo marcar a un adversario o cuando cubrir el espacio.

Cada defensor es responsable de la zona de su competencia y marca al jugador que tiene el balón (en su zona).

Dicho esto, es evidente que la cualidad peculiar de un defensor es saber interpretar rápidamente las situaciones de juego y decidir en consecuencia. En este sentido, el movimiento y la posición estarán determinados por los siguientes factores:

Posición del balón.

Posición del compañero.

Posición del adversario.

Si es una situación de balón cubierto o descubierto (si hay o no presión sobre el balón).

Desde el punto de vista colectivo, la línea defensiva debe ser dinámica:

Preparada para retroceder cuando el balón está descubierto y para subir cuando está cubierto.

Capaz de aplicar con facilidad el concepto marco/cubro.

La ejecución del movimiento de subida y retroceso (elástico defensivo) era, sin duda, mucho más acentuada en el pasado, porque la regla precedente sobre el fuera de juego (eran activos punibles todos los jugadores que estaban al otro lado de la línea defensiva) te permitía tener un comportamiento mucho más audaz arriesgando menos. Ahora, tras el cambio de la regla (solo son activos y, por tanto, punibles los jugadores que reciben el balón), el comportamiento es menos desenvuelto y se tiende sobre todo a retroceder para cubrir el espacio más que a subir.

La posición estará determinada por el lugar donde se encuentra el balón: si el balón es lateral la posición será diagonal con doble cobertura de los dos defensores, y el defensa opuesto estará en la misma línea del último defensor central.

La línea defensiva de cuatro no deberá modificar el comportamiento en función de la composición de la sección de ataque contraria. Quiero decir que, prescindiendo de la disposición ofensiva del equipo que se afronta, es decir, que juegue con una, dos o tres puntas o, incluso, sin jugadores atacantes, el concepto que deberá fundamentar el comportamiento de los futbolistas que componen mi línea defensiva será la relación entre marcaje y cobertura, esto es, será un concepto de equilibrio que deberá orientar el comportamiento colectivo.

Además, es necesario recordar que cuando el espacio entre el defensor y el adversario es mínimo, unos dieciséis metros, hay que tener presentes los principios y las reglas del marcaje al hombre:

Colocarse siempre entre el adversario y la portería.

Controlar el balón y al adversario.

Entrenamiento eficaz:

Cuando, como en mi caso, nos encontramos frente a unos jugadores profesionales de nivel elevado la tarea «didáctica» suele ser bastante fácil, dado que los deportistas poseen ya los conocimientos y la experiencia necesarios. En estos casos también es bastante fácil modificar el sistema defensivo durante el partido, como, por ejemplo, pasar de una línea defensiva de cuatro a la de tres o cinco. Y viceversa, cuando el nivel es distinto la didáctica encaminada a adiestrar la línea defensiva forma parte del trabajo semanal. En el Reggiana, por ejemplo, los defensores, como solía suceder a la mayor parte de ellos por aquel entonces, no estaban suficientemente preparados para aplicar este módulo. En ese caso el trabajo didáctico predominaba y, sin entrar en detalle de unos ejercicios ampliamente conocidos en la actualidad y, en todo caso, fáciles de localizar, el trabajo preveía:

Un proceso de aprendizaje que iba de lo sencillo a lo complejo y de lo general a lo particular.

Ejercicios 1 vs 1, 2 vs 2, 2 vs 3, a fin de favorecer el aprendizaje de los movimientos y de los tiempos de marcaje y de cobertura.

Ejercicios por sección a realizar todas las semanas, varias veces, durante unos veinticinco minutos, y que preveían unas sesiones específicas para consolidar los automatismos.

Un proceso de entrenamiento didáctico muy utilizado hoy en día consiste en emplear imágenes y películas como soporte para mostrar las soluciones estratégicas a adoptar contra un adversario o durante los entrenamientos tácticos con una sección o con todo el equipo. El motivo es que con la simple explicación no se memoriza bien lo que después hay que llevar a la práctica, en tanto que ver la tarea antes de reproducirla en el campo permite recordarla con más facilidad y, en consecuencia, ejecutarla mejor.

Además, también permite volver a verse una vez terminado el trabajo, compartir y, en su caso, corregir. Confiere asimismo conciencia de lo realizado y, por tanto, optimiza el resultado. Por este motivo en los campos de entrenamiento hay unos sistemas de grabación que permiten registrar los ejercicios o parte de los mismos previo conocimiento del jugador y de forma aleatoria.

7.3   El 4-3-1-2 y la presencia de Kaká

Con la llegada de Kaká, un campeón extraordinario, en el Milan se pasó al 4-3-1-2, un módulo que permitía la mejor expresión técnica y táctica a un talento del calibre del jugador brasileño.

Kaká llegó sin que ninguno de nosotros conociese sus verdaderas potencialidades; al contrario, habíamos recibido algunas indicaciones que después resultaron ser completamente distintas de la realidad. Recuerdo que en Preferisco la Coppa describí la impresión que me produjo la primera vez que lo vi:

Gafas, peinado con esmero, cara de buen chico, solo le faltaba la cartera con los libros y la merienda. Dios mío, habíamos contratado a un estudiante universitario […]. No parecía un futbolista brasileño, recordaba más bien a un testigo de Jehová en Cologno Monzese.

Pero Ricardo produjo el efecto de un tornado que sacudió y dio un vuelco al que, hasta entonces, había sido nuestro sistema de juego. De hecho, se apoderó del centro del campo que, por aquel entonces, se había amoldado ya a él.

El 4-3-1-2 permitía resaltar las capacidades de este gran futbolista que encarnaba lo que, en mi opinión, es el mediapunta en el fútbol moderno, es decir, un jugador que se sabe mover en los espacios, que sabe atacar la profundidad y crear unas combinaciones ofensivas con los dos atacantes, además de ser hábil en el pase filtrado para los puntas.

A continuación haré algunas observaciones en relación con las fases defensiva y ofensiva de este sistema de juego:

Fase defensiva:

Los defensores y los centrocampistas extremos pueden ser utilizados en la cobertura de las bandas.

El sistema dificulta la realización de un pressing ofensivo o ultraofensivo. De hecho, hay mucha distancia entre los dos medios (de derecha e izquierda) y los defensores contrarios, de manera que se requiere menos tiempo. Debido a ello es aconsejable asumir un comportamiento de mayor espera, por ejemplo, con el 4-4-2.

La presencia del mediapunta permite que el contrario limite los cambios de juego tanto si este juega con un pivote como si lo hace con dos centrocampistas centrales forzando el juego del rival en una banda.

Fase ofensiva:

Los defensas son capaces de asegurar una buena acción ofensiva en las bandas.

Es posible utilizar el juego en vertical, ya sea mediante distintas combinaciones entre los dos puntas como entre los atacantes y el mediapunta.

La presencia del mediapunta favorece los cambios de posición del mismo con los dos atacantes.

Es posible contar con unas buenas líneas ofensivas. También es posible tener un mayor control del juego, porque la presencia del mediapunta al amparo de uno de los centrocampistas centrales contrarios, por ejemplo, contra el 4-4-5, permite liberar a nuestros tres medios del pressing.

7.4   El 4-3-2-1 o el Árbol de Navidad

En la temporada 2002/03 pensaba que el sistema de juego ya estaba consolidado y libre de vínculos, y mi atención se concentraba exclusivamente en el análisis de las características de los jugadores y en la solución de, en apariencia, dos problemas técnicos y tácticos:

Valorizar las cualidades de los numerosos campeones que tenía a mi disposición.

Lograr formarlos a todos; incluso sus características y funciones se asemejaban.

Satisfacer la filosofía de la sociedad, es decir, la obtención de grandes resultados a través de un fútbol positivo y técnicamente cualitativo.

No fue sencillo, porque en ese momento no existía un sistema que pudiese aplicarse de forma integral y que se adaptase a mis exigencias.

De esta forma, tras una serie de reflexiones tácticas y conversando con mis jugadores nació uno original que preveía:

Cuatro jugadores en la línea defensiva.

Tres centrocampistas (un vértice bajo del calibre de Pirlo y dos medios).

Dos volantes creativos.

Un delantero.

Era el Árbol de Navidad, un proyecto, una apuesta.

Cuando propones algo nuevo a tus jugadores solo puedes lograr que te sigan si los haces totalmente partícipes de tu idea.

En ocasiones es más fácil pedir a los grandes jugadores que realicen un trabajo distinto, pero también puede ser mucho más difícil cogerlos de la mano y obligarles a cambiar unas convicciones profundamente arraigadas. Su disponibilidad dependerá del grado de confianza y de fiabilidad que hayas sabido construir a lo largo del tiempo. Si se fían y creen en ti, te conceden su adhesión y se ponen en juego contigo puede nacer algo extraordinario. Basta un pequeño sacrificio por parte de todos para crear un colectivo eficaz.

En aquel Milan logramos alcanzar el objetivo porque los jugadores de gran valor se identificaron con una nueva tarea. Por poner solo dos ejemplos, Seedorf, que tenía unas grandes cualidades de mediapunta, se adaptó a jugar como medio izquierdo; de centrocampista central Gattuso pasó a jugar como mediano derecho.

La disponibilidad, la participación y el entusiasmo habían revolucionado el concepto de equilibrio futbolístico.

Esta disponibilidad mantenía el equilibrio táctico y permitía sacar a la vez al campo a cinco jugadores con unas características genuinamente ofensivas.

El sistema de juego:

Defino el Árbol de Navidad (4-3-2-1) como un sistema de juego más basado en la colocación que en el movimiento de los jugadores.

Para entendernos, si en el 4-4-2 es fundamental el movimiento sin balón y un adecuado sincronismo entre las parejas que se forman (por ejemplo: defensa – ala), en el 4-3-2-1 es más importante tener en todo momento una buena disposición en el terreno de juego, naturalmente no estática, para obtener un desarrollo eficaz del sistema.

En el curso de mi experiencia en el Milan se produjeron varias expresiones de este sistema de juego en función de los diferentes intérpretes que tuve a mi disposición.

El primer Árbol de Navidad, por ejemplo, estaba compuesto por Rivaldo y Rui Costa como mediapuntas, en tanto que después de la llegada de Kaká, en estos papeles jugaron él y Seedorf.

De todo esto y de los partidos que marcaron la trayectoria del Milan tendré ocasión de hablar a fondo en el capítulo diez, pero ahora quiero exponer cuáles son, en mi opinión, los puntos fuertes del Árbol de Navidad:

La posibilidad, en general, de tener varias líneas de juego como disposición inicial (Figura 1):

La primera, integrada por los cuatro defensores.

La segunda, integrada por los tres centrocampistas.

La tercera, integrada por los dos mediapuntas.

La cuarta, integrada por el delantero.

La posibilidad de construir un triángulo en los extremos. Estos intercambios entre defensa, centrocampista y mediapunta permiten disponer de unas combinaciones siempre eficaces, sobre todo si se combinan con cambios de posición entre los jugadores, y aumentar el índice de imprevisibilidad (Figura 2).

FIGURA 1

FIGURA 2

Los rectángulos amarillos evidencian las cadenas de juego entre el defensa, el medio y el mediapunta tanto a derecha como a izquierda.

Permite una elevada concentración de jugadores en la zona central del campo y, por tanto, un mayor control de la posesión y del ritmo del partido (Figura 3).

FIGURA 3

Todo ello facilita la posesión y el control del juego. Por ejemplo, contra un 4-4-2 se tendrá un mayor número de jugadores en la zona central del campo, cinco contra tres en línea teórica (tres centrocampistas más dos mediapuntas contra dos centrocampistas centrales y el mediapunta).

De esta forma, para subsanar esta inferioridad numérica, los rivales deberán adaptarse y equilibrar la situación:

Si los dos extremos del 4-4-2 se centran para controlar el centro del campo liberarán el espacio en las bandas en el que podremos atacar con nuestros defensas (Figura 4).

FIGURA 4

Los dos extremos suben sobre los dos medios del 4-3-2-1 y dejan espacio para el ataque de los defensas.

Si, por turnos, a uno de los defensas centrales contrarios se le delega el control de uno de nuestros mediapuntas, ello provocará un vacío de cobertura en el espacio central de la línea defensiva favoreciendo de esta forma el ataque directo en profundidad con nuestro delantero (Figura 5).

FIGURA 5

El central blanco sale para marcar al mediapunta del 4-3-2-1 y crea el espacio a su espalda para que el atacante negro pueda atacar en profundidad.

El desarrollo de la fase ofensiva en las bandas laterales es competencia casi exclusiva de los dos defensas, que deben ser muy dinámicos.

A turnos, uno de los dos mediapuntas debe ir a explorar el terreno que hay a espaldas de los defensas rivales. Su movimiento no tiene como objetivo principal recibir, sino, sobre todo, obligar al defensa central adversario a abrirse en cobertura.

Este movimiento liberará el espacio en la zona central de la defensa contraria y hará que la misma sea muy vulnerable incluso para un ataque central en profundidad con el delantero (Figura 6).

FIGURA 6

El mediapunta ataca al defensa que está detrás y obliga al central a subir liberando el espacio para el atacante central.

Veamos los aspectos tácticos del 4-3-2-1 en las dos fases de juego

Fase defensiva:

En lo tocante a la fase defensiva, al principio el sistema tiene cierta dificultad:

Para cubrir las zonas laterales, porque el defensa rival que ataca está vigilado por el centrocampista extremo.

Para realizar un pressing ofensivo, dado que el centrocampista extremo y el defensa contrario están a cierta distancia (Figura 7).

FIGURA 7

La distancia entre el número 8 blanco y el defensa número 2 negro dificulta el pressing ofensivo.

El problema principal se verifica a la hora de defenderse de la acción de los defensas contrario:

Si los dos defensas empujan mucho podemos delegar la cobertura a nuestros dos centrocampistas procurando esperar un poco antes de salir en presión (Figura 8).

En esta situación nuestros dos mediapuntas se dedican a controlar a los dos centrocampistas rivales. Ello nos permite, una vez recuperado el balón, tener a nuestro atacante preparado para un contraataque rápido (Figura 9).

FIGURA 8

El número 8 efectúa la cobertura presionado por el número 2 negro, esperándolo y manteniendo de esta manera el equilibrio y las distancias.

FIGURA 9

El número 9 (negro), liberado de la tarea de cobertura de los medios contrarios, puede prepararse para el contraataque en cuanto el centrocampista número 4 recibe el balón recuperado por el número 8.

Si, en cambio, los dos defensas no presionan mucho y nosotros queremos hacer un pressing alto podemos colocar a los dos mediapuntas más abiertos presionando a los defensas y a nuestros tres centrocampistas más juntos para ejercer una mayor presión en los centrocampistas rivales (Figura 10). Este comportamiento prevé que el defensa contrario, una vez superada la mitad del campo, sea tomado por el centrocampista extremo, de forma que nuestro mediapunta no quede expuesto a un excesivo trabajo de impulso y quede preparado para un eventual nuevo arranque.

FIGURA 10

El 9 ataca al defensor central con el balón, el mediapunta (7) presiona al defensa (2), en tanto que los centrocampistas aprietan a los medios rivales y nuestro defensa (3) se acerca al extremo contrario (10).

Fase ofensiva:

En la fase ofensiva será fundamental la correcta posición en el terreno de juego y tendremos (Figura 11):

FIGURA 11

La figura muestra la posición abierta de los centrales y avanzada de los defensas, la posición de los medios a los lados de los adversarios, la posición de los mediapuntas a espaldas de los mismos y el movimiento en profundidad del delantero.

Una posición abierta de los dos centrales de defensa.

La posición alta de los dos defensas.

Los dos extremo centros colocados a los lados de los dos centrocampistas rivales, detrás de la línea de nuestros defensas.

El centrocampista central preparado para el cambio de juego.

Los dos mediapuntas a espaldas de los centrocampistas contrarios.

El atacante principal preparado para atacar en profundidad a fin de alejar las dos líneas de defensa contraria y aumentar el espacio para introducir y recibir a los dos mediapuntas.

Una característica que puede hacer imprevisible el sistema son los cambios de posición entre los jugadores. En particular, puede suceder que:

El centrocampista central, para liberarse de la presión, intercambie su posición con el compañero de sección que se encuentra en la parte opuesta del balón (Figura 12).

Se produzca un cambio de posición entre el extremo centro y el mediapunta (Figura 13). En esta fase de construcción el defensa colocado en una zona avanzada tendrá siempre la cobertura del extremo centro.

FIGURA 12

Intercambio medio y centrocampista central.

FIGURA 13

Intercambio medio-mediapunta y cobertura del medio sobre el defensa que sube.

El secreto del Árbol de Navidad:

Dado que, como ya he adelantado, el 4-3-2-1 tenía también algunas lagunas tácticas desde el punto de vista defensivo, adopté un comportamiento que conjugaba los dos sistemas de juego con los que estaba familiarizado: en pocas palabras, pensé en adoptar el 4-4-2 en fase de no posesión para después pasar al 4-3-2-1 en fase de posesión.

Ello me permitía reunir en el interior de un único módulo las cualidades defensivas del primero y las ofensivas del segundo.

Para explicar lo que quiero decir tomaré como ejemplo la final de Champions de Atenas contra el Liverpool, un partido sobre el que volveré a hablar cuando ilustre los diez encuentros más significativos de mi carrera.

En este partido, el equipo se comportaba de esta forma en la fase de no posesión:

Seedorf defendía como extremo en la izquierda, Ambrosini y Pirlo eran los centrales de medio campo, Gattuso jugaba como extremo derecho, e Inzaghi y Kaká eran los dos delanteros.

Para recuperar el balón saltaba a la fase ofensiva y, tal y como muestra la Figura 14, se producía una rotación en sentido horario con la consiguiente disposición de árbol de Navidad: Seedorf y Kaká se colocaban detrás de Inzaghi, Ambrosini se extendía como medio izquierdo, Gattuso estrechaba en posición de medio derecho y Pirlo escalaba como central bajo del centro de campo de tres.

7.5   El personal médico

Me considero un entrenador afortunado, porque en todas las etapas de mi carrera los clubs han puesto a mi disposición no solo a unos profesionales de elevadísimo nivel sino también unas estructuras cualitativamente de vanguardia.

Antes de hablar del Milan Lab, un cambio metodológico revolucionario, es necesario hacerlo de una figura de relevancia fundamental para el éxito de un equipo.

Me refiero a lo que, por lo general, se denomina médico social, una figura que en la actualidad no ejerce ya en solitario sino a la cabeza de un auténtico personal sanitario al servicio del equipo. Visto desde fuera, a menudo el médico social aparece exclusivamente como un profesional que interviene cuando se produce un suceso traumático o, en todo caso, siempre que exista un problema de salud, pero, en realidad, su función va mucho más allá.

Es la referencia-guía tanto en el fundamental trabajo de planificación y prevención como en la delicada fase de rehabilitación física del futbolista lesionado. Con él se deben relacionar los profesionales que componen el personal físico. Juntos valoran y orientan el tipo de actividad y la carga que cada deportista debe realizar para mantener una preparación física óptima y para prevenir las lesiones.

FIGURA 14

El sistema integrado compuesto por el médico, el personal de fisioterapia y los preparadores físicos permite que el entrenador pueda contar con unos deportistas en unas condiciones inmejorables. Además, en los casos de lesiones, una trayectoria eficaz coordinada por el área médica conduce al atleta hacia una recuperación física-competitiva óptima y completa a través de tres fases fundamentales:

En la primera el personal sanitario, mediante un tratamiento específico de tipo curativo y fisioterapéutico, pone al futbolista en condiciones de que se lo considere «curado».

En la segunda vigila y orienta el reacondicionamiento gradual del atleta a fin de recuperar plenamente su eficiencia física. En esta etapa el personal médico trabaja en total sintonía con el fisioterapéutico y físico.

En la tercera evalúa y determina la total recuperación del atleta definiéndolo idóneo para volver plenamente al grupo y, por tanto, capaz de entrenarse con sus compañeros.

Los conocimientos y la supervisión del médico permiten la correcta sucesión de estos tres delicados momentos, tanto en el tiempo que requieren como en la forma en que se llevan a cabo, favoreciendo con ello una adecuada prevención de posibles recaídas.

Un momento delicado y fundamental es el regreso al campo de un jugador después de una lesión. Veamos qué sucede.

7.6   El partido y el diálogo a tres

Cuando un jugador se considera plenamente recuperado se pone a disposición del equipo. El médico es el único que puede decidir si (y cuándo) puede salir al campo.

Él garantiza la idoneidad física y, en función de sus decisiones, el entrenador puede establecer si usará o no al jugador en los partidos. Es un momento delicado para el futbolista, pero también para el equipo, dado que el correcto empleo de un elemento influirá en el desarrollo del encuentro.

Cuando hay que sopesar el uso de un jugador recién salido de un periodo bastante largo de inactividad competitiva la decisión resulta especialmente difícil, porque nada garantiza que su estado físico, pero, sobre todo, psicológico, sea idóneo. En este caso es decisivo el diálogo a tres.

Se trata de un intercambio de opiniones que suele tener lugar el día previo al partido entre el entrenador, el médico y el futbolista, y es la mejor forma de resolver cualquier duda. Este diálogo prevé tres fases:

La opinión vinculante del médico, que, basándose en su experiencia y conocimientos, define el grado de disponibilidad del jugador.

En caso de que el parecer del médico sea positivo, el futbolista expresará su grado de convicción en relación a la posibilidad de ser usado o no en el campo.

Por último, el entrenador, tras haber escuchado la opinión de los otros dos, tendrá un cuadro claro de la situación y podrá decidir si emplear o no al jugador y la forma de hacerlo.

7.7   La prevención de las lesiones y el Milan Lab

En el Milan se produjeron varios cambios que enriquecieron mi vida profesional. Por primera vez se empezó a pensar concretamente en el uso de la tecnología como instrumento fundamental para establecer la carga total de trabajo del futbolista.

El objetivo era doble:

Tratar de definir una metodología susceptible de mantener al jugador en unas condiciones físicas y psíquicas óptimas durante toda la temporada.

Prevenir las lesiones no traumáticas.

De esta forma nació el Laboratorio Milan.

Esta estructura, denominada, precisamente, Milan Lab, se convirtió en un estudio de investigación para la recopilación de datos físicos, técnicos y tácticos, entre otros, de cada atleta con el fin de prevenir, mediante un trabajo físico individualizado, las lesiones, sobre todo musculares, y de permitir que el jugador alcanzase y mantuviese una condición física óptima.

Otro elemento innovador lo constituyó la posibilidad de monitorizar la carga de entrenamiento generada por las sesiones tácticas mediante el uso correcto y constante del pulsómetro.

La evaluación de la carga de trabajo en el fútbol siempre se había considerado primordial, pero hasta esa fecha los errores de valoración habían sido numerosos y frecuentes. Por poner un ejemplo, en mi época se pensaba que sentir dolor en las piernas después de las sesiones de resistencia anaeróbica láctica era síntoma de haber hecho un buen entrenamiento, cuando, en realidad, la causa puede ser otra y el dolor puede indicar también un exceso de carga.

Faltando este dato completo, es comprensible que resultara imposible evaluar cuál debía ser el tiempo necesario para obtener una supercompensación eficaz.

El Milan Lab fue la novedad que confirió carácter científico a la programación y el control del entrenamiento. Los principios metodológicos eran:

Uso de test de laboratorio mensuales (saliva, sangre). El objetivo era intentar comprender el grado de fatiga real de cada deportista.

Uso de test para la evaluación mental y de actitud.

Evaluación de la prestación técnica y táctica tanto en el partido como en el entrenamiento.

Para aplicar esta metodología se amplió el personal, sobre todo el número de preparadores necesarios para llevar a cabo un trabajo individual, y el consiguiente aumento de los técnicos dedicados a recopilar y elaborar los datos y el trabajo en el campo. Estos últimos se reunían de forma periódica con la estructura organizativa, denominada META, que estaba integrada por los responsables de las distintas áreas: médica, psicofísica, técnica y atlética. Estas reuniones servían para intercambiar opiniones y para establecer la línea orientadora de la programación.

Para alcanzar este objetivo se reestructuró por completo toda la zona deportiva de Milanello: se crearon unos espacios dotados con las tecnologías más modernas y sofisticadas, que permitían crear una base de datos perfecta, con capacidad para cruzar y comparar los datos recopilados.

7.8   La sesión de entrenamiento

Desde el punto de vista táctico, exceptuando algunos aspectos, la programación siguió siendo la misma. El auténtico trabajo, realizado en profundidad, se afrontaba sobre todo en la fase de preparación de la pretemporada.

Más que una elección, este paso se hizo obligatorio, porque era la consecuencia del hecho de que los compromisos internacionales continuos hacían imposible recurrir a largas sesiones de táctica colectiva. En general esto forma parte de una correcta programación, dado que, cuando se juega cada tres días y se pretende preparar de forma impecable la estrategia para el día siguiente, es aconsejable efectuar una sesión táctica la víspera del partido, quizá solo quince minutos con muchas pausas, pero con una buena intensidad.

Veamos ahora un ejemplo de trabajo que desarrolló el Milan de aquella época en una semana en la que se jugaba un partido de Champions League. Dado que se había jugado el sábado por la noche el adelanto de campeonato, la semana se estructuraba de la siguiente forma:

Domingo (día siguiente al partido):

Grupo A (quienes habían jugado): reposo, terapias y descarga

Grupo B (quienes no habían jugado): entrenamiento a las 11 horas con:

15 min. ejercicios ofensivos 6 vs 0.

15 min. luchas 2 vs 2 en área, en carrera desde las bandas.

15 min. carrera con conclusiones.

15 min. tiros a portería desde posición central.

Lunes (grupo al completo) 15 horas:

10 min. partido con las manos (gol de cabeza o con tiro al vuelo).

10 min. partido en campo reducido (10 vs 10).

30 min. ejercicios de pressing defensivo (11 vs 11).

15 min. partido sin vínculos en espacio 60 × 40.

Martes, 15 horas:

10 min. calentamiento con rondo con obligación balón bajo.

20 min. ejercicios tácticos específicos.

15 min. ejercicios a balón parado (faltas y córners).

Miércoles, partido de Champions League.

Jueves

Reposo total. Terapias y curas en función de las necesidades individuales.

Viernes, 15 horas:

20 min. calentamiento técnico (ejercicios del triángulo, Figura 15).

20 min. ejercicios para la posesión (10 vs 10).

20 min. partido libre en espacio de juego 60 × 40.

Sábado, 11 horas

15 min. calentamiento con rondo con obligación balón bajo.

20 min. ejercicios tácticas específicas.

15 min. ejercicios de lanzamientos a balón parado (faltas y córners).

Domingo, partido de temporada.

En el próximo capítulo ilustraré el método actual de planificación basado en el intervalo que se produce entre un partido y otro.

FIGURA 15

Imagen de la izquierda, grupo de cinco estaciones. Las líneas de pase siguen el siguiente orden: empieza A que pasa a 2, este pasa a B y va a recibir el pase de regreso para después volver a intercambiar con B. Este, una vez recibido el balón, efectúa el pase en posición A y se vuelve a empezar. Las líneas de movimiento responden al siguiente orden: A va en posición 1, que a su vez va en posición C. 2 va en posición B y B va en posición A después del intercambio. C va en posición 2.

Imagen de la derecha, grupo de tres estaciones: A pasa a B y va a recibir el pase de regreso. Una vez recibido el balón se lo pasa a C y prosigue para colocarse en posición B. Tras recibir el balón, C efectúa un intercambio con B, que le ha salido al encuentro, y recibe en A1 prosiguiendo la carrera hasta colocarse en posición A. A partir de este punto inicia de nuevo la vuelta originaria. Después del intercambio B se pone a la cola en posición C.

7.9   El trabajo en la arena

Otra innovación adoptada por el Milan fue el uso de la arena como superficie de trabajo. Veamos ahora cómo, si se utiliza correctamente, puede coadyuvar a ciertas adaptaciones físicas del futbolista bajo tres aspectos relevantes:

Metabólico: con una programación adecuada se puede entrenar de forma satisfactoria tanto el sistema aeróbico como el anaeróbico.

Mecánico: este, sobre todo en ámbito preventivo, es un aspecto que no se debe minusvalorar, dado que concierne a las lesiones de tipo muscular y articulatorio. La carrera por la arena da un regreso elástico inferior al que se deriva, por ejemplo, de una superficie como el campo de fútbol, y también el raquis sufre menos presión. El aspecto preventivo a alto nivel es de primordial importancia: de hecho, con frecuencia se sabe de futbolistas que tienen problemas de tipo crónico y que, por tanto, deben trabajar de manera menos agresiva respecto a los demás compañeros; para estos deportistas el trabajo individualizado en la arena es, con frecuencia, una óptima solución. Otro punto importante es que el trabajo en la arena reduce la influencia de los órganos tendinosos de Golgi (unos receptores sensoriales de naturaleza inhibitoria y, por tanto, «protectora»), permitiendo una acción muscular más vigorosa y alcanzando unos picos de fuerza más elevados que los del campo.

Neuromuscular: trabajar en una superficie inestable conduce a una adaptación de los apoyos y, por tanto, a una elevada actividad propioceptiva. Esta se traduce en un refuerzo de las articulaciones más solicitadas en el fútbol, como los tobillos y las rodillas.

Como sucede con todos los métodos de entrenamiento, es necesario tener un criterio en la programación para no generar contraindicaciones. El problema más frecuente que se produce en este tipo de trabajo es «enarenar» al jugador; cuando, de hecho, el volumen de entrenamiento en la arena es excesivo, se corre el riesgo de provocar una fase catabólica excesiva para un deporte como el fútbol moderno, en el que los compromisos están próximos y se repiten, y en el que la carga se debe distribuir de manera homogénea. Dado que se trata de un medio de entrenamiento especial y delicado, para poder utilizarlo de manera eficaz es necesario conocerlo a fondo. Además, a ser posible hay que realizar el trabajo de manera individual, dado que de esta forma resulta más fácil evaluar la ejecución de los gestos y de las sensaciones del futbolista. En el fútbol moderno, en el que la duración de las sesiones de entrenamiento es cada vez más reducida, el trabajo en la arena, al ser más «cualitativo» que «cuantitativo, se adapta menor a la evolución de la metodología del entrenamiento.

Por «cualitativo» se entiende que es posible efectuar, de manera menos estresante y más rápida en términos de tiempo, unos trabajos de alta intensidad. Ello se debe a que, de esta forma, se obtiene un aumento de la frecuencia más rápida que la del campo y, como ya hemos dicho, se alcanzan unos picos de fuerza más elevados. Con todo, es importante poner de manifiesto que los nuevos métodos de preparación física apuntan cada vez más al entrenamiento funcional, y el entrenamiento en la arena no lo es, desde luego (la temporada no se juega en la playa); pese a ello, es necesario comprender que el objetivo de un preparador físico es entrenar, pero también limitar el desgaste que el entrenamiento conlleva reduciendo al máximo el número de lesionados, porque poder disponer de unos jugadores en perfectas condiciones y durante el mayor tiempo posible en la temporada es otro paso hacia el objetivo común: la victoria del equipo. En los equipos de alto nivel, sobre todo, a la hora de elegir los medios de entrenamiento físico es importante considerar los que pueden preservar mejor a los futbolistas sometidos a riesgo. Sin lugar a dudas, la arena es uno de ellos.

8

DE MILÁN A LONDRES.
EL CHELSEA Y EL FÚTBOL INGLÉS

8.1   El ambiente Chelsea

Después de tantos años en Italia, quería enfrentarme a culturas y tradiciones diferentes, y probar una experiencia de trabajo en el extranjero.

Aceptar la oferta del Chelsea, en el verano de 2009, significaba, por lo tanto, afrontar un desafío para mí apasionante y un paso profesional que, en mi opinión, todo entrenador debería poder dar.

El Chelsea, además, como top club, ofrecía estructuras y una organización extraordinarias, y ponía a mi disposición un equipo de valor absoluto.

Inglaterra, desde un punto de vista profesional, de educación deportiva, y por el ambiente que se vive en los estadios, ha sido para mí una sorpresa maravillosa, desde todos los puntos de vista. Como ya he dicho antes, el coach en Inglaterra es una figura de referencia en torno a la que construir el proyecto y, aun cuando la realidad en la que me disponía a trabajar no incluía un papel real de mánager, percibí enseguida el planteamiento distinto respecto a Italia.

Milanello, que es una estructura extraordinaria, en la que todo es perfecto y operativo, preveía, por ejemplo, un espacio reducido como despacho del coach. Un ambiente destinado, casi exclusivamente, a vestuario. En el último periodo de mi gestión técnica, también por la inminencia del Milan Lab, se añadió un ordenador y un televisor con lector de DVD.

En Cobham, centro de entrenamiento del Chelsea, el vestuario del técnico es una auténtica oficina, superequipada y tan amplia que permite celebrar una reunión con todo el equipo técnico al completo. Está junto al despacho del gerente y todo, excepto lo que se refiere a la parte económica del club, se encuentra en Cobham a disposición del coach.

Aunque, para mí, el trabajo en el campo ha sido y será siempre mi lugar fundamental y, por lo tanto, las dimensiones del vestuario siempre han tenido una importancia muy relativa, lo que acabo de contar da, ciertamente, una idea de la distinta cultura del ambiente inglés y del papel que se atribuye al entrenador.

El centro deportivo del Chelsea es una verdadera joya. Dispone de lo mejor que se puede encontrar hoy en la organización de una sociedad deportiva y hace posible un principio que considero fundamental para el crecimiento futbolístico de un club. En Cobham, de hecho, junto a la estructura dedicada totalmente al primer equipo, con oficinas organizativas, oficinas técnicas, oficinas operativas, gimnasios, piscina, vestuarios, etc., hay una estructura igualmente eficiente que alberga la Academy, es decir, todo el centro juvenil. Creo que la cercanía, independiente pero osmótica, de estas dos realidades es el mejor impulso para el crecimiento profesional de tantísimos jóvenes que aquí entrenan. El lector debe saber que en Cobham hay un total de treinta campos de fútbol (de los cuales tres disponen de calefacción por suelo radiante), seis campos reglamentarios estándares y uno de césped artificial cubierto.

Esto da una dimensión de la importancia primordial atribuida al cuidado del sector juvenil y de cómo la estructura de entrenamiento está concebida como un auténtico centro operativo, capaz de poner a disposición del coach y los jugadores todo lo necesario para un trabajo óptimo.

8.2   El fútbol inglés y el proyecto Chelsea

A nivel táctico, en Inglaterra, casi todos los equipos juegan con el sistema 4-4-2, salvo honrosas excepciones que utilizan el 4-3-3.

En líneas generales, el 4-4-2 inglés prevé dos líneas (defensa y medio campo) bastante cercanas y mucha agresividad, sobre todo, en la mitad de campo propia, con los jugadores de los dos módulos más bien distanciados y, a menudo, alineados entre ellos.

En Inglaterra, los conceptos de marcaje y cobertura se consideran menos que en Italia y esto priva a la acción de pressing de una adecuada protección y facilita al adversario la posibilidad de atacar directamente en profundidad con un ariete y encontrar espacio en medio de las líneas.

Sucede así que se asiste a partidos con resultados llamativos que difícilmente se encuentran en otras realidades europeas. Lo que ocurre también porque los equipos juegan siempre a cara descubierta, durante todo el partido, sin preocuparse demasiado de los goles encajados.

Esta actitud caracteriza la belleza del fútbol británico y, junto con el hecho de que el ritmo y la intensidad se conservan al máximo del primer al último minuto, consigue que los espectadores (a propósito, los estadios están siempre llenos) se mantengan implicados con pasión durante todo el partido.

El Chelsea, lo he escrito antes, era una realidad con una identidad técnica precisa. Una identidad vigorosa en todos los módulos, garantizada por la presencia de tantos campeones con una fuerte personalidad.

Tras tomar buena nota de esto, me propuse como objetivo, también en consideración de lo dicho sobre el fútbol inglés, crear un equipo con una identidad táctica que no perjudicase, sino que más bien potenciase, las cualidades existentes y, por lo tanto, el juego.

El fin era crear un equipo que pudiese expresar:

Un juego de equipo agradable y rentable.

Un buen control del juego mediante la posesión del balón.

Un equipo compacto y agresivo en fase de no posesión.

Puedo decir, como había sucedido en el Milan, que he encontrado un grupo de profesionales únicos, con grandes cualidades físicas y técnicas, excepcionales rasgos de carácter y un fuerte sentido de la profesionalidad en el entrenamiento.

Exponiendo mi pensamiento sobre la relación con el individuo y, en particular, con quien no juega a menudo, he hablado de las dificultades y explicado cómo a veces es preciso actuar si algún jugador en el entrenamiento tiene una actitud de rechazo o negativa. Puedo afirmar que, en este aspecto, en el Chelsea no he tenido que intervenir nunca para instar a un jugador a comprometerse más. Se podría pensar en una casualidad afortunada, pero no es así. La mentalidad del fútbol inglés es tal que un jugador se entrena siempre al máximo, independientemente de si juega siempre o no. Es una cuestión de cultura y profesionalidad, pero creo que debería ser la norma en todas partes.

8.3   Las modificaciones sobre la marcha.
La importancia de Lampard

Con los jugadores disponibles comencé a construir el equipo que tenía en mente y, considerando las características de los individuos y recordando mi experiencia en el Milan, pensé que el sistema ideal para proponerles era el Árbol de Navidad.

Disponía de:

Una línea de defensa muy sólida.

Centrocampistas de envergadura.

Un triángulo ofensivo que colocaba a Drogba en el vértice avanzado, y a Anelka y Malouda detrás, en posición de enganches.

Ese era, precisamente, mi querido Árbol de Navidad.

El comienzo fue muy positivo, por dos razones:

Los jugadores tenían interés en probar algo nuevo para ellos.

La disposición nos daba muchas ventajas de carácter táctico porque, considerado el 4-4-2 propuesto en Inglaterra, nos garantizaba una gran facilidad para encontrar a los mediapuntas libres entre líneas.

Como sucede fácilmente en el fútbol evolucionado y pulcro de hoy, con el pasar del tiempo, nuestros adversarios comenzaron a poner en juego contramedidas adecuadas y, por lo tanto, modifiqué el sistema para adoptar otras soluciones.

La de las contramedidas adversarias no fue la única motivación del cambio; más bien fue secundaria respecto al hecho de que, respetando el principio fundamental según el cual el esquema ideal es una herramienta para la óptima expresión de los campeones disponibles, me había ido percatando de que la disposición en Árbol de Navidad limitaba un poco a Lampard y no le permitía aprovechar plenamente sus características técnicas y tácticas específicas.

El espacio ocupado por la posición de mediapunta no permitía a Frank desarrollar la que es su mejor característica, es decir, la entrada sin balón en el área contraria.

Tras estas reflexiones, no podía ciertamente desdecirme y, además, ahogar un rasgo que permitía al jugador marcar casi veinte goles por temporada.

Encontré, así, una solución: puesto que Malouda tiene también características de extremo puro, modifiqué su posición descentrándolo ligeramente a la izquierda y creé así el espacio que permitía a Lampard una mayor posibilidad de inserción central.

Esto es lo que entiendo por flexibilidad de pensamiento: aun teniendo su punto de vista táctico, es necesario que el entrenador valore siempre la posibilidad de una adaptación sobre la marcha del sistema de juego.

Se trata de un comportamiento inteligente, siempre y cuando:

El coach haya identificado el cambio como solución de mejora para su equipo.

Los cambios no sean frecuentes ni mucho menos radicales, cosa que podría constituir un motivo para desestabilización de la identidad del equipo.

Las modificaciones puedan restar a los adversarios puntos de referencia.

8.4   Equipo técnico y método de trabajo

Si en el Milan había conocido el significado de equipo técnico ampliado, al llegar al Chelsea tuve la oportunidad de ponerlo en práctica al completo y de optimizar el uso de las varias figuras que componen un equipo moderno, incluida alguna hasta entonces inexistente.

Entre otras cosas, utilizando un GPS, podía por fin contar con la posibilidad plena de evaluar el trabajo en el campo.

La introducción de este sistema de control ha hecho, en efecto, posible un análisis seguro de todas las tareas que prevén el uso del balón, tanto en forma de ejercicio técnico o táctico como en competición.

Una hora y media antes de cada entrenamiento, todo el equipo técnico se reunía en mi oficina-vestuario para presentar la situación en tiempo real y coordinar lo que sucedería en el campo. Además, unos treinta minutos después de cada sesión, yo podía ver sobre mi escritorio un resumen gráfico de la misma y del trabajo realizado por cada deportista.

Habiendo tenido la suerte de trabajar con equipos de altísimo nivel, he contado siempre con la posibilidad de medirme y crecer adquiriendo nuevas y preciosas competencias personales y ambientales; pero, en particular, la experiencia inglesa, unida a la del Milan, se ha revelado fundamental en la forma de mejorar mi preparación del trabajo.

He aumentado, ante todo, mi capacidad organizativa y reforzado los principios básicos de la filosofía del trabajo. En particular, he madurado la convicción de que, para programar el entrenamiento, es importante:

Que haya una perfecta correlación entre entrenamiento y esquema de juego.

Un enfoque integrado de las partes técnica, táctica, física y mental.

Mantener un nivel elevado de concentración e intensidad.

Que cada ejercicio sea estimulante y laborioso.

A mi llegada al Chelsea tuve la oportunidad de utilizar una nueva metodología de entrenamiento, que aún hoy forma parte de mi trabajo: el enfoque integrado. He aquí sus puntos fundamentales:

Permite preparar al deportista de forma orientada a las exigencias del encuentro siguiente y se basa en conocimientos científicos que permiten mantener y desarrollar en términos cualitativos las capacidades necesarias para un fútbol de élite.

Tiene como objetivo, en la medida de lo posible, conseguir el crecimiento mediante el uso del balón en situaciones competitivas. De este modo, el entrenamiento físico se integra perfectamente con los objetivos técnicos y tácticos, y resulta más agradable para los deportistas. Esto facilita un pico de testosterona que favorecerá la adaptación positiva.

Mediante el uso de la tecnología GPS, permite modular una correcta ejecución sobre la marcha. Además, nos permite actuar sobre las diversas situaciones que se dan durante el trabajo y planificar a posteriori y de forma eficaz el resto de la semana.

Tiene el objetivo de alcanzar el estímulo de entrenamiento deseado en la sesión mediante manipulación de espacios, número de jugadores y tiempos de trabajo, como se ilustra en el esquema que aparece más adelante. La subdivisión específica de las cargas físicas semanales para los deportistas (metabolismo, distancia, velocidad, aceleración, deceleración, cambio de dirección) permite llegar en las condiciones óptimas a cada partido. También los calentamientos se planifican específicamente para completar los objetivos de la sesión.

Esquema indicativo, sobre la base de los objetivos perseguidos y la relación entre el espacio y el número de jugadores.

8.5   Las sesiones de entrenamiento
y los partidos entre semana

En Cobham, las sesiones de entrenamiento comenzaban siempre a las 11 porque en Londres, por la tarde, oscurece bastante pronto. El entrenamiento se llevaba a cabo casi exclusivamente en el campo y, como se ha dicho, utilizando el balón. El deportista, además, según planes individualizados específicos, realizaba también un trabajo personal que incluía otros equipamientos presentes en el centro. Naturalmente, como sucede en todas partes, los jugadores que, por lesión, debían someterse a un trabajo diferente seguían un programa predeterminado por el médico, el fisioterapeuta y el preparador físico.

Hoy, aparte de los grandes clubes que participan en las competiciones internacionales, también los demás equipos pueden, por exigencias del calendario, tener que disputar más partidos durante la semana y más cerca unos de otros.

A este respecto, el enfoque integrado permite una planificación más eficaz. Sin profundizar en lo específico de las sesiones en el Chelsea, mostraré un programa general de entrenamiento que considera la existencia o no de partidos entre semana.

8.6   Antes del encuentro y el partido
en el modelo inglés

Ya he comentado que, en Inglaterra, la palabra «concentración» no forma parte de las costumbres previas al partido. Por lo general, en el Chelsea, cuando se jugaba en Londres, nos citábamos por la mañana a las 11 en un centro de fitness adyacente al estadio y propiedad del club. Allí se celebraba un pequeño briefing entre los miembros del equipo técnico para poner a punto las últimas estrategias y, luego, se almorzaba en un restaurante que había en el propio estadio. La última reunión técnica se desarrollaba en el vestuario, tras el almuerzo.

La preparación del partido preveía, a grandes rasgos, el ritual que ya es práctica común y que he expuesto de forma detallada anteriormente. La presentación del contrario seguía estas tres fases:

Una primera reunión en la que se proyectaba un vídeo con las situaciones ofensivas y defensivas que concernían al equipo contrario. Estos esquemas se recogían, luego, en un folleto y se exponían en el vestuario antes del partido.

La mañana del encuentro se celebraba una reunión con el equipo técnico en la que se analizaban algunos puntos estratégicos que se exponían al equipo y, en ese momento, también se imprimían para el vestuario.

Tras el almuerzo previo al partido se celebraba una segunda reunión, en la que se presentaba al equipo la estrategia específica que debía seguir.

9

EL PROYECTO
PARIS SAINT-GERMAIN
Y EL FÚTBOL FRANCÉS

9.1   El ambiente PSG

París es una metrópoli y, como tal, se espera de ella que tenga un top team. Por eso, ha nacido el proyecto Paris Saint-Germain, que prevé establecer en poco tiempo un club capaz de competir al nivel de los equipos más importantes de Europa y el mundo.

El proyecto es muy ambicioso, pero existen todas las disponibilidades para realizarlo plenamente; por eso, cuando a finales de 2011 me pidieron que formase parte de él y tomase la guía técnica del equipo, mi respuesta solo pudo ser afirmativa. El trabajo se presentaba muy duro, pero también apasionante, pues ofrecía la posibilidad de proponer conceptos y estructuras totalmente innovadores, construyendo un esquema organizativo vanguardista en todos los niveles, especialmente en el técnico.

Era la primera vez que me encontraba —junto con los otros miembros de la sociedad, claro está— construyendo casi desde cero un ambiente de trabajo fruto de los conocimientos profesionales adquiridos a lo largo de los años y, por lo tanto, totalmente alineado con mis exigencias. El terreno era bastante virgen y, por ejemplo, el modelo de trabajo en el campo era muy tradicional, por lo que introduje desde muy pronto la tecnología utilizada en Londres, como el GPS.

El fútbol francés se estructura de manera muy parecida al italiano. Al mando del Paris Saint-Germain, además de los propietarios, hay un presidente operativo, un director general y un coach. Esto lo convierte en un club muy ágil, en el que las decisiones implican pocas figuras con amplios poderes.

Naturalmente, el club, para ser competitivo enseguida, adquirió pronto grandes campeones que permitiesen el salto técnico y, con la conciencia de que para llegar a un alto nivel y conservarlo en el tiempo es preciso crecer en todos los aspectos, intervino para complementar el equipo con todas las estructuras precisas. Por otra parte, el fútbol francés se está reorganizando también en un nivel más general, por ejemplo, construyendo estadios modernos que permiten mejorar la calidad del juego y favorecer la presencia de un mayor número de espectadores.

Desde el punto de vista técnico, es un fútbol muy físico y con ritmos elevados. Se aplican varios sistemas de juego y se recurre con frecuencia al contraataque.

9.2   La búsqueda del esquema óptimo

En el Paris Saint-Germain, como he dicho, se realizaron muchos cambios, y la adquisición de numerosos jugadores actualizó por completo la plantilla del equipo. La introducción de varios campeones impuso el estudio para encontrar el esquema de juego óptimo y la búsqueda de una identidad precisa.

Este trabajo requiere, esencialmente, dos cosas:

El uso de múltiples sesiones tácticas en detrimento del trabajo físico.

Un poco de tiempo.

Dos exigencias que no son fáciles de perseguir a la larga, pues quien invierte tanto en un equipo no siempre tiene conciencia de las dificultades que se encuentran en la construcción de una identidad y quiere resultados inmediatos.

Además, los jugadores llegaron poco a poco, y esto me puso en la situación de tener que definir el sistema de juego mediante adaptaciones sobre la marcha, hasta lograr el 4-4-2.

9.3   Equipo técnico y método de trabajo

El equipo técnico del PSG es uno de los más modernos y eficientes con los que he tenido ocasión de trabajar. Una buena parte la constituían personas escogidas por mí y que formaban ya parte de mi grupo de trabajo, mientras que otras se añadieron para completar una plantilla extraordinaria, capaz de garantizarme eficiencia y el máximo control del rendimiento del equipo.

A las figuras del asistente, el entrenador de porteros, el médico y sus colaboradores, fisioterapeutas y preparadores físicos, se unieron asistentes específicos para la valoración del trabajo con GPS, expertos en alimentación y técnicos que colaboraban con los observadores en el scouting y el match analysis.

9.4   La sesión de entrenamiento

Las sesiones diarias se programaban con el equipo técnico alrededor de una hora y media antes del entrenamiento. En las sesiones participaban el médico, el preparador físico, el segundo entrenador y el de porteros, y el responsable de la recogida de datos estadísticos y por GPS.

El médico comunicaba el número de jugadores disponibles, tras lo cual, el preparador establecía, sobre la base de la planificación general, las posibles modificaciones o confirmaciones del tipo de trabajo de la sesión (resistencia, fuerza, velocidad), mientras que el equipo técnico determinaba, en función de esto, los ejercicios que se debían realizar y su carga.

Como he dicho, el equipo técnico trabajaba sobre la base de las competencias adquiridas en el Chelsea y, por lo tanto, para cualquier objetivo, se preferían ejercicios con balón, teniendo presente que, como hemos visto antes, la amplitud del campo de juego se modulaba según se fuese a trabajar la resistencia o la fuerza.

Cuando el objetivo era exclusivamente táctico, se ajustaban los tiempos de recuperación respecto de la duración de los ejercicios, sin modificar la intensidad, que se intentaba dejar siempre cercana a la realidad de un partido.

En el PSG, los entrenamientos se llevaban a cabo, por lo general, por la mañana a las 11 o por la tarde a las 15 h. Creo que la mejor forma de hacer partícipe al lector del trabajo desarrollado por mi equipo es ilustrar, de forma detallada, la secuencia de trabajo de dos semanas. Esto me permitirá mostrar:

Un ejemplo concreto de intervención técnico-táctica.

Algunos ejercicios con objetivos técnicos o físicos, desarrollados preferentemente con uso del balón.

El trabajo realizado en las semanas típicas y en las que incluyen un compromiso entre semana, en este caso, la Champions League.

Todo, mediante la descripción del trabajo semanal dividida por días y tiempos; la ilustración, con ejemplos gráficos, de los trabajos enumerados para las diversas sesiones; y algunas indicaciones estadísticas constatadas mediante el pulsómetro y el GPS.

Semana típica:

Lunes: descanso.

Martes por la tarde (total de trabajo: 53 min).

Objetivo: completar la recuperación y optimizar la reanudación.

8 min. de calentamiento.

Ejercicios de carácter general, con los jugadores en una sola línea, moviéndose adelante y atrás a lo largo del centro del campo.

Serie de salidas alternadas con los ejercicios.

15 min. de técnica. en rectángulo (Figura 1):

Jugadores en movimiento más dos jugadores estáticos que se intercambian. Secuencia de 1 a 6 que se repite en sentido opuesto. Uno y dos toques, y carrera en vertical (como en la parte superior de la Figura 1).

Mismo número de jugadores, carrera en superposición, uno o dos toques. Salir, a continuación, en el sentido contrario (como en la parte inferior de la Figura 1).

En triángulo: pases en triángulo y salida en diagonal. El ejercicio se alterna con algunos intercambios entre jugadores estáticos dispuestos en cuadrado (Figura 2).

FIGURA 1

FIGURA 2

15 min. de partido con cuatro porterías pequeñas, 8 contra 8 en 35 × 35 (Figura 3).

FIGURA 3

15 min. de remates centrando desde el fondo, tras carrera en superposición (Figura 4).

FIGURA 4

Miércoles por la mañana (total de trabajo: 1 h. y 7 min.).

Objetivo: trabajo de fuerza.

5 min. de calentamiento en línea.

5 min. de test yoyó.

12 min. de posesión condicionada.

15 min. de 3 contra 2 con porterías grandes en un campo de 45 × 30 (Figura 5).

15 min. de 1 contra 1 tras salir en sprint, uno para recibir el balón y otro para colocarse en defensa (Figura 6).

15 min. de 2 contra 2 con porterías aproximadas y en dos zonas de 50 × 30. El campo se divide en tres zonas; entre ellas, una intermedia en la que el jugador puede recibir el balón de un compañero colocado en la zona contraria e iniciar la acción de ataque (Figura 7).

FIGURA 5

FIGURA 6

FIGURA 7

Jueves por la tarde (total de trabajo: 43 min.).

Objetivo: trabajo de velocidad.

8 min. de calentamiento en circuito de tres estaciones (golpes de cabeza, balón a media altura, balón a tierra) y sprint en línea recta con obstáculos a diversas distancias (Figura 8).

15 min. de posesión condicionada (8 contra 8).

10 min. de ejercicios defensivos en inferioridad numérica (8 contra 10).

10 min. de ejercicios ofensivos en medio campo (10 contra 8).

FIGURA 8

Viernes por la mañana (total de trabajo: 45 min.).

Objetivos principales: incremento de la capacidad de reacción y táctica orientada.

10 min. de calentamiento.

12 min. de rondo con dos jugadores en el centro.

5 min. de capacidad de reacción (Figura 9): a la orden, el jugador salva cuatro obstáculos bajos en escalera y a la salida esprinta en la dirección del color que se le indique.

18 min. de 10 contra 10 en medio campo (50 × 50).

Sábado: encuentro de campeonato.

Domingo por la mañana (total de trabajo: 45 min.).

Objetivos: resistencia (para quien no ha participado en el partido).

10 min. de calentamiento.

15 min. de 5 contra 5 en campo de 27 × 24 con 4 porterías. Cada equipo juega a un toque con el objetivo de marcar en una de las dos puertas contrarias (Figura 10).

20 min. de 6 contra 6 en campo de 40 × 30 con porterías grandes (4 min. por 4 veces).

FIGURA 9

FIGURA 10

Lunes por la mañana (total de trabajo: 1 h. y 5 min.).

Objetivo: trabajo de velocidad.

10 min. de calentamiento.

15 min. de partidillo 10 contra 10 en campo de 50 × 40 con porterías pequeñas.

20 min. de posesión táctica orientada con equipos alineados.

20 min. de juego de oposición en equipos alineados en todo el campo. Adversario dispuesto en 4-2-3-1.

Martes por la tarde (total de trabajo: 45 min.).

Objetivo: capacidad de reacción.

10 min. de calentamiento sin balón.

10 min. de rondo. Dos grupos en espacios de 7 × 7, con dos jugadores en el interior.

5 min. de capacidad de reacción coordinada y sprint sucesivo (4 s).

20 min. de 10 contra 10 en medio campo (50 × 50) con dos porterías.

Miércoles: partido de Champions League.

Jueves por la tarde (total de trabajo: 45 min.).

Objetivo: Grupo A (trabajo de restablecimiento). Grupo B (resistencia).

Trabajo grupo B:

10 min. de calentamiento sin balón.

15 min. de 5 contra 5 en campo reducido (27 × 24) con cuatro porterías pequeñas.

20 min. de 5 contra 5 en campo de 40 × 30 con porterías grandes. 4 min. de trabajo por 4 veces.

Viernes por la mañana (total de trabajo: 53 min.).

Objetivo: capacidad de reacción.

10 min. de calentamiento sin balón.

10 min. de rondo.

5 min. de competición sprint en parejas (cuatro salidas con dos apoyos) en dirección a la silueta indicada (Figura 11).

18 min. de partidillo 10 contra 10 a un toque, en campo de 52 × 32 con puertas tumbadas.

10 min. de remate en carrera (Figura 12).

Sábado: encuentro de campeonato.

Domingo.

Objetivo: velocidad (considerando que se disputará un encuentro el martes siguiente).

Recuperación para quien ha jugado y entrenamiento para quien no.

FIGURA 11

FIGURA 12

9.5   Representación y verificación del trabajo

Con la aplicación GPS se puede supervisar a la perfección el trabajo desarrollado a nivel individual y colectivo, garantizándose, con ello, la eficacia de los ejercicios realizados. El sistema, como he dicho antes, permite también hacer modificaciones necesarias sobre la marcha; pero, sobre todo, con su valoración a final de sesión, hace posible programar la siguiente.

Con tal propósito, se exponen a continuación algunos gráficos que refieren las mediciones realizadas en una sesión: uno relativo a la resistencia, otro a la fuerza, uno más a la velocidad y un cuarto a la capacidad de reacción.

RESISTENCIA

FUERZA

VELOCIDAD

CAPACIDAD DE REACCIÓN

9.6   Entre el primer y el segundo tiempo.
Un ejemplo de intervención real

En el Paris Saint-Germain, al finalizar el primer tiempo, me reunía con mis colaboradores en el vestuario técnico para hacer balance de la situación táctica de la primera parte del partido.

Respecto de cuando entrenaba al Chelsea y el Milan, en el PSG podía disfrutar también de importantes datos proporcionados por un observador que seguía el partido desde la tribuna. En poco tiempo, cada uno expresaba sus observaciones: debían ser sintéticas y generalmente centradas en un problema que hubiese surgido o que yo hubiese señalado.

Para explicarme mejor, también en referencia a lo dicho sobre la gestión del partido, mostraré un ejemplo real extraído del encuentro PSG-Olympique Lyonnais de la pasada Ligue 1.

Estábamos colocados en 4-4-2 y, preparando el partido, habíamos pensado comenzar desde el primer minuto con un pressing alto para condicionar el ritmo del duelo. Una vez en el terreno de juego, sin embargo, nos encontramos un adversario que, contra lo previsto, se había colocado en 5-3-2. Esta situación creaba grandes dificultades y nos impedía alcanzar nuestro objetivo porque ellos tenían tres jugadores en medio campo y, sobre todo, uno de ellos, en posición retrasada, bailaba detrás de nuestros centrocampistas. Puesto que nuestros dos jugadores de banda tenían como referencia los extremos contrarios, nos encontrábamos en inferioridad numérica en medio campo. Resultado: ninguna posibilidad de presionar con eficacia, cero control del partido. Para resolver el problema, en un primer momento, habíamos sugerido a nuestros mediocentros que atacasen a su hombre de más, por turnos, pero esto producía el mal resultado de abrir la zona central del campo, creando un espacio en el que, en fase de posesión, entraban los centrocampistas rivales (Figura 13). De la breve reunión al terminar el primer tiempo, surgieron dos soluciones:

Volver al campo con un atacante sobre el pivote (Figura 14).

Una acción combinada según la posición del balón. Con el balón en la mitad del campo contraria, extremos más abiertos y defensas laterales más juntos (Figura 15).

Con el balón en nuestra mitad del campo, extremos muy cerca para jugar sobre los centrocampistas y permitir al central presionar al pivote (Figura 16). Los defensas laterales debían ser hábiles para controlar la entrada del extremo rival permanecer tres contra dos en fase defensiva, con el defensa lateral contrario cerca. La decisión me correspondía a mí y escogí la segunda solución porque nos permitiría presionar más arriba.

Una observación táctica general: en fase de posesión, jugar contra el 5-3-2 da la posibilidad de tener espacio para los defensas laterales y, por lo tanto, estos deben recibir el balón en posición ofensiva, de forma que obliguen al lateral (de los cinco defensores) a subir. Frente a esta situación, resulta fundamental un movimiento de nuestro centrocampista a sus espaldas para abrir a uno de los tres defensores centrales. Se creará así un espacio central, en el que uno de nuestros puntas podrá atacar directamente en profundidad (Figura 17).

FIGURA 13

El centrocampista negro ataca al pivote blanco y crea un vacío a su espalda para el ataque del centrocampista blanco.

FIGURA 14

El número 9, alternando con el otro atacante, controla la posición de pivote del equipo contrario 8.

FIGURA 15

El acercamiento de los defensas laterales permite al central salir hacia delante a cubrir el espacio y, con ello, al centrocampista negro atacar al pivote blanco.

FIGURA 16

FIGURA 17

Se pone de relieve cómo la salida del defensa lateral negro sobre el blanco abre espacio para el desmarque de ruptura del centrocampista blanco a sus espaldas, y obliga al central negro a cerrar lateralmente, lo que favorece el ataque en profundidad con los puntas blancos.

10

DIEZ PARTIDOS DE MI HISTORIA

10.1   Nunca se puede dar por sentado un resultado

Mi primer maestro, Nils Liedholm, decía: «La de entrenador de fútbol es la mejor profesión del mundo; es una pena que haya partidos».

El fútbol es hermoso también por su parte impredecible y ese grado de incertidumbre que precede al comienzo de cada encuentro, incluso de aquellos en los que todos dan por seguro el resultado: es lo que lo hace uno de los deportes más amados y seguidos del mundo.

Hemos visto como cada encuentro se estudia y prepara en todo detalle, pero sabemos también que días enteros de cuidada preparación, estudios profundos e investigación detallada del rival no pueden nunca eliminar un error individual imponderable o prever la jugada de un gran campeón, quizás incluso en el último minuto de un partido.

Un suceso, un episodio, puede a veces marcar la ruta e, incluso aunque un partido no puede ser artífice único de un destino profesional, volviendo a algunos de los grandes encuentros que he tenido la fortuna de vivir como protagonista, entiendo cómo situaciones especiales y, a menudo, casuales han influido profundamente en mi carrera.

Revivo los días y las horas que han precedido a algunos partidos y recorro pensamientos y dudas de noches enteras, disipados y resueltos a menudo en momentos inesperados.

Las horas previas a un encuentro contienen momentos hechos de actitudes a menudo imperceptibles y toda una serie de señales que el entrenador atento debe ser capaz de captar, así como debe saber transmitir positivamente sus emociones, con el fin de no malograr la estrategia antes de comenzar el juego.

Hemos señalado la relación equipo-entrenador y quiero repetir que uno de los principios que, en mi opinión, permite a un top team expresar todo su potencial es el de crear a su alrededor un clima que atenúe las inevitables tensiones y los conflictos que la carga competitiva que precede al partido lleva inevitablemente consigo.

El jugador de gran nivel no requiere tensión, sino motivación equilibrada. En especial, en la víspera de los grandes enfrentamientos, cuando la agitación viene, a menudo, alimentada por el exterior, el entrenador se convierte en un punto de referencia importante si sabe evitar transmitir también las tensiones que vive personalmente. Si pensamos luego en las competiciones en las que, además del resultado, puede estar en juego su futuro profesional, lo único sensato que el entrenador puede hacer es comunicar la máxima serenidad.

El jugador conoce y percibe la delicadeza de algunos momentos; y su aplicación, quizá mayor de lo habitual, dependerá sola y exclusivamente de la relación que el técnico haya sabido construir a lo largo del tiempo y no de lo que haga la víspera del encuentro en particular.

Considerando todo lo dicho sobre la actitud y el trabajo que precede al partido, considero relevante también la modalidad de presentación estratégica de este. Creo, de hecho, que la información que los colaboradores han recogido y preparado sobre el contrario (sean datos o vídeos) se debe transmitir al equipo teniendo en cuenta la situación no solo técnica.

Es decir, considero fundamental que la preparación de las imágenes y los datos satisfaga también la exigencia, digamos mental, de poner al equipo en las mejores condiciones para encarar el acontecimiento.

La exposición que el entrenador prepara en cada caso deberá permitirle, por lo tanto, en mi opinión, alcanzar diversos objetivos; entre ellos:

Conseguir que el jugador, al estar lo mejor informado posible sobre lo que le espera, mantenga al mismo tiempo una alta consideración de sí mismo y un enfoque positivo que no haga parecer al contrario mayor de lo que en realidad es.

Proporcionar información clara sobre las tareas que se deben llevar a cabo. El conocimiento aligera la presión emocional y el hecho de conocer perfectamente lo que se debe hacer en el campo da seguridad, serenidad y conciencia, sobre todo, en las dificultades.

Alimentar la confianza mediante ejercicios preparatorios simples y que ofrezcan soluciones positivas, con el fin de reforzar las sensaciones de seguridad del equipo en cuanto a sí mismo.

10.2   Diez partidos de mi historia

He hablado hasta ahora de mi pensamiento como entrenador; pero ahora querría compartir algunas reflexiones sobre diez partidos que considero especiales. Sin seguir un orden temporal ni de importancia, son «especiales» simplemente porque, de un modo u otro, han marcado mi vida no solo como entrenador, sino también como hombre.

1.   Reggiana-Venezia 3-0

Dentro o fuera. 15 de octubre de 1995

El lunes siguiente a la pesada derrota sufrida en Pescara (4-1), tras conversaciones con el club y el equipo, decidimos encontrarnos en Gattatico, una tranquila localidad cerca de Reggio Emilia, en la que tendríamos a nuestra disposición todo lo preciso para trabajar mejor y preparar el partido contra el Venezia. Tanto nosotros como ellos estábamos en graves dificultades y aquel encuentro marcaría casi con seguridad el destino de los respectivos entrenadores.

Recordando esa semana, revivo aún la intensidad y las inquietudes de la víspera. He expuesto ya lo que opino de las concentraciones, pero en aquellos tiempos era una costumbre bastante consolidada recurrir a ellas en momentos críticos, y debo reconocer que, en aquella circunstancia, resultó eficaz desde muchos puntos de vista.

La posibilidad de estar juntos fue un modo de descubrir aún más la unión del grupo que tenía bajo mi guía y nos permitió regenerar las energías mentales necesarias.

Los valores tácticos y técnicos eran, especialmente en aquellas condiciones, poco relevantes y los equipos estaban al mismo nivel; por eso, me propuse dos objetivos, aparte del de transmitir serenidad a los jugadores:

Reforzar el equilibrio táctico defensivo.

Ofrecer una organización colectiva que nos permitiese someter al adversario a una intensa presión desde los primeros minutos de juego.

Por eso, en la semana de concentración, utilizamos exclusivamente:

Ejercicios defensivos.

Ejercicios colectivos de pressing.

Ejercicios para mejorar las transiciones tras haber recuperado el balón.

En particular:

Ejercicios para la posesión.

Entrenamiento del fuera de juego elástico.

Partidos con pressing y fuera de juego.

Ejercicios para mejorar las transiciones ofensivas.

Ejercicios defensivos 4 + portero contra 11.

Ejercicios para el desmarque individual y en parejas.

Ejercicios ofensivos 11 contra 0 y 11 contra 8.

Esquemas defensivos 11 contra 11.

El equipo solo tenía que recuperar la confianza y una mayor cohesión táctica, y aquel periodo de trabajo fue importante.

El partido se disputó el 15 de octubre de 1995. No olvidaré nunca aquel encuentro en el que nuestro 4-4-2 superó claramente a su 4-3-3, ni la determinación con la que mis muchachos se enfrentaron a su rival. Al final de la primera parte ganábamos ya 3-0, y fue el momento crucial. Aquel día comenzó nuestra marcha hacia la Serie A.

2.   Milan-Juventus 3-2 tras los penaltis

La final de Mánchester. 28 de mayo de 2003

Estamos hablando de mi primera final de la Champions League, del partido que ha señalado el punto de inflexión de mi historia profesional.

La Juventus había ganado el Scudetto y venía de una hermosísima victoria en la semifinal de vuelta contra el Real Madrid; por lo que los pronósticos estaban todos a su favor. Teníamos, en cualquier caso, gran confianza y la concentración apropiada. La final de Mánchester recogía y proyectaba sobre el terreno de juego miles de emociones, era un duelo histórico entre dos grandes clubes italianos y se iba a jugar en el mítico Old Trafford.

Como he dicho, cada partido recibe preparación táctico-estratégica adecuada y atenta, pero aquel contra la Juventus lo habíamos estudiado de verdad hasta el más mínimo detalle: por mi parte, había revisado todas las soluciones posibles a las que podíamos recurrir y todas las variaciones potenciales de respuesta del rival. Y, sin embargo, como sucede a menudo, el cuidadoso estudio no pudo evitar los cambios tácticos de última hora apenas saltamos al campo.

Para enfrentarnos a la Juventus había elegido el 4-4-2, un esquema que no habíamos utilizado mucho aquella temporada. Pero el adversario tenía en las bandas uno de sus puntos fuertes. Es verdad que se veían obligados a prescindir de Nedvd, sancionado, pero esto no les hacía perder potencial, ya que en los carriles exteriores solían actuar los defensas laterales Thuram y Zambrotta, que yo conocía muy bien. Mi objetivo era, precisamente, limitar al máximo su acción. Para mi sorpresa, sin embargo, una vez que llegué al banquillo, me di cuenta de que el contrario había adoptado una línea defensiva distinta de la que yo había previsto.

Thuram era el lateral derecho, Ferrara y Tudor los centrales e, inesperadamente, Montero jugaba en el lateral izquierdo. Esta disposición inusual se debía al hecho de que habían adelantado a Zambrotta a extremo izquierdo en lugar de Nedvd.

Visto el cambio del contrario, decidí realizar algunas modificaciones en nuestra disposición ofensiva.

Encargué a Shevchenko, que debía jugar de segundo punta con Inzaghi, la tarea de cambiar continuamente de posición con Rui Costa y, por lo tanto, crear situaciones de uno contra uno con Montero. El defensor juventino tenía un paso completamente distinto del de Sheva y su sabiduría táctica no podía contener la superpotencia física del ucraniano.

Un 4-4-2 modificado, sobre todo, en la fase ofensiva.

Esta solución fue el punto de inflexión del partido porque, aunque en la segunda parte la Juventus se reorganizó para tomar medidas, creamos muchas dificultades al adversario y diversas ocasiones de gol. El partido (penaltis excluidos) terminó en empate; ante todo, gracias al óptimo rendimiento de Buffon.

Las tareas asignadas a mis jugadores preveían que:

Costacurta y Kaladze, nuestros defensas laterales, se quedaran retrasados en posición defensiva sin presionar en las bandas.

Shevchenko, como he dicho, se abriese a la banda derecha para atacar a Montero uno contra uno, mientras Rui Costa y Seedorf se centraban para poner en dificultades a su módulo centrocampista, con desmarques de ruptura a espaldas de los mediocentros, que eran Tacchinardi y Davids (Figura 1).

FIGURA 1

Como he dicho, el partido, prórroga incluida, aunque muy luchado y con diversas oportunidades de gol, acabó 0-0 y, por lo tanto, llegamos a los penaltis.

El de aquellos penaltis, junto con los de Estambul en sentido contrario, es uno de los recuerdos más intensos que conservo en mi mente.

Las gradas inmensas del estadio de Mánchester ofrecían una coreografía única en la realidad del fútbol italiano. Milanistas y juventinos perfectamente enfrentados en sendos muros de los colores que, entre otras cosas, formaban parte de mi historia deportiva.

Dos inmensas manchas coloreadas de recuerdos.

Había dejado Turín poco más de un año antes y ahora estaba allí, precisamente contra la Juve, para borrar la fama de perdedor de lujo que había adquirido justo en aquel club.

Y llegó el momento. Mis colaboradores y yo habíamos escogido con cuidado la lista de lanzadores de penaltis, todos grandes campeones acostumbrados a las emociones fuertes; pero los penaltis son siempre impredecibles, y hubo gran incertidumbre para decidir quiénes debían ser el primero y el último en chutar. El primero que tira debe ser frío y capaz de superar el impacto inicial: si marca, el gol te da confianza, entusiasmo; al último puede tocarle el gesto decisivo, el que consigue la victoria final.

Decidí que Shevchenko debía ser el primero, lo comuniqué al interesado y encontré, para variar, el primer obstáculo: Sheva quería ser el último; se lo pedía el cuerpo. Siguieron breves instantes de ligera tensión acompañados de una pregunta: ¿lo cambio todo? La convicción de quien debe tirar el penalti es fundamental. Tras un corto diálogo entre el jugador y uno de mis colaboradores, vi su determinación confirmada: Sheva sería el último. Todos sabemos cómo terminó: el Milan ganó la copa y Shevchenko marcó el gol del tanto quizá más importante en la historia de la camiseta rojinegra.

3.   Milan-Inter 1-1

Al final, o ellos o nosotros. 13 de mayo de 2003

No creo que pueda repetir en mi historia el enfrentamiento de dos equipos italianos en los últimos dos partidos de la Champions League, pero en aquella edición, antes de la Juve en la final, el sorteo nos hizo encontrarnos con el Inter en semifinales. Un derbi en la Champions: un increíble duelo dentro del duelo.

Aunque el partido de ida había terminado 0-0, al haberlo jugado en casa, no era un resultado tan malo, pues nuestros goles puntuarían doble en caso de empate.

Mi Milan estaba alineado en su 4-3-1-2, mientras que el Inter se disponía en 3-5-2 (Figura 2). Esta disposición inicial favoreció nuestra superioridad en medio campo, gracias a cierta libertad de Pirlo en la construcción del juego y de Rui Costa, que bailaba entre las líneas contrarias.

FIGURA 2

El primer tiempo puso en evidencia una mayor posesión del balón por nuestra parte, y el partido se soltó con un gol de Shevchenko. En el segundo tiempo, Cúper dispuso algún cambio. La introducción de un jugador descansado como Martins revitalizó las acciones ofensivas del Inter, que consiguió empatar a siete minutos del final con un tanto del velocísimo atacante. En aquel momento —jugábamos fuera de casa—, un estadio casi resignado recuperó las fuerzas y comenzó a apoyar las acciones ofensivas de su equipo. El Milan contenía con discreto dominio las acciones adversarias; pero, poco antes del final del encuentro, el Inter tuvo dos grandes ocasiones de aventajarnos, y solo una grandísima parada de Abbiati nos permitió mantener sin cambios el resultado.

Cuando pienso que Abbiati no tendría que haber jugado (entonces era portero suplente y había salido al campo por indisposición de Dida como consecuencia de una fractura en el pulgar izquierdo), entiendo que, una vez más, el destino nos había ayudado: lo que la víspera nos había parecido una desgracia más resultó ser un recurso que influyó fuertemente en el triunfo final.

Había expresado mi confianza en él ampliamente en los días previos al encuentro y Christian, aun alineado casi por sorpresa en un partido tan delicado, respondió a lo grande, no solo en aquellos momentos finales frente al Inter, sino durante todo el partido.

4.   Deportivo-Milan 0-4

El primer Árbol de Navidad. 24 de septiembre de 2002

Este encuentro tiene para mí un valor primordial doble. Marca una etapa delicada de aproximación a la conquista de mi primera Champions League como entrenador y, al mismo tiempo, el debut del Árbol de Navidad.

El partido contra el Real Deportivo de La Coruña era un obstáculo importante en nuestro camino hacia la Champions y no podría haber tenido un epílogo mejor: lo ganamos gracias a un gol de Seedorf y a un triplete de Inzaghi, y tomamos conciencia real de nuestro potencial.

La parte táctica:

El estudio del rival había identificado en los dos mediocentros Mauro Silva y Sergio (jugaban en 4-2-3-1) su mayor punto fuerte. Eran jugadores bastante estáticos, pero iniciaban todas las acciones ofensivas y, para anular el potencial del Deportivo, era indispensable impedir que pudiesen maniobrar libremente.

Fue así como, en busca de soluciones adecuadas, apliqué por primera vez el sistema de juego que luego recibiría el nombre de Árbol de Navidad. Jugando con un solo atacante y dos interiores, Rui Costa y Rivaldo, a espaldas de Pippo Inzaghi, había encontrado el modo de hacer eficaz tanto nuestra fase defensiva como la sorpresa ofensiva, utilizando un esquema completamente desconocido para nuestros adversarios.

Las tareas defensivas de Rui Costa y Rivaldo eran dedicarse al control de Mauro Silva y Sergio impidiéndoles, en la medida de lo posible, hacerse con el balón para ahogar así su fuente de juego. Otra tarea correspondía a nuestros centrocampistas Gattuso y Seedorf, que debían ocuparse, en fase defensiva, de controlar a sus defensas laterales cuando empujaban hacia delante (Figura 3).

Tras los primeros momentos de dificultad, en los que el Deportivo nos sometió a una presión notable, conquistamos el centro del campo y, minuto tras minuto, construimos una victoria extraordinaria, con cuatro tantos marcados en un campo dificilísimo.

FIGURA 3

5.   Milan-Manchester 3-0

El pasaje a Atenas. 2 de mayo de 2007

Si en 2003 la semifinal con el Inter nos había abierto las puertas de la primera victoria en la Champions League, el duelo contra el Manchester en la edición 2006/2007 fue una etapa fundamental para llegar a jugar la final de Atenas y enfrentarnos por segunda vez al Liverpool. Tras el fiasco de Estambul, una irrepetible ocasión de revancha.

El Manchester es uno de los top clubs del mundo y, en aquel momento, tenía un equipo realmente fortísimo, una formación de campeones magistralmente guiados por mi amigo Ferguson (Figura 4). Además, el encuentro se presentaba difícil porque, tras el 3-2 de la ida, nos veíamos obligados a ganar intentando no encajar ningún gol. Pero, con aquellos muchachos y aquel San Siro, calurosísimo a pesar de la lluvia copiosa, jugamos el Partido Perfecto.

FIGURA 4

Las alineaciones en el terreno de juego.

En este partido el objetivo era doble:

Conseguir el predominio del medio campo, porque el Manchester, aun disponiendo de jugadores extraordinarios en la ofensiva, como Rooney y Ronaldo, tenía allí su fuerza.

Someter al rival, apenas perdido el balón, a un pressing inmediato.

Utilicé así mi probado Árbol de Navidad con Kaká y Seedorf a espaldas de Inzaghi, que puso en graves dificultades a los dos creadores del Manchester United (Carrick y Fletcher) y, en fase de posesión, permitía a Ambrosini y Gattuso alternarse en posición central con Pirlo, obligado a desmarcarse para evitar el marcaje de Scholes (Figura 5).

FIGURA 5

Pirlo se desmarca, perseguido por Scholes, y abre camino para que Ambrosini reciba.

De la contraposición táctica de los dos equipos, se generaban algunas de estas situaciones:

En fase ofensiva:

Dado que jugaban con un solo punta, si uno de los creadores ingleses subía presionando a nuestro centrocampista, liberaba a Nesta o Kaladze con la posibilidad de apoyar el medio campo en posesión del balón (Figura 6).

FIGURA 6

La presión del creador rival sobre Ambrosini o Gattuso permitía el desmarque de Seedorf o Kaká a sus espaldas y, por lo tanto, inducía al defensa lateral del Manchester a centrarse en el marcaje, liberando la banda en la que Oddo o Jankulovski se colocaban tras Giggs o Ronaldo (Figura 7).

Si Giggs o Ronaldo se dedicaban al control de Gattuso o Ambrosini, nuestros defensas laterales podían colocarse, bajando, para recibir el balón y avanzar por la banda (Figura 8).

FIGURA 7

FIGURA 8

Si el defensa lateral contrario obstaculizaba el avance de nuestro defensor, lo atacaba por detrás uno de nuestros dos interiores; lo que, entre otras cosas, obligaba al central a abrirse y, por lo tanto, abrir camino al ataque del punta Inzaghi y el otro interior (Figura 9).

FIGURA 9

El interior izquierdo ataca a la espalda del defensa lateral y obliga al central a abrirse en el marcaje liberando espacio en el centro para el ataque del punta y el interior derecho.

En fase defensiva:

Debíamos evitar crear espacios y dar tiempo para su contraataque, sobre todo, teniendo en cuenta la velocidad de Ronaldo, y ahogar jugadas y contraataques con pressing y dobletes. Por eso, bien Ambrosini, bien Gattuso (sobre Ronaldo), debían estar preparados para ayudar a los defensas laterales en los dobletes y evitar, con ello, dejarlos en situaciones de uno contra uno (Figura 10).

FIGURA 10

En el segundo tiempo, el Manchester pasó del 4-2-3-1 a su 4-4-2. Ronaldo flanqueó a Rooney en el ataque y Scholes retrocedió junto a Carrick, mientras que Fletcher se colocó en la banda derecha. De esta forma, el contrario consiguió desplazar hacia delante su centro de gravedad, pero no consiguió invertir nuestra superioridad en el centro del campo. Hubo un momento inicial de equilibrio y una breve reacción ofensiva por parte del Manchester; pero, luego, el partido se cerró definitivamente con nuestro tercer tanto.

Si, tras los varios datos estadísticos del encuentro, consideramos solo los uno contra uno vencidos, es evidente que por nuestra parte fueron 29 frente a los 15 del Manchester, lo que también da la medida de la determinación con que encaramos el partido.

6.   Manchester-Chelsea 1-2

El pasaporte a la victoria de la Premier. 3 de abril de 2010

Aunque no siempre he ganado los encuentros que me han enfrentado al Manchester United, a este equipo se vinculan, como si estuviese escrito en las estrellas, algunos de los momentos más especiales de mi carrera: en Old Trafford gané mi primera Champions League; en Milán, la semifinal de vuelta contra el Manchester me proyectó hacia la victoriosa final de la Champions 2007 en Atenas; como entrenador del Chelsea, derrotando en casa a sus Red Devils, nos aseguramos la conquista de la liga inglesa.

En aquel partido, utilicé un 4-3-3 adaptado, con Joe Cole como extremo derecho, Malouda como extremo izquierdo y Anelka atacando por el centro. Deco, Lampard y Mikel estaban los tres en el centro del campo, mientras que Terry y Alex eran los centrales, y Ferreira y Zhirkov los defensas laterales.

El Manchester se alineaba en su habitual 4-4-2 y debía prescindir de Rooney, lesionado. Esto, vista la admirable condición del jugador en aquel momento, fue para nosotros, no puedo negarlo, una bendición.

Apuntes tácticos:

El equipo tuvo, desde el principio, un impacto positivo, y construimos la victoria sobre el control del juego.

En fase de posesión, la posición centrada de nuestros dos extremos, que se movían a espaldas de sus dos mediocentros, creaba grandes dificultades a estos y limitaba su campo de acción.

Principalmente, conseguimos tener mayor predominio en los siguientes casos:

Cuando sus defensas laterales seguían a nuestros extremos centrándose, se creaba espacio para el avance de nuestros defensas laterales (Figura 11).

Si, por el contrario, los extremos Malouda y Joe Cole estaban marcados por sus mediocentros, nos beneficiábamos de un mayor control del juego en el medio campo (Figura 12).

FIGURA 11

FIGURA 12

Aquel partido me sugirió una reflexión: como suele pasar, las dudas de la víspera se resuelven por una circunstancia o un hecho episódico, y también esta vez fue así.

Los grandes encuentros, además, los decisivos, están siempre cargados de incertidumbres y, contra el Manchester United, valoraba si era mejor jugar con dos extremos puros y dos puntas (4-4-2) u optar por el esquema con dos extremos, un único punta y tres centrocampistas (4-3-3).

Jugando con dos atacantes habría alineado a Drogba y Anelka juntos; pero, puesto que, como consecuencia del retraso de Drogba en la reunión previa al partido anterior, había utilizado a Anelka como único punta y la actuación de Nicolas había sido notable, confirmé la misma solución para el encuentro de Old Trafford.

Didier era Didier, pero también él debía someterse a las normas y, por lo tanto, se quedó en el banquillo.

Jugar con aquel sistema resultó el mejor movimiento y, cuando en el segundo tiempo cambié a Anelka por Drogba, encontré a un profesional concentradísimo (no me cabía la menor duda), que demostró toda su mentalidad ganadora y marcó el segundo y definitivo tanto.

7.   Barcelona-PSG 1-1

Tenía que haber sido nuestro. 10 de abril de 2013

¡Qué partido este de Champions League en Barcelona!

Al repasarlo, estoy cada vez más convencido de que habríamos merecido pasar la ronda y jugar la semifinal contra el Bayern de Mónaco.

Aunque, ciertamente, se puede observar que Messi no estaba en la mejor forma y que quizás, en aquel momento, el equipo catalán estaba atravesando un periodo de pequeña reconstrucción, el Barcelona venía del cuatro a cero con el que había eliminado al Milan y, por lo tanto, estaba al tope de su fuerza táctica y mental.

A pesar de la inexperiencia de algún futbolista y con un equipo desacostumbrado a este tipo de competición, nos enfrentamos a un adversario que, en casa, concede realmente poco y crea decenas de ocasiones de gol.

Si tengo que buscar un motivo para el fallido acceso a la semifinal, mi pensamiento se remonta, sin duda, al partido de ida en París: quizás en aquella ocasión pecamos de excesiva dependencia psicológica.

Estábamos demasiado asustados y, en parte, bloqueados por el valor mostrado por el Barça de los últimos años y, por lo tanto, éramos poco capaces de captar lo que sucedía realmente en el campo. Como he dicho, a menudo el resultado se puede determinar aun antes de salir al terreno de juego, y modificarlo en el curso del partido resulta muy difícil.

En París, el resultado había sido 2-2, y habíamos empatado en el último minuto, pero también habíamos tomado conciencia de nuestro valor y del rival; por lo que, en Barcelona, nos enfrentamos a los catalanes jugando al mismo nivel, incluso mejor y con mayor mérito.

FIGURA 13

Cuando te preparas para jugar en el Camp Nou, por lo general, te preguntas cuál es la mejor táctica. ¿Una defensa compacta, sin espacio entre las líneas, o jugársela abiertamente en todo el campo? ¿Marcar al hombre a sus jugadores claves o confiar en el control colectivo, la famosa jaula?

Ellos debían renunciar a alinear a Messi desde el primer minuto por lesión y habían optado por Fàbregas como sustituto. Pedro y Villa estaban abiertos; pero, en línea con el juego del Barcelona, el frontal ofensivo preveía movilidad y continuos cambios de posición con Iniesta, Fàbregas y Xavi. Nosotros estábamos alineados en 4-4-2 y, para evitar crear inferioridad numérica en el centro del campo (Figura 12), había asignado ciertas tareas para cuando el adversario comenzaba la fase de posesión.

En particular:

Pastore debía centrarse para obstaculizar a Xavi.

Maxwell, con el balón en nuestra mitad del campo, jugaba uno contra uno con Dani Alves.

Los dos atacantes, Ibrahimovi y Lavezzi, debían alternarse en la presión del defensor en posesión del balón y el control de Busquets (Figura 14).

Era preciso tener presente que, en consideración de la posesión eficaz que caracteriza el juego del Barcelona, era muy difícil presionar sistemáticamente y, por eso, habíamos decidido hacerlo solo en las situaciones en las que es más sencillo atacar al adversario. Para facilitar esta elección, entre los vídeos utilizados en la fase previa al partido, había hecho incluir también uno que tenía el objetivo de poner de manifiesto las dificultades que el rival encontraría en aquellas situaciones particulares.

Se debía aplicar pressing:

En todas las situaciones de saque lateral.

En los saques de falta llevados a cabo con pase al compañero.

En el saque con las manos por parte del portero, forzándolo a un lanzamiento largo.

Además, había preparado otras tareas referentes tanto a la fase defensiva como a la ofensiva.

FIGURA 14

Fase defensiva:

Cuando la pelota estaba en la mitad del campo del Barcelona, debíamos:

Favorecer el despeje largo del portero y prepararnos para un segundo ataque.

Favorecer el pressing manteniendo la línea defensiva alta.

Seguir los movimientos de ruptura en diagonal y no dejarnos sorprender en los extremos por los ataques directos en profundidad.

Formar un bloqueo defensivo no demasiado retrasado.

Además, Lucas y Pastore debían acercarse a Jordi Alba y Dani Alves cuando subían las bandas.

Cuando la pelota estaba en nuestra mitad del campo:

Compactarnos e intentar interceptar los pases de ruptura de línea.

Impedir jugar el balón entre las líneas.

Mantener una posición cerrada en medio campo, para forzar a los adversarios a jugar en los extremos.

Presionar cada vez que un jugador estaba de espaldas.

Evitar situaciones de uno contra uno en el centro del campo.

Marcar a Jordi Alba y Dani Alves con nuestros defensas laterales para dejar a los extremos libres de cerrarse en el centro.

Fase ofensiva:

Se debía:

En posesión del balón, jugar con los extremos desplazándose hacia el interior y colocándose a los lados de Busquets. Además, Pastore debía atacar el espacio tras las líneas (Figura 15).

Utilizar preferentemente el ataque con cambios de juego

Evitar jugar con el compañero que viene de frente: jugar rápido hacia el lado contrario, con balón en profundidad.

Tras recuperar el balón, en las transiciones, evitar la presión inmediata del Barcelona buscando un apoyo rápido y salir de la posición incluso con el balón detrás. Buscar luego el cambio de juego y la descarga en los extremos.

Atacar con los defensas laterales y jugar el balón con los centrales.

Estábamos jugando bien, teníamos el control del campo y, además del tanto de ventaja, habíamos tenido otras ocasiones de marcar; pero, al habernos quedado en el 1-0, continuábamos manteniendo viva en el adversario la posibilidad de cambiar en un momento la suerte del encuentro.

Y, en el minuto 61, entró Messi.

No estaba al máximo y no se había recuperado aún de la lesión, se sabía, pero solo verlo levantarse del banquillo y entrar en el campo bastó para revitalizar un ambiente casi resignado y crear en nosotros un temor excesivo. La experiencia cuenta, y muchos de los míos no tenían la suficiente para gestionar estos momentos. Así, el Barcelona consiguió adelantar su centro de gravedad y crear las oportunidades que permitieron a Pedro marcar el gol del 1-1.

Diez minutos de desconcierto fueron suficientes para cambiar la suerte de una victoria claramente merecida.

FIGURA 15

8.   Perugia-Juventus 1-0

El diluvio universal. 14 de mayo de 2000

Hemos llegado a la célebre tarde que entregó el Scudetto 1999/2000 a la Lazio. Me resulta difícil recordar este partido porque, en el fondo, nunca se jugó de verdad; pero, para bien o para mal, todas las historias enseñan algo importante y bueno. Es experiencia que te servirá a lo largo del camino.

Desde mi punto de vista, aquel encuentro fue una injusticia profesional, que me privó de la satisfacción de coronar mi aventura en la Juventus con un Scudetto. Llegué a Turín en un mal momento, y dos campeonatos hermosísimos de mi equipo no bastaron para llegar más allá del segundo puesto. No me gustan los «lo que pudo ser», pero aquel día no se debería haber jugado y sé con certeza, incluso si en la vida no hay nada garantizado, que un encuentro así no se repetirá en mi carrera deportiva.

En Perugia nos acogieron con un ambiente hostil y aquel diluvio llegó como señal de un destino adverso, haciendo totalmente impracticable el terreno de juego. Pero resulta evidente que aquel partido tenía que disputarse a toda costa, por encima de todo y de cualquier reglamento. Ahora, al volver a analizarlo, no he querido pararme en lo que ocurrió fuera del campo y en las situaciones absurdas que mis jugadores y yo tuvimos que afrontar. Sobre esto, he tenido ya forma de expresarme y, por lo tanto, prefiero hacer aquí una reflexión distinta, de naturaleza técnica y mental.

El partido de Perugia fue, sin ningún tipo de duda, una mala jugada incluso antes de comenzar; pero, reflexionando a posteriori, he deducido que puede que esto sea verdad solo en parte y que, a menudo, somos nosotros los que renunciamos, nos resignamos, a caer en una forma de fatalismo que nos limita las posibilidades de intervenir y orientar los resultados en las dificultades extremas, cuando parece que todo se une en nuestra contra.

Llevaba la batuta de la Juventus, pero estaba, sin embargo, en el inicio de mi camino como entrenador, y los acontecimientos de entonces cayeron sobre mí como un tornado. Hoy, quizás, habría encarado aquella interminable interrupción de más de una hora entre la primera y la segunda parte de distinta forma, sin dejar que los acontecimientos guiasen en parte mis pensamientos y los de mis muchachos. Ya estamos en el «lo que pudo ser», pero a veces también esto sirve para acumular experiencia y prepararnos para retos futuros con más conocimiento.

Como he dicho antes, un gran equipo mantiene siempre su identidad e impone en todas partes su juego, pero hay circunstancias especiales en las que un cambio puede ser necesario, y el partido de Perugia fue uno de estos casos. Revisando aquel encuentro y lo que sucedió aquella tarde, quizás habría tenido que recurrir a una formación inicial más adaptada al ambiente. Por supuesto, los jugadores seleccionados para jugar eran potencialmente los mejores en aquel momento, pero me refiero aquí a un asunto primordialmente físico. Por ejemplo, habría podido preferir la potencia de Kovaevi en el ataque y recurrir, quizás, a un esquema con un solo punta y un medio campo más compacto. En el fondo, un punto nos habría enviado al desempate contra la Lazio.

Repito, es un «lo que pudo ser», pero con esto quiero solo remarcar cómo esa experiencia me ha enseñado a aislarme de todo lo que rodea a un partido y a mantener plena lucidez de valoración.

Sí, creo que los jugadores de mayor peso físico y menos técnicos (total, aquel terreno dejaba bien poco espacio para la técnica) habrían afrontado mejor aquel encuentro, pero no hay prueba de ello.

9.   Milan-Liverpool 5-6 tras los penaltis

La final de Estambul. 25 de mayo de 2005

Me había propuesto no volver a darle vueltas.

Mi pensamiento se centraba en aquellos seis minutos de la segunda parte, en los que una victoria que parecía segura se transformó de repente en empate y, luego, en una derrota increíble.

Repasaba las innumerables ocasiones de gol falladas e incrédulo revisaba aquel tiro próximo de Shevchenko en la segunda parte de la prórroga, que Dudek había interceptado sin siquiera darse cuenta.

No quería aceptar lo que había sucedido y fue así durante meses. Por supuesto, había vuelto a examinar los episodios y situaciones técnicas, pero solo mentalmente y, estando al final de la temporada, lo había hecho con cierta indiferencia. Prefería mirar hacia delante y dedicar las vacaciones a buscar energías positivas que acompañasen el campeonato siguiente.

Fue así durante un tiempo; pero luego, también al comenzar a escribir este libro, me he dicho: «¿Por qué? En el fondo, toda experiencia ayuda a crecer; en particular, las negativas», y aquí me tiene el lector, revisándola.

25 de mayo de 2005. Estadio Atatürk Olimpiyat de Estambul.

Estábamos alineados en 4-3-1-2, mientras que el Liverpool, siguiendo su esquema prudente, había elegido el habitual 4-4-1-1 (Figura 16).

La selección de Benítez dejaba ver claramente la intención de crear superioridad numérica en medio campo y de arrancar en contraataque. Por lo demás, el estudio del rival había demostrado que el camino del Liverpool en aquella Champions había estado caracterizado por algunos datos significativos:

No había encajado ningún gol en los últimos tres partidos.

No había perdido nunca con dos tantos de diferencia.

FIGURA 16

Era, por lo tanto, un equipo difícil al que enfrentarse, pero los minutos iniciales del partido parecieron contradecir enseguida todos nuestros datos porque, tras apenas un minuto, gracias a una falta de Pirlo rematada a puerta por Maldini, les sacábamos ya ventaja.

La táctica defensiva de los ingleses había saltado pronto por los aires y su medio campo, descubriéndose, demostró ser menos sólido de lo previsto, dejando a Pirlo y Kaká diversas posibilidades de verticalizar el juego y crear oportunidades de gol.

El segundo y el tercer tanto, marcados por Crespo, se pueden considerar la expresión de esta situación (figuras 17 y 18).

FIGURA 17

Pirlo, en posesión del balón, realiza un pase entre líneas directo a Kaká. El brasileño, moviéndose para cruzar entre Shevchenko y Crespo, toca al primer pase en profundidad. Shevchenko apunta al defensor, pasa entre medias al argentino y este marca gol.

3-0 y dominio absoluto del juego… ¡al final del primer tiempo!

En la segunda parte, el Liverpool volvió al campo con un cambio que, en aquel momento, no pareció modificar mucho la situación; si bien, luego, al volver a analizar el encuentro, influyó de veras. La entrada de Hamann en lugar de Finnan, un centrocampista por un defensor, rediseñó en parte el orden táctico. El equipo inglés abandonó el 4-4-1-1 y pasó al 3-5-2 (Figura 19).

FIGURA 18

Pirlo recibe de Cafu y, tras haberse librado del control rival, filtra el balón a Kaká. Este sirve a Crespo en perfecto desmarque de ruptura a espaldas de la defensa.

Esta disposición modificó en parte la relación de fuerzas en el centro del campo y dejó mayor libertad a las entradas de Gerrard, mientras que Cafu y Maldini tuvieron menos posibilidades de entrada como consecuencia de la posición más avanzada de Riise y Šmicer (sustituyendo a Kewell en el primer tiempo).

El Liverpool, sin embargo, no alcanzó a dominar el juego. Es más, nosotros tuvimos aún alguna posibilidad de marcar el cuarto gol; pero este pensamiento nos distrajo del hecho de que la situación estaba cambiando también en lo táctico, y no fue casualidad que precisamente Gerrard, colocado en posición más avanzada, fuese quien marcó el primer gol contrario.

Además, este cambio llevó a mi equipo a tener notables dificultades en la cobertura de las bandas. El cambio de juego permitía más incursiones por parte del defensa lateral en el espacio liberado por Gerrard con entradas dobladas y desmarques de ruptura (Figura 20).

FIGURA 19

De hecho, como he dicho, en una de estas, Gerrard, librándose en el área en situación de superioridad numérica, recibió y remató de cabeza. También en el segundo gol, en el que desplazaron el balón de izquierda a derecha, se hizo patente la dificultad de nuestros centrocampistas para escalonar la cobertura, y una salida equivocada sobre Šmicer permitió a este chutar y marcar el 2-3 (Figura 21).

FIGURA 20

El movimiento de escalonar a los centrocampistas, con el balón en su mitad del campo, crea superioridad en la banda contraria para el pase del balón del Liverpool.

Es verdad que en estas situaciones a menudo el aspecto mental juega a favor de quien intenta remontar respecto de quien, como nosotros, se encuentra arriesgándolo todo de nuevo tras una ventaja que creía insuperable; pero también lo es —y es esto lo que he analizado con la mente fría— que, tras los cambios realizados y con el empuje del gol marcado en los primeros minutos, durante buena parte del segundo tiempo el Liverpool fue mucho más agresivo y compacto que nosotros, sobre todo, en el centro del campo.

Casi como confirmación de esto, el análisis del tercer gol puso de manifiesto la facilidad con que Gerrard consiguió entrar en el área con el apoyo de Baroš y crear la oportunidad que dio pie al penalti del empate (Figura 22).

FIGURA 21

FIGURA 22

En ese momento estábamos 3-3, y los cambios que hice consiguieron restablecer solo en parte cierto equilibrio. Pero también la suerte jugó en nuestra contra, negándonos el cuarto y merecido tanto (era el final de la segunda parte de la prórroga) en la clamorosa doble ocasión de Shevchenko.

Ahora, revisándolo a la luz de un análisis táctico más sereno, podría también decir que quizás habríamos debido gestionar mejor el cambio de nuestros rivales, pero nada quita que fuese un encuentro particular en el que nadie habría podido imaginar aquel epílogo de casi ciencia ficción.

De hecho, perdimos el partido en seis fatídicos minutos difíciles de creer.

En el espacio de tiempo comprendido entre el noveno y el decimoquinto minuto del segundo tiempo, todo cambió.

La incredulidad y el estupor atravesaron, entonces, nuestras mentes y, me parece, también las de quienes asistieron a aquel encuentro. En los días (y las noches) sucesivos al partido, mis pensamientos iban y volvían entre la búsqueda de posibles errores y el atenuante de la fatalidad. Naturalmente, no faltaron las críticas, incluso serias, de quien pensaba que el resultado había sido fruto de una gestión no lo bastante atenta del intervalo o de algunos momentos del encuentro, y expresaba su pensamiento sobre lo que, en su opinión, yo habría podido o debido hacer.

Como he afirmado varias veces, no tengo por costumbre recurrir a atenuantes o al infortunio, pues creo que toda situación debe ser analizada con el fin de extraer una enseñanza útil para el futuro. Así, me concentré en algunas reflexiones, aunque no en un análisis técnico auténticamente profundo, ya que el estudio de aquel partido, que no preveía un encuentro posterior directo y que llegaba al final de la temporada de fútbol, no habría tenido un particular significado táctico. Preferí, por el contrario, un análisis más general de algunos trances tácticos que creía repetibles. Es difícil que las situaciones de juego se repitan, pero la valoración de las situaciones tácticas que las acompañan, si se consideran con atención, permiten extraer posibles soluciones que utilizar en el futuro.

Más allá de momentos específicos que pertenecen al encuentro en particular, consideré un aspecto ciertamente notado por muchos, el de «cambio». Me refiero a una intervención que no ha sido puesta de relieve por una necesidad real, que pueda poner remedio a una situación en curso y quizá no perceptible de inmediato. Estoy pensando en una intervención a medio camino entre la intervención táctica auténtica y la mental. En el desarrollo de un partido, sucede que el resultado y la evidente supremacía de juego atenúan la comprensión de microseñales negativas y hacen que un cambio imperceptible, pero constante, no se revise adecuadamente. No obstante, es importante no dejarse sorprender, en especial, cuando todo parece ir bien. Es verdad que, en Estambul, todo sucedió en seis minutos y, por lo tanto, en un tiempo que dejó poco margen de intervención y reflexión; pero considero que, justo por eso, es aún más importante afinar la percepción del cambio. Desde este punto de vista, puede ser oportuno un cambio técnico casi preventivo, justificable por el hecho de que:

Cambiar, además de predisponer un orden táctico distinto, quiere decir transmitir un mensaje fuerte al equipo.

Cambiar significa impedir el nacimiento de un nuevo equilibrio y, por lo tanto, no dejarse llevar por los acontecimientos, sino prevenirlos y forzarlos.

Cambiar puede querer decir permitir a los jugadores aferrarse a una solución que reequilibre la confianza maltrecha con un gol inmediato.

Esta consideración, referida al partido de Estambul y al hecho de que también en el 2-3 y el 3-3 tuvimos ocasiones de gol, parece absurda, pero la considero importante porque, posteriormente en mi carrera, me ha llevado a reforzar mis intervenciones y a orientar las situaciones en su nacimiento.

Aunque bien es verdad que no siempre es posible.

10.   Milan-Liverpool 2-1

La revancha de Atenas. 23 de mayo de 2007

La copa ganada en Atenas contra el Liverpool tuvo un sabor aún más dulce porque, además de la alegría de la segunda victoria en un trofeo tan prestigioso, representaba la revancha contra el equipo que nos había derrotado en Estambul, como acabamos de recordar.

Era el 23 de mayo de 2007 y habría podido alinear en el campo a cualquier conjunto de once porque, aquella tarde, en todos eran evidentes las inmensas ganas de estar allí.

Todos estaban preparados para jugar aquel partido y ganarlo.

Por lo demás, habíamos llegado a aquel enfrentamiento a través de una dura prueba que nos había visto derrotar al Manchester United en semifinales y, por lo tanto, éramos conscientes de nuestra fuerza y determinación competitiva.

Y, sin embargo, una duda acompañaba mis pensamientos nocturnos: la elección del delantero centro.

Como he contado ya en mi anterior libro, Preferisco la Coppa, todos, unos explícita y otros indirectamente, me habían aconsejado alinear a Inzaghi. Gilardino estaba en mejores condiciones que Pippo y esto habría debido apoyar mi decisión; pero, lo repito aquí, a veces los partidos pueden estar orientados incluso antes de salir al campo. Cuando dudo, confío a menudo en las sensaciones y los mensajes, solo en parte evidentes, que llegan de una atenta observación de los momentos que preceden al juego.

En este caso, no conseguía decidir con serenidad: me hacía falta una señal que me dirigiese, un episodio… Y algo sucedió a su tiempo.

El día anterior al enfrentamiento, charlando tranquilamente con los chicos, había notado en Inzaghi la mirada y la actitud de los momentos especiales. Cuando lo dejaba fuera y lo utilizaba con el partido ya comenzado, se preparaba para entrar pasando continuamente cerca del banquillo; si hubiese sido por él, se habría calentado en el área técnica, casi como para decirme: «¿A qué esperas? ¿No ves que estoy listo?».

Inzaghi era así y, aun no teniendo ninguna certeza sobre su forma física, decidí alinearlo desde el principio. Y fue la elección acertada.

El Liverpool se había alineado en 4-4-1-1, dando a entender una vez más sus intenciones: actitud prudente, atenta cobertura y pressing en medio campo, contraataque veloz.

Nosotros respondíamos con un 4-4-2 en fase de no posesión; que, en fase ofensiva, mediante un desplazamiento en el sentido de las agujas del reloj, se convertía en un 4-3-2-1, es decir, en el Árbol de Navidad (figuras 23 y 24).

FIGURA 23

En el primer tiempo, los dos equipos se enfrentaron con una actitud prudente y de respeto mutuo. Esto hizo que las ocasiones fueran verdaderamente pocas tanto de una parte como de otra.

FIGURA 24

La elección del Liverpool intentaba inhibir nuestra maniobra de medio campo, apuntando al contraataque veloz una vez tenían el balón. En la práctica, dejaban a Maldini y Nesta libres de iniciar el juego, orientando a Kuyt y Gerrard a presionar a nuestros centrocampistas, en particular, a Pirlo. Mascherano y Xabi Alonso, colocados a sus espaldas, se dedicaban al control de Kaká y Seedorf, forzando nuestro juego hacia los defensas laterales (Figura 25).

El cuadrado de la Figura 26 pone de manifiesto la zona exterior en la que Pirlo, eludiendo el control rival, se ofrecía para recibir del central. Este movimiento creaba también una superioridad numérica en el exterior y obligaba al defensor del Liverpool a salir hacia delante, permitiendo a nuestro interior atacarle por detrás. Además, el movimiento entre el defensa lateral y el centrocampista favorecía también la posibilidad de llegar con mayor facilidad al remate.

FIGURA 25

El partido, jugado sobre todo en las contraposiciones y el control del adversario, estaba en perfecto equilibrio táctico y las ocasiones de gol habían sido verdaderamente pocas; pero, como a menudo sucede en estas circunstancias, un episodio lo cambió todo.

Falta a nuestro favor al final del primer tiempo. Pirlo coloca el balón y dispara, con su consabida habilidad, un balón fuerte y diagonal entre los cuerpos de los jugadores que forman la barrera ante la portería. Tiro no imposible para Reina, que estaba bien colocado, pero en su trayectoria, como en un esquema establecido por el destino, irrumpió el hombro de Inzaghi y lo hizo imparable.

En la segunda parte, considerada la desventaja, Benítez aportó alguna modificación y metió a Crouch en la delantera. Aunque la elección dio al Liverpool mayor peso en el ataque, era tarde para romper los nuevos equilibrios, y el comportamiento más ofensivo favoreció nuestras posibilidades de contraataque, como en ocasión del 2-0.

El segundo gol de Inzaghi, además de la exaltación de la gran habilidad del jugador, fue fruto, principalmente después de que los equipos se hubiesen abierto un poco, de la presencia de los dos interiores a espaldas de los centrocampistas contrarios.

En aquella ocasión, de hecho, Kaká, después de recibir el balón entre líneas, apuntó libremente a la defensa inglesa obligándola a abrirse y favorecer el perfecto desmarque de ruptura de Pippo (Figura 27).

FIGURA 26

FIGURA 27

10.3   Deducciones tácticas y mentalidad

En el fútbol no hay nada garantizado, pero toda situación se analiza para extraer apuntes de crecimiento personal. Revisando este partido, en lo primero que pienso es en la actitud y las elecciones que lo han caracterizado.

Es normal que, ante un encuentro de esta importancia, los entrenadores adopten un comportamiento prudente, pero a este propósito quiero expresar una idea que es fruto también del de Atenas. Alinear a un equipo con atención es, a menudo, lo mismo que seleccionar jugadores con características preferentemente defensivas, pero:

Defender no quiere decir alinear un mayor número de defensas, sino hacerlo de forma que todo el equipo esté pendiente de la fase, encargando una serie de tareas individuales que se traducen en un comportamiento colectivo específico.

Preparando un partido, a cualquier nivel, es importante estudiar al adversario y comportarse según sus características. El objetivo es, desde luego, limitar sus cualidades, pero siempre dentro de los límites que impone conservar nuestras peculiaridades. Desnaturalizar al propio equipo y el propio juego podría significar una pérdida de identidad que empeorará el rendimiento de los individuos y el conjunto.

11

QUERÍA DEJARLO ENSEGUIDA

11.1   Conclusiones

Al terminar la temporada 1995/1996, tras haber devuelto la Reggiana a la Serie A, había decidido: «Demasiado estrés. Tres años y lo dejo. Cuatro, ¡venga!, y llegamos al 2000, un número redondo». Me gustan los números redondos. Mis colaboradores, conociendo mi amor por el fútbol, me tomaban el pelo por aquel propósito; yo, apenas salido de una temporada victoriosa, es cierto, pero llena de dificultades y en la que había vivido muy concretamente el riesgo de la destitución, lo decía muy en serio.

El lector sabrá bien que, luego, las cosas no han ido así; y el motivo es solo uno: entrenar me divertía entonces y me divierte aún hoy. Lo que hago me gusta demasiado, me proporciona emociones continuas, me hace sentir vivo con una pasión y un entusiasmo que conservo intactos desde el primer día. Poder trabajar en lo que nos gusta, en lo que amamos, nos hace felices. Y yo lo soy…

Cuanto más se alarga una historia profesional, más descubres que tú y tu equipo no jugáis solo contra el rival, sino también contra el destino. Que, a veces, reserva encrucijadas verdaderamente increíbles. ¿Algún ejemplo? Me voy (casi me echan) del Turín blanquinegro en 2001, con la fama de segundón eterno, y dos años después, ahí estoy, desafiando justo a la Juve, en la histórica final de Mánchester, para derrotarla con el Milan y ganar mi primer trofeo. Juego contra el Liverpool, un reto absurdo en Estambul, y pierdo; dos años después, remontando apenas el Mediterráneo hasta Atenas, me encuentro de nuevo ante los ingleses, para llevarme la segunda copa. Entreno en la Juventus al jugador que más me ha emocionado como entrenador, Zinédine Zidane; y en septiembre de 2013 lo vuelvo a encontrar como mi segundo en el Real Madrid.

Reggio Emilia 1995, Madrid 2013. Dieciocho años: ya soy un entrenador mayor de edad. ¿Quién me habría dicho que me sentaría en el banquillo de uno de los equipos más prestigiosos del mundo? Entrenar al Real Madrid es un honor, una inmensa satisfacción profesional. El Real Madrid no es un simple club, es el Club. Su historia y su tradición han conquistado mi alma de inmediato, desde el día en el que puse por primera vez un pie en el Santiago Bernabéu para la presentación oficial. El presidente, Florentino Pérez, con su gran hospitalidad, me recibió como en casa y me llevó a la sala de los trofeos. Decididamente, sabía como conquistarme: ya se sabe que «me pierde la Copa»* y nueve juntas, una al lado de otra, no las había visto nunca. Las miraba y me repetía: «Hermosas, muy hermosas, pero… falta una». Una para tener el número redondo. Y, en efecto, en el Madrid falta «la décima», como la llaman aquí, y mucho. Traerla a casa es un deseo que anima a todos los que amamos la camiseta merengue y, aunque supone una gran responsabilidad para mí, es al mismo tiempo una motivación extraordinaria. La tarea que me espera es difícil, pero quiero vivir cada minuto, cada hora, cada día de esta aventura con todo mi ser, y quién sabe si compartirla con los lectores en el futuro. Para ganar la décima será necesaria una fuerte cohesión entre equipo técnico, jugadores y club, y una gran ayuda será, sin duda, mi viejo compañero de viaje, Zizou, que ha escrito su nombre en la historia del Madrid junto con tantos y tantos campeones de todas las épocas: Zamora, Di Stéfano, Puskás, Gento, Santillana, Del Bosque, Juanito, Butragueño, Valdano, Raúl… y pido disculpas si me limito a recordar solo a diez. Un número redondo. Como el que querría que fuese mi herencia en la vitrina del club.

CARLO ANCELOTTI

octubre de 2013

Glosario

Agrupación: desplazamiento de jugadores a una zona clave del campo (ante la portería o donde se encuentra el balón) para permitir una mejor defensa.

Balón abierto y balón cerrado: situaciones en las que el adversario, mediante una acción de interferencia, permite o no al jugador en posesión del balón hacer un pase a su gusto.

Control: atención a evitar la pérdida del balón y a respetar la correcta defensa de los espacios.

Desmarque: acción con la que un jugador busca eludir el control del adversario.

Desmarque de ruptura: carrera en diagonal efectuada hacia el interior o el exterior del campo y, por lo general, en profundidad.

Diagonal: véase «Toma de posición».

Enfoque integrado: entrenamiento llevado a cabo utilizando el balón y que hace hincapié simultáneo en los aspectos técnico, táctico, físico y mental.

Equilibrio: capacidad para mantener la posibilidad de cobertura recíproca en cualquier situación de juego.

Escalonamiento: disposición del equipo sobre el terreno de juego equilibrada y funcional.

Esquema de juego: realización dinámica del sistema de juego, que incluye la asignación de las labores y funciones que cada jugador debe cumplir.

Estrategia: el «plan de acción» para enfrentarse a un partido.

GPS: sistema de posicionamiento y navegación por satélite utilizado para controlar la actividad de los jugadores en el campo, bien con finalidades físicas, bien con finalidades tácticas.

Intercepción: posición táctica con que el jugador intenta interrumpir las líneas de pase.

Juego combinatorio: juego desarrollado mediante acciones colectivas.

Juego corto: posición en que las líneas de juego están muy cercanas entre sí.

Líneas de juego: líneas imaginarias dictadas por la disposición de los jugadores que componen los varios módulos en el campo.

Macrociclo: periodo que incluye una amplia parte de la temporada de competición o toda la duración de dicha temporada.

Marcaje: control del adversario. La posición la determina el contrario en el caso de un marcaje al hombre y la situación del balón en el caso de un marcaje zonal.

Match analisys: metodología de análisis de la prestación del jugador y el equipo durante los partidos, que prevé el uso de cámaras de televisión adecuadamente colocadas y del software apropiado.

Partidos condicionados: partidos especiales en los que, mediante la imposición de reglas, se persigue un objetivo predeterminado.

Pressing ofensivo: acción colectiva, realizada en torno a la zona adversaria, cuyo fin es limitar espacio y tiempo del contrario en posesión del balón y poder recuperar este.

Pulsómetro: dispositivo electrónico que permite determinar la frecuencia cardiaca en tiempo real.

Recuperación activa: fase de reposo en que el deportista, para acelerar la recuperación, no asume una postura estática, sino de ligera actividad.

Scouting: proceso de análisis estadístico y recogida de datos para el estudio de acciones y comportamientos repetidos de un futbolista.

Secuencias de juego: soluciones tácticas realizadas mediante la colaboración de jugadores que están cerca en el terreno de juego.

Sistema de juego: posición estática de los jugadores en el campo.

Superposiciones (doblar la banda): acción combinada entre varios jugadores en la banda, dirigida a aumentar el desarrollo del juego en amplitud.

Táctica: acción coordinada entre dos o más jugadores mediante la que se intenta alcanzar el resultado predeterminado.

Toma de posición: acción con la que un jugador en fase de no posesión del balón se coloca en diagonal respecto del balón y la portería.

Trabajos de situación: ejercicios que tienen como fin repetir en el entrenamiento las situaciones reales de juego.

Transición: paso de una fase de juego a otra (de defensiva a ofensiva, y viceversa).

Verticalización: búsqueda del remate en el menor tiempo posible, mediante un desarrollo del juego en vertical.

Currículum vítae

Como futbolista:

1976-1979 Parma

1979-1987 AS Roma

1987-1992 AC Milan

1981-1991 Italia

Con la AS Roma fue también capitán y ganó:

1 Scudetto (1983)

4 Copas de Italia (1980, 1981, 1984, 1986)

Con el AC Milan ganó:

2 Scudetto (1988, 1992)

1 Supercopa de Italia (1988)

2 Copas de Europa (Champions League) (1989, 1990)

2 Supercopas de Europa (1989, 1990)

2 Copas Intercontinentales (1989, 1990)

Convocado 26 veces como internacional absoluto, jugó los Mundiales de México 86 e Italia 90.

Como entrenador:

1995-1996 Reggiana

1996-1998 Parma

1999-2001 Juventus

2001-2009 AC Milan

2009-2011 Chelsea

2011-2013 Paris Saint-Germain

2013 Real Madrid

Con el AC Milan ganó:

1 Scudetto (2004)

1 Copa de Italia (2003)

1 Supercopa de Italia (2004)

2 Champions League (2003, 2007)

2 Supercopas de Europa (2003, 2007)

1 Copa Mundial de Clubes (2007)

Fue, además, finalista en Champions League en 2005.

Con el Chelsea ganó:

1 Community Shield (2009)

1 Premier League (2010)

1 FA Cup (2010)

Con el Paris-Saint Germain ganó:

1 Ligue 1 (2013)

Ha sido el segundo entrenador no inglés de la historia en ganar el double.

Ha entrenado a 8 ganadores del Balón de Oro:

Ronaldo (1997, 2002)

Zinédine Zidane (1998)

Rivaldo (1999)

Andriy Shevchenko (2004)

Ronaldinho (2005)

Fabio Cannavaro (2006)

Kaká (2007)

Cristiano Ronaldo (2008)

Notas

*   «Me pierde la Copa» sería una traducción aproximada del título del libro Preferisco la Coppa, escrito por Carlo Ancelotti en 2009, ed. Rizzoli, cuyo subtítulo es: «Vida, partidos y milagros de un fuera de serie muy normal»; aunque no recoge el juego de palabras de «coppa» como trofeo y como embutido clásico de ciertas regiones italianas. (N. de las T. )

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Título original: Il mio Albero di Natale

© 2013 RCS Libri S. p. A., Milan

© Carlo Ancelotti, 2013

© Giorgio Ciaschini, 2013

© De la traducción: Patricia Orts e Itziar Hernández, 2013

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Primera edición en libro electrónico (epub): noviembre de 2013

ISBN: 978-84-9960-013-9 (epub)

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