Mente Errante

Escrito por CC. Burn

Título original: Mente Errante (A Wandering Mind)

Copyright©2015 CC. Burn

Primera edición: Noviembre 2015

Reservados todos los derechos. Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos por la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento o cualquier cesión de la obra sin la preceptiva autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Esta obra escrita es ficción. Cualquier semejanza a personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia. Los nombres, los personajes, las organizaciones, los lugares, los eventos y los incidentes son producto de la imaginación del autor o han sido usados de forma ficticia.

A mi familia, que siempre me apoyó.

Presente

Contemplando el mar, el vaivén de las olas, a mi marido y a nuestro hijo jugando con el bodyboard. Olas vienen, olas van, olas vienen, olas van; como casi todo en la vida; situaciones vienen, situaciones se van, personas vienen, personas se van…

Aún después de tantos años tengo flashes del pasado.

Cuando noto que voy a flaquear repito una y otra vez mentalmente:

«Donde existe miedo no puede haber felicidad. Si sientes miedo, resentimiento o ansia de venganza; enfermarás. No pasa nada María, tranquila, ya hace más de una década desde que pasó aquello.»

Años atrás 1995

1

Las hojas de los árboles se habían tornado tricolor; amarillo, naranja y marrón. Nunca sabré cómo logré adaptarme al frío intenso y el cielo gris. Al cabo de una semana y media de estancia en la gran ciudad de Londres, ya estaba harta. Iba por la calle y la gente tenía la misma expresión facial que el clima. Una y otra vez me repetía mentalmente, «María, recuerda que has venido aquí para perfeccionar tu inglés, tómate esto como unas vacaciones.»

Puse pie en Londres con veintitrés años recién cumplidos, dispuesta a perfeccionar mi inglés haciendo un máster. Mi madre se opuso, no quería que fuera a estudiar al extranjero. —María cariño, cómo es que has decidido irte a Londres. Podrías estudiar inglés aquí, a mi lado. ¿Qué haré sin ti? —me decía mi madre una y otra vez, intentando todo lo posible para que cambiara de idea. Pero yo seguí empecinada con mi idea y al final fui. Sabía con exactitud que mi madre no me echaría de menos. Los primeros días quizá pero luego volvería a sus costumbres de siempre. A ella le gusta mucho salir por ahí con las amigas y con los amigos. Siempre fui una carga para ella. Recuerdo vivamente como me dejaba en casa de nuestra vecina, Lola para que me cuidara. Recuerdo ver a mi madre despedirse de Lola y montarse en un coche lleno de amigas. Ni siquiera, al irse, se despedía de mi con un beso en la mejilla, ni un abrazo y tampoco se giraba para soplarme un beso con la mano. La mayoría de las veces, mi madre no regresaba a recogerme y Lola improvisaba una cama para mi sobre el sofá. A veces, cuando tenía pesadillas y me despertaba gritando, al oírme se apresuraba a mi lado, me abrazaba para calmarme y me llevaba a su cama. Otras veces, mi madre aparecía muy tarde a recogerme de casa de Lola. Pero Lola al ver que mi madre se tambaleaba y no hablaba bien, no dejaba que me llevara con ella. Le decía que volviera al día siguiente a recogerme. Así ha sido toda mi vida hasta que ya tuve suficiente edad para quedarme sola en casa. Ahora con veintitrés años, sé de sobra que mi madre no me echará tanto de menos como ella quiere hacerme creer. Nunca quiso pasar tiempo conmigo, ni cuando yo era pequeña ni ahora que soy mayor. Sin embargo, Lola era diferente, era unos años más mayor que mi madre; y me quiso siempre y me lo decía con frecuencia. Me encantaba jugar a ser peluquera con ella. Su pelo era negro azabache y lo tenía muy largo. Me dejaba peinarla y hacerle recogidos con horquillas y gomas para el pelo. No era alta pero tenía una esbeltez natural y sus ojos almendra estaban llenos de ternura cada vez que me miraban. Sus manos eran bonitas con dedos muy largos, nos pintábamos las uñas de tonos rosados pero, luego me lo tenía que quitar. Según ella, no quedaba elegante que una niña llevara las uñas pintadas.

Desde siempre quise aprender inglés. En mi ciudad del sur de España siempre hubo mucho turismo británico. Ellos venían de vacaciones y traían las últimas novedades tanto en el vestir como en la música y otras costumbres más avanzadas que en España no había.

Dudé si estudiar en Edimburgo o en Londres. Opté por este último, Londres. Durante un tiempo eché de menos el sur de España. Es y será siempre diferente tanto por la brisa marina, la alegría, el buen humor, el clima, las puestas y salidas de sol y por sus habitantes. La morriña me duró poco.

El Máster de Inglés no comenzaba hasta mediados del mes de noviembre. Aterricé en Londres dos semanas antes del comienzo del curso para orientarme bien con el lugar, la gente y la cultura que difiere mucho de la española.

La academia de idiomas dónde yo estudiaba inglés en España, me puso en contacto con Anne, la mujer que me alquiló una habitación en su casa típica londinense, un mews; situado muy cerca de la universidad dónde tenía que asistir a las clases del máster. La dueña del mews se llamaba Anne Wiesner, natural de Austria. Era una señora, a mi parecer, fabulosa. Creo que tenía unos sesenta y algo de años y llevaba muchos enseñando piano. Por lo visto estuvo casada con un catedrático de la universidad de Londres, pero el pobre murió hacía más de una década cuando yo la conocí. Ella y su difunto marido no pudieron tener hijos y para de alguna manera compensar esa pena, se dedicaron a viajar por todo el mundo. Han estado en lugares tan remotos como las Islas Galápagos, la Isla de Pascua e incluso el Cabo de Hornos. Aún tras la muerte de su marido, ella siguió viajando.

En casa coincidíamos poco. Anne mantenía una agenda apretada y una vida social muy ajetreada. Así que pasé muchos días tranquilita en casa sin nadie con quién hablar.

Es jueves dos de noviembre, miro el reloj y son las nueve de la mañana. Miro por la ventana y de ver lo gris que está el cielo, se me quitan las ganas de salir de la cama. Volví a la cama y me envolví en las sábanas y mantas.

Al cabo de un rato volví a mirar por la ventana, llovía a mares y no se veía ni un alma por la calle. ¡Qué triste es este lugar! Menos mal que la casa de Anne no es triste, sino todo lo contrario. Lo decoró con mucho gusto combinando los tonos vivos y suaves haciendo la casa super acogedora y alegre; es tan acogedora que si no miro por la ventana, con la decoración interior mi estado de ánimo estaría siempre alegre. Ha mezclado muebles de estilo colonial con algún que otro moderno de estilo minimalista ubicados estratégicamente acorde con el Feng Shui. La energía fluye y yo lo noto.

Cuando dejó de llover, me animé a salir. Fui a pasear por la zona donde suelen ir los universitarios. Entré en una cafetería cerca de la universidad que tenía un nombre muy peculiar, se llamaba The Shelter, un nombre muy adecuado para una ciudad dónde la lluvia es imprevisible. Pedí un latte y me senté cerca de la ventana tipo bay window, para contemplar el mundo pasar ante mí. En la mesita de café había algunas revistas y entre ellos el periódico universitario. Por suerte le eché un vistazo porque, en la parte de anuncios, había una oferta de empleo que decía lo siguiente: Se necesita persona cuyo idioma materno sea el castellano (spanish from Spain), para traducir textos y algunos temarios. Interesados por favor llamen al siguiente número de teléfono y dejen su nombre y tlf. de contacto. Nos pondremos en contacto con usted lo antes posible.

Me hizo reír la especificación Spanish from Spain. Me pareció un trabajo ideal para mi. No lo dudé, pedí al camarero cambio y con las monedas llamé desde la cabina telefónica del local.

Nadie atendió mi llamada y tuve que hacer lo que decía el anuncio, dejar mis datos grabados en el contestador automático.

Ya en casa, mientras me hacía el almuerzo, sonó el teléfono.

—Sí, quién es? —pregunté.

Al otro lado del teléfono oí la voz de un hombre. —Hola, llamo de la Facultad de Lenguas Internacionales. Quisiera hablar con María Ruiz, por favor.

—Sí, soy yo. —respondí.

La voz de nuevo. —Usted nos dejó un mensaje con sus datos personales haciendo referencia a la oferta de empleo de traductor. Pues quisiera acordar una cita con usted en persona para hablar sobre ello con más detalle. ¿Estaría disponible para quedar este lunes, a las diez de la mañana?

Hubo un silencio, pasaron unos segundos. —Sí, de acuerdo el lunes, día seis a las diez de la mañana, dónde por favor?

—Muy bien. El departamento de la Facultad de Lenguas Internacionales está en el edifico exterior de la universidad, adyacente al courtyard, en la segunda planta. Cuando llegue pregunte por John Press, ese soy yo.

—Perfecto, hasta entonces pues. —contesté.

El reloj parecía que se había parado, qué lento pasaban las horas. Tenía todo el fin de semana por delante y ni un plan. Quizá, si consigo este trabajo y cuando comiencen las clases del máster, conoceré personas y haré amistades.

2

Me levanté temprano para tener tiempo suficiente para organizarme y encontrar la facultad. Llegué media hora antes de la hora prevista. El pasillo parecía una avalancha de la cantidad de alumnos que había. Mientras que los demás parecían tener prisa para llegar a su destino, yo sin embargo, no tenía ninguna. Caminaba despacio observando mi entorno. Cuando llegué al final del pasillo di media vuelta y volví sobre mis pasos yendo en dirección al departamento de John. Al acercarme a la puerta del despacho vi que había una mujer de pie justo en la puerta hablando con alguien que estaba en el interior. Me acerqué y la saludé. Ella se volvió, me miró de arriba abajo, «vaya descarada» pensé. Dirigiéndome a ella:—Hola, mi nombre es María Ruiz. Tengo una cita con John Press. ¿Es éste su despacho?

Hizo un gesto con la mano indicando el interior del despacho. —El señor Press está ahí dentro—dijo con tono firme. —Pasa y pregunta por él a la mujer que está sentada en aquella mesa.

—Gracias. —respondí.

Antes de llegar a la mujer de la mesa, salió de detrás de no sé dónde, un hombre corpulento, de mediana edad. Vestido con camisa y pantalón de pinza con una especie de bata blanca por encima. Extendió su mano. —Hola soy John, usted debe ser María, verdad? —dijo mirándome fijamente a los ojos. A lo que yo contesté afirmativamente. —Pasa por aquí y siéntese en esta silla. Antes de comenzar a explicarte los detalles de la oferta de empleo, me gustaría que rellenaras este formulario y que traduzcas al castellano el texto escrito abajo, por favor, si no es una molestia, claro.

Cogí la hoja y el bolígrafo que me dio alegrándome de haberme levantado esa mañana temprano para repasar un poco de vocabulario de mi diccionario bilingüe. Sabía que debía estar preparada para lo que fuese. Lola me enseñó a ir muy preparada a las entrevistas de trabajo, una nunca sabe qué te pedirán. El texto que debí traducir era fácil y pude acabarlo rápido a pesar de que John, con su charla, me hacía perder la concentración.

—Oh vaya, ya has acabado —dijo sorprendido con los ojos muy abiertos. Muy bien María, ahora le explicaré en detalle mi método de trabajo y lo que necesitamos traducir.

Comenzó a contarme todo lo que necesitaba de una traductora y su forma pulcra de trabajar. Me fue contando todo su repertorio a la vez que usaba como un espejo la parte de atrás de una especie de bandeja de acero. Se acicalaba su pelo ondulado. «Encima presumido.»

Al cabo del primer minuto ya me había aburrido. Dejé mi mente divagar mientras John continuaba con su discurso. De repente, oí que dijo algo que me hizo volver al mundo terrenal dejando mi imaginación a un lado.

—Disculpe John, ¿podría repetir lo que acaba de decir, por favor? —pregunté amablemente.

—Claro, quizá me he enredado un poco y ha perdido el hilo de mi charla. Decía que por lo que veo, hojeando la traducción que ha hecho, me doy cuenta de que tiene un amplio conocimiento de la lengua castellana. Si está de acuerdo con mi método de trabajar, el puesto es suyo. —repitió con calma pero noté que se apretaba las manos fuertemente.

—Pues ahora no le puedo dar una contestación, —espeté—. ¿Puedo llamarle mañana con lo que decida?

—Pues claro que puede. Llama cuando tome una decisión concreta.

Noté un cambio en su tono de voz. Le miré a los ojos, su mirada se había vuelto fría y un escalofrío me subió por la espalda.

Salí a la calle lo antes posible y el frío me dio de golpe en el rostro, haciéndome olvidar la reacción de John ante mi negativa de darle una respuesta instantánea.

Miré hacia el cielo, las nubes anunciaban que de un momento a otro se pondría a llover. Decidí volver al café del otro día, el que tiene un nombre tan peculiar, The Shelter (al resguardo, cobijo); y la verdad que el nombre describe con exactitud la cafetería. A ese lugar va uno a resguardarse del frío, a cobijarse de la lluvia o a escapar de la rutina diaria. Esta vez mientras esperaba en la barra mi latte, me fijé bien en la decoración. Era una mezcla de new age y vintage, muy original pero algo cargado para mi gusto. Por suerte, cuando me dieron mi latte me giré buscando dónde sentarme y el sillón cerca de la ventana estaba libre. Volví a sentarme en el y de nuevo me puse a contemplar la gente pasar por la calle. Cuando empezó a llenarse de estudiantes que venían en su hora libre para almorzar, opté por irme.

3

Hoy logré despertarme más temprano, a las ocho y media en punto. Todo un logro. Lo cierto es que no sé por qué decidí despertarme a esa hora si en realidad no tengo nada que hacer. Iba salir a correr, pero con este frío, quién sale de casa. Oí ruido en la cocina, debe ser Anne haciendo su desayuno.

Me asomé a la puerta de la cocina. —Hola Anne. ¿Cómo estás? —pregunté con suavidad. Me mira sorprendida y con una sonrisa. —Buenos días María. ¿Qué alegría coincidir contigo en la hora del desayuno —me respondió con su acento austriaco.

—Es cierto Anne, casi nunca nos cruzamos por la mañana en casa. Aún intento acostumbrarme a este clima y me da pereza despertarme temprano cuando sé que fuera está gris y oscuro.

—Ah, te entiendo muy bien María. A mi me ocurre exactamente lo mismo cada vez que regreso a Londres. Sobre todo si regreso de estar en Malasia o por ahí donde haga calor y sol. Acabarás acostumbrándote. —dijo Anne con seguridad.

—Anne, casi se me olvida comentarte que ayer fui a una entrevista de trabajo como traductora de español para la facultad de lenguas internacionales.

—¡María, eso es maravilloso! —exclamó. ¿Cómo fue la entrevista, crees que te darán el puesto?

—Lo cierto es que en el mismo momento me confirmaron que el trabajo es mío, tan sólo tengo que tomar una decisión y confirmarlo con John, el jefe del departamento de idiomas. Me darán los documentos que tenga que traducir y una fecha límite de entrega. Tendré total libertad para traducir con mi propio horario y desde casa, o dónde me apetezca.

Hubo un momento de silencio entre ambas mientras sorbíamos nuestro café.

—Parece el trabajo ideal, tendrías libertad absoluta. Me encanta María. —asintió Anne con un abrazo. ¿Cuándo le llamarás para aceptar el empleo?

—Creo que llamaré a las diez de la mañana. —le dije guiñando el ojo. Pero, noté un detalle raro, Anne. Cuando le dije a John que necesitaba pensármelo y que llamaría en cuanto tomara una decisión; su actitud y tono de voz cambió por completo.

—Bueno María, no le des demasiada importancia. Pero eso sí, debes tenerlo presente. Recuerda, el diablo está en el detalle, cariño. —respondió tocándome la mejilla al irse hacia su dormitorio.

Desde la cocina le dije en voz alta: —¡Anne, tienes toda la razón, gracias!

Tomé la clara decisión de aceptar el empleo como traductora. Miré la hora. Aún era las nueve de la mañana. Preferí esperar y llamar a las diez para asegurarme de que la oficina estaría abierta.

Oí a Anne salir de su habitación. —A propósito María, la semana que viene, el jueves me voy de viaje, jajaja es curioso, al igual que tú, no soportamos este clima. Mi amiga Irene y yo hemos decidido tomar unas vacaciones imprevistas en las Islas Seychelles. Estaremos allí un mes completo. ¿Qué te parece? —preguntó con una sonrisa pícara. —Pues me apunto. —le respondí entre risas. «Ay de mi, si pudiera…»

—Bueno, me voy María que se me hace tarde y la mañana pasa rápido. Te veo esta noche en casa. —se inclinó dándome un beso en la frente.

—Ciao bella—le contesté con tono picaresca .

Me hice otro café y más tostadas. Me di cuenta de que ya eran las diez. Fui al pasillo junto a la puerta principal del apartamento, descolgué el teléfono y marqué el teléfono del despacho de John:—¿Si, facultad de lenguas internacionales? —una voz de mujer al otro lado pregunta. —Hola, mi nombre es María Ruiz. Quisiera hablar con John por favor. —respondí. —Enseguida se pone, un momento. —dijo la misma voz. Oigo como tapa con una mano el auricular y se oye perfectamente como pregunta por John. —¿Oiga? John no se encuentra en estos momentos. ¿Desea dejar un recado? —Sí, por favor dígale que acepto la oferta de empleo como traductora. —respondí con calma. —De acuerdo, le pasaré el recado. ¿Me dice su nombre completo de nuevo por favor?

—Si claro. Es María Ruiz. Le deletreo mi apellido: R de Romeo, U de Uniforme, I de India y Z de Zulu. No se preocupe si no lo puede pronunciar, es lógico, la “R” española es difícil de pronunciar. Muy bien, gracias. Adiós. — cuelgo. «Menos mal que no tengo una “ñ” en mi nombre porque debe ser un rollazo tener que andar explicando siempre cómo se debe escribir y pronunciar»

Me pasé el día entre arreglar mi armario y ver películas en el VHS. Quedé anonadada viendo una típica de chicas en Nueva York y cuando más metida estaba en la peli, sonó el teléfono y no quise levantarme para atenderlo. «Que dejen una mensaje en el contestador.»

A los pocos minutos volvió a sonar el teléfono y esta vez cuando estaba justo a punto de descolgar, se paró. Dejó de sonar. Volví al sofá y a la película. De nuevo, a los pocos minutos el teléfono sonó. Corrí a descolgarlo. —¿Si!? —dije. —¿María, estás bien? Soy Anne, pareces enfadada. —contestó Anne. —Ah, hola Anne, no me pasa nada, es que lleva sonando el teléfono toda la tarde y cada vez que voy a descolgar, se para.

—Bueno, no hagas caso. Si fuera importante dejarían un mensaje. Mira María, te llamo para decirte que no volveré esta noche a casa. Me quedo a dormir en casa de Irene.

—De acuerdo, pásalo bien. Besos. Adiós.

«Esta tía se lo pasa en grande, ya quisiera yo tener una vida social así.»

Justo después de colgar, sonó el teléfono de nuevo. —¿Si, quién es? —pregunté molesta.

—Hola, soy John, espero que no sea demasiado tarde para llamar. ¿Podría hablar con María, por favor? —dijo la voz.

—Hola John, soy María, no pasa nada por la hora de llamar.

—He llamado varias veces pero nadie contestaba y no me gusta dejar mensajes de voz. En fin, le llamaba para decir que me dieron el recado de que aceptas el trabajo y que mañana a las nueve temprano la espero en la facultad para entregarle unos documentos que necesito que traduzca. ¿Podrá venir? Será tan sólo unos minutos María—dijo en un tono más suave.

—Sí, ahí estaré John. —respondí.

—Muy bien pues hasta mañana entonces. —colgó.

4

Miré por la ventana, —¡qué bien, no llueve! —exclamé en voz alta. Hoy tengo que estar temprano en la facultad. Mientras me duchaba, oí una voz. —Buenos días María— era la voz de Anne. ¿Desayunamos juntas? —Claro que sí. —respondí en voz alta para que me oyera.

Sin saber qué ponerme, por fin después de un buen rato, opté por vestirme con ropa casual; unos vaqueros, un jersey y las botas vaqueras. Cuando entré en la cocina vi a Anne haciendo el café. —¡Qué bien huele, has traído croissants, qué rico!

—Sí, entré en la pastelería de aquí al lado y los compré. ¿María cariño, cómo has pasado la noche? Espero que no te sintieras muy sola en casa…

—Para nada Anne, no me sentí sola. Además, siempre encuentro algo en qué entretenerme. No te preocupes por mi. Mira, el café ya está hecho, lo serviré en el balcón, así desayunaremos contemplando la ciudad, te parece?

Por fin amanecía sin lluvia la ciudad. El cielo ausente de nubes, su color azul alegraba toda la ciudad y la gente caminaba por la calle con una expresión de alegría y alivio en sus rostros; incluso había algunos que reían.

Mientras desayunábamos Anne me comentaba lo bien que se lo pasaron Irene y ella la noche anterior. Habían ido a cenar a un restaurante recién inaugurado y allí, ante su sorpresa, se toparon con unos amigos que hacía años que no veían. Acabaron todos en casa de Irene jugando a las cartas.

—Sabes María, he aprendido a mis años envejecidos, a jugar al bridge. ¿Te lo puedes creer? —me contaba entre risas.

—Pues Anne, no sabes cuánto me alegro. Podrías enseñarme a jugar un día de estos…

Acabamos de desayunar rápidamente, el tiempo pasó volando y casi se me olvidó que tenía que estar en la facultad a las nueve. Anne se marchó antes que yo. Yo tardé más, como siempre. Quise meter en mi mega bolso, todo lo que quizá me haría falta. Luego me puse mi super mega abrigo ideal para este frío ártico y salí de casa.

Llegué en punto al despacho, llamé a la puerta y abrió la misma simpática del otro día que ni siquiera sé su nombre. Pregunté por John y la simpática señaló hacia el fondo gesticulando que entrara sin musitar palabra. Vi a John, le saludé y con un gesto de medio reproche me miró de arriba abajo. Extendió su mano que contenía un sobre abultado más grande que el tamaño folio. —Tenga María, ábrelo, son los documentos que necesito que traduzcas. He escrito mi número de teléfono personal, por si necesitas consultar algo referente a la traducción. La fecha límite de entrega es el lunes día veinte de noviembre. Tienes una semana y media para realizarla. Por favor, no dude en llamarme si necesita consultar algo. —dijo de forma concisa.

—Pues genial, no se preocupe que lo tendrá lo antes posible. —respondí a la vez que me dirigía hacia la puerta. — me despedí de la simpática y de John.

Ya fuera en el pasillo alejada de su despacho, hojeé más detenidamente los documentos. Me di cuenta que eran de lo más interesante, pero escrito con

palabras muy repetidas.

«Me pregunto cómo demonios voy a hacer la traducción, si no tengo máquina de escribir, ni ordenador…»

Antes de ir a casa pasé por el Shelter a tomar algo. Este lugar se estaba convirtiendo en mi cafetería preferida. Llegué cuando estaba a tope de gente, casi no se cabía. Eché un vistazo al sillón dónde me gusta sentarme y tuve la suerte de que estaba libre. Hice lo mismo de siempre, pedí un latte y me senté junto a la ventana para contemplar la gente pasar. Cuánto me hubiera gustado estar en mi tierra en un día soleado como este. Estaría tomando el café sentada en una terraza y no, como aquí, en el interior mientras fuera hace bueno.

Saqué los documentos del sobre y un bolígrafo de mi bolso. Comencé a escribir algunas palabras en castellano como pude en el margen y por encima de las palabras ya escritas del primer documento. Circulé las palabras de dudosa traducción para consultarlas luego. Como no tenía folios limpios, me tuve que limitar a seguir escribiendo en los mismos documentos. Después de un buen rato cuando me tomé el resto del café, levanté la mirada buscando un camarero para pedir otro café y algo de comer. A distancia llamé la atención de uno de los camareros y mediante gestos le dije mi pedido.

El camarero, un cañón de masa muscular, entendió mi pedido trayendo exactamente lo que le pedí con gestos; un café con leche y un bocadillo de queso y tomate, caliente. Al morder el bocadillo se me cayó un trocito sobre los documentos manchando de tomate la primera página. «Vaya, esta mancha no se va quitar…» Puse los documentos a un lado para no mancharlos más y así tener más espacio para comer. Mientras comía, observé la gente de la cafetería, cada mesa parecía un mundo diferente, cada grupo de personas tenían su propia historia que contarse; los que estaban sentados solos como yo, estaban sumidos en la lectura o el estudio. El lenguaje corporal de aquellas personas me sirvieron de distracción mientras pensaba cómo escribiría la traducción final. Sé que Anne no tiene ordenador en casa porque según ella son un bulto y que la tecnología de mediados de los ’90, no son para ella. Se me ocurrió la idea brillante de traducirlo todo a mano y luego ir a la biblioteca para pasarlo a ordenador e imprimirlo después. «Problema solucionado.»

Me acabé el bocadillo y justo cuando estaba a punto de tomar el último sorbo de café, alguien me tocó el hombro. Al girarme vi que era John. Casi me atraganto. —¡John, es usted! —dije sorprendida. ¿Qué hace aquí?

Con mirada fija en el documento manchado, —Siempre vengo a tomar algo aquí. Creo que casi todos los estudiantes de idiomas vienen aquí alguna que otra vez. ¿De qué es esa mancha en la hoja y qué son esos garabatos? —preguntó con reproche. —Ah, esto no es nada, se me cayó un pedacito de tomate del bocadillo y los garabatos son anotaciones mías. Lo siento. —respondí con tono de culpabilidad.

—Ya veo. Esta vez no pasa nada, pero tenga cuidado de mantener los documentos presentables, por favor. —dicho esto se fue sin que me diera tiempo a contestar.

«Menudo agrio el tío.»

5

Hoy hará una semana desde que comencé la traducción, la encuentro muy interesante y lo traduzco con rapidez tras cogerle el hilo sabiendo de lo que trata. Me parece muy curioso que yo acabara sentada ante un escritorio traduciendo libros de texto sobre gramática inglesa y la metodología correcta para expresar con palabras lo que uno desea transmitir. Aún me quedan varias páginas por traducir y esto parece no tener fin.

Anne se va mañana con su amiga Irene de vacaciones un mes completo a las Islas Seychelles y yo me quedaré aquí porque comienza el máster. «¡Qué suerte, quiero ir de vacaciones también!»

Debe ser una pasada tener la libertad que tiene Anne y algunas de sus amigas de poder hacer con su la vida como le venga en gana. Desde que falleció su marido, Anne dejó de complicarse. Al ser una profesora de piano con un curriculum de lo más ambicioso, tiene una lista interminable de alumnos deseosos de aprender con ella. Hace más de dos décadas abrió su pequeño local dónde enseña piano en el centro de la ciudad. El local parece una galería de arte minimalista. Tiene cuadros decorando tan sólo dos de las cuatro paredes; uno es de Klimt y el otro de Dalí. En cada rincón al fondo tiene dos pianos y el local está completamente insonorizado. Anne contrató un especialista en sonido y ambientación para adecuar el local de forma que la música sonara perfecta y sobre todo que no molestara a los vecinos.

Mientras tomaba a pequeños sorbos mi café, tomé la decisión de acabar hoy la traducción y después lo dejarlo un para días a un lado para luego, el sábado leerlo con ojos frescos y hacer los cambios necesarios.

Dispuesta a acabar la traducción puse el resto de café que quedaba de la cafetera en un termo con leche caliente y me hice un bocadillo. Luego lo llevé todo en una bandeja a mi escritorio, así podría sentarme a traducir sin tener que volver a levantarme al menos que necesitara ir al baño, claro.

Estando a punto de ponerme a trabajar en la traducción, creí oír el teléfono, me asomé al pasillo y esperé por si volvía a sonar. Efectivamente, el teléfono sonó de nuevo. Fui corriendo al recibidor. —¿Si, quién es? —pregunté.

—Hola María, soy John. Llamo para preguntar qué tal va la traducción?

—Pues va bien, la encuentro bastante interesante y estoy haciendo avances. —respondí. No quise decirle que deseaba acabarla hoy.

—Qué bien me alegro que no le parezca aburrido el tema. Bueno no quisiera entretenerla más así que me despido y ya sabe, no dude en llamarme si tiene alguna consulta. Adiós. — dijo con amabilidad.

—Ok, gracias lo tendré en cuenta. Adiós.

«Hmmm, parece que John está de mejor humor que el otro día cuando vio que manché uno de los documentos de la traducción.»

Regreso a la cocina y suena el timbre de la puerta. Miro por la mirilla y veo a Anne en cuclillas rebuscando en su bolso. Sonrío al abrir. —Hola Anne. —dije animadamente.

—María, menos mal que estás en casa. No sé dónde he puesto las llaves…

—Seguro que aparecen por algún lado de la casa, no te preocupes Anne.

—Pero María necesito encontrar las llaves que mañana me voy de viaje, recuerdas? —respondió nerviosa. Tengo una idea, si no logro encontrar las llaves, iré a la ferretería que está a dos calles y pediré que vengan a cambiar la cerradura, no me parece seguro mantener la misma cerradura habiendo perdido las llaves, a saber quién las puede tener…

—Eso sí que me parece una idea estupenda, Anne.—respondí con cierto alivio. Sería un desastre que pasara algo estando ella de viaje y yo aquí sola y sin conocer a nadie excepto ese tal John que encima me parece un poco raro.

Ya con una solución a nuestro problema de las llaves, Anne y yo fuimos al salón, ella se sentó con el rostro entre las manos pensando dónde podrían estar las dichosas las llaves. Le serví una taza de té y sentándome a su lado comenzó a explicarme todo lo que hizo desde que se levantó hasta el mismo instante en que llegó a la puerta de casa dándose cuenta en ese instante de que las llaves no estaban en su bolso.

«Me mareó su charla.»

6

Hoy es el primer día del máster y el día que se va Anne de viaje. Puse el despertador para levantarme antes que ella, quise hacerle el desayuno como una sorpresa para que comience el primer día de su viaje con mucha alegría. En cuanto me levanté con mucho cuidado de no hacer ruido salí a comprar croissants recién hechos y al regresar hice el café y zumo natural de naranja. Dispuse todo bonito en la mesa. Así cuando se levantara y fuera a la cocina vería la sorpresa de tener el desayuno ya hecho. Mientras tanto fui darme una ducha y al salir Anne estaba en la cocina esperándome. —María, eres un sol. ¡Qué maravilla croissants recién y café recién hechos, y zumo de naranja natural! Así da gusto levantarse por la mañana—dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

Creí que tendríamos toda la mañana para estar juntas, pero deduje mal, pues a pesar de que mi primer día de clase no comenzaba hasta las cuatro de la tarde; Anne e Irene tenían que estar en la estación de metro a las once de la mañana para ir hasta el aeropuerto. Una vez en el aeropuerto facturar y descansar un poco hasta coger el vuelo hacia Dubai y desde Dubai coger otro vuelo hasta la República de Seychelles. Un viaje de muchísimas horas y con sólo pensarlo ya me canso. En fin, que nuestro desayuno fue un corre que te corre, revisar las maletas, revisar y comprobar que no se olvidaba nada, llamar a la ferretería para que envíen un cerrajero para poner una cerradura nueva porque las llaves no aparecían e Irene tampoco las encontró en su casa. Así, corre que te corre y la hora se pasó volando. Una vez que se fue Anne, me quedé triste pensando en lo solitario y silencioso estaba la casa. La mañana pasó rápido pero al llegar el medio día y sin Anne en casa, las horas se me hicieron interminables, de aburrimiento me quedé dormida. Me despertó el sonido del teléfono. Era Anne que me llamaba para decirme que estaban a punto de embarcar con destino Dubai. Tras colgar, miré el reloj y me di cuenta que eran las tres casi.

Corriendo me duché, me puse ropa cómoda y salí con mi super mega abrigo hacia la facultad de lenguas. Caminé rápido y viendo que no llegaría a tiempo, corrí. No quise llegar tarde el primer día de clase. En la calle hacía frío y como siempre, el cielo estaba gris. Aligeré aún más mis pasos para entrar en calor. Al doblar la esquina antes de cruzar la calle paralela a la facultad, topé de frente con John.

—¡Oh John, perdona, te pisé! —exclamé cubriéndome la boca.

—Vaya María, ¿dónde vas con tanta prisa? —me preguntó alzando una ceja.

—Voy corriendo al máster que empieza en diez minutos. —respondí mirando mi reloj para comprobar la hora. —Me voy rápido John, adiós—seguí mi camino sin mirar hacia atrás.

Llegué a la facultad justo a tiempo, pero no encontré la clase con la misma rapidez y tuve que preguntar alguien. Al final llegué tarde a mi primera clase y la profesora, llamada Helen, me lo hizo notar con un gesto de desaprobación al dejarme entrar en clase. —Espero que sea la última vez que llegue tarde a esta clase— dijo con firmeza.

Me senté en el primer asiento libre.

En resumen, no puedo decir mucho del primer día de clase. Mis compañeros de clase son como son y la profesora pues igual, existe y respira. El horario de clase es de cuatro a ocho de la tarde y no acaba hasta finales del mes de septiembre del año que viene. Me voy a pasar casi todo el curso yendo a clase casi de noche y llegando a casa de noche. ¡Qué triste!

Llegué casa super cansada. Pero saqué fuerzas, de no sé dónde, para seguir haciendo la traducción mientras cenaba y al final, logré acabarla. Mañana iré a la biblioteca y lo pasaré todo a ordenador, lo imprimiré y se lo entregaré el lunes por la mañana. Lo que queda de hoy es jueves, mañana es viernes; el fin de semana se acerca y no tengo ningún plan. Quizá coja el tren a algún lugar para cambiar de aires.

7

Sonó mi despertador a las siete y media pasadas de la mañana. «Hoy es viernes y tengo mucho que hacer.»

Me levanté y fui directamente como un zombie a darme una ducha para despertarme del todo.

Ya en la cocina haciéndome el desayuno miraba por la ventana contemplando el cielo gris, los árboles sin hojas y la gente caminando con sus caras escondidas en sus bufandas y bajo sus gorros para resguardarse del frío. Con un clima así, quién sonríe, quién tiene cara de amigos; por lo menos si el sol reluciera…

Terminé de desayunar y me fui directa a la biblioteca caminando rápido para entrar en calor. Ante mi sorpresa, la biblioteca estaba a tope. Tuve que esperar largo rato hasta conseguir un ordenador. Tardé toda la mañana en acabar de pasar toda la traducción a ordenador, imprimir varias copias y realizar dos copias de toda la traducción en dos floppy disk; uno para entregar junto con la traducción impresa a John y la otra para mi personalmente.

Cuando salí de la biblioteca era ya la hora de comer así que fui al Shelter. Entré y como siempre estaba repleta de gente, pero lo mejor de todo es que el lugar donde me gusta sentarme estaba libre y pude ocuparlo.

Esta vez pedí un menú del día completo, estaba hambrienta. Justo cuando iba a saborear la primera cucharada de la sopa de ajo típica de aquí, alguien me tocó el hombro, me sobresalté derramando la sopa. —¡Perdona, perdona, no quise asustarte María! —dijo la voz de un hombre. —

Me giré y ahí estaba de pie, detrás de mi, John con cara de preocupación. —Joder que me he quemado, joder joder. —fueron las únicas palabras que salieron de mi boca.

John se apresuro a coger más servilletas mientras se disculpaba una y otra vez. Una vez solucionado el incidente, John insistió en invitarme a otra sopa ya que por su culpa derramé la mía. Así que me vi obligada y encima tuve que decirle se sentara conmigo. Al principio me pareció raro e incómodo estar ahí sentada a su lado. Era obvio que era mucho más mayor que yo y encima vestía de forma aburrida y sin color; su pantalón de pinza, su camisa con la corbata, siempre colores oscuros igual que el clima. Mientras que mentalmente criticaba su forma de vestir, estaba segurísima de que a la vez que el intentaba entablar una animada conversación conmigo, disimuladamente él estaba analizando cada uno de mis movimientos. Si yo hacía algún ademán a su extensa charla, John levantaba la ceja con mirada analítica comprobando si yo realmente entendía lo me explicaba. La verdad es que entendía todo lo que me explicaba de sus escritos analíticos, pero no tenía ganas de escuchar eso. Cuando acabó su extensa charla sobre sus escritos, comenzó a hablar de sí mismo y de sus logros profesionales. Intenté varias veces interrumpirle para comentar algo pero no me dejaba. Me tenía aburrida y cuando ya me hartó de tanto hablar de sí mismo, fingí que tenía prisa, le agradecí la invitación y le di la carpeta con la traducción y el floppy disk. Se quedó petrificado al ver con qué profesionalidad le entregué mi trabajo realizado y aún más al despedirme y dejarle allí sin más.

«Quién demonios se cree que es, simplemente porque se sacara la cátedra con treinta pocos años y que tenga bajo su mando un departamento de lenguas, no quiere decir que sea mejor que nadie. Menudo creído el colega. A mi me lleva unos diecinueve años, es decir, es diecinueve tacos más viejo que yo. Menudo vejestorio.»

8

El teléfono sonó, abrí los ojos como pude y miré la hora. Eran las once y algo de la mañana. Dormí muy bien y hubiera dormido más horas de no ser porque a alguien se le ocurrió llamar por teléfono. Fui a comprobar si habían dejado un mensaje en el contestador. Efectivamente, era mi mamá, quería saber cómo estaba.

Tras tomar mi primer café de la mañana y espabilarme, decidí llamarla. —Hola mamá, ¿cómo estás? —oí lo contenta que se puso al oír mi voz.

—¡Hija! —exclamó. ¿Cómo estás? ¿Te adaptas, te gusta, estás comiendo bien? —Claro mamá, como estupendamente, lo de adaptarme, aún estoy en ello, y a este frío no hay quién se acostumbre…

—Ya, te entiendo. Por aquí todo sigue igual.

Hubo un silencio.

—Mamá, aquí la gente se ríe poco. Debe ser por el clima que es tan desagradable.

—Ya lo creo que debe ser desagradable. Pero bueno tu a lo tuyo hija, que ya sabes que no vivirás allí toda la vida. Hija, me despido, que justo ahora salía de casa. Cuídate mucho.

—Sí mamá. Ciao.

Miré de nuevo la hora y decidí no ir en tren. Preferí buscar un video club, alquilar una buena película y pasar por el supermercado a comprar algo para picar y el periódico. Así planeé mi sábado perfecto. El sol escondido detrás de las nubes, la gente encerrada en sus casas… « Quizá sería una sabia decisión hacer la maleta y salir huyendo.»

Lo primero que hice fue ir al quiosco de la esquina para comprar el periódico y preguntar a la señora si había un video club cercano. La señora estaba envuelta en tanto abrigo y gorro que le costó oírme. Tuve que repetir la misma pregunta tres veces hasta que la pobre señora logró oír que le preguntaba si había un video club cerca. Entonces, muy detalladamente me indicó que a tres calles yendo hacia la plaza, había un video club en la esquina. Genial y allá que fui.

Encontré el video club sin problemas. Tuve que rellenar una hoja con mis datos y pagar un depósito para hacerme miembro, así podría alquilar todas las películas que quisiera por un precio más menos módico. El dependiente era muy agradable y cuando me sonrió, casi me desmayo.

Acabé alquilando una peli americana hecha en Nueva York y la protagonista era una secretaria que tenía como jefa a una mujer egocéntrica. El protagonista masculino es el cliente de la jefa que se enamora de la secretaria creyendo que la secretaria es la jefa del departamento. Pero la verdadera jefa está de vacaciones y la secretaria se hizo pasar por ella en su ausencia. «Qué buena trama.»

Antes de ir casa pasé por el supermercado y compré todo lo que me apetecía, desde, queso hasta chocolate, incluyendo eso sí una botella de vino tinto of course. Estaba deseando llegar a casa y plantarme en el sofá a ver la peli y hartarme de comer. Para cuando llegué a casa ya había oscurecido. Me puse a guardar la compra y de repente sonó el teléfono. Me apresuré a cogerlo antes de que saltara el contestador. —¿Si? —pregunté.

—Hola, si, María. ¿Es María? —le temblaba la voz. —Soy John.

—¿John? —atónita.

—Perdona que te llame un sábado, pero se me olvidó decirte ayer que te pasaras por mi despacho el lunes por la mañana.

—Bueno, pasaré pero no antes de las once y media. Tengo gestiones que hacer.

—Muy bien, yo estaré hasta la una y media más o menos. —contestó nervioso—hasta entonces. Adiós.

«Vaya, claro que se le olvidó decirme que pasara por su despacho, se pasó todo el rato hablando de sí mismo.»

Volvió a sonar el teléfono a los dos minutos de colgar. —¿Si? —pregunté ya molesta. —María, soy John de nuevo. ¿Te parece mejor que quedemos el lunes para almorzar? Te llevaré a un restaurante donde sirven una comida estupenda.

—Hmmm, bueno vale. ¿Cómo quedamos? Me paso por su despacho sobre la una y media?

—De acuerdo, sí. Nos vemos el lunes. Adiós.

«A ver, tengo veintitrés años y John un montón más que yo. Será malo ir a almorzar con él…»

La película, casi se me olvidó verla con tanto ensimismamiento evaluando los pros y contras de almorzar con John. La vi cenando tranquilamente en el sofá me encantó y sobre toda la sutileza formidable de la protagonista.

9

Esta mañana lo primero que se me pasó por la mente antes de abrir los ojos es que tenía una cita con John y aún seguí dudando si hacía bien o mal. Decidí dejar que los acontecimientos sucedieran sin comerme mucho el coco. Estoy en una tierra desconocida, así que paso de todo y que pase lo que tenga que pasar.

La mañana se fue volando, me entretuve leyendo y cuando miré de nuevo el reloj era casi la una del medio día. Me duché rapidísimo y me puse lo primero que se me ocurrió, unos vaqueros, un jersey que me abrigase mucho, las botas y mi mega abrigo. «Total, para ir a almorzar y con este frío dudo que tenga que emperifollarme de arriba abajo… »

Salí deprisa hacia el despacho de John y aún así, llegué unos cinco minutos tarde. Lo peor de llegar cinco minutos tarde fue la expresión en el rostro de John. Me disculpé, pero ante su mirada de desaprobación le tuve que decir que dejara de estar molesto pues eran tan sólo cinco minutos los que había tenido que esperar y además él estaba sentado cómodamente en su despacho y no pasando frío en la calle. Al contestarle de este modo, enseguida cambió su actitud y se disculpó.

Ya montados en su coche se volvió hacia mí y me pidió que por favor no le volviese a reprocharle de ese modo. A lo que respondí con seriedad que lo mismo le pedía por su parte refiriéndome a su mirada de desaprobación. Apretó sus labios y condujo a un pueblo cercano. Durante todo el trayecto no le dirigí la palabra. Tomé la decisión de no hablarle, dejando que se explayara con su discurso de hombre intelectual.

Aparcó el coche justo delante del restaurante, sentada aún en el interior del coche eché un vistazo por la ventana al mesón medio cueva. Quedé prendada, no había visto algo igual. Según me comentó John, era de alrededor del siglo XIII.

El interior del mesón estaba decorado muy rústico, en el aire había un aroma a carnes a la brasa y lechazo hecho en horno de leña que la boca se me hacía agua. Los camareros servían las mesas como autómatas con el turbo en marcha. John se tomó la libertad de pedir un buen vino tinto y lechazo como plato principal. A mi me dejó pedir los entrantes. No pedí mucho, una tabla de quesos y pan de ajo. El almuerzo fue un éxito, a pesar de la tensión del comienzo, pude relajarme debido a la cantidad de vino que bebí. Yo me limité a beber y John se limitó a hablar, sin parar. Como era lunes y yo tenía clases a las cuatro, tuvimos que acortar el almuerzo. Esto de almorzar con vino en un día entre semana teniendo que acudir a clases por la tarde, fue un gran error. Yo no tenía ganas de clases, yo tenía ganas de dormir la siesta. Le dije a John que yo necesitaba dormir la siesta, pero cómo buen inglés, no entendió la importancia de la siesta y acabó dejándome cerca de mi clase en vez de llevarme a mi casa, es decir, a casa de Anne.

Paró el coche en un mal lugar, la calle estaba atestado de tráfico. Me despedí rápidamente dándole las gracias y con sencillo —hasta pronto—, se fue. Pienso que acabó aburriéndose porque hablé bien poco y como me di cuenta que a él le gusta el protagonismo le dejé que hablara por los dos.

10

Pasó la semana y no he tenido noticias de John, ni siquiera para encargarme una traducción. El máster es muy interesante y me ha tenido ocupada al máximo toda la semana. Mis compañeros de clase, mejor no comento nada. Cada uno va a lo suyo.

Lo más positivo de la semana ha sido la llamada de Anne. Se lo están pasando bomba. Irene, por lo visto, ha conocido un hombre apuesto de origen Italiano según me contó. Pero, sin embargo, a Anne no le interesa conocer ningún hombre ya sea apuesto o no. Desde que murió su marido, no ha vuelto a tener una relación sentimental. A Anne le ocurre cómo a mí, necesitamos el mar o el océano para curarnos de nuestra lasitud y no un hombre.

Últimamente estoy siempre ensimismada en mis propios pensamientos dejando mi imaginación divagar por doquier. Era casi la hora de almorzar cuando el ruido de mi estómago me sacó del ensimismamiento para recordarme que hay que comer de vez en cuando. Estaba en duda si salir y buscar un lugar dónde comer o quedarme en casa y atacar el frigorífico. Me asomé por la ventana, saqué la mano para saber si chispeaba y el golpe de frío que sentí me ayudó a tomar la decisión de quedarme en casa.

«No llego a acostumbrarme a este clima, hasta mis pestañas crujen del frío que hace.»

Hice el gran esfuerzo de ir a la cocina. Estaba cansada de tanto aburrimiento. Sigo sin conocer a nadie. Los de mi clase son súper introvertidos. Nadie sonríe, nadie saluda…

En el frigorífico, ante mi sorpresa, aún quedaba pizza. Encendí el horno y corté más salchichón para añadir por encima a la pizza. Volví a mirar por la ventana, había comenzado a llover y no se veía a ni un alma por la calle.

Busqué el libro que comencé a leer en el mes de septiembre y aún no lograba acabarlo. Debe ser que esta escritora me resulta algo pesada. Describe demasiados detalles o quizá sea que al ser un libro de origen francés y traducido al castellano, no tenga la misma fluidez que en el idioma original. Busqué por todas partes y no lo encontré.

«Esto es la leche.»

Descolgué el teléfono para llamar a mi madre pero luego recordé que siendo fin de semana, lo más probable es que no estuviera en casa y si lo está; lo más probable es que estuviera durmiendo. Decidí no llamarla. Recuerdo poco de mi padre. Mi madre me dijo que durante un tiempo corto fuimos una familia unida como cualquier familia. Pero la felicidad duró poco. A ella le gustaba demasiado salir a divertirse y estar en casa le agobiaba. Mi padre acabó cansándose de su comportamiento y se enamoró de otra mujer. Quiso llevarme con él pero su nueva enamorada no quiso hacerse responsable de mi. A veces, Lola me acogía en su casa cuando me oía llorar porque estaba sola en casa sin mi madre. Lola fue muy buena conmigo, me abrazaba y me decía que todo cambiaría a mejor. Pronto yo crecería y me haría una mujer y toda mi tristeza quedaría en su lugar, en el pasado. Yo a esa edad, tan joven, no entendía sus palabras. —María estudia y viaja —me decía. El mundo es inmenso, no te quedes atrapada en este lugar. Yo hacía los deberes en su casa porque ella me ayudaba. Fue profesora de francés y viajó a muchos países. Me enseñó a hablar francés y algo de la gramática. Pero también me dijo que tenía que perfeccionar el inglés que era un idioma imprescindible. Un día Lola enfermó, yo la cuidé en todo momento. Tan sólo mi iba de su lado para ir corriendo a la farmacia o a comprar algo para comer. Me pasaba el día cuidándola, le leía libros y le ponía su música preferida. De vez en cuando Lola ponía su mano sobre mi rostro y me miraba con sus ojos almendra diciéndome que no me preocupara, que todo iría bien. Percibía su dolor en su mirada y dejaba que me apretara con fuerza mi mano cuando le daban punzadas de dolor. La cuidé hasta que una mañana me abrazó y cerró los ojos para  siempre. «Te echo de menos Lola.» Con ella en mi pensamiento, me quedé dormida.

11

«Por fin es lunes.» Jamás pensé que llegaría a decir eso y aún menos pensarlo, pero es cierto. En estos momentos de mi vida, los lunes y demás días entre semana son los mejores. El fin de semana ha sido un rollo. Necesito urgente encontrar algún pasatiempo.

Esta mañana me desperté llena de ilusión por comenzar un nuevo día con algo productivo que hacer, mi máster. Repasé a lo largo de la mañana mis apuntes para ir preparada a clase. Helen, la profesora, es tan exigente que me da miedo aparecer en clase sin estar preparada.

Llegué a clase temprano y me senté delante, cerca de la pizarra. Me puse a leer por encima mis apuntes cuando se me acercó una compañera de clase llamada Jessica. Me preguntó si podría sentarse a mi lado y repasar conmigo los apuntes. Me sorprendí mucho por dos razones; primero, nunca me había dado cuenta de su existencia y segundo, por fin alguien de la clase me hablaba… Por lo visto, el inglés que sabe Jessica, es más limitado de lo que ella creía y quiere ampliar sus conocimientos en lo que se refiere a vocabulario, sinónimos, antónimos, etc; para así tenerlo siempre fresco y ágil en la mente. Sé exactamente a lo que se refiere, pues a mi me pasa lo mismo, cuando dejo de hablar un idioma por un tiempo indefinido, pierdo la facilidad para la traducción simultánea y constantemente estoy intentando recordar ¿cómo se decía esto o aquello? Al final, hemos quedado este viernes en el Shelter para repasar y almorzar juntas.

La profesora llegó y tuvimos que cortar la charla. —Señoritas, no seáis tan cotorras.

Durante la primera hora de clase, me costó centrarme y me dediqué a mirar disimuladamente las caras de todos mis compañeros. Creo que en la clase somos unos veintisiete alumnos y desde que comenzó el curso, tan solo he visto a unos cuantos relacionarse en la hora del descanso. Yo, sin embargo, prefiero ir a la cafetería para cambiar de aires. Otros se quedan por los pasillos o salen fuera a tomar aire fresco o mejor dicho, aire helado.

Cuando acabaron las clases, Jessica y yo nos quedamos un rato hablando antes de ir cada una por su lado. Me pareció una chica agradable, al ser española como yo, tenemos bastantes cosas en común. Creo que aprenderemos mucho juntas. Tiene toda la pinta de empollona total, con sus gafitas y su modo de vestir tan modosita. Todo lo contrario que yo, a mi me gustan los zapatos raros, sobre todo las botas, que tengan plataforma y que sean únicos, los pantalones de cuadros me flipan y los vaqueros desgastados más aún.

Al ir a casa, tuve que desviarme del camino que normalmente cojo. Tuve la sensación de que alguien me seguía pero estaba muy oscuro la noche y no pude comprobarlo con exactitud, por si las moscas, cambié de camino y cogí por la calle más iluminada y aligerando el paso. Cuando llegué a la puerta de casa Anne, pasé de largo, seguí caminando hasta girar por la esquina. Corrí por la calle paralela de atrás dando la vuelta a la manzana hasta llegar de nuevo a la casa de Anne. Entré rápidamente sin encender la luz del recibidor. Esperé un rato a oscuras sentada contra la puerta de entrada a la casa. Mi corazón parecía que iba a explotar. Cerré los ojos para concentrarme en los sonidos exteriores. No oí pasos acercarse a la puerta de casa. Pero aún, no me atrevía a encender la luz hasta estar completamente segura y me tranquilizara volviendo mi pulso a la normalidad. Al cabo de un buen rato, a tientas fui hasta el salón y encendí la luz. Fue entonces cuando sonó el teléfono y pegué un brinco. Eran pasadas las diez de la noche. Contesté pensando que sería Anne. Pero no era ella, ante mi sorpresa, era John. Quedé muda. Parecía agitado. Se disculpó por no haber llamado antes pero resulta que tuvo que viajar fuera para asistir a una convención. Llegó antes de ayer, sábado. Quiere verme, según dice, necesita que traduzca más documentos. El miércoles pasaré por su despacho lo más temprano posible.

Me fui directamente a la cama sin cenar, quise dar por acabado el día lo antes posible.

12

Me desperté antes de que sonara el despertador. Tuve uno de esos sueños medio reales que cuando desperté, dudé si lo había vivido en la vida real o era un sueño. El me sueño me dejó traspuesta el resto del día, estuve como en el limbo.

Llegué al despacho antes que John. Se quedó estupefacto cuando me vio esperándole, apoyada en la puerta del departamento.

—Buenos días María, vaya no la esperaba tan temprano. —murmuró mientras abría la puerta. Has llegado antes que yo.

—Sí, ya ves. ¿Qué tal todo por aquí? —respondí.

—Pues con bastante trabajo. Pasa, entra y hablamos. —gesticuló con la mano para que entrara. Siéntate, María.

Se puso a encender diversos aparatos y todos los ordenadores mientras mantenía una ajetreada conversación conmigo explicando el progreso de los estudios gramaticales de su departamento de lenguas .

—Aquí tienes, María. Estos son los documentos que necesito que traduzcas lo antes posible, por favor.

—Muy bien. ¿Cuál es la fecha límite de entrega?—pregunté mientras hojeaba los documentos.

Me había entregado un montón de hojas, o lo que es lo mismo, un taco de folios escritos; con tan sólo hojearlos me puse bizca.

—Pues, déjame consultar la agenda… Ah sí, lo ideal sería que me lo entregaras antes del catorce de diciembre, es un jueves. ¿Qué te parece, podrás tenerlo para esa fecha?—preguntó alzando la ceja.

Para cubrirme las espaldas dije que haría todo lo posible para tenerlo antes de esa fecha. Alcé la mirada para ver su expresión. Me miró directamente a los ojos. —Pareces muy segura de ti misma, María.

Decidí no contestarle, no me había despertado con energía suficiente como para entrar en conversaciones absurdas. Si le hacía feliz creer que estoy segura de mi misma, que lo crea, qué más da lo que John piense. De pronto, vi algo en su mirada que me incomodó, no puedo explicarlo con exactitud pero tuve que largarme de ahí lo antes posible.

—Será mejor que me vaya. Seguro que tienes muchas cosas que hacer John.—me levanté para irme. John me agarró del brazo. —María, no te vayas aún. Dime, ¿ya tienes un círculo de amigos aquí?

—Pues, casi. —respondí.

—¿Casi, eso qué significa?—su tono era un poco sarcástica.

—Nada nada, ya te contaré.—contesté rápidamente. Adiós John me voy.

—Vale vale, tranquila. Te puedo llamar este fin de semana?

—Como quieras.—salí del departamento cerrando la puerta tras de mí con firmeza.

«Pero este tío de qué va, no consigo entenderle. Su carácter cambia de un segundo a otro. No lo entiendo. En fin, qué más da… me voy al café Shelter a desconectar un poco.»

De camino al café, empezó a llover y a mi se me olvidó el paraguas. Llegué empapada. En la entrada dudé si pasar o irme a casa. Uno de los camareros me vio desde dentro, se acercó a la puerta y la abrió de par en par dejándome entrar.

—Buenos días, pase adentro. —dijo muy amable.

—Buenos días. Muchas gracias, pero es estoy bastante mojada y no quisiera manchar el suelo.

Con una sonrisa de oreja a oreja, —No se preocupe, pase y tome algo caliente que hace frío y llueve mucho.

Le hice caso. Pasé al interior y en vez de sentarme en el lugar de siempre al lado de la ventana, me senté en la barra. Pedí un latte y me lo tomé super despacio. No tenía ganas de volver a casa y menos aún con la cantidad de agua que estaba cayendo. Decidí revisar el montón de documentos que tenía que traducir. Cogí mis cosas y me senté en mi lugar preferido, el sillón de la ventana. Saqué los documentos y un boli. Comencé a traducir y a anotar en los márgenes de las hojas. Luego recordé que a John no le gustaba que hiciera eso. «Ah, pero yo soy quién hace la traducción y si a mi me va genial anotar en los márgenes por qué no he de hacerlo… Cuando se lo explique seguro que lo entenderá.»

Para relajar la vista, de vez en cuando levantaba la mirada apartándola de los documentos y tras cerrar los ojos por unos segundos los volvía a abrir para quedarme mirando a través de la ventana. Había una hilera de coches aparcados, unos grandes y otros más pequeños, todos muy juntos y apenas podía ver el otro lado de la calle. Por alguna razón, estando allí sentada, tuve la sensación de que alguien me observaba. «Debo estar volviéndome loca.»

Recogí todas mis cosas y fui a casa.

13

Hoy tenía que encontrarme a las doce con Jessica, mi compañera de clase, en el Shelter. Como tenía bastantes horas por delante antes de verla, decidí tomar un largo baño de sales de jazmín. El baño se llenó de vapor haciendo desaparecer los espejos bajo una capa de humedad y el olor a jazmín embriagó toda la casa, de tanta cantidad de sales que eché en el agua. Antes de sumergirme en el agua puse la radio en el estéreo del salón, subí el volumen y me hice un café para tomármelo relajadamente mientras me remojaba. Comprobé la temperatura del agua y me metí muy despacio. El sentir mi cuerpo envuelto en el agua y el burbujeo de las sales, todos mi cuerpo se relajó instantáneamente; y mi mente divagó. Pensé en muchas cosas desde mis encuentros con John, mi madre, mis amistades y lo que me gustaría estar en las islas Seychelles con Anne e Irene. La radio dejó de emitir música clásica y comenzó un debate sobre las medidas policiales contra el vandalismo callejero en las zonas más conflictivas de Londres. Un rollazo, yo quería escuchar música clásica. Y como la radio me aburrió y no me dejaba seguir con mi relajación, finalicé mi baño de sales con un gruño. Antes de vestirme salí al balcón para saber más o menos qué temperatura hacía, y con la ilusión de que no hiciera tanto frío. Pero, como es lógico y en el mes que corre, por supuesto que hacía frío y mucho más que el día anterior. El cielo como siempre, gris con nubarrones amenazando lluvia. Así que me puse lo más socorrido, un gran jersey, unos leotardos debajo de los vaqueros y los calcetines de lana con mis botas vaqueras.

Cuando era casi la hora de irme, sonó el teléfono y yo estaba en el otro extremo de la casa. Intenté llegar antes de que saltara el contestador automático pero no lo logré. Descolgué de todas maneras. —¿Sí, hola? —no hubo repuesta al otro lado del teléfono y colgué.

De nuevo sonó el teléfono cuando salía por la puerta, me giré y contesté rápidamente. —¿Sí, quién es?

Nadie me contestó, tan sólo oí la respiración de alguien. Pregunté de nuevo insistiendo: —¿Sí, hola? ¿Oigo su respiración, quién es? —seguí insistiendo—hola, creo que el teléfono está estropeado, no oigo su voz. Cuelgue e inténtalo de nuevo.

Colgué y esperé unos segundos antes de irme por si volvía a sonar. Pero quién fuera, no volvió a telefonear. Fui a paso rápido hasta el Shelter, se me había hecho tarde con esto de las llamadas extrañas.

«No he de preocuparme porque podría haber sido Anne la que telefoneaba.»

Llegué tan sólo unos minutos más tarde de lo acordado, pero Jessica ya había llegado y encima, se había sentado en mi lugar de siempre, en el sillón al lado de la ventana. «¡Qué casualidad!»—pensé.

—Hola Jessica, siento mi tardanza. —dije disculpándome.

—No te preocupes, estaba entretenida ojeando las revistas de aquí. —contestó amablemente con una sonrisa.

Me senté en el otro sillón que estaba roto y me clavé uno de los muelles. —¡Jolín, qué hay aquí! —exclamé.

Jessica me miró riéndose. —Sí, me senté en ese sillón y me pasó lo mismo…tendrás que traer el sillón de allá, el de color mostaza. Avisaré a uno de los camareros para que te ayude.

Jessica se levantó y fue directamente hacia el primer camarero que vio, uno guapísimo, el pobre camarero tuvo la gentileza de retirar del lugar el sillón defectuoso que debió pesar un huevo, y luego traer a empujones el sillón mostaza. Menudo curro se dio el pobre. Le pillé gestos a Jessica cuando ella no lo miraba. Una vez que colocó el sillón mostaza en el lugar nuevo, la gente que había en el café, le aplaudieron. Y el guaperas ni corto ni perezoso, hizo una reverencia. Me ruboricé. Pasé tanta vergüenza que ni siquiera me atreví a pedir nada de beber o comer.

Al sentarme, Jessica me hablaba como si no hubiera pasado nada. Lo único que dijo fue lo absurdo que podían ser las personas a veces. Enseguida le echó tierra al asunto y prosiguió con su historia de cómo tomó la decisión de elegir Londres para estudiar la lengua inglesa. Le pasó como a mí; pensó: el mejor lugar para perfeccionar su inglés sería el país materno del idioma, Inglaterra.

Pasamos un rato agradable y del Shelter fuimos al máster.

De camino a clase nos topamos con John.

—Eh, John es usted, qué tal? —le pregunté con entusiasmo.

—María, hola, no la había visto. ¿Qué tal estás? —preguntó con voz grave mientras miraba de arriba a abajo a Jessica— ¿quién es usted?

—Soy Jessica, compañera de clase de María —respondió.

Capté su mirada de rechazo. —Tenemos prisa, no quiero llegar tarde a clase —interrumpí— adiós John.

Tiré del brazo de Jessica que pareció estar retándole con la mirada. Ya alejadas de él, Jessica hizo un comentario que desagradó.

—María, ese tío es muy raro. ¿Quién es?

—Es John. Es el jefe del departamento de lenguas internacionales. Yo traduzco al castellano algunos textos para su departamento. Lo de que sea raro, lo admito, a mi también me lo parece a veces, pero no creo que sea para preocuparse, ¿no crees?

—Tía, a mi me parece raro qué quieres que te diga. Pero allá tú.

Llegamos a clase y no volvimos a tocar el tema sobre lo raro que le parece John. Tomé la decisión de no comentarle que habíamos salido juntos a almorzar en una ocasión.

Después de clase las calles, a esa hora, se hallaban desiertas. Aligeré el paso hasta llegar a casa y en cuanto entré por la puerta me tiré en el sofá. Toda la semana ha sido bastante agotador. Por las mañanas alternaba realizar la traducción que John me entregó con realizar los ejercicios de traducción del máster. En el máster nos obligan a realizar traducciones simultáneas al inglés todos los días. Mi mente ya no puede más y Jessica se enojó bastante con la profe, pues no le pareció justo que tuviéramos que hacer tantas traducciones simultáneas cuando aún seguimos en el primer trimestre. Sin embargo, a mi me pareció genial que nos presionen desde el primer día. De este modo nos hace salir de nuestro letargo invernal londinense.

El clima de aquí me ha cambiado, parezco una viejita quedándome en casa los viernes por la noche, resguardándome del frío en vez de salir de fiesta como hacen los de mi edad. Lo único que me apetece es meterme en cama hasta el lunes.

14

Me quedé dormida en el sofá. Pasé toda la noche diciéndome entre sueños: —Tienes que levantarte e irte a tu cama a dormir. El sofá es incómodo.

Pero no tuve fuerzas para irme a la cama y por la mañana mi cuerpo lo notó y me hizo saber lo mal que se duerme en el sofá. Por supuesto, el cuello se me quedó mal, con tortícolis. Como pude fui directamente a la ducha con deseos de que el agua caliente aliviara mi dolor. El agua caliente me sentó de fábula, entré en un trance hasta que el teléfono sonó. No le hice caso y lo dejé sonar, no podía atenderlo, estaba en mi momento relax. Desde el baño oí como saltó el contestador automático. La persona que llamaba se limitó a respirar a través del teléfono. Desde la ducha sentí un escalofrío al oír como dejaba grabado en el contestador el sonido de su respiración que poco a poco se convirtió en jadeos. Al oírlo se me heló la sangre, comencé a temblar y no sabía qué hacer. Intenté calmarme pero mis ojos se humedecieron, mis manos temblaban y casi me caí en la ducha. Como pude salí rápidamente y me puse el albornoz, fui al recibidor hasta el teléfono. Mi mano tembló al pulsar el botón de play del contestador automático. Éste rebobinó y comenzó a reproducir el mensaje horrendo. ¿Quién es la persona vil que deja sus jadeos grabados en el contestador? ¿Será un ex conocido de Anne? Quién puede ser, yo tan sólo me relaciono con John, Anne y ahora a Jessica. Le di al botón de re llamada pero saltó el ruido de un fax al otro lado. El número de teléfono de la llamada entrante tampoco quedó registrado. No supe qué hacer. Me senté en la cama y cerré los ojo. Oía los jadeos una y otra vez en mi mente. Suspiré resignada y tomé la decisión de que para evadirme de lo ocurrido, lo mejor que podía hacer era salir a dar un paseo largo por la ciudad. Si me entretenía con algo diferente fuera de casa el susto se me pasaría. Sin embargo, lo que de verdad me apetecía era poder hablar de ello con alguien, pero con quién. Anne estando fuera del país no podría hacer nada y tampoco quisiera preocuparla.

Deseé con todas mis fuerzas de que fuera un loco quien llamó al azar, a cualquier número que se le vino a la mente, para alterar el estado anímico de las personas. Llegué a la conclusión de que si el loco, llamó al azar a cualquier número que se le vino a la mente, seguro que no volvería a llamar a casa de Anne porque no se acordaría del número de teléfono que marcó. «—Por favor, que no vuelva a llamar ese loco. »

Ya vestida y preparada para salir de casa, volvió a sonar el dichoso teléfono. Al oírlo un escalofrío recorrió mi espalda. Dudé si contestar o dejarlo sonar hasta que saltara el contestador. Miré la pantalla del teléfono, no aparecía el número de la llamada entrante. Opté por contestar. —¿Si? —pregunté secamente.

—¿María? Soy John.

Aliviada. —¡John!

—Sí María, ¿cómo estás? Te noto la voz rara.

—No es nada. Dime John, ¿para qué me llamabas? —pregunté con tono molesto.

—La llamaba para invitarte a salir, hace un día estupendo.

Me pareció una idea estupenda, necesitaba compañía y sobre todo salir de aquella casa. Acepté, con mucho gusto, la invitación. Le dije que le esperaría en Gordon Square Garden.

Los jardines son preciosos en esta ciudad. Son elegantes como los paisajes de las pinturas del siglo XVII. El aire fresco me vino estupendo y ver a la gente pasear me entretuvo. Escogí sentarme en un banco al sol. Incliné mi cabeza hacia el calor del sol otoñal y me relajé.

Al sentir una mano en mi hombro de un sobresalto me incorporé y antes de que pudiera girarme, otra mano me sujetó con firmeza la barbilla. Sin poder girarme para ver quién era, sentí una voz detrás de mi susurrar en mi oído: —María, estás tan absorta en tus pensamientos que alguien podría atracarte y no lo anticiparías.

Intenté quitar la mano mi barbilla.

—John, suéltame. ¿Qué haces, eres tonto?

—Ah, era una broma. No te pongas así, no es para tanto.

Con tono molesto le pregunté por qué había hecho eso. Pero John no supo qué contestar y se limitó a encogerse de hombros.

—Venga María, no pasa nada. Vamos a dar un paseo.

Me tiró del brazo acercándome a él. A pesar de mi desconcierto por lo que me había hecho, anduve con él, con nuestros brazos entrelazados como si fuéramos una pareja de novios. Fuimos caminando hasta Russell Square, cerca de casa. Nos sentamos en el café encantador situado en el mismo parque. Durante toda nuestra caminata, John estuvo explicándome la historia de los parques de esta zona llamada Bloomsbury, que es una verdadera maravilla. Si no fuera por el frío y la falta de luz solar a lo largo del año, éste sería un lugar idóneo para mi. Mientras John hablaba, yo observaba sus gestos y expresiones faciales. Le analizaba, había algo en él que no conseguía comprender. Es un hombre muy culto, algo así como una enciclopedia andante que a veces me hace sentir ignorante. Pero también debo recordar que John tiene más años que yo.

La primera vez que fuimos juntos a almorzar, se pasó casi todo el rato hablando de vinos, sobre todo de los tintos. Creo que en el tiempo que duró nuestro almuerzo, aprendí todo lo que hay que saber sobre los vinos tintos de denominación de origen. A mi me gustó el encuentro porque aprendí cosas nuevas. Ningún chico de mi edad me ha enseñado tanto en tan poco tiempo como John. Los chicos de mi edad tan sólo tienen cuatro ideas fijas en el pensamiento: sexo, fiesta, alcohol y chicas. En resumen, que a pesar de que John tiene extraños comportamientos de vez en cuando; a mí, su compañía me resulta agradable y productivo.

Allí sentados en la cafetería del parque me dediqué a oírle en silencio mientras analizaba su forma tan hortera de vestir. Llevaba puesto un pantalón de pinza gris oscuro, un jersey de cuello de cisne de un color aún más oscuro entre gris y negro, y una chaqueta a juego con el pantalón. Para redondear el conjunto, llevaba puesto unos brogues. Supongo que viste de acuerdo con su edad, aunque para mí, que se ha quedado estancado en el pasado. Parece recién salido de un anticuario.

Me quedaba poco por acabar el café cuando de repente John se levantó mirándome fijamente. Su mirada parecía ida y sin fondo. Me terminé de un trago el resto del café. Al levantarme, John regresó a la Tierra y me dijo: —María, vamos al centro comercial de aquí al lado, voy a comprarte ropa.

—¿Cómo, que vas a qué? —pregunté atónita.

—Pues eso, vamos a ir al centro comercial que está cerca de aquí y te voy a comprar ropa. —respondió con naturalidad.

—Por favor, no te lo tomes a mal, a mi me encanta ropa nueva, pero no creo que sea una buena idea que me lo compres tú…

—Tonterías, venga vamos al centro comercial, —me urgió.

Realmente no supe cómo reaccionar. Lo único que sabía, es que a todas las chicas de veintitrés años nos encanta ir de compras y que nos regalen cosas. Acabé cediendo.

15

Caminamos con los brazos entrelazados hacia Marchmont Street. Yo estaba como en una nube. Ningún hombre me había llevado de compras, ésta sería la primera vez. Siempre había ido de compras con Lola o con mis amigas.

Llegamos al centro comercial. Todo estaba decorado con adornos Navideños, sonaba música navideña por todo el centro comercial. La gente paseaba con aire de felicidad, el ambiente navideño propicia ese estado de ánimo. Lo primero que hizo John fue indicar con un gesto que fuéramos a la boutique situado al otro lado del tren eléctrico. La pequeña boutique era muy coqueto. En una esquina había una mesita de estilo colonial con un quemador de aceite del que emanaba un olor suave a manzana y canela que me transportó al olor Navideño que siempre había en casa de Lola, por esta época del año. En el lado izquierdo estaban los vestidos y las faldas colgadas por orden de color más claro a más oscuro. En el lado derecho estaban colgados los pantalones y las camisas. En la pared del fondo colgaba una gran cortina de sarga con colores suaves haciendo juego con las sillas, que estaban en el otro lado de la pared, también de estilo colonial tapizado con la misma tela sarga. Detrás de la gran cortina estaba el probador. En el centro de la tienda había un sofá haciendo juego con la sillas y del mismo estilo que los otros muebles. Supuse nada más entrar en la tienda que toda la ropa que había sería demasiado elegante para el estilo de vestir al que yo estaba acostumbrada: vaqueros, camisetas, jerseyes, zapatos de plataforma. La dependienta, una señora de mediana edad, nos saludó y preguntó si necesitábamos ayuda en la elección de alguna prenda en particular. John fue rápido en indicarle con una gran sonrisa que sí, que la necesitábamos pues quería comprar ropa nueva para mí. Lo de ropa nueva lo dijo mirándome de arriba abajo, algo que me molestó y me hizo sentir inferior, como si yo llevara puesta ropa demasiado vieja. La dependienta hizo lo mismo que John, dirigió su mirada desde mis botas hasta mi cabeza. Acto seguido le indicó a John y a mi que nos sentáramos en el sofá mientras ella recorría de una pared a otra de la tienda amontonando las prendas que escogía en una de las sillas. Yo miraba cada prenda y fruncía en ceño mientras que John me tocaba de vez en cuando la rodilla para indicarme que no me preocupara, que me dejara llevar. La ropa que estaba escogiendo era de colores monótonos y aburridos, super elegante para una mujer. Yo me considero joven y moderna. Me gustan los colores vivos, con más alegría.

Cuando la dependienta terminó de escoger ropa me hizo un gesto para que la acompañara al probador. Asentí con la cabeza y John me tocó de nuevo la rodilla como gesto de aprobación. Fui al probador. La dependienta me dio una falda de color marrón y una blusa haciendo juego de color crema. Cerré la cortina me quité la ropa que llevaba y me puse la falda y la blusa. Me miré en el espejo que había dentro del probador. Parecía una mujer y no una estudiante. —¿Ya está vestida, puede salir para verse en el espejo de fuera que es mucho más grande?—dijo la muy lista.

Salí, John se levantó del donde estaba sentado y vino hacia nosotras. Echó un vistazo y me indicó que me girara. Luego le dijo a la dependienta que cogiera más el dobladillo de la falda haciéndola más corta. Me miré al espejo, la falda llegaba justo por debajo de mi rodilla. La dependienta había cogido un mini cojín que tenía mucho alfileres, se agachó ante mi y con una mano dobló los bajos de la falda a una altura justo por encima de mi rodilla, alzó la mirada buscando un gesto de aprobación de algunos de nosotros. Yo no hice ningún gesto, pero John le indicó que la hiciera más corta. Así que la señora recogió la falda hasta unos cuatro dedos más por encima de mi rodilla, a lo que John dijo: —Eso es el largo correcto que quiero que sea la falda.

John me guiñó un ojo y yo asentí. Me gustaba la falda así de corta, sin ser una mini falda, el largo hasta medio muslo me quedaba bien. Estuve probándome mucha ropa, demasiada ropa, me harté de probarme vestidos, faldas y blusas.

Salimos de la tienda como dos horas después, con tan sólo dos blusas, las demás prendas las tenemos que recoger otro día porque todas necesitan ser alterados. John quiere los dos vestidos y las dos faldas que escogió para mi; más cortas. Al salir de la tienda pensé que se habían acabado las compras pues había sido bastante generoso comprándome tanta ropa elegante, pero me equivoqué. Me llevó a una tienda de zapatos cercano a una cafetería y una tienda de comestibles, en el interior del centro comercial. John parecía estar en su salsa por decirlo de alguna manera, se contentaba viendo como me probaba la ropa y en la tienda de zapatos me hizo probar unos zapatos de tacón terminado en punta. Unos zapatos de señora mayor, como yo digo, o típico de una ejecutiva de Wall Street. Acabó comprando tres pares de zapatos de tacón todo para mí. Yo no estaba de acuerdo pero John insistió que me quedaban de maravilla y acabé saliendo de la tienda con tres pares de tacones, a mi pesar.

16

John me acompañó a casa cargado con las bolsas de compra. Caminamos parte del trayecto en silencio, no sé si él estaba arrepentido del dineral que se había gastado en mí o si tenía alguna preocupación parecida. Mientras él estaba en su mundo mental; yo estaba en el mío, intentando entender por qué razón había sido tan generoso conmigo. Cuando ya no pude más, rompí el silencio y se lo pregunté directamente. —John, tengo una pregunta. ¿Por qué me has comprado toda esta ropa y estos zapatos?

Con los fijos en la lejanía, —María, aunque no te haya parecido correcto, simplemente he querido tener un detalle contigo. Nada más. ¿Es que no te ha gustado? —preguntó con ironía.

Bajé la cabeza refugiando mi nariz en mi abrigo. —Si John, me encanta todo lo que has comprado. Lo que ocurre es que ningún hombre me ha tratado así. —contesté en voz baja.

Le miré de reojo y vi como sonrió para sí mismo. Yo hice lo mismo, sonreí para mi pensando; qué hay de malo en dejarse mimar un poco.

Me acompañó hasta la puerta de la casa de Anne. Me pasó todas las bolsas de compras y se fue con un simple adiós, un tanto frío a mi parecer.

Entré en casa con todas las bolsas. Las puse en el suelo del salón y me desplomé en el sofá. Cerré los ojos, todo me daba vueltas. Volví a abrir los ojos miré al techo y pude ver que algo diminuto se movía. De un brinco me puse de pie, miré fijamente el techo y me di cuenta de que lo que se movía era una araña pequeña. No quise matarla y tampoco llegaba a cogerla ni siquiera poniéndome de pie en una silla. Así que ahí arriba caminando por el techo se quedó la araña. Me quité los zapatos, fui a la cocina y me hice un té al estilo inglés con un poco de leche. Volví al salón con mi taza de té humeante, saqué las dos blusas y los tres pares de zapatos de las bolsas. Puse a un lado las dos blusas para lavarlas después y puse los tres pares de zapatos en fila india para admirarlos mientras sorbía mi té tranquilamente. El par de zapatos que estaban en segundo lugar de la fila, eran de charol negro de medio tacón fino. Me gustaban mucho. Me los acerqué y me di cuenta de que un zapato era más grande que el otro. Miré la talla marcada en la suela. En uno marcaba el número treinta y siete, debajo del otro zapato marcaba el número treinta y ocho. Me los probé e intenté caminar con ellos. Al caminar mi pie izquierdo se salía del zapato. El zapato del pie derecho me quedaba perfecto. Rebusqué en la bolsa de la tienda el recibo de compra. Pero no lo encontré. Miré la hora. Me pareció demasiado tarde para telefonear a John y contárselo. Además, parecía algo distante cuando se despidió de mi. Lo mejor sería llamarle el lunes a una hora más prudente.

17

Me desperté temprano para poder acabar la traducción, no quería demorar más con ello. Pero antes de sentarme a traducir, salí al balcón y respiré largas bocanadas de aire fresco para despertarme del todo. Dispuesta a acabar la traducción me puse manos a la obra. Cuando por fin lo acabé, me tumbé en la cama, cerré los ojos y dejé en blanco la mente. Me quedé dormida y el teléfono me despertó. Como pude, sin estar completamente despierta, fui al recibidor, descolgué el teléfono pero no llegué tiempo y saltó el contestador automático. La voz de mi madre me terminó de espabilar. Paré el contestador automático y cogí el auricular. —¡Mamá, no cuelgues! Hola mamá. ¿Mamá, estás ahí?

—¡Hija! ¿María? Soy tu madre.

—Si mamá, te oigo. Perdona, tuve que desconectar el contestador automático.

—Hola María. ¿Cómo estás?

—Bien mamá muy bien, ¿y tu cómo estás? —pregunté con alegría.

—Pues hija, a parte de llamarte para ver cómo estás, quería preguntarte algo. Sabes que se acercan las fiestas Navideñas. Dos amigas mías y yo hemos pensado que cómo tu estás allá en Inglaterra, pues no sé… ¿Qué harás para esas fechas? ¿Te quedas con amigas?

Por el modo en que me hablaba, supe tramaba algo en el que yo no estaba incluida.

—Mamá, la verdad es que no había pensado en ello y tampoco tengo nada planeado. Pensé que lo mejor sería volver a casa y pasar las fiestas contigo. ¿Por qué lo preguntas?

—Bueno hija, no sé cómo decírtelo, pues como te decía, mis dos amigas Ana y Carmen van a ir de viaje a Brasil y pensé que me podría unir a ellas… —la voz temblorosa de mi madre quedó en silencio esperando mi respuesta.

—¿A Brasil? Hmm, entiendo mamá. Pues, si ya lo has planeado, no te preocupes por mi. Ya veré qué hago —respondí rompiendo el silencio.

—Gracias María, hija. ¿Estás segura de ello? Si prefieres que me quede… y que vengas tu a casa para que estemos juntas, me quedo. Lo que a ti te parezca, hija.

—No te preocupes por mi mamá. ¿Ya tienes comprado el billete de avión?

—Bueno hemos estado en la agencia de viajes y hemos reservado los billetes y el alojamiento. Tan sólo queríamos consultar contigo antes de pagarlos.

—Ya. Bueno. ¿Y a qué parte de Brasil iréis? ¿Cuánto tiempo os vais?

—Iremos a Natal, Río Grande del Norte y otro lugar que no recuerdo muy bien cómo se llama. Nos iríamos el día veinte de este mes y regresaríamos el día veinte de enero del año que viene.

—Mamá, eso es un mes completo. —respondí sorprendida.

—Ya hija, ya lo sé. Pero ya que vamos a cruzar el Atlántico mejor estar allí más tiempo. Además, Brasil es barato.

—Ya, claro. Pues mamá, me parece genial. ¿Hablaremos antes de tu viaje, verdad?

—Claro hija, claro, por supuesto. Además, quiero asegurarme de que estarás acompañada durante esas fechas, que son tan señaladas.

—Vale mamá. Bueno, tengo que salir de casa.

—Muy bien hija, muchos besos y hablamos pronto. Hasta pronto.

—Ciao mamá.

Me quedé de piedra y me costó digerir la conversación que tuve con mi madre. Aunque, tampoco me sorprendió.

Tras la llamada de mi madre, telefoneé al despacho de John para contarle el incidente de los zapatos equivocados y que quería pasar a entregarle la traducción; pero nadie atendió mi llamada. Miré por la ventana y como no llovía decidí ir en persona.

Salí a la calle, soplaba un viento molesto, el típico viento del suroeste tan conocido en Londres. De camino hacia el despacho de John me crucé con Jessica en Gordon Square, ella iba con prisa hacia la biblioteca. Nos saludamos brevemente y proseguimos cada una por su lado.

Llegué al despacho de John y la puerta estaba abierta. Me detuve ante la puerta y respiré hondo antes de llamar a la puerta. —¿John? ¿Hola, hay alguien?

Oí algo caer al suelo, miré dentro del despacho, vi a una mujer agachada recogiendo una carpeta del suelo. La mujer alzó la mirada y con voz amable se dirigió a mi. —Hola, John no está. ¿Quieres dejar un recado?

Yo no tenía ni idea de quién era. —Si, por favor, dígale que María ha pasado por aquí y que me llame en cuanto tenga un momento. Gracias.

—Muy bien, no te preocupes, le pasaré el recado. Adiós.

Me despedí de ella. Los pasillos estaban, a esas horas, llena de alumnos yendo y viniendo. Entré en la cafetería de la universidad pedí un té con leche y un traditional Cornish pasty, que es una especie de empanada con forma de media luna rellena de carne, patatas y nabos. Existen muchas variedades de relleno pero a mi me gusta la Cornish pasty tradicional. Al darme la vuelta para buscar un asiento vi que en la esquina del fondo estaba John sentado comiendo. Me acerqué a él. —Hola John.

Levantó la mirada y al darse cuenta de que era yo, se puso de pie para saludarme y me ofreció un asiento.

—María, ¿cómo que tu por aquí?

Sonreí al sentarme y saqué de mi bolsa la traducción. —He pasado antes por tu despacho pero no estabas. Le dejé un recado a la mujer que estaba dentro. Vine porque quería entregarte la traducción. —Toma, ya está acabada —dije al extenderle un sobre que lo contenía.

—Ah, vaya, esto es genial María. A ver que lo revise por encima… Gracias María lo enviaré hoy mismo al editor. ¿Cómo has estado estos días?

—Pues bastante ocupada. Ah, antes de que se me olvide. ¿Recuerdas cuando me llevaste de compras? Una de las cajas de zapatos traía en su interior dos zapatos iguales pero de diferente talla.

Las facciones de John cambiaron y dejó de comer.

—¿Crees que podemos ir juntos a descambiarlos?, o si te parece mejor, me das el ticket de compra y voy sola a solucionarlo.

John comenzó a inspirar con fuerza, como si estuviera controlando su enfado. Temí su reacción. Me contestó con voz firme: —No te preocupes María, ahora cuando acabemos de comer esto, iremos si te parece, a la tienda de zapatos y solucionaremos esto.

—Pero John, no tengo aquí los zapatos.

—Entonces, pasaremos por tu casa, que nos coge de camino y luego iremos a la tienda. ¿Te parece bien?

Asentí con la cabeza. Continuamos comiendo en silencio. Yo notaba por sus gestos y forma de comer que estaba a disgusto. Acabé mi Cornish pasty lo más rápido que pude y en cuanto John acabó su té, nos fuimos.

18

Tal y como acordamos, John y yo pasamos primero por casa de Anne para recoger los zapatos y después fuimos a la tienda. Cuando llegamos al centro comercial de nuevo la expresión en el rostro de John cambió de facciones más o menos agradables a facciones completamente desagradables. Sus labios estaban apretados y su mirada seria pero algo ausente. Me llevó de la mano como una niña pequeña, directamente a la tienda de zapatos. Entramos y cuando la dependienta vio la expresión de mi cara y la cara de John, nos saludó con voz temblorosa. Sin más preámbulos, John soltó los zapatos de mala gana encima del mostrador apuntando el dedo índice al número marcado en una de las suelas de los zapatos a la vez que dijo que se había equivocado metiendo dos zapatos de diferente talla en una de las cajas que compramos el sábado pasado. La dependienta miró la suela de ambos zapatos y sin discutir se disculpó por el error cometido. —Este error de usted nos ha costado perder parte del día de hoy, hemos tenido que dejar nuestros puestos de trabajo para venir hasta aquí para solucionar este problema. Me parece fatal que crea que con un simple Lo siento, ha arreglado todo. ¿Qué tiene que decir al respecto, señorita? —exclamó John.

Quise salir corriendo o que la tierra me tragase. —Tampoco es para tanto, John. —dije en defensa de la dependienta que parecía que se iba poner a llorar.

—María, no te metas en esto por favor.

—Tiene usted toda la razón señor. Lo siento mucho, de veras. Por favor, acepta mis disculpas. —rogó la dependienta.

—Hmm, no estoy conforme y no volveremos más a esta tienda.

La dependienta quedó petrificada y yo con cara de resignación quedé muda. John metió el zapato de la talla correcta en la bolsa, se despidió con desdén y tirándome del brazo salimos rápidamente de la tienda.

—Vamos al café de Russell Square, María.

Me limité a seguirle la corriente sin objetar nada.

Le debió sentar bien la caminata hasta Russell Square porque cuando llegamos volvió a ser el hombre afable de antes. He llegado a pensar que este hombre podría ser actor. Cambia de carácter con una facilidad pasmosa. Nos sentamos en el interior del café al lado de una de la grandes ventanales. John pidió su tan amado té con leche y yo pedí un latte, que es lo más parecido al café con leche español que puedas conseguir en este país.

Tras irse el camarero John se volvió hacia mi con una ceja alzada.

—María, me gustaría mucho que en el futuro, si se diese de nuevo un caso como el de la tienda de zapatos, que no interrumpas cuando estoy hablando y mucho menos, que te pongas de parte de la otra persona, en este caso, la dependienta. Me sentó fatal tu actitud.

Le miré asombrada. —¿Qué quieres que te diga John? A mi no me pareció bien que le hablaras de esa manera.

Sorprendido. —Pero, ¿cómo puedes decir eso María? Ella cometió un error y lo tenía que pagar. Bueno, cambiemos de tema no quiero discutir contigo.

Cogiendo mi mano entre las suyas. —¿Qué harás estas fiestas? ¿Tienes pensado ir a ver a tu familia?

Me quedé pensativa antes responder. Este tío está loco, ¿cómo puede cambiar de tema con tanta facilidad? —Pues en ello estoy. Quiero decir que, en fin, que mi madre ha decidido aprovechar que estoy en Londres para irse con sus amigas a un país caluroso, así que lo de volver a casa por Navidad que descartado. —dije con la cabeza gacha.

Me sujetó la cara con ambas manos. —Bueno María, no es el fin del mundo. Yo, no sé qué haré tampoco. Seguro que pensaré en algo. Pero estas fechas no me preocupan demasiado. Mi padre murió hace tiempo y mi madre está en un centro para personas mayores. Iré a verla los días más señalados como cada año, pero por lo demás, creo que no tengo grandes planes.

—Anne, volverá pronto de sus vacaciones, supongo que estaremos juntas para celebrar las fiestas.

Hubo un silencio largo y pensativo. De repente espeté: —A propósito, John, cambiando de tema, me acabo de acordar que aún no he pasado por la boutique para recoger la ropa que tenían para alterar. ¿Podríamos ir hoy?

—Espera un momento que revise mi agenda. Para ello tendríamos que volver al centro comercial porque la boutique está ahí. Pero hoy es lunes, no lo tendrán arreglado hasta el miércoles.

Observé cómo me sonreía y pensé que de vez en cuando veía algo en John que me atraía pero no sé cómo definirlo.

—Bueno, como ya hemos solucionado el problema de los zapatos, yo volveré a mi despacho y te veré el miércoles para ir a recoger la ropa de la boutique. —se levantó, me plantó un beso en la frente y se fue dejándome allí sentada.

19

Después de clase, Jessica y yo hablamos muchísimo y sobre todo en inglés. Creo que está obsesionada con el idioma. Pasé un rato intentando que viera todo desde otra perspectiva, que se relajara un poco y que no se tomara el máster tan a pecho. A veces cuanto más hincapié haga uno en algo, menos resultados obtiene. La tuve que dejar por imposible, pero eso sí, me ofrecí para ayudarla en todo lo que pudiera. Me contó, en confianza, que sus padres le exigían mucho y daban por asentado que ella tenía que sacar nota altas siempre. Su padre no se conformaba con que ella sacara una nota de aprobado, quería que sacara sobresalientes. Al contrario que sus padres, mi madre pasaba de todo, le da igual que estudie o que trabaje. Nunca me presionó con los estudios. Yo me pasé los tres últimos años ahorrando para poder venir a Inglaterra a estudiar y tuve la suerte de que me concedieran una beca.

Le comenté a Jessica que se buscara un empleo cómo hice yo. Pero se negó porque no creía que su nivel de inglés sea lo suficiente bueno para que alguien le diese un trabajo.

Antes de despedirnos acordamos vernos en el Shelter el sábado por la mañana, para repasar los temarios juntas.

De camino a casa empezó a llover y la temperatura bajó de golpe. Caminé tan deprisa que me equivoqué de calle, había tomado la calle anterior a la correcta y cuando me di cuenta ya era tarde. Ya me había perdido. Miré a mi alrededor, era una calle estrecha y apenas estaba iluminada. Seguí caminando, creí oír pasos tras de mí. Me giré para ver si estaba en lo cierto pero no vi a nadie. Quizá fuera mi imaginación. Aligeré el paso y afiné el oído. Noté el ruido de otros pasos que no eran los míos. Me giré de nuevo, pero tampoco vi nada ni a nadie. Creí que mi imaginación me estaba jugando malas pasadas. Eché a correr. Llovía con más intensidad. Llegué al final de la calle y miré a ambos lados, no había ni un alma. Dirigí mi mirada hacia el cielo: «Dios mío, por favor, guíame. No sé dónde estoy.»

Vi a unos pasos de mí a una mujer que iba a cruzar la calle. Fui hacia ella. —Por favor, me he perdido. ¿Podría indicarme dónde está la calle Colonnade?

—Claro que si. Miré, está para allá dónde está esa esquina no; es la siguiente; esa es la calle Colonnade. —me indicó temblando de frío y lluvia. Aliviada, le di las gracias y seguí sus indicaciones.

Por fin llegué a casa. Estaba tan cansada que el mero hecho de tener que quitarme la ropa mojada y meterme en la ducha me daba vértigo. Menos mal que la casa estaba caliente. La calefacción se enciende de forma automática gracias a un sensor que indica al sistema central que encienda las luces del exterior de la casa cuando anochece y un sensor de temperatura que indica al programa que active la calefacción del interior de la casa cuando la temperatura baja a los grados ya previamente programados. Es una pasada.

Hice un gran esfuerzo, fui al baño me quité la ropa y la metí en la lavadora. Encendí el grifo de agua caliente de la ducha y activé el sistema anti vaho.Tomé una larga ducha de agua casi ardiendo. Mi cuerpo estaba tan helado que tardó en entrar en calor. Al salir de la ducha casi resbalo, pude agarrarme al toallero. Ya más tranquila y más cómoda con el pijama puesto, fui a la cocina a hacerme una taza bien grande de avena caliente con miel, con la intención de comerlo en la cama.

Mientras comía la avena tranquilamente, sonó el teléfono. No quise contestar porque el recibidor estaba en la otra punta de la casa. El teléfono sonó y sonó hasta que saltó el contestador automático. Escuché con atención por si dejaban un mensaje de voz grabado. Durante los primeros segundos hubo silencio y después oí un murmuro seguido de una respiración profunda que comenzó a aligerarse hasta convertirse en jadeos. Y sin más se oyó el click de haber colgado. Me quedé horrorizada y sin saber como reaccionar, estaba exhausta, no tenía ni fuerzas ni ganas de perder horas de sueño por culpa de un idiota que no tiene otra cosa que hacer, que molestar a altas horas de la noche. Dejé la luz de mi mesita de noche encendida, me acosté tapándome hasta por encima de la cabeza y caí en un sueño profundo.

20

Esta vez en la boutique había una dependienta diferente a la de la otra tarde. Esta era alta, más alta que yo, casi de la misma estatura que John; y delgada como una flauta. Tenía el pelo de color cobrizo con rizos gruesos que le caían por los hombros. Fui testigo de varios cruces de miradas entre la dependienta y John. Fue él quien entabló conversación con ella. En un primer momento se refirió a la ropa que veníamos a recoger, luego desvió la conversación hacia otros temas más personales como que tenía un pelo precioso. Yo mientras tanto parecía que no existía. Ella ni me miraba y John estaba ensimismado mirándola de arriba abajo. Intercambiaron risas y se rozaron levemente. La actitud de ambos me hartó. Salí de la tienda y ni se dieron cuenta. De ahí, fui a una tienda cerca de ropa interior. En el escaparate tenían expuesto una mega bata de casa preciosa de color turquesa, me enamoré de ella. Entré en la tienda y la compré. Después asomé disimuladamente mi cabeza por la puerta de la boutique dónde dejé a John para ver si seguía allí. Efectivamente, allí de pie al fondo estaba con la dependienta, en la misma postura y hablando animadamente. Sin querer interrumpirles, opté por irme a casa. Justo cuando salí del centro comercial y a punto de cruzar la calle, oí a John llamarme desde lejos. Pasé de él. Crucé la calle a toda prisa pero me alcanzó y agarrándome por el hombro me hizo parar. —¿María, es que no me has oído? ¿Por qué te has ido así?

—Nada John, suéltame. He visto como cruzabais miraditas la dependienta y tu; así que después de un buen rato de ser completamente ignorada, decidí irme.

—¿Qué dices? —preguntó como si yo no estuviera en mis cabales.

—Lo que acabas de oír.

Se cambió de mano las bolsas de ropa y miró lentamente a su alrededor para asegurarse de que nadie nos observaba. —Pero María… no te pongas así —dijo con cierta ironía.

—Está bien, John. ¿Hay algo más que quieras decirme?

—Ven conmigo María. Vamos a sentarnos en aquél banco.

Eché la cabeza hacia atrás mirando al cielo gris y poniendo los ojos en blanco. —De acuerdo. ¿Qué banco, aquél? —señalé con el dedo.

John se sentó con los ojo abiertos como platos, la respiración entrecortada y controlando cada uno de sus gestos.

—¿John, estás bien? Estás pálido.

Su gesto cambió, la sangre parecía que volvía a fluir y me preguntó de nuevo por qué razón me sentí ignorada. Como no quise seguir con el mismo tema, le respondí por la tangente. —Creo que me precipité, John. Lo siento. —dije poco convencida de mis palabras.

—Perfecto, entonces prosigamos nuestro camino María. Te acompaño a casa con las bolsas y me iré rápidamente a mi despacho.

Su actitud me hizo dudar de mi, de mis actos, de lo que yo con mis propios ojos había visto. Lo dejé pasar, pero no estaba totalmente convencida de que estaba haciendo lo correcto. Mientras tanto, John seguía hablando amigablemente como si nada hubiera pasado.

Me acompañó a la puerta de la casa de Anne y se despidió, tal y cómo dijo que haría.

Entré en casa, solté las bolsas y me quité los zapatos y el abrigo, el mismo ritual de siempre. Luego fui a la cocina a prepararme un té con leche. Sentada tranquilamente pensando en nada en concreto, eché una cabezadita. Cuando me desperté miré la hora. El reloj marcaba las nueve de la noche, me perdí las clases. No quise darle tanta importancia, por un día que no vaya, dudo que me pierda mucho. Encendí la televisión, las noticias televisaban manifestaciones en una zona de Londres llamado Brixton, situado al sur de la ciudad. Aparentemente, un chico joven murió y el revuelo tan grande que se ha armado da pavor. Cuando acabaron la noticia y pasaron a la predicción del tiempo, lo apagué y decidí irme a dormir. Pero sonó el teléfono.

Era Anne, me alegré muchísimo, no sabía de ella desde hacía bastante tiempo. Llamaba para decirme que no regresará a casa el día diecisiete, lunes. Me contó que Irene estaba enamoradísima del apuesto italiano que conoció semanas atrás. El italiano regresó a Italia y se encontrará con ellas en Las Maldivas llevando con él un amigo. Así que pasarán los cuatro un tiempo indefinido juntos en esas islas. Me dijo que apuntara el número de teléfono del hotel dónde se alojarían en las Maldivas por si tuviera que contactar con ella por alguna razón. Lo anoté en mi agenda de teléfonos que siempre llevo en mi bolso. Le pregunté si ella, Anne, había conocido a algún hombre interesante, a lo que ella contestó con una negativa rotunda. Pero que lo más importante es que se lo estaban pasando en grande, tanto que no saben cuándo regresarán. En otras palabras, se van a las Maldivas con billete de ida pero el billete de vuelta a Inglaterra, brilla por su ausencia. —¡Cómete esa María, tu madre a Brasil y Anne a las Maldivas! —exclamé a mi misma en voz alta. Como es lógico, tras la conversación con Anne, me costó conciliar el sueño.

21

La semana pasó con rapidez, no tuve demasiados contratiempos en lo que a estudios se refiere.

El día había amanecido sin lluvia. Me puse mi super mega bata turquesa y me hice un buen café. Luego me senté estratégicamente en el balcón justo en el ángulo correcto situado un poco detrás de las tulipas y debajo del poco techo sobresaliente de la puerta corrediza, para que no me diera demasiado el aire helado. Ahí sentada me quedé un rato observando todo, desde un señor que no lograba aparcar bien el coche hasta una viejita paseando su perro enano. Luego mi mente divagó por el mundo los sueños y la imaginación. Me imaginé nadando en aguas color azul añil a la vera de un velero clásico construido todo en madera, anclado cerca de la costa de una playa desértica, bajo una puesta de sol anaranjado que a medida que el sol se ponía, el cielo se volvía de un intenso violeta mezclado con rosa, difuminando el amarillo anaranjado en el horizonte lejano…

Mi sueño fue tan real que se me olvidó que tenía una taza de café en la mano y se me cayó. Tuve que levantarme para recoger el desastre. Fui al lavadero a por la escoba y el recogedor, cuando regresé al balcón tuve la sensación de que alguien me estaba observando. Se me puso la carne de gallina. Miré disimuladamente a mi derredor. Miré los balcones de otros edificios, recorrí mi mirada por todas las ventanas que podían ver la casa de Anne en la distancia. Una ventana me llamó la atención. La ventana estaba ubicada en una hilera de mews al sureste del de Anne. La ventana en cuestión no tenía nada del otro mundo, pero lo que me llamó la atención es que estaba abierta y la cortina colgaba por fuera. Vi que había luz en la planta baja del mews pero nadie de esa casa se había dado cuenta de la cortina flotando por fuera de la ventana abierta. Volví a entra en casa con el recogedor lleno de los pedazos de taza y la escoba, me paré un instante detrás de la cortina del ventanal corredizo y miré de nuevo hacia la misma ventana sospechosa. Vi una persona asomarse por ella. Esa persona miró se asomó por la ventana, miró a ambos lados y luego dirigió su mirada directamente al balcón de casa de Anne. Me aparté del ventanal.

Seguro que debo estar equivocada, no puede ser que siempre piense que alguien me está observando o persiguiendo. Proseguí como si nada, seguí con lo que tenía planeado hacer a lo largo de la mañana que no era más que limpiar la casa e ir a ver a Jessica.

Llegué al Shelter a la hora acordada y ya estaba Jessica esperándome sentada en uno de los sillones cerca de la ventana. Tenía todos los apuntes esparcidos en la mesa.

—Hola Jessica. Veo que te has puesto manos a la obra con los apuntes.—dije en broma. Ella alzó la vista y al ver que era yo se puso de pie para darme dos besos.

—Si. Ves lo aplicada que soy, verdad. —contestó entre risas.

El dueño del Shelter, Harry había hecho amistad con nosotras, se acercó a nuestra mesa trayendo el chocolate caliente que había pedido Jessica. Nos miró a las dos con cara de interrogación. —¿Podrían enseñar a mi esposa y a mi algunas palabras en vuestro idioma? Este verano iremos de vacaciones a Málaga y queremos aprender más español.

Jessica y yo nos miramos y con un gesto le dijimos que por supuesto. Y en ese mismo instante intentamos enseñarle a pronunciar bien la “Ñ” y la “R doble”. Casi todos los extranjeros, nunca logran pronunciar la “Ñ” y menos la “R doble” española; y Harry no iba a ser una excepción. Era el típico inglés de aspecto paliducho con el cabello claro, de estatura más bien alta. Ahí estábamos en el Shelter riéndonos de la pobre pronunciación de Harry y cuando llegó su esposa Kate, también se unió a la clase improvista de castellano. Lo más gracioso es que ella pronunciaba mejor que su marido. Acabamos los cuatro riéndonos a carcajadas, la mañana se fue volando y estudiar nuestros apuntes del máster fue lo menos que hicimos Jessica y yo. A medida que pasaban las horas pasamos de beber latte a beber cerveza; y de comer croissants a comer fish n’ chips. Cuando nos dimos cuenta ya se había hecho de noche. Jessica y yo nos miramos y entre más risas acordamos dejar lo de repasar para un día entre semana.

Kate y Harry nos preguntaron qué haríamos durante las fiestas navideñas pues en el Shelter tenían la tradición de celebrar por todo lo alto los días más señalados. Lo hacían, sobre todo, para todos aquellos que se encontraban lejos de casa y sin sus seres queridos cerca. Jessica dijo que se iba a Valencia el miércoles día veinte para estar junto a su familia durante todas las fiestas y regresaría la segunda semana de enero. Yo, sin embargo, tuve que admitir que no tenía planes para pasarlo con mi familia y tampoco tenía planes para las fiestas. Los tres me miraron con cara de pena, cosa que no me gustó en absoluto y como pude, disimulé mis ojos lleno de lágrimas.

Kate me abrazó. —María, no te preocupes, aquí estarás muy bien. Ven a la celebración del día de Navidad que aquí servimos el típico pavo con su relleno, verduras, patatas asadas, etc; y unimos todas las mesas en el centro de la cafetería para que todos los comensales podamos comer juntos como una gran familia. Después de la comida recogemos todo y apartamos las mesas para que la banda de música tenga sitio y podamos bailar en el centro. La fiesta dura hasta que el cuerpo aguante. En Boxing day hacemos lo mismo pero servimos otra comida. En Fin de Año lo celebramos con una cena y con la diferencia de que todos tienen que venir disfrazados. Y la fiesta dura hasta que el cuerpo aguante. La ternura de Kate me animó. Entre Kate y Jessica, me secaron las lágrimas. Harry contaba tonterías para hacerme reír.

22

Tuve una pesadilla y me desvelé, aún era de madrugada. Intenté permanecer más tiempo en la cama acurrucada pero comencé a sentirme inquieta y acabé levantándome. El primer pensamiento que me vino a la cabeza mientras me lavaba la cara en el baño fue la conversación telefónica que tuve, hacía unos días con mi madre, sobre su viaje a Brasil con sus amigas. Mañana cogerán el avión a Madrid y de ahí directamente a Brasil. Me hubiera gustado que mi madre viniera a Londres a pasar las fiestas conmigo, podríamos descubrir juntas esta gran ciudad, pero claro, eso no lo hará. Nunca hizo planes para hacer cosas conmigo.

Mientras desayunaba en el silencio de la mañana me acordé de que hoy, por fin, es el último día de clase y mañana comienzan oficialmente las vacaciones navideñas para todos los estudiantes de este país. Hasta el ocho de enero no pisaremos las aulas. Mañana se va Jessica a Valencia y entre una cosa y otra, no hemos encontrado tiempo suficiente en estos pocos días que quedaban para volver a quedar y repasar los apuntes. Ella dice que repasará a lo largo de las vacaciones con una amiga inglesa que tiene allá en España. He quedado hoy en el Shelter para almorzar con ella antes de ir a clase. Así podrá despedirse de Kate y Harry. Yo por mi parte seguiré aquí en Londres e iré al Shelter para pasar los días más señalados. Me alegro mucho de haber hecho un poco de amistad con Kate y Harry. Son muy agradables y no quieren que me sienta sola e incluso me dieron su número de teléfono por si tuviera alguna emergencia.

Miré varias veces el reloj de la cocina que tan sólo marcaba las cinco y veinte de la mañana; aburrida salí al balcón para respirar aire fresco y tener una idea de la temperatura exterior. En la calle había poca actividad a esas horas. Pasaban algunos camiones de reparto. Uno de ellos se paró delante de la pastelería y cargó todo el camión de pasteles y pan recién hecho. Desde el balcón pude oler los magníficos aromas que desprendía la pastelería. Vi como el señor de la pastelería hablaba animadamente con el repartidor en la acera y se frotaba las manos para mantenerlas calientes. De repente desapareció por un segundo y salió con un croissant en una mano que se lo dio al repartidor antes de que se marchara. Al ver esto, se me hizo la boca agua. En un acto impulsivo cogí las llaves y el bolso. Bajé a la calle con mi super mega bata turquesa. Crucé corriendo la calle y fui hasta la pastelería. El señor ya se había metido dentro pero llamé a la puerta. Al abrir se quedó algo sorprendido mirándome de arriba abajo.

—Buenos días señor. Siento molestarle pero es que el olor que desprende su pastelería me ha abierto el apetito. Sé que aún no abrirá hasta las ocho pero por favor, ¿podría venderme unos cuantos croissants ahora?

Con una gran sonrisa el señor desapareció dentro de la pastelería para regresar con una bolsa marrón lleno de croissants. —Aquí tiene señorita. Yo se los regalo por llevar puesta esa bata tan original. —dijo entregándome la bolsa.

Reí. —¿Está seguro?

—Claro, es un regalo. Que tengas un buen día señorita.

—¿De veras? Pues muchas gracias y usted también.

Entré en casa embriagada por el olor de los croissants. Miré la hora, marcaba las seis de la mañana. Comí dos croissants y me metí de nuevo en la cama. Era demasiado temprano para seguir despierta y no tenía que estar en el Shelter hasta la hora de almorzar. Puse el despertador y me dormí pensando en los croissants que me habían regalado.

Me estaba acostumbrando al Dolce fa niente tan famoso en Italia o nuestro tan amado y famoso ‘mañana’ español. “Mañana esto… mañana lo otro… y entre mañana y mañana, la casa si barrer.”

Sonó el despertador y como pude me levanté. Mientras me arreglaba, pensé en John. Con tanto ajetreo de clases y demás, no me había dado cuenta de que llevaba días sin verle. Lo más probable es que estuviera tan atareado como yo o incluso más, teniendo que dejar todo en orden antes de las vacaciones de Navidad.

Como siempre, se me hizo tarde. Salí de casa corriendo. Llegué al Shelter antes que Jessica. Ni Harry ni Kate habían entrado a trabajar aún. Había tan solo dos camareros atendiendo las mesas y el lugar estaba hasta los topes. Pero mi sillón mullido preferido estaba desocupado.

Se acercó a mi el camarero cañón. Al mirarle a los ojos, me quedé sin palabras. «¡Qué adonis!» Pedí, por primera vez, media pinta de cerveza negra irlandesa. Hasta hoy no me había atrevido a tomarlo porque la cerveza no es mi fuerte. El camarero cañón me dijo que lo más probable es que me gustara porque no es tan amarga con las demás y tiene más cuerpo. Lo probé y me encantó. Nunca había probado algo igual. Lo sirven con una capa de espuma por encima y te lo sirven cuando la cerveza se ha asentado completamente.

Jessica llegó con una sonrisa de oreja a oreja con las manos llenas de bolsas haciéndose un hueco entre la gente para llegar hasta nuestra mesa. —Hola María, no te lo vas a creer.

La miré con cara de interrogación.

—Acabo de venir del centro y en el shopping mall de Knightsbridge he comprado un montón de regalos para llevar a mi familia. Eso sí, no me he olvidado de ti. Toma, este regalo es tuyo.

—Pero Jessica, no tenías porque hacer eso.

—Claro que lo tengo que hacer. Tu eres mi amiga. —y me abrazó.

Se me saltaron las lágrimas. —Oh Jessica, gracias. Hoy parece que es el día de los regalos. Esta mañana o mejor dicho madrugada, me desperté a las cinco y salí al balcón para tomar aire. El olor que provenía de la pastelería de la esquina cerca de casa inundaba la calle. Bajé a comprar croissants sabiendo que aún faltaban horas hasta que abrieran las puertas al público. Llamé a la puerta y al señor le hizo tanta gracia que me regaló una bolsa llena de croissants recién hechos. Y ahora tu vienes y me traes un regalo. Muchas gracias Jessica. ¿Puedo abrirlo ahora?

—Claro que no. Ábrelo el día de Navidad. Pon el regalo debajo del árbol de Navidad de tu casa.

—Sabes, no he decorado la casa de Anne. Como estoy sola, no se me ha ocurrido poner un árbol navideño. Pero ahora que lo mencionas, iré mañana a comprar uno y algunas decoraciones navideñas para entrar en espíritu navideño.

Jessica volvió a abrazarme.

Mientras comíamos un delicioso Guinness pie, hablamos sin parar hasta la hora de irnos a clase. Kate y su marido Harry llegaron cuando salíamos por la puerta. Antes de irnos Kate me dijo que quería ir conmigo de compras por el downtown londinense antes del día de Navidad. —Por favor María, qué tal si vamos el sábado de compras por Regent Street?

—Oh Kate, estaría encantada, es una muy buena idea. Te llamo el viernes y confirmamos, te parece? —pregunté emocionada.

—Muy bien, el viernes me llamas y confirmamos.

Llegamos tarde al máster.

De nuevo tras un día tan ajetreado llegué a casa cansada y helada como siempre. Al poner las llaves en la mesita del recibidor, vi la luz del contestador parpadear. Pulsé el botón de play para oír los mensajes grabados.

—Hola hija, soy tu madre. Te llamo para ver qué tal ha ido tu último día de clase y para despedirme de ti, pues mañana salgo de viaje. Bueno, como no estás intentaré llamar más tarde. Un beso. Ciao.

El contestador pitó y el siguiente mensaje vuelve a ser uno de los desagradables. Se oye una respiración profunda y una voz distorsionada que no logré entender. Pero quién puede querer molestarme de este modo, no lo entiendo. Revisé toda la casa, procurando que todas las ventanas estuviesen bien cerradas, miré dentro de los armarios por si había cualquier cosa y más que nada para quedarme tranquila sabiendo que la única que estaba en casa era yo. Quise salir corriendo, pero a dónde iría. Cuando terminé de revisar toda la casa entré en el salón, me quité los zapatos y me relajé en el sofá. Cerré los ojos e intenté poner la mente en blanco. No quería pensar en nada y ya tenía más que suficiente con el día de hoy. Me quedé dormida en el sofá.

23

La luz del sol entraba por la ventana del salón y por primera vez me desperté con la claridad del día. Dormí de nuevo en el sofá y en una mala posición quedando mi espalda y zona lumbar dolorida. Sentí un dolor intenso en la parte de las sienes, presioné levemente esa zona con los dedos, pero el dolor no mitigó. Recordé que tenía vacaciones de Navidad hasta enero y podía hacer lo que me diera la gana. Seguro que un largo baño de agua muy caliente con sales de jazmín me aliviaría. Fui al baño, puse el tapón de la bañera y abrí el grifo de agua caliente. Cogí el bote de sales eché lo poco que quedaba, una minucia para una baño. Busqué por los armarios de la cocina romero para añadirlo al baño como complemento, pero Anne tan sólo tenía eneldo, sal, pimienta, pimentón y poco más; pero nada de romero ni menta ni nada parecido. Tuve que apañarme con lo que había. Cogí la sal gorda de la cocina y eché bastante al baño caliente. Me sumergí. Qué alivio tenderme en la bañera y dejarme envolver por el calor del agua salada. Estuve ahí sumergida hasta que se me arrugaron los dedos. Recordé por un instante el mensaje de mi madre y el otro mensaje desagradable. ¿Quién podría ser? No sé quién puede ser ni por qué tiene que llamar y dejar esos mensajes tan horrendos. En un principio pensé que al ignorar los mensajes, con el tiempo, la persona se cansaría. Pero parece que la insistencia y el incordio de esta persona sigue a pesar de no recibir respuesta ni reacción alguna por mi parte. Quizá lo mejor es que me mude y comparta casa con alguien que esté más tiempo en casa, así no me sentiré tan sola. Seguro que Anne entenderá mi decisión. Salí de la bañera y al pasar delante del recibidor vi que la luz del contestador automático parpadeaba. Le di al botón de play. —Hola María, soy John. No me gusta dejar mensajes de voz. Te llamaré en otra ocasión.

—Anda, y cuándo ha sonado el teléfono si yo no he oído nada —me dije en voz alta. Quizá fuera un buen momento para llamarlo o quizá mejor esperar a que el me llame como dijo en su mensaje. No sé. Necesito un café y comer algo.

Miré en el frigorífico y no había nada apetecible. El frigorífico estaba vacío de comestibles. Había mantequilla, algunas salsas, media manzana, un limón, leche, un tarro de mermelada y un pimiento verde. Qué triste. Suspiré e hice una lista de compra. Podría comprar comida después de ir con Kate al centro de la ciudad.

Mañana es Noche Buena, lo que aquí llaman Christmas Eve y en la calle se siente toda la festividad. Fui con Kate downtown, ella quiso enseñarme las preciosas decoraciones navideñas de algunas zonas más emblemáticas de Londres y hacer algunas compras de última hora. Mientras iba al máster tenía tanto que estudiar, que tuve poco tiempo y pocas ganas de hacer turismo por las calles de Londres para contemplar la belleza de los adornos callejeros correspondientes a esta época del año. Aunque la verdad sea dicha, estos adornos llevan ya colocados y encendidos desde primeros del mes de noviembre. Pero ahora que son las vacaciones tengo todo el tiempo del mundo para contemplarlos.

En Regent Street hicimos casi todas las compras y comimos en un pub cercano que ella conocía desde su época de estudiante. No es que Kate fuera muy mayor pero no era de mi edad. Creo que tiene unos treinta años más o menos. Su pelo es de un rojo intenso, su tez pálida sin pecas y sus ojos verde esmeralda. Somos como el sol y el día en algunas cosas; yo soy todo lo contrario, piel de color aceituna y mi pelo azabache. Sin embargo, tenemos algo en común, Kate y yo tenemos los ojos del mismo color. Me contó que Harry y ella se conocieron cuando tenían cinco años, sus madres eran amigas y ellos prácticamente crecieron juntos hasta cumplir ambos doce años. El padre de Harry decidió por aquella época que era mejor mudar su familia a Londres dejando Escocia atrás porque había poco trabajo y Londres ofrecía más oportunidades. Esa fue la primera vez que Harry y Kate se separaron. Pasaron los años pero sus madres mantenían el contacto a través de cartas y en cuanto los padres de Kate pudieron ahorrar lo suficiente, se vinieron a vivir a Londres cerca de la familia de Harry. Llevan casados desde que cumplieron la mayoría de edad y son muy felices.

Se me saltaron las lágrimas al oírla contar su historia, me conmovió y pensé que ojalá yo tuviera un amor así.

Entramos en unos grandes almacenes. Según Kate era el lugar idóneo para comprar los regalos para algunos comensales. Uno de los requisitos para asistir al almuerzo Navideño en el Shelter, es que había que comprar algunos regalitos que no fueran caros para hombres y mujeres. La cantidad era de tres para mujeres y tres para hombres. Luego se harían sorteos y juegos para ir dando los regalos a los ganadores de esos juegos. Una idea genial, todos acabaríamos conociéndonos de esta manera y nadie se sentiría aislado. Kate se fue por un lado a comprar los regalos y yo por otro, así no veríamos lo que compraba cada una. Se supone que son sorpresas. Nos reencontramos en el ático del gran almacén, en la cafetería tras acabar nuestras respectivas compras. Opté por comprar tres pequeños decantadores de vino para los hombres, y tres organizadores de bolso para las mujeres.

A la hora del té, Kate me llevó a otro lugar para degustar un buen mince pie, que ante mi sorpresa era dulce, pensé que era masa de hojaldre relleno de carne picada, cuán equivocada estaba. Debo decir que el mince pie es delicioso pero lo que más me gusta es la masa crujiente. Tras aquella dulce degustación, dimos por terminada las compras y el turismo londinense. A Kate se le habían hinchado las piernas y yo estaba cansada de pasear. En el metro o lo que ellos llaman tube, mi parada era anterior a la de ella. Acordamos que el veinticinco yo iría a el Shelter tan pronto me despertara para ayudar con los preparativos del Christmas Day lunch.

24

Pasé toda la mañana arreglando y limpiando la casa. Quise mantenerme ocupada porque el estar parada sin hacer nada me daba demasiado tiempo para pensar en que era la víspera de Navidad y que yo no tenía, por primera vez en mi vida, plan alguno. El estar sola en Nochebuena se me hizo extraño y triste. Me sentía rara, con un vacío tremendo y encima me daba pereza salir a la calle a pesar de saber que a un par de manzanas de la casa de Anne habría eventos en casi todas las plazas. Podría distraerme pero no me apetecía ir sola. Tengo por delante casi veinticuatro horas de soledad hasta mañana que vaya al Shelter. Claro, podría llamar a mis primas o a mis amigas en España, pero seguro que están festejando este día y noche, por supuesto, y no quisiera darles pena.

Me dispuse a preparar el almuerzo. Había sacado del frigorífico unas chuletillas de cordero para que estuvieran a temperatura ambiente a la hora de cocinarlos para el almuerzo. Ya los había marinado con aceite puro de oliva, sal y pimienta. Puse la sartén a fuego medio y cuando se calentó, eché un poco de aceite de oliva, cuando éste se calentó coloqué en la sartén las chuletillas en sentido de las agujas del reloj. De este modo sabría en qué sentido tenía que darles la vuelta y todas se harían al mismo tiempo. Mientras estaban en la sartén, añadí tomillo fresco y tres cabezas de ajo estrujados con piel. Movía la sartén para que los aromas y los sabores se mezclaran bien, añadiendo un poco más de aceite. Debo decir que la cocina olía a restaurante de primera. Corté y lavé la lechuga, preparé el aliño y abrí una botella de vino tinto español de lo mejor que pude encontrar en esta tierra inglesa. Lo peor de todo es que la botella de vino me costó el triple de lo que me costaría en España. Casi no lo compré, pero la ocasión lo merecía. Necesitaba mimarme. Acabé comprando dos botellas y tras probar el vino lamenté no haber comprado tres.

En una bandeja puse mi plato bien servido, la copa de vino y la botella de vino. Fui con todo al salón, me acomodé en el sofá y encendí la tele. Me quedé embobada mirando una serie cómica típica de aquí en el que uno de los actores es un emigrante español llamado Manuel. Reí muchísimo con la serie y las horas se me pasaron volando olvidándome de lo sola que estaba.

Sonó el teléfono. Al levantarme del sofá me di cuenta que el vino ya me estaba haciendo bastante efecto. Pude llegar a tiempo al recibidor para coger el teléfono. —¿Si, quién es?

—María, soy John. ¿Cómo estás? Siento no haberte llamado antes. Te llamo para preguntarte si tienes planes para mañana.

—Hola John. Si, mañana voy al Shelter cuando me despierte. Jessica y yo hicimos amistad con los dueños y Kate la dueña, no quiere que me quede sola durante las fiestas, así que pasaré la Navidad con ellos en el Shelter.

—Ah ya…, si el Shelter, hacen todos los años un almuerzo Navideño con el típico pavo y todo lo demás. Mañana a la residencia para estar con mi madre, pero después puedo pasar por el Shelter a verte, si quieres.

—Claro, es un plan genial John. Me encantará verte.

—Muy bien pues, hasta mañana María.

Colgamos.

Al poco rato volvió a sonar el teléfono. Era Jessica llamando desde Valencia para felicitarme la Navidad. Hablamos un buen rato, cosa que me animó mucho y me hizo mucha ilusión de que se acordara de mi. También me recordó que mañana no me olvide de abrir el regalo que me compró. Nuestra conversación fue corta porque se tenía que ir a visitar un familiar.

Volví al salón. Busqué algo interesante y divertido en la tele. Encontré otra serie de humor situado en el Este de Londres de unos hombres que venden de todo desde su propio vehículo de tres ruedas. Esta serie me hizo reír tanto que me dolía la mandíbula. Hacía muchísimo tiempo que no reía tanto. El vino hizo su efecto y me quedé de nuevo dormida en el sofá. Sonó el teléfono de madrugada, quién podía llamarme a estas horas. Quizá fuera el loco de los mensajes desagradables. Dejé que sonora el teléfono hasta que saltó el contestador. —Hija, soy tu madre. Te llamo desde Brasil. Aún no consigo saber bien la diferencia horaria. Mis amigas dicen que soy una torpe.

Corrí lo más rápido que pude para coger el teléfono. —¡Mamá, mamá!

—Hija, pensé que no estabas en casa. ¿Cómo estás?

—Hola mamá, estoy bien y vosotros, lo estáis pasando bien, supongo.

—De maravilla, esto es otro mundo María. Antes de que se me acaben las monedas quiero desearte una Feliz Navidad.

—Feliz Navidad mamá. Oye, Brasil debe ser precioso. Mañana iré al café de unos amigos para celebrar el día de Navidad a lo inglés con pavo y todo.

—Me alegro hija. ¡Qué bien! ¡Oye, esto pita, seguro que se va cortar la llamada y no tengo más monedas!

Sonó un largo piiii… Se cortó la llamada.

25

Me desperté y me quedé mirando el techo. Estaba feliz, hoy celebraría la Navidad en buena compañía. Fui al baño optando por darme una ducha para despejarme. Había dormido toda la noche de un tirón y en mi cama. En la ducha le di vueltas a la cabeza pensando qué ponerme.

Abrí mi armario, miré toda la ropa y seguía sin saber qué ponerme. Recordé que John vendría también al almuerzo y opté por ponerme el vestido azul verdoso que me había regalado con mis botas cómodas. Miré la hora, era temprano, tan sólo las ocho y media de la mañana. Dejé la ropa extendida sobre la cama y me puse mi super mega bata turquesa. En la cocina me hice un desayuno parecido a los que te sirven en los hoteles. Coloqué todo en una bandeja llevándolo al escritorio cerca de la ventana, así vería el bullicio de la calle. El desayuno me supo a gloria hasta que empecé a sentir una sensación rara. Tuve la sensación de que alguien me estaba observando. Sin darlo demasiada importancia seguí a lo mío pero seguía teniendo la misma sensación. Miré como pude, en la distancia, cada ventana que había en mi radio de visión. No vi nada raro. Tan solo vi lo típico de cualquier casa a esas horas vespertinas en el día de Navidad; una señora en la cocina, un niño saltando en el salón de su casa, una señora mayor mirando por la ventana y poco más, pero nada extraño. Al alejarme de la ventana me acordé de que no hace tanto tiempo, tuve la misma sensación de que alguien me observaba. Volví a acercarme a la ventana, miré hacia el mismo mews de aquella vez que vi la cortina colgando por fuera de la ventana y que luego cuando entre en casa una persona se asomó por esa misma ventana y miró directamente a la casa de Anne. Efectivamente, había algo raro allí de nuevo, la cortina estaba colgada por fuera de nuevo. No quise dar más importancia al asunto,tenía otras cosas más importantes que hacer. Era Navidad.

Puse mi bandeja de desayuno en la mesa del salón, me acordé del regalo de Jessica y que al final no compré ni árbol de Navidad ni decoraciones Navideñas. Cogí el regalo y antes de abrirlo lo sopesé. El papel en el que estaba envuelto era precioso, dorado con rayas pequeñas plateadas. Pesaba poco. Sin demorarme quité el papel de envolver y se descubrió una caja pequeña de color malva. Lo abrí. En el interior había una pulsera de plata con cinco colgantes que pendían de él. Uno era un dado, otro una llave, un ángel y una herradura. Me encantó, era un regalo precioso. Se me saltaron las lágrimas. De pronto noté que mi corazón se aceleraba. Respiré hondo y fui a lavarme la cara. Me miré en el espejo y sonreí para mis adentros. —Todo irá bien María, no te preocupes por nada —me dije. Fui a la habitación y me vestí. Una vez lista para salir de casa volví a mirarme en el espejo. Me puse mi super mega abrigo y me fui sonriendo al Shelter.

26

Antes de entrar en el Shelter miré mi reloj. Eran las diez y media. Asomé la cabeza por la puerta de entrada y vi que toda la decoración había cambiado. Olía a manzanas y canela, los villancicos sonaban y había un ambiente tranquilo y feliz. Habían colocado de manera estratégica el muérdago en el techo cerca de la barra y el árbol de Navidad, justo donde la mayoría de las personas puedan contemplar el árbol. Entré y me dirigí a la barra pero sin ponerme debajo del muérdago. —Hola, Kate? ¿Hay alguien? ¡Hola! ¡Merry Christmas!

Kate salió de la cocina con los brazo abiertos y una gran sonrisa. —¡María, Merry Christmas my darling! —me plantó un gran beso en la mejilla. —_Merry Christmas Kate_ —le planté dos besos en cada mejilla a la española. —Ven dentro a la cocina conmigo María. Mira, estoy haciendo mince pies. Lávate las manos y ayúdame así aprenderás.

Así que durante la mayor parte de la mañana ayudé a Kate en la cocina. Ella tenía en el horno dos pavos asándose desde las seis de la mañana y ya preparados bandejas de coles de Bruselas y otras verduras como acompañante al pavo. De postre serviría apple crumble with custard y mince pies.

Su marido Harry junto con los demás camareros organizaban las mesas, los asientos para los comensales, el lugar dónde ubicar la banda de música, etc.

Aprendí mucho en la cocina con Kate, desde cómo se hacen los mince pies hasta cómo se hace el relleno del pavo. También aprendí lo que son los Christmas crackers. Al poner la mesa, Harry me dio cuatro cajas para que pusiera dos Christmas crackers para cada comensal. Me explicó que fue inventado en el año 1847 por un inglés para promocionar su negocio de caramelos. Consiste en que dos personas tiren uno de cada lado del Christmas cracker, al romperse suena como un bang y en su interior suele haber una corona de papel, una adivinanza escrito en un papel y un regalo pequeño. Así los comensales se divierten y ríen aún más.

Tomamos un respiro cuando todo estaba en su sitio y bien organizado. Miré toda la decoración que quedó fabulosa. Sobre las doce del mediodía empezó a llegar la gente. Algunos muy arreglados, otros menos pero lo que todos tenían en común era que llegaban con una sonrisa. Hubo muchas presentaciones y los regalos se iban amontonando bajo el gran árbol de Navidad. Yo traje en un saco rojo los regalos. Los que eran de chicos los envolví en papel de color azul brillante y los de chicas en papel de color rojo brillante. De este modo no habría equivocaciones.

Fue fácil entablar conversación con todos pues todos estábamos de muy humor. El tiempo pasó volando y cuando llegó la hora de sentarnos a comer todos aplaudieron cuando pusimos los dos pavos en la mesa. Harry fue quien hizo hincapié en que todos juntos rezáramos agradeciendo y bendiciendo nuestra comida. También fue Harry quien hizo el honor de cortar el primer pavo y el primo de Harry cortó el segundo. Una vez servidos todos, levantamos nuestras copas y brindamos. Todo estaba buenísimo, el pavo estaba jugoso y el relleno sabroso.

A mi izquierda se sentó un chico que al verle me empezó a temblar una pierna y las palabras se me trababan. Le miré un par de veces sin que se diera cuenta, fijándome bien en sus rasgos recordé que era el mismo camarero que un día Jessica le pidió que le cambiara uno de los sillones porque estaba roto y el mismo camarero que me guiñó el ojo cuando le dije que me había gustado la cerveza negra irlandesa. Era el camarero cañón. Al sentarse a mi lado me dio la mano presentándose como Connor, yo balbuceé mi nombre. Tiene la misma edad que yo, veintitrés. Es bastante más alto que yo, sus facciones son muy diferentes al típico inglés. Me dijo que es una mezcla entre un británico y una tahitiana. Quedé perpleja, una madre de Tahití… Quise hacerle millones de preguntas estúpidas tipo -y cómo se conocieron tus padres, y qué haces aquí con lo lindo que debe ser Tahití , etc; pero me di cuenta de que Connor no me daría pie a ello. Del norte de Inglaterra vino a Londres como guitarrista de una banda de rock y de vez en cuando trabaja en el Shelter cuando Kate y Harry necesitan un camarero extra. Vive cerca del Shelter y los conoce desde hace tres años más o menos. Suele tocar con su banda en los locales por la zona de Camden. A mi derecha se sentó una señora, supuse que tendría la edad de mi madre. Su pelo rubio platino y vestida con una elegancia suprema. Su nombre es Lynn. Me contó que ha viajado por casi todo el mundo. Su marido era piloto de aviación comercial. Tenían una avioneta privada. Una mañana su marido y su mejor amigo salieron a volar en la avioneta, como lo hacían siempre desde hacía más de quince años. Pero esa mañana una media hora tras despegar, se levantó un viento tremendo del norte. Su avioneta perdió control cayendo en picado en el Mar del Norte. Nunca encontraron los cuerpos ni los restos de la avioneta. Un dolor que la ha marcado para siempre. Tuvo que arreglárselas como pudo con la ayuda de su familia y sus amistades más allegados. Se había quedado viuda con tan sólo treinta y dos años y lamentablemente ellos no tuvieron hijos. Había tenido un matrimonio feliz durante once años hasta aquel fatídico día de noviembre. Lynn nunca se volvió a casar. Cambié de tema de conversación para animar a Lynn y sacarla de su triste historia. Le hablé de España y de las tradiciones del sur. La hice reír que era lo más importante.

En una de las veces que fui hacia la barra para coger otra botella de vino, al girarme vi que John entraba por la puerta con una bolsa bajo el brazo. Se acercó estrechándome entre sus brazos y dándome un beso en la mejilla. Le presenté a Connor y a Lynn. El ya conocía a Harry y Kate y fue hasta ellos para saludarles y entregarles la bolsa que llevaba bajo el brazo. Ellos sacaron el regalo que había dentro y lo pusieron bajo el árbol de Navidad. Luego John vino de nuevo hacia nosotros y se sentó entre Connor y yo. Le serví un poco de vino y le ofrecí algo de comer cosa que rechazó amablemente porque ya había almorzado con su madre en la residencia.

Connor intentaba mantener una charla animada con John pero éste le contestaba con evasivas y con desdén. Sin embargo, con la señora Lynn, era todo atenciones. Al cabo de poco rato de estar con nosotros, John me propuso que fuéramos a la barra para hablar a solas. De pie en la barra todo parecía diferente.

—María, cuánto me alegra verte de nuevo. He estado bastante ocupado. ¿Cómo has estado?

—Bien, he pasado tiempo con Kate y Harry. Son encantadores y han sido muy atentos conmigo.

—Ya me he dado cuenta y no sabes cuánto me alegra saber que no has estado tan sola como yo me imaginé. —a pesar de sus palabras amables, las facciones en su rostro mostraban cierto enfado.

—¿Te parece mal? —inquirí.

—Oh no, para nada. —respondió pero su expresión facial seguía sin coincidir con sus palabras.

Viendo que me había molestado, me cogió la mano y la besó con ternura. Sonreí. Nos dimos cuenta de que Harry junto con otras personas habían movido las mesas hacia una pared dejando el centro del local vacío y apto como pista de baile y juegos. La banda de música empezó a tocar y unas cuantas parejas se pusieron a bailar. John me tiró del brazo llevándome al improvisado pista de baile. Ante mi sorpresa, era bueno bailando. Sabía mover la cintura.

27

Noté en mi boca un sabor a cartón seco, aún sin abrir los ojos pude oler el alcohol emanar de mi piel, moví los pies rotando los tobillos. Me dolían la piernas. Sentí un peso que no era el mío sobre mi pecho. Lo toqué, era un brazo peludo. Abrí los espantada. Era el brazo de un hombre. Giré la cabeza hacia la izquierda, me di cuenta de que estaba de que estaba al filo de la cama. La pared no era del color de la pared de mi habitación en casa de Anne, esta pared era de color marrón claro y había un escritorio muy elegante de madera contra la pared. Giré mi cabeza hacia el otro lado con los ojos cerrados. Abrí primero un ojo y vi el hombro de alguien. Me armé de valor y abrí mi otro ojo. —¡Oh Dios mío! —exclamé tapándome la boca. Era John. Yo estaba en la cama con John en una habitación que no era la mía. Quité su brazo de encima mío con un movimiento brusco para que se despertara. Lo único que hizo fue girarse y no se despertó. Me incorporé dándome cuenta de que estaba desnuda. Miré bajo las sábanas y vi que el también estaba desnudo. —No puede ser. Si no me acuerdo de nada. ¿Qué pasó? ¡John! Despierta John. Despierta. Abrió, por fin, los ojos.

—¿Qué hago aquí? ¿Cómo he llegado aquí? ¿Dónde estoy? —pregunté en tono de shock.

—Ah, buenos días María.

Se frotaba los ojos y saboreaba su propia boca. —¿No recuerdas nada?

—No, nada.

Me envolvió en un abrazo contra su pecho. —Me dijiste que estabas cansada y que querías irte a casa. Te propuse venir a la mía y aquí estamos. —dijo tranquilamente.

—Me quiero duchar John. ¿Dónde está el baño?

—Allí. —señaló la puerta del baño. Hay toallas limpias en la repisa.

Entré en el baño y cerré la puerta. Era un baño minimalista, como en los hoteles. Todo estaba en perfecto orden y todo hacía juego. Los azulejos de la pared en gris pizarra igual que el suelo, el lavabo de color blanco estaba encima de un mueble hecho de los mismos azulejos al igual que la ducha. La toallas de color blanco estaban dobladas a la perfección. Sus botes de afeitado estaban sobre la repisa ordenados de tamaño pequeño a grande y lo mismo ocurría con los botes de champú y gel en la ducha. No había nada fuera de su sitio.

Tomé una ducha larga, intenté recordar algo de la noche anterior y no lo logré. Tengo un vacío mental. Recordé lo que hice durante la mañana hasta que John me sacó a bailar pero, por lo demás, no recuerdo nada. Sé que bebí bastante y que comí bastante. Tampoco recuerdo si me despedí de Harry y Kate, y de las demás personas que conocí en la fiesta.

Cuando salí de la ducha, John ya no estaba en la cama. Oí que me llamaba desde el final del pasillo. Me vestí y fui donde él. Ya había hecho té y en la mesa de cocina había puesto tostadas recién hechas, mermelada y mantequilla.

—Buenos días María. —dijo a la vez que me dio un suave beso en la mejilla. ¿Te ha sentado bien la ducha?

—Buenos días. Después de la ducha me encuentro algo mejor. Si tan solo pudiera recordar el final de la noche…

—Siéntate y relájate. No pasó nada que tu no quisieras que pasara. Yo no le daría más importancia al hecho de no recordar el final de la noche pues no hiciste nada de lo que pudieras sentirte mal. —me frotaba los hombros para relajarme. —Voy a darme una ducha rápida. Empieza a comer las tostadas y cuando yo salga de la ducha haré más.

Tardó poco en ducharse y reunirse conmigo en la mesa de cocina. Parte del tiempo, desayunamos en silencio. De vez en cuando nos mirábamos y sonreíamos. En una de esas John rompió el silencio. —María, he estado pensando. ¿Qué te parece si vamos juntos a París y pasamos allí el fin de año?

Me atraganté con el café. —¿Cómo? No sé, es que estoy sorprendida. No creo que pueda costear una estancia en París. Debe ser carísimo.

—Hmm, no te preocupes por el coste. Eso lo cubriré yo. Lo pasaremos muy bien, ya verás. Podríamos conducir hasta Folkestone montarnos en el coche tren que nos llevará hasta Calais, Francia y de ahí seguir en coche hasta París. ¿Has estado en París alguna vez? —negué con la cabeza. —Pues entonces ya está. Iremos a París. —dijo sonriendo con cara de satisfacción. Me uní a su alegría pues en realidad era una idea estupenda. —Me encanta la idea. Qué maravilla voy a pasar el Fin de Año en París.

Tras el desayuno quise irme a casa. John vivía en la zona de Londres llamada Barbican. No quise que me acompañara a casa, deseaba estar a solas y pasear a mi aire por Londres. John lo entendió. Quedamos en que al día siguiente, temprano, irá a la agencia de viajes del que es cliente desde hace años, y verá si pueden lograr alojamiento para nosotros en París. Luego me llamará para confirmar todo conmigo.

Salí de casa de John necesitando tomar aire fresco. Al entrar en el ascensor tuve la sensación de que todo estaba yendo demasiado deprisa, pero luego sopesé mis opciones. Si me quedaba en Londres para pasar la Nochevieja iría a celebrarlo al Shelter, lugar que ya conocía y aunque sería estupendo, puedo ir al Shelter siempre que quiera. Por otro lado, podría ir a París, lugar al que nunca he ido y con una persona que me gusta y que además, podría enseñarme muchas cosas. Llegué a la conclusión de que ir a París con John sería la decisión más acertada. Salí del ascensor y lo primero que vi fue a un portero uniformado. Confundida, no entendí cómo es que no me acuerde de nada, estoy segurísima que me hubiera acordado de entrar en un portal tan lujoso y con un portero uniformado. También me hubiera acordado de subir en ascensor hasta la casa de John en la novena planta. Aligeré el paso a casa, el cielo estaba oscureciendo y amenazaba con llover. Por la calle había poca gente y los que había, se notaba que iban a algún lugar en concreto pues casi todos cargaban con una bandeja de comida y una bolsa en la que probablemente habría bebidas. La celebración de Boxing day no se estila en España. Es un día dedicado, según la tradición, para celebrar yendo a visitar a amigos.

28

La agencia, al que John siempre acude cada vez que tiene que realizar un viaje, consiguió para nosotros una estancia de cinco días en un pequeño hotel situado en Montmartre, París. Yo estaba maravillada cuando John me telefoneó para decírmelo.

John quedó en recogerme muy temprano para emprender el viaje antes de que el tráfico fuera muy denso por ser fin de semana. Anoche, mega ilusionada, hice mi maleta. No sabía qué clase de ropa llevarme. Nunca había estado en París y supuse que la moda parisina sería de lo más chic. Estaba hecha un manojo de nervios así que metí toda la ropa que pude y luego decidí sacar casi toda y limitarme a llevar solo lo imprescindible. En París podría comprarme ropa francesa… Dormí bien poco esa noche, no podía creer que al día siguiente estaría en tierra parisina.

A las seis de la mañana, John pasó a recogerme. Me dio un gran beso al verme y yo le correspondí.

Tuvimos que conducir casi dos horas hasta Folkestone. El trayecto fue ameno a pesar de la lluvia intermitente. John trajo una selección de música para escuchar en el coche, que a mi no me agradó, pero no dije nada. Me limité a sonreír y a soñar con París. El habló poco durante el trayecto y creo que también estaba en su mundo soñando con París.

Llegamos a Folkestone con el tiempo justo de comprar previsiones antes de montarnos en el tren con el coche hacia Calais. Como llegamos con el tiempo justo, poco pude ver del pueblo. Pero lo poco que vi me gustó. Lo que más me impactó fue ver la gran cantidad de galerías de arte que había en él. El viaje a Calais duro menos de lo que me imaginaba. Pensé que seria un viaje en tren largo y de lo más romántico. Me equivoqué, cuando me vine a dar cuenta en menos de una hora ya habíamos llegado a nuestro destino. Calais.

Como de Calais a París tardaríamos unas cuantas horas, decidimos hacer una parada para comer. John me sugirió ir a un lugar de la costa de Francesa muy chic dónde veranean muchos parisinos, llamado Le Touquet.

Nada más llegar, la arquitectura del lugar me impactó. Se podía sentir en el aire la riqueza tanto cultural como arquitectónica. John eligió comer en un restaurante de cinco tenedores de reconocimiento mundial. Era la primera vez que yo comía en un lugar tan lujoso. El menú degustación de comida y vino fue extraordinario. Mis paladar nunca habían probado algo igual.

Durante nuestro trayecto final hasta París, intenté no dormirme para que John no se aburriera conduciendo sin tener alguien con quien hablar. Pero mis párpados pesaban y acabé sumida en un profundo sueño.

Me despertó la voz de John. —María, ya hemos llegado. Despierta. —su tono no era agradable, era más bien una orden.

Abrí los ojos. Desde el interior del coche vi que habíamos llegado. ¡Estaba en París! Me incorporé rápidamente, salí del coche eufórica miré a mi alrededor contemplando todos los cafés parisinos para luego recrear mi vista en la arquitectura del hotel de estilo rococó.

John había sacado las maletas, se le notaba cansado así que salí de mi ensimismamiento y me apresuré a entrar en el hotel. El recepcionista fue muy agradable y no se demoró en entregarnos la llave de nuestra habitación situado arriba del todo en el ático. Mientras John descansaba un rato en la cama, yo abrí la ventana más grande con la certeza de que algo sublime estaría al otro lado. Estaba en lo cierto, al abrir la ventana me encontré con la panorámica de Montmartre y la Basílica del Sacre Coeur. Mi corazón latió con fuerza ante semejante belleza.

Creo que me quedé contemplando el panorama de Montmartre hasta que la luz del sol se volvió tenue y mis piernas se cansaron de estar de pie en una misma posición. Luego, sin molestarme en deshacer la maleta, me tumbé al lado de John que dormía profundamente.

Me volví a quedar dormida. Fue la sensación de hambre lo que me despertó. Giré la cabeza hacia John, que ya estaba despierto con la mirada fija en el techo. —¿Qué hay ahí arriba que miras tan fijamente? —señaló con el dedo hacia el techo. Parpadeé y fijé la vista en la pintura del techo de la habitación. Era una vista de todo París. Agarrados de la mano tumbados no quedamos anonadados contemplando la obra de arte que teníamos sobre nuestras cabezas. Unos tienen una lámpara, otros tan solo un techo pintado de blanco, otros no tienen nada y nosotros tenemos París.

A los dos nos entró hambre. Fuimos a cenar a un restaurante situado en la Place du Tertre. La plaza como siempre, según tengo entendido, estaba repleta de artistas. El aire bohemio resultaba embriagador. No pude dejar de pellizcarme. Estaba en París. Cenamos un poco y como estábamos tan cansados, nos fuimos directamente a dormir. Me equivoqué al pensar que John se pondría romanticón al meternos en la cama. Tan pronto apoyó su cabeza en la almohada, a los dos segundos de reloj, ya estaba roncando. Sin embargo, a mí no me fue tan fácil conciliar el sueño. Yo estaba en París.

29

Hoy domingo, por ser el último día del año, John pidió que nos subieran el desayuno a la habitación. Luego hicimos parte del turismo obligatorio cuando uno visita París: subir la escalinata de Montmartre, pasear en barco por el río Sena donde los artistas también pintan y visitar la Catedral de Notre Dame. Hemos dejado para otro día hacer las otras visitas obligatorias pues hoy es treinta y uno de diciembre, Fin de año y pensamos que lo mejor es tomar estos días con tranquilidad.

Tras ver Notre Dame, John me llevó a un café tranquilo y me entregó un sobre. —Toma María, ábrelo. Espero que te guste. —dijo con tono risueño.

Abrí el sobre, saqué lo que había dentro que resultaron ser entradas para celebrar el Fin de Año en el Moulin Rouge con cena, champán, baile y espectáculo. —Oh John, no sé qué decir. Esto es demasiado. Estoy en una nube. ¡Qué idea tan fantástica! ¡Celebrar el Fin de Año en el Moulin Rouge! —le di un gran abrazo y John me correspondió con un beso.

Las horas pasaron rápidas y cuando me quise dar cuenta, ya estábamos en la puerta del Moulin Rouge haciendo cola para entrar. Me pellizcaba de vez en cuando para comprobar que lo que estaba viviendo era real y no un sueño. John no paraba de darme cumplidos por lo elegante que iba vestida y yo poco a poco fui viéndole con otros ojos, cada vez me gustaba más.

La noche fue espectacular. Durante toda la noche estuvimos sumergidos en otro mundo, un mundo las luces de colores, de música, de baile, de espectáculos de Can-can, de champán francés y de menú degustación formidable. El ambiente festivo embriagaba. La gente reía, bailaba, comía, disfrutaba y estaba repleta de una energía desbordante. Dudo que vuelva a vivir y a sentir algo tan especial. Cuando el reloj marcó las doce todos brindamos y con brindis le dimos la bienvenida al año nuevo. John me alzó en brazos besándome intensamente. ¡Feliz año nuevo!

1996

30

Tras unos días en París, hacer el camino de regreso a Londres nos pareció deprimente. A nuestro regreso, John tendría que volver a su rutina de trabajo y yo al mío de los estudios. La mayor parte del trayecto hasta Calais lo hicimos en silencio escuchando música y cada uno en su propio mundo. Pensé en lo bueno que sería poder vivir eternamente disfrutando de la vida sin tener que trabajar. Ir de evento en evento, de un país a otro, vivir siempre estando de vacaciones; sería lo máximo. Reviví en mi mente lo que sentí al ver la Torre Eiffel desde abajo que me pareció una inmensa montaña de hierro y al estar en la cima el vértigo que sentí. Un leve roce en mi mejilla me sacó de mi estado de ensueño, era John hablándome. —María, sabes, llevo pensando durante estos últimos días, que me encantaría que tu y yo viviéramos juntos. Sería una alegría inmensa poder compartir contigo el mismo techo. No quiero que me des una respuesta ahora, pues seguro que te lo tendrás que pensar… —espetó nerviosísimo. —María, me gustas realmente y me encanta estar contigo.

Las palabras de John me pillaron de sorpresa. Sin saber qué contestar, dejé que el silencio invadiera el interior del coche. Casi habíamos llegado a Calais cuando bajé la ventanilla del coche, saqué un poco la cara para que el viento me diera de lleno, luego me giré hacia John y puse mi mano sobre la suya que estaba sujeto al cambio de marchas. —John, creo que tu propuesta de vivir juntos es una locura pues apenas nos conocemos, sin embargo, la acepto con la condición de que si no va bien, nos separaremos sin complicarnos la vida. —dije mirándole la cara mientras el conducía sin quitar ojo de la carretera. Hubo otro silencio, un silencio largo entre ambos, que volvió a inundar el coche hasta volverse incómodo el estar encerrados entre las cuatro puertas del coche sin poder salir. Por fin, John rompió el silencio: —Sabes María, creo que tienes razón, probaremos vivir juntos y si no va bien, nos separaremos sin complicaciones. —dicho esto cogió mi mano y la besó.

Ya montados en el tren yendo hacia Londres, el entusiasmo de John con el hecho de que viviríamos juntos era contagioso. No paraba de hacer planes como que tendría que comprar más muebles, un sofá más grande para estar más cómodos, otra mesa de despacho para que yo pueda estudiar tranquilamente y seguía con su lista interminable. Acabó agobiándome y se lo dije en plan broma. Pero no le sentó nada bien porque el último trayecto de Folkestone hasta casa de Anne, lo hizo en silencio. Tan sólo me dirigió la palabra cuando decidió parar en una gasolinera para comprar unas bebidas y repostar gasolina. Nada más llegar a casa de Anne aparcó mal el coche puso las luces de emergencia y sacó mis cosas del maletero. Las puso en la puerta de la casa de Anne. Luego me dio un beso de compromiso en la mejilla y sin mencionar cuándo nos volveríamos a ver, se fue. A pesar de que yo le pregunté repetidas veces qué le pasaba y por qué razón se había molestado, John se limitó a responder que no había que darle más importancia y que a él, no le pasaba nada. —Hasta pronto María. —dijo sin mirarme a los ojos. — John, por favor, escúchame no te vayas así, enfadado. No te tomes a mal lo que te dije de que me estabas agobiando con tantas compras que querías hacer antes de mudarme a tu casa. No lo dije en serio, de veras. Perdóname. —le abracé y a pesar de mis súplicas, se metió en su coche y se fue.

Busqué entre mi bolso las llaves de la casa. Entré en casa arrastrando la maleta como pude. El contestador automático tenía la luz de aviso de mensajes parpadeando. Le di al botón de play, subí el volumen del contestador para poder oírlos mientras recorría toda la casa rápidamente para comprobar que todo estaba en orden. Uno de los mensajes eran Jessica felicitándome el año nuevo, otro era de mi madre también felicitándome el año nuevo. El tercero era de Anne e Irene cantando y festejando en una fiesta de Fin de Año deseándome una feliz entrada al año 1996. Me pregunto, cómo sería celebrar el Fin de Año en las Maldivas. Luego estaba el mensaje de mi grupo amigas de España, todas gritando a la vez con muchos ruidos de petardos en el fondo: —¡Feliz Año María! ¡Te echamos de menos, vuelve pronto! —al oír los mensajes, tuve una mezcla de alegría, de risa, y de tristeza. Me siento afortunada por llegar a casa tras celebrar Fin de Año en París y encontrarme con la grata sorpresa de que todos mis seres queridos me habían dejado una felicitación grabada en el contestador automático. Eché de menos mi hogar, mis amistades, mi rutina, mi ambiente, pero ahora estaba en Londres y había que hacerse mayor, o mejor dicho, madurar. Se me quitó la añoranza tan pronto recordé que la rutina de mi vida en España me aburría, siempre lo mismo, siempre las mismas caras, siempre ir a la misma cafetería, siempre los mismos locales los fines de semana, siempre estaba sola en casa y lo peor era que ya no estaba Lola.

En Londres todo es diferente. Para mi, Londres es la puerta al resto del mundo moderno que avanza a pasos agigantados.

Puse mi maleta sobre la cama e hice lo que peor se me daba, deshacerla. No hay nada peor que tener que deshacer la maleta tras volver de viaje. Me parece de lo más aburrido y encima. En un rincón de la habitación fui amontonando toda la ropa que tenía que lavar. Puse mi neceser en el baño, organicé todo para estar entretenida y no tener que pensar en el comportamiento de John. La verdad, nunca pensé que se tomaría las bromas o medio bromas, tan a pecho. Será que John no tiene sentido del humor.

Cuando me cansé de estar en casa sola, decidí ir al Shelter. Tenía muchas ganas de ver a Kate y Harry. Antes de salir de casa miré la hora, eran las siete y a través de la ventana se veía la calle toda oscura sin a penas gente. Dudé si ir al Shelter o quedarme en casa comiéndome el tarro por el comportamiento de John. Por supuesto, opté por ir al Shelter. Como siempre, caminé rápidamente para entrar en calor. Empujé la puerta de entrada del café y me topé de frente con Connor el cañón. Nada más verme, se levantó y vino hacia mi. —¡María! ¿Cómo estás? ¡Qué alegría verte! —dijo a la vez que me estrechaba entre sus brazos.

—¡Connor! —exclamé. Qué alegría verte. He estado fuera unos días.

—Ya, me contó Kate que te fuiste a París con John. Pensé que vendrías a la fiesta de Fin de Año, pero veo que preferiste irte con ese tipo a París. Supongo que París debe ser una pasada en estas fechas.

Riéndome, —supones bien Connor. A todo esto, ¿dónde está Kate y Harry?

—Hmm, creo que Harry está en la cocina y Kate está en su casa, creo que está resfriada.

—Ahora vengo, voy a la cocina a saludar a Harry y preguntar por Kate.

Asomé la cabeza por la cocina. —¡Hola Harry! —exclamé extendiendo mis brazos.

Harry levantó la mirada del libro de recetas quitándose las gafas de vista. —¡María, has vuelto! —exclamó dándome un abrazo. ¿Cómo estás? Seguro que lo pasaste genial.

—Si, lo pase muy bien. París es diferente. Pero, ¿y Kate, cómo está? Me acaba de decir Connor que está enferma en casa.

—Así es, Kate está con un resfriado de esos que no se van nunca. Parece que con todas las celebraciones ha empeorado su salud. Es lógico, con tanta fiesta, el trasnochar, luego venir a trabajar y estar casi todo el día de pie, normal que se enfermara. Ve a verla, se pondrá contenta.

—Lo haré Harry. Mañana me pasaré a verla por la mañana.

—Ok, yo se lo comentaré esta noche cuando regrese a casa, seguro que se alegrará.

—De acuerdo entonces. Hasta mañana. —le soplé un beso con la mano al salir de la cocina. Ante mi sorpresa, Connor estaba justo en la barra con una sonrisa de oreja a oreja, esperando a que yo saliera.

—María, ven y toma algo conmigo.

—Hmm, no sé. Debo irme a casa, se hace tarde Connor.

—Anda, no te preocupes, yo te acompañaré a casa para que no te pase nada.

—Prefiero irme, gracias quizá en otra ocasión. —dije esquivándole la mirada.

—Bueno, como prefieras. Yo tan solo quería hablar un poco contigo. Pero en otra ocasión será.

Salí del Shelter. Por alguna razón cada vez que me encontraba con Connor, me temblaba alguna parte del cuerpo y se me trababa la lengua.

31

Llamé suavemente a la puerta del mews de Kate y Harry. Oí desde el interior que Kate gritó: —¡Ya voy!

Tardó en llegar hasta la puerta. La oía toser desde el otro lado de la puerta. Abrió como pudo y al darse cuenta de que era yo se le iluminó la cara. —¡María, has vuelto! ¡Qué bien! —dijo abrazándome cariñosamente. Pasa, pasa y ponte cómoda.

Nada mas entrar en la casa, mi vista se fijó en la chimenea encendida situado al fondo del salón. Avancé lentamente hasta la mesa del comedor donde me indicó Kate, con la mano, que pasara. Tenía decorando una de las paredes, concretamente la pared más amplia dónde estaba situado la mesa de comedor, cuadros de diversos tamaños y todos colgados muy juntos el uno del otro. Entre estos cuadros también había fotografías enmarcadas. Kate notó mi curiosidad al contemplarlos. —Ah si, esta pared la hemos dedicado a fotos de familiares y amigos, también de cuadros que hemos ido comprando a lo largo de los años en nuestros viajes.

—Es curioso la forma en que han mezclado cuadros con fotos. Veo que hay fotos en blanco y negro de personas con unos vestidos de otra época lejana.

—Mira María, la mujer que está en esta foto es la madre de mi bisabuela. Imagínate, es de finales del siglo 1800.

—Qué bien poder tener fotos de tus antepasados lejanos y además tener colgados en el salón de tu casa todo tu árbol genealógico…

Kate sonrió entre toses. —¿Te apetece tomar un té conmigo? Tengo además del típico té inglés, té de frutas.

—Oh Kate, no he venido para molestarte, necesitas descansar.

—Ah, no te preocupes por mi, me ha dado mucha alegría que vinieras a verme. Así que decide, té inglés o de frutas.

—Un té inglés, por favor.

Nos sentamos a la mesa del comedor, una mesa amplia y robusta de madera que Kate había heredado de su madre. Noté los ojos de Kate lacrimosos a causa de su resfriado, no quise quedarme demasiado tiempo para que ella pudiera ir a descansar. Pero ella insistió que me quedara y le contara mi viaje a París con John. Le conté todo y me esmeré en describir el ambiente parisino pues ella nunca había estado. Cuando le conté el disgusto que se llevó John cuando le dije que me estaba mareando con tanto hablar de lo que tendría que comprar para que me mudara a su casa, Kate empezó a reírse a carcajadas hasta casi atragantarse. Luego cogiéndome de los hombros me dijo: —María, haz caso siempre de tus corazonadas. Si sientes que sería una equivocación irte a vivir con John, no lo hagas. La verdad es que aunque John lleva muchos años viniendo al Shelter, no sé mucho de él. Lo único que sé es que es muy educado y que le encanta leer, nada más. No sé nada más. De hecho no recuerdo verle nunca acompañado ni de un amigo ni tampoco de una mujer.

—Sabes Kate, en el punto actual en el que se encuentra nuestra relación, yo no sé qué pasará. Lo único que sé es que me gusta mucho estar con él.

—Pues bien, eso está bien. Ya verás, una vez que él recapacite, vendrá a buscarte.—asentó dándome un beso en la frente.

De camino a casa quise entrar en la pastelería y comprar croissants para desayunar al día siguiente. Justo antes de entrar en la pastelería miré hacia la casa de Anne y vi un movimiento raro, me quedé un rato observando por si era un ladrón pero no volví a ver nada extraño. Al meter las llaves en la cerradura una mano cubrió la mía. Pegué un grito antes de alzar la mirada. —Shhhhhh, soy yo María. —me susurró al oído. Me giré, era John.

—¡John! ¡Qué susto me has dado!

—Hombre, no era para tanto. —dijo con una leve sonrisa. He pensado que mañana podríamos comenzar a traer tus cosas a casa y he venido a decírtelo.

—¿John, has venido hasta aquí para decírmelo en persona? Podrías haber llamado por teléfono.

—Si es cierto pero he ido a comprar algunos muebles y decidí pasar a decírtelo antes de irme a casa.

—¿Ya no estas enfadado? —pregunté observando la expresión de su rostro.

—Yo no estoy enfadado. —puntualizó. Bueno me voy, se hace tarde. Mañana paso a recogerte sobre las diez de la mañana.

32

Entré en casa. Colgué mi abrigo y bolso en el perchero de la entrada. La luz del contestador estaba parpadeando. Le di al botón de play y llevé los croissants a la cocina. De nuevo inundó toda la casa el horrendo sonido de la respiración de esa persona enferma que siempre deja grabados esos mensajes. No pude aguantarlo más. Descolgué el teléfono y llamé a la policía. Tras calmarme, pude explicar al que estaba al otro lado del teléfono todo, desde la primera llamada hasta la última. Lo peor fue la contestación que esa persona me dio. —Señora, si en su teléfono no aparece el número de teléfono desde la cual provienen estas llamadas y mensajes de voz, poco podemos hacer nosotros para ayudarla. Mi única recomendación es que cambie de número de teléfono. —oído esto, colgué sin más. Asustada, llamé a John y le conté todo sobre el loco que deja continuamente grabados mensajes horrendos en el contestador automático y que llamé a la policía. John me tranquilizó y me dijo que no me preocupara que el vendría enseguida a buscarme y me llevaría a su casa.

Fui a mi habitación puse toda la ropa que pude en mis maletas, los libros los metí en una bolsa de plástico, cogí lo imprescindible y lo puse en la puerta de entrada de la casa. —Otro día volvería a por el resto.—pensé. Furiosa y nerviosa por culpa del acosador, fui a la cocina y puse agua a calentar. Cerré los ojos y me senté mientras esperaba que hirviera el agua para hacerme una manzanilla. Mis manos temblaban, me urgía salir de esa casa. Los mensajes horrendos me habían hecho mella y no lograba pensar con claridad. Se me puso la carne de gallina. Busqué entre mis maletas mi super mega bata turquesa y no lo encontré. Fui a mi habitación, miré detrás de la puerta y si, ahí estaba colgada. Me envolví en ella,me hacía sentir protegida. Volví a la cocina. Pensé en lo lejos que estaban todos mis seres queridos. Mi madre lejos, mi amiga más allegada de Londres, en las Maldivas; mi otra amiga del máster, en Valencia; mi amiga más recién Kate, enferma con un resfriado matador; tan sólo me quedaba John y menos mal que ya me había propuesto irme a vivir con él antes de suceder todo este mal.

El hervidor de agua llevaba rato pitando, absorta en mis pensamientos, tardé en oírlo. Tenía que calmarme. Me hice una manzanilla triple. Puse las tres bolsitas en la taza con agua hirviendo, rodeando la taza con ambas manos me lo llevé al balcón. Quizá un poco de aire fresco me aliviaría. Observé la gente pasear por la calle envueltos en sus abrigos, gorras y bufandas. Aún quedaban unos cuantos meses de duro invierno. El cielo estaba ausente de nubes pero no podía ver las estrellas por culpa de la luz de la ciudad. Tomé la manzanilla despacio con sorbos pequeños. Miré la hora. Hacía más de una hora que le llamé desesperada. ¿Dónde estará, por qué tarda tanto?

Sonó el timbre de casa, la taza se me cayó y un leve grito salió de mis labios. Me levanté. Quien fuera seguía llamando al timbre. De repente, me acordé que debía ser John el que estaba tocando. Fui corriendo a abrir la puerta. —¡John! —exclamé abrazándolo con todas mis fuerzas.

—Oh María, intenté llegar lo antes posible pero el tráfico es imposible a estas horas en Londres.

—No importa, lo que importa es que has venido. Te lo agradezco de veras. Ven, entra. Voy a revisar de que toda la casa esté en orden y las ventanas cerradas y nos vamos en seguida, vale.

John nunca había entrado en la casa de Anne. Se quedó de pie junto a la puerta de entrada con mis maletas. Revisé cada habitación y cada baño. Recogí los trozos de la taza rota y limpié el balcón. Procuré que todas las puertas y ventanas estuvieran bien cerradas, al igual que los grifos de los baños y de la cocina. Ya tenía pensado volver al día siguiente para recoger el resto de mis cosas. En cuanto revisé la casa completamente, metimos todas mis cosas en el coche y nos fuimos. Al a medida que nos alejábamos me fui sintiendo mejor, era como si me había quitado un gran peso de encima.

Tardamos bastante en llegar a casa de John. Las calles estaban llenos de coches y atascos por todo. John me aseguraba que no me preocupara que todo iría bien.

33

En cuánto llegamos a casa de John, me derrumbé en el suelo del salón, lloré y lloré; no concebía lo ocurrido, que aquel loco tuviera la poca vergüenza de alterar mi vida de ese modo y encima que yo ni siquiera sepa quién es. Frustrada, sin poder defenderme de un desconocido perturbado mental, lloré de rabia. John me abrazaba, intentó consolarme pero yo necesitaba llorar hasta que ya no me quedaran lágrimas. Los ojos se me hincharon y mis párpados me pesaban, me quedé dormida entre sollozos.

Ruidos de satenes me despertaron. Intenté abrir los ojos pero la hinchazón me impedía abrirlos del todo. Miré como pude, a mi alrededor, me di cuenta de que no estaba en casa de Anne, estaba tumbada en un sofá en una casa diferente. Recordé, estaba en casa de John. Le llamé en voz alta, a lo que me respondió: —¡Ya voy! —vino enseguida a mi lado y me acarició el pelo.—Hola María, ¿has dormido bien? Te quedaste dormida llorando y me tenías muy preocupado.

Abrazándome a él. —John, lo siento. He sido una tonta al llorar de esa manera.

—Qué va, lo necesitabas; tenías que sacar todo fuera. Has hecho bien.

—Ahora me siento liberada. —le abracé de nuevo.

—Tranquila, descansa. Yo estoy en la cocina haciendo la cena. Cuando esté lista te aviso y cenamos juntos. ¿Te parece bien?

Asentí con la cabeza.

Me tumbé de nuevo. Al cerrar los ojos volvieron a mi mente todos los hechos que pasó ese día. Hice todo lo posible por poner mi mente en blanco sin poder lograrlo, me levanté del sofá. La última vez que estuve en casa de John fue Boxing day, y como me fui en un estado de medio shock; no me dio tiempo a ver bien su casa. Pero esta vez he venido para quedarme. Miré de nuevo a mi alrededor. El amplio salón, meticulosamente ordenado, daba la impresión de estar en una tienda de exposición de muebles de diseño. Todo de un blanco inmaculado, la alfombra de pelo largo del centro del salón era blanco, a parte del sofá donde me quedé dormida que era de color negro, había otro sofá más largo de piel blanco. Una librería de madera de nogal ocupaba una pared completa lleno de libros, al lado en un rincón había un sillón cómodo también de color blanco, con una lámpara estratégicamente situado detrás para poder uno sentarse a leer bajo una luz perfecta. Lo curioso, es que no tenía ningún cuadro colgado, ni fotos de familiares o amigos. Me acerqué a la hilera de ventanas que había en el extremo opuesto del salón. La vista daba a un parque que en esa época del año era lúgubre, los árboles esqueléticos y la tierra, ausente de hierba. Realmente, daba pena mirar por la ventana.

A lo lejos oí la voz de John.

—¿María? María, ya está hecho la cena, ven a la cocina.

Fui hasta donde él.

—¡Qué bien huele! ¿Qué has cocinado?

—Bueno, he hecho algo simple, espaguetis con salsa de tomate, nada del otro mundo. Pero he abierto esta botella de vino tinto que le dará un toque más sibarita a la cena.

Tendiéndome una copa de vino, brindamos por su eficiencia en la cocina y cenamos tranquilamente en silencio con algún que otro breve comentario. Estábamos verdaderamente cansados.

34

Para que nuestro primer fin de semana de convivencia fuera ameno, John decidió que lo mejor era hacer cada día una excursión diferente en tren a algún lugar que no estuviera muy lejos de Londres.

El sábado fuimos temprano sin desayunar a la estación de tren. John dijo que ya tendríamos tiempo para desayunar. A esas horas matutinas, las calles de Londres estaban casi desérticas. En el ambiente había un olor a aceras mojadas y el asfalto embadurnado de aceite del constante flujo de vehículos. Mis labios temblaban de frío y sobre todo porque no había salido de casa con al menos un poco de leche caliente en el cuerpo. Éramos de los primeros en montarnos en el tren hacia Bath. Con mucha curiosidad observé a la gente subirse al tren. John se dedicó a leer el periódico que había comprado en el kiosco cerca del andén. El movimiento del tren me acunó y acabé dormida soñando cosas tan extrañas pero a la vez tan reales que cuando John me despertó con un toque brusco en el hombro, pegué un grito. Todos los que estaban en el vagón apuntaron sus miradas hacia mi y hacia el causante de mi grito.

—María, hemos llegado, tienes que despertarte. —dijo en un tono más tierno a sabiendas de que tenía las miradas acusadoras apuntándole como dardos.

Me froté los ojos, me ubiqué y sonriendo le guiñé un ojo. John, hizo caso omiso de mi gesto y prosiguió con la nariz hacia el techo por el pasillo del vagón deseando poder apearse del tren.

De pie ante la Abadía de Bath se me saltaron las lágrimas al contemplar la escalera de Ángeles. John me miró como si estuviera loca por ser tan sentimental y más aún por mostrar una debilidad en público. Me importó un bledo su poca sensibilidad para conmigo. Me quedé ahí de pie admirando aquella creación durante todo el tiempo que me dio la gana. Se me vino a la memoria, Lola. Será que es ahora un Angel y trepó al cielo, o vinieron algunos Ángeles a la tierra para rescatarla y llevarla al infinito… No hice caso a las llamadas de atención de John y con una mano gesticulé que se fuera y me dejara a mi aire. Siempre supe que es mejor viajar sola, así no tienes a una persona dándote el coñazo porque quiera hacer lo contrario que uno desea hacer.

Cuando acabé de recrear mi vista, fui en busca de John. Le encontré sentado pensativo en el interior de la abadía. Me senté a su lado en silencio. Un silencio que aproveché al máximo para escudriñar al máximo el interior de la abadía antes de que a John le diera otra pataleta. Tras un buen rato John me miró con frialdad, a lo que le respondí con una mirada cálida pensando que le cambiaría, pero me equivoqué. Me agarró la mano y con un movimiento rápido me hizo ponerme de pie. Salimos de la abadía. Una vez alejados de la multitud se volvió hacia mí. —María, no es de mi agrado que me ignores como lo has hecho cuando mirabas esa escalera de Ángeles como si fuera más importante que yo.

—Lo entiendo pero yo quería estar más rato contemplándolo.

Apretándome los hombros con ambas manos. —No lo vuelvas a hacer.

Aturdida y sin saber muy bien cómo encajar sus palabras opté por odiarle en silencio.

Me llevó de mala gana a un café cercano al río y cuando llegó la camarera a nuestra mesa, a John le brillaron los ojos. Entabló conversación con ella en cuanto nos trajo nuestro pedido. Por supuesto, John me excluyó de la animada conversación que mantenía con la linda camarera. Aunque ella, de vez en cuando se giraba hacia mi para incluirme en la conversación pero enseguida John decía algo para hacerla reír y su atención volvía a enfocarse en él. Yo observaba los gestos de él y su manera de envolverla en su red. La tenía ensimismada en su aura. Me recordó la vez que hizo lo mismo con la dependienta del centro comercial y una sensación de inseguridad invadió todo mi ser. Quise huir, pero adónde… Las palabras de Lola retumbaban en mis oídos, —Al diablo nunca hay que hacerle caso, si lo haces, se crecen en su orgullo. Pasé de ellos, entré en la cafetería, vi que había revistas amontonadas en un rincón. Ojeé algunas por encima y cuando di con la que me gustaba, me lo llevé fuera. Sin hacer caso a los dos diablos, me dediqué en cuerpo y alma a leer la revista y a tomar mi delicioso latte.

Cuando hubo terminado su charla, sin mencionar nada, se levantó de la mesa y caminó hacia parte. Le seguí en silencio. Llegamos a los baños termales. De nuevo me vi ante la belleza de una obra de arte magnífica hecha tanto por la naturaleza como por la mano del hombre. Estaba en los Baños Termales de Bath y de nuevo deseé estar allí a solas, sin John. Lamentablemente, no pude disfrutar de la ciudad de Bath todo lo que quise, por razones obvias. Pero me prometí volver, pero sin compañía.

El comportamiento de John al día siguiente domingo no distó mucho de su comportamiento del día anterior. Habíamos decidido, o mejor dicho, él decidió que fuéramos a Stratford-upon-Avon; en tren, claro. La cuna del mismísimo Shakespeare. Volví a estar en una nube como cuando me llevó a París. Quedé boquiabierta con Stratford-upon-Avon, y de nuevo me prometí volver pero, eso sí, sin la mosca pesada dándome la lata.

Lo más curioso es que tras este primer fin de semana de convivencia que debió marcar el principio de una relación amorosa en pleno auge, sucedió todo lo contrario, al menos para mí. En mi interior algo murió y lo mismo ocurrió cuando Lola cerró los ojos para no volverlos a abrir nunca más. Con Lola murió gran parte de mi ser.

Tras visitar la casa que vio a Shakespeare nacer, crecer, comer, amar y soñar; y hacer las demás visitas obligatorias, fuimos a comer a un restaurante con vistas al río Avon y luego a un pub situado a la rivera del mismo. Ya para entonces, John había cambiado de actitud, estaba sonriente y más atento a mí. Quizá cambió de actitud porque tenía remordimientos por haber sido brusco conmigo o porque el ambiente de la terraza con su vista hacia el río le hacía sentirse más sociable y menos ogro. El caso es que no me importó qué fue lo que le hizo cambiar de forma de comportarse; lo que me importó es que fuera amable y atento conmigo. Pudimos hablar de diversos temas, como siempre, temas intelectuales de los que yo acababa aprendiendo algo útil.

35

Nuestro primer fin de semana de convivencia acabó y el lunes volvimos a la misma rutina de antes de las vacaciones Navideñas, con la diferencia de que yo ya no vivía en casa de Anne sino en casa de John y ya no me podría acosar el loco de los mensajes. Mientras tomaba el café en la cocina, recordé que no tuve ocasión de llamar a Anne para decir que me había ido a vivir a otra casa. Busqué mi agenda de teléfonos en mi bolso, ahí había anotado el teléfono del hotel donde Anne e Irene se alojaban en las Maldivas. Sin calcular la diferencia horaria entre Inglaterra y Maldivas, descolgué el teléfono y marqué el número del hotel donde se alojaban Anne, Irene y lo más probable el italiano del que se enamoró y su amigo. Tras el tercer Rin Rin, se oyó al otro lado la voz de un interlocutor en inglés. Le pedí que me pasara con la habitación número ciento trece. Primero oí un pitido y luego la voz de una mujer: —Yes, hello?

Reconocí la voz. —¡Irene! Soy María llamando desde Londres.

—¡María! ¡Qué sorpresa! ¿Cómo estás? ¿Ha pasado algo?

—Estoy bien. Tan solo quería hablar con Anne y saber de vosotras.

—Ahora mismo te paso con Anne que está justo a mi lado. Besos linda. —dijo y le pasó el teléfono a Anne.

—¡María! —exclamó. Pero cuánta alegría que nos llames. ¿Cómo estás?

—Hola Anne, estoy bien y veo que vosotras también lo estáis. Llamaba para preguntar qué tal estabais y decirte que me he mudado de casa. Ya no vivo en tu casa. Me sentía muy sola. Pero no te preocupes, pasaré a revisar tu casa dos veces por semana y recogeré el correo. No te preocupes por nada, lo tengo todo en orden.

—María, no te preocupes por la casa, sé que eres muy responsable. Entiendo que te marcharas, yo en tu lugar hubiera hecho lo mismo. Mira, pronto regresaré a Londres, si me pasas tu número de teléfono te llamaré a mi llegada así podremos ponernos al día de todas nuestras vivencias. Me tengo que despedir María. Te mando un gran beso.

—De acuerdo, no sabes cuánto me alegra saber que me comprendes. Te dejaré mi número de teléfono en la mesa de la cocina con todo el correo. Besos a las dos.

Y sin más colgamos. Para no preocupar a Anne, omití los detalles reales de mi ida, ya se lo contaré cuando regrese a Londres.

John había ido a trabajar y yo pasé la mañana ordenando mis cosas y preparando mis apuntes para volver a la rutina del máster. Pensé en Jessica que regresará el miércoles de Valencia, también en Kate que debe estar ya recuperada de su resfriado. Entre mi mundo interior mental y mi mundo exterior real, pasé todo el día hasta pisar mi aula de estudios. Con un portazo sonoro la profesora, Helen declaró sin decir ni una palabra, que la clase había comenzado. Seguía igual de estirada con su metro sesenta, su media melena recogido en una cola apretadísima que la alisaba la frente y su maquillaje imperfecto que gritaba a los cuatro vientos: —No veo una mierda sin gafas y por eso no me sé maquillar bien.

Si, allí estaba Helen de pie delante de la pizarra exigiendo silencio sin musitar ni media palabra. Realmente, no sé muy bien qué se les pasaría por la mente a mis compañeros de clase pero, por la mía pasaba de todo desde querer tirarla de la cola de caballo hasta gritarla:—¡Amargada! Por supuesto, no hice ni dije nada, tan sólo eran ideas que volaban por mi mente.

Así pasaron los días, luego las semanas y luego los meses. Absolutamente todo había vuelto a la normalidad. Mi madre y sus amigas regresaron a España de su mes de vacaciones. Jessica regresó cargada de energía para proseguir con el máster, Kate mejoró y Anne por fin regresó a Londres. Mi relación con John era extraña. Poco a poco dejé que él se convirtiera en todo mi mundo. Dejé a un lado mis amistades, dejé a un lado mi propio yo y quizá lo hice porque cuando Jessica regresó de Valencia, comenzamos a vernos como antaño para estudiar juntas y a John pareció no hacerle demasiada gracia así que fui poniendo excusas y dando largas a Jessica, cosa que al principio lo entendió pero después se puso mosca. Cuando me decía que John me manipulaba sutilmente como una serpiente, yo me lo tomaba mal y creo que mi reacción negativa ante su forma de juzgarle era en parte porque en el fondo, yo sabía que Jessica tenía razón.

John siempre tenía planeado que hiciéramos algo especial juntos y también dejé de ir al Shelter por falta de tiempo.

Anne a su regreso a Londres pude verla un par de veces. La primera vez quedamos porque tenía que devolverle las llaves de su casa y la segunda vez que nos vimos no recuerdo muy bien por qué fue. Recuerdo que acabamos riéndonos mucho y hablando de todo. Ella no estaba al cien por cien segura de que John fuera lo mejor para mi, además yo tan joven y el más de una década mayor que yo, eran demasiados años de diferencia según ella. También estaba el hecho de que él ya tenía su carrera hecha y yo aún dependía de mis estudios, de mi beca y de él; me trataba como una niña.

La relación entre John y yo tenía sus altos y bajos, pero creí llevarlo bien. El siempre llevaba la voz cantante y mi opinión que en un principio tenía voz, con el tiempo se fue diluyendo hasta desaparecer por completo. Ya no importaba mi opinión y mucho menos mis sentimientos. Definitivamente, no era del todo una relación como las de novela pero siempre pensé que los amores de novela son ficción y que el amor en la vida real distaba mucho de los cuentos de hadas. Llegué a esta deducción desde mi tierna infancia en la que mi madre me demostró día tras día que sus deseos eran prioritarios y que mis necesidades como hija, aunque tuviera un mes como un añito o dos, e incluso si tuviera 12 años o quince; mis necesidades como tener amor maternal o estar protegida del mundo por ser una niña; no contaban y ella no supo o no quiso darme cariño. Así que de mi madre aprendí a eso, a anteponer mis necesidades, pues era mi forma de sobrevivir la ausencia de un adulto que se hiciera responsable de mi. Gracias le doy a Dios por poner a Lola en mi camino. Ella me enseñó lo que es amor y lo que es amar de forma incondicional. También me enseñó a ayudar al prójimo porque fue ella, Lola, la que me cuidó, la que me secó la lágrimas, la que me abrazaba, la que cuidaba de mi cuando estaba enferma. Mi madre brillaba por su ausencia y sus responsabilidades como madre se las pasó por el forro, por decirlo de alguna manera bien descriptiva, porque era y es cierto ella pasó de mí como el que pasa del mendigo pidiendo limosna en la calle. Creo que debido a la poca demostración que recibí tanto por parte de mi madre como por parte de mi padre, forjó en mi la definición absoluta de que el amor de cuento de hadas no existe y por ello, aunque mi relación con John no era lo que para los demás mortales, debía ser; debido a mi experiencia, concluí que era lo más cercano al amor de cuento de hada que lograría en mi corta vida. Si me pongo a analizar, no sé muy bien cuando cambió todo, ni sé cuándo ni por qué la relación que en un principio me pareció llevadera, dónde el amor entre nosotros era bueno, nos compenetrábamos bien, a mi parecer.

Un día John, llegó a casa alterado. Al preguntarle que pasó, me contestó que se cruzó por la calle con el chico de la banda de música que tocaba en el Shelter y que le había preguntado por mi.

—Bueno, no creo que sea para que te enfades, Connor me conoce desde hace tiempo y es normal que te pregunte por mi cuando hace meses que no me ve por el Shelter.

Su rabia se convirtió en ira, se acercó a mí. —¿Es que acaso me estás siendo infiel? —inquirió sujetándome la cara con fuerza entre sus manos.

—Pero, ¡¿cómo puedes pensar eso?! —grité. Suéltame.

Me dio un empujón, caí sobre la lámpara del lado del sofá. Vino de nuevo hacia mi me agarró del brazo y me empujó de nuevo caí de lado sobre la mesa de café. Sentí un dolor inmenso en el costado. Las lágrimas me caían a raudales y le gritaba que me dejara. Me agarró de nuevo pero me soltó y se fue de la casa dando un portazo. Entre sollozos como pude me incorporé. Logré llegar al baño, me lavé la cara e intenté tranquilizarme. Me toqué el costado, me dolía pero no tenía sangre. Desorientada, no supe qué hacer. Fui a la habitación y me tumbé en la cama quedándome dormida.

36

Tras ese suceso no hubo más tan graves. Alguna que otra vez, al cruzarse conmigo por la casa, me daba por detrás un golpe en la cabeza o dónde le pillara. El tiempo pasó y mis pocas amistades dejaron de interesarse por mi. Anne seguía con sus viajes. Kate y Harry los veía cuando John así lo decidiera. Seguí con mi curso de máster pero ya no tenía ganas de estudiar. Jessica, nunca se rindió, siempre fue mi amiga. En silencio, sufría al verme llegar a clase cansada o con los ojos llorosos. Había dejado de preguntarme qué me había pasado, sabía de sobra que yo no le contaría la verdad.

Al cabo de unos meses viviendo juntos, un día John despidió a la chica de la limpieza. Según él, ya no la necesitaba. Me vi teniendo que poner lavadoras, planchar sus camisas a la perfección, cosa que me llevaba horas interminables; luego tenía que planchar sus estúpidos pantalones de pinza, limpiar de arriba abajo la casa y para cuando ya hubiera acabado de hacer todas las tareas domésticas, no me quedaba energía ni ganas de estudiar.

Una tarde cuando John regresó a casa, le mencioné que quería dejar el máster. Su cara se iluminó. —Me parece una idea estupenda, además qué harías con un título como ese, si no vas a trabajar. —dijo convencido.

—Pero John, si yo no tuviera que hacer todas las tareas domésticas, tendría tiempo para estudiar e incluso más ánimos.

Al decir esto, se le endurecieron las facciones. Me vino a la mente la primera vez que se enojó conmigo. No quise que volviera a suceder. Fui a la cocina temblando, pero el me siguió.

—¿Qué acabas de decir? —dijo con ojos desorbitados.

Intenté disimular mi miedo, sujeté mis manos para que no viera como temblaban.

—Nada, nada importante.

A lo largo de estos meses de convivencia, el carácter de John empeoró. Me decía cómo debía vestir con la excusa de que él tenía más gusto que yo a la hora de vestir. Le importaba bien poco que me pasara horas cocinando para ambos. Cuando llegaba la hora de comer, ponía la mesa para él nada más, un sólo tenedor, un sólo cuchillo y una sola cuchara junto con un sólo vaso.. Al principio, pasaba este detalle por alto pero poco a poco me fui dando cuenta de que John era un egoísta. Le odié en silencio y en silencio planeaba mi escapada. Sabía que no podía contar con nadie, ni con mi madre, ni con las pocas amistades que tenía, no quería meterles en un problema. Además, John en público y con terceras personas era el ejemplo perfecto de hombre cortés, culto y educado, pero en casa se quitaba la máscara convirtiéndose en su verdadero yo. Siempre dudé que tuviera sentimientos hacia mi, siempre supe en mi interior que había algo raro en él; pero me dejé llevar, no sé si fue por mi juventud o por mi ansias de creer que todo cambiaría a mejor.

A veces, volvía tarde a casa oliendo a perfume de mujer. Nuestra relación en la alcoba había desaparecido por completo. Para mi, mejor, no quería que me tocara con esas manazas.

—No, no digas que nada importante. Yo no estoy sordo. —dijo acercándose a mi.

Levantó una mano para agarrarme, pero fui más rápida y me alejé.

—No te apartes, no te voy a pegar. Ven, acércate.

—Déjame en paz. No ves que esto no funciona que nuestra relación se ha deteriorado, no nos llevamos bien. Acabemos esta relación. —dije en tono bajo y controlando cada una de mis palabras.

Se abalanzó sobre mi. Una de las ventanas estaba abierto. Me alzó en brazos y me sacó medio cuerpo por la ventana, pataleé, mis zapatillas cayeron al infinito. De repente pensé, para qué luchar, me quedé quieta a la espera de que me soltara y cayera al infinito. Si éste iba a ser mi final, que lo sea, ya estaba harta de vivir una vida llena de desamor. No lloré, no grité. Me mantuve en silencio a la merced de mi verdugo. Ante mi no reacción, John me entró de nuevo y me dejó tirada en el suelo. Me incorporé de inmediato. Ya no me importaba vivir o morir, no tenía nada que perder.

—Eres idiota María, tan inocente, creyendo que podrás acabar nuestra relación. No sabes que esto no se acabará hasta que yo así lo decida. —se reía al hablar, parecía el mismo diablo. Te diré algo más, fui yo el que llamaba a casa de Anne dejando esos mensajes que tu tuviste la desfachatez de calificarlos como mensajes horrendos. ¿De verdad, te parecieron horrendos esos mensajes María?

Me fue imposible dar crédito a sus palabras, a lo que me había confesado. Oh Dios mío. Le grité: —¡Eres vil, eres vil, eres un diablo!

Con la mirada vacía sin poder soportar que le insultara, percibí su furia y desprecio. Se abalanzó hacia mi. Logró agarrarme del jersey, con el otro brazo me hizo una llave, apretaba fuerte mi cuello, me ahogaba, casi no podía hablar. Con mis dos manos le agarré por las muñecas intentando liberarme sin logro alguno. —¡No, no te dejaré y no me dejarás! ¡Me oyes María, no me dejarás! —me decía al oído.

—¡Déjame, te odio! —musité como pude. «¡Dios mío ayúdame, Dios mío ayúdame!»

Mi corazón palpitaba con fuerza y poco a poco me sentía cada vez más débil. A pesar de las lágrimas que cubrían mi rostro, John no se compadeció.

Sentí un golpe repentino y algo líquido caluroso bajaba por mi rostro. Mis piernas flaquearon, no sentía el suelo, la sensación de frío invadió mi cuerpo y todo se hizo oscuro.

El ruido de una puerta hizo que volviera en mi. Abrí los ojos, me di cuenta de que estaba tumbada en la habitación la luz de la lamparita me ayudó a enfocar la vista. Sentí la frente dolorida, me la toqué dándome cuenta de que tenía una especie de vendaje cubriéndome parte de la frente. Oí la voz de John tarareando al fondo del pasillo. Presa del pánico sin saber qué hacer me incorporé en la cama aferrándome a una de las almohadas. John giró la llave de la cerradura de la puerta principal, ésta quedó herméticamente cerrado. Se guardó las llaves en el bolsillo, luego sus pasos con el tintineo de las llaves, se dirigieron hacia la mesa del recibidor, se agachó y desenchufó la conexión telefónica. Por el ruido de las llaves supe hacia dónde se dirigían sus pasos. Iba hacia el salón. Intenté pensar con claridad, necesitaba escaparme de allí. Pero cómo si John vivía en un noveno piso y aunque gritase, nadie me oiría pues debido al frío, John hizo instalar en su casa doble ventanal con persiana entre medio de ambas ventanas; de este modo el interior de la casa quedaba protegida del frío y del calor, e indirectamente la casa quedó completamente insonora. Ya en el salón bajó las cuatro persianas. Luego fue a la habitación de despacho y bajó ambas persianas. Salió al pasillo, se paró un instante y cerró las puertas del salón, del despacho y de la cocina. Volvió sobre sus pasos y fue a la habitación de invitados, las persianas ya estaban bajadas así que cerró la puerta. Desde la habitación pude sentir su respiración que se acercaba cada vez más, sus pasos eran firmes y pausados. Se dirigía a la habitación donde me encontraba preparada para que pasase lo inimaginable. John era así, imprevisible, sus cambios de humor eran inconstantes, tuve que aprender a entre leer su lenguaje corporal y ritmo respiratorio. Yo sabía que su actitud podía cambiar de un segundo a otro, pero como siempre, nunca pude saber qué era lo que causaba el cambio radical en él.

Vi sus zapatos en el quicio de la puerta, estaba ahí mismo. La cabeza me daba vueltas, temblé internamente y pregunté: —¿Pasa algo?

No me contestó. Con la expresión vacía en su rostro con gestos automatizados y una sonrisa con doble significado, se lanzó sobre la cama queriendo agarrarme, me puse de pie esquivándole. Se puso de pie me empujó por detrás, caí sobre la mesilla del lado de la cama. Protegiendo mi barriga me doblé de dolor. Acercándose de nuevo me agarró de los brazos lanzándome de nuevo. Caí a los pies de la cama. Como pude me levanté. Venía hacia mí de nuevo, le grité: —¡Demonio, eres un demonio malvado!

Su expresión cambió de repente, se paró en seco. Lentamente como un autómata, se tumbó en la cama, sus ojos vacíos mirando hacia el techo, su cuerpo comenzó a temblar y una espuma blanca comenzó a salir de su boca. Paralizada mirándole una voz interna me hizo reaccionar. «Piensa María, reacciona, tienes que escapar ahora.» Busqué mi bolso, temblaba, el abdomen y la cabeza me dolían. Encontré mi bolso en el recibidor colgado junto a mi abrigo. Poniéndome el abrigo intenté abrir la puerta para huir. La puerta no se abría. Las lágrimas me impedían ver con claridad y mis manos temblaban. «Las llaves, dónde están! ¡Ahhhh!, no puede ser, John las guardó en su pantalón. ¡¿Qué hago?! ¡Dios mío, dame valor.»

37

Hice lo posible por calmarme, mi corazón iba a explotar y con las manos temblorosas no podría sacar las llaves del bolsillo del pantalón de John. Respiré hondo varias veces, con el corazón en un puño, a tientas fui hacia la habitación, el suelo de madera crujió cuando llegué a la puerta de la habitación. El cuerpo entero me temblaba, se me fueron las fuerzas y el miedo me invadió. Me agaché como si fuera un gato. Despacio asomé la cabeza por la puerta. John seguía tumbado con la vista fija en el techo, vi como su tórax subía y bajaba rítmicamente. Como un gato sigiloso poco a poco me acerqué al lado de la cama. Mi corazón se aceleró aún más. Fui a levantarme por encima de la cama y un espasmo me hizo doblarme de dolor. Tuve que tumbarme en el suelo. Cuando se me pasó, volví a asomar mi cabeza por encima de la cama, John seguía tumbado. Sin respirar, acerqué la mano hacia el bolsillo abultado de su pantalón. Cogí aire y conteniendo la respiración metí dos dedos en el bolsillo. Cogí de nuevo aire y metí los dedos más adentro. Las llaves se movieron haciendo un breve tintineo. Miré muy despacio hacia el perfil de John, seguía en la misma posición. Logré con los dos dedos sujetar una parte de las llaves. Cogiendo aire de nuevo, comencé a retirar los dedos del bolsillo. John movió su brazo, me asusté y tiré rápido sacando las llaves del bolsillo. El tintineo de las llaves no paraba porque mi mano temblaba sin parar. Apoyé mi otra mano en la cama para ponerme de pie. En ese instante sentí una mano que no era la mía apretar mi mano, la que contenía las llaves. Grité y con toda la fuerza que pude, arranqué mi mano de su garra. Salí lo más rápido que pude hacia la puerta de casa. Metí la llave en la cerradura, giré y giré la llave hasta poder abrir la puerta blindada. Corrí hacia el ascensor, le di al botón pero reaccioné y preferí usar las escaleras. Bajé rápidamente, tropecé varias veces pero volvía a ponerme de pie. Nueve plantas, tuve que bajar. Cuando llegué al último tramo de bajada me entró el pánico pensando que John estaría abajo en el portal esperándome con su risa sardónica. Bajé el último escalón, antes de salir corriendo hacia la calle revisé con la mirada todo el interior del portal. El portero estaba sentado en la recepción, hojeando una revista, no había nadie más. Miré hacia la calle, por suerte no llovía. Me dispuse a salir cuando alguien me tiró con fuerza del pelo. Comencé a gritar. —¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Me quieren matar!

Era John. —Ya te dije que no te dejaré marchar. ¿Adónde ibas con tanta prisa?

Me tenía agarrada por detrás. Levanté mi pierna y con todas mis fuerzas di una patada hacia atrás dándole en la espinilla. Gimió de dolor. Aproveché para girarme y darle otra patada en la entre pierna. Ahí tumbado le dejé. Vino hacia nosotros el portero. —¡Qué pasa! ¡Qué pasa!

Alcé mi cabeza y mirándole grité: —¡Este hombre me quiere matar, es un diablo!

La sangre choreaba de mi frente cayendo gotas en el suelo. El portero en estado de shock no supo como reaccionar. Salí a toda prisa del portal, corrí atravesando el parque, tenía que llegar a la avenida principal antes de que John volviera a alcanzarme. El latido de mi corazón resonaba en mis oídos al igual que los gritos de dolor de mi costado. Corrí, corrí y corrí aún sin a penas aliento, mis pulmones a punto de explotar y mis piernas me daban calambres, pero yo seguí corriendo. A lo lejos vi un taxi, grite que parara pero al verme, el taxista se largó. Desesperada, necesitaba encontrar otro taxi. Corrí calle arriba, vi otro taxi que venía en mi dirección. Esta vez me puse en medio de la carretera obligándole a parar. Al subir al taxi le grité que condujera que se largara de allí.

—¿Te llevo a un hospital? —dijo bastante preocupado.

Me miré en el espejo retrovisor. Mi rostro reflejaba el vivo retrato de una mujer maltratada. Abrí mi bolso saqué el paquete de pañuelos para limpiarme la sangre del rostro.

—No se preocupe, puedo limpiarme la sangre, no es tan grave. Lléveme al aeropuerto, por favor.

Como pude me arreglé el rostro. El costado me dolía mucho. Al subirme el jersey vi que tenía todo el lado rojo y por algunas partes ya había cambiado el color a morado. Mi respiración volvió poco a poco a la normalidad.

—Casi hemos llegado al aeropuerto, le llevo a la parte de salidas, verdad.

—Si, por supuesto, a la parte de salidas. —confirmé.

—¿Qué le ha pasado? —preguntó mirando por el retrovisor.

—Mejor no haga preguntas. Dudo que quiera saber la verdad.

Durante el trayecto al aeropuerto me giraba para asegurarme de que ningún coche nos seguía.

El aeropuerto estaba a tope de gente. Sin saber dónde estaba información, deambulé un poco hasta dar con él.

—Hola, por favor, deseo comprar un billete de avión, pero no sé adónde ir.

Mirándome fijamente analizando mi indumentaria y nerviosismo me señaló hacia dónde debía dirigirme. Era una agencia de viajes en el mismo aeropuerto. Entré y por suerte no había una cola de clientes. —Hola, por favor, quisiera comprar un billete de avión.

—Muy bien, siéntese aquí. Veamos, ¿cuándo desea volar? —preguntó el hombre con amabilidad.

—Hoy, quiero viajar hoy.

—Pero, ¿adónde?

—Adónde sea, cogeré el primer avión que despegue hacia donde sea su destino.

—¿Está bien? La noto muy nerviosa.

—Por favor, estoy bien. Tan sólo quiero irme de aquí lo antes posible.

—Bien, bien, no se preocupe. Déjeme mirar un segundo. Bueno mira, hay un vuelo que sale con dirección hacia Glasgow en dos horas.

—Ese no, prefiero volar a un destino más lejano.

—A ver… sí, hay unos que sale hacia Nueva York dentro de tres horas. ¿Lo quiere? —preguntó en tono sarcástico.

—Pues, si. Deme ese billete de avión.

Revisé mi cartera, tenía poco dinero efectivo, dos tarjetas de crédito y mi pasaporte. Pagué el billete con mi tarjeta de crédito español. La otra tarjeta no la podía usar, pertenecía a una cuenta en conjunta con John. Con el billete de avión en mano me escondí en el cuarto de baño público del aeropuerto hasta la hora de embarque. Temí que John llegara al aeropuerto y me pillara de nuevo. Me senté sobre la tapa de un wáter, contuve todo el tiempo que pude las lágrimas. Ya no quería llorar más.

Las horas parecían interminables. No quise dormirme allí sobre aquél wáter, me daba miedo perder el avión. Me puse a recordar los buenos momentos de mi vida. No eran muchos y tuve que repetirlos una y otra vez mentalmente como el que le da al botón de play para cuando se acaba la cinta, rebobinarlo y volver a darle al play. Así pasé el tiempo sentada en aquél wáter apestoso hasta la hora de embarque.

Ya sentada, por fin en el asiento del avión, tampoco me relajé. Cuando despegó por fin el avión y miré por la ventanilla como Londres se quedaba cada vez más lejos de mí, suspiré de alivio. Mis ojos se humedecieron pero esta vez no era por el dolor ni por la tristeza, era por la alegría de haber podido salir de aquel infierno. Me levanté y fui hacia el baño. Había recorrido la mitad del pasillo cuando una mano alzó y me tocó el brazo. —¿María? —dijo.

Solté un grito. Todos en el avión se asustaron. —María, soy Connor. Lo siento no quise asustarte.

Bajé la mirada hacia su asiento y nuestros ojos se encontraron. —¿Connor? ¿Pero qué haces aquí?

—Pues lo mismo que tu, me voy a Nueva York. Quiero probar suerte con mi música en esas tierras. ¿Y tu, vas con John de viaje para allá?

Negué con la cabeza. —Es una larga historia. Mira, hay un asiento vacío a mi lado. Ve a sentarte allá y cuando yo termine de hacer lo que iba a hacer, hablamos tranquilamente.

—Genial, cogeré mis cosas. —dijo brindándome una gran sonrisa.

Ya sentada a su lado me contó que tomó la decisión tan precipitada que salió de su casa sin haber cerrado la ventana de la cocina y que lo más probable es que la cortina estuviera colgando por fuera mojándose como siempre.

Reí por primera vez en mucho tiempo. Le miré a Connor a los ojos y supe, en ese instante, que atrás quedarían los días tristes y grises, los días insípidos y vacíos. Gracias Dios mío.

Autora

Querido lector,

CC Burn descubrió su pasión por la escritura y el arte a una edad muy temprana y sigue ampliando sus estudios en diversas especialidades. Tiene pasión por el conocimiento, la psicología y el funcionamiento de la mente humana. Ama la vida, la libertad y a su familia.

Ha escrito diccionarios bilingües inglés-castellano bajo el seudónimo: C Burn. 

Para fomentar la mujer y su autoestima, escribe bajo el seudónimo: Christa Lay. 

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   CC Burn

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