MENOS CUENTOS DE HADAS Y MÁS POLVOS REALES: ANA

Sadire Lleire

A todas las princesas que no viven en los cuentos

AGRADECIMIENTOS

         No puedo dejar pasar la oportunidad de dedicar unas palabras a todas aquellas personas que de un modo u otro han hecho posible el nacimiento de esta novela.

A mi hermana, Kanza Clara, autora de la estupenda portada y de todas las ilustraciones del interior. A pesar de su juventud ya despunta por su tenacidad, constancia, creatividad y talento. Estoy convencida de que el futuro le deparará mucho éxito.

A mi familia, que sin saberlo han servido de inspiración en muchas de mis historias.

A mi madre, de la que heredé el gusto por la lectura y que siempre apoyó mi pasión por crear nuevos mundos desde que era una niña.

A todos los blogueros que me han aconsejado, apoyado y de los que he aprendido leyendo sus escritos. En este apartado no puedo olvidarme de Israel, uno de los primeros que se atrevió a leer mis ocurrencias y darme ánimos. Invito que los conozcáis a través de mi blog (https://divagacionesenrosa.com/) o de los suyos propios.

A los lectores cero del manuscrito que con su apoyo y sus aportes han conseguido que esta novela gane mucho en calidad, entre ellos mención especial para María del Mar Meseguer y Luis M. Núñez.

Y por último, a mi marido y mis hijos, por aguantar mis silencios cuando las historias se apoderaban de mi mente, por respetar mis momentos de escritura y sobre todo por animarme a dar el paso de publicar.

A todos ellos: GRACIAS

CAPÍTULO 1

Tendría que haber hecho caso a papá y no partir hasta la noche, pero siempre he sido impaciente. Bajo un sol de justicia, la chapa del pequeño Citroën AX amenazaba con derretirse sobre mi cabeza. O podría haber hecho caso a mi madre y coger unos billetes de AVE para no tener que conducir y forzar tanto mi viejo coche.

No podía abandonar a mi Citroën, lo apreciaba demasiado. Fue el regalo de mi abuelo por aprobar el carnet de conducir. En aquellos tiempos ya lo compramos de segunda mano y ahora, después de casi veinte años, lo raro era que siguiese funcionando. No tenía aire acondicionado, claro, así que iba con las ventanillas abiertas aún a riesgo de ganarme una sordera crónica (el ruido del aire en plena autovía es mortal) o de que en mi destino me confundiesen con uno de los hermanos de los Jackson Five. No me hubiese perdonado desprenderme de ese cacharro y me aferraba al volante con firmeza, transmitiéndole la fe que depositaba en él. Ni siquiera cuando al acelerar hasta los cien kilómetros por hora y sentir como las puertas se tambaleaban dudé de mi pequeño.

Eso sí, la decisión me iba a costar conducir más de cuatro horas y media cuando con otro vehículo el trayecto lo hubiese completado en solo tres. Ni qué decir si hubiese escuchado a mi santa madre: con el tren de alta velocidad en noventa minutos estaría disfrutando de la playa de Valencia.

Repetía el nombre de mi destino, mi próximo domicilio como si se tratase de un mantra ancestral que me hacía sentir mariposas en el estómago. Iba a vivir en la tierra de las flores, el sol, la playa, la horchata y la paella. Topicazos, sí, pero bueno, es lo que se lee en los blogs de viajes cuando aparece Valencia. Ya tendría tiempo de indagar sobre sus calles y sus costumbres con más profundidad.

Abandonaba las atestadas calles de Madrid sin ningún tipo de pesar. Hacía más de dos años que la empresa de cosméticos donde dedicaba ocho horas a embalar pedidos quebró y cerró despidiendo a todos los empleados. Tuve que volver a vivir con mis padres porque lo que cobraba del paro no me llegaba casi ni para el alquiler. No, no iba a echar de menos aquello.

En la ciudad de las fallas me esperaba mi valencianito. Conocí a Jose —prefería que le llamase Pepe— en un foro sobre coches antiguos. Me aconsejó y recomendó algunos festivales sobre la temática a los que acudí y luego comenté con él. El foro llevó al intercambio de correos electrónicos y, más tarde, a mensajes de Whatsapp. Lo siguiente fueron las videoconferencias.

Cinco meses fueron suficientes para prometernos amor eterno y soñar con planes futuros. Pepe mencionó en alguna ocasión que le encantaría que le hiciese de guía en Madrid, pero su ajetreada agenda como director financiero de una gran constructora no le dejaba tiempo.

Así fue como en un arrebato de amor pueril, de esos que crees que solo pasan en las películas, comencé a enviar currículos y solicitudes de empleo a todas las empresas de la Comunidad Valenciana. La verdad es que, para lo mal que estaba el empleo, tuve suerte y conseguí concertar tres entrevistas en sectores muy diferentes. No tuve en cuenta mis estudios ni mis capacidades: me apunté a todas las ofertas que encontré. Las dos primeras las tenía al día siguiente y por eso decidí emprender el viaje cuanto antes. Quería llegar pronto al piso que había alquilado y poder colocar mis escasas pertenencias: una maleta con ropa y zapatos, mis libros preferidos, el portátil y un macetero que me regaló Rosa, mi hermana.

Pobre Rosa, cuánto lloró cuando le dije que me trasladaba. Era la mayor y aunque siempre nos habíamos llevado bastante mal por nuestros caracteres tan  distintos, en los últimos dos años habíamos conseguido entablar buenos lazos. En parte gracias a mi sobrina Lucía, una adolescente bastante rebelde a la que la edad del pavo estaba convirtiendo en una choni poligonera.

Yo parecía tener el temple justo para mediar entre las dos. Mi hermana decía que era porque estaba igual de loca que yo, que parecía mi hija, pero yo no me veía tan terca y respondona.

Entre el rugir del aire que se colaba por las ventanas pude escuchar al locutor de radio anunciando las cinco de la tarde. Valencia a cincuenta kilómetros, indicaba el cartel. Ya estaba a punto de llegar a mi nueva vida ¡Menuda sorpresa le iba a dar a Pepe! Seguro que brincaría de alegría. No quise avisarle para poder ver su cara de sorpresa y también (tengo que confesar) para no asustarle. Si una chica que te conoce hace nada lo deja todo para buscarte así, sin trabajo y sin casa… Podría asustar, ¿no?

                Mejor que me viese allí y  poder explicarle que “casi” tenía un empleo. No quería que pensase que estaba saliendo con una loca. El siguiente cartel indicaba que solo me separaban de mi amor treinta kilómetros. El corazón parecía querer salir de mi pecho ¡Qué emoción!

Mi Citroën quiso empatizar con mi  alegría y lo mostró echando humo por el capó. Aquello pintaba mal, muy mal. Seguido al humo, un sonido, como un gorgoteo agonizante y un “pum”. La velocidad descendió hasta que el coche terminó parándose. Como pude me arrimé al arcén, cosa que fue fácil ya que al ir pisando huevos siempre iba por el carril derecho.

Busqué en el maletero el chaleco flúor y el triángulo de advertencia. Allí estaban, sin estrenar, muestra de lo bien que había servido el “citroëncito”. Me vi reflejada en una de las lunas: mi aspecto era lamentable. Los rizos se habían convertido en una maraña que podía confundirse con un nido de cigüeña dando cobijo a toda su prole. El chaleco me quedaba enorme y remataba el atuendo de pasarela con unas chancletas de playa. Entonces recordé algo que había escuchado en un telediario sobre que estaba prohibido conducir con chanclas o que pensaban prohibirlo. Ante la duda decidí  que lo  mejor era no ratificar la noticia. Sólo faltaba que me multasen por conducir un coche momia con los pies casi descalzos. Lo mejor para no llamar la atención de los agentes de tráfico era no permanecer mucho tiempo allí.

Me puse a buscar en la guantera la documentación del seguro para llamar a una grúa. ¡Mierda!, ¡no estaba! La saqué para comprobar que estuviese todo en regla y la dejé sobre la nevera. ¡Joder!, ¿y ahora qué? No podía llamar a papá, no quería preocuparles. Bueno, y tampoco quería darles la razón y escuchar: “¿Ves como tenías que haber ido en tren…?” No, no quería darles esa satisfacción.

Mientras barajaba mis opciones, una furgoneta paró justo delante de mi vehículo malherido. Parecía salir de una película americana de los ochenta: de color verde, lunas tintadas y una especie de águila dibujada en el portón trasero. En la baca podían verse dos tablas de surf de colores chillones. Empecé a ponerme nerviosa pensando en qué rareza bajaría del coche y, cuando ya esperaba ver aparecer al rubio de Scooby Doo, la puerta del conductor se abrió.

Salió un chico de piel bronceada. Las ráfagas de viento producidas con cada paso de los vehículos hacían ondear su melena morena, ¿llevaba mechas más claras? Parecía salido de un anuncio de champú, no como yo, con peluca de bazar chino.

El chico iba acercándose y pude disfrutar observando sus piernas musculosas y depiladas. ¿Usaría la cera o la maquinilla? Las tenía perfectas, acordes a sus brazos.

—¿Necesitas ayuda?— preguntó el surfista.«Joder qué brazos», pensé.

—Emmm, no, bueno. Sí —. Si seguía mirando esos ojos verdes iba a ser incapaz de enlazar las letras para formar palabras.— Parece que mi Citroëncito no está ya para estos viajes — logré decir mientras acariciaba el capó del coche como si de una mascota se tratase.

—¿Vienes de muy lejos?— preguntó mientras obviaba la muestra de cariño entre humano y máquina. ¿Sería algún psicópata ante la oportunidad de secuestrar a una chica desvalida? No sabía si darle más información a un desconocido, pero esos ojazos no me dejaban pensar con claridad.

—De Madrid  — acerté a decir. Su reacción fue inmediata: una enorme risotada.

—¿Desde Madrid con este cacharro?

¿Disculpa?, ¿cacharro mi coche? Eso sí que no lo podía consentir:

—Perdona que te diga, pero mi Citroëncito nunca me ha fallado. Bueno… hasta ahora —espeté muy digna. El muchacho pareció darse cuenta de su ofensa y cambió el tono burlón.

—Pues creo que hoy ha decidido jubilarse. ¿Hizo ruido como si burbujease antes de pararse?  — Asentí— . Entonces, estás jodida. ¿Has llamado a la grúa?

—Todavía no. Lo cierto es que olvidé toda la documentación en casa de mis padres y no consigo que nadie me coja el teléfono — mentí.

El surfista me miró analizando la situación. Creo que entre las pintas que llevaba y lo mal que mentía llegó a considerar la opción de que hubiese robado el coche.

—Tengo un amigo que trabaja en una empresa de grúas de todo tipo. Si quieres puedo llamarle y que te envíe a alguien —ofreció de manera sincera. Estaba claro, esos ojos verdes solo podían pertenecer a una buena persona. Y ese culito prieto también. —¿Qué te parece?

Valoré todas las posibilidades. Para ello tuve que dejar de mirar su trasero y concentrarme en un punto fijo de la carretera. Decidí aceptar su ofrecimiento. El surfista me propuso llevarme hasta la ciudad en su furgoneta; según me contó, vivía en un piso del centro, pero no quise poner a prueba si acertaba sobre su persona y rehusé la invitación. Prefería esperar a la grúa y no abandonar  mi pequeño coche allí.

—Como prefieras — replicó —, mi amigo llegará en unos veinte o treinta minutos. Te dejo su número por si acaso. —Me entregó una tarjeta que sacó de la guantera —. Por cierto, me llamo Carlos y tú eres…

—Ana

—Encantado, Ana. Espero que todo te vaya bien en mi ciudad — dijo guiñándome un ojo. Ese “mi” le había quedado un poquito soberbio.—Tengo que irme.

Y así es como descubrí que no hace falta viajar hasta Hawai o California para conocer surfistas guapos: sólo era necesario una autovía y un coche en las últimas.

CAPÍTULO 2

El conductor de la grúa resultó ser súper majo. Cuando le expliqué que acababa de llegar a la ciudad y que no tenía ni idea de a qué taller llevar a mi pequeño, enseguida me recomendó uno que estaba cerca del piso que había alquilado. Incluso se ofreció a llevarme a casa cuando me vio sacar del maletero el equipaje.

Hasta que no llegamos al portal no entendí por qué hacía muecas de desagrado y sorpresa cuando, emocionada, le contaba lo barato que me habían dejado el alquiler para ser un piso que estaba frente al mar y que parecía tan bonito en las fotos.

La fachada del edificio de dos plantas se caía a pedazos. El hierro de los barrotes que había en los minúsculos balcones amenazaba con desintegrarse tras décadas de sal, arena, sol y lluvia. Intenté animarme y no dejarme llevar por su apariencia exterior.

Nada más cruzar la puerta de aluminio blanco que, por cierto, desentonaba una barbaridad con el resto de carpinterías de madera, me recibieron tres puntales amarillos rematados con tablones que sujetaban el techo en el que se podía apreciar grietas de más de cinco centímetros de ancho. Mi cara de angustia debió ser un poema porque una voz me saludó con sorna.

—Pero paya, no pongas esa cara mujer, que el techo no ti viá a caé en la cabeza.

Una gitana me sonreía desde la puerta señalada como Primero A. Ataviada con zapatillas de estar por casa, mallas atigradas y camiseta de tirantes marca Adijash se disponía a tirar la basura. Los grandes pendientes de oro “del que caga el moro” tintinearon al acercarse a saludar.

—Cierra la boca chiquilla, que parece que haigas visto un fantasma. ¿Eres la nueva del segundo? —Sí, esa debía ser yo, pensé empezando a arrepentirme —. Yo soy “la Yolanda” pero me puedes llamar Yoli.

—Ana —acerté a decir a mi nueva vecina— ¿De verdad que esto es seguro?

—Claro que sí —.Para confirmarlo dio dos buenos meneos a los puntales consiguiendo que casi sufriera un paro cardíaco. — Llevamos viviendo asín tres años y nunca ha pasado nada. Estate tranquila.

» Bueno muchacha, voy a tirar esto, si necesitas algo aquí tienes a la Yoli. Vendo ropita, cositas de muy buena calidad — No iba a dejar pasar la oportunidad de captar una nueva clienta. —. Pásate cuando quieras. Por ser vecina te hago precio — dijo mientras salía contoneando sus orondas caderas.

Conforme subía las escaleras arrastrando mi maleta, recordaba las fotos que me envió la casera. En ellas se veía un pisito pequeño tipo loft decorado con mucho gusto, nada que ver con los desconchados que había visto hasta ahora. Giré la cerradura del Segundo A con miedo, dispuesta a darme de bruces con un piso desvencijado y a punto del derrumbe. No fue así. Para mi sorpresa, el piso era tal y como me lo habían mostrado. Era evidente que había sido reformado y adecuado a las necesidades actuales.

Llena de emoción, no sé si por la belleza del sitio o por confirmar que no me habían estafado, recorrí la pequeña estancia. La cocina, abierta, comunicaba con el comedor. El sofá de dos plazas ocupaba gran parte del espacio. Junto al mueble auxiliar del microondas había una pequeña mesa redonda y dos sillas de madera blanca que conjuntaban con los armarios.

En la pared del fondo había un ventanal que dejaba pasar la luz del sol a raudales llenando toda la habitación con una gran claridad. Lo abrí y accedí a un pequeño balcón de un metro de ancho, suficiente para poder contemplar el atardecer reclinada en una silla.

Solo había una puerta, la que daba acceso al dormitorio. La cama de matrimonio presidía la habitación y a mano derecha había un minúsculo cuarto de baño en el que mientras hacías pis podías lavarte los pies en la ducha y las manos en la pila por sus reducidas dimensiones. Aún así me pareció estupendo y muy cuco. Empezaba a ver todo aquello como mi morada, incluso “la Yoli” me había caído bien.

Sentada sobre la cama decidí enviarle un Whatsapp a Pepe.

<<Cariño tengo una sorpresa>>

<<Estoy en Valencia ¿a que es genial?>>

<<Podríamos vernos esta misma noche, me enseñas la ciudad y…lo que tú quieras…>>

Más incitador imposible. En su estado sólo aparecía “Escribiendo…”, “En línea”, “Escribiendo…” No se decidía: lo había dejado descolocado. Al fin se pronunció.

<<¿En serio?, ¿estás aquí?>>

<<Síiiiiii!!!!!>>

“Escribiendo…”

“Escribiendo…”

<<Lo siento, princesa. Esta noche es imposible. Había quedado con Juan… ya sabes que lo está pasando mal con lo del despido>>

La tierra se abrió bajo mis pies. Era cierto que su amigo estaba bastante jodido, pero, ¿no había más noches? Ni siquiera se lo había pensado, contestó muy rápido. No quise parecer una adolescente neurótica y celosa así que contesté:

<<Entiendo. No te preocupes. Mañana nos vemos, ¿vale?>>

<<Vale>>

¿Y ya está?, ¿un simple “vale”? Aquello era deprimente. Después de dejarlo todo por él solo un miserable “vale” a cambio. No se había dignado ni a interesarse por dónde me alojaba ni para cuánto tiempo. Pensé que mi locura lo había dejado desconcertado y que tenía que asimilarlo.

Intenté ver el lado positivo: tendría tiempo para abrir la maleta y descansar. Al día siguiente tenía que estar estupenda para afrontar dos entrevistas de trabajo y quería estar despejada. Hacía mucho que no me veía en esas situaciones y la verdad es que estaba nerviosa por si no conseguía dar la talla.

Me di una ducha y salí a buscar alguna tienda donde poder hacer acopio de los indispensables para sobrevivir un par de días: leche, café, pan, pasta, agua y algo dulce. También cogería una botellita de vino y unas cervezas por si Pepe se lo pensaba mejor y decidía venir a verme. Sólo por las ganas de echar un polvo ya tendría que haber sido suficiente excusa para dejar colgado a su amigo y consolarlo otro día.

Intenté quitar de mi cabeza todo pensamiento relacionado con mi Pepe porque si no, las mariposas del estómago y la impaciencia se apoderarían de mí y mis instintos más vaginales.

Dos calles más abajo encontré un supermercado chino donde había de todo, desde fruta hasta toallas de playa.Luegoregresé del super caminando por el paseo marítimo. Comenzaba a anochecer y la brisa invitaba a quedarse; antes era pegajosa y ardiente, ahora comenzaba a refrescar. Los chiringuitos de la playa estaban a rebosar de gente con mofletes enrojecidos, la mayoría turistas reconocibles por sus ojos claros y su altura; bueno, también porque los oí hablar y no pillaba ni una palabra.

En la acera de casa, frente al portal, estaba “la Yoli” sentada en una tumbona de playa acompañada de un hombre moreno ataviado con una camiseta de tirantes blanca sobre la que colgaban una cruz y la cara de Cristo con su corona de espinas y todo; de oro, por supuesto. Dos niños sin camisa bailaban mientras la Yoli daba palmas y Mister T cantaba.

—Buenas noches —dije disculpándome por interrumpir aquel espectáculo.

—Mira Paco— dijo la Yoli dándole un manotazo a Paco-T—. Esta es la paya que te dije, la vecina del segundo. Este es mi marido, y estos son “el Migue” y “el Fran”, mis niños—dijo orgullosa.

—Encantada, son muy guapos y bailan muy bien —Fue lo único que se me ocurrió decir —. Bueno, me subo que todavía no he hecho nada para cenar —me excusé mostrando las bolsas.

—Pues nada, si luego te aburres puedes bajarte con nosotros a tomar la fresca.

—Emmm… No creo, quisiera descansar. Mañana tengo que madrugar.

Paco y Yoli se miraron y soltaron una carcajada. No entendía el chiste.

—¡Ay paya! Más vale que tengas tapones para las orejas. Aquí las noches no es que sean muy tranquilas.

En un primer momento pensé que lo diría por el ruido que habría en el paseo marítimo debido al ambiente de los locales, pero me equivocaba.

Como no tenía televisión—sería mi primera inversión cuando empezase a trabajar— saqué una de las sillas al estrecho balcón y me puse a leer. Empezaba a adormecerme con aquella brisita y las palmas de Yoli de fondo cuando los berridos de Ska-P casi hacen que me caiga del sobresalto.

“Saco un papelillo,

Me preparo un cigarrillo

Y una china pal canuto de hachís

Saca ya la china tron

No hay chinas,

No hay chinas hoy….”

Esta última estrofa fue coreada por varias voces que amenazaban con desgañitarse. Los gritos provenían del piso contiguo, no había duda. El único marco de fotos que había llevado conmigo empezó a temblar y decidí echar un vistazo por la mirilla dispuesta a averiguar quiénes eran los causantes de tal algarabía. La puerta de enfrente estaba abierta de par en par. Dos tipos estaban sentados en el rellano y se pasaban una litrona de la que bebían a morro. Iban vestidos con pañuelos palestinos y pantalones rayados.

Uno llevaba unas rastras de colores que casi le llegaban a la cintura y el otro recogía su larga melena con un turbante morado. Pude ver como otros dos muchachos y una chica subían las escaleras y después de un choque de puños entraban en la vivienda.

“Cannabis,

de calidad y barato…”

La música a todo volumen continuaba y se mezclaba con gritos y carcajadas. Comencé a hiperventilar. Empecé a comprender el porqué del alquiler tan barato: mis vecinos eran “okupas”.

Apoyé la espalda en la puerta y me dejé resbalar hasta el suelo. La idea de venir hasta aquí ya no me parecía tan divertida ni excitante. Sentí la necesidad de tomar el aire y salí al balcón. Respiré profundamente e intenté serenarme. Entonces me dí cuenta de que me observaban desde el balcón contiguo. Menos de dos metros me separaban de aquel chico que por el olor fumaba cigarrillos de la risa. El chaval me miraba entre curioso y sorprendido.

—Hola tronca— saludó—. Hace una noche perfecta ¿verdad?

—Si tu lo dices…

—¿Eres la nueva?

—Sí —afirmé haciendo amago de dejarlo allí plantado.

—Espero que no te moleste el ruido. Se han acoplado unos colegas, ya sabes…— se excusó.

Yo no tenía ganas de tonterías y fui bastante seca:

—Sois okupas, ¿no?

—Muy observadora—apuntó con una carcajada—. Pero tranqui, aquí de normal solo vivimos seis y pasamos casi todo el día fuera.

«¿Seis?», pensé. No podía imaginar cómo se las apañaban para convivir en tan poco espacio, ni mucho menos cómo se organizaban para utilizar ese pequeño baño.

—Me llamo Jonás. — Y como si de un ritual de tregua se tratase me pasó su “peta” como muestra de paz.

—No, gracias, no fumo de eso. Yo soy Ana —dije tendiéndole la mano aunque por la distancia solo nos rozamos la punta de los dedos. Aquel chico con pantalones naranjas y chanclas de cuero acabó cayéndome bien. Igual fue por el efecto de la marihuana que sin querer estaba oliendo.— Tengo que irme a la cama.

—Ok, tronca. Intentaré que estos no hagan demasiado escándalo —prometió sabedor de que no cumpliría lo dicho.

La música y el vocerío continuaron hasta las tres de la madrugada. Justo hasta que “la Yoli” se plantó delante de la puerta y les amenazó cagándose en “tós sus muertos si volvían a despertar a sus churumbeles”. En ese momento la música cesó y  pude cerrar los ojos.

CAPÍTULO 3

La alarma del despertador sonó a las ocho en punto. La apagué sin abrir los ojos y dormí cinco minutos más mientras recordaba dónde estaba. El sol comenzaba a colarse por la ventana y sentirlo calentando mi rostro me dio ánimos para levantarme. Maldije a mis vecinos cuando sentí alfilerazos en las sienes. Los alaridos de los componentes de Ska-P aún repiqueteaban en mis oídos.

Mirándome en el espejo, intentaba encontrar un remedio para ocultar unas profundas ojeras. Eché un vistazo a Google Maps para saber la ruta más rápida que me dirigiese a la primera entrevista de trabajo. Según la aplicación tenía que coger el tranvía, después un autobús y en treinta y siete minutos llegaría a la calle Colón, más concretamente a la cafetería Belle Epoque. Tenía concertada la cita a las once menos cuarto.

La segunda entrevista era en las oficinas de DecoolVal. Según me había informado, se trataba de una empresa dedicada a la creación y el diseño de muebles y accesorios para el hogar. Su página web era elegante y sobria. Allí tenía que estar a las tres en punto.

Ningún mensaje de Pepe. Su última conexión de Whatsapp era de las once y media de la noche. Aquello era muy extraño y empecé a dudar de sus sentimientos. Espanté todos esos pensamientos y me armé de valor para afrontar una jornada crucial para mi futuro si quería seguir en esta ciudad.

Abrí el armario donde unas pocas prendas se mostraron ante mí. Suelo vestir bastante sencilla y cómoda, así que no tenía mucho para elegir y presentarme de manera adecuada a las entrevistas. Había llevado conmigo una blusa con pequeños estampados que combinaría con unos vaqueros de pitillo y unas sandalias de tacón cuadrado. La camisa estaba arrugada por el viaje y no tenía plancha, otra cosa que anoté como imprescindible cuando cobrase mi primera nómina.

Para disimular las arrugas decidí ponerme una americana azul cielo que compré en un mercadillo pero que daba el pego de ser buena siempre que no la tocases y vieses la etiqueta donde ponía Made in China. Un poco de corrector, rimmel y barra labial fueron suficientes para ver reflejada en el espejo a una chica de lo más profesional.

Volví a revisar el teléfono mientras daba los últimos sorbos de café y, apesadumbrada por no tener noticias de mi amor, salí a comerme el mundo.

Cuando abandoné el vagón del tranvía el aire caliente del exterior me abofeteó sin compasión. Empecé a andar hacia la parada del bus, que según el navegador estaba a trescientos metros. Mis pies sudados se escurrían en aquellas sandalias y noté como una futura ampolla haría aparición en el dedo pequeño, que con aquel calor empezaba a hincharse.

Apuré el paso cuando vi que ya eran las diez, y el esfuerzo me hizo sudar con copiosidad. Me arrepentí de haberme puesto la americana: el calor era insufrible. Recordé el dicho “para presumir hay que sufrir” y me cagué en el que lo inventó.

La parada del autobús estaba repleta y no pude sentarme para recobrar la compostura y dar un pequeño descanso a mis doloridos pies. Apoyada sobre una mampara publicitaria que anunciaba el próximo estreno de una serie en el que aparecían dos jóvenes ejecutivas con una amplia sonrisa, sentí un profundo odio por aquellos que se empecinaban en mostrar a mujeres triunfadoras tan guapas, esbeltas, profesionales y siempre sonrientes y que, por supuesto, ni sudaban ni tenían bambollas.

Aún estaba pagando el billete cuando el conductor se puso en marcha con brusquedad. Sin nada cercano a lo que agarrarme acabé trastabillando y comiéndome la luna delantera. Mientras me recomponía de la manera más digna posible escuché alguna risita de los ocupantes. Avergonzada y más roja que un  tomate me senté en el primer asiento libre.

Me miré en el reflejo de la ventana intentando ver los daños que había ocasionado el traspiés, por fortuna, nada graves, aunque el calor había hecho mella en mi maquillaje: el eyeliner se había emborronado pringando el párpado superior. Saqué un pañuelo de papel de mi bolso y me retoqué.

—¡Ché quina calor fa hui!— exclamó mi compañero de asiento—. Els díes de ponentá no es deuría treballar.

No entendí nada de lo que me decía ya que mi nivel de valenciano era nulo, inexistente.

—Disculpe, no entiendo lo que me dice —respondí con educación. El hombre me miró de arriba a abajo.

—Oh, perdone. Nada, solo decía que hace mucho calor y que los días de ponentá no se debería trabajar.

—¿Qué es ponentá?

—¡Ay xiqueta! Ponentá es aire caliente que casi no te deja respirar. Bueno, ya descubrirás qué es en tus propias carnes porque hoy va a ser mortal.

No tardé en conocer el significado de aquella palabra. Caminé hasta la cafetería Belle Epoque y entré en el local agradeciendo que el aire acondicionado estuviese encendido. El establecimiento estaba repleto de clientela, cosa que no me extrañó ya que aquella era una de las zonas más transitadas por sus locales comerciales y sus edificios de oficinas.

Me arrimé a la barra y pregunté a una de las camareras por el encargado. A los pocos minutos salió un joven un tanto amanerado que se presentó como el propietario. Me invitó a sentarme en una de las mesas libres y allí mismo comenzamos con la entrevista.

Me explicó todo lo relacionado con el puesto: horario de media jornada con turnos de lunes a domingo, tareas de camarera, exquisita atención al cliente… Preguntó por mi experiencia y arqueó las cejas cuando le contesté que trabajé en la taberna de mi abuela cuando era jovencita. La respuesta no debió ser de su agrado porque no cesaba de repetir que buscaba a alguien competente que se tomase en serio su trabajo.

Me despidió con un apretón de manos y un “ya te llamaremos”, aunque en mi interior sabía que esa llamada no se iba a producir.

Justo cuando dejaba atrás el barullo del Belle Epoque sonó mi teléfono. Era Pepe por fin y, emocionada, descolgué.

—Churrita, soy yo. — Qué dulce sonaba su voz. —. ¿Dónde te pillo?

—Estoy en el centro, por lo de las entrevistas que te comenté…

—Ah, sí. ¿Y qué tal te ha ido?

—Pues creo que no muy bien, pero verte me quitaría todas las penas —comenté zalamera.

—Estoy en mitad de una reunión, preciosa. No podía aguantar más sin oír tu voz así que me he salido un minuto. ¿Quieres que nos veamos esta noche?

Estaba deseándolo.

—¡Claro! ¿Quieres venir a mi pisito?

Directa al grano. Estaba ansiosa por abrazarle y también por llevármelo a la cama, para qué nos vamos a engañar. Pepe se quedó en silencio y al final respondió.

—Mejor vamos a cenar y te llevo a un hotelito que conozco cerca de la playa, ¿te apetece?

Las orejas me hacían palmas ante tal propuesta.

—Lo estoy deseando

—Perfecto entonces. Tengo que dejarte, luego te mando la ubicación del restaurante.

Después de escuchar su voz me sentí pletórica, llena de energía. Ya no me importaba el calor ni mi dedo pequeño moribundo. Como todavía faltaban dos horas para la siguiente entrevista, me senté en una terraza para comer algo. No quería que en mitad de la conversación mi estómago comenzase a rugir. Pedí un bocata de calamares y un refresco que apuré en dos tragos.

La puñetera ponentá estaba haciendo estragos en mi organismo. No había sudado tanto en mi vida. Me quité la americana para darme una pequeña tregua y vi en la zona de las axilas dos rodales bien grandes que mostraban mi exceso de sudoración.

Aquello era horrible. Maldije el azul cielo tan indiscreto de mi chaqueta. Repasé mi camisa: si antes tenía arrugas ahora era como un acordeón por culpa de la humedad. Tenía dos opciones, o camisa llena de pliegues húmedos o chaqueta al más puro estilo Camacho. Opté por la chaqueta y me dirigí hacia la siguiente cita. Esta vez cogí un taxi con la esperanza de que tuviese climatizador.

El edificio de oficinas se alzaba imponente ante mí. Su fachada acristalada reflejaba los rayos de sol en el resto de construcciones. Tras cruzar una gran puerta de acero inoxidable me dirigí al mostrador del portero.

—DecoolVal: tercer piso, puerta C. Que pase un buen día, señorita— indicó muy amable.

Llamé al interfono y la puerta se abrió de inmediato. El recibidor estaba presidido por un amplio mostrador de pino claro con remaches de aluminio plateado en sus ángulos. La recepcionista, una mujer de unos cuarenta años vestida de manera impecable, me saludó con una sonrisa neutra, no sin antes inspeccionar mi aspecto con detenimiento.

—Buenos días, señorita. ¿En qué puedo ayudarle?

—Vengo a ver a…Mariano— recordé —. Por una entrevista de empleo.

—Sí, sí, es verdad. Siéntese y enseguida le atenderá. Ahora mismo está con otro candidato— informó señalando una de las sillas de cuero rojo junto a la ventana para que esperase.

Mientras aguardaba mi turno tuve tiempo de repasar mentalmente mi currículo. De repente me sentí ridícula allí. Todo era tan estéticamente perfecto que yo desentonaba al estilo de un manchurrón que empobrecía la estancia. Me sentí fuera de lugar como una sevillana hortera sobre una televisión de plasma en un ático modernista.

En la oferta del portal de empleo se indicaba que buscaban un administrativo con nociones de contabilidad y manejo de redes sociales y páginas web. Me arrepentí de haberme “echado el moco” apuntándome a esa oferta. Administrativa sí que era, pero el resto de conocimientos eran a nivel usuario. Aunque ya estaba allí y no perdía nada por intentarlo: en el peor de los casos no me llamarían y ya está.

La recepcionista me miraba con disimulo. Parecía divertida. Su pelo largo atado a una tirante coleta le daba un aspecto juvenil. Su centralita sonó y tras colgar me indicó que la siguiese.

Dejamos atrás la tranquilidad de la sala de espera y su anodino hilo  musical para cruzar una estancia donde el ritmo era frenético. Tres filas de escritorios ocupados por tres trabajadores cada una y separadas por mamparas de madera ocupaban casi todo el espacio. Frente a ellas había un amplio despacho con paredes transparentes donde se podía ver una mesa de reuniones oval y cómodas butacas. Junto a ella había un escritorio de madera negra donde reposaban varios papeles y una gran pantalla de ordenador.

La recepcionista, que se contoneaba sobre sus tacones de aguja con la facilidad de una modelo, me condujo hasta el despacho contiguo. Tenía idénticas paredes acristaladas pero era mucho más pequeño y su mobiliario era menos ostentoso. Noté las miradas de todas y todos los oficinistas clavándose en mi nuca.

Dentro del despacho estaba sentado un hombre de mediana edad y barriga prominente que en cuanto me vio se levantó para recibirme. La recepcionista se despidió de mí con un sincero “suerte”.

—Usted debe de ser Ana. Siéntese por favor. — Ojeó mi currículo, el cual tenía sobre otros tantos, y comenzó.—: Veo que fue a la universidad, pero no que finalizase su carrera…

Tenía que quitar esa información en los próximos currículos. Empezaba a pensar que ese dato en vez de beneficiarme me perjudicaba. Expliqué una vez más que comencé los estudios de Filología Hispánica, pero que decidí abandonarlos para echar una mano en la economía familiar. También puntualicé y resalté que nunca perdí las ganas de aprender y que por eso luego me saqué la titulación de Administrativo.  El hombre, tras la perorata, asintió con aprobación.

—Verás, yo soy el director del departamento de Recursos Humanos, pero en un momento llegará Carlos, el director de márketing. En realidad la vacante es de su departamento, él sería tu jefe directo en el caso de que resultases seleccionada.

»Mira, ya está aquí. Él te explicará más sobre lo que necesita.

Ladeé la cabeza para mirar a través de la cristalera. Lo que vi me dejó patitiesa. Hacia mí venía un chico con vaqueros ceñidos, camisa azul claro y americana ajustada azul marino. Llevaba el pelo recogido en un moño al más puro estilo hipster. Sus ojos verdes eran inconfundibles: era Carlos, Carlos el surfista, Carlos el salvador de las autovías. Un ardiente quemazón subió desde mi estómago hasta las mejillas. ¡Qué porte!, ¡qué macizo!

No podía creer que uno de los integrantes de “Jesucristo SuperStar” en versión hipster moreno y convertido en encantador de mujeres fuese el siguiente en entrevistarme. No pude evitar pensar en mi lamentable aspecto después de sobrevivir a mi primera ponentá.

Avergonzada quise derretirme como la bruja del mago de Oz y quedar reducida a un charco donde sólo quedasen mis tortuosas sandalias. Nada más cruzar la puerta y saludarme noté que me había reconocido, aunque no lo manifestó.

—Buenos días, perdón por el retraso. Imagino que Mariano ya te habrá hecho un cuestionario previo. Si te parece bien paso a comentarte lo que necesito. —Asentí. Aquel chico no tenía nada que ver con el de la autovía, había perdido toda la frescura y la naturalidad en pos de una postura fría, objetiva y profesional adecuada a su cargo—. Estoy buscando a alguien que sea capaz de llevar los blogs de la empresa y que actualice su página web. Quiero una persona dinámica y con capacidad de desarrollar escritos frescos que enganchen y que lleguen a cualquier tipo de cliente. ¿Tienes experiencia en todo esto?

¿Mentir o decir la verdad? Opté por un poco de cada. Edulcoraría la verdad.

—No, no tengo experiencia en blogs, pero he ganado varios concursos de carteles promocionales para publicitar la taberna de mi abuela— A Carlos pareció divertirle aquello—. En cuanto a la capacidad para elaborar escritos no creo que tuviese ningún problema.

Los dos entrevistadores se miraron. Parecía que ya habían escuchado suficiente. Carlos se puso en pie y dijo.

—Estupendo, pues creo que ya basta. Ha sido un placer conocerte, Ana. María te acompañará hasta la salida. Si resultas seleccionada, te llamaremos.

María, la recepcionista ya estaba junto a la puerta y me acompañó de vuelta al vestíbulo. Salí del edificio todavía intentando digerir todo aquello. Estaba impactada por aquellos ojos verdes y convencida de que no iba a conseguir ese puesto.

CAPÍTULO 4

Llegué al paseo marítimo sobre las cinco. Los playistas empezaban a recoger sus bártulos y a encaminarse hacia sus hoteles donde bajo el chorro de la ducha se quitarían la arena de encima para dar la bienvenida a la noche desde la terraza de algún bar o chiringuito. Los envidié.

Me quité las sandalias y mis dedos se despatarraron de alivio al sentirse liberados. Con las sandalias y la americana en la mano sin importarme las arrugas ni los rodales en las axilas, comencé a caminar entre la gente.

Un mercadillo callejero empezaba a tomar forma. La mayoría de los tenderetes ofrecían los mismos artículo y no había mucho donde elegir: pulseras y pendientes de colores, sandalias, gorras, ropa hippy, alguna camiseta de los equipos de fútbol más conocidos…

—Ana, Ana. —Oí que me llamaban desde uno de los puestos. Era Yoli. Estaba colgando un vestido blanco en uno de los percheros. Retrocedí para acercarme a saludarla.

—Hola Yoli, ¿es tuya esta parada?

—Pues claro paya, jajaja. Ya te dije que tenía cosicas muy monas. Venga, anímate y echa un vistazo. Seguro que te gusta algo.

No quise parecer maleducada, así que ojeé el género. Mientras, ella continuó parloteando con todos los turistas que se acercaban, les mostraba las novedades y les aconsejaba sobre los colores que estaban de moda o sobre el estilo que creía que más les favorecería. Se desenvolvía con soltura y destreza entre camisetas y pantalones. Se acercó a mí portando un vestido de licra de color azul eléctrico.

—Este es divino, Ana. Te sentará como un guante.

Sí, como un guante de látex, apretujado, pensé. No podía ser más ceñido. El escote no era sugerente: directamente decía “Cómeme el potorro” con descaro. Estaba a punto de descartarlo con cortesía cuando pensé en Pepe y en la cita. Quería que “me comiese el potorro”, la verdad, y no sé por qué tuve la lúcida idea de quedármelo. Yoli daba palmas de alegría e intentó acoplarme también una torerita fucsia para rematar el look. Me negué, no estaba preparada para tal despliegue de armas seductoras que mandasen a la mierda mi imagen. Me despedí de ella y me fui a casa a empezar con el ritual previo a la cita.

Lo ideal, lo que hacía normalmente antes de una cita, era llenarme la bañera, encender unas velas y poner música mientras me depilaba con tranquilidad. En mi actual baño aquello era tarea imposible. Me dí una ducha mientras intentaba pasarme la cuchilla lo mejor que pude por las piernas. Tuve que hacer uso de mi faceta contorsionista para llevar a cabo la depilación en ese habitáculo tan restringido, a riesgo de sufrir un esguince de cuello.

Frente al espejo me probé el vestido de Yoli: era una butifarra azul eléctrico. Pasado el primer impacto visual convine que no estaba tan mal. El objetivo era dejar boquiabierto a Pepe y vestida así seguro que lo conseguía.

Descorché una botella de vino mientras me maquillaba. Eso ayudaría a aplacar un poco los nervios. Habíamos hablado a diario durante cinco meses y conocía todos sus gustos e inquietudes. Incluso habíamos llegado a tener sexo telefónico. El cara a cara, o cuerpo a cuerpo, sería la prueba de fuego para saber si realmente éramos tan compatibles como creíamos.  Apuré la segunda copa de vino puesto que ya eran las nueve. Me calcé de nuevo las tortuosas sandalias de tacón y mis pies se quejaron en silencio.

****************

Pedí un taxi para ahorrarme el viaje en tranvía: esta vez quería llegar estupenda y sin contratiempos a mi cita. Le di al taxista la dirección que me había mandado Pepe y llegamos en veinte minutos. Para mi sorpresa, el restaurante no estaba en la ciudad sino en las afueras. Se trataba de un asador argentino que se alzaba solitario en un pueblo de carretera de cuatro o cinco casitas y una gasolinera. Bordeando el lado derecho del pueblo se alzaba una espesa pineda atravesada por un camino de tierra que según el cartel llevaba hasta la playa. Si no fuese por la gasolinera cutre y las dos prostitutas que ofrecían sus servicios a cada coche que pasaba, no estaba tan mal la zona.

Pude comprobar lo que era “tomar la fresca” que tanto nombraban los valencianos. Una brisita suave hacía que se me erizase la piel y por un momento eché en falta la torerita fucsia que me había recomendado mi estilista personal. Por fortuna solo tuve que esperar unos diez minutos.

Giró la esquina y me pareció ser el personaje secundario de un spot publicitario. Pepe se acercaba con una amplia sonrisa que mostraba unos dientes perfectamente alineados. Iba vestido de sport con unos vaqueros y un polo verde que le sentaba de maravilla. No era guapo, pero sí muy atractivo. Tenía unos labios carnosos y unos hoyuelos que me hacían palpitar el corazón y otros órganos menos románticos. Pensé en correr para abrazarle, pero luego recordé los andamios sobre los que caminaba y deseché la idea.

Fue cortés en exceso y solo me propinó dos fuertes besos en las mejillas a modo de saludo. Hubiese deseado que fuese más atrevido y me metiese la lengua hasta tocarme la campanilla, pero me conformé. Estaba respetando las distancias para ser considerado, aunque sus ojos fueron mucho más lanzados y me devoraron.

Eligió la mesa situada más al fondo del local para que tuviésemos intimidad. Me pareció una idea acertada.

—¿Cómo se te ocurre hacer esta locura?— preguntó después de interesarse por el viaje, dónde me alojaba y mi primer contacto con la ciudad. Después de acabar la primera botella de vino parecía que el ambiente era más distendido.

—Necesitaba un cambio de aires y ya se sabe “quien no arriesga no gana”—respondí suspicaz dando a entender que apostaba a todo o nada por nuestra relación.

—Ya veo…— Sus ojos se posaron en mi escote — ¿Y qué tal las entrevistas?

—La verdad es que no muy bien, pero no pierdo la esperanza. Algo tendrá que salirme bien después de tan mala racha ¿no?

—Claro que sí —terció no muy convencido —. Brindemos por esta noche. Estaba deseando tenerte en mis manos — Los hoyuelos hicieron acto de presencia junto a su sonrisa pícara.

El resto de la cena fue una mezcla de brindis, anécdotas, copas vacías y muchas miradas y comentarios picantes. La tensión sexual estaba llegando a niveles desorbitados: la atracción dejó de ser un elemento abstracto para convertirse en algo palpable. No pedimos postre. Necesitábamos salir de allí y arrancarnos la ropa a bocados.

Subimos a su 4x4 plateado y dimos rienda suelta al deseo. Nuestras lenguas chocaban una y otra vez y las manos recorrían nerviosas la piel. Sentí que me clavaba algo en el trasero y di un brinco. ¿Qué coño era eso? Cogí el artefacto entre mis manos. Era la pinza que servía para sujetar los chupetes.

—Perdona, es de mi sobrino. Tuve que llevarlo hoy a la guardería — se disculpó.

—No sabía que tuvieses hermanos, y mucho menos sobrinos—respondí un tanto incrédula.

—Hay muchas cosas que no sabemos el uno del otro— Tenía razón—. Tengo un hermano. Y ahora que ya sabes un poco más de mi árbol genealógico, ¿te parece bien si seguimos descubriéndonos?— preguntó acercando su boca a la mía.

—¿Vamos a tu casa? Me gustaría disfrutar sin clavarme el freno, el volante o un chupete.

Se quedó pensativo. Valoraba la situación.

—Se me está ocurriendo algo…¿Eres atrevida?

—Pues no sé…He venido hasta aquí. Eso es estar bastante loca, ¿no?

—Vayamos a la pineda— dijo señalando la espesa y oscura arboleda.

Miré hacia el conjunto de pinos, matorrales y arbustos y luego posé mi mirada en él. Sus ojos brillaban excitados ante tal idea. O era un psicópata que quería asesinarme y esconder mi cuerpo hecho pedazos entre aquellos hierbajos, o era uno de esos que se ponía caliente en situaciones dónde podía ser pillado. Accedí a su propuesta. ¿Qué podía pasar por darle el capricho? Había imaginado otro escenario para la primera vez con él, pero de perdidos al río.

Cruzamos la carretera y nos dirigimos hacia los árboles cogidos de la mano, azuzados por los nervios y el deseo. Las prostitutas de la gasolinera, que para matar la espera se limaban y pintaban las uñas, no nos quitaron el ojo de encima cuando pasamos frente a ellas. Dejamos el camino de tierra en busca del amparo y la intimidad que proporcionaba la oscuridad. Con cada paso que daba iba clavándome las puntiagudas acículas y los tacones se hundían bajo el lecho de hojas secas.

Pepe paró entre los troncos de dos robustos pinos cuyas frondosas ramas se entrelazaban consiguiendo que pareciese una cabaña. Me miró y me atrajo con fuerza hasta su pecho. Noté cómo el latente bulto entre sus piernas –que no era un smartphone- se alegraba de tenerme cerca. Entre besos y lametazos bajé su pantalón mientras él arremangaba mi vestido y me quitaba las bragas. Las colgó en una de las ramas provocándome una carcajada, “Terreno conquistado”, dijo. Aquello era de locos, seguro que desde el camino, aunque no nos viesen, podían oír nuestros gemidos.

Estábamos tan concentrados que no oímos las pisadas hasta que después de una fuerte embestida noté calor entre las piernas y Pepe se derrumbó sudoroso sobre mi espalda.

—¡Allí! ¡Allí está la muy cabrona!— gritó alguien desde el camino.

Nos pusimos alerta de golpe mientras me bajaba el vestido y Pepe se subía los pantalones.

—¡Maldita zorra, sal de ahí!

Desde nuestra posición podíamos ver el camino, alumbrado por la tenue luz de las farolas. Las dos prostitutas debatían algo con un tipo de estatura baja, pero musculoso, con unos bíceps que amenazaban con reventar la camiseta y convertirse en Hulk.

—¡Mamita sal de tu escondite!—gritó con acento rumano—. No está bien quitarle la clientela a mis chicas. Sal y negociemos si no quieres que te saque yo de los pelos.

La amenaza hizo que se me erizase la piel. Pepe y yo nos miramos asustados: Hulk daba bastante miedo. Nos cogimos de la mano y al ver que Hulk y las chicas abandonaban el camino para ir en nuestra busca empezamos a correr en dirección opuesta. La maleza arañaba mis piernas y mis brazos, pero el miedo me hacía insensible al dolor. Pepe tiraba de mí sin mirar atrás. Tropecé en más de una ocasión y en una de esas caídas perdí un zapato. Lo abandoné a su suerte y seguí corriendo azuzada por los berridos de Hulk cada vez se más cercanos.

Empezamos a ver un poco de luz y a oír el trasiego de los coches: la carretera estaba cerca. Cuando pisamos terreno seguro, sin mediar palabra, fuimos directos al coche. Arrancamos todavía resollando como si hubiésemos echado el polvo del año. Empezamos a relajarnos y estallamos en una sonora y nerviosa carcajada.

—Si es que ese vestido iba pidiendo guerra…— Qué cabrón.

—¿Me estás diciendo que parezco una fulana?— pregunté pretendiendo estar indignada—. Pues si te digo que olvidé las bragas…

Pepe volvió a troncharse de la risa mientras yo hacía falsos pucheritos. Esta vez me miró con semblante serio y se fijó en mis piernas laceradas.

—¿Te has hecho daño? También has perdido un zapato.

Miré mis piernas y luego señalé su camiseta rasgada en una de las mangas.

—Estamos hechos un asco— sentencié.

Pepe me llevó hasta casa, pero no quiso subir ni apearse del coche. Se excusó diciendo que lo mejor era que descansase. Se despidió con un apasionado beso y un tierno y largo abrazo. Prometimos vernos al día siguiente.

Subí las escaleras cojeando. El pie que se había quedado desnudo me daba unos pinchazos que me hacían ver las estrellas. Pequeñas gotitas de sangre salpicaban mi vestido de fulana. Se oía música en el rellano: Jonás y su panda volvían a estar de fiesta. Justo cuando sacaba las llaves de mi bolso escuché una voz detrás de mí.

—Hostias, Jonás, ¿tu vecina es puta?— Otro que me confundía.

Jonás pasó de responder a su colega el fumeta y lo apartó con brusquedad para llegar hasta mí.

—Tronca, menuda fiesta te has debido de montar. Estás hecha un Cristo.

Su cara era un poema, no sabía si reírse o llorar.

—Estoy bien— mentí intentando tranquilizarle, pero una arcada impidió que continuase hablando y acabé vomitando sobre sus pies. Dio un pequeño saltito hacia atrás, que si hubiese estado en plenitud de facultades me hubiese hecho reír—. Lo siento.

  —Tía, en serio, ¿quieres que entre y te ayude en algo?— Esta vez sonaba preocupado de verdad. Juraría que incluso se le habían pasado los efectos del cigarro de la risa porque no podía tener los ojos más abiertos.

—No. Tranquilo— dije mientras me limpiaba la boca con el antebrazo—. Estoy bien, de verdad. Siento…Siento haberte ensuciado.

Abrí la puerta y cerré con rapidez. Me sentía ridícula y no podía seguir mirándole a la cara. Me desplomé sobre la cama sin siquiera quitarme el zapato superviviente.

CAPÍTULO 5

<<Lo siento. Ayer tuve la intención de contarte la verdad, pero no fui capaz. Me desmoroné al verte vestida de esa manera y repleta de ilusión. Lo siento. Soy un cobarde y un mentiroso. Estoy casado y tengo dos hijos. El chupete era de Fran, el pequeño. Soy un miserable, lo sé. Siento que hayas venido hasta aquí para nada, pero no quiero perder a mi mujer. Lo siento>>

Eso fue lo primero que vi en mi teléfono cuando desperté con una resaca y unas agujetas de narices. El Whatsapp de Pepe era lapidario y me hundí. Leí y releí aquella parrafada cruel más de veinte veces sin creer  que aquello fuese real. Primero, la incredulidad, luego la ira. Pensé en enviarle un mensaje diciéndole lo hijo de puta que era, mejor aún, le llamaría y se lo diría a pleno grito porque yo no era una cobarde como él.

Busqué su número pero en el último momento decidí no hacerlo: no hay mejor ofensa que la indiferencia, me dije. Apagué el teléfono para no caer en la tentación de insultarle hasta la saciedad. Me levanté para ir al baño y sentí como si me clavasen mil agujas en el tobillo. Ese era el resultado de nuestra relación: un esguince y unas piernas llenas de arañazos. Bueno y un polvo que ni siquiera acabó en orgasmo. Me entraron ganas de vomitar, lo que hizo que recordase mi encuentro con Jonás. Arrodillada frente a la taza del váter expulsé toda mi vergüenza y mi frustración.

Regresé a la cama hundida y allí, entre sollozos, regocijándome en la desdicha, pasé gran parte de la mañana. Alrededor del mediodía sonó el timbre de la puerta. Llevada más por la curiosidad que por ganas, obligué a mi cuerpo a arrastrarse hasta la entrada. Era Jonás: lo vi por la mirilla.

—Ana, sé que estás ahí. Te he oído. Solo quiero saber si estás bien, anoche me dejaste preocupado.

No tenía ganas de ver a nadie y mucho menos de que nadie viese mi lamentable aspecto, pero me supo mal por el chico. Sin abrir la puerta contesté:

—Estoy bien.

Vi cómo chasqueaba la lengua no muy convencido con mi respuesta.

—Déjame verte y me marcho.

Me pareció tan tierno y a la vez tan gracioso que aquel okupa que pasaba las noches con una litrona en la mano estuviese tan preocupado, que concedí abrirle la puerta. Su cara reflejó lo espantosa que debía estar y me arrepentí de inmediato de haberlo hecho.

—Estás hecha un asco.

—Muchas gracias—respondí—. Ya me has visto. Puedes irte.

—De eso nada. ¿Has comido? Seguro que no. Venga, date una ducha y te vienes conmigo. Yo invito.

Aquello me pilló por sorpresa. Negué con la cabeza y me excusé diciendo que tenía cosas que hacer, pero no se dio por vencido.

—Déjate de tonterías. Tienes que comer después de una noche de fiesta. Te lo digo yo, que soy todo un experto en desmadres. Te sentará bien. Comemos y te vienes a hacer…Lo que tengas que hacer.

Estaba claro que no iba a aceptar un no por respuesta. La verdad es que mi estómago vacío agradecía la invitación.

—Estaré lista en diez minutos.

—Te espero dentro, no vaya a ser que te rajes— dijo pasando delante de mí y sentándose con total confianza en mi sofá.

Después de la ducha me sentí mejor aunque no fue suficiente para disimular mis ojos hinchados y las ojeras. Aun así Jonás me dio el visto bueno diciendo “esto ya es otra cosa”.

Me llevó al chiringuito de un amigo –según él casi un hermano-. El local estaba sobre la arena de la playa y no tenía mesas ni sillas, solo cuatro o cinco taburetes junto a la barra. Después de un choque de manos y unos saludos, el dueño, un hombre con incipientes entradas y un estupendo bronceado, se puso a prepararnos unas grasientas hamburguesas que resultaron estar deliciosas. Llenar el estómago y tomarme una fresquísima cerveza apaciguó mis ánimos.

No sé si fue el sentirme tan sola en la ciudad, el maravilloso escenario que nos rodeaba o la frescura de Jonás, pero acabé contando todas mis peripecias desde que llegué, incluido el desenlace con Pepe y la persecución de las prostitutas. El chico escuchaba atento, casi sin parpadear. Se permitió descojonarse de la risa con el relato de la pineda y acabó contagiándome. Estaba muy cómoda con él.

—Y bien —continué—, ya lo sabes todo sobre mí, pero yo no sé nada de ti aparte de que te gusta Ska-P y las casas ajenas…

—Te equivocas, vecinita. No soy okupa, pero sí que me encanta Ska-P y muchos otros grupos.

Así fue como Jonás me contó que el piso era de su abuela, que vivía de alquiler de renta antigua, al igual que Yoli. La propietaria del inmueble llevaba unos años intentando que se fuesen y por eso no arreglaba los desperfectos que habían ido surgiendo con los años. Jonás creía que quería vender el edificio para que construyesen un hotel en el terreno, pero al ver que de momento no podía deshacerse de sus inquilinos optó por reformar la vivienda vacía –la mía- y por lo menos ir sacándose una pequeña cantidad todos los meses.

Sorbiendo un café granizado, invitación del dueño, Jonás también me explicó que era ingeniero, o al menos eso decía el título que guardaba en un cajón. Desde que terminó la universidad no había ejercido como tal, pero se ganaba la vida con pequeños trabajos de temporada. No era ambicioso, decía, prefería disfrutar de los pequeños placeres. Ante su muestra de despreocupación no pude evitar pensar en su edad. Debía ser joven, eso explicaría su actitud.

—¿Cuántos años tienes? —pregunté dejando incompleta su última frase. Me miró divertido.

—¿Sabes que es de mala educación preguntar la edad?

—Solo a las mujeres y yo no tengo problema. Treinta y cinco tacos recién cumplidos.

—Pues yo una década menos.

Un chaval. Era un chaval al que yo estaba amargando con mis historias. Me sentí incómoda. Miré el reloj. Habíamos pasado más de cuatro horas allí. Eran más de las seis de la tarde. Jonás advirtió el cambio en mi actitud.

—Si quieres nos vamos ya.

—Sí, será lo mejor.

Entre las cuatro paredes de mi piso volví a derrumbarme: sin trabajo, sin un euro y sin Pepe. Encendí el teléfono y aparqué mi dignidad. Llamé al cabrón de Pepe para suplicarle una explicación. Por fortuna para mi orgullo no me lo cogió. Intenté mandarle un Whatsapp, pero me di cuenta de que me había bloqueado. A punto estaba de tirar el teléfono por el balcón presa de la furia cuando sonó: era un número desconocido.

—¿Diga?

—Buenas tardes, ¿Ana? Le llamo de DecoolVal. Vino a hacer una entrevista ayer —dijo una voz que reconocí como la recepcionista, ¿cómo se llamaba?—. Soy María—. Eso era, María.

—Sí, soy yo. Dígame.

—Quería informarle de que ha sido seleccionada para el puesto. —¿Qué?, ¿ya? Aquello no podía ser cierto—. El lunes tiene que incorporarse. A las nueve. Cuando llegue le daremos más información.

—Genial, genial. —Estaba entusiasmada—. Muchas gracias.

—Nos vemos el lunes entonces. Buen fin de semana.

No podía creerlo. Por fin una buena noticia. La imagen de Carlos el surfista hizo que sintiese águilas revoloteando por mi vientre. ¿Estaba preparada para aquel trabajo?, ¿el encuentro fortuito con el director en la autovía había tenido algo que ver con mi elección? Tenía todo un fin de semana para reponerme de la ruptura, prepararme para el nuevo trabajo y recomponer mi vida.

El teléfono volvió a sonar. Esta vez era el encargado del taller adonde había llevado mi Citroën. Me informó de que la avería había sido causada por gripar el motor y que la reparación costaría unos dos mil quinientos euros. Mi Citroën había muerto. No podía hacer frente a esa cantidad de dinero e incluso el chico me sugirió que comprarme otro de segunda mano podía resultar más económico. Le di permiso para mandarlo al desguace. No todo podían ser buenas noticias.

CAPÍTULO 6

Pasé el fin de semana estudiando la página web de mi futura empresa: leí cada entrada de su blog y toda la información que encontré sobre ella en Internet. Entre búsqueda y búsqueda echaba ojeadas al teléfono, esperando alguna señal de vida de Pepe, pero no la hubo.

Tuve que hacer un verdadero esfuerzo para no ponerme a llorar y ser yo la que intentase una reconciliación. El domingo saqué fuerzas de donde no las tenía y me convencí de que podía empezar una nueva vida allí, con o sin Pepe. Me centraría en el trabajo.

La verdad es que Jonás fue una gran ayuda para mi pisoteada autoestima. El domingo por la mañana se presentó en la puerta de mi apartamento con una bolsa de fartons caseros y horchata, de la de verdad, de chufa y no esos híbridos insulsos que venden en los supermercados.

Según él, esperaba que unos colegas apareciesen para desayunar y al no hacerlo, se quedó con un litro de ese maravilloso brebaje blanco sin nadie con quien compartirlo. Aquello me sonó a excusa barata. Sus ojos decían que necesitaba verme, supongo que querría cerciorarse de mi recuperación sentimental.

Pasamos un buen rato juntos y acabé contándole lo de mi nuevo empleo. Se interesó muchísimo y me animó un montón. Nadie diría que, detrás de aquella cresta verde en plan “El último mohicano” y esos piercings, se escondía un consejero con grandes dotes psicológicas. Lo atribuí a sus “cigarros de la risa”: seguro que las noches de cuelgue dan para más de una divagación profunda sobre la existencia humana.

Entre risas y algún que otro lamento por mi parte, llegamos al medio día. Jonás había quedado y tenía que irse pero noté que no le apetecía nada e intentaba retrasar el momento. Insistí en que estaba bien y que podía marcharse tranquilo. Se despidió deshaciéndome el pelo como si fuese una niña. A su lado los papeles se intercambiaban: yo era la chica perdida y él se convertía en el chico maduro y racional.

A las nueve menos cuarto del lunes crucé el vestíbulo del edificio, esta vez mucho más resuelta, aunque también mucho más nerviosa. María, la recepcionista, me recibió con una amplia sonrisa. Aquella mujer me caía bien, inspiraba confianza. Atravesamos la zona de ordenadores para llegar hasta el despacho de Carlos.

Pude notar las miradas curiosas de todas las empleadas y del único hombre que había entre ellas. La chica rubia  sentada justo antes del despacho fue la más explícita al observarme. Sus ojos eran fríos y sentí como apretaba la mandíbula cuando pasaba junto a ella. Un escalofrío recorrió mi nuca: estaba claro que por alguna razón que desconocía, mi presencia allí le incomodaba.

El director de marketing, o sea Carlos, o sea mi surfista; fue el encargado de explicar mis tareas. Intenté retener toda la información, pero lo cierto es que la situación me superaba y solo capté lo que consideré más importante. Sus ojos y sus músculos, que se adivinaban a través de la camisa, tampoco ayudaban a que me concentrase. Me encomendé a los santos que conocía y a otros que me inventé y ocupé mi lugar.

A partir de ese momento iba a pasar ocho horas sentada frente a mi jefe (al que podía ver a través de los cristales), frente a la rubia de mirada asesina y junto a una compañera pelirroja que se presentó como Lucía, contable.

El sonido de los teléfonos y el teclado se apoderaban de la estancia. De vez en cuando mis compañeras hablaban entre ellas para darse indicaciones, pasar informes o hacer algún que otro chascarrillo que solo ellas entendían. Todas se presentaron desde sus puestos de trabajo de forma cordial con un sencillo “hola”, “suerte” o “¿cómo te llamas?”.

La única que abandonó su silla para acercarse hasta mí fue la rubia asesina. Llevaba unos tacones de aguja que medirían más de diez centímetros, aunque caminaba con elegancia y seguridad como si fuese con zapatillas de estar por casa, de esas a cuadros y felpadas con borreguito. La imagen me hizo sonreír y creo que no le sentó muy bien mi gesto divertido. El vestido verde se ceñía a su delgado cuerpo de modelo y mostraba un generoso escote que hacía juego con sus grandes ojos enmarcados por una larga y sedosa melena rubia.

—Vaya, parece que tenemos una nueva incorporación— dijo cuando llegó a mi altura—. Soy Amparo, la secretaría personal de Carlos. Todo lo que necesites de él tendrá que pasar antes por mí.

Ese “MI”, enfatizado con unos golpecitos teatrales que se dio con dos dedos en el pecho dejaba claro su posesión: Carlos era suyo, o al menos eso creía e intentaba mostrar. Ni siquiera preguntó mi nombre ni dio lugar a contestación alguna. Volvió a su escritorio moviendo las caderas de lado a lado. Vaya, también tenía un buen culo la chica. ¿Sería la novia de Carlos? Pegaban bastante: una Barbie y un Ken.

Estaba claro que intentaba marcar su territorio. Bajé la vista a la pantalla del ordenador y continué mi trabajo, no sin antes advertir que Carlos había sido espectador de la escenita desde su despacho y todavía seguía mirándome divertido. Cuando se sintió pillado retiró la mirada haciendo como que recibía una llamada.

A las diez y media mis compañeros empezaron a levantarse. Teníamos media hora para almorzar o tomar café. María acudió en mi búsqueda como un ángel de la guarda.

—Venga, vamos— apremió —. Hay una cafetería justo aquí abajo.

Todos habían abandonado la oficina menos Carlos, que seguía tecleando en su ordenador, y Amparo la temible, que mordisqueaba una manzana en su mesa. Cogí mi bolso y caminé tras María.

La cafetería estaba repleta de gente trajeada que tomaba café o tostadas con tomate, todo muy fino. Nos sentamos fuera, en la terraza, porque según comprobé María era una fumadora empedernida. Nada más sentarnos encendió un cigarrillo y expulsó el humo poniendo los morros en forma de “o”.

—¿Ya has conocido a tus nuevos compañeros?— preguntó dando otra calada.

—Sí. Bueno, ya conozco sus nombres.

—O sea, que no han sido muy efusivos ¿no?

—La única que se ha acercado a mí ha sido Amparo. Aunque no sé muy bien si era una bienvenida o una amenaza.

María se echó a reír y casi se atraganta con la magdalena. Me puse a reír con ella sin entender muy bien el chiste.

—Ay, querida, la loba herida se habrá sentido amenazada. No te preocupes, no creo que pase a mayores.

—¿La loba herida?

—Sí. Amparo está coladita por Carlos, desde hace años. Creo que tuvieron algo…Pero no duró mucho.

Empezaba a comprender. ¿Cómo iba a sentirse amenazada por mí? Yo no podía hacerle la competencia a esos ojos y esos pechos (aunque fuesen operados). No, yo no le llegaba ni a la suela de sus lujosos zapatos.

Después del almuerzo me enfrasqué en la tarea encomendada: buscar noticias sobre el sector del mueble y después de darle algún toque propio y adaptarlas a la imagen corporativa de la empresa, incluirlas en el blog. Repasé el texto antes de darle al botón de publicar. Me pareció correcto, pero no demasiado formal hasta el punto de aburrir. A los cinco minutos de la publicación llegó un mensaje por el correo interno de la oficina. Era de Carlos.

“Ya he leído la entrada. Me parece estupenda, has hecho que fuese amena y fácil de digerir. Primera prueba superada. Sigue así”

Sonreí y alcé la vista por encima de la pantalla. Carlos me miraba. Levantó el pulgar como los emperadores romanos en el circo: esta vez me había salvado de los leones. Eran casi las tres cuando el surfista trajeado abandonó su despacho. Amparo, muy solícita, anotó las últimas indicaciones del jefe en su agenda de color rosa. Carlos se acercó a mi mesa y se despidió con un “Buen trabajo” que me supo a gloria. En realidad no sé si disfruté más con sus palabras o con la mirada cargada de envidia que me estaba echando Amparo.

Llegué a casa sobre las seis de la tarde, muy orgullosa de mí misma. Había sido un primer día estupendo. Me apetecía compartirlo con alguien y el único que se me ocurría era Jonás.

Llamé a su puerta tímidamente y a voz en grito me indicó que la puerta estaba abierta. ¿Quién deja hoy en día la puerta abierta? Crucé el pequeño recibidor y llegué a un minúsculo salón. Este piso no estaba reformado y la cocina seguía separada del comedor, lo que hacía que todas las estancias fuesen mucho más pequeñas.

Jonás estaba sentado en un sofá de dos plazas y sostenía en sus manos un cuaderno de dibujo y un carboncillo. Al verme aparecer lo cerró y lo dejó a su lado.

—¡Hombre!, pero si es mi vecinita— dijo sorprendido mientras se levantaba para saludarme.

—¿Estás ocupado? — Señalé el cuaderno.

—Ah, no, qué va. Estaba matando el tiempo. ¿A qué se debe tu visita?

—Me preguntaba si te apetecería compartir una grasienta hamburguesa con tu “anciana” vecina.

—Mmmmm… Espera que lo piense…¿Pagas tú?

—Por supuesto. Te debo una.

CAPÍTULO 7

Los siguientes dos meses los pasé trabajando y esforzándome por aprender, dedicando el tiempo libre a compartir charlas con Jonás y tardes de cotilleos con María, que se había convertido en lo más parecido a una “mejor amiga”. Incluso llegué a ayudar a Yoli con su “negocio” de moda. Los jueves al atardecer disfrutaba colocando prendas en los percheros del puesto de la gitana. Cuando la afluencia de clientes bajaba, nos comprábamos un helado del puesto de enfrente y hablábamos sobre moda, hombres y niños. Su marido, al ver que ya tenía compañía, acabó quedándose en casa y aunque nunca lo reconoció, sé que agradecía esos momentos de tranquilidad frente al televisor.

Los fines de semana María me obligaba a salir con ella de fiesta, para desconectar, decía. Se había propuesto que olvidase definitivamente a Pepe. Así fue como me enteré de que era lesbiana: en un par de semanas ya me conocía todos los locales de ambiente de la ciudad. María tenía bastante éxito entre sus semejantes, aunque pocas veces se rendía a los cortejos: según decía, la edad la había hecho mucho más exigente. Las salidas a este tipo de locales limitabanmis opciones para conocer hombres, pero no me importaba demasiado después de mi última experiencia. Lo pasaba genial con los amigos y amigas de la recepcionista y no eché en falta el abrazo masculino. En más de una ocasión ligué con alguna que me hacía ojitos desde la barra o la pista de baile. María disfrutaba de la escena y se burlaba de mí.«Deberías hacerte lesbiana, parece que tienes admiradoras», me susurraba para picarme.

En la oficina no llegué a estrechar lazos con los compañeros, centrados en sus objetivos y éxito personal, aunque conseguí ganarme su respeto y así mantener una relación cordial. Amparo dejó de sentirse amenazada ya que mi único contacto con Carlos era meramente profesional. Todo cambió a principios de agosto.

Carlos se asomó desde su puerta y me llamó:

—Ana, pasa a mi despacho, tengo que hablar contigo.

Amparo torció el gesto de inmediato y se puso alerta. Al pasar junto a ella le dediqué una sonrisa burlona, que le dieran.

—Siéntate, Ana.

Su semblante era serio y empezaba a preocuparme el tono que utilizaba. Seguía mirándome como si calculase las palabras adecuadas. ¿Iba a despedirme? Ese tono tan solemne solo se utiliza en los despidos, ¿no? Joder, ahora que todo empezaba a marchar bien me iban a despedir. Esperé a que continuase su discurso.

—Me considero un jefe objetivo a la hora de valorar a mis empleados e intento no dejarme llevar por impulsos. —¿De qué coño estaba hablando?—. Por eso en estos meses no he podido decirte nada. Tenía que comprobar si te adecuabas al puesto y si cumplías con los objetivos marcados. Y así ha sido. Enhorabuena.

Hizo una pausa. ¿Tenía que darle las gracias? No entendía nada. ¿A qué venía todo esto? Suspiró y continuó hablando.

—Ahora que ya sé que te has ganado el puesto por propios méritos puedo dar rienda suelta a mis sentimientos— ¿Sentimientos?—. Desde que coincidimos en la autovía he pensado en ti…Cuando te presentaste en la entrevista fue como una señal.

¿De verdad estaba oyendo todo aquello? Me pellizqué el muslo con disimulo para comprobar que no estaba soñando. No. Me había dolido, estaba despierta y mi jefe…¿Se estaba declarando? ¡Oh! El calor se adueñó de mis mejillas. Seguro que estaba roja como un tomate. Carlos parecía estar disfrutando con mi cara de póker. Ante mi silencio siguió hablando.

—Lo que estoy intentando decirte…— Sabía lo que intentaba decirme, no era idiota—, es que me gustaría conocerte mejor fuera de aquí. —¿En serio? Joder, joder. Este bombón crocante quiere conocerme mejor. Me pinchan y no echo gota—. ¿Piensas decir algo o continúo haciendo el ridículo?

—Hemmm— ¿Qué decía?— Vale. —¿Vale? Estaba ganando puntos para que me coronasen como gilipollas del mes. Carlos pareció satisfecho con mi respuesta.

—¿Quieres que salgamos a cenar esta noche?

—Vale.

—¿Esta noche dirás algo más que “vale”?— preguntó con sorna.

—Vale. —Definitivamente era gilipollas.

Carlos soltó una carcajada.

—Bueno, ya es algo. Puedes seguir con tu trabajo, Ana. Gracias.

Me levanté y las piernas me temblaban. Amparo, que había estado mirándonos a través del cristal, me fulminó con la mirada. Si hubiese escuchado la conversación me hubiese degollado allí mismo. Podía imaginarme los ordenadores salpicados con mi sangre.

El resto de la mañana no hubo forma de que me concentrase. Sólo podía pensar en Carlos. Durante el almuerzo le conté a María mi extraña charla con el surfista.

—¡Menuda cabrona estás hecha! Mírala ella, que parecía no haber roto un plato.

—No seas tonta, María.

—Seguro que te lleva a un sitio pijo. ¿Tienes algo que ponerte aparte de tus vaqueros?— No sé qué problema había con mis vaqueros —. No te preocupes, esta tarde te acerco un vestido de los míos. Tengo varios, de cuando era más joven, que seguro te quedarán fenomenal— Acababa de convertirse en mi estilista— ¿Qué número de pie gastas?

—Treinta y nueve.

—¡Joder, qué suerte! Igual que yo. A las seis me planto en tu casa. Vas a estar divina— Se puso a reír— ¡Me encantaría ver la cara de Amparo si os viese cogidos de la mano!

—Me mataría, no quiero ni pensarlo.

En el portal de casa me crucé con Yoli, que me recordó nuestra cita de los jueves. Le expliqué que había quedado, que era muy importante y que me disculpase, pero que esa noche nuestra sesión de helado no sería posible. En vez de molestarse se ofreció a peinarme: me explicó que tenía mano con el pelo, que era la encargada de peinar a toda su familia cuando tenían algún evento. Inevitablemente acudió a mi mente las imágenes de las bodas gitanas: No iban mal peinadas, podía ser buena idea. Su marido se encargaría de montar el tenderete esa noche, dijo. Todo el mundo parecía estar entusiasmado con aquella cita mientras, yo cada vez me encontraba más insegura y nerviosa.

A las seis de la tarde mi salón se había convertido en un local de estilismo y peluquería. María y Yoli se encargaron de elegir los mejores complementos para el vestido de gasa gris que me había traído mi amiga la lesbiana, confirmándome que tenía mucho más gusto que yo para vestir. Yoli recogió mis rizos hacia un lado de la cara y me puso una elegante hebilla plateada para sujetar el recogido. Los zapatos eran de tacón alto y llevaban pequeños brillantes en el talón y la puntera: eran preciosos. Cuando acabaron conmigo las dos estilistas se miraron cómplices. Estaban satisfechas con el resultado. En ese momento llamaron a la puerta. Era Jonás. Cuando me vio se quedó con la boca abierta.

—Joder tronca— Me miró de arriba a abajo—. Estás preciosa… Pareces una princesa. ¿Tienes audiencia con el Rey o algo?

Yoli respondió por mí. No podía tener la boca cerrada esta mujer.

—Su jefe la ha invitado a salir— explicó.

—Ah. —Pareció decepcionado—. Pues qué bien. Entonces me piro, pensaba llevarte a un concierto de unos colegas…Veo que no se puede comparar…

—Lo siento Jonás, quizá otro día— me disculpé.

—Pásalo bien, Ana. A tu jefe se le va a caer la baba cuando te vea.

Cuando cerró la puerta Yoli continuó con sus intuiciones de gitana.

—Creo que le haces gracia al muchacho— insinuó.

—No digas tonterías, Yoli. Solo somos buenos amigos.

—Le doy la razón a Yoli— intervino María— . Aunque, ¿qué quieres que te diga? Carlos, sus músculos, su pelo…

—Callaos las dos— corté—. Sois unas marujas. Anda, sacad una botella de vino y brindemos. Necesito alcohol en mis venas para enfrentarme a los ojazos de Carlos.

No sé por qué creí que el surfista vendría a recogerme en su furgoneta hippy. Cuando lo vi llegar conduciendo un Mercedes descapotable sentí una pizca de desilusión. Enseguida se me pasó. Carlos llevaba el pelo suelto peinado de forma desenfadada. Unos vaqueros azul oscuro se ceñían a su perfecto culo. La camisa de botones, remangada hasta los codos, remataba su atuendo. Comencé a hiperventilar cuando salió del coche y se deshizo en halagos y cumplidos sobre mi vestido, mi pelo e incluso mis orejas, en las que según él, nunca se había fijado.

Cenamos en un restaurante del centro donde los camareros iban con chaleco y pajarita. El responsable de sala incluso llevaba una americana perfectamente abotonada. Estaría asándose de calor, aunque su gesto cordial y servicial no lo evidenciaba. No hizo falta dar nuestros nombres. Por lo visto, Carlos era un cliente habitual y tenían una mesa reservada para nosotros.

Me sentí abrumada con tanta opulencia. Las mesas estaban decoradas con centros de flores naturales. Los manteles, sin una arruga y de un blanco impoluto. Los servicios de los comensales parecían los de una boda: cuatro copas diferentes, varios tenedores y cuchillos… No tenía ni idea de protocolo y empezaba a sentirme incómoda. Carlos pareció darse cuenta de mi angustia.

—Tranquila. Yo solo uso una copa y un cubierto. El resto están para decorar— mintió—. Elige el que prefieras y mandaremos retirar el resto. Para lo único que sirven es para estorbar.

Agradecí el gesto y sonreí como una idiota. Lo había dicho sin condescendencia, solo quería que me sintiese bien.

—Desde que te vi en la oficina ya no te imagino con una tabla de surf, no te pega— confesé señalando toda la abundancia que nos rodeaba.

—Las apariencias engañan, Ana. Sigo haciendo surf y acampando en lugares preciosos e inhóspitos.

Sentí el deseo de irme a uno de esos lugares con él.

—No lo creeré hasta que no vea fotos— bromeé.

De repente, su gesto relajado y divertido se puso tenso. Miraba por encima de mi cabeza. Temí que un monstruo lovecraftiano estuviese a punto de devorarme.

—No te gires. Parece que Amparo viene a saludarnos. —En efecto, un monstruo iba a arrancarme la cabeza.

Amparo entró en escena. El escote de su vestido le llegaba hasta el ombligo y lo único que evitaba que los dos extremos de tela dejasen al descubierto sus pechos operados era una fina tela de satén que los unía.

—Pero bueno, qué casualidad— dijo con fingida sorpresa. Esa chica me odiaba.

—Tanto como casualidad… Fuiste tú la que reservaste mi mesa…— Zasca en toda la boca. Así que había venido a espiarnos.

—¡Qué tonta! Es verdad. Bueno chicos, disfrutad, yo también pienso hacerlo. Ana, no olvides pedir el postre casero de chocolate. Está delicioso.

Falsa, era una falsa y quería que comiese chocolate para que me pusiese como una vacaburra. Marchó hacia su mesa contoneándose de forma sensual y Carlos la siguió con la mirada.

— ¿Estuvisteis liados?— Toma ya. Al grano. Carlos se quedó atónito ante la pregunta.

—Una pregunta directa que merece una respuesta igual de tajante: Sí.

—Estaba claro. Esa mujer sigue coladita por ti.

—Lo nuestro terminó. No se lo tengas en cuenta. Es una estupenda secretaria y no sé qué haría sin ella.

Tema zanjado. No dudaba de su profesionalidad, pero sí de la capacidad para contener sus instintos asesinos. Intuía que a partir de ese momento mi vida en la oficina iba a ser un infierno.

Carlos se esforzó mucho durante el resto de la velada en que olvidase el encuentro con la víbora sanguinaria. Después de la cena fuimos a un local junto al puerto. Nada más entrar me sentí fuera de lugar: gente pija, con ropa pija, coches pijos y conversaciones pijas. Nunca estaría a ese nivel de superficialidad y, la verdad, tampoco me interesaba estarlo.

A cada metro que avanzábamos teníamos que parar para que Carlos saludase a unos y otros. Se movía como pez en el agua en aquel ambiente. Yo más bien parecía un pato mareado. Empezó a presentarme como su novia y yo no le corregí. ¿Era su novia? ¿Pretendía serlo? Sí, quería ser su novia. Quería pavonearme de macizo ante la mirada de todas esas chavalas que lo miraban con deseo.«Mirad, no tengo un céntimo en mi cuenta corriente, pero voy a dormir con este pivonazo», me decía.

Lo siguiente que recuerdo es el efecto turbador y desinhibidor de los mojitos. Bailé desenfrenada ante la mirada de aquellos rancios. Después recuerdo el contacto de la arena de la playa en mi piel mientras nuestros cuerpos desnudos hacían el amor.

CAPÍTULO 8

Desperté sola en mi cama y temí haberlo soñado todo. No, el vestido de gasa gris colgaba en una esquina del colchón: había pasado la noche con Carlos y había sido estupendo. ¿Dónde estaba mi chico? Me levanté y, desnuda –eso de taparse cual beata después de sexo salvaje solo era cosa de pelis-, fui a asomarme al baño. No estaba allí. No podía ser, ¿otro que me abandonaba después de un polvo? No, no, Carlos no podía ser así.

Salí al comedor en busca de mi Adonis. Tampoco estaba allí. Vi una nota sobre la mesa. ¡Ay madre!«Que no sea otra nota de despedida», pensé. Me dispuse a leer el contenido de aquel retazo de papel con manos temblorosas.

Anoche fue increíble. Nos vemos en la oficina. No he querido despertarte, tenía mucho trabajo y quiero adelantar algo de papeleo antes de que llegues y me despistes con tu presencia.

PS: Ya no tendrás que ir más en bus a trabajar.

¿Podía ser más perfecto? Joder, me tenía ganada con solo una noche. Miré lo que había junto a la nota: la llave de un coche. Salí corriendo al balcón para confirmar mis sospechas. Empecé a saltar como una loca de la emoción. Allí, en la puerta de casa, estaba mi Citroën AX. ¿Carlos lo recuperó del desguace? ¿Desde cuándo lo tenía? Ya hacía más de dos meses que le dije al del taller que se deshiciese de él. Así que mi chico, mi surfista, debía de tenerlo desde entonces. Definitivamente este hombre era perfecto.

—Joooooderrrrr. — Oí que alguien mascullaba a mi lado.

Jonás me miraba sin pestañear desde su balcón. ¡Mierda! Había salido desnuda con tanta emoción. Pegué un gritito e intenté tapar mis partes con pudor, pero no había suficientes manos. Jonás seguía disfrutando de las vistas. Me metí corriendo en casa, tropezando con el marco de la ventana y dándome un buen leñazo en la frente con la mesa de la televisión.

No me importó el golpe, ni que Jonás me viese desnuda. Era feliz, muy feliz y nada podía cambiar eso.

Estaba equivocada: siempre hay alguien dispuesto a joder la felicidad de los demás. Mi tocapelotas tenía un nombre: Amparo.

Llegué pletórica a mi puesto de trabajo montada en mi resucitado Citroën. Tuve que dar un par de vueltas para encontrar aparcamiento hasta que al final y a regañadientes, decidí meterlo en un parking. A este paso, en poco tiempo gastaría más en aparcarlo que en comprarme otro.

María me esperaba en recepción ansiosa de detalles sobre mi cita. Solo le dije que había sido estupendo e irrepetible, pero que tendría que esperar al almuerzo para saber más. Se hizo la indignada. Entré en la oficina y noté cómo me miraban todos. Amparo sonreía desde su mesa. Menuda cerda. A saber qué chisme les había contado.

Carlos me vio llegar y me indicó que entrase en su despacho. Me puse colorada.

—Buenos días— saludó—. Ahora mismo te comería a besos.

—Inténtalo— reté—. Supongo que a todos esos de ahí fuera les encantaría el espectáculo. Sobre todo, a Amparo.

—No seas mala. ¿Qué tal has dormido?

—Hacía tiempo que no dormía tan bien.

—Me alegra ser un buen somnífero— Sonrió y no pude evitar quedarme como una lela observando sus labios, sus dientes y sus ojos.—. Amparo— llamó por el interfono—, por favor, trae dos cafés— ordenó y luego se dirigió de nuevo a mí.— Tengo trabajo para ti. Recuerda que todavía soy tu jefe.

—A sus órdenes, mi capitán— me burlé.

En ese momento, Amparo entró portando dos cafés en vasos de papel. Dejó uno frente a Carlos y otro frente a mí y se marchó sin articular palabra.

—Parece enfadada— advertí.

—No le des importancia, Ana. Y venga, tengo que explicarte unas cosas antes de irme.

—¿Te vas?

—Sí, tengo una reunión con unos clientes.

—¿Quieres venir a casa esta noche?— pregunté ronroneando.

—Estaré encantado. ¿Podemos hablar de trabajo ya?

—Vale.

Carlos, mi jefe—aquí en la oficina solo era eso y debía acostumbrarme— me encomendó la tarea de difundir mediante el blog y el correo personal de los clientes la nueva línea de muebles inspirados en el siglo dieciocho. Me enseñó el nuevo catálogo para que me hiciese una idea y utilizase todas las fotos necesarias. Esta nueva línea salía a la venta a primeros de septiembre y yo iba a ser la encargada de su promoción. Enfrascada en el estudio de la colección empecé a notar retortijones. Algo debía haberme sentado mal. ¿El café? Empecé a sudar y otro retortijón hizo que me doblase por la mitad.

Tuve que salir corriendo hasta el baño por miedo a cagarme allí mismo. Evacué la cena del día de antes y creo que la primera papilla de mi vida también. No podía parar. Vacía por completo, mis músculos abdominales se relajaron. Entonces me di cuenta de que no había papel. ¡Mierda! Y el bolso lo había dejado en el cajón. Oí que alguien entraba al baño. Decidí pedir ayuda.

—Oye, ¿puedes pasarme papel? — dije a través de la puerta.

—No hay papel aquí tampoco, querida— Joder, no podía ser otra—. Puedo darte una toallita húmeda. Siempre las llevo en el bolso— Normal, pensé, para limpiarte cuando babeas mirando a Carlos.

Amparo me pasó la toallita húmeda por debajo de la puerta. Olía a limón.

—Gracias

—No hay de qué, querida.

Oí como salía del baño.

En cuanto pasé la toallita por mis partes solté un alarido. ¡Escuece! ¿Qué cojones era aquello? Deseé ser contorsionista para poder soplarme yo misma. Ardía. Mi chichi y mi culo ardían. Me abaniqué con la mano. Maldije a Amparo. ¿Qué narices me había dado? Cuando salí del aseo espatarrada como un cowboy obtuve la respuesta. En la repisa de mármol había un paquete de toallitas que decía: Mopa fregasuelos fragancia limón.

Genial. Ahora mi chichi estaba desinfectado y con olor a limón. Podría haber salido hecha un obelisco y plantar cara a Amparo, pero no, la venganza se sirve fría. Me senté lo más dignamente posible en mi escritorio y continué con mis tareas. Aquello era la guerra. Entendí que me había echado algo en el café. La muy zorra lo tenía todo calculado. ¿No dicen que las rubias son tontas? Pues se ve que a mí me había tocado la lista. Yo también sabía jugar a ese juego e iba a demostrárselo.

   María y yo pasamos los siguientes días observando los movimientos de la lagarta rubia, con el objetivo de trazar un plan de venganza. Nos dimos cuenta de que todos los martes y jueves llegaba a la oficina cargada con una mochila de deporte. Ese tipazo solo podía conseguirse a base de horas en el gimnasio. El martes siguiente no salí a almorzar con la excusa de que tenía mucho trabajo. María tampoco lo hizo: tenía que quedarse a vigilar si volvía Amparo.

Esperé a que todos mis compañeros se hubiesen marchado y aproveché que Carlos estaba en los almacenes de uno de nuestros proveedores para proceder con sigilo. Me quedé sentada frente a la bolsa de deporte. ¿De verdad quería hacer esto? Sí, quería. Saqué de mi bolso un bote de tinte capilar color “negro azabache” y rebusqué en la bolsa su bote de champú. Era uno de esos de marca cara con todo tipo de beneficios para el cabello, previsible. Vacié sin piedad todo el contenido del tinte en la botella de champú y sonreí como los malvados de los dibujos animados. Acto seguido le mandé un Whatsapp a María: “Misión cumplida”

Al día siguiente, Amparo llegó tarde por primera vez a trabajar. Todos nos quedamos mirándola al verla entrar, pero ninguno se atrevió a decir nada. Las risas contenidas eran palpables. El largo y sedoso cabello rubio de Amparo se había convertido en una mezcla de marrones y negros sin ningún sentido. Parecía que se hubiese desteñido. Lo mejor eran las manchas oscuras que se apreciaban en sus manos, cuello, cara y escote. Seguro que se había pasado toda la noche restregándose la piel para hacerlas desaparecer, pero yo no había escatimado en gastos con el tinte y elegí uno de los más potentes.

Ese día Amparo no levantó la vista del ordenador y María, Yoli y yo descorchamos una botella de cava a su salud.

CAPÍTULO 9

Los días y las semanas continuaron sucediéndose mientras yo disfrutaba junto a Carlos. Todo era perfecto cuando estaba a su lado. Me enseñó a surfear e incluso me regaló una tabla y un traje de neopreno que marcaba mis dos michelines. Los jueves seguía quedando con Yoli. Ella me ponía los pies en la tierra hablándome de sus hijos y otros problemillas domésticos. Me devolvía a una realidad que empezaba a emborronarse con tanta felicidad, tantos lujos y tantas comodidades.

A María empecé a verla menos. La verdad es que acabamos compartiendo solo los escasos momentos que sacábamos en el trabajo. Ella también se había enamorado. Una empresaria del sector de la hostelería le había robado el corazón y ocupaba todo su tiempo. No se lo reprochaba, ya que yo también dedicaba mis horas libres a Carlos. María estaba en una dulce nube, pasaba las horas ensimismada y siempre tenía el nombre de Marina en la boca. Se la veía feliz desde que estaba con la propietaria de una gran cadena hotelera.

En cuanto a Jonás… lo veía bastante poco. Menos de lo que me gustaría. Echaba en falta los paseos por la playa y las eternas conversaciones de madrugada. Creo que el distanciamiento fue provocado en gran parte porque cada vez pasaba más noches en casa de Carlos. Lo cierto es que solo iba dos o tres veces a la semana a mi piso. Comprobaba que todo estaba bien y recogía algo de ropa o algún libro. En una de esas idas y venidas me crucé con él en el rellano.

Nuestras miradas fueron tímidas, como si hubiesen pasado años y fuésemos dos extraños.

—Hola, Jonás— comencé para romper el hielo que amenazaba con congelarnos—. ¿Qué tal va todo?

Aunque manteníamos las distancias, Jonás no pudo esconder el brillo de sus ojos al verme.

—Bien, Ana. ¿Y tú?, ¿cómo te va con el jefazo? Supongo que bien, últimamente no te codeas con los pobres— dijo señalándose.

Aquello era un golpe bajo. No podía seguirle el juego si quería que nadie saliese herido.

—Lo cierto es que muy bien. Carlos es un hombre estupendo.

—Me alegro, Ana, de verdad. Tengo que irme, he quedado.

Esa tensión entre los dos me entristecía. Jonás fue el primero en acogerme en esta ciudad y me hacía sentir como si le hubiese defraudado. ¿Por qué no podía alegrarse por mí? Yo lo hacía por María, aunque tuviese que verla menos. Pensé que los hombres funcionaban de otra manera en cuestión de sentimientos. Quizá ellos necesitaban atenciones constantemente para sentirse valorados.

Septiembre llegó en un suspiro. Siempre se ha dicho que lo bueno pasa en un santiamén y a mí me pasó a base de fiestas, cenas, comidas, excursiones y toda clase de atenciones que me dispensaba Carlos.

De vuelta a la oficina—habíamos tenido quince días de vacaciones—, encontré la recepción vacía. María no estaba allí con su amplia sonrisa. Pensé que se le habrían pegado las sábanas después de apasionados revolcones con Marina. No quería que le llamasen la atención el primer día así que la llamé.

—¡Ana! —gritó nada más descolgar—. Iba a llamarte ahora mismo.

—¿Dónde estás? Llegas tarde el primer día. Más te vale que el revolcón haya merecido la pena — la reprendí.

—Tía, he cometido una locura. —Las palabras se le agolpaban en la garganta—. Estoy en Formentera.

Silencio en la línea.

—¿Estás ahí, Ana?

—Sí. ¿Qué dices de Formentera? ¿Te has fumado algo?

—Ja, ja, ja… — A mí no me hacía ni puta gracia— Marina me pidió que me marchase con ella y no lo pensé. Voy a ayudarla con la dirección del hotel que tiene aquí.

Silencio de nuevo.

—¿Ana?

—Sí, sí, continúa. Estoy intentando digerir todo lo que dices…

—Marina me trata como nadie lo había hecho hasta ahora, y tengo cuarenta y cinco años; he estado con muchas mujeres y ninguna es comparable. Presenté mi dimisión ayer mismo.

Aquello me dejaba sin palabras.

—Tengo que dejarte, prometo llamarte a diario. No quiero perderme tus avances con Carlos.

Sentí que un trocito de mi corazón se quedaba vacío cuando se cortó la comunicación. Me quedaba sola, acababa de perder a una de mis dos únicas amigas, y a la única compañera de trabajo que me apoyaba.

Amparo pareció alegrarse de mi pérdida: estaba más contenta que nunca. Pasé de ella, no quería darle la satisfacción de que me viese triste. Carlos salió de su despacho y se dirigió a todos los presentes.

—Tengo que informarles que nuestra nueva línea “XVIII” se presentará en un acto por todo lo alto. Habrá prensa del sector, pero también de todo tipo. Dirección ha creído oportuno invitar a algunos personajes famosos para conseguir mayor difusión. Estáis todos invitados. Amparo os proporcionará las invitaciones cuando las tenga listas: espero una asistencia del cien por cien por parte del personal.

Sin más palabras volvió a guarecerse en su despacho. La noticia no me lleguó por sorpresa. Compartíamos cama y también información. Aunque habíamos hecho un pacto prohibiendo hablar de trabajo fuera de la oficina, este tipo de cosas era inevitable no compartirlas. También sabía que sería la encargada de recopilar todo lo que allí sucediese para luego publicarlo en el blog. Me hubiese encantado que María estuviese allí para acompañarme: con ella hubiese sido mucho más divertido y ameno. Tendría que empezar a acostumbrarme a la falta de su presencia.

Las invitaciones nos llegaron por correo ordinario a los dos días. El color dorado de los ribetes de la tarjeta y la tipografía elegida eran muy del estilo de Amparo. La presentación tendría lugar el veinticinco de septiembre a las diez de la noche en la sala de actos de un prestigioso hotel de la ciudad. En una esquina de la tarjeta había un pequeño lazo de rafia del que colgaba otra más pequeña detallando el protocolo a seguir en cuanto al vestuario: “Se recuerda a todos los asistentes que deben acudir a la cita con galas del siglo XVIII como homenaje a la colección”

¿Así que teníamos que ir disfrazados? Volví a añorar a María. Ella se hubiese divertido disfrazándome como una cortesana. Bueno, alquilaría un traje, y, para el peinado, le pediría ayuda a Yoli. Seguro que lo hacía encantada. Dejé la tarjeta sobre la cómoda de mi dormitorio y fui directa al armario. En realidad había venido a buscar algo de ropa. Carlos me había invitado al cumpleaños de su sobrino.

En un principio no me pareció buena idea acompañarle. Creía que todavía era muy pronto ya que solo llevábamos dos meses juntos, para invadir su ámbito más familiar. Me aseguró que iba a ser algo íntimo en casa de su hermano y que le apetecía que fuese, así que no pude negarme: eran sus sobrinos y en el fondo me apetecía conocer la parte más privada de Carlos. Además, insistió en que su hermano estaba muy pesado con él porque quería conocerme.

Llegamos a una zona residencial donde todos los bungalós eran iguales: tres pisos, un poco de terreno ajardinado en la parte delantera y una pequeña piscina en la parte izquierda. Era un lugar tranquilo, apartado del ruido de la ciudad, el sitio ideal donde criar a una buena cantidad de niños.

Antes de llamar al timbre Carlos me recordó que el cumpleañero era el pequeño, que cumplía dos años. Mi surfista, al que estaba descubriendo en su faceta de tío, lo tenía todo pensado. Había comprado un regalo para el protagonista de la fiesta, pero también llevaba un pequeño detalle para su sobrino mayor con el fin de que no sintiese celos. Me cogí de su brazo para entrar bajo su amparo. Llamamos al timbre y cuando la puerta se abrió creí haber visto un fantasma. Agradecí tener el musculoso brazo de Carlos cerca para agarrarme y no caer desmayada.

El destino me estaba jugando muy malas pasadas. El hombre que nos recibió con un niño pequeño en brazos y ataviado con un picudo gorro de cartulina roja era… Era Pepe. Sentí ganas de arrancarle ese estúpido gorro de la cabeza y propinarle un puñetazo a esa cara de lelo que se le había quedado. No hice nada, solo me limité a sonreír. Esperaría su reacción. No reaccionaba. Estaba pasmado mirándome. Carlos fue el encargado de cortar el silencio con sus palabras.

—Hermanito, ya te dije que era guapa, pero me parece exagerado que te quedes con esa cara de bobainas. ¿Nos dejas entrar o qué?

Pepe al fin reaccionó. El pequeño se echó en brazos de su tío, que entre carantoñas, nos presentó. Fingimos no conocernos. Pero nos conocíamos, vaya si nos conocíamos…

El salón estaba decorado con coloridos globos. La mesa ya estaba preparada con platos de un héroe de dibujos animados. Aquello iba a ser una pesadilla. Una hermosa mujer salió de la cocina portando unos platos de tortilla de patatas. Su pronunciada barriga anunciaba el inminente parto. Maldito cabrón hijo de puta. Estabas follando conmigo y tenías a tu mujer preñada y a tus dos hijos en casa. No pude evitar lanzarle una mirada envenenada a Pepe. Creo que incluso le temblaban las manos. Seguro que estaba a punto de cagarse encima por miedo a que montase un espectáculo allí mismo. No lo iba a hacer. Yo no era así. No pensaba arruinar la fiesta de unos críos porque estaba segura de que ni ellos ni su preñada mujer tenían culpa de que él fuese un gilipollas.

Me comporté de manera correcta bajo la atenta mirada de Pepe. Compartí juegos con sus hijos y una animada charla con su mujer. Todo parecía una idílica reunión familiar. Él casi no habló en toda la tarde. Mejor, solo sabía escupir mentiras.

Después de soplar las velas y comernos la tarta nos despedimos de la “encantadora” familia. Pepe salió con nosotros diciendo que tenía que sacar la basura. Cerró la puerta tras él y nos acompañó unos metros. Cuando se cercioró de que nadie de la casa podía oírnos me agarró bruscamente del brazo.

—¿De qué vas, Ana?—me azuzó furioso— ¿Te has vuelto loca?

Retiré mi brazo con firmeza. Esto no podía estar pasando. ¿Iba a provocar una escenita delante de su hermano? Carlos lo miraba sin entender nada.

—¿De qué demonios hablas, Pepe? —preguntó.

Pepe subió el volumen de su voz. Estaba nervioso y empezó a escupir una sarta de especulaciones sin sentido.

—Tu novia, ¿no te lo ha dicho? Está loca.

Yo seguía mirando con rabia a ese patán. Carlos alternaba la mirada primero a su hermano y luego a mí. Pepe continuó.

—Me la tiré, Carlos, me la tiré— confesó con desprecio—. Sí, engañé a mi mujer con esta chiflada que se mudó sólo por estar con un tipo que conocía por internet. Está como un cencerro.

Le cerré la boca de una bofetada.

—¿Es eso cierto?—preguntó Carlos fijando sus preciosos ojos en los míos. No contesté— . Así que es cierto.

—Claro que es cierto — continuó Pepe — ¿Por qué te iba a mentir? Y ahora seguro que está contigo para llegar hasta mí.

—Maldito engreído mentiroso— mascullé.

—¿Qué has hecho para averiguar quién es mi hermano? ¿A quién te has tirado?— continuó.

—No tengo por qué aguantar esto — dije ofendida bajo la atenta mirada de Carlos—. Cogeré un taxi.

Los dejé allí plantados y caminé hacia la esquina de la calle. Quise que Carlos corriese hasta mí y me abrazase, pero no lo hizo. Se había creído todas y cada una de las palabras del paranoico de su hermano.

Aquella urbanización estaba desierta. No pasaba ni un coche. Tendría que llamar para que me recogiese un taxi. Miré en el monedero si tenía una de esas tarjetas y entonces me di cuenta de que no llevaba dinero en efectivo, como casi siempre. Me había acostumbrado a funcionar con la tarjeta de crédito y rara era la vez que llevaba algo. Tampoco había ningún cajero cerca.

No pensaba llamar a Carlos, me sentí insultada con su mirada reprobatoria al oír todas aquellas sandeces. Decepcionada, también estaba decepcionada. Esperaba más de él. Acabé llamando a Jonás. Era mi única opción: María estaba en Formentera y Yoli no tenía carnet de conducir. Sí, Jonás era mi amigo, vendría a buscarme.

Y así fue. No puso problemas en venir a recogerme. En menos de cuarenta y cinco minutos estaba montada en su coche. No me pidió explicaciones, pero como muchas otras veces, a mí me apetecía dárselas. Jonás asentía mientras conducía. No me juzgó, ni tampoco a Carlos. Imagino que prefería no decir nada que en caso de reconciliación acabase perjudicándole. Era un chico listo. Podía haberse aprovechado de la situación y criticarlo hasta la saciedad, pero no lo hizo.

Le dije que no quería ir a casa. Que me llevase donde quisiera, pero a casa no. La soledad haría que me derrumbase de nuevo y no quería que todo se volviese a repetir. Jonás aceptó mi petición y puso rumbo al casco viejo de la ciudad. Le pregunté adónde me llevaba y solo obtuve por respuesta un “Donde voy yo cuando quiero olvidarme del resto del mundo”

Me dejé llevar hasta una estrecha calle de edificios antiguos con balcones de forja. Paramos frente un local con la persiana echada. Jonás sacó unas llaves de su bolsillo y la abrió provocando un chirrido al subirla. Entramos a tientas atravesando la oscuridad. Jonás dio la luz y lo que vi a mi alrededor me maravilló: láminas repletas de dibujos empapelaban las paredes y colgaban del techo por finos hilos transparentes. Algunas imágenes eran tiernas: una madre dando de mamar, manos entrelazadas; otras eran impactantes: un mendigo, manifestantes golpeados… Pero todas, todas, conseguían que no te quedases indiferente.

—¿Las dibujas tú?— pregunté sin creer que esa belleza hubiese salido de un chaval como Jonás.

—Sí. Es un pasatiempo. Aquí malgasto muchas horas.

—No malgastas— rectifiqué—, son preciosas.

En aquel instante volví a sentirme igual de unida a Jonás como antes de salir con Carlos. Incluso más. Se había abierto en canal mostrándome esas imágenes.

CAPÍTULO 10

Creí que podría explicarle todo en la oficina y me equivoqué. Ni Carlos ni Amparo aparecieron por allí. Le llamé varias veces. No podía consentir que Carlos aceptase por buenas las mentiras de Pepe sin antes escuchar mi versión. No me cogió el teléfono.

Así, a bote pronto, la explicación más racional a toda esta serie de casualidades que estaban marcando mi vida era la que decía Pepe: estaba chiflada y después de sentirme abandonada por él había indagado como una loca en su vida para hallar la forma de arruinarla, aunque para ello tuviese que utilizar a su hermano. Pero la explicación más racional no tiene por qué ser la verdadera.

La cuestión es que desde que salí de Madrid mi vida parecía dirigirse hacia una pared contra la que me chocaba una y otra vez. Era una marioneta a la que manejaban a su antojo. No, no me estaba volviendo loca. Todo parecía estar dispuesto para que llegase… Llegase ¿adónde? ¿Con quién y para qué? ¿Mi destino era enamorarme de todo el árbol genealógico de Pepe para que luego me dejasen tirada?

Tenía que encontrar la forma de explicarle a Carlos que le quería, que todo lo que sentía por él era real. Al ver que no me respondía pasé de la impotencia a la ira: ¿tan poco significaba para él que no daba opción a escuchar mis excusas? Mi decepción fue en aumento cuando vi que Carlos y Amparo seguían sin aparecer por la oficina. La curiosidad por saber el motivo de su ausencia me pudo y acabé preguntando a la nueva recepcionista. La sustituta de María acababa de terminar sus estudios y le habían hecho un contrato como becaria. La pobre estaba perdidísima y aunque le ponía ganas era demasiado torpe y despistada. Me apiadé de ella y volví a echar en falta a mi querida compañera.

Después de consultar en un desorganizado bloc de notas me informó de que el director y su secretaria estaban ultimando detalles sobre la presentación de la nueva colección. Estaban en Madrid, con el resto de directivos de la empresa y tenían previsto volver con ellos el día antes del evento.

Bueno, solo tenía que esperar tres días para poder enfrentarme a Carlos y decirle cuatro verdades. ¡Joder!¡Solo tres días! No tenía preparado el traje. Lo había olvidado por completo. Llamé a Jonás—la relación con él había vuelto a la normalidad—, y le dije que tenía que hacerme un favor, otro más: le pedí que me llevase a alguna tienda de disfraces. Me confesó que no tenía mucha idea de dónde ir pero que conocía a gente del teatro amateur que seguro sabrían indicarnos. Era mi ángel de la guarda, mi porreta de la guarda, pensé riendo.

Dediqué un cuarto de mi sueldo, doscientos cincuenta euracos exactamente, al alquiler del traje de época. Jonás intentó aguantarse la risa sin éxito cuando me vio salir del probador y acabó revolcándose en el suelo sin parar de reír.

No estaba tan mal, pensé. Eso sí, iba a pasar un calor del carajo con el cancán, las enaguas, los pololos y esa falda que pesaba un quintal. Ya podían tener el aire acondicionado a tope en la sala porque si no acabaría derritiéndome. Las ballenas del corsé se me clavaban en las costillas, pero gracias a ellas mis tetas quedaban prietas e incluso se me podía ver un pequeño canalillo, cosa imposible, ya que mis pechos son bastante pequeños.

Jonás seguía riéndose de mí. Le hice callar con un puñetazo cariñoso. Nuestras miradas se fundieron en un abrazo invisible. Lo sentí y creo que él también. No podía consentir aquello. Tenía que centrarme en Carlos e intentar recuperarlo. Bajé la mirada sesgando el momento de intimidad con brusquedad. Jonás apreció mi retirada y volvió a bromear sobre mi aspecto.

Yoli hizo un trabajo estupendo con mi melena. Logró un recogido que simulaba una peluca versallesca. Me aseguró que no se movería ni un pelo en toda la noche, mientras vaciaba el segundo bote de laca. Yo ya estaba pensando en lo que me costaría quitarme tanto potingue de la cabeza. Para rematar la caracterización vaporizó sobre el cabello un tinte blanco de esos que se van con el lavado. Por último, me enganchó un pequeño tocado que había hecho ella misma; esta chica era una caja de sorpresas.

Me pinté los labios de rojo pasión—Yoli lo llamó “rojo putón” — y me dibujé un lunar junto a la comisura. Estaba convencida de que iba a ser la mejor disfrazada de todos los asistentes. Y no me equivoqué.

Llegué al hotel en taxi: de esa guisa era imposible conducir y tampoco quería que me viesen aparecer con mi viejo Citroën. Seguro que mi coche me perdonaría el desprecio. El botones de la puerta se quedó flipado cuando me vio entrar. Achaqué su mirada a que sería uno de los mejores trajes que habían desfilado hasta el momento. Me fui directa a la sala de actos. Se podía oír música de violines desde el hall.

Di mi nombre a una chica que estaba apostada en la entrada comprobando que todos los invitados estuviesen en la lista. Me miraba como espantada. Comprobó que estaba anotada y me invitó a pasar. Escuché una risita cuando le di la espalda.

Lo primero que vieron mis ojos fue un gran escenario al fondo de la sala. Había un gran proyector y un atril. Flores secas bordeaban el tablado. Eran las mismas flores que ocupaban los centros de las mesas. Las sillas estaban engalanadas con lazos de tul rojo, del mismo color que las servilletas. Ya había muchos asistentes que ocupaban sus asientos. Empecé a enfocar mi vista en ellos. No podía creerlo: ¡Ninguno iba disfrazado! Todos vestían de etiqueta mostrando sus mejores galas. Quise que el suelo se abriese bajo mis pies y ser devorada por las llamas del centro de la tierra.

Una chispa de lucidez entre tanto desconcierto me reveló el misterio: Amparo creó las invitaciones, Amparo las envió, la mala zorra de Amparo me la había jugado. Comprendí que la tarjeta que colgaba de la invitación fue exclusiva para mí. ¡Sería hija de la gran puta!

Todo el mundo posó sus ojos en mí. Busqué mi mesa para sentarme e intentar pasar desapercibida aunque tenía serias dudas de conseguirlo, puesto que mi  objetivo allí era recabar las opiniones de los invitados y las primeras impresiones sobre la colección. Tendría que pasearme por la sala si quería hacer bien mi labor.

Miré el panel con la distribución de las mesas: Ana Díaz mesa tres, Carlos Santamaría mesa tres, Amparo Hijaruela mesa tres. Bingo. La lotería no me tocaría, no. Joder con mi puta suerte. Valoré los pros y los contras de la situación. Por un lado compartiría mesa con Carlos y tendría más probabilidades de hablar con él. Por otro tendría que soportar la estúpida sonrisa triunfadora de Amparo. Hablando del rey de Roma…por la puerta asoma.

Carlos y la rubia entraron en la sala. Iban cogidos del brazo. Observé sus gestos intentando discernir qué había entre ellos. No me había parado a pensar en ello hasta ese momento: habían pasado casi dos semanas juntos en Madrid. Las dudas comenzaron a asaltarme. Amparo caminaba con aire de superioridad y luciendo la mejor de sus sonrisas. Zorra. Él observaba la sala con semblante serio. Debía de estar concentrado, expectante por que todo saliese bien. No conseguí traspasar su cerebro con mis ondas mentales: ni idea de sus pensamientos. Como si me leyese la mente se giró y advirtió mi presencia. Enarcó las cejas al evaluar mi patético atuendo. Creo que pensó que su hermano tenía razón y que estaba como un cencerro. Puede que incluso pensase que quería arruinarle el evento en un ataque de celos.

Tenía que demostrarle que no era así. Tenía que pensar algo rápido. El director de DecoolVal –el jefazo supremo- se arrimó para saludarme. Coño, iban a despedirme ya seguro.

—Señorita, creo que no tengo el gusto de conocerla— Mierda, mierda. Quería mi nombre para cortarme la cabeza ipso facto.

—Ana Díaz.

En un amago para levantarme y saludar con propiedad derramé una de las copas por culpa de las voluptuosas mangas de mi corsé. Aquello no podía ir peor.

—Encantado, Ana. Le felicito por su idea. Creo que ha causado sensación entre los presentes. ¿Qué mejor manera de festejar la comercialización de “XVIII” que con este atuendo? —¿Era bueno no? Lo que me estaba diciendo era bueno. Sí, claro. Ahí estaba mi salvoconducto: lo había hecho adrede—. Se nos tendría que haber ocurrido incluir este requisito en las invitaciones, lo tendré en cuenta para próximas celebraciones. Enhorabuena— me felicitó mientras se giraba para atender a una señora que reclamaba su atención.

Carlos y Amparo llegaron en ese preciso momento. Eligieron las sillas más alejadas a mí, ni que tuviera la peste. Ninguno se dignó a saludarme.

El proyector se encendió y comenzó el espectáculo. Me sentía relajada: el beneplácito del jefazo me había dejado con un subidón, comencé a trabajar y a acercarme a los presentes. Amparo estaba jodida. La jugada le había salido mal y gracias a su mala sombra yo había acabado siendo la protagonista de la fiesta. Intenté acercarme a Carlos, pero siempre tenía gente revoloteando a su alrededor.

Le di el último trago a mi quinta copa de vino y me envalentoné. Recogí mi pesada falda y me dirigí hacia él decidida. Sonaban tambores de guerra en mi cabeza. Se silenciaron de golpe: Amparo entró en escena y Carlos le susurró algo al oído que le hizo mucha gracia.

Se besaron.

Ya no tenía nada más que hacer allí. Di media vuelta y me fui, de nuevo, derramando trozos de mi corazón con cada paso.

CAPÍTULO 11

Suena el teléfono. Es María.

—No hagas locuras. Te has ganado el reconocimiento en esa empresa de estirados por tus propios méritos. Siempre se puede volver a empezar.

CAPÍTULO 12

Yoli ha llamado un taxi. Ella y toda su prole se han empeñado en despedirme. Entre lágrimas me dice que echará de menos mis locuras y me hace prometer que volveré a visitarla. Incluso creo percibir una pizca de tristeza en la mirada de su serio y callado marido.

Alzo la vista hacia el balcón de Jonás. Sigue vacío. Le destrocé cuando anuncié mi marcha.

Cargo las maletas y me meto en el coche. No miro atrás. No quiero llorar.

CAPÍTULO 13

Justo a punto de embarcar recibo un mensaje de Carlos. Dice que le perdone, que después de leer mi carta lo entendió todo. También dice que estaba confuso y que Amparo estaba cerca cuando se vino abajo y por eso se consoló en sus brazos.

No le respondo.

Ni Pepe, ni Carlos, ni Amparo merecen ni una palabra más salida de mi boca.

Apago el teléfono.

CAPÍTULO 14

Han pasado siete meses desde que cambié las playas de Valencia por las de Formentera. María habló con Marina, ahora su esposa, y me consiguió trabajo en uno de los chiringuitos de su hotel a pie de playa.

Entre cóctel y cóctel que preparo a mis clientes, ataviada con un pareo, escribo mi historia. Intento desentrañar entre las letras mis errores y mis aciertos. Intento encontrarle sentido a todo lo que he vivido. No lo encuentro.

Me piden un mojito. Esa voz me resulta familiar. Alzo la vista.

Es Jonás.

Salto por encima de la barra, derramando una cerveza y dos margaritas. Me coge entre sus brazos. ¿Qué haces aquí?, le pregunto. Saca un cuaderno de dibujo de su mochila, el mismo que una vez vi que escondía en su sofá con disimulo. Me explica que tenía que recuperar la inspiración y para ello tenía que estar aquí. Me muestra los dibujos.

Soy yo. Mi rostro llena todas sus hojas:

Soy yo en pijama,

yo medio borracha con un vestido de fulana,

yo comiendo una grasienta hamburguesa,

yo con un precioso vestido gris,

yo desnuda en el balcón,

yo llorando,

yo cargando las maletas en un taxi…

Con lágrimas a punto de abandonar mis ojos le miro y le pregunto:

—¿Puedo?

—Llevo deseándolo desde que te conocí— contesta.

Me lanzo sobre sus carnosos y jóvenes labios y nos fundimos en un húmedo beso, que como en las películas, va acompañado del atardecer y un “TE QUIERO”.

SOBRE LA AUTORA

Sadire Lleire, o séase yo, bueno tampoco porque es un pseudónimo, pero a efectos sí soy yo, nací en Valencia en 1981. Comencé los estudios de Filología Hispánica motivada por mi pasión por leer y escribir, pero no los finalicé, la vida me tenía preparada otros derroteros que me llevaron hasta los estudios de Administración y Finanzas.

Ya ves, una que venía de letras puras con su Griego y su Latín y que acabó con fórmulas, sumas y restas. Sin embargo, la llamita de las letras continuaba encendida en mi interior y acabé retomando mi verdadera predilección, primero como un hobby creando el blog con pequeños relatos y divagaciones y después… Bueno, después salió esto y algunas cositas más de géneros totalmente diferentes que comienzan a tomar forma.

Solo espero que hayáis disfrutado leyendo tanto como yo disfruté escribiendo esta historia. Y para que no digáis que no muestro una parte de mí, aquí os dejo mi retrato.

¡¡¡Besacos!!!