Dedicatoria:

A ti, la persona que me dio el empuje final para embarcarme en esta travesía, estaré por siempre agradecida. HQLMNS!

To Liz, you were the first person who made feel like I could make my dreams come true. I will forever thank you.

A mi familia, por apoyarme cuando lo necesité, por dejarme cumplir mi sueño, por su ayuda en momentos de bloqueo, gracias.

I.

Descubrimiento.

En las entrañas de un castillo medieval abandonado, se esconden secretos que esperan no ser revelados.

El edificio fue construido en su totalidad en granito, cuenta con tres torres circulares; la torre derecha y la torre izquierda de tres niveles cada una, la del centro, siendo la torre más importante, es de cuatro niveles. Por último, una torre cuadrangular de tan solo dos niveles que conecta la torre izquierda con la del centro.

Frente a las torres se presenta el patio interior cercado por lo que parece ser una muralla de dos niveles, algo sucedió y trajo abajo gran parte de dicha cerca de granito, ahora solo son escombros que no protegen la privacidad de la propiedad.

Se especula que el castillo perteneció a una mujer cuya vida era eterna, maldita, pero no llena de soledad.

Cada cierto tiempo algún forastero curioso trataba de ingresar a la edificación deshabitada sin resultados positivos. Mitos y leyendas se relatan de generación en generación en donde los aldeanos dicen que el lugar está encantado y protegido por fuerzas de la oscuridad, ninguna persona es capaz de llegar más allá de la puerta principal sin ser acosado por un canto de sirenas que perdura en la mente por días.

Los pueblerinos no mostraron descontento al ser notificados que les quedaba prohibido el acceso a la propiedad en donde descansa el castillo bautizado como Zabelle, el cual ahora pertenecía a la Corporación francesa ADLF.

Los aldeanos enviaron cartas a dicha corporación; les advertían de los sucesos ocurridos durante generaciones, los mitos que rodean la historia de la antigua dueña, y pedían mantenerse al margen; no les querían merodeando en el pueblo.

Sin embargo, el presidente de la Corporación ADLF decidió no dar marcha atrás; ese lugar era lo que él necesitaba.

Armand De La Fleur es un hombre poderoso, adinerado y un respetado miembro de la sociedad Francesa. Amante de las artes, aficionado al ballet, coleccionista de esculturas y edificaciones con un gran valor histórico.

Físicamente puede ser descrito como de contextura delgada, tez blanca mas no pálida. De iris café oscuro, con párpados caídos a los lados dándole un aire de tristeza, y las arrugas alrededor de sus ojos dejan notar su larga trayectoria sobre la tierra. Sus cabellos ya se tiñen de plateado; sus cejas y bigote armonizan con su espesa cabellera.

Luego de adquirir el castillo Zabelle, se pasó a realizar una inspección de la nueva propiedad. La leyenda del canto de sirena que protegía el castillo resultó ser cierta; justo como el nuevo dueño sabía que lo sería.

El señor Armand empezó dos búsquedas simultáneas: una sobre historiadores-arqueólogos, y otra clandestina sobre hechiceras que le ayudaran a derribar el encantamiento que protegía el lugar que había comprado.

La secretaria del francés le entregó carpetas con información detallada de cada arqueólogo reconocido que ella encontró; él sería quien los contactaría uno a uno.

La búsqueda arrojó dos nombres de los cuales Armand ya tenía conocimiento y los consideró como candidatos para la expedición. Llegando al final de la pila de hojas encontró a una historiadora arqueóloga de renombre por sus grandes hallazgos, pero quien a su vez es una de las hechiceras más poderosas del planeta; aunque ella no lo sabía.

Armand observó con detenimiento la información del padre y madre de la joven historiadora.

—Imposible.

Fue lo único capaz de susurrar.

De La Fleur tomó su teléfono y llamó a la primera persona que debía saber sobre su descubrimiento: su socio. Dicha persona es un misterio para los demás, su identidad había sido un secreto desde que la corporación se fundó. En los documentos siempre se utilizaban alias o nombres de terceros. Incluso el nombre de la corporación evita dar pistas de ese socio anónimo.

Luego de una larga conversación ambos estuvieron de acuerdo en que esa joven era justo lo que necesitaban; la contratarían a toda costa.

II.

Marzo, 2009.

Egipto.

Los dos hombres enviados por Armand llegaron a Egipto en el avión privado de la Corporación ADLF ¿su misión? Reunirse con la historiadora Stefanía Becker.

Los enviados especiales son personas de suma confianza del señor De La Fleur, cada uno tiene más de diez años de trabajar para él. Cuando se requiere manejar asuntos delicados, de gran importancia o de obtener los resultados deseados, Armand los envía a ellos.

Los hombres viajaron en automóvil desde el aeropuerto hasta un área cercana a la Esfinge de Guiza. Debido a las influencias de la corporación; bajo el sol abrasador, una carpa blanca se levanta imponente sobre el suelo desértico.

Ambos hombres vestían igual: camisas blancas de mangas cortas, pantalón largo negro y zapatos color café.

Entraron a la carpa, instalaron una computadora que necesitarían más adelante y tomaron asiento. Una mujer de tez bronceada y rostro fino les entregó bebidas no alcohólicas con hielo que ellos con gusto tomaron. Ahora solo debían soportar el calor y esperar por la historiadora.

Stefanía Becker había recibido varios correos electrónicos del presidente de la corporación ADLF a los cuales ella respondió con una negativa al proyecto que le presentaba; para ella era más importante permanecer en Egipto y colaborar con la expedición que se llevaba a cabo.

Una llamada telefónica con Armand la haría considerar con seriedad tomar el liderazgo del proyecto ofrecido por el francés, pero De La Fleur le pidió revisar en persona unos documentos de suma importancia que él enviaría con dos de sus empleados, ella accedió a darles un vistazo y luego tomar una decisión final.

La joven criada en Hawaii condujo su jeep gris desde el lugar de la excavación hasta un lugar cerca de la Esfinge de Guiza. Aparcó su automóvil y caminó en dirección a la carpa blanca en donde la misma mujer de piel bronceada la recibió y le entregó una bebida, le mostró el camino y al ingresar pudo notar a los dos hombres que esperaban por ella.

Marcus y Micke se colocaron de pie, se presentaron y tomaron asiento. Los tres conversaron respecto al trabajo de la joven en Egipto; los hombres tenían amplio conocimiento sobre las labores de Stefanía.

Gastadas las formalidades, Marcus buscó algo en el maletín de cuero negro que reposaba sobre sus piernas. Segundos después le extendió a ella la documentación prometida por su jefe.

Al entregarle la carpeta habló.

—El contenido es solo para sus ojos, nosotros no sabemos qué contiene y con franqueza no queremos saber. El señor Armand dio órdenes especificas a seguir y una de ellas es la total confidencialidad de lo que su persona vaya a leer en esas páginas.

Micke agregó.

—Puede tomar asiento en aquella silla, utilice la mesa cuanto tiempo necesite. Nosotros aguardaremos aquí. Una vez haya formulado su decisión le pido me lo haga saber para conectar el satélite y poder realizar la videoconferencia con el señor Armand.

Stefanía encontró una carta del señor De La Fleur, en ella le pedía tener su mente abierta a las características únicas de ese proyecto. Ante ella se postraban los planos del castillo, fotografías y más.

Habían cartas con testimonios de los pueblerinos. Esas historias plasmadas en esas hojas hicieron que la historiadora se interesara mucho más en el proyecto. Pero quizás, lo que llamó más su atención, fue el hecho de que nadie podía entrar al castillo.

Ella notó que había llegado al final de la documentación y aún tenía una pregunta sin responder, ¿cómo accedería ella al castillo cuando cientos lo habían intentado y fallado? Para ella era más que desafiante y excitante; un proyecto muy interesante que podría hacer del mito una realidad, pero al no poder ingresar al castillo ella rechazaría una vez más esa expedición.

—Realizaré el enlace para que pueda hablar con el señor Armand.

Micke se colocó de pie, caminó hasta la computadora, la encendió y configuró lo necesario hasta que el hombre de cabello grisáceo apareció en pantalla.

—Es un placer poder ver su rostro.

Armand agregó al observar a la joven de cabello dorado.

—El placer es mío, señor De La Fleur. Gracias a su persona y la compañía por tomarse todas estas molestias —Stefanía colocó los papeles dentro de la carpeta y habló—. El proyecto que quiere que lidere es algo fuera de lo ordinario, cosa que llama mucho mi atención, pero sin embargo debo rechazarle una vez más, y es mi respuesta final.

—La vídeo llamada tiene un solo propósito: aclarar la duda que tiene en su cabeza.

Al escuchar estas palabras de boca de su jefe, Marcus se acercó a Stefanía y le entregó un segundo maletín de cuero negro. Él y Micke se retiraron de la carpa.

Armand retomó la conversación al saber que estaban a solas.

—El hecho por el cual insistí en que usted tomara este trabajo es por su procedencia. Hay mucho que usted desconoce del pasado de su madre, y no solo hablo de la excelente mujer que la crio.

Stefanía escuchaba lo que el francés decía mientras leía los documentos antiguos que reposaban sobre la mesa. Documentos con fechas, nombres y países. Había un árbol genealógico en el que su nombre aparecía casi al final de la línea, en ese trozo de papiro habían nombres que ella desconocía, pero el que más la impactó fue el nombre de su madre.

La historiadora levantó su mirada para encontrarse con la mirada del que sería su nuevo jefe. Armand asintió lentamente y esto le dio a entender que su madre biológica no era aquella que la cuidó cuando enfermó siendo niña, la que le preparó su merienda, aquella que con mucho esfuerzo le enseñó sobre Arqueología. La mujer que le dio vida era aquella tía ausente de la cual su madre muy pocas veces hablaba.

—Provienes de un linaje de hechiceros, uno de los linajes más poderosos sobre la tierra.

Stefanía no apartó su mirada de aquella de ojos cansados, ella no lograba encontrar duda, temor o mentira en esos ojos café que con gran brillo la miraban. Aun no podía pronunciar palabra alguna, ella era una mujer adulta, pero amaba a la mujer que creció llamando: mamá.

—Deseo más información.

Fue lo que se limitó a contestar.

—Más información obtendrá. Debo pedirle que esto quede entre nosotros, la señora Alana debe mantenerse al margen de esto, conforme avance en este proyecto comprenderá el porqué.

—¿Por qué yo?

—Señorita Becker, hace cientos de años dos brujas levantaron la protección que posee el castillo. Tengo la fe en que usted puede ya sea remover o cruzar esa barrera. Pero no planeo darle más información sin que al menos haya tratado de ingresar al castillo.

—¿Por qué es de suma importancia entrar en ese castillo, qué necesita recuperar?

—Eso lo explicaré a su debido tiempo, ¿qué caso tiene que revele información si no podrá comprobarla?

Y así inició la negociación de ambas partes. Stefanía negoció para su comodidad: el hospedaje, la alimentación, los gastos que ella hiciere, todo lo debía pagar la corporación. Agregó a esto el hecho de necesitar un asistente, ella eligió a su novio Frederick y negoció que él trabajara bajo los mismos términos. Armand accedió a todo lo que ella necesitara; el dinero no era problema alguno. Pero también agregó clausulas al contrato. Una de ellas era sobre la confidencialidad del proyecto.

Luego de llegar a un acuerdo, se despidieron. Todo quedaría a cargo de Marcus y Micke. Ellos dos serían los encargados de llevarla hasta el castillo en Transilvania.

III.

Marzo, 2009.

Transilvania.

Marcus, Micke, Stefanía y su novio, estaban de pie frente al castillo. Según sabían ellos, pasar la muralla de granito no era problema. El canto de sirena se activaba solo al tratar de entrar a la edificación. Puertas, ventanas, techo o inclusive subterráneo; todo se había intentado.

Marcus sostenía en sus manos una computadora portátil en la cual se reflejaba el rostro de su jefe, la Torre Eiffel a su espalda delataba su locación: sus oficinas en París.

La historiadora se colocó justo a un paso de la barrera invisible, recitó para si misma las palabras que Armand le había enviado por correo electrónico, respiró profundo, cerró sus ojos y dio un paso al frente; nada fuera de lo ordinario pasó.

El francés no pudo evitar su reacción: aplaudió eufórico al ver que ella era la persona que necesitaban.

La joven hechicera entró al castillo y antes de cerrar la puerta levantó su pulgar derecho: no había canto de sirena. Luego de ingresar quedó impactada por la belleza preservada dentro de esas paredes; la doble escalera de mármol blanco causó en ella el efecto esperado al construir dicha obra de arte: impresionar.

Decidió concentrarse en su tarea, se colocó frente a la puerta principal, sacó un trozo de papel de su bolsillo derecho y recitó las dos líneas escritas por su nuevo jefe. Abrió la puerta y llamó a los demás; alguien debía hacer la prueba.

Micke era el elegido ya que había experimentado la barrera una vez, él sabría si el hechizo se había revertido o no. Se armó de valor y caminó hacia el castillo, se detuvo por unos segundos, y continuó hasta la puerta; el canto de sirena había desaparecido.

Una vez que todos ingresaron al castillo, subieron las escaleras de mármol, se dirigieron a la torre izquierda, y allí entraron en la biblioteca. Armand -quien seguía presente gracias a la conexión satelital- pidió a Marcus que le facilitara a Stefanía los documentos restantes; así este lo hizo. Entre los papeles que el francés quería que ella tuviera estaban los planos de la edificación, pero esta vez habían números escritos en distintas áreas del plano.

Dentro del castillo existían una serie de diarios escritos por la anterior dueña del lugar. Los números secuenciales escritos en el mapa les indicaban el orden en el que tenían que buscarlos. Su nuevo jefe no explicó cómo él tenía conocimiento de dicha información sin siquiera haber puesto un pie en Transilvania, pero Stefanía guardó sus dudas y continuó escuchando lo que su jefe tenía que decir.

Tanto la señorita Becker como su asistente, tenían total acceso a lo que encontraran, incluyendo los diarios. Armand les pidió leer la historia en el menor tiempo posible y salir de ahí; el pueblo no sería un lugar amigable luego de ver que la barrera ya no existía.

Una vez que la conexión satelital cesó, Marcus y Micke descargaron del automóvil bolsas con utensilios y provisiones. Colocaron las maletas de los invitados en una habitación en la torre del centro, limpiaron y desempolvaron lo más que pudieron, cambiaron sábanas y dejaron el lugar habitable para los historiadores. Los dos hombres entregaron las llaves, un teléfono celular de la compañía con el cual podrían hacer todas las llamadas necesarias sin importar en que parte del castillo se encontraran: tendrían buena señal telefónica. Los empleados de confianza del francés se despidieron de los historiadores no sin antes desearles buena suerte.

Stefanía observó con detenimiento al hombre que permanecía a su lado; Frederick López. Cabello negro, ojos café claro, rostro cuadrado, un pequeño destello de barba cubría parte de su mandíbula, y hoyuelos a ambos lados de su rostro que hacían de su sonrisa irresistible.

Frederick abrazó a esa mujer que lo llenaba, la que amaba desde que compartieron aquella primera clase de historia de la Mesopotamia antigua, besó sus labios y tomó asiento; tenían que hablar.

—¿Bruja?

Frederick observó como la joven de cabellos dorados tomó asiento a su derecha, acarició su antebrazo y reclinó su cabeza sobre su bíceps.

—Mencionaste que descubriste cosas de ti misma y tu pasado, pero nunca imaginé que hablabas de esto.

—Siento mucho ser la causante de interrumpir tus vacaciones, pero no puedo hacer esto sola Frede. Estoy confundida, agotada, hambrienta.

—Vamos a preparar algo de comer —Frederick se colocó de pie, la tomó de la mano y juntos caminaron—. Cancún seguirá estando ahí, tú me necesitas aquí, sentí la desesperación en tu voz, te amo y lo sabes, por ende; aquí es donde debo estar. Muy pocas veces coincidimos en una aventura como esta, podré estar a tu lado y recibir paga, no hay mejor trabajo.

Sus hoyuelos se dejaron ver haciendo que ella también sonriera.

—También te amo, sabes que no recurriría a ti si no fuera necesario. Armand es casi paranoico, no podía decirte lo que sucedía por teléfono o correo electrónico, debía ser en persona.

Los historiadores salieron de la biblioteca, recorrieron parte de la torre cuadrangular, bajaron las escaleras y ahí mismo bajo el gran salón se encontraba la cocina. Mientras preparaban sus alimentos, Stefanía le pidió tener una mente abierta y le dejó saber lo sucedido en esos días. Frederick no pudo evitar mostrarse escéptico sobre el reciente descubrimiento, pero la amaba y la apoyaría en lo que fuera.

Los historiadores terminaron de preparar sus aperitivos, caminaron al gran comedor y cenaron ahí; en el extremo derecho de aquella mesa con cabida para dieciséis personas. Al terminar lavaron y guardaron los utensilios que utilizaron. Se dirigieron a la biblioteca, colocaron las lámparas de luz fluorescente sobre la mesa, Frederick tomó en sus manos la cámara fotográfica y documentó cada paso que daba su novia.

El número uno les indicaba que debían salir de la biblioteca, llegar a la torre central, subir las escaleras hasta llegar al cuarto nivel y buscar en la recámara principal.

—Esto es lo que buscamos.

La recién descubierta bruja observaba fijamente dentro de la gaveta de aquel escritorio colocado en una esquina de la habitación. Frederick se acercó, levantó su cámara fotográfica y oprimió el botón varias veces y tomó capturas de aquel diario que su jefe requería con tanta urgencia.

Los historiadores bajaron los cuatro pisos, tomaron a la derecha y volvieron hasta su nuevo lugar de trabajo. Stefanía tomó guantes, pinzas, algodón, agua, y se dedicó a limpiar con cuidado aquel viejo y pesado libro con cubierta de cuero.

Frederick notó que se requería de una llave para poder abrirlo, recordó aquella llave antigua que venía con el mapa, la sacó de la bolsa plástica que la contenía, se la entregó a Stefanía y se hizo a un lado para captar más fotografías del proceso.

El costado derecho del diario poseía una cerradura hecha de oro, Stefanía colocó la llave, giró a la derecha y ambos escucharon el "click" característico que les indicaba que podían observar el contenido de aquel libro.

Con su mano izquierda ella levantó la tapa del diario dejando ver que la primera hoja de papiro estaba vacía, pasó una página más, encontró dibujos de mujeres, algunos paisajes sombríos, y el retrato de lo que parecía una familia: dos mujeres que aparentaban tener veinte años, y un hombre ligeramente mayor. El último dibujo hecho al carbón, era de un hombre elegante que posaba solo, al pie de la página se distinguían dos letras: C.H.

La historiadora tomó y manipuló con cuidado las pinzas, colocó uno a uno los retratos en bolsas plásticas transparentes, las selló herméticamente, y etiquetó cada una. Continuó pasando las páginas hasta que encontró una en la que había un fragmento de texto escrito con perfecta caligrafía. Frederick se acercó y capturó imágenes de lo escrito, se detuvo un segundo, y leyó lo que su novia ya había leído.

Ambos historiadores guardaron silencio, se observaron uno al otro hasta que Stefanía se atrevió a hablar primero.

—¿Inmortal?

—¿Vampiros? —Frederick colocó la cámara fotográfica sobre la mesa—. Es todo lo que faltaba, algo que alimente tu locura por esas criaturas nocturnas.

—¿Es tan loco creer que son reales? Vamos Frederick, está confirmado que soy bruja, eso lo crees, ¿no?

—Yo no había cruzado esa "barrera" antes de que desapareciera por tus "poderes" así que no puedo confirmar o negar lo sucedido hoy aquí.

Los historiadores no cruzaron palabra alguna. Temas como vampiros, brujas y fantasmas, los hacían entrar en discusiones acaloradas. Frederick siempre dijo no creer en ello hasta ser demostrado o experimentado en carne propia. Stefanía amaba los mitos y leyendas, historias con un toque de fantasía. Siempre se sintió atraída a ese tipo de cosas y ahora comprendía que quizá esto se debía a su nuevo descubrimiento.

Stefanía retomó lo que hacía mientras su novio seguía atento a cada paso. El libro era en su gran parte escritos, algunos con fecha, otros no. La historiadora tomó asiento y se dispuso a leer en voz alta lo que decía.

IV

Primer diario.

Mi padrino dice que no existe mejor terapia que la de anotar tus pensamientos. Como presente me obsequió una colección de diarios, aun no comprendo para qué debo escribir mis memorias; las memorias de una inmortal.

Una historia como la mía solo puede y debe ser narrada en orden cronológico. Incluso para mí es difícil comprender la magnitud de los hechos ocurridos a lo largo de mi vida.

Esta historia, mi historia, inicia la noche del 14 de Febrero de 1710, cuando Stefan Yaelh duque de Gloucester, Inglaterra, hombre de casi treinta años, poderoso, adinerado, viudo y sin descendientes vivos, asistió a una celebración formal por el compromiso de la princesa Layla Aragón Castilla, única heredera al trono de Sardinia, Italia. Al ser ella la única descendiente fue prometida en matrimonio al rey Augustus VII, amo y señor de Austria.

Por coincidencia o quizá el destino, esa noche de Febrero el duque conoció a una mujer elegante, de vestimenta fina, educada e inteligente. De cabellos dorados, ojos verdes y piel sedosa.

Luego de hablar con ella por varias horas, él se percató que no estaba solamente impactado por su belleza, sino también por su forma de ver la vida. Existía una innegable química, y él mencionó que fue algo parecido a amor a primera vista. Amor; algo que no sentía desde hacía un largo tiempo.

Acá transcribo lo que él me dijo de esa noche:

"—La voz del rey Lars resonó por todo el recinto, y esto causó que los invitados guardáramos silencio. El honorable señor pidió a su hija que se uniera a él para mostrar cuan agraciada era su primogénita. Yo no había tenido el placer de presentarme formalmente con dicha princesa y no sabía cómo era su apariencia física por lo que coloqué atención a lo que sucedía. Mis ojos captaron a aquella mujer de cabellera dorada como el trigo, con la que conversé esa noche, la que planeaba hacer mi esposa, ella era la heredera al trono: Layla. Mis planes fueron arruinados por no seguir la regla más básica del mundo: pedirle su nombre al inicio de nuestra charla."

Luego de haber cumplido con su deber, la princesa Layla volvió al lado del duque en donde continuaron su plática. Al transcurrir una hora más, él pidió perdón por su atrevimiento y se arriesgó a confesar sentirse atraído a ella, le dijo que por dicha razón volvería a Inglaterra y no estaría presente en su boda. Realizó una reverencia, dio media vuelta y empezó a caminar. La dulce voz le pidió se detuviera y volviera, con extrema timidez la princesa confesó sentir lo mismo que él.

Estuvieron en contacto por varios días, las cartas eran su método secreto para no levantar sospechas, siempre entregadas por la misma súbdita de confianza de la princesa, los enamorados crearon un lenguaje en código por lo que era imposible descifrar sus cartas de amor. Ambos comentaron la urgencia de reunirse y gozar de su mutua compañía. Él le pidió que lo visitara en una de sus casas ahí mismo en Sardinia y ella así lo hizo. Esa noche la princesa Layla se entregó a él.

La noche del 20 de Febrero de 1710, en una taberna en el centro de Sardinia, Stefan conoció a un hombre elegante y educado, formaron una rápida amistad y en cuestión de días él ya lo llamaba su mentor, ese hombre parecía conocerlo mejor de lo que él mismo se conocía. Ese mentor parecía tener la misma edad del duque, pero su forma de hablar hacía creer que había vivido siglos sobre la tierra.

A tan solo una semana de adquirir esa nueva amistad, el hombre le hizo una oferta que cambiaría su vida para siempre, algo drástico, una propuesta que no podría rechazar o le costaría la vida. Ese hombre misterioso le ofreció vida eterna, inmortalidad, la oportunidad de convertirse en vampiro.

El viudo pensó que eso era imposible, un vampiro no iría por la tierra confesando en voz alta su naturaleza. Aún resuena en mi cabeza lo que él me describió:

"—Yo no le creí y hasta me atreví a llamarle mentiroso. Él me pidió seleccionar a alguien y a quien fuera que yo eligiera perdería su vida, por ello me instó a escoger con sumo cuidado. Yo así lo hice: me incliné por una sirvienta del castillo del rey Lars, una mujer sin familia, alguien que no tuviera quien la extrañara si faltaba su luz en el mundo. Mi mentor se acercó a ella, le dijo algo y segundos después ella caminó a su lado: venían en dirección a mí. Ese rostro joven y femenino no mostraba emoción alguna, su mirada siempre fija, sin pestañear; estaba bajo Hipnois.

»Ella se detuvo a tan solo unos pasos de mí, él se colocó detrás de ella, con su mano izquierda la tomó por la cintura, con su mano derecha hizo que inclinara su cabeza hacia ese lado, y de esta forma su cuello quedó expuesto. Segundos después él colocó su boca en el área de piel visible, presionó sus colmillos contra su piel y esto la hizo salir de lo que parecía un trance. Los ojos de mi mentor habían cambiado mientras bebía su sangre: eran color gris.

»Ella intentó luchar inútilmente puesto que él sin esfuerzo alguno logró controlarla; la fuerza que él poseía era la de diez hombres.

»Dos gotas de sangre recorrieron delicadamente su cuello hasta llegar a su escote y perderse entre su vestido. La moza que en vano luchó por su vida, ahora yacía muerta en el suelo. Una mirada de satisfacción invadía aquel rostro asesino, por alguna razón inexplicable él ahora parecía más vivo que antes.

»Le pedí tiempo para procesar lo que había observado. Yo no me consideraba un asesino, no era mi naturaleza. Pero luego de fallecer mi esposa e hijos yo nunca deseé unirme a ellos, yo odiaba la idea de morir; le temía a la muerte.

»Mi mentor amablemente accedió a mi pedido y me obsequió varios días para pensarlo. Antes de marcharse dijo necesitar de un hombre confiable y lo había encontrado en mí.

»No pude dormir esa noche, esa era la escena más horrible que hasta ese entonces había presenciado."

A tan solo tres días de haber transcurrido aquel suceso con la súbdita, el hombre exigió una respuesta, pero esta vez solo le dio dos opciones: unirse a él, o encontrar la muerte esa misma noche.

Stefan pensaba que era muy joven para morir; aun habían lugares que visitar, gente que conocer, cosas que descubrir, y esto le hizo aceptar ser un asesino por necesidad, poseer vida eterna y apegarse a la clandestinidad de la noche.

El mismo día de su cumpleaños: 3 de marzo de 1710, justo pasada la medianoche, Stefan Yaelh, celebró su nacimiento con su muerte: se convirtió en vampiro.

Una semana después de su conversión buscó a la princesa, le aconsejó contrajera matrimonio con su prometido, engendrara los herederos al trono de Sardinia y viviera feliz. Él por siempre la amaría, sin embargo debía partir: era imposible estar juntos debido a su nueva condición.

La princesa le imploró que no la dejara, lloró desconsolada, exigió respuestas más solo encontró evasivas a sus preguntas.

El nuevo vampiro estaba embelesado, necesitaba con desespero de ella por lo que la invitó a huir con él y así ella lo hizo. Layla dijo no importarle su vida como princesa, sus riquezas o privilegios, ella estaba dispuesta a abandonar a su familia: la madre que tanto amaba y el padre que tanto admiraba. Todo esto por amor.

El 13 de Marzo de 1710, ambos desaparecieron de Sardinia sin dejar rastro alguno. Viajaron casi sin descansos y siempre rodeados por la oscuridad. Tras una semana de haber huido, él decidió que ya estaban lo bastante lejos para estar a salvo si se detenían,  la princesa podía retomar energías; aún quedaba un largo camino por recorrer hasta llegar a Transilvania.

Tenían ya en ese lugar secreto más de una semana, Stefan decidió confesar a la princesa por qué no podía salir de la casa y acompañarla en sus caminatas matutinas, por qué temía a la claridad, por qué no asistiría con ella a escuchar los sermones en la iglesia, y por qué no podían intimar.

"—Desearía pudieras haber observado su expresión. Nunca anticipé su reacción. Al final de todo, ella me amaba con locura y me aceptó sin pedir explicaciones. Su sonrisa me dejó saber que todo estaba bien y podía confiar en ella, sin embargo la felicidad no duraría. La tristeza me invadió: yo por siempre viviría, ella en algún momento fallecería. Debía hacer algo para que esto no sucediera, no perdería a la única mujer que he amado desde mi difunta primera esposa. Decidí no volver a pasar por eso y le pedí que se uniera a mí en la inmortalidad. Para mi sorpresa...ella aceptó."

El duque y la princesa decidieron hacer la conversión en presencia del mentor de Stefan ya que solo él podría enmendar una crisis en caso de que algo saliera mal, también en ese mismo lugar se llevaría a cabo su matrimonio antes de ella perder su mortalidad.

Ambas ceremonias se celebraron en un lugar desconocido por los mortales: la Isla Slepti, acá es en donde criaturas nocturnas, hechiceros y algunos mortales, viven en armonía. Dicha isla se localiza en algún lugar del océano Atlántico, siempre cambiando de posición para no ser encontrada por accidente por gente indeseada. Todas las personas que conocen el lugar le describen como paradisíaco: vegetación abundante, aguas cristalinas, arenas blancas, gente educada y elegante, un ambiente de paz y cordialidad entre especies.

Durante su estadía en Slepti ellos conocieron a dos mujeres inseparables. Matilda de cabello rojizo, piel blanca como el algodón, de iris color miel. Lucinda de cabello negro, lacio y a la altura de sus hombros, de piel bronceada, ojos casi negros. Estas dos mujeres tenían algo en común; ambas eran brujas y habían vivido por más de un siglo.

La princesa y las brujas desarrollaron una rápida y fuerte amistad, fue como si el destino hubiera reunido a tres almas gemelas. Su lazo era tan fuerte, que Matilda y Lucinda acordaron ser su pantalla frente a los mortales, con sentido común y brujería ellas los mantendrían engañados.

El 25 de Mayo de 1710, la princesa Layla celebró sus veinte años sobre la tierra muriendo frente a extraños y al amor de su vida; renaciendo en inmortalidad.

Los recién casados se quedaron en Slepti por dos semanas, disfrutaron del ambiente, conocieron más inmortales y decidieron partir a Inglaterra. Estando ahí, una noticia se propagaría tan rápido como una chispa se desliza por una línea delgada de dinamita. Rumores recorrieron el mundo regido por criaturas confinadas a la bella oscuridad, ni siquiera el más viejo de los vampiros creyó lo que a sus oídos llegó. Esto era algo inconcebible, imposible, parecía una perversa broma del destino. Era de locos el solo hecho de considerarlo una realidad.

Siempre me ha fascinado la forma en que se expresa aquel nuevo vampiro enamorado de una mortal, acá dejo su relato:

"—Pensé que mi nueva esposa había perdido la razón, algo así no podía estar sucediendo. Medité en quitarle la vida y acabar con su sufrimiento, ya que, al final de todo, yo era el único culpable de su demencia.

»Nunca consideré sus deseos: tener una vida normal, matrimonio, procrear herederos al trono, ver crecer su descendencia, envejecer al lado de su esposo, y morir en paz, habiendo tenido una vida plena.

»Ahora estaba aquí: sin poder tener hijos biológicos, envejecer o morir.

»Me juzgaba con severidad a mí mismo por haberle robado todas esas posibilidades, y ahora este era mi castigo: tener que perder a la mujer que amaba. Esta vez no la perdería contra el ángel de la muerte…la muerte era yo.

»Un mes pasó sin yo ponerle fin a la vida de mi esposa, me era imposible hacerlo, algunas veces sentí el impulso, pero primero debía atacar a las dos brujas que siempre le hacían compañía. Algo que agradecería más adelante: no haber tenido la oportunidad de acabar con ella ya que comprendí que ella tenía la razón, no mentía ya que su vientre se expandía; en su vientre crecías."

Esas fueron las palabras que padre utilizó para explicar la forma en la que mi vida inició. Nadie podía creer lo que sucedía, pero hoy en día soy la prueba viviente de esa historia.

El mayor descubrimiento -y lo que hace de esta historia más increíble- fue el hecho de que mi concepción se llevó a cabo antes de que mis padres se convirtieran en vampiros: ambos eran mortales. Madre quedó encinta en una de esas noches que ellos habían compartido antes de huir de Sardinia.

Nadie puede explicar cómo sobreviví a la transformación de mi madre. Yo debía morir en el momento que padre le otorgó inmortalidad.

V.

Serenidad.

La situación era más que inusual ya que el bebé que madre cargaba se comportaba como un bebé normal: humano. La mujer que me dio la vida comentó que ella podía sentir cada movimiento que yo hiciera, cada suspiro que diera, o incluso cada latido de mi pequeño corazón. Ella dijo sentirse bendecida al poder crear y conservar una vida cuando creía haber perdido esa opción. Mi padre mencionó sentir como yo reaccionaba ante su tacto y al de las dos brujas también; parecía que yo sabía que ellos eran mi familia. Ambos estuvieron de acuerdo en que el sentirme viva les había hecho recordar lo hermoso que era ser humanos.

La noche del 31 de Octubre de 1710, madre comenzó labor de parto con tan solo siete meses de embarazo según sus cálculos.

Ninguno de los presentes quisieron darme los sangrientos detalles de esa noche, Matilda solo se limitó a decir que madre perdió grandes cantidades de sangre y que por esto casi muere. Tres vidas mortales costó reponer la sangre que ella perdió. Ellos dicen que ese fue el precio de mi nacimiento: tres almas inocentes.

Antes del reloj dar la media noche, yo ya estaba en brazos de mis padres: una niña mortal, como cualquier otra en el planeta.

Este es el inicio de mi increíble historia: soy la hija de dos vampiros.

Mis padres siempre tuvieron residencias lujosas por doquier y en cada casa de habitación tenían un sótano que a la vez era su morada. Esa casa bajo tierra siempre era amplia, decorada con acabados finos y poseía todo lo que necesitaran para pasar cómodamente las aburridas horas del día. Ya de noche ellos se aventuraban a la superficie y trataban de hacer cosas que todo mortal haría de noche: fiestas, teatro y más. Ellos decidieron que yo viviría con ellos en esos sótanos, al menos los primeros tres años de mi vida.

Al cumplir cuatro años procuraron que yo tuviera una vida lo más humanamente posible y esto lo lograron con la ayuda de las dos hechiceras que conocieron en Slepti. Estas dos mujeres pasaron a ser mis adoradas tías, mis tutoras y guardianas. Durante el día yo vivía en la superficie con ellas dos, realizaba las tareas cotidianas, y durante la noche mis padres se unían a nosotras.

Conforme gané edad, ellos me explicaron que padecían de una extraña enfermedad que los hacía mantenerse lejos de los rayos del sol y que esta era la razón por la que solo compartían con nosotros al pasar el atardecer. Siempre repetían la importancia de no decir a los demás sobre ellos o su enfermedad.

Mis padres siempre procuraron que viviera una vida llena de lujos. Mis tías contrataron tutores y así me educaban en casa, siendo esta la forma perfecta para evitar que tuviera contacto con otras personas, conforme ganaba edad, perdía contacto con el exterior.

Matilda me enseñó inglés, Lucinda el arte de pintar sobre lienzos, padre francés y caligrafía, y madre probó ser una excelente tutora en italiano y danza.

Nunca sospeché que algo fuera de lo ordinario sucediera con ellos. Aun después de cumplir trece años yo creía en su "enfermedad".

A mis ojos ellos eran normales, perfectos, y los adoraba. Padre siempre cortés y protector, madre dulce y atenta. Ambos dispuestos a dar su vida por mí, siempre asegurándose de que todo fuera perfecto.

Mis tías eran en ocasiones extravagantes, pero a mis ojos eran normales. Ellas siempre se encargaban de que yo tuviera lo que necesitara, me reprendían cuando lo requería, me premiaban si lo merecía.

Al cumplir mis quince años, se me informó de algo que me tomó por sorpresa. Mi tía Matilda entró en mis aposentos y dijo necesitar que la acompañara al sótano: mis padres requerían de mi presencia. Esto era extraño, durante el día ellos no me pedían hacerles compañía, mucho menos llamarme sin siquiera informar la razón por la cual me necesitaban con urgencia. Yo obedecí a mi tía y fui hasta donde ellos se encontraban jugando ajedrez.

Madre me explicó que luego de meditarlo por años, ambos habían llegado al mismo acuerdo, y a partir de ese momento, yo era una mujer comprometida en matrimonio. Ella dijo que el hombre a quien habían ofrecido mi mano no poseía oficialmente un título de rey, pero él podía ser considerado uno.

Lo único que pude responder a esa noticia fue que con gusto haría lo que me ordenaran. Si ese matrimonio era ventajoso entonces se llevaría a cabo.

Mentí. Yo no tenía idea alguna de si quería contraer nupcias ya que nunca había pensado en ese tema. Yo era joven, amaba a mi familia y no tenía intenciones de reemplazarla. Recuerdo que después de la noticia pasé muchas noches en vela pensando en la idea del matrimonio y en tener que separarme de mi familia.

Madre mencionó que mi prometido era agradable a la vista, educado, elegante, y casi un rey, pero no mencionó su nombre, no me mostró un retrato...nada.

Muchas preguntas cuyas respuestas se me darían solo cuando nos presentaran formalmente, ahora solo debían saber que no poseía libertad de enamorarme o elegir a otro hombre; debía guardarme pura para ese prometido ausente.

VI.

Rebeldía.

En Noviembre de 1729, luego de cumplir mis diecinueve años, mis padres decidieron que nos mudaríamos a Londres. Siempre que viajábamos yo debía hacerlo en un carruaje solo con mis tías ya que mis padres desaparecían de mi vista durante nuestro recorrido, nunca se encontraban en los lugares de descanso, y lo más curioso de la situación era que al llegar a nuestro destino ellos ya esperaban por nosotras. Las dos veces que pregunté sobre esa incongruencia en las horas de llegada, mis padres me decían que todo se sabría a su debido tiempo. La última vez que respondieron esto yo asentí, y aunque estuviera disconforme no pregunté más.

Una bella tarde de verano mis tías y yo visitamos la librería de aquella ciudad. Ellas fueron a la sección de libros de cocina y plantas, yo por mi parte vagué por los pasillos hasta llegar al área de libros que hablaban sobre mitos y más. La curiosidad me invadió, sujeté el primer libro que observé y tomé asiento en una de las sillas vacías en el gran área de lectura.

Este libro parecía interesante, era un mundo nuevo en el que se describían formas de vida distintas a las que yo conocía hasta ese día. Ningún tema era en su totalidad prohibido en casa, más sin embargo mi familia nunca mencionó nada parecido, no entendía por qué...hasta que llegué al siguiente capítulo.

Continué mi lectura y en ese libro se describían criaturas nocturnas que subsistían a base de sangre humana y en algunas ocasiones a base de sangre animal, aquellos eran muertos andantes, siempre con una temperatura ligeramente fría sin importar la estación del año, pero el indicio más claro era la falta de exposición a la luz del sol. A estos demonios se les consideraban invencibles hasta que fue descubierto como asesinarles: una estaca al corazón era suficiente. La lista de síntomas citados en ese libro me hizo reaccionar y comprender lo que con tal afán trataron de ocultarme: mis padres eran vampiros.

Mis tías se precipitaron a donde yo estaba, se detuvieron a unos tres pasos y observaron con detenimiento el libro que yo tenía en mis manos. Yo nunca aparté mi vista de ellas; necesitaba estudiar sus reacciones y saber si yo estaba en lo correcto. Sus miradas de desconcierto se encontraron con la mía, no había nada que hacer: yo ya no era una niña a la que podían engañar.

Ellas trataron de acercarse más, pero yo me coloqué de pie, situé el libro en su lugar y caminé lo más rápido que mis pies me permitieron. Cada nada miraba hacia atrás y las observaba siguiéndome con una expresión de angustia.

Salí de la biblioteca, observé a mi alrededor mas no las encontré; habían desaparecido.

Decidí continuar mi camino sin preocuparme por el paradero de mis tías, todo lo que quería era ir y confrontar a mis padres; me debían respuestas.

Entré en nuestra residencia y noté que la casa estaba vacía. Bajé al sótano y para mi sorpresa mis tías estaban ahí con mis padres, no entendí como era eso posible, solo había una ruta para llegar a casa y en ningún momento las vi pasar a mi lado.

Mi madre trató de acercarse, pero yo di un paso atrás, ella se detuvo en donde estaba y me observó detenidamente; no pestañeó una sola vez. Me suplicó no la mirara de la forma en que lo hacia: con desprecio.

Pregunté una sola vez:

—¿Son vampiros?

Hubo silencio por varios segundos. Todos se veían entre sí y ninguno se atrevía a responder. Mi padre fue quien habló primero y confirmó mis sospechas. Él me pidió no temer ya que no eran un peligro para mí. Les reclamé sin piedad por todas las mentiras que creí a lo largo de mi vida, el tener que vivir alejada de casi todas las personas y tener que mentirle a los pocos que sí sabían de mi existencia, solo para que ellos no corrieran peligro. Madre se limitó a responder que todo lo habían hecho para protegerme ellos a mí y no al contrario.

Yo me alejé otro paso.

—Asesinos, ¿cómo confiar en ustedes?

Sentí como mi sangre hervía al reconocer que las personas que amaba asesinaban en las noches y luego volvían a casa y decían amarme.

Mi padre trató de convencerme que ellos asesinaban por necesidad y no por diversión. Antes de salir a la superficie los confronté una vez más con un tema aún más serio que el que discutíamos.

—Mi prometido, ¿es humano?

El silencio reinó, pero esta vez por un largo tiempo. Todos se miraban entre sí, como si estuvieran buscando entre ellos al valiente que respondiera esa difícil pregunta.

—Es complicado.

Fue todo lo que madre se limitó a responder.

—No es complicado. Me entregarán a un hombre que quita vidas al igual que ustedes.

Sentía que los odiaba.

Lucinda trató de hablar, pero mis padres le pidieron que guardara silencio. La ira que yo sentía se incrementaba conforme pasaban esos segundos sin ellos pronunciar palabra alguna.

—Necesito estar a solas.

Salí corriendo de aquel lugar al que yo llamaba hogar, y continué caminando por aquellas calles en donde observé a los mortales seguir su rutina diaria, ignorantes al peligro que enfrentaban cada noche. Al llegar al final de la calle principal logré observar el templo, entré y tomé asiento en una de las bancas.

Por alguna razón ese lugar me brindó paz, y al encontrar esa paz, lágrimas empezaron a recorrer mis mejillas. Toda mi vida había sido una gran mentira, ellos no podían ser mis padres biológicos, ¿cómo sería eso posible? Yo los amaba, pero eran asesinos, no podía perdonarles.

El cura de la iglesia notó mi angustia, tomó asiento a mi derecha y saludó, comentó nunca antes haberme visto por la parroquia o incluso en el pueblo. Una vez más me vi forzada a mentir, yo le dije que estaba visitando a unos familiares y era la primera vez que iba a la iglesia. Leímos varios pasajes de la biblia, rezamos y me invitó a asistir a misa.

Estuve ahí por varias horas platicando con el cura, él me pedía perdonar a los que me habían ofendido, ¿pero, cómo hacerlo? No podía confesar la verdad, o esas personas a las que crecí amando terminarían muertas y yo no cargaría con ese peso en mi consciencia. No, callaría la verdad hasta estar segura de lo que haría.

Decidí volver a casa antes del atardecer, pero antes de irme le pedí al cura me brindara protección contra los malos pensamientos, él me obsequió un collar con una cruz de plata bendecida por el mismo Papa.

Caminé por aquellas calles de barro y piedra, observé con detenimiento a los humanos que saludaban, sonreían, y se preparaban para irse a sus hogares. No pude evitar sentir rabia al ver todo aquello que no había experimentado por estar cautiva en casa con mi familia. Ahora todo sería diferente; era libre.

Llegué a la casa y quienes me recibieron fueron Matilda y Lucinda, ambas sentadas en la sala esperando por mí. Yo me precipité a mis aposentos sin saludar o siquiera mirarlas, cerré la puerta y coloqué seguro. Segundos después escuché el sonido de sus zapatillas sobre el suelo de madera de la casa, una puerta se abrió y cerró: irían a la casa bajo la superficie a informar que había llegado a salvo y no quería hablar.

Los días pasaron y decidí utilizar mis mejores armas: el silencio y la indiferencia. Aun pensaba qué hacer con mi situación: ¿a quién podía recurrir? No tenía donde ir o con que subsistir.

Las semanas pasaron, mis visitas a la iglesia y a la biblioteca se volvieron más frecuentes, cuanto más aprendía sobre vampiros y criaturas de la noche, más los odiaba.

Una tarde luego de regresar del templo, mis tías me informaron que mis padres necesitaban platicar conmigo, les dejé en claro que no hablaría con ellos. Ellas respetaron mis deseos y no me hablaron por las siguientes dos semanas.

Recuerdo muchas noches haber llorado y rezado en la soledad de mi habitación. Pidiendo perdón por sus pecados y las pobres almas que habían arrebatado de este mundo. Imploré piedad por mis pecados, que a decir verdad eran muy pocos.

Un domingo volví tarde a casa, encontré a mis tías sentadas tomando café y esperando por mí. Ambas posaron sus ojos sobre mí y notaron que mis cabellos estaban húmedos y vestía ropa blanca; yo había tomado el santo sacramento del bautismo.

Caminé y pasé a su lado, no pensé detenerme hasta que escuché la voz de Matilda.

—Tus padres nunca pensaron en tener sus propios descendientes.

—Desearía no lo hubieran hecho.

La insolencia con la que respondí hizo que Matilda fuera un poco dura conmigo y eso nunca había sucedido en mis diecinueve años de vida.

Ella respondió que yo no estaba entre los planes de nadie y el hecho de estar viva era un milagro. Dejó en claro que mis padres me amaban y harían lo que fuera para verme feliz. Lucinda dijo que no era su lugar comentar cómo yo había nacido, que eso era deber de mis padres, pero al no hablarles no tendría acceso a esa parte de mi historia.

Mis tías me entregaron una carta escrita por mi madre, en ella decía que se marchaban y no sabían cuando regresarían a casa. Ellos odiaban el saber que yo me encerraba en mis aposentos con tal de no enfrentarlos, ellos mejor que nadie sabían lo que era vivir como prisioneros bajo su propio techo, lo mejor era irse y dejarme ser libre.

Me pidió perdón, escribió que todo lo hicieron para protegerme y que tenían pensado decirme la verdad, el problema fue que yo me enteré antes de la fecha que ellos tenían en mente, mi ira no les había dado la oportunidad de explicar lo sucedido.

Me pedía una y otra vez reconciliarme con ellos. Mencionó que no estaban de acuerdo con mi nueva fe, pero que me amaban y aceptarían lo que fuera con tal de tenerme a su lado.

Luego de leer la carta, le confesé a mis tías que estaba confundida, agotada y hambrienta, que no quería discutir lo que el trozo de papiro decía.

Matilda se colocó de pie y me hizo tomar asiento en la silla en la que ella estaba, Lucinda me sirvió café y cortó un trozo de pan. Mi mirada de asombro tuvo que dejarles saber lo que pensaba en ese momento, a lo que Matilda respondió:

—Te amamos Chris, hemos velado por ti desde antes que nacieras, ¿crees que dejaremos de amarte y velar por ti ahora? Jamás, siempre estaremos para ti, somos tu única familia, eres nuestra única sobrina. Eres su única hija, ellos también velarán por ti.

Decidí no agregar nada más y comer lo que frente a mí ellas prepararon. Estuvimos en silencio hasta que decidí prepararme para dormir. Besé a cada una en su mejilla derecha y me adentré en mis aposentos. Debo admitir que esa noche logré descansar, aún no tengo claro el porqué, ¿fue porque sabía que los vampiros ya no estaban en casa? ¿Era porque me había reconciliado con mis tías? ¿Era por mi reciente bautizo?

Las semanas pasaron rápidamente mientras yo continuaba con la misma rutina: despertar, desayunar, tomar un baño, elegir mi vestimenta, salir de casa e ir a la biblioteca en donde buscaba más sobre vampiros y hechiceros. Iba a la iglesia en donde participaba activamente, y algunas veces al salir del templo me sentaba en algún lugar para dibujar o pintar, ya luego regresaba a casa a cenar, tomar un baño y dormir.

Cada tres meses llegaba una carta de mis padres. Siempre provenían de un país distinto, siempre con lo mismo escrito: rogaban una pronta reconciliación, remarcaban lo mucho que me amaban y extrañaban, juraban haber hecho todo para protegerme y me pedían ser feliz. Muchas veces sentí las ganas de responder, pero la ira y el temor me invadían al recordar que no eran humanos; eran muertos vivientes.

Un año pasó desde que mi "rebeldía" inició, yo vagaba por la vida sin saber que esa nueva fe me fallaría. Descubrí que en ese templo en el que me refugié se albergaban violadores, estafadores y hasta un asesino. Las mujeres del coro solo vivían para esparcir injurias sobre otras mujeres. Y el sacerdote, aquel en quien quise confiar ciegamente, trató de propasarse con una de las mujeres que le ayudaban en su oficina. Toda esa información vino a mí en una sola tarde tras platicar con dos de las señoras más informadas del pueblo.

Esa noche debía quedarme en la iglesia hasta las 8 PM, pero ya no soportaba estar en ese lugar en el que se suponía no me mentirían. Decidí salir de ahí cuanto antes, irme a casa y platicar con mis tías. Habían cosas en las que aún necesitaba ayuda, dirección, quizá ellas sí serían honestas conmigo.

Al volver a casa no las encontré en ninguno de los aposentos, pero observé que sus abrigos colgaban del perchero de madera colocado cerca de la puerta principal de la casa. Escuché voces provenientes de la casa bajo la superficie, abrí la puerta, di dos pasos y las voces se escuchaban con claridad; eran mujeres. Coloqué más atención y logré distinguir cánticos extraños, recordé lo que leí en la biblioteca y fui capaz de reconocer lo que sucedía: un ritual pagano. Este evento parecía precedido por mis tías, otra verdad descubierta ese día: mis tías eran brujas.

Salí de casa sin ser notada por las hechiceras, recorrí las calles sin detenerme un segundo mientras pensaba en las mentiras que había creído yo. No puedo negar que viviendo en la ignorancia era feliz. No, no puedo ser hipócrita; yo era muy feliz.

La noche tomó por completo la ciudad, yo decidí no volver a casa y así no interrumpir el ritual que requería de concentración y energía. Tomé asiento en una banca en el parque y ahí me quedé toda la noche, estando ahí reposé mis pensamientos y disfruté del sereno de la noche, ahora esto parecía normal; aunque no me gustara, yo también pertenecía a la oscuridad.

Los rayos del sol cubrieron la ciudad nuevamente, bañaron mi cabeza hasta expandirse por todo mi cuerpo, la sensación era maravillosa; mi primer amanecer al aire libre.

Observé con detenimiento como el cielo perdía su color negro y se teñía celeste, amarillo, anaranjado y rosa. El calor invadió mi cuerpo y decidí que ya era hora de volver a casa.

Mientras caminaba, repasaba en mi mente el discurso que le daría a mis tías; debía admitir mi derrota y aceptar que ellos son mi única familia.

Entré en la casa y las observé sentadas tomando café. Mi tía Lucinda expresó su preocupación pero mencionó estar alegre de que estuviera a salvo; esa era la primera noche que yo pasaba fuera de casa sin supervisión.

Tomé asiento con ellas y les expliqué lo sucedido en la iglesia, ellas dijeron no estar sorprendidas, pero estaban contentas con tenerme de vuelta. Les comenté que había regresado antes a casa y que descubrí lo que sucedía en la casa del sótano.

—Son hechiceras, brujas.

Guardaron silencio por varios segundos, se observaron y asintieron.

—Lo somos.

Ambas respondieron en unísono.

Me explicaron cómo conocieron a mis padres más no agregaron nada sobre mi concepción, solo se limitaron a compartir partes de su vida y me pidieron que fuera a descansar; yo así lo hice.

Tomé un baño, me coloqué ropa ligera y me fui a dormir. El sueño tardó en llegar pero eventualmente logré concebirlo.

Cuando desperté noté que ya era de noche. Cambié mi ropa y salí de mis aposentos, noté que los abrigos de mis tías estaban en el perchero, pero ellas no se veían en la casa. Escuché voces provenientes de la casa bajo la superficie, imaginé que era otro ritual pero quise confirmarlo; me acerqué más a la puerta y escuché que del otro lado alguien llamó mi nombre. Mi corazón saltó a mil por segundo, esa voz, esa voz la reconocía, tenía ya un año sin escucharla.

VII.

Reconciliación.

No se puede olvidar la voz de la persona que más amas en este planeta, en mi caso: la voz de mi padre.

—Están en casa.

Fue lo que logré murmurar mientras la puerta se abría y me dejaba observarlo. No había cambiado en nada; siempre apuesto. Padre me tomó entre sus brazos y me tuvo ahí varios segundos. No pude evitar notar que su aroma era el mismo; su colonia para después del baño quedaba impregnada en cada uno de sus poros y envolvía mis sentidos. Ese olor que me acompañó toda mi vida, el que me hacía sentir en casa, el único aroma masculino en medio de todo lo femenino que me rodeaba.

—Te extrañamos.

Con su índice, padre levantó mi rostro para descubrir que lágrimas saladas bañaban mis mejillas, con su pañuelo de seda limpió las gotas que destilaban mis ojos.

—Ven, tu madre espera por ti.

Bajamos las gradas hasta llegar al área en el que se encontraban mis tías y mi madre; aquella mujer hermosa que me había otorgado la vida, ese bello rostro que tenía un año sin ver. Me desprendí del brazo de padre para acercarme a madre, me hinqué y descansé mi cabeza sobre su regazo para que ella acariciara mis cabellos, y estando ahí lloré una vez más.

Me reincorporé y la abracé; esos fríos brazos que me envolvían siempre propiciaban tibios abrazos, el aroma a vainilla de madre me reconfortaba aun cuando era niña y me enfermaba, ese mismo aroma que me hacía sentir en casa.

Aún recuerdo muy bien la conversación que siguió luego de pedir disculpas por mi rebeldía, pedí perdón por alejarlos y no dejarles explicar sus motivos. Padre dejó claro que de ahora en adelante tratarían de incluirme en sus decisiones, pero no podía prometerlo ya que aún era joven, inocente e ignoraba ese nuevo mundo en el que ellos vivían. Luego de decir esto observó a mis tías, estas se despidieron y salieron a la superficie.

Madre retomó el tema.

—Pronto cumplirás veinte años, edad en la que yo fui convertida.

—Tu madre y yo queremos que la familia esté unida por toda la eternidad, pero si eres mortal esto no será posible.

—¿Ha llegado la hora de convertirme en vampiro?

Ambos asintieron. Pregunté la fecha pero ellos no estaban seguros de cuando sería, primero debían contactar a su progenitor. Padre tomó papiro, tinta y su pluma, escribió una carta con tal rapidez que antes de yo poder moverme ya él estaba doblando y colocando el papiro en un sobre.

Lucinda bajó las gradas, tomó la carta, asintió y se marchó a la superficie sin padre siquiera decir una palabra, él nunca la llamó, ¿cómo hizo ella para saber que la necesitaba? ¿Cómo sabía ella qué contenía el sobre y quién era el destinatario?

—Telepatía.

Padre mencionó que era uno de sus muchos dones. No le gustaba utilizarlo porque decía que los pensamientos son lo más íntimo de todo ser mortal y se debe respetar ese derecho humano, suficiente era tener que asesinarles y despojar sus almas, leer mentes algunas veces era un mal necesario.

Esa noche me quedé con ellos y platicamos sobre su viaje, las personas y países que visitaron. Les mostré las pinturas de los atardeceres, los lugares que visité, las personas que conocí y todo el conocimiento que adquirí en la biblioteca.

Mis tías volvieron a bajar y así unirse a nuestra plática, ellas me informaron que de ahora en adelante yo tomaría clases de hechicería; ellas serían mis tutoras personales. Padre preguntó a Lucinda si su mentor recibió la carta, ella comentó que él no estaba, así que la carta había quedado en manos de una mujer llamada Zafir; ahora debíamos esperar.

Pregunté por ese hombre del que platicaban con pasión y admiración, pero se limitaron a decir que yo le conocería en persona cuando el tiempo fuera el correcto, debía ser paciente.

Las semanas pasaron, yo adquiría el conocimiento básico sobre hechicería y practicaba con mis tías, algunos días pasaba en el sótano con mis padres platicando sobre el mundo inmortal y trataban de saciar las curiosidades que yo albergaba, un ejemplo era la forma de alimentarse frente a mortales; yo los había visto comiendo durante la cena.

Madre explicó que se había descubierto que los vampiros pueden comer carne casi cruda o al menos término medio, pero en pequeñas dosis.

Se puede beber vino, o cualquier clase de bebida alcohólica. No necesitan beber agua para vivir, pero de ser ofrecida pueden beberla sin consecuencias.

Algunas veces, en pueblos remotos en donde vivieran pocos humanos, se veían obligados a beber sangre de animal.

—La sangre humana es más sabrosa que la de animal, de eso no hay duda.

Padre cerró sus ojos, respiró profundo y apretó su quijada; dejó notar su aversión a esta práctica.

Yo realicé la única pregunta que me pareció importante en ese momento, el miedo que sentía se dejó notar con esa sola interrogante.

—¿Duele?

—¿Que te quiten la vida? —madre preguntó, yo solo asentí—. Al principio sentirás como si dos agujas delgadas penetraran tu piel, la sensación de ardor iniciará en tu cuello y en tan solo segundos se esparcirá por el resto de tu cuerpo, sentirás que desmayas, minutos después habrás muerto, tomarás tu última siesta, y cuando despiertes serás parte de nuestro mundo inmortal.

No quise preguntar más, guardé silencio y los dejé continuar con otros temas.

Una de esas tantas noches que pasamos en vela, Matilda bajó las gradas, le entregó una carta a mi padre, se colocó a un lado y esperó hasta que él y madre la leyeran. Ambos asintieron sin siquiera haber hablado; las palabras ya no eran necesaria para ellos entenderse.

Padre le informó a la hechicera que una vez más cambiaríamos de residencia. Me ordenaron subir a preparar mis maletas y dormir, ellos se alimentarían antes del viaje y a su regreso partiríamos a esa localidad que hasta el momento mantenían en secreto.

Entré en mi habitación, recopilé mis prendas, las coloqué en mi bolso de cuero, me cambié y dormí algunas horas. La voz de mi tía Matilda me despertó antes del amanecer, me ayudó a elegir el vestido perfecto para la ocasión y se marchó. Luego de vestirme y colocarme mi esencia de coco, salí de mis aposentos, busqué a mis tías y no las encontré. Me dispuse a buscar la compañía de mis padres, así que bajé las gradas y ahí los observé: sentados casi inmóviles leyendo sus respectivos libros. Observé con cuidado y noté que mis tías tampoco estaban ahí. Justo antes de poder tomar asiento frente a mi madre escuché la dulce voz de mis tías: habían aparecido frente a mí.

—Hemos colocado las maletas a disposición de los sirvientes, ellos asignarán las habitaciones, esperan por su arribo.

Yo aún estaba inmóvil. En un abrir y cerrar de ojos se materializaron frente a nosotros, ¿cómo era esto posible?

—Teleportación.

Matilda sonrió, tomó asiento a mi lado derecho y acarició mi cabello.

Lucinda tomó asiento a mi lado izquierdo y tomó mi mano entre las suyas.

—Tuvimos que dejar de utilizarla en cuanto ganaste edad y podías entender lo que sucedía.

Madre sonrió con ternura ante mi asombro.

—Por esa razón no íbamos en el mismo carruaje contigo en los últimos viajes que hemos realizado, tus tías nos teleportaban momentos antes de ustedes partir en la carroza.

Cuantas cosas necesitaba saber de mi pasado, eran detalles magníficos de una mentira bien planeada y relatada. Me sentí intrigada por dicha forma de transportarse, ¿me teleportarían esta vez?

Así fue.

Mis tías nos pidieron colocarnos de pie, nos tomamos de las manos e hicimos un círculo, Matilda me pidió no perder la calma; la teleportación solo tomaría segundos.

Sentí como algo me halaba suavemente por la cabeza, el piso parecía desaparecer y ahora flotaba sobre él, el cilindro que formamos empezó a girar rápido y a contraerse, por lo que tuve que cerrar mis ojos para dejar de ver como los objetos se difuminaban y convertían en sombras, aun así destellos de luz lograban de alguna forma abrirse paso entre mis párpados y molestar mi vista.

Sentí como la velocidad se reducía y ya casi no girábamos, la mano de madre sujetó la mía con un poco más de fuerza y esto me hizo abrir los ojos; no sé en qué momento sucedió pero ya habíamos dejado de girar.

VIII.

Increíble.

Miré abajo y el suelo ya se posaba bajo mis pies, levanté mi mirada, traté de enfocarme en mis padres, dirigí la mirada al frente y lo que noté fue que estaba a las afueras de un enorme castillo, ese lugar me parecía familiar, algo me hacía sentir como en casa.

—Sí —madre interrumpió mis pensamientos—. Ya has visitado este lugar, pero en cuanto cumpliste cuatro años empezaste a cuestionarlo todo, nos vimos forzados a distanciarnos de nuestras amistades, de ese mundo nocturno que amábamos.

Padre tomó mi mano entre las suyas.

—Hicimos muchos sacrificios para proveerte seguridad y comodidad.

Luego de decir esto caminamos hasta la puerta, entramos y un sirviente nos escoltó desde la entrada principal hasta el lugar en el que debíamos esperar por el mentor de mis padres. El súbdito nos indicó tomar asiento en los sillones con tapiz de leopardo, madre y padre se sentaron uno al lado del otro y yo de frente a ellos. El mismo sirviente nos trajo bebidas y encendió más velas.

Mi atención se dirigió a cada detalle de la decoración del lugar, las figuras verdes en el mármol blanco, el color ocre de las paredes, la madera utilizada en los marcos de las puertas, los detalles en oro y la doble escalera principal. Las ventanas no se dejaban notar por las espesas cortinas de color rojo, pero las velas brindaban luz, a decir verdad, ya estaba acostumbrada a la penumbra gracias a las casas en las que mis padres vivían.

Permanecimos ahí hasta que fuimos interrumpidos por una voz adictiva.

—Duque.

La voz masculina tomó forma frente a padre.

—Amo.

Padre se colocó de pie y abrazó al hombre que nos sorprendió en la sala de estar.

Ese personaje que realizaba una reverencia ante madre, tenía puesto un traje negro y no llevaba corbata y los primero botones de su camisa estaban abiertos. Su cabellera lacia y negra le llegaba hasta sus hombros pero siempre atada con un listón negro. Sus ojos negros se posaron sobre mí, sus labios se movieron más sin embargo yo no logré distinguir palabra alguna; estaba consumida en mis pensamientos.

—Christabelle —padre interrumpió mi concentración—. Te presento a Christian Hook II, mi mentor, amo y amigo

—Es un placer conocerle.

Realicé mi reverencia.

—Sin reverencias.

El hombre se acercó a mí y me abrazó. Permanecer inmóvil y en silencio fue la respuesta natural de mi cuerpo. El caballero me miró y sonrió, me pidió le disculpara por su atrevimiento, pero dijo haber extrañado mi presencia en su castillo.

El hombre llamado Christian ya no era un misterio para mí, mis padres hablaban con frecuencia sobre su amo, el hombre generoso que les guiaba cuando lo necesitaban, aquel, el más viejo de los vampiros: su progenitor.

La voz melodiosa pero grave de Christian interrumpió mis pensamientos.

—He velado por tu bienestar desde que estabas en el vientre de tu madre.

Me limité a mirarlo y con dificultad asentí.

—Disculpa su timidez, Christian.

Padre sonrió y tomaron asiento.

—No hay nada que disculpar. Estoy consciente del efecto que tengo sobre los mortales, y sé que ella aún está asimilando toda la información.

Yo solo tomé asiento y continué escuchándoles platicar sobre Londres, sus amistades allá y más. La conversación llegó al tema por el cual nos habían invitado: mi conversión. El famoso hombre me pidió amablemente que recorriera el castillo y me familiarizara de nuevo con el lugar, el tema solo sería discutido por ellos: yo estaba excluida.

Hice lo que él me pidió y me marché. Recuerdo ir vagando por el castillo con una sonrisa burlona: había sido discriminada por estar viva.

Mis pies me llevaron a un pasillo un poco estrecho con sus paredes adornadas por pinturas de todo tipo: retratos, paisajes, abstractos. Varias esculturas se levantaban desde el suelo y decoraban el lugar. Coloqué mi atención a cada uno de los lienzos: su técnica era exquisita, cada trazo del pincel era gentil y la combinación de colores era algo que nunca había intentado en mis propias pinturas.

En dado momento me distraje al sentir una presencia por lo que dirigí la mirada a mi derecha y ahí, de pie y observándome fijamente como si yo fuera su presa, estaba ella.

Su cabellera rojo caoba, sus ojos café miel, de piel blanca, tan solo unos centímetros más alta que yo, vestía seda verde con estampado floral, sus labios rosados esbozaban una sonrisa, y sus ojos destellaban un brillo que me hechizaban casi tanto como esa gargantilla que rodeaba su delicado cuello.

Ella caminó sin prisa hasta posarse frente a mí. Continuó mirándome sin pestañear y sonrió una vez más. Mi corazón empezó a palpitar con rapidez, sentía nervios, por alguna razón esa mujer me hacía sentir un cosquilleo extraño en la boca de mi estómago.

Mis ojos no podían apartarse de los suyos, mis sentidos estaban adormecidos; parecía que me tenía bajo Hipnois.

—Hola Christabelle —ella fue la primera en hablar—. Mi nombre es Zafir.

Recuerdo que en ese momento no pude evitar pensar que hasta su nombre era pura perfección.

Realicé un esfuerzo sobrehumano y le ordené a mi mano moverse al frente para que ella la estrechara. Zafir por el contrario se acercó y plantó un largo pero gentil beso en mi mejilla derecha. Ese beso tardó más de lo normal y confieso que no me molestó; pude absorber la exquisita esencia de canela que la rodeaba. Mi mirada cayó sobre su escote y se encontró con el destello del zafiro rojo que adornaba su bella gargantilla de cristales transparentes. Su mano estrechó la mía sin dejarla ir, su tacto era delicado pero carente de temperatura. Ella se apartó sin prisa y en cuanto tuvo la oportunidad sus ojos volvieron a posarse sobre los míos. Yo sentía como si estuviera atada de pies y manos, sujeta al suelo para no salir flotando.

—Hoy visitaré tu recamara —Zafir acarició mi barbilla—. Sé que lo quieres, puedo escuchar el ritmo de tu corazón, puedo sentir como tu sangre hierve, puedo percibir como tu piel se eriza con mis caricias.

—¿Mi recámara, para hablar?

—Inocencia.

Zafir se acercó un paso más, su vestido ya rozaba el mío, su respiración la podía percibir sobre mi piel, sus ojos aún observando los míos, su mano continuaba estrechando la mía.

—Para compartir tu cama.

Esas palabras me paralizaron: yo nunca había pensado en eso. Era virgen, no había sentido deseo carnal alguno, ¿cómo hacerlo si casi toda mi vida me mantuvieron encerrada? Debo admitir que su siguiente movimiento confirmaría lo que ella decía que yo sentía: yo la deseaba.

Se inclinó un centímetro más, su otra mano me rodeó por la cintura y con un ligero movimiento me acercó a ella; ahora nuestros cuerpos estaban unidos. Sus labios se acercaron hasta tocar los míos. Sin pensarlo yo reaccioné a las caricias que sus rosados y carnosos labios daban; la besé también.

Corrientes eléctricas viajaron por mi espina dorsal, recorrieron cada extremidad de mi cuerpo y se concentraron en la boca de mi estómago. Me dejé llevar por el impulso que sentí y la presioné fuerte contra mí.

Zafir fue quien separó nuestro beso y sonrió: había confirmado lo que yo sentía. Yo aún no recuperaba mi aliento cuando de nuevo traté de besar sus labios, pero ella me mantuvo alejada sin esfuerzo alguno, plantó un beso en mi frente, no dijo más y se marchó.

Yo estuve inmóvil por varios segundos, tratando de pensar con claridad en lo que acababa de suceder; había recibido mi primer beso carnal, fue de labios de una mujer y...lo había disfrutado. Mi cuerpo aún sentía un cosquilleo incontrolable.

Desde que nací mi vida había sido controlada por mis padres y tías. Tuve poco contacto con humanos, y cuando al fin pude salir y experimentar el mundo, el contacto era con personas religiosas, gente que no hablaba en público sobre sexo y cuando lo hacían decían que nada bueno resultaba al dejarse llevar por los deseos de la carne.

Continué caminando por el pasillo, pero ya no prestaba atención a las pinturas, mis pies se movieron hasta llegar a las afueras del castillo, caminé por los jardines y tomé asiento en una banca; estando afuera rodeada por la luz del día estaba segura de que no tendría más visitantes sorpresas.

Zafir no dejaba mis pensamientos, mis labios parecían recordar cada caricia recibida y mi pecho se agitaba al pensar en ella. Me coloqué de pie y caminé más, rodee todo el castillo y me devolví hasta la puerta por la cual había salido. Entré en el castillo y recorrí otro pasillo lleno de pinturas. Esta vez fue el amo de los vampiros quien me interrumpió.

—Perfección. Es la única palabra que puedo utilizar para describir a mi compañera: Zafir.

—Yo...

—Cuando desees, puedes compartir tiempo a solas con ella, o alguna otra de mis acompañantes. Soy una criatura que sabe compartir.

Yo no pude responder, solo asentí. Él me dejó besar a su novia, ¿no la amaba? Decidí no prestar atención al estilo de vida de ese hombre, no quería juzgarle, ni quería verme envuelta en todo eso. Trataría de evitar a esa mujer ajena, y olvidarme de esos besos compartidos que no dejaban mi mente, ¿a quién engañaba? Me sería casi imposible olvidarla.

Le pregunté a Christian sobre las pinturas que me parecieron interesantes, él me platicó maravillado la historia de una pintura en particular, era el retrato de una mujer, pero dicha pintura no estaba en el castillo en ese momento, la había perdido antes de siquiera tenerla.

Dijo que el creador de ese retrato no era tan solo un pintor, sino que también una de las mentes brillantes del planeta, los mortales aun consideraban sus inventos blasfemos, pero mencionó que en unos siglos más mentes absorberían sus ideas y las practicarían, Christian tenía razón.

Él le conoció en un viaje a Italia y fue de los pocos afortunados que sostuvo una plática intelectual con dicho señor. Fue una lástima no poder conocerle; ese hombre había fallecido más de un siglo antes de yo nacer, ¿el nombre de ese humano que captó la atención del progenitor de los vampiros? Leonardo Da Vinci.

Él me platicó que le ofreció dinero por la pintura, pero el señor Da Vinci se negó a venderla; era su alma. Al morir este pintor, Christian contactó a su aprendiz y le ofreció dinero por la pintura, el mozo se negó a vender la original, pero le ofreció una réplica hecha por el mismo Leonardo. Luego de haber pagado por la copia Christian le perdió rastro ya que unos piratas habían tomado posesión del barco en el que la pintura se encontraba. Décadas pasaron y finalmente la había recuperado a tan solo una semana antes de mi llegada al castillo. La pintura estaba viajando desde Alemania y era cuestión de tiempo para yo poder contemplarle.

—Mis padres dicen que eres el más viejo de los vampiros, ¿qué edad tienes?

—Ya no recuerdo cuantos años he vivido, solo sé que en el último milenio conmemoro mi inmortalidad cuando la energía que libera el planeta es más fuerte: cada 31 de Octubre. Sí, es una extraña coincidencia, es el día de tu cumpleaños. Existo desde antes de haber un solo Dios y un solo infierno. He visto culturas perecer y otras surgir, he presenciado muchos cambios y no termino de maravillarme.

Él me escoltó hasta mi recámara y me pidió descansar ya que sería una noche larga: habría una fiesta en mi honor.

Al caer la noche una sirvienta entró en mi recámara para asistir con mi peinado y colocarme el molesto pero muy necesario corsé. Estando en la segunda tarea escuchamos un ligero golpe en la puerta de mi habitación; madre entró para saber qué tanto faltaba para yo bajar a la fiesta, al ver que solo faltaba colocarme el vestido le pidió a la vampiresa que nos dejara a solas ya que ella me ayudaría de ahora en adelante, la súbdita salió y se colocó frente a mi puerta.

Desde que llegué y hasta que partí, siempre hubo un inmortal de confianza justo en mi puerta, velando por mi seguridad. Christian no quería una tragedia en su castillo por lo que tuve guardaespaldas siempre que estuviera en mis aposentos. Madre reconoció que estar cerca de un mortal sin asesinarle era quizá la tarea más dura que un vampiro podía enfrentar.

—Esta fiesta es en tu honor, para presentarte como adulta ante la sociedad de las criaturas nocturnas, los invitados te conocieron cuando eras tan solo un bebé, están emocionados de poder verte una vez más. Disfruta sin medida, será tu última fiesta siendo mortal. Todo se acabará pronto.

—¿Este dolor también?

Señalé el corsé y ambas sonreímos, ella solo asintió. Al finalizar me coloqué el vestido, me posé frente al espejo y contemplé mi reflejo. Madre se acercó, besó mi mejilla y dijo cuan hermosa me veía. Tomó mi mano y juntas salimos de mis aposentos; padre ya esperaba por nosotras.

Los tres bajamos las escaleras de mármol y llegamos al lugar en donde todos estaban reunidos. El anfitrión de la fiesta se acercó, realizó una reverencia, sonrió y extendió su mano. Detrás suyo se posaron sus dos novias: Violeta y...Zafir.

Yo realicé mi reverencia, sonreí y tomé la mano que él estrechaba. Caminamos sin detenernos por aquel gran salón lleno de inmortales. Todos nos observaban más no se atrevían a interrumpir nuestra caminata. El amo de mis padres me preguntó si mis aposentos eran de mi agrado, recalcó la importancia de haber nacido de dos vampiros, de poseer el título de princesa por ser hija de una, me exhortó a disfrutar de mi fiesta y retirarme cuando gustara.

—Zafir —él susurró y ella se posó frente a nosotros—. Te dejo a cargo de nuestra invitada de honor, llévale a que conozca a los demás presentes, dale lo que necesite —Christian le entregó mi mano y desapareció.

Clavé mis pupilas en las suyas mientras trataba de no reaccionar a su tacto; lo que menos necesitaba era que mi corazón latiera a prisa en un lugar lleno de vampiros. Zafir sonrió sensualmente y me invitó a caminar a su lado. Esa noche hablé con varios inmortales interesantes que tenían mil y una historias que contar sobre cómo fueron convertidos, cómo conocieron a mis padres y los lugares que habían visitado.

—¡Aquí estás!

Tía Lucinda me abrazó por la espalda tomándome desprevenida, siempre me asustaba aun cuando le pedía no hacerlo, ella dijo amar mis expresiones y por eso era irresistible.

Mi tía Matilda se colocó frente a nosotras y me abrazó también.

—Te hemos buscado por todo el castillo.

Mis tías preguntaron por mi estadía en el castillo y yo por su viaje. Ambas brujas notaron mis dedos entrelazados con los de aquella inmortal y sonrieron. Dijeron que yo estaba en muy buenas manos, y se marcharon a disfrutar de la fiesta.

Esa sonrisa me dejaba saber que ellas estaban al tanto de lo que sucedía, ¿pero, cómo? Debía ser menos obvia estando al lado de Zafir, si ellas lo sabían era solo cuestión de tiempo para que mis padres lo adivinaran.

La noche transcurrió sin percance alguno: todos bebían vino, conversaban entre sí, bailaban u observaban a los demás bailando, mis padres dieron un conmovedor discurso en mi honor, Christian realizó un brindis, y para mi fortuna no me pidieron hablar al público. Pasada la media noche me excusé y me marché a mis aposentos. Los vampiros no dormían, no agotaban su energía; la fiesta seguiría con o sin mí.

La misma súbdita que peinó mis cabellos me acompañó hasta mi habitación en donde ella preparó mi cama, deshizo mi peinado, colocó nuevas velas y salió; debía quedarse frente a mi puerta hasta que yo despertara.

Me deslicé bajo las suaves sábanas de seda y me tomó solo segundos caer en un sueño profundo, pensé que soñaba hasta que me percaté que no lo hacía: había alguien en mi habitación.

—Duerme.

Dijo la suave voz mientras acariciaba mis cabellos. Traté de abrir mis ojos, pero mis párpados pesaban.

—Es refrescante tenerte al alcance de mis manos siempre que quiera.

Abrí mis ojos y ahí estaba ella. Se acercó y plantó un beso sobre mi frente, sonrió y dijo tener que irse. Mi escolta solo se iría por cinco minutos y ya escuchaba sus pasos cerca. Besó mis labios y desapareció.

El sueño me venció una vez más, pero ahora dormiría con una sonrisa en mi rostro; ella dejó la fiesta solo para visitarme.

IX.

Ella.

Tía Matilda ingresó en mis aposentos, aún llevaba consigo el mismo vestido que utilizó la noche anterior, besó mi frente, tomó asiento en mi cama y comentó que la fiesta fue un éxito total, en cuanto terminó, los invitados se fueron a casa y ella vino a despertarme. Se colocó de pie, abrió las cortinas y ventanas para que el aire circulara, me informó que mis padres no estaban y regresarían hasta el anochecer, ella y Lucinda se teleportarían a otra locación y volverían luego.

La hechicera me dijo que tenía todo el día para hacer lo que yo quisiera, insinuó que buscara la compañía de mi nueva amiga ya que ella no acompañaría a Christian en sus asuntos oficiales; ella estaría libre al igual que yo. Ella se adentró en mi armario, sacó un vestido y zapatillas, las colocó sobre la cama y se acercó a mí esperando una respuesta a su comentario, pero en lugar de defenderme de sus insinuaciones solo sonreí al escuchar que cabía la posibilidad de compartir más tiempo con Zafir. Mi tía sonrió y salió de mi recámara.

Tomé un largo baño, me coloqué el vestido ligero elegido para mí, peiné yo misma mis cabellos y los dejé caer libres sobre mis hombros y espalda.

Al salir del aposento mi escolta realizó una reverencia y se marchó. Bajé al área de la cocina en donde un súbdito esperaba para poder servir mi desayuno. Debo admitir que por mi mente pasó la idea de que sería casi imposible encontrar comida en ese lugar; todos sus ocupantes eran vampiros, luego recordé que ya ellos esperaban nuestra visita por lo que debían estar preparados. Una ventana abierta proveía claridad al lugar; era agradable no tener que vivir con la luz de las velas desde antes de ser convertida.

A mi izquierda se escucharon pasos sobre el mármol; Zafir se nos había unido. Ella tomó asiento a mi lado sin importarle que en ese momento la claridad bañaba el área en el que yo me sentaba: se arriesgaba a salir lastimada por los rayos del sol. El súbdito fue ágil al cerrar la ventana y en su lugar encendió velas por todo el comedor, volvió a su esquina y esperó paciente por si requeríamos algo.

Ella tomó mi mano izquierda, sonrió y comentó como estuvo la fiesta luego de yo retirarme.

Antes de marcharse le pidió a una súbdita que me entregara un abrigo hecho de piel de oso. La vampiresa dijo haber cazado ese animal para yo obtener un abrigo que me protegiera del frío que hacía.

Zafir plantó un frío beso sobre mi tibia frente y se marchó. El súbdito que me acompañaba se acercó y retiró la piel de oso, apagó las velas y abrió la ventana para que yo terminara mis alimentos disfrutando la claridad del día.

Luego de comer me dispuse a leer un libro de romance, escrito por un querido amigo de Christian, pero no pude concentrarme ya que lo último en mi mente era dedicarme a la lectura. Tomé una siesta para tratar de hacer que el tiempo pasara con rapidez pero igual parecía irse lento por lo que tomé mi abrigo y salí a recorrer los jardines que aún no exploraba.

Seguí un camino de piedras cubierto por una pérgola adornada de flores moradas, anaranjadas, hojas verdes y muchas secas. La estructura de madera sostenía tanta vegetación que no había ni un solo destello de luz traspasando la cama de flores sentada sobre mi cabeza. Al final de la senda se levantaba una estructura hexagonal semi abierta de madera, con un techo que le brindaba suficiente sombra aun en el día más soleado. Cortinas de un tono dorado dejaban entrever el interior del lugar en donde habían dos sillas individuales, una mesa de madera en el centro del lugar, y en una esquina un mueble con libros de todos tamaños y colores.

Logré distinguir una silueta dentro de ese lugar, me acerqué más y ahí la vi; Zafir apartó su mirada del libro que leía y con su mano izquierda me hizo un gesto; quería que me le uniera.

Terminé de recorrer el sendero, entré a la estructura hexagonal y tomé asiento a su lado. Platicamos sobre nuestro día y cosas triviales que al final no importaban hasta que me concedió permiso de preguntarle lo que yo quisiera saber sobre ella, esto me alegró la tarde ya que me intrigaba el pasado de tan bella criatura, me era inevitable querer saber más sobre ella.

Zafir me comentó que tenía ciento cincuenta años sobre esta tierra. Los primeros diecinueve como mortal, los últimos ciento treinta y uno como vampiro. Nació y creció en Sardinia, Italia.

Su lugar de procedencia me alarmó ya que madre también nació en Sardinia y la idea de que fueran familia me hizo sentir un nudo en la boca del estómago, pero ella inmediatamente aclaró ese tema al imaginar lo que yo pensaba. Dejó claro que ambas son de la misma isla, más sin embargo pertenecen a diferentes generaciones e incluso países, ya que mi abuelo es de sangre italiana mientras la de mi abuela es española.

Zafir perdió su mortalidad cuando mi bisabuela paterna recién tomó el reinado. La vampiresa también recordó estar en la celebración del nacimiento de su futuro rey: mi abuelo.

Recalcó que mi madre pertenece a la nobleza, pero ella no; era imposible que nuestros linajes se hubiesen cruzado en algún punto en la historia de nuestras familias.

Pregunté por su familia mortal a lo que respondió que ella fue la mayor de tres hijos, siendo la única mujer y a ojos de sus padres: la princesa de la casa. Su padre trabajó la tierra y poseía grandes sembradíos, pero el arroz era lo que más comerciaba. Él distribuía la mayor ración a la burguesía y esto le aseguraba su trabajo de buena paga durante todo el año. Su madre fue costurera, una mujer astuta que utilizaba los contactos que su esposo tenía en la realeza y así ella confeccionaba vestimenta para los señores y señoras de alta cuna. Zafir aprendió a cultivar, aunque esto no era trabajo para mujeres, también aprendió a confeccionar trajes, pero esa no era su vocación.

Ella describió a su padre como respetuoso y entre lo que podía afectuoso, su madre dedicó su corta vida a servirles y asegurarse que estuvieran a salvo; hasta que la peste llegó a su pueblo.

Sus hermanos menores enfermaron y murieron siendo tan solo unos niños de nueve y seis años, esto hizo que su madre cayera en depresión y muriera de hambre a las semanas. Quedaron solo su padre y ella.

Ambos trataron de continuar con sus vidas, pero él contrajo la peste y a las semanas falleció, quedando ella completamente sola. Una semana después ella dijo sentir los síntomas que le habían arrebatado a su familia; era claro que solo viviría unas semanas más.

Una de esas noches en las que su elevada temperatura corporal acompañada de escalofríos y dolores de cabeza no le dejaban dormir, decidió tomar un paseo nocturno por las bellas y rústicas calles por las cuales corrió siendo niña. Al llegar a una esquina notó que un hombre le miraba con detenimiento, él se acercó, removió su elegante sombrero y se presentó: Christian Hook II.

Zafir interrumpió su relato para sonreír al recordar a ese galante hombre del que me hablaba en su historia. Debo admitir que en ese momento un vil sentimiento trepó por cada fibra de mi ser: sentí celos y envidia de aquel amo de los vampiros, él la poseía cuando quisiere. Mientras relataba su primer encuentro con él, ella parecía amarlo, ¿y yo, qué era yo para ella? En ese momento comprendí que de ella solo podría recibir besos robados y caricias prestadas.

La vampiresa continuó con la historia de su vida agregando que Christian se enteró que moriría debido a esta enfermedad y le ofreció una cura permanente a las debilidades de los mortales: vida eterna.

Al igual que la mayoría de los humanos, Zafir pensaba que era muy joven para abandonar la tierra y que habían miles de cosas que quería hacer antes de morir, por lo que aceptó su oferta sin dudarlo. El precio a pagar no solo era su alma o dejar atrás la calidez de los rayos del sol, no era tener que asesinar para poder vivir: era convertirse en su novia; su principal acompañante. Esa misma noche abandonó Sardinia junto a él, llegaron a Transilvania y en su nuevo hogar le fue concedida su nueva vida.

Esa tarde ella me confesó algo asombroso: su nombre mortal no era Zafir, ese nombre se lo obsequió su amo al dejarle claro que ahora ella le pertenecía, su vida sería diferente, él ahora le protegería y proveería lo que necesitara.

Ella me pidió que mirara el collar que llevaba consigo. Me acerqué a ella y acaricié los bordes de la piedra preciosa que se posaba en el centro de la gargantilla que llevaba: un zafiro rojo.

Pude notar un tono de melancolía cuando ella habló.

—Esta joya tiene más de un siglo de colgar en mi cuello. Él dijo que soy como esta piedra preciosa: transparente y pura como el zafiro. Así que de ahí mi nombre Zafir.

Ella sonrió y dijo gustarle su nuevo nombre, no se podía quejar, pero ella amaba el nombre que le dio su madre al nacer, ese mismo que sus hermanos decían con cariño, el nombre que su padre con orgullo pronunciaba al hablar de su primogénita.

—¿Puedo saber tu verdadero nombre?

—Mi nombre es Zayid. A tu servicio.

Ella inclinó su cabeza por un segundo y luego volvió a observarme.

—Es un bello nombre, el que eligieron tus padres para ti: Zayid.

—Ha transcurrido más de un siglo sin que mis oídos escuchen el dulce sonido de esas dos sílabas juntas, has despertado recuerdos hermosos que me llenan de ternura, me hacen sentir calidez. Gracias Christabelle, por pronunciar mi nombre una vez más y hacerme sentir viva.

Zayid se acercó, fijó su mirada en la mía y plantó un beso sobre mis labios.

Le pregunté si no era difícil estar tan cerca de mí y tener contacto físico conmigo, ya que al fin y al cabo yo era comida para vampiros. Ella comentó que nunca deseó quitarme la vida, ni aun cuando yo era un ser indefenso, pero esa parte de la historia era aun más complicada y no había tiempo para detalles. Algún día ella me explicaría todo, ahora solo debía enfocarme en lo que vendría: mi nueva experiencia de vida.

Sentadas ahí disfrutamos de nuestro primer atardecer juntas. El rostro de Zayid pareció iluminarse en cuanto el sol inició su descenso, ella lo describió como su ritual favorito; escuchar el coro de ángeles despedirse de aquel gigante círculo de fuego. Yo no sabía a lo que ella se refería ya que mis oídos no eran tan agudos como los suyos. Ambas sonreímos al saber que muy pronto podría unirme a ella y juntas disfrutar de lo que ella tanto amaba.

Ella me dejó saber que no era cuestión de tener o no un oído con sensibilidad a los sonidos, este canto era exclusivo de los vampiros, ninguna otra criatura sobre la tierra podía escucharlo, ni siquiera los hombres lobo y ellos poseían audición desarrollada más allá que la de los humanos.

—¿Disfrutas de esto con alguien más?

Yo deseaba que su respuesta fuera negativa.

—No. Christian odia todo lo que lo haga sentir humano, prefiere estar en contacto con su lado asesino y así gobernar sin emociones nublando su juicio.

Una vez finalizado el atardecer ella me pidió que fuera a la base de las escaleras de mármol; Christian necesitaba platicar conmigo.

Besó mis labios, mi frente, mi mano derecha y me dejó ir. Yo regresé al castillo por ese laberinto de sombra hasta llegar a donde Christian esperaba por mí, me recibió con una sonrisa y tomó asiento en una de los escalones, yo hice lo mismo.

Christian explicó que mis padres tenían una sorpresa para mí y por esto debía preparar mis maletas, ellos luego me explicarían lo que sucedía. Desde que desperté hasta que hablé con el amo de los vampiros en lo que menos pensé fue en mis progenitores, Zayid realmente me tenía distraída.

Las siguientes palabras nunca las olvidaré:

—Sé lo que sucede con mi acompañante, Zafir. No hay de qué preocuparse, puedes compartir con ella cuanto desees. Yo no me opongo.

Acarició mi cabello, se colocó de pie y se marchó.

Yo hice lo que mis padres habían encargado: preparé mi equipaje sin saber por cuanto tiempo estaría fuera o a qué lugar viajaría. Estando en esta labor mi madre entró en mis aposentos, me abrazó, besó mi frente y tomó asiento en mi cama, yo lo hice a su lado, incliné mi cabeza sobre su hombro mientras ella acariciaba mi cabellera.

—¿Has disfrutado de las afueras del castillo?

Pensé que ella había descubierto lo sucedido con la compañera de su amo. Decidí no prestar atención a mis pensamientos y respondí.

—Sí, madre. He vagado por los jardines a plena luz del día.

—Es algo a lo que renuncias al unirte a nosotros. Debes tener claro que es un precio que pagarás por el resto de la eternidad.

Mis padres le habían pedido más tiempo al amo de los vampiros, me concedieron una semana a solas para disfrutar de mi mortalidad. Ellos eligieron la casa de tía Lucinda para pasar mis últimos días como mortal. Esa fue la residencia que ellos utilizaron para su luna de miel, la que se posaba sobre una isla escondida a los mortales, la misma isla en la que ellos contrajeron matrimonio. Le agradecí por enviarme a un lugar tan especial para ellos y le realicé quizás la pregunta más difícil que hasta ese día ella tuvo que responder.

—¿Mi prometido espera que yo sea virgen la noche de nuestras nupcias?

La expresión de horror en su rostro me hizo querer reír a carcajadas, pero por respeto no lo hice. Madre inquirió sobre esa pregunta, yo solo respondí que era simple curiosidad, si ellos querían que experimentara mi mortalidad, la sexualidad era una etapa también.

—Esta es una pregunta que temí responder desde el día en que naciste. Los vampiros no nos regimos por tradiciones mortales y en algunos casos solo nos regimos por nuestra naturaleza, por supuesto que tu padre y yo somos tradicionales, respetamos algunas reglas mortales y hemos dejado claro que al casarnos estamos en una relación monógama. Aun no podrás compartir tu cama con tu prometido ya que él así lo ha decidido, no creo que exista problema alguno si decides experimentar placer con alguien que no sea el hombre que te desposará. Quiero que pienses con calma, esto no es algo para tomar a la ligera hija mía. No entregues algo tan preciado y único a cualquier mortal, especialmente a sabiendas que no le volverás a ver nunca más.

Madre me informó que mis tías me teleportarían en la mañana, mientras tanto ella y padre saldrían del castillo para cazar; volverían antes de mi partida.

Yo me quedé sentada, pensando como localizar a Zayid, me iría de viaje y no la vería más hasta la noche en que perdería la vida.

—Zayid —susurré sintiéndome estúpida, aguardé unos segundos y volví a llamarla—. Zayid.

La puerta de mi habitación se abrió y cerró: ella estaba posada frente a mí, dejó una nota en mis manos y desapareció. El trozo de papiro tenía escrito indicaciones que debía seguir de inmediato: Zafir me pedía verla a las afueras del castillo.

Respiré profundo, caminé fuera de mis aposentos, recorrí el castillo y salí por la puerta principal, di unos pasos y ahí la vi esperando por mí. Giró sobre sus talones y me sonrió. Christian le había informado sobre mi partida y quería despedirse sin personas a nuestro alrededor.

Me tomó entre sus brazos, me elevó a la altura de su pecho y se echó a correr a tal velocidad que me era difícil respirar, escondí mi cabeza entre sus cabellos con olor a vainilla y ahí hallé refugio contra el viento. Sentí que disminuyó la velocidad y de pronto se detuvo. Me hizo colocar mis pies sobre la tierra mientras aún la sujetaba por su cuello y escondía mi rostro contra su pecho. El mareo no cesaba y ella esperaba paciente a que yo recuperara mis sentidos.

—Te he traído aquí para poder disfrutar de una noche a solas, lejos de los oídos ajenos. Aquí podemos ser nosotras mismas, no temas.

Ella señaló las pieles de oso y tigre que se posaban sobre una cama de hojas verdes. Tomó las copas vacías y las llenó con vino tinto, me entregó una, propuso un brindis y estuvimos platicando por más de dos horas sobre algunos países que poseen vida salvaje con la cual yo solo podía soñar, comentó sobre sus obras de arte favoritas, contó historias sobre la realeza francesa, y compartió conmigo el primer recuerdo que tenía de mis padres y tías.

Al finalizar nuestras copas de vino ella se acercó, acarició mi rostro y me pidió descansar ya que me esperaba un largo día. Ella velaría mis sueños: no tenía nada de qué preocuparme. Traté de colocar mi cabeza sobre su pecho, ella se movió para evitarlo, yo intenté una vez más y le supliqué me dejará dormir ahí, entre sus brazos.

—Mi corazón no palpita. Mi pecho es frío.

—He descansado sobre el pecho de mis padres, estoy acostumbrada a eso que mencionas.

Desarmé sus argumentos con hechos, y para finalizar utilicé el recurso más vil.

—Pronto no tendré la necesidad de dormir y no podré dormir apoyando mis sueños en tu pecho.

Sin más que discutir coloqué mi cabeza sobre su pecho, ella me cubrió para que el frío sereno de la noche no me afectara y estando ahí me dormí.

La voz de Zayid me despertó.

—No quisiera que este precioso momento terminara, pero está por amanecer, debemos ir al castillo.

Sus labios rozaron los míos por última vez, me tomó en sus brazos haciendo que ya no tocara más el suelo y se echó a correr. En un momento se detuvo, me colocó en el suelo y entramos juntas por la puerta principal del castillo.

Mis padres ya estaban ahí, sonrieron al observarnos y expresaron su contento por haber ganado una amistad como la de ella. Christian intervino dejando claro frente a mis padres que yo podría pasar cuanto tiempo quisiera con su novia, que él estaba de acuerdo con nuestra amistad y que esa bella vampiresa podría asistirme en lo que yo necesitara en mi estadía en su castillo.

Mi padre trajo mis dos maletas, mis tías aparecieron de la nada, me abrazaron y me pidieron despedirme; era hora de partir.

—Disfruta hija mía.

Padre me abrazó y me dejó ir a los brazos de madre.

Mientras me abrazaba ella habló.

—Con cautela, disfruta, volveré a verte en ocho días.

El mentor de mis padres me saludó desde la última grada de las escaleras de mármol. La segunda novia de Christian solo realizó un gesto de despedida con su mano izquierda. A un lado de las escaleras, casi escondida, me observaba la bella vampiresa, sonrió y me pidió disfrutar de mis últimos días como mortal.

Me coloqué en medio de mis tías, las tomé de las manos y sonreí a mi familia. Sentí una vez más esa sensación de ser halada por la cabeza, giramos cada vez más rápido, las cosas se difuminaron y ya no podía distinguir figuras. Segundos después el suelo apareció bajo nuestros pies y ya podía observar el lugar en el que estábamos. Sostuve mi mirada abajo solo para observar cómo me reflejaba en el piso negro casi tan brillante como un espejo, levanté mi vista y pude colocar más atención a mis alrededores; paredes blancas, pinturas colgando de las paredes, las cortinas revoloteaban gracias a la brisa juguetona que entraba por los ventanales, a lo lejos podía percibir un sonido que tenía años sin escuchar: las olas estrellándose sobre la arena.

X.

Slepti.

Mis tías llevaron mis maletas y me pidieron que las acompañara. Al entrar pude notar que mis aposentos eran como todo lo que mis padres preparaban para mí: extravagante.

Lucinda explicó que esa fue mi habitación siendo tan solo una bebé, también comentó que madre cambió la decoración en mi tiempo de rebeldía, ella dijo hacerlo con la esperanza de que yo utilizara esa alcoba en el futuro y quizá hasta ya siendo inmortal. Su nuevo pasatiempo decorando interiores la hizo evitar caer en depresión por nuestro distanciamiento.

Mis tías me presentaron a los dos sirvientes mortales que me harían compañía. Ellas me dieron direcciones de cómo llegar al centro de la isla, me dejaron un itinerario del teatro de la zona, me entregaron la llave del lugar en el que habían dejado dinero oculto, y me instaron a utilizar cuanto quisiera, sin medida alguna.

Me besaron, abrazaron y desaparecieron; ellas volverían por mí al atardecer del octavo día: el día de mi vigésimo cumpleaños.

Los sirvientes prepararon mi desayuno y lo sirvieron en la terraza para yo degustar mi primera comida a solas bajo la luz del sol. Luego de comerlo decidí salir a caminar.

Al salir de la casa noté como la brisa acariciaba las hojas de los árboles haciéndoles bailar; viento que refrescaba mi cuerpo en un día caluroso. Una esencia salada entró por mi nariz y se alojó en mi paladar: el sabor del mar se dejaba notar gracias al aire que corría por el lugar.

Todo ese día caminé sin resguardarme bajo la sombra, esto era algo que me sería negado por el resto de la eternidad; debía disfrutarlo al máximo. La primera puesta de sol de ese paraíso es algo que nunca olvidaré ya que el cielo se tiñó de naranja, fucsia y amarillo. El gran gigante e imponente sol se ocultó detrás del horizonte y esto me hizo regresar a casa, debía cenar y tratar de descansar.

El sueño vino a mí de forma casi instantánea, esa larga caminata me había dejado exhausta, fue cuestión de acostarme boca arriba, parpadear unas cinco veces y caí en un sueño profundo.

No sé qué hora  marcaba el reloj cuando sentí una brisa fría sobre mi mejilla, traté de abrigarme bien y me fue imposible mover mi sábana. Intenté una vez más y no pude, escuché que alguien reía por lo bajo y esto me hizo tomar asiento de inmediato.

—Descuida, soy yo.

Esas palabras aún resuenan como un eco maravilloso; ella estaba en mis aposentos.

—¿Qué haces aquí?

—No podía estar lejos de ti —se acercó, colocó su dedo índice sobre mis labios y me silenció antes de poder hablar—. No te preocupes por nada, por ahora disfruta mi compañía.

Seguí su consejo y callé mis pensamientos; ella estaba a mi lado, no requería de nada más. Al estar ahí me probó que su necesidad de estar conmigo era tan grande que desafiaba la distancia; había viajado solo para verme. Ella me pidió no desvelarme; como mortal yo sí debía descansar. Sin oponer resistencia, me dormí entre sus brazos como la noche anterior. Recuerdo haber pensado que podía acostumbrarme a estar todas las noches a su lado.

Algo se cerró de golpe causando un estruendo que me despertó. Abrí mis ojos y noté que ya era de mañana; la claridad entraba con timidez por mi ventana. En una esquina observé aquella silueta que me sonreía y trataba de ocultarse en la única sombra restante. Me coloqué de pie, cerré las cortinas gruesas que evitaban que la poca luz solar entrara y tomé asiento en la cama una vez más. Ella encendió una vela, se acercó, plantó un beso en mi frente y tomó asiento a mi lado.

Tomé su fría mano entre las mías.

—Pensé te irías antes del amanecer.

—¿Quieres que me vaya?

—¡No! Es solo que no esperaba tenerte aquí hoy también.

—Estaré aquí los ocho días, si así lo permites.

—Hazlo, por favor, quédate.

La única condición impuesta por ella fue que no me encerrara durante el día, ella deseaba pasar conmigo cuanto tiempo fuera posible, pero no era egoísta, debía dejar que experimentara mis últimos días como mortal ya que esa era la razón por la que mis padres me enviaron lejos; debía obedecer. Ella no cargaría en su consciencia el haberme arrebatado mis últimos días bajo la luz del sol.

Los días los pasaba disfrutando largas caminatas bajo la claridad del día o sentada bajo la sombra de una palmera en la playa, deleitándome con un libro o retratando lo que llamara mi atención. Por las noches salía a caminar con Zayid, escuchaba y aprendía sobre aquel lugar paradisíaco en el que creció, su hermosa y pequeña familia, compartió conmigo sobre algunas de sus experiencias en batalla contra otros vampiros. Al llegar a casa ella me encerraba entre sus brazos en donde encontraba descanso sintiéndome protegida y amada.

La séptima noche asistimos a una obra de teatro muy aclamada en la isla y luego de finalizar recibimos una invitación a una fiesta en la casa de un hombre poderoso y amigo del amo de los vampiros. Según me explicó mi acompañante, nosotras no podíamos rechazar dicha invitación o seríamos tomadas como personas falta de clase y descortés. Hicimos acto de presencia, el hombre nos recibió y dijo llamarse Elenid, su apariencia delataba una larga trayectoria sobre la tierra, Zayid explicó que era uno de los hombres más poderosos del planeta, pero más importante aún: era el padre de tía Lucinda.

Esa noche conocí el hogar en el que creció mi bella guardiana y tuve el honor de ser presentada a su madre Alana.

Al pasar unas horas decidí que quería retirarme, me negaba a pasar mi última noche como mortal en compañía de extraños por lo que le pedí a la divina vampiresa que me acompañara a disfrutar de una caminata por la costa.

Agradecimos a Elenid por habernos recibido, él requirió le entregáramos sus saludos a mi familia, en especial a su ausente hija.

Estando en la playa la melancolía me invadió ya que solo rodeada por la oscuridad ella podía admirar esa belleza natural, en sus brazos lloré porque en menos de veinticuatro horas yo estaría igual de condenada.

Las olas se estrellaban con fuerza sobre la arena, sobre nuestras cabezas se posaba el firmamento oscuro y colmado de estrellas, a la lejanía la luna grande y redonda se reflejaba sobre el agua intranquila que se postraba ante nosotras.

Me quité mis zapatillas y reposé mis pies descalzos sobre la superficie, levanté mi vestido, corrí lo más rápido que mis pies me permitieron hasta llegar al lugar donde el mar y la arena se fundían, pero cuando llegué a tratar de tocar el agua ya ella estaba ahí. Ambas reímos, nos tomamos de la mano y dejamos que el agua fría acariciara nuestros pies. La brisa fría que el mar emanaba me hizo sentir escalofríos, mi doncella me tomó en sus brazos y a toda velocidad me llevó hasta la casa.

—Quiero ser tuya antes de ser inmortal.

Ella me hizo tomar asiento sobre la cama. Tomó dos copas vacías y las llenó con vino tinto, me entregó una, propuso un brindis y estuvimos platicando por más de una hora. Al finalizar nuestras bebidas ella se acercó con cautela, acarició mi rostro y me pidió cerrara mis ojos, yo así lo hice.

Sentí como sus labios recorrían todo mi rostro con besos gentiles que me hacían sentir pulsos eléctricos viajando por todo mi cuerpo. Mis manos trataron de encontrar las suyas no obstante ella no me lo permitió; quería tener el control de la situación y yo así lo permití.

Sus manos sujetaban ligeramente mis muñecas para ayudarme a pelear las ansias de tocarla, sus dedos acariciaron mis brazos hasta llegar a mis hombros e hicieron que yo me inclinara un poco hacia ella, y en ese momento fue cuando nuestros labios se encontraron una vez más.

Esos besos se sentían por alguna razón diferentes, debió ser el vino, el saber lo que estaba por suceder, la mezcla de pasión y gentileza que ella derrochaba; esos besos eran la prueba de que lo que inició como un beso atrevido era ahora...amor.

Sus frías manos desataron el listón que yacía sobre mi pecho, fue dejando al descubierto mi piel desnuda mientras yo aun no abría mis ojos; solo sentía lo que ella hacía conmigo. Con sus manos tomó las mías y me pidió que le quitara su vestido, besó mis ojos y con esto los abrí de nuevo. Fui quitando sus prendas de vestir, admiré cada fracción de piel blanca y suave que mis ojos captaban, me tomó solo unos minutos poder observarla desnuda, obsequiándome una mirada llena de deseo.

Me hizo recostarme sobre las pieles suaves, se posó sobre mí y nos cubrió con una manta para protegerme del frío de la noche. Debo admitir que nunca me molestó su temperatura, yo estaba más concentrada en el placer que sentía con sus caricias delicadas.

Esa noche fui capaz de comprender por qué la gente caía presa del placer y se volvían adictas a las caricias y besos recibidos. Ya podía asimilar lo que era amar a otra persona con tal intensidad que se puede arriesgar la propia vida por ella. Ahora entendía lo que era perderme a mí misma en alguien más, no saber dónde iniciaba y donde terminaba mi existencia. Los amores descritos en esas novelas leídas en mi adolescencia ahora tenían sentido.

Cuando abrí mis ojos noté que era de día y mis ventanas continuaban abiertas. Zayid había dejado un trozo de papiro y una caja pequeña de madera sobre la almohada en el lado de la cama en donde se posaba a verme dormir, la caligrafía de la nota era exquisita y decía así:

Feliz cumpleaños Christabelle,

He partido antes de amanecer. Ha sido todo un privilegio poder observarte descansar en tu última noche como mortal. Nos veremos hoy cuando camines hacia tu inmortalidad. Espero el obsequio sea de tu agrado.

Te desea y adora,

Zayid.

Tomé la caja, la abrí y dentro encontré un anillo con un zafiro azul, lo coloqué en mi mano y me quedó a la perfección. Ese era uno de los mejores cumpleaños que había tenido en mi corta vida.

Luego de desayunar continué mi rutina diaria hasta que el atardecer marcó el inicio del fin; era mi último ocaso como mortal. Esa sería la última vez que sentiría los rayos del sol sobre mi piel. De ahora en adelante viviría en las sombras.

Cuando llegué a casa mis tías ya esperaban por mí, ambas me abrazaron y felicitaron, besaron mis mejillas, me pidieron que me posara en medio de ellas y así partimos juntas.

XI.

Inmortalidad.

Cuando la teleportación terminó me pude percatar que estábamos a las afueras de la morada del amo de los vampiros, mis padres ya estaban en sus atuendos elegantes y esperaban por nosotras. Ambos se notaban orgullosos y sonreían. Agregaron estar aliviados: de hoy en adelante estaríamos juntos por el resto de la eternidad.

Los tres caminamos hasta mis aposentos seguidos por ojos curiosos: los invitados ya estaban a la espera de la ceremonia.

Padre se despidió estando frente a la puerta de mi alcoba y nos dejó a solas. Estando allí, madre me ayudó a prepararme para el evento que tenían organizado; un evento único en su clase.

El vestido que mi madre eligió era rojo oscuro, pero, gracias al anillo que ahora llevaba en mi mano izquierda, yo elegí el vestido azul marino: mi color favorito. Complementé con guantes blancos y zapatillas azules con detalles en plateado. Observé un estuche de terciopelo posado sobre mi almohada, una nota en perfecta caligrafía me instaba a utilizar las joyas esa noche; eran un obsequio de Christian.

Madre me acompañó hasta el aposento en donde se llevaría a cabo mi conversión. Ese lugar parecía un teatro pero estaba bajo tierra, el techo en forma de arco, paredes ásperas, y piso de madera. Las treinta hileras de butacas color carmesí estaban ocupadas casi en su totalidad por inmortales. Las alfombras del lugar eran de un tono similar al de los asientos y cubrían casi todo el suelo. Una plataforma de madera se alzaba a cinco escalones del nivel del piso y se situaba al frente de los invitados. El lugar era iluminado por finos candelabros hechos de oro y cristal.

El amo de los vampiros se presentó frente a mí, realizó una reverencia digna de la realeza, comentó lo hermosa que me veía, tomó mi mano y me dirigió a un aposento alejado de donde mi conversión se daría. Esta nueva habitación no tenía color en las paredes, techo o suelo. Al notar los objetos punzo cortantes hechos de metal que colgaban de las paredes pálidas me percaté de dónde estaba; esta era una habitación para ejecutar torturas medievales.

Tomé asiento en una de las dos sillas que habían en el centro de ese aposento lúgubre, él utilizó la silla frente a mí.

Me preguntó sobre mi estancia en la isla Slepti, la gente que conocí, las actividades que realicé, y en especial sobre mi visita sorpresa. Él recalcó no tener problema alguno con lo que sucediera entre su compañera y yo, admitió ser el responsable de que ella fuera a visitarme y estuviera conmigo esos días sin mis padres sospechar que estábamos juntas.

La conversación incómoda sobre lo ocurrido con su compañera finalizó y lo que aconteció fue algo que no sospechaba.

—Esta noche te otorgaré vida eterna.

Hubo silencio por varios segundos. Yo tenía entendido que mi padre sería quien me otorgaría mi inmortalidad.

—En caso de que algo fuera de lo ordinario sucediera durante el ritual, solo yo sabría cómo reaccionar. Nadie sabe este cambio de último momento, ha sido un secreto muy bien guardado. Yo, el amo de los vampiros, no he otorgado este privilegio a muchos inmortales. Eres una de las afortunadas ya que también te otorgaré mis dones.

Él se colocó de pie y sin aviso alguno se transformó en un lobo de pelaje tan negro como la noche, la luz se reflejaba sobre su pelo como las estrellas lo hacen en el firmamento. Sus ojos tan rojos como la sangre; amenazantes. Colocó su hocico sobre mi regazo para que acariciara su cabeza. Yo extendí mi mano para tocarlo y asegurarme que esto fuera real; lo era. Se alejó unos pasos y volvió a tomar su forma humana. Volvió a sentarse, cruzó sus piernas y esperó unos segundos antes de hablar.

—Hay algo que tus padres no te han explicado y me parece prudente hacerlo. Una vez te conviertas en vampiro tu cerebro cambiará. Por alguna razón la capacidad del cerebro incrementa y debido a esto somos capaces de recordar conversaciones palabra a palabra aun así hayan tomado a lugar siglos atrás, los detalles no se olvidan nunca, los recuerdos de cuando eras niña se empiezan a manifestar conforme lo permitas, lo que hagas de ahora en adelante siendo vampiro nunca lo olvidarás. Es por esto que tenemos algo parecido a súper memoria.

—Ahora comprendo porqué padre no puede ganar un argumento, madre siempre gana.

Ambos sonreímos, realizamos una breve pausa y él tomó la palabra una vez más.

—Provienes de un linaje materno extenso y muy importante tanto para los españoles como los italianos. También de estirpe paterno inglés-escoces. Por ambas partes posees títulos que te han sido negados desde que tus padres huyeron de sus reinos. Aun así mis buenos amigos te han criado con lujos dignos de una princesa. En el mundo de los vampiros también posees un alto rango. A como bien sabes soy el rey de los inmortales,  tu padre es el segundo en línea al trono y esto te hace la única hija de un heredero al trono por lo que se supone el trono sería tuyo en cuanto tu padre fallezca, pero, esta noche mi querida Christabelle, serás mi sucesora, dejándolo a él en tercer lugar.

Christian no mencionó más sobre el tema, él no me preocuparía con detalles antes de mi conversión, más sin embargo dejó claro que a partir de esa noche yo pasaría a ser la posible regente del mundo inmortal.

Él colocó su atención hacia la puerta y dijo que alguien quería verme antes de iniciar la ceremonia, se colocó de pie y me pidió permanecer en el aposento, caminó hasta la puerta, la abrió y salió. Me coloqué de pie y esperé a la persona que él dijo quería verme pero nadie entró. Sentí un par de brazos abrazándome; alguien estaba a mis espaldas. Miré abajo y observé las bellas y delicadas manos que me sostenían: Zayid estaba ahí.

—Necesitaba despedirme.

Se inclinó, plantó un beso sobre mi cabellera y me hizo girar para estar de frente.

Ella explicó como ese aposento era especial ya que Christian utilizó conjuros para crear una barrera protectora alrededor de esa habitación; todo lo que sucedía ahí quedaría entre esas cuatro paredes. Ese lugar era utilizado cuando se necesitaba interrogar o torturar sin perturbar la paz de los que residían en el castillo. Ella mencionó como no era nada agradable escuchar gritos y lamentos cuando trataba de leer o pintar por lo que esa barrera a prueba de sonidos se había convertido en una bendición.

Zayid me acercó por la cintura y me besó; nuestro último beso siendo yo cálida, teniendo un corazón palpitante y un alma ardiendo dentro de mí. Ella rompió el beso sin aviso previo, acarició mi rostro y mencionó haber llegado a odiar a quien era su compañero. Él probaría mi sangre, algo que ella no haría.

—A ti entrego mi cuerpo y alma.

Aun bajo el efecto narcótico de su beso logré alejarme de sus brazos, caminé hasta la mesa con las navajas de metal, tomé por la empuñadura de metal negro una daga de unos treinta centímetros de largo, subí mi vestido y realicé un pequeño corte superficial en mi muslo izquierdo a unos cinco dedos por encima de la rodilla. Le insté a que se acercara, pero al observar como dudaba le aseguré que yo confiaba en ella. Ella se hincó, tomó mi pierna y con sus labios dio besos paulatinos a la herida. En ese momento ella se convirtió en el primer vampiro que probara mi sangre: un lazo íntimo inquebrantable.

Tomé un trozo de venda y cubrí la herida, lo que menos necesitaba era que un anfiteatro lleno de vampiros pudiera percibir el aroma a sangre humana pura.

—Gracias, este es sin duda alguna el vínculo carnal más especial que haya compartido en mis años de vida.

Estando entre los brazos de mi amada traté de silenciar los latidos de mi corazón inquieto, respiré hondo varias veces mientras Zayid solo acariciaba mi cabello tratando de reconfortarme. Ambas sabíamos que lo que sucedería de ahora en adelante sería algo irreversible.

Un ligero golpeteo nos dejó saber que era hora de salir y enfrentar mi destino. Ella besó mis labios y salió de los aposentos en un abrir y cerrar de ojos. Respiré hondo dos veces más y salí para observar a todos esperando por mí, y ahí, al lado derecho de la puerta por la cual salí, estaba mi futuro amo extendiendo su mano para que yo la tomara.

Ambos caminamos tomados de la mano hasta subir la gran tarima de madera. Estando de pie en el centro pude observar que en la primera fila de asientos estaba Zayid prestando atención a cada paso que yo daba, mis padres se colocaron uno a mi derecha, el otro a mi izquierda y hablaron a la multitud.

—Amigos —padre habló primero—. Nos complace estar en presencia de tan formidables miembros de nuestra sociedad, estamos aquí reunidos para celebrar un aniversario más de vida de nuestro creador y amo Christian Hook.

Padre fue interrumpido por una horda de aplausos.

—También estamos aquí para presenciar un evento único en nuestras vidas: la conversión de mi hija Christabelle.

Todos aplaudieron una vez más.

Ahora madre hablaba.

—No hay mayor honor que el de compartir este momento tan íntimo con nuestros buenos amigos, quienes han velado por la seguridad y la comodidad de nuestro más preciado tesoro: nuestra hija.

Ella besó mi mejilla y se fue a un lado de la tarima en donde Christian esperaba.

Padre me inclinó sobre su brazo izquierdo, se inclinó y besó mi frente. Susurró que todo estaría bien; él sería quien tomaría mi vida.

Mi doncella había sentido celos por nada; el progenitor de los vampiros no probaría mi sangre. Ella había sido la primera y única mujer en hacerlo siendo yo mortal.

Él se acercó a mi cuello, colocó su boca y presionó sus dientes contra mi piel. Al inicio solo sentí como si dos agujas pequeñas y frías penetraron en mi tez. Él aplicó más presión y fue en ese momento que el ardor y cosquilleo se expandieron en segundos desde mi cuello hasta la punta de los dedos de mis pies y manos. Cada músculo se contrajo en agonía, haciendo que el dolor se colara en cada fibra de mi cuerpo. El instinto de supervivencia me hizo sentir la necesidad de pelear por mi vida, quise utilizar mis manos para alejar a mi padre y que así se detuviera el fuego que me consumía viva, pero me fue imposible.

Mis sentidos cesaron y fue así que dejé de querer conservar mi preciada vida. Mis brazos cayeron a cada lado y sentía que pesaban como si tuviera atado en ellos sacos con ladrillos. Mis piernas dejaron de responder haciendo que mis rodillas flaquearan y ahora todo mi peso era sostenido por los brazos del hombre que me había dado la vida, aquel mismo que ahora la tomaba.

Mis ojos se desviaron a la izquierda y ahí en la primera hilera de asientos la vi, su mirada llena de angustia concentrada en mí y sin parpadear una sola vez. Sus labios sin expresión alguna, sus manos al frente y sus dedos entrelazados, sus uñas perforando su piel y así haciéndose sangrar a ella misma. Zayid notó que yo la veía por lo que trató de fingir una sonrisa.

Luego de sonreírle a quien consideraba mi primer amor, sentí que mi corazón -ahora suyo- palpitó en agonía tres veces más, cada uno siendo más lento y mucho más doloroso que el anterior, en el último instante me invadió un inexplicable sentimiento de... paz. Mis párpados cedieron y quedé inconsciente.

XII.

Marzo, 2009.

Transilvania.

—Este es el final del diario —Stefanía cerró el pesado libro—. Luego de tomarnos días en acabar este libro, ¿qué piensas?

—Si quieres que crea que esto de los vampiros es más que ficción entonces voy a necesitar un paleógrafo que pruebe la veracidad de este libro. Las brujas, te lo creo. Las lesbianas, te lo creo. Pero, teleportación y vampiros. No, Stef, eso es mucho pedir.

—¿Crees que traeré a un paleógrafo solo para demostrarte que esta historia es real? Sigue soñando Frede.

Stefanía se acercó y le dejó un beso en su mejilla.

—Busquemos el segundo libro —Frederick abrió el mapa y lo contempló por varios segundos—. Enseguida vuelvo.

Frederick salió de la biblioteca, caminó hasta la torre central, subió al segundo piso y entró en el cuarto de lectura, pintura y piano. El asistente escudriñó centímetro a centímetro hasta llegar a una esquina en donde había lo que parecía ser un baúl. Lo abrió y con delicadeza tomó el diario entre sus manos. Volvió a donde su novia y le hizo entrega del libro.

Stefanía lo limpió con cuidado de no dañar su contenido, al terminar de preparar el diario decidieron no leerlo hasta el día siguiente: debían descansar. Ambos subieron al tercer piso y luego de hablar por más de una hora lograron conciliar el sueño sin esfuerzo alguno.

Esa mañana la temperatura podía rondar los 10ºC, por lo que Stefanía se abrazó a su novio a quien parecía no molestarle el cambio de climas y locaciones. Ella había pasado de una abrasador desierto a un lugar en el que el frío reinaba en ese mes.

Estando ahí, abrazada a ese cuerpo cálido, su mente divagó una vez más; su madre Alana, le había mentido toda su vida y no podía confrontarla debido al contrato firmado con Armand, esto debía quedar enterrado. Ahora la historiadora sentía envidia de Christabelle; ella pudo enfrentar a sus padres en cuanto supo la verdad.

Stefanía no pudo evitar notar esa similitud con el personaje principal de aquellos diarios. Sacudió su cabeza y se levantó de la cama. Tomó una rápida ducha y bajó hasta la cocina para preparar unos emparedados de crema de maní y jalea. Al terminar de preparar el café subió hasta la habitación que compartía con su novio, lo despertó y juntos desayunaron. Mientras Frederick tomaba una ducha, Stefanía encendía luces y preparaba la mesa en la que leerían el siguiente diario.

Frederick llegó a la biblioteca, posó a su novia entre sus brazos y la besó. Luego de dejarla ir tomó su cámara fotográfica y esperó a captar los movimientos que ella hiciera.

Stefanía se colocó guantes una vez más, tomó asiento y antes de disponerse a leer una llamada la interrumpió. El señor De La Fleur era quien estaba del otro lado de la línea. Ambos platicaron sobre lo que los historiadores leyeron el día anterior, Stefanía le pidió enviara un paleógrafo para verificar la autenticidad de los diarios a lo cual Armand se rehusó, el material no sería estudiado por nadie más que los historiadores, él agregó la veracidad de la historia sería descubierta con el paso del tiempo.

—Señorita Becker, hay algo que parece haber obviado, ¿tiene a mano su árbol genealógico?

Stefanía buscó en la carpeta que contenía los documentos, extrajo la hoja y la colocó extendida sobre la mesa, puso la llamada en altavoz para poder hacer uso de sus manos, y que a su vez Frederick también estuviera al tanto de lo que sucedía.

Familia Hana

Alana

Elenid

Anabelle

Lucinda

AlanaII

Elsy

Martha

Stefanía

—Observe la línea en la que se encuentra el nombre de su madre; Alana. Podrá encontrar el nombre de las hermanas que ella poco o nada ha mencionado, ¿ahora resalta un nombre más que otros?

—Mi madre Alana, su hermana mayor Anabelle quien dice aquí es mi madre biológica, y su hermana...

Stefanía se detuvo sin poder hablar más, reinó el silencio por varios segundos.

Frederick observó cómo su novia se detuvo, por lo que se acercó y con su vista buscó lo que Stefanía miraba anonadada. Lo que logró leer fue un nombre, ese nombre del que ya habían leído varias veces y había pasado desapercibido ante ellos, pero esta vez leían ese nombre para volcar de cabeza el mundo de la historiadora.

—Señorita Stefanía.

Armand llamó su nombre y esto la hizo salir del trance en el que había caído.

—Sé que esto le ha tomado por sorpresa. Pero esta es quizás la razón más importante por la cual decidí contratarle, necesitaba saber si por sus venas corre la herencia de tan poderosa hechicera. Al usted traspasar la barrera me confirmó que es la indicada.

—Señor Armand —Frederick fue quien habló ahora—, ella está conmocionada. Yo debo hacerle una pregunta y disculpe si estoy fuera de lugar, ¿pero, cómo sabe usted que este árbol genealógico es veraz?

—Todo a su tiempo joven Frederick, ha sido suficiente por un día. No creo que la joven Stefanía soporte tanta información a la vez, recuerde que hablamos de que todo aquello que ella creyó conocer no es verdadero. Por favor continúen con su labor.

—Muchas gracias. Que tenga un buen día.

Frederick concluyó la llamada. Tomó la mano de su novia y la estrujó con gentileza.

Ella desvió su mirada cristalina del papel para observar esos ojos casi negros que le brindaban paz cuando todo lo demás fallaba.

Él sonrió y con su pulgar izquierdo detuvo el descenso de una lágrima.

—No queremos que llores sobre material antiguo, lo contaminarás.

Stefanía sonrió y tomó asiento.

—¿Cómo es posible que no recordara ese nombre al leerlo del diario?

—No puedo decir que creeré en esto, pero no puedo negar que es intrigante. La tía de Christabelle, una de las mujeres que la crió, es tu tía biológica. Amor, debemos averiguar más sobre el pasado de tu madre, Alana. Si Lucinda existió hace tantos años atrás, tu madre aún vive, no ha envejecido ni un día desde que la conocí, ¿ella, es casi inmortal también?

—Armand me obligó a firmar un contrato, mi madre no puede tan siquiera sospechar que conozco sobre su familia o pasado. Una cláusula indica que si soy descubierta indagando información, perderé el trabajo y me demandarán.

—Comprendo, lo mejor será adquirir paciencia y esperar.

—Lucinda.

Stefanía susurró acariciando la tapa del siguiente diario.

—¿Continuamos la lectura?

—Muy bien, leeré.

Stefanía tomó asiento y se dispuso a leer una vez más.

XIII.

Segundo diario.

El 31 de Octubre de 1730, antes de la medianoche, perdí mi vida mortal.

Mi madre accedió a plasmar en mi diario lo acontecido esa noche tras yo haber muerto en los brazos de mi padre, aquí sus recuerdos:

Escuché como tu corazón se detuvo lenta y pacíficamente, ese harmonioso ritmo que me había acompañado por veinte años. Ese corazón era lo que me hacía sentir humana: viva.

La agonía de tu padre se podía notar cuando consumía tu sangre; él no quería hacerlo, lo había dejado claro la noche en que llegamos al castillo, aquella noche en la que te pedimos dejarnos a solas.

Christian y yo concordamos en que, ¿quién mejor para tomar tu vida si no tu padre? Eres su única hija, ¿por qué no lo hice yo? Solo los vampiros que beban la sangre de Christian al ser convertidos pueden otorgar vida eterna. Los vampiros que hemos sido convertidos por sus descendientes no tenemos ese poder. Él tendría el privilegio de quitarle la vida a nuestra única hija.

Esa ha sido la única vez en que mi amado esposo no ha disfrutado de alimentarse, de asesinar, la única vez en que pude notar remordimiento por sus acciones.

Esa noche los invitados observaban atentos a lo que sucedía. Envidia despertarías en todos ellos luego de tu corazón detenerse por completo.

Estabas en brazos de tu padre cuando Christian se acercó y tomó su lugar. Recuerda que nadie sabía que la vida eterna te la entregaría el Maestro en persona; todos asumieron que sería tu padre quien lo haría.

Tú yacías en sus brazos: sin vida. Nuestro amo cortó piel de su muñeca hasta que la sangre brotó. Él dejó caer varias gotas sobre tus labios y dentro de tu boca ya que esos son los pasos a seguir.

Déjame explicar lo siguiente: por alguna razón, el contacto directo con la sangre de nuestro amo hace que ese humano recién fallecido despierte de inmediato, beba más sangre, quedé inconsciente y así se termina el ritual.

Pero no reaccionabas, por lo que él dejó caer mucha más sangre; nada sucedió. Por un segundo pensé que tu padre no había sido capaz de detenerse cuando debía y que había perdido control de sus acciones, creo que todos en el anfiteatro pensaron lo mismo. Sé con certeza que tu padre lo pensó.

Necesitas tener claro que un vampiro debe detenerse segundos después de escuchar el último latido de ese corazón que está asesinando, si no lo hace y continúa, ya no solo drena la sangre, si no que también le quita el poco oxígeno remanente en ese cuerpo humano, el cerebro se apaga por completo y ya no es posible hacer la conversión.

Christian siempre se dejó notar en control de la situación, por esto él debía ser quien llevara a cabo el ritual, tu padre hubiera desesperado al ver que no resultaba  la conversión y es probable que arruinara el proceso.

Nuestro amo comprendía que eras un caso especial y podías no reaccionar como era de esperarse. El hecho de que aceptaras el bautismo, creído en un ser celestial y alzado plegarias a este, hacía de esto mucho más complicado.

Yo pensé que no habías sido honesta con nosotros, que aún no estabas lista para abandonar tu mortalidad y por esto te aferrabas a no ser convertida; querías conservar tu alma y ahora la transformación fallaba.

Christian es una criatura sabia y tenía un plan a seguir en caso de que algo fallara: tus tías y sus compañeras hechiceras estaban a la espera de su señal, ellas conjurarían un hechizo de control sobre tu cuerpo y te obligarían a beber su sangre.

El Maestro las miró y con un movimiento de cabeza las instó a no hacerlo. El tiempo estaba actuando en tu contra y por esto yo no entendía cómo él se notaba tan calmado.

Nunca olvidaré el momento en que su expresión de paz cambió y se mostró intranquilo, las únicas palabras que dijo fueron:

—Bebe, Christabelle. Bebe, por favor.

Esa fue una de las muy pocas veces en que se le notó angustiado. Él sabía que en cuestión de dos minutos te perderíamos para siempre.

Incluso Zafir se mostró muy preocupada de que fallecieras. En un momento se colocó de pie, se desplazó y situó a mi lado, colocó su mano sobre mi hombro y de ahí no se movió.

No sabemos qué sucedió, pero escuchamos como un murmullo provenía de ti, segundos  después ya estabas bebiendo de la mano de Christian. Fue él quien tuvo que separarte de su muñeca ya que bebías más de lo que debías, luego de dejar de beber caíste en tu sueño profundo.

Él te levantó por sobre su cabeza, los invitados se colocaron de pie y aplaudieron eufóricos al saber que eras ahora inmortal.

Aliviada; así me sentí al saber que estaríamos juntos por la eternidad, todo estaba bien, ahora solo debíamos esperar al anochecer del día siguiente para verte despertar como una criatura de la noche.

Christian te llevó en sus brazos hasta tu habitación, te postró sobre la cama y se aseguró que todo estuviera en orden antes de bajar a celebrar su aniversario, estando con los invitados y verle sonreír me aseguró que el ritual se había llevado a cabo con éxito.

Yo hice lo que toda madre preocupada haría por un hijo: entré en tus aposentos. Sobre esa cama vi tu cuerpo tan rígido y sin vida, como una estatua, tomando la última siesta sobre ese artefacto que ya no sería utilizado para dormir.

Tomé asiento a tu lado, besé tu frente y recuerdo muy bien que tu cuerpo aún conservaba un poco de su calidez.

Tu padre entró a visitarte, besó tu frente, tomó tu mano derecha y se quedó para comentar el horror que sintió al pensar que había tomado tu vida y que no había regreso. Dijo sentir alivio al saber que ya todo había pasado y solo era cuestión de esperar. Besó tu mano, tu frente y se marchó a celebrar con su Maestro.

Tus tías también fueron a visitarte, se aseguraron de que en realidad estuvieras convirtiéndote en inmortal, cada una besó tu frente, invocaron una plegaria a la Diosa que adora su Hermandad y bajaron a continuar con la celebración; algunas de sus amistades y Hermanas estaban entre los invitados.

Esa noche tuviste una visita más, una de la cual nunca te hubieras enterado de no ser que yo estaba a tu lado y ahora lo escribo. Zafir vino a verte, siempre amable y atenta, preguntó si yo requería de algo, al negarme insistió en llamarle si necesitaba de algo. Ella se acercó a ti, acarició tu frente y cabellos, comentó que parecías un ángel en tu dormir. Yo admití que tenía toda la razón; en realidad parecías uno. Se quedó unos minutos más y luego se marchó a la fiesta de su amo y compañero.

Más de una hora estuve a tu lado, pero reconocí que no había nada que hacer, ahora dormías y no despertarías por las siguientes veinte horas. Bajé las escaleras, busqué a tu padre y lo encontré con su mentor y un grupo de sus más allegadas amistades.

—Está tomando su última siesta antes de despertar como una de las nuestras y nunca más tener que cerrar sus ojos para descansar.

Christian alzó su copa, los demás le siguieron.

—Que tremenda sorpresa nos tenías preparada.

Lord Kinsey, quien es uno de los vampiros más antiguos, se acercó a escuchar a su amo.

—He decidido tomarla bajo mi protección, ustedes muy bien saben que Christabelle es un caso único.

Nuestro amo había dejado muy en claro que eras su pupila y merecías el respeto del título que llevabas: princesa.

Esto es lo que sucedió esa noche en que fuiste convertida.

Debo agregar que anotar mis memorias aquí ha sido terapéutico, debo admitir que quería escribir más. Espero algún otro día me des la oportunidad.

Te ama con su helado corazón,

Tu madre, Layla Aragón.

Lo que yo sí recuerdo fue lo que sucedió al caer en mi sueño profundo; la razón principal por la cual inicié la escritura de estos diarios.

Abrí mis ojos, pero la claridad que colmaba el lugar aturdía mi vista; por más que me esforzaba no podía distinguir formas, la luz llenaba todo espacio que mis ojos abarcaran. Pensé que estaba en el limbo, y que gracias a las decisiones que tomé en las últimas semanas, sería solo cuestión de tiempo ser enviada al infierno.

Mi pie derecho estaba por dar su primer paso hacia delante, pero fui interrumpida por una sombra que apareció frente a mí, así que formulé la pregunta que cualquiera en esa situación haría.

—¿He muerto?

La voz que a continuación contestó producía un eco por lo que no podía distinguir si era hombre o mujer; parecían sonar varias voces al mismo tiempo.

—Sí, y no. No estarás aquí por mucho tiempo.

El sonido producía la sensación de mil agujas siendo incrustadas en mis tímpanos, por lo que mi reacción natural fue cubrir mis oídos con mis manos.

Observé como el suelo se abrió y caí en un abismo de luz interminable. No sé en qué momento toqué superficie sólida y cuando al fin logré abrir mis ojos el panorama era diferente: columnas de barro y humo se levantaban del suelo, el lugar estaba envuelto por una tenue capa oscura: la claridad del sol no existía, y esta escena se repetía por cuanto mi vista abarcara.

Di varios pasos hasta acercarme al borde del abismo, incliné mi rostro y por primera vez pude observar a lo que en la iglesia se referían cuando decían: padecer en el infierno. Ahí existían criaturas casi humanas, de sus espaldas emergían alas largas que les permitían sobrevolar el terreno. Sus pies eran garras, pero sus manos eran normales, poseían rostros angelicales, y emitían un sonido a como lo hacen las aves.

Las criaturas vestidas con harapos rojos se encargaban de torturar las almas en pena atrapadas en ese barranco. Sus lamentos eran casi insoportables para mis oídos, el aroma a carbón, piel quemada y azufre, resultaba molesto para mi nariz.

Me detuve a observar con cuidado lo que aquellas temibles figuras angelicales hacían: se detenían justo por encima de las almas, con sus manos las tomaban por el cuello, las elevaban en el aire, les plantaban besos en sus labios, y desde esas alturas las dejaban caer.

Cualquiera diría que un beso propiciado por figuras angelicales es algo divino, mas no es así; las almas se retorcían del dolor cada vez que sus labios eran rozados por estas criaturas.

A unos pasos de mí una sombra apareció y conforme avanzaba tomaba forma humana.

—Esas criaturas se llaman lavángeles. Sus besos transmiten lava a la boca de las almas que torturan. Sus intestinos se queman lentamente pero no pueden morir. La agonía será eterna.

Al hablar, la persona realizó un eco no tan molesto como el que la sombra producía. Esta nueva voz me reconfortaba, en cierta forma me hacía sentir en casa.

La que se presentaba ahora era una mujer que vestía una túnica de seda roja, con un cinturón delgado dorado rodeando su cintura. Sus cabellos ondulados negros, su piel blanca, sobre su cabeza una delicada corona de hojas doradas, pero sus ojos fueron quizá lo que más llamó mi atención ya que su iris era de color gris. Esta era quizás la mujer más hermosa que haya cruzado mi mirada en toda mi existencia.

—Bienvenida a mi morada.

El eco desapareció y su voz era ahora angelical.

—No estoy aquí para herirte, así que no temas.

—¿Quién...?

—Se me han otorgado muchos nombres —caminó hasta casi quedar de frente a mí—: Perséfone, la dama, reina de hierro, hija de Zeus, Diosa de la cosecha, reina del Inframundo. Pero para ti, soy Irina.

La mujer de rasgos perfectos colocó su mano sobre mi mejilla, y aunque su roce fue delicado, yo sentí como si mi piel ardiera; era una caricia del mismo infierno.

—¿Diosa, Zeus, Inframundo?

—Así es, soy la Hija del Dios del trueno; Zeus, y la Diosa de la Cosecha; Deméter. La esposa del Dios del Inframundo; Hades. Soy princesa del Olimpo y reina del Inframundo. He esperado veinte años para poder presentarme ante ti. Jamás te lastimaría.

Solo había una cosa que me perturbaba.

—¿Soy un vampiro?

Esos ojos de mirada cristalina no se apartaban de mí.

—Así es. Ven y camina conmigo.

Chasqueó sus dedos y el escenario cambió. Ahora nos encontrábamos en un lugar rodeado por un río cristalino, rosas multicolores teñían todo a su paso, árboles frutales se extendían por el sitio, y para nuestra comodidad habían bancas de mármol y granito colocadas cerca de la catarata de la cual fluía el río.

Tomamos asiento sobre una de las bancas blancas, nos contemplamos por algunos segundos hasta que una visión casi perfecta interrumpió mi concentración: mujeres que vestían túnicas rojas, con cinturones de plata, todas de cabelleras distintas, con peinados diferentes, y al lado derecho de sus cabezas siempre adornadas con una hoja de plata.

—Ninfas. Doncellas al servicio de los Dioses, son perfectas, lo sé.

Perséfone me dejó claro que el lugar en el que estábamos eran los Campos Elíseos. Ahí podíamos platicar sin ser interrumpidas o espiadas. Me pidió guardar en secreto la conversación que tuviéramos, por el momento solo mis padres y tías estaban autorizados a saber lo que ella revelaría. Pero, dada la gravedad del asunto, ella estaba segura de que yo me guardaría todo lo conversado.

Con un chasquido de sus dedos el panorama volvió a cambiar, esta vez nos posamos sobre la cima de una montaña tan elevada que se observaban las nubes a un nivel más bajo que en el que nos encontrábamos. Esta podía ser la descripción literal de aquel cielo del cual tanto hablaban en la pequeña iglesia en Londres.

Observé a mi derecha y me encontré con un imponente castillo que parecía ser de metal; el brillo del sol se reflejaba y lo hacía ver esplendoroso. Una edificación inmensa de varias torres en forma de trueno.

—Debo admitir que adoro el nombre que tu madre eligió para ti: Christabelle. Una combinación perfecta y melódica de nombres importantes para ella: Christian, y Anabelle.

—Imagino que hablas de Christian el amo de los vampiros.

Ella solo asintió.

—¿Pero, Anabelle?

Al comprender que yo no tenía conocimiento de dicha mujer, ella me instó a preguntarle a mi madre sobre el origen de mi nombre. Si madre se negaba a responder entonces Irina sería la que me lo diría.

Su chasquido nos llevó de nuevo a ese jardín en donde el sonido del agua corriendo era relajante, a la lejanía se podía distinguir el canto de aves, la brisa gentil jugaba con la vegetación y proveía frescura en el lugar. Mis ojos lograron divisar como a la lejanía se levantaba desde el suelo otro imponente castillo que reflejaba la claridad a como lo hacía el que estaba en aquella montaña, la única diferencia es que este era de menor tamaño.

—He seguido cada movimiento que Christian ha realizado a lo largo de su vida. También he seguido los pasos de Stefan desde que decidió convertirse; debía monitorear que sus intenciones fueran buenas y que mi hijo no corriera peligro alguno. Cuando él decidió convertir a Layla, también estuve pendiente de ella y de la infanta que crecía dentro de su vientre. Esta es la razón por la cual no falleciste cuando tu madre fue convertida. Soy una Diosa, puedo hacer lo que me plazca con mi poder. Puedo hacer que las cosas sucedan.

¿Ese era el gran misterio de mi nacimiento? En ese momento comprendí que mi existencia no era un milagro. Esto había sido planeado por la Diosa del infierno. Yo era solo una pieza de ajedrez controlada por ella. Le debía mi vida.

—¿Pensaste que algún otro Dios mantendría con vida a la hija de dos vampiros? Nadie intervendría a favor del fruto de la creación de mi esposo; los vampiros existen gracias a Hades. El primer vampiro creado yace en una sección del Inframundo, siendo torturado por la eternidad.

Ahora yo estaba más confundida, se me había dicho que ese hombre, el amante de Zayid, era el amo y señor de las criaturas nocturnas.

—El primer vampiro en ser creado fue Christian Hook, padre.

En ese momento lo entendí; cuando me presentaron al amo de los vampiros lo introdujeron como Christian Hook II.

Irina parecía leer cada uno de mis pensamientos puesto que aclaró casi todo estando ahí sentadas; bajo la claridad del día.

—Christian Hook fue un mortal trabajador, quien quedó viudo tras diez años de matrimonio con una mujer que no pudo entregarle descendientes, pero a la que amó tanto que respetó aún después de muerta. Poseía una parcela en la que sembraba, cosechaba y vendía sus productos a un pueblo entero, su casa era más que modesta, tenía empleados a su servicio, pero siempre fue un hombre humilde que realizaba algunas labores por su cuenta.

Ella comentó que una plaga afectó la cosecha de Christian I, él rezó tres veces al día a las Diosas Deméter y Perséfone para que le ayudaran a proteger lo poco que quedaba sano. Fue tal su insistencia que la Diosa decidió aparecer por el sembradío, examinó con cuidado la plaga y curó todo lo infectado. La mañana siguiente ella observó la reacción de aquel mortal de corazón puro. Él cayó de rodillas, derramó lágrimas y lanzó más plegarias; esta vez para agradecer por la ayuda recibida. Esa noche sacrificó varios animales y ofreció un banquete en honor a las amas de la agricultura, el pueblo entero bebió y comió hasta el amanecer. Al estar a solas y en la oscuridad de sus aposentos; él invocó a la amable doncella.

—Yo aparecí frente a él y platicamos sin descanso. Él me pareció un hombre único, me veía no solo como una deidad; a sus ojos yo era mujer.

Y fue en ese momento en el que la Diosa Perséfone dejó ver una pizca de humanidad al confesar lo que sería hasta el momento el mayor descubrimiento hecho por un vampiro.

— Debes entender Christabelle, que mi padre ama a sus mortales; son como hijos para él. Pero fueron creados con un único fin: ser simples vasijas que proveen oraciones y energía. No debemos involucrarnos con ellos. Yo rompí esta regla y casi fue mi ruina; me enamoré de ese mortal. Concebí su hijo, y por el bien de ese niño tuve que renunciar a él. Nadie podía saber que había concebido un Semidiós. Yo, Perséfone, soy la madre de Christian Hook II.

El vampiro más viejo del mundo era un Semidiós y con esto su invencibilidad se reafirmaba una vez más. Inquirí la razón por la cual ella me revelaba toda esa información, pero se rehusó a decirme.

—¿Qué pasó con Christian padre? Dices que se encuentra en el Inframundo.

—Luego de dar a luz, me vi forzada a dejar a mi hijo con su padre; escondido de todo y todos. Cada vez que yo estaba en la tierra le observaba en su dormir, besaba su frente y me quedaba solo unos minutos. Ya luego pasaba el resto de la noche platicando con quién ha sido mi único amor: su padre. Pero, conforme pasaba el tiempo y ese niño se convertía en hombre, el riesgo de ser descubierta por él se convertía en una posibilidad amarga. Por la seguridad de ambos, debía dejarles para siempre. Christian padre no soportó esto, prefería vivir por siempre antes de bajar al Inframundo y verme ahí; sentada al lado de mi esposo. Eso le llevó a tomar decisiones que ambos pagamos caro.

Irina comentó como Christian I invocó a Hades y le pidió vida eterna, a cambio le serviría como esclavo sobre la tierra. El Dios vio esto como una oportunidad para tener su propia creación caminando sobre el planeta y ofender a Zeus. El amo del Inframundo era el único de los tres poderosos Dioses que había fallado en la tarea de crear Dioses o Semidioses. Hades consideraría a esta nueva criatura como su descendencia ya que su esposa se negaba a darle hijos.

Si el vampiro probaba ser favorable, su plan era poder poblar la tierra con su creación, y así desobedecer las órdenes del Dios del trueno.

Yo no conocía nada sobre estos Dioses, mis padres me habían ocultado todo esto, y en la iglesia me habían enseñado sobre una sola divinidad. Estaba confundida y necesitaba investigar.

—En este momento no tenemos mucho tiempo para ahondar en detalles. Solo diré que la tierra es territorio exclusivo de mi hermana Atena y los humanos son la mayor creación de mi padre. Hades logró ofender a los Dioses por haber creado a un humano invencible.

—¿Cómo murió Christian padre si él era invencible?

—Un día caótico que nunca olvidaré, fue aquel en el que mi señor esposo se enteró de mi infidelidad con un humano, él obtuvo la información de boca de su hermano Helios -el honesto- el Dios Sol. La peor ofensa contra Zeus es que un Dios que no sean los de la muerte asesine a uno de sus amados humanos, y por esta razón Hades no pudo atacar al infiel. Conforme maduraba, mi hijo notó como en los últimos veinte años su padre no envejeció un solo día; había llegado el momento en que Christian se vio forzado a decirle la verdad a nuestro hijo. En lugar de reaccionar mal, el fruto de mi vientre desarrolló planes para sí mismo. Mi hijo invocó a mi esposo y le pidió vida eterna también. El Dios del Inframundo tomó esta oportunidad para desatar su más dulce venganza: le pidió a un hijo que asesinara a su padre. Ese Dios despiadado le entregó instrucciones y le dio tres días para llevar a cabo la misión, o en su lugar moriría él. Solo un Christian Hook podía quedar vivo.

La Diosa explicó que Christian sostuvo una larga plática con su padre en la que le dejó saber lo que Hades requería. El vampiro le confesó haber amado y poseído a la esposa de ese Dios que ahora buscaba venganza por dicha infidelidad, y en ese momento fue cuando el ser desalmado aceptó su destino: morir a manos de su hijo para que este adquiriera vida eterna y estuviera por siempre protegido.

Al anochecer del tercer día, según lo requerido por Hades: Christian asesinó a su padre. El regidor del infierno apareció frente a él y al observar su venganza cobrada le obsequió todo aquello que él quisiera.

—Inmortalidad.

—No solo esto. Christian es un hombre muy sabio por lo que pidió algunas otras cualidades que no le habían sido otorgadas a su padre, todos estos regalos hechos por Hades más su condición de Semidiós lo convirtieron en una criatura casi perfecta; casi un Dios. Al notar que su creación era casi tan magnifica como un Dios, mi señor esposo decidió usarla a su favor y enojar más a mi padre. Para sobrevivir, esta criatura debía beber la sangre de los mortales y asesinarles en el proceso; su sed nunca acabaría. Esta nueva progenie no encontraría descanso en el dormir y viviría en las sombras. Su maldición sería tener que propagarse como lo hace la maleza entre las plantas, el deber de mi hijo era crear más vampiros o morir. Al menos eso fue lo que Hades le hizo creer por un largo tiempo.

—¿Christian sabe que es tu hijo?

—Sí. Hace un largo tiempo lo descubrió. Me invocó y no pude ignorar el llamado de mi único hijo. Él prometió algún día liberarme de las garras de mi esposo.

—¿Liberarte?

—En los libros de mitología aparece mi rapto. Pero puedo decirte que estuve cautiva en el Inframundo por mucho tiempo, Hades dijo no haberse enamorado nunca antes y por ende me tendría a su lado sin importar el precio a pagar. Al no encontrarme, mi madre desesperó tanto que los mortales se vieron afectados: cosechas enteras perdidas ya que no había suelo fértil sobre el cual sembrar. Las oraciones no eran escuchadas y los sacrificios eran en vano; ella no ayudaría a los mortales hasta que yo regresara a su lado. Mi padre el poderoso Zeus exigió mi liberación, por lo que mi captor debía acatar lo que su hermano ordenara. Pero este Dios es un ser muy astuto, me engañó y por esto aún estoy atrapada aquí.

—¿Cómo te engañó?

—La noche que yo debía volver a la superficie, él mandó a preparar un banquete para nosotros dos; estaríamos a solas. Me suplicó una vez más que me quedara a su lado y le dejara desposarme, al encontrar otra negativa, él dijo no volver a preguntar. Realizó un brindis y quedé maldita al mis labios tocar el líquido de la copa metálica.

»Su trampa había pasado desapercibida a mi olfato; el vino contenía agua del río Cocito. Desde ese entonces yo solo tenía una opción: casarme con él y obtener acceso a la fuente de agua con la cual la maldición sería anulada cada año. La otra elección que podía hacer era quedar tan inútil como una roca, atrapada en mi mente, sin poder sentir o escuchar, por toda la eternidad.

»Al casarme con él adquiría un contrato de por vida, nosotros los Dioses no nos divorciamos o separamos de nuestros cónyuges. Ahora yo pasaría a ser la Diosa del Inframundo y con dicho título venían obligaciones. Uno de ellos era visitar y vigilar que los demonios mantuvieran el castigo adecuado a cada alma en el área del Cocito, pero lo que más odio es estar en Judeca: en donde moran las almas de los traidores a amos o benefactores. Esto se puede traducir a aquellos que ofenden a los Dioses

—¿Por qué odias esa área en específico?

—Ahí mora el alma de Christian Hook, padre.

—Tu castigo es ver sufrir al hombre que amas, ¿Qué tan grande es el Inframundo?

—Más allá de lo que imaginas. Las dos áreas que has visto no son nada. Poco a poco iré mostrándote los lugares del infierno. Hemos alargado mucho nuestra plática, debes marcharte, ha sido un placer poder mostrarme ante ti, verte de frente y admirar la bella criatura que hoy eres, mi segunda más admirable creación.

—¿Cuándo volveré a verte?

—No te preocupes por eso, nos reuniremos cuando debamos hacerlo. Disfruta de tu nueva vida, trata de no hacer tanto daño y eleva alguna que otra plegaria en mi nombre, así cuando yo esté aquí atrapada sabré que estás bien.

Antes de poder responder algo volví a sentir que caía en un vacío lleno de luz blanca. Esta vez no temí porque sabía que despertaría en la tierra.

XIV.

Despertar.

Abrí mis ojos y pude notar que la única luz de la habitación provenía de una vela cuya llama estaba por apagarse. Respiré hondo; mis pulmones funcionaban de la misma forma, solo que ahora podía sentir como el oxígeno llenaba cada espacio vacío en mis pulmones. Detuve mi respiración para comprobar si era vital respirar; no lo era.

Moví los dedos de mis manos y percibí la suave seda bajo mi piel, tomé un puñado de la tela sin medir la fuerza de mis nuevos brazos; desgarré el delicado tejido sin esfuerzo alguno. Moví los dedos de mis pies y pude sentir que no llevaba zapatillas sobre ellos.

Sentí una caricia sobre mi mejilla izquierda, mi cabeza giró en esa dirección y acto seguido mis ojos le siguieron. Madre era quien propiciaba el contacto, su rostro denotaba angustia. Observé cada poro, cada lunar, cada detalle era captado a la perfección por mi nueva visión. Sonreí al ver a esa mujer que daría su vida por mí; su expresión cambió y ahora ella sonreía aliviada.

Con un solo movimiento me incorporé sobre el lugar en el que había tomado mi última siesta; cada pensamiento desencadenaba acciones que no podía controlar. Madre tomó mi mano y apretó con gentileza, sus manos ya no eran frías: teníamos la misma temperatura.

Sentí que alguien más estaba en la habitación, así que giré mi rostro a la derecha y ahí lo vi; el rostro varonil que me protegió toda mi vida. Noté un destello de barba que solo le crecía cuando no se afeitaba en días, ¿cómo era eso posible? La noche anterior se había preparado para la fiesta y él cuidaba todos los detalles cuando debía presentarse ante sus conocidos.

Dirigí mis ojos al frente y ahí estaba el hombre que me había entregado mi nueva vida, aquel Semidiós: Christian.

Madre acarició mi mejilla como asegurándose que todo estuviera en orden y preguntó si me sentía bien, yo me limité a responder que sí. Christian se acercó un paso más y sin expresión alguna comentó que dormí por tres días y esto no era normal, no era posible estar tanto tiempo sin alimentarse al hacer la conversión. Yo había roto el esquema. Mis ojos se posaron sobre cada uno mientras asentían, yo estaba en una posición incómoda, no sabía qué responder.

Mis tías entraron justo a tiempo para romper la tensión que se desarrollaba entre los vampiros adultos. Ambas apartaron a todos, se acercaron, besaron mis mejillas y me abrazaron. Antes sus abrazos se sentían fuerte sobre mi cuerpo, esta vez me tomó tiempo asimilar la ligera presión que causaban al tocarme; su fuerza comparada a la mía ya no era nada.

Aún abrazándome, Lucinda mencionó que me veía más hermosa que antes y Matilda recalcó que mi temperatura era ahora como la de mis padres.

Estando en sus brazos pude notar que su piel era un poco tibia a comparación del tacto de madre. Coloqué mi atención en como ambos corazones latían a ritmos un poco distintos pero en armonía. Percibí mejor el aroma de cada una de ellas; ya no era simplemente aquella loción de vainilla que ambas usaban, ya ahora notaba sus olores naturales, uno siendo más dulce que otro. Acaricié el cabello de cada una, ambas texturas tan distintas: uno sedoso y liso, el otro rebelde y un poco áspero.

—¿No sientes ganas de asesinarles?

Christian interrumpió nuestro mágico momento.

Mis tías se alejaron con cautela y se colocaron al lado de mi padre. Los cinco me observaron como si yo fuera una aberración.

Christian dio un paso más mientras explicaba que no debía soportar estar cerca de ellas; yo no había probado sangre alguna, mi instinto era el de una asesina y estas dos cosas juntas debían haberme hecho arremeter contra ellas.

Les dije la verdad: no sentía ganas de asesinarles, yo las amaba. Christian se dio media vuelta, empezó a caminar y al llegar a la puerta se detuvo y habló.

—Realmente te ves hermosa.

Al decir esto desapareció.

Mis padres y tías salieron de mis aposentos para así yo poder cambiar mis prendas. Miré hacia abajo y noté que aún llevaba el vestido que había utilizado en la fiesta; nadie se había atrevido a moverme.

Mi mente empezó a repasar cada detalle de la conversación con Irina, nada de eso fue un sueño, el hecho de haber dormido tres días le agregaba el factor de credibilidad que necesitaba para dejar de dudar: la Diosa Perséfone y yo nos habíamos reunido. Ahora era mi turno de buscar cuanta información sobre Dioses Griegos me fuera posible.

Observé por mi ventana; era de noche. Pensé en acercarme y contemplar el panorama, pero antes de poder parpadear ya estaba de pie justo en el lugar en el que quería estar; debía controlar mis acciones o alguien podría salir herido. Pensé en dar un paso más al frente y poder estar aún más cerca de la ventana, pero esta vez tensé mis músculos y los hice reaccionar a una velocidad humana.

Me coloqué frente al espejo, traté de que mis manos quitaran el vestido sin dañar la tela pero no fue así; la perforé en varias ocasiones causando que mis prendas quedaran inservibles. Coloqué completa atención a cada detalle de mi cuerpo desnudo, la piel tersa y aún poco bronceada por esos días que estuve bajo la luz del sol, mis cabellos parecían haber obtenido más brillo, y mis ojos...ahora parecían más llenos de vida que antes.

Centré toda mi atención en moverme con gentileza y colocarme nuevas prendas. Tres intentos fallidos me tomaron hasta al fin poder sentir seda sobre mi nueva piel. Me observé nuevamente en ese espejo que resaltaba cada detalle de mi tan recién adquirida apariencia; parecía irreal.

Caminé hasta la puerta, tomé el picaporte entre mis dedos y lo giré tratando de no romperlo, cumplí mi primera tarea humana sin fallar: abrir sin dañar la puerta.

Continué mi camino por el pasillo hasta llegar a las escaleras de mármol, descendí y caminé hasta llegar al salón de donde las voces provenían. Padre se materializó a mi lado y tomó mi mano, juntos entramos al lugar en el que madre esperaba. Tomé asiento en medio de ambos y ahí fue donde me enteré de cómo funcionaban algunas cosas que yo ignoraba siendo mortal.

Madre colocó sobre mi regazo una caja cuadrada de madera de unos treinta centímetros de diámetro. Abrí el contenedor y encontré en él diamantes, varias joyas y algunos papeles. Uno era el título de propiedad de una casa en las afueras de Escocia, otro hacía constar que era dueña de una propiedad sin construcción en Slepti, pero el papel más importante: el título de propiedad de mi propio castillo en Transilvania.

Estos regalos hicieron que me cuestionara de dónde provenía nuestro dinero, yo ya sabía que mis padres no salían de casa para trabajar y que al poseer un título noble el dinero no era problema, pero...ellos ya no podían recibir dinero de la fortuna de sus familiares, ¿de dónde provenían nuestras comodidades?

Realicé la pregunta y el silencio reinó por varios segundos hasta que madre fue quien lo explicó. Ella comentó que luego de huir de sus reinos, ellos llevaron consigo cuantos objetos valiosos pudieron y esto les proveería estabilidad económica por varias décadas. Pero, me imploró tener una mente abierta, ya que lo que compartiría conmigo podía no ser de mi agrado.

Los vampiros no solo toman la vida de sus víctimas, también les despojan de sus fortunas. Desde que ellos se casaron, ambos llegaron a un acuerdo: asesinarían juntos en la medida que fuera posible ya que al hacerlo juntos podrían tomar familias enteras y adueñarse de sus bienes sin dar explicaciones. De esta forma su fortuna aumentaría y podrían vivir con los lujos a los que estaban acostumbrados.

El silencio reinó nuevamente hasta que mis oídos percibieron una voz que llamó mi nombre: mi nuevo amo requería de mi compañía, debía dirigirme a mis aposentos y reunirme con él.

Al entrar a mi habitación lo observé de pie frente al sofá café en donde reposaba una pintura que nunca antes había visto. Me acerqué y él fue quien habló.

—Mi presente no es tan exuberante como aquellos que tus padres acaban de ofrecerte, pero esto es para ti. La pintura que esperaba con ansias, la cual pintó Leonardo. Espero sea de tu agrado a como lo es para mí. Trata de descifrar el secreto encerrado en esta pintura.

Al lado de la pintura se posaba una colección de encuadernados idénticos: mis diarios. Agradecí el presente, él realizó su reverencia y se marchó. Yo me quedé ahí: observando con detenimiento cada trazo, cada capa de color, cada detalle pintado en ese retrato.

Estando ahí de pie pude escuchar una melodía que invadió cada fibra de mi ser e hizo que mi cuerpo vibrara; sentí dicha instantánea. Dejé la pintura en donde estaba y me acerqué a la ventana; necesitaba saber de dónde provenía el maravilloso sonido, pero mis esfuerzos fueron en vano: no había nada más que un desolado panorama.

—¡Christabelle!

Madre entró a toda prisa seguida de mis tías y padre, me apartaron de la ventana y la cerraron. Padre dijo que había algo que aún no me comentaban sobre el mundo de los vampiros y que trataba sobre ese canto que percibíamos: solo nosotros gozábamos de tal maldición.

Yo no entendía lo que querían decir, para mí ese canto era una bendición, la más perfecta melodía jamás escuchada por mis oídos.

Madre explicó que ese cántico indicaba que el sol estaba por emerger. Ese sol que era ahora mi enemigo principal. Padre enfatizó que en cuanto el coro de ángeles iniciara yo tenía uno o dos minutos para encontrar un lugar seguro donde resguardarme.

—Pero cuando escuches este cántico nuevamente.

Christian entró en mis aposentos y se posó a mi lado.

—Es por que el sol se resguarda y eres libre de vagar por la tierra. Esto para mí sí es mágico.

Christian pareció leer mi mente puesto que respondió la pregunta que rondaba mis pensamientos. Comentó que desde siempre los vampiros han tenido la habilidad de escuchar cuando el sol sale o se oculta, pero que él no ha logrado descubrir su origen. Me pidió disfrutarlo y recordar que era una melodía mortal por lo que me pedía me resguardara a tiempo. Nuestro maestro nos informó de su ausencia en el castillo por lo que restaba del día y sin más, se marchó.

Estando ahí recordé que esa era la música angelical de la cual Zayid me habló esa tarde en la que disfrutamos nuestro primer atardecer juntas. Zayid, desde que desperté mis ojos no la habían visto, ¿en dónde estaba?

Al notar que ya estábamos a solas, madre me pidió ser sincera y comentar lo sucedido durante mi sueño profundo. Me rehusé y les pedí respetaran mi decisión, mis padres se pusieron a la defensiva, pero mis tías salieron en mi defensa y nos revelaron algo que solo ellas percibieron: un velo negro envolvió mi cuerpo al haber terminado la transición. Ellas dijeron que era un tipo de magia potente e inexplicable para ellas ya que nunca habían visto o escuchado de tal velo sobre un mortal, solo en cosas relacionadas a los Dioses sucedía esto. Yo no reaccioné a lo que ellas dijeron y clamé ser ignorante al tema.

Los cuatro adultos aceptaron mi silencio; esperarían a que yo quisiera hablar sobre ello, pero me urgieron a buscarles en caso de necesitar ayuda. Todos besaron mi frente o mejillas y se disponían a salir de mis aposentos cuando a mi madre le pedí por favor me acompañara; necesitaba hablar de algo con ella.

La mujer que me dio la vida mortal tomó asiento a mi lado, colocó mi mano entre las suyas y se dispuso a escuchar.

—¿De dónde proviene mi nombre?

Su rostro no mostró expresión alguna.

—¿Por qué preguntas?

Respondí que por simple curiosidad. Ella alegó que yo viví veinte años y nunca hice tal pregunta, ¿por qué ahora sí?

La miré sin parpadear e inquirí mi respuesta, ella guardó silencio por varios minutos y luego respondió.

—El inicio de tan bello nombre es gracias a nuestro amo, él siempre estuvo al pendiente de mi embarazo, es un gran mentor y amigo. Un hombre que nunca tendrá descendencia propia, ¿qué mejor manera de honrarlo que utilizando su nombre? Y la segunda parte de tu nombre se debe a la hermana mayor de tu tía Lucinda; Anabelle. Cuando yo inicié labor de parto perdí grandes cantidades de sangre que no lograba reponer ni aun así asesinando, estuve muy cerca de morir desangrada en el proceso. Tus tías estaban tan preocupadas que buscaron ayuda de sus amistades hechiceras. Tu tía Lucinda se teleportó a la isla en la que vive Anabelle, la llevó hasta donde estábamos y le pidió que intercediera por la criatura que nacería. Esta bruja tiene un poder incalculable e inagotable. Su energía es vital para la deidad que ella adora. Después de yo haber asesinado tres humanos y las plegarias que ella dijo en tu nombre, naciste. A ella debo el hecho de que estemos vivas.

Madre fue por mis tías; yo tenía preguntas que necesitaban respuestas directo de la fuente principal: ellas.

Las mujeres entraron en mis aposentos, tomaron asiento sobre el sofá y esperaron a que yo les inquiriera lo que necesitaba saber de ellas.

—Tía Lucinda, conocí a tus padres cuando visité Slepti. Te envían saludos.

Ella me interrumpió.

—¿Lo hiciste?

—Sí. Nos…

En ese momento casi me delato; nadie sabía que tuve compañía durante mis vacaciones.

—Me invitaron a su fiesta, los conocí a ambos pero no me presentaron a nadie mas, ¿tienes más hermanas aparte de Anabelle?

—Sí, tres más. Somos cinco en total, Anabelle siendo la mayor, yo la segunda, Alana II, Elsy y por último Martha. Todas nacimos en la isla Slepti y somos hijas del Gran Elenid y Alana. Nuestra familia pertenece a un grupo de tres familias que rigen la isla, estamos en cierta forma...malditos. Pero no entremos en detalles hoy.

Ahora Matilda debía responder la misma pregunta que le formulé a mi otra tía.

—Fui hija única. Provengo de un linaje en el cual solo las mujeres de la familia heredamos los poderes y esto mi padre lo sabía al casarse con mi madre, al nacer yo siendo mujer mi madre decidió no procrear más por miedo a tener más hijas. El último acto de la mujer que me dio la vida fue el teleportarnos a mí y a mi padre fuera de la casa en el momento que la santa inquisición española derribaba la puerta principal para llevársela prisionera y colgarla en la horca, ¿por qué sacarnos? De habernos atrapado nos decapitarían por convivir con una bruja. Luego de hacernos desaparecer y enviarnos a casa de mi abuela materna, mi madre se quitó su propia vida con una daga, pero no sin antes otorgarme cada hilo de magia que tenía en su cuerpo. Verás, en mi familia la magia se hereda y se puede ceder a la siguiente generación en caso de uno estar por morir. Mi abuela, la mujer que me enseñó la teleportación, me crió y me mostró lo buena que podía ser la magia.

—Y...¿cómo se conocieron ustedes dos?

—Nuestra Hermandad estaba de visita en la isla Slepti, y ahí conocí a Lucinda. La invitamos a unirse a nosotras y ella aceptó.

—¿Alguna vez se han casado? Pregunto ya que no he conocido hombre alguno en su vida.

Lucinda miró a Matilda, pero igual respondió.

—No. Y así estamos mejor. Cada una posee una maldición en la sangre y crear descendencia sería injusto para nuestras hijas e hijos.

—Yo juré no tener hijos, la posibilidad de engendrar una hija me era aterradora, no quería que ella cargara con el peso de mi familia. Pero entraste en nuestras vidas, eres esa hija que Lucinda y yo nunca pudimos tener.

—Por eso siempre estaremos a tu lado y velaremos por tu bienestar.

Las brujas se tomaron de la mano. Y fue Matilda quien confirmó lo que yo ya suponía.

—Hemos sido compañeras desde el momento en que nuestras miradas se cruzaron; somos almas que se complementan. No nos importó que ambas fuéramos mujeres, el cuerpo es solo una vasija para nuestras almas, y es aquí en donde el amor importa. Amor carnal es una cosa, pero amar otra alma es el amor verdadero.

Ahora yo tenía conocimiento de la verdadera relación entre mis tías, también sabía que si algún día decidía decirle a mis padres que yo amaba a una mujer, no habría problema alguno. Mi problema era desear a una mujer ajena, a la mujer de nuestro amo. No sabía como mis padres reaccionarían ante tal noticia.

Luego de esa plática las tres mujeres que gobernaban mi vida me dejaron a solas. Mi único problema era encontrar con qué entretenerme ya que tenía todo el día por delante y sin poder salir del castillo.

Me tomé un segundo para notar que la nueva oscuridad de mis aposentos me resultaba algo molesta; aun siendo vampiro la penumbra no era de mi total agrado.

Decidí dar un paseo por el castillo y recorrer aquellos espacios que siendo mortal no pude conocer. La biblioteca fue el lugar en el cual permanecería el resto de mi primer día como inmortal. Se me ocurrió buscar entre los libros alguno que hablara sobre mitología Griega, y para mi beneficio encontré más de tres.

Ahora entendía más sobre los Dioses y en específico sobre la Diosa que aclamaba haber mantenido con vida aquella criatura que creció en el vientre de madre. La historia de Perséfone me pareció cautivadora: una madre que la adoraba por sobre todas las cosas, un padre serio, quien velaba por su seguridad. Su infancia la vivió en el Olimpo, junto a su madre aprendió el arte de la agricultura, memorizó el nombre de cada planta, árbol o flor que nacía de la tierra. La tarea encomendada a la hija de Deméter sería la de trabajar al lado de su madre, atender las plegarias de los agricultores, y darle balance a la naturaleza.

Las ninfas que siempre acompañaban a la hija de Zeus fueron las que relataron el secuestro de su ama.

Las cinco bellas ninfas y Perséfone caminaban por un prado ubicado en Escocia, tomaban las flores de colores y armaban ramos que sostenían en sus manos, corrían por el campo, cantaban en armonía, y disfrutaban de la luz del día.

Un hombre de apariencia angelical se materializó frente a ellas, realizó una leve reverencia y se acercó a la Diosa. Susurró algo a su oído y desapareció en el aire. La bella doncella le pidió a las Ninfas volver al Olimpo junto a ella; ya no quería estar en el prado.

Las cinco mujeres no podían preguntar a una Diosa lo que sucedía a no ser que ella lo quisiera revelar por voluntad propia, pero la hija de Zeus era reconocida por su timidez; jamás revelaría lo que ese hombre le dijo. Ellas tenían claro que aparecer y desaparecer así era obra de un Dios, ¿pero, cuál? Ellas no le reconocían.

Décadas pasaron sin que las mujeres visitaran la morada de los mortales, hasta que un día, Perséfone decidió que ya había transcurrido suficiente tiempo desde ese acontecimiento por lo que creía que era seguro ir y disfrutar de los placeres de la tierra.

Las mujeres se regocijaban de alegría al poder recorrer aquellos lugares tan llenos de magia; los prados.

Las mujeres disfrutaban de la naturaleza sin preocupación alguna, cuando de la nada apareció un hombre que vestía túnica roja, cinturón de oro y una capa negra. Este personaje sin expresión alguna en su rostro tomó entre sus brazos a la Diosa, posó su mano derecha sobre su rostro y la hizo caer en un profundo sueño. Acto seguido desapareció junto con la dormida hija del todopoderoso Zeus.

Las Ninfas volvieron al Olimpo a comentar a Deméter lo sucedido a su adorada hija, esta a su vez corrió a pedir ayuda al padre de la Diosa secuestrada, pero esto estaba lejos del dominio de Zeus; aquel secuestrador era Hypnos, un Dios del Inframundo parcialmente al servicio de Hades.

Las Ninfas relataron como la madre de la secuestrada no hacía más que llorar desesperada y deambulaba por la tierra. Las jóvenes vagaban el planeta sin dirección alguna lamentando la ausencia de su ama, notaron los cambios en aquellos prados que tanto amaban; estaban muriendo. Toda aquella naturaleza sufría por el cambio de humor en la Diosa Deméter: la Diosa de la agricultura y tierra fértil.

El poderoso Zeus, al ver como sus mortales morían de hambre, intervino en favor de su hija Perséfone, la recuperó pero no sin pagar un precio; reavivar el odio que su hermano Hades sentía por él.

El día de su liberación la única hija de Deméter regresó al Olimpo y comentó como Hades la engañó; ahora ella era su esposa y debía volver al Inframundo una vez al año para permanecer ahí cierta cantidad de tiempo.

La Doncella dejó en claro que el matrimonio no se consumó y no pretendía hacerlo ya que no deseaba darle hijos al Dios que dio la orden de su secuestro.

Deméter imploró a Zeus vengar las injusticias que su hija había sufrido, pero este no podía atacar a Hades sin iniciar una guerra entre Dioses.

Zeus, en un arranque de ira, arremetió contra Hipno por haber seguido las órdenes de Hades, lo desterró del Olimpo prohibiendo así las visitas a la única persona que él amaba: su madre Nyx. Lo condenó a vivir en la caverna de una isla, lejos de todo y todos.

Terminé de leer los libros de mitología y caminé hasta mis aposentos, ahora podía controlar mejor mi velocidad y ya no me resultaba difícil concentrar mis energías en un solo movimiento "normal".

Mientras vagaba, mis pensamientos se salieron de control, todos y cada uno de ellos me llevaron hasta un punto: Zayid. Esa divina criatura quien fuera mi locura siendo yo mortal, esa mujer que me había poseído de pies a cabeza sin descanso, ella, la que yo aun siendo desalmada amaba.

Escuché el coro de mil ángeles resonar en mis oídos, me detuve a escuchar cada nota entonada; maravillosa melodía que parecía de fuera de este mundo, un sonido que jamás ha sido igualado en lo que llevo de vida.

Al terminar de disfrutar el cántico continué con mi recorrido hasta mis aposentos, abrí la ventana y contemplé aquel bello y casi sombrío panorama. La luz del sol ya no bañaba la tierra más sin embargo la noche aún no terminaba de cubrir todo a su paso, en el horizonte se notaba un destello naranja rojizo que poco a poco desaparecía y daba paso a la oscuridad; el último beso entre el día y la noche.

En menos de un parpadeo una aparición divina tomó forma bajo mi ventana: Zayid me instaba con su mano a bajar. Observé con cuidado la distancia entre mi ventana, el suelo y dudé. Ella sonrió y movió su cabeza en desaprobación. Ella tenía razón, yo era inmortal, no debía temer a nada, mucho menos a lastimarme.

Me coloqué sobre el borde de la ventana, y sin pensarlo mucho...salté.

Zayid fue tan gentil de alcanzarme antes de yo tocar el suelo. Ahí, reposando entre esos suaves y firmes brazos, observé con cuidado esos ojos oscuros, por un par de segundos nada más existió en el universo; solo ella.

Zayid decidió colocarme sobre el suelo.

—Hermosa, como siempre —acarició mi rostro—, pero diferente, más fuerte; una de las nuestras.

—Sin aquello que amabas: mi alma.

—Esto es extraño. Con o sin tu alma, sigues siendo la misma. No percibo cambio alguno en la mirada que me das.

Zayid me pidió disculpas por no estar presente en el momento de mi despertar, pero el hecho de yo haber dormido más de lo que debía la hizo encerrarse en sus aposentos sin querer compañía: sufría al no saber lo que sucedía, se sentía impotente y desesperada.

Dijo haber estado prestando atención a los sonidos provenientes de mi habitación en caso de que yo milagrosamente despertara. Los siguientes dos días fueron una tortura para ella, confesó que al escucharme hablando con mis familiares lágrimas de sangre bañaron su rostro por la alegría que la invadió al saber que todo estaría bien.

Cada vez que trató de ir a verme yo estaba en compañía, cuando llegó a la biblioteca me observó tan concentrada en mis libros que decidió no molestar, esperaría hasta el anochecer para buscarme y tenerme solo para ella.

Zayid me pidió que la acompañara a aquel lugar en donde siendo mortal dormí entre sus brazos por primera vez.

Su velocidad era impresionante pero mi nueva vista lo era también; pude seguir cada paso que ella dio. La seguí de inmediato, hice que mis pies la alcanzaran, y llegamos al mismo tiempo.

Estando en el mismo lugar, su mirada de depredadora no se hizo esperar; me deseaba. Cada caricia que recibí de su parte llegó a cada fibra de mi ser, la energía recorría mi cuerpo y sentía como me envolvía una ola de placer.

Su aliento sobre mi cuello ya no resultaba frío, ahora era tibio, las yemas de sus dedos resultaban suaves contra mi piel, cada beso que sus labios carnosos me daban me hacían sentir más excitación.

Esa noche confirmé que aun siendo desalmada la amaba con la misma intensidad que antes, también confirmé que ella se cohibió la primera vez que hicimos el amor, no mostró toda la pasión que sentía por mi cuando yo era mortal por miedo a herirme con su fuerza letal. Esa noche fue la mezcla perfecta de lujuria y afecto; la primera vez que hicimos el amor siendo yo vampiro.

Ambas estábamos tumbadas sobre la cama de hojas verdes cubiertas por piel de oso, tomadas de las manos y observándonos solamente, hasta que el bello canto angelical nos indicó que debíamos irnos; nuestro primer amanecer juntas siendo vampiresas. Ese momento especial tenía límite de tiempo, era hora de colocarnos nuestras prendas, correr al castillo y fingir ser amigas por el resto del día.

Una vez dentro de la morada del rey de los vampiros, saludamos a mis padres, conversamos por unos segundos con ellos, ella se disculpó por no poder acompañarnos más y se marchó.

—Veo que has formado una conexión con la compañera predilecta de nuestro amo.

Padre estaba sentado en uno de los sillones rojos que decoraban la amplia estancia.

Tomé asiento frente a él.

—Es una criatura fascinante.

—Es una mujer educada, hermosa e inteligente.

Madre tenía una copa de vino en su mano derecha mientras tomaba asiento al lado de padre.

—Me parece excelente que hayas elegido tan fina amiga.

Pude sentir la emoción de ella a la idea de que yo estuviera socializando ya que para mí era más como un trabajo que un motivo de diversión.

Fue padre quien arruinó el momento al pronunciar la palabra que yo menos quería escuchar en esos momentos: partir.

Yo deseaba estar junto a Zayid cuanto tiempo fuera posible, sentía necesidad de hacerla mía sin límite de tiempo, quería conocer más de ella, pero los planes de padre harían de esto algo imposible.

A esa noticia respondí que no quería cambiar de residencia por cuarta vez en un año, pero él fue firme, dijo que ahora debían enseñarme a cazar, pero en un arranque de ira no medí mis palabras.

—No pretendo alimentarme de humanos.

Esa oración hizo que mi padre dejara de ser una criatura comprensiva, su tono de voz se elevó y sus palabras fueron fuertes: yo debía seguir órdenes y alimentarme a como él decía.

Decidí enfrentarlo de una vez por todas; le dejé claro que yo no asesinaría humanos. Bebería la sangre de animales, o si él insistía en que fuera sangre de humanos estaba bien, lo haría, pero siempre y cuando proviniera de las botellas que almacenaban.

La voz de padre resonó por toda esa habitación.

—¡No lo harás!

—Stefan.

Una sola palabra y madre lo hizo guardar su compostura. El simple hecho de pronunciar su nombre una vez hacía que padre comprendiera todo lo que ella quería decirle: había cruzado la línea.

Él se disculpó por haber reaccionado de esa forma, me acusó de ser ignorante a esta nueva vida que me habían concedido, y por ende debía tomar consejos de vampiros adultos.

—Tu padre tiene razón. Deseo que sigas nuestras directrices en esta etapa tan importante, eres ahora el equivalente de un bebé humano, aún no sabes cómo funciona todo. Ya luego decidirás lo que quieres.

Asentí, realicé mi reverencia y me dirigí a mis aposentos. Ahí, sobre la almohada, encontré una nota escrita en perfecta caligrafía; Zayid la había dejado. Decidí escribir cada palabra en este diario:

Christabelle,

Escuché que se marchan. Juro que si aún tuviera un corazón funcional este se hubiera roto en un millón de pedazos al saber que ya no estarás más cerca de mí. Aun siendo inmortal sientes amor por esta criatura desalmada que te escribe, esto es algo que atesoraré por siempre.

Ahora que te marches, te suplico me escribas, quiero saber lo que haces, los lugares que conoces, amo ver el mundo a través de tus ojos, es una bocanada de aire fresco. Si algo te aqueja, dímelo, quiero saberlo todo. Pero lo más importante, necesito saber que estás a salvo.

Prometo responder a cada una de tus cartas.

Siento la necesidad de verte antes de partir. Estaré a las afueras del castillo al caer el sol.

Z.

Sabía que la espera haría del tiempo mi mayor enemigo; pasaría sin prisa, torturándome, dejándome agonizar de aburrimiento hasta el atardecer. Decidí ir en busca de mis padres y escucharles contar una de sus mil historias. Eso era un mejor plan a sentarme en la penumbra, sola y sin nada que hacer.

Justo cuando abría la puerta sentí a Zayid del otro lado, abrí y me dio una sonrisa atrevida, la clase de sonrisa que haría a una mortal sonrojarse, la sonrisa que me hacía recordar las caricias recibidas.

Christian le había informado que mi familia no estaba en el castillo y que él debía salir nuevamente. Ella tomó mi mano, la besó y me dirigió a sus aposentos. Esta era la primera vez que yo entraba en su espacio personal y podía poner atención a cada detalle de ese lugar en el que ella esperaba paciente a que el sol se ocultara.

Ahí, colgado en la pared detrás de su cama, estaba la pintura de un atardecer en una playa; la pintura tenía mi firma. Ella había colocado la pintura a simple vista.

—Ese fue el atardecer que captaste antes de hacer el amor por primera vez, es especial para mí, por eso decidí colocarla ahí.

Me acerqué a su escritorio, noté que también pintaba pero ella prefería utilizar la escala de grises, y sus dibujos eran abstractos, al parecer su mente estaba llena de imágenes confusas que yo deseaba decodificar.

Zayid y yo disfrutamos de nuestra compañía todo ese día y noche hasta que sonó el canto de los mil ángeles. Con la melodía angelical llegaron los vampiros que faltaban y mis tías con ellos; era hora de partir a España.

Mi madre y tías me ayudaron a empacar las maletas que llevaría a nuestra nueva residencia, las brujas desaparecieron para ir a entregar mis prendas mientras madre se quedó conmigo y me informó que no viajaría con nosotros ya que en ese país le conocieron por ser descendiente directa de los reyes de España, primera nieta y posible heredera al trono Español, su huida había sido tan solo dos décadas atrás y aún existían personas capaces de reconocerla; no podía exponerse.

Esta sería la primera vez que viajaría a solas con mi padre, no estaba ansiosa por un viaje así, pero debía respetar lo que madre deseaba. Lo único que me pareció injusto fue el hecho de que ella pudiera pasar más tiempo con Zayid mientras yo debía extrañarla en silencio.

Padre se despidió de todos diciendo que volveríamos en cuanto yo calmara mi sed, cosa que me pareció un chiste de mal gusto: yo no ansiaba sangre.

—Que tengan buen viaje.

Christian realizó una reverencia.

—Gracias.

Fue todo lo que me limité a responder.

Mis tías nos tomaron de las manos y nos hicieron desaparecer del lugar.

XV.

Olvido.

Al abrir mis ojos pude notar que aparecimos en un callejón solitario, las calles de ese nuevo pueblo estaban hechas de otro material, el aroma del aire era diferente: menos puro.

Justo antes de que el sol calentara logramos entrar en la casa que padre preparó para nuestra estancia, ya ahí nos esperaban tres sirvientes: todos mortales. Padre me pidió no respirar al estar en presencia de ellos, esto haría más fácil el evitar tomar sus vidas. Yo no quise llevar la contraria e hice lo que me aconsejó.

Por las noches padre me llevaba a recorrer España y sus lugares históricos, logramos entrar a hurtadillas a los castillos que alguna vez pertenecieron a mi madre. Una noche tuve la suerte de conocer a mis abuelos en una de sus tantas fiestas de mascaradas, platiqué con ellos y fue un momento maravilloso que nunca olvidaré; poder apreciar a los humanos que formaron a la bella criatura a la que llamo madre. Mi abuela aún hablaba de su adorada hija, la melancolía en su voz embargaría hasta la más desalmada de las criaturas sobre el planeta; ahora entendía por qué madre evitaba esa ciudad.

Padre me mostró como se alimentaban los vampiros, mas sin embargo yo no lo hacía, preferí continuar bebiendo de las botellas que almacenábamos en el sótano.

Dos meses pasaron y el aburrimiento se hacía notar cada vez más. La rutina reinaba nuestras vidas y padre parecía estar bien con ello. Él me dijo que con el tiempo yo aprendería a amar la rutina, que nosotros los vampiros no siempre llevamos vidas llenas de aventuras y misterios, el mundo nocturno tenía siglos ya de estar en armonía, el clan de los vampiros era uno pacífico y en cuanto alguien quisiera romper dicha paz resultaba ejecutado por nuestro maestro.

El aburrimiento fue tal que llegué a memorizar el andar de los sirvientes, cada corazón llevaba un latir diferente y por esto lograba diferenciar quien de ellos estaba por cruzar la puerta.

Mi falta de pasatiempos se convertía en algo insoportable hasta que algo llamó mi atención: un latir diferente se escuchaba andar por la casa.

Salí de mi habitación para ir en busca de dicho corazón, pero al cerrar la puerta la encontré a unos pasos de mí. Sin poder controlarme tomé una bocanada de aire y  absorbí el exquisito sabor de su aroma natural entre mezclado con lavanda.

Esa nueva sirvienta sostenía su mirada en el suelo, sus mejillas con tono rosado, sus pulsaciones elevándose por segundo, un destello de brillo en su mirar mientras una media sonrisa trataba de escaparse.

—Tu nombre, ¿cuál es?

Fue la pregunta que iniciaría mi propia aventura secreta y prohibida. La joven vasalla dijo llamarse Jazmín y estar trabajando para mi padre los últimos tres años luego de fallecer su familia por la peste.

—¿Por qué hasta ahora cruzas mi camino?

—Debí viajar a Asturias, madame. El último familiar que tenía con vida falleció a causa de neumonía, era mi deber encargarme de su funeral y retirar los bienes heredados.

Le pregunté si sabía quién era yo y respondió que esperaba ansiosa poder conocerme algún día ya que mi padre siempre hablaba maravillas de su única hija.

Lo alarmante resultó luego de permanecer en silencio ya que escuché su voz fuerte y clara, pero sus labios no se movieron ni un solo milímetro.

“—El amo siempre mencionó su belleza, pero la madame es realmente bella. Justo el tipo de mujer que prefiero.”

Me acerqué un paso más sin quitar mi mirada de la suya. Su naturaleza mortal afloró y  su debilidad se mostró: bajó la mirada y su corazón se exaltó al sentirme más cerca. Me detuve ahí y esperé a ver si ese suceso se repetía, y así fue.

“—Su aroma, sus ojos, sus labios...perfecta.”

Avancé y esto la hizo retroceder. Mis instintos se dispararon y di un paso más solo para hacerla quedar contra la pared. Sabiendo yo que ya no tenía salida, di un paso más. Estábamos tan cerca que yo podía sentir la calidez de su respiración sobre mí, el latir de su corazón era inquieto, pero no de temor, ese ritmo de horror lo había memorizado en las víctimas de padre.

No, este compás era de deseo.

Percibí pasos aproximándose; otro de los súbditos venía en nuestra dirección. Sonreí a Jazmín y me apresuré a mis aposentos. Tomé asiento y no pude evitar estar horas divagando sobre lo sucedido: pude escuchar su pensar.

Esa noche platiqué con padre sobre los dones que Christian me había heredado, le pregunté si yo podría desarrollar algún tipo de telepatía y lo confirmó, me comentó que Christian puede leer todos y cada uno de los pensamientos que pasen por nuestras mentes, pero prefiere no hacerlo ya que dice no querer invadir los espacios personales, suficiente era tener que asesinar por necesidad.

Padre puede desarrollar el don pero no quiere hacerlo y cuando empieza a escuchar voces lo que hace es ignorarlas, con el tiempo desaparecen. Le pregunté por qué no quería y esto respondió:

—¿Deseas leer los pensamientos de tus víctimas mientras tomas su vida? Créeme, no lo quieres. Christian posee otros dones, mucho más avanzados que leer pensamientos. Ningún otro vampiro los ha adquirido, tengo entendido que a su debido tiempo, nuestro amo te hará entrega de ellos.

Los días pasaron sin que nada aconteciera. Yo permanecía alejada de esa mortal que últimamente se había vuelto mi adicción, pero el permanecer lejos de ella se volvía cada vez más difícil. Creo que la soledad hace cometer locuras y el extrañar a Zayid no ayudaba a mi causa.

Cinco meses pasaron sin poder mantenerme fuera de los pensamientos de Jazmín: su pasado tormentoso, su presente solitario, y su futuro incierto. Si yo cruzaba su mirada sus pensamientos se disparaban y me hacían querer tomar acciones para calmar ese deseo que la consumía, para solucionar esta situación yo me encerraba en mis aposentos y de ahí no salía.

Una noche le informé a padre que no saldría con él ya que no sentía ánimos de dejar la casa, él respetó esto y se marchó, dejándome sin supervisor hasta el amanecer. Busqué a Jazmín y le pedí que llegara a mi habitación, esa noche debía llevar acabo mi más importante experimento.

—He venido, a como lo ha requerido, madame.

Jazmín dijo esto al cerrar la puerta de mi recámara.

Le urgí tomar asiento sobre mi cama, ella se rehusó la primera vez, pero al segundo pedido lo hizo. Tomé asiento a su lado y hablé.

—¿Qué sabes sobre nosotros?

Jazmín comentó que nunca había conocido a madre porque padre siempre visitaba ese lugar sin compañía alguna. Los sirvientes no podían preguntar sobre el paradero de su esposa ya que estarían fuera de lugar, simplemente se limitaban a servirle y mantener el lugar en orden en su ausencia. Yo me acerqué más y escuché como su respiración se agitó, pero fue su pensar que me hizo actuar.

—“Es un delito desear a mi ama, es un delito desear a alguien de alta cuna, sin embargo por un beso de la madame yo moriría feliz en la horca.”

Para mi sorpresa, su aroma, su calidez, su corazón agitado no me hicieron querer asesinarle, todo lo contrario: yo también la deseaba.

Detuve el beso, me alejé unos centímetros y no pude volver a hacer contacto visual con ella. Un pensamiento me hizo perder la concentración en lo que sucedía, mi memoria me jugó una broma y ahora estaba yo ahí: pensando en Zayid.

La súbdita se marchó sin decir palabra alguna y no la seguí; solo la dejé ir.

Los siguientes días no cruzamos caminos, estuve sola en mi habitación y ella se mantuvo alejada de mi encierro. Al cabo de una semana le pedí que volviera a mi habitación en cuanto mi padre se marchara, y así ella lo hizo.

Luego de entrar a mis aposentos la tomé entre mis brazos, la besé y le pedí que tomara asiento, le comenté que hacía unos meses yo había dejado atrás a alguien que ni siquiera respondía mis cartas. Una mujer que usó mi cuerpo y dijo tener sentimientos hacia mi persona, pero que al final parecía no ser así ya que se había olvidado de mí.

—Madame, yo jamás cometería tal error.

Me acerqué y con mi mano tomé su mentón, la hice mirarme de frente y la acerqué hasta sentir su cálida respiración sobre mi rostro, la acerqué más y planté un beso sobre sus tibios labios. Su respuesta hacia mis besos fue inesperada ya que cuando me percaté la tenía sobre mis piernas, acariciaba mi rostro con sus frágiles manos y el beso era interminable.

Con sus manos colocó las mías sobre su cintura, yo las quité ya que temía lastimarla con mi fuerza desmedida. Ella insistió y no pude negarme. Sentí como Jazmín trató de colocar más peso sobre mi parte superior: quería acostarme sobre la cama, pero yo era mucho más fuerte que ella, así que no pudo tumbarme. Yo por el contrario la tomé sin esforzarme y en un segundo ya la tenía contra las sábanas.

Ella levantó su mirada en asombro. Yo asentí y la besé con más pasión que antes, ella se dejó llevar una vez más...esa noche la hice mía sin arriesgar su vida.

Al cabo de tres meses mi padre me informó que nos marcharíamos para encontrarnos con madre, él dijo que mis tías no podrían teleportarnos pero que el viaje en barco solo tomaría unos días; nuestro destino era Inglaterra.

Escuchar que debía partir causó en mi un conflicto interno mucho mayor al que experimenté en Transilvania. Me era imposible dejar a mi mortal en España.

—¿Puedo requerir algo especial para llevar acabo el viaje sin contratiempos?

—Lo que sea hija, es tuyo.

—Deseo que mi súbdita viaje con nosotros.

Padre me explicó una vez más el peligro de tener a un mortal tan cerca de nosotros por tanto tiempo, por esta razón ellos viajaban tanto, para no formar lazos con mortales. Yo solo me limité a dejar en claro que no viajaría a gusto si no llevaba a Jazmín. Dos días antes de partir padre accedió a llevarla con nosotros, pero que en la más mínima sospecha de nuestra condición, él la asesinaría.

XVI.

Marzo, 2009.

Transilvania.

—Este es el final del diario. Stefanía cerró el libro.

—Tardamos de dos a cinco días con cada diario.

—Frede, esta historia. Mi verdadera descendencia. Y el no poder hablar de esto con mi madre.

—Lo sé amor. Pero no podemos estancarnos, es nuestro deber continuar leyendo los diarios.

—Mi madre biológica salvó a Layla, y a Christabelle, ¿comprendes la magnitud de esto?

—Sí, y por esto debemos continuar leyendo.

Frederick observó el mapa y localizó el tercer diario. Bajó al primer piso, tomó a la izquierda y entró en el edificio principal, caminó un poco y debajo de la doble escalera de mármol encontró un diario más, con sus manos cubiertas por guantes de látex tomó el diario, volvió con Stefanía y se lo entregó.

El celular de la joven sonó varias veces hasta que ella decidió contestar al ver que era su jefe quien llamaba, Armand le informó que en esos momentos estaba por llegar al castillo y le gustaría reunirse con ellos. Ambos historiadores fueron hasta la entrada principal, estrecharon manos, se presentaron aun así no fuera la primera vez que interactuaban, pero sí era la primera vez que se veían en persona. Sin más formalidades por llevar a cabo, le indicaron el camino hasta la biblioteca; el lugar en el que tendrían la plática más seria de todas.

—He venido a revelar más de lo que sé. Les pido tener mente abierta, lo que estoy por compartir con ustedes se comprobará con el tiempo, pero es mi deber dejar esto claro para así no recibir sorpresas.

Armand sacó de su portafolio varios documentos antiguos y otros recién impresos. El primero de ellos era un papiro con el título: La maldición de las tres familias. Stefanía fue quien lo leyó en voz alta para que Frederick escuchara también.

—He aquí la desgracia en papel, concedida por el mismo todo poderoso Zeus, a quien hemos ofendido y ahora debemos pagarle con nuestra energía. La fuerza vital que sale de nuestro interior alimentará a este, nuestro Dios vengador y misericordioso. Porque nuestra arrogancia la deben pagar los hijos de nuestros hijos hasta el final de los tiempos, o hasta que Zeus así lo quiera.

Ambos historiadores voltearon sus rostros para observarse; ahora comprendían que esa era la maldición a la cual se referían las brujas en los diarios de Christabelle. Armand les sonrió y les instó que continuaran leyendo. Stefanía retomó la lectura.

—Nosotros: Allen, Elenid, Fausto, quienes ahora llevaremos el título de Grandes. Juramos llevar acabo la tormentosa tarea que nos impuso nuestro señor el amo del trueno. En el trono estaremos quinientos años, supliendo a Zeus de energía con nuestras plegarias. Cada uno jura procrear tres hijos, el primogénito siendo el heredero, en caso de ser mujer, ella debe ceder el trono al siguiente varón, en caso de no haber un heredero varón, ella debe conservar el trono.

»Los otros dos hijos que no ocupen el trono tendrán una tarea específica: alimentar de plegarias y energía, más no es su obligación procrear tres hijos, estos descendientes podrán vivir hasta cuatrocientos años después de que el heredero tome el trono. Para asegurar la línea de sangre, aquel sentado en el trono que no procree tres hijos en un periodo de doscientos años verá morir a toda su familia y vivirá por siempre, atormentado por mil demonios enviados desde el mismo Inframundo: vivir será peor que morir, y morir no será opción.

»Aquel que no sea heredero al trono puede ser desterrado y no cumplir con estos mandatos, misericordia del padre si le deja ser mortal o le otorga juventud extra para que viva un largo tiempo.

»Ningún heredero debe procrear sin antes haber contraído nupcias.

»Los herederos no buscarán a otros herederos para procrear ya que dicha unión creará magia más allá de nuestra comprensión.

»En cuanto al cónyuge de uno que este sentado en el trono, ella o él podrán vivir hasta que su cónyuge muera, ambos morirán el mismo día, juntos.

Stefanía le entregó el papiro a Armand y esperó a que este hablara.

—Fueron muy específicos en su maldición, no quedó detalle alguno sin mencionar. Zeus los maldijo por el hecho de ellos haber querido servir a Hades. Los poderes de estos tres hechiceros son tan potentes, que Zeus no podía permitirles darle tal energía a su hermano mayor. Ahora ellos debían servirle a él. Estos hombres: El Gran Elenid, El Gran Allen, El Gran Fausto, son aquellos encargados de hacer que Slepti sea un lugar seguro y secreto.

—¿Ellos son los que hacen que la isla desaparezca?

—Hacían, sí —Armand sacó nuevamente el árbol genealógico de Stefanía—. Observe el nombre de sus ancestros señorita Becker.

Los historiadores se inclinaron sobre el papel y pusieron atención a los nombres. Ahora resultaba más claro por qué la eligieron a ella.

—Déjeme aclararle lo siguiente: su abuelo materno es El Gran Elenid, quien fue el principal hechicero en Slepti. Su reinado –y el de los otros dos magos- acabó en el año 2000, por consiguiente y creyendo lo que el papiro dice: su abuela Alana también falleció junto con él. Si lee los nombres de las hijas que ellos tuvieron, su madre biológica: Anabelle, es la que en estos momentos reina Slepti junto con otros dos más. Si Anabelle es quien reina, y Stefanía es su hija mayor...

—Soy la heredera por parte de ella.

—Pero, señor Armand, Stefanía no tiene nada que ver aquí, ella nunca vivió en esa isla, vivió con su madre Alana, alejada de todo esto.

Armand sonrió.

—Y aquí es donde se pone peor. El padre de Stefanía es un hombre llamado Joshua, es el hijo mayor del Gran Allen.

—Soy hija de dos herederos. Mis padres en estos momentos reinan Slepti.

—Así es. La razón por la cual está viva es porque su madre la dejó con Alana, más sin embargo no la desterró, solo la ocultó.

—¿Por qué mi madre Alana no vivió en la isla?

—Esto es algo que no aparece en ningún escrito ya que fue guardado en secreto por su abuela Alana y casi se lo lleva a la tumba de no ser que le confesó todo a su hija mayor segundos antes de morir. La señora Alana fue infiel al Gran Elenid, el fruto del engaño con el Gran Allen fue Alana II. Esta es la razón por la cual su abuela tuvo cinco hijas aun cuando su esposo ya no quería procrear más: para asegurar la línea de sangre. Su abuela le pidió al verdadero padre de Alana II que la desterrara y este así lo hizo puesto que ya tenía a su primogénito varón: Joshua.

—Esto es algo que no se ve en este siglo —Frederick observaba el árbol genealógico—. Tu madre Alana es en realidad tu tía por partida doble. Es la hermana de tu madre y es la hermana de tu padre.

—Comprendo que las cosas parecen confusas, pero estoy aquí para que comprenda, señorita Hana, este es su verdadero apellido, que posee un poder inmenso corriendo por sus venas. Es usted el fruto prohibido por Zeus, la hija fuera de matrimonio de dos marcados por la maldición.

—¿Hay alguna razón por la que necesita que yo me entere de esto? Mi vida era mucho más simple antes de que usted entrara en ella.

—Sí, lo hay. Mil disculpas por haber irrumpido en su vida, pero era justo y necesario. Para llegar a mi pedido, primero debe leer todos los diarios.

Los tres terminaron sus bebidas, Armand dijo que continuaría comunicándose con ellos, les urgió en terminar los diarios lo antes posible para poder explicar lo que necesitaba de la recién descubierta hechicera y se despidió de ellos.

Estando ya a solas, los historiadores hablaron más del tema.

—Debo decirte, ahora estoy creyendo más en esto.

—¿Frede, aún tienes dudas?

—No te he visto hacer magia.

Stefanía lo abrazó y besó.

—Sí hago magia, lo acabo de hacer.

—Haces trampa —Frederick dejó ver sus hoyuelos—. Hay algo interesante en todo esto, de ser cierto, tú vivirás por casi un milenio.

—No quiero ni imaginarlo. Amo las historias de vampiros y más, pero no imagino vivir por tantos años, ¿por qué mis padres no me desterraron si soy un resultado prohibido?

—Escuchaste a nuestro jefe, debemos leer esto.

Frederick le mostró el tercer diario.

XVII.

Tercer diario.

Era de noche al tocar suelo Inglés, nuestro carruaje ya esperaba por nosotros para llevarnos a nuestro nuevo destino; el lugar en el que pasaríamos unos meses más. Padre me informó que en este lugar los súbditos también eran mortales, pero que por obtener una buena paga no cuestionaban la naturaleza de sus acciones; sabían guardar silencio.

Pude observar con cuidado como el rostro de padre se iluminó al absorber la fragancia tan exquisita y familiar que inundó nuestros sentidos: madre ya estaba a tan solo unos pasos de nosotros. Él descendió del carruaje y se precipitó adentro, ahí observé como la tomó entre sus brazos, la hizo despegar sus pies del suelo y la besó.

Era hermoso ver como después de tantos años su amor era el mismo, aun se cortejaban, disfrutaban de su compañía, y sufrían si estaban lejos el uno del otro.

Madre me informó que habían cinco cartas esperando por mí, que la primera había llegado hacía ya siete meses, luego una cada mes hasta que dejaron de llegar. Observé con cuidado la letra y la reconocí de inmediato, esa caligrafía la había visto mientras leía unos sonetos escritos por Zayid.

—Zafir.

Susurré pero esto no pasó desapercibido por mis padres.

Madre exclamó improperios en italiano mientras observaba fijamente a padre, él se disculpó con ella y me explicó que había sido desconsiderado: no le informó a nadie más que a su esposa sobre su cambio de planes y por esto Zafir había enviado las cartas ahí pensando que ya habíamos cambiado nuestra residencia.

Madre me explicó que padre y yo debíamos haber partido de España seis meses atrás pero que él decidió quedarse un poco más al notar que yo estaba cómoda. Sentí rabia al saber esto, yo estaba ahí, entregándole mi ser a una mortal pensando que debía seguir con mi vida, olvidar a Zayid y solo vivir de su recuerdo. Pero no, ella sí pensaba en mí, había escrito cinco cartas y era más que obvio que había esperado una pronta respuesta.

Subí a mis aposentos y leí con detenimiento cada una de sus cartas. Ella confirmó las sospechas de padre: su primera carta dijo escribirla a esa dirección en Inglaterra ya que Christian le había informado que nosotros ya estaríamos en ese país. Decía extrañarme, anhelar verme y compartir conmigo. La tercera carta ya tenía un tono más sombrío, se cuestionaba por qué no había respondido a sus dos primeras cartas, me preguntaba si yo ya la había olvidado y si era posible que mi interés estuviera ahora en otra mujer. La quinta carta era casi una despedida, decía que debía continuar con su vida y solamente atesorar esos momentos conmigo, me pedía algún día responder a sus cartas o visitarle.

Dos días me tomó escribir una carta que resumiera todo lo que ella comentó en sus cinco escritos. Le pedí disculpas y expliqué lo sucedido, le comenté el haber encontrado una mujer que me hiciera compañía en mi estancia en aquel país, pero omití el hecho de que ella era mortal.

Le dije a Zayid haberla extrañado mucho, pero mencioné que era necesario continuar con mi vida, ella era una mujer libre de compartir su cama, de amarme, pero no de vivir una eternidad conmigo; ella le pertenecía a su compañero.

Le pedí a mi tía Lucinda el favor de entregar la carta a esa bella vampiresa; yo no confiaba en el lento sistema de correo, necesitaba que ella leyera mis palabras lo más pronto posible.

Ese día embotellé mis sentimientos y los dejé flotar en el mar del olvido, ahora me concentraría en perfeccionar mis técnicas de pintura, tocar el piano y estar en compañía de Jazmín.

Las palabras que le escribí a Zayid quedaron sin respuesta alguna; ella sabía que no había nada que decir, era una mujer en una relación con un hombre poderoso.

Dos años pasaron desde esa carta y fueron años en los que mi vida fue pacífica, compartía mis noches con la mortal que me acompañaba, durante el día mis tías me enseñaban sobre el arte de practicar magia, yo me encargaba de alimentarme de las botellas con sangre y aprender más sobre el mundo, cada vez que un recuerdo de Zayid trataba de escalar entre mis pensamientos yo lo apresaba con toda la fuerza de mi ser.

Una tarde de Agosto madre decidió que requeríamos más vestidos y solicitó a tía Matilda que contratara a una mortal costurera.

Ahí estaba yo: en medio de la sala, rodeada por cuatro mujeres que hablaban sin cesar, todas opinando sobre los colores que me favorecían o cuales encajes lucirían mejor. Qué tipo de corte y confección favorecía mi busto o marcaba mejor mi cintura. Los tipos de peinados que debía hacerme y cuales joyas debía utilizar.

Una voz inesperada interrumpió la plática al cruzar por la puerta e hizo que me quedara tan petrificada como una estatua.

—Siempre he preferido verla vestir telas azules. De poco encaje. Un estilo sencillo, es más ella.

Madre y las brujas se precipitaron a saludarla de beso y abrazo, la costurera decidió que ya tenía lo que necesitaba y que era hora de marcharse para dejarnos atender a nuestra visitante.

Zayid se acercó a mí y besó mi mejilla derecha. Ese beso revolvió mil recuerdos que había olvidado y prefería permanecieran así.

Todas tomamos asiento y platicamos sobre temas triviales mientras terminábamos nuestro vino. Un corazón de ritmo armonioso cruzó la puerta de la casa y con esto mi tranquilidad fue interrumpida: Zayid y Jazmín estaban bajo el mismo techo.

Mi mortal se acercó a nosotras, realizó su reverencia y esperó órdenes de su ama. Madre preguntó a mi vampiresa si requería de algo en específico, pero ella amablemente declinó la oferta por lo que madre le pidió a la súbdita que se retirara.

Jazmín observó a la mujer desconocida, dirigió su mirada hacia mí, realizó su reverencia una vez más y se marchó. Encontré en sus pensamientos las interrogantes sobre la hermosa visitante sorpresa; yo debía decirle la verdad en cuanto mi familia nos dejara a solas.

La velada de solo mujeres terminó cuando padre entró y se excusó por interrumpirnos, pero era hora de salir y alimentarnos. Madre nos instó a acompañarlos, pero nosotras declinamos su invitación. Luego de ellos marcharse mis tías se despidieron desde sus asientos y desaparecieron en la nada.

Zayid me pidió que la acompañara a su recámara para mostrarme algo, yo la seguí sin decir una palabra; aún me era imposible creer que ella estuviera ahí.

Una vez en sus aposentos, ella sacó de su bolso una encuadernación de cuero; un diario muy parecido a los míos.

Esa mujer quería dejarme entrar en su mente, para hacer esto había plasmado en papiro todos los pensamientos en los cuales yo era la protagonista. Zayid me pidió no leer ese diario hasta después de ella marcharse ya que la haría sentir incómoda; en ese libro estaban sus más íntimos recuerdos, yo prometí que esperaría.

La visitante sorpresa decidió salir de casa y alimentarse ya que si no lo hacía sería capaz de atacar a alguno de nuestros súbditos mortales.

Yo aproveché ese momento para buscar a Jazmín y explicarle que mientras esa mujer desconocida estuviera presente nosotras no podríamos compartir. Mi bella frágil mortal no era ingenua y cuestionó mis verdaderos motivos, yo tuve que ser honesta con ella y confesé quien era esa hermosa mujer que me visitaba; la misma mujer de todas las historias amorosas que compartí de mi pasado.

Jazmín me mostró una parte de sí misma que hasta ese día yo desconocía: celos. Su reacción ante lo sucedido en mi pasado fue inesperada: se marcharía y no volvería mientras yo estuviera con mi visitante: no soportaba vernos juntas y saber lo que esa mujer significaba para mí.

Le expliqué que habían transcurrido años desde la última vez que cruzamos palabra alguna, que no sabía las intenciones que tenía para conmigo y yo no pretendía ser quien iniciara acto alguno con ella. Pero fui clara al dejarle saber que yo no la había olvidado del todo; ella era mi primer amor.

Sin más, la mortal tomó sus maletas, no dijo donde iría o con quién estaría, solo desapareció. Cuando mis padres notaron su ausencia solo me limité a decir que ella estaba de viaje y volvería pronto. Ella era mi súbdita, casi se podía considerar de mi propiedad, lo que yo decidiera sobre ella era solo de mi incumbencia; darle vacaciones era mi decisión.

Mis días con Zayid fueron de alegría, parecía que no habíamos perdido contacto todo ese tiempo: la complicidad y comodidad eran las mismas. Durante la noche nos poseíamos sin medida y cuando el sol iluminaba el cielo tratábamos de no estar a solas para no caer en tentación. El diario que ella me obsequió permaneció sin abrir durante su estancia con nosotros.

Un mes transcurrió y por ese motivo Jazmín asumió que mi amante se había marchado,  pero al cruzar notó que para su mala fortuna no fue así.

Su semblante la delató y fue evidente para Zayid que mi nuevo objeto de entretenimiento era esa bella mortal; había sido descubierta.

La vampiresa me confrontó y no pude negar la realidad, ¿cómo mentirle?

—Debes terminar esta relación, no sabes las consecuencias de tus acciones. Por tu bien, Christabelle, termina con ella. O lo haré yo.

—No lo haré, ella me hace compañía cuando estás ausente. Eres una mujer prohibida.

—Ella lo es más.

Zayid dejó claro que nada bueno salía de estar con una mortal, ella podía confirmarlo: Christian me asesinaría sin importar qué. Me urgió hablar con mi padre sobre las historias de amor entre mortales y vampiros. Dejó en claro estar celosa por lo que yo hacía cuando no estaba con ella, pero no era quien para prohibirme buscar compañía, solo me pidió elegir mejor mis compañeras; por mi propio bien.

La misma tarde en que Zayid fue teleportada de vuelta a Transilvania recurrí a mis padres y les pedí que me explicaran más sobre el tema. Padre fue amable de escribir el relato en estas páginas ya que nadie lo cuenta mejor que él:

Contrario de lo que se cree, Christian ha convertido a tan solo cuatro vampiros, ¿así que, cómo existen los demás? Él siempre ha delegado esa tarea a alguien más. Debes tener claro que solo aquellos vampiros que beben sangre de las venas de Christian pueden otorgar vida a otros vampiros.

Al primer hombre que nuestro amo convirtió fue al mozo Angelus, un desdichado marinero que vagaba sin propósitos, sin familia, sin ganas de vivir. Nuestro amo lo tomó bajo su cuido, le otorgó vida eterna y riquezas, pero le encomendó la difícil tarea de agregar más volumen a nuestro clan. Y así lo hizo Angelus, se le consideraba una fábrica de inmortales ya que pudo haber convertido a más de treinta millones de vampiros a lo largo de su vida. De todos los inmortales que caminaban sobre la tierra, él era el favorito de nuestro amo. Pero, cayó presa del más oscuro deseo que nosotros podemos llegar a desarrollar: amar a una mortal.

Esto fue la perdición para tal grande creación de Christian, ya que se nos tiene prohibido formar lazos sentimentales con mortales, ¿por qué? Porque si ellos se enteran sobre la verdadera naturaleza de nuestra condición la pueden usar en contra nuestra. Y esto es lo último que un vampiro necesita: persecución y muerte. Digo muerte porque por alguna razón una estaca de plata que atraviese nuestro pecho pone fin a nuestra inmortalidad.

Angelus cayó de rodillas ante Analía, una moza española de tan solo diecinueve años, que luego de unos meses de relación secreta le amenazó con revelar su secreto si él no abandonaba a Christian y se casaba con ella. Esto representó un problema mayor cuando ese vampiro no cuidó de sus pensamientos en presencia de nuestro amo. Christian asesinó a la bella Analía, y en el teatro en el que fuiste convertida se llevó acabo la ejecución pública de su máxima creación y procreador de vampiros: Angelus.

Casi al mismo tiempo de haber creado a Angelus, Christian creó a otro vampiro: el Mayor Darwin. Pero su tarea no era formar descendencia, era conformar el Concilio de Mayores. Este Concilio está formado por Darwin y otros cuatro vampiros. Este grupo de cinco vampiros se aseguran de mantener el mundo nocturno en paz.

Nuestro amo creó una tercera vampiresa, una que no tenía planeado conocer y mucho menos convertirle, pero según dice él, semejante belleza no se podía dejar perder en los brazos de la dulce muerte; esa mujer merecía ser conservada por una eternidad. Siempre he sabido que él la ama y se niega a reconocerlo para así mantener el control de sus emociones. Siempre he dicho que fue amor a primera vista, Zafir siempre ha sido su compañera predilecta y solo fue creada para eso: estar a su lado.

El cuarto vampiro que él creó nació de la necesidad de repoblar la tierra con vampiros luego de que nuestro clan fuera casi eliminado por la Santa Inquisición Española y los Caballeros Templarios Ingleses. Christian se vio obligado una vez más a crear un vampiro que cumpliera esa tarea, y el honor lo obtuve yo.

La idea de ser inmortal me tomó por sorpresa, pero me agradó. La muerte se había llevado a mi esposa e hijos, odiaba la idea de morir sin dejar mi legado sobre la tierra. Si algún día llego a morir lo haré en paz siempre y cuando estés viva, a salvo, feliz.

El haber creado hordas de inmortales es algo de lo que no me enorgullezco, eso quiere decir que he arrebatado millones de almas inocentes para convertirlas en seres con sed de sangre, criaturas desalmadas y violentas.

Luego de enterarme que sería padre comprendí que necesitaba de la protección de alguien como Christian, sirviéndole fervientemente obtendría lo que necesitaba para que las mujeres en mi vida estuvieran en paz y seguras. El precio a pagar no se compara con la satisfacción que tengo hoy en día.

Debo admitir que yo también caí presa de ese oscuro sentimiento: amar a una mortal, pero en mi caso yo amaba a tu madre desde antes de haber sido convertido. Fui rebelde, sí, al convertirme en vampiro mi deber era mantenerme alejado de ella. No me arrepiento de las decisiones que tomé ya que aquí estás, hermosa, a salvo, llenando de luz nuestros días.

Con amor, tu padre.

Tras haber leído lo que padre escribió él me informó que se iría a cazar, dejándome a solas para poder pensar sobre las historias que él compartió, pero aún después de haber escuchado sobre Angelus y Analía continué mi aventura con Jazmín.

Cada vez que cambiábamos de casa yo requería que ella me acompañara, y mis padres simplemente cedían a mis "caprichos", así le llamaban ellos al hecho de tener a una mortal como mascota.

Dos años más pasaron desde la última vez que había visto o tenido noticias de mi vampiresa prohibida. El diario quedó en un rincón guardando polvo ya que no sentía ánimos de leer algo que me hiciera buscarla; la extrañaba mucho y en cualquier momento caería presa de mis emociones.

Todo este tiempo lo había pasado sin matar un solo mortal, bebía sangre en botellas o asesinaba animales. El hecho de apresar mi verdadera naturaleza me estaba costando caro; mi bestia trataba de salir y por más que la apresaba me era difícil. Llegué a creer que era por pasar tanto tiempo con Jazmín y tener que ser cuidadosa para no lastimarla. El hecho de sentir su calidez, su sabor dulce y escuchar su ritmo cardíaco acelerado, no ayudaban a mi causa.

Estando no muy lejos de Transilvania llegaría a mí aquello que necesitaba para desahogar mi lado salvaje, solo ella lograba tener un efecto tranquilizante sobre mi: Zayid estaba de visita sin haber avisado a mi familia.

—Me has abandonado.

Fueron sus únicas palabras desde aquel callejón oscuro en donde esperaba por mí. Sin pensarlo me precipité a sus tibios brazos y carnosos labios. No contuve ni una onza de la pasión que mi cuerpo derrochaba por ella y me dejé llevar por mis impulsos. Nos aprovechamos de la oscura soledad de esa calle; ahí mismo la dejé que me hiciera suya.

Esa noche fue liberadora ya que con ella no debía medir mi fuerza, su sangre no me resultaba apetecible y ninguna necesitaba descanso. Nos poseímos una y otra vez hasta escuchar el bello canto de los mil ángeles; era hora de volver a casa.

Al resguardarnos de los rayos del sol la realidad me impactó tan fuerte que pude saborear el amargo elixir de la decepción; había traicionado a mi mortal.

Ahora debía enfrentar el incómodo momento que se aproximaba: era solo cuestión de segundos para que Jazmín cruzara la puerta de la cocina y entrara al aposento en que estábamos todos.

Zayid y yo nos acercamos a saludar a mis padres que jugaban ajedrez en una esquina de la sala de estar, se colocaron de pie, saludaron y tomaron asiento nuevamente, nos instaron a compartir el sofá con mis tías y empezaron a platicar con la gran amiga que tanto habían extrañado, el tema central: Christian.

Yo esperé atenta para leer los pensamientos de la súbdita que estaba a dos pasos de descubrir mi más reciente engaño. Su semblante pasó de sonrisa a seriedad, su mandíbula estaba tensa para no gritar, ¿sus pensamientos? Esos eran tan fuertes que podía escucharlos sin problema: ella odiaba esa situación.

Toda esa mañana no pude salir de su mente llena de pensamientos sombríos y consumidos por la ira. Su forma de pensar me dejó en claro que la había herido, y eso causó en mí una revuelta; deseé poder darle su lugar sin temor a que mi familia nos juzgara.

Jazmín me recriminaba haberla usada los últimos años, descartarla sin dudar cada vez que Zayid aparecía. Me acusaba de ser débil, el no poder mantenerme fuerte ante alguien que me usaba a su antojo y conveniencia, una mujer que no abandonaría nada para estar conmigo.

Todos sus razonamientos eran válidos, no puedo negar que ella tenía razón y esto debía parar.

Zayid dijo que Christian volvería por ella antes de caer el sol y estando en casa con mis padres me era imposible tocar temas delicados a sabiendas de que ellos escucharían. Ya no tenía tiempo para hablar con mi vampiresa, ahora debía enviarle cartas o esperar a su próxima visita.

—¿Cuánto tiempo tenemos de conocernos?

Esta pregunta de boca de Zayid hizo que me saliera de golpe de los pensamientos de la súbdita que nos servía el vino y tuve que concentrarme en la conversación.

Mis padres contestaron que varias décadas, mis tías hicieron la cuenta y dijeron que ellas tenían casi seis décadas.

Padre le respondió con otra pregunta.

—¿Por qué?

—Porque hay algo que he ocultado los últimos años y es mi deber decirles. Estoy enamorada de su hija.

Hubo silencio en el salón. Aquellos que me habían dado la vida se miraban entre sí, las brujas que velaron por mi bienestar se limitaron a sonreír y asentir: ellas lo sabían.

Madre se colocó de pie, la abrazó y mostró una gran sonrisa en su rostro. Padre estaba aún confundido, pero mostró contento ante el hecho de recibir en la familia a tan fina mujer.

Yo solamente observé a la mortal que se posaba como estatua en una esquina y ponía su atención a lo que sucedía ahí frente a sus ojos: la vampiresa tenía la aprobación absoluta de mi familia, mientras ella me tuvo todos estos años en secreto. Sus pensamientos estruendosos no dejaban mi mente: el odio la invadía.

Todos tomaron asiento, Zayid sostenía mi mano y sonreía triunfante. Mi familia continuó platicando sobre la sorpresa recibida, mientras yo estaba quieta sin hablar o sonreír; tratando de no escuchar lo que pensaba esa mortal.

Fue evidente para mis padres que algo sucedía; yo no había reaccionado con alegría a lo que aconteció en esos momentos. Me cuestionaron y yo decidí ser honesta por primera vez; le debía respeto a la mujer que me había hecho compañía los últimos años.

—En estos momentos estoy en una relación con una mujer...y no es Zafir.

Todos se miraron anonadados entre sí; no comprendían mi confesión, imaginé cual era la pregunta que tenían en mente: ¿cómo era posible que estuviera en una relación si siempre estaba rodeada por ellos? Sentí como la doncella de piel de porcelana sostuvo mi mano con mucha más fuerza: me advertía que guardara silencio, pero eso no evitó que yo continuara.

—Este amor que poseo es prohibido y sé con certeza que nunca la aceptarán a ella a como aceptan a Zafir, pero ya no puedo callar, le debo respeto. No perderé mi estabilidad por una mujer que aparece cada dos años, una que no se atreve a abrir su corazón, esa misma que profesa amor por mí cuando al mismo tiempo comparte su cama con nuestro amo. No, me rehúso a seguir su juego.

Mi familia se mantuvo en silencio, a la espera del desenlace de estos eventos. Jazmín decidió que lo mejor era salir de la sala, pero al dar su primer paso fue tomado por la vampiresa como señal de guerra.

Zayid se colocó de pie.

—¿A dónde crees que vas?

Por primera vez pude leer los pensamientos de mi primer gran amor: la vampiresa estaba llena de ira gracias a esa mortal. No pude evitar reaccionar colocándome frente a Jazmín y quedando en medio de ambas para evitar una tragedia.

Las palabras que salieron de la boca de madre fueron severas: odiaba suponer que yo compartía mi cama con una humana.

—¿La otra mujer es esta súbdita, mortal?

—Sí. He compartido con Jazmín desde aquel viaje a España.

—¡Imposible!

Madre arrojó una pieza de ajedrez contra el tablero haciendo que las demás piezas se derrumbaran y cayeran al piso.

—¿Ella sabe lo que somos?

La pregunta de padre fue capciosa. Yo sabía lo que pasaría si le respondía con la verdad, aun así lo hice.

—Sí. Ya lo hemos discutido, y no, ella no quiere perder su vida mortal. Yo aprendí a respetar su decisión, y ustedes deben hacerlo también.

Madre me acusó de insolente, rebelde e insensata. Padre se colocó de pie y se acercó hasta quedar a tan solo un paso de mí. Coloqué mi mano sobre su pecho, instándole a no acercarse más. Él posó su mirada detrás de mí y se dirigió a la súbdita que le sirvió por años.

—¿Estarías dispuesta a dar tu vida por el bienestar de mi hija?

Ella asintió sin dudar ni un segundo. Padre luego realizó la pregunta que definiría el destino de esa bella y frágil mujer, le preguntó si ella estaría dispuesta a perder su alma por mí. Ella se negó también sin dudar.

Madre se colocó de pie y desde ahí le dijo que entonces debía morir: un humano no podía saber lo que éramos, era una regla inquebrantable.

—Tú sabías que padre era vampiro.

Pero madre desarmó mi argumento ya que ella renunció a su mortalidad por mi padre; Jazmín así no lo haría. Las palabras de esa discusión aún resuenan en mi cabeza, las cosas se habían salido de control y ahora mi mortal corría peligro.

—Apártate hija, ella debe morir. Si Christian se entera de esto te asesinará, recuerda a Angelus.

—¡Padre! Si la ejecutas, salgo de esta casa y que el sol me convierta en nada.

—¡Stefan, no!

Padre desvió su mirada hacia la mujer que amaba, suspiró impotente y dio un paso atrás. Su rostro sombrío cambió a uno de decepción, se dirigió a Jazmín cuando le pidió marcharse ese mismo día y nunca más volver a no ser que quisiera morir o convertirse en vampiro, luego de eso desapareció.

Madre me exigió terminar esta locura de una vez por todas, guardar silencio e implorar porque Christian no se enterara, ella también desapareció.

Mis tías dijeron sentirlo mucho pero esta vez no podían interceder, por el bien de esa mortal lo mejor era seguir las indicaciones de mis padres. Ambas salieron de la sala dejándonos a las tres a solas.

Zayid estaba por marcharse cuando las palabras de mi mortal resonaron como alarmas que anuncian la guerra.

—¿No podías dejarlo todo tal cual estaba? Has venido a quitarnos la paz de la que gozábamos. Eres un ser egoísta. No puedes ser por completo de Christabelle y no la dejarás ser libre de elegir a quien amar, alguien dispuesto a entregarle todo lo que necesite. Ahora le has negado la oportunidad de ser feliz a mi lado, aun así sea por solo unos años ya que en cualquier momento la oscura muerte puede reclamar mi alma por ser una simple mortal. Su merced podía tenerla luego de yo fallecer, podía ser vuestra por el resto de la eternidad si así lo pidieras, ¿la amas? Yo diría que no, antepones tu egoísmo a su felicidad.

—¿Quién crees que eres? No puedes dirigirte a mí en ese tono.

Zayid dio dos pasos, su rostro sin emoción y su mano en forma de garra. Le pedí que retrocediera ya que si ella trataba de dañar a mi amante mortal yo me vería forzada a actuar y eso solo podría traer pésimas consecuencias.

Ella me recriminó el hecho de elegir a Jazmín y no a ella, el no haberme dignado a visitarle, o no enviar más que una sola carta cuando ella me envió cinco. Preguntó si yo había leído el diario, y cuando mi respuesta fue una negativa ella perdió la poca razón que le quedaba: nos atacó.

Yo no quise herirla. Pero dicen que siempre terminas lastimando a quien más amas. En un triángulo amoroso alguien terminará sufriendo y no se puede minimizar el dolor. Eso lo aprendí por las malas.

La vampiresa no midió sus pasos así como yo no medí la fuerza que apliqué. Con una sola mano la empujé y el resultado fue que la arrojé contra el piso a unos diez pasos de donde yo estaba. Mi sorpresa fue cuando escuché que Christian se precipitó a la sala de estar, ayudó a su acompañante y me miró fijamente.

—¿Qué sucede aquí?

Inquirió con seriedad nuestro amo.

No aparté mi mirada y no respondí.

—Nada. Solo llévame a casa, Christian.

Zayid envolvió el bíceps derecho de su amante y se refugió a su lado, él la miró como si buscara una señal para actuar, ella solo se limitó a negar con su cabeza.

Christian apartó su vista de la mujer que ahora protegía y me miró, su voz se tornó lúgubre y su expresión vacía.

—No quiero enterarme que te has atrevido a levantar una mano contra la compañera de tu amo ya que esto puede causarte la muerte. Espero que esa mortal que escondes a tus espaldas guarde silencio sobre lo que sea que acaba de presenciar o yo le daré muerte.

Los dos vampiros desaparecieron y me tomó un segundo reaccionar luego de quedar a solas con la mortal que ahora debía huir lejos de mí.

Di media vuelta para estar de frente a Jazmín, ella no mostró atisbo de miedo, no lloró o imploró misericordia, ella estaba bien. ¿Cómo era posible? Este tipo de encuentros harían que un mortal suplicara por su vida, pero ella solo se limitó a decir una oración.

—Debo empacar mis maletas, madame.

Cerró la poca distancia que había entre nosotras, me dio un beso en la mejilla y caminó a sus aposentos. Las siguientes horas yo me encerré en mi habitación, repasé en mi mente cada momento y traté de encontrar el error por el cual las cosas se habían salido de control, ¿debí haber sonreído y fingido que todo estaba bien con Zayid? No, me alegraba no tener que mentir más, pero eso me costó la poca felicidad que poseía.

Escuché que ese corazón con latidos familiares se acercaba a mi puerta, me adelanté y le abrí antes de que ella tocara. La escena que se mostraba ante mí me lastimaba: lágrimas se deslizaban por sus mejillas, en su mano derecha sostenía su equipaje y en su mano izquierda había una carta que colocó entre mis manos, plantó un beso ligero sobre mis labios y se marchó.

Observé como se alejaba por ese pasillo por el cual muchas veces la tomé por sorpresa mientras ella limpiaba, ese mismo que ella caminó muchas veces para entrar en mis aposentos y hacerme compañía durante la noche. Sentí ganas de ir tras ella, pero resistí la tentación, no por mi bien, pero por el suyo. Ahora ese pasillo no sería el mismo sin ella posando sus pies sobre ese suelo. Cerré la puerta, tomé asiento en la silla frente a mi escritorio y leí su carta.

Mi dulce alma en pena,

Siento mucho haber sido la causa de tal problema, nunca imaginé que descubrirían nuestra aventura ya que no dejamos evidencia alguna de nuestro romance. Sabes que amo cada parte de tu frío ser, pero no quiero perder mi vida y lo has respetado. Desearía haber tenido tiempo de hacerte mía una vez más antes de decir adiós. Odio esta situación, la odio a ella, odio las reglas que te atan, odio a tu familia por no aceptarme. Algún día dejaré de tener miedo y ese día regresaré por ti, por mí, por nosotras.

J.

XVIII.

Conocimiento.

Debo admitir que el haber perdido a ambas mujeres en un solo día fue traumatizante. Estuve encerrada en mis aposentos sin dirigir palabra alguna a mis padres. Mis tías trataron de hacerme comer, pero todos sus intentos fallaron; yo había caído en depresión.

Recuerdo estar sentada en el sofá favorito de mi doncella inmortal, mi vista se nubló, mis brazos pesaban y lo único que mis labios exclamaron fue un grito a mi padre; me había desvanecido y aparecido en ese lugar lleno de luz en donde las formas no se distinguían.

Decidí exigir a aquella sombra que se materializara ante mi presencia. La silueta de mil voces sonrió formando aquel eco molesto para mis oídos. Con cada paso que daba en dirección a mí, se dejaba notar más quién era. Frente a mí se apareció un hombre de rostro angelical, de piel tersa, cabello negro, lacio, vestía una túnica verde con cinturón de oro: era un Dios.

—Mi nombre es Hipno.

El Dios dijo esto y todo a mi alrededor desapareció. Al abrir mis ojos pude reconocer el lugar de inmediato: Los Campos Elíseos.

La bella mujer de ojos gris se acercó a mí y plantó un ardiente pero delicado beso en mi mejilla, yo me aparté con rapidez al sentir el contacto de sus labios.

—Lo siento. Olvido que mis caricias se sienten como lava sobre tu piel.

La bella mujer sonrió y me instó a tomar asiento en una de las bancas de mármol, una ninfa nos entregó algo de beber y sentadas ahí a los pies de la catarata platicamos a gusto.

Irina me pidió soportar el roce de su mano ya que ella quería mostrarme una visión en la que su marido figuraba, yo asentí y la dejé tocar mi mejilla.

El lugar que podía observar era ese mismo: los Campos Elíseos, y el hombre que Irina observaba no era para nada atemorizante, al contrario: era hermoso. Sus cabellos plateados, lacios, tan largos que rozaban la mitad de su espalda, una corona de oro, túnica roja con cinturón de oro y sus ojos: gris.

Él era Hades.

Ese Dios no era nada a como lo mencionaban en las escrituras, no era deforme, sombrío o un demonio con pata de cabra; él era como observar a un ángel. Mi cerebro aun no procesaba que semejante visión fuera capaz de causar tanto daño en el mundo y a las almas.

En esta visión el hombre caminaba de un lado a otro, su semblante siempre pacifico al hablar.

—Déjame educarte, Diosa Perséfone. Cuando vencimos a nuestro padre Cronos, era nuestro deber mantener las cosas en orden y para ello debíamos sortear las secciones de la tierra que cada quien regiría. Mi deseo era reinar los mares ya que el agua me parecía un territorio majestuoso.

»Siendo yo el mayor de los hijos era mi derecho divino de elegir primero, pero, siendo Zeus quien nos salvara de las entrañas de la bestia a quien llamábamos padre, fue él quien tuvo el privilegio de elegir primero, él quiso los cielos.

»Poseidón fue el segundo en ser expulsado de la prisión en la que nos tenía Cronos y por ende batalló al lado de nuestro hermano el Dios del trueno, y esto le dio derecho a elegir de segundo, su elección era más que obvia: se inclinó por los mares.

»Yo no pude batallar a su lado ya que fui expulsado casi al finalizar la pelea y esto hizo que yo gobernara lo que quedó, los desperdicios: el Inframundo.

»Zeus no quiso a nuestro padre en el Olimpo siendo su argumento que la santidad de ese lugar no debía ser afectada por un prisionero. Poseidón recalcó la impetuosidad del agua, más dijo que esta no podía ser del todo controlada y por ello nuestro enemigo podría escapar. Me obligaron a construir un calabozo en el infierno, aquella que pudiera custodiar a ese que nos quitó la libertad por tantos siglos, y así fue como me vi obligado a crear el Tártaro.

»Yo tuve que vivir en el Inframundo, ese lugar que debía provocar dolor y castigo, ¡cómo si no fuera suficiente con el dolor que yo ya había tenido! ¿Crees que fue fácil ser el hijo mayor del Titán Cronos? Tuve que ver a mis hermanos y hermanas ser aprisionados para que ninguno pudiera llegar a regir el mundo, ¿tienes idea de lo impotente que pude haberme sentido? Yo los amaba, y tuve que verles padecer lejos de nuestra madre y en un mundo de tinieblas, soportando hambre y frío.

»Yo solo quería ser libre, no quería responsabilidades, tenía necesidad de mezclarme entre los mortales y gozar de la naturaleza. Pero no, la vida nunca fue justa conmigo. Ahora mi "libertad" era aquí, en el infierno. Siendo odiado y temido por todos.

»Pero aquella única vez que me aventuré a la superficie, tuve la suerte de encontrarte vagando por ese prado. Ese día sentí que era libre y me aferraría a ese sentimiento sin importar nada. Cuando vine al infierno decidí que sí quería una esposa y deseaba una familia, pero para eso yo debía tenerles lejos de las almas en pena. Por esta razón creé los Campos Elíseos, para ti, Diosa Perséfone.

»Decidiste que no me querías, sin si quiera darme la oportunidad de cortejarte y quizás hacerte desarrollar amor por mí. Pero tu madre intervino, así que tuve que retenerte a toda costa.

»Sin una esposa amorosa o descendencia propia, me volví sombrío una vez más. Ahora sí quería enfurecer a mis hermanos y lo lograría creando mis propias criaturas: los vampiros.

»Uno de los mitos es que los vampiros no tienen un corazón dentro suyo, pero su corazón funciona a como lo hacen los corazones mortales, ¿cómo podrían vivir si no fuera así? Nadie sabe esto, los mortales solo saben que para asesinarles deben atravesar su pecho con un objeto filoso.

—¿Su corazón late?

»¡Sí! ¿No escuchas lo que digo? Presta atención Diosa Perséfone, ¿tú escuchas tu corazón o el mío? ¡No! Tenemos nuestros súper oídos y somos incapaces de poder escuchar ese ritmo armonioso, esto es para que no influya en nuestro deber de Dioses.

»Mis criaturas debían perder la razón al escuchar los latidos de un corazón. Este sonido los haría desesperar y por ende querer acabar con la tortura. Ese corazón que poseen late con más velocidad y por esto deben reemplazar la sangre, la única forma de hacer esto es asesinando.

»Por muchas décadas los mortales temieron a los vampiros ya que estos eran tan inmortales como los mismos Dioses. Pero estos no eran perfectos, no les haría inmortales, esto sería un insulto a mí mismo como Dios que soy. Al fin y al cabo ellos fueron hechos de la piel de Zeus, son solo peones que decidí coronar momentáneamente.

»¡Sé lo que piensas! Atena divulgó que mis hijos no son inmortales, ella adora a sus humanos tanto a como los ama Zeus, ¡Débiles! Ella fue quien rescató al mortal que amaba, a ese hombre lo salvó de las manos de un vampiro, este humano hizo que la noticia recorriera el mundo entero: algunos vampiros pueden ser asesinados. ¿Ahora comprendes Diosa Perséfone? Pueden morir, pero no a manos de un simple mortal.

—¿Si no pueden morir a manos de un simple mortal entonces quién les asesina en la actualidad?

—Semidioses que viven en la tierra, los tales llamados caza-vampiros son hijos de nuestros hermanos, solo ellos poseen la fuerza para atravesar un pecho de hierro como el de mis hijos.

Irina me sacó de la visión y me tomó unos segundos recuperarme del calor de su tacto. Ella y yo platicamos acerca de mi asombro al saber que Hades no era un monstruo deforme, sino más bien uno de los hombres más apuestos que yo conociera. Ella dejó claro que la apariencia era solo un espejismo, ella no amaba físicos, amaba almas y ella nunca podría amar a su esposo.

Cuando platicamos sobre el hombre que ella amó, amaba y amaría por la eternidad, su reacción fue inesperada: una lágrima besó su mejilla y cuando tocó el suelo se transformó en una rosa. Observé a mis alrededores y pude ver un sin fin de rosas que decoraban ese lugar, ¿cuánto había llorado esa pobre mujer?

Pregunté a Irina por qué y para qué me había mantenido con vida, solo se limitó a responder que las cosas se revelarían a su debido tiempo, mi única tarea era disfrutar sin preocuparme por los motivos que la inclinaron a salvarme desde el vientre de madre.

Hipno tomó forma frente a nosotras y sin yo anticiparlo caí en el abismo de luz tan molesta que me hacía transitar entre mundos.

Cuando desperté estaba en brazos de mi padre quien me gritaba algo que comprendí hasta que me sacudió.

—¡Detente! —Era lo que exclamaba.

Yo aún no comprendía a qué se refería con detenerme hasta que caí en mis sentidos: estaba bebiendo sangre directo de un brazo, ¿pero, de quién? Ese brazo era delicado, de piel suave, y el delicioso sabor de la sangre tibia era refrescante.

—Detente Christabelle, la matarás.

Interrumpí lo que hacía y me incorporé para ver aquel horrible panorama: la puerta de mi habitación hecha pedazos, mi madre lloraba sangre, mi tía Matilda de rodillas a mi derecha, y a mi izquierda mi tía Lucinda yacía en el suelo con su brazo ensangrentado: era su sangre la que yo bebía.

—¿Qué han hecho?

Me arrodillé junto a la mujer que había velado por mí, tomé su mano y ella solamente sonrió antes de desmayarse. Tía Matilda me pidió moverme a un lado, invocó algunas plegarias en un lenguaje antiguo y a los segundos notamos como las heridas de mi mordida se fueron cerrando y evitando que la sangre saliera más.

La bruja abrió los ojos y se reincorporó.

—Comida, Matilda.

Tía Matilda salió de mis aposentos para buscarle algo de comer a su compañera, yo la levanté del suelo y la cargué hasta sus aposentos en donde la dejé sobre su cama, estuve a su lado todo ese día asegurándome de que estuviera cómoda y a salvo.

Ese día decidí no encerrarme más en mis aposentos y de ahora en adelante alimentarme bien, lo que menos quería era que una de mis tías se sacrificara por mí.

Traté de procesar toda la información compartida por Irina. Era casi un sueño el saber que mi corazón yacía intacto en mi pecho. Todos los vampiros que yo conocía poseían uno. Ahora comprendía por qué nuestra temperatura era considerablemente baja comparada a los humanos.

Mi mayor problema fue que esa era la primera vez que bebía sangre directo de un humano. El sabor era distinto, estaba tibia, el sentir la piel contra mis dientes y percibir como el pulso disminuía se convirtieron en mi perdición.

La noche siguiente a ese casi lamentable suceso yo fui a tratar de cazar humanos. Una mujer cruzó mi camino y ella fue la elegida. La seguí como un cazador sigue a su presa. Pero, me fue difícil asesinarle; le tomé afecto.

Tres días pasaron sin que ella se percatara que yo la seguía y estudiaba sus movimientos. Había algo en ella que me resultaba adictivo, no era su belleza -la cual era obvia a la vista- creo que era...el recuerdo de Jazmín.

Mi padre me había seguido y me urgió darle fin a esa mortal o luego me arrepentiría. No quise escucharle y solo continué observándola. Pero todo cambió una noche en que escuché a esa mujer donde expresó querer morir, ella sufría por la pérdida de su alma gemela.

Me armé de valor y tomé su vida. Lo único que me reconfortó fue el hecho de que cuando la tenía en mis brazos la mujer me miró a los ojos, sonrió y susurró:

“—Gracias.”

Recuerdo haber llorado amargamente; yo había arrebatado una vida pura e inocente.

Desde esa noche empecé a cazar escorias de la sociedad, ese tipo de humanos casi desalmados eran mis únicas presas. Si quería alimentarme de mortales al menos le haría un favor al mundo.

Estando fuera de la casa yo era feliz, por lo que las noches eran agradables y llenas de libertad. Pero los días se hacían cada vez más difíciles de superar. Los recuerdos que se habían forjado en mi habitación me estaban haciendo perder la cordura por lo que le informé a mi familia que me marcharía, había decidido recorrer el mundo yo sola, era hora de explorar lugares y culturas sin la compañía de mis guardianes. Mi padre no dudó en dejarme ir ya que ahora sí me alimentaba a cómo debía. Sin más, me despedí de ellos y estuve sin verles por casi nueve años.

XIX.

Marzo, 2009.

Transilvania.

La lectura del diario fue interrumpida por una llamada al celular de la historiadora, su madre Alana le informó haber llegado a visitarla a su antigua expedición, y la sorpresa que se llevó al saber que su hija se había marchado de tan prestigiosa excavación en el valle de los reyes.

—Fue algo inesperado. Me encuentro en Transilvania, un hombre necesitaba de una experta, es buena paga e incluso pude traer conmigo a Frede.

—Hija, necesito hablar contigo. Pero en persona, es urgente, pero puede esperar un poco más. Solo regresa a casa antes de que el año termine. Por favor.

—Claro mamá, ¿sucede algo?

—Por teléfono no.

—Muy bien, me apresuraré aquí y regresaré, pero viajaré con Frede.

—Muy bien, no pierdas contacto conmigo. Te amo brujita.

—Te amo más mamá.

Las mujeres terminaron la llamada.

—Ya comprendo porqué tu madre te dice así.

Frederick observó a esa mujer que amaba y no pudo evitar pensar que esta historia era cada vez más cierta, la llamada misteriosa de Alana lo confirmaba un poco más.

—La gran interrogante es, ¿para qué te necesita Armand? Toda información viene con un precio.

—Es algo que no logro adivinar, quizás tiene que ver con mi verdadera madre, pero, ella acaba de tomar el trono, aún tiene siglos por vivir. No necesita que yo tome el trono.

—Pero, eres hija de dos personas que están sentadas en el trono, ¿no es tu deber suplir energía también?

—Ese podría ser el motivo por el cual mi madre me urge visitarla, ¿pero, y Armand que gana en esto?

—Debemos proceder con cautela Stefa, dice él que posees un poder increíble, ha de estar tras eso.

—Continuemos con la lectura, ¿sí?

XX.

Perspectivas.

Al pasar el tiempo visité las posibles casas en las cuales mis padres podrían estar viviendo, me tomó casi un mes encontrarles y cuando lo hice, los hallé en una remota área en Alemania. Tan pronto llegué me recibieron con brazos abiertos y miles de historias para contar. Estuvimos platicando por más de quince días sobre todo lo que vivieron en esos años. Yo por mi parte les mencioné cada ciudad, les comenté mis técnicas para cazar mis víctimas, y la parte favorita de madre: mezclarme entre la realeza italiana y francesa.

—Conocí a mi tío.

Fueron las palabras que hicieron que el corazón de madre se entibiara. Una lágrima de sangre bañó su mejilla y padre fue quien la limpió. Continué relatando.

—Cuando me observó fijamente dijo: “¿te conozco? Siento una calidez que me invade, pero es inexplicable el porqué. Ha de ser por tu iris verde, es como si recordara ver esos ojos mirándome.”

Este comentario hizo que madre pidiera excusarse y refugiarse en sus aposentos, padre la siguió y de ahí no salieron hasta el atardecer del día siguiente. Le pregunté a madre si había hecho mal en ir a buscar a su hermano menor, ella respondió que no, pero eso le hizo recordar su vida anterior a nosotros, y algunas cosas aún no las superaba.

Le pedí a mi madre que anotara aquí sus memorias, ella una vez más cedió ante mis deseos.

Layla Aragón Castilla.

Vacía, es la palabra que siempre utilizo para describir mi vida antes de enamorarme.

Soy la primogénita de un gran y poderoso rey llamado Lars, y su esposa consorte la reina Laura. Ellos contrajeron matrimonio porque así sus padres les obligaron a hacerlo, mamma tenía tan solo quince años cuando la enviaron a casarse con él. Esa unión traería paz y prosperidad a ambos reinos; se consideró una ofrenda de amistad muy bien vista por el pueblo.

Me gusta creer que mi mamma se enamoró de él, y me place pensar que él llegó a amarla también. No era un marido fiel y esto hizo que ella sufriera mucho, pero no había nada que ella pudiera hacer, debía callarse y soportarlo; obedecer los deseos de su rey.

Mi rey padre siempre deseó un varón, pero tras veinte años y muchos hijos muertos, la esperanza del reino recaía sobre mí; los hijos bastardos no podían tomar posesión del trono, solo yo era legítima.

Luego de yo huir con tu padre me enteré que mamma dio a luz a un varón saludable y bello. Ustedes dos nacieron el mismo año, con tan solo unas semanas de diferencia, siendo él el menor.

No puedo mentir y decir que nunca sentí curiosidad por el bienestar de mi familia, de hecho les visité cuando él cumplió diecinueve años e hizo toma del trono tras nuestro rey padre abdicar por enfermedad, yo estuve en su fiesta de máscaras; solo así no me reconocerían los súbditos o familiares. Pude acercarme a él y desearle la mejor de las suertes. Aquellos ojos verdes me miraban fijamente, él había visto en mis ojos su propio reflejo; el reflejo de nuestra madre. Hasta donde tengo entendido él cumplió su palabra en cuanto al matrimonio arreglado que se pactó luego de yo huir con tu padre, y contrajo matrimonio con una bella princesa: la hija de la prima de tu padre.

Viviendo con mis padres, mi corte siempre me acompañaba donde quisiera que fuera y esto hacía que mi círculo de amistades fuera estrecho; muy pocos tenían acceso a mí.

Tuve una mamma cariñosa y devota, un rey padre respetuoso y en su medida cariñoso también. Crecí rodeada de lujos: fiestas elegantes y regalos que exceden la imaginación.

Al cumplir diez años y no haber un varón que heredara el trono, mi rey padre tomó la decisión de prometer mi mano al príncipe de Austria; hijo de un amigo y aliado del reino de Sardinia. La historia se repetía: justo como mamma tuvo que casarse con mi rey padre, yo debía casarme con un hombre que no amaba.

El destino me jugaría una broma la noche en que mi compromiso se formalizó ante la corte y miembros de alta cuna. Yo caminaba entre el señorío, saludaba y sostenía pláticas triviales cuando un hombre llamó mi atención, ese mismo posó su mirada sobre mí y fue como si me atara de manos y pies, sujeta al suelo; me cautivó.

Me acerqué a él y no le di mi nombre. Él, siendo todo un caballero, tomó mi mano, la besó y dijo llamarse: duque Stefan Yaelh. Este hombre y yo platicamos por varias horas sobre temas importantes o no relevantes.

Yo no sabía que la vida era algo más que matrimonios arreglados; había más en el mundo, y ese hombre me lo ofrecía con cada palabra. Sus historias en alta mar eran algo con lo que yo solo soñaría ya que de mi país yo no saldría.

Lo interesante de la velada estaría por suceder, justo cuando Stefan me pedía señalar a mi padre para platicar con él y acordar los términos necesarios para pedir mi mano en matrimonio, mi señor rey padre y rey realizó el anuncio de mi pronta boda.

Imagina la cara de sorpresa de tu padre cuando tuve que subir al estrado a mostrar mis respetos a mi futuro esposo.

Cuando volví a pasearme entre la multitud él se acercó a mí y lució un poco molesto conmigo por no haber revelado mi identidad cuando él expresó querer desposarme. Dijo sentirse avergonzado y humillado por mí. Realizó su reverencia y giró sobre sus talones: se marcharía sin dejarme hablar.

Ejercí mi título de princesa y de inmediato le ordené se detuviera: él tuvo que hacerlo. La conversación se salió de control cuando admití sentir curiosidad y querer escuchar más de sus historias. En privado.

Tu padre y yo compartimos noches prohibidas a escondidas; nuestra aventura se convirtió en algo más allá de lo permitido ya que lo que ahora sentíamos era amor. Stefan apareció una noche implorando que escapara con él, tras un discurso conmovedor no me quedó más opción que hacer lo que me pedía.

Cuatro noches pasaron sin saber de él. Cuando al fin apareció fue sobre el balcón de mis aposentos para decirme que él se iría para nunca volver, me pidió seguir con el plan designado por mis padres y que viviera una vida feliz; pretendiendo que él nunca existió. Yo me rehusé a esa opción y le aclaré que el amor que sentía podía derrumbar montañas y que jamás lo abandonaría, él dijo estar quebrantando todas las leyes que le impusieron, pero me pidió irnos esa misma noche. Ese amor nos hizo escapar sin medir las consecuencias que enfrentarían nuestros familiares: mi rey padre sería acusado de traición, y yo de desertora. Pero nada de eso nos importó, solo nuestro amor.

Pasamos viajando varias semanas hasta llegar a una de las casas de su mentor y nos hospedamos ahí por varias semanas más.

Una noche tu padre me pidió tomar asiento debido a que necesitaba aclarar varios temas que rondaban su cabeza. Me explicó por qué ya no me acompañaría a misa, la razón del porqué ya no compartía mi cama, y me detalló su situación. Recuerdo haber pasado despierta toda esa noche discutiendo con él la posibilidad de permanecer como mortal y vivir a su lado, pero nunca encontramos una solución que resultara para ambos; yo debía convertirme en vampiro.

Cazar siempre ha sido un acto repulsivo para mí. Pero al aceptar convertirme en vampiro yo aceptaba todo lo que con ello mi decisión conllevara. Aprendí a matar por necesidad, pero siempre sentía remordimiento y pena por tomar vidas.

Luego de la transformación llegué a pensar que había perdido la cordura, pero también sabía que estaba en lo correcto: estaba embarazada.

Tu padre continuaba diciendo que nada como esto había sucedido desde la existencia de nuestra especie, lo único que se le ocurrió fue llamar a su mentor.

Algunos vampiros importantes se reunieron con nuestro amo y decidieron que lo mejor era eliminar a la criatura que desconocían. Yo no pude soportar la idea de que te sacaran de mí y daría pelea de ser necesario. Dejé en claro que mi deseo era continuar con el curso natural de las cosas.

Tus tías jugaron un papel muy importante, ellas actuaron como mis guardaespaldas durante todo mi embarazo: se turnaban las horas para comer, bañarse e incluso dormir; nunca me dejaron sola. De no ser por ellas los hombres me hubieran tomado por la fuerza y te hubieran sacado.

¿Por qué los hombres no se enfrentaron a ellas? Oh sí que lo hicieron. Christian lo intentó una sola vez, pero Lucinda lo detuvo en su lugar con solo un hechizo. Esto le dejó saber lo poderosa que era ella, pero le hizo entender que él jamás podría derrotarlas a ambas estando juntas. Siete meses después naciste: sin duda alguna mortal.

Al descubrir mi embarazo supuse que esos sentimientos de culpa, ternura y humanidad se debían a tu alma mortal, pero luego de dar a luz esas emociones aún quedaron en mí, Christian dice que algo de ti quedó dentro de mí. Es como si me hubieras regalado un trozo de tu humanidad.

Pensé que había renunciado a muchas cosas al decidir dejar mi mortalidad atrás, y quizás lo que más extrañaría era el sentir o al menos ver los rayos del sol, pero desde el primer momento en que te sostuve en mis brazos pasaste a ser mi sol; ya nada importaba.

Decidimos mantener nuestras identidades en secreto ya que deseábamos que vivieras rodeada por una familia normal. Quisimos mantenerte lejos del peligro de nuestra comunidad, darte lo que necesitaras y desearas; hacer tu vida fácil. No creas que no platicamos sobre la posibilidad de perderte algún día, una enfermedad podía arrancarte de nosotros para siempre, o simplemente envejecerías.

Protegerte y mantenerte a salvo fue tarea difícil, desde muy niña haz llamado la atención del mundo nocturno, ha habido varias veces en las que de no estar protegida estarías muerta.

Recuerdo cuando estuvimos en Rusia, tu padre y yo salimos a cazar, te dejamos dormida en tu cuna, tus tías estaban en casa y por esto nos fuimos a comer en paz; nada te pasaría con ellas ahí.

Pero, una criatura atrevida entró en la casa, tus tías dicen que te escucharon llorar y fueron a ver qué era lo que sucedía ya que por lo general no despertabas de noche. Una escena escalofriante fue lo que ellas nos describieron: un vampiro te tenía en sus brazos, pero, él estaba inmóvil. Fue inexplicable como quedó en esa posición. Tu tía Lucinda te tomó entre sus brazos mientras un grito desgarrador de labios de Matilda nos urgió regresar a la casa. Entramos y observamos como el vampiro volvía a recuperar movilidad, trató de huir pero entre tu padre y yo lo retuvimos.

Matilda fue en busca de Christian quien no tardó en llegar, se llevó al hombre y lo interrogó por días. El hombre no dio información alguna; murió sin revelarnos quién o por qué lo habían enviado.

Esta es la razón por la cual tus tías levantaban barreras protectoras en cada casa en la que habitabas: para protegerte.

Hubo una segunda vez que atentaron contra tu vida, pero la barrera probó ser efectiva, las alarmas dentro nos hicieron saber que alguien estaba rodeando el perímetro de la casa y pudimos capturarle, nuestro amo torturó a la vampiresa pero tampoco obtuvo información alguna.

La única opción para protegerte en el futuro no era de nuestro agrado, pero peor era perderte; debíamos convertirte en vampiro.

La decisión la tomamos cuando eras tan solo una niña, al igual que tu compromiso. Tu padre recomendó la misma edad en la que fui convertida, esta era la edad adecuada para que comprendieras el precio de la inmortalidad.

Tu curiosidad esa tarde en la biblioteca nos costó caro, nosotros íbamos a revelarte todo en unas semanas; más cerca a tu cumpleaños. Tu padre y yo ya teníamos nuestros discursos ensayados, imaginábamos qué preguntas harías y ya sabíamos cómo responderíamos. Sufrimos al creer que te perderíamos por las mentiras que nos vimos obligados a decir, aun así no nos arrepentimos de como decidimos criarte.

Ahora estás aquí, convertida en una bella vampiresa, completando nuestra familia, juntos para la eternidad.

Te ama,

Tu madre.

Le pedí a padre escribir en mi diario, muchas veces habíamos platicado sobre su pasado, y algunos fragmentos ya los había escrito en mis diarios, pero quería que él mismo relatara su historia.

Stefan Yaelh.

Mi querida hija,

Nunca he plasmado mis memorias en papel aunque mi amo y mentor ya me haya urgido hacerlo. Tu madre dice que es algo relajante, debo admitir que fue fascinante poder leer lo que ella escribió unas páginas adelante, fue como adentrarme en su cerebro, leer sus pensamientos sin necesidad de telepatía.

¿Qué puedo decir? Fui un hombre nacido en una familia bien acomodada. No pertenecíamos a la realeza directamente ya que en nuestra sangre no existe un linaje claro. Mas sin embargo crecimos con los lujos de una familia que pertenecía a la corte de Escocia. Mi prima fue prometida en matrimonio a un príncipe de Inglaterra y esto nos dio muchas más ventajas: viajes, joyas, casas, favores de la corona.

Mi niñez la pasé aprendiendo como ser un caballero, tuve que tomar clases de baile y piano. Mi madre era muy estricta en cuanto a la crianza de sus hijos, su ambición era vernos casados con personas influyentes, yo fui una decepción a ese sueño ya que elegí a una mujer trabajadora del palacio escocés. Me enamoré perdidamente de ella y nada hizo que desistiera, ni siquiera las amenazas de mi madre cuando dijo le pediría a mi padre que me desterrara.

Para mí la fortuna no era nada si la tenía a ella, esa mujer de manos tersas que me propiciaban los mejores masajes de hombros que hubiera recibido hasta el momento. Ella nunca tuvo miedo de mi familia y el poder que ejercían; su reputación pudo quedar manchada si yo decidía hacer caso a las amenazas de mi madre y la hubiera abandonado.

Me alegra haberme rebelado y no haber tenido miedo; hacerla mi esposa fue una sabia decisión. Fueron los mejores diez años de mi vida. Nuestra vida cotidiana era llena de amor, comprensión y comunicación. Yo ya trabajaba para el rey y a ella la hicieron entrar en la corte de la reina, en donde mi prima la trató muy bien.

Muchas veces arriesgué mi vida por la de mi rey, y esto me favoreció en riqueza. Pude amontonar pilas de oro durante mi estancia en el palacio, con lo que ya tenía ahorrado pensaba retirarme y vivir en el campo con mi mujer y dos hijos varones.

Pero todo eso quedaría atrás cuando la peste atacó nuestra villa, por más que fuimos cuidadosos no pudimos salvar a nuestro hijo menor: él enfermó y contagió a su hermano. En cuestión de tan solo semanas perdí a mis dos hijos. Mis retoños, esos hombrecillos que decían querer ser como su padre. Mis dos razones para sentirme orgulloso. Mis sueños de verlos desposados y con descendencia propia se habían esfumado para siempre.

Ahora debía velar por la salud mental de mi mujer, aquella frágil joven mujer que lloraba sin cesar.

La muerte de mi entonces esposa fue mucho más dolorosa y trágica que la de nuestros hijos. A ellos se los había llevado el ángel de la muerte, pero ella, ella decidió morir.

Una mañana de invierno desperté y encontré una nota sobre la almohada de mi esposa. La leí y corrí al otro lado de la propiedad, ahí la observé sin vida; se había lanzado al acantilado, su cuerpo era golpeado por las olas y arrastrado de un lado a otro.

Después de esa tragedia me retiré de la corte del rey, vendí mis propiedades y me mudé a Inglaterra. Viví de mi fortuna, o debo decir, me bebí una fortuna, traté de olvidar las tragedias pasadas pero era imposible.

Mi prima me rogó volver a la corte de su esposo, y así, tres años después yo estaba en Escocia una vez más. Aún derrotado, sin haber buscado nueva esposa o tenido más hijos.

El rey me estimaba y me ofreció salir de viaje a Italia, como enviado especial de la corona en asuntos oficiales; un representante del rey. Yo accedí al honor otorgado sin siquiera imaginar lo que sucedería.

Yo, un viudo de treinta años, me enamoré de una moza que resultó ser la heredera a la corona. Pero creo que he comentado sobre esto y tu madre también.

31 de Octubre se convertiría en mi fecha favorita en el momento en que tu tía Matilda te colocara en mis brazos. Tan frágil, cálida...humana. Recuerdo colocar mi dedo en tu mano, era tan pequeña y delicada, estrujaste mi dedo y supe que las apariencias engañan; eras fuerte.

Es una dicha no dormir, pude tenerte en mis brazos incontables veces mientras dormías, tan serena, sin saber el mundo en el que te criarías. Fue entonces cuando supe que no podía perderte, no, no perdería un hijo más, mucho menos a la única hija que hubiera engendrado en lo que llevaba de vida. No, que fallecieras no era una opción si yo podía detenerlo.

Miedo, esa es la palabra que puedo utilizar para describir el paso del tiempo. Miedo al observar cómo te convertías en mujer. Miedo al pensar que llegarías a desposarte y te perdería. Pero debía dejar que las cosas siguieran su curso original.

Sorprendido fue como me sentí al saber que te inclinas por la compañía de mujeres, nunca pensé que esa era una opción pero la respeto. Solo quiero que seas feliz, princesa de mi frío corazón.

Nunca dudes que te amo, quizás no lo demuestro con afecto, pero sí con otras cosas, abre tus ojos y observa lo que he hecho por ti; te he entregado el mundo.

Nuestro amo tiene razón, es increíble lo bien que se siente escribir mis pensamientos, gracias Christabelle, por hacerme escribir esto.

Te ama,

Tu padre.

Luego de leer lo que mis padres escribieron yo decidí pasar el resto del día dibujando mis pensamientos e imágenes captadas durante mi viaje, así que busqué óleo y pinturas entre las gavetas de mis muebles. Para mi sorpresa: encontré el diario de Zayid. Era el momento de leer los escritos de esa bella vampiresa, ya muchos años habían pasado y debía dejar de postergar la lectura de aquello que con tal amabilidad ella me había obsequiado: un pasaje directo a sus pensamientos.

Sería una ofensa no resguardar ese conjunto de frases bien elegidas, por lo que decidí copiar cada palabra en este mi diario, esos escritos de Zayid merecían un espacio en mi papiro, son tan valiosas esas palabras que yo sentí la necesidad de guardarlas para siempre como parte de mi historia.

Esa tarde pude entrar en la mente de la mujer que había tomado mi virginidad, esa tan incomprendida por mí, la que había velado por mi seguridad desde que era yo tan solo una niña, esa misma que ahora me profesaba amor por medio de escritos del pasado, su pasado, mi pasado.

Propiedad de Zayid,

No te atrevas a pensar que he olvidado la primera vez que mis ojos se posaron sobre ti. No, no hablo de aquel encuentro en el pasillo del castillo, no, hablo de cuando eras tan solo una niña.

Tus tías les teleportaron una tarde de invierno. Tú estabas en los brazos de tu madre, dormida, escondiendo tu rostro entre sus cabellos dorados, respirando tranquilamente, con un corazón agitado que bombeaba sangre tibia por tus venas. Esto último me hubiera hecho querer tomar tu vida, pero no, mi reacción fue distinta: despertó ternura en mí.

Tu madre te presentó a los que estábamos presentes, pero cuando llegaste a mí tu saludo cambió, te acercaste más y besaste mi mejilla. Mi temperatura no fue problema; ya estabas acostumbrada a tocar personas con temperatura diferente a la tuya. Ese contacto físico me hizo comprender que ahora yo tenía algo a que aferrarme, tu calidez me recordó lo que era ser humano, y esto lo había olvidado hacía muchos años atrás.

Me atrevo a decir que fue un llamado de un poder superior, mi nueva meta en la vida era cuidar de ti, asegurarme que estuvieras a salvo y feliz. Mi tarea de todas las tardes fue tomar asiento frente a la chimenea principal, contigo en mi regazo mientras disfrutabas una taza con chocolate caliente y escuchabas atenta las historias que yo leía para ti. Era cuestión de minutos para que decidieras tomar una siesta ahí: en mis brazos. Yo terminaba de leer mi libro y disfrutaba de verte dormir: algo de lo que yo ya no gozaba.

Una mañana dejó de nevar, tú y tu tía decidieron ir a jugar en los jardines del castillo, cuando bajaban las gradas me saludaron y continuaron hasta la puerta principal, mi reacción fue inmediata y lógica: me resguardé en la sombra. Susurraste algo en el oído de Matilda y ambas salieron de la casa. No sabías que poseo la habilidad de escuchar hasta el sonido más lejano, así que el susurrar no valió de nada, yo escuché cada palabra, ¿qué fue lo que hablaron? Preguntaste si yo tenía la misma enfermedad que tus padres, cuando tu tía dijo que sí me observaste y susurraste una vez más:

—Es una lástima que tampoco pueda jugar con ella.

Esas palabras resonaron tan dentro de mí que me hicieron caer en un estado de tristeza que había olvidado, las risas que provenían de fuera del castillo invadían mi mente y era imposible no deprimirme más, por alguna razón controlabas mi estado de ánimo y eso me asustaba. Me resguardé en el salón de música y toqué el piano para tratar de aplacar los sonidos de tu sonrisa.

Christian entró, tomó asiento y empezó a tocar a dueto conmigo. Estuvimos así por varios minutos, disfrutando de nuestra perfecta armonía, aquella que nos ha mantenido juntos por más de un siglo.

—Es una criatura perfecta, se convertirá en una mujer hermosa y elegante, como su madre. Stefan y yo hemos decidido que ellos deben exiliarse de ahora en adelante, no les volveremos a ver a los tres juntos hasta que Christabelle tenga la edad para comprender lo que sucede, pero más importante: hasta que se convierta en una de nosotros.

Esas son palabras que incluso hoy duelen, saber que saldrías de mi vida por al menos quince años, y esta era casi una orden no solo de mi compañero, pero si no que también de mi amo y creador; debía permanecer fuera de tu vida. Como regalo de consolación me obsequió mi espacio personal fuera del castillo, un lugar en donde pudiera resguardarme del sol y no perder por completo la poca humanidad que habías vuelto a despertar en mí.

Te preguntarás por qué si he estado al lado de Christian por tantas décadas, ese fue nuestro primer encuentro.

Cuando Matilda vino al castillo a darnos la noticia del embarazo de una vampiresa, la reacción de nuestro amo fue la más natural: ir hasta donde ella se encontraba para verificar dicha información.

Yo por ser su compañera principal siempre viajaba con él, así que fue rutina el haberlo acompañado a ver a Layla.

Al llegar ahí no pude evitar estar siempre al lado de tu madre, por alguna misteriosa razón fui incapaz de estar alejada de ella. Christian pensó que quizás el latido de un corazón joven me había obsesionado y lo mejor era mantenerme alejada de ti. Ahora yo ya sé que fue una especie de llamado divino: me elegiste desde que estabas en el vientre de tu madre.

Mentiría si digo que esa visita al castillo cuando tenías cuatro años fue la última vez que te observé, debo confesar que yo fui en busca de ti varias veces, y cada vez que te observaba estabas más alta, más hermosa, más mujer.

Hubo una noche en la que quise romper el mandato de mi amo. Yo sentí necesidad de poder entrar y abrazarte, ser ese hombro sobre el cual lloraras, escucharte hablar, ser tu confidente y amiga, robarte un beso y hacerte olvidar lo que te sucedía. Pero no, yo lo tenía prohibido, esa noche de la que hablo fue cuando te enteraste sobre la verdadera situación de tus padres.

El 24 de Octubre de 1730 será una fecha que nunca olvidaré. Luego de amanecer me encerré en el aposento de música y estuve tocando el piano hasta que Christian entró, tomó asiento y una vez más hicimos un dueto. Minutos después detuvo la música y me pidió subir a mi recámara y prepararme para recibir visitas, yo asentí y dejé mi cabeza en esa posición hasta que él levantó mi mentón y sonrió. Mi compañero me reveló que te habías reconciliado con tu familia y accediste a convertirte en una de nosotros. Sentí una ola de vibraciones por todo mi cuerpo al escucharle decir que estarías en el castillo esa misma noche. Experimenté dicha plena.

Me precipité a mis aposentos, tomé un baño, elegí mis prendas favoritas, me ungí en mis aceites preferidos y esperé pacientemente. Escuché las voces materializarse en la sala principal, escuché con atención cada latir de tu corazón y cada sílaba que lograste entonar al conocer al amo de tus padres. Quise bajar y presentarme, dejar que tus ojos se posaran sobre los míos, pero decidí no hacerlo y esperar a que estuvieras a solas. Escuché como los vampiros necesitaban hablar a solas sobre temas de los cuales yo ya tenía conocimiento, así que mi atención se centró en tus pasos.

Escuché que los latidos de tu corazón se alejaron de las voces de tus padres por lo que me precipité a bajar las escaleras y caminé a toda prisa hasta donde tus pasos me guiaban, y ahí te vi: merodeando el pasillo a solas.

Tu corazón se exaltó al mirarme por primera vez con tus ojos de adulta, tus pupilas se dilataron y no era terror: era curiosidad...deseo. Desde el momento en que tus pupilas se posaron sobre mí, he sabido que sientes lo mismo que yo.

Di varios pasos y pude notar como tu pulso se incrementaba conforme la distancia entre nosotras se cerraba, el aroma de tu sudor se volvía más fuerte: transpirabas por nerviosismo.

Cuando nuestros cuerpos hicieron contacto yo supe que lo inevitable había sucedido: eras tan mía a como yo era tuya. Me atreví a probar tus labios solo para confirmar que la atracción era mutua, mas sin embargo tenía claro que cualquier otro tipo de caricia física estaba prohibida...por el momento.

Las noches en las que pude observarte dormir tuve suficiente tiempo para tomar la decisión de que ya era el momento adecuado de entregarme a ti, de que te entregaras a mí.

Esa maravillosa noche que hicimos el amor, aquella en la cual tomé lo más puro y preciado que hasta ese momento tenías: tu cuerpo virginal, yo confirmé que lo que sentía por ti era amor. Algo que me había negado a mí misma ya que la única vez que amé a una mujer las cosas no resultaron a mi favor. Pero estabas ahí, desnuda, entregándome cada parte de tu ser: cuerpo y alma, ¿cómo negarme a sentir lo que con tantas ansias ya sentía? No podía.

Esas noches que pasamos juntas en Slepti, fueron las más extraordinarias que pudimos haber pasado hasta entonces: sin interrupciones, sin escondernos, solo nosotras.

Es curioso como nunca preguntaste cómo llegué ahí, al fin y al cabo esa isla no se puede localizar y se llega ahí por teleportación.

Acá te expondré dos asuntos, el primero sobre la mujer que amé antes de que entraras en mi vida:

Helena era una mujer jovial y bella de Sicilia, poseía cabello oscuro que según decían los súbditos se teñía de rojizo bajo los rayos del sol. Sus ojos a mi parecer eran negros, pero me comentaban que también ellos cambiaban de color y se volvían casi color miel. Yo nunca tuve la dicha de experimentar tales cambios ya que siempre estuvimos confinadas a las sombras. Su piel era blanca como la nieve, pero tibia y suave. Sus caricias delicadas y llenas de pasión. Sus labios color rosado opaco y sus besos intensos.

Ella no tenía conocimiento de mi verdadera condición pero sabía que algo andaba mal: siempre llegaba a sus aposentos sin ser notada al caer el sol y me marchaba pasando desapercibida antes de que amaneciera. Solo nos veíamos rodeadas por la oscuridad.

Mi actitud la hizo realizar preguntas que revelaban sus sospechas. Nunca la dejé descansar sobre mi pecho por temor a que se asustara al no escuchar mi corazón latiendo, cada vez que evitaba tener su oído contra mi piel era motivo para que no me hablara por días.

Mi identidad para ella era Anastasia, la esposa del conde Arturo. Mi vida era una constante mentira y el amor que sentía por ella se volvía fuerte con el paso del tiempo. Pensé en decirle la verdad, convertirla y dejar a Christian.

Una noche perdí control de mis pensamientos en el peor lugar de todos: en la cama de Christian. Dijo que mi voz interna resultó tan estruendosa que él no pudo evitar leer lo que yo pensaba. Mi mente me había jugado la peor de las bromas: me había delatado con la única persona a la que realmente debía temerle. Él se enteró de mi plan y dejó en claro que no podía marcharme, si lo hacía él tomaría la vida de Helena. Christian dijo que esto que yo sentía era simple adrenalina por lo prohibido, que yo no estaba enamorada de ella ya que no dudaría ni un segundo en dejarle y marcharme, en cambio, ahí estaba, compartiendo mi cama con él.

Él nunca me hubiera dejado partir con Helena. Se escudaba detrás de la misma excusa cada vez que yo decía sentir amor por alguien: ese era un amor de décadas más no de siglos, no me dejaría marcharme a no ser que yo estuviera segura de que esa persona era mi compañía por la eternidad.

Tuve que poner fin a nuestra aventura, le expliqué que mi esposo se enteró de mi infidelidad y amenazó con asesinarla, por su bienestar, yo debía marcharme y no volver nunca más. Ella fue audaz y me confrontó sobre mi verdadera naturaleza, yo todo lo negué. Antes de amanecer ya yo había partido a Transilvania.

Christian condenó mi insensatez: exponerme ante un mortal era lo peor. Me prohibió volver a Italia hasta asumir que ella había envejecido y muerto. Tuve que esperar ochenta años para volver a entrar en aquel lugar casi abandonado en donde tantas noches la hice mía, recordé todo aquello que una vez quise olvidar y para mi sorpresa encontré una nota casi ilegible, ese pequeño papiro decía:

Zafir,

Sé la verdad de tu condición, me he convertido en lo que eres. Te encontraré.

Helena.

Esas palabras me alertaron; ella sabía que le mentí al decirle que mi nombre era Anastasia. La situación era grave; esta información solo pudo conocerla gracias a otro vampiro, probablemente el mismo que le otorgó su nueva vida, ¿pero, quién fue capaz de hacerlo? Esto era algo que debía informar a Christian: alguien se había atrevido a convertir una nueva vampiresa sin su consentimiento. Y peor aún; a mi examante.

Mi problema personal era ahora más grande; en aquel entonces lo que nos impedía estar juntas era su mortalidad. Siendo ella vampiro, se suponía que no había obstáculos para iniciar una vida a su lado. Pero ochenta años después el inconveniente era que yo había comprendido que Christian tenía razón: nunca la amé.

Aún inmóvil con la nota en mi mano, sentí una presencia por lo que di media vuelta y ahí la vi de pie frente a mí; mostrando su encantadora sonrisa. Se acercó, rozó mi mejilla y en ese instante comprendí que no era un espejismo creado por mi mente, no era una simple aparición, Helena de verdad estaba en el castillo y era inmortal.

Helena me abrazó, confesó haberme extrañado más de lo que extrañaba el sol. Dijo que me explicaría todo pero que debíamos huir ahora que teníamos la oportunidad perfecta para desaparecer y nunca ser encontradas por el hombre que me apresaba. Ella comentó que trató de ir por mí a Transilvania pero temía la reacción de mi amo; quizás él intentaría asesinarme con tal de no dejarme ir.

Ella plantó un beso sobre mis labios, pero estos no le correspondieron: algo andaba mal.  Yo estaba tan quieta como una escultura de arcilla, la mirada fija sin atisbo de simpatía: ya no había amor, ni siquiera pasión.

Le pedí perdón, que me disculpara pero yo había comprendido que no la amé y por ende la dejé en el pasado. Le comenté que nunca imaginé que ella cometería la insensatez de perder su alma por una persona que nunca podría ser suya. Yo partí pensando que le otorgaba la oportunidad de una vida normal más sin embargo ella la había desperdiciado al ir tras un fantasma.

Ella me detuvo y dijo no querer nada que no fuera yo, que le diera una oportunidad para reavivar nuestro amor. Una vez más ella topó con indiferencia y una negativa. Tuve que confesar que yo estaba enamorada de otra mujer, que esta vez sí era amor y que dejaría a Christian por ella en el momento indicado; así de grande era el amor que sentía.

Se alejó unos pasos y dijo odiarme, había entregado su alma y mortalidad, se había convertido en una asesina para poder estar a mi lado sin quebrantar reglas. La ira que sentía se podía notar en sus ojos: me odiaba con pasión. Helena dijo que esto no había terminado y se marchó. Christian no encontró a la persona responsable de esto ya que no habíamos muchos con el poder de dar vida. Sin testigos no había suficientes pruebas para realizar acusaciones; el tema murió ahí.

Hasta este día no sé más de ella, es como si la tierra se la hubiera tragado.

El segundo asunto es mi relación con Christian:

Él es por sobre todo mi amo y señor, luego un gran amigo y amante, por último un hombre al que le tengo estima.

No, yo a él nunca le amé. Sí, esto le ha quedado claro a él.

Christian es un hombre posesivo y controlador, así ha debido serlo desde que creó la existencia de más vampiros, por lo que es normal para él el hecho de querer tenerme bajo su control, y yo nunca tuve queja alguna ya que le debía mi vida.

No, él no me ama a como me amas. Desde que él perdió aquel gran amor de su vida juró no volver a entregarse de esa forma, por esta razón divide su afecto y pasión entre varias compañeras. Nosotras somos sus oficiales, pero también sabemos que él tiene más mujeres por el mundo entero.

Christian me dejó compartir tu cama siendo mortal solo teniendo tu consentimiento, ¿por qué si es prohibido envolvernos con humanos? Porque estabas a escasos días de convertirte en una de nosotros y yo tenía esperándote toda tu vida.

No odies al hombre con el que comparto mi vida, él mejor que nadie sabe lo que siento por ti y me dejará ir en cuanto tengamos claro que pertenecemos la una a la otra. Por el momento solo te entregaré de mí lo que quieras, tómalo, es tuyo.

Te ama,

Zayid.

Luego de terminar de leer sus escritos, mil pensamientos galoparon por mi cabeza, me sentí aturdida por la realidad de las cosas que me negué a saber por no leer el diario que ella me obsequió.

Habían sido años desde la última vez que observé a Zayid y todavía era difícil no extrañar esas delicadas manos que propiciaban caricias atrevidas, sus exquisitos labios fuentes de pasión, y sus gemidos: coro angelical que me hacían tocar el cielo. Pero quizás lo que más extrañaba era esa sensación de haber encontrado mi hogar.

Fui en busca de mis padres y los encontré haciendo uso de su pasatiempo favorito: ajedrez. Nunca quedaban satisfechos gracias a su sed de ganar, cada vez que uno ganaba el otro le retaba y así podían jugar partidas interminables de hasta cuatro días.

—Quiero volver a Transilvania.

Fue la oración que los hizo dejar de jugar y colocar su atención en mí. Madre preguntó si era realmente lo que necesitaba y les expliqué que me urgía platicar con Zafir. Padre dijo que lo mejor era esperar por mis tías para que nos llevaran hasta allá sin tener que viajar en carroza. Yo asentí y me quedé observándoles jugar una partida de casi tres días.

El regreso de mis tías se me hizo cada vez más difícil de soportar, sus asuntos en la hermandad les tenían ocupadas y al parecer no regresarían pronto. Tres semanas habían pasado desde que leí el diario de mi vampiresa, escribirle una carta sería inútil, yo debía hablarle en persona.

Una noche alguien llamó a nuestra puerta, el aroma que provenía de la entrada era uno que traía consigo problemas; la esencia de nuestros enemigos naturales.

XXI.

Lobos.

Yo me precipité a la puerta y le pedí a mis padres que no se alteraran, la persona que esperaba afuera era una mujer con quien yo tuve una aventura casi formal cuando viajaba sola.

Mi padre tensó su quijada, mi madre me observó con decepción y suspiró; yo había quebrantado otra regla por la cual podría perder mi vida.

Madre habló antes de yo abrir la puerta.

—Algunas veces creo que no eres feliz sin poner tu vida en riesgo, una batalla te vendría bien, quizás así dejes tus acciones suicidas.

Padre no pudo evitar reír por lo bajo, yo los observé, sonreí y abrí la puerta. Ahí estaba ella, la mujer lobo: Habibti.

La hice pasar, le pedí tomara asiento en la sala de estar, le serví vino y ahí platicamos frente a mis padres, esos que no salían del asombro, nos calificaban de insensatas.

Habibti me comentó que estaba de paso en Alemania y percibió mi aroma, no pudo resistir el hecho de tenerme tan cerca y no buscarme. Ella rastreó el aroma hasta encontrar la casa en el bosque, y aunque se sintió intranquila al notar que no estaba sola, nada la detendría, quería verme.

Le presenté formalmente a aquellos dos vampiros que solo la miraban con ansiedad, mis padres detestaban la posición en la que los había puesto; fraternizar con un licántropo iba más allá de su zona de comodidad. Mis progenitores no se sentían a gusto con su presencia, pero estuvieron dispuestos a escuchar cómo nos conocimos.

Estuve de visita en Hungría, para ser exacta en Budapest. Una noche entré a un bar a tomar una copa de vino sin compañía alguna, en ese lugar solo habían humanos rodeándome y decidí no socializar con quienes eran mis posibles víctimas. Al salir de ese lugar pude sentir una mirada fija sobre mí, busqué entre la gente hasta dar con un grupo de personas que vestían seda y que esperaban por su carruaje, pude distinguir a la persona que me miraba, y ahí estaba ella, observándome cual cazador mira su presa, sus ojos negros y brillantes penetrando los míos.

Pude sentir su aroma tan distintivo, aquel delicioso veneno que invita a los vampiros a no poder alejarse de aquello que puede aniquilarnos sin esfuerzo, ese elixir que corre por sus venas que es tan letal para nuestra especie. Ya entendía por qué Christian nos urgía a mantenernos lejos de ellos, es más, ahora comprendo su política de asesinar a todo vampiro que haga amistad con un lobo. Pero, no pude evitar acercarme a esa mujer de piel canela, mi fuerza de voluntad se esfumó con tan solo una sonrisa de esos labios carnosos.

Al acercarme a ella, unos hombres -obviamente licántropos también- trataron de detenerme, pero la mujer les pidió dejarme pasar, me presenté, sonrió mientras jugaba con sus rizos negros y dijo saber que yo era la princesa de los vampiros, la nueva cría del amo de los inmortales, la mortal nacida de dos criaturas nocturnas; ella sabía que yo estaba en Budapest y deseaba conocerme.

Ella mantuvo el suspenso y no me dio su nombre, le parecía divertido tener la ventaja al poseer más información que su adversario. Yo le seguí el juego: ella era tan hermosa y poseía un cuerpo tan bien proporcionado que le dejaría hacer lo que le placiera.

En ese punto padre me hizo acortar la historia con una sola pregunta.

—¿Compartieron íntimamente?

Mi respuesta fue afirmativa y su reacción la esperada: me trataron de niña consentida que hacia las cosas sin pensar en las consecuencias de mis acciones. Su preocupación se intensificaría al escuchar quién era ella para el clan de los licántropos.

Habibti pertenecía a la realeza de los licántropos, era una princesa de los lobos, su apellido Lundwin la calificaba como heredera y posible regente.

En un pedazo de papiro les dibujé un trozo de árbol genealógico y les di detalles de su familia.

Esposas:

1-Sarath

2-Andrea

3-Vivian

4-Emily

5-Natasha

Hijos:

1-JosephVIII

2-Luisela

4-Marcus

5-Vladimir

7-Robin

Hijos:

10-Habibti

3-María

6-Julius

8-Alisa

9-Alexandre

Joseph Lundwin VII tuvo cinco esposas, cada una dio a luz dos hijos. Joseph Lundwin VIII siendo el mayor de los diez hijos era el heredero legítimo del trono. Habibti por otro lado era la menor de todos, pero siendo hija de la primera esposa esto la colocaba de segunda en la lista de sucesión, y tomaría posesión de su cargo solo si su hermano moría o abdicaba.

Mis padres casi perdieron la cordura al enterarse que yo había intimado no solo con una licántropo o heredera al trono, si no que el detalle más importante fue que yo fraternicé con la hermana del hombre causante de la mayor miseria de Christian.

Recuerdo que mi madre fue la única en reaccionar.

—Cada paso que diste en Budapest fue imprudente, ¿y así quieres que no te tratemos como a una niña?

Comenté a mis padres el hecho de haber conocido en persona al hombre capaz de declarar una guerra contra los vampiros, al fin y al cabo yo estaba intimando con su hermana, él tenía interés en saber quién era yo.

Habibti me llevó hasta la entrada de la casa en la que se hospedaban ambos en su estancia en Budapest. Dos guardias licántropos estaban de pie a cada lado de la puerta principal de la residencia, realizaron una reverencia a su ama mientras me miraban fijamente y absorbían mi aroma. Habibti les pidió recordar bien ese aroma y rostro; yo  siempre sería bienvenida en su casa.

Ahora esos hombres debían seguir las órdenes dadas por ella y no poner resistencia a mi presencia, pero más importante, debían pasar la información a los demás encargados de la seguridad.

Entramos en el lugar de fino decorado con detalles de la India. Se percibía en el aire humos con aromas que perfumaban el ambiente y le agregaban un ambiente místico. Un hombre esperaba por nosotras y asumí que era él.

Joseph Lundwin VIII tenía cabello negro, lacio, y tocaba su media espalda. Ojos negros, tez bronceada, barba cerrada y un aire de confianza inconfundible: el macho alfa. Aunque no eran gemelos, él y su hermana tenían un parecido increíble, solo que ella tenía rasgos femeninos.

Él se colocó de pie, se presentó y me pidió tomar asiento, dejó claro que podía beber todo el vino que quisiera, pero que nunca bebiera sangre en su presencia.

Me preguntó si yo sabía por qué Christian lo odiaba. Yo asentí, pero agregué que cada historia tiene dos versiones. Él sonrió y me dijo que ahora yo sabría ambas perspectivas de esa tragedia.

En cuanto Christian se enteró que los licántropos existían decidió no tenerles como enemigos ya que por alguna extraña razón estos podían asesinar vampiros estando en su forma animal, y eran excelentes rivales en batalla en su forma humana.

Elizabeth era una mortal que no poseía dones especiales más que su mortalidad, inteligencia y belleza. Esta simple mujer logró cautivar a la criatura que hasta ese momento parecía no tener emociones: Christian Hook II.

Cada año se celebraba una fiesta para conmemorar la unión de ambos clanes, pero en una de esas celebraciones las cosas cambiaron cuando la joven Elizabeth se acercó al rey de los licántropos, realizó su reverencia y sonrió.

“Desde esa noche ella y yo nos enredamos en una aventura que a las semanas se había convertido en amor. La fecha pactada por Christian había llegado: ella debía convertirse en vampiro y reinar a su lado, pero unos días antes Elizabeth acudió a mí y confesó la mejor de todas las noticias: en su vientre cargaba mi primogénito.”

La única forma que Elizabeth halló para ganar tiempo fue fingiendo sentirse indispuesta, manipuló al hombre que la amaba y así evitó ser convertida en vampiro.

El reloj corría en su contra; pronto el corazón del bebé sería percibido por los oídos del vampiro, debía huir cuanto antes. El nuevo rey de los licántropos realizó preparativos para traer a su palacio a la mortal que amaba, a la nueva reina, a la madre de su heredero.

El padre de Joseph se enteró por medio de súbditos que tendrían una nueva inquilina, al hablar con su hijo trató de persuadirlo de no cometer una estupidez más solo encontró negativas y hasta de ser necesario declaraciones de guerra.

El hombre que mantuvo la paz entre los clanes cayó en desesperación al ver amenazado todo por lo que trabajó arduo. El antiguo rey de los licántropos buscó al amo de los vampiros y le comentó lo que sucedería si no convertía pronto a la mortal. Pero Joseph VII desconocía que aquella mujer de la discordia cargaba en su vientre el legado de su especie: su primer nieto.

Cuando Christian confrontó a su amada y ella confirmó su aventura con el lobo, él la perdonó, dijo olvidar lo sucedido y prometía mantener el acuerdo de paz solo si ella aceptaba la vida eterna. La mujer se negó sin decirle la verdadera razón; al convertirse el feto licántropo moriría.

El amo de los vampiros la llevó a las afueras del palacio de los Lundwin y ahí la hizo confesar su infidelidad frente a lobos y vampiros como testigos. Él proclamó dejarla libre pero no sin antes castigarla por su traición. Cuando él la iba a reprender ella le imploró por la vida de su amado feto, el producto de la infidelidad cometida, la prueba de su amor prohibido.

Esta declaración hizo que la ira lo cegara, perdiera la razón, y en un ataque de rabia él la arrojó al suelo, y estando ella a sus pies, la asesinó.

Christian se quedó ahí esperando a que el otro hombre saliera a batallar, pero al no haber respuesta se marchó.

Joseph trató de salir del palacio a buscar venganza, sus hermanos trataron de impedírselo pero su fuerza era mucho menor a la del alfa, justo cuando él se escapó de los brazos de sus hermanos, la paz vendría de la persona más "débil" de todas las que vivían con él, con tan solo unas frases su madre logró apaciguar su sed de venganza:

“—Comprendo que quieras justicia y vengar la muerte de tu hijo y amada, ¿pero, no importamos nosotros también? No atentes contra la vida que te di, mi rey.”

Y así es como nuestros clanes se volvieron enemigos en tan solo una noche, desde entonces se trazaron límites territoriales: Bucarest pertenecía a los licántropos y cualquier vampiro que cruzara sus tierras perdería la vida.

Las últimas palabras que Joseph me dijo siempre estarán grabadas en mi cabeza:

“—Mi altercado fue y ha sido solo con el amo de los vampiros más no con el clan. El día en que ese cobarde muera o abdique el problema entre clanes estará resuelto. Sé muy bien que eres la elegida a regir en caso de que él no esté en el trono, cuando eso suceda, búscame y negociaremos una tregua. Eso lo garantizo.”

Al terminar de relatar lo que yo sabía sobre vampiros y licántropos, mis padres me preguntaron si habría más sorpresas sobre lo ocurrido en ese tiempo en el que viajé sola. Les aseguré que no, las mujeres con las que compartí mi cama eran inmortales, solteras y que no querían compromisos. Habibti fue algo único ya que su aroma me atrajo sin yo poder resistirlo, y debía agregar el hecho de que yo siempre he poseído debilidad por las mujeres prohibidas.

La bella licántropo se despidió de mis padres y se disculpó una vez más por haber llegado a nuestra casa, aseguró que nuestra reunión se mantendría en secreto así como nuestra aventura. Ella besó mi mejilla y se marchó.

Una tarde, sin previo aviso, mis tías aparecieron en nuestra sala de estar. Ambas me abrazaron y besaron, dijeron haberme extrañado y tomaron asiento. Platicamos por varias horas, y entre los temas discutidos estaba el conocer a su hermandad, o al menos a las Matriarcas.

Ellas comentaron que las Matriarcas eran cinco en total, incluyéndose a ellas mismas. La Hermandad se conformaba por brujas muy poderosas que solo ingresan al círculo al jurar lealtad y devoción a su Deidad: Perséfone, la Diosa de la Agricultura y naturaleza.

Cuando escuché esto no pude evitar reaccionar y esto no pasó desapercibido por mi familia, pero evadí sus sospechas al decirles que había estudiado la mitología griega y ella me parecía una Diosa fascinante.

Mis tías me pidieron fijar una fecha para reunirme con las otras tres mujeres, pero les comenté mis planes de ir a Transilvania y buscar a mi amante vampiresa; yo ya estaba lista para comprometerme en una relación seria si así ella lo quería. Ellas comprendieron que mi prioridad estaba ahora en el amor y nada más pasaría por mi cabeza hasta no tener a mi lado a la mujer que amaba.

Y así sin más, minutos antes del amanecer, mis tías nos llevaron hasta el castillo en donde no esperaban nuestra visita repentina, pero Christian lo había dejado claro: era nuestro hogar y podíamos llegar cuando quisiéramos.

Entramos por la puerta principal antes de que lo rayos del sol nos tocaran. Traté de reconocer el aroma de Zayid para asegurarme que el viaje no fuera en vano y que ella estuviera en el castillo, pero mi nariz lo percibió levemente; era como si su esencia se estuviera desvaneciendo.

XXII.

Compromiso.

Christian se apresuró a recibirnos en cuanto sintió nuestra presencia, dijo estar más que maravillado por nuestra visita sorpresa, nos hizo tomar asiento.

Tomó una silla, la colocó de frente a mí, se sentó, tomó mis manos entre las suyas y me observó mientras hablaba. Aclaró que no habían problemas entre nosotros por lo sucedido aquella vez en Inglaterra y que le alegraba que yo llegara al castillo en tal momento: cuando más se me necesitaba.

Christian explicó que los últimos seis meses su novia había padecido depresión y tenía ya cinco días sin comer porque decía querer morir, incluso le pidió a su creador quitarle la vida. Él se negó y prohibió a cualquiera ayudarle en su cometido. La vampiresa se rehusaba a vivir más luego de haber perdido a su última amante: una mortal que falleció a causa del cólera.

Él nos dijo que ella trató de convertirle, pero la enfermedad ya había avanzado mucho y al parecer la mujer mortal se rindió: no era su deseo ser convertida y por esto los esfuerzos de Zayid fueron en vano.

—Te imploro, ve. Yo no puedo ayudarla. Vuestra conexión es mucho más fuerte, espero que logres hacerla entrar en razón.

Observé sus manos posadas sobre las mías, ese vampiro parecía tan impotente en esta ocasión; colocó todas sus esperanzas en mí.

Nada perdía con intentarlo, al fin y al cabo yo estaba ahí para pedirle perdón por haberle juzgado con severidad sin saber lo que ella realmente sentía por mí.

Me coloqué de pie frente a sus aposentos, y antes de poder hablar la puerta se abrió. La mujer de cual yo me había enamorado parecía no existir. Su cabello sin volumen, sus ojos sin aquel brillo tan único que poseía, la piel aún más blanca, las venas se distinguían con claridad y se notaban sus huesos: ahora sí parecía un cadáver.

Le pedí permiso para ingresar en su sombrío aposento, ella asintió y yo pasé. En un segundo varias velas fueron encendidas para mi comodidad, Zayid sabía que aun siendo vampiro la oscuridad no era del todo de mi agrado.

Estuvimos sentadas en aquel sofá verde en el que nos hicimos compañía años atrás. Volví mi mirada a esa vampiresa, con mi mano acaricié su rostro y ahí la vi llorar: ella sufría.

Le imploré que me hablara de lo sucedido y ella accedió. La vampiresa se sentía culpable por no haber salvado a la mortal con la que compartió su cama y vida todos esos años.

Zayid me aclaró que no le amó, la quería y de ella se alimentaba para no asesinar  humanos. Esa mujer fue la única que la hizo dejar de sufrir mi ausencia, ya que ni siquiera su compañero había sido capaz de consolarla luego de nuestro altercado en Inglaterra.

Ahora su dolor era simplemente porque deseaba haber salvado a tan hermosa y educada mortal, quería evitarle un destino tan atroz como el morir a causa de esa agonizante enfermedad.

Le ofrecí alimentarse y ella accedió. Fui a la misma bodega en la que se almacenaba sangre tal cual vino fino. Tomé varias botellas y volví a su habitación. Decidí no tocar más el tema y esperé a que ella volviera en sí misma, nunca la había visto tan afectada, ¿por qué se sentía así? No tenía alma, no tenía por qué sentir culpa.

El atardecer se anunció con aquel coro angelical que nos llenaba de paz. Permanecimos ahí inmóviles; observando cada detalle de nuestros rostros, los mismos que teníamos años sin ver.

Conforme Zayid bebía sangre se notaba más fuerte, más compuesta, mas como esa mujer que yo conocí y amé a primera vista.

Esta era la definición de en las buenas y en las malas. Esta era la mujer por la cual daría mi vida si así ella lo necesitara, a la que sin importar qué sucedía yo regresaba a su lado. Por más que trataba no podía mantenerme alejada de ella, no podía sacarla de mis pensamientos. Yo debía decirle que había leído el diario, necesitaba expresarle lo que sentía por ella.

—Zayid...

Ella me interrumpió al posar sus labios contra los míos. La pasión nos consumió a medida que los besos se intensificaban, las caricias nos llevaron al borde de la locura y olvidamos que en el castillo habían más vampiros escuchando.

Pero ella fue quien nos detuvo y habló.

—Gracias, por decir mi nombre y recordarme que tengo muchas razones para vivir. Tú siendo la principal. En Inglaterra no tuve el valor suficiente para decirte esto: te elijo a ti Christabelle, si me permites, quiero pasar el resto de la eternidad a tu lado.

Yo no pude evitar sonreír, esas palabras eran el inicio de algo mágico. Al yo asentir sus ojos brillaron a como antes; todo estaba perdonado y olvidado.

Mi vampiresa me hizo acompañarla a tomar un baño y beber un poco más de sangre. Cuando sintió que ya podía estar frente a los demás sin tener una expresión de amargura me pidió llevarla a donde estaban los demás, la tomé de la mano y empezamos a caminar hasta el salón principal que era en donde estaban todos reunidos.

Ella saludó a mis padres y tías, tomamos asiento y Christian fue quien habló esta vez.

—Christabelle, según recuerdo, tienes conocimiento de tu compromiso.

Yo solo asentí mientras escuchaba a mi madre relatar la historia de cómo, cuándo y dónde ella me dejó saber que yo ya no era una mujer libre de elegir con quien casarme.

—Debo informarles que el compromiso se ha cancelado.

Yo sentí alivio, el sueño de una eternidad al lado de la mujer que amaba era ahora una realidad, ya no debía estar a la espera de un hombre invisible al cual nunca amaría.

Mis padres se mostraron molestos por la noticia, ambos exigieron respuestas y esto fue algo que me sorprendió, ¿por qué se exaltaban si sabían que yo prefería la compañía de mujeres? Mi bella vampiresa solo escuchaba atenta mientras sostenía mi mano.

—Stefan, Layla, amigos míos. Nada cambiará, solo el hecho de que Christabelle y Zafir podrán estar juntas por la eternidad si así lo deciden.

—Zayid.

Lo corregí.

—Zayid.

Asintió él al saber que ella se había despojado del nombre otorgado por él.

Mi mirada se encontró con la suya y ambas asentimos. El amo de los vampiros tomó eso como una señal de afirmación; ahora ella y yo nos pertenecíamos.

Él cambió el tema y nos informó que esa noche tendríamos visitas: El Concilio de Mayores estaría en el castillo.

Mis padres seguían anonadados por la noticia de mi compromiso, más sin embargo se mostraron felices al saber que mi amargo altercado con Zayid no era algo que perduraría por siempre, ahora ella y yo nos habíamos comprometido a hacer de esto una relación duradera.

Christian dio varios pasos y yo le pedí que se detuviera; él no mencionó quién era mi prometido y esta no era una duda con la que yo viviría.

—Era yo.

Él realizó una reverencia, sonrió y se marchó.

Siendo honesta, yo no tenía idea de que él fuera quien me desposaría ya que una vez mi tía Lucinda me había hecho creer que el hombre con quien debía casarme era un hechicero poderoso, mortal.

Pensándolo bien, él nunca dio señales de ser mi prometido, siempre me trató como a una hija, me dejó compartir mi cama, y lo más importante: me dejó ser de Zayid.

Mi doncella fue quien respondió a las dudas que mis padres tenían.

—Christian ya habló con El Concilio de Mayores y quedaron pactados los cambios necesarios, él tomó estas decisiones al yo pedirle convertirse en mi verdugo, escuchar esas palabras de mi boca fue lo que le hizo entender que debía dejarnos libres. Él me informó de todos estos cambios tan solo unas horas antes de su llegada. Él quería que yo recuperara mis fuerzas y fuera en busca de Christabelle, dejarle saber que yo era una mujer libre para estar con quien yo quisiera, al igual que ella. Pero ustedes nos visitaron antes, en el momento más oportuno.

Luego de esa plática cada quien decidió marcharse a sus aposentos y prepararse para la reunión tan importante con el Concilio de Mayores.

XXIII.

Marzo, 2009.

Transilvania.

—Su prometido...era él, por un momento pensé que estaba comprometida con alguno de los Grandes

Stefanía cerró el diario.

—Tienes razón, nos engañaron a todos.

—Me gustó descubrir una historia distinta sobre los licántropos, es fascinante saber por qué los clanes viven en una situación tensa.

—Una sola mujer puede ser la causante de la peor de las batallas. El cuarto y último  diario está en una recámara de invitados. Iré a buscarlo.

Cuando Frederick regresó encontró a su novia hablando por teléfono con su madre Alana. La mujer le pedía a su hija que terminara el trabajo lo antes posible para que regresara a casa y platicaran de algo sumamente importante. Stefanía ya notaba el tono de preocupación de su madre, esto le hizo pensar si estaban en peligro o no, decidió dejar la paranoia y concentrarse en terminar.

—No sé tú, pero yo necesito salir de aquí, aunque sea una hora, ¿vamos a tomar un café?

Frederick colocó el libro sobre la mesa.

—No creo que los pueblerinos se alteren porque vamos a tomar café, ¿o sí?

Ambos jóvenes se dirigieron caminando al pueblo más cercano, el que quedaba a los pies de la montaña sobre la cual se posaba el castillo.

El pueblo parecía no haber sido muy afectado por la entrada de la tecnología o los avances de la humanidad, el lugar parecía conservar las reglas de los años 1800, pero con personas vestidas a como en la actualidad.

—¿Notas como hablan?

Stefanía observó a su novio.

—Si. Su elección de palabras, es de antaño.

Los jóvenes se encontraron con miradas extrañas, los forasteros no siempre eran bienvenidos en el lugar, era cuestión de tiempo que se descubriera que trabajaban para ADLF.

La pequeña cafetería ubicada en la esquina de la intersección principal fue la elegida, entraron, ordenaron su café a una joven de cabello negro y mientras esperaban hablaban de los diarios.

Stefanía fue quien inició el tema sobre el cual trabajaban.

—Christabelle…

—¿Christabelle?

La camarera se paralizó por un segundo y luego dio tres pasos atrás. Sus pupilas dilatadas, observándolos fijamente.

—¿Qué sabes sobre ese nombre? —Frederick se inclinó un poco sobre la mesa—. ¿Qué sabes de ella?

—Está prohibido hablar de ello.

—Necesito más información, le pagaré bien.

—Torre izquierda, parte trasera, a media noche, por favor, tomen su bebida y márchense.

Los historiadores hicieron lo que la pueblerina les pidió y se marcharon. Salieron de la cafetería y caminaron cuesta arriba.

Stefanía se detuvo por un momento haciendo que Frederick hiciera lo mismo, ella se dio la vuelta y se colocó de frente a su novio, rodeo con sus manos el cuello de él, se acercó y lo besó.

Él colocó sus manos alrededor de la cintura de su novia, la abrazó fuerte y correspondió el beso.

—Te amo.

Agregó ella.

—Tú sabes que no más de lo que te amo yo.

Él la continuó abrazando.

—Solo tú me devuelves la cordura.

Ella presionó su rostro contra el pecho de su protector.

—Eso me gusta —Frederick sonrió—. Al menos sé que soy indispensable.

Los dos se quedaron así por varios minutos. Ellos entendían que su carrera era importante, pero no era lo único que importaba; se habían prometido nunca dejar que el trabajo los separara. Amaban su labor pero se amaban más a ellos mismos.

El resto de la tarde se quedaron colocando papeles en bolsas herméticas y esperando que las horas pasaran.

La hora pactada resonó en la alarma programada en el celular de la historiadora. Los jóvenes tomaron linternas y salieron del castillo, rodearon la torre izquierda y ahí observaron a la pueblerina.

—Estos son papeles que han pasado de generación en generación, en algunas cartas pueden leer el nombre de esa mujer de la que hablan.

—¿Cómo te llamas?

Frederick tomó los papeles y empezó a leerlos.

—Jazmín.

Stefanía la observó fijamente.

—¿Tu nombre es heredado también?

—Si.

—Platica más sobre eso, Jazmín.

—Mi ancestro: Jazmín. Tuvo dos hijas a las que reveló las historias prohibidas de su juventud, ella falleció días después. Esas dos mujeres tuvieron hijos, les comentaron la historia pero omitieron el detalle romántico de dicho cuento. Así es como sé sobre los vampiros y más. Pero, encontré esos papeles que dejan en descubierto la relación homosexual que sostuvo mi ancestro con la bella mujer de los retratos que observan. No poseo más conocimiento que esto.

—¿Crees poder conseguir más información?

—Quizás, se rumora que mi ancestro iba mucho a una cueva lejos de aquí, es probable que hayan cosas escondidas, nunca fui porque no tenía motivos, ahora sí.

—Toma este dinero, te conseguiré más si me traes más pruebas.

Frederick agregó al ver que la joven se marchaba.

—Es increíble, el parecido con tu ancestro.

—De todos los descendientes vivos, soy la que más se asemeja a ella, parezco su gemela, ¿verdad?

La pueblerina desapareció entre las sombras. Los historiadores entraron y dejaron los documentos en su área de trabajo, debían ir a dormir y continuar con la lectura del siguiente diario en cuanto amaneciera.

La mañana siguiente la historiadora llamó a su jefe, para su suerte, él sí se encontraba en la oficina.

—¿No descansa usted señor Armand?

—¿Y usted, señorita Stefanía?

Ambos sonrieron.

—El día de ayer Frederick y yo fuimos a tomarnos un café en la villa más cercana al castillo.

—Espero que no les hayan hecho pasar un mal rato.

—Por el contrario, realizamos un descubrimiento conectado a la historia. Conocimos a una joven pueblerina llamada Jazmín, nos brindó unos documentos en los que prueba que su ancestro fue amante de Christabelle.

—¿Jazmín? Es algo curioso, no tenía conocimiento de dicha descendiente, espero pronto me envíe por correo electrónico los documentos que ella le entregó. Muchas gracias por comunicarme su hallazgo.

El señor De La Fleur finalizó la llamada y dio paso a que los jóvenes continuaran con su labor.

XXIV.

Cuarto diario.

Al caer el sol madre entró en mi recámara: ella me ayudaría a prepararme para la reunión con el Concilio de Mayores.

El atuendo elegido por mi progenitora fue un vestido de seda roja oscura, guantes blancos, y zapatillas rojas. Madre peinó mis cabellos en una forma no usual para mí: hacia arriba, todo acomodado en su lugar y sin dejar un solo cabello por fuera. Al terminar me ofreció varias joyas que combinaran con mi atuendo y por último me colocó una de sus tiaras.

—Ahora sí luces como toda una princesa.

Ella me abrazó y besó mi mejilla. Me hizo tomar asiento y me explicó cómo debía hablarle al Concilio. Me pidió no tenerles miedo, ellos eran importantes, pero no tan importantes como yo. Asentí y la abracé una vez más. Escuchamos la voz de Christian que nos urgía a bajar; El Concilio ya estaba en el castillo.

Llegamos al área de donde provenían las voces y encontramos a Zayid esperando por nosotras. Sonrió y me dio su mano; entraríamos juntas.

Al pasar la puerta observé a mi familia, a Christian y sus novias. Le pedí a mi acompañante que tomara asiento al lado de mis padres y así ella lo hizo, nuestro amo tomó mi mano y condujo el camino hasta llegar a dos sillas colocadas frente al Concilio. Ambos realizamos una reverencia e hicimos uso de los asientos.

Miré al frente y ahí estaban los cinco vampiros encargados de proveer orden al clan entero. Padre mencionó que ellos cinco, junto a Christian, eran los vampiros más viejos sobre el planeta.

El Concilio de Mayores vestía túnica negra, algunos cubrían su cabeza con tela del mismo color, otros dejaban ver sus cabellos platinados.

Estaban sentados en sus respectivas sillas detrás de su estrado de caoba oscura que se posaba sobre una plataforma de caoba oscura también.

Los observé con detenimiento y mi cerebro empezó a enviarme imágenes; yo ya los había visto varias veces a lo largo de mi vida, pero desconocía de su importancia para el mundo de los vampiros.

El Concilio inició sesión, cada uno se presentó, de derecha a izquierda empezaron por decir sus respectivos nombres y qué parte les correspondía regir.

El Mayor Darwin tenía cabello oscuro, ojos penetrantes, era el más alto del grupo y yo pude adivinar que había sido convertido antes de cumplir cincuenta. En su mirar se notaba cierta arrogancia que en los demás no. Su continente a regir era el americano.

El Mayor Lord Kinsey tenía ojos verdes, en el poco cabello que su túnica dejaba notar se apreciaban cabellos platinados, su quijada fina le hacía un señor agraciado, y su porte concordaba con su título de Lord. El continente que regía era el europeo.

La Mayor Emilia de España poseía cabello oscuro con indicios de cabello gris, ojos oscuros y piel oliva. Ella ocupaba la silla del centro, un libro de más de treinta centímetros de alto se posaba frente a ella; ella era quien lideraba el Concilio. Y regía el continente Antártico.

El Mayor Luke sostenía una mirada cansada decorada por ojos verdes y el color gris se había apoderado de sus cabellos. A simple vista se podía adivinar que en cuanto a edad, él era el mayor de todos. Su continente era el asiático.

La Mayor Adele era la de menor estatura, la piel de su rostro arrugada, ojos celestes, cabello rubio platino. Ella era la encargada del continente Oceánico.

Al terminar de presentarse el Concilio, Christian se colocó de pie y habló.

—Queridos miembros de tan respetable Concilio, me place poder presentarles ya de forma oficial a su futura regente: Christabelle, quién está frente a ustedes como una mujer libre de elegir compañía y ya no más como mi prometida en matrimonio.

Todos los del Concilio asintieron. Christian se dirigió a mí.

—El Concilio se encarga de aprobar o desechar acciones tan importantes como las de contraer matrimonio entre miembros de la realeza. Eres princesa por título mortal y una princesa para los inmortales. Tu matrimonio era algo que solo ellos podían impedir.

Lord Kinsey observó a padre y dejó notar una pequeña sonrisa al comentar que el único rebelde vivo estaba sentado al otro lado de los aposentos. Explicó que padre era duque y madre princesa, ellos se unieron sin consentimiento del Concilio. Pero padre era muy valioso para Christian y por esto le dejaron vivir.

El Mayor Luke habló.

—Christabelle, solicitamos una audiencia ante ti para poder explicar en persona las reglas bajo las cuales se rige nuestro mundo.

Darwin fue quien explicó la primera regla, dijo que esta era la más importante y por la cual ellos me quitarían el permiso de vivir sin que nadie pudiera interceder por mí: el revelar mi verdadera naturaleza a un mortal.

Pude sentir las miradas de mis familiares sobre mí, yo sabía lo que pasaba por su mente: Jazmín.

Christian explicó que mi padre no encontró la muerte ya que madre acordó en convertirse en vampiro también. Y que esta era una de las razones por la que mis padres no se arriesgaron a decirme la verdad.

Lord Kinsey agregó a este tema.

—Angelus fue el primero en recibir este castigo, esa moza era tan agraciada que se le debía otorgar el don de la eterna juventud. Un mortal no puede vagar por la tierra conociendo sobre nuestro mundo.

La Mayor Emilia explicó que es prohibido el convertir a niños o adolescentes, por siglos los vampiros han estudiado a los humanos y concuerdan en que un ser inmaduro pone en riesgo el secreto que nuestro clan guarda. Se debe evitar convertir humanos menores a veinte años. Y por esto se fue pactado que yo fuera convertida a esa edad.

—Existe una restricción alimenticia que se trata de enseñar a todos los vampiros, por supuesto que algunos no la cumplen y por esto nos encargamos de disciplinarles —el Mayor Luke hablaba ahora—. En la estancia de un mes en un solo país no se permitirá la muerte de más de treinta mortales por vampiro. Un mortal por día es más que suficiente —agregó—. Matar más que eso se considera imprudente, no queremos dejar sin mortales a países enteros. Debemos preservar la vida de los mortales, al fin y al cabo de ellos nos alimentamos.

—No nos oponemos a la caza de animales —la Mayor Emilia se dirigió a mí—. Es un modo de vida que no afecta a los mortales, esta forma de alimentarse es permitida siempre y cuando no se agoten los animales de los que ellos se alimentan.

—Lo que la Mayor Emilia quiere decir —Christian interrumpió—. Es que puedes ser su reina y alimentarte de animales, eso no afectará tu reinado.

—Tengo conocimiento de la historia en general, pero me gustaría saber cómo se creó el Concilio.

Esa fue la primera vez que hablé; ya me sentía más cómoda frente a ellos.

—Luego de entender que todo se estaba saliendo de control —nuestro amo hablaba—. Decidí que necesitaba ayuda para contener a las criaturas que desafiaban mi autoridad. Elegí a un vampiro sabio para cada continente —señaló al Consejo—. Ellos a su vez eligieron a un vampiro por país y así sucesivamente.

—¿Qué tanto debe influir el alto jerarca?

Yo necesitaba saber cuánto fuera posible.

—Debes saber lo que sucede en cada país —Christian fue quien contestó—.  Pero no actuarás, para eso tienes al Concilio y ellos a sus súbditos.

—Ahora compartiremos algunas historias que me temo no conoces.

La Mayor Emilia cedió la palabra a Lord Kinsey.

—Ya tienes conocimiento sobre el efecto que el sol tiene sobre nosotros, desde siempre hemos sabido que pertenecemos a las tinieblas y es algo que se debe acatar o la consecuencia es morir —Lord Kinsey ahora lucía fantasmagórico—. El mozo Mark quiso poner a prueba esta teoría y desafió las leyes naturales: se expuso a la luz del sol y estalló en llamas.

—Aún recuerdo el olor a piel quemada —el Mayor Darwin agregó a la historia—, sus gritos agonizantes antes de estallar en llamas y quedar solamente sus cenizas.

—Lo que no sale de mi cabeza es el hombre que arrepentido por las masacres cometidas gracias a su incontrolable sed, entró en una iglesia —la Mayor Emilia recordaba otra historia—. El duque de Anjou era un hombre muy reconocido en el mundo mortal y  pasó a ser importante en el mundo inmortal, pero su agonía pudo más y por eso tomó la lamentable decisión de buscar consuelo y perdón en la iglesia.

—Dio siete pasos dentro de la iglesia y debo reconocer que pensé era posible pisar en terreno sagrado —Christian continuó con la historia—. Pero luego de esos siete pasos él quedó inmóvil, una tenue capa de niebla lo envolvió, gritó, y al difuminarse la niebla logramos observar una montaña de cenizas sobre el suelo en el lugar que quedó inmóvil.

—Katharina.

El Mayor Luke agregó con melancolía.

—La santa Katharina —la Mayor Adela agregó—. Gracias a su sacrificio es que hoy en día tenemos conocimiento del agua bendita, ella se ofreció para experimentar si esto era o no dañino para nuestra especie.

—Es una pena afirmar que perdimos tal belleza —el Mayor Darwin lucía atormentado—. Pero al menos sabemos que debemos alejarnos de tal instrumento dañino.

—Podemos pasar al siguiente punto de nuestra reunión —Christian se colocó en pie—. La reunión se ha prolongado lo suficiente por hoy.

—Correcto.

El Mayor Darwin se colocó de pie, realizó la señal y los demás Mayores también lo hicieron. Observé como la Mayor Adela pasaba las hojas de un libro antiguo y pesado.

—Nosotros El Concilio de Mayores, precedido por nuestro rey Christian y con ustedes como testigos.

La Mayor Emilia hablaba en tono autoritario para todos los presentes.

—Hemos aprobado los cambios en la sucesión al trono.

—Nuestro amo Christian, siendo el actual dueño y señor del trono de los inmortales —el Mayor Luke hablaba ahora—. Como sucesora oficial y primera en línea la princesa Christabelle Yaelh Aragón.

Todos los Mayores realizaron una reverencia, yo respondí de la misma forma, Christian sujetó fuerte mi mano, lo observé y él también realizó su reverencia, yo respondí igual.

Mi mirada se centró en mi familia, todos estaban en posición de súbditos y esperando por mi saludo real, decidí no dejarles esperando y realicé mi reverencia.

—El segundo en línea ahora sería el duque Stefan Yaelh —Lord Kinsey continuó—, dejando así en tercer lugar a la doncella Zafir y por último en cuarto lugar al Mayor Darwin.

Nadie me había comentado el hecho de que Zayid estuviera en la lista de sucesión al trono, pero más importante era, ¿por qué Christian no la había sacado si ya no era su compañera?

Olvidé ese pensamiento y volví a prestar atención. La Mayor Adela colocó el libro abierto y mirando en mi dirección, nuestro amo me indicó que debía caminar hasta donde estaban ellos y dejar mi firma en el libro. Me acerqué y noté que al lado de mi nombre había una línea vacía esperando a que yo firmara, observé sobre el estrado de madera y no encontré pluma o tinta; debía escribir con mi propia sangre.

Tomé mi dedo índice izquierdo, con mi colmillo derecho perforé mi piel hasta que brotaron varias gotas de sangre, tomé mi índice derecho, con la uña tomé la sangre y plasmé mi firma en el libro antiguo.

Una vez que terminé de firmar el libro los Mayores aplaudieron eufóricos, escuché los aplausos de mi familia y Christian.

Retorné a mi lugar, la Mayor Adela guardó el libro, todos asintieron al mismo tiempo y realizaron su reverencia de despedida. Yo respondí de la misma forma y observé cómo se desprendían de sus túnicas.

Cuando terminaron de quitarse los trajes ceremoniales se acercaron a mí. Estrecharon y besaron mi mano, comentaban sobre el placer de contar con mi presencia, y ser testigos de mi nombramiento como posible regente

Christian me pidió que lo acompañara a una de las habitaciones desocupadas en la parte trasera del castillo, él comentó que era hora de enseñarme de lo que yo era capaz, los dones que había adquirido al beber su sangre pero que por el momento estaban dormidos.

Ese hombre que me otorgó la vida inmortal cortó su muñeca y me pidió beber de su sangre, lo hice sin dudar o preguntar.

Me pidió despejar mi mente de todo y tan solo concentrarme en lo que aprendería.

Christian me informó que yo poseía magia dentro de mí desde el momento en que yo bebí de su sangre. Explicó que ingerirla una vez más me ayudaría a desencadenar todos los dones ocultos, él dijo que la ciencia aún no podía probar su teoría, pero que él creía que en su sangre existía una sustancia que desencadenaba poderes sobrenaturales debido a la sangre que él consumió de Hades.

Esta era la razón por la cual Zayid y Darwin no poseían dones: él solo les dio a beber para transformarlos.

Ahora él solo debía ayudarme a liberar mis poderes, el primero sería el más fácil de todos: adoptar otras formas.

Creo que estuvimos más de seis horas encerrados en ese aposento, practicando mis transformaciones ya que nunca resultaban perfectas: si me convertía en murciélago no podía volar, y si tomaba otra forma humana me hacían falta extremidades.

Me sentía impotente, yo quería perfeccionar el arte de cambiar formas que él y padre poseían.

—Debes sentir que eres un lobo, debes imaginarte siendo uno, concéntrate, siente como cada hueso de tu cuerpo cede ante tu imaginación —habló acercándose a mí—. Pronto sentirás dolor en cada fibra de tu cuerpo, pero recuerda: ya estás muerta, nada puede sucederte.

Intenté lo que él me explicó, dirigí mi mente a los atardeceres que había observado siendo mortal, las noches oscuras siendo inmortal, los lobos que observé tantas veces a través de mi ventana o por los campos en España. Fue cierto lo que Christian había explicado: sentí que moría nuevamente, el dolor era casi insoportable, pero recordé que estaba muerta y nada más podía sucederme, traté de concentrarme aún más, luego de unos segundos noté como mi visión se tornó más aguda y mi tamaño se reducía hasta poder observar de cerca el suelo.

Mi familia entró para observar la transformación, estando ahí madre se acercó y acarició mi hocico, dijo estar orgullosa de mí y fue en ese instante que volví a mi forma natural.

Christian me pidió volver a tomar forma de murciélago para corroborar si ya tenía esa habilidad bajo control. Y así fue como inicié el cambio a algo más pequeño pero que requería de más fuerza por tener que volar.

Decidí concentrarme más, imaginé ser una criatura nocturna que se suspende boca abajo en la penumbra de una cueva, esa criatura hermosa que muchos temen y algunos odian.
Mi cuerpo cambió de forma: mis brazos pasaron a ser un par de alas angelicales, mis pies desaparecieron y se convirtieron en garras, podía escuchar cada sonido producido por insectos, mi vista se hizo más aguda y pude observar con detenimiento la mosca que volaba temerosa, y noté la telaraña que se posaba en la esquina.
Al cabo de tan solo segundos mis alas pesaban, y mi cuerpo entró en estado de reposo por el cansancio; ya no podía mantener esa forma, lo último que recuerdo fue ver como descendía y me precipitaba al suelo solo para ser recibida por los brazos de Christian.

Por fortuna yo me estuve alimentando bien, el incidente no pasó a más. Ahora yo poseía dones despiertos; solo debía practicar más y manejar mi cuerpo sin dificultad.

XXV.

Hermandad.

Todo sucedió en el mes de Agosto. Ya teníamos años de estar viviendo en Asia, siempre rotando de ciudad en ciudad. Nos fascinaba el hecho de que los conflictos entre países dejaban cadáveres de los cuales nos podíamos alimentar sin remordimiento alguno, también podíamos recolectar sangre como para vivir ocultos por siglos sin necesidad de  salir a la superficie.

La cita con la Hermandad de mis tías se pactó para una noche relativamente tibia, justo después de caer el sol. Y así fue; al terminar la melodía mis tías dijeron sentir a sus hermanas cerca.

Lucinda salió de la casa para recibirlas mientras Matilda terminaba de servir el vino. Mi doncella había preparado todo el salón para recibirlas, al fin y al cabo ella siempre organizó las fiestas de Christian, ¿quién mejor que ella para encargarse de los detalles de esa reunión?

Escuché los pasos de las mujeres, percibí el aroma de cada una de ellas y pude escuchar que cada corazón tenía un ritmo distinto.

Tía Matilda fue la primera en darle la bienvenida a sus hermanas, luego mis padres, Zayid y por último yo. Cada una tomó asiento en las sillas colocadas frente a nosotros.

Realicé un brindis en honor a nuestras visitas, mi padre habló también y luego de servirles bocadillos nos dispusimos a hablar.

La señora de cabello gris quien se presentó como Tamira habló primero.

—Es un placer poder estar nuevamente en compañía de la infanta nacida de dos vampiros.

Esa mujer era la fundadora de la Hermandad y dijo haber nacido en tiempos en los que no se adoraba una religión específica, se adoraba a los Dioses y no existían las definiciones de cielo e infierno a como ahora se decía. De todos los miembros de la Hermandad, solo esa mujer era la privilegiada en conocer a la Diosa en persona.

—Nuestra Diosa me hace entrega de unas hierbas que ella recolecta del jardín de su madre Deméter, ella me ha mostrado como prepararlas y hacer el ritual adecuado para poder obtener eterna juventud. Fueron tantos siglos vagando la tierra, siempre joven, en soledad. Esa fue la razón principal por la cual fundé la Hermandad; acabar con mi agonía y trasmitir el conocimiento.

Esa noche pude aprender más de los antepasados de una de mis tías. La hechicera fundadora comentó que una de las primeras aprendices fue la abuela de tía Matilda: Miriam. Comentó que era una bruja con altos valores morales, siempre decidida a hacer el bien, y quien había decidido darle la espalda al amor al enterarse que su sangre estaba maldita. Pero Tamira relató como un día, sin aviso alguno, el mozo Efraim se ganó el corazón de Miriam, la magia del amor fue más poderosa; la tuvo que dejar partir. La hechicera dejó de recibir la poción tras haber vivido siete siglos, dio a luz a tres hijas y dos hijos, a como era de suponerse, las mujeres también eran hechiceras, y entre ellas estaba la moza Kassandra.

Kassandra se enteró sobre la Hermandad y a diferencia de sus hermanas, ella sí se unió. Estuvo con Tamira por al menos cuatro siglos, pero al igual que su madre; se enamoró.

La bruja se enamoró de un hombre llamado Charles, un hombre dispuesto a lo que fuera por esa mujer, un caballero que un así al enterarse de la naturaleza hechicera de ella, no le importó e igual le pidió se desposara con él.

—Y una vez más el amor me arrebató a una Matriarca.

La historia de cómo murió la madre de mi tía Matilda era una que ya sabía, pero habían detalles que no conocía y las demás Matriarcas compartieron conmigo.

La Matriarca Roberta habló por primera vez.

—Esa trágica noche en que la inquisición española tocó a su puerta pudimos escuchar y sentir el canto de Kassandra; ella estaba cediendo sus poderes a su hija y así no morir en vano.

Isis agregó.

—Años pasaron cuando una infanta recién convertida en mujer nos buscó, solicitaba unirse a nosotras, su cabellera era inconfundible; era el reflejo de su madre Kassandra.

Tamira hablaba ahora.

—Por siglos viví feliz y pensé que no perdería a mis Matriarcas. Hasta que la magia del amor una vez más se apoderó de una de ellas. Maldije el día que eso sucedió ya que esta sería la tercera generación de la misma familia que me hacía lo mismo, pero esta vez no pude permitirme perderle; se lo debía a su madre.

Tía Matilda fue quien comentó tu punto de vista.

—Estando en Slepti y habiendo conocido a Lucinda, decidí dejar la Hermandad para quedarme con ella. Pero Tamira me pidió invitarla a nuestras reuniones.

—Me gustó la temática de la Hermandad —tía Lucinda habló—, pude notar que el apoyo entre ellas es genuino y como Matilda estaba ahí, yo decidí seguirla. No me arrepiento, han sido mejores hermanas que aquellas que llevan mi sangre.

Las brujas comentaron el honor que sintieron cuando se enteraron que mis tías se convirtieron en las guardianas de la infanta nacida de dos vampiros. Todas estuvieron de acuerdo en dejarlas estar más pendientes de mi bienestar a estar en asuntos de la Hermandad; el destino las había llamado y ellas debían responder.

—Sabemos que la magia corre en tus venas, tu padre la heredó pero nunca utilizó, los dones de Christian ayudan a que la hechicera en ti despierte, sé que tus tías te han impartido lecciones, será un honor contar contigo en nuestra Hermandad.

—Aún no —tía Matilda salió en mi defensa—. Aún es muy joven.

—Sí —Lucinda agregó—. Es una bebé.

—No lo soy.

Todos sonrieron. Pero mis tías tenían razón, apenas conocía sobre el mundo mortal e inmortal, sería más difícil tratar de encajar en los tres mundos. Lo mejor era esperar, de todas formas juventud eterna ya poseía, la bendición de Perséfone también, no me urgía pertenecer a la Hermandad.

Las matriarcas estuvieron de acuerdo en que había más tiempo que vida, yo me uniría a ellas a su debido tiempo.

XXVI.

Aniversario.

Algunas décadas más pasaron sin que pusiéramos un pie en Transilvania, el milenio cambió y ahora eran los años 1800, las cosas cambiaban rápido con el paso de los años, los mortales se concentraban más en la creación de cosas que los hicieran avanzar, las guerras se desataban, las religiones se modificaban y los Dioses fueron olvidados casi por completo.

El día de mi aniversario número cien se acercaba, Christian nos había convocado para homenajearme y era una invitación que no podía rechazar.

Zayid y yo fuimos teleportadas a Transilvania; una vez más estábamos en el castillo de nuestro amo. Él salió a saludar y presentar a sus nuevas novias: María y Betsabette.

Los miembros del Concilio de Mayores estaban presentes, cada uno me entregó regalos ostentosos; las joyas fueron de los regalos predilectos esa noche.

Lord Kinsey fue quien habló.

—Nos sentimos honrados de estar presentes, hace un siglo estuvimos en este mismo lugar observando como perdías tu vida mortal y despertabas como la posible regente del mundo nocturno más fascinante del planeta.

Sin importarnos quien miraba, Zayid me pidió bailar con ella.

—Es tu fiesta, son tus primeros cien años, bésame y no pienses en los demás.

Y así lo hice, la besé mientras bailábamos.

Recuerdo vívidamente que la última adquisición de nuestro amo no despegaba su mirada de mí. Fue tanta su insistencia en observarme que mi doncella no pudo evitar los celos.

—Hemos pasado por mucho, eres mía, no comparto.

Quise hacerla enojar porque a mi parecer, celosa y enojada era hermosa, esas eran facetas de su personalidad que no veía con frecuencia.

—No es justo, antes compartías, me rehúso a no dejar que otras mujeres disfruten de su posible reina.

—Yo misma te asesino.

Recuerdo haber reído a carcajadas haciendo que todos los invitados centraran su atención en nosotras, y ahí mismo, con todos esos oídos escuchando le hablé.

—Ni en mi frío corazón, cama o mente existirá otra mujer. Hasta que la muerte nos separe.

Detuve el baile, me coloqué en una rodilla y le pedí su mano, cuando ella me la dio le coloqué un anillo de plata con un diamante en su dedo anular izquierdo y lo besé.

Los invitados aplaudieron ante esa muestra de amor en público, algo a lo que los vampiros no estaban acostumbrados. Mis padres se acercaron a felicitarnos, mis tías nos abrazaron, y luego todo volvió a la normalidad.

Luego de que todos se marcharan, Christian dijo necesitar enseñarme un último truco, el más preciado de todos, uno que ni padre sabía utilizar, algo que solo mis tías podían hacer: teleportación.

Estuve encerrada en esos aposentos con tan solo una silla y Christian.

Él me enseñó todo lo que sabía sobre el tema, cómo lo manejaba y las técnicas que otras personas utilizaban para lograr concentrarse. El dato más curioso fue que la teleportación no fue un don que adquirió al convertirse, no, fue algo que aprendió de la abuela de mi tía Matilda.

Al cabo de cuatro días ya lograba desvanecerme más no desaparecer del todo.

Christian me urgió alimentarme, pero me rehusé: debía manipular a la perfección la teleportación. Tres días pasaron cuando logré sentir aquella sensación de ser tomada por la cabeza, observé el suelo y estaba levitando. Sentí como empecé a girar pero la diferencia de esta teleportación a las que había experimentado era que sí podía mantener mi vista sin ser distorsionada aun así estuviera en movimiento.

Cuando al fin dejé de girar enfoqué mi mirada en la persona que tenía de frente, ella apartó su libro y me miraba anonadada: ya podía teleportarme.

Zayid dijo extrañarme; ya tenía días sin verme. Plantó un beso sobre mis labios, me abrazó y besó mi frente.

La voz de Christian me instó a volver a donde estaba él esperando por mí. Me tomó casi una hora pero lo logré: volví a él.

Ese hombre me abrazó fuerte, besó mi mejilla y confesó lo orgulloso que estaba por la forma en la que yo evolucioné y me convertí en la futura reina de los vampiros.

Estando ahí entre sus brazos sentí como mis rodillas cedían, mis brazos caían a los lados y mis ojos se cerraron sin yo poder detenerlos: la falta de alimento en esa semana había cobrado su factura.

Hipno apareció ante mí.

—Bienvenida al limbo, criatura de la oscuridad. La Diosa Perséfone te espera.

Y así caí en un abismo de luz hasta tocar suelo, ese lugar era inconfundible: estaba en los Campos Elíseos. La bella Irina estaba de pie frente a mí, me regaló una sonrisa y me pidió tomar asiento a su lado.

—Mi bella criatura, nueva posible regente del mundo de los vampiros. He seguido tu trayectoria todos estos años. Es bueno saber que has disfrutado mucho y eres feliz.

—¿Cuándo sabré el propósito de mi existencia?

—Es para ello que te he convocado.

Irina comentó que Christian había adelantado la fecha de ejecución de su plan al saber que yo estaba lista para hacer toma del trono de los vampiros. Esto hizo que ella también se viera forzada a adelantar su propio plan.

El rostro de Irina se endureció y me explicó que debía devolverme ya que estaban alimentándome, me pidió dejar el castillo junto con Zayid. Su tiempo de vagar por la tierra ya se acercaba por lo que ella aparecería ante mí en su forma humana, ella me encontraría.

Perséfone chasqueó sus dedos y abrí mis ojos: ya estaba en el castillo bebiendo de la sangre de una mortal que se ofrecía a alimentar a nuestro amo. Aparté a la súbdita y me coloqué de pie.

—Lo siento, me sumí en la teleportación y olvidé alimentarme.

Todos se notaron un poco aliviados al saber que mi desvanecimiento se debía a falta de sangre, pero Christian no se dejó engañar ya que por medio de telepatía se comunicó conmigo, y sus palabras fueron elegidas con cuidado.

“—Cuando caes inconsciente, ¿viajas a algún lugar del que yo deba saber?"

Lo negué sin que él notara mi mentira, luego pasé a interrogarlo yo a él: "¿por qué debería viajar?"

Christian no respondió nada, se excusó y se marchó.

Esa noche platiqué con Zayid y le pedí marcharnos a solas, mi pedido la tomó por sorpresa, ella esperaba que yo quisiera estar más tiempo con mi familia, pero a como siempre hacía cuando yo algo quería: accedió a mi pedido, y nos marchamos.

Mi doncella y yo decidimos instalarnos en Slepti y disfrutar de nuestra compañía, construimos una casa en el trozo de tierra que mis padres me habían obsequiado un siglo atrás.

En esa nueva casa nuestros días eran predecibles, pero así nos sentíamos cómodas, casi tres años pasaron desde que nos asentamos ahí y yo aún no recibía visita de la Diosa, era como si sus planes no fueran tan urgentes a como ella me hacía pensar.

Durante las noches los fundadores de la isla preparaban actividades nocturnas para que los vampiros de la isla disfrutaran: clubes de lectura, bailes, teatro, clases de pintura, corte y confección.

Una noche organizaron un baile para todos los habitantes, se sacrificarían animales en honor a su Dios: Zeus.

Zayid y yo participamos de la fiesta a la cual asistieron muchos de nuestros conocidos.

Mi doncella y yo mirábamos desde el balcón al centro del salón principal en donde todos bailaban y se divertían. Mi acompañante me dejó ahí para traer más vino, pero mi tiempo a solas sería interrumpido por una mujer cuya voz resultaba familiar, pero su máscara no me dejaba reconocerle.

—Soy yo, Irina.

Unos ojos esmeralda penetraban en los míos. Yo dudé un segundo, los ojos que siempre me observaban eran gris. Estos eran diferentes.

—Debo parecer humana, estando en la superficie mi apariencia cambia si así lo decido. Mis ojos pierden su tono gris para no asustar a los mortales.

—¿A qué debo el honor?

Realicé mi reverencia.

—He realizado los preparativos necesarios para la tarea que debes llevar a cabo, pronto vendré a explicar lo que necesito de ti. Pero por ahora, bailemos.

La Diosa me extendió su mano y yo la tomé, bailamos al ritmo del vals por unos minutos hasta que ella habló.

—Ha sido un placer bailar contigo. Tu doncella se acerca, debo partir.

—Gracias por el baile.

Besé su mano y la observé desaparecer.

Semanas pasaron desde ese pequeño encuentro con Irina cuando recibimos una visita sorpresa. Mi tía Lucinda pasó a saludar y entregarnos una carta de mi madre.

Lucinda nos explicó que estaba en la isla ya que necesitaba llevar a cabo su tarea impuesta por la maldición que poseía su familia: una vez al mes ella se reunía con sus familiares para elevar plegarias a Zeus y solo entonces quedaba libre de hacer con su tiempo lo que ella quisiera.

En su carta, madre dijo extrañarme y me pidió visitarles; Christian daría un baile en honor al aniversario del Concilio. Zayid y yo decidimos ir a socializar con nuestra familia y amigos.

Después de dicha celebración decidimos permanecer en Transilvania por lo que nos quedamos en el castillo que mis padres me habían obsequiado, el cual bauticé como Zabelle.

Mi doncella iba y venía del castillo de Christian ya que algunos conocidos en común se hospedaban ahí. Yo prefería la soledad de mis paredes y decidía quedarme en casa. Una noche, para mi sorpresa, una persona inesperada me visitó.

XXVII.

Revelaciones.

—¿Irina?

No podía creerlo, ¿había caído en mi sueño profundo sin saberlo? No, no era posible, Zayid se aseguraba de que yo cazara con ella. Pestañeé tres veces pero la aparición continuaba frente a mí. La Diosa caminó por mi habitación mientras estudiaba mis objetos personales, se colocó frente al escritorio y admiró mis dibujos.

—Soy yo, mi querida Christabelle.

Ella se acercó y acortó la distancia entre nosotras, me observó fijamente con esos ojos color esmeralda, acarició mi mejilla y al sentir el contacto de su caricia caliente comprendí que era realidad: ella estaba ahí conmigo.

No despegué mis ojos de los suyos, no pronuncié palabra alguna y esperé a que ella explicara la razón del por qué estaba en mi castillo.

—Hoy es el día en el que salgo del infierno, soy libre para vagar la tierra. He decidido venir a verte antes de subir al Olimpo.

Le pregunté a ella si su esposo no se enteraba de lo que ella hacía cuando estaba en la tierra, a lo que respondió que no ya que a su esposo no le preocupaban los mortales; el los detestaba.

—Mi padre, el honorable Zeus se alimenta de las plegarias y vibras positivas. Hoy en día los mortales no hablan de múltiples Dioses y creen en un solo Dios, todas las religiones concuerdan en qué hay una deidad que los observa y le rezan.

Esa era la razón de por qué Zeus era más poderoso que los otros Dioses, y de por qué Hades lo odiaba; él debía vivir del odio y tristeza de los humanos.

—El deber secreto de los vampiros era el de esparcir miedo y alimentar a mi esposo. Es por esto que mi hijo delegaba esto a otros: si los vampiros se extinguían Hades se molestaría y cobraría la vida de mi hijo. Has notado que cada vez que un vampiro asesina sus ojos se tornan gris, es exactamente el momento en que envían energía a mi señor esposo.

Ella explicó que por eso se creó el muy eficaz Concilio de Mayores: para poner orden a todos los vampiros que mataran más inocentes de lo necesario.

Esa noche ella me revelaría otras técnicas con las que el rey de los vampiros nos mantenía bajo control; mentiras que marcaron nuestras vidas.

—El agua bendita no les afecta, pueden caminar sobre cementerio, entrar en iglesias, monasterios o cualquier otro lugar bendecido, no explotarán en llamas o se convertirán en cenizas, todo eso son mentiras. Un lugar sagrado no cierra sus puertas a asesinos violadores o ladrones, ¿por qué a los vampiros sí? Son seres inocentes transformados en criaturas asesinas sin pedirlo.

—Pero, yo sí lo acepté.

—Tú has conservado tu alma.

No podía creer las palabras que salían de su boca, esto era algo inimaginable, no había perdido mi alma cuando pensé que sí lo había hecho.

—No eres la única ya que tu madre aún posee la suya.

—No comprendo, ¿cómo es esto posible?

—Al momento de conversión los mortales deben perder su alma, pero hay una excepción a la regla. Nadie más sabe sobre esto, ni tan siquiera mi propio hijo. El amor es lo que hace que conserves tu alma. Si la persona que toma tu vida te ama no es capaz de tomar lo más preciado y puro de ti: tu alma.

Todo era más claro, esta era la razón por la cual mi madre y yo teníamos alma, la persona que nos arrancó la vida fue mi padre y él nos amaba a ambas.

Ahora comprendía porqué las primeras veces que matamos humanos nos remordía la conciencia, por qué ella me amaba a como una madre mortal ama a sus hijos, o por qué yo podía sentir amor por Zayid.

—Pero, si el amor es la condición por la cual conservamos nuestras almas, eso quiere decir que hay más vampiros con almas.

—Hay una más de la que debes saber, una vampiresa. Christian la amó desde el momento en el que sus ojos se posaron en ella, pero él fue desafortunado; ella nunca lo amó. Zayid, ella no es desalmada.

Todo lo que tenía que ver con mi doncella era de extrema importancia y esto era sin duda lo más importante que hubiera podido saber sobre ella.

Perséfone dejó claro que lo que me revelara esa noche podía compartirlo solamente con mi compañera ya que sí confiaba en ella.

—Hay cosas que ella no ha podido compartir contigo, una vez que le comentes todo esto ella te dirá lo que oculta.

—¿Ya puedo saber para qué me necesitas?

—No. Primero debes hablar con Zayid. Yo volveré a visitarte pronto, pero antes de marcharme debo dejarte saber una cosa más: el sol, no es tu enemigo, nunca lo fue, si sales a la luz solar no explotarás.

La Diosa explicó que el único hombre que intentó salir al sol padecía una enfermedad muy extraña en su piel: alergia a los rayos solares.

Cuando el amo de los vampiros observó que el rebelde salía del castillo, decidió utilizarlo como ejemplo y darle una lección a todos; esperó a que en la piel se mostraran las quemaduras de la reacción alérgica, y fue cuando con algunos conjuros de magia negra hizo que el hombre se derritiera poco a poco hasta quedar en la nada, de esta forma el mito fue perpetuado.

Irina dijo que cabía la posibilidad de que Apolo tratara de castigar mi atrevimiento, me pondría aprueba; debía soportarla.

El canto de los ángeles inició, observé a mi alrededor y estaba sola; ella se había marchado.

Sentí curiosidad y quise comprobar si lo que decía era verdad; me acerqué a la ventana, dejé mi cuerpo en la sombra pero mi brazo izquierdo expuesto al tacto de la luz solar, esperé a que los rayos entraran y pude sentir como un ardor tolerable recorrió mi piel a toda prisa; esa sensación no era la descrita en libros o por otros vampiros ya que yo no agonizaba.

Todo esto cambió cuando el Dios Apolo centró su atención en mí, él decidió castigar mi atrevimiento ya que yo debía estar confinada a la oscuridad y en cambio ahí estaba, exponiéndome al delicioso sol.

Mi piel empezó a arder cada vez más, mis ojos se cerraron por el dolor que me invadía. Justo cuando decidí retirar mi brazo y volver a la sombra el castigo cesó.

Coloqué mi brazo derecho, pero esta vez no sentí más ardor, solo una tibia sensación cubriendo mi piel. Tomé valor y arrojé todo mi cuerpo a los rayos solares, la calidez invadió mi cuerpo sin dañarme.

Abrí mis ojos y sentí agujas perforando mi retina; debía acostumbrarme a mirar bajo la claridad del día.

Observé y toqué mi piel, estaba a como antes: tersa. La misión suicida había dado sus frutos: yo era inmune a los rayos del sol.

Mi tía Lucinda fue tan amable de teleportar a Zayid a nuestro castillo y se marchó de inmediato.

Mi doncella se precipitó a nuestra alcoba, se detuvo de golpe en la puerta, su mirada mostraba desconcierto al observarme de pie frente a la ventana abierta siendo bañada por el sol sin ser lastimada.

—Somos inmunes al sol, sin importar el dolor que sientas no grites, no te quejes, pasará rápido, ven.

Extendí mi mano para que ella la tomara y así lo hizo.

El mismo dolor que sentí lo experimentó ella. Pude notarlo por la fuerza con la que sujetó mi mano; Apolo castigaría todo vampiro que se expusiera al sol. Sus ojos cerrados y apretados expresaban el dolor que ella sentía.

Al cabo de unos segundos ella me me dejó ver su rostro; dos lágrimas de sangre bañaron su mejilla derecha, su sonrisa no se dejó esperar al recibir el mejor regalo de todos: poder volver a sentir el sol sobre su piel, algo que la atormentó por más de dos siglos, dicha pura se notaba en esos ojos.

—¿Qué acaba de suceder?

Le pedí tomar asiento y pasé a explicarle todo lo sucedido desde que caí en mi sueño profundo al ser convertida. Mi compañera escuchó atenta a todo lo que tuve que decir, hasta que cayó el atardecer.

Nos posamos frente a la ventana y así poder disfrutar libres de nuestro primer atardecer. Tomadas de la mano observamos como la oscuridad de la noche fue apoderándose del cielo.

—No he sido honesta —con esa frase mi doncella hizo que tomáramos asiento—. Sé quién es Irina, ella acudió a mí.

Zayid pasó a explicar que una noche una mujer se apareció en sus aposentos y reveló su identidad, dijo conocer sobre los sentimientos que ella poseía por la niña nacida de dos vampiros y le pidió velar por esa bebé. Perséfone le explicó que yo era de suma importancia para el mundo nocturno y le encomendó esa tarea: protegerme de Christian.

—¿Él sabe que la conoces?

—No. Y no duda de mí. Pero sí de ti.

Ella comentó que su excompañero se sinceró luego de que ella le pidiera acabar con su vida. Él creer que el Dios del infierno me había enviado. Pero que no tenía claro sus intenciones. Nunca sospechó que fuera Perséfone la que me había conservado con vida.

Hablamos por horas y ninguna de las dos sabía o lograba adivinar lo que quería la Diosa; solo debíamos esperar por ella. Y así sucedió; estuvimos sin saber de ella por al menos dos meses.

Decidimos viajar a solas al saber que podíamos disfrutar del sol. Durante nuestras vacaciones tratamos de no utilizar la teleportación: queríamos viajar como lo hacen los mortales. Nos hospedamos en casas con habitaciones de alquiler y así podíamos socializar con humanos. En lugares de playa degustábamos vino y la luz solar sin descanso. Ella y yo pactamos no asesinar humanos y solo beber sangre animal. Esos meses disfrutamos de alegría pura, algo que se nos había negado al ser convertidas.

Una tarde como cualquiera tomábamos el sol en una playa de Elafonisi, Grecia, cuando  una mujer se posó frente a nosotras y sonrió; Irina se presentó ante nosotras.

—Hoy elegí este escenario para reunirme con ustedes ya que siempre nos hemos encontrado en sueños o rodeadas por la noche.

La Diosa dijo sentirse feliz al ver que disfrutábamos de los placeres de ser mortal, comentó sentirse orgullosa de poder confiar en nosotras; nadie sospechaba de lo que sucedía. Por esa razón ya podía revelar el motivo del por qué estoy viva.

—Todo ser vivo pensante que fallece debe iniciar un recorrido por el Hades hasta llegar al lugar en el que arderá por la eternidad, o si tiene suerte, hasta que reencarne. Mi hijo ya no posee alma, Hades la tiene en un área específica del Inframundo. De haber poseído alma yo le hubiera otorgado acceso, pero sin alma es imposible cruzar por las puertas que yo cruzo. Para entrar al infierno en su condición, Christian debe atravesar el río Aqueronte y ver de frente a los tres jueces del infierno. Ellos jamás le dejaran pasar más allá, y son tan poderosos que un Semidiós no podría contra los tres. Ellos le darían muerte y yo no podría revivirlo, su alma sería finalmente entregada a mi esposo y este lo enviaría a observar como su padre sufre. Y si esto sucede yo deberé ver como ambos sufren. En el mejor de los casos: Hades haría que el alma de mi hijo reencarne y así eliminaría la amenaza que representa.

—¿Las almas están atrapadas y Hades no puede tocarlas hasta que el vampiro desalmado muera?

—Ha sido una de las mayores victorias de mi hijo, en su regateo con el Dios maldito, le exigió que cada alma de vampiro estuviera apartada de todo castigo e incluso acceso del mismo Dios. Mi hijo pensó en las almas inocentes que serían arrebatadas y no le pareció justo que sufrieran siendo inocentes, ya una vez convertidos en vampiros cometerán decenas de pecados por los cuales serán castigados.

—El alma de mi padre sigue ahí, atrapada.

—Es importante que Stefan nunca muera, si lo hace, sufrirá tormentos o será enviado a reencarnar.

Irina comentó haber tratado de persuadir a su hijo, pero este siempre contestó con negativas, él quería salvar a sus padres y nadie podría detenerlo en su misión suicida.

—¿Qué necesitas de mí?

La Diosa guardó silencio por varios segundos, su rostro se endureció y el brillo en esos ojos esmeralda desapareció.

—Que lo detengas...necesito que lo asesines ya que yo no puedo.

Ninguna de las dos podía terminar de procesar la gravedad en sus palabras. Él nos había otorgado nuestra vida, era nuestro amo y mentor, ¿cómo hacer lo que me pedía?

—Nunca pediría algo así, pero créeme, no hay otra opción. Ya he tratado de asesinar a la criatura que puse en este mundo, lo he intentado más de tres veces y no he sido capaz de tomar la vida de mi propio hijo.

Ahora la Diosa se dirigió a mi acompañante.

—No eres la indicada para la tarea. No podrías asesinarle aun así te lo ordenara, has convivido mucho tiempo con él, él te salvó la vida y por esto le estás agradecida. Debo agregar que no posees la fuerza necesaria ya que Christian no te dio a beber de su sangre más allá de su conversión.

Irina ahora me observaba a mí.

—Pero tú, mi querida Christabelle, bebiste de su sangre dos veces y ahora posees sus dones. Te elegí para esta tarea desde que  mi energía fluyó en el cuerpo de tu madre para mantenerte con vida. Comprendí que has sido la elegida para esto desde el día en que fuiste concebida; eres producto de rebeldía pura. Y esto que haremos es la definición de rebeldía en su máxima expresión: te rebelarás contra un Semidiós.

—Aun no comprendo cómo sabías que mi madre estaba embarazada si ni siquiera ella misma lo sabía.

—Yo estaba presente el día en el que el pupilo de mi hijo convertiría a su nueva esposa. Siendo una Diosa, pude observar que un humano crecía dentro de ella, fue ahí cuando decidí intervenir. He desafiado leyes impuestas a nosotros por mi padre Zeus, pero no me arrepiento.

Hubo silencio por unos segundos, ¿cómo decirle que no a la mujer  responsable de que yo estuviera con vida?

—Christabelle, yo no confío en nadie más. Este plan debe ser llevado a cabo con precisión.

Irina detalló el plan a seguir para acabar con la vida de su hijo. Ahora debíamos reunirnos con mi familia, sincerarme, y pedirle a mi padre que me entrenara en batalla. La Diosa me pidió no desesperar ya que ella tenía la solución para poseer suficiente fuerza y así ser capaz de asesinar a un Semidiós. Todo esto que ella nos detalló sucedería en tan solo cuatro meses.

Perséfone desapareció dejando un sentimiento de melancolía; la tarea encomendada a mí era aterradora. Luego de haber explicado el plan ya entendíamos que esto era algo que se debía hacer o las consecuencias serían inimaginables.

XXVIII.

Confianza.

Zayid y yo decidimos reunirnos con mi familia en Escocia, trataríamos de no utilizar la teleportación y optaríamos por el método mortal de transporte: carrozas.

Nos tomó un mes llegar hasta la residencia en donde mi familia se hospedaba. Para cuando llegamos, la noche ya estaba sobre nosotros. Mis tías fueron las primeras en saludarnos; ellas estaban afuera de la casa, sentadas y observando las estrellas.

Cada una nos abrazó y besó; ambas nos examinaron con la mirada, volvieron a tocar nuestros brazos y frente, pero no mencionaron palabra alguna y cedieron el espacio a mis padres.

Ambos vampiros saludaron de beso y abrazo, pero parecieron no notar nada extraño.

Pasamos a la sala de estar, tomamos asiento y bebimos vino, las anécdotas no se hicieron esperar; platicamos sin descanso hasta que el sol emergió.

—Nuestra visita sorpresa tiene un solo propósito, debemos revelar información exclusiva, esto es secreto, se me concedió permiso de compartir esto solo con ustedes. Nadie más puede saberlo, esto es importante.

—¿Estás lista para platicar sobre lo que sucedía cuando caías en tu sueño profundo?

Los presentes estaban atentos, esperaban la respuesta a la pregunta hecha por tía Lucinda.

Traté de hallar las palabras correctas para iniciar, pero no se me ocurrió nada. Lo único que podía hacer era mostrarles; corrí a la puerta de la casa y la abrí. Me posé justo donde los rayos del sol harían contacto conmigo y ahí me quedé. Mis padres trataron de evitar la tragedia, pero Zayid les pidió sentarse y esperar; así lo hicieron ellos.

El sol me bañó de pies a cabeza mas no estallé en llamas. Dirigí mi mirada y no encontré respuesta por parte de ellos, pero sus pensamientos revelaron lo que sentían.

Padre me analizaba con su mirada.

—“Brujería, es la única explicación a esto.”

Madre me observaba.

—"Imposible... ¿cómo ha sucedido esto?”

—Somos inmunes al sol. Christabelle y yo ya nos expusimos a los rayos solares.

Matilda fue la que habló primero.

—¿Es esa la razón por la cual su temperatura es diferente?

Lucinda también habló.

—Es cierto, ya no son frías, pero tampoco tan calientes como nosotras.

Caminé hasta donde estaban sentados y ahí encontré en los pensamientos de padre las intenciones que tenía. Una sola palabra mía lo hizo actuar.

—Ve.

Padre se precipitó a la entrada principal en donde quedó paralizado por el dolor que lo  consumía. Sus ojos estaban cerrados y sus manos hechas puños.

—Duele, pero acaba en tan solo segundos.

Al pasar los segundos pudimos ver como se relajaron sus músculos, sonrió y abrió sus ojos. La sonrisa se desvaneció y me miró fijamente. En sus pensamientos descubrí la razón de su tristeza.

“—Todos esos días que me pediste jugar contigo en el jardín a plena luz del día, todas esas visitas a la playa siendo solo de noche. Toda tu niñez confinada a la oscura noche por nuestra culpa, ¿para qué?”

Yo decidí hablar en voz alta para que madre tuviera conocimiento de lo que pasaba.

—Lo importante es que ahora podemos hacerlo, tenemos una eternidad para realizar todo eso bajo la luz del sol.

Padre extendió su mano e invitó a madre para que le acompañara, ella nunca se había negado a sus pedidos, esta no sería una excepción.

La mujer que me dio la vida experimentó el mismo dolor que nosotros pero al cabo de unos segundos ya ella estaba bien.

Lágrimas de sangre bañaron sus mejillas, ella abrazó y besó a su esposo. Le dejó ir y se acercó a mí.

—No sé cómo o por qué sucede esto, pero siento mucho que lo descubriéramos hasta ahora, odio el haber sido ignorante ya que restringimos tu niñez por nuestro miedo al sol. Ahora lo más importante es, ¿cómo descubriste esto?

Mis padres tomaron asiento y me concedieron el tiempo necesario para relatar todo lo sucedido desde que fui convertida en vampiro. Lo único que no les revelé fue la tarea encomendada a mí por la Diosa, no quería hacerles sufrir con esas malas noticias.

Padre estaba anonadado: su mentor era un Semidiós, las mentiras contadas al fin expuestas.

Madre sonreía al saber que ahora podía actuar como mortal y disfrutar de las maravillas que creía perdidas.

Mis tías estaban impresionadas: yo tenía la dicha de conocer en persona a la Diosa que ellas veneraban. Poco sabíamos que esas palabras serían interrumpidas por la mujer de la cual hablábamos.

La divina aparición tomó forma frente a nosotros, mi vampiresa y yo sabíamos quién era, pero mi familia desconocía de la apariencia física de esa deidad, por lo que su respuesta fue la esperada.

Padre se colocó en pie.

—¿Quién osa entrar en mi morada sin invitación alguna?

Yo iba a responder pero la bella mujer habló.

—Stefan, disculpe el atrevimiento, mi nombre es Perséfone, Diosa hija de Zeus.

Padre cayó de rodillas, su vista apuntaba al suelo y esperó a que la Diosa hablara.

—Toma asiento, por favor. He venido a visitar a mi preciosa criatura, también a asegurarme que el entrenamiento haya dado inicio puesto que la fecha de batalla se acerca.

Mis familiares dirigieron su mirada hacia nosotras; habíamos obviado detalles. La Diosa percibió su ignorancia en el tema y movió su cabeza en señal de decepción.

—Decidieron no comentar que debes luchar contra Christian.

Mi padre me observó.

—¿Contra nuestro amo?

—Así es Duque. Es importante que le de entrenamiento en batalla.

—Haré lo que me ordene, mi Diosa.

—Antes de que se marche, Diosa poderosa —madre habló por primera vez—, debo agradecer la gran bendición de haberme dejado ser madre, el que haya conservado a mi criatura con vida es algo que nunca dejaré de agradecerle.

—No hay de que, ha sido mi placer protegerla desde tu vientre —Perséfone luego se dirigió a ambas brujas—. Mis hechiceras, mis fieles devotas, debo agradecer el haber escuchado mi llamado aquella noche cuando conocieron a la vampiresa que sin saber cargaba en su vientre a Christabelle.

Lucinda sonrió y habló.

—Siempre supimos que habíamos sido llamadas a protegerla, ahora lo hemos confirmado.

—Gracias madre nuestra —Matilda habló—. Por dejarnos ser parte de la vida de ella, por ayudarnos a protegerla.

—Es el momento de partir.

Antes de poder decir algo, la Diosa desapareció.

—Se acostumbraran. Lo prometo.

Todos sonreímos, pero pronto las sonrisas se borrarían al recordar lo que sucedería en  unos meses.

—Hora de iniciar entrenamiento en batalla.

Padre salió de la casa y desde ahí me llamó. Él me urgía dar inicio con mi entrenamiento y ese era el lugar perfecto; alejado de todo y todos.

XIXX.

Entrenamiento.

En esos meses aprendí que luchar contra otro vampiro no era tan sencillo, la fuerza que padre poseía era mucho mayor a la mía. Él explicó que se ha comprobado que entre más viejo un vampiro, sus músculos se vuelven más duros y su fuerza incrementa. Si dicho vampiro no practica, su agilidad se pierde y de nada le sirve poseer más fuerza; perderá.

Los movimientos de padre me tomaban por sorpresa, sus golpes me enviaban a metros de distancia, yo aterrizaba en ese indefenso jardín, sobre el techo de teja que se quebrantaba con cada impacto mío, las paredes de la casa retumbaban y pensé que el gran roble no quedaría en pie por mucho más tiempo.

—¡Deja de pensar!

—¿Por qué?

—¡Porque puedo leer tus pensamientos!

Mi padre me pedía que dejara de pensar en mis movimientos ya que decía que debían ser naturales, y que de ser posible debía enojarme para así reaccionar con más pasión.

Zayid, mi madre y mis tías, solo nos observaban desde la lejanía. Mi doncella parecía sufrir cada vez que mi padre arremetía contra mí, el dolor provocado era intenso e incesable pero un mal necesario.

Por las noches salía a cazar humanos, se me tenía prohibido alimentarme de animales ya que no me saciaban del todo y mis padres insistían en que yo tenía que poseer el cien por ciento de mis energías. El pacto con Zayid tuvo que quedar en el olvido por el momento.

—Tan solo nos quedan dos semanas y aún no eres capaz de siquiera tocarme.

Mi padre se exasperaba más con cada día que pasaba. Y él tenía toda la razón; ninguno de mis golpes lo tomaban por sorpresa.

Yo empezaba a perder la fe en mí, pensaba que Irina se había equivocado al elegirme y su plan fallaría por mi culpa.

Una noche me alejé de mi familia, me adentré en el bosque cercano a casa, busqué un riachuelo y tomé asiento en una roca. Cerré mis ojos y lancé una plegaria a la Diosa de la agricultura; ella apareció al escuchar mi llamado.

—Estoy fallando.

Irina se acercó, colocó sus brazos a mi alrededor y me dejó reposar ahí.

—Creo en ti, ahora cree en ti misma.

El espejismo se desvaneció en la nada, dejándome un poco mejor de lo que estaba antes; debía continuar intentando.

Al día siguiente llegué al entrenamiento con mayor determinación pero tan solo dos golpes lograron rozar sus mejillas.

Nunca olvidaré lo que hizo efectivo el entrenamiento:

Padre se precipitó a donde estaban las cuatro mujeres observándonos, tomó a Zayid por la fuerza y se colocó a unos pasos de mí. Yo estaba inmóvil; nunca esperé verlo actuando así.

—Por cada intento fallido, mi mano se tensará más sobre su cuello, de ti depende si asesino o no a tu novia.

En sus pensamientos encontré la cruda verdad:

“—Si fallas, ella igual está muerta, todos lo estamos. Si no asesinas a Christian, él vendrá por todos nosotros."

En ese momento comprendí que mi padre llegaría hasta las últimas instancias con tal de hacerme reaccionar. Mi batalla interna terminó en el momento en que Zayid lanzó un sonido de dolor; padre aplicaba presión en su cuello.

Sentí que mi juicio se nubló por completo y no pude evitar atacarlo salvajemente. Arremetí contra padre cuidando no tocar a mi doncella. Tumbé al hombre que me dio la vida y estando en el suelo le di dos golpes en su rostro. Él se colocó en pie, escupió sangre y trató de irse contra mi novia una vez más.

Al observar esto supe que debía herirlo de forma que él no lograra levantarse. Lo empujé tan fuerte que lo envié a unos cien metros de donde estábamos. Lo tomé por el cuello, lo elevé y apliqué presión sobre su garganta, pero una patada en las costillas hizo que me detuviera; el dolor me hizo quedar sobre mis rodillas. Padre me tomó por el cabello y me lanzó contra el suelo repetidas veces.

—No eres apta para una batalla como esta, desiste, todos estamos muertos.

Coloqué mis manos sobre el suelo y detuve los golpes. Comprendí que necesitaba quebrar al menos una de sus rodillas y evitar que se moviera con agilidad. Con mi codo apliqué fuerza sobre su pierna derecha, el estruendo resultó molesto para mis oídos, pero lo logré: él solo podía sostenerse sobre su pie izquierdo. Una media sonrisa se formó en sus labios al colocar el hueso en su lugar y lanzarse sobre mí; el golpe a su rodilla no había sido nada.

La pelea parecía interminable, dos vampiros con fuerzas parecidas podían batallar por días sin descanso. Pero mi batalla con Christian sería distinta: él era mucho más fuerte y sabio.

—Esto no es suficiente. No eres suficiente, ¡enójate!

Todo sucedió en cuestión de segundos. En mí residía una fuerza oculta que hizo que derribara a padre, lo golpeara sin detenerme ni darle tiempo de reaccionar, lo lancé al aire y con la misma mano lo acosté sobre su espalda, mi mano en forma de garra apuntó a su corazón pero un grito desgarrador me hizo reaccionar: madre había evitado que asesinara a mi padre.

Ella se precipitó a su lado, le ayudó a incorporarse y con su pañuelo le limpió el rostro. Él me observó y sonrió orgulloso dejándome ver sus dientes ensangrentados. Yo aún no salía del trance: casi asesiné al hombre que me dio mi vida mortal, un hombre que ya no poseía alma.

—Hemos terminado.

Padre escupió sangre, mientras madre continuaba limpiando sus heridas.

—Tu padre ha ganado cada batalla sin haber recibido un solo rasguño. Eres la primera en someterlo.

—Ya eres capaz de no morir a manos de nuestro amo, ¿pero, eres lo emocionalmente fuerte para hacerte cargo de tus acciones?

Yo solo asentí. Yo sabía que en realidad no lo asesinaría, solo le daría la entrada al Inframundo, eso tranquilizaba mi consciencia.

—Sabes que nunca lastimaría a tu compañera, ¿no? Yo sería capaz de arriesgar mi vida por la mujer que te hace feliz.

—Lo sé, pero parecía muy real.

—Zafir es...

—Zayid —Lo corregí.

—Zayid es tu mayor fuente de fortaleza, pero también tu mayor debilidad. Debes tener cuidado, Christian puede llegar a utilizarla en tu contra.

Esas últimas palabras de padre me alertaron, él tenía razón, mi familia debía esconderse en algún lugar oculto, la locación tenía que ser secreto incluso para mí, ellos debían proteger su paradero, si Christian me torturaba nunca podría encontrarlos ya que ni yo sabría donde estarían.

A la mañana siguiente decidimos salir y esperar el canto de los mil ángeles; la Diosa Eos estaba anunciando la llegada de la aurora. Todos estábamos sentados bajo el roble imponente en nuestro patio. Una vez finalizado el mágico momento, decidí exponer mis pensamientos, les expliqué las terribles consecuencias de tenerlos presentes en el castillo durante la batalla, les pedí que no me acompañaran ya que serían una gran distracción que me costaría la vida, o aún peor, Christian podría lastimarlos con tal de hacerme sufrir.

Mis tías fueron las primeras en exaltarse y se negaron a permanecer lejos de mí, mis padres las apoyaron al decir que quizás yo necesitaría apoyo, pero mi doncella fue quien permaneció serena y los hizo desistir; ella sabía que yo tenía la razón.

Las instrucciones que les di fueron claras y precisas: el día antes nos iríamos a mi castillo y estaríamos ahí, después de yo irme a la batalla contra Christian, ellos debían quedarse por al menos dos horas, partirían a Slepti y se hospedarían en la casa de mi tía Lucinda, de no regresar al terminar el canto de los mil ángeles se marcharían a un lugar en el cual no hubiéramos vivido antes y se esconderían al menos diez años. Mi familia no estaba de acuerdo con el plan, pero debían ejecutarlo si querían que yo tuviera la paz mental necesaria para esa tarea.

Madre insistió en el hecho de yo poder llegar a necesitar ayuda, fue en ese momento en el que tuve que revelarles el último detalle sobre la pelea.

Me precipité a mi recámara, busqué en mi mesa de noche y volví. En mis manos tenía una botella de vidrio con un líquido celeste resplandeciente.

—Esto me dará la agilidad que me falta, la fuerza necesaria para poder dar el golpe final, y hará que los golpes recibidos sean como la caricia de una pluma.

Los ojos de mis tías observaban con deseo el elixir que yo sostenía; ellas sabían lo que era, habían leído sobre ello.

—Agua del río Estigia —Matilda fue la que nombró el objeto—. El río en el que fue ungido Aquiles.

—Con eso basta para derrotar a Christian —Lucinda observó a mi otra tía y ambas asintieron—. Pero nuestra hermandad decidió ofrecerte algo extra para asegurarnos que salgas victoriosa de la batalla, nuestro regalo se te dará antes de que te marches.

Los días restantes fueron todos iguales: padre y yo repasábamos movimientos que alguna vez él observó a su amo utilizar en peleas. Madre se esmeró en confeccionar ella misma el traje que yo usaría ese día, y su idea fue brillante, práctica y quizás lo que haría la diferencia a la hora de la batalla; un traje parecido a los que padre utilizaba pero a mi medida, recogido en puntos estratégicos para que no sobrara tela, con detalles en encaje, de color negro, camisa blanca y zapatillas negras. Era extraño tener que utilizar pantalones en lugar de vestido, pero era necesario.

Mis tías me enseñaron a levitar objetos, me explicaron sobre encantamientos para hacer cosas invisibles a la vista del enemigo, y me enseñaron un cántico por medio del cual yo les podía dejar saber si mi vida corría peligro.

Las palabras de padre resonaron por toda la sala de estar e hizo que el miedo nos consumiera por primera vez, algo que nadie contempló se nos había escapado de nuestro plan, pero ya era muy tarde como para dar marcha atrás.

—El Concilio de Mayores, pedirán tu cabeza al enterarse que has asesinado a su amo y señor.

—¡No!

El grito desgarrador de madre se hizo escuchar desde sus aposentos, se precipitó a donde estábamos y fue estando ahí, platicando con ellos que caí en cuenta que el peligro no terminaría con la muerte de Christian, por el contrario, tan solo comenzaba.

—Te perseguirán hasta los confines del planeta, no habrá lugar seguro.

—Seré su nueva reina, deberán obedecerme.

—En cuanto te acusen de traición ya nada importará.

Les pedí no pensar más en eso, lo resolveríamos de alguna forma si de verdad llegara a suceder. Todos asintieron y decidieron olvidar el tema.

XXX.

Preparación.

El 26 de noviembre de 1896 fue el día en que Zayid y yo decidimos tomar para disfrutar de un momento íntimo. Expliqué a mi familia que yo nos teleportaría a mi castillo y que ellos lo hicieran ese mismo día luego de caer el atardecer.

Estar a solas era lo que necesitaba yo para poder ir con la cabeza despejada, con el alma llena de alegría: haber disfrutado en pareja un último día en caso de fallecer, dejarle hermosos recuerdos y asegurar su futuro económico también.

Esa hermosa mañana tenía un aroma a tierra mojada por la llovizna que cayó en horas de la madrugada. El sol no brillaba con ferocidad y podíamos sentir el frío característico del invierno.

Estando aun desnudas luego de haber hecho el amor casi sin poder detenernos, busqué entre mis cosas y le entregué una bolsa de tela roja, pequeña, con cinta dorada. Ella la abrió y ahí encontró mi más preciado obsequio. El discurso que le di fue tan ensayado que puedo recitarlo de memoria:

—Este anillo es una promesa, no puedo decir que de amarte en la salud o enfermedad, riqueza o pobreza, pero sí hasta que la muerte nos separe. Eres la mujer que tiene el poder de hacerme sonreír y hallar paz. Ansío volver y pasar una eternidad contigo.

Zayid derramó dos lágrimas de sangre, tomó mi rostro entre sus manos y me besó.

—Te amo, también deseo pasar una eternidad a tu lado.

Yo le coloqué el anillo y ella me colocó el mío; eran anillos idénticos. En un papiro escribí mi última voluntad, la mayor parte de mis pertenencias económicas quedarían para ella, lo demás lo dividí entre mis familiares. Le pedí que guardara ese papiro, a lo que respondió que lo protegería con su vida.

El canto de las mil Ninfas sonó una vez más; el atardecer caía sobre nosotras, y con esto la venida de mis padres. Las voces de nuestra familia se acercaban a la puerta principal del castillo, nos colocamos ropa y fuimos a reunirnos con ellos en la sala principal. Al terminar el canto nos dispusimos a realizar un brindis. Cada uno habló en mi honor y luego de beber nuestras copas la bella Perséfone apareció en medio de la sala de estar.

—Christian aun no sospecha nada de lo que sucede. Es hora de que inicies los preparativos, el plan debe ejecutarse a las tres de la mañana.

La Diosa desapareció una vez más y esta era la señal que mis padres necesitaban para saber que había llegado el inicio del fin del mundo de los vampiros tal cual lo conocían. Le pedí a todos quedarse en esa área del castillo, yo debía ir a la bañera para poder proceder con uno de los pasos más importantes: ungirme en el elixir del Inframundo.

Las indicaciones a seguir eran muy precisas, las palabras de Irina fueron claras.

"No lo compartas; es para tu uso únicamente. Debes diluirlo en una bañera llena con agua; de utilizarlo puro morirás. Bajo ninguna circunstancia lo bebas; fallecerás. Una vez que te sumerjas asegúrate de que todo tu cuerpo esté bajo agua, ni un solo cabello puede quedar sin ser cubierto por el elixir, si algo queda sin ungir ese se convertirá en tu único punto débil, esto fue lo que le sucedió al inigualable Aquiles."

Hice lo que ella dijo; até mis cabellos para evitar que alguno quedara fuera del agua, vertí el bello elixir y pude ver como toda el agua tomaba el tono celeste brillante, me desnudé y entré en la bañera. Estuve sumergida por al menos tres minutos, salí del agua y al colocar mi pie derecho fuera de la tina de madera pude sentir como mi cuerpo experimentó un hormigueo, al inicio me sentía ligera, como si estuviera atada al suelo por un simple hilo; como un globo atado a una roca.

Observé mi reflejo y no noté nada fuera de lo ordinario en mi exterior. Peiné mis cabellos, me coloqué el traje que madre había confeccionado y bajé a donde mis familiares esperaban por mí.

Mis tías se colocaron en pie al mismo tiempo, se acercaron y tocaron mi rostro. Las dos sonrieron ampliamente; parecían notar el efecto del agua del río Estigia. Ellas cerraron un círculo con sus brazos quedando yo en el centro, en unísono recitaron un cántico de lenguaje extraño, sus manos ahora tocaban mis hombros y cintura, ambas dejaron de hablar y besaron mis mejillas, tía Matilda fue la primera en hablar.

—Bienvenida a la Hermandad de la Dama de Hierro, te hemos acogido bajo nuestra protección.

Tía Lucinda agregó.

—En cierto momento, nosotras las Matriarcas te otorgaremos nuestros poderes para que tengas una ventaja sorpresa sobre tu adversario, utilízalos con cuidado.

—Nuestras Hermanas no saben lo que sucede, solamente hemos pedido ayuda en tu nombre y ellas accedieron porque eres tú quien pide dicha ayuda.

En cuanto mi padre observó que las dos brujas estaban a unos pasos de distancia se precipitó y lanzó su mejor golpe, pero yo lo esquivé sin esfuerzo alguno. Él me miró y una media sonrisa se dibujó en su rostro. Lanzó dos golpes más y ambos fallaron. Cuando se atrevió a lanzar una patada yo detuve su pie y sin tener que mover mis pies lo arrojé contra el suelo. Él se colocó de pie y me abrazó, besó mi mejilla izquierda y se colocó al lado de mis tías.

Madre derramó varias lágrimas, me abrazó y besó, dijo no poder estar más agradecida de haber tenido una hija tan maravillosa, me pidió ser cuidadosa y regresar a su lado.

Mi bella doncella trató de ocultar su rostro pero no se lo permití. Las emociones habían florecido; ella lloraba por la misión que quizás me costaría la vida.

El reloj daba las dos y cincuenta de la mañana, en ese momento la duda se apoderó de mí, en solo una fracción de segundo me sentí humana: el miedo me invadió. Recordé que no era sabio desatar la ira de una Diosa, que a los que se han pasado de listos no les había funcionado, lo mejor era hacer lo que requería y contar con su protección.

Observé a mi familia, les sonreí, ellos sonrieron y desaparecí, ¿mi destino? El castillo de Christian.

XXXI.

Batalla.

Muchas veces estuve de pie frente a esa imponente estructura, tantas ocasiones caminé y observé el desolado jardín, cantidad de veces disfruté de la bella vista que daba esa montaña, pero ninguna de esas veces sentí lo que sentía hoy: melancolía. Debía asesinar a un hombre sin decirle la verdadera razón, debía tomar su corazón y apagar su luz sobre la tierra.

Caminé despacio, crucé la puerta y entré. La primera en recibirme fue Violeta; no habían más personas en el castillo y esa era la otra razón por la que Irina me pidió ir a esa hora: los demás vampiros habían salido a cazar.

—Christabelle, que sorpresa, tantas décadas sin ver tu bello rostro por estos lados.

Coloqué mi mirada en la suya y solo me limité a responder una palabra.

—Vete.

Mi seriedad la inquietó y ella volvió a hablar.

—¿Sucede algo?

Christian apareció con una gran sonrisa al saber que yo le visitaba, pero se detuvo en la parte superior de las escaleras dobles y su sonrisa se borró en segundos al escuchar mis pensamientos.

Levanté mi dedo índice derecho y lo señalé, en voz alta dije lo que debía para alertar a su acompañante.

—Tú y yo tenemos asuntos pendientes, Christian.

Violeta trató de hablar, pero él no la dejó.

—Violeta, déjanos a solas, ya sabes que hacer, el momento ha llegado.

La vampiresa me observó con furia, dirigió su mirada a él, derramó una lágrima, le hizo una reverencia y se marchó.

—He temido este día desde que te otorgué vida eterna. He sabido que tu destino era derrotarme, que has sido enviada por el Dios de Inframundo ya que el cobarde no puede tocarme sin desatar una guerra de Dioses. Pero tuve la mínima esperanza de hacerte desistir si te obsequiaba todo lo que quisieras, incluyendo mi trono y mi amada.

—Zayid nunca te amó, ella fue solo como un objeto de tu colección, estuvo a tu lado como agradecimiento por haberla salvado, supéralo, me ha elegido a mí. Tu trono, es lo que menos deseo, solo quiero acabar con esto.

Con un solo pie me impulsé hasta el inicio de las escaleras de mármol, quise arremeter contra él pero desapareció en la nada y desde las afueras del castillo escuché su voz.

—No deseo que derrumbes mi preciado castillo, si quieres pelear entonces sucederá aquí. Luego de vencerte quiero resguardarme del sol y para eso debo tener mi casa intacta.

En ese momento me teleporté donde estaba él y hablé.

—¿Resguardarte del sol? Sé que somos inmunes al sol, deja de mentir.

Sus pupilas se dilataron y su rostro se endureció.

—Sabes la verdad sobre el sol, solo él pudo haberte dado esa información. Christabelle, por lo que más quieras, desiste.

Me lancé contra él y mi golpe surtió efecto, lo envié a casi cien metros de donde estábamos pero él cayó de pie.

—¿Te dijo él que soy un Semidiós? Es imposible que logres vencerme siendo tú un simple vampiro.

En ese momento, por alguna razón inexplicable mis pies se despegaron del suelo y con gran esfuerzo traté de controlar mi cuerpo pero me fue imposible. Escuché un canto confuso y pude distinguir las voces de mis tías, me elevé unos centímetros y sentí como electricidad me rodeó por completo; los poderes de la hermandad me habían sido prestados. Descendí, toqué suelo y me arrojé contra él, esta vez mis golpes fueron tan fuertes que lo hice caer sobre su espalda.

—No soy una simple vampiresa, he sido ungida por el mismo Inframundo y ahora tengo el poder de la Hermandad de la Dama de Hierro.

Coloqué mis manos con las palmas arriba, energía salió disparada de mis dedos e impactaron en el pecho al amo de los vampiros, este golpe lo hizo caer sobre su espalda pero se colocó de pie en menos de un segundo.

—¿Qué hice para merecer esto? He sido bueno contigo, con tu familia, he sido justo.

—No se puede hacer enfurecer a un Dios, debo hacer lo que debo hacer para proteger a mi familia, a mi esposa.

—Yo puedo protegerles, no me asesines, yo puedo acabar con Hades.

Lancé más rayos de energía, me teleporté al lugar en el que creí que el caería, lo tomé por el cuello y lo arrojé al suelo. Puse mi pie sobre su pecho pero él lo tomó y me hizo caer lejos de donde estábamos. Se precipitó a mi lado, me tomó por el cuello y me sostuvo en el aire. Patee su estómago repetidas veces hasta que me dejó ir, con mi codo lo hice caer de rodillas, lo tomé por el cuello y lo elevé.

—El Concilio...

—No les temo.

El canto de Eos resonó en nuestros oídos, esta melodía no era el mismo maravilloso canto de siempre, este era el entonamiento de una marcha fúnebre; el rey de los vampiros moriría luego de haber caminado por la tierra por milenios.

Observé esos ojos que con decepción me apuntaban; su máxima creación lo había traicionado.

Coloqué mi mano en forma de garra y en sus ojos leí lo imposible: se había rendido. Con un movimiento rápido y preciso clavé mis dedos en su pecho. Mis uñas, tal cual bisturí, rasgaron cada capa de músculo y sangre caliente, atravesé la caja torácica con cuidado de no astillar los huesos, con mi mano rodee su corazón que aún bombeaba sangre, dos latidos rozaron mi mano y antes de arrepentirme lo arranqué sin dificultad. En una mano su cuerpo sin vida, en otra su corazón aun tibio.

Y fue así como un 27 de Noviembre de 1896 murió Christian Hook II, el vampiro más viejo que caminó sobre la tierra.

Arrojé al suelo el cadáver de quien fue mi mentor, observé el músculo blando que aún sostenía, caí de rodillas y lloré como niña, pedí perdón una y otra vez al cuerpo del hombre que me había transformado en vampiro.

La Diosa apareció frente a mí, miró el cuerpo de su hijo y sin emoción alguna habló.

—Necesito su corazón.

Me coloqué de pie, se lo entregué y observé como de la nada sacó una vasija de oro, introdujo el corazón, recitó palabras ininteligibles sobre el cuerpo, lo volvió polvo e hizo que los restos de Christian flotaran desde el suelo hasta quedar dentro de la urna de oro. En un movimiento hizo desaparecer el contenedor y se acercó a mí.

Irina colocó sus brazos sobre mis hombros, sonrió y un brillo de ternura se dejó notar en su iris gris.

—Sé que duele haber asesinado a tu amo, pero era necesario. Ahora los planes de Christian tienen una posibilidad real de llevarse a cabo y ha sido gracias a ti.

La Diosa explicó que ella debía hacer algo antes de bajar al Inframundo, y me indicó que me teleportara a una isla de la cual yo nunca escuché hablar. Me atreví a preguntar la razón de mi llegada a esa isla, su respuesta me tomó por sorpresa.

—Bajarás al Inframundo conmigo. Necesito que batalles al lado de Christian, has probado ser la indicada para ello, yo no puedo atacar a mi esposo o a sus súbditos sin desatar una guerra de Dioses.

Esto era algo que no estaba en nuestros planes, mi familia se marcharía según lo indicado y yo perdería rastro de ellos, no podía dejar que eso sucediera.

Perséfone desapareció y yo me teleporté a mi castillo para poner en sobre aviso a mis familiares. Ellos corrieron a abrazarme en cuanto me vieron, pero los urgí dejarme hablar primero, les comenté lo que la Diosa necesitaba de mí y las tres mujeres rompieron en llanto; era una misión suicida.

Padre fue el que mantuvo la calma y habló.

—Ya venciste a nuestro amo, ahora, junto a él lucharas y vencerás, batallar a su lado es un gran honor. Ve, triunfa y regresa a nuestro lado, esperaremos por ti pero te daremos solo doce horas para esto, luego desapareceremos hija, no pondré a mi familia en riesgo por el capricho de alguien, sin importar si es o no una Diosa.

Me despedí de ellos y me teleporté al lugar pactado. Observé con atención a mi alrededor, habían dos grandes elevaciones de tierra, una siendo más grande que la otra. Algunas palmeras adornaban el lugar, el olor a sal característico del mar y la arena bajo mis pies. Sentí que alguien me observaba pero no logré discernir si era paranoia o verdad.

La Diosa apareció y me entregó un objeto de plata brillante que reflejaba el sol, tan liviano como una pluma, pero más letal que una espada. Fue clara en sus instrucciones.

—El traje que tu madre confeccionó para ti será de gran ayuda, necesito que ocultes esto en tu bolsillo. Este es el arma de mi padre, el rayo de Zeus, la más poderosa amenaza de los Dioses, no puede asesinarles, pero puede apresarles, contenerles por la eternidad, justo como hizo con Cronos.

Perséfone dejó en claro que solo Zeus o sus descendientes eran capaces de activar dicha arma, por esta razón yo tenía prohibido utilizarla, de hacerlo, moriría.

El plan de ella consistía en bajar al Inframundo, hacer que Christian volviera a la vida, que él tomara el arma y batallara contra Hades, lo aprisionara en el Tártaro y tomara el trono.

La magia que ella utilizaría se limitaba al infierno, su hijo no podría salir de ese lugar, él sería el nuevo regente del Inframundo.

La razón por la cual ella me necesitaba era para detener a cualquier súbdito de Hades que tratara de ayudar al Dios, mi tarea era retrasar a quien quisiera acabar con Christian.

Cualquiera se hubiera negado, pero yo decidí hacerlo, no por Irina, por él, yo lo asesiné y había enviado ahí, yo debía protegerlo.

Zeus estaba de nuestro lado; él nos había entregado su rayo para asegurarnos la victoria, no debíamos fallarle.

La hermosa mujer habló a la montaña y esta cedió; se abrió provocando un estruendo hasta dejar ver un hoyo en el cual una escalera dorada guiaba el camino a seguir, algunas antorchas se encendieron conforme descendíamos.

XXXII.

Un nuevo orden.

Una vez más nos encontramos en los Campos Elíseos, pero ahora yo estaba presente en cuerpo y alma. La Diosa hizo que la vasija de oro apareciera, ordenó al polvo esparcirse en el suelo, colocó el corazón y antes de volver a darle vida a su hijo ella me dio las últimas instrucciones.

—En cuanto utilice mis poderes mi señor esposo se presentará ante nosotros, él espera por mí, por esta razón no ves a nadie cerca, él envía a todos lejos para cortejarme sin personas viéndonos. Nunca caigo en sus cortejos porque le odio, pero él no desiste. Colócate detrás de mí, cuando él te vea tratará de atacarte y no podré defenderte, solo escudarte.

Las palabras fueron recitadas, el polvo giró sin control y se elevó del suelo formando un tornado. El lugar se oscureció y fue ahí cuando una figura angelical apareció ante nosotras: Hades estaba ahí.

—¿Qué es esto?

La voz melodiosa preguntó sin atisbo de sorpresa o preocupación.

La Diosa no respondió y solo extendió sus brazos a los lados formando una especie de escudo en caso de su esposo atacar. Él nos observaba con aquellos ojos de color gris, sin expresión alguna en su rostro de rasgos femeninos. Su túnica roja, su cabello plateado brillante que rozaba su media espalda, y de piel blanca. La apariencia de ese Dios confirmaba que lo más bello puede ser lo más malvado y letal.

—Perséfone, ¿qué sucede?

Antes de ella poder responder el tornado se disipó dejando ver una figura masculina de pie en medio del Dios y nosotras; Christian estaba vivo.

—Sucia criatura —Hades mostró ira al observarlo—. ¿Cómo te atrevas a profanar este santuario?

Christian guardó silencio, observó sus manos y el suelo que pisaba, viró su vista a la izquierda y luego a su derecha, elevó la mirada y comprendió que estaba en los Campos Elíseos.

Leí su mente y ahí encontré la respuesta: él ahora entendía que no todo estaba perdido; aun podía cumplir lo prometido a su madre. Observó al hombre que le concedió sus dones y habló.

—He venido a luchar por la liberación de la mujer que tienes captiva y a la cual llamas esposa, esa Diosa es mi madre.

Hades tensó su quijada, la furia lo consumía, y no era difícil adivinar lo que pensaba: él comprendió que su esposa no solo había sido infiel, ella concibió y ocultó un Semidiós, ahora ese bastardo tenía poderes y era capaz de representar una amenaza; debía asesinarle de inmediato.

—Radamantis —fue todo lo que el Dios susurró.

Irina se dio la vuelta, me observó y asintió; era mi turno. Yo había leído sobre Radamantis. Él era uno de los tres jueces del Inframundo, despiadado, veloz, severo al aplicar justicia y devoto a su amo.

La Diosa señaló mi bolsillo derecho y desapareció en la nada; yo estaba ahora por mi cuenta. El Dios del infierno dirigió su mirada a mí y habló.

—Criatura, ¿quién eres y cuáles son tus asuntos aquí?

Christian se dio la vuelta para observar a quién Hades hablaba, su mirada denotaba sorpresa y confusión, ¿si yo era la enviada de Hades, porqué él no sabía quién era yo?

—Soy Christabelle, la hija de dos vampiros, pupila del Semidiós Christian, elegida por la Diosa Perséfone, estoy aquí para verte caer.

Mi amo se acercó a mí, me tomó por los hombros y me abrazó, besó mi mejilla y dejó claro que esta era su batalla, que yo debía marcharme y solucionar mis problemas en la tierra. Me negué a salir de ahí hasta saber que él estaba bien, estas eran órdenes de su madre y yo debía seguirlas. Él sabía que yo tenía que hacer lo que ella pidiera, así que él me pidió mantenerme lejos de la batalla, pero en medio de esa conversación un espectro apareció ante nosotros.

—¿En qué puedo servirle, mi señor?

Radamantis poseía cabello oscuro, peinado en forma de púas y llevaba la túnica roja del Inframundo. Su mirada denotaba prepotencia y asco al ver que nosotros estábamos en los Campos Elíseos.

—Ocúpate de la...mujer. Yo me haré cargo del bastardo hijo de mi esposa.

Radamantis asintió y dejó caer su capa.

—Ya mismo llevaré tu alma a ser juzgada por nosotros los tres jueces del infierno, te enviaré a un lugar en el cual yo mismo te torturaré.

Christian aun no tenía conocimiento del hecho de yo poseer alma.

—Su alma no puede ser juzgada, debe ser enviada directo al área en que debía ser torturada antes de ser vampiro. No puedes juzgarle ahora.

Radamantis respondió con un aire de arrogancia.

—No tienes idea de lo que has creado, eres ignorante a tu propia creación, ese vampiro posee alma, la puedo ver arder dentro suyo en estos momentos, será juzgada por todos sus pecados cometidos siendo vampiro.

Hades sonrió al ver la expresión de amargura de Christian; no todo había salido según lo planeado.

—¿Posees alma? —él posó sus ojos negro sobre mí, yo solo me limité a asentir—. No puedo dejar que batalles, créeme, no puedes ser juzgada ahora, sería una eternidad recibiendo el peor de los castigos, ¿cómo sucedió esto?

—Lo siento, pero, tu madre te explicará luego. Solo debo agregar que mi madre y Zayid también poseen alma.

Christian clavó su mirada en la mía al escuchar el nombre de la mujer que amaba. Se dio media vuelta y señaló al Dios.

—Caerás.

Hades no pestañeó ante ese comentario y en cambio dio la orden que iniciaría la batalla.

—Radamantis, suficiente plática, ya me parece aburrido, asesínala. Debo ir a saludar a mi esposa y estas basuras me están retrasando.

El hombre de cabellos negros se precipitó contra mí, lanzó varios golpes pero yo logré esquivarlos todos, yo lancé varios pero solo uno surtió efecto. El juez regresó a su lugar y observó a su amo.

—Algo sucede aquí, mi señor.

—Perséfone le ha ungido con agua del río Estigia, pero su efecto no será para siempre, acá las cosas funcionan a mi favor. Pronto podrás asesinarla.

Aproveché ese momento para entregarle a Christian el arma que su madre quería que él tuviera. Le expliqué para qué servía y él la tomó.

Radamantis se acercó de nuevo, pero esta vez se notaba su determinación por acabarme. Cada golpe impactó mi cuerpo haciéndome aterrizar sobre aquellas rosas nacidas de lágrimas de la Diosa secuestrada. El hombre sacó de su túnica una espada de oro, su hoja era tan larga como su brazo, ligera como una pluma, con piedras preciosas que decoraban su agarradera.

Christian no pudo soportar tales agresiones en mi contra y mucho menos el hecho de mi contrincante tener la ventaja de un arma. El que fue amo de los vampiros desenfundó el rayo de Zeus y este se convirtió en una espada también. La levantó al cielo, se escucharon rayos rugir por todo el complejo, apuntó en dirección del juez del infierno y accionó el arma; rayos plateados salieron disparados e impactaron a Radamantis dejándole inmóvil a tan solo unos pasos de herirme.

—Al Tártaro, Radamantis.

Fueron las palabras dichas por Christian y que hicieron que el hombre con expresión de pánico desapareciera en la nada.

—¡¿Cómo te atreves, bastardo?! —Hades dejó caer su túnica—. Naciste del vientre de mi esposa que te concibió en adulterio, profanas mi santuario y has robado el arma de mi hermano. Morirás.

Hades se abalanzó contra Christian, pero antes de que pudiera lanzar los rayos ya el Dios estaba sobre él. El vampiro perdió el arma, así que tuve que ir por ella para entregársela en la primera oportunidad que tuviera, pero eso no fue fácil; su batalla era incesante. Ambos hombres lanzaban y esquivaban los golpes, el Semidiós estaba al nivel del Dios.

Sabía que debía interrumpir la batalla aunque eso me costara la vida, me concentré e hice que toda aquella energía otorgada a mí por la Hermandad se concentrara en mis brazos para poder lanzar golpes efectivos, en cuestión de segundos estaba yo arremetiendo por sorpresa contra Hades, lanzándolo lejos de mi amo.

—Toma el rayo, actívalo, no te preocupes por mí, hazlo.

Fui hasta el Dios, lo tomé por el cuello de su túnica y lo lancé al aire, con los rayos de mis brazos lo mantuve suspendido cuando escuché el grito de Christian.

—¡Apártate o el rayo de Zeus te tocará también!

Yo debía mantener al Dios en posición, así que negué con mi cabeza, sonreí y asentí, él debía hacerlo sin importar si yo perdía la vida; esto era más importante.

Con forme observé el gran rayo de luz acercándose se me ocurrió la brillante idea de lanzar un hechizo para hacer que el Dios levitara sin yo tocarlo, me teleporté al lado de Christian y justo a tiempo pude observar como el gran poder del arma de Zeus lo impactaba mientras él gritaba una última palabra.

—¡Perséfone!

—Al Tártaro, Dios.

El cuerpo de Hades desapareció en la nada y en ese momento la Diosa Perséfone apareció ante nosotros.

—Nunca dudé de ustedes, mis perfectas criaturas.

Christian se mostró un poco molesto con su madre al esta no confiar en él y haber hecho planes a sus espaldas, pero ella lo apaciguó al mostrarle que el resultado fue el esperado: ambos estábamos vivos y eso era lo que importaba.

La Diosa pareció leer mis pensamientos.

—Podrás marcharte en unos minutos, primero, debes ver como mi hijo toma el trono del Inframundo.

Christian lucía pasmado, él no tenía idea de que ahora sería el nuevo regente y debía permanecer ahí.

—Lo detesto, madre. Quiero volver a la superficie, encárgate del Inframundo.

Ella explicó que en el momento que él colocara un pie fuera del infierno él moriría, sus poderes solo podían mantener su alma en su cuerpo dentro de las paredes del Inframundo, para poder salir a la superficie y vivir ahí necesitaban ayuda de Zeus mas él no lo haría, su única ayuda fue prestando el arma, lo demás dependía de la Diosa de la agricultura.

El paisaje cambió tan rápido que incluso a un vampiro le provocaba náuseas. El nuevo lugar en el que nos encontrábamos poseía pisos de mármol, vitrales con la historia de los Dioses y a unos pasos: los tronos del Inframundo.

Perséfone caminó hasta su asiento y ahí se posó, su túnica cambió de roja a blanca y así reafirmó que pertenecía al Olimpo y ya no estaba prisionera en el Inframundo.

Christian clavó sus pupilas en las mías, en sus pensamientos encontré la respuesta; no sabía si era mejor morir de una vez por todas o afrontar este nuevo reto.

—Los súbditos de Hades se acercan —en el tono de Irina se notaba la gravedad del asunto—. Mientras el trono esté desocupado cualquiera puede tomarlo, ven, hijo. Acepta tu destino.

Christian caminó hasta donde estaba su madre, me observó y habló.

—Por nosotros.

Una vez que tomó asiento los cimientos del lugar se sacudieron ligeramente; el Inframundo tenía nuevo regente.

La vestimenta de mi amo era ahora una túnica roja, cinturón de plata y una corona de hojas plateadas y zafiros rojos.

Un grito desgarrador se escuchó desde la entrada del palacio. Un hombre de cabello negro, capa negra y túnica roja se precipitó por el largo pasillo hasta quedar de frente al nuevo regente. De inmediato supe que ese hombre no era un Dios; sus ojos eran negros y no grises. Él tuvo que esperar que la Diosa hablara primero ya que su rango era inferior y le debía respeto.

—Éaco, juez del Inframundo, permíteme presentarte a tu nuevo amo: Abraxas.

El hombre no se inmutó o dijo palabra alguna, se limitó a observarlos.

—Ve y esparce la buena nueva, el Inframundo ya no está bajo el mando de Hades.

—Mi señora, señor.

El hombre inclinó su cabeza y empezó a caminar cuando fue interrumpido por la Diosa.

—Y, Éaco, el juez Radamantis será reemplazado pronto por alguien que nosotros elegiremos.

—¿Mi señora?

El juez no podía hacer preguntas, pero su rostro dejó saber lo que tenía en mente.

—Ha sido encerrado en el Tártaro junto a su amo, y el mismo destino le espera a todo aquel que intente liberarles o a quien intente rebelarse a su nuevo amo —Perséfone mostró el rayo de Zeus—. Es algo encomendado a mí por mi padre.

El hombre asintió una vez más y salió del lugar no sin antes darme una mirada de odio y disgusto.

Ambos caminaron hasta donde yo estaba, me abrazaron y besaron; era hora de yo regresar a la superficie.

Perséfone me acompañó hasta el lugar en el que las escaleras aparecerían y así marcharme.

—Estoy atada a este lugar por seis meses, ten cuidado y conserva tu vida, te lo ruego, no podré ayudarte por el momento, pero te pido que lances alguna plegaria para dejarme saber que estás a salvo.

Besé su mejilla, dejé ir su mano y subí las escaleras doradas. La luz de la superficie se dejaba notar cada vez más cerca hasta que pude sentir la brisa fresca y el aroma a sal. El canto de mil ángeles y el sol ocultándose en el horizonte me dejó saber que estaba atardeciendo, ese era el inicio de un nuevo mundo nocturno; yo era la nueva reina.

Me teleporté a mi castillo y en el momento que aparecí los observé a todos en la posición típica de teleportación que usaban mis tías. Todos dejaron sus posiciones y corrieron a mi lado, la primera en tomarme en sus brazos fue la mujer que había elegido como compañera, me besó y acarició el rostro, lágrimas de felicidad bañaban sus mejillas. Cada uno me abrazó y dijeron estar orgullosos de mí, preguntaron por Christian y tuve que decirles todo lo acontecido, al igual que no contaríamos con la protección de Irina, no por al menos los siguientes seis meses.

Padre trazó un plan para mantenernos fuera del alcance del Concilio; los cinco vampiros que pedían mi muerte.

—Me teleporté al castillo de Christian para tratar de obtener información al ver que ya atardecía y no aparecías —Lucinda hablaba—. El Concilio no notó mi presencia ya que mi aroma no les era familiar o una amenaza, lo confundieron con el de una simple súbdita. Les escuché eufóricos, planean buscarte aquí pero saben que este lugar fue protegido por brujas, interrogan a otros vampiros para saber qué otros lugares tus padres acostumbran a habitar para tratar de tomarnos por sorpresa, pero saben que es posible que cada lugar esté protegido, están buscando alguna bruja poderosa capaz de eliminar las barreras que hayamos puesto pero esto es algo casi imposible de hacer, nuestra sangre cubre el lugar y solo nuestra sangre puede hacerlo. No tenemos descendencia, así que no hay forma que logren derribar nuestros hechizos. Mis hermanas no se prestarán para tal tarea ya que representará mezclarse con vampiros y jugar con mi seguridad.

Agradecí a mi padre ya que su entrenamiento en batalla había hecho la diferencia, fue la clave del éxito en la misión suicida, me acerqué a mis tías y las abracé una vez más, les agradecí por los poderes prestados que hicieron una gran diferencia, y agradecí a las otras dos mujeres, que si bien no contribuyeron en la batalla física, fueron el elemento esencial en la batalla emocional; fueron mi razón de volver con vida.

Necesitaba darme un baño, subí a mi recámara junto a Zayid, ambas reposamos desnudas en la tina, en silencio, disfrutando de nuestra compañía, su rostro triunfante al saber que podríamos pasar una eternidad juntas.

Tomamos nuestras prendas y nos reunimos con los demás.

—Es mi deber como reina al menos hacer acto de presencia. Tratar de explicar al Concilio. Quizás escuchen.

Padre me observó fijamente.

—Es justo lo que un líder haría, pero no pienso arriesgarme, al menos déjame acompañarte hija.

—No. Tú más que cualquier otro en esta habitación debe tener cuidado y no morir. Tú no posees alma, en el mejor de los casos luego de morir serás torturado por demonios, en el peor de los casos te enviarán a reencarnar y todos tus recuerdos serán borrados. No, iré sola. No soy una niña, soy su reina.

Los miembros de mi familia me observaron, sonrieron y realizaron una reverencia; lo vivido el día anterior me había cambiado para siempre.

Me teleporté al castillo cuyas paredes guardaban los mejores recuerdos que yo tenía, caminé hasta donde yo supuse que el Concilio estaría: el estudio de Christian.

—La asesina ha llegado.

El Mayor Darwin fue quien alertó a los otros.

—Contra el cargo de traición, ¿cómo te declaras?

La Mayor Emilia se colocó de pie.

Observé a mi alrededor y estaban los cinco junto a una mujer que percibí como mortal. Todos me observaban ansiosos y estaban alertas en caso de yo querer escapar.

—Traición comete este Concilio, la Diosa Perséfone me encomendó la terrible tarea de asesinar a su hijo, nuestro amo, él está en estos momentos vivo, en el Inframundo, como su nuevo regente.

Se miraron entre ellos, y fue cuando leí en sus pensamientos la duda que poseían: asesinarme o no. Pero fue el incitador de Darwin quien haría que las llamas del odio ardieran una vez más.

—Invoca a Christian, él debería acatar a tu llamado.

Les expliqué que no era posible que él dejara el Inframundo ya que la magia que la Diosa había utilizado se limitaba a ese lugar. El mismo vampiro me pidió invocar a la mujer que me pidió llevar a cabo la tarea. Pero una vez más eso no sería posible. Me acusaron de mentirosa y asesina, de querer tomar el trono a la fuerza.

—Y si sus acusaciones fueran ciertas, ¿cuál es el problema? El acta no indica bajo qué condiciones debo tomar el trono, solo dice que en caso de morir Christian yo debía ser la nueva reina.

Darwin se exaltó una vez más.

—¡Asesina! Entrégate o nos veremos forzados a atacar aquello que amas.

Observé a cada uno; la guerra había iniciado, a mi familia no se le amenazaba.

Me teleporté a mi castillo y comenté lo sucedido, mi familia sabía que eso sucedería, pero yo debía confirmarlo.

—La posición de Darwin es sospechosa ¿qué gana él en esto?

Madre tomaba vino mientras platicábamos en la sala de estar. Mi doncella sería quien aclararía el tema.

—El trono. Es la razón por la cual Christian agregó a más vampiros a la lista. Él nunca confió en Darwin. Pero al haber sido convertido por la propia sangre de nuestro amo él fue el elegido por derecho natural como posible heredero al trono. Al morir Angelus, Darwin vio el trono como algo en su futuro próximo, por esta razón me ha odiado desde que entré a ese castillo; al ser la compañera legítima de Christian yo debía ser la sucesora. Cuando Stefan entró en la lista yo recuerdo muy bien la revuelta que causó él en el Concilio, pero Christian dijo que Stefan era como su hijo, y al ser como un descendiente él tenía el derecho al trono. Pero luego te convirtió a ti. El odio de Darwin escaló sin medida pero debía comportarse o el rey lo podría asesinar por conspiración y traición, nadie hubiera podido defenderlo o salvarlo. Ahora que Christian ha muerto el trono es lo que quiere, y cuenta con el apoyo del Concilio lo que hace que controle todo el mundo de los vampiros.

—Si te asesina, me asesina y asesina a Zayid —padre me observó—. No descansará hasta lograrlo.

Me senté a escribir en mis diarios y a disfrutar de la paz que nos quedaba. He querido relatar lo sucedido y dejar cada diario escondido aquí, en este mi castillo.

28 de Noviembre de 1896,

18:00 horas.

Esta última página la escribo desde la comodidad de mis aposentos. Se nos presentó un inconveniente y debemos dejar el castillo. Creímos que tendríamos más tiempo para disfrutar de la paz que nos brinda la barrera protectora, pero no es así. El Concilio ya logró derribar la barrera que cubría el perímetro exterior del castillo, con esto se han traído abajo la gran muralla de granito que cercaba el lugar y mantenía a los mortales alejados.

Mis tías habían dejado claro que solo alguien con su sangre podría ser eficaz contra tal magia, pero olvidaron que también alguien que hubiese tenido el mismo entrenamiento que ellas, y peor aún, alguien que fuera más poderoso que ellas.

La bruja que el Concilio logró persuadir era miembro de una de las tres familias con la maldición de la isla de Slepti, ella era en realidad la primogénita de uno de los clanes y esto le otorgaba más poderes que a tía Lucinda. Mis tías no sabían si ella sería capaz de cruzar la segunda barrera pero no querían correr riesgos: debíamos irnos a Slepti en donde dicha bruja no podía poner pie ya que había sido desterrada por su padre.

El Concilio clama desde afuera.

—Traición ha cometido y así será juzgada la criatura que asesinó a nuestro amo, el rey Christian. Sal, cobarde mujer, enfrenta tu castigo. Y a ustedes, su familia, se les otorgará perdón sin la entregan, de no hacerlo serán juzgados como cómplices.

Mis padres ya me llaman, debemos irnos.

Christabelle Yaelh Aragón.

XXXIII.

Marzo, 2009

Transilvania.

—Es todo.

Stefanía cerró el último diario.

—¿Cómo es esto posible? —Frederick se mostró un poco molesto—. Hemos leído todo esto y en la mejor parte se termina. Debemos hablar con Armand.

—¿Ahora sí crees en la historia, Frede?

El tono burlón de la joven lo hizo sonreír mostrando sus hoyuelos. Stefanía lo rodeo con sus brazos y lo besó.

—Todo hace creer que es cierto. Solo me gustaría tener pruebas concretas.

—Vamos a explorar el castillo, ¿sí?

La historiadora llamó a su jefe para informarle la finalización de la lectura de los diarios, pero él no se encontraba en Francia, le dejó el mensaje y se aventuró en los más oscuros lugares del edificio que habitaba en ese momento junto a su novio, el sótano fue en donde encontraron aglomeración de pinturas cubiertas por sábanas blancas, olvidadas en los sótanos, artesas llenas con retratos de los miembros de la familia, libros en todos los idiomas y de muchos temas.

—Mira los papeles que apenas se logran leer, son certificados de nacimientos, títulos de la realeza y más documentos de identificación antiguos.

—Son las identidades que usaron a través del tiempo.

—Frede, en esa pared, remueve la sábana por favor.

Así el joven lo hizo. Ambos quedaron pasmados al descubrir la pintura olvidada en ese lugar: la Mona Lisa. Ellos recordaron que ese fue un regalo de Christian, la historia calzaba a la perfección.

Los jóvenes se llevaron cuanto pudieron y se dirigieron a su lugar de trabajo, colocaron los papeles en sobres herméticos para conservarlos mejor.

Los días pasaron y no recibieron noticias de su jefe, les pareció extraño que luego de tanta insistencia el hombre desapareciera por días, pero comprendían que dirigía una empresa internacional y debía prestar atención a sus negocios.

La tan esperada llamada de Armand la recibieron un día por la tarde, se disculpó por no haberse comunicado antes y pasó a informarles como procederían.

—Lamento informarles que no estoy en condiciones de viajar por lo que les enviaré a alguien de confianza.

—Es una lástima no poder hacerle entrega de la información, pero comprendo. Señor Armand, mi madre ha estado llamando, dice que es urgente que me reúna con ella, algo sospecha.

—No creo que sospeche, pero creo saber sus intenciones. No hay problema en que la visite o hable con ella.

—¿Podré decirle la verdad?

—Sí. Ahora que conoce el contenido de los diarios ya puede decirle la verdad, pero platique con ella luego de haberse reunido con mi informante.

—¿Cuándo vendrá su informante?

—Mañana en horas de la mañana, la persona que les visitará le hará entrega de todos los documentos restantes sobre su pasado y está a su disposición para aclarar sus dudas, por favor hágale entrega de los diarios. El pago pactado ya está en sus cuentas bancarias.

—Muchas gracias por todo. Fue un placer conocer sobre esta historia y mis orígenes.

—El placer es mío, confío en que nuestros caminos se cruzarán en el futuro.

Así terminó la llamada. Ahora solo debían esperar. Ese día culminó sin contratiempos, los historiadores trataron de recolectar sus equipos y dejar sus maletas ya en orden. Esa noche se fueron a dormir tarde; la historia estaba inconclusa y eso les inquietaba a ambos, varias copas de vino provocaron el efecto deseado: dormir.

Esa mañana se dedicaron a preparar bocadillos y bebidas. Trataron de despejar el desorden causado el día anterior cuando desempolvaron los retratos y papiros encontrados en el sótano.

Se escuchó que un automóvil pasó la muralla de granito, se detuvo pero el motor permaneció encendido. Una puerta se abrió y cerró. Se escucharon pasos sobre las piedras. Otra puerta se abrió y cerró. Dos pares de pies se dirigían en direcciones diferentes; uno de ellos caminaba hacia el castillo. El sonido de las llantas del automóvil les dejaron saber que se alejaba; estarían a solas con el enviado de Armand.

Los historiadores se posaron frente a la entrada principal y esperaron a que su invitado tocara la puerta. Dos ligeros golpes indicaron que debían abrir y así lo hicieron.

Al ver el rostro inexpresivo frente a ellos, comprendieron que los bocadillos no serían consumidos,  el vino sería sin duda descorchado, los documentos preparados de nada servían, ¿qué sería de ellos?

Stefanía sentía que el corazón salía de su pecho y ni una palabra pudo escapar de su boca. Frederick no podía controlar la ola de adrenalina que lo invadía; esto era imposible.

La persona los observó fijamente y sonrió. Con su mano señaló la puerta y ambos historiadores abrieron paso. El espejismo entró y mostró sus perfectos dientes blancos.

—Sé que han visto mis retratos y por ende tienen conocimiento de mi existencia, pero por favor, no hay de qué preocuparse, no les lastimaré.

—Christabelle…

Fue todo lo que ambos pudieron decir al cerrar la puerta.

FIN.