MEMORIAS DE UN COCINERO DE ASTRONAVE

Título Original: Memorie di un cuoco d'astronave

Autor: Mongai, Massimo

¿Un hombre para todas las estaciones?

¿Cuál es la importancia de Rodolfo Turturro en la historia de la gastronomía y la de la humanidad? Es difícil decirlo, y tal vez la pregunta esté hecha en forma equivocada. No debe hacerse sobre Rodolfo Turturro, sino sobre Rudy “Albahaca” Turturro.

Es decir: no sobre el famoso gastrónomo, el rico gourmet, el político que tanto ha hecho por la mejora de la alimentación y de la educación culinaria de toda la humanidad, terrestre y no terrestre, sino del cocinero de astronave de los años juveniles.

Si bien aquel periodo es al mismo tiempo poco conocido y mayormente transformado en una pequeña y breve serie de leyendas, a su vez, y para el objeto de nuestra búsqueda, es extremadamente formativo para la conciencia de lo que puede verdaderamente ser, o llegar a ser, un ser humano que come. O también un ser no humano que come.

La dimensión extra-especie que Rudy ha alcanzado, en efecto, no es poca cosa, y no puede ser despreciada en un examen de sus textos y de sus decisiones políticas y administrativas. Es gracias a su variada experiencia en comidas y cocinas no terrestres que Rodolfo Turturro ha llegado a encontrar nuevos medios, nuevas ideas, nuevas formas de intervención para sostener a la humanidad entera en su eterna búsqueda de comida. ¿Habría podido adquirir sus conocimientos de modo académico? Tal vez. ¿Pero cuando? En efecto, no se trata sólo de conocimientos, sino de experiencias; y las experiencias son la base sobre la cual el político, el intelectual, el genio, construye sus propias alternativas a la realidad. Y sus viajes fuera del sistema han sido sin duda la fuente principal de sus primeras y más formativas experiencias. La creatividad no cae del cielo en la mente de los hombres, don de los dioses que premian a su arbitrio. La creatividad es una lámpara que toca a todos. La diferencia entre un profesional de la creatividad (tal como un cocinero, un poeta o un investigador en un laboratorio) y un aficionado, está en todas las horas pasadas frente a un banco de trabajo por el primero y no por el segundo; y de la decisión de tirarse al río de las experiencias que siempre hace el primero, y no el segundo, relegado como otro trabajo part time. El profesional de la creatividad que de ella extrae no el simple placer del aficionado, sino el rédito que le permite comer su pan a fin de mes. Y su acompañamiento, obviamente. El genio de la creatividad se juzga también por la calidad de lo que unta a su pan.

“Como supervisor de la alimentación humana no puedo tolerar el hambre de otros” solía decir Rodolfo Turturro, “pero honestamente, como cocinero, que lo soy y lo fui, tolero todavía menos el mal gusto de los otros, o la insipidez de su mesa.”

Era famoso por estos aforismos, y también por su rigidez respecto a las reglas fundamentales del saber comer y del saber vivir. Pero en su cocina, donde fuese que estuviese, o cualquiera fuese su tarea, desde el retorno de aquel famoso primer viaje en la astronave Muhmmeenuh, tenía siempre una frase a la vista, una frase de la madre: “Viste a gusto de los demás, y come a tu gusto”

Esta era su contradicción mayor. De un lado el cocinero experto, el gran gourmet, el gobernante, tenía respeto a las reglas en general, y a aquellas de las recetas en particular. Del otro el espíritu libre, el filántropo, el hombre de mundo y el huésped perfecto, quería que, quien comía en su mesa, comiese lo que deseaba, sin ninguna fuerza, sin ninguna presión.

“Si alguien quiere beber vino tinto helado con un pescado asado en mi casa, es libre de hacerlo: el paladar es suyo”. No se hallará esta frase en ninguno de sus libros, pero la he escuchado con mis oídos en una cena con él, poco antes de morir. Y prosiguió “Decidí tener siempre esta actitud cuando, en ocasión de una cena en mi casa, una queridísima amiga dijo que en mi “penne all'arrabbiata” había demasiado ajo. Piensa: había cuidado la elección de cada tomate; el aceite, el ajo y el pimiento los había pesado uno a uno, la pasta era la mejor del mercado; pero ella decía que había demasiado ajo. Era la única en protestar, además era rehusado por los otros comensales. El ajo estaba en la cantidad justa, cierto. Pero a ella no le gustaba. Lo sé: es casi un crimen, un acto inmoral, y siempre un mal signo, que esconde seguramente horribles perversiones. Pero ella comió con indiferencia una parte de su porción, insatisfecha y fastidiada. ¡Ahí esta! Entonces comprendí que ningún cocinero puede esperar crear cualquier cosa que guste siempre a todos, a menos de deslizar heroína en el vino: puede sólo probar, y sino lo alcanza, paciencia. Pero aprendí también que, sino se puede estar seguro de satisfacer a todos los paladares con el mismo plato (no se puede, te lo aseguro), entonces quiere decir que cada paladar puede legítimamente hacer lo que le parezca.”

Un rigor casi moral en el respeto de las reglas, de las recetas; pero una gran y libertina tolerancia en la elección de cual placer dar al propio paladar. En estos dos lados de un dilema, felizmente resuelto en la mesa con los amigos, está una parte de la grandeza de Turturro.

Cocinero y político, pero también escritor. “Memorias de un cocinero de astronave” fue escrito al retornar de su primer viaje fuera del sistema. Se trataba prácticamente del diario de a bordo, del diario personal de un joven terrestre, de poco mas de veinte años, en su primera gran aventura.

Rodolfo hablaba a sus amigos de su viaje y muchos querían escuchar estos recuerdos. Muchos mas de los que podía contentar en una velada. A sugerencia de amigos escribe, en base a su diario, un relato más articulado y menos crónica de cuanto pueda ser un diario. El texto fue publicado en la Tierra y tuvo un modestísimo suceso inicial.

Pero con el correr de los años se volvió un libro de culto, entre los cocineros y los gourmet al principio, la humanidad toda después, sobre todo cuando a este lo siguieron las relaciones de los otros cuatro viajes. Al final de su experiencia de “espacial” inició, sobre la onda de la popularidad que había alcanzado y ayudado por las inmensas riquezas acumuladas, su fulgurante carrera política.

Tan fulgurante y tan significativa para la humanidad, que hizo olvidar casi todo de su juventud, casi todo incluido este mismo libro, que no ha sido reimpreso por más de cuarenta años. ¡Extraño mundo el de las editoriales!

Y bien, estamos aquí para reparar a un pequeño desaire de la humanidad frente de su cocinero y gastrónomo más famoso e importante: el olvido de este, tal vez el más divertido entre sus libros.

Esta edición refleja con extrema precisión la primera. Hemos agregado solamente algunas notas de "marco", por decir así, extraído mayormente de “La Humanidad: Fuera y Dentro del Sistema Solar”, y de otros libros y artículos, siempre de Turturro, necesarios para aclarar algunos aspectos de la época en que vivió y operó (estas notas están en cursiva) y al final de cada capítulo alguna de sus famosas recetas.

¿Fue Rodolfo-Rudy “Albahaca” Turturro un hombre para todas las estaciones? ¿Fue un “hombre del ingenio multiforme"? ¿Fue cocinero o diplomático, gourmet o político? Áspera la pregunta, difícil la respuesta: dejo ambas al lector.

Un solo y pequeño consejo crítico. Lean este libro con el espíritu liviano con que él lo ha escrito: aquel de un joven cocinero, embarcado por primera vez sobre una astronave.

Buena lectura.

El curador.

Ssimamo 'Ngamoi

"La soja ha salvado la humanidad del hambre"

Pierre Du Pont, Secretario del Fondo Intra-Sistémico para la Comida

"Y la ha dejado viva preguntándose si valía la pena"

Rudy "Albahaca" Turturro

Una elección

Hoy en día, trabajar con satisfacción personal y profesional como cocinero en una astronave, para un cocinero que quiera hacer bien su trabajo, es difícil; pero nunca como trabajar de cocinero en la Tierra. Siempre que se quiera hacer bien el trabajo, con respeto al arte. Pero en el fondo es este el motivo por el que trabajo de cocinero en una astronave. Mis lecturas sobre el argumento, más allá del parecer de mis maestros en la Escuela de Cocineros, me hacen pensar que siempre ha estado así, por lo menos desde hace dos siglos: trabajar de cocinero es difícil doquiera, y sobre una astronave es peor; pero al menos en el pasado había más gente que sabía comer decentemente. Tal vez porque había más gente, quien sabe.

Es verdad que encontrar comida, simplemente comestible, para los 12 millardos de seres humanos que se agolpan en el Sistema Solar, y la Tierra sobre todo, es por sí ya una empresa titánica; aunque, gracias a los invernaderos hidropónicos en los rascacielos, a aquellos sobre la Luna y a la cultivación intensiva de los fondos marinos de las plataformas continentales, se alcanza, al menos por ahora, sin demasiados problemas.

¡Pero no se puede pretender que el "forraje" así recolectado tenga verdaderamente algún sabor!

Es cierto, sé hacer una comida completa, con antipasto, entrée, segundo, guarnición y postre usando como únicos ingredientes (aparte de los condimentos de cocina) soja o algas y agua. ¿Y quien no lo sabe? Es uno de los ejercicios para el examen de segundo año en cualquier Escuela de Cocina. Pero después de un tiempo de comer platos hechos de este modo, te das cuenta que estás comiendo siempre y solamente soja. O algas. Y, por otro lado ¿tenía sentido arriesgarse a destruir todo el ecosistema para continuar billones de hamburguesas a una humanidad obesa, afectada de cardiopatías y gota? Obviamente no. Sólo que es triste que como consecuencia secundaria de la necesidad de estandarización de la producción y de la distribución de la comida se haya perdido la verdadera gran cocina. Hoy en cualquier restaurante o casa privada se puede cocinar (digamos mejor: recalentar) y comer varios centenares de productos, distintos entre sí, pero al fin siempre y sólo de dos cosas se trata: soja y algas, algas y soja, aunque bien maquilladas y bastante sabrosas, aunque las especies cultivadas hoy, entre las originales y las mutadas genéricamente, sean centenares.

El hecho es que la humanidad ha perdido en su mayoría el gusto de comer. Y no sólo el gusto de comer carne (que no está prohibido como quieren hacer creer a los ingenuos los Animalistas del Mañana, sino sólo fuera de moda y desalentado en el plano cultural) ha perdido también el gusto de la comida vegetariana. En el fondo, el 90% de la historia de la cocina de este insípido, aunque goloso planeta, es desde siempre historia de cocina vegetariana. ¡Pero no la historia de la cocina a base de soja y algas!

No se come más, uno se nutre y basta. De estudiante de cocinero fui afortunado: gracias al hecho que la escuela era anexa a una gran factoría de comidas naturales (productos costosísimos y, obviamente, reservados sólo a los gourmet o a usos religiosos, por ejemplo harina para las hostias y el vino católicos, o el jugo de tomates para los Humanistas Integrales; y otros), en la matrícula estaban comprendidos también los materiales naturales con los que experimentábamos y que, de tanto en tanto, necesariamente, saboreábamos, incluso aquellos más costosos o menos a la moda, como por ejemplo la carne o ciertas verduras.

Recuerdo la primera vez que he preparado y probado un verdadero “potaje de tomate” ¡Increíble! Había errado en todo: demasiada sal, demasiado pimiento y ajo, demasiado de todo, pero el tomate era verdadero tomate de los invernaderos hidropónicos de la escuela, y no jugo de soja roja californiana, y aún arruinado como lo había arruinado yo, ¡dios! ¡Cómo estaba de bueno! Lo conté enseguida, la misma noche, a los míos, a los amigos, a todos aquellos que encontraba.

Tuve así mi primera verdadera lección de lo que quiere decir pasar la barricada o “pasar del otro lado del banco del comedor" como se decía en la escuela. Y el resto era obvio. Si deseaba continuar teniendo una vida social, y no quería ser condenado al ostracismo, bueno, tenga que aprender a estar callado y a no decir que comía o que no comía. Nadie quiere sentir cuan bueno es lo que no tiene y no puede tener, sea falso o cierto, y es fácil creer (y hacer creer a las masas) que aquello que no tienes y no podrás tener nunca da asco: es el síndrome del zorro y las uvas. Y si llega alguien a decirte lo contrario, bueno, o lo crees y te enojas (tal vez también con él); pero es inútil; o no lo crees, y entonces es mejor que quien dijo aquellas mentiras esté callado, por las buenas o por las malas.

En el Sistema Solar prácticamente no se puede hablar más de comida en sociedad, sino es en ciertos ambientes sociales muy elevados por patrimonio y cultura. Punto. Yo aprendí rápidamente a callarme por las buenas. Pero quería ser cocinero. No se porqué, no lo he comprendido nunca y después de un tiempo desistí de preguntármelo. Soy un cocinero y basta.

A su debido tiempo obtuve el diploma y busqué comenzar a trabajar como ayudante de cocinero. Comedores colectivos sobre todo: de empresas, de campings y grandes hoteles y de comunidades varias. En suma, donde fuese. En realidad trabajo había cuanto pudiera desear: todos debíamos comer, pero poquísima gente quiere ser cocinero. Era solo que no comprendía por qué había estudiado para hacer todas aquellas finezas que había estudiado, dado que el trabajo en una comedor es casi completamente automático, y la intervención del cocinero se limita a sobre todo a supervisar las máquinas. Es cierto que el cocinero jefe decide el menú del día o de la semana, pero siempre sobre la base de productos precocidos, cuando no los platos ya precocinados, helados, liofilizados y estatizados, que le son provistos directamente de fábrica. ¡Del fondo del mar a tu mesa, zac!

En la escuela había ganado también una beca y fui por un tiempo a hacer una etapa en una fábrica de comida, para ver si me podía inventar algo o poner en práctica lo que había aprendido, pero no había nada que hacer. La recolección de los diversos tipos de soja y de algas era automática; el almacenamiento, la preparación y los trabajos en sus varias fases, también: todo automatizado.

Estaban los centros de investigación donde se experimentaban nuevas combinaciones de soja y de algas para tratar de producir un nuevo o un mejor sabor. Pero, dejando a un lado el hecho que todo se trataba a nivel de DNA y de tubos de ensayo, con una sola vez que se saboreaba al final (al presente efectuado por incompetentes, al menos según pensaba yo), hacía falta una especialización en genética sólo para poder pensar en entrar en la fábrica, y de genetistas estaban completos.

No voy a esconder que un par de años después del diploma estaba, si no triste y desesperado, al menos muy deprimido. Tan deprimido que no me divertía mas, ni siquiera con los amigos. O con Didi y Bibi.

—¿Eres idiota, Rudy? —me decían los amigos— ¿Vives con una pareja como Didi y Bibi y tienes energía para deprimirte? ¡Estás enfermo!

En efecto, Didi y Bibi eran el único rayo de sol en mi vida, y aunque deprimido no podía no darme cuenta. Didi y Bibi eran dos estupendas chicas bisexuales, que estaban en pareja desde que eran adolescentes y hacían el amor con los otros (o las otras) siempre juntas; eran inseparables, sexualmente desinhibidas, desencadenadas y dulcísimas.

Me había hecho notar al principio porque físicamente era un poco distinto de los otros (regordete, sobre todo, no exactamente gordo sino regordete; y ahora, ya sea por la comida, que no induce mucho al pecado de la gula, ya sea por la manía de la salud a toda costa, ya sea por el deseo de vivir más allá de los doscientos años de vida que nos tocan a todos, sobre la Tierra son todos flacos); después fui bien visto; después, visto que por timidez no hacía avances, había sido prácticamente seducido; eran llegadas casi a apartarme en la casa de ellas hasta el punto que el dúo se convirtió en trío, aunque también “ejercitábamos” nuestros talentos sólo en casa y entre nosotros.

No les cuento el cansancio. Placentero, no digo que no, pero eran decididamente dos muchachas, como decirlo, empeñosas: Bibi era del tipo sueca, unos diez centímetros más alta que yo, rubia, con la piel blanquísima, vivaz, pero amplia y musculosa; Didi, en cambio, era una Masai de pura sangre, tan alta como Bibi, pero tan negra como ella era blanca y flexible como una serpiente.

Apagarlas era dificultoso y cansador, pero era relativamente fácil en cuanto al estímulo inicial: alcanzaba con mirarlas un par de veces seguidas para tener deseos de hacer el amor, aún estando cansado. Los machos de nuestro entorno me odiaban por haberlas alejado del juego, por así decir, pero juro que lo habían hecho todo ellas.

Comenzamos a vivir juntos y, viendo que el trabajo que hallaba no me gustaba, había renunciado a trabajar y eran ellas quienes (trabajando como expertas en la planificación de los recursos energéticos les pagaban extra) me mantenían a cambio de mis prestaciones culinarias y amatorias, decían, y, no lo creerán (no lo creía ninguno), apreciaban más las segundas que las primeras.

—Ves, Rudy, tú eres distinto de los otros hombres —me dijo una vez Bibi—. Tu, sobre todo cuando besas, o cuando usas de cualquier otro modo la boca cuando hacemos el amor eres... sí, en suma, eres distinto.

—Tienes razón —dijo Didi—. Es como si, cuando haces el amor, estuvieses pensando en cualquier otra cosa, pero una cosa para comer, como si estuviese pensando, no sé, tal vez en un enorme bife jugoso. ¡Puaj! —Didi era vegetariana—. No puedo comprender como te pueda gustar la forma de comer que hubo alguna vez, aunque admito que eres un gran cocinero. Pero es tal vez este deseo que te hace distinto, y el resultado es notable. Nos haces sentir... profundamente profanadas, eso es, como si fuésemos comida para ti. Nos devoras, buscas comernos cada vez que hacemos el amor. Eres como un animal hambriento, un dulcísimo, gordito y peludo primate acalorado...

—Tienes razón —dijo Bibi levantándose y comenzando a desnudarse, viniendo hacia mí—. Probemos a ver si es mejor ahora que lo sabemos mas claramente...

Hacer el amor con ellas me hacía sentir como el palillo del helado: envuelto en la abundancia.

Fue aquella vez lo que me decidió a mover la aguas. Oh, fue sumamente agradable, entendámonos, aquella vez y la siguiente, pero el punto era que no me sentía realizado, y sublimar en el sexo mi careciente libido culinaria, no me parecía buena solución. Así que miré alrededor con mayor atención, y como el que busca encuentra, encontré.

En la Oficina Federal del Trabajo pedí a la computadora una búsqueda en “todas” las ofertas de trabajo para cocineros o ayudantes de cocinero, no sólo en la Tierra, sino en todo el Sistema Solar. Ocupó dos horas en poner los resultados en papel y yo había programado una veintena de días para leerlo bien. Tuve suerte, y al tercer día encontré lo que buscaba sin saberlo bien: el requerimiento para un Cocinero, ayudante del Jefe Cocinero, en una AES (Astronave Extra Sistema ¡Las verdaderas, muchachos!) para un crucero no inferior a los tres años. Era prácticamente el equivalente a la Legión Extranjera que hubo alguna vez, pero sentí que era exactamente lo que deseaba para mí.

Una separación neta. Teniendo a disposición material gastronómico de primerísima calidad y probablemente un “público” de conocedores; o por lo menos, mayores posibilidades de tenerlo.

Bibi y Didi, ante los hechos consumados, primero lo tomaron a mal, después comprendieron y pusieron su alma en paz: incluso me organizaron una despedida por todo lo alto: gastaron una cifra de locos para adquirir verduras, pastas, pan, carne, vino, marihuana marciana y otras dos o tres cositas semi-ilegales y me encerraron en casa.

—Nos debes dejar recuerdos para tres años, Palillo —dijo Bibi.

Estuvimos siete días abusando de nuestros cuerpos en varios modos, fantasiosos e ilegales. Creo que batimos algún récord. Pero soy un caballero, y como es sabido, un caballero goza, come y calla.

La soja es extremadamente versátil. De la soja se obtienen muchísimos productos alimenticios distintos. Se obtiene harina para hacer pan, hogazas, dulces; una especie de leche, para hacer helados, bebidas varias, entre las cuales una similar a la leche, y de esta el to-fu, que es una especie de queso; los brotes son una ensalada óptima, y la soja en si es un cereal apetitoso, para consumir en sopa, saltado, hervido; se obtienen bifes, molido, quebrado, en pasta; se obtiene aceite, salsa y varios integradores alimenticios. La soja es una fuente óptima de proteínas, de fibra, de vitaminas y de sales minerales. Cada uno de estos productos, a su vez tiene numerosas variantes, puede enriquecerse con infinitos sabores seleccionados entre los más comunes y entre los más nuevos. Permite invenciones, variaciones, mutaciones. Es gracias a esta extremada versatilidad que la soja ha permitido la supervivencia de la especie humana y aún de las otras, dado que no se ha destruido el ecosistema, sino más bien favorecido por la producción de los recursos alimentarios esenciales para la raza humana: para criar los bovinos para hacer hamburguesas y bifes la humanidad literalmente se comía el planeta; las plantaciones de soja, en vez, como mínimo enriquecen el aire de todos, y han contenido en gran forma los primeros daños grandes a la atmósfera. Las plantaciones de soja han remediado la deforestación y han facilitado el cierre de los agujeros en la capa de ozono. Fue, y es, justo, no se discute. Y es sólo muy triste que hayan quedado pocos seres humanos que se pregunten si, a este precio, valía verdaderamente la pena salvar la especie.

(Extraído de: “La Humanidad, Fuera y Dentro del Sistema Solar”, de R. Turturro.

Fettuccine "à la mode de la Terre"

Receta extraída del manual de Segundo Año de la Escuela de Cocineros “Spes contra sperm”, Año Académico 2450 ? 2451

Cantidades para 4 personas.

800 gramos de fettuccine de soja

2 cucharadas soperas de aceite de soja

2 cucharadas soperas de harina de soja

500 centilitros de leche de soja

300 gramos de to-fu (queso de soja) fresco

Una taza de brotes de soja

Curry, rábano, sal y pimienta c. n.

Para la bechamel: se calienta el aceite de soja en una olla pequeña y se disuelven dos cucharadas de harina de soja a fuego muy lento hasta obtener una pasta líquida, pero compacta y densa al mismo tiempo; si es necesario, se agrega agua hasta formar una amalgama; se agrega lentamente la leche de soja, apenas calentado, de manera de no formar grumos; se deja enfriar.

Aparte se corta el to-fu fresco en pedazos muy pequeños, casi polvo, y se mezcla con unas pocas gotas de salsa de soja, de curry y un puñado abundante de rábano sintético rallado.

Se hierven los fettuccine al dente y se condimentan con bechamel y to-fu; ya en la mesa, se agrega a cada plato un puñado de brotes de soja.

Notas y variantes

Se pueden comprar los fettuccine de soja, o alternativamente prepararlos según la receta tradicional, sustituyendo la harina de soja por la de algas o de migro-grano mutado; siendo tan rico o afortunado como para poder usar harina de grano, aconsejamos el grano lunar, dado que el marciano es demasiado rico en proteínas mutantes que pueden ser peligrosos para su DNA (a menos que no sea usted colono marciano o lo sean sus comensales, obviamente); recuerde sin embargo que, si nunca ha saboreado la harina de grano, esta tiene un sabor, como decir, un poco fuerte y salvaje, es necesario habituarse para poder apreciarlo; no es necesario, por tanto, afrontar un gasto muy grande la primera vez: para cuatro personas 120 gramos alcanzarán y bastarán

Se usan 15 gramos de huevo en polvo para unir la harina. Como siempre, si es rico, etc., un huevo verdadero.

Si no le gusta el picante es mejor no usar rábano, o usar poco. Por cierto, que sino abunda el rábano, este plato tendrá poco sabor. Si se exagera, se sentirá un gran calor en la boca y luego nada más por un par de horas. Lo cual con la soja es una ventaja notable.

Recuerde que los fettuccine van apenas cocidos.

Mientras coma, dirija un pensamiento triste y reverente al ser humano desconocido que por primera vez, milenios atrás, ha descubierto y cultivado la soja, este versátil don de la naturaleza. Y no olvide que comiendo estos fettuccine no está comiendo “algo a la soja”, sino que, aparte del curry, el huevo en polvo y el rábano, no está comiendo nada más que soja.

"Los animales se nutren. El hombre come.

Sólo el hombre de gusto sabe comer."

Brillat-Savarin

"No sólo el Hombre sabe comer. También los Alienígenas"

Rudy "Albahaca" Turturro

Una "entrée"

Es extraño pensar en como las colonias humanas se han difundido tan lentamente al principio, en los primeros cuarenta años de contacto con el Ágora, y con tan loca aceleración en los siguientes cuarenta. En la actualidad se calcula que alrededor del 40% de la humanidad vive fuera del Sistema Solar, pero se prevé que dentro de menos de un siglo, esta porcentual alcanzará a más del 90%, con un incremento de la humanidad en más de cien millardos* de seres vivientes. Y esto ya sea por verdadera emigración desde el Sistema Solar y de los otros planetas colonizados o por el incremento de la población residente en las mismas colonias. Se espera también una disminución de la población terrestre y del sistema, lo cual sería por primera vez desde que inició la historia de la humanidad, aparte de las catástrofes. Por lo demás, desde hace casi un siglo que la población terrestre crece a un ritmo extremadamente contenido dentro de los límites impuestos por los estados a la reproducción. Y son límites pesados. Por principio, no se tiene derecho a tener más de dos hijos en el curso de la vida, si se ha contraído matrimonio civil; si no se lo ha hecho, o se ha contraído solo por iglesia, o se es soltero o conviviente, se tiene derecho a un solo hijo; si se es divorciado, o viudo, o vuelto a casar, los hijos del primer matrimonio se incluyen en la cuenta total, por lo tanto, si se tienen ya dos, alto; y se sigue complicando. Por cierto que el sistema funciona porque la posibilidad de reproducirse es inhibida química o quirúrgicamente en el momento mismo de alcanzarla, por ley; la operación se efectúa con el consentimiento de los progenitores, y es confirmada al alcanzar la mayoría de edad, y no es obligatoria, sólo que quien no se somete a esta esterilización, por otro lado temporaria y reversible, no tiene derecho a ninguna forma de asistencia médica gratuita, ni a los derechos cívicos completos, ni tampoco legales (por ejemplo, no se tiene derecho a contraer matrimonio civil; y los religiosos no tienen efectos legales; y no se puede elegir ni ser elegido, etc.). Hay quien no lo está, obviamente, o quien lo elude, pero se trata de poquísimos casos y de grupos o personas destinados a vivir al margen de la sociedad: hombres y mujeres con tantos hijos que en cuanto comprenden de donde sopla el viento, se hacen esterilizar, al menos ellos.

La población de la Tierra, desde hace dos siglos, es numerosa pero estable, bastante acomodada, aburrida y en su mayor parte con pocas fantasías de ir a buscar aventuras en otros planetas. Pero un pequeño porcentual de un gran número, es a su vez un gran número. Los terrestres emigran y apenas ponen los pies en un nuevo planeta, empiezan a fabricar hijos a gran velocidad. Y he aquí otro motivo para que la población sea estable: quien tiene tanto deseo de tener muchos hijos emigra y el gen de la “lujuria-reproductiva-cueste-lo-que-cueste” se está perdiendo en el planeta.

Una consecuencia de este control de nacimientos es la separación, de hecho total, y por primera vez en la historia de la humanidad, entre sexualidad y reproducción, de allí una completa y salvaje liberalización de la sexualidad sobre el planeta; un poco lo que sucedió a finales del siglo XX con el advenimiento de los primeros anticonceptivos químicos seguros y de bajo costo, utilizables por las mujeres sin necesidad de control alguno. Sólo que más grande. Que ahora la humanidad, desde hace algunos decenios, se ha calmado. En el siglo XXIV se hacían orgías públicas en los parques, con millares de participantes, y ya no se sabía que inventar para hacerlo de manera distinta u original. Hoy existe una gran libertad general pero cum grano salis. Todos aquellos que desean tener hijos, y son la mayoría, buscan con cuidado el compañero con quien hacerlo; eligen todos lo mejor existente. Para la reproducción, pero no para el sexo no reproductivo, que es la regla y no la excepción. Además, tener sexo es la mejor manera de conocer a una persona y comprender si será un padre o una madre o un compañero apropiado. Por eso, a buscar y hacer pruebas y comparaciones, además que las enfermedades de transmisión sexual no existen más. Y obviamente (como ha sido desde los albores de la humanidad, sólo que antes fingían lo contrario), las más interesadas en tener sexo son las mujeres, dado que ellas tienen un periodo de fertilidad limitado, en tiempo y en cantidad (un máximo de cuatrocientos óvulos en el curso de menos de cuarenta años de fertilidad, frente a un número casi ilimitado de espermatozoides por toda la vida) y que la ley no permite prolongar (por los motivos mencionados antes) y dado que para ellas la inversión física es mayor. Deben elegir bien: y es como ir a un súper restaurante, en el cual puedes elegir sólo dos platos, pero antes de escoger puedes saborear todos, sin saciarte nunca. ¿Qué haces? Si no a todos, al menos pruebas un buen poco. El resultado, después de un par de siglos, es un planeta establemente agolpado, saciado, sin apetitos y sin grandes saltos en nada. Y sin apasionados de la buena mesa.

(Extraído de: “La Humanidad, Fuera y Dentro del Sistema Solar”, de R. Turturro.

Al embarcar en la "Muummeenuh", no era la primera vez para mí en una astronave. Ya había trabajado como cocinero para varias naves de la Línea "Nohemi Space Ships", pero eran naves intra-sistema, en rutas cortas, de un par de semanas como máximo, de planeta a planeta, o como máximo hasta los asteroides externos más grandes, sin poner un pie en el suelo prácticamente nunca, y sólo con pasajeros humanos. Era como tomar un avión en la Tierra.

Y a los Alienígenas, Ox y no-Ox, los había visto, como todos, sólo en holovisión: en la Tierra siempre han estado muy pocos, concentrados en pocos lugares, y se pierden entre los millardos de seres humanos; la idea de encontrarlos de cerca, en el fondo me emocionaba un poco. Sí es verdad que hace más de ochenta años que tenemos relaciones con ellos, es también cierto que como dice el proverbio “nadie es más alienígena que un Alienígena”. ¡Y en aquel viaje vería tantos! ¡Más bien, adonde me dirigía, el Alienígena sería yo!

Antes de partir, mis parientes me preguntaron si estaba seguro de lo que hacía, y la misma cosa hicieron mis amigos y Bibi y Didi. Un viaje como aquel no era poco. Si bien los viajes de aquel tipo eran muy numerosos y continuos, en realidad concernían a un pequeño porcentual de los habitantes del Sistema, no obstante la emigración casi masiva de algunos decenios antes, y no obstante que hubiese tantos mundos humanos en la galaxia. Un viaje como aquel parecía a todos riesgoso, peligroso, demasiado aventurado.

Y yo había repetido a todos que la idea de cocinar forraje sintético para el ganado humano de la Tierra me molestaba. ¡No alcanzaba a creer que aquello fuese ser cocinero, y yo, en lo profundo de mi mapa genético, era un cocinero! Quedaban sólo el espacio o las colonias humanas fuera del Sistema Solar. Y no obstante las trabas de los más, eran de cualquier modo muchos los que deseaban emigrar; con la lista de espera que había allí, para poder elegir entre las colonias era necesario tener precedentes y puntaje, y una firma de tres años sobre una nave como la Muhmmeenuh me habría permitido, si hubiese deseado emigrar definitivamente, escoger en cual planeta establecerme, y no a ciegas, sino posiblemente después de haber estado en persona para ver como era.

¡Solamente en el crucero en el que estaba por partir, habríamos tocado veintiséis planetas! ¿Pueden creerlo? ¡Y casi todos con atmósfera de oxígeno, y la mitad habitado por humanos!

No, no tenía sentido para mí permanecer sobre la Tierra, sobre todo si quería continuar con mi oficio. Y esto era lo que más deseaba en la vida: lo había elegido no por casualidad o por necesidad; para mí era una verdadera forma de arte.

¡Y la aventura! Sería un verdadero espacial, y los planetas los habría visto de verdad, y no sólo delante de un proyector, aunque fuese tridimensional. En el fondo nada me ligaba a la Tierra, o por lo menos, nada verdaderamente importante.

Mis padres estaban jubilados y vivían en la Luna, donde la gravedad les permitía una vida más activa, y no querían mudarse: nos juntábamos tal vez sólo para Navidad. Con mi hermana nunca estuve de acuerdo: figúrense, una abogada experta en derecho interplanetario intra-sistema, con dos sobrinos casi de mi edad, y terrestres ultra consumistas como pocos. ¿Qué piensan? Toda la familia se nutría casi exclusivamente de integradores alimentarios sintéticos, papilla de algas hipervitamínica saborizada y coloreada artificialmente, y además pretendían que fuese mejor así, más sano, más energético. ¿Estamos todos locos?

Fue más fácil de lo que pensé. Mi currículo estaba bien, la edad y estado físico también, la falta de ataduras era una ventaja. Tardaron sólo un mes en decidirse, y consideren que la lista de espera para embarcar era de uno a dos años. Había enviado mi pedido a través de mi terminal personal y cuando recibí la respuesta no cabía en mí de la excitación. Me transporté inmediatamente a Nueva Roma, en la Antártida, donde tenía asiento la Compañía de Transporte Espacial "Hutaq-Nohemi Space Lines". Mi futuro empleador, para someterme a las revisiones médicas y a varias entrevistas. El hecho de haber ya estado en el espacio fue obviamente de ayuda, así como el que no hubiera muchos cocineros capaces en su oficio dispuestos a dejar la Tierra por tres años en una astronave (los pocos que deseaban emigrar buscaban todos las colonias, y sólo las más ricas) fue sin dudas determinante. Pero lo que les decidió fue el hecho que yo hubiese recibido de niño la vacuna pro-Alienígena. Pero todo esto lo supe después.

Partí la mañana siguiente al último día de la fiesta semanal de adiós con Bibi y Didi, junto con el más feroz dolor de cabeza que había tenido en toda la vida. Bibi quiso acompañarme. A la entrada del Espaciopuerto, cuando partía la lanzadera, nos abrazamos. La miré a los ojos, en silencio, y después le dije;

—Esto no me lo esperaba.

—¿Qué cosa? —dijo ella con los ojos brillantes.

—Que comenzaría a sentir la ausencia justo aquí y ahora —Y era sincero.

Me miró y alcanzó a sonreír.

—No es verdad —dijo—. Tu me estás faltando a mí, y le faltarás también a Didi, pero más a mí; pero para ti... —Se enjugó una lágrima—. Bueno, vete ahora, Palillo.

Levanté mi equipaje y la miré de nuevo.

—¡Santo cielo, Bibi, no parto para toda le eternidad, estaré de retorno dentro de tres años! ¿Seremos amigos hasta entonces?

Bibi tenía verdaderamente una bellísima sonrisa. Oh, Dios, tenía muchas cosas bellísimas, repartidas por todos lados; pero su sonrisa era un verdadero rayo de sol de primavera engarzado en el rostro del verano. Y me lo regaló otra vez.

—Tienes razón, Rudy. Ve y diviértete y, si gustas, vuelve a encontrarnos. Buena búsqueda...

El ómnibus para la lanzadera vino a buscarme. La saludé hasta que dejé de verla, y después, acurrucado en mi asiento, me puse a llorar como un estúpido todo el viaje hasta la lanzadera. Lo que me hizo entender que estaba realmente cambiando mi vida.

¡Embarcado! Desde ahora sería el Vice Cocinero Humano, asistente del Cocinero Humano y Cocinero Jefe a Bordo, Maestro Hans "Stroh" Sheider.

Me contaron después que se había ganado el sobrenombre de “Stroh” (el nombre de un ron austriaco de 85 grados) en ocasión de un épico viaje hacia Aldebarán y más allá, de seis años de duración, en el curso del cual había ganado una competencia por quien bebía más Stroh con un colono de Nueva Austria.

Se había embriagado como un cargador del puerto de Marstown y había echado un purgante en el agua de las cabinas de todos los humanos, mientras que el otro había permanecido en coma por dos días.

Típicos excesos de provinciano, pensé entre mí, entre seudo-folklore de marinero y estupidez, aunque me abstuve de comentarlo en voz alta; respecto a mí, el sobrenombre todavía lo tenía que conquistar, y por ahora, era sólo el Vice Cocinero Rudy Turturro, macho, terrestre-humano; y un poco excedido en peso.

Llegamos a la Muhmmeenuh con la lanzadera atmosférica. Estaba emocionado: nunca había estado en el interior de una astronave extra-sistema. Aunque el sistema de overdrive de una astronave intra-sistema es el mismo de una de espacio profundo, es cierto también que este es sólo un elemento tecnológico en común, por lo demás los dos tipos de nave son bien distintos, y en muchos aspectos. Si no por otra cosa, por las dimensiones: la Muhmmeenuh estaba orbitando cerca de la Luna, y nunca podría aterrizar en parte alguna. Mientras las intra-sistema pueden aterrizar en los espacios preparados, aunque también ellas se sirven principalmente de las lanzaderas espaciales. La nave era novísima y enorme, y rotaba lentamente, lo justo para tener cierta gravedad a bordo y para ahorrar energía. Tenía 1500 metros de largo y 400 de ancho en su punto máximo, con forma de huso, aparte de la zona de popa, informe y cuadrada, que hospedaba el overdrive. Como todas las astronaves terrestres, por tradición y para la buena suerte, era de color verde, cubierto de dibujos en azul. Me pareció enorme y bellísima: como fuere, sería mi casa por los tres próximos años.

Hice la consabida fila de entrada a bordo que había aprendido a hacer sobre las otras naves, sólo un poco más puntillosa y precisa: análisis de sangre, verificación de identidad, prueba gravitacional, declaración de lealtad, ideología, definición idiosincrásica, prueba de claustrofobia, xenofobia, todos los pruebas que ya había hecho en tierra, peor el capitán de aquella nave, como todo capitán inteligente, pretendía que se rehiciesen a bordo de “su” nave y bajo el control de “su” computadora. Demasiados percances habían sucedido en el pasado por errores burocráticos, y terrestres ofidiófobos se habían encontrado de improviso en un corredor con un reptil humanoide verde de dos metros de alto; o viceversa.

Yo por suerte no tenía fobias, en parte porque cuando fui a la escuela ya estaban disponibles las vacunas pro-Alienígena y mis padres habían aceptado la vacunación.

La palabra vacuna en un tiempo indicaba un sistema muy tosco y peligroso de inmunización química para algunas enfermedades graves, ya desaparecidas del planeta; estoy seguro que en el origen del nombre entran las vacas pero no recuerdo bien como y porqué; de cualquier modo el punto es que en alguna ocasión para dar inmunidad a las enfermedades virales no se utilizaba la ingeniería genética y debían recurrir a estos sistemas un poco toscos. Hoy se usa el término vacuna para indicar una inmunización adquirida después del nacimiento y no durante la formación genética del individuo, ya sea hereditariamente o en el laboratorio. Naturalmente en el caso de la vacuna pro-Alienígena no se trata de una inmunización bioquímica, sino sobre todo de tipo psicológico-conductista, unida a algunos condicionamientos hipnóticos y en mínima parte químicos. Tener la vacuna pro-Alienígena permite no experimentar una repulsión inmediata hacia todo lo que tiene más de dos ojos, cuatro extremidades y que tal vez babea verde. El resultado práctico permite comprender si la reacción de ansiedad o de pánico o tal vez sólo de desagrado en presencia de un Alienígena o de un comportamiento suyo esté justificada racionalmente; comprender mejor si una conducta que no entiendo sea o no un comportamiento realmente agresivo y sobre todo no experimentar un rechazo inicial al enfrentar un Alienígena. Todo eso, dejando intacto los mecanismos de defensa que nuestra especie ha desarrollado para sobrevivir: por ejemplo, ya vacunados se permanece instintivamente desconfiado frente a insectos pequeños y veloces, o a las serpientes de tipo terrestre, pero si se ve una de dos metros de alto, con un objeto en la mano, no se pone a gritar de terror, sino que lo primero que se piensa es que sea un ser sensible. Por cierto, si el ambiente lo consiente, como en una astronave o un espacio puerto. En una jungla de un planeta extraño, de noche, probablemente dispararé a cualquier cosa alrededor de mí ¿qué sé yo?

(Extraído de: “La Humanidad, Fuera y Dentro del Sistema Solar”, de R. Turturro.

Me asignaron mi mini departamento, pocos metros cuadrados divididos en dos estancias más un baño aceptable; esquina de cocinar, mini-heladera, holovisor, conmutable en ojo de buey, instalación para las micro esferas sonoras, terminal, algunos muebles; en realidad estaba todo lo necesario para estar cómodo: "parva sed apta nihi". Pasé todo el tiempo que tenía a mi disposición familiarizándome con la nave y con todas las múltiples funciones que se desarrollaban.

Incluso sólo por la parte estrictamente burocrática que ya he señalado, eran necesarias horas y horas de contactos, pequeñas decisiones, informaciones que dar y que recibir, entrevistas. Consumí los alimentos en mi cuarto, alimentos provistos por la cocina robótica de la nave misma, en parte porque no había realmente entendido dónde estaban los comedores, en parte porque siempre tenía poco tiempo disponible y el poco que tenía lo pasaba estudiando los manuales de instrucciones de la Muhmmeenuh, que contenían una increíble cantidad de datos de todo tipo; no sólo acerca de la nave, sino también sobre los usos y costumbres de los espaciales, de los Alienígenas de a bordo, sobre los procedimientos de seguridad, la base de la lengua koinè, que por suerte ya me era bastante conocida; y esto no es ni la mitad.

Dos días después un mensaje en mi cabina me invitó a conocer al Cocinero Jefe y a los otros Ayudantes Cocineros. Me vestí elegantemente y me presenté en la antecámara de la cocina no-Ox. Ya sabía que por tradición las reuniones de los Cocineros de a Bordo se realizan en la antecámara del Cocinero no-Ox, entre otras cosas por que los pertenecientes a las trece razas de Alienígenas que respiran metano (las únicas razas de respiradores de metano inteligentes descubiertas hasta ahora en el Universo del Ágora) normalmente son mucho más grandes que los humanos y que la mayor parte de las especies Sensibles que respiran oxígeno, y se desplazan con dificultad en traje atmosférico por la parte de la astronave de atmósfera Ox; entonces, por cortesía, el Cocinero Jefe, que en una nave de una especie es siempre un miembro de dicha especie, mantiene las reuniones comunes a los tres grupos cerca de la Cocina no-Ox. Llegué penúltimo, mientras todos charlaban, y todos con un vaso en la mano, lleno de un líquido no volátil y no letal para los otros “Alienígenas”. ¡Y el local estaba lleno de Alienígenas! Aún sabiendo en teoría que podía esperar, en realidad quedé extremadamente sorprendido y excitado. Verdaderamente los primeros Alienígenas de mi vida.

Estaba (ya me lo habían descrito) el Cocinero Jefe Alienígena Ox, 'n-Dowajdusolow, del pueblo de los Laecchaesee, una especie de antropoide de Poogleeuh, en el sistema Altair, con sus asistentes, dos pertenecientes a su misma especie, y otros de otras razas, entre los cuales había dos Kah-tuh-nae-seee, el pueblo de Mu-ffee-o-see, sistema de Aldebarán, una especie similar a langostas de dos metros de alto, y un par de Schaemee, de los planetas gemelos de Pureeolee, antropoides emplumados, en el sistema de Betelgeuse. Y todavía otros, huéspedes de la mesa (en su mayor parte consejeros en varias materias del capitán y de la Compañía). A los Cocineros Alienígenas, Ox y no-Ox, les era confiada la tarea y la responsabilidad total de “cocinar” y de proveer en general a la alimentación de las razas alienígenas presentes en la astronave; eran elegidos en función de su experiencia como cocineros espaciales y por la compatibilidad sustancial de sus biologías en general con aquella de los otros pasajeros Alienígenas: el grupo había sido organizado por la computadora central de las varias líneas de navegación que disponían de millares de datos de cocineros de todas las razas. Estaba también Ammmbow-ae-k—waternuh, el Jefe de Cocina Alienígena no-Ox, una forma no muy clara en la niebla de su atmósfera, detrás del acero-vidrio de cuarenta centímetros de espesor, pero que sabía que era de una especie antropoide blanquecino y liso, de un metro y medio de alto y otro tanto de ancho; y en fin, el Jefe de Cocina de la astronave y sus ocho asistentes humanos, entre los cuales estaba el Vice, o sea yo.

Fui anotado al llegar y "Stroh" Sheider, cordialmente se presentó y presentó a los demás; comencé a hacer amistad, creo, y de alguna manera a interactuar con quienes serían mis compañeros de trabajo (en teoría, mis subordinados) durante los próximos años.

Después de un rato, “Stroh” llamó la atención de todos con un pequeño gong.

—Queridos amigos y colegas —dijo en koinè. Lo comprendí porque dos años antes había sido adiestrado hipnóticamente para hablarlo, en un embarque anterior, y recientemente lo había refrescado—. Estamos por iniciar un viaje y una aventura como otras veces muchos de nosotros han hecho antes. A ellos, a todos los que han hecho al menos un crucero de Espacio Profundo, no debo decir nada más que skol —pronunció skol en alemán y levantó su vaso—. A los otros, a los novicios, sólo una recomendación: prudencia y humildad, sobre todo en dos campos, en el contacto interpersonal con los alienígenas, esto es entre todos nosotros, y... —hizo una breve pausa—...¡sobre todo con la sal! Risitas. Creo. Quiero decir que los humanos emitieron risitas y los alienígenas ruiditos varios, que interpreté como risitas. Me pregunté cuál sería el equivalente de la sal para un alienígena dado que sabía que la sal era para muchos de ellos un veneno peor que el cianuro: después me di cuenta que “Stroh” había usado un término en koinè que ya había automáticamente traducido como sal, pero en realidad significaba “acentuador del sabor”. Por lo tanto, a cada uno su traducción. Pero debo decir que aquella fue mi primera lección de cocina interplanetaria: es necesario estar siempre atento a la “sal”, la tuya y la de los otros.

Stroh prosiguió.

—Por aquello que me concierne estoy a vuestra disposición por cualquier necesidad. Esta noche, prohibidas las formalidades y por la primera vez juntos y en paz por la última, antes del próximo franco, ¡buen viaje y buena cena a todos!

Aplaudimos (el que sólo podía batir las quelas, las batió, etc.) y nos dirigimos a la mesa dispuesta enfrente al vidrio-acero en correspondencia a una mesa similar del otro lado. Era lo más similar que se podía hacer a una cena en común con los no-Ox.

El menú de la cena consistía en un solo plato, Risotto Pilaf Espacial, acompañado por Cabellos de Hongos Porcini asado; sabiamente, el Cocinero Jefe había deseado evitar el uso de carne o de pescado de cualquier clase: nunca se sabe como reacciona un Alienígena a la vista de las proteínas animales que estás comiendo.

La cena fue más interesante de ver que de saborear. Oh, el Risotto era excelente, pero tenía la mente y el paladar en otro lado. No solo no había visto nunca un Alienígena de cerca, nunca lo había visto comer, ni siquiera en holovisión. Y ver una especie de insecto, de un alto, con las antenas, de casi dos metros que con las quelas delanteras despulpaba una especie de ananás gigante frito me parecía un espectáculo, bueno... no sabría como definirlo, era hasta un desafío a la vacuna pro-Alienígena de hacía veinte años.

Él se dio cuenta, y muy gentilmente, me dijo en koinè.

—Este es un pimpollo de una planta exótica de mi planeta. Exótica en sentido relativo, naturalmente. Nosotros la cocinamos en un líquido formado por partes iguales de azúcar y de... —hizo una pausa como buscando la palabra—... creo que se puede definir como una secreción muy líquida de una glándula nutritiva de uno de los animales domésticos de nuestro planeta, con el cual el animal nutre a sus pequeños.

—¿Leche? —sugerí, entre fascinado y embarazado.

—No, creo que los porcentuales de calcio y grasas son inferiores, mientras que el de magnesio es superior. Sabe, nosotros los Kah-tuh-nae-seee necesitamos mucho magnesio. Tal vez sea más similar a vuestra... miel, creo que se llama. ¿Quiere probar? —dijo, tendiéndome una pequeña porción en un platito con una de sus quelas.

—¿Cree que sea comestible? —balbuceé.

—Espero que no haga referencia a mi habilidad de cocinero. ¿O tal vez no sabe que por tradición en la Cena de Partida de una nave inter especie el menú debe ser comestible para todos los comensales? ¿Con la obvia excepción de los no-Ox?

¡Que imbécil haberme olvidado! Pedí excusas y di las gracias. Saboreé el “ananás” y casi lo escupo por lo caliente que estaba, casi hirviendo. Heroicamente lo terminé y dije:

—...sabroso...

Me miró ¡y juro que estaba riendo! ¿Pero como se sabe si un insecto ríe? ¿Y de que, por otro lado?

—Le doy las gracias. Debo decir que vuestra fisiología es bastante extraña... nosotros los t’Wang esperamos que se enfríe al menos en 20 grados antes de comerlo...

Era, todavía no lo sabía, el primer Chiste en la Mesa: una tradición con los recién llegados a las cocinas de las astronaves; se le da de comer alguna cosa, obviamente comestible y no venenosa, ni ilegal o inmoral para su especie, pero con algo excesivo o incomible en aquella forma: demasiado caliente, demasiado frío, demasiado salado, demasiado líquido, demasiado cualquier cosa, en suma. ¡Es una forma dura y veloz de aprender a comer, o a NO comer, las comidas alienígenas! Vi a algunos que reían, en efecto, pero comprendí el porqué sólo dos meses después, tal vez al vigésimo chiste, porque nadie te lo explica y debes aprender solo la regla fundamental para un gourmet espacial: a un lado los cumplidos e infórmate BIEN sobre que cosa estás comiendo; es mejor ser descortés en la mesa de tu huésped que un funeral en la nave. Todo anduvo de lo mejor, aparte de los dos Shaemee, que respetando sus tradiciones quisieron, al final de la comida, entonar un canto de ágape. ¿Alguna vez han sentido cantar a un antropoide emplumado? Eviten la experiencia, si pueden.

Risotto Pilaf Espacial Con Guarnición de Hongos Porcini

Extraída del Recetario Personal del Cocinero Jefe Rudy "Albahaca" Turturro

Cantidades para 4 personas

400 gramos de arroz

1 cebolla

1 diente de ajo

1 ají

300 gramos de tomates jugosos

50 centilitros de crema líquida

Algunas gotas de azul de metileno

500 gramos de cabellos de hongos porcini

Se doran en una sartén la cebolla, el ajo, el ají y los tomates pelados, en aceite muy caliente, por 5 minutos.

Se agrega el arroz y se procede como para el arroz pilaf (se dora el arroz en el aceite por un minuto, y se cubre con el caldo. Se tapa la olla y se deja reposar).

Cuando está por terminar la cocción se agrega la crema y una pizca de curry. Se agrega azul de metileno hasta alcanzar la tonalidad de azul deseada.

Se cocinan los cabellos de hongos enteros a la plancha y se agregan como guarnición al arroz.

Notas y variantes

Usar arroz blanco, integral, parbolizado, etc. es una cuestión personal; el arroz vegano, de semillas verdes y de dos centímetros de largo es el mejor, pero los demás andarán muy bien.

Se limpian los cabellos de hongos porcini con servilletas húmedas y se asan a fuego lento, llevándolos al punto de cocción preferido; a todos los efectos se tratan y consideran como bifes de vaca. Se agrega sal y pimienta a gusto y ya en el plato se agrega aceite de oliva extra virgen.

Se debe recordar que los pueblos humanos tienen muchas cosas en común, pero que se pueden dividir en micófagos y micófobos, los que comen hongos y los que no los pueden ni ver. Por ejemplo los franceses son micófagos, y los ingleses, vaya a saber porqué, micófobos.

La tradición requiere que, excepto en la cena de recepción, a la llegada, cuando es de rigor el celeste, el color del arroz sea siempre azul oscuro; en consecuencia, se usa abundante azul de metileno, y se debe recordar que el metileno sirve sólo para dar color, es inocuo y sin sabor, y no tiene contraindicaciones religiosas ni dietéticas para nadie. Creo...

Nunca, pero NUNCA se lo debe servir a los fungoides de Deneb. Los cuales no son hongos (no existen especies vegetales Sensibles, o por lo menos no las hemos descubierto), pero lo parecen. Y no es delicado servirlos.

Solo

Al día siguiente de la cena partimos para la primera etapa. Plutón. Para ser preciso, para Campo Gitano, la estación espacial de los Gitanos que orbitaba alrededor de Plutón.

Campo Gitano, si bien es usado como estación espacial de entrada y salida del Sistema Solar, para embarcar otros huéspedes y materiales, en realidad es una verdadera (y enorme: mucho más grande que cualquier AES terrestre o humana) astronave. Y Gitanos, obviamente, no es el verdadero nombre de ellos, sino el que les hemos dado los humanos: ellos a sí mismos se llaman los Viajeros y así les llaman los otros pueblos del Ágora.

...y es razonable: no tienen más un planeta, en efecto, o por lo menos lo han dejado dos mil años atrás, parece. Hay quien dice diez mil y quien dice que nunca han tenido un planeta; los Gitanos mismos no lo saben de seguro y tienen a su vez leyendas que se confunden con la historia; sí han tenido un planeta, ninguno de ellos sabe donde está, o haya estado. Son una raza Ox, con cuatro extremidades, estructuralmente manos y pies, peludos y con un rostro vagamente canino. El color del pelo que los cubre totalmente tiene prácticamente todas las gamas del espectro visible y algo en el infrarrojo, para los ven el infrarrojo. Son pacíficos, dispuestos extremadamente al xenocontacto, pero extremadamente eficientes en la autodefensa; y de larga memoria, por lo cual en el espacio se dice “Es mejor no hacerle demasiadas injusticias a un Gitano”: ser excluido de los contactos con ellos puede significar grandes problemas a nivel de intercambios económicos y culturales, y quien no hace intercambios, quien no tiene mercaderías e ideas para vender, bueno, no está en el Ágora. Viven en el espacio viajando entre todos los sistemas, en el interior de sus astronaves-planeta, hospedando a bordo a seres de todas las especies, dando como resultado que son, de hecho, una suerte de embajadores-traductores-mercaderes inter sistema.

(Extraído de: “La Humanidad, Fuera y Dentro del Sistema Solar”, de R. Turturro.

Fueron los Gitanos los primeros en “descubrirnos” y en “lanzarnos” en el universo.

Cuando la primera astronave terrestre alcanzó Próxima Centauri, apenas llegó se encontró con los Gitanos.

Nuestra astronave, pocos lo recuerdan, no era una overdrive; viajaba a velocidad menor que la de luz, en el espacio real y no en el n-dimensional, con el resultado de tardar seis años en llegar a Próxima. Fue pura suerte que esperándonos, por casualidad, estuviesen los Gitanos; son ellos, en efecto, quienes transportan mercaderías e información en la galaxia (ellos más que otros) y por suerte comprendieron que teníamos alguna cosa para vender, de otro modo estaríamos confinados a la Tierra y a nuestras astronaves de propulsión química.

Los Terrestres están tan habituados al universo del Ágora y a la tecnología alienígena, que por otro lado nosotros mismos hemos contribuido a elaborar, que no recuerdan más que todo lo que se obtiene de otra raza se paga de algún modo. Información, mercadería, tecnología; en el Universo, nadie te la da gratis: por desgracia, o por fortuna, no hay misioneros en el Universo. —¿Quieren una astronave hiperdrive? —nos dijeron— ¿Qué tienen a cambio que valga la pena?—. Y por otro lado es lógico. ¿En nombre de que los Gitanos o cualquier otro habría debido darnos la tecnología, la información, los medios y materiales para adquirir el overdrive? ¿Solidaridad? Nooo, no de los Gitanos. Ni tampoco de ninguna especie Sensible. Desde luego, solidaridad para salvar a un ser sensible en peligro de muerte, sí, si estás pasando al lado, en el espacio está convenido que no arriesgarás tu piel o la de tu tripulación ni el valor astronómico de la astronave; pero cuando lo subiste a bordo, si quiere comer debe trabajar. De misioneros no sólo no se habla, además un humano con un mínimo de experiencia, en presencia de Alienígenas, ni siquiera cita esta práctica humana de fingir que una conquista propiamente dicha sea hecha en nombre del amor hacia los conquistados. Aquellos pocos Alienígenas con quien he hablado de misioneros humanos (que continúan impertérritos, obviamente, llevando mensajes, religiosos o no, tanto a los humanos como a los Alienígenas), siempre me han solicitado que explicase que quería decir la palabra, se han muerto de la risa, después de una total incomprensión inicial de mis respuestas. Piensen que en koinè ni siquiera existe la palabra.

Y obviamente: Nunca Nada Gratis. Un trueque honesto, un negocio honesto, desde luego; pero gratis, no, se favorece la entropía, dicen los Alienígenas. Y además también los humanos que estamos en el espacio razonamos así, mientras que en la Tierra esta cosa elemental no la han comprendido más que algunas personas: los Terrestres piensan, desde que han creado la súper sociedad, que se les debe todo en la vida, por lo menos las cosas esenciales. Pero no es así: sólo tenemos suerte que después de las catástrofes demográficas de los siglos pasados tengamos una tecnología funcional y progresista, una economía estable y que seamos ricos. Por ahora: estamos viviendo de rentas, pero está quien dice que estamos comiendo el capital, y no sólo los intereses. Después se verá.

Y nosotros, cuando encontramos a los Gitanos, éramos demasiado atrasados como para tener cualquier cosa de interés para los Alienígenas del Ágora. Por suerte teníamos la música. Y las técnicas agrícolas. No es que no exista la música Alienígena, al contrario, para las especies que se comunican con ondas sonoras (y son casi la mitad del total) cada planeta tiene la suya; pero están tan ligadas a las respectivas biologías que para otras razas son casi siempre incomprensibles. Para fortuna de la humanidad, nuestra música parece “trascender los límites” de la especie (ya sé que es una frase típica de los Neohumanistas): de cualquier modo, le ha gustado a muchísimas razas que tienen aparato auditivo (aún en el caso que no tengan verdaderamente orejas). Toda. Al contrario, están apenas comenzando a descubrirla, también porqué en este punto se la hacemos pagar cara: en el caso que no lo sepan, ningún músico terrestre puede vender música o instrumentos o dar lecciones fuera del planeta. Es un monopolio del gobierno planetario y pocos entre los músicos que viven en la Tierra se percatan de cuan justo es: la música terrestre es la fuente principal de réditos interestelares para la Tierra, sin la cual nos iría muy mal, en vista que estamos recién al principio de la comprensión de las tecnologías y teorías científicas Alienígenas, y por tal motivo nos toca pagar en efectivo todo lo que no hayamos aprendido a construir.

Y la segunda mercadería muy deseada en el espacio son nuestras técnicas agrícolas y sus resultados terrestres. Somos granjeros excelentes, parangonables a la media de las otras civilizaciones y tenemos fantasía suficiente para adaptar nuestras técnicas a ecosistemas y plantas distintas de las terrestres. La mejor adaptación que hemos intentado y realizado es la del ajo. El Ágora está literalmente enloquecida por el ajo terrestre. Hemos elaborado más de tres mil, entre mutaciones, adaptaciones y subespecies, y cada vez que alguien saborea ajo en el Ágora paga un insignificante royalty a la Tierra; pero todos los royalties juntos significan una suma enorme, y según las reglas del Ágora tenemos un derecho de autor de casi doscientos años. ¡Y todavía no saben nada de las cebollas!

Descubrí en el curso de aquel mi primer viaje cual es el nombre más difundidos para los humanos donde los Alienígenas: los Músicos Granjeros. ¿Bonito, no? Como siempre está quien se ofende, pero a mí me parece muy bonito.

Bien, llegamos a Plutón, y la astronave de los Gitanos hacía parecer a la nuestra una barca a vela delante de un trasatlántico. Comenzamos a embarcar las provisiones para los pañoles de víveres alienígenas, de los cuales los Gitanos hacían comercio para todos o casi todos los viajeros inter sistemas. Y ese fue mi primer verdadero trabajo a bordo. Acompañé a Hans a la entrada de las mercaderías. Él mi hizo ver como debía usar el sensor de la computadora para verificar que es lo que entraba a la bodega.

—Ves, este escáner es una mezcla de ecógrafo, aparato de rayos X y a microondas. La computadora valora una serie de etiquetas, placas, plaquitas y otros factores antes de usar uno u otro rayo, a fin de evitar daños a tejidos vivientes de cualquier tipo. No nos fiamos de las descripciones en koinè y controlamos trozo a trozo que tipo de alimentos ingresan a bordo.

—Sí, pero ¿porqué lo hacemos también para los Alienígenas?

—Porque es en todo caso responsabilidad nuestra, por cuanto detentamos el control principal de la nave, que no sea violada la Directiva Alimentaria Primaria por ninguno de nuestros pasajeros.

—Disculpa, pero no sé que cosa es la Directiva Alimentaria Primaria.

Hans sonrió, y dijo:

—A ningún Ser Sensible de una raza perteneciente a la Federación del Ágora le es permitido, fuera de su planeta de origen, nutrirse del cuerpo o de los subproductos del cuerpo de otro Sensible, de cualquier especie a que pertenezca.

Me vio perplejo y siempre riendo agregó:

—No está permitido el canibalismo.

—¿Perdón?

—Está claro. ¿Comerías el cuerpo de un ser humano? No, obviamente. ¿Y un alienígena Sensible, un ser dotado de inteligencia, ¿no es similar a ti, desde este punto de vista?

—¡Claro! ¿Pero me quieres decir que hay Alienígenas que se comerían un... Sensible?

—¡Oh, si es por eso, han existido y todavía existen! ¡Les sucede también a los humanos! Digamos que la regla está por dos motivos: primero, eliminar el miedo a ser devorado, que bien o mal tenemos todos los sensibles, al menos en esta Galaxia, segundo, evitar incidentes que, dado este miedo, podrían ser extremadamente peligrosos. Han sucedido muchos ¿sabes? Piensa que una de las primeras astronaves terrestres que aterrizó sobre Sigma Altair 4, por dos semanas se alimentó de una especie local de antílope, que resultó ser la especie sensible dominante en el planeta.

—¿Pero como pudo suceder?

—No habían ingresado al Ágora y, sobre todo, no eran evolucionados tecnológicamente, eso es todo. No tenían vestidos, ni instrumentos, ni casas, ni objetos; ¡hablaban balando! Y nosotros no habíamos aprendido gran cosa de las especies Alienígenas, era una de las primerísimas expediciones humanas fuera del Sistema Solar.

—¿Y la computadora como reconoce entre sensibles y no sensibles?

—Las etiquetas con barras, las placas, etc., ayudan. Y después existen para todos los alimentos embarcados muestras predispuestos para un análisis en profundidad. Y la computadora puede reconocer los esquemas genéticos, y en todo caso las características sobresalientes de todas las razas Sensibles del Ágora y de otras muchas razas sensibles descubiertas y reconocidas como tales, pero aún no federadas: más de cuatro mil, me han dicho. Cuando reconoce que una “provisión alimentaria” es en realidad el cuerpo o parte del cuerpo o un subproducto de un Sensible, nos advierte; y rechazamos el embarque.

—¿Sucede a menudo?

—No, no a menudo, al menos en sentido relativo: sobre cuatro mil razas sensibles que comen de todo, digamos una media de dos o trescientos alimentos distintos, animales y vegetales, para cada una, hace de ochocientos mil a un millón doscientos mil alimentos distintos posibles (que puedan ser embarcados como provisiones específicas), cuya forma y apariencia a menudo es aquella de una raza sensible: y alguna vez ¡"es" una raza sensible! Sucede sobre todo cuando suben a bordo razas nuevas, que aún no han comprendido bien la Directiva Alimentaria Primaria. Como nos sucedió a nosotros en Sigma Altair 4. De cualquier manera no es muy de fiar ni siquiera la computadora de a bordo; o la propia percepción de la realidad. Los fantasmas son más potentes que la realidad, en materia de alimentos—. Permaneció un instante en silencio, pensativo y con una pequeña sonrisa.

—¿Por qué sonríes?

—¿Que? No es nada, es que recuerdo un episodio de hace algunas años... Estábamos... bueno, no recuerdo bien donde, creo no haberlo sabido nunca, nunca descendí sobre el planeta, demasiado trabajo, etc. De allí partimos para un nuevo destino. Embarcamos nuevos pasajeros de tres razas distintas, todas Ox, muy afines, por lo cual no se esperaban problemas de coexistencia. Con una de las razas, sin embargo, se presentó un problema: los Vuh-mpeeree subieron a bordo con simbiontes, los Tu-kk-ee-n—oo. Los primeros eran aparentemente la especie dominante en el planeta: eran humanoides, de piel lisa, color amarillo azafrán, cuatro extremidades con cuatro dedos en su extremo, aparentemente absolutamente iguales e intercambiables, de alrededor de un metro y medio de alto. Parecían dibujos de seres humanos hechos por un niño, casi pelotas, con un rostro con dos ojos como bolas, sin párpados, nada de nariz y una boca pequeña y redonda. Los segundos eran extremadamente similares a los primeros, sólo que más pequeños en un 20 o 30%, de color rojo oscuro, evidentemente una subespecie de los primeros o algún tipo de primo genético, como los humanos y los chimpancés. Los Tu-kk-ee-n—oo eran también ellos semi sensibles, pero de clase gamma-minus; tal vez poco más inteligentes que un perro, pero menos que un delfín; no particularmente evolucionados, tan es así que no eran considerados una especie sensible verdadera y propia, o autónoma, sino sólo simbiontes; no tecnológicos, no interesados en otra cosa que su misma supervivencia, aparentemente muy poco activos; “donde-los-pones-se-quedan” fue rápidamente el sobrenombre a bordo, porque en efecto parecía que así fuese: parecían adornos de peluche más que seres vivientes. Sabíamos que eran simbiontes de los Vuh-mpeeree, pero no sabíamos bien en que consistía la simbiosis. ¡Y cuando los descubrimos faltó poco para sufrir todos un choque! Fue uno de los soldados, en servicio “nocturno”, que pescó in fraganti, por decirlo así, a los Vuh. Estaba retirándose del servicio cuando pasó cerca de una de sus cabinas y vio a uno que estaba poniendo en práctica la simbiosis. Dio inmediatamente la alarma y bloqueó a ambos con la espuma, gritando como un obseso. Cuando llegamos al sitio los vimos como los había visto él. El Vuh estaba todavía chupando del cuello del Tuk: parecía que lo estuviese literalmente vampirizando. Chaka, informado, se precipitó en persona al sitio, y yo, por curiosidad. Mientras llevábamos a los dos, Chaka pidió hablar con el guía de los Vuh para informarle del hecho y pedirle explicaciones. Y el guía lo miró perplejo por largo rato. No se entendieron por una buena media hora. El hecho era que para los Vuh era del todo normal nutrirse de los Tu-kk-ee-n—oo. No era parasitismo, y no había nada de morboso o de mágico: era una verdadera simbiosis. Los Vuh proveían a los Tu-kk-ee-n—oo alojamiento, alimento (vegetal, exclusivamente), protección y asistencia en todas las formas. Y los Tu-kk-ee-n—oo se dejaban chupar la “sangre”, un líquido violeta oscuro que poseía todas las funciones de la sangre en el cuerpo humano, sangre que ellos producían en exceso respecto a sus orígenes como especie, un poco como las vacas producen más leche que sus progenitores genéticos, porqué los humanos los seleccionamos en este sentido, y si no los ordeñas están mal. La simbiosis era estrechísima. Los Vuh no podían nutrirse de otro modo y para los Tu-kk-ee-n—oo estaba buenísimo así, más, si no eran “ordeñados” sufrían, y tenían un sistema de cicatrización inmediato. Era para preguntarse quien “disfrutaba” en ese esquema. Los Tu-kk-ee-n—oo no hacían absolutamente nada más que ofrecer periódicamente la yugular a sus simbiontes, que a su vez debían preocuparse de todo: crear y mantener una civilización capaz de sustentar las necesidades de los Tu-kk-ee-n—oo, los cuales he descubierto después eran una especie de idiotas, sí, pero también matemáticos teóricos puros. Pasaban su tiempo exclusivamente elaborando pensamientos matemáticos, que se comunicaban entre ellos por que a los Vuh no les interesaban y ninguno los había comprendido nunca; y a reproducirse, obviamente. El problema era: ¿esta simbiosis iba contra la Directiva Alimentaria Primaria? Aparentemente sí. Parecía la quintaesencia del canibalismo. Pero si era un hecho simbiótico, y además la única fuente de alimento proteico de los Vuh, especie vegetariana por lo demás, y si los Tu-kk-ee-n—oo eran sensibles, ¿qué podíamos hacer nosotros? Nada. Al fin hicimos algo. Los aislamos en sus departamentos, con la obligación de no poner una extremidad fuera de la puerta. Chaka emitió aquella orden porque los humanos no habrían soportado ver a los vampiros paseando por la nave. Pero los Vuh no podían nutrirse de otro modo. Es cierto que se podía repetir hasta el infinito que se trataba de una simbiosis aceptada mutuamente: ¡pero al verlos parecían vampiros y vampiros seguían! El guía se enojó: —Su especie es carnívora —dijo— Ustedes se nutren de animales que crían y matan con ese fin. Nosotros no. Los Tu-kk-ee-n—oo son vegetarianos y nosotros nos nutrimos de un fluido producido por ellos. ¡Nosotros debemos tener miedo de ustedes, y no al contrario! —tratamos de explicarle el porqué de la reacción humana— ¿Pero estos vampiros de los que hablan les dan algo a cambio? —Le explicamos que se trataba de seres legendarios— ¿Me está diciendo que como ustedes, una raza carnívora, tienen miedo de fantasmas que han creado ustedes mismos, ahora deciden tener miedo de nosotros que somos una raza substancialmente herbívora? Absurdo.

—¿Y como terminó? —pregunté.

—Quedaron confinados en su alojamiento hasta el fin del viaje. No hubo nada que hacer; al menos dos tercios de la tripulación se habrían rebelado a tenerlos cerca. Desde entonces para aquella especie está prevista una obligación contractual de alimentarse lejos de la vista de los humanos, sobre las naves humanas; de otro modo, no hay boleto. Por lo cual, como ves, no se puede fiar ciegamente de las computadoras y de las reglas escritas, hay que analizar caso por caso. Y aunque sí, aún en materia de alimentos y de reglas, la responsabilidad es del comandante de la nave, él, desde siempre, la delega al Cocinero Jefe, que debe supervisar el embarque de los tres pañoles de víveres: el nuestro, el Alienígena Ox y el no-Ox. Y yo —dijo entregándome el instrumento— te la delego...

Y se fue.

—Eh, un momento, ¿qué debo hacer? —dije, en pánico, con el escáner en la mano.

—Sigue las instrucciones de Chef.

—¿Y quien es Chef?

—¡La computadora de nuestra cocina, bobo!

¡Pasé tres días, doce horas al día, inspeccionando toda la carga! En realidad era muy simple: debía solamente apuntar el sensor al embalaje que pasaba por delante, y esperar el OK de Chef. Comprendí enseguida porqué lo llamaban así: el programador, cuando supo que estaba destinado a una cocina, había dado a su voz un acento francés, un poco ridículo pero divertido, creí al principio, aunque debí volver a creer bastante rápidamente. Como todas las computadoras modernas Chef parecía a su vez un ser sensible, dotado de inteligencia y vida propia. Sé que no es cierto, pero traten ustedes de considerar máquina a una voz un poco histérica que (cuando quiere hacerse el fanático) les habla con acento francés ¡y que está convencida de ser la reencarnación de Brillat-Savarin o Escoffier!

Nadie dirá nunca que una computadora a bordo de una AES es un organismo sensible. ¡Pero traten de decírselo a ella! El hecho es que las CPU de las computadoras de a bordo disponen de una cantidad de circuitos booleanos que triplica a las neuronas de un cerebro humano normal; sólo que las conexiones entre los circuitos son muy superiores a las del cerebro. ¿Qué hace una computadora de a bordo? Ejecuta sus funciones específicas. Al mismo tiempo, se alimenta (de corriente eléctrica), elimina los subproductos de su alimentación (principalmente bajo la forma de calor), se reproduce (cuando sus memorias de masa están llenas, estas no se borran, se “descargan” en memorias externas, enviadas a los centros especializados y los datos contenidos son reutilizados, dado que no cuentan sólo los datos en sí, sino las conexiones, esto es la experiencia real de la computadora ha hecho; que es preciosa para crear nuevas computadoras) y, antes o después, muere (aún si hasta ahora no ha muerto ninguna). Responde a tono, como un ser humano, a preguntas de todos los tipos, aún aquellas que no figuran en su programación y sobre todo resuelve problemas que no figuran entre sus datos, de otro modo no podría navegar en el espacio n-dimensional. Y con el paso del tiempo desarrolla a todos los efectos una personalidad, aunque todos piensen que sea culpa de los programadores. ¿Que quiere que le diga? Ningún comandante serio de una AES considera que la computadora de a bordo sea una máquina y basta. También es verdad que los comandantes de AES, en vista del oficio que tienen, está considerados locos por todos.

(Extraído de: “Mi segundo viaje Extrasistema”, de R. Turturro)

Chef decía cosas del tipo:

—Ustedes segues humanos no saben comeg, sólo cgeen sabeglo haceg.

—¡Entonces ustedes las computadoras son buenas!

—¡Ciegto!

—Lástima que no tengas paladar, ni papilas, ni lengua.

—¡Tonto! ¡Yo sé mejog que tus bugdas papilas si un pez es fgesco o no! Yo efectúo el análisis y el espectgoggama del olog de un bacalo en menos de un segundo.

—Pero no sabes que sabor tiene...

—Pego conozco pegfectamente todas las altegaciones del paladag humano y de cómo mínimo otgas tgescientas especies (al menos aquellas que tienen un vegdadego paladag) en pgesencia de un bacalao, con más pgesición que tu, gagçon, y pog lo tanto soy mejog maitge que tu...

—¡Fu!

—Fu a toi, mon petit cochon.

Me familiaricé con Chef, con la nave, y con la tripulación. Eran todos bastante corteses, aunque ninguno perdía mucho tiempo conmigo, dado que todos teníamos mucho que hacer. Embarcamos también otros pasajeros, alienígenas y humanos. Llevábamos un total de noventa y ocho, dirigidos por los más dispares motivos a la mitad de los planetas que tocaríamos en tres años.

Al fin estuvimos listos. Todo estaba controlado, estibado, organizado, archivado. Podíamos lanzarnos al Espacio Profundo y no oculto que estaba emocionado.

Fue justo dos horas antes de partir que Hans tuvo un infarto.

¡No les cuento la confusión en las cocinas! No alcancé siquiera a saludarlo cuando lo llevaron a "tierra" en la nave de los Gitanos, que por fortuna disponía de médicos y de fármacos terrestres; estaba anestesiado, y se repondría, pero sentí el no poder saludarlo.

El Comandante me hizo llamar. No había tenido forma de encontrarlo, aunque ya sabía mucho de él. El comandante era Mohamed "Chaka" Nkomai, un Zulú de unos cincuenta años, de casi dos metros de alto, famoso también entre los no espaciales; el sobrenombre se lo había ganado cuando había aplacado un amotinamiento en una nave con tripulación sudafricana; este amotinamiento se había desencadenado por motivos raciales: la mayoría Zulú de la tripulación no toleraba que a bordo hubiesen ingresado cocineros Xosa, y "Chaka", Zulú a su vez, pero promotor de "la ley y el orden a cualquier costa", había matado personalmente a ocho de los rebeldes Zulú; por lo menos así contaban las leyendas sobre él y el nombre le había sido dado por los Xosa, porqué si bien es verdad que Chaka para los Zulú es un mito (lo llamaban el Napoleón Negro), los Xosa dicen que les es muy simpático dado que ha sido el mayor asesino de Zulúes de la historia: ha matado más de un millón en alrededor de quince años de reinado, dicen (y creo que es verdad) y ningún Xosa ha llegado a tanto...

—¿Señor Turturro, es usted capaz de hacer de Cocinero Jefe en la Muhmmeenuh? —me dijo sin preámbulos, apenas entré en la estancia.

—Bien, señor, esteee... yo no sé...

—Señor Turturro, debe disculparme. Le hice una pregunta, y debería haber hecho una afirmación. No tiene alternativa: será el Cocinero Jefe de esta nave por los próximos tres años.

—¿Sí, señor? Pero le repito que no sé sí estaré a la altura. No se podría...

—No se puede, señor Turturro; estamos a veinte días de navegación de la Tierra, nadie desea que yo espere aquí o vaya y vuelva entre la Tierra y Plutón sólo para cambiar un cocinero, aunque sea el Cocinero Jefe. Lamento que se encuentre en esta situación, pero ahora le toca a usted. Haga lo mejor que pueda.

Me di vuelta para salir, cuando:

—¿Señor Turturro?

Me di vuelta.

—No es para asustarlo, pero será mejor para usted que “lo mejor que pueda” esté a la altura del mínimo aceptable para mi nave. Buenos días.

Salí sin decir nada. ¿Que se podía decir? Para expresarme con un delicado eufemismo, estaba con la mierda hasta el cuello. Solamente debía luchar desesperadamente para mantener la cabeza afuera.

Cocinar es un arte. No una disciplina o un trabajo, menos aún una necesidad. Es un arte. Y como todas las artes, puede ser más o menos difícil, dependiendo del talento que se tiene. Existe también una cierta predisposición física: sí no se tiene un paladar verdaderamente sensible, con papilas gustativas muy eficientes, puede ser educado, es cierto, pero difícilmente se alcanzaran las grandes cimas de la cocina, sobre todo de las invenciones culinarias. Uno debe ser llevado, en suma, y se debe escoger de joven el seguir el arte, ya que el total requiere tiempo, tiempo para poderse educar, para poder aprender las mil cosas que un cocinero debe saber, más allá de las recetas, que en sí y por sí no son otra cosa que la cristalización de algo que es bien distinto: el plato terminado, llevado a la mesa a "su" temperatura, para ser fuente de uno de los placeres más refinados y ambiguos de la humanidad. Y no sólo de la humanidad, he descubierto.

Cocinar es un arte, no un oficio. En la cocina se despliega toda la creatividad de un hombre, o de una sociedad. Y como todas las artes, también la cocina se debate entre los dos extremos del dilema: ¿método o improvisación, reglas o búsqueda de novedades, tradición o invención? Pero tal vez más que otras artes, esta tenga que ver con la esencia íntima del Hombre. Porqué si es verdad que no sólo de pan vive el hombre, también es verdad el contrario: viviendo sólo de espíritu, se llega a ser espíritu. Y después de haber comido bien y bebido bien, son muchas las cosas altas y nobles que vienen mejor. Y no existe tecnología, progreso que pueda poner en entredicho esta verdad: es así desde hace milenios, y en cada planeta alcanzado por la raza humana. Por el contrario, los miles de alimentos nuevos, las nuevas artes culinarias desarrolladas por la Humanidad Extra Solar, y las contribuciones de la cocina Alienígena, demuestran que las reglas fijas y seguras a seguir son tantas, que ya no tienen sentido. Es necesario distinguir: caso por caso, situación por situación. No es por casualidad que la mayor parte de la Humanidad, adonde quiera que sea, come alimentos cocinados por robots, gobernados por elaboradores casi sensibles que pueden escoger no entre miles de recetas, sino entre los miles y miles de variantes de aquellas recetas y de los ingredientes. Algunas veces es inevitable (por ejemplo en la escasez) y obligado. Pero a veces, más bien que el recetario, como en todas las artes verdaderas, es mejor seguir la intuición. Que es sólo racionalidad comprimida, e infinitamente más veloz.

(Extraído de: "Método e intuición en la Cocina del Ágora Humana")

Yo había comenzado mi entrenamiento en casa: mi madre era una excelente cocinera familiar. A los dieciséis años había concurrido a una escuela de cocina, de donde había salido a los veinte para comenzar a trabajar, un poco acá y un poco allá. Y ahora, arrastrado por mi "hubris", acá estaba, de frente a la más temible responsabilidad que se me hubiese presentado nunca en la vida.

Fijé una reunión de los cocineros, humanos y no humanos: expliqué brevemente lo que había acaecido, les informé de la decisión del capitán, y subrayé como era de inevitable. Estábamos todos, no sólo yo, ¡que fuese bien claro!, en una situación en la cual debíamos hacer todo lo posible. No oculté mi turbación y mi inexperiencia, y me definí sin dudas como inadecuado para el trabajo asignado. Recordé en todo caso la orden del capitán, y reafirmé mi empeño en prodigarme hasta lo imposible y aún un poco más. Les solicité su auxilio y pedí explícitamente a todos que me ayudaran a convertirme lo antes posible en el Cocinero Jefe que debía ser. Fui breve en decir todo esto, por embarazo y para abreviar este momento lo más posible. Creo que el resultado fue claridad y concisión. Fue tal vez por esto que, para mi sorpresa, fui aplaudido. Breve, pero calurosamente. Solicité al Cocinero Alienígena-Ox que se quedara y proseguimos la reunión. En realidad de ese lado no tenía nada que temer: las tres cocinas eran totalmente autónomas, como era obvio. No había motivos de interferencia en ningún sentido, y mi competencia como supervisor se limitaba sobre todo al control del pañol, que ya había cumplido. Para eventuales banquetes inter especies, ya se habrían ocupado ellos en todo caso. Si se hubieran presentado emergencias me habrían advertido; de todas maneras era una buena norma intercambiar algunas palabras con los colegas.

Fui luego a las cocinas humanas. Los cocineros ya estaban trabajando para preparar la última comida "sintética" del turno. Iniciada realmente la navegación, de allí en dos días habremos "abierto" el restaurante, dejando todos de comer las raciones estándar cocinadas automáticamente por la parte robótica de la cocina: así se podía sobrevivir indefinidamente, pero después de un tiempo, se tornaba fastidioso primero e insoportable luego. Y aquel tiempo para mí ya estaba por finalizar.

Pregunté a mis ayudantes de cocineros:

—Señores, infórmenme: ¿cuál es la actividad?

Alfio, el decano, un distinguido cocinero español de cincuenta y cinco años me dijo:

—La decisión sobre los menús, señor.

—¿En que punto estamos?

—El maestro Hans ya había distribuido el trabajo, señor.

—Veámoslo.

Pasé los dos días sucesivos, sin dormir y usando fármacos para permanecer despierto y eficiente, para terminar el trabajo de Hans. El problema eran los números: 240 personas de tripulación, de las cuales 235 humanos; 98 pasajeros de pago (y exigentes), de los cuales 75 humanos; total, 310 paladares y estómagos humanos para satisfacer, y los 75 de pago exigentes al máximo. Prever por tal motivo 4 comidas diarias para 310 personas (1240 comidas) por al menos 28 días (34.720 comidas) hasta llegar a la primera etapa, buscando tener los menús lo más variados posible. Resultado: al menos quince menús distintos, uno para cada día por quince días, de repetir una segunda vez, teniendo siempre en cuenta las necesidades religiosas, dietéticas, aversiones histéricas del cliente rico y de pago, pedido de variación del menú razonables y por tanto no refutables, y los Saltos. Los Saltos, los pasajes a overdrive, serían previsiblemente ocho, con un preaviso de dos horas solamente. ¿Cuál es el problema, dirán ustedes? Las vibraciones de la estructura misma del continuo espacio-tiempo. Durante los seis o siete minutos de un Salto el espacio mismo que contiene la espacionave vibra, con todo aquello que a su vez contiene. La materia (comprendida la atmósfera) vibra a nivel subatómico al principio, y de estructura espacio-temporal después; como sensación no es distinta de una fuerte vibración, digamos un motor sobre una plancha metálica. Desagradable, pero soportable, hay también a quien le gusta.

¿Pero han hecho alguna vez un suflé durante un Salto? ¿O una mayonesa? Decir que enloquecen es decir poco, es necesario tirar todo y recomenzar desde el principio. El vino, no sé por qué, si está abierto, se pone ácido en cinco minutos, sobre todo si es vino vivo y no pasterizado; los quesos, por sobre los tres grados de temperatura, se ponen también ácidos, para no hablar de otros cuarenta tipos de alimentos frescos que se ponen malos. Resumiendo, cuando se anuncia un Salto es necesario parar todo, al menos con una cocción mínima y poner a salvo todo lo salvable, en las heladeras, ya sea con frío o en estasis; ¡para después retomar rápido, posiblemente sin tardanza, y servir la mesa! ¡Es cosa de hacer temblar el pulso a gente bastante más experta que yo! De cualquier manera, gracias a la ayuda de Alfio y al trabajo preparatorio de Hans logramos el intento.

La primera noche el menú fue:

— antipastos mixtos mediterráneos: aceitunas en aceite, ajo y limón; tomates secos tunecinos; ensalada griega a base de feta lunar y tomates; paella.

— entrée: sopa de pescado a la livornesa, una excelente versión italiana de la "bouilabasse" marsellesa, con tostadas de pan y salsa al huevo.

— segundo plato: pescado, trucha a la almendra (con almendras amargas, manteca y curry); carne, ternera asada en salsa blanca (manteca, harina y caldo, con perejil y poquísima soja: una variante personal)

— guarnición mixta: papas hervidas y asadas, buffet de ensaladas.

— postre: crema helada de mandarinas "a la escotilla"; esta fue una novedad absoluta para mí, típica de la "casa", de Hans y la preparó Alfio; verdaderamente interesante. Verán, cocinar en el Espacio Profundo comporta dificultades, pero algunas veces también ventajas y también enriquecimientos. No sé como harán ustedes la crema de frutas. Yo procedo del modo más simple: preparo un licuado de la fruta en cuestión, con jugo y pulpa mezcladas, agregando eventualmente leche y lo meto al freezer. Después de diez minutos lo abro y revuelvo con una cuchara los cristales de jugo helados que se adhieren al borde del contenedor, y así por seis o siete veces; el resultado es una serie de cristales de fruta en suspensión fina, muy agradable y fácil de preparar; una heladora de mano, prácticamente. Bueno, Alfio me sugirió otro modo: preparar el jugo de forma normal, pero en un recipiente de dos metros por uno cincuenta (como comprenderán, al menos 250 porciones), agregando una garrafa de aire comprimido de al menos cuarenta litros; enseguida ponerlo sobre el montacargas externo, cerrar las escotillas internas y abrir las externas, hacer subir el montacargas al espacio exterior; apenas el contenedor llega a estar expuesta a los menos 220 grados estándar de las partes no expuestas a un eventual sol, abrir la garrafa de aire con un telecomando (ya dispuesto en la garrafa misma), el aire se abre camino hacia el exterior a través del jugo, que se hiela casi completamente en tres segundos; hacer entrar todo; el resultado es una crema helada en la cual la cristalización es a nivel molecular, de una fineza y un sabor exquisito. Por cierto que usé jugo congelado y Escoffier (si hubiese sabido que era la congelación) lo habría desaprobado. ¡Pero los comensales me aplaudieron! ¡Ni les cuento la emoción! En el fondo un verdadero cocinero reconoce una única forma de gratificación: la sonrisa satisfecha de un comensal delante de un plato ya vacío.

Carpaccio de Simbionte Tukk-ee-n—oo en salsa di Hu-ru-ke-de

Receta extraída del Recetario personal del Cocinero Jefe Rudy "Albahaca" Turturro

Cantidad para cuatro personas.

500 gramos de carne de Tukk-ee-n—oo

3 dientes de ajo

1 puñado de cebolla verde

3 cucharadas de aceite de Hu-ru-ke-de

Tome la carne, quite la piel, huesos y grasas varias y congélela, digamos por un par de horas de manera que no sea un bloque duro, sino sólo un bloque compacto. El congelamiento es necesario sólo para poder cortarla en tajadas muy finas: la carne de Tukk-ee-n—oo, como aquella de muchas aves terrestres, normalmente se come cocida, pero les aseguro que el único secreto para hacer un carpaccio óptimo es el corte muy fino. Después de cortarla se dispone en una bandeja y se deja descongelar a temperatura ambiente.

Para la salsa serían necesarios Hu-ru-ke-de jugosos, que emitan el ho-l—ee-oh, originales de Hu-mm-ae-ree-kuh; pero puedo comprender que sean difíciles de encontrar en la Tierra. Pueden sustituirse con nueces americanas y aceite de nuez: agregar un diente de ajo, cebolla verde, sal y pimienta y moler todo en un mortero de madera. Salar el carpaccio y esparcir por encima la salsa. Dejar reposar por un par de horas antes de servir.

Notas y variantes

Es posible que no sea fácil obtener carne de Tukk-ee-n—oo, y no querría que el acento sobre su capacidad matemática les haya llevado a engaño; son sólo animales, por lo tanto la Directiva Primaria no tiene validez; por cierto, si ustedes son vegetarianos es otro discurso; pero en suma, sino encuentran Tukk-ee-n—oo, la carne terrestre que más se aproxima es la pechuga de pavo. Debe ser bastante grande, la pechuga debe pesar al menos un kilo, porque sino, no se corta bien.

Sabor a sal

No existe peor dictador que aquel que te quiere hacer comer a la fuerza lo que ha decidido él. O ella. Predominantemente ella: la madre...

(...)Pero aunque hay quien sostiene la necesidad de respetar una receta hasta en los mínimos particulares, y ¡si no te gusta el comino, no! Te lo tienes que comer. O quien a escondidas te sustrae un ingrediente, porque a él, o a ella, no le gusta y no lo debes comer ni siquiera tú. Es una experiencia, como el complejo de Edipo y la tendencia a engordar, común a toda la raza humana: la obligación de comer de pequeños...

Los tabúes alimentarios de origen religioso están respetados como todo de una religión, quedando naturalmente las reglas de “marco” por decirlo así, que son las de la democracia política y de la legalidad que se consigue, que son las que siempre deben prevalecer, también en lo privado: por ejemplo, tu, detentador de la “patria” o “matria” potestad puedes imponer el chador islámico, o el velo, o las hopalandas verde-rosa neohumanistas a tus hijas sólo hasta que tengan dieciocho años; cuando son mayores deciden ellas, y si insistes, contra su voluntad, cometes un delito punible. El tabú alimentario, en fin, es obviamente lo mismo, (agregando la consideración que los paladares alcanzan la mayoría de edad mucho antes del resto del cuerpo). Sin olvidar nunca que cualquier tabú alimentario sobre base religiosa o cultural no es más que un momento, aún pequeño o con tendencias a lo inocuo, de delirio paranoico...

(...) Obviamente los vegetarianos integrales están entre los peores. Y no porque no sea posible inducirse a pensar que también los animales tienen algo similar a un alma. Es verdad, ¿quién puede negar que un perro y un gato, o un delfín, o un chimpancé no sean de algún modo nuestros hermanos? ¿Pero una gallina? “Una gallina no es un animal inteligente, se lo ve de cómo mira a la gente”, recitaba un antiguo poema...

(...) Pero en fin, digámoslo todo: todos nosotros, humanos, sobre todos los planetas, somos descendientes, al menos simbólicos, de Caín, aunque más no fuese, porque Abel murió, y por lo tanto no se reprodujo, y Caín sí, y él es nuestro padre común. Una paternidad a la cual no podemos renunciar con sólo desearlo; y por lo tanto somos homicidas, asesinamos a nuestros hermanos, ¿por qué no matar un buey? ¿O los lechones mamones? Si no a otros, a ellos los comemos. Para volvernos verdaderamente vegetarianos (Y nadie les pregunta a las plantas. Un tomate, ¿está contento de ser comido? A las plantas se les habla para hacerlas crecer, al menos hay quien lo hace; y el que lo hace, ¿no come verduras?) la Humanidad deberá subir un escalón evolutivo, mutar, de alguna manera. Pondremos el problema entonces. Creo que dentro de algunos milenios. Mientras tanto, comemos. Recordando que, en todo el Universo conocido, la vida se nutre de vida...

(Extraído de: “La Humanidad, Fuera y Dentro del Sistema Solar”, de R. Turturro.

Las cosas fueron fatigosas pero por fortuna todo anduvo bien. También porque las dos primeras semanas dormí cuatro horas por noche. Como es obvio, noche en sentido relativo. El tiempo de a bordo estaba regido por el Tiempo Espacial Estándar Humano, o sea una jornada de veinte horas de sesenta minutos, por seis días, y una de treinta horas el “Domingo”, prácticamente el día de reposo para todos los turnos, que sin embargo variaba según el grupo de trabajo. Distintos relojes de a bordo proporcionaban información acerca de los tiempos planetarios, el terrestre, los de los planetas Alienígenas, y desde diez días antes de la llegada, el del planeta de destino, según el estándar local. Los Alienígenas Ox se adecuaban al tiempo de a bordo y los no-Ox seguían su propio parecer, dado que los contactos con el resto de la astronave estaban reducidos al mínimo. De hecho nosotros trabajábamos, con la ayuda de Chef y de la cocina robótica, veinte horas sobre veinte, dividiéndonos los turnos. Al inicio fue verdaderamente duro. Como todos los cocineros aficionados, al principio de mi carrera y de la misma escuela, yo era capaz de cocinar algunos “caballitos de batalla” bastante bien; mi “borsch”, por ejemplo, era verdaderamente notable, por no hablar de los espaguetis con albóndigas a la americana, o del boeuf bourguignonne, aún hecho con bifes de soja, y esto a los dieciséis años. Pero en la escuela aprendí no sólo que un verdadero cocinero debe poder cocinar de todo, sino por otra cosa, porque aprendió a seguir las recetas (algo no tan fácil cuando se es experto y creativo), pero sobre todo que debe cocinar de la misma forma, esto es con el mismo sabor, ya sea para dos que para veinte porciones. Y esto lo había aprendido. ¡Pero organizar una cocina, y sobre todo una despensa y pensar en uniformar un plato para centenares de porciones! Dios, era casi una pesadilla. Aprendí rápidamente. Al principio me fié ciegamente (no tenía alternativa) de mis ayudantes de cocina; y debo decir que todos, y sobre todo Alfio, fueron grandes. En segundo lugar no era tan dramático: los turnos del comedor eran tres y yo debía seguir personalmente sólo uno, y supervisar los otros dos, luego esto disminuía a un tercio mis "comensales" directos.

Una cocina a bordo de una astronave está equipada como una cocina normal de un gran comedor o de un gran restaurante, aparte de algunas particularidades específicas, relativas a las condiciones ambientales determinadas. Por ejemplo, puede ocurrir que haya que cocinar en ausencia de gravedad. Si bien esto sería un caso límite, más bien posible en pequeñas naves intrasistema o a los veleros deportivos a viento solar. En estos casos, tal como en las naves a vela en la Tierra, existen las cocinas "basculantes", que siguen la inclinación de la nave (sobre todo el rolido), existen en las astronaves las cocinas "integrales", vale decir con las ollas que forman un solo cuerpo con los hornos y el piso, autovaciantes y prácticamente a presión. Y hay también un complicado sistema para pasar los alimentos de las ollas a los contenedores, de los cuales luego se aspira, dado que hay pocas alternativas: el riesgo que los fragmentos de comida, pulverizado y nebulizado, vayan a pasear por la astronave siempre está, pero por fortuna hoy produce menos daños que en el pasado dado que los sistemas eléctrico, magnético, los cables de todos los tipos, los comandos, etc. están incorporados en el interior de las mamparas.

Entendámonos: una parte de mi cocina estaba robotizada (no "la" cocina robot, que formaba parte de la estructura de la nave y tenía ventanillas por todos lados, sino los verdaderos robots en mi cocina). Por ejemplo, ciertas ollas, de esas grandes (cilindros de un metro por un metro y medio), estaban completamente robotizadas: te informaban (¡vocalmente! ¡Eran verdaderas ollas parlantes!) segundo a segundo del punto de cocción, lo que había que agregar sobre la base de recetas programadas, según el menú del día, etc. Hacían todo ellas, con "pinches de cocina" robot, carritos dotados de una especie de brazo, que llevaban donde fueran necesarias las cantidades (aún masivas) de harina o aceite o grasa o pastas o carne.

Al lado de la cocina estaba el invernadero. Los invernaderos de a bordo son la parte que prefiero. Como todos los Cocineros Jefe era yo el responsable de la parte alimentaria del invernadero, aunque los que se ocupaban verdaderamente eran los hidro-jardineros (mayormente los invernaderos son hidropónicos, pero no solamente: cerca de un 20% es cultivo en "tierra", y el invernadero de la Muhmmeenuh es bellísimo, hecha con un gazebo al centro y un verdadero huerto interior, de varias decenas de metros cuadrados). Los invernaderos sirven al doble propósito de proveer verduras frescas y oxígeno biológico, esto último ya sea por motivos de reserva y de emergencia, ya sea de "olor natural" en el aire, ya sea psicológico; en los invernaderos en todo caso se cultivan también muchísimas flores, por pura y simple satisfacción estética, y hemos lanzado la moda en todas las partes humanas del Ágora: una astronave de categoría tiene siempre un jardín a borda. No necesariamente a popa, aunque las naves a viento solar, por una tradición marina antiquísima, lo tienen justo allí.

Y en fin, estaba la cocina robótica propiamente dicha. La cocina robótica de una astronave es similar a las cocinas robóticas de los grandes comedores terrestres, con la diferencia que los materiales introducidos en el ciclo son más numerosos, variados, sabrosos y bien administrados. Prácticamente la cocina robótica es un enorme "robot a circuito cerrado", con dos tipos de "salida" y una "entrada": en la "entrada" se introducen los elementos de base, preconfeccionados para la preparación de los platos; de las miles de salidas en las cabinas, en los corredores y en los comedores comunes salen los platos preparados; y de otra salida los descartes. El sistema está alimentado, por motivos culturales y religiosos debidos a los neohumanistas, pero también por motivos prácticos, por baterías construidas en el Tierra, y recargadas por los reactores de la nave, que funcionan con material fisible de origen terrestre. Las ventajas, más allá de la practicidad, son la garantía higiénico-sanitaria total de los alimentos, su perfecta calibración nutricional, y una gama de elección de sabores más que aceptable. Para un gourmet el total deja mucho que desear, pero permite vivir. A mí me relevaba una enorme masa de trabajo.

Lo mejor que podía hacer era tornar secundario mi Tao personal de la cocina. Lo hice, supervisando todo y dedicándome de manera particular, sobre todo a la cena de los pasajeros, que era la única comida que requería verdaderamente mucha atención y sobre todo un menú más variado, más elecciones personales y cosas así. A la noche estaba exhausto. La "noche" coincidía para todos con las horas de las 10 a las 20, en el curso de las cuales había, sobre todo en la zona de alojamiento, una disminución general y progresiva de la iluminación, que no impedía la visión o el trabajo, pero era suficiente para dar la sensación psicológica de la noche. Todos los intentos de suspenderlo habían fallado; aún los Alienígenas provenían por lo general de planetas con rotación y por lo tanto con alternaciones de noche y día.

Una dificultad no menor estaba dada por los tabúes alimentarios de tripulación y pasajeros. Era necesario estar bien informados sobre las prevenciones religiosas o culturales de todos para no herir las sensibilidades, y sobre todo para no trabajar inútilmente. La comida de a bordo, por ejemplo, era en gran parte (prácticamente casi toda) "kosher", puro según los dictámenes hebraicos de la "kosherut", o si prefieren "alal", la misma cosa en la óptica musulmana, sea por lo que concernía a la producción primaria (por ejemplo la elección de los animales a sacrificar, el sacrificio mismo, la preparación de vinos y quesos), que para la preparación en la cocina (por ejemplo se almacenaban por separado, no mezclándolos entre ellos, y no dejando tocarse la carne y la leche, o cerdo y cualquier otra cosa; en verdad, había también comidas "prohibidas" como el cerdo o el vino o los alimentos alienígenas entrados en uso entre los terrestres, pero no de todos los terrestres: pero separados con particular atención de los otros) y por una serie de motivos muy simples: primero de todo iba hacia el gusto de los eventuales clientes hebreos ortodoxos, y había muchos entre los viajeros por negocios y entre los dirigentes de las máximas Sociedades terrestres; después porque en la práctica las reglas kosher son válidas también para los musulmanes que son la segunda religión de la Tierra y de la Humanidad en general; y en fin porque se trataba siempre de alimentos "naturales", alimentos con el grado máximo de calidad y las reglas kosher (dejando aparte al cerdo y los frutos de mar, a los que no se aplicaban, obviamente porque no se comían) se habían puesto de moda entre los gourmet de un centenar de años: nuestra nave era un crucero de lujo, por tal motivo los alimentos debían ser de la mejor calidad. Obviamente teníamos a bordo quintales de cerdo y sus derivados que, aparte de los eventuales hebreos o musulmanes ortodoxos de a bordo, comían todos, incluidas varias especies de Alienígenas Ox. Y respecto a las otras normas kosher, como la de no cocinar carne y lácteos juntos, estábamos atentos y basta, ya que el lavado automático de a bordo borraba literalmente cualquier traza orgánica de una cacerola, pero a nivel molecular, prácticamente muchas ollas, servicios de cocina y sobre todo los platos, vasos y tazas de uso más común eran sólidos y parecían de cerámica, pero eran de usar, tirar y reciclar, de allí se podía estar seguro que el plato limpio en el cual se era servido no había sido tocado por otro alimento que el que estaba dentro ahora.

Por lo demás, en aquel viaje, los únicos rompebolas dietéticos a bordo eran una veintena de Integrales Humanistas, un poco xenófobos, para los cuales era necesario: cocinar sólo y exclusivamente platos terrestres (nada de comidas provenientes de otros planetas, ni siquiera de colonizados por humanos: sólo la "verdadera" Tierra podía proporcionar alimentos verdaderos para los humanos, según ellos), cocinado y preparado exclusivamente de forma tradicional (lo descubrí cuando no quisieron comer mi helado "a la escotilla") lo que quería decir: asado a la llama de combustibles terrestres, hervido en agua terrestre calentada sólo con energía de tipo terrestre, y la corriente eléctrica era buena sólo si el equipo de fisión estaba alimentado por hidrógeno o material fisionable de origen terrestre; nada de sal ni de alcohol, por motivos en sentido lato religiosos; cerdo sí, pero peces y crustáceos marinos no, de río sí (nada proveniente del mar podía ser comido: ¡para ellos Tierra quería decir tierra, suelo!); usar sólo y exclusivamente ollas y sartenes destinados a la alimentación humana; servir las comidas a una distancia mínima de nueve metros de un Alienígena o de un alimento Alienígena. Y esto sólo para indicar las reglas fundamentales, sobre las cuales no transigían, después había otras del tipo, y no me pregunten porque, no comer alimentos que contuvieran en el nombre, en una lengua terrestre, la letra "K")

No es que sean racistas, entendámonos; los Humanistas frecuentaban a los Alienígenas, les hablan, y si se da el caso, les estrechan la mano; después se dan una ducha (¡de agua, no de ultrasonidos!) y se consideran impuros (no pueden tener relaciones sexuales) por tres días, etc. pero ellos niegan fuertemente ser racistas. Un tormento.

De cualquier manera es verdad aquello que dice siempre mi madre: viste a gusto de los demás y come al gusto tuyo. Figurémonos un cocinero que tiene por sobre todo que el cliente esté satisfecho. Cierto que con los Humanistas estoy envenenado. También porque justo de ellos vino la primer crisis verdadera. Una mañana, muy temprano, mientras estaba preparando la masa para un profiterol, Chef con su voz amariconada y en francés dijo:

—¿Mon petit...?

Había decidido llamarme así, cuando no había nadie alrededor que pudiese escuchar, ¡y decía que era por una atención a mí! La odiaba por esto, pero, aparte de apagarlo, ¿qué se le puede hacer a una computadora?

—¿Qué quieres, trans? —Abreviatura de transistor. Era lo mínimo que podía hacer para reaccionar. ¡Y no me digan que es irracional! Pasen ustedes dieciocho horas al día por cuarenta días con una computadora de a bordo como Chef y con la perspectiva de pasar al menos tres años y después conversamos.

—Hay una guepgesentación de Humanistas que quiegue haceg una inspección en tu cocina—. Y juro que estaba contento. Y cuando estaba contento no hablaba con acento francés. Un histérico, les digo.

—¿Queeeé? ¿Y por que?

—Qieguen asegugagse de que guespetes sus nogmas dietéticas.

—¡Pero si están garantizadas en el contrato de pasaje!

—No tienen confianza.

—¿Y a mí que me importa? ¡No permitiré a los pasajeros entrar en mi cocina a examinar mis ollas!

—¿Ah, oui? Entonces ve a decigselo al mega tuggon de Chaka. Tienen pegmiso del capitán, mon petit.

—¡Veremos!

Llamé por el vídeo interfono al Capitán y pedí confirmación. Fue sucinto como de costumbre.

—Sí, Maestro Turturro, les di el permiso y para prevenir sus eventuales protestas deseo hacerle notar que entre ellos está Amos Field, consultor por la Iglesia Humanista para la señora Nohemi, la propietaria de esta y de otras veinticinco astronaves inter sistema, y también la señora que metafóricamente firma su sueldo. Para concluir: espero por usted que hasta ahora haya respetado las prescripciones Humanistas en la preparación de sus, por otro lado, excelentes sopas.

Y apagó el vídeo interfono. Nunca había mucho que decir con él, por como llevaba la conversación. Me lavé las manos lo mejor posible, me recompuse, por vídeo interfono saqué de la cama a mis asistentes y después de unos veinte minutos, cuando llegaron, estábamos listos; abrí la cocina.

Entraron ocho, siguiendo a Amos Field, un distinguido californiano, tirando a anciano, delgado y alto, de cabellos blanquísimos. Nos presentamos y comenzamos la visita a la cocina.

¿Dónde se almacenaban los alimentos puros? ¿Y los impuros? ¿Y los sartenes para unos y otros? ¿Cuál es la fuente de energía? ¿Cómo se alimenta el frigorífico? ¿Qué conocimiento tenía yo de los dictámenes dietéticos Humanistas? Y esto y aquello. Y aquello otro.

Se las hago breve. Yo estaba listo, estaba informado (Chef se hacía cargo de informarme) y todo habría andado bien, si justo al final, cuando nos estábamos relajando después de una hora larga de inspección, Chef no hubiese salido con una de las suyas:

—¿Maestgo Tugtuggo? ¿Cuánto pongo de sal MAGUINA?

Juro que lo dijo marcando la palabra. ¡Figúrense, para los humanistas no era admitido nada de sal y nada de marino!

—¿De que estás hablando, Chef?

—Si, pgegunto, en la solución fisiológica del lavavajilla, cuanta SAL MAGUINA debo poneg?

—¿Nuestros platos se lavan con una solución fisiológica A BASE DE SAL MARINA? —tronó Field.

—No sé de que habla, señor Field. ¿Chef, de que estás hablando?

—El lavavajilla, maestgo Tugtuggo, la máquina que lava los platos y las ollas, en la segunda bodega, aquella en que uno mete los platos sucios y después...

—¡He comprendido! —mis nervios estaban asomando: ¿pero de que hablaba?— ¿Qué tiene que ver la solución fisiológica? Usamos detergentes estándar, aprobados por la Iglesia Humanista, o no?

—Oui, señog, pego cada tgeinta días de navegación los lavavajillas se lavan automáticamente, según las indicaciones de la fábgica, con una solución fisiológica que contiene divegsos elementos, entge los cuales la SAL MAGUINA. Ahoga —e hizo una pausa— en mis pgoggamas no esta especificado cuanta sal debo poneg.

—¡Resulta —dijo Field— que nuestros platos están lavados en un ambiente impuro!

Y sordos a mis tentativas de explicación, salieron en fila.

Chaka me llamó dos horas después. Estaba negro. Metafóricamente. El color de la piel tenía una coloración casi azul, como todos los espaciales de raza africana a que pasaban mucho tiempo en el espacio. Pero el humor era propiamente negro.

—Maestro Turturro, ¿qué hay de cierto en las protestas del señor Field?

Yo había hecho las investigaciones necesaria.

—Nada grave, señor, sus directivas dietéticas no han sido violadas. El lavavajillas es nuevo, ha sido instalada hace seis meses y hasta ahora no había habido necesidad del lavado con la solución fisiológica. Por lo tanto no ha sido “contaminada” y en consecuencia tampoco los platos ni las ollas que han sido lavadas. Aún menos los alimentos o los pasajeros humanistas.

—¿Puede probarlo?

—Creo que sí, señor, tengo las notas de envío del lavavajillas y los turnos de lavado de las cocinas con los registros computarizados de las cosas lavadas en los últimos ocho meses.

Pensó un poco, y después, con un guiño:

—Tal vez no cenará en la bodega esta noche, Maestro Turturro. Siempre que alcance a convencer al señor Field. Vaya, vaya a hacerlo.

Fui y expliqué todo. Permaneció silencioso, y consultó con sus correligionarios.

—Parece que no se cometió sacrilegio, Maestro Cocinero Jefe, pero a este punto se han hecho muchas preguntas.

Esperé. Me miraron todos fijamente y después Field dijo:

—Usted cocina muy bien, Maestro Turturro.

—Gracias, pero...

—Nos ha surgido una duda.

—¿Cuál?

—¿No será que pone sal a escondidas en nuestras comidas?

Lo miré estupefacto.

—Pero no, absolutamente no, ¿por qué debería hacerlo?

—Hay muchos sacrílegos que creen atraparnos de esta manera.

—Pero yo no lo haría nunca, yo mismo como con poca sal, porque según creo, la sal cubre el sabor natural de los alimentos.

—Eso es bueno para usted y su alma, pero existe la duda.

—¿Pero que provoca la duda?

Se miraron entre ellos y Field dijo:

—Su cocina es demasiado... sabrosa, según nosotros.

—Pero yo no uso sal en sus viandas.

—¡Nosotros nunca hemos probado estos sabores!

—¡Tendrán malos cocineros!

—¡No nos tome por idiotas!

—¡No lo estoy haciendo, señor Field!

Resumiendo, seguimos así por un rato. Ellos sentían la sal en sus comidas, y yo no la ponía, sin ninguna duda; pero ellos no querían creerme, porque lo que comían no era soso como debía serlo y, paranoicos como eran todos los integralistas religiosos, no querían creerme.

Volví a mi cocina y escribí un breve informe para el capitán. Después me puse a pensar. O alguien ponía sal a escondidas en los platos, o llegaba de algún modo; o su paladar estaba alterado. Mientras tanto, ellos habían decidido atenerse a la cocina robótica enteramente automática de sus cabinas, que proveía también menús Humanistas Integrales. Era un insulto, pero no había nada que hacer.

Al día siguiente el capitán me llamó y cuando fui encontré a Field.

—Los platos de la cocina robótica también son salados...—dijo el capitán.

—Algún infiel quiere volvernos impuros. ¡¡¡Sabe Dios que nosotros somos puros, pero este blasfemo, quien sea, debe pagar!!! —dijo Field con el rostro transfigurado.

—Disculpe, capitán...—y salí, no obstante sus protestas. Fui a la ventanilla de cocina robótica más cercana y ordené una serie de seis, siete variedades de viandas Humanistas. Las probé, y ninguna tenía sabor a sal. Volví a la cabina del capitán, que estaba sujetando a Field:

—Disculpe, capitán, pero acabo de obtener estos ejemplares y NO están salados.

Chaka estaba furioso por mi iniciativa, pero era necesaria, porque estaba teniendo una idea sobre como y porque se había creado esta situación. Saboreó las viandas y dijo:

—En efecto, señor Field, están sosas.

Field nos miró con los ojos desorbitados, después se acercó, probó el también, y escupió gritando.

—¡¡¡Blasfemos!!! ¡¡¡Canallas!!! ¡¡¡Me las pagarán!!!

Chaka, perplejo y preocupado:

—¿Pero que dice, señor Field?

—¡Está salado! ¡Y usted lo sabía! ¡Me ha querido tomar por idiota! ¡Pero no caeremos! ¡Comeremos sólo las raciones de supervivencia y el agua de las chalupas de supervivencia de nuestro sector! ¡Será duro, pero Dios nos ayudará! ¡Nos salvaremos y los haremos castigar! ¡Lo que están haciendo es ilegal y sobre todo está en contra del contrato de navegación!

Y salió, siempre gritando. Chaka me miró, alzando las cejas.

—Lo tienen en la boca...—dije.

—¿Qué está diciendo? —me dijo Chaka, enojado.

—El sabor a sal. Lo tienen en la boca. O en el cerebro. Póngalos rápido en cuarentena, o más bien en estasis.

—¡Explíquese!

—Bien, no sé que decirle, capitán, pero si hallan saladas las provisiones y el agua de las chalupas me parece evidente que el sabor a sal que sienten o es una reacción psicosomática y entonces no veo que podemos hacer; pero como no sabemos que harán ellos y en ese caso están probablemente en un estado de alucinación, pongámoslos en cuarentena antes que se vuelvan peligrosos: con los Humanistas nunca se sabe; o es un sabor que se les forma en la boca, en las encías, en la lengua o en el paladar, en suma sobre las mucosas, y de allí pasa, o parece pasar, a los alimentos. Y diré que puede ser sólo una infección bacteriana fuera de control; y entonces más que antes debemos ponerlos en cuarentena; y si no quieren comer ni siquiera las raciones de emergencia, que encontrarán saladas, en estasis.

Chaka se puso tan pálido como puede estarlo un Zulú: ¿una bacteria desconocida fuera de control en una nave espacial? Peor que si estuviese llena de vampiros de Transilvania. Llamó a Seguridad e hizo circundar y aislar las cabinas de los Humanistas.

Habían encontrado saladas también las raciones de supervivencia. En esta punto la paranoia era total y recíproca. Les solicitamos que se sometieran a revisión médica. Lo rechazaron, atrincherándose en las tres grandes cabinas comunes que ocupaban.

Intervino Chaka.

—Señor Field, debo pedirle que se someta a revisión médica. Primero usted y luego los demás.

—¡Nos negamos! ¡Y usted no puede arrogarse estos poderes! ¡Lo pagará caro!

—Teniendo sólo la sospecha de un riesgo de endoepidemia provocada por una bacteria desconocida, no tengo el derecho, sino el deber de intervenir. Si no lo hiciese, mi segundo me dispararía, si fuese necesario, y tomaría mi puesto, ¿está claro? Escuche, abra y deje entrar al doctor y a una escolta.

Se necesitó una larga tratativa y debimos secundar el requerimiento de grabar en vídeo todos los momentos de aquella fase, pero al fin el doctor, con su escolta de soldados en ropa de combate, entró en su sector de la nave; revisó primero a Field y después a otros diez humanistas como muestra. Tomó muestras de saliva y moléculas de las encías, que analizó en un pequeño laboratorio-robot. Después de diez minutos se dirigió al capitán:

—Entonces, capitán, la situación es esta: los que he revisado tienen todos una ligera estomatitis con una secreción que me parece provocada por el contacto con algunas moléculas orgánicas muy comunes presentes en todos los alimentos; la secreción contiene muchas sales, prácticamente las concentra del fluido sanguíneo y los deposita en la saliva; de aquí proviene el sabor salado que estos señores sienten cada vez que comen; he identificado la bacteria y parece una mutación de un herpes humano normal; pero al estar mutado no sé que puede hacer además de dar sabor a las comidas.

—¿Cómo entró a bordo? —preguntó Chaka; en teoría la nave era absolutamente estéril y poblada sólo por las bacterias simbióticas en los cuerpos humanos y los alimentos, unas cuarenta especies distintas y conocidas una por una; se puede decir que todas las bacterias y microorganismos del área humana de a bordo tenían nombre y apellido; una bacteria mutada de aquel tipo y en esa cantidad no debía existir, ni siquiera si un tipo ya conocido hubiese decidido mutar a bordo de la astronave.

—No sabría, capitán...

Field explotó.

—Los procedimientos de seguridad de esta nave dejan mucho que desear, señor Capitán. Pediré reparaciones a la compañía...—y mientras iba delirando dentro del monitor me acerqué al capitán y le hice señas de aislar nuestro micrófono.

—Capitán, diga al jefe de patrulla que busque en las cabinas alimentos de cualquier tipo.

Me miró perplejo y sobre un canal reservado pasó la orden a los soldados. Uno se alejó mientras Field hablaba y volvió a los pocos minutos con un cesto con bolsas en su interior.

—¿Y estas cosas que son? —preguntó Chaka, mientras el doctor miraba que eran.

—Alimentos...alimentos puros de la Santa Madre Tierra —dijo Field.

Yo estaba controlando con Chef.

—Capitán, yo no he supervisado el embarque de estos alimentos, ergo han subido ilegalmente a bordo. Y ni siquiera han sido esterilizados —dije.

El doctor nos había sentido:

—...el campo de cultivo ideal para cualquier tipo de microorganismo —dijo.

Después agregó perplejo:

—¿Pero como se la han pasado del uno al otro con tanta rapidez?

Y yo recién había recibido la información de Chef.

—Bueno, en el curso de una de sus funciones se intercambian el signo de la paz y... bueno, lo hacen con un beso a la francesa...

Mientras los soldados reían a carcajadas, Chaka me miró como si no comprendiese.

—Con la lengua, señor...

En suma, los humanistas hicieron un gran papelón. Habían violado una de las reglas férreas de la nave y del contrato introduciendo de contrabando a bordo comida no esterilizada. Ellos sostenían que la operación de esterilización lo hubiese tornado impuro y se les respondió bien podían no tenerlos: en efecto, eran semillas de todos los tipos, lupinos, almendras, avellanas, meriendas, snacks, todas cosas naturalmente sabrosas, que no necesitaban realzar su sabor con la sal. De todas maneras debían advertir, y no lo habían hecho; de la rotura del contrato eran responsables ellos y no la Compañía. Y además el hecho de que su comportamiento hubiese dado origen a una enfermedad, para peor obra de una bacteria mutante por las condiciones ambientales no terrestres, por más datos en sus cuerpos, yo pensaba que estarían impuros por un centenar de generaciones al menos: arriesgaban una cuarentena de meses en el puerto de destino. Ese era un problema de ellos, pero habían puesto en riesgo la nave entera. Y, en teoría, la humanidad entera. En el pasado se habían dado casos de este tipo, por esto las normas de cuidados eran tan férreas. Y esto era cuestión nuestra. Además, dado que de esta bacteria no se sabía nada, y visto que no parecían en riesgo de vida, serían confinados en sus cabinas, bajo control médico constante. A comer salado todo lo que pusieran entre los dientes.

Yin y Yang. El Tao no es una religión, sino una descripción plausible y casi científica de la realidad como la conocemos o la podamos conocer, al menos con nuestros sentidos. ¿Conocen el símbolo del Tao? Es un recinto formado por dos comas encastradas una en la otra, una blanca y una negra; en el interior de cada coma, un punto del color opuesto, blanco en campo negro y negro en campo blanco. El punto está para indicar que cada realidad, cada signo, cada manifestación de cualquier cosa, desde una flor a un circuito electrónico, tiene en sí su propio contrario. Y que el exceso de Yin produce, inevitablemente, Yang; y viceversa, con la consecuencia que esperar una estabilidad total y eterna aunque sea sólo duración es un sin sentido: en cualquier situación uno de los dos términos de la vida se desarrolla y excede, determinando su contrario que naciendo, al principio delgada, como la parte delgada de la coma, terminará por aventajar, a su vez excediendo y determinando su contrario; y así sigue. La única cosa eterna es el Tao, que significa eterno, constante, revolucionario y estable cambio. No les sorprenderá saber que son muchas las razas Alienígenas que tienen filosofías y símbolos casi idénticos. A nivel cósmico tal vez quiere decir que al fin de este universo se creará otro. O tal vez no. En su propio ámbito un buen cocinero debe siempre y sobre todo saber el significado del acrónimo que figura en las recetas a propósito de la cantidad de sal “c. n.”, cantidad necesaria.

(Extraída de: La Humanidad, Fuera y Dentro del Sistema Solar”, de R. Turturro)

Queso condimentado a la Moda Anti-Humanista

Receta extraída de “El Turturro, Manual de Cocina Espacial, 8° Edición” de Rudy “Albahaca” Turturro

Cantidad para medio kilo de producto

Medio kilo de"phormujeenohkomounae”

Condimentos varios: curry, pimienta, sal, ajo en polvo o exprimido (c.n.)

2 cucharadas de salsa de soja

2 cucharadas de aceite de oliva

2 cucharadas de salsa Worcester

1 cucharada de pasta de anchoas

1 cucharada de ketchup

1 taza de agua caliente

Lo ideal sería usar queso "phormujeenohkomounae", dado que es la negación de muchos principios neo-humanistas: en efecto, es un queso extraído de la leche de un mamífero marino Alienígena, la "KK-uppruh"; a este queso se debe agregar las siguientes especies e ingredientes: ajo exprimido, curry, pasta de anchoas, ketchup, mostaza, perejil, albahaca, pasta de alcaparras, una tajada de cebolla blanca picada, salsa de soja, paprika picante, pasta de rábanos, cúrcuma.

Sino encuentra "phormujeenohkomounae" se pude doblar sobre cualquier queso en pasta que le guste, aún los quesitos en triángulo, para entendernos.

Se ponen todos los ingredientes en una cazuela de tamaño apropiado.

Se pisa el queso con un tenedor y se une con las especies.

Se usa el agua caliente para unir mejor, y para que la consistencia de la pasta quede a su gusto.

Notas y variantes

Recuerde que el "phormujeenohkomounae" es famoso en todo el universo del Ágora por ser un queso muy nutritivo, que no tiene absolutamente sabor a nada (la única cosa que tiene menos sabor es notoriamente el to-fu) y que se conserva al infinito. Es la comida típica de los espaciales, del colono y del soltero con la heladera vacía de todo salvo el queso en cuestión, que se compra siempre y se come al último, porque no sabe a nada (un poco como el to-fu) y en consecuencia se sazona con todas las especies que haya en casa. La receta que les doy es la que usaba en la Muhmmeenuh y la aprendí en el planeta Sunlowraentzo.

Use también todos los aromas y olores que le pasen por la cabeza, y cuanto más variados mejor: yo, personalmente, agrego también comino, cebolla verde, cebolla roja en pedacitos, muchísimo ajo, una pizca de romero en polvo; en la práctica todo lo que encuentre en la cocina. Mía o de otros.

Repito: Si no encuentra el queso en cuestión, cualquier queso en pasta que no tenga sabor va bien. Pero será difícil encontrar uno que no tenga absolutamente nada de sabor, como el "phormujeenohkomounae".

Eros y Thanatos

Los Gitanos han sido los que inventaron el koinè básico, en todas sus variantes fonéticas y no fonéticas. El koinè es en la práctica el “galáctico” o la lengua de los espaciales, como guste decir; es una lengua extremadamente simple, con una sintaxis muy regular, con indicaciones de tiempo, de modo y otros extremadamente simple. La lengua en cuestión puede expresarse en sonidos, en pantallazos de luz, en contactos físicos y en gestos; además, naturalmente, las variantes de todo esto bajo la forma de ondas electromagnéticas de todo tipo. Una palabra en sonido que quiera decir, por ejemplo, astronave, tiene su equivalente exacto en ultrasonido, infrasonido, ondas de radio, gestos, contacto físico, señales luminosas, etc. Y los traductores para pasar de una versión a otra (excluidos gestos y contactos) son maquinitas elementales, del tamaño de una mano (humana), que son el producto principal de la civilización y del comercio de los Gitanos.

El vocabulario es riquísimo en términos que indiquen no sólo los objetos o las ideas, sino los estados fisiológicos, comportamientos significativos para el mayor número de especies (por ejemplo, acto reproductivo, encapullamiento de metamorfosis, adquisición de alimento) similares pero distintos, y hace muchísimo uso de acrónimos y de siglas.

Por ejemplo “sueño”. Siendo muchas las especies que no duermen, el término “sueño” se indica con una perífrasis que significa “temporaria y voluntaria suspensión de la conciencia” y el acrónimo, o sigla, como quiera llamarle, es el equivalente de las primeras letras de las palabras, que en terrestre era TYVSC; el uso y las características de la lengua la han abreviado a TYV y TYV se ha convertido en terrestre-galáctico en “sueño”; el desvanecimiento es “temporaria e involuntaria suspensión de la conciencia”, esto es TEISC, abreviado en TEI. Es evidente que para un Alienígena Ox que no duerme es importante saber si estás en TYV o TEI; tanto como para mí; si en su lengua no está el concepto de TYV, puede muy bien servir el concepto de TEI; luego, en el momento en que necesite aprender a hablar koinè (porque está en contacto con otros Alienígenas) comprenderá que para ciertas especies el sueño existe; no lo comprenderá por experiencia personal, pero sabrá, estará informado, del comportamiento que debe tener en cada caso; si estás en TYV, te despertará si debe y sino te dejará dormir; si estás en TEI llamará a un médico de tu especie; es cierto, distinguir entre TYV y TEI en la práctica es otro problema. En efecto, los equívocos entre especies distintas son muy frecuentes, pero también es verdad que el término “equívoco” es uno de los más pronunciados en koinè, e informa inmediatamente a los presentes que existe un equívoco en curso entre dos especies distintas; es norma elemental de urbanidad espacial intervenir para ayudar a clarificarlo, pero sin hacer confusión: se habla sólo si se está 99% seguro de la solución del equívoco mismo.

He puesto este ejemplo sólo para decir como en koinè muchas palabras son completamente nuevas y no existentes en ninguna lengua humana o no humana, propiamente porque indican situaciones, comportamientos e ideas que nacen solo de la interacción entre especies sensibles alienígenas entre ellas. Por ejemplo, la señal de equívoco es extremadamente similar a la de peligro pero es también la señal de no agresividad y de disponibilidad y en koinè gestual consiste en batir repetidamente cualquier extremidad, velozmente, sobre cualquier superficie. Por ejemplo golpear una mano sobre la mampara, una quela sobre el pavimento, una antena sobre el cielo raso. Hecho en modo atenuado, es una señal de disponibilidad, de saludo, de cortesía: es una de las señales fundamentales enseñadas a cada espacial que sube a bordo de una nave, donde podría encontrar un Alienígena, porque cualquier espacial lo conoce.

Hecho en modo veloz y fuerte es una señal de peligro. ¿Por qué? Porque frecuentemente el miedo es peligro, y si encuentro un Alienígena que no tiene práctica y él tiene miedo de mí, es probable que golpee para decirme que estamos en paz y que el miedo lo acelerará; todas las especies sensibles, cuando tienen miedo, aceleran, ya sea el metabolismo, ya sea lo que están haciendo. Sorprendente, ¿eh? Pero es justa así; es teoría común que sea una aceleración metabólica que prepara la fuga, porque no hay tiempo de volverse sensible sino se huye; se permanece, y se muere, y no se evoluciona del animal que se es; la fuga es del peligro hacia la inteligencia; para grandes números es cierto casi siempre. Pero...

En suma el koinè es una lengua hecha como todas, de sonidos, gestos y posturas y es traducible de muchas maneras: no posee ambigüedades verdaderas. La parte estrictamente sonora a menudo es obviamente tecnológicamente necesitada, en otras palabras necesita instrumentos, los traductores de los Gitanos, llamadas normalmente las cajitas, los micro, los trad en el lenguaje espacial terrestre común. Es obvio también que con algunas especies es posible hablar koinè orgánicamente, o sea con los órganos de comunicación propios (boca y orejas para los humanos, para entendernos, y para casi todos los Ox que tengan cualquier cosa de parangonable). Por ejemplo con los Veganos nos comprendemos fácilmente: tienen pulmones y cuerdas vocales similares a las nuestras, en consecuencia es fácil; con los habitantes de Altair 4 sería posible en teoría (tienen cuerdas vocales casi idénticas a las humanas) pero ellos respiran una mezcla de Ar y CO₂, si se ponen casco se puede, sino no.

En conjunto nos arreglamos, también porque la primera forma de comunicación entre dos especies, en el espacio, normalmente la realizan las computadoras de a bordo con su procedimiento personal de aproximación, intercambiándose información por el éter, por cable o por el subespacio, primero de todo para verificar cual es “su” koinè, cuestión de entenderse entre ellas; después intercambiando información sobre las características comunicacionales de las respectivas especies creadoras. Esto en el caso de encuentros en el espacio, obviamente, o sobre los planetas en caso de encuentros casuales; en las sedes de los Gitanos, son ellos mismos que dan a las computadoras y a nosotros la información básica. Comunicar es el deporte más practicado en la Galaxia del Ágora, ¡y por fuerza! Por otro lado es por definición difícil entre seres humanos que hablan la misma lengua, figurémonos entre especies distintas con biologías distintas y con culturas tan distintas que la palabra “distintas” es un eufemismo. En el Ágora la regla fundamental en las comunicaciones es: ¡sea claro! ¡sea simple! ¡Sea explícito! ¡pida aclaraciones! También, y con mayor razón en momentos de crisis. Tipo: estamos por destruir el objeto que nos están enviando con un misil nuclear; si no está en curso de ataque hacia nosotros, ¿querrían detener el objeto dentro de ocho segundos? O también: motivos biológicos fundamentales hacen que yo no me pueda inmergir en líquidos de temperatura superior a los 40 grados y tampoco en ácido sulfúrico a temperaturas aún inferiores, en consecuencia el baño de bienvenida de ácido sulfúrico a 300 grados que intentan darme es para mi doloroso y letal, por favor interrumpan aquello que están haciendo o será liberada energía en forma violenta y explosiva que les producirá daños. En síntesis extrema se puede decir que vale en el espacio la regla que valía en el Far West: sea muy bien educado porque todo el mundo es muy nervioso y está bien armado.

(Extraída de: “La Humanidad, Fuera y Dentro del Sistema Solar”, de R. Turturro)

En cualquier Astronave Extra Sistema normalmente los comedores, así como las cocinas, están separadas todo lo posible por especie, por una serie de excelentes motivaciones. Desde las técnicas a las biológicas a las psicológicas. Por ejemplo los Hustemee son alérgicos al alcohol hasta el punto de morir; para ellos es un veneno aún en dosis mínimas, y el alcohol es volátil, se difunde aunque sea en mínima cantidad en el aire, aún de un vaso de vino, y mucho más en las bebidas más fuertes. Preparar un plato "flambé", hasta una simple crêpe-suzette, a diez metros de distancia de una mesa de Hustemee significa matar a todos los comensales al instante. Un cocinero podría hacerse mala fama con un episodio de este tipo. O también, piensen en un pueblo de rumiantes como los Ventosos, que, normalmente en el curso de la comida, regurgitan el bolo alimenticio en el plato para ofrecer a los vecinos, como una muestra de buena educación. Un gesto que haría vomitar a un humano, que se intercambia entre los Ventosos como un gesto de cortesía, a repetir con un agasajo recíproco. Y cuando los hábitos, en sentido técnico, son recíprocamente compatibles, no está dicho que alcance: por ejemplo comer pollo delante de un Alienígena aviforme no es cortés: él tendrá literalmente la impresión de que se están comiendo a un infante de su propia especie; y para un humano asistir a una comida de un aracnoide, bueno, es verdaderamente una experiencia, como definirla, mucho más allá de los límites de lo soportable. Vacuna pro-Alienígena o no.

Para los cocineros de a bordo el razonamiento es relativamente fácil, con algunas reglas fundamentales, como la de participar en comidas en común con Alienígenas sólo si son rigurosamente vegetarianas (como he explicado antes, especies vegetales inteligentes, todavía no se ha descubierto ninguna; cuando suceda, no es probable que sea una especie que "cocina" nada, en consecuencia no "comerán" como hacen las otras especies, ergo no deberían participar, al menos como comensales, de la cena) más algunas reglas específicas que no les voy a contar, pero que se basan todas sobre el conocimiento recíproco y sobre el conocimiento de los tabúes alimenticios de todos. Restaurantes separados por lo tanto. Y obligación específica de consumir alimentos de cualquier tipo sólo y exclusivamente en los restaurantes (que están en la línea de máximo control) o en las cabinas propias.

Pero existían también ambientes comunes. Sin dudas, los ambientes de trabajo en el cual las especies debían interactuar para el funcionamiento de la nave, o por otros motivos. Y después los ambientes "de fiestas", para favorecer encuentros entre las especies, una actividad siempre importante a bordo de una AES, así como en tierra. Para poder vivir en paz y sobre todo con provecho recíproco las especies se deben hablar.

No parece que haya habido nunca verdaderos problemas de guerra interplanetaria. Los Alienígenas nos han referido que de hace al menos dos mil años, o sea desde que existen las primeras formas de organización interplanetaria e inter sistémica, esto es la forma original de lo que hoy llamamos el Ágora, no ha habido jamás guerras interplanetarias.

Las únicas guerras posibles son siempre intra especie, o si entre especies distintas se ha tratado de episodios pequeños, específicos y desagradables acaecidos por lo común en el espacio. Una guerra verdadera entre dos especies distintas nunca ha tenido lugar, y tendría poco sentido. ¿Por qué hacerla? ¿La colonización? Prácticamente cada especie que coloniza un planeta lo debe mundoformar según las necesidades biológicas propias y esto es posible sobre una cantidad tan enorme de mundos deshabitados que realmente no se ve porque iniciar una guerra para conquistarle uno a otra especie, para después deberlo mundoformar a la medida propia, con el costo consiguiente. Una guerra a su vez es increíblemente costosa: ¿tienen idea de lo que cuesta una nave interestelar? ¿fabricarla y administrarla? Tiene sentido moverla sólo si al fin del viaje uno ha hecho buenos negocios, y una guerra nunca lo es, sobre todo para las masas. Es cierto, un solo "mercader de guerra" en teoría puede ganar, con prescindencia de la raza a la que pertenece y de la moneda en que quiera hacer sus negocios, pero sólo si su planeta vence; si pierde, él muere en el desastre nuclear que marca el fin de la guerra y, sino muere enseguida, morirá, habiendo perdido el territorio fundamental para una especie, el planeta mismo en que nació. Otra consideración: no existen guerras interplanetarias de conquista, no tienen sentido. Si debo agredir un planeta, no puedo hacer "bombardeos selectivos": o lo destruyo o mi planeta será destruido; y cuando lo he destruido, ¿qué hago con un desierto radiactivo, que permanecerá por varios centenares de años, si uso solo armas nucleares? De las armas antimateria se fabula en todos los astropuertos pero nadie las ha usado nunca, ni siquiera visto: teóricamente son posibles, pero también demasiado peligrosas y costosas. ¿Con qué fin invertir en una cosa tan poco productiva?

Las guerras se hacen sólo entre pares, este es un axioma. Y ahora se hacen poquísimas, más que nada a nivel planetario, incluso porque un planeta en guerra queda inmediatamente en cuarentena: nadie va a hacer negocios, a riesgo de ganarse por error una cabeza nuclear, ni siquiera los Gitanos, que por el contrario son los primeros en saberlo y en no poner más un pie sobre el planeta. El resultado es que las guerras duran poquísimo: la noticia de la cuarentena se esparce por el universo a una velocidad increíble, mientras que la noticia de que la guerra ha terminado, no la cree nadie: en Altair 20 una guerra entre residentes duró sólo cuatro días, causo daños espantosos ¡y una cuarentena de ocho años! Entiéndase bien, no impuesta por nadie; en el universo del Ágora nadie impone nada; simplemente nadie se fiaba e iba a ver que estaba pasando, nadie tenía "strictu senso" el deber de hacerlo dado que la federación del Ágora es más un gentlemen agreement entre comerciantes que un acuerdo jurídico entre superpotencias. El resultado fue la caída tecnológica del planeta que ha pasado de una clase Beta (la misma calificación de la Tierra) a una clase Delta, esto es un planeta agrícola, porque no ha sido nunca capaz, a causa de los ocho años de la cuarentena, de volver a subir la pendiente de la tecnología; para volver al espacio se calcula que necesitarán no menos de cuatrocientos años. Porque los misioneros (excepto algún terrestre o humano un poco chiflado), como ya he dicho, no existen, y ellos no tienen más nada de interesante que venderle al Ágora.

Es también verdad que lo que he dicho está en contradicción con otro datos, y sobre todo con la gran cantidad de planetas destruidos y abandonados que hay en circulación. En la práctica es posible que se hayan autodestruido, en un lejano pasado que se remonta a mucho antes del Ágora: medio millón de años y más. Pero hay algo que no cierra. Primero, son demasiados. Segundo, están concentrados en una zona específica de la Galaxia, específica y muy amplia. Es como si se tratase de un "antepasado" del Ágora, una especie de confederación de planetas de distintas especies, que se han ido o han sido destruidos en el lapso de un millar de años. Y no se sabe porque. Las teorías son dos: una guerra inter especies o un ataque desde fuera de la Galaxia por parte de otra especie (o más de una). Pero ambas teorías chocan contra el principio que dice que la inteligencia no se autodestruye y que si se autodestruye no es inteligente. Nadie sabe mucho. Otra teoría dice que tal vez aquellas especies no habían desarrollado un sistema comercial inter especie: no se mata a los clientes, es el concepto. Pero en la Tierra está quien sostiene que es una visión demasiado materialista de la inteligencia.

Pero sólo en la Tierra. En las astronaves uno se familiariza con las otras especies, no por miedo de la guerra, sino sobre todo por miedo de perder buenos negocios. Por ejemplo, para los Gitanos ha sido un trabajo maestro de public relations y de iluminada previsión de inversores natos que les ha empujado a hacer visitar sus astronaves por los terrestres, escuchar que decían y entender que podían vender: es suya la idea de comprar los derechos de la música terrestre y hacerse sus agentes; el monopolio del ajo en el Ágora es suyo.

Es justamente así: el monopolio del ajo. Aunque sea un producto exclusivo de la Tierra y de los planetas terraformados, al mismo tiempo posee una bioquímica accesible al 50% de las razas Alienígena Ox; hay razas para las cuales es también una droga como los opiáceos para los humanos; es para todos un sabor y una fuente de metabólicos de todos los tipos. A ustedes podrá no gustarles, no lo discuto, a mi me gusta muchísimo, pero depende de cuando, cuanto y donde; pero les aseguro que es prácticamente oro en el Universo. Resumiendo, en las astronaves uno se encuentra para conocer las diversas culturas y hábitos, con la finalidad de hacer buenos negocios.

Las salas de encuentro son varias. Aparte de los no-Ox, que por fuerza de las cosas están por su cuenta, hay sustancialmente de dos tipos.

Las Salas Neutras, en las cuales el mobiliario, la atmósfera, el estilo, los entretenimientos, los objetos están reducidos al mínimo funcional: poco más que bodegas con asientos de pocas formas esenciales y todo muy robusto, y ojos de buey.

Y las Salas Mixtas. Cada nave tiene las suyas. No existen reglas fijas para crear una, sino el respeto a las Directivas (por ejemplo, nada de sustancias letales, como alcohol, nada de alimentos, ningún acto reproductivo, de ningún tipo, y no se maravillen: no se habla sólo de "sexo", existen razas que dan a luz casi sin darse cuenta y sin dar gran importancia a la cosa, casi todos los insectiformes, por ejemplo, cuando son "depuestos", de alguna manera son todavía animales no sensibles hasta la primera metamorfosis o transformación de otro tipo; en algunas razas, como los Hu-gru-tae Bree-unzuh, los doscientos neonatos que cada hembra da a luz en un año estándar como media, son también considerados alimento, comestibles; es verdad, sobre su planeta y en ningún otro: aún si no son conscientes vale para ellos la Directiva Alimentaria Primaria).

En la Muhmmeenuh había dos Salas Mixtas, la Sala Azul y la Sala Sonora; yo prefería la Sala Azul. La Sala Sonora, como pueden imaginarse, era sobre todo muy ruidosa. En la Sala Azul había un mobiliario muy particular. Para un ojo humano, las luces eran bajas e indirectas; para otro tipo de "equipo" visual, las luces demasiado fuertes, pero en todo caso aceptables; el mobiliario de la sala estaba formado por una serie de pequeñas colinas, muy delicadas, cubiertas de una hierba semi viva, con especies de valles también de suave pendiente y amplias, en el fondo de las cuales estaban los muebles de soporte (sillas y sillones) de todos los tipos y formas para permitir, a quien tuviese la necesidad biológica, sentarse para estar cómodo; en las paredes, alternados, pantalla de TV, holovisores y ojos de buey (en realidad, a su vez pantallas regulables hacia el interior o el exterior de la nave). Yo había estado varias veces después de la partida y lo encontraba muy estimulante. A veces inquietante, pero siempre estimulante.

Aquella noche había ido en compañía de SuZanne Wang, una coreana-sueca asignada a la división CED de la nave. El hecho que ella hubiese propuesto la Sala Azul para la velada había puesto fin inmediatamente a mis esperanzas, al menos por aquel fin de turno (¡dos días de completo relax! ¡que dios bendiga los fines de turno!) de repetir con ella la sumamente agradable interacción de una semana antes, cuando al fin de la jornada se había autoinvitado en mi cabina para un "drink en paz", como lo había definido, y me había literalmente seducido (como habrán comprendido este es mi estilo de aproximación preferido), y me había enseñado algunas cosas interesantes que se le pueden realizar a la próstata humana practicando sexo en gravedad reducida, que no veo la hora de hacer de nuevo, pero de las cuales no hablaré ni siquiera bajo tortura. Paciencia, me dije, y esperemos el futuro próximo.

Encontramos en la sala, en una de los valles, un grupo muy surtido: humanos y alienígenas de una docena de especies, todos en torno a dos personajes, Jutta, una alemana de Berlín, que era una de mis ayudantes de cocina, con un Novatron, un instrumento electrónico musical mixto, una especie de teclado con docenas de botones que llevaba colgado al cuello como una guitarra; y frente a ella Duneeaeluhreekkò, un xenobiólogo alienígena Ox.

—Están haciendo una competencia —nos dijo Alfio— Duneeaeluhreekkò ha apostado con Jutta que es capaz de reproducir cualquier sonido que ella haga con el Novatron usando su aparato bucal.

—¿Y hasta ahora quien gana?

—Duneeaeluhreekkò, hace por lo menos treinta minutos que no yerra una nota.

Era interesante. Jutta emitía algunos acordes, por ejemplo un sonido de violín, y Duneeaeluhreekkò después de una pausa y pequeños desplazamientos de las antenas (?), en cualquier caso de las protuberancias que tenía en medio de la cabeza, emitía un sonido idéntico.

Jutta a veces lanzaba trozos más largos, imitando otros instrumentos, y Duneeaeluhreekkò después, algunas veces agregando variaciones personales, que Jutta intentaba retomar. Juro que parecía una jam session.

Bueno, estábamos todos allí divirtiéndonos y aplaudiendo, yo con los brazos en torno a la cintura de SuZanne, con un proyecto de violar al menos en parte las directivas anti actos reproductivos, cuando de improviso oímos gritos provenientes de no muy lejos. Eran gritos de alarma, y alarmantes. Nos interrumpimos y salimos del valle para ver de que se trataba.

Muchas personas, humanos y Alienígenas, se dirigían a otro valle cercano. Sobre la pequeña cima estaba un alienígena Ox, un antropoide que gritaba como loco en su lengua y golpeaba veloz sobre la mampara. Obviamente ninguno entendía de que se trataba, pero era extraño y parecía peligroso: porque golpear de ese modo sobre la mampara en koinè gestual significaba peligro. Activé mi comunicador de pulsera para comunicar una situación de alarma a la sala de comando, y vi que al menos otros cinco miembros de la tripulación habían hecho lo mismo, y alguno lo debía haber hecho antes, porque la puerta se abrió y entraron tres encargados de seguridad, los tres humanos, con traje blindado y casco: durante todo su turno deben estar así equipados, para hacer frente a cualquier imprevisto; los trajes además están acorazados en fibra de carbono y llevan armas letales y no letales de varios tipos.

Llegaron junto a mí y a otros en el borde de la depresión.

El antropoide balbuceaba en koinè.

—¡Violación, violación, peligro!

Miramos y juro que no fue un espectáculo agradable. Dos Alienígenas, similares a dos grandes escarabajos de vivos colores, de un metro de largo, estaban uno sobre el otro; el de arriba estaba tranquilamente devorando al otro. El encargado de seguridad usó una de sus armas: de un tubo salió una gelatina con la cual comenzaron velozmente a recubrir a los dos Alienígenas; la gelatina se solidificaba en pocos segundos en contacto con el aire, pero dejaba filtrar el oxígeno, por lo cual los alienígenas amarrados estarían impedidos de hacer cualquier movimiento pero habían continuado respirando; era un arma inocua que de hecho podía paralizar a cualquier respirador de oxígeno de aquel sector de la nave. Después los levantaron y los llevaron, para ponerlos en estasis.

El espectáculo había descompuesto a todos. Vean, entre vacunas hipnóticas, educación y hábito, todos llegamos a vencer la xenofobia natural de las especies sensibles: la xenofobia es un mecanismo de defensa natural de todas las especies vivas, sensibles o no; todos tenemos predadores en nuestro planeta, como mínimo los han tenido nuestros antepasados, sobre todos los planetas, o casi; vencer esta fobia de origen genético, en los contactos entre razas distintas de la nuestra, ya es difícil, pero bien o mal lo logramos; lo logramos incluso con los Alienígenas y ellos entre ellos y con nosotros. Pero siempre son Alienígenas, somos todos Alienígenas los unos con los otros. Incluso los Gitanos, cuyas astronaves están siempre repletas de representantes de todas las especies desde hace un par de milenios, no están habituados del todo: tienen sus ritos "exclusivos". Y el gran temor es el de ser agredidos y devorados. Cuando esta realidad se te presenta delante de los ojos, como nos había sucedido en la sala, es duro: todos los condicionamientos positivos habían estado expuestos a un fuerte stress.

Volvimos todos a nuestros sectores en un momento. ¡A mí, como efecto secundario, me había desaparecido el hambre! No comí por dos días, y lo habría necesitado, en vista que el efecto sobre SuZanne había sido completamente distinto: aquel fin de semana me tuvo clavado a la cama. Pero no estaba excitada, o mejor, no sólo excitada. Creo que el espectáculo de los dos alienígenas que se devoraban la había excitado y espantado simultáneamente: no era la sangre (hablando metafóricamente: el líquido que había visto salir del Alienígenas devorado era amarillo) lo que la excitaba, sino tal vez el miedo de la muerte, a la cual había reaccionado, casi en forma animal, con el deseo de reproducirse. Esta no fue sólo interpretación mía, sino de uno de los médicos de la nave.

—Parece que todas las hembras humanas presentes reaccionaron del mismo modo —me dijo Aspiezz, el médico de a bordo, de mi misma edad, y de quien me había vuelto amigo, después de haber revisado a SuZanne, a su requerimiento y en mi habitación—, por lo menos aquellas que han venido a pedirme tranquilizantes y con quienes he podido hablar: casi quince. Las reacciones de este tipo no son una novedad, en la Tierra los psicólogos han recolectado bibliotecas enteras de casuística. La única novedad aquí es la intensidad de las reacciones y su rápida imposición en el comportamiento. Creo que sobre un mecanismo biológico terrestre bastante difundido (la excitación sexual que sigue al peligro de muerte) se han injertado, por un lado, las condiciones "territoriales", por así llamarlas, de estar en un mundo autosuficiente pero extremadamente limitado, como es una astronave; y del otro la extrañeza, la inaceptabilidad, a nivel irracional, de la visión de muerte dada y sufrida por los dos Alienígenas. Y las mujeres, cuyo Eros está potentemente ligado a la reproducción de la especie, han hiperreaccionado sobre el plano sexual, aparentemente. Creo que sea el primer caso documentado de esta reacción en una AES. Deberé reportarlo.

Comenzó a retirarse.

—¿Has acusado alguna reacción específica?

—He perdido completamente el hambre.

—¿Ah, si? Interesante.

Se dio vuelta para salir y le pregunté:

—¿Se ha sabido porque lo ha hecho?

—¿El Alienígena, dices, el agresor? No sé, el capitán se está ocupando.

Dos días después fui llamado por el capitán. Lo encontré en la cámara de oficiales donde estaba reunido con distintos expertos de la tripulación, humanos y un Alienígena. Pudraegueedaw, un antropoide de Betelgeuse, todo cubierto de una especie de bata negra, con capucha, su segundo para Negocios Alienígenas Ox (de Pudraegueedaw se decía que era viejísimo, y muy experto en cosas alienígenas, y por esto era su rol de segundo del capitán)

—Disculpe, Maestro Turturro —me dijo bruscamente—, pero ¿podría organizar una comida decente aquí en la cámara de oficiales para nosotros? Hace dieciocho horas que no comemos y no tenemos tiempo de ir al restaurante, y odiamos todos la cocina robótica desde que usted nos habituó tan mal.

Era un cumplido retorcido pero explícito y proviniendo de Chaka ¡era prácticamente una loa exagerada! Pedí permiso para utilizar el terminal de la cámara de oficiales, me puse un auricular con micrófono incorporado y llamé en voz baja a la computadora, mientras ellos seguían hablando del hecho.

—¿Chef...?

—A buena hoga, mon petit, ¿no sabías que el capitán tenía hambge?

—Silencio, caracol extra grande, visualiza las disponibilidades del frigorífico número 8.

—El gango tiene sus pgivilegios ¿eh?

Era el frigorífico de los alimentos más preciados y frescos, que funcionaba no con frío, sino con estasis temporal, costoso pero más eficaz: ¡la verdura puesta en estasis apenas recolectada, podría ser hasta plantada de nuevo, un año después! Estaba bien provisto para preparar una discreta comida. Di instrucciones al robot para cocinar algunas cosas, para hervir agua y preparar fetuccine al huevo, después pedí permiso al Capitán para finalizar la preparación en la cámara de oficiales y el aceptó (los fettuccine al huevo recién hechos, aunque sea por un robot, van, no cocidos, sino apenas sumergidos en agua hirviendo y basta; después se condimentan de inmediato; y en aquella mesa habían doce personas, entre ellas un Alienígena, cada uno con sus propios prejuicios alimentarios, en consecuencia haría falta preparar unos seis condimentos diversos, además de otras complicaciones, para hacer un buen trabajo; y yo tenía que hacerlo).

Bajé a la cocina, verifiqué los preparativos y después de ocho minutos exactos estaba de regreso en la cámara de oficiales con tres robot y dos ayudantes.

—Si los señores desean y hacen un poco de espacio delante de ellos, puedo servir la comida dentro de seis minutos.

Chaka rezongó un asentimiento y mientras los ayudantes de cocina ponían la mesa delante de cada comensal, yo hacía marchar todo con los oídos atentos para sentir de que se hablaba. Estaba curioso de saber de que se hablaba.

—Resumiendo —dijo Chaka— los dos Alienígenas son los Buh-Karoth-Tzee, de la especie dominante de Fraejaenae, nuestra próxima etapa; son los únicos representantes de su especie a bordo y los hemos embarcado en Plutón de la astronave de los Gitanos; nadie habla su lengua y su comunicador koinè ha sido dañado por la espuma, por lo cual no podemos interrogarlos, mejor dicho interrogarlo porque el otro ha muerto.

—¿Estamos seguros? —preguntó Pudraegueedaw.

—Obviamente no, pero me parece difícil sobrevivir, aún con un metabolismo Alienígena, sin cabeza, cerebro y otras varias partes menos. Por lo tanto hemos puesto los restos de la víctima en estasis temporal; si puede llegar a vivir al arribo a su planeta, bajo el cuidado de los médicos de su especie, la situación no cambia una coma del momento del hecho, ni cambiará. Ahora, las cosas a hacer son pocas: primero, intentar reparar el comunicador; segundo, apurarnos en llegar a Fraejaenae; tercero, tratar de contener el pánico xenófobo a borda.

Maldición. A este punto hemos llegado, pensé, mientras separaba los huevos kosher de los no kosher (en la mesa había dos miembros del Templo Reformado de Nueva Israel y un protestante integrista ligado al Pentateuco).

—De todos los sectores me han comunicado reacciones neuróticas de comportamiento: nadie sale de las cabinas, todos comen platos preparados en las cocinas robóticas privadas o hasta hay quien ayuna.

Siempre un signo malo, pensé cortando separadamente, sobre tablas distintas, con distintos cuchillos, panceta y carne de vaca salada, turca pero alal, y estando atento a no mezclar ollas y utensilios. Como habrán comprendido, teniendo que preparar algo muy bueno, y rápido, había apuntado a una entrée de fettuccine a la carbonara, debía estar atento sólo a los tabúes alimentarios de mis huéspedes. Ah, si, nada de queso con el pastrami para los dos hebreos, pero nada de cerdo, y si al queso para Hugo Izmir, que era turco, musulmán, aunque probablemente no observante, pero nunca se sabe.

—He reforzado los servicios de seguridad. Hay siempre una patrulla en circulación en cada cubierta. Pero que esté claro: ¡o descubrimos rápidamente porque ha sucedido lo que ha sucedido y damos a todos una racionalización válida, o encierro a todos en las cabinas y pongo la nave en estasis!

¡Carajo! ¡Estabamos mal! Me acordé de las alcaparras, ¿Las había guardado? Quedan buenísimas en el tzaziki. ¿En estasis? ¿Todos? ¡Caro le saldría a la compañía! En efecto, George, de contabilidad dijo:

—¿Está seguro que sea necesario, señor? En términos energéticos es un costo muy alto.

—Es verdad, señor Riggs, ¿pero usted ha sentido hablar de una Crisis Xenoclaustrofóbica?

Él, no sé, pero yo si. Habrían sido tal vez veinte en toda la historia de la navegación espacial interespecífica en dos mil años, no, veinte eran las conocidas, pero quien sabe de cuantas otras no se ha sabido nunca nada porque las naves han sido destruidas. Con todas las despensas, cocineros y ayudantes.

—Vagamente, señor.

—No se sabe exactamente que cosa las haya desencadenado, pero esta parece una de aquellas situaciones. La única cosa que parece detenerla es mezclar un gas relajante en el aire (pero las especies a bordo son demasiadas para no envenenar alguna) y un potente hipno-acondicionamiento psicológico fundado sobre verdades racionales y reasegurantes. La idea de que por un miedo imprevisto e irracional todas las especies de esta nave comiencen a darse caza para matarse y después continuar entre los sobrevivientes de la misma especie, no me gusta. La destrucción de la nave costaría a la Compañía mucho más de quince días de navegación en éxtasis. ¿O no?

Pregunta estúpida, respuesta estúpida.

—Obviamente, señor, obviamente.

Típico. A propósito, ¿cómo estaba el punto del ternero? Perfecto, lo había precocinado dos días antes y lo había dejado a punto en el frigorífico de estasis. Debía terminar sólo la salsa de atún y podía echar los fettuccine.

—Entonces, hagamos un último esfuerzo por comprender donde podemos hallar información sobre esta raza. ¿Profesor Runjo, desea resumir usted?

Runjo era el Xenólogo de la nave.

—El problema nace sobre todo del hecho que son una Raza Neonata, como éramos nosotros años atrás: llegados de muy poco tiempo en el espacio y en contacto con la Federación y otros Alienígenas, además vienen de un mundo muy lejos del nuestro y, aparte de las noticias estándar del código de barras de sus trajes y equipaje, no sabemos casi nada acerca de ellos.

Los códigos de barras los llevamos todos, dibujados o con tatuajes magnéticos u otros métodos. Llevan las informaciones esenciales: el nombre de la especie, segundo el código de acceso, que no es sino un número, las sustancias letales para la especie, eventuales predadores naturales o enfermedades específicas, cosas así, que más que nada están controladas automáticamente por las computadoras; en un código microfilmado reportado sobre todas las superficies es posible una avalancha de informaciones, pero todas técnicas y neutras.

—Nadie a bordo sabe nada. No sabemos porque estaban en la Estación, no sabemos cuales sean sus costumbres, sus amigos o enemigos: no hay computadora a bordo, ni Ox ni no-Ox que tenga otros datos fuera de los estándar; nadie recuerda haber tenido ocasión de hablar con ellos, excepto el Cocinero Jefe Alienígena, 'n-Dowaj, que se había presentado por una eventual asistencia alimentaria; como saben, la respuesta fue no gracias, usaremos la cocina robótica y comeremos en la cabina, lo que no tiene nada de extraño—. Suspiró.

—Creo que no hay nada más que hacer que disolver la espuma y tratar de interrogar al sobreviviente.

—¿Sin comunicador? ¿Y como, con dibujitos? —dijo Pudraegueedaw.

—Podríamos intentar con las matemáticas, que en el fondo son un lenguaje universal.

Chaka:

—Los matemáticos de Thor Mah-Runcheeo no están de acuerdo. Pero aparte de esto no tenemos tiempo. El servicio de seguridad me refiere que el grupo de los Gagnor no se comunica con nosotros desde hace más de treinta minutos.

¡Ayayay! Aquello era un signo malísimo: si los acondicionamientos pro-Alienígena empiezan a aflojarse al punto que una especie se aísla totalmente, el paso sucesivo es el equivalente alienígena de la paranoia, que parece ser un mal bastante difundido en el Universo, después del cual cualquier forma de contacto es vista como agresión. Y menos mal que no me había decidido por la mayonesa, estaba tan tenso que de seguro se habría cortado, con la salsa de atún uno siempre se las arregla. La carne estaba lista, y comencé a servir los fettuccine. Las hice pasar, por el robot, directamente de la olla a los platos, con las tenazas prensiles (lo sé, es de rústicos, pero nadie miraba y yo quería condimentar plato por plato).

Comenzaron a comer, siempre hablando.

—Señores, lo lamento: pero si al fin de la comida no hemos encontrado la verdad o una interpretación plausible, pongo la nave en estasis.

Yo estaba preparando el "seadas" sardo, para freírlo cuando, y mientras disolvía un poco la miel en su mismo recipiente en baño María, me vino a la mente el uso que, en una cierta ocasión de la cual no hablaré por pudor, SuZanne había hecho de la miel; pero me vinieron a la mente otras cosas. ¡De improviso tuve una iluminación!

—¿Capitán? —pregunté después de un momento.

—Diga, Maestro Turturro.

—Capitán, disculpe, pero... ¿sabemos si eran... si son una raza sexuada?

Respondió Runjo:

—Sí, tiene dos sexos.

—¿Y nuestros pasajeros a que sexo pertenecían?

Runjo consultó su terminal portátil, mientras que con el tenedor eléctrico (¡salvaje!) levantaba sus fettuccine.

—Parece que macho y hembra, y no hay nada de extraño, son muchas las razas que viajan en parejas sexuales.

—¿Sí, pero el sobreviviente a que sexo pertenece?

Runjo consultó de nuevo el terminal.

—Es la hembra.

—¿Chef? —llamé.

—¿Oui, maitge?

Hipócrita.

—¿Chef, puedes verificar con tu homólogo Alienígena Ox los consumos alimentarios de los dos Buh-Kur—'Otzee?

—C’e fait. El consumo ha estado cgeciendo desde el comienzo del viaje.

—¿En que proporción?

—Han pasado de uno a doce en veinte días: un aumento de consumo alimentaguio del 1200 pog ciento.

—Disculpe, señor Aspiezz, ¿me sabría decir la temperatura estándar de su planeta de origen? En grados estándar.

—La temperatura media varía de una mínima de —40 a una máxima de +30. Grados centígrados estándar.

Bastante fresquito, entonces.

—¿Tiene registros de los consumos estándar de alimentos de los Buh-Kur—'Otzee?

Controló y ocupó algunos minutos, mientras Chaka que miraba pensativo, tal vez preguntándose adonde iba a parar.

—Comen normalmente mucho menos de lo que han comido a bordo: digamos que son una raza bastante frugal, dado que viven el 90% del año en condiciones climáticas muy rígidas.

Calor, exceso de alimento, inactividad, pareja sexual insectiforme, planeta poco hospitalario.

Bingo.

—Capitán, tengo una teoría.

—¿Una teoría?

—Si, señor, a propósito de los Buh-Kur—'Otzee...

—¿Es experto en xenología, señor Turturro? —dijo con un poco de arrogancia.

—No señor, pero soy experto en alimentación.

—¿Y que tiene que ver?

—Me permito recordarle señor que el Buh-Kur—'Otzee hembra ha matado al macho, pero además se lo ha devorado.

—¿Cómo devorado? ¿Duneeaeluhreekkò, que puede decir?

Duneeaeluhreekkò se puso pensativo.

—Bueno, lo hizo pedazos, pero devorado, no sabría...

—Yo estaba allí —dije— y tuve la impresión, muy desagradable por otro lado, que la víctima ha sido devorada. ¿Puede controlar los restos, señor Duneeaeluhreekkò?

—¿Y como hago para saber si ha sido devorado sin disolver la espuma?

—Su peso al llegar a bordo ha sido registrado automáticamente, y las variaciones desde entonces pueden recabarse de sus consumos: la cabina está automatizada ya sea por el flujo de alimentos que por la eliminación de desperdicios. La computadora de a bordo puede calcular su peso en la mañana de la muerte del Buh-Kur—'Otzee, sino con un margen de error de un gramo, con uno de 100 gramos como máximo. Ahora, si ha sido devorado, parte de aquel peso debe haber desaparecido y debe estar en el estómago de la hembra. Además se puede calcular el peso de la espuma y sustraerlo al total...

—¿Eh? Ah, si, en efecto...— y se puso a trabajar en su terminal.

—Vean señores —agregué—, estaba preparando la miel amarga para el "seadas" cuando me vino a la mente (en el fondo la miel proviene de una glándula de un insecto) un extraño comportamiento alimentario de los insectos terrestres.

—Maestro Turturro, si usted fuese un xenobiólogo experto sabría que este tipo de parangón no rige más. Los Buh-Kur—'Otzee pueden muy bien ser mamíferos con forma de insecto. Es notorio que los genotipos de los distintos planetas son sólo aparentemente similares... —pontificaba como un viejo lobo del espacio.

—Sí, señor, lo sé, pero los comportamientos son asimilables.

—¿Es decir?

—Que un acto agresivo es un acto agresivo, sea cual sea la forma exterior; un acto nutritivo, también; y otro tanto para los actos reproductivos: siempre prescindiendo de las formas, la sustancia es común a todas las especies y aunque las formas no sean similares, los comportamientos son comparables. Bien, la semejanza de formas con un insecto terrestre doscientas veces más pequeño me hizo venir a la mente su comportamiento.

—En efecto, el Cocinero Jefe tiene razón —dijo Duneeaeluhreekkò— ambos Buh-Kur—'Otzee han aumentado de peso cerca del 30% desde que subieron a bordo. Pero el macho, respecto al peso calculado a la mañana de la muerte, ha disminuido en un 20%, mientras —y me miró pensativo— que la hembra ha subido el 15% respecto al peso de la mañana.

—Es muy probable que la diferencia de peso esté en el estómago de la hembra.

—Los estómagos.

—Ah, bueno.

—En suma, Turturro, ¿cual es su teoría?

—Creo que estaban, digamos, en viaje de bodas, señor...

—¿Qué cosa?

—Por decir de algún modo, o tal vez sea verdad. Vea, se han encontrado en las condiciones clásicas adaptadas a la reproducción. Mucho calor, mucha comida, mucho aislamiento, ningún peligro advertible de parte de predadores o condiciones climáticas o nada. Para la mayor parte de las especies respiradoras de oxígeno conocidas, estas son las condiciones ideales para reproducirse: se disparan mecanismos biológicos y químicos bien precisos, señores —y me dirigí a Duneeaeluhreekkò—. ¿En todo el universo, verdad?

—Sí, en grandes líneas sí. Pero olvida usted que la hembra ha matado al macho, no se ha acoplado.

—Esto no lo sabemos, señores: hemos intervenido cuando ella lo estaba devorando, pero podrían haberse acoplado un momento antes. O en aquel mismo momento.

—¿Pero que dice? ¿Qué sentido tendría este tipo de reproducción?

—Bueno, en la Tierra existe...

—La mantis religiosa —dijo Duneeaeluhreekkò—. Y no sólo ella. Son muchos los insectos en los cuales la hembra devora al macho inmediatamente después del acto: diversas arañas, grillos, algunas avispas, y...

—¡Pero no tiene sentido!

—Un sentido tiene —respondió Duneeaeluhreekkò—. Cuando el macho ha cumplido su cometido es inútil. Peor, para la hembra es un competidor por el alimento dado que se nutre de las mismas cosas y está físicamente en el mismo ambiente; mientras que si ella lo devora, es otra reserva de alimento.

—Pero al macho le cuesta la vida.

—Pero se ha reproducido, que es el propósito de su vida: cazar para nutrirse para poder tener energía y territorio para poderse reproducir. Evolucionísticamente hablando funciona. Además son literalmente decenas de millares las especies que mueren inmediatamente después del acto reproductivo: piense en los salmones terrestres. Y de muerto se es alimento para las especies necróforas. ¿Qué hay de extraño entonces en invitar al partner a una cena en la cual no se es comensal, sino pitanza?

—¿Pero como es posible —dijo Chaka— que una raza sensible practique este tipo de canibalismo?

—Existen razas para las cuales la voluntad humana de controlar la propia reproducción resulta loca y malvada, inmoral y antievolutiva; para muchas especies es desconcertante, como mínimo el comportamiento de los Calabrones de Deneb 4, que consideran a las larvas de sus pequeños, durante los primeros siete meses de vida, como animales comestibles; para no hablar de los Roossoh de Laecchae: en el acto reproductivo se autoemasculan, dado que el semen y el aparato reproductivo son una sola cosa, y después están...

—Basta con eso, gracias Pudraegueedaw, no es el caso de hacer una conferencia —me miró—. Me repite un poco su teoría...

—La pareja parte de su planeta de origen y llega a la Estación Gitana. Donde estudia o trabaja o comercia, no lo sabemos, pero seguramente expende energía, tal vez adelgaza. Entonces vuelve al planeta de origen. En el curso del viaje las condiciones ambientales (calor, falta de stress) y la abundancia de alimentos disparan el deseo reproductivo. Sucede en la Sala Azul, por casualidad. Podía suceder en la cabina o en otro lado. Se acoplan. Después la hembra mata al macho y comienza a devorarlo. Exactamente como hace la mantis religiosa y por los mismos motivos evolutivos. Un típico viaje de bodas Buh-Kur—'Otzee, diría. —Y comencé a servir el vitel tonnée.

Yzmir me miró sospechoso.

—¿Es carne alal?

—Si señor, toda. Y además la del señor Camozzi es sin sal, por su presión, la del señor Duneeaeluhreekkò es carne de mueejuhlae, un animal de su planeta, la del señor capitán tiene un poco de ají, y por fin la del señor Aspiezz —que era vegetariano pero no vegetaliano, por lo que no comía carne pero comía pescado, no me pregunten por qué—, no es carne sino tajadas de pez espada ahumado; la salsa es la misma para todos, pero he usado sólo atún terrestre.

¡Estaba muy satisfecho de mi mismo! Ya se los dije: el único problema verdadero en la cocina de una astronave de lujo, ya que las materias primas están todas y baratas, es estar detrás de los prejuicios alimentarios de los clientes ricos, de pago y paranoicos. Las variaciones posibles a la misma receta eran más de cuarenta para todo el menú. No podrían encontrarme en falta.

—¿Y Pudraegueedaw? —preguntó el capitán.

—Es omnívoro, señor, por fortuna es omnívoro.

Era como dije yo. Mi teoría fue discutida en aquel lugar, después en forma más amplia, a través del intervideo con representantes de todas las especies, después divulgada a todos en la nave y ampliamente discutida. Todos, más o menos, la aceptaron y el riesgo de una Crisis Xenoclaustrofóbica fue desactivado. El resto del viaje fue más menos tranquilo, aunque las salas comunes fueron frecuentadas sólo por los humanos y poquísimos Alienígenas de la tripulación. Al llegar al planeta de los Buh-Kur—'Otzee, ellos mismos confirmaron todo: para una hembra Buh-Kur—'Otzee decir al enamorado "eres tan bello que te comería" no era un eufemismo. Por el contrario, se indignaron porque habíamos interrumpido la comida ritual de la hembra. Sostuvieron también que la familia de ella demandaría por daños a la Compañía. Nuestro representante en el planeta nos dijo que este particular de la reproducción de los Buh-Kur—'Otzee no había sido divulgado nunca por los Buh-Kur—'Otzee mismos, no por malicia, sino porque no lo habían pensado; por otro lado era raro para ellos "hacerlo" fuera del planeta, por el contrario lo sucedido era tal vez absolutamente el primer caso sucedido en una astronave. En todo caso, ellos no podían pretender nada: debían haber informado primero de sus hábitos sexuales y alimentarios, si querían asistencia a bordo. De cualquier manera la Directiva Alimentaria Primaria valía también para ellos. Por lo cual de aquel momento en adelante todas las naves, terrestres o no, habrían, como cláusula del contrato de viaje, tratado a los Buh-Kur—'Otzee de la misma forma. En la práctica les habrían impedido tener sexo y les habrían puesto a dieta al mismo tiempo.

La humanidad (como muchas otras especies sensibles del Ágora, por otro lado) come por dos motivos: para sobrevivir, procurándose energía bajo la forma de alimento; y por motivos simbólicos. Si por algún progreso tecnológico o por una mutación de la especie, la humanidad pudiese vivir sin comer (digamos tomando energía directamente del aire o prefabricada, en forma de pilas insertadas en una ventanilla bajo la axila) no sería más la misma: no seremos más "humanos", sino otra cosa.

Comer tiene un significado simbólico distinto (a veces sólo ligeramente, es cierto) para cada ser humano, y por tal motivo existen millardos de símbolos para cada "acto nutritivo", y para cada alimento. Pero existen pocos alimentos, en absoluto y en proporción a los símbolos. El mismo alimento simple adquiere una miríada de valores simbólicos para una miríada de seres distintos. Y este ha sido el problema más duro de superar después del siglo XXII. Los episodios de canibalismo de masas de aquel periodo no estaban en realidad conectados a una necesidad alimentaria real. El canibalismo no ha sido nunca una verdadera fuente de alimentos para la humanidad, pero siempre ha sido una fuente de símbolos. Y en el siglo XXII la humanidad, que estaba intentando desesperadamente autodestruirse, con la revolución industrial después, con el capitalismo primero, las guerras masivas después, y otra vez con la nuclear, las drogas y la contaminación, el SIDA y el consumismo salvaje, la humanidad, con el canibalismo de masas estuvo cerca. Y sino llegó a lograrlo fue sólo porque los "impulsos de muerte" al fin se autodestruyeron: a fuerza de comerse entre ellos, los "caníbales", los enfermos de agresividad, se autodestruyeron. Es verdad que sobrevivieron muchos, pero de hecho, y con justicia, fueron eliminados de los no caníbales. Esta es sin duda una interpretación limitada de lo que aconteció hace dos siglos y medio, y tal vez demasiado alegórica. Es como decir que el cultivo intensivo de la papa permitió la revolución industrial porque permitía varias cosechas al año y favoreció las grandes concentraciones de seres humanos en las ciudades. Pero esto ha sido seriamente dicho y sostenido. Digamos ahora que ha sucedido algo que ha hecho que el gen del canibalismo se sumergiese, cada vez más profundo, entre finales del 1700 y finales del 2200. Y a fuerza de sumergirse este gen ha desaparecido, devorado por si mismo.

(Extraído de: “La Humanidad, Fuera y Dentro del Sistema Solar”, de R. Turturro.

Carbonara Multiétnica

Receta extraída de "El Turturro, Manual de Cocina Espacial, 8° Edición" de Rudy "Albahaca" Turturro

Cantidades

Dadas las numerosas variaciones de esta receta no pueden indicarse de manera precisa. Regular de acuerdo al buen sentido.

Se hierven las pastas que prefiera al "dente" (a "su" dente) en forma habitual, y se condimentan con el 50% de un condimento a base de aceite de maní, ligeramente calentado (no frito, les recomiendo) en el cual se habrán puesto los siguientes ingredientes: un diente de ajo entero, media cebolla roja, un puñado abundante de rábano rallado (como alternativa un ají fresco entero), y mezclar bien.

En un recipiente aparte se agrega un huevo no gallado (o huevo en polvo no gallado) por persona y se bate con sal (no marina) y pimienta; se agrega el huevo a la pasta y se mezcla rápidamente; si se hace velozmente el huevo se convertirá en una crema ligera, si no sucede, no importa, después de haber agregado los otros ingredientes se pone todo sobre un fuego muy lento mezclando velozmente; atención: el mezclar rápidamente es esencial; de esta manera, el huevo se solidificará en crema y no en grumos, en el primer caso es una carbonara, en el segundo pasta y fritada.

Y ahora llegamos a la multietnicidad. Se pone la pasta en los platos, y se condimenta, en cada plato, como les parezca:

— con panceta en pedacitos fritos (clásica y canónica)

— con carne de vaca en tiritas finas frita (si la vaca es kosher o alal, va bien para hebreos ortodoxos y musulmanes; por cierto, si los puede sentar juntos a la mesa).

— con filetes de pescado, echados enteros y despedazados en la fritura (¿qué no va con huevo? Prueben para creer)

— con una fritura mixta de las verduras que más amen; por ejemplo, se saltan en la sartén pimientos, zanahorias, apio, hinojo, bróccoli, cortados en tiras delgadas, se agrega un poquito de salsa de soja.

— se pueden agregar especies; curry, cúrcuma, anís, comino, etc., una sola o todas juntas.

Notas y variantes

Si alguien dice que para la carbonara se usa sólo la yema del huevo, sepa que no sólo dice algo inexacto, sino que no ha comprendido nada de la carbonara. La receta original, créanlo o no, es esta: 1945, Roma, fines de la segunda guerra mundial. Los soldados americanos, en las trattorías romanas pedían huevos, panceta y "noodles"; los "noodles" son los "nidos", esto es los fideos chinos, que se comen con distintas guarniciones. En esta época la cocina china era mucho más conocida en América que la italiana y los noodles se vendían hasta en cajas; cuándo el cocinero seguía las instrucciones y llevaba dos tajadas de grasa de cerdo (y no de bacon), dos huevos fritos en la sartén, y un plato de tallarines, y nada más, los G.I. americanos decían ¿que es esta porquería?, y ponían los huevos sobre los tallarines; así, un cocinero más inteligente que los otros se debe haber dicho, pero, esto puede mejorarse. Pero el huevo va entero, porque es el sostén principal de todo el resto. Es verdad que se puede hacer una carbonara en cien formas, pero hacerla sólo con la yema es de snob que tienen problemas de digestión (los snob tienen siempre problemas de digestión, aunque no todos los que tienen problemas de digestión son snob; pero esto es divagar...)

No usen aceite de oliva; que sea mejor que los otros aceites es una de las modas que está volviendo, como acaece periódicamente para los viejos ingredientes, sobre todo por culpa de esos criptoimbéciles que son los Neohumanistas; el sabor del aceite de oliva extravirgen es estupendo, pero demasiado intenso: en realidad no exalta, sino que muchas veces mata cualquier otro sabor, por tal motivo va muy bien para la ensalada, o sobre el pan, pero para usarlo para cocinar es demasiado "sabroso"; desde el punto de vista calórico los aceites son mas o menos equivalentes, luego, desde el punto de vista dietético cada uno tiene sus ventajas y desventajas, pero no desde el de cuanto engorda uno o el otro; los aceites de semillas tienen un sabor específico que puede muy bien acompañar a este o aquel alimento; desde el punto de vista del sabor hay entonces muchos condimentos alternativos; por ejemplo la lechuga se puede condimentar con una fritada de grasa y panceta, sobre todo en invierno. Probar para creer.

No es correcto servir una carbonara a una raza oviforme de cualquier tipo, dado que los huevos, aunque sean no gallados, son células germinales de un pájaro. Infórmense primero, entonces, si habrá aviformes entre sus huéspedes y averigüen si tienen prevenciones en tal sentido. El mismo razonamiento va para las especies no carnívoras, por lo que se refiere al uso de carne de cerdo y de vaca.

¡Demasiada gracia!

En la Tierra no existen afrodisíacos. Existen varias drogas de ciertos tipos, que, como el alcohol en cantidades moderadas, tienen efectos desinhibitorios; existe la cantaridina, pero no es otra cosa que un peligroso excitante de las mucosas, que, en la práctica, no reaviva los fuegos apagados. Pero en otros lados, en otros planetas, si, existen...

...pero el punto fundamental es que la comida en sí es afrodisíaca. En todo nuestro planeta, y en muchos otros, la comida, después de haber procurado energías para la supervivencia, la produce también para el sexo. Que como es notorio gasta mucha energía...

Nada mejor que una buena comida, en cantidad no excesiva, obviamente bien digerido, para predisponerse mejor a sexo. Y, siempre, una gota de más de alcohol de parte de la mujer.

(Extraído de "Eros y Alimento", de R. Turturro).

En el planeta de los Buh-Kur—'Otzee no hubo francos. No se podía descender a "tierra" para pasear porque no había estructuras de asistencia para la vida humana, sino era la de un laboratorio de investigación, y aunque la atmósfera era a base de oxígeno, el ecosistema mismo era peligroso. Y además, no había nada que ver.

—Apagte pgobablemente de las películas pogno sobge los Buh-Kuv—'Otzee que se devogan a besos...—dijo Chef con su acostumbrado humorismo entre macabro y grosero; debo decir que aunque lo sabía desde el principio del viaje fue una desilusión estar allí, sobre el planeta, mi primer planeta extrasolar, verlo en las pantallas y no poder descender. Paciencia, me dije, por suerte no habría que esperar mucho: el próximo planeta, en efecto, y nuestra próxima etapa, de allí en diez días, era Kumpawdaepheeawree, un planeta no humano pero visitable y parcialmente colonizado por humanos, sea por la atmósfera o por la biología local. El franco, además, duraría dos semanas, y dulcis in fundo, había una colonia humana.

Se habló mucho a bordo del episodio, sobre todo entre humanos, dado que el canibalismo en conexión con el sexo había hecho una fuerte impresión, y no sólo a las mujeres. La conversación se deslizo rápidamente a la comida y a la cocina. Creo que fue SuZanne la que dijo algo por el estilo de: ¡eh, hay cosas que no se pueden comer físicamente!

—Bueno —dije yo—, sabes, si se trata de cualquier cosa "comestible" en sentido estrictamente biológico, la repulsión es sólo psicológica y cultural; por el contrario es casi siempre así.

—¿Pero que dices? ¿entonces serías capaz de comerte una araña?

—No, yo no, a menos de estar sujeta a la verdadera hambre, aquella de la supervivencia. Pero los pieroa, una antigua población india de Venezuela, hasta todo el siglo XXI comía regularmente tarántulas. Asadas, si te interesa saberlo. Parece que tienen gusto a nuez.

—¿Nuez? ¿Es que estás loco?

—No, es verdad, he leído un interesante libro sobre la alimentación, de Samuel Bristowe, un antropólogo, que en el siglo XX ha experimentado distintos tipos de insectos, en Indochina: escarabajos, arañas, un tipo de insectos llamado "pulga gigante". Para no hablar de los chinos que todavía comen langostas y hormigas asadas. Cubiertas de miel o de chocolate. Pero también sin nada.

—¡Por Dios, que asco!

—Así será, pero mira que es siempre una cuestión cultural. A paridad de peso, por ejemplo 100 gramos de carne bovina y 100 gramos de larvas de mosca o de termitas africanas, los insectos dan el triple de proteínas y de calorías.

—¿Pero quien se come estas cosas? No en la Tierra, espero.

—No, también en la Tierra. Se trata de hábitos alimentarios locales, que las crisis alimentarias de tres siglos atrás no sólo no han borrado, por el contrario, la han reforzado. Es cierto que es un fenómeno local, pero no es despreciable. Todo lo contrario, están retomando ciertos estudios de siglos pasados para ver si es el caso de introducir de nuevo ciertos insectos en la alimentación humana. Por el resto, disculpa, ¿a ti no te gusta, y mucho, la miel?

—¿Y entonces?

—Bueno, la miel es literalmente una secreción de una glándula perianal de un insecto.

—¡Puaj! —dijo Jutta y se alejó. Y, como le había hecho desagradable la miel, no quiso hacer más conmigo y sobre mi aquellas dos o tres cositas que habíamos comenzado a hacer con la miel. Lo sé, debería estar callado, o mejor, estar muy atento cuando hablo. Pero no lo logro: soy un bocón.

...hoy no se puede ser cocinero sino se tienen bien claras todas las implicaciones del comer. Recuerdo mi primera lección de Filosofía de la Comida y de la Alimentación Humana. Estábamos en el aula y el profesor Haines hizo proyectar un vídeo en el cual la cámara hacía un zoom sobre una mesa sobre la cual había un plato y después giraba alrededor. Sobre la mesa, en un plato de cerámica, había un "brochette" mixto, un huevo frito, papas, salsas, y a un lado, un plato con ensalada mixto y una cazuela que contenía aparentemente atún; café y vino.

—Señores, si bien el mundo moderno es un mundo culto, rico y con tendencia a ser laico, religiones, mitos e irracionalidades varias, no sólo sobreviven, sino que prosperan.

Haines era un notorio agnóstico anticlerical y siempre pontificaba un poco.

—Uno de los campos en el cual tales locuras de la mente y el ánimo ejercen una gran influencia es el de los alimentos. Por lo cual deben aprender que cosa esperar, porque más allá de cualquier consideración teórica o filosófica, es justo que cada uno coma lo que desea él, y no lo que desea otro.

Tomó un puntero láser y comenzó a indicar sobre la pantalla.

—Este plato, señores, y estas bebidas, llegan a ofender a quince religiones y cerca del 72% de la población de los planetas habitados por los seres humanos. Al menos en teoría. Descartando las religiones más conocidas, como para el Judaísmo y el Islam (por el cerdo, el tipo de corte de la carne, la mezcla de carne y leche, crustáceos y moluscos, el uso del alcohol para los musulmanes) sepan que —e indicaba de tanto en tanto los alimentos— la vaca (y la carne en general) no es comida por los Hinduistas, los Jainistas, los Budistas y por varias religiones y sectas cristianas en ocasión de fiestas y momentos específicos; el café es tabú para los Mormones y los Jainistas, pero para los Mormones es tabú también el té, mientras no lo es para los Jainistas, los cuales, en compensación, no comen en general tampoco queso, vinagre (esto tampoco los Hare Krishna), zanahorias y papas. Las cebollas son tabú para los budistas y los hongos lo son para los Hinduistas y los Hare Krishna. Como saben los Neohumanistas no comen pescado, pero tampoco los Navajo y todas las tribus Apache que son todavía numerosos en la Tierra y sobre todo en Wakantanka, el tercer planeta del sistema de Algol. Saben bien cual es la posición de los Neohumanistas respecto a aquello que no es totalmente y literalmente terrestre...

No lo creerán, pero la lección duró más de una hora. Al fin dijo:

—Obviamente, para un fundamentalista de estas religiones el tabú se extiende a todas los cubiertos, los platos y las ollas que hayan tocado el alimento impuro. Al mismo tiempo, un alimento o una sustancia que es el mal en una cultura, puede ser el bien en otra. Ocurre seguido. Piensen sólo en el vino, que es tabú para los Musulmanes pero representa la sangre de Dios para los Católicos. Que los "asesinos" (los hashishin) eran una secta chiíta del 1200 que practicaba el uso místico del hashish, a tal punto que el hashish mismo era y es regularmente consumido en forma de dulce; que el "bhang", una mezcla de leche y cannabis indica (marihuana) normalmente se usa en muchas ceremonias Hindúes; que la coca era un don divino para los incas y se consumía masticándola. Y con el tema podría aburrirles mucho tiempo. Pero tienen los manuales y un año entero de lecciones delante suyo, en consecuencia por hoy basta. Pero recuerden: estén siempre muy, pero muy atentos a que cosa dan de comer y a quien. ¿Está claro?

Bueno, aquel curso era un dolor de cabeza, les aseguro. Que después el examen en Filosofía de la Comida no era oral, sino en la preparación de un plato que fuese "correcto" y a medida para un "cliente" del cual debíamos comprender todos los eventuales tabúes alimentarios sólo mirándolo, sin hablar, por tres minutos y haciéndole tres preguntas no directas sobre su religión o filosofía, ¡qué debíamos adivinar!

Sin embargo, era casi un paraíso respecto a una AES. Al menos en la Tierra, si te equivocas, un humano, en la peor de las hipótesis, se enoja o vomita. En el espacio, si te encuentras cocinando para una especie distinta de la tuya, puedes hasta matar al huésped, que es verdaderamente el máximo de la descortesía.

(Extraído de "La humanidad dentro y fuera del Sistema Solar", de R. Turturro.)

Pasé aquella semana en un estado de distraída agitación; por fortuna muchos pasajeros humanos eran científicos destinados a la investigación sobre el planeta y habían descendido en Fraejaenee; otros habían tomado una "combinación" con una astronave Gitana que iba a otra parte del Cosmos; dejé hacer todo a mis ayudantes y a los robot y di mano libre a Chef, dando una ojeada de tanto en tanto, y cuidando personalmente sólo la cena del restaurante de pasajeros pagos. Me encerré en mi dormitorio a leer y estudiar todo lo que podía sobre Kumpawdaepheeawree.

Los humanos de Kumpawdaepheeawree no eran terrestres en sentido técnico; provenían todos de ONU-UNO, el primer planeta colonizado por humanos, por la Onu de sesenta años atrás, la viejísima y meritoria asociación de antiguas naciones terrestres; pero de allí los Onunianos, después de cerca de cuarenta y cinco años, habían fundado una estación comercial en Kumpawdaepheeawree, que había prosperado, entre otras cosas por la hospitalidad y el buen carácter de los Kumpawdaepheeawreeni, una raza de antropoides peludos y ágiles, de aspecto y talla similar a los babuinos terrestres, pero dotados de pico y con seis extremidades: seis era el número base en el planeta y, tal como en la Tierra todas las estructuras vivientes evolucionadas (excluidos los insectos) tienen cuatro extremidades, o residuos de estas, en este planeta todas las formas de vida tienen seis.

Los Kumpawdaepheeawreeni son una raza muy civilizada y muy antigua; según las acreditadas leyendas la civilización actual es la cuarta en haber alcanzado el espacio en los últimos trescientos mil años; las precedentes lo habrían alcanzado y después perdido, incluso olvidado, desarrollándose y regresando en un ciclo que parece una constante del planeta; cada una de las civilizaciones era radicalmente distinta de las otras y la actual era evolucionada, pacífica, sólida y hospitalaria tanto cuanto las otras habían sido (parece) lo contrario.

Eran vegetarianos, pero por biología y no por elección cultural, y no tenían inconvenientes en que los humanos en el planeta se nutriesen de carne.

Sus ciudades eran de forma, tipo y dimensiones diversas, según el tipo de etnia y cultura local que las producía: en suma un mundo variado e interesante.

Los humanos del planeta lo eran todavía más.

Los encontramos cuando subieron a bordo los inspectores de aduana Kumpaws (abreviación usada y aceptada por todos) y con ellos algunos humanos que colaboraban, como ciudadanos planetarios que eran, con las autoridades. Los neohumanos, que se llamaban a si mismos Neos, eran una mezcla racial, sea de mestizos o de tipos terrestres puros. Pero entre ellos se habían verificado interesantísimos casos de mutaciones, sólo en parte naturales, supe después, en su mayoría compatibles con la biología terrestre (por lo tanto interfecundos con los otros humanos del universo) y en algún caso no. Se habían creado así dos subrazas seudohumanas, que en realidad eran dos propias y verdaderas razas Alienígenas. Se trataba de los Neos Alfa y los Neos Beta. Los Alfa eran muy altos, más de dos metros, longilíneos y delgadísimos; consideren que el peso medio normal para un adulto de veinte años, de dos metros y medio de alto, era alrededor de ochenta kilos y daba la impresión de un dibujo animado, con un diseño distorsionado. El color de la piel variaba de un bronce claro a uno oscuro, los cabellos del castaño al rubio, los ojos infaliblemente violeta. Eran bellísimos e inquietantes, al punto que se tendía a olvidar que el aspecto más significativo de la mutación no era visible. En efecto, los Alfa eran una raza acuática: no respiraban el oxígeno presente en el agua, pero podían estar en inmersión por tiempos larguísimos, treinta, cuarenta, algunos más de sesenta minutos, como los mamíferos marinos terrestres, y como estos vivían en las aguas del planeta, ya sea marinas, fluviales o lacustres, de cualquier modo todas dulces.

Dado que los Kumpaws nunca habían ocupado el mar, los Alfa se habían difundido muchísimo. Nadie sabía con exactitud cuantos fueran: vivían en palafitos sobre lagos y ríos, y sobre islas flotantes, formadas por plantas marinas, al reparo de las costas y en las lagunas del planeta. Estaban perfectamente adaptados a la biología planetaria, distinto de los humanos DOC1, los cuales para sobrevivir sobre el planeta, debían evitar ciertos alimentos, ciertas sustancias y debían someterse periódicamente a fuertes cuidados inmunitarios. Habían mantenido con los humanos una relación de parentesco (y en todo caso no eran interfecundos con la raza humana), pero eran, probablemente, justamente a causa de este parentesco, la raza más Alienígena que un ser humano pudiese encontrar: tan similares y sin embargo tan distintos.

Los Beta eran muy pocos todavía, y como línea evolutiva habían ido en dirección opuesta: pequeños, de menos de un metro de altura, muy ágiles y fuertes, eran un pueblo arborícola que vivía en los bosques y selvas en proximidades de la ciudad. Se habían difundido poco, sobre todo en comparación con los Alfa, y estaban tan independizados que era casi imposible encontrar uno. Los Beta y los Alfa eran consecuencia de experimentos genéticos ilegales, conducidos sobre el planeta por los primeros colonos, los cuales proyectaban crear criaturas subhumanas, de las cuales servirse como operarios esclavos, una suerte de animales domésticos muy evolucionados. Experimentos de este tipo eran ilegales para los humanos y para muchas otras culturas y razas del universo. Pero no para todas. El proyecto había escapado de las manos a los colonos originales, que se habían encontrado con una serie de experimentos fallidos y horribles, borrados rápidamente con violencia, y con estas dos razas seudo-humanas entre los manos, con grandes problemas de relación. Los Kumpaws habían mediado, por su propia flexibilidad y experiencia milenaria y habían hecho la paz entre las tres razas.

Los Neos, los Alfa y los Beta eran bisexuados, de sangre caliente y omnívoros. La cocina Alfa podía ser peligrosa para los humanos, pero las Neos y Beta no. La Kumpaws dependía, había que informarse directamente.

Descendimos a tierra para nuestro, perdón, mi, primer franco, a los tres días de la entrada en órbita y aterrizamos con la lanzadera en el espaciopuerto principal de Kumpawdaepheeawree.

Antes de partir Chef me había dicho:

—Atención, mon petit, el pgimeg fganco es el más peliggoso.

—¿Qué dices, Valvulón? ¿Y porque debería?

—Golpea en la cabeza. Vegás, vegás... au revoig y vuelve sano si puedes.

Bajamos quince, pero yo estaba en grupo con cuatro novicios como yo: SuZanne, Jutta, Peter y Bobo, dos gemelos monocigotos suecos, altos, rubios e idénticos como las dos clásicas gotas de agua.

¡Teníamos diez días de libertad y un planeta completo para visitar y dañar! Pasamos los tres primeros días en Kumpawdaepheeawree en un hotel humano contratado por la compañía. Visitamos la ciudad, que era increíblemente exótica, obviamente: entre los Kumpaws, los Neos, los Alfa y los Beta teníamos ante los ojos un espectáculo ininterrumpido de alienidades varias, que parecían vivir sin roces de ningún tipo. El planeta era famoso por esto. Era uno de los pocos en que un pueblo había permitido la inmigración de otro, que además se había doblado; parece que los Kumpaws eran muy tolerantes porque, decían, ya lo habían pasado muchas veces, antes del nacimiento del Ágora y estaban seguros que esta vez también todo se resolvería con el abandono del planeta por parte de los extranjeros.

¡Yo traté de comer todo lo comible! Estaba ávido de sabores y experiencias nuevas y no podía imaginar nada más nuevo que esto. Los Kumpaws, siendo vegetarianos y habitando el planeta desde hace más de quinientos milenios, habían desarrollado una variedad de verduras simplemente inimaginable. En efecto, eran la única competencia que teníamos en el Ágora en el campo agrícola. Y no contentos con sus verduras, se habían encaprichado con las que los humanos habían llevado a su planeta, el ajo en primer lugar. El resultado eran los restaurantes en los cuales pedir una ensalada como guarnición, simplemente no tenía sentido: lo que nosotros llamamos ensalada, para entendernos, verduras de diversos tipos, servidas crudas y condimentadas con algunas salsas básicas, como guarnición de carne o pescado, para los Kumpaws significaba escoger entre trescientos vegetales distintos, con no menos de ochenta diversos condimentos.

Las verduras para cocinar en varios modos, que constituían el plato principal, eran más de mil quinientas y de fruta había ochocientas especies distintas. Una noche en un restaurante encontramos vecinos de mesa Kumpaws muy corteses, y uno de ellos era además cocinero profesional. Nos presentamos y hablamos largo rato, debo decir que yo más que los otros, además porque ellos en un cierto momento salieron mientras yo permanecí hablando con Peesal-low-vaer-daeh, este era el nombre del cocinero. Era relativamente joven para su especie, que llega a lo correspondiente a los doscientos años terrestres, y tenía sesenta.

Después de la cena me invitó, como colega, a acompañarlo al restaurante donde trabajaba y me permitió asistir en los dos días sucesivos a su trabajo. Obviamente estaba entusiasmado y aprendí muchísimas cosas, aunque no eran fácilmente traducibles en la cocina, no sólo de a bordo, sino en la terrestre, dado que la mayor parte de las materias primas no se exportaban. Organicé por lo tanto una serie de adquisiciones de verdura y fruta fresca para la despensa de a bordo, que era uno de mis motivos para descender. Perdí de vista a mis amigos, pero estaba demasiado ocupado en comer y en aprender. Y además me había dado cuenta que SuZanne comenzaba a tener una cierta atracción por Bobo y que yo iba al olvido; más valía no pensar en eso, comer y no ponerme a blasfemar. La mañana del tercer día, Bobo me sacó de la cama, irrumpiendo en mi dormitorio:

—Rudy, levántate y vístete rápido. Hay problemas en curso.

Sin siquiera darme tiempo a protestar, me arrastró semivestido fuera del hotel, hacia un taxi que esperaba fuera. En el taxi encontré a SuZanne, agitadísima. Me explicaron que la noche anterior, al salir del restaurante, fueron a dar una vuelta por la ciudad. Habían entrado en una especie de local nocturno, humano, muy lindo y con muchos parroquianos, y después de un rato descubrieron que habían entrado a un burdel. Los burdeles de Kumpawdaepheeawree son no sólo legales sino que son los verdaderos centros sociales, una mezcla entre el clásico burdel y la discoteca terrestre, en los cuales se puede pasar una semana entera divirtiéndose. Sólo que se divertían en serio. Los burdeles eran exclusivamente humanos, frecuentado por Neos y turistas de paso, dado que los Alfa y los Beta, aunque similares a nosotros, no lo son hasta este punto.

—Sí, pero ¿que ha sucedido?

—Mira, bueno, en fin, Peter y yo habíamos bromeado un poco y habíamos propuesto, pero en broma, ir a ver como hacen el amor las mujeres Neos...

SuZanne, después del episodio conmigo, se había apegado a Bobo, Jutta se inclinaba por Peter, pero no hacía mucho por eso. En suma, Jutta había reaccionado mal a la broma de Bobo y Peter. No habría sucedido nada sino hubieran descubierto que aquel no era sólo un burdel femenino, sino que había hombres dedicados a la prostitución. Ya sé que están pensando, que para un hombre ser "prostituto" es casi imposible, se debe actuar un rol activo. Pero en Kumpawdaepheeawree, entre tantos vegetales existía uno, la "poon-tah-raelluh", que era compatible con nuestra biología y que para la raza humana era un potente afrodisíaco e inducía un priapismo no doloroso para los machos humanos, más allá de una verdadera y propia mayor potencia sexual: provocaba excitación y un gasto enorme de energía física y de grasa corpórea, pero se trataba de un problema secundario y resoluble con una dieta super calórica. En estos términos era comprensible que se hubiese creado una categoría de prostitutos machos heterosexuales.

Todas cosas que me había comentado Pee-sal-low-vaerdaeh. Para ser honesto había hecho una cierta provisión personal, aún no habiendo tenido modo de probarla personalmente.

—No me dirás que Jutta...

—Bueno, al principio lo ha dicho bromeando, según creo. Pero después ha comido un plato de verdura roja que había en abundancia en el buffet, y...

—¡Por Dios! ¿Era roja carmín, de hojas angostas con venas azules?

—Sí, creo que ha sido esa que...

—¿Cuántos platos ha comido?

—Seis. ¡Parecía que no hubiese comido en la vida, y recién habíamos cenado! Bueno, después del tercero ha comenzado a cambiar de comportamiento. Ha comenzado a molestar a Peter, desafiándolo a un concurso: quien hacía más en una noche, decía. Y Peter ha entrado en el juego, por seguirle la corriente. Cuando vimos que iba directo a los dormitorios con uno de los "muchachos" del lugar tratamos de detenerla, primero en broma y después en serio. Pero no nos prestó atención.

¡Seis porciones! ¡Seis porciones de "poon-tah-raelluh", del más potente afrodisíaco jamás conocido por culturas humanas! ¡Digo seis bombas de deseo sexual y además de energía química concentrada! Bueno, sería interesante preguntarle por los particulares, después.

—Tendrías que ver como quedó de mal Peter.

—¡Ese cerdo de tu hermano! —barbotó SuZanne en aquel punto— habría podido pensarlo antes. ¡Desde la partida que ignora a Jutta aquel hijo de puta, y que la toma en broma!

—Pero no, sólo es tímido.

—¿Ese puerco satanás de un jabalí sueco, tímido? ¿Es que te olvidaste el primer fin de turno a bordo?

—Eso no importa, él en realidad está enamorado de Jutta y cuando se enamora se siente débil y para defenderse...

—¿Hace la orgía de fin de turno con la tripulación?

—¡No ha sido una orgía!

—En suma, ¿dónde están ahora?

—Peter está afuera esperando.

—¿Y Jutta?

—Todavía adentro...

—¿Haciéndolo?

—Haciéndolo.

Veinte horas. Ininterrumpidas. Sí, tendría cosas para contar. El problema de fondo es que no existía más una moral sexual cierta y definida común a todos. Dado que los comportamientos variaban tanto, hasta con la edad, mismo en el transcurso de su vida un terrestre medio (o un humano medio) pasaba por diversos comportamientos y fases morales, por llamarlas así. Por lo cual, una mujer se podía sentir una repugnante prostituta por haber perdido la virginidad, o absolutamente normal de tener un par de amantes de ambos sexos por noche. Y lo mismo para los hombres, obviamente. Y se tiende a compartir, aunque sea por cortesía, la idea que un amigo tiene de si mismo. Jutta era bastante joven e inexperta, y estaba más del lado "virgen tímida" que de la comehombres. Quien sabe como se sentiría después...

—¿Pero que debemos hacer? —pregunté.

—¡Sacarla de allí, obviamente! —gritó SuZanne.

Lo primero que me vino a la mente, lo juro, fue que hablaba por envidia. Después me di cuenta que como situación era absurda y que tenía implicaciones peligrosas: ¿qué sabíamos de las enfermedades, venéreas o no, de aquel planeta? ¿Y del nivel de higiene del burdel? ¿Y de las implicaciones bioquímicas y psicológicas de la cosa? Sí, era necesario sacarla.

Llegamos al local. Bello, debo decir, elegante y refinado y ya en función para el desayuno, aunque no estaba lleno. Encontramos a Peter en la entrada, tenso y preocupado. Tal vez estaba enamorado de veras. Entramos y nos dirigimos al propietario del local. No hablaba galáctico, sino sólo Neohumano. Pero uno de sus asistentes, de ascendencia española, hablaba aquella lengua y yo, que había hecho un curso de cocina española en Madrid, la había aprendido tres años antes.

Expliqué la situación.

—Señor2, el dueño pregunta si la señorita3 es menor de edad o jurídicamente vinculada a alguno de los presentes.

—No. ¡Pero está drogada! —dijo Peter.

Cuando explicamos que tipo de droga, se pusieron a reír.

—¡Señor4, la "poon-tah-raelluh" no es una droga! Es una ensalada como las otras y en este planeta quien está bajo su efecto es juzgado perfectamente sano de mente. La hierba sólo hace salir a flote los deseos.

En suma, no escucharon razones. Peter dijo que no le importaba nada y se dirigió hacia los dormitorios. Ante lo cual, fuimos descortésmente echados afuera a patadas por parte de los guardias. Nos levantamos del polvo, un poco pisoteados. Decidimos ir a la policía Neos.

La misma escena. Si Jutta había comido la ensalada por su voluntad, sino era menor o privada de sus derechos, no había nada que pudiésemos hacer. Cuando supieron la dosis, se echaron a reír y nos dijeron que volviésemos después que pasara el efecto. Unos diez días. ¿A propósito, la señora usaba anticonceptivos? ¿Y cuanto dinero tenía en la tarjeta de crédito aprobada en el planeta? Cada "prestación" efectuada en el burdel debía ser pagada.

Volvimos al hotel muy preocupados. Estaba en riesgo de volver encinta, enferma y con deudas...

Al fin decidí que hacer.

—Muchachos, queda una sola cosa por hacer. Llamar a Chaka por el intercom y pedir su intervención.

—¿Estás loco? —dijeron al mismo tiempo SuZanne, Peter y Bobo.

—Piensen un poco y verán que no hay alternativa.

Llamé yo, con el comunicador de pulsera. Pedí hablar con el capitán directamente, solo que, hallándose la astronave del otro lado del planeta, estaba durmiendo. En consecuencia, no estaba del mejor humor cuando le expuse sucintamente la situación.

Después de cinco minutos de silencio.

—¿Capitán...? —dije.

—Todavía estoy aquí, señor Turturro —Cuando la tenía conmigo, me llamaba señor.

—Después hablaremos de todo, con usted y sus amigos. Mientras tanto ¿tiene alguna sugerencia?

—Si, señor, este... pienso que un escuadrón de desembarco de una docena de hombres de seguridad, podría resolver la situación.

—¿Está sugiriendo una agresión armada a la colonia Neos?

—No exactamente, señor, estoy sugiriendo una acción de comando, rápida, indolora y clandestina, señor. Si lo piensa, verá que no existe otra alternativa que esperar que se pase el efecto de la ensalada, señor...

Calló todavía por un rato, y después dijo:

—Encienda el tracker, señor Turturro, y vaya con sus amigos al frente de aquel burdel. ¡Ahora! —y cortó.

Una hora después (sesenta larguísimos e interminables minutos después, en los cuales no quiero decir en que estaba pensando) una chalupa atmosférica de la Muhmmeenuh aterrizó en un descampado a poca distancia del burdel y se desplazó hasta donde pudo como un hovercraft, descendieron doce soldados armados y en ropa de combate, guiados por el sargento Mc Kullodaigh, que con dificultad contenía la risa, y que nos dijo:

—OK, muchachos, hagan de guía en el parque de diversiones.

Bajo un piadoso velo sobre lo que siguió. Tuvo un sólo mérito: gracias a la preparación de nuestros guardias, fue breve. Y sin víctimas. Entraron, fueron muy gentiles con los guardias y no intentaron siquiera convencerlos con palabras; entraron en las habitaciones, desfondando muchas puertas y desparramando espuma paralizante por todos lados, molestando a una docena de parejas y de grupos que estaban usando toda su fantasía para alcanzar a comprender que hicieron los habitantes de Gomorra antes de la lluvia de fuego (que hicieron los de Sodoma se sabe; ¿y en Gomorra? ¿Qué cosa terrible hacían que se perdió el recuerdo?). encontraron a Jutta en una posición embarazosa con tres señores. Debieron arrastrarla a la fuerza, gritante y pateante.

—¡Maricones! ¡Impotentes! ¡Déjenme aquí! ¡Quiero quedarme! ¡Vayan a hacer sus cosas! —gritaba, para citar sólo lo publicable.

Chaka nos arrancó la piel. Metafóricamente. Esperó un día entero, evidentemente para calmarse, sino la piel nos la habría arrancado de veras. El día después de nuestra reentrada nos ordenó ir a su oficina, y cuando estuvimos allí, en línea y en posición de atención, nos miró con una mirada a 20 grados bajo cero y dijo:

—Estarán contentos de saber que el representante de Kumpawdaepheeawree en nuestra filial del planeta me ha dicho que el planeta no sufría un ataque de una astronave probablemente desde hace cuarenta y dos mil años. Y un ataque de una astronave Alienígena no ha sucedido nunca en los trescientos mil años de historia conocida del este planeta.

Habíamos ya concordado la línea de defensa entre nosotros: sufrir en silencio. Por lo tanto permanecimos en posición de atentos. Callados.

Continuó por una decena de minutos describiéndonos minuciosamente nuestros defectos y las penas corporales a las cuales podríamos ser sujetos.

—Pagarán, naturalmente, todos los daños hechos por nuestra gente. Y pueden considerarse afortunados que la mano de obra en este planeta sea barata, de otra manera deberían haber pasado una decena de años como esclavos en esta o en otras, menos cómodas, naves de la compañía. De francos no se habla más, por el contrario pasarán todo el tiempo libre de sus labores personales ayudando en otros sectores de la nave, por toda la duración de nuestra permanencia en este planeta. Decidiré con calma las otras puniciones que les serán infligidas en el curso de los próximos meses. Y ahora ¡FUERA DE AQUÍ!

Nos había ido muy bien, pensamos. Después cambiamos de idea por como se nos hizo imposible la vida en los treinta días sucesivos, pero en fin, nos arreglamos.

A Jutta el médico de a bordo no le suministró nada, no conociendo antídotos específicos, sino sedantes genéricos, y después de un par de días un poco pesados en los que permaneció confinada en la enfermería, que por suerte era insonorizada, le pasó. Y ahí le entró el pánico por aquello que había hecho. Por fortuna a bordo teníamos dos psicólogos muy buenos, entre ellos la doctora Jin-Qao, una china de gran experiencia y sagacidad: la ayudó a racionalizar todo, sin necesidad de recurrir a hipnóticos o fármacos, sino simplemente usando psicología behavioristica al por menor y teoría del Tao en dosis masivas.

Vean, hoy en día un comportamiento sexual muy desinhibido, aún muy pero muy desinhibido, no es considerado inmoral por ningún humano que esté en contacto con la corriente principal de la cultura humana. No existe más una hipotética moral pública. La vida sexual y sentimental en los tres últimos siglos se ha tornado tan complicada que, entre altos y bajos, entre revoluciones y reflujos, la regla dominante es: dedícate a tus cosas y no juzgues a nadie. Y excesos sexuales, de adolescente hemos cometido todos un poco. Pero si no existe una moral generalizada (más que esa regla universal: todo, pero sólo entre adultos y consentido) es verdad también que existen las posiciones personales; es decir, lo que es lícito para ti puede no serlo para mí y lo que es excesivo para mí, puede no serlo para algún otro; Jutta era una clásica buena muchacha de campo subcupular, porque venía de una colonia marciana, donde había todavía muchos puritanos, en lo que respecta al sexo, y donde ciertas cosas no se hacían. Ya había tenido sus experiencias de vida, es verdad, pero una experiencia así no la había ni siquiera soñado; ni la habría ido nunca a buscar. Debía metabolizarlo, pero lo logró: en el fondo era una muchacha sana y robusta.

Cuando Jutta se decidió a contar como le había ido nos hizo quedar con la boca abierta. Dijo que el grado de excitación era altísimo y total, pero para nada artificial o forzado: era una verdadera y propia amplificación y liberación de los deseos sexuales más escondidos; tenía, paradójicamente, un efecto calmante: uno veía flotar ante los ojos de la mente un deseo alocado, removido desde siempre por desestabilizante, lo quería realizar y al mismo tiempo no tenía ni ansia ni temor, y todo se desenvolvía normalmente; los ritmos biológicos del cansancio y del sueño estaban alterados pero no de manera excesiva: hacía el amor por dos o tres horas seguidas, después comía con sus amantes, después se derrumbaba dormida por treinta o cuarenta minutos, e después se despertaba por el deseo que la retomaba, pero completamente descansada. Naturalmente le preguntamos con cuantos hombres y cuantas veces lo había hecho, y respondió incómoda que no lo sabía bien, dado que recordaba una serie ininterrumpida de actos y situaciones; según creo, no dijo la verdad; lo sabía, y como, pero no tenía el coraje de decirlo. Nunca nos dijo cuanto gastó. Habló mucho más con algunas amigas, pero nació una especie de conjura de silencio.

Como si fuese de un manual, Peter desistió de hacerse el agudo con ella, comenzando a manifestar un interés constante; y comenzó ella, con él, obviamente, a hacerse la interesante. Chef comentó que los machos de la especie humana son verdaderamente extraños, y que Peter, si deseaba tener él una experiencia con tres amantes machos, tanto valía que lo buscase de verdad, y no bajo la forma de fantasmas dentro del cuerpo de una mujer. Yo le dije que su psicoanálisis era de segunda mano, y él respondió sosteniendo que tenía acceso a más de cuarenta mil volúmenes sobre el tema y yo lo mandé a hacerse verificar los chips. Pero después de un tiempo los dos desistieron de hacer los estúpidos, y estuvieron de acuerdo por otras dos etapas del viaje, hasta que Peter tuvo que descender en su destino.

Esta historia tiene un breve epílogo estrictamente personal. Vean, yo había llevado a bordo solo una pequeña cantidad de aquella ensalada, y no lo había dicho a nadie, más que nada porque, gracias a las puniciones de Chaka, me había olvidado. Cuando la encontré, bueno, no sabía bien como usarla. En verdad no podía de ningún modo propinarla a escondidas a una muchacha aprovechando una invitación a cenar en la cabina, o algo así. Pero estaba una cierta Alta, queridísima amiga de SuZanne, muy linda, que me tenía simpatía. Bueno, la invité a cenar y le pregunté, en cierto punto, así como por casualidad, si, en la eventualidad, sabes, aquella ensalada famosa, si deseaba probarla.

Me miró con los ojos desorbitados y me dijo:

—¿Tienes?

—Bueno, un poco...

—¡Si la comes tu también, si!

Durante el fin del turno le expliqué también aquel par de cositas que me había enseñado SuZanne a propósito de la próstata y de la ausencia de gravedad y de la miel y ella me enseñó otra a propósito de... bueno, vamos, seamos caballeros. Es un pecado, verdaderamente, que las semillas no germinen fuera de Kumpawdaepheeawree.

Fondue erotico-mediterránea "à la mode de

Kumpawdaepheeawree"

Receta extraída de "El Turturro, Manual de Cocina Espacial, 8° Edición" de Rudy "Albahaca" Turturro.

Cantidad necesaria

No indicable

Se prepara una fritada de aceite, ajo, pimiento, cebolla y pimientos cortados lo más finos posible: apenas todo se aclara, se agregan tomate en trozos y puré de tomates y se hace hervir a fuego lento, hasta que los vegetales estén casi disueltos.

Aparte se prepara una cazuela con no más de 20 gramos de "poon-tah-raelluh", les recomiendo, no más de 20 gramos. Se condimenta con una pasta de ajo y anchoas.

Aparte se preparan trozos de pan tostado frotado con ajo y aceite.

Se pasa el jugo así obtenido a una cazuela para cocinar lo bastante grande (se puede cocinar directamente en la cazuela) que se llevará a la mesa sobre un calentador de alcohol, de los usados para la fondue bourguignon.

Se moja el pan en el jugo, se come junto a él un bocado de "poon-tah-raelluh" y se bebe con cada bocado un sorbo de vino espumante, seco y helado.

Notas y variantes

Ya imagino las objeciones: ¿cómo llego a Kumpawdaepheeawree a comprar la "poon-tah-raelluh"? Aparte del hecho que se encuentra también congelada en los mejores negocios de delicadezas espaciales, concedo que, costando literalmente su "peso en platino" es un poco cara.

Les doy dos alternativas:

La primera iría bien hasta para los Humanistas: en muy poca manteca fundida, pero no quemada, se disuelven cuarenta gramos de hashish, de ser posible el negro afgano, pero el comercial también sirve; se revuelve lentamente, agregando pasta de aceitunas, pasta de hongos, un poco de trufas y una pizca de ajo exprimido. Con esta pasta se untan las rodajas de pan tostado.

Si en vuestra área el hashish es todavía ilegal (si, queridos lectores, existen todavía lugares en la tierra y en el Ágora en los cuales acontecen estas locuras) ustedes y la/el/los compañera/o/as/os deben practicar treinta días de abstinencia de sexo y alcohol, complementando con treinta días de adiestramiento diario de semi fondo, siempre avanzada la tarde o hacia la noche. El día treinta y uno, se hace prepara todo de un cocinero o un amigo, sustituyendo la "poon-tah-raelluh" con abundantes puntas de achicoria de tipo romano; entrenen sólo por una hora y, después de una ducha caliente, cenen; los ingredientes indicados y el desencadenamiento de las endorfinas del "éxtasis del atleta" por las faltantes dos horas de entrenamiento, deberían dar un efecto similar al de la "poon-tah-raelluh" ¡Probar para creer!

Los Topones

Hasta los Alienígenas tiene problemas de dieta, pero se trata evidentemente de problemas conexos con la fisiología de cada raza, por ejemplo la "jalea real", el alimento que transforma una larva asexuada en un individuo macho o hembra, que es el "rey" y se reproduce...

(...) o mecanismos de defensa conectados a la presencia o ausencia de alimento o de un tipo de alimento en el ambiente circundante, como en el caso de los Topones...

Hay razas que no tienen problemas de este tipo, porque no pueden tenerlos, como los Puuooluhsuubaettuh, una especie de tortugoides, que almacenan el exceso de alimento bajo la forma de materia quitinosa, que forma el caparazón, el cual, hacia el exterior, se descama una vez alcanzado un cierto peso máximo, por lo cual el aspecto exterior se mantiene automáticamente; y otras que eliminan integralmente cualquier exceso de alimento con respecto a las necesidades cotidianas, por lo cual es inútil que coman.

La cuestión del exceso de peso en realidad es una cuestión más simbólica que real, en el sentido que el problema existe sólo para aquellas especies que comen demasiado respecto a sus necesidades energéticas y terminan teniendo desventajas, incluso graves, por este exceso de peso. A los animales, incluidos los alienígenas, o sea a las criaturas no sensibles, esto no les acontece. Es verdad que los animales domésticos, o en cautiverio, de todos los tipos, pueden engordar; pero es también verdad que en su ambiente natural, esto no sucede nunca. Les sucede a los sensibles. No a todos, pero sí a muchos. Se puede decir que a las especies a las que fisiológicamente les puede suceder, les sucede. Y el mecanismo es siempre el mismo: pudiendo nutrirme en exceso, lo hago por el placer que me da y que no puedo o no deseo controlar. Está claro que el problema ocurre cuando el exceso de alimento me produce un daño, que puedo eliminar sólo con una dieta. Son verdaderamente muchas las especie a las que les sucede. Existen especies aviformes capaces de volar que engordan y no pueden volar más, u otras que pierden el control de su "expansión física" hasta el punto de no poder salir de sus habitaciones, o de sus caparazones. El exceso de alimentos se crea junto al placer de comer, y de comer demasiado, al igual que como la inteligencia y su corolario, la civilización. De la cual es la negación, en cualquier planeta.

De Kumpawdaepheeawre nos dirigimos hacia un planeta no previsto en el plan de viaje original. Había llegado a la astronave una comunicación subespacial proveniente de la Compañía. Había que resolver una emergencia en Kuseeleenaw, un planeta vecino a donde estábamos nosotros. Chaka nos habló en una reunión de jefes de sector a la cual me invitó, dadas algunas complicaciones "alimentarias" del problema.

—Entonces, la situación es esta: ¿han sentido hablar de los...—miró una hoja y dijo lo mejor posible—...de los Mmmyammhmn, si se dice así?

—¡...los Topones! —dijo Runjo, el xenobiólogo.

Lo miramos sorprendidos.

—Sí, son una especie de grandes topos, muy similares a los topos terrestres, de casi dos metros de largo, que viven en el subsuelo de su planeta, y raramente afloran, excavando nidos enormes en enormes galerías, en cualquier tipo de suelo; viven en colonias de dos o tres mil individuos, y si bien un individuo solo es un animal, toda la colonia junta es un ser único y sensible, en el cual todos los miembros están ligados, tal vez telepáticamente, todavía no se sabe bien, para formar una entidad única. Es un caso casi único, también porque la telepatía de los Topones es intra-especie, funciona sólo entre ellos.

—Bien —retomó Chaka— uno de estos individuos múltiples, una colonia de estos topones, como los ha llamado Runjo, está presente en un planeta vecino, a dos días de navegación; ha llegado transportada por otra especie Alienígena, los...—miró otra vez las hojas— ...por Dios, es verdaderamente impronunciable, en todo caso no tiene importancia. Esta raza tenía interés en colonizar el planeta en cuestión, pero lo debía hacer sólo viviendo en el subsuelo, dado que la superficie está castigada por la radiación de su Primario. Los topones deberían haber creado una red de túneles y de salas, cosa que saben hacer muy bien y en forma económica. Parece que, por otros motivos, el planeta no es colonizable, y entonces han surgido los problemas de interpretación del contrato. En suma, los contratantes no quieren pagar lo pactado y rechazan devolver los Topones a su planeta. Que han contactado a la compañía para el viaje de retorno. La compañía ha aceptado y está enviando naves a la zona.

—¿Naves? —dijo Runjo.

—Sí, serán necesarias al menos siete, ocho; hay más de dos mil quinientos los Topones en cuestión, y serán divididos entre las naves; a nosotros nos tocarán cerca de trescientos.

—Pero así... la entidad sensible se despedazará.

—Exacto. Explíquelo, Runjo.

—Se dice rápido. La entidad consciente, el individuo inteligente, se forma sólo con un cierto número de individuos o más, me parece que un mínimo de mil o mil doscientos. Por debajo de este número, los topones son sólo animales, como máximo pueden formar un individuo vagamente consciente de sí mismo, digamos un subnormal. Así se reproducen, en efecto; la reproducción en sentido estricto, la del cuerpo de los topones, está confiada a los individuos simples, que son bisexuales, y cuando un individuo sensible formado por tres mil individuos arriba a tener unos mil quinientos más (más de cuatro mil quinientos, en otras palabras), se escinde en dos grupos, de los cuales el más pequeño es un individuo nuevo y distinto del primero, aun cuando se "hereda" gran parte de la memoria y de la experiencia del "progenitor", si lo podemos llamar así. Pero debajo del número adecuado, son sólo animales. Aun reformando el número, el individuo, dado un tiempo bastante amplio, se rehace intacto. Pero si embarcamos trescientos, serán sólo trescientos Topones, animales más o menos como las vacas o las ovejas.

—Que deberemos alimentar —retomó Chaka—. Lo que nos lleva a usted, Maestro 'n-Dowajdusolow, a usted Maestro Turturro y a usted señor Raemaw. Si bien técnicamente se trata de Alienígenas Ox, y en consecuencia de su competencia, Maestro 'n-Dowajdusolow, supongo que le vendrá bien una ayuda.

El Maestro 'n-Dowajdusolow asintió.

—Por el contrario, se la hubiera requerido, capitán.

—Bien. Y usted doctor Raemaw, debería supervisar toda la parte médica, aislando lo más posible a los Topones de los otros compartimientos de la nave: dado que serán a todos los efectos "ganado", supongo que las condiciones higiénicas de la nave estarán expuestas a stress. Provea usted y hágame reportes constantes. Ustedes deberán organizar todo y alimentarlos por toda la duración del viaje, por suerte breve; no deberemos tardar más de una semana. En el planeta debemos encontrar abundantes reservas del alimento de los Topones, una especie de heno. Deben organizar las bodegas de manera de dar de comer a un pasajero de pago y sensible como todos los otros, que estará momentáneamente incapacitado, por así decir. Mientras tanto transferiremos a todos los pasajeros de pago a otra nave de la Compañía que nos espera en el planeta.

Llegamos a Kuseeleenaw al día siguiente, y Raemaw y yo ya estábamos organizados. Habíamos vaciado un par de bodegas y lo habíamos equipado con recipientes metálicos apropiados para usarse como bebederos y comederos, habíamos dispuesto nuevas fuentes de iluminación, cámaras de TV y lanzaespuma por cualquier eventualidad. Bueno, era un lindo desafío, sumando todo: trescientos comensales todos a la vez, todos los días por tres comidas por siete días, aun preparando siempre el mismo menú. ¡Guau!

Las chalupas atmosféricas comenzaron a hacer de lanzadera con el planeta para transportar a los Topones. Fuimos al embarcadero a encontrarlos y vimos descender los primeros veinte de la lanzadera. Eran exactamente como enormes topos terrestres, la semejanza era impresionante. Vi al comandante que hablaba a través del traductor automático con uno de los Topones y le indicaba el camino a las bodegas. Los precedí.

Se dirigieron todos en aquella dirección y en cuanto arribaron:

—¡Oh, santo cielo, que horror! ¿De verdad deberemos estar aquí por todo el viaje? —dijo la voz que salía del traductor, traduciendo los piidos del Topón con quien hablaba Chaka. Runjo me dijo que ese era el Portavoz de la Mente, de los que había uno por cada grupo, aunque esta era una necesidad humana: la Mente estaba, por ahora, intacta y las distancias físicas, aun las grandes, no influenciaban ni la unidad ni la conciencia.

—¿Y que les sucederá cuando entremos en overdrive? —pregunté.

—Creo que se volverán animales, Topones aislados, comprendido él; si bien el overdrive no es "una distancia" sino otra dimensión, un "otro ahora", las ligaduras telepáticas de los Topones no llegan a mantenerse a través del hiper-espacio. Ya veremos como y cuando sucederá, pero acaecerá sin dudas.

Fueron embarcados todos en poco tiempo, y junto a ellos una abundante provisión de alimentos, una especie de heno, como había dicho Chaka. En el momento del pasaje a overdrive, yo estaba en mi cocina para organizar la comida de la tripulación para los próximos cinco días, cuando me di cuenta que algo no andaba: el pasaje, el "salto", como era llamado normalmente, estaba previsto para las 4:45 tiempo de a bordo, y normalmente era puntual al milésimo de segundo; después de diez minutos, nada. El pasaje se siente, es una sensación física bien precisa, una especie de vibración. Las vibraciones del salto son inocuas para todos, excepto los cocineros, por los efecto sobre las pitanzas más delicadas. Pero me dijeron que era muy placentera si está teniendo un orgasmo: parece que si se comienza un orgasmo durante el salto, este dura lo mismo que el salto en sí; que a veces puede durar más tiempo, digamos cinco, seis minutos. No se que decirles: yo, como miembro de la tripulación, no puedo permitirme hacer la prueba; durante el salto, como todos los miembros de la tripulación por reglamento, debo permanecer inmóvil donde estoy, a disposición de eventuales órdenes de la sala de mando. Pero sé que todos los pasajeros humanos tratan de hacer coincidir las dos cosas; está quien cuenta maravillas, y quien desilusiones, en todo caso, según creo, debe ser más sugestión que otra cosa, antes o después deseo probar yo también; ah, me olvidaba, parece que con la masturbación no sucede nunca. Esto lo saben todos, quien sabe por que.

De improviso, con diez minutos de retardo, se sintió el salto, sólo que normalmente dura un par de minutos. Esta vez duró poquísimo, diez segundos. Todavía más extraño. Llamé a Chef en voz alta.

—¿Chef?

Respondió con un segundo de retardo.

—Tumulto en el puente, petit.

—¿Qué quieres decir?

—Ve a veg...

Me precipité. Llegué al puente y vi una escena absurda: Chaka, dos oficiales de navegación y ocho soldados estaban amontonados sobre un Topón que piaba desesperado. No supe que hacer.

—¡Turturro, la gelatina! —gritó Chaka.

Estaba por responderle que todavía no la había hecho, cuando comprendí: hablaba de aquella para inmovilizar el Topón. Me lancé hacia una puertita, al lado de la puerta, extraje el pulverizador y comencé a usarlo sobre el montón, regando como podía más al Topón que a los humanos, de manera de permitirles dejar al animal en la gelatina. Al fin pudieron hacerlo. Chaka estaba furibundo y, encarando al oficial de navegación, le exigió explicaciones. El Portavoz había pedido asistir a la partida y el oficial de navegación lo había invitado a la sala de mando, como es acostumbrado para los VIP de cualquier especie. Ahora, el oficial no sabía nada de la biología de los Topones: no había sido informado. Así había sucedido que, al entrar en overdrive, el contacto del Portavoz con el resto de su mente consciente se había interrumpido y se había convertido en un animal: asustado, confuso, y con un fuerte deseo de reunirse con los otros miembros de su especie. Con todas las complicaciones que seguían, considerando que la sala estaba herméticamente cerrada: ¿imaginan una vaca, con uñas y peluda, que se trepa sobre los comandos de una astronave? Bueno, había ocurrido. La confusión creada por el Topón convertido en animal en la sala de mandos había sido mucho más dañosa que lo que parecía.

Dañar seriamente una AES moderna es prácticamente imposible: las estructuras, los equipos, los enlaces, los materiales son todos ultra resistentes; los cables de conexión eléctrica y telefónica, por ejemplo, corren por el interior de canales excavados en las paredes, y calculados con un espesor triple del necesario, para permitir una protección notable; los metales usados están casi todos fundidos en bloques únicos y enteros, en la práctica un total de doce grandes pedazos que se encastran perfectamente entre ellos y podrían, sino navegar por si mismos, sin duda sobrevivir y funcionar por si mismos durante meses, en caso de daños en la nave misma. Se puede dañar una nave. Pero sólo usando armas nucleares o nucleónicas, ni siquiera los más potentes explosivos químicos producen daños serios.

Pero en aquella confusión, lo verdaderamente grave fue la salida de ruta de la nave misma. Oh, un poco, entendámonos, el equivalente de un par de milímetros en alguna dimensión topológica de la cual no sabría hablar, porque no he entendido nada sobre el overdrive. Fue sustancialmente un retardo de dos segundos en hacer algo, por culpa de la confusión provocada por el Topón "animalizado". Y el resultado no habría sido particularmente grave: un retardo de dos semanas, más o menos, y eso era todo.

Cuando me lo dijeron, no me di cuenta ni siquiera yo de las implicaciones. Pero después de un poco, si, y controlé con Runjo, con 'n-Dowajdusolow y con el Banco de Datos de Especies. Descubrimos una particularidad de los Topones, muy, pero muy, preocupante; después de lo cual, mientras Runjo y 'n-Dowajdusolow corrían hacia las bodegas para hacer las primeras verificaciones, yo corrí a lo del Capitán. Dado que todavía la tenía conmigo por la historia de Kumpawdaepheeawree, debí insistir y me recibió sólo porque juré que era una cuestión de vida o muerte.

—Vea, Capitán, tenemos a bordo alimento para los Topones para cinco días para doscientos cincuenta individuos: hemos embarcado cincuenta más, y hasta aquí todo bien; pero ahora el viaje durará más de cinco días. Serán necesarios al menos quince o veinte días.

—Póngalos a dieta, señor Turturro. No morirán por esto.

—Temo que si, señor, pero no por la falta de alimentos, sino por los combates.

—Explíquese —dijo, poniéndose las manos sobre los ojos.

—Vea, señor, los Topones parecen topos pero no lo son, obviamente, y aún siendo peludos y bisexuados y de sangre caliente, en realidad no son ni siquiera similares a los mamíferos. Son mas similares a los insectos. Ahora, su evolución individual es muy particular: cuando nacen son asexuados, cuando y si abunda el alimento se tornan hembras, se acoplan, se reproducen, y si la abundancia de alimento continúa, se tornan machos; después no cambian más de sexo. Si el alimento abunda, decía; en caso contrario, no sólo no se transforman y no se reproducen, sino que luchan por el alimento. Cualquiera que fuese su "status" sexual, en caso de escasez de alimento se transforman de nuevo, en "guerreros", pierden parcialmente el volumen, pierden la piel y se cubren de un caparazón quitinoso, azul oscuro y muy duro, y desarrollan mandíbulas y tenazas cortantes y peligrosas; además de una púa caudal venenosa. Su metabolismo se acelera, se tornan muy veloces y se transforman en predadores muy, pero muy, peligrosos: extremadamente agresivos y voraces... y carnívoros.

Bajó las manos, y me miró perplejo por algunos minutos, en silencio.

—¿Me está diciendo que aquellos simpáticos Topones se están por transformar en escorpiones venenosos, malos y hambrientos, de dos metros de largo?

—Poco más o menos, señor.

—Turturro...

—¿Si, señor?

—¿Por qué me trae siempre malas noticias?

—No es intencional, señor.

—Menos mal, Turturro. Ahora dígame cual es la situación del alimento con la máxima exactitud.

—El problema, señor, es de tiempo.

—Ah, si.

—Vea, señor, Runjo está en las bodegas para pesarlos.

—¿Pesarlos?

—Si señor, kilo más kilo menos, podremos saber cuales y cuantos están cerca y cuanto a la transformación. Además yo ya tendría una idea...

La aplicamos. Ponerlos en estasis no podíamos: no sólo sería costoso, en términos energéticos, sino que no podíamos llevar el equipo para estasis a las bodegas. Mi idea consistía en comenzar a cultivar inmediatamente el "heno" de los Topones en los invernaderos hidropónicos de la nave. Las semillas las hicimos reproducir por nuestro laboratorio haciendo el examen de ADN de las plantas secas que teníamos a bordo; tanto la reproducción de las semillas como el cultivo de las plantas se hicieron en un invernadero equipado con un campo de estasis inverso, prácticamente un acelerador temporal.

Tuvimos bajo control a los Topones. El problema más grande eran los primeros diez días, durante los cuales deberíamos racionar el alimento, hasta que los invernaderos no tuviesen una producción regular de heno. Pusimos a dieta a los ejemplares más grandes y "gordos" porque eran los que más lentamente se transformarían en guerreros y tuvimos bajo control a los otros para prevenir con comida, si era posible, la transformación en guerreros. En tres casos no lo logramos. Los tres guerreros que se desarrollaron eran verdaderamente monstruos peligrosos. El primero nos tomó desprevenidos y mató a cuatro guardias de seguridad que estaban frente a él antes que los otros alcanzaran a eliminarlo: fue un espectáculo fascinante e imprevisto; el Topón estaba allí, flaco y nervudo, pero era todavía un Topón, peludo y con bigotes; de improviso comenzó a desgarrarse por la espalda porque del interior se levantaba como si fuera una parte de la espina dorsal, que en realidad era el aguijón; grandes pedazos de la piel comenzaron a caer, revelando una coraza quitinosa de color azul oscuro, brillante y erizada de pequeños conos; y las patas delanteras casi explotaron en dos, revelando dos quelas largas y delgadas; antes que terminaran de sorprenderse, el Topón ya no más tal cosa, había saltado y había matado a los dos soldados más cercanos ensartándolos con las quelas, se había dado vuelta y con el aguijón había casi decapitado a otro; el cuarto alzó su arma y comenzó a disparar contra el velocisísimo monstruo azul, que antes de morir llegó a golpearlo con una quela, pasándolo de lado a lado, mientras el hombre gritando continuaba disparando contra él, literalmente desmembrándolo con las balas, que además comenzaron a rebotar alrededor hiriendo a otras personas. Los dos siguientes hicieron menos daño, porque los agarramos menos preparados; no obstante eso, ocho personas terminaron en la enfermería. La idea que trescientos monstruos como esos pudieran andar paseando por la nave era simplemente una pesadilla.

Por fin tuvimos una entrada regular de heno de los invernaderos, en cantidad adecuada y comenzamos a entregarlo regularmente a nuestros huéspedes. Y nos nació otro problema, imprevisto e insoluble.

En pocas palabras, defecaban demasiado. Comían y defecaban, en forma continua. Habíamos previsto una permanencia de cinco días como máximo. Los primeros diez habían comido poco, pero habían comido. Los siguientes diez días comieron mucho, incluso porque ahora que teníamos alimentos, no queríamos correr riesgos y exageramos en el sentido opuesto. Mantener limpia una bodega de ese tamaño era prácticamente imposible sobre todo considerando cuantos recursos humanos y energéticos de la nave estaban dedicados a la producción del heno.

En la bodega sólo se podía entrar con máscaras de oxígeno. Y por toda la astronave había un olor de abono que, entre otras cosas, hizo pasar a todos el hambre, de modo que mientras ellos comían y cagaban, nosotros ayunábamos hasta casi colapsar de hambre.

Me puse a pensar que era cómico como una mierda alienígena apestase como una terrestre, pero como me hizo notar Chef era inevitable.

—Pego es obvio, mon cheg, un ogganismo que guespiga oxígeno y se nutge de vegetales, como nuestgos queguidos Topones o como las vacas teggestges, utiliza sustancialmente los mismos pgocedimientos químicos; sustancialmente, está clago, no exactamente. El heno de los Topones podgía seg venenoso paga las vacas, pog lo que sabemos, y vicevegsa, y queda el hecho que, paga nutgigse de vegetales el pgocedimiento de masticación, digestión, y eliminación de desechos es similag. Y el guesultado final es similag también: "la megde". Que apesta siempge a "megde". El seg miegda Alienígena no le da cegtificado de nobleza.

—Sí, pero pongamos los habitantes de Naerkea, ellos de las verduras no toman elementos del ciclo del carbono, dado que en su planeta tiene un ciclo basado sobre el magnesio y el hierro.

—Pego su "megde" apestagá a "megde", como la tuya.

—¡Nadie lo ha dicho!

—¿La has olido alguna vez?

—¡Claro que no!

—Cuando lo hagas hablaguemos.

Charlas cretinas de este tipo con Chef, las tenía a menudo. No sabía nunca como, pero ocurría seguido. De cualquier modo llegamos, al fin, al planeta de los Topones. Apenas salimos de overdrive en las proximidades del Primario del sistema, los Topones cambiaron súbitamente de actitud: dejaron de comportarse como animales, dejaron de comer y se miraron hasta que uno de ellos, el Portavoz, comenzó a protestar en voz alta.

—¡Es indigno! ¡Está contra el contrato de viaje y las más elementales reglas de higiene y de hospitalidad! ¡Protestaremos oficialmente con la Compañía! ¡Reclamaremos daños y perjuicios! —y después bruscamente se interrumpió, como si comenzase a darse cuenta, a recordar; y en efecto era así: la mente colectiva "recordaba" lo que había sucedido los últimos quince días y las partículas de mente de la nave entregaban información respecto a lo que había sucedido en la nave. Los cerebros de los Topones habían registrado, mecánicamente, todo, y ahora la mente colectiva recordaba, reconstruía los eventos y les daba un sentido. El procedimiento duró pocos minutos.

—¡...ah, Claro...!

Pensó un poco todavía y:

—Por favor, tómenlo como no expresado —Miró en torno, reconoció a Chaka que recién había llegado— Comandante, le pido excusas por todo lo que partes de mi cuerpo han hecho involuntariamente. Naturalmente pagaré los daños a las familias de los muertos y a la Compañía.

Esto puso definitivamente fin al incidente.

Hicimos el funeral a los nuestros, según la tradición, cuando los funerales se desarrollan en la proximidad de un planeta: los cremamos a bordo, y esparcimos, con el permiso de los Topones, las cenizas en la atmósfera del planeta. Como quiere un lugar común, es el cielo la tumba de los espaciales.

Souvlaki de Topón de Altair

Receta extraída de "El Turturro, Manual de Cocina Espacial, 8° Edición" de Rudy "Albahaca" Turturro.

La colonia de griegos establecida en Altair ha llevado consigo de la Tierra muchas tradiciones griegas, obviamente, entra las cuales están el souvlaki, la pita, la moussaka, el ouzo y la estupenda retzina.

Y, como ocurre siempre en las colonias, ha modificado parcialmente sus tradiciones. El souvlaki de Altair es un estupendo ejemplo basado en carne de Topón de Altair, que es considerado no sensible. ¡Pero cuya carne es verdaderamente exquisita!

Ingredientes para 4 personas

1 Kg de tajadas finas (¡no trozos, lo recomiendo!) de carne de Topón (como alternativa, de vaca, cerdo, cordero, ternero, o capón), cortadas a lo largo en tajadas de dos o tres centímetros por ocho.

Otras tantas tajadas y trozos de pimiento, cebollitas "trohpaeunee", berenjenas del mismo largo de las tajadas de la carne.

Para la salsa.

Manteca, harina, caldo, especias (ají molido o rábano rallado, curry, perejil, cebolla verde, paprika dulce)

Se alternan las tajadas de carne y de verduras, ensartándolas en dos brochettes, se humedecen con poco aceite y sal y se cocinan en horno muy caliente por diez minutos.

Para la salsa se procede como con la salsa blanca (se disuelve la manteca, se agrega la harina, se agrega lentamente el caldo), agregando a último momento las especias, en cantidades iguales, o según sus preferencias. ¡Atención con el ají y el rábano! Se echa la salsa caliente sobre las brochettes.

Notas y variantes

La carne va poco cocida, si se quiere ser fiel a la tradición (que quiere que este sea un plato para preparar apurado durante los primeros tiempos de la colonización, cuando había demasiado trabajo)

En la Muhmmeenuh descubrimos que la carne da Topón era, no solo comestible, sino excelente, cuando, algunos meses después, recordamos que habíamos metido los cuerpos de los Topones muertos y de otros muertos en la confusión en estasis. Consultamos y preguntamos que cosa hacer con ellos al primer representante de la raza que encontramos. Y la respuesta fue que podíamos hacer lo que quisiéramos, incluso comerlos, dado que los cuerpos solos y separados de la entidad eran a todos los efectos cuerpos de animales. Así lo hicimos, en un banquete en memoria de los muertos en aquella ocasión. Es escalofriante comer carne de topón, porque si es verdad que son animales, también es verdad que no lo son...

El Restaurante Natura

Entre todas las especies sensibles, las especies herbívoras o vegetarianas son la mayoría (no absoluta, sin embargo), las especies exclusivamente carnívoras una minoría y las especies omnívoras cerca de un tercio del total conocido. Las últimas son las más activas, en el plano de las relaciones inter especies: evidentemente, el herbívoro esta ligado a su propio planeta, a la "tierra", al suelo; el carnívoro, a los herbívoros de su planeta; el omnívoro puede comer de todo y es goloso de todo, por lo tanto, más alimentos conoce, mejor para él. Para sobrevivir desarrolla una curiosidad específicamente alimentaria: si todo puede ser comida, primero se prueba y después se decide si es o no es comida.

Los omnívoros son más curioso, por tal motivo aventajados en la evolución. Por lo menos al constatar los resultados al nivel del Ágora y al nivel de alcanzar la capacidad de ser "sensible". Si a la larga esto sea menos una ventaja, todavía está por demostrar. Desde que se esperan otros quince millardos de años antes del fin de todo, y que nosotros, y los otros, estamos aquí desde hace menos de dos millones de años, el juego está casi todo por jugarse.

Sin embargo, resta dramáticamente verdadero que, como he tenido manera de decir anteriormente, la vida, todo la vida, se nutre de otra vida. Es cierto que existen plantas que se nutren sólo de minerales y de sol, pero es también cierto que existen plantas que se nutren de otras plantas, y plantas que se nutren, parcial o totalmente (esto último no en la Tierra, o por lo menos no en el ecosistema actual) de carne de animales.

Parece que la vida, toda, y aquella sensible con mayor razón, sea una apuesta hecha por alguien (la Casualidad o el Creador, elijan ustedes) para combatir y vencer la Entropía. Una apuesta más o menos en estos términos: este universo terminará, suceda lo que suceda; la vida produce, antes o después, la inteligencia, que intenta sustraerse a este destino, aspirando y probando de varias maneras conquistar la inmortalidad, propia y, necesariamente, del Universo; en el curso del juego, la vida, para perdurar, acelera la Entropía, destruyéndose a si misma. Es una contradicción bien extraña, pero me parece innegable.

Y para sobrevivir debemos comer, y para comer nos debemos nutrir de otra vida, aunque sea sólo la vegetal. Por lo demás, si una computadora está viva, y somos muchos que así lo creemos, también ella se "nutre" de energía, que, aún no sustraída a la vida, es sustraída a la cantidad global de energía del universo.

(...) El único crimen verdadero, o el más grave, es el desperdicio de energía; que asume dos formas esenciales: el alimento tirado (porque es demasiado, o mal cocinado, o por voracidad, o inapetencia) y las guerras. El hecho que no sepamos con certeza que sucedió antes de "esta" Ágora, no nos permite escondernos detrás de un dedo: la o las versiones precedentes del Ágora se han autoextinguidas en guerras catastróficas, esto es verdad.

Y la fuente de tales guerras ha sido, muy probablemente, la incapacidad masiva de los seres sensibles de manejar el miedo a lo distinto. Pero la solución no es combatir este miedo, sino en aceptarlo, en tolerarlo, en garantizar el derecho al miedo, junto a la imposición del deber de la tolerancia, o al menos de las leyes que impiden aquellos gestos de intolerancia que lesionan los derechos de los demás. Pero sobre todo, en decir a todos: si sientes el pánico, no temas: al menos el derecho al pánico, para ti, es intocable. Personalmente pienso que, al fin, este miedo es sólo el miedo a ser comido.

(Extraído de "Especies sensibles, catástrofe final y miedo", de R. Turturro.)

El sistema de los Topones tenía muchos planetas habitados. Nos dirigimos a un planeta de nombre bastante extraño, "Reserva de Caza" era la traducción en koinè que le daba el pueblo que lo poseía y que se encontraba a sólo dos horas de navegación en overdrive en la parte opuesta del sistema respecto a Bookohdeetulpuh, el planeta base de los Topones. Debíamos limpiar a fondo la nave y si bien los ultrasonidos y las radiaciones inocuas para los humanos sean un excelente método para eliminar bacterias y polvo en condiciones normales, considerando cuanto "material" nos habían dejado nuestros últimos huéspedes, el único medio verdaderamente adaptado a la limpieza era la buena y vieja agua. En Reserva había mucha, mientras que en Bookohdeetulpuh prácticamente nada. La increíble abundancia de agua en los planetas fuera del sistema solar había sido una gran sorpresa para los primeros científicos terrestres que habían aterrizado o que habían tenido las primeras noticias de parte de los Gitanos; pero parece que el agua está, junto al oxígeno y al metano, entre los elementos más comunes en todos lados, no es para maravillarse, en vista que uno de sus componentes, el hidrógeno, es de modo absoluto la materia más abundante del universo.

En realidad, por lo menos en nuestra Galaxia, todos los planetas habitados por formas de vida evolucionadas, aunque no necesariamente sensibles, son planetas con atmósfera, o prevalentemente a base de oxígeno, o prevalentemente a base de metano; entendámonos, "a base de oxígeno" no quiere decir necesariamente respirable por los humanos o por todas las especies Ox, por el contrario, esto sucede en un planeta cada mil. Por esto, deseando crear colonias conviene mundoformar un planeta estéril sobre la base de las exigencias propias, ya que al mismo tiempo de la liberación del oxígeno de las rocas, se puede crear un sistema microbiológico básico (bacterias, hongos, virus, microvegetales, etc.) sobre la medida de la biología propia. Por otro lado uno sobre mil no significa para nada pocos, por el contrario, el uno por mil de centenares de millones significa que los planetas adaptados son relativamente comunes. Según los arqueogalactólogos esto acontece porque nuestra galaxia ha dado una especie de "impronta genética" a sus planetas; como si existiesen galaxias con planetas de oxígeno y galaxias con planetas de, no sé, argón o amoníaco. Para saberlo deberíamos tener datos de al menos otra galaxia para comparar con la nuestra; pero la más cercana, aún en overdrive, está todavía demasiado lejana.

Nos pusimos a lavar la astronave a fondo y con calma: no teníamos prisa porque la desviación a Altair 4 había hecho perder algunos de los compromisos que teníamos y para los cuales habíamos sido sustituidos por otras naves de la Compañía. Seríamos alcanzados allí por otra astronave para un encargue similar al finalizado, nos habían dicho, pero seguramente más fácil. Mientras tanto, que limpiásemos la nave y descansásemos.

Así lo hicimos. Con las lanzaderas descendimos a tomar agua a un par de toneladas por vez y alcanzaron dos vuelos. La bodega fue limpiada por los robots y vaciada en vuelo atmosférico. Después cada uno de nosotros comenzó la limpieza de su estricta incumbencia; yo me ocupé de mis cocinas y de mi cuarto.

Eliminar el olor a mierda del aire fue posible al fin con un recambio total del aire a bordo, efectuado fuera de la atmósfera de Reserva: esto es, salimos de la atmósfera, sellamos todo lo que debía permanecer con atmósfera y no podía ponerse un traje (los animales y los invernaderos, por mencionar algunos), ponernos los trajes para espacio y abrir todas las escotillas, hangares y todas las aberturas posibles para perder cada molécula de aire en el espacio; maniobra que los manuales preveían sólo en el caso de contaminación con gas nervioso; ¡pero nosotros habíamos estado cerca!

En aquel momento, nos podíamos dedicar al reposo. Después de un par de días de no hacer nada, cuando aparte de los que estaban de turno a bordo, casi todos habían descendido al planeta, pedí, temblando, permiso para un franco.

La práctica para requerir permiso era simple: se enviaba el requerimiento desde el terminal propio a la computadora de a bordo, que automáticamente controlaba turnos, encargues de trabajo, eventuales castigos, etc. y, sino había nada en contrario, concedía el permiso, previa aprobación tácita del comandante, a cuyo terminal eran enviadas todos los requerimientos concedidos. Normalmente Chaka ni siquiera las miraba. Esta vez, junto al permiso encontré un mensaje suyo en mi terminal. Decía:

—Cuide de no meterse en problemas, Turturro. Esta vez le toca la corte marcial.

—¡Oh-la-là! Es casi un mensaje de amog —se entrometió Chef.

—¡Jódete!

—No puedo, no tengo los guequisitos sexuales necesaguios.

—¡Si que los tienes, maricón histérico!

—¿Moi? ¿Gay? Ah, bien, peut-etge... No lo sabgemos nunca, mon petit-choux. Cuídate y au guevoig.

Descendí, finalmente, y esta vez solo. La atmósfera de Reserva era respirable para los humanos a cambio de tomar regularmente inmuno-reforzadores y de hiper oxigenarse todas las noches por veinte minutos. La cosa no era difícil porque en el planeta había una gran base científica mixta, pero principalmente terrestre, con una pequeña ciudad que proveía servicios de todo tipo.

El planeta derivaba su nombre del uso que hacían de él los Oocch-aellee; una especie sensible que había comprado el planeta siglos antes, a los Topones (que siendo de hábitos subterráneos, viviendo en un planeta rocoso y pobre de aire y agua, con uno rico en aire, agua y selvas no sabían que hacer) y lo habían dedicado a reserva de caza. Los Oocch-aellee eran verdaderos volátiles, similares a los grandes predadores terrestres como el águila o el buitre, pero con una envergadura de seis, siete, ocho metros y un cuerpo de dos metros, excluido el pico, que eran otros ochenta centímetros. A pesar de estar civilizados y en el espacio por milenios, los Oocch-aellee amaban cazar, ni más ni menos que como habían hecho por eones en su planeta de origen.

Había hecho amistad con Aldus, mi homólogo en la base, con el cual me había presentado por los habituales contactos entre formalidad, intereses y buena educación. Aldus era simpático, joven el también y el también como yo un apasionado de la cocina, al punto de preferir dejar la Tierra y trabajar seriamente en las colonias. Y me hallé muy bien dado que había hecho varias amistades, entre las cuales diversos Alienígenas Ox, entre los cuales sobresalía (sino por otras cosas, por tamaño) Mario, un joven cazador Oocch-aellee (obviamente no se llamaba Mario, pero me había dicho que, dado que su nombre era demasiado largo y prácticamente impronunciable, en sus relaciones con nuestra especie había elegido aquel, como nombre oficial, y que lo llamase así). Una noche, después de algunos días en el planeta, discutía con él acerca de los comportamientos similares entre nuestras especies.

—En la Tierra, nosotros también cazábamos por necesidad, y en un cierto periodo también por deporte, pero consideramos ahora la cosa no sólo fuera de moda, inconveniente y anti-ecológica; en la práctica no lo hace nadie de verdad; se hace sólo en espacios muy amplios y equipados con robots, hologramas y blancos móviles. Los animales en libertad son respetados y controlados, nunca muertos por diversión. Te diré que casi lo consideraríamos no sólo un comportamiento primitivo, sino una verdadera neurosis para tratar.

—Tampoco nosotros, los Oocch-aellee, cazamos en nuestro planeta por respeto ecológico, pero ¿qué tiene que ver la neurosis?

—No sé que decirte, a nosotros nos parece que cazar significa sólo desahogar los instintos homicidas propios de una manera bárbara, y con daño para todos, sobre todo con animales que no pueden defenderse.

—¿Qué no pueden defenderse? ¿Qué estás diciendo, que cazan o cazaban en tu planeta?

—Bueno —estaba por decirle "mayormente pajaritos", pero me detuve a tiempo. Nunca se sabe cuando un Alienígena pueda ser susceptible y si es más grande y peligroso que tú, harás bien en ser muuuy educado —...animales de todos los tipos y dimensiones con armas lanza proyectiles a larga distancia.

—Pero esto no es caza, es exterminio. Los Oocch-aellee buscamos siempre presas grandes y peligrosas y los matamos o con las garras o con una lanza. ¡Para un Oocch-aellee, la caza de la que estás hablando no es legítima ni siquiera en el caso de estar muriendo de hambre!

Los Oocch-aellee, me dijo, cazaban de esta manera: llegados a la zona elegida por las batidas con astronaves, descendían con las lanzaderas en el planeta donde eran recolectados por grandes globos, que en realidad eran animales de su planeta, enormes y habitables. Allí quedaban, usando los animales-globo como punto de partida o base; aún siendo hábiles para volar, para no cansarse usaban los animales-globo mismos o planeadores para distanciarse lo más posible sobre el planeta. Se quedaban cazando hasta veinte días seguidos, comiendo de lo que pudiesen cazar, cazando siempre y solamente ejemplares más grandes que ellos, o en todo caso peligrosos y capaces de defenderse de manera eficaz, en consecuencia a riesgo de la vida. Prácticamente cazaban "cuerpo a cuerpo", para lo cual, entre pico, garras y púas en las alas, estaban más que bien equipados. Reserva había sido comprado siglos antes porque se trataba de un planeta lleno de un increíble número de formas de vida.

Intervino Aldus:

—Que es el motivo por el cual nosotros los terrestres estamos aquí. Investigaciones biológicas, mejor dicho, xenobiológicas. Vean, este planeta tiene un volumen, y por tanto una superficie mucho más vasta de la terrestre, pero una densidad inferior, con un núcleo pobre en metales pesados. De aquí que la gravedad sea inferior a lo que se podría esperar, inferior a la terrestre. Pero tiene también una historia de evolución propia. La evolución ha seguido, sobre varios planetas habitados, líneas muy diversas, con resultados muy distintos, pero con algunas líneas de guía esenciales. Por ejemplo, la supervivencia del más adaptado al ambiente, no del más fuerte, entiéndase bien, y la creación de especies predadoras y de especies predadas, con una jerarquía alimentaria que comprende las famosas pirámides alimentarias que hemos descubierto en la Tierra cinco siglos atrás. Todas estas especies están conectadas en una cadena de alimentación que normalmente tiene en la base una forma de vegetación, de la cual parte todo, o bien una forma de vida que aprovecha directamente la energía solar o la térmica del planeta mismo, y que es la base de la pirámide. También aquí, en Reserva, estas líneas de máxima han sido respetadas pero con algunas particularidades verdaderamente excepcionales. Las especies predadoras y predadas están, pero en un número enorme, poco plausible; los vegetales y los insectos también tienen millones y millones de especies; y nosotros estamos aquí para entender porque. Piensa que no hay desiertos en este planeta, sólo selvas y océanos, que por una especie de compensación son estériles.

—¿Estériles? —pregunté— ¿Cómo es posible?

—¡Hace cuatro años que nos lo preguntamos!

—¡Sí, en efecto, los terrestres son muy curiosos, hasta por las tonterías! —dijo Mario riendo, esto es emitiendo un repetido chirrido de bisagra oxidada.

Admitió, sin embargo, que las investigaciones eran útiles e interesantes y que el "zoo" de los investigadores era sin duda un espectáculo de no perderse. Fui y admití que tenía razón. El "zoo" era en realidad un muestrario de animales y plantas del planeta, todos en estasis, algunos millares de cajones transparentes, y adentro verdaderamente de todo.

Pasamos juntos un par de días muy agradables, incluso debo decir que, gracias a la capacidad de los Oocch-aellee de soportar el alcohol y de encontrarlo de su agrado, nos embriagamos juntos y cimentamos con whisky mi primera amistad con un Alienígena. Después Mario partió para su partida de caza.

Conocí poco después a Cathrine, una joven xenobióloga Neos muy inteligente y muy linda, y dotada de muchos argumentos en muchos sentidos. Más allá de hacernos mucha compañía (terminamos en la cama muy fácilmente, casi sin darnos cuenta, tan bien estábamos juntos), en los intervalos hablábamos mucho: yo de cocina y ella de su trabajo.

Me explicó como el estudio de la flora y la fauna del planeta eran no sólo fascinante, sino de fundamental importancia para el desarrollo de nuevas teorías de la evolución. Parecía que sobre el planeta estos millones y millones de especies, con millones de individuos cada una, vivieran predandose la una a la otra en un ciclo en el cual ninguna parecía ser nunca sólo presa, sino que era siempre predadora de alguna otra. Pero en equilibrio perfecto y estable desde hacía millones de años. Esto era lo más importante; los xenobiólogos, terrestres y Alienígenas tenían una teoría: había algo aquí que tal vez podía dar tranquilidad a los pueblos del Ágora. Todos, en efecto, sabían (o mejor, en el círculo de los xenobiólogos desde hacía algunos años estaba de moda hablar de) que el actual estado de equilibrio estaba destinado a terminar, como ya había sucedido al menos otras dos veces, de dar oído a los arqueólogos.

—¿Quieres decir... guerra? —pregunté, dejando de hacer una cosa muy interesante a sus... bueno, dejando—. ¿Entre pueblos del Ágora?

—No. Quiero decir catástrofe total —dijo ella suspirando, no sé si por la preocupación o porque había dejado de... en suma porque había dejado.

—Probablemente ya ha sucedido algo de este tipo arriba de ciento cincuenta mil años atrás y ha causado el fin de la civilización inter especies por ciento cuarenta mil años, además de la destrucción de un número no precisado de especies y planetas. Y probablemente, por ciertos signos hallados aquí y allá, en los planetas más antiguos, debe haber sucedido al menos otra vez, hace mas de doscientos cincuenta mil años. Ahora, si es una tendencia de las especies sensibles la de provocar antes o después una megacatástrofe interplanetaria (los humanos la llamamos Apocalipsis Galáctica), descubrir el porque y el cómo podría, tal vez, evitar la próxima. Y en este planeta, único en su género, ojalá esté la respuesta... ah, si, continua así...

La última frase tenía poco que ver con la supervivencia de las especies del Ágora. Excepto una, técnicamente hablando.

Probablemente hubiera pasado todo el franco cocinando mis platos fuertes para Cathrine y preparando muchos sabayon para mi, si cinco días después de la partida de Mario, Aldus no me hubiese llamado. Mario estaba en problemas y a los Oocch-aellee les hacían falta voluntarios humanos para una tentativa de salvataje, ¿quería ser de la partida? Obviamente dije que si, y me hice acompañar por Cathrine a la sede central de los laboratorios humanos. En una sala grande llena de humanos y de Oocch-aellee, vi a Chaka y me pregunté que estaba haciendo allí, satisfecho de no ser yo el responsable.

Un Oocch-aellee estaba hablando:

—...estaba volando para su partida de caza a una distancia de cerca de tres horas de vuelo de la plataforma. Ha visto una presa en la cima de una pequeña colina casi libre de vegetación, y ha dejado el planeador para capturarla. Cuando ha llegado al nivel del terreno ha herido a su presa, pero a su vez ha resultado herido, si bien de manera no grave; no estaba capacitado para volar y en esta condición de vulnerabilidad ha sido agredido por otras formas de vida locales; se ha defendido legítimamente y se ha visto reducido a entrar en lo más denso de la selva, pero no ha podido evitar que una de estas formas, una planta carnívora, lo capturase, arrastrándolo siempre hacia lo denso de la selva. Ha matado a la planta, y ahora está momentáneamente fuera de peligro, pero en condiciones casi desesperadas: está herido, no puede casi moverse, sin alimento y expuesto a todos los predadores de la zona, aunque ha encontrado refugio temporal en el interior del cuerpo cavernoso de la planta misma.

Hizo una pausa.

—Sabemos donde está, su radio y su tracker funcionan perfectamente, pero... —abrió las alas en un gesto de impotencia increíblemente humano, como si se estuviese encogiendo de hombros—...los Oocch-aellee no podemos hacer nada por él, y necesitamos ayuda para recuperarlo.

Hizo una señal, las luces bajaron y aparecieron hologramas de la zona.

—¿Ven? La selva es muy densa. No sólo no podemos volar en su interior, no podemos tampoco entrar a pie, a menos que excavemos un túnel, grande como para permitirnos volar o saltar: nosotros no somos capaces de "caminar" como los bípedos y estaremos expuestos a mil formas de ataque. No tenemos vehículos adaptados a esas necesidades en este planeta y no hay tiempo de hacerlos venir del Planeta Nido. No podemos esterilizar la zona con medios destructivos porque corremos riesgo de dañar a quien queremos salvar, no sabiendo donde está, sino aproximadamente. El problema está en que no sólo no tenemos los medios mecánicos para hacerlo, no tenemos siquiera el tiempo. Necesitamos la ayuda de alguien que pueda penetrar en la selva lo más rápido posible; no sabemos cuanto pueda resistir Rhradkwyzzdad. —Rhradkwyzzdad era el verdadero nombre de "Mario", habrán comprendido porque lo habíamos rebautizado.

Se inició una discusión breve e intensa. Los Oocch-aellee pedían ayuda de los humanos: éramos la única otra especie en el planeta capaces de organizar una expedición. Pidieron específicamente la ayuda de los soldados de la Muhmmeenuh, sea en nombre de la hospitalidad concedida (en el fondo el planeta era de ellos, y no habían pedido una moneda por hospedar la estación científica, sólo ser informados de los resultados de la investigación), sea en nombre de la solidaridad entre sensibles.

Chaka tomó la palabra.

—No hay problema, Alas Grandes. Si hasta ahora no he intervenido, era sólo para esperar que fuese delineado el cuadro de situación. Una lanzadera ya estaciona sobre el lugar donde su compañero está prisionero, y una patrulla de soldados ya se dirige a la zona con otra lanzadera. Sólo estábamos esperando una síntesis del problema por obra de nuestros xenobiólogos. ¿Señor Runjo?

Runjo estaba conversando con los científicos de la base. Pidió algunas confirmaciones y a su vez tomó la palabra.

—Creo que la única solución será hacer descender un medio acorazado, con una decena de soldados en uniforme de combate acorazado de espacio. Para evitar esporas, espinas, temperatura y gases venenosos deberán tener autonomía respiratoria y protección como si estuvieran sobre la cubierta externa de una astronave. De lo que me dicen mis colegas la única esperanza de lograrlo es ser muy rápidos.

—¿Por qué rápidos? —demandó Chaka.

—Porque sabemos muy poco de las formas de vida de este planeta. Sólo sabemos que son millones y hasta ahora han sido censadas arriba de doscientos cincuenta mil, aunque se cree estar alrededor del uno por ciento del total. No sabemos realmente que se encontrarán los soldados cuando estén allí.

Chaka no estaba nada contento con la situación.

La segunda lanzadera con hombres y medios a bordo llegó a la zona en cuestión de pocos minutos y comenzó a descender los unos y los otros. Nosotros seguíamos todo en una gran pantalla en al sala, directamente de las cámaras montadas sobre los cascos de los soldados.

Descendieron en la colina donde Mario había atacado a su presa y se internaron en la espesura. En la pantalla era una sucesión de visiones de verde y de movimiento de animales grandes y pequeños de todos los tipos, los cuales mayormente se mantenían lejos de nuestros hombres; los que intentaban atacarlos, eran atacados por otros o se iban solos. Era una confusión de movimientos extraño de ver. ¿Recuerdan el caleidoscopio? Imagínense estar adentro de uno y que el caleidoscopio sea todo el espacio alrededor, por muchos metros, y todo se mueve más o menos velozmente. Daba miedo y fascinaba al mismo tiempo; ¿era verdaderamente una serpiente con pico y alas aquello que había atravesado el campo de visión de la cámara? ¿Y el peñasco cubierto de musgo que se había levantado de improviso sobre una veintena de patas de cigüeña, que animal era? ¡Y eran sólo dos animales que había alcanzado a ver lo bastante bien y el tiempo suficiente para poderlos fijar en la retina!

—Procedemos con alguna dificultad, señor, parece que todos los animalitos de la zona desean saborearnos —dijo con fatiga McCones.

—Diría que es verdad, literalmente —dijo Runjo.

Fue un acercamiento de dos horas, y fueron las dos horas más tremendas que una patrulla de soldados de la Muhmmeenuh hubiese enfrentado nunca: millares de animales, animalitos y plantas intentaron agredir, arrollar, devorar a los hombres. Dos hombres resultaron heridos por caídas imprevistas y uno se sentía mal por un choque psicológico. Fueron reenviados a la lanzadera por cuerdas metálicas bajadas desde lo alto entre no pocas dificultades. Pregunté a Runjo como era posible que Mario se las hubiese arreglado solo, y me respondió que los Oocch-aellee tenían una piel extremadamente resistente, un verdadero cuero, y además, en caso de peligro, emitían una especie de sudor, que además de permitir el enfriamiento del cuerpo tenía la función de defenderlo de agresiones de varios tipos dado que era muy venenoso para todo ser viviente que respirase oxígeno y al cual ellos, obviamente, eran autoinmunes: tenían verdaderamente un metabolismo de perfectos cazadores.

De pronto la situación se precipitó. Estaban muy cerca de la señal de Mario cuando McCones en un pequeño claro, que parecía una roca cubierta de musgo verde. De improviso, en el curso de pocos segundos, el y seis de sus diez hombres se hallaron cubiertos de aquel verde que se movía como una cubierta semoviente, los hizo caer por tierra y los inmovilizó. Extendiéndose de nuevo, dejó aparecer siete pequeños túmulos.

Los cuatro al borde del claro quedaron petrificados del horror, después comenzaron a disparar al musgo.

—¡Firmes! —gritó Chaka—. ¿Sargento, me oye?

La voz angustiosa de McCones salió de la pantalla.

—Si, señor, ningún peligro inmediato, señor, pero estamos inmovilizados...

Hizo un control en local.

—También los otros hombres están en la misma situación: no nos podemos mover pero estamos bien.

—¿Runjo? —preguntó Chaka.

—Es una especie de animal-musgo, capitán, un animal y no una planta. No lo habíamos reconocido porque en esta parte del planeta las subespecies tienen colores distintos y son más pequeñas. Se nutre de elementos minerales y de luz, como el musgo terrestre, pero se desplaza y no desdeña integrar la dieta con insectos y plantas: prácticamente es omnívoro.

—¿Por qué los atacó?

—No les atacó. Eran sólo una superficie más donde extenderse, lo hace también con animales, que mueren sofocados y no son digeridos. Nuestros hombres tienen una autonomía respiratoria de al menos ocho horas, ¿verdad?, y no corren riesgos inmediatos.

—¡Lanzadera Beta!

—Si señor.

—Listos para bajar más hombres.

Se me ocurrió una idea.

Me dirigí a Runjo y le hice algunas preguntas; le expuse mi idea y por diez minutos hablamos con los otros científicos de la base. Runjo, en este punto se dirigió al Capitán que estaba proyectando una segunda expedición para recuperar la primera.

—Señor, creo que si seguimos así, antes o después, nuestro hombres y los Oocch-aellee dejarán la piel. Sabemos demasiado poco sobre la vida en el planeta.

—¿Qué sugiere, señor Runjo?

—Este... el Maestro Turturro ha tenido una idea —Chaka me miró torcido y mientras Runjo estaba por continuar dijo:

—Entonces haga que la exponga él.

Runjo lo miró perplejo, después se encogió de hombros. Yo me aclaré la garganta y:

—Bueno, señor, la idea es algo arriesgada...

—No tenía dudas.

—Si. Bueno, la situación es peligrosa e irresoluble al mismo tiempo. No sabemos que puede suceder todavía, ni que animales o plantas encontrarán, ni si podrán retornar. Arriesgamos perder el Oocch-aellee y nuestros hombres y por salvar a un hombre, perder veinte.

—Vaya al punto.

—Creo que la única solución sería poner la naturaleza, "esta" naturaleza, contra si misma.

—¿Cómo?

—Utilizando los muchos ejemplares del "zoo", ya capturados en otro lugar y similares a los que hemos visto ahora, sacándolos de estasis y poniéndolos en la zona.

—¿Y cual sería la ventaja?

—Competencia alimentaria, señor, y probablemente también reproductiva. En otras palabras si introducimos especies afines, pero distintas, en aquella zona, su semejanza hará que entren en competencia. Dados los ritmos de este planeta, probablemente se desencadenarán de inmediato varias formas de lucha. El musgo, por ejemplo, probablemente dejará libres a los hombres y todas las otras formas de vida estarán demasiado ocupadas en combatir entre ellas para preocuparse de nosotros.

—¿Runjo? —preguntó el desconfiado.

—Nos consultamos y creemos que se pueda hacer. Siempre que se actúe con extrema rapidez. Lo que pueda suceder después de los primeros cinco o diez minutos no lo sabemos. Aunque lo sospechamos y da miedo.

—¿Es decir?

—Bueno, la caída de un ecosistema tan delicado, complejo y equilibrado podría ser un verdadero drama.

Chaka pidió permiso a los Oocch-aellee, que lo concedieron. Se veía porque estaban tan ansiosos: "Mario" era el equivalente de un príncipe. Debía ser salvado aún a costa de destruir medio planeta.

La lanzadera Beta volvió a la base y cargó varias cajas de ejemplares que los científicos ya habían catalogado y que estaban por expedir a varios centros de investigación del planeta, además de otros materiales que recolectaron al pasar por otras zonas. Después de dos horas, las especies importadas fueron introducidas en la zona donde McCones y los suyos eran prisioneros. En particular, tres distintos tipos de musgo, de distintos colores, fueron puestos en contacto con el verde.

Fue impresionante: el musgo se agitó como un pañuelo en una tempestad, dejando inmediatamente libres a los hombres, y comenzó a luchar contra los otros tres. Parecía verse frazadas que se hacían pedazos. Si no hubiese sido tan peligroso hubiese sido cómico.

McCones, advertido previamente, apenas estuvo libre se precipitó hacia la planta carnívora donde estaba escondido Mario; cortaron, abrieron, lo sacaron, lo engancharon a las cuerdas de izado, se unieron ellos y arriba: fuera de la selva en tres minutos y medio en total.

McCones y los otros hicieron apenas a tiempo. Las especies introducidas habían sido en total catorce, las "primas", por así decirlo, de aquellas que nos habían atacado.

Alcanzaron para alterar el ecosistema de la zona, en un radio de dos kilómetros.

Dicho así, "alterar el ecosistema", no da la bien la idea, por el contrario es el eufemismo de un eufemismo.

Todos comenzaron a comer a todos.

—¡Ha sido tremendo! —me dijo Cathrine dos días después— no creíamos en nuestros ojos: de las catorce especies importadas seis han sido eliminadas por las locales, pero las otras han vencido a las locales eliminándolas completamente en tres horas. Excepto que los locales estaban de alguna manera en simbiosis con todas las formas de vida de la zona, las nuevas no; lo que ha provocado una reacción en cadena. Las cámaras que dejamos en el lugar nos han mostrado escenas de pesadilla, en las cuales literalmente todos han comenzado a comer a todos, o simplemente a matarlos. Las cámaras en tierra han sido destruidas en dos horas, pero desde lo alto se puede ver todavía que cosa sucede, o mejor, que cosa flota. Es como una enorme caldera hirviente de doscientos metros de diámetro que se agranda y se achica, e "hierve" con una vida y una violencia antinatural.

—No, antinatural no —dije yo—. Tienes una idea de la naturaleza como una especie de madre benigna, lo que está profundamente equivocado. "Madre Naturaleza" no existe, es una idea romántica del siglo XIX, alimentada y cuidada por todos. En realidad en la mejor de las hipótesis es una madrastra indiferente. En la peor es sólo un enorme, inmenso, restaurante interplanetario.

Ella me miró en forma extraña y dijo:

—¿Qué es, deformación profesional?

—¡Pero no! Vamos, piensa un poco. Hablemos por comodidad de la Tierra. El ciclo es: bacterias y plantas que se nutren de minerales, luz y agua; los herbívoros, que se nutren de luz, agua y plantas; los carnívoros que se nutren de herbívoros, luz y agua; en el interior de cada grupo están los parásitos que se nutren del alimento producido por algún otro. La vida se nutre de vida: están las plantas parásitas que se nutren de otras plantas; y estamos todos en el menú, incluidos nosotros, los seres humanos. Lo hemos estado por lo menos por millones de años y como has visto hace dos días, potencialmente todavía lo somos. Créeme: la naturaleza es un restaurante en el cual están todos, al mismo tiempo, sentados a la mesa y en el menú. En realidad, en esto no hay nada de nuevo. Lo que ha sucedido te debería hacer pensar respecto a otro problema que deben resolver.

—¿Qué sería...?

—Bueno, el del Apocalipsis Galáctico.

—No te entiendo...

—Yo creo que una posible explicación sea la introducción de especies demasiado similares entre ellas en el Ágora. En este planeta, por ejemplo, se ha creado un perfecto equilibrio que permite vivir a millones de especies diversas, predándose, sí, pero sin desencadenar la confusión que desencadenamos nosotros. ¿Y porque? Porque el musgo verde tiene su zona, su territorio en el cual vive y se reproduce, manteniéndose idéntico a si mismo, que es la quintaesencia del instinto de conservación. Sin embargo, ha eliminado completamente de su territorio los musgos marrón, rojo y azul. Cuando los pusimos en contacto, se han destruido recíprocamente. No tenían alternativa, porque tenían los mismos hábitos alimentarios y reproductivos, pero eran distintos y parecidos al mismo tiempo. El musgo podía convivir con los árboles y los hongos o con los animales de su zona, pero con los otros musgos, no.

—¿Adónde quieres arribar? —me dio fríamente.

Y yo, que había comprendido muy bien lo que estaba por suceder, no fui capaz de callar.

—Creo que los Apocalipsis en el Ágora han sido provocados por el contacto demasiado cercano entre especies demasiados parecidas entre sí. Creo que sería necesario, en el futuro, controlar y reglamentar seriamente la admisión de razas nuevas en el Ágora. E incluso revisar la admisión de razas ya aceptadas.

—¿Te das cuenta que lo que estás diciendo es racismo puro?

—Tal vez, pero tal vez no. Por ahora va todo bien. ¿Pero que pasará dentro de diez mil años, cuando las razas del Ágora sean no dos mil, como son ahora, sino veinte mil?

—Será una bellísima sociedad multiracial y multiétnica.

—Ojalá. Esperemos. Mejor, construyámosla. Pero piensa en Reserva. Alcanzó con desplazar catorce especies, por otro lado afines, de un territorio a otro para desencadenar un infierno. ¡Catorce sobre doscientos cincuenta mil censadas hasta ahora, en un número probable de dos millones y medio!

Terminamos en una discusión fea. Y terminó también nuestra breve historia. ¿Qué quieren? Nunca he estado dispuesto a decir mentiras para hacer el amor. Tal vez por esto no hice nunca lo que quise. Estaba seguro de tener razón por un motivo muy simple. Cathrine era una Neos, de Kumpawdaepheeawree, y se consideraba una iluminada antirracista porque en su planeta vivía en contacto con los Alienígenas Kumpaws y con las dos razas seudohumanas de los Alfa y los Beta. En realidad en Kumpawdaepheeawree no saben si son o no racistas: el racismo es un hecho individual, no de raza ni de cultura. Y si yo se que no soy racista, lo sé porque de niño he sido hipno-vacunado. Como todos los espaciales, además. No me podría permitir trabajar en contacto con los Alienígenas, de otro modo.

Los Neos no lo hacen, no practican la hipno-vacuna, sostienen que es un medio artificial, forzado, no voluntario, no cultural. A menudo, sin embargo, reaccionan como racistas, dado que las reacciones de autodefensa están en la base del racismo. Pero su cultura rechaza el racismo como incivilizado, especialmente entre los intelectuales. Los que por no caer para atrás caen para adelante, y se tornan antirracistas fanáticos para esconder el racismo que llevan dentro.

Mi teoría podía muy bien ser errada. Pero no porque la hubiera construido en torno a mi (inexistente) racismo: yo "no podía" ser racista, por lo menos a especies distintas de la mía. Asustado, racionalmente preocupado respecto a ciertos temas, sí, pero racista no. Esto por lo menos me habían dicho los doctores, y lo constataba yo mismo cada día desde que subí a la Muhmmeenuh. Cathrine, por ejemplo, se declaraba antirracista, pero no le gustaba estar cerca de los Neohumanistas, a quienes acusaba de racistas, pero sobre todo de "apestar, de tener un olor desagradable, aunque se lavasen, motivado por lo que comían" y seguía discriminando, con racionalizaciones de una ingenuidad tal de hacer sonreír a cualquier terrestre, que a los racismos los conocía bien.

Dejamos el planeta una semana después. Cena, adioses, agradecimientos, algunos interesantes platos de la cocina Oocch-aellee, en un banquete preparado en honor de los salvadores, etc.

El "calderón", como había sido bautizado, se estaba enfriando. Al centro, donde había comenzado todo, en un radio de doscientos metros, no había nada vivo, ni siquiera bacterias. Es verdad que el espacio sería reocupado rápidamente por la vida, pero el efecto no era inferior al obtenido por una bomba de neutrones.

Olla Podrida5

Receta extraída de "El Turturro, Manual de Cocina Espacial, 8° Edición" de Rudy "Albahaca" Turturro.

Cantidades

Muy variables

Notas y variantes

Es un plato ultraterrestre, pero se presta a cualquier tipo de carne y de ingredientes que se puedan hallar en cualquier planeta con metabolismos y bases químicas compatibles con las humanas.

Es el plato que cociné personalmente en el curso de una de las cenas de adiós antes de dejar Reserva. Me había venido a la mente mientras pensaba en el "calderón", como había sido bautizada la confusión provocada sobre el planeta.

Olla podrida: la olla es la típica de todos los países costeros del Mediterráneo en la antigüedad, que emitía un fuerte olor por todas las cosas que se cocinaba (a menudo era el único recipiente de cocina en las casas de los pescadores o de los pobres) y el plato así llamado; plato que en realidad es buenísimo aunque es posible que en el uso popular de los pobres las carnes usadas no fueran de lo mejor (y de ahí el olor). El plato es de origen español.

Si se lo desea hacer "a la terrestre" se eligen los trozos preferidos de carne de vaca, de cerdo, cordero, oveja, pollo, carne de caza, y se le agregan las vísceras, las verduras que prefieran, porotos, arvejas, las especies que prefieran y se introducen en la olla, cubriendo con poca agua y se hierve a fuego lento, por el tiempo que les parezca necesario.

Si se lo desea "a la Alienígena" se sustituyen las carnes terrestres, teniendo la certeza de usar carnes y verduras del mismo planeta: si se usan carnes de distintos planetas no se sabe que puede suceder.

La olla podrida es uno de los platos al mismo tiempo más fáciles y más difíciles de hacer; se hace y listo, y hacerlo en manera comestible es facilísimo. Verdaderamente. Se pone todo en frío y se deja cocer lentamente y ya está. Pero se puede hacer de tal forma que de cómo resultado una mezcla específica de sabores. Es evidente que es difícil hacer dos "ollas podridas" iguales y es también cierto que se trata de un plato muy creativo y de riesgo al mismo tiempo. Pero como todos los platos de la cocina popular es un plato genial; con el tiempo y la experiencia encontrarán su receta personal, mientras tanto experimenten.

No lo comenten, pero según creo la sopas de pescado mejores se hacen más o menos del mismo modo.

¿Qué sabor tiene, Dios?

Obviamente, sino todas, muchísimos pueblos del Ágora tienen una o más religiones en su planeta de origen, pero hasta que no se vuelven agnósticos no descubren el vuelo espacial y de hecho no entran en el Ágora. Y este debe ser uno de los motivos por los cuales no hay muchos misioneros entre las estrellas.

(...) Es sorprendente cuantos puntos de contacto hay en las estructuras de las religiones de las especies sensibles. En realidad no tanto en la estructura de las religiones propiamente dichas, cuanto en la estructura de la historia de las religiones. Son en efecto muchas las especies que pasan a través de este esquema básico: el inicio de la civilización (bajo la forma de escritura o lenguaje codificado entre los individuos, o la creación de instrumentos, tecnologías, o la capacidad de influenciar la naturaleza planetaria aún sin instrumentos, sino con una teoría científica verdadera y propia, etc.) coincide a menudo con las primeras formas de cultura religiosa. Todas o casi todas tienen al menos algo que ver con al muerte, con el temor a la muerte, con el deseo de escapar a la muerte.

Al iniciar, las religiones tienen tendencias politeístas: los dioses son muchos. A menudo son dioses que tienen forma de animales del planeta habitado, o tienen que ver con el culto a los muertos.

Sucesivamente se desarrolla, al principio alguna forma de monoteísmo (a menudo ligada al primario que ilumina el planeta, o a un satélite, o a la forma de energía principal al alcance de los órganos sensoriales, como el centro del planeta o el quasar más cercano) que evoluciona en una especie de teísmo espiritual, en al cual el dios adorado no tiene forma específica, es percibido como un espíritu puro creador de todo el universo, del cual ya hay una percepción precisa, en términos de espacio, de estrellas, de continuum, etc.

Y el último paso, por ahora al menos, que coincide con los vuelos espaciales, es la llegada al agnosticismo, digamos científico. El ateísmo aparece muy pronto, junto a la idea misma de dios, pero ningún científico serio entre los Alienígenas (como entre los humanos) lo toma en seria consideración, como variable u opción en una discusión.

Si una especie no se torna agnóstica en forma estructural, por así decir, no llega al Ágora. Donde después comienza a discutir de dios con otras especies. Y aquí sucedió lo más sorprendente de todo: hasta ahora no ha habido guerras religiosas en el Ágora.

(Extraído de: “La Humanidad, Fuera y Dentro del Sistema Solar”, de R. Turturro.

(...) y así sucede que muchas religiones Alienígenas, no todas, ni siquiera la mayoría, pero por un número alto en valor absoluto (faltan los porcentajes), transiten por una fase "gastronómica", por decir así: los dictámenes religiosas se refieren de un modo casi obsesivo a la alimentación; alimentos permitidos y alimentos prohibidos, métodos para sacrificar los animales o para cultivar, y así sucesivamente. Hasta llegar a la norma principal, esto es el deber del fiel de nutrirse del cuerpo de Dios. Son muchas las religiones donde el dios debe ser comido.

(Extraido de: "Religion, eros y comida en las culturas Alienígenas", de R. Turturro)

En la Sala Azul estaba en curso una de las discusiones que apasionan a los espaciales de todas las especies. ¡Una discusión teológica! Tema bastante peligroso de tratar, pero con tendencia a ser inocuo en una AES. Cierto, a menos que a bordo hubiese un Neohumanista. Y con nosotros desgraciadamente había tantos...

En el centro de la sala había un nutrido grupo de personas, que circundaba a un grupo menor formado por tres o cuatro Alienígenas y un par de humanos, por un lado, y Tawneespiaezz-uh del otro. Este último, no obstante su nombre tan "alienígena" era humano, y además Neohumanista. Estaban discutiendo de religión, como he dicho.

Tawneespiaezz-uh estaba pontificando, un poco agitado, encarando aun cierto Phubeeah:

—...¡pero no entiendo como puedan poner en discusión la existencia de un único creador de todo! ¡El universo no puede no tener un creador, y un creador, repito, único!

Phubeeah, que era un Kuhnneebuhllee, una especie de cuadrúpedo erecto de Luteenuh, planeta del área de Vega, era un tipo muy cortés, calmo y súper diplomático, de carácter y de ocupación, dado que era el jefe de delegación de un grupo que debía instaurar una serie de complicadísimas y reservadísimas relaciones con la Tierra. En las siglas de a bordo era VVVIP (Very, Very, Very Important Person). Y respondía siempre con extrema calma.

—¿Por qué sostienes eso?

—¡Porque el universo existe! ¡Y alguien lo debe haber creado, por fuerza!

—¿Estás haciendo referencia al principio de causa y efecto?

—Por cierto.

—Perdona, pero creo que tu especie también descubrió, hace siglos y de forma autónoma, el Principio de Incertidumbre, referido a la no verificabilidad científica final de los datos observados. ¿No te parece que esto ponga en discusión tu axioma?

—No. Primero de todo, porque esos principios son opinables. Después, porque si chocan con mi fe, deben estar errados.

Mientras ellos continuaban, un denebiano muy amable, a bordo desde hacía poco, me preguntó que quería decir "fe". Y yo traté de explicárselo.

—En general la palabra indica una profunda y arraigada convicción en la existencia de un creador supremo de todo.

—Comprendo. Interesante. Y ¿en base a que consideración lógica? Principio de causa y efecto aparte.

—Bueno, propia y verdaderamente lógica, aparte de eso, ninguna. Es más bien un hecho emotivo que racional.

Me miró silencioso (y creo que pensativo, si bien es difícil entender las expresiones de un Alienígena ¡hasta no conocer bien a la especie!).

—Ah, sí, comprendo. Mi especie también atravesó esa fase, pero... mucho, mucho tiempo atrás. ¿Ustedes están todavía en esa etapa?

—N-n—no, es decir, si, en suma, algunos sí, otros no...

Me miró de nuevo con aquella expresión extraña que ya había decidido que era embarazada. No, no embarazada. Embarazante.

—¡Pero es obvio! —dijo en voz alta Tawneespiaezz-uh—. Dios ha creado todas las especies sensibles del Ágora, dado que ha creado la galaxia donde estamos, las otras, los planetas, las estrellas, y... todo.

—Entonces somos todos "hijos del mismo padre", por decirlo así.

—Es verdad.

—¿Y entonces, perdona, porque no se ha revelado a todos de la misma manera?

—Es probablemente uno de sus misterios inescrutables. ¿Quiénes somos nosotros para poder pensar en penetrar en la mente del creador y en sus motivaciones? Nosotros somos finitos y él infinito.

—Si él existe, en efecto, debe ser como lo definiste: infinito y omnipotente. Y si es verdad que ha creado a todos, entonces debe ser no sólo puro espíritu, pero sobre todo no debe tener en su Esencia nada en común con los genotipos de ningún ser sensible. O todo...

—¿Genotipos?

—Los cuerpos. Quiero decir, si es el padre de todos, el genotipo, el "cuerpo", aún simbólico, de Dios no debe tener nada en común con ningún cuerpo de ningún sensible. O debe aparecer en todos.

—Si es puro espíritu, es obvio.

—¿Entonces que hacemos con aquella frase común a casi todas las religiones: el creador nos ha creado a su imagen y semejanza?

Y sigamos discutiendo...

Phubeeah era un personaje no solo muy importante, sino también muy agradable. Era un excelente medico, un viajero nato y había visitado toda el Ágora. No, toda no, obviamente, pero sí mucha. Había hecho del viajar una filosofía, una afición, un arte. Y en función de los conocimientos adquiridos, había sido nominado plenipotenciario de la delegación de su planeta.

¡Y obviamente era también un experto en cocina alienígena! Apenas tuve un momento libre lo fui a importunar, con una excusa al principio, después con el objetivo explícito de hablar de cocina.

—Sí, en efecto he comido en muchos mundos distintos. Y siempre he buscado, cuando era posible, adaptarme a la cocina local, algo evidentemente muy difícil. Pero no imposible.

—¿Y cual es la comida más excepcional a la que ha asistido? —pregunté una vez.

—Veamos... bueno, han sido varias... creo que la más significativa ha sido unos días atrás, la cena con Chaka y sus huéspedes de aquella noche.

¡Lo habíamos cocinado el cocinero Alienígenas Ox y yo! Era la comida de bienvenida a él y todos los VIP de a bordo habían pedido participar.

—¿Por qué?

—Porque éramos quince a la mesa, si recuerdo bien. De quince razas distintas. Y he notado que la comida estaba formada por no menos de ocho platos para cada comensal, incluidas las guarniciones, pero todas distintas entre ellas, lo que da un total de no menos de ciento veinte platos. Un esfuerzo notable, felicitaciones a ambos. Y después... discúlpeme, pero el brindis final, con aquel cocktail de hierbas euforizantes, ¿quien lo ha pensado?

—Bien, yo...

—Era potable y agradable para todos. Ha sido una elección muy refinada y amable, diría yo. ¿Dónde lo encontró, y porque lo propuso?

—He tardado dos días para proyectarlo y encontrar los ingredientes con Chef, la computadora de cocina, que ha trabajado casi sin interrupción. Comprenda, debíamos controlar al mismo tiempo, que fuese agradable al paladar (u órgano equivalente), efectos euforizantes no letales ni peligrosos, normas religiosas o culturales, hallar los ingredientes o sintetizarlos. Ha sido un trabajo grande, en efecto.

—Sí, pero ¿por qué?

—Bueno, cuando me di cuenta que eran ciento veinte platos, pero nada en común, tuve la impresión que faltaba algo... en el fondo, se come en compañía para compartir el alimento, no sólo la compañía. Y, en suma, me ha parecido... importante, eso es.

—Felicitaciones. Ha sido una iniciativa excelente. Ha contribuido mucho al éxito de la velada. Es en absoluto la comida más significativa en la cual yo haya participado. Sería una idea excelente hallar la manera de institucionalizar un rito de este tipo en el cuerpo diplomático. Lo intentaré, y si tengo éxito, pediré que al cocktail final le sea dado su nombre.

Estaba literalmente en el séptimo cielo...

Por lo cual la caída fue más dolorosa. Como de costumbre, me informó Chef.

—Problemas en el puente, mon petit...

Después de un rato, la noticia paseó por la nave. Chaka había hecho aislar a los Kuhnneebuhllee en sus departamentos y además los había hecho separar en grupos de tres o cuatro; todos con guardia a la vista de soldados armados.

Había ocurrido que Phubeeah había pedido permiso al capitán para organizar una ceremonia a bordo, en una de las bodegas. Necesitaban un espacio amplio, capaz de sellarse herméticamente, en el cual reunirse todos, para celebrar una ceremonia que era también su principal acto reproductivo. Y le informaba también que al fin de la ceremonia habría un Kuh menos, él. A Chaka, que no comprendía, le había dicho que él sería comido por los otros. Se que es ridículo, pero así era.

Dos días después Chaka me pidió que llevase a su estudio algo de comida para él, Phubeeah y un par de personas más, entre los cuales estaba Puhdraegueedah, el xenobiólogo.

Naturalmente, fui en persona. Y los hallé en plena discusión.

Era Phubeeah que hablaba.

—Se lo repito, comandante. No hay alternativa. Permítame resumirle la situación. Los Kuhnneebuhllee son originarios de un planeta cuyo primario descarga sobre la superficie una cantidad enorme de rayos de todos tipos. Estos rayos determinan mutaciones continuas, a tal punto que solo los seres sensibles del planeta somos capaces de mantenernos "estables". Creemos que hemos llegado a ser sensibles porque como especie hemos llegado a encontrar una manera de permanecer en la misma forma física, mientras todos las demás especies en torno nuestro mutan de manera continua. La raza ha evolucionado adoptando un sistema reproductivo monosexual, de tipo hermafrodita, pero al mismo tiempo basado en un cambio de dotación genética: cada individuo tiene una determinada dotación genética, individual, y que comparte básicamente con el resto de la especie. Para reproducirse necesita otros genes. Él/ella pone el 50% de los genes, el otro/otra el 50% restante, sólo que al fin ambos dan a luz uno o dos herederos. Para lograr esto, practicamos un ritual que es substancialmente una orgía: diez individuos (raramente menos), se reúnen. Y todos lo hacen con todos. Ahora, nuestra "libido" es desencadenada por la acumulación periódica de una substancia que llamaré por comodidad X; X está inhibida por otra substancia que llamaremos Y; X se forma en el sistema nervioso mientras Y en el tejido muscular. Ambas son esenciales para la reproducción; pero también a la supervivencia misma de los individuos más que de la especie. Cuando madura el deseo sexual estamos llenos de X y debemos practicar el sexo. Para nosotros el sexo consiste en dos comportamientos distintos: el primero es el acoplamiento verdadero, propio y múltiple, el segundo es la adquisición de la substancia Y. El efecto de Y es doble: anestesia el deseo sexual y al mismo tiempo da una protección contra los rayos solares y dispara la multiplicación de las células del feto. Sin Y no nace nadie, y además en muy poco tiempo morimos. Pero si tenemos X y no nos reproducimos adquiriendo Y, igualmente morimos. Comprenderá que para nosotros la reproducción es esencial para la supervivencia, no sólo simbólica (a través de los hijos), sino literal del individuo. Cuando llega el momento se lo debe hacer, sino se muere. Ahora, nosotros podemos adquirir Y en una sola forma: en el curso del acto reproductivo, uno del grupo es muerto y devorado. Completamente. Normalmente le toca a uno de los líderes del grupo. Y esta vez no hay duda que me tocará a mi.

Hubo una pausa.

—No lo creo. Es sólo un rito como cualquier otro.

Tomó la palabra Puhdraegueedah.

—Es verdad comandante. Lo he controlado. Sé que puede parecer extraño pero es así: en aquel planeta la evolución ha adoptado esta solución. Funciona y basta.

—Por lo tanto, son caníbales...—dijo Chaka.

—No exactamente... es decir, sí, son caníbales, pero por necesidad evolutiva: necesitan Y para sobrevivir, como individuos y como especie. Considere que la víctima tiene una ventaja reproductiva, es en efecto el "fecundador" principal, aquel que se reproducirá más que los otros y es considera una representación de su dios.

—No creo que esto pueda influenciar en mi decisión en lo más mínimo. Aún un acto canibalístico intra especie, por más reproductivo que sea, es una grave y patente violación de la Directiva Alimentaria Primaria. De eso ni siquiera se habla. No deseo un caso como el de los Buh-Karoth-Tzee.

—Comandante, ellos necesitan hacerlo. De otro modo morirán.

Chaka miraba a ambos como si fuese a comerlos él. Phubeeah retomó la palabra.

—Comandante considere la situación. Si se les permite hacerlo. Usted llevará al meeting point en la Tierra a diecinueve miembros de la delegación, en lugar de veinte. Si no se les permite, llevará veinte cadáveres.

—No.

Intervino Puhdraegueedah, encarando a Phubeeah.

—¿No se puede sintetizar de alguna forma esa substancia?

—Sí, podríamos, muchos de nosotros ya la consumimos, yo el primero. Pero somos considerados heréticos y muy mal vistos. Desde que entramos en contacto con el Ágora, muchos de nosotros hemos comenzado a modificar el esquema original. Controlamos químicamente la aparición de X y substituimos Y con una substancia sintetizada en el laboratorio.

—¿Y pueden reproducirse? ¿Y sobrevivir?

—Sí, pero somos mal vistos. Obviamente en el transcurrir de los milenios de evolución, nuestro método reproductivo, desde que somos sensibles, ha tenido distintas formas inevitables de racionalización. Todas las religiones en el planeta se basan en eso: la víctima es considerada Dios; atención, no la personificación de Dios, sino Dios en persona. Los que seguimos otro método somos muy mal vistos. Los fieles respetuosos continúan en su mayoría siguiendo el método tradicional, que por otro lado, no lo olvide, es el método natural. No estoy todavía psicológicamente capacitado para hacer de otra manera, en todo caso no lo están mis compañeros presentes a bordo: todos preferirán morir antes de violar una norma tan sagrada.

—No se puede hacer. No en mi nave, mientras yo sea el comandante.

—¡Pero moriremos todos!

—Paciencia. No se puede hacer otra cosa. En este momento en esta nave están presentes no menos de treinta especies distintas, y estamos en el límite de capacidad. Ya he tratado de impedir que se difundiese la noticia, y, por ahora, creo que lo logré. Pero si desaparece uno de ustedes, y además un personaje notorio y conocido, inevitablemente la noticia se difundiría. Y no quiero crisis xenoclaustrofóbicas a bordo de la Muhmmeenuh. Punto y aparte. Prefiero poner a todos en estasis. Así llegarán a la Tierra los veinte.

—Comandante, no se puede hacer...—era la computadora central de la nave que hablaba.

—¿Por qué?

—Desde hace dos horas las instalaciones de estasis han sido desactivadas y sometidas a inspección periódica. Hemos desmontado los relés centrales y los estamos regenerando. La instalación no entrará en funciones por al menos seis días estándar.

—¿Por qué no he sido avisado? —estaba furioso.

—La nota ha sido enviada a su terminal dos días atrás. Por otro lado es una práctica de rutina y usted no me ordenó interrumpirla.

Chaka miró a Phubeeah.

—No, comandante. Seis días son un retardo fatal para nosotros. Moriremos antes. Dentro de dos días, creo...

Las se estaban poniendo muy mal. Pero muy, muy mal.

El silencio era total. Me aclaré la garganta.

Chaka me miró con el entrecejo fruncido.

—¿Ha encontrado una solución dietética, Maestro Turturro?

—No señor, dietética no, pero tal vez hubiera una solución...

—Dígala.

—Entramos en el espacio real. Nos detenemos en la proximidad de un asteroide bastante grande como para que una lanzadera aterrice; entregamos a los Kuhnneebuhllee el equipamiento para implantar una base temporaria, los dejamos hacer, en la que será, momentáneamente, una colonia Kuhnneebuhllee, fuera de la nave —dije, todo de un tirón.

Me miraban todos.

—Es un acto puramente formal, Maestro Turturro. La substancia no cambia.

—Sí y no, comandante —intervino Puhdraegueedah—. Desde un punto de vista substancial es cierto. Pero será más fácil racionalizar todo para el resto de los pasajeros. Además podemos mentir: una ceremonia religiosa, o un acuerdo secreto para una misión secreta de los Kuhnneebuhllee, en el curso de la cual uno ha muerto por accidente. Y sino por otra cosa, nos dará tiempo de reparar las instalaciones de estasis, si las cosas se pusieran peor a bordo. Después.

—Y salvarían a mis compatriotas y a mi descendencia. Le ruego, comandante, dé el permiso.

Permanecieron discutiendo por otra horita, más para definir los detalles que por otra cosa. Al final todo fue organizado.

Salimos del overdrive cuatro horas después, en proximidades de un asteroide suspendido en la nada entre dos sistemas, encontrado por la computadora. Organizamos todo: ropas, alimentos, una cúpula de oxígeno estable y segura, instalaciones de energía.

Poco antes de la partida me llegué donde los Kuhnneebuhllee, reunidos en sus departamentos, acompañado del cocinero Alienígena-Ox y de algunos robot que llevaban fuentes con jarras del mismo cocktail de hierbas euforizantes que había gustado tanto a Phubeeah.

—Lo veo con placer, Maestro Turturro, y aprecio su gesto —dijo él.

—Vea, nosotros lo llamamos el vaso del estribo...

—¡Brindemos por un futuro pacífico para todo el Ágora!

Brindamos todos.

Partieron veinte, permanecieron sobre el asteroide seis horas. Y volvieron. Los veinte.

Estaban todos perplejos. No habían "consumado". Hubo una reunión para tratar de entender porque, pero no viene a colación. Apenas puesto el pie en el asteroide y finalizados los procedimientos de separación de la lanzadera, se habían dispuesto al acto reproductivo, pero todos, sin excepción, habían descubierto que no tenían ningún deseo de hacer nada.

Cuatro días después, apenas la instalación de estasis entró en funciones, Chaka dio órdenes de poner a todos los Kuhnneebuhllee en estasis sin ni siquiera avisarles. Nadie a bordo se dio cuenta de nada, afortunadamente.

Algún tiempo después entregamos el container con los cuerpos de los Kuhnneebuhllee en estasis a la AES que se hallaba en el meeting point, explicándoles que debían hacer y lavándonos las manos.

El mismo día me presenté ante Chaka para pedirle una entrevista privada.

—¿Por qué tengo la impresión que me está por decir algo desagradable, Maestro Turturro?

—No lo sé, señor, tal vez sea intuición.

—No se haga el chistoso. Dígame.

—Bien, señor, desearía entregarle mi dimisión y una confesión escrita —y le pasé dos hojas.

Las tomó sin leerlas.

—Dígame que cosa ha organizado. En pocas, breves, palabras.

—Comandante, debo confesar haber cometido un abuso y creo que también un delito: como mínimo una violación a mis deberes de cocinero y de miembro de la tripulación de la Muhmmeenuh.

—¿Qué ha organizado?

—El cocktail de despedida, que he preparado junto al cocinero Alienígena-Ox, contenía, sin saberlo nadie, una substancia inhibitoria de los estímulos sexuales de los Kuhnneebuhllee.

Me miró sin decir nada, alzando las cejas, por un par de minutos.

—¿Por qué lo ha hecho?

—Porque no podía permitir tampoco yo que se violase la directiva primaria. Por otro lado Phubeeah me era muy simpático y no toleraba la idea de que los beatos santurrones se lo comieran. Al mismo tiempo no podíamos permitir que muriesen los veinte. Se me ocurrió esta idea, pero he pensado no decirle nada porque usted no podía asumir la responsabilidad de decidir por ellos, en vista que era el comandante, y los problemas diplomáticos habrían sido demasiados, si alguna vez se hubiese descubierto lo que había pasado. Pero yo, en el fondo soy un miembro absolutamente secundario de la tripulación y... resumiendo, he decidido yo por mi cuenta y asumo toda la responsabilidad.

—¿Cómo ha conseguido la substancia?

—La hice sintetizar por Chef, señor.

Chaka me miró como si estuviese por comerme vivo. Después se puso a reír.

—Está bien, Maestro Turturro, me la hizo, pero recuerde no jactarse nunca. Por el contrario, creo que debo estarle agradecido: me ha sacado de un feo embrollo. Y no sólo yo. Pienso poder rechazar su dimisión, o por lo menos suspenderla. A la llegada haré un reporte detallado de todo el asunto, detallado pero reservado, incluyendo mis comentarios personales. No creo que haya consecuencias. Vuelva entonces a sus hornallas. Y para el futuro, ninguna iniciativa de este tipo o no seré tan comprensivo.

En suma, como dice el proverbio, bien está lo que bien termina. El reporte fue archivado. Los Kuhnneebuhllee nunca supieron que les había pasado y si después habían retomado el discurso interrumpido en el asteroide, en el fondo eran problemas de ellos. Lo que contaba era haberles tomado el pelo. Pero la última palabra fue de Chef.

—Eh, bien, mon petit, esta vez puedes enoggullecegte de habeg inventado un nuevo tipo de cocktail: ¡el anti-afgodisíaco Kuhnneebuhllee! Lo llamagán el cocktail Tugtuggo y lo difundigán en todos los cuagteles, los gimnasios, las escuelas, los monasteguios y...

Estúpido maricón histérico transistorizado...

Unos días después, me sucedió una cosa extraña. Tuve un sueño en el cual participaba yo también en la orgía Kuhnneebuhllee y estaba por comer a Phubeeah, que no olviden era Dios. Sólo que Phubeeah se demoró, y yo me desperté. Me quedó un pequeño sabor de desilusión. Si el sueño hubiera terminado, habría sabido yo también cual era el sabor de Dios.

Ambrosía Kuhnneebuhllee(o Nirvana Kuhnneebuhllee)

(Extraído del recetario personal de R. Turturro)

Cantidades para un litro de producto

½ litro de grapa de orujo de uva

½ litro de leche entera

Un vasito de yogurth vivo o de "madre" del yogurth (los fermentos vivos)

100 gramos de marihuana marciana (o de cannabis indica terrestre)

Es muy fácil de hacer: se ponen todos los ingredientes en una botella y se deja todo en la heladera por quince días.

Notas y variantes

Es prácticamente la receta del "bhang" hindú. Los Kuhnneebuhllee sostiene que la sangre de su Dios "...tiene un sabor celestial, paradisíaco, que da un gran placer físico". Es probable que el placer en cuestión esté dado, a un nivel químico-fisiológico, por la famosa substancia Y que salva su vida. No sólo no está dicho que el efecto sobre los humanos sea el mismo, por el contrario, podría muy bien ser venenoso, peor sobre todo sería un acto contra la Directiva Alimentaria Primaria. De todos modos, a bordo de la Muhmmeenuh "ambrosía Kuhnneebuhllee" fue el nombre que le dimos a nuestro bhang, del cual hacíamos abundante uso.

El efecto de la cannabis ingerida es el mismo de aquella fumada, sólo es necesaria mayor cantidad dado que el cannabis ingerido actúa más lentamente que el fumado.

Las cantidades indicadas garantizan un par de veladas alegres para seis o siete personas.

Consideren que el efecto de la cannabis es amplificado por el del alcohol.

Las ventajas de la ingestión son notables, dado que existen muchas personas que no toleran el humo. Es verdad que son también muchos los abstemios. En este caso sugiero usar las hojas del cannabis como té.

Antes de prepararlo verifique que el consumo de marihuana o el de alcohol o el de leche sean legales sobre su planeta, o sobre aquel del que son huéspedes.

La Jalea Real

Conocemos poco o nada de las cocinas alienígenas. Conocemos mejor el metabolismo, pero la cocina es algo distinto del metabolismo, y la conocemos poco, porque no puede interesar mucho. Una verdadera cocina interplanetaria no existe (al menos no todavía), existe sólo la posibildad de cocinar verduras y carnes de animales alienígenas compatible con los metabolismos humanos, un porcentaje mínimo de un total muy alto.

Lo que, por un lado, quiere decir que tenía razón Brillat-Savarin en hablar de los increibles milagros y de los nuevos alimentos que llegarían a las mesas en el siglo sucesivo: ¡además, él hablaba sólo de la Tierra!

La cantidad de alimentos, animales y vegetales que podrían afluir a nuestras mesas es, desgraciadamente, infinita. Y digo desgraciadamente porque nunca será posible saborearlas, no digo a todas, ni siquiera una parte significativa, aunque mínima.

La conciencia de este límite me ha amargado por mucho tiempo. Haber tenido el gran privilegio de probar en persona innumerables comidas alienígenas, me ha dado una, si bien pequeña, medida de lo que perdemos todos. Existen, en este mismo momento, mesas suntuosas (o ramas suntuosas, o grutas suntuosas, o superficies, o volúmenes, o cualquier lugar, incluso que no sean suntuosas, en que se hayan servido alimentos) de comidas deliciosas, de sabores nuevos, por los cuales valdría la pena recorrer años luz para nutrirse, para saborearlos. Y yo no lo podré hacer jamás.

Cada vez que saboreo un nuevo queso, humano o Alienígena, me pregunto: ah, es bueno, es excelente, ¿pero cual, mejor que esto, me pierdo o me perderé siempre? ¿Cuáles y cuantos?

Un razonamiento análogo puede hacerse para las técnicas, que digo, las artes, culinarias. Si bien es verdadero que estas artes están ligadas predominantemente al metabolismo de la especie, y también que muchísimas especies no cocinan nada. Pero mayoritariamente, indluso los alienígenas cocinan. Y muchos entre ellos son cocineros y gourmet, y si una gran parte de sus alimentos es compatible con el metebolismo humano, también sus artes culinarias lo son. Por ejemplo la cocción por vibraciones de los... o los sistemas de destilación de los..., por citar dos.

Es un abismo, amigos, es un abismo. En el cual en todo caso, y por lo tanto, un verdadero gourmet o un buen cocinero no deben perderse, absolutamente.

(Extraído de: "¿Cual cocina Alienígena, para cual gourmet?", de R. Turturro)

El "alimento Real" es el que permite la transformación de un ser asexuado en uno sexuado, sea macho o hembra, como en los insectos, pero no sólo en ellos. Por ejemplo los..., para los cuales, la plena conciencia y el estado superior se alcanza sólo si el alimento Real determina la transformación en indiviudos superiores.

(Extraido de: "La Humanidad, Fuera y Dentro del Sistema Solar", de R. Turturro)

Los varios episodios en los cuales habíamos estado envueltos en los últimos trayectos nos habían llevado completamente fuera del plan de viaje que teníamos asignado al partir. Por tal motivo nos fue confiada otra tarea especial. Fue Chef el que me despertó, poniendo al máximo el dispositivo de ventilación de mi dormitorio, haciendo sonar a todo volumen mi instalación de microesferas y fastidiando en todas las maneras.

—¡Date pgisa, mon petit, coggue, que te busca el capitán!

—¡Imbécil! ¡Termina con estos chistes estúpidos! ¿Y puedes dejar de imitar la caricatura de un cómico que hace la imitación de un francés? ¡Estás hecho de silicio!

—Ah, sí, pego mi CPU la hiciegon en New Ogleans, fgatugando y pegando el silicio de un adoquín de las calles del centgo. Pog lo tanto, soy medio fgancés.

Lo juro. Decía estupideces de ese tipo.

—¿Y que quiere el capitán?

—¡Que coggas adonde está él, petit-cochon—à—maman!

Fui.

—Maestro Turturro, usted deberá substituir a 'n-Dowajdusolow. ¿Alguna objeción?

—No, señor, en líneas generales no sé, no creo, pero, ¿de que se trata?

—De una cosa breve, por suerte. 'n-Dowajdusolow debe permanecer en Reserva por alrededor de una semana, con sus asistentes, porque los Oocch-aellee, para festejar el salvamento de Mario están organizando una fiesta tras otra y han solicitado la cortesía de poder servirse de nuestros cocineros Ox, "cortesía" que, en vista de lo que han ofrecido pagarle a la Compañía, no he podido rechazar. Pero nosotros debemos partir hacia un planeta de este sistema e recoger un pasajero especial y llevarlo no muy lejos de aquí. El viaje durará menos de una semana entre ida y vuelta, y he sido informado que nuestro huesped se nutre de un solo alimento, que se nos entregará congelado en cantidad más que adecuada, junto con él. Mejor dicho a ella. Es una hembra, por decir mejor una Reina.

¿Todavía había reinas en el universo? En la Tierra han desaparecido desde hace al menos dos siglos.

—Sí, señor. ¿Y de que alimento se trata?

—Jalea, Maestro Turturro. Jalea Real.

La Reina era una Hormiga. De nueve metros de largo. Y se alimentaba de Jalea Real.

Obviamente no era una hormiga verdadera, más bien una formicoide. Pertenecía a una raza de pseudo insectos extremadamente similares, sobre todo por organización social, a las hormigas terrestres. Y obviamente la jalea real no era igual a la de las abejas u hormigas terrestres, aunque más no fuese, por cantidad: estaban en forma de cubos congelados de un metro de lado, de los que embarcaron un centenar.

La especie a la cual pertenecía la Reina había firmado un acuerdo con la Tierra para una suerte de colonización conjunta. Se trataba de una nueva y promisoria técnica de terraformación. En una primera fase la Reina, ya fecundada en su planeta de origen, pariría millones y millones de huevos, de los cuales nacerían millones y millones de individuos asexuados, semisensibles, de tamaños varios, desde el de una hormiga terrestre hasta alrededor de un metro de largo. Estos comenzarían a excavar galerías y túneles de todas las dimensiones, practicamente arando el terreno, fertilizandolo y alterando la química local para hacerla más compatible con las mismas hormigas y con los seres humanos.

El planeta en cuestión, todavía sin nombre, no era muy invitador: pero era una verdadera veta de metales preciosos de todo tipo. Y dado que las minas y las fábricas necesarios para la explotación de estos metales serían muy grandes y necesariamente atendidas por personal humano, sería necesario y económico terraformar el planeta, más bien que dejarlo inhabitable. De aquí la idea de la intervención, por ahora experimental, de los hormigones, y también porque estos son capaces, parece, de modificar su propio metabolismo, haciéndolo más similar, si no idéntico, al de nuestra especie. A cambio de metales, obvio.

—Se trata de un experimento que podría revolucionar las técnicas de colonización humana en la Galaxia. Y tal vez no sólo humana. Requiere un periodo inicial no mayor del actual, menos de doscientos años. Pero es mucho más metódico y económico. Además, si las biologías de nuestras dos razas son compatibles también en periodos largos, se podría pensar seriamente en colonizaciones conjuntas por los próximos diez mil años. Más en realidad.

¡Cáspita! Dije para mí.

Chaka sonrió. Evidentemente me leia la cara.

—Sí, Maestro Turturo, se trata tal vez de un cambio de dirección decisivo para la especie humana. Podremos, junto a las Hormigas, colonizar en doscientos años de uno a mil planetas estériles, privados de vida, y es solo el comienzo. Si bien la noticia no es secreta, es considerada reservada. Y aquí está el porque me viene muy bien que, para esta misión, nuestros amigos Ox hayan quedado en Reserva. Además, y siempre para mantener la reserva, partiremos con tripulación mínima. Motivo por el cual, si la noticia se filtra, lo consideraré uno de los posibles responsables, y si llego a sospechar siquiera que ha sido usted, lo cuereo vivo. ¿Está claro?

—Sí, señor, pero... excúseme, entonces ¿porque me ha dicho todo? Si me hubiese dejado en la oscuridad, no habría incurrido en este riesgo.

Hizo un satánico guiño de alegría.

—Habría sido el único a bordo en no saberlo. Y jamás habría deseado dejarle esa tranquilidad de ánimo. Sobre todo a usted. Vaya, vaya...

Y pensar que Chef decía que yo le era simpático.

Partimos. Yo fui a ver la "jalea real" para entender bien como comportarme, pero en efecto había poco que hacer: las instrucciones en cada cajón, escritas en koinè eran simples y claras. Decían que no había que hacer absolutamente nada para conservar el material, dado que los contenedores eran autoconservantes, y que había que abrirlos dos horas antes de entregarlo a la Reina, y nada más. Podía muy bien no participar en el viaje, cualquiera hubiera podido substituirme. Evidentemente era una pequeña maldad de Chaka.

—¡Tonto! ¿No compgendes que te admiga? —me dijo Chef cuando expresé mi perplejidad.

—¿Es decir?

—¡Es decig que en guealidad Chaka quiegue continuag comiendo, aunque no compgendo pogque, las sopas que le pgepagas tú!

—¡Naaa! ¡Dale! ¿Chaka que ama mi cocina?

—Bueno, no sé si la ama, pego en los dos últimos meses ha engogdado cinco kilos...

¡Piénsalo! Es verdad que la vida te reserva sorpresas continuas.

Bien. Teniendo menos platos que preparar me dediqué al máximo a la cocina, tratando de poner lo mejor de mí. Y debo decir que me dediqué a Chaka de forma particular. Me había fijado el objetivo de hacerlo engordar al menos diez kilos, antes del retorno a la Tierra. Aunque más no fuese por venganzaa. ¡Cambié el menú todos los días! Todos me hicieron cumplidos en voz alta, excepto Chaka. El cual tomaba siempre doble porción de todo. ¡Pero felicitaciones, nada! ¡Que nervios!

De cualquier manera, el tercer día mi vino a la mente, que en el fondo había a bordo un ser sensible, para el cual, de hecho, no cocinaba. La Reina.

Es verdad, diligentemente le llevaba el contenedor a su bodega, se lo dejaba allí y me iba. Ella pasaba gran parte de su tiempo durmiendo o charlando con Runjo. Y pensé que tal vez se podía hacer algo, con aquella jalea. Me documenté. Pedí información a Chef, y a la computadora central de la nave, le hice hacer análisis. Pero al final de tuve que rendir: nada que hacer. La jalea era un producto de algunas obreras especializadas de la especie de los hormigones: era tal cual la jalea real de los insectos análogos terrestres, un alimento completo que permitía a la larva desarrollar plenamente la capacidad reproductiva propia. Cada huevo depositado por la hormiga reina, en la Tierra, tiene la posibilidad de dar una reina o un macho, con tal que la larva sea alimentada con la jalea real; de otra manera la larva se desarrolla como obrera o como guerrera, otra vez según, o el esquema genético, o la alimentación. Pero no se le podía hacer nada. Era la única comida de la cual la Reina se nutría, así como estaba, y punto. ¡Que monotonía!, pensé. Y puse mi alma en paz.

Tres días después, mientras estaba en mi dormitorio, me llamó Chaka, estaba otra vez de mal humor y me ordenó encontrarlo en la bodega de la Reina. Fui sin saber que podía esperar, y lo encontré de camino.

—Señor Turturro —comenzó Chaka, con el término que indicaba la llegada de problemas—. ¿Usted ha seguido las instrucciones al proporcionarle alimento a la Reina?

—P-p—pero sí, señor, pero porque?

—¿Y no ha tomado iniciativas de ningún tipo? ¿Por casualidad no agregó ajo o rábano a la jalea real?

—Pero no, señor, ¿qué dice?

—La reina me ha pedido informaciones detalladas sobre quien y como la está nutriendo y todavía no tuve manera de saber porque. ¡Si me ha organizado otro de sus quilombos, Turturro, lo hago pasar por la quilla sin traje espacial!

Llegamos a la bodega y nos presentamos a la Reina. Ella hablaba a través de un traductor gitano que tenía. Preguntó quien era el Nutridor y di un paso adelante.

—Yo. Por lo menos soy yo quien abre los contenedores... Reina. —dije, y estaba a punto de decir Majestad. Lo juro. Era grande, me sobrepasaba por al menos medio metro.

—Nutridor, el alimento que me entregas es extraño.

Chak me fulminó con la mirada.

—Reina, yo me limito a abrir el contenedor, y sin agregar nada, traigo el alimento aquí.

—Me parece haber comprendido que su especie tiene ritos muy complicados para la nutrición; una gran variedad de alimentos y múltiples formas de preparación de los mismos. Y que esa tarea es asignada a especialistas de su especie, entrenados a este fin, llamados "cocineros". ¿Responde a la verdad? ¿y responde a la verdad que tu eres un "cocinero"?

—Efectivamente, Reina, es así: yo soy un cocinero. Pero yo no he agregado nada a tu alimento. No habría podido. Sé que las Reinas, distinto a los otros miembros de la especie, no se nutren de otra cosa.

—¿Y como lo sabes?

—Me he informado, Reina.

—¿Y porque?

—Porque me habría complacido saber si podía hacer cualquier cosa para mejorar tu comida.

Calló por largo rato. O por lo menos me pareció un largo rato.

—Que extraña especie son. Me habían indicado algunas de sus particularidades, pero esta preocupación por la comida, y además por la comida de los otros, me asombra mucho. En todo caso alguna cosa has hecho.

—¡Pero no! Juro que no he cocinado nada —dije, mirando aterrorizado a Chaka, que me miraba como un gato mira a un ratón. No, peor.

—No es posible, cocinero. Ya he comido muchas veces lejos de los Nutridores esta comida, en otra astronave. Y no era así. Algo debes haber hecho.

—Verdaderamente...—Chaka estaba hablando en voz baja a su comunicador de pulsera, seguramente organizando mi fusilamiento—...me limité a... eso, a mezclarlo, hidratarlo y homogeneizarlo. ¡Pero juro que no he agregado nada!

—Explica detalladamente lo que has hecho.

Expliqué todo. La temperatura de la jalea dos horas después de la apertura del contenedor era de unos 80 grados. Humeaba, en efecto. Pero, dado que la temperatura del cuerpo de las hormigas era de más de 200 grados, en realidad para su paladar debía estar fría. Comestible pero fría. Había controlado en el banco de datos de a bordo, y en efecto, en un pliegue de un documento olvidado en el fondo de un archivo, estaba el dato: era la información de un bioquímico humano que, años atrás, tomando una muestra de la jalea directamente de un insecto Nutridor se había ampollado. Pensé entonces en aumentar la temperatura antes de llevar la jalea a la reina. Pero ya que estaba verifiqué también la densidad y la pérdida probable de líquido en aquellas dos horas. Y en efecto era notable: Chef la calculó en torno al 30% del total de agua. Luego, era comestible, pero fría y seca respecto al estandar de los hormigones. Agregué agua caliente en una medida del 20%, pero comprendí que para llegar a hacer un buen trabajo (¡seguro que no podía saborear una jalea a 200 grados, pero los grumos son los grumos!) era mejor trasvasar todo en una olla de mi cocina y "homogeneizar", repasar a fuego lento mezclando con un bastón de metal inoxidable, y después volver a poner todo en el contenedor, después de lavarlo y esterilizarlo. Esto no era cocinar en el verdadero sentido de la palabra...

Chaka me miraba extrañado. Después encaró a la Reina.

—¿Reina, me parece comprender que, en todo caso, la comida ha sido de tu agrado?

La Reina agitó las antenas, lo que sin duda significaba algo, pero quien sabe que cosa.

—Absolutamente, capitán, absolutamente. ¡Por el contrario, le ruego que no interrumpan este procedimiento! ¡Por primera vez, desde que he dejado mi planeta y mi nido, como nuevamente una comida digna! Me había resignado a echarla de menos, porque dentro de poco mi viaje tendrá fin, y apenas las larvas de los Nutridores comiencen a producir mi jalea, de nuevo saborearé la sensación del nido. ¡Pero este es un gran descubrimiento! Vea. Capitán, mi especie no "cocina": produce y consume el alimento, y ha aprendido a conservarlo por periodos más o menos largos. Pero hemos siempre aceptado, con pasividad tal vez excesiva, el hecho que después de la conservación y fuera de la válvulas de las nutridoras, la comida no tuviese el mismo sabor. Y este "cocinero" ha encontrado el sistema de hacer agradable el alimento aún después de la conservación. Lo ha "cocinado" para mí.

—Ah, bien —dijo Chaka, perplejo.

—Pero hay más. Estas informaciones serán absolutamente comunicadas al planeta nido. ¡No hay más motivos por el cual mis hermanas deban nutrirse de comida inadecuada!

—¿Y esto significa...? —preguntó Chaka.

—Quiere la receta —dije con una sonrisa resplandeciente.

No había puesto ajo, lo juro. No en aquella primera vez. Pero después...

En los tres días que restaban, la reina y yo hicimos varios experimentos, agregando substancias extremadamente simples (por ejemplo sal, azúcar, vinagre, el mismo ajo, ají: los sabores básicos) a la jalea para ver si era posible mejorar el sabor.

La Reina estaba entusiasmada. Me dio algunas informaciones básicas sobre su bioquímica que faltaban en la base de datos de a a bordo, y nos divertimos un montón. Al final, quiso que escribiese todo en koinè, y que expidiese via overdrive el texto al planeta nido, recomendándolo cálidamente en persona. Prácticamente había escrito el primer libro de cocina de la historia de su especie.

—¿Pego como te llegó a la mente, petit? —preguntó Chef (juro que parecía verdaderamente curioso).

—Bueno, hice un parangón humano. Puedes alimentarte de un pescado congelado, comiendolo a mordiscos. Pero da asco, ¿o no?

Un discreto éxito, en suma. Digo sobre todo aquel sobre Chef, naturalmente. Estaba satisfecho de mi, no lo niego. Habría estado menos satisfecho y menos tranquilo si hubiese sabido que de aquí en poco tiempo habría abandonado la astronave y que volvería a ver (o mejor a sentir) a Chef sólo después de casi un año. Y que terminaría delante de una corte marcial.

La cocina verdaderamente grande no está hecha de platos complicados. Puede estar hecha de platos complicados, pero la complejidad en sí, y por sí, no es signo de nada. A lo sumo de ignorancia. La cocina verdaderamente grande está hecha de cosas simples.

Con este propósito deseo contarles dos episodios.

Un viejo amigo de mi padre, Nino Piglic, asistió a una durísima y muy prestigiosa escuela de cocina, en Baellgruhdaw, planeta remoto y con costumbres muy formales, del ochocientos, diría: una sociedad dividida en castas, con muchos ricos y otros tantos pobres, y restaurantes siempre muy exigentes. A los veinte años obtuvo el diploma, y era sin dudas uno de los mejores de su clase. Más bien, decididamente el mejor. Los examinadores lo sabían, y cuando le tocó a él, de común acuerdo, decidieron someterlo a este examen: le dieron un cuchillo, y le dijeron que en la cocina había un cerdo; que fuese a matarlo y volviese con una paleta: tenía tres horas de tiempo. Él lo hizo, y volvió con la paleta, cortada, en un plato. Después le hicieron cocinar dos huevos en una sartén, "au berre noir", a la manteca negra, quemada. Cosa que hizo perfectamente. El director de la escuela le dijo:

—No ha sido maldad someterlo a este stress. Le sucederá en el curso de su larga carrera encontrase en situaciones como la que ha afrontado. Y a muchas otras que ni siquiera sueña. Un buen cocinero debe saber sacrificar, y debe ser capaza de afrontar los imprevistos. Además, los huevos a la manteca negra, hechos en forma perfecto, aún en su extrema simplicidad, es uno de los platos más difíciles. Bravo.

Segundo episodio. Escoffier ideó un plato, que en honor a la madre, llamó "El colchón de la bella Aurora". Reducido a los mínimos términos, se trata de una tarta de carne y pasta. Requiere practicamente de dos días de elaboración, ocho tipos distintos de carne, no menos de treinta ingredientes distintos, y siguen las complicaciones. No es una receta: es un delirio, una locura, un inutil desperdicio de complicaciones y un ejercicico de sadomasoquismo. Pero es también un plato delicioso. Hoy se prepara muy raramente, pero aún en el pasado, pueden imaginar que nunca fue un plato popular. En una reunión de la Asociación de Cocineros del Sistema Solar, algunos años atrás, fue preparado por un famoso cocinero de quien no diré el nombre (cada uno de los presentes había preparado un plato especial para el banquete del último día). El "colchón" fue saboreado y alabado como conviene. Después, en el corredor, en las distintas "sedes separadas", nadie habló mal, cosa que entre cocineros indica la total falta de envidia frente al autor de un plato: en otrs palabras, más un cocinero critica un plato, más, calladamente, le ha gustado. Repito: ninguno criticó el plato. Y sin embargo estaba perfectamente hecho. ¿Valía la pena?

(Extraido de "Chismes de a bordo", de R. Turturro)

Jalea Real de Reina al Café

Receta extraída de "El Turturro, Manual de Cocina Espacial", 8° Edición, de Rudy "Albahaca" Turturro.

Cantidades para 500 gramos

500 gramos de ricota de vaca, descremada

100 gramos de azúcar (o la cantidad adecuada de endulzante)

100 gramos de café instantáneo

1 taza de agua caliente poco salada

Mezclar. Homogeneizar todo con poca agua caliente. Eso es todo.

Notas y Variantes

Es muy simple de hacer, pero es un dulce extremadamente adaptado a cualquier dieta. Si usan endulzante sintético, el único aporte calórico es el de la ricota descremada. Una porción abundante, digamos 200 gramos, tiene las mismas calorías de una manzana, pero parece un pecaminoso dulce hipercalórico. Si se la congela es el más dietético de los helados.

He saboreado la "jalea real" de los hormigones, obviamente no a la temperatura de 200 grados centígrados a la cual sería canónico comerla. Y debo decir que, para un paladar humano habituado a comidas alienígenas, no es nada excepcional, aunque muy nutritivo. Tiene un dejo a ricota de vaca. Una de las versiones que a la Reina le gustaba muchísimo era la del café. Pueden probarla en mi receta indicada arriba: fría tiene el mismo sabor o casi.

Agarrarlo de la garganta

Para vivir no es esencial cocinar. Por cierto, se vive mal, pero se pueden comer verduras y frutas crudas, y también la carne cruda es comestible (puede no gustar, pero es comestible). Entendiendo por cocinar, cualquier acto más o menos complejo (por ejemplo, poner sal a la ensalada cortada en pedacitos) que altere el estado natural del elemento, cocinar no es un acto esencial a la supervivencia. Lo es a la felicidad.

Comer cocinando y preparando comidas, los torna más agradable, y torna más agradable la vida. Nos da más motivos para vivir. Y entonces el cocinero amerita ser adecuadamente pagado, retribuido en la medida en que su trabajo es un trabajo complejo, refinado, que satisface.

¿Es lícito enriquecer? Pregunta a la cual los seres humanos (y muchos no humanos) dan respuestas de todos los tipos, con mil si, y pero, y distinciones varias.

Si (como yo creo) es lícito enriquecer honestamente, no existe otro límite al margen de riqueza que se puede obtener que la propia habilidad.

(Extraído de "El trabajo del cocinero como actividad profesional integral", de R. Turturro)

—La corte marcial de la Muhmmeenuh está en reunión bajo la presidencia del Comandante Chaka 'Nkomai.

La voz de Boss, la computadora central había estado siempre muy poco personalizada. Dependía sobre todo del hecho que era muy "joven": había sido "montada" al iniciar el viaje y todavía no había desarrollado una personalidad. Como Chef, por ejemplo, si bien Chef tenía una personalidad con disturbios.

Despachada la formalidad ritual, Chaka me dirigió la palabra.

—Entonces, señor Turturro, está acusado de deserción y de haber sobornado a una civilización humana; ya ha declarado no desear asistencia legal. ¿Lo confirma?

—Sí, señor.

—¿Está seguro que sea una buena elección?

—Señor, lo dejaré juzgar a usted. Creo poder explicar todo cuanto ha acontecido simplemente contándolo. Permítame hacerlo.

—Muy bien, comience entonces, y recuerde que todo lo que dirá quedará grabado y podrá ser usado en su contra. Usted está ausente injustificadamente de la Muhmmeenuh a partir del aterrizaje en el satélite desde hace... ocho meses. Comience de allí.

—Entonces... después del aterrizaje en el satélite, me encontré aislado de la lanzadera en el interior del vehículo atmosférico, en compañía de Browne...

—Lo interrumpo, perdone. ¿Confirma la muerte de Browne según la modalidad del informe preliminar?

—Sí, señor.

—Prosiga.

—Bien, se dice rápido, cuando vimos que la Muhmmeenuh se alejaba y a la lanzadera ir por detrás, comprendimos que había algo que no andaba. El radar de a bordo nos advirtió sobre la tempestad solar que estaba llegando y tuvimos que tomar una decisión muy veloz: el satélite no tenía ni atmósfera respirable ni fuentes de alimentos; la tempestad seguramente pondría fuera de uso el vehículo, o por lo menos los equipos electrónicos. Dado que teníamos aire por un par de días como máximo y ustedes seguramente no volverían hasta la finalización de la tempestad, que seguramente duraría más de dos días, bueno, era evidente que estábamos destinados a morir. La única esperanza era tratar de alcanzar, fuera de la atmósfera del satélite, el punto de equilibrio entre las dos gravedades, la del planeta y la del satélite, y tratar de aterrizar en el planeta, planeando si era posible en órbita amplia.

—Esto es usar un vehículo atmosférico para un vuelo interplanetario. Imposible.

—No, señor, sólo improbable. Las gravedades de los dos cuerpos son tales que, con un poco de suerte, se podía alcanzar. Y en efecto, lo logramos fácilmente. El verdadero problema no era alcanzar la atmósfera del planeta, sino el de aterrizar sin prendernos fuego por el rozamiento.

—¿Quién ha hecho los cálculos para la órbita?

—Browne, con la ayuda del calculador de a bordo, e improvisando a ojo muchas variables. No estaba convencido, pero saben como era: amaba apostar, y cuando le he preguntado cuales eran, según él, nuestras probabilidades de sobrevivir en el satélite, después de la tempestad, ha dicho cero. ¿Y la de pasar intactos la atmósfera del planeta?, una sobre mil, dijo. Después se puso a reír y dijo que, confrontadas, eran excelentes. Ha calculado la órbita, hemos partido, y, asistidos por todos los dioses de los espaciales, lo hemos logrado, aunque sea por los pelos. Hemos sobrevivido sólo porque en las últimas horas hemos podido respirar aire del planeta.

—Después que han sobornado la cultura del planeta, enriqueciendo...

—No señor, yo no he explotado nuestra tecnología para enriquecer, lo juro. En este planeta, con nuestra tecnología no saben que hacer. Y no he usado ninguna forma de adiestramiento recibido, equipamiento o armas en dotación para sobornar a los locales, figúrese, ¡sobornar a los Gurbahtaellaesee! Sería mas fácil convencer a un Neoracista de acoplarse con una mutante. Usted no me creerá, pero hemos seguido el reglamento al pie de la letra: nos adaptamos y confundimos con la población local en todo la posible. No digo que no intentamos violar el reglamento, no, honestamente estábamos desesperados y probamos. Pero no funcionó, por el contrario nos hundió más en el pastel. El dinero que he ganado me lo ha ganado con el sudor de mi frente. Aunque parezca difícil creerlo, lo sé: hice subir a bordo casi dos toneladas de oro, de platino y de piedras preciosas de todo tipo, pero juro que los gané honestamente. Naturalmente, para probarlo estoy dispuesto a someterme a cualquier suero o máquina que desee usar.

—Ya veremos. Ahora hábleme de la muerte de Browne.

—Aterrizamos, más bien amerizamos con suerte, en proximidades de una playa, que localizamos en una de las órbitas. El vehículo permaneció a flote el tiempo necesario para echar al agua un bote inflable y muy pocas cosas, prácticamente sólo armas y raciones de supervivencia. Nos dirigimos a la orilla y, una vez escondido el bote, nos internamos. Nos orientamos lo mejor posible, con la idea de mantenernos no demasiado lejanos del mar y de dirigirnos hacia el interior, que habíamos notado que estaba cubierto de selvas. La biología es totalmente compatible con la humana. Pero en un momento quedamos sorprendidos. Vea, comandante, el planeta debe haber sido colonizado con humanos y con animales terrestres mucho antes de nuestro contacto con el Ágora, algunas decenas de millares de años atrás.

—¿Cómo puede decirlo?

—En el planeta existen, en el mismo ambiente, especies provenientes de dos líneas evolutivas absolutamente distintas. Era muy evidente: existen animales idénticos a los terrestres, y otros que en la Tierra, o están extinguidos, o nunca aparecieron. Estos últimos deben ser el fruto de una evolución local de las especies terrestres importadas, porque descienden claramente de ellas. Pero hay también muchísimas especies, tal vez la mayoría, que no pueden ser terrestres, ni siquiera en caso de mutación radical. Por decir una, los vertebrados de estas especies autóctonas son todos hexápodos, tienen seis extremidades, como los vertebrados terrestres tienen cuatro. Y el mismo razonamiento vale para la única especie sensible del planeta, la humana. Son evidentemente humanos, a todos los efectos, pero no son colonos post Ágora, dado que tienen tradiciones, ruinas, reportes arqueológicos, en suma de todo, que hacen alcanzar la historia escrita a más de cuatro mil años, y la legendaria a mucho más. Los habitantes de Gurbahtaelluh son los descendientes de nuestros remotos antepasados, traídos de quien sabe quien a este planeta.

—No hay traza alguna de una migración de este tipo en los archivos de esta o de otras naves —dijo Chaka.

—Habrá que reescribir los libros y reprogramar los archivos, señor. De seguro que hace muchos milenios alguna raza Alienígena ha hecho un experimento de colonización de este planeta con seres humanos y animales terrestres de todo tipo. Y será interesante averiguar quien, cuando y por qué.

De cualquier modo no es este el punto. El hecho es que el planeta está habitado por humanos de distintas razas, algunas de las cuales no existentes en la Tierra. Sabíamos que no debíamos interferir de ninguna manera con la realidad local, sino que debíamos limitarnos a sobrevivir lo mejor posible. Y lo hemos probado. Apenas alcanzamos a garantizar nuestra supervivencia, descubriendo que podíamos alimentarnos de animales y frutas locales, entramos en contacto con los "indígenas" en distintas ocasiones, y en varias formas, en los primeros dos meses de permanencia en el planeta.

Habíamos estudiado y aprendido una de las lenguas básicas del planeta, una lengua difundida, usada por distintos grupos; se trata de una lengua de origen claramente indoeuropeo, aún cuando se ha alejado enormemente de la matriz, lo que hace suponer que la "colonización forzada" del planeta se remonta a cuando se formaron esas lenguas, más de veinte mil años atrás. Al principio, Browne había pensado en la posibilidad de impresionar a los habitantes locales con la ostentación de nuestras armas, pero la idea no ha funcionado. No podía funcionar.

—De cualquier manera, era un delito.

—Lo sé, señor. Y sé también que no debería decirlo, dado que no está aquí para defenderse, pero no había sido idea mía. Browne sostenía que, en vista que éramos exiliados, tal vez para siempre, en aquel planeta, no estábamos obligados a respetar las reglas del Ágora. Y por tal motivo más valía volvernos importantes entre los habitantes. Yo he dicho lo contrario, pero él no me prestó atención. Incluso porque desde el primer día, las armas las tenía él. Y las conservó.

—¿Está diciendo que lo amenazaba?

—No señor, no era necesario. Yo no tenía intenciones de agredirlo ni de secundarlo. Pero los Gurbahtaelluh se encargaron de hacerlo cambiar de idea.

—Explíquese mejor.

—Los habitantes de este planeta están organizados, en todo el planeta, en una forma social que recuerda mucho a las ciudades-estado de la antigua Grecia: "polis" autónomas, con un territorio amplio pero no superior al que pueda recorrer un humano en un tiempo breve, digamos entre tres y treinta días. La "cultura" dominante es una mezcla entre el Japón del medioevo, el de los Samurai, y la Polis griega del siglo V antes de Cristo: sólo tienen derecho al voto los adultos machos y libres, los derechos sociales y políticos están ligados a la condición de guerrero; existen asociaciones, grupos organizados, que yo he llamado Sindicatos, que cubren de hecho la tutela de los derechos de cualquiera que trabaje, que produzca algo, de los vasallos y los comerciantes, de los profesores y los campesinos. El total está bien equilibrado, existe también un Sindicato de las Mujeres, que en teoría no tienen poder político, pero que en la práctica condicionan enormemente la elección de los gobernantes de la Polis.

—¿Qué tiene que ver con Browne todo esto?

—Le dije que los derechos están ligados a la condición de guerrero. Ahora, la ética del guerrero, para los habitantes del planeta, es todo. Son combatientes extremadamente eficientes: entre otras cosas, practican un método de combate sin armas muy superior a cualquier técnica terrestre. Como ha experimentado Browne en su propia piel.

—Browne era cinturón negro de judo. Además del tamaño, había crecido dando golpes desde niño.

—Un niño de doce años lo ha hecho un nudo con las manitas, señor, delante de mis ojos. No sé si se trata de técnicas que impliquen poderes paranormales, ESP o alguna otra cosa; sé que son excepcionales. Para Browne ha sido duro aceptarlo, pero al fin lo admitía también él. Y no le digo la esgrima. Las espadas son similares a las katanas japonesas, algo más delgadas, y con empuñaduras, garabatos y ornamentos diversos; pero son armas letales en combate cuerpo a cuerpo. Y no practican otra cosa.

—¿Y no tienen armas arrojadizas? ¿Arcos, ballestas, lanzas?

—Absolutamente no. Por el contrario, consideran a este tipo de armas, usadas en el pasado, armas de bárbaro sin civilizar.

—¡Y por tal motivo los bárbaros han conquistado el planeta! ¡La superioridad del combate a distancia es indiscutible!

—Tal vez. Ellos eliminaron el problema en el origen: eliminando progresivamente a todos aquellos que usaban armas de este tipo. Ni siquiera saben como se hacían los arcos. Y obviamente pensaron que la "demostración de fuerza" de Browne no era otra cosa que la prueba de su inferioridad como combatiente. Tanto es verdad, que cuando él ha desafiado a uno, diciéndole o combates conmigo o te mato, el otro respondió simplemente: hazlo. Y cuando él, que no era un asesino, no ha podido, el otro le ha dicho: ¿ves? No es el arma que hace al guerrero; el alma es la espada, y la espada es el alma, y no tienes ninguna de las dos.

Continué contando. No sólo no tenían interés en nuestras armas; ni siquiera nuestras tecnologías les interesaban y nada de nuestra cultura: técnicas de impresión o cultivo intensivo, pólvora o química avanzada, matemática superior o astronomía, metalurgia o medicina, cualquier cosa que pusiésemos en danza para asombrarlos, para encontrar un rol para nosotros, simplemente no les interesaba.

Se trata de una cultura estable, tal vez estancada, pero seguramente muy equilibrada. Había alcanzado un nivel en el cual la "entropía social", por así llamarla, se había frenado; y permanecería estable por mucho tiempo: una civilización de guerreros, independientes y refinados, que hacían del coraje y de la fiereza el único motivo de existir. Una sociedad en la cual las clases sociales y las castas existían, pero no estaban rígidamente divididas, por el contrario, el flujo entre castas era frecuente y continuo, ya sea de arriba hacia abajo, como al contrario. Por ejemplo, ningún guerrero hubiese podido rechazar un desafío de parte de cualquiera, digamos un campesino: primero, porque habría perdido el honor, y después porque podía muy bien ser un guerrero o un noble de incógnito. El concepto de coraje para ellos no tenía mucho que ver con el humano, o terrestre en general: aceptar una superioridad reconocida, rechazando un combate, es acto de sagacidad, y no de cobardía; y desafiar a uno notoriamente más experto es acto de estupidez y no de coraje, y está penado. Pero esto Browne no alcanzaba a comprenderlo.

—Browne terminó deprimiéndose. Incluso porque de hecho en la ciudad, no teniendo nada que vender, hacíamos vida de mendigos, de aquellos que eran de alguna manera mantenidos a expensas de la comunidad; o estábamos constreñidos a vivir en las llanuras o en las selvas cazando. A finales del tercer mes estaba tan deprimido que se pasó de vueltas. Empezó a discutir con un grupo de guerreros jóvenes, desafió a uno y terminó mal. Más que un combate, fue un suicidio.

—Sin embargo, a usted le fue bien...

—Sí, señor. Pero yo nunca he pensado en ser un guerrero; por el contrario, siempre he tenido horror a la violencia innecesaria para la autodefensa. Por tal motivo, enfrentarme con estos señores no me desmoralizaba. En los tres meses que había pasado hasta ese momento en el planeta, había constatado sobre todo una cosa: si bien la civilización era extremadamente interesante y refinada, etc., etc., la comida era un asco.

Chaka me miró feo. ¿Pero bueno, que esperaba que dijese?

Continué impertérrito.

—Y no porque no hubiese materias primas de buena calidad, sino porque no sabían cocinarlas. El menú básico era carne asada de distintos tipos, pero de tres o cuatro animales, pescado hervido o asado, frutas, unos pocos tipos de verdura condimentadas sólo con sal, pan de un par de tipos, sólo blanco e integral, y de un solo tipo de grano, vino intomable por lo fuerte y lleno de mosto, blanco y tinto, y prácticamente nada más.

Digamos que un banquete en Gurbahtaelluh era muy similar a un banquete en tiempos de Homero y de la Ilíada: bueno para guerreros como aquellos, pero no para seres humanos evolucionados. En suma, habían olvidado mucho de aquel aspecto de la vida. ¡había un mundo entero para colonizar y para asombrar! Había tratado de hablar con Browne, pero saben como era; me había dicho: —Olvídate de estas tonterías, pelapas. Aquí hablamos de cosas serias, de adultos—. Bueno, muerto él, había quedado solo y único responsable de mí mismo. Decidí intentar volverme un "misionero culinario", diría, y por otro lado, ¿qué otra cosa podía hacer? Yo sé hacer esto. El problema era ¿cómo comenzar? Ahora, algunas cosas había comprendido: la regla fundamental era "perfil bajo".

Muerto Browne, dejé la pensión cerca de la plaza del mercado donde habíamos vivido hasta aquel momento y me alojé en una pensión más pobre y periférica. Elegí una cercana a la puerta Sur de la ciudad, donde llegaba el mayor número de caravanas y donde estaba el mayor número de locales, y busqué en el entorno una taberna, un restaurante, una hostería, de cualquier tipo, donde ofrecerme como ayudante de cocina. Me ayudó la casualidad y encontré una en poco tiempo. Trabajaba de ayudante de cocina. Pero estaba en forma legítima en una cocina. Por dos larguísimas semanas lavé pilas y pilas de platos; pero estudié con atención las materias primas del restaurante. Entre las carnes reconocí vaca, cerdo, oveja, cordero, más un par de tipos desconocidos que me dijeron ser, en un caso, "dragón", una bestia de cuarenta metros del que ya me habían hablado, y en el otro, una especie de gran roedor hexápodo de los bosques; en todo caso, seguramente comestible. Nada envasado, salvo unas patas de cabra ahumadas; entre los peces, todas especies desconocidas, pero extremadamente similares a los terrestres; los vinos eran poco más que mosto sin filtrar, con alto grado de alcohol; los huevos se comían sólo crudos, como las verduras; en la ciudad muchas plantas alimenticias que conocían se cultivaban sólo por las substancias químicas que podían proporcionar, no como alimento, y entre estas el ajo, la cebolla, romero, unos frutos rojos muy parecidos a los tomates, papas, berenjena; de los dulces conocían sólo la miel, que comían a cucharadas, en taza. Decidí no extralimitarme.

Una noche pregunté al cocinero, a quien había hecho de todo para caerle en gracia, sí podía preparar un plato de mi pueblo porque sufría de nostalgia y él me dio el permiso.

Preparé fettuccine: me fabriqué un cernidor con un pedazo de seda de trama amplia, y cerní la harina más fina que pude encontrar; la hice una pasta con huevos de gallina y estiré la masa con un rodillo que era una pata de una mesa rota (fue lo más difícil de lograr), cortándola después en tiras de diez centímetros de ancho por sesenta de largo. Bajo la mirada perpleja del cocinero, enrollé las tiras y las corté en tiras finas, que dejé secar, y los fettuccine estaban hechos. Para el condimento, decidí ir a lo simple, y hice uno de mis caballitos de batalla: una carbonara, substituyendo la panceta (que no había encontrado) con tajadas de pata de cabra, con huevos y varias especies. Herví el agua en una olla de barro cocido y colé los fettuccine con un tenedor grande de madera, y los condimenté. Me senté a saborearlos. Estaban buenos. No perfectos, pero dada la situación decididamente buenos. Me preparé a comer, y después, como por cortesía, dije al cocinero si deseaba probar. Él me había mirado cada vez más perplejo. Pero ante la oferta, y con aquel olor... los probó. Después del primer bocado, quedó estupefacto. Terminó el primer plato en tres minutos y los cuatro que lo siguieron en media hora...

Miré alrededor; todos me seguían interesados. Incluido Chaka.

—Se los haré breve. Me volví rápidamente rico y famoso. El cocinero me tomó como ayudante para que preparase aquel plato a sus órdenes. A los clientes les decía que la receta era suya, pero a mí no me importaba: ahora podía experimentar para conocer mejor los materiales locales. La pensión se hizo famosa en toda la zona, y después en toda la ciudad. Finalmente vino el cocinero del Cónsul. Después vino el Cónsul, con toda la pompa. Comió, se exaltó, quiso conocer al cocinero, y le preguntó si quería ir a cocinar para él a Palacio. El cocinero no sabía para donde escapar: sabía que no estaba a la altura de aquel plato. Pero dijo que sí. Vino a verme, y me pidió detalles de la receta, que le di sin problemas, diciéndole sólo que aquello podía ser el comienzo de algo más grande. Después de dos semanas, vino a pedirme otras recetas, después que trabajase con él. Oficialmente me convertí en su asistente, pero en realidad yo era la eminencia gris detrás del trono.

Lo convencí que los platos que conocía, y las recetas, y las innovaciones, eran tales que podríamos cambiar al mundo: pero debíamos crear un Sindicato. Al principio pensó que estaba loco, pero cambió de idea cuando le serví una cena completa a base de seis distintas entradas de pasta, ocho segundos a base de estofados, omelettes simples y rellenas, guarnición de verduras saltadas, papas fritas, con mayonesa y ajo, vinos tratados, filtrados y endulzados con miel, y un par de tortas de crema con frutas, y dulcis in fundo, una botella de vino destilado, un poco tosco para un paladar terrestre, pero excepcional para uno de Gurbahtaelluh.

Fue la grappa la que lo convenció. Con su ayuda (en el fondo era un hombre honesto y una persona capaz) y con el asentimiento del Cónsul de aquel año creamos el Sindicato de los Cocineros, sin derecho al voto, pero con la exclusividad de los derechos sobre los platos. Nadie podía cocinar nuestros platos, si no era un cocinero salido de la Escuela de Cocineros del Sindicato, bajo penas muy severas. Cualquiera podía inscribirse en la Escuela, de cualquier Sindicato de que proviniese, siempre que se comprometiese a pagar al Sindicato el 25% de sus ganancias por los primeros diez años. Rápidamente nos hicimos inmensamente ricos. Porque en el planeta el oro (que es usado para acuñar monedas, pero, por su extrema maleabilidad, es muy usado en otras mil cosas) es muy abundante, como también las piedras preciosas. Los derechos además, se extendían no sólo a las recetas en sí, sino también a las recetas de los preparados básicos, como salsas, conservas, métodos de cultivo y de destilación. Sólo con las bebidas alcohólicas y la industria del azúcar habría hecho una fortuna. En realidad he creado el núcleo de un imperio industrial: en este momento venía gente de cada vez más lejos para comprar nuestros productos y aprender los secretos de nuestra cocina. La población de la ciudad, sólo con los nuevos empleados en las nuevas industrias, está destinada a duplicarse en un año...

—¿Y usted sostiene que no ha interferido con la cultura local, que no la ha sobornado? —preguntó Chaka.

—En efecto, señor, he interferido con la cultura local, pero lo he hecho legítimamente, por lo menos lo he hecho de una manera que la ley no toma en consideración: en todo caso no he violado ninguna ley terrestre. Y es verdad que no he sobornado. Controle bien los artículos de la ley que encuadra el comportamiento con las civilizaciones humanas no desarrolladas. Primero de todo, se habla explícitamente de armas, tecnologías y teorías científicas avanzadas. ¿Entre cuales de estas voces quiere insertar el arte culinario?

Chaka me estaba mirando con los ojos desorbitados y la boca, casi, abierta.

—En segundo lugar: ¿me explica en que habría sobornado, no digo una civilización, sino a un solo individuo de aquel planeta por haberle enseñado a comer mejor? Además, apenas he podido, hice construir, con la excusa de una necesidad religiosa personal, un enorme espejo en uno de los valles desérticos vecinos a la ciudad; de noche, en las noches de plenilunio, usando las luces de las tres lunas del planeta, hice lanzar pequeñísimas señales hacia el exterior. Sabía que en el sistema del que el planeta formaba parte, estaba una base Gitana, que al fin me ha encontrado, ha tomado contacto conmigo y me ha enviado a bordo de la Muhmmeenuh. Apenas pude he tomado servicio a bordo, cediendo mis derechos a mi socio a cambio de una liquidación a cuenta. Aunque he rechazado riquezas enormes y un poder todavía mayor. No me parece que esto pueda ser definido como deserción. Señor.

Fui sometido a la prueba de la máquina de la verdad, a dos tipos de suero, y a dos sesiones de hipnotismo, que confirmaron cuanto había dicho. Les parecerá excesivo, pero en realidad es justo: los daños que pueden hacer individuos sin escrúpulos, dotados de tecnología superior a una civilización no protegida en modo adecuado son excepcionales, y desde hace tiempo el único modo de impedir que esto sucediese era frenar el crimen en sí. Y el mejor modo es punir a los culpables. Después, aquella civilización era demasiado especial para correr riesgos: era necesario saber más, y estar seguros que mi intervención no hubiese alterado demasiado las estructuras culturales locales.

Por hacerla corta, fui reintegrado en mi puesto, y todos se felicitaron conmigo.

—Pienso que nos dejará en la primera etapa, Maestro Turturro —dijo Chaka.

—¿Por qué, señor? —pregunté sorprendido.

—Bien, con todo aquello que trajo a bordo... usted es rico en serio. Supongo que dejará el servicio.

—¡No señor, ni siquiera lo pienso! Mi trabajo me gusta demasiado, quiero terminar el viaje y la próxima etapa es un Puerto Loco; no, no, y además soy demasiado joven para retirarme. Y también porque lo que traje a bordo es sólo una parte mínima del total. He confiado el resto al capitán de la nave Gitana que me ha recuperado. A bordo tienen una oficina de una gran compañía bancaria de nuestra área galáctica, con indicaciones precisas de inversión... —y me detuve turbado.

Chaka me miró perplejo.

—¿Y que tipo de inversión ha efectuado, Maestro Turturro? —preguntó sospechoso.

—Bueno, diversificado, señor, pero ya que estaba, la mayoría la he invertido en acciones de la Nohemi Space Lines. Actualmente creo ser el mayor accionista minoritario...

Desorbitó los ojos y permaneció mudo por un instante.

—¿Me está diciendo que usted se ha convertido en mi empleador?

—Sólo al 8%, señor, sólo al 8%.

Quedó mal. Debo decir que le pasó rápido, pero en el momento quedó mal. Tal vez pensaba que nunca más podría castigarme, pero ¿qué quieren que le haga? ¡no podía tirar toda esa gracia de Dios! Era millardario, como se dice. Aunque no creía que tuviera gran importancia, no en mi futuro inmediato, por lo menos.

Acerca de la extrema importancia del huevo para reanimar un plato

Extraído de "Cocina de emergencia: teoría y trucos", de R. Turturro.

Esta no es una receta, propiamente hablando, sino más bien un truco, una práctica, un método.

Nos pasa a todos, en casa, pero también en un restaurante, deber comer, o tal vez servir a un huésped o a un cliente, un plato ya preparado. Hablemos claro: de las sobras.

Tomemos en consideración un caso concreto: la pasta sobrante de la cena del día anterior.

Si la pasta es buena, y ha sido preparada al dente (y es obvio que USTEDES compran sólo pasta de buena calidad, y que USTEDES saben muy bien que quiere decir "al dente", ¿verdad?) puede aplicarse una breve re-cocción.

Pero para hacer presentable el plato (comestible ya es) se necesita algo más. Un huevo basta y sobra.

Supongamos que la pasta sea un plato de "penne al ragú". Se echan en una sartén de buena capacidad y de borde alto, y se deja calentar a fuego muy lento. Apenas el calor disuelva las grasas presentes en el condimento, se revuelve, agregando una gota de agua. Sí, han leído bien, agua: el frío deshidrata y la heladera ha sustraído agua a la pasta. Cuando el agua, y la grasa y los jugos se hayan disuelto bien, y calentándose habrán calentado también la pasta, se aleja la sartén del fuego. Se echa sobre la pasta el huevo batido, girando rapidamente, siempre lejos del fuego.

El huevo se unirá con el resto del condimento, dándole un tinte rosado. Si no lo hiciese rápida y uniformemente, siempre girando velozmente, se coloca la sartén sobre el fuego (¡muy bajo!) hasta que se unan. Se puede agregar un condimento o una ramita, de entre las preferidas: pimienta, curry, cúrcuma, albahaca y menta, una sola o todas estas cosas irán bien.

El plato así tratado, no está recalentado: está reanimado. Hay una buena diferencia.

El mismo, idéntico razonamiento puede hacerse para las carnes. ¿Tienen presente las tajadas de asado secas y oscuras de la cena de ayer? ¿O aquella horrible serie de sobras de pollo?

Idéntico procedimiento.

Se corta la carne en trocitos, se la calienta en agua y grasa (suya o agregada) y lejos del fuego se agrega huevo batido.

Esto es sólo un ejemplo de cómo la habilidad y la fantasía se unen para salvarlos de la emergencia. Se puede sustituir el huevo con crema, o también (escuchen bien) un par de quesitos, pero aparte del hecho que no siempre hay crema o quesitos en le heladera, mientras un huevo hay a menudo, si no siempre, el sabor de estos dos ingredientes es más penetrante, o el costo mayor, o la digestión es problemática. Mejor el huevo.

Puerto Loco

La sociedad en la mitad del cuarto milenio es una sociedad sana y estable; rica, culta, reflexiva, sin verdaderos excesos en ningún campo. Calma y serena. Aún en materia sexual se ha alcanzado una situación generalizada de gran riqueza. Las perversiones permanecen como juego, la transgresión es estimada y respetada y seguida como en los siglos pasados, como siempre en la historia de la humanidad (aunque esta sea, evidentemente, una contradicción); y han sido casi completamente extirpados sólo los comportamientos lesivos del físico y de la psiquis de los seres humanos no adultos y no consintientes, aún considerando estos términos (adulto y consintiente) con una cierta elasticidad. Pero, hay un pero.

Se ha difundido por todo el planeta una, ¿cómo llamarla?, ¿una cierta tristeza de fondo? ¿una insipidez generalizada? ¿un no divertirse ni siquiera cuando se ríe? ¿y todo esto es tal vez consecuencia de la eliminación del consumo de carnes rojas de la dieta de la mayoría de la humanidad? Desgraciadamente serán necesarios un par de siglos para dar una respuesta segura a esta pregunta.

(Extraído de: "La Humanidad, Fuera y Dentro del Sistema Solar", de R. Turturro)

La prostitución nunca encontró el favor de la opinión pública. No desde un punto de vista de imagen positiva, por así decir. Nunca ha sido bien vista. O, para ser precisos, desde el inicio del cristianismo. En la Grecia clásica, la hetera no era en lo absoluto una paria de la sociedad, y en los templos de Venus, de Astarté, y de otras diosas de la fecundidad y del amor, la prostitución sagrada era practicada ya sea por mujeres casadas normalmente, ya sea por pobres mujeres estériles, tratadas mucho peor que cualquier prostituta...

Estamos atravesando de nuevo una fase muy liberal, después de decenios de condena moral de la prostitución. Es cómico como la difusión de la prostitución masculina y femenina siga siempre a una fase de gran liberación sexual. El ciclo parece ser: represión sexual generalizada (y prostitución floreciente y mal vista), liberación, si no revolución, sexual (y prostitución disminuida e ignorada), reacción de indiferencia al sexo (y prostitución en la cúspide y apreciada); reacción puritana de represión, y así sigue. En las sociedades humanas del Ágora, estos comportamientos son contemporáneos, dado que el ciclo se repite en un planeta, pero todavía no en el circuito interplanetario humano.

(...) Queda siempre una conducta de desprecio al enfrentar prostitutas, machos o hembras, o de deseo mezclado con repulsión. En suma, nunca sentimientos lineales y positivos para una actividad profesional legítimamente desarrollada. Es cierto que hay quien dice que es inevitable, dado que la prostitución en sí y por sí es una cosa inmoral y desagradable. Pero no estoy de acuerdo. La única regla es siempre la misma: entre adultos que consienten, todo está permitido. Personalmente nunca me escondí detrás de un dedo. Antes de mi primer viaje no lo había hecho nunca pagando, porque no se me había presentado. Y desde entonces, la única cosa de la cual pretendo estar muy seguro, es el máximo de libertad para tomar decisiones de la mujer que se me vende...(...) he notado una particularidad. Dado que mi tendencia es compartir el sexo con la comida, aunque me escolte una compañera paga, la invito a cenar. La cena siempre es después de hacer el amor. ¿Saben que cosa he notado? Que la cena es siempre muy relajada. Siempre. Mucho más de lo que pueda serlo con una amante sin el precio puesto. Extraño. ¿Por qué?

(Extraído de "Eros y comida", de R. Turturro)

La vida a bordo continuó con sus ritmos, y yo me adecué de nuevo, con cierto entusiasmo, debo decir, como volver a casa después de un largo período en el extranjero.

Encontramos otras astronaves de la Compañía en una reunión a dos semanas de navegación, sin pasajeros de pago a bordo; y yo aproveche para ordenar la despensa, releer mis apuntes, experimentar con alimentos y recetas alienígenas y su unión con las terrestres y humanas en general; además naturalmente de repasar y estudiar la cocina humana, que por si misma es ya bastante compleja.

En la reunión embarcamos de todo: mercaderías, pasajeros de pago, humanos y Alienígenas, tripulantes que volvían a sus planetas, en suma un popurrí que nos tuvo en el espacio ininterrumpidamente por tres meses y medio, sin aterrizar nunca en un planeta y sin un solo día de franco o de reposo verdadero.

Fue duro para todos, y aún más para los novatos. Lo que nos ayudó a resistir fue la perspectiva de llegar al interior de una de las zonas más densamente pobladas del Ágora, y poder descender en un Puerto Loco.

Los Puertos Locos son planetas que se encuentran siempre en proximidades de los sistemas más congestionados o de las áreas del espacio más transitadas; a menudo son completamente artificiales o privados de cualquier forma de vida local, y estériles, lo que lejos de hacerlos escuálidos, los hace en realidad más seguros. Se trata de planetas en los cuales las condiciones higiénico-sanitarias están establecidas y mantenidas en altísimos niveles de neutralidad y se mantiene homogéneo para especies afines: un planeta, por ejemplo, donde siete, o setenta, o setecientas razas humanoides que respiran oxígeno puedan encontrarse a su comodidad en una atmósfera de oxígeno y gases inertes, inocuos para todas las setecientas razas, sin bacterias o virus o microorganismos de ningún tipo. Planetas en suma, en los cuales gracias a estos y a otros factores (tal como el control médico de todos los huéspedes realizados por las computadoras según esquemas específicos de cada especie, el uso de gases inertes que inhiben la reproducción de cualquier microorganismo fuera del cuerpo de un sensible, de modo que los eventuales contagios sean reducidos al mínimo, y otros todavía) se puede circular sin ningún tipo de prevención.

¿Para hacer que cosa? ¡Para divertirse! ¡Son los más colosales parques de diversiones para adultos jamás realizados, siendo obviamente también inmensos burdeles!

Los Puertos Locos han nacido no hace mucho tiempo, unos cuatro o cinco siglos atrás. Los primeros han sido realizados y manejados por los Gitanos y para los Gitanos; pero después se han revelado como un negocio tan bueno que se ha lanzado un poco todo el mundo. Obviamente los Puertos Locos tienen diversiones específicas para las distintas especies, juntos para especies similares, y tienen el equivalente alienígena de los burdeles sólo para aquellas razas que tienen interés en una vida sexual no ligada exclusivamente a la reproducción, y que puedan traficar con tal actividad sexual. Lo que no está dicho que sea posible. ¡Pero, además de la raza humana, las especies que son capaces de hacer tal cosa son tantas! Es cómico pero así como los cabellos (o plumas), extremidades en número par, algunos hábitos alimenticios, el placer de la música y otra cosas más, también una gran atención a la sexualidad parece ser una de las características de la vida sensible. Hay también razas sensibles que se reproducen casi forzadamente, sin ningún placer particular, y también con dolores y daños físicos; pero casi todas las razas humanoides sensibles son razas fuertemente sexuadas, aún con diferencias enormes, comprendido el número de sexos. Parece, en otras palabras, que existe para muchas especies una correlación entre inteligencia y actividad sexual muy intensa. Vaya a saber por qué.

El Puerto Loco al que nos dirigíamos era uno de los más recientes y sabíamos que se hallaban predominantemente diversiones del tipo humano: era prácticamente el primer Puerto Loco humano en la historia de los Puertos Locos. Debíamos transportar un grupo de turistas de seis razas distintas, y como debíamos esperar la partida de grupos humanos para su viaje de regreso, la Compañía, como un bono por el primer año de viaje, nos regalaba treinta días con todo pago en el planeta, excluyendo diversiones y burdeles, pero incluyendo alojamiento y víveres. ¿Se imaginan? Podía permitirme gastar sumas considerables para la diversión.

Entramos en órbita junto a otro centenar de astronaves, provenientes sino de todos, de muchos puntos del universo. Ordenamos las últimas cosas, desembarcamos los pasajeros y las mercaderías y por fin toda la tripulación se reunió en el comedor más grande para la extracción de los nombres y los turnos: descenderíamos en el planeta divididos en cinco turnos, y lo ideal sería, me dijeron los veteranos, tener el primero o el último turno de servicio a bordo, para tener cuatro turnos consecutivos en el planeta.

Fui uno de los afortunados, me tocó el último turno de servicio, por lo cual podía partir enseguida. Me llegué de inmediato a mi cabina y organicé mi equipaje.

Chef, como de costumbre, se metió.

—Desciende ligego, pgesta atención.

—Métete en tus cosas, Chef —después lo pensé—. ¿Y porque debería descender "ligego" y que quiere decir ligero?

—Pog ejemplo, no lleves libgos. No leegás.

—¿Qué sabes? Estoy habituado a leer siempre, especialmente a la noche antes de dormir.

—También segá difícil que duegmas. Más que otga cosa, caegás colapsado. Y no lleves toda esa gopa, estagás desnudo la mayog pagte del tiempo...

Desorbité los ojos.

—¿Y porque desnudo?

—¡No pensagás siempge en la misma cosa, maníaco! También pog "aquel" motivo, pego sobge todo pogque la tempegatuga está guegulada agtificialmente paga seg estable, y la gopa sigve de poco. Además la moda en los Puegtos Locos integespecie es así: no es obligatoguio, pego está considegado una cogtesía que en tus guelaciones con otgos Alienígenas hagas veg como estás hecho, sin escondeg pagtes de tu cuegpo. Apagte, obviamente, los ognamentos guituales, los cologues y modificaciones eventuales...

—¿De que hablas?

—Compgendegás. A pgopósito, desciende con una tagjeta de cgédito limitada o te gastagás todo lo que has ganado hasta ahoga.

Esto era improbable, pensé. En realidad (aparte del dinero invertido en las acciones de la sociedad), pagados los daños en Narkeea, me quedaban en salarios, de los cuales no había gastado todavía un céntimo, más de quinientos mil créditos, el equivalente a veinte años de trabajo en la Tierra, con un salario medio. En todo caso, sumando todo me fiaba de Chef, aparte del hecho que era un maricón electrónico histérico. En consecuencia seguí su consejo: me mantuve "ligego", poca ropa, de verano, una tarjeta de crédito limitada a doscientos mil créditos, un par de libros solamente, y un pulsocomp, un terminal de pulsera, con funciones de transmisor y de tracker, además de terminal conectado con la computadora de la nava, y queriendo, con el mismo Chef. Bajé solo, porque verdaderamente quería ser libre de hacer lo que quisiese, y sobre todo ¡evitar los problemas que producían los otros, y no yo!

El espaciopuerto de Puerto Loco (a propósito, el planeta se llamaba Baurda-Llaw, el nombre se lo habían dado los Gitanos cuando habían creado las primeras estructuras, dado que estaba privado de especies sensibles autóctonas) estaba perfectamente organizado y casi completamente robotizado. La lanzadera fue guiada por una computadora directamente a un hangar manejado por los socios humanos de la Organización Planetaria, que era una especie de sociedad anónima interespecie. Bajé del bote, fuimos recibidos en el sector humano por algunas bellísimas anfitrionas vestidas como las "vahine" de la Polinesia, que nos ofrecieron collares de flores y nos dirigieron hacia una sala y anfiteatro. Mientras nuestro equipaje era enviado directamente al hotel, nos sentamos en la sala, junto a otras tripulaciones humanas. Después de unos quince minutos subió al escenario una pareja bellísima: una muchacha y un muchacho que aparentaban veinte años de edad; ambos estaban vestidos con trajes enterizos de pintura, muy adherentes y destinados sólo a adornar y no a proteger ni del clima ni de la vista. Atrás de la pareja se encendió una pantalla sobre la cual se proyectaban los rostros de los dos.

—Buenos días, señoras y señores —dijo la muchacha en galáctico—. Les damos la bienvenida a Puerto Loco en nombre de la Organización Planetaria. Si usan los cascos con auriculares a transducción ósea que hallarán delante suyo, podrán seguir mejor el flujo de información a su disposición. La información es interactiva, por eso, cada vez que reciban una información que no comprendan, o de la cual requieran más detalles, recuerden que para tener una respuesta, deben sólo verbalizar la pregunta, en silencio, moviendo parcialmente la boca, como si estuviesen hablando; se aprende rápido.

»Cada uno de ustedes verá en la pantalla central la respuesta específica a su pregunta. En caso de haber obtenido toda la información necesaria, dejen el auricular y diríjanse a través de la puerta que se les indicará, directamente a su hotel. Les recuerdo que los primeros quince minutos de información subliminal son obligatorios por ley y han estado previstos en interés suyo. ¡Buena estadía y recuerden que todo el planeta está a su disposición!

En la pantalla comenzaron a correr todas las informaciones, en la forma de imágenes, datos y estímulos visuales. Había leído acerca del sistema: transmitía información subliminal de todo tipo en la forma de haces de luz directamente al cerebro, a través del nervio óptico, y con el casco que favorecía la decodificación racional según los esquemas humanos.

Las reglas del planeta eran muy simples: se aceptaban exclusivamente clientes adultos y que consintieran las reglas del planeta mismo, según los esquemas legales del planeta de origen, en plena posesión de sus facultades mentales, y que no estuviesen bajo el efecto de drogas, y que declararan no tener prevenciones basadas en el sexo, religión, preferencias políticas o raza. El estado de salud mental era juzgado por la computadora del planeta y su juicio era inapelable. Después se explicaban las reglas básicas: las diversiones del planeta eran substancialmente inocuas, mientras se permaneciese en el sector específico de cada especie; si se pasaba a uno de los sectores interespecie bastaba, caso por caso, pedir información a la computadora central, que respondería en el pulsocomp que usábamos; si no lo teníamos, nos sería entregado uno, y sin él no se podía desembarcar.

Cada uno de nosotros sería sometido a una revisión médica total, cuyos resultados, junto a los datos relativos al tipo y dimensiones de nuestro crédito en el banco central del planeta, serían inscritos en un código de barras, tatuado con tinta invisible en la muñeca derecha (o izquierda si lo preferíamos). Cuando quisiésemos obtener cualquier servicio, por ejemplo un hotel, una cena o una prestación sexual, debíamos sólo exponer la muñeca a un rayo lector, emitido por cualquiera de los millares y millares de "fuentes" ópticas en todo el planeta, declarando en voz alta el asentimiento al pago en cuestión: todo sería registrado automáticamente. El sistema era infalsificable y preciso y, con el mismo procedimiento, podríamos obtener informaciones como el estado de cuenta, los precios de la ofertas especiales, etc. Podíamos tener el mismo resultado con el pulsocomp, y estaba aconsejado el uso de los códigos.

El sistema de pago era muy simple, y para inducir el aumento de los consumos, podíamos participar en una lotería de seis extracciones diarias, basadas en los consumos efectuados: mayores los consumos, mayores las posibilidades de ganar descuentos y créditos en todos los servicios. La lista actualizada de estos estaba siempre a disposición en los pulsocomp y en terminales públicos donde las informaciones se daban por conducción ósea. Si teníamos prevenciones personales de base religiosa, o cultural, o emotiva, o de cualquier tipo, sería bueno decirlo inmediatamente, o mejor todavía pedir al robopsicólogo una lista de todo lo que podría molestar: él, después de un breve examen, lo sabría mejor que nosotros. Esto era aconsejado, y no obligatorio, y la lista no indicaba servicios ilegales, a los cuales no podríamos tener acceso, por el contrario, el propósito no era otro que llamar nuestra atención sobre algunas posibles transgresiones que podrían ser fuente de placer. Siguió así por algunos minutos. Después sobre la pantalla apareció el rostro de la muchacha que decía "¿preguntas?".

Comencé a hacerlas y me sorprendí al ver como las respuestas estaban dirigidas directamente a mí. Evidentemente la muchacha era un holograma creado por la computadora y yo recibía la respuesta a través del holograma. Lo mismo estaba sucediendo a cada una de las doscientas personas presentes.

¡Ah, habría llevado a pasear a Chef por un par de semanas, él que se creia omnipotente sólo porque hablaba desde cada altoparlante de la nave! Solicité una lista de restaurantes y del tipo de cocinas disponibles: más de cuarenta los primeros y doscientos treinta de las segundas, con cosas como la cocina china del siglo IV o la polinesia precolonización. Después solicité, con un poco de embarazo, debo decir, el listado de los burdeles. Digo porque si bien la prostitución es legal en toda la Tierra desde hace más de dos siglos, no había entrado a un burdel en mi vida.

Entendámonos: las mías no eran prevenciones del tipo moral, sino inexperiencia. Era muy curioso, eso es todo. Ya he dicho como desde el fin de mi adolescencia, había vivido en un mundo y en un contexto cultural muy desinhibido. Pero falta de inhibiciones no quiere decir necesariamente facilidad absoluta para tener sexo. La falta de inhibiciones concierne sólo al contexto cultural y social, después están los mecanismos individuales más o menos inhibitorios, liberadores, etc. Y yo, aún habiendo sido muy afortunado, no había sido muy activo sexualmente. Bueno, dejando a Bibi y a Didi aparte. Pero aún con ellas había sido una historia comprometida, una relación que duró casi dos años, no una aventura. Gordito y maníaco de la comida como era, nunca me había dedicado a fondo al sexo a la búsqueda tout court de aventuras. Antes de Bibi y Didi, había tenido un par de pequeñas historias, como para perder la virginidad.

Por el contrario, los meses pasados a bordo (aparte de Jutta y Cathrine, a su vez historias brevísimas), sobre todo los dos últimos, con tripulación masculina, trabajando como un condenado, habían sido meses de trabajo y concentración. Había adelgazado, no había pensado en otra cosa que en la cocina. El resultado era un exceso de yang: lleno de energía y de dinero, me había descubierto hecho un lobo. Y no había "comprado" nunca sexo. Al contrario, nunca lo había "consumido", como si fuese comida o energía. El sexo para mí había sido siempre consecuencia de un compromiso emotivo: el sexo como un fin en sí mismo, no me había sucedido. Y si bien de hace más de dos siglos las civilizaciones urbanas terrestres viven ciclos de flujo y reflujo en el entusiasmo sexual, el hecho es que uno nunca llega a realizar las propias fantasías sexuales plenamente, porque la irrealizabilidad es una de las componentes fundamentales de las fantasías sexuales humanas: uno nunca tiene contemporáneamente tiempo, dinero, fantasía y ganas.

Pero esta vuelta las circunstancias estaban a mi favor. Ahora no se cual sea la fantasía sexual más fuerte, o inconsciente, o potente, o que, de ustedes. La mía era muy simple y lineal, diré también muy sana: una gran fiesta de comida y de sexo heterosexual; hallar el modo de pasar un buen poco de tiempo, al menos un par de semanas dedicándome exclusivamente a las dos cosas que amo más en la vida: sexo y comida. Y si alcanzaba el tiempo, también la segunda en importancia, esto es cocinar.

Los burdeles, sólo en el sector humano, eran doscientos cincuenta. Por curiosidad, pregunté por los detalles en relación a las prestaciones, ¡y había verdaderamente para todos los gustos! ¡Por ejemplo, había un burdel especializado para homosexuales machos pasivos masoquistas con compañeros activos y superdotados! Variaciones raciales humanas comprendidas. Noté también numerosas perversiones disgustantes, pero vi un asterisco junto al local, y pregunté que significaba.

—El asterisco indica que los prestadores de servicio en este local son robot, hologramas o adultos voluntarios reclutados entre los turistas; en este último caso, las tarifas están reducidas en un 90% a cargo de los gastos generales.

Bueno, me lancé. Pedí una selección un poco complicada directamente a la "muchacha".

—Desearía un burdel configurado del siguiente modo: debe ser también un hotel, porque quiero dormir en el mismo lugar; debe tener un excelente restaurante con al menos tres cocinas básicas: humana internacional, italiana y china, y con un cocinero disponible para variantes a requerimiento; debe tener a disposición no menos de treinta ehhh... operadoras, de edad entre el mínimo legal aceptado en el planeta y treinta años terrestres estándar; el componente homosexual es irrelevante; debe estar abierto a la colaboración de turistas y a secundar fantasías sexo-gastronómicas.

—Bien. Hay veintiocho ¿cuál elige?

Pedí una lista de precios del hotel y de las prestaciones y vi que tenía una abundante elección. Reduje la lista a tres con otros parámetros (presencia de verde, de un parque, de piscina y otras todavía) y pregunté si los tres tenían convenios con mi compañía.

—Para alojamiento y comida los tres. Para prestaciones sexuales ninguno.

Elegí el que tenía el nombre que me inspiraba más, el "Sans soucis" e hice expedir mi equipaje. Salí de la sala y me dirigí hacia los taxis, saludando a alguno de mis compañeros que se iban a sus destinos.

Estaba excitadísimo. Había sentido hablar por meses de Puertos Locos en general y de este en particular. Parecía una suerte de paraíso de los sentidos, pagano y desenfrenado, pero al mismo tiempo con un estilo de understatement muy británico, estilo siglo XIX y con el control riguroso de la más rígida mentalidad emprendedora privada y de las normas de seguridad: el principio era, entre y para los adultos que consienten, y con la eliminación al máximo de riesgos físicos, aquí está todo permitido.

El hotel era un edificio en estilo liberty, en una zona arquitectónicamente similar, circundado de árboles, prados, un lago con una playa y un sol artificial, una enorme lámpara suspendida en un pilar de vidrio-acero transparente, por lo cual parecía realmente el sol terrestre. El sol del planeta era una enana roja con poca luminosidad, por lo tanto aquella enorme lamparita era capaz de substituirlo perfectamente, y estaba regulada de acuerdo al tiempo humano galáctico estándar, cerca de veintiocho horas terrestres. Se sufría un poco de jet lag los primeros días, pero después, cuidando la alimentación, el metabolismo terrestres se adecuaba. En la recepción, un empleado humano Neos me recibió cortésmente, asignándome un par de robots y un camarero humano; la habitación que me asignaron era grande y cómoda, amueblada en estilo "galáctico", que notoriamente no quiere decir nada, sino una mezcla de cosas antiguas y modernas, todas al máximo de su funcionalidad: sillones, cama, mesas, sillas, luces indirectas, pero también pantalla holovisora de pared, duchas, ultrasónico y de agua, y así sucesivamente.

Deshice el equipaje, me acomodé, después llamé, con una tranquila excitación, a la maitresse de la casa. Se presentó una señora de unos cincuenta años, en túnica malva, con un chal y los cabellos recogidos en un rodete y un ligerísimo maquillaje en los ojos; no era para nada provocativa o sexy, pero me pareció comprender que era una elección, como decir, de marketing: ella era la consejera de los clientes, y no debía distraerles.

—Buenas noches señor Turturro y bienvenido al Sans Soucis. Mi nombre es Paula —se presentó cortésmente.

—Buenas noches, señora Paula... hum, dígame como debo... este...

Sonrió y dijo:

—Si me permite, señor Turturro...

—Rudy...

—...Rudy, si me permite lo mejor que puede hacer es autorizarme la conexión con la computadora de la OP, la Organización Planetaria. Usted ya ha descripto mucho de sí mismo, y muchas cosas la computadora las ha deducido, o descubierto. Las informaciones que me pueda dar me ayudarán a dirigirlo en la elección.

—En el sentido...

—En el sentido que si usted no me autoriza no puedo tener tal información. No es obligatorio, con nosotros, conceder tal acceso. Pero somos discretos y le aseguro que es la mejor solución.

—Está bien, pero ¿que debemos hacer?

Tomó un pequeño aparato que llevaba con ella, en la agenda, y dijo:

—Computadora...

—Sí.

Una voz salió del altoparlante de la pantalla holovisora.

—Bien, Rudy, ahora cualquier cosa que digas será registrada y tendrá valor legal, aún para tu ley, por lo menos mientras estés sobre este planeta.

—Hum, ah, si, autorizo la comunicación de las informaciones que me conciernen a la señora Paula... por la duración de mi presencia en este hotel y sujeto a revocación. —Sonreí un poco embarazado a la mujer.

Ella me sonrió en respuesta.

—Entonces comenzamos. Diría que lo mejor es mirar el catálogo de la casa en el holovisor...

La detuve.

—No, Paula, ¿me permite? Diría que por la primera vez me deseo someter a la casualidad, o por decir mejor a tu juicio. Elige por mí.

Me miró entre pensativa y sorprendida.

—¿No tienes preferencias?

Lo pensé un poco y dije:

—Una sola. Querría invitar a mi habitación a una muchacha para la noche, pero sobre todo para la cena. Elígela tú, sea como sea, pero más que nada, si es posible, que ame la buena mesa. Elegiremos el menú juntos y cada uno comerá lo que desee. Me gustaría que viniese con hambre, no debe fingir comer para darme un placer a mí, debe tener hambre genuina. Ah, si, una última cosa: no debe ser abstemia, no será tentada a emborracharse, pero no debe ser abstemia...

Sonrió de nuevo, se levantó, y al salir dijo a modo de saludo:

—Bueno, creo que sé a quien mandarte. ¿Está bien en una hora...?

Tomé una ducha, me relajé con un poco de entrenamiento, pedí servicio en el cuarto para dos, elegí la ropa para ponerme y me puse a esperar.

Vino Graceen.

Graceen fue la primera, pero vino otras tres veces. Paula había elegido justo. Graceen no era muy alta, pero bien construida y hermosa; graciosa, sin inhibiciones sexuales, y buena con el tenedor. Después de las presentaciones, entre formal y embarazado de mi parte, comenzamos a cenar, y el poco de hielo que había se disolvió. Había pensado que quién ama comer, ama hacerlo en compañía, y comenzar con algo placentero en compañía era el mejor modo de continuar haciendo otras cosas en compañía. Así fue. A la segunda botella de Cabernet, Graceen comenzó a tener la mirada brillante de quién está pensando en otra cosa. Mientras, hablábamos. Mejor dicho, mientras yo hablaba de las ventajas del vino joven sobre el estacionado, y ella me miraba sonriendo, sentí su pie que bajo la mesa se acercaba a mi pierna, subía y comenzaba a acariciarme bajo la túnica. Yo separé un poco las piernas y continué hablando del vino joven. Ella parecía interesada en lo que yo decía. Callé por un momento y ella dijo:

—No, por favor, continua. Al contrario...—y se levantó, se acercó, desplazó la mesa, que tenía rueditas, se arrodilló delante mío, levantando la túnica y—...me gusta sentirte hablar, continúa...—y se dedicó a otra forma de atención hacia mí.

Yo continué. Lo juro. De tanto en tanto, al principio me frenaba y estaba por detenerme, pero cada vez que callaba, ella también lo hacía, me miraba y decía:

—No, continúa, háblame del vino...—y recomenzaba.

—...el vino tinto joven es un vino ideal para muchos platos, incluidos algunos basados en pescado, como la bouilabasse y el caciucco alla livornese. Según creo, tiene todas las ventajas del vino tinto sin sus defectos, por ejemplo es mas digestivo, no se sube a la cabeza, como el vino tinto añejado, gran vino, cierto, pero requiere empeño, en el fondo es como una adolescente, una pelirroja de dieciséis años, si, es justo así, una botella de Beaujolais joven es una adolescente pelirroja, porque es rojo y porque es joven y no se puede conservar, se bebe cuando es joven, después se transforma en otra cosa, el joven ahhhhhhh el joven se bebe en enero y febrero después es inútiiiiiiiil, no tiene sentido buscar un joven en mayoooooo...

No duré mucho con aquel tratamiento, obviamente. Cuando las atenciones de Graceen llegaron a su conclusión inevitable, lamentándome por mucho más tiempo del que me esperaba.

Enseguida ella me dijo:

—¿Te molesta si continúo?

—...no, creo que no, quieres que haga algo o... no sé, ¿que continúe hablando de vino...?

—Si, ¿te disgusta?

—...para nada...

Recomenzamos. La única diferencia, respecto a la primera, fue que ella empezó a ... bueno, tuve otro. Y, sí, la vocación es la vocación.

Fue una velada, y una "nocheada", interesante. A la mañana estaba evidentemente muy, pero muy muy relajado. Cansado, pero relajado. Mucho. Graceen durmió conmigo y tomamos el desayuno juntos. Hicimos de nuevo el amor y después me saludó y se fue.

Llamé a Paula y la invité a almorzar. Hablamos de tarifas, prestaciones, variaciones sobre el tema y de toda una serie de cosas que era oportuno saber antes de avanzar. En substancia: los precios eran aceptables, y en base temporal, esto es a tanto la hora, fraccionado en cuartos de hora. Durante el tiempo pagado podía pedir cualquier cosa y la muchacha (o las muchachas) me dirían si estaban más o menos dispuestas a lo que pedía.

—Están dispuestas a todo lo que es "normal", por decir así, lo que comprende una muy amplia variedad de cosas. Recuerda en todo caso que ninguna está nunca obligada a nada, y que, si no quiere o cambia de idea, se levanta y se va. Si la obligas responderás de violencia carnal. Las veinticuatro horas la computadora del hotel graba en vídeo todo lo que ocurre en los dormitorios, durante la relación sexual; por ley es reservado y se puede usar sólo en caso de acusación; a tu partida se borrarán las memorias, pero hasta entonces, y en caso de acusación de estupro, pueden ser usadas en un tribunal. Y los tribunales de Puerto Loco usan el criterio de presunción de culpabilidad, salvo prueba en contrario, en las acusaciones de estupro. Sabes, las Casas son una industria muy activa que paga muchos impuestos.

Pedí, entre otras cosas, informaciones sobre las turistas que prestaban servicios ocasionales en la Casa.

—Las hay, y en cada Casa. Pero no sabrás nunca quienes son. No las consideramos distintas a las muchachas. La única diferencia es que, pagados los impuestos y el porcentual debido a la Casa, el dinero ganado por ellas va a beneficencia. O a ellas, si lo desean, pero en ese caso firman un contrato. Para los clientes no hay, y no debe haber, diferencias.

—Está bien, no hay problemas. ¿Has tenido acceso a mis datos?

—Sí, y creo que te encontrarás bien con nosotros. ¿Puedo mostrarte el holocatálogo?

—Por favor...

La segunda fue Azialel. Y después, de nuevo Graceen, y Lupe, y Virgo, y Sapiella, y otras muchas. Al fin de la primera semana, mientras estaba experimentando una cierta idea sobre la relación entre las frutillas, la crema y la piel de las mujeres, como ya bien había previsto Chef, tuve un colapso.

Cuando me desperté encontré junto a la cama a un médico y a Paula. Cuando me recobré completamente, el médico me hizo algunas preguntas para valuar mi estado de salud, y sentenció:

—Le aconsejo el uso masivo de suplementos alimenticios. Si bien usted come mucho y variado, debe considerar que su actividad aquí lo induce a una serie de desequilibrios minerales y vitamínicos. Tiene buena salud, es joven, tiene exceso de peso (desde su ingreso aquí ha engordado cuatro kilos, a pesar de su actividad), substancialmente está bien. Su colapso es debido sobre todo a pérdida de sales de cadmio, que, en el caso que no lo sepa, son un coloide fundamental del líquido espermático, aparte de los espermatozoides. En resumen, cálmese. O vaya a los Reconstructores.

Curioso, si bien con la disgustante sensación de debilidad que estaba probando, pregunté:

—¿...los reconque?...

Paula dijo que me explicaría. Acompañó al doctor a la puerta, después volvió. Se sentó y me miro seria. Estuvo en silencio algunos segundos, mirándome fijamente y después dijo:

—Rudy, ¿en esta semana has usado fármacos o drogas de algún tipo?

Perplejo respondí que no:

—...diría que he bebido mucho, pero drogas no, de ningún tipo...

—¿Haschish, cocaína, yerba, goldenia? ¿Nada, seguro?

—No, de verdad...

—Bueno, felicitaciones a tu testosterona... en todo caso, si tienes intenciones de continuar así, te aconsejo verdaderamente que vayas a los Reconstructores...

—¿Qué son los Reconstructores?

—Duerme, que hablamos mañana. Toma esto, te lo manda el doctor. Dormirás un par de días, pero según él es lo único que puedes hacer, si quieres gustar todavía de tus vacaciones.

Cuando me desperté, dos días más tarde, en efecto estaba muy descansado. Pero mucho.

En el desayuno me encontré de nuevo con Paula.

—Los Reconstructores son un sindicato de Gitanos, formada por médicos de todas las razas. Son una organización muy seria, una verdadera corporación presente en toda el Ágora, aunque en los Puertos Locos de todo el universo están presentes de manera masiva, conocidos y no. Digamos que son médicos especialistas en la reestructuración del cuerpo.

—¡Pero es ilegal! —dije, habiendo sentido hablar vagamente de la cosa, aún en la Tierra.

—Tal vez en la Tierra, en Puerto Loco seguro que no. Aquí no es ilegal nada que no implique un daño físico o económico inmediato y dirigido a los daños de un ser sensible que no consiente. En passant, todos aquí pensamos que la predisposición terrestre en lo que es ilegal o inmoral, se acerca, y a veces más que acerca, con la locura.

—Bueno, pero en la práctica, ¿qué hacen?

—Podrían cambiar tu cuerpo de manera tal de hacerte hacer todo o casi todo lo que quieres. Tiene un precio, obviamente, económico y psicológico; si también hay uno moral, es algo que te concierne sólo a ti.

Resumiendo, me arregló una cita para el día siguiente en una clínica que tenía convenio con la Casa. Fui presentado, me dijo, con una recomendación especial de su parte, para una atención especial y sobre todo por un descuento. Le caía simpático, no sólo a ella, sino a todas las muchachas con quienes había estado hasta ese momento; que estaban curiosas por ver que podría hacer si...

El doctor de la clínica, un humano de origen terrestre directo, me explicó el tipo de transformación que podía elegir:

—Verá, la gama de transformaciones a la cual se puede someter es notable, aún si nosotros aconsejamos cambios limitados sobre todo en primera aproximación a la mutación, y por motivos psicológicos, más que estrictamente físicos. Pero la gama está limitada verdaderamente sólo por el tiempo que tenga a su disposición, por su cuenta bancaria y por las leyes de la entropía: por lo demás, no hay otro límite.

—¿Y por las leyes? —pregunté.

—No por las leyes de este planeta. Puerto Loco es extremadamente tolerante respecto a los deseos de los seres vivientes. Puede cambiar sexo, raza, especie planetaria, volverse un vegetal si quiere, a las autoridades del planeta no les interesa.

—Significa... ¿que si quisiese volverme mujer integral, con la posibilidad de tener hijos, podría hacerlo?

—Es verdad. O lo contrario. El genotipo es cuestión de opinión, es nuestro lema. Si quiere, puede asumir el cuerpo de un Alienígena Ox, obviamente dentro de una gama específica. Repito: el único límite material son las leyes de la entropía. No podría por ejemplo reducirlo a una forma de un peso inferior a unos ocho gramos porque hemos descubierto que bajo ese peso no es posible ninguna forma de inteligencia o de vida sensible; ni dotarlo, por ejemplo de armas con energía natural: ninguna forma de metabolismo conocido o teóricamente programable puede producir la energía para un rayo láser.

Hablamos mucho y al fin le pedí informaciones más específicas respecto a mis exigencias sexuales. Me escuchó, me hizo preguntas y tomó apuntes; consultó con mi autorización los registro médicos de la computadora planetaria. Después dijo:

—Se puede hacer sin problemas; al contrario, aquí en Puerto Loco es una intervención bastante normal para los humanos y para otras muchas especies particularmente sexuadas. El tratamiento estándar prevé una potenciación del metabolismo que le permitirá tener hasta quince eyaculaciones consecutivas en un lapso de doce horas. Será necesario naturalmente una leve alteración de sus testículos, porque imagino que querrá mantener sus posibilidades reproductivas intactas, ¿verdad?

—¿Perdón...? —estaba excitado y turbado al mismo tiempo.

—Verá, el problema no es tanto el orgasmo en sí, eso se puede inducir fácilmente en varios modos. Pero si lo desea de forma estrictamente natural, por así decirlo, el problema está todo y sólo en la producción de líquido seminal. Ahora, las glándulas que lo producen son potenciables, pero potenciar los testículos para hacerles producir no sólo líquido, sino también espermatozoides es mucho más complejo y costoso; los intereses de usted son sólo eróticos, ¿verdad?, de donde bastará escindir las dos funciones con un ducto especial y a un bloqueo químico inducido por la alimentación. En la práctica, eyaculará estéril, a menos que lo desee; en tal caso deberá someterse a una dieta absolutamente libre de sal de cualquier tipo por quince días y será fértil. Proveeremos, si está de acuerdo, una potenciación estándar de los músculos de la espalda, de su capacidad respiratoria. Veamos...—consultó la superficie de su escritorio, que era evidentemente un terminal que sólo él podía leer—. Ah, sí, ¿modificaciones en el ano?

—¿Perdón?

—¿No tiene usted moderadas tendencias homosexuales? He notado que en nuestra especie están muy difundidas, al contrario, es casi una regla, por lo que puedo decir constatando el tipo de intervenciones practicadas aquí. Sabe, podemos potenciar la respuesta neurológica a la sodomía pasiva además de la elasticidad del recto y la...

—No, gracias, desde que salí de la pubertad soy heterosexual exclusivo.

Me miró en silencio por algunos segundos.

—Dicen todos así, y después... Como quiera. A propósito: podemos también agrandarle el pene, o transplantarle otro más grande, aunque no se lo aconsejo. Le aconsejo, en su lugar, un transplante local, en el interior del cuerpo cavernoso, de fibras musculares ligadas con el esfínter anal, después le daré los detalles, por ahora sepa que le dará la posibilidad, con el ejercicio y con un cierto tipo de movimientos, aumentar las dimensiones del pene según las circunstancias, hasta un 30%, sea en largo o en diámetro, y sobre todo mantenerlo rígido después de eyacular, sabe, muchas mujeres piensan...

—Hum, sí, está bien... escuche, una última cosa. ¿Puede acelerar el metabolismo de manera que pueda comer sin engordar?

—Sin duda; al contrario, es una necesidad del aumento de potencia sexual. Si quiere desarrollar en pleno una actividad sexual intensa, deberá alimentarse mucho; en el estado actual, no debería tener problemas en adelgazar, así comiera normalmente o aún abundantemente; después deberá sobrealimentarse, y beber mucho alcohol y comer muchas grasas.

¡Me parecía un sueño! Era la primera vez en mi vida que un médico me decía que podía, no, que debía, comer mucho.

—Digamos que las intervenciones estándar están listados en el contrato que se le hará firmar en presencia de un abogado de su raza, mañana en el hotel. El costo es de dos mil créditos estándar y el tiempo necesario para la operación y la convalecencia es de setenta y dos horas en total.

Al día siguiente, en presencia de un abogado, firmé el contrato y me sometí a la intervención. Al volver al hotel, comencé a divertirme en serio.

Me dirán: ¿y hasta este momento no te habías divertido? Sí, es verdad. Pero no había dejado todavía espacio libre a la fantasía, porque, de hecho, sabía, como saben todos los hombres sanos, que estaba condicionado a una fisiología que me permitía uno, al máximo dos, orgasmos de una sentada, por decirle así. Esto es, aún con la mujer más deseable del mundo y con todos los auxilios del caso, derivados de la edad y de la buena digestión, yo, más que eso no podía hacer, sin arriesgar el colapso o la impotencia temporaria. Ahora, se terminó. Y sabiendo que podía realizar las fantasías más desenfrenadas, me di cuenta hasta que punto mi fantasía se estaba liberando: inconscientemente, hasta ahora había estado condicionada por la conciencia de mis límites. Ahora no lo estaba más.

Aquella misma noche quise probar mis nuevas capacidades sexuales con Azh, una Neos mutante. Era bellísima, con sus ojos violeta y de casi dos metros y medio de alto. Hasta ahora había descartado las Neos porque era notorio que las dimensiones de sus vaginas eran casi el doble de las de una mujer terrestre, de aquí que no tenía mucho sentido, por elástica que fuese y "contraída", antes de la eventual excitación. Pero ahora "podía".

Azh estuvo agradablemente sorprendida de la cosa, por lo menos fue tan gentil de decírmelo. Después de un par de orgasmos, le pregunté si no tenía nada en contrario a experimentar conmigo una cosa que había hecho preparar: una bañera llena de crema de leche y de frutillitas del bosque. ¿Qué le parecía hacer el amor adentro? Me miró estupefacta y después aceptó. Me vino luego la idea de continuar por el mismo camino de combinar sexo y comida. Habiendo descubierto que en el planeta había Poontaraelluh de Naerkeeuh, ¡ni les cuento que cosa combiné!

¡Una noche la pasé con tres muchachas, los cuatro cubiertos de miel!

Otra "session" fue dedicada a una interminable cena basada en pescado, que hice cocinar con indicaciones específicas y terminando algunas cocciones en el dormitorio. Fue una "grande bouffe" ininterrumpida de sexo y comida, en el curso de las cuales dormí pocas horas al día y en el que terminé por confundir día y noche. Hice un forfait con la casa, porque las muchachas estaban divertidísimas y curiosas de participar en aquella experiencia erótico-culinaria y me hicieron, a propuesta de Paula, descuentos.

Experimenté todas las combinaciones posibles de comida y sexo que me pasaron por la cabeza. Y experimenté también con todas las alienígenas que de alguna manera tenían una forma de aparato genital compatible con el humano, además naturalmente de un aspecto externo agradable. Sucede que no son poca las especies humanoides del Ágora y la casa hospedaba algunas; Paula con sus contactos me consiguió un total de doce distintos tipos de mujer alienígena con fisiología y anatomía compatibles con la humana.

Es sorprendente como las formas "humanas" o humanoides se han difundido en el Universo. Obviamente no existe en todas las razas y en toda la galaxia del Ágora, y por lo que se puede saber ni siquiera en las otras especies o galaxias, una raza que sea idéntica e interfecunda con la humana, dado que el concepto mismo de evolución paralela es un absurdo matemático. Pero razas similares, sí, hay muchas. Por ejemplo, los seres con cuatro extremidades son muchas y es obvio: dos son pocas y seis demasiadas, y los números impares, bueno, hay (alcanza con pensar en los Veganos), pero entonces estamos sobre el otro costado de la evolución (piénsese, pero bien, en los Veganos). Es común también la posición erecta, porque esta es una ventaja de la evolución dondequiera que exista una pradera en el interior de la cual se esconda un depredador. La visión binocular y en general los órganos dobles son extremadamente cómodos: si se daña uno, queda siempre el otro desempeñando la mitad de las funciones, y es siempre mejor la mitad que nada; es, entonces, común en el Universo la simetría orgánica. La pelambre es un excelente sistema para proteger de los cambios de temperatura, luego es común, así como es común perderla, en parte, siguiendo a la evolución y civilización; ergo, son comunes los cabellos; o las plumas, muy similares. Los metabolismos en cambio son más variados: los basados en el carbono son los más comunes, pero dicho esto no hemos dicho nada; las variaciones sobre le tema son muchas, y a menudo incompatibles entre ellas: piénsese en los humanoides, a las hembras humanoides Baarnee y Muh-Ro-Lduh; son extremadamente similares alas humanas, se puede tener también sexo. Sólo que besar a una hembra Baarnee es una experiencia mística: producen un tipo de endorfina que es cien veces más potente que las humanas y que están diluidas en la saliva; a ellas no les hace nada, pero a los humanos nos sienta como una dosis de heroína. Mientras las hembras Muh-Ro-Lduh, siempre, pobrecitas, no es culpa de ellas, tienen un tal metabolismo que la endorfina en su saliva nos produce el efecto del curare. ¡Por suerte tiene un aliento que da asco! Y, como siempre, las semejanzas no hacen más que subrayar las diferencias. Y no son menos de doscientos, es dicho de Paula, las especies humanoides que pueden tener sexo entre ellos sin inconvenientes físicos (Muh-Ro-Lduh y aquellas como ella aparte, obviamente). Pero todo esto es por decir que otra de las cosas que son comunes en nuestra galaxia al menos, es, bueno, si, en suma, el órgano adecuado para la transferencia del semen. El falo. No el pene, el falo.

Existen razas que no tienen pene, pero tienen falo, dado que se sirven de este sólo para la reproducción y eliminan la orina de otros modos, entonces lo tienen siempre disponible. Falo y vagina, aún de formas extremadamente variables, no son sólo una constante de todas las principales formas de vida terrestre, son una constante galáctica. El Falo Cósmico. Por cierto, también la Vagina Cósmica. Es mucho menos extraño de lo que pueda parecer. La reproducción bisexual es literalmente la regla de las especies sensibles. Existen reproducciones asexuadas y monosexuadas. Pero con más de dos sexos no existen, no entre las especies sensibles. Y es bastante lógico: la reproducción partenogenética, por gemación y similares, tiene el fuerte límite del bajo alternarse de los genes. No puedo transmitir a mi prole más que mi herencia genética, al máximo una recombinación. En el intercambio con otro individuo, pero no sobre base sexual, (somos del mismo y único sexo neutro) existe intercambio de herencia genética, pero no de rol: no existen padre y madre, sino solo dos progenitores monosexuales cada uno de los cuales piensa en la propia prole; como máximo cooperando en forma social con el otro.

En la fijación de los "roles" de macho y hembra, casi siempre sobre la base de búsqueda de alimentos, las ventajas son muchísimas. Para la supervivencia propia y la de la prole. Y entonces uno lleva el semen (con el falo) y el otro, después de haberlo recibido (con la vagina) se ocupa de la prole, ya sea pariéndola, o cuidándola. Machos y hembras por todos lados. Y por todos lados con más o menos los mismos problemas.

(Extraído de "Eros y comida", de R. Turturro).

El tiempo literalmente voló. Ya se sabe, cuando uno se divierte...

El mes que pasé en Puerto Loco fue único. Lo dejé verdaderamente de mala gana, como dejé de mala gana a Paula y sus muchachas. Me organizaron una bellísima cena de adiós, tres días antes de la partida, y terminamos en la gloria...

Llegado a bordo, en el acto de reentrada, todavía en la cámara de compensación, la voz de Boss me dijo:

—Hola, Rudy. ¿Has estado con los reconstructores?

—¿Eh? Oh, salud, Boss. Bien, en efecto, si estuve, pero ¿cómo lo sabes?

—El 92,5 de los Espaciales por debajo de cuarenta y cinco años que desembarca en Puerto Loco por primera vez va, Rudy. Por primera vez. Y casi todos vuelven por segunda vez para deshacer lo que han hecho la primera. Te debes someter a revisión médica completa. ¿Recuerdas tu contrato? Si has violado las leyes de la Tierra o disminuido tu eficiencia como miembro de esta tripulación, estás licenciado y harás el resto del viaje en estasis.

Me había olvidado. Por otra parte, cuando había firmado el contrato un año antes ni siquiera sabía las cosas que se podían hacer en Puerto Loco con el cuerpo de la gente. No es que la cosa me sonriese mucho, verdaderamente, porque no quería hacer saber todos que cosas había cambiado, por decir así.

—Pero estás seguro que yo deba...

—Entra en la unidad móvil, Rudy, o no subirás a bordo y no volverás a la Tierra.

¡Maldición! Iba en serio.

—No tienes idea de los problemas que salen de Puerto Loco, Rudy, y cuan extraña es la gente.

Tenía razón. Fui revisado por los sistemas robotizados comandados por él y las modificaciones aportadas por mí a mi cuerpo, por como resultaban de los registros médicos que había llevado conmigo, fueron registrados en mi dossier y la cosa terminó allí: en el fondo no había violado realmente las leyes ni el contrato, por lo cual fue mantenido mi derecho a la privacy.

No fue así para otros dos miembros de la tripulación, un soldado y un encargado de los reactores. El primero se había hecho colocar uñas retráctiles de acero, una serie de "conchillas" de acero como protección de los distintos órganos, entre los cuales el corazón, el cerebro y los intestinos. Más otros cambios que lo volvían una verdadera máquina de matar: más del 60% del cuerpo había sido sustituido y ninguno de los cambios era visible, en este punto era un cyborg a todos los efectos y por tal motivo su status como humano estaba modificado. No podía no saber que era ilegal, además, después de la eliminación de los cyborg de la Tierra como consecuencia de los incidentes del siglo XXI; cambios de este tipo significaban que quería ser asesino. Se le dio la alternativa entre el estasis a bordo y prisión perpetua en la Tierra o permanecer en el planeta. Eligió la última alternativa. En la práctica había desertado, de la nave y de la raza humana. ¡El empleado de los reactores, en cambio, estaba loco! Se había hecho injertar, quitando un pulmón y parte del estómago, un simbionte sensible de Aldebarán, por no muy bien determinados principios religiosos. Por dichos de Boss había sido sobornado por el simbionte. También fue dejado en el planeta. Cuantos otros de la tripulación habían hecho cuantos y cuales cambios no era posible saberlo, dado que siendo aceptados por Boss concernían a la privacy personal. Me habría gustado saberlo...

Menú erótico

Receta extraída de "El Turturro, Manual de Cocina Espacial", 8° Edición, de Rudy "Albahaca" Turturro.

Aparte de la Poontaraelluh de Naerkeeuh, no existe un plato afrodisíaco que actúe sobre el metabolismo humano. Lo único que tiene que ver con la alimentación que sea afrodisíaco es una buena digestión de una comida liviana y no superabundante.

El pescado, los frutos de mar, las carnes rojas, el champagne (y todas las otras que les vengan a la mente) como comidas afrodisíacas son todas leyendas, de acuerdo a mí. Sólo una alteración completa del metabolismo propio da resultados satisfactorios, por otro lado, la única cosa que se pueda hacer es digerir bien. Son afrodisíacas la dieta apropiada y la buena salud.

Dicho esto existe, sin embargo, una predilección individual por esta o aquella comida, que se puede combinar con el sexo. Encuentren la suya. Yo puedo decirles la mía. Encontrarán las recetas dispersas por el libro, pueden consultar el índice alfabético. Una sola recomendación: cantidades moderadas.

Antipasto a base de verduras asadas (berenjena, pimientos y cebollones) condimentadas con una vinagreta de aceite, ajo, ají fresco, poco orégano, cebolla verde.

Fideos Rigatoni al "borsch": una salsa a base de ajo exprimido, pimientos, cebollas rojas, tomate en trocitos, ají, puré de tomates, con agregado de salsa bechamel y queso parmesano; del "borsch" tiene sólo el color rosado.

Fiorentina al sangue

"Tirami su" o "Sopa inglesa"

Vinos Grignolino o joven.

Prueben para creer. Cantidades moderadas.

Se puede comer (y cocinar) todo.

Nutrirse no es otra cosa que una transformación energética. Un organismo toma energía bajo la forma de algunas determinadas substancias y compuestos químicos y, con un complejo proceso químico-físico, que a su vez requiere energía, las transforma en energía que utiliza para funcionar. Esto vale para los humanos, para los alienígenas, para las computadoras. Todo aquí.

(Extraído de "Comida y Energía", de R. Turturro)

Dejamos Puerto Loco con un suspiro de alivio, en el fondo. Personalmente comenzaba a temer que no podría salir de aquel planeta. En realidad, después de un tiempo descubrí que no deseaba siquiera regresar. Lo que había hecho había sido... bueno, digamos divertido, ¡pero había sido demasiado, verdaderamente!

No era una cuestión moral, obviamente, sino una especie de indigestión: no se puede realizar todos los sueños eróticos más osados sin después sentirse vacío; hacia el final lo pensaba seguido, y comenzaba a temer que el sexo "normal" no me interesaría más, temía pasar los meses siguientes recordando aquel lugar y pensando en gastar cifras enormes. Sólo después de algunos días comencé a darme cuenta, cuando comprendí que estaba tan concentrado en mi mismo que ni siquiera sentía a Chef que se burlaba:

—¿Has bagguido tu ceguebgo? ¡Hey, mouton! ¡Boef, pas mouton! ¡homme non plus! alogs! —me repetía continuamente insultos sanguinarios a los cuales no sólo no respondía, sino que ni siquiera me daba cuenta. Por el contrario, al fin me di cuenta sólo del hecho que había dejado totalmente de hablarme, si no era para comunicaciones estrictamente de trabajo y mayormente en vídeo.

—¿Alogs? ¿Has tognado entge nosotgos, vivement? —me dijo Chef una mañana—. Hay que pgepagar el menú paga el pgoximo caggamento de pasajegos de pago, ¿guecuegdas? Y la lista paga llenag de nuevo el pañol de alimentos.

Obviamente tenía razón, y me puse a trabajar. Era el inicio del viaje de retorno, la vuelta final, salvo imprevistos siempre posibles, sino además probables, pero resumiendo estábamos en camino a la Tierra, que bien o mal siempre es "casa", y después del tiempo pasado, dentro y fuera de la nave, era más que nunca la casa a donde volver.

Trabajamos, entonces recomenzamos desde el principio a almacenar, elegir, controlar los códigos de barra de todo, recontar, extrapolar, tratar de prever consumos excesivos u otras cosas. Tratamos también de variar el menú y de prever, en base a la experiencia, de donde saldrían los nuevos fastidios.

Llegaron de un lado verdaderamente inesperado. Como de costumbre fue Chef el primero en darme las noticias.

—Hay pgoblemas llegando...

—¿Por qué? —pregunté mientras preparaba salsa blanca para congelar.

—En el puente han guecibido mensajes de socoggo vía subespacio.

Me interrumpí.

—¡Ah! ¿Y...es normal esto?

—No, nogmalmente cuando hay pgoblemas en el espacio, son tales que si necesitas ayuda es que estás pog moguig y que ni siquiega hay tiempo de lanzag un SOS. ¿Imaginas seg mogdido pog una cobga? No existe antídoto pogque el veneno es demasiado gápido, bueno, en el espacio los pgoblemas son así. No hay tiempo de pedig ayuda.

—¿Y si hay tiempo? ¿Los problemas son menores?

—¡No, si hay tiempo quiegue decig que son peogues! Sobge todo paga el que debe llevag la ayuda, o sea nosotgos.

Todavía no sabía hasta que punto tenía razón. Nos desviamos de la ruta y después de algunas horas Chaka convocó a una reunión general vía Intercom. Todos los seres sensibles a bordo debían escuchar lo que tenía que decir. Y esto daba la medida de cuan grave era la situación.

—Hace dos horas hemos recibido un requerimiento de socorro de dos astronaves, una humana, de la Compañía, y una de los Gitanos —comenzó Chaka sin preámbulos—. Estamos por alcanzarlas, junto a otras astronaves que se encuentran en esta zona del espacio. Dentro de no mucho este será un sector muy congestionado. La astronave de los Gitanos ha entrado en contacto con una entidad desconocida y de alguna manera la ha "capturado". O ha sido capturada, todavía no está claro. La situación en conjunto parece ser de notable peligro.

Hizo una pausa.

—La situación es tal que tengo el deber de declarar el estado de emergencia en esta nave, asumiendo el grado militar correspondiente al mío. Análogamente, respetando las normas de navegación espaciales terrestres y de nuestro contrato con el Ágora, todos los humanos son, de hecho, militares sometidos a las leyes militares: lo que significa que sus derechos de ciudadano y sus contratos están suspendidos durante la duración de la emergencia. Por lo que respecta a los Alienígenas Ox y no-Ox, los miembros de la tripulación están equiparados a los humanos. Los demás, huéspedes y pasajeros de pago, verán sus derechos suspendidos durante la emergencia, respetando las reglas del Ágora para estas situaciones. Hablando con los miembros de la tripulación, quiero que quede bien claro que todo lo que he dicho hasta ahora —dijo, bajando el papel de donde había leído la declaración— no es otra cosa que una obligación legal, a la que debía ajustarme. En realidad espero de todos la misma eficiencia y obediencia que ha sido habitual hasta ahora. Han sido una buena tripulación. Sin embargo, el primero que no mantenga el alto grado de eficiencia y disponibilidad habitual, no tendrá problemas grandes legales. Lo descuartizaré vivo con mis propias manos, mucho antes del eventual retorno a la Tierra. El mismo razonamiento va para todos los seres sensibles a bordo. En el caso que no lo hayan comprendido, en esto les va la piel. O las escamas, o la pelambre, o cualquier otro tegumento externo de que dispongan. Los tendremos informados. Buen trabajo a todos.

Dos días después comenzaron a pasearse por la nave los rumores más dispares sobre lo que había sucedido. Habíamos llegado rápidamente a la zona que nos interesaba, una zona muy remota y casi sin estrellas o masas estelares a mano, una zona desierta como pocas; después de otras cuarenta y ocho horas de rumores varios, apareció Chaka de nuevo en las pantallas de la nave.

—Una astronave Gitana de clase Base —una de las que establecían contacto entre las naves-planeta en las varias zonas del espacio, en otras palabras, las más grandes, de dimensiones notables— ha encontrado una entidad no bien definida mientras estaba en navegación en esta zona; la entidad parecía estar en dificultades de algún tipo y los Gitanos han entrado en contacto para ayudarla. La entidad ha reaccionado atacando a los Gitanos, que se han defendido. El ataque tuvo la forma de una tempestad de energía muy violenta y muy breve, una forma de arma nunca encontrada antes —Chaka hizo una pausa—. La nave Gitana estaba bien defendida y no ha sufrido grandes daños, en todo caso ha pedido ayuda; ha sido ayudada en principio por una nave de nuestra Compañía y ahora lo será por nosotros. La entidad está todavía activa, lo que ha comportado problemas. Habrá más que decir cuanto antes, pero por ahora esto deberá bastarles.

No tenía evidentemente intenciones de extenderse más que esto.

—Se convoca a todos los Jefes de sector a una reunión en el puente inmediatamente —concluyó Chaka. Aquello me concernía también.

En el puente éramos treinta, todos los jefes de sector presentes a bordo, más los primeros ayudantes y otros miembros de la tripulación; una reunión de jefes de sector tan extendida, prescindiendo de la de la partida, era por definición excepcional. Entonces la situación que la determinaba debía ser excepcionalmente grave.

Por otro lado, piensen en Chaka y todos los tripulantes del puente vistiendo el traje de combate acorazado de los soldados, sólo que sin el casco puesto.

La acostumbrada introducción.

—En seguida, apenas finalice esta reunión y hayan regresado a sus cabinas, vestirán un traje acorazado como este y saldrán armados. Las armas serán necesarias en la eventualidad de resistencia, aún mínima. Dentro del menor tiempo posible quiero que todos los seres sensibles a bordo de esta nave vistan trajes autónomos, aquellos de emergencia de las chalupas de salvamento estarán bien. Para los Alienígenas Ox y no-Ox que no tuvieran, la alternativa es, o bien las chalupas de salvamento activadas y en órbita cercana en torno a la nave, o el estasis. Apenas se me haya informado de la completa ejecución de la orden, interrumpiremos la distribución de oxígeno a bordo de la nave. Y la del metano en la sección no-Ox...

Se interrumpió para atender al comunicador de pulso; dio algunas directivas y retomó.

—No quiero alarmarlos, pero tampoco ilusionarlos. La situación es grave y yo no quiero que frente a un eventual ataque a esta nave, haya muertos por fallas en el casco o cosas similares.

Se dirigió al Ingeniero Jefe.

—Usted procederá inmediatamente a la activación de los procedimientos para desacople veloz de las distintas secciones de la nave, garantizando energía pareja para todas. ¿Podrá ponerse en estasis completo cada sección una vez desacopladas?

—Sí, señor, en principio se puede hacer. ¿Pero cuanto debe durar el estasis?

—Indefinidamente. Se trata de una situación de naufragio.

Ah. Aquí estaba el punto. Poner a todos en estasis en espera de socorro, aún a siglos de distancia.

—Comprendo —respondió el Ingeniero Jefe rascándose la cabeza—. Bien, si Hobson considera posible dividir en siete las células solares de proa —lo miró, y Hobson, el Técnico Jefe, asintió— entonces se puede hacer, capitán, digamos a nivel de habitabilidad muy baja, estilo lata de sardinas, y todos en estasis mientras duren las células y el universo, bueno, sí, puede durar hasta por siglos... si es necesario.

—Esperemos que no lo sea, preparémonos para que lo sea.

Siguió adelante así, dirigiéndose a todos los jefes de sector para preparar toda la astronave para... ¿para que? Después se dirigió a mí.

—Maestro Turturro, el 90% de la tripulación estará en estasis, pero el 10% remanente deberá permanecer despierto y activo; luego deberá comer cosas nutritivas, rápidas y en ausencia de aire y de gravedad, por un periodo indefinido. ¿Cuánto tiempo necesitará para organizar el comedor de esta forma?

No había siquiera preguntado SI se podía hacer. Pensé velozmente.

—Para la emergencia actual, está todo dispuesto. Para crear un flujo constante de raciones por un periodo indeterminado, se necesitará al menos un día, señor: las provisiones para consumo en ausencia de gravedad están disponibles inmediatamente, pero en cantidad reducida, sólo para las emergencias. Para preparar los alimentos de la reserva en tal modo que puedan ser chupados de los contenedores, es necesario descongelarlos, homogeneizarlos y disponerlos en un flujo operativo constante... Tal vez dieciocho horas, señor, no menos.

—Aceptable. ¿Pretende supervisar usted la cosa o desea entregar el encargue a un substituto y entrar en estasis? No obstante lo que he dicho usted no es militar y además, es accionista de la Compañía, y diría que no está obligado a afrontar la emergencia.

¿Estaba bromeando?

—No señor, permaneceré despierto. ¿Podré servirme de la ayuda de Chef?

—Sí, mientras no sea necesaria su energía. En ese caso, también él será desactivado.

¡Figúrense! Se habría puesto negro de rabia, en aquella hipótesis. Pedí permiso para ir a preparar todo, ya que sabía que Chef me mantendría informado de las conclusiones.

Así fue. Ocho horas después, casi todos los sensibles de a bordo y parte de la tripulación estaban en estasis. Habían quedado activos y en servicio los soldados, los técnicos, los oficiales, yo, Boss y Chef. La nave estaba lista para separarse en unidades autónomas, que se dirigirían a velocidad superlumínica en distintas direcciones, pudiendo permanecer en estasis hasta por siglos, con trackers espaciales y subespaciales señalando su posición a eventuales socorristas.

¿Cuál era la situación?

—Los Gitanos han encotgado uno de los Destguctogues, o de los Amok, como los llaman ustedes los tegguestges —me dijo Chef—, y lo han captugado vivo. Al mismo tiempo él los ha captugado a ellos. Y a nosotgos.

—¿Un Destructor? ¿No es que eran una leyenda?

—Paguece que no. Está allá fuega, bloqueado en el campo de estasis ggavitacional de la astgonave Gitana y del de la otga nave humana, y desde hace algunas hogas, también del nuestgo. En cuanto lo bajemos pgobablemente escapagá, sólo que tal vez pguimego nos destguigá, Mon dieu.

En una reunión de los oficiales humanos y Gitanos, veinte horas después, supe más. Estaba llevando a la cámara de oficiales los contenedores con pajita (el único modo de comer en aquellas condiciones, si chupar puede significar comer, después del primer año de vida) llenos de café caliente; eso al menos lo podía hacer, aún en ausencia de aire y de gravedad; había modificado una cafetera, que ahora funcionaba a presión, como las máquinas de café expreso de cuatro siglos atrás: el café salía a presión de la cafetera directamente dentro de los contenedores, en el cual ya estaba dispuesta el azúcar y la leche, o nada; los Gitanos bebían café humano. La excusa de llevar algo y escuchar mientras lo distribuía, quedándome después, funcionó también ahora.

El jefe de los Gitanos estaba diciendo, no en koinè sino en un traductor propiamente dicho:

—...no, no hay dudas: no está vivo, o mejor dicho no está biológicamente vivo. Mi especie siempre ha sospechado, más bien, ahora lo puedo decir, dado que ya hemos transmitido todos los datos a nuestra Nave Madre, lo sabemos con certeza desde hace al menos doscientos años: los Destructores son máquinas, altamente evolucionadas, hasta el punto de ser casi energía pura, pero siempre máquinas y no seres vivos en cualquier sentido biológico.

—¿Por qué no lo han revelado antes? —preguntó Chaka.

—Porque no teníamos pruebas físicas, sólo deducciones. Ahora desgraciadamente tenemos también aquellas. Están allá afuera y están listos para destruirnos.

—¿Pero podemos o no comunicarnos con ellos?

—Con él. Es uno solo, pero basta y sobra. Sí, desde hace dos horas llegamos a comunicarnos. Hemos descubierto como hacer. En realidad, nos comunicamos enseguida, era él que no quería responder. Después, por casualidad, hemos descubierto que las comunicaciones subespaciales le molestan. Tal vez, además lo dañan. Al principio buscamos comunicarnos con señales luminosas, con un láser, o, dada la cercanía, con ondas sonoras y electromagnéticas; pero el Destructor no respondía. Después, con las ondas subespaciales, ha respondido pidiendo que nos detuviésemos, porque le molestaba, usando una versión antiquísima de koinè, que nosotros conocemos porque es derivada de nuestra lengua comercial, una de las primeras formas de koinè interespecie.

—¿Y que ha dicho?

—Poco. No quiere hablar con nosotros, lo considera tiempo perdido y responde sólo a la amenaza de inundarlo con ondas subespaciales.

—¿Qué forma tiene la astronave? ¿Qué características destacables?

—No está claro: no parece ser una verdadera astronave. En el interior del campo detectamos un núcleo metálico de unos diez metros de diámetro que, según los análisis de masa y de gravitación, es hueco, o casi. Es pequeño, pero está circundado por una esfera de energía notablemente inferior con respecto a los casos precedentes que hemos registrado. Debe estar dañado o debilitado, tal vez a la deriva desde hace años en esta zona del espacio poco transitada. Tal vez no de años, sino de siglos. Por esto hemos podido capturarlo. Normalmente cualquier encuentro de cualquier raza con los Destructores concluye siempre con la destrucción de los ejemplares que lo encuentran.

—¡Pero entonces ustedes saben mucho sobre ellos! ¿Por qué no han comunicado los datos en su posesión a las otras especies?

—Lo hicimos hace ya ocho años estándar, en cuanto se constituyó un organismo interespecie específico que pudiese asumir de alguna manera una responsabilidad y que pareciera apto para intervenir: el Consejo para la Seguridad de la Navegación en el Ágora. Todos los miembros del consejo han sido informados, si ellos han informado a sus razas no lo sabemos y no podemos saberlo.

Entonces lo sabían al menos trescientos veinte representantes de especies distintas. Ya era algo. La humanidad no formaba parte todavía del consejo, pero ya había hecho el requerimiento de admisión.

—Nosotros creemos que los Dest, o Amok, como quieran llamarlos, son máquinas, una especie de supercomputadoras, evolucionadas autónomamente, después de haber sido creadas quien sabe por quien, probablemente en otra galaxia y milenios atrás.

Comenzaron a discutir y naturalmente al fin surgió que tenían razón los Gitanos, como de costumbre. O por lo menos que eran ellos los que habían llegado más cerca. Los Gitanos habían entrado en contacto por casualidad (así dijeron ellos, y todos pensamos que debían haber tenido algún rastro o señal, pero como siempre, querían guardarse las informaciones para ellos) y lo habían capturado en un campo de estasis antes que pudiese fugar, reaccionar o pedir ayuda: en la estasis nada entra y de la estasis nada sale. Al fin, siempre con el sistema de la extorsión con ondas subespaciales, habían conseguido convencerlo de hablar y responder nuestras preguntas.

Dos días después fue organizado, en el puente de nuestra astronave, una tentativa de encuentro-diálogo con el Destructor. En este punto, a fuerza de café y de té vegano, mi presencia era aceptada sin discusiones en la cámara, por lo cual seguí todo.

El comandante Gitano hizo las preguntas en un koinè casi incomprensible, que era traducido para nosotros por la computadora de la nave, que también traducía las respuestas del Dest.

—Queremos saber que tienes en nuestra contra.

—Son inútiles.

—¿Qué significa?

—La vida orgánica ha cumplido su propósito primario hace eones. Ahora es redundante y superflua, más aún, en realidad es dañina.

—¿Te arrogas el derecho de decidir por millares y millares de especies y billones de individuos sensibles?

—Te esfuerzas en no comprender. No es la vida sensible que es superflua, es la vida orgánica en su conjunto. Por un capricho de la evolución ha sido necesaria una raza orgánica sensible para crearnos a nosotros, los Eternos, pero ya cumplido este objetivo no era más necesaria y nosotros hemos proveído a eliminar los últimos epígonos. Ustedes, las otras razas sensibles y toda la vida orgánica residual de cualquier tipo, son ahora superfluos: ustedes, consumiendo energía, favorecen la entropía. Sólo nosotros podemos detenerla; ustedes son un derroche de energía y por tanto un daño al universo.

—Nosotros no pensamos así.

—Obviamente. Pero están equivocados. Sólo porque es un desperdicio excesivo de energía en este eón, ustedes existen ahora, pero pronto proveeremos a eliminar completamente cada forma de vida sensible de esta galaxia, como hemos hecho en la nuestra. Te repito, con el uso insensato que hacen de la energía, aunque sea lentamente, ustedes ayudan a la entropía, aceleran su curso, mientras nosotros estamos intentando, y posiblemente encontrando el modo de detenerla: seguramente nosotros existiremos mientras exista una brizna de energía en el universo, pero querremos existir también después, y ser eternos más allá del tiempo ligado a la materia. Pero no lo puedes comprender.

Siguió así por horas y horas. Nosotros grabábamos todos y las grabaciones se reproducían en más lenguas y en más copias y estibadas en tiempo real en contenedores que, en caso de destrucción de la astronave, se salvarían. Ojalá.

Los Dest habían sido una oscura leyenda hasta aquel día. Ahora sabíamos que devengarían un grave peligro para todas las razas sensibles del universo dentro de "poco" tiempo: algunas decenas de millares de años o poco menos. Surgió que los Dest eran máquinas, sí, pero por lo que llegamos a comprender, sólo como forma de decir, o como origen. Habían nacido como máquinas, algunos millones de años antes, por obra de una raza desconocida que los había creado por sus propios, tal vez banales, motivos: después, los constructores habían involucionado, porque todos los problemas existenciales eran resueltos para ellos por los Dest, así que llegó el momento en que para la especie, no quedaba otra evolución que la involución.

Frente a lo cual los Dest permanecieron absolutamente indiferentes. Los Dest "originales", por llamarlos así, eran una suerte de enormes computadoras planetarias, provistas con millares de periféricos de todo tipo, de cuerpos robóticos unitarios de "pequeña" talla, de fábricas enteras, de astronaves. Extintos sus creadores, ante la indiferencia de los Dest, estos se empeñaron en la solución de un problema fundamental para todos: la supervivencia. Sólo que ellos tenían una visión ampliada del problema. Siendo máquinas (y muy bien proyectadas), eran virtualmente inmortales como individuos, pudiendo substituir hasta el infinito las "piezas de recambio". Y esto era válido hasta para el núcleo "sensible" de cada uno. Como este núcleo, este "yo", se hubiese desarrollado, si por casualidad o por programación de sus creadores, no llegamos a comprenderlo. El Dest hablaba de "inevitabilidad" de la conciencia en su especie, y parecía juzgarla un axioma místico.

Resumiendo la cosa era así: eran conscientes, por ahora eran inmortales, habían encontrado algún sistema para continuar desarrollándose y mantener una potencialidad de desarrollo infinita, así que su único límite era el fin del tiempo, esto es del universo en sí: la entropía, en una palabra terrestre. Unos doce millardos de años, según ellos, mucho tiempo, es cierto, aún para ellos, pero siempre limitado. Era necesario "detener la entropía", como decía Frank (abreviatura de Frankestein: era el sobrenombre que la tripulación humana le dio inmediatamente, cuando comprendimos de que iba la cosa; los Gitanos, una vez conocida la historia, estuvieron de acuerdo con el sobrenombre), y en esta óptica, nosotros, los sensibles orgánicos, éramos un obstáculo. Cuando aparecía la ocasión de hacerlo con mínimo desperdicio de energía, éramos eliminados. Según Frank el mejor modo, el que determinaba el mínimo gasto de energía, era dejarnos morir de hambre. Pero no siempre era posible, decía...

No hubo modo de convencerlo de nuestro derecho a la vida. Estábamos en una impasse. Los Gitanos creían que apenas levantásemos el campo de estasis, Frank huiría, con la opción de destruirnos antes, a todos los que estábamos. Transportarlo con nosotros era imposible: toda la energía se nos iba en tenerlo prisionero. Era un clásico caso de “cabalgar un tigre”. Y allí estábamos bloqueados, y no podíamos mandar más mensajes subespaciales, por ahorrar energía y porque el campo que bloqueaba todo lo impedía. Debíamos convencerlo que su especie no tenía el derecho de eliminar las nuestras y arrancarle una admisión de interés común, por lo menos una admisión de nuestra utilidad al propósito de su raza. ¿Pero como?

Seguimos así por veinte días. Frank no necesitaba dormir y se establecieron turnos para explicar porque y como.

Chaka marcó el punto un tiempo después.

—No hay nada que hacer. Sobre nuestro derecho a vivir, él simplemente no está de acuerdo, por el contrario sostiene que somos parásitos del universo, y por lo tanto de su especie, la única que sobrevivirá. No veo un camino de salida. Cualquier pacto que hiciéramos con él, por definición no será de fiar: hasta ahora nos respondió sólo porque teníamos un instrumento de presión y porque en el fondo no le importa mucho de nosotros, pero ahora, con el hecho que se está muriendo, le importa todavía menos. No tenemos nada para darle para que no nos mate apenas lo liberemos, porque si continuamos así para entonces no tendremos más energía. Nos matará y morirá enseguida, cosa a la que parece resignado: o tal vez si tiene energía se pondrá a si mismo en alguna forma de estasis esperando ser recuperado dentro de algún milenio por un explorador Dest de paso por las ruinas de esta galaxia.

Descendió un pesado silencio.

Tosí para aclararme la voz.

—Perdón, capitán, pero... ¿Frank como se alimenta?

Me miraron perplejos. Chaka, en vez, preocupado.

—¿Cómo podría decir...?

—Bueno, debe alimentarse: ¿no es un movimiento perpetuo, nuestro Frank, no? Alguna forma de energía deberá alcanzar.

Hubo consultas con los técnicos.

—En efecto —dijo el Ingeniero Jefe— hemos verificado variaciones de energía en el interior del campo de estasis en que lo tenemos, según varios parámetros. Probablemente, aparte de la parte externa metálica de la astronave, en el interior, la esencia del Dest debe ser una forma de plasma alimentado, creemos, por una forma de energía de fusión, tomada del hidrógeno circunstante.

—¿Podemos verificar?

Continuamos hablándole y pedimos extrapolaciones sobre él en base a lo que sabían las computadoras de a bordo de nuestras astronaves que trabajaban en pool. Surgió que, en efecto, Frank se podía nutrir de cualquier forma de energía disponible en el universo, excepto las ondas subespaciales, aunque normalmente se nutría de hidrógeno, que es la materia más abundante del universo, aunque en este punto en particular era más rara de lo común (motivo por el cual se había bloqueado). También surgió el hecho que su propósito, el objetivo que tenía y por el cual había penetrado junto a otros en nuestra galaxia era recolectar información, datos, de todo tipo, para utilizar después, quien sabe como y porque, que estaba bloqueado en esta zona desde hacía centenares de años.

Y que estaba hambreado y aburrido.

—Bueno, yo tendría una idea...

Chaka se puso las manos en la cara, como era su costumbre.

—Dígame...—dijo.

—Bueno, cocinémosle algo para untarle al pan...

Todos los Gitanos controlaron al mismo tiempo sus traductores pidiendo explicaciones en su lengua a la computadora central para saber si habían entendido bien.

—¿Ha dicho: algo para untarle al pan?

—Sí, exactamente.

—Pero si recién hemos dicho que Frank se nutre de hidrógeno...

—Sí, pero también que puede nutrirse de cualquier forma de energía. Y que su propósito vital es recolectar información. El hidrógeno lo usa para alimentar algún equipo de fusión que tiene allí dentro. Además, probablemente nunca ha “comido” nada cocinado.

—¡Pero no se puede cocinar la energía!

—¿Quién lo ha dicho? Según yo, si es alimento, se puede.

—Pero si lo tenemos solamemente porque tiene poca, ¿y usted quiere darle más?

—En muy poca cantidad, naturalmente: digamos "hors d'oevre". Pero mucho para untar...

Me expliqué mejor, dirigiéndome a los jefes técnicos presentes. Discutimos largo rato. Se podía hacer y no sería peligroso para nosotros, y sólo una mínima ventaja para Frank. El comandante Gitano miró a Chaka pensativo.

—¿Usted que dice?

Chaka lo miró, después me miró a mí y en fin dijo:

—¿Qué podemos perder?

Preparé un verdadero menú.

Más tarde, ya organizada la cosa, en el puente activé la pantalla de comunicaciones y me dirigí a Frank.

—Eh, yo soy el Cocinero Jefe de la Muhmmeenuh...

—No entiendo el término, orgánico.

—Eh, sí, yo preparo los alimentos, hago comestible y agradables las substancias orgánicas de las cuales extraemos energía para la supervivencia física.

—Comprendo. Nunca terminarán de asombrarme con la inútil futilidad de sus comportamientos. ¿Y porque te diriges a mí, ahora?

—Queremos demostrarte que en la experiencia de las formas orgánicas existen cosas que ameritan el ser conocidas, aún por parte de ustedes, y que su actitud en las confrontaciones con nosotros es irracional y equivocado.

—¿Y como piensas convencerme, cuando tus amigos han fallado?

—Querría cocinar para ti...

Hubo una pausa, tal vez de perplejidad.

—¿Estás en un estado de degradación mental más acelerado de lo normal, orgánico?

—No, no, escucha: en el límite del campo que te tiene prisionero, en la dirección de la fuente de esta comunicación, deberías percibir en este momento la introducción de una estructura metálica.

—Sí, la percibo. ¿Y entonces?

—Si puedes conectarte con esta estructura recibirás energía, en cantidad limitada, y en formas "cocinadas" a propósito para ti; y todas las informaciones disponibles a bordo de nuestras tres naves —y le expliqué todo.

Otra pausa. El técnico jefe me dijo que había percibido un contacto en nuestra sonda.

—Está verificando si puede usarla para fugarse, creo; pero está aislado.

Frank volvió a hablar.

—¿Entonces, orgánico? ¿Que esperas?

Comenzamos. A medida que emitíamos energía yo trataba de comentar lo que estábamos entregando: como se sabe, un acompañamiento de palabras condiciona también la percepción de la sal.

—Si ahora extiendes tus... sensores sobre los terminales de cobre, los diez primeros en la parte baja de la estructura que tienes en frente, recibirás una corriente alterna de seis y doce volts, alternada entre los terminales pares e impares con una frecuencia de un ciclo por segundo.

Silencio.

—En la segunda fila del dispositivo encontrarás distintos terminales: están constituidos por cuarenta materiales distintos, en parejas de dos; en alternancia entre los pares y los impares recibirás corriente de 60 volts con períodos de 10 y de 20 microsegundos.

Silencio todavía.

—¿Recibes la corriente?

Silencio. Decidí interrumpir el flujo de corriente.

—¿Por qué has interrumpido?

—No respondías. ¿Debo continuar?

—Sí.

Continué. Le dimos energía de todo tipo: eléctrica, electromagnética, calórica, en toda la gama, también pequeñas dosis de diversas radiaciones, rayos X, beta y gamma. La "cocina" consistía en las variaciones: del material conductor, de los tiempos y de la intensidad. Descubrimos, por ejemplo, él y nosotros, que una corriente alternada a ritmos veloces tenía un efecto embriagador: o sea, una alternancia de corriente sí, corriente no, a 1,2 volts a intervalos de 5 microsegundos era para él como un buen vino; a 50 volts una bebida robusta. La corriente absorbida vía cobre era "nutritiva" mientras que la absorbida a través de superconductores era menos nutritiva pero más "agradable".

Al mismo tiempo le dábamos informaciones, siempre en la forma de energía y de un flujo de “números” booleanos, en código binario. En otras palabras, energía si, un uno; energía no, un cero.

En la práctica, en el mismo momento en que recibía energía y la “comía”, la introducía en el interior de su sistema, recibía también la información, que venía directamente de las computadoras de a bordo de nuestras AES. Eran ellas las que hacían todo: traducían los datos en números booleanos, lo introducían a nivel de microvolts, a lo sumo, en la sonda que estaba en contacto con Frank. Y aquello era lo que se untaba en el pan. A medida que comía, inevitablemente, absorbía informaciones, quisiera o no, sobre..., bueno, sobre todo. Toda el Ágora, todas las especies, todas nuestras actividades e ideas, y parte de todo lo que pasaba en los cerebros de al menos dos mil especies sensibles. Él pensaba que éramos superfluos y dañinos, pero tal vez no nos conocía bastante. Así nos conocería un poco más. Si lo que deseaba era información, ahora tenía suficiente.

Los experimentos prosiguieron por tres días. Los interrumpimos sólo porque Frank nos dijo “que su entropía personal era muy fuerte”. Por lo que alcanzamos a comprender, estaba en un estado de “desorganización” mental. Yo decía que estaba sufriendo de indigestión. O estaba borracho. O tenía sueño, vaya uno a saber.

Pasaron otras doce horas de silencio total, a su requerimiento. Después retomó el contacto.

—Orgánicos, tal vez tengan razón.

—¿Qué pretendes decir?

—Nuestro sistema de alimentación es algo que no pueden comprender. Nosotros absorbemos energía del ambiente, por ejemplo de la radiación de fondo, o directamente de una estrella o del hidrógeno que hay en el espacio. Dado que usamos la energía lo mejor posible, no necesitamos absorberla en grandes cantidades ni almacenarla. De hecho, de tiempo inmemorial, nos nutrimos automáticamente y, dirían ustedes, inconscientemente. Su experimento, flujo informativo comprendido, en sí, no demuestra nada. O mejor, demuestra una sola cosa. Han llegado a sorprenderme.

—Explícate mejor.

—Nosotros tenemos plena conciencia de lo que ustedes llaman placeres. No voy a describirles lo que es para nosotros, no pueden comprender. Es una especie de percepción de la perfección, de la integridad, de la posible ausencia de entropía. Encontramos este placer en la comunicación entre nosotros, por lo común. En efecto, la comunicación entre nosotros posee la forma de energía variable, en la cual las variaciones son extremadamente complejas e individuales. Ahora, yo nunca había pensado en extraer placer del acto de la nutrición. Este placer es posible por la forma en que estoy estructurado, y podré repetirlo hasta el infinito, y enseñarlo a mis pares. Pero lo increíble es que han sido ustedes los que han llamado mi atención sobre este hecho. Tal vez es posible que su existencia tenga un sentido, entonces...

Hizo una pausa. El comandante Gitano miró a Chaka, que asintió.

—Nosotros tenemos interés en comunicarnos con tu especie. Si no por otra cosa, porque queremos evitar destrucciones ulteriores. ¿Si te dejamos ir llevarás este nuestro mensaje a los otros miembros de tu comunidad?

—Sí. Y no los destruiré cuando el campo de estasis sea desactivado. Y para confirmárselo, les diré que sé muy bien que se desactivará solo dentro de dos horas.

¡Se había enterado! ¿Pero como? Nos miramos estupefactos.

—Si se están preguntando como hice para saberlo, es muy simple. Del tipo de estructuras que los alojan he deducido la máxima carga posible de energía que pueden llevar con ustedes. Aún suponiendo que los materiales con los que tienen bajo control la energía sean mejores que los que forman la estructura externa de sus naves, y sobre la base de lo que sabemos de su tecnología, no pueden tener activo el campo de estasis que nos captura a todos por más de treinta días. Han pasado veintinueve, casi treinta. Aún admitiendo un error en mis cálculos (altamente improbable) o en la valuación de sus estructuras internas, el margen de error no es superior al 0,02%. En otras palabras, la certeza que el campo de estasis está por caer solo. A propósito, apenas desconecten el campo (o apenas se desconecte solo), gracias a la energía que me han entregado, podré acumular energía suficiente para enviar una sonda que alcanzará, no les explicaré como, una estrella vecina. Y de allí “llenaré el tanque”, como dirían algunos entre ustedes. Hará falta un poco de tiempo para acumular también para ustedes, pero será posible. Quiere decir que, por decirlo así, les devolveré la invitación a comer...

¡Además de todo se hacía el chistoso!

Así fue. Cuando desconectamos el campo, como demostración de confianza y porque no había alternativa, Frank no sólo no nos atacó. Continuó comunicando y después de algunas horas nos dijo que enviáramos el aparejo de contacto y comenzó a enviar energía en cantidad notable a nuestras naves. Con otro sistema que no nos explicó concentró también enormes cantidades de hidrógeno del espacio circundante y nos lo entregó, en forma hiper comprimida; el hidrógeno reactivó nuestra instalación de fusión y en dos días estuvimos a plena eficiencia. Boss trabajó full time para absorber una serie de nociones que Frank le transmitió. Al fin, Frank se fue. Sin decir nada.

—Veremos —dijo Chaka a la conclusión de una reunión en nuestra AES con todos sus sistemas y funciones funcionando a pleno— existe siempre la posibilidad que haya mentido y que haya dicho y hecho todo en función de llevar al engaño a toda el Ágora para futuros encuentros. Pero entretanto ha sido establecido un contacto y probablemente con cierto éxito. Repito: veremos.

Dirigiéndose a mí, que estaba haciendo servir el dessert, y sonriendo además, dijo:

—Y felicitaciones, Maestro Turturro. Tal vez de aquí surgirá su sobrenombre, ¿qué le parece “cocinero-de-Frank” o Rudy-Dest Buster-Turturro? ¿O piensa sorprenderme otra vez?

Todos rieron cortésmente. También yo, pero no fue aquel el sobrenombre que me gané.

Comida espiritual

(o sea Receta de la Cena Alegre)

(Extraído de "La fiesta terminará: normas para un perfecto huésped", de R. Turturro)

A cualquier cena es necesario agregar la "comida espiritual". Personalmente creo que esta comida está formado por aquello positivo que los comensales llevan consigo. Es todo lo que culmina en el placer de la compañía recíproca y en la satisfacción de una cena lograda. Una "cena alegre".

El huésped puede influenciar esta tipo de "comida" en muchas maneras, pero siempre se trata de facilitaciones, por llamarlas así, de pequeños impulsos a la disponibilidad, que no pueden mas que transitar por una excelente preparación de la cena.

El huésped puede poco. Pero algo puede. Algunas breves reglas fundamentales.

Elijan con cuidado los huéspedes

Mezclar entre ellos ingredientes poco habituales puede acicatear con brío y originalidad una cena, pero es necesario no exagerar o arriesgar habiendo valuado la situación. Si los huéspedes se caen simpáticos, sacarán afuera lo mejor de si mismos.

Preparen muchas porciones, más de lo necesario, pero no en cantidad suficiente para todos.

Por ejemplo, dos o tres entradas, pero seis porciones de cada una, para doce invitados. El total será de dieciocho porciones para doce invitados, o sea, comida en abundancia, pero no habiendo para todos, todos se sentirán empujados a tomar rápido la porción que los espera del plato que aman más, renunciando al resto. Así estarán seguros que sus invitados no "harán cumplidos", que es la base de una cena bien lograda. Quedarán sorprendidos: en estos casos, no sobra nunca nada.

Alcohol en cantidad excesiva

De todos los tipos, si es posible, y en cantidad masiva. Es verdad que el alcohol puede determinar reacciones imprudentes, pero en una cena alegre esto no sucede. Y si sucede, puede querer decir que no son capaces de organizar una cena alegre.

Música sólo de fondo.

Como para recordar que existe.

Comer cómodos.

Por ejemplo, su es una cena de pie, no preparen roast-beef, a menos que lo traigan ya cortado en trozos. Nunca he comprendido aquellos huéspedes que preparan platos y cubiertos de plástico, y un par de tajadas grandes de roast-beef. Con un vaso en la mano, ¿cómo se corta la carne, sin apoyarse? Es necesario ser hexápodos.

Comer cómodos significa el máximo de informalidad posible.

No se puede pedir a una señora en traje de noche que se siente en el suelo o sobre un almohadón. Es necesario o informarle que la cena es muy informal o invitarla en otra ocasión.

Ser libres de comer lo que se desee.

Regla de oro. Y recuerden ser comensales entre comensales, antes que huéspedes.

De retorno

Los tabúes alimentarios de los otros (o las reglas de cocina) son evidentemente fruto de la falta de autoironía, de sentido de civilización, de tolerancia: los propios no son tabúes, sino reglas lógicas, obvias, justas, dictadas por la lógica más elemental o por la voluntad de Dios. Todo está aquí.

Cuando somos minoría, sostenemos con la espada nuestro derecho a ser respetados y de comer según nuestras reglas; cuando nos volvemos mayoría, hallamos insoportable que los otros, con su comportamiento alimentario disgustante, nos provocan, por lo cual tratamos de impedirle comer aquello de quieren cuando y como lo quieren ellos.

Es sorprendente que esto sea verdad no sólo en cualquier planeta en el cual vivan seres humanos, sino que ha sido verdad siempre en la historia de la humanidad, desde los tiempos de Pericles a hoy, o por mejor decir desde Adán en adelante; en el fondo el principio de la humanidad como la entendemos (mortal que aspira a la inmortalidad y substancialmente capaz de distinguir el bien del mal) arranca con un acto de desobediencia alimentaria: "No comerás del fruto de esta árbol..."

(...) Tomen por ejemplo un vegetariano. Él no desea comer carne. Y hasta aquí, nada de malo; ni siquiera cuentan los motivos por los cuales no lo desea (desde la compasión por los animales, a motivos estrictamente dietéticos y racionales).

Pero después de un tiempo, comenzará a decirles que ni siquiera ustedes deberían comer carne, aún más, que no deben: que es inmoral, irracional, etc. Nunca ha sucedido que los vegetarianos en cuanto tales hayan tomado el poder, pero, en tal caso, ¿qué habrían hecho? ¿Cárcel y campo de concentración para todos los carnívoros? Por otro lado, él también está sometido a la presión de quien le dice que debe terminar con eso y que la hará mal y por lo menos no debería imponer esta locura a sus niños, y así sigue.

Está fuera de discusión que la raza humana, en cuanto tal, es omnívora. Está también fuera de discusión que por largo tiempo puede alimentarse de un solo tipo (o pocos, en todo caso) de alimentos (por ejemplo, sólo verduras o sólo proteínas animales; ¿no creen?; está probado que por siglos y siglos grandes porciones del pueblo chino se han alimentado sólo de cereales; y los esquimales, por decir uno, son un pueblo que por no menos de un par de milenios se ha nutrido exclusivamente de carne y pescado). De seguro no existen normas culinarias de origen religioso que sean particularmente negativas, así como es también seguro que, a pesar de lo que digan los fieles, no existen las que tengan cualquier superioridad dietética, por lo menos científicamente comprobada.

Quien sigue rígidamente cualquier regla alimentaria (de la macrobiótica a las reglas neohumanistas, de ser vegetarianos a alimentarse sólo de píldoras y suplementos alimentarios) antes o después se hallará en la situación de deber resistir presiones dirigidas a hacerlo renunciar, presiones de todos los tipos, desde las bromas hasta leyes. Esto es malo. Peor entretanto esta persona reaccionará sosteniendo no sólo su derecho a comer como le guste, sino el deber de los demás de adecuarse.

(...) Yo personalmente, desde los cinco años de edad, siempre he seguido, sigo y seguiré siempre una única regla. Defenderé en todos lados el derecho de todos y de cada uno de comer como le parece. Y, para poder tener energía para combatir por esta justa causa, pretenderé que sea respetado mi derecho primero.

En al camino de retorno tuve mi momento de gloria. Cuando toda la tripulación fue retirado del estasis e informada de cómo habían andado las cosas, fui llevado en triunfo, literalmente. Hasta Chaka sonreía cuando me veía.

¡Fue un retorno verdaderamente triunfal! Flotaba a diez centímetros del piso: ¿se dan cuenta? Prácticamente había salvado al Ágora entera, porque era un cocinero, sino bueno, al menos fantasioso. Ya pensaba cual sería el sobrenombre que me había ganado: ¿Tal vez Rudy "Genio" Turturro? ¿O mejor, Rudy "Energía" Turturro?

Al fin fue otro, y con un motivo completamente distinto.

Comencé a preparar la "comida de reentrada", como es llamada.

Es formalmente la última comida consumida en común por la tripulación a bordo de una astronave terrestre, antes de la reentrada en el planeta de origen. Y decidí superarme a mi mismo. De varios planetas había llevado a bordo varios tipos de provisiones, pero la mejor, una ensalada especial verde esmeralda con venas anaranjadas y rosadas, la había reservado para el final. Tenía un sabor delicado y al mismo tiempo persistente, fresquísimo y sabroso; verdaderamente un sabor ultra especial y poseía también propiedades ligeramente euforizantes para los humanos, además de una capacidad específica de exaltar las capacidades gustativas del paladar humano; era un poco un truquito, si deseamos, pero sería una comida memorable.

Lo fue, en muchos sentidos.

Había embarcado más de tres quintales de aquella ensalada y por lo tanto alcanzaría para todos. Por el contrario, sobró y aquí cometí el error. El cocinero que me la había hecho conocer me había recomendado tener siempre la ensalada en estasis y por tanto siempre a una temperatura inferior a cero grados. No lo pensé mucho, porque la preparé última y la serví primero, apenas sacada de la heladera a estasis; y puse la que sobró en la heladera normal, que normalmente está a 4,5 grados sobre cero.

El cocinero no había tenido tiempo de decirme porque debía estar siempre a cero grados, dada la prisa con que habíamos dejado su planeta.

Verán, aquella ensalada era un vegetal, sí, pero de un tipo particular. Era, este, era un tipo de planta carnívora que, a una temperatura superior a cero grados, desarrollaba mayor necesidad de energía, sacaba fuera sus raíces y se tornaba semoviente. Ahora, yo si puedo compro siempre verduras muy frescas y la que había embarcado estaba recién cosechada, y habiendo estado en estasis todos aquellos meses, todavía estaba viva. Cortada, condimentada y comida, obviamente había muerto de inmediato, pero la que puse en la heladera normal no. Cuando se lo expliqué a Chaka, no fue nada comprensivo.

—¿Me está diciendo —gritó furioso mientras estábamos atrincherados en la cámara de oficiales— que fuera de esa puerta hay una cesta de la ensalada que comí en la cena de ayer, que ahora quiere comerme a mí!!!???

Bueno, era justo así. Además, como descubrimos, era extremadamente agresiva, veloz y se reproducía por gemación. Y fueron necesarios muchos días para eliminarla del todo. Fue gracias a Chef que descubrimos la manera de eliminarla: un poco como las falenas que son atraídas por la luz que las mata, la ensalada era atraída por el olor de una planta terrestre que, para ella, era sumamente venenosa. Chaka pretendía que fuese yo quien se acerque a las plantas para darles de comer las carnadas envenenadas, aún si a mi vez era mordido.

Y fue Chef quien inventó mi sobrenombre, y quien riendo como un viejo maricón francés, lo propuso a todos. La aprobación fue unánime. Entonces me dio un poco de fastidio, pero en el fondo ahora le tengo cariño. Me dieron por sobrenombre el nombre de la hierba venenosa: de ahí el por que mi sobrenombre oficial en las astronaves es Rudy "Albahaca" Turturro.

FIN

Notas

¹ DOC: Denominación de Origen Controlada, verdadero (N. del T.)<<

² En castellano en el original (N. del T.)<<

³ En castellano en el original (N. del T.)<<

⁴ En castellano en el original (N. del T.)<<

⁵ En castellano en el original (N. del T.)<<