Máximo Gómez, ¿caudillo o dictador?

Florencio García Cisneros

Al pueblo de Cuba, que debe conocer su verdadera historia

El autor

...«y porque con Ud. no se necesita acudir a medios ilegales; para echarle la antipatía de un pueblo; basta su carácter violento». Antonio Maceo. Carta desde Jamaica, septiembre 1, 1896, «Epistolado de Héroes», por J. Cabrales, 19

«Gómez fue un dictador en Cuba...». Manuel Sanguily», «Hojas Literarias», pág. 191, Año I, abril 30, 1893.

«En cambio, las atribuciones dadas al General en Jefe lo hacían como lo fue un verdadero dictador...». Enrique Collazo, «Desde Yara hasta el Zanjón», pág. 206.

«¿Acaso se puede citar una Revolución en el mundo que no tenga su dictadura? Muy débil y sin bríos debe ser la que no revista este sello». Máximo Gómez, «Diario de Campaña», junio 15 de 1885.

EXORDIO*

«¿Cuántas historias de nuestra guerra se han publicado en Cuba, concluidas, verdaderas, anotadas y bien documentadas? ¿Cuántos historiadores ha tenido Cuba? Dirán, si dicen la verdad, que muy pocos, y muy pocas obras de tales méritos.»

Francisco Arredondo y Miranda

Coronel del Ejército Libertador de Cuba

PROPOSITO

«La primera ley del historiador es no atreverse a mentir, no tener miedo a decir la verdad.»

Marcus Aurelio Cicerón

(106 a. C. —43 a. C.)

Al lector:

El autor de esta recopilación de documentos de la historia de Cuba no se considera un historiador, sino un simple, pero muy tenaz, investigador de los grandes hechos de la historia de Cuba, y, por tanto, interesado en las personalidades que hicieron esa historia.

Una de esas personalidades fue el Mayor General Vicente García, Presidente de la República en Armas, y uno de los paladines de la Gesta del 68. Quien presenta hoy al lector este fruto parcial de sus investigaciones es un nieto de Vicente García. Un nieto consciente de que el supremo honor de su existencia es venir de ese tronco, pertenecer a la sangre y al pensamiento de un patriota íntegro y ejemplar como Vicente García.

El hecho de que cierta corriente de historiadores apresurados o parciales haya contribuido a crear una mala imagen de este gran patriota, no es sino una instigación más para acrecentar en los descendientes, por la sangre o por la posición ante la historia de Cuba, de Vicente García, la voluntad de contribuir, no a la reivindicación —porque Vicente García no necesita ser reivindicado—, sino al conocimiento real y verdadero de tan gran hombre, para que se conozca así de una vez el cómo y el porqué de sus actos y de sus ideas.

Esta aproximación al conocimiento de Vicente García —y pudiera ser este el título apropiado para el libro que me propongo publicar a continuación del que tiene el lector en sus manos— el cual no es más que una introducción histórica realizada a través de uno de los personajes máximos de aquella gran hora cubana —no es en modo alguno un vilipendio premeditado para quien fuera uno de los mayores enemigos gratuitos de Vicente García. Si hay en la documentación que el lector tiene en sus manos alguna fuente de descrédito o de revaloración de juicios para la figura histórica de Máximo Gómez o de otros patriotas, la culpa no es del autor; sino de los documentos mismos. Estos, en su objetividad, en su carga de verdades y nada más que verdades, son los portavoces del juicio, los responsables de la actitud que, a partir del conocimiento de estos documentos, adopten los lectores ante Máximo Gómez, o ante cualquier otro patriota o hecho histórico de Cuba.

Si comenzamos por Máximo Gómez este acercamiento documental al conocimiento de Vicente García, no lo hacemos por ningún motivo de inquina personal ni de antipatía específica para este soldado de la Independencia de Cuba, porque para el autor es más que suficiente título para la admiración y el respeto el hecho de que haya peleado por Cuba, y más siendo extranjero. Se abre con Máximo Gómez este indispensable proceso de acercamiento a la verdad de Vicente García por la obvia razón del papel que le tocó jugar a Máximo Gómez en la enorme deformación de la historia que se cometiera a la hora de enjuiciar al gran patriota, cuyo único error notable fue, esta es mi creencia, morir —de muerte tan misteriosa que merecería todo un libro su análisis y su esclarecimiento— antes de la etapa final de nuestras guerras por la Independencia.

En tanto que Vicente García muere en el destierro en 1886, algunos de sus principales enemigos sobrevivieron al 95 y llegaron a la República, y fueron ellos quienes escribieron la historia de Cuba y la historia de Vicente García.

En el centenario de la muerte de este héroe nadie considerará impropio o impertinente que un descendiente suyo ofrezca documentación suficiente y válida para conocer de veras aquel gran momento de nuestra historia, y el puesto que en justicia deben de ocupar en ella nuestros grandes hombres genuinos y verdaderos.

Si para alcanzar este objetivo fuese necesario, indispensable, derribar alguna leyenda a la que falte base histórica suficiente y verdadera, no ha de titubear el descendiente de aquellos Titanes, porque de ellos proviene todo el valor personal que se necesite, como todo el amor a la patria que debemos colocar siempre por encima de cualquier conveniencia o convencionalismo.

Ni el pueblo de Cuba ni el de la República Dominicana han conocido —por no haber dispuesto nunca, a través de los historiadores y de los biógrafos, de los documentos necesarios— ciertas realidades de la vida militar y política del Mayor General Máximo Gómez Báez, de quien, por ignorar, se ignora hasta la fecha de su nacimiento1.

Para ofrecer materiales irrefutables, extraídos de los propios escritos del personaje estudiado, de sus memorias, folletos, cartas, declaraciones a la prensa, manifiestos, y en particular del escrito que él llamó: «Documento. Extracto de mi Diario»2, o extraídos de otras fuentes coetáneas de indiscutible autoridad, es para lo que se publica esta recopilación. Verá en ella el lector materiales poco utilizados o prácticamente inéditos, reproducidos textualmente en los apéndices que cierran el libro. La fuerza del documento fielmente reproducido es superior a las interpretaciones o elucubraciones del historiador, sea éste quien sea. El autor se limita a subrayar esta o aquella declaración, este o aquel dato, pero no hace interpolaciones en los textos, ni pretende otra cosa que ayudar al lector para que por sí mismo descubra la verdad y componga su juicio.

El título «¿Caudillo o Dictador?», no es gratuito, como nada en este libro. La inclinación permanente a la dictadura, a la intransigencia, al «ordeno y mando» propio de los espadones, pero no de los soldados de una lucha por la democracia y por la independencia real de pueblos e individuos, era una de las características más resaltantes de Máximo Gómez.

En la página siguiente hallará el lector el prólogo real de este libro en las escuetas definiciones de Antonio Maceo, Manuel Sanguily, Enrique Collazo, y el propio Máximo Gómez.

¿CUANDO NACIO MAXIMO GOMEZ?

El soldado a quien nuestro Apóstol José Martí había de escribir: «Un pueblo no se funda, General, como se manda un campamento...» el 20 de octubre de 18843, ¿cuándo nació?

Los historiadores y biógrafos cubanos han dado como cierto que su nacimiento aconteció en un «caserío» de Baní, República Dominicana, el 18 de noviembre de 1836. Pero es el propio Máximo Gómez quien comenzará a nublar con dudas su exacta fecha de nacimiento, cuando escribe en «Revoluciones... Cuba y Hogar»: «No puedo precisar la fecha en que nací, pues por más que busqué personalmente la partida de bautismo en los libros de mi parroquia no pude dar con ella...». Y, más adelante, quejoso, escribe: «En cuanto al mes, día y hora, siempre he lamentado ignorar tan preciosos datos para mí; que señalan los primeros instantes en que aparecemos casualmente a ser miembro de la gran familia humana»4. Lo raro de estas declaraciones con que se enfrenta el biógrafo es que poco tiempo después de que Gómez llegó a Santiago de Cuba en julio de 1865, formando parte de las tropas dominicanas que servían la causa de España en la guerra de ésta contra los patriotas dominicanos que luchaban por liberar a su patria del yugo español arribaban, meses después, a Cuba su madre y hermanas. Pidieron todos, incluso Máximo, estatuto de expatriados, como el resto de las milicias dominicanas-españolas que se habían refugiado en la Isla de Cuba. Entre ellos figuraba el valiente General Luis Gerónimo Marcano (1831 − 1870), llamado por los bayamesas «el precursor», y un hermano suyo, además del bravo Juan Tejada y de Francisco J. Heredia. A todos los llevó a Cuba el vapor «Pizarro». ¿No pudo su madre, aunque fuera por tradición oral, darle la verdadera fecha del nacimiento al hijo, que era además el único varón de los esposos Andrés Gómez y Guerrero y Clemencia Báez y Pérez, pues el otro hijo murió siendo Gómez un niño? Quedó la fecha de su nacimiento en el misterio. ¿Por qué?

El más acuciante investigador de la vida de Máximo Gómez, en lo que atañe a sus cortas permanencias en el suelo patrio, es el ilustre escritor Emilio Rodríguez Demorizi, el que nos dice en su importante libro «Papeles dominicanos de Máximo Gómez», ya citado, lo siguiente: «La determinación de la edad del General ha sido de larga investigación y discusión, ya que no han aparecido sus actas de nacimiento y de bautismo. Se había aceptado el 1836 como año de advenimiento, por haberlo él declarado, aunque vagamente, en su "Autobiografía", pero continuó persistiendo la creencia de que el fausto suceso ocurrió años antes».

Y es que: «el mismo Gómez induce a la confusión...», dice el cubano Leopoldo Horrego Estuch. Son muchas las veces que también hemos leído que Baní, pueblo al sur de la Isla de Santo Domingo, estaba anexionado a la República de Haití cuando nació Máximo Gómez y esos lazos no se rompieron hasta el año 1844.

Más concretas informaciones sobre la verdadera edad de Gómez y la fecha de su nacimiento las investigó Rodríguez Demorizi, y dio sus impresiones al publicar «sus papeles» con las siguientes conclusiones: «La imprecisión de su edad o la coquetería femenina —también común en el hombre— de quitarse años, cosa que le han reconocido sus propios hijos, llevó al soldado a decir, en 1889, que tenía cuarenta y cinco años. (Habría nacido en 1843.) En sus “Recuerdos”, de 1881, dedicados a su hija Clemencia, decía que en 1855 tenía dieciséis años, según lo cual habría nacido en 1839. Sin embargo, el señor Hostos, quien conoció a Gómez en 1885, decía en 1897, refiriéndose a los acontecimientos de 1868, que entonces “tendría tal vez unos cuarenta y cinco años de edad", lo que llevaría su nacimiento a 1823»5.

Cuando Máximo Gómez visitó Santo Domingo el año 1900, la prensa de la capital dominicana comentaba en una reseña: «Está muy fuerte, y representa menos de la edad que se le atribuye: setenta y seis años». Si así fuera, y si tenía los setenta y seis declarados en esta reseña periodística, habría nacido en 1824.

Hay otras serias afirmaciones de que el Mayor General Máximo Gómez no nació en el año 1836, sino en 1832. Estas son de Fray Cipriano de Utrera y de A. Héctor Rodríguez. Es innegable, pues, que ciertos biógrafos cubanos de Gómez «han inventado sobre el General, entre otras cosas, la fecha completa de su nacimiento».

MAXIMO GOMEZ EN LA ANEXION DE REPUBLICA DOMINICANA A ESPAÑA

Al iniciarse la guerra de Santo Domingo contra Haití en 1844, Máximo Gómez es aún joven, pero ya en la batalla de Santomé (República Dominicana) interviene como Alférez del regimiento de caballería a las órdenes del General José María Cabral, contra las huestes del Emperador Faustino Suluque (1785 − 1867), que gobernó en Haití de 1849 a 1859. Su actuación en esa batalla fue recompensada con el grado de Teniente.

Seis años después, el 19 de mayo de 1861, por un Real Decreto de la Reina de España, Isabel II, se declaró incorporado a España el territorio dominicano, en un proceso que comenzó con la proclama del General dominicano Pedro Santana. Alterada la independencia del bravo país por estos trágicos sucesos, el ejército dominicano fue licenciado, y sus oficiales y jefes pasaron a formar parte de las milicias o reservas en situación de reemplazos. Máximo Gómez aceptó la nueva situación y esto le valió incorporarse con el grado de Capitán.

En 1863, teniendo el Capitán de Milicias de España, Máximo Gómez, «aproximadamente unos treinta años de edad», estalló en Guayubín, el 21 de febrero, el «Grito» de libertad de la Revolución Restauradora. Máximo Gómez participa en todas esas luchas, pero a favor de la reincorporación a España, aun habiéndose rebelado en pleno los patriotas dominicanos, hasta en su propio pueblo natal de Baní.

El 18 de noviembre de 1863 el «Capitán Máximo Gómez bate a tiros en Baní» al patriota dominicano General Pedro Florentino. Esta acción le valió el grado de Comandante de las Reservas Dominicanas6. Hasta esta fecha había sido Capitán de Caballería de los españoles.

Todo había sido gloria militar para el Comandante Máximo Gómez, pero esto sólo duraría hasta 1865, cuando el primero de mayo de este año el gobierno español, al ver el heroísmo del pueblo dominicano en lucha por su libertad, derogó el Real Decreto de incorporación, con lo cual cesaba la anexión de Santo Domingo a España.

Máximo Gómez, por su grado de Comandante y por haber dado muerte al General Pedro Florentino, tuvo que irse a prestar trabajo de secretario al Comandante Militar de Ocoa. Perseguidos ambos por los patriotas dominicanos, parten de Azúa para Puerto Hermoso, a fin de huir hacia Santiago de Cuba, donde hallarían asilo como oficiales de las Milicias Españolas. Llegaron, como se dijo, al puerto cubano el 13 de julio de 1865, acompañados de otros militares dominicanos que también formaron parte de las Milicias Españolas. Entre esos fugitivos figuraban: José Valera, Juan Tejada, Modesto Díaz, Luis Jerónimo Marcano y su hermano, y otros7.

Después de varios percances e incidentes entre militares (uno de ellos con el Teniente General Juan José Villar en Santiago de Cuba). Gómez se estableció en la finca El Dátil el año 1866. Y aunque Griñán Peralta dice que había obtenido su licencia absoluta, y dejado de pertenecer desde ese año 66 a las Milicias Españolas, en un artículo publicado por Américo Lugo, se dice literalmente: «Don Máximo Gómez y Báez, Comandante de las Reservas Dominicanas, con residencia en Manzanillo (Cuba). Por orden del Gobierno provincial de 31 de enero de 1869 se aprobó lo dispuesto por el Capitán General de Cuba en carta número 1103 de 22 de diciembre de 1868, por la que se dio de baja al interesado en las nóminas de su clase por no justificar su existencia en dos meses y de tener la convicción moral de hallarse con los insurrectos...»8. Este dato de Américo Lugo tomado de la hoja de servicios de Máximo Gómez, expedida de R.O. en Segovia el 30 de septiembre de 1930 por don Hipólito Carames de Paz, Archivero Primero del Cuerpo de Oficinas Militares y Jefe del Archivo General Militar, desvirtúa los datos ofrecidos no sólo por Griñán Peralta, sino también los de muchos apologistas y biógrafos de Máximo Gómez, en cuanto a la fecha verdadera de su licénciamiento del Servicio de Reservas Españolas.

COMIENZA LA GUERRA DE LOS DIEZ AÑOS EN CUBA Y UN RETRATO DE MAXIMO GOMEZ

Con el dato que cierra el capítulo anterior y el del ingreso de Máximo Gómez en las filas revolucionarias cubanas «con el grado de sargento primero en las fuerzas del poeta José Joaquín Palma, en El Dátil, Bayamo» es de creer que Gómez todavía no había recibido su licenciamiento efectivo del Ejército Español cuando tomó parte en los primeros combates a partir del 4 de noviembre de 1868, en que bajo las órdenes de su compatriota Luis G. Marcano y del patriota cubano Donato Mármol, que mandaban las fuerzas cubanas, libraron la primera carga al machete en los Pinos de Baire contra una columna de 700 hombres, mandada por el Coronel español Demetrio Quirós, columna que huyó aterrorizada.

La guerra de los diez años, llamada también la del «Grito de Yara», había comenzado el 10 de octubre de 1868. Comenzada precipitadamente porque «a consecuencia de la denuncia formulada por la esposa de Trinidad Ramírez, un mal cubano, fue mandado a detener Carlos Manuel de Céspedes, quien enterado de ello por Manuel Anastasio Aguilera y Agustín Valerino, se vio precisado a alzarse en armas ese mismo día, anticipando así el estallido del movimiento, que debió haber ocurrido cuatro días después...»9, tal como se había planeado, primero, en la finca del padre del General Vicente García, luego en la finca «Muñoz» del propio Vicente García, y más tarde en el Ingenio Rosario.

Máximo Gómez, diez días antes de tomar parte en la batalla de «los Pinos» había sido recomendado a Carlos Manuel de Céspedes por Donato Mármol, quien se lo presentó a Céspedes con carta fechada el 25 de octubre de 1868. ¿Buscó Gómez su acercamiento a Céspedes con la recomendación de Mármol para sentirse más ligado a la Revolución, toda vez que la aceptación suya y el nombramiento de Sargento primero por el poeta Palma no lo satisfacían lo suficiente? Es el propio Gómez el que nos da la respuesta recordando él mismo en su Diario, que había llegado a Cuba de Comandante de las Milicias Españolas y que ahora se veía de Sargento junto a «estos bisoños», como anota de su puño y letra. Claro está que cuando Máximo Gómez se asiló en Cuba el año de 1865 ya era todo un militar de carrera que, según decía, ansiaba sólo una cosa: «la gloria militar». La nostalgia de esa gloria queda muchas veces anotada en tono quejoso a lo largo de las páginas de su «Diario de Campaña».

Es tiempo de que presentemos un retrato de Máximo Gómez a su llegada a Cuba. Para los que lo conocieron al arribar a nuestras playas, «Gómez era de regular estatura, delgado, casi alámbrico en su contextura física, de gesto imponente y mandón, que con la ligera oblicuidad de sus ojos, de corte mongoloide, más cierto relieve de sus pómulos y lo lacio de sus cabellos», era como un soldado de Mongolia transplantado al trópico.

Además de sus ademanes de mando poseía una voz ronca de timbre muy desagradable, según datos de sus subalternos, por lo que muchos patriotas pensaron que daría buen resultado en el mando, para lo que a todas luces había nacido. Ese carácter autoritario suyo hizo que jamás soportara la dirección de ninguno de los Gobiernos Insurrectos de Cuba, pese a proclamar tantas veces su devoción por la obediencia. Esta virtud no se acomodaba ni a sus sentimientos, ni a su afán de gloria, ni tampoco a su carácter de «leader» caudillísta. El propio General Antonio Maceo, que tanta admiración siempre sintió por él, en ocasión del fracaso de Máximo Gómez con el mal llamado plan Gómez-Maceo, en su carta desde Kingston, Jamaica, le recordaba el primero de septiembre de 1886 que con él, Gómez, «... no se necesita acudir a medios ilegales para echarle la antipatía «de un pueblo”; basta su carácter violento. ¿No recuerda Ud. —le decía Maceo— que a eso le debe sus principales disgustos?»10.

De todas las cartas que hemos leído de los patriotas cubanos de la insurrección, como también de la infinidad de extranjeros que derramaron su sangre por la libertad de Cuba, que fueron muchos: venezolanos, norteamericanos, colombianos, peruanos, guatemaltecos, polacos, y de una infinita variedad de naciones, como Francia e Italia, llama la atención todas las menciones que en ellas aparecen sobre el General Máximo Gómez, definiéndolo como «mandón, déspota, dictador, dominante, caudillo, autócrata, lleno de despotismo político, etc.». A estas observaciones objetivas respondieron los apologistas cubanos derramando sobre el General los más encomiásticos adjetivos, los que jamás se han escrito en historias militares, ni aun sobre Napoleón o sobre Simón Bolívar.

No obstante, debemos recordar aquí, para completar el «retrato del hombre y del caudillo», las muchas e interesantes observaciones que nos ha dejado Leonardo Griñán Peralta en su famoso libro «El carácter de Máximo Gómez», que está lleno de magníficas interpretaciones sobre el carácter, actos y fracasos de Máximo Gómez, no sólo en Cuba, sino también en su propia patria, Santo Domingo.

Nos dice Griñán Peralta: «... mandar y ser obedecido llegó a ser una necesidad de su espíritu. El más leve obstáculo opuesto a su voluntad de dominio, haciéndole creerse impotente, lo apenaba o encolerizaba». El placer de mandar le seducía. El mismo autor, citando a Juan Marinello nos dice: «para muchos fue su imperialismo su “condición arquetípica”.

Esto vio la penetrante mirada de Juan Marinello cuando dijo: «La historia de Cuba ofrece al buscador de caracteres un obstáculo de mucha cuantía: la condición arquetípica de sus grandes hombres. Ninguna tierra de América ofrece vidas tan fieles a su impulso céntrico. Luz y Caballero, el Maestro; Heredia, el poeta; Martí, el Apóstol; Máximo Gómez, el Caudillo; Agramonte, el Adalid; Maceo, el Héroe... Para descubrir la perfecta unidad no hay más que acercarse, en la adolescencia o en la madurez, al tono de estos hombres... A Máximo Gómez, aun cuando acaricie, le saldrá la voz malhumorada y tajante, ronca de mandar»11.

Para muchos historiadores de las guerras por la libertad de Cuba se ha hecho difícil declarar, en lo que sobre Máximo Gómez han escrito, toda la verdad sobre su caudilismo dictatorial, quizá como un gesto de agradecimiento «por ser extranjero». Gómez siempre nos está recordando en todos sus documentos de puño y letra su condición de extranjero y, al mismo tiempo, quejándose siempre contra todos los patriotas a los cuales llega, en ocasiones, a difamar con tal de imponer «su auto-defensa». El más característico de esos ataques es un folleto publicado por él en Kingston, Jamaica, el año 1878. Nació el folleto ante las protestas que contra Gómez realizaron los miembros de la inmigración cubana en Jamaica, por haber sido él quien primero aceptó el Pacto del Zanjón, junto con el «Comité del Centro». Se le acusaba, además, por haber llegado a Montego Bay en barco español, protegido y bien tratado por los españoles. El folleto en cuestión es nada menos que el titulado «El convenio del Zanjón», rarísimo documento, sólo citado por los primeros historiadores y siempre en mínimas partes de él, que el lector hallará íntegro y literal en el Apéndice de este trabajo.

No sólo se protestaba por su temprana salida de los campos de la insurrección cubana, sino también por el hecho comprobado de que su esposa, Bernarda Toro de Gómez, había arribado a Jamaica a esperarlo allí, casi dos meses antes del «Pacto», tras aceptar 24 onzas de oro que ordenó Arsenio Martínez Campos se le entregaran como parte de lo que había de dársele a Gómez. Este hecho esta confirmado por el propio Máximo Gómez al reproducir en su folleto sobre el Pacto del Zanjón lo siguiente:

«Excmo. Sr. Brigadier D. Francisco Acosta y Albear-Kingston, 24 de enero de 1878 Muy Sr. mío: Haceme presentado en este consulado a mi cargo, la Sra. Bernarda Toro de Gómez quien me ha entregado, con el fin de remitir a Vd., la suma de 24 onzas, oro español, cuya suma queda en mi poder hasta que se sirva manifestarme el punto donde debo remitirle la mencionada suma. Esta ocasión me proporciona la oportunidad de ofrecerle mis respetos. Con la más distinguida consideración quedo a sus órdenes, affmo. S.S.Q.S.M.B. Ricardo Palomino.»

El resto de los documentos mencionados por el propio Gómez en el «Convenio del Zanjón» y que son los números 22, 23, 24 y 25. pueden leerse en el facsímile que se publica en «Apéndices y Documentos», y corresponden a las páginas 64 y 65 del folleto de Máximo Gómez.

EL FRACASO DE MAXIMO GOMEZ EN LA GUERRA DE YARA, 1868 − 1878

Según Griñán Peralta: «Se atreven demasiado quienes afirman que la falta de fe, el pesimismo del Generalísimo, posibilitó el Pacto del Zanjón y la intervención de los Estados Unidos en nuestra última lucha por la independencia; pero, sin incurrir en semejante exageración, dice, se puede afirmar, sin temor a errar, que a las consecuencias de ese pesimismo, principalmente, se debe que Máximo Gómez sea, para la posteridad, el admirable General en Jefe, NO EL HEROE DE LA EPOPEYA EMANCIPADORA»12.

Del propio Gómez son las repetidas afirmaciones de que él es «extranjero»... «Yo no debo olvidar nunca que yo no soy cubano»..., repetía, y sostuvo muchas veces su condición de extranjero, cosa que nunca los cubanos le echaron en cara, además de glorificarlo después de muerto hasta el grado de la más «absoluta canonización», y de habérsele permitido gobernar de hecho sin votación unánime de los cubamos. Se le permitió «ser Dictador de Cuba», como afirmaron quienes estuvieron cerca de él, como Enrique Collazo, Manuel Sanguily, y la gran mayoría de los asambleístas del Cerro de 1899.

En cuanto a la afirmación de Griñán Peralta, hay mucho que dilucidar, sin apasionamiento, ni sofismas, sobre la actuación de Gómez en los momentos del trágico «Pacto» de 1878, así como de sus actuaciones en la intervención americana en Cuba en 1898. Hay que analizar, objetivamente también en la destitución patriótica que le hizo la Asamblea del Cerro en 1899.

Para representarnos el trágico suceso del fin de la guerra de los diez años, en la que Gómez luchó bravamente, como un gran militar que era, movido quizá por la aspiración sentimental de que la glorificación en los campos de Cuba lo ayudaría a ser aceptado por su amada patria, la República Dominicana, debemos comprender que posiblemente aceleró su aceptación de la derrota para sentirse libre de volver a su tierra, porque había peleado contra los españoles. El vivió siempre amargado en Cuba. El recuerdo de haber sido despreciado, encarcelado y deportado de su propia patria, no le dejaba vivir en paz. De esa desazón permanente nació la terrible aspereza de sus palabras y de sus gestos, y nació la arbitrariedad absolutista con que se manifestaba. Bernabé Boza escribe en su Diario: «La aspereza y violencia de su carácter le enajenan mucho el cariño de sus subalternos, haciéndolo aparecer déspota, por lo que lógicamente es mas temido que amado». También nos dice Benigno Souza (que fue muy benigno como biógrafo de Gómez) lo siguiente: «Su irritable susceptibilidad y amor propio (condición de todo dictador) eran, como todos saben, extremados». ¿No hubiera sido más propio que Gómez, en una guerra donde tantos extranjeros lucharon y pelearon duro, como él mismo lo hizo, se hubiera llevado mejor con los cubanos, quienes, en vez de odiarlo como el se llegó a creer, lo distinguían como un bravo soldado, y se hubiera dejado querer por sus subalternos y por el resto de la oficialidad en los campos de la insurrección? Mucha razón encuentro en las afirmaciones de Griñán Peralta: «No comprendía que este sentimiento, en vez de acercarle, como él deseaba, le alejaba de nosotros». Todos estos conflictos lo mantuvieron distanciado de los otros grupos que luchaban por la libertad de Cuba.

Continuemos la historia. ¿Cómo razonar con un carácter como el de Máximo Gómez? Ejemplo primero con el que inicia su actitud caudillista: sabido es que el Presidente de Cuba en Armas, Carlos Manuel Céspedes (1819 − 1874) «fue el primero en acariciar el proyecto de invasión al Occidente de Cuba»; quería Céspedes, principalmente, que se llegase hasta las Vilas, en donde existían ya grupos que luchaban por la independencia contra las tropas españolas. No obstante de haber sido Gómez nombrado para este plan por el propio Presidente Céspedes, su reacción ante la necesidad de esperar el momento oportuno, que por muy realistas motivos imponían las circunstancias, fue querer actuar por su cuenta, a su solo mando y cuando él lo creyera conveniente. Lo más urgente, militarmente hablando, era la espera de pertrechos de guerra, municiones y rifles, de los que las fuerzas insurrectas andaban escasas, excepto las del Mayor General Vicente García, «el bravo león de Santa Rita», como lo bautizó el también bravo Conde de Valmaceda, Blas Villate. A ese General Vicente García le envidiaba Máximo Gómez un extraordinario talento militar que, junto a los intrépidos tuneros, conseguía una y otra vez arrebatarle al enemigo, en emboscadas y arriesgadísimos asaltos, los rifles, municiones y pertrechos de guerra, de los que el mismo Gómez se aprovechó muchas veces, ya antes del comienzo de la invasión de Las Villas. Por el propio Máximo Gómez sabemos, leyendo su «Diario de Campaña» y sus folletos, así como por la información que nos ofrece el patriota cubano Luis Lagomasino, cuál fue su conducta frente a las órdenes de Céspedes13. Nos dice Lagomasino: «nuestro biografiado, (Pío Rosado) desempeña durante dicha época diferentes puestos en el Ejército, hasta que en 1872, en misión secreta del General Máximo Gómez, se le envía al exterior, cerca del Vice Presidente Francisco V. Aguilera que se encontraba en los Estados Unidos para concertar los medios de realizar la invasión a Las Villas, plan que a todo trance pretendía el General Gómez, pretendiendo fletar un buque de vapor que trajese del exterior elementos de guerra suficientes, y recogiese en Oriente un determinado contingente, dejándolo en un lugar de la costa villareña, burlando de ese modo la Trocha de Júcaro a Morón. Pero dicha misión, que de realizarse a espaldas del Presidente Céspedes hubiera constituido una traición, no logró nunca respuesta del exterior, quizá por lo impracticable del proyecto. Prefiero creer, por el alto honor del respetable patricio a quien se dirigió Gómez, que en ningún momento Francisco Vicente Aguilera se prestaría a desconocer la autoridad suprema del Presidente Céspedes».

Casi a continuación de este fracaso secreto de Máximo Gómez viene el segundo ejemplo de su autoritarismo. Surgen los hechos que narran Collazo, Figueredo Socarras (el novelista de la Revolución de Yara y total parcial de Máximo Gómez), y otros historiadores y el propio Gómez, quien da de los hechos diferentes versiones. Nos referimos a su primera destitución del Ejército mambí.

Cuenta Enrique Collazo: «Ya Gómez, anteriormente, se había negado a facilitar medios de embarque a varios que, con orden del Ejecutivo, venían de Cuba (Santiago) para pasar al extranjero; en vista de lo tirante de la situación y mal influenciado Céspedes por los que le rodeaban, se había apuntado la idea de que era necesario saliera el Gobierno al extranjero para de allí dirigir la Revolución y Francisco Maceo Osorio, Secretario entonces de la Guerra, fue el indicado para ponerlo en conocimiento del General Gómez: éste rechazo la idea tal vez con excesiva brusquedad. “Aquí muere Sansón con todos los filisteos”, dijo, "de aquí no sale nadie”»14.

¿No estuvieron claras y manifiestas desde este primer incidente las actividades del General Máximo Gómez en Cuba insurrecta? ¿No era acaso el Presidente Carlos Manuel de Céspedes, el gobernante que había sido elegido por el pueblo de Cuba en Armas en la democrática Asamblea de Guáimaro de 1869, quien le pedía el cumplimiento de una orden? ¿Era obediente Máximo Gómez, como él presume en sus escritos?

Continuemos con lo que cuenta Collazo en la página siguiente (41, opus cit.): «En este estado las cosas, un ligero incidente vino a cambiar la situación. El Presidente pidió al General Gómez asistentes para sus ayudantes y secretarios, cosa que era indispensable en Oriente, recibiendo por contestación que él también carecía de ellos y que el Ejecutivo podría buscarlos si los necesitaba (¡!)». ¿Dónde estaba entonces cómo en muchas otras ocasiones, la obediencia de Máximo Gómez, esa obediencia que él imponía tanto a los demás? ¿No fue más que suficiente lo narrado para que surgiera la crisis que condujo al Presidente Céspedes a disponer la destitución (la primera) del General Máximo Gómez? Céspedes firmó la orden el 4 de junio de 1872. De esa destitución, Gómez ha dado, inconcebiblemente, varias versiones. No anota nada ese día en su «Diario». Más tarde anota: «día-8 (Memorable), me depone el Gobierno y me da órdenes de pasar a la línea del sur». En la misma página de su «Diario», más adelante, escribe: «Este paso me ha traído el desengaño, y pienso que los hombres que componen el actual Gobierno de Cuba no están a la altura de la Revolución y que con ellos no podrá nunca triunfar ésta, pues matan las aspiraciones del Ejército y carecen absolutamente de tacto para desenvolverse hasta en las cuestiones de poca entidad». ¿Poca entidad la indisciplina? ¿Poca entidad la desobediencia y la insolencia?

Si analizamos las dos versiones diferentes que da el propio Gómez sobre su destitución por el Presidente Carlos Manuel de Céspedes en 1872, podemos sostener la hipótesis de que, aparte de todo lo acontecido, el Presidente Céspedes, que era íntimo amigo de su Vicepresidente Francisco Vicente Aguilera, conoció por éste de las actividades secretas en que ya, obcecadamente, andaba Gómez sobre la invasión de Las Villas.

En cuanto a su segunda versión del motivo de la primera destitución, la encontramos en la obra de Eugenio Betancourt Agramonte «Ignacio Agramonte y la Revolución Cubana», La Habana, 1928, en la que su autor, en las páginas 148 y 149, utilizando muy inteligentemente una carta de Máximo Gómez a Tomás Estrada Palma, nos la da a conocer: «Es curioso —dice— que aunque se alegó que la deposición de Gómez se debió a una contestación incorrecta de parte de Gómez al Presidente Céspedes, el propio General Máximo Gómez la atribuyó a su admiración por Ignacio Agramonte, como aparece de los siguientes párrafos de una carta de Máximo Gómez a Tomás Estrada Palma de fecha de junio de 1893:

»"¿Podrá creerse —preguntaba Gómez—, dada mi conducta humilde en aquellos días aciagos, de amarguras y sinsabores, y de las muestras ostensibles que tengo dadas, entre los que me conocen, del espíritu de disciplina, a pesar de mi carácter violento, que predomina en mí, que fuese yo capaz de darle al Presidente la contestación que Collazo pone en mis labios y la cual presupone como causa para mi deposición? ¿Hubiera Céspedes, por motivo tan nimio, rebajado su grandeza, despojando de mando y prestigio a uno de sus generales más antiguos?"

»"Todo pueblo, no importa su categoría, —prosigue Gómez— sin darse cuenta establece lo que llamamos alta política, cuyos secretos y manejos no lo poseen sino aquellos que lo forman. Los demás juzgamos por las apariencias y éstas, por lo común, son engañosas. Collazo, como es natural, ha recogido este percance. Voy, pues, a explicar lo que yo también me expliqué más tarde..."

»"La cosa pasó así. Hombres intrigantes y miedosos unos, y desafectos a mí, quién sabe por qué, otros, pusieron en el ánimo de Céspedes la duda, o la creencia, mejor dicho, de que el movimiento que yo iniciaba (tan estupendo lo consideraban) llevaba en sí miras o tendencias ambiciosas de mala índole, que podían llevar las cosas a peor terreno, puesto que en el plan solicitaba «darme las manos con Agramonte,» (su desafecto personal), que una vez unido con aquél y con un cuerpo de ejército triunfante, claro está que sería proclamado jefe militar de la revolución, con cuanta más razón, cuando contábamos con lo más selecto del elemento militar y con algunos miembros de la cámara, amigos y admiradores del general Agramonte."

»"Hay que convenir —finaliza Gómez— en que la invectiva se prestaba a crédito, máxime cuando yo, sin que jamás cruzara por mi mente semejante pensamiento de ayudar a procedimientos de esa índole, hablaba con cándida franqueza de la candidatura del General Agramonte como el futuro gobernante de Cuba libre. He aquí la causa secreta de mi deposición”15.

Como puede analizar y juzgar el lector por todo lo antes expuesto y por las muchas otras contradicciones en las que incurre el propio General Gómez en sus muchos folletos, publicados por él mismo, y en los que en todos se nos presenta como «un alma en pena por los sufrimientos que él ha pasado en las guerras de Cuba», no siempre dijo las cosas como ocurrieron.

Siempre hay que volver al gran biógrafo cubano de Máximo Gómez, Griñán Peralta, para apoyar con sus bien analizadas ideas sobre el personaje, y con sus definiciones tan bien ajustadas el estudio de su carácter y sus contradicciones. Nos dice Griñán: «Era tan fuerte su voluntad de mandar, que, aun empeñándose en aparecer tan disciplinado como él quería que fuesen los demás, su vida militar está llena de destituciones, renuncias y votos de censura»16.

No hubo de pasar mucho tiempo de su primera destitución cuando aconteció el dramático suceso de la trágica muerte de uno de los hombres más puros y brillantes, valientes y demócratas de la Revolución, el bravo libertador Ignacio Agramonte.

El Bayardo cayó derribado por una bala enemiga el 11 de mayo de 1873. Esa muerte da la oportunidad a Gómez de ser llamado por el mismo Presidente que lo depuso, para sustituir en el mando del Centro, como era llamada la región camagüeyana, al ídolo recién caído, que había formado un ejército de valientes espartanos para la libertad de la patria. ¿No asombra este cambio de táctica del Gobierno de Céspedes? Poco, poquísimo han indagado los historiadores de Cuba en tal hecho. Lo cierto es que, muy contento, Gómez se presentó ante Céspedes diciéndole: «Aquí tiene usted a su viejo soldado», y se hizo cargo de tan importante misión, que para él representaba estar a un paso de «toda su ilusión»: invadir Las Villas.

«GRANDEZA Y MISERIAS DE LA INVASION DE LAS VILLAS»

Conste, para conocimiento de lector, que el título de este capítulo ha sido puesto entre comillas por tratarse de que es el mismo con que, según el propio Gómez, proyectaba publicar un folleto sobre su fracaso en la invasión villareña, cuando los de la región lo hicieron salir de allí por las protestas unánimes de los mambises de Villa Clara17.

El segundo y no menos desdichado acontecimiento en los campos de la insurrección cubana después de la muerte de Ignacio Agramonte, fue la destitución del primer Presidente, Carlos Manuel de Céspedes, el 27 de octubre de 1873. Como es sabido, Céspedes, meses después, murió peleando solo contra el enemigo el 27 de febrero de 1874 en San Lorenzo. Allí el patriota había buscado refugio temporal para sus desdichas, una de las cuales fue su destitución por la Cámara de Representantes de la que era Presidente en esos momentos Salvador Cisneros Betancourt, Marqués de Santa Lucía (1828 − 1914). Este ilustre patriota camagüeyano, decidido partidario de una república libre y democrática como la quería Martí, acató la decisión de la mayoría, pero él no era en realidad un enemigo de Céspedes.

Funesto acontecimiento fue esa destitución de Céspedes. Era el punto de partida de una serie de errores que conducirían al fracaso de la Revolución de Yara. Allí llegó a su punto culminante el conflicto entre el poder civil y el poder militar, que comenzara el 6 de octubre de 1869 con la deposición del General Manuel de Quesada, también por la misma Cámara de Representantes.

Después de la destitución de Céspedes ascendió a la presidencia interina el Marqués de Santa Lucía, cuya larga interinatura provocó las protestas de Lagunas de Varona, el 27 de abril de 1875. Fue allí donde un grupo mayoritario de demócratas cubanos, enemigos de los Gobiernos perpetuos, impusieron por primera vez en Cuba su criterio para liberarse de la ya larga y desacertada por demás interinatura de Salvador Cisneros. Allí, contra lo que dice Enrique Collazo en su debatida obra «Desde Yara hasta el Zanjón», que provocó la refutación de Manuel Sanguily y la furia de Máximo Gómez, se inculpa solamente ai Mayor General García y González (1833 − 1886), patriota entre los patriotas, vencedor de docenas de encuentros con el enemigo, quien fue, como bien lo define el historiador inglés Hugh Thomas, «el único general cubano que se impuso frente al despotismo de Gómez». Este, con la ayuda de su amigo Fernando Figueredo Socarras, autor de la novela «La Revolución de Yara», tomó como «Chivo expiatorio» del fracaso de Máximo Gómez en su obcecada invasión de Las Villas, a Vicente García y a las Protestas de las Lagunas de Varona. García, con rifles y municiones ayudó a la fracasada invasión de Gómez, pero el déspota exigía también del patriota tunero la entrega de su bien pertrechado ejército, a lo que unánimemente se opusieron los bravos y valientes tuneros, los únicos que mantenían una «zona libre» de Cuba en los campos de la insurrección. Pero no sólo fueron los tuneros los que no respaldaron a Máximo Gómez en la invasión hacia Las Villas. Los Generales Calixto García Iñiguez (1839 − 1898), Manuel de Jesús Calvar (1827 − 1895), Bartolomé Massó y Vásquez (1830 − 1907), Jesús Rabí (nombre histórico de Jesús Sablón Moreno), 1845 − 1915, apoyaron las protestas y no pasaron a Las Villas, si bien Calixto García no estuvo en Las Lagunas de Varona.

Haciendo historia sobre las Protestas de Lagunas de Varona, es de recordar que cuando llegó el momento culminante exigido por los protestantes, (que pertenecían en su mayoría a la alta oficialidad de Santiago: Bayamo, Holguin, Jiguaní, Manzanillo, Puerto Padre y Camagüey), se procedió en forma plenamente democrática. Allí estuvo también la Cámara de Representantes, que por votación libre, después de unas elecciones, procedió a destituir a Salvador Cisneros Betancourt, hasta entonces Presidente interino. Cisneros presidía porque no pudo regresar a Cuba, en todos los años que tuvo la interinidad Cisneros, Francisco Vicente Aguilera, a quien correspondía la Presidencia, por ser Vicepresidente con el depuesto Carlos Manuel de Céspedes.

En Las Lagunas de Varona no se eligió Presidente a Vicente García, sino a Juan Bautista Spottorno, quien gobernó hasta que se celebraron las elecciones que, precisamente, donde se establecieron fue en Lagunas de Varona por los protestantes. Reunida allí la Cámara en pleno, con elecciones libres entre los protestantes, y con petición de elecciones nacionales para elegir un nuevo Presidente en propiedad, ¿dónde estuvo la sedición? No se ve la tal sedición en ninguno de los actos ni en los acuerdos que allí se tomaron. ¿No fue elegido más tarde como Presidente de Cuba en Armas, nada menos que el eterno amigo de Máximo Gómez, Tomás Estrada Palma, gracias a las protestas de Lagunas de Varona? Estrada Palmas, encubriendo más tarde la derrota de Gómez en Las Villas, para que saliera de allí en forma honorable, lo nombró Secretario de Guerra, dejando a Las Villas en total anarquía. Gómez exigió después, como Secretario de Guerra, a Vicente García que pasara a Las Villas, donde ya nada se podía hacer, pues ya reinaba la anarquía en las fuerzas cubanas, y estaban allí las magníficas tropas con las que había llegado a Cuba el inteligente militar Arsenio Martínez Campos. Hubo además, que por orden de este militar español, no se disparaba a las tropas cubanas insurrectas. Era el plan habilidoso de Martínez Campos, que dio magnífico resultado en Las Villas y en Camagüey, llegando a aplicarlo hasta en Oriente, donde culminaría con el infausto Pacto del Zanjón.

Lo que en realidad quería el General Gómez al exigir, desde su posición de Secretario de Guerra, con anuencia del Presidente Tomás Estrada Palma (que estuvo siempre manipulado por Gómez), que fuese a Las Villas el ejército de los tuneros, era el desprestigio del bravo General Vicente García. Gómez además contaba para esta maniobra con el incondicional respaldo del Secretario de la Presidencia, su amigo Fernando Figueredo Socarrás, que en carta oficial le exigía a Vicente García pasar a Las Villas. De aquí surgió la célebre «Protesta de Santa Rita», donde las tropas tuneras, por primera vez, abandonan al General García para de esta forma protegerlo impidiéndole que pasara a Las Villas. Pero hay más: allí, en esa Protesta de Santa Rita, fue donde por primera vez se pensó socialmente en el pueblo de Cuba, y donde se llegó a proclamar la idea, por primera vez en la historia de América, de la formación de una República Federal Social-Demócrata.

Hay más todavía. No se sabe por qué nunca apareció el original, cuál es la verdad sobre la célebre carta de Maceo que se le echa en cara a Vicente García, porque, dicen, Maceo le había respondido insultándolo. Un razonamiento elemental nos convence de que no era posible que Antonio Maceo, quien sentía una gran admiración por Vicente García, le escribiera en esos términos. Gómez, en su folleto de Jamaica, dice haber perdido copia de esta carta de Antonio Maceo; Figueredo Socarrás es el primero que la reproduce —sin copia facsimilar— en la «novela» «La Revolución de Yara». Pero esta carta no apareció nunca en los papeles de Antonio Maceo. Más adelante demostraremos la admiración de Maceo por Vicente García.

Pero aún hay más sobre esta carta, a todas luces apócrifa. El historiador cubano Francisco Pérez Guzmán, hombre de claro talento para la historia, comentando recientemente la película «Baraguá» en la Revista Bohemia, dice lo siguiente:

«Sobre Vicente García: me parece que en la película se trata de romper con ciertos esquemas establecidos sobre este patriota, tradicionalmente blanco de todas las culpas y causas negativas del Zanjón. No es que lo vayamos a exonerar de todas sus responsabilidades, pero es injusto hacerlo centro de todos los problemas. Esta figura es digna de que se investigue más. Debemos sobre todo leer su propia documentación. Porque estamos acostumbrados a leer las interpretaciones de los historiadores sobre Vicente García más que sus propios textos, su diario; hay que ver a Vicente a través de Vicente mismo. Hoy conocemos por documentos, que ya se estudia cómo Vicente García estuvo en desacuerdo con el método militar escogido para la invasión, y cómo la Historia le ha dado la razón. El consideraba incorrecto lanzar una columna móvil hacia Occidente. Luego Gómez modifica su táctica y con un golpe sorpresivo, en secreto, cruza la Trocha. La famosa carta de 1877 donde Maceo censura duramente a Vicente García hoy se duda de su autenticidad: no se corresponde con el estilo ni con la actitud de Antonio hacia Vicente.»

«Hay autores muy serios que han publicado sobre Maceo y no hacen mención de esta carta. Nunca ha aparecido el original. La entrevista de Vicente García con Martínez Campos ocurre el 13, y el 14 Vicente le da toda la información a Maceo, lo prepara para la entrevista de Mangos de Baraguá. Vicente García no era ese hombre manejable que aparece en la película, donde todos tratan de influir sobre él, sobre sus decisiones. No era un hombre vacilante. Por su conducta era un hombre muy fuerte, de carácter muy decidido. Mangos de Baraguá hay que estudiarlo como parte de un proceso de formación de nuestra nacionalidad.»

Lo cierto y realmente histórico es que el General Máximo Gómez, después de tener que abandonar Las Villas no disparó un solo tiro, y pacientemente, desde su posición de Secretario de Guerra todo lo que hizo fue esperar la hecatombe que se aproximaba a pasos agigantados, gracias a la hábil política de Arsenio Martínez Campos y a la precipitada aceptación de Gómez del «Pacto» con el enemigo, junto al Comité del Centro, comité entreguista.

LOS MOMENTOS FINALES DE MAXIMO GONEZ EN LAS VILLAS

31 de marzo de 1876 | Máximo Gómez solicita urgentemente entrevistarse con el Gobierno para informar de la indisciplina de los jefes villareños que no le querían en la región, ni los mambises ni la Unidad Republicana.
17 de mayo | El Coronel Francisco Jiménez pide al Presidente Tomás Estrada Palma la separación de Máximo Gómez del mando del Departamento de Las Villas.
22 de junio | Máximo Gómez se defiende oficialmente de los cargos que le hace el Coronel Francisco Jiménez.
4 de agosto | Protesta capitaneada por el Comandante Angel Mayo contra Máximo Gómez. Muere el valiente Brigadier Henry M. Reeve en Yaguaramas. Reeve fue un valiente militar norteamericano que derramó su sangre por Cuba.
10 de octubre | Máximo Gómez se ve precisado a entregar el mando al General Carlos Roloff (extranjero como él y como Henry M. Reeve, muy apreciados ambos por los villareños).
5 de noviembre | Llega nuevamente a Cuba el General español Arsenio Martínez Campos e inicia su «política de atracción».
10 de diciembre | Máximo Gómez da cuenta al Gobierno, de su amigo Estrada Palma, de las «razones» que le han obligado a abandonar su destino (su total fracaso en Las Villas).
15 de enero de 1877 | Máximo Gómez se hace cargo de la Secretaría de de la Guerra. No manda fuerzas.

Así terminaron los sueños de gloria que se forjó el Mayor General Máximo Gómez con la invasión a Las Villas. «Había comenzado mal, no podía terminar bien.» Como epitafio, nada más apropiado que lo que escribió el amigo de Gómez, Fernando Figueredo Socarrás en su «novela gomecista» «La Revolución de Yara (1868 − 1878)», La Habana, 1902. (Esta obra, que se publicó «con la ayuda de Máximo Gómez» fue primero, según su autor, una serie de conferencias ofrecidas por él en Cayo Hueso, entre 1882 y 1885. A esta obra volveremos repetidas veces. En la página 95 comenta el autor: «Así se desmoronaron en un momento fatal aquellos castillos ilusorios forjados en la patriótica imaginación de Máximo Gómez...».

Esta derrota de Gómez en Las Villas fue el resultado de «su carácter déspota y mandón», Figueredo Socarrás inventó gran parte de lo que se llamó «regionalismo villaclareño» en contra de los jefes militares que no hubieran nacido en la provincia. Pero no eran nacidos en Cuba Carlos Roloff ni Henry M. Reeve, por sólo citar dos de los más aguerridos jefes que sí triunfaron allí, y sí fueron queridísimos en Las Villas. ¿No pidieron a gritos los villaclareños que Vicente García pasase al mando de Las Villas? ¿Acaso Vicente García había nacido en ellas? No.

Tantas cosas inventó Figueredo Socarrás en su obra de ficción sobre esta guerra, que el que la lea detenidamente se preguntará: ¿era Figueredo Socarrás el Arcángel San Gabriel para poder estar en varias partes al mismo tiempo? ¿Y no son de él mismo las afirmaciones escritas para el prólogo de su «historia»? Entre otras cosas dice: «No pretendo que esto, que no es sino el fruto de mis observaciones, tome el carácter de historia...». Y más adelante: «Tres años de estudios, tiempo en que realicé el pensamiento que inspiró mi trabajo...». Se contradice Figueredo Socarrás, habla primero de observaciones, y luego de estudios. Comienza a justificarse él mismo diciendo: «Los críticos pueden guardar sus sátiras para aquellos que se lancen al público llenos de pretensión y solicitando aplausos». Ahora nos aclara: «En la vida accidentada que llevábamos en la guerra de los diez años, no era posible guardar las anotaciones de campaña. Más de una vez llevé mi diario, que guardaba con escrupulosidad, y una y otra vez la intemperie y los azares de aquel combate sin precedente lo destruyeron». Continúa pidiéndole clemencia al lector: «No se me exijan, pues, fechas: no se me pida una exquisita exactitud en la relación, pues la mayor parte de los hechos, como es natural, me llegaron, como a todos, por la tradición», (II).

Señores lectores: ¿qué opinar después de leer esto? «Algunos detalles pueden parecer exagerados por la fantástica imaginación del que me los narrara...» Hasta aquí lo del auto-prólogo. |Que el lector lo juzgue! ¡Y pensar que esta obra de Figueredo Socarrás ha sido la fuente de consulta en donde han bebido una gran mayoría de historiadores cubanos, en ocasiones sólo citándola o copiándola para sus trabajos!

MAXIMO GOMEZ EN EL PACTO DEL ZANJON

La Revolución de Yara no había fracasado totalmente, excepto en Las Villas, donde se encontraba el Mayor General Máximo Gómez en disputa con el General Carlos Roloff, con el Coronel Francisco Jiménez, y con el Comandante Angel Mayo.

Y que la Revolución no había fracasado se demuestra con la toma de Las Tunas por el Mayor General Vicente García con sus indómitos tuneros, el 23 de septiembre de 1876. «Una de las operaciones militares más relevantes del Ejército Libertador durante la Guerra de los Diez Años, fue el asalto y toma de la estratégica y fortificada ciudad de Las Tunas», dice el historiador cubano Gilberto Toste Ballard. Al año siguiente, el General tunero y sus valientes «Espartanos», como los llamó José Martí, tomaban por asalto el Fuerte de Puerto Padre el 14 de febrero de 1877. La historiadora Mary Ruiz de Zárate, en interesante trabajo periodístico relatando el ataque y toma del Fuerte de Puerto Padre, después de narrar con brillante y acuciosa información todos los pormenores de esta fiera batalla llevada a feliz término por el heroico Vicente García, cita a otro historiador de grandes conocimientos de nuestras guerras, Francisco de Paula Coronado, para revivir el episodio de tan alta significación histórica. Ese episodio aún hoy se recuerda con respeto por los nuevos historiadores, respeto que no sintió Máximo Gómez, como se evidencia en la forma en que lo menciona en su ya citado «Folleto» y en el «Diario de Campaña»18.

La cita de la mencionada historiadora Mary Ruiz de Zárate, dice textualmente: «Según Francisco de Paula Coronado, el asalto al Fuerte de Puerto Padre es una de las páginas más brillantes que escribió el heroísmo cubano en la guerra de los Diez Años, no sólo por el resultado feliz de la operación, sino por la forma en que se llevó a término y por los momentos en que fue realizado».

Vicente García pudo alguna vez decir como Simón Bolívar: «Nadie es grande impunemente». ¿No era acaso, después de todo lo narrado, el Mayor General Vicente García el verdadero general invicto de esa guerra, de la cual él fue, además, uno de sus precursores? ¿Por qué Figueredo Socarrás, si supo tanto de los finales de la guerra de Yara, encubrió en su historia la verdadera posición de Máximo Gómez y del Comité del Centro en el «Pacto del Zanjón»? ¿No sabía Figueredo Socarrás que Máximo Gómez tuvo demasiadas entrevistas con el enemigo antes de la firma del «Convenio», según él mismo relata, y que mucho antes había logrado de Arsenio Martínez Campos el traslado de su esposa a Jamaica con las 24 onzas de oro? Figueredo Socarrás no puede ahora rectificar sus errores y su parcialidad: que lo hagan los investigadores-historiadores de Cuba que sean serios y objetivos.

La reseña sobre un libro que publicó Enrique Collazo en 1893, hecha por el patriota y mambí Manuel Sanguily, y cuyo título tenía por fuerza que ser muy comentado: «Desde Yara hasta el Zanjón», levantó a tal extremo la furia de Máximo Gómez, que el propio Sanguily hizo también en sus «Hojas Literarias» otra reseña de la carta que, dirigida a Tomás Estrada Palma como crítica de la reseña de Sanguily, hizo publicar Gómez en «El Porvenir» de Nueva York, el 9 de diciembre de 189319.

Esta otra reseña de Sanguily resulta para los historiadores que quieran de verdad conocer el comportamiento del General Gómez en los trágicos finales de la guerra de Yara, una rica fuente de datos de primerísima mano por las muchas aclaraciones que Manuel Sanguily le hace al General. Esas aclaraciones no fueron nunca desmentidas por el General Gómez ni siquiera anotó en su Diario, en esos días del año 1893, la menor refutación a las acusaciones que se le hacían. En el texto de la reseña, Sanguily pone en muy buen orden los sucesos que echaron por tierra los diez años de lucha por la independencia de la patria.

Como esta historia «De Yara hasta el Zanjón» está escrita por Collazo, uno de los miembros del Comité del Centro, Sanguily toma buena cuenta del autor cuando escribe: «Roa y Collazo habían sido miembros del "Comité del Centro", expresamente nombrado para ajustar las condiciones de la capitulación. "El General Gómez había aceptado por su parte el encargo que le hizo aquel "Comité" de acompañar a dos comisionados suyos que fueron a comunicar a Maceo las bases que habían concertado y el acuerdo definitivo de someterse de nuevo el Camagüey a la dominación española...»20. En la misma reseña, Sanguily llama la atención de Gómez diciéndole: «¡Ahí Distinguido General: diérale a Vd. la suerte benigna esa cualidad de referir sucesos presentándolos al natural, tan naturales en lo escrito por Vd. como lo fueron al realizarse, que yo le aseguro que fuera mayor la gloria de su nombre aún si no hubiera Vd. peleado en Cuba...»21.

Y esto lo escribe Sanguily sin haber leído nunca el «Diario de Campaña» del General Gómez, del cual los benévolos biógrafos del General han tomado como cierto todo lo que él escribe. Nos preguntamos qué investigaciones hicieron Benigno Sousa, Ramón Infiesta y los que los siguieron en el constante ajetreo que a partir de la dictadura de Fulgencio Batista en 1933 puso de moda la exaltación de Gómez para su definitiva canonización.

A quien haya leído una sola biografía sobre tan controvertido «Soldado de Fortuna», como él mismo se ha llamado, le bastará para comprender que sobre Máximo Gómez no se escribía nadas serio, sino pura literatura, lindezas. No tienen la culpa los biógrafos, todo había comenzado con la publicación en 1902 de la novela histórica «La Guerra de Yara, 1868 − 1878» de Fernando Figueredo Socarrás, donde un General fracasado totalmente en su más grande ambición, la invasión de Las Villas, incubada por él a lo largo de cinco años o más, es exculpado y glorificado.

¿Qué han hecho nuestros escritores de historia y biógrafos sobre este tema? Pura literatura, y no siempre buena. En lo referente a la biografía del General Gómez, tendrán los nuevos historiadores y los biógrafos serios que rehacerla de nuevo. Es tiempo de que esto se haga.

Volvamos a Manuel Sanguily y su reseña de la «historia» de Collazo, y a la crítica-respuesta del General. Citamos párrafos esclarecedores de lo ocurrido en aquellos desdichados momentos de nuestra historia: «Dos meses después, en diciembre de aquel año (1877), debía estar el General Gómez obligado moralmente a imponerse o a callar. No hizo ni lo uno ni lo otro —dice Sanguily—, y por cierto que Collazo, al narrar aquel episodio (págs. 108 y 109), pasa como sobre ascuas y elude consignar el papel principal que, como tenía que ser, hubo de desempeñar el General Gómez en aquellos momentos decisivos. Y cuando todo lo ulterior fue acaeciendo, parecía la realización de un consejo suyo, irrealizable en uno de sus extremos, pero que en el otro llevaba implícita la capitulación»22.

Citemos aquí varios párrafos esclarecedores de Sanguily sobre esos desdichados momentos históricos:

«Antes de resolver la Cámara la derogación del decreto Spotorno, en la reunión a que se le suplicó concurrir al General y que manifestara su opinión, en la Loma de Sevilla, entre otras cosas propuso lo que a la letra sigue: creo pues necesario tomar una determinación: he aquí mi plan: oficialmente y por los Poderes Supremos púsele una comunicación al General Campos diciéndole que deseando una parte del pueblo la paz (sin decir bajo qué bases)». Op. cit., págs. 180 − 181.

* * *

«Refiriéndose Gómez a mi censura por esa actitud, explica para justificar lo que propuso: «cuando en aquel día tristemente memorable de desbarajuste se le pidió consejo —añade estas palabras que no sé cómo armonizar, ni creo haya en el mundo quien pueda armonizar, con las que copié de la nota— ; «Es verdad, preciso es confesarlo: mi inexperiencia no me dejó sospechar que se fuese a parar tan lejos y tan pronto.

¡Cómo! ¿inexperto él? y entonces, ¿quién pudo decir que tenía experiencia? ¿No podía sospechar que se fuese tan lejos y tan pronto, precisamente aquel día tristemente memorable de desbarajuste y cuando ese mismo día pudo convencerse de la alegría con que era acogida la idea de la paz por las clases todas, altas y bajas?» Op. cit., págs. 184 − 185.

* * *

En mi concepto, el General, que estaba allí, que era un hombre prestigioso, el soldado de más fortuna, el jefe más entendido, el carácter más determinado y, al parecer, más enérgico, aquel de quien por sus propios antecedentes no era ni ilógico ni violento ni menos absurdo el esperar un arranque, una repentina resolución, un rasgo de soberana acometida y áspera pero sublime iluminación, pudo imponerse al pequeño grupo de hombres encogidos y desalentados que le rodeaba en la Loma de Sevilla, y que aun para resignarse, para someterse, para abdicar y desaparecer, acudieron a él, quisieron oírle todavía (que tantos y tales eran su importancia y valimiento entre los insurrectos, aun cuando él se figuraba desautorizado y sin influjo! Todo lo cual implica, implicaba cuando lo decía, un supuesto que ahora rechazo, que el General inconmovible, no hubiera variado, que no estuviera —como los demás— desalentado y decaído.

* * *

El General aconsejó entonces medidas de avenimiento con los españoles. Yo ni siquiera he sostenido que no debieron capitular en aquel trance los desesperados insurgentes de Camagüey. Tampoco he dicho que el General Gómez debió aconsejar otras medidas. Lo que yo dije, lo que yo creía, lo que creo también ahora, y si no supe decirlo con perfecta claridad anteriormente, procuraré, al reproducirlo, que aparezca con la menor confusión posible, lo que quería yo manifestar es que, dejando aparte la necesidad de capitular, que aunque hubiera sido imprescindible para todos los que se encontraban en la Loma de Sevilla la necesidad de capitular, y aunque más adelante el mismo General Gómez hubiera con ellos capitulado, como capituló, el único que durante los preliminares, que al iniciarse los preliminares preparatorios del supremo desastre, no debió aconsejar nada, no debió aconsejar proposiciones de arreglo con el enemigo, que tenían que ser proposiciones de sumisión, era el General Máximo Gómez; porque yo entiendo que aunque hubiera él creído imposible seguir luchando, aunque hubiera creído necesario terminar de cualquier modo y en cualquier forma aquella situación angustiosa, le quedaba el recurso de permanecer retraído y callado hasta el fin. Por otra parte pensaba y pienso que si en aquel momento supremo de la Loma de Sevilla, entre aquella gente amilanada y sin rumbo, se le ocurre al General, sin que le hubieran consultado y con más oportunidad porque fue consultado y en el preciso instante de serlo, no indicar medios equívocos y de dudoso éxito, ya que no absurdos e imposibles; sino dar un grito, pronunciar unas cuantas frases, una arenga rápida y brillante como un relámpago... el convenio del Zanjón no se realiza cuando se realizó ni cómo se realizó...».

Op. cit., págs. 516 − 518.

ANTONIO MACEO Y VICENTE GARCIA EN LA PROTESTA DE BARAGUA: EL PAPEL DE MAXIMO GOMEZ. VICENTE GARCIA PIDE A ANTONIO MACEO QUE FUSILE A MAXIMO GOMEZ

«La verdad, una vez despierta, no vuelve a dormirse»

José Martí

El General Arsenio Martínez Campos se había arreglado ya con el General Máximo Gómez y había concedido pasaporte y viaticos a Bernarda (Manana) Toro de Gómez desde diciembre 21 de 1877. El 24 de ese mismo mes la prensa española publica —entusiasmada— la noticia de haberse presentado a las autoridades españolas de Puerto Príncipe la esposa y familiares de Máximo Gómez. Martínez Campos ordenó por sí mismo el vapor que había de trasladar la familia del General a Jamaica. Igualmente resolvió en persona, más tarde, todas las cuestiones fundamentales con los que habían firmado el Pacto con él, el 10 de febrero de 1878. En ese «convenio» no está la firma del Mayor General Vicente García, sino la de los miembros del desdichado Comité del Centro, Enrique Collazo, Ramón Roa, Luaces, etc., con la total aprobación del General Gómez, que fue consultado. Y el 11 de febrero, para ser exactos, aceptaba Gómez ser el «mensajero fatal» escogido por el Comité del Centro para llevar las «noticias de paz» y de sus bases al departamento de Santiago de Cuba, llegando allí el 14 de febrero. Pudo figurar así entre los curiosos que presenciaban el desfile de los españoles heridos en el heroico combate de San Ulpiano, combate que los patriotas cubanos libraban cuando él y el Comité del Centro se arreglaban ya con Arsenio Martínez Campos. ¿Qué pudo sentir ante ese desfile el valiente profesional militar de la guerra de Cuba? Se lo reservó y continuó su misión, manifestándole por carta, desde la Curia —nada menos que el campamento enemigo, al Dr. Félix Figueredo «la misión que le ha sido confiada», y su deseo de tener una entrevista con Antonio Maceo.

El 18 de febrero se entrevistan. El lugar para el dramático encuentro fue el escenario de Piloto Arriba o Pinar Redondo. Maceo, que se ha mantenido bien informado por las continuas cartas de Vicente García (véase documento núm. 2 en los apéndices), terminante, impulsivo, le hace ver a Máximo Gómez de inmediato que no está de acuerdo con lo que ha hecho el Comité del Centro con su aprobación. El momento no pudo ser más escalofriante. Maceo no supo por el momento qué hacer con aquel General en el que tanto había confiado, militarmente hablando. Fueron esos los precisos y dramáticos momentos de gran indecisión para el valiente y patriota Maceo, toda vez que ya, en su campamento, estaba el mensaje de Vicente García pidiéndole no dejar salir a Gómez de los campos de la insurrección, y fusilarlo. Maceo continúa indeciso; por dos días ha retenido en su campamento al General Gómez, quien, como es sabido, fue su jefe en la fracasada invasión a Las Villas. Al fin se impone la nobleza del Titán y deja marchar a Gómez a su exilio. De nuevo este «brillante soldado» se las arreglaba con las huestes del enemigo, como lo hizo en su propia patria, Santo Domingo, cuando las tropas de Isabel II tuvieron que abandonar Quisqueya, y las milicias dominicanas a las órdenes de España pasaban a Cuba en el año 1865, como quedó expuesto en páginas anteriores.

Quedó consignado hace un momento cómo el General en Jefe enemigo, Arsenio Martínez Campos, se había arreglado con el Comité del Centro y con Gómez y su familia23. Ahora le tocaba la parte más difícil: la entrevista con el General Antonio Maceo. En el legendario Baraguá, bajo unos frondosos mangos se celebraba en el campamento abierto y heroico de la insurrección cubana, el 15 de marzo de 1878, fecha gloriosa, el encuentro que salvó finalmente el honor cubano en aquella, guerra que José Martí llamó «Madre». La entrevista entre Arsenio Martínez Campos y Antonio Maceo, quedó grabada en el libro inmortal de la Historia con el nombre de «Protesta de Baraguá».

El apóstol de la Independencia de Cuba, José Martí, que se mantenía informado del acontecer cubano desde la tierra hospitalaria de Guatemala en el año 78, recordando años más tarde los acontecimientos, nos dejó escritas como sagradas notas de un devocionario patriótico las siguientes líneas en su «Diario de Cabo Haitiano a Dos Ríos, (1895): «Y a poco andar, por el hato lodoso se sale a la sabana, y a unos mangos al fondo: es Baraguá, son los mangos, aquellos dos troncos con una sola copa, donde Martínez Campos conferenció con Maceo. Va de práctico un mayaricero que estuvo allí entonces. Martínez Campos lo fue a abrazar, y Maceo le puso el brazo por delante. Así, ahí fue que tiró el sombrero al suelo, y cuándo le dijo que ya García había entrado [se refiere aquí la narración a que Vicente García hubiera "entrado en el convenio"] viera el hombre cuando Antonio le dijo: "¿Quiere Vd. que le presente a García?". García estaba allí en ese monte, todo ese monte era de cubanos no más. Y de ese lado había otra fuerza, por si venían con traición»24.

El negociador astuto que era el General en jefe del Ejército español, «creador en la España monárquica de reyes», hábil negociador y pacificador, no pudo obtener con Maceo los mismos resultados que con Gómez y el Comité del Centro. Baraguá, con Antonio Maceo y Vicente García era diferente. Allí estaba la dignidad cubana dispuesta al acto heroico de continuar la lucha por la total independencia de la patria.

Allí se llegó a nombrar un Comité para elegir Presidente de Cuba en Armas y Jefes del Ejército y redactar la Constitución por la que se regirían. Fue electo Presidente Manuel de Jesús Calvar, Secretario Teniente Coronel Félix Figueredo; vocales Coronel Leonardo Mármol y Teniente Coronel Pablo Beola, General en jefe el Mayor General Vicente García y González, que a la vez mandaría un Distrito Militar formado por Las Tunas y Holguín Occidental, y el bravo Titán de Bronce, Mayor General Antonio Maceo, jefe supremo de Oriente. Fue un breve sueño de gigantes que se negaban a aceptar la dolorosa realidad. Duró poco ese sueño, pero fue cien veces maravilloso, e impidió que pudiera darse por extinguida la llama de la liberación de la patria.

CONSTITUCION DE BARAGUA

1. La Revolución se regirá por un Gobierno provisional, compuesto de cuatro individuos.

2. El Gobierno provisional nombrará un General en Jefe que dirija las operaciones militares.

3. El Gobierno queda facultado para hacer la paz bajo las bases de independencia.

4. No podrá hacer la paz con el Gobierno español bajo otras bases sin el conocimiento del pueblo.

5. El Gobierno pondrá en vigor todas las leyes de la República que sean compatibles con la presente situación.

6. El poder judicial es independiente, y residirá conforme a las leyes antiguas, en Consejos de Guerra.

Mientras estas patrióticas protestas ocurrían en los campos de Cuba insurrecta, Máximo Gómez había desembarcado desde hace ocho días en Montego Bay, puerto situado al noroeste de la Isla de Jamaica. Llegó exactamente el 7 de marzo al lugar donde ya se encontraban su esposa y la familia desde el mes de enero, en que había arribado allí con los arreglos que había conseguido Gómez.

Lo que hallaron, tanto la familia de Máximo Gómez como él mismo al llegar a la Isla de Jamaica, donde vivía y trabajaba una enorme inmigración de patriotas cubanos, fue una verdadera tempestad de protestas y repudio. Otro tanto ocurría en la colectividad de la inmigración cubana de Cayo Hueso. Pedían las cabezas de Gómez, de Enrique Collazo, de Ramón Roa, y de otros que ellos consideraban traidores. Gómez, muy hábil como siempre fué publica rápidamente su folleto en Jamaica, para defenderse de las acusaciones, acusando él, muy hábilmente, a todos los patriotas cubanos. Véanse copias facsímiles del folleto en los apéndices y documentos y juzgue el lector por sí mismo.

CRONOLOGIA DEL DESASTRE Y LA TRAICION, 1878

2 de enero
Esteban Duque Estrada, en unión de los Diputados que desean la paz, llegan al campamento del Brigadier Goyo Benítez, a orillas del río Sevilla.

3 de enero
Llega a Santiago de Cuba, por haberse acogido al indulto, la familia de Máximo Gómez, que se dirige a la Isla de Jamaica.

7 de enero
El Brigadier Goyo Benítez, Jefe de las Fuerzas de Camagüey, escribe a Máximo Gómez pidiéndole consejos, carta que recibe Máximo Gómez al siguiente día 8, en presencia de Ramón M. Roa.

12 de enero
Llega Máximo Gómez al Campamento del Brigadier «Goyo»Benítez.

12 de enero
Máximo Gómez pide autorización para marcharse al extranjero por encontrarse fuera del servicio activo. Así lo solicita en comunicación de esa fecha en el campamento de «La Mina». Ramón Roa y el Dr. Luaces se entrevistan con Martínez Campos en el Chorrillo y se acuerda prorrogar la suspensión de las hostilidades hasta el día 10 de febrero.

Enero
«Manana» Toro, esposa de Máximo Gómez, recibe de orden de A. Martínez Campos, y por conducto del Brigadier español Francisco Acosta Albear, veinticuatro onzas de oro, cantidad que devuelve a su llegada a Kingston (Jamaica).

14 de enero
Vicente García recibe su nombramiento de Presidente de la República, conferido por la Cámara de Representantes, pero no toma posesión de su cargo hasta el día 7 del siguiente mes.

23 de enero
«Manana» Toro de Gómez, por mediación del Cónsul español en Kingston devuelve las veinticuatro onzas de oro.

1 de febrero
En San Agustín del Brazo, se disuelve la Cámara y se nombra un Comité para tratar con Martínez Campos. (Otros dicen que esto ocurrió el día 8 de febrero.)

4 de febrero
Combate de La Llanada de Juan Mulato contra el Batallón Madrid, que es derrotado.

5 de febrero
Llega Vicente García a Loma de Sevilla, campamento del Brigadier «Goyo» Benítez. La Cámara de Representantes se reúne en sesión secreta y acuerda: «Negar el pasaporte solicitado por Máximo Gómez el día 12 del mes anterior y que el Presidente Vicente García se entreviste con Martínez Campos para obtener que la suspensión de hostilidades no termine el día 10 de este mes.

6, 7 y 8
Combate de Naranjo o Monte de San Ulpiano con el Batallón de San Quintín, que es derrotado. Conferencian en el Chorrillo, el Presidente de la República (Vicente García) y Arsenio Martínez Campos durante siete horas, sin que el primero pueda lograr que el segundo acceda a prorrogar la suspensión de hostilidades.

3 de febrero
Martínez Campos traslada su Campamento de El Chorrillo a El Zanjón. La cámara de Representantes se declara disuelta y asume la soberanía del pueblo camagüeyano el Comité del Centro, integrado por el doctor Luaces, el Brigadier Suárez, el Coronel Spotorno, el Teniente Coronel Roa, el Comandante Collazo, el Brigadier Rafael Rodríguez y el Comandante Ramón Pérez Trujillo.

9 de febrero
Combate de Tibisi, contra el Coronel español H. Gonzalo.

10 de febrero
Se firma el célebre Convenio del Zanjón, entre el General español Arsenio Martínez Campos y el Comité del Centro, representado por E. Luaces y R. Roa, ex miembros de la Sanidad Militar y de la Cámara, respectivamente.

11 de febrero
El Comité del Centro elige, para llevar las noticias de la paz y de sus bases al Departamento de Santiago de Cuba, a Máximo Gómez.

14 de febrero
Llega Máximo Gómez a Santiago de Cuba. Presencia el desfile de los españoles heridos en el combate de San Ulpiano. Al siguiente día 15, toma el tren que le conduce a San Luis, en donde le recibe el Brigadier Polavieja.

16 de febrero
Máximo Gómez, desde La Curia, campamento enemigo, escribe al doctor Félix Figueredo, informándole de la misión de paz que le ha sido confiada y su deseo de tener una entrevista con Antonio Maceo.

18 de febrero
Máximo Gómez y Antonio Maceo se entrevistan en Piloto Arriba o Pinar Redondo. Maceo le manifiesta no estimar necesario el Pacto concertado por el Comité del Centro.

22 de febrero
De regreso, Máximo Gómez llega a San Luis y, al día siguiente, embarca para Santiago de Cuba, de donde partió para Santa Cruz del Sur (Camagüey).

27 de febrero
Entrevístanse nuevamente en Vista Hermosa (Camagüey), Máximo Gómez y Martínez Campos.

28 de febrero
Entrega de armas cubanas en la ciudad de Camagüey. Entrega sus armas en Sancti Spiritus la Brigada de este lugar.

3 de marzo
Máximo Gómez embarca en Santa Cruz del Sur a bordo del «Vigía», cañonero español, acompañado del Comandante Enrique Collazo y otros. El General Martínez Campos entrega a la mayoría de los oficiales capitulados en Camagüey y Sancti Spíritus, según dijo poco después Ramón R. Roa, la paga de dos meses «con arreglo a sus grados y a nuestra ley de sueldos».

4 de marzo
Máximo Gómez llega a Manzanillo, conferencia con el Brigadier español Valera y con el General Bartolomé Masó. Parte rumbo a Jamaica el siguiente día.

7 de marzo
Máximo Gómez desembarca en Montego Bay, puerto situado al noroeste de Jamaica.

11 de marzo
Máximo Gómez escribe en su «Diario de Campaña». «Mi situación es tristísima, no cuento aquí con ningún amigo y antes por el contrario, la inmigración cubana residente me acusa de que yo soy el causante del Convenio del Zanjón —y como acontece siempre, pues así es la humanidad— toda esta gente en su mayoría es incapaz de hacer nada grande por su Patria, y solamente por haber contribuido con algunos chelines y gritar desde playas extranjeras, ¡muera Españal, se han creído con derecho a que unos pocos les diéramos a Cuba libre —no obstante haber tanto en el exterior como en el interior, miles de cubanos muy aptos para tomar las armas—. De aquí el que yo sea en estos momentos el blanco de sus iras y desprecio, porque ha terminado la lucha después de que, como es notorio, no hay un solo cubano ni extranjero, desde Carlos Manuel de Céspedes abajo que haya cumplido mejor que yo en el puesto en que se me colocó durante diez años de lucha».

15 de marzo
Protesta de Baraguá. Dice Collazo que la entrevista fue el día 14.

16 de marzo
Los inconformes con el Pacto del Zanjón, constituyen en Baraguá un Gobierno Provisional.

22 de abril
Máximo Gómez redacta en Kingston su relato explicativo de lo ocurrido en El Zanjón, para defenderse de las acusaciones de los emigrados cubanos.

8 de mayo
Emigrados cubanos en Key West, en Asamblea, protestan de las negociaciones de paz con España.

28 de mayo
Disolución del Gobierno Provisional constituido en Baraguá.

9 de junio
Martínez Campos da por terminada la Guerra Larga. De ésta dijo después el General Jovellar que había costado a España 200.000 muertos y 700 millones de pesos.

3 de agosto
Carta folleto de Ramón R. Roa explicando las causas del Pacto del Zanjón.

¿POR QUE AL TERMINAR LA GUERRA MAXIMO GOMEZ NO VA PARA LA REPUBLICA DOMINICANA?

«Quiera Dios que mi destino, siempre adverso, no lo sea en esta nueva era de mi vida.» M. Gómez

Muchos se preguntarán por qué Máximo Gómez, al terminarse la guerra en Cuba, no regresa a su patria. Más adelante, el lector encontrará la respuesta a esta intrigante situación del «desterrado», como siempre el mismo Gómez ha dado en llamarse a sí mismo. Es por eso que el epígrafe que hemos escogido para este capítulo lo tomamos de lo que escribe en Honduras el día 7 de abril de 1879, año en que Gómez da varios viajes entre Jamaica, Honduras, Panamá, y no va a Santo Domingo.

El 25 de agosto de 1879 estalla en Cuba la llamada «Guerra Chiquita», guerra a la que no fue invitado a participar y que Gómez se encargará de desacreditar en las cartas que escribe desde Panamá, primero a Calixto García el 19 de octubre de 1879, y a Antonio Maceo después, el 6 de diciembre del mismo año, desde Kingston, Jamaica.

Tan «Chiquita» fue esa guerra que se puede resumir de esta manera: el 25 de agosto comienza; el 7 de mayo llega a Cuba Calixto García, su propulsor; el primero de junio se rinden Guillermo Moncada, José Maceo, Quintín Banderas y otros que, engañados, son llevados a los presidios de Africa el día 4 del mismo mes; y el 3 de agosto capitula el General Calixto García, y es deportado a España.

El 29 de abril de 1881, el General Máximo Gómez publica, en Honduras, otro folleto más, y se lo dedica, como páginas de su vida, a su hija Clemencia. Al año siguiente, desde Nueva York, José Martí escribe por primera vez a Máximo Gómez, a quien todavía no conoce personalmente. Contestándole Gómez a Martí desde San Pedro de Sula, Honduras, el 8 de octubre de 1882, entre otras cosas le dice: «El movimiento que Vd. intenta es prematuro... No sé si la hora ha sonado ya, mejor creo que se aproxima...». Desde el mismo San Pedro Sula, escribe también a Serafín Sánchez. En esta carta, como en la que escribió a José Martí, trata de descorazonar a los patriotas cubanos. Simplemente, porque él no es el de la idea de la nueva intentona. El no respaldará nada que no sea creado por él. Pero Martí es persistente y volverá a escribirle, hasta que el 30 de marzo de 1884, Máximo Gómez, desde el mismo San Pedro Sula, redacta su célebre «Programa», que envía al Club de conspiradores en Nueva York nombrado «La Independencia Número Uno». Hace llegar el programa por conducto del Coronel Manuel A. Aguilera. Ya Máximo Gómez tiene agente político con Aguilera en Nueva York. No le hace falta el «Dr. Martí».

Antonio Maceo escribía el 29 de abril de 1884 a Fernando Figueredo Socarrás, dándole cuenta de los .esfuerzos que realizaba para que el General Vicente García y otros patriotas aceptasen a Máximo Gómez como Jefe del nuevo movimiento revolucionario. No estaba enterado Maceo de que su amigo Vicente García había sido envenenado ese mismo año, el 4 de marzo en Río Chico, Estado Miranda, Venezuela, ni que el Jefe tunero estaba muy contrariado todavía por las maniobras que Gómez había realizado durante los últimos meses del año 1877 y por la aceptación prematura de éste, como hemos dicho, junto al Comité del Centro, del Pacto del Zanjón. Pero no es sólo a Figueredo Socarrás a quien Maceo escribe invocando la absoluta necesidad de contar con «un Jefe del valor y la devoción patriótica de Vicente García». También Maceo le escribe al propio Máximo Gómez sobre García.

Leamos parte de esa carta a la que habremos de volver, por ser todo su contenido tan importante, ya que revela muchos detalles de la polémica Maceo-Gómez. Dicen así estas líneas de Maceo: «Al principio de nuestros trabajos revolucionarios, dije a Vd. diferentes veces que a su lado debía estar el General Vicente García, y que escribiésemos a él, e insistí luego en que Vd. le mandase a buscar». Tanta fue la admiración que tuvo Maceo que el bravo tunero, el primero en avisarle, según consta en la correspondencia, de cómo se fueron incubando las funestas componendas del Pacto del Zanjón25.

El 9 de agosto de 1884 llega Gómez a los Estados Unidos; lo acompaña Antonio Maceo. Hacen su entrada a Norteamérica por el bullicioso puerto de Nueva Orleáns. Después de visitar varios patriotas que los han ayudado con dinero, se disponen a marchar al Cayo Hueso patriótico, «Key West» para los americanos, llegando allí el 18 de septiembre. En este viaje los acompaña Alejandro González (Gonzalito), que funge ya como Secretario de Gómez. En el Cayo también se ha colectado algún dinero, y desde ahí parten con destino a Nueva York, el 26 de septiembre, llegando a la gran ciudad el 1 de octubre del mismo 84. En Nueva York se encuentran, entre otros, el General Flor Crombet y el Dr. Eusebio Hernández. El 2 de octubre conocen por fin al gran cubano, la quintaesencia del patriotismo: a José Martí.

JOSE MARTI Y MAXIMO GOMEZ: ANTIPODAS

«No queremos redimirnos de una tiranía para entrar en otra.»

José Martí

Obras completas, Tomo II, pág. 255.

Sí bien no en todo, ha estado muy definido el carácter de Máximo Gómez en la obra ya citada de Griñán Peralta. El biógrafo ha penetrado sicológicamente en las mismas entrañas, sacudiéndo a veces al lector con retratos como este: «Huraño, cauto, severo, inadaptado, antipático, siempre insatisfecho y nunca alegre, Máximo Gómez fue uno de esos hombres que, como diría Gracián, se ceban de amarguras y hacen pasto de imperfecciones; uno de aquellos a quienes aludió Nietzsche diciendo que hay una especie de abejas humanas que en el cáliz de todas las cosas no saben libar sino lo amargo y enojoso26.

Esta es una perfecta caracterización del hombre que se va a enfrentar con el más puro hispanoamericano del siglo, el mismo que le ha escrito y le ha dicho: «Mídame y quiérame», y también: «Me parece, General, por lo que lo estimo, que le conozco desde hace mucho tiempo, y que también me estima. Creo que lo merezco, y sé que pongo en un hombre no común mi afecto». Con estas confesiones del alma ha escrito Martí a Máximo Gómez, porque José Martí, a diferencia de Gómez, es «optimista, adaptable, comprensivo». Es el hombre que se entrega con total desinterés. Es ante todo un repúblico, un demócrata, un amante de la libertad y de los derechos de todos los hombres y de todos los pueblos. Así se explica por qué, tras la reunión de Martí con Gómez cuando la célebre entrevista del Hotel de Madame Griffou, en la calle 9 de Manhattan, al separarse, va Martí entristecido e incómodo con el General que por entonces conducía el «Plan Gómez-Maceo», más Gómez que Maceo, pero no obstante la tristeza, le escribe al General la famosa carta siguiente:

New York, 20 de octubre de 1884

Señor General Máximo Gómez New York

Distinguido General y amigo:

Salí en la mañana del sábado de la casa de Vd. con una impresión tan penosa, que he querido dejarla reposar dos días, para que la resolución que ella, unida a otras anteriores, me inspirase, no fuera resultado de una ofuscación pasajera, o excesivo celo en la defensa de cosas que no quisiera ver yo jamás atacadas, —sino obra de meditación madura:— ¡qué pena me da tener que decir estas cosas a un hombre a quien creo sincero y bueno, y en quien existen cualidades notables para llegar a ser verdaderamente grande! —Pero hay algo que está por encima de toda la simpatía personal que Vd. pueda inspirarme, y hasta de toda razón de oportunidad aparente; y es mi determinación de no contribuir en un ápice, por amor ciego a una idea en que me está yendo la vida, a traer a mi tierra a un régimen de despotismo personal, que sería más vergonzoso y funesto que el despotismo político que ahora soporta, y más grave y difícil de desarraigar, porque vendría excusado por algunas virtudes, establecido por la idea encarnada en él, y legitimado por el triunfo.

Un pueblo no se funda, General, como se manda un campamento; y cuando en los trabajos preparativos de una revolución más delicada y compleja que otra alguna, no se muestra el deseo sincero de conocer y conciliar todas las labores, voluntades y elementos que han de hacer posible la lucha armada, mera forma del espíritu de independencia, sino la intención, bruscamente expresada a cada paso, o mal disimulada, de hacer servir todos los recursos de fe y de guerra que levante el espíritu a los propósitos cautelosos y personales de los jefes justamente afamados que se presentan a capitanear la guerra, ¿qué garantías puede haber de que las libertades públicas, único objeto digno de lanzar un país a la lucha, sean mejor respetadas mañana? ¿Qué somos, General?, ¿los servidores heroicos y modestos de una idea que nos calienta el corazón, los amigos leales de un pueblo en desventura, o los caudillos valientes y afortunados que con el látigo en la mano y la espuela en el tacón se disponen a llevar la guerra a un pueblo, para enseñorearse después de él? ¿La fama que ganaron Vds. en una empresa, la fama de valor, lealtad y prudencia, van a perderla en otra? —Si la guerra es posible, y los nobles y legítimos prestigios que vienen de ella, es porque antes existe, trabajado con mucho dolor, el espíritu que la reclama y hace necesaria: y a ese espíritu hay que atender, y a ese espíritu hay que mostrar, en todo acto público y privado, el más profundo respeto— porque tal como es admirable el que da su vida por servir a una gran idea, es abominable el que se vale de una gran idea para servir a sus esperanzas personales de gloria o de poder, aunque por ellas exponga la vida. —El dar la vida sólo constituye un derecho cuando se la da desinteresadamente.

Ya lo veo a Vd. afligido, porque entiendo que Vd. procede de buena fe en todo lo que emprende, y cree de veras, que lo que hace, como que se siente inspirado de un motivo puro, es el único modo bueno de hacer que hay en sus empresas. Pero con la mayor sinceridad se pueden cometer los más grandes errores; y es preciso que, a despecho de toda consideración de orden secundario, la verdad adusta, que no debe conocer amigos, salga al paso de todo lo que considere un peligro, y ponga en su puesto las cosas graves, antes de que lleven ya un camino tan adelantado que no tengan remedio. Domine Vd., General, esta pena, como dominé yo el sábado el asombro y disgusto con que oí un importuno arranque de Vd. y una curiosa conversación que provocó a propósito de él el General Maceo,²⁰ en la que quiso, —¡locura mayor!— darme a entender que debíamos considerar la guerra de Cuba como una propiedad exclusiva de Vd., en la que nadie puede poner pensa miento ni obra sin cometer profanación, y la cual ha de dejarse, si se la quiere ayudar, servil y ciegamente en sus manos. ¡No: no, por Dios!: —¿pre— tender sofocar el pensamiento, aun antes de verse, como se verán Vds. mañana, al frente de un pueblo entusiasmado y agradecido, con todos los arreos de la victoria? La patria no es de nadie: y si es de alguien, será, y esto sólo en espíritu, de quien la sirva con mayor desprendimiento e inteligencia.

A una guerra, emprendida en obediencia a los mandatos del país, en consulta con los representantes de sus intereses, en unión con la mayor cantidad de elementos amigos que pueda lograrse; a una guerra así, que venía yo creyendo —porque así se la pinté en una carta mía de hace tres años que tuvo de Vd. hermosa respuesta,— que era la que Vd. ahora se ofrecía a dirigir; —a una guerra así el alma entera he dado, porque ella salvará a mi pueblo;— pero a lo que en aquella conversación se me dio a entender, a una aventura personal, emprendida hábilmente en una hora oportuna, en que los propósitos particulares de los caudillos pueden confundirse con las ideas gloriosas que los hacen posibles; a una campaña emprendida como una empresa privada, sin mostrar más respeto al espíritu patriótico que la permite, que aquel indispensable, aunque muy sumiso a veces, que la astucia aconseja, para atraerse las personas o los elementos que puedan ser de utilidad en un sentido u otro; a una carrera de armas por más que fuese brillante y grandiosa; y haya de ser coronada por el éxito, y sea personalmente honrado el que la capitanee; —a una campaña que no dé desde su primer acto vivo, desde sus primeros movimientos de preparación, muestras de que se la intenta como un servicio al país, y no como una invasión despótica;— a una tentativa armada que no vaya pública, declarada, sincera y únicamente movida, del propósito de poner a su remate en manos del país, agradecido de antemano a sus servidores, las libertades públicas; a una guerra de baja raíz y temibles fines, cualesquiera que sean su magnitud y condiciones de éxito —y no se me oculta que tendría hoy muchas— no prestaré yo jamás mi apoyo-valga mi apoyo lo que valga, —y yo sé que él, que viene de una decisión indomable de ser absolutamente honrado, vale por eso oro puro,— yo no se lo prestaré jamás.

¿Cómo, General, emprender misiones, atraerme afectos, aprovechar los que ya tengo, convencer a hombres eminentes, deshelar voluntades, con estos miedos y dudas en el alma? —Desisto, pues, de todos los trabajos activos que había comenzado a echar sobre mis hombros.

Y no me tenga a mal, General, que le haya escrito estas razones. Lo tengo por hombre noble, y merece Vd. que se le haga pensar. Muy grande puede llegar a ser Vd. —y puede no llegar a serlo. Respetar a un pueblo que nos ama y espera de nosotros, es la mayor grandeza. Servirse de sus dolores y entusiasmos en provecho propio, sería la mayor ignominia. Es verdad, General, que desde Honduras me habían dicho que alrededor de Vd. se movían acaso intrigas, que envenenaban, sin que Vd. lo sintiese, su corazón sencillo, que se aprovechaban de sus bondades, sus impresiones y sus hábitos para apartar a Vd. de cuantos hallase en su camino que le acompañasen en sus labores con cariño, y le ayudaran a librarse de los obstáculos que se fueran ofreciendo— a un engrandecimiento a que tiene Vd. derechos naturales. Pero yo confieso que no tengo ni voluntad ni paciencia para andar husmeando intrigas ni deshaciéndolas. Yo estoy por encima de todo eso. Yo no sirvo más que al deber, y con éste seré siempre bastante poderoso.

¿Se ha acercado a Vd. alguien, General, con un afecto más caluroso que aquel con que lo apreté en mis brazos desde el primer día en que le vi? ¿Ha sentido Vd. en muchos esta fatal abundancia de corazón que me dañaría tanto en mi vida, si necesitase yo de andar ocultando mis propósitos para favorecer ambicioncillas femeniles de hoy o esperanzas de mañana?

Pues después de todo lo que he escrito, y releo cuidadosamente, y confirmo, —a Vd., lleno de méritos, creo que lo quiero:— a la guerra que en estos instantes me parece que, por error de forma acaso, está Vd. representando, —no:—

Queda estimándole y sirviéndole

JOSÉ MARTÍ

Después del grave dilema creado por la diferencia radical de caracteres en la reunión en el hotel, parecía inevitable el choque entre dos personalidades antípodas. ¿Qué había sucedido? ¿Acaso una manifestación del tradicional antagonismo entre la pluma y la espada? Sin sofismas, ni falsas hipótesis, cabe responder: Martí es un civilista integral, Gómez un militarista con tendencias autocrátas. He aquí lo que el militar escribe de esa reunión fallida: «Agregaré a esto —dice— que no falta alquien, como José Martí, que le tenga miedo a la dictadura y que cuando más dispuesto lo creía se retiró de mi lado furioso según carta suya insultante, que conservo; porque no dejándole yo inmiscuirse en los asuntos del plan General de la revolución, a cargo mío en estos momentos, y deseando enseñarle su papel, se ha creído que yo pretendo ser un dictador y dando a este frívolo pretexto la gravedad que jamás en sí puede tener, se ha alejado de mi lado, vertiendo especies que no creo favorezcan a las cosas y a los hombres27.

Hay en la correspondencia a Martí una explicación detallada del incidente. En carta a Manuel Mercado, su hermano-amigo mexicano, dice: «Vinieron a Nueva York, esperanzados en el éxito de un movimiento de armas con la exasperación, angustia e ira reinantes en el país, dos de los jefes más probados, valientes y puros de nuestra guerra pasada, y con estos calores míos, me puse a la obra con ellos (...) cuando de súbito vi que por torpeza o interés, los jefes con quienes entraba en esta labor no tenían aquella cordialidad de miras, aquel olvido de la propia persona, aquel pensar exclusivo y previsor en el bien patrio —aquel acatamiento modesto a la autoridad de la prudencia y de la razón sin las que un hombre honrado, que piensa y prevé, no puede echar sobre sí la responsabilidad de traer a un pueblo tan quebrantado como el nuestro a una lucha que ha de ser desesperada y larga. Ni que echar abajo la tiranía ajena, para poner en su lugar, con todos los prestigios del triunfo, la propia. No vi, en suma, más que a dos hombres decididos a hacer, de esta guerra difícil a que tantos contribuyen una empresa propia— a mí mismo, el único que los acompañaba con el ardor y los protegía con el respeto que inspiro...».

Se dirá que Gómez no iba solo, que lo acompañaba Maceo. Nada importa. Gómez llevaba la voz cantante y era la influencia que pesaba más sobre Maceo en aquella circunstancia. Era, además, el Jefe, y Maceo, como él mismo dijera, era militar ante todo.

Más adelante veremos por qué sugerimos esta hipótesis. Antes debemos concluir con otra opinión de Martí en tan triste momento histórico para él. Es la carta que por motivos precisamente de su rechazo al plan Gómez-Maceo le dirigió a su compatriota de Filadelfia José Antonio Lucena. Todo cubano que haya dudado alguna vez del inmenso amor que sentía Martí por una Cuba libre y sin déspotas, debe leer esta carta una y muchas veces, y dársela a leer a sus hijos y compatriotas todos:

A J. A. LUCENA

New York, 9 de octubre de 1885

Sr. J. A. Lucena Filadelfia

Mi distinguido compatriota:

Acabo de recibir, con entrañable reconocimiento, y como el premio más dulce, la invitación que a nombre de la lealísima emigración de Filadelfia se sirven Vds. hacerme, para que comparta con ella, en su propia casa, la honra de llevar flores tristes y lanzas enlutadas a los pies de nuestros héroes y de nuestros muertos, mañana, 10 de Octubre. Me estimo más a mi mismo por haber merecido de Vds. esta invitación, y si de algo puede servir un alma consagrada sencillamente al deber, a los hombres admirables que recuerda el 10 de Octubre y a la emigración de Filadelfia que sabe honrarlos, se la mando entera.

Pero, por desdicha, mi mismo amor a mi patria y a su independencia me impiden acudir esta vez a conmemorar con Vds., como acá en mi propio altar interior conmemoro, fervientemente, los esfuerzos de los que han perecido por asegurarla, y escribieron una epopeya en tiempos en que ya no parece el mundo capaz de escribirlas ni de entenderlas. Cada cubano que muere es un canto más; y cada cubano que vive debe ser un templo donde honrarlo: así mi corazón lleno de estas memorias, de manera que fuera de ellas no vive, y muere de días.

Ni un solo instante me arrepiento de haber estado con los vencidos desde la terminación de nuestra guerra, y de seguir entre ellos, porque con ellos ha estado hasta ahora no sólo el sentimiento que anima a las grandes empresas, sino la razón que justifica los sacrificios que se hacen para lograrlas. Cuanto puedo dar he dado, y he de dar, obrando activamente, ya en lo visible, ya con mi mismo silencio, para obtener en mi país la cesación de un gobierno que lo maltrata y desafía, y sustituirle otro que asegure el decoro y la hacienda de sus hijos; el decoro sobre todo, que vale más que la hacienda. Cuanto puedo hacer he hecho por salvar a mi país de una situación ahogada y odiosa, sin llevarlo con este pretexto a otra que pudiera ser aun más temible; por inspirar en nuestros elementos revolucionarios, ya que la Isla parece necesitar una revolución, un espíritu de grandeza y de concordia que atrajese las simpatías y afirmase la fe de nuestra patria, que allegase sinceramente a los tibios y a los adversarios, que hiciese posible una victoria grande e inmediata, a poco costo de sangre de amigos y enemigos, no para abrir en Cuba una era de parcialidad y de enconos, sino para levantar adonde ella puede subir, si sus malos defensores no la echan abajo, a la altura de pueblo verdaderamente libre y dueño de sí mismo, no a la condición infeliz de tierra invadida por fuerzas ciegas y rencorosas. Cuanto puedo hacer he hecho —y hoy la emigración de Filadelfia, llamándome a su lado, me lo premia— por preparar la guerra inevitable de manera que el país pudiese tener fe en ella, y la victoria asegurase a sus hijos su independencia de extraños y de propios.

Tal vez, a pesar de mi repugnancia a ocupar a los demás con mis opiniones y actos personales, habrá llegado a Filadelfia el rumor de que de un año acá vienen siendo muy grandes mis temores de que los trabajos emprendidos por llevar a nuestra patria una nueva guerra, precisamente en los momentos en que Cuba parecía más necesitada de ella y más dispuesta a recibirla, han sido enteramente distintos de los que a mi juicio son indispensables para que la Isla acepte con confianza y siga con júbilo la revolución que hubiese de salvarla. Sentí, sin exageraciones mujeriles, que comencé a morir el día en que este miedo entró en mi alma. Y como creo, por lo que hace a mi, que la tiranía es una misma en sus varias formas, aun cuando se vista en algunas de ellas de nombres hermosos y de hechos grandes; como creo que la manera menos eficaz de servir a la independencia de la patria es preparar la guerra necesaria para conseguirla, de manera que alarme al país en vez de asegurarle su entusiasta confianza, resolví —desde el primer instante en que creí desatendidos éstos que yo estimo grandes deberes— no oponerme en el camino de los que piensan de manera distinta de la mía, puesto que nadie debe impedir que se haga lo que no tiene medios de hacer, ni ayudar las labores que a mi juicio han comprometido la suerte de la revolución, y con ella la de la patria, en los instantes mismos en que, acorralados de nuevo sus hijos y exhaustas sus esperanzas y sus arcas, parecía fácil llevar a la Isla una guerra magnánima, corta y digna de ensangrentar a un pueblo por los beneficios de libertad y bienestar que había de recoger de ella.

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¿Qué había de hacer en este conflicto un hombre honrado y amigo de su patria? ¡Ah! lo que hago ahora: decirlo en secreto, cuando me he visto forzado a decirlo, de modo que mi resistencia pasiva aproveche, como yo creo que aprovecha, a la causa de la independencia de mi país; no decirlo jamás en alta voz, para que ni los adversarios se aperciban, porque es mejor dejarse morir de las heridas que permitir que las vea el enemigo, ni se me puede culpar de haber entibiado, en una hora que pudo ser, y acaso sea, decisiva, el entusiasmo tan necesario en las épocas críticas como la razón.

Un año entero he vivido en este tristísimo silencio. Crear una rebelión de palabras en momentos en que todo silencio sería poco para la acción, y toda acción es poca, ni me hubiera parecido digno de mí, ni mi pueblo sensato me lo hubiera soportado. Ya yo me preparaba a emprender camino ¡quién sabe a qué y hasta dónde! en servicio activo de esta empresa; y cuando creí que el patriotismo me vedaba emprenderlo ¡qué tristeza, qué tristeza mortal, de la que nunca podré ya reponerme! ¿Cómo serviré yo mejor a mi tierra? me pregunté. Yo jamás me pregunto otra cosa. Y me respondí de esta manera: “Ahoga todos tus ímpetus; sacrifica las esperanzas de toda tu vida; hazte a un lado en esta hora posible del triunfo, antes de autorizar lo que crees funesto; mantente atado, en esta hora de obrar, antes de obrar mal, antes de servir mal a tu tierra so pretexto de servirla bien". Y sin oponerme a los planes de nadie ni levantar yo planes por mí mismo, me he quedado en el silencio, significando con él que no se debe poner mano sobre la paz y la vida de un pueblo sino con un espíritu de generosidad casi divina, en que los que se sacrifiquen por él garanticen de antemano con actos y palabras el explícito intento de poner la tierra que se liberta en manos de sus hijos, en vez de poner, como harían los malvados, sus propias manos en ella, so capa de triunfadores. La independencia de un pueblo consiste en el respeto que los poderes públicos demuestren a cada uno de sus hijos. En la hora de la victoria sólo fructifican las semillas que se siembran en la hora de la guerra. Un pueblo, antes de ser llamado a guerra, tiene que saber tras de qué va, y adónde va, y qué le ha de venir después. Tan ultrajados hemos vivido los cubanos, que en mí es locura el deseo, y roca la determinación, de ver guiadas las cosas de mi tierra de manera que se respete como a persona sagrada la persona de cada cubano, y se reconozca que en las cosas del país no hay más voluntad que la que exprese el país, ni ha de pensarse en más interés que en el suyo.

Convencido yo de la necesidad de que en una guerra que va a mover tantas pasiones, como llevada por caminos que no sean ésos moverá una guerra en Cuba, es indispensable a la salud de la patria que alguien represente, sin vacilación y sin cobardía, los principios esenciales, de tendencia y de método, que he creído yo ver en peligro, y puesto por el curso de las cosas en ocasión de ayudar con gloria a olvidarlos, o de representarlos en la oscuridad y el olvido, decidí representarlos. Organizada en tanto la emigración, esta emigración, que impone respeto y amor por sus virtudes, en acuerdo con las labores activas de las cuales había yo creído deber apartarme para servir a mi patria mejor, resulta hoy, con un dolor penetrante para mí, que no puedo tomar en la conmemoración de ese día que ningún cubano debe traer nunca a la memoria sin ponerse en pie y descubrirse la cabeza, porque reunidas en una la conmemoración del 10 de Octubre y el acto político que en estas circunstancias va envuelto en ella, parecería hoy y parecerá mañana que yo había aprobado con mi presencia en él aquello mismo que por la salud de mí patria condeno. O si tomase parte en él, tendría que explicar esta posición personal mía, lo que sería indigno de la majestad del acto. ¿Qué pareceres de hombre vivo significan nada ¡ay! al lado de tanta ruina que cae, de tanta sangre que humea, de tanto héroe que está en pie después de muerto?

Me afligiré pues, acá a mis solas. Se me irá el alma adonde están Vds., y Ja palabra encendida. Tiemblo de pensar en lo que sufrimos; como tiemblo de pensar en que por errores de conducta o falta de grandeza pudiéramos perder la oportunidad de redimirnos. Pero mi patria me manda vigilar por ella, y sacrificarle mi deseo, puesto que así la sirvo, aunque diciéndole mi dolor a los que la quieren y se acuerdan de mi, para que no piensen mal del que sólo vive para ella y para ellos.

Es mi deseo dejar escrita esta carta; pero no es mi deseo, antes sería para mí ocasión de dolor y pecado, que se lea en la reunión de mañana. ¡No por Dios! La razón es fría, y las cosas de la tierra no deben ir a perturbar en su día de fiesta a los que están por sobre ella. Nada más que palmas y corazones encendidos haya para los héroes de nuestro 10 de Octubre. Excusen Vds. mi ausencia, si alguien se fija en ella, con las frases prudentes que esta carta les inspire. Pero de manera ¡oh sí! que no parezca, por este sacrificio que hago, mermado el amor a la patria que me lo aconseja.

Y si después creen útil leerla, o pedirme más explicaciones de ella, léanla si les parece bien, y ordénenme, que yo soy el esclavo de mis compatriotas; pero que no sea la voz de mi juicio la que vaya, en estas horas de templo, a entibiar las esperanzas patrióticas de aquellos que tienen en mi, reconocido y desconocido, el servidor más apasionado que pueden tener entre los hombres.

De toda mi alma, si es digna de ello, hago una corona, y la pongo, por la mano de los emigrados de Filadelfia, en el altar de los mártires del 10 de Octubre.

Queda sirviéndoles, mis distinguidos compatriotas,

JOSÉ MARTÍ

En el tiempo transcurrido entre octubre 19 de 1884, fecha de la desdichada entrevista y el primer viaje de Máximo Gómez a su tierra, Santo Domingo, donde llega el 6 de octubre de 1885 a Monte Cristi (República Dominicana) con nombre que no es el suyo propiamente: «Manuel Pacheco», ocultándose quizá o escudándose de su trágico pasado en su país, el General no estuvo inactivo. El tiempo era favorable para las colectas en todos los grandes centros de la inmigración cubana de los Estados Unidos. El 26 de octubre en Filadelfia, el 4 de noviembre en New Orleans, el 12 de diciembre nuevamente en Nueva York, el 5 de enero de 1885, nuevamente en New Orleans, durante el mes de febrero en Cayo Hueso donde los patriotas de la inmigración le contribuyeron con veinticinco mil pesos al fondo revolucionario. (Máximo Gómez consignó varias veces en su Diario de Campaña lo que iba recibiendo de los cubanos.) Es por esto que Griñán Peralta, con total conocimiento del carácter de Máximo Gómez, nos ha dejado dicho como advertencia que su «Diario de Campaña no es sino un Diario Intimo». Por eso fue allí donde primero fuimos a buscarle.

LA VUELTA A MI PATRIA (EL TITULO ES DE MAXIMO GOMEZ)

Ya el 26 de octubre Máximo Gómez está en Puerto Plata (República Dominicana) y el 6 de noviembre llega a Santiago de los Caballeros. Espera poder llegar a la capital dominicana para festejar con su hija Ignacia las fiestas pascuales, y así sucede, porque llegó a Santo Domingo el 23 de diciembre.

Después de las celebraciones con familiares y amigos hasta el día primero del año 1886, y cuando disfrutaba en paz, después de llevar ausente más de veinte años de su patria, se vio reducido a prisión por Alejandro Woos y Gil, Presidente de la República Dominicana. Se le encarcela en la fortaleza de Ozama el día 2 de enero. Del día 4 de enero es su carta al padre Merino, donde le pide ayuda para ser liberado y le dice: «Yo he venido aquí a reclamar diez mil pesos que me adeuda el Gobierno». ¿De qué? Gómez no es bastante explícito, ni en su Diario ni en las cartas de la época. No dice por qué fue encarcelado. Hay quienes indican que fue por motivo de deudas antiguas, y hay quienes aseguran que se le mezcló en una compra de armas. No importa el dato, pero sí importa comprobar que tenía razones para no querer volver a su tierra.

¿O fué por el recuerdo de los dominicanos, que todavía no habían olvidado su comportamiento antipatriótico en la guerra por la liberación de la patria? Lo cierto es que Gómez, tanto en su «Diario» como en sus cartas, dice muy poco de ese triste incidente, como si quisiera ocultárselo a sí mismo. ¿No recordaba el que huyó de su amada patria, que el hecho de haber baleado al General y patriota dominicano Pedro Florentino lo hacía culpable de un delito contra su país y los suyos? Pensó quizá que todo se había olvidado después de veinte años, y creería que estaba protegido por el prestigio ganado en Cuba, donde había llegado a ser nada menos que Mayor General, Secretario de Guerra, General en Jefe. ¿Cómo era posible este encarcelamiento de un hombre tan famoso? ¿Es que Gómez había olvidado que con el tiempo se puede rectificar, pero no olvidar, asuntos por demás tan dolorosos para la patria? Leamos al propio Máximo Gómez en las páginas de su «Diario» lo que anotara desde el 1 de enero de 1886 hasta el día 9.

Enero 1: Día 1. Se ha concluido el 85 y esperé la ayuda del nuevo año, quizá me sea más propicio.

Pasaré este día en casa de mi hija, donde estoy invitado junto con otros amigos y amigas, y me prometo pasar un día alegre. Mi hija Ignacia es el fruto de mis primeros amores, cuando me separó de mi Patria la dejé tierna en los brazos de su madre. Esta murió, y a mi hija, dechado de virtudes, la crió una tía: Josefa Castillo. Yo estoy orgulloso de ella —la he vuelto a ver a los veintiún años—, ella quedó de ocho meses.

Enero 2: Día 2. Cuántas mudanzas en las cosas humanas, cuánto cambio brusco y repentino en la vida de los hombres, cómo se rueda por encima de las desigualdades del terreno que entendemos por vivir, lleno unas veces de malezas y zarzales, donde a cada paso dejamos desgarradas y perdidas nuestras más caras ilusiones, y seguimos nuestro camino con el corazón destrozado y el alma enferma, otras veces nos despeñamos por horribles precipicios, asiéndonos al caer a un débil filamento que apenas nos puede sostener —y entonces allí la vida es una agonía, es un suplicio—. Después se cae al abismo que llamamos muerte, donde todo desaparece, todo se olvida.

En medio de tantos dolores, sólo con un consuelo puede contar el hombre —ése no viene de nadie, ni llega de fuera—, está dentro: la Conciencia.

Yo ayer, alegre en el banquete de la familia, en las fiestas del amor; bajo el techo que cobija el honor y a la virtud, donde todo es respeto y consideración para mí —y hoy en la cárcel, triste, bajo el techo que ha cobijado tantos crímenes; donde Colón el infortunado, también estuvo preso—, yo sin más amigos que mi propio carcelero y mi conciencia tranquila y serena.

¿Por qué y cómo ha sido esto?

Ni yo ni nadie podrá responder esta pregunta, y preciso es dejar al tiempo, curador sabio de todos los males, y sapientísimo resolvedor de todos los problemas, que aclaren el enigma de mi prisión.

Día 9. Por fin, de mucho empeño de varios amigos que se interesaron por mí obtuve la libertad pero bajo las condiciones de salir para el extranjero en un vapor americano que se encuentra en Puerto; mandándome al efecto el pasaporte despachado en términos, como si fuera un hombre perturbador del orden público.

Después de esta lectura, volvamos a los asuntos que más nos conciernen a los cubanos. ¿Y el dinero o las armas colectadas entregadas a su primo? Había anotado en su Diario: Día 24 de junio de 1885: «Dejé en Nueva York todo el material de guerra a cargo del Cónsul Dominicano Hipólito Billini, que se ha comprometido a ponerlo en el Arsenal de Santo Domingo».

Gómez no vuelve a hacer anotaciones en su «Diario» sobre el plan o proyecto, hasta que el dichoso Plan es todo un fracaso. Más bien recrimina por ese fracaso a Antonio Maceo y a otros patriotas sobre este y otros descalabros circunstanciales. Cerremos este episodio, al que tenemos forzosamente que volver más adelante, con las tristes, tristísimas y cursis anotaciones de autodisculpas que se hace el General. Tomemos de su escrito «La Vuelta a la Patria», publicado en «El Porvenir» de Puerto Plata, núm. 632, octubre 1885; y en «El Teléfono», de Sto. Domingo, núm. 146, 7 noviembre 1885 las notas finales sobre el drama de su regreso a la República Dominicana: «Es —dice— como si el destino con voz de trueno nos diera un Alto!, y se detuviera la vida en un instante para abirse un paréntesis donde escribir la desgracia con la pluma mojada en lágrimas la palabra fatídica “Destierro"». Y dirigiéndose a su patria agrega como despedida: «Más de veinte años se cumplen, vengo a visitarte cual un proscrito, entonces olvídame, porque no tendré dere —cho ni a un recuerdo tuyo, ni siquiera a una flor sobre mi oscura e ignorada tumba». Máximo Gómez al fin abandona Santo Domingo.

FRACASO DEL PLAN GOMEZ-MACEO

«Así pensando, y así viviendo he pasado mi vida de desterrado»

Máximo Gómez

El 15 de abril de 1886 Máximo Gómez, desde Kingston, Jamaica, escribe a Serafín Sánchez: «Muchos han llegado a creer, por lo ocurrido en Santo Domingo, que yo estaba confuso y arrepentido». En realidad todos sus planes desde que José Martí se le separó, han ido de mal en peor. Su encarcelamiento en Santo Domingo, la pérdida del dinero y el material de guerra que él hubo de entregar a su primo Billini, las armas que el General Antonio Maceo debía enviar a Cuba son detenidas en la Aduana de Colón, Panamá. El 12 de mayo, los fieles patriotas de Cayo Hueso sufrieron grandes pérdidas por el devastador incendio en sus centros de trabajo, y temporalmente quedaron arruinados aquellos emigrados. Piden que el desembarco en Cuba sea pospuesto. Pero aparte de estas desgracias, lo que precipita el fracaso es Gómez con su despotismo, con sus órdenes y contraórdenes, con su abandono de los deberes de General en Jefe del Plan. Como se verá por las críticas de Antonio Maceo, Gómez siempre se las quiere arreglar con la publicación de un folleto28.

¿DE QUIEN ES EL FRACASO DEL PLAN, DE MACEO O DE GOMEZ?

Después de leer estos juicios de Antonio Maceo, quedan explicadas muchas cosas importantes. Primera: ya Gómez comenzaba a estar receloso de la enorme influencia que entre los cubanos de las distintas zonas de la inmigración ganaba Antonio Maceo; segunda: el abandono de que fueron objeto por parte de Gómez Maceo y los que lo acompañaban y esperaban órdenes de él como Jefe que era del «Plan» de invasión, cuando este importante grupo lo esperaba en Kingson; tercera: las recriminaciones que le hace Maceo a Gómez por haber enviado el «material de guerra» a Santo Domingo, cosa que Maceo le había previamente aconsejado que no enviara allí, «que se perderían»; y por último, el despotismo de Gómez revelado en la forma en que, según las cartas que Maceo le contesta, Gómez lo trataba e insultaba.

Como nunca aparecieron las cartas que en esa época Gómez escribió a Antonio Maceo, podemos al menos valernos para nuestra hipótesis de las notas que Máximo Gómez escribe en su «Diario», inevitablemente tantas veces mencionado, e incluirlas aquí en forma de facsímil de la edición cubana del «Diario de Campaña», publicado en La Habana en la Imprenta del Instituto Cívico Miliar de Ceiba del Agua, el año 1941, págs. 220 − 221. Obsérvese en el primer párrafo cómo Gómez, que es quien ha perdido todo el dinero y el material de guerra entregado a su primo Billini, le echa la culpa a Maceo del fracaso del «Plan», diciendo que por este fracaso casi ha muerto el espíritu de combate entre los cubanos:

Me propongo levantar el espíritu que ha tiempo había decaído y que el fracaso del General Maceo; casi casi, ha muerto por completo. —Despacharé para los Centros de los Estados Unidos sobre todo a Cayo Hueso al Brigadier Carrillo y Doctor Hernández-yo pasaré al Istmo.— El General Maceo puede quedar aquí, hasta tanto se pase un poco la mala impresión del fracaso sufrido, que indudablemente no ha de dejar muy inclinadas a su favor la opinión de las mayoría. —Ahora se requiere que los Gefes menos gastados en la misión de recoger dinero sean los que más impulsen las emigraciones.

En medio de todas estas dificultades y desgracias, me faltaba recoger un nuevo desengaño en la amistad del General Maceo. —Este Gefe porque no estaba de acuerdo con él, en sufragar los gastos que sin necesidad se continuaban haciendo en la manutención de algunos, entre estos él mismo-y con cuanta mayor razón que yo no disponía de dinero, se disgusta conmigo y me dirige cartas irrespetuosas y hasta insultantes si se quiere, las cuales, así como las contestaciones que a ellas he dado-existen en mis papeles.

No me ha sorprendido esta conducta del General Maceo —pues hace tiempo que sospecho que parece que de un tiempo a esta parte y por las ovaciones de que fué objeto por Cayo Hueso y aquellas partes de los Estados Unidos-se ha acrecentado en él un amor propio mal entendido y ha podido quizás creerse que goza de inmunidades ante los intereses de la revolución-y de aquí su conducta altanera en asunto de tan poca monta, y lo que es más que justifica mis juicios, que nunca me ha dado cuenta de sus operaciones, con especialidad de la parte financiera.— Siquiera fuera para salvar su responsabilidad. —Todo esto

1, me demuestra que este hombre sin inteligencia política, me aceptaba como Gefe del movimiento; pero como mera forma.

La misma conducta del General Vicente García con toda superioridad oficial, que ninguno pudo al fin aceptar sin pensar si él gozaba de condiciones bastantes suficientes para asumirla. —Así en política, es preciso considerar, si se cuenta con prestigio suficiente para encauzar cualquier situación; entonces puede tener alguna explicación favorable para el individuo y para la causa misma cualquier pretensión, por descabellada que parezca.

En el caso presente y tratándose de Maceo, nada me queda que esperar para que este Gefe no sea una oposición a todo lo que yo disponga, así aquí como en el campo. Si no ha sabido ser amigo fiel y leal compañero, y solamente porque no puedo pagar los gastos de manutención que él mismo y otros están haciendo, se ha desatado en insultos que así debo llamar, el estilo de sus cartas; cómo debo juzgarlos? Qué buena voluntad debo esperar de un compañero de este género?

Como hemos visto, el «duelo epistolar» entre Máximo Gómez y Antonio Maceo duró desde la primera carta fechada en Kingston el 16 de enero de 1886 hasta el 8 de septiembre del mismo año. Griñán Peralta dice que este duelo epistolar duró sólo desde el 28 de agosto al 3 de septiembre. Una muestra más del desbarajuste reinante en las investigaciones cubanas, tanto en las de la historia como en las dedicadas a las biografías de nuestros patriotas.

Convencido al fin de su fracaso, Máximo Gómez, en carta dirigida al Dr. Eusebio Hernández, da por terminada su «actuación» en el «Plan-Gómez Maceo» y escribe su diálogo titulado «La Fama y el Olvido». Como siempre, acudía a la literatura para justificarse, absolverse, y culpar a los otros de sus errores.

NUEVOS PREPARATIVOS DE GUERRA REACTIVADOS POR MARTI

«Todo, oh Patria, porque cuando la muerte haya puesto fin a esta fatiga de amarte con honor, puedas tu decir, aunque no te oiga nadie: ¡Fuiste mi hijo!»

José Martí,

discurso del 10 de octubre de 1887

¿Cómo era posible pensar en una reconciliación entre Máximo Gómez y José Martí? ¿Cómo era de esperarse que dos espíritus antípodos volvieran a juntarse para llevar la guerra a Cuba? ¿Quién, qué persona influyó en Martí para que él escribiera al General Gómez invitándolo a ser Jefe de «su guerra»? ¿No había fracasado Gómez con «su plan» tan reciente como 1886? Lo cierto es que Martí se decide y escribe al General invocando su presencia para la nueva guerra que como sabemos se iniciaría en Cuba, al fin, el 24 de febrero de 1895. Martí no conocía el rencor, y menos cuando estaba por medio la necesidad de juntar a todos para la causa de todos.

Era que José Martí, poeta, periodista, organizador, y orador patriótico, había conmovido y entusiasmado de nuevo a las masas de la inmigración, en Nueva York como en toda la emigración, y el tiempo estaba maduro para la acción. En su discurso en conmemoración del 10 de octubre de 1868, pronunciado en el Masonic Temple de Nueva York el 10 de octubre de 1887, llegó posiblemente a su máxima capacidad de contagio y de persuasión, que lo situaba, y con razón, como el verdadero e insustituible líder de la nueva clarinada por la libertad de la patria.

La carta que Martí le escribe a Gómez el 16 de diciembre de 1887, ¿pudo acaso borrar de la mente de Máximo Gómez las frases claras, tajantes, resueltas, con que Martí le había recriminado su militarismo dictatorial en la carta de 1884? Allí le hacía saber que no debía llevar la guerra de Cuba como una propiedad exclusiva de usted. ¿Aceptaría Gómez la norma democrática, invariable en Martí aún para hacer la guerra? Veremos más adelante cómo las ideas de Máximo Gómez no habían cambiado en lo absoluto con respecto a su inclinación hacia la dictadura. En cuanto a la carta invitacional, hay que observar en ella que, aunque escrita por Martí, lleva como respaldo las firmas de: Félix Fuentes, Rafael de Castro Palomino. Secretario: Dr. J. M. Párraga; y de un Cuerpo Asesor, formado por: Dr. J. J. Luis, Pedro Irabla, Francisco Sellén, un cubano, un camagüeyano, Eduardo Ester, José E. Sánchez, R. B. Aday, Porfirio Ramos, Antonio Saladrigas, Abelardo Peoli, Ramón Rubiera, Manuel Beraza, Enrique Trujillo, Coronel Emilio Núñez, Comandante José Rodríguez V., J. J. Camino, y un cubano29.

El lector observará que en el «Cuerpo Asesor» hay dos firmas de los que siempre fueron reconocidos como parciales del General Gómez: Enrique Trujillo y el Coronel Emilio Núñez. En esta carta «manifiesto», ellos, probablemente, tuvieron muy presente al General en las deliberaciones.

Pero lo más importante de esta carta es su mensaje, su doctrina. Martí establece en varios párrafos precisiones que van dirigidas a prever y evitar un nuevo choque con uno de los Generales que han de recibir la Declaración Conjunta. Ese General, indudablemente, es Gómez. En la quinta base, que es la más extensa, en el cuarto párrafo, puntualiza: «Dar ocasión a los jefes militares de desvanecer en la Isla, con sus declaraciones de desinterés, civismo y subordinación al bien patrio, los reparos —injustos sin duda— que algunos de ellos inspiran, por suponérseles equivocadamente faltos de esas condiciones, aun a los mismos dispuestos en Cuba a trabajar por la independencia patria». Y más adelante: «¿No querrá usted con sus declaraciones, con su disposición a ponerse al habla con sus compañeros de armas, con su autoridad para ofrecer en su nombre al país esas declaraciones de REPUBLICANISMO y respeto, contribuir, realzando así y asegurando los lauros que su valor le conquistó en la guerra...». Martí continúa la «carta de declaraciones» con frases lapidarias: leámoslas, penetrémonos de ellas, porque nos ayudarán a entender cómo terminó traicionada la guerra de Martí. Decía: «A lo más noble de su corazón llamamos, pues, y a lo más claro de su juicio, para poder sin engaño decir al país: "Que usted como nosotros, cree que la guerra de un pueblo por su independencia, fruto de un siglo de trabajo patriótico y de la cooperación de todos sus hijos, no puede ser la empresa privada ni la propiedad personal de uno que debe a la obra de todo el país la parte que el heroísmo le dio en la gloria común...”. Que usted, como nosotros, no ayudaría la guerra con el fin impuro de dar la victoria a un partido vengativo y arrogante, sino para poner en posición de libertad a todo el pueblo cubano».

Para responder a todas las interrogaciones nuestras y a las prevenciones de Martí en su «Declaración de Principios» civilistas y republicanos, nos basta sólo una frase, lapidaria también, pero de Máximo Gómez, dicha por él y citada por Martí en su «Diario de Cabo Haitiano a Dos Ríos» días antes de su muerte: «Martí no será Presidente mientras yo esté vivo».

Gómez recibió la carta-comunicación de Martí y el Cuerpo Asesor en Panamá, pues desde allí contestó el 25 de enero de 1888. El General había vuelto al Istmo después de estar en Lima, Perú, y en Guayaquil, Ecuador, haciendo colectas.

Máximo Gómez encontró la manera de regresar a su patria sin ser molestado nuevamente por haber sido soldado a las órdenes de España y haber servido a la metrópoli colonialista hasta el año 65, refugiándose en el retiro campestre de La Reforma en 1891, donde instaló su familia. Sus relaciones con cubanos tan prominentes como José Martí y Antonio Maceo le franquearon el regreso a la patria. Es por esto que muchos viejos dominicanos, a principios del siglo, aseguraban que «a medida que los cubanos glorificaban al General Gómez, los dominicanos iban olvidando su pasado en Santo Domingo», hasta aceptarlo definitivamente.

Desde la Reforma ha de escribirse constantemente con los patriotas cubanos. Parece que totalmente su vida está donde se encuentre algún cubano de las pasadas insurrecciones. Gómez vive y no vive en Santo Domingo. Toda su preocupación está en su carrera militar, y parece ser que nunca perdió la esperanza de volver a verse envuelto en las guerras de liberación de Cuba. Por esto escribe desde allí a Serafín Sánchez una carta que es como una aceptación de que José Martí los mande. Es en esa carta donde desliza, junto a términos que parecen elogiosos, graves e injustas apreciaciones sobre Martí. Entre otras cosas dice a Serafín Sánchez: «Todo eso es Martí —pero carece de abnegación y es inexorable. No le perdonará a usted jamás lo que él pueda calificar de desdén (¡!) y no son más que desacuerdos y no será nunca capaz de marchar en la misma fila con usted creyéndose superior. (¡!) Por eso, para que él mismo no se anule, para que sus rencores no hagan poco eficaces sus valiosos trabajos por la Patria (¡!) porque en realidad lo son, es preciso dejarlo hacer. Y nosotros, todos los hombres de armas, los del sacrificio cruento, los tremendos de la guerra, debemos ser, o procurar ser, los más pacíficos en la paz, y esperar sencillamente que ellos nos armen y nos despachen para el campo, sin meternos en averiguar cómo ni cuándo. Eso debemos hacer para no perder dos cosas preciosas: la una, buena de aprovecharse, el tiempo; la otra, digna de conservarse, nuestro prestigio».

Este es el Máximo Gómez que recibirá a Martí en Montecristi, República Dominicana, el día 13 de septiembre del mismo año de esta carta, tan reveladora del verdadero pensamiento de Máximo Gómez sobre Martí.

Martí le escribe desde Santiago de los Caballeros: «El partido Revolucionario viene hoy a rogar a usted que, repitiendo su sacrificio, ayude a la revolución, como encargado supremo del ramo de la guerra, a organizar, dentro y fuera de la Isla, el Ejército Libertador... Yo ofrezco a usted, sin temor de negativa, ese nuevo trabajo. Hoy que no tengo más remuneración que brindarle que el placer de su sacrificio y la ingratitud probable de los hombres... Deje en manos de sus hijos nacientes y de su compañera abandonada la fortuna que les está levantando con rudo trabajo, para ayudar a Cuba a conquistar su libertad con riesgo de la muerte...». «Vengo a pedirle que cambie el orgullo de su bienestar y la paz gloriosa de su descanso por los azares de la revolución, y la amargura de la vida consagrada al servicio de los hombres.»

El 15 de septiembre Máximo Gómez, también desde Santiago de los Caballeros, contesta a José Martí, accediendo y aceptando el cargo que le ofrece. «Desde ahora puede usted disponer de mis servicios.»

CONFLICTOS DE PERSONALIDAD Y MANDO DE MAXIMO GOMEZ

«Porque Martí, aunque no es tiempo de juzgar, empezó a torcerse y fracasar desde Fernandina hasta caer en Boca de Dos Ríos...»

Máximo Gómez. Carta a Tomás Estrada Palma, 2 de agosto de 1895.

El 4 de enero de 1893 vuelve Martí a escribirle a Máximo Gómez: «Usted me va a querer». Martí, dice Griñán Peralta, «no se conformaba con haber logrado su cooperación. Quería introducírsele en el alma. Y, conociendo su devoción familiar, consiguió que Manana (Bernarda) Toro de Gómez, la esposa, le considerase como un hermano mayor, y que Panchito, el hijo, le llamase Maestro y fuese el más fervoroso de sus discípulos». No sólo hacía Martí todo esto para granjearse la buena voluntad y confianza de Gómez. A su regreso de la República Dominicana, después de su segunda entrevista con el General, publicó en el periódico «Patria» un artículo sobre Gómez que es todo un devocionario de admiración hacia él, y donde Martí «se ve precisado a ocultar su disgusto» detrás de estas amargas palabras: «Ni siquiera me ofenden el desconocimiento e injusticia que encuentro en mi camino. El mundo es hiel y bebo; pero no me dé usted hiel a beber». ¿Qué había pasado? ¿Acaso Martí no le ha rendido a Gómez todo el respeto que él ha creído necesario para obtener su cooperación a la causa de la revolución cubana? Ya sabemos que sí, pero también conocemos el carácter y el ego de Máximo Gómez, y de nuevo surgieron las actitudes autócratas del «General en Jefe» que ha nombrado Martí. «Según parece, Gómez, en una carta, le había dado a entender que en ciertas cuestiones relativas al lanzamiento de los hermanos Sartorio en Purnio (Holguin), algo había hecho la Delegación sin contar con la anuencia del «General en Jefe». Surgían así las primeras manifestaciones de desobediencia de Gómez en la tercera época de insurrecciones en las que él tenía que ser el absoluto caudillo. Lo cierto es que los hermanos Sartorio se habían alzado por su propia cuenta en Purnio el 24 de abril de 1893.

Aún hacía el año 1894, Martí pensaba que Gómez no lo conocía bien, y no lo creía incapaz de algún tipo de traición, porque le escribe a Gómez el 3 de marzo de ese año: «Todavía usted no me conoce bien...». Sabemos por las muchas cartas que Martí escribe a Gómez, la forma y el respeto que empleaba, además de cierta adulación que usaba para no producir rupturas. Pero con el General todos los patriotas cubanos habían tenido conflictos de personalidad y de mando, desde los primeros años de la guerra de Yara. Tuvo fricciones con Carlos Manuel de Céspedes, con Calixto García, con Vicente García y con muchos más, como Salvador Cisneros Betancourt, los Generales Mayo, González, Rodríguez, Roloff, José Maceo, y hasta con quien menos debió: con Antonio Maceo y Grajales. Y ni qué decir de las desobediencias a los Gobiernos de Cuba en Armas: desde el de Céspedes cuando su primera destitución, hasta el de la Asamblea del Cerro, cuando la dolorosa crisis cubana de la intervención americana en el conflicto cubano-español, que desde entonces comenzaron a llamar impropiamente «Guerra Hispano-Americana», relegando los años de luchas y sacrificios de los patriotas criollos a un olvidado segundo plano.

Pero volvamos a los actores del drama que se avecina: Gómez-Martí-Maceo. El 30 de junio de 1893, ya Martí se encuentra en Costa Rica para visitar al General Antonio Maceo. Como resultado de esa entrevista, Martí le escribe sin tardar a Gómez, conociendo ya su carácter susceptible y que cualquier cosa que se haga sin su consulta le hace «arder en cólera». Dícele Martí en esta carta: «Usted y yo debemos estar contentos con la aceptación plena y afectuosa por el General Maceo de la parte de obra que considera usted como natural de él...». «Ni espere para usted menos respeto y asentimiento cordial, como lo demostró al aceptar sus obligaciones y reconocer la elección recaída en usted por sus antiguos compañeros para dirigir nuestro Ejército...» A lo que no tardará Gómez en recordarle a Maceo, en carta del 12 de noviembre de 1893, lo siguiente: «Con la autoridad de que me encuentro revestido por nombramiento expedido por la Delegación del Partido Revolucionario Cubano, y la aprobación de usted...». Haciéndole saber en la misma carta quién es el que manda, quién es el Jefe..., Maceo, está de más señalarlo aquí, pese a la polémica sostenida años antes cuando la crisis del plan Gómez-Maceo —más Gómez que Maceo—, por el carácter egocentrista del primero, reconoció lealmente como Jefe a Gómez. Vale la pena introducir aquí un fragmento del artículo publicado por Moisés Vargas, «Recuerdos de Maceo», en la Revista Chilena de Historia y Geografía30. Dice así el fragmento: «Poco antes de salir (Maceo) de Costa Rica en sus gloriosas jornadas, que terminó con su vida, sacrificándose en aras de la independencia de su país, le pregunté por qué Máximo Gómez y no él iba a ser el General en Jefe de la guerra que nuevamente se iniciaba, y contestó con una modestia y abnegación iguales tan solo al amor que a su patria lo vinculaba. Ya lo ve; Máximo Gómez es indispensable para nosotros y él no pelearía a las órdenes de un negro, en tanto que yo, por Cuba, pelearé a las órdenes de cualquiera». Este es el penúltimo párrafo del relato que hizo en Costa Rica un señor Anderson al autor del artículo.

Lo cierto es que ya para ese momento nos consta que la amistad y obediencia que Maceo sentía por Gómez se habían resquebrajado, y que se hacía más y más vulnerable por el carácter del General Gómez. Los conflictos de personalidad quedaron reflejados por el propio Gómez en su «Diario», en las anotaciones que hizo en agosto de 1886, donde por segunda vez escribe comentarios tendentes a crear sospechas sobre la honradez de Antonio Maceo. Gómez escribe lo siguiente: «No me ha sorprendido esta conducta del General Maceo —pues hace tiempo que sospecho que parece que de un tiempo a esta parte y por las ovaciones de que fue objeto por Cayo Hueso y aquellas partes de los Estados Unidos, se ha acrecentado en él un amor propio mal entendido y ha podido quizá creerse que goza de inmunidades ante los intereses de la revolución— y de aquí su conducta altanera en asunto de tan poca monta, y lo que más justifica mis juicios, que nunca me ha dado cuenta de sus operaciones de la parte financiera, siquiera fuera para salvar su responsabilidad. Todo esto me demuestra que este hombre sin inteligencia política, me aceptaba como Jefe del Movimiento, pero como mera forma...». Y agrega más adelante: «En el caso presente y tratándose de Maceo, nada me queda que esperar que este Jefe no sea una oposición a todo lo que yo dispongo, así aquí como en el campo».

No obstante lo expuesto, hemos leído en las cartas de varios de los subalternos de Gómez relatos donde se cuentan abrazos cordiales para el General Antonio Maceo, a quien en apariencia demostraba lo contrario de lo que escribía en su «Diario».

EL DESEMBARCO DE GOMEZ Y MARTI: EL VIACRUCIS, LA MEJORANA: DOS RIOS

«No me le digan a Martí Presidente: díganle General; él viene aquí como General, no me le digan Presidente.» «¿Y quién contiene el impulso de la gente, General?; le dice Miró: "eso les nace del corazón a todos". “Bueno: pero él no es Presidente todavía: es el Delegado." Callaba yo, y noté el embarazo y desagrado en todos, y en algunos como el agravio.»

José Martí, Diario de Cabo Haitiano de Dos Ríos.

Este diálogo que citamos como epígrafe del capítulo fué escrito por el Apóstol. Y deja aclarada la postura que mantenía el General Máximo Gómez frente al republicanismo civilista de Martí. Esa postura, indudablemente, había de crear la base desde donde Gómez, ya «General en Jefe», apoyaría en la reunión de La Mejorana, el 5 de mayo, la idea, compartida por Maceo, de que Martí abandonara el campo de la insurrección y se fuera a Nueva York a hacer obra de proselitismo. A esto se opuso Martí, ante el General en Jefe, nombrado por él mismo, y ante Antonio Maceo.

A cuatro días exactos después del desembarco, Gómez nombra a Martí «Mayor General». Así lo cuenta el Apóstol: me dice que aparte de reconocer en mí al Delegado, el Ejército Libertador, por él su Jefe electo en Consejo de Jefes, me nombra Mayor General.

Habían desembarcado en Playitas el 11 de abril. En el bote que los trajo a tierra cubana, Martí remaba en la proa, sin importarle el peligro. La ansiedad era mucha en este hombre entregado en cuerpo y alma al amor de la patria. En todo el camino, Martí fue reconocido hasta por los más humildes campesinos. El sabía que esto causaba algún celo en el General Gómez, y hacía lo posible por evitar las manifestaciones de respeto y de cariño que espontáneamente le tributaban los hijos del pueblo cubano.

Recorrido el Víacrucis hasta La Mejorana, es de recomendar que se relea el Diario de Martí de Cabo Haitiano a dos Ríos. En dos Ríos iba a tener desenlace el drama iniciado en La Mejorana el 5 de mayo, catorce días antes de la trágica muerte del Apóstol. A buen entendedor, con pocas palabras basta. En los días finales en que Martí va anotando las dificultades que vive por las muchas expresiones de admiración y cariño que recibía en el campo de la insurrección, se agudizaba la situación que él tenía que soportar, por los contantes exabruptos de Gómez, que no quería permitir que a Martí se le llamara «Presidente».

Martí, a partir de la entrevista en La Mejorana, fue preparándose para lo que llamaba «un largo viaje». Ya él se siente cerca de la muerte, y así lo dejó dicho en la carta comenzada el mismo 19 de mayo a su amigo-hermano Manuel Mercado, carta inconclusa. ¿Quién que lea esa carta no se da cuenta de lo que Martí está tramando con su propia vida, de una manera o de otra? El presentía su final muy cerca. Lo había decidido: «él sabía desaparecer».

Muchas veces se ha contado la muerte de Martí en varias historias, inclusive antes de que «apareciera», como apareció muchos años después del 95, el Diario de José Martí en los «papeles» de Máximo Gómez. Cuando para continuar con las celebraciones del Centenario de Gómez se publicó su «Diario de Campaña», se incluyó el Diario de Martí, sólo entonces. ¿Por qué Gómez nunca en vida hizo mención de que él tenía el Diario de Martí «De Cabo Haitiano a Dos Ríos»? Ni aun a Gonzalo de Quesada y Aróstegui, que desde antes de finalizar el siglo rogaba a todo el que tuviera cartas, papeles o cualquier documento de Martí se los facilitara para las Obras Completas que estaba imprimiendo, le comunicó Gómez la existencia de ese tesoro. ¿Quién arrancó las páginas del Diario de Martí que estuvo en posesión de Máximo Gómez desde la tragedia de Dos Ríos? Maceo no pudo nunca tener acceso a él y murió en diciembre de 1897. Maceo fue, en las páginas no arrancadas del Diario, el patriota a quien más menciona Martí. ¿Qué decían de Gómez las páginas arrancadas? Martí se llevó con su muerte la respuesta, al igual que murió con Gómez la posibilidad de aclarar quién arrancó del Diario las páginas que van de la veintiocho a la treinta y uno. Estas páginas comprendían lo que Martí debió escribir allí sobre la entrevista de La Mejorana. Faltan precisamente las páginas del día siguiente, las que corresponden al día 6. Reproducimos a continuación los detalles que nos ofrece Gerardo Castellanos al final, como nota especial de su edición del «Diario de Martí», que él publicó en el año 1941:

«Este diario del Maestro se compone actualmente (y es lo que se halla en el Archivo de Máximo Gómez) de veintisiete pequeñas hojas o cuartillas, útiles y escritas todas de puño y letra del mismo, en escritura microscópica alternativamente con tinta y lápiz; con tamaño cada cuartilla de dieciséis centímetros de alto por once de ancho. Están marcadas con los folios del Archivo que corren del 4650 al 4676, ambos inclusive. Y con paginación, del mismo Maestro, del número uno al cincuenta y siete. Comienza el día nueve de abril de 1895 y termina el diecisiete de mayo, esto es, dos días antes de morir.

Es de llamar la atención —extremo que seguramente habrá advertido el lector en el curso del texto de este Diario— que hay un salto en el orden de las fechas, al faltar la anotación correspondiente al día seis de mayo. Y, efectivamente, no aparecen en el Archivo las cuartillas que comprenden del número veintiocho al treinta y uno, ambos inclusive, es decir, cuatro, que abarcan, justamente, todo el citado día seis de mayo.»

Muerto Martí, es recogido por la tropa que comandaba el pundonoroso Coronel del Ejército Español don José Ximénez de Sandoval, Jefe de la columna que sostuvo la acción de Dos Ríos, donde cayera el Apóstol. Cuando al fin, después del largo recorrido y del entierro en Remanganaguas, se le ordena por Martínez Campos al Coronel Sandoval trasladar el cadáver a Santiago de Cuba para que los cubanos se convencieran de su muerte, y para «darle cristiana sepultura», el militar español se cubrió de gloria y honró extremadamente al Ejército Español al pronunciar en el cementerio santiaguero de Santa Efigenia las palabras siguientes:

«Señores: ante el cadáver del que fue en vida José Martí y en la carencia absoluta de quien ante su cadáver pronuncie las frases que la costumbre ha hecho de rúbrica, suplico a ustedes no vean en el que a nuestra vista está al enemigo y sí al cadáver del hombre que las luchas de la política colocaron antes los soldados españoles. Desde el momento en que los espíritus abandonan la materia, el Todopoderoso apoderándose de aquéllos los acoge con generoso perdón allá en su seno, y nosotros nos hacemos cargo de la materia abandonada, cesa todo rencor como enemigo, dando a su cadáver la cristiana sepultura que los muertos se merecen. HE DICHO.»

Contrasta violentamente esta actitud del español con el desprecio con que el General Gómez, pidiéndole informes al Coronel Sandoval, le escribe preguntándole si Martí está vivo o muerto, un día después de la tragedia sufrida por el hombre que lo había hecho General en Jefe de «su guerra», y que trató tantas y tantas veces de conquistarte el alma misma. He aquí parte de esa infortunada carta: «... Para nosotros —le dice Gómez a Sandoval— no obstante ser el señor José Martí un compañero estimable, nada importa un cadáver más o menos de tantos que tendrá que haber en la guerra que sostenemos...» (II). Llamar a Martí «un compañero estimable» es algo tan hiriente, tan grotesco, que llega a lo repugnante.

Pero hay más sobre la desdichada muerte de Martí, que Máximo Gómez trata irrespetuosamente. El 22 de agosto de 1895 Gómez le escribe a Tomás Estrada Palma, designado para sustituir a Martí en el cargo de Delegado del Partido Revolucionario Cubano. Y para felicitarlo le escribe estas crueles frases sobre el hombre que trató de ser más que su amigo, su hermano: «Aquello fue la incubación, ahora es llegada a la hora del parto, que, después de su fracaso (el pobre), tiene que ser muy laborioso. Porque Martí, aunque no es tiempo de juzgar, empezó a torcerse y fracasar desde Fernandina hasta caer en Boca de Dos Ríos ... Pudiera decirse que los amigos de Martí, que alocados lo endiosaban, lo empujaron a ocupar un puesto que no era el suyo y donde pereció sin beneficio para la patria y sin gloria para él...» (II). No, no era posible que Gómez entendiese a Martí, ni comprendiese nunca al patriota, y supongo que mucho menos al grandioso artista y poeta genial que era el Apóstol.

Volviendo a la reunión de La Mejorana, donde quedó sellado el destino trágico de Martí, sabemos que se ha dicho que sólo admite conjeturas, pero yo creo que también pueden hacerse deducciones, como las hemos hecho en este corto relato. Es un tema que sigue fascinando a todos los cubanos de corazón. Asombra que el General Gómez sólo haya dejado estos apuntes del célebre día de La Mejorana en su Diario de Campaña. Leánse a continuación:

«Día 5, nos movimos por el Triunfo almorzando en el Ingenio... en unión del General Antonio Maceo, cuyo Gefe encontramos por aquí, sin que anduviese en operaciones, según nos había anunciado.

Después, y como a eso de las 4 de la tarde nos condujo a las afueras de su campamento, en donde pernoctamos solos y desamparados, apenas escoltados por veinte hombres bísoños y mal armados.»

Y para completar el ciclo trágico de esos días, leáse a continuación lo que escribe sobre la muerte de Martí en el mismo Diario:

«El 19, a la Vuelta Grande, en donde encuentro al General Bartolo Masó con más de 300 jinetes y Martí y mis ayudantes.

Pasamos un rato de verdadero entusiasmo.

Se arengó a la tropa y Martí habló con verdadero ardor y espíritu guerrero; ignorando que el enemigo venía marchando por mi rastro y que la desgracia preparaba a nosotros y para Martí, la más grande desgracia.

Dos horas después, nos batíamos a la desesperada con un columna de más de 800 hombres, a una legua del campamento; en Dos Ríos.

Jamás me he visto en lance más comprometido, pues en la primera arremetida se barrió la vanguardia enemiga, pero en seguida se aflojó, y desde luego el enemigo se hizo firme con un fuego nutridísimo; y Martí, que no se puso a mi lado, cayó herido o muerto en lugar donde no se pudo recoger y quedó en poder del enemigo.

Cuando supe eso avancé solo hasta donde pudiera verlo.

Esta pérdida sensible del amigo, del compañero y del patriota; la flojera y poco brío de la gente, todo eso abrumó mi espíritu a tal término, que dejando algunos tiradores sobre un enemigo que ya de seguro no podía derrotar, me retiré con el alma entristecida.

¡Qué guerra ésta! Pensaba yo por la noche; que al lado de un instante de ligero placer, aparece otro de amarguísimo dolor. Ya nos falta el mejor de los compañeros y el alma podemos decir del levantamiento!...

Cuando Martí cayó, me había abandonado y se encontraba solo, con un niño que jamás se había batido; Miguel (sic) de la Guardia. Y esto, no obstante que cuando ya íbamos a enfrentarnos con el enemigo, le ordené que se quedase atrás; pero no quiso obedecer mi orden y no pudiendo yo hacer otra cosa que marchar adelante para arrastrar a la gente, no pude ocuparme más de Martí. A poco me encuentro casi solo, a 50 varas del enemigo por nuestro flanco izquierdo; y dirigiéndome al Centro encuentro a Guardia que se retiraba con su caballo herido y me da la triste noticia de Martí muerto o herido.

Día 20, mando a mi Ayudante Ramón Garriga, con una carta mía al Gefe enemigo a indagar si Martí es muerto o vive con herida grave, o lo que sea.

A las 5 de la tarde envía Garriga noticias esperanzadas de que Martí va herido y bien atendido.

El Jefe enemigo, Coronel Sandoval, deja un papel escrito en manos de la señora Modesta que da a entender que como H.:, de Martí está bien atendido.

Día 21, a las 8 a.m. Avisos contradictorios de Garriga, que no ha podido entrar en Remanganagua; punto a donde entró la columna, pues han estado haciendo fuego —que Martí es muerto y que separada su cabeza, la reservan; y el cuerpo enterrado en el cementerio de aquel poblado.»

Por contradictorio que le parezca al lector, vamos a incluir aquí otra de las tantas versiones, todas distintas, que ha dado Máximo Gómez sobre la muerte de José Martí. Esta otra versión que ofrecemos al lector, curiosamente aparece al final de la ya citada publicación «Diario de Campaña del General Máximo Gómez». ¿Por qué los editores la incluyeron junto al Diario? Es imposible contestar aquí. Reza así una nota explicativa en la página 448: «Este manuscrito, titulado por el General «Extracto de mi Diario», fue dictado personalmente por él a uno de sus ayudantes...», etc. Leonardo Griñán Peralta dice que hay otras diferentes versiones en otras cartas que explicaban la muerte de Martí. Leáse aquí la versión dada por Gómez en su «Extracto de mi Diario»:

«Reunidas ya en las Vueltas-Cauto, con el General Masó y algunas fuerzas mal armadas y con sus cananas casi vacías, ocurrió el combate de "Dos Ríos"; combate rudo y mal preparado, lo confieso, pero en donde YO ME PROMETIA OBTENER OTRO "PALO SECO". EN LA GUERRA MUCHAS VECES LO IMPROVISADO DA RESULTADOS BRILLANTES; por lo regular la Diosa de la Victoria se enamora de los intrépidos, pero en Dos Ríos, donde yo me prometí abrir una campaña brava para imponernos, poco hubiera importado las pérdidas, la fortuna nos fue adversa y perdimos a Martí, no obstante quedar nosotros dueños del campo» (!!).

¿Qué ha pasado después de la muerte de Martí, que Gómez escribe en su «Diario» el día 25 de Mayo: «Apenas me acompañan 25 hombres, que ya, por dos ocasiones han querido abandonarme...» (??).

Las cartas a que hace referencia Leonardo Griñán Peralta han de ser las siguientes: una al corresponsal del «Herald» de Nueva York, en la que refiere la forma en que ocurrió la muerte de Martí «en momentos en que trataba de acercarse a la costa para embarcarse rumbo a Jamaica» (Griñán Peralta). Las otras son dos a Estrada Palma −20 de julio y 22 de agosto —y la otra a Benjamín Guerra «también explicando la muerte de Martí», con versiones todas diferentes.

EPILOGO

COMIENZA LA HECATOMBE TRAGICA DE LA PATRIA. LA INVASION. MUERTE DE MACEO. GOMEZ COMIENZA A ESCRIBIRSE CON LOS AMERICANOS DESDE FEBRERO DE 1897. LA INTERVENCION AMERICANA. GOMEZ VUELVE A ESCRIBIRSE CON LOS AMERICANOS. LA ASAMBLEA DEL CERRO. GOMEZ ES DESTITUIDO POR SEGUNDA VEZ 1899. ELECCIONES. GOMEZ IMPONE A ESTRADA PALMA.

«El historiador que se consagra a la verdad, debe hablar de cada uno.»

Cayo Cornelio Tácito (55 − 120).

El 22 de octubre de 1895 «parte de Baraguá, al mando de Antonio Maceo, la Columna Invasora, con ella va el Presidente de la República Salvador Cisneros Betancourt». Un mes más tarde Gómez escribe a Maceo: «Sólo me preocupa el deseo de tenerlo a mi lado». ¿Qué está pasando? ¿No se siente Gómez tan seguro de sí mismo? ¿O es que se quiere ganar al rebelde cubano, más joven, más fuerte, decidido también a conquistar la gloria? Digan lo que quieran decir, y lo han dicho los historiadores cubanos y biógrafos favorables a Gómez, la invasión nació con el apoyo total del Presidente de Cuba en Armas Salvador Cisneros Bentancourt, quien insistía tenazmente en que Maceo y no Gómez fuese el único Jefe de las fuerzas invasoras. No importa lo que haya escrito Gómez en su «Diario», ni lo que digan sus apologistas, pues ya existían grandes conflictos internos. Cisneros Betancourt, no sólo pensó, también escribió en la carta a Estrada Palma, que él creía que «Gómez pudiera ser funesto para Cuba». No confiaba este patriota y repúblico como Martí en el General Gómez, y le dio el tiempo la razón con los actos dictatoriales y desgraciados para Cuba, incluyendo su «trato directo» con los americanos desde antes de 1898.

Volvamos a la invasión. Ya el 24 de diciembre de 1895 «comienza la invasión», y se aprovecha la contramarcha para dejar en lugar seguro la impedimenta, formada por heridos y hombres sin armas. El día 5 de diciembre el Consejo de Gobierno se despidió de los Generales Gómez y Maceo. El Presidente Cisneros entregó a Maceo una bandera cubana. El 9 de diciembre se da la acción «Casa de Tejas». Después conferencian Gómez y Maceo; el primero le dice a éste que no quedan más que dos cápsulas para cada soldado, a lo que el bravo Titán de Bronce le responde al viejo General; «A nosotros con el machete nos basta para vencer al enemigo». A las 12 de ese mismo día tiene lugar el combate de «Mal tiempo», con la completa derrota de la columna enemiga que deja en manos de la fuerza invasora cien máuseres, varias acémilas cargadas de parque, machetes, revólveres, el dinero para la paga de la columna española y el archivo de la misma. El tercer combate de este mes de diciembre se libró en «Coliseo»; a Maceo le matan el caballo y a Gómez le hieren gravemente el suyo. El cuarto combate tiene su acción el día 29 de diciembre en «Calimete», cerrándose victoriosamente el año 95 para los libertadores.

El año 1896 se abre con la victoria de la columna invasora; la acción de «El Estante», el día primero de enero. El 4, rendición de «Güira de Melena»; el 5, «Alquízar» recibe a los invasores con grandes muestras de regocijo. ¿Pero qué pasó este día 5 que Bernabé Boza escribe en su «Diario»: «Por primera vez he visto al General en Jefe reprender, y de modo violento, al Lugarteniente General»? Lo cierto es que después de este incidente entre estos Jefes, el General Gómez, «después de una corta conferencia» se separa de la columna invasora el día 7, dos días después del «violento» incidente en «Hoyo Colorado». Griñán Peralta escribe que ese día de la separación el General le ha dicho a Maceo: «Vaya usted, que yo me quedo aquí entreteniendo al enemigo». «Es necesario que yo me quede cuidando la puerta.» El Lugarteniente Antonio Maceo sale solo, con parte de la columna invasora, para Pinar del Río. Entretanto, días después de la separación, el General Gómez tiene que abandonar «la puerta» después de la acción de San Agustín de Mosquera, muy cerca del ingenio «Mi Rosa», a cuatro kilómetros de Quivicán, retirándose por. falta de parque. El día 11 llega el nuevo General en Jefe español, Valeriano Weyler, a la capital de Cuba. Un día después el General Gómez confirma él mismo la sentencia de muerte, y son fusilados un oficial y tres individuos del Ejército Invasor acusados de haber robado prendas de vestir. Bernabé Boza dice que este hecho fue una «atrocidad». ¿Se ha tomado cuenta de cuántos mambises hizo fusilar el General Gómez en los campos de Cuba? Son. muchos los fusilamientos, pero el que se va a narrar aquí lo presenció Orestes Ferrara, y lo cuenta en «Memorias, una mirada sobre tres siglos», libro que debe leerse para conocer un poco más de cerca al General.

El General Roberto Bermúdez, aunque totalmente olvidado por los historiadores de Cuba, fue un valiente mambí. Nació en hogar muy pobre en Las Villas. Tan valiente era que toda su escolta tenía verdadera adoración por él. No sólo peleó duro en Las Villas, sino también en las Provincias de Matanzas y La Habana. Su heroísmo competía con el de los más valientes. «Tenía heridas recibidas en combate en todas las partes del cuerpo.» A este hombre, Máximo Gómez lo consideraba un asesino. Después de dar muerte Bermúdez a un amigo del Jefe, éste lo hizo fusilar de la manera más inhumana. Tan dramático fue este fusilamiento que hasta bien entrado el siglo veinte los veteranos comentaban con tristeza el hecho, y decían que la escolta que Gómez seleccionó para que le disparara a su propio General, a Bermúdez, no cargó los rifles, al menos muchos de ellos no lo hicieron. Cuentan también, y lo cuenta Orestes Ferrara, que el propio General Gómez tuvo que dar la orden al batallón de fusilamiento, sin ni siquiera tener el cuidado de hacerlo en la forma que se acostumbra aun entre las gentes más rudimentarias. Después de seleccionarse el lugar, el propio Gómez se adelantó a mandar el pelotón de fusilamiento, y sólo exclamó «¡fuego!», olvidando lo correcto de «prepárense, apunten, ¡fuego!», lo que hizo más dolorosos los momentos finales del condenado, porque algunos no le disparaban directamente, o no querían hacerlo.

Continuemos con la Invasión y su héroe. El Lugarteniente General Antonio Maceo vuelve a encontrarse con Gómez en Güines el 19 de febrero de 1896, separándose después, yendo Gómez hacia el Nordeste, y Maceo hacia Pinar del Río.

El 10 de marzo del mismo año el Presidente Cisneros escribe al Delegado Tomás Estrada Palma: «No comprendo cómo Gómez, en su carácter, se ha dejado dominar por completo de cierto elemento y temo nos sea funesto, en fin, esperemos y confiemos».

Otra vez se encuentran Gómez y Maceo el 11 de marzo en la finca San Severino: es la última entrevista que celebran los dos Generales.

Entre los días 26 y 29 de marzo surgen las primeras manifestaciones de tirantez entre Gómez y el Consejo de Gobierno del Presidente de Cuba en Armas, Salvador Cisneros Betancourt. También ha tenido serias dificultades con el Comandante Juan A. Suárez el que manda a amarrar y degradar después; con el General José María Rodríguez; con el Coronel A. Núñez; con Santiago García Cañizares..., la lista es larga. ¿Qué dicen sobre esto los biógrafos de Gómez? ¿Fue acaso un «Santo» el Mayor General? No hemos leído una sola biografía del Generalísimo en la que se cuenten las cosas que pueden leerse en muchas cartas de sus subalternos y en numerosos relatos de sus contemporáneos. He aquí una buena muestra de esos testimonios fidedignos del carácter tremendo que debieron sufrir los subordinados de Máximo Gómez:

El día 9 de noviembre de aquel año, Máximo Gómez le ordena a Bernabé Boza contra lo dispuesto por el Consejo de Gobierno, que sin respetar depósito, se incaute de doscientas monturas y sudaderas pertenecientes al Tercer Cuerpo de Ejército; y que si los jefes de los talleres muestran descuido o negligencia en la entrega de esos efectos de guerra, les conduzca en calidad de prisioneros. Boza cumple estrictamente la orden. El Consejo de Gobierno, enterado del hecho por el Secretario del Interior, se indigna y le acusa. Pero el Tribunal, designado por Máximo Gómez, le absuelve. Y como, cuatro meses después. Boza se comporta heroicamente en el combate de Guayacancito, el día 14 de mayo del 97. Máximo Gómez le hace Jefe de su Estado Mayor. Un año más tarde, le envía en misión especial a los Estados Unidos; en cumplimiento de ella, logra Boza, en poco tiempo, levantar los fondos necesarios para la expedición que desembarcó en Punta Alegre dos meses después; y el General en Jefe, satisfecho, propone que se le conceda el grado de General el día 26 de junio del 98...

Pero el día 24 de septiembre de ese año, encontrándose en Rojas (Remedios), Bernabé Boza renunció en unión de todo el Estado Mayor.

Y a pesar de que, ya en 1901, sólo dijo que había renunciado por causas que sabían el General en Jefe y él, el Comandante José Cruz Pérez, devoto admirador de las virtudes del General en Jefe, de quien fue corneta de órdenes, ha descrito aquel incidente con las siguientes palabras: «El 28 del mismo mes nos visitaron elementos del Club Revolucionario de Caibarién y varias familias, por lo cual se organizó un gran baile en una casa de yaguas donde tenían instalada su residencia los Generales Gómez y Carrillo. Después del baile, que fue en la tarde de ese día, algunos Ayudantes del Generalísimo tuvieron la espontaneidad de brindarse a varias señoritas para acompañarlas hasta junto al citado pueblo, lo cual efectuaron en compañía de otros que no pertenecían al Estado Mayor. Como que aún se encontraba ese pueblo guarnecido por fuerzas españolas, la guarnición se negó a dejar entrar a las familias que nos visitaron, pues tenían órdenes de no permitir la entrada ni salida después de la seis p.m. Por dicho motivo regresaron al Campamento. Dicen que a su llegada tuvieron varias diferencias con el Generalísimo, de resultas de lo cual aquel brillante Estado Mayor, que en todos los momentos dio señales de valor ante el enemigo y de la más alta disciplina ante su Jefe, en vista de esas diferencias optó por presentar su renuncia, siguiéndole algunos de los que nada tuvieron que ver en ese asunto. Al día siguiente, vimos marchar aquellos buenos y queridos compañeros, a los que despedimos con un abrazo de dolor»...

Por su parte, Máximo Gómez dice en su «Diario»: «He pasado por la pena de ver separarse de mi lado a varios Ayudantes, disgustados porque no acepté excesos de bailes en mi propia tienda. Esto causó una impresión desagradable en todos...».

MUERTE DE MACEO Y PANCHITO GOMEZ TORO

Mientras más se acercaba el Lugarteniente Antonio Maceo al lugar de su trágica muerte, más el General Gómez se alejaba de Occidente. Ya andaba por el Camagüey cuando, sin él saberlo, su hijo Panchito Gómez Toro desembarcaba junto a los expedicionarios de Rius Rivera (otro parcial del General Gómez) en la Ensenada de Corrientes, en la costa sur de Pinar del Río, y se unía a las fuerzas de Antonio Maceo que lo hace Capitán y lo adscribe a su Estado Mayor. En octubre, Panchito combate junto a Maceo en «Cejas del Negro». El General Gómez, al enterarse el 25 de octubre de que su hijo está con las fuerzas de Antonio Maceo, lo cree en peligro, y «manda cinco hombres escogidos en busca de su hijo». ¿Por qué Gómez manda por su hijo Panchito, que estaba junto al Titán Antonio Maceo? ¿Era que quería sacarlo del peligro que suponía la audaz y heroica avanzada incansable de Antonio Maceo? ¿Podía más en él el amor de padre que el amor de patria?

Mientras tanto, continúan interminables los problemas entre Máximo Gómez y el Consejo de Gobierno. Además de los que ha tenido con el doctor Rafael Portuondo Tamayo, a quien Máximo Gómez le ha escrito «que cuando se aviste con él, lo castigará por la ofensa recibida». Esta carta fue escrita en Ciego de Najasa y la recibió Portuondo Tamayo, Secretario de Guerra, quien en cumplimiento de lo acordado por el Consejo de Gobierno dos días antes, haría partícipe a Máximo Gómez que, en virtud de no haber contestado éste su comunicación de fecha 19 del pasado mes, se le concedía un término de cuarenta y ocho horas, apercibiéndole de que en caso contrario «se le retiraría del mando del Ejército y demás facultades inherentes al cargo de General en Jefe».

Coincidencia desgraciada y triste para el General: este mismo día caía muerto por las balas enemigas su hijo Panchito, junto al bravo Titán de Bronce. Ya muertos José Martí y Antonio Maceo, y una docena de bravos Generales cubanos, ¿que se podía esperar de Máximo Gómez? No milagros, por cierto. Con razón ha de escribir Leonardo Griñán Peralta: «Con la muerte de Antonio Maceo no se paralizaron completamente las operaciones militares; pero, desde entonces, no hubo más combates de importancia... Desde que él murió, la táctica fue más difusiva o, a lo sumo, más defensiva que ofensiva»31. (LGP Opus cit.)

Por otra parte, ¿cómo cayó Maceo tan desamparado de Gómez? Ya sabemos que Gómez se encontraba a gran distancia del lugar donde se separó de Maceo, con provincias de por medio, y que él mando a cinco militares escogidos en busca de su hijo, bravo patriota decidido a morir por su patria cubana, cosa que no pudo evitar el General Gómez.

En un poco conocido artículo que no he visto comentado ni citado en ninguna bibliografía, ni en las obras de historia o biográfica sobre Maceo, Mario Fernández Roque, significativamente escribió en «La Muerte de Maceo»32: ¿Conjura de los hados o de los hombres? He ahí incógnita misteriosa y terrible». Eso mismo pensamos nosotros, con las mismas dudas calcinantes, hijas de nuestro amor a los héroes de Cuba. ¿Conjura de los hados o de los hombres?

LA INTERVENCION AMERICANA Y GOMEZ

A dos meses de la muerte de Antonio Maceo, Gómez comprende que está totalmente vencido. Si no, no hubiera escrito cierto párrafo significativo en la carta que envió primero al Presidente de los Estados Unidos Grover Cleveland quien, derrotado en las elecciones, fue sucedido por Willian McKinley, a cuyas manos llegó, en marzo, la carta del General Gómez a su predecesor, fechada el 9 de febrero de 1897. Ofrecemos nuestra traducción de los párrafos donde el General hace mención de la “Doctrina Monroe", hecho que consideramos de suma importancia histórica. Griñán Peralta parece no conocer todo el contenido de esta carta. Manifiesta así el General Máximo Gómez su idea de la «Doctrina Monroe» en su carta al Presidente de los Estados Unidos: «Imite el noble ejemplo que le acabo de citar. Su acción sería, por otra parte, sólidamente cimentada en la «Doctrina Monroe», como del mismo modo esa Doctrina puede no sólo referirse meramente a la usurpación del territorio americano, y no puede únicamente descansar sobre la defensa de Poderes Constituidos en la América contra la ambición europea. La doctrina no puede proteger territorios americanos y al mismo tiempo entregar sus habitantes desarmados a la crueldad feroz y despótica de una potencia europea»... «Corone su honorable historia como un gran estadista con su actuación en este gran acto de caridad cristiana.» (...) «Miles de agradecidos corazones bendecirán para siempre su memoria, y Dios el todo misericordioso verá esto como la obra más honrosa de su vida.» Su humilde servidor, M. Gómez.

¿Qué le ha pasado al «Generalísimo»? ¿Ha olvidado la Doctrina Martiana del Manifiesto de Monte Cristi, escrito por Martí y rectificada por él y por él firmada? Muchas personas habían dudado de la existencia de estas cartas: véase el facsímile al final en los textos del Apéndice. No hemos podido encontrar el texto de la carta en español. La hemos tomado para la traducción, como se verá, del Documento número 75, «Letters of Gen Máximo Gómez to the President», de la 55th Congress Session, Senate of the United States.

Durante todas sus campañas militares en Cuba, Máximo Gómez protestaba continuamente porque, decía, el Gobierno Constituido de la República de Cuba en Armas interfería en las actividades del Ejército. Sin embargo, el General Gómez se ha inmiscuido también, unas veces en secreto y otras abiertamente en las cosas de la política cubana. Lo hizo hasta lograr que el «anexionista Tomás Estrada Palma» ganara las elecciones, por lo que muy bien ha dicho Orestas Ferrara: «Histórica y moralmente podemos decir que el electo fue Máximo Gómez». Y se recordará que Estrada Palma, el único candidato que no participó en la campaña electoral y sólo después de ser electo regresó a Cuba tuvo que renunciar a la ciudadanía americana para poder sentarse en la silla Presidencial en 1902.

Volviendo a estas actividades políticas de Gómez, repetimos que la carta dirigióla al Presidente Clevland primero y a McKinley después, no fue conocida nunca en Cuba. Si Martí hubiera estado vivo y enterado del contenido de esa carta, lo hubiera destituido inmediatamente, sin esperar a que lo hiciera la Asamblea del Cerro.

He aquí una opinión de José Martí sobre la «Doctrina Monroe»; «porque una cosa es que un Presidente yanqui declare temible para la República la creación de una monarquía europea en América, y otra que las naciones libres de raza española en América sean como los cachiños, como los pepitos de gorra y calzón corto, sobre quienes preside vara en puño su majestad Americana»33.

Todo el año 1898 el General Máximo Gómez se lo pasa muy activo con los enviados del Presidente McKinley. El 12 de abril recibe pliegos del Comodoro J. C. Watson, traídos por Juan F. Jova. El 20, el Congreso americano acuerda la «Joint Resolution», que fue recibida por los españoles y por los cubanos como una declaración de guerra. Con la Isla bloqueada por la Marina americana, Gómez escribe en su «Diario» el 2 de mayo de 1898: «He principiado a comunicarme con el Jefe de la Escuadra Americana, General Sampson». Del mes de mayo es una carta suya al Gobernador español Ramón Blanco, donde le dice entre otras cosas: «Hasta el presente, sólo he tenido motivos de admiración hacia los Estados Unidos. He escrito al Presidente McKinley y al General Miles dándoles las gracias por la intervención americana en Cuba...».

El 3 de julio la Escuadra española, mandada por Cervera, es destruida por buques de la Armada americana frente al puerto de Santiago de Cuba. Al siguiente día, 4 de julio, Máximo Gómez da las gracias al Mayor General Nelson A. Miles, «y queda afectuosamente a sus órdenes». En otra carta del 6 de julio, dirigida a su primo Billini (el del dinero y las armas cubanas desaparecidas), le dice: «Desde el instante del ultimátum del Jefe de Gobierno Americano, el generoso Mackinley a España, que implicó la declaración de guerra a aquella nación, la independencia de Cuba quedó asegurada». Del 12 de agosto son sus circulares en apoyo «al exacto cumplimiento de las órdenes que se reciban de las autoridades norteamericanas». ¡Qué entreguista nos ha resultado hasta aquí el General Gómez! ¡Si Martí viviera!

En 1899 sigue Máximo Gómez sin reportar ni una sola palabra a sus compañeros asambleístas de Jimaguayú sobre sus relaciones con los americanos, y el día 2 de febrero está entrevistándose con el enviado del Gobierno americano Robert P. Porter, y el día 3 le «cablegrafía al Presidente MbKinley y comunica a la Comisión Ejecutiva de la Asamblea de Representantes de la Revolución que, atendiendo a la invitación del Gobierno americano, contribuirá a despejar los horizontes políticos de Cuba...». De nada vale que la Comisión Ejecutiva de Representantes de la Revolución contestara la comunicación de Máximo Gómez del día 3 de febrero manifiestándole que antes de establecer tratos o gestiones con el Poder Interventor se avistara con ella, que es la representación del Ejército ante la Asamblea. ¿Cómo pudieron creer los asambleístas que Gómez no se saldría con la suya dictatorialmente? Ipso facto comienza sus actuaciones políticas a través de las provincias, y desde una de ellas escribe: «Yo no vine aquí para ayudar a este pueblo microscópico». Sus sueños de gloria eran más altos. Continúa: «Vine a obrar y sufrir aquí porque yo creí que peleaba por la humanidad». ¿Qué humanidad será esta con que nos sale ahora el General? En Matanzas, donde ha recibido la invitación de la Asamblea a través de sus comisionados para tratar «asuntos urgentes», Máximo Gómez contesta que tiene deseos de «llegar para estar junto a ustedes». ¡Ah! Pero no sin antes aceptar de los americanos, también, la entrada triunfal que el Gobierno interventor le organiza apoteósicamente, dándole además como residencia a su llegada a la capital la regia mansión campestre de los antiguos Capitanes Generales de Cuba, la «Quinta de los Molinos». El recibimiento fue multitudinario y fervoroso, planeado por los que ya mandaban en Cuba.

El Gobierno interventor, que ese año de 1899 estaba encabezado por el General John R. Brooke (1838 − 1926), hombre honestísimo que de inmediato se dio a la tarea de «sanitizar» la Isla, y reabrió las escuelas y la Universidad de La Habana, y puso a funcionar la clausurada «Escuela de Bellas Artes de San Alejandro», y nombró a nativos del país para todos los cargos de importancia a través de las seis provincias y completó el censo, además de hacer la perfecta planificación de las escuelas cubanas de toda la Isla, chocó también con el General Máximo Gómez.

Este benemérito General Brooke que tanto hizo por Cuba en el tiempo récord de un año, tenía que tropezar con el carácter del General Gómez, y así fue. Pero antes del choque inevitable Gómez fue el favorito de los americanos. Dice un historiador: «El General Brooke, cuyas relaciones con Máximo Gómez hallábanse entibiadas por enojosas "cuestiones de suceptibilidad" ("a point of personal dignity, or something of that kind", como afirma Albert G. Robinson, citado por Portell Vilá), se vio precisado, sin embargo, cumpliendo instrucciones concretas de McKinley, a dirigirse por escrito al General en jefe del Ejército Cubano, presentándole al comisionado presidencial, y rogándole, además, que viniese a La Habana»34. Fue en ese momento de «la luna de miel» cuando Gómez, con todo bien organizado, hizo su «entrada triunfal» en La Habana, nada menos que el día en que toda Cuba celebraba el «24 de febrero», día declarado ya fiesta nacional por el patriotismo cubano, por haber sido un día como ese el del levantamiento en armas para iniciar la Guerra de Martí.

Por supuesto que cuando Gómez se enfrenta a ios Asambleístas cubanos se siente «hombre fuerte», porque lo es para los americanos. Surge la información procedente de Washington donde se afirma que «el Gobierno de McKinley, renuente a reconocer la personalidad política de la Asamblea Cubana, estaba afanoso en cambio por ganarse la cooperación del General Máximo Gómez»35.

Enfréntase, pues, Gómez a la Asamblea del Cerro respaldado por los norteamericanos, cuyo Gobierno de Ocupación estaba por el momento bien representado por el pundonoroso General John R. Brooke, el que pronto enterado de las desavenencias del General con la Asamblea, comentará en su «Report of Major-General John R. Brooke. Cuban Army»:

«La Asamblea Cubana estaba en sesión durante este tiempo y se desarrolló en ella una fuerte oposición al General Gómez»36 porque los asambleístas enterados de que el General había recibido una nota del Gobierno Interventor invitándolo para asistir a la distribución de los TRES MILLONES de dólares que ese Gobierno tenía dispuestos para ayudar al licensamiento del Ejército mambí que estaba depauperado y hambriento, decidieron bajar a Gómez de su pedestal, y, una vez más, deponerlo de su cargo en el ejército cubano.

Antes dejamos escrito que la Asamblea del Cerro le había rogado al General Gómez que no se prestara individualmente a ningún trato con el Gobierno Interventor norteamericano en Cuba. Pero «el General siempre quería salirse con la suya» automáticamente, y no atendía indicación ni órdenes de ninguna clase. Esta bien claro que han sido muy benignos o muy hipócritas los biógrafos, haciendo un retrato del General Gómez, pero muy distinto del que verdaderamente representaría su personalidad real. La Asamblea Cubana de Representantes del Gobierno estuvo más que correcta y más que justificada al destituir al General en Jefe, porque estaba de sobra comprobado que siempre actuaba en Cuba como un verdadero dictador. La Asamblea Cubana estaba representada por los hombres de más probado patriotismo, y mayoritariamente votaron su destitución. Leamos los pormenores de aquel acto, que en apariencia constituía una ingratitud con el dominicano por parte de los cubanos, pero que en realidad fue un acto que procuraba eliminar el estorbo de un autócrata engreído al afianzamiento de la naciente democracia cubana.

LA ASAMBLEA DEL CERRO. GOMEZ ES DESTITUIDO

«La Asamblea de Representantes —"la cuarta Asamblea en que se reúne el pueblo armado de Cuba, tercera de la actual campaña y primera bajo la sombra de la paz", como declaraba en la sesión inaugural de sus tareas el Presidente del Consejo de Gobierno que expiraba, el Mayor General Bartolomé Masó y Márquez— inició sus graves labores el día 24 de octubre de 1898, en Santa Cruz del Sur, provincia de Camagüey. El General Domingo Méndez Capote, figura prominente de la Revolución y jurisconsulto de nota, pasó a ocupar la Presidencia. La novísima Asamblea consagró su atención, desde un principio, al examen de tres cuestiones o problemas fundamentales: el licenciamiento del glorioso Ejército Libertador; el nombramiento de una comisión encargada de realizar ante el Gobierno de McKinley “arduas gestiones con relación al propio extremo del licenciamiento"; y la creación de una Comisión Ejecutiva, delegación responsable y permanente elegida de su propio seno».

«El licenciamiento del Ejército libertador fue cuestión planteada y discutida en seguida por el supremo organismo revolucionario» al que el General en Jefe Máximo Gómez desoyó, comenzando a hacer por cuenta propia toda clase de gestiones ante el Gobierno Interventor para que una «ayuda caritativa» de 3.000.000 de dólares que se repartirían al Ejército mambí, que ya estaba prácticamente licenciado precisamente por la intervención americana en Cuba. Como se dijo antes, «el Gobierno de McKinley, renuente a reconocer la personalidad política de la Asamblea cubana y afanado en cambio por ganarse la cooperación decisiva del General Máximo Gómez», decidió a Ia postre que un representantes personal del Presidente norteamericano, Mr. Hobert P. Porter, fuese a Cuba a sustanciar, mano a mano con el ilustre caudillo, no con la Asamblea, los problemas más urgentes del momento. A finales de enero ya estaba en La Habana, Mr. Porter con su gente, y en seguida emprendieron viaje hacia Remedios, donde se entrevistaron con el General Gómez, dando así el General los primeros pasos de desobediencia y desunión frente a sus antiguos compañeros de armas, y frente también, por supuesto, al cuerpo legislativo que representaba al pueblo de Cuba independiente.

Citemos una vez más a Griñán Peralta: «Y un día, al principio del mes de febrero, encontrándose él en Remedios, llegaron allí Robert P. Porter y Gonzalo de Quesada, enviados por el Presidente McKinley; y en una entrevista de la cual apenas hay noticias, Máximo Gómez, recuperando la fe que había perdido cuando redactó su proclama del 29 de diciembre de 1898, se comprometió a cooperar con el gobernador Brooke en la reconstrucción del país... Aceptando las indicaciones de Mr. Porter y las palabras de Quesada, se había comprometido Máximo Gómez a distribuir entre los veteranos los tres millones de pesos rechazados por la Asamblea...». Como ya hemos escrito antes, faltaba algo. Allí se comprometieron los enviados de Washington a permitirle su entrada triunfal en La Habana, nada menos que el día sagrado para los cubanos devotos de Martí y «su guerra», el 24 de febrero.

Días después, el 9 de marzo, la Asamblea designa a los Representantes Manuel Sanguily, Salvador Cisneros Betancourt, Carlos Hevia, Carlos Manuel Céspedes hijo y Jesús Monteagudo para que se entrevisten con Máximo Gómez y obtengan su adhesión, a fin de que los acuerdos de la Asamblea tuvieran la fuerza moral nacida de la unanimidad de opinión entre los servidores de Cuba: «y Máximo Gómez contesta a la Comisión, que ha resuelto RECIBIR Y REPARTIR entre los veteranos de la guerra de Independencia, de acuerdo CON LA PALABRA DE HONOR QUE HA DADO AL GOBIERNO AMERICANO, los tres millones de pesos prometidos por éste, por lo que no puede adherirse a lo acordado por la Asamblea...»(¡!).

El día 10 de marzo la Comisión de la Asamblea acuerda pagar la cantidad de dos mil pesos que se adeudan por concpeto de gastos realizados por Máximo Gómez y su comitiva, lo que suponía alguna cordialidad en las relaciones. Pero en la noche del 10 al 11 de marzo, después de las acusaciones hechas contra Máximo Gómez por algunos Representantes de la Asamblea, a propuesta del patriota y mambí Manuel Sanguily, la Asamblea votó con la excepción de sólo cuatro asis —tentes la deposición de Gómez. Firmaban: General Fernando Freyre de Andrade, Presidente; General, Hugo Robert. Salvador Cisneros Betancourt, Vice Presidentes; Comandante, Modesto Tirado. Coronel Domingo Lecuona, Secretarios. General, Armando de la Riva. Coronel, Ignacio Almagro. Teniente Coronel, Saturnino Lastra. Teniente Coronel, Carlos Trujillo. Coronel, Juan Manuel Menocal. Coronel, Aurelio Hevia. General, José Lacret Morlot. General, Juan E. Ducasse. General, Rafael Portuondo. Coronel, José García Pola, Aristides Agüero, Comandante, Manuel Despaigne. Coronel, Alberto Schweyer. Coronel, Gerardo Pórtela, Teniente Coronel, José R. Villalón, General Pedro Sanz Yáñez, Coronel Francisco Díaz Vivó, Coronel Julián Betancourt. General, Porfirio Valiente. Coronel, Manuel M. Coronado. Manuel Sanguily, y Juan Gualberto Gómez.

La declaración pública hecha por la Asamblea Cubana de Representantes de la Revolución, «sin exagerar demasiado», declaró: «Lo cierto es que el Mayor General Máximo Gómez, soldado brillante en los combates, nunca ha sido un militar disciplinado, obediente a las leyes y correcto ante los poderes constituidos, a los cuales ha procurado siempre sobreponerse para realizar tan sólo su voluntad más o menos caprichosa. Con los dos Consejos de Gobierno que ha tenido la Revolución desde 1895, vivió en constante tirantez de relaciones; y cuantos conocen la historia íntima de la última guerra, saben que la mayor prueba de patriotismo dada por los cubanos, así los que ejercían autoridad sobre el General Jefe como los que dependían de la suya, ha sido la de sufrir sus arrebatos dictatoriales y su menosprecio de la legalidad; para no dar, frente al enemigo, el espectáculo doloroso de una deposición que más de una vez se presentó como justificada, conveniente y hasta necesaria».

LAS PRIMERAS ELECCIONES CUBANAS. MAXIMO GOMEZ IMPONE AL ANEXIONISTA TOMAS ESTRADA PALMA. OTRA VEZ ESCRIBE SOBRE LA DOCTRINA MONROE

Los que se hagan la ilusión de que el General Máximo Gómez, después de ser destituido por la Asamblea del Cerro en marzo de 1899, se va a apartar de la política cubana, y que tranquilamente viviría en la lujosa Quinta de los Molinos hasta adquirir su primera residencia, lujosa, confortable, palacial, como corresponde a un caudillo con quien el Gobierno americano ha de contar para sus planes políticos de Cuba intervenida, se equivocan de medio a medio: Máximo Gómez tiene «su hombre» escogido para respaldarlo y respaldarse, e inmediatamente se lanza a la campaña en favor del nacionalizado americano Tomás Estrada Palma, que reside todavía en los Estados Unidos en 1902. Palma no regresará a Cuba hasta que haya sido elegido Primer Presidente de la República, luego de haber renunciado a su ciudadanía americana para poder tomar posición como Primer Magistrado de la naciente República, por la hábil política norteamericana, que, indecisa aún, tenía que encontrar una salida frente a las protestas de los patriotas cubanos atemorizados por la larga presencia de las tropas de intervención en la Isla.

Suponemos al lector ansioso de saber qué ha escrito Máximo Gómez en su «Diario» sobre estas situaciones tan complejas por las que pasara el General durante el largo período de convulsiones nacionales en las que precisamente él había sido, y continuará siéndolo hasta el día de su muerte, actor principalísimo. Pero si observamos atentamente sus notas escritas en el «Diario íntimo», como ha sido llamado este texto por quienes lo han analizado científicamente, Leonardo Griñán Peralta y otras voces «rara avis» interesadas en la verdadera historia de Cuba, notaremos, subrayando sus opiniones, que el General se contradice a sí mismo muchas, muchísimas veces. Por ejemplo véanse estas revelaciones «románticas» que escribe el día ocho de enero de 1899, últimas confidencias con que cierra su Diario, sin incluir en él tan siquiera el vendaval de su destitución por la Asamblea del Cerro, su apoyo a los americanos interventores, sus visitas al Gobernador americano interventor John B. Brooke, sus conversaciones con Robert Porter, su aceptación de participar junto al Gobierno Interventor en la distribución de los tres millones de pesos en el Licenciamiento del Ejército Libertador. Escribe: «8 de enero de 1899: "Tristes se han ido ellos (los españoles) y tristes hemos quedado nosotros; porque un poder extranjero los ha sustituido. Yo soñaba con la paz con España, (j!) yo esperaba despedir con respeto a los soldados españoles, con los cuales nos encontrábamos frente a frente en los campos de batalla; pero la palabra paz y libertad no debía inspirar más que amor y fraternidad, en la mañana de la concordia entre los encarnizados combatientes de la víspera"».

¿Quién entiende lo que ha querido decir el General? Sobre todo cuando, poco después, el 18 de abril, se entrevistaba con el enviado norteamericano del Presidente McKinley, Robert R. Porter y acepta la distribución de los tres millones de pesos «donados por el Presidente de los Estados Unidos a Cuba intervenida».

Antes de volver a nuestro asunto sobre su intervención en el proceso electoral para elegir Presidente de Cuba a su amigo de siempre, Tomás Estrada Palma, repasemos su viaje a la «patria amada», de la que un día salió al refugio hacia Cuba, otra vez deportado, y la última con el Apóstol de la patria cubana, José Martí, después de firmar el Manifiesto de Monte Cristi.

El 18 de abril de 1900 llega Máximo Gómez a Santo Domingo. Es homenajeado, y antes de partir hacia el pueblo que lo vio nacer, Bahí, publicaba en el famoso periódico dominicano «El Listín Diario» su artículo titulado «Hasta Luego». Claro que ha de volver, pero siempre por muy poco tiempo. Ya en junio se encuentra de regreso en Cuba y continúa su epistolario con María Escobar. A ella le escribe y le dice: «Lo que ambiciono es el olvido, que es el reposo y el respeto». ¿Es acaso sincera esta declaración íntima de Máximo Gómez a María Escobar, su eterna confidente? El 3 de mayo vuelve a confiarse a la enigmática María: «Mi hado siempre se ha ocupado de proporcionarme contrariedades en el camino de mi vida; desde niño he sido víctima de semejante ley fatal de mi destino». ¡Ah! Pero su carta del día 25 de agosto de 1901 es más reveladora que la confesión de su culpabilidad de lo que está ocurriendo en Cuba: «Mi viaje a New York, dice, me ha costado ser declarado anexionista...».

Ahora volvamos a la campaña electoral en que Máximo Gómez agota los últimos tiros con que va a a herir el más profundo sentimiento de los patriotas cubanos y a Cuba misma: su imposición del anexionista Tomás Estrada Palma frente al gran Bartolomé Masó a la Presidencia de la Isla. No todo fue aceptación y una fácil compra de votos a un pueblo hambriento. Cuando el General Gómez llegó a Camagüey acompañado por el maquiavélico Orestes Ferrara «el pueblo de Puerto Príncipe, como era llamado Camagüey, lo recibió en protestas por su imposición y propaganda de la candidatura de Estrada Palma», con crespones de luto y con calles desiertas. Cuenta Orestes Ferrara que sólo habían salido a recibirle jinetes a caballo, y que las calles estaban desiertas con puertas y ventanas cerradas. La marcha de propaganda electoral la iniciaron en la estación de ferrocarril hasta llegar a la Plaza Central (hoy Plaza Ignacio Agramonte) donde se encontraba El Liceo, respetable Club social camagüeyano. Y añade que cuando Gómez salió al balcón para dirigir la palabra a los curiosos «irritados» que se amontonaban en la Plaza, después del primer párrafo su voz fue apagada por fuertes gritos hostiles y aunque se callaron por un momento (los de debajo del balcón donde se encontraban entre otros nada menos que el hermano de López Recio, Juan Ramón Silva y muchos de la familia Varona, así como personalidades de los más reconocidos patriotas de la ciudad) «se agitaron grotescamente» dice Ferrara y le lanzaron injurias e improperios. Y aunque digan lo contrario ciertos biógrafos del General, todo esto le sucedió durante la campaña por su amigo Estrada Palma, llamado una y otra vez «el anexionista» por el pueblo.

El 31 de diciembre de 1901 Tomás Estrada Palma «es electo» Presidente. Y en marzo de ese mismo año, Gómez le escribía a Bernabé Boza: «No me hable de Presidencia ... ¿Por qué piensa usted que yo debo ponerme esa corona de espinas?» No se la puso él; se la puso a su amigo Estrada Palma. Gómez se salió con la suya, salió electo "Tomasito" como despectivamente le llamaban a espaldas del “electo".

Dice Griñán Peralta que Gómez escribió el 2 de febrero de 1902 lo siguiente: «Nos estamos engañando, pues por la fuerza de los mismos sucesos nos hemos de encontrar más afines con los yankees que nos ayudaron a botar a los españoles gobernantes de esta tierra, que con los autonomistas que fueron parte para remachar nuestras cadenas de tiránica opresión».

Máximo Gómez vuelve, pero sólo por una semana, a Santo Domingo, y a su regreso le confía a su «confidente María Escobar»: «Es verdad que pasé por debajo de arcos triunfales, pero ¿de qué valía eso cuando en el lado de allá ME ESCUPIAN LA CARA?».

El 20 de mayo se constituye la República de Cuba con Máximo Gómez y Tomás Estrada Palma como grandes líderes: es lo que todo cubano honesto llamó la República frustrada. En el artículo «Juicios históricos de Máximo Gómez», Manuel Sanguily nos dejó escrito lo que sigue: «Con pleno, cabal y absoluto conocimiento de lo que escribo, le añadiré al General que en 1869 —algunos días antes de crearse la República en Guáimaro— Estrada Palma no era todavía separatista; temía, por el contrario, la independencia; la juzgaba inconveniente y peligrosa, ansiaba por lo mismo la anexión de Cuba a los Estados Unidos; y del mismo modo que él pensaban y sentían en Oriente muchos individuos, algunos de ellos a la sazón compañeros y subalternos después a las inmediatas órdenes del General Gómez»37.

Entre las opiniones que dejó escritas sobre Estrada Palma Manuel Sanguily, ésta es muy apropiada para el comentario final sobre el personaje. «Este hombre —dijo— parece de goma».

COLOFON: «POR LA PAZ DE LA REPUBLICA»

Glorificado y canonizado falleció el «Generalísimo» Máximo Gómez en su espléndida residencia del lujoso barrio habanero del Vedado el 17 de junio de 1905. Su entierro fue apoteósico. Años después el pueblo de Cuba agradecido, erigió en la Avenida de las Misiones, uno de los Paseos más hermosos de La Habana, el más regio monumento que a héroe alguno podía cualquier nación levantar para perpetuar su memoria.

Griñán Peralta escribe: «No murió, desde el punto de vista de la ambición de gloria, oportuna y bellamente. No pudo llegar a ser, como Martí, Apóstol, ni Mártir como Antonio Maceo y Grajales». Pero sí fue, de cuerpo entero, Caudillo y Dictador.

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CARTA DE VICENTE GARCIA A ANTONIO MACEO

EL ZANJÓN

Camagüey, Febrero 10 de 1878.

Sr. (Corresponsal).

Distinguido compatriota y amigo:

Anoche llegó á mis manos su apreciable, fecha 10 del mes pasado, así como las demás á que se refiere.

Efectivamente como Ud. preveía, han ocurrido grandes acontecimientos del mes pasado á la fecha.

Hacía tiempo que me proponía escribir á Ud. larga y detalladamente sobre las cuestiones políticas que han venido teniendo lugar entre nosotros, porque mi honor y mi patriotismo estaban empeñados en desmentir calumniosas afirmaciones hechas respecto á mi participación en ellas, pero no siéndome posible hacerlo ahora, por ocupar toda mi atención los acontecimientos de estos días, los más graves quizás que han tenido lugar en el período revolucionario, me referiré solamente á los últimos siquiera sea á grandes rasgos por estar aún bajo las impresiones de indignación y dolor que ellos me han producido y que han sido los más grandes que he experimentado en mi vida.

El día 14 de enero pasado, recibí con suma sorpresa el nombramiento de Presidente de la República, que la Cámara me confería y cuando —al día siguiente— redactaba mi renuncia de ese cargo, llegó nuevo correo —con salvoconducto español— trayéndome comunicaciones del Brigadier Benítez y de la Cámara de Representantes. El primero me daba cuenta de hallarse en su campamento el Teniente Coronel Esteban Duque de Estrada —que pasaba como prisionero de los españoles, aunque generalmente se decía haber sido presentado— con un pliego del General Martínez Campos para el Ejecutivo de la República y haber aceptado, à propuesta de los españoles, la neutralidad de una zona limitada sobre la margen derecha del Sevilla en la cual se encontraba ya la Cámara; y ésta á su vez me llamaba con urgencia á esa misma zona para tratar de asuntos de la mayor importancia y trascendencia para el país”.

Por todo esto y algunas manifestaciones de los conductores de los pliegos, consideré que tenía alguna gravedad la situación del Camagüey y me decidí á aceptar la Presidencia de la República como un acto de patriotismo con el solo objeto de hacer lo que en mi mano estuviese para obviar dificultades á la marcha dé la revolución.

Después de vencidas las que se presentaban para mi viaje, llegué á la zona neutral el 5 de febrero, y el mismo día asistí á una reunión secreta de la Cámara en que se me indicó la conveniencia de tener una entrevista con el General en Jefe español á efecto de conseguir que se prolongase la suspensión de hostilidades, cuyo término vencía el día 10.

Penetrado de las proposiciones que había tomado el mal en Camagüey, me resolví á ganar tiempo entrando en negociaciones que sin traer compromisos me permitieran combatir las causas disolventes que allí imperaban y levantar el espíritu de las tropas apocado por los mismos que debían sostenerlo.

Con este objeto me avisté con aquel Jefe el día 7 pero perfectamente enterado él de lo que pasaba en nuestro campo y en el seno mismo de la Cámara, por las relaciones que mantenía con Duque de Estrada que iba y venía de los campos españoles á los nuestros, como lo hacían igualmente otros Jefes de nuestras fuerzas, exigió previamente las bases de un arreglo posible por nuestra parte, sirviendo como punto de partida las proposiciones de asimilación que había hecho. Ni mi posición de Presidente ni mi conciencia patriótica, me permitían tratar sobre otras bases que las de independencia y di cuenta á la Cámara de tal resultado con el objeto de que formulase contraproposiciones dignas deutro del círculo de sus atribuciones á los efectos ya indicados, pero parece que algunos miembros de la Cámara y Jefes militares estaban de acuerdo con el General M. Campos, pues la primera se dió por disuelta y los segundos formaron un comité que asumiendo la soberanía del pueblo camagüeyano y representando á éste tratase con los españoles en la forma por ellos propuesta.

Careciendo de los medios necesarios para combatir por la fuerza esa contrarrevolución, en ninguna forma, sin embargo, he aceptado ni apoyado tan vergonzosa situación traída —en mi concepto— tanto para hundir la revolución como para que en mis manos perezca la República, satisfaciendo así sus mezquinas ambiciones á la par que sus odios políticos.

En suma, los camagüeyanos se han comprometido á entregarse, mediante la ignominiosa capitulación de que le adjunto copia, convengan ó no los demás Departamentos. Creo que éstos no estarán por tan vergonzosa solución y que en todos ellos habrá hombres de honor que si es necesario pactar estén dispuestos á hacerlo, salvando el honor de nuestras armas y los intereses de la Patria ó continuar la lucha en caso contrario puesto que el infortunio y la muerte son preferibles á la deshonra.

No entraré en largas consideraciones sobre las causas que han producido tantos y tan graves daños á la causa de nuestra redención, porque han sido muchos y de distinta naturaleza, pero creo que la más principal ha sido el carácter de nuestras instituciones ineficaces para un pueblo militante empeñado en una guerra heroica para conseguir su independencia. Así me lo ha demostrado la experiencia en los nueve largos años que llevamos de lucha.

Si hubiéramos tenido un Gobierno verdaderamente revolucionario, éste se habría fortalecido de tal manera que le hubiera sido posible llegar sin tropiezo al logro de la independencia, conseguida, la cual hubiera sido oportunidad de establecer el Gobierno Republicano, haciendo la constitución y las leyes necesarias con el tiempo y la competencia necesarias para el mejor acierto. En lugar de esto se formuló prematura é ilegalmente una constitución y se establecieron Poderes que por su deficiencia orgánica han sido incapaces de dirigir la revolución, y que, además, por no estar equilibradas sólo han producido injusticias y escisiones por el desacierto y mala fe de los legisladores y de las administraciones que, en su mayor parte, han pospuesto la Patria á la satisfacción de sus pasiones, causando general disgusto al pueblo que lamentaba y pedía desapareciese tan pesado aparato, sin que le hiciese justicia.

Viendo la actitud de la mayoría contraria á ese sistema y que no era posible su prolongación, á pesar de haber provocado sus partidarios la división para sostenerlo, han terminado por pretender la muerte de la revolución produciendo al efecto el conflicto explicado.

El comité lo forman el Dr. Luaces, como Presidente; vocales, Brigadier Suárez, Corl. Spotorno, Teniente Corl. Roa, Comandante Collazo y Ramón Pérez Trujillo, y Secretario Brigadier Rafael Rodríguez.

Según noticias el General Gómez, uno de los primeros promovedores de la contrarrevolución en un meeting —el Brigadier Rodríguez y Comandante Collazo irán en comisión á Cuba y Guantánamo— Comandante Castellanos y José Barrenquí á Bayamo y Holguín y Trujillo, Spotorno y Mola á las Villas, con objeto de hacer que en estos territorios se adhiera el Ejército á la Capitulación convenida con el General M. Campos. El Diputado Marcos García, había sido enviado desde antes de hacerse pública la contrarrevolución á fin de que trabajase la opinión en ese sentido en las Villas.

A este Departamento no me ha sido posible enviar comisiones por estar los medios necesarios para ello en poder de los contrarrevolucionarios y he tenido que limitarme á escribir por medio de nuestras confidencias en las líneas españolas, pero como pudiera suceder que no llegasen mis letras á manos de los Jefes de allí por el conducto expresado, fuera conveniente que Ud. transcribiese esta carta á aquellos con quienes esté en relaciones para que no sean engañados con las falsedades que se propalan y saber yo su verdadera actitud, pues no puedo ni debo creer las versiones españolas sobre lo que allí pasa.

El General Gómez, el Brigadier González (mejicano) y el Teniente Coronel Roa, viéndose desprestigiados por sus excesos y no habiendo logrado permiso —que pidieron— para marchar al extranjero, figuran entre los principales corifeos de la contrarrevolución y para abrirse el paso que se les negaba no han dudado deshonrarse por completo. El segundo se me dice va á salir para los E. Unidos, llevando á nuestros agentes la noticia de la espléndida acción de los camagüeyanos. Los demás promovedores del movimiento, le seguirán probablemente después de recibir, quizás, las recompensas correspondientes de los españoles.

No me queda tiempo para escribir á los E. Unidos y agradeceré á Ud. mande copia de esta carta para que no se dude allí de mi actitud.

Cuando ya se divisaban las lontananzas de la libertad y la independencia, la traición, el soborno, la cobardía y demás pasiones bajas é infames han venido á alejar tan ansiado bien y por consiguiente á aumentar el número de víctimas, pues aún queda un Ejército organizado y valiente, que luchará hasta conseguirlo ó que si cede lo hará con honor.

Disimule Ud. lo desaliñado de esta carta que hago bajo la presión de tiempo limitado y disponga como guste de su affmo. amigo y s. s.,

Vicente García.

CARTAS DE ANTONIO MACEO A MAXIMO GOMEZ

Kingston, Enero 16/1886

Sr. General Máximo Gómez.

Sto. Domingo.

Mi querido amigo:

Tengo á la vista su apreciable carta del ppdo. mes. La honradez patriótica de mi pasado, justifican los actos de toda mi vida política, probando con ello, que jamás he “obedecido á móviles bastardos". Ud. tiene prueba de esa integridad que caracteriza mis actos públicos.

Mi presente, no permite dudas á los miopes mal intencionados. Digo lo que sentía, obedeciendo á la conveniencia de nuestros planes revolucionarios; veia obscuro el horizonte, sin esperanzas de recuperar las fuerzas que perdíamos con la carencia de prestigio.

Por patriotismo he dominado siempre lo que ambicione mi espíritu, cuando la necesidad pública ha requerido otra actitud de mi parte; no me he dejado llevar del deseo, no hay conveniencia personal para mí ante el interés general, que es el bien de la patria común.

De Ud. S. S.

A. Maceo

* * *

Kingston, Agosto, 19/1886.

Sr. General M. Gómez.

Presente.

Estimado amigo

Tango pena por Ud. y tristeza por Cuba. Aquella célebre reunión militar debió hacerle sufrir mucho, se hizo mala, para vergüenza nuestra; en ella se me hicieron repetidos y marcados insultos, por que sostenía mi opinión con respecto á la ajena. Con mengua de la consideración que se debe á caballeros, amigos, paisanos y representantes de la causa de Cuba, se ofendía mi dignidad en presencia de Ud, que como Jefe supremo, podía y debía poner orden en el estilo y lenguaje grotesco con que se me ofendía, máxime cuando allí fuí llamado por un deber invocado por Ud, y que no estábamos en la calle, y sobre todas esas consideraciones, que no había razón para los insultos que se me prodigaron, y que Ud. no impidió. Pero todo eso importa poco, lo siento por Ud. y por Cuba. Las cosas que a mí tocan, yo sé arreglarlas, y por eso cuando vi que por sobre su autoridad tenía que contestar, lo hice en defensa propia, y quizas si para que no continuara aquel sainete, con desprestigio de Ud: no se le respetó.

Se dió lugar á que mi calmosa flema se irritara en presencia de tanta chocarrería y dar fin á aquel pasaje que Ud. pasaba desapercibido, con dolor mío, pues me veía obligado á reprimirme por respeto á Ud. y á la casa. Ud. recordará, que una ligera equivocación mía dió lugar á una satisfacción inmediata, y la di, para tranquilidad propia y consuelo del que recibía mi ofensa; nada me quedó después de eso contra Hernández, pues ví que él tenía razón, es decir, que yo había torcido su frase.

Parece que alguien había preparado aquello para una batalla, todo era animosidad contra lo que propuse; no había razonamiento, todo eran ilusiones. Nadie se acordó del pasado y las consecuencias de un desacierto. Se me negó el derecho de protestar, contra una cosa que mil veces dije que la rechazaba, por no creerla buena, la voluntad dejó de ser libre; parecía que estábamos en un campo de batalla ó en un cuartel, no por obediencia por cierto á los superiores, sino por la imposición de las ideas del que manda. Y sin embargo de que siempre dije, que seguiría con el movimiento, obedeciendo al Jefe supremo, mi palabra no fue respetada, ni mucho menos atendida; la razón estaba quizas de parte de los que mejor decían; pero no obstante todo eso, yo tenía y tengo el derecho de aceptar ó desechar las proposiciones ajenas. Después de todo, yo. ofrecí mi persona, con la expedición que armase, sin el compromiso moral de los que Uds. creían bueno. ¡Puede hacerse más!

Si recordáramos nuestros pasados errores, dirigiéramos el presente con mas acierto. ¡Se quiere salvar una situación precaria y mala, para caer en otra peor? No contamos con nada que nos autorice á cometer aventuras. Por otro lado, la opinión general piensa que nuestros pasos deben ser firmes y no eventuales, ¡No se lo dicen á Ud. los hombres de Cayo Hueso? ¡No piensa Ud. en la fuerza moral que se le hace adquirir á nuestros enemigos con los desastres que constantemente sufrimos, en presencia del desconocimiento nuestro, producido por los fracasos? Estamos en condiciones de evitar mayores males, si seguimos con la opinión, que es la que ayuda todas las causas: no prescindamos de ella.

Mi tema en la reunión fué, que en el tiempo en que se organicen las tres expediciones, que Uds. quieren que salgan sin apoyo inmediato, podían quedar medio preparados los otros, y hacer con más prontitud, que de otro modo, su arribo á las playas de Cuba.

Decía en apoyo de mi proposición, que a cada un jefe de nosotros, se le señalara un centro de emigración, con encargo á este de armarlo de una expedición compuesta de treinta hombres bien equipados, y que así podía hacerse una invasión, casi simultánea, si se tiene en cuenta que para nosotros sería bastante, dos meses de diferencia entre unos y otros; al mismo tiempo que se gastaría en conseguir los fondos indispensables, emplearía la emigración ó el Jefe en buscar el barco. De ese modo las expediciones pueden entrar á Cuba sucediéndose unas á otras. La reacción que produzcan los primeros, apoyarán con éxito la salida de los segundos; mientras que de otro modo, vienen á prepararse y salir para Cuba, á distiempo. Si todos entramos con poco tiempo de diferencia, se aprovechará la reacción que produzcan las primeras, y si por el contrario, recogeremos las amarguras de los desastres que se sufran. De Ud. S. S.

A. Maceo.

***

Kingston, Agosto 28/1886.

Sr. General Máximo Gómez.

Presente

Estimado amigo:

Tengo á la vista la contestación que da Ud. á la Sra. Limonta, sobre el cobro que ella le hace por el sustento prestado á personas pendientes de las resoluciones de Ud. como jefe supremo del movimiento revolucionario, cuyo contenido no acierto á comprender, pues se me hace duro creer que su contestación á la mencionada Sra. haya sufrido meditación alguna, y prefiero suponer lo contrario.

La memoria le es infiel. Cuando Ud. me dió órden de disolver la gente, no me habló de los jefes, por el contrario, me indicó que los necesitaba para sus determinaciones y más me dijo aun; que el General Crombet pensaba en Castillo y Cebreco, de cuyo particular también se habló en la reunión. Por otro lado en mis comunicaciones anteriores le indiqué, que cierto número de individuos salieron para Colón, y que otros quedaban aquí esperando que se les despachase para distintos lugares.

A eso Ud. no contesta nada, no dió órden alguna, como no la ha dado en otro sentido, no obstante saber Ud. la imperiosa necesidad que tenemos todos de saber á que atenernos. Si no hubiésemos estado esperando sus órdenes, no nos hubiéramos expuesto á pasar por la vergüenza de cuanto Ud. le dice á Escolástica, vergüenza un tanto mayor, para los que no tienen una prenda que empeñar.

Si Ud. se hizo “responsable de pagar las deudas contraídas” por mí, haciendo uso de su autoridad, ¡por qué pues no la tuvo para decir á sus subordinados lo que debían hacer?

Se salió de la situación de espera en que nos dejó para ir á Colón, con su regreso, pero dejándonos en otra peor, sin órden alguna. Ninguno de nosotros vive á gusto sosteniéndose de los fondos de Cuba.; pero siendo una necesidad, lo aceptamos por no tener fondos propios, y por consiguiente exponer á hombres honrados y decentes á pasar por la vergüenza de una humillación, como la que Ud. hace á los (pie deben su comida, siendo Ud. el Jefe supremo y el único que á tiempo no pudo resolver la situación individual de esas personas. José y yo hemos tenido que acudir á un amigo, para satisfacer la necesidad de esa pobre Sra., con pena de mi parte, por que no he podido basta ahora, hacerlo por los demás, ¿Creía Ud. que podíamos sostenernos aquí sin recursos? ¿Que podíamos obedecer á. un jefe sin que administre?

Suyo S. S. y amigo,

A. MACEO.

Agosto, 29/1886.

Sr. General M. Gómez.

Estimado amigo:

La Sra. Escolástica me dió á leer el papel del cobro que le hizo á Ud. y en él pude enterarme de la contestación que Ud. dió á su solicitud; lo que me obliga forzosamente á responder por aquella suma, por que dice Ud. no haber sido contraída por su órden, después de haber Ud. asumido en absoluto la dirección de todo lo que estaba á mi cargo, con el pago de la deuda contraída por mi y el despacho de la gente.

Entienda pues, que menos ofensiva y más franca y honrada hubiera sido su contestación, si no hubiera hecho recaer la responsabilidad en quien no la tiene, diciendo á Escolástica que no hay dinero, pues Ud, no podrá negar que las personas que comían allí están en espera de sus últimas disposiciones, y que no teniendo recursos propios, es lógico y natural que pesen sobre su autoridad; máxime cuando en la reunión que celebramos, se indicó que Castillo y Cebreco marcharon con Flor. Eso solo bastaba para que se pensara más en las consecuencias de su contestación. Si se quiere pues, tener autoridad en todos los actos públicos, es preciso que no se rehúsen los que presentan mayor dificultad. Cuando hablamos Ud. y yo, y cuando le escribí sobre la gente expedicionaria, le hice notar, que había ajenos que querían ir á Colón y que los demás que deseaban hacerlo á diferentes puntos también carecían de recursos, á fin de que Ud. que se ocupaba de hacerlo todo, tuviese datos suficientes; y al efecto Ud. reunió á los que creyó conveniente. No cabía pues, que Ud. mandase A unos y á otros sin acuerdo perfecto para hacerlo.

En una palabra, todos quedamos en situación de espera, aguardando lo que Ud. resolviera. Cosa muy natural, puesto que estamos subordinados á Ud., la situación no se ha definido. ¿Cómo pues podíamos esperar, sujetándonos á sus disposiciones, sin los auxilios que presta la causa de Cuba, á sus servidores? De otro modo, cada uno de nosotros se habría marchado cu pos de ocupación honrosa, y libre por consiguiente del mal rato que le hace pasar Ud. á todos los compañeros con su declaración.

Además, Ud. debe entender, que ninguno de esos caballeros se hubieran expuesto á esperar sus órdenes para recibir como toda recompensa, una humillación. Nuestra espera ha sido de vacilaciones y dudas, abrigando la esperanza que de un momento á otro se nos definiría.

Por lo expuesto verá Ud. que no hemos tenido gusto en hacer ese gasto á la causa; que si hemos esperado, ha sido en obediencia al silencio que Ud. ha guardado en todo; solo me detenía la órden de Ud.

Ahora bien, su compromiso como Jefe supremo del movimiento, hubiera terminado, si Ud. hubiese dispuesto algo en pro ó en contra de la situación; pero como Ud. no nos ha dicho lo que debemos hacer, justo es que esperemos. Sobre todo que habiéndose marchado algunos por disposición de Ud., parecía lógica la espera. ¿Por qué pues Ud. no ha dispuesto lo que creía conveniente, para quitarse de encima la carga que se echó sobre sus hombros? ¿Somos nosotros responsables de eso? ¿Cree Ud. que podíamos adivinar su intención? Imposible.

Por otro lado, desde el mismo momento en que Ud. pagaba las deudas contraídas por mí, y despachaba la gente sin intervención mía, dejaba yo de tener autoridad sobre ellos; estaba pues toda la gente, inclusive yo, inmediatamente subordinado á Ud. Por lo tanto, toda órden debía partir de Ud. así como la manutención de eso caballeros; ni ellos ni yo, y eso Ud. lo sabe muy bien, tenemos otros auxilios que aquellos que presta la causa.

La vergüenza que Ud. nos ha hecho pasar, vale la sumisión prestada por nosotros á su autoridad de Jefe supremo.

Bien por Ud. y por Cuba, que son tan crueles y tan terribles que exigen la mengua del prestigio que merecemos.

Ud. para mí, ni siquiera guardó las consideraciones que debía, en el relato que dijo de la actividad que asumió, y yo sin embargo de estar al tanto de lo ocurrido, dejé pasar las cosas en obsequio de su tranquilidad, y de lo que yo estimé buen deseo, creyendo que todo eso no envolvía mala intención. Tal vez General, U. sin intención nos hiere y lastima en lo más profundo y grave que tiene el hombre, con la ofensa que nos ha inferido; prefiero creer eso. La autoridad de Ud. respecto de la nuestra le daba derecho para asumir la dirección general de todos estos asuntos, es verdad; pero eso mismo le obliga á no negar ninguna de sus obligaciones.

Pero bien General, sea lo que fuere, la ofensa está hecha y el pago lo haré yo para tranquilidad de nuestros compañeros y amigos, y reposo mío. No faltarán medios para conseguir dinero, ni una persona que quiera salvar nuestro nombre de los justos ruegos de estas mujeres.

Siempre suyo aftmo amigo,

A. MACEO.

* * *

Kingston, agosto 31 de 1886.

Sr. General M. Gómez.

Presente.

Muy Sr. mío:

A su carta de esta fecha, que como las anteriores, y su conducta de algún tiempo acá, me han producido hondo pesar en mi espíritu, por la poca franqueza y consideración con que se me ha tratado; pero nunca “satisfacción profundísima”, por que servía sin ocuparme de hacer daño, ni de que se me hiciera, jamás he abrigado malas intenciones respecto de nadie, y mal podía suponer que hubiera prevención contra mí. Hé venido marchando en todo el curso de mi vida política, sin dejar huella que autorice á pensar mal de mí, y sin embargo, para los que nada tienen que perder, soy un “zorro” de marea mayor.

Si la memoria no le fuera infiel, podría Ud. decir, como lo ha hecho en otro tiempo, lo contrario de lo que Ud. afirma en su carta. A consideraciones, respeto y subordinación bien entendida nadie me gana; desafío al que pueda decir lo contrario, y si Ud. fuera consecuente con la amistad que nos hemos profesado, cuando yo no daba lugar á temores y dudas, lo declararía ahora. Más aun, cuando Ud. ha tenido esos temores y dudas de nuestros amigos, yo lo he sacado de ella, ó al menos me he propuesto obtener ese resaltado.

La gratitud que á Ud. le debo como cubano amante de mi causa, y atento á lo mucho que Ud. la ha servido, está, como caballero altamente compensada con mi conducta política y social, respecto de la de Ud. lo otro que Ud. merezca corresponde al pueblo cubano. No sé que lo deba otra gratitud.

La “incertidumbre” en que Ud. sin fundamento ha girado, le ha hecho ver “sombras”. Y apropósito de ese juicio de Ud., si apeláramos al de las emigraciones cubanas, de todos los países donde he ido, por disposición de Ud., inclusivo ésta, el montis sería terrible; pero como la chismografía no es mi arma, Ud. no conoce esos hechos y otros superiores. Parece que á Ud. sus amigos no le han hablado nunca con franqueza y entera independencia, y por eso le asusta ahora que yo le hable con honrada lealtad; y de ahí su infundada sospecha de estar socavando su envidiable destino. Todo eso General, olvidándose Ud. de mi conducta pasada, que Ud. con su tenebrosa duda comprende hoy con lo que ha visto y soportado en su propia Patria; pero cuando Ud. piensa eso, que malas intenciones pueden haberle hecho concebir, todo el mundo sabe lo que he contestado á compañeros y amigos empeñados en otra cosa, y eso me basta para tranquilidad de conciencia. Rechacé entonces y rechazaré hoy, como he venido haciéndolo, no ya por Ud., sino por que hay otra cosa que yo estimo por sobre todas las personalidades.

Si no, recuerde Ud. su deposición y su salida de Cuba cuando el Zanjón. En el primer caso, demostré caballerosidad y desprendimiento al mando, y en el que no obedecí á causas y deseos extraños......

Cuando aquí, allá y acullá le han visto mal, ¿quién ha sido el primero en levantar su voz? y entienda bien General esta explicación de luchas para que borre las dudas y temores que se le ocurren, sin que por un momento deje de pensar, que no he recogido el guante que me arrojó con el contexto de su carta. Pero sí debo advertirle, que su carta demuestra que Ud. buscaba un pretexto para salir de mi amistad, y quizas si del enorme peso que le agobia; pero Ud. ha sido poco feliz en ese pensamiento, si tal cosa ha podido ocurrírsele, lo que no dudo dada su apreciación de “ sombras" á su mando. Ayer, otro le alejaba relaciones y hoy soy yo un inconveniente para sus planes. Yo he sido ciertamente un obstáculo, y quizas á eso se deba que estemos á esta altura. Compare General su actitud con la mía en Nueva Orleans y lo mucho que hablamos entonces y después para reorganizar aquellos desbarajustes. ¿Se le han olvidado mis discusiones sobre las distintas voces que Ud. ha querido disolver el movimiento y arreglarlo todo con la publicación de un folleto? Su última propaganda la recogí yo y la oculté en mi interior, para que no hiciese mal á Cuba y al buen nombre de Ud. ¿Hace eso el que quiere socavar á otro? En una palabra General, yo he estado con propios y extraños en una constante compañía, para sostenerlo á Ud. en ese puesto: sosteniendo de ese modo el principio de autoridad que tanto he respetado siempre. Quien tiene las intenciones que Ud. me supone, se niega, como me negué yo á la ida de Crombet con la expedición á Honduras y de aplazamiento de la revolución?

Si esa hubiera sido mi intención le habría ayudado á cometer sus desaciertos. No le dije á Ud. en New Orleans, que si Ud. mandaba armas á Santo Domingo y Roatán, se perdían para Cuba? ¿Esa conducta franca y honrada ha sido la que le ha hecho ver “sombras"? Mi árbol es muy pequeño para el pueblo cubano y no debiera asustar á nadie. Mis amigos y de Ud, saben que he influído con todos, para sostenerlo en su puesto, y para conseguirlo me he negado á aceptar las indicaciones que en distinto sentido me han hecho los que nunca han tenido fe en Ud., y los que la han perdido por virtud de nuestras desgracias. Ud. no debe ignorar que cuando unos lo aceptan como bueno, y entre esos estoy yo, otros lo rechazan. Eso sucedió al principio y todavía hoy sucede; pero á Ud. una obstinada obcecación le hace ver “sombras”, que no han envuelto ni mis palabras ni mis hechos.

Ahora bien, si vió eso hace tiempo, por qué no me habló con franqueza, con aquel compañerismo de otro tiempo? ¿Ud. no sabe que yo no entiendo la patria hecha pedazos y dividida en caciques territoriales? Siento tristeza cada vez que pienso que Cuba pueda pasar por eso y de ahí que me alegre cada vez que veo que en mi Cuba se levantan hombres dignos, que se esfuerzan en ahogar esa mala semilla en su germen ¿No contaba Ud. con mi patriotismo? Si tal cosa ha pensado Ud. lo siento, pues tanto peor si no ha recordado, de que hasta hoy no tengo lunar que empañe mi vida pública. Ante todo he sido hombre de honor y patriota.

Mi palabra empeñada con Cuba, en cumplimiento de un deber, no me ha guiado por mala senda; las ambiciones personales, no las he conocido todavía, por el contrario, las he calificado de deshonrosas.

Cuando su deposición, no acepté el mando que con insistencia me ofrecía el Gobierno de Céspedes, no obstante el peligro que corría. Los cubanos saben que si me hubiera prestado al deseo de algunos, ya se habría encontrado la mancha que Ud. quiere inútilmente arrojar sobre mi. General, mi orgullo estriba precisamente, en no llevar manchas y mal podría yo sobreponerme á Ud, ni obstaculizarlo en su camino. ¿Cree Ud. que puede haber más honradez y mejor deseo, que no estando de acuerdo con sus últimos planes, someterme incondicionalmente? Lo único que hice, fue protestar. Los que hacen eso no admiten duda. Yo no renuncio á la causa, ni contribuiré nunca á su fracaso, por que no esté con el mando que me corresponda. No creo que lo expuesto tenga su origen en haber sostenido mi opinión contra la de mis compañeros y amigos. El cúmulo de circunstancias que nos rodean es la causa, y no es mia la culpa de que Ud. haya obedecido á ella.

Para Ud. unas veces los hombres están á mis órdenes y otras lo están á la de Ud.; Crombet y Carrillo por ejemplo. Para pagar á la Sra. Limonta, soy yo, para despachar á su voluntad Ud., y Crombet y Carrillo para ordenar otra cosa distinta á la misma gente, estando á las inmediatas órdenes mias, hasta el mismo Crombet. Yo no hubiera necesitado de órden ni nada, si Ud. no me hubiera cortado las alas, embrollándolo todo; pero siendo Ud. el Jefe, dejé correr las cosas, para no darle derecho á lo que Ud. supone ahora que pretendo hacer yo. Ud. pues, ha dispuesto de Crombet, Cebreco, Castillo y Hernández, lo que le pareció mejor sin conocimiento mio; así lo ha hecho con todos. Para exijir respeto y consideraciones, es necesario empezar guardándolos. Quería Ud. que le suplicara? Eso es propio de reptiles que lo roen á Ud. elogiándo su vanidad. Por eso fue que no me entendí con Ud. para que me diera el dinero de la Sra. Limonta; era cuestión de derecho y no había necesidad de suplicar. Y le repito que yo no podía adivinar su pensamiento. La deuda es pequeña y no vale el mérito que se ha hecho de ella. Mis hechos son superiores á las “sombras” que no le dejaban ver claro y por eso he tenido el cuidado, aunque á disgusto mío, de apuntar las cosas mas prominentes de nuestra vida pública. Su plan lo he visto y respetado; pero no he recibido instrucción sobre el punto que debo ocupar, ni que debo hacer. La definición del asunto consiste en haberle dado órdenes á Carrillo y Crombet? Sabía Ud. lo que más convenía á los Jefes cuando despachó la gente, y sin embargo hoy lo ignora. Si los Brigadieres Crombet y Carrillo saben donde van, es por que Ud. se lo habrá comunicado. El Dr. Hernández, es dueño absoluto y puede servir con quien le preste más garantías; su nuevo Jefe, es dignísimo.

Jamás he apelado á recursos infames, “dándole á las cosas el colorido que no tienen”, pues en ese punto he tenido el cuidado de no imitar á lo que he presenciado con dolor mío, siendo muchas veces invitado por diferentes personas y en distintas épocas; Ud. lo sabe. Estoy justificado con mis hechos.

Le hablé de simpatías, en el sentido de que no me hacía justicia y de que había avergonzado á mis compañeros. En días pasados, decía Ud. en una carta á los Machado, si los cubanos tienen vergüenza deben hacer tal cosa. Un imposible para el caballero que recibió la carta. ¿Y quién ha combatido eso? Como en todas las cosas, desde el principio hasta hoy, he sido yo, que siempre he tenido recursos para defenderle. “Hace eso el que da lugar á sombras, con la denigrante intención de socavar á sotto voche?

Si mi causa no es suya, no es mia la culpa; creo que si Ud. la abrazó, fue por bien propio que da honra y provecho. A eso se debe la consideración y respeto que le tiene el pueblo cubano, á quien llama Ud. ingrato, no obstante poner en sus manos la suerte de su patria. Pero lo cierto es, que lo que le dá méritos á Ud., se lo quita deprimiendo á los cubanos con malas palabras é insultos. No ha mucho aplacaba yo á varios que se quejaban de Ud.; pero entre poco verá Ud. confirmado el juicio que tengo del gusano que le roe su espíritu.

Los hombres de sano criterio y rectos principios, son los que defienden sus derechos sin mengua de su dignidad; aquellos que no lo hacen, por medrar el auxilio del superior, y por gusto de pelear. ¿A esos les llama Ud. ingratos? El que reclama sus derechos usurpados por otro, no lo hace por que pretenda separarse de los favores que le hagan á su causa; es por que su dignidad supera en exceso á los servicios recordados por Ud. Tanto debe Cuba á Ud. como Ud. á ella. Allí nos hemos conquistado amparo social, y por eso quiero ahora que se me respete; eso y nada más es lo que quiero; no tengo ambición mezquina que pueda obscurecer su camino, con perjuicio de mi causa. Estoy joven y hay en mi patria ancho campo para todas las aspiraciones.

Después de estas declaraciones, quedará para Ud. y los dudosos de mi futuro, despejado el campo para todos, y libre de sombras, verá claro la parte del camino que tiene que recorrer en la cuestión de Cuba.

Después de leer su carta, nada me ha quedado de la conducta que Calixto García observó conmigo por la misma causa que Ud.; es decir, por que creyó que obscurecía su porvenir en la revolución, y usted por que piensa lo mismo ó por que lo estorbo en otro sentido. Desengáñese General, soy pequeño ante Ud. y no me hago ilusiones, por más que Ud. me vea respetar todas las opiniones. Mis aspiraciones son otras más grandes y mas nobles que las de un ruín pensador; no nací para intrigas ni para socavar á otro, me creo capaz de continuar haciendo esfuerzos por mi Patria, que me hagan acreedor á la estimación general, sin recurrir á medios deshonrosos.

En la revolución, ¿no impedí cuantas sublevaciones me fue posible sofocar, pudiéndo por ese medio y otros á que apelaron muchos, para llegar al puesto que otros prominentes de nuestra causa? Si algún mérito tengo es el de la obediencia á la disciplina militar y respeto á la ley, pero Ud. confunde la dignidad que reclama su derecho, con la ambición de un tonto que pretende un puesto.

Dice Ud. “todo creo que ha terminado entre nosotros". Eso no lo entiendo; pero lo que fuere lo acepto en la forma que Ud. lo determine; suplícole no confunda la causa con nuestras personalidades.

Soy de Ud. seguro servidor,

A. MACEO.

* * *

Kingston, Septiembre 1°/1886.

Sr. General M. Gómez.

Presente.

Deseoso de que á Ud. no quede duda de mi sinceridad y honrada franqueza, voy á continuar relatando hechos que obran en favor mío y en contra de sus apreciaciones.

Al principio de nuestros trabajos revolucionarios, dije á Ud. diferentes veces, que á su lado debía estar el General Vicente García, y que escribiésemos á él, é insistí luego en que Ud. le mandóse á buscar. El que procede así con su émulo político, no tiene mezquinas aspiraciones. ¿Recuerda Ud. que muchas ocasiones le indiqué que escribiera á Bonachea, llamándolo con el fin de que hubiésemos aprovechado sus servicios y los fondos que había colectado? Con Limbano Sánchez, no hice lo mismo? Ambas proposiciones fueron rechazados, y si algo hizo después, fue lo que no convenía á su buen nombre. Y sin embargo, ni los compañeros lo supieron, ni le eché encima la antipatía de los cubanos, como no lo he usado nunca, para esa clase de servicios, tan degradante para un pueblo...

Para la mayoría de los lectores cubanos, dominicanos e hispanoamericanos, en general, será una gran sorpresa ver en este libro al verdadero Máximo Gómez retratado por sí mismo en opiniones y juicios sobre los otros patriotas, llamáranse José Martí o Antonio Maceo. Véase una breve selección de pinceladas extraídas del texto:

«... Para nosotros, no obstante ser el Sr. José Martí un compañero estimable, nada importa un cadáver más o menos de tantos que tendrá que haber en la guerra que sostenemos...»

Máximo Gómez. —Carta al Coronel José Jiménez de Sandoval, 1895.

«Pudiera decirse que los amigos de Martí, que alocados lo endiosaban, lo empujaron a ocupar un lugar que no era el suyo y donde pereció sin beneficio para la patria ni gloria para él.»

Máximo Gómez. —Carta a Tomás Estrada Palma.

« —pués hasta se le teme a la dictadura revolucionaria; se podrá dar mayor candidez o más afeminado modo de pensar?».

Máximo Gómez. —Diario de Campaña, 1885.

«Y cuando Gómez dice: «Pues lo tienen a usted bueno con lo de Presidente. Martí no será Presidente mientras yo esté vivo...»,

José Martí, Diario de Cabo Haitiano a Dos Ríos.

«Porque Martí, aunque no es tiempo de juzgar, empezó a torcerse y fracasar desde Fernandina hasta caer en Boca de Dos Ríos...»

Máximo Gómez. —Carta a Estrada Palma, 1895.

«¿Acaso se puede citar una revolución en el mando que no tenga su Dictadura? Muy débil y sin bríos debe ser la que no revista este sello.»

Máximo Gómez. —Diario de Campaña, 1885.

«Gómez fue un dictador en Cuba...»,

Manuel Sanguily, «Hojas Literarias, 1893.

«En cambio, las atribuciones dadas al General en Jefe lo hacían como lo fue un verdadero dictador...»,

Collazo.

«Cuba no será libre nunca»,

Máximo Gómez, folleto «El Zanjón».

«Algo importante ha debido ocurrir para que súbitamente trocase (Máximo Gómez) su actitud, pasando de la hostilidad manifiesta hacia los americanos a la intimidad más aparente con los representantes de los Estados Unidos.»

Manifiesto del 14 de marzo de 1899 de la Asamblea Cubana que lo depuso.

Sobre el Autor

Florencio García Cisneros es un conocido escritor e investigador cubano de temas de arte, residente en Nueva York, donde edita la gaceta «Noticias de Arte», quien goza de sólido prestigio como erudito y como promotor de exposiciones, galerías y publicaciones sobre las artes plásticas.

Pero el presente libro pertenece a su otra vocación: la de investigador de la historia de Cuba. Nieto del Mayor General Vicente García González, uno de los grandes patriotas del 68, muerto en el exilio en Venezuela en 1886, García Cisneros trabaja desde hace años en la preparación de una biografía de este personaje, famoso pero no bien conocido ni por los propios historiadores cubanos.

En el curso de sus investigaciones, García Cisneros ha visto la necesidad de examinar ciertos puntos de la historia de la guerras cubanas por la Independencia, constituyendo este libro sobre la personalidad política e ideológica del General Máximo Gómez Báez, un primer fruto de la pasión del autor por la investigación de la verdad, apoyada en documentos y datos más que en sentimientos y leyendas.

García Cisneros ha puesto en claro que no ha querido escribir un libro contra Máximo Gómez, en quien reconoce la condición de luchador por la Independencia. Ha considerado necesario examinar las características del General en lo que se refiere a la tendencia al poder personal, a la dictadura, tendencia que fue y sigue siendo en Hispanoamérica el mayor problema presentado por los militares demasiado autoritarios y demasiado seguros de que por sus servicios a la patria en un momento dado tienen derecho para mandar por el resto de su vida.

Este es en realidad el tema y el objetivo de este libro, que probablemente será visto por algunos como una irreverencia y como una desmitificación a la moda del día. La calidad y cantidad de la documentación que utiliza García Cisneros en esta búsqueda de una visión realista del carácter de Máximo Gómez más que de sus hechos militares, es algo que por sí mismo obliga a la lectura desapasionada y atenta, de un trabajo que su autor considera el cumplimiento de un deber penoso, pero exigido por el amor a la historia y por la veneración a la memoria del Mayor General Vicente García en el centenario de su muerte.

Los editores

Notas

* Tomado del prólogo «Ignacio Agramonte y la Revolución Cubana», de Eugenio Betancourt y Agramonte.<<

¹ Al adentrarse el lector en el texto descubrirá, declarada por el propio Máximo Gómez, la falta de documentación sobre el año de nacimiento. Ver el libro de Emilio Rodríguez Demorizi, «Papeles Dominicanos de Máximo Gómez», Ed. Montalvo, Santo Domingo, 1954.<<

² Este Documento, inconcluso, fue dictado por Máximo Gómez a uno de sus ayudantes, finalizándolo el mismo Gómez de puño y letra. Fue incluido en el final de su «Diario de Campaña». Publicado por la Imprenta del Instituto Cívico Militar de Ceiba del Agua, en 1940.<<

³ En la ciudad de Nueva York, tras la reunión con Antonio Maceo y Máximo Gómez en el hotel de Madame Grifón, en W.9St, Manhtatan.<<

⁴ Ver también: Rodríguez Demorizi, «Papeles Dominicanos de Máximo Gómez», pág. 329.<<

⁵ Demorizi, op. cit. pág. 329.<<

⁶ Leonardo Griñán Peralta, «El carácter de Máximo Gómez», La Habana, 1946.<<

⁷ Ver Griñán Peralta, op. cit.<<

⁸ Américo Lugo, «Archivo José Martí», núm. 5, La Habana, 1945.<<

⁹ Ver «Historia de la Nación Cubana», Tomo IV.<<

¹⁰ Ver las cartas de Maceo a Máximo Gómez en los Apéndices.<<

¹¹ Griñán Peralta, op. cit.<<

¹² Griñán Peralta, op. cit. pág. 118.<<

¹³ Luis Lagomasino Alvarez, Coronel del Ejército Libertador, «Patriotas y heroínas: bocetos históricos», capítulo dedicado a la biografía de Pío Rosado.<<

¹⁴ Collazo, «De Jara hasta el Zanjón», Nueva York, 1893, pág. 40.<<

¹⁵ Ver Eugenio Betancourt Agramonte, «Ignacio Agramonte y la Revolución Cubana», La Habana, 1928.<<

¹⁶ Griñán Peralta, op. cit., pág. 93.<<

¹⁷ Ver en el Apéndice «Convenio del Zanjón» (relato de los últimos sucesos de Cuba), pág. 3, folleto publicado por Máximo Gómez en Kingston, Jamaica, 1878 (facsímile).<<

¹⁸ Máximo Gómez, «Diario de Campaña», pág. 113.<<

¹⁹ El General Gómez y la historia de la Revolución.<<

²⁰ Sanguily, «Hojas Literarias», pág. 503.<<

²¹ Sanguily, op. cit., pág. 498.<<

²² Manuel Sanguily, «La Revolución Cubana juzgada por un insurrecto», «Hojas Literarias», Año I, Tomo II, págs. 123 − 212.<<

²³ Ver documento facsímil núms. 21 al 25 en el Apéndice.<<

²⁴ José Martí, Obras completas, «Diario de Cabo Haitiano a Dos Ríos».<<

²⁵ Ver cartas de Antonio Maceo a Máximo Gómez en «Apéndices y Documentos», al final de esta obra.<<

²⁶ Griñán Peralta, op. cit., pág. 114.<<

²⁷ Máximo Gómez, Diario de Campaña, 1 de septiembre de 1884.<<

²⁸ Ver las cartas de Antonio Maceo en los Apéndices y Documentos.<<

²⁹ Además de la de Máximo Gómez, una comunicación igual, dirigida al General Rafael Rodríguez, se conserva en el Archivo Nacional de Cuba.<<

³⁰ Revista Chilena de Historia, Tomo XVIII, Año VI, pág. 208.<<

³¹ Leonardo Griñán Peralta, op. cit.<<

³² Mario Fernández Roque, «La muerte de Maceo; periódico «El Mundo», La Habana, 4 − 12 − 1938.<<

³³ José Martí, Obras completas, Tomo XII, pág. 139.<<

³⁴ «Historia de la Nación Cubana», Tomo IV, pág. 17.<<

³⁵ «Historia de la Nación Cubana», pág. 17, Tomo IV.<<

³⁶ «Historia de la Nación Cubana», Volumen, pág. 17. Ver Apéndices y Documentos.<<

³⁷ Sanguily, «Hojas Literarias, pág. 163, septiembre 30, 1893.<<