J. P. Alexander

Más allá del viento

Título original: Más allá del viento

Historia: © J. P. Alexander

Diseño y maquetación: © J. P. Alexander

Esta historia es pura ficción. Sus personajes no existen y las situaciones vividas son producto de la imaginación. Cualquier parecido con la realidad es coincidencia. Las marcas y nombres pertenecen a sus respectivos dueños, nombrados sin ánimo de infringir ningún derecho sobre la propiedad en ellos. Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita y legal de los titulares del «Copyright», bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo públicos. 1ª Edición Enero 2014.

Dedico este libro a ti, lector, que permites que mis palabras lleguen «más allá del viento».

Sinopsis

Rianus, un mundo mágico, salvaje y lleno de peligros. La diosa Enya cuando lo creó, puso parte de su alma y poderes en él. Con miedo, observó que la raza de magos podía hacer mal uso de su sacrificio, por lo que decidió que un guardián cuidara de su gran regalo. Esa fue la misión de Kish Groiss y su linaje. Para facilitarle las cosas, concentró todos sus poderes en el suelo de la ciudad natal, Anexlu. Muchos años pasaron sin que el pacto y la misión del guardián tuviesen problema, hasta que una traición rompió el pacto.

La diosa estaba tan furiosa que iba a destruir su mundo y a recuperar los poderes perdidos, pero el arrepentimiento y el sacrificio de Gerard Groiss hicieron que le diese una nueva oportunidad. Los descendientes de Gerard Groiss deberán demostrar su valía y ser juzgados por el fuego y el agua.

Ahora, 700 años más tarde, Rianus nuevamente está en peligro y el único que puede salvarla es Demian di Brinsi, sucesor de Gerard Groiss.

Un guerrero que lo sacrificará todo: 

«Cuando no tenga fuerza y mis pies no me permitan levantarme, en el momento que haya perdido la luz y que todo me parezca imposible, solo necesito recordar tu nombre y pronunciarlo para recobrar las fuerzas e ir más allá del viento, de los miedos y de la muerte. Nada impedirá que esté a tu lado, porque te amo». 

Eso era lo que pensaba Demian di Brinsi desde que se dio cuenta de su amor prohibido y sin esperanza por Inara Asuni. La había conocido desde que era muy pequeña y siempre la consideró como una hermana menor. Hasta que el cariño se convirtió en amor y la amistad en un deseo avasallador que no lo dejaba vivir.

Ahora, que se había salvado de una muerte segura, no sabía qué hacer. Tenía que aclarar muchas cosas de su vida y, sobre todo, empezar una venganza. Pero el amor llegará y cambiará sus planes. Todo lo que sabía y creía se transformará. Tendrá que poner su destino en manos de la mujer que ama y que aprendió a admirar.

Una mujer que luchará por amor. Inara Asuni tiene miedo del amor. Siempre se ha cerrado a todo sentimiento más allá de sobrevivir y de la amistad.

Solo ha habido una constate en su vida: Demian di Brinsi. Fue su padre, madre, su mejor amigo y profesor. Es el único que la ha visto llorar, solo él conoce sus miedos y lo más recóndito de su corazón. Nunca imaginó perderse en sus ojos verdes ni desear besar sus labios gruesos.

Ahora ella tiene que enfrentarse a la batalla más peligrosa: conquistar a Demian di Brinsi y confiar en el amor por primera vez en su vida.

Un libro no se puede  escribir solo. Por más pasión  que el autor tenga. Este relato tiene  muchas personas  a la  que  agradecer.

Primero  le  doy  las  gracias  a  mi hermana  sin su cariño y perserverancia no podría haber  terminado este  libro.

A Vanesa Rodriguez,  quien me inspiró en el personaje  de Inara.

A Raquel Campos, Daniel Pizarrozo, Mariló Gongora y Nathalie García que me ayudaron a corregir el libro.

Al apoyo y consejos  de  Amaya Evans,  Sara Jimenez, Melina Pavon, D. W.Nichols y Dama. N.  Prayon.

Y  sobre  a ti lector  que  haces que mis sueños  y voz  sea  escuchada.

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capitulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Epílogo

Anexos

«Mi piel está grabada con tus señales y no hay viento ni agua que pueda lavarlas sin dejar mi nombre borroso, desteñido y sin sonrisa».

Gioconda Belli

Prólogo

«Una lágrima creó Rianus y una sonrisa le dio vida». Abel dejó de leer el pesado manuscrito que había traído unos días antes y miró por la ventana. Aún no había amanecido, el cielo estaba anaranjado, con un toque violeta, que hacía que la mítica ciudad de Anexlu[1] pareciera salida de un cuento o de una leyenda. Sin duda, era hermosa con sus grandes parques, sus casas de adobe blanco, sus calles estrechas y grandes templos. Lo más sorprendente de ella era el volcán Mitzlu[2] que la protegía y en cuyas faldas se asentaba. Su planicie estaba cubierta por dos grandes bosques y una catarata a la que solo los sacerdotes ulchs tenían acceso.

Anexlu, además de bella, contenía una magia ancestral que rodeaba a la ciudad con misterio. En la capital de Janus era casi imposible enfermarse. Su energía estaba tan presente en el entorno que hasta el mago más mediocre mejoraba. Por eso estaba en esa ciudad y había pasado toda su vida investigando sobre ella y su extraño poder. Se paró un poco tambaleante. Frotó con sus manos su cara y bostezó, debía volver al trabajo. Su atención retomó el libro que había hallado, tras muchos años de investigación, y leyó.

«La diosa Enya creó al primer mago cuando estaba a punto de amanecer. En ese breve instante, cuando la luna y el sol compartían un mismo lugar».

Abel cerró el libro con fastidio. Luego lo abrió y leyó de nuevo.

«Se conoce al primer hombre como Kish Groiss[3]. La diosa le dio muchos regalos y una misión».

—¿Cuál era esa misión? —murmuró fastidiado.

Sabía muy bien los dones que tenían los descendientes de Kish Groiss. Eran Reyes de la ciudad más poderosa de Rianus.

Por más que los años pararon, Janus seguía siendo una superpotencia. Vivían sin enfermedades y poseían una magia tan grande que controlaban cualquier elemento sin el menor esfuerzo. Abel pasó la página para encontrar datos inútiles. Había releído cientos de veces el manuscrito desde que lo encontró. Sabía que su única opción era sacar la información de Gerard Groiss, Rey de Janus, descendiente de Kish Groiss, pero hasta ahora sus esfuerzos habían sido infructuosos.

Caminó descalzo sobre el lustroso piso de madera. Los muebles de su habitación eran finos y elegantes, construidos por los más grandes artesanos de Janus. Se detuvo en frente de un tocador enorme de color negro y se miró en un gran espejo. La imagen que vislumbró era la de un hombre de cuarenta años, alto, con el cabello negro, corto y con los ojos del mismo color. Su complexión atlética y su rostro de ángel lo hacían un perfecto seductor, un rasgo que había aprendido a cultivar y a utilizar. De familia humilde y sin conexiones, pasó a ser uno de los hombres más poderosos de Rianus. Su ansia de poder y de riqueza lo llevó a convertirse en ulch.[4] Comenzó por el puesto más bajo y ahora se había convertido en líder en menos de 15 años desde que ingresó. 

Oyó un golpe en la puerta.

Fue a su escritorio y guardó el documento en un compartimento secreto. Luego, con displicencia, dijo al visitante que pasara mientras caminaba a una sala contigua. Se sentó en un sillón de lana blanca y acolchado. Oleksi Denic entró al cuarto como una pantera a punto de atacar.

A diferencia de Abel, no vestía una túnica negra. Su atuendo era más el de un guerrero o bandolero que el de un sacerdote. Llevaba pantalones y una chaqueta de cuero que mostraba sus grandes y peludos brazos. Sus manos estaban cubiertas por unos guantes especiales de los que salían púas de acero. Tenía un cinto rojo atado a su cintura en el que guardaba dos espadas de luz que solo podían ser fabricadas por su secta.

Oleksi era un hombre de 50 años,  alto, más de 2 metros, de complexión ancha, y llevaba el cabello rapado.

Su rostro siempre tenía una expresión fiera, como si estuviera pensando en la mejor forma de aniquilar  a la persona que estaba frente a él. Con repugnancia, caminó al lugar en el que se encontraba Abel. Parecía estar a punto de vomitar en la alfombra.

—Mierda, nunca me podré acostumbrar a ese olor.

—¿El de la limpieza?

Oleksi se lanzó un pedo, como respuesta, y sin que nadie lo invitara a sentarse, se acostó sobre un gran sofá de color café.

Abel siempre había despreciado los modales groseros de su invitado. Casi todo el mundo pensaba que Oleksi Denic era un tonto inculto alejado de la verdad. El sacerdote guerrero era un gran hechicero y un erudito de culturas antiguas. De no ser por su poca paciencia y desdén por las adulaciones, ocuparía el puesto de Abel, y ambos lo sabían.

—¿Vas a pasar lo que queda de la noche mirando cómo duermo? Te aviso, no follo con hombres.

Abel no respondió, se levantó del sillón y fue hacia un bar de madera que se encontraba al fondo de su pequeña sala. Tomó de uno de los aparadores una botella de cristal que tenía una bebida de color púrpura.

—¿Deseas beber algo?

—Un poco de ron estaría bien —. Abel  se sirvió en una copa la bebida púrpura, sacó  de  los anaqueles de la parte baja una bebida de color miel y la puso en un vaso.

—Ten.

Oleksi tomó el vaso de licor y lo acabó sin pestañear. Cuando acabó su contenido, lo dejó en la mesa y eructó de forma estruendosa.

Abel lo miró con desagrado.

—¿Terminaste con lo que te encomendé?

—Sí.

Oleksi cerró los ojos como si se hubiera quedado dormido.

—¿Me vas a dar las pociones que te pedí?

—Más licor.

Abel le dio la botella de cristal y Oleksi tomó del pico medio frasco. Cuando terminó, se limpió con la manga del brazo y dijo: 

—No.

—Debes dármelo, ya te pagué lo que deseabas.

—Quince esclavas y tres sacos de oro. ¿Crees que soy un puto comerciante?

—¿No lo eres?

—No, soy un jodido hechicero. Las pociones que te hice están prohibidas. Son muy difíciles de hacer y sus materiales no se consiguen fácilmente.

—Ya lo sé. ¿Cuál es tu precio? —gruñó Abel intentando sonar indiferente.

Oleksi solo sonrió. Ambos, más que aliados, eran enemigos, pero tenían un objetivo en común: descubrir el secreto de Anexlu.

—¿Con quién vas a utilizar las pociones?

—Con quien me dé la regalada gana.

—Mala respuesta; me dices la verdad o me voy.

—Con la Reina Laura.

—Dudo que te haga falta encanto para conquistar a una mujer, más si se trata de esa tabla con faldas. No me insultes creyendo que me voy a tragar ese cuento.

—Es la verdad.

Oleksi tomó un trago más de licor y se levantó del sillón.

—Bueno, ha sido un gusto visitarte. Nos vemos mañana en el templo.

—Dame las pociones.

—Ya sabes mi precio, Abel, o consigue otro imbécil que te las prepare.

Abel suspiró. Por un momento creyó que engañaría a Oleksi. Por ahora seguiría su juego y le daría parte de la información.

Su amigo era listo, pero él lo era aún más.

—Mierda, ven conmigo, quiero mostrarte algo.

A Oleksi le brillaron los ojos y sonrió en señal de triunfo. Abel caminó hacia su escritorio, sacó una copia del manuscrito y se la enseñó al hechicero.

Oleksi leyó durante un rato para luego tomar de su cinturón dos frascos: uno verde y otro con líquido transparente.

—Si vas a utilizarlas con el Rey, ten cuidado de que nadie te vea. Dale solo 5 gotas del frasco verde. Conseguirás  que te diga cualquier cosa que desees, el frasco blanco hará que olvide todo lo que te dijo.

—Gracias, Oleksi.

—No me lo agradezcas, quiero estar al tanto con la información que obtengas. Yo también deseo conocer el secreto de Anexlu.

Oleksi, tras decir esas palabras, se fue. Mientras, Abel estaba seguro de poder conseguir muy pronto su objetivo.

Un fuerte estallido hizo que su corazón latiera más deprisa. Gerard Groiss se escondía asustado y confundido en uno de los pasillos. Se rascó la barbilla y se preguntó qué pasaba.

A lo lejos oía gritos y los rugidos del volcán Mitzu estallando. Apenas podía respirar y ver porque la ceniza del volcán cubría todo.

Por si fuera poco, la tierra temblaba. Con resolución, salió de su escondite en busca de sus hijos y de su esposa. Los guardias habían huido y casi todo el personal del castillo se encontraba herido o desaparecido. Corrió desesperado, intentando de encontrar a sus familiares. Los halló  cerca del templo. Cuando se aproximó hacia ellos, el suelo tembló y grandes alaridos hicieron que voltease el cuello a la izquierda. Una estatua gigante de la diosa Enya iba a pisar a su esposa y a su hijo. Él se interpuso en su camino y la mole de piedra le habló.

—Me fallaste, guardián de Anexlu. Tus seres queridos y tu pueblo pagarán tu traición.

Gerard gritó:

—¡No!

Sobresaltado y sudoroso se despertó en su cama, su esposa a su lado encendía una lámpara y, con preocupación, le tocaba el hombro.

—¿Qué pasó?

El Rey, aún asustado, intentaba poner en orden sus pensamientos cuando miró hacia las paredes blancas escritas con sangre.

«Es una advertencia, no me traiciones, guardián de Anexlu».

Señaló con su dedo a la pared. Su mujer alzó la vista y chilló. Al mismo tiempo, una ráfaga de viento borraba las palabras, pero el desasosiego quedó en el interior de los Reyes de Janus.

Esa mañana el Rey convocó una sección en el salón blanco.

Nunca había realizado una junta allí, ya que detestaba mezclar la religión con su gobierno, a diferencia de su padre. Por eso, agradecía que Abel fuera la máxima autoridad de los ulchs, ya que jamás lo presionaba para esas prácticas estúpidas.

Mientras esperaba la llegada de su consejero y de las máximas autoridades religiosas, se entretuvo mirando el salón. Era un cuarto con un trono de oro blanco situado en medio de dos grandes floreros negros, los cuales lo custodiaban. Se agachó a oler las rosas blancas que a su progenitor tanto le gustaban. En las paredes había cuadros de todos sus antecesores. No deseaba verlos, volcó su atención en las flores esperando tranquilizarse. Nunca, en su vida, había estado tan asustado como lo estuvo la noche anterior.

Golpearon la puerta, él había dispuesto que no hubiera nadie en el salón. Así que fue a abrir cuando llamaron. Eran Abel, Oleksi y otro sacerdote al que no prestó atención. Los religiosos se inclinaron como saludo.

—Que la diosa esté con usted, su majestad, y lo ilumine.

Gerard gruñó como respuesta, odiaba todos esos formalismos idiotas.

—Pasen,  hay cosas serias de las que hablar.

En lugar de ir a su trono, fue al fondo de la habitación y tocó el cuadro de su tatarabuelo.

En ese mismo instante, una gran mesa y cuatro sillas surgieron de la nada.

Abel esperó a que el Rey les indicara sentarse. Estaba complacido de ver al presumido monarca  tan nervioso.

Gerard Groiss era un hombre de unos 26 años, de cabello castaño claro, corto; ojos verdes penetrantes y tez bronceada. En el lado izquierdo de su frente tenía una marca roja de la luna y el sol, la cual era testigo de su pacto con la diosa. El joven Rey era conocido por su carácter engreído y por sus modales prepotentes. Abel descubrió que le encantaban las alabanzas y  tener siempre la razón. Volvió a mirar al monarca mientras se frotaba las manos. A su lado, un sacerdote miraba el piso y esperaba que el Rey les comunicase el motivo de la reunión.

Tras 5 minutos de gran tensión, por fin habló en tono precipitado, muy diferente con el que solía dirigirse a sus subalternos.

—Los llamé a ustedes y no a todos mis consejeros, porque les tengo confianza.

—Es un honor.

—Cállate, Abel —interrumpió el Rey—. Estas últimas noches he tenido sueños extraños con la diosa. Ella desea advertirme de algo, pero no entiendo de lo que se trata.

Abel puso los ojos en blanco. A diferencia de su padre y de su abuelo, Gerard Groiss era tonto.

Tragó saliva para mitigar su ansiedad y de reojo miró a Oleksi, cuyos ojos brillaban por el deseo de poder y el miedo de  ser descubiertos. Gerard parecía a punto de llorar. En lugar de eso, respiro y murmuró:

—Ayúdame, Abel.

El sacerdote estaba convencido de que la diosa alertaría pronto al Rey de que ellos deseaban traicionarlo. Solo tenían una salida, era hora de actuar.

—Carlos, ve por un vaso de agua —el sacerdote más joven fue por el agua. En unos minutos volvió.

—Gracias. Carlos, sal de la habitación, necesitamos orar.

El muchacho salió.

Abel, un poco nervioso, pero decidido, se dispuso  a seguir con su plan.

—Su majestad, hay una forma para que usted pueda comunicarse con la diosa. Beba un poco de agua, en ella pondré una pócima para que entre en trance.

Gerard, por un momento, dudó. Su esposa y algunos de sus amigos desconfiaban de Abel, pero él se guió por sus instintos y se dejó convencer de que era lo mejor.

—¿Me hará daño?

—No, su majestad.

—Confío en ti, Abel.

Abel sonrió y le dio el vaso en el que había depositado 5 gotas de la sustancia que le había proporcionado Oleksi. Pasaron unos minutos y el Rey se quedó inconsciente. Fue cuando Abel le preguntó:

—¿Cómo se llama?

—Gerard Alek Groiss Otis.

Abel y Oleksi sonrieron para luego seguir preguntando:

—¿Cuál es el secreto de Anexlu?

—No debo decirlo —se quejó el Rey.

—Dígamelo. Es por su bien y el de su familia.

Tras unos minutos retorciéndose, el Rey habló:

—El secreto está en el suelo de toda Anexlu. La ciudad fue construida debajo de unas piedras de poder. Cada piedra potencia un elemento básico.

—Está mintiendo, he cavado la tierra y no he encontrado nada.

No miente. Abel, en vez de perder el tiempo, pregunta el motivo.

—¿Por qué cuando he cavado en la tierra no he encontrado nada?

—Existe una barrera mágica que impide que cualquiera encuentre las piedras de poder.

Oleksi se relamió los labios de gusto.

—¿Cómo la rompemos?

—Coloquen agua de las cataratas prohibidas.

Oyeron un trueno, aunque el día estaba soleado. En un momento, nubes rojas salieron de la nada, y el volcán Mitzlu empezó a explotar.

—Mierda, hay que conseguir las piedras antes de que todo esto explote —.Dejaron al Rey inconsciente y salieron corriendo para obtener las piedras.

Gerard se despertó unos minutos después, mareado y asqueado. Todo era una pesadilla. Abel era su amigo, no podía traicionarlo así. Cuando sintió el olor a ceniza y oyó los alaridos, fue el momento en que se dio cuenta de que todo era real y que él era un estúpido. Salió corriendo en busca de  su esposa e hijo. Los encontró a punto de ser atacados por una estatua de la diosa en medio de la plaza central. Se interpuso con la idea de defenderlos.

—¡Por favor! Diosa, ten piedad.

La mole de piedra iba a aplastarlos a todos.

—Por favor, deja que mi esposa, mi hijo y mi pueblo se salven. Ellos no tuvieron culpa de mi traición, son inocentes.

Una voz dura y sobrenatural preguntó:

—¿Morirías por tu pueblo y repararías tu traición?

—Sí—. Gerard miró por última vez a su esposa para luego avanzar y ser aplastado en lugar de ella.

—Tu sacrificio es tardío, pero tu linaje y pueblo me fueron fieles muchos años, por lo que dejaré que los niños escapen. Solo ellos serán libres del castigo.

—Gracias, mi diosa.

—No me agradezcas, serás castigado.

—Fui engañado, estaba ciego de poder. Danos una oportunidad para reparar el daño.

—Fuiste advertido.

—Soy un hombre tonto y orgulloso.

—Ya te di una oportunidad. Tu hijo y los hijos de tus hijos serán juzgados por el fuego y el agua. Uno tratará de destruir tu mundo y el otro de salvarlo.

Cuando uno de tus descendientes prefiera sacrificar su vida por su pueblo, volverá el pacto que había entre un  Groiss y yo. Cuando la Luna y el Sol se unan, un nuevo guardián habrá en Anexlu. Mientras tanto, tu pueblo aprenderá a vivir sin riquezas.

El monte Mitzu y las cataratas prohibidas se separaron de Anexlu y se convirtieron en una isla que fue nombrada Shijei.[5]

El Rey volvió su atención a su hijo mientras tomaba la mano de su esposa y esperaba su final, rezando para que sus descendientes tuvieran mejor destino que él. Luego todo se volvió negro y empezó la leyenda del guardián de Anexlu.

Capítulo 1

700 años después.

El cuello le picaba por la ridícula camisa de encaje y el calor no lo dejaba respirar. Se vio asustado en el espejo. La imagen reflejaba a un niño de 10 años, alto y fornido para su edad. Tenía grandes ojos verdes y rizos de color miel que le caían por el rostro. Con horror, pensaba que se veía afeminado y ridículo vestido con esa camisa de encaje y los pantalones rojos de muselina. Oyó la voz de su mamá y salió corriendo de la habitación disgustado por no poder cambiarse. Se quedó escondido en el pasillo, junto a una gran maceta, esperando que se alejara.

—¡Alek! ¿Dónde estás? Es hora de comer.

El muchacho iba a salir de su escondite cuando vio que su madre llevaba una horrible chaqueta de muselina roja que hacía juego con sus pantalones. Se mordió la lengua para no gritar y se estremeció al pensar en ponérsela.

Su madre lo buscaba por los alrededores, pronto lo encontraría. Con alivio, vio llegar a su padre que se interpuso en la línea de visión. Iba a irse, pero el miedo de ser descubierto hizo que se quedara.

—Pensé que te habías ido.

—No puedo irme disgustado contigo, shut[6].

—Entonces, no te vayas —dijo Adele mientras hacía mohín con la boca—, te necesito.

—Lo sé.

—No podré comportarme con mi madre si estoy sola.

—Lo sé.

—Han pasado tantos años, quiero terminar con esta estúpida pelea. Alek necesita conocer a su abuela.

A su esposo se le escapó un bufido que disimuló carraspeando. Ella no lo notó ya que estaba a punto de llorar.

Él tocó con suavidad su mejilla y se quedó mirando su rostro. Tras unos minutos en silencio, habló:

—Aunque no ver a tu madre es una tentación, no me marcho por eso. Voy a investigar una actividad extraña en la muralla norte. Es una lástima que tu hermano se demore un día más en venir —expresó Vladislav intentado cambiar el rumbo de su conversación.

—Creí que el campo de fuerza y la gran muralla de Arabar aquí nos mantendrían a salvo. Estoy tan preocupada por Alek.

El niño se enderezó al oír su nombre, nunca había visto a su madre tan inquieta.

—Alek es fuerte, podrá con el reto.

—Pero la profecía… Él será el nuevo guardián de Anexlu.

—Mi hermano todavía puede tener niños. Que haya nacido en un eclipse es una mera coincidencia y si fuera el guardián, no estará solo, lo protegeremos. Los ulchs no podrán entrar. El campo de fuerza que nos cuida es inquebrantable. Sabes que su energía la proporciona una de las 7 piedras robadas de Anexlu.

—Tengo tanto miedo por Alek.

Sus padres se abrazaron y Alek huyó confundido. Media hora más tarde, su tío lo encontró en las caballerizas.

—¿Qué haces aquí?

—Pensar.

Su tío se sentó a su lado.

—¿Te escondes de la visita de tu abuela? ¿Te preocupa algo? Lo puedo sentir.

Alek hizo un gesto de negación con la cabeza.

Miró a su tío. Él siempre le había dado buenos consejos y a diferencia de sus padres, no lo trataba como un niño.

Lo único bueno de estar en Arabar era su cercanía.

—¿Qué significa ser en guardián de Anexlu?

Su tío lo miró un poco preocupado. Despeinó su cabeza y con voz neutra le contestó:

—Esperaba ocultártelo por más tiempo, tal vez sea mejor que lo sepas.

Alek tragó saliva inquieto y se frotó las manos un poco nervioso.

Iba a decir algo, pero en ese momento llegó su mamá.

—Alek, estás sucio. Tu abuela se pondrá furiosa, como si necesitara excusas para criticar.

—Entonces, ¿por qué deseas tanto verla?

Su madre frunció el entrecejo y se puso morada, como si le faltara el aire.

—Debes conocer a mi madre, a tus orígenes. No pierdas el tiempo, ve a lavarte y ponte una camisa limpia.

Alek no perdió el tiempo y corrió a su habitación a cambiarse.

Cuando estuvo listo, fue junto a su madre y a su tío, que lo estaban esperando junto a una gran puerta hecha de plata de luz.[7] Su madre lo examinó con el rostro contrariado y peinó con los dedos su cabello. El chico se había cambiado. Ahora llevaba puesto un pantalón y una camisa negra de tela común.

—¡Por la diosa! Alek.

—¿Te pasa algo, mamá?

—Alek, ¿qué facha es esa? Debiste tomar la chaqueta roja que te dejé.

—¡Parecía una niña!

—¡Maldición! No hay tiempo para que te vuelvas a cambiar.

Alek sonrió y su madre gruñó con deseo de darle un golpe en la cabeza. Esperaron unos minutos y entonces llegó un carruaje jalado por caballos. Alek estaba acostumbrado a las máquinas voladoras de vapor y los deslizadores operados con magia. Quiso observar con cuidado el vehículo y separarse del agarre de su madre, sin lograrlo. Del carruaje salió una mujer de cabello entrecano que lo miraba como si estuviera cubierto de estiércol.

Con renuencia y con un mal presentimiento, se acercó a saludar. En el momento en el que iba a besar a su abuela, el suelo se cubrió de serpientes. Oyó gritar a su tío.

—Es una trampa, Adele, huye con Alek.

Su tío murió intentando protegerlo. Alek quiso ayudarlo, pero su madre tiraba de él mientras las serpientes los perseguían. Su abuela corría detrás de ellos. Un basilisco enorme surgió de debajo de la tierra siseando y, ante la sorpresa del niño, dijo: 

—Ven con nosotros, Alek Groiss, y las dejaremos vivir.

Con temor, Alek se soltó del agarre de su madre. Adele quiso recuperar a su hijo, pero no podía moverse, las serpientes cubrían todo el suelo.

—¡No lo hagas, Alek! Huye.

Alek, parado, algo confuso, preguntó:

—¿Salvarás a mi madre?

—Sí. Ven aquí o la dejaré morir.

El niño caminó hacia el basilisco. Las otras serpientes dejaron libre el camino para que pudiera ir junto a su amo. Sin llegar a estar en su poder, mataron a su madre. La serpiente se trasformó en un hombre moreno que agarró de un brazo al niño y lo llevó lejos de su hogar.

—Mi nombre es Abel Negrui y tú, pequeño, vas a ser mi esclavo. Contigo me vengaré de todo lo que me hizo tu familia.

Alek se volteó para ver a su madre morir, pero en lugar de ella, se encontraba su mejor amiga, Inara. La gran serpiente se había trasformado en un monstruo negro, apestoso, con un ojo rojo en medio de su frente y con dientes filosos. Estaba a punto de atacar.

Demian despertó sudoroso y algo desorientado. Hacía mucho tiempo que no revivía el momento en que perdió a su madre y su niñez. Aún desnudo, con el corazón latiendo como un tambor y la respiración entrecortada, se sentó en la oscuridad e intentó ordenar sus pensamientos. Un poco más calmado y todavía en la penumbra, prendió una lámpara.

La energía del vapor combinada con la magia emitió su sonido característico. Sin prestarle atención, se levantó desnudo y fue a tomar unos pantalones de un gran armario negro que había en la habitación contigua. Sin ponerse camisa ni zapatos se dirigió a la habitación de Inara. Parado en la puerta, entró de forma sigilosa para ver si ella se encontraba bien. Su amiga estaba dormida. Se aproximó a mirarla, el cabello negro de Inara estaba suelto y libre. Por un momento quiso tocarlo y se preguntó si sería tan suave como parecía.

La luz de la luna dejaba ver el rostro de la joven mujer. Tragó saliva. Debía marcharse, pero examinó su piel suave y blanca como la porcelana de Yink.[8] Deseó besar sus labios gruesos, acariciar sus  mejillas y luego su cuello. Observó su pecho inflarse por el acto de respirar.

Por un momento deseó que sus manos acariciaran los turgentes senos y también deseó sentir su sabor. Dio un suspiro, eso era imposible. Inara solo lo veía como amigo y él se conformaba con eso.

Sin dejarla de mirar, se quedó parado pensando que ella era lo único real de su vida. Parecía como si hubieran pasado mil años cuando su nombre era Alek Groiss y era un Príncipe. Aquel niño mimado había muerto observando el cadáver de su madre y enterándose de la traición de su padre. Abel Negrui no solo le quitó su pasado, sino que destruyó su futuro convirtiéndolo en un monstruo. Tocó la cicatriz de su sien derecha y dejó de mirar a Inara. En su vida no cabía el amor, aunque pareciese imposible.

Salió de la habitación más tranquilo cuando sintió algo helado que le recorrió la espalda; apenas podía respirar ni moverse. Sus poderes y su alma parecían ser absorbidos por un ser invisible. Débil y sin fuerzas, cerró los ojos y en el momento que lo hizo, pudo ver a un ser enorme, cubierto de pelos y de una sustancia negra. Tenía un ojo rojo en la frente y grandes colmillos que tocaron su carne y la mordieron. Quiso gritar, sin poder hacerlo. Solo podía pensar que iba a morir como un cobarde, sin luchar. Fue cuando una luz lo deslumbró.

Bkar miró la piedra de poder en sus manos en lugar del hombre al que había salvado. Demian, aún confundido, caminó hacia el hombre misterioso. Él era un sujeto alto, de cabellos largos, negros y tenía barba. Estaba vestido con una túnica azul y no llevaba zapatos.

—¿Quién es usted? ¿Quiénes eran esos monstruos? ¿Por qué me atacaron?

Demian lo observaba para hallar su lado débil y golpear a su enemigo si era preciso.

Bkar permaneció en silencio durante unos minutos y en lugar de ir hacia el hombre que le habló, le dio la espalda y se fue directo al invernadero. Demian, furioso, se concentró y le lanzó una bola de energía que el hombre con túnica esquivó.

—Pare o lo mataré.

—Solo voy al invernadero para hablar con mayor intimidad.

Demian se puso rojo de furia, la vena derecha le palpitaba.

«¿Cómo se atrevía a agredirlo y luego invitarse a su jardín?». «¡Qué tipo más descarado!». Respiró profundamente y cuando habló, lo hizo en un tono brusco.

—Hable o márchese de mi casa si no quiere que lo hiera.

Bkar puso los ojos en blanco antes de responder:

—Eres tan prepotente como tus antepasados, Alek Groiss.

—Ya no utilizo ese nombre. 

—No por dejar de utilizarlo dejas de ser ese hombre.

—Alek Groiss murió en Arabar junto a su madre y a su tío.

—Un hombre sigue siendo el mismo, no importa que se cambie de nombre. Son sus actos los que importan.

—Deje de decir tonterías y responda a mis preguntas.

—¡Qué carácter! ¿Vamos al invernadero?

—No. Dígame ahora lo que quiere o lárguese.

Bkar se quedó parado en el camino de piedra. Demian gruñó exasperado.

Al extraño hombre no le importó y miró a los grandes árboles que rodeaban la casa del guardián. Luego se acercó a uno y lo abrazó.

—Es una acacia.

—No, es un triguk[9]. ¿Va a seguir perdiendo el tiempo?

—Uhmm. ¿Nunca te tomas el tiempo para admirar la belleza que te rodea?

—No —respondió Demian a punto de atacar.

—Antes de que pierdas los estribos y deba atacarte, te contaré el motivo de mi visita, guardián de Anexlu.

—Por fin, y no soy guardián de nada.

—Lo sé, pero podrías serlo, de ahí el motivo de mi visita. ¿Qué sabes de Anexlu?

—Es una leyenda tonta y sin sentido. Fue capital de Janus antes de un terremoto.

—Lo que pasó en Anexlu fue que uno de tus parientes traicionó a la diosa. Ellos tenían que cuidar la fuerza vital de su planeta que se encontraba bajo el suelo de Anexlu. La diosa estuvo a punto de destruir no solo la ciudad, sino a Rianus. El arrepentimiento y el sacrificio de Gerard Groiss hicieron que se detuviese. Mandó a mi hermano y a mí a que juzgásemos al próximo guardián de los descendientes de los Groiss.

—¿Qué tiene que ver conmigo?

—Tú eres el futuro guardián y Kelien, como prueba hacia ti, destruirá tu mundo.

Para ello utilizará a los ugeis.

—¿Ug, qué…? No me importa.

—Lo dudo.

No quiero ser el próximo guardián ni miembro de esa familia. Renegué de todos los Groiss desde el momento en que mi padre traicionó a mi familia y dejó que me raptaran los ulchs.

Bkar lo miró con lástima.

—No tengo más que decirte si esa es tu elección. Solo te advierto de que el ataque que sufriste hoy se repetirá.

—¿Qué? No puede ser.

—Tu amiga, la osian[10], es un imán para los ugeis, quienes desearán comer su energía. Espero que encuentres paz, Alek Groiss.

Bkar continuó su camino, estaba a punto de marcharse cuando Demian le gritó:

—Espera.

—¿Qué deseas?

—¿Cómo puedo proteger a Inara?

—Cuando Gerard Groiss fue engañado por los ulchs y castigado, su líder, Abel Negrui, robó 7 piedras de poder. Debes recuperar todas las piedras y construir una barrera para evitar que los ugeis traspasen su mundo.   

—¿Qué mierda son los ugeis? ¿Cómo diablos hago la barrera?

—Esa es tu tarea, no voy a hacer tus deberes. Hay muchos libros sobre los ugeis. Si deseas destruirlos, debes encontrar una forma. Lo único que puedo hacer para ayudarte es darte esto —le dio una piedra.

Demian la examinó sin decir nada. Bkar la miró y luego dijo:

—Suerte, Demian di Brinsi.

Si necesitas mi ayuda, toca la piedra y di mi nombre: Bkar.

Demian no dijo nada, apenas podía respirar. Miró la piedra como si se tratara de un veneno. Luego, con resignación, la metió en su bolsillo. Lo único que deseaba era que ella estuviera a salvo, al igual que sus amigos. Si para ello debía asumir un puesto que no deseaba, y para el que no estaba preparado, que así fuera.

Fue al cuarto de Inara, ella aún dormía.

Se dejó tentar por su deseo hacia ella. Tocó su mejilla y con un dedo trazó el contorno de sus labios. ¡Deseaba tanto besarlos! Luego miró por la ventana, casi había amanecido. Muy pronto debería lidiar con los ulchs y otros seres siniestros.

Pronto moriría, lo presentía. Aún sentía cómo sus pulmones se llenaban de aire y su corazón latía. Si iba a morir, deseaba probar los labios de Inara  una vez más. No importaba que fuera en secreto y a escondidas, como un ladrón. Besó a Inara de forma gentil y con delicadeza, contuvo su deseo de ir más allá. Con frustración, fue a su biblioteca a averiguar sobre los ugeis.

A la mañana siguiente, Inara quiso volver a cerrar los ojos. Deseaba tener el mismo sueño. Cerró los ojos, pero no sucedió nada. Fastidiada, salió de la cama para bañarse. Entró en una gran habitación con baldosas de color lila. Abrió el grifo, llenó una gran tina de color blanco mezclado con lila donde puso su jabón favorito con olor a naranjas. Aspiró su olor y, como siempre, le recordó a su niñez, cuando robaba y mendigaba para comer. Demian cambió su vida. Le trajo naranjas, educación, libertad y, sobre todo, amor.

Se desnudó y se metió en la bañera. Cerró los ojos para relajarse, volvió a pensar en su sueño. Por un momento, un hombre invisible acarició su cabello muy suavemente. Luego besó sus mejillas bajo su cuello. Su lengua traviesa exploró su barbilla y luego la besó. Inara sintió cómo los labios de él tocaban los suyos con una caricia delicada. Se estremeció hasta los dedos de los pies, sus senos se sentían pesados.

Abrió los ojos cuando se percató de un ligero cosquilleo en el vientre. «Por la diosa, ¿cómo un sueño la podía afectar así?». Se hundió en la bañera y apaciguó su deseo. Ella no era de las que despertaban pasiones y tampoco las deseaba. Le gustaba su vida sin complicaciones. Más tranquila, cuando se empezó a secar con una toalla, recordó las manos del hombre con el que había soñado. Estaba segura de haberlas visto antes.

Ya vestida, fue a la cocina esperando encontrar a Demian, pero él no estaba. Fue a su cuarto y tampoco se encontraba allí. Se empezó a preocupar cuando oyó un ruido  en el hangar. Tomó una de sus espadas y un arma de rayo. Entró sigilosamente, la habitación estaba a oscuras. Antes que diese un paso, la tiraron al piso y sintió un  peso que le impedía respirar. Unos brazos fuertes la sujetaban, ella intentó golpear a su agresor en la entrepierna, sin resultado.

—Ne… Inara, no hagas que te lastime.

—¿Demian?

—Sí —con pesar se quitó de encima. Pero antes aspiró su olor a naranja. Lo cual fue un error, porque su miembro se puso duro por el deseo. Caminó de forma incómoda y con un chasquido, hizo que las luces se encendieran. Fue al fondo de la habitación en la que había una nave muy pequeña.

—¿Qué haces aquí?

—Por lo que sé, esta también es mi casa.

Inara se sonrojó y no supo qué decir. Demian se puso a examinar la nave. Tras unos minutos, dijo:

—Inara, tenemos que hablar.

—Yo no quise decir…

—Lo sé. No es de ese tonto incidente del que quería hablarte.

—Entonces, ¿de qué quieres hablar?

—Vamos a desayunar y te lo cuento.

Salieron del hangar y volvieron a la casa. Entraron en la cocina. Inara encendió una hornilla. Demian se sentó, cansado, sin saber cómo contarle su historia. Se quedó mirando la forma en la que Inara se movía. Era una mujer pequeña, curvilínea, de cabellos y ojos negros.

Vestía de forma sencilla, en aquella ocasión, con un pantalón negro de cuero y un saco negro y rojo. Su cabello estaba peinado en una trenza gruesa que Demian soñaba deshacer.

Ella sonrió y le dio una taza de café cargado y sin azúcar, como solía tomar. Inara partió una tostada y la remojó en su taza de chocolate.

—¿Me vas a decir qué está pasando?  

Demian tomó un sorbo de café y luego, sin ganas, habló.

—Inara, tengo que irme a Blume[11].

—¿Por qué?

—Ayer tuvimos una visita inesperada, alguien trató de atacarnos.

Inara soltó la tostada que cayó de lleno en su taza de chocolate.

—¿Estás bien? ¿Quiénes eran? ¿Qué pasó?

—Déjame hablar.

Inara se calló la próxima pregunta. Nerviosa juntó las migas de pan. Demian la miró a los ojos antes de responder.

—Estoy bien. No me atacaron magos, sino unos monstruos.

Inara gimió.

Demian se levantó de la mesa y tocó la mejilla de Inara.

—No te preocupes. No me pasó nada, pero esos seres rondan por ahí y debemos detenerlos. Por eso, me iré a investigar lo más que pueda de los ugeis.  

—¿Quieres que te acompañe? Puedo estar lista en minutos.

—No, deseo que cierres la casa y que prepares dos maletas, una para ti y otra para mí. Vamos a estar fuera algún tiempo. Yo volveré por la noche.

Inara quiso decir algo, pero Demian se marchó y la dejó con la palabra en la boca. Ella tardó un tiempo en reaccionar. El guardián volvió al comedor minutos más tarde. La osian se volteó y a él se le cayeron los libros.

Ambos se agacharon para recogerlos. En ese momento, Inara miró las manos de Demian. Eran iguales que las de su sueño. Luego miró su rostro enmascarado, él era su mejor amigo, al que quería como un hermano.

«¿Qué le pasaba? ¿Se había vuelto loca?». La voz de Demian la trajo de vuelta al mundo.

—¿Estás bien, Ina?

—Solo me quedé pensando. Quiero ir contigo.

Demian gruñó, pero se rindió al mirar sus hermosos ojos negros. Dos horas más tarde partían rumbo Blume y luego hacia Arrons[12].

Mientras Demian conducía, Inara abrió los libros que consiguieron para leer sobre los ugeis. Al mirar un dibujo de la criatura, un escalofrío recorrió su cuerpo y tuvo el presentimiento de que esas bestias pronto atacarían.

Capítulo 2

Inara miró por la ventana, un poco incómoda. Se sentó y respiró profundo cuando sintió la mano de Demian tocar las suyas. Él sabía lo mucho que odiaba estar en una metrópoli tan grande y ruidosa.  Ella sonrió y volvió a mirar el paisaje de Arrons, también llamada «la ciudad de las nubes», que se mostraba majestuosa frente a ella. La capital de Irens estaba situada en una plataforma mecánica. Sobre las nubes, miles de edificios y castillos conforman la metrópoli más bulliciosa de Rianus.

Aterrizaron en una pista a las afueras de la ciudad. Al descender de la nave, un hombre alto, de casi dos metros, corrió al lugar donde se hallaba Inara y la abrazó con tal fuerza que ella no podía respirar.

—Ina, mi dulce Ina.

Inara voló un momento por los aires y luego volvió a los brazos de su amigo. Riendo dijo:

—¡Rémi! Bájame. Eres un bruto.

Rémi le dio un sonoro beso en la mejilla e Inara tuvo miedo de volar  nuevamente por los aires, pero su amigo la soltó y se dirigió a saludar a Demian. Inara, por el rabillo de su ojo, miró como se abrazaban. Caminó unos pasos para recibir un nuevo abrazo, un poco menos efusivo que el anterior, pero con el mismo afecto.

Nadia Dulac, la esposa de Rémi, envolvió en sus brazos suavemente a Inara, dejando su aroma a flores exóticas pululando en el ambiente.

—Bienvenida, Inara. Me alegra verte de nuevo.

—Es un gusto verla de nuevo, su alteza.

—Somos familia, así que no me hables de esa forma.

Inara asintió al mismo tiempo que la carcajada de Rémi hizo que tropezara. Pensó que iba a ir al suelo, pero unos brazos fuertes la sostuvieron.

—Sigues siendo un poco torpe, mi luna.

Darius besó a Inara casi en la boca. Ella se separó rápido, pero pudo ver cómo los ojos de

Demian se ponían rojos, por la furia contenida.

—Me alegra verte, Darius, pensé que siendo alfombra del Rey Yanic estarías muy ocupado para venir a vernos.

—Siempre tengo tiempo para ver a mis amigos y más para vigilar a mis enemigos.

—¿Y en qué bando estoy?

—Eso aún no lo sé.

Inara se quedó mirando a sus dos amigos. Los conocía de toda la vida, desde que tenía 5 años o algo así. Nunca supo su verdadera edad. Iba en una nave con otros niños para ser enviada a una muerte segura. En ese mismo trasporte se encontraban Demian, Rémi, Rafael y Darius. Fue Demian el que hizo que la nave se estrellara y pudieran huir. Sin otra opción, formaron una familia que, más o menos, seguía unida hasta ahora.

Rémi le dio un golpe a Inara en el hombro.

—Inara, ven. No te preocupes por esos tontos. Gruñen, pero no muerden.

Inara esperaba que su amigo tuviera razón.

Fueron por un pasillo casi vacío, custodiado por algunos guardias. Pasaron por una puerta dorada utilizada para trasladarse de forma rápida a cualquier sitio. Demian se acercó junto a ella y le sonrió. Cruzaron la puerta minutos más tarde y fueron directos al castillo del Rey Yaric Rostov, hermano de Nadia y cuñado de Rémi.

A Demian le fastidiaba el protocolo y el tener que pedir ayuda, aunque sea a un gran Rey como lo era Yaric. Se tragó su orgullo. Decidió que para proteger a Inara necesitaba los conocimientos y la magia de Darius Crounch, a pesar de que era un pomposo cabezota. No había nadie más que supiera sobre culturas antiguas. Si conseguía el apoyo del monarca, lograría que Darius trabajara para él. Miró el altivo rostro del hechicero y supo que también era un placer obligarlo a que lo ayudase.

Darius se inclinó hacia su Rey mientras tenía un mal presentimiento. Yaric Rostov era un hombre de 47 años, alto, un poco corpulento, de ojos grises y cabello negro entrecano. La visita de Demian di Brinsi lo intrigaba. Había ayudado a su hermana a casarse con el hombre que amaba.

Ahora, por lo que había dicho Rémi, era él quien requería su ayuda y él siempre pagaba sus deudas.

Sus invitados se inclinaron como era la costumbre y, tras unos minutos, Demian habló.

—Muchas gracias, su gracia, por recibirme.

—Eres un amigo y un hermano para mí. Es un gusto volver a verte, Demian, aunque no creo que tu visita sea de cortesía.

—En eso tiene razón, su majestad. Estoy aquí para pedirle un gran favor. Necesito investigar sobre los ugeis, y para eso requiero del conocimiento de libros muy antiguos.

—Te daré permiso para utilizar cualquier biblioteca de mi nación y te ofreceré la ayuda de Darius. Él sabe mucho sobre culturas antiguas. Más que cualquier otra persona que conozco.

—No creo que sea necesario —interrumpió Darius al Rey sin miedo—. Los ugeis son un mito. Sus historias se utilizan para asustar a los niños.

—Ese mito me atacó y quiso dañar a Inara; busca a los osians como alimento.

Darius bufó y alzó la ceja, como si no creyera en las palabras de su amigo. Demian tuvo que contener el impulso de ir a patearle el trasero. En lugar de eso, dijo:

—Eso es lo que pretendo saber. Darius, a veces me pregunto si solo por pereza, ¿no rebuznas?

Darius estuvo a punto de golpear a Demian, pero el grito del Rey frenó su intención.

—¡Basta, Darius! Demian es mi invitado, un antiguo amigo y mi familia ahora.

Darius solo gruñó. Luego se dirigió al guardián.

—Demian e Inara son bienvenidos para quedarse en mi castillo. Esta noche llegará Rafael y habrá una celebración.  Mientras tanto, los invito a descansar y si deseas, Demian, puedes ir esta misma tarde a recorrer la biblioteca con ayuda de Darius. Si esos ugeis existen, es mejor estar preparados.

—Gracias, su majestad.

El Rey asintió. Seguidamente, concluyó la audiencia. Darius los llevó a sus habitaciones.

Inara estaba preocupada por sus dos amigos. Darius y Demian se habían distanciado desde sus años de juventud. En especial, desde el incidente del año pasado.

Cuando ayudaron a Rémi a casarse con Nadia. Demian los ayudó con una piedra de extraño poder. Darius se oponía a su uso hasta tal punto que casi saboteó la unión de sus amigos. Sin embargo, al final se arrepintió y terminó ayudándolos.

La voz de Darius le trajo de nuevo a la realidad.

—Esta es tu habitación, Inara. Espero que estés cómoda —le indicó señalando a su derecha. Luego se dirigió a Demian—. Sígueme, tu habitación es la siguiente.

El guardián se quedó mirando a Inara cuando entró en su habitación. Darius frunció el ceño.

—¿Cuándo le vas a decir lo que sientes?

—Mi vida personal no es tu asunto.

—Como quieras —Darius por un momento se sintió herido, pero lo oculto rápido—. Si deseas, podemos irnos a Mareck por la tarde o, si prefieres, mañana temprano.

—Prefiero ir lo antes posible.

—Te busco en media hora.

—Darius.

—¿Qué?

—Es bueno volver a verte.

El hechicero no respondió nada y se fue.

Demian se apoyó en la puerta y cerró los ojos. No se sentía muy fuerte para su misión y, a pesar de todo, le dolía su distanciamiento con Darius.

—¿Quieres un chocolate de naranja? Me los regaló Rémi.

—No, Inara.

Él abrió los ojos para ver a Inara masticar un trocito de chocolate.

Miró fijamente sus labios.

Deseó besarlos y probar su sabor. Ella le tendió la mano y le dijo:

—Ven.

Demian, como hipnotizado, la acompañó.

Caminaron por los pasillos, sin levantar sospechas, y salieron del castillo. Cuando pasaron a un destacamento de guardias, Inara lo hizo ocultarse tras una cortina. Demian estaba pegado al cuerpo de la mujer, podía sentir su calor y su aroma a naranjas. Preguntó, queriendo frenar su deseo.

—¿Adónde rayos vamos?

Inara se estremeció al sentir el contacto de su amigo.

—Confía en mí.

Atravesaron muchos pasillos y descendieron al subsuelo del castillo. Luego fueron por unos conductos estrechos hasta que llegaron a una gran sala de máquinas que funcionaba con vapor. Inara abrió una escotilla en el piso.

—Cierra los ojos.

Demian, aunque no lo deseaba, lo hizo. Pensó que caería, pero estaba volando en medio de la nada junto a Inara.

—Una fuente mágica, junto con las máquinas, logra que esta ciudad flote. Es lo mismo con nuestra disfuncional familia, aunque parezca improbable, funcionaremos. Solo tienes que creer y dejarte llevar por tu corazón.

Demian deseaba creerla. Tomó su mano y empezó a bailar con Inara.

—No sé bailar.

Demian apretó su cuerpo con el de ella y sintió que el mayor de los imposibles se pudiera realizar. Solo, por un momento, pensó que ella podía amarlo. 

—Solo tienes que creer y dejarte llevar por tu corazón.

Inara rio. Un movimiento brusco de la plataforma los acercó todavía más. Inara podía perderse en los ojos verdes de Demian.

Escuchaba el ritmo de su corazón y la proximidad de su cuerpo la quemaba. El guardián alzó la barbilla de la muchacha y sin pensarlo, quiso besarla. Inara se mordió el labio y habló algo nerviosa.

—Me alegra que estés más tranquilo. Vas a ver que las cosas con Darius mejoran.

A Demian estas palabras le cayeron como un balde de agua fría.

—Será mejor que regresemos. Darius me debe estar buscando.

Regresaron a sus habitaciones. Inara tuvo calor y se quitó el grueso saco que llevaba. Tocó la manija para abrir su habitación cuando volvió a aparecer Demian.

El guardián se quedó sorprendido al ver la piel blanca de los hermosos brazos de Inara. Miró su cuello largo y delicado con deseos de probarlo.

—Demian, ¿qué pasa?

El guardián tragó saliva.

—Deseo que guardes esto —le entregó dos piedras de poder—. Esconde bien las piedras, si es posible, y llévalas contigo. Si sientes que estás en peligro, aprieta las piedras y di el nombre de Bkar.

—¿Quién es él?

—Espero que un amigo. 

  Minutos más tarde llegó Darius, y Demian se marchó.

Inara los vio descender a tierra. Luego salió al jardín y aprovechó que la tarde era agradable.

A diferencia de Bors[13], el clima de Irens era templado y cálido. Se acercó a mirar las diferentes flores y árboles que adornaban la entrada del palacio real.

Oyó discutir a dos niños. El mayor era flaco, de cabello rojizo y ojos grises. Inara lo había visto en visitas anteriores. Era el Príncipe heredero. A su lado estaba su hermano menor; el pequeño tenía 2 o 3 años menos, era regordete, de cabello oscuro y también tenía ojos grises.

—¿Por qué no puedo jugar contigo?

—Eres muy pequeño y no voy a jugar. Voy a practicar mis ejercicios antes de que venga Darius.

—Yo también quiero hacer magia.

—Eres muy pequeño —dijo presuntuoso su hermano mayor.

—Seré pequeño, pero no soy tonto.

El Príncipe heredero empujó a su hermano.

—No me molestes.

—Voy a decirle a mi mamá que me golpeaste.

—Chismoso, vas a ver qué es un golpe.

Inara decidió interrumpirlos.

—¿Qué estáis haciendo?

—Yo quería practicar mis movimientos de magia para que Darius vea cuánto he progresado. Deseo ser su alumno más adelante.

—Estoy aburrida. Esperaba que alguno deseara jugar conmigo.

—¿No estás vieja para jugar?

Inara miró seria al futuro Rey de Irens.

—Nunca se es demasiado viejo para divertirse.

—Yo quiero jugar —saltó el niño pequeño.

—Vamos, Antón, dejemos que tu hermano practique.

Inara sostuvo la mano regordeta del Príncipe. Ni siquiera caminaron dos pasos cuando se les acercó Gregor.

—¿A qué van a jugar?

—No sé. ¿A qué deseas jugar, Antón?

—A ángeles y demonios.

—Eso es aburrido.

—Pero si no vas a jugar, Gregor.             

—Tal vez quiera jugar si lo hacemos a las escondidas.

—Somos muy pocos para jugar a las escondidas —respondió su hermano.

En ese momento llegaron Nadia y su esposo.

—¿Qué hacen?

Inara miró a los niños.

—Íbamos a jugar. 

Rémi abrazó a su esposa y esta se sonrojó. Él besó su cuello y le susurró algo al oído.

—¿Ya hicisteis vuestras tareas?

—Sí, tía.             

—¿Por qué no jugamos nosotros también? Rafael va a tardar una hora y media más. Las escondidas siempre me han parecido fascinantes —dijo Rémi mirando a su esposa con picardía.

Inara miró el sol espléndido, eran las 5 de la tarde.

—Dejad de hacer eso. Siempre que jugáis, termináis besándose en algún lado. Uf, qué asco.

Inara tuvo algo de envidia por su amigo.

No es que ella quisiera enamorarse, pero a veces se sentía sola. Ni se dio cuenta cuando Rémi tocó su espalda.

—No te preocupes. Demian y Darius no se van a matar. Verás que están bien.

—Eso espero.

—Ten fe.

Inara no lo escuchó. En el momento en el que su amigo pronunció el nombre de Demian, su corazón latió más fuerte y la imagen de cuando ellos bailaron en la sala de máquina vino a su mente. «Se estaría volviendo loca».

No pudo meditar mucho al respecto ya que Gregor empezó a contar. Iba a esconderse junto con los otros. El sol se oscureció de repente y un escalofrío recorrió su espalda.

Algo malo iba a pasar.

Sus presentimientos eran fundados. Oyó el grito de Antón y fue corriendo para ver lo que ocurría. Se sorprendió al ver cómo invadían el jardín cientos de monstruos enormes de color negro con un ojo en la frente. Su olor nauseabundo mareaba y la baba que salía de su boca mataba la vegetación. Antón lloraba paralizado. Pronto lo iban a atrapar.

Inara buscó una daga debajo, que tenía escondida en su bota, maldiciendo por no haber llevado sus armas consigo. Con resolución, apuntó su daga al ojo de la bestia, esperando que el libro que leyó tuviera razón.

El monstruo cayó retorciéndose por el piso, momento que aprovechó Inara para tomar al niño y salir corriendo en busca de sus amigos. Fue cuando un hombre de cabellos negros, rodeado por las criaturas, se acercó a ellos.

—No corras, Inara, no tienes oportunidad de escapar.

Inara puso al niño detrás de ella y lanzó un rayo de luz con todas sus fuerzas.

Abel, con sus dedos, señaló a los árboles mientras dijo:

—No los dejéis huir.

A las órdenes del hechicero maligno, unos árboles enormes caminaron al lugar donde estaban Inara y Antón.

Bloquearon el rayo de la osian y no la dejaron pasar. Inara en lo único que pudo pensar era en cuánto necesitaba que estuviese Demian junto a ella en ese momento.

Luego recordó las piedras que le había dado su amigo. Apretó las piedras muy fuerte y pronunció el nombre de Bkar.

Demian y Darius bajaron por  un ascensor de cristal. En tierra, un hombre los esperaba con dos caballos. Viajaron más de media hora sin hablar. El camino cada vez se hacía más agreste. Llegaron a un establo apestoso, casi en ruinas. Darius desmontó e hizo señas para que lo siguieran.

—Bájate, quiero llegar cuanto antes.

—¿Adónde vamos?

—Querías información sobre los ugeis. Así es que te llevaré a la biblioteca más completa y antigua que conozco. Muy pocos la conocen ni saben dónde se encuentra. Tiene libros de la época de los Mariens[14] .

—Ah.

Darius alzó los hombros como respuesta. Escalaron una loma abandonada desierta, hasta que llegaron a un precipicio. Darius le indicó para cruzar por un puente de madera que estaba a punto de caer.

—Darius.

—¿Sí?

—¿Quieres evitarte el trabajo de darme los libros y tirarme por aquí?

—Lo pensé, pero odiaría ver llorar a Inara y más si decido conquistarla.

—¿Qué?

—Creo que sería buena esposa, solo necesita algunos ajustes de conducta.

—Deja de hablar de Inara como si fuera un perro.

—Es mujer, lo que casi es lo mismo.

—Igual ella nunca te haría caso.

—Lo dudo.

En ese momento llegaron a una vieja edificación de piedra incrustada en la montaña. Darius golpeó una aldaba enorme de hierro. Un monje les abrió.

—Un hermoso día, que la diosa esté con ustedes, hermanos.

—Que la diosa esté contigo. Soy Darius Crounch, hablé con el hermano Antonio.

—Pasen, son bienvenidos.

Los hizo pasar por un edificio viejo que estaba lleno de polvo.

Subieron  varios pisos para llegar a un cuarto, lleno de libros, muy limpio y ordenado. Casi todos los libros eran viejos, había papiros y otro tipo de documentos antiguos. Todos estaban protegidos por un campo de fuerza mágico que no permitía que les ocurriese algo. 

Estuvieron casi dos horas mirando libros inútiles, sin llegar a encontrar algo bueno sobre los ugeis. Darius, que había ido a buscar más libros, regresó con una pila de ellos y una caja de dulces de naranja, eran los preferidos de Inara.

—Dudo que logremos algo por hoy.

—Ajá.

—Debemos irnos para llegar a tiempo a la cena que dará en su honor el Rey.

—Bueno, creo que tienes razón.

—Revisa los últimos libros mientras trato de envolver este regalo para Inara.

Demian dejó caer el libro en la mesa de forma estruendosa.

—¿Para qué le vas a hacer un puto regalo a Inara?

—Es lo que se hace cuando deseas conquistar a alguien. Te dije que sería buena esposa. Inara es callada, bonita, sin ser una belleza, inteligente y con algo de dirección, será obediente.

—No hables de ella como una muñeca o un animal que necesita tu guía.

—Yo hablo como me da la gana —gritó Darius.

Lo que hizo que los monjes se acercaran.

—No dejaré que le hagas daño.

—Lo dudo, lo único que haces es esconderte.

Demian le golpeó el rostro con tal fuerza a Darius que lo tiró al piso.

—Hijo de puta, yo no soy un cobarde.

Darius se paró y le lanzo un rayo de luz a Demian que este esquivó.

—No lo eres. Entonces, ¿por qué escondes tus sentimientos a Inara? ¿Por qué te ocultas  tras esa máscara y juegas al héroe para robar las 7 piedras de poder?

Demian iba a golpear a Darius, pero en la habitación empezó a nevar.

Fue cuando miró el piso, porque este se congeló. Los dos hombres estuvieron a punto de caer. Darius iba a decir algo, cuando una llamarada de fuego azul firmó el nombre de Bkar. Iba a decir algo, pero Demian lo interrumpió.

—¡Mierda! ¿Qué pasa, Bkar?

El fuego escribió nuevamente. «Apresúrate, guardián de Anexlu, tu amiga y las piedras corren peligro.»

—¿Guardián de Anexlu?

Nadie respondió a Darius.

El suelo reveló la imagen de cientos de ugeis. Eran criaturas monstruosas, de dos metros de alto, peludas y asquerosas. De su boca se les escapaba una baba negra, en medio de la frente tenían un ojo rojo. Rasgaban, con sus grandes garras filosas y manchadas de sangre, un campo de fuerza.

—Ese campo de fuerza es lo que los mantiene en su mundo, es imposible que pasen al otro lado. Ellos solo pueden entrar en los sueños de las personas, se nutren de su miedo. Pero por más que lo deseen, no pueden ingresar al nuestro.

—Entonces, ¿por qué razón Bkar nos muestra esto?

—Miren —dijo un monje.

Un hombre rubio estaba rodeado por  las criaturas, aunque lo deseaban atacar, ninguno se le acercó.

El hombre juntó sus manos como si fuera a rezar y de ellas, una llamarada enorme surgió y luego gritó:

—Vengan, mis discípulos, los necesito.

Una mujer flaca, rubia y osian se paró junto a él. Vestía una túnica blanca. El rubio tocó su mejilla, ella se inclinó, empezó a rezar y se elevó por encima de hombre y de los ugeis.

Minutos más tarde, un hombre calvo, pequeño y osian también saludó al hombre rubio. Luego se emergió del suelo y se posicionó detrás de la mujer.

Siguieron 5 personas más, hasta formar una estrella de 7 puntas.

—¡Mierda! —gruñó Darius— Van a derribar la barrera.

—No, dijiste que era imposible.

—Me equivoqué.

Iban a seguir discutiendo cuando oyeron al hombre rubio hablar.

—Abel, necesito tu ayuda.

Demian se puso blanco al ver al hombre que lo había torturado de niño y que lo había maldecido.

—¿Conoces a ese hombre? —Demian se volteó y miró a Darius, que tenía la misma expresión de sorpresa, repulsión y miedo en la mirada.

—Sí. ¿Y tú?

—Por desgracia.

Abel Negrui se inclinó ante el hombre rubio y dijo en forma solemne:

—¿Qué desea, mi señor?

—Quiero que me traigas dos piedras de poder.

—Puede haber un problema, señor, no sé. ¿En qué lugar se encuentran? Si tuviera a Sophie, u otra mascota, sería más fácil.

—Te diré dónde buscar cuando abra la barrera. Mis niños —señaló a los ugeis— descenderán en el castillo del Rey Yanic, tú buscarás a una mujer morena, pequeña, de piel blanca y ojos negros. Ella tiene las dos piedras de poder que busco. Si deseas, puedes convertirla en tu nueva mascota, es amiga de Alek Groiss. Su nombre es Inara Asuni.               

Demian apenas podía respirar.

Inara estaba en peligro y posiblemente sería víctima de Abel Negrui, el hombre que mató a su madre y destruyó su vida. No permitiría que  hiciera daño a Inara, costase lo que costase.

Darius tembló de miedo. Por un momento tenía 8 años y revivió la forma en que su padre moría en manos de Abel Negrui. La voz contrariada  de Demian lo trajo a la realidad.

—¡Mierda! —Darius miró el miedo en su amigo y decidió revelarle su más preciado secreto, no porque fuera el guardián de Anexlu ni porque fuese su amigo. Lo haría por el bien y de Inara y por creer que él podría derrotar a Abel.

Demian respiraba con dificultad mientras caminaba hacia la puerta. Darius gritó:

—Detente.

El guardián no le hizo caso. Darius lo detuvo con un rayo.

—Detente.

—¿Por qué me disparas?

—Para que me escuches.

—Inara está en peligro y cada segundo cuenta —miró nuevamente al piso. Su amiga estaba rodeada de árboles, protegida por un campo de fuerza hecho por las piedras de poder que le dio. Dudaba que fuera por mucho tiempo.

—Voy a salvarla.

—Cuando llegues allá, Abel la raptará y tomará las dos piedras de poder que la cuidan.

—¿Y qué esperas? ¿Que me quede viendo cuando Abel atrape a Inara?

—No, espero que confíes en mí. Tengo un plan.

—¿Cuál es? 

—Te lo explico o salvamos a Inara. Tú decides.

—¡Mierda! ¿Qué debo hacer?

Darius respiró profundo y dijo:

—Ve con el monje y busca toda el agua bendita que el templo posea. Luego carga el agua en unos recipientes de metal. Quiero que llevéis el agua a la puerta de la biblioteca. Yo los esperaré allí.

Demian hubiera querido discutir las órdenes de Darius, pero no tenían mucho tiempo. Cuando Darius se quedó solo, gritó:

—Sophie.

Un fantasma de una joven mujer de cabellos rubios apareció en ese instante.

—¿Por qué me llamaste, Darius?

—Necesito tu ayuda —sacó de su túnica unos guantes hechos con metal de luz—. Póntelos, vas a necesitarlos.

—Sabes que odio utilizarlos, me duele todo después y eso que los fantasmas no podemos sentir dolor.

—Abel va a atacar a otra mujer y piensa hacer el mismo daño que te causó a ti.

Sophie extendió la mano para tomar los guantes. Darius se los dio y le dijo:

—Búscame en la puerta.

De nuevo, cuando se quedó solo, buscó en la sala metal y, con sus manos, hizo un arma de luz para Demian.

Posteriormente, se fue a la puerta. El guardián y los monjes lo esperaban con grandes recipientes de agua.

Darius agradeció la ayuda de los sacerdotes y esperó a que se fueran.

—¿Cómo quieres que llevemos el agua y lleguemos a tiempo?

Darius, como respuesta, se trasformó en un enorme dragón de color azul. Con sus patas cargó dos tinas con agua intentando no derramarlas.

—Sophie, toma el resto.

Demian iba a ayudarla cuando vio una extraña arma de luz flotar.

—Demian, toma el arma y sube a mi lomo.

El guardián estaba demasiado conmocionado para decir algo.

Trepó encima de Darius y fueron a rescatar a Inara. El tiempo se agotaba.

Capítulo 3

Kelien sintió el momento en que su hermano alertó al guardián. El ataque no estaba saliendo como lo deseaba. Los ugeis comandados por Abel no lograban raptar a Inara Asuni. Estaba acorralada en medio del jardín y protegida por un campo de fuerza. Rémi Dulac luchaba para salvar a su amiga. Había escondido a su esposa y a su sobrino en unos de los pasillos que daba al palacio. Si bien él no era un problema, Darius Crounch y el guardián de Anexlu lo eran. Abel no conseguiría a tiempo las piedras y tendría que enfrentarse a los dos hombres. Se volteó y miró a Lara. De todos sus colaboradores, era la única valiosa. La había encontrado en la institución que cuidaba y enseñaba a osians, llamada Cielo Azul.

Ella era diferente a cualquier humano que conocía. Orgullosa de lo que era y a la vez, temerosa de su propia magia. Esa contradicción lo intrigaba, sin embargo, lo que más admiraba de ella era su poder y decisión que la hacían una luchadora incansable. Deseando, más que nada, las piedras y de esa forma cumplir su misión, gritó:

—Lara, ve y ayuda a Abel.

Lara tembló por la emoción que sentía cuando Kelien la miraba. No había nada más en el mundo que ganar su aprobación. Desde el primer momento que lo vio paseando en los pasillos grises de la institución mágica en la que vivía, se enamoró de él. Ahora era el momento de probar lo valiosa podría ser. Caminó con el corazón latiendo tan fuerte, que pensaba que se le saldría del pecho. Sus manos estaban resbalosas de lo mucho que sudaba y tenía ganas de salir corriendo. Atravesó el portal y llegó a un patio oscuro rodeado de ugeis que se pararon al verla. Un hombre alto y rubio quiso detenerla. Lara abrió la tierra e hizo que se tragara al hombre.

—Deja de perder el tiempo —murmuró intranquila.

Abel iba a mandarla al diablo. Pero, antes de que pudiera hablar, Lara mandó un rayo que hizo volar por los aires al niño que estaba junto con la osian, a pesar del campo de fuerza.

—Ven conmigo o el pequeño se estrellará  y morirá.

Inara se quedó helada, mirando como gritaba Antón.

Quitó el campo de fuerza y caminó hacia la mujer rubia. Oyó un grito desde lejos.

—¡Inara!

Una luz atravesó la oscuridad, iba a herir a la mujer rubia, pero esta desapareció. Los ugeis que estaban en el jardín se desvanecieron por el agua bendita. Inara, todavía confundida, miraba el cielo tratando de hacer un campo de fuerza para proteger a Antón, pero apenas tenía fuerza para mantenerse en pie.

Un gran dragón azul voló sobre el cielo y rescató al niño antes de que se estrellara contra el piso. La osian respiró profundo y, mareada, cerró los ojos. Un olor a especias y cuero inundó el ambiente. Abrió los ojos y se topó con los ojos verdes de Demian. Por un momento, los dos no dijeron nada, solo se quedaron mirando. Luego él corrió hacia ella y la abrazó. Apoyada en su calor, por fin se sentía segura. Demian besó su cabeza con suavidad mientras murmuraba:

—Neflin[15], pensé que te perdería. Tenía tanto miedo.

Inara se estremeció. Hace tanto tiempo que él no la llamaba de esa forma. Era como si hubieran pasado 1000 años y no 7. Se aferró a su calor y hundió su rostro en el pecho de Demian, a punto de llorar. Él no dejaba de estrecharla y le susurraba al oído palabras tiernas.  

—Mírame, cariño. Necesito ver cómo estás.

Inara, como hipnotizada, alzó la vista y quedó congelada mirando el rostro enmascarado de Demian. Sin poderlo evitar, sus ojos fueron a su boca, gruesa y seductora. Se puso de puntillas, con el deseo de besarle, sin pensarlo. Solo necesitaba hacerlo. Demian, sin dejar de mirarla, se inclinó  con cuidado, tomó su nuca e iba a posar sus labios sobre ella, como tantas veces había imaginado, cuando, de repente, oyó la voz de Darius. Inara, asustada, se alejó y él casi termina besando al viento.

—¿Interrumpo algo?

—No —dijo confundida Inara con voz chillona, aparentado normalidad.

Darius se acercó y tocó el hombro de la osian.

—¿Estás bien?

—Sí. Los niños y Rémi, ¿cómo están?

—Están bien.

—Gracias  a la diosa.

—Pero para prevenir cualquier mal los han llevado con la «dama blanca».

—Ajá —contestó distraída Inara. Aún no podía creer que casi besó a Demian.

—Será mejor que también te revise.

Inara se puso pálida, odiaba ir al médico y detestaba a la mentora de Darius.

—No es necesario. Estoy bien.

Darius y Demian gruñeron juntos.

—Irás y no se diga más.

—No eres mi dueño, Demian, para ordenarme qué hacer.

—No lo soy, pero eso no importa. Te llevaré a ver a la curadora, aunque tenga que llevarte atada.

Inara se puso en posición de pelea, aunque se sentía algo mareada. Demian la miraba buscando un punto donde atacar. Darius, que ya los había visto pelear, decidió irse. Gritó:

—Chicos —ninguno le hizo caso. Así que disparó un rayo de energía. Demian se volteó furioso.

—Mierda, qué te pasa con los disparos.

—Nada, pero no me prestabais atención.

—¿Qué quieres?

Inara, viendo que estaba distraído Demian, se dispuso a correr a toda velocidad. Demian conocía sus mañas, le puso un pie y ella se tropezó. Aún en el suelo, él se colocó encima de ella. Mientras, ella le chilló enfurecida:

—Suéltame, idiota.

—Ni loco.

—Darius, ayúdame.

—Mi querida luna furiosa. Prefiero volver a enfrentarme a los ugeis. Chicos, os dejo pelear a gusto. Yo voy a recoger a Rafael, debe estar por llegar.

—Lo vais a lamentar los dos.

—Adiós, chicos.

—Te veo más tarde.

Inara gruñía e intentaba moverse, sin lograrlo.

Cuando se fue el hechicero, Demian le dijo al oído:

—Te voy a soltar, espero que te portes bien.

Inara se estremeció, el aliento de Demian calentó su cuerpo y por un momento deseó que no la dejara libre. «¿Qué le pasaba? ¿El golpe le hizo daño? ¿Se estaba convirtiendo en una pervertida?». Movió la cabeza para aclarar sus pensamientos. Se paró lentamente y se dispuso a correr.

—Lero lero. Eres un tonto, Demian di Brinsi.

Fue a toda velocidad a su cuarto e iba a abrir la puerta cuando sintió a Demian por detrás. Él la sujetó y la inmovilizó, luego, a pesar de las patadas de Inara, la subió a su hombro.

—Agradece que no te ato como a un pollo.

Inara le dio una patada en el estómago.

—Ahí tienes mi gratitud.

—Vas a pagarlo, Neflin.

—¿Neflin?, hace años que no me llamas así.

—No creo.

—En serio, hace muchos años que no lo haces. Me siento especial, como una princesa, cuando lo dices.

Demian suspiró, adoraba oler el aroma a naranjas que ella despedía. Ya llegaba a la torre del castillo en donde residía la mejor hechicera de Rianus. Bajó a Inara y la miró sin decir una palabra. Quedó como hipnotizado al ver su rostro redondo con sus hermosos ojos y el cabello negro cayendo en su faz. Su sonrisa pícara le hacía perder el control y, sin pensarlo, se acercó a ella, le levantó la barbilla y le dijo: 

—Para mí, siempre serás una princesa, Neflin. No hay un minuto que no deje de pensar en ti. No te has dado cuenta de que cualquiera que te conozca queda marcado por tu presencia.

Acarició sus labios, suavemente, deseando tocar sus labios con los de ella.

—Por ti, Inara, iría más allá del viento.

Inara gimió, mientras Demian prosiguió hablando de forma apasionada.

—Desafiaría cualquier obstáculo, solo por estar a tu lado. Tú eres especial, no te habías dado cuenta de que estás clavada en mi alma.

—Demian yo, yo… —él la interrumpió.

—Será mejor que aproveche y vea cómo está Rémi. La Dama blanca acaba de llegar.

Una anciana regordeta, vestida con una túnica blanca y con un bastón, llegó a la habitación. La Torre Blanca era un pequeño hospital donde la curadora más importante de Rianus aliviaba a todo el que pidiera su ayuda. La sala de espera en la que se encontraba Inara era una habitación de baldosas blancas con unos confortables sillones negros. A cada lado de las puertas había unos  jarrones negros, con rosas blancas, en honor de la diosa.

—Darius me pidió que te revisara.

Inara no contestó, la dama de blanco gruñó y volvió a hablar.

—Darius me pidió que te revise. ¿Niña, me escuchas?

Inara no contestó, la mujer gruñó y le dio un golpe en la cabeza a Inara con su bastón.

—¿Qué le pasa?

—Pensé que estabas poseída. ¿O estás sorda? 

—No estoy sorda.

—Ven, sígueme.

Inara se frotó la frente, donde la mentora de Darius le golpeó.

—No me oíste —amenazó a Inara con el bastón—. Creo que necesitas otro golpe. Y se llama curadora.

—En la vida los golpes y las alegrías van juntas.

Inara siguió a la anciana hacia una habitación de color lila con olor a lavanda. Estaba amueblada con una cama y armarios de color blanco.

—Acuéstate, te voy a examinar.

Inara obedeció sin decir palabra y pensando en qué haría Demian. Y, sobre todo, en qué pensaba.

Demian tocó la puerta de la habitación a la que fue trasladado Rémi.

—Pase —dijo su amigo que estaba acostado en una cama blanca junto a su esposa, quien lo abrazaba de forma cariñosa. Las paredes de la habitación eran de color verde y había un fuerte olor a romero y a aloe. Cuando él entró, Nadia se sonrojó e intentó pararse, pero Rémi no la dejó. 

—Me alegra que hayas llegado a tiempo. Pensé que no podría rescatar a Inara o a Antón. Nadia me dijo que ellos están bien.

—Lo están, ahora mismo la dama blanca examina a Inara. ¿Y tú, cómo estás?

—Bien, una quemadura en la pierna. Me libré de cualquier daño que me pudieran hacer los ugeis, pero el maldito dragón amigo de Darius me quemó. El remedio resultó peor que la enfermedad. Si me topo con esa bestia, la haré papillas.

Demian se rio sin ganas. Minutos más tarde, apareció Darius, con cara de culpable, junto a Rafael Santi. El muchacho se lanzó a los brazos de Demian sin dejar de sonreír. Aunque él hubiera querido odiarlo, Rafael era de esas personas que conquistaba a cualquiera con su simpatía natural y su sonrisa. Su amigo era un hombre de 25 años, con  el cabello negro y la tez olivácea. Sus grandes ojos negros siempre brillaban y conquistaban a cualquier mujer que él deseara.

—Me alegro de verlos. Los extrañaba, lástima que me perdí de la acción.

—No te preocupes por eso. Los ugeis son un peligro latente —dijo de forma sombría Darius. 

—Pronto no lo serán, Rafael Santi ha llegado.

—Sigues igual de presumido que cuando eras niño.

—E igual de peligroso —se acercó a Nadia y la besó en la mano.

—Perdone, su alteza, por no saludarla, pero su belleza me deslumbró —ni siquiera terminó de hablar, Rémi le dio un coscorrón mientras Nadia suspiraba.

—Me alegra verte, viejo oso —Rafael dio un abrazo a Rémi.

Minutos después, el Rey Yanic apareció en la habitación seguido por su esposa Tatiana.

—Perdonen la intromisión, solo quería agradecer que hayan salvado a mis hijos y saber qué van a hacer respecto a los ugeis.

Darius se adelantó a todas las personas de la habitación y habló en forma tranquila, pero Demian sabía que estaba nervioso.

—Su majestad, fue un placer salvar a sus hijos. Demian y yo ya tenemos un plan para terminar con ellos.

—Espero que me lo digan antes de la cena de bienvenida. Me retiro, Rémi, descansa.

Cuando se fue el Rey, Darius esperó unos minutos para decir:

—Disculpen, pero quisiera hablar con Rémi y Demian unos minutos, a solas.

Capitulo 4

Nadia se levantó, ayudada por Rafael.

—Será mejor que nos vayamos, princesa, cuántos recuerdos me traen esas frases. He vuelto a tener 7 años.

—¿Cuándo creciste, Rafael?

—Hace mucho.

Nadia se separó de Rafael y le dio un beso en la boca a Rémi, quien se sonrojó cual colegiala. Mientras, Demian se ponía envidioso. Nunca la mujer que amaba le robaría un beso. Oyó como Rafael pedía ver a Inara y decidió concentrarse en Darius. Él se quedó mirando la ventana para luego sentarse como si cargara todo el peso del mundo.

—Es hora de aclarar muchos secretos.

Darius se quedó mirando la habitación, abstraído en sus recuerdos. Luego se sentó en un sillón de orejeras de color beis y descansó su cabeza sobre sus piernas. Pensó por un momento que iba a vomitar. Nunca creyó que diría esas palabras o confesaría su gran error.

Oyó el gruñido de Rémi, ansioso por hablar. No deseaba ver a Demian. Con gran dificultad y algo de resignación, dijo:

—Hay errores y cosas que hemos hecho y que deseamos borrar de nuestra mente. Nos mentimos a nosotros mismos e intentamos hacer como si nunca lo hubiéramos vivido.

Creamos una realidad paralela para poder mirarnos a la cara. Hoy me di cuenta de que por más que quiera o sueñe, siempre seré Darius Crounch, alias el «aniquilador». Ese chico estúpido y presumido que estaba al borde de la destrucción y no se daba cuenta.

—¿Por qué dices eso, Darius? —preguntó Rémi preocupado.

Demian no decía nada, pero también se sentía angustiado. Darius casi nunca se comportaba de esa forma. El hechicero levantó la cabeza y miró a Rémi y tras unos minutos, su atención se enfocó en Demian.

Se quitó los guantes blancos que se puso antes de convertirse en dragón y mostró su mano izquierda a sus amigos. La palma de su mano presentaba una gran cicatriz en forma de estrella.

—¿Se acuerdan?

Demian cerró los ojos. Pensó: «¿Cómo no íbamos a recordar?». Por un momento volvió a tener quince años. Ya, para esa época, había huido de Abel Negrui  y fue a parar al «corazón de la diosa», un orfanato, o más bien un campo de trabajo, para niños problemáticos. La mayoría de infantes trabajaban en minas, aserraderos y fábricas.

La noche que los tres se conocieron iban a  Hanut.[16] Cuando los chicos eran muy rebeldes o improductivos, eran trasladados a esa lejana ciudad para matarlos o venderlos como experimentos y juguetes sexuales, según el caso.

Demian no sabía, a ciencia cierta, cómo hizo para que la nave colisionara y pudieran salvarse. 

Muchos chicos fueron capturados de nuevo, pero ellos pudieron sobrevivir unidos. Volvió a ver la palma de la mano de Darius y luego miró la suya, que tenía una cicatriz igual.

Se la había hecho semanas después de que se conocieran, huyendo en las quebradas Niatgrisu[17]. Al principio, su improvisada familia sola peleaba cada rato.

Todo cambió una noche. Cuando todos dormían oyeron gemir a Darius en un sueño. Demian fue a despertarlo y él lo confrontó.

Aún recordaba sus palabras:

—Déjame en paz. Te dejaré sin un hueso bueno si te burlas.

—¿Por qué llorabas?

—No te importa.

—¿A qué tienes miedo? ¿A la oscuridad?

—Dejé de tener miedo el día que vi morir a mis padres intentando salvarme.

—Sé cómo te sientes —interrumpió Rémi—. Mi madre murió en mis brazos intentando detener a mi padre que deseaba pegarme.

Ninguno de ellos dijo nada hasta que Demian lo hizo.

—El hombre que mató a mi madre se llama Abel Negrui;  iban a llevarme con él cuando se produjo la explosión de la nave. Solo deseo matarlo, pero solo no puedo. Mierda, es tan humillante saber que no soy lo suficientemente fuerte para destruirlo.

—Si no puedes enfrentarlo solo, tal vez puedas vencerlo con nuestra ayuda —proclamó, de manera reflexiva, Rémi.

—Yo no confío en extraños, solo quien lleve mi sangre podrá ayudarme y entenderme —dijo Darius de forma terminante. Luego buscó en su cinturón un cuchillo y se hizo una herida en la palma.

—Yo les doy mi sangre y los convierto en mis hermanos para que podamos pelear juntos. ¿Quién es tan valiente para hacer lo mismo?

Demian tomó el cuchillo de Darius y siguió su ejemplo. Rémi hizo lo mismo. Muchas veces pelearon, pero no por eso dejaron de ayudarse. 

La voz de Darius lo devolvió a la realidad.

—A veces siento que han pasado mil años desde entonces.

—Te entiendo.

—Saben que hace 5 años encontré al asesino de mis padres y descubrí cómo se llamaba.

—¿Cómo se llama? ¿Dónde lo encontramos?

—No es tan fácil, Rémi.

—Dilo y punto —intervino Demian.

—Su nombre es Abel Negrui.

—¿No es el mismo hombre que mató a la madre de Demian?

—Sí, es el mismo hombre. Demian y yo estamos relacionados, más de lo que creemos.

—¿En serio?

—¿De qué manera, Darius?

—A eso iba, Demian.

—Pues comienza.

—A eso iba. Si no te pasas a interrumpir a cada rato, Rémi, podré contar mi historia. Mi relación con Demian empieza antes de nacer. Todo comenzó en Anexlu. ¿Conocéis su historia?

El guardián se movió molesto y caminó por el cuarto.

—Odio esa leyenda, pasan cosas extrañas siempre que la oigo.

—Arriésgate, sigue, Darius.

—Bueno, Rémi. Anexlu fue una ciudad de Janus a la que se le dio un gran poder. Dentro de sus tierras estaban enterradas unas piedras preciosas que la diosa pidió cuidar a un guardián.

Cuando comenzó la tragedia de Anexlu, el encargado de proteger las piedras era Gerard Groiss. Los ulchs, comandados por Abel Negrui, lo engañaron y él les reveló dónde hallarlas. Robaron 7 piedras, la diosa destruyó Anexlu y maldijo al linaje de Demian.

—¿El linaje de Demian?

—Mi padre es Vladislav Groiss, pero no deseo hablar de eso ahora. No estoy preparado.

Rémi gruñó, pero no dijo nada. Darius miró un momento a Demian antes de proseguir.

—Será mejor que continúe mi historia.

—Sigue —gruñó Demian.

—Los ulchs, que era una secta religiosa, también fueron maldecidos. Su castigo fue convertirse en serpientes y sufrir grandes tormentos.

A los religiosos que fueron fieles a la diosa, los transformó en dragones y se los denominó ndr. Su misión era rescatar las piedras y ayudar a encontrar al próximo guardián. Con la promesa de que cuando cumplieran su misión, la diosa los perdonaría y podrían continuar sus vidas. Mi abuelo, como supondrán, era un ndr[18]. Cuando halló una de las piedras, la diosa lo perdonó. Le permitió encontrar su alma gemela y tener descendencia.

Si su familia era fiel a la diosa, se convertirían en dragones cuando lo necesitasen.  Mi padre y yo prome…

Darius fue interrumpido por Rémi, que se le tiró encima.

—¡Maldito! Tú me quemaste la pierna.

—Fue un accidente.

—Pueden matarse luego. Quiero saber el resto de la historia antes de que los ugeis nos ataquen de nuevo.

—Muévete y desembucha lo que ocurrió después. Luego te sacaré escama por escama.

—Inténtalo.

Demian gruñó y estaba a punto de intervenir, pero Darius continuó con su historia.

—Bueno, esa parte de la historia la conocen. Abel mató a mis padres. Yo oculté la piedra de poder y terminé en el corazón de la diosa.

Luego me encontré con ustedes. Pasé muchos años deseando ser un gran hechicero como mi padre. Pensé que lo logré, cuando el maestro «Mook, el gran hechicero», me aceptó. Lo que no sabía era que solo era un disfraz de Abel Negrui.

Si no fuera por Sophie, hubiese sido otra  víctima de Abel…

—¿Quién es Sophie?

—Me olvidaba, tú no la conoces, Rémi —Darius  sonrió, para luego proseguir—.

Sophie es un fantasma, la primera alumna de Abel. Él simulaba ser un profesor para absorber los poderes de sus alumnos.

Ella terminó de fantasma ya que él la utilizaba para hallar las piedras de poder. En el momento de su muerte, le enterró una piedra de poder y luego se la quitó. Por lo que Sophie no pudo descansar en paz y se quedó para siempre en este mundo en forma de fantasma. Sin su alerta y luego la ayuda de Bkar, Abel me habría matado y robado la piedra de mi padre.

—¿Quién es Bkar?

—Pensaba que lo sabías, Demian.

Cuando sucedió lo de Anexlu, la diosa creó dos seres para que juzgaran al nuevo guardián.

Kelien que es ayudado por los ulchs y Abel y Bkar y que está asociado a los dragones, es decir, los ndr son sus ayudantes. En esa época, Zabel era su líder. Bkar fue quien me ayudó a liberar a Sophie y me encaminó como hechicero. Hizo que Zabel, conocida también como «la dama de blanco», me tomara como aprendiz y me enseñara cómo manejar mi poder.

—¡Mierda! Todo esto parece tan real. Bkar cree que soy el nuevo guardián de Anexlu.

Los ugeis son una prueba que me puso el Kelen, o como se llame, para probar que lo soy— Demian suspiró abatido y se sentó en una silla negra.

Darius tocó el hombro del guardián en señal de apoyo. Tras varios minutos de un silencio incómodo, Demian expresó abatido:

—No entiendo cómo esperan que sea el nuevo guardián. Me alejé de mi herencia cuando mi madre murió. Ahora soy Demian del viento, señor de la nada. No estoy preparado para salvar al mundo.

—No seguiría al guardián de Anexlu, pero sí a Demian de Brinsi —dijo Rémi, cojeando con dificultad—. No me importa si no estás preparado para ello. Confío lo suficiente en ti como para saber que nunca me fallarás.

—Pero, y si…

—Creo que Rémi lo dijo todo. Tú has sido nuestro líder desde el principio y, aunque no hemos estado de acuerdo la mayoría de veces, no nos has fallado.

Y si te equivocas, estaremos junto a ti para ayudarte. Además, no te puedes equivocar tanto como yo, que estaba tan cegado por ser como mi padre hasta el punto de casi perder su legado y mi vida.

—La verdad es que es la primera vez que no tengo idea de qué hacer.

—Yo sí, tengo un plan y, aunque no sea un adivino, estoy seguro de que juntos podremos vencer a los ugeis.

Demian miró sus manos, preocupado.

—¿Vamos a hacer otro pacto de sangre?

—Cuando se tiene amigos verdaderos, la sangre y las promesas están de más.

Inara pensaba en Demian mientras se acostaba en la cama y era examinada por las toscas manos de Zabel Vyrzas.

No podía dejar de pensar en lo que dijo Demian.

«Por ti, Inara, iría más allá del viento. Desafiaría cualquier obstáculo solo por estar a tu lado. Tú eres especial, no te habías dado cuenta de que estás clavada en mi alma».

—¡Inara! Por la diosa, niña, pon atención.

—Perdón, estaba distraída.

Fue hacia un armario blanco que estaba en el fondo de la habitación. Tomó un vaso y una jarra de agua que se encontraba en un aparador de madera.

Le puso las 15 gotas y el agua se puso verde, con un fuerte olor a huevos podridos.

—Toma —le dio un frasco verde con un fuerte olor a ricino y hierbas—. Debes tomar 15 gotas cada 3 horas.

—¿Tengo que tomarme eso?

—Sí.

—Aún no me ha dicho lo que tengo.

La anciana frunció el entrecejo y luego con fastidio dijo:

—No lo sé con certeza.

—¿No lo sabe? —Inara vio con repulsión el vaso—. Entonces, ¿por qué diablos me da ese mejunje? ¿Quiere matarme?

—No, mi misión es salvar vidas.

—Verás, tus síntomas me indican que puedes tener tres enfermedades distintas. La primera opción es que tienes una deficiencia de atención que puede ser por falta de buena nutrición, para lo cual sirve esta medicina si la tomas diariamente, te ayudará. Incrementará tus niveles de hierro y vitaminas. En menos de tres meses estarás sana.

—Estoy bien, me alimento correctamente.

—Eso pienso yo también, hasta creo que estás un poco rellenita. Unos kilos menos te ayudarán a lucir mejor.  

Inara quiso golpear a la anciana por llamarla gorda, no se había visto al espejo. Con paciencia, miró al piso y puso atención a lo que hablaba Zabel. 

—La segunda opción es que los ugeis te hicieron un daño que mermó tu capacidad para reaccionar, por lo que, igual que en la primera, solo debes tomar las gotas y cualquier anomalía cesará, ya que tiene un fuerte compuesto, noxalita, que frenará cualquier daño mágico.

Inara tomó el vaso con asco.

—Estoy bien, ni se me acercaron.

—Tal vez sea la tercera opción y estés enamorada.

—¿Enamorada? ¿Y para qué sirve esa porquería si ando enamorada?

—Igual no te hará daño. Mejora tu capacidad de atención y te mantendrá alerta. Con los ugeis acechando no hay que correr riesgos. Bébetelo de una vez.

—¿Debería hacer más estudios?

—No tenemos tiempo. Además, yo creo que es la tercera opción y vas estar como lela un buen tiempo.

—¿Cómo lo sabe?

—He visto esa expresión tonta muchas veces. Estoy casada desde hace 60 años y aún mi esposo pone esa cara de idiota al verme. Doy gracias a la diosa de no mirarme al espejo cuando me hace un poema.

—¿Está casada? ¿Le escribe poemas?

Zabel se sonrojó y puso una expresión soñadora en su arrugado rostro.

—Sí, estoy casada y profundamente enamorada. Al ser curadora y hechicera, no dejo de ser mujer. Y si hubiera tenido que elegir entre sanar o amar a Octavio, elegiría amar a mi marido. Te conviertes en ceniza si no das y recibes amor. No podría curar a nadie sin su apoyo y él no podría enseñar y escribir sin el mío. Ahora ve y toma la medicina. Apura, niña.

Inara vio el vaso como si se tratara de un veneno.

—Toma para que te puedas ir. Tengo cosas que hacer.

Inara tomó el brebaje y casi vomitó su contenido cuando pasó por su garganta.

—No exageres, levántate.

Inara se levantó de la cama, aliviada. Por fin dejaría a la tutora de Darius.

Ya en el pasillo, iba a huir a su habitación cuando oyó un chillido.

—¡Neflin nek![19]

—¡Rafa!

Inara corrió hacia su amigo y lo abrazó con cariño. Estuvieron así un tiempo hasta que oyeron unos gruñidos y unos golpes sordos de un bastón golpeando al piso. Rafael se inclinó y le sonrió a la anciana.

—Muchas gracias por cuidar de mis amigos.

—De nada.

—Usted es una gran curadora y una gran persona. Darius siempre habla muy bien de sus cualidades.

—No digas tonterías.

—Es absolutamente cierto.

—Si sigues así, muchacho, me vas a sonrojar y eso es algo ridículo para una mujer de mi edad.

—No hay nada más especial que lograr sonrojar a una mujer. No importa la edad que tenga. La mujer, como los vinos, mientras mayor es, más deliciosa se pone.

Zabel le sonrió coquetamente.

—Agradece que estoy casada.

Rafael le sonrió e hizo que la mujer se volviese a sonrojar. Inara solo puso los ojos en blanco. No había ninguna mujer que no cediera a los encantos de su amigo. Hasta ella estaba enamorada de él. Miró las manos de su amigo, debían de ser las que había soñado. «Todo tenía sentido». Se acercó para enfocar su atención en las delgadas y morenas manos de Rafael. Sus dedos no eran callosos y cuando las miró, no se estremeció como lo hizo al observar las manos de Demian.

—¡Maldita sea!

Recibió un bastonazo en su pie izquierdo.

—No debes decir malas palabras en mi presencia. Compórtate como una dama.

Inara, fastidiada, dijo:

—Disculpe —deseando escapar de la mujer.

—Bueno, no olvides. Me tengo que ir, debo comprar un regalo de cumpleaños para mi nieto. Nos vemos en la cena del Rey.

Inara tuvo que frenar una mueca de disgusto. La anciana estaba a punto de salir del pasillo cuando se paró de repente.

—Inara, ¿tienes ropa de gala?

—¿Por? Pensaba que la cena con el Rey sería con su familia y sus seres más allegados.

—Cierto, pero es un Rey. No puedes ir vestida  de esa manera.

Inara ni se dio cuenta de cómo la mentora de Darius la arrastró a una tienda. Rafael iba con ellas, resignado y vigilando a la osian para que nada le ocurriese.

Después de media hora de tortura, Inara miraba de reojo un vestido muy hermoso, pero destinado a una mujer más delgada y sin mucho seno.

Zabel se acercó a ella y le preguntó:

—¿Por qué no te pruebas el vestido?

—No es para mí.

—Difiero con tu apreciación. Estás un poco rellenita, pero una mujer hermosa tiene carne e inteligencia. Tú posees ambas.

—Cierto, pero igual no me sentiría cómoda con un vestido como ese.

—¿Por qué?

Inara intentó no hacer una mueca ni poner los ojos en blanco. Por lo general, no hablaba de esas cosas con nadie. Apenas tenía amigas y Zabel la exasperaba.

—No sé.

—Puedes dar una mejor respuesta.

—No es algo que hable con extraños.

—Pretendo no ser extraña. Darius para mí es como otro hijo. Deseo que sus amigos sean cercanos en mi corazón y vida.

Inara asintió, sin saber qué decir. 

—Inara, sé que comenzamos mal y te parezco pesada. Intentemos llevarnos bien por Darius y la misión que pronto tendremos.

Inara le dio la mano.

—Si usted deja de darme bastonazos, creo que podemos llevarnos bien.

Zabel le dio su mano e Inara le sonrió mientras la estrechaba.

—Ven, vamos a buscar un vestido que te guste. Estuvieron viendo ropa por un tiempo hasta que Inara, cansada, compró con un vestido sencillo que no revelaba mucho de su figura.

Estaban a punto de regresar a sus habitaciones cuando la dama blanca la tomó del brazo.

—Antes de que te despidas, tengo un regalo para ti. Habrá un día que lo necesitarás, cuando  la pasión sea superior a tu miedo.

Zabel le dio una caja negra y luego se marchó a despedirse de Rafael.

A los pocos minutos, Rafael se acercó a ella.

—Por fin estamos solos. Esa mujer es tan molesta a veces.

—No es tan mala cuando la tratas.

—¿Qué te dio?

—No te importa, será mejor que pague la ropa y nos vayamos. Estoy cansada.

—Deja, yo pago. Me va bien en Balora[20] y además eres mi hermanita.

Inara siempre se fastidiaba cuando Rafael le aclaraba que solo la veía como amiga y pariente. Con resignación, vio a su amigo coquetear con las dependientas de la tienda. Fastidiada, pensó que Rafael era un poco tonto.

Regresaron al palacio. Inara solo quería darse un baño y pensar en los últimos sucesos de su día. Rafael hablaba de sus recientes conquistas y ella apenas le prestaba atención.

—Parece que le agradas a Zabel.

—Agradar, lo dudo. Se la paso dándome bastonazos —Inara se frotó la frente con su mano izquierda. Con la otra llevaba varios paquetes.

—Deja que te ayude.

—No, te dije que puedo solita. Además, ¿quieres ver qué me regaló?

—¿Qué te regaló?

—Aún no abrí el paquete.

—¿Por qué no?

—Porque no me dio la gana.

—Deja ver que te dio.

—No. Así que parece que ya la olvidaste.

—¿A quién?

—A Desiré Feur.

—Debe ser algo bueno para que cambiaras la conversación. Desiré es mi pasado. Ella desea ser Reina más que estar con el hombre al que ama.

Inara se paró sorprendida, había algo de dolor en la voz de Rafael. Tocó su mejilla para consolarlo y él le arrebató los paquetes.

—Tonta. Vamos a ver qué te dio.

Inara intentaba quitarle los paquetes y Rafael la esquivaba mientras reía.

—Parece que Zabel desea que te cases con Darius.

Inara se atrancó y casi se ahogó de la impresión.

Rafael, preocupado, soltó los paquetes y fue a darle golpes en la espalda. En ese momento llegaron Darius y Demian hablando de la reciente reunión que tuvieron con el Rey y Rémi. El guardián se acercó preocupado.

—¿Estás bien? 

Inara asintió, un poco confundida, hasta que miró a Darius y empezó a toser y reír al mismo tiempo. Casi se ahoga de nuevo. Demian tocó su rostro y en voz baja dijo:

—Mírame. Concéntrate en mis ojos y respira.

Inara sentía el calor en todo el cuerpo. La mano que sostenía su rostro la quemaba y la mirada de Demian parecía entrar en su alma y en su corazón. Él rompió el contacto y se alejó.

—Parece que estás mejor.

—¡Mis cosas!

Rafael iba a tomar las cajas del piso, pero Demian se le adelantó.

Inara parecía muy nerviosa. Observó una prenda negra y de encaje que estaba a punto de ser recogida por Rafael. La tomó primero y la puso en las bolsas. No podía dejar de imaginar a Inara vistiendo la fina pieza de encaje negro que se había comprado. Respiró de forma profunda y le dio las bolsas a su amiga.

Inara estaba muy sonrojada, parecía que todos a su alrededor desaparecieron y solo estaban los dos. Demian la miraba de una forma tan extraña que la hacía sentir única.

Sus piernas apenas la sostenían y pensaba que se iba a caer al piso la ropa interior que la vieja le regaló. Ese pensamiento la hizo reaccionar y le arrebató las bolsas a Demian.

—Gracias, Demian. Os veo en la cena, chicos.

Inara corrió a su habitación, avergonzada y sintiendo que la mirada de Demian di Brinsi le quemaba el alma y el cuerpo.

Demian se quedó parado, como tonto, viendo huir a Inara a su cuarto. Quería perseguirla, besar sus labios lentamente mientras le quitaba el horrible saco que siempre llevaba.

Oyó un gruñido y se giró para mirar a Darius y a Rafael.

—Aún tenemos unos minutos antes de la reunión con el Rey.

—Entonces, ve por los libros que necesitamos y convoca a Sophie.

Rafael dejó de reírse y preguntó:

—¿Tienen ya algo planeado para combatir las bestias que atacaron a Inara?

—Sí, estamos ultimando los detalles. Esta noche, tras la cena de bienvenida, realizaremos el plan de ataque si el Rey lo autoriza. Voy a buscar lo que necesitamos —dijo Darius mirando a Demian. Luego puso su atención en su otro amigo y le tocó el hombro—. Te veo en la cena, Rafael, es bueno estar todos reunidos.

Antes que pudiera contestar, Darius se había marchado.

—Hay cosas que nunca cambiarán.

—Cierto.

Capítulo 5

A las nueve de la noche, Demian asistía a una cena exclusiva con el Rey. Ellos habían tenido una reunión privada en la que Darius había expuesto su descabellado plan. El Rey y Demian, con reticencia, lo habían aprobado. 

Llegó a un hermoso salón dorado, los camareros servían bocadillos y bebidas. Se oía música de violines y todos sus amigos estaban en el salón. A lo lejos, vio a Inara conversando con el Rey y la Reina. Estaba a punto de saludarla, pero lo llamó la «dama blanca » que acaba de entrar haciendo un ruido seco con su bastón.

—Demian, espera.

—Señora, mucho gusto de volver a verla.

—A mí también me da alegría de verte. Sin embargo, no las condiciones de nuestro encuentro. Darius me habló sobre los ugeis y del loco plan suyo. Sé que ya conocen la posición de las piedras y que él te dio la piedra que pertenecía a su padre. Yo la había cuidado desde que tomé a Darius como aprendiz. Una de las piedras que trajiste se la di a Bkar, no confiaba en lo que haría teniendo tanto poder.

—Yo le garantizo…

Zabel hizo un gesto con las manos.

—No necesito garantías ni promesas. Las palabras se las lleva el viento. El verdadero valor va más allá del viento cruzando imposibles. Tienes un duro camino por recorrer.

—Yo…

Zabel golpeó el suelo con su bastón, impacientemente.

—Escúchame, Demian. El poder ilimitado es algo maligno que infecta por dentro hasta al más honrado de los hombres. Si veo que pierdes el camino, te golpearé tan duro que no podrás pararte.

Un hombre mayor, de cabellos blancos y barba, entró. Estaba vestido con un elegante traje negro.

Al verlo, Zabel dio un suspiro y caminó deprisa a saludar a su esposo sin ni siquiera despedirse de Demian. Él se quedó maravillado viendo el afecto de la pareja. Aunque llevaban muchos años de casados, parecían dos colegiales. Pensó que nunca llegaría a viejo junto a la mujer que amaba. Fue a saludar al Rey. Cuando llegó, Inara ya se había marchado. Ella estaba charlando de forma animada con Darius y Rafael al fondo del salón. Demian, resignado, se inclinó ante el Rey y la Reina de Irens[21].

—Buenas noches, su majestad.

—Buenas noches, Demian. Es una alegría para mí que todos estemos reunidos.

Antes de que pudiera contestar, se oyó un estruendo en el salón y uno de los guardias llegó escoltando a un hombre gordo de estatura pequeña, cabellos grises y unos ladinos ojos negros.

—Déjenlo pasar —el guardia se inclinó y se fue del salón.

Cuando lo observó mejor, Demian pudo ver su expresión maliciosa y estúpida al mismo tiempo. Aunque no lo conocía personalmente, reconoció a Aníbal Chevlin sin problemas. El hombre vociferaba y llevaba una túnica blanca de seda que lo hacía un globo. Tenía un grueso collar de rubíes que representaba su posición de presidente del Senado. Sacó de su túnica un pañuelo blanco y cubrió su nariz como si el ambiente del salón apestara. Con renuencia y desagrado se inclinó ante el Rey Yaric.

—Su gracia, es un placer verlo.

—No puedo decir lo mismo, Aníbal.

Un poco amedrentado y algo ofendido, se secó el sudor de la frente. El Rey Yaric esperó unos minutos posando su mirada de acero en uno de sus enemigos declarados.

—¿Cuál es el motivo para que oses interrumpir una reunión a la que no has sido invitado?

—Como presidente del Senado y el miembro más antiguo de la nobleza en Irens, debo estar presente en todos los actos protocolarios.

Demian percibió como todos en el salón retrocedieron. Nadia, hasta se cubrió la boca con las manos.

Conocía muy bien la reputación de Aníbal Chevlin, al que sus enemigos llamaban «Animal Chevlin». Era el hombre más rico de Irens y su padre había sido el hombre más rico de Rianus.

Tenía un ego más grande que su fortuna y no era secreto que deseaba ser Rey. Decía que la diosa le hablaba entre sueños indicándole el camino a seguir.

La voz fría como el hielo del Rey hizo que Demian volviera a atender lo que ocurría en el salón.

—Por lo que sé, Aníbal, yo aún soy el Rey y no debo darte cuenta de mis actos, aunque hayas comprado el Senado. Esta reunión es privada para los miembros de mi familia y mis más preciados amigos.

Aníbal Chevlin se puso más pálido que su túnica. En su voz no había la arrogancia de hacía algunos minutos.

—Su altísima gracia, no deseaba ofender por entrar sin su invitación.

Supe que el palacio fue atacado y mi deber, como presidente del Senado y miembro más antiguo de la Corte, es prestar ayuda.

—Veo que las noticias vuelan y tus informantes son muy eficientes.

—La diosa es quien me informa. Tuve una visión.

El Rey asintió.

—En tu visión no te informó la diosa o no pudiste ver la comunicación que mandé sobre la reunión con la que convoqué al Senado para informarles mañana sobre el hecho y las medidas que he tomado. Si necesito tu ayuda, la pediré.

El Rey miró a Darius y preguntó:

—¿Mandaste la comunicación?

—A todos los miembros del Senado y del Parlamento. Pero si desea una copia, lord Chevlin, puede venir conmigo.

Con desprecio y como si Darius apestara, dijo:

—Cuando se dirija a mí, señor Crounch, hágalo por mi cargo de lord, señor presidente del Senado y miembro más antiguo de la Corte.

A pesar del aprecio que mi hija siente por usted, a mí solo me parece un funcionario de tercera.

Darius no mostró emoción alguna.

—Como desee, lord, señor presidente del Senado y miembro más antiguo de la Corte, ¿quiere acompañarme para darle el comunicado?

—Confío en la palabra de su gracia —se inclinó ante el Rey—. Su majestad, me despido y deseo que disfrute de su cena.

—Hasta mañana, Aníbal. Dé mis saludos a tu hermosa esposa y a tu hija.

Aníbal Chevlin se fue, tras unos minutos, dejando el ambiente pesado. El Rey, un poco fastidiado, dijo:

—Será mejor que vayamos a cenar.

Demian fue directo a donde se encontraba Inara, que se veía molesta y turbada.

—Buenas noches, ¿cómo están? —dijo Demian saludando a sus amigos.

—Hola, Demian —saludaron Darius y Rafael.

Inara ignoró al guardián. Demian se acercó a ella, queriendo saber qué le molestaba.

—Estás hermosa esta noche.

—Gracias. Rafael dijo lo mismo.

Rafael le sonrió.

—Vamos a comer, me muero de hambre.

—Tienes suerte, Rafael, a mí me quitó el apetito el esposo de Azurre.

Demian miró alrededor.

—Baja la voz, Inara. Tú sabes que la identidad secreta de Azurre no debe ser conocida o la vida de ella correría un riesgo.

Celeste Chevlin, o también conocida como Azurre, era para Inara la persona más irritante del mundo. Hace mucho tiempo fue amante de Demian y también fue su profesora. Gracias a ella podía manejar sus poderes a la perfección. Celeste había sido obligada a casarse a la fuerza con lord Chevlin y vivía una doble vida como ladrona y benefactora del centro educativo   «Cielo Azul ». Sin embargo, ese hecho no hacía más que molestar a Inara.

La osian hizo una mueca.

—No te preocupes, no pondré en peligro a tu amante.

Tras pronunciar sus palabras, salió de la habitación furiosa. Demian observó atónito a Darius y Rafael.

Darius fue el primero en hablar.

—Parece que aún tiene celos de Azurre.

—Pero ella ni siquiera está aquí y hace mucho que terminamos nuestra relación.

—Su querido esposo le recordó de su existencia.

—Ella no tiene la culpa ni yo tampoco.

Darius y Rafael abrazaron a Demian.

—A veces, mi querido amigo, me pareces tan tonto. No te has dado cuenta de algo tan evidente. Y pensar que pongo mi vida en tus manos. Vamos a cenar, Rafael. Piensa, Demian.

Demian se quedó paralizado en la puerta del gran comedor. «¿Estaría celosa?». No era posible. Desechando cualquier pensamiento, entró al comedor. Todos estaban de pie esperando al que el Rey se sentara. Demian, aún distraído por sus pensamientos, miró al Rey.

—Antes de sentarnos a comer lo que la diosa nos ha dado, quería dar las gracias a Inara Asuni por proteger a mi hijo Antón.

El muchacho le dedicó una sonrisa y susurró:

—Gracias —a Inara.

Ella le sonrió y tuvo la mala suerte de mirar a Demian. Furiosa puso su atención en el Rey.

—Les doy también las gracias a Demian di Brinsi y Darius Crounch por su rescate oportuno.

Inara hizo una mueca y Demian simplemente respiró fuerte: «¿Quién podría entender a las mujeres?».

El Rey tomó su copa y los invitó a brindar.

—Por nuestra amistad y para triunfar sobre los ugeis.

Demian tomó el licor sin ganas, luego se sentó con el resto de los comensales. Apenas había probado la ensalada de camarones.

Zabel, que se sentó a su lado, notó que él no había probado bocado.

—Parece que tienes la misma enfermedad de Inara.

Demian, un poco preocupado, miró a la anciana que estaba a su lado.

—¿Qué enfermedad tiene?

Inara, preocupada, soltó el tenedor de su mano mientras que con la mirada suplicaba a la anciana que se callase.

—Creo que es una deficiencia de hierro, pero ya le di unas gotas. Tal vez debería examinarte, Demian.

—Estoy bien, solo distraído por los ugeis.

A la anciana no se le escapó que él miraba a Inara cuando le respondió y que ella estaba poniendo su atención al plato de comida.

La cena trascurrió sin mayores revuelos hasta que estaba a punto de finalizar. El Rey esperó a que fuera retirado el soufflé de chocolate para volver a hablar.

—Aunque quisiera estar más tiempo con ustedes, la amenaza de los ugeis es inminente. Darius y Demian han trazado un plan en el que necesitamos a algunos de ustedes. Quienes tengan una estrella en su sitio de la mesa están convocados al salón del silencio para que Darius les muestre su plan.

Inara vio que en el mantel blanco se dibujaba una estrella roja. Se levantó con los que iban al salón del silencio, aliviada de no encontrar a Demian. Estaba a punto de llegar cuando Demian salió a su encuentro.

—Deseo hablar contigo, Inara.

—Parece que no es un buen momento.

—Solo será un momento.

Inara, medio fastidiada y confundida por los acontecimientos de esa noche, dijo con desdén:

—Dime.

—¿Por qué estabas tan molesta?

Demian se acercó, Inara apenas podía respirar. Lo primero que pasó por su mente fue Azurre y luego, con temor, pensó que estaba celosa. ¿Pero por qué motivo?

Demian tocó su barbilla y ella sintió que su piel se quemaba.

—Estoy esperando una respuesta.

—Estoy preocupada por el ataque y me molestó ese hombre. Será mejor que nos marchemos a la reunión. Darius te debe estar buscando. Eso es todo.

Inara caminó rápido mientras en su mente gritaba: «No estoy celosa y te deseo. ¡Maldita sea lo que me está pasando!».

Inara entró a una habitación de paredes de cristal. En el piso había un gran mapa de Rianus. Unas sillas estaban alineadas alrededor del mapa. Darius estaba en el centro. Junto a él se encontraba Demian. Inara lo vio de reojo, sintió como él la miraba, lo ignoró y puso su atención en la puerta.

Cuando Zabel entró, la puerta se cerró de forma hermética dejando a quienes estaban en la habitación incomunicados. 

Abel se arrastró antes de que la puerta se cerrara. Se había trasformado en serpiente pequeña por orden de Kellien y entró al castillo con la ayuda de Aníbal Chevlin. Se quedó callado en un rincón mientras la cena se estaba desarrollando, esperando el momento de la reunión. Su misión era ver cuáles eran los planes del guardián y de su equipo.

A Abel, en circunstancias distintas, le habría disgustado esa tarea. Era un alivio no estar en la guarida de Kellien y su nueva amante. Era la primera vez que él había preferido una mujer a medida que su deseo de destruir el mundo. Lara ni siquiera era bonita, aunque era una hechicera extraordinaria. Su poción le había permitido pasar desapercibido ante sus enemigos.

Se arrastró por la habitación, intentando no ser visto. Cuando pasó junto a Inara Asuni, sintió algo raro y empezó a buscar a su alrededor. Abel, por un momento, tuvo miedo. Pero ella se distrajo con Rafael Santi, que se sentó junto a ella, y Abel se alejó lo más rápido que su condición le permitió.

—¿Estás más calmada?

—¿Por qué tendría que estar enojada?

—Por Azurre, solo necesitas oír su nombre y te pones psicótica.

Inara se puso roja, su mirada se volvió amenazante. Rafael tragó saliva.

—No es cierto. Aprecio a Azurre —dijo Inara mientras los dientes le crujían. Rafael pensó que se harían trizas.  

Rémi se les acercó y se sentó a su lado. 

—Ojalá esto empiece.

—¿Tú ya conoces el plan?

—Más o menos. A Darius y Demian les tocó ultimar detalles, mientras yo revisaba la seguridad y mandaba las comunicaciones al Senado. Personalmente, le di la comunicación a Chevlin. No entiendo por qué montó ese espectáculo. Siempre me ha dado pena su hermosa esposa, lo que tiene que soportar.

—No es tan pobre ni indefensa.

—Cierto, pero no puedes negar lo hermosa y lo generosa que es Azurre.

Inara se paró molesta.

—Si es tan perfecta, tal vez, ella debería estar aquí y no yo.

—Ina —Inara no hizo caso a los gritos de Rafael y a Rémi y caminó deprisa al lado contrario, insultando a los hombres. Estuvo a punto de pisar a Abel. Inara se sentó junto a Zabel, que leía un papel.

—Los hombres son unos cerdos.

—No todos; hay algunos que cuando aman, te entregan el alma.

Inara sintió cómo la mirada verde de Demian la quemaba. Por un momento, pensó que desnudaba su alma y su cuerpo. Sin embargo, Demian dejó de mirarla y se puso a atender a Darius, quien dio comienzo a la reunión.

Darius estaba tenso, aunque era su plan y las personas que lo rodeaban eran amigas, sentía que algo iba mal. Desechó sus pensamientos y se concentró en lo que tenía que decir.

—Es hora de comenzar esta reunión. Antes que nada, les quiero presentar a una gran amiga y una luchadora incansable. Sophie, aparece.

Una muchacha traslúcida, de cabellos dorados apareció y con voz trémula, dijo: 

—Buenas noches.

Casi todos la saludaron en coro. Sophie, incómoda, se colocó al lado de la dama blanca e Inara.

Hubo ciertos murmullos hasta que Darius habló. 

—El motivo por el que los he convocado es que Rianus corre un gran peligro. Los ugeis han traspasado una barrera natural.

—¿Qué son o quiénes son los ugeis?

—A eso iba, Rafael. 

—Genial.

—Los ugeis son criaturas mágicas, viven en la oscuridad y son producidas por nuestros miedos, odios y rencores. Hasta hace unos días hubiera dicho que era imposible que ellos rompieran la barrera que protege nuestro mundo. Estos monstruos se alimentan en los sueños y las pesadillas. Si un ugei te araña o muerde, te convierte en uno de ellos.

—¿Cómo y por qué traspasaron la barrera? No decías que era imposible.

Antes que Darius respondiera a la pregunta de Rafael, contestó Demian:

—Fue obra de un hechicero llamado Abel Negrui. Él busca 7 piedras de poder que son muy raras.

Demian sacó una caja en la que se hallaban  4 piedras. Inara no miró como el resto de la sala a la caja, prestó su atención a Demian. Siempre se había dado cuenta del momento en el que mentía, por el movimiento de sus manos. Se preguntó: «¿Qué ocultaba Demian y el motivo para eso?».

—Fui atacado por tener una piedra, me advirtió Bkar, que es un amigo de Zabel, también conocida como la «dama de blanco ».

Inara frunció el ceño, Demian estaba mintiendo u ocultando información. Pero ¿cuál era el motivo? 

—Cuando Inara fue atacada de nuevo, Bkar nos alertó.

—Y me dio la idea de cómo volver a activar la barrera —interrumpió Darius, de improviso—. Veréis, Abel utilizó 7 osians con gran poder para abrir la barrera y, al mismo tiempo, atraer a los ugeis. La magia pura de los osians los atrae y los asusta.  

—¿Por qué no podemos hacer lo mismo y utilizar osians para formar la barrera?

—Como te dije antes, Zabel.

La mentora de Darius gruñó, él puso los ojos en blanco. Y con paciencia, prosiguió su discurso.

—Primero, no tenemos tiempo de encontrar 7 osians tan fuertes y bien entrenados como los amigos de Abel.

Luego, aunque encontráramos 7 osians, no podrían estar todo el tiempo sosteniendo la barrera, morirán a lo largo de una semana. Así, aunque no estés de acuerdo, la mejor solución es encontrar las 7 piedras de poder de Anexlu.

—¿Dónde y cómo encontramos las otras piedras? —preguntó Rafael.

— Sophie puede sentir las piedras y ya sabemos dónde se encuentran las otras 3.

Darius se puso a un lado del gran mapa y señaló.

—La primera de las piedras la posee la Reina de Eleonor Ollac de Yasumir. La segunda de las piedras la conserva la bella Desiré Feur, que vive en Dmar, y la última piedra la tiene el Rey Vladislav Groiss de Janus.

Inara percibió que algo estaba mal. Los ojos verdes de Demian se oscurecieron. « ¿Cuál era el motivo? ¿Qué le preocupaba? Era algo más que los ugeis». 

Zabel le dio un golpe en el brazo.

—Atiende, nos vamos a dividir en grupos.

Inara se forzó en poner atención a lo que decía Darius.

—Nos dividiremos en cuatro grupos.

El primero se encargará de la seguridad del castillo y la forma de cómo colocar la barrera, será dirigido por mí. El segundo grupo irá a Yasumir a conseguir la piedra. ¿Quién desea ser su líder?

—Yo —dijo Zabel golpeando el suelo con el bastón.

—Perfecto.

—El tercer grupo irá a Dmar para obtener la piedra. ¿Quién desea estar al cargo?

Rafael,  complacido, se puso de pie y dijo:

—Conozco a Desiré y puedo convencerla para que nos dé las piedras.

—Genial, gracias, Rafael. Yo iré a Janus. Pero será solo. Los demás grupos espero que se organicen.

Debo preparar mis cosas, me marcho esta misma noche —expresó Demian sin mirar a ninguno de sus amigos y abandonando la habitación. Mientras, Inara gruñía de furia y miedo.

La habitación se quedó en silencio con la salida de Demian. Inara podía oír el latido de su corazón; se puso de pie sin saber qué hacer.

Estaba furiosa y preocupada al mismo tiempo. Todos en la sala se quedaron observando lo que hacía ella. Estaba tan segura que se puso colorada como un tomate, ya que odiaba ser el centro de atención. Por un momento, miró a Rafael que la sonrió sin muchas ganas. Inara podía sentir que estaba triste y preocupado. Cuántas noches, en los últimos meses, escuchó cómo se quejaba de que Desiré Feur le había roto el corazón, y sabía lo poco que le agradaba a su amigo acercarse a ella para pedirle algo, aunque fuera para salvar Rianus.  

Quiso ir y sentarse a su lado, pero, aunque  le angustiaba lo que pasara con Rafael, era mucho más su preocupación por Demian. Así que caminó con decisión hacia la puerta. No le importó que Darius le gritara. 

—Inara, ¿qué haces?

Ella corrió detrás de Demian.

—Espera.

Demian se detuvo furioso. A Inara la alivió no ver su rostro oculto por la máscara que siempre usaba.

—¿Qué haces aquí?

—No voy a dejar que te vayas solo.

—Pues mira cómo me largo.

Inara, con todo su poder, hizo una barrera de fuego.

—Mierda, no tengo tiempo para juegos.

—Muy bien, vámonos y dime qué ocultaste en la reunión. ¿Por qué mentiste? ¿Qué relación tienes con las condenadas piedras y quién diablos es Bkar?

Demian puso los ojos en blanco y tomó a Inara del brazo.

—¿Cómo se te ocurre hablar así? ¿No entiendes lo peligroso que es si alguien inadecuado oye algo sobre esto? ¿Por qué siempre tienes que salirte con la tuya?

Inara respiraba con dificultad. Intentó calmarse y cerró los ojos queriendo ignorar la presión que sentía por el toque de Demian y cómo el calor de su mano hacía que su cuerpo ardiera. Por lo que trató de zafarse de su agarre.

—Ni lo intentes. —Él la arrastró  a un cuarto vacío que resultó ser  donde guardaban las escobas y otros  medios de limpieza.

Capítulo 6

Inara se mareó con el olor a cloro y a otros artilugios. Demian la acorraló en la puerta, podía sentir su calor y ver su rostro enojado. A pesar de la furia, deseaba probar sus labios y saborear su suave piel cremosa. Miró hacia la puerta para controlar su deseo. Estuvieron varios minutos sin hablar, observándose, hasta que Inara, con voz chillona, dijo:

—Estamos perdiendo un tiempo precioso, será mejor que nos vayamos.

—Tienes razón, vuelve a la reunión y ayuda a Rafael, ahora puedes consolarle y ser su novia. ¿No es lo que siempre has querido?

—No estamos hablando de mi vida amorosa. Rafael puede cuidarse solo. Tú eres quien me preocupa.

—No necesito tu ayuda o lástima.

Inara sintió que esas palabras eran una bofetada.

—No es lástima lo que siento por ti. Tú eres mi familia. ¿Acaso crees que no me preocupo por ti?

—Sé que te preocupas por mí. Pero, por más que lo digas mil veces, no somos familia. No eres mi hermana, ni mi hija ni otro pariente.

Inara le dio una patada en la pierna como respuesta.

—Para mí, aunque no te guste, eres mi familia, así trates de levantar una barrera entre nosotros, a pesar de que te ocultas con una máscara y me mientes. No me importa si no me quieres si para ti no soy importante. Para mí lo eres y es suficiente.

La voz de Inara se hizo pastosa, intentado controlar su deseo de llorar. Sin embargo, las lágrimas rodaban por su rostro. Demian se acercó más a ella eliminando cualquier espacio.

—Mierda, Neflin —tocó con suavidad las lágrimas que rodaban por la faz de Inara—. Maldita sea, no lo entiendes. Han pasado 7 años y aún no lo comprendes. Te convenciste de que somos amigos y con eso eres feliz. Yo me convertí en tu sombra  y empecé amarte de lejos, en silencio.

A acariciarte cuando el viento te roza o los rayos de sol tocan tu pelo cuando sales al jardín. Te amo, pero no como hermana ni como a mi mejor amiga. Te lo dije hace 7 años y te lo digo ahora, te amo. No espero nada de ti. No me importa que tú nunca lo hagas, solo me contento con estar a tu lado, con mirarte y saber que eres feliz.

Inara temblaba, no sabía qué decir. De repente, Demian se alejó de ella y se quitó la máscara.

—Si ver mi rostro y saber lo que pasa es lo que quieres, te daré ese gusto. Pero no digas o pienses que no te amo ya que no es cierto. Estás clavada en mi alma, aunque eso me mate día a día. Nunca dejaré de amarte.

Inara pensó que dejaba de respirar. El rostro de Demian era de rasgos toscos, sus ojos verdes estaban atormentados. A un lado de su ceja izquierda tenía un tatuaje rojo que ella quiso examinar. A diferencia de Rafael, no era un hombre atractivo, pero había algo en su faz que hizo que a Inara le latiera el corazón más fuerte y sintiera un cosquilleo en su vientre. Él se alejó aún más de ella, como si su contacto lo quemara. 

—Lo que no quise revelar en la reunión es que los ugeis traspasaron la barrera por mi culpa. Las 7 piedras de poder son mi legado y maldición. Mi deber es cuidarlas. No quise revelar que para conseguir esas piedras tal vez tenga que matar a mi padre. Es el Rey de Janus, él me traicionó dejándome a merced de Abel Negrui.

Inara gimió. Demian continúo sin importarle:

—El hombre que mató a mi madre y a mi tío por raptarme. Inara, no es que no confíe en ti, es algo que debo hacer solo. Vuelve con Rafael y logra cumplir tus sueños. Adiós, Neflin.

Inara se agachó y tomó la máscara. Fue tras él, pero Demian se había marchado.

Ella se quedó parada en un balcón en el que pudo ver cómo la nave de Demian se alejaba de Arrons. En silencio, se puso a llorar sintiendo que había perdido su corazón.

Ya había amanecido y ella aún no podía dejar de mirar el horizonte, esperando que Demian regresara. Con desánimo, oyó las pisadas de Darius, Rémi y de Rafael; se secó las lágrimas con el torso de la mano y respiró fuerte. Deseaba verse calmada, sabía que no lo consiguió cuando se volteó a mirar a sus amigos y Rémi le abrió los brazos. Aunque ella no lloraba ya, lo abrazó, refugiándose en su protección. 

—Ven, Ina, vamos a desayunar.

—No tengo hambre.

—Una taza de chocolate es lo que te hace falta.

Inara los acompañó, aunque solo tenía ganas de acostarse y llorar hasta que no le quedaran lágrimas. 

Se sentaron. En la mesa había panes, frutas y otras delicias. Nadia besó a Rémi en la mejilla y se sentó. Todos comían, Inara jugueteaba con el pan. Su taza de chocolate se enfriaba y miraba de reojo cómo Rafael la vigilaba. Por hacer algo, preguntó:

—¿Qué pasó en la reunión?

—No hables de ese tema de forma tan despreocupada —gruñó Darius.

—Te cuento que Rafael viajará dentro de dos horas a Dmar. Zabel ya partió a Yasumir.

—¿En qué puedo ayudar? Acompañaré a Rafael.

—No, te quedarás aquí en Arrons y ayudarás con la seguridad a Rémi.

—¿Por qué no puedo irme con Rafael?

—Sentido común —refutó Rafael mientras untaba un pan con mantequilla—. A Desiré no le va a agradar verme con otra mujer, aunque sea para mí una hermana.

—Ah. —Inara se quedó sorprendida. Siempre le dolía cuando Rafael le decía eso, pero en ese momento todo le daba lo mismo. Por un instante, volvió a mirar los ojos verdes de Demian, sus manos acariciaban su piel y podía oírlo susurrando palabras de amor.

Se dio cuenta de que había estado ciega o, peor, engañándose a sí misma. Deseando a alguien con la cabeza y no con el corazón. Siempre había admirado el carácter de Rafael, era fácil saber lo que pensaba, la hacía reír.

No la volvía loca como Demian, al que a veces no podía entender, pero si se alejaba de ella, se sentía perdida. Con una sensación de vacío y miedo por lo que iba a ocurrir cuando él volviera, se forzó a atender lo que se discutía en la mesa.

Una hora más tarde despedía a Rafael. Inara junto a Nadia revisaban los túneles del castillo. Dos días después Inara bostezó, sorprendida de estar de pie.

Apenas había dormido y cuando lo hacía, tenía sueños en los que Demian la besaba. Con intención de quitarlo de su mente, volvió su atención al trabajo. Darius le había encomendado la seguridad de los túneles e implementar un plan de emergencia si no conseguían las piedras.

La estrategia consistía en que si atacaban los ugeis, la familia real y los civiles escaparían por los túneles secretos del castillo que daban a la isla Erk[22].

La isla de Erk estaba junto a la isla Shijei y compartía un extraño campo de fuerza que había sido reforzado por otros técnicos y mágicos. Los refugiados se trasladarían al castillo de piedra de Muilek[23], una fortaleza de piedra impenetrable. A Inara le recordaba su casa en Kiplet[24], cuántas veces había caminado por la casa de piedra junto a Demian. Recordar a su amigo hizo que un vacío se abriera en su corazón.

Iba a ir al castillo de Muilek cuando un soldado de Darius le dio un mensaje de su señor.

—Señora, el gran hechicero la espera en su estudio. Dijo que necesita su presencia urgentemente y que fuera por los pasillos, para que nadie la viera.

Inara asintió y con molestia le dio las gracias. La osian estaba fastidiada desde que llegó la Reina de Yasumir. Ni ella ni Nadia se podían ver, ya que la Reina detestaba a los osians y deseaba que todos estuvieran muertos.

Lo peor fue enterarse de que era pariente de Demian y que la vieja Reina estaba unida políticamente a los Chevlin. Intentaba no ponerse celosa ni de mal humor, sintiéndose relegada a las sombras.

Fue al estudio de Darius, su amigo estaba de mal humor. Tenía el rostro demacrado y su ropa siempre limpia se encontraba manchada de negro. El laboratorio de Darius estaba lleno de frascos y hecho un revoltijo, libros tirados y un olor a azufre impregnaba el ambiente.

—¿Me buscabas?

—Hola, Inara. ¿Cómo marchan las cosas en el castillo de piedra?

—Hay nuevas armas puestas y comida y agua para algunos días.

—Genial.

—Ya están instalados los hijos del Rey.

Darius suspiró.

—Un problema menos.

—El Rey Giorgio y Desiré vendrán en unos minutos con la piedra de poder.

—Eso es bueno. ¿No es lo que deseabas?

—Sí, pero tengo un presentimiento de que algo malo va a pasar.

Inara se mordió el labio con temor.

Darius al ver su expresión, dijo:

—No he sabido nada de Demian.

En ese instante, se oyó cómo golpeaban la puerta. Darius, fastidiado, abrió la puerta.

—Señor, le mandan estas rosas.

Darius se puso verde y rojo al mismo tiempo. Su cabello se paró, tenía el rostro asqueado. Tomó las rosas sin agradecer y prácticamente, asustó al criado que las trajo.

Inara vio cómo las tiró a la basura sin leer la tarjeta. Un poco curiosa por la actitud de Darius, preguntó:

—¿Quién es tu admiradora?

—Victoria Chevlin.

—¿Quién?

—La hija de Aníbal Chevlin. Está obsesionada conmigo y yo no la soporto. Mis habilidades como conquistador no te importan.

Inara soltó una risita, ante lo que Darius le dirigió una mirada agria.

—Te llamé para que te lleves las piedras.

—¿Por?

—Hazlo, estarán más seguras en el castillo de Muilek. Inara, te dejo, debo bañarme y vestirme para recibir  a los invitados.

Darius tomó una caja negra y se la dio a Inara, luego se marchó. Inara tomó la caja y caminó por el pasillo pensando. ¿Dónde estaría Demian y qué haría?

Fue cuando sintió un mareo y un fuerte dolor de cabeza. Se sostuvo en la pared y tuvo una visión, sentía como si miles de cuchillos candentes la atravesaran. Pero eso no importaba, había visto la muerte de Demian y la invasión del castillo por parte de los ugeis.

Casi sin aliento, salió corriendo a intentar alertar a sus amigos. Inara sintió que el viento despeinaba su cabello, odiaba tenerlo en el rostro. Sin embargo, no tenía tiempo de peinarse.

Estaba débil, tras tener la premonición no tenía ganas de nada; moverse y hasta respirar eran un esfuerzo sobrehumano. Tenía que correr si deseaba salvar a Demian. Por más que lo llamaba a su intercomunicador, no le respondía.

Había activado la alarma y esperaba que sus amigos pudieran salvarse. Cuando tuvo su visión de la muerte de Demian por una explosión, también vio cómo el castillo era invadido por los ugeis.

Tomó la decisión de ir a salvar a su amigo, mientras conectaba la alarma en el castillo. Fue al hangar, golpeó a un guardián, tomó una nave pequeña y salió rezando a la diosa para que sus amigos se encontrasen bien.

Capítulo 7

Rafael estaba molesto, sentado en una lujosa nave, esperando llegar a la ciudad de Arrons. Delante de él se encontraba el carcamal del Rey, Giorgio Bardi, que era casi un mueble olvidado. Su mirada perdida le dio escalofríos en la nuca. Era un hombre de 55 años, pero parecía de 100. Apenas podía caminar, hablar o hacer cualquier cosa. El futuro monarca, Pietro Bardi, acusaba a Desiré del estado de su padre, aunque no tenía pruebas para Rafael, creía que tenía toda la razón.

Hace mucho tiempo que se dio cuenta de que Desiré no era una mujer en la que se pudiera confiar. La conocía desde hacía tres años, aún recordaba sentirse como un jovencito, descubriendo la mujer más bella del mundo y sucumbiendo a sus encantos.

Desiré Feur, en realidad, se llamaba María Sol Pérez y era hija de campesinos radicados en Balora. Eso lo averiguó Rafael después de romper con ella. Desiré había abandonado a su familia a los 15 años, harta de vivir en el campo. Su belleza en esa época ya era legendaria, por lo que la aprovechó y se hizo actriz. Aunque no era muy buena, se hizo muy famosa por su belleza. Rafael la conoció cuando era una celebridad. Pero ella no solo quería ser conocida y rica, lo que más deseaba era ser respetada y poderosa.

Con ese propósito, quiso casarse con un marido de la nobleza. A Rafael se le rompió el corazón cuando ella empezó a coquetear con Blaty Vyrzas, el hijo bastardo del Rey de Janus. En ese momento, se dio cuenta de que solo era un hombre más del harén que tenía la actriz. La dejó y ahora le tocaba pedir su ayuda. Se estremeció al recordar la reacción de Desiré. Lo había humillado, golpeado y luego accedido a darle la piedra. A pesar de todo, era demasiado fácil.

Sus instintos le decían que se dirigían rumbo a una trampa. Para dejar de pensar en eso, abrió su chaqueta y sacó la carta que le había enviado Darius.

Querido Rafael:

¿Cómo estás? Decidí escribirte en lugar de contestar a tu llamada, por miedo a que pudieran oír de qué hablamos. Por lo menos, sé que esta carta te llegará de forma segura gracias a Sophie.

Zabel llegó anoche con la Reina de Yasumir y la primera piedra. Estoy preocupado por Demian, no he sabido nada de él. Sé que no confías en Desiré y si te es posible, roba la piedra, pero…

Desiré arrugó la carta impidiendo leer el resto del contenido.

—Pareces aburrido. Cuando estabas conmigo había muchas formas de matar el tiempo. ¿Lo recuerdas?

Desiré se puso tan cerca de Rafael que él podía sumergirse en sus grandes y seductores ojos verdes. Percibía su perfume y su miembro se levantó ansioso por poseerla. Ella le sonrió y Rafael se sintió a punto de caer en sus redes.

—¿Estás aquí por la maldita piedra? ¿O es que aún no me olvidas?

Rafael no dijo nada a Desiré. Solo miró a la mujer mientras intentaba con toda su fuerza no lanzarla al piso, desnudarla y fundirse con ella.

Desiré estaba más hermosa que nunca, su cabello pelirrojo caía libre, seductor, por su espalda descubierta. La actriz llevaba un vestido negro que ceñía su cuerpo voluptuoso con dos grandes escotes. El primero mostraba el nacimiento de su pecho y el segundo dejaba a la vista su seductora espalda. Como adorno, solo tenía una cadena de oro que sostenía la piedra de poder.

—¿Te mordió la lengua el gato? 

Rafael, en lugar de responderle, jaló a la mujer hacia sus brazos, besó con fuerza a Desiré, casi devorando su boca. A ninguno le importó que el prometido de ella los mirara. En ese momento, solo existían los dos.

Desiré tuvo que dejar de besar a Rafael para poder respirar, sus manos no dejaban de acariciar al hombre, intentando sacarle la camisa y soltar sus pantalones. Mientras tanto, Rafael la besaba en el cuello. Desiré se veía victoriosa, ningún hombre terminaba con ella. Pronto Rafael se arrastraría a sus pies, al igual que todo Rianus. Ella se sentía eufórica por todo el poder y la riqueza que tanto deseaba. Rafael gimió cuando ella abrió la cremallera de sus pantalones de cuero.

—¿Cederás ante mis condiciones?

—Haré todo lo que desees, te necesito, Desiré.

Desiré rio complacida, pronto humillaría a Rafael, pero mientras tanto, lo derretiría con tanto placer. Ella se alejó de su amante y se arrodilló en el suelo sin importar que pudiera arruinar su vestido.

Rafael abrió las piernas para que ella, Desiré, tomase su trozo de carne. Miró cómo palpitaba de deseo, lo acarició antes de meterlo en la boca. Rafael pensaba que había vendido su alma al diablo, pero no le importó.

Darius estaba nervioso en la estación de aeronaves, Zabel lo irritaba, lo tranquilizaba mientras daba golpes con su bastón para pasar el tiempo. La nave que llevaba a sus invitados de Dmar[25] no dejaba de dar vueltas.

—Ojalá aterricen ya, me duelen los pies y podría estar haciendo algo productivo.

—Podrías estar acompañando a la Reina Eleonor —afirmó Darius.

—No me gusta estar con ella, está muerta por dentro.

—Pensé que era tu amiga.

—Lo fue cuando éramos niñas, ahora es una extraña con muchos resentimientos en su corazón. Por suerte no es tonta y me dio la piedra. ¡Por la diosa! ¿Cuándo aterrizan?

Se oyeron unos pasos. Darius, con decepción, vio llegar a Aníbal Chevlin vestido con una gran túnica de color dorado y un estúpido sombrero rojo que hacía juego con su collar de rubíes. La indumentaria lo hacía parecer un pollo gigante, solo le faltaba decir pío, pío.

A su lado estaba su única hija. Victoria Chevlin tenía unos 35 años y era muy diferente a su padre. De cabellos negros y de tez un poco pálida, alta y muy flaca; llevaba un hermoso vestido crema y su cabello recogido en su sobrio moño. Sonrió a Darius con algo de prepotencia. Si ella hubiera sido más humilde, el hechicero la hubiera aguantado, pero Victoria en lo único que se parecía a su padre era en soberbia y prepotencia.

—Parece que mi buen amigo Giorgio estaba esperando mi llegada.

—Buenos días —dijeron al unísono, Darius y Zabel.

Aníbal Chevlin no respondió.

Zabel, con fastidio, golpeó el suelo con su bastón. Aníbal miró con desdén a Darius y a la dama de Blanco. 

—Esperemos que lleguen pronto, tengo muchas cosas que hacer, además de negociar para conseguir las rocas.

Darius se mordió la lengua para no responder de mala manera.

—Buenos días, señorita Chevlin.

—Es tan agradable verte, Darius, y ya te he dicho que me llames por mi nombre.

—Buenos días —Zabel saludó a Victoria con una sonrisa distraída—. Cada día estás más hermosa, Victoria.

—Buenos días, Zabel. Cierto, la diosa ha sido buena conmigo.

Darius contuvo su deseo de reír por la respuesta y miró el cielo.

—Ojalá no sea tan difícil está misión como la de Yasumir, me costó mucho esfuerzo convencer a la Reina Eleonor. Mis proyectos en el senado se están descuidando por tener que hacer su trabajo, señor Crounch.

Antes de que Darius pudiera decir algo al respecto, Zabel golpeó con su bastón el suelo.

—Creo que la presión de tu cargo, Aníbal, te hace tener alucinaciones.

—¿Qué

—Si mal no recuerdo, lo único que hiciste en Yasumir[26] fue entorpecer las cosas y pavonearte como un pollo con sobrepeso.

Aníbal Chevlin se puso morado.

—¿Cómo se atreve?

—Por favor, diríjase hacia mi persona como lord presidente y miembro más antiguo de la corte.

—Lo haré cuando aprenda a saludar y a pensar.

—Es un ultraje, debe tratarme con respeto.

—El respeto se gana, no se puede comprar.

—Me quejaré de su conducta ante el Rey.

—Por favor, no peleemos entre nosotros.

Darius oyó un suspiro de Victoria y se estremeció, por un minuto quiso salir corriendo mientras se preguntaba: «¿Cuándo aterrizará la nave de Rafael?».

—Yo estoy aquí para conocer a Desiré Feur, dicen que es la mujer más bella de Rianus, aunque tengo mis dudas. Hay mujeres más hermosas en Irens.

—Victoria ya te ha dicho que es muy bella, pero, sobre todo, peligrosa. Un hombre en la posición de Giorgio no se casa con una mujer tan joven y falta de escrúpulos.

—Tú lo hiciste, papá, al casarte con Celeste Ollac.

—Es diferente; Celeste es hermana del futuro heredero de Yasumir.

Darius sentía que le dolía la cabeza. Cuando, para su regocijo, la nave descendió a tierra. Salieron, el Rey Giorgios y Desiré, con una sonrisa radiante. Detrás de ella, con cara de tonto, estaba Rafael. El hechicero puso los ojos en blanco, lo único que le había pedido es que no se dejara envolver por Desiré y era lo primero que había hecho su amigo.

Iba a hacer una reverencia ante las visitas cuando se oyó la alarma del castillo.

Darius se quedó atónito viendo al Rey Giorgios transformarse en un ugei, y el cielo se oscurecía. Su peor temor acababa de suceder. 

Inara corrió a una nave. Cuando estuvo en su interior, se concentró utilizando su poder, como le había enseñado Demian y sus profesores en el instituto Cielo Azul. Encontró su localización fácilmente en un mapa, así como la posición en la que se hallaba la nave, y fue a toda velocidad. Llegó justo a tiempo para ver explotar la nave de Demian di Brinsi. Estuvo a punto de estrellarse. No podía parar de llorar, tuvo que utilizar toda su fuerza para aterrizar la nave. Guardó la caja que contenía las piedras de poder en su cinturón.

Estaba preparando sus armas para salir de la nave cuando encontró entre sus armas la máscara que Demian había dejado en el cuarto de limpieza. La acarició y dejo de llorar, tal vez su amigo no hubiera muerto.

¿Qué haría si él le faltaba? Su hogar siempre había sido donde él estaba. Todo podía faltarle, todo. Mas siempre creyó que Demian di Brinsi estaría junto a ella hasta el fin de sus días. Él era el único al que le permitía consolarla, cuidarla. Siempre lo consideró un amigo, un hermano, un mentor y un padre. Hasta hace unos días que lo vio de otra manera, como un hombre.

Aún recordaba el día en que su vida se volvió un infierno. En lugar de quedarse en la reunión y coquetear con Rafael, persiguió a Demian y lo encaró furiosa de que la dejara a un lado.

Todavía podía oír sus palabras. «Maldita sea, no lo entiendes. Han pasado 7 años y aún no lo comprendes. Te convenciste de que somos amigos y con eso eres feliz. Yo me convertí en tu sombra y empecé a amarte de lejos, en silencio. A acariciarte cuando el viento te roza o los rayos de sol tocan tu pelo cuando sales al jardín.

Te amo, pero no como hermana ni como a mi mejor amiga. Te lo dije hace 7 años y te lo digo ahora, te amo. No espero nada de ti. No me importa que tú nunca lo hagas, solo me contento con estar a tu lado, con mirarte y saber que eres feliz». Respiró hondo, el bosque en el que se encontraba no era lugar para ensoñaciones, debería estar alerta.

Aunque eran las 10 de la mañana, el sol se había ocultado y la floresta estaba casi en silencio, algo que era muy inusual. 

El sonido del viento hizo que mirase hacia el frente. Caminó unos cuantos pasos y encontró una nave destruida. Aún podía  ver el fuego consumiendo lo que quedaba de ella. La culpa apenas la dejaba respirar. Demian había muerto hacía algunos minutos, no lo sabía con exactitud. Observó, sin poder moverse, cómo se consumía la nave, sintiendo que la vida se le iba en ese preciso instante.

Sin embargo, tenía algo que hacer, no dejaría que la muerte de Demian fuera en vano. Cerró los ojos y lanzó un rayo de hielo a la nave que dejó de quemarse. Caminó lentamente en busca de cualquier cosa que la ayudase a encontrar al asesino de su amigo o pistas de que aún viviera.

Inara se sintió frustrada, nada en la nave de Demian le indicaba rastros de que él viviera o pistas de Abel Negrui. Respiró profundamente y puso la mente en blanco como la enseñó Demian.

Al cerrar los ojos unos minutos, vio su rostro con esa máscara. Lo peor es que recordó parte del sueño de la noche anterior. Cuando le quitaba la máscara y lo besaba, por un momento sintió un toque eléctrico en los labios. El ruido de un eructo la hizo voltearse y temblar de miedo al ver a un hombre enorme, de casi dos metros, que tenía un parche en el ojo y apestaba. Al igual que Demian, tenía un extraño tatuaje cerca de la ceja izquierda.

Inara apretó los dientes, buscó entre sus pantalones de cuero la máscara de Demian y la apretó para hallar fuerza. Odiaba sentirse perdida, tener miedo o alguna emoción. Eso era para los débiles, tenía y, sobre todo, necesitaba tener valor para matar a ese sujeto. Estaba segura de que él liquidó a Demian.

Lanzó un rayo de poder de su arma, que el gigante esquivó y con una agilidad inesperada la atrapó.

—¡Maldita perra! Pensaste que ibas a matarme. 

Inara lo miró al rostro y le escupió. Recibió una cachetada.

—Te voy a domar, perra. Cuando termine contigo vas a adorar el suelo que piso.

La osian oyó unos pasos. Llegó un hombre de cabellos negros y de rostro atractivo. Apenas lo vio, lo reconoció. Era el mismo tipo que la quiso raptar, Abel Negrui.

El gigante se dirigió a su compañero mientras tiraba a Inara en el suelo y la hizo tragar la tierra. 

—Mira lo que me ha traído esta noche la puta de Demian. Creo que será mejor no desperdiciar el regalo. La utilizaré hoy y mis hombres después harán lo que quieran con ella.

Abel chasqueó la lengua en señal de reprobación.

—No hay tiempo para ello. Kelien quiere que partamos a la isla de Erk por las demás piedras.

Oleksi tomó por el cabello a Inara y mordió sus labios hasta que sangraron.

—Organízalo tú. Yo me voy a divertir antes de la batalla. Quiero probar a este bomboncito.

Abel puso los ojos en blanco.

—Nos iremos en 5 minutos, contigo o sin ti. No voy a desafiar a Kelien por nadie —tras decir aquello, se marchó.

Oleksi se acercó a Inara, que tembló al saber cuál sería su destino.

Todo estaba preparado, Rianus se destruirá, habían pasado 700 años y su objetivo estaba cercano. No importaba que los que quisieran salvar ese asqueroso planeta tuvieran el arma selladora o casi todas las piedras de poder. Los ugeis habían sido levantados y él se vengaría de Demian di Brinsi, que lo dejó tuerto.

Sin miramientos, con una daga, cortó la blusa negra de Inara y pudo ver la piel blanca y delicada de la mujer.

—Voy a divertirme mucho.

Demian se había teletransportado al vacío y cayó en una copa de árbol. Tuvo suerte de no romperse el cuello. Iba a bajar del árbol cuando vio una pequeña nave aterrizar.

Un poco curioso, bajó con cuidado. Sabía que por los alrededores se encontraba Abel Negrui y los otros ulchs.

Podía sentirlos con cada fibra de su ser. Su nave había sido saboteada, se imaginaba que sus enemigos estaban buscando la última piedra de poder y a él.

Esperó escondido entre las sombras. A lo lejos reconoció a varios ulchs que lo habían apresado cuando era niño.

Demian observó que se preparaban para un gran ataque. Iba a irse a alertar a sus amigos cuando vio entrar en lo que quedaba de su nave a Oleksi Denic como si algo lo atrajera.

Los siguió con cuidado de no ser visto.

El ulch entró a su nave, esperando encontrar su cuerpo. Lo oyó llamar a Abel Negrui, luego miró cómo el líder de los ulchs se marchaba furioso. Se acercó de forma sigilosa, esperando que ninguno de sus enemigos captase su presencia.

En medio de los escombros de su nave, Oleksi estaba a punto de violar a una mujer. Casi dejó de respirar al ver que se trataba de Inara.

―Me encantan tus tetas, son tan grandes… ―dijo Oleksi, mientras presionaba los senos de Inara, que intentaba resistirse a su ataque sin lograrlo.

―Vas a ver que con el tiempo te va a gustar estar conmigo y mis hermanos. 

Antes que Inara pudiera decir algo, Demian gritó.

―Creo que a ella no le gustaría estar con un gran asno como tú.

―Te has dignado a aparecer, qué considerado. Creí que podía disfrutar un poco más de tu puta.

Demian gruñó como respuesta. Oleksi rio y lamió el cuello de Inara antes de decir burlonamente:

―«El guardián de Anexlu» tiene una debilidad ―luego apretó el cuello de Inara, antes de exigir―. Me darás las 7 piedras de poder o poseeré a tu chica enfrente de ti y luego la mataré lentamente.

―Nunca aprendes, deseas que te quite el otro ojo.

—Ya quisieras.

—No es tuya. Déjala en paz o morirás en este preciso instante.

―Promesas, no tienes los cojones para matarme.

―¿Quieres tentarme o solo lo haces cuando estás con tus amigos? ―Demian simplemente le tiró una daga al hombro.

Oleksi se quejó del dolor. Inara se soltó, le dio una patada y corrió hacia su amigo.

―A diferencia de ti, yo actúo, no prometo.

Sacándose la daga, Oleksi chilló:

―No saldrás vivo de aquí. Me debes muchas cosas. ―Ni bien terminó de decir esas palabras, se transformó en una serpiente gigante y siseó de forma aguda, alertando a sus hermanos ulchs.

Minutos después estaban rodeados de serpientes que se deslizaban por los restos de la nave cercando a Inara y a Demian, aproximándose cada vez más hasta que ambos pudieran sentir el roce de sus opresores. Demian abrazó a Inara con temor de que estos fueran sus últimos minutos de vida.

Cuando las serpientes los iban a atrapar, miró a los ojos negros de la osian que mostraban confianza en él. Rezó a la diosa para que su plan funcionara y los teletransportó a las afueras del bosque.

Se quedaron abrazados en la penumbra, a salvo por unos momentos, hasta que Inara se alejó de sus brazos y miró a su alrededor. Estaban todavía en el bosque. Un gran follaje los encubría de sus enemigos.

La osian, intranquila, observó cómo el sol se ocultaba.

Pronto los ugeis serían invencibles. Sintió frío y vergüenza ya que estaba con la camisa rasgada. Aún no podía creer que Demian estuviese vivo y que la hubiera salvado.

―¿Estás bien?

―Viva, pensé que no sobreviviríamos.

―Lo hicimos y eso es lo importante. ¿Cómo supiste dónde encontrarme?

―Tuve una visión. ―Inara se abrazó a sí misma intentando cubrir la camisa rasgada.

Demian quiso darse una patada por no darse cuenta de la incomodidad que ella sentía en ese momento. Volver a verla y haber escapado de los ulchs lo había distraído. Se quitó la chaqueta y se la dio a Inara.

―Toma.

―Gracias.

Se quedaron en un silencio incómodo. Demian miró al bosque, suponía que los ulchs los estarían buscando. Sin ganas, dijo:

―Será mejor que nos vayamos. Darius y los otros deben estar preocupados.

Demian empezó a caminar cuando Inara gritó:

―Espera, Demian.

―¿Qué pasa?

―Espera.

Él miró sus ojos negros que estaban a punto de llorar, se acercó y le tocó la mejilla.

―Neflin, todo va a salir bien.

Inara se quedó mirando el rostro de Demian sin responder. Memorizó cada rasgo de su faz. Decidida, se acercó a él. Sentía que pronto iban a morir y quería besarle antes de que fueran destruidos. Por una vez en su vida, ella lo buscó. Demian, un poco confundido, tembló cuando percibió los labios de ella sobre los suyos en una caricia lenta y suave. Ni en sus sueños más locos hubiera pensado que ella deseara besarlo. Iba a profundizar la caricia, pero oyó unos pasos.

Un hombre vestido de blanco, con el cabello y los ojos tan negros como la noche, se les aproximó.

―Debéis huir de aquí.

―¿Qué deseas, Bkar?

Inara, un poco curiosa, examinó al extraño.

―Vine a ayudaros.

―¿Por qué?

―No tengo tiempo que perder.

―Lo sé.

―Los ugeis acabarán con todo. Necesito que reúnas las 7 piedras.

―Si no te has dado cuenta, los ugeis ya pasaron la barrera y el sol se está ocultando.

―¿Por qué crees que te busco? El castillo donde se encuentran tus amigos ha sido invadido. La única forma de acabar con todo es con esto ―le mostró una margarita.

―¿Una flor?

―Es el arma que dormirá a mi hermano y, con su fuerza, arrastrará a los ugeis encerrándolos en una nueva barrera. Esperaba no utilizarla, por el momento está en reposo. Cuando estés listo, se activará.

―¿Cómo hago funcionar el arma?

―Colocas las 7 piedras, cuando el arma esté lista dispara a mi hermano. Si es posible, hazlo sobre la isla de Shijei; pero si lo haces en la isla de Erk, también funcionará.

―¿Algo más? ―dijo de forma irónica Demian.

―Por el momento, no. Debo irme. Intentaré detener el eclipse. Suerte, guardián de Anexlu ―acabó de pronunciar esas palabras y desapareció.

―Maldición, Bkar. ¿Cómo diablos iré a Shijei?

Inara sonrió.

―Querrás decir, ¿cómo diablos iremos a Shijei?

―Tú no irás conmigo, es demasiado peligroso.

―¿Crees que estamos en un día de campo? Yo sé dónde dejé la nave escondida, así que tendrás que ir conmigo, lo quieras o no.

―Mierda.

―Si estuviera aquí Zabel, te daría un bastonazo.

―¿Por qué?

―Por mal hablado.

―Solo tú puedes burlarte en estos momentos.

Inara tragó saliva al mirar a Demian. Parecía a punto de devorarla. Recordó cuando la besó y la forma en que se sintió, como si volara. El guardián quería tocar a Inara, abrazarla y no soltarla nunca. Pero ese no era el momento. Un fétido olor impregnaba el ambiente y podía sentir a los ulchs cerca.

―Ganas, por el momento. ¿Dónde está la nave?

―Por aquí.

Pasó algún tiempo, huyeron. Cada vez era más difícil, no podían ir a la nave a pesar de estar a pocos metros. Los ugeis los perseguían sin descanso. Se escondieron en una cueva estrecha. Era cuestión de minutos para que los encontrasen.

―Tenemos que crear una distracción.

―Lo sé, Inara, por eso yo debo salir a enfrentarme a los ugeis mientras tú corres a la nave.

―¿Por qué no puedo ir yo?

―Es muy peligroso; ya está decidido, iré yo.

―Bueno, pero tengo algo que decirte.

Demian se volteó y la miró con atención. Inara se quitó el cinturón y buscó una pequeña caja.

―Aquí se hallan las 5 piedras de poder ―se las dio a Demian y salió corriendo antes de que él pudiera detenerla.

―Toma las piedras y ve por la nave, distraeré a las criaturas.

―¿Qué? ¡Maldición, Inara!

Inara arremetió contras los ugeis lanzando rayos de luz.

Demian tomó las piedras y corrió a la nave, la encendió y disparó contra los ugeis.

Luego lanzó un deslizador de aire para que Inara lo tomara y pudiera alcanzar la nave. La osian agarró el deslizador y se elevó por los aires para luego embarcarse en la embarcación que conducía Demian. Esperando que se encontraran bien y que tuvieran la última piedra.

Capítulo 8

Lara estaba furiosa por tener que adelantar el plan. Cuando oyó la alarma, no le quedó otra que invocar a los ugeis. Con suerte, tomarían las piedras dentro de poco. Su misión consistía en encontrar las 7 piedras de poder y matar a todos los amigos de Demian di Brinsi.

Descendió de la nave con una espada en su mano derecha y un arma de rayos en la izquierda. Sus soldados ya habían empezado el ataque.

Fue en busca de Darius Crounch, luego eliminaría a los demás. El gran hechicero estaba empujando a Aníbal Chevlin para impedir que un enorme ugei lo infectara o hiciera algo peor. 

—Corra.

—Demuestre respeto por mi rango —dijo Aníbal, cayendo al piso.

—No hay tiempo para eso, estamos bajo ataque. Si no quiere ser el almuerzo de un monstruo, haga lo que le digo. Levántese y siga a Zabel.

La dama de blanco huía acompañada de Victoria y varios civiles, que eran guiados a la fortaleza de Muilek. Darius y Rafael peleaban para que ellos pudieran huir.

Aníbal se paró con gran dificultad, no creía que esas bestias lo atacaran, ya que había hecho un pacto con Abel para derrocar al Rey Yaric. Una de las bestias estuvo a punto de herirlo, Darius destruyó al animal clavándole una daga en el ojo.

—Ya le dije que se largara, Zabel y los guardias están evacuando a los civiles. Si sigue aquí, no lo defenderé más, se lo advierto.

Aníbal no dijo ni una palabra y salió corriendo. Maldijo a Abel Negrui y pensó que lo traicionó. Lo confrontaría luego, lo más apremiante era huir, ni siquiera le importó su hija.

Darius, por medio de un iriun[27], estaba pendiente del desalojo del castillo.

Ya el Rey y las principales autoridades estaban en la isla de Erk. Sabía que en la ciudad, sus hombres estaban evacuando a la población para llevarla a la fortaleza.

Un rayo lo devolvió a la realidad. Una mujer rubia lo estaba atacando. Ella era quien comandaba a los ugeis y parecía que deseaba matarlo. Miró su alrededor, la mayoría de sus hombres o habían escapado o los ugeis los transformaron en monstruos.

A lo lejos vio, enzarzado en una pelea, a Rafael con dos criaturas. Desiré Feur estaba oculta debajo de las ruedas de la nave. Su amigo aniquiló a sus contendientes y fue a buscar a la actriz.

Darius iba a advertir que no confiase en la mujer, pero fue agredido por la rubia, que le mandó unos enormes carámbanos de hielo.

Darius tuvo que esquivarlos, pero algunos de los ugeis, que se encontraban atrás, murieron en el acto. El hechicero sabía que estaba cansando y no podía prolongar mucho esa lucha. Lo mejor que podían hacer era huir y esperar encontrar una forma de destruir a los ugeis en la isla de Erk.

Rafael se agachó y tomó del brazo a Desiré, que intentaba zafarse.

—Vamos, dudo que tus amigos te protejan. Pero puede que seas de utilidad.

—Suéltame, ¿cómo puedes creer que estoy en alianza con esos monstruos?

—Te conozco, Desiré —la actriz lo miró a los ojos.

—Volvimos, no arruines esto.

—Por lograr lo que deseas, venderías a tu madre.

—Si tienes esa opinión de mí, ¿por qué demonios me ayudas?

—Aún te quiero…

Rafael dejó de hablar ya que dos ugeis se acercaron a atacarlos.

Soltó a la actriz, que volvió a su escondite, y observó extrañada que algo repelía a las bestias. Se tocó su cuello. Furiosa, percibió que Rafael le había robado la piedra de poder. Sacó un arma de rayos y salió de su escondite con el deseo de matar a su examante.

—Estúpido bastardo, robaste mi piedra —afirmó Desiré mientras disparaba el arma.

—Qué esperabas. No soy un tonto como los estúpidos de tus amantes.

—Te voy a matar.

Rafael se rio y para su mala suerte, el disparo de Desiré le dio en el hombro. Darius casi es infectado por un ugei al estar atento a la pelea de su amigo.

Con decisión, se concentró y de su boca mandó una barrera de fuego tan grande que nadie se dio cuenta de que se transformó en un gran dragón azul. Quemó a todo los ugeis que se encontraban a su alrededor. La mujer rubia le disparaba rayos de hielo y carámbanos tan fuertes como el acero a sus alas para inutilizarlo.

Rafael se arrastraba por el piso. Los ugeis no lo cazaban y se dio cuenta de que era porque poseía la piedra.

Un gran dragón azul iba a agarrarlo, lo disparó y el animal alado lo evadió mientras le gritó:

—¡Mierda! Rafael, soy Darius.

—¿Cómo sé que no es una trampa?

Darius gruñó como respuesta y atrapó a Rafael.

—Súbete a mi lomo, idiota.

—Hubiera preferido otro medio de transporte.

—Si lo deseas, te tiro.

Lara, furiosa, se subió sobre el lomo de un ugei al que dio alas y empezó a perseguir a Darius. El hechicero, con desánimo, miró a la oscuridad  que atrapaba a todo ser vivo y deseó ver un nuevo día.

Demian, aún molesto por la actitud de Inara y preocupado, sin saber qué hacer con la flor, llamó a Darius. Su amigo le indicó que fuese a Erk y que Rémi lo estaría esperando en su casa. Llegaron al extremo sur de la isla donde se encontraba el hogar de Rémi y la Princesa Nadia, a los que les gustaba vivir de forma sencilla y sin el bullicio de la corte.

Cuando llegaron a la casa, su amigo lo aguardaba junto a varios guardias. Todos estaban armados y protegidos por un débil campo de fuerza.

Demian iba a salir, pero Inara no lo dejó. En el momento que su mano tocó el hombro del guardián, se estremeció. No podía olvidar el beso que ella le dio. «¿Estaría arrepentida?». Desde que la conoció, sintió algo especial por ella. Ahora, cada vez que la miraba, el deseo no le dejaba pensar. «¿Por qué lo había besado? ¿Estaba enamorada de Rafael o ya no era así?». Volvió a observar su hermoso rostro para ver si podía hallar una respuesta en sus ojos.

Inara, cohibida, dejó de mirarlo y posó su vista por la ventana de la estrecha nave que los transportó.

Se acercó un ugei que era monstruo negro, lleno de fango y de desagradable olor. El animal zarandeó su trasporte, una descarga de electricidad lo hizo alejarse por el momento.

La osian sabía que podía morir en sus manos y debía concentrarse en lo que hacía. Sin embargo, la presencia de Demian la distraía. Inara tomó su arma y dijo con la voz ronca que la caracterizaba:

—¿Es peligroso? Los ugeis se hallan fuera.

Demian asintió y luego, en voz baja, ordenó: 

—Sígueme y  prepárate para pelear. Es mejor salir que esperar sin hacer nada.

—Maldita sea —refunfuñó. Cuando un ugei intentó morderla, un disparo por parte del arma de Demian la salvó.

—Deja de soñar, Inara, o te mataran.

—Ella asintió.

Su amigo caminó al lugar donde se hallaba Rémi, quien les abrió el campo de fuerza para que entraran en la casa de madera.

—Bienvenidos, es mejor salir de aquí cuanto antes. No es muy seguro.

—Es genial verte y saber que casi todos están a salvo. ¿Sabes algo de Darius y Rafael?

—No, pero espero que se encuentren bien.

La casa tenía todas las luces encendidas. Entraron por una espaciosa y hermosa sala. Rémi se acercó a una gran chimenea y tocó la tercera piedra del lado derecho. La mole de piedra  dejó paso a un pasadizo.

—Seguidme.

Tras un viaje de 10 minutos a pie llegaron a la fortaleza que estaba atestada de gente preocupada y a algunos les daban atención médica en el suelo. El Rey Yaric salió a recibirlos junto con la Reina de Yasumir.

—Me alegra verlos a salvo.

—Lo mismo digo, su eminencia —dijo Demian inclinándose.

—Parece que el plan de Darius falló.

—Así que vine a esta pocilga para terminar siendo la comida de esas bestias —refunfuñó altiva la Reina Eleonor.

Demian fijó la mirada en su abuela. Era una mujer flaca, alta, de unos 70 años. A diferencia de Zabel, no usaba bastón y su rostro exhalaba una amargura que helaba a quién le miraba.

—Estamos haciendo todo lo posible para encontrar una salida a esta invasión.

—¿Quién es este jovencito?

—Demian di Brinsi, uno de mis cuñados.

—El amigo del ladrón. Me voy Yaric, este lugar empieza a apestar —gruñó mirando a Inara con asco.

Demian protegió a la osian con su cuerpo, pensando que definitivamente, detestaba a su abuela. Cuando la Reina se fue, el Rey de Irens pareció aliviado.

—¿Tienes algún plan para salir de este atolladero?

—Tenemos un arma que Bkar me dio, solo necesitamos la última piedra. Dejaron a Inara junto a Rémi. El Rey Yaric y Demian se alejaron de todos para tener una conversación privada. Con ese hecho en mente, revisaron el campo de fuerza esperando que resistiera. Cuando se encontraron solos, el monarca le preguntó:

—¿Robaste la piedra de poder al Rey de Janus?

—¿Desea la verdad?

—Sí.

—La robé.

—Viene a buscarte.

—Dirá, viene a buscar la piedra.

—Cuando se comunicó conmigo deseó tener toda la información que pudiera sobre ti. Me dijo que es tu padre. ¿Es cierto?

—Sí, pero eso no viene al caso. ¿Qué le dijo usted, su majestad?

—Que eras amigo de Irens y que para mí eres como mi cuñado. En lo que pueda te protegeré, pero no a riesgo de una guerra.

—Gracias, lo entiendo.

—Será que vayamos con los otros.

Demian miró al entorno oscuro, preocupado por Darius y Rafael que aún no llegaban.

Un poco cansados, el Rey y el guardián entraron dentro de la fortaleza, la que se utilizaba de refugio para la población en general. Demian bostezó, pensó que en cualquier momento se dormiría parado. Estaba muy cansado, no había pernoctado en días, sus viejas pesadillas no lo dejaban en paz. Intentó desperezarse y buscar a Inara. Deseaba ver cómo se encontraba. Escudriñó por todos lados, pero no la encontró. Iba a salir cuando lo envolvió un aroma a limón que reconocería en cualquier parte. Detrás de él, con una sonrisa tímida, se hallaba Inara.

—Deberías descansar.

—¿Dónde?

En el gran castillo no había lugar para nadie, los heridos estaban en el piso y eran atendidos por algunas mujeres, entre ellas la esposa de Rémi.

—¿Quieres salir?

Inara negó con la cabeza, a pesar de lo incómoda que se sentía entre tanta gente. Demian se aproximó hacia ella y con una sutil y leve caricia, tocó su mejilla.

—¿Estás bien?

La osian tembló por la proximidad y los sentimientos encontrados que ardían en su interior.

Una parte de ella quería salir corriendo y la otra parte no quería que terminara el contacto. Demian se sumergió en aquellos ojos negros algo rasgados que siempre lo hacían suspirar antes de dejar de acariciar a su amiga. Preguntó:

—¿Contéstame, Ina?

Inara hizo un mohín.

—Odio que me llames así.

Demian, sin dejar de mirarla, habló con voz llena de emoción.

—Te extrañe, pensé mucho en ti —se volteó para poder hablar más tranquila, sin ver el rostro de Demian, como embobada.

Quería darse patadas por el ataque de timidez que recorría su cuerpo.

No sabía qué decir. Con entereza pronunció las siguientes palabras, casi tartamudeando.

—Estoy mejor de lo que estaba hace unas horas, ya que estas junto a mí y vivo. No sabes cuánto me afectó tener la visión de tu muerte.

Al principio no pude creer lo que veía y luego no quería pensar. Solo sabía que debía estar junto a ti.

Demian se acercó a ella, abrazó suavemente a Inara y susurró.

—Nephelin.

Se quedaron callados, sin saber qué decir, cuando oyeron un estruendo. Salieron corriendo junto a otras personas para ver qué pasaba.

Inara apenas lo podía creer, un gran dragón azul, en el que iba montado Rafael, escapaba de una mujer rubia que cabalgaba en ugei con alas. Parecía que la mujer por fin derribaría al dragón. De la nada, apareció una nave casi de cristal verde.

La extraña nave atacó a los ugeis y permitió que el dragón huyera y entrara al campo de fuerza. La nave verde siguió al dragón y aterrizó en medio de los aplausos de todos. El campo de fuerza fue activado y los ugeis pugnaron por entrar.

Darius rodó en el gran patio, estaba cansado y le dolía todo el cuerpo. Rafael saltó de su lomo, a pesar de su herida. Vio cómo un hombre mayor, con barba y gran porte, bajaba de su nave junto a una chica de estatura baja y curvilínea.

Rafael, aún en el lomo de Darius, sacó su arma. La pequeña mujer con un arma de cristal lo hirió en la mano, haciendo que el arma de luz de Rafael cayera al suelo. Los soldados estaban a punto de disparar.

El anciano gritó:

—Somos amigos. Si estuviéramos de parte de las bestias, ya hubieran muerto.

—Por eso el campo de fuerza fue apagado, Vladislav. Irens siempre ha sido aliada del reino de Janus. Bienvenido seas.

—Gracias, Yaric. ¿Está el joven que robó mi piedra de poder?

Demian gruñó y dejó que su padre lo viera. 

El Rey de Janus era un hombre alto, fornido, de cabello plateado y unos grandes ojos verdes que miraban a la gente con presunción. Estaba cansado, mal vestido y muy preocupado.

―Me alegro de verte, Alek. Deseo hablar contigo a solas.

—Yo, no.

—Espera.

—Le dije todo lo que pensaba cuando tomé la piedra. Además, estamos a punto de ser atacados.

—Oí lo que dijiste, pero tú no has escuchado  mi versión, Alek.

El Rey miró alrededor y luego expresó de forma fría, intentando contener sus emociones:

—Hablaremos cuando todo esto acabe. Es una promesa.

Yaric, un poco fatigado y algo curioso, se acercó al monarca.

―Será mejor que entremos. Hace un poco de viento —y le indicó que pasase al gran castillo de piedra. Vladislav Groiss, Rey de Janus, siguió al Rey sin dejar de gruñir. Estaba preocupado por lo que pudiera pensar su hijo y la situación en la que se encontraban. Apenas le importó observar a las personas reunidas a su alrededor, no dejaban de escrutar sus movimientos.

Demian fue donde estaban sus amigos. Inara tocó su hombro en señal de apoyo y lo siguió. Tuvo que utilizar todo su control para no atacar a su padre. Para dejar de pensar en el gran odio que le inspiraba el Rey de Janus, intentó concentrarse en la situación en la que estaban y del estado de salud de Darius.

—Parece que tuvieron un vuelo accidentado.

—Ni que lo digas.

—¿Cómo vamos a arreglar este desbarajuste? La barrera se rompió y es cuestión de una hora o menos que el campo de fuerza que nos protege caiga y los ugeis acaben con todo.

—Hay una esperanza. Tengo las 7 piedras de poder y Bkar me dio un arma.

—Será mejor ir a otro lado para poder hablar con seguridad. Vengan.

Darius se alejó lo más posible de la multitud antes de transformarse de nuevo. Ya en el laboratorio de Darius, examinaron el arma.

—Pero solo es una flor.

—Bkar dijo que cuando esté lista, veré su verdadero poder.

—Espero que sea pronto, no tenemos mucho tiempo.

Demian no prestaba mucha atención a sus amigos. No podía dejar de pensar en Vladislav Groiss. Cuántas veces había deseado confrontarlo y ahora todo parecía tan vano.

Lo evitó por tanto tiempo, quiso una nueva vida. Sin embargo, eso no era posible, solo tenía que ver su cicatriz para saber que nunca escaparía de su destino.

Oyeron un golpe en la puerta. Yaric entró con el rostro angustiado.

—El Campo de fuerza está a punto de fallar. La gente ya está escondida en los antiguos calabozos. Los soldados y todo hombre capaz de pelear, están preparando para la acción. ¿Ya armaron la máquina?

—Falta poco. Demian está a punto de conseguirlo. Nosotros vamos con usted a reforzar las defensas.

Tras decir esas palabras, dejaron solo a Demian mirando la flor. Se sentó en una silla vieja y puso las manos en la mesa vetusta que servía como escritorio.

Por un rato ni se movió. Se quedó esperando a tener una idea. Pero nada sucedía. Sacó de la caja las 6 piedras de poder y tomó de su bolsillo la que Rafael había robado. Las piedras envolvieron a la flor, como si la estuvieran cargando.

Darius no supo qué decir cuando miró cómo el cielo negro se tiñó de rojo y un nuevo ataque se veía en el horizonte. A lo lejos se oían gritos y golpes contra del campo de fuerza que estaba a punto de colapsar.

Unos fuertes rayos cayeron, iluminando el ambiente. Inara sofocó un grito con su mano al ver unos siniestros dragones negros formados con la unión de varios ugeis. La imagen le produjo náuseas.

A diferencia del dragón típico, este era peludo, tenía un ojo rojo en la frente y dientes rojos.   Otro rayo cayó casi donde estaba Inara parada, terminado por destruir el campo de fuerza. Antes de que sus amigos pudieran protestar, la osian se subió a un deslizador de aire. Rafael y Darius siguieron su ejemplo.

Los ugeis entraron a la fortaleza destruyendo todo a su paso. El que podía intentaba pelear con aquellos monstruos con lo que pudiera. Demian oyó un gran estruendo. La flor se había elevado por encima de la mesa y asimilado una de las piedras.

El guardián dejó asegurada la puerta, esperando que el arma se cargase por completo. Salió del laboratorio de su amigo para encontrarse con un caos. Había heridos por todas partes, el aire se vició.

Demian buscaba a Inara en la tierra, rogando a la diosa que la cuidase.

El guardián estaba tan ocupado luchando que no se dio cuenta de que Abel Negrui, montado en un dragón, lo iba a atacar.

―Demian.

Inara casi se quedó sin voz y el corazón en un puño al ver que su amigo estaba en peligro.

Oleksi, montado en un dragón ugei, le lanzó un rayo que casi la hace volar por los aires. Tuvo que concentrarse en pelear con él y no en la tierra donde se hallaba Demian. Kelien abandonó el dragón y fue a un acantilado cercano a celebrar su victoria. Miró a Lara, su amante.

La delgada mujer caminaba sin muchas ganas para reunirse con él. Temblaba por el posible castigo que recibiría al haber fallado en encontrar las piedras y destruir a los amigos del guardián. El oscuro, la miró sin furia, tocó su rostro con las manos, como si fuera a besarla.

―Mi querida Lara, debería matarte.

―Perdón, señor.

―Volviste a fallar ―se aproximó hasta que su boca casi tocaba la de ella. Le dio un beso salvaje como queriendo grabar su sabor. Después de unos minutos, se separó de ella.

―No me falles, Lara, ve ahora y mata a Demian di Brinsi antes de que pueda controlar el arma y me destruya.

Lara tembló, no quería que le pasase nada a su señor. Asintió, casi con lágrimas en los ojos. Kelien sin soltarla le dijo:

―Vuelve a mí.

Lara le dedicó una débil sonrisa y se fue a cumplir su misión. Kelien, extrañado por esa debilidad en su carácter, no dejó de observar a la mujer hasta que la perdió de vista.

Con una mueca de fastidio, volvió su atención a la batalla, la mayoría de personas estaban muertas. Muy pocos luchaban. Unos cuantos niños se defendían con fuerza. No deseaba a nadie vivo. Tomó unas rocas del acantilado y las convirtió en lanzas de piedra, luego sopló hacia ellas. Las lanzas caían, sin ton ni son por la tierra, destruyendo a todo ser a su paso.

Demian no sabía cómo seguía vivo luego de la pelea que tuvo con Abel Negrui. Estaba medio mareado, con una herida en la cabeza. Buscó a Inara y la encontró rodeada de ugeis. Su deslizador se había destruido, la muchacha estaba luchando solo con una daga.

Inara resopló, estaba cansada. Cuando se estrelló, se hirió el hombro derecho que en ese preciso momento le escocía. Apenas podía ver bien por el dolor. Atacó a una de las criaturas que le rodeaban y le clavó la daga en el ojo como se lo habían indicado.

No se dio cuenta de que alguien le jalaba de las piernas. Lo peor es que no podía moverse y estaba muy cansada para luchar.

Le pegó una patada con todas sus fuerzas y ni se movió.

—Mierda.

—No deberías decir malas palabras, Neflin. 

Inara casi se queda sin respiración por la impresión. Se alegró de seguir en los brazos de Demian, porque de lo contrario estaría en el suelo.

—Puedes bajarme.

—No, me gusta tenerte a mi merced.

Inara movió las piernas para obligarlo a bajarla. Él no lo hizo y la jaló hacia sus brazos, mientras con una mano le tapaba la boca.

—No hagas mucho ruido.

La osian creyó que eso era imposible, su corazón latía tan fuerte que de un momento a otro esperaba que los ugeis los descubrieran.

—¿Cómo me sacaste de ahí?

—Ni idea, esas criaturas son muy tontas.

—¿Dónde vamos?

—A un lugar seguro, quiero examinarte la herida.

—Bájame, Demian.

El guardián frunció el ceño; no deseaba soltar a Inara. Quería aprovechar unos momentos con ella. La bajó sin muchas ganas; la osian respiró fuerte y se peinó con las manos sus largos cabellos negros que le caían en el rostro.

—Muéstrame el hombro.

—No soy un bebé. La herida está bien.

Demian arqueó una ceja sin creerla.

—Déjame ver la herida.

—Estoy bien.

—Lo dudo, casi mueres en mis brazos. 

Inara resopló.

—No es el momento, deja de cuidar de mí como si fuera una princesita. Estamos rodeados de enemigos.

Demian arrastró a la muchacha a sus brazos para esquivar una estalactita. A lo lejos se oía el estruendo de la batalla, pero Inara solo tenía ojos para el guardián que se acercó suavemente y no dejaba de mirarla. Tocó su mejilla haciendo que todo desapareciera a su alrededor.

No se dieron cuenta de que Darius, trasformado en dragón, fue para enfrentarse a Kelien. Lanzó una llamarada de fuego que casi derivó al oscuro.

Kelien sintió que se le escocía la piel y por primera vez desde que planeó el ataque, se preocupó. Parecía que la batalla pronto terminaría. Un hombre de cabellos negros, largos y mirada triste se apareció en medio de una nube.

—Ríndete, hermano. Duerme. Todo ha acabado, ¿cuánta sangre derramarás?

Kelien se rio socarronamente, y se posó en una nube roja.

—No lo entiendes, Bkar, nunca me rendiré.

—Ni yo.

—Lucharé hasta que no tenga más sangre y con mi último aliento, te odiaré. 

Bkar suspiró y su mirada se volvió más lastimera.

—Demian, es tu turno. Manda a dormir a mi hermano. Dispárale directo al corazón.

El guardián se separó de Inara. Con vergüenza, gritó.

—El arma se está cargando. Voy a buscarla.

—Llámala y vendrá a ti.

Demian lo hizo y descubrió que el arma estaba en sus manos, completamente cargada. Todos los orificios tenían una piedra.

—Ahora, cumple tu destino, Alek Groiss, o cómo quieres ser llamado, Demian di Brinsi.

Demian asintió sorprendido y algo mareado. Respiró con dificultad, no podía errar. Con las manos llenas de sudor se concentró y disparó, esperando acertar.

Kelien sintió cómo el arma final absorbió sus poderes y su fuerza vital. Pronto moriría. Miró hacia Lara, que se lanzó con todos los ugeis encima del guardián.

A Demian el arma lo quemaba; a pesar del fuerte dolor, no cesaba de apuntar. Los ugeis no podían acercarse hacia él, ya que morían en cuanto llegaban a su lado. La flor estaba funcionando, la agonía no dejaba respirar a Kelien que sentía el cuerpo y los párpados pesados apenas se podía mover. Si tenía que perecer, no lo haría solo. Gritó hacia Lara.

—Ven a mi lado, Lara.

La osian maligna fue lo más rápido que sus fuerzas le permitieron.

Cuando ella llegó a su lado, Kelien la besó y luego buscó en su bolsillo una roca de la isla de Shijei envuelta en tierra sagrada de Anexlu. Se cortó la mano derecha, dejó que su sangre manchase la piedra y la tierra. Toda la vida del planeta se originó de aquellos sitios sagrados. La oscuridad y la luz emergieron de aquellos lugares. Si se deseaba destruir el mundo debía ser desde allí.

A Demian, las manos le quemaban. Apenas podía respirar o ver, sentía como si estuviera a punto de morir y para nada. Kelien se estaba recuperando. Los monstruos se incrementaron y los muertos renacieron en busca de sangre. El oscuro observó la escena y pensó que tal vez no tuviera que morir.

Se concentró con todas sus fuerzas y, envenenando la roca que representaba a Shijei, la oscuridad y la tierra de Anexlu, que significaba la luz, empezó su conjuro recitando en la lengua ancestral.

— Op dintn julid

op huis gius

op rius

Ge niaño im usjis

im yaelon

im muis

arrigí

arius

aris.

Versión traducida:

Por mi sangre

Por mi odio

Por mi poder

Te ofrezco

Mi alma

Mi corazón

Mi mundo

Mata

Destruye

Vence.

Bkar se estremeció y gritó:

—No lo hagas, hermano.

Kelien, casi sin fuerzas, le respondió:

―Moriré, pero tu mundo también.

―Hermano.

―No me importa nada más que ser libre. Si para eso tengo que morir y destruir este mundo, lo haré.

—No mientras, habrá gente que luche.

—El guardián no podrá terminar conmigo, le hace falta valor.

Una nube negra se empezaba a formar, lluvia negra con sangre caía y el ambiente era irrespirable, grandes temblores no dejaban a las personas pararse. Los niños y los que estaban refugiados, que a pesar de estar protegidos en la fortaleza, se desmayaron. Bkar apenas podía mantenerse en pie, le gritó a Demian. La nube negra se hacía más grande, los ugeis aniquilados empezaron a revivir. Demian sintió una extraña sensación, su cuerpo empezó a cambiar hasta convertirse en un gran monstruo.

—Acábalo antes de que sea tarde.

Demian, ni siquiera podía ver si estaba acertando, apenas se sostenía en pie. La lluvia parecía que lo iba a matar, al igual que aquel extraño artefacto. De repente, pensó: «Nunca podré derrotar a Kelien, estoy podrido por dentro. Por eso el arma no funcionaba». Sintió un dolor en la sien izquierda y para su sorpresa y terror, empezó a mutar en un ugei. Su peor pesadilla se hizo realidad. Miró el dulce rostro de Inara y luego gritó:

—Corre.

Inara se quedó perpleja, pero antes que pudiera responderle, Demian cayó al suelo de rodillas. Aulló del dolor, su piel pálida parecía desgarrarse y la sangre se derramaba de sus poros. Ella corrió a socorrer a su amigo.

Demian soltó el arma y, con sus últimas fuerzas, aulló. Su voz ya no parecía humana y sus ojos se volvieron rojos como los de los ugeis:

—Huye, Neflin, antes…

No terminó la frase, ya que se transformó por completo en un ugei. La bestia trató de atacarla, ella tembló, pero no se alejó. Tomó la margarita del piso antes de que alguien la aplastara.

Sintió que alguien la miraba, se volteó y miró a Abel Negrui a punto de atacarla para robar las piedras.  El guardián, aún trasformado, la defendió. Mientras, Inara tomó su daga y se puso en guardia.

Rafael y Darius fueron a socorrerlos. Abel escapó y dirigió su atención hacia la sobrina del Rey de Janus. Demian aprovechó la distracción para huir, la osian lo siguió. El monstruo gruñó y tiró rocas para ahuyentarla. Ella las eludió hasta que una le cayó en su frente. Dolorida, se paró y se limpió la sangre.

Miró al cielo, la lluvia destructora no paraba. Su única salida era que Demian destruyera al hombre rubio. La nube negra envolvió todo hasta que casi fue imposible ver, el aire se vició completamente y minutos después, unas grandes estacas y bolas de fuego cayeron sobre todos.

Inara tropezó y pensó que moriría sin alcanzar a Demian. Entonces vio a una bestia negra protegerla.

Varias estacas cayeron sobre el cuerpo baboso y asqueroso del ugei trasformado, Inara no se movió de su lado. Él estaba herido y a punto de morir, ella acarició la mejilla y en voz baja y ronca susurró:

—Demian, siempre estaré junto a ti. Confío en ti.

Con sus últimas fuerzas, le dio la margarita. Demian la tomó y sintió que lo quemaba, no era digno del arma.

Soltó la flor y miró alrededor, Darius estaba muerto a lo lejos. Había perecido en manos de Abel Negrui, que estaba muerto por  una estalactita que Kelien lanzó. Rafael yacía junto a una mujer y al lado de su padre. Hasta el Rey Yaric pereció.

Donde dirigiese su mirada solo existían oscuridad y caos. Los únicos todavía en pie eran Kelien, sosteniendo a la rubia y posado en una nube roja, y él.

Se arrodilló para tocar a Inara. Aún estaba tibia y recordó lo que solía decir su madre: «Cuando el cielo está más oscuro y todo parece perdido, el verdadero luchador encuentra un rayo de luz». Besó a Inara en la frente, ella era su luz y fortaleza. No iba a fallarle; tomó la margarita, que se trasformó en un arma. Sin importar el miedo, dolor y desesperación, apuntó hacia Kelien sin rendirse.

Una luz blanca rodeó todo. La batalla de Erk había concluido, lo que estaba muerto renació y el mundo tuvo una segunda oportunidad.

Capítulo 9

El viento movía el cabello de Lara, que temblaba del miedo, y si no la sostuviera Kelien, habría caído al peñasco. Se oían gritos y alaridos desde abajo. El cielo era negro y empezaba a llover sangre. Estaba agradecida de no estar en el suelo, porque el ambiente estaba cada vez más cargado. Su amante había hecho caer grandes estacas de piedra que mataban tanto a los ugeis como a los humanos. Como si esto no fuera poco, la tierra empezó a abrirse. Parecía que Kelien lograría su objetivo y destruiría ese mundo. Ella se estremeció por un momento. El miedo y el dolor por ver morir a su planeta colapsó su corazón, pero no hizo nada, solo se abrazó a su pareja y dejó que cumpliera su sueño.

Kelien reía, por fin iba a ser libre. Los gritos de Bkar apenas se oían y el mundo se tornaba gris y agónico. La sensación de triunfo duró poco, Demian di Brinsi desafiaba las rocas y la lluvia negra. Observó cómo llamaba a la flor y le disparó. Su fuerza era débil. Kelien dirigió su atención a su hermano, que estaba llorando, y eso lo impresionó.

No se engañaba, tenía poco tiempo. Ya su cuerpo mostraba cansancio y respiraba cada vez más lento. Tenía que hacer algo. Las respuestas lo evadieron, el único consuelo y apoyo resultó de la persona de la que menos creía depender. Lara no había dejado de abrazarlo, aunque no estaba de acuerdo con su deseo de destruir Rianus, en ningún momento dejó de ayudarlo.

No importaba que la humillara, la amenazara y hasta que le hiciera daño, ella siempre volvía a él. Ahora mismo, lloraba en su pecho.

Escondió su miedo y decepción. Tomó su barbilla y miró fijamente sus ojos azules. Lara tragó saliva muy nerviosa y confundida. Las palabras se atragantaron en su boca, Kelien tampoco sabía qué decir, estaba a un paso de dormir, encerrado para siempre y lo único que se le ocurría es que no volvería ver a esa insignificante mujer. Le dolía el corazón y se sentía tan vacío que apenas podía sostenerse en pie.

La besó con pasión para grabarse su olor y su sabor. Tocó su rostro con las manos absorbiendo cada rasgo. Un nuevo disparo casi le quita todo su poder. Pronto sería relegado al olvido.

No sabía la razón, pero concentró todas sus fuerzas y con lo que le quedaba de poder, protegió a Lara y le traspasó sus poderes. Esperaba que tuviera una segunda oportunidad en su mundo. Ella aún lo besaba, sin darse cuenta de lo que en realidad ocurría. Rozó sus labios con los de Lara, antes de ser arrastrado por una luz blanca. Casi sin energía, gritó:

―Lara ―y la empujó a la tierra rocosa para que fuera salvada.

Lara Castillo cayó al piso, sintió un gran dolor en la espalda. Sus piernas fueron dañadas por las rocas, apenas podía respirar y la lluvia tocaba su cuerpo. Tuvo que pasar un momento para darse cuenta de que estaba viva.

Con miedo, abrió los ojos para ver a Kelien arrastrado por una luz blanca. Ya era tarde para jalarle de la mano e ir con él. Solo podía sentir el viento moviendo su cabello y a su amante gritando su nombre.

Por un momento pensó en lanzarse al vacío y alcanzarlo. Sin embargo, Kelien le había salvado. No iba a desperdiciar esa oportunidad ni ese presente. Respiró hondo el aire, que empezó a limpiarse, y el cielo rojizo se esfumaba. Las lágrimas rodaban por su rostro y un dolor agudo se plantaba en su alma. ¿Cómo podía vivir sin él? Dentro de poco, todos sus enemigos despertarán. Observó huir a los pocos ugeis que sobrevivieron.

Debía hacer lo mismo. Por primera vez en toda su vida estaba todo a su cargo y ella era la que decidía. Siempre se dejó llevar como una oveja, primero por sus padres, sus tutores y hasta Kelien siempre le habían dicho qué hacer. Ahora era libre, podía comenzar de nuevo a encontrar un camino, un nuevo amor. Sintió náuseas, nunca amaría a nadie más que a Kelien. No deseaba vivir sin él.

Con una resolución y una fuerza que no sabía que tenía, decidió liberar a su amor. No tenía idea de cómo lo haría. Solo sabía que lo lograría, costase lo que costase. Si para conseguir su deseo tenía que destruir su mundo, que así fuera.

Se secó las lágrimas de su rostro, no tenía tiempo para eso. Miró, a lo lejos, a Desiré y Abel Negrui que se paraban aún confundidos. Aunque odiaba a la actriz, la necesitaba. Fue a reunirse con ella para luego ir en busca de Aníbal Chevlin.

La gente ya se había incorporado, los niños corrían en busca de sus padres y las parejas se reunían en un abrazo. Todos estaban alegres de estar vivos.

Caminó hacia Desiré, que aún estaba en el piso sin moverse y se quejaba.

―Levántate, puta.

Desiré abrió los ojos para ver a la insignificante ayudante de Kelien. Volvió a cerrarlos.

―No me oíste o, ¿quieres que te atrapen? ―la actriz no contestó, solo se paró y con voz desolada y resignada dijo:

―Perdimos o no te das cuenta. Yo iré al cadalso por hechizar y matar al Rey de Dmar. Ni mi belleza ni mis artimañas me pueden salvar. 

―No me he dado cuenta. Mientras respire y odie, aún puedo luchar. Qué decides, ¿te atrapan o vienes conmigo?

Un hombre alto, musculoso de cabellos y ojos negros respondió antes que Desiré:

―¿Dónde?

―Síganme si quieren venganza y libertad.

Sin más que decir, Lara caminó y no miró atrás. El miedo marcaba sus pasos, pero intentaba controlarse. Ya tenía una misión y por nada en el mundo iba a rendirse. Costase lo que costase, Kelien volvería.

La batalla había concluido. Demian estaba en el piso, le dolía la cabeza y casi todo el cuerpo. Por un momento pensó que estaba en Arabar y que aún tenía 10 años. La imagen de su madre agonizando, como siempre, lo estremeció y lo dejó un vacío en el corazón. Abrió los ojos para quitarse esas horribles escenas de la cabeza. Ni bien enfocó la vista, encontró el rostro de Inara lleno de barro y las lágrimas que le resbalaban de su faz.

Un poco confundido y sin poder detenerse, tocó su cara. Ni siquiera se dio cuenta de que temblaba. No podía dejarse de preguntar el motivo de las lágrimas de Inara. Desde que la conoció, era la primera vez que la veía llorar de adulta.

Por un momento, cuando la vio, recordó a la pequeña niña que gemía del frío y del hambre, que se contentaba cuando le abrazaba, le soplaba en la oreja y le susurraba palabras de cariño.

Sin embargo, ya no era una niña. Era una mujer de gran belleza que, cuando la miraba bien, hacía que su cuerpo se estremeciese de deseo y su alma se llenaba por la emoción de haberla conocido. Tenía el cabello negro como la noche, la piel blanca y tersa. Unos hermosos ojos color negro, algo rasgados, y la boca gruesa. Siempre que miraba su dulce boca, deseaba besarla y descubrir su extraño sabor. Estaba tan cerca que podía sentir su aroma a naranja.

Ella lo abrazó, luego depositó la cabeza en su pecho. Sentía sus lágrimas fluir y deseaba más que nada en el mundo consolarla. Se separó un poco y tomó su barbilla en el momento que miró su rostro cubierto de barro y con ojos rojos por haber llorado. Sin poder detenerse, alargó uno de sus dedos para secarle las lágrimas.

Inara hipó, no podía hacer más. Cualquier pensamiento racional desapareció en el momento que Demian la acarició. «¿Qué le estaba pasando? Hace un momento deseaba morir de solo pensar que él estaba muerto y ahora, pronto lo estaría si él no la besaba».

Apenas podía respirar, su corazón estaba acelerado, temblaba a pesar de que hacía calor y su vientre se retorcía de una forma rara.

―Neflin, ¿estás bien?

Inara por un momento se quedó atontada, mirando los ojos verdes de Demian que parecía que podían derretir un témpano de hielo. El guardián solo deseaba probar por un minuto la piel de Inara. Soltar su cabello y acariciar su cuerpo hasta que no hubiera mañana.

Por la diosa, cuántas veces al día debía recordar que eran casi hermanos, prácticamente la había criado. Además, Inara lo había dejado bien claro, hace 7 años que no deseaba nada con él. Con resolución, a pesar de que su cuerpo protestó, iba a separarse de ella. Solo por un segundo más, se permitió sentir su calor y ese aroma tóxico que le calentaba el alma.

A lo lejos, levantándose y quitándose el polvo, estaba Rafael Santi. Aún no podía creer los últimos acontecimientos. Hace algunos días había recibido la llamada desesperada de Darius solicitando su ayuda.

Cuando se reunieron, se les anunció que el mundo se iba a destruir, porque los ugeis derribaron la barrera, y para salvarlo debían buscar las 7 piedras de poder. Aunque las hallaron, fracasaron al ser traspasada la barrera.

Un extraño hombre llamado Bkar, que era amigo de Darius y Demian, les dio el arma que los salvó de la devastación. Solo debía ver alrededor, la mayoría de personas estaban en el piso levantándose, había árboles destruidos y sangre por doquier. Hasta él pensó que había muerto.

Decidió buscar a sus amigos. A lo lejos vio a la pequeña Princesa Adele, la sobrina del Rey de Janus, levantarse y gruñir. Desvió la mirada y enfocó su atención en Demian, que abraza tiernamente a Inara. Conociendo al tonto de su mejor amigo, sabía que iba a separarse y alejarse de ella. Se frotó la cabeza intentando aclarar sus ideas y pensar en un buen plan para unirlos, ya era hora de que ambos afrontasen sus sentimientos.

Dispuesto a ayudarlos, fue corriendo donde ellos y les dio un abrazo grupal. Inara gimió mientras Demian solo estrechó más el voluptuoso cuerpo de la mujer. Rafael, cuando pensó qué era conveniente, se separó de sus amigos sin dejar de gritar:

―Estamos vivos.

Inara por fin se apartó de ellos ya que, apenas podía respirar, aún estaba sonrojada por haberse hallado en brazos de su amigo. Miró a lo lejos, casi todos se habían reunido junto al extraño amigo de Demian. Bkar o Balar o como se llamase. Tocó su hombro, que empezó a dolerle, y sin mirar a Demian dijo:

―¿Qué está pasando allá?

―Deberíamos ir a ver —respondió Rafael alejándose de sus compañeros.

La pareja se quedó mirando, un poco cohibida, sin saber qué hacer. El primero en reaccionar fue Demian, que caminó hacia donde se encontraba la multitud.

Había sobrevivido a su mayor miedo. Ya era hora de enfrentar sus otros temores y, sobre todo, debía hablar con su padre para descubrir la verdad.

No era un niño asustado de 10 años. Contaba con grandes amigos y era protegido por el Rey de Irens. Por fuerte que fuera el asesino de su madre, no le haría daño y los ulchs no podrían perseguirlo ahí.

El Rey Vladislav estaba cansado, le dolía la espalda y se limpiaba el sudor de la frente con la mano. Iba en busca de su sobrina cuando vio a Demian. Se apresuró en su búsqueda.

Demian sintió una mirada que lo devoraba con sentimientos contradictorios, se dio cuenta de que era de su padre. Parecía que se iba a enfrentar a su enemigo antes de lo esperado. No pudo seguir divagando ya que todos parecían alborotados.

Bkar gritó exasperado, mientras una multitud lo rodeaba y no parecía muy alegre. Demian buscó con la mirada a alguno de sus amigos y se encontró con la Reina de Irens que, preocupada, se mordía las uñas.

―¿Qué ocurre, su majestad?

Ella tardó un momento en responder.

―Demian, odio que me llames así. Dime, Tatiana.

El guardián asintió y levantó una ceja, esperando una respuesta. La Reina lo miró seria y respondió:

―Parece que aún siguen los problemas. El arma necesita volver a tener un equilibrio y solo ciertas personas pueden dárselo, entre ellas mi cuñada. Deben sanear las piedras poder. Todo el que vea una flor en lugar del arma que sostiene Bkar es elegido para esa misión. Hasta ahora hay 4 favorecidos ―empezó a nombrarlos con los dedos, Nadia, Darius, Zabel y Sophie—. Espero que no sea muy peligroso.

Miró preocupada a Nadia y a las 3 personas que estaban junto a Bkar. Demian, perplejo, se dio cuenta de que era uno de los escogidos por el arma. Caminó un poco nervioso y cuando estuvo al frente de todos, se produjo un silencio abrumador. Dirigió su mirada a sus amigos, Inara se mordía los labios nerviosamente, Rafael se quedó pálido y Rémi lo miró confundido.

Bkar lo recibió con una sonrisa y le dio una piedra blanca mientras le decía:

―Tu piedra, Demian, es la del corazón.

El guardián lo miró confundido. A él, que tanto odio tenía, que había cometido tantos errores, le tocaba sanear la piedra del corazón.

Bkar debería estar confundido, iba a replicar algo. En ese momento llegó su padre y ya no pudo hablar.

Nadia le tocó el hombro en señal de amistad. Ese gesto hizo que mirase a Rémi, que parecía angustiado. Para tranquilizarlo, dijo:

―Tranquilo, amigo. Yo protegeré a tu princesa. Además, Darius y Zabel están con nosotros.

Rémi le sonrió e iba a decirle algo. Sin embargo, se lo impidió una nueva discusión que se creó por culpa del Rey de Janus y Adele.

―No irás.

―Lo haré, es mi deber, tío.

―Es muy peligroso.

―Adele, bienvenida, tu piedra es la del fuego y si no me equivoco, su majestad también ve la piedra.

Vladislav tomó de su chaqueta unas lentes y se quedó mirando al hombre barbado.

―Sí, está sosteniendo como tonto una flor.

―Bienvenido, usted posee la piedra de la…

―Él no irá ―dijo furioso Demian.

Bkar, exasperado, volvió a alzar la voz y terminantemente, acabó con la pelea.

―Si desean que su mundo renazca completamente y mi hermano duerma, todos los elegidos deben ir, lo deseen o no. No es el momento de pelear. Los veré a las 6 aquí para partir a la Isla de Shijei. Debo revisar qué hizo mi hermano y, sobre todo, hacer los preparativos para la ceremonia. ―Dich eso se fue, como si fuera un fantasma, mientras todos quedaban en la zozobra de qué iba a pasar.

Ni bien se fue Bkar, el ambiente se volvió una locura.

Todo el mundo hablaba al mismo tiempo. Demian vio el momento perfecto para escapar, necesitaba pensar en muchas cosas. Estaba a punto de ir a su pequeña nave cuando fue interceptado por el Rey Vladislav.

―Alek, espera.

Demian, molesto, frenó y se volteó a mirar al viejo Rey.

―¿Qué desea? ―dijo lleno de desprecio. El Rey no le prestó atención y le preguntó:

―¿Podemos hablar?

—Es inevitable, pero no puede borrar lo que pasó en Arabar.

—Arabar[28] es una herida que aún late en mi corazón.

—Lo dudo, usted estaba a salvo mientras alguien desactivaba el campo de fuerza y robaba la piedra de poder que lo alimentaba.

El anciano monarca se puso muy pálido, Demian pensó que se iba a desmayar o a salir corriendo. Sin embargo, el viejo se quedó mirándolo con sus grandes ojos verdes, entre desesperado e incrédulo.

—Así que crees que soy el traidor.

—Usted ganó un reino.

El Rey no pudo responder, porque en ese instante llegó su sobrina, acompañada de un muchacho moreno, y preguntó:

—¿Pasa algo?

—Nada —respondió Demian, mirando a Rafael, que estaba junto a una mujer bajita que lo miró ceñuda.

Él ignoró y dijo, con ganas de irse a su nave:

—Voy a mi nave. Volveré alrededor de las 6 de la tarde.

Rafael lo vio ceñudo y lo siguió.

—¿Te vas? Sin dar explicaciones a Inara.

Demian dejó de caminar, un poco fastidiado, conocía muy bien a su amigo y sabía que se avecina una pelea.

—Estoy cansado, Rafael, y no tengo ganas de pelear.

Su amigo gruñó y luego de un minuto dijo, sin mucha convicción:

—Yo no deseo pelear. Estoy preocupado por ti y por ella.

Demian levantó una ceja exasperado sin mostrar ninguna otra emoción en su rostro.

—No soy un niño para que me andes cuidando.

Rafael se puso rojo, lo que era mala señal. Sus ojos negros ardían de la indignación.

—Nada puede herir o tocar al gran Demian de Brinsi. No importa lo que hagas sufrir a sus amigos.

—No digas estupideces.

—Entonces, no te portes de esa manera.

—¿Cómo?

—Como si fueras el Rey del mundo. Los que te rodeamos solo debemos obedecer tus órdenes y deseos. No te importa lo que realmente nos pase.

Demian se controlaba para no pegar a su amigo. En ese instante llegó Rémi.

—Por fin los alcancé. No oyeron cuando los llamé.

—¿Qué pasa, Rémi? —preguntó Demian acercándose a su amigo.

—Quería invitarlos.

—¿A qué? —Rémi miró con los ojos brillosos, un poco preocupado.

—Son mi familia, tanto mi esposa como dos de mis amigos. Están en peligro. Creo que lo mejor es pasarlo juntos. Darius se excusó, pero espero que ustedes se queden.

—No sabía que tenías un lado sensible —bromeó Rafael.

Rémi, simplemente, gruñó.

—Dudo que Demian acepte. Le importa un bledo sus amigos o la familia.

El guardián se contuvo para no golpearlo y con voz tranquila y sosegada se dirigió a Rémi.

—Será un honor estar en tu casa.

—Me alegra.

—Voy por mis cosas y luego iré para allá. —Luego se volteó sin prestar atención a la rabieta de Rafael.

Rémi puso los ojos en blanco antes de hablar con su amigo.

—No podías esperar que te contara su secreto. ¿Vas a venir?

—Sí.

—Vamos. Quiero ayudar a Nadia con el desayuno.

Rafael vio a la Princesa Adele y a su tío caminar junto al Rey Yaric.

—Adelántate. Yo tengo que hablar unas palabras con alguien.

—No, prometiste olvidar las conquistas.

Rafael le hizo una mala seña y se fue. Mientras Rémi se preguntaba por qué invitó a sus amigos a su casa. A veces, la familia apestaba.

El Rey Vladislav apenas podía respirar, mucho menos caminar. Su sobrina tuvo que agarrarlo del brazo, asustada por la actitud de su tío.

—¿Estás bien, tío?

El Rey tardó en contestar.

Adele se puso nerviosa al ver que hiperventilaba y parecía a punto de desmayarse. Un hombre moreno se les acercó. Vladislav lo reconoció como el hombre que hablaba con Alek, su hijo. Verlo llegar lo tranquilizó más que las palabras de su sobrina o respirar.

—Necesitan ayuda.

Adele se puso algo nerviosa, lo que era raro en ella.

—Mi tío se siente un poco mal.

Rafael se acercó y le dedicó su mejor sonrisa.

—Estoy bien —exclamó el Rey tratando de aparentar mejoría.

—¿Conoce al muchacho con el que estaba hablando?

Rafael miró al Rey, pensativo, con sus ojos color chocolate sopesando la situación. Algo había pasado con ellos. Dijo con voz que no revelaba ninguna emoción.

—Es uno de mis mejores amigos, es un hermano para mí. Su nombre es Demian di Brinsi. Es protegido por el Rey de Irens, del gran hechicero Darius Crounch y de Rémi Dulac.

El Rey Vladislav apretó más fuerte el brazo de su sobrina y siguió caminando. Rafael, sin dejar de mirarlo, preguntó:

—Su majestad, si no es un atrevimiento, ¿qué interés tiene en mi amigo?

—Me recuerda a alguien —mintió.

Adele, preocupada por su tío y un poco incómoda con la presencia de Rafael, exclamó de forma brusca:

—Deberíamos ir a casa.

En ese momento se acercó el Rey Yaric.

—Quería invitarlos a que acepten nuestra hospitalidad —dijo sin dejar de sonreír.

Antes que Adele pudiera pronunciar una sola palabra, fue interrumpida por su tío.

—Será un placer, Yaric.

El Rey de Irens sonrió complacido y luego de unos minutos, se fue a buscar a su esposa.

Adele esperó a que el Rey se fuera para preguntar a su tío.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, shut. —Apretó más su hombro y caminaron en silencio hasta llegar a unos transportes que los llevaron al palacio. Ni bien llegaron a su destino, fueron recibidos por la criada, que les indicó su habitación.

Adele iba a marcharse a su cuarto cuando Vladislav preguntó: 7

—¿Tu abuela se halla en el castillo?

—Sí, pero por poco tiempo. Espera a que se prepare su transporte y se irá a casa. —El Rey hizo una mueca al pensar lo que debía pedir a la sobrina.

—Querida, ¿me puedes hacer un favor?

—Sí, tío.

—Busca a tu abuela y tráela a mis habitaciones.

—¿Por qué?

Vladislav se acercó a su sobrina y le tocó la mejilla.

—Pronto lo sabrás.

—Dudo que ella quiera verte.

El Rey solo alzó la ceja para decir en tono burlón:

—Dile que su virtud está segura y que el asunto es que deseo hablar con ella. Indícale que tiene que ver con lo que ocurrió en Arabar.

—¿Arabar? ¿Qué ocurrió en Arabar?

El Rey le tocó la mejilla.

—Luego te lo contaré, ve a por tu abuela.

Adele se quedó mirando a su tío. Él nunca le ocultaba nada. Como no podía tardar, fue a buscar a su abuela, que se puso a protestar para no encontrarse con el Rey, hasta que pronunció Arabar.

La mujer se puso pálida. Adele tuvo miedo de que se desmayara. Iba a excusarla con su tío, pero inexplicablemente, su abuela la dejó y fue a hablar con él. Por más que quiso, Adele no pudo oír nada. Solo sabía que se trataba de algo que sucedió en Arabar y que tenía que ver con Demian di Brinsi.

Demian llegó en minutos a su nave. Se arrimó a la puerta, le dolía la cabeza, estaba disgustado y algo confundido. Miró a su pequeña nave en busca de respuestas que sabía que no existían. No quería moverse, cerró los ojos queriendo olvidar todo. Oyó un golpe en la puerta.

Lo más probable era que Rafael lo buscase para terminar la pelea que momentos antes habían iniciado.

―Ya voy, Rafael. ―Abrió la puerta para encontrarse a Inara, mirándola divertida.

―Me confundes.

―¿Qué haces aquí?

―Menudo recibimiento.

A él le brillaron sus ojos verdes antes de responder.

―Me alegra que estés aquí.

Inara le sonrió con timidez inusitada. Bajó los ojos antes de decir:

―Rémi me pidió que fuera a la bodega de la fortaleza y trajera algunos alimentos. ¿Me acompañas?

Demian tomó su brazo, tragó saliva, sintiéndose afortunado. Hacía un momento, todo parecía oscuro; llegó ella y le sonrió, se olvidó de todo para sumergirse en sus ojos negros, dejándose embrujar por ellos.

La mañana lucía grandiosa y la esperanza se trasladó por su corazón. Tardaron una media hora, seleccionando frutas, leche y algo de pan. Cuando llegaron, Rémi indicaba a Nadia cómo hacer huevos revueltos mientras Rafael ponía la mesa.

Demian puso los productos que trajeron en un mesón, mientras Inara miraba llena de envidia la forma en la que Rémi y Nadia estaban compenetrados. Su amigo era muy paciente enseñando a su esposa a cocinar. Se mordió el labio para no suspirar de la envidia. Nadia tardó minutos en notar que habían llegado sus otros dos invitados.

―¡Oh! Qué bien que llegaron. Pronto estará el desayuno. Si lo desean, pueden bañarse antes de comer. Demian e Inara se miraron un minuto, antes de responder. Ella se sintió nerviosa y con cosquillas en su estómago, como le pasaba últimamente cuando miraba a su amigo.

―Entonces, nos duchamos. Ya volvemos.

Nadia se soltó. Rémi les indico a dónde ir y les dio ropa limpia.

Inara se quedó asombrada. La casa era sencilla, al igual que la esposa de su amigo. Miró el piso de madera y los muebles confortables, pensando más en la comodidad que la elegancia. La Princesa Nadia, al igual que la casa, era muy modesta, hasta un poco tímida. A Inara le agradó desde el primer momento en que la conoció.

Demian se separó de ella y fue a una habitación al fondo, mientras a ella le tocó un cuarto pequeño cerca de las escaleras.

―Es hermosa, muchas gracias.

―De nada, es un placer tener a los amigos de Rémi. Él los echa de menos.

Inara le sonrió antes de contestar.

―Nosotros también.

―Disfruta tu baño.

Inara se duchó y tomó la ropa que le dio Nadia, con resignación; esperaba que pronto le mandaran sus cosas. La Princesa era más alta que ella y un poco más flaca.

El vestido era blanco. ¿Por qué a Nadia le gustaría tanto la ropa de color blanco? Ella iba a parecer una empanada. Se miró al espejo, se veía horrible y ni siquiera tenía un saco para cubrir su pecho. Ella odiaba su busto grande, le hacía parecer una vaca.

Los hombres la miraban ahí y no a sus ojos. Por ello, siempre utilizaba chaquetas o sacos grandes que tapaban ese atributo.

Se terminaba de peinar cuando vio que sangraba su herida en el hombro. Había resultado lesionada cuando sufrieron el ataque de los ugeis.

―¿Terminaste?

―¿Me podrías prestar un saco, Nadia? Tengo frío.

La Princesa le dio un saco color rosa. Inara se lo puso pensando que luego se atendería la herida, casi no sangraba y no quería que esperasen más sus amigos.

La mesa estaba servida, todos los esperaban. Los ojos de Demian brillaron al verla, y Rafael le sonrió y hasta silbó. Ella le dio un golpe en el estómago antes de sentarse. La comida transcurrió tranquila. Parecía que Rafael se tragaba cualquier gana de pelear.

Inara se atrancó varias cuando veía a Demian; le era difícil pasar el pan, el café o cualquier otro alimento. A veces, sentía que la mirada de su amigo la quemaba.

Mirando nuevamente al plato, empezó a jugar con las motitas de pan. Sabía que aquella paz estaba llena de incertidumbre. Tanto la vida de Nadia como la de Darius y la de Demian estaban en peligro. Luego de una sobremesa en la que Inara apenas prestaba atención, Nadia los invitó a que fueran a descansar algo ya que a la una estaban invitados a un almuerzo por parte del Rey.

La osian fue directo a su habitación, le dolía el hombro y tenía que curarse. Se quitó el saco y agradeció que le sangrara poco. Iba a echar alcohol en una mota de algodón cuando oyó a alguien gruñir en el pasillo; la curiosidad la impulsó a mirar. Demian hacía rienda de todo su control para no pegar a Rafael, que lo había vuelto a molestar.

Lo había dejado con la palabra en la boca e iba para su cuarto a intentar dormir cuando una puerta se entreabrió. De ella surgió Inara, que estaba hermosa con aquel vestido ceñido. Lo miraba curiosa.

―¿Qué pasó?

―Rafael.

―No se contentó con dejar las cosas así.

―Bruja.

Inara rio con dulzura, haciendo que Demian temblara de deseo.

― Los conozco a los dos ―dijo con voz ronca.

Demian miró el hombro de su amiga, que había empezado a sangrar.

―¿Estás lastimada?

―Sí, solo es un rasguño, ya me iba a curar.

―Deberías ver a Zabel.

―Ella y Darius están ocupados cuidando a heridos más graves.

—¿Te ayudo?

―No soy una niña.

Demian sabía muy bien que no era una niña. Cuántas veces debía frenar su deseo para no besarla y poseerla hasta el cansancio.

―Deja que te ayude.

―Yo puedo sola.

― Lo sé —. El guardián se acercó a ella.

Inara apenas podía respirar y su corazón latía tan fuerte que estaba segura de que él lo oía.

―¿Me dejas ayudarte? ―susurró Demian.

Ella asintió, ya que tenía la boca seca y no podía pronunciar ninguna palabra.

Entraron a la habitación de Inara. Demian hizo que se sentara en una silla cerca de la ventana, intentando ignorar la cama y el deseo de llevarla a ella y acariciarla hasta olvidarse del mundo. Quitó una de las tiras del vestido de Nadia para ver mejor la herida y el hombro de su amiga. Respiró hondamente, para concentrarse en la herida y dejar a un lado el deseo.

Tomó una mota de algodón y la mojó con algo de alcohol. Inara gimió y él miró su rostro, perdiéndose en sus ojos negros. Estaban los dos tan cerca que podía percibir su calor, su olor a limón y algo más.

―¿Esta… —no pudo terminar la frase porque Inara se aproximó más hacia él.

Sus labios estaban a punto de tocarse cuando se abrió de repente la puerta.

―Oí voces, ¿pasa algo?

Demian se alejó de Inara, casi la botó de la silla. La muchacha volvió a sentarse y miró al suelo algo aturdida. Mientras, su amigo contestaba a Rafael.

―Estaba ayudando a Inara con una herida. ¿Necesitas algo?

Rafael lo miró con mala cara y preguntó a la muchacha:

―¿Estás bien? ¿Es muy grave?

Inara se levantó.

―No soy un bebé. Puedo cuidarme sola.

Demian miró el rostro de la joven mujer, así como su cuerpo. Un latigazo de deseo apenas lo dejaba pensar.

―Neflin, deja que te cure la herida o prefieres que lo haga Rafael.

Inara puso los ojos en blanco.

―No me han escuchado. Puedo hacerlo sola.

Rafael interrumpió la discusión.

―Voy a la cama. Inara, si necesitas ayuda, me avisas.

Cuando salió, Demian aún seguía mirándola. Inara apenas podía moverse, se había convertido en gelatina. Ni siquiera sabía cómo aún podía respirar y no se quemaba con solo sentir la mirada de Demian.

―¿Me dejas?

Inara asintió sin fuerza y volvió a sentarse. Minutos más tarde, él le vendaba el hombro.

Capítulo 10

Inara se tocó el hombro en el momento en el que Demian salió de la habitación. Aún se sentía extraña y podía sentir los dedos de su amigo rozando su piel. Dio un suspiro sin desearlo. Sintiéndose aún confundida, fue a la cama y se acostó. Todo parecía tan diferente. Si hace solo unos meses a Demian le hubieran curado una herida, no estaría con los nervios a flor de piel y el corazón latiendo descolocado.

Tenía la garganta seca y las manos le temblaban. Por un momento, temió tener un ataque de ansiedad. A una osian podía crearle varias repercusiones. Sin embargo, nada de eso ocurrió. Pasaron los minutos y pudo volver a la calma hasta que cerró los ojos y miró el rostro de su deseo.

Debía dejar de pensar en él, ni siquiera sabía la fecha exacta de cuando todo cambió para ella. Intentó dormir sin ganas. Así que se levantó de la cama, sacó una pequeña libreta y se puso a dibujar con un carboncillo. Era lo único que la tranquilizaba cuando se sentía así.

Demian estuvo a punto de volver al cuarto de ella. Caminó unos pasos y luego se acobardó.

Iba a retirarse a dormir algo, bostezó sabiendo que no iba a conciliar el sueño y caminó por la casa de Rémi. No esperaba encontrar a nadie en la sala tomando un trago de Whisky de Uring.

—¿Así que no puedes dormir?

—No esperaba verte. —Rémi miró al vaso de licor preocupado.

—Tengo miedo. Cuántas veces he tenido esta sensación de que algo va a pasar.

Demian se acercó y se sentó sin dejar de mirar a su amigo.

—Ella va a estar bien.

—¿Me lo puedes asegurar?

Demian se rascó la cabeza antes de contestar.

—No, pero haré lo posible por protegerla. Lo mismo te dirá Darius. No existen los absolutos, Rémi, solo debes aprovechar los segundos.

Rémi bebió la amarga bebida antes de responder.

—De todas las personas, me lo dices tú.

Demian levantó su ceja y se sirvió algo de bebida, aunque sin ganas.

Tomó un poco y cerró los ojos sin responder. Era un silencio amistoso el de todos sus amigos. Rémi era quien más lo entendía por la edad y por ser un espíritu afín. Bebieron en silencio un momento antes de que su amigo preguntase:

—¿Vas a seguir con tu venganza?

—Lo haré cuando lo sepa todo. Eso es lo único que le ha salvado la vida al Rey Vladislav, apenas pude sacar información de Abel Negrui.

Rémi se acomodó en el sillón y luego, con voz cansada, habló:

— Sabes, yo era como tú. Creía que mi único propósito era la venganza. Me alimentaba de sangre y odio y solo destruía mi alma. Fui libre cuando conocí a Nadia. Trajo algo que ni la venganza o el odio pudieron darme… —Iba a decir algo más, pero unos pasos hicieron que se callase.

Nadia se aproximó a ellos. Estaba cubierta con una bata blanca y descalza. Se sonrojó al ver a Demian y bajó la mirada.

—¿Qué hacen aquí?

—Hablábamos de viejos recuerdos.

—¿Se demorarán mucho?

—No lo creo. Ve a la cama, ya te sigo, amor.

Rémi bebió lo que le quedaba de licor.

Miró a su amigo antes de decir.

—No dejes que el odio llene tu corazón. Yo fui tonto, perdí muchos años de mi vida sin ver lo que estaba a mi alcance y lo que ahora me la ilumina.

Luego de eso, se paró y fue en busca de su esposa. Demian pensó en todos los años que para su amigo Nadia solo era una ilusión con la que soñaba. Tomó algo más de licor esperando emborracharse. Se acomodó y algo casi se le sale del bolsillo. Miró la piedra que le había dado Bkar, pensando cómo iba a sanear esa porquería si se sentía tan podrido por dentro. Lo único puro en su vida estaba tan cerca y tan lejos de él.

Demian siguió bebiendo hasta que casi se acabó la botella, sin por ello llegar a emborracharse. Cerró los ojos, buscando algo de paz, cuando oyó unos pasos. No tenía que mirar para saber de quién se trataba. Podía sentir su olor, su manera de caminar y moverse, ya que estaba marcada en su alma.

—¿Qué deseas, Inara?

Ella no contestó, se aproximó más a él y lo besó en la boca. Demian pensó que su corazón dejaría de latir. La estrechó en sus brazos y le devolvió el beso con ferocidad.

Sus manos masajearon su espalda, necesitaba sentir su piel, su calor. Era una locura, se debería detener; en lugar de eso besó su cuello, perdiéndose cada vez más hacia el sur. Paró para respirar y mirar a la mujer que amaba.

Percibió algunas voces y se dio cuenta de que todo era un sueño. Por unos minutos no abrió los ojos para volver a amarla. La deseaba tanto que ardía su piel y el miembro estaba a punto de derramarse.

Maldiciendo, abrió los ojos. Debía darse una ducha bien fría y quitarse esas ideas tontas. No podía achacar su estupidez al alcohol. Se frotó la frente, deseando de pegarse una patada, sin ganas de levantarse. Inara caminó sigilosamente hacia Demian y le tocó el hombro. Él, sin ni siquiera verla, preguntó:

—¿Qué deseas, Inara?

Inara se aproximó más hacia él. El guardián no podía pensar en realidad qué iba a pasar. Tragó saliva, aún sin poder creer su suerte. Ella estaba nerviosa, él ni la había visto y hacía que su cuerpo se estremeciera. No quería ni pensar en las otras partes de su cuerpo que se mostraban ansiosas del toque de su amigo.

Para no suspirar como una colegiala, dijo con voz un poco chillona:

—Ya vienen a buscarnos para ir al almuerzo. ¿Estás bien, Demian?

—Sí —contestó, deseando pegarse en la frente.

—Ya voy, solo necesito asearme. Inara lo vio marcharse y por un minuto, quiso ir tras de él.

La presencia de Rémi la disuadió de hacer cualquier movimiento y se encaminó al transporte.

Llegaron al majestuoso palacio. A Demian le sorprendió la bienvenida calurosa del Rey de Irens, que lo trató casi como a un hermano. Luego de charlar un rato los invitó a un gran comedor para empezar el banquete. Él evitó sentarse cerca de Inara, apenas tenía hambre, aunque el almuerzo era delicioso. Solo jugaba con la comida, no prestaba atención a la charla y trataba de no mirar a su amiga.

Lo único bueno de todo eso fue que el Rey Vladislav se excusó de asistir. Se imaginó que estaba temblando de miedo, escondido. Aunque eso no lo tranquilizaba, algo aliviaba el vacío que sentía en su alma. Agradeció cuando la comida concluyó. El ambiente era forzado, todos trataban de aparentar más optimismo del que sentían.

Cuando los invitaron al salón, rehusó ir con la excusa de que deseaba caminar. Estaba en el balcón, viendo jugar a los hijos del Rey Yaric. Percibió unos pasos. Al principio pensó que se trataba de Rafael, mas ahí se encontraba la persona que menos deseaba ver. Iba a marcharse, ya que no estaba de humor para tratar con él.

—Alek, no te marches.

—No me llame así. Además, no tengo nada que hablar con usted.

El Rey le dedicó una sonrisa cínica antes de proseguir.

—Difiero contigo, muchacho.

Demian lo miró lleno de odio. Sus ojos verdes se oscurecieron y el rostro se volvió siniestro.

—Si sigo en su compañía, haré algo que lo lamente.

—¿Cómo qué?

—Matarlo.

El Rey Vladislav sacó un arma.

—Toma —le dio una espada—. ¿No deseas matarme? Hazlo, no te tengo miedo.

Demian gruñó y estuvo a punto de hacer lo que le pedía el viejo monarca.

—Veo que son solo palabras.

El guardián, en cuestión de segundos, estaba al lado del Rey y con un cuchillo tocaba su garganta.

—No me diga qué hacer. ¿Qué es lo que quiere?

—Que me escuches y sepas en verdad lo que ocurrió. Por eso no me has matado y esa es la razón por la que sigo respirando.

Demian clavó la daga en el cuello, haciendo que la piel se le irritase.

—Hazlo, ¿qué esperas?

—No me tiente.

—Mátame de una vez o deja que te cuente lo que de verdad pasó.

Demian soltó la daga, sintiéndose un cobarde. Tantos años que había deseado la muerte del viejo Rey. Pero deseaba más saber lo que ocurrió en verdad, se lo debía a su madre y al hombre que era ahora.

—Después de sanear la piedra, ven conmigo a Mionk.[29]

El guardián recogió la daga.

—No me tiente, aún puedo cambiar de opinión y matarlo de una vez para siempre. Nos veremos en las ruinas de Arabar luego de tres días a medianoche.

Luego de decir eso, se fue sin mirar atrás.

Inara sonreía como tonta, no era muy sociable y prefería estar callada a decir una burrada. Lo malo es que se sentía un poco aburrida y estaba harta de mirarse las uñas o al suelo. Tampoco conocía mucho a las chicas que le hacían compañía. Había estado algunos días con ellas, pero no era dada a abrirse con facilidad. A las 5, la llegada de Darius hizo que pudiera escabullirse. Se fue con la excusa de buscar a Demian, pero cuando estuvo en el jardín, se quedó en él, mirando las raras flores que contenía.

Estaba embelesada mirando las rosas y las orquídeas cuando sintió un aroma a mandarinas, limones y naranjas. Caminó. Dejándose conducir por el aroma, encontró una gran huerta. Como si fuera una niña, empezó a recoger naranjas, limones y mandarinas. Se quitó el saco para llevar la fruta, oyó a unos perros acercarse y a los trabajadores llegar.

Corrió hacia unos árboles, no quería dar explicaciones. Dudaba de que el Rey Yaric se molestara por la fruta, pero conservaba costumbres bien arraigadas de cuando era una niña y robaba para comer.

Un poco sudada se arrimó a un árbol y tomó una mandarina.

Iba a pelarla cuando oyó la voz de Nadia. Estaba desastrosa, el vestido se le ceñía por la transpiración, tenía el cabello revuelto y un brillo en los ojos que recordaba a su niñez. Se escabulló a la sombras, no deseaba que la Princesa la regañara por arruinar su ropa.

En ese momento, sintió la presencia de alguien más. No tenía que verlo para sentir de quién se trataba. Su corazón tembló por la presencia de Demian. Él la acercó hacia sus brazos un poco confundido, le preguntó: 

—¿De quién huyes?

Inara tragó saliva y se quedó paralizada mirando los ojos verdes de su amigo, que parecían devorarla.

—¿De quién huyes?

Ella se acercó como hipnotizada más a él y se pegó contra su cuerpo. Demian le levantó la barbilla y suavemente, le volvió a preguntar:

—¿De quién huyes?

—Nadia —susurró Inara.

Ella intentó separarse de su proximidad al darse cuenta de lo que podía pasar.

Él no la dejó y presionó más su cuerpo al suyo. Sin importarle nada más, la besó suavemente en los labios.

Inara, por un momento, pensó que soñaba, pero el placer que derretía sus huesos y calentaba su alma le indicaba todo lo contrario. Ni se dio cuenta de que tiró la fruta. Se dejó llevar por su deseo y respondió al beso, profundizándolo. Demian devoró su boca dejándose llevar por su pasión. La empujo más a las sombras.

Sus lenguas se batieron en un duelo, mientras sus manos no paraban de acariciar sus cuerpos. Inara gimió cuando él dejó de besarle los labios para acariciar suavemente con su boca el cuello y morder su lóbulo. Demian, suavemente, preguntó:

—¿Por qué? —Inara apenas podía dejar de temblar, menos en pensar con claridad, para dar una respuesta coherente.

Oyeron unos gritos. Nadia los llamaba, pronto sería la hora en que Bkar los convocó. A ninguno les importaba en ese momento, solo estaban los dos en el mundo. Él volvió a acariciarla, pasando sus manos por la espalda y bajando a sus nalgas.

Ella dio un respingo y en vez de alejarse, se fundió más con él, quería eliminar cualquier espacio que los separara. Para no perder el poco control que le quedaba, Demian volvió a preguntar:

—¿Por qué?

Inara, entre gemidos, respondió:

—Mírame, estoy hecha un desastre.

El guardián no pudo responder ya que, en ese preciso instante, Nadia llegó donde se encontraban.

—¡Qué bueno! Los encontré.

Inara se sonrojó e intentó separarse de los brazos de Demian, que no la dejó.

Él se mostraba renuente a dejarla marcharse.

Deseaba tomarla en sus brazos y que ella se mirara a través de sus ojos. Quería amarla hasta que ella dejara de dudar que no fuera hermosa o deseada. Pero tenía que soltarla. Antes de hacerlo, absorbió su aroma a cítrico y le dijo en voz baja, solo para que ella pudiese escucharlo:

—Te miro y estás tan hermosa que todo a mí alrededor desaparece y lo único que deseo es besarte hasta que olvide mi nombre. —Le tocó con dulzura la mejilla y se alejó de la muchacha.

—Nadia, perdona, no nos dimos cuenta de la hora.

La Princesa sonrió y le guiñó un ojo a Inara, que estaba más roja que un tomate.

—Será mejor que nos marchemos si deseamos llegar a tiempo a la reunión.

Inara se quedó de pie sin saber qué hacer. Nadia se marchó, a los pocos pasos le gritó:

—Inara.

La osian no respondió, se quedó clavada en el jardín. La Princesa tuvo que volver a buscarla para que la siguiera. Caminó con desgana al transporte.

Demian aún no se había ido y la miró con esos ojos verdes que hacían latir su corazón más fuerte. Luego le sonrió y partió con los demás, sin decir nada.

A Inara le hubiera gustado despedirse. Luego de un momento, Rafael le indicó que lo siguiera a un bote que partía a las costas de las islas de Shijei.

Demian fue el último en abordar en un pequeño barco en el que Bkar los llevaría a Shijei para sanar las piedras. Casi todos habían bajado a cubierta. Solo el guardián se quedó sintiendo el viento y mirando el mar.

Por un momento, pudo percibir el aroma de Inara y recordó el beso que le dio, su cuerpo se tensó por el deseo reprimido.

Iba a ir con los otros cuando escuchó un siseo y distinguió una figura a lo lejos. Alguien los estaba siguiendo; sacó su arma e iba a buscar a los demás, pero en ese instante la impresión desapareció. Un poco confundido se rascó la barbilla y pensó que estaba loco.

—No lo estás.

Demian frunció el ceño.

—¿No estoy, qué?

—Loco.

—Muchos seres nos acechan esperando encontrar flaquezas.

Demian pensó que no se demoran nada, él se sentía impuro.

—Eres más puro de lo que crees, Demian di Brinsi, guardián de Anexlu.

—Deje de leer mi mente, solo hay oscuridad en mi alma.

Bkar lo miró fijamente a los ojos, tanto que Demian se sintió desnudo, y más sucio y contaminado que nunca.

—La Luz más clara está inmersa en la oscuridad. Solo el que lucha sin rendirse, aunque se caiga una y otra vez, es el merecedor de encontrarla.

—Dudo que sea yo merecedor de algo.

—Ya lo veremos, Demian di Brinsi. —Luego de decir esas palabras, Bkar se marchó dejando confundido al guardián.

Capítulo 11

Inara estaba nerviosa, se quedó parada mirando como Demian partía. Ni siquiera se dio cuenta de que Rafael, prácticamente, la arrastró a una embarcación. Cuando pudo, se alejó de su amigo y de las otras personas que subieron a la nave. Casi todos se quedaron mirando hacia la isla de Shijei. Ella fue al otro lado del barco y su atención se posó en el horizonte. Por un momento, el mar le recordó los bellos ojos de Demian y volvió a sentir sus labios como en el momento en que la besó.

Estaba tan abstraída mirando el océano, que no se dio cuenta de que alguien la espiaba. Intentó concentrarse en el mar y en lo que pasaba en la isla de Shijei, ya que con su poder, cuando lo deseaba, podía ver lo que ocurría en otro lugar, solo con su mente. Demian hablaba con ese extraño hombre, Bkar, y parecía muy triste.

Quiso escuchar lo que decían cuando oyó un grito. Perdió la concentración y su mente volvió a la cubierta del barco. Gruñó de rabia.

―Antón, ¿dónde estás? —chilló la Reina Tatiana mientras se aproximó a ella. Inara se inclinó y le dijo:

―Majestad.

Tatiana puso los ojos en blanco.

―Por favor, dime Tatiana, somos amigas.

Inara asintió y volvió a mirar al mar.

―¿Has visto a mi hijo?

―No su… ―Tatiana frunció el ceño y la osian dijo en voz queda:

―Tatiana.

La Reina se alegró.

―Si lo ves, dile que lo busco.

―Está haciendo frío y es mejor que se ponga un saco. ¿Dónde se metería ese diablillo?

Inara respiró profundamente para intentar volver a realizar el conjuro, pero escuchó a alguien escabullirse. Rápidamente, se abalanzó sobre él. Era un niño delgado de cabellos negros y ojos grises.

―Suéltame.

La muchacha lo dejó libre y volvió al mar.

―Tu madre te busca. Aunque lo sabes. ¿Por qué te escondes?

―No soy un bebé para que me controle a cada rato.

―¿Tienes frío?

―No.

―¿Por qué no estás con los demás?

Antón se paró, un poco magullado, y examinó a Inara como si se tratara de un gran insecto.

―Odio las multitudes. Y tú, ¿por qué no estás con los demás?

Inara estuvo a punto de mandarlo al diablo. Sin embargo, algo en los ojos del muchacho le recordó a ella y dijo:

―Necesitaba pensar.

―Hacías algo más que pensar.

―Sí, me concentré para ver lo que ocurría en la isla.

―¡Woah!

Se quedaron en silencio e Inara volvió a mirar al mar. Antón observaba con atención, pero no pudo ver nada. Ella oyó un resoplido del niño.

―Vacía tu mente y concéntrate en una persona que quieras mucho y esté en la isla.

Inara pensó en Demian, lo vio descender de la isla. Luego miró cómo prestaba atención a las palabras de Bkar.

―Será mejor que limpie sus impurezas aquí y se ponga esta ropa. No deben llevar nada de cosas personales, solo la piedra de poder.

Todos hicieron lo que se les mandó, menos Sophie que caminó donde los hombres se cambiaban, un poco curiosa y feliz de que nadie la pudiera ver, o eso pensaba, hasta que oyó una voz.

―¡Sophie! ¿Por qué no te estás bañando y cambiando?

―Soy un fantasma, no tiene sentido.

Bkar puso los ojos en blanco y con voz exasperada habló:

―Cuando posees una de las piedras, inmediatamente, como fantasma, puedes volverte corpóreo con solo desearlo.

―¿En serio? ―dijo Sophie molesta de que no la hubieran avisado antes. Iba a matar a Darius, podía haber tenido una vida normal desde hace algún tiempo.

Con alegría, empezó a saltar hasta que cayó en el suelo. Bkar le dio la mano y la miró de forma reprobatoria. La fantasma, sin ganas y un poco cohibida, fue a bañarse y a ponerse la ropa que les ofreció. Hacía tanto tiempo que no se sentía humana que no disfrutaba de sentir el agua sobre su cuerpo y tocar cosas… Terminó llorando en un rincón. Zabel y las otras mujeres la consolaron y le hicieron sentir como si fueran amigas de toda la vida. Bkar esperó a que todos llegaran para comenzar a hablar.

―Ahora que estamos todos, les agradezco su ayuda. Han sido elegidos no solo porque están más en contacto con las piedras de poder, sino por su corazón puro e insobornable. Voy a dar algunas instrucciones que tienen que seguir al pie de la letra.

1. No pueden llevar nada personal a la isla de Shijei, solo su piedra de poder. Dejen anillos, cartas y cualquier otra cosa.

2. Deben seguirme ordenadamente y cantar el ritual todo el tiempo. Eso los protegerá de los monstruos que veamos en el camino.

3. Cuando estemos en la isla en el lugar donde Kelien hizo el hechizo, serán nombrados por su elemento. Deben pasar a mi lado, cueste lo que cueste, y sanear su piedra. No se sorprendan si al entrar a la isla su piedra se vuelve negra y pesada. Es porque está maldita, como ese lugar.

4. Cuando la piedra esté limpia, será su responsabilidad cuidarla, ya que es un regalo y su poder puede despertar pasiones. No se ilusionen, como pueden tener la piedra muchos años, tal vez un día tengan que pedir que me las entreguen de nuevo.

5. Los iré nombrando por orden y elemento. Irán detrás de mí y así serán llamados en el momento del conjuro.

―Zabel, tú eres gau.[30]

Zabel caminó lentamente mientras se apoyaba en el bastón. Se puso detrás de Bkar sin decir palabra. Rezando a la diosa completar su misión para volver junto a su familia.

Bkar esperó unos minutos antes de volver a hablar.

―Adele, eres la siguiente, hissy.[31]

La Princesa hizo lo mismo, sintiéndose desnuda sin su arma, mirando la piedra roja que era de su tío.

Darius, nervioso, miraba al mar. Cuando Bkar lo nombró, ni le hizo caso. Demian tuvo que darle un  golpe en el hombro.

― Darius, atiende. Tu elemento es ety[32], aire.

Darius caminó lentamente, examinando a todos los presentes, deteniéndose en Sophie que, para su desgracia, se resbaló cuando sintió la mirada de Darius.

Se enderezó e intentó cubrir su sonrojo. Bkar puso los ojos en blanco y llamó al siguiente elegido.

―Nadia, ven, querida, es tu turno, uyre.[33]

Nadia corrió junto a los otros. Se colocó detrás de Darius y dirigió su mirada al horizonte donde, desde una nave distante, los vigilaban de lejos. En ella se encontraban el hombre que amaba, sus familiares y amigos.

Ellos no pudieron ir a la isla de Shijei, pero estaban a una distancia prudente por si eran necesitados.

―Ahora es su turno, majestad. Su elemento es nio[34] —dijo al Rey, quien no pronunció ni una palabra.

Tomó su lugar sintiendo su piedra hacerse más pesada y oscura.

― Sophie, ven ―la fantasma se tropezó nuevamente y, con un sinfín de disculpas, fue a su lugar―. Tu elemento es yuos[35], oscuridad.

El Rey Vladislav esperó a que lo nombrara Bkar, pero él se quedó callado.

―¿Bkar?

―Es tu turno, Demian. Tu elemento no posee nombre, cuando veas ir a Sophie y que domina su elemento, ve al centro. ¿Entiendes?

Demian asintió.

―Desde ya, les agradezco mucho su esfuerzo. Bueno, ahora síganme.

Demian y el resto de sus compañeros asintieron.

―Por este camino llegaremos a la isla, será algo pesado, pero confío en que estaremos bien. Caminaron en silencio hasta que oyeron que Bkar recitaba un hechizo en lengua ancestral.

Hechizo en lengua ancestral:

― Op dintn julid

op huis bae

op rius

Ge niaño

im usjis

im yaelon

im muis

nai

niagius

aris. siaj bsu

Hqi sgi ut gau

Hqi sgi ut hizzy

Hqi sgi ut ety

Hqi sgi at uyre

Hqi sgi at nios

Hqi sgi ut yuos

nai

niagius

aris.

siaj bsu

Hechizo versión traducida:

Por mi sangre.

Por mi amor.

Por mi poder

te ofrezco

mi alma,

mi corazón,

mi mundo.

Crea.

Renace.

Vence.

Danos paz.

Haz que fluya el agua,

haz que fluya el fuego,

haz que fluya el aire,

haz que fluya la tierra,

haz que fluya la luz,

haz que fluya la oscuridad.

Crea.

Renace.

Vence.

Danos paz.

Caminaron recitando todo el tiempo ese cántico. Tuvieron que atravesar una lluvia de granizo, sangre, rayos y pequeños temblores. Sin embargo, lo que más los asustaba era que todo el tiempo eran observados por innumerables monstruos. Cuando llegaron al centro de la isla, Bkar se adelantó y se quedó unos minutos en silencio.

Depositó la margarita moribunda que había llevado desde que venció a su hermano en la tierra, se cortó la mano y dejó fluir su sangre en ella para luego gritar:

Versión ancestral:

Hechizo en lengua ancestral:

― Op dintn julid

op huis bae

op rius

Ge niaño

im usjis

im yaelon

im muis

nai

niagius

aris. siaj bsu

Hqi sgi ut gau

Hqi sgi ut hizzy

Hqi sgi ut ety

Hqi sgi at uyre

Hqi sgi at nios

Hqi sgi ut yuos

nai

niagius

aris.

siaj bsu

Hechizo en versión traducida:

Por mi sangre.

Por mi amor.

Por mi poder

te ofrezco

mi alma,

mi corazón,

mi mundo.

Crea.

Renace.

Vence.

Danos paz.

Haz que fluya el agua,

haz que fluya el fuego,

haz que fluya el aire,

haz que fluya la tierra,

haz que fluya la luz,

haz que fluya la oscuridad.

Crea.

Renace.

Vence.

Danos paz.

Haz que fluya el agua.

Zabel, un poco asustada, se adelantó para reunirse con Bkar. Su piedra de poder se volvió negra y pesaba. Apenas podía caminar por eso. Sin embargo, lo peor es que no podía ver a causa de una terrible lluvia negra. Recordó cuando su madre murió y sintió que le faltaba el aire. No volvería a ver a su esposo, a sus hijos y nietos. Ya no tenía aire en sus pulmones, se quedó parada y pensó que iba a desmayarse. Casi soltó la piedra, pero en su mente vio el rostro de sus hijos y escuchó las palabras de su esposo:

―Te amo, Llanic.[36] ―Se esforzó en caminar. Llegó al lado de Bkar, muy cansada. Miró la piedra negra, que adquirió un tono celeste, y apenas le pesaba. Sonrió aliviada por haber cumplido su misión.

―Haz que fluya el fuego.

Adele respiró lentamente, para ir al encuentro de Bkar y Zabel.

Cada paso que daba le pesaba, se estaba quemando por dentro. Siguió tratando de calmarse. «No iba a morir», se decía una y otra vez. Vio innumerables peleas y a todos los amigos y parientes morir. Se vio vieja y sola deseando encontrar el amor sin atreverse a hallarlo.

Anduvo, a pesar de que su carne le ardía. Era una guerrera, no le tenía miedo a nada, ni siquiera al amor. Caminó rápido, a pesar del dolor. Cuando arribó, su piedra era roja y ella estaba sin una marca en su piel.

Sostuvo la mano de Bkar y la de Zabel, dando un suspiro de alivio.

―Haz que fluya el aire.

Darius no caminó, solo cerró los ojos tratando de concentrarse.

Miles de rayos caían casi rozando su piel. Hubo momentos en los que quiso tirar la piedra, en especial cuando recordó a sus padres asesinados por Abel Negrui. Oyó que una mujer lloraba, él deseaba tranquilizarla, siguió siendo guiado por ese sonido hasta llegar a su destino a pesar de que los rayos y el viento le dificultan su paso.

Tomó la mano de Adele y miró su piedra que estaba azul, brillante y hermosa.

―Haz que fluya la tierra.

Era el turno de Nadia, pero no podía moverse, la tierra quiso tragarla. Tuvo que arrastrarse para llegar. Todo el tiempo repetía el nombre de Rémi para darse fuerza. Casi soltó la piedra cuando sintió que un monstruo tocaba su cuello. Volvió a nombrar el nombre de su marido y acabó de llegar, llena de tierra y lodo, pero feliz. La piedra que llevaba en sus manos se volvió verde.

―Haz que fluya la luz.

  Vladislav caminó hasta que sintió un dolor fuerte de cabeza.

El dolor no lo dejaba continuar. Quiso morirse en ese instante, pero pensó en sus hijos. No se daría por vencido. El dolor hizo que se arrodillase y se arrastrara por el piso. Llegó al centro y pensó que iba a morir, pero sintió un calor que lo envolvió. Nadia le dio la mano y él observó que su piedra era blanca, casi lo cegaba.

―Haz que fluya la oscuridad.

Sophie caminó y lo primero que hizo fue caer. Sintió que la tierra le cubría el rostro mientras la enterraban, vio a Abel reír. Solo quería gritar, pero nadie la escuchaba. Oyó a lo lejos la voz de Darius. Eso hizo que se parase nuevamente, y caminara.

Tomó la mano del Rey de Janus, quien todavía estaba mirando su piedra negra que brillaba con algo en su interior.

Demian caminó sin ganas, su piedra no le pesaba, hasta que dio 5 pasos.

Su rostro era diferente, se había convertido en un ulch que deseaba matar a todos. Fue cuando se acordó de Inara y luego miró el rostro de sus amigos. Nunca haría eso. Prefería morir antes que hacerle daño a la mujer que amaba.

Llegó al centro y pensó que se iba a morir, pero sintió un calor que lo envolvió. Miró a su piedra, que formaba un corazón lleno de luz, palpitando. Cuando Demian se paró junto a ellos, Bkar continuó con su ritual.

Versión ancestral:

― Nai

niagius

aris.

siaj bsu

Versión traducida:

― Crea.

Renace.

Vence.

Danos paz.

Todos los presentes repitieron las palabras. Una vez más, una luz iluminó la isla. La margarita que estaba muerta ahora lucía radiante, se elevó y fue a cada guardián de las rocas hasta que se posó en las manos de Sophie. Bkar miró con incredulidad antes de decir:

―Felicidades, Sophie, eres la nueva guardiana del arma.

―Pero ¿cómo?

―El arma ha decidido. Mientras tengas tu piedra y la margarita, serás como cualquier mortal. Solo debes tener cuidado en no descontrolarte o activarás el arma. —Al decir eso, Bkar desapareció.

Inara tembló al percibir esas imágenes. Estaba casi a punto de caer al suelo cuando sintió que una mano la apretaba.

―¿Estás bien?

―Sí.

―Oyeron un gran ruido y vítores.

―Parece que han salido victoriosos.

―Es mejor que vayamos con los demás.

Inara sintió que había otra persona observando lo que ocurrió en Shijei, además de ella. Lo podía sentir, lo malo es que no sabía quién era.

Capítulo 12

A diferencia de los otros elegidos, Demian no fue a buscar a nadie. Se quedó mirando la piedra que ahora era su responsabilidad. La observó y recordó su temor de ir a Janus. Ya se había escondido lo suficiente, era hora de luchar. Vislumbró a lo lejos a Nadia, que abrazaba a Rémi. Sintió algo de celos por la relación de sus amigos. Se preguntó si algún día tendría eso, estaba tan ensimismado con sus pensamientos que ni siquiera se dio cuenta de que chocó con alguien. Inara le sonrió, él le tocó ligeramente su mejilla. Iba a decir algo cuando apareció Rafael muy alegre.

―¿Estás bien? Nos tenías preocupados.

―Todo resultó bien.

Demian volvió a pensar en Janus y el miedo que sentía al volver allá no por morir, sino por convertirse en un monstruo. Aún recordaba lo sucio que se sentía, tan putrefacto y asqueroso. Lleno de oscuridad y mierda. Fue cuando percibió el toque de las manos de la osian sobre su hombro. No era un asesino, la luz que necesitaba se encontraba en ella. Inara era su fuerza, su alma.

―Pareces distraído.

Hay algo de lo que quiero hablar.

Inara se preocupó un poco. Pensando: «¿Desearía hablar de lo que ocurrió en el huerto? ¿Se arrepentiría de haberla besado?». Tragó saliva, inquieta.

Demian se dirigió a Rafael, que aún caminaba junto a ellos.

―Rafael, ¿podrías hacerme un favor?

―Sin duda.

―Busca a Rémi, Nadia y Darius. Quiero hablar sobre algo importante. 

Rafael asintió como respuesta.

―Nos veremos en mi nave en una hora.

Inara se sintió como si un globo reventase en su interior.

―Soy una tonta ―se dijo.

Iba a seguir a Rafael cuando sintió la mano de Demian agarrar su brazo.

―Espera. ―Inara miró a Demian confundida. Él se aproximó más a ella, haciendo que su corazón latiera y que su cuerpo se estremeciese.

Demian le susurró al oído:

―Si querías que te pidiese perdón por besarte, eso no ocurrirá. Te he deseado todo este tiempo. Tanto, que apenas me puedo controlar para no probar tu deliciosa piel. Por más que anhelo tocarte, sentir tu piel en mis labios y cómo late, no haré nada si tú no me lo permites ― soltó a Inara y le tocó la mejilla.

―Estaré esperando tu respuesta, Nephilin. ―Luego de decir eso, se marchó dejándola parada sin saber qué decir.

Pasaron algunos segundos y la sacó de su desconcierto. Nadia le tocó el hombro.

―Rafael me dijo que Demian nos está esperando.

Inara aún no podía discernir las palabras de su amiga. Se había puesto a recordar el beso que le dio Demian.

Nadia casi tuvo que golpearla para que le prestase atención.

―¡Inara! ¿Estás bien?

―Sí, solo un poco distraída.

―Es que te veo algo roja, como si tuvieras fiebre.

Con la mirada perdida y algo maltrecha, la chica medio avergonzada bajó la vista y respiró profundamente. Luego se dio cuenta de que aún llevaba el vestido de Nadia y que lo había roto.

―Estoy bien, solo algo distraída y debería pedirte perdón.

―¿Por qué?

―Destruí tu vestido.

Nadia le sonrió antes de responderle.

―No importa, tengo muchos y cuando quieras, te los puedo prestar. Demian te devoraría vestida así.

Inara, que se había puesto a caminar, casi se cae al suelo. Si no fuese porque su amiga la sostuvo, se hubiera dado un tortazo.

―Será mejor que vayamos a la nave.

Nadia la miró de forma burlona y caminó sin decir otra palabra. Cuando llegaron, Demian estaba sin camisa y lleno de sudor. Antes de que le preguntaran, dijo:

―Estaba arreglando la nave, va a ser un viaje largo. Siéntense, están en su casa. Me cambio y vuelvo.

Inara no podía apartar la vista del musculoso y sudoroso pecho del guardián.

―Es muy guapo ―dijo Nadia distraídamente, sentándose en una silla de cuero de la pequeña sala de estar que poseía la nave.

Inara entornó los ojos y quiso darle un puñetazo a la Princesa. Siempre le había caído bien, hasta ese momento. Intentando dominar su mal humor, preguntó:

―¿Dónde están los demás?

―Me imagino que no tardarán.

Unos minutos más tarde llegaban Darius, el Rey Yaric, Rafael, Zabel y Rémi. Demian los recibió un poco preocupado y algo nervioso por lo que les iba a contar. Cuando estuvieron en la pequeña sala de la nave, les dijo:

―Muchas gracias por acudir a mi llamada. En especial, su majestad.

―Llámame por mi nombre. Somos amigos, Demian.

―Gracias.

―Cualquier dificultad que tengas, cuentas con mi reino y persona para ayudarte. Ya te lo dije en la isla de Erk.

―Gracias, de nuevo. Quería pedirle el favor de que protegiera a Inara y a Rafael si me pasara algo.

Yaric asintió con la cabeza esperando explicaciones y algo preocupado. Demian se concentró en mirar al Rey para no ver el rostro preocupado de sus amigos. Turbado, se dispuso a hablar.

―Muchos, alrededor de los años, se preguntan el motivo de que llevase máscara y nunca quise ir a Janus.

Rafael tosió y Demian se imaginó que Inara se mordía las uñas, cosa que solía hacer cuando estaba algo nerviosa. Decidido no mirarlos, continuó su historia en voz queda y sin emoción.

―No me acuerdo mucho de mi niñez, solo que mi madre se llamaba Adele Ollac —se escucharon unos murmullos que Demian no tomó en cuenta y continuó―. Mi padre es Vladislav Groiss. A la edad de 10 años fui enviado a Arabar, recuerdo que estaba un poco triste. Nunca entendí qué pasó. Solo supe que fui enviado a ser esclavo y a ver morir a mi madre.

―¿Qué pasó? ―preguntó Rafael.

Demian lo observó por un momento antes de volver a concentrarse en la pared de la nave.

―Fui raptado por los ulchs. Nunca supe la razón por la que me capturaron, solo que tenía que abrir una puerta. Me castigaron al negarme de numerosas formas. Hui a los 13 años. Mucho de lo que se dice de ellos es verdad, no son humanos―. Demian, por un momento, volvió al día cuando estuvo a punto de ceder y convertirse en un monstruo.

Dispuesto a no recordar viejos temores, prosiguió con su historia.

—Cuando escapé, creí que moriría en el desierto Amiria; un mercader me encontró y me dio trabajo. Estuve 3 meses con él hasta que fui vendido al Rey Yépez nombre, el director del corazón sagrado. Estuve tres años en esa institución.

Sin embargo, me encontró Abel Negrui, el único que podía ir y venir del territorio de Janus sin morir por utilizar una piedra de poder. Eso lo supe hace poco cuando me enfrenté con él, pero no le pude sacar la razón de por qué mató a mi madre ni la identidad de quien nos traicionó y abrió las puertas de la fortaleza de Arabar.

Siempre supuse que fue mi padre, ya que él viajó una hora antes del ataque que terminó con las vidas de todos los habitantes del lugar. Cuando huía de las garras de los ulchs, los conocí. De esa parte de la historia ya están al tanto.

Darius se movió incómodo de su asiento y preguntó:

―¿Por qué nos cuentas eso ahora? ¿Qué vas a hacer, Demian?

Demian tragó saliva, sintiendo un nudo en la garganta. Miró furtivamente hacia Inara antes de responder.

―Hablé con mi padre cuando robé la piedra que nos faltaba.

Además de que me di cuenta de que no deseo huir más, quiero conocer el motivo y enfrentar a los ulchs de una vez. Por más que acabamos la amenaza de Kelian y Abel Negrui, algo me dice que están escondidos, al acecho, esperando el momento oportuno para atacarnos. Les cuento esto ya que pienso reunirme con el Rey de Janus en la fortaleza Arabar, el lugar donde mi madre murió, y aclarar de una vez su participación en dicha muerte.

Inara casi había dejado de respirar por la confesión de Demian, cada palabra la había golpeado como si el sufrimiento de su amigo le hiciera daño a ella.

Demian seguía de pie, lucía tan indefenso y algo en sus ojos le comunicaba que ocultaba alguna cosa. No pudo terminar de articular el pensamiento, ya que su amigo dijo lo siguiente:

―Ahora me tengo que ir. Les pido que se cuiden y en especial te suplico, Yaric, que protejas a mis amigos.

Antes de que el Rey de Irens respondiese, Inara se levantó como impulsada por un resorte. Aunque odiaba hablar en público y mucho menos ser el centro de atención, en ese momento no le importó nada de eso. Estaba muy molesta. Gritó enfadada, fulminando a Demian con la mirada.

―Así que lo piensas hacer de nuevo.

―¿Qué?

―Marcharte sin importar lo que sienten los demás. Poniendo tu vida en peligro.

Demian gruñó antes de contestar:

―¿Por qué crees que os convoqué a esta reunión? Deseaba darles explicaciones y despedirme.

―Gracias, y luego, ¿qué harás? Salir corriendo rumbo a tu muerte. No te importa a quien hieras.

―Quiero dejar de huir y afrontar mi destino, no lo entiendes.

Inara hizo una mueca antes de ser interrumpida por Rafael.

―Lo entendemos. Sin embargo, esta vez no irás solo.

―Es algo que debo afrontar solo.

Inara intentó respirar para que las lágrimas no salieran de su rostro.

―No lo harás, no me importa si debo seguirte, pero no enfrentarás a la muerte solo.

Yo estaré a tu lado, cueste lo que cueste.

―No entiendes que es muy peligroso.

―Lo sé y no me importa morir. Lo que no podría es volver a ver tu muerte y saber que no he estado a tu lado.

―Inara, yo…

Ella se secó las lágrimas antes de responder.

―No tienes nada que decir. Yo iré contigo, aunque tenga que seguirte. Voy a preparar mis cosas. No te atrevas a irte sin mí.

Demian iba a perseguirla cuando Darius se lo impidió, bloqueando el paso. Le dijo de forma terminante:

―Déjala ir.

―Maldición.

―Escúchame, Inara tiene razón. No puedes hacer eso solo. Sé que es muy importante para ti. Podemos ayudarte. Hablarás a solas con el Rey de Janus, pero no irás a Arabar solo.

Fastidiado y con deseo de encontrar a su amiga, Demian interpeló a Darius esperando acabar esa conversación cuanto antes.

―¿Cómo esperas ayudarme?

Darius lo miró con desdén, alzó una ceja fastidiado, antes de contestar parsimoniosamente:

―Conozco un hechizo que ayudará a que los ulchs no te perciban cuando estés en Arabar. Además, Rémi y yo podríamos ver el terreno antes para buscar las trampas.

Rafael lo interrumpió:

―Y yo seguiré al Rey Vladislav para ver qué trama. Te informaré de sus movimientos.

Demian se quedó perplejo y no sabía qué responder. Luego de unos minutos, dijo:

―Gracias, yo no lo esperaba.

―Lo sé, pero eres nuestro amigo ―terció Yaric.

―Gracias, su majestad.

―Es hora de que te ayudemos. Te dejo para concretar los detalles.

Luego de 15 minutos, Demian se quedó solo en la nave y se puso a buscar a Inara.

La encontró en las escaleras de la nave todavía llorando. Se sentó a su lado.

―Deberías cambiarte de ropa, en menos de una hora partiremos. Sin embargo, creo que antes deberíamos despedirnos de Nadia y la Reina. Ella lo miró un poco confundida.

―Entonces, no te molesta que viajemos juntos.

―Con la única persona que quiero estar es contigo. ―Tomó su mano y la miró a los ojos deseando de darle un beso, pero solo apretó su mano.

Inara sonrío y se paró para prepararse.

Lara miró a la ventana con tristeza, la oscuridad que entraba en el minúsculo cuarto que Aníbal Chevlin le proporcionó. Habían pasado unas cuantas horas desde su resolución para liberar a Kelien. Sin embargo, se sentía perdida, no sabía qué hacer. Sus aliados apenas la respetaban, Abel la ignoraba, Desiré se burlaba de ella y tuvo que chantajear a Chevlin con revelar su conexión con Abel Negrui y su plan de derrocar al Rey Yaric para que la ayudara.

No contento con menospreciarla hacía algunos minutos ese ridículo cerdo intentó violarla. Solo de recordar cómo entró semidesnudo a su habitación, dispuesto a que le pagase con su cuerpo, la protección que le estaba dando la hizo estremecerse de asco. Se sorprendió cuando lo encaró y dejó tendido en el suelo sin ninguna ayuda más que su poder y rabia.

Aún el desgraciado se hallaba tirado maltrecho en el piso. Con desprecio pasó encima de él y le pisó la mano.

Los informes de las criaturas que mandó a vigilar Bkar le confirmaron que se sanearon las 7 piedras. Ahora era casi imposible buscarlas; las gemas solo darían poder a sus nuevos dueños. No sabía qué paso dar ni dónde ir.

Fue cuando oyó un gemido.

Pensando que Abel Negrui se comportó igual que Aníbal Chevlin, salió de su recamara. Se encontró a Desiré, aburrida y a punto de entrar en su habitación.

―Si vas a ver a Abel para divertirte, dudo que tengas suerte. Creo que es homosexual. Me mandó al diablo cuando quise acostarme con él.

Las dos mujeres iban a marcharse a sus respectivas habitaciones cuando oyeron unos gemidos.

―Se está acostando con Aníbal, te dije que era marica.

Lara puso los ojos en blanco.

―Aníbal está en mi cuarto.

―¿Tuviste sexo con ese costal de grasa?

Lara no respondió, tomó el pomo de la puerta de Abel Negrui y entró, seguida por la actriz.

―¿Abel? ¿Estás ahí?

Nadie contestó, el piso estaba cubierto de sangre y de algo negro y pegajoso.

Ambas mujeres se acercaron para ver de qué se trataba la sustancia.

―No toques nada ―dijo una voz.

Desiré se aproximó al lugar del que provenía la voz y salió corriendo a punto de vomitar. Lara, extrañada, caminó al mismo lugar. En el piso estaba Abel su piel salía de su cuerpo, quedándose solo con trozos de carne cayendo y envueltos en sangre. El olor mareaba y el hombre gemía de tanto dolor.

Al principio, Abel pensó que la muchacha rubia saldría disparada como lo hizo Desiré. Ella tomó una sábana y dijo algo en voz muy baja. Luego lo pasó por su frente. El dolor y la quemazón por un momento cesaron.

―¿Qué te pasó?

―Soy un ulch, déjame morir.

Lara frunció el entrecejo e hizo una mueca mientras pensaba y recordaba dónde oyó sobre los ulchs. Abel apenas podía enfocar la mirada, su agonía era tan fuerte que suplicaba morir. Sabía que eso no pasaría.

El proceso de transformación para convertirse en serpiente apenas había comenzado. Se convertiría en polvo al no tener una piedra de poder o la ayuda de Kelien.

Algo le mojó la cara. Al principio no pudo percibir qué era.

Después se dio cuenta de que se trataba de la sangre de Lara. El dolor había cesado y su piel, poco a poco, cubría su cuerpo. Lara lo ayudó a levantarse y le preguntó:

―¿Cómo te convertiste en ulch?

―¿Cómo paraste la transformación?

―Contéstame primero.

Abel se tambaleó por el piso asqueroso, queriendo buscar un lugar donde sentarse antes de responder. Lara chasqueó la lengua en señal de impaciencia, ya habían pasado varios minutos desde su pregunta. Abel ni siquiera se inmutó, se masajeó la cabeza sintiendo un poco de alivio.

A pesar de que la sangre de Lara evitó la transformación, su cuerpo estaba débil y dolorido.

La miró un poco angustiado, odiaba hablar del pasado.

―Ha pasado tanto tiempo.

―Cuéntamelo de una vez. Tal vez tu pasado nos pueda ayudar.

―El pasado rara vez puede ser de utilidad, pero hablaré por haberme ayudado.

Lara lo miró interesada y ni notó que Desiré se sentaba a su lado para enterarse de la historia. Abel, resignado, empezó a relatar su historia y el secreto de los ulchs.

―Viví hace cientos de años en la gran ciudad de Anexlu.

Desiré bufó de incredulidad. En ese momento, Lara se dio cuenta de su presencia.

―¿Qué haces aquí?

―Quiero saber qué pasó.

―Lárgate.

―No quiero.

―Te ordeno que te marches. Esto no es asunto tuyo.

―Yo hago lo que me da la regalada gana.

―Te voy a sacar por las mechas, condenada puta. ―Lara se paró a punto de golpear a la actriz.

Abel se frotó la cabeza, solo eso faltaba para empeorar su dolor.

―Cállense ―les gritó furioso.

Las dos mujeres lo regresaron a ver furiosas y siguieron discutiendo. Abel casi perdiendo la paciencia, chilló:

―Si desean conocer mi historia, se callan o me voy. No me importa, Lara, que hayas aplazado mi muerte. No tengo tiempo que perder en pataletas ―dijo a la rubia que estaba parada con el rostro indignado.

Las dos mujeres se sentaron en silencio queriendo asesinar al hombre.

Abel volvió a observarlas un momento, antes de cerrar los ojos y proseguir con su relato.

―Como decía, viví en Anexlu mucho antes de su maldición. Yo era uno de sus principales sacerdotes, consagrado a la diosa desde muy temprana edad. Sobre todo, era consejero del Rey Gerard, que en esa época gobernaba Janus. A diferencia de sus antecesores, era un burro, por decirlo en términos suaves.

Janus, en ese tiempo, era una de las naciones más poderosas del mundo, en especial, tecnológicamente. Los ulchs fuimos creados como el brazo espiritual, filosófico, y como consejeros técnicos, ya que los Reyes cada vez se alejaban más de sus deberes y delegaban en nosotros. Gerard muy rara vez cuidaba los asuntos de estado. Me convertí en su principal asesor y una especie de confidente. Yo sabía que él conocía sobre el poder de Anexlu. Con ayuda de uno mis subalternos, engañé al Rey para que me revelara el gran secreto que la Diosa dejó a su pueblo.

Lara casi dejó de respirar mientras que Desiré taladraba al narrador.

Abel tosió y miró por la ventana, esperando el amanecer. Con voz queda prosiguió:

―Cuando el mundo recién empezaba, la diosa confío a un pequeño pueblo un gran poder.

En la tierra donde fundaron su capital hay extrañas y preciosas piedras que confieren el poder de un elemento básico de la naturaleza. Una vez, Kelien me dijo que las piedras eran las lágrimas de la diosa.

―¿En serio? Cuando yo tuve una l… ― chilló Desiré.

Lara puso los ojos en blanco.

―Cállate, perra. Prosigue, Abel:

―Al principio no le creí, pero me di cuenta de ciertas cosas.

En Anexlu estaban prohibidos los sótanos, el sistema de drenaje y los pozos para el agua tenían un límite de profundidad. El Rey y descendencia vivían por largos años sin casi enfermarse y poseían una extraña clarividencia.

A escondidas, cavé en secreto y conseguí 7 piedras. Estas mismas rocas encerraron a tu amante, Lara. Cuando robamos las piedras, la diosa mandó a los gigantes de piedra que arrasaran con la ciudad. En el momento que esas grandes moles iban a matar al hijo del Rey, su padre lo protegió con su vida y pidió perdón a la diosa. Esta lo dejó vivir, viendo la bondad en su corazón, a pesar de que lo castigó con una muerte temprana, grandes dolores a lo largo de su existencia y la de sus hijos.

Sin embargo, le dijo que algún día necesitaría entre su linaje un corazón puro y valiente. Volvería a Anexlu a liberarla de las moles de piedra y hacer que renaciera el pacto entre la diosa y su pueblo.

A los ulchs, la diosa nos dios una penitencia peor, ya que fue bajo nuestros consejos y nuestro deseo de poder del que todo ese mal surgió. Nos convirtió en serpientes gigantes.

No podíamos salir de Janus o nos haríamos polvo al tener nuestra transformación y cada noche moriríamos con gran dolor para revivir al día siguiente.

Lo peor es que para los que se arrepintieron, les dio la oportunidad de vivir. Juramos vengarnos de los Groiss e interferir en los planes de la diosa. Quisimos sacar más piedras, pero los gigantes detectaban nuestra presencia ni bien entrábamos, y no nos dejaban. Como ya no confiaba en los humanos de su propia sangre, creó dos guardianes. Bkar, que ayudaría a los humanos, y Kelien, que los destruiría.

Desiré miró extrañada.

―Tú estás en Irens y te quedaste en Dmar. ¿Mientes?

―Protegido por la sangre de Kelien. Ahora moriré con un gran dolor, sin su sangre o una piedra de poder que detenga la mutación.

Lara lo miró, un poco más esperanzada.

―Yo impedí tu mutación; mi sangre te ayuda e impide que te conviertas en serpiente ya que Kelien, antes de ser encerrado, me transfirió sus poderes. ¿Te puedo preguntar algo?

―¿Sí?

―El hombre que perseguías, Demian de Brinsi, ¿es descendiente de Rey Gerard?

―Sí y, sobre todo, es el elegido para romper la maldición. Mi gente y yo quisimos enturbiar su corazón, sin lograrlo.

Lara sonrió por primera vez, tenía una idea de lo que debía hacer.

―Abel, conseguiremos las piedras y, sobre todo, destruiremos el corazón de Demian di Brinsi. No podemos rendirnos ahora. Lo primero que tenemos que hacer es saber adónde se dirige.

Lara miró a su alrededor. Abel y Desiré la miraban esperanzados, sabían que aún tenían posibilidad para hacer sus sueños realidad.

Capítulo 13

Apenas había pasado una hora, cuando partieron de Irens a Niatgusri, o como se llamaban a las 3 grandes quebradas que conformaban la frontera sur de Irens con Janus. Era una región agreste, muy difícil de atravesar en naves o por medio de la magia, ya que por lo general había fuertes corrientes que hacían muy fácil estrellarse. Si se iba con caballos, las innumerables bandas de asaltantes eran un peligro a considerar.

A Demian era lo que menos le importaba, parte de su juventud la pasó en ese inhóspito lugar. No podía dejar de pensar en el incidente que hizo que se marchara de allí. Pronto llegaría Ale con shi[37], la quebrada que estaba en el reino de Irens. De las tres, era la menos abrupta. Una eterna lluvia rodeaba el lugar y era casi imposible atravesar la selvática vegetación.

Iba a revisar las armas y el equipo para bajar a tierra, cuando oyó unos pasos. Era Inara con una taza de café. Ella le sonrió y él perdió el aliento, por un momento recordó el beso que le robó solo hace unas cuantas horas. Inara tragó saliva y tuvo que bajar la mirada, porque sintió que se sonrojaba por la forma que la observaba Demian. Parecía como si la desnudara, nunca en su vida se había sentido femenina o atractiva. Tembló de miedo o deseo, no sabía qué sentía. Minutos después, sus dedos fueron quemados por un poco de café.

—Mierda.

—¿Estás bien? —Demian se levantó preocupado.

Inara apenas podía respirar, parecía que se ahogaba en los ojos verdes de su amigo.

—¿Estás bien?

Tragó saliva y pensaba que iba a botar lo que llevaba en las manos si se le acercaba. Con decisión, dejó la bandeja en una mesita que estaba a la derecha de sala mando.

Sin mirarlo le respondió:

—Sí, solo que soy un poco torpe y me quemé…

Antes de que acabara la frase, él tomó su mano y la examinó. Ligeramente, acarició la palma.

Inara pensó que iba a sufrir un ataque al corazón, de la forma en que este le latía.

—Parece que no hay daño. Tal vez deberías ponerte algo de pomada de lavanda.

Inara se soltó de su agarre, un poco molesta y algo nerviosa.

—Lo haré. Deberías tomar el café antes de que se enfríe.

El guardián puso su atención en la mesita del fondo.

—Gracias.

—De nada, debemos aprovechar estos lujos. Cuando descendamos a tierra ya no podremos, el camino a Monchu es muy agreste.

Inara iba a salir de la habitación cuando la voz de Demian se lo impidió:

—¿Por qué estás realmente aquí?

Ella dejó el pomo de la puerta, se volteó y caminó de mala gana hacia su amigo.

—Soy tan predecible.

—Sí.

—Estaba preocupada por ti.

Demian hizo una mueca al mismo tiempo que frunció el entrecejo.

—No soy un niño, Inara, sé defenderme. Si no te acuerdas, yo te enseñé a pelear.

La osian miró el techo en busca de las palabras correctas.

—Maldita sea, no es eso. No es que no sepas pelear. Crees que no sé a lo que te enfrentas.

Vas a volver al lugar de tus pesadillas a hablar con el asesino de tu madre y piensas que no tengo sangre en las venas para preocuparme por lo que pueda pasar.

Demian quiso abrazar a Inara, decirle que todo marcharía bien, pero no podía elaborar ninguna palabra. La miró por unos momentos antes de decirle:

—Será mejor que te alistes, estamos a punto de llegar.

Inara dio un suspiro antes de enfrentarlo.

—No me evadas.

—No hay nada que decir y si deseas acompañarme, será mejor que te alistes.

—¿A qué le tienes miedo?

Demian frunció aún más el entrecejo.

—Inara, este no es el momento para hablar de mis miedos.

Ella se aproximó hacia él con paso decidido y sin pensar en nada, le dio un beso en la mejilla como hacía él cuando era niña y quería tranquilizarla.

—No importa a qué le tengas miedo, Demian, estaré junto a ti y lo venceremos.

Luego de decir aquellas palabras, se marchó, dejando a su amigo confuso y pensando que lo que más temía estaba en su interior, y si se convertiría en un monstruo. Vio la piedra que Bkar le dio, acordándose de cuando la saneó y esperando que sus miedos no se cumplieran.

Unos minutos más tarde caminaban por el inhóspito lugar. Inara iba delante de Demian. Ninguno de los dos pronunciaba palabra. Apenas se podía caminar, el terreno era resbaloso, la lluvia apenas dejaba ver por dónde se pisaba y los rayos parecían perseguirlos. Debía concentrarse a cada paso, pero se lo impidieron las imágenes del pasado. Cada lugar en el que miraba le recordaba algo de su niñez, que, a pesar de todo, rememoraba con alegría. Casi siempre estaba con hambre o frío, mas nunca se sintió sola. Todo para ella era una aventura, ya que siempre contaba con Rafael, Darius, Rémi y, sobre todo, con Demian.

—No te detengas.

Inara se quedó mirándolo y casi se tropezó. Sintió que el brazo fuerte de su amigo le daba apoyo. Sonrojada, caminó con más cuidado. Ninguno de los dos dijo nada hasta unas tres horas más tarde que llegaron a la frontera con Monchu e hicieron un campamento.

Comieron en tenso silencio. Inara observaba la cueva, como reconociendo el lugar, y a Demian lo fastidiaba mucho eso. Se sentía como que, en cualquier momento, lo que tenían entre los dos iba a estallar, y él, sobre todo, perdería su amistad y hasta su amor.

Sin ganas tragó algo del guiso de carne y quiso concentrarse en lo que les esperaría mañana. Luego, con un poco de dolor de cabeza, desechó la idea. Salió de la cueva, la lluvia seguía y solo se veía algo de luz cuando caían relámpagos.

Demian, por un momento, miró al vacío, ya que estaban en una de las cuevas más altas de la quebrada.

Si resbalaba, podía morir. Como hipnotizado, bajó la vista. Por un momento, vio grandes serpientes subir al lugar donde estaban ellos. Oyó como lo llamaban y casi perdió el equilibrio.

Esperaba caer, pero Inara se lo impidió y preguntó:

—¿Estás bien?

—Sí. ¿Por qué lo preguntas?

—Casi te caes.

Demian frunció el ceño y gruñó.

—No tienes que cuidarme como si fuera un bebé.

—Perdona por preocuparme por ti. Voy a dormir, me imagino que deseas hacer la primera guardia.

—Sí. Buenas noches.

Inara no le respondió.

Se fue directo a la cueva, a la parte más oscura, se tendió en el suelo y se cubrió entera para que no le pudiese ver el rostro. Por un minuto, estuvo a punto de llorar. Ella, que siempre fue una mujer tan dura y ahora parecía una regadera.

Demian entró una hora más tarde, estaba seguro de que los ulchs percibieron que estaba cerca. Tenía ganas de salir corriendo y huir junto a Inara. En lugar de eso, prendió un poco el fuego y puso una olla a hervir para hacer algo de café. Pasó un buen tiempo mirando al fuego que casi se extinguía y jugando con la taza de café medio llena. Inara no podía dormir, lo miraba preocupada.

—Deja de moverte y trata de descansar, Inara.

—Recuerdo lo que pasó aquí.

Demian casi suelta la taza y volteó a verla, entre furioso y agradecido de que apenas se podía distinguir su rostro.

—Sé a qué tienes miedo.

—¿En serio?

—Estás equivocada.

—Sí, a pesar de que era muy pequeña, no lo he olvidado y ver esta cueva me trajo todo a la memoria. ¿No es cierto que vivimos aquí antes de mudarnos a Dumar?

Demian no respondió, solo dejó su taza de café en el piso. Inara siguió hablando.

—Me acuerdo que llegamos aquí por tu idea. En esa época discutíais mucho Rémi, Darius y tú.

Apenas podían soportar estar juntos. Muchas veces, sus peleas eran por mí. A veces, para no oírlos gritar, iba hasta el fondo de esta cueva, donde la luz ya no existe y hasta se te dificulta respirar. Pero me sentía a salvo, ya que sabía que tú, donde quiera que estuvieses, tú encontrarías la forma de hallarme.

Demian ni se dio cuenta de que Inara se aproximó al sitio donde él estaba sentado y se acomodó junto a él. El fuego ya se había extinguido. Ninguno de los dos podía verse el rostro.

—¡Eras tan solo una niña! Tenías 5 años. ¿Cómo puedes recordarlo?

—Pues lo recuerdo. Como también, las veces que en la oscuridad me abrazabas hasta que el miedo que me embargaba desaparecía. Solo necesitaba sentirte cerca para que cualquier problema pasase al olvido.

Inara acarició el rostro de Demian, suavemente, temblando. Él se alejó de ella.

—No necesito tu lastima y compresión. Dudo que sepas qué ocurrió realmente.

Inara volvió a mirar al fuego. Parte de ella quería mandar a la mierda a Demian y otra parte sabía a lo que se enfrentaba.

—No es lo que te doy. Nunca te daría mi lastima ya que no te la mereces. Eres demasiado fuerte para tenerla.

—¿Entonces?

—Solo te digo que estoy aquí. No era lo que me decía…

Antes que terminase la frase, el guardián la estrechó, acercando el cuerpo de la muchacha al suyo. Tocó su cuello con suavidad y lo besó con dulzura.

Luego bajó su lengua al nacimiento de sus pechos y con osadía y deseo, los acarició como siempre había deseado.

—Ya no eres una niña, Inara, cada vez que estoy cerca de ti deseo probar cada parte de tu piel, acariciarte toda, impregnarme en tu aroma. Dejar de pensar en lo que es correcto para sentir lo que es estar dentro de ti y no salir nunca.

Inara tembló, apenas podía respirar. Sentía que dentro de un minuto ella iba a estallar de placer.

La cercanía de su amigo y mentor hacía que su cerebro se volviera una masa aguada, incapaz de producir un pensamiento coherente. Un gemido salió de su boca. Demian intentó alejarse de ella, pero Inara no lo dejó.

—Hazlo.

Demian pensó que estaba soñando. Por un momento se rindió y la besó nuevamente. Exploró su boca sin restricciones, ella no dejaba de abrazarlo y su lengua, aunque tímida, decidió seguir su ejemplo. Con todas sus fuerzas se separó de ella.

—No quiero hacerte daño.

—No lo harás. —Inara volvió a aproximarse a Demian.

—No sabes de lo que hablas.

Inara puso los ojos en blanco antes de contestar.

—No eres un monstruo, no lo fuiste cuando eso pasó y lo eres menos ahora.

Yo estuve a tu lado cuando te quiso tentar ese hombre y hace poco, cuando los ugeis atacaron, te transformaste y me protegiste. Nunca me harás daño.

—No lo entiendes.

—¿Qué debo entender? Has estado siempre para mí. No importa que tan mal se pongan las cosas, siempre estaremos juntos.

Demian se dejó vencer.

Abrazó a Inara y cerró los ojos para recordar ese momento por siempre. Luego, sabiendo que se arrepentiría, habló:

—No le he contado esto a nadie. Pero…

Inara le tapó la boca con el dedo.

Él mordisqueó su dedo, absorbió su sabor salado, degustando como si fuera manjar, lamió cada falange antes de soltarlo. Ella se estremeció, sintió que todo su cuerpo quemaba, en especial sus manos. Demian la miró fijamente antes de hablar de nuevo.

—Debo contártelo, Netflin erp[38].

Ella se sorprendió. Solo cuando estaba muy preocupado la llamaba de tal forma, así que se tragó cualquier disputa que tenía planeada.

Demian la observó desde las sombras y se fue a la entrada de la cueva para empezar a hablar.

—Te conté en mi nave que fui raptado por los ulchs cuando tuve 10 años de edad. Los 3 años que estuve con ellos fueron los peores de mi vida. Nunca supe el motivo por el que mataron a mi madre y los que me cuidaban.

Me dejaron días en una prisión sin poder ver el sol y sin alimento. Cuando me sacaron para poder comer, debía matar a alguien. Me rehusé y me devolvieron a mi celda hasta que estuviera moribundo.

Esa fue su práctica acostumbrada.

A veces, simplemente me dejaban en Anexlu y me pedían que les trajera unas piedras. Me negaba igualmente, ni siquiera sabía la razón, solo sentía que debía hacerlo así.

Pensé que si me rehusaba a todo lo que pidieran, me matarían. Sin embargo, cuando estaba ya casi muriendo, me alimentaban a la fuerza. Cada vez las pruebas eran cada vez más difíciles. Lo único que deseaba era morir.

La voz de Demian estaba apagada, como ausente.

Inara deseaba consolarlo, pero se quedó parada en la penumbra haciendo puños con la mano por la impotencia que tenía en su alma.

El guardián prosiguió con su historia:

—Los últimos meses antes de que huyera me encerraron con un muchacho. El objetivo de los ulchs era que lo matara. Volví a negarme, esperando que se cansaran. El chico se llamaba Demian di Brinsi, ambos soñábamos en escapar o morir. La noche que murió, los ulchs nos dejaron huir para ver cuán lejos íbamos, era una práctica común.

Les encantaba cazarnos y castigarnos por habernos fugado. Era su forma de mermar nuestra esperanza y que nos resignásemos a seguir sus órdenes.

Esa noche Demian insistió en escapar, yo me había resignado. Él era de ese tipo de personas que no se rinden nunca y siempre tenían esperanzas. Cuando accedí a la fuga, planeamos todo meticulosamente para que no nos atraparan. A pesar de nuestros deseos, yo fui herido en la pierna y Demian casi me arrastró. Los ulchs, en especial su líder, Abel Negrui, nos perseguían y estuvieron a punto de atraparnos.

Lo que menos quería era volver a sus manos y ver la sonrisa victoriosa de Abel Negrui. Ese deseo hizo que algo en mi interior se revelara. Sin saber cómo, formé una bola de fuego e hice que la tierra temblase. Pero todo pasó muy rápido. La bola de fuego paralizó al líder de los ulchs y el temblor nos dio tiempo de huir lo más rápido posible. Estuvimos días vagando por el desierto de Amira[39], con miedo de que nuestros enemigos nos encontraran.

Una noche, en una gruta que utilizamos de refugio.

Demian se calló por un momento. Inara iba decir algo, pero él continuó con su relato.

—Me di cuenta de que Demian estaba herido, hice lo que pude para salvarlo. —La voz del guardián se quebró por el dolor.

Inara quiso tocar su rostro, abrazarlo. Solo se quedó mirándolo, impotente.

Él continuó:

—La noche siguiente salí a explorar.

Cuando volví, Demian ardía en fiebre y me hizo prometer que no dejaría que me atraparan, que lucharía por continuar. No entendí por qué murió. Sus heridas no eran tan fuertes como las mías, que cicatrizaron rápidamente. Anduve en el desierto varios días, casi a punto de morir. Dos veces me encontré con ulchs, aunque pude evadirlos.

Ya me había dado por vencido.

Pensé que iba morir en el desierto cuando Lars me encontró en la frontera. Me llevó con él, a pesar de que estaba más muerto que vivo, pensando que podía sacar algún provecho. Al poco tiempo, me vendió al corazón sagrado.

Podía sentirme triste, pero era más feliz que en los últimos años. Cumplí la promesa a Demian y me puse su nombre en su honor, esperando una nueva vida. Mi vida era solitaria y menos patética que estando como prisionero de los ulchs. Trabajaba mucho, apenas tenía para comer y por las noches, las pesadillas no me dejaban dormir. El resto de chicos me huían. Algo en mis ojos hacía que todo el mundo me evadiera y para mí era mejor. Hasta que el día que cumplí 15 años, todo cambio.

Inara se puso nerviosa, quería consolar a Demian, pero no se atrevía a tocarlo. Él no se atrevió a mirarla, continuó su relato con voz queda y sin esperanza:

—Aún recuerdo el dolor que me despertó esa noche. Dormía lo más alejado posible de mis compañeros. La mayoría de muchachos se unían para darse calor. Era principio de invierno y el frío te calaba los huesos, empezaba a nevar. Un momento antes temblaba y con algo de pereza, vi la luna. Esta se volvió roja. Luego sentí un gran dolor en la sien izquierda. Mi cara ardía y parecía que mis huesos se fundían. No me di cuenta de que gritaba del dolor hasta que los capataces llegaron e intentaron socorrerme.

Yo les lancé llamas sin querer, luego todo se volvió negro. Me había transformado en ulch. Todavía, cuando me enojo o mi poder mágico aflora, el color de mis ojos cambia y las marcas afloran en mi rostro, por eso utilizaba mascara. —Luego de decir eso, Demian, desafiante, miró el rostro de Inara. Los ojos de ella no demostraron ni compasión o miedo. Por un momento, ambos se quedaron en silencio hasta que Inara preguntó:

—¿Qué pasó luego?

—Me desperté en un cuarto pequeño con las paredes selladas.

La puerta llevaba una reja con refuerzos mágicos para impedir que escapara.

—Sigue.

Fui interrogado por el propio Rey Yépez, dueño del corazón sagrado, que no pudo sacarme ni una sola palabra. Estuve tres meses en celda hasta que supe que sería vendido de nuevo. Al principio pensé que iría a dar a otro centro de trabajo, como los del corazón sagrado. Hasta que oí decir a los guardias que me trasladarían a Janus en una de las naves de la muerte. Estaba seguro de que iría a parar a las manos de Abel Negrui.

El viaje fue lento al principio y yo estaba la mayor parte del tiempo aislado. En último momento me pusieron con dos muchachos, uno era un niño rubio, que luego conocería como Rémi Dulac, el otro era Darius Crounch.

Ambos luchaban por liberarse a toda costa, su espíritu hizo que reaccionara y tratara de escapar.

Todavía no sé cómo lo hice, pero volqué el transporte, mandándolo a las quebradas. Recuerdo que, junto con Rémi, ayudamos a salir a casi todos los niños sobrevivientes. Tú estabas al fondo, encadenada como un perro, eras tan pequeña.

Darius me sugirió dejarte. Me acerqué a regañadientes y me sonreíste. Te tomé entre mis brazos y me fui contigo. Me juré que esa noche me alejaría de ti y de los otros chicos, me sentía infectado.

Me dejé la máscara que me pusieron cuando llegaron Rémi y Darius a mi celda. Temía que en cualquier momento mutara de nuevo.

Iba a marcharme la primera noche y tú lloraste. No sé en cuál momento me diste tu mano y cómo jalaste a dormir en una de las cuevas. Yo, apenas hablaba con los otros chicos. Se querían organizar, a mí me importaba un pepino hacerlo. Yo los abandonaría pronto.

Podía sentir a los ulchs a punto de llegar.

Abel Negrui me llamaba y parte de mí quería ir a su encuentro a morir de una soberana vez.

Dejé a los chicos sin decir nada. Estaba cansado de Rémi Dulac y su obsesión de atacar a los hombres del Rey Yépez que los buscaban. Hasta tú me fastidiabas con tu necesidad de estar junto a mí. Dudo que te acuerdes de que cuando decidí marcharme, te até para que no me buscaras. Me fui, sin importar que viera a lo lejos a los hombres del Rey Yépez a punto de acorralar a los niños fugitivos. Los dejé a su suerte, sin importarme nada. —Demian bajó los ojos en señal de vergüenza.

Inara tomó su barbilla y le dijo con voz ruda:

—Mírame.

Él lo hizo con miedo. La osian, seria, casi en un susurro ronco, dijo lo siguiente:

—Estábamos siendo trasladados, había serpientes gigantes que inutilizaron a la mayoría.

Todos pensamos que íbamos a morir hasta que tú volviste. Me acuerdo de un hombre con el pelo negro que te digo que te rindieras a lo inevitable y luego me soltó a la quebrada. Tú saltaste, solo sosteniendo una liana espinosa que marcaba tus manos y te hacía sangrar. No te importó lastimarte para salvarme. Luego rescataste a los que pudiste. ¿Aún crees que no me acuerdo de todo?

—Yo huí, los abandoné.

—Tenías miedo y, lo más importante, volviste por nosotros. No eres un monstruo, Demian, solo un ser humano con miedos. Ven, estoy cansada. —Ella jaló a Demian a la oscuridad, sabiendo que ya no había secretos entre ellos ni dudas, solo estaban los dos.

Inara se acostó lentamente, observó cómo Demian se quitó las botas.

En sus ojos había deseo de ir más allá, pero no sería esa noche. Cuando se acostó a su lado, se acercó a olerle el cabello. Lo acarició con ternura, luego lo soltó. Odiaba la gran trenza que ella siempre llevaba. Inara gimió con la caricia de su amigo. Demian besó la coronilla de Inara y luego, con un susurro, le dijo: 

—Para que sepas que pienso en ti.

Luego le besó en la frente.

—Para que sepas que siempre te protegeré.

Luego besó sus ojos.

—Para que sepas que solo tengo ojos para ti.

Luego besó sus mejillas.

—Para que sepas que eres mi alegría.

Y por último, besó su boca con una suave caricia.

—Para que sepas que ig kley nio[40], Inara.

Ella quiso responderle, pero él tapó su boca con un dedo, que Inara succionó, sintiendo su sabor y casi haciéndolo perder el juicio.

—Duerme, Inara.

—No quiero.

—Niña mala, tendré que castigarte.

Inara le sacó la lengua. Demian se inclinó y le devoró la boca, atrapando su lengua mientras sus manos acariciaban la piel de ella. La osian le respondió, igualando su pasión.

Demian dejó de besarla para respirar. Luego, suavemente y lleno de deseo, besó su oreja mientras sus manos amasaban sus senos. Ninguno de los dos percibió que alguien se acercaba, hasta que oyeron gritar a un hombre.

Darius estaba conmocionado. No podía creer que había caído en una trampa vieja que había puesto Rafael cuando eran niños. Estaba colgando de un árbol.

—Mierda.

Demian dejó de besar a Inara y se paró rápidamente, a pesar de que seguía muy excitado y que reconoció la voz del intruso. Era el gran hechicero Darius Crounch. El hechicero era un hombre alto, de cabellos negros, ojos color violeta y expresión arrogante. Cuando Demian fue a verlo, estaba fuera de la cueva, de patas arriba. Demian se rio tratándose de quitar el deseo que aún ardía en su cuerpo.

Inara llegó minutos más tarde y sonrió de forma burlona.

El pelo suelto y sus labios rojos hicieron que el miembro del guardián volviera a la vida, tan solo al verla. Para dejar de pensar en tumbar a la osian, volvió a dirigir su atención en Darius.

—¿Qué te pasó?

—¿No lo ves? Bájame.

Inara, aún divertida, se aproximó a desatar a Darius mientras  exclamaba:

—Nunca pensé que las trampas de Rafael dieran resultados.

—Son bastante tontas, hasta un niño podía evitarlas.

Darius gruñó en respuesta y soltó una palabrota cuando cayó al piso. Sobándose el trasero y con una mirada de resentimiento, sacó algo de sus bolsillos y se lo dio a Demian.

—Aquí tienes lo que te prometí —le dio a Demian un medallón verde—. Póntelo y te protegerá. Es hora de marcharnos. El Rey Vladislav está a punto de llegar.

—Espera que me ponga mis botas.

Inara estaba muerta de miedo. Fue tras de Demian con el deseo de despedirse de él.

Demian estaba terminando de prepararse cuando oyó un grito ronco:

—Demian.

Se volteó e Inara fue hacia donde se encontraba. Se quedaron mirando por un momento, luego ella se puso de puntillas y lo besó fieramente, mordiendo sus labios con pasión, como si temiera verlo por última vez. Luego le susurró:

—Ig kley nio.

Demian no quiso mirar atrás por miedo a regresar y no cumplir su deseo de conocer sobre la muerte de su madre y lo que tuvo que ver su padre en eso.

Darius lo miraba expectante, como queriendo averiguar sus pensamientos:

—¿Estás seguro?

Demian movió la cabeza en forma afirmativa. Luego, con voz solemne, dijo:

—Gracias, Darius. Por favor, si no vuelvo, protege a Inara y a Rafael.

Luego de eso fue a por un deslizador y saltó a la quebrada, como hizo años atrás. El viento le golpeó el rostro y casi estuvo a punto de caerse. Sentía que los ulchs lo llamaban, su cuerpo ardía y comenzaba a transformarse.

Su rostro y sus ojos cambiaron, el tatuaje se impregnó en su piel, tenía un gran peso en su corazón y el miedo inundaba su alma. Caminó unos minutos, sintió que el viento lo rodeaba y alguien pronunciaba su nombre. En voz baja dijo:

—Inara, ig kley nio. Volveré.

Capítulo 14

Darius chasqueó la lengua en señal de impaciencia. Inara ni lo tomó en cuenta, su presencia era lo único que le impedía llorar. El hechicero volvió a pasearse por el lugar mientras no dejaba de refunfuñar.

—¿Puedes dejar de hacer eso?

Darius alzó una ceja y dejó de caminar.

—No, ya terminaste o me voy a convertir en abuelo esperándote.

Inara frunció el ceño y salió de la cueva sin decir una palabra.

—Ya era hora.

Llegaron en minutos a la nave de Rémi. A la muchacha le sorprendió ver a Nadia ahí. Partieron sin demora a Arabar, que se encontraba a media hora de distancia. Inara sentía que algo malo iba a pasar y lo comprobó al mirar a la ventana y ver una tormenta de arena, pronto los alcanzaría.

Rémi, quien manejaba la nave, muy serio exclamó:

—Será mejor pasar la tormenta ahora.

—¿Has tenido noticias de Rafael? —preguntó Darius.

—Se reportó hace un rato. Muy oriundo, porque le ha sido fácil seguir a la Princesa Adele y a su tío.

Nadia tocó el hombro de Inara. Ambas podían percibir que algo maligno se escondía en las arenas. Cuando iban a decir algo, una llamada de una nave desconocida las hizo callar.

—Soy Adele Groiss.

—¿Cómo nos contactó?

—El hombre que me sigue me ayudó a contactaros.

Rafael, que estaba oyendo la transmisión, interrumpió:

—Mentira.

—Hasta un muerto se hubiera dado cuenta de que me seguías.

—Repite eso.

A Darius le iba a dar dolor de cabeza cuando gritó:

—Cállate, Rafael. ¿Qué ocurre, Princesa? ¿Por qué nos contacta?

—Van a una trampa.

—Es mentira, yo revisé el terreno. No había nada.

—Si lo revisaste de la misma manera que cuando me seguiste, fue pan comido poner la trampa.

—Ella miente —volvió a gritar Rafael.

—Maldita sea, no interrumpas, Rafael —gritó Darius con la cara roja de furia mientras le salía espuma de la boca.

—No miente —dijeron Inara y Nadia, intranquilas, mirando cómo la tormenta de arena se acercaba a la nave. Solo ellas podían ver la arena con una mancha negra de sangre y odio. Si la traspasaban, caerían víctimas de una fuerza oscura.

Rémi evadió la tormenta. La nave, a cada segundo, se hallaba rodeada de esa extraña fuerza.

Adele volvió a intervenir:

—Háganme caso antes de que sea muy tarde.

—Es una trampa —gruñó Rafael.

—Hazle caso. Rémi no miente —suplicó Nadia. Mientras, Inara fue hacia una puerta. Darius la siguió.

—¿Qué pasa con Demian, está solo allá?

—Mi tío lo está ayudando.

—Yo voy para allá —murmuró Inara a punto de salir de la nave en un deslizador.

—No lo harás, Inara, es muy peligroso.

Inara se volteó a mirar a Darius, que estaba atrás de ella.

—Haré lo que me dé la gana. —Y abrió el picaporte metálico de la nave.

El hechicero, con un movimiento rápido, la tomó entre sus brazos para impedir que saliera a la tormenta y con un hechizo la noqueó.

—Sal de aquí, Rémi. La tormenta está a punto de alcanzarnos.

—¿A dónde?

—Mionk —interrumpió Adele, que aún estaba en contacto con la nave y oyó toda la conversación. Mi tío dijo que os llevase allá.

—Es una trampa.

—No jodas, Rafael.

—¿Me dirás que confías en ella, Darius?

—No, pero por el momento le doy el beneficio de la duda. Si el Rey de Janus quisiera a Demian muerto, no estaría allí.

Rafael rezongó y los siguió, rezando a la diosa para que su amigo estuviera bien.

Ni bien Demian descendió del cielo, supo que era una trampa. Casi no había arena en el suelo desértico de Arabar. La tierra estaba llena de serpientes y un olor a acre dominaba el ambiente. El terreno debajo de sus pies estaba convirtiéndose en fango. A lo lejos había unas rocas, intentó caminar hacia ellas, pero una voz que odiaba se lo impidió.

—Ni se te ocurra. Si pisas esas rocas, te atraparán.

—Y si me quedo aquí, también lo harán o me tragará la tierra.

El Rey Vladislav puso los ojos en blanco antes de responder.

—Tú quisiste la reunión aquí, Alek, aunque te supliqué que no lo hicieras.

—Ya es tarde para arrepentimientos, ¿cómo salimos de aquí?

El Rey de Janus hizo surgir unas bolas de fuego y mató a las serpientes que lo acechaban. En ese momento Demian vio que el Rey, al igual que él, tenía un tatuaje en la sien, que le abarcaba hasta la mejilla izquierda. Vladislav mandó unos rayos de fuego y Demian se despertó. Había estado a punto de ser atacado.

—¿Por qué me salvas?

—Eres mi hijo.

—Eso no te importó para dejar que me secuestraran los ulchs y que mataran a mi madre. 

El Rey se quedó quieto y casi lo atacó una serpiente, tuvo que retroceder.

—Eso lo hablaremos luego.

Demian quería discutir, pero apenas tenía fuerzas, las serpientes lo acechaban y el ambiente apenas lo dejaba respirar. Fue cuando vio a una mujer vestida con una túnica negra que caminaba por encima de las serpientes, acompañada por Abel Negrui.

Antes de que pudiera reaccionar, ella gritó algo y el suelo en el que pisaba se convirtió en piedra y le sujetaba los tobillos, le lanzó bolas de fuego y no pudo liberarse.

—No desperdicies tus fuerzas, guardián de Anexlu.

Lara estaba encantada, nunca pensó que fuera tan fácil capturarlos. Demian estaba completamente apresado en capullo de piedra, apenas podía respirar, sintió que a su padre lo trasladaban junto a él. Iban por medio camino cuando oyó su voz.

—¿Alek, estás bien?

—Vivo.

—¿Aún tienes el deslizador?

Demian había guardado su deslizador en la espalda cuando llegó a tierra. Intrigado, contestó:

—Sí.

—Prepárate para salir. Debemos huir antes de que lleguemos a Anexlu. Confía en mí.

—No lo hago.

—No te queda otra, hijo.

Pasó un buen tiempo hasta que Demian escuchó una gran explosión y el capullo de piedra dejó de sujetarlo. Abel y la mujer con la túnica negra estaban noqueados, las serpientes destruidas. Vladislav estaba en el suelo con la cara manchada de sangre y herido. A pesar de lo mucho que Demian odiaba a su padre, se aproximó hacia él y le preguntó:

—¿Estás bien?

—Vivo, es mejor que nos marchemos pronto.

Por un momento, el guardián estuvo tentando en dejar al Rey de Jaén allí. Mas solo tuvo que verlo sangrante, con las ropas rotas y a punto desmayarse, para que se le fuera esa idea.

—¿Puedes caminar?

—Sí.

El Rey Vladislav caminó, casi tabaleándose hacia Demian, que sacó su deslizador y le pidió que se sujetara a sus hombros.

—Ve a Mionk, luego te daré las indicaciones —graznó Vladislav limpiándose el rostro.

Estuvieron un rato en silencio. Demian podía sentir la inquieta respiración de su padre.

Debería odiarlo, pero no podía.

—Vira a la derecha y luego a la izquierda, encontrarás un claro, sigue derecho.

Demian lo obedeció y no se pudo contener de decir:

—Nunca pensé que me salvarías.

Pasó un buen rato antes de que el Rey de Jaén contestara:

—Eres mi hijo, Alek, moriría por ti. Aunque si te soy sincero, nunca pensé que fueras a ayudarme y llevarme contigo. Pensé que creías en las mentiras de los ulchs.

—Yo también estoy sorprendido.

Habían viajado por el gran desierto de Amira, pasando por pueblos olvidados y algunas caravanas. Demian se quedó sin aliento cuando llegó a Mionk, a una vieja casona.

—Parece que aún recuerdas tu hogar.

—Nunca pensé que volvería a verlo.

—Sé cómo te sientes cuando llegas aquí.

Es como si el mundo se parara y esperases que los fantasmas fueran a saludarte.

Por un momento, Demian creyó ver a su madre salir de la vetusta mansión como cuando era un niño 8 años que pasaba los veranos jugando con la arena, el sol y el viento.

—Mi corazón nunca olvida, padre —susurró Demian, en voz baja, antes de aterrizar.

Ni bien descendió, el Rey Vladislav cayó al suelo inconsciente. Una mujer pequeña, de cabellos castaños oscuros, fue a su encuentro llorando.

Adele, si no hubiera estado más ocupada en ver cómo se encontraba su tío, estaría pegando al hombre que lo dejó en ese estado.

La muchacha se agachó y tomó la cabeza de su tío entre sus manos, mientras le preguntaba a punto de llorar:

—¿Tío, estás bien? No te mueras.

Demian se aproximó a ver cómo se encontraba su padre.

—Maldito, no te acerques, ya lograste lo que querías.

Vladislav abrió los ojos, le dolía todo el cuerpo. Su mejilla sangraba y pensaba que se había roto dos costillas.

—Shut, estaré bien. Era necesario el viaje y no me arrepiento de nada. No soy tan frágil como crees.

Ninguno se dio cuenta de que se habían acercado el hechicero Darius Crounch y una mujer que llevaba una túnica negra y un velo del mismo color que le cubría su rostro.

—Será mejor que lo atendamos en la casa.

Demian y Darius llevaron al Rey, a pesar de sus protestas y los continuos gimoteos de Adele. Cuando dejaron al monarca en su habitación, Demian salió lleno de remordimiento. Si su padre moría, sería culpa de él. Con ese peso en el corazón, lo único que le consolaba era ver a Inara. No entendía el motivo de que ella, ni sus otros amigos, no lo estuvieran esperando.

Bajó las gradas, examinando su vieja casa. Era igual a como la recordaba. Con sus paredes de adobe blanco y suelo de loza, ni siquiera los muebles habían sido cambiados.

Una voz de una mujer hizo que saliera de su ensoñación.

—No ha cambiado nada.

Esta casa parece un mausoleo. Un estúpido recordatorio de la memoria de mi hija. Como si la pena y el remordimiento no se llevaran en el alma.

Demian no dijo nada, aturdido tras reconocer a su abuela.

—Si te pareces a ella, querrás algo de té de cereza.

Lo menos que quería el guardián era té y si hubiera querido beber algo, hubiera sido Whisky o ron de Dumar.

Pero como no quería ofender a la mujer, la siguió por el vestíbulo hasta que se entraron en una vieja y amplia cocina.

La Reina tomó una tetera mientras refunfuñaba:

—Sabías que esta casa perteneció a mis padres.

—No.

—Cuando me casé con tu abuelo, era una simple campesina. Mis ancestros son rech.[41] —La mujer se quemó con una cerilla mientras intentaba calentar en la vieja cocina agua.

—¡Caramba! —gritó, chupándose el dedo— Es terrible que no tengamos nada más que un sirviente.

Demian solo asintió, sin saber qué decir. Eleonor Ollac se molestó con la actitud de su nieto.

—Si buscas a tus amigos, me imagino que pronto estarán aquí. Se pusieron a buscar en los alrededores, esperando localizarte.

Demian asintió nuevamente y estuvo a punto de ir a la ventana y ver si llegaban Rafael y los otros.

—¿Puedes hablar o te quitaron el habla?

—Puedo hablar, solo es que estoy un poco confundido con todo lo que ha pasado.

—Ah, yo creía que eras un maleducado como tu padre.

Demian se tragó la respuesta que le iba a dar su abuela y se paró molesto en la puerta.

—Esperaba que Adele te hubiera enseñado buenos modales.

—Tal vez ella no pudo, ya que la mataron tratando de salvarme la vida cuando tenía 10 años. Tampoco tuve tiempo de aprender ya que a los ulchs lo que menos les importaba era enseñarme cómo comportarme.

Eleonor gruñó y su cara se puso más pálida. Parecía como si se fuera a desmayar. No habló durante unos minutos, mirando a las paredes en señal de respuesta.

Demian se movía incómodo.

Sin saber cómo marcharse cuando por fin, decidió ponerse de pie para hacerlo.

Eleonor volvió a hablar:

—Me imagino que sufriste mucho cuando fuiste raptado y ahora has venido aquí para vengarte.

—He venido aquí para saber quién, con todas las seguridades de la fortaleza, dejó pasar a los ulchs, mató a mi madre y a todos los habitantes que estaban en Arabar. Siempre creí que fue mi padre, pero ahora no estoy seguro. Mi tío decía que era imposible acceder, a no ser que alguien del castillo abriera las puertas.

Eleonor  fue a la cocina y quitó la tetera del fuego, luego puso su contenido en dos  tazas blancas.

—Pues tu tío tenía razón. No me mires así. Siéntate, yo sé lo que pasó en Arabar y te lo voy a contar.

El líquido que le ofreció a Demian parecía barro. El guardián de mala gana se sentó, un poco curioso de lo que le fuera a contar.

—Toma, esto te tranquilizará —ordenó mostrándole  la taza.

Demian miró con asco la taza de té, lo que menos deseaba era beber ese asqueroso menjunje.

—Hubo una persona que los traicionó. Siempre me gustó Sergei, todo hubiera sido más fácil si Adele me hubiera hecho caso y se hubiera enamorado de él. No era de sorprender que con lo tonta que era mi hija, terminase amando al perdedor de tu padre. Enojado, Demian dejó en la mesa de madera la taza y se paró de nuevo.

—No hable así de mi padre y dígame, ¿quién fue el traidor?

—Hasta hace un rato pensé que lo despreciabas.

—Ajá.

—Nunca lo buscaste cuando escapaste y lo condujiste a Arabar, sabiendo que se podían encontrar con los ulchs. ¿No querías su muerte?

—No lo sé.

Demian volvió a sentarse.

—Toma el té, ayudará.

La anciana, luego de decir esas palabras, bebió un poco del contenido de su taza.

—O, por lo menos, a mí me ayudará. No tenemos mucho tiempo, pronto vendrán tus amigos y, la verdad, no quiero revelar lo que sé, enfrente de tu padre.

—¿Por qué?

Antes de que Eleonor pudiera contestar, varias personas entraron en la cocina, entre ellas, Inara. Cuando Demian la vio, soltó la taza té y tragó saliva, nervioso.

Su abuela se levantó un poco molesta y los dejó.

Antes de irse, dijo con desprecio:

—Luego hablaremos, Alek. Eres igualito a tu padre.

Demian ni siquiera la oyó, toda su atención se concentró en su amiga, que acaba de entrar.

Inara estaba furiosa, le dolía la cabeza de las iras. No sabía a quién golpear. Si primero a Darius que la sedó para que no fuera ayudar a Demian o a Rafael, que tenía la loca idea de ir por los alrededores.

Su amigo ya había llegado y ella no sabía cómo se encontraba. Temía que le hubiera pasado algo.

Abrió la puerta con zozobra, un viento helado le rodeó el cuerpo, pero no temblaba por eso. Demian di Brinsi la devoraba con sus ojos de color esmeralda. No oyó lo que la anciana le decía a él, ni  que se cayó una taza al suelo. Solo deseaba abrazarlo para saber que no soñaba. No supo ni cómo llegó a sus brazos. Podía sentir la fuerza de él, sosteniéndola  y protegiéndola. Alzó la cabeza con miedo y lo besó con fuerza, sin importarle nada más.

Demian prosiguió con el beso, expresando en él toda su pasión, miedo y deseo. Por un momento, ninguno de los dos escuchó los silbidos que Rémi y Rafael daban por el beso que se estaban dando.

Ella fue la primera en reaccionar y alejarse un poco. Quiso distanciarse más del guardián, pero él no se lo permitió. Inara se ocultó en su pecho y tapó su rostro, un poco avergonzada. Lo peor fue oír a Nadia regañar a Rafael y a su marido por molestarla.

Demian aprovechó la distracción para salir corriendo, mientras oía renegar a Rafael.

—¿Qué hice yo para merecer este chichón?

No pudieron oír la contestación de Nadia ya que salieron a toda velocidad, riéndose. Ya un poco lejos, se pararon y volvieron a mirarse con ansias de besarse. Inara no sabía cómo acercarse a Demian sin parecer muy pervertida por desear volver a besarlo. En lugar de eso, preguntó mientras se soltaba del agarre de su amigo:

—¿Estás bien?

Demian se aproximó a ella y le retiró el cabello del rostro, mientras Inara tragaba saliva y él se contenía de las ganas de volver a devorar su boca.

—Ahora que estoy junto a ti, sí. Será mejor que nos marchemos de aquí, pronto vendrán los demás.

Demian le ofreció su mano y ella la tomó con un ligero temblor.

Su cuerpo era un torbellino de emociones, apenas podía controlar los latidos de su corazón, el deseo que fluía entre sus venas y, sobre todo, entre sus piernas. De solo pensar en eso, se sonrojaba. Era bueno que estuviera siendo guiada, ya que parecía estar pisando sobre las nubes. Aún no se habían alejado de la casa cuando oyeron salir a alguien. Era la Princesa Adele Groiss, que iba acompañada de Darius.

Parecía como si los estuvieran buscando. Demian llevó a Inara a esconderse sobre una palmera.

—¿Sucede algo, su alteza?

Adele solo frunció el ceño mientras recorría con la mirada la extensa propiedad de su tío.

—Estaba buscando a Demian di Brinsi, quiero aclarar algunas cosas con él. La última vez que lo vi estaba con su abuela en la cocina.

—Ya fui a allá y el tonto.

—¿A quién le dices tonto, Pulguita?

Adele se volteó para taladrar con la mirada a Rafael Santi, «Si pudiera, lo asesinaba, sería un servicio a la humanidad».

Aprovechado la distracción, Demian e Inara corrieron alejándose más de la casa. Hasta llegar a un muro de piedra en el que el viento apenas les dejaba avanzar.

—¿Dónde me llevas?

—Más allá del viento.

Inara lo miró con desconcierto para luego preguntar.

—¿Más allá del viento?

—Un lugar secreto, el favorito de mi madre. Decía que solo los corazones valientes podían entrar. ¿Vamos?

Inara le sonrió y siguió por medio de un camino de piedra. Demian se acercó a una gran roca y la acarició por un momento.

Minutos más tarde, el enorme peñasco se movió dejando vislumbrar un pequeño lago rodeado de naranjos, limones y rosas del desierto. 

—Es hermoso. 

Demian no le respondió, solo se quedó mirando a Inara para luego estrecharla entre sus brazos y besarla apasionadamente. Luego, sin dejar de tocarla, le dijo al oído:

—Tú eres hermosa.

Inara solo tembló y sintió sus piernas como gelatina. Él mordía el lóbulo, sus manos acariciaban su espalda. Con suavidad, dejó su oreja y empezó a dar pequeños y suaves besos en el cuello, mientras la mano de Demian bajaba a su nalga y la apretaba.

—Debería detenerme, pero soy adicto a ti. Dime que pare.

Inara gimió, pero se estrechó más sobre Demian para poder sentir su dureza y acalló sus palabras, posando sus labios en los suyos con timidez. Ninguno de los dos se dio cuenta de que alguien había entrado al refugio. Hasta que tosió de forma exagerada.

Demian soltó a Inara, que estaba con las mejillas ardiendo de vergüenza y deseo.

—Pensaba que eras mejor que tu padre. Sin embargo, compruebo que solo piensas con la v… —Antes que pudiera terminar lo que iba a decir, Demian la interrumpió:

—Me estaba siguiendo.

—No, pero sí buscándote —dijo, examinando a Inara de forma brusca. Tu padre ya se despertó y desea verte. ¿No lo citaste para hablar de Arabar?

Demian no respondió, solo siguió caminando. Inara quiso soltar la mano del guardián, pero él no dejo que hiciera eso.

—Será mejor que nos apuremos. Deseo acabar con esto de una vez.

—¿Va a presenciar la discusión?

—Sí, no quiero que ese viejo rabo verde cambie lo que pasó y además, ya es hora de que él cumpla su promesa.

Demian se preguntó qué sabría ella. En lugar de preguntar sobre Arabar, miró a la luna y a las estrellas. Con voz calmada, inquirió:

—¿Odias a mi padre?

—Sí, me quitó todo lo que quería y cuestionó mis creencias.

—¿Tanto hizo?

Eleonor hizo una mueca y luego indicó:

—Vamos por acá que quiero hablar antes contigo —luego miró a Inara y dijo:

—Muchachita, ándate de aquí o busca qué contaminar, despojo.

La osian no se movió de lugar. Demian respondió antes de que ella le dijera algo a su abuela.

—No tengo nada que hablar con usted y tampoco tengo secretos para Inara.

—Deberías, ella es una tipei[42]. Si no fuera porque ando sin armas, la hubiera matado.

Demian sacó una daga y, en silencio, la puso en el cuello de su abuela. Fue Inara quien lo calmó.

—Demian, no pasa nada. No me importa lo que ella piense. Será mejor que hables con tu padre y sepas qué paso en Arabar.

Él soltó la daga y dejó que su abuela caminase delante. Ninguno habló hasta que estuvo en la mansión. Inara fue a la cocina con los demás, mientras Demian y su abuela subían las escaleras.

—Tenemos poco tiempo, ven a mi habitación.

—No, prefiero oír lo que me diga mi padre. Él se lo ha ganado, lo único que ha hecho usted es insultar a mi madre y a la mujer que amo.

Eleonor entrecerró los ojos con una mueca de disgusto. Su rostro estaba rojo por la furia.

—¡Como quieras!

Minutos más tarde entraban a la habitación del Rey Vladislav, que se movía inquieto en la cama.

—Veo que has traído a mi hijo. ¿Le contaste algo de lo que pasó en Arabar?

—No, yo prefiero oírlo de tus labios —interrumpió Demian, deseoso por saber qué pasó y quién traicionó a su tío y madre.

El viejo Rey se emocionó y sus ojos brillaban con algo de alegría. Parecía que su hijo ya no desconfiaba tanto de él.

—Eleonor, como te dije la última vez que nos vimos, ¿qué vas a hacer con respecto a Adele?

La Reina se puso triste y parecía abatida cuando habló.

—Nada, esa niña no es mi nieta ni mi heredera, es solo una tipei a la que le tengo lástima por parecerse a mi hija.

—Eleonor.

—Si tengo que decirle la razón, es mejor que lo haga pronto, aunque le rompa el corazón. Tú inventaste todo ese cuento de hadas sobre que ella significa algo para mí, con tal de no herirla.

Demian, extrañado, fue a la ventana.

—¿Qué ocurre con Adele?

—Pronto lo sabrás.

Eleonor salió de la habitación minutos más tarde. Se quedaron un rato en silencio hasta que el Rey tosió, se puso muy pálido y empezó a convulsionar. Demian se acercó hacia él para ayudarlo  y se asustó al ver cómo su rostro cambiaba y adquirió el mismo tatuaje que él tenía en la sien izquierda.

Vladislav respiró hondo e intentó calmarse, se sentía muy cansado y lleno de dolor. Aun así, se sentía animado al ver la preocupación en los ojos de su hijo. Nunca pensó volver a verlo, por más que le buscó.

—¿Quieres que llame a Darius o mande a buscar a Zabel?

—No, Alek, nada podría hacer él. Al igual que tú, estamos condenados por la maldición de los Groiss. Una vez, cuando el mundo se originó, fuimos los primeros hombres creados por la diosa. Ella nos dio una misión, cuidar la fuente de poder del planeta que estaba en Anexlu. Pero le fallamos y ella castigó con esto —dijo, sellando su rostro—. Y una enfermedad mortal, que la padecemos todos los que formamos parte de la familia Groiss.

No me mires como si fuera a morir, estoy a tu lado, Alek, y tú eres mi esperanza. Cuando nos dio la maldición, también nos prometió un salvador que nos liberaría.

Ese eres tú, hijo mío.

Pero mi esperanza no es porque puedas curarme, sino porque ya pude llegar a verte, antes de morir. No confío en que me creas, cuando sucedió lo de Arabar, yo te busqué sin descanso.

Demian sentía una opresión en el pecho al saber de la enfermedad de su padre y del destino que le aguarda. Era como si apenas pudiera respirar de tanto peso que se ponía en sus espaldas. Vladislav tomó su mano y la estrechó.

Como leyendo sus pensamientos, dijo:

—Ya no estás solo, hijo. Yo lucharé contigo.

—Lo sé, padre.

Eleonor abrió la puerta, seguida por su nieta.

—¡Qué conmovedor! Prefería cuando Alek quería matarte.

Adele miró ceñuda a su abuela.

—No digas eso. Parece como si lo odiases.

—Lo odio. Tu tío es el culpable de todo. Perdí a mis dos hijos por su culpa.

—No me des tanto mérito, Eleonor. Ven a mi lado, shut. Hay una cosa que te he ocultado y es hora de que lo sepas.

Adele se sentó a su lado, un poco nerviosa.

—Cuando te dije que iba a ver a Demian di Brinsi, te conté que era mi hijo y que lo había perdido en Arabar. Desde el momento que nació, los ulchs, nuestros enemigos, quisieron raptarlo y hacer que su corazón se volviera negro para evitar que se posicionase como guardián de Anexlu. Pusimos extremas medidas para protegerlo, hasta que tuvo 10 años y fue raptado. La fortaleza que estaba era invulnerable o eso creíamos. Por más que nos atacaron, nunca lograron entrar. Hasta que un traidor les abrió el camino.

—¿Cuál fue el traidor?

Eleonor, con un brillo extraño en los ojos, gritó:

—Yo. —Luego se sentó en una silla, frente al Rey Vladislav.

Adele, extrañada, no lo podía creer.

—Debe ser un error. Tú nunca herirías a nadie, me diste cobijo y me trataste como tu nieta, aunque no tengo tu sangre y luego hiciste que me adoptara mi tío, cuando pensaste que estaba en peligro. Eso no lo hace un ser desalmado capaz de traicionar a su familia.

—Qué poco me conoces, querida, y todo lo que has dicho fue mentira. Tu estúpido tío, para protegerte, inventó un cuento de hadas y ahora yo tengo que destruir todo lo que conoces. Es una de las razones por las que lo detesto. Hubiera preferido la muerte antes de lo que tengo que hacer esta noche. Debo cumplir una promesa en la tumba de mi hija.

Adele miró confundida a su abuela mientras Demian estaba calmado, esperando lo que ella iba a confesar.

—Eres mi nieta, Adele, eres hija de Bruno y, por desgracia, de una puta tipei. Cuando te dejé con tu tío, lo hice porque descubrí que eras una osian y estabas podrida. Como no podía matarte como era mi deber, te dejé al cuidado de él.

Adele bajó la vista, un poco avergonzada. Nunca pensó que su abuela supiera su secreto.

—Como sabes, yo soy rech, igual que mis padres, mis abuelos y los padres de ellos. Desde siempre he amado el desierto y lo que ello conlleva, si bien me casé con un sampai[43]. Tu abuelo así lo entendió y nunca quiso cambiarme.

Intenté educar a mis hijos con el amor del desierto y sus tradiciones, pero fallé brutalmente. Bruno, tu padre no solo quería que dejásemos de matar a los osians y los dejáramos de cazar, sino que se enamoró de una de ellos.

Tu tía practicaba el mismo credo y hasta quería que le diéramos un trozo de nuestro territorio. Ese fue el motivo de muchas peleas, hasta que se fugó con este despojo —señaló al Rey de Janus.

Gracias a la diosa, mi esposo ya había muerto. No tuvo que sufrir la vergüenza de ver a su hija junto a ese hombre y, lo peor, ver al heredero de Yasumir unido a un gusano, destruyendo nuestra gran raza y reino.

Demian gruñó, pero Eleonor no le hizo caso y siguió su monólogo.

—No hubiera pasado nada si no hubieras nacido. Bruno deseaba casarse con tu madre para que tú te convirtieras en Reina. Era algo que no lo podía permitir. Desesperada, acudí a mi hija con la cual no había hablado en 10 años.

Sin embargo, ella no oyó razones y apoyó a su hermano. Empecé a atacarlo políticamente, desde la clandestinidad, con ayuda de un joven rech muy ambicioso y fiel a mi causa, Abel Negrui.

Él tuvo la idea de que lo mejor que podríamos hacer para unir Yasumir, que estaba a punto de una guerra civil, era atacar a la amante de mi hijo y matarla. Eso indignaría a todos y tendríamos tiempo de acallar a cualquier oposición.

Para que mi hijo no sospechase de mí, convoqué una reunión, deseando estrechar lazos y terminar. Este evento se desarrolló en Arabar, donde estaban mi hija y nieto. Yo fui acompañada por Abel Negrui, sin saber que él solo me utilizaba y que lo único que deseaba era ir a Arabar y raptar a Alek.

Tampoco supe el dato de que ni bien estaba llegando a la fortaleza, mi hijo moría en manos de mis rebeldes, ya que su mujer enfermó e iría días después. De la matanza en la casa de Bruno solo se escapó una criada y mi nieta recién nacida.

Adele estrechó la mano de su tío, sin creer todo lo que oía. Eleonor seguía hablando, como si todo el veneno que tuviera dentro lo expulsara.

—Entramos en la fortaleza.

—¿Qué pasó?

—Abel se transformó en una gran serpiente.

A la primera persona que atacó fue a mí. No sé cómo me salvé, supongo que tenía prisa en raptar a Alek, que no se dio cuenta de que no me mató. Desperté, días más tarde, para darme cuenta de lo sucedido y me convertí en una mártir frente a los ojos del mundo por haber perdido a mi familia con los rebeldes. Yasumir me dio todo su apoyo.

El único que supo lo que pasó y quién era realmente fue Vladislav y en lugar de matarme, como yo le suplicaba, me permitió vivir y me condenó a que cuando encontrase a Alek, él decidiría mi destino. ¿Qué vas a hacer Alek Groiss?

Capítulo 15

Demian se sintió raro al ser llamado por el nombre de su infancia. Miró a su padre y, por un momento, se sintió como el niño pequeño que era despertado para que le enseñase a montar. Deseaba retroceder a esos días, besar a su madre y correr sin preocupaciones por el jardín. Cerró los ojos y volvió a oír la voz de su abuela, que le preguntaba:

—¿Qué vas a hacer, Alek Groiss?

Por un momento, no quiso decir nada. En lugar de eso, con voz calmada, respondió:

—Por mí, la mataría, pero es un castigo muy dulce. Lo mejor que le puede pasar es vivir muchos años y ojalá pueda arrepentirse de su odio injustificado. Aunque dudo que pueda cambiar sus prejuicios y rencor. Espero que algún día rectifique sus errores. Solo le advierto de que si hace daño a Inara Asuni o a mi prima, deseará no haber nacido.

—¿Qué piensas hacer, Adele Ollac?

Adele se levantó de donde estaba sentada, sentía que en cualquier momento iba a llorar y lo que menos deseaba era ser observada. Altiva, como siempre, y sin dejar traspasar sus emociones, se dirigió a su abuela.

—Soy Adele Groiss desde el día que me mandó con mi tío. No sacaría nada con matarla y si la decisión de mi primo es no es hacerlo, estoy de acuerdo.

Deseo no volver a verla, infecta el aire. Dice que los osians son como gusanos que carcomen la tierra; está equivocada, su majestad. Eso, para mí, lo hacen los rechs. Lárguese y no vuelva más o se enfrentará a la Princesa Dragón.

Luego de decir eso, salió de la habitación, casi sin contener las lágrimas. Demian la siguió, preocupado. Cuando salió, Eleonor aún seguía sentada en la silla y no parecía con fuerzas para moverse.

—Espero que estés feliz, acabas de romper el corazón de Adele.

—No le he hecho nada. Tú nunca la has aceptado. Aún me acuerdo cuando la llevaste a mi reino. Yo no sabía de su existencia y nadie de tus conocidos, tampoco. Siempre la has considerado indigna.

—Es indigna. Debía haberla eliminado. Pero se parece tanto a mi hija muerta, que cometí la estupidez de pedirte ayuda.

—La tomé a mi cargo por miedo de que la llevaras a un orfanato y la dejases sola. No eres tan mala como creía, me buscaste y dejaste a Adele conmigo, fuiste sincera con Alek. Tal vez, algún día, recapacites y te des cuenta cuánto tiempo has perdido odiando.

Eleonor se levantó sin decir nada, su mirada era de completo odio. Salió, deseando encontrar una muerte que no estaba próxima.

Daniel tenía razón. Fue un error dejar viva a Adele y ahora tenía que pagar con las consecuencias. Por más que pareciera que estaba repitiendo el pasado. Lo primero que debía hacer era no dejar que su nieto cometiese los mismos errores de su padre.

Esta vez no dejaría que nada detuviese su deber ni siquiera su corazón. Si debía eliminar a Inara Asuni, por los deseos de la diosa, que así fuera.

Miró un momento hacia atrás, su nieto perdido hablaba con su padre y su nieta lloraba en alguna parte de la casa. Quiso buscarla, pero era imposible. Era mejor cumplir con su deber.

Demian quiso alcanzar a su prima y casi chocó con Darius. Ella se había ido muy rápido. Iba a bajar las escaleras, pero la voz de su padre se lo impidió:

—Deja que Adele se calme.

—Majestad, no debería estar de pie.

—No soy una muñeca de cristal, no me voy a romper.

—Está muy enfermo. Yo quería hablar con su hijo al respecto y traer a Zabel para examinarlo.

—Le dije que lo pensaría.

—Gracias, su gracia.

Demian puso los ojos en blanco, al mismo tiempo que colocaba su mano en el hombro de su padre.

—Haré que se acueste.

—Gracias.

—Darius, sin embargo, podrías hacerme un favor.

—¿Cuál?

—La Reina de Yasumir se va a marchar, cuida de que parta de inmediato.

—A tus órdenes, Demian.  

Cuando se quedaron a solas, el Rey quejándose se dirigió a la habitación.

—Eres peor que tu prima.

—¿Por qué saliste de la habitación?

—Estaba preocupado por ti.

—Papá, estaré bien.

—¿Y qué harás ahora?

—No lo sé.

Inara había estado comiendo chocolate con pan sin muchas ganas. Nadia y Rémi prácticamente la habían obligado a merendar algo. Miraba la puerta esperando ver a Demian, pero se llevó la desilusión de observar entrar a su abuela.

—Pueden dejarnos a solas, quiero hablar con esta muchachita —dijo señalando a Inara. Su voz contenía tal desprecio que Remi estaba a punto de atacar si hacía algo a Inara.

La osian se paró de la silla, temiendo lo que le iba a decir la amargada mujer. Miró a Remi, que iba a protestar y a defenderla en caso de necesidad, y tomó la decisión de hablar con ella y defender el amor que sentía por Demian en caso de necesidad.

—Por favor, Rémi, déjanos hablar, serán unos minutos.

Eleonor esperó a que estuvieran solas para hablar.

—Veo que además de ser una osian, no sabes ni comer ni vestir.

Inara bajó la vista para mirar su ropa. Estaba manchada de chocolate y migas de pan y, contra su voluntad, se sonrojó de vergüenza.

—No creo que haya venido a hablar sobre mis modales.

—Es cierto.

—No sé qué relación tienes con mi nieto.

—Eso no le incumbe.

—Le advierto, nunca serás Reina. Si maté y traicioné a mis hijos para que no hubiera tal atrocidad, con una osian en mi trono te juro que no te ira mejor.

—¿Usted fue la traidora?

—Sí, tipei, y si no quieres que te mate, no vuelvas a ver Demian.

Inara, sin que la vieja se diera cuenta, apretó su cuello.

—No me amenace, bruja, porque la estrangulo y haré lo que desee con su nieto.

—Hazlo, no creo que tengas la fuerza para matar a un elegido de la diosa.

—No me tiente. No quiero ser Reina, pero nada me impedirá estar junto a él. —Luego de decir eso, salió corriendo de la cocina.

—No he terminado de hablar contigo, basura —gritó furiosa la Reina de Yasumir.

Iba a perseguir a Inara, pero Darius la interceptó y casi la arrastró a su nave. No importará, mataría a Inara Asuni de ser necesario. Lo primero era el deber con su reino.

Inara, como no deseaba encontrarse con alguien, fue al patio de la casa y huyó al refugio de Demian, a «más allá del viento».

Demian estaba cansado de correr sin rumbo fijo. Decidió ir a su lugar preferido de cuando era un niño. Preguntándose si alguien lo miraría a él, no al hijo que perdió o a su posible salvador. Ni siquiera  sabía qué hacer o cómo combatir a los ulchs.

Observó hacia el cielo, la luna brillaba y, por un momento, divisó el rostro de Inara. «¿Qué pensaría ella sobre él? ¿Lo amaba?». Quería hablar con ella, aunque sería en otro momento. Lo más probable es que estuviera durmiendo. Supo por Rafael que tuvo un problema con su abuela y que luego se encerró en su habitación.

Cuando llegó a su refugio, apodado por su madre «más allá del viento», se quitó la camisa y los pantalones tirando la prenda al suelo arenoso.

El pequeño oasis tenía una laguna. Sin pensarlo dos veces, se zambulló en ella deseando perderse en su interior. En el momento que emergió a la otra orilla, se sorprendió  al observar a Inara, mirándolo aturdida. La osian no deseaba hablar con nadie.

Salió de su habitación, ya que le asfixiaba, y deambuló sin rumbo hasta que llegó al refugio de Demian. Entró, esperando verlo. Como no fue así, se sentó y mojó sus pies en el lago para meditar. No esperaba que minutos más tarde llegara su amigo.

—¿Qué haces aquí?

Inara, casi se atraganta con su lengua, había dejado de pensar en el momento. Demian salió del agua y vio su cuerpo desnudo goteando. Su pecho musculoso y sus piernas bien formadas le quitaban el aliento, pero no podía dejar de mirar el miembro de su amigo, que despertaba al escrutinio.

Él se acercó, olvidando que no estaba vestido. Al  vislumbrar que el hermoso rostro de Inara tenía lágrimas, tocó con suavidad sus mejillas, secando su faz con sus dedos callosos. Luego la besó suavemente, con timidez al principio.

Todo su cuerpo latía del deseo de protegerla, consolarla y amarla. Sus labios tomaron los de Inara, saboreándolos con delicadeza. Poco a poco el beso fue cada vez más apasionado y las manos de él acariciaban su espalda. Después de un rato, dejaron de besarse y se miraron unos segundos, jadeantes.

Ninguno se atrevía a dar el primer paso, a pesar de la necesidad que tenían por sentir al otro. Inara sabía que él sufría por la traición su abuela. Iba a decir algo, pero de su boca no pudo salir ningún sonido. Él tocó su mano, sabiendo las palabras que ella no se atrevía a pronunciar. El mismo sentimiento lo afectaba.

La osian apretó su mano, posteriormente se puso de puntillas y besó nuevamente a Demian, que le devolvió la caricia con gran deseo. Suavemente, volvió a acariciar con sus labios las mejillas y luego fue a su cuello, mientras que con sus manos soltó la trenza que Inara solía hacerse.

Ella gimió al sentir los dedos de Demian tocarla, mientras su boca y lengua la mimaban. Apenas podía razonar, sentía un fuego que crecía a cada segundo en la sangre y entre sus piernas. El solo pensar que ella estaba vestida y él desnudo, la hacía creer sexy y poderosa. Demian dejó de besarla y la miró.

Ella estaba de pie, junto a él, con el cabello suelto y los pies descalzos. Parecía tan vulnerable, pero solo bastaba mirarle los ojos para darse cuenta de que no era así. Era una guerrera que podía romperle su corazón.

—Será mejor que me vista para que nos marchemos antes de que no pueda controlarme.

Inara se negó haciendo un movimiento brusco en la cabeza. Tenía mucho miedo de lo que él fuera a pensar. Sin embargo, no lo meditó dos veces. Con decisión, se dispuso acabar lo que hubiera pasado de no ser interrumpidos por Darius la otra noche.

Parecía que sus dedos eran torpes y no obedecían. Quería soltar el botón de su chaqueta, pero le era casi imposible. Demian tomó sus dedos, los lamió, los mordió y luego los soltó, tratando que el momento durara la mayor cantidad de tiempo.

—Deja que lo haga yo.

Con dulzura, empezó a quitarle la chaqueta de cuero negra. Cuando lo hizo, la tiró al piso. Después la besó suavemente, mientras sus manos tocaban la camisa de tela blanca que Inara llevaba y la hacía sentir desnuda por su mirada penetrante.

Él la llevó a sus brazos nuevamente y la besó. Al mismo tiempo, ella acariciaba su espalda desnuda y sentía su miembro mecerse, sinuoso, sobre su vientre. Las caricias se volvieron más atrevidas.

Demian dejó de besarle la boca para mordisquear el cuello de su amante, sus manos apretaban sus senos. Inara apenas podía respirar, ni siquiera sabía cómo no se caía al suelo llevada por las sensaciones que recibía. La boca de Demian lamía la carne desnuda, que anunciaba el principio de sus senos, haciendo que ella no parase de gemir  y de sentirse mareada. El frío del viento casi le hace gritar. Cuando se dio cuenta de que Demian le había abierto la camisa, quiso taparse el pecho, que aún era cubierto por un simple sostén de blanco algodón. El guardián no la dejó.

—Eres tan hermosa. He soñado contigo. Cuántas veces, en mi habitación, te imaginaba así. Siempre pensé que eras más bella que la luna, me equivoqué.

Inara tragó saliva, quiso quitarse el sostén y, otra vez, Demian la detuvo.

—Ese es mi privilegio si me dejas. ¿Lo deseas?

Inara asintió.

Él volvió a besarla con pasión, exigiendo, a la vez que le daba, cuando ella se calmó, con suavidad desató los corchetes dejando libres sus senos blancos con aureolas rosadas.

Suspiró, nunca había imaginado que tanta perfección fuera suya, ya que nunca iba a dejar que ella escapara de él. Inara sonrió temerosa, el viento golpeaba su cuerpo y un aroma de rosas y desierto lo envolvía todo. Sin embargo, eran los ojos verdes de Demian los que hacían que su corazón latiera como un trombón desbocado.

—Sabía que tu piel era como la luna. Desde la primera vez que te vi, pensé que era así. Tu sonrisa me recordaba este lugar por ti, mi corazón volvió a latir el…

Inara no lo dejó acabar la frase.

Sus labios tocaron a los de Demian en una caricia intensa, persuadiéndole para que abriera la boca  y, así, ella explorar su  interior. Las manos de ambos acariciaban al otro con desesperación, tanto que en un momento, los dos perdieron el equilibrio y cayeron en la laguna.

Ella fue la primera en reír. Su cabello mojado le cubría el rostro y sentía el calor del cuerpo de Demian, protegiéndola, y la dureza de su miembro sobre su piel.

—Te vas a resfriar si seguimos así.

—No quiero volver.

—Tengo una solución, pero tendrás que confiar en mí.

— Inara asintió.

—Cierra los ojos.

Inara los entreabrió. La luna iluminaba el cuerpo de Demian. De su pecho caían pequeñas gotas y sus ojos verdes estaban ennegrecidos por el deseo.

Sus manos ásperas rozaron ligeramente su barbilla, para luego tocar sus párpados semicerrados.

—No hagas trampa, Neflin.

Luego le mordió la boca cuando ella iba a protestar. Inara sintió los dientes de su amante rozarle los labios e intensificar su deseo, que se propagó con latido en todo su cuerpo, en especial en su vientre. Él hizo que caminase a oscuras, dejaron el lago.

Posteriormente, Demian hizo que se detuviera, levantó una guedeja de pelo y le susurró al oído:

—Ten cuidado, hay gradas.

Su voz hizo que se estremeciese, al igual que saber que estaba semidesnuda. No podían haber vuelto a la casona, o sí. «¿Qué pensarían los demás si la vieran así?». Por extraño que pareciera, eso hizo que se activara algo dentro de ella. ¿No podía ser excitación, o sí?

Ella siempre se había sentido aburrida o hasta asexual. En ese momento, era osada y misteriosa. Ni siquiera se daba cuenta de que estaba bajando las escaleras. Sus pies tocaron unas baldosas heladas. Ella iba a abrir los ojos, pero su amante tocó su barbilla, la alzó y rozó  sus labios en un beso dulce. Luego su boca bajó a su cuello y susurró sobre su piel:

—No los abras aún, Inara.

—Ella tembló al sentir su aliento sobre su cuerpo y desear tener sus caricias hasta el dedo pequeño de su pie.

—Siéntate.

Inara estaba desvalida y algo nerviosa. Se sentó sobre algo suave, no tuvo mucho tiempo de pensar dónde se encontraba. Las manos de Demian intentaban abrir el botón de su pantalón de cuero. Ella contuvo el aliento, deseando ser más delgada o hermosa.

La prenda se abrió, revelando una ligera pancita. Sintió al principio la respiración de Demian sobre ella y luego el roce de sus labios sobre su carne. Gimió y estuvo a punto de abrir los ojos.

—Ni lo pienses, Neflin.

Ella esperaba que él volviera a acariciar su estómago, pero solo percibió un fuerte jalón al quitarle los pantalones, que la dejaban parcialmente desnuda. Tocó el lugar donde estaba sentada, deseando algún material para cubrirse.

Solo tenía una braga de algodón blanco que no ocultaba nada de su cuerpo. Dio un pequeño grito al recordar que tenía los senos descubiertos e intentó ocultarlos con sus manos.

—Pon tus manos donde estaban.

—Eres un mandón.

—Lo sé.

—Y un presumido.

Demian no respondió, quitó la última prenda que cubría el cuerpo que siempre había soñado ver. Inara era sorprendentemente blanca con formas redondeadas y sugerentes.

Sus pechos estaban erguidos por el frío y sus pezones eran dos cerezas que le tentaban a perderse en su sabor. Las gotas de agua recorrían por su piel hasta llegar a su más ansiado secreto.

Una mata de pelo negro ocultaba el centro de su feminidad. Respiró inquieto y abrió su boca seca,  deseaba probar cada parte su cuerpo, fundirse en él. Sin embargo, tenía que hacer algo antes, tomó una toalla limpia en el aparador del fondo. Sorprendido de que su padre conservara esa habitación en buen estado.

Dejó a un lado sus pensamientos cuando ella comenzó a temblar. Con suavidad, secó su piel para luego besar su boca, en el momento que terminó. Inara se dejó llevar por ese beso, se presionó contra su piel y devoró con la misma intensidad su boca.

Sin poderlo evitar, abrió los ojos para ver una habitación sencilla, con algunos libros, totalmente blanca. Al mirar al techo se veía el lago y la luna  lo iluminaba todo.

—Tramposa, te dije que no abrieras los ojos.

—¿Cómo me vas a hacer pagar?

—Ya vas a ver.

Demian tocó sus senos, los estrujó, para luego poner un pezón en sus labios y chuparlo.

Inara gimió, sintiendo cómo los dientes de Demian mordían su carne y su corazón latía fuerte. Nunca había tenido tanto placer en su vida. Minutos más tarde, él tomó otro pezón. Inara se desplomó en la cama al sentir tanto placer. Una de las manos  de Demian tocó su vientre suavemente, seduciéndolo para que abriera las piernas. Luego metió un dedo, que  hizo que ella diese un respingo.

—¿Estás bien?

—Sí, solo que…

—Puedo pa…

Inara lo interrumpió, montándose encima de él, besándole salvajemente en la boca y luego en su pecho, queriendo dar placer tanto como él le había dado a ella.

Por primera vez saboreó la piel salada de su amante y se sintió orgullosa al oírle gemir. En el momento que apretó un pezón de él y lo mordió, Demian estuvo a punto de correrse. Se alejó de ella, por un segundo. Inara creyó que hizo algo mal hasta que vio su rostro mirarla con deseo y amor.

—No puedo esperar más.

Inara sentía un sinfín de emociones, estuvo a punto de salir corriendo.

El cuerpo musculoso de su amado se miraba por iluminación de la luna, el olor de cuero y de su esencia impregnaba el ambiente. No podía quitar la vista del miembro erecto, miraba sus venas latir y su color oscuro le llamaba la atención. «¿Cómo sería tocarlo?».

Dejó de pensar en ello cuando Demian se aproximó y la besó de nuevo. Solo sentía sus labios y manos acariciándola, y ella hacía lo mismo. Él tocó los muslos de Inara, sintiendo la suavidad de su piel. Sus dedos avanzaron hasta su vagina acariciando su suave piel. Primero, pellizcó su botón, lo que hizo que Inara diera un brinco.

—Abre las piernas —susurró Demian un poco inseguro.

Por primera vez en su vida tendría lo que siempre había deseado y luchado. Inara lo hizo avergonzada, mientras él hundía su rostro en ella, percibiendo el olor a su sexo y su sabor salado.  

A la muchacha la estaba volviendo loca la manera en que la lengua de su amante la atormentaba, hasta que todo se nubló y ella pensó que había muerto de placer. Demian no podía saciarse de su crema y al verla llegar al orgasmo, supo que no podía aguantar más. Debía enterrarse en lo más profundo de su ser. Tocó los suaves cabellos de su amada y la besó en la frente.

—¿Estás bien?

Inara, con los ojos vidriosos, respondió:

—Sí.

—Neflin, necesito fundirme en ti. Acuéstate y abre las piernas.

Luego se puso encima de ella y metió su miembro en su interior. Al principio sintió un dolor que se calmó  por los suaves besos de su amante. Ella no dejaba de sumergirse en sus ojos verdes, mientras  él entraba en ella y la besaba como si fuera a morir si no lo hacía. Inara gritó al sentir todo el miembro de Demian envolverla. Lo abrazó hasta  meter sus uñas en su espalda.

Por un momento se quedaron los dos mirándose, sin decir nada, hasta que ella se meció necesitando estar más unida a él.

Sin dejarse de observar, se mecieron en un constante movimiento que los llenaba de placer y los acercaba más que nunca.

En la habitación solo se oían gemidos y tiernas palabras de amor mientras dos seres solitarios se convertían en uno y el milagro más grande surgía al encontrarse la luna y el sol.

Capítulo 16

Inara se despertó con un fuerte dolor en su vientre, sintiéndose ligeramente soñolienta y completamente en paz. Aun con los ojos cerrados, recordó el sueño que tuvo la otra noche. Un poco turbada, sonrió con vergüenza. Fue cuando oyó un ronquido y sintió que alguien la estrechaba entre sus brazos. Abrió los ojos asustada, no había sido un sueño.

Demian dormía a su lado totalmente desnudo. Examinó el cuarto de paredes blancas y muebles de madera sencilla. Había muchos libros y juguetes de niño, ordenados en estantes. Aunque hubiera deseado tomarlos para examinarlos, el agarre de su amante no se lo permitía.

Volvió a prestar atención a su amigo,  sus cabellos castaños claros caían sobre la almohada y su rostro cincelado lo hacía parecer tan bello como un ángel. Miró su cuerpo musculoso, se acordó de cómo lamió cada pedazo de su piel y deseó volver a hacerlo.

Perderse por un momento en placer de amar y ser amada, pero no podía dejar de pensar en lo que le había dicho la abuela de Demian. No deseaba avergonzar a su amor, siendo su pareja. Ella nunca podría aspirar a ser una princesa. Así que, tal vez lo mejor sería alejarse de Demian. No importaba que eso le rompiera el corazón, porque lo amaba, no podía engañarse más. Antes de que pudiera pensar en algunos argumentos más, sintió la lengua de Demian lamer su espalda mientras una de sus manos tocaba su muslo izquierdo. Ella gimió:

—Buenos días, Neflin.

Inara intentó cubrirse y hasta meter su rostro en las cobijas.

« ¿Qué pensaría él?».

Demian se puso molesto al ver a Inara cubrirse y sentirse avergonzada.  «¿Lamentaría lo que ocurrió la noche anterior?». Inara percibió cómo los ojos verdes de Demian la quemaban. No podía pensar cuando la miraba así. Se volteó para no mirarle el rostro y luego dijo con su tradicional voz ronca:

—Buenos días, será mejor que nos marchemos. Rafael y los otros pueden preguntarse dónde estamos.

Todos los músculos de Demian se tensaron al oír el nombre de su amigo. ¿Algún día ella podría amarle o desearle tanto como a Rafael? Herido en su orgullo, respondió:

—Si es lo que deseas, es mejor irnos. Me imagino que no deseas que Rafael sepa lo que pasó.

Inara, que miraba el suelo e intentaba calmarse, recibió esas palabras como si le hubieran dado un golpe. Agradeció estar sentada en la cama, porque se hubiera tropezado si hubiera estado en pie.

Demian iba a salir de la cama cuando sintió el peso de Inara sobre él y sus uñas en su pecho.

—¿Qué es lo que dijiste?

Demian, a pesar de que estaba enojado, sintió un toque de electricidad al tener el peso de ella sobre él. Su aroma lo intoxicaba y ahora que la miró a los ojos, no podía ni siquiera hablar, se concentró en ellos para que su cuerpo no le traicionara y el deseo le ganara al orgullo.

—Que tienes razón, es mejor irnos.

—No dijiste eso.

Demian gruñó como respuesta.

Inara percibió el miembro de Demian despertar, la suavidad de su piel hacía que deseara tocarlo y volver a sentir su lengua por todos los lugares que exploró anoche. Cerró los ojos, intentando tranquilizarse.

Con sus uñas rasguñó suavemente el pecho de Demian.

—No dijiste eso. ¿Qué diablos tiene que ver Rafael con nosotros? —gruñó Inara al mismo tiempo que sus uñas lastimaron el pecho de Demian.

—No hagas eso.

Inara parecía que deseaba despellejarlo. Con voz chillona volvió a preguntar:

—¿Qué no deseas que haga?

Demian, con toda su fuerza, se puso encima de ella casi haciendo que se fueran al suelo enredándose en las sabanas.

Él se puso a olisquear su cabello mientras sus piernas sujetaban bien a su presa y sus manos apresaron las manos de Inara, antes de que lo atacaran.

—Ni se te ocurra que vas a poder vencerme.

Inara quiso levantar las piernas sin conseguirlo. Pero lo que dijo Demian le dio fuerzas.

—Sé que aún piensas en Rafael. Creí que no me importaría ser la segunda opción, pero no….

Antes de que terminara la frase, Inara se elevó con todas sus fuerzas y tiró a Demian bruscamente al suelo, cayendo encima de él. Oyó un gemido de su amante, sin embargo, no le importó.

—¡Estúpido! ¿Cómo se te ocurre pensar que hubiera pasado lo de anoche si yo no te quisiera?

Inara iba a expresar algo más. Pero los labios de Demian sobre los suyos acallaron cualquier palabra. La osian sentía el miembro de su amigo rozando sobre sus piernas.

Tres horas más tarde salieron de su refugio. Habían hablado y decidieron que empezarían una relación juntos y que entre los dos combatirían a los ulchs. Iban a llegar a la vieja casona de los padres de Demian cuando vieron a un hombre esperando. A Inara le dio un escalofrío en la espalda, lo que significaba que algo malo iba a ocurrir.

Al llegar junto al hombre, la muchacha confirmó sus temores.

Era Bkar, el amigo de Darius. Estaba arrimado a una palmera mirando al suelo. Los dos lo saludaron.

—Buenos días.

Bkar contestó:

—Buenos días. —Miró a la arena y tomó un puñado, dejándola resbalar de sus dedos.

Sentía un poco de envidia del elegido de Anexlu. Él no sabía lo que era amar y ser amado. Para descartar lo imposible, se centró en mirar a Demian di Brinsi.

—¿Podemos hablar un momento, Demian di Brinsi?

—¿Qué deseas, Bkar?

—Necesito hablar a solas contigo.

Demian apretó la mano de Inara antes de contestar.

—No tengo secretos con mi mujer.

Bkar asintió.

—Como sabéis, tú pasaste la prueba de mi hermano y  los ulchs piensan que eres el nuevo guardián de Anexlu. Yo he venido a confirmarlo, muchos de tus antepasados no han podido pasar mi prueba.

Inara gimió, con algo de terror, sobre lo que podía pasar a su pareja.

Bkar miró con ternura, era una mujer muy bella y tan frágil a pesar de la fuerza que demostraba su espíritu.

—Vienes conmigo, Demian, o tal vez debería decir Alek Groiss. No nos tardaremos mucho y puedes estar segura, Inara Asuni, que él estará a salvo.

Demian besó a Inara brevemente en los labios, antes de seguir a Bkar. Caminaron adentrándose en el desierto. Fue Bkar el que rompió el silencio.

—Es un extraño nombre el de tu pareja.

—¿Inara Asuni?

—¿Tú le diste ese nombre?

—Sí, cuando la conocí. Ella apenas podía hablar y nadie me podía decir su nombre. ¿Qué tiene de extraño el nombre de Inara?

Bkar volvió a mirar a Demian y se quedó por un momento pensando, antes de responder.

— Inara Asuni significa luna de mi corazón en idioma rech.

—Lo sé. ¿Y?

—Tu nombre, Alek, es sol en idioma rech.

Demian asintió un poco molesto por las vueltas que se daba Bkar.

—Cuando la diosa maldijo a tu familia, les dijo que el fin de la maldición llegaría el día que la luna y el sol fueran uno.

Demian tragó saliva.

—Aunque eso no tiene que significar nada. Yo creo en las acciones y no en los designios.

—¿Cuál es la prueba?

—Sígueme, eres una persona impaciente. El guardián de Anexlu debe aprender a ser paciente y valorar las cosas.

Demian gruñó, tragándose la contestación que quería darle. Bkar le sonrió sin decir nada, hasta que llegaron a un sendero que se bifurcaba en dos caminos.

—No eres tan tonto como imaginé, piensas mucho antes de decir algo.

Demian solo alzó la ceja.

—Bueno, no aplacemos más tu elección. Es muy fácil lo que tienes que hacer. Solo caminar y elegir entre los caminos.

—¿Y cuál es el problema? No puede ser tan fácil.

Bkar miró al cielo.

—No eres tan tonto como pareces. El camino a la derecha sería el de tu pasado si no hubieras sido secuestrado y si tu madre no hubiera muerto.

Demian ni siquiera preguntó. Caminó como hipnotizado por el sendero de la derecha. Podía oler las galletas de su madre y oír a su padre en el taller fabricando un juguete. El corazón le martillaba de la alegría. Cuántas veces había deseado volver a tener diez años y crecer con su familia. En estas últimas horas se le había pasado por la cabeza un millón de veces el deseo de que todo fuera igual que antes. En especial, desde que habló con su abuela.

A cada paso que daba, la tristeza desaparecía. Fue cuando vio un limonero en el camino que lo hizo pararse.

Una sensación de vacío le golpeó el estómago al recordar a Inara. Llamó a Bkar, nadie contestó. Se quedó inmóvil en medio del sendero.

Fue peor cuando su madre lo llamó. Todo su ser clamaba por ir a donde estaba ella y abrazarla. Sentir su aroma a jazmín y volver a ser el niño que le pedía cuentos antes de ir a dormir.

Sin embargo, no podía moverse. Si iba donde su madre y al pasado, lo más probable era que no conociera a Inara ni a sus amigos. Volteó hacia el camino de su casa y entrecerró los ojos para divisar a su madre. Solo podía vislumbrar sombras.

—Perdóname, mamá.

Luego caminó de regreso a la bifurcación. Bkar lo esperaba sentado.

—Veo que eres diferente de tus antecesores.

Demian no dijo nada.

—Felicidades, eres el guardián de Anexlu. 

—¿Así, no más? Sin peleas, ¿sin sangre?

—Renunciaste a lo que más anhela tu corazón.

Demian se rascó la cabeza antes de responder.

—No dejé nada, mi madre está junto a mí y recuperé a mi padre. Además, lo que más anhela mi corazón está esperándome allá. —Señaló la vieja casa de su niñez.

—Eres un hombre sabio, Demian di Brinsi, aunque tu camino como guardián será muy duro. Tengo una propuesta que hacerte.

—¿Cuál?

—Si bien tu alma es pura y el poder que tienes heredado por tu familia hará que tu misión sea fácil, tienes mucho que aprender.

No deseo que tú o que tus hijos vuelvan a fracasar en el legado que os dejó la diosa.

—¿Y qué propones?

—Que seas mi discípulo. Será por un año o más, según sea tu nivel para aprender las cosas.

Demian se quedó mirando la casa de su familia. Sabía que le faltaba mucho para vencer a los ulchs, que había escapado de la batalla Erk.

Tenía que aprender sobre sus poderes y, sobre todo, para aprender consistía realmente ser el guardián de Anexlu.

—No me digas tu decisión ahora. Háblalo con tus seres queridos. Vendré  al anochecer y hablaremos.

Antes de que Demian pudiera decir una palabra, Bkar se fue. Él se quedó parado un rato, meditando sobre lo que los esperaba. Fue cuando alguien tocó al hombro, de inmediato supo quién era. Inara le sonrió y supo lo que le iba a decir a Bkar al anochecer. Inara estaba apoyada en la puerta esperando a Demian. Temblaba y no porque el viento le rozaba su piel.

Tenía un poco de miedo de lo que iba a pasar, algo le decía en su corazón que podía perder a Demian. Su amado se volteó y le dio un beso lleno de pasión. Por un momento se perdió en el placer, dejó que todos sus problemas se esfumaran y fingió que todo marchaba bien.

La voz chillona de Rafael hizo que Inara dejase de besar a Demian e intentara separarse.

—¿Vais a hacer eso a cada rato?

—¿Qué te importa? —gruñó Demian con ganas de golpear la cara de Rafael.

Antes que pudiera quejarse Rafael, Rémi los interrumpió.

—¿Qué deseaba Bkar?

—Confirmar si era el guardián de Anexlu. Me hizo una prueba.

—¿Pasaste? ¿Eres el nuevo guardián?

Demian apretó más el cuerpo de Inara hasta que casi ella no podía respirar, antes de responder:

—Lo soy.

Un quejido se oyó desde el vestíbulo. El padre de Demian salió de forma trabajosa a la entrada, escoltado por su sobrina.

—Papá. No debes bajar.

—No estoy muerto ni a punto para que me cuiden como si me fuera una ramita a punto de quebrarse por el más ligero viento.

Demian puso los ojos en blanco.

—Será mejor que entremos.

Cuando entraron, fueron directos a la cocina.

Nadia sirvió café. Demian, a regañadientes, se separó de Inara y se sentó junto a su padre. No quiso contar mucho sobre la prueba. Lo único que mencionó fue qué pasó y la propuesta de Bkar.

Inara comía un trozo de pan y se atrancó cuando Demian mencionó que debía estar un año fuera. Solo tenía que mirarlo para saber su decisión y sentía un miedo que apenas lo dejaba respirar.

El Rey Vladislav terminó con la reunión. En el momento que se paró, dijo con sequedad:

—Hijo, tengo algunas cosas que hablar contigo. ¿Nos disculpan?

Demian y el Rey se fueron a su estudio, mientras los demás ordenaban las cosas para irse esa misma noche. Inara estaba saliendo de la cocina, cargando unas cajas, cuando sintió que alguien la observaba.

Iba a pelear, pero se dio cuenta de que era su pareja. El guardián se acercó para que ella soltara las cajas, a ninguno le importó. Se besaron con pasión, hasta que oyeron los pasos de alguien. Se escondieron en un pasillo, sin dejar de abrazarse, dejando las cajas en el suelo.

Rafael salió de la cocina cargado de paquetes, cuando casi se cae.

—¿Quién dejó tirado esto?

Darius se rascó la barbilla antes de responder.

—Inara me estaba ayudando. ¿Dónde estará?

La muchacha gimió al oír su nombre. Demian apretó su cuerpo más al de ella mientras la besaba con fuerza para acallar cualquier ruido. Inara, al sentir el contacto de su lengua y su sabor, se olvidó de todo. Necesitaba sentir su piel desnuda contra la suya y su miembro llenándola. Demian dejó de besar a Inara para mirar sus ojos negros y sus labios un poco hinchados por sus besos. Podía sentir cómo palpitaba su corazón y el aroma de su excitación. Tuvo que controlarse para no tomarla ahí mismo.

—Será mejor que nos marchemos. Deseo probar tu piel y enterrarme profundo en ti. Si hacemos eso aquí, nos va a descubrir.

Inara gimió con deseo.

—¿No te importa?

Demian bajó por su pecho y chupó el pezón izquierdo por encima de la camisa negra. Inara tuvo que morderse el labio antes de gritar. Una parte de ella quería hacer el amor en ese mismo instante. Cuando su amante le empezó abrir la blusa, tuvo un ataque de sensatez y lo hizo parar.

—No, aquí no.

—Vámonos antes de que no me pueda contener. Te deseo tanto que no me importa amarte en cualquier lugar y frente a todos. Quiero que todos me tengan envidia por tenerte, porque eres mía. Nunca te dejaré. Inara tragó saliva y lo besó de nuevo mientras se mecía sobre su miembro.

Demian gruñó desesperado, agradeciendo a la diosa que Darius y Rafael se fueron afuera. Tomó la mano de la osian y la jaló a las gradas para subir a su habitación. Vio a su prima bajar las gradas. Antes de enfrascarse en una conversación, que no deseaba, salió corriendo junto a Inara y huyeron por la puerta principal hacia su refugio.

—Parece que estamos a salvo —suspiró Inara con las mejillas encendidas y la boca seca por el deseo.

En ese justo momento apareció Darius cargando unos libros.

—Casi acabo de equipar mi nave, me iré esta noche. Aunque no comparto tu opinión de no aceptar la invitación de Bkar, me da pena no poder ayudarte más.

Inara soltó la mano de Demian y preguntó:

—¿Tomaste ya tu decisión? ¿Cuándo me lo ibas a decir?

—No hemos tenido tiempo de hablar sobre ello.

—Sí tenemos tiempo para revolcarnos, pero no para hablar.

—No hables así.

Darius, un poco incómodo, dijo:

—Me marcho, tengo algunas cosas que arreglar aún.

Nadie le contestó. Demian frunció el entrecejo mientras Inara apretaba los puños hasta volverlos blancos y clavarse las uñas en las palmas.

—Yo hago lo que me da la gana.

—Inara, debemos hablar.

—¿De qué? Ya tomaste tu decisión. Sabes, es mejor así.

La osian giró para irse a cualquier lado. Demian gritó:

— Inara —mientras intentaba agarrarla del hombro—, espera.

—¿Esperar, qué?

—Escucha.

—Todo el mundo sabía tu decisión y tú ni siquiera lo consultaste conmigo. ¿Acaso no soy la mujer que amas? ¿Tu pareja?

— Sabes que lo eres. Aún no tengo planeado qué voy a hacer.

—¿Vas a dejar que te maten? Debes estudiar con Bkar, prepararte. Tú que siempre estuviste pendiente de mi educación, ¿vas a desperdiciar esta oportunidad?

—Hablemos en otro lugar. 

Inara puso los ojos en blanco.

Demian se acercó a ella, cauteloso y la envolvió en sus brazos.

—Inara.

Por un segundo, ella se perdió en el placer de tenerlo cerca. Luego, con furia, gritó:

—Respóndeme.

—Aquí, no.

Inara se soltó:

—Respóndeme.

Demian trató de abrazarla de nuevo.

—No seas necia, vamos a hablar de eso en otro sitio.

—No, y te lo haré fácil.

Demian respiró profundamente para no perder los estribos.

—¿Qué vas a hacer?

Inara apretó los puños hasta hacerse sangrar las palmas.

—Terminamos, ya no tienes que decirme nada. Puedes ir con Bkar.

—No te dejaré, somos pareja. Te amo.

Inara se volteó para no mirarlo.

—Tu misión es más importante que yo. No quiero ser una excusa para que no cumplas tu deber o te maten por no estar preparado.

Demian la alcanzó y tocó su hombro.

—¿Cómo te atreves a pensar así? Tú eres mi alma.

Inara se volteó para no verlo.

—Porque es lo que siento. Yo no te amo, lo de ayer fue un error.

Demian sintió como si esas palabras fueran una cachetada y le gritó:

—No te creo.

—Piensa lo que quieras.

Inara salió disparada a cualquier lugar. No se dio cuenta de que empujó a Rafael, que se había acercado por los gritos.

—No te dejaré huir.

—¿Qué pasó? —gritó Darius al mismo tiempo que Rafael se lanzaba encima de Demian tirándolo al piso y dándole un golpe en el rostro.

—¿Qué le hiciste? Inara nunca llora.

Demian le dio una patada a Rafael en el estómago mientras le gritaba:

—Jódete, lo que pase entre Inara y yo no es de tu incumbencia.

Darius se acercó a parar la pelea, pero Rémi no lo dejó.

—Déjalos, necesitan aclarar algo.

—Se van a matar.

—No creo. Además, si no hubiera empezado la pelea Rafael, yo estaría golpeando a Demian por molestar y hacer llorar a Inara.

Darius puso los ojos en blanco como respuesta. En ese momento, Rafael se paró como si el golpe no le hubiera quitado el aire y le mandó un derechazo en plena mandíbula a Demian, que lo dejó mareado.

—Púdrete. Yo hago mi regalada gana.

El guardián, en respuesta, le dio un golpe en las costillas y luego se lanzó a partirle la cara, dándole porrazos sin ton ni son.

—Inara es mía, solo mía. ¿Lo entiendes?

—Lo que entiendo es que la quiero como una hermana y no voy a dejar que nada ni nadie le haga daño. Incluyéndote.

Demian le golpeó el estómago como respuesta. Rafael estaba  casi sin aire y los golpes apenas lo dejaban pensar.

Le dio una patada en la ingle a Demian, lo que hizo que este se contorsionase del dolor. Luego le pegó en la cara y le jaló el cabello, obligándole a mirarlo. Apenas podía hablar de la paliza  y por la furia.

—Yo nunca le haría daño.

—Si tanto la amas, ¿por qué la haces llorar? ¿Cómo no le consultaste antes?

Demian se zafó de su agarre, perdiendo algo de cabello en el proceso, y lo primero que hizo fue darle un tortazo en la nariz a Rafael. 

—No había decidido nada. Darius asumió por la discusión que tuve con mi padre que no me marcharía con Bkar. Mierda, a ti no tengo que darte explicaciones.

—Tienes razón, pero debes entender que yo protegeré siempre a Inara —contestó Rafael con la cara manchada de sangre y sin casi poder hablar.

Demian quiso darle un golpe de nuevo, pero Rafael fue más rápido.

—Debo buscarla.

—No, espera a que se tranquilice.

Rafael le dio un golpe en el estómago y luego un rodillazo en la quijada que hizo caer a Demian en el piso.

En ese preciso momento salieron por el alboroto el Rey, su sobrina y Nadia. A ninguno de los contendientes le importó. Rémi intervino, a pesar de las protestas, para que nadie parase la pelea.

Rafael escupió al piso un poco de sangre. Demian se levantó y con la fuerza que le quedaba, lanzó un nuevo golpe a la cara de Rafael que volvió a esquivarlo. Fue cuando escuchó a un deslizador prenderse. Inara los dejaba. Parecía que no podía moverse ni siquiera para respirar.

Cayó al piso. Le dolía todo y, sobre todo, su corazón y orgullo. Volvió a oír: «No quiero ser una excusa para que no cumplas tu deber».

Rafael se aproximó lentamente.

—¿Estás bien?

—Se fue.

—Volverá, está loca por ti.

Demian se paró tambaleante, miró alrededor y luego golpeó a Rafael en el rostro, para variar.

—Eso espero —luego tomó el cuello de su amigo—. Ojalá encuentre a Inara o considérate muerto.

Demian no esperó la respuesta de Rafael, se marchó en busca de Inara sabiendo que no la encontraría. El hangar estaba vacío. Se sentó en el piso con ganas de llorar.

Inara deseó abandonar a Demian, pero no pudo. En medio del camino casi se estrella por no poder alejarse. Entró por la puerta de atrás y dejó su deslizador. Encontró al guardián en el piso. No pudo resistirse. Se acercó, se arrodilló a su lado y luego lo envolvió en sus brazos sin dejar de llorar.

Demian se quedó sorprendido, podía percibir su fragancia a limón.

—Pensé que te marchabas.

Inara suspiró mientras se quitaba las lágrimas de la cara.

—No pude, quise abandonarte. Deseé que no me hirieras como lo hiciste cuando partiste en busca de Abel. Por primera vez, tuve miedo y te odié por eso. Decidí que era mejor irme, a ser yo la que terminase todo.

Demian quiso levantarse para verla.

—No lo hagas —gritó Inara golpeando su espalda—. Si me miras, no podré hablarte. Solo querré sentir tus labios y olvidarme de todo.

—Cuando estoy contigo nada es más importante. Tú eres mi alma, Inara. No te voy a dejar, sin ti no puedo respirar.

La muchacha se secó las lágrimas.

—¿Entonces? ¿Por…

—Escúchame. Darius se confundió, yo aún no había decidido qué hacer con la propuesta de Bkar. Me escuchó hablando con mi padre sobre su deseo de que vayamos a Janus. Le dije que lo pensaría, pero…

Inara golpeó la espalda de Demian.

—No tienes que darme explicaciones.

Él puso los ojos en blanco.

—No pensabas eso hace un momento. Además, somos pareja, Inara. Lo que pasó entre nosotros no es una aventura.

Yo deseo todo de ti. Sé que tienes miedo, pero yo también. He esperado años para estar contigo y ahora nada ni nadie me va a separar de ti.

Inara se acercó y lo abrazó por detrás.

—No deseo que te vayas.

—No deseo irme.

—Debes estudiar con Bkar.

—Lo sé.

Las lágrimas de ella mojaron la camisa de él. En un gemido casi inaudible, le dijo:

—Sé que tienes que partir, tu misión es más importante que todo y sobre todo que yo.

Demian se quedó petrificado. Por un momento, pensó que escuchó mal. Inara aún lo abrazaba por detrás y lloraba quedamente.

—¿Puedo voltearme?

Inara se sentó a su lado.

Él secó sus lágrimas con sus manos callosas y luego levantó su barbilla para mirar sus ojos negros.

—Mírame, Inara.

La osian dio un gritó:

—¿Qué te pasó?

Demian frunció el entrecejo y con fastidio respondió:

—Rafael se puso en mi camino. Él se encuentra peor.

—¿Estás bien?

—Estoy bien. No cambies el tema, mírame.

Inara hizo una mueca antes de mirarlo a los ojos.

—Inara, escúchame bien. No te digo esto porque acabamos de pelear o porque deseo ser romántico.

Si tengo que elegir entre el mundo y tú, siempre ganarás tú. Eres la razón por la que fui elegido guardián, eres el motivo por el que daría mi sangre, mi alma. Ig kley nio.

Ella lloró en sus brazos. Sabía que horas más tarde se separarían.

Capítulo 17

El viento golpeaba el rostro de Inara y apenas podía ver algo. Se había quedado durante horas mirando el camino por el que Demian se alejó. Sabía que Rafael estaba junto a ella gruñendo, pero no le importaba. Su mente seguía en su último encuentro con su amante. Estuvieron un largo tiempo callados, abrazados. Luego, Inara fue la primera en moverse y decir:

—Será mejor que cure tus heridas. Luego de que pidas disculpas a Rafael, ve al refugio, yo te sigo.

—¿Tengo que pedir disculpas?

—Sí. Rafael solo quiso protegerme. Además, lo quieres como a un hermano.

—Es un metido.

—Hazlo por mí, Demian. Quiero a toda mi familia unida.

—Solo por ti me disculpare con él.

—Gracias, voy a traer comida y ropa.

—Demian la besó y luego susurró contra su piel.

—No tardes.

Inara casi tira todo lo que llevaba en sus brazos al ver a Demian cubierto solo con una pequeña toalla blanca. A pesar de que tenía moretones en la cara y el pecho, nunca lo había visto tan atractivo. Él le sonrió y a ella se le paró el corazón. Cuando se le iba a acercar, ella ordenó:

—Siéntate en la cama. Te voy a curar las heridas.

—Uff, ¿solo me vas a curar?

Inara resopló mientras sentía que sus piernas no la sostenían, su corazón palpitaba y en su entrepierna sentía fluir una humedad que apenas la dejaba caminar.

—No lo sé, si te portas bien…

Ella no pudo terminar la frase, ya que Demian jaló hacia la cama y la estrechó entre sus brazos, robándole un beso profundo.

Lo siguiente que supo Inara es que sentía el miembro duro de Demian mecerse contra su entrepierna. La osian se separó.

—Deja que te cure, te explore y te ame. Quiero memorizar cada parte de tu piel para cuando no estés conmigo, solo cerrar mis ojos y recordarte.

—Inara.

Ella le sonrió y luego le ordenó.

—Acuéstate. Ya hablamos de eso suficiente. De espaldas, por favor. —Inara se subió en la cama y se colocó junto a Demian. Se quedó mirando como lela su espalda fuerte, sus nalgas prietas y piernas musculosas. Tuvo que cerrar la boca para que no se le cayesen las babas.

Se arrodilló al lado, abrió el aceite de Sándalo, clavo y lavanda. Lo olió, frotó sus manos y luego puso un poco sobre la piel de su amante.

—Nadia dijo que te quitaría  los golpes y cualquier cicatriz.

Demian hizo una mueca, no deseaba oler a niñita. Inara se aproximó a la oreja del guardián y le susurró:

—Me vas a dejar que te cure, no te vas a arrepentir.

Demian tragó saliva y asintió. Ella, al principio, movía las manos suavemente por los omóplatos. Luego, le respiró por el cuello y le dio un beso al principio de su columna.

—No te muevas.

Sus manos tocaban cada parte de la piel de su amante. Tratando de memorizar la forma que se sentía al tacto, su olor. Cuando pasó la lengua por la línea de su columna, se quiso grabar su sabor salado. Demian gimió al sentir el contacto de la lengua de Inara sobre su piel. Ella se separó y acarició las piernas largas de  su amante.

Un dedo travieso jugó con sus muslos, haciéndole abrir las piernas y con una de sus uñas tocó ligeramente sus huevos. Demian volvió a gemir esta vez más fuerte. Ella, como hipnotizada, mordió su nalga derecha y dijo sobre su piel:

—Te deseo.

Demian quiso voltearse, jalarla a sus brazos y enterrarse profundamente dentro de ella.

—Ni lo sueñes.

Mordió su nalga izquierda, mientras su mano acariciaba su muslo. Volvió a tocar sus piernas, hasta jugó con sus dedos de los pies.

—Inara, por favor, te necesito.

Ella no contestó nada, salió de la cama y se desnudó rápidamente. Demian iba a voltearse.

—No lo hagas.

Ella se aproximó a Demian, haciendo que sus pezones ya erectos tocasen la piel de su amante. Sin ya poder resistir más, susurró.

—Puedes darte la vuelta, amor.

Demian lo hizo tan rápido que casi se cae de la estrecha cama. Luego, antes de que Inara dijera algo, la tomó entre sus brazos y devoró su boca. Ella se mecía, restregándose con el miembro del guardián. Ninguno de los dos pudo resistir más.

Ella se montó a horcadas encima de él y se incrustó su lanza, hasta llegar al orgasmo en forma salvaje. Cuando llegó ella, Demian la besó y se dejó ir. Ya abrazados y en el silencio se prometieron no separarse jamás.

Aún Inara podía oír las palabras de Demian al despedirse.

—Mi corazón está contigo y mi alma se queda a tu lado. No estaré lejos, solo cierra los ojos y cuando oigas el sonido del viento, es mi voz llamándote. Cuando sientas el calor del sol, son mis manos acariciándote y si sientes cómo late tu corazón, es que estoy junto a ti a punto de besarte.

Demian aún podía sentir el aroma de limón de Inara por todo su cuerpo, al igual que sus manos recorriendo su piel. Cerró los ojos para mirar su rostro dulce. Un graznido fuerte interrumpió sus pensamientos:

—Deja de soñar con tu mujer. Decidiste venir aquí a prepararte para tu deber. No eres un colegial fantaseando en las vacaciones. Si aprendes rápido y te aplicas de verdad, volverás con tus seres queridos antes de lo que esperas.

Demian hizo una mueca, mientras seguía caminando.

—¿Por qué no la dejaste venir conmigo?

—Puedes irte con ella en este mismo instante —gritó Bkar, rojo de furia y con la vena de la sien izquierda latiendo.

Demian bajó la vista y golpeó el suelo arenoso.

—No lo haré. Voy contigo a aprender sobre mi misión y a proteger a la mujer que amo.

Bkar no dijo nada y siguió caminando. Estaba cansado, se sentía realmente mal y no quería pelear. Lo único que deseaba era dormir; casi se cayó y fue sostenido por Demian, que le miraba asustado.

El hombre se separó al instante y lo observó con furia.

—No necesito tu lastima.

—¿Qué te ocurre?

Bkar miró  el lugar desierto en el que se encontraban.

—Este no es el lugar para hablar de eso. Cuando estemos en mi casa, discutiremos sobre ello y otras cosas.

Demian alzó la ceja, molesto, y preguntó:

—¿Cuándo llegaremos a tu casa? Estoy harto de caminar sin sentido.

Bkar respiró profundamente y luego siguió andando sin contestar.

—¿No me vas a contestar?

Demian se quedó parado, alzó la barbilla y cruzó sus brazos. Bkar caminó un buen trecho antes de preguntar.

—¿Vienes o te largas?

Demian caminó hasta llegar donde se encontraba su maestro. Él tomó su mano y lo hizo desaparecer a la isla de Shijei.

Cuando llegaron, Demian cayó en un suelo pantanoso mientras que Bkar se desplomó encima de él. El hombre estaba muy pálido y demacrado. En el momento en que lo topó, se dio cuenta de que temblaba y un sudor frío le cubría el cuerpo.

—¿Estás bien, Bkar?

Él se levantó mareado.

—Disculpa, no quería que llegásemos de esta forma.

Parecía que Bkar fuera a caerse, pero no lo hizo.

—Ven, vamos, quiero ir a mi casa a descansar.

—¿Necesitas ayuda?

Bkar hizo una mueca, apenas podía moverse, en cualquier momento caería dormido.

—No, yo puedo, además estamos cerca.

Caminaron unos diez minutos, la lluvia caía y el clima cálido apenas dejaba respirar a Demian que se preguntaba cómo Bkar podía continuar. Cada vez que lo miraba estaba más  desencajado y enfermo.

Bkar se dio cuenta de que se había esforzado demasiado. Anduvo tambaleante y se agarró a un árbol. Demian fue en su ayuda.

—Mi casa está cerca, en un templo destruido. Sophie estará en la entrada esperándonos. Ve con ella y dile que traiga mi medicina. Demian apenas recordaba quién era Sophie. Había hablado con ella una vez y solo sabía que ella tenía como misión resguardar el arma que destruyó a Kelien.

Sophie estaba sentada leyendo un libro cuando él llegó. Y por lo que Demian se dio cuenta, se encontraba muy concentrada. Hizo ruido y ella ni se mosqueó.

—Sophie.

La muchacha se convirtió en fantasma, se cayó el libro a los pies de Demian y ella gritó furiosa:

—¿Por qué me asustaste? ¿Dónde está Bkar?

—Cerca, pero muy enfermo. No quiso que lo ayudase y me mandó venir acá a por su medicina. No sabía que estaba mal de salud.

Sophie no contestó, se volvió corpórea y fue corriendo al templo. Tomó un pequeño frasco y luego volvió al lugar en el que se hallaba Demian, a punto de recoger el libro tirado en el suelo. Ella se lo arrancó mientras le dijo:

—Ve adentro y límpiate.

Demian, confuso, entró en la casa de Bkar, que era sencilla. Casi no había muebles. La sala solo tenía un sillón que daba a una chimenea. Al fondo había una mesa con dos sillas, la comida estaba servida.

Él pasó sin mirarla, caminó al fondo donde se hallaba una habitación cerrada y otra más pequeña, que supuso que sería su cuarto. A la derecha se hallaba un pequeño baño con baldosas destartaladas, de color blanco. Abrió una llave de agua y salió un líquido café. Hizo una mueca de asco. Esperó unos minutos y el agua salió normal. Se lavó la cara y las manos, sin ganas, cuando oyó llegar a Bkar.   

—¿Dónde está Sophie?

—Se fue a su casa. Volverá mañana.

Bkar seguía muy pálido, pero parecía más animado.

—Me lavo y comemos, me muero de hambre.

—Espera, quisiera que me contaras qué te ocurre.

Bkar frunció el ceño.

—Lo haré, pero antes comeremos. Estoy cansado, hambriento y algo fastidiado.

Demian, sin paciencia, replicó:

—¡Ay, qué pena! Yo deseo una explicación ahora.

Bkar entró al baño y le dijo de mala manera:

—Jódete.

Por un momento, Demian estuvo a punto de marcharse. Sin embargo, se quedó parado. Luego fue a la mesa y esperó a que saliera Bkar. Mientras, no podía dejar de pensar qué estaría haciendo Inara. Fue sorprendido por Bkar, que le tendió un plato de sopa de verduras.

—Come esto antes de que se enfríe.

Demian alzó la ceja y miró el contenido del cuenco que Bkar le pasó.

No olía mal y se veía sabrosa, pero él no tenía hambre. Su profesor se sentó, bajó la vista y pareció que rezaba. Luego de unos minutos embarazosos, Demian dejó a un lado la cuchara de sopa, y Bkar cortó un poco de pan de agua con la mano y le preguntó:

—¿No vas a comer? Zabel y Sophie se tomaron muchas molestias en preparar esta comida.

Demian volvió a tomar la cuchara entre las manos, resignado. Tomó un sorbo de la sopa y luego preguntó:

—¿Qué enfermedad tienes?

Bkar remojó un poco de pan en la sopa y lo tragó, cerrando los ojos con placer. Demian  gruñó e iba a decir algo, pero Bkar le respondió:

—Eres muy impaciente, la vida se trata de disfrutar los pequeños placeres que nos da la diosa. El viento refrescándote, el olor de la tierra cuando llueve, el sabor de la comida, su textura y tantas cosas más por descubrir. Nunca me fijé en ellos, los rehuí y ahora me doy cuenta de lo idiota que fui. No hagas lo mismo. Antes de que vuelvas a gruñir y como parece que no me dejarás en paz, hasta que te responda, debo decirte que no estoy enfermo.

Demian, que en ese momento estaba tragando una arveja y casi se atranca, tomó algo de agua fría antes de discutir.

—Estabas muy débil hace un rato, casi te desmayas.

—No es enfermedad lo que tengo.

—¿Entonces?

—Vas arruinar mi cena —dijo Bkar sirviéndose un poco de jugo—. ¿Qué fruta será? Es delicioso su sabor.

—Piña y estoy preocupado, por favor.

Bkar volvió a partir el pan y se metió un trozo grande en la boca. Lo masticó con deleite, antes de hablar.

—Es muy largo de contar y te lo reservaba para la primera clase. Pero, ya que eres un necio, te lo contaré si prometes dejarme comer y cenar tú también.

Demian asintió y para demostrar su aceptación, tomó un poco de sopa. Bkar tomó tres cucharadas de sopa, se limpió con una servilleta y empezó a hablar con un tono triste.

—¿Cómo empiezo?

Demian se tragó las ganas de decir «por el principio», y siguió consumiendo su comida, sin apetito.

—Creo que será mejor que comience con el origen del mundo.

Demian se atrancó, por lo que no pudo protestar.

—Al principio todo era caos y nuestra diosa se sentía muy sola.

Por lo que lloró una de sus lágrimas, hizo que nuestro planeta existiera y cuando ella sonrió, se formó la vida. Por eso, el dolor y la alegría están unidos.

Al formarse Rianus, las dos fuentes de vida en el planeta quedaron en su interior. El llanto se cristalizó en Anexlu y la risa fluye en la lluvia que rodea esta isla.

—¿En serio?

Bkar vio que Demian terminó su plato, lo tomó y se levantó de la mesa para ir a la cocina. Desde allí le respondió:

—Es la razón por la que ningún ser humano normal puede vivir más de 2 o 3 semanas.

Bkar trajo un pie de hongos. Le sirvió el plato a Demian, que miraba en busca de carne o pescado.

—Me olvidé de la ensalada y las papas.

Demian cortó un trozo de pie y se lo llevó a la boca. Ojeando la comida, preguntó:

—¿No hay carne?

Bkar pasó las papas y la ensalada a Demian, luego puso algunas en su plato.

—Yo no consumo carne. Nada que cause dolor pasará por mi cuerpo. Amo las papas, no me canso de su sabor.

Demian gruñó y se quedó observando su nuevo hogar. Estuvieron unos minutos en silencio comiendo, antes de que cuestionara.

—Hay una construcción en este lugar, por lo que quiere decir que la gente pobló esta isla.

Bkar puso algo de mayonesa en su papa y lanzó un gemido.

—Al principio, cuando todo se creó, Anexlu y Shijei eran una misma ciudad. Cuando tu antepasado cometió el acto de traición, se las separó para mantener intacto su secreto.

La diosa maldijo la isla y destruyó a todos lo humanos que estaban en ella. Solo el que no quiere poder o riquezas puede permanecer aquí un tiempo.

—¿Corro peligro?

—No. Tú no deseas eso y además, eres Groiss.

—¿Qué tiene que ver mi apellido?

—Nada. Es tu sangre la que hace que no estés en riesgo. Los habitantes de Rianus ya no poseen en su sangre la conexión de vida de la diosa.

Tu padre, tu hermano y tus hijos poseerán ese mismo poder, es la razón por la que te educó. No quiero que cuando asumas como guardián, cometas los mismos errores de tu estirpe.

Abel estaba oculto, convertido en serpiente. La lluvia lo quemaba, pero por nada del mundo dejaría de oír esa conversación. Se acercó para escuchar mejor.

—¿Qué tiene que ver mi sangre con tu enfermedad?

Bkar comió un trozo de tomate antes de responder.

—Nada y todo. Me he alejado del tema.

Demian gruñó, esperando que las clases no fuesen así.

—Como te decía, la fuente de poder de Anexlu estaba dentro de la tierra y por miedo a que se repitiera lo que ocurrió en Shijei, la diosa hizo que los demás humanos no tuvieran tanto poder. Solo dejó parte de su sangre en la familia del primer hombre que creó y que le era totalmente fiel. Tú perteneces a esa casta. Pasaron muchos siglos fieles y cumpliendo su deber hasta que la ambición y la estupidez hicieron que cayeran en desgracia. ¿Conoces la historia del Rey Gerard?

Demian asintió.

—Entonces sabes que era un hombre tonto y que dejó que el poder se le fuera a la cabeza, se rodeaba de alcahuetes, en especial, un grupo de sacerdotes llamados los ulchs. Abel Negrui es su líder.

El guardián se tensó y por primera vez desde que empezó la charla, puso atención.

—Fue él quien convenció a tu pariente para que hablara y él pudiera cavar y sacar las piedras. Cuando llegó la ira de la diosa, ellos abandonaron al Rey Gerard a su suerte, pero extrajeron 7 piedras.

La diosa maldijo a tu familia y a ellos.

Por eso tienes esa marca en la cara en forma de sol. La valentía de Gerard hizo que nuestra señora les diese una nueva oportunidad.

Cuando te conviertas en el guardián de Anexlu, a tu marca del sol se le añadirá una luna, que significa perdón.

—Pensé que ya era el guardián.

—Lo serás en el instante que lo sientas en tu corazón, será cuando realmente asumas el papel.

Demian tomó un poco de jugo para quitarse el mal sabor de boca.

—Por eso te raptaron. Los ulchs temen que los destruyas. Cuando tu familia cayó en desgracia, mi hermano Kelien y yo fuimos creados.

Mi misión era proteger al mundo y encontrar al hombre merecedor de ser el guardián. La de mi hermano era destruir Rianus y tentar a tu familia.

Pasaron años y los dos seguíamos sin lograr resultados. Fue cuando mi hermano creó la margarita que utilizaste para suprimir su poder.

—Pensé que la construiste tú.

Bkar dejó la papa que iba a comer y respondió con algo de melancolía.

—Estabas equivocado. Yo no construyo armas ni creo nada que provoque la muerte. Mi hermano fue el constructor de ese artefacto, lo desechó por tener un defecto. Anula la misma clase de poder. Cuando la utilizaste, mandó a dormir a mi hermano, pero también lo hace conmigo.

Por eso me viste débil y a punto de desmayarme. Por eso tomo cix, que es un estimulante que te ayuda permanecer despierto. Debo tener fuerza y resistir el deseo de dormir. Entro todas las noches en el arma, con miedo de ser absorbido definitivamente sin haberte enseñado todo lo que sé.

Demian se sintió fatal y completamente egoísta. No sabía qué decir. Luego de unos minutos de silencio y en los que jugó con la comida de su plato, preguntó:

—¿Hay alguna forma de evitar que el arma te haga dormir?

—Sí.

—¿Cómo?

Bkar sintió la presencia de alguien y se paró. Abel casi se desmaya cuando el blanco lo buscó. Tuvo que utilizar toda su fuerza para no ser detectado y ya de por sí, estaba débil.

—Tuve la sensación que alguien nos oía. Será mejor que sanee este lugar.

Abel se asustó y esperó soportar el dolor que vendría. No sabía el motivo por el que espiaba, quería hacer que Lara lo admirara y compensarla por haberle dado su sangre y salvarlo. La habitación se llenó de luz y el dolor que sufría el ulch era terrible. Minutos más tarde, Bkar se sentó, un poco cansado y más tranquilo.

—Parece que todo está bien. Nunca está de más cuidar nuestra protección. Como te decía, sí hay una manera de evitar que duerma. Es simplemente destruir el arma.

—¿Cómo?

Bkar, en lugar de responder, se levantó nuevamente y fue a la cocina por el postre, que consistía en fresas con crema. Le dio un plato a Demian y tomó otro para él. Tomó un bocado y los ojos le brillaron.

—Me encantan las fresas.

A Demian eso le recordó a Inara. A ella le fascinaba la torta de chocolate y el chesscake. Por un momento, sintió que el corazón se le partía al recordarla.

Se esforzó por retomar la conversación y dijo:

—Deberías pedirle a Sophie que te haga un chesscake con mermelada de frutilla.

Bkar sonrió.

—Lo haré. ¿Sabes?, antes no comía. Esta dolencia me hizo ver lo mucho que me estaba perdiendo, por no valorar todos los regalos de la diosa. Si bien existe un método para destruir el arma, es muy peligroso ya que liberaremos a mi hermano y habría una explosión tan grande que destruiría  una gran extensión de kilómetros.

—Qué pena, me gustaría ayudarte.

—No hay nada que hacer —dijo Bkar saboreando su postre.

—Aunque te arriesgaras a hacerlo, es casi imposible lograrlo. Primero debes conseguir el arma que está custodiada por Sophie. Luego debes herirme y poner mí sangre sobre la flor, con una espada de luz. Solo existen tres en el mundo, dos las tiene Darius y la última, tu abuela.

Abel se quedó pensando en lo que dijo Bkar y se retiró a informar a Lara.

Capítulo 18

A Lara el calor apenas la dejaba respirar y el fétido olor le provocaba náuseas. No había sido buena idea irse de la casa de Aníbal Chevlin para hacer su cuartel general en esa pocilga. Miró a su alrededor, era una cueva subterránea que apenas tenía iluminación, oxígeno y se debía caminar encorvado.

Había sido el cuartel general de los ulchs desde que fueron maldecidos y, por lo que se veía, nunca había sido aseado. Se arrimó a la pared esperando que estuviera más limpia que el piso. Desiré se había marchado hacía unas horas con la excusa de buscar comida. Lara sentía que la cabeza se le rompía por haber dado parte de su sangre a los hombres de Abel.

Le parecía un error, especialmente ahora que habían vuelto a perder. Demian di Brinsi había escapado. Parecía que todos los ulchs le echaban la culpa. Oleksi, el más grotesco de los seguidores de Abel, se le aproximó. Su fétido olor casi lo hizo vomitar.

Le sonrió con sus dientes negros, y el monstruoso ojo la miraba con malicia. Tembló y el miedo la embargó, no podía ni moverse. Cerró los ojos, lo cual fue un grave error. El ulch tuerto la arrastró hacia su cuerpo y la olió con ganas de volver a alimentarse.

—Aunque eres más fea que una lombriz, estoy tan desesperado que tal vez me revuelque contigo luego de alimentarme.

—Ni lo sueñes.

—Pronto rogarás, para que te toque.

—Tú rogarás mi perdón.

Lara, con todas sus fuerzas, lo empujó al piso. En ese preciso instante, otros 5 ulchs se acercaron para ver lo que ocurría. Uno de ellos, que creía que se llamaba Rakco, dijo con tono burlón:

—No dejes seca a la perra, nosotros también queremos su valiosa sangre.

Otro ulch, un poco asustado, pero con los ojos brillando de deseo, acotó:

—Abel ordenó que no le hicieras nada a la mujer.

—Me importa un huevo lo que Abel diga. Él no está aquí para defenderla.

Abel, aunque malherido y casi sin poder caminar, fue al lugar donde se encontraba Lara a punto de ser agredida. Con voz enérgica y llena de rabia, gritó: 

—Debería importarte, cretino.

—Mira cómo tiemblo —dijo bailando, en tono irónico, Oleksi—. No me das miedo, cojudo de mierda, ha llegado la hora de que te diga las verdades y te mate.

—Eso quisieras, pero lo único que me causas es lástima y asco.

Oleksi, en lugar de soltar a Lara, clavó su boca en su cuello y sus manos acariciaron su seno. Los seguidores  del tuerto rodearon a Abel, esperando pelea. El ulch iba a sacar su látigo, pero miró a Lara. Por un minuto de tiempo, todo se quedó congelado y pudo oír los pensamientos de ella:

—«No ataques aún».

Abel apretó los dientes y se quedó observando su entorno. Concentrado específicamente en Oleksi, que en ese instante se burlaba.

—Vas a ver cómo me follo a tu ama y tomo su sangre hasta saciarme.

El asqueroso hombre clavó sus dientes en el cuello de Lara. Ella solo cerró los ojos y esperó unos minutos.

Con la cabeza, indicó a Abel que atacara mientras ella realizaba un hechizo.

La sangre que había tomado Oleksi se convirtió en dagas rojas que se clavaron por su garganta e hicieron que soltase a la hechicera. Mientras tanto, Abel empezó a golpear a sus contrincantes con su látigo. Todos se rindieron rápidamente. Caminó sobre Oleksi, siseó y produjo un ruido ensordecedor que atrajo a todos los ulchs. Por un momento, Lara vio solo crueldad en los ojos de Abel y sintió más miedo de él que de Oleksi. A pesar de eso, no se alejó de él y cuando Abel le ofreció su mano, la tomó.

Cuando llegaron las otras serpientes, el jefe de los ulchs examinó la guarida donde estuvo algunos años. No había cambiado nada, ninguno de sus seguidores tenía iniciativa de hacer algo con ella. Desde siempre recordaba a su secta como un grupo de ovejas buenas para nada.

Con furia, intentó utilizar el tono más frío posible. Gritó:

—Parece que las cosas no han cambiado en años. Siguen siendo una especie rastrera. Pensé que deseaban la venganza más que cualquier otra cosa. Por eso los busqué.

Del fondo de la lóbrega caverna hubo un chillido:

—Nos buscaste, porque nos necesitabas.

Lara, sin darse cuenta que aún sus manos estaban entrelazadas con las de Abel, intervino:

—Os buscó por mi sugerencia. Yo se lo pedí, creí que me podían ayudar, mas solo fue una ilusión. Son menos que animales. Les di una nueva oportunidad y así me pagan. —Mostró sus heridas.

—Señora, perdón —chillaron y sisearon, desesperados, miles de serpientes. 

Colmaban las paredes, el aire era irrespirable. Lara tuvo el temor de quedar enterrada viva.

Fue cuando  miró a Abel que le sonreía fieramente, mientras, en voz baja, le dijo:

—Tranquila, yo cuidaré de ti.

Lara quiso soltarse. Pero el ulch no la dejó. La osian maligna estaba presa de sus fieras manos, que la agarraban como si fuera su botín preciado.

—No necesito tu ayuda. Sé defenderme.

—Lo sé.

Lara golpeó hacia el suelo para ser oída. Los ulchs se callaron y todo ruido cesó.

Con voz dura y mirada fría, dijo:

—Les di mi sangre, aunque Abel no lo deseaba. Yo necesitaba de ustedes y quería ayudarlos. Ahora es muy tarde, no aguanto las traiciones.

Se soltó del agarre de Abel y puso sus manos sobre su rostro, cubriéndolo. Minutos más tarde, una luz iluminó su cuerpo y un estruendo entero hizo temblar las paredes de la cueva. Con rapidez, Abel tomó su brazo y prácticamente la jaló hacia el exterior.

—Debiste avisarme.

Lara no respondió, solo tomó algo de aire y se sintió a punto de llorar. Cada paso que daba era un fracaso.

—¿Y ahora, qué hacemos? No tenemos donde ir y dudo que Chevlin vuelva aceptarnos luego de lo que le hiciste.

—Cuando lo castigué por propasarse contigo, no dijiste nada.

—No necesitaba tu ayuda.

—Lo sé.

—Parece que cada vez estoy más lejos de lo que quiero.

Abel iba a decir algo.

Detestaba verla a punto de llorar, lo único que deseaba era consolarla y eso lo aterró más que luchar con sus antiguos camaradas. Se aproximó a ella. De forma torpe y más temeroso de lo que quería. Ella solo era un peldaño para sus planes y venganza, no debía olvidarlo. Iba a tocar el hombro de Lara cuando llegó una extraña nave en forma de estrella, de color vino, muy vistosa, de la que salió Desiré:

—¿Dónde están los demás?

—Enterrados y no hagas preguntas tontas —dijo furiosa Lara mientras miraba bien a Desiré, que estaba vestida con un caro traje color vino y tenía un collar de diamantes.

Junto a ella se encontraba un chico de 17 años, alto, de cabellos dorados y grandes ojos verdes, que la miraba de forma arrogante. Llevaba una camisa y pantalones de seda blanca, haciéndole parecer algo amanerado. Antes de que Desiré pudiera protestar, el muchacho gritó a Lara:

—No le hable así a mi tartaleta de cereza.

Desiré enrojeció y miró al suelo. El muchacho siguió gritando con voz chillona.

—No me importa que usted la haya ayudado a escapar.

—Su alteza, no quise ofenderle.

Abel iba a pegar al niño mimado, pero Lara lo detuvo. Pasó un buen rato mirando al joven hasta que lo reconoció. Era Blaty Vyrzas, el Príncipe sin reino. Por lo que sabía Lara, era el hijo natural de Vladyslav Groiss, se decía que era un dolor de cabeza para su padre y madre.

No pudo pensar, porque un ruido estridente le erizó la piel. Blaty chillaba a todo pulmón.

—¡Mami! Ay, qué horror.

Apretó el cuello, miró al piso con aprensión.

Si hubiera podido, estaría en los brazos de Desiré. Abel estaba a punto de noquear al muchachito malcriado cuando miró al suelo arenoso. Miles de ulchs deambulaban en la superficie, pronto serían atacados.

—Cállate, necesito pensar.

Blaty ni se inmutó y gritó más duro. Desiré estaba roja y apenas podía respirar. Lara caminó a la extraña nave que había traído a la actriz y a su amante. Las serpientes todavía no emergieron, pero era cuestión de minutos.

—Su alteza, ¿podemos entrar en la nave? Debemos escapar antes de que las serpientes nos ataquen.

Un aullido retumbó el ambiente como respuesta. Lara buscó una puerta en la nave, sin encontrarla. Desiré medio se zafó, sin lograrlo, y gritó a su jefa:

—Toca las puntas.

Lara hizo lo que le indicó la actriz. La nave se abrió. Ella entró, seguida de Abel, mientras Blaty gritaba sin poder moverse.

—Su alteza, por favor, entre.

Blaty no lo hizo, solo aulló y abrazó más fuerte a Desiré que parecía que iba a desmayarse.

—Desiré, haz que reaccione.

A la mujer le tomó dos respiraciones y sentir algo que le rozó el pie, para dar un codazo en el estómago de Blaty y medio lo arrastró a la nave. El joven aún chillaba más fuerte en el momento que entró. Lara pensó que se quedaría sin el sentido del oído.

No fue hasta que dejaron el desierto que el Príncipe sin reino se calmó. No por eso dejó de abrazar hasta asfixiar a Desiré, como si ella con su presencia fuera a protegerlo de las serpientes.

Lara, aunque no tenía ganas de hablar, deseaba saber el motivo, porque el Príncipe sin reino estaba ahí. 

—Su alteza.

Blaty no le hizo caso.

—Su alteza.

Desiré le dio un nuevo codazo a Blaty.

—Cariño, mi amiga, Lara te habla.

Blaty, que no dejaba de mirar por la ventana y temblar. Recién reaccionó y observó a Lara.

—Ay, perdona —se tocó el corazón—. Todavía  tiemblo, apenas puedo respirar. Por la diosa, cómo temo a las serpientes. —Apretujó a Desiré hasta dejarla casi aplastada. La soltó en el momento que oyó un gemido de dolor.

—Su alteza, muchas gracias por rescatarnos.

Blaty lanzó un gran suspiro.

—No hice nada que otro no hubiera hecho en mi lugar para proteger a mi amada.

Abel, que estaba  al lado de Lara, susurró:

—Gritar como nena y mearse encima.

Blaty ignoró a Abel.

—No nos hemos presentado formalmente. Mi nombre es Blacius Mua shu Vyrzas[44] —Abel se rio.

Blaty esta vez lo fulminó con sus grandes ojos verdes para luego decir:

—La verdad es que odio mi nombre y cualquier rango.

Por favor, llámame Blaty. Yo no tengo alma de dragón, sino de soñador y artista. —Puso cara de iluminado.

A Lara le dio lastima el muchacho. Se veía muy joven e ingenuo, lo más probable es que Desiré le rompiera el corazón.

—Mi nombre es Lara Castillo.

Blaty tomó su mano y le dio un beso muy suave.

—Un gusto conocerla, le doy las gracias por traer a mi dulce de cereza de nuevo a mis brazos.

Desiré estaba verde y algo resignada. A Abel le dio lástima la actriz, más que el tonto enamorado.

—Creo que se han quedado sin morada, los invito a mi humilde casa.

—Muchas gracias, su alteza.

—Llámame Blaty. Yo no soy un Príncipe. Lara, quiero que seamos amigos. Mi amada Desiré me explicó que buscan unas piedras.

Los voy a ayudar, aunque eso signifique tener problemas con mi papi.

Lara fulminó a Desiré mientras ella le hacía señas de que no había peligro.

—Sé que es muy difícil para usted.

—Tutéame, Lara, somos familia.

Lara sonrió.

—Blaty, es muy peligroso, solo será necesario que nos dé un lugar donde quedarnos.

Blaty acurrucó en sus brazos a Desiré, que se hallaba un poco fastidiada.

—Ni hablar, mataría dragones por una dama en peligro.

Abel rio estruendosamente.

—¿Gritarías hasta dejarlos sordos o te esconderías?

Blaty lo miró como si apestara.

—No hablo con lacayos.

—Yo no habló con idiotas.

—Si no fuera porque eres el fiel sirviente de mi querida Lara…

Abel se iba a parar a pegarle.

—Abel, compórtate —gruñó Lara.

Blaty le sacó la lengua, luego se dirigió a Lara.

—Como te decía, mi querida Lara, yo haré todo lo posible por infiltraros en el castillo de mi papi. Bien merecido se lo tiene por no querer pagar mis gastos. Dice que debo aprender a madurar y no sé cuántas cosas más.

Lara estuvo de acuerdo con el padre de Blaty, pero no dijo nada. Llegaron minutos después a una gran casa. Ni bien llegaron a la mansión de Blaty, Lara se relajó un poco; estaba cansada, deprimida y solo quería darse un baño y dormir un poco. Pero había cosas de las que ocuparse primero.

—Bienvenidos a mi humilde hogar. La casa está hecha un desastre, recién llegué anoche por órdenes de mi papi.

Una sirvienta se acercó al muchacho y le dio uno mensajes que Blaty leyó con fastidio.

—Parece que Desiré tenía razón y tengo un hermanito. Mi papi está hecho una fiera por no haber ido a Mionk.

Lo veré dentro de dos días por lo que dice —se tocó la cabeza y se dirigió a una de las sirvientas—. Lourdes, ve y prepárame un baño con menta o, mejor aún, con romero y rosas negras.

La mujer asintió y se fue corriendo. 

—Están en su casa —dijo amablemente a Lara y a Abel. Luego señaló a una criada—. Sara les mostrará sus habitaciones.

—Cerecita, no tardes mucho. Adoraría compartir un baño contigo. —Desiré hizo una mueca de desagrado que Blaty ni siquiera notó.

Después de que se fue el chico, siguieron a la criada a sus respectivas habitaciones. Cuando se quedaron solos, Abel gritó a Desiré:

—¡Eres una tonta!

Desiré ni se inmutó, solo le dirigió una mirada displicente y se arregló una arruga inexistente en su vestido.

—No lo soy. En eso tiene Desiré razón. Nos consiguió un refugio y un nuevo aliado. Si vamos a raptar al padre de Demian o a su prima, el niño mimado será una ayuda.

—Es un tonto, pero para ser traidor no se necesita mucho.

Lara se sentó en la gran cama que estaba en su habitación, sentía que las piernas ya no le sostenían y lo único que quería era dormir.

—Yo no confío en nadie, por el momento Blaty es útil. Desiré, vigila de cerca a tu amante y puedes empezar desde este momento.

Desiré hizo una mueca.

—Me voy en la mejor parte.

—Lárgate —gritaron los dos al unísono.

Cuando Desiré se fue, Abel se sentó junto a Lara. La miró como si la quisiera desnudar, a pesar de la ropa tosca y la cara manchada de arena y sangre.

Ella, con su presencia, se sentía insegura. Él se aproximó aún más y se sentó junto a ella.
              —¿Estás bien?

Lara se levantó deprisa, como si le quemara su contacto, su corazón latía fuerte y las piernas apenas la sostenían. Respiró fuerte y cerró los ojos para tranquilizarse. Cuando lo hizo, se acordó del día que empezó a ver diferente de Abel.

En el momento que lo conoció, le pareció un hombre sexy y peligroso, pero como estaba enamorada de Kelien no volvió a pasar ningún otro pensamiento hasta la noche anterior.

Luego de haberle dado su sangre y estar cuidándolo por lástima, hablaron casi toda la noche. Al principio solo fue una conversación para pasar el tiempo, luego, como por arte de magia, le contó de su patética vida. Él parecía estar atento a cada palabra, lo que era raro. Siempre pensó que era demasiado insípida para atraer a alguien. Con Kelien sabía que él estaba junto a ella para utilizarla.

La voz de Abel y su cercanía la hicieron temblar al mismo tiempo que estaba a punto de quemarse por su contacto.

—Pareces nerviosa.

—Estoy bien, no estoy nerviosa.

Abel tocó su espalda y la hizo estremecerse.

—¿Te pongo intranquila?

Lara deseó decir que sí, pero con la voz más dura que pudo, dijo:

—¿Por qué me ibas a poner intranquila? No te temo.

Caminó por la habitación, alejándose de él.

—Si no me temes, ¿por qué te alejas de mi contacto?

Lara frunció el ceño y con cara disgustada preguntó:

—¿Qué deseas de mí?

Abel la siguió y casi la acorraló a una pared que estaba junto a la ventana. Sus ojos negros devoraban el cuerpo de Lara y una sonrisa torcida iluminaba su rostro.

—A ti.

—No pensé que fueras como Chevlin.

Abel apretó los puños y su rostro se puso lívido.

—No me insultes. No te forzaré a nada.

—Gracias.

—Además, acuérdate que lo castigué cuando quiso propasarse de nuevo.

Lara recordó la escena, aún vívida en su memoria. Fue el día que partieron a Arabar. Aníbal Chevlin había intentado forzar nuevamente a Lara antes de que ella pudiera defenderse.

Abel se apareció de repente, lo noqueó y lo arrastró por la casa, lo desnudó, llamó a todos los sirvientes y se puso a darle latigazos hasta que el pobre hombre suplicó por clemencia:

—No te pedí ayuda.

—Lo sé, tú nunca pides nada. ¿A qué le temes?

—A nada.

—Eso es mentira. Tienes miedo de tu deseo si no es así, ¿por qué huyes de mí?

Lara se mordió los labios y su corazón latió fuertemente. No lo podía negar, Abel le gustaba.

Él se acercó más y casi tocó sus labios. Ella lo deseaba, pero cuando cerró los ojos, la imagen de Kelien emergió. Se separó nuevamente de él, casi escapando como un conejo asustado.

—Tienes razón, me atraes.

—¿Entonces?

—Quiero liberar a Kelien, a diferencia de ustedes, no me importa el poder.

Solo quiero volver a mirar su rostro y sentir su piel. Podría acostarme contigo, pero solo sería una mentira. Una pasión tibia, comparada con el fuego que sentí junto a él.

—Eso no lo sabes hasta que lo pruebes. —Luego de expresar eso, Abel besó apasionadamente a Lara.

Ella, al principio, tembló en sus brazos para luego empujarlo.

—Lo sé, Abel, eres mi aliado y quisiera que fueras mi amigo. No insistas en lo imposible.

Abel la siguió.

—Yo lucho por las causas imposibles. Por ahora, solo seremos aliados y amigos.

La batalla con Oleksi y la estadía en la isla lo hacían sentir débil y algo mareado. Pensaba que se iba a caer cuando Lara lo sostuvo.

—¿Estás herido?

—Solo débil. Fui a la isla de Shijei.

Lara lo llevó a la cama y lo ayudó a tenderse en ella.

—Te dije que no fueras. Su estadía podría matarte.

—Quise ver qué hacía Bkar y logré una información muy importante.

Lara pasó su mano por la frente de Abel.

—Me lo dirás después, debes alimentarte primero.

En ese momento, Abel tomó la decisión de no revelar el secreto de Bkar. No deseaba que Kelien obtuviera su libertad. Haría todo para que Lara fuera suya, al igual que las piedras.

Inara seguía de pie en el mismo lugar que se despidió de Demian, habían pasado ya tres horas. Rémi y Rafael se turnaban para ir a verla y ella los ignoraba. El corazón le dolía y apenas podía respirar. 

—Deberías de entrar ya, hace frío.

Inara se volteó, esperó encontrar a Rafael o a Rémi, pero en su lugar estaba el padre de Demian.

—Su majestad.

Vladislav puso su mano en el hombro de Inara.

—Dime, Vladislav, no creo que estés preparada para decirme papá, aunque pronto seremos parientes.

Inara se sonrojó y concordó con el Rey.

—¿Puedo quedarme un rato más?

—No, quieren hasta llevarte a la fuerza. Ese muchacho, Darius, es un poco impulsivo. Los convencí de que entrarías conmigo.

—¿Por qué cree que le haré caso?

—Tengo mis mañas.

La osian entorno los ojos.

—¿Por qué está aquí?

—Quiero convencerte de que vengas a Janus con mi sobrina y conmigo.

Inara palideció.

—No quiero ir.

El Rey de Janus la miró de la misma manera que hacía Demian, y ella estuvo a punto de llorar.

—No puedes seguir todo un año esperando parada en este lugar.

—Lo sé. Solo que no tengo ni la menor idea de qué hacer.

El Rey empezó a caminar, tomó su mano y la llevó a la casa.

—Tienes muchas opciones, Inara.

Solo te pido el favor de conocerte y, a través de ti, encontrar de nuevo a mi hijo. Visítame de vez en cuando si no es mucha molestia.

—Lo haré.

—Gracias. 

Ni bien abrió la puerta, Nadia la jaló dentro y le dio algo de chocolate caliente junto a unos extraños deditos de hojaldre con unas semillas raras.

—Es zamjai[45], un postre típico rech.

—¿No temes explotar? Te has comido casi todos —comentó Rafael mientras se sentaba en la mesa junto a Inara.

—¿Quieres que te deje el otro ojo morado?

—¡Ay! Qué miedo tengo. ¿Tú y cuántos más, pulguita?

Darius gritó:

—Cállense ya.

Inara miró con agradecimiento a Darius y tomó un poco de chocolate, aunque no tenía ganas y apenas le pasaba por la garganta.

Cuando la habitación se sumó en silencio y todos los ojos miraban a hacia ella, Darius preguntó:

—¿Qué vas a hacer, Inara, ahora que Demian se fue?

Inara se quedó pensando. Antes de que Demian fuera llamado por Bkar, ella deseaba ser pintora. Hasta había pensado tomar clases.

—Volveré a Nruis[46], donde poseo una casa, junto a Demian.

Rafael, Darius y Rémi hablaron al mismo tiempo.

—Ni se te ocurra.

—Es muy peligroso, los ulchs podrían atacarte —gritó Rafael.

Inara entrecerró los ojos con furia y dejó definitivamente la taza de chocolate en la mesa.

—Los ulchs no pueden salir de Janus. Si mi geografía está en lo correcto, Nruis es una ciudad de Bors.

—¿Qué tienes que hacer en esa casa vieja?

—Es mi hogar.

—El hogar es donde se encuentran los seres queridos —argumentó Rémi mientras tomaba la mano de su esposa—. Ven a nuestra casa, Neflin. Deja que te cuidemos.

—No quiero ser una molestia y quiero regresar a mi casa.

Rafael se paró furioso.

—Eso no va a ser posible. Irás a vivir con uno de nosotros tres.

—No intentes obligarme.

Un golpe retumbó en la mesa. Inara estaba roja de la ira y puso los ojos en blanco.

Solo faltaba que el padre de Demian también quisiera meterse en su vida. Vladislav esperó a que la estrecha cocina estuviera en silencio.

—Parece que ya se calmaron. Inara puede elegir dónde ir. Es su vida y mi hijo Alek me pidió que la apoyara en todo y es lo que pienso hacer. Si ella va a Nruis, lo que debemos hacer, es tratar de implementar medidas de seguridad para estar más tranquilos. ¿Accedes a eso, Inara?

Inara miró de reojo, pensando que algo planeaba el Rey, pero asintió sin más remedio.

—No tienes nada que pensar. Te vas conmigo a Gis[47] y punto. La única concepción que te haré es si te vas con Rémi a Erk o con Darius a Arrons.

Inara se levantó de la mesa y miró la mesa en busca de un arma.

—Disculpa, Rafael, ¿quién te nombró mi amo y señor?

—Darius, Rémi y yo somos como tus hermanos y es momento de que empieces a actuar con sensatez.

Rémi y Darius gruñeron en señal de aprobación a lo que decía su amigo. Hasta que recibieron la mirada de Inara, cuyos ojos eran proyectiles dispuestos a atacar. Ambos hombres tragaron saliva, agradeciendo a la diosa seguir vivos.

—No soy una niña a la que puedan manejar.

Rémi, a riesgo de ser golpeado, le respondió:

—¿Cuándo has sido manejable?

—Demian siempre te dejaba hacer lo que quisieras.

—Dejen en paz a la muchacha, que ella decida —gritó el Rey Vladislav.

Inara se escabulló con Nadia y Adele, que  le sonrieron en señal de despedida. Estaba a punto de irse en su nave cuando vio que esta no arrancaba. Bajó de la nave y miró a sus tres mejores amigos, que estaban riéndose.

—¿Buscas esto? —Rafael tenía una especie de motor, con lo que se movía su nave. A su lado estaban Rémi, que cerraba el hangar, y Darius, que dijo en tono enfadado:

—Haremos esto por las buenas o por las malas.

—Será por las malas.

Rafael suspiró.

—¡Ay! Como si no estuviera suficiente gol… —Antes de que terminara la frase, Inara le pegó en el vientre y luego dio un golpe en el rostro.

—Espero que no desees hijos.

—Uy.

A Rémi, que estaba atrás, le dio un codazo en la nariz. Iba a tomar el motor de su nave cuando Darius la inmovilizó por detrás mientras Inara le daba de patadas.

—Cálmate, Neflin jik.

—Odio que me digas así.

—¿Te rindes?

Inara intentó zafarse del agarre de su amigo.

—Suéltala, Darius.

Inara se quedó viendo a Rémi, que limpió su cara con trapo.

—Vamos a hablar, Inara Asuni.

Fueron a la nave de Rémi, él le dio un poco de té frío a Inara mientras ella se sentaba en un sillón viejo.

—Hace tanto tiempo que no peleamos…

—Esto aún no termina.

—¿Por qué deseas ir a esa casa vieja?

—Es mi hogar y necesito pensar qué hacer.

Rafael se sirvió algo de ron y dijo:

—¿Por qué tienes que irte sola?

—Ustedes decidieron lo que debía hacer sin ni siquiera oír. Antes de que Bkar convocase a Demian, quería estudiar pintura. No se rían, el único que lo sabía era Demian. Iba a empezar las clases dentro de un mes.

—¿A él que le parecía?

—Me apoyaba, tú sabes que siempre quería que fuera algo más que una ladrona.

Darius se acercó y le dio un beso en la frente.

—Aunque eres una pesadilla y la mujer más necia que un toro, Demian tenía razón.

—Lo sé.

—Donde quieras estudiar, sabes que cuentas con los tres, pero, Inara, no te vayas sola, deja que te cuidemos. Nosotros también perdimos a Demian y no deseamos que te pase algo.

Inara miró a los tres hombres, a los que consideraba como sus hermanos, y dijo casi a punto de llorar:

—Vengan conmigo a Bors durante unos días, luego decidiré qué hacer y en qué lugar  estudiar.

—Lo haremos, Neflin, siempre estaremos con nuestra hermana pequeña.

Inara tuvo que morderse el labio para no llorar. Iban a salir cuando entró Adele.

—¿Qué ocurrió?

—Solo una pelea de hermanos.

Observó a Rafael antes de decir.

—Parece que a ti solo te golpean.

—Hay un lugar que no me han golpeado, ¿quieres verlo?

—No seas cerdo, que te puedo dejar el otro ojo morado.

—Promesas.

Darius, furioso, se frotó la cabeza.

—Paren de una condenada vez.

Adele y Rafael lo miraban con resentimiento.

Inara solo puso los ojos en blanco y salió del hangar. Fue a la cocina, esperaba encontrar a los demás, pero solo estaba el Rey Vladislav tomando algo de café.

—Veo que no pudiste escapar.

Inara  se acercó a la mesa y se sentó junto a él.

—¿No importa si lo acompaño?

—Esperaba que lo hicieras.

Adele entró a la cocina y dijo:

—Tío, me voy a dormir ya que saldremos al amanecer y faltan dos horas.

—Ve, pequeña.

—¿Irás a Nruis?

—Solo por unos días. Luego veré qué hacer. ¿Usted regresa a Anixlia[48]?

Vladislav asintió. El hombre se veía abatido, lo que hizo que Inara sintiera algo de lástima por él.

—Debe ser muy difícil encontrar a su hijo para luego separarse de él.

Vladislav tomó un sorbo de café antes de responder.

—Lo es. Peor era saber que me creía responsable de todo. Lo busqué tanto tiempo, aun cuando decían que me rindiera. No hay peor cosa que saber que tu hijo te odia.

Inara no sabía qué decir, miró a la puerta. Ya todos se habían ido a dormir, pero a ella no le apetecía. Algo, en el padre de Demian, le hacía sentirse segura, como si en una milésima parte aún estuviera junto a su amado.

Vladislav le sonrió y tomó su mano.

—Espero que Demian y mi otro hijo se lleven bien.

—Pensé que Demian era su único hijo.

—No, tengo otro hijo de 20 años llamado Blacius o Blaty, como le gusta ser llamado.

—Ah —contestó Inara sin saber qué decir. La mirada del padre de Demian era taciturna.

—Aunque, al igual que Alek, es un extraño. Supe de su existencia tan solo hace 3 años.

Apretó la mano de Inara con suavidad.

—Pequeña mariposa, no me tengas lastima. El pasado no lo podemos cambiar, a pesar de nuestros deseos. Debemos aprovechar el presente. Tengo a mis hijos en este momento. Me hubiera gustado que Blaty hubiera conocido a Demian. Intenté que viniera, pero, como siempre, el muchacho atolondrado se distrajo con algo más.

Inara le sonrió antes de hablar.

—Verá que se conocerán y serán buenos amigos.

—Eso espero. ¿Sabes?, eres diferente de lo que esperaba de la prometida de mi hijo.

La osian se tensó esperando que Vladislav la atacara, igual  que la abuela de Demian.

—Cuando te vi, pensé que eras muy bella. Luego, cuando nos atacaron los ugeis, te observé pelear y estar junto a mi hijo, a pesar de su transformación, te admiré. Ahora que te conozco un poco mejor, veo que eres un alma soñadora, como una mariposa que vuela libremente entre la oscuridad y la luz. Me alegra que Alek te eligiera.

Inara se sonrojó y quiso poner la cabeza bajo sus piernas o, por lo menos, esconderse bajo la mesa. No estaba acostumbrada a esos elogios.

—Será mejor que vayas a dormir algo. Mañana Adele te acompañará si no te importa.

Inara frunció el entrecejo.

—Sé que puedes defenderte sola, pero deseo cuidarte. No solo porque eres mi futura nuera quiero ser tu amigo. Me pareces una gran mujer. Espero que cuando te establezcas, me visites. Además, quiero que tú y Adele se conozcan.

Mi sobrina tiene muy pocos amigos. Ayer le ocurrió algo muy desagradable. Si vuelve conmigo, se refugiará en el silencio; pero si está con otras personas, su nueva familia, tal vez no se esconda.

Inara no sabía qué decir, así que empezó a hacer bolitas con las migas. Luego de un incómodo silencio, dijo:

—Se va a sentir dolida durante mucho tiempo. No puedo imaginar lo que es ser rechazado por tu familia.

—¿Alek te contó lo que pasó?

—No, fue su abuela, luego me amenazó por ser osian.

—¡Vieja estúpida! ¿Te hizo algún daño?

—No.

—Ten cuidado, Eleonor es una vieja rastrera.

—Sé cuidarme. Además, le dejé bien claro que nadie me va a separar de su hijo. No me importa que sea una bastarda y una tipei. Yo lucharé por Demian hasta mi último aliento. Quiero que lo tenga bien claro. No me importa si usted o cualquiera de su familia no me acepta al no ser una jodida princesa.

Vladislav se rio.

—No quiero una jodida y estúpida princesa cabeza hueca para mi hijo. Me agradas, aunque te conozco poco. Aun si no fueras la mejor opción, no intervendría. Lo peor que se puede hacer es prohibirle algo a alguien. Luchará por eso, tarde o temprano. Me he propuesto no intervenir en la vida romántica de mis hijos. Aunque, te soy sincero, Alek eligió a una mujer muy inteligente, espero que Blacius haga algún día eso.

Inara se sonrojó, dejó las motitas de pan en la mesa y se cubrió el rostro.

El Rey tomó su taza y bebió su contenido.

—¡Qué asco! El café está frío. ¿Cómo se calentará esa cosa? —dijo señalando la pequeña cocina.

—¿Quiere un poco de café?

El viejo Rey se paró.

—No debería. Pero no tengo sueño y amo el café, aunque mi sobrina y el doctor Ruiz me lo prohíben.

—Entonces, debería darle un poco de té.

—Es bebida de viejas.

Inara puso los ojos en blanco.

—Es igual de mañoso que Demian, le daré una taza muy pequeña.

—Gracias, pequeña. ¿No tienes sueño?

—Si me voy al cuarto, lo único que haré será llorar. No deseo hacerlo de nuevo, es mejor conocerle a usted. Me hace sentir segura.

El Rey se sonrojó.

—Si fuera 20 años más joven, mi hijo tendría un rival.

Inara se sonrojó y puso agua en una tetera.

—¿Es la primera vez que te separas de mi hijo?

Inara se quedó pensando antes de responder.

—Desde que tengo memoria, Demian ha estado en mi vida, él me rescató cuando era solo una niña asustada.

—¿Desde cuándo lo conoces?

—Desde los 5 años, creo. Él me dio hasta el nombre.

El agua hirvió, sonó un pitido e Inara puso dos tazas de café mientras hablaba con el Rey. Así pasaron dos horas en las que ella le contó su primeros años: Niagrisi, luego Balora[49].

Hasta le contó cuando decidió irse a Cielo Azul, a un internado para osians y ais. Fue en ese momento cuando bajaron a desayunar Darius y Rafael. Cuando miraron la expresión de Inara, temblaron.

—¿Qué planeas hacer, Inara?

Inara sonrió y le dio un beso a la mejilla al padre de Demian.

—Nada; muchas gracias por la compañía.

Darius alzó la ceja dudando, conocía muy bien esa expresión; muchas veces la había visto antes de que su amiga hiciera una travesura. Luego, Inara miró hacía Darius.

—¿El capitán Pacha ya partió?

—Estaba a punto de hacerlo, con un mensaje para el Rey sobre nuestra demora.

—¿Puedes decirle que esperen un momento? Debo escribir una nota a Demian.

—¿Otra?

Inara no le respondió.

—Sophie dijo que nos buscaría en Bors cuando recibiera alguna carta de Demian para ti. Ella se puede transportar en cuestión de segundos al ser un fantasma, así que le puedes dar tu carta por la noche.

Inara ni le oyó; salió corriendo para alcanzar al capitán, lo que pudo lograr mientras Rafael se reía y Darius estaba a punto de explotar.

—Es la tercera interrupción; a este paso, nunca nos vamos a ir.

Nadia, que en ese momento llegaba, se rio.

—¿Qué pasó?

—¿Puedes esperar un minuto? Quiero mandarle una nota a Demian.

—Podías esperar a la noche —gruñó Darius.

—No —contestaron Inara y Nadia.

Mientras, Darius se frotaba las sienes con exasperación. Unos minutos más tarde, Inara se despedía y entraba en la casa para empacar sus cosas.

Nadia y Rémi habían ido al hangar a preparar la nave. Al mismo tiempo que Darius resoplaba sobre perder toda la mañana.

Inara sonreía y por primera vez, tenía esperanzas desde que se separó de Demian. Susurró una de sus frases favoritas:

—Cuando no hay posibilidades, se crea tu propio camino. «Cómo había olvidado lo que ocurrió en Usuay».

Capítulo 19

Demian, ni bien terminó la cena, lavó los platos y fue a su cuarto a acomodar sus cosas. No llevaba más que una pequeña mochila con dos mudas de ropa. Inara le dijo que iría a su hogar y le mandaría más cosas. Se le hizo un nudo en el corazón al pensar en ella, no podía respirar. Se forzó para llegar a la cama y se acostó sin ni siquiera cambiarse de ropa. Cerró los ojos y, por un momento, miró el rostro de su amante, la extrañaba tanto.

No se dio cuenta de que se quedó dormido.  En sueños, caminó por el palacio de su padre. Estaba vestido con ropas de gala negras y rojas. Junto a él se encontraba Rafael, el día estaba luminoso. El olor a rosas impregnaba el ambiente. Inara andaba hacia ellos, lucía un hermoso vestido azul y su cabello suelto, indomable, iba hacia los lados, ella le sonrió. Iba a tocar su mano y todo se volvió negro. Inara gritaba su nombre y él no podía alcanzarla.

Se despertó sudoroso, gritando el nombre de la mujer que amaba.

—Inara.

Bkar apareció, semidesnudo, con mala cara y ojeras.

—¿Por qué gritas?

—Tuve una pesadilla.

Bkar estaba a punto de irse, su mano sostenía la manija de la puerta.

—Espera.

Bkar se puso lívido.

—No creo que desees que te dé un beso y me quede a dormir contigo.

Demian alzó una ceja e hizo una mueca de asco.

—No seas ridículo. No parecía un sueño normal, mis pesadillas nunca lo son. Antes de que nos contactasen los ugeis, yo soñé con ellos y con lo que harían. Iba a prevenir a mis amigos, pero te adelantaste.

Bkar se apoyó en la pared. Cerró los ojos y pasó su lengua por sus labios secos.

—Puedes ver el futuro, tus poderes están más evolucionados de lo que pensé.

Demian puso una cara presuntuosa mientras buscaba su ropa para vestirse y buscar a Inara.

—No tan rápido, gatito.

Demian estuvo a un segundo de pegar a su maestro.

—El futuro se da por una serie de decisiones tomadas, lo que tú viste es una posibilidad. Por eso estás aquí, para educarte para que no ocurra.

—Así que debo quedarme tranquilo mientras ella corre peligro.

Bkar puso los ojos en blanco.

—Ella no corre peligro. Conjuré a la luna o al sol para alertar si pasaba algo con tus familiares y amigos. La luna se volverá roja y el sol negro. Ve a la ventana.

Casi amanecía y la luna estaba  blanca y el cielo azul profundo.

—Descansa algo, pronto llegará Sophie con algo de comida y se llevará la flor. —Luego de decir eso, salió de la habitación.

Demian no quiso volver a dormir, así que aprovechó para escribir una carta a Inara. Unas dos horas más tarde llegaba Sophie. Bkar hablaba con ella mientras ponía el pan en la mesa.

—Llegas tarde.

—Zabel me distrajo.

—¿Todo está bien?

—Sí. Te traje frutas y la mermelada de fresa que tanto te gusta. Además de unas cartas para Demian.

—¿Cartas? Solo están separados un día. ¿Cuántas cartas puede escribir en ese lapso?

Demian no le hizo caso y tomó las cartas.

—Gracias, Sophie.

La muchacha le sonrió.

Entre las dos cartas, había un pequeño paquete. Lo abrió primero y encontró un corazón de diamantes de varios colores. Sonrió, ella lo había guardado, después de todo. Mirar la piedra fue como un golpe en el estómago. Recordó cuando se sintió atraído por primera vez por ella.

7 años antes

Demian caminó sin prisas. Estaba cansado, no había dormido en tres días,  tenía la barba y ojeras. Tampoco había comido gran cosa. Oyó un grito y se detuvo frente un carruaje mecánico, que era la última moda en Dumar. El hombre lo insultó mientras veía el tráfico a punto de estallar en Balora[50] , una de las ciudades más pobladas y bellas de Rianus.

Había grandes Edificios,  naves aladas y terrestres, toda clase de gente caminando para los mercados y sus trabajos, aunque ya eran casi las ocho de la noche. Grandes farolas iluminaban las calles y la gente  se empujaba  por llegar a su destino.

Mucha gente ni le miraba cuando pasaba por su lado.

Por eso eligió esa metrópoli, estar en ella era la mejor forma de pasar inadvertidos para los seres que los perseguían.

Aunque iba a un barrio residencial, vio mendigos en las calles y recordó los primeros años, cuando llegaron allí. Apenas tenían que comer, peleaban con bandas rivales y muchas veces dormían a la intemperie. Solo la responsabilidad de ser el líder de su grupo y querer para Inara una vida mejor lo impulsó a pasar los tiempos difíciles.

Caminó unas cuantas cuadras más, pasó un parque al que solía ir con Inara, saludó a unos cuantos vecinos que, por su pinta, creían que era un hombre de negocios y no un ladrón. A diferencia de sus amigos, él deseaba una vida nueva legal y tranquila. Especialmente por Inara.

Tocó la puerta, una sirvienta le abrió y le saludó con respeto. Era una de las cosas a las que aún no se acostumbraba. Casi rodando por las escaleras, lo recibió Inara con su grandes trenzas, frenillos y algo de acné. Todavía era una niña regordeta que le sonreía. Lo abrazó y él pudo percibir su aroma a limón y mandarinas, por fin estaba en casa. Inara lo estrechó tan fuerte que casi lo ahoga; cuando se pudo separar de ella, la regañó.

—¿Por qué no nos llamaste para recogerte en la estación de Tysui?

—No llegué por medios muy legales.

—Y con ese ejemplo deseas que cambiemos nuestros hábitos —refunfuñó Rémi, mientras jugaba con un vaso vacío, mientras iba a saludarlo.

Demian solo puso los ojos en blanco y se tragó las ganas de golpear a su mejor amigo.

Llevó varios regalos, que no deseaban que fueran revisados.  Inara  se acercó a él, curiosa.

—Aún no, Neflin. Deseo que estemos todos.

Inara soltó una risita mientras Rémi iba a un pequeño bar que tenían en la sala, por algo de licor. Desde que discutieron por mudarse a Bors, su amigo estaba de un humor imposible.

—Esperaremos por mucho tiempo. No entiendo cuál fue tu idea de mandar a Rafael a estudiar leyes y ahora que Darius estudia hechicería, me siento la oveja negra de la familia.

—No podemos vivir siempre como ladrones. Si deseamos vengarnos de Yepez y  salir impunes, debemos convertirnos en ciudadanos modelos.

Rémi tomó un poco de licor antes de contestar.

—El oro cubre todo rastro.

Inara, que ya estaba harta de esa pelea que se había desarrollado por meses, miró con curiosidad la maleta que aún cargaba Demian.

—No, si haces esos robos tan evidentes.

—Me gusta el reto, Demian, es lo único que me mantiene vivo.

—Deja de husmear, Inara, compórtate como una señorita. Gasto mucho en tu educación. Voy a bañarme, avísame cuando llegue Rafael.

Rémi asintió como respuesta. Inara hizo una mueca y salió corriendo a su habitación. Demian, cansado, dejó la maleta en su cuarto y fue a bañarse. Pasaron unos minutos y oyó algo.

—Te dije que dejaras de escudriñar, Inara —gritó saliendo del baño.

No esperaba  verla con un vestido sencillo blanco con flores y el pelo suelto.

No podía dejar de pensar: «¿Desde cuanto Inara tenía pechos?».

La ligera prenda marcaba sus formas, su bello cuello estaba al descubierto. Demian se sorprendió deseando probar el sabor de su piel. Asqueado, su conciencia le gritó:

—«Ella es como tu hermana».

Fue cuando Inara le sonrió y su miembro se puso duro. Solo tenía que acercarse y llevarla a la cama. « ¿Inara sabía besar? Es tu hermana», volvió a repetirse.. Una voz sinuosa, quizás el diablo en su interior, rugió:

—«No lo es».

La muchacha se le aproximó, roja de la vergüenza. «La hiciste sonrojar».

—Me pillaste, quería ver qué me trajiste.

Demian respiró para poder andar y que la toalla no se le pusiera como bandera y asustara a Inara o cediera a sus deseos y la llevara a la cama.

—¿Qué me pasa? Soy un pervertido.

—¿Decías algo?

—No. Mira la maleta del fondo, encontrarás uno de tus regalos.

—Eres el mejor hermano del mundo.

La erección de Demian bajó y esas palabras le sentaron como un balde de agua fría.

—No, esa maleta no es mía. Abre la de abajo.

Inara no le oyó y sacó de  una caja perfectamente doblada un vestido blanco con piedras preciosas. Por el rostro de Inara, se sintió una mendiga con  su vestido nuevo, sencillo, de algodón, mientras el que estaba en la caja era  de seda y finamente elaborado.

—¿Es un regalo para Azurre?

—No, es su maleta, me la he debido llevar por equivocación.

Inara se puso triste mientras sus manos tocaban con timidez la prenda.

—¿Estuviste con ella en todo tu viaje?

—No todo el tiempo. Probablemente, hagamos un trabajo juntos. El último.

—¿Por qué?

Demian hizo una mueca de fastidio, lo que menos quería era hablar de su amante con Inara y mucho menos, desnudo como se encontraba.

—Es algo que debemos discutir en grupo y quiero vestirme.

Inara no dejó de observar el elegante vestido y una pequeña caja en la que se imaginaba alguna joya.

—Yo nunca podría lucir algo así, parecería una gran empanada.

Demian le susurró al oído, ambos estaban muy cerca el uno del otro:

—Nunca lucirás como una empanada, aunque son ricas como tú. Cómo quisiera devorarte.

Inara rio, pero luego vio los ojos oscuros y llenos de deseo de Demian. Se estremeció, su amigo tomó su barbilla y le susurró al oído:

—Tú luces bien, hasta con un saco de patatas, no sabes cuán bella eres.

Inara suspiró.

Demian se aproximó, sin importarle nada más, deseaba besarla. Fue cuando oyó un golpe en la habitación.

—¿Interrumpo? —dijo Rémi  en tono bajo, sin dejar de observar a la pareja.

—No, le daba a Inara uno de sus regalos.

Inara dejó la valija con el vestido y tomó un  maletín muy pesado.

—Debería ayudarte, la valija es muy pesada.

—¿Todo el maletín es mío?

Demian le sonrió, aún embargado por el deseo y el afecto que sentía por ella.

—Sí.

—¿Qué tiene?

—Ábrelo.

Inara vio un montón de libros de sus autores favoritos.

—¿Tantos?

—Sé cuánto te gusta leer.

Inara abrazó a Demian y a este casi se le cae la toalla que lo cubría. Rémi jaló a la muchacha para no dejar en evidencia a su amigo.

—Vamos, Neflin. Te esperamos en el comedor. Rafael llegó a cenar y como traído del cielo, Darius vino con él.

Demian asintió, aliviado y confundido.

Unos minutos después, abrazaba a sus amigos y caminaba sin ganas al comedor. Era la primera vez en meses que todos comían juntos. Demian por primera vez, desde que regresó, se sintió aliviado. Todo cambió en el momento que vislumbró a Inara vestida con su ropa de siempre y algo callada. «¿La habría asustado?».

—Siéntate, Demian, no estés como estatua. Tengo hambre.

Demian miró de mala manera a Rémi, pero le obedeció y se sentó en la mesa. Pronto la comida estaba animada, mas él solo miraba a Inara sonreír, beber un poco de agua, cortar la carne…

Ni siquiera se daba cuenta de lo que hablaban o de lo que comía.

—¡Demian! —El grito de Rémi hizo que casi se derramase  lo que estaba bebiendo.

—¿Por qué gritas?

—No escuchabas, te pregunté qué me trajiste.

—No sabía que tenías 6 años. Deja que concluya la cena y vamos a mi estudio.

En ese preciso instante, trajeron  un pastel de moka, el predilecto de Demian.

—Yo misma lo hice, sabía que vendrías y quería hacerte algo especial.

Demian, casi sin voz, dijo:

—Gracias, Inara.

Luego de un rato fueron al estudio de Demian, que era muy amplio y lleno de libros. Su dueño esperó unos minutos para accionar un libro e ir a un pasadizo secreto. La habitación que les esperaba era más fría y sencilla que la otra. Sin embargo, Demian sabía que era el lugar favorito de Inara.

—A petición de Rémi, les doy sus regalos. Esperen un momento que ya vuelvo. Inara estaba sentada  en un sillón viejo, su favorito, lo más alejada del resto, leyendo uno de los libros que le regaló.

Darius, Rémi y Rafael jugaban a las cartas y parecían aburridos.

Cuando lo vieron llegar, Rémi rezongó.

—Pensé que te habías ido a Bors a buscar los regalos.

Demian no le replicó.

—Rafael, esto es para ti —le dio una simple pluma. Rafael la tomó sin ganas—. Apriétala por la punta.

La pluma se convirtió en una espada.

Inara aplaudió, Rémi sonreía y Darius bostezó.

—Apriétale en el medio.

La espada se transformó en un arma de rayos.

—Muchas gracias, Demian —Rafael abrazó a su amigo.

—Inara, esto es para ti.

Inara, sorprendida, fue a su lado.

—Ya me diste mi regalo.

—Para ti, princesa, siempre hay más de uno.

Le dio una gran caja, que contenía nuevas pinturas y con una tarjeta que decía. «Para que dibujes tus sueños».  

Inara lo abrazó tan fuerte que el cuerpo de Demian se encendió. Tuvo que reunir toda su fuerza de voluntad para volver a hablar.

—Esto es para ti, Darius —le dio varios libros de hechicería—. Muchas gracias, Demian, esos libros me serán útiles —le dio un gran abrazo.

—Esto es para ti, Rémi. Será nuestro último trabajo —le dio un plano del castillo Reigner, en Bors, y las  misus[51] de un hermoso dije en forma de corazón.

Rémi sonrió satisfecho.

—Te podría dar un beso. Siempre he querido robar el corazón misterioso.

Rafael se acercó a la mesa y tomó una de las fotos. Vio que era un simple dije de diamantes con cadena de oro.

—¿Qué tiene de fascinante esta baratija? ¿Es mágica?

Demian suspiró incrédulo.

—Contraté un tutor para tu educación, vas a la universidad y sigues tan ignorante como cuando eras un niño. Es indignante que no sepas una de las leyendas de amor más conocidas en toda Rianuis.

Rafael ni se inmutó.

—No me gustan las historias de amor, son para  mujeres. Apuesto que Inara se sabe toda la historia, es una gran mona sabia.

—Prefiero ser mona sabia a tener cerebro de nuez y, para que lo sepas, sí sé la historia.

—Te apuesto a que no puedes contar la historia. Ni bien lo hagas, vas empezar a tartamudear.

—No tortures a Inara por tener cerebro, lo que tú no tienes —terció Darius.

—Inara, ¿por qué no relatas la historia? Dudo que tartamudees —intervino Demian.

Inara miró con ganas de freír en aceite a Rafael.

—Bueno, la contaré. Pero ¿llegarás a entenderla, Rafael?

—Ya, dejen de reñir.

Inara se aclaró la garganta y empezó:

—Esta historia ocurrió hace muchos años. En Bors se decía que había una hermosa Princesa.

—¿Qué tan hermosa era? ¿Cómo era? ¿Cuál era color era su cabello?

—No jodas, Rafael —gritó Demian—. Deja  a Inara contar la historia y para que lo sepas, tenía el cabello negro y unos hermosos ojos rasgados de color negro, y su piel era blanca como la nieve. Puedes continuar, Neflin.

Inara se sonrojó. Sintiéndose avergonzada, continuó con su historia.

—La Princesa hacía que cualquier hombre se enamorase de ella con solo mirarla, pero el corazón  indomable no aceptaba a nadie. Muchos decían que era duro y frío como la nieve. Un día, oyendo los rumores sobre la bella Princesa inconquistable de Bors, el Rey de Irens en esa época, un gran guerrero y un hombre considerado muy atractivo, fue a conocerla. Ni bien fue presentado, se enamoró de ella y pidió su mano. La Princesa, como de costumbre, lo rechazó.

Sus padres se pusieron furiosos e invitaron al Rey a quedarse. El Rey de Irens le dio hermosos obsequios que la joven Princesa ni siquiera miraba.

En ese instante, Inara perdió la concentración al sentir todas las miradas sobre ella. Iba a tartamudear cuando sintió los dedos de Demian sobre su hombro. La osian le sonrió. Luego prosiguió con su relato con más confianza.

—La Princesa, harta  de ver al Rey en todo lugar que ella estuviera en el castillo, fue al bosque y se perdió.

Cuando se iba poner a llorar se encontró con un leñador cuyo rostro casi era deforme y parecía de muy mal genio. Al principio, la muchacha no se atrevía a acercarse, pero la desesperación hizo que le pidiera ayuda. El leñador se condolió de ella y la llevó a su cabaña. Fue la primera vez que un hombre no caía rendido a sus pies.

Primero la Princesa se extrañó, luego pensó que el hombre no la había visto bien y trató de llamar su atención solo para que este la regañara. Pasaron los días y empezó a conocer a su benefactor. Era un hombre que ayudaba a los animales salvajes y que tallaba las piedras preciosas, convirtiéndolas en algo único.

Su rostro deforme desapareció para la joven y el hombre se convirtió en su primer amigo. Él no intentó enamorarla, la miraba a pesar de su belleza y la escuchaba, sin importarle su linaje o su poder.

Para la Princesa fue muy triste el momento en que Oleg, su salvador, la llevó con su familia. El hombre no aceptó ni siquiera una moneda por haberla salvado, pero le regaló una simple cadena de oro con un dije en forma de corazón y le dijo:

—Cuida de esta joya, ella te llevará al hombre de tus sueños.

La chica estaba consternada al perder a su amigo y lo peor estaba por llegar cuando su familia la obligó a aceptar la propuesta de matrimonio con el Rey de Irens. Su único consuelo era cuando se escapaba al bosque y hablaba con Oleg.

La ceremonia de su compromiso fue tres días después. Ella lucía un hermoso vestido azul, que parecía llevar todas las estrellas del cielo, y en su cuello, el dije que le dio Oleg.

Cuando entró en la estancia, todo el mundo se quedó paralizado, sorprendido de su belleza y de su triste rostro. Cuando la Princesa empezó a llorar, todos a su alrededor se alejaron. Hasta su prometido le soltó la mano, como si fuera un espectáculo estremecedor.

En ese momento, llegó el leñador. La tocó con su mano callosa, secó las lágrimas de la Princesa y empezó a bailar con ella. La pareja bailó, formando una cortina de nieve, cuando esta desapareció, solo se encontró un dije en forma de corazón.

—Es una mierda, ya veo el motivo por el que no me interesó esa historia.

Inara le sacó la lengua, ya que no sabía qué contestarle.

Rémi, sin dejar de mirar al corazón misterioso, le respondió:

—A mí me gusta la leyenda, es muy poética y aunque tú tengas la sensibilidad de una piedra, yo creo que existe en el mundo los gyn[52].

Rafael puso cara de asco.

—Eso solo son cuentos y, por favor, no empieces con la mujer fantasma.

Rémi levantó los hombros.

—Como te decía antes que tu burda filosofía de la vida me interrumpiera, la cadena es de oro puro y del más fino metal de luz y el dije es una obra maestra.

No se sabe cuál fue su artesano. Lo cierto es que contiene 1500 diamantes, 500 diamantes blancos, 500 raros diamantes rojos y 500 diamantes azules, lo que hace que brille de diferente forma con la luz de sol. Parece una joya común, aunque nada  en ella lo es. Han querido robar esa joya muchas veces y nadie lo ha logrado.

Rafael se aproximó con curiosidad a los planos que había en la mesa. Con solo mirarlos, vio lo imposible que era.

Suspiró con desanimo.

Tenían que entrar a un castillo muy bien vigilado, no solo con guardias y las más sofisticadas alarmas, también tenía un campo mágico muy bien definido.

De poderse entrar al castillo, tenían que acceder a la cámara principal, que según los planos,  cuando la alarma se colocaba, no había piso ni paredes y si se deslizaban  por una cuerda serían interceptados por miles de dardos.

—Es casi imposible robar la maldita baratija.

—Por lo menos, tenemos algo que los otros ladrones no poseyeron. Los planos.

Rémi se rascó la barba.

—Me imagino que te los dio Azurre.

—Sí, ella nos ayudará con este golpe.

Inara se soltó del agarre de Demian.

—¿Ella va ser un nuevo miembro del grupo?

—No, solo nos ayudará en este golpe, como pago por ayudarla con el problema que tuvo en Irens y porque desea humillar a la Reina de Bors o a su marido. Con Azurre nunca se sabe bien —respondió Demian acercándose a Inara.

—¿Te sucede algo, Inara? —preguntó Darius.

Inara miró la joya, ya sin admiración.

—No entiendo de qué nos puede servir esa ladrona encopetada.

—Sus conexiones.

Inara apretó los dientes y miró a Demian.

—¿Qué tienen de bueno?

—Esta información solo queda entre los cinco. Azurre es Alba Ollac de Chevlin.

—¿Por qué roba la encopetada?

Demian sonrió extrañado, «Inara estaba celosa, no podía ser».

—Eso es asunto de ella.

Inara lo fulminó con la mirada y se alejó hacia la puerta antes de preguntar nuevamente.

—¿Va a pertenecer a la banda?

—No, solo nos ayudará, por ahora.

—Ah, me voy a dormir. Me duele la cabeza.

Demian salió tras de ella.

—Inara, ¿te ocurre algo?

—No.

—No me mientas. ¿Es por Azurre? Esa mujer no es una amenaza para ti. Ni ella ni yo deseamos que se quede en la banda. Su vida legal sería un problema.

Inara lo miró con tristeza y se volteó para no mirar a Demian.

—Has estado con ella tres años, debe significar algo en tu vida, y que forme parte de la banda, es cuestión de tiempo.

Demian tomó su brazo.

—¿Estás celosa?  

—No, eres solo mi hermano, solo me preocupo por ti.

—Huye mientras puedas. Hablaremos de esto luego.

Demian soltó a la osian y volvió junto a Darius, Rafael y Rémi.

Estuvieron hablando del proyecto hasta tarde, luego Rafael y Darius se marcharon a dormir. Demian, a pesar de lo cansado que se encontraba, no deseaba irse a su cuarto.

—¿No vas a ir a dormir?

—No tengo sueño. Creo que fue un error pensar en robar el corazón misterioso.

—No lo creo, es una gran tentación.

Demian se sentó en el sillón más viejo, el que Inara siempre ocupaba, y cerró los ojos esperando que Rémi dejase de hablar.

—Además, el problema no es la joya, sino tu relación con Inara. Por fin se dieron cuenta de que son algo más que amigos. Tú no la miras como a tu hermana ni ella tampoco.

Demian abrió los ojos, tanto que pensó que se le saldrían de órbita.

—Ella es una niña.

—Tiene 15 casi 16, si no es más.

—Nunca supimos su verdadera edad. Puede que sea menos.

—Ustedes son alma gemelas, amigo mío, lo afrontes o no. Deja de ser tan ciego y hazle caso a tu corazón. —Luego de decir eso, se marchó dejando a Demian muy confundido.

Ni siquiera se dio cuenta de que quedó dormido hasta que percibió un aroma a limón.

—¿Qué haces, Inara?

—Poniéndote una cobija.

—Gracias.

—Deberías ir a dormir.

—No quiero; Inara, siéntate a mi lado. Ya que estas aquí, debemos hablar.

Inara tragó saliva, se le veía nerviosa.

—No muerdo.

Ella se sentó a su lado, un poco incómoda hasta que vio sus ojos verdes.

—¿Qué te preocupa?

—Nada.

—Mentirosa.

—¿Estás celosa de Azurre?

Inara se movió, perturbada.

—No vas a escaparte.

—Un poco, tal vez. Si quieres que te sea sincera, tengo miedo de que ella me sustituya, nunca podré lucir tan bien en esos trajes elegantes y sé que un hombre nunca me dará joyas tan bellas como el corazón misterioso. Solo soy una niña gorda y fea.

Demian alzó su barbilla y muy serio le dijo:

—Eres especial, no necesitas vestidos y joyas para ser bella. Inara, eres mágica, lo supe desde la primera vez que te vi.

—Y pensaste que era la niña más fea del mundo.

—Hasta que sonreíste.

Inara rio y lo abrazó, fundiéndose con su cuerpo. El deseo que Demian había puesto a raya creció. Sin embargo, fue la propia Inara la que bajó cualquier vestigio de pasión cuando preguntó:

—¿Amas a Azurre?

—No, es mi amiga, le tengo cariño y admiro.

—Pero te acuestas con ella —dijo Inara, casi susurrando y mirando al suelo.

—Tengo sexo con ella, solo eso.

—¿Por qué?

Demian se quedó sin saber qué decir.

—Soledad, qué sé yo, sabes que nunca he estado enamorado.

Inara lo miró de repente  y en ese momento, solo estaban sus labios y el deseo de tocarlos, acariciarlos  y tomarlos una y otra vez. Demian tomó su barbilla para besarla y en ese preciso instante, la muchacha se desmayó.

Dos semanas después…

Demian se arrepentía de tantas cosas, que la lista crecía a cada segundo. El frío de Bors lo tenía enfermo y de mal humor. No hablar con Inara, que le evadió todo el tiempo, lo estaba matando.

Entró en la pequeña casa que habían arrendado a la afueras de Blume,[53] solo les faltaban dos horas para realizar el golpe y Demian se sentía más nervioso que nunca. Presentía que algo iba a salir mal. Un grito le hizo salir de su meditación.

Desde que había llegado Azurre a su casa para ver los resultados, las cosas se habían descontrolado  más si se podía. Rafael intentaba conquistar a su amiga, sin éxito, e Inara la detestaba. En cambio, Azurre quería aproximarse a ella, porque le recordaba a su hija perdida.

Demian, ni bien entró, encontró a Inara en el piso y Azurre queriendo ayudarla. La osian se levantó sin ni siquiera tocarla, y con resolución le gritó:

—Yo puedo con eso, ni se le ocurra volver a decirle a Rémi que es mucho trabajo para mí. Al ser una osian sé que tengo mis limitaciones, pero lo lograré. No necesito su falsa lástima o su fingida compasión. Sé que quiere congraciarse con Demian y volver a ser su amante.

Al ver que Demian la observaba, recién entrando al campo de entrenamiento que utilizaban con intención de robar «el corazón misterioso», se calló y fue hacia su cuarto. Sabía que Demian la seguiría y retaría, siempre se ponía del lado de la copetuda.

—Inara, detente. No vas a encerrarte en tu cuarto.

Inara lo miró con los ojos rojos de furia y a punto de formar una mueca en su rostro. Demian la deseó más que nunca. No habían hablado en días, la extrañaba tanto…

—Inténtalo.

Inara salió corriendo y Demian la alcanzó con un par de zancadas, la jaló y la apretó. Dándose gusto por su cercanía, a pesar de su enojo.

—¿Qué decías?

—Suéltame.

—No. ¿Qué te ocurre con Azurre?

—Nada, es una vieja metida.

—Ella, solo intenta ayudarte.

—No lo creo. La copetuda solo desea que vuelvas con ella.

—No le digas, así y no es verdad, ambos rompimos nuestra aventura de mutuo acuerdo.

Inara lo miró a los ojos. Su cuerpo temblaba de deseo o miedo, Demian no lo sabía. En ese instante, lo único que anhelaba era besarla.  

—¿Por qué?

—Existía otra mujer. 

Antes de que Inara preguntase, Demian se acercó a ella. Y puso sus labios sobre los de Inara. Todo en ese preciso instante se detuvo.

Él solo podía pensar en lo suave y deliciosos que eran los labios de Inara. La estrecho, para poder sentir su calor, su olor. Inara temblaba y su boca se abría para dar paso a su lengua. Demian estaba tan concentrado besando a Inara que no se dio cuenta de que entró Azurre e Inara huyó confundida.

—Parece que estabas muy ocupado.

—¿Qué deseas, Celeste? —gruñó Demian, mientras  se disponía a perseguir a Inara.

—Iba avisarles de que debemos partir si aún quieren robar «el corazón misterioso».

Demian asintió como respuesta y empezó a salir en busca de Inara.

—Déjala en paz.

—No es de tu incumbencia.

—Necesita tener la mente clara si vamos a cumplir nuestro deseo.

—Lo único que te importa es la maldita joya.

—Y a ti meterte en las bragas de esa chiquilla tonta.

—Si es así, ¿a ti que te importa?

En ese momento, Darius y Rafael salieron.

—Darius, arma todo el equipo.

Darius asintió y se fue sin decir nada. Rafael iba a seguirlo, pero Demian  no lo dejó. —Rafael, ¿me haces el favor de buscar a Inara?

Rafael dio un escueto.  

—Sí.

Demian se quedó mirando a Celeste Chevlin, también conocida como Azurre. Era mujer de sorprendente belleza, a pesar de su edad, 45 años.

No había hombre que no la deseara, alta, de cabellos negros, rostro ovalado y unos enormes ojos azul cobalto, que siempre estaban tristes. Demian recordó que era uno de los poco que conocía la razón, se frotó la cabeza antes de decir.

—No creo que estés celosa o te hayas enamorado de mí de la noche a la mañana. Entonces, ¿por qué rayos te metes en mi vida privada?

—Soy tu amiga y me importa Inara.

—Ella no es tu hija, por más que te la recuerde.

Con la voz casi quebrada, ella le respondió:

—¿Crees que no lo sé? Inara tuvo suerte de tener gente que la quiere y la cuida.

—¿Pero?

—Sin embargo, es hora de que controle su parte osian y que crezca. Cuando esto termine, quiero llevarla a Usuay, al centro Cielo Azul.

Robo por ellos. Rémi, Darius y tú me habéis ayudado tanto, que es hora que los recompense educando a Inara.

—No es necesario.

—Claro que lo es. No te das cuenta, ella necesita crecer.

Inara los interrumpió.

—No soy un mueble en la pared. Es algo que yo decidiré —dijo mirando a Azurre e ignorando a Demian.

El guardián sintió un temblor en la espalda, lo que significaba una mala señal, estuvo a punto de cancelar el robo, pero no lo hizo, luego se lamentó por ello. El golpe empezó con lo programando. Entraron al castillo metidos por Azurre en su carruaje, sin ser revisados o molestados.

Demian iba abrir. El cuarto al que iban a robar estaba junto a Inara, que en ese preciso momento, comenzó a convulsionarse. Le estaba dando un ataque, debido a su enfermedad. El ladrón canceló el robo.

Iban a escapar cuando uno de los guardias los vio y empezó a disparar. Las alarmas sonaron, Demian pudo escapar con Inara por segundos, pero quedó gravemente herido. Miles de dardos le dieron en la espalda y una especie de rayo lo noqueó.

En ese instante,  llegó Azurre  en una nube de humo y los salvó, casi descubriendo su identidad. Dos días después, Demian despertaba en una cómoda habitación de color azul. Esperaba mirar el hermoso rostro de Inara, pero se encontró con la tez ruda y preocupada de Darius.

Al fondo de la habitación se encontraba Rémi, llevando una bandeja de medicinas.

—¿Dónde está Inara? ¿Se encuentra bien?

Rémi se rascó su barba rubia y lanzó un gran suspiro, antes de responder:

—Está bien, pero se fue con Azurre a su escuela para osians o como se llame.

—Mierda.

—Intenté hacerla recapacitar, pero  ella se sentía culpable por lo que ocurrió.

Demian intentó levantarse. Darius se acercó.

—Descansa.

—Tengo que buscarla.

Rémi apesumbrado dijo:

—Me dejó esta carta para ti.

—Dámela.

—No sería mejor que la leyeras  cuando te recobraras del todo.

—Dámela.

Demian tembló. Por lo que imaginaba que le escribió Inara. Tomó la carta y leyó.

Querido Demian:

No sé cómo escribir esta carta; cada vez que lo intento, me pongo a llorar. Sin embargo, tengo que madurar de una vez por todas. Casi mueres por mi culpa y no es porque sea osian, sino porque no practico lo suficiente cómo controlar mi inestable poder. Aunque deteste a Azurre, he decidido seguir su consejo y estudiar lejos por un tiempo. Tengo que alejarme de ustedes para crecer y poder volver para ser un miembro útil en el equipo.

Demian gruñó y siguió leyendo

También hay otro motivo por el que realizo mi marcha. Nunca pensé que me vieras como mujer, para mí solo eres mi mejor amigo. Hay algo que nunca te he confesado, pero estoy enamorada de Rafael desde hace años y nunca te podría ver de otra forma que como amigo.

Espero que cuando nos volvamos a ver, solo seamos eso.

Te mando un beso.

Tu amiga, Inara.

Demian salió de la cama y casi se cayó de lo débil que estaba. Darius tuvo que ayudarlo. Fue a ver a Inara y esta no lo recibió.

Peleó con Azurre en vano por retirarla del instituto. Le mandó cartas que le fueron devueltas sin abrir, hasta robó el corazón misterioso y se lo dio, con un vestido azul, como el de la leyenda que tanto le gustaba.

Iba a verla pasar  por los jardines de su colegio. Se sentía acosador mientras la observaba a escondidas, furioso consigo mismo por no tener el valor de raptarla y llevarla junto a él, costase lo que costase.

Estaba a punto de marcharse cuando oyó la voz ronca de Inara:

—¿Por qué estás aquí?

Demian, molesto, deseoso al verla después de casi un mes de no saber de ella, estuvo a punto de jalarla a sus brazos, besarla hasta cansarse y luego darle unas nalgadas por ingrata.

—Te extraño, no te molestes, ya me voy. Veo que ni siquiera aguantas mi presencia.

—No es eso.

—¿Y qué es? Devuelves mis cartas y me imagino que mi regalos también. Desechaste el corazón misterioso o me lo devolviste sin abrir y está camino a Bors.

—Se lo di a Azurre, ella puede darle utilidad.

—Me alegro. Será mejor que me vaya, no quiero discutir con Azurre nuevamente. No te preocupes, Inara, no volveré a verte.

Demian oyó un ruido extraño, pero si volteaba a mirarla, no tendría fuerzas para marcharse.

—No te vayas —gritó Inara llorando como una histérica.

Él  fue junto a ella y la acarició como cuando era una niña pequeña.

               —No puedo soportar no estar junto a ti.

Luego de varios hipidos y de aferrarse a los brazos de Demian tanto que apenas le dejaba respirar.

—Quiero retroceder en el tiempo.

—Eso no es posible, Neflin.

—¿Y qué haremos?

Demian recordó una de las citas preferidas de Inara. «Cuando no hay caminos disponibles, hagamos nuestro propio camino».

El guardián visitaba a escondidas a Inara casi todas las semanas, nunca más le habló de sus sentimientos y se conformó con estar en su vida.

Todo cambió hace unos cuantos días cuando ella lo había besado y descubrió una puerta que él pensaba que jamás se iba abrir.

Demian sintió un golpe en su cabeza y salió de su ensoñación para quejarse.

—¿Qué te pasa? ¿Por qué me golpeas?

—Pensé que estabas en trance, Sophie deseaba despedirse.

Demian miró a una chica  bajita, rubia, con grandes ojos  azules, que lo observaba divertida.

—Disculpa, Sophie,  lo que mandó Inara me hizo recordar mi pasado.

—No te preocupes, solo me quería despedir, estaba a punto de marcharme.

—Sophie, ¿cuándo vas volver a ver a Inara y al resto de mis amigos?

La muchacha se quedó pensando unos minutos para luego responder.

—Si quieres, puedo visitarlos ahora mismo. Están en Bors, pero puedo trasladarme en segundos, al ser una fantasma.

A Demian le brillaron los ojos.

 —¿Puedes esperar un minuto? Deseo enviarle una nota urgente a Inara.

—Tranquilo, lo haré.

Bkar gruñó, pero Demian corrió a su habitación, sin hacerle caso.

Antes de escribir a Inara, tomó la carta que estaba junto al dije que le mandó y leyó.

Querido Demian:

No sé cómo escribir esta carta, cada vez que lo intento me pongo a llorar. Sin embargo, tengo que contarte un secreto que no me atreví a  decirte en Mionk. Te mentí y me engañé todos estos años.

Desde que recuerdo, he estado enamorada de ti y soy tan cobarde, que me convencí de que no te merecía y oculté mis sentimientos con una falsa obsesión por Rafael.

Hasta yo misma me engañé, creyendo que lo que sentía por él era real. Cuando me besaste en Blume, hace 7 años, entré en pánico y huí, de la misma forma que quise hacerlo en el momento que Bkar te dijo sobre tu misión. Me cansé de correr como una tonta  y esconder la cabeza asustada creyendo no ser lo suficiente para ti.

Lucharé con todas mis fuerzas por estar contigo, cueste lo que cueste.

Tú eres mi único camino.

No pude deshacerme de tus cartas cuando estaba en Usuay. Las copiaba antes de devolverlas, del mismo modo conservé el vestido y el dije.

¿Sabes?, lo llevaba siempre en mi chaqueta. Solo puedo decirte que te amo y que has estado en mi corazón desde siempre.

Tu Inara

Iba a dejar la carta cuando leyó al fondo de la hoja, con otro color de pluma y escrito al apuro.

Posdata:

Me acordé, al hablar con tu padre, que nos veíamos a escondidas en Usuay. ¿Por qué no volvemos a hacer lo mismo? Sé que ya no somos adolescentes, pero no puedo estar sin verte. Es hora de construir nuestro propio camino  otra vez.

Capítulo 20

Inara bostezó mientras por la ventana veía las calles de la pequeña ciudad de Nrius. Demian había hecho su cuartel general en ella, ya que estaba a unos cuantos kilómetros de la capital Blume. Nrius era muy hermosa, llena de casas de madera que  parecían un cuento de hadas en la época de invierno.

La voz de Adele interrumpió sus pensamientos: 

—¿Han vivido mucho tiempo aquí?

Rafael contestó antes que Inara.

—Desde hace unos siete años, intermitentemente, aunque yo prefiero Gis, Balora o Irens a este aburrido cubo de hielo.

—Este lugar es hermoso.

—Hace mucho frío y lo único interesante es ver caer la nieve.

—No has estado en Lojan,[54] el clima es peor que este —terció Rémi.

Aprovechando que nadie la miraba, Inara sacó la carta que le había enviado Demian.

Querida Inara:

Parece una locura extrañarte si solo hace algunas horas que me marché. Pero siento mi corazón vacío y lo único que anhelo es tenerte en mis brazos.

Tu amor me ha convertido en un tonto que ve la luna y desea a cada segundo decirte que te ama.

Nunca en mi vida he sido tan feliz como en el momento en que oí de tus labios que me amabas.

Ahora miro a la noche, recuerdo tu cuerpo sobre el mío y por un momento, sueño que estás a mi lado.

Espero que escribas pronto.

Es lo único que me da fuerzas para seguir.

Te amo.

Rafael golpeó a Inara en el hombro y le dijo de mala gana:

—Ya llegamos, deja de leer esa carta que vas a romperla. Solo se han separado por unas horas.

Inara se tragó las ganas de pegar a Rafael y salió de la nave. Adele se quedó mirando la gran casa como hipnotizada, tenía grandes patios y hasta un pequeño lago.

Entraron a una casa llena vidrios y espejos.

—Es bellísima.

—La casa fue diseño de Rafael e Inara, ellos dibujaron cómo la deseaban. Darius, Demian y yo nos esforzamos por darle forma.

Adele miró extrañada a Rafael como si le hubiera salido otra cabeza.

—No sabía que te tenías esas habilidades.

Rafael se le acercó casi a punto de besarla y con la sonrisa en su rostro.

—Si quieres, te muestro mis habilidades ocultas.

Adele le dio un golpe en el estómago y luego entró en la casa.

Dejaron sus pertenencias y, por invitación de Darius, fueron a un pequeño local a comer algo. Era casi mediodía, Inara no tenía hambre, pero fue con sus amigos. Ordenaron una gran comida. La osian recordaba cuántas veces fue a la pequeña fonda y almorzó con Demian.

Se mordió los labios para no llorar. Mientras, Rafael tomaba un poco de cerveza y le preguntó:

—¿Vas a comer eso?

—Tómalo —dijo Inara mientras miraba entrar, asombrada, a Sophie—. Hola, no esperaba verte —exclamó, mientras abrazaba a la fantasma.

Sophie sonrió encantada.

—Creí que desearías esto y además, huía. Zabel, ni bien llegué, quiso mandarme tarea.

Inara apenas le prestó atención, no le importó el estar rodeada de gente, se puso a leerlas. Empezó por una pequeña nota al apuro.

Mi amada Neflin:

Solo puedo decir que sí. Añoro tanto verte, sentir tu piel, oler tu aroma a limón, tocar tu suave piel y estar dentro de ti hasta que ninguno de los dos sepa dónde termina el otro.

Mi máxima ambición es que envejezcamos juntos y no nos separemos jamás. Hay algo que quiero pedirte, no deseo que renuncies a pintar por estar junto a mí. Sabes que mi más grande ilusión es ayudar a que cumplas tus sueños y ayudarte a realizar todo lo que desees. Debo sonar ridículo, pero estaba tan consternado con mi partida que olvidé lo que hicimos en Usuay. Veré las seguridades de la isla y te diré cuándo podemos vernos.

Te amo

Inara sonrió y tomó el último pedazo de su pastel antes de que Rafael lo tragase. Él la miró consternado.

—Me lo iba a comer.

—Lástima, me dio hambre.

Una mesera se les acercó y preguntó:

—¿Desean postre?

—Yo sí —dijo Inara con los ojos brillantes. Deseo un pedazo de cheesecake de frutilla, aquí los hacen genial.

—Entonces, yo también me animo —dijeron Adele y Sophie al mismo tiempo.

Luego de que los demás pidieron sus dulces y la camarera se fue, Inara tomó un poco de agua, se aclaró la garganta.

Estaba muy nerviosa para hablar. Miró al piso un poco avergonzada y luego dijo en voz baja:

—Decidí dónde quiero ir a vivir.

—¿No ibas a tomarte un tiempo? —refunfuñó Rafael, dejando el tenedor en la mesa.

—Eso pensé cuando discutí con ustedes en Mionk, pero luego hablé con el padre de Demian y reflexioné sobre algunas cosas.

Rémi dejó el vaso de cerveza y preguntó:

—¿Qué vas a hacer, Neflin?

Inara miró  la última frutilla de su plato antes de responder.

—Si aún está vigente tu proposición, iré contigo y Nadia a Erk.

—¿Por qué Erk y no Janus, si decidiste tu camino gracias a la conversación con mi tío?

Inara lanzó una sonrisa lobuna y sus ojos brillaron con travesura.

—Es mi secreto, por ahora. Creo que debemos irnos si vamos a empacar tanto las cosas de Demian como las mías.

Pasaron algunas horas y habían empacado casi toda la ropa y algunos de los innumerables libros de Demian e Inara.

Un poco cansada de oír las quejas de Sophie y Darius, los arrumacos de De Nadia y Rémi y las continuas peleas de Adele y Rafael, fue a refugiarse en el invernadero. Era una habitación en medio de la gran casa, con piso de mármol rodeándola y paredes de cristal.

Abrió una gran puerta, el aroma de rosas, orquídeas y otras flores le golpearon, produciéndole gran placer. Caminó por un sendero de piedras blancas y verdes, observando los innumerables arbustos, hasta que llegó al medio de la habitación que tenía una rosa de mármol, la golpeó, el piso se abrió y surgió una gran biblioteca.

Inara se sentó en un viejo sillón de cuero, cerró los ojos pensando cuánto extrañaba a Demian, suspiró y fue a buscar a sus amigos para dejar de actuar como una colegiala tonta. Miró a una mariposa azul acercarse, como hipnotizada la siguió. Sintió un mareo, como cuando iba a tener una premonición. Casi no podía respirar, apenas le sostenían las piernas. Con resolución se concentró para obtener su visión.

Demian estaba sentando en el sillón, leyendo. Una mujer entró a la  habitación. Era ella y se encontraba con una bata de seda lila, casi transparente. Su amado tragó saliva al verla con el pelo suelto y una gran sonrisa.

Él la jaló a sus brazos y la besó fuertemente. Su mano jugaba dentro de la bata de seda. Inara sonrió aliviada, hasta que, en la escena, miles de mariposas negras se acercaron y rodearon a Demian y a ella. Luego todo se volvió negro.

Minutos después, alguien le daba palmaditas en el hombro. Abrió los ojos y miró a Adele, con el rostro preocupado.

—¿Estás bien?

Inara entrecerró los ojos y decidida dijo:

—Lo estaré —mientras, pensaba que nadie la separaría de Demian.

—En ese caso, será mejor irnos.

Demian se despedía de Sophie. Sabía que su maestro lo miraba con mala cara mientras lavaba los platos que había utilizado en el desayuno. Ni bien entró Bkar, le gruñó y siguió con su labor. El guardián iba a irse a su cuarto, pero la voz de su maestro se lo impidió.

—Espera, hay algunas cosas que aclarar de nuestras clases.

Demian, con mala cara, se sentó en la mesa, que estaba vacía y recién limpiada. Bkar se secó las manos con un mantel y esperó unos minutos antes de hablar.

—Como te dije ayer, eres mi primer alumno y no se me ocurrió darte ninguna regla. —Bkar lucía un poco nervioso, lo disimuló mirando a la mesa.

Demian no contestó, esperando que le indicara las normas. Sin embargo, Bkar no decía nada y el silencio se volvió insoportable.

—¿Vas a estar mirando la mesa todo el día o me vas a decir cuáles son?

Bkar refunfuñó algo que Demian no entendió.

—¿Qué decías?

Su profesor puso los ojos en blanco y se sentó.

—Primero: las clases comenzarán a las 7 de la mañana y terminarán a las 7 de la noche. Tendrás un breve receso al mediodía y por la noche podrás tener todo el tiempo libre que desees.

Segundo: respeta a Sophie, ella no es una sirvienta ni un correo instantáneo. Nos hace un favor al traer la comida, lavar nuestra ropa y traerte el correo de tus amigos y parientes.

Tercero y último: se acabaron las mentiras, la ingratitud o la holgazanería. Estás aquí para aprender y trabajar, ¿entendido?

Demian apretó los dientes para no mandarle al diablo.

—¿Entendido?

De mala gana y levantándose, respondió:

—Sí, será mejor que empecemos las clases, son más de las siete.

—Come algo. No desayunaste nada.

—No, por un día que pase hambre no me moriré. Me hice a mí mismo y no necesito una maldita niñera que me cuide.

—Como quieras, lo lamentarás.

Demian solo asintió. Bkar sonrió torcidamente y se paró.

—Sígueme.

Demian lo hizo y fueron afuera de la casa de Bkar. Estaba lloviznando. Se encogió de hombros, molesto por no tener su chaqueta y lo siguió por la tierra fangosa.

—Antes de empezar las clases, quiero que conozcas la isla que será tu hogar un buen tiempo.

Primero fueron por las costas, apenas hablaron. Demian tenía hambre, estaba empapado y de mal humor. No entendía qué propósito tenía ir por aquel tupido, selvático y salvaje paisaje. Bkar, por primera vez, en dos horas que habían caminado sin sentido, lo miró, buscó en su cintura una cantimplora de agua y se la ofreció a Demian.

—¿Quieres algo de agua?

—No. ¿Para qué estamos andando sin sentido por la isla?

Bkar tomó un poco de agua, su mirada era algo triste cuando contestó:

—Para que conozcas tu hogar.

—Ajá.

—Shijei es hermosa, muy pocos pueden estar aquí. Deberías estar agradecido por mirar sus maravillas.

Demian pateó la arena, sintiendo que nunca daba una con su maestro.

—Es muy bello, pero pensé que era importante comenzar mi educación.

—Eso hacemos. Conocer tu entorno es importante, rodearte de la magia que hay aquí, también. No te sientes más fuerte y vivo. «Mojado, hambriento y cabreado». No.

—Tal vez debamos caminar más al norte.

—Como desees —respondió Demian con ganas de haber mentido o pegar a su profesor.

Caminaron media hora más, hasta llegar a la costa. Bkar se arrodilló en la arena y se puso a comprobar algo. Demian, aburrido, se dirigió hacia el mar pensando en Inara; por un momento pudo ver su rostro en el agua.

—Ven a ayudarme, en vez de pensar en las musarañas.

El guardián, de mala gana, fue con su preceptor.

—¿Ves algo raro?

Demian se aproximó y observó un rastro de sangre.

—Te dije que ayer sentí una presencia.

—¿Escucharía  nuestra conversación?

—No lo sé, pero avisaré a Sophie para que se cuide y mejoraré las medidas de seguridad. Ven, te voy a enseñar a hacer un campo de fuerza inexpugnable.

Vamos, tenemos que ir al centro de la isla.

Demian suspiró con pesar. Estaba cansado, solo aprender algo nuevo le hizo apurar el paso. Luego de una hora y media de camino llegaron a un volcán en erupción. Bkar exclamó, tras beber algo de agua.

—Este es Mizlu; tiene una gran energía y poder mágico. Subiremos a la cima. ¿Estás cansado? ¿Deseas un poco de agua?

—No.

—¿Estás seguro?

—Sí, es mejor irnos para no perder todo el día. —Demian se secó el sudor de la frente, apenas podía respirar y las piernas le temblaban.

Bkar lucía fresco como una lechuga. Demian hizo una mueca y siguió a su maestro.

—Toma —le dio cantimplora, aunque Demian rechazó su oferta.

—Bebe, no quiero que te desmayes por un tonto orgullo.

Demian gruñó como respuesta e ingirió algo de agua. Bkar sonrió y siguió escalando, luego de unos minutos preguntó:

—Demian, ¿conoces los elementos básicos que dan la vida al planeta y al ser humano?

—Agua, tierra, luz, oscuridad, aire y fuego.

—Te falta uno. El amor, no estarías aquí si no desearas proteger a tu mujer, familiares y amigos.

Demian asintió.

—Como guardián de Anexlu, tienes el control de cada elemento. A diferencia de una persona común, que solo puede manejar un elemento. Tú, al igual que yo, podemos dominar todos los elementos. Es nuestra fuerza.

—¿Un poder así no te podría pervertir?

—Solamente si no tienes el corazón fuerte, pero Demian, tu alma es pura.

—No lo creo.

—Tus dudas son la razón de que aún sientas que no has asumido tu papel como guardián de Anexlu.

Bkar respiró hondo para luego decir:

—Primero restauraré el campo de fuerza, para ello necesito cargar mi poder. Observa.

Bkar cerró los ojos y se puso a meditar. Demian, por unos minutos, no vio nada extraño hasta que la lluvia se hizo más potente. Luego de la lluvia salieron unas ascuas de fuego que cubrieron el cuerpo de su maestro en cuestión de segundos. Demian se quedó sorprendido cuando en el ambiente se percibió un fuerte olor a rosas y Bkar se elevó por los aires, como levantado por el viento. Preocupado, gritó su nombre cuando su amigo desapareció, para reaparecer minutos más tarde.

Su maestro abrió los ojos y sus pupilas eran de color blanco. Había una extraña aura en él.

—¿Puedes percibir mi poder?

—Sí.

—Genial, mira lo que sigue, ya que algún momento desearás utilizar este campo de fuerza.

Bkar cerró nuevamente los ojos y unió sus manos como si rezara, luego gritó:

—Gau.

Una gran ola cubrió la isla para luego congelarse.

—Hizzy.

La barrera hielo se volvió roja.

—Ety.

Miles de rayos electrificaron el ambiente y luego fueron sobre la barrera de hielo y fuego.

—Uyre.

Demian sintió temblar la tierra. Luego vio cómo la barrera se cerraba en una fortaleza verde que lo rodeaba todo.

Un sin número de hiedras y otras plantas rodeaban la barrera.

—Nios.

Una luz casi encegueció a Demian.

—Yuos.

Todo se volvió negro por unos segundos, luego todo volvió a la normalidad. Demian tuvo segundos para reaccionar al ver a Bkar caer al suelo. Lo sostuvo antes de que sucediera y, posteriormente, le dio un poco de agua.

—¿Estás bien?

Bkar se separó del agarre de su alumno.

—Sí. Lo malo de este hechizo es que consume mucha energía. Por eso lo hice en el volcán, para tomar su fuerza de allí y de la propia isla.

Bajaron en silencio. Demian, preocupado por la palidez de Bkar.

—No me voy a desmayar, deja de verme así. ¿Estás listo para aprender a sentir los  elementos?

—Sí.

—Ten en cuenta que el hechizo que te enseño es muy poderoso. Como todo en la vida, no es absoluto.

Primero porque consume mucha energía y si lo utilizas para condensar una gran explosión, puedes quedarte atrapado en él. Por eso, necesitas toda tu concentración. ¿Entendido?

—Sí.

—Párate firme.

Demian lo hizo.

—Respira hondo y cierra los ojos.

El guardián, siguió las instrucciones.

—Pon tu mente en blanco, luego visualiza cada elemento.

Demian seguía parado como estatua, sin que pasara nada hasta que le sonó el estómago.

—¿Deseas descansar?

—No.

—Tal vez necesites más poder, escala de nuevo el volcán mientras yo espero aquí.

Bkar tronó los dedos. En el lugar donde se encontraba, dejó de llover y luego caminó a una roca, se sentó para abrir  una pequeña mochila y sacar un emparedado con mermelada de fresa.

—¿Quieres un poco?

—Estoy bien, mejor me apuro.

—Como desees.

Demian llegó jadeando al volcán, se secó el sudor de la frente con la mano. A pesar de la continuada lluvia, el calor apenas le dejaba respirar. Intentó seguir los pasos que le indicó su maestro y lo único que consiguió fue cansarse.

Aburrido y viendo que Bkar no estaba cerca se sentó en una roca por los alrededores. El calor apenas le dejaba respirar. Lo que daría por darse un baño, pensó o deseó estar en Nrius. Por un momento, imaginó su casa en invierno, el suelo cubierto de nieve, al igual que los árboles y el lago congelado. Cerró los ojos, imaginando que nevaba y el intenso calor desapareció. Cuando abrió los ojos, empezó a nevar.

Sonrió, por fin había logrado entender cómo conseguir lo que su maestro le indicó.

Esperando que no dejase de nevar, por más que pensó en el fuego, no ganó nada. Además, la nieve se le iba disipando, frustrado gruñó. Cerró los ojos y pensó en su casa en Nruis, cuando caminaba por la nieve o jugaba con Inara. Luego se vio entrar con Inara a la sala y encender la chimenea mientras ella dibujaba y él leía. 

En ese momento, una hoguera le rodeó, Demian sonrió. Se concentró en su visión. Inara dibujaba en el piso, él estaba sentado en su sillón viejo y podía oír el viento golpear las ventanas. Su Neflin decía que los llamaba para ir a jugar.

Era el turno del elemento tierra, sus pensamientos se centraron en mirar dibujar a Inara a su lado. Como siempre, había un plato de naranjas, el aroma lo inundó todo.

Lo que estaba a punto de llegar era más difícil. ¿Cómo podía percibir la luz en su alma?

Respiró, intentando dar con una idea, no quiso perder lo que ya había conseguido. Divisó la chimenea. Inara volteó a verlo, le sonrió tímidamente, cualquier miedo o duda ya no existían.

Ella estaba a su lado. Se puso de pie y fue a su encuentro, una serpiente atacó a Inara. Demian la observó caer al piso, mientras se transformaba en un ugei y empezaba a destruirlo todo. Sentía cómo su alma se perdía para siempre y se convertía en una criatura sin alma. Rugió de impotencia mientras se decía: 

—Esto no es real. Inara está a salvo y yo puedo controlar mis miedos.

En ese momento su amada se levantó y él se aproximó a ella. Tocó su cara suavemente, podía oler su aroma a naranjas y limones. Deseaba besar sus labios, fundirse en ella y calmar sus miedos. Oyó la voz de Bkar gritarle:

—¡Lo has conseguido!

En ese momento, Demian cayó al piso fangoso. Se dio un buen golpe. Su cara estaba cubierta de lodo y le dolía todo. A punto de estallar, miró a su maestro acercarse.

—Levántate —Bkar le dio una mano, sin importar que se ensuciara—. Lo has hecho muy bien.

—Gracias —respondió Demian un poco más aplacado.

—Vamos a que te limpies.

Demian solo pudo gemir. Al pensar en regresar caminando a la casa de Bkar, sus piernas parecían gelatina y se sentía un poco mareado. Su maestro le transportó en un segundo al viejo templo.

—Gracias.

—De nada, aséate.

Bkar iba a sentarse cuando Demian le dijo:

—Gracias, Bkar, por tu paciencia. Sé que a veces solo pienso en mí y creo merecerlo todo. No era tu obligación darme clases y lo haces. En cambio, yo me siento resentido en lugar de apreciar tu gesto.

—No es necesario.

—Si lo es, voy a tratar de poner entusiasmo y aprovechar tu guía. Mi actitud con Sophie no se repetirá de nuevo.

—Gracias, Demian, y discúlpame también, no suelo tratar con mucha gente y, a veces, me es difícil acoplarme a la compañía.

Demian, que estaba justo en la puerta de su cuarto, caminó para ir donde se encontraba Bkar y le dio la mano.

—Comenzamos de nuevo.

—Por mí, encantado.

Capítulo 21

Solo se oían los sonidos de sus pasos, todos ya estaban dormidos. Trepó por la verja blanca que rodeaba la casa de Rémi y sin mucha dificultad, desactivó el campo de protección. Entró en la casa, subió por las gradas a oscuras y abrió la puerta.

Inara Asuni estaba profundamente dormida. Su largo cabello estaba disperso por la almohada y una ligera sábana cubría su cuerpo desnudo. Él se acercó para percibir su aroma a cítricos, la deseaba tanto que su miembro rugía por enterrarse dentro de ella. Susurró su nombre:

—Inara.

Ella abrió los ojos, soñolienta y sorprendida. Demian, antes de que ella reaccionara, la besó profundamente, saboreando su boca, mientras su mano acariciaba la suave piel de la muchacha. Se montó casi encima de ella meció su miembro erecto.

—Deseo tanto estar tan dentro de ti que apenas puedo contenerme.

Inara, con audacia, se separó un poco para presionar su mano sobre la carne dura. Abrió con dificultad la cremallera del pantalón de cuero de Demian, examinó el miembro, lleno de venas, y con suavidad y algo de temor,  lo llevó a su boca.

Demian gimió, muerto de deseo. Fue cuando se dio cuenta de que todo era un sueño y estaba en el pequeño cuarto que Bkar le dio. Había llegado tan solo hace dos semanas y extrañaba tanto a Inara que sentía que iba a enloquecer.

Se levantó de la cama y  fue a darse un baño de agua fría para quitar su deseo.

Sin embargo, el agua no calmó su deseo, aún seguía su miembro parado y su anhelo insatisfecho. Cerró los ojos e imaginó a Inara entrando en el estrecho baño, con su camisa negra cubriendo su cuerpo desnudo.

El agua transparentó la prenda y pudo ver los pezones de su amada sobresalir. Gimió, cuando su mano tocó su carne dura y se puso a masajearla; por un momento pudo sentir el aroma a limón de Inara en el lugar. Gritó el nombre de Inara cuando llegó al orgasmo.

Abrió los ojos sintiendo que la tristeza lo embargaba; anhelaba tanto a Inara que le dolía el corazón. Se limpió con rapidez y fue al pequeño comedor, puso a hervir agua, agradeciendo el regalo de su padre por la cafetera mágica y a Inara por enviar el selecto café que a él le gustaba.

Un aroma fuerte impregnó la habitación. Aprovechando que aún faltaba mucho tiempo para sus clases, fue a su cuarto y tomó una pequeña caja que contenía todas las cartas que Inara le mandaba.

Bkar salió como siempre, pulcramente vestido y con mala cara.

—¿Son las 5 de la mañana?

—Lo sé.

—¿No podías dormir?

Demian no contestó, la cafetera  pitó y fue a apagarla.

—¿Deseas café?

Bkar hizo una mueca.

—Odio esa bebida tan amarga.

Demian lo miró con lástima.

—Herví un poco de agua para la bebida de viejas que acostumbras.

—El té ziu relaja y purifica tu cuerpo.

El guardián puso el café en su taza favorita, lo olfateó y tomó un poco antes de decir:

—Creo que es el té preferido de Zabel.

Bkar no le respondió, se sentó en la pequeña mesa y puso sus codos sobre ella, mientras se masajeaba la cabeza.

—¿Por qué no puedes dormir?

Demian volvió a beber el café.

—Estoy preocupado por Inara, hoy va a dar su examen de Ingreso en la prestigiosa Universidad Aillish.

—Le va a ir bien, es una chica muy inteligente —el estómago de Bkar sonó.

—¿Hay algo de pan?

Demian negó con  la cabeza.

—Queda un poco del pastel que me envió Inara para animarme

—Bkar, resignado, asintió. El guardián tomó dos platos cortos, dividió el pastel en dos y fue a la mesa.

—A Inara le quedó muy rico.

Bkar comió sin decir nada y luego de tomar casi media taza de té, dijo:

—Me gustó más la tarta de frutas que nos mandó hace dos días.

—El pastel de moka es para gustos más sofisticados.

—¡Qué modesto!

—Cierto, soy muy sencillito.

Bkar estuvo tentado de embarrar la cara de Demian con lo que quedaba de pastel. Demian saboreó un poco de la comida de su plato antes de decir en tono triste:

—El pastel de moka me recuerda a mi hogar. Mis primeros recuerdos son de cómo mi madre me lo preparaba.

—¿La extrañas?

—¿A mi madre?

—Sí.

Demian se rascó la cabeza antes de responder.

—Sí y no. Ella está en mi corazón, aunque no la vea.

Bkar no supo qué responder, así que tomó lo que le quedaba de té. Demian miró la caja colocada al fondo de la mesa. Pensó que el pastel que hacía Inara le recordaba a su hogar. Tomó el último bocado que le quedaba de torta, cerró los ojos, saboreó la crema y, como últimamente le ocurría desde que llegó a la isla, revivió algo de su pasado.

Retrocedió en el tiempo a cuando tenía 15 años y recién había conocido a Inara y sus amigos.

Habían llegado a Balora,[55] solo hacía dos meses que vivían  en las calles y no tenían guarida fija ni lugar para robar. Casi todos los días a Darius, Rémi y Demian les tocaba enfrentar a bandas mucho más fuertes y con más experiencia. Hubo días que comían basura o nada.

Demian se sentía harto y había momentos en los que quería dejarlo todo. Ese era uno de ellos, casi se habían matado por tener acceso a una parte de un puente en el centro de la ciudad. El lugar olía a orines y apenas podían estar cómodos entre las ratas y la basura, pero era mejor que dormir en descampado.

Rémi había sido herido de nuevo y la comida que tenía que traer  le fue arrebatada. Darius se quejaba mientras lo curaba.

Demian al verlo murmuró:

—Mierda. Esto es una pocilga, debería dejarlos. Tengo hambre y estaría mejor solo.

Como siempre, Inara se le acercó.

Parecía más un perrito que a una niña. Ella le dio un trozo de pan mohoso. Él lo tiró al piso.

—Lo que daría por el pastel de moka que hacía mi mamá.

Rémi, que sangraba por la nariz y estaba más sucio y flaco, se le fue encima.

—Hijo puta, es lo único que ha comido y lo mandas al piso.

Demian se lanzó a pegar a Rémi. Inara se interpuso entre los dos y él se fue. Anduvo vagando días y sin saber el motivo, volvió. La soledad en los últimos días se había vuelto insoportable. No podía dejar de pensar en sus amigos, en especial en Inara, no podía perdonarse la forma en la que se comportó con ella.

Su pandilla seguía en su guarida maloliente. Ni Darius ni Rémi lo recriminaron cuando llegó. Rafael lo invitó a sentarse en el suelo, al mismo tiempo que Inara se le acercó y lo abrazó sin decir una palabra. Demian se durmió y se sorprendió al oler a pastel de moka. Inara le dio una ración y, como no podía hablar, hizo un pequeño corazón con las manos.

El guardián en lugar de comer solo repartió el pequeño trozo de pastel con todos y desde ese día, se sintió como si ellos fueran su familia y no se quejó más.

Todos los años en esa fecha celebraban el haberse encontrado, aún faltaban 3 meses para celebrar ese día.

Demian dejó su plato en lavadero y se dispuso a escribirle a Inara.

—Otra vez.

—¿Qué?

—Escribes.

—Me acordé de algo y quería consultarlo con ella.

Bkar solo alzó la ceja izquierda, sin ganas de pelear.

—¿Te molesta que escriba a Inara?

Bkar se paró y fue al lavadero.

—No, solo me sorprende que alguien necesite tanto de otra persona.

—¿Por qué? —preguntó Demian mientras ponía un papel en blanco sobre la mesa limpia.

—No sé. Debe ser que siempre he estado solo y nunca he necesitado a nadie.

—Eso es tan triste. La soledad no es del todo buena, congela tu corazón.

—Por la diosa. Espero nunca enamorarme y andar deshojando margaritas.

Mejor lavo los platos mientras dejas los pensamientos cursis para Inara.

Demian se rio. Estaba escribiendo como una media hoja cuando se acordó de un regalo que tenía para Inara. Se levantó tan rápido que tiró la caja que contenía las cartas de Inara.

El guardián iba a regresar a recogerlas, pero Bkar se lo impidió.

—Ve, yo las recojo.

—Gracias.

Bkar se secó las manos, se arrodilló y tomó las cartas. Iba a dejarlas en la mesa, mas su curiosidad fue fuerte y leyó un pedazo de una de ellas.

Demian, sé que aún no puedes controlar el elemento agua. Recién empiezas. No quiero decir palabras vanas diciendo que puedes lograrlo, porque sé que es así. Eres el mejor mago que conozco.

Como no puedo abrazarte, ni reprenderte, hago lo único que se me ocurre para hacerte saber que ando contigo. Te hice un pastel de moka; cuando lo comas, piensa en mí.

Bkar oyó los pasos de Demian y depositó las cartas. Su amigo llegó con unas bellas conchas blancas y las puso en el lavabo.

—Luego las limpiaré, primero escribo a Inara. Pensaba dárselas de regalo para que se las lleve hoy al examen como amuleto.

Bkar se aproximó a las conchas y las examinó.

—Están muy bellas, deja, yo las limpio. Tú, escribe. 

Luego de unos minutos,  Bkar le entregó las conchas limpias y las puso en la mesa.

—Tienes suerte, Demian.

—¿Por qué?

—Por amar y ser amado.

Sin saber qué decir, Demian miró las conchas, las acarició y luego dijo:

—Gracias.

—De nada, muchacho. No te preocupes por Inara, le irá muy bien en el examen, pero, aunque no lo pase, lo superará. Te tiene a ti para ayudarla a levantarse.

Inara se frotó las manos, intentando darse calor. Estaba con otras 30 personas en una gran cola esperando a que abrieran las puertas de admisiones para la Universidad Allish. Eran las 6 de la mañana y tenía el examen a las 7, pero se les había sugerido que llegaran con una hora de anticipación.

Rafael se le acercó y con cara preocupada, preguntó:

—¿Quieres entrar un rato a la nave?  

—No; si ellos pueden esperar en el frío, yo también puedo.

Rafael puso los ojos en blanco y se fue. Luego de un rato, le trajo un chocolate caliente.

—Gracias.

—No quiero que Demian me sermonee si te congelas.

—Me hubiera gustado leer su carta matutina.

—La leerás cuando llegues a casa. No entiendo por qué se escriben tanto.

—Eso ocurre porque eres un idiota.

Rafael iba a contestar algo, pero en ese momento llegó Sophie.

—Demian mandó que te diera algo.

—¿No podías esperar? —inquirió fastidiado Rafael.

—No —le dio una pequeña cajita de cristal, con una concha blanca.

—Es muy hermosa —dijo Inara abriendo la caja.

—Es muy romántico el gesto —suspiró Sophie—. Casi no me acordaba de la leyenda de regalar una concha blanca.

—¿Cuál es?

—A veces me olvido de lo burro que eres Rafael.

—¡Cuánto amor me tiene!

—La costumbre en Janus dice que si a una mujer le regala una concha blanca, le estás dando tu corazón y que tu alma protegerá de todo mal a la persona a la que se la diste.

Inara leyó la pequeña nota.

Ya tenías mi corazón antes de darte este obsequio. Mi alma, mi sangre y cuerpo te cuidarán siempre. Pero con esta concha te envío toda la suerte y confianza para que realices tus sueños.

Te amo

Rafael iba a contestar.

En ese momento, una gran nave de color dorado casi atropella a los que hacían cola y entró en el edificio. Luego se abrieron las puertas  del edificio.

Inara dejó que la gente corriese hacia la puerta, entró justo antes de que la cerraran. Una mujer de cabello castaño oscuro y grandes ojos azules se le acercó. Cuando Inara la pudo ver bien, descubrió que era bellísima, tenía el cutis pálido y alargado. Lo único que afeaba su rostro era la mirada despectiva que tenía, como si Inara oliera mal.

—No se aceptan vendedores o mendigos en este establecimiento. Márchese o la haré sacar por seguridad.

La mujer tronó los dedos. Una secretaria con aspecto cansado salió corriendo a su llamado.

—Mary —chilló la mujer—. Haz que salga esta persona — exclamó con desprecio.

Antes de que la asistente respondiera, Inara contestó con frialdad:

—Soy alumna, voy a cursar los exámenes de admisión.

—Con esas fachas.

Inara no respondió nada, aunque se sintió un poco avergonzada de sus pantalones viejos y su gran saco negro que cubría su voluptuoso cuerpo.

—Disculpe, voy a llegar tarde.

La mujer solo la miró en forma reprobatoria y la dejó ir. Inara tocó la concha blanca,  teniendo un mal presentimiento.

Cuando fue al aula, casi no había puesto y le tocó ponerse en un lugar cerca del escritorio del profesor. Se sentó por un minuto para que luego, un hombre vestido de negro y de aspecto severo les hiciera parar.

Minutos después, volvieron a sentarse y el hombre habló:

—Buenos días, bienvenidos. Como saben ustedes hoy es el último día de exámenes para la carrera de Artes, las entrevistas comenzarán mañana. Para los que no lo sepan o necesiten recordar, la evaluación es la siguiente: 60 por ciento, el examen; 50 por ciento, la entrevista; por el nivel de sus trabajos artísticos se les dará un 10 por ciento.

La universidad solo recibirá 15 estudiantes mujeres y 20 estudiantes varones. Los que no hayan pasado, pero tengan un buen puntaje, estarán en un periodo de prueba en la institución.

Luego de 6 meses se les tomará un nuevo examen y se les realizará una nueva entrevista; si no aprueban esta, podrán volver a tomar una nueva prueba al final de 3 años, pero si no aprueban, ya no tendrán otra oportunidad. Les deseo buena suerte. Pueden empezar a trabajar.

El examen estuvo complicado, hubo preguntas que apenas sabía contestar. Cuando lo hizo, tuvo dudas sobre sus respuestas.

Salió casi última del examen. Iba a la puerta de salida, pero sintió que alguien la miraba con intensidad, se volteó y era la mujer engreída de la entrada.

Caminó, sin ni siquiera regresar a verla, esperando no toparse con ella. Tres días más tarde tocaba la entrevista. Inara, por consejo de Darius y Nadia, se había puesto un vestido rosa pálido que le daban ganas de teñirlo de negro. Siempre había odiado los colores pasteles.

Su cabello lo había dejado suelto y hasta utilizaba maquillaje. Agradecía a la diosa, que Demian no la podía ver así, se sentía extraña, hasta ridícula, como un pastelito con la cubierta rosa.

Luego de esperar por más de dos horas en un pasillo gris fue recibida en una gran oficina con piso de mármol blanco, las paredes eran doradas y los muebles suntuosos. La mujer que estaba sentada en un escritorio blanco, vestida con un majestuoso traje de color verde, era la misma que la confundió con una vagabunda.

Cuando alzó la mirada, hizo una mueca de desprecio y se frotó la nariz como si Inara apestara.

—Siéntese, señorita Azuli.

—Asuni, me llamo Inara Asuni.

—Ah, tome asiento.

Inara, de mala gana, lo hizo y más que una entrevista, comenzó un interrogatorio grosero en el que Inara se contuvo de pegar a su interlocutora.

Una semana después fue llamada por la facultad. Inara estaba convencida de no haber pasado. Sin embargo, acudió a la cita y a pesar de las súplicas de Nadia, se vistió como siempre. Cuando llegó, una muchacha vestida de gris estaba sentada, esperando fuera de la oficina. Inara se sentó junto a ella. Un minuto después fueron llamadas por la señorita Chevlin.

—Bienvenidas, tomen asiento.

Las dos muchachas lo hicieron.

—Debo decirles que lo que más odio de mi trabajo es tomar estas decisiones. Ambas tienen el mismo puntaje, pero solo una de las dos irá al curso y la otra tendrá que irse al período de prueba. ¿Tienen algo que decir?

Inara respondió antes que la muchacha.

—No.

—¿Y usted, señorita Benavides?

—Solo le quería dar gracias por su gran labor.

La mujer le dio sonrisa a la joven vestida de gris, para luego exclamar:

—Como es mi decisión, basándome en la que tiene mejores contactos y el nivel social al que está acostumbrada esta institución, elijo a la señorita Benavides. Bienvenida —dijo a la muchacha vestida de gris—. Puedes marcharte y ver tus horarios. Señorita Azube.

—Asuni.

—Como sea, espere un momento.

Inara, de mala gana, se quedó.

—Verá, con su nivel social, falta de educación y talento, le aconsejaría que estudiara otra cosa o no perdiera el tan duro dinero ganado por usted o sus familiares. Tal vez debería buscar carrera de artesana o intentar casarse.

A Inara se le quedaron atravesadas las palabras que quería decir a la señorita Chevlin y ni se dio cuenta de que la habían echado de la oficina.

Dos semanas después, Bkar lavaba los platos mientras Demian veía a la ventana, frunciendo el ceño.

—¿Qué te pasa? Has estado 3 días con cara de muerto.

Demian iba a decir nada, pero la cara de su maestro se lo impidió.

—No es nada, solo que estoy un preocupado por mis estudios.

—Vas bien, como te dije anteayer. Manejas muy bien cómo hacer campos de fuerza. Ahora empezaremos a que domines cada elemento, recién hemos comenzado el elemento agua. Es sorprendente que ya lo puedas…

Bkar se calló, Demian ni le prestó atención. Frunció el ceño mientras jugaba con un dije en forma de corazón. Furioso, el maestro  tronó los dedos  y mojó a su alumno.

—Mierda, ¿qué te pasa?  —chilló Demian.

—Pensé que tenías calor.

—No, solo…

Bkar lo interrumpió. 

—Andas preocupado y, ¿se puede saber de qué?

—Yo…

—No me digas los estudios, que te mojo de nuevo.

Demian suspiró al mismo tiempo que iba por una toalla al pequeño baño que compartía con Bkar.

— Eres peor que Darius.

—¿Qué te pasa?

Demian gruñó.

—Eres como un grano en el culo, no puedo guardar mis pensamientos  y preocupaciones para mí. Solo ando algo inquieto por Inara.

Bkar tronó los dedos y limpió el agua que había en piso del comedor.

—¿Es porque no salió bien en las pruebas?

—En parte. Rémi me dice que no pinta y que anda muy callada. Hasta en sus cartas siento su desánimo. Quisiera hablar con ella.

—Hazlo, esto no es un internado. Pedí que vinieras aquí, ya que requiero tu total concentración, pero aún tienes vida más allá de aquí. Ve con ella con la condición de que vuelvas mañana por la mañana junto a Sophie.

Demian estuvo a punto de besar a Bkar.

—Gracias.

—De nada, quiero mañana tu total concentración.

—Gracias.

—Ven, te voy a llevar junto a tu novia. Agradezco a la diosa no estar enamorado.

Demian esperó a que Bkar se fuera y caminó por la playa. La casa de Rémi y Nadia daba a un acantilado. Estaba muy bien resguardada. Iba a destruir el campo de fuerza  y oyó una voz que se lo impidió.

—Inténtalo y veras lo que te voy a hacer.

—Rémi, me asustaste.

—Y tú a mí.

Antes que su amigo preguntase, Demian dijo de mala gana:

—Bkar me dio permiso para ver a Inara y no soy niño de colegio para darte explicaciones.

—Verás, es que con tu pinta, me confundí.

Demian le alzó la ceja, queriendo fundir a su amigo.

—Inara está en su habitación leyendo, le diré a mi hermosa esposa si quiere dar un paseo romántico por la playa para que hables a gusto con ella.

—Gracias. Eres muy comprensivo.

Rémi sonrió de forma lobuna y se fue a la casa sin decirle nada. Demian subió las escaleras. Inara tenía el mismo cuarto que ocupó en su anterior visita. Ella se encontraba dormida, con un libro sobre el rostro. Demian le quitó el libro y besó su frente para luego besar sus labios.

Inara balbuceó:

—Te amo, Misha.

—¿Qué?

Inara abrió los ojos y se rio.

—Pensaste que estaba dormida.

—Vas a ver lo que te hago.

Antes que ella respondiera, él le dio un beso demandante. Inara le mordió los labios y casi arrancó la ropa de Demian. Había deseado tanto que estuvieran juntos, que nada más era importante.

Él le quitó el saco negro que llevaba Inara, complacido que  no tuviera nada más que le cubriera el cuerpo. Casi se puso a babear cuando miró sus blancos senos y sus pezones rosados, sobresalir de la excitación. Inara respiraba agitada. Demian volvió a besarla con desesperación para luego chupar sus pezones, con los que había soñado tanto.

Sus manos iban más al sur, explorando al principio su pancita, la cual pellizcó suavemente, para luego dirigirse a su vagina y presionar su botón.

Se complació al sentir que ella estaba mojada. Sin perder el tiempo, se desvistió. Ansiaba tanto estar con ella, necesitaba fundirse en su cuerpo que le dolía el alma. La penetró con ansiedad, la propia Inara se empaló con ansias en un ritmo frenético. No hubo palabras, solo se miraban como si al otro día no se fueran a ver más. El éxtasis llegó pronto.

Demian, luego de venirse, acurrucó y abrazó a Inara, que miraba  la ventana.

—Perdona, fue demasiado brusco. Te extrañaba tanto.

Inara se volteó y tapó su boca con un beso.

Se besaron tiernamente, sintiendo cada roce y contacto. Demian luego de un momento interrumpió el beso y acarició su espalda.

—Debemos hablar, Neflin.

—No hay nada que decir.

—Estoy preocupado por ti.

—Perdón, no quise angustiarte. Solo ando triste porque estás lejos y decepcionada por no entrar en esa cochina Universidad.

Demian la apretó fuerte, tanto que Inara, por un momento, no pudo respirar.

—Todo lo que te pasa a ti, también me afecta.

—Dame tiempo, ya me recuperaré.

—No vine a consolarte o a decirte que eres una gran pintora, aunque lo eres.

—¿A qué viniste? ¿A follarme?

Demian le dio un golpe en  su  trasero. Luego se paró.

—En parte, aunque lo que pasó entre nosotros es más que sexo, lo sabes. Tú conoces mi alma, mis miedos y deseos; a veces quiero ocultarme de ti, pero no puedo. 

—Lo sé, a mí me pasa lo mismo. ¿A qué viniste, Demian?

—A darte esto —le dio una hoja ya amarilla por los años.

—¿Aún lo conservas?

—Sí, pero no solo porque tú lo hiciste. Míralo, acuérdate de la sensación cuando me lo diste. Piensa cuando tus manos tocaron ese carboncillo y empezaste a crear. Solo vine para hacer que recordaras lo importante que es para ti pintar.

Inara lo besó, dejó su primer dibujo en la cómoda y sin decir nada, dejó que su cuerpo expresara su gran amor.

Capítulo 22

Dos semanas después…

Inara bostezó; la noche pasada apenas había podido dormir. Casi todas las noches soñaba con Demian, pero cuando estaban a punto de besarse, miles de mariposas los separaban. Había mirado en los libros de hechizos de Darius y en la biblioteca del castillo de Irens y no había encontrado algo referente sobre soñar con  mariposas. Pero su instinto le decía que era un aviso.

Oyó un gruñido de Rémi.

―Te vas a atrasar.

Inara tomó un poco de jugo de naranja y de nuevo, pensó que perdía su tiempo en ese curso de prueba, al que había accedido a seguir en mala hora.

―Casi estoy lista, además, espero a Sophie. Parece que se ha atrasado.

―Si no vienes en 5 minutos, te irás sin leer la carta de Demian; la puedes leer cuando llegues de clases.

Inara  le hizo una mueca de desagrado.

Rémi tomó su café  y con voz enojada, le respondió:

―Tienes suerte de que Sophie te entregue cartas dos veces al día. Cuando estuve separado de Nadia, había semanas que no tenía noticias suyas. Así que compórtate como una muchacha madura.

―No soy una muchacha madura. Y tú tampoco lo eres. Darius me contó cómo te ponías de insoportable si no tenías noticias de Nadia.

―Deberías despedirte de Darius.

―¿Por qué?

―No va a ser el mismo cuando le ponga las manos encima.

Inara rio sin dejar de mirar la puerta. Iba a levantarse para acabar de arreglarse, pero en ese momento llegó Sophie.

La muchacha, como siempre, fue bien recibida y le dio dos cartas a Inara. La osian vio de reojo a Rémi y no las abrió.

―Me voy a arreglar, enseguida vuelvo. Sophie, ¿te apetece comer algo?

La exfantasma negó con la cabeza.

―Me despido, voy a casa. Tengo, dentro de poco, clases con Zabel. Adiós, Inara; Rémi, me despides de Nadia.

―Mueve, Ina, que tengo trabajo.

―Te he dicho miles de veces que odio que me llames Ina y yo solita puedo ir a clases.

―No puedes, tu seguridad es lo primero. Ya lo sabes, los ulchs y hay ciertos indicios que dicen que Eleonor Ollac te desea muerta. Da como resultado que o te quedas en casa o sales conmigo como guardaespaldas. Ya que no quieres revelar tu verdadera posición en la universidad, te toca ir en mi compañía.

—Vamos ―dijo Inara frunciendo el ceño.

A Inara le temblaban las manos por leer la carta de Demian, pero no lo hizo. Cuando llegó a su Universidad, fue a una banca frente a un pequeño jardín de margaritas. Faltaban 10 minutos para las clases. Había un grupo de sus compañeros fuera, pero, como era muy tímida, apenas había hecho amistad con ellos. Prefería estar sola. Miró alrededor, nadie le prestaba atención. Abrió el sobre y extrajo su carta.

Mi amada Neflin:

Casi no puedo escribir, mi corazón palpita tanto que temo despertar a Bkar. Son las 2 de la madrugada y el cielo aún está oscuro.

Sin embargo, para mí es como si por primera vez saliera el sol.

Desde que llegué, todas las noches he intentado vencer el campo de fuerza de Bkar sin conseguirlo, sintiendo que soy torpe. Sé que si lo pido, me dejará ir a verte. Aunque, reacciono como un niño pequeño y te deseo solo para mí en un momento de clandestinidad  en el que el mundo solo sea para los dos.

Esta noche lo he logrado; cuando estaba a punto de rendirme, miré al cielo y, por un momento,  pude vislumbrar tu rostro y hasta oír tu voz áspera, gritando.

«Levántate, no es hora de que flojees».

Inara se rio tan fuerte que la regresaron a ver; se puso roja como un tomate y enseguida resguardó su rostro bajo la carta para continuar leyendo.

Sin pensarlo, me convertí en lluvia, como me enseñó Bkar, y pude disolverme con el campo hasta viajar. Ahora, temblando emocionado, parezco un muchacho de 15 años, mas lo tengo que preguntar. ¿Nos vemos esta noche? Espérame en la playa.

Te espero, mi dulce Neflin, y no olvides que te amo.

Inara no lo podía creer, su corazón latía fuertemente y ni siquiera había visto a Demian. Tenía tantas cosas que hacer, quería que su encuentro fuera romántico, como los que describían las novelas que Sophie leía. La campana sonó, fue a clases pensando que era más una pasada de tiempo, pero por lo menos tenía unos 45 minutos  para planificar lo que haría el resto del día.

Se sentó al fondo y cuando el profesor empezó la clase sobre el entorno social y la pintura, en lugar de poner los ojos vidriosos y estar a punto de dormir, se puso a releer la carta de Demian.

La examinó por lo menos dos veces para luego contestar.

Mi querido Demian, no sabes qué feliz me has hecho. Te extrañaba tanto que, a veces, pienso que soy como un fantasma que revive en el momento que llegan tus cartas.  

Espero verte esta noche a las 11. No puedo ni escribir, mis dedos e ideas se disparan solos.

Te amo

La osian levantó la vista, el profesor seguía dando clase con su voz monótona, la mayoría de sus compañeros escribían notas. A ella le daba lo mismo, desde la primera clase se dio cuenta de que era una pérdida de tiempo, quitando la clase de principios básicos, el resto más bien parecían ser solo para llenar los 6 meses de prueba.

Inara se había enterado de que el período de prueba era dirigido por la señora Victoria Chevlin, la misma que le había rechazado por su apariencia y no por lo que era ella. Inara dejó de pensar en esa mujer tan desagradable y decidió planificar lo que iba a hacer en el tiempo que le faltaba.

Primero iba a salirse de clases. Así ni Rémi o el resto de sus amigos sabrían que tenía una cita. Debía comprar comida, mordisqueó su lápiz, recordando lo que más le gustaba a su amado. Frunció el ceño y dijo una palabrota. Una muchacha que se sentaba a su lado, se le quedó mirando.

Ni loca se iba a poner a hacer langosta. En todos estos años  nunca pudo hacerla y no iba a improvisar ahora. Con decisión puso pollo frito y algo de ensalada liviana, indicando los ingredientes que necesitaría. Se puso a meditar en el postre. Con resignación pensó que ya le había hecho a Demian solo hacía dos días pastel de moka.

Observó de nuevo la clase y la hoja en la que hacía sus preparativos, luego puso fresas con crema, a ella le encantaban las fresas y la crema tenía muchas posibilidades. De nuevo se sonrojó y se prometió dejar de leer los libros que le prestaba  Sophie.

Ahora solo le faltaban las bebidas que tomarían. Ella preferiría jugo de naranja o uva, pero era una ocasión especial, sería champaña de los viñedos de Dumar. Ya estaba lo que comerían, ahora faltaba pensar en lo que llevaría.

Desde que le propuso a Demian verse a escondidas, tuvo la idea de utilizar el vestido que le dio cuando era una niña. Hizo una mueca de desagrado y volvió a  morder su lápiz. Las princesas de los cuentos no engordan con la edad ni les crece el busto. Había mandado a arreglar el vestido, pero aún le apretaba. Esperaba que la dieta que había hecho diera resultado. Se puso roja de solo pensarlo, pero necesitaba bragas y sostén nuevos, quería lucir sexy.

Siempre había preferido interiores blancos de algodón, pero esta noche, no. Le dio hasta vergüenza anotar en su lista de compras la ropa interior negra de encaje, aunque lo hizo.

Ya estaba la comida y vestida, solo quedaba el lugar de la cita. No tuvo ni que razonar; el lugar donde se verían era el pequeño estudio que Rémi había equipado en una pequeña casa en la playa. Sería el refugio ideal para su cita. Tenía que limpiarlo.

Ya preparada, vio que solo faltaban 5 minutos para terminar la clase. Guardó sus cosas y esperó a que sonara la campana. Ni bien lo hizo, salió corriendo y fue a un pequeño mercado a por la comida y bebida.

Luego, a una tienda de ropa cara a la que solía llevarle Nadia; se gastó hasta su última moneda en la ropa que deseaba. Como casi se le hacía tarde, corrió para ir de nuevo a la Universidad y esperar a Rémi, que ni sospechaba que hubiera salido sola. Llegó justo a tiempo, pero se chocó con alguien. Para su mala suerte era la señorita Chevlin, la antipática mujer la miró con desprecio.

―Si desea aprobar el periodo de prueba, asista a clases e intente no beber licor barato. A Inara se le fue el alma a los pies, la bebida que compró se había roto cuando tropezó con la vieja amargada y presumida. Salvó el resto de la comida y de su ropa, pero Demian debería de conformarse con jugo o el ron de Rémi.

Ya en casa, luego de almorzar, se disponía a asear su estudio y a ponerse esos tratamientos en la piel para lucir lozana, de los que oía hablar a las mujeres ricas. Fue hasta que vio a Nadia, junto a la Reina Tatiana.

―Inara, ¿por qué no estás lista? Ibas a ayudarnos en la reunión del comité para una nueva escuela ―dijo Nadia molesta.

―Sí, claro ―respondió Inara, esperando que no se le oyera la decepción en su voz.

Cuando por fin regresaron a casa, eran las ocho. Inara casi ni cenó para ir a limpiar su estudio. Estuvo tan concentrada que ni se acordó de que puso en una pequeña sartén la cena romántica de Demian y casi quemó todas las presas de pollo.

Ya, a las nueve, fue a despedirse de Nadia y Rémi, alegando que iba a pintar en su estudio. Sus amigos le desearon las buenas noches.

Se bañó, se puso la ropa interior incómoda que le producía picazón.

Cuando por fin logró vestirse con la elegante prenda azul que hacía tiempo le regaló Demian, apenas podía respirar, mucho menos moverse. Con dificultad, se peinó. Su cabello, como nunca, se puso indómito y no se dejaba alisar de la manera que ella deseaba.

Miró la hora, estaba a punto de llegar tarde. Con mucho esfuerzo logró quedar medio decente y fue a esperar a la playa, rezando a la diosa para que todo saliera genial.

Demian estuvo todo el día con una sonrisa de tonto, no importó la paliza que le diera Bkar en el entrenamiento y que casi comió lodo. Solo pensar que miraría la sonrisa de Inara y poder tenerla en sus brazos, hacía que todo valiera la pena.

Bkar miró el sol, empezaba a ocultarse.

―Creo que hemos hecho muchos progresos hoy. Ya dominas el elemento agua y mañana empezaremos con el elemento fuego.

Demian solo asintió, limpiando el barro de su cara. En otro momento sería sarcástico, pero su mente estaba ocupada con su compañera. Un miedo le asaltó. ¿Y si Inara no se atrevía a verlo? Movió la cabeza, ella no lo haría. Fue su propia idea que se vieran a escondidas.

―Deja de pensar en las musarañas. Pronto vendrá Sophie, lástima que toque el turno de mandarnos comida de los Reyes Irens. No sé por qué demonios se turnan a enviarnos comida.

―Quieren ayudar. Además, la Reina Tatiana nos manda la comida que hace su cocinero de Dumar, nunca pensé que fueras quisquilloso con la comida.

―No soy quisquilloso.

―Lo eres, aunque no protestas cuando comes sus postres.

―No protesto, solo opino. Espero que traigan el soufflé de chocolate.

―No sé dónde te entra tanta comida ―dijo Demian extrañado.

El guardián se fue a duchar, de pasada seleccionó la ropa con la que vería a Inara, tomando la que se encontraba limpia. Cuando salió de su cuarto, Sophie hablaba con Bkar.

―¿Interrumpo?

―No ―respondió la exfantasma, le dio unas cartas y paquetes―. Tu padre les mandó algo, está un poco pesado.

Demian apenas miró el paquete, buscó la carta de Inara y la abrió.

―¿Pasó algo? Tienes una expresión extraña.

Tuvo  que bajar y enfocar la vista en el regalo de su padre para que su rostro no revelara la gran alegría que sentía. Esperó unos minutos para decir:

―Abramos el regalo.

Demian se concentró en abrir el paquete, era un equipo de entrenamiento.

―Esto nos servirá en las clases. Ten, Bkar, mi padre te envía esto.

―Bkar abrió la nota de agradecimiento y casi se le empañaron los ojos.

Sophie, un poco incomoda, exclamó:

―Tengo que irme, me esperan.

―Muchas gracias, Sophie.

―¿Vas a mandar algo a Inara?

―Sí, solo tardo un momento.

Bkar gruñó, pero siguió concentrado en el paquete.

Demian le dio una nota a Sophie, quien se marchó enseguida. Cenaron en silencio. Bkar, sin muchas ganas, puso en un plato la sopa fría de aguacate.

―Parece rara.

―Lo que no mata, engorda ―contestó Demian, probando algo de la sopa.

―Milagro, estás con hambre, ¿qué hay de segundo plato?

Demian fue a ver en los recipientes.

―Qué asco, alcaparras.

―¿Alcaparras?

―Una verdura que odiaba de niño.

―¿Qué más hay?

―Salmón, para mí; berenjenas en vinagre y puré de zanahorias, para los dos.

Bkar suspiró resignado.

―Odio las zanahorias; por lo menos, hay soufflé de chocolate.

―No, hay mousse de limón.

―Mierda ―maldijo en voz baja y luego bendijo la comida, mientras Demian se reía.

Luego de comer, Bkar, resignado, comió pan hasta llenarse. Luego se fue a dormir. Su alumno se quedó leyendo en la sala hasta que calculó que su mentor estuviera dormido. Cuando ocurrió, se fue a su cuarto y tomó una caja con el corazón misterioso.

Miró su reloj y dedujo que le daba tiempo de ir al centro de la isla y buscar orquídeas para completar su regalo. Demian llegó diez minutos antes, pero Inara no se encontraba en la playa.

La buscó por los alrededores, hasta que vio el lugar donde debería estar la lancha mágica que llevaba a Sophie a la isla. Conociendo a Inara, caminó de nuevo por el mar, congeló todo a su alrededor, sin dejar de buscar a Inara. La encontró maldiciendo y a punto de caerse al agua.

Estaba más bella que nunca, su cabello suelto, tenía ligeros rizos que le daban un toque de coquetería y, si la vista no le engañaba, llevaba el vestido que le regaló cuando tenía 15 años. Inara, el rato que miró a Demian, dejó de pensar en la cita perfecta, solo quería  estar junto a él.

Demian impidió que se cayera y la ayudó a salir de la embarcación. Antes de que ella pudiera pensar, estaba bailando en sus brazos como en sus fantasías. Se tropezó y el viento helado casi la congelaba, pero ella no podía dejar de sentir que era la noche más inolvidable de su existencia y por la forma en la que Demian reía, sabía que esa noche era mágica para él también.

A lo lejos, Lara los observa con algo de envidia, estuvo a punto de atacarlos. Sin embargo, dejó que la pareja bailase iluminada por la luna.

Capítulo 23

Tres meses después…

Demian se sentía cansado, Bkar cada día lo retaba más. Ya dominaba tres elementos, agua, aire y fuego. Miró su reloj, llegaría tarde a ver a Inara, caminó a la playa con más prisa. Sus piernas le dolían, así como respirar. Tenía moretones y quemaduras a lo largo del cuello,  los brazos y el torso.

Ya eran como las diez y media cuando llegó a ver a Inara, que lo recibió con un beso tierno y dulce. Había estado pintando toda la tarde y parecía de muy buen humor. Ni bien lo vio herido, quiso curarle o darle un masaje, a lo que Demian se negó, pero accedió a una taza de café  y algo para comer.

Se sentó en un pequeño catre que tenía, a pesar de olor a pintura y que deseaba hablar con su pareja. Se quedó dormido. Luego de tres horas, Demian se despertó un poco confundido. Inara, muy concentrada, pintaba algo, siendo iluminada por velas. Se deslizó para ver lo que hacía y se topó con un cuadro de él desnudo.

—¿Cómo te atreves?

—Inara, yo debería decir eso. ¡Por la diosa! Estoy desnudo y si alguien lo ve…

—Nadie lo va a ver, ahora vuelve a dormir.

—No quiero y ponme algo de ropa.

—No molestes, es mi cuadro y yo decido que me gustas desnudo.

―Eso se puede arreglar.

―¿Vas a posar para mí?

―Ni muerto. Haré algo mejor, voy a imitarte y pintar mi cuadro con algo de ropa.

―Te voy a castigar si lo haces —dijo Inara, con su pincel apuntando a Demian como si se tratará de una espada. El guardián tomó un pincel.

—No te atreverías.

―¿Lo dudas?

Jugaron con los pinceles, como si se tratara de espadas. El juego fue más intenso e Inara pintó con color azul la camisa blanca de Demian, que miró con horror su ropa.

—Ahora la castigada vas a ser tú.

—¡Uy, qué miedo!

El guardián se concentró e hizo una pequeña burbuja de pintura verde, que estalló directo sobre Inara.

—¡Maldito! Vas a ver.

Inara fue a un pequeño aparador, donde tenía sus pinturas guardadas. Tomó la pintura rosa y púrpura.

―Ina, ni te atrevas.

―Ja, ja. Toma, por decirme Ina.

Demian saltó justo a tiempo para que la pintura fuera al suelo. Inara no se rindió. Con el corazón latiendo fuerte, entre alegre y juguetona, estaba al acecho del guardián. Su amante había empezado a formar muchos globos de pintura, que explotaban en el momento que ella se movía.

Inara respiró profundo y corrió para ir encima de Demian. Todos los globos de pintura cayeron sobre ella. Estaba mojada de pintura multicolor, con la cara verde, el cabello parte azul, naranja y un desagradable color a café. El guardián de Anexlu cayó al suelo, cubierto de pintura.

La osian estaba encima de él y se restregaba para mancharlo por completo, sin dejar de reírse. Demian besó a Inara y, a pesar de que tragó algo de pintura, entre gemidos le dijo:

―Te amo.

―Y yo a ti.

Inara, aún encima de Demian, se quitó un poco de pintura del rostro y algo seria preguntó:

―¿Odiaste mi pintura?

―Me gusta, como todo lo que haces. Nunca pensé que me pintaras así y sabes que no hablaba en serio sobre que me cubrieras, pero no se la muestres a nadie.

―No lo haré, tonto. No quiero que Sophie u otra te separe de mi lado. Eres mi muso, mi inspiración, la razón para no rendirme cuando me critican  y estoy a punto de mandar todo al diablo.

Demian, como respuesta, la besó con fiereza y con la necesidad de hacerla suya, de mostrarle cuánto la amaba y cómo le pertenecía su alma. Él interrumpió el beso y dijo:

―Vamos a quitarte esta pintura.

―Nadia va a matarme cuando vea lo que sucedió aquí.

―Lo limpiaré.

―Gracias, por eso y por proteger mi pintura con ese campo de fuerza.

―De nada. ¿Cómo te diste cuenta?

―Te conozco.

Inara se levantó. Demian tomó su mano y fueron a un pequeño baño de color blanco.

Él prendió el aghus[56]. El agua tibia mojó el cabello a la osian, haciendo resbalar la pintura.

―Deja que te lave, Neflin.

Inara gimió como respuesta.

Demian entró en la ducha y también se empezó a mojar, eso no le importó. Con torpeza, se puso a desabotonar la blusa negra de Inara, al segundo botón  perdió la paciencia y resopló.

―Deja que lo haga yo.

―Bueno, pero yo te lavo.

Luego de decir eso, se quitó la ropa y la dejo en un motón. Ambos se devoraban con los ojos, sin decir nada. Demian sentía la boca seca y el deseo apenas lo dejaba pensar. Quería cubrir con su lengua cada parte de la piel de Inara. No importaba cuántas veces la había tomado, nunca se saciaba de ella. Inara estaba un poco insegura  por su desnudez, tragó saliva y dejó que  su amante viera su cuerpo mojado. 

Demian se aproximó a ella, con dulzura retiró una guedeja de cabello negro que le tapaba la cara.

Inara estaba ansiosa de cada toque de su amante, como si fuera la primera vez que la acariciaba. Nunca podría acostumbrarse al placer, la incertidumbre, el sentimiento de que todo era perfecto y que cada momento valía la pena.  

Él cogió algo de liarush[57] y masajeó el largo y frondoso cabello negro de Inara.

Posteriormente, tomó una esponja y con suavidad, le limpió el rostro, el cuello, los senos.

Cada milímetro de la piel de su amante, por más que añoraba tomarla en ese momento  y  que su miembro protestaba por el deseo de poseerla, con paciencia esperó tiempo para  limpiarla, sin dejar ninguna parte sucia.  

—Ya estoy aseada, te toca a ti.

—Puedo solo.

—Ni pensarlo.

—Inara lo miró de reojo  y Demian accedió.

Ella se molestó menos en lavarlo. Sus movimientos eran rápidos y eficientes. Se arrodilló  para poder asear las piernas velludas de Demian, cuyo miembro erecto estaba rígido y buscando la atención de la muchacha. Inara puso algo de jabón en la esponja y volvió a los muslos del guardián, rozando ligeramente sus huevos.

Demian gimió de deseo.

—Parece que ya estás limpio.

—Sí —respondió el guardián con algo de resignación.

Iba a cerrar la llave del agua. Inara gritó:

—Falta una parte, que ciega que estoy.

Demian esperaba que ella le acariciase su miembro, pero se dedicó a su rodilla. Suspiró impotente, fue cuando ella tomó su gran trozo de carne con las manos y lo acarició con suavidad, para luego meterlo en la boca.

A él casi no le sostenían las piernas, su respiración era  irregular. Cerró los ojos para tener fuerzas y retirarse de la boca de Inara.

Él deseaba darle placer también. Cuando quiso moverse, ella se lo impidió.

—Será mejor que nos retiremos a la habitación.

Inara tragó más su carne, mientras su lengua lo saboreaba.

Demian no pudo resistir el ataque y se llegó al orgasmo. Inara lo miraba satisfecha y le obsequió una sonrisa de gata mimada.

—No pude resistirme.

—Uy.

—Deseaba a darte placer como hiciste ayer en la noche.

Demian la hizo levantar para luego besarla con ternura. No le importó sentir su sabor.

—La noche aún no termina, necesito estar unido a ti. Sentir cómo tu cuerpo palpita con mis caricias y nos convertimos en una sola entidad.

—No creo que podamos amarnos, el cuarto está hecho un desastre.

—Déjamelo a mí.

Demian abrió la puerta y se concentró sin decir nada. Una especie de nieve mágica limpió cualquier residuo de pintura, hasta las ropas que estaban en un montón de ropa sucia quedaron listas para volver a usar.

—No sabía que podías hacer eso.

Él, sorpresivamente, la cargó y la llevó a la cama.

—Aún no has visto todo lo que puedo hacer.

Luego de decir eso mordió el cuello de Inara. La noche estuvo plagada de caricias tiernas y juegos.

Rémi volvió a gritar a Inara, tocando la puerta de su cuarto.

—Muévete, Ina, o entro y te saco como estés.

Inara salió de su cuarto, con el cabello despeinado y la cara adormilada.

—¡Uy! Qué miedo.

Inara le hizo una mueca y luego, bostezando, dijo:

—Ya voy, solo me falta peinarme; sé útil y tráeme un poco de jugo de naranja.

—No soy tu esclavo, hazlo tú.

Nadia, desde la cocina, gritó:

—Rémi, no molestes a Inara y tráele lo que te pide.

Inara le sonrió complacida y murmuró:

—Bien hechito.

Rémi le sacó la lengua, pero fue a darle el jugo.

Media hora después y luego de casi arrastrar a Inara, Rémi fue a una oficina que tenía en Arrons. La compartía con su mejor amigo, Darius. Desde que se casó con Nadia, él se había dedicado a la importación de instrumentos tecnológicos. Si bien era una ocupación realmente nueva, le iba muy bien y le permitía vivir holgadamente.

Sus oficinas estaban en el centro de la ciudad, que recién se levantaba para un día más. Como de costumbre, era el primero en llegar. Desarmó los campos de fuerza que protegían su lugar de trabajo.

Fue cuando percibió que alguien lo estaba esperando, sentada en su gran escritorio con las piernas levantadas y los ojos cerrados.

—¿Qué haces?

—Esperarte.

—Azurre, ¿por qué estás aquí?

La mujer bostezó y cuando Rémi la miró bien, estaba pálida y demacrada. Azurre se peinó con los dedos su hermosa cabellera antes de contestar:

—Buscaba a Demian, pero por más que lo intento, no he podido localizarlo.

—¿Por qué tanta urgencia? ¿Cuál es el motivo de tu búsqueda?

—Tengo que avisarle algo.

—¿Qué?

—Inara está en peligro. Como sé que ella me odia y no me recibiría, acudí a ti.

—¿Tan grave es?

—Siéntate.

Rémi le hizo caso, presintiendo que no le iba a gustar nada el relato de su amiga.

—Como sabes, estoy casada con Aníbal Chevlin y soy media hermana de Daniel Ollac, primo y mano derecha de la Reina Eleonor. Ayer los oí reunirse con la Reina. Ella les ordenó que buscaran a Ángel Heritt. Tú sabes lo peligroso que es.

Rémi se aclaró la garganta.

—Conozco la reputación del ángel de la muerte, es un asesino implacable.

—Lo sé, su próximo blanco es Inara. Yo misma oí que pronto se reuniría con el asesino para ultimar detalles. Cuando mi esposo dormía, miré su despacho y encontré esto —le dio varias misus de Inara,  pintando, caminando en la playa, de compras con Nadia o yendo a la Universidad  junto a Rémi.

El hombre tragó saliva y sintió un nudo de preocupación por su esposa y la que consideraba su hermana. 

—Gracias, Azurre.

—No me lo agradezcas, protégela —dicho eso, desapareció. Rémi se quedó un minuto sin saber qué hacer. Por un momento, vio a Inara envenenada, en el piso de su cocina. Movió la cabeza con desesperación, no permitiría que pasara. Se quedó sentando meditando en qué hacer.

Lo primero que debía hacer era contactar con Demian y contar sobre el peligro que amenaza a Inara. Fue cuando oyó tocar un pequeño transmisor que utilizaban para emergencias. Pensó en lo peor, cuando lo tomó y dijo:

—Hola.

Darius le contestó, por su voz se oía preocupado:

—Hola, Rémi. Te llamaba por algo urgente. Acabo de recibir un mensaje del Rey Vladislav diciendo que Inara puede correr peligro. Daniel Ollac y Aníbal Chevlin se reunirán hoy por la noche con Ángel Heritt y se presume que Inara es su blanco.

—Lo sé, acabo de ser alertado de lo mismo. Iba a llevar a Inara a un lugar seguro y advertir a Demian.

—Yo iré a por Inara. Cuando hablé con el Rey de Janus, estaba practicando en el gimnasio de la Universidad, entrenando. Solo debo bajar al departamento de artes.

—Entonces, yo iré a hablar con Demian, cuéntale que su padre también viene rumbo acá. Lo haré, ten cuidado.

—No te preocupes, Rémi. Estaremos bien.

Demian estaba practicando con Bkar, que últimamente se veía algo demacrado y aunque estaba algo débil, era un guerrero peligroso. Demian iba a lanzarle un rayo a su maestro cuando este gritó:

—Detente.

—¿Por qué?

—Tenemos una visita, vamos a la playa.

Minutos más tarde recibían a Rémi.

—Amigo, ¿qué haces aquí?

—He venido a darte malas noticias.

Bkar intervino:

—Será mejor que vayamos a la casa.

Cuando estuvieron sentados en la mesa, Rémi les relató su encuentro con Azurre y la advertencia que le dio.

Como lo predijo el ladrón, Demian montó en cólera. Fue necesario que Bkar le gritara.

—Tranquilízate. Según tengo entendido, Ángel Herrit mata por lo general con veneno, hay una forma de detectar cualquier sustancia peligrosa.

—¿Cuál? —preguntó Demian, algo ofuscado.

—Es un hechizo de los ndr[58], que se hace con una joya o prenda. Cuando esta se pone roja, predice el veneno y hace un escudo que protege por una hora si el veneno es aéreo.

—Genial —exclamó Rémi sorprendido.

Demian, un poco pensativo, interrumpió:

—No sabía que tenían esas habilidades la raza de Zabel y Darius.

—Les gusta pasar inadvertidos. Yo prepararé el artefacto para prevenir venenos; mientras, tú ve y protege a tu mujer. Te lo daré esta noche, cuando regreses.

Demian se paró y abrazó a Bkar antes de responder.

—Gracias.

—Entonces, será mejor que nos marchemos, amigo —terció Rémi.

—Espera, quiero recoger algo.

Demian salió de su cuarto con algunos papeles y se fue a Erk, junto a Rémi. Cuando llegaron, se quedaron unos minutos en la barca sin moverse.

Fue Demian el que primero habló:

—Inara por el momento está segura con Darius, yo me tengo que ir.

—¿A dónde vas?

—¿No lo sabes?

Rémi se rascó la barbilla, preocupado.

—No irás solo a lo de tu abuela.

—Si vas a venir conmigo, vayámonos ahora.

—Deja que tome mis cosas.

—No vamos a robar.

—Tengo mis armas.

Demian, exasperado, peinó su cabellera y gritó:

—Muévete.

Minutos después, Rémi trajo consigo una maleta negra, le tiró un arma de rayos a su amigo, junto con unas dagas. El guardián de Anexlu las cogió en el aire, para no herir los sentimientos de su amigo. Sin embargo, con el entrenamiento de Bkar ya no las necesitaba.

—Vamos por mi nave.

—No será necesario.

Un viento fuerte envolvió a Rémi. Cuando iba a protestar, habían llegado a Anivis, capital de Yasumir. El palacio de su abuela quedaba a las afueras de la ciudad. A diferencia de otros castillos, no tenía murallas. Estaba rodeado de jardines y fuentes.

Los guardias eran sacerdotes vestidos de negro que custodiaban cada fuente. Entraron por  arco de flores blancas y un sacerdote con capucha fue a su encuentro.

—Benditos por la diosa sean, hermanos.

—Igualmente —respondió Rémi.

—Si desean caridad, vayan al patio de atrás.

Demian, que había estado oculto, presionó la daga en el cuello del sacerdote.

—No deseamos tu caridad o la de la Reina.

—¿Qué deseas, hermano? —dijo el sacerdote, temblando e intentando parecer tranquilo.

—Llévanos al palacio si no deseas morir —murmuró Demian, presionando la daga en el cuello del hombre.

Luego de unos interminables minutos, el hombre asintió. Los llevó por un camino de piedra, atravesaron tres fuentes hasta llegar a una puerta revestida de oro. El piso era de mármol blanco, al igual que las paredes. Cuando estuvieron en un pasillo, golpearon al sacerdote y lo ocultaron tras unos grandes floreros con rosas blancas. Por costumbre rech, no había cuadros ni estatuas; solo floreros negros y rosas blancas decoraban el sobrio castillo.

—¿Ahora qué hacemos?

—Buscar a mi abuela.

—No vamos a ir de habitación en habitación.

—¿Qué sugieres? —dijo Demian, irritado.

Rémi sacó un extraño aparato en forma de una esfera.

—Suerte que traía mis herramientas. Este aparato lo hizo Darius. 

Aplastó un botón y preguntó:

—¿Dónde está la Reina Eleonor Ollac?

Una imagen del templo en el ala sur del castillo surgió. Demian y Rémi se dirigieron allá. La Reina estaba arrodillada rezando, ni siquiera se dio cuenta de que alguien entró sigilosamente.

—Buenos días, abuela.

La Reina Eleonor no dijo nada.

—Buenos días, abuela.

—No me interrumpas, estoy orando.

—Me importa un bledo.

La anciana se viró y le golpeó.

—No digas malas palabras aquí.

Demian  puso una daga en su cuello.

—Si vas a matarme, hazlo ya.

—¿Ni siquiera te preguntas el motivo que me trae aquí?

Eleonor Ollac le miró fríamente.

—Viniste porque mandé a matar a tu basura tipei.

Demian apretó más el cuchillo en la garganta.

—Quiero que canceles el contrato con Ángel y dejes en paz a Inara.

—¿La abandonarás?

—No.

—Entonces, ella deberá morir. Mi linaje no se mezclará de nuevo con esos desechos.

—Demian rasgó la garganta de la vieja, levemente. La sangre salió un poco, manchando su vestido blanco— Mátame de una vez si eso quieres.

—No lo haré, sé que no le temes a la muerte. También sé que cancelarás el contrato con Ángel.

La Reina respiró de forma agitada, pero no dio expresión de miedo o curiosidad. Demian le dio unos documentos. En ellos se hallaban pruebas de que ella, la Santa Reina de Yasumir, usufructuaba con la religión.

Además, había pruebas de cómo ella mató a sus dos hijos en una batalla que ella propició. La mujer miró los papeles, al principio con hastío, hasta el momento en que los leyó. Su cara se puso pálida y la respiración fue más irregular.

—Si no mandas llamar a Daniel Ollac y terminas el contrato con Ángel, lo sabrá todo el mundo. ¿Qué dices, abuela?

Como respuesta, la mujer gritó:

—Bruno, ven aquí.

Un hombre viejo, con el cabello blanco y muy flaco, llegó al final de unos minutos.

—Su majestad. ¿Qué desea?

—Llama a Daniel, debe de estar aún en la cama.

Demian se quedó para ver cómo su abuela cancelaba el contrato sobre Inara, pero al mirar los duros ojos azules de la anciana sabía que esta no sería su última confrontación. Eleonor Ollac apenas podía respirar. Otra vez había fallado. Esperó que su nieto y Daniel se fueran, para rezar a la diosa en busca de ayuda.

Victoria Chevlin estaba revisando sus reducidas finanzas. No deseaba pedir más ayuda a su padre. Lo que debía hacer era casarse con un hombre rico, pero estaba enamorada de Darius Crounch y él apenas le hacía caso. Necesitaba una estrategia para conquistarlo.

—Pase —dijo, sin dejar de mirar el papel—. ¿Qué deseas? No me gusta que se me interrumpa cuando trabajo.

La mujer, que era su secretaria, no le hizo caso a su tono remilgado y contestó:

—Señora, lord Darius ha venido. Como usted siempre me dice que si llega por nuestro departamento, la avisé.

—¿Dónde está?

—Fue visto dirigiéndose a las aulas de los alumnos en prueba.

A Victoria no le importó que su secretaria la viera salir corriendo mientras se arreglaba el cabello al mismo tiempo. Llegó cuando el gran hechicero Darius Crouch estaba a punto de golpear la puerta de una clase.

—Buenos días, lord Darius.

Con fastidio, Darius le contestó:

—Buenos días, Victoria.

—¿A qué se debe el honor de visitarme?

Darius hizo una mueca, siempre le había desagrado esa mujer.

—Vengo por asuntos familiares y de estado. Me alegro de verla, me he ahorrado un viaje. Mi hermana adoptiva estudia aquí. La Reina Tatiana y mi cuñada Nadia se preocupan por su seguridad. Uno de mis hombres, Arik Pasha, vendrá en breve a revisarlo y comprobar que todo esté en orden.

La petulante mujer le sonrió, antes de decir:

—Nuestro sistema de seguridad fue evaluado por usted antes de empezar el semestre.

—Lo sé, pero es mejor prevenir que lamentar.

—¿Usted los revisará de nuevo? Será un placer ayudarle.

Darius tragó saliva.

—Gracias, lo importante ahora es buscar a Inara.

—Claro.

—Necesito verla.

—Dudo que una pariente suya y de la Princesa esté en las aulas de prueba.

—Es lo que tengo entendido. A mi hermana no le gusta valerse de conocidos para lograr sus metas.

—Es un poco rara, entonces.

—Algo. Veamos si no me equivoco —Darius golpeó el aula y pidió por Inara.

La osian estaba media adormilada y cuando fue llamada, se dirigió a la puerta. Estaba con algo de curiosidad, pero al ver a Darius, se preocupó.

—¿Qué pasó, Darius? ¿Le ocurrió algo a Demian?

Darius abrazó con cariño a Inara, mientras dijo:

—Eso lo hablaremos en el palacio, recoge tus cosas.

Inara asintió mientras pedía disculpas al profesor.

—No te preocupes, querida Inara, tu falta está justificada —dijo con falsa dulzura Victoria Chevlin.

Inara estuvo a punto de virarse y ver si en realidad esa mujer odiosa hablaba con ella. No le importaba lo que le dijera, su mente estaba inquieta por la visita de Darius.

—Gracias; nos vamos, Darius.

Darius cargó su bolso y se despidió de Victoria con sequedad. La mujer estaba anonadada por la condición social de la chica mal vestida.

Miró a Inara, examinándola, ella era la petición a sus plegarias. Si lograba hacerse amiga de ella, podría conquistar a Darius. Ahora debería ver la forma de entablar amistad y convertirse en mentora de Inara; con eso en mente, se dirigió a su oficina.

Inara, ya a solas con Darius, preguntó:

—¿Qué pasó? ¿Le ocurrió algo a Demian?

—No, pero tú estás en grave peligro. La Reina de Yasumir ha puesto precio a tu cabeza. Se cree que va hacer un trato con el ángel de la muerte para eliminarte.

Inara se tranquilizó.

—Será mejor que no le digas nada a Demian.

—Muy tarde, Rémi ya lo avisó.

—Mierda —dijo Inara, preocupada y mordiendo su labio.

—Ven, te dejaré en el castillo con Nadia. Pronto vendrá el Rey Vladislav a verte.

Inara se sentó en la lujosa nave de Darius  junto al hechicero.

—Hasta el Rey viene de Janus, todo este relajo por un simple aviso. Yo sé defenderme muy bien y no necesito niñeras.

Darius no supo qué responder, así que cambió el tema en forma brusca.

—Me temo que ahora que Victoria sabe tu nexo conmigo va hacerte la vida imposible. Ella ha intentado conquistarme desde que la conocí.

Inara miró a la ventana, molesta.

—No tengo tiempo para viejas copetudas. Dudo que me moleste.

—Cumplí con advertirte.

—No puede ser tan pesada.

—Lo es. Pues ahora te tengo lástima. Victoria se va a creer tu protectora.

Inara abrió los ojos con susto.

—Prefiero que atenten contra mi vida.

—Te entiendo, a mí me pasa igual.

Inara rio. Llegaron en unos minutos. Inara fue recibida por Nadia y la Reina Tatiana, que la invitaron a tomar un poco de té frío.

A eso de las 11 de la mañana llegó el Rey Vladislav junto a su hijo Blaty y a Adele.

Luego de un recibimiento protocolar y los saludos de rigor, Inara fue junto con Nadia a hablar en las habitaciones asignadas al Rey Vladislav.

Cuando llegó, se sorprendió del abrazo cariñoso con el que le recibió del padre de Demian.

—Mi querida Inara. ¿Cómo estás?

—Bien, su ma… Bien, Vladislav.

—Así me gusta, querido sol. He traído armas  y campos de fuerza de última generación para protegerte, y mi hijo Blaty me ha tomado por sorpresa al pedirme ser tu guardaespaldas, como siempre le regaño de no hacer nada. Ahora desea probar de lo que es capaz. A pesar de todo, es un buen muchacho.

Inara, recién se dio cuenta de que había un muchacho en la habitación al que no conocía. Estaba sentado en el fondo, jugando con la cortina. Era alto, de ojos verdes, parecidos a los Demian, pero con el cabello rubio dorado y cara inocente. Inara calculaba que tendría 17 años como máximo. Vestía un traje blanco  y cuando  le sorprendió mirándolo, le dio una sonrisa sincera.

—Ven aquí para que pueda presentarte, mocoso.

Blaty se paró y fue donde estaban ellos. Sin embargo, antes se tropezó con sus propios pies. Inara pensó que si la atacaban, ella terminaría protegiendo al muchacho.

El viejo Rey gruñó, pero no dijo nada. Blaty, ya de pie, le dio la mano.

—Me alegra conocerte, Inara.

—Igualmente.

—Mi padre me ha hablado mucho de ti y de mi hermano. Mi nombre es Blacius Vyrzas llámame Blaty —luego de decir eso, le estrechó la mano y volvió a sonreír.

—Inara Asuni.

—Tu nombre y tus ojos me recuerdan el susurro del viento, parece desapercibido hasta que te llega al corazón.

Inara sonrió como tonta y en ese preciso instante entró Demian.

Él estaba aún nervioso.

No podía dejar de pensar que estuvo a punto de matar a su abuela, sino hubiera sido porque vio el rostro de Inara y temía su reacción, al cometer un acto así.

Cuando llegó a Erk, uno de los guardias le indicó que la Princesa Nadia y que el Rey de Janus le esperaban en el castillo. Solo tardaron unos minutos y llegaron al ala este.

Rémi tocó la puerta y Nadia les abrió a una hermosa sala. Su padre estaba hablando con Inara y un muchacho rubio. Inara se volteó al percibir que él llegó. Estaba con tantas ganas de verla que se aproximó sin ver a nadie más.

Sin embargo, se quedó paralizado al mirar la expresión de miedo que tenía Inara en su rostro. Fue cuando se dio cuenta de que tenía las marcas de los ulchs en su rostro, sus ojos estaban rojos y sus manos manchadas de sangre.

Inara se sintió angustia por lo que Demian se había convertido por salvarla. Se separó de Blaty y su padre para ir a besarlo, pero el guardián la dejó con los brazos abiertos y fue directamente con su padre. 

—Papá, qué placer verte.

El Rey le abrazó.

—Te he extrañado.

—¿Qué pasó?

—No mucho. Inara está a salvo.

Inara se aproximó, seguida de Blaty, sin dejar de pensar que Demian estaba molesto por enfrentar a su abuela y si la habría matado.

—Gracias. ¿Qué pasó?

—Si te preocupa mi abuela, ella está viva. Aún no me he convertido en asesino por ti.

El padre de Demian frunció el ceño, mas no dijo una palabra. Fue Blaty quien habló, mientras tocaba el hombro de Inara.

—Por la mujer que amo vendería mi alma al diablo y me daría orgullo hacerlo.

—¿Quién eres tú para hablarme así? ¿Qué conoces de la vida, niño?

—Soy tu medio hermano y el futuro guardaespaldas de Inara. Sé más de lo que crees.

Para amar, no importa tu edad, experiencia o cómo seas.

Solo se requiere sentir y no ser tan tonto para herir a quien amas cuando lo único que hace es buscarte.

Demian tenía ganas de ser hijo único. Miró a su hermano con furia y con desdén dijo:

—Cuando necesite tus consejos, los buscaré. La filosofía barata me produce dolor de cabeza, voy a asearme.

—Hay todo lo que necesites en el pasillo. Tu habitación es la del fondo.

—Gracias, padre.

—Me da mucho gusto verte, Alek.

Demian salió del cuarto, pensando que era un cerdo. No debía haber tratado a Inara así.

Mas la rabia que sentía por su expresión y la forma en la que su hermano la protegió, hicieron que deseara salir antes de cometer una barbaridad.

—Demian.

—¿Qué quieres Inara?

—¿Qué te pasa?

—Nada.

—No puedes decir que no te pasa nada. Me acerqué a ti y me rechazaste.

Demian, aún con los ojos rojos y con mayor furia, le gritó:

—Vi tu cara de miedo, mejor ve con el bebé. Él no puede herirte.

Inara estaba asombrada, Demian tenía celos de Blaty. A pesar de que estaba furiosa y algo herida, intentó aproximarse a él.

—No, deseo estar contigo en este momento.

—Lárgate o, ¿eres tan tonta que no entiendes?

Inara no dijo nada y se fue corriendo. Demian la vio por la ventana irse al jardín donde una vez le robó un beso. Temía que le dejara por alguien menos complicado. Sintió una furia en su interior, no lo permitiría jamás. Ella era suya para toda su vida.

Inara lloraba como una tonta, sentada junto a un árbol de naranjas oyó unos pasos. Esperaba que fuera Demian, pero resultó ser Blaty.

—No deberías salir sin avisar.

—Quería pensar un rato.

—Tu malentendido con mi hermano se solucionará.

Inara se limpió las lágrimas con la mano antes de preguntar.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Él te ama. Es un completo imbécil, pero te quiere.

Inara gimió como respuesta.

—Solo faltaba ver cómo deseaba matarme por estar a tu lado.

—Espero que tengas razón y lo que dijeras arriba fuese verdad.

Blaty tomó una hoja de árbol de naranja y la olfateó.

—Para mi desgracia, sí. La mujer que amo es muy difícil de conquistar.

—¿Pero te ama?

—Lo dudo y aun así, daría mi vida por ella —dijo Blaty dejando la hoja ilesa. Será mejor que te deje meditar.

—Gracias.

—No te preocupes; si te buscan, diré que estás durmiendo. Tienes derecho a llorar en paz.

—Gracias, Blaty, ojalá ella se dé cuenta de cuánto vales.

Blaty no le contesto y se marchó, dejando sola a Inara, que decidió que deseaba pintar. No iba a llorar más por el momento. Aunque estaba segura de que su relación con Demian había terminado o estaba a punto de hacerlo.

Su corazón y su alma parecían rotos. Deseaba desahogarse de alguna forma. Fue a su estudio, pero cuando se dispuso a pintar, estaba de tan mal humor que destruiría todo lo que hiciera. Sin ganas de hacer, se quedó mirando el lienzo en blanco unos minutos.

Oyó unos pasos, tomó su arma de rayos y fue a la puerta esperando pelea. Cuando llegó, vio a Demian entrar. Por un momento, quiso dispararle.

—¿Qué haces aquí?

—Eso debería preguntarte yo. ¿Acaso no te importa tu seguridad?

Inara se volteó hacia adentro, sin responderle.

—¿No me oíste? —le gritó Demian, exasperado.

—Sí, te oí, pero ahora soy yo la que no quiere hablar. No deseo ser rechazada nuevamente.

Las palabras cayeron a Demian con un golpe en el estómago. Inara estaba a punto de irse cuando oyó un gritó.

—¡Cómo te atreves a hablar de rechazo!

Inara se volteó.

—¿Qué te hice?

—Si no te diste cuenta, es mejor dejarlo así.

—¡Cabrón! Dímelo.

—Nada.

Inara caminó hacia Demian mientras él retrocedía.

—Eres un cobarde. 

—Y tú, señorita perfecta, ¿no tienes miedo?

Inara hizo una mueca y sentía en los ojos un escozor que le anunciaba que iba a llorar.

—A veces tienes tanto ego. No eres el único que tiene miedo.

Demian dejó de retroceder.

—¿Sabes lo que fue verte cubierto de sangre y temer que te hubiera pasado algo?

Cuando voy a saludarte y a comprobar que estás bien, tú me rechazas.

Demian se aproximó, sin darse cuenta.

—Vi tus ojos, Inara, y sentí tu miedo.

—Así que te alejaste de mí por una mirada y aún así, dices que confías en mí.

—Miré tu expresión de asco y el miedo por lo que me convertí.

Inara caminó hacia Demian y le gritó:

—Así que, ¿con una mirada puedes decir qué pienso? Dímelo.

—Me crees loco.

—¿Y a mí qué me crees? ¿Un ser tan egoísta que no se preocupa cuando estás cubierto de sangre y puedes estar herido y no estaba angustiada porque no llegabas?

Demian anduvo hacia Inara, pensando que se había comportado como un estúpido, y aún así se sentía herido.

—Si peleamos por algo tan tonto, ¿cómo vamos a lograr vivir juntos?

Tengo tanto miedo a perderte, como lo tengo de vivir contigo y si solo fue un sueño pensar que lo lograríamos.

Demian no le respondió nada, solo caminó a su encuentro. Inara se le quedó mirando, tenía lágrimas en los ojos y parecía muy cansada. El guardián de Anexlu no dijo nada, la abrazó, esperando que el tiempo y el gran amor que ambos tenían superaran cualquier obstáculo.

Solo el tiempo tenía la repuesta.

Capítulo 24

En Piklos[59], Abel caminó hacia la casa de Blaty, que se encontraba a las afueras de la ciudad. Estaba cansado, hambriento y con ganas de ver a Lara. No es que su relación hubiera progresado, ella lo trataba con frialdad. Ni bien abrió la puerta, una sirvienta lo saludó. Él pidió por Lara, la empleada mando al laboratorio.

Lara estaba junto a una olla, meciendo una sustancia de color azul. En el momento que observó entrar a Abel, ella se estremeció o por un instante se perdió en la mirada oscura de su aliado.

—Hola, Lara, se ve que casi acabaste la pócima.

—Con lo que te mandé traer, estará casi lista.

Abel le dio unas piedras de color púrpura, llamadas naguas, y rozó los dedos de Lara, que casi tira la olla hirviendo por alejarse.

Abel sonrió.

—Parece que te pongo nerviosa.

Lara no contestó, examinó las piedras para luego echarlas en el agua hirviendo.

—Espero que Desiré haya convencido a Blaty de ser el guardaespaldas de Inara.

—Ese niño no podría ni matar a una mosca, mucho menos defender a alguien.

—Desiré me dijo que su padre desea que tenga más responsabilidades, por eso aceptará que el chico desee ayudar.

Abel caminó lentamente hacia Lara.

Sin dejar de mirarla, esperando el momento justo para llevarla a sus brazos y luego, como aburrido, dijo:

—¿En qué nos puede ser útil el bebé?

—Es la pieza fundamental de mi plan.

Tiene que robar algo que le pertenece a Inara y dármelo para completar el hechizo, luego reponerlo, para que ella lo use y la podamos envenenar.

—¿Cómo sabemos cuándo lo utilizará?

—La poción se tornará roja, eso me indicará que todo está a punto.

Abel estaba justo frente a Lara, un movimiento más y la besaría. Justo en ese momento, llegó gritando emocionada Desiré.

—Blaty lo logró, se va a quedar en Erk, como nuevo guardaespaldas de Inara.

—Genial —dijo frustrado Abel mientras se alejaba de Lara.

—¿Interrumpí algo?

—No —respondió Lara, mirando cómo hervía la poción—. Será mejor prepararnos para viajar a Erk. Pronto raptaremos a Inara Asuni.

Demian llegó a eso de las 6 con Sophie a la isla. En parte, se sentía aliviado de dejar a Inara; aunque se habían reconciliado, no se sentía cómodo. No dejaba de preguntarse si lograrían vivir juntos y si él, algún día, superaría sus miedos de no ser el hombre que ella necesitaba.

La voz de Sophie le volvió a la realidad.

―Ya llegamos.

―Ah.

Demian cargó los recipientes de comida.

Cuando llegó, vio cómo un gran dragón de color rojo vertía sus llamas sobre Bkar. El guardián iba a atacar, pero se contuvo al ver que su maestro no hacía nada. Por lo que decidió saludar.

―Buenas  noches.

El dragón rojo se volteó.

―Dug ug.[60]

Bkar se acercó, estaba un poco pálido, pero sonreía y por la expresión de su rostro, Demian se dio cuenta de lo complacido que se encontraba.

―Buenas noches, chicos. Hemos acabado de realizar el anillo para Inara. ―Le indicó un fino anillo de plata de la luz con un diamante enorme.

―Muchas gracias. 

Con un acento extraño, el dragón exclamó:

―De nada, mi nombre es Rebus Arnúa. 

―El mío es Demian de Brinsi, un gusto conocerte.

El dragón le lanzó fuego blanco. 

―Tienes el corazón puro y eres valiente. Un gusto conocerte, por el momento me tengo que ir.

―Gracias por el anillo.

―Lo hice para ayudar a Bkar y por conocerte. Darius y Zabel hablan mucho de ti. ―Luego de decir eso, el dragón voló, dejando a Demian con algunas dudas.

―Será mejor que les deje la comida o se les enfriará.

―¿Vas a quedarte a comer?

Demian asintió con la cabeza, mientras entraba al hogar de

Bkar.

―Quisiera hablar contigo. Además, Sophie puede darle el anillo a Inara.

―Creo que es mejor que tú le des el anillo.

La fantasma esperó unos minutos, un poco aburrida y con sueño dijo:

―Te espero.

―No, es mejor que te vayas, Sophie.

―Entonces, me despido. ¿Quieres  que te deje mi barca?

―No será necesario, puedo trasladarme solo.

Sophie no respondió nada, a pesar de estar asombrada por el hecho de que Demian se pudiera transportar como Bkar.

―Adiós, Sophie, no vemos mañana.

―Cuídense, chicos.

Bkar fue a la cocina y puso en su vieja encimera los recipientes que serían su cena. Un poco preocupado, preguntó:

―¿Qué pasó entre tú e Inara?

―¿Cómo sabes que pasó algo?

―Tienes cara de alma en pena y ya te hubieras ido a dejarle el anillo.

Demian se sentó en la mesa, mientras Bkar examinaba la comida y cerraba los ojos con satisfacción.

―Odio tu maldita percepción.

Bkar rio.

―¿Qué pasó?

―Tuvimos un malentendido, pero ya lo arreglamos.

El maestro tomó un poco de la sopa de papas y se guardó cualquier comentario irónico. Aprovechando ese momento, Demian inquirió:

―¿Confías en Rebus?

―Con mi vida, él es el líder ndr, ya que Zabel decidió retirarse y, además, es uno de mis pocos amigos.

Bkar puso la sopa en la mesa y luego de agradecer a la diosa se puso a comer.

―Sé muy poco de los ndr.

―Es así porque ellos lo desean, son como los humanos, pero su corazón es de dragón. Cuando eligen una pareja, esta debe pasar una prueba para poder ser como ellos y transformarse en dragón. Su corazón debe ser extremadamente puro, valiente y, sobre todo, amar la paz. No son como los pintan las leyendas, deseos de la guerra y del oro. Los ndr crean su propio metal.

―¿La plata de luz es de ellos?

―Sí, es su creación. Dejaron de hacer armas, ya que ellos odian matar y, sobre todo, las guerras.

El resto de la comida Demian y Bkar platicaron sobre los ndr y de su cultura.

Cuando llegaron al soufflé de chocolate:

―Me voy a dormir. Demian, no dejes que tus miedos o tu resentimiento dominen tu vida.

―No lo haré. Voy a darle el anillo a Inara.

―Hazlo, no olvides antes de irte, de dejar puesto el campo de fuerza.

Demian caminó por la playa sin saber a qué lugar ir. No quería hablar aún con Inara y al mismo tiempo, deseaba verla y besarla. Confundido y con ganas de darse una patada por tonto, siguió mirando la noche. Faltaban dos días para la luna llena. Por un momento, recordó la noche en la que por primera vez se citó con Inara a escondidas y se preguntó por qué era tan rencoroso. Empezó a llover y se frotó las manos para tener calor, y fue cuando se encontró con Rémi.

―¿Qué haces aquí en este clima tan perro?

―Caminar.

―Ah.

Demian frunció el ceño y dijo:

―¿Qué haces aquí?

―Ver que las cosas en casa estén bien para volver mañana. ¿Y tú?

―Caminar.

―Eso ya me lo dijiste. ¿Sigues enojado con Inara?

―No. ¿Cómo te enteraste?

―Nadia, ven, vamos a beber algo. No soporto más la lluvia.

Demian lo siguió, a pesar de que no deseaba compañía. Ya en una taberna barata, llena de gente, olor a cerveza y sudor, se sentaron en un apartado y pidieron dos cervezas.

Tomaron la bebida cuando Rémi, quien había cerrado los ojos y parecía algo fastidiado, dijo:

―Parece que el día de hoy fue una mierda.

―Cierto.

―¿Fue tu primera riña fuerte con Inara?

― Sí ―luego, Demian meneó la cabeza para contestar:

―No.

―Entonces, ¿por qué parece que quieres hundirte en ese vaso de cerveza?

―A veces creo que Inara y yo no podremos convivir como pareja. Somos tan diferentes, peleamos todo el tiempo.

Rémi tomó el resto de su cerveza antes de hablar.

―Si la amas, lo superarás.

Aún me acuerdo cuando me di cuenta de que Nadia no era como la había idealizado.

―Siempre pensé que eran la pareja perfecta.

―Lo somos. La vida real no es, se unieron y felices para siempre.

No porque ames alguien no vas a pelear y a tener problemas con esa persona. Cuando tienes pareja, la aceptas por eso que no puedes cambiar de ella y te vuelve loco.

―Tengo tanto miedo a que no funcione. La he amado y deseado toda mi vida.

Rémi gruñó y ordenó un poco más de cerveza. Se quedaron callados hasta que una mujer alta y demasiado flaca para el gusto de Demian les dio unos  jarros llenos  de licor.

―Si te mataran ahora mismo, ¿cuál sería tu último pensamiento?

―Obvio, ella. Estar con ella, aunque solo fuera para abrazarla.

―¡Ajá!

―¿Ajá, qué?

Rémi bebió todo el contenido de la jarra.

―Ajá, nada. Voy con mi esposa y tú deberías oír a tu corazón y dejar de perder el tiempo en dudas tontas.

Demian se quedó en la mesa solo. Bebió un poco hasta que la mesera se le acercó.

―¿Desea algo más? ¿Tal vez compañía?

―No, gracias.

Luego de decir aquello, se fue.

La calle ya se hallaba desierta y la noche era fría. Estaba cansado, metió las manos en sus bolsillos y se topó con la caja que contenía el anillo que le dio Bkar.  Fue al palacio real a darle el anillo.

Inara estaba acostada, pero él sabía que ella no dormía. Lo más práctico era depositar la caja e irse.

Sin embargo, ni se dio cuenta de que se desnudó y se acostó en la cama. Deseaba tanto sentir su piel, rodeado de su perfume a limón y de su calor. En ese preciso momento descubrió que su deseo de estar con ella era más fuerte que su miedo y resentimientos.

Inara respiró un poco aliviada y murmuró:

―Pensé que no vendrías.

Demian tocó su rostro  suavemente.

―Mi hogar eres tú para estar en paz y descansar, necesito estar a tu lado.

Inara, simplemente lo abrazó, cerró los ojos y se quedó dormida.

Demian la acarició, velando su sueño hasta quedarse dormido. Él se despertó e Inara no se encontraba a su lado. Al principio se asustó hasta que la vio llegar, con un vaso de agua.

―No quería despertarte, pero me dio sed.

―No importa.

―¿Quieres agua?

―No, estoy bien.

Inara dejó el vaso vacío en su mesa de noche y se acostó junto a él.

―¿Cómo te fue con Bkar?

―Bien, me dio algo que te ayudará a protegerte si te topas con cualquier veneno. Espera y te lo muestro.

Desnudo, se levantó de la cama y le dio la pequeña caja que contenía el anillo de los ndr.

―Debes tomarla tú. Para que se adecúe a tu energía.

Inara abrió la caja y, asombrada, se puso el anillo en su dedo medio.

―Es hermoso, parece un anillo de compromiso.

―Es cierto. Al mirarte así, casi desnuda, con el corazón misterioso en el cuello y el anillo en tu dedo, me entran ganas de preguntarte que si te casarías conmigo.

―Sí.

―¿Sí?

―Que sí me casaría contigo.

―¿A pesar de la pelea? ¿De que tu vida pueda estar amenazada por los ulchs y mi abuela?

Inara sonrió y lo miró a los ojos, Demian nunca la había visto tan bella.

―Sí, a pesar de eso o por eso, deseo unir mi vida a la tuya. Mi camino es el tuyo, Demian di Brinsi. Mi amor por ti va más allá de mis miedos y dudas. 

―Ig kley nio.

Esa noche hicieron el amor sin dudas y miedos, planeando un futuro juntos.

Lara resopló impotente. Estaba furiosa, parecía que el tonto de Blaty había destruido sus planes o lo haría. El inútil chico no había podido robar ninguna cosa a Inara, y el plazo para que el hechizo fuese efectivo terminaba hoy.

―Señora, ¿va a comprar algo?

―No, gracias —luego de decir eso, clavó la mirada en la puerta de la Universidad. En ese preciso momento, Inara salía acompañada de Blaty y una mujer con un llamativo vestido rojo.

Lara caminó unos pasos y se ocultó detrás un enorme árbol, iba a marcharse cuando observó a la mujer de rojo robar a Inara una caja, al mismo tiempo que se despedía.

Era tan bueno que apenas lo podía creer, con cuidado, esperó que Inara se fuera definitivamente y luego, cuando todo estaba seguro, buscó a la mujer de rojo. Pasó un buen tiempo intentando ubicarla. Cuando iba a darse por vencida, la vio entrar en un edificio de oficinas y la siguió hasta un lujoso despacho.

La mujer estaba fuera, hablando con una chica de aspecto sencillo que, por su expresión, se hallaba aburrida. Lara se aproximó a oírlas.

―Carla, esta inmunda caja será mi oportunidad de hacerme amiga de Inara Asuni.

También, si tengo suerte, podré asistir al té que da la Princesa Nadia para sus amigas. Si me hago asidua a esas reuniones conquistaré a Darius.

―¿La robaste? No pensé que te atrevieras a algo así.

La mujer de rojo la miró con suficiencia y algo de petulancia.

―Guarda la caja en un lugar seguro. Voy a hacerme un tratamiento de hierbas en mi rostro ―le dejó la caja y se marchó.

La asistente fue al despacho de su patrona y dejó la caja bajo llave en el escritorio. Lara no tenía mucho tiempo, embrujó a la mujer, dejándola inconsciente. Fue a la oficina de la jefa y sacó  lo que necesitaba. Se transportó a su casa, a las afueras de la ciudad.

Tomó con cuidado la caja y la sumergió en su poción. De inmediato se puso roja.

La hechicera estaba entusiasmada, devolvió la caja de pinceles sin tocar y la puso en una bolsa verde para que a la mujer de rojo no le pasase nada.

Por la tarde, Victoria fue a dejar la caja de pinceles de Inara. Como deseaba, fue invitada a tomar el té. Mientras, Inara casi protestaba. Por la noche y sabiendo que faltaba mucho para la llegada de Demian, fue a pintar. Tomó la horrible bolsa verde que contenía sus pinceles y fue a su estudio, sin darse cuenta del peligro que se le avecinaba.

Por fin estaba en su refugio. La tarde fue una pesadilla. El padre de Demian fue a despedirse al presentarse la señorita Chevlin. Una parte  de la osian se molestó con Nadia por ser tan cortés y haberla invitado a quedarse. Toda la velada, la molesta mujer se la pasó tratando de pasar como su amiga o averiguando algo de cómo conquistar a Darius.

Por lo menos, ahora estaba sola. Se masajeó la cabeza, esperando que la jaqueca que estaba por venir no fuera muy fuerte. Ya se había tomado algo de enebro para frenar el dolor. Iba a acostarse cuando oyó un golpe en la puerta. Blaty le traía una taza de agua de manzanilla y unas galletas.

―Pensé que se te podría antojar.

―Gracias, Blaty.

―¿Qué pasa?―dijo, algo nervioso, sin dejar de mirar alrededor.

―Deseo estar sola, me está doliendo un poco la cabeza.

―Me imagino que no vas a pintar en ese estado.

―Tal vez, tengo un proyecto que acabar.

Blaty dejo las cosas en una mesa algo vieja y llena de papeles. Luego dio un gran suspiro mientras tocaba un lienzo que Inara aún no había usado.

―Bueno, te dejo descansar. Cualquier cosa me llamas.

Inara algo conmovida por su dulzura, le dio un beso en la mejilla. Cuando se fue, el dolor de cabeza aumentó, estaba muy mareada. Apagó la luz y decidió acostarse un rato y esperar a Demian. Se encontraba a oscuras, cuando vio brillar pequeñas volutas de fuego. Se incorporó de la cama y observó una luz verde en el lienzo en blanco. Al principio pensó que vio mal, pero, por curiosidad, prendió la luz y se acercó al lienzo que estaba en blanco. Iba a dormir de nuevo, sin embargo, ante sus ojos, en el lienzo en blanco, apareció un pequeño dragón negro con grandes ojos verdes. El dibujo saludó con la mano, Inara le respondió el gesto, con una inclinación. El dragón le sonrió y revoloteó por la pintura,  casi mareando a la osian que apenas se tenía en pie por la migraña.

Inara iba a buscar algo de manzanilla para beber, apenas podía mover sus piernas y se sentía sin fuerzas. Fue cuando vio que el dragón señaló la caja de sus pinceles y en ella había una calavera que denotaba peligro. Luego el dibujo puso una muchacha que Inara supuso que era ella. La joven fingió que  se quedaba dormida y el lienzo se llenó de serpientes. El dragón contó hasta 10 y el dragón quemó a las serpientes mientras ella salía corriendo, con todas sus fuerzas.

El cuadro, por un momento se quedó en blanco, pero el pequeño dragón apareció de nuevo y le hizo el gesto preguntando si entendió. Inara asintió con la cabeza y el animal se marchó.

Inara tembló de miedo por poner su confianza en un desconocido. Por un momento, solo cerró sus ojos. Estaba tan cansada, ya se dormía ahí mismo, pero la imagen de Demian le impulsó a pelear. Pudo verlo sentado en una mesa, hasta le susurró.

―Ayúdame, Demian.

No era el momento de llorar o ser débil. Hizo lo que le indicó el dragón.

Minutos después, el cuarto se llenó de serpientes y de dos personas más a las que solo miraba sus pies: eran un hombre y una mujer.

La mujer se le acercó. Inara intentó no respirar y aguantar las ganas de herirla o gritar.

―Parece que está ya se durmió. Es mejor que salgamos de aquí antes que muera. Por el momento, es necesario que viva.

Inara contó hasta diez y corrió lo más rápido que pudo. Sintió que el fuego estaba a punto de quemar sus pies. No quiso mirar atrás. Mientras, oía gemir a las serpientes y la mujer  gritaba:

―Abel, atrápala, no puede escapar.  

Inara chocó con algo que por poco la tira al piso. Era Demian, ella percibió su olor a cuero, el calor de su cuerpo, y se sintió protegida. Él tocó su mejilla y preguntó:

―¿Estás bien?

―Sí.              

―Bkar, protégela.

Demian caminó hacia el pequeño estudio que se encontraba en llamas. Apenas podía mirar y respirar por el humo. 

―Agua.

Una gran tormenta penetró en la habitación, haciendo que el fuego se extinguiera. Una mujer de cabellos dorados vestida de negro le gritó:

―No esperaba verte tan rápido, guardián de Anexlu.

―¿Quién eres? ¿Por qué atacas a Inara y me atacaste la otra vez?

―Mi nombre es Lara Castillo y necesito que me des las piedras sagradas de Anexlu. ¿Lo harás? Te prometo que salvaré a tu mujer.

―No lo haré, esas piedras y todo lo que haya en Anexlu es sagrado. Pertenece a la diosa. Mientras viva le seré fiel, como fueron mis ancestros.

Lara apretó los dientes, enojada para luego chillar.

―Mientras yo viva, buscaré las piedras y ya veremos si eres fiel el momento que te torture o lo haga con alguien a quien amas.

―Eso no pasará.

―¿Por qué?

―Te mataré antes de que ocurra.

Demian cerró los ojos con fuerza, apretó los puños y murmuró: 

―Truenos.

Cientos de truenos colapsaron la cabaña y casi mataron a Lara, que tuvo que crear un campo de fuerza para protegerse ella y a Abel. La mujer decidió que no era momento de tener miedo. Ella tenía la sangre de Kelien en sus venas y fue alumna de la gran Inés Victoria, la hechicera más diabólica que existió.

Sin previo aviso, solo movió los dedos y grandes estacas emergieron del piso, y el estudio empezó arder. Inara, desde la puerta, gritó el nombre de Demian, queriendo entrar para ayudarle, pero Bkar se lo impedía. Solo podía observar la batalla. Apenas se podía respirar, aún caían los rayos y el suelo temblaba. Observó cómo Demian se elevó por los aires para que las estacas de piso no le hirieran. Lara le lanzó unas bolas de fuego.

Su antiguo estudio estaba casi destruido, el fuego había ennegrecido las paredes. El agua había arruinado el piso.

Demian oía cómo gritaba Inara. Por el momento estaba ganando, pero ya era hora de terminar la batalla y enfrentar a los ulchs y a su señora de una vez y para siempre. Se concentró como le había enseñado su maestro y pensó en todos los elementos que conforman la vida. No existía nada en la habitación más que la bola de energía que creaba.

Sin decir nada, la mandó sobre Lara ocultando su poder. Abel percibió la bola y se interpuso entre ella para salvar a la hechicera. Lara tembló, hubiera muerto de no ser por Abel que estaba gravemente herido. Otra vez había perdido. No le quedaba más que huir.

Demian dejó que sus enemigos partieran. Por el momento, le importaba más ver cómo estaba Inara. Su amor apenas se mantenía en pie, apoyada en los brazos de su maestro. De sus labios caía un pequeño hilo de sangre por mordérselos. Casi sin fuerza, corrió a sus brazos  y en voz baja susurró su nombre.

Bkar estaba confundido, no esperaba que Demian llegara a ser tan buen alumno. Su misión terminó. El guardián de Anexlu había despertado. Rémi y Darius los obligaron a ir al castillo. Demian apenas se movía y no dejaba de abrazar a su amada. Ya dentro del edificio, la llevaron al ala en la que atendía Zabel Vyrzas.

El consultorio de la curadora era muy espacioso, su pared era celeste y el piso de madera. Una enfermera los llevó a un cuarto y le pidieron a Demian dejar sola a Inara para que fuera examinada.

Demian andaba de un lado para otro. Bkar, Darius y Rémi, que lo habían acompañado, estaban sentados. Fue su maestro que le gritó, sin aspavientos:

―Deja de caminar, me mareas.

―No puedo estar quieto. Ella capaz que está a punto de morir y todo por mi culpa.

Rémi gruñó y se rascó la barba.

―Inara está bien y tú no la envenenaste. Odio cuando te pones así.

―¿Cómo?

―Como si todo fuera tu culpa ―intervino Darius.

Demian simplemente alzó su ceja, no dijo nada, ya habían discutido sobre eso en otras ocasiones sin llegar a nada. Se volvió a parar y caminó. A los pocos minutos llegó Zabel Vyrzas. La curadora entró cojeando, no se tomó el tiempo de hablarles, fue directamente al cuarto de Inara.

Se quedaron esperando una hora y Zabel salió. Se veía algo cansada, pero no preocupada. Se aproximó hacia Demian, que tenía el rostro pétreo y las manos le sudaban.

―Inara Asuni está a salvo. La protección del anillo hizo que no le ocurriera nada. Solo una leve molestia. Si deseas, puedes pasar a verla.

―Gracias ―dijo escuetamente el guardián, mientras iba al cuarto donde se encontraba Inara.

La osian estaba acostada, mirando a la ventana. Llevaba una bata blanca que acentuaba su palidez, su rostro estaba demacrado y cuando le miró, se dio cuenta de lo preocupado que había estado.

―¿Estás bien?

―Sí. ¿Y tú?

Inara se sentó para luego decir, con voz ahogada y trastornada:

―Pensé que morirías. Bkar no me dejaba ir a tu lado, tuve mucho miedo. Inara estalló en llanto.

Estaba casi histérica. Demian corrió junto a ella y la abrazó fuerte, sus manos acariciaban su cabello. Inara hipaba y se refugiaba como nunca en él.

Demian le dio un beso en la frente y con ternura manifestó:

―Será mejor que descanses.

―¿Vas a quedarte?

―Nada me separaría de ti. Duerme.

―Acuéstate conmigo.

Demian se acurrucó junto a ella e Inara se durmió en sus brazos, pero, antes de quedarse dormida, murmuró:

―Me encantaría estar ya casada contigo, saber que ya eres mío y…

―Pronto, Neflin.

La curadora tocó la puerta minutos después.

―Necesita descansar, tuvo una conmoción muy fuerte.

―¿Puedo quedarme con ella?

Zabel hizo una mueca de desaprobación.

―Mientras la dejes descansar… Mañana ya podrá salir y hacer su vida normal. Pero hoy deseo mantenerla en observación.

―Gracias.

Salió junto a la curadora, sus amigos aún lo esperaban. Demian habló cuando por fin los dejaron solos.

―Ella no corre ningún peligro.

―Eso nos dijo Zabel.

―Me voy a quedar aquí, pero mañana quisiera hablar con ustedes.

―Será mejor que sea en mi isla, a eso de las 10 de la mañana.

―Me parece bien. Gracias por tu ayuda Bkar y agradece a Rebus de mi parte.

―De nada, nos vemos mañana.

Demian, luego de eso, se despidió de Rémi y volvió a la habitación. Se sentó en una estrecha silla y veló el sueño de su mujer.

Inara se despertó por los ronquidos de Demian. Se sorprendió al mirarlo desparramado en una silla. Se notaba que estaba incómodo; se paró algo tambaleante, un poco molesta por la bata blanca que llevaba. Tomó una manta y se dispuso a cubrir a Demian.

Él la agarró, dispuesto a matarla. Sus manos sujetaban el cuello de Inara y no la dejaban respirar. Fue cuando el guardián abrió los ojos, se dio cuenta de su error y soltó a la osian. 

―¡Mierda! ¿Y así dices que me amas?

―Perdona, amor, pero pensé que ibas a atacarme.

Inara se tocó el cuello.

―¿Estás bien?

―Estoy empezando a odiar esa pregunta.

Demian se acercó a comprobar que no le hizo ningún daño.

―No quise lastimarte.

―Lo sé y estoy bien. Vamos a la cama.

―Es muy pequeña y el curador dijo que necesitas descansar. Yo  me voy a la silla.

Inara tomó su mano.

―Ven a la cama conmigo o duermo en el piso junto a la silla.

―Eres una manipuladora.

Inara le sacó la lengua.

―Por eso me quieres.

―Por eso y más, con todo y lo gruñona que eres.

―Y tú eres un mandón.

―Desordenada y necia.

―Y también hago esto ―Inara  lo besó apasionadamente.

Demian cortó el beso para preguntar:

―Necesitas descansar, vamos a la cama.

Se quitó los zapatos y se metió junto a ella debajo de las cobijas.

―¿Por qué no te desnudas?

―Si lo hago, no dormiremos.

―Dormir está sobrevalorado. 

―Necesitas recuperarte, son las instrucciones de la curadora.

―Estoy bien. 

Demian abrazó a su amante con toda su fuerza.

―Lo sé, pero tengo tanto miedo a perderte. Eres lo más importante en mi vida.

Se quedaron en silencio abrazados, hasta que Inara dijo:

―Ojalá pudiéramos quedarnos así siempre.

Demian tocó con ternura su mejilla.

―Tendremos muchos amaneceres así. Nada me va a separar de ti.

―¿Ni siquiera la venganza?

Demian no deseaba pelear tan temprano y después de casi haberla perdido.

Así que, para distraerla, la besó en la boca, mientras sus manos acariciaban su espalda y se colocaba encima de ella para amarla.

Inara, por un momento, se dejó tentar por las tiernas caricias, su amante soltó su boca y como él estaba encima de ella, lamió su cuello para sentir su sabor salado que tanto le excitaba y necesitaba. Las manos de Demian masajeaban una de sus nalgas. La osian paró de lamer y en lugar de gemir, le mordió el cuello a Demian.

―No utilices esas tácticas para distraerme.

Demian gimió.

―Tú eres más importante, lo sabes.

Inara no le respondió, solo lo miró. Luego de unos minutos, él prosiguió hablando.

―Estoy harto de ser siempre el atacado, de que  puedan matar a la mujer que amo. ¿Qué esperas? ¿Qué me quede sin hacer nada? Podías haber muerto ayer ―dijo colocándose a un lado de ella.

―Espero que no mueras y que no termines amargado, lleno de odio y rencor.

Demian la abrazó y miró a la ventana.

―Yo también lo espero.

Inara abrazó y susurró:

―No dejaré que se lleven tu alma.

―Te amo, Inara. 

Demian llegó a la isla de Shijei a eso del mediodía, junto a Rémi y a su padre que por el ataque de Inara aplazó de nuevo el viaje. Esperaba encontrar a su amigo en casa, pero no se hallaba ahí.

Dejó a su padre y Rémi instalados en la casa de Bkar y fue a buscar a su maestro por la isla. Lo encontró cerca de uno de los volcanes que había en la isla.

―No esperaba verte por aquí.

―Me estaba despidiendo de mi casa.

―¿Por qué?

―He terminado mi misión, tú ya adquiriste todos tus poderes.

―¿En serio?

―Si Lara no hubiera huido, la hubieras matado junto a Abel.

Demian caminó por la selva tupida, aún incrédulo sobre su poder.

―Gracias por ser mi maestro y mi amigo.

―No pediste la reunión para agradecer. ¿Qué te propones, Demian di Brinsi?

―Voy a perseguir a Abel Negrui y deseo que me ayudes.

―No.

―¿No qué?

―No te ayudaré a cazar a los ulchs como si fueran ratas.

―Así que deseas que me quede sin hacer nada mientras veo morir a mis seres queridos.

―Yo no he dicho eso.

―¿Y qué deseas que haga?

―No lo sé.

Demian gruñó, mientras Bkar miraba al cielo en busca de las palabras correctas.

―Demian, no te puedo decir qué camino seguir. No sé si estuviera en tu posición, tal vez haría lo mismo. 

Lo único de lo que estoy convencido es que cuando se tiene tu poder, el camino de la venganza es el medio más fácil para perder el alma. No me gustaría que acabases como tus antecesores.

―No lo haré.

―Eso espero. Que la diosa proteja tu alma, Demian di Brinsi, y que tu corazón siga perteneciendo al viento.

Demian no le dijo ni una palabra y se marchó a buscar a sus amigos.

Capítulo 25

Una semana después…

Demian caminaba por el árido desierto, apenas podía respirar y no era por el día caluroso. Se secó el sudor de su frente, aliviado de encontrarse solo. Luego del fallido rapto de Inara, las cosas habían cambiado de forma drástica. Dejó las clases con Bkar y su matrimonio con Inara estaba pospuesto. Temía que terminasen alejándose.

Su Neflin apenas le mandó una carta muy corta, esperaba recibir noticias suyas o enloquecería. Perseguir a los ulchs era su único consuelo y perdición. Imágenes de su pasado le acosaban, debía repetirse sin cesar que ya no era el niño pequeño que los ulchs raptaron y torturaron. Había deseado quedarse solo para salir del campamento que hizo con su padre y amigos. La cacería y muerte de sus enemigos solo le correspondía a él.

Se enfocó en buscar a sus enemigos, sentía su llamado, su nauseabundo olor y cómo mutaba al acercarse a ellos. Por primera vez no tuvo miedo de su transformación. Si necesitaba convertirse en monstruo para salvar a la mujer que amaba, que así fuera. La marca de su rostro afloró y sus ojos se volvieron rojos, sentía cómo  una energía afloraba en todo su ser. Quería la sangre y el sufrimiento de sus enemigos.

Caminó unos minutos hasta encontrar unas rocas derruidas hacía poco tiempo. Un fuerte olor a sudor, sangre y mierda impregnaba el ambiente. Unas voces casi no humanas gritaban:

—Danos las piedras.

Demian podía sentir miles de ojos observando su caminar, esperando atacar. Cerró los ojos y en ese preciso momento, miles de serpientes le cayeron encima. El guardián de Anexlu giró como un trompo, esparciendo a las alimañas por las paredes de la gruta. Gritos y gruñidos  impregnaban la cueva. 

Una especie de temblor hizo que todo se pusiera en silencio, las serpientes lo dejaron y la oscuridad lo envolvió. Todo estuvo tranquilo, no por mucho tiempo. Una especie de veneno fue escupido al azar. Demian se cubrió con un campo de fuerza. Luego tomó el veneno que le fue lanzado y lo disolvió.

—¿Es todo lo que tienen, patéticas criaturas?

Un hombre enorme, casi calvo y con un fétido olor, se le acercó.

—Yo aún soy un hombre. ¿Te acuerdas de mí, principito? Me llamo Oleksi y no dejo que nadie me doblegue y menos un cabrón, hijo de puta y llorón.

Demian no respondió nada mientras Oleksi estaba encima de él y lo golpeaba sin cesar.

—Todavía te mojas encima por unos cuantos golpes. Eres simplemente basura.

Demian creó carámbanos, de repente, uno con mucho filo, atravesó a su enemigo. Oleksi resopló, impotente de dolor.

—Dejé de ser un niño hace mucho tiempo y no les tengo miedo. ¿Dónde está Abel Negrui y su ama, Lara Castillo?

Oleksi, con su poder, empezó a hacer que el suelo temblara y se tragara  al guardián.

—No lo sé ni me importa. Ellos nos abandonaron a nuestra suerte.

Sin embargo, el destino llegó a nosotros. Pronto obtendremos las piedras y dominaremos  a Rianus.

—Eso crees.

Demian se elevó por los aires hasta casi tocar el techo de la cueva. Oleksi se convirtió en una serpiente gigante y lo apretó.

—Estoy seguro, pero antes quiero probar tu sangre.

Demian sintió los dientes afilados del ulch traspasar su piel.

Ese combate ya había durado demasiado, por lo que se convirtió en una flama que iluminó todo el lugar.

La serpiente emitió un quejido, se soltó, cayendo al vacío y huyendo del lugar.

El fuego casi consumía a todos los ulchs, cuyos lamentos y súplicas lo lastimaban más que cualquier ataque. El guardián volvió a preguntar:

—¿Dónde están Abel Negrui y Lara Castillo?

Solo se escuchaban gemidos y súplicas.

—Amo, no lo sabemos, déjenos vivir y le seremos fieles. Nosotros podemos buscarlos.

Demian no les creyó y de nuevo se convirtió en una gran flama que atormentó a sus enemigos. El odio llenaba su alma y el deseo de que sufrieran lo asustaba. A lo lejos quedaron los días que caminaba junto a Inara, paseando por la playa, planeando un futuro mejor.

Los alaridos le devolvieron a la realidad, los ulchs a pesar de ser unos seres nauseabundos y miserables, no deseaban morir y él no era un dios para jugar tan ligero con la vida y la muerte. Se transformó de nuevo en un humano.

—No deseo su fidelidad y estoy seguro de que si les dejó vivir, lo lamentaré. Así que no tengo otra opción.

Un viento helado rodeó a las serpientes y las encerró en una especie de prisión de cristal y hielo.

—Ustedes tienen el poder de salir de aquí.

—¿Cómo?

—Mientras no deseen hacer daño y se arrepientan de todo lo que han hecho podrán ser libres y, tal vez un día, la diosa les dé una nueva oportunidad —luego de expresar esas palabras, se fue dejando el pasado y el odio atrás.

Inara llegó al campamento de Akis de muy mal humor. Blaty no le hablaba y solo la dejó ir si él iba con ella. Casi eran las  6 de la tarde y el viento le helaba hasta los huesos. Se puso una capa negra que le dio Blaty, de manera seca.

Fueron recibidos por un guardia. Minutos después, Rémi los llevaba al campamento, mientras reprochaba su llegada inesperada. Inara no hizo caso a ninguna crítica y cuando le permitieron ir a descansar, fue directamente a la tienda donde se alojaba Demian.

El campamento de Akis eran solo 5 carpas hechas de tela y protegidas mágicamente contra las inclemencias del viento y la arena.

Había estado tan solo tres días en esa posición y si seguían el itinerario, se quedarían una semana. La osian fue a la carpa más alejada, que era la de su amante.

Rémi le había indicado que Demian fue a explorar y que regresaría a la hora de la cena. Inara decidió esperarlo en su tienda, necesitaba tiempo para pensar.

Se arrepentía de haber dejado que sus miedos y prejuicios la alejasen de Demian.  

La tienda era muy sencilla, solo había un catre, una pequeña mesa y un nadrish[61]. Inara depósito el poco equipaje que llevó en la cama; se iba a acostar cuando oyó un ruido que provenía del nadrish. 

Fue a ver de qué se trataba y lo que descubrió la dejó helada. Demian estaba desnudo, su piel mojada, le hacía agua la boca.

Era como si fuera la primera vez que lo veía desnudo. El pecho de Demian bajaba y subía con su respiración.

Ninguno de los dos decía nada, solo se miraban, esperando encontrar las palabras precisas. Fue Inara la que habló primero.

—Yo…

—¿Tú qué?

Inara tragó saliva, no podía descifrar el humor de Demian. 

—Te extrañaba.

Demian se acercó.

—Yo también.

Inara tembló de deseo, pero no se movió, esperó.

—Ig kley nio —dijeron al unísono, mientras ambos reían.

Demian tomó su mano y luego llevó a Inara a sus brazos para luego besarla apasionadamente.

No oyeron cuando Rafael entró.

—¿Chicos, están? Es hora de la cena.

—Enseguida vamos.

El Rey Vladislav estaba tomando algo de vino cuando vio llegar a su hijo, tomado de la mano de su novia.

Nunca lo había visto tan tranquilo, la pareja se sentó a la mesa.

Les sirvieron berenjena frita en especias, tortillas de trigo, y pasta de garbanzo  acompañada de noid[62] .

Demian esperó a que todos se relajasen para comenzar a hablar. Lo había discutido con Inara en el momento que se vestía y los dos querían casarse lo más rápido posible.

Tomó algo de licor para darse fuerza, miró a su prometida, la que sería en unos días su esposa, y dijo:

—Tengo algo importante que decir.

Inara se quedó viendo el plato, mientras se sonrojaba. El resto de los participantes de la cena no dejaban de observar al guardián.

—Inara y yo decidimos casarnos.

Demian se vio envuelto en el abrazo de Rémi y su padre apenas podía recordar haber estado tan feliz en su vida. Inara reía como tonta, tan feliz, que pensaba que soñaba, hasta que miró una mariposa blanca y tuvo el presentimiento de que nunca se realizaría su sueño de casarse con Demian.

Dos días después…

Daniel Ollac estaba arrodillado en el templo de huirs. Miraba a las rosas blancas que representaban a la diosa. Oyó un resoplido y supo que se trataba de Eleonor. Miró a su prima hincada, con el rostro pálido y preocupado. Apenas oía las palabras del sacerdote. No le importó ver el miedo y  la desesperanza en su señora.

Para la gran Reina de Yasumir, él era una mierda, un pariente pobre al que se le daba migajas. La estúpida anciana no se daba cuenta de la forma en que se había incrementado su poder, prácticamente él gobernaba Yasumir. Los cánticos comenzaron, la ceremonia concluyó y él podría huir de ese ambiente perturbador.

Eleonor Ollac se sintió en paz cuando por fin se quedó sola en el templo. Estaba arrodillada, con las manos en su rostro para ocultar sus lágrimas.

Últimamente no podía dormir, ni comer, ni siquiera rezar. Las imágenes de sus hijos muertos la perseguían todo el tiempo.

Las dudas sobre lo que había hecho por la diosa la atormentaban, necesitaba una señal. Observó con detenimiento las rosas blancas que representaban a su señora y murmuró:

—Dame una señal, no me abandones ahora.

Oyó unos pasos, era su primo.

Daniel Ollac era un hombre alto, solo unos años más joven que ella, flaco, de rostro angulado y fríos ojos grises.

Decían que no tenía sangre en las venas, sino hielo. Era un hombre ambicioso, inflexible, pero muy fiel.

Con exasperación, se volteó y dijo:

—¿Por qué me interrumpes? ¿No ves que aún rezo?

—Me ordenaste que te avisara de cualquier noticia sobre Inara Asuni.

Eleonor se paró de forma lenta, frunció el ceño, apretó los puños hasta sacarse sangre, respiró de forma profunda y preguntó:

—¿Qué va a hacer la basura?

—Casarse con tu nieto.

—¡Maldita!

—No es todo.

—¿Qué?

—Se casaran en una ceremonia quitelk[63] .

Daniel se acercó a su prima, parecía que se iba a desmayar. Cuando la tocó, ella se alejó.

—Suéltame.

—Pensé que te ibas a desmayar.

—Por el momento, no me preocupa mi salud. Solo impedir esa unión.

—Tu nieto nos ató las manos; si atacamos a su puta, revelará cosas que nos podrían destruir.

Caminó a un pequeño altar en el que había muchas rosas blancas, que esparcían su perfume inundado todo el templo.

—Debe de haber una forma, nuestra diosa no nos abandonará.

Daniel Ollac se quedó atónito al ver que Eleonor lloraba en forma silenciosa.

—¿Estás bien?

—¿Por qué me lo preguntas?

—Nunca te he visto llorar.

—En vez de preguntar idioteces, dame una solución.

—Esperar, solo podemos hacer eso.

—Es inconcebible, debe haber algo que podamos hacer.

Daniel se exasperó, pero no mostró emoción cuando dijo:

—Esperar a que tu amigo Abel Negrui y su nueva ama maten tarde o temprano a la puta de tu nieto.

—Eres un idiota.

—Soy práctico, es solo cuestión de tiempo.

—¿No puedes creer que me quede cruzada de manos?

—Entonces, ve con el asesino de tus hijos y pide que mate a la osian.

A Eleonor se le iluminó el rostro, eso precisamente haría. 

Abel estaba acostado en su cama, muy preocupado por Lara, que apenas salía de su habitación desde el rapto fallido.

No había ningún plan para forzar al guardián a entregar las piedras, y lo peor de todo fue que cuando le contó que Demian Di Brinsi atacó a sus hermanos, encerrándolos en una prisión de hielo, a ella no le importó.

Cerró los ojos intentando dormir. Tal vez con el descanso podría tener una idea. Fue cuando oyó que alguien golpeaba a la puerta. Esperaba que no fuera Desiré y su constante deseo de tener sexo.

—Pase.

Entró una criada, mirando al suelo dijo:

—Señor, un hombre le busca.

Abel, extrañado, se paró y en tono displicente habló:

—Hazlo pasar a la sala.

Minutos más tarde se encontraba con un hombre alto, de cabello canoso y rostro anguloso.

—Buenas tardes, lord Ollac. ¿Qué desea?

—Buenas tardes, mi prima desea hablar con usted.

—¿Aún sigues siendo su perro?

—Mi prima desea hablar con usted.

—¿Sobre qué?

—Eso lo tendrá que hablar con ella. 

—¿Desea matar a otra osian?

Daniel Ollac lo miró estoicamente sin mostrar ninguna emoción. 

—Eso lo tendrá que hablar con ella. ¿Dónde desea que sea la reunión?

Abel sonrió y aunque la vieja era insufrible, podría utilizarla como aliada. En ese momento estaba desesperado.

—Dile que sea en el lugar donde la besé por primera vez y que la reunión sea esta noche a las 10.

Daniel estaba furioso, pero solo asintió y se fue.

Abel fue al cuarto de Lara a contarle sobre la reunión. En el momento que subía, la encontró bajando las gradas. Ella estaba pálida, demacrada y se veían en su rostro signos de haber llorado. Abel deseaba tomarla entre sus brazos y consolarla.

Sin embargo, se quedó como un tonto observando cómo ella le daba una sonrisa mientras hablaba.             

—Vamos a quedarnos parados aquí o vamos a un lado a conversar.

—Es mejor que vayamos a tu laboratorio, debo contarte algo.

Lara se sentó en un viejo sillón y oyó todo sobre la reunión con Eleonor Ollac, Abel deseaba que ella fuera a la reunión. Lara lo rechazó de plano, no deseaba hacer nada. Cada plan que había realizado fue un completo fracaso.

Tal vez era el momento de rendirse y dejar todo lo demás atrás. Por insistencia de Abel, miraría la reunión por medio de un conjuro que se haría a través de un espejo. La reunión empezó como era previsto, a las diez.

Cuando Abel, acompañado de Desiré, arribó, la Reina Eleonor los estaba esperando un poco nerviosa, por lo que pudo observar a Lara. La Reina, ni bien llegaron, dijo en forma altanera:

—Pensé que no ibas a venir. Te has retrasado dos minutos y sabes cuánto odio esperar.

Abel puso los ojos en blanco antes de responder:

—Disculpe, su majestad.

La Reina asintió, molesta:

—Te dispenso por esta vez.

—Gracias, me sorprende que su majestad me contactase. Pensé que me despreciaba.

—Lo hago, pero estoy desesperada. Si no fuera así, no vería tu asqueroso rostro de nuevo.

—Eso me duele mucho, ya que yo apreciaba su compañía.

—Yo lo hice, hasta que me traicionaste y mataste a toda mi familia.

—Fue algo de lo que me arrepiento.

—Lo dudo, aunque siempre fuiste un buen mentiroso y, hablando de eso: ¿Por qué mentiste a mi primo y dijiste que fuimos amantes?

—Yo nunca osaría decir tal mentira.

Lara rio mientras se ponía cómoda y veía gruñir a la amargada Reina.

—No te cité aquí para hablar nimiedades.

—¿Y para qué lo hizo?

—Deseo que mates a Inara Asuni.

—¿Por qué?

—El motivo no te importa.

—No soy un perro para que me dé órdenes.

—Eres una serpiente. Tú solo hazlo y te verás recompensado.

—¿Con qué?

—Dejaré que mates a mi nieto o lo hagas tu esclavo, no me importa.

—Es muy generosa su majestad, pero es algo que haré sin su ayuda.

—Hasta ahora, tus intentos no han dado resultados.

—¿Tienes alguna forma de entrar en el castillo?

Lara se apareció, transportada en mariposas blancas.

—No necesitamos de usted para entrar en el castillo de Janus.

—¿Quién eres tú?

—Mi nombre es Lara Castillo y soy la jefa de Abel.

Eleonor observó con detenimiento a la muchacha que se transportó por medio de las mariposas.  Era una mujer joven, de unos 26 años, con el cabello rubio y flaca. Vestía en forma sencilla y había una mirada triste y sobrecogedora en sus ojos azules.

—Pensé que la serpiente no tenía amos.

—No los tiene, pero en este momento trabaja para mí.

—Podría trabajar para las dos.

—No veo futuro en esa unión y, por curiosidad, ¿por qué desea muerta a Inara Asuni?

—No es de tu incumbencia, niña.

— Si voy a matar a alguien, debo saber el motivo.

—No te pido que te cases con ella, solo que la mates.

—Un gusto conocerla, su majestad. Nos vamos —dijo dirigiéndose a Abel y Desiré.

—¿Cómo te puedes ir?

—No deseo el trabajo y  por lo que voy a ganar, no vale la pena. Ni siquiera sé el motivo por el que sea tan importante matar a esa mujer, aún a costa de esclavizar a su nieto.

—Bueno, tú ganas. Ella es una osian y no puedo permitir que mi linaje se mezcle con ellos.

—Le informo de que yo también soy una osian y dudo de que quiera rebajarse dependiendo de mí.

—No me importa, hazlo y te otorgaré lo que desees.

—Lo único que quiero son las piedras de Anexlu y solo Demian di Brinsi puede dármelas.

Si tengo que matar a Inara Asuni para conseguirlo, lo haré —diciendo eso, transportó a Abel y a Desiré con ella.

Eleonor se puso roja y a gritar como loca. Su primo temía que le diese un ataque.

—¡Maldita basura! Estoy rodeada por incompetentes. ¿Qué hare ahora?

—Esperar.

Por primera vez, Daniel no consoló a su Reina. Estaba cansado de su falta de visión, se fue oyendo sus alaridos.

Mientras tanto, en la casa de Blaty, Abel y Desiré interrogaron a Lara. El primero en hablar fue Abel:

—Pensé que no vendrías.

—Esa era mi intención, pero al ver cómo te trataba esa vieja amargada, me recordó cuando yo era solo una simple osian.

Estoy harta de ser vista como basura o un mueble al que se puede utilizar. Cuando Kelien murió por mí, me prometí que nunca más nadie me doblegaría.

Desiré, sentándose en uno de los finos sillones blancos de la casa de Blaty, con frustración rezongó:

—Lindo discurso, pero eso no me dice cómo vamos a lograr obtener las piedras. Quiero reinar en Dumar, estoy harta de aguantar a Blaty, sus poemas tontos y su romanticismo barato. 

Lara soltó una mariposa blanca y con una media sonrisa dijo:

—Tengo una idea.

Capítulo 26

Veintiún días más tarde…

Inara terminaba de peinar su cabello. Esta sería su última noche en Ilamush, una de las residencias menores que poseía el Rey de Janus. Dentro de una semana se casaría con Demian, aún no lo podía creer. Hasta hace poco, él solo era su mejor amigo y sus miedos acallaron su deseo por él.

Se miró en el espejo e hizo una mueca. Por más que lo intentara, no era la imagen perfecta para ser una Princesa. Era pequeña, regordeta y odiaba utilizar vestidos llamativos. Tomó un frasco de perfume con fuerte olor a flores exóticas y lo dejó a un lado.

Cuando decidió casarse con Demian, se prometió no cambiar para adecuarse a los estereotipos de una Princesa. Su futuro esposo la amaba como era y eso era lo importante. Dejó el frasco de perfume en el tocador y utilizó el de siempre.

Volvió a observarse en el espejo, ya estaba lista, esa noche su futuro suegro hacía una cena de despedida. Cuando contaron que estaban prometidos, esperaban casarse de inmediato, pero tuvieron que ceder a realizar la ceremonia en un mes y que esta fuera como se acostumbraba en la región.

Inara conocía muy poco sobre la ceremonia Quitelk y ahora se arrepentía de haber cedido tan rápido. La dichosa boda sería un evento de tres días y por si fuera poco, debían hacer un retiro de una semana para purificar sus pensamientos y estar listos para la unión.

Inara oyó que alguien golpeaba la puerta y dijo:

—Pase, ¡ufa!

—Veo que estás contenta de verme —expresó Blaty con ironía.

Inara besó de forma descuidada la mejilla de Blaty.

—Esperaba que fuera Demian, apenas lo he visto en estos días.

Blaty le tocó el hombro en señal de apoyo.

—Es por la boda y los asuntos de estado, papi lo está entrenando para ocupar su lugar. Gracias a la diosa que Demian apareció.

—Tú también podrías ser  un buen Rey.

—No quiero ser Rey —chilló Blaty algo asustado.

—Ven, vamos a la cena familiar. Nadia, Rémi y Darius estarán presentes. Llegaron hace unas horas. Mis abuelos y los Reyes de Dmar vendrán dentro de unos días.

—Siempre me sorprenderá saber que Zabel es tu abuela.

—A ella le sorprendió más saber cuál es mi padre. Estás hermosa, ese vestido te sienta bien.

Inara se miró nuevamente al espejo y, algo desilusionada, dijo:          

—Yo deseaba tener una cena romántica. Si antes de casarnos ya ha dejado de ser un hombre apasionado, ¿qué será con los años?

Antes que Blaty pudiera contestar, entró Rafael Santinni.

—¿Pueden dejar de chismear? Me muero de hambre.

El estómago de Inara sonó y ella lo miró como si fuera a rebanar en pedacitos a su amigo.

—No hables de comida que estoy a dieta.

—¿Sigues?

Inara entornó los ojos y su rostro se puso rojo. Blaty fue hacia la puerta como huyendo del peligro.

—Dentro de 7 días, 3 horas y no sé cuántos minutos tengo que entrar en el vestido de Nadia.

Rafael la miró expectante. Inara continuó hablando:

—Para la primera etapa de la ceremonia y si no quiero parecer una empanada,  debo cuidar mi peso.

—¿Y por qué no compraste un vestido de tu talla?

Inara caminó hacia la puerta y se puso enfrente de Rafael, que en ese instante tragó saliva. Su amiga tenía los ojos rojos de la furia contenida.

—¿Cuántas veces tengo que explicártelo? En la primera etapa es costumbre que la mujer lleve el vestido de boda de un pariente. Nadia fue tan amable de darme el suyo…

—Será mejor que nos marchemos, papi se va a preocupar si nos demoramos.

Ni bien llegaron, Demian se acercó a Inara y le dio un tibio beso en la boca. Luego se alejó de ella y se llevó a Rafael para hablar de negocios. Inara se fue con Blaty a saludar a Darius, Nadia, Rémi y Sophie, que tomaban unas copas mientras conversaban de forma animada.

Inara fue recibida en forma cariñosa y por más que se encontraba a gusto con sus familiares y amigos, no dejaba de pensar en Demian y su actitud fría. « ¿Ya no la amaba? ¿Se habría arrepentido de casarse con ella?».

La comida fue entretenida, aunque por momentos, Inara se sentía triste y lo que más deseaba era charlar con Demian. Ni bien llegaron a los postres, Inara los rechazó con tristeza. Todos fueron a una pequeña sala a charlar, ella fue a buscar a su prometido.

—¿Podemos hablar?

—Claro, Neflin. Espérame en el jardín.

Inara fue a un pequeño jardín interior, compuesto por orquídeas, rosas y buganvilias.

Estaba sentada, mirando las estrellas, pero su pareja no aparecía. Enojada, iba a ir a la sala cuando sintió un pinchazo y lo último que vio fue a Blaty llevándola a un lugar.

Inara se despertó, sintiendo un fuerte olor a rosas, sus ojos estaban vendados y sus manos atadas, por lo menos no tenía la boca cubierta, así que se dispuso a gritar:

—¡Auxilio!

—Nada te va a pasar, Neflin.

—¿Demian?

—Sí, ¿estás cómoda?

—Mierda, ¿cómo te atreves a preguntar eso? ¿No ves que estoy atada?

—Lo sé, yo te até.

—¿Por qué?

Demian se sentó en la cama junto a Inara, topó su cuello con la nariz y aspiró su olor a naranjas y limones para luego susurrar sobre su piel:

—Quise sorprenderte, tener una última aventura antes de casarnos. Sé que en estos días he estado muy atareado y apenas te he prestado atención. No quiero que la rutina arruine lo nuestro. Deseo probar cada idea loca que se te ocurra.

Inara respiró de forma agitada y su cuerpo se estremecía con la presencia de su amante. Intentó parecer molesta antes de decir:

—Esto no ha sido mi idea.

—Claro que sí.

Demian lamió su cuello y luego mordió su lóbulo izquierdo, para luego susurrarle:

—¿Te acuerdas del día que llegué tarde y te encontré con un libro de Sophie?

Inara sintió sonrojarse, sentía el calor de Demian irradiar por toda su piel. Apenas podía respirar. Demian penetró con su lengua parte de su oreja, para luego soplar. 

—Te pregunté por qué estabas tan concentrada y me contaste que era por una escena en la que la protagonista es atada por su amante.

—¿Cómo recuerdas eso?

—Porque lo dijiste. Ina, todo de ti es importante para mí. Tus palabras, sonrisas y deseos.

Inara hizo un puchero y luego rezongó:

—Si tan importante soy, sabes que odio que me digan Ina.

—Lo sé, amo el puchero que haces luego de nombrarte de esa forma.

—No hago pucheros.

Como respuesta, Demian besó los labios de Inara. Al principio en un beso dulce para luego provocar más pasión.

Demian dejó de besar a Inara y se alejó un poco.

—Parece que no estás tan molesta. Piensa que hasta tuve que pedir ayuda a mi tonto hermano.

Inara se sintió mareada, deseaba sentir el peso de su amante, sus caricias. Si hubiera podido, tocaría sus labios o le daría un golpe. Todavía no lo había decidido.

—Quieres que te suelte, ¿o deseas jugar conmigo?

—¿Qué?

—Quieres que te suelte, ¿o deseas jugar conmigo? —dijo Demian subiendo a la cama. Inara sintió el peso de él, su calor.  Si tan solo pudiera mover sus manos.

Demian tocó su cuello descubierto. El escote de su vestido le dejaba ver el principio del nacimiento de sus senos. Inara casi nunca utilizaba ese tipo de ropa. Desde el momento en que la vio, solo deseaba tenerla en sus brazos y desnudarla lentamente. No importaba que esa mañana hubiera sido suya; cada segundo que estaba lejos de ella, le dolía el alma.

Con un movimiento lento acarició con ternura los pies de Inara que había descalzado con anterioridad. Cuando con su dedo pulgar frotó el talón de ella, preguntó nuevamente:

—¿Jugamos o te suelto?

Sus manos pasaron a tocar la pantorrilla en un ligero masaje. Inara gimió, concentrada en las caricias de Demian. Él soltó su pierna y repitió su cuestionamiento:

—Contesta. 

Inara susurró:

—Sí.

—No oí —Demian le soltó la pierna y se levantó de la cama.

—Sí. ¡Maldita sea! ¿Ya estás contento?

Demian rio antes de contestar:

—Una dama no debería decir esas palabras.

—Pues no soy una dama.  ¿Vamos a jugar?

El guardián caminó unos minutos por el cuarto antes de hablar.

—No lo sé, ya se me fueron las ganas.

—Demian, no te hagas de rogar.

Demian, sigilosamente, se sentó en la cama y le susurró al oído:

—Pídemelo, bonito.

—¿Quieres que te ruegue?

—Tal vez.

Antes de que Inara protestase, Demian le dio un beso en la boca y luego besó su barbilla, para después ir a su cuello y morderlo.

Inara gimió:

—Ves, a eso me refiero. Me vuelve loco el sonido de tu placer. Oír cómo tu respiración se agita y ver cómo tus pezones se vuelven duros a mi toque.

Demian presionó con sus dedos el pezón de Inara, ella se estremeció al contacto.

—Adoro ese sonido, me enorgullece ser yo quien te haga sentir así. Quiero ser el único al que necesites, que mis caricias te hagan olvidar a todo el mundo.

Demian chupó el pezón, por encima del lujoso vestido negro de tul. Agitado y deseoso, preguntó:

—¿Qué dices, Inara, jugamos?

—Sí, por favor.

Demian volvió a levantarse, deseaba poseerla en ese preciso instante, atada y desvalida. Un poco nervioso, dijo:

—El juego es muy fácil, te hago una adivinanza, tienes un minuto para contestar. Si lo haces bien, te libero una mano o pierna; si pierdes, reclamo una prenda de tu ropa.

Inara tragó saliva nerviosa para luego quejarse.

—No es justo, tú a mí me desnudas y sigues tan campante.

—¿Qué sugieres?

—Además de dejar libre mis extremidades, pierdes una prenda.

—No es justo, pero bueno, cederé porque soy tan magnánimo.

—Gracias y, sobre todo, tan sencillo.

Inara gruñó en señal de desaprobación. Demian le acarició las muñecas comprobando que no le hiciesen daño las ataduras.

—Empezamos.

—Bueno.

Demian se acercó al extremo en que las piernas de Inara estaban atadas juntas, con suavidad levantó la tela pesada dejando al descubierto su piel.

—¿Qué haces?

—Poner las cosas más interesantes. 

Separó las piernas de Inara.

—Bueno, creo que empezaré con una  adivinanza simple.

—Ajá —dijo Inara, temblando por el frío y el deseo.

—Entre pared y pared hay una santa mujer que con su diente llama a su gente.

Inara se puso a pensar, cuando sintió a Demian liberar su pie izquierdo y chupar su dedo grande por encima de la media de seda.

—Uy, ay. ¿Qué haces Demian?

—Ya tienes la respuesta, faltan  15 segundos.

—¿Qué?

Demian tocaba la pantorrilla y, a veces, sus dedos desviaban a los muslos.

—10  segundos, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1.

Inara ni se acordaba de la adivinanza.

—¿Tienes la respuesta? Parece que perdiste una prenda.

—Hiciste trampa.

—¿En serio?

—No, me avisaste de que ibas a distraerme.

—Upps. ¿Qué te quito?

—Un guante.

Demian soltó el brazo derecho de Inara y suavemente le quitó uno de los guantes. Acarició con ternura su mano para volverla a atar.

—Volvamos al trabajo, pero que ahora será más interesante. Si contestas este acertijo, te libero las manos y si no, te sacaré dos prendas. Haré una adivinanza muy fácil.

—Bueno, pero no toques mis pies.

—Concedido.

—Cien amigas tengo, todas sobre una tabla. Si no las tocas, no te dicen nada. Un minuto.

Inara se puso a pensar, sin embargo, sintió a Demian darle pequeños besos por sus muñecas. La osian intentó concentrarse,  pero solo podía pensar en cómo la lengua de su amante pasaba por piel, en una caricia ligera.

Demian paró de besarla.

—Tiempo. ¿Cuál es la respuesta?

—Ni idea.

—¿Qué dices si te quito las medias de seda?

—No, pongamos las cosas interesantes. Yo te haré la adivinanza y si contestas bien, me quitas tres prendas. Y si pierdes, te desnudo yo.

—Bueno, juguemos. Dime la adivinanza.

—Deja que piense, aquí está. Soy redondo… —Inara se calló y se relamió los labios y dijo:

—Demian, tengo hambre, dame algo de comer.

—Bueno, ya voy.

Demian tomó unas fresas y se las dio a Inara, ella abrió los labios y chupó la fruta. Luego de tragar, en voz ronca susurró:

—Soy redondo como el queso y en las mujeres penetro hasta el hueso. Dame más fresas, Demian.

El guardián le dio una fresa, hipnotizado, observándola tomar la fruta. Cuando terminó de comer, Inara lamió el dedo que su prometido había dejado cerca de su boca.

—Cómo me gusta el sabor salado de tu piel. Bueno y dime, ¿cuál es la respuesta?

—No lo sé.

—Zapatos y camisa.

—Pagarás por eso.

Inara tragó saliva, esperaba el siguiente reto.

—Si no consigues adivinar esto, te quitará tus medias de seda y tu deliciosa braga, creo que es de encaje negro.

—No lo es.

—Sí lo es.

—Te digo que no lo es.

—Eso se descubre pronto.

Demian metió su cabeza entre las piernas de Inara para ver una tanga de encaje negro y blanco. Sin salir de su refugio, dijo contra la piel de Inara:

—Un platito de avellanas, que de día se recogen y de noche se desparraman.

Inara gimió al sentir cómo la lengua de Demian, sobre su  interior, pasaba exigente. Ya no podía pensar, deseaba tenerlo dentro.

—Maldita sea, me rindo. Demian, te necesito.

Una ráfaga de viento y rosas cubrieron a Inara y la desnudaron sin dañar su vestido, dejando solo su ropa interior y sus medias negras de seda.

—Como perdiste, primero te quitaré tu sostén, las medias y luego tu braga. —Después de expresar eso, besó a Inara con fiereza, ella deseaba más. Anhelaba tocarlo, pero estaba con las manos atadas.

Demian pasó sus labios por el rostro de ella para ir por su cuello y se puso a lamer sus senos, aún con el sostén. Con los dientes rasgó la prenda y se la quitó, dejando al descubierto la piel de Inara.

Ella gimió. A Demian se le oscurecieron los ojos del deseo y empezó a acariciar los senos de Inara, sin tocar los pezones.   

—Eres tan hermosa —luego de decir eso, chupó un pezón, lo mordió y fue al otro.

Inara estaba punto de alcanzar el orgasmo, pero Demian dejó de acariciarla.

—Será mejor que quitemos esas medias de seda.

—Uhmm.

—¿Sabes? Adoro tus piernas, son tan largas y tersas. Podría acariciarlas por siempre.

—¡Demian!

Demian rio con desenfado, mientras tocaba las piernas de Inara en un masaje lento y sensual. Quitó una media e hizo lo mismo con la otra.

Cuando llegó a su muslo, le dio un mordisco, luego besitos, hasta encontrar su centro y lamerlo encima de su bragas. Inara  quería moverse para llegar al orgasmo, le faltaba muy poco.

El guardián de Anexlu terminó de besarla.

—Me encanta sentir lo excitada que estás. ¡Adoro tu sabor!

—Ah.

—¿Ah, qué?

—Demian, por favor.

—Ya que me lo pides así, te dejaré desnuda.

De un tirón le sacó la prenda y se quedó observando su figura.

—Eres tan bella, nunca me cansaré de admirar tu belleza, cada día descubro algo nuevo bajo tu piel.

—¡Maldita sea! Demian, te necesito. Deseo estar unida a ti, por favor, hazme tuya.

Demian también estaba al límite, se desnudó casi haciéndose daño y la penetró con ferocidad.

Inara gritó al sentir el miembro de su pareja entrar en ella. Por un momento solo se escuchaban los gemidos y la fuerza con la que Demian se mecía dentro y fuera de ella.

—Demian, ya llego, necesito mirarte, abrazarte, por favor.

Demian gruñó.

—Hurinsh.

Inara se vio libre y miró la cara de su amado, que estaba feroz a punto de venirse también. Ella lo envolvió en sus piernas y gritó su liberación sin dejar de perderse en sus ojos verdes, mientras chillaba:

—Demian, te amo.

Demian no soporto más y llegó al orgasmo mientras le gritaba:

—Te amo, Inara Asuni, mi luna, mi alma y mi vida.

Los dos se abrazaron expresando su gran amor.

Desiré veía la escena con desazón. Hasta el sexo ya no llenaba como antes. No podía dejar de pensar en todo lo que había perdido cuando casi fue Reina de Dmar. Su posición no le bastaba, deseaba tenerlo todo y se quedó sin nada. Como sirvienta de una rubia pusilánime que solo fracasaba.

Observó a Demian e Inara acariciándose y decirse frases de amor. Le entraron náuseas. A ella ese tipo de cosas no le importaban, el sexo era para tener placer y luego su pareja de turno debía dejarla para hacer algo más importante. Sin embargo, a Blaty le había permitido que la mimara.

Tocó su dedo anular, en el que llevaba un hermoso anillo que su nuevo amante le dio. Aún recordaba que le pidió casarse con ella y que dejara a Abel y Lara. Él deseaba un nuevo comienzo y por un segundo, ella  se permitió meditarlo. El momento había pasado y Desiré se había dado cuenta de que lo único que anhelaba era ser Reina.

Los amantes  van y vienen, el poder y el dinero son eternos. Era hora de tomar las manos de su destino. Con esa decisión, fue a visitar a la Reina de Yasumir y hacer un trato para matar a Inara Asuni. Su entrevista no duró mucho. Iba a su cuarto a esperar a Blaty cuando se encontró a Lara esperando, apoyada en su puerta.

—¿Dónde estabas?

—Fui a buscar a Blaty. ¿Acaso está prohibido tener sexo?

—No, lo que está prohibido es que me traiciones.

Desiré tragó saliva e intentó mantener la calma.

Lara no estaba segura de que la hubiera traicionado, de haber sido así, la hubiera matado.

Puso la expresión más inocente que pudo y dijo con voz despreocupada:

—Nunca te traicionaría.

—Me alegro, confiaré en ti. Ven, quiero mostrarte algo.

Fueron al jardín. Lara tenía unos extraños juncos blancos que brillaban con la luz de la luna, mandando una energía extraña. Lara señaló las flores.

—De estas plantas depende mi nuevo plan y, sobre todo, de mis narius egips o como son conocidas en el idioma común y corriente, mariposas fantasmas.

Unas cuantas mariposas blancas se aparecieron junto a Desiré y Lara.

—No dejes que te toquen, podrías desmayarte o hasta caer muerta.

—Por la diosa.

—Mis mariposas pueden transportarme o llevar cualquier cosa  que desee, hasta un castillo, al lugar que me dé la gana. Lo malo es que necesitan mucha energía.

Desiré observó a los bichos con incredulidad.

—Toma mi mano, quiero llevarte a un lugar.

Desiré obedeció. Lara tronó los dedos y por lo menos, veinte mariposas blancas las rodearon. La flaca mujer gritó:

—¡Al hogar de los ulchs!

Llegaron a lo que había sido la guarida de Abel y los otros. En medio del desierto había una gran esfera de hielo, que estaba rodeada por miles de juncos blancos.

Desiré se acercó y vio que las mariposas descansaban en una sustancia verde, que alimentaba a las flores. 

—Demian encarceló a los ulchs en esa gran cueva. Lo peor es que ellos podrían ser libres si se arrepintieran, mas el ser humano muy pocas veces recapacita sobre sus errores y hace algo al respecto. Por mi parte, debería agradecerle a Demian el odio de los ulchs.

Es la energía que me faltaba para alimentar a mis mariposas. Con un poco de tiempo podré raptar a Demian di Brinsi y traerlo donde me dé la gana, desafiando cualquier campo de fuerza o medida de seguridad.

—¿Por qué me muestras esto?

—Si me traicionas, lo único que debo hacer es tirarte a esa prisión de hielo, las mariposas  harán el resto. Absorberán tu vida, tu energía y hasta tu alma. Piensa bien antes de hacer algo tonto, Desiré.

La exactriz sonrió falsamente, mientras miraba con horror la prisión de hielo, podía asegurar que se oían quejidos y súplicas ahí dentro.

—No, estás equivocada, preciosa. Ellos ruegan por salir. Mis hermanos siempre fueron unos idiotas. El palo de escoba te tiene miedo —Oleksi dijo eso mientras escupía a la tierra.

Desiré, algo asqueada, se alejó un poco del enorme hombre.

—¿En serio?

—Ese es el motivo por el que estás aquí.

—Y tú, ¿por qué no estás preso? 

—Huí solo para terminar de jardinero de esas monstruosas plantas.

—¿Deseas tu libertad y vengarte de Demian di Brinsi?

—Sí. ¿Qué debo hacer?

—Pronto lo sabrás.

Desiré sonrió satisfecha mientras pensaba que Inara Asuni no iba a llegar viva al matrimonio.

Capítulo 27

Demian bostezó, mientras se lavaba la cara. Había dejado a Inara hacía unos minutos. Pronto llegarían los sacerdotes quilk[64] .

Alguien tocó la puerta; Demian fue a abrir, estaba sin camisa  y con los pies descalzos.

Un sirviente entró y respetuosamente dijo:

—Su alteza, sus amigos lo esperan en el salón.

—Diles que ya bajo.

Demian se demoró unos minutos en vestirse. Bajó a una enorme habitación con piso de mármol, sillones dorados, una gran alfombra de color negro y jarrones de oro, con rosas blancas Darius, Rafael y Bkar, estaban sentados medio adormilados, ni bien lo vieron llegar, se pararon y lo saludaron.

—Bueno días, Demian. ¿Estás preparado para irnos?

—No, me falta guardar unas cosas.

—Pensé que ya estabas listo. Apúrate, pronto vendrán los sacerdotes.

Demian bostezó y cubrió su rostro con las manos. Le agradaba ver a Bkar de nuevo. Cuando se enfadaron,  luego del fallido raptó a Inara, creyó que su amistad se había acabado. Le sorprendió verlo días más tarde cuando regresó a Irens para recoger las cosas de Inara.

Él estaba en la casa de Nadia bebiendo té.

—Muévete, Demian, busca lo que necesites, pareces un niño.

El regaño de Bkar le devolvió a su realidad.

Su amigo no solo lo había esperado, sino que había confiado en que él no se dejaría llevar por el odio. Ahora, junto a Darius y Rafael, eran sus padrinos para su boda con Inara.

Demian fue a buscar una pequeña maleta que uno de los criados preparó.

Tenía su ropa interior, y algunos libros para leer. Cuando el guardián volvió a bajar, un hombre vestido con una túnica verde, calvo y con el rostro pintado de blanco lo esperaba parado en el centro de la habitación, era un sacerdote quilk.

—Buenos días, que la diosa te acompañe e ilumine.

—Lo mismo contigo.

—Gracias, su alteza. Mi nombre es Román, he venido para que me acompañe a prepararlo para su boda. El ritual, según la costumbre Quitelk, requiere de una semana de limpieza de su cuerpo y alma, tanto para usted, como para sus padrinos. Para algunos es muy duro realizar el rito completo. ¿Está seguro de que desea hacerlo?

—Sí.

Demian y sus amigos llegaron a un monasterio. Una sacerdotisa, vestida con una túnica verde y el rostro cubierto, los recibió.

—Buenos días, que la diosa los acompañe e ilumine. Bienvenidos a Orishshama. Alek Groiss[65], estás aquí para limpiar tu alma y de esa forma llegar puro a tu matrimonio con Inara Asuni. Tus amigos te acompañarán en una parte del camino, pero no realizan los mismos sacrificios que tú. ¿Estás dispuesto a purificar tu alma?

—Sí.

—Para eso, debes seguir nuestras normas. No podrás hablar;  harás lo que se te diga, sin ni siquiera pestañear; ayunarás tres días, solo tomarás en las mañanas agua de bardana, al medio día de ortiga y por la noche de saúco. ¿Has entendido?

—Sí.

—¿Estás dispuesto?

—Sí.

—Tus amigos te acompañarán en algunos de los ritos de purificación, pero no ayunarán ni irán al Jurh.

—Pasen.

Demian y sus amigos entraron al monasterio, que era una gran estructura de piedra recubierta con hiedra blanca. Un sacerdote los llevó a sus habitaciones. El cuarto de Demian era una habitación estrecha, que poseía un catre.

El sacerdote le indicó que se desnudara. Cuando lo hizo, lo golpeó con hojas de romero, que pasó por el cuerpo del guardián para sanearlo, luego le dio una toalla verde e hizo que le siguiera.

Demian caminó semidesnudo por todo el monasterio, le dolían los pies por pisar el suelo pedregoso y se sentía humillado, todos lo miraban. Con resignación, miró al cielo y esperó que Inara no lo pasase tan mal.

A Inara le sonaba el estómago; si tomaba más de esa bebida verde, vomitaría. Esa sería su última noche en el monasterio y del ritual de saneamiento, por lo menos desde hacía dos días le daban algo de comida si se podía llamar alimento a una rebanada de melón en el desayuno, caldo de verduras para el almuerzo, agua verde y una rebanada de pan para la cena.

Inara dejó la mitad de la bebida y tomó lo que le restaba de pan, causando que la sacerdotisa vestida de verde y que estaba a su lado hiciese una mueca de disgusto al ver su actitud.

—Termine de tomar su té o tal vez desee más.

A la osian se le agrandaron los ojos y pensó que devolvería lo poco que había comido. Cerró los ojos y tomó el resto de la bebida.

—Ya que terminó su comida, puede ir a descansar una hora en su habitación, para luego ir a rezar a la diosa.

Inara asintió. Ni bien llegó a su humilde cuarto, se quedó media dormida, pero fue despertada al oír un golpe en la puerta. Fue abrir y se topó con una sacerdotisa de alto rango. A diferencia de las que la atendían, ella llevaba una túnica blanca, un collar hecho con rosas en el cuello y sandalias verdes. 

—Señorita Asuni, ¿me permite pasar?

Inara le hizo un gesto con la mano y la mujer entró en su habitación.

—Siéntese —e hizo lo mismo sentándose en la cama desarreglada.

—En este momento, mis superiores están hablando con su prometido y su amiga Adele.

Inara se puso rígida e intentó no mostrar ninguna expresión cuando preguntó:

—Disculpe, ¿puedo hablar? ¿Qué pasó?

—Estás dispensada de hablar en este momento y lo que ocurrió es algo muy grande. Lo más probable es que se suspenda la boda.

Inara se mordió los labios.

—¿Qué pasó?

—La abuela de tu prometido ha muerto. La diosa se ha llevado a una gran mujer.

Inara tuvo que morderse la lengua para no decir nada ofensivo contra la anciana.

—Creo que deberíamos rezar por ella.

Antes de que Inara tuviera que contestar, tocaron a la puerta. La sacerdotisa fue a abrirla. Era un hombre calvo, vestido con una túnica verde agua.

—Señora, hemos hablado con el Rey y con nuestro sumo sacerdote. La boda se realizará.

Inara respiró profundamente y trató de no verse aliviada.

—No me gusta la decisión, pero no soy nadie para preguntarlo. Por el momento, será mejor que vayamos a orar al templo.

Luego de ir al templo y esperar que la dejaran sola, fue al cuarto de Adele para ver si se encontraba bien. Hablaron solo un rato, ya que su amiga no deseaba hablar con nadie y fue muy parca.

Inara casi no durmió esa noche. Por un lado, se sentía culpable de estar aliviada de que la abuela de Demian muriese y por otro lado, ya deseaba casarse. Esa noche sería el primer día de la ceremonia de matrimonio.

Se levantó temprano y estuvo lista antes de que vinieran a buscarla por la mañana. Desayunó sin protestar y esperó a que Nadia y Rémi fueran a por ella. Ya en la nave de los dos, y destino al palacete que compraron para su estadía en Janus, Inara pudo respirar.

La nueva casa de Nadia era majestuosa. Ni bien bajó de la nave, fue recibida por los sobrinos de su amiga.

—Mi hermano, su familia, Zabel y su esposo llegaron ayer.

—Qué bien.

—Todo está listo para la ceremonia. Están deseosos de verte.

—Yo también deseo saludarlos.

—Ven, pasemos a la casa.

—Muchas gracias, Nadia.

—Ni lo digas, para Rémi eres como una hermana y lo mismo pasa conmigo.

Inara abrazó a Nadia, conmovida, sin saber qué decir. Caminaron a la casa para saludar a sus otros amigos.

El primer día de la ceremonia de casamiento la familia de la novia hacía una fiesta  donde era presentada.

Por lo general, la chica prometida llevaba un vestido perteneciente a su madre o abuela de sus familiares, y el novio la reclamaba en medio de la fiesta.

Inara se sentía realmente nerviosa, había pasado toda la mañana y tarde arreglándose. Cuando había estado por los salones, aún veía criados acomodando las cosas para la fiesta. Faltaba una hora para el evento, apenas podía caminar con esos zapatos altos, se enrollaba con el vestido y su peinado hacía que le doliera la cabeza.

Por un momento pensó que todo iba a salir mal y quiso salir corriendo. Sin embargo, se quedó en medio del gran salón, en el que se acomodaban ya los músicos para el baile. 

—Todo saldrá bien, Ina.

—Odio que me llames así, Rémi.

—¿Por qué estás aquí?

—Escapé de Zabel, Nadia, Adele y Sophie.

—Ajá.

—No me mires así.

—No soportaba otro tirón más sobre mi cabello y necesitaba respirar. Todo va a salir mal, en el momento que me saques a bailar, voy a resbalar  y dañar el hermoso vestido de Nadia.

Rémi tocó su barbilla y se le quedó mirando a los ojos.

—Eres extraña, Neflin. No tienes miedo a casarte, pero sí a un estúpido baile. Estaré todo el tiempo contigo y no te dejaré caer.

—Inara abrazó a su hermano adoptivo, quien la sostuvo entre sus brazos un momento, para luego, por sorpresa, soltar el moño  que llevaba puesto.

—Nadia me va a matar. Estuvo más de dos horas peinándome.

—No lo hará, le diré que te despeine para ponerte esto —era una peineta de plata—. Perteneció a mi madre y quería que tú la tuvieras.

Inara se lanzó a los brazos de Rémi y lloró. Entre hipidos le dijo:

—Te quiero. 

A las 8 en punto empezó el baile. Como era tradición, las mujeres solteras y sin compromiso estaban vestidas  de celeste o rosa. Las casadas, de tonos oscuros. Los hombres vestían uniformes o trajes de gala, también de colores oscuros.

Las personas empezaron a llegar temprano. Inara los recibía junto a Rémi y Nadia. Muchas personas a las que no conocía, la abrazaban o le dedicaban falsas sonrisas, haciendo que prácticamente se enfermara de los nervios.

Hasta la idiota e hipócrita de la señora Chevlin se había colado en su boda. Inara apenas le dio una falsa sonrisa y se alejó de ella. Tanta gente hacía que se enfermase. Al ser osian, los sentimientos de las multitudes la podían herir. La mano de Rémi y la sonrisa comprensiva de Nadia le dieron fuerzas.

A eso de las 10 de la noche llegó la sacerdotisa que los iba a casar, pero Demian y su familia aún no llegaban. Inara podía percibir los murmullos y cómo la gente empezaba a elucubrar falsos chismes. A pesar de que Demian ni su familia no se había comunicado, Inara se encontraba tranquila, sabía que llegarían.

Casi a las doce, la sacerdotisa fue a verlos con la mirada preocupada, para ganar tiempo. Inara se fue a uno de los balcones, desde ahí vio llegar a Demian y a sus familiares, a caballo.

Inara bajó las gradas corriendo, había extrañado tanto a su pareja que sentía que le dolía el corazón. Demian estaba montado en un caballo blanco. Inara bajó las escaleras con prisa para verlo.

El guardián, sin dejar de montar, la agarró por la cintura y la besó apasionadamente, mientras los que se hallaban observándolos, pifiaban o murmuraban.

La sacerdotisa, una mujer vestida de verde con dorado y totalmente calva, los miró de forma acusadora.

—Esas demostraciones solo deben hacerse luego de casados, la carne es débil y corrompe.

Demian soltó a Inara de mala gana. Su transporte se dañó y tuvieron que llegar a caballo. Estaba cansado y lo único que deseaba era besar y hacer el amor a su compañera. Fueron al salón de baile y empezaron a tocar. Inara bailó con Rémi como era la costumbre. Le pisó dos o tres veces y por suerte, su compañero no se quejó.

A media pieza, fue interrumpida por Demian. Inara se puso a reír de forma tonta y bajó su vista al suelo.  Desde que había practicado, esa parte del ritual le parecía demasiado tonto y dramático. 

En voz baja, Demian susurró:

—Estos días sin ti han sido un infierno.

—Yo también te he extrañado. 

—Pronto serás mía.

La pieza terminó de forma precipitada en el momento en el que llegó la sacerdotisa.

—He sido llamada porque alguien desea casarse.

Inara tragó saliva. Tuvo que sacar toda su fuerza de voluntad para hablar en voz alta y mirando a la mujer.

—Yo, Inara Asuni Dulac Crounch Santi, deseo casarme.

—¿Alguien desea desposar a la joven?

Demian fue al centro de la habitación y tomó la mano de Inara, antes de hablar:

—Yo, Alek Groiss, también conocido como Demian di Brinsi, deseo casarme con esa mujer.

La sacerdotisa asintió y bajó la cabeza, como si orara. 

—¿Qué dice la familia de Inara?

Rémi caminó y fue junto a Inara.

—Yo, Rémi Dulac, como hermano y tutor de Inara, estoy de acuerdo con esa unión y como forma de ayudar a la pareja,  doy 30 mil monedas de oro —la gente  hizo murmullos de aprobación, era una gran suma de dinero.  Rémi esperó a que la gente se callara para continuar—. Y no solo eso —desenvainó su espada—. Mi espada y mi sangre están en favor de esa unión.

—Alabado seas por la diosa.

—Gracias.

—¿Qué dice la familia de Alek?

—Yo, Vladislav Groiss, padre de Alek, apruebo esa unión. Como forma de ayudar a la pareja, doy 50 mil monedas de oro —la gente  hizo murmullos de aprobación, era una gran suma de dinero. El Rey esperó a que la gente se callara para continuar—. Y no solo eso —desenvainó su espada—. Mi espada y mi sangre están en favor  de esa unión. 

—Alabado seas por la diosa.

—Gracias.

—Inara Asuni, ante esta multitud y frente a tu familia y amigos. ¿Juras que amas a Alek Groiss?

—Lo juro.

—¿Por tu vida y por tu alma? ¿Lo juras?

—Sí.

—La diosa exige una prueba. ¿Irás mañana al abismo quélek? ¿Jurarás tu amor en el lugar que castiga las mentiras con la muerte?

—Sí.

—¿Iras sola?

Adele, Zabel y Sophie, en ese momento, gritaron:

—No, nosotras, como sus amigas, la acompañaremos y si miente, la tiraremos al abismo.

—Alabadas sean.

Luego se dirigió a Demian y preguntó:

—Alek Groiss, ante esta multitud y frente a tu familia y amigos. ¿Juras que amas a Inara Asuni Dulac?

—Lo juro.

—¿Por tu vida y por tu alma? ¿Lo juras?

—Sí.

—La diosa exige una prueba.

—¿Cuál?

—¿Irás mañana al abismo quélek? ¿Jurarás tu amor en el lugar que castiga las mentiras con la muerte?

—Sí.

—¿Irás solo?

Rafael Darius y Bkar, en ese momento, gritaron:

—No, nosotros, como sus amigos, lo acompañaremos y si miente, lo arrojaremos al abismo.

—Alabados sean. Mañana los veré en el abismo de quélek.

Inara y Demian tomaron sus manos, ya pronto estarían casados. Ni bien se fue la sacerdotisa, la fiesta concluyó.

Demian e Inara tuvieron que separarse y prepararse para la siguiente prueba.

El guardián no podía dormir, aún podía sentir el aroma a limón de Inara, la extrañaba tanto. No importaba que mañana la viese, solo deseaba verla por un momento. Salió de la cama y fue a la casa de Rémi.

La ventana de Inara estaba encendida, en la cama se hallaba un libro abierto y ella tocaba distraída el corazón misterioso, medallón que le había regalado años atrás.

—Hoy estabas tan hermosa con ese vestido.

Demian entró en la habitación. Inara se levantó y fue a abrazarlo.

—Necesitaba verte por unos segundos para saber que no estoy soñando y que pronto serás mía.

—No sueñas, lo hago yo. Ya que tú eres todo lo que deseo, dicen que los sueños te llevan al paraíso y estar contigo es lo único que quiero. Eres mi cielo azul, por ti iría más allá del viento y el tiempo.

Demian dio un apasionado beso a Inara.

—Tengo que irme, Inara Asuni[66], un día te hiciste llamar Inara de nadie, pero eres mía, Inara di dik[67]. Ig kley nio.

Luego de decir eso, Demian desapareció. 

Inara había pasado todo el día nerviosa. Se puso el sencillo vestido negro que eligió para la ceremonia. Sus amigas y Rémi la esperaban en la puerta, junto a una sacerdotisa de mal humor.

Caminaron por calles casi vacías, hasta llegar a  un templo muy alejado, situado en las faldas de una montaña.

El templo, con sus largas torres y piedra gris, hacía que Inara tuviera un poco de recelo, pero sus miedos pasaron al ver a Demian apoyado en una de las paredes; tenía un poco de barba en su rostro y sus ojos se iluminaron al verla llegar.

Uno de los sacerdotes que estaba junto a Demian dijo de forma ruda:

—Por fin llegaron, creo que debemos empezar, aún nos queda camino para ir a la cima de la montaña.

—Vamos, pues —contestó la otra sacerdotisa. Luego se dirigió a Inara y sus amigas—. Miren al suelo y recen en silencio.

Inara y Demian caminaba juntos, sin poder tocarse.

Cuando veían que no los observaban, se tocaban con los dedos de las manos por unos segundos. Ya en la cima de la montaña, los esperaban  tres sacerdotes más, que  ponían leña a una pira.

—Bienvenidos sean, que la diosa los acompañe e ilumine.

—Gracias y que te ilumine a ti también —respondieron al unísono.

—Vengan.

Los llevaron a la pira, en la que se encontraba una roca hedionda que cambiaba su color cada minuto. Inara supuso que se trataba de la flor Quelesh.

—¿Han venido aquí sin presiones?

—Sí.

—Pongan sus manos en el fuego.

Inara y Demian lo hicieron. El calor de las llamas los envolvía, pero no quemaba. Inara casi grita cuando sintió un tentáculo baboso envolver su muñeca izquierda. Demian tenía su muñeca derecha presa.

—Inara Asuni, por tu vida, tu alma y tu sangre, ¿juras que amas a Alek Groiss?

—Sí.

—Alek Groiss, por tu vida, tu alma y tu sangre, ¿juras que amas a Inara Asuni?

—Sí.

Ambos, luego de pronunciar esas palabras, sintieron una mordedura. El fuego se elevó, casi quemándolos, sin embargo, ellos no se movieron. Luego una nube de rosas y nieve los cubrió y ambos vieron cómo la planta cubría sus dedos anulares, con  un anillo hecho hierba.

—La diosa ha hablado, sus sentimientos son puros.

—Inara Asuni, ¿unes tu vida, tu alma y tu destino a Alek Groois, conocido como  Demian di Brinsi?

—Sí —el anillo que cubría el dedo de Inara se transformó en anillo de oro.

—Alek Grois, ¿unes tu vida, tu alma y tu destino a Inara Asuni?

— Sí —el anillo que cubría el dedo de Demian se transformó en anillo de oro.

—Están casados, por el deseo de la diosa. Pueden besarse si lo desean.

Demian besó con ternura a Inara.

—Ahora, iremos al templo a que sean saneados y cambien sus ropas para celebrar con sus familiares, amigos y conocidos este acontecimiento. Un carruaje de rosas blancas los espera, para ir al templo principal.

Espero que la diosa les dé muchos hijos, bajemos.

En el vehículo de rosas que los llevaría al templo, esperaban impacientes Desiré y su ayudante Oleski, listos para terminar con los recién casados.

Capítulo 28

Desiré respiraba agitada. Nunca había matado a alguien con sus propias manos. Tal vez no sería necesario, su aliado lo haría. Arrugó la nariz, el olor nauseabundo de Oleksi hacía que estuviese a punto de vomitar en el carruaje.

Como parte de la Ceremonia quitelk, la pareja comprometida iba en una carroza de rosas blancas, para mostrar la aceptación de la diosa por su unión. La exactriz sintió la mano de su compinche por el muslo.

—¿No te pone caliente este escenario?

—Romántica, tal vez. Sin embargo, prefiero hacerlo con un muerto que contigo.

—No sabes lo que te pierdes.

Desiré se puso a recordar que dos hombres en su vida habían sido lo bastante tontos para amarla. Blaty y Rafael Santinni. «¿Qué hubiera sido de su vida si se hubiese casado?», pensó con algo de tristeza.

—Sí, lo sé. Alguien se acerca. Neutraliza a Demian, que yo mataré a su ballena.

La puerta se abrió y Desiré casi muere del coraje. Era tan solo Blaty, que iba a estropear sus planes.

—¡Mierda! ¿Qué haces aquí?

—¿No es obvio? Vine a detenerte.

Oleksi se puso a reír y Desiré lo hubiera hecho si no estuviese tan molesta.

—Blaty, lárgate, vas a arruinar mis planes.

Blaty bostezó, como si estuviera aburrido.

—Tus planes se fueron a la mierda. Perdona el lenguaje.

—¿Por qué?

—A la dulce abuelita de mi hermanito le dio un telele y se murió, me imagino que fue por el próximo matrimonio. Así que Daniel Ollac, como desea ser el próximo Rey de Yasumir, nos avisó sobre el trato, con la condición de que Demian no reclame los derechos de sucesión.

Aunque no nos hubieran avisado, yo sabía que algo planeabas y hubiera protegido a mi hermano.

—Me duele la cabeza, Blaty. Así que si mi plan se arruinó, tengo otro. Tu papi me dará lo que deseo por no matarte. El rostro de Blaty palideció y su mirada se ensombreció.

—No me sorprende que quieras hacer eso. Aunque esperé inútilmente que no lo hicieras. Desiré, cuéntame los planes de Lara y no dejaré que te metan en una sucia celda.

—Atácalo.

Oleksi se tiró encima de Blaty, él saltó y de sus manos salieron unos dardos de plata que inmovilizaron al ayudante de Desiré. Luego sacó una espada y mató a la serpiente sin miramientos. 

—¿Sorprendida? Soy un guerrero ndr y he sido entrenado desde los 5 años. Mi abuela es la gran hechicera Zabel. Desiré, ríndete. Tu amigo ya no podrá ayudarte, las espadas de luz matan a cualquier criatura, hasta las inmortales.

Desiré no le creyó y se dispuso a atacar a Blaty. Él tomó el arma que tenía entre sus manos y la tiró al piso, luego la agarró del cuello.

—¿Creíste que te mentía? Desiré, no quiero lastimarte. Dime qué planea Lara.

—¿Me ayudaste para espiar a tu hermano? Me utilizaste.

Blaty acarició el cuello de Desiré.

—No lo hice. Al principio pensé que si te ayudaba y te mostraba un nuevo mundo, dejarías tu ambición.

—Iluso —interrumpió Oleksi.

Blaty no le hizo caso y continuó hablando.

—No pude seguir mintiéndome cuando quisiste lastimar a Inara. Desde ese momento tomé la decisión de protegerla, junto con mi maestro.

—¿Tú le avisaste?

—Sí, dime el plan de Lara. ¿Por qué tiene un campo de energía en la casa que oculta?

—¿Para qué decirte? ¿Para terminar prisionera en una casa y siendo tú amante?

—No, ninguno de los dos puede fingir más. Lo nuestro acabó. Solo quiero que vivas y odiaría verte en una cárcel. Sé que no me amas, pero yo lo he hecho desde que tuve 12 años. Aunque no lo merezcas, voy a protegerte siempre.

—Prefiero ir a una sucia celda. Además, el plan de Lara no dará resultados.

—Lo dudo. Es algo grande, lo presiento.

Desiré miró a la fiesta y pensó en todo lo que perdió.

—Blaty, eres un niño, no sabes nada de la vida. Te diré algo, si ves cientos de mariposas blancas, sal corriendo lo más rápido que puedas.

—Gracias, te llevaré a una casa en las afueras de la ciudad.

—Prefiero la cárcel.

—¿Por qué me ayudaste?

—No lo sé, tal vez todo sea una mentira. Me siento enferma, quiero irme de aquí.

—Adiós, Desiré.

—Adiós, Blacius, espero que encuentres una mujer que te ame.

Caminaron solo unos pasos. Cinco guardias estaban acompañados de un hombre moreno.

Desiré examinó al hombre. Era alto corpulento, con barba y pelo largo. Sus grandes ojos negros no dejaron de escrutar a Blaty.

—Rebus, llévala a la prisión, avisa a mi hermanito y a papi para que la interroguen. Yo quiero estar a solas.

—¿Estás bien?

—Sí, no necesitas cuidarme como un niño pequeño, Rebus.

—Ve un rato a la recepción de la boda. La gente debe preguntarse dónde estás.

Blaty hizo una mueca antes de responder:

—Odio aparentar. Me cansé de que todos me crean un niño idiota.

—Pues te sale muy bien.

Blaty gruñó y mostró los dientes a Rafael Santinni, solo pronunciar su nombre le daba urticaria. Miró la expresión del amigo de Demian y supo que era mutuo.

Blaty caminó sin responder o darle importancia. Cuando llegó al castillo, ya todos estaban festejando el acontecimiento, y Blaty lo único que deseaba era beber hasta olvidarse de su nombre. Ni bien entró su padre, fue a su lado.

Demian, que estaba bailando con su flamante esposa, los miraba expectante. Blaty puso su atención en otro lado y tuvo la mala suerte de mirar a Rafael Santi que se acercaba a ellos. El padre de Blaty tocó su hombro y preguntó:

—¿Estás bien ?

—Sí, era algo que debía hacer.

—¿Y por qué ahora? —interrumpió Rafael.

Blaty frunció el ceño.

—Porque me dio la gana.

—Hijo.

Blaty no hizo caso a su padre. Furioso dijo:

—Si tuvieras un poco de inteligencia, sabrías que si hacía algo antes, Lara escaparía.

—Pues, por lo que sé, escapó. Antes de que salieras huyendo, te lo iba a decir.

—Debemos reforzar la seguridad.

—Ya le advertí al jefe de seguridad y a su sobrina, su majestad.

— Gracias, Rafael, debemos avisar a Demian.

—Yo lo haré.

—¿Podrás hacerlo? ¿No es demasiado para ti, Blaty? Si hubieras actuado de frente, no habría tantos problemas.

Antes de que Blaty pudiera insultar a Rafael, Demian se acercó a ellos. Estaba tomado de la mano de Inara, ambos sonreían y sus ojos brillaban de alegría.

—¿Todo va bien? ¿Qué pasó?

—Arresté a Desiré y maté a su compinche sin problemas.

—Pero demasiado tarde —intervino Rafael—. Los guardias que vigilan la casa de Blacius han detectado que Lara ha desaparecido. Perdimos el tiempo por su sugerencia. A mí me late que es un traidor y en cualquier momento Lara nos atacará con su ayuda.

—¡Hijo de puta! ¡A mí nadie me llama traidor! —gritó Blaty y se lanzó encima de Rafael.

Demian lo frenó y serio dijo:

—No hagan escenas en mi boda.

Blaty se dio cuenta de que todos los observaban.

—Disculpen, no fue mi intención. Será mejor que me vaya.

Inara tomó el brazo de Blaty.

—Nadie piensa que eres un traidor.

—Yo sí.

Inara miró a Rafael con enojo y luego su atención volvió a Blaty.

—Desde que te conocí, has sido un gran amigo y te debo la vida.

Demian, con expresión seria y en tono autoritario, expresó:

—Para que lo sepas, Rafael, la decisión de no atacar a Lara hasta que supiéramos qué se trae de antemano fue mía. Este momento es de dicha. Deseo que mi familia esté en paz. Los quiero a ambos y confío en los dos. Por favor, daos la mano y que quede todo olvidado.

Rafael y Blaty se gruñeron y se quedaron mirando de forma siniestra, como si, en cualquier momento, fueran a saltar el uno contra el otro.

—Daos la mano.

Rafael sacó los dientes, gruñó y le dio la mano a Blaty, que la estrechó tan fuerte que parecía que le iba a romper los dedos. Demian, resignado ante tal muestra de comportamiento, dio un suspiro y tomó del brazo a su esposa.

—Inara y yo tenemos que marcharnos, espero que no haya más incidentes.

—No los habrá —respondió Blaty y fue al otro extremo del salón de baile. 

Demian e Inara volvieron a la pista de baile, aunque ninguno de los dos lo deseaba realmente. Tan solo unas tres piezas más y se irían  a su viaje de bodas.

Demian besó en el cuello a Inara, mientras le decía contra su piel.

—Te deseo tanto.

—Yo también.

—Apenas puedo controlar el impulso de desnudarte enfrente de todos. Cómo anhelo saborear tu suave y deliciosa piel.

Inara gimió y se meció contra la erección de Demian. Con voz ronca y seductora, murmuró:

—Escapemos.

—Tus deseos son órdenes.

Rafael tomaba una copa de un licor de color ámbar. Estaba molesto con Demian e Inara por defender al niñito mimado. Pero era de esperar. El tonto de Blaty tenía la sangre de Demian y eso siempre llama.

Por otro lado, ver a sus amigos juntos y felices le daba una gran alegría.

Él dudaba encontrar el amor, las mujeres, por lo general, siempre acababan jodiendo su existencia.

A pesar de que había dejado de amar a Desiré, ella aún se las arreglaba para hacer su vida miserable. Ingirió un poco más de su bebida, sin dejar de vigilar a Blaty, que charlaba con Sophie. Estaba seguro de que el mocoso los traicionaría. Él estaría justo cuando pasara ese momento y haría que Demian se tragara sus palabras. Solo debía ser paciente. Iba a por otra copa más cuando fue sorprendido por una voz conocida.

—Deja de molestar a mi primo.

—El niñito es tan patético que debe defenderlo una mujer.

—Mi primo te podría dar una paliza si lo desea.

—Lo dudo; si creyeras eso, no estarías como mamá gallina protegiéndolo.

—Idiota, tan solo te advierto para que él no te lastime.

Rafael se rio.

—¿Así que estás preocupada por mí?

—No tomas  nada en serio.

—Estás equivocada.

—No te importa herir a los demás, juzgas sin ni siquiera enterarte de las cosas. ¿Sabes? El patético eres tú. Si estuviéramos solos, te daría una paliza por dudar de Blaty.

Rafael agarró a Adele del hombro y la llevó a sus brazos.

—Si estuviéramos solos, lo único que no haríamos sería hablar.

Ella se soltó y salió corriendo. Rafael se quedó excitado y más disgustado que antes. Fue cuando se dio cuenta de que Blaty no estaba ya en el baile. Así que él también se marchó para buscarlo.

Blaty estaba muy mal, solo quería emborracharse o drogarse como cuando era más joven. Sin embargo, solo fue al jardín en busca de paz. Estar entre las flores y el viento despeinaba su cabello. Sintió que alguien lo observaba. Era el estúpido amigo de Demian.

—Deja de espiarme.

—No me da la gana.

Blaty  se paró y comenzó a caminar.

—La niñita huye. Eres tan grotesco y pusilánime que vas a traicionar a tu familia y amigos por una puta que solo lo desprecia. 

—No hables así de ella.

Blaty golpeó a Rafael en el estómago y lo tiró al piso. Rafael le pateó en la entrepierna, pero el ndr se movió veloz y le dio un golpe en la mandíbula.

Por lo menos, el niñito sabía pelear.

Rafael le dio un derechazo a Blaty que hizo que cayera al piso, estaba algo desorientado, iba a pegar a Rafael cuando vio muchas mariposas blancas en los alrededores del castillo.

Con un mal presentimiento, se paró y fue al lugar donde  se encontraban las mariposas.

—¿Qué te pasa, cobarde? Te golpeé y sales corriendo —se mofó Rafael.

Blaty no le hizo caso.

Oculto en un árbol, vio que descendía Lara, envuelta en un manto de mariposas. En sus manos tenía un junco blanco, al que Blaty reconoció como una planta llamada egips, procedente de Bors.

—¿Qué diablos está pasando?

—¡Cállate!

Rafael se quedó helado al ver a Lara descender, a pesar de que estaban activados varios campos de fuerza, tanto mágicos como hechos por máquinas.

—Tú los dejaste pasar.

Blaty se masajeó la cabeza en señal exasperación.

—Si la hubiera dejado entrar, no estaría escondido junto a un cabeza de melón.

—¿Cómo rayos entraron?

—Por las mariposas y esas plantas que ella lleva en sus manos —señaló Blaty.

—Los juncos.

—No son simples cartuchos, pensé que viviste en Bors unos años. Son egpis o como son conocidas, las plantas fantasmas o de las almas. Rafael se ocultó entre los matorrales y enfocó su vista a las flores.

—No las conocía.

—¿Por qué eso no me sorprende? Tu ignorancia y estupidez parecen legendarias.

Rafael gruñó.

—Las egips son plantas muy raras.

—Ajá.

—Me vas a dejar que te explique.

—Sigue.

—Solo un tipo de mariposas, llamadas naruis egip, pueden tomar su miel. Esas mariposas  pueden transportar a quien sea a largas distancias y sobre cualquier campo de fuerza, mágico o mecánico. Hubo científicos en Bors, en la región Candalesh, que quisieron utilizarlas; pero fallaron. Las plantas absorben la energía de cualquier ser vivo, hasta dejarlo en una caracha, sin alma.

—Mierda. ¿Hay alguna forma de destruirlas? 

—No me acuerdo, no soy una enciclopedia.

—Pareces saber mucho sobre el tema, ponte a pensar en eso.

—¿Por qué ella  no se mueve del lugar?

—Espera a alguien.

Antes que pudiera objetar Blaty, Abel Negrui apareció junto a Desiré.

—Gracias, Abel.

—Yo me ocuparé del castigo de Desiré.

Lara sacó de los bolsillos de su túnica un frasco, tomó con cuidado la sustancia verde y pegajosa que alimentaba a los cartuchos.

—Ten cuidado de no tocarla, rocía unas gotas a los soldados y se convertirán en nuestros esclavos.

—Ya me lo explicaste antes. Solo debo rociarlos con una gota de la salvia y ellos me obedecerán ciegamente.

—Tenemos menos de una hora antes de que se active el polvo de estrella y las mariposas nos lleven a Anexlu.

—Las cocinas y las mazmorras están tomadas, solo faltan los alrededores del castillo.

—Perfecto.  

—Mierda —susurró Rafael, oculto entre los árboles.

—Hay que avisar a los demás.

—Ve, Blaty, e informa a Demian antes de que sea demasiado tarde.

—Ve tú, deseo ver qué va a pasar con Desiré y salvarla.

—Hazme caso.

Blaty no le respondió, ya que vio como Lara metía las manos de Desiré en la sustancia verde. Rafael tuvo solo algunos segundos para dejar fuera de combate al niño mimado y que no fregara la pequeña ventaja que tenían.

Lo ocultó tras los matorrales no pudo dejar de ver que su examante se convirtió en un ser verdoso y sus pupilas se volvieron blancas, al igual que su cabello. Rafael sintió lastima por Desiré.

Caminó hacia el castillo; cuando iba a llegar Abel, junto a dos de sus zombis verdes, le cortaron el paso y lo llevaron  con Lara. Rafael apretó los dientes, parecía que todo estaba perdido.

Inara no podía caber de la felicidad, tenía lo que siempre deseó. Entonces, no entendía la razón de por qué le picaba la espalda y sentía que algo malo iba a pasar. Demian le mordió el lóbulo.

—¿Estás nerviosa?

— Solo deseo salir de aquí y empezar la verdadera fiesta.

—¿Y cuál sería?

—Una muy íntima, para dos personas.

—Inara, te amo.

—Cuando estuve en el retiro, tuve mucho tiempo para pensar y tengo grandes ideas que podemos intentar los próximos días.

—Parece que nuestro transporte ya está a punto de llegar. No entiendo por qué no permitiste que nos fuéramos más rápido.

—Deseo quitarme este vestido. 

—Yo lo haré por ti, cuando estemos en la nave.

Inara abrazó y frotó su cuerpo sobre la erección de Demian, temblando de deseo. Iban a salir al hangar cuando Inara observó cientos de mariposas blancas.

—Demian —gritó, antes de caer desmayada.

Capítulo 29

Rafael estaba atado de pies y manos. Sobre una ligera tabla, debajo, se encontraba la misma sustancia verde que había matado a Desiré. Se sentía frustrado; si tocaba un poco de esa gelatina, su alma sería absorbida y quedaría como un zombi verde.

Solo con imaginarlo se estremecía de miedo y asco. Por un momento la imagen de Desiré vino a su mente. La tristeza le embargó. Nadie, por mala que fuera, se merecía haber quedado así.

No tuvo mucho tiempo para lamentarse. Abel llegó junto a dos zombis y lo trasladaron al palacio. Se quedó sorprendido al ver a todas las personas que fueron invitadas, en el suelo, desmayadas. Observó cómo eran cargados en una especie de carretas por los hombres verdes.

El gran salón, donde antes se celebraba la fiesta, estaba completamente vacío. El piso había sido rayado y un olor a humedad impregnaba el ambiente.

Rafael estaba recostado en el suelo, atado como si fuera un paquete. Por muy loco que pareciera, el castillo estaba volando. Un ruido seco y luego de estrellarse contra la pared le anunció que llegaron a su destino. Lara se acercó hacia él. 

—Bienvenido a las afueras de Anexlu.

Rafael intentó ponerse de pie, Lara le dio un golpe en el estómago mientras decía:

—Estorbas, será mejor que encontremos un lugar donde ponerte.

—¡Qué pena!

Golpeó el piso y con el mármol que había en él se hizo una columna. Fue atado a esta con unas lianas verdes.

—El piso quedó hecho un desastre. Hay que remediar eso, traigan el yullis.

Las mismas carretas en las que antes llegaron los invitados, fueron cargadas de la sustancia verde que robó el alma de Desiré. Luego, con mucho cuidado, colocaron 5 plantas de juncos blancos.

—Tengan, pequeñas, es hora de que las alimente. 

Rafael con susto veía que sus pies rozaban con la sustancia verde.

—¡Uy!, qué expresión tan fea Señor Santi, tal vez se sienta solo. Eso se puede arreglar.

Depositaron en el líquido verde un montón de serpientes de color verde y alas blancas que les daba una apariencia extraña.

—Son los ulchs, cuyas almas sobreviven. Ahora no solo alimentan a mis plantas, sino que son parte de ellas. ¿No son hermosas?

Rafael no respondió, ya que estaba a punto de vomitar.

—Antes de irme, tengo una sorpresa para ti.

—¿Cuál?

—Desiré, ven aquí.

Una gran mariposa llegó volando. Era toda blanca con puntos verdes. El rostro aún conservaba los rasgos de exactriz.

—Si se mueve o se comunica con alguien, me avisas, mi pequeña mariposita.

Desiré hizo un  zumbido como respuesta. Rafael miró el salón de baile poblado por 7 estacas.

En la de su derecha, colocó al padre de Demian, al Rey Yaric; en la de su izquierda, a Adele. Al frente estaban Zabel, Nadia y Rémi junto a Bkar y el gran hechicero Darius.

Al centro de la habitación, colocaron un trono y arriba, donde se encontraba el techo, unas cuerdas. Cuando el trono estaba suspendido, las cuerdas rozaban la sustancia verde. Rafael se quedó atónito al ver a Inara colgar, casi rozando con el yullish. Mientras, se preguntaba cómo iban a salir de este lío. 

Inara estaba despierta. Mientras era atada, intentó oponerse, sin lograrlo. Observó cómo Demian era atado al trono, que nadaba en la gelatina verde. Inara gritó para despertarlo:

—¡Demian!

El guardián tardó un rato, antes de responder:

—Inara, ¿qué rayos pasa?

Antes de que Inara respondiese, habló Rafael:

—Lara Castillo invadió el lugar con sus mariposas y nos transportó a…

—Anexlu —interrumpió Lara. Bienvenido, guardián—. Espero que las cosas no salgan como la última vez que hablamos. Danos las piedras y dejaré que tus seres queridos se vayan. Antes de responder, piensa muy bien en lo que vas a ver.

Trajeron a un soldado. Demian lo conocía de forma superficial, era uno de los guardaespaldas de su padre. El hombre que estaba enfrente era muy diferente del muchacho que siempre le regalaba una sonrisa, junto con los buenos días. El soldado estaba con el rostro sin expresión, los ojos en blanco y su tez tenía un ligero tono verdoso.

—¿Lo conoces?

—Sí.

—¿Lo encuentras diferente?

—Sí.

—Es porque Abel roció al hombre con unas gotas  de yulish.

—¿Yulish?

—Es el abono de mis plantas, pero es más que eso —señaló a la sustancia verde—. Su alma y voluntad me pertenecen, mientras mis plantas sigan vivas y se alimenten hará todo lo que diga.

—Ajá.

—Si piensas que es malo, con solo tocar unas gotas del alimento de mis niñas vas a ver lo que ocurre si alguien entra en contacto con  el yulish.

—Entra —le dijo al soldado.

El hombre entró en el yulish e hizo un sonido como chirrido, antes de volverse totalmente blanco y sin vida. Mutó hasta convertirse en una babosa gigante y zambullirse en la gelatina. 

—Me imagino que no deseas que eso le pase a tu esposa.

—No.

—Dame las piedras y la dejaré libre.

Inara gritó.

—No lo hagas, Alek, no seas como Blaty.

Demian se quedó pensando en lo que le decía Inara por medio de ese extraño código. No le gustaba nada que su destino y el de sus amigos estuviera en manos de su tonto medio hermano. Sin embargo, fue peor cuando escuchó un chillido y entró Blaty, llorando y gimiendo junto a Abel, que lo amenazaba con una espada.

Blaty se paró en seco, al ver el yulish en el piso. Respiró hondo, para seguir haciendo ruido después. Sus alaridos mantenían quietas a las serpientes y casi inutilizadas a las mariposas.

Abel lo empujó.

—Demian, si esperabas que este tonto te salvase, no pierdas el tiempo. ¿Vas a darnos las piedras?

—No.

—Tal vez necesites un poco de persuasión —jaló la cuerda que tenía atada a Inara, y ella casi cayó a la sustancia verde.

Blaty no dejaba gritar mientras contaba los minutos y esperaba que su plan funcionase. Rebus y él habían escapado de Abel y Lara por el momento. Ya que cuando tomaron el castillo, no se durmieron con el narcótico que pusieron sus enemigos para inutilizar cualquier resistencia. Eso les dio una ventaja al esconderse y planear su estrategia.

Lo primero era inutilizar las plantas y las mariposas que estaban por todo el castillo. Rebus tuvo la idea de envenenarlas. Con los conocimientos que poseían, buscaron pimienta, chocolate y pólvora. Elementos que, combinados, eran mortíferos para las plantas de esa región. Mezclaron todos los ingredientes y pusieron un puñado dentro del yulish, esperando que infectase a todas las gelishs.

Blaty vio cómo el tono verdoso se volvía marrón. Dejó de gritar y se liberó del agarre de Abel. Lara, al observar eso, dio un golpe, lo que hizo que Inara casi cayera a la gelatina. Pero a Blaty le salieron dos alas negras y la elevó por los aires casi haciendo que el trono donde se sentaba Demian cayera a la sustancia verde. El guardián se transformó en viento y lanzó un rayo  a Lara, que lo esquivó. Bkar y las otras personas que estaban atadas, escaparon también, intentando no pisar el asqueroso piso de color café.

Las serpientes que lo poblaban gemían del dolor y atacaban a quienes se les cruzaban. Zabel, Darius y Bkar quemaban a las serpientes con alas de mariposa.

A lo lejos se escuchaba cómo Desiré zumbaba contra los vidrios, queriendo salir. Blaty se distrajo buscándola y casi se cae, porque Abel Negrui mandó unos rayos. Medio tambaleante, depositó a Inara en la puerta del salón, junto a Nadia, Adele y su padre, que iban a salir fuera del castillo.

—Huye.

Inara no le respondió, buscaba algo con qué luchar. Nadie la iba a separar de su marido, que peleaba en una batalla encarnizada  con Lara.

Blaty, al ver que Inara y Adele seguían en el campo de Batalla, sacó unas espadas de su espalda.

—Son espadas de luz, yo mismo las hice, tengan cuidado.

Las dos chicas sonrieron y dijeron al unísono:

—Gracias, Blaty.

Él solo movió la cabeza y fue en busca de Desiré con el deseo de ayudarla. Abel, al ver que las chicas se encontraban casi solas, fue a atacarlas para presionar a Demian. No esperaba que ambas lo atacaran sin miedo y fueran muy buenas guerreras,  a pesar de sus zapatos con tacones y sus vestidos de gala.

Lara estaba cansada, dudaba poder aguantar el ritmo de la pelea. Otra vez había perdido y,  la verdad, no deseaba luchar más. En lugar de esquivar los rayos de Demian, dejó que este la impactara y cayó al sucio piso.

—¿Te rindes?

—Mátame de una vez. 

Antes de esperar la respuesta de Demian, Abel se transformó en una gran serpiente y atacó al guardián.

Casi se lo traga. Desde el fondo del salón, Inara lanzó la espada que le dio Blaty en la espalda de la serpiente, hiriendo de muerte a Abel. Lara reaccionó y los llevó fuera del palacio, con ayuda de las últimas mariposas.

—¿Por qué diablos me salvaste?

—Me dio la gana, ahora voy a buscar al guardián y a esperar mi muerte.

—No vayas. Te amo, Lara, y no permitiré que te rindas, aunque eso signifique perderte.

Lara estaba llorando, se limpió de manera torpe con las manos sus lágrimas. Mientras se escondían en los jardines, ella arrastraba a Abel por un pasillo.

—¿No te das cuentas de que perdimos? Ni siquiera tengo aliados. Todos están muertos o me odian.

Abel sentía cómo la vida se le iba. Pronto moriría. Se alejó de ella y se quedó parado, mirando al horizonte.

—Lo sé, pero te queda un último camino. Cuando fui a la isla Shijei, me enteré de algo que te oculté porque te deseaba para mí.

Lara iba a decir algo.

—Cállate y escucha. Toda mi vida me la pasé deseando el poder. Queriendo vengarme por todo lo que me arrebataron. Hasta que llegaste tú. No sé por qué me enamoré de ti, pero ocurrió. Me hiciste desear algo más que la riqueza o el poder.

Abel se tocó la espalda, estaba sangrando mucho. Cada vez se sentía más débil y casi sin voz, dijo:

—Ahora que voy a morir.

—No te voy a dejar solo, debo curarte.

—No es posible. Me hirió una espada de luz.

—Abel.

—Escúchame, Lara. Únicamente ellas pueden matar a cualquier ser mágico, incluso a los inmortales.

—Te salvaré, ya verás.

—¡Mierda! Escúchame Lara, hay una forma en la que puedes estar con Kelien.

Lara tragó saliva y vio cómo Abel intentaba pararse.

—No tenemos tiempo. ¿Deseas o no liberar a Kelien?

—Sí.

—Esto es lo que necesitas saber.

Lara transportó a Abel de nuevo en el castillo, su corazón le dolía a cada paso que daba y sentía que traicionaba a su amigo, pero ese era su deseo. No dejaba de oír en sus palabras.

—«Déjame morir como un hombre. He vivido arrastrándome como un animal. Sin importarme nada, ahora soy el último de mi especie y quiero morir luchando, logrando realizar algo con mi vida. Mientras, sé que tú estarás viva junto al hombre que amas y teniendo un nuevo comienzo».

Lara volvió al castillo y localizó a Sophie entre las personas que salían al jardín en busca de seguridad. Ella guiaba a la gente para que saliera en orden. Lara sabía que no debía asustar a la exfantasma.

Solo tenía una oportunidad. No podía fallar. Con su última mariposa, hizo un somnífero que esperaba que funcionase. Agradeciendo su poder, tocó a Sophie en el hombro y esta cayó en el piso. Buscó por el cuerpo de la fantasma hasta que halló un tatuaje de una margarita en su espalda.

Tocó la margarita y esta se transformó en un arma. Con el arma en sus manos fue donde estaba Bkar. Llegó al salón de baile, cuidando que Demian y Abel no la vieran  y con la espada que le dio su amigo, hirió de una estocada a Bkar antes de que este pudiera defenderse.

Demian había terminado de matar a Abel, que yacía en el piso, cuando sintió que la tierra temblaba y todo se volvía negro. El peligro no había pasado, una fuerte explosión aniquilaba a todos. Vio a Inara luchando con una serpiente y se dispuso a hacer un campo de fuerza para salvar a todos, sin importar quedarse atrapado. Esa era su labor como guardián de Anexlu.

Demian convocó a los elementos de la forma en que le enseñó Bkar. La explosión que amenazaba terminar con Inara, su familia y amigos fue sellada. 

Entonces, ¿por qué seguía mirando a sus amigos desde una especie de esfera? Veía gritar a Rafael y a Rémi, buscándolo. Darius y Zabel hablaban; Inara lloraba en silencio tirada en el piso; Bkar, herido en su antebrazo, se acercó a ella y le susurraba algo.

El guardián se preguntaba si su vida sería siempre así. ¿Se quedaría viendo cómo la vida de Inara continuaba sin él?

En ese preciso instante deseó morir. Cerró los ojos, no podía ver llorar a Inara y no consolarla. Sintió cómo algo le golpeaba. Abrió los ojos, vio miles de margaritas cayendo y atrayendo la atención de Inara y Bkar.

Oyó una voz.

—Si ella viene acá, tendrá que enfrentarse a duras pruebas. Evita que eso pase. Solo deja que continúe la explosión y huye con ella.

Demian observó a sus amigos y familiares. No podía hacer eso, no se lo perdonaría jamás. Era su deber detener la explosión. Gritó:

—Inara, no vayas —ella no podía oírlo.

—Huye con ella. Inara no podrá con las pruebas.

Demian se quedó callado, esperando, y rezó para que la diosa los ayudara.

Inara sintió que alguien pronunciaba su nombre, se volteó y fue bañada por miles de margaritas. Eso no le causó conmoción, pero sí ver a Demian, suspendido en una especie de esfera de cristal.

—¿Ves las flores?

—Sí.

—¿Qué más?

—Una especie de esfera de cristal en la que está atrapado Demian. ¿La ves? Está ahí.

—No lo veo. Solo puedo sentir las margaritas y la presencia Demian. Es un milagro que no esté muerto. Debemos salvarlo.

Bkar caminó, medio tambaleante, al centro del salón.

— ¿Alguien ve las flores?

—Estás herido y debes descansar —dijo Sophie, en forma compasiva, sintiéndose culpable.

—No, lo haré después de que salvemos a Demian.

—¿Y el camino para ir a la esfera?

Darius se acercó. 

—Bkar, estás equivocado. Demian pereció al detener la explosión. Zabel y yo podemos aún percibir su presencia, pero es solo producto de la explosión.

Bkar sintió cómo la herida apenas le permitía hablar, pero la furia y el deseo de ayudar a su amigo le dieron fuerzas.

—Eso creía, Darius.

—¿Creías?

—Inara y yo vemos caer margaritas. Estoy seguro de que Demian está suspendido en un campo de fuerza. No sé cuánto tiempo tenemos antes de que sea absorbido por la explosión. Lo único que tengo seguro es que es un regalo de la diosa.

Inara se secó las lágrimas y caminó hacia la esfera en la que se encontraba Demian. Cuando estuvo debajo de ella, el piso se abrió y surgió una especie de escalera.

Rafael se dio cuenta de que Inara desapareció frente a sus ojos

y gritó:

—Espera, Inara, no es seguro.

Inara volvió al salón desilusionada, mientras Demian respiraba aliviado. Prefería morir a que le ocurriese algo a ella.

—¿Estás bien? ¿Qué pasó? —gritaron al unísono, Darius, Rémi y Rafael.

— Sí, pero no pude atravesar una especie de puerta. Tenía una margarita azul y la palabra agua.

Bkar se acercó a Inara, con furia en el rostro.

—No debiste ir sola.

Inra hizo una mueca y trató de no poner los ojos en blanco.

—¡Maldita sea! Es mi marido el que está preso ahí. ¿Por qué no puedo ir?

Bkar respiró hondo para aclarar sus ideas.

—Sé que Demian es importante para ti y vamos a salvarlo. Pero no debemos actuar a tontas y a locas.

Inara trató de decir algo, sin resultado. Todo el mundo empezó a hablar al mismo tiempo.

—¡Silencio! —gritó Bkar, miró al techo y se armó para hablar en público, cosa que no le agradaba demasiado— Hay una posibilidad de salvar a Demian, pero requiere de un sacrificio.

—¿Qué hay que hacer? —chilló Inara.

—Una persona entrará y liberará a Demian.

—No hay para eso, lo intenté y no pude pasar.

Rafael tocó el hombro de Inara.

—Si no lo interrumpieses a cada rato, Demian ya estaría libre.

Inara cerró la mano en un puño y se contuvo de pegar a Rafael, al no tener tiempo de pelear.

—¿Me dejan proseguir? Como decía, para salvar a Demian necesitamos las 7 piedras mágicas con las que destruimos a Kelien.

Bkar se quedó mirando a Sophie, descorazonado.

—Sé que es mucho pedir, mas es la única manera de salvarlo.

Sophie fue la primera en dar su piedra.

—Es injusto, Sophie merecía otra oportunidad —exclamó Zabel, que acababa de llegar.

—Las piedras nunca fueron nuestras. Es el deseo de la diosa que todo vuelva a ser como al principio.

—¿Darán o no las piedras?

Todos a los que se les había otorgado una piedra de poder dieron la suya a Inara. 

—Será mejor que vayas al templo y te sanees si vas a entrar.

—Pero.

—Si vamos a hacer las cosas, vamos a hacerlas bien.

Inara asintió dispuesta a todo por Salvar a Demian.

Bkar estaba nervioso. Intentó tranquilizarse para dar órdenes, con el fin de salvar a Demian.

—Sophie, traslada a Inara al templo Orishama.

La fantasma asintió.

Bkar puso su atención en Inara y dijo:

—Inara, báñate en agua pura con saúco y las otras hierbas medicinales que te den los sacerdotes, y limpia las piedras. Vuelve lo antes posible, pídeles una caja de mimbre. O de sauce para trasladar las piedras.

Inara quería protestar, pero solo frunció el entrecejo.

—Darius, trata de que todos los invitados y sirvientes despejen el área, de ser posible, el castillo.

Darius, Adele, Rémi y los otros hicieron lo que ordenó Bkar. Blaty y Rebus iban a ayudar, pero Bkar se lo impidió.

—Chicos, necesitamos su ayuda en otra cosa. ¿Pueden hacer una cadena por lo menos de unos 3 o más metros, que sea de metal de luz?

—Listo —dijo Rebus, que era un hombre moreno, de complexión robusta y ojos cálidos.

Bkar solo limpió con sus poderes algo del piso del salón, quitando la mayoría de las impurezas.

Inara llegó 15 minutos más tarde. Estaba vestida con una túnica blanca y sujetaba el pelo con una gran trenza, llevaba también zapatillas blancas.

Todos sus amigos entraron junto a ella. Bkar se la llevó a un rincón y en voz baja preguntó:

—¿Estás segura?

—Sí.

—Cuando entres a salvar a Demian, serás puesta a prueba por cada elemento.

Inara asintió.

—Si la diosa no confiase en ti, no te daría tal misión, pero por si te acobardas, el rato que encuentres a Demian jala esta cadena —Bkar le dio una cadena  de plata de luz.

—Yo…

—Lo sé —Bkar ató la cadena a la cintura de la osian—. Suerte, Inara.

Inara quiso decir algo, pero las palabras no salían de su garganta. Demian gritó desesperado, intentando que ella no se pusiera en peligro. El guardián cerró los ojos y confió en que la fortaleza y espíritu indomable de Inara la mantuvieran a salvo.

Luego pensó que, a veces, amar implica ser salvado por quien amas. Rezó a la diosa para que les diera ayuda a los dos.

Capítulo 30

La osian entró en el piso de azulejos azules. Luego se dirigió a una especie de escalera del mismo material. Su corazón latía de forma ruidosa y estaba muy nerviosa. No estaba acostumbrada a orar, pero suplicó a la diosa ser fuerte para superar las pruebas que le deparaba el destino.

Tomó la cajita de mimbre en la que tenía las 7 piedras y con un suspiro, buscó una piedra azul que era la del elemento agua. La puso en el centro de una margarita azul, que estaba estampada en una puerta  de cristal. Oyó un estruendo y la palabra.

—Gau.

La puerta transparente se abrió, pudo subir por una escalera estrecha y resbaladiza, mientras le caían gotas de agua.

Tembló de miedo y siguió caminando.

Cuando por fin llegó, se encontró en una habitación de color azul que olía a húmedo. De las paredes caía agua. Caminó deprisa y sintió cómo se le resbalaban las sandalias.

Lo que empezó como una ligera llovizna, se convirtió en un diluvio. Apenas podía abrir los ojos y la túnica era un peso muerto que no le permitía cruzar. Lo que antes pensaba que era muy sencillo se había tornado imposible. La cadena que le dio Bkar casi hizo que se ahogase. Así que se la quitó.

Por un momento se quedó en medio de la lluvia, parada y  llorando. Ni siquiera era capaz de pasar la primera prueba. Luego sintió una mano, estaba segura de que era de Demian. A pesar de lo loco que sonase, atravesaba la prueba con ella.

Caminó y cuando su ropa estorbó, se la quitó.

La vergüenza y su timidez casi hicieron que se pusiera la ropa húmeda antes de que esta fuera arrastrada por el agua. Tuvo que comenzar a nadar y casi sintió ahogarse, pero llegó al otro extremo, muerta de frío y con la caja de mimbre empapada, pero con su contenido intacto.

Entró en una especie de hangar con escaleras de metal.

Cuando terminó de subir, llegó a una nueva puerta que contenía en su interior una margarita roja. Buscó la piedra de fuego, la colocó en su lugar y oyó la palabra:

—Hissy.

Ni bien entró, el paisaje cambió. Era un suelo rocoso y a lo lejos, oía un volcán rugir. Ríos de lava amenazaban con interrumpir su camino. Debía cruzar hacia el fondo, donde se veía otra habitación. El suelo rocoso y caliente le quemaba las plantas de los pies y el olor azufre y la ceniza que caía por todas partes, apenas la dejaba respirar.

Cuando dio el primer paso, unas esferas de fuego le dieron en el hombro. Cada vez que intentaba avanzar, las esferas no se lo permitía, y el río de lava se aproximaba hacia el lugar donde se encontraba. Iba a ponerse a llorar, pero miró la caja de mimbre y con el hombro ardiendo se arrastró por el suelo rocoso, lastimándose la piel. Estaba a mitad del camino cuando sintió que las rocas se volvían rojas y calientes. Se incorporó y sintió una flama impactar contra su piel. A pesar del dolor, corrió hasta llegar a su destino.

Al cruzar la puerta del cuarto de fuego, un viento fuerte le hizo tiritar. El piso era una alfombra de lino que, por la fuerza del aire, se levantaba.

Inara tuvo que saltar y resbaló varia veces para poder cruzar e ir, en una especie alfombra, al piso de arriba.

En medio de una habitación, en la que alfombras y muebles transparentes flotaban, había una margarita de color violeta.

Tuvo que saltar varias veces, hasta que puso la piedra violeta dentro de ella, y oyó una voz decir:

—Ety.

El viento la arrastró otra vez al principio de la habitación y cada vez que llegaba a la mitad, saltando entre muebles, volvía a ser arrastrada  nuevamente.

Pensó por un momento en rendirse, estaba dolorida, frustrada y sentía que nunca llegaría a su destino, así que se acostó y se dedicó a flotar, dejándose llevar. Sin embargo, sentir el viento meciendo su cabello le recordó cuando paseaba con Demian, tomados de la mano en la playa.

Él confiaba en ella y eso le dio fuerzas para no rendirse y cruzar la habitación saltando. Cuando dejó el cuarto del aire, se encontró un pasillo cubierto de césped y flores.

Al fondo había una escalera de madera. La subió con facilidad y para su sorpresa y pesar se encontró con un campo de margaritas. Se puso a buscar de una en una hasta hallar una margarita de color verde. Puso la piedra encima y oyó una voz decir:

—Uyre.

Esta vez no vio otra puerta a la que dirigirse. Cansada, se limpió con la mano el sudor. Iba a buscar un lugar para descansar y pensar, cuando escuchó una voz.

—¿Quieres salir de aquí?

—Sí.

—Debes dar la vida que hay en tu interior.

—¿Mi vida?

—No, la posibilidad de engendrar vida. ¿Qué decides?

Inara se mordió los labios y tocó su vientre. Luego, con pesar, dijo:

—Sí.

Un fuerte dolor la tomó por sorpresa, sangraba y apenas se podía mantener en pie. De repente, un camino cubierto de rosas rojas le indicó el final de su trayecto.

Ya estaba en una nueva prueba. El piso era dorado, al igual que las paredes, no había muebles o decorados y nada que le indicase dónde estaba la margarita para colocar la piedra. Miró la caja de mimbre, que casi se encontraba desecha, y se sentó en el piso. Lloró, estaba con hambre, le dolía todo el cuerpo y reconoció que lo que más le afectaba era no poder tener hijos.

Por un momento se sintió harta de todo y quiso dejar a Demian. Desde que empezaron su relación, todo se volvió un desastre.

Tal vez no debían estar juntos y ella sería más feliz si se hubiera fijado en Rafael.

Luego de esa revelación, el suelo se abrió y vio una margarita amarilla, ella puso la roca en el medio y oyó la palabra:

—Nio.

Caminó para ir a su próxima prueba, pero el piso no era dorado.

A cada paso que daba se encontraba en un bosque al lado de Demian y se dio cuenta de que revivía una escena de su pasado, en el momento preciso que se dio cuenta de sus sentimientos por su esposo.

Miró, como esa vez, el rostro de su amado y se dio cuenta de que a pesar de todos sus problemas, no cambiaría nada. No le importaba cuánto debía luchar por él, siempre lo haría. Volvió al camino dorado para pasar a la próxima habitación.

Subió por una escalera de piedra deteriorada y se encontró en un cementerio abandonado. Comenzaba a llover y la tierra molestaba a sus pies desnudos. En una lápida blanca estaba la margarita negra. Puso la piedra y oyó la palabra:

—Yuos.

Dio un paso y el suelo se abrió, enterrándola. Apenas podía respirar, la tierra y un sin número de bichos le cubrían el cuerpo. Inara gritó llena de terror. Iba a morir. Sintió la presencia de Demian, una parte de ella creía que estaba en cada paso de su rescate.

Ahora lo necesitaba, cerró los ojos y luchó con todas sus fuerzas para sobrevivir. Si moría, sería junto a su esposo.

Respiraba con dificultad, pero estaba viva. Se paró, medio mareada, solo para caerse después. Iba a gritar, cuando llegó a una especie de esfera de cristal y fue sostenida por Demian.

Él, al igual que ella, estaba desnudo, golpeado, quemado y con  una expresión de total paz.

—Inara.

—Ig kley nio.

Demian tocó su rostro y abrazó bruscamente a Inara, como si quisiera  no separarse de ella.

—¿Puedes  soltarme un poco? Me vas a ahogar.

—Tuve tanto miedo a que te pasara algo…

—Nunca estuve sola. Una parte de mí presentía que me acompañabas.

Ella se acurrucó a su lado, en paz.

—¿Te arrepientes de todo lo que pasaste?

—Nunca, porque estoy a tu lado.

—Será mejor irnos. 

Inara abrió la caja de mimbre y no encontró la última piedra.

—Mierda, perdí la piedra.

Demian no dijo nada mientras ella lloraba. La abrazó con cariño. Luego de varios minutos, dijo:

—A mí no me importa, mientras esté contigo, cualquier sitio es bueno.

—Lo mismo digo.

En ese momento, ambos sintieron un choque eléctrico. A Demian casi le explota la cabeza del dolor; mientras Inara se soltó de su abrazo y se tocó el vientre, cayeron  al suelo. El dolor pasó y escucharon una voz.

—El pacto se ha renovado. Bien hecho, guardián de Anexlu. Espero que tú y tu linaje me sean fieles. Ahora ve con tu familia y amigos.

Bkar miró con desesperación como la cadena regresaba sin Inara y Demian. Había fracasado. No sabía qué hacer.

Se volteó para afrontar al resto de sus amigos, pero en ese preciso instante, un sinfín de margaritas cayó al suelo.

Todos se encontraban con la boca abierta, observando con expectación como Demian e Inara descendían al piso.

Los rodearon, entre abrazos y vitorees. Bkar iba a felicitarles, cuando vio a Sophie salir del salón.

—Sophie, espera.

La fantasma no le hizo caso y cuando iba a esfumarse, no pudo porque fue agarrada por Bkar.

—Te dije que esperases.

—Suéltame.

—No, hasta que me escuches.

—Mierda, deja de agarrarme. ¿Cómo me puedes tocar? Soy un fantasma.

—Ahora, no.

Sophie, sorprendida, preguntó:

—¿Por qué?

—Es una secuela por cuidar el arma. Cuando desapareciera su poder, te volverías humana. Yo tenía esa teoría por eso…

Sophie abrazó a Bkar sin dejarle terminar lo que iba a decir. El mentor de Demian un poco cohibido soltó a su amiga.

—Será mejor que regresemos con los otros.

Sophie le dio un beso en la mejilla y fue corriendo al salón principal.

Todos en la sala se abrazaban y estaban muy felices. Bkar sentía que debía irse de inmediato. Caminó a la puerta, pero Demian no lo dejó.

—Eres parte de nuestra familia ahora, Bkar.

Luego de una improvisada fiesta y de planear como trasladar el castillo a su lugar de origen, Demian e Inara, por fin, se quedaron solos. Habían tomado una pequeña nave para ir a Mionk. La pareja esperaba que la luna de miel fuera más tranquila.

Demian despegó, mientras Inara se había quedado dormida a su lado. Con dulzura, la llevó a un pequeño sillón y le puso una manta para abrigarla mientras le daba un beso en la frente.

—No te vayas.

—Debo ver si vamos por el camino correcto.

Inara, nada nos va a separar, lo logramos juntos. Podemos ir hasta lugares imposibles, pero si nos tenemos el uno al otro. Nada nos detendrá.

Inara lo acalló con un beso, estaba demasiado feliz para pensar. Estaban juntos y era todo lo que importaba.

Epílogo

Tres años después…

Demian revisaba los papeles en su escritorio, odiaba llevarse su trabajo a Mionk, pero sus deberes, como sucesor de su padre, se incrementaron.

Primero se puso a leer el correo, ni bien vio el primer sobre, pensó en Inara. De él había sido la idea de ese viaje, ya que ella estaba algo enferma y pensaba que la animaría. Faltaban pocos días para volver a Janus, aunque antes irían a Erk a visitar a Nadia y su pequeño hijo.

Pasaría también algunos días en Arrons, para convencer a Darius de mudarse a Janus. Lo que más deseaba era ver a su amigo Rafael, al que casi no había visto desde hacía 2 años. Esperaba también ver a Blaty, que se había ido a buscar a Desiré a Bors y a otros rincones, sin poder hallarla.

Observó los papeles que Bkar le había mandado. Después de que el arma fue destruida, su amigo y mentor pasó a ser su consejero.

Examinó los documentos que estaban en su escritorio. Miró dos cartas de Adele y una de Sophie, junto con un libro. Las dos chicas eran compañeras inseparables de Inara.

Oyó unos pasos y se encontró a Inara en la puerta de su estudio, parecía un poco enojada.

—Me prometiste no trabajar.

Demian se paró de su escritorio, tan rápido que tiró los papeles.

—Solo veía el correo.

Inara frunció el ceño.

—¿Cómo te sientes?

—Bien, no tienes que estar preguntando eso cada 5 minutos.

—Me preocupo por tu salud.

—Solo me desmayé una vez. Zabel dijo que estaba bien.

—No me importa lo que dijo Zabel, debes cuidarte.

—Igual cuando regresemos a Janus me darán los resultados de los exámenes que me hicieron. Aunque tengo el presentimiento de que se trata de algo bueno.

—¿Un bebé?

—Esperemos hasta estar seguros.

Demian se aproximó dónde estaba ella. La abrazó por detrás, levantó su cabellera suelta y le dio un beso en el cuello. Luego susurró:

—Te amo.

Inara estaba con una bata de seda azul que Demian quitó con suavidad. Tembló de deseo, al quedarse solo con una camisola de seda azul, que transparentaba sus senos.

Demian se alejó de ella, sus ojos verdes estaban ennegrecidos por el deseo.

—Desnúdate.

—Te portas mal y todavía me das órdenes.

—Hazlo, Neflin.

—No lo haré. Mejor me voy a comer algo a la cocina. Tal vez haya unas fresas con mucha crema.

Después de decir eso, salió de la habitación, dejando a Demian con deseo y, sobre todo, estupefacto. Fue a perseguirla y encontró sus sandalias en el piso y en el suelo de la cocina, la camisola de seda.

—Inara, ¿dónde estás?

Nadie le respondió. Fue por todas las habitaciones, hasta que recordó su lugar preferido, su refugio.

Fue a «más allá del viento».

Ella lo esperaba comiendo fresas mientras reía. Demian solo podía pensar que habían atravesado tanto para estar juntos.

Fueron más allá de su amistad, sus miedos, sus deseos, más allá de lo que se consideraba imposible, más allá del viento por su amor. No importaba cuántos años pasasen. Él supo que estarían juntos por siempre.

Inara llegó a agitada a la puerta secreta. No podía creer que estaba desnuda. Temblaba un poco por la vergüenza de que alguien viese su cuerpo desnudo.

Aunque estaban a solas, en la casa de Mionk. Fue idea de Demian tener ese viaje. Ella sabía que estaba un poco preocupado por su salud. Tocó su estómago, esperaba que Zabel tuviera razón, desde hace un año intentaba tener un hijo.

Era todo lo que le faltaba para ser completamente feliz. Su vida junto a Demian era toda una aventura, llena de magia amor y pasión. Aunque a veces tuvieran problemas, encontraban la forma de resolverlos.

Su carrera como pintora iba en ascenso, tenía buenos amigos y familia que la quería mucho. Tenía mucho que agradecer a la diosa.

Se apresuró y entró en una pequeña recamara. Era su lugar favorito de la casa. Se sentó en la cama y espero unos minutos a que llegara Demian. Por un momento quiso vestirse de nuevo, pero como su amiga Zabel decía, «La felicidad de un matrimonio es siempre intentar cosas nuevas y tener paciencia».

Oyó la puerta abrirse. Aunque estaba ya casada, cada vez que Demian la miraba era como si fuera la primera vez.

Esperaba que ese sentimiento nunca pasara. Sintió el viento tocar su pie. Miró entrar a Demian y el deseo que ennegrecía sus ojos hizo que el corazón de Inara latiera más fuerte. Anticipando lo que iba pasar, se mordió los labios.

Demian caminó hacia ella. Aún podía recordar la primera vez que estuvo en esa habitación parecía toda una vida. Habían atravesado tanto para estar juntos.

Fueron más allá de su amistad, sus miedos, sus deseos, más allá de lo que se consideraba imposible, más allá del viento por su amor.

No importaba cuántos años pasasen. Ella supo que estarían juntos para siempre.

Fin

Anexos

Glosario

Idioma ancestral:

Bkar: Agua sagrada.

Gau: Agua.

Hissy: Fuego.

Ety: Aire.

Kelien: Fuego sagrado.

Kish Groiss: Hijo de la luna y el sol.

Nio: Luz.

Uyre: Tierra.

Yuos: Oscuridad.

Idioma resh:

Asuni: Nadie.

Blacius Mua shu Vyrzas: Alma y corazón de Dragón.

Di ik: De mi corazón.

Ig kley nio: Te amo.

Llanic: Tesoro.

Neflin: Ángel.

Netflin erp: Ángel de mi corazón.

Neflin Nek: Ángel de la muerte.

Shut: Pequeña.

Idioma Ndr:

Dud ud: Buenas noches.

Lugares, objetos y términos mágicos:

Aghus: Especie de ducha mágica.

Aleshi: La quebrada que estaba en el reino de Irens, de las tres, era menos abrupta.

Anixilia: Nueva capital de Janus.

Anexlu: Fue capital de Janus y la metrópoli más importante de Rianus. La diosa Enya la destruyó.

Arabar: Una de las grandes fortalezas de Janus se encuentra en medio del desierto.

Arrons: Capital de Irens, llamada la ciudad de las nubes .

Balora: Capital de Dmar. Una ciudad conocida por su gran comercio.

Blume: Capital de Bors, el país en el que se encuentran Inara y Demian.

Bors: Un país de Rianus, se caracteriza por su clima frió y la riqueza de sus minerales.

Castillo de Piedra Muilek: Fortaleza impenetrable, hecha  hace tres siglos.

Ceremonia Quitelk: Ceremonia religiosa en honor de la diosa muy común en los países del sur de Rianus.

Consiste en un ritual de tres días de duración. En el primer día la pareja hace promesa solemne frente a amigos y conocidos. El segundo repiten su juramento de amor frente a un quitelk o flor de la verdad, de ahí el nombre de la ceremonia. Si la flor siente duda ante uno de los participantes, lo matará; pero si la promesa se hace de corazón, la pareja vivirá mucho tiempo y el tercer día se casarán ante una sacerdotisa.

Desierto de Amira: Desierto en el que se encuentra la cuidad de Anexlu.

Dmar: País de Rianus fronterizo con Irens y Yasumir. Es considerado una de las naciones más desarrolladas de Rianus, con preponderancia al arte y los avances tecnológicos.

Erk: Isla pequeña en la que vive Nadia con Rémi. Está a 5 minutos del Castillo real de Arrons.

Gis: Cuidad de Dumar.

Gyn: Almas gemelas.

Irens: Uno de los países más poderosos de Rianus.

Janus: El país más viejo de Rianus.

Kiplet: Provincia de Bors.

Liarush: Especie de champú hecho con hierbas, frutos cítricos y minerales.

Lojan:Cuidad de Bors.

Mariens : Civilización antigua de hace 1500 años.

Mionk:Cuidad fronteriza entre Janus y Yasumir. El Rey Vladislav tiene una casa ahí. Fue donde se crio Demian di Brinsi.

Mitzlu: El volcán más grande de Rianus y con gran fuerza mágica. Está situado en la isla de Shijei.

Misus: Fotografías mágicas.

Noid: Bebida hecha de un cactus de la región desértica de Janus.

Nruis: Provincia de Bors en la que tienen una casa Demian e Inara.

Ndr: Fueron sacerdotes ulchs, perdonados por la diosa. Al arrepentirse y para ayudar en la misión de Bkar y el guardián de Anexlu, pueden convertirse en dragones.

Niatgrisu: Una serie de quebradas, que están situadas en Yasumir, Irens y Dmar. Son casi impenetrables.

Nadéis: Un baño portátil mágico.

Plata de luz: Metal hecho por los ndr, imposible de destruir.

Piclos: Cuidad de Janus, cerca de la capital.

Quilk: Una rama religiosa que adora a la diosa su principal centro de influencia es Janus, y algunas partes de Yasumir.

Osian: Enfermedad mágica muy mal vista. Los osians poseen una magia superior a cualquier otros magos, pero muy pocas veces pueden controlarla. Suelen poseer orejas puntiagudas y el color de sus ojos cambia a rojo cuando están nerviosos. También sufren ataques.

Rech: Tribus del desierto de Amira que viven en Yasumir y en la frontera de Janus.

Sampai: Un habitante de Yasumir que no pertenece a los rechs.

Shijei: O la isla prohibida surgió cuando la diosa castigo a Anexlu.

Tipei: Gusano del desierto. Es como les dicen los rechs  a los osainspor considerarlos menos que humanos. Los cazan y matan como servicio a la diosa.

Ugei: Monstruos de las sombras que asechan en otra dimensión y entran por los sueños. Son criaturas mágicas que viven en la oscuridad y son producidas por nuestros miedos, odios y rencores.

Ulchs: Sacerdotes consagrados a la diosa.

Triguk: Árbol, muy similar a las acacias, originario de las regiones y su follaje es blanco con rojo. 

Yasumir: Cuidad legendaria, los mejores guerreros provienen de ahí.

Yink: Porcelana de una región de Dmar.

Zamjai: Prostre hecho con masa de hojaldre y semillas e higo. Es un postre típico de las tribus rechs.

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Sobre la Autora:

Soy un poco tímida y no tengo mucho que decir sobre mi persona. Empezaré con los datos básicos. Nací un 22 de mayo 1982 a las orillas de un volcán de una de las ciudades más bellas de Sudamérica: Quito, que es capital del Ecuador.

Desde siempre me ha encantado leer y escribir. Soy como una mariposa, que siempre está viajando entre la realidad y los sueños. Con el único deseo de escribir y hacerte llegar a los mundos en los que he estado.

Estudié periodismo, pero no ejerzo.

Comunico mis historias y reflexiones en mi blog :

http://enamoradadelasletras.blogspot.com/.

[1]Anexlu: capital de Janus y la metrópoli  más importante de Rianus.

[2]Mitzlu: el volcán más grande de Rianus con gran fuerza mágica. Situado en la isla de Shigei.

[3]Kish Groiss: hijo de la Luna y el Sol, en idioma ancestral.

[4]Ulchs: sacerdotes y sacerdotisas consagrados en cuerpo y alma a la diosa Enya.

[5] Shigei: o la isla prohibida. Surgió cuando la diosa castigó a Anexlu.

[6]Shut: «pequeña». Expresión en legua rech.

[7] Plata de luz: metal hecho por los dragones, imposible de destruir.

[8] Yink: porcelana de una región de Dmar.

[9] Triguk: árbol, muy similar a las acacias, es originario de las regiones de clima frío y su follaje es blanco con rojo. 

[10]Osian: enfermedad mágica muy mal vista. Los osians poseen una magia superior a cualquier otro mago, pero muy pocas veces pueden controlarla. Suelen poseer orejas puntiagudas y el color de sus ojos cambia a rojo cuando están nerviosos. También sufren  ataques.

[11] Blume: capital de Bors, el país en el que se encuentran Inara y Demian.

[12]Arrons: capital de Irens llamada la «ciudad de las nubes».

[13] Bors: un país de Rianus. Se caracteriza por su clima frío y la riqueza de sus minerales.

[14]Mariens: civilización antigua de hace 1500 años.

[15] Neflin: «ángel» en idioma rech.

[16] Hanut: cuidad fronteriza de Yumar.

[17] Niatgrisu: una serie de quebradas que están situadas en Yasumir, Irens y Dmar. Son casi impenetrables.

[18] Ndr: fueron sacerdotes ulchs perdonados por la diosa. Al arrepentirse y para ayudar en la misión de Bkar y el guardián de Anexlu, pueden convertirse en dragones.

[19] Neflin Nek: «ángel de la muerte» en dialecto rech.

[20] Balora: capital de Dmar.

[21] Irens: uno de los países más poderosos de Rianus.

[22] Erk: isla pequeña en la que vive Nadia con Rémi. Situada a 5 minutos del castillo real de Arrons.

[23] Castillo de piedra Muilek: fortaleza impenetrable, hecha hace tres siglos.

[24] Kiplet: provincia de Bors.

[25] Dmar: ciudad vecina de Irens.

[26] Yasumir: ciudad legendaria, los mejores guerreros provienen de ahí.

[27] Uriun: intercomunicador hecho a base de magia y electrónica.

[28] Arabar: una de las grandes fortalezas de Janus. Se encuentra en medio del desierto de Nacier, fronterizo con Yasunir.

[29] Mionk: ciudad fronteriza entre Janus y Yasumir. El Rey Vladislav tiene una casa allí. Fue donde se crio Demian di Brinsi.

[30]Gau: «agua» en legua ancestral.

[31] Hissy: «fuego» en lengua ancestral.

[32]Ety: «aire» en lengua ancestral.

[33] Uyre: «tierra» en legua ancestral.

[34] Nio: luz en lengua ancestral.

[35] Yuos: oscuridaden lengua ancestral.

[36] Llanic: «mi tesoro» en lengua rech.

[37] Aleshi: la quebrada que estaba en el reino de Irens, de las tres, era menos abrupta.

[38]Netflin erp: «ángel de mi corazón» en idioma rech.

[39] Desierto de Amira: desierto en el que se encuentra la cuidad de Anexlu.

[40]Ig kley nio: expresión rech usada para decir que se ama.

[41] Rech: tribus del desierto de Amira que viven en Yasumir y en la frontera de Janus.

[42]Tipei: gusano del desierto. Es como les dicen los rechs a los osains por considerarlos menos que humanos.Los cazan y matan como servicio a la diosa.

[43]Sampai: un habitante de Yasumir que no pertenece a los rechs.

[44]Blacius Mua shu Vyrzas: «alma y corazón de Dragón» en idioma rech.

[45]Zamjai: postre hecho con masa de hojaldre, semillas e higo. Es un postre típico de las tribus rechs.

[46] Nruis: provincia de Bors en la que tienen una casa Demian e Inara.

[47] Gis: ciudad de Dumar.

[48] Anixilia: capital de Janus.

[49] Balora: capital de Dumar.

[50] Balora: capital de Dumar.

[51] Misus: fotografías mágicas.

[52] Gyn: almas gemelas.

[53] Blume: capital de Bors.

[54] Lojan: ciudad de Bors.

[55]Balora: capital de Dmar.

[56]Aghus: especie de ducha mágica.

[57]Liarush: especie de champú hecho con hierbas, frutos cítricos y minerales.

[58] Ndr: se les dice a los dragones.

[59] Piclos: cuidad de Janus cercana de la capital.

[60] Dud ud: «buenas noches» en idioma ndr.

[61] Nadrish: un baño portátil mágico.

[62] Noid: bebida hecha de un cactus de la región desértica de Janus.

[63]Ceremonia quitelk: ceremonia religiosa en honor de la diosa muy común en los países del sur de Rianus. Consiste en un ritual de tres días de duración. En el primer día la pareja hace promesa solemne frente a amigos y conocidos. El segundo, repiten su juramento de amor frente a un quitelk o flor de la verdad, de ahí el nombre de la ceremonia. Si la flor siente duda, uno de los participantes lo matará, pero si la promesa se hace de la pareja, vivirá mucho tiempo. El tercer día se casarán ante una sacerdotisa.

[64] Quilk: una rama religiosa que adora a la diosa su principal centro de influencia es Janus y algunas partes de Yasumir.

[65]Alek Groiss: el otro nombre de Demian.

[66] Asuni: «nadie» en idioma rech.

[67] Di ik: «de mi corazón» en idioma rech.