Andréss Navas

Más allá

Del Blitz

SINOPSIS

Ésta es la historia de dos jóvenes soñadores, de dos realidades muy diferentes, y de un orden alterado.

Más allá del Blitz narra un fantástico y misterioso romance, donde el tiempo juega con los protagonistas, al extremo de conducirlos a aceptar un imposible. Es una historia enmarcada en el amor y la nostalgia, donde además se conjugan la intriga, la pasión y la tristeza, con la determinación de dos almas dispuestas a vencer los desafíos de su propia época para reencontrarse más allá de la realidad.

Ambientada en una de las ciudades británicas atacadas durante la segunda guerra mundial, Más allá del Blitz recrea el escenario donde un confuso joven, obsesionado por una historia pasada, descubre de pronto que es parte de un distante futuro, anhelado por una joven que lo amó ochenta años atrás. Los dos parecen estar destinados a vivir juntos, pero una distancia imposible de creer los separa.

Los acontecimientos que seguirán a esta peculiar pareja irán desde persecuciones, bailes, peleas en la universidad, giros inesperados y encuentros con fantasmas.

¿Qué sucederá cuando los chicos descubran que sus vidas están conectadas por algo más que una simple ilusión? ¿Podrán forjar esa realidad que tanto desean?

A todos los soñadores del mundo.

A Maxienell, la mujer que me enseñó a escribir y a soñar.

A Beanell, mi mejor crítica y amiga.

— Ojos, mirad por última vez. Brazos, dad vuestro último abrazo. Y labios, que sois puertas del aliento, sellad con un último beso.

WILLIAM SHAKESPEARE

Romeo y Julieta

PREFACIO

Cuando se Burla a la Muerte

¿Por qué necesitas vivir?

DESDE TIEMPOS ANTIGUOS SE HA CREÍDO QUE, cuando las personas se encuentran al borde del oscuro abismo, la vida suele cruzar frente a sus propios ojos en fracciones de segundos. No muchos han podido comprobarlo, pero éste fue el caso de un joven temeroso e inexperto, uno que se aferró tanto a la vida… que logró de cierta forma burlar a la muerte.

Era una de las noches más terroríficas de la historia, y los disparos estaban en una posición similar a la de los gritos y quejidos: no se sabría diferenciar aquellos que provenían de los aliados y los que provenían de los enemigos.

Entre la ceniza, el fango y las metrallas, se arrastraba el muchacho adolorido, en definitiva por las heridas que el gran conflicto bélico le había ocasionado. Estaba todo ensangrentado, pero, con lo agitado que estaba su alrededor, para él ese pequeño asunto perdía cada vez más relevancia. Lo único que cruzaba por su mente en ese momento era conseguir refugiarse, estar a salvo y así quizás vivir un poco más.

Con mucho esfuerzo, el joven logró atrincherarse en una especie de fosa, dónde estaba parcialmente protegido de las explosiones y destellos asesinos. Allí intentaba recuperar el aliento, y refugiaba en su corazón un único deseo, y es que, mientras observaba una pequeña fotografía de la chica que amaba, pensaba dentro de sí: “No puedo morir todavía”.

Las horas trascurrieron como si solo se tratara de un mal sueño. Al despertar, el muchacho presenciaría con suma debilidad y caos toda la destrucción de su entorno, la neblina que pretendía ocultar los cadáveres de sus amigos y las huellas de huida que podían indicar solo una cosa: le habían dejado atrás.

Las lágrimas comenzaban a brotar de sus ojos y a recorrer su golpeado rostro. Allí debía terminar todo… Pero no siempre se consigue lo que se debe.

—¿Acaso le han abandonado sus amigos, joven? —Preguntó de repente una emergente y tenebrosa figura vestida de negro que se formó de entre la neblina, como si se tratara de la parca misma. Su rostro no era visible debido a que utilizaba una gran túnica con caperuza, pero su voz era tan firme como escalofriante. La espeluznante aparición llenó de un temor inmediato e irremediable al soldado herido.

—¿Q-Quién es usted? —Preguntó el moribundo atrincherado.

—Soy tan solo una buena oportunidad. —Susurró el oscuro en lo que parecía deslizarse sobre el suelo hasta acercarse.

—¿Q-Qué quiere?

—No tema… Usted morirá hoy, a menos que su servidor decida salvarle la vida. —Explicó, refiriéndose a sí mismo.

—¿E-Es una broma? ¿Acaso no me ve?

—Veo aliento eterno muchacho, así que dígame… ¿por qué alguien como usted necesita vivir?

El miedo parecía mezclarse con la intriga dentro de su corazón. Le era imposible tener coherencia en sus palabras o en su pensar, sin poder discernir si lo que ocurría frente a él era producto de su imaginación o la pura realidad. Podría estar ya muerto, o en su defecto estar creando la escena con su mente, no obstante, el ardor en su piel y la esquirla en su rodilla derecha le indicaban que aún vivía y se mantenía consciente, en definitiva no estaba delirando.

—Quiero vivir por ella… —Susurró mientras se quejaba con más dolor que antes.

La lúgubre figura sacó de su costado un documento desgastado y arrugado, junto con una pluma blanca de tinta brillante, y la extendió a las maltratadas manos del muchacho.

—Si usted lo desea, estoy seguro de que podremos llegar a un acuerdo…—Susurró el espectro mientras esbozaba una imperceptible sonrisa.

El chico tomó la pluma y observó el documento con detenimiento y curiosidad. Había escuchado sobre tratos con la muerte, pero se preguntaba si serían mera fantasía o si sería posible que de verdad él tuviera una segunda oportunidad.

—¿Funcionará? —Preguntó él.

—Eso… Dependerá de su firma, joven.

CAPÍTULO 1

La Chica de Negro

Los sueños son el reflejo del corazón, mucho más frágiles que la vida misma.

AÚN NO ESTABA TOTALMENTE LISTO, cuando, alrededor de las 8:00 de la mañana, alguien tocó a la puerta. Entonces, siendo en ese momento la única persona disponible para abrirla, Abel fue a ver de quién se trataba; no obstante, al tomar la perilla, un aliento de muerte escapó de su boca y un aire helado penetró su chaqueta hasta tocar la piel de su pecho. Fue una sensación tan poderosa en él, que lo detuvo un par de segundos antes de girar la perilla por completo.

“¿Qué sucede?”, susurró para sí, luego de sentirse dominado por esta conmoción tan inusual.

Cuando dirigió la vista hacia afuera, observó a una chica de espaldas, cuya apariencia le resultó bastante extraña y peculiar. Vestía una especie de túnica negra, cuyas mangas de blonda —largas hasta las muñecas— dibujaban bajo su transparencia oscurecida, la piel de sus hombros y brazos. En cada manga había detalles bordados en negro. La túnica también cubría las piernas y llegaba poco más abajo de las rodillas, para dejar visible su calzado: unas botas de cuero negro las cuales hacían juego con el lazo que bordeaba su cintura. En definitiva, un atuendo nada atractivo y poco usual para una mujer tan joven, más aún, considerando la temperatura del lugar.

Cuando la chica notó su presencia, el brusco giro de su mirada encontró los ojos de Abel, quien de pronto captó un tono de piel tan pálido como jamás había visto; allí, frente a él, se encontraba esa figura misteriosa, la que con disimulo acomodaba detrás de la oreja un mechón de cabello color gris ceniza, el cual se había escapado de una larga y descuidada trenza, atada en la punta con un listón azul brillante. Aquellos profundos y azules ojos que fijamente lo observaban, parecieron examinar, en fragmentos de segundos, el corazón de Abel.

—¿Sí? —Preguntó el chico.

—Estoy buscando a Abel Clover. —Mencionó la extraña.

—Soy yo, un placer conocerte—extendió la mano para invitar a estrecharla, pero ella no se movió, no hizo más que mirarle y detallar con cuidado el anillo que tenía puesto en su dedo anular. La chica se encontraba totalmente inmutable.

—Tengo algo para ti—prosiguió, rompiendo el incómodo silencio—. Asegúrate de ponerla en agua, en algún lugar dentro de tu dormitorio. —Entonces, la chica sacó del bolso que colgaba en su costado, una rosa frondosa de color sangre, y se la acercó a la mano aun extendida.

—¿U-Una rosa?

En ese momento, una voz maternal surgió desde el interior de la casa:

—Abel… ¿quién es?

Abel giró por un breve momento, algo sobresaltado tras la pregunta de su madre, y al volver la mirada al frente ¡la chica de negro había desaparecido!, tal como si se tratase de un espectro, sin ni siquiera producir un sonido.

—¡¿Pero qué…?!

—¿Sucede algo, hijo? —Preguntó la señora Clover, que venía caminando desde la cocina mientras secaba sus manos.

—N-no, nada. No es nadie.

Intrigado, miraba la rosa entre sus manos. No tenía espinas, era muy grande y hermosa. Aún sorprendido por aquello que, pensó, habría podido ser un juego de su imaginación, subió a su alcoba, sin quitar la mirada de aquel hermoso brote de la naturaleza, tal vez convencido de que, al reaccionar, también desaparecería. No obstante, allí estaba: podía palparla entre sus dedos y la había recibido de una chica que se había esfumado casi delante de sus ojos. Su corazón palpitaba, el rostro sudaba, y su mente buscaba una explicación. No la tenía. Sin embargo, omitiendo las instrucciones que le dio la desconocida, colocó la rosa a un lado, en una mesa contigua a la puerta. Entonces, se tomó un tiempo para meditar un poco más en cuanto a la peculiar figura de aquella chica. Realmente no esperaba que este fuera el primero de los varios sucesos sobrenaturales que le ocurrirían en esta nueva etapa de su vida. Ese día marcaría el inicio de una historia muy diferente a cualquier otra, una que le sería difícil de olvidar.

Habían transcurrido un par de semanas desde la mudanza, a más de 5.000 millas de la ciudad de Los Ángeles, y Abel aún no terminaba de desempacar sus pertenencias en su nuevo hogar: una casa de estilo conservador en Coventry, Inglaterra. La mudanza no había sido precisamente la experiencia más deseada para él, pero sí para su padre, un habilidoso comerciante de autos que se gana la vida haciendo tratos comerciales con las fábricas de Jaguar Land Rover.

Mientras Abel recordaba sus vivencias y todo lo que había dejado atrás, pensaba dentro de sí mismo: “En Coventry los autos son el pan de cada día, a papá le irá bien, pero… pudimos haber esperado al menos a mi cumpleaños, ¡no, eso no les importó!, ¡nos vamos todos a Coventry! ¡Al diablo con Los Ángeles!”.

Él no deseaba dejar atrás todo lo que durante tanto tiempo había forjado. Quizás su actitud se debía más al no haber podido despedirse de sus relaciones, ya que la decisión de viaje fue tan rápida como imprevista.

La pequeña ciudad era recorrida por una fresca brisa que acariciaba el alma misma, el cielo de septiembre estaba todo lleno de nubes, y se podía apreciar la calma del lugar; no obstante —luego de tener cientos de amigos, de jugar en el equipo de baloncesto y de ganar algunas copas para la preparatoria— la tranquila Coventry no motivaba al muchacho, ni parecía tener mucho qué ofrecerle, salvo quizás… el mejor sueño que podría llegar a tener en la vida.

Días atrás, durante la apacible y tranquila mañana que siguió después de su arribo en la tierra inglesa, Abel se apresuró en vestirse para salir a recorrer el vecindario, él estaba decidido a empezar con el pie derecho su nueva vida en una ciudad que frecuentemente era visitada por los ecos del pasado, y que se alistaba para marcar su vida para siempre.

“No pienso quedarme encerrado en casa todo el día—murmuraba—, dibujando y viendo las novelas de mamá. Hoy en definitiva no será un día aburrido”.

Durante toda la primera semana no logró mucho, incluso se hallaba un poco desconcertado debido a la actitud conservadora de las personas. Él estaba acostumbrado a saludar y a simpatizar rápidamente, cosa que no sucedía tan naturalmente en ésta ciudad. Todo allí empezaba a tener un toque lúgubre y oscuro. La demografía era muy baja en comparación con Los Ángeles, y eso sin mencionar que últimamente no había muchos jóvenes por las calles, ni chicas de su edad, ¡era como si alguien las hubiese secuestrado a todas!

Abel era muy buen dibujante, se podría decir que era un talento nato o empírico en él. Disfrutaba mucho dibujando cuerpos femeninos, no solo porque no supiera cómo dibujar a un personaje varón, sino porque pensaba muy en su interior que la estructura de las mujeres era simplemente perfecta. Se esmeraba mucho esbozando las manos, las piernas y la cintura, pero sobre todo, su parte favorita era cuando diseñaba el cabello.

Para ese momento él había iniciado un nuevo proyecto, y el esqueleto de su personaje se veía prometedor. Sin embargo, por designio divino, o quizás por mala suerte, mientras recorría los prados y pequeños bosques del rededor para dibujar tranquilamente y sin distracciones (como solía hacer cada tarde desde su llegada a Coventry), el chico consiguió junto a una roca de buen tamaño lo que a simple vista parecía ser un trozo de basura o una tuerca oxidada, no obstante, su enemigo de toda la vida: la curiosidad, le instó a recoger esa extraña baratija, para descubrir al final que se trataba de un anillo con la apariencia del oro puro. Algo maltratado, parecía ser una reliquia de muchos años atrás. Con esfuerzo se podía leer la inscripción con letra cursiva: “Un milagro”. Con asombro y entusiasmo, el chico se lo echó al bolsillo, imaginando que podría obtener una buena cantidad de dinero por él, ignorando sus orígenes, o las sorpresas que esto le tenía reservado a su vida.

Le tomó algo de tiempo lavarlo y pulirlo, pero luego de un esmerado trabajo, él pudo ver lo que en alguna ocasión el anillo fue, un pequeño aro tan sublime que atrapaba a cualquiera que se fijara en él. Por dicha razón, el joven decidió conservarlo, colocándolo en su dedo anular.

En ese contexto, ocurrió aquella peculiar escena que todavía le tenía aturdido. “La rosa no se marchita, tampoco desaparece”, pensaría con cierto temor después de haber transcurrido varios días de tenerla consigo. Aun a pesar de esto, Abel no se atrevería a desecharla.

Era martes por la mañana, y había corrido una semana exacta desde la visita de la chica de negro. Abel se encontraba en la sala frente al televisor cuando alguien de nuevo tocó a la puerta, quizás de una manera tan familiar que el chico no pudo hacer otra cosa más que pensar en el espectro femenino que había desaparecido frente a él, casi una semana atrás. La señora Clover se dirigió hacia el pórtico decidida a abrir.

— ¡Ya voy! —Dijo mientras caminaba desde la cocina y se secaba las manos.

De inmediato él levantó la vista, pero únicamente pudo escuchar el sonar de las bisagras y lo que para él fue un grito de horror:

— ¡NO PUEDE SER! —Exclamó su madre.

Abel se puso de pie muy de prisa y corrió hacia el pasillo, imaginando lo peor. El corazón bombeaba con fuerza, casi al extremo de paralizar su cuerpo por no poder coordinar los latidos con sus pasos. Tenía que ser algo terrible. Cuando al fin llegó a la puerta tras un corto trayecto que le pareció eterno, no pudo menos que suspirar profundo y retomar el aliento cuando vio a un viejo amigo de la preparatoria, ahora más adulto, abrazando a su mamá.

—¡Mira quién ha venido hijo! —Añadió la señora Clover con alegría.

—¿Lance? ¡Viejo ¿qué haces aquí?! —Exclamó para luego estrecharle la mano y darle un fuerte abrazo, ¡estaba realmente sorprendido!

—Alison llamó y dijo que te mudarías a unos cuantos kilómetros de mi casa, así que decidí pasar a visitarte. —Dijo su sonriente amigo.

—¿Estás viviendo en Coventry? ¿Y nunca dijiste nada?

—Sí, desde hace un par de años, lamento haber desaparecido sin notificar.

—¡Existe Facebook, Lance!, un mensaje de vez en cuando me habría ayudado bastante, ¡aquí no conozco a nadie!

Lance carcajeó.

—Perdona por eso, ya estoy de vuelta.

—¡Oye, tenemos mucho de qué hablar!

—¡Sí!, ¿qué harás hoy?

—¿Bromeas?, aquí no hay nada para hacer.

—¿Seguro? —Dijo Lance mientras sacaba de su bolsa un balón de basket.

Abel sonrió y su mamá hizo espacio entre ellos.

—No sé si aún tenga buen brazo.

—Aún lo tienes pegado a tu cuerpo ¿no? —Bromeó su amigo.

Entonces Abel le quitó el balón de la mano, para luego bajar rápidamente por las escaleras.

—¡Regreso más tarde, mamá!

—¡Vale!

Lance se volvió para cerrar la puerta y despedirse de la señora Clover, pero luego se detuvo durante unos segundos mientras sostenía la perilla.

—¿Qué pasa? —Preguntó Abel.

—Amigo… ¿Estás viendo telenovelas?

—¡No es lo que piensas! —Exclamó— ¡Perdí mi cuenta de Netflix!

No obstante lo ajetreado de la mudanza, Abel recobró el ánimo y por un instante, se sintió en Los Ángeles compartiendo con Lance. Los dos fueron a una cancha cercana y comenzaron a lanzar a la canasta, tal como solían hacerlo antes. Su amigo también pertenecía al equipo de baloncesto de la preparatoria. La adrenalina se sentía bien, necesitaban correr un poco y tomar algo de sol. Ambos jugaron alrededor de dos horas y luego se arrojaron a una de las bancas del lugar.

—¿Así que Alison te llamó? —Cuestionó Abel.

—Sí. Aún son amigos ¿cierto?

—Sí, claro. Pero no deja de extrañarme que te contactara, ya casi no hablamos.

—¿Qué tal tu familia Abel? —Preguntó Lance mientras descansaba.

—Papá tiene buenos tratos con Land Rover y mamá tiene planes de ir a Australia durante una temporada. Ya sabes, negocios.

—¿Qué te ha parecido la ciudad?

—‘NO DIRRÉ NADA PORRQUE NO QUIERRO PECARR’—dijo, imitando el acento de un árabe loco que vivía en Los Ángeles.

—JAJAJA, ¡Ey!, había olvidado a ese señor, ¿Cómo se llamaba?

—Aún no ha muerto… Creo que se apellida FAKKAS—recordó Abel.

—¡Pero claro, el señor Fakkas!, ¿recuerdas la noche cuando te saltaste a su patio a las 11:00 de la noche buscando una toalla?

—¡¡Por supuesto!! El sujeto salió en calzones, con esa barriga velluda y una escopeta cargada, gritando: ‘¡FUERRA DE AQUÍ LADRRONA!’

—Jajaja, ¡Sí!, ¡vaya que te asustó esa noche! —Carcajeó Lance, y luego de una pausa preguntó— ¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—Ya pronto un mes.

—¿Y por qué no te gusta Coventry?

—No sé, es algo monótona y aburrida.

—¡Qué va! ¡yo me divierto mucho acá! Quizás el monótono y aburrido seas tú.

—¿Cómo? ¡ni siquiera hay un cine!, ¡Tampoco hay chicas! —Dijo, omitiendo su tétrica experiencia de hace una semana.

—¡Vamos! Solo hay que buscar formas diferentes para divertirse. —Lance le arrebató el balón y volvieron a jugar— Recuerda… que… no hay ciudad hueca… El hueco… Está en tu cabeza—encestó—. ¿Lo ves?

—Claro… Lance, ¿por qué viniste a Coventry? Estábamos muy bien del otro lado del océano.

—¿Recuerdas a Jabianna?

—¿Tu hermana también está aquí? —Preguntó Abel, para luego toparse con un crudo silencio de imprudencia.

—Jabianna murió en Manchester hace año y medio.

—¡Caramba Lance, lo siento mucho!… No lo sabía.

—Descuida, no lo notificamos, además ya ha pasado un tiempo.

—¿Cómo sucedió?

—Ella era toda la familia que me quedaba; a pesar de no estar siempre conmigo, al menos siempre me llamaba, parecía estar muy feliz. Cuando supe que se había agravado su enfermedad decidí venir a verla. Luego pensé que, al no tener dinero suficiente para regresar a Los Ángeles, podría iniciar una vida aquí. Estuve algunos meses en Manchester y luego de la muerte de Jabianna vine a dar acá. No me ha ido tan mal, ¡debo presentarte a mis amigos!

—¿Los señores del ancianato local? —Mencionó Abel con sarcasmo luego de notar que Lance había recobrado al ánimo de la conversación.

—Sé lo que piensas, pero aquí sí hay gente joven, solo está algo escondida.

Abel carcajeó y tomó el balón, intentó lanzarlo al aro pero le falló el tiro. El Balón rebotó en dirección del parque inmediato a la cancha, detrás de unos arbustos, y produjo un grito de impresión y enojo.

—Rayos… —Exclamó Abel mientras él y Lance se encogían de hombros.

—No recuerdo que mi balón gritara—dijo Lance.

Caminaron en busca del balón y descubrieron detrás de los arbustos, que había caído sobre tablas de lienzo, pintura y aceite propiedad de una chica que ahora parecía estar muy molesta.

—¡Oigan! ¡Ustedes!, ¡arruinaron mi obra! —Exclamaba la rubia que se dirigía a ellos toda salpicada de pintura.

—¿Lo ves? —Dijo Lance dirigiéndose a Abel en tono burlón—, ¡es una chica!

—¡Claro que soy una chica, torpe!, ¿qué les pasa?

—Muy bien, es una chica en cólera—susurró Lance.

—¡ARGG! —La chica arrojó sus manos como un látigo y se volvió a recoger los pomos y su tabla de óleos.

—Vamos… —Le dijo Abel a Lance mientras este le susurró: “Ni loco. Te espero en la cancha. ¡Suerte!, y no vuelvas sin el balón.”

Tras virar la mirada con desagrado, el chico fue hasta dónde ella estaba, y se percató de que parecía estar llorando levemente, pero con mucha frustración. Abel no tardó en descubrir el porqué. En el suelo había un lienzo extendido, donde se apreciaban los trazos de lo que parecía ser una catedral. Algunos árboles ya estaban pintados de verde pasto, y el hermoso cielo entre azul y verde, ahora parecía estar arruinado con los oscuros tonos marrón y negro que habían salpicado el lienzo.

—Lo siento mucho, yo lo arrojé. —Le dijo Abel mientras recogía junto a ella los materiales y la ayudaba a limpiar.

—No importa ya. Está arruinado.

—Es muy bonito, ¿Qué es?

—Se supone que es la catedral de Saint Miguel, llevo tres semanas trabajando en esto, era para un proyecto muy importante—explicó la joven.

—¿Cuándo debías entregarlo?

—Da igual, ya no tengo tiempo para hacer otro como éste.

—¿Por qué la mitad se ve completa y la otra mitad se ve destruida?

Secó sus mejillas y ahora, calmada, comenzó a hablar con más tranquilidad, aunque aún sin drenar toda su impotencia.

—La catedral es un ícono de Coventry, fue destruida hace muchos años durante la guerra y ahora solo quedan ruinas de ella.

—¿Así que quisiste hacer una representación de lo que fue en el pasado y de lo que es en el presente?—comprendió Abel.

La chica asintió con la cabeza mientras observaba su lienzo arruinado.

—Habrá un concurso de pintura en la universidad, el cuadro ganador será exhibido durante la fiesta del Coventry Blitz en Saint Miguel.

—Ya veo. —Suspiró con sentimiento de culpabilidad.

—No te preocupes. Quizás debo dejar de ser tan negativa; si empiezo ésta misma noche, tal vez pueda hacer uno similar antes del día de entrega.

—Escucha… Soy más hábil con los lápices, pero estoy casi seguro de que, a juzgar por lo que quieres hacer, puedes utilizar el negro del cielo en la primera mitad y el azul en la segunda mitad, así lograrás un contraste entre el pasado y el presente. Entonces Abel tomó uno de los pinceles y empezó a regar la pintura para darle forma.

En ese momento los ojos de la chica se abrieron como platos y aun considerándolo en su mente se levantó y exclamó:

—¡Eso es!, ¡eres un genio! —La chica entonces tomó el lienzo, lo limpió un poco y continuó pintando junto a Abel. Fue entonces cuando Lance, cansado de esperar en la cancha, se acercó a ver lo que sucedía.

Luego de un par de horas, y ya más seca la pintura, el resultado parecía prometedor. El ambiente entre los tres muchachos ahora era cordial, como si no hubiese ocurrido ningún accidente. Finalmente, la rubia tomó el lienzo y lo enrolló, guardó sus materiales sin contarlos y les agradeció la ayuda a los dos muchachos, entonces abrazó a Abel y se despidió. Ambos chicos quedaron algo confundidos, pero entonces ella se fue.

—Oye no se vale, ¿por qué solo te abrazó a ti?—murmuró Lance.

—¡Vaya!, era guapa ¿no?

—¡Lástima que no le pediste el número!

—¡Viejo! ¡Lo olvidé!

—Ni su nombre.

—¡Rayos!

—Estás perdiendo tu toque americano ¿eh?

Los dos rieron durante un buen tiempo y volvieron a casa. En el camino conversaban abiertamente sobre sus planes de estudio y de trabajo. Lance insistió en que Abel pudiera estudiar en la misma universidad a la que asistía él, la universidad de Northwest, donde podrían tomar juntos alguna cátedra selectiva y, de esa forma, recuperar el contacto que, años atrás, les unió en amistad.

Sin entender cómo llegaron al tema, Lance repentinamente mencionó algo sobre personas extrañas en la ciudad, lo que captó la atención de Abel con gran rapidez.

—Te recomiendo que tengas cuidado, hay algunos sujetos que andan por allí haciendo de las suyas y estafando a las personas, son como una especie de caza recompensas. Sé cauteloso.

Entonces Abel, como si se tratase de una escena tipo flash, propia de un estrés postraumático, recordó la inusual visita que había recibido en su hogar. Fue entonces cuando por primera vez habló sobre esa extraña experiencia con alguien más que no fuera su conciencia. Ambos se detuvieron y conversaron frente a la casa de los Clover, para luego guardar un silencio pensativo.

Lance sonrió luego de haber escuchado la historia de su amigo, y mencionó entre burla y asombro, sin dejar de pensar en lo serio de la situación:

—Aquí hay rumores de que merodean las calles los fantasmas del Blitz, puede que la chica de negro haya sido uno de esos.

—¿Fantasmas del Blitz? —Preguntó Abel.

—Es eso de lo que habló la joven de las pinturas, bueno, lo que alcancé a escuchar. Aquí murieron muchas personas, muchas, es posible que alguna de ellas sea un alma en pena y deambule por Coventry.

—¡Eso es ridículo! ¿De dónde sacas esas cosas?

—He escuchado varios testimonios de ciertas personas.

—¿Es broma, no? ¿Por qué vendría hasta mí?

—Jajaja, ¡descuida amigo!, un fantasma no puede tocarte, yo le tendría más miedo a los caza recompensas. ¡Feliz noche Abel!, espero verte pronto en Northwest.

Lance pensó que esta última frase tranquilizaría a Abel, sin suponer que sería precisamente esto lo que más le preocuparía, haciéndole recordar que la chica de negro nunca lo había tocado: “Me dejó la mano extendida”, meditaba dentro de sí. Repentinamente la piel de su cuerpo se erizó y los nervios le invadieron.

Se apresuró a entrar a su casa y con anhelo subió a su habitación para buscar la rosa. Una vez arriba, llevó la vista apresurado hacia la mesita dónde la había colocado, ¡pero ya no estaba! Requisó con desespero cada rincón de la habitación y el temor comenzó a embargarle de nuevo: “¡Finalmente ha desaparecido! ¡Se trata de un alma en pena!”.

Aquel pensamiento le perturbó hasta que la voz de su madre le hizo reaccionar:

—Hijo… ¿Qué buscas?

—¡Había una rosa sobre la mesa hace un momento!

—¡Ah! La coloqué en agua, pensé que no la querías y por eso la llevé al escritorio de tu papá.

—¡Gracias mamá! —Retomó el aliento: “No ha desaparecido, es real”— pensó.

—¿Cenarás?

—¡Luego!

—¡Abel!, ¡tienes que comer algo! —Reclamó la Sra. Clover un momento antes de retirarse del lugar.

Abel ignoró la petición de su madre y corrió hasta la oficina de su papá, dónde lo encontró dormido frente a un plato vacío, evidentemente cansado después del trabajo. Después de todo, la mudanza tampoco parecía ser algo tan sencillo para él. En fin, Abel no tenía tiempo para meditar en las consecuencias de aquel traslado. Su objetivo ahora era otro: “Necesito mi evidencia”. Tal como aseguró su mamá, allí estaba la delicada y hermosa rosa, reposando sobre un envase de vidrio con abundante agua. La tomó en el mismo envase y salió del lugar cerrando con cuidado la puerta detrás de él.

Ya en su habitación y examinando aquellos hermosos pétalos, no pensaba que esa pieza sería todo menos común y corriente, pues, con el pasar del tiempo descubriría que ella sí envejecía, pero no como las demás. En condiciones normales, una rosa puede vivir en agua, de unos diez a catorce días. Pero esta rosa estaría incluso más de treinta días y aún mantendría su brillo y humedad; sin señales de oxidación de ningún tipo.

Finalmente, durante esa noche, el nueve de septiembre, Abel colocó el recipiente junto al marco de la ventana y restregó las manos sobre su rostro ahora más agotado. El reloj marcaba las 09:49 de la noche. El chico avanzó hasta el espejo y observó dentro de él. En silencio vio, con sus claros ojos color avellana, el reflejo de un joven con el rumbo nublado debajo de su desaliñado cabello castaño, con la mente desbordada por los recuerdos. Abel había celebrado su cumpleaños número diecinueve en un Avión rumbo a la ciudad fantasma de Coventry, y ahora, poco más de tres semanas después, estaba cuidando de una flor regalada por una chica espectral.

Se recostó sobre la cama luego de abrir las persianas, entonces miró fijamente las estrellas a través de la ventana. Sus ojos lentamente cedieron ante el deseo de dormir. Poco a poco caminó hacia un sueño. Caminó hacia la sombra de su realidad.

De pronto, la bruma alrededor cobró forma y el oscuro cielo nocturno fue vestido por una capa de escarcha brillante. El horizonte se tornó blanco en su totalidad, similar a un lienzo sin pintar. Abel nuevamente sintió un escalofrío, uno diferente, similar al que había sentido antes.

Esos repentinos ataques invernales le comenzaban a sorprender muy seguido, considerando que en Coventry era verano y el ambiente debía mantenerse templado, en definitiva no era natural. Abel se puso de pie de un brinco, ahora sin muestras de cansancio. Un azulejo brillante picoteó la ventana y comenzó a cantar para sus oídos. Abel caminó hacia el ave con cautela, esperando quizás que ésta saliera volando, sin embargo, ella permanecía inmutable, tan quieta que de hecho le parecía familiar.

La rosa junto a la ventana había desaparecido, pero el recipiente continuaba allí. Era algo totalmente nuevo e inusual. Aún sin creerlo, Abel tomó otro abrigo para soportar la fría brisa que atravesaba las paredes, entonces salió de su habitación y empezó a recorrer su casa, iluminada aunque todas las luces estuvieran apagadas. Pasó por la oficina de su papá, por la cocina, por el comedor, por la sala, todo estaba muy ordenado, pero no había rastro de sus padres. Encendió la televisión y permanecía en blanco. Pensaba dentro de sí: “¿Qué ha sucedido?, ¿en dónde estoy?, ¿en dónde están todos?”.

El azulejo brillante picoteó la ventana contigua mientras volaba por fuera, parecía querer indicar algo. Totalmente extrañado, Abel decidió salir y seguir al ave. Al abrir la puerta se consiguió con un vacío inmenso, tan grande que no se veían límites en ninguna dirección. En determinado momento el azulejo desapareció y, al mirar a sus espaldas, ¡la casa entera también había desaparecido!

—¿Qué es todo esto? —Preguntó al vacío.

En ese instante, el chico recibió una inesperada respuesta, considerando que él pensaba que se hallaba totalmente solo allí.

—¿Quién eres? —Mencionó una dulce voz femenina en alguna dirección.

Abel alcanzó a escuchar algunos pasos y siguió en dirección a los sonidos, hasta que de pronto se topó con la figura de una chica, la autora de los mismos. La vista de ambos se cruzó y de inmediato el frío fue aplacado por esa agradable mirada, amarilla como la miel. A pesar de que el rostro de la muchacha estaba cubierto por un antifaz, se podían apreciar, cubiertos por un delicado sombrero negro, sus cabellos castaños entre rojizos. Pupilas cual oscuros zafiros, debidamente rodeados por un brillante destello que te atrapa, que nunca te deja ir. Una expresión de sorpresa. Su vestido contrastando con el pálido ambiente y sus labios como jaspe finamente moldeados. Tal imagen pareció cautivar irremediablemente al muchacho frente a ella, entonces procedió a responder a la pregunta:

—Soy Abel…

—¡Hola! Me llamo Holly [1]Becher.

Al principio el chico no comprendió la magnitud de lo que sucedía pero, en ese entonces, una historia como ninguna otra estaba a punto de comenzar, tan irreal que solo la palabra ‘imposible’ podría describirla.

—¿Holly Becher, dices? —Preguntó Abel.

—S-Sí. ¿Sabes en dónde estamos?

—No lo sé. —Replicó él— Hasta hace poco estaba en mi casa. Seguí a un azulejo hasta aquí.

—Igual yo—prosiguió la chica, notablemente confundida pero con una gran curiosidad por saber lo que estaba sucediendo.

—¿Hay alguien más además de nosotros? —Cuestionó nuevamente él.

—No lo creo.

Miraban a su alrededor cuando una voz de la nada resonaba como en eco: “No lo olviden, deben recordar éste momento.”

Abel devolvió la mirada a Holly y preguntó:

—¿Nos conocemos? ¿Nos hemos visto antes?

Ella lo observó intrigada y aun sorprendida, entonces sonrió y se dispuso a responder, pero en cuestión de segundos el suelo comenzó a fragmentarse y trozos de espacio separaron al uno del otro. Témpanos cristalinos volaron a su alrededor hasta que la grieta de luz se hizo más grande, fue entonces cuando Abel leyó en las expresiones de Holly unas últimas palabras de despedida, tibiamente labradas por sus labios color sangre:

—Creo que… nos conoceremos pronto.

En cuestión de segundos perdieron de vista sus figuras, y no lograron más escuchar sus voces. Se alejaron y rompieron contacto visual. Después de todo de eso se trataba: eso fue solo un sueño; un hermoso sueño.

—Hasta entonces. —Susurró Abel sin esperanza de que Holly lo escuchase.

El vacío se oscureció repentinamente y se volvió tenebroso, luego sucedió: el despertador se disparó de golpe a las 6:30 de la mañana, obligando al soñador a retornar de su irreal paraíso. Al abrir los ojos, Abel presenció al anunciante sol darle la bienvenida a un nuevo amanecer. Exhaló en lo que estiraba los brazos y estrujaba sus ojos. El chico sintió las [2]mejillas húmedas, lo que confirmó segundos después cuando se limpió el rostro. Parece que lloró mientras dormía.

Luego de secarse la cara y de ponerse de pie, pudo ver como la rosa (que había regresado a su lugar) había perdido uno de sus pétalos, y éste yacía oscurecido mientras flotaba en el agua. “¿Todo fue falso? Se sentía muy real”, pensaba él, “¿Qué habrá sido todo eso?”, se cuestionaba refiriéndose al sueño.

Entonces escuchó la puerta de su habitación abrirse. Al girar la vista se encontró con su papá, listo para irse a trabajar de nuevo.

— Hijo… Ya me voy.

—Vale, papá, que te vaya bien.

—Recuerda buscar opciones de estudio lo más pronto posible, debemos arreglar tu situación muy de prisa.

—De acuerdo.

Al retirarse el señor Clover, Abel siguió pensando en los sucesos de los últimos días. Algo extraño estaba sucediendo, y creía saber la razón de todo, sin embargo no se atrevía a especular al respecto, prefería que las cosas por ahora siguieran su curso natural. Él no se imaginaba que, efectivamente, ese sería tan solo el primero, de los muchos sueños que llegaría a tener con la señorita Holly Becher. Sin embargo, no permitiría que eso le sirviera de tropiezo en su nueva vida, ¡había muchas cosas por hacer!

Mientras se preparaba para un nuevo día lleno de curiosidades, Abel obtendría la determinación que le faltaba para poder matricularse en Northwest, pero no sería precisamente por Lance que tomaría la decisión. Luego de ejercitar, y mientras se preparaba para la ducha, recibió un mensaje al móvil: “¿Has pensado ya en mi propuesta? —Lance.”

Ignoró durante unos segundos la pregunta y tiró a un lado la chaqueta que se había quitado, dejando caer de uno de sus bolsillos un pincel con la punta endurecida y toda llena de negro. Entonces, al recogerlo y leer las inscripciones hechas por su dueña: “Jessie J. Hamilton, Northwest”, Abel sintió la suficiente seguridad para lo siguiente que haría.

“Amigo, me inscribiré en Northwest. Tengo un cabo suelto por atar. —Abel.”

“¿Un cabo suelto? —Lance.”

“Conseguí el nombre… Solo me falta el número. —Abel.”

Continuará…

CAPÍTULO 2

El Diario de Holly

Puedes querer abandonarlos, pero siempre volverás a encontrarlos. Solo recuerda y descansa en paz.

EL TIEMPO… INTERESANTE ACERTIJO: Enemigo de los impacientes, verdugo cruel de los que ríen, lento para los que lloran… Muy rápido para los que sueñan. El tiempo no siempre puede ser medido con facilidad por uno mismo. ¿Cuánto puede llegar a durar un segundo mientras se duerme?, ¿por qué es diferente un segundo dormido a un segundo despierto?, ¿qué es lo que cambia en su juego?

En determinado momento Abel logró calcular su tiempo dentro del sueño, son: diez minutos y medio. Definitivamente no fue una tarea sencilla para él. Desde aquella peculiar noche, en la que apareció en el vacío inconmensurable por primera vez, él continuó teniendo experiencias anormales regularmente. Él estudió con rigurosidad el fenómeno, sin contarle nada a nadie (quizás por estar reacio a tener que visitar a un psicólogo, cosa que su padre le recomendó hacer luego de que él intentara explicarle lo que le venía sucediendo).

De cualquier manera habían ciertos patrones que se repetían: Durante una noche silente, alrededor de las 2:00 de la madrugada, y luego de haber conciliado el sueño, el muchacho se levantaba de su cama sin cansancio mientras percibía el blanco e infinito paisaje fuera de la ventana, dónde picoteaba, por cierto, el mismo azulejo brillante de siempre y, como cada noche, el animalito se mostraba dispuesto a señalarle el camino fuera de casa hasta la misteriosa Holly Becher. Al despertar cada mañana, después de sus ocho horas de sueño real (traducidas en diez minutos fantásticos) encontraba sus mejillas llenas de llanto, el cuerpo algo débil y un nuevo pétalo en el agua.

Sus experiencias con Holly eran ocasionales, no estrictamente continuas, pero le brindaban a Abel un rompecabezas difícil de armar, sobre todo cuando intentaba hacerlo por sí solo. A pesar de todo esto, el joven se esforzaba por convencerse a sí mismo: “Sin importar lo extraño de los sueños, siguen siendo eso: solo sueños.”

No obstante, pronto hallaría una prueba más en contra de su locura —o quizás una razón para volverse más loco—. Pasados veintiún días desde el primer sueño, y luego de haber puesto en orden algunos de sus documentos de identidad, el chico logró visitar e inscribirse en la carrera de ‘Salud y Ciencias Sociales’ de Northwest, lo que hizo que muchas cosas empezaran a cambiar para él. Las clases ya habían iniciado y nuevos desafíos le deparaban. El imponente otoño ya soplaba por las calles, llevándose por delante al caluroso verano de Coventry.

Abel pedaleaba con fuerza para llegar a tiempo a su primera clase de ‘Estudios infantes y adolescentes’ (aunque no era su primera clase en Northwest), los árboles comenzaban a vestirse de naranja y amarillo, ocasionalmente llovían hojas sobre los senderos y carreteras, también habían algunas personas amontonando los follajes de sus patios y jardines; niños jugando con los cúmulos y saltando sobre ellos; otras personas caminaban por las calles con tranquilidad cubiertas con sus abrigos, todo al compás del sol del este.

Desde su casa a la universidad había un lapso de 20 minutos por estación si decidía tomar el bus, y en total eran dos estaciones. Planificándose bien, podría fácilmente llegar temprano, sin embargo últimamente no dormía lo suficiente, a la final Abel careció de tan solo 10 minutos para llegar a la universidad; tomando la ruta rápida del bosque podría recortar el camino del bus, y fue precisamente eso lo que hizo. El tramo del bosque era algo abandonado en comparación con las calles, que normalmente no eran muy transitadas. Al llegar al edificio, aseguró la bicicleta a uno de los puestos junto a un arbusto retorcido y fue corriendo a su respectivo salón de clases.

Después de unas cuantas zancadas, Abel llegó con los demás estudiantes, quienes ya habían entrado por cierto. Con cautela se acercó, como indeciso sobre entrar o no. Asomó su mirada por un costado del cristal y al ver a Lance (quién asistía a las clases selectivas, por estar inclinado a las ciencias criminalísticas) mapeó un puesto a su lado para luego deslizar la puerta corrediza y entrar.

—Permiso—exhaló exhausto, interrumpiendo al profesor Michael, quién de inmediato giró a verlo.

—Joven… Clover, ¿cierto?

—Sí señor.

—Está usted tarde. —Abel, rodó la mirada como por escuchar lo obvio, pensaría dentro de sí: “¿De verdad? Le juro que no había notado lo tarde que era”, sin embargo el señor continuó—: No tendrá la firma de hoy.

—Vale, no hay problema. —Siguió caminando hasta el costado en dónde estaba su amigo y se sentó junto a él, mientras éste le sonreía como de indiferencia.

—Más tarde te presto los apuntes, no hemos avanzado mucho, está hablando de un circo o algo así. —Le dijo Lance a Abel, refiriéndose al profesor.

Luego de haberse ubicado en su puesto, la clase continuó, el docente se ajustó los lentes y prosiguió con sus ejemplos.

—Entonces… ¿Existe el equilibrio perfecto? ¿Quiénes opinan que sí?, que levanten la mano. —Algunos de los estudiantes la alzaron, otros estaban dudosos y esperaban más seguridad en el tema para alzarla— Bien… Señorita Amanda, ¿qué concepto tiene por ‘Equilibrio’?

—Hmmm, no sé, ¿sostener varias cosas al mismo tiempo? —Inquirió Amanda.

—Así que, en un ejemplo adaptado a nosotros… Usted debe estudiar, trabajar, atender a su familia y suponemos que tiene una inclinación religiosa…

—Cristiana—interrumpió Amanda con una sonrisa.

—Perfecto, Cristianismo. Si usted hace todo al mismo tiempo entonces… ¿Tiene equilibrio? —Preguntó a la vez que afirmaba con la cabeza.

—¿Sí?

—¡No! —Reprochó el profesor, cortando la afirmación de Amanda y dejando a más de uno confundido.

—Chicos… El equilibrio como lo conocen es una noción falsa. Regresemos al ejemplo del acróbata chino. [3]El acróbata chino coloca una varilla con un plato girando sobre su rodilla derecha, luego coloca una varilla con otro plato girando sobre su mano derecha y finalmente coloca otra varilla más con otro plato girando sobre su frente. La sociedad en general dirá: ‘Él tiene equilibrio porque los sostiene todos al mismo tiempo’, ¡pero no!, el acróbata chino gira con su mano izquierda cada plato, uno a la vez, para que todos revolucionen y se mantengan sobre la varilla, sin embargo no giran a la misma velocidad o con la misma fuerza. Entonces… Señorita Amanda, ¿cómo mantiene el equilibrio en su vida?

—Bueno… —Dijo Amanda mientras pensaba y buscaba vagamente en sus apuntes— Cuando estudio me enfoco en el estudio, no en el trabajo, la iglesia o la familia. Cuando Trabajo me enfoco en el trabajo, no en el estudio, la iglesia o la familia, y así sucesivamente, puedo girar cada plato en diferentes revoluciones, ¿no?

—A pesar de que no giran al mismo tiempo, ¡todos se mantienen sobre la varilla! —Prosiguió Lance.

—¡Exacto! —Exclamó el profesor— Muchas personas intentan conseguir el equilibrio perfecto, pero solo consiguen que se les caigan los platos. Ahora prosigamos con la programación neurolingüística, ¿por qué la señorita Amanda dijo que sí, aunque no estaba totalmente segura? ¿Alguien lo sabe?

El profesor Michael era estricto y riguroso, de hecho no le caía bien a la mayoría de los estudiantes, a pesar de que tenía mucha seguridad en sí mismo y dominaba muy bien su cátedra, ocasionalmente rayaba en la arrogancia y la flojera, una que no era justificada para alguien tan relativamente joven.

Las clases tomaron su curso natural hasta el mediodía. Al concluir, los chicos fueron con otros estudiantes a jugar baloncesto. Todos comenzaban a conocerse mejor entre ellos. Jugaban Lance y Abel en equipos contrarios ya que eran muy buenos los dos. De hecho, durante toda una temporada, Lance fue el capitán del equipo de “Las Comadrejas” en Los Ángeles. Él solía ser muy competitivo y amigable, de hecho muchas de las interacciones que Abel conseguía lo hacía a través de él. Su cabello oscuro y sus pecas en el rostro, junto con su buen humor por supuesto, hacían que Lance fuera un buen partido para cualquier chica americana, pero esos parecían ser sus límites, porque francamente no le iba muy bien con las chicas en Inglaterra.

Luego del partido se sentaron sin aliento (debido al frío) junto al rejado de la cancha. Por alguna razón Abel sintió que debía hablar con alguien al respecto de ciertos acontecimientos que venía notando en sus alrededores, alguien que quizás tuviera una opinión fresca y no tan crítica, y ese alguien podría ser Lance, después de todo fue él quien le habló sobre los famosos “fantasmas del Blitz”. Así que el chico tomó aire y comenzó a relatarle sus experiencias:

—Lance… Me tomé muy en serio lo de los fantasmas.

—¿A que da miedo, eh?

—Un poco. Desde que hablamos me ha parecido escuchar voces.

—¿Voces? ¿De qué tipo?

—No estoy seguro, parecen ser de una chica, me susurra cosas… Es extraño.

—Espera…—ambos se pusieron de pie y se alejaron un poco del grupo— Dime, ¿has visto personas extrañas a tu alrededor?

—No eres muy escéptico ¿eh? —Le comentó Abel algo más tranquilo y con confianza.

—Me apasionan mucho las cosas sobrenaturales, de hecho tengo varias teorías conspirativas, pero hablaremos de ellas luego ¿vale? Explícame lo de las voces.

—Es como si alguien necesitara mi ayuda. A veces estoy distraído y solo llega a mí, dice cosas como: “Hay que hacer algo pronto”, “El tiempo se agota”, “Él está tramando algo malo”.

—¿”Él”? —Cuestionó Lance.

—Lo mismo me he preguntado, no sé quién es ni qué se supone que está tramando.

—¿No será que estás durmiendo menos de lo que debes? —Intentó aclarar Lance.

—Es posible. Pero a veces la voz es muy clara—prosiguió Abel—, es como si susurrara a mis espaldas, entonces me giro y no hay nadie allí.

Lance había venido siendo un buen apoyo para él, siempre estaba dispuesto a escucharlo, y de hecho, tal y cómo sucedió con el asunto de las misteriosas voces, el muchacho comentó con su amigo también lo de los sueños y los comportamientos de la rosa.

—Esa tarde llegué a casa buscando la rosa. —Recordaba nuevamente Abel.

—¿Desapareció también? —Cuestionó Lance.

—No, mamá la había guardado. El hecho es que hice lo que me dijo la chica, la dejé en agua, en mi habitación.

—¿Y la has vuelto a ver?

—¿A la chica de negro?, no. Pero han sucedido algunas cosas extrañas desde entonces.

—¿Por ejemplo?

—Bien…—exhaló Abel— Desde que tengo esa rosa en mi cuarto he tenido sueños en los que me siento consciente de lo que hago.

—¿Cómo esos en los que [4]controlas todo lo que sucede? —Preguntaba Lance.

—No… Lo he intentado, pero no tengo control sobre el sueño.

—Vaya, ¿y de qué va el sueño?

—Hay un ave azul, es un espacio blanco, y hay una chica.

—Debes cuidarte de esa clase de sueños, amigo. —Dijo con una sonrisa sarcástica, refiriéndose a otra cosa.

—No es lo que piensas… Escucha: la chica, he hablado con ella, se llama Holly Becher, parece muy real, pero no se parece en nada a la… como decirle…

—…¿Aparición?

—Sí, en definitiva no es la chica que me dio la rosa.

—¿Y cómo es ella?, la chica del sueño…

—Bueno… Tiene el cabello muy bonito.

—¿Cómo el de Alison? ¿No será un recuerdo de ella?

—¡Lance, teníamos solo diez años!

—Solo digo que… nuestro cerebro no crea rostros, [5]solo los recuerda.

—Habría reconocido a Alison, Lance… No se parecen en nada más que el cabello.

—Sabía que te gustaba algo de Alison—replicó de nuevo con sarcasmo.

—¡No! Bueno… sí, pero eso no importa, además, no le vi el rostro…

Lance carcajeó.

—¡Hasta en sueños eres un morboso Abel!

Ambos rieron.

—Idiota… Quise decir que no le he podido ver el rostro, siempre lleva puesto un antifaz.

—¿Y de qué hablan o qué?

—Bueno… Nació en Alemania pero habla buen inglés, tiene una familia pequeña, similar a la mía; le encanta el violín pero solo ha sido diestra con el piano…

—Espera… ¿Tiene conciencia?

—¿Cómo que si tiene conciencia?

—¿Hablas de ella como si todas las noches fuera diferente, como si fuera una persona?

—Sí, todas las noches es diferente, el sueño nunca se repite, y sigue una cronología, ambos recordamos las conversaciones anteriores. Al menos ha sido así durante las últimas noches.

Lance quedó pensativo durante algunos segundos, hasta que Mitch, uno de los muchachos que jugaba en el equipo del pelinegro, se acercó a ellos.

—¡Ey, chicos!, iremos a las hamburguesas, ¿vienen con nosotros? —Les mencionó Mitch.

Lance lo consideró brevemente y respondió. —Sí, ya vamos.

—No, yo no iré, tengo un compromiso, pero gracias de igual modo. —Dijo Abel.

—No te preocupes. Te esperamos a ti entonces Lance.

—Vale, Mitch—dijo Lance, y luego, dirigiéndose a Abel—. Bien… Me tengo que ir amigo.

—Espera… ¿Qué piensas de lo que te dije?

—Creo que… O, tu mente está re-malvadamente avanzada para crear personas, o…

—¿O…?

—…O estás teniendo una conexión de sueños.

—¿Conexión de sueños?

—Sí, no recuerdo en dónde lo leí, pero es como cuando dos personas duermen al mismo tiempo y sus mentes se conectan.

—Oh… Ya veo.

—De cualquier forma no creo que dure para siempre, intenta dormir más temprano, ya te lo he dicho.

—¿Crees que estoy loco?

—Naaa, yo sé que estás loco, siempre lo has estado. —Carcajeó.

Abel Sonrió.

—Gracias, amigo.

—¡No hay de qué! ¡Ataja! —Exclamó mientras se alejaba y lanzaba la libreta de Estudios Infantes y Adolescentes a las manos de Abel...

—¡Lo tengo! Nos vemos pronto. —Ambos se despidieron entre sí y después Abel se despidió del grupo, entonces se dio la vuelta hacia los terrenos del campus.

A partir de ese momento, otras variables rondaban por la cabeza de Abel, pensaba dentro de sí: “¿Existirá Holly?, ¿será posible que no sea solo un sueño?”. Mientras así divagaba, llevaba la vista sobre su escritorio hasta su vieja libreta de dibujos. Abel era realmente hábil con los lápices, y no era mera palabrería, y, de hecho, tenía algo en mente, quizás pronto iniciaría lo que él mismo llamaría: “Proyecto dibujando un sueño”. Él intentaría utilizar objetos de su entorno en el próximo sueño que tuviera, con la esperanza de, en algún momento, poder retratar a Holly, y entonces sabría qué tan sobrenaturales eran sus sueños, o si era tan solo un recuerdo de una supuesta Alison adulta y enmascarada, quizás producto de su loca imaginación, como afirmaba su amigo Lance.

Mientras así divagaba en su mente, Abel pudo reconocer, cerca de la cafetería de Northwest, a Jessie, esa chica que conoció en el parque con Lance, la rubia que pintaba la catedral de Saint Miguel. Parecía que estaba hablando tranquilamente con Loyd, una especie de mastodonte humano del equipo de luchas de la universidad. Sin embargo, al acercarse más, pudo percibir que ella estaba siendo incomodada.

—¡Ya te he dicho que no quiero!, déjame en paz. —Exclamó Jessie, dirigiéndose a Loyd.

Abel y Loyd no se llevaban precisamente bien, y tan solo habían pasado algunos días desde que se conocían, o mejor dicho, desde que se habían topado. Nunca le habían causado gracia los Bully y, a pesar de que ya no eran niños, Loyd encajaba a la perfección con la palabra. El sujeto también tenía el cabello castaño, pero sus ojos eran color café. Era un poco más alto que los adolescentes promedio, media poco más del metro ochenta, así que Abel no podía mirarle totalmente de frente con su metro setenta y nueve. Loyd casi siempre andaba acompañado de sus colegas de las luchas, como si no le bastara con tener los brazos enormes para andar intimidando o presumiendo a todo el mundo.

Abel caminó hacia ellos e, ignorando la forma como Loyd intentaba bloquearle el paso a Jessie, hizo espacio entre ambos, interponiéndose de repente (cosa que no le gustó ni al gigante ni a sus amigos), entonces tomó a Jessie del brazo y se propuso a llevársela.

—¿Me la prestas un rato? —Dijo Abel, mientras Jess le sonreía y optaba por irse con él, entonces ella le hizo una seña con la mano derecha a Loyd, como despidiéndose.

Sin prestar atención a las asesinas miradas del sujeto que habían dejado atrás, con las palabras en la boca, Abel y Jessie se alejaron en dirección a la estación de buses del campus.

—Gracias, me has vuelto a salvar la vida. —Le dijo la chica mientras sonreía y caminaba al mismo ritmo que él, sincronizando las pisadas.

—No es para tanto… Solo han sido tres veces.

—¡Sí es para tanto! No eres precisamente un buen candidato para ganarle a Loyd Thomson en las luchas, y él no es muy paciente con todo el mundo.

—No me has visto luchar ¿eh?

La chica carcajeó.

—Él te dejaría como una estampilla doblada, mejor no lo intentes.

—¿Qué quería ésta vez? —Cuestionó Abel.

—Es muy insistente, ahora quiere que lo acompañe al baile de clausura.

—¿Un baile?

—Sí, ¿recuerdas la fiesta del Coventry Blitz de la que hablamos?

Se sentaron en una de las bancas del lugar (que por cierto estaba lleno de personas que, aunque ensimismadas, hacían un contraste muy alto con otros sitios de Coventry), y continuaron su conversación.

—Sí. —Respondió Abel.

—Bueno… En Northwest es tradición realizar diversos eventos durante la semana previa al festival, lo llaman “El preludio Invernal”.

—¿Actividades cómo el concurso de pintura?

—Exacto. Y el último día, o sea, el viernes por la noche, se invita a todos los estudiantes a participar en el baile de clausura, es una buena forma de recolectar fondos para otras actividades.

—Ya veo. ¿E irás con él?

Jess rodó los ojos con ironía.

—¿Te parece que tengo cara de querer ir al baile?

—Solo era una pregunta inocente. —Susurró el chico.

Los dos esbozaron una ligera sonrisa.

—Sí, claro. —Prosiguió ella— Oye…

—¿Sí?

Las personas de la estación comenzaban a menguar, cada vez había menos.

—¿Recuerdas cómo nos conocimos? —Preguntó la muchacha.

—Por supuesto, no fue la mejor presentación, debo admitir. ¿Cómo vas con la pintura?

—Ya casi acabo, me faltan algunos matorrales y el Phoenix.

—¿El Phoenix?

—Sí, es un símbolo de cómo la catedral renació de entre las cenizas.

—Hmmm… ya veo. Como sea… Recuerdo que esa mañana cuando encontré tu pincel en mi chaqueta supe que te vería de nuevo, al menos ya sabía en dónde encontrarte.

—¡Abel, suenas tan cursi que das asco!

Ambos rieron.

—¡Admite que fue considerado de mi parte! —Recriminó él.

—Admito que me dio mucho miedo cuando me abordaste y me llamaste por mi nombre, ¡ni siquiera recordaba que eras el chico del parque!

—Sí, quizás no fue una buena idea hacer eso, pero valió la pena ¿eh?

—¡Por supuesto!, ¿Qué otro sería tan idiota como para andar por ahí retando a Loyd Thompson?

—¡Nadie más! —Continuaron entre risas.

—Tampoco es que nos conozcamos mucho, ¿han pasado cuánto… dos semanas?...

En ese momento se aproximaba el bus H15, ese que recogería a Jessie.

—…Debo irme. Gracias por acompañarme—prosiguió Jessie.

—Podríamos hacer esto más seguido—dijo Abel—, venir hasta la estación, así nos conocemos más ¿no crees?

—Creo que nuestros horarios coinciden los martes y jueves ¿no?

—Aquí estaré. —Concluyó el chico, sonriente.

Se despidieron y entonces ella se dispuso a caminar hacia la franja amarilla dónde pararía el bus, Abel estuvo allí hasta que ella lo hubo abordado. Fue luego en dirección al arbusto torcido dónde había dejado su bicicleta asegurada. Para su sorpresa, las ruedas estaban pinchadas y sin aire, no era muy difícil adivinar quién había sido el culpable.

—Demonios…—Crujió entre dientes.

Quitó el seguro y comenzó a caminar, llevándola a su lado.

—Supongo que hoy llegaré tarde al almuerzo. —Murmuraba él.

En determinado momento, Abel se topó con la división entre la vía principal del bus y el sendero hacia el bosque con el que solía recortar camino. La ruta que tomó es algo obvia, él tenía hambre, una bicicleta disfuncional y un camino largo por recorrer, acortar por el sendero no sonaba tan mal. Claramente no pensaba en la misteriosa figura que le seguía con sombrías intenciones.

Debido a que comenzaba a sentirse incomodado y acechado como una presa, Abel apresuró el paso para llegar lo antes posible.

Luego de una caminata prolongada, el chico se detuvo un momento en medio del bosque a descansar, faltaban a lo mucho dos kilómetros para llegar a su casa. En un instante, un escalofrío sepulcral similar a ese que había sentido antes, recorrió su espina dorsal, haciéndole visible el aliento. Reconocía esa como la misma sensación que tuvo el día anterior, al momento de abrirle la puerta a la chica de negro, ya que no había manera de confundir ese frío peculiar con la brisa del otoño, era algo más que eso.

El ambiente se oscureció, y la madera de los árboles parecía crujir, como si se rompieran las ramas en armonía con las sombras que se juntaban a su alrededor. El sol de mediodía, el que le daba temperatura intermedia al ambiente, se había oscurecido también, como si las nubes se lo hubiesen tragado.

“Es ella… —pensó, refiriéndose a la chica de negro— Sentí lo mismo cuando conversé con ella…”.

El miedo lo llenó de repente, el teléfono permanecía apagado. Abel escuchaba pasos a su alrededor, el aire era pesado y difícil para respirar, tanto que comenzó a inhalar por la boca. Miraba a su alrededor en busca de quien el creía sería su cazador, y así permaneció alerta hasta que escuchó tras de sí una voz masculina, fría y determinante:

—Tienes algo que me pertenece.

Al girar se topó con un sujeto extraño e intimidante. Era un chico pálido, con el cabello claro como la ceniza y la mirada, una mirada oscura y tenebrosa. Estaba todo vestido de negro. Llevaba puesta lo que parecía una chaqueta de cuero abierta por completo, dejando visible su camiseta oscura y delgada debajo de ella. Tenía algunas tiras o aberturas horizontales que descendían desde los hombros hasta las muñecas, la ropa también tenía argollas con la apariencia de la plata. Tenía puesto también un cinturón grueso y un pantalón casual que le cubría parte del calzado. No parecía tener más edad que Abel, de hecho podrían ser hermanos.

—¿Quién eres? —Preguntó Abel, haciéndose el fuerte, buscando seguridad de debajo de las rocas, quizás pensando que luego podría evadir al chico, cómo solía hacerlo ante problemas de ésta índole.

No hubo respuesta. Lo inusual del encuentro le hacía pensar al chico que por alguna razón, ese sujeto frente a él no era humano.

—¿Eres un fantasma? ¿Cómo la frívola que tocó a mi puerta? —Preguntó Abel, como exclamando.

—¿Frívola?

—Tú y la chica de negro, ¿son apariciones, no es cierto? ¿Fantasmas del Blitz?

—No te quiero hacer daño, solo devuélveme lo que me pertenece.

—¿De qué hablas?, no te he visto jamás en la vida.

El sombrío sujeto se acercó muy deprisa, como si la tierra lo hubiese arrastrado frente a frente con Abel y, antes de que éste pudiera siquiera impactarse, lo tomó por la camisa, levantándole sobre su cabeza.

Allí estaba Abel, suspendido sobre el aire, sintiendo la presión de los puños de su atacante, el desgarro de su tranquila y serena mirada.

—De verdad no te quiero lastimar, no hace falta que mientas. ¿Cómo la conseguiste?

—¡Ok… parece que no eres un fantasma! —Dijo con esfuerzo y claramente preocupado, pues el sujeto no solo podía tocarlo, también parecía tener una fuerza extraordinaria.

—No voy a repetirlo de nuevo—lo acercó a él lentamente—, quiero de vuelta lo que me pertenece.

Hubo un silencio de muerte mientras Abel sudaba frío.

—Me la pones difícil—mencionó el sujeto entre dientes.

Fue en ese preciso momento cuando un señor con bigote se acercaba a ellos trotando, y como a la velocidad de un pestañeo, el chico de negro desapareció y Abel cayó al suelo. Todo el ambiente regresó rápidamente a la naturalidad, entonces el señor que iba por el sendero, y que aparentemente no logró ver nada de la anterior escena, observó a Abel tirado y se le acercó.

—¿Estás bien, muchacho?

—S-Sí, solo resbalé.

—¿Seguro?

—Sí.

—Vale, ten cuidado chico, hay tipos extraños por aquí últimamente.

—Sí… Ni que lo diga. —Exhaló mientras se levantaba del polvoriento suelo.

El señor continuó trotando en dirección contraria, y Abel, quién todavía respiraba su aliento con ayuda del antebrazo para calentar el oxígeno (debido a que el frío le había entrado a los pulmones) caminó lentamente hasta su casa, colina abajo, meditando y reflexionando en lo que acababa de suceder. “¿Sería prudente comentarlo con alguien?”, pensaba él.

Al llegar a su hogar, subió directamente a su habitación, sin prestar atención a los llamados de sus padres, dejándolos con un simple: “Hola, iré a dormir, no tengo hambre”. Desde ese momento permanecía pensando mientras caminaba en círculos: “¿Tengo algo que le pertenece? ¿Quién demonios es él? ¿Por qué me buscó a mí?” Entonces un susurro imaginario le hizo detenerse y llevar lentamente la mirada hacia la rosa junto al ventanal, luego al anillo en su mano derecha.

De inmediato encendió la computadora y comenzó a investigar: “Apariciones en Coventry”, “Fantasmas del Blitz”, “Rosas mágicas” “Leyendas”, “Personas vestidas de negro”, entre otros. Toda la tarde estuvo indagando, buscando. Ya en la noche decidió bajar a comer algo, también a compartir con sus padres, omitiendo claro, en todas sus conversaciones, el aterrorizante evento del mediodía.

—Hijo…—mencionó su padre— ¿te sientes bien?

—Sí, solo fue un largo día.

—Reconozco esas actitudes—dijo su mamá—. Últimamente está distraído, no quiere hablar mucho de nada, llega tarde después de la universidad. ¡Apuesto a que es una chica!

—¡Jah!, ¿es eso hijo?

—Bueno… En realidad…

—¡Lo sabía! —Interrumpió su mamá— ¿Cómo se llama?

Abel carcajeó.

—Jessie Hamilton.

—Tenemos que conversar hijo, ¡yo puedo darte algunos consejos muy buenos!

—¡Ay, claro que no Robert! —interrumpió la señora Clover—, tus consejos son muy malos.

—Bien…—exclamó Abel— Hablaremos luego, iré a dormir.

—P-Pero, llevas todo el día durmiendo. —Inquirió su mamá.

—Pero tengo sueño. —Se levantó de la mesa y comenzó a subir a su habitación.

—¡Hijo, te puede dar anemia!

Esa noche de octubre transcurrió con mucha tranquilidad, Abel se quedó dormido sin pleitos internos ni pensamientos inquisidores. A diferencia de otros momentos, ésta vez no tuvo ningún sueño sobrenatural y pudo descansar plenamente.

A la mañana siguiente, Abel regresó a Northwest, salió muy temprano y llegó a tiempo. Se encontró con Lance en los terrenos, como por lo general ocurría, y se dispuso a contarle lo sucedido el día anterior, eso que había sentido mientras caminaba por el paso del bosque. No obstante, antes de que pudieran siquiera comenzar a hablar, sintió un fuerte empujón detrás de sí, lo que captó la atención de ambos, la de Abel bruscamente.

—¿Qué tal el bus ésta mañana A-bi? —Preguntó con tono burlón el gigante de las luchas.

—Loyd, no quiero problemas. —Dijo Abel, con indiferencia, para luego darse la vuelta e iniciar su conversación con Lance.

—Oye…—susurró Lance— Deberías tener más cuidado con ese sujet…

En ese instante un tirón fuerte separó a los amigos y Loyd tomó a Abel por uno de sus hombros. Parecía que había problemas serios ésta vez.

—¿¡Te crees muy malote verdad, pequeña rata!? —Exclamaba el sujeto.

Abel se giró y se quitó de encima la mano de Loyd, como decidido a no dejarse levantar más nunca, ni por él ni por nadie.

—Escucha, no quiero problemas, solo deja en paz a Jess y déjame en paz a mí.

Luego se volteó en dirección a Lance y a las personas, que comenzaban a observar lo que sucedía. Los pleitos no eran muy comunes por esos lares. Lo que siguió fue la gota que sobrepasó el vaso, esa mañana ninguno estaba de muy buen humor. Loyd de nuevo sujetó a Abel por el hombro, ésta vez con más fuerza que antes, entonces Abel, sin pensarlo siquiera, se volvió rápidamente con el puño cerrado, el brazo extendido y golpeó a Loyd en la nariz, rompiéndola y haciéndole derramar lágrimas involuntarias.

La escena causó tan grande estrago entre los demás estudiantes que de inmediato se reunieron en rededor y comenzaron a vociferar: “¡Pelea!, ¡Pelea!, ¡Pelea!”

Loyd no tardó en reaccionar con ira y golpeó a Abel en el estómago, aparentemente controlando su fuerza pero dejándole sin aire, luego lo tomó y lo arrojó contra el piso para luego intentar patearlo, sin embargo, en ese momento Lance se lanzó sobre Loyd, sin premeditar en qué haría, pensando solo en evitar la patada. Loyd sujetó a Lance y también lo arrojó a un lado, ¡era excesivamente fuerte! Aunque Abel todavía no se lograba levantar correctamente, estaba dispuesto a seguir en la lucha, o eso se pudo entender al verle levantar la guardia. Durante esa fracción de segundos, aparecieron dos profesores que detuvieron la riña, entre ellos Michael.

—¿¡Qué les sucede!? ¡Esto no es una preparatoria! —Exclamó el docente.

—Precisamente. —Dijo un fúrico Loyd con el rostro sangrante.

—Loyd, si no te calmas haré que te saquen del equipo, ¡no puedes luchar fuera del gimnasio! —Exclamó Michael.

Con los humos bajados, el mastodonte retrocedió y se marchó de la universidad con todo su orgullo encima. Entonces toda la muchedumbre se dispersó, no había alguien que no hablara de lo sucedido.

Lance ayudó a Abel a ponerse de pie. El golpe fue realmente muy duro. En eso se acercó a ellos su profesor de ‘Estudios infantes y adolescentes’, con un rostro de desaprobación total.

—Están en problemas. —Dijo el disgustado docente, quizás pensando en armar una estratagema muy peculiar.

—Nosotros no iniciamos la pelea. —Exhaló Lance.

—Loyd tendrá un castigo, igual que ustedes.

—Su colega ya lo ha dicho… esto no es una preparatoria. —Refutó Abel muy aporreado.

—Eso no quiere decir que no hayan leyes o disciplina, Señor Clover. No sé cómo hayan sido sus experiencias en Los Ángeles, pero esto es Inglaterra.

—Por desgracia. —Balbuceó el chico.

—De hecho se me ocurre algo que les puede servir a los dos para recapacitar, me cayeron como anillo al dedo. Vengan conmigo.

Abel y Lance fueron detrás del profesor Michael con destino a la enfermería, allí los revisaron y les atendieron (en el caso de Abel le dieron un ungüento para su costado). Luego de eso los tres caminaron rumbo al antiguo depósito de la universidad, a una buena distancia del campus, limitando con el bosque. Todo tenía un toque muy colonial, como si la estructura tuviera más de cien años.

—Pronto derribaremos éste depósito para construir un anexo.

—¿Cuál es su punto? —Preguntó Abel.

—El punto es, chico…—dijo el profesor mientras quitaba el oxidado candado y abría el pórtico— que tienen que desocupar éste lugar antes de que eso ocurra. Probablemente les tome un par de días.

Ambos se asomaron dentro del polvoriento lugar. Las paredes estaban como despellejadas; el piso blanco, húmedo y mugriento; cientos de objetos, cajas y telarañas alrededor. Un aroma a olvido que se esparcía por todos lados.

—¿Y si nos rehusamos? —Preguntó Lance.

—¡Pero qué dramáticos son ustedes dos! No los estamos condenando a muerte, si no limpian éste lugar no tendrán derecho a presentar evaluaciones en mi clase. Llevaré el asunto a la directiva, buena suerte.

El profesor Michael se marchó del lugar, dejando a los dos chicos frente a los restos del supuesto depósito.

—No sé por qué siento que nos está manipulando, de seguro y le asignaron la tarea a él. —Dijo Lance.

—Como sea… Será mejor que empecemos, me costó bastante entrar en Northwest a mediados del semestre, no voy a echar eso por la borda.

—Cómo digas…

—Gracias por intervenir viejo. —Sonrió Abel.

—¡Para eso están los amigos!, además… ¿Viste su cara?, ¡lo reventaste viejo!, ¡A Loyd Thompson!

Abel comenzó a reír.

—Siento que me golpeó más fuerte a mí, si no hubieses entrado posiblemente me hubiera malogrado.

—¡Ni que lo digas!, hasta a mí me dolió.

—Espera a que Jess se entere, me va a matar.

Abel y Lance entraron en el depósito, oscurecido por las tenues sombras de los árboles alrededor. Los dos tomaron caminos separados una vez entraron, pero continuaron hablando ocasionalmente.

Abel recorrió parte del lugar observando objetos de toda clase, desde espejos hasta zapatos dañados. Estuvo un tiempo así, sin saber qué cosa mover primero. De pronto, una brisa de muerte que se repetiría ocasionalmente le invadió por completo, y allí escuchó de nuevo la voz que le susurraba: “Estás cerca. Necesito de tu ayuda”.

Pasado el día, durante la tarde, y luego de desocupar casi por completo el lugar, imaginando que tendría que realizar otra cansada caminata —debido a que no había podido llevar a reparar la bicicleta que Loyd había saboteado—, ese diez de septiembre del presente año, la misma sensación que percibía en sus sueños, la misma sensación que tuvo en los encuentros con los personajes sobrenaturales, fue esa misma sensación la que lo invadió allí, mientras limpiaba con Lance el depósito. Él ya comenzaba a acostumbrarse a esos repentinos ataques de frío. Continuaba escuchando ciertos susurros a su alrededor, como una voz de mujer: “No lo olvides, debes recordar.”

Abel llamó a Lance para verificar que estuviese cerca, y su amigo de inmediato atendió al llamado para luego asomarse desde una esquina. Abel estaba casi seguro de que, a juzgar por la anterior experiencia en el bosque, ningún personaje espectral aparecería mientras estuviera acompañado, y, de escuchar alguna otra voz extraña, al menos podría confirmar si solo él la escuchaba o también lo hacía Lance, sin embargo, no contaba con su enorme curiosidad y con las fuerzas misteriosas que hasta ese momento le habían guiado a ése abandonado lugar.

Los susurros continuaron, pero al parecer él era el único que podía escucharlos, le guiaban al igual que el azulejo de su sueño, ésta vez no hasta una chica enmascarada, sino hasta lo que parecía ser una gigantesca caja cubierta por una sábana blancuzca.

Colocó su mano sobre lo que reconoció como madera, y retiró la sábana, esparciendo mucho polvo en el lugar.

—¡Abel!, ¡ten más cuidado! —Exclamó Lance.

—¡Lo siento!

Para su sorpresa y deleite, yacía escondido bajo esa cubierta un deteriorado piano de madera oscura. Abel sentía cómo el frío desaparecía mientras se acercaba a él, como si la calidez aguardara entre sus teclas amarillentas. Movió sus dedos lentamente, presionando algunas de las desafinadas piezas, hasta que en determinado momento algunas de ellas parecieron estar tiesas, sin generar siquiera un chirrido, como si hubiera algo atascado dentro de la caja musical. Entonces, y como se mencionó anteriormente, el chico, lleno de curiosidad, levantó la tapa del piano. Dentro habían todo tipo de telarañas, incluso algunas cuerdas estaban rotas. Con ayuda de la linterna de su teléfono continuó examinando el objeto hasta dar con lo que buscaba. Encontró algo tan inusual que llamó su atención de inmediato. Abel metió su mano dentro de la caja y con algo de esfuerzo logró sacar un pequeño bulto: un libro envuelto en pañuelos desbaratados.

Quitó los pañuelos parcialmente. El libro tenía una vieja cubierta de cuero desgastado, tan antigua como el piano mismo. Sin mucho tiempo a disposición, y manteniendo la discreción, el muchacho se dispuso a abrirlo. Los segundos siguientes le detuvieron la respiración, como si hubiese visto a uno de los famosos fantasmas del Blitz.

No pronunció ningún sonido, de hecho, fue tan fuerte el silencio que Lance llamó a por él para confirmar que continuara allí.

Ese libro sería el mismo que tiempo después estaría sobre su escritorio, a punto de ser estudiado por un sediento de experiencias extravagantes. Sería el mismo libro que Abel ocultaría dentro de su baúl de ropa, el mismo libro que, le plantearía preguntas nunca antes hechas.

En la primera página se encontraban escritas a mano y con letra cursiva algunas frases muy interesantes, la primera de ellas que decía: “Pertenece a Holly Becher”.

Continuará…

CAPÍTULO 3

Dibujando un Sueño

Una realidad que se repite, otra que solo espera con paciencia.

“LAS PERSONAS INICIAN ESTAS COSAS CON LA FRASE: ‘querido diario’… Nunca en mi vida había pensado escribir un diario, pero estoy sofocada. Si hay un momento ideal para hacerlo quizás sea éste.” —Leía Abel, citando cada palabra del libro que había conseguido en el depósito de Northwest—.

“Noviembre 15, 1939.

Hoy fue mi cumpleaños número diecinueve, mamá me ha regalado ésta libreta. ¡Es bellísima! Es de un cuero muy fino, tiene un lindo broche dorado para cerrarla. Mamá siempre dice que las mejores historias nacen del polvo y de la miseria, así que… ¡ésta podría ser una de las mejores historias del mundo!”

“Todo el día he estado pensando en cómo iniciar el relato de mi vida. Me gustaría escribir todo aquello que recuerdo desde que era muy pequeña, pero me tomaría más tiempo del que creo tener a disposición, así que pienso hacer un breve resumen hasta llegar al día de hoy. Dudo que a alguien le disguste; no creo que alguien siquiera llegue a leer éstas páginas.”

—Te equivocas Holly. —Susurró Abel para sí, mientras continuaba su lectura, encerrado en su habitación.

“Nací en Alemania, mis padres se llaman: Darey Becher y Leonor Andersen. Cuándo tenía tres años emigramos hacia Londres, Inglaterra. Papá dice que la guerra causó estragos en mi antiguo país y ya no era seguro permanecer allí, sobre todo para la hija de una inglesa. Nunca hablé un alemán fluido, papá prefería que todas las conversaciones fueran en inglés.”

“Me inscribieron en una clase de música desde muy chica, siempre amé el violín, pero… —Abel hizo una leve pausa, de por sí muy sorprendido por todo lo que leía, y terminó entre dientes la misma frase que había escuchado alguna vez en un sueño— solo fui diestra con el piano.”

—¿Qué demonios es esto? —Murmuraba el chico, algo agotado por todo lo sucedido durante la semana. Primero, la bicicleta pinchada, luego, la aparición del chico de negro, luego la pelea con Loyd y, por último, la limpieza del depósito. Abel no estaba para bromas, y mucho menos para sustos.

“Hay varias cosas que quiero escribir aquí, algunas son aburridas, otras han sido muy extrañas… Demasiado extrañas.”

Abel cerró el libro, con la vista agotada, dispuesto a continuar a la mañana siguiente. Recordaba cuando lo encontró, nunca le dijo nada al respecto a Lance, simplemente tomó el diario entre sus manos y lo guardó sigilosamente en su mochila mientras desocupaban el depósito.

La situación empezaba a ponerle ansioso, nervioso y a veces emocionado, ¿Podría tratarse de la misma Holly Becher de su sueño?, ¿cómo lo sabría?, no obstante, algo sí sabía: “El diario es real, no es mera imaginación mía. No estoy loco.”

Llevó una vaga mirada hacia el ventanal, dónde se recostaba la ahora más desgastada rosa. Había perdido varios pétalos ya, y ahora debían quedar unos veintidós más o menos. Bostezó de agotamiento y frunció el ceño de dolor, aún le incomodaba el golpe que había recibido en el abdomen, no le dejaba respirar libremente. También le dolía la muñeca derecha y los nudillos, estaban todos hinchados y enrojecidos, eso sin contar el dolor de espalda a causa de las varias cajas y objetos pesados que cargó junto con Lance.

“Siento que me arrolló un camión”, susurraba para sí mismo.

Jessie se preocupó en sobremanera al enterarse de la trifulca. Hace algunas horas, en la estación, tal y cómo habían acordado aquel martes al mediodía, los chicos se encontraron para esperar juntos el bus, pero ella clavaba una mirada de desaprobación total sobre Abel, aunque estaba en realidad feliz de que él estuviera sano y salvo.

Los padres del chico no notaron señales de la pelea ya que, a diferencia de Loyd, Abel no se manchó la ropa de sangre. Todas las demás actitudes las justificaron al cansancio del “servicio de Abel a la universidad”. Tal y cómo había dicho el profesor Michael, a Lance y a Abel solo les tomó dos días desocupar el depósito, y solo quedaron allí objetos realmente pesados, como por ejemplo: el averiado piano de antaño.

Al cerrar los ojos lo inundó el sueño, y de nuevo la hermosa rosa comenzó a brillar segundos antes de desaparecer.

El dolor había desaparecido, igual que la noche. De nuevo estaba sucediendo. Abel se puso de pie y llevó la vista en dirección al azulejo fuera de su ventana, como de costumbre. Tomó su abrigo, se calzó los pies, verificó que no hubiese nadie en casa y entonces buscó entre todas sus cosas una libreta de dibujos y un par de lápices. Era hora de comenzar el proyecto: Dibujando un Sueño.

Al salir de la casa y seguir al azulejo por lo que parecieron varios metros, Abel fue sorprendido a sus espaldas con un tierno abrazo.

—¡Hola! —Exclamó Holly, quien estaba detrás de él. Hacía tiempo que ya no era tímida.

Abel se giró y le sonrió.

—¡Hola! ¿Cómo te va?

—¡Excelente, mucho mejor ahora! Pensé… que no nos veríamos de nuevo.

—Sí, han pasado algunas noches desde la última vez.

—¡Tengo buenas noticias!

Había algo en la chica que le encantaba a Abel, él no sabría discernir si era su personalidad sencilla o su linda sonrisa.

—¿Has averiguado algo? —preguntó Abel—, me refiero… a esto, ¿ya sabes cómo se llama éste lugar?

—Hmmm, no… aún no. ¿y tú, encontraste algo?

—Algunas cosas, pero nada que no me confunda más. —suspiró el chico, mientras se echaba en el suelo imaginario.

Ambos se sentaron mientras miraban hacia ninguna parte.

—Oye…—dijo ella— ¿Realmente importa el nombre o el lugar?

—¿A qué te refieres?

—Es que… Por alguna razón nos encontramos aquí, siempre, tu y yo, ¿has pensado que no sea mera casualidad?

—¿Qué podría ser entonces?

—¿El destino?

El desvió la mirada con lentitud hasta dar con los brillantes ojos de la chica, parecía estar meditando todo en su corazón, pero no sabía qué responder.

—Disculpa si fui indiscreta. —Dijo Holly mientras volteaba la mirada.

—No te preocupes, no lo fuiste.

—Solo digo que…—Prosiguió ella— No hay nadie más aquí, solo nosotros y el azulejo. ¡Éste lugar es nuestro!, ¡podemos llamarlo como queramos!

Abel sonrió, como intrigado por la voz de su ilusión.

—¿Y cómo le ponemos? —Cuestionó él.

—¿Qué tal…? ¡El paraíso de sueños y realidades!

Los dos se rieron durante unos segundos, ella contagiada por él.

—¿De qué te ríes? —Preguntó Holly.

—Es que aquí no hay nada, entonces no me imagino un paraíso, es más como una prisión.

—¿Una prisión?

—Sí. Estamos aquí presos los dos, no podemos salir e ir a ninguna parte.

—¡Claro que sí podemos!

—Quise decir… Juntos.

La chica estuvo meditando esas palabras en silencio para luego afirmar con algo de tristeza. Luego de unos segundos añadió con una gran sonrisa:

—Que sea ‘La Prisión de Sueños y Realidades’ entonces.

—Me gusta—dijo Abel, mientras compartía la expresión de Holly—, pero… ¿Porqué de los sueños y realidades?

—Bueno… Esto es un sueño, pero también es nuestra realidad. Creo que no se puede alcanzar algo que no puedes visualizar en tu mente. Ya sabes, si quieres el cielo ¡debes apuntar a las estrellas!

—¿Qué quieres decir?

En ese momento ella se acercó con cuidado hasta dónde estaba él, como ambos estaban juntos solo tuvo que inclinarse un poco. Tan distraído como cuando Loyd le empujó, Abel recibió un golpe más fuerte que cualquiera de los pasados. La misteriosa enmascarada sujetó el rostro de él y le besó en la mejilla.

—Eso… fue lo que quise decir. —Le susurró Holly.

Ambos estaban sonrojados, un recuerdo inexistente que alguna vez los había visitado, ahora se había realizado.

—¿Qué piensas? —Preguntó ella.

—Creerán que es una locura… Enamorado de un sueño.

—El amor es para locos ¿no? —Carcajeó.

—Supongo que sí—sonrió—. Holly… ¿Cuáles eran las buenas noticias?

—Sí… Es que… Hoy es mi cumpleaños.

Los ojos de Abel se abrieron como platos, olvidando por un segundo toda la conversación.

—Mi familia no está en la mejor condición ahora—prosiguió—, ¡pero mamá me ha regalado una libreta muy bonita!, ¡es de cuero! y tiene…

—…Un broche dorado para cerrarla. —Completó Abel, estupefacto.

Ambos se miraron, ella con extrañeza y él con asombro.

—S-Sí, ¿cómo lo supiste? —Preguntó la curiosa.

En ese momento el espacio comenzó a fragmentarse de nuevo y el azulejo cantaba mientras se marchaba. Estaban a punto de agotarse los diez minutos y medio.

Abel, apenas cayendo en cuenta de que no había siquiera empezado con su objetivo, y a pesar de tener una gran pregunta en su cabeza, se apresuró a esbozar con rapidez antes de despertar.

—H-Holly, ¿te puedo retratar?

—¿Qué?

—¡Mira! —Le mostró la libreta de dibujos y sus lápices, algo entusiasmado.

—S-Sí, por supuesto. —Dijo ella, algo ruborizada.

Él sonrió.

—¡Genial! Podrías… ¿Podrías quitarte el antifaz?

Ella se palpó el rostro, como intrigada.

—Vaya, no me había dado cuenta de que lo llevaba puesto.

—¿No?

—No. Tú también tienes uno.

—¿De verdad?

El chico repitió los movimientos de su amiga, palpando su propio rostro.

—Qué extraño… —Susurró él.

Holly ríe para sí misma.

—Pensé que no querías que viera tu cara. —Dijo ella.

—Para nada, no tenía idea…

—Vale… ¿Qué te parece si nos lo quitamos a la vez?

—De acuerdo. A la cuenta de uno…

—…dos…

Ambos sonreían, como ansiosos de conocerse por completo. Entonces los dos gritaron al unísono:

—…¡tres!

¡Ambos tiraron de sus antifaces al tiempo y la gigantesca prisión se desvaneció de inmediato!, dejando en la mente de Abel solo un gran espacio en negro, similar a un televisor que es desconectado de repente.

¡Él abrió los ojos de golpe y su cuerpo pareció brincar de la cama!, como si alguien le hubiese pinchado mientras dormía. El reloj marcaba las 06:29 de la mañana. Unos segundos después sonaría la alarma.

Al levantarse en su habitación, Abel se limpió las lágrimas y, en ese instante, se percató de que su libreta de dibujos se había caído de la cama, como si hubiese dormido junto a ella. “Parece que no podemos quitarnos los antifaces mientras estemos en el sueño” pensó dentro de sí.

Era viernes, y habían marchado once días desde el comienzo de octubre, ese día Abel se llevaría consigo solo una de las libretas a la universidad, la de dibujos. A pesar de que la curiosidad fuertemente le carcomía los pensamientos, él imaginaba que el diario de Holly era algo tan valioso para él que no podía arriesgarse a perderlo. Estaría más seguro en casa.

Abel desayunó esa mañana con sus padres y fue a la estación. Observaba el cielo mientras esperaba, disfrutaba viendo cómo las nubes se amontonaban al igual que caballos albinos, esos que cabalgaban juntos hasta el final del horizonte. Eran alrededor de las 08:30 de la mañana. De inmediato comenzó a dibujar, ya que no había nada más por hacer. Comenzó a divagar sobre los trazos de su lápiz, apelando a su memoria fotográfica, esforzándose al máximo por esbozar a su linda prisionera.

Absorto en su juicio, no se percató de las personas que poco a poco abandonaban la estación, dejándole solo con sus pensamientos.

Fue en ese instante en que detuvo su mano sobre el papel, había llegado hasta él ese mismo frío característico de todos sus encuentros sobrenaturales. Llevó su mirada al otro lado de la estación y pudo ver delante de sí a esa figura femenina que lo involucró en todo lo extraño de la ciudad.

—Oye… ¡Oye! —Exclamó Abel mientras se ponía de pie.

De inmediato la pálida chica de negro se alertó y comenzó a correr en dirección contraria, entonces Abel tomó sus cosas con prisa y fue tras de ella, cruzando por el puente que conectaba ambos sentidos.

—¡Regresa aquí!, ¡espera! ¡Solo quiero hablar!... Demonios…

La persecución se extendió por los urbanismos de Coventry, mientras ambos esquivaban bicicletas, autos y personas. La ventisca hacía que Abel se hiperventilara y tuviera que bajar la marcha. La chica era realmente rápida. Sin embargo, decidido a alcanzarla, Abel tomó un atajo así que, corriendo entre callejones, en determinado momento logró ponerse frente a ella.

La apresurada se detuvo en el acto, como acorralada, parecía ni siquiera respirar, miró a Abel con algo de nervios y giró a correr en dirección a una antigua iglesia catedral.

—Aquí vamos de nuevo…—dijo él, antes de ponerse a correr otra vez— Creo que perderé la primera clase de hoy.

Abel la vio entrar en lo que parecía ser un callejón detrás de la catedral y la siguió velozmente, parecía que por fin la alcanzaría, entonces, al girar y seguir los mismísimos pasos, el muchacho se percató de que no había salida. La chica de negro de nuevo había desaparecido. No obstante… a juzgar por las anteriores experiencias, ella pudo haberlo hecho desde un principio, ¡no había necesidad de huir hasta allí! Abel se preguntaba si acaso había alguna razón para haberlo guiado hasta la catedral.

Luego de descansar un poco y de recuperar el aire que había perdido, caminó como en dirección a la estación, rodeando el gótico edificio en ruinas y, antes de abandonar el lugar, pudo ver en la fachada del mismo al famoso Phoenix que su amiga Jess había estado pintando con esmero. Abel se encontraba en la famosa catedral de Saint Miguel, un mágico recuerdo y un enigma del pasado.

Con bastante curiosidad, siendo guiado por su instinto, y considerando que no llegaría a tiempo a clases, decidió entrar a echar un breve vistazo. Había un anexo que conducía de las ruinas a una sección restaurada casi por completo. El lugar era lúgubre y oscuro, pero calmado y en paz, no había ruido ni distracciones. Habían alrededor de unas cuarenta filas de bancas de madera que daban hasta el final del gran salón, iluminado por velas y candeleros, apuntando todos hacia el gigantesco vitral de colores que parecía desencadenar un hermoso, aunque sencillo, arcoíris dentro de la catedral. Toda la representación estaba hecha de vidrio muy fino.

El chico caminó unos cuantos metros hacia la primera fila, observando todo a su alrededor. Se sentó durante unos segundos mientras veía una pequeña cruz descansando bajo la tenue luz que atravesaba los cristales. Pensaba dentro de sí: “Es un lugar bonito, aunque parece guardar cierta tristeza. Aquí podría venir a dibujar.”

El silencio permaneció irrompible durante minutos, hasta que Abel por fin decidió marcharse. Al darse la vuelta para salir, sufrió un leve impacto mental al ver sentada, en la fila siguiente, a la misma chica que venía persiguiendo.

—Lamento todo esto, de verdad. —Mencionó la muchacha.

—No pienso golpear a una mujer, pero si te pones agresiva planeo defenderme.

—No quiero hacerte daño.

—Sí, eso mismo dijo el otro, y luego me suspendió en el aire.

—El enemigo de tu enemigo es tu mejor aliado.

—¿Quién eres? —Dijo con severidad.

—Mi nombre es Alissa.

—Me presentaría, pero me consta que me conoces, aunque no sé de dónde ni cómo.

—Nos hemos visto varias veces, solo no me recuerdas.

—Lo único que recuerdo es que, desde que me diste la rosa, me han sucedido cosas muy extrañas… ¿Por qué?

—Necesito de tu ayuda.

—¿Ayudar en qué?

—Ya tendremos tiempo para conversar—dijo mientras sonreía—. Me alegra que hayas colocado la rosa en agua, no fue sencillo conseguirla—prosiguió mientras se ponía de pie y se daba la vuelta para desaparecer—. No sé qué habría sucedido si la hubieses desechado. Cuida bien los pétalos que te quedan, las noches están contadas.

—¿Qué hay con tu amigo?, ¿no viene contigo? —Preguntó Abel, refiriéndose al chico de negro.

Alissa se detuvo y guardó silencio de nuevo.

—Ya no somos amigos. —Susurró ella.

—¿Hacia dónde vas?

—Nos veremos pronto.

Entonces ella desapareció, solo se esfumó como la brisa del oriente.

Por lo menos Abel podía estar seguro de cuatro cosas: 1) Alissa no era hostil, 2) ella tenía respuestas a todas sus preguntas, 3) se verían pronto, y 4) ahora él esperaba que así fuera.

“Las noches están contadas” murmuró dentro de sí, “cada pétalo representa una noche, representa un sueño. Eso explica bastante.”

El resto del día fue común y corriente. Incluso el resto de la semana corrió sin prisa y con normalidad, pero Abel jamás olvidaría ese peculiar encuentro en la tétrica catedral.

Los sueños con Holly continuaron —ésta vez sin falta cada noche—, igual que sus intentos por retratarla, sin embargo, no se atrevía a mencionar nada sobre el diario con nadie, ni siquiera con la chica de su mágica ilusión.

Una mañana, luego de haber comprado neumáticos nuevos para su bicicleta, Abel se encontraba dibujando en la biblioteca de Northwest cuando unas cálidas y suaves manos le cubrieron los ojos.

—¡Adivina quién soy! —Mencionó la chica junto a él.

—Jessie… estoy ocupado. —Dijo entre risas.

—Oh, señor ocupado, disculpe usted—prosiguió con sarcasmo para luego sentarse a su lado—. Abel… te quería preguntar algo…—se detuvo brevemente— ¡Wow!, ¡es bellísima! —Exclamó, refiriéndose al dibujo, interrumpiéndose ella misma.

—Aún no la he terminado.

—¿Quién es? ¿La has inventado?

—Es una prisionera solitaria. No estoy muy seguro de dónde la he sacado, supongo que de un sueño, pero no la he inventado.

—¿Por qué lleva un antifaz?

—No… No lo sé.

—¡Realmente dibujas muy bien!, tienes mucho talento Abel.

—Gracias, lo aprecio mucho, de verdad. —Dijo sonriendo y mirándola a los ojos.

—¿A que no le atinas?, ¡Me he postulado al reinado del Preludio Invernal!

—¿Qué acaso no tenías suficiente con el concurso de pintura? —Dijo mientras continuaba dibujando.

—¡No seas odioso! ¡Es mi oportunidad para sobresalir!, es solo que… ahora tengo un pequeño gran problema… Y necesito de tu ayuda.

—Ajam… Te escucho… —Mencionó, aunque un poco distraído.

—¿Te encuentras bien?—preguntó luego de un rápido análisis—, estás más extraño de lo normal.

Abel hizo una pequeña pausa y la miro con picardía.

— ¿Normalmente soy extraño?

Ella se rió e hizo una seña con sus dedos en medio de su mirada entrecerrada, como diciendo con sus gestos: “un poquito”.

Jessie se había vuelto realmente una persona muy cercana a él en muy poco tiempo, era una chica coqueta pero extremadamente simple y sencilla, incluso ordinaria, lo que no solo la hacía linda, también la hacía agradable y atractiva. Era muy servicial y, aunque tenía ocasionales explosiones de ira y no manejaba muy bien su temperamento, era una excelente persona. Abel disfrutaba tanto de su compañía que, inconscientemente, el chico comenzaba a sentir ansiedad por verla y por hablarle, a través de las redes o en persona, daba igual, con tal de saber de ella. Simplemente en sus conversaciones diarias ella siempre estaba presente.

Abel carcajeó luego de ver las reacciones de la muchacha.

—Estoy bien, Jess… Solo no he dormido bien últimamente.

—Tampoco sabes mentir ¿eh?

—¿Por qué lo dices?

—¡La voz de la experiencia!, quien sueña mucho es porque duerme mucho, incluso podrías estar durmiendo más de la cuenta.

—¿Pero qué dices? —Dijo mientras volvía los ojos a la libreta.

—Ya… En serio, ¿qué te pasa? —Preguntó Jessie con un tono más preocupado.

—No lo entenderías.

Ella se puso de frente a él y se inclinó sobre el dibujo para llamar su atención.

—Puedo intentarlo. —Dijo con una linda sonrisa.

Abel tomó aire, se recostó al asiento y pensó dentro de sí: “Ella realmente es mi amiga, creo que también puedo confiarle mis secretos”. Luego suspiró, se limpió las manos y la cara con un pañuelo a su derecha y retomó la conversación.

—Bien… Presta atención Jess: Hace varias semanas que mantengo encuentros para nada naturales con una chica enmascarada que parece tener una conexión especial conmigo. Es la chica que pretendo dibujar.

—¿No habías dicho que le sacaste de un sueño?

—A eso me refiero con ‘encuentros para nada naturales’.

—¿Te ves con ella en sueños?

—Sí. ¿Te parece extraño?

—No, de hecho me parece lindo.

—Bueno… Eso no es todo. Hace algunos días, en el depósito abandonado, en la caja de un viejo piano, encontré el diario de una chica.

—Eso no suena tan aterrador como imaginaba, de seguro alguna estudiante se lo habrá dejado.

—Dice que le pertenece a Holly.

—No puedo creer que hayas leído el diario de una chica, ¡eres un fisgón!

—Escucha Jess… Cada cierto tiempo, mientras duermo, tengo conversaciones con la chica de mis sueños y luego, al despertar, leo y descubro que la gran mayoría de esas conversaciones y sucesos están anotados a detalle en ese diario.

—De acuerdo… Eso sí suena un poco aterrador. ¡Vamos! De seguro ésta ‘Holly’ es de nuestra universidad, no debe estar tan lejos, ¡si la encontramos quizás nos pueda explicar lo que sucede!

—Jess… La última entrada que leí tenía fecha del doce de febrero de mil novecientos cuarenta.

—…¿Q-Qué?

—Te dije que no lo entenderías. —Abel se puso de pie y comenzó a guardar sus cosas en la mochila.

Luego de unos minutos de meditación, Jessie volvió a romper el silencio.

—¿En dónde está el diario?

—Está en mi casa—se colocó la mochila al hombro—. ¿Qué era lo que ibas a preguntarme hace un momento?

—Nada… no es nada.

Continuará…

CAPÍTULO 4

Rosas y Melodías

Podía escucharla a la distancia, mientras los ojos de las tortugas brillaban con un atisbo de soledad.

LA VIDA ESTÁ LLENA DE MISTERIOS, algunos que quizás nunca se descifren, otros que quizás es mejor nunca descifrar. Uno de los más grandes misterios en la vida de Abel yacía de nuevo sobre sus manos, mientras él, ebrio de curiosidad, lo hojeaba con intriga. Era similar a la historia de dos sueños imposibles, que se aman; de dos realidades que se viven, pero que ambos prefieren odiar.

“Noviembre 28, 1939.

Hoy estuve todo el día con el grupo de música —leía él—. Yo adoro los senderos de notas musicales, con ellos puedo sentir miles de cosas que no podría explicar solo con palabras. ¡Es como si se pudieran definir el dolor y la alegría!”

“Quizás te preguntes por qué me quedo en el auditorio hasta tarde, bueno… no me gusta toparme con ciertas personas afuera. A veces no entiendo a esos infelices que ponen barreras, límites y parecen gozar con el sufrimiento ajeno. Mi familia no es bien vista aquí en Inglaterra, de hecho la discriminación no es tan latente en Coventry como lo era en Londres, doy gracias por eso.”

“Diciembre 09, 1939.

Papá aún está buscando un empleo, no se le da mucho el inglés y las personas de inmediato lo reconocen como extranjero, a pesar de ser nacionalizado. Por los momentos comemos con lo poco que nos deja el trabajo de mamá, ella es una excelentísima costurera, actualmente confecciona vestidos en WHITNEY CO, un pequeño establecimiento cercano a la catedral, lamentablemente no tan excelentísimo como ella. Además… las personas ya no están comprando vestidos o ropa, están comprando comida. Parece que éste año las fiestas no serán especiales. Yo intento colaborar en mi hogar con todo lo que me sea posible, por lo general cuido niños a cambio de algunas libras en mis horarios libres, que son muchos.”

“A veces me frustro con facilidad, es una etapa difícil en mi vida, bueno… en la de todos. Quiero mucho a mi papá pero hoy se enojó conmigo, quizás espera que yo pueda mantener todo en orden siempre y se decepciona cuando no es así; quizás solo está molesto con las circunstancias, ya sabes… eso de buscar trabajo y no conseguirlo, o de no ser la fuente que provee a los suyos; quizás la situación de mis abuelos en Alemania lo han tenido inquieto. Son complicados los problemas de los adultos, y hablo como si todavía fuera una niña. Creo que solo tú me entiendes, digo… aquí escribo mis pensamientos y sentimientos, ¡deberías conocerme mejor que nadie!”

“Diciembre 12, 1939.

Vale… hoy sucedió algo demás de interesante. Cuando caminaba con Chris hacia el auditorio, dijo que siempre había gustado de mí, además me preguntó si querría ser su novia. Mi reacción fue muy esperada, ¡me enrojecí como un tomate!, “¡no puede ser! —Pensaba yo— conozco a Chris desde que somos pequeños, ¡es como mi hermano!”. Me dijo que ya estábamos grandes y que debíamos empezar a pensar en grande, ¡yo quería que me tragara la tierra!, todavía no sabía qué responder. Siempre he creído que el amor verdadero se reconoce con un ardor de pecho, nunca lo he sentido, pero en definitiva lo que percibí en ese instante no fue un ardor de pecho; quería salir corriendo y esconderme, o llegar pronto al auditorio para no tener que hablar más al respecto. No me considero tan bonita, bueno… no tengo problemas de autoestima, pero… lo que intento decir es que no me sentiría cómoda rechazándolo, de hecho me parece lindo el que se haya fijado en mí, nunca nadie lo había hecho, al menos no de ésta manera. Chris es muy buena persona, a él y a su familia nunca les importó nuestra procedencia, siempre nos tendieron una mano, nunca entendí muy bien el porqué, pero también doy gracias por eso. Mis labios tartamudeantes y la mirada clavada en la tierra fueron la secuela a mi nerviosa respuesta. Le dije que lo quiero mucho, y que lo pensaría durante un par de noches. Ahora no sé qué hacer. Me da miedo hablarlo con mamá, no porque no pueda entenderme, en realidad es por miedo a que lo comente con papá, no es un buen momento para historias de princesas.”

“Sin embargo, esto no fue lo interesante. Hoy, al salir del auditorio, caminaba sola a casa cuando un frío espeluznante bombardeó las calles—a estas alturas Abel ya debía haberse desinteresado por la historia, pero había algo en ella que lo motivaba a seguir leyendo, era como si estuviera conociendo profundamente a esa chica con la que comparte solo diez minutos y medio cada noche. Ahora, se acomodaba en su asiento frente al escritorio, quizás no tan preparado para lo próximo que leería—. Alguien me habló desde una de las esquinas alumbradas por las farolas, normalmente lo habría ignorado, ya que bueno… no es seguro para una joven entablar conversaciones con extraños, sin embargo, me llamó por mi nombre y eso captó mi atención. Regresé sobre mis pasos, imaginando que yo también le conocía. Dijo que se llama Ethan. ¡Era de lo más extraño!, su piel estaba toda blancuzca, como si hubiese contraído paludismo, además su cabello era un gris profundo, como si estuviera entrado en años, ¡pero al mismo tiempo se veía tan joven!, y… su mirada, había algo en ella que me llamaba poderosamente la atención, sentía que ya la había visto en algún otro lado”

Abel no podía creer lo que estaba leyendo. ¿Y si hubiese una posibilidad, por muy pequeña que fuera, de que se tratase del mismo sujeto que lo había enfrentado en el bosque? La intriga se juntaba con el hambre curiosa y el chico continuaba devorando el diario.

“Me dijo que no es tiempo de fantasías; que el tiempo es escaso. Pareció advertirme sobre los planes que tenía en mente, me dijo que la vida tiene un sin fin de caminos que conducen al dolor, la desesperanza y la tragedia, y que, si tomaba uno de los caminos equivocados, esos serían mis destinos. No soy mucho de conversar con las personas, tampoco es sencillo para mí expresar mis sentimientos, requiere un gran esfuerzo de mi parte, sin embargo él no parecía estar loco, ni parecía ser peligroso…”

—¡Jah!, dímelo a mí. —Murmuró Abel con una leve sonrisa.

“…Le pregunté qué era lo que quería, y me dijo que él conocía el tiempo; que quería mostrarme el camino correcto, uno que yo estaba perdiendo de vista. Entonces, sujetó una de las solapas de su traje e, introduciendo su mano derecha, sacó una rosa blanca de uno de los bolsillos internos, luego me la regaló mientras me sonreía y observaba con suma seriedad; me pidió que recordara el día de hoy hasta que la rosa se marchitara y, que si así lo hacía, mi tiempo mejoraría.”

—¿Una rosa blanca?—de inmediato Abel recordó su encuentro con Ethan y comenzaba a confirmar sospechas— Lo que él estaba buscando… ¿Era la rosa?

“No le he comentado nada a nadie, eres el primero que lo sabe, y creo que serás el único por ahora. Nadie me creería si les dijera que el chico desapareció de repente, pensarían que estoy loca.”

—No estás loca, Holly, te entiendo perfectamente—susurraba para sí mismo mientras jugaba con un lápiz entre los dientes. Abel estaba tomando apuntes sobre datos importantes para su investigación—. Es él; es la misma persona. No cabe duda.

Pasaban las horas, los días y las semanas y Abel no podía sacarse el diario de la cabeza, comenzaba a afectar ciertos comportamientos. Todavía mantenía encuentros con Holly, no obstante… diez minutos era muy poco para resolver un enigma de ésta magnitud. Sentía dentro de sí durante las clases: “Si el equilibrio se consigue manteniendo los platos en revolución sobre las varillas, uno a uno… mis platos se estrellan contra el piso, ¡el único que está girando en mi mente es el que tiene que ver con ella! —Suspiró y se estrujó los ojos—Diez minutos y medio… Un día haré que duren una eternidad.”

—¡Ptsss!, ¡Abel!, ¡Despierta! —Exclamó Lance desde la otra mesa.

—No estoy dormido. —Refutó Abel mientras alzaba una soñolienta mirada.

—De nuevo estás tarde, ¿otra vez dibujando?

—¿Por qué preguntas?

—Tienes carbón de lápiz en las manos… y ahora en toda tu cara. Anda, límpiate. —Dijo luego de arrojar un pañuelo algo humedecido hasta la mesa de Abel.

—Gracias.

—Tu sweater está rasgado, ¿te peleaste con un gato?

—No… Mientras andaba esta mañana por el bosque se me trabó con las ramas de un arbusto. Me caí de la bicicleta.

—Así que arroyando árboles. ¿Qué haces conduciendo por el bosque? ¿Ahora eres caperucita roja sobre ruedas?

Abel estrujó su cara con el pañuelo hasta disolver el carbón.

—¿Ya? —Preguntó Abel.

—Sí… ¿Y bien?

—No me gusta atravesar el atajo del bosque, pero hoy me vi obligado a hacerlo o no llegaría. En ocasiones se siente como si alguien me vigilara. Me cuesta mantener la vista al frente—Le regresó el pañuelo—. ¿De dónde sacaste el agua?

—Es mejor que no lo sepas. —Dijo luego de secarse la boca con el antebrazo.

—¡Eres un asco!

—¡Joven Clover!—interrumpió la docente en clases—, ¿Puede darnos un resumen de lo que estamos hablando?

—N-No, señora, no puedo.

—Sí, eso imaginé, será mejor que se calle y preste atención.

—Sí. Disculpe, señora.

—Descuida Abel…—susurró Lance— En Corea dicen que la saliva tiene propiedades cicatrizantes.

—En Corea también comen cucarachas.

—Jajaja, vamos, copia ya o nos regañarán de nuevo.

—¿Nos?

—Lo siento, Jajaja.

Al finalizar la clase ambos se dirigieron al sanitario, Abel a lavarse la cara y las manos. Los dos amigos aún pretendían imitar a los detectives, pero parecía que Lance comenzaba a cansarse del tema y eran más las ocasiones en las que se refería a las conversaciones con sarcasmo, eso hacía que Abel se mostrara un poco más reacio a contarle todo lo que acontecía.

—¿Qué ha sucedido con Holly? —Preguntó Lance.

—Para ser un sueño… sus manos y sus brazos se sienten muy bien.

—Lo que necesitas es una novia amigo.

Abel cerró la llave y levantó el rostro.

—No, Lance, lo que necesito son respuestas. Entiende que todo esto es involuntario.

—Anoche dijiste que necesitabas hablar de algo, ¿qué es?

—Mira… Sé que quizás te empieces a cansar de esto, pero entiende que yo también. En sueños siento que la amo pero, en la realidad, algo o alguien me persigue para hacerme daño.

—Sé que te tomaste muy a pecho lo de los fantasmas del Blitz, y de verdad creo todo lo que me has contado, pero también creo que en lugar de buscar respuestas deberías buscar la forma de pararlo ya. Te está afectando.

—¿Recuerdas cuando estuvimos en el depósito?

—Sí.

—Conseguí un diario escondido. No te dije nada al momento, pero…

—No vengas ahora con que le pertenece a Holly. —Dijo Lance, interrumpiéndole.

—De hecho… Sí—respondió, mientras Lance viraba la mirada y respiraba hondo. No parecía estar molesto, más bien parecía estar preocupado—. ¡Estoy cerca de descubrir lo que ocurre!, ¡estoy seguro de que la rosa tiene algo que ver!, escucha… Cada vez que sueño con Holly, a la mañana siguiente un nuevo pétalo se oscurece y se cae al agua, su metabolismo no marcha naturalmente, la rosa envejece conforme avanzan los sueños, de alguna otra manera no se marchita ni se oxida. Hace unos días, cuando perseguí a la chica de negro hasta Saint Miguel, ella mencionó que no fue sencillo conseguir la rosa, eso quiere decir que la que me dio no es suya…

—Abel…

—…Aquella tarde… Cuando me enfrentó el chico de negro, él estaba buscando algo, dijo que yo tenía algo que era de él… —Abel comenzaba a levantar la voz y hablar apresuradamente.

—Amigo…

—…Hace una semana encontré una entrada en el diario, la chica que lo escribe se identifica a sí misma como Holly Becher; decía que durante una tarde se topó con un sujeto llamado Ethan: cabello casi blanco, piel pálida, había frío en el ambiente…

—…Por favor, escúchame…

—…¿Y qué crees?, ¡le regaló una rosa! No sé por qué, pero la chica de negro tuvo que haberle robado la rosa a ese sujeto, me la dio a mí y ahora él tiene algo en mi contra. No sé qué tiene que ver Holly con todo esto, pero de algo estoy seguro, ella es real, y yo no estoy loco. ¡Me da igual si quieres seguir o no con esto!, pero él me está acechando, ¡cada vez que me quedo solo!, el frío es recurrente, no sé cuándo será él o cuando será ella—dijo refiriéndose a Ethan y Alissa—, no es un Loyd Thompson, ellos no son humanos, y él no parece quererme cerca, solo… no sé cómo alejarme.

Ambos quedaron en silencio de repente. Abel inclinó la cabeza aun humedecida.

—Lo siento amigo. —Susurró el chico.

—¿Cuántos pétalos quedan?

—Cuatro.

—¿Qué crees que ocurra cuando se acaben?

—Imagino que todo acabará, todo: el frío, las apariciones, el diario… Holly.

Lance le colocó la mano sobre el hombro.

—Amigo… Debes deshacerte del diario y de la rosa. Quizás ocurra lo que has dicho, pero no quiero pensar que la aparición tome represalia contra ti por haber conservado algo que no te pertenece, quizás funciona como una maldición. Es lo mejor que puedes hacer.

—S-Sí… Sí, de acuerdo. Tienes razón.

—Vale, tranquilo. Yo sé que no estás loco, pero de igual manera deberías buscar maneras de distraer tu mente de eso de los sueños y los avistamientos. ¿Hace cuánto no jugamos baloncesto?

—Es cierto.

Ambos chicos regresaron en sí, había ya una posible solución, pero… ¿Abel estaría dispuesto a dejarla cuando llegara el momento? Cada una de sus cortas noches con Holly equivalía a un grano de arena que se acumulaba hasta llenar un reloj de atracción difícil de dejar, ahora el tiempo comenzaba a agotarse y su mágica historia estaba a punto de culminar.

Antes de poder dirigirse a la siguiente clase, Abel fue atajado por Amanda, una de las chicas de su grupo académico.

—¡Oye!, disculpa… —Dijo ella mientras lo alcanzaba.

—¿Sí?

—Sé que tú y yo no hablamos mucho pero… hay algo que deberías saber.

—Vale… Te escucho.

—Bien. Sabes que la próxima semana será el Preludio Invernal, y con él el baile de clausura ¿no?

—Sí.

—¿Y piensas ir?

—Hmmm, Amanda, aprecio el gesto de verdad, y me parece que eres una chica muy simpática pero… prefiero no ir al baile.

Ella se ríe.

—Tonto, yo ya tengo pareja, iré con Dilan Franceschi.

—No… no entiendo, ¿entonces…?

—Verás… es un requisito para participar en la última etapa del reinado el que cada una de las candidatas pueda asistir al baile y aperturar la fiesta.

Abel carcajea.

—Creo que es más que obvio que yo no voy a participar en el reinado.

—Serás poco detallista…—dijo entre crujiendo los dientes— ¿Qué chica en tu pequeño círculo social crees que está participando?

Abel lo meditó durante unos segundos y entonces abrió los ojos para luego sostenerse la frente con una de sus manos.

—¡Jessie, de eso quería hablarme!, y yo no la escuché.

—¡Bingo! Para que no te sientas tan culpable, ella no tenía muchos ánimos de asistir, ¡pero logramos convencerla! Ahora está buscando una ocasión para invitarte al baile, porque quiere ir contigo.

Abel sonrió con entusiasmo.

—¿De verdad?

—Sí, y no dudo que te invite, es una chica con coraje.

—Sí, lo sé.

—Pero las invitaciones las hacen los hombres, ¿eres un hombre verdad?

—Ya entendí, no hace falta que sigas con el sarcasmo.

—¡Qué bueno!, entonces allí te ves, ¡de nada! —Ella sonrió con la cabeza inclinada hacia un lado, se dio la vuelta y se marchó.

Amanda era ese tipo de persona que prefería vivir absorta en su propio mundo, sin involucrarse en el mundo de los demás, así que debía ser algo realmente importante para ella el brindar esa información. De hecho era toda una sorpresa para Abel el que Amanda fuera una amiga tan íntima de Jessie, tanto así como para manejar esos detalles sobre sus planes para con él. Amanda era muy inteligente y organizada, su cabello rojo natural siempre bien peinado y sus grandes anteojos realzaban sus ojos verdes. Sería muy sencillo para ella socializar y simpatizar si tan solo no fuera tan introvertida y odiosa, como si su ego fuera un escudo contra cualquier cosa que pudiera bajarle la autoestima. “De seguro es muy amable y tiene buenos sentimientos, solo no los sabe expresar” pensaba Abel.

El chico no podía procesar la información tan rápido, ni domar los sentimientos tan hábilmente, había muchos pensamientos compitiendo en su cabeza y darle importancia a uno sería igual a ignorar al otro. Abel pensó dentro de sí que, una forma de no enfocarse en los sueños y en las apariciones, sería intentar algo con alguien que estuviera a su alcance. Después de todo… ¿qué podría salir mal?

Luego de terminar las actividades de ese lunes, Abel regresó a su casa por la ruta larga, la más transitada por las personas. Ya en varias ocasiones había visto al chico de negro como buscando oportunidad para enfrentarle de nuevo, sin embargo no se había dado un nuevo encuentro. La presencia de éste personaje comenzaba a aterrar a Abel.

Sin embargo, en su esfuerzo por desprenderse de sus extrañas experiencias, el chico recordó que, a la mañana del siguiente día, su horario coincidiría con el de Jess, sería entonces, cuando él la acompañara a la estación de buses, que le haría la invitación al baile.

Durante esa noche, por cierto, el chico terminó su magnífico dibujo (un trabajo que le había llevado varios días, por ser especial para él), ¡cómo le habría gustado poder dibujarle el rostro a la chica!, el cual ahora estaba cubierto por un cruel antifaz. Inmediatamente después de soltar los lápices, y de nuevo encerrado en su habitación hasta tarde, Abel leía el diario de Holly. El joven retomó la lectura desde una página marcada con una vieja y amarilla carta que decía con letra cursiva: “Eres el milagro que cambió mi vida.”

Abel tomó entre sus manos la tarjeta, la observó más detenidamente y prosiguió con la lectura.

“Enero 01, 1940.

Esta semana ha estado repleta de cosas locas—leía—, estamos en vísperas de invierno, hace una semana fue noche buena. Debería hacer más frío de lo normal, pero sucede al contrario. [6]Los bombardeos en tierra y los ataques antiaéreos en zonas cercanas han ocasionado fuertes tormentas de calor y lluvias ácidas sobre los cultivos. Algunos hogares parecen hornos. Nosotros estamos a salvo, pero se ha corrido un rumor de que quizás los ataques se extiendan a la capital y a Coventry, no estoy segura, todo esto me da mucho miedo.”

“Papá ha conseguido trabajo en una potabilizadora de agua, eso es bueno, y es muy necesario en éstos momentos. Su trato para con nosotras ha mejorado considerablemente desde que hablamos al respecto.”

“Enero 06, 1940.

Hace dos días vino Chris a verme. Nunca le di una respuesta concisa. Me regaló una tarjeta hecha por él mismo, amarrada de un extremo con un lazo plateado a un lindo anillo de oro fino, ¡no sé cómo lo consiguió! ¡Incluso le realizó una inscripción! Dice: ‘Un milagro’—Los ojos de Abel parecían querer arrancar de su mano el anillo que tenía puesto en su dedo anular, el miedo le estremeció y el asombro le impidió continuar leyendo durante varios minutos. ¡No lo podía creer!—. Así continuó él insistiendo con su propuesta de manera respetuosa, parece ser el único en este horrible pueblo al que no le importa mi procedencia. Me dijo que tenía planes de abandonar el país, dice que tiene suficiente dinero ahorrado para que dos personas inicien una nueva vida en España, el viaje sería en barco, algo largo y arriesgado pero prometedor a sus ojos. Quiere ir conmigo.”

“Lo quiero mucho, y aprecio su gesto, ya que durante toda mi vida he querido conocer España, y él lo sabe, pero no es lo que mi corazón me indica en éste momento, me da miedo pensar en hacer algo tan arriesgado, ¡dejar a mis padres! ¡Incluso imagino que tendremos que aprender incluso un nuevo idioma!”

“Volveré a verle mañana.”

Abel continuaba su lectura, cada segundo más interesado que el anterior. Se trataba de algo mucho más grande que una simple conexión de sueños, esto era algo que iba más allá de su entendimiento. Curioso, giró la página para ver las entradas del siguiente día pero, el resultado no fue el más esperado.

“Enero 15, 1940.

[7]Hoy temprano vino la jornada de reclutamiento, estaban buscando a nuevos soldados. Hasta hace no mucho, alistarse a la guerra era opcional, ahora es una obligación para todo británico. Tocaron a nuestra puerta, querían llevarse a papá. Mamá y yo lloramos mucho y les pedimos que no lo hicieran. Finalmente le dejaron en paz por ser alemán —en ningún momento afirmó tener nacionalidad británica—, ahora está en casa con nosotras.

“Chris… Él no tuvo la misma suerte.”

“Sentí como si alguien me arrancara parte de mi alma cuando lo vi entrar en el camión a la fuerza, llevado casi por las ropas, arrastrado por los verdugos, sí, porque lo llevan al matadero. Él y su familia también estaban llorando, y yo… Yo no me pude despedir de él.”

Abel se detuvo de inmediato, como golpeado por la nostalgia, imaginando una escena similar a la que acababa de leer. Cerró el libro todavía entristecido, negándose a continuar, y se acostó a dormir.

Segundos antes de cerrar sus ojos, llevó la mirada hacia la convaleciente rosa y susurró para sí mismo: “Quizás sí me está afectando; quizás sí debo poner freno al asunto.”

El chico parecía haberlo decidido, aunque quizás de mala gana.

Al aparecer en la prisión de sueños y realidades, Abel estaba cabizbajo y a la vez serio. Ya no necesitaba que lo guiara el ave, sabía perfectamente el camino, como por instinto.

Holly, al verlo acercarse, corrió hacia él y lo recibió con su acostumbrado fuerte abrazo.

—¡Abel!, qué bueno que llegaste, ¡hoy ha sido un día muy largo!, tengo un par de cosas que contarte…

El chico guardaba silencio.

—¡Desearía que hubieses estado allí!—dijo ella—, ¿recuerdas cuando me dijiste que golpeaste a un matón en la cara?, hoy necesitaba eso, primero me acerqué al sujeto a pedirle una indicación y ¿sabes qué me dijo? “Cuando aprendas a hablar con decencia”, ¡Me enojé mucho!… y entonces… entonces…—hizo una leve pausa y se acercó a él de frente, le levantó la mirada con ambas manos. Abel estaba más serio de lo normal, entonces ella le habló con suavidad— ¿Te encuentras bien?

—Sí, de maravilla.

—¿Qué sucede?

—Nada importante.

Ella vuelve a sonreír.

—¿Has terminado el dibujo?, ¿cómo he quedado? Digo… aquí no puedo verlo.

De nuevo Abel guarda silencio.

—…Abel, de verdad, ¿qué te ocurre?

—¿Cuántas veces nos hemos visto? ¿veinte, treinta?

—¿Eso importa?

—Sí. Ya no puedo sacarte de mi mente. Te estoy empezando a querer demasiado.

Ella comienza a llorar un poco, sin saber exactamente cómo describir el momento, ya que las sensaciones en ese lugar se limitan únicamente al frío y al calor.

—Yo también te quiero… demasiado. Espero con ansias cada noche. Te necesito en mi realidad.

—Y allí está el problema. —Mencionó él.

—¿Qué?

—El problema no es tu presencia en mis sueños… Si no tu ausencia en mi realidad.

—Pero… ésta es nuestra realidad.

—¿Por cuánto tiempo? ¿Aún no lo has descifrado?

—¿Te refieres a los pétalos?

A Abel se le quiebra levemente la voz, cómo forzándose a sí mismo.

—Nada cambiará Holly. Nada ha cambiado, al menos no para bien—dijo él—. En mi realidad me está costando sobrellevar ciertas cosas. Todo esto me está afectando, más de lo que piensas.

—¿Q-Qué estás queriendo decir?

—Voy a acabar con esto y tendré una vida normal, te aconsejo que hagas lo mismo. Después de todo… Las estrellas están muy lejos como para apuntarle a alguna.

—Por favor, no lo hagas, conoces las reglas… Son tres encuentros más. Mi vida normal no me gusta.

En ese momento el suelo se resquebraja, y todo termina. Ambos se separan, como cada noche… al despertar.

—Lo siento mucho. —Susurró el chico.

Abel abrió los ojos y se limpia la cara de inmediato. Se puso de pie y observó con tristeza y claridad los últimos tres pétalos de la rosa. Entonces tomó el diario y la flor, con una determinación asesina, y bajó aún descalzo por las escaleras hasta llegar al patio de su casa.

Abrió uno de los contenedores de basura (el de papeles y cartones) y allí arrojó sus sueños, comenzando por la pieza de color carmesí. No obstante, segundos antes de arrojar el diario, se sintió conmovido y decidió leerlo… al menos una última vez.

“Enero 30, 1940.

Ayer por la tarde me encontré con Alissa. Hablamos de muchas cosas. Me pidió que confiara en ella, que le había tomado algo de tiempo pero que al parecer por fin lo lograría. No sé muy bien lo que planea, pero insiste en que mi vida pertenece a otro lugar, también me ha dicho que me aleje de Ethan, me ha dicho que él planea hacer algo malo. Sospecho que ella y Ethan guardan cierta relación, pero creo que ahora me siento mucho más cómoda y segura con ella.”

“Luego, en la noche sucedió algo extraño, nunca antes me había ocurrido. Tras irme a dormir tuve un sueño lúcido, pero… uno que parecía muy real. Conocí a un chico allí dentro, él tenía una especie de traje formal de color blanco, y su corbatín no era común. Llevaba puesto un antifaz, pero podía ver por completo sus ojos verdes. Se llama Abel. No sé por qué siento que lo recuerdo de alguna parte, como si nos conociéramos, cuando él y yo hablamos sentí que así era. Me pregunto si habrá sido solo una ilusión, no soy muy supersticiosa que digamos.”

Esas últimas líneas estremecieron su mente. ¡Abel sentía que sus ojos literalmente saldrían de sus órbitas!, ¡simplemente no podía creer lo que estaba leyendo! ¿De verdad su nombre estaba escrito en ese libro, un libro ochenta años más viejo que él? El terror, la confusión y la intriga luchaban en su corazón. Se llenó de ansiedad. No sabía qué hacer.

—E-Esto… ¡Esto no es normal!

Entonces, totalmente atemorizado, lo arrojó a la basura como si el libro quemara sus manos y regresó de prisa a su habitación.

Continuará…

CAPÍTULO 5

Estudiante de Intercambio

El impulso de mi ira palpitante quiere destruir mis deseos; quiere olvidarlos para recordarlos una vez más.

ABEL ASISTIÓ A SUS ACTIVIDADES DIARIAS, notando algunos cambios en el ambiente, que se sentía ahora menos pesado y un poco más alegre. Desde su llegada a Coventry lo había perseguido un frío de muerte, seguido por encuentros con apariciones, sueños mágicos y un diario de unos ochenta años de vida. Pero ahora se sentía más seguro, y, por alguna razón, ya no sentía temor de enfrentar a Ethan, sabía que él ya no estaba en su terreno. Octubre estaba a punto de desfallecer.

Al ingresar a la universidad pudo conversar con Lance al respecto de todo lo que había sucedido durante la noche anterior y hace unas pocas horas atrás. Lance le felicitó y le preguntó cómo se sentía, a lo que Abel respondió: “Me siento mucho mejor”.

Loyd Thomson andaba merodeando por los pasillos y ocasionalmente miraba a Abel con desprecio, su nariz no había quedado deforme o dañada, pero era un vivo recordatorio de que el chico no se iba a dejar de nadie. No obstante, el luchador ocasionalmente buscaba excusas para fastidiar y generar un nuevo conflicto.

Era martes por el mediodía y Abel se dirigía como de costumbre a buscar a Jess para acompañarla hasta la estación de buses. Él caminó alrededor del campus buscándola sin éxito, hasta que finalmente logra verla cerca de Port Meadow, en la estación. El chico tomó aire y comenzó a caminar junto a la bicicleta, cruzando el camino por debajo de la pasarela con forma de caracol. Los árboles del sector ya han comenzado a perder sus vestidos anaranjados, el invierno está a la puerta.

¡Allí estaba ella!, sentada en el mismo lugar de siempre, esperando por el H15 verde que pasaría a recogerla, ese que por cierto se acercaba a la estación. Al verlo a lo lejos, Abel se apresuró a llamar la atención de la chica, imaginando que su oportunidad era esa.

—¡JESS! ¡Espera!

Ella de inmediato giró a verlo, sonrió y se volvió a sentar en la banca. Allí esperó hasta que el chico llegó y el H15 se hubo marchado.

—¡Hola Abel!, no te vi en todo el día y pensé que no habías venido hoy. Planeaba pasar por tu casa hoy por la tarde.

—Jess… Perdiste el bus.

—Ya pasará otro, no tengo tanto tiempo esperando.

Jessie utiliza un abrigado sweater gris con rojo, tiene falda y unas medias para el frío. También se ha recogido el cabello con una cola de caballo, dejando caer dos mechones a ambos lados de su cara. Abel viste con una franela manga larga blanca y un jean, también bufanda para el frío.

Abel hizo un lugar en la banca y se sentó junto a ella.

—Disculpa la tardanza, estuve liado con algunos trabajos ésta mañana.

—¿Así que entregando asignaciones a último momento?

—Sí, nadie sabe lo que es adrenalina, salvo aquel que prepara una exposición a dos horas de la clase.

Ambos ríen. En ése momento Abel se decide a realizar la propuesta.

—Oye… Jess…

—Me gusta cuando me dices así.

—¿Cómo?

—‘Jess’. Solo tú me dices así.

Abel sonríe, con la respiración algo apresurada.

—Es un nombre bonito.

—El tuyo también me gusta. Suena a ‘justicia’, a ‘rectitud’.

—Vaya… Gracias.

—Creo que me gusta cuando me llamas porque casi siempre que dicen: ‘Jessie’, es porque estoy en problemas. Mis amigos no lo saben, pero es un pequeño complejo con el que lucho.

—¿Por qué?

Jessie tomó aire y exhaló como si estuviera cansada.

—Bueno, en mi familia somos tres hermanas, y pues… Cuando eres la del medio, y tus otras hermanas parecen ser las mejores en todo, ya sabes… se vuelve difícil destacar.

—¿Por eso haces lo del reinado?

—No pienses que me entristece, he sabido vivir perfectamente con eso, no me afecta mucho la verdad, pero siempre he querido que mis padres me reconozcan como a ellas, por eso lo del reinado.

—¿Y qué tiene que ver con tu nombre?

—Jajaja, de pequeña buscaba la manera de llamar la atención, me metía en muchos problemas.

—¿Te metías? —Preguntó Abel mientras la observaba con sarcasmo.

—De acuerdo, aún me meto en problemas eventualmente.

—Jajaja, me consta.

—En fin… Mamá y papá siempre me llamaron por mi segundo nombre, salvo cuando hacía algo indebido y debían regañarme, entonces gritaban: “JESSIE HAMILTON”, y pues… mis profesores adquirieron la misma costumbre. Quién sabe… Quizás por eso siempre me presento con el segundo nombre.

—¿Cuál es tu segundo nombre?

—Jasmine.

—Nunca nos presentamos así.

—Por eso es especial, yo no te dije mi nombre, tú lo averiguaste solo. Pero no me dices ‘Jessie’, el ‘Jess’ es tu firma personal, y me encanta.

Ambos se quedaron en silencio durante unos segundos. Entonces ella tomó la mochila de Abel y buscó sacar su libreta de dibujos.

—Oye… ¿Qué haces? —Preguntó el chico mientras entregaba sus cosas sobre la marcha.

—¡La has terminado! —Exclamó al sacar el dibujo de la prisionera.

—Sí.

—Ahora sí está bellísima.

—Gracias. ¿Qué ha pasado con tu pintura?

—Ya la terminé y la presenté. Si gano el concurso tendrás créditos importantes, allí estaré yo, en Saint Miguel, presentando el cuadro: “Gracias señoras y señores. Sé que les ha encantado el cielo de mi pintura. Y el cielo ha quedado maravilloso gracias a que un torpe y su amigo torpe vaciaron los tarros de pintura sobre él con ayuda de un balón.”

—Jajaja, será fantástico.

—¿Has continuado teniendo sueños con ella? —Preguntó refiriéndose al dibujo.

—Anoche soñé con ella.

—Es todo muy extraño, pero sinceramente no creo que…

—Se acabó. —Interrumpió.

—¿Qué?

—Esta mañana me deshice de todo lo que me ligaba a esos sueños. Incluyendo el diario. O al menos pensé que me había deshecho de todo, no recordaba el dibujo.

—Estás loco, no puedes botarlo.

—¿Lo quieres?

—¿¡De verdad!?

—Sí, si lo quieres es tuyo.

—¡Gracias! ¡Es genial!—de inmediato sacó de su bolso una especie de portafolios y lo guardó en la primera contraportada del mismo—, ¿qué opinas? —Preguntó mientras se lo mostraba a Abel.

—Hmmm… Opino…—el chico lanza una mordaz mirada aunque con algo de nerviosismo— Opino que quiero ir al baile contigo. ¿Qué opinas tú?

Ambos se pusieron algo tartamudos. Abel comenzaba a sospechar de Amanda, “¿Habrá sido verdad lo que dijo de Jess, o habré metido la pata?”

Ella sonrío.

—Sí, quiero ir contigo.

Abel estaba algo entrecortado, nunca había hecho algo como eso. De dónde él venía acostumbraban a evitar los formalismos y se podía salir con varias personas a la vez. Esto era algo un poco más serio. No obstante le alegró mucho escuchar esas palabras.

—Excelente. —Dijo mientras juntaba sus manos y miraba el suelo.

De nuevo ríen y ella prosigue.

—Sí, excelente.

La conversación los tenía tan atrapados que no se percataron del H15 que estaba a punto de partir de la estación.

—Oye… ¿Ese no es tu bus? —Cuestionó él.

La chica gira la vista hacia atrás y se pone de pie de inmediato, arrojando las cosas de Abel al suelo.

—¡Lo siento, debo irme!—Le gritó a Abel segundos después de salir corriendo en dirección al H15— ¡Espere!, ¡Espere!

Abel se quedó recogiendo las cosas y mirando como ella se alejaba dentro del vehículo. Ambos se despidieron a través del cristal con un saludo y una sonrisa.

Como siempre, Abel tomó su bicicleta y se marchó de la estación. Él continuaba tomando la ruta larga, hacía tiempo que no tomaba la ruta del bosque por obvias razones.

Sin embargo, no sería suficiente el ser precavido para deshacerse de las apariciones por siempre.

Mientras conducía pudo sentir como un corrientazo escalando por su espalda, y una sensación que le impulsaba a detenerse, justo allí, frente a la catedral de Saint Miguel. El chico frenó la bicicleta y de nuevo escuchó en su mente la misma voz que le repetía las mismísimas cosas: “No lo olvides, debes recordar.”

A estas alturas sabía identificar perfectamente que esa era la voz de Alissa. Imaginando que quizás tuviera algo importante que decirle, y sabiendo que, después de todo, ella parecía ser amigable, Abel se dispuso a buscarla.

Él sujetó su bicicleta y caminó de nuevo hasta el interior de la catedral reconstruida, como la última vez. Caminó al final del salón y se sentó en la misma fila dónde conversó con la chica de negro la última vez. Había frente a él y alrededor de la cruz como un arco de velas que iluminaba gran parte del salón.

Estaba todo muy tranquilo y solo. Hasta que en determinado momento el viento golpeó las puertas, causando que se cerraran de repente; hacía crujir los ventanales. Algo no andaba bien, y en definitiva no era normal. Abel se puso de pie totalmente nervioso. A sus espaldas medio salón fue oscurecido, ya que se apagó la mitad de las velas encendidas. Y allí… estaba él. El chico de negro.

Abel se sentía entrampado, como en la boca del lobo.

—¿Esperas a alguien? —Preguntó el sujeto, recostado a una de las columnas.

—No precisamente a ti. —Replicó Abel.

—La curiosidad es peligrosa para el ser humano, deberías recordarlo.

—¿Qué es lo que eres?

—Creo que soy el villano de tu cuento de hadas.

—No te he quitado nada, ya te lo he dicho, déjame en paz.

El sujeto desapareció de repente y comenzó a hablar a las espaldas de Abel, oscureciendo la otra mitad del salón con una ventisca helada. El chico comenzaba a temblar, sin saber si era causado por el frío o por el temor.

—Lo sé—prosiguió el sombrío personaje—. Alissa cree que sabe lo que hace, tomando mis cosas sin permiso. El camino que tú y tu prisionera quieren tomar solo los conducirán a un destino de dolor y miseria. A la final no conseguirán nada, ¿para qué continuar?

—¿La conoces?

—Los conozco mejor de lo que ustedes mismos se conocen, chico. Será mejor que me regreses la rosa y olvides a Holly, entonces te dejaré en paz.

—¿Por qué no la has tomado tú mismo? Me parece que eres muy capaz de hacer esas cosas ¿no?

El sujeto sonrió.

—Hay cosas que tienen un alto precio—respondió el palidezco—. Luego de que un humano adquiere la herramienta de un Custodio, pasa a ser de su propiedad, no puedo recuperarla a menos que tú mismo me la entregues.

—¿Un ‘Custodio’?

—¿De verdad crees que somos fantasmas? ¡Niñato!

—Deseché la rosa. No habrá más sueños.

El sujeto esbozó una tétrica sonrisa y continuó con ironía.

—No es lo que tenía en mente, pero bien hecho. Creo que tenemos un acuerdo entonces. Te dejaré en paz. —Luego volvió a desaparecer y apareció caminando en dirección a la salida, que abría sus puertas para recibirle.

—Espero no volver a verte… Ethan. —Dijo Abel a la vez que sonreía.

De inmediato la aparición se detuvo en seco y giró levemente el rostro hacia Abel.

—¿Cómo sabes mi nombre?

—No sé… ¿Por qué conocerías el de ella?

El sujeto se agasajó y sonrió de nuevo.

— [8]Touché. —Agregó Ethan, segundos antes de desaparecer definitivamente del lugar.

Abel salió caminando de la catedral, tomó su bicicleta y regresó a su hogar. De alguna manera se sentía libre del enemigo que se mantenía al acecho. Eso aliviaba su alma en muchos sentidos. No obstante, al llegar a su casa y encender la computadora, pareció ignorar la advertencia de Ethan sobre la curiosidad, pues ahora tenía más preguntas en mente. “¿Qué es ‘un Custodio’?”, “¿cómo funcionan sus herramientas?”, “¿es acaso la rosa la herramienta de Ethan?”. Abel comenzó a buscar información sobre las conexiones entre épocas y demás asuntos relevantes para él. Aún quería respuestas, y eso probablemente le conduciría nuevamente a problemas.

En ningún momento encontró indicios o pistas de lo que se supone era ‘un Custodio’, parecía ser como un término inexistente en la red, no obstante y finalmente, después de muchas páginas visitadas, encontró un artículo que podría ser parte de lo que estaba buscando.

“LAS CONEXIONES DE LOS TIEMPOS o CONEXIONES ENTRE ÉPOCAS son fenómenos que no han podido ser probados o estudiados a cabalidad—leía él—, a pesar de los cientos de testimonios que afirman mantener, durante un tiempo, alguna conexión con el pasado. Se ha atribuido esas aseveraciones a los conocidos Deja Vus o, en otras palabras, al intercambio del flujo de corriente entre los nervios del recuerdo con los nervios que nos mantienen alerta, creando en la persona la impresión de haber vivido determinado suceso anteriormente. De cualquier forma, no se logran explicar testimonios similares a los del francés Charles McCurdy, quien afirmó haber mantenido comunicación a través de cartas con su tatarabuelo, fallecido muchos años atrás. Según McCurdy, eventos extraños ocurrían a su alrededor, incluyendo la visita de lo que él llamó: fantasmas. Él narra que para realizar la conexión era necesario la utilización de un objeto especial en cada línea de tiempo, en su caso era una ‘pipa de bolsillo’ en su habitación. De cualquier manera, nadie nunca pudo probar su historia o sus teorías, a pesar de haber algunos otros testimonios a su favor, nunca fueron más que palabras. Con el tiempo sus familiares negaron haber participado en las historias de McCurdy, y más adelante él mismo declararía no recordar nada de lo sucedido. Algunas personas han creído fielmente en sus relatos, mientras que otras han atribuido su magnífica historia a las drogas, al alcohol o a la locura senil.”

Abel comenzaba a comprender ciertas cosas, pero a preguntarse otras. Había algunas piezas que no encajaban del todo. En ese momento, sentada sobre su cama, apareció Alissa, cerrando también la puerta con una ventisca que cruzó desde la ventana.

Abel suspiró cerrando los ojos y giró a verla como con desgano.

—Ella te estará esperando esta noche. —Dijo la chica de negro, refiriéndose a Holly.

—Ustedes dos son muy buenos apareciendo de repente, entrando sin permiso y cerrando puertas ¿eh?

—¿Qué hiciste con la rosa?

—No es personal. Tu amigo no me dejaba en paz y decidí arreglar las cosas con él.

—No hagas una tontería, afectarás tu felicidad y la de ella.

—¿Cómo saben tanto de nosotros?, ¿por qué no nos pueden dejar tranquilos con nuestras vidas? Yo nunca pedí esto, de hecho… yo podría lograr la felicidad sin tu ayuda.

—Quizás tu sí… Pero ella no.

Había algo en su tono de voz que hacía que Abel sospechara de la veracidad de sus palabras. Parecían sinceras, pero… ¿Lo eran?

—¿De qué hablas? —Prosiguió el chico— Ella también podría hacerlo si no hubieses aparecido en su vida. ¡No tenías necesidad de robar la rosa!

—Tengo mis propias razones para hacer lo que hago. Hay muchas cosas que no comprendes, y no espero que lo hagas todavía. Busca la rosa. No dejes que pase más tiempo.

En ese instante, alguien tocó a la puerta.

—¿Hijo? —Llamó su mamá al otro lado mientras giraba la perilla.

—¡Pasa! —Exclamó Abel a propósito, quien, girando a su derecha logró forzar la desaparición de Alissa.

—¿Qué era lo que querías decirme? —Dijo la señora Clover, asomando la cabeza dentro de la habitación.

—Mamá… Necesito de tus lecciones de baile, tengo tiempo sin asistir a una fiesta.

—¡Por supuesto hijo! ¿Irás con Jessie? ¡Dime que irás con Jessie!

—Iré con Jessie.

—¡Sí!—exclamó eufórica mientras aplaudía y brincaba con suavidad—, ¡Tenemos varias cosas qué hacer!

Pasó toda la noche, ambos comenzaron a practicar de inmediato, típico de una madre emocionada por su único hijo. Al llegar la hora de dormir no hubo novedades, tampoco hubo sueños. Las consecuencias no eran palpables al momento, como una herida que es cauterizada al instante. Y así transcurrieron las siguientes dos noches sin Holly. Hubo algunos ocasionales partidos de baloncesto, las ventiscas cesaron y las apariciones también. Todo parecía regresar a la normalidad, todo menos la gran curiosidad que venía al chico de noche, cuando recordaba su nombre entre las líneas del diario y jugaba con el anillo entre sus dedos. Incluso se vio motivado a consultar con su mamá en busca de alguna explicación lógica:

—¿Segura que no tengo algún abuelo que comparta mi nombre?

—Segura, hijo.

—¿Y algún tío lejano?

—No.

—¿Alguien del grupo familiar que haya vivido alrededor de mil novecientos cuarenta?

—¡Abel, no soy Wikipedia!

—¿Entonces de dónde sacaron mi nombre?

—De la Biblia.

—¿Q-Qué? ¿Ustedes leen la Biblia?

—A veces.

—Vaya, de lo que uno se entera.

Abel no podía sacarse de la cabeza las últimas palabras de Alissa, y aunque se esforzaba por ignorar lo sucedido, también retumbaban en su mente esas palabras relacionadas con el recuerdo, esas que la chica de negro había mencionado tiempo atrás en la catedral. ¿Por qué no recordaría? Además… ¿qué es lo que se supone que debía recordar? ¿Acaso vivía en el pasado y estaba reencarnando en el presente? ¿Cómo es que estuvo con Holly hace ochenta años y ahora no recordaba nada? ¿Por qué estaba su nombre en el diario? Entonces, algo en su parecer cambió el jueves por la mañana, el día en que su padre acostumbraba a vaciar los contenedores de basura. Abel consideraba seriamente hacer lo que para él era una locura.

—No puedo creer que lo vaya a hacer de nuevo—murmuró para sí mismo—. ¡Papá!, ¡espera!, no lo botes todavía. —Dijo mientras salía de su escondite y caminaba hacia su padre.

—¿Qué sucede?

—Creo que deseché accidentalmente algunas de mis cosas.

El chico abrió el contenedor de papeles y sacó de su interior el olvidado diario (que permanecía entero), también la misma rosa que él arrojó, pero ésta vez con lo que parecía ser un único y diminuto capullo, su último pétalo. Sorprendentemente se había conservado viva, aun descansando en la basura y sin agua.

—¿Estás seguro, hijo?

—Sí, la necesito para un proyecto.

—Si tú lo dices. —Entonces volvió a cerrar el contenedor y se fue a vaciarlo.

Abel todavía tenía sus dudas al respecto pero, en su habitación, el recuerdo de lo que leía tiempo atrás regresaba a él y deseaba saber si, de alguna manera, Holly había escrito algo sobre los últimos dos días. De verdad él quería saber el porqué de su nombre allí anotado.

De nuevo… Abel abrió el diario de Holly.

Buscó rápidamente, calculando más o menos el tiempo que debía haber transcurrido entre páginas y por fin encontró lo que esperaba hallar.

“Marzo 14, 1940.

Se han llevado a papá detenido. Estamos muy preocupadas por él, todo se ha puesto cuesta arriba. Tuvo una riña con uno de sus compañeros de trabajo y le han tirado encima todos los cargos. De seguro ha sido por otras razones, papá no haría nada sin que existiera un motivo justificado para él.”

“Ha caído una bomba muy cerca de casa la otra noche. Mamá y yo tuvimos que correr al refugio en medio de la madrugada. Nadie sabe cómo llegó tan cerca.”

“Chris se ha comunicado con su familia, me ha mandado una carta con ellos. Me alegra saber que está a salvo. Han pasado casi dos meses desde que se fue.”

“[9]Hoy no hemos comido sino papas y fríjoles enlatados. A veces no cenamos. Tengo hambre. La situación se ha complicado sin papá, espero puedan soltarle pronto.”

“Mi realidad se entenebrece cada día más, y mi sueño ha desaparecido. Alissa me ha dicho que mantenga la esperanza. No sé por qué debería tenerla, podría simplemente conformarme con lo que el destino me dio para vivir. He esperado sola, durante las últimas dos noches, encerrada en ese lugar, acompañada solamente por el azulejo. Ahora sí se siente como una prisión, el tiempo allí parece pasar más lento que antes. Abel no regresó, no creo que regrese. No he dejado de pensar en lo que dijo aquella noche. Creo que tenía razón… nunca funcionaría. Siempre se trató de solo eso: Un hermoso sueño.”

“A pesar de que Ethan me entregó la rosa, sospecho que para recordar a Chris, cada vez que la veo no puedo dejar de pensar en Abel, después de todo es lo que me conecta con él.”

Mientras leía, el chico se culpaba a sí mismo. “Los pétalos han caído, perdí dos de ellos, dos de mis sueños.” pensaba dentro de sí.

Un sentimiento de tristeza le invadía el pecho a Abel. Él quería hacer algo, pero tenía miedo de que Ethan regresara si hacía algo indebido. No obstante, lo motivaba un deseo desconocido, como un instinto que le llevaba a perseguir lo imposible.

Esa misma noche… el chico llenó un frasco con agua y volvió a colocar lo que quedaba de la arrugada y lastimada rosa. Luego se acostó, y esperó, esperó y esperó. Sus ojos comenzaron a cerrarse de pronto, y la emoción le invadía gradualmente, pero nunca sucedió. No regresó a la prisión de sueños y realidades esa noche. ¿Algo había fallado?

El reloj le despertó a las 06:30 de la mañana, y no había lágrimas en sus mejillas. Entristecido y con lentitud, se sentó sobre la cama. Llevó la vista hacia la ventana y no había nada dentro del frasco. La rosa simplemente había desaparecido, igual que su intención de ver a Holly por una última vez.

“Así que eso era lo que ocurría la última noche”, pensó como con desánimo.

Había amanecido el primer día de noviembre. Algo desganado, tomó sus cosas y se alistó, como todos los días. Se despidió de sus padres, tomó su bicicleta y partió hacia Northwest. Ésta vez tomó la ruta del bosque con naturalidad, no había miedo en él, estaba seguro de que Ethan no aparecería de nuevo.

Durante la clase no miraba a ninguna parte, estaba extrañado por lo ocurrido.

—¡Ey, Abel! —Exclamó en voz baja Lance, desde el otro puesto.

—¿Qué pasa?

—¿A mí?, ¿qué te pasa a ti?

—No es nada.

—¿Seguro?

—Ya terminó, Lance, ya no hay más sueños ni encuentros sobrenaturales.

—Bueno… Me alegra saber eso amigo.

En ese momento la puerta del salón de clases se abrió, dejando pasar al coordinador del grupo, el Sr. Lawrence. De inmediato todos pusieron atención, todos menos Abel.

—Es el coordinador, ¿qué querrá? —Preguntó Lance.

—No importa la verdad.

El Sr. Lawrence era un robusto caballero, algo pequeño de estatura, por lo que en ocasiones resultaba gracioso el verle caminar. Realmente era una muy buena persona y solía ser muy empático con los estudiantes, sin embargo, tenía la costumbre de hablar más de lo necesario, razón por la que muchos se aburrían o se importunaban conversando con él.

—¡Buenos días universitarios!—Mencionó el hombre con una gran sonrisa segundos después de ingresar al salón— A partir de hoy esta clase tendrá un nuevo integrante. Ella es una estudiante de intercambio que se quedará hasta el final del curso. Por favor profesor, colaboren con ella para ponerla al día. —dijo refiriéndose al docente.

—No hay problema señor coordinador.

—Pase adelante señorita. —Insistió el Sr. Lawrence.

A pesar de que Abel no le estaba dando importancia al asunto, cuando la chica dio la primera pisada hacia el interior del salón todo cambió para él. Escuchó el resonar de un eco en sus oídos.

De pronto una sensación cálida invadió su cuerpo, lo que le llamó fuertemente la atención. El chico levantó la mirada, anonadado, y todo su cuerpo quedó paralizado, de hecho le pareció sentir cómo las pupilas se dilataban con cada pisada de la chica.

El hermoso cabello castaño rojizo danzaba enmarañado junto a una delicada bufanda roja que rodeaba su cuello. No era la chica más linda de todas, pero en definitiva lo cautivó por completo.

—Buenos días a todos—dijo ella, ¡con un tono de voz tan familiar, que Abel pudo reconocerlo de inmediato!; supo que lo había escuchado antes—, es un placer conocerles. —entonces ambos sincronizaron sus labios y parecieron decirlo al mismo tiempo— Mi nombre es Holly Becher.

Tres miradas competían ferozmente esa mañana. La de ella, con una sencilla sonrisa, y la de los dos chicos (Lance y Abel) que, perplejos, no podían creer lo que estaba sucediendo frente a ellos.

—Es… Es imposible.

Continuará…

CAPÍTULO 6

¿Casualidad o Causalidad?

La respuesta que hallé después de habernos lastimado, fue pensar en ti no solo como un sueño querido.

EL RELOJ SE DETUVO, o al menos no marcaba la hora que Abel deseaba. Y es que, la causa de sus trasnochos, la razón de sus lágrimas, la respuesta a sus preguntas y toda la magia que había experimentado durante las noches, ahora estaba sentada a unos cuantos puestos frente a él, la única barrera entre ellos era el tiempo. Sin embargo, el chico no sabría cómo reaccionar cuando llegara el momento, solo podía mirar a Lance con cara de espanto.

—¡A mí no me mires, tú fuiste el que la invocó con el diario! —Exclamó Lance en voz baja.

—¡¿Pero de qué hablas?! ¡Yo no he invocado nada!

—¡Santo cielo Abel!, ¿cómo lo explicas?, ¡estás viendo lo mismo que yo!, ¡imagínala con antifaz y es la chica de tu dibujo!

—¡Ya sé, ya sé!, déjame pensar. No puede ser…

—Intenta recordar amigo, debe haber algo que no estemos considerando.

—No tengo nada. Pero estoy seguro de que es ella, no puede haber tantas coincidencias en la vida.

—Pero… tú desechaste la rosa.

La mirada de Abel pareció sufrir de un infarto repentino, entonces agachó la cabeza.

—¿Abel? ¿Desechaste la rosa, no es así? —Cuestionó de nuevo Lance.

—Sí… Pero la tomé de nuevo ayer.

—¡Allí está el problema!

—¡Quedaba solo un pétalo!

—¿Qué sucedió con la rosa ésta mañana?

—Ya no estaba.

—Mira… Es muy sencillo, el último pétalo la trajo de vuelta de la muerte. ¡Debe ser una trampa mística o algo así!

—¿Quién dijo que ella estaba muerta?

—¿No habías dicho que el diario tenía más de ochenta años?

—Sí, pero…

—¡Ahí está!, ¡todo comienza a encajar!, la Holly Becher del diario no podría estar viva aún, y, si lo estuviera, estaría muy anciana, por otra parte… ¡ésta Holly Becher se ve realmente muy bien!

La castaña giró en dirección a los chicos con disimulo durante unos segundos, y luego volvió la vista al frente como ignorando la conversación.

—¡Lance habla más bajo, santo cielo!, pensará que estamos hablando de ella.

—¿Y no es así?

—¡Nadie ha vuelto a la vida!, estoy seguro de que debe ser otra cosa.

—¡Reacciona Abel, te estuvo utilizando todo éste tiempo como parte de su ritual! ¡Santo cielo! Viejo… tenemos que llamar a un cura.

—¿¡De qué hablas!?

—Alguien tiene que devolverla… He visto películas, sé que eso funciona.

—¡Por última vez!, ¡ella no es un fantasma!, ¡en definitiva no es un sueño! ¡Y por supuesto que NO llamaremos a un cura!

Ambos hicieron silencio durante un momento. Abel no dejaba de observar a la chica.

—Quizás es la nieta. —Susurró Lance.

—De verdad no mentías cuando dijiste que tenías muchas teorías conspirativas.

—¡Es que es sorprendente!, no lo puedo creer.

—Bienvenido a mi mundo—Abel conservó el silencio durante un momento mientras recordaba—. La chica de negro me visitó hace unos días, me pidió que buscara la rosa que había desechado, me dijo que no había mucho tiempo, o algo así.

—¿Tiempo para qué?

—No lo sé, pero sé que ella lo sabe. Debo hablar con Alissa de nuevo.

—¿Alissa?

—Así se llama la chica de negro.

La clase terminó y se escucharon a lo lejos las campanadas del mediodía, entonces Abel se puso de pie inmediatamente, tomó sus cosas y caminó hacia la misteriosa estudiante de intercambio.

—O-Oye… Espera—dijo Lance—. ¿A dónde vas?

—A hablar con ella.

—¡Pero…!

Algunas personas se encontraban alrededor de la chica, conversando y dándole la bienvenida, por lo que Abel esperó con discreción hasta que llegara su turno. No quería armar un alboroto. Sin embargo, estaba tan atrapado por las ocasionales sonrisas de Holly, esas que le recordaban a sus ilusiones, que permaneció quieto, aun cuando ella se marchaba delante de sus ojos.

—Amigo… Se te va la chica. —Mencionó Lance.

—Viejo… no sé qué decirle.

—¡Vamos! ¡Es una chica cualquiera!, ¡dile: ‘hola’!

—Sí… Sí.

Abel caminó detrás de ella, siguiéndole los pasos, y llenándose de valentía la llamó por su nombre.

—¡HOLLY!

La chica de inmediato giró a verle, a él, todo apresurado y nervioso.

—¡Hola! —Dijo ella, sonriente.

—¡H-Hola!, ¿qué tal estás?

—Estoy muy bien… Abel.

¡Había ocurrido, ella lo había mencionado!, ¡el sentimiento fue tan enorme luego de escuchar de esa boca su nombre! Entonces la emoción no cabía dentro de él.

—Holly… ¡Lo lamento mucho, de verdad!—mencionó el chico, refiriéndose a la última conversación que tuvieron—. ¿C-Cómo es que… fue posible? Bueno… Eso no importa ahora… ¡Me alegra tanto que estés aquí!

Abel la sujetó de los brazos y de inmediato la rodeó con los suyos, la presionó con un afecto gigante y con una nostalgia que era perceptible en el ambiente. Los demás estudiantes observaban con extrañeza la singular escena, ya que parecía un reencuentro romántico. El chico no quería soltarla nunca. ¡Realmente extrañaba sentir la calidez que hasta ahora solo ella transmitía!

Sin embargo, algo no andaba del todo bien.

—Vale…—dijo ella, mientras se zafaba con delicadeza de su abrazo y tomaba algo de distancia, como incómoda por lo que acababa de suceder— También es un placer conocerte.

—¿U-Un placer?, pero ya nos conocíamos.

—¿De verdad? —Mencionaba como apenada, pero sin ser descortés.

—¡Sí!

Ella reaccionó con lentitud pero esbozó una gran sonrisa.

—Bien… no lo creo.

A esas alturas de la conversación, el corazón de Abel comenzaba a desquebrajarse dentro de su pecho.

—¿De verdad no me recuerdas? —Dijo él, ahora con la voz más baja.

—Lo siento… Pero nunca olvido un rostro. Dame una pista… venga.

—Deja de jugar Holly, por favor, ¡sabes mi nombre!

—Sí… lo leí allí. —Mencionó mientras señalaba el carnet de ingreso a Northwest, dónde decía en letras grandes: ABEL CLOVER.

No hubo respuesta.

—¿Te encuentras bien? —Preguntó ella.

—Disculpa… Yo… Estaba equivocado. —Susurró a la vez que retrocedía lentamente.

El chico dio una vuelta y se fue caminando en sentido contrario, primero despacio y luego muy de prisa, sin siquiera decir: ‘adiós’. Necesitaba saber qué había sucedido, cómo es que Holly había aparecido en su realidad y cómo es que no lo recordaba, a él, su sueño.

Tomó la bicicleta fuera de la universidad y comenzó a pedalear muy de prisa en dirección a la catedral de Saint Miguel. Al llegar allí se sentó a esperar hasta el final del servicio, y, al culminar la reunión a las 2:00 de la tarde, esperó a que el salón se vaciara y cerró las puertas luego de haberse cerciorado de que todas las personas estuvieran fuera. Quería estar solo allí dentro. Entonces empezó a caminar sin ninguna dirección, solo estaba esperando que sucediera algo.

—¡Alissa! —Exclamó el chico.

—Alissa se tomó unas vacaciones. —Interrumpió Ethan, quien había aparecido luego de haber reducido la luz del lugar, como de costumbre.

—Explícame… ¿qué fue lo que sucedió?

—Sencillo…—cambió su mirada por una más enojada— No cumpliste con tu parte del trato. —Entonces apareció frente a frente con Abel, lo tomó por el cuello y lo estrelló contra una de las columnas del lugar, tirando abajo algunos de los objetos que estaban en medio, sin soltarlo.

El cabello del chico de negro se veía más recuperado de color, ahora se veía un poco más amarillo que antes. Abel no podía respirar muy bien, Ethan tenía mucha fuerza y le apretaba con desespero, aunque sus facciones parecían estar calmadas y tranquilas.

Abel intentó golpearlo en vano, pues el sujeto se defendía de cada golpe sin mostrar siquiera una pizca de esfuerzo. Sin embargo, y cómo respuesta, Ethan lo golpeó con fuerza en la boca del estómago, haciendo que Abel se retorciera de dolor, luego lo soltó y le golpeó en la cara, derribándole al suelo.

—Te dije que la curiosidad era peligrosa—murmuró el chico de negro—. Podría matarte si quisiera, pero te lo repito, no es mi intención hacerte daño ni a ti ni a nadie.

—No parece…—Murmuró Abel mientras se limpiaba la sangre del rostro.

—Eso te lo has buscado tú. ¿Por qué ayudas a Alissa? ¿No pueden simplemente apartarse de mi camino?

—Yo… Yo no estoy ayudando a Alissa.

El chico estaba de rodillas intentando recuperar el aliento mientras le temblaba el pulso.

—Holly tiene sus recuerdos congelados. —Susurró el chico de negro.

—¿Qué… qué fue lo que le hiciste? —Dijo Abel mientras respiraba con inestabilidad y escupía algo de sangre.

—No te pases de listo chico, no he sido yo. Los recuerdos no forman parte de mis dominios.

—¿Qué?

—Alissa irrumpió en mi territorio. No soy vengativo, pero ahora quiero devolverle el favor.

—¿Dónde está Alissa?

—No la verás en algún tiempo, y la verdad espero que yo tampoco, me está hartando la paciencia.

—¿Qué son ustedes? ¿Por qué me involucraron en esto?

—Créeme que no me agrada el que te veas involucrado, pareces un buen muchacho, ¿cuántas copas ganaron las comadrejas, cuatro, cinco?

—No cambies el tema—vociferaba Abel, adolorido y enojado.

Ethan se puso de cuclillas e, inclinado, prosiguió su conversación con Abel.

—Somos custodios, se supone que mantenemos tu realidad en orden. Pero gracias a tu amiguita las cosas están comenzando a desordenarse un poco.

El chico meditaba en esas palabras sin saber si se refería a Holly o a Alissa, además, la adrenalina del momento no le permitía pensar coherentemente, solo de algo estaba seguro, Ethan lo había golpeado y eso no podía indicar amistad o confianza. En ese instante Abel solo quería regresarle el golpe.

—Hmmm, ahora que lo pienso… Tú también me puedes ser de utilidad.

—¿De qué hablas?

—Hay una manera de que Holly descongele su memoria.

—¿Q-Qué?

El sujeto desapareció de su campo visual y apareció cerca de la salida, entonces abrió las puertas de nuevo, dejando entrar una gran cantidad de luz de repente.

—Si lo deseas puedes intentar conversar más con ella, en un buen tiempo tendremos resultados. Por cierto… Hablando de tiempo, se me hace tarde. ¡[10]Au Revoir Abel! —Dijo él, segundos antes de desaparecer definitivamente.

Abel seguía en el suelo, tratando de procesar la información que había recolectado. Algo había sucedido, pero ésta vez Alissa no estaría allí para ayudarle, si es que alguna vez lo intentó de verdad. La situación era compleja, dos custodios estaban de alguna manera afectando la vida y la realidad de Abel y Holly, pero la pregunta más importante que se haría el chico sería en quién confiar… ¿en Ethan, o en Alissa?

Una voz anciana a sus espaldas alertó al muchacho, obligándole a ponerse a la defensiva y montar la guardia, aún sin poderse levantar correctamente.

—Tranquilo, hijo—dijo en voz baja, ese que parecía ser el cura de la catedral—. ¿Te encuentras bien?

Abel bajó la guardia y respiró hondo.

—Sí, de maravilla.

—Había mucho ruido aquí hace un momento, las reuniones ya terminaron. ¿Y éste desastre? —Mencionó mientras señalaba las velas en el piso.

—Sí, creo que fue una rata o algo así… Tropezó con los candelabros.

El señor lo observaba con una cara de asombro, sin decir nada al respecto, como poniendo en duda su palabra.

—Fue una rata muy grande. —Intentó aclarar.

—Hijo… estás sangrando.

De inmediato Abel se vio la franela blanca un poco ensangrentada. Llevó su mano a la boca y se percató de que todavía estaba escurriendo sangre desde adentro.

—Quizás te persiga un mal espíritu. —Sugirió el señor.

—Sí… uno muy malo.

—¿Quieres una bendición?

Abel esbozó una sarcástica sonrisa.

—Usted y mi mejor amigo se la llevarían muy bien.

El chico sentía un gran respeto por todo lo relacionado con la religión, pero no participaba activamente de algún grupo en específico, y, si algún día pensara en participar en uno, no sería precisamente de la fe católica. Los curas nunca le habían caído bien, por no decir que le caían mal, además, pensaba que ese era el camino más sencillo e hipócrita que podía tomar un feligrés, imaginaba que las personas lo hacían quizás por ignorancia, o quizás por tradición pero, sin importar mucho el porqué, se mantenía al margen de las conversaciones que podían ocasionar polémica, como la política, la religión, o la interminable discusión sobre la orientación sexual de los individuos. Sobre eso, en su cabeza solo existían dos géneros capaces de generar vida, nada de distorsiones cognitivas. No obstante esto, solía pensar dentro de sí: “Cada cabeza es un mundo, y cada mundo es diferente y brillante”.

Abel tomó sus cosas y salió de la catedral, adolorido, no podía manejar con mucha coherencia así que siguió el resto de su camino a pie. “Tengo que entrenar luchas o me seguirán pateando” pensaba dentro de sí.

No podía pensar en regresar a su casa así, ¿qué pensarían sus padres?, no había forma alguna de fingir una caída en la bicicleta, no había moretones ni raspones en las rodillas. Entonces, rápidamente pensó en una solución. Sacó su teléfono y envió un texto antes de seguir su caminata.

“Espérame en la parada del centro comercial, por favor. Es urgente. —Abel.”

El chico caminó como de costado, evitando encontrarse con alguien conocido, incluso procuraba salirse de las vías y caminar por detrás de los arbustos, hasta que consiguió llegar a la estación de buses de Port Meadow. Una vez allí, se sentó mientras aguardaba por el H15 que pasaría pronto. Se sentía mareado, y las cosas en su cabeza daban vueltas.

Al llegar el momento, él dejó asegurada su bicicleta y se dispuso a montarse en el bus. Las personas le veían extraño, pero Abel solo procuraba ignorarlos y mantenerse de espalda a ellos.

Al cabo de una media hora, el chico había llegado al centro comercial dónde, se supone, sería su encuentro con el remitente.

—¿Abel? —cuestionó con cara de asombro Jessie, quien se acercaba caminando a él.

—Al menos tú sí me recuerdas. —Comentó con una sonrisa, aunque algo pálido y con muestras de cansancio.

—¿¡Qué demonios pasó contigo!? ¿¡Quién te hizo…!? Voy a llamar a la policía.

—Espera… Jess, tranquila. —Dijo mientras se acercaba a ella y forcejeaba un poco por el teléfono.

—¡Déjame!, ¡Él cree que puede ir por ahí golpeando siempre a quien le plazca!, ¡hay que ponerle en su lugar!

—Jess, tranquilízate ¿sí? No fue Loyd Thompson.

—¿Qué?

—Resbalé con mi bicicleta.

—Eso no te lo crees ni tú mismo. —Dijo con la mirada entrecerrada y cruzando los brazos.

—Vale… Es una larga historia.

—Tengo tiempo.

—Jess, necesito una camiseta.

—¡Lo que necesitas es un doctor! Vamos, hay una clínica cerca. Toma, póntelo mientras llegamos. —Dijo ella mientras se quitaba el sweater púrpura y se lo daba a él.

En la clínica atendieron al chico de emergencia, y estuvo allí durante un buen tiempo, aunque a Jessie parecía no importarle mucho el esperarlo con paciencia. Finalmente, al salir Abel de la sala, el color parecía haber regresado al cuerpo de la chica, pues, a pesar de que quizás la herida no fue de gravedad, la sangre la escandalizaba.

—¿Qué te han dicho? —Preguntó ella.

—Bueno… Me lastimé una costilla, pero estaré mejor con descanso y visitas ocasionales al doctor.

—¿Y la sangre?

—Ya te dije que solo fue superficial. Aunque creo que no podré regresar hoy por mi bicicleta, ni hoy ni mañana, ni… Bueno, en un buen tiempo.

—Bien… —Suspiró la chica, ahora más tranquila, como con una leve sonrisa— Mi casa está a unas cuantas cuadras, vamos para que te cambies.

Ambos chicos caminaron unas cuantas cuadras detrás del centro comercial hasta llegar a una pequeña urbanización. Al llegar, ambos se detuvieron frente al garaje.

—Espera aquí un momento ¿sí?

—Vale.

Jessie entró en su casa y demoró unos cuantos minutos, entonces abrió un poco el portón y se asomó para decirle a Abel que le siguiera, a la vez ponía su dedo índice entre los labios, indicándole al chico que hiciera silencio.

—Toma—mencionó para luego arrojarle una camiseta color mostaza con botones—. Date prisa.

—Gracias.

Ambos se dieron la vuelta hasta quedar de espaldas, en lo que Abel arrojaba su camiseta sangrada a un lado y se cambiaba.

—Entonces, si entiendo bien… dices que desde hace tiempo te persigue un sujeto con el cabello blanco, con el único objetivo de hacerte daño, ¿es así? —Cuestionó ella.

—Bueno… Su cabello ya no se ve tan blanco.

—¿Le has dicho a alguien más sobre esto?

—Solo Lance y tú saben de éstas cosas.

—Y dices que desaparece cada vez que alguien se acerca, ¿así que solo tú puedes verlo?

—Así es.

—En condiciones normales me parecería una locura, pero luego recuerdo la sangre… No parece ser una broma.

—No lo es.

En ese momento una voz infantil se escuchó en ascenso hasta llegar al garaje.

—¡Jessie! ¿Has visto al señor bigotes? ¡Jessie…!

En ese momento, una niña de unos nueve años de edad llegó al lugar hasta quedar de frente con la chica y con una línea de visión abierta directamente hasta Abel. El rostro de Jessie de inmediato se transformó en preocupación y alerta, y antes de que pudiera decir siquiera una palabra, la niña gritó con fuerza.

—¡MAMÁ! ¡JESSIE HA METIDO A UN EXTRAÑO A LA CASA! ¡MAMÁ!

Abel se dio la vuelta, impactado por el grito, aunque con la camisa ya puesta. Jessie salió corriendo a taparle la boca a la niña.

—Sabrina, cállate ya.

—¡MAMÁ!

—¡Qué te calles! —Le intentaba cubrir la boca pero la niña forcejeaba, hasta morderle la mano— ¡Ouch!

—¡Déjame!

Y fue en ese momento en que llegó la mamá de ambas, quien acabó separándolas.

—¡Sabrina!, ¿¡qué te pasa!? —Exclamó la señora.

—Jessie ha metido a un extraño a la casa.

La chica solo se cubrió el rostro con la mano y cerró los ojos. La mujer llevó la mirada hacia Abel, que terminaba de abrocharse el último botón de la camisa.

—No es lo que parece. —Dijo el chico, algo acobardado por la situación.

—¡Jessie Hamilton!, ¡explica…!

Jessie tomó aire y entonces señaló a Abel.

—Mamá… Él es Abel Clover. Resbaló de su bicicleta y se ensució la camiseta, le estoy ayudando.

La señora Hamilton reguló rápidamente su temperamento y cambió su cara.

—¿Él es Abel? ¡Hijo, bienvenido, disculpa el escándalo!, Sabrina siempre es así de ruidosa. ¿Cómo estás? —Preguntó mientras caminaba a abrazar al ahora más confundido muchacho.

—M-Muy bien, gracias. —Dijo entre los brazos de la mujer.

—¿Cómo te caíste?

—Eh… Había una rata, y… traté de esquivarla.

—¿Una rata?

—Era una rata muy grande. —Aclaró nuevamente, con su agotada excusa.

—Ya veo. ¡Oye, Jessie nos habla mucho de ti!

—Mamá…—murmuraba la chica, algo incómoda.

—Hija ¿por qué no lo invitas a cenar?

—¡NO! No, de hecho él ya tiene lo que necesitaba y… Y ya se va—dijo mientras caminaba hasta donde estaban ellos y empujaba a Abel en dirección a la salida—, ¿no es así Abel?

—Eh… Sí, señora Hamilton, ya me iba.

—¡Vamos, quédate a cenar!, no somos peligrosos.

—No mamá, los padres de Abel son muy estrictos.

—Sí, señora Hamilton, de verdad aprecio la invitación pero no puedo llegar más tarde a mi casa, se deben estar preguntando en dónde estoy.

—Pero márcale a tus padres, mi esposo puede llevarte a casa.

—Pero…

—Anda, si quieres te presto un teléfono.

—No… no es necesario, tengo el mío.

Abel sacó su teléfono del bolsillo, ignoró los numerosos mensajes que había en la bandeja de entrada y comenzó a marcar a casa. Él encendió el altavoz, con la intención de que la señora Hamilton escuchara cuando le negaran el permiso. Eran alrededor de las 6:00 de la tarde y todavía Abel no había almorzado. Ambos chicos confiaban en la estricta personalidad de la señora Clover, o al menos eso intentaban.

—¡Abel!, ¿en dónde estás? ¿Por qué no contestas los mensajes? —Exclamó su fúrica madre.

—Lo siento mamá… Tuve un inconveniente y vine a casa de… de una amiga.

—Hijo, me tenías preocupada, la comida ya está fría. ¿Con quién estás?

—Con… ¿Jessie?

—¿Y más o menos qué haces allá? ¿Se puede saber?

—Eh…—su mente trabajaba al mil por ciento, pensando que la excusa de la rata gigante no le ayudaría ésta vez— De hecho… Los padres de Jessie me están invitando a cenar, y pues… sé que debí notificarles, pero, no te preocupes, ya voy en camino a casa…

—Puedes quedarte siempre y cuando no llegues después de las ocho.

—¿Qué?

—¡¿Qué?! —Repitió Jessie.

—¡Bien! Está decidido—interrumpió la señora Hamilton—. Serán seis platos esta noche.

Jessie volteó la mirada como en señal de frustración. Abel se recogió de brazos como si ya no pudiera hacer nada al respecto.

—Bien… Pasa adelante. —Le dijo la chica.

Una vez en la sala, Abel pudo conocer a Samantha, la hermana mayor de Jessie, quien no soltaba su teléfono celular por nada del mundo y lanzaba ocasionales miradas pretenciosas sobre ambos chicos. Mientras que Sabrina, a quien ya conocía, no paraba de traerle juguetes y peluches a Abel para que los viera a todos. Jessie tenía una cara como de vergüenza que no se cruzaba para nada con la del chico.

—¿Eres el novio de Jessie? —Preguntó Samantha.

—¡SAM! —Exclamó Jessie con enojo.

—N-No… somos amigos. —Respondió Abel.

—Ya veo.

—¿Quieres conocer al señor bigotes? —Preguntó Sabrina.

—S-Sí, por supuesto linda.

—Voy a seguir buscándolo. ¡Mamá! ¿Has visto al señor bigotes?

—¿Quién es el señor bigotes? —Preguntó Abel en voz baja.

—Es su hámster. —Respondió Samantha.

En eso, abrió la puerta el señor Hamilton.

—¡Buenas noches familia!

—¡Papá! —Gritó Sabrina desde lejos, quien corriendo se abalanzó sobre sus brazos.

—¡Hola princesa! —Exclamó él.

—Papá, ¿has visto al señor bigotes?

Los ojos del señor Hamilton se abrieron como platos.

—¡El señor bigotes está de visita en el hospital de hámsteres!, tuvo un ligero accidente automovilístico.

—¿Qué? —Cuestionó la pequeña.

—¡Pero descuida, él estará bien!

—¡Debemos ir a visitarlo!

—¡Sí, pronto iremos a verlo, no te preocupes! —Dijo al momento que la bajaba y se acercaba a saludar a Samantha y a Jessie.

Mientras abrazaba a Samantha le dijo en voz baja, pero suficientemente firme como para que Abel escuchara:

—Sam, necesitamos otro señor bigotes.

Ella hizo un gesto como para soltar una carcajada.

—¡No es cierto! —rió la muchacha.

—Fue un accidente—replicó su papá mientras le pedía que bajara la voz—, no lo vi al retroceder.

Luego de abrazar a Jessie, el señor Hamilton dirigió la vista hacia el invitado y fue entonces cuando se repitió la misma escena de antes.

—Papá…—dijo Jessie—. Él es Abel.

El señor se acercó a estrecharle la mano con una gran sonrisa.

—¡Hola, Abel!, un placer conocerte. Linda camisa por cierto, se parece a la camisa con la que le pedí matrimonio a mi esposa.

—¡Ah sí!, se parecen mucho… —Dijo Jessie, intentando fingir una risa disimulada.

Toda esa noche fue una aventura y una experiencia muy atropellada, pero que, en definitiva, Abel supo cómo disfrutar y valorar, a pesar de que su mente era recorrida por variables sin sentido, y sospechas sin conclusión, acerca de Ethan, y lo que supuestamente había o no había hecho. También le dolía el cuerpo, estaba agotado, con ganas de dormir una eternidad. Sin embargo, durante esa noche se esforzó por no cruzar su mente con los acontecimientos del día, ni siquiera la repentina aparición de Holly Becher.

Él no estaba acostumbrado a las familias grandes, siempre había sido el hijo único, y aunque sus padres le expresaban mucho afecto, él sentía que quería una familia similar a esa con la que compartía. Todos comieron y conversaron hasta las 7:30 de la noche, entonces Jessie y sus padres llevaron a Abel hasta su casa en el auto.

Ambos susurraban desde los asientos traseros del vehículo.

—Disculpa. Mi familia es muy explosiva con las visitas. —dijo ella.

—No te preocupes, me divertí, fue una buena manera para disfrazar el dolor de estómago.

—¿Aún te duele?

—Un poco. Al menos ya no estoy mareado.

—Te lavaré la camiseta y te la llevaré el lunes.

—Gracias.

—¿Le dirás a tus padres lo de tu lesión?

—Supongo, no puedo ocultar algo así.

Guardaron silencio durante un breve momento y luego Abel prosiguió con otra de sus “inocentes preguntas”.

—Jess…

—¿Sí?

—¿Te gustan las familias grandes?

Ella viró la mirada como dando a entender lo obvio, no obstante la respuesta fue icónica.

—Me enojo con facilidad, a veces hay mucho ruido y prefiero estar en otro lugar. Pero creo que uno aprende a amar las cosas por las que uno lucha, sobre todo las que requieren de mucho sacrificio.

Abel sonrió.

—Ya lo creo. —Dijo él.

—Las premiaciones del concurso de pintura serán éste miércoles en el salón de usos múltiples. ¿Irás?

—Sí, allí estaré.

Ella comparte su leve sonrisa.

—¿Lo prometes?

—Sí, lo prometo.

—Gracias.

Al llegar a su casa y bajarse del auto el chico se despidió de todos y se dio la vuelta, dispuesto a subir las escaleras, sin embargo, aún lograba escuchar el resto de las conversaciones.

—Es un buen muchacho. —Dijo el señor Hamilton.

—Sí, ¿verdad? ¿Cómo lo hicimos Jessie?

—Mamá… el vidrio está abajo.

—Ay… L-Lo siento.

Abel les hizo un gesto con las manos, asegurándoles que ya había abierto la puerta y que podían irse, entonces la familia Hamilton se marchó.

Holly Becher había aparecido en su realidad, eso no se podía ignorar, durante todo el día no había desaparecido por completo ese pensamiento de su mente, y que, a pesar de que se hallaba más descansado y despejado, sabía que era hora de aterrizar, el chico debía contar lo sucedido en la catedral a sus padres, además… Aún habían muchas cosas por investigar, y… sobre todo, por leer.

Continuará…

CAPÍTULO 7

Cartas de un Soldado

“[11]Blanca e inocente la sangre del poeta, que, cantando, ¡inventa el amor!

Negra la miseria, los hombres y la guerra, quienes creen tener las riendas del tiempo.”

“ABRIL 02, 1940.

Alguien olvidó recoger los panfletos de alistamiento militar que estaban regados frente a nuestra casa, si es que esos sucios papeles están hechos para recogerse—leía Abel—. Ni siquiera sé por qué aún existen, si se supone que el reclutamiento ya no es una opción.”

“Han soltado a papá y ha regresado con nosotras, pero lamentablemente su empleo no viene con él, de nuevo ha perdido su trabajo.”

“Hay una nueva normativa que ya está circulando por todos los periódicos del país: por seguridad debemos estar en nuestras casas antes de las 06:00 de la noche, también debemos tener siempre a la mano una mochila de primeros auxilios en caso de bombardeo inminente. Están visitando las casas varios operativos de seguridad también, se encargan de capacitar a las familias sobre lo que deben hacer y las acciones a tomar en caso de una invasión enemiga. Ya han habido varios ataques sobre Coventry, mis padres están considerando seriamente el irnos de la ciudad, ¿pero cómo?, dinero no tenemos, suficientes recursos tampoco, además… ¿a dónde iremos? La guerra se ha derramado sobre todas las naciones cercanas y lejanas.”

“¡Oh, Chris, si tan solo estuvieras aquí!, esa meta de ambos ir a España, se esfuma como arena en el viento. Además… no podría irme y abandonar a mis padres aquí, nuestra pequeña familia quedaría rota… ¿en qué estaba pensando al siquiera considerarlo?”

“Aún recuerdo cuando nos conocimos, él me ayudó con mis primeras lecciones de piano, su cabello dorado y su mirada de niño, oscura pero cautivadora. Más tarde descubriríamos que éramos vecinos, nos hicimos amigos de inmediato. ¿Por qué es que no puedo verlo de una manera diferente? ¿Algo más que amigos? Ahora él es un soldado, yo solo soy una chica con mala suerte.”

“De todos los países del mundo… ¿por qué tuve que nacer en Alemania?”

“De todas las épocas de la historia… ¿por qué tuve que nacer durante la guerra?”

“Abril 17, 1940.

Chris ha respondido las cartas que envié, han pasado ya tres meses desde que se lo llevaron. No siempre le llega la correspondencia, no es permitido por el ejército, creo que por eso siento un cosquilleo en el estómago cuando leo lo que ha escrito, pienso dentro de mí: “¡Lo consiguió de nuevo!”. Al ver su letra para nada culta ni refinada, con su pobre ortografía, percibo el esfuerzo notable que hace para poder escribirme.”

“Abril 22, 1940.

Los sueños se me escurren de entre las manos como agua, todo parece solo empeorar, pero no pienso resignarme a perder la esperanza. Hoy he empezado a leer un nuevo libro, es la nueva versión de “Romeo y Julieta” de William Shakespeare. Admito que, cuando mamá y yo vimos esa triste y trágica obra en el teatro, ¡quedamos fascinadas!, la muerte y el oscurantismo en un romance imposible, era algo nuevo, daba a nuestros labios un toque amargo y diferente, nos hacía preguntarnos: “¿qué es esto?”, en definitiva amé la historia, espero que el libro sea igual o mejor, es el tercero que leería ésta semana.”

“¡Considero que me he vuelto muy buena escritora!, ahora solo desearía tener más páginas a disposición, ya que pronto acabaré el diario.”

“Como si todo esto fuera poco… Ha pasado poco más de un mes desde la última vez que vi a Abel. Dos noches pasaron sin novedades, no ocurrió nada en la prisión, y al siguiente día Ethan vino por la rosa, me quitó mi último pétalo, me quitó la última esperanza que tenía para despedirme de mi prisionero de ensueño. No he vuelto a ver a Ethan o a Alissa desde entonces.”

Había muchas entradas en el libro, y Abel parecía no leerlas todas, solo seleccionaba alguna al azar y se enfocaba en terminarla lo más rápido posible, como si estuviera buscando una aguja en un pajar. Sin embargo, estas últimas líneas llamaron su atención, ya que afirmaban que Holly no tenía la rosa, así que, de acuerdo con su experiencia, el último pétalo nunca se utilizó, o al menos no en ese momento. Estaba casi seguro de que la persona que la tenía era Ethan, pues fue él quien se la obsequió a Holly en primera instancia, y fue él quien se la quitó, “¡pero él había dicho que no podía hacer tal cosa! ¿Habrá tenido que pagar algún precio?”, pensaba Abel dentro de sí, aunque eso no explicaba cómo Holly había aparecido en su realidad, le daban una buena idea de que en verdad Ethan estaba interfiriendo de alguna manera en su reencuentro, pero… ¿cómo? Abel más que nunca deseaba saber qué tramaba el chico de negro, y por qué parecía estar en su contra.

En ése instante… se deslizaron de una de las páginas tres sobres abiertos y amarillos. Abel abrió el libro allí y pudo leer una nueva entrada antes de lo siguiente que haría. Los sobres decían: “De: Chris; Para mi persona favorita.”.

“Mayo 28, 1940.

He conseguido un nuevo trabajo provisional cuidando a un niño en específico—leía Abel, justo dónde consiguió los sobres—, es hijo de una buena familia que vive en las colinas de Coventry, es un lugar muy bien ubicado al norte de la ciudad, todos allí tienen buena posición financiera también. El niño se llama Jhonie Marvin, es hijo del comandante Marvin. ¡El chico es demasiado travieso!, pero literalmente no es mucho lo que debo hacer por él, solo debo vigilar que no haga nada que ponga en riesgo su propia vida, ya que las sirvientas mantienen todo en orden y bien arreglado, ¡es como si me pagaran por ser amiga de Jhonie!, lo que no es muy difícil, es tan agradable como inquieto.”

“Chris ha sido herido y le darán la baja. Estoy muy preocupada por él y por su estado de salud, pero me reconforta saber que regresará pronto a casa, quizás entonces pueda poner en orden mis sentimientos y darle una respuesta afirmativa. Sigo el consejo que un buen amigo me dio hace muchas noches en un sueño, me esforzaré por tener una vida lo más normal posible, creo que puedo hacerlo, puedo empezar desde cero. ¡De verdad hay tantos sueños como estrellas en el cielo!, y siempre podremos apuntarle a alguna. El sentimiento en mi pecho crece conforme se acerca la fecha de su retorno, quizás el saber lo que Chris siente por mí, y el hecho de que él ya no esté tan cerca, hacen que mi interés por él crezcan cada día. Creo que sí podría llegar a sentirlo después de todo, ese ardor de pecho que indica el amor verdadero.”

Abel pensaba dentro de sí mismo: “No comprendo… ¿Cómo es que yo utilicé el último pétalo y Holly no?”, luego el chico llevó su vista a los sobres, como si latiera dentro de su pecho un leve sentimiento de celos. “¿Qué habrá ocurrido con Chris?”, se preguntaba. Ansioso, y sin la necesidad de pedirle permiso o autorización a alguien, Abel tomó el primero de los sobres y sacó la carta que había dentro.

“[12]Febrero 03, 1940.

Noruega, por la noche.

Hola linda,

Solo con el permiso de Dios, sabrás toda la verdad de lo que aquí acontece.

Sé que te llevarás una sorpresa cuando te llegue esta carta (espero que te llegue sin contratiempos), y es que, ¡si alguna autoridad la ve!... bueno, eso no importa. Quizás te gustará conocer los ánimos de los hombres por aquí. Hace poco fue mi “Bautismo de fuego”, aquella noche teníamos que excavar y temprano en la mañana comenzó el ametrallamiento. No mucho puedo escribir al respecto. En las trincheras las horas parecen días y los días parecen años. Todo el mundo está harto y a ninguno le queda si quiera un poco de patriotismo. Puedo añadir que también he perdido el poco patriotismo que me quedaba. A nadie le importa un rábano si Alemania tendrá Stavanger, o si lo tendrá el Reino Unido, o Francia. Adultos, jóvenes, lo único que cada uno quiere es acabar con esto e irse a casa.

Holly… quiero regresar a casa. Muero por escuchar de tu boca una respuesta, y de viajar contigo a España, ¡allá dónde la guerra no nos alcance jamás!

¡Oh, Señor!, si alguna vez alguien tuvo miedo; si alguien estuvo absolutamente aterrorizado a la idea de la muerte (no solo por el morir, sino por el irme sin volver a verte), ese… es éste muchacho. Uno de mi sección se asustó al ver caer una granada a dos metros de nuestra trinchera. Yo estaba con doce hombres cuando entramos allí. Solo salimos tres. ¡Oh, eso fue horrible!

Válgame aclarar que no es mi intención preocuparte, porque cuando pienso en ti me vuelvo valiente. Estoy bien, solo tengo algunas cicatrices nuevas.

El clima que nos visita es un poco diferente al de casa, igual que la penumbra que se cierne sobre nosotros. Quiero que lo recuerdes, únicamente rezo por el bienestar de mi familia y de la tuya. Siempre me pregunté el por qué los chicos pensaban si quiera en apartarse de alguien tan maravillosa como tú, una hermosa hija de Alemania. Espero verte más pronto de lo que piensas. Adiós.

Te quiero mucho.

—Chris.”

Abel dejó ésta de lado y fue por la siguiente.

“Marzo 11, 1940.

Francia, por la noche.

Hola Holly,

Antes de empezar a leer esta carta te suplico con mi alma que prometas olvidarla cuando la hayas leído.

Perdona que desahogue contigo mis penas y descuelgue sobre tus hombros mi cruz. Sé que no debería enfermarte con mis problemas, porque bien sabe Dios que no podrás darme una respuesta. Apuesto a que nadie en el mundo la tiene, ¡pero han sucedido tantas cosas!, ¡hemos sido cubiertos por tantas tragedias! Debía contarle a alguien, y me temo que solo tú, mi mejor amiga, puedes escucharme con el corazón.

Me expresaré de acuerdo con mi temperamento, muy directamente, y me limitaré únicamente a los hechos.

Ayer maté a una niña de unos escasos ocho o nueve años de edad. Tenía el rostro más dulce e inocente que jamás haya visto, y una repugnante granada entre las manos. Cuando yo, y seis de mis compañeros íbamos en marcha, apareció ella para lanzarnos la granada. En momentos como esos cruza por tu mente la antigua alternativa de: ‘O ella, o nosotros’, pero ¿qué derecho tenía yo, por todos los demonios, de matar a una niña?, una pequeña que podría ser mi hermanita. Todo lo que puedo hacer ahora es suplicar el perdón de Dios, porque yo mismo no me puedo perdonar.

Me pregunto si el asesino habré sido solo yo, o también el desquiciado que armó a la niña. ¿Qué padre sería capaz de hacer eso?

Supongo que éstas no eran las palabras que esperabas, y lo siento por eso. Tengo sentimientos, y tú lo sabes, porque tú eres la dueña de ellos. Solo espero que algún día pueda llegar a ser el mismo de antes. Solo te pido que me acompañes cuando eso suceda.

[13]‘El país del amor no tiene fronteras, para todo aquel con el corazón de un niño’. He soñado a los niños, ¡me encantan los niños! Pero ahora… ¿cómo podré volver a decirlo?

Quiero que la mitad de mí vuelva contigo. Mi otra mitad murió ayer junto con la niña de unos escasos ocho o nueve años de edad. ¡No sabes cuánto lo siento!

Te amo, lo he descubierto, con toda mi alma, aún sobre la muerte. Nunca lo olvides. ¡Au Revoir! (significa: ¡hasta pronto!)

—Chris.”

La nostalgia invadía la habitación esa noche, Abel luchaba ferozmente contra sus lágrimas e intentaba ponerse en los zapatos de Chris. Desgarrador. Entonces continuó con la última de todas.

“Mayo 07, 1940.

Francia, por la noche.

Querida Holly,

Aún estoy vivo, aún estoy bien. Hoy, domingo, he de asistir al entierro de varios soldados, amigos míos que, en mi lugar, no tuvieron la misma suerte. Es muy degradante lo que se contempla en los campos, pues cualquier muerte honorable acaba como todas las demás, apiladas en montañas de cadáveres putrefactos, calcinadas en hogueras o arrojadas al mar para el disfrute de los monstruos marinos. Nunca hay tiempo siquiera para los disparos y el doblar de la bandera.

Siento no haber recibido ninguna carta tuya desde febrero. Miles de pesadillas me atormentan desde entonces. ¡Debes estar bellísima!, nunca me saco de la mente tu cabello color cobre que me vuelve loco.

Estamos tirados en las costas de Dunkerque. Creo que perderemos Francia. No es oficial, pero han dicho que solo nos queda la retirada, espero poder estar preparado para cuando suceda.

Por cierto… me han dado en una pierna, la derecha. Está muy dañada, creo que tendrán que cortarla. Estoy muy triste por eso. Siempre quise correr contigo por las playas de Galicia (al parecer la guerra está en todas partes, pero no a dónde nos dirigimos), siempre quise poder sostenerte en el aire en medio de un baile. No sé si luego de lo que me harán ésta noche pueda hacerlo. Ni siquiera sé si me darás el ‘sí’, que llevo meses esperando, sabiendo que me falta una pierna. Pero, mientras tenga un corazón completo, te seguiré queriendo como ahora.

Probablemente me darán la baja. Un soldado que no puede correr o nadar no es útil en batalla. A partir de mañana solo seré una carga para el equipo. No me molesta, al contrario, estoy feliz de poder regresar a casa. Eso anhelo.

Te amo, y si el tiempo no tiene fin, entonces te amaré para siempre. Te lo prometo.

Au Revoir.

—Chris.”

Al terminar de leer, Abel no podía parar de preguntarse el desenlace de la historia, no obstante, algo pareció indicarle el triste final de la misma. Al girar la página, encontró un pequeño recorte de periódico, uno que daba la impresión de haber sido bañado por lágrimas en algún momento, hace mucho tiempo.

“[14]MILAGRO DE DUNKERQUE: La evacuación organizada por el mariscal británico John Vereker Gort, permitió rescatar a miles de soldados después de la cruda derrota de los franceses. Centenares de valientes soldados, lucharon y entregaron sus vidas durante todo el mes de mayo, en sacrificio para salvar a otros. A pesar de haber perdido Francia, la evacuación ejecutada por los aliados desde las playas de Dunkerque fue bautizada como “El Milagro de Dunkerque” tras haber superado las expectativas relacionadas con el rescate de los soldados. Las flotas alemanas no pudieron impedir la rápida evacuación de las tropas aliadas. No obstante las grandes pérdidas británicas, belgas y francesas, ¡miles de vidas se salvaron durante esos días de guerra!”

Escrito a tinta por detrás del recorte con, lo que se notaba, era un pulso tembloroso, decía: “No estabas entre los miles, sino entre los centenares... ¿¡Por qué!?”

Era domingo por la noche, y, sinceramente, fue muy difícil para el chico lograr conciliar el sueño. Los relatos daban vueltas en su cabeza, sin parar. Abel se sentía parte de los acontecimientos, y compartía la fibra de cada uno de los autores. Él nunca fue de leer libros, pero éste diario sin duda lo tenía enganchado. Sabía que más adelante conseguiría más instrucción y guía de las que ahora tenía, y eso lo motivaba a continuar leyendo.

Los padres de Abel ya sabían sobre la herida en su costado, ¡se hallaban muy preocupados!, aunque no conocían la historia verdadera, pues asumían que había sido causada por Loyd Thompson, como el chico se había esforzado por hacerles creer, y, teniendo a testigos como el profesor Michael, fue relativamente sencillo desviar a todos del chico de negro. ¿Quién creería semejante historia sino solo Lance y Jessie?

El Preludio Invernal ya había comenzado en Northwest, y todas las actividades comenzaban a desarrollarse en las instalaciones, parecía que la alegría bañaba la institución constantemente. Muchos estudiantes incluso jugaban con agua, mojándose unos a otros.

Abel asistió a clases con regularidad, y por supuesto conversó con Lance acerca de lo que había sucedido con Ethan y el diario durante la semana. Lance estaba impactado por el daño que podía ocasionar el chico de negro, realmente no era una broma pesada. También estaba él muy interesado en saber más sobre los custodios, ya que nunca en su vida había escuchado algo similar a eso. Abel apenas y podía caminar correctamente debido al golpe en su abdomen, quizás dos golpes tan relativamente consecutivos (el de Loyd y el de Ethan) hicieron que su cuerpo no soportara y se rompiera. De cualquier forma ya estaba mucho mejor, aunque los dolores de la recuperación hacían que la anestesia local no surtiera el mismo efecto.

—Lance… Necesito que lleves mi bicicleta a casa cuando termines hoy.

—¿Es broma?, ¿en dónde la dejaste?

—Sigue asegurada en la estación, lleva allí tres días. Alguien podría robársela si no la saco pronto, pero yo mismo no puedo hacerlo todavía.

—Vale, no te preocupes.

—Toma. —Dijo mientras le arrojaba la llave del seguro.

—¿Qué ha sucedido con Holly?

—Creo que todo ha sido solo una confusión…

—¿Y qué harás ahora?

—Tengo que tomar un bus, no puedo irme a pie.

—Estarás de nuevo con Jessie ¿eh? —Preguntó con una mirada pretenciosa sobre Abel.

—Bueno… sí, ¿por qué?

—Vamos amigo, lo suyo no es un secreto.

—¿Qué?, ¿lo nuestro? ¿De qué hablas?

—Irás al baile con una de las chicas más lindas de la universidad amigo, ¿aún te parece que Coventry es aburrido?

—Jajaja, deja… Solo recuerda llevarme la bicicleta por favor.

Abel y Lance se despidieron luego caminaron en dirección contraria, uno hacia la estación de Port Meadow y el otro a sus clases, sin embargo, algo le impidió a Abel continuar avanzando más allá de los terrenos del campus. Había una canción resonando muy cerca, en el nivel superior, era una melodía de piano que venía directamente de uno de los salones de música.

El chico hizo una ligera pausa y se dio la vuelta para descubrir de lo que se trataba esa fúnebre canción. Él subió las escaleras con cuidado y se acercó despacio hasta la puerta, y entonces, a través del cristal, pudo ver de espaldas a la dueña de un cabello recogido que sabía discernir a kilómetros de distancia. Abel quería entrar y conversar de nuevo con ella, imaginando —en alguna parte de su ser— que sería la misma de sus sueños, negándose a sí mismo la necesidad de recordar la última conversación que tuvieron, esa en la que Holly parecía no recordar nada de lo que ambos habían vivido juntos. Trayendo a su memoria las palabras de Ethan, sobre cómo podría recuperar la memoria si tan solo él conversaba más con ella.

Con cuidado, Abel abrió la puerta y se acercó a la chica.

—Es… bonita. —Susurró el chico, refiriéndose a la melodía.

De repente ella se detuvo de golpe, como sobresaltada, y miró atrás.

—Disculpa, no quería asustarte. —Prosiguió él.

Ella ríe.

—No te preocupes. ¿Cómo estás Abel? —Dijo mientras regresaba a las teclas y volvía a tocar.

—Recordaste mi nombre.

—Ya te lo dije… No olvido fácilmente un rostro.

—Ya veo—comentó mientras hacía espacio para sentarse—. Estoy bien. El estómago algo fisurado, pero bien, ¿y tú?

—¿El estómago fisurado?

—Tuve un ligero accidente hace un par de días.

—¿Y seguro estás bien? —Preguntó con sarcasmo.

—Sí, de hecho estoy mucho mejor.

—No he dejado de pensar en lo que dijiste aquella tarde. La verdad, también me eres muy familiar. ¿Realmente nos conocemos?

—Sí.

—¿Pero de dónde?

—No importa. Si no recuerdas podemos conocernos de nuevo—dijo él mientras extendía su mano y sonreía—. Hola, mi nombre es Abel.

Ella se contagió de su sonrisa y le dio la mano.

—Soy Holly, un placer conocerte Abel.

—Tocas muy bien el piano Holly.

—Gracias Abel—respondía a lo que parecía ser un juego de mencionar sus nombres con énfasis particular—, ¿tú tocas algún instrumento?

—No Holly, lo mío es el baloncesto y el dibujo técnico.

—A mí siempre me gustó el violín, pero por alguna razón solo he sido…

—…diestra con el piano… Lo sé. —Dijo él, interrumpiéndola.

La chica sonrió con inquietud e inclinó un poco su mirada.

—Eres algo extraño.

—Sí… me lo dicen a menudo—carcajeó Abel con suavidad, seguido de una prolongada pausa—. Me encanta el color de tu cabello. —Suspiró.

Ella desvió la mirada como si estuviera incómoda, esforzándose por ocultar su vergüenza y buscando como una ocasión para escapar del lugar, como solía hacerlo cada vez que alguien la cortejaba.

—G-Gracias. Esta es una canción muy triste ¿no lo crees? —Continuó tocando, como ignorando lo que Abel había dicho y cambiando el tema.

—Sí, pero me gusta.

—Claro, sus notas son hermosas, pero encierran tanta tristeza… parecen una manera de decir “Adiós”, sin la esperanza de un nuevo abrazo. —Ella cierra los ojos y se deja llevar por la música, demostrando que sus dedos conocen de memoria la posición de cada tecla— Me encanta.

—¿Cómo lo haces?

Ella se detiene por un momento y lo observa.

—¿Qué cosa?

—Tocas piano con los ojos cerrados, ¿cómo lo haces?

—Es sencillo, los ojos no dirigen mis manos—toca el pecho de Abel—, lo hace mi corazón—una ligera pausa une sus miradas y la de ella no tarda en huir nuevamente de aquella que tanta ansiedad le sugiere—. ¿Has escuchado que el amor es ciego? —agregó Holly, acariciando el piano.

—Sí… en algunos casos… pero el mío no se cansa de mirarte.

—Jajaja…—rió nerviosa— me refiero al amor que siento por el piano, por la música.

Ella sonríe engalanada y continúa tocando el instrumento.

—Te entiendo. Lo mismo siento cuando dibujo—explicó Abel—. Mis manos parecen conectadas al corazón.

—Fascinante—giró ella a verlo—. Debes dibujar bellísimo si lo haces con el corazón. ¡Me gustaría ver tus dibujos!

—De hecho hay uno en especial que me gustaría mostrarte, pero no lo tengo ahora.

—Vale, entonces estaré esperando.

—¿Te parece mañana por la tarde?

—¿Qué?

—Estamos libres después del almuerzo, ¿quieres conocer la ciudad?, digo… Yo no la conozco mucho, pero creo que tú la conoces menos, podríamos… no sé…

—Jajaja, me parece bien mañana después del almuerzo.

Ambos hicieron una breve pausa que fue terminada por Abel.

—¿Es difícil aprender a tocar piano? —Preguntó él.

—No en realidad. Comienzas con una mano y luego sincronizas las dos. ¿Quieres aprender?

—Bueno, todavía tengo tiempo.

—Ven—dijo ella mientras le tomaba la mano izquierda—. Así me enseñaron a mí. Colócala sobre el teclado.

—Pero yo soy diestro.

—Si aprendes con la izquierda te costará menos sincronizarla con la derecha.

—D-De acuerdo.

Ambos se sentaron tan cerca, que sus siluetas dibujaban una sola persona, ella colocó sobre el teclado la mano derecha, y él la izquierda. Los brazos sin utilizar estaban sujetos a la banca, entonces ella tocaría como la mano derecha de Abel y él tocaría como la mano izquierda de Holly.

—Te enseñaré la posición de los dedos, y una melodía corta, no importa si no conoces las notas, solo procura aprenderte el orden en que tocarás las teclas ¿vale?

Abel prestaba atención en silencio. Entonces ella le mostró con lentitud varias veces hasta que él pudo repetirlo con similitud, luego ella regresó su mano izquierda atrás.

—Bien. Ahora vamos, una tecla a la vez, sigue el ritmo que marca mi mano.

Ambos, con lentitud, fueron desarrollando la canción, y con cada tecla parecían sincronizar algo más que las manos: sus corazones. Luego, los chicos cambiaron de puestos para practicar con la mano contraria, repitiendo el mismo proceso. Finalmente, había que combinar ambas manos.

—¡Es difícil! —exclamó Abel entre risas.

—¡No!, ya lo dominas, sincroniza con lentitud, pronto te acostumbras.

—No es igual, es más sencillo con una sola mano.

—Sí, ¡pero lo sencillo no es divertido! Las manos son como las personas, por sí solas pueden llegar rápido, ¡pero juntas pueden llegar más lejos!

—Cierto… ¿Cómo dijiste que se llama la canción?

—“A Time For Us”, es el tema musical de “Romeo y Julieta”, cuenta una historia muy interesante… Ven—dijo ella, mientras colocaba su mano izquierda sobre la de él—, yo presiono, tú me sigues—hizo una leve pausa en lo que de nuevo la melodía parecía cobrar sentido—. Recuerda… con las manos no. Con el corazón. Cierra los ojos.

Él obedeció. Todo parecía fluir naturalmente, se repetía la melodía de su mano derecha y ella dirigía el acompañamiento izquierdo.

—¿Y… de qué va la historia? —Preguntó de nuevo el chico.

—Dos jóvenes que se aman, pero que no pueden estar juntos, sus familias se oponen. Es un amor muy fugaz, parecieron enamorarse tan solo en su primer encuentro.

Él ríe, aún con los ojos cerrados.

—¿Esas cosas suceden? —Preguntó Abel.

Entonces se detiene la melodía y ambos se miran con detenimiento.

—A veces. —Dijo ella.

Por un momento, Abel sentía que ella era la misma persona con la que había soñado durante tantas noches. Había sentimientos que no encajaban del todo, pero ignoraba las cosas que no comprendía, porque el momento era mágico, y eso era lo que importaba.

—D-Debo irme. —Mencionó Holly, interrumpiendo la mirada.

—Sí, y yo.

Ambos se pusieron de pie, ella cerró la tapa del piano, luego los dos tomaron sus cosas. Él fue primero hacia la salida, y ella detrás de él, luego de apagar las luces del salón.

Allí se despidieron el uno del otro y tomaron caminos separados. Ella afirmó vivir cerca de Northwest, en dirección al centro de la ciudad, podía irse caminando. Holly se rehusó a que Abel la acompañara en ésta ocasión, de hecho insistía en que él no debía caminar mucho debido a la herida en su estómago.

Con una sonrisa en su rostro, Abel veía cómo la chica se alejaba de él.

Vagamente llevó la vista hacia la estación, allí donde debía encontrarse con Jessie, quien por cierto ya no estaba por ninguna parte. Eran alrededor de las 02:00 de la tarde. No solo lo había olvidado, también había llegado a deshora. Entonces fue caminando, hasta Port Meadow, le echó un vistazo a su bicicleta, verificando que todo estuviera en orden con ella. Lance saldría más tarde y entonces se la llevaría. Finalmente se sentó allí solo a esperar el bus que lo llevaría a su casa.

Recostó su cabeza sobre la banca y dejó deslizar su cuerpo hacia afuera.

—¿Qué estoy haciendo? —Murmuró para sí, mientras pensaba en Jessie.

Continuará…

CAPÍTULO 8

Realidades Paralelas

Porque pude encontrarte, ya no me importa el significado del dolor.

PASADOS SEIS DÍAS DE UNO DE LOS MESES MÁS FRÍOS DEL AÑO, los árboles ya habían perdido casi todo su esplendor, solo quedaban sus ramas expuestas a los cada vez más impetuosos vientos y las torrenciales lluvias de noviembre. En pocas semanas toda la ciudad comenzaría a cubrirse de nieve. Era miércoles, y sucederían varias cosas importantes, aunque quizás Abel no se esperaba muchas de ellas.

Estaba todo el grupo académico reunido en el salón de clases cuando la docente comenzó a hablarles sobre la última evaluación del semestre para su asignación. ‘Cultura y Sociedades’ era una materia selectiva, así que Lance estaba también presente.

—Bueno chicos…—dijo la profesora— Como muchos sabrán, éste catorce de noviembre se celebra el festival del Coventry Blitz, ¿alguien sabe qué es y por qué se celebra?

Lance levantó la mano y de inmediato intervino con otra pregunta.

—¿Tiene que ver con los fantasmas del Blitz?

La señora rió con disimulo.

—¿Quién se inventó eso? —Preguntó con ironía, refiriéndose al comentario de Lance.

—El festival es una conmemoración de lo que sucedió en la guerra. —Respondió Amanda.

—Bien, Amanda. ¿Alguien sabe más?—Nadie en el salón levantaba la mano, ni decía palabra alguna— Bien… Para la próxima semana traerán un informe escrito con defensa sobre el Coventry Blitz y el catorce de noviembre de 1940. El trabajo será en parejas.

Al culminar la clase, Lance intentó abordar a Abel para proponerle que hicieran el trabajo los dos, sin embargo, no logró atajarlo a tiempo, éste se puso de pie y caminó deprisa hacia otra parte.

—Abel…—Exclamó Lance, intentando detenerlo sin éxito.

El chico se detuvo frente a la mesa de Holly Becher y entonces le hizo la pregunta antes de que alguien más se le adelantara, con mucha seguridad, como si se tratara solo de una buena amiga.

—Hola Holly, ¿quieres hacer el trabajo conmigo?

—¡Sí!, ¿por qué no?

Lance bufó sobre su mesa y se recogió de hombros.

—Olvídalo—suspiró el chico—. Oye Amanda… ¿Quieres hacer el trabajo con…?

—No. —Interrumpió Amanda.

—…Vaya… esto será más difícil de lo que pensaba.

Abel se sentó junto a Holly durante unos segundos para planificar, entonces acordaron poder reunirse y hacer parte de la investigación luego del almuerzo, así no perderían tiempo y podrían salir después, tal y cómo habían acordado al día anterior. Dicha salida entusiasmaba al chico, no solo por la oportunidad de compartir con quien, él suponía, era su prisionera, sino también porque existía la posibilidad de acompañar a Holly hasta su casa, y así comprobar que sus padres fueran o no los mismos de los que se hablaba en el diario, probando la teoría de Lance de que ésta Holly Becher fuera o no nieta de la Holly Becher que escribió el libro. ¡Era brillante!

Tan pronto terminaron las actividades académicas de ese miércoles en curso, Abel fue hasta la cafetería de Northwest, en dónde no solo vendían desayunos sino también pasabocas. Era la primera vez que pretendía “almorzar” en Northwest, porque no quería perder tiempo yendo hasta su casa y viniendo nuevamente. Sin embargo, por alguna razón, la cafetería estaba cerrada, un mal momento para hacer inventario.

El chico caminó por el campus buscando alguna otra opción hasta que dio con un puesto de comida rápida, quizás no tan nutritivo para tratarse de un almuerzo, pero sí muy tentador. De inmediato giró y entró en el pequeño establecimiento. Abel tenía tiempo sin visitar algún lugar de comida rápida americana, eso reconfortaba su corazón de alguna manera, “en Inglaterra comen muy saludable todo”, o al menos eso pensaba él. Quizás debía acompañar a Lance y a Mitch más seguido.

Una de las filas del lugar estaba algo larga y las personas comenzaban a vociferar pidiendo algo de prisa al que compraba, otros se cambiaban de lugar o abandonaban la fila. Abel permaneció allí el tiempo suficiente como para notar que la persona comprando era Holly. Entonces, y con disimulo, se acercó a ella y se puso a su lado.

—Oye… ¿Todo bien? —Le preguntó Abel.

—Chica… hay personas esperando… No podemos habilitar una caja para ti sola. —Dijo el sujeto que atendía con desgano y algo de sueño.

—Naturalmente esto sería más sencillo, pero de pronto no reconozco nada de lo que está allí. —Respondió ella en lo que señalaba los alimentos en la pantalla.

—Solo elige el que te apetezca más… —Prosiguió Abel.

—¿No tienen Rosbif?

—Esto no es un restaurante gourmet… —Replicó de nuevo el cajero.

—P-Pero el Rosbif no es gourmet…

Las voces detrás de ellos continuaban resonando, haciendo que el chico se sintiera impaciente también.

—Olvídelo…—Dijo Abel— Deme dos hamburguesas.

—¿Quiere papas fritas señor?

—Sí, y gaseosa de naranja, por favor.

Por alguna razón, Abel imaginaba que Holly iría a su casa a comer, ya que, según ella, estaba relativamente cerca, no obstante, ¡fue toda una sorpresa encontrarla al principio de la fila! Al terminar de pagar, ambos se sentaron en las mesas de afuera.

—¿Qué persona entra a un lugar como este a ordenar un Rosbif? —Carcajeaba el chico.

—¡No te burles!

—¿Qué es un Rosbif, para empezar?

—Bueno… es carne con vegetales, patatas y panecillos. Realmente quería uno.

—Hmmm… Bueno, si destapas eso—dijo, señalando la envoltura de los alimentos—… encontrarás un Rosbif al estilo americano.

La chica rompió los papeles y luego destapó la hamburguesa para examinarla por dentro.

—¡Wow, wow!, ¿qué haces?

—¡Qué interesante!, ¡metieron carne, lechuga y tomates dentro de un panecillo!

—Sí… eso es una hamburguesa… ¿Nunca habías comido una?

Holly se detuvo de repente en sus propios pensamientos, como si hubiese descubierto algo trascendental. Miró al vacío durante unos segundos y después observó a Abel, entonces volvió a armar la hamburguesa y empezó a comer normalmente.

—Lo siento mucho…

—¿Por qué? —Cuestionó el chico.

—No es mi intención hacer cosas extrañas.

—No te preocupes, ya somos dos.

La chica no respondía, seguía pensativa. A Abel le sorprendió el repentino cambio de ánimo que tuvo.

—¿Estás bien?

—No… Desde anoche estoy teniendo lagunas mentales.

—¿Qué? ¿Cómo así?

—No lo sé, a veces sé quién soy, a veces parezco olvidarlo todo… o al menos varias cosas. Hace unos momentos entré a comer aquí, pero hace unos momentos no sabía qué era una hamburguesa, a eso me refiero…

Abel se enserió, imaginando que quizás ella pudiera estar recordando algo importante. De ser así, Ethan podría tener razón. En ese momento volvió en sus pensamientos hasta el momento en el que enfrentó al chico de negro en la catedral, porque él dijo: “Los recuerdos de Holly están congelados”. Su expresión pareció estrellarse contra un muro de posibilidades. “¿Alguien pudo haber afectado la memoria de Holly de alguna manera? Ethan ha dicho que no ha sido él, pero entonces ¿quién?”.

—¿Te sientes… cómo pez fuera del agua? —Preguntó el chico.

—Llámame loca, pero ayer cuando salí de la universidad me asusté mucho cuando vi pasar un avión, ¡tenía ganas de correr!, luego sentía que la cabeza me iba a explotar.

—¿Aún no me recuerdas?

—¡Eres muy insistente! Pero… admito que me siento más cómoda contigo ahora.

El chico le sonríe levemente.

—En fin… No importa—dijo ella mientras continuaba con la comida—. ¿En dónde haremos la investigación?

—Hay un buen lugar muy cerca…

Al terminar la hora del almuerzo, ambos se dirigieron a la biblioteca de Northwest, dispuestos a terminar lo más rápido posible la investigación para así poder salir a conocer Coventry.

Había realmente pocas personas dentro, ya que la gran mayoría de estudiantes y docentes estaban reunidos en las actividades del Preludio Invernal, en el salón de usos múltiples.

Al entrar en el gran almacén de libros, Holly pareció sufrir de un ataque repentino que por poco la arroja al suelo.

—¡Oh, santo cielo!

—Shhh…—Replicó la bibliotecaria.

Ambos chicos miraron a un costado, de dónde provenía el sonido, con extrañeza.

—¡Vamos!, no hay nadie aquí. —Murmuró Abel.

—SHHH…—De nuevo la señora, ésta vez más disgustada.

—Bien… de acuerdo… ¿Estás bien? —Preguntó a la chica a su lado.

—¡Son muchos libros Abel!

—Sí… Así son las bibliotecas.

Ella recapacita rápidamente y vuelve en sí.

—…Disculpa, me volvió a suceder.

—Descuida.

—¿Por dónde empezamos?

—No tocaremos ninguno. Allá están las computadoras.

—Qué aburrido… ¿Nunca te has enamorado de un libro?

—De uno solo, pero no viene al caso.

—Mira… aquí hay buenos libros, te los presento—Susurró en lo que tomaba uno de los que reposaba sobre un estante cercano—. “INTERUNIVERSAL”—leyó ella—, quizás pueda gustarte, aquí dice que es sobre viajes en el tiempo y un gran lago.

—Deja eso Holly, esos son libros que se han extraviado.

—¿Cómo lo sabes?

El chico señaló a un pequeño cartel que decía: “Libros perdidos”.

—Ya veo… De cualquier forma ¡leer libros es asombroso!, ¿qué tal éste? “CINCUENTA SOMBRAS…”

—¡Ok, dame eso!—interrumpió el chico mientras le arrebataba la pieza de las manos y la arrojaba a un lado— Es mejor que esto se quede perdido. Ven, sígueme.

Los dos se sentaron frente a una de las computadoras en el lugar, había servicio de internet gratuito para realizar investigaciones. Entonces pronto comenzaron a buscar todo lo referente al Coventry Blitz.

“BLITZKRIEG en alemán significa literalmente: “Guerra Relámpago”—leían—, y es el nombre de una táctica militar de ataque que implica un bombardeo inicial, seguido del uso de fuerzas móviles que arrasan todo a su paso, con velocidad y sorpresa, para así impedir que el enemigo pueda llevar a cabo una defensa coherente. Así se denominaron todos los ataques aéreos de la Luftwaffe Nazi (fuerza aérea nazi). El COVENTRY BLITZ fue una secuencia de bombardeos que tuvieron lugar en la ciudad de Coventry, Inglaterra, siendo ésta un blanco importante para los enemigos debido a su gran influencia armamentista durante la guerra. Con el nombre se hace referencia a todos los bombardeos que tuvieron lugar en la pequeña ciudad industrial, y no solamente al más sangriento y devastador de todos, ocurrido el catorce de noviembre de 1940, cuando fue destruida casi en su totalidad, entre otras edificaciones, la famosa catedral de Saint Miguel. Cientos de miles murieron durante aquella agresiva noche.

Luego de la completa reconstrucción de la ciudad, se erigió la imagen de un Phoenix en la entrada de la nueva catedral, simbolizando cómo la población había literalmente ‘renacido de entre las cenizas’, y cada año, desde entonces, se celebra el festival del Coventry Blitz allí, a las afueras de Saint Miguel, en memoria y recuerdo de aquellos que dieron sus vidas y de aquellos que perdieron mucho más que una noche de sueño.”

Los chicos prosiguieron durante un buen rato, tomando algunos apuntes e imprimiendo ciertos artículos, incluidos testimonios de supervivientes que lograron despertar luego de esa aterradora noche de noviembre.

—No sabía que habían ruinas aquí. —Dijo Holly, con cara de asombro.

—Te mostraré un lugar muy genial, ¡vamos!

—P-Pero, ¡la investigación!

—Ya tenemos suficiente, ¡la terminaremos luego!, además… se nos acaba el día. —Él la tomó rápidamente de la mano, tirando de ella.

—¡Espera!

—¡SHHH! —Exclamó la bibliotecaria.

Ambos corrieron desde la biblioteca hasta los terrenos de Northwest, ignorando a todas las personas que ingresaban a la institución. Ella detrás de él.

Al llegar al arbusto retorcido, Abel se dispuso a quitarle el seguro a su bicicleta, como ansioso por revivir una escena de película.

—¿Iremos en bicicleta? —Preguntó Holly entre risas.

—Sí, así es.

—Pensé que estabas lastimado.

—Esta mañana comencé a sentirme mejor, ¡vamos! —Dijo en lo que hacía espacio para que ella pudiera sentarse sobre la bicicleta. — ¡Será divertido! —Exclamaba él con una gran sonrisa.

La chica asintió con la cabeza y se sujetó al manubrio, algo vacilante, luego se acomodó de costado, entonces él le indicó que no se soltara ni se moviera hacia los lados. Abel comenzó a pedalear con esfuerzo al principio, pero con más tranquilidad después.

El viento sobre su rostro le hacía sentirse libre, de una manera que Holly no sabía explicar.

Ambos parecían disfrutar de las cosas divertidas y desafiantes. En determinado momento llegaron a un parque amplio y repleto de árboles desnudos. Con algo de velocidad atravesaban los caminos y los cúmulos de hojas, creando como explosiones naranja en su camino. La chica reía como una niña emocionada, más tarde confesaría que nunca había montado una bicicleta.

Al salir hacia una de las avenidas paralelas con las colinas de Coventry, tan perfectamente ordenadas una detrás de la otra, similares a grandes tazas de arroz de colores cálidos.

En determinado momento ella fue soltando el manubrio, apoyándose únicamente en Abel, como envuelta entre sus brazos, ella sentía como si miles de mariposas volaran en su estómago.

De pronto Abel, divagando en su mente, sintió una fuerte punzada en su abdomen, lo que le hizo gemir de dolor y le obligó a virar con algo de fuerza hacia un pequeño puente a su derecha. El brusco giro hizo que Holly se aferrara con terror a su camiseta y que la bicicleta se desestabilizara un poco.

—¡Cuidado! —Exclamó ella.

—¡Lo tengo! —Replicó Abel.

Pronto el chico frenó la bicicleta y se detuvieron junto a un camino de fuentes de agua. Ambos se bajaron y caminaron hasta la sombra de un árbol para luego sentarse sobre las hojas en el prado.

—¿Te encuentras bien? —Preguntó ella.

—S-Sí. Me dolió un poco.

—Es mejor que no lo intentes más por ahora.

—Solo debo descansar—Sonrió.

Estuvieron allí durante varios minutos, Holly hablando de lo que ella suponía había soñado alguna vez. Hablaba de un lugar muy bonito y tranquilo, dónde podía encontrar paz y refugio de sus alrededores, aunque no recordaba muy bien de lo que se trataba. Sorpresivamente, el lugar al que se dirigían se acercaba un poco a esa descripción, así que, luego de quitarle con cuidado una de las hojas que, luego de caída, se enmarañó en el cabello de la chica, Abel le dijo que aún había un destino por visitar.

Antes de seguir, Holly se mostraba como indispuesta debido a la salud del chico. Bromeando pedía que la dejara conducir a ella, cosa que jamás había intentado en su vida. Abel aceptó ayudarla durante sus primeras pedaleadas y era gracioso el verla jugar con el manubrio, como una niña que aprende a andar en bicicleta, él permanecía a su lado y caminaba en lo que ella avanzaba entre risas nerviosas y ocasionales tropezones. Finalmente Holly accedió a continuar el viaje como hasta ahora lo habían venido haciendo, sin embargo ¡fue un momento agradable y divertido! Los dos de nuevo se montaron en sus posiciones iniciales y prosiguieron hacia Saint Miguel.

Al salir del camino de fuentes se abrieron paso hasta el gigantesco arco metálico que estaba sobre el museo de buses de Port Meadow para luego atravesarlo por debajo. Hicieron una pequeña pausa en una de las esquinas mientras cambiaba el color del semáforo.

—¡Es asombroso, y gigante! —Exclamaba ella.

—Aún no te muestro lo mejor.

Al cambiar la señal, avanzaron hasta los urbanismos y alrededor de ciertos centros comerciales, cruzando calles, caminos, senderos, tomando atajos y demás. Realmente se la estaban pasando muy bien.

Finalmente llegaron a su destino final: La emblemática catedral de Saint Miguel.

Ambos se bajaron de la bicicleta y luego de asegurarla, se dispusieron a entrar, en silencio, y ella con asombro. Había algo en el ambiente que le estremecía el alma a la chica, le escalaba la piel. Un aire frío de naturalidad de nuevo los arropaba, a los dos por igual, y entonces un eco del cielo les susurraba nuevamente, y después de mucho tiempo: “Todavía no. Vuelvan atrás. Recordar es peligroso.”

Abel llevó la vista hacia arriba y se preguntó para sí mismo:

—¿Alissa?

—¿Escuchaste algo? —Preguntó Holly con intriga.

—N-No y tú.

—Tampoco yo. —Replicó la chica.

Ella se quedó observándolo durante varios segundos y sonrió dulce y lentamente. Abel solo cuestionaba en su interior el por qué esa mágica voz, que en algún momento pareció suplicarles que recordaran, ahora les pedía que aguardaran y regresaran sobre sus pasos. ¿Acaso Alissa tendría algo que ver con los recuerdos de Holly?

Entraron al silente edificio, mientras recorrían con calma cada pasillo, sus manos tocaban las paredes de las ruinas y las miradas se juntaban ocasionalmente, caminaban como al compás de una melodía que solo podían escuchar en sus mentes. Los ojos de Holly parecían humedecerse de improvisto e involuntariamente.

—¿Estás bien? —Preguntó Abel.

—Hay sentimientos escondidos en éste lugar, no sé cómo describirlo, pero… ¿recuerdas lo que leímos?

—Sí.

—Es como si… Ya lo hubiese leído antes. No… Es como si lo hubiese vivido antes. Estas columnas, estos candelabros… El vitral.

Abel estaba totalmente sorprendido y miles de variables se conectaban en su mente, y su corazón le decía que no estaba muy lejos de conseguir algo asombroso. No obstante, mantenía un perfil bajo y una mirada de indiferencia para ciertas cosas. No quería arruinarlo todo.

—Recuerdo algunas palabras en mi mente. —Susurró Holly— Hablaban sobre un destino de miseria, uno que podía cambiar con ayuda de una rosa blanca.

—¿Qué? —Cuestionó Abel con mucho interés, pues parecía entender de lo que hablaba.

Ella ríe.

—Sé que puede sonar loco—prosiguió la chica—, pero recuerdo como si alguien hubiese conversado conmigo hace mucho tiempo, creo que quería cambiar mi mente… o poseerla, no recuerdo bien.

—Sí… suena loco, y macabro, ¿recuerdas cómo era la persona?

—Era un chico. Creo que estaba soñando, pero igual me era algo familiar, allí yo sentía frío, como ahora.

—¿Y quería poseer tu mente? —Cuestionó Abel intentando confirmar si había escuchado correctamente.

—Sí, pero según entiendo, él no podía hacerlo si yo no se lo permitía.

—¿Qué le dijiste entonces?

— Obvio que no, eso da miedo. —Dijo ella entre risas.

— ¿Qué más sucedió en tu sueño?

— No importa, y tampoco recuerdo mucho, pero lo bueno es que él no existe ¿no lo crees? —Prosiguió manteniendo su sonrisa— Es hora de irnos.

Abel asintió con su mirada sin antes dar un último vistazo al vitral, pensando dentro de sí: “¿Ethan quería poseer la mente de Holly?”

La muchacha y su amigo fueron de regreso a montar la bicicleta, no obstante, ante la incomodidad causada por la herida del chico, ella insistió en regresar a Northwest caminando, ésta vez más decidida que antes.

Al cabo de una media hora ya los chicos estaban de regreso en el campus. Y no paraban de hablar de muchas cosas en general. Siempre era interesante ver cómo ambos se esforzaban por mantener viva una conversación sin necesidad de correos electrónicos ni mensajes de texto. El reloj marcaba las 05:00 de la tarde, y, una vez hubieron llegado a la estación de Port Meadow, su encuentro había acabado.

—¿Puedo acompañarte a casa? —Preguntó él.

—No será necesario. Avisé que llegaría un poco tarde.

—¿No es riesgoso?

—Para nada—aseguró Holly—, vivo más cerca de lo que crees. ¡Gracias por lo de hoy, por todo!

—Fue un placer.

Seguían caminando con lentitud, aunque parecía que no tenían rumbo fijo. Ella caminaba de espaldas sin mirar a su alrededor, porque no había nada qué mirar, salvo quizás las caras de las personas sumergidas en sus propios asuntos, cada uno como maniquíes sin vida, ignorando todo lo que sucedía en ése pequeño mundo de dos personas.

—Vale… Entonces… hasta aquí llego yo—dijo Abel, en lo que se detenía—, saludos a Darey y a Leonor.

Los ojos de la chica se abrieron de inmediato al reconocer de la boca de un chico al que apenas había visto un par de veces, dos nombres tan extrañamente conocidos. Acabó girando su cuerpo por completo con un asombro inexplicable.

—¿A quiénes…?

En ese momento Holly tropezó con alguien que caminaba en dirección contraria, detrás de ella, arrojándole accidentalmente las pertenencias al suelo, incluido un portafolios, en cuya contraportada se hallaba el singular dibujo de la prisionera. Abel, que presenció la escena, se acercó de inmediato.

—¡Disculpa! —Exclamó Holly algo confusa y apresurada, mientras ayudaba a la rubia a recoger sus cosas.

—No te preocupes.

—¿Jess?, ¡hola! —saludó Abel al reconocer a su amiga.

—¡Hola Abel!, pensé… pensé que te vería hoy.

—¿Hoy?

—Sí… ¿no lo recuerdas? El concurso de pintura. Lo hablamos el viernes, prometiste que vendrías.

El chico intentó decir algo, quizás alguna justificación no planificada, pero fue hábilmente interrumpido por la castaña, que ahora sostenía sobre sus manos la obra de arte que descansaba dentro de las pertenecías de Jessie.

—¡Es muy hermoso! —Dijo Holly.

—S-Sí, es un regalo de Abel.

—¿Lo hiciste tú? —Preguntó la chica en lo que volvía la mirada a un atormentado muchacho.

—Sí, de hecho de ese dibujo te hablaba ayer.

Jess observó la escena detenidamente e intentó, de una forma amable, arrebatarle el portafolio a Holly.

—Abel la sacó de un sueño…—Decía ella— Y… Y se parece un poco a ti—entonces llevó sus ojos azules llenos de asombro de vuelta con los de Abel, esperando palabra alguna de su boca.

—Jess… Te presento a Holly Becher. Holly Te presento a Jess Hamilton.

—Un placer conocerte, dijo Holly en lo que extendía su mano para estrecharla con la de Jess.

—Sí, el placer es mío—mencionaba aún perpleja, pero sin hacer siquiera el intento de tocar la mano de la castaña, quien poco a poco fue bajando el brazo como incomodada.

—Y-Yo debo irme—prosiguió Holly, quien no se fue del lugar sin antes darle un muy inoportuno abrazo a Abel—. ¡Adiós!

Ambos chicos (Abel y Jessie) hicieron un gesto con las manos en señal de despedida, y luego quedaron solos y callados como tumbas.

—L-Lamento mucho lo de hoy, lo prometí y te fallé.

Jess sonrió como forzadamente, intentando quizás ocultar su desagrado.

—No te preocupes. No pasó nada. Solo… Solo no olvides el baile de clausura, será pasado mañana. Adiós.

—Sí… Adiós.

Continuará…

CAPÍTULO 9

Baile de Clausura

En el lejano cielo, al otro lado de la ventana, he visto nubes que no puedo alcanzar, y que curan mi corazón roto.

“JUNIO 6, 1940.

No sé cómo escribir, o describir, el dolor que consume mi alma—leía Abel—. No sé cómo hacer que tú, pedazo de memoria, desaparezcas de una vez por todas. Sería menos traumático el simplemente olvidar los vínculos que he creado y que ahora he perdido. Creí haber encontrado una luz luego de un largo túnel de tinieblas, ¡pero todo se ha ido al infierno! ¡TODO!”

“Tampoco sé por qué me molesto en anotarlo, estos trozos de papel no saben ni sienten, no tienen idea de lo que es perder a un ser querido.”

“Confiaba en que él regresaría… Eso esperaba. ¿Él me amaba por encima de la muerte? ¿Cómo podrá saber mi respuesta ahora? ¡NO, AHORA ES IMPOSIBLE! ¡Yo no puedo…! ¡No puedo superar su muerte!”

“Chris… La diferencia de nuestro sueño, es que sí podíamos hacerlo realidad.”

“En las calles y en algunas tiendas me miran extraño, algunas personas me ignoran, algunas otras me han hecho desprecios. Desde que vinieron los soldados a mi casa para llevarse la radio —quién sabe por qué—, todos en la localidad han tildado a la familia de alemanes nazi. Odio todo esto, ¡LO ODIO TODO! ¿Qué espera el destino para cobrar mi alma?, miles mueren todos los días… ¿Cuándo será mi turno? Quiero que acabe ya, pero le temo a la idea.”

“Julio 17, 1940.

Han empleado a papá y a mamá en las fábricas. No sé muy bien lo que hacen allí, pero sé que es otra especie de reclutamiento sin derecho a elegir.”

“El comandante Marvin se las ha arreglado para que yo permanezca en su casa cuidando a Jhonie. Son buenas personas y la casa es realmente grande y muy bonita. Estaré con ellos durante una temporada. Ya me da igual estar sola, me refiero a mi familia, aunque eso no quiere decir que no me haya causado dolor el tener que desprenderme de ellos, pero todos consentimos esto, era lo mejor, por seguridad.”

“Hoy traje mi equipaje, ya es de noche. Me han arreglado una recámara muy cómoda y bonita. Nos encontramos al cuidado de algunos amigos del comandante que caminan ocasionalmente como civiles alrededor de la casa. El comandante viajará de nuevo, ésta vez por tiempo indefinido, es peligroso para su familia que permanezca en su propio hogar, ya que, en caso de una invasión definitiva, serían más despiadados con él y los suyos. Me da terror admitirlo, pero eso me incluye a mí, no obstante me siento a salvo del mundo salvaje aquí dentro.”

“En mi sector las cosas comenzaban a marchar muy mal. Han pasado varias semanas sin escribir… Pero te pongo al día. Se ha formado un grupo de defensa local, compuesto por jóvenes, tanto hombres como mujeres capacitadas. Ya ha habido intentos de invasión en la ciudad, por suerte han interceptado a todos los paracaidistas enemigos. En cada esquina se apilan sacos de arena y torretas antiaéreas. Algunos soldados trabajan día y noche colocando parapetos alrededor de las plazas y de las calles más populares. Whitney.CO, al igual que otros cientos de establecimientos, ha quebrado, ¡la tasa de desempleo es enorme! Nadie sabe cuál será el final de la guerra, ni cuándo.”

“Julio 24, 1940.

Le he cogido mucho cariño a Jhonie, de hecho jugamos muy a menudo. Pareciera que en su recámara no hubiera guerra. Tiene ocho años, ¡y es realmente inteligente!, a menudo jugamos a la paloma mensajera y él se encarga de llevar los recados ficticios que escribimos con sus crayolas hasta la habitación de su mamá, siguiendo cada una de mis instrucciones, al finalizar su entrega dice con orgullo: ‘¡La paloma Jhonie ha cumplido su misión, señor!’. Parece que conmigo es muy obediente.”

“Hace un par de noches se levantó muy de madrugada llorando, creo que sufre de terror nocturno, y no lo culpo, hasta yo debería sentir eso. Parece que nadie en ninguna parte le escuchaba, así que fui hasta su habitación a calmarlo. Me recosté con él hasta que se tranquilizó, entonces comenzamos a hablar de las estrellas y de los sueños, luego le narré una historia cómo ninguna otra, una nacida del polvo y de la miseria. Aunque se quedó dormido antes de poder llegar al final, admito que ni yo misma sé cómo acabará.”

“Me pregunto qué habrá ocurrido con Abel. Han pasado tantos meses… No es igual ahora. Quizás todo solo fue un producto de mi imaginación. Debo olvidar, de alguna manera u otra, debo hacerlo.”

—Hijo… Se te hace tarde, deja ya ese libro. Puedes estudiar luego. —Susurró la señora Clover mientras colgaba un traje formal blanco en la puerta de la habitación de Abel.

—S-Sí. Tienes razón.

—¿No debes pasar por Jessie?

—No será necesario, la llevarán sus padres, quedamos en vernos en la universidad.

—¿Cómo está ella?

—Cada día está más bonita, pero…

—¿Pero?

—Estoy algo confundido mamá.

—Te escucho…

—¿Qué harías si… si te enamoras de alguien, luego sufres una repentina amnesia que te borra la memoria, y entonces te enamoras de alguien más…?

La señora Clover se acercó al muchacho para luego sentarse a su lado, sobre la cama.

—Bueno…

—Aún no acabo—interrumpió Abel—. Te has enamorado de dos personas. ¿Qué harías si entonces recuperas la memoria?

—Supongo que tomaría una decisión, no podría estar con ambas personas, aunque las quiera a las dos.

—Es tan difícil. Digo… no ha pasado mucho desde que nos conocemos, y falta mucho para que pueda suceder algo, pero el solo pensarlo me aterra.

—¿Te gusta Jessie?

—Sí.

—¿Y te gusta alguien más?

—No lo sé. Hace un tiempo creí saberlo, pero tengo miedo de hacerles daño, ¿y si tomo una decisión equivocada?, ¿y si elijo a una persona y no es la correcta?

—Hijo… el destino no es una fuerza mística que une personas en contra de su voluntad, tampoco es la garantía de que la persona correcta será perfecta. El destino es simplemente ese lugar al que nos dirigimos, nuestro puerto final, por eso no importa mucho la decisión que tomes, lo que más importa para mí es el que tomes una decisión. Si no lo haces, puedes acabar haciéndole daño a las dos.

—Tienes razón…

—Por eso controlamos nuestro destino, no hay algo como almas gemelas, pero sí hay potencial allí fuera—dijo en lo que señalaba hacia la ventana—, solo debes encontrar una buena chica que sepa valorarte.

—¿Cómo puedo saber qué persona es la indicada?

De nuevo su mamá piensa en ello y entonces interviene.

—Abel… Tendemos a confundir el amor con el desamor, de hecho es sencillo hacerlo, y por eso hay que tener cuidado. El desamor nace cuando intentamos complacer los placeres personales, por eso es egocéntrico, es egoísta, y… es temporal. Una relación de éste tipo se acaba cuando el placer inmediato se termina.

Abel asentía como comprendiendo, pero a la vez sin conectar con su pregunta.

—Lo que el mundo de hoy nos vende no es más que desamor disfrazado—prosiguió su mamá—. Pero el amor es mucho más. Es olvidarse de uno mismo, de tus propios intereses, y darlo todo… por la felicidad de alguien más, eso es el amor. Es por eso que tu papá y yo seguimos juntos, a pesar de los problemas, porque el amor no es temporal… Es eterno.

—Pero… no entiendo cómo el saber eso me ayuda a tomar una decisión.

Ella sonríe.

—Lo entenderás cuando tengas que decidir. Ya vete, ella debe estar impaciente y no puedes llegar tarde a todas partes.

El chico terminó de alistarse, entonces salió de su casa y fue a la estación más cercana a esperar el transporte, sin embargo, el sol ya se estaba escondiendo y el bus público comenzaba a demorar.

A pesar de que su padre vendía autos, no tenía uno, algo irónico de verdad, y de hecho pasarían varios meses más antes de que la compañía le asignara un vehículo.

En el momento menos esperado, allí cuando se acercaba el bus que le llevaría hacia el baile de clausura, Abel recibió un mensaje de texto totalmente inesperado.

“Amigo, ¿ya saliste? —Lance.”

“Aún no, voy camino al centro para coger el bus a Northwest. —Abel.”

“¡Déjalo!, te pasamos buscando, no puedes llegar al baile de a pie. —Lance.”

“¿’Pasamos?’, ¿con quién andas? —Abel.”

Lance no respondió. Sin saber exactamente qué sucedería, el chico solo esperó con paciencia frente a su casa, cuando, en cuestión de unos quince minutos, un convertible blanco se acercó a lo lejos tocando corneta. Al parar junto a Abel, éste pudo reconocer de inmediato a Lance —todo vestido con un traje negro y una corbata roja—, junto a otros universitarios, también vestidos para la ocasión.

—¡Oye, chico! —Exclamó Lance— ¿Vienes o qué?

—¡NO… PUEDE… SER! —Gritó Abel. — ¿De dónde sacaste el auto? ¿Es tuyo?

—Ya quisiera él. —Bramó Mitch desde el volante, junto a una chica que, Abel supuso, era la pareja del muchacho— Debo devolverlo antes de las doce así que mejor nos apuramos.

—¿Mitch?

—El original. —Dijo sonriente, ocultando sus ojos color café con unos lentes oscuros.

Abel se subió al auto y se pusieron en marcha. Hasta este momento Lance no había vuelto a mostrar interés en Holly o en algún asunto del sueño, como si lo hubiese olvidado o no fuera importante para él.

—Pensé que no invitarías a nadie Lance. —Dijo Abel.

—¡Pensaste muy bien! —Carcajeó Mitch.

—¿Lance?

—Invité a Amanda. —Replicó el pelinegro.

—¡¿Irás con Amanda?! ¡Pero ella te odia!

—El mundo da muchas vueltas ¿eh? —Mencionó su amigo aún entre risas.

—¿Y qué sucedió con Dilan Franceschi? —Cuestionó de nuevo Abel.

—¡Ni se te ocurra mencionarlo hoy!, el chico acabó siendo un patán.

—¿Qué hay de ti Mitch?

—Ella se llama Michelle—Dijo refiriéndose a la chica a su lado—, ¿comprendes?... Mitch y Mich.

—¡Jajaja!, ¡Hola! —Dijo ella en lo que giraba a saludar.

Mitch no era un muchacho de muchas palabras, pero compartía ciertos intereses con Lance y Abel, y eso era lo que hacía que él quisiera pasar el rato con ellos. Era moreno, un poco más alto que Abel, pero también mucho más delgado. Le gustaban mucho los sweaters y los colores oscuros. Por lo general se la pasaba todo el tiempo con auriculares escuchando música electrónica. Era popular sin hacer mayor esfuerzo, se diría que era el tipo de persona que no decía todo lo que pensaba, pero sí pensaba bien todo lo que decía. Único en su especie.

—Oigan… ¿No es un poco tarde ya? —Preguntó Abel.

—Descuida, los primeros que llegan son los que colocan las sillas.

Al llegar a la universidad, todas las luces estaban encendidas y se podían sentir las vibraciones causadas por la música, las personas y estudiantes ingresaban todos vestidos formalmente. Afuera, junto con el letrero de bienvenida decía: ‘Temática de éste año: Antifaces’.

Había globos grises, blancos y violeta por todas partes, la decoración estaba hecha para la ocasión. Había también, en algunas esquinas, espejos anchos con marcos negros. En el salón de usos múltiples había como un piso que parecía tablero de ajedrez. Las luces variaban, y había muchos reflectores. Muchas mesas redondas alrededor de lo que era la pista de baile, y, al final, una plataforma dónde estaba el presentador con un micrófono, al lado de la mesa de mezclado. Al momento de llegar los chicos a la fiesta, estaba sonando el tema: “Sweet but Psycho” de Ava Max. ¡Todo se veía y se escuchaba fenomenal!

El grupo no tardó en dispersarse. El primero en separarse fue Mitch, quien de inmediato fue junto a su pareja a conversar con algunos amigos.

Pronto se acercó Amanda a por Lance, ella vestía un sencillo atuendo de color azul celeste.

—Sé lo que debes estar pensando—le dijo la chica a Abel—. Tantos inútiles en Northwest y tuve que venir con éste.

Lance se acercó a su amigo con una sonrisa y algo de disimulo.

—En el fondo me ama. —Susurró Lance.

—¡¿Qué dijiste?! —Exclamó Amanda.

—¡Nada!, que será mejor que vayamos a bailar ¿no?

Ella lo tomó del brazo y se lo llevó como a la fuerza, mientras entrecerraba la mirada y hacía un gesto con sus dedos dirigido a Abel, como diciendo “Te estoy vigilando”. Lance se inclinó un poco y de nuevo susurró a su amigo.

—¡Sí me ama!

Abel se quedó solo, observando alrededor con una ligera sonrisa, buscando a la linda chica que había invitado. Los nervios se podrían describir como una gran tormenta en su estómago. A pesar de que compartía con ambas chicas, su relación con Jessie era mucho más natural, como si lo único que lo uniera a Holly fueran el misterio y la compasión. No obstante, cuando Abel estaba con Jessie, podía ser él mismo, podía jugar con ella, podían bromear juntos, podían ser amigos eternamente. Fue esto lo que empezó a temer el chico, y es que ya no veía a Jessie con los mismos ojos de atracción, ahora comenzaba a transformarse en algo más profundo que eso.

Todo parecía muy divertido y natural en su entorno, pero la verdadera fiesta comenzó cuando dos manos tibias, y resguardadas por guantes de seda, le cubrieron los ojos.

—¡Adivina quién soy!

Abel sonrió luego de haber reconocido la voz a sus espaldas. Jessie había vuelto de esa clase de saludos una costumbre. El chico se dio la vuelta, tras haber quitado las manos de su rostro, para luego encontrarse con la brillante mirada de Jessie, en la que le parecía ver galaxias, rodeada por un antifaz dorado con algunas aberturas y detalles escarchados. El común cabello enmarañado de la chica ahora estaba perfectamente ondulado, haciendo una combinación sencilla pero impactante con la pieza que le cubría el rostro. Ella tenía puesto un vestido para nada ajustado, liso, de color amarillo pastel con detalles en dorado, tan hermosamente ligero que, al caminar, dibujaba perfectamente su figura. Era largo hasta sus tobillos, pero dejaba mucho para la imaginación. Sus labios carmesí sonreían.

—¿Qué sucede? ¿Viste a otro fantasma? —Preguntó la chica mientras se balanceaba suavemente de un lado a otro.

—N-No es nada—Dijo mientras se arreglaba un poco el cabello—. Te ves preciosa.

Ella sonríe.

—¡Qué lindo, gracias! Tú también te ves muy bien. —Se hizo a un lado y tomó un bocadillo de una de las mesas— ¿Un pasabocas?

El chico sonrió al tiempo en que lo tomaba. Casi de inmediato ella le sujeta la mano y lo lleva en dirección a un gran baúl de madera. En su interior hay una gran variedad de antifaces, entonces, luego de probarle unos cinco a Abel, el chico se dejó uno, en ese momento el presentador interviene con el micrófono.

—¡Chicos, vamos a aperturar el baile! ¡Las candidatas al reinado, por favor a la pista con sus parejas!

—Nos llaman. —Dijo Abel, ésta vez siendo él quien tiraba de su mano.

Los estudiantes se ubicaron rápidamente entre risas. Abel pudo llevar la vista hacia Lance y Amanda justo antes de que las luces decrecieran, él levantaba su pulgar en alto y ella sonreía de oreja a oreja, como en completa aprobación y admiración. Luego del rotundo silencio, y cuando todos estuvieron listos, inició el tema: “Perfect” de Ed Sheeran.

—He practicado durante un par de semanas, pero ésta pieza me la sé de memoria. —Le susurró Abel al oído, aún mientras sonaba el piano de fondo.

—¿Me sigues o te sigo? —Preguntó Jessie.

Él sonrió y los demás comenzaron a bailar.

—Una persona me enseñó… a cerrar los ojos, y a confiar en el corazón— comentó con cierta nostalgia que se esforzó por ocultar, al sentirse confundido, pensando en Holly pero queriendo a Jessie.

Ambos iniciaron con un giro sencillo, seguido de un baile individual pero sincronizado, dejándose llevar por la música. Al notar que la coreografía era la misma, la joven pareja cobró ánimo y generó confianza. En determinado momento sus brazos se entrelazaron con armonía y se movían siguiendo la melodía, sin sujetarse de las manos. Abel cantaba en voz baja mientras seguían las miradas entre vueltas, como si no existiera nadie más que ellos en la pista de baile:

“Darling, just hold my hand,

Be my girl, I’ll be your man,

I see my future in your eyes…”

Sentimentalmente, continuaban el vals con ritmo, sus pies marcaban el paso de tal manera que parecían una sola persona, y aunque quizás pasaban desapercibidos por los demás estudiantes, eso no les importaba en ese momento.

—Discúlpame por lo del miércoles. —Susurró Abel.

—Ya te dije que no fue nada.

—Sí lo fue, era importante para ti.

—Esto es importante para mí.

—Sé que debes tener mil preguntas, pero yo mismo no comprendo lo de Holly.

—Lo siento… No quiero hablar de eso ahora.

Se separaron durante unos segundos y cada uno dio una vuelta, luego él se acercó de inmediato, y la sujetó de la cintura para levantarla del suelo. Jessie tambaleó y su voz tartamudeó como de inseguridad aunque con una risa simpática.

—¡A-Abel!

—Te tengo, descuida.

Giraban los dos, y sus miradas permanecían conectadas, el cabello de ella rosaba con el de él y sus rostros se encontraban muy cerca. Parecían ignorar a todas las demás personas a su alrededor, como si estuvieran en su planeta imaginario los dos, solo los dos.

Había siete parejas en total, había tres de hecho que sobresalían entre las demás y la linda pareja no formaba parte de ellas, sin embargo, a estas alturas a Jessie parecía importarle poco el reinado o la opinión de sus amigos y familiares, pues tenía algo mucho más querido para ella en ese momento.

—Gané el concurso de pintura—le dijo ella, una vez que tocó el suelo de nuevo—. Iré al festival en Saint Miguel.

—Supe que lo harías desde que te vi en el parque.

Todos en su entorno parecían haber terminado y ya se retiraban, pero la canción continuaba en sus mentes, finalmente Abel inclinó a Jessie hacia el suelo mientras la sujetaba con firmeza de la espalda. Ella le acariciaba el cabello, rozando el oscuro antifaz. Entonces todo terminó, y ambos reían sin ningún motivo en particular.

Inmediatamente después inició la siguiente canción, pues el baile ya se había inaugurado oficialmente.

—¿Te han dicho que tienes unos ojos mercenarios? —Preguntó él.

— ¿¡Mercenarios!? ¡Qué dices! —Soltó una risa nerviosa.

— Son asesinos… siento que me matan cada vez que me miras… ¿Cuánto les pagas por eso? —Rieron juntos.

—No soy tan cruel…—Respondió ella algo ruborizada.

Abel solo sonreía. Inmediatamente después de la apertura, el presentador de nuevo intervino.

—¡Excelente baile candidatas!, la mesa del jurado se reunirá en breve para definir los resultados finales, ¡ha sido una semana reñida para el reinado! Por favor, las siete aspirantes, las necesitaremos en breve para una sesión de fotografías, estaremos esperándolas aquí en plataforma.

—Ya regreso—le dijo Jessie segundos antes de soltarle la mano a Abel.

De pronto, Lance llegó de espaldas y se abalanzó contra el castaño.

—¡Viejo! ¡Eso fue impresionante! ¿Practicaban a escondidas o qué?

—Jajaja, ¡qué va!, los demás lo hicieron mejor.

—Si tuviera que elegir entre una alemana y una inglesa, le daría dos visteadas a la inglesa.

Abel carcajea.

—Entendí la referencia.

De repente, un frío sepulcral pareció acariciar el brazo del muchacho, hacía muchos días que no sentía algo así.

—¿Sientes eso? —Le preguntó a Lance, quien parecía estar mirando en otra dirección.

—¿Qué cosa?

—Hace frío.

—Disculpa Abel, debo regresar con Amanda, ¡ya casi consigo una cita!

Lance se retiró de prisa, dejándole de nuevo solo con las espectrales sensaciones. Abel llevó la mirada arriba y a los lados, el salón parecía quedarse sin sonido, pero nadie a su alrededor lo notaba. Su aliento se marcaba como neblina, y una hincada en abdomen le mareó de repente, haciendo que se abalanzara involuntariamente contra un chico junto a la mesa de pasabocas.

—Oye amigo, ¿te encuentras bien? —Preguntó el muchacho mientras le ayudaba a equilibrase de nuevo.

Desde esa perspectiva, Abel logró ver a lo lejos una sombría figura que sabría identificar en cualquier lugar. Un muchacho con una cabellera semi rubia, cada vez más brillante, vestido todo de negro con sus argollas de plata. Su oscura e inconfundible mirada. Luego de haber hecho contacto visual, la aparición dio unos pasos atrás y se marchó tranquilamente del lugar.

—Estoy bien. —Dijo Abel, mientras se zafaba de aquel que lo mantenía estable, y se dirigía hacia dónde estaba Ethan.

Poco a poco, el chico, ebrio de ira, caminaba cada vez más rápido, alejándose de la música y de las personas del gran salón. Parecía seguirle el paso al chico de negro, pero en realidad seguía el rastro de frío que éste dejaba en el aire.

Vueltas y vueltas, pasillo tras pasillo, en determinado momento la oscuridad se hizo más densa, y ambos se alejaban de la institución, atravesando los ahora solitarios terrenos del campus, pero el chico solo tensaba sus puños, como sediento de venganza y dispuesto a conseguirla.

Se detuvo de improvisto al ver a Ethan entrar con facilidad al antiguo depósito, aún lejos de dónde se encontraba actualmente. Abel continuó caminando, lentamente, recordando cuando Alissa le llevó hasta la catedral, se preguntaba si se trataría de una persecución similar.

El cielo estaba despejado e iluminado únicamente por los astros nocturnos.

Cuando se encontraba ya a una distancia considerable, pudo escuchar el sonar de un dulce piano. La melodía la reconoció de inmediato, era la misma que había tocado con Holly aquella tarde en el auditorio. Sin embargo… No lograba explicar cómo el sonido provenía desde dentro del viejo depósito, siendo que el piano que allí estaba se encontraba averiado.

Abel decidió no ir por el frente sino de costado, junto a una de las paredes, mientras caminaba por debajo de las ventanas, hasta que se detuvo para escuchar lo que él identificó como una conversación entre dos personas. Una de las voces era femenina, y parecía estar llorando.

—Perdón por ocultarlo. Yo mismo he perdido la noción de varias cosas, pero cada vez es más claro para mí. —Susurraba la voz masculina.

—Pensé que no te volvería a ver… Creí que tú…

—No llores. Lo prometí, y no tienes idea de todo lo que me ha costado mantener viva esa promesa—hubo una prolongada pausa entre ambos—. Se agota mi tiempo y el tuyo. Por favor, al despertar no olvides lo que sucedió hoy.

—Te eché de menos.

—Nos veremos pronto, aún tenemos un asunto pendiente.

El curioso seguía junto a la ventana cuando por fin se decidió a cruzar la entrada. Sin embargo… La conversación se detuvo al igual que el acompañamiento del piano. Durante unos segundos, el terror consumía a Abel, quien consideraba simplemente abandonar el lugar. No obstante, se llenó de valor y cruzó la puerta con lentitud, generando un leve sonido, que por cierto hizo que la melodía se detuviera por completo. Al parecer Ethan se había esfumado de nuevo. Frente a sus ojos se encontraba, vestida con un simple conjunto negro, sentada junto al ahora reluciente piano, la castaña que encontraba ocasionalmente en sueños. No solo se trataba de Holly, ya que, con el antifaz en el rostro, ambos recreaban exactamente la misma escena que durante tantas noches mantuvieron en ilusiones.

Ella se dio la vuelta suavemente y lo observó con detenimiento luego de secarse las lágrimas del rostro. Abel se acercó con cautela.

—¿Sucede algo?

—Estoy bien.

—¿Por qué lloras?

—Son lágrimas de felicidad… y de confusión—dijo ella, dejando escapar una leve sonrisa.

—No sabía que vendrías al baile.

—Ahora no sé qué hago aquí.

—El piano… ¿Qué sucedió con él? ¿Cómo es que ahora…?

—No importa.

La batalla de miradas se intensificaba cada vez, pero Abel no sabía cómo reaccionar, hasta que ella se puso de pie y comenzó a tararear la misma canción que estaba tocando minutos antes de ser interrumpida. Se acercó con tenues pasos y le extendió la mano a Abel, como invitándolo a un baile. Había algo en su mirada que había cambiado, lo que parecía generar un sentimiento de desconfianza en Abel, no obstante, la sujetó de la mano, aceptando su invitación. Llevó el otro brazo alrededor de su cintura y entonces se desarrolló un vals, de lo más sencillo y poco refinado que jamás se hubiera visto, pero, por un momento, el aire de familiaridad crecía, como si ese instante solo se tratara de un recuerdo. No habían vueltas ni piruetas, no había aplausos alrededor, ni siquiera había música, salvo por la fúnebre canción que interpretaba Holly con su respiración.

—¿Por qué viniste hasta aquí tu sola?—cuestionó el chico—, es peligroso.

—¿Te has dado cuenta de que nos persiguen los mismos fríos recurrentes una y otra vez?

Él la observó con intriga, aún sin responder nada.

—…Y personas extrañas nos siguen. —Continuó la chica.

—Escuché… Escuché otra voz aquí dentro—dijo él—, ¿quién estaba contigo?

—Me parece que sabes la respuesta.

—¿Qué te sucedió? Estás… diferente.

—Así es… La principal diferencia es que ahora recuerdo muchas cosas… Abel.

Se detuvieron en seco, como de golpe. Se miraban fijamente. Él intentó separarse de ella, como si se tratara de la muerte misma. Ella sonrío levemente, y sus manos temblaban como de nervios, además su respiración parecía acelerarse y daba indicios de que en algún momento diría algo, pero las palabras simplemente no escapaban de su boca.

—E-Esto es difícil. —dijo ella entrecortando la voz.

—Holly… de verdad eres tú.

—Déjame… Déjame comprobar algo ¿sí?

En ese momento, la chica dio un paso al frente, y él dio uno hacia atrás para luego soltarla de las manos, sin embargo, ella le tomó con suavidad del cuello de la camisa y trayéndolo hacia ella, a la vez que se ponía de puntas con sus pies. Ambos cerraron los ojos mientras ella llevaba sus labios lenta pero firmemente hasta encontrarse con los de Abel. ¡De verdad se estaban besando en medio de la profunda oscuridad! Podían sentir cómo la respiración inundaba sus rostros. Fue un momento que, de no ser por las crudas circunstancias, y por los indecisos sentimientos de ambos, podría clasificarse como mágico y clandestino.

Abel la tomó por los hombros y con delicadeza se separó de ella, como si se sintiera incomodado y lógicamente confundido, luego giró la vista a un lado. Ambos abrieron los ojos e hicieron un pequeño espacio entre ellos.

—Eso supuse. —Susurró ella en lo que llevaba la mirada al suelo—. Lo siento.

—No te preocupes.

La tensión en el ambiente se hizo notar con fuerza e impetuosidad cuando, detrás de ellos, la sombra de un alma desgarrada y el reflejo de un corazón roto, emitió unas quebradizas palabras desde la entrada del depósito.

—¿Abel?

De inmediato el muchacho se separó aún más de Holly y llevó la mirada hacia esa mejilla que dejaba correr una pequeña lágrima a la luz de la luna. Con la voz entristecida y un nudo en la garganta, Abel se dispuso a caminar hacia esa chica que ahora permanecía inmóvil.

—Jess…

Ella tensó los brazos y los puños en lo que daba varios pasos hacia atrás, dejando escapar de su boca también un ligero quejido, y otras lágrimas de dolor. Entonces se dio la vuelta con rapidez y corrió en dirección a Northwest. Dicen que cuando el corazón estalla, el cuerpo expulsa líquido descontroladamente, y los ojos de Jessie eran la viva evidencia de ello.

—¡JESS! ¡ESPERA!

Casi al mismo ritmo que ella, dejó todo atrás y no volvió siquiera su mirada. Parecía que todo se había ido al demonio.

—¡JESS! ¡POR FAVOR, ESPERA!

Con prontitud se internaron de nuevo en la universidad, él persiguiéndola a través de los pasillos y entre las personas, que cada vez se hacían más difíciles de esquivar.

Al comenzar a cruzar el salón de usos múltiples, se encendieron ciertas luces y el presentador dirigió una secuencia de aplausos muy grande de nuevo.

—¡Démosle un fuerte aplauso a la ganadora del reinado del Preludio Invernal! ¡Jessie Hamilton!

En ese momento enfocaron con el reflector a Jessie, quien se detuvo repentinamente en medio de la multitud que la rodeaba, dejando ver su maquillaje corrido cómo si estuviera llorando sangre y dolor. Toda la multitud comenzó a aplaudir y a arrojar guirnaldas, a silbar y a hacer mucho bullicio, ignorando totalmente los sentimientos de la chica, quién estaba consiguiendo cada una de las metas que se había planteado, todas… menos la más importante para ella.

En eso, Abel logró atravesar la muchedumbre y le tomó de la mano.

—¡Jessie! ¡escucha…!

Como instintivamente, la fúrica chica giró la mirada y, sin pensarlo si quiera, levantó la mano derecha, como si se tratara de un abuso cualquiera, para luego abofetear con fuerza a Abel en la mejilla.

Los aplausos se detuvieron. No se escuchaba ni un soplido. La música continuaba vibrando en el ambiente, pero cualquiera familiarizado con la escena sabría perfectamente que no había ruido allí.

Jessie se zafó del agarre del chico y retrocedió tambaleante, luego se cubrió la boca con ambas manos mientras sollozaba, apenas considerando lo que acababa de hacer. Quizás sintiéndose engañada y sobretodo ridiculizada. No quiso cruzar la mirada con él nuevamente. Ella se dio la vuelta y se marchó, decidiendo abandonar a todos a su alrededor.

Amanda fue tras ella y de nuevo todo pareció volver de cierta manera a la normalidad.

—Bueno chicos…—Interrumpió con algo de desagrado el presentador— ¡Hay más pasabocas!, ¡que la fiesta continúe!

Las personas y estudiantes se forzaron a darse vuelta y a continuar en sus asuntos, totalmente absortos, mientras Abel permanecía con seriedad en medio de la pista, con sus ojos humedecidos de angustia. Rápidamente su amigo, que también había presenciado todo, se acercó a él para llevarlo a otro lugar menos visible.

—Abel… Viejo ¿qué sucedió?

—Eché todo a perder amigo…

Continuará…

CAPÍTULO 10

Cita con el Pasado

Hay un cielo sobre ti, así que por favor… no pierdas la esperanza.

“Jess… Tenemos que hablar, por favor contesta. —Abel”

“Estoy en la estación, ¿en dónde estás? —Abel”

“Sé que debes estar molesta, te aseguro que no es lo que parece. —Abel”

“Hace cuatro días que no sé de ti, me estoy preocupando, ¡al menos coge mis llamadas! —Abel”

“¿Puedo ir hoy a tu casa? —Abel”

“Debes querer matarme. Soy un tonto, aunque eso no arregle nada. —Abel”

La lluvia comenzaba a desplegarse desde un cielo gris y oscurecido. Abel esperaba bajo el techo de la estación en dónde pasaría el bus que se supone le llevaría a casa, no obstante, un impulso de culpa muy incrustado en su corazón (uno que por cierto había estado evitando durante un buen tiempo y que ahora no podía quitarse de encima), junto con sentimientos de frustración, tristeza y la impresión de haber fallado irremediablemente, fue eso lo que le llevó a tomar un transporte diferente esa tarde. Tomó ese bus que iba en dirección contraria a su casa, H15 de color verde.

No dejaba de pensar dentro de sí mismo “Todo esto es mi culpa, debí mantenerme alejado”, “¿Por qué lo hice?, ¿por qué me dejé llevar?”. Abel no era una mala persona, ni tenía intenciones de ilusionar a ambas chicas, aunque no podía negar que sentía una atracción especial por las dos, sin embargo, la relación con Holly comenzaba a convertirse en algo muy forzado para él, desde que ella había recuperado parcialmente sus recuerdos Abel ocasionalmente meditaba en el asunto. “Ella… ha sufrido mucho, ya anteriormente le he hecho daño, y no quiero lastimarla de nuevo, después de todo ¡ella no tenía ni idea!, en definitiva no es su culpa. La culpa es mía”.

Al llegar a la estación del centro comercial, el chico se dirigió con rapidez entre las personas que transitaban sujetando cada uno su paraguas. Él miraba levemente al suelo, cubriéndose únicamente con la capucha de su sweater negro. Luego de caminar un par de cuadras, Abel entró a la familiar residencia y se detuvo frente a la casa de los Hamilton. Todo empapado, y quizás pensando que, en algún momento, alguien le dejaría entrar. Tocó la puerta, con la esperanza de poder hablar con quién él ahora consideraba “su relación complicada”, pero no recibió respuesta, al menos no inmediata. Al cabo de unos minutos, una de las cortinas se agitó, captando la atención del joven, quien, al girar, pudo notar la presencia de la pequeña Sabrina, que sobresaltada al verlo nuevamente comenzó a gritar como de costumbre.

—¡JESSIE! ¡ES EL EXTRAÑO DE LA OTRA NOCHE! —Exclamó la niña.

Abel no pudo evitar sonreír, aunque lamentablemente su expresión no duraría demasiado.

Luego de lo que pareció ser una leve discusión entre chicas dentro de la casa, Sabrina corrió de nuevo hacia la puerta y, mientras la abría, mencionó con un tono irónico pero a la vez inocente, dejando ver los dos espacios entre sus dientes delanteros (pues había mudado sus paletas): “Jessie dice que no quiere saber nada de ti”.

De inmediato fue interrumpida por su hermana mayor, quien terminó de abrir la puerta por completo, con una mirada de desaprobación hacia la niña.

—Sabrina, ve a la mesa a comer. —Mencionó Samantha.

—¡Pero Sam!

—¡A comer!

La niña arrojó sus brazos como látigos y se marchó, una escena que le trajo recuerdos a Abel sobre ese día cuando conoció a Jessie.

De pronto ambos (Abel y Samantha) se hallaron solos, como a la espera de que alguien rompiera el silencio, iniciativa que poco después tomó el chico.

—¿Está molesta verdad? —Preguntó él.

—Ya se le pasará—suspiró la chica en lo que cerraba la puerta detrás de ella y caminaba hasta sentarse en uno de los escalones, casi indicándole a Abel que se sentara también—. Aunque… si te soy sincera, yo también estaría muy molesta.

—¿Te ha contado?

—No ha querido hablar al respecto, pero los chismes vuelan como mariposas y pican como abejas.

Abel hace un espacio y se sienta también.

—Ya escuchaste a Sabrina—prosiguió la chica—, ella no va a salir.

—Lo sé. Solo quería pedirle perdón.

—Creo que ya lo sabe, le has enviado muchos mensajes.

—¿Los ha leído?

—Luego los borra.

—Ya veo.

—No sé qué pasó esa noche, pero no quiere regresar por un tiempo a Northwest.

—Yo nunca quise hacerle daño. La quiero mucho.

—Varias veces hablamos de ti.

—¿De mí?

—Sí, ella decía que eras algo arrogante, un poco egocéntrico, muy encerrado en tu mundo de vez en cuando y… Ahora que lo pienso… no sé exactamente por qué le gustas tanto.

Abel no respondió, solo miraba las gotas caer del borde del techo, sobre los pequeños charcos en el suelo.

—Francamente no te conozco muy bien—retomó Samantha—, pero será mejor que te alejes durante un buen tiempo. Créeme, ya se le pasará.

Al regresar de casa de los Hamilton, sin haber conseguido eso que fue a buscar, Abel volvió sobre sus pasos hasta la estación. Pocas cosas inquietaban más su mente que esa noche en la fiesta, el último recuerdo que tenía de Jessie fue la cachetada que terminó con el baile. Además ahora sabía que Jessie también sentía algo por él, lo que lo hacía sentirse aún más terrible que antes.

Al llegar a la estación de Northwest, el chico se topó de nuevo con la muchacha de su sueño. Holly estaba sentada como esperándolo y sabiendo que habría de pasar por ahí. Al verla, Abel no dijo palabra alguna, antes bien caminó con seriedad hacia ella para luego sentarse a su lado.

Los buses llegaban y partían, las personas menguaban en la estación. El tenebroso silencio fue roto ésta vez por ella.

—¿La encontraste? —Preguntó Holly, refiriéndose a Jessie.

—No quiere verme.

—Es muy bonita. —Opinó sonriente.

—Oye… Sobre lo que sucedió…

—Olvídalo. Será mejor que descubramos lo que sucede ahora.

—Pensé… pensé que tú me lo explicarías, después de todo ahora recuerdas varias cosas ¿no?

—En realidad no todo está muy claro en mi mente. Hace unos días estaba… estaba muy asustada. Recuerdo haber entrado en el auditorio, creo que estaba con alguien… Estaba con un niño, y luego…

—¿Luego?

—Apareció Ethan.

—¿Cómo es que Ethan nos conoce? —Preguntó Abel luego de una ligera pausa.

—No sabría explicarlo en éste momento, ni yo misma lo comprendo bien.

—Pero comprendes más que yo.

—Lo que hay entre nosotros es más personal de lo que imaginas, sin embargo… eso no es tan importante en éste momento, al menos no como el hecho de que estemos nosotros dos aquí, en el mismo tiempo.

—¿Q-Quieres decir que en verdad eres un fantasma del pasado?

—No estoy muerta, y puedes sentirme—tomó una de las manos de Abel y la apretó con las suyas— ¿Lo ves?

—De alguna manera estamos en la misma época pero… ¿cómo?

—No estoy segura. —Replicó la chica.

Durante varios minutos los dos jóvenes miraban hacia el cielo, que ahora estaba más descansado, meditando profundamente, como buscando una solución lógica a todo lo que venía sucediendo. Holly se sentía algo nerviosa, ella tenía varios sentimientos encontrados, ya que había cierta información que le ocultaba a Abel, quizás por miedo, o quizás por otra misteriosa razón.

Ella mantenía un pleito interno consigo misma, pues se encontraba confundida, deseosa por conocer lo que era el amor, pero sin saber en dónde encontrarlo, o al menos sabía que no era correspondido y mucho menos posible con Abel, un chico de quien, comenzaba a comprender, sabía realmente muy poco.

—Alissa debe tener respuestas, por lo general siempre las tiene, solo no las comparte muy a menudo. —Resaltó Abel con los ojos bien abiertos.

—¿En dónde está ella ahora?

—No… No tengo idea.

—Ya veo. —Dijo Holly mientras fruncía el ceño y se sujetaba la barbilla con su mano derecha.

—¿Qué piensas?

—¿Puedes llevarme a un lugar de la ciudad?

—Depende… ¿A dónde quieres ir?

Durante un breve momento no hubo respuesta, sin embargo pronto la chica intervino nuevamente.

—A casa. —Culminó con un aire de nostalgia que la invadía, recordando dentro de su corazón que, a pesar de que parecieran amarla, esos dos personajes en su actual hogar, no eran sus verdaderos padres.

Ambos chicos caminaban juntos por los urbanismos de Coventry, Abel detrás de Holly, quien parecía estar un poco mejor ubicada que él, a pesar de que muchas cosas ahora fueran extrañas para ella, como por ejemplo: los semáforos, las avenidas, los edificios y sobretodo la ausencia de guerra . En ese momento había en la mente de la chica como un “big bang” de pensamientos, todos mezclados, como si ella perteneciera a la actualidad pero al mismo tiempo al pasado. En ocasiones Holly retrocedía, daba la vuelta o simplemente se quedaba pasmada esperando, quizás conversando sola en su mente. Abel cumplía más una función de acompañante durante esa tarde.

En determinado momento la pareja tomó dos caminos separados temporalmente, el chico había ido a una panadería mientras Holly esperaba frente a lo que parecía ser un pequeño centro comercial. Al volver a reunirse comenzaron una nueva conversación. Abel le entregó uno de los dulces que compró a la chica.

—Gracias. —Dijo ella.

—No hay de qué—Murmuró mientras comía su pasabocas—. En la panadería están buscando empleado, creo que vendré luego a averiguar… Necesito un trabajo. ¿Seguimos? —Preguntó con la boca llena.

—Aquí estaba el auditorio. —Mencionó Holly mientras observaba el establecimiento frente a ella.

—¿Y bien?

—Hacia allá quedaba WHITNEY.CO—Dijo ella señalando hacia la derecha—. Y… Hacia allá… —Susurró segundos antes de comenzar a correr en dirección contraria.

—¡Oye… Espérame!

Ambos corrieron hacia unas colinas a lo lejos, un sector realmente adinerado. De verdad se habían alejado demasiado del punto de partida en Northwest, incluso Abel no sabía muy bien en dónde se encontraban en ese momento y, aunque la chica tampoco lo sabía, parecía ser guiada por los susurros del viento que jugaba con su cabello castaño.

Cuando finalmente Holly se detuvo, el chico se dio cuenta de que estaban en una manzana muy bien cuidada, con cerezos a los alrededores (aún algunos conservaban unas pocas hojas que no habían sucumbido ante el frío). Frente a ellos se hallaba una casa enorme como hecha de ladrillos coloniales, muy similares al estilo de la catedral de Saint Miguel, luego de estar allí, ambos recuperaron el aliento.

—¿No que vivías cerca de la universidad? —Exhaló Abel algo exhausto.

—Esta no es mi casa…—Dijo ella, aun tomando aire por la boca.

—¿A no? y… ¿de quién es?

—Ven… por aquí.

—¡Oye!, ¡ya deja de arrastrarme, se supone que voy contigo!

Holly caminó alrededor de la casa, que por cierto tenía muchos ventanales de cristal, como si fuera una casa de ensueño. En determinado momento ella abrió el cercado con suma confianza y caminó atravesando los jardines, en dirección a un trozo de piedra cuadrada, como mármol, muy finamente labrado, a lo lejos parecía una especie de conmemoración.

—¡Holly! —Exclamó Abel entre susurrando, como exaltado pero sin querer llamar la atención, al menos no la de alguien más que la de ella— ¡No podemos estar aquí, es propiedad privada!

La chica no respondió, estaba sumamente pálida observando la roca.

—¡Holly!, ¡Ya vámonos, o nos meteremos en problemas! —Murmuró Abel, aunque sin obtener respuesta. Intrigado por la reacción de la chica, intentó hacerle volver de su trance— ¿Holly?

Fue entonces cuando Abel llevó la mirada en dirección a lo que aparentemente había congelado como con un hechizo a la misteriosa castaña. No se trataba de una lápida, era más como un pequeño monumento para el recuerdo de tres personas. En la piedra yacía la inscripción en letras doradas y cinceladas:

“En memoria de los héroes de la familia, que en paz descansen:

Ulisses N. Marvin Lincoln (Comandante y padre) ☼1894 - †1944.

Sophia L. Whitney (Esposa y madre) ☼1900 - †1960…”

Inmediatamente después, Abel empalideció al igual que su amiga, al leer las últimas inscripciones en la roca.

“…Holly E. Becher Andersen (Nodriza y amiga) ☼1921 - †1940”

—Holly… —Dijo Abel, buscando la mirada de ella.

—No… No comprendo. —Susurró la chica, segundos antes de espantarse junto a su amigo debido a una voz anciana detrás de ellos.

—¿Buscan a alguien jovencitos? —Preguntó un señor entrado en años, con una gorra sobre sus cabellos blancos como nieve, y un abrigo invernal. Lo acompañaba un ramo de flores sobre sus manos.

—D-Disculpe, nos confundimos de casa—vociferó con rapidez Abel, quien parecía tener una buena habilidad para justificarse de repente—, ya nos vamos—prosiguió mientras intentaba tirar del brazo de Holly, aunque totalmente en vano, la chica no se movía—. ¡Dije que ya nos vamos, Holly!

—¿Quién es usted? —Preguntó la chica con determinación.

El señor caminó hacia ellos con suma paciencia y tranquilidad, sin rasgos de preocupación en su rostro, hizo espacio entre los dos y se agachó a dejar frente a la roca el ramo de flores que traía consigo.

—Solo soy un viejo con buenas historias—Respondió el anciano sonriente—. ¿Y ustedes quiénes son? —Preguntó mientras se daba la vuelta y enfocaba la vista hacia los chicos, en especial hacia Holly. Poco a poco su rostro comenzó a cambiar hacia uno un poco más sorprendido.

—Disculpe usted señor. Somos estudiantes de Northwest—replicó Abel intentando ganar algo de confianza—, mi nombre es Abel, y ella es Ho…

—…Lisa—Interrumpió la chica de improvisto—, mi nombre es Lisa.

—¡Oh! Tengo un muy buen amigo que da clases en Northwest… era… Arggh, ¿cómo se llama?—murmuraba él mientras intentaba recordar— ¡Paul! ¡Se llama Paul Peterson! ¿De casualidad le conocen?—cuestionó el señor para luego encontrarse con la negación de ambos chicos. Luego, al detallar mejor a Holly él proseguiría—. ¿No la he visto en alguna otra parte jovencita? —Preguntó nuevamente el anciano dueño de la casa.

—No lo creo, me mudé hace poco a Coventry.

—Sí… Me es muy familiar, algo así como un recuerdo fugaz. —Prosiguió el señor— ¿Quieren algo de té?

—¡No, no se preocupe!, en realidad tenemos algo de prisa…

—…¡Sí!, sí queremos. —Exclamó Holly, interrumpiendo y contrariando de nuevo a Abel.

El señor deja escapar una ligera carcajada y retrocede hacia el jardín en donde estaba una mesita con algunos utensilios.

—Usted y su novio deberían ponerse de acuerdo. —insinuó mientras caminaba en dirección contraria.

De inmediato ambos parecieron opinar a la vez, como al unísono:

—No somos novios.

Luego ambos se miraron de reojo, como asintiendo la situación entre ellos, sabiendo que de alguna manera terminarían tomando té con el caballero. Luego caminaron detrás de él hasta acabar sentándose alrededor de la mesita en lo que él preparaba la aromática.

Luego de un rato y de servirle a cada uno la taza, el señor se sentó frente a ellos y les insistió en que tomaran.

—Pueden tomar con confianza, yo mismo cultivo las hojas—Dijo en lo que se llevaba la taza a los labios y tomaba un sorbo—. Entonces jovencitos… ¿Qué buscaban en la roca?

—La nodriza…—Dijo con rapidez la chica— ¿Por qué inscribieron el nombre de la nodriza?

—Es una pregunta curiosa, igual que la respuesta—Exhaló el señor con una clara mirada—. Ella salvó mi vida.

—Jhonie…—mencionó la chica con una voz quebrada tan baja, que el señor no pudo haberla escuchado, sin embargo Abel pudo notarlo.

—De hecho usted se parece mucho a ella señorita.

—¿Qué pasó con la chica? —Preguntó Abel, ahora más enterado de lo que sucedía, después de todo, aunque ellos no lo supieran, él conocía la historia, pues yacía plasmada en el diario de Holly.

—Fueron noches oscuras las del cuarenta, noches que me gustaría olvidar. Las nubes eran rojas como la sangre y los aviones como las plagas bíblicas. Hoy ustedes están frente a un superviviente del Coventry Blitz, aunque en realidad la superviviente sería la nodriza… Ella decidió intercambiarse conmigo.

—¿Qué sucedió esa noche señor? —Cuestionó la chica aun perpleja.

El señor carcajeó.

—Han pasado muchos años, jovencita, tendría yo unos nueve u ocho cuando eso ocurrió.

—Debe haber algo que recuerde ¿no? —Dijo ella con la respiración algo apresurada.

—¿Por qué tan interesada en la señorita Becher y en el Blitz?

—¡PORQUE YO…!—Exclamó mientras se ponía de pie, aferrándose con sus manos a la mesita, aunque sin perder la cordura— Yo… Necesito hacer una defensa sobre el Coventry Blitz.

Luego de una pausa y algunos sorbos a su taza el anciano prosiguió.

—Bien, pues estoy a la orden para lo que deseen. De vez en cuando me hace falta conversar, aunque quizás no en éste momento jovencitos, regresen para navidad. Espero que tengan una bonita tarde, ¿los acompaño a la salida?

—N-No, señor, muchas gracias—prosiguió Abel, en lo que se ponía de pie y caminaba hacia atrás con la intención de llevarse consigo a Holly.

Los dos jóvenes salieron de los jardines luego de haberse despedido del anciano. Por supuesto, Holly meditaba muchas cosas en su mente, pero suponía a la vez que Abel no sabía nada al respecto.

Abel navegaba entre más confusión cada vez, simplemente no podía creer que uno de los personajes del diario aún continuara con vida.

—¿Qué fue eso? —Le preguntó a Holly— ¿Por qué tu nombre estaba escrito allí?

—No estoy muerta… No lo estoy.

—Pero viste lo mismo que yo, ¡al menos en mi época no estás viva!

—Quise decir que aún no he muerto.

—¿Qué?

—Tengo miedo. Esto es malo, muy malo. —Susurró con la voz entre quebrada.

—¿Qué sucede?

—¡NO LO ENTIENDES! —Exclamó ella, seguida de un incómodo silencio— Discúlpame, necesito tiempo a solas.

La chica comenzó a caminar en una dirección cualquiera, dejando a Abel atrás, sin siquiera despedirse de él. El chico por alguna razón dejo que siguiera su camino, pues sentía que por esta vez sería mejor no intervenir, se le notaba realmente muy tensa.

¿Lance tenía razón?

Continuará…

CAPÍTULO 11

Nubes Rojas

Parte de aquella voz aún me parece triste.

“AGOSTO 16, 1940.

La alarma de guerra ha sonado ya varias veces en la ciudad, pocas cosas me aterran más que ese sonido de muerte. Es horrible—leía Abel, casi en la etapa culminante del diario—. Puede ser muy de madrugada, pero cuando escuchas la sirena, incluso mientras duermes, solo una cosa es segura: debes correr por tu vida. En ocasiones tengo pesadillas con eso, es como si viajara entre notas de piano y de pronto el viento trae consigo el llanto de miles de almas acompañadas por ese sonido, entonces me despierto despavorida, corro por mi abrigo y me calzo los pies, miro por la ventana pero… todo está tranquilo: los guardias siguen en sus rondas, incluso ese que es gordo y se la pasa durmiendo con un tabaco en la boca. Luego de que he perdido el sueño, salgo de la habitación y camino por la casa, verifico que todos están bien, paso por la habitación de Jhonie, luego bajo las escaleras, termino durmiéndome en el sofá del salón.

La señora Whitney es muy amable conmigo, aún recuerdo cuando la conocí, realmente el comandante es muy afortunado de tenerle. Ella fue la que le dio trabajo a mi madre hace tiempo atrás. A ella le gustaba viajar, sobre todo a España, mientras cocinábamos me contaba lo bonito que es ese país.

No he tenido más noticias de mis padres, estoy preocupada.”

“Agosto 28, 1940.

Han bombardeado varias partes de la ciudad, los muertos incrementan, estoy asustada. Durante varios días la señora Whitney trató de tranquilizarnos diciendo que los ataques eran solo unos pocos remanentes; que los aliados ya tenían todo controlado en las fronteras. Durante un tiempo consiguió calmarnos, sin embargo… hace dos noches tuvimos que abandonar la casa, esta vez la sirena no sonó a tiempo y un ataque fue dirigido hacia las colinas, las bombas han caído realmente muy cerca de allí, iniciaron un incendio muy abrasivo, se extendió rápidamente a los alrededores, temo que la casa se haya quemado también.

También durante la huida, y sospecho que antes de llegar al refugio, extravié el anillo que me regaló Chris, me ha puesto muy triste. Pienso que todavía puedo encontrarle, es posible que se haya caído de mi mano cuando ayudé a una de las nodrizas a bajar por uno de los senderos del bosque.

Yo no creo que sean ataques remanentes, cada vez son más frecuentes y destructivos, cada vez son más sorpresa, como un relámpago en la noche. Deberíamos buscar una manera de escapar, es algo complicado, pero aún es posible, muchas personas están abordando trenes y barcos hacia los países bajos y regiones cercanas, algunos han zarpado hacia Irlanda, Islandia y España, ¡incluso escuché de un grupo que fue a parar a Groenlandia!

Sé que no es momento para bromas, pero siempre me causó risa el origen de ese país, se dice que fue bautizado como Groenlandia por “[15]Tierra verde” pero en realidad está todo congelado. Por otra parte, Islandia fue bautizada así por “[16]Tierra de hielo” y es en realidad una tierra muy fértil. Algo irónico de verdad.

Que… ¿en dónde estamos ahora?, bueno… la señora Whitney se niega a querer abandonar Coventry sin su esposo, y francamente yo no quiero pensar en irme sin mis padres, pero no he podido regresar a casa, actualmente ese sector es zona roja, incluso ha habido enfrentamientos armados de infantería. Una de las nodrizas consiguió algo de información, dice que los trabajadores de las fábricas están durmiendo en ellas, las condiciones no son muy salubres pero al menos están protegidos. Me consume la ira de no poder saber nada de mi familia, solo me mantiene firme esa esperanza de que puedan estar bien, de verdad eso espero.

Me sentía culpable al comer buenos alimentos en casa de los Marvin, cuando en otro lado quizás mis padres o cualquier otra persona estaría pasando hambre. Hoy me siento más humana nuevamente. Luego del incendio nos hemos mudado a un pequeño campamento de refugiados al otro lado del sector. Ha sido duro para la familia de los Marvin. No hemos tenido noticias del comandante, imaginamos que se encuentra bien, por lo general ellos no están en el frente de batalla.

A pesar de la posición de la señora Whitney, no hemos conseguido estar más acomodados que el resto de las personas, lo que no me gusta pero considero más justo y solidario. Estamos compartiendo vivienda con alrededor de otras doscientas personas. Los baños públicos son realmente incómodos, todas las mujeres se bañan juntas en un establecimiento cercano, igualmente los hombres, no hay nada de privacidad en éste lugar. A veces la comida son patatas crudas, con más suerte podemos disfrutar de algunos enlatados. No tengo más ropa, llevo con mi atuendo los últimos dos días desde el bombardeo sobre las colinas, y tampoco he querido ducharme, es muy indecente.”

“Septiembre 14, 1940.

Han bombardeado las fábricas. No quiero escribir al respecto.”

“Septiembre 30 1940.

La ciudad no es ni la sombra de lo que era antes. Todo está devastado, al salir a caminar debes trepar y escalar entre escombros. Hay animales muertos y regados por todas partes. Ya no hay aves en la ciudad, parece que también decidieron emigrar. De día hay silencio, de noche hay quejidos y lamentos. No hay suficientes bomberos, no hay suficientes médicos.

Anoche tuvieron que hacer una intervención de emergencia a un caballero del campamento. Una explosión cercana le hirió los ojos con pequeñas piedras que volaron como balas debido a la onda expansiva. Ahora es ciego.

Jhonie ha bajado de peso considerablemente. Bueno… Todos lo hemos hecho. La señora Whitney ha perdido todo su resplandor. Parece muy tarde para escapar, las fronteras están cerradas y ya no hay barcos que puedan cruzar sin ser hundidos. Los que han zarpado no han tocado puerto.

Ayer caminaba por las cercanías y pude escuchar el llanto de unos niños bajo tierra. No sé si fue mi imaginación, o si seguían vivos después de haber sido sepultados. Me estoy volviendo loca.

Estoy coleccionando casquetes de balas con Jhonie. Es un pasatiempo que me ayuda a mantenerlo distraído. Es difícil hacerle desviar la atención de todo lo que sucede alrededor, de hecho él no habla al respecto, no ha dicho nada desde hace una semana. Se le nota muy sorprendido.

Estamos condenados. Ya no quiero morir, no todavía, necesito ir más allá de éstas fronteras.

Tener la muerte tan cerca te hace querer aferrarte de alguna manera desesperada y frenética a la vida, sobre todo cuando temes a marcharte sola.”

“Octubre 17, 1940.

Los ataques han cesado, los enemigos retroceden. En los últimos conflictos aéreos han triunfado los aliados, aunque haya habido más bajas de éste lado que del bando contrario.”

“Octubre 20, 1940.

Se me acaban las páginas. Escribiré dos líneas por renglón de ahora en adelante. Me duele la cabeza… Y la espalda, durante estos meses hemos estado durmiendo prácticamente en el suelo. La señora Whitney logró conseguir con uno de los alféreces del campamento un viejo colchón para la familia. Es menos rígido y frío que las rocas y los escombros. Tenemos un espacio en el campamento dividido de las demás familias por algunos trozos de tela y cortinas rasgadas, allí vivimos la señora Whitney, dos nodrizas, Jhonie y yo. Debido a que somos cinco personas y un solo colchón, lo colocamos en horizontal y nos acostamos en posición vertical, ya que la pieza es más larga que ancha, y aunque nuestros pies y parte de nuestro cuerpo quedan afuera, podemos dormir durante las noches.”

“Noviembre 10, 1940.

Siempre soñé con conocer la costa, siempre quise ver el mar, me encantaban los libros de piratas y sirenas.

Creo que si hubiera podido terminar mis estudios de manera regular habría sido enfermera, me apasiona el ayudar a los demás.

Aún recuerdo la mecedora que teníamos en casa, mamá me sentaba en su regazo por las noches y tarareaba canciones para mí cuando era pequeña. Papá siempre fue un hombre serio y conservado pero muy amoroso y protector, recuerdo cuando caminábamos juntos tomados de la mano por el parque.

Siempre quise tener un hermanito. Mamá nunca fue la misma desde que sufrió la pérdida. Durante un par de meses creí que sería la mayor, luego resulté siendo solo la hija única.

Si tuviera algo que dejarle a alguien creo que sería éste diario. No he escrito muchas cosas interesantes la verdad, pero es valioso para mí. No conozco a nadie además de los Marvin, no tiene sentido pensar en regalarlo.

En el transcurso de mi vida tuve varios romances fallidos, he sido una niña en la mayoría de ellos, creo que siempre, a la final, [17]el amor verdadero será tan solo el primero.

Recuerdo cuando me fijé en un niño de la escuela, ¡realmente quería caerle bien y hacer que de alguna manera él me hablara, porque me daba pena hablarle yo! (sobre todo por mi acento alemán), me sentía como un bicho raro. Un día intenté compartir unas galletas que mamá me había dado como merienda, pero él me ignoraba, pasaba más tiempo con otros niños. Esa tarde conocí a un chico llamado Chris Sullivan. Él estaba solo, tocando el piano del salón de música. También recuerdo haber entrado y haberme interesado en él como un buen amigo.

Mis padres habían intentado por todos los medios que yo pudiera aprender a tocar violín, sin embargo creo que ese encuentro con Chris determinó el instrumento que marcaría mi vida para siempre. Acabé compartiendo las galletas con él y siendo su amiga, más tarde sería él quien me enseñaría a tocar el piano, ¡el mejor maestro de todos! Con tan solo diez años.

Cuando me enteré que era uno de los hijos de los Sullivan (los vecinos del frente), ¡supe que seríamos los mejores amigos para siempre! Cuando cumplimos catorce él me ayudó a hablarle a algunos de sus amigos, historias largas que no merecen explicaciones, sobre todo con tan poco espacio para escribir. Creo que ese siempre fue mi error, las ilusiones nacen de repente, solo basta con conocer a un chico lindo o reír con alguien para comenzar a crear un romance en tu mente.

Nunca habría imaginado que el amor más duradero es el que inicia con una amistad sincera. Igual creo que nunca lo podré comprobar, ese chico rubio, el menor de sus hermanos, ese pianista empírico, ese divertido y dulce, aunque a veces atrevido, bien parecido muchacho… Ya no está, no está aquí.

Creo que podría incluir a Abel en la lista, si es que alguna vez existió de verdad. Eso fue un amor platónico tan fugaz y conveniente que simplemente fue mágico, fue un escape a la triste realidad. Me hubiera gustado llegar a conocerlo más a fondo, quizás en algún momento podría haber llegado a pensar lo mismo que pienso ahora de mi difunto mejor amigo—Mientras leía, el chico no podía dejar de sentirse incómodo al ver su nombre entre las últimas páginas del libro, y a la vez pensaba dentro de sí: “Realmente amaba a Chris”—.

Cómo extraño el rosbif de mamá, es mi plato favorito, ¡el mejor de todos!

Mi color favorito es el azul.

Amo a los gatos, siempre quise tener uno, pero papá es alérgico a ellos. Quizás cuando todo esto acabe pueda adoptar o comprar algún lindo gato blanco.

Sí, cuando todo esto termine.”

“Noviembre 14, 1940.

Últimamente vengo al auditorio a escribir, es un lugar tranquilo y abandonado, siento que me pertenece. No quisiera tener que abandonarlo nunca. El piano negro sigue aquí. Realmente extrañaba tocar el piano.”

“Noviembre 15, 1940.

Anoche… A las siete, sonó la sirena de nuevo, después de muchos días—Leyó Abel, notando un pulso torcido y entrecortado, uno que dificultaba la lectura, además de manchas marrones como de vino viejo—.

No puedo escribir coherentemente, porque me duele mucho.

Jhonie me siguió hasta aquí, ahora está dormido. No sé si alguien pueda encontrarnos, eso espero. Quizás alguna chica pueda escuchar nuestro llanto debajo de los escombros, como lo escuché yo tiempo atrás. Me duele, estoy sangrando, mucho… y me duele.

Nunca había visto tantos aviones en mi vida, de verdad creí que no regresarían.

La única salida está obstruida. No puedo gritar por ayuda, no puedo levantar la voz, solo me resta llorar en silencio.

El sonido del silencio, ¡tan atrapante!… La oscuridad, el humo, las cenizas, el sudor. La sangre. Todo se acabó, todo termina aquí.

Creo que es el final de la historia. ¡Muchas gracias por leerme, quienquiera que seas!…

Iré a dormir, y de verdad espero regresar pronto… Hasta entonces.”

En ese momento Abel simplemente no podía creer que no hubiera más que manchas oscuras en el resto de las páginas. Simplemente se había acabado, no había más palabras, más frases, ¡no había más diario!

Muchas cosas parecían encajar con la versión del anciano John, a quien habían visitado el día anterior. Sin embargo, no explicaban absolutamente nada de lo que sucedía actualmente, ¿habría Holly de alguna manera reencarnado?, sonaba tan imposible pero a la vez tan probable para el chico.

No estaba muy seguro de lo siguiente que haría, pero Abel sabía que era hora de confrontar la situación de otra manera, así que, por primera vez en mucho tiempo, el muchacho llevaría el diario a otro lugar que no fuera su dormitorio o la basura.

A la mañana siguiente, ocasionalmente catorce de noviembre del año en curso, y aniversario del Coventry Blitz, Abel se reunió con Lance en Northwest para ponerle al día con todo lo que había sucedido, pues no era mucho lo que se había comentado al respecto. Al encontrarse se dieron la mano y un fuerte abrazo como de costumbre, de inmediato el chico de oscura cabellera comenzó una especie de interrogatorio.

—¡Necesitábamos hablar viejo! —Exclamó Lance.

—Sobre todo ahora. —Exhaló Abel.

—¿Fuiste a casa de Jessie?

—Sí, pero no quiere verme. ¿Has sabido algo de ella?

—Amanda es la única que ha podido averiguar algo consistente, dice que probablemente regrese a clases la próxima semana para las evaluaciones finales.

—¿Cómo van las cosas entre ustedes dos? —Dijo, refiriéndose a Lance y Amanda.

—Ella es muy autoritaria.

—O tú eres muy sumiso…—Carcajeó Abel.

—¡Venga!, no hablemos de mí, ¿qué rayos fue lo que le hiciste a Jessie?

—La noche del baile el chico de negro apareció…

—¿Qué?

—Sí. Le seguí hasta el depósito, pero al llegar él ya había desaparecido. Allí, por cierto, estaba Holly tocando el piano, ese que antes estaba averiado. En determinado momento comenzamos a bailar… y… de improvisto ella me besó.

—¡¿Qué?!

—Y Jessie nos vio…

—¡¿QUÉ?!

—¡No fue intencional!

—Eres un perro Abel. —Carcajeó Lance.

Ambos caminaban como en círculos, sin llevar ninguna dirección en particular, completamente atrapados por la conversación.

—Olvídalo, es más complicado de lo que parece. Por otro lado, Holly…—Susurró Abel.

—A mi particularmente me ha dejado de preocupar Holly desde hace un tiempo—interrumpió su amigo—, ¿y si solo se trata de una gran y enorme coincidencia? Digo… tú la has visto, es solo una chica común y corriente.

—No Lance. Creo… que tenías razón sobre ella.

—¿A qué te refieres?

—Ha recuperado la memoria, me recuerda, ¡y es la misma chica del sueño!

—No, espera, no puede ser posible, ¡la chica de tu sueño vivió hace como ochenta años!

Se detuvieron de repente y se miraban frente a frente, con seriedad.

—Hace un par de días la acompañé a recorrer la ciudad, parecía conocerla mejor que yo… Llegamos a una casa colonial, allí había una especie de lápida y…

—¿Y?

—Su nombre estaba escrito allí.

—¿ENTONCES SI ESTÁ MUERTA?

En ese momento cruzó frente a ellos la misma chica de la que hablaban, como si la hubiesen convocado con su plática, ella sonrió y se les acercó.

—¡Hola! ¿De qué hablan? —Preguntó Holly.

—¡H-Hola! —Titubeó Abel.

—Yo mejor me voy. —Murmuró Lance, mientras intentaba retroceder y darse la vuelta, sin embargo su amigo lo detuvo con el brazo izquierdo.

—Holly te presentó a Lance, es mi mejor amigo.

—¡Un placer Lance! —Exclamó ella, en lo que extendía la mano en el aire para poder estrecharla.

Lance miraba con detenimiento, como dudando sobre si darle la suya o no. Finalmente Abel le hizo señas con la mirada como para que lo comprobara por sí mismo, así que finalmente le dio la mano, descartando en su mente el hecho de que ella fuera un fantasma.

—No comprendo… —Susurró para sí, lo suficientemente claro para que los demás escucharan.

—¿Qué cosa? —preguntó Holly.

De inmediato el chico le soltó la mano y prosiguió con una sonrisa fingida.

—No comprendo por qué no llegaste a clases hoy, ¡por supuesto! —Completó de improvisto.

—¡Es cierto Holly!, tuve que defender el trabajo yo solo. —Recalcó Abel.

—Oh, sí, eso. No me sentía bien para hablar del tema.

—P-pero, perderás la calificación.

—Eso no importará mañana.

—¿Qué? —Cuestionó el chico.

—Ven… —Le tomó del brazo y tiró de él, como apartándolo de Lance— Discúlpanos un segundo… —Dijo ella refiriéndose al otro chico.

Lance hizo una seña con su mano como para indicar despreocupación. Cuando Abel y Holly se hubieron apartado lo suficiente retomaron la conversación.

—Descubrí lo que sucede Abel.

—¿Qué?

—Sí, pero… no quiero hablarlo aquí. —Dijo, mirando a su alrededor.

—Y… ¿en dónde?

—¿Te parece si nos vemos hoy en la noche? —Preguntó ella.

—Hmmm, ahora que lo pienso… tengo algo para ti. ¿Te parece si nos vemos en Saint Miguel?, hoy es el aniversario del Coventry Blitz.

—No puedo creer que celebren eso.

—Yo soy americano, no inglés. —Le recordó el chico.

—Bien… Nos vemos allí a las 6:00 de la tarde.

—Bien. —Afirmó Abel con una sonrisa, como deseoso de armar el gran rompecabezas que le había perseguido durante varios meses.

Ella hizo un leve gesto como de alegría y se dio la vuelta, para luego bajar las escaleras de los terrenos y dirigirse a cruzar la avenida por la pasarela. En eso se acercó nuevamente Lance, quien también la observaba.

—¿Qué te dijo? —Preguntó él.

—Iremos al festival, hoy conoceré la verdad. —Dijo Abel.

—¿La verdad de qué?

—Ella sabe algo que yo no.

—No es un fantasma, eso es seguro, sentí su mano. —Dijo Lance mientras movía y observaba sus dedos.

Holly se detuvo al otro lado de la carretera, luego de haber cruzado, entonces se giró hacia los chicos y extendió el brazo como despidiéndose. Los autos comenzaban a cruzar deprisa, uno tras de otro, bloqueando la mirada de los tres muchachos. Abel comenzaba a notar algo extraño en el panorama, y entrecerraba los ojos para poder ver mejor y más nítido.

En determinado momento, detrás de ella, vio cómo aparecía Ethan, y colocaba su mano sobre uno de los hombros de la chica, ambos sonrientes, cómo si ella supiera que él estaba a sus espaldas; como si no le importara. Una vez que pudo reaccionar, Abel exclamó abiertamente, como con ganas de ir tras de ellos.

—¡Es él de nuevo!

Sin embargo, tras el cruce de un bus a toda velocidad, él y su amigo perdieron de vista tanto al chico de negro como a Holly Becher.

—¿¡Q-Qué!? —Bramó Abel.

—¡Ay, santo cielo! —Exhaló Lance, segundos antes de caer desmayado sobre su amigo.

—O-Oye, Lance… ¡Quítate!

Continuará…

CAPÍTULO 12

Festival en Saint Miguel

Aceptaré que tuve un pasado en el que fui cobarde. Me asustaba el no comprender lo que sucedería.

Eran alrededor de las cinco de la tarde y Abel ya se encontraba en la catedral, observando a todas las personas que se reunían allí, todos tomando fotografías y filmando. No parecía una celebración cómo él pensaba, era más un triste recordatorio, pues no había música fuerte ni rápida, las personas no compraban ni reían, todas estaban vestidas de colores oscuros y opacos cómo si se tratase de un funeral.

Caminaba por los alrededores y notaba cómo algunos padres le explicaban a sus hijos de qué se trataba el Festival del Coventry Blitz. Los niños y algunas personas tenían velas y pañuelos blancos en sus manos.

“Con las luces recordamos a los caídos. Agitando el pañuelo enfrentamos a la muerte”

Abel andaba como incómodo entre las personas, ya que parecía el único que no estaba vestido para la ocasión. Sin embargo, a lo lejos pudo distinguir con facilidad a Holly, quien acababa de llegar al lugar. En parte la reconoció porque tampoco vestía de negro.

Rápidamente cruzó entre la gente que se acumulaba hasta llegar con ella. Instintivamente intentó saludarla con un abrazo, sin embargo ella retrocedió un poco y con una sonrisa, en lo que extendía la mano en el aire. Abel la estrechó, como entrecortado.

—¿Cómo estás? —Preguntó él.

—Algo asustada—respondió la chica—, ¿por qué todos están vestidos de negro? —Dijo, desviando el tema de inmediato.

—Imagino que es parte del festival.

—Ya veo.

Los chicos iban de un lado a otro alrededor de Saint Miguel, hasta llegar a una exhibición de pinturas. Comenzaba a oscurecer.

Había retratos de todo tipo, aunque todos compartían algo en común, y era la destrucción que había sobrevenido por la guerra. Algunos mostraban el cielo oscurecido y las bombas cayendo como lluvia, otros mostraban a personas caminando en medio del caos, no obstante, ninguno competía con su retrato favorito, ese que él ayudó a esbozar hacía ya algunos meses atrás, el que tenía la linda firma de Jessie en una de sus esquinas; ese que por alguna razón no estaba allí esa noche.

Durante varios segundos imaginaba el resultado final de la pintura, ¡realmente había quedado muy bien!, y cada detalle reflejaba devastación, pero a la vez esperanza. “Jessie debería haber venido”, pensaba con nostalgia.

El chico llevó la mirada alrededor cómo buscando a Jessie por todas partes, sin embargo no consiguió los ojos que buscaba, muy al contrario, regresó de nuevo la vista hacia Holly, quien notaba todo lo que sucedía y meditaba en su corazón cada segundo que pasaba junto a Abel, quien por cierto estaba siendo observado a lo lejos por una chica muy mona, la misma que había interrumpido su beso en el depósito. Ella supuso que era esa chica a quién el chico buscaba con disimulo. Estaba algo retirada de ellos, y Abel no lograba encontrarla, pero Holly pudo distinguir a lo lejos su triste mirada.

—¿A quién buscas? —Preguntó Holly al regresar la mirada.

—A… Nadie.

—¿Sabes?, durante mucho tiempo creí saber lo que era el amor—Dijo ella en lo que seguía caminando junto a Abel—. ¿Recuerdas la primera vez que nos vimos?

—¿Te refieres al primer sueño?

—Sí. En ese momento creí que todo había sido producto de mi mente. Luego seguimos encontrándonos y llegué a pensar que te conocería en algún momento.

—Acabó sucediendo al fin.

—Sí, pero muchas cosas han cambiado…

—Creí que lo nuestro era imposible.

—Aún lo es…—Interrumpió ella.

—¿Sabes?, no he podido explicar ni la mitad de las cosas que han sucedido, también estoy consciente de que somos de tiempos diferentes pero… —Explicaba Abel antes de ser interrumpido de nuevo.

—No nos separó nada más y nada menos que ochenta años, ¿quién lo diría?

—Fue una gran sorpresa para mí cuando llegaste a Northwest. ¿Qué fue lo que sucedió? ¿Cómo fue posible?

Ella hizo silencio, como pensando sobre si responder o no la pregunta, entonces una voz en el parlante captó la atención de todos en la catedral. Oficialmente el festival había iniciado.

“Sean bienvenidos todos ustedes, al festival del Coventry Blitz. Esta noche estamos todos aquí reunidos como testimonio del cruel bombardeo que destruyó nuestra ciudad; el bombardeo que destruyó nuestra bastilla, pero que no pudo destruir nuestro espíritu.”

“Ésta noche representa los esfuerzos de nuestra comunidad, nuestra fuerza y unidad; y un llamado desde Coventry, por la paz y la reconciliación.”

De inmediato todas las personas hicieron silencio, las cámaras dejaron de disparar y los banderines azules cesaron de moverse en el aire. Reflectores iluminaron las paredes de la catedral de tres colores: Azul, blanco y rojo, como si pretendieran formar la bandera de Francia, aunque los muchachos no sabrían decir si en realidad se trataba de eso o de alguna otra cosa.

Uno a uno, cada persona fue encendiendo las velas que traían consigo, por lo que pronto todo el lugar quedó llenó de luz, como cientos de estrellas en sus manos. Entonces uno de los que estaba en la entrada de la catedral, lugar dónde estaban los dirigentes, encendió un semi aro de fuego alrededor del Phoenix, haciendo que su sombra se reflejara en las puertas y ventanas.

“Esta noche recordamos el cómo resurgimos de entre las cenizas, al igual que ésta hermosa ave.”

Holly estaba encantada, parecía un momento mágico, algo que no había visto antes. Abel, por otra parte, disfrutaba de la escena aunque con menos asombro que su castaña amiga.

—Es… muy bonito. —Dijo ella.

Él solo sonreía.

Los vitrales comenzaron a ser iluminados desde dentro, haciendo como un espectro de colores rojo y anaranjado que daba la impresión de estar ardiendo en llamas, cómo si cada cristal tuviera vida propia.

De pronto, aún en medio del silencio, un sonido comenzó a volverse audible a lo lejos, como millones de abejorros furiosos que se aproximaban al lugar. Era un ruido ascendente que pronto cubrió por completo la catedral y sus alrededores, como simulando una repentina invasión.

Holly sujetó con fuerza la mano de Abel, y comenzó a temblar, miraba a todas partes en el cielo, y buscaba como esconderse detrás de él.

—¿Qué sucede? —Preguntó Abel.

—¿Le temes a la muerte? —Cuestionó ella.

—¿Qué?

—No me siento lista aún Abel, hay muchas cosas que quiero hacer antes.

El chico comenzaba a observarla con preocupación, intentó llevarla a un lugar algo más retirado mientras intentaba calmarla.

—Holly, tranquilízate, todo está bien, solo es una grabación.

El sonido cada vez se hacía más fuerte, inundando el ambiente, como si estuviera en todas partes, fue entonces cuando se activó la sirena de guerra, y en ese instante que la chica estalló en llanto.

Abel no sabía cómo reaccionar, así que solo la tomó con seguridad y la abrazó. Ella no paraba de sollozar, ¡si tan solo él supiera todo lo que cruzaba por la mente de la chica en ese momento! Ella sentía que no importaba a dónde fuera, la guerra la perseguía como una cruenta cazadora.

—Descuida, nada de esto es real—repetía a su amiga intentando curar sus lágrimas—, Holly, estamos bien, descuida, no sucederá nada.

—No… Nada está bien… No lo está—repetía inconsolable—. No habrá un mañana para nosotros… o para mí.

El chico la miró a los ojos humedecidos y sonreía.

—¡Sí habrá un mañana, te lo prometo! No importa el cómo apareciste, ¡lo que importa es que estás aquí! ¡Podrás estudiar enfermería Holly!, ¡comeremos rosbif!, ¡y adoptaremos un gato!

—¿Q-Qué? ¿Cómo sabes eso…?

Abel se separó de ella por un momento y tomó de su bolso el deteriorado bulto que había conseguido tiempo atrás en el depósito, ese libro que tanto había cuidado y protegido.

—Esto… creo que te pertenece. —Dijo él, en lo que le entregaba el paquete en las manos.

Sin remedio alguno la chica dejó de llorar y se enrojeció como un tomate. La impresión se mezcló con la sorpresa y un gran asombro se hizo visible en su rostro. Holly nunca podría explicar el cómo su diario había llegado hasta las manos del chico de su sueño. La sirena se detuvo finalmente y entonces comenzó a sonar una de las sinfonías más populares de Beethoven: Moonlight Sonata. La misma por la cual recibió su nombre la operación nazi del catorce de noviembre.

—¡M-Mi… Mi diario! ¿Cómo es que…?

—Me ayudó a conocerte un poco mejor. —Suspiró el muchacho.

—No… No me conoces.

—¿De qué hablas?

—Creí que algún día tendría la dicha de ser feliz junto a alguien que me quisiera de verdad pero…

—…¿Pero?...

—Pero el amor no nace de un sueño Abel, el amor se siembra y se cultiva… como una flor…

—H-Holly…

—Las decisiones más importantes requieren de tiempo, y por eso el tiempo es tan valioso para mí. Sin embargo, ya no tengo tiempo a favor. Esa felicidad que busqué se me escurre entre los dedos—ella de nuevo llora—, ¡no la he conseguido!

Abel, conmovido por las palabras que ella decía, le acarició el cabello e intentó acercarse a ella como aquella tarde en la catedral, buscando quizás esos labios de los que huyó durante la noche del baile. Sin embargo, antes de poder besarla ella lo impidió, colocando su dedo índice entre sus labios y mirándolo fijamente.

—No tienes que obligarte a hacerlo. —Dijo ella entre sonriendo.

—¿Cómo lo sabes? ¿No es lo que deseabas? —Susurró Abel en lo que hacía espacio y bajaba la mirada.

—No es nuestro éste beso. No solo hay que saberlo, debes sentirlo.

—¿Te refieres al ardor de pecho?

—Me tomó un tiempo comprenderlo, pero en definitiva no lo he sentido contigo…

—Sí… Tienes razón.

—Lo siento.

De fondo comenzaban a escucharse breves pensamientos de los sobrevivientes del Blitz, como de contraste con la sinfonía de piano, interrumpiendo así la conversación de los chicos:

“[18]¿Alguna vez va a terminar? ¿Alguna vez vamos a salir de esto de alguna manera?…”

“[19]…La bomba estaba en mi jardín, pero no había explotado aún…”

“[20]…Cavamos con las manos, en medio de una inmensa oscuridad, alumbrados únicamente por los destellos en los cielos…”

“[21]…Debía haber no menos de 1.000 personas allí abajo, todos abarrotados, ¡y por dentro era horrible! Estaba frío, húmedo y apestoso. Había camas de metal incómodas y sin ropa de cama. Realmente no había opción, era peor en el exterior…”

“[22]…Hasta el día de hoy puedo ver a ese pequeño, cuando recibió su regalo y se despidió de nosotros. Acababa de perder a su familia…”

“…Fue una noche oscura, solo trato de olvidar…”

La chica miraba en dirección del sonido, como si fuera algo familiar para ella. Aún mantenía la mirada humedecida y sabía dentro de sí que todo pronto acabaría.

—Es como si narraran mi historia. —Ella apretujaba el diario entre sus brazos.

De pronto un quejido de dolor escapó de la boca de la chica, haciendo que cayera como herida de muerte, aunque conservando toda su delicadeza consigo, al igual que un pétalo cayendo al terminar un sueño. Abel, al notar su tambaleo, logró sujetarla a tiempo, sosteniéndola entre sus brazos mientras él yacía arrodillado en el suelo.

—¡Holly! ¿Te encuentras bien? ¿¡Q-Qué te pasa!? —Exclamó el chico.

La silenciosa sonrió y llevó una de sus manos, repentinamente cubierta de sangre, hacia la mejilla de Abel, sujetándole.

—Toda cenicienta tiene su medianoche. —Susurró ella.

Abel comenzaba a desesperarse al no saber lo que estaba ocurriendo, simplemente su amiga yacía sobre su regazo y de la nada brotaba sangre de su cintura, su ropa estaba desteñida, el polvo comenzaba a hacerse perceptible. Sentía la respiración de Holly acelerada, su llanto luchando con su sonrisa.

—¡H-Holly! ¿¡Qué sucede!? ¡AYUDA! —Gritaba a las personas de alrededor, aunque nadie parecía escucharlo ni percatarse de lo que sucedía, a pesar de estar tan cerca— ¡OIGA USTED! ¡AYUDEME!

—Yo sí le temo a la muerte…—Decía Holly con su voz menguante.

—¡AYUDA! ¡ESTÁ SANGRANDO, QUE ALGUIEN LLAME UNA AMBULANCIA!

—No te escuchan.

—¡Holly! ¿¡Qué sucede!? —Comenzaba a llorar al ver agonizar a su amiga junto a él.

La sinfonía se detuvo de repente, también lo hicieron las nubes. Las personas se ralentizaban hasta petrificarse por completo, y nadie parecía saber del sufrimiento de la chica, que parecía estar abrazando con rapidez al oscuro abismo. Abel miraba en todas direcciones como buscando a alguien que pudiera salvar a su amiga de las inminentes heridas. El rostro de ella comenzaba a empalidecer y se notaba aporreado, como si su simpatía se desvaneciera de repente.

El chico buscó entre sus bolsillos con esfuerzo su teléfono, aunque para su sorpresa el mismo no servía, simplemente mostraba una pantalla en blanco.

—D-Descubrí todo Abel… —Hablaba con esfuerzo la chica.

—¡Te sacaré de ésta!, ¡resiste! —Exhaló entre sollozos mientras hacía un esfuerzo por levantarla con sus brazos.

—Detente… Por favor, me lastimas…

—¡H-Holly!

Una repentina explosión destruyó de repente gran parte de la catedral, haciendo volar miles de escombros que posteriormente se volverían polvo en el viento. El impacto sobresaltó en gran manera a los chicos, que aún yacían tirados en el suelo, a lo lejos de Saint Miguel. Las personas comenzaban a desvanecerse también, como si estuvieran hechas todas de arena. Otras explosiones siguieron a la primera y desquebrajaban el ambiente, haciendo volar miles de pedazos de cristal por todas partes. Abel solo se aferraba a su amiga como imaginando que moriría a su lado, aún sin comprender lo que sucedía a su alrededor.

El suelo comenzó a agrietarse, el escándalo era aterrorizador y envolvente, pero, en medio de todo lo que parecía ser una ola de miseria que venía sobre ellos, descendió hasta reposar frente a Abel, totalmente observante, un brillante y pequeño azulejo, ¡era el mismo que picoteaba su ventana muchas noches atrás! Y entonces todo en su mente comenzaba a cobrar sentido.

—¿Q-Qué? —Se cuestionó el chico en lo que abría sus ojos de impresión.

—Te voy a extrañar, Abel. —Susurró Holly mientras lo abrazaba con fuerza.

El suelo acabó rompiéndose por completo, revelando con ímpetu un infinito espacio blanco que pareció devorar el cielo, los árboles, la luna, la catedral, ¡todo! Se encontraban en la prisión de sueños y realidades.

El azulejo finalmente levantó el vuelo alrededor de la pareja y, al alejarse, una inmensa oscuridad pareció envolver a Abel y a Holly, tan densa que podrían percibirla.

Solo se escuchaban dos respiraciones en ese momento, aunque pronto una de ellas abandonaría el lugar, lo haría para no regresar jamás.

El despertador se disparó, obligando a Abel a abrir los ojos de impacto. El reloj marcaba las 6:30 de la mañana. Era primero de noviembre… otra vez.

El chico yacía recostado sobre su cama, y el resplandor del sol le bañaba el rostro.

Aún sin palabras, Abel llevó una de sus manos hasta sus mejillas llenas de lágrimas. Se sentó sobre su cama y de inmediato llevó la vista hacia el ventanal, dónde no solo estaba el recipiente de vidrio con agua, sino también un moribundo tallo de rosa a punto de desprenderse del último pétalo oscurecido.

Todo… Todo había sido solo un sueño. Sí, un hermoso sueño.

Continuará…

CAPÍTULO 13

Verdad y Reconciliación

Por ti, mi corazón soñador podría volverse más fuerte, incluso en medio de este mundo oscuro.

—¿Abel?... ¿Está todo en orden? —Preguntaba la señora Clover al otro lado de una puerta con llave— Hijo ya es tarde, desayuna por lo menos.

—Estoy bien mamá, bajaré en un rato.

—Vale, ¿seguro estás bien?

—Sí.

“¿Qué sucedió? ¡Todo era muy real!, podía sentir su mano… Era real… ¡Lo era!” Pensaba Abel dentro de sí, intentando comprender y asimilar toda la información que sobrevolaba su cabeza.

El chico buscó con desespero entre sus cosas hasta dar con el diario de Holly, siempre estuvo allí escondido dentro su baúl de ropa. Se lanzó sobre el escritorio con el libro en mano y comenzó a buscar entre páginas, además trajo su libreta de anotaciones (dónde faltaban por supuesto las anotaciones que hizo después del primero de noviembre) y tomó también un resaltador amarillo. No podía esperar o de lo contrario lo olvidaría. La universidad, el desayuno o cualquier otra cosa no le importaba ahora, había sucedido algo que podría catalogarse como una conexión con el pasado y en definitiva un vistazo a un posible futuro.

De inmediato trajo a la memoria las primeras partes que había armado de su investigación, para así complementarla con lo que hasta ahora sabía:

“1)Alissa apareció el tres de septiembre y me entregó una rosa, más nunca tocó mi mano, luego desapareció, parece tener esa facultad.

2)Alissa robó la rosa a otro ser similar a ella, quien desea recuperarla para sus propios fines, aún desconocidos para mí (relacionados quizás con poseer la mente de Holly). Ninguno de los dos puede arrebatarle la rosa a un humano a menos que pague un alto precio por ello, lo cual es también desconocido para mí.

3)El chico de negro puede causar daño, es un ser físico, no es un fantasma ni un espíritu. Él se llama Ethan, y tanto él como Alissa parecen vivir en un plano que no se ve afectado por el tiempo cómo lo percibimos nosotros. Ellos y otros seres similares son llamados custodios, se encargan de ‘mantener el orden de las cosas’.

4)Cada custodio tiene herramientas. La rosa es la herramienta de Ethan. Puesta en agua, y en una habitación, puede realizar conexiones de sueños y entre épocas con otra persona que cumpla con las mismas condiciones, experiencia similar a la que tuvo el francés Charles McCurdy con su antepasado.

5)Luego de colocar la rosa en agua comencé a experimentar una serie de sueños en los que me encontraba con una chica. Ella se llama Holly Becher, es una joven de procedencia alemana que vivió en Coventry hace aproximadamente ochenta años, además conoce a los mismos personajes sobrenaturales que yo, y aparentemente es también la dueña original del anillo que traigo conmigo.

6)Ethan le entregó una rosa blanca a Holly, con la intención de ‘mejorar su tiempo’. Sospecho que ellos dos comparten algún vínculo sobrenatural, aunque no sé exactamente cuál puede ser.

7)Ethan se encontraba constantemente al acecho, deseaba evitar cualquier encuentro entre Holly y yo. Por otra parte… Alissa intentaba propiciar dicho encuentro. ¿Por qué?, ¿qué intentaba hacer Alissa?

8)Un crudo frío, voces en mi cabeza y recuerdos inexistentes acompañan la llegada de cada uno de los personajes sobrenaturales.

9)El primero de noviembre Holly Becher apareció en mi realidad, sin embargo, hoy es primero de noviembre, eso al parecer nunca ocurrió… O todavía no ocurre…”

Al recordar eso el chico se puso de pie, tomó todas sus cosas (incluyendo el diario), se vistió con velocidad y salió de su cuarto. Entre tambaleantes pisadas bajó las escaleras, casi cayéndose al final de ellas. Tomó un par de tostadas de la cocina y salió corriendo hacia el garaje a por su bicicleta, sin prestar atención a los llamados de su madre. Abel cogió la bicicleta y comenzó a pedalear con mucha rapidez, notaba la ausencia del dolor en su abdomen, pues ya no existía dicha herida.

El joven cruzó el atajo del bosque ignorando cualquier pensamiento que pudiera señalar a toparse con alguien más que no fuera su amiga castaña. “Puede estar en peligro”, pensaba él, recordando palpablemente la sangre entre sus manos.

Al llegar a Northwest dejó tirada su bicicleta en la entrada, sin preocuparse siquiera por asegurarla, es posible que no tuviera mucho tiempo a disposición. Dio grandes zancadas, tropezando en su camino a varios estudiantes, pero finalmente logró llegar al salón de clases, dónde por cierto ya estaba el coordinador Lawrence. “¡Eso es!, ¡Está sucediendo de nuevo!”, pensó Abel, sin ánimos de considerar otras posibilidades. Al muchacho solo le bastó con escuchar tras la puerta las palabras del coordinador para irrumpir en el lugar, con el aliento aún apresurado entre sus dientes.

—…A partir de hoy esta clase tendrá un nuevo integrante. Ella es una estudiante de intercambio que se quedará hasta el final del curso. Por favor profesor, colaboren con ella para ponerla al…

—¡Holly! —Exclamó Abel luego de ingresar al salón e interrumpir al coordinador Lawrence.

No obstante, su rostro languideció al ver frente a él a una completa extraña, una chica cualquiera de ojos grises y cabello oscuro. Ella no era Holly Becher, era otra persona.

—¡Joven Clover!—Exclamó la docente—, ¿¡qué son esas formas de ingresar!? ¡Salga ahora mismo!

—N-No… No hay problema. —Mencionó Abel, segundos antes de abandonar corriendo el lugar.

Abel fue deprisa a la biblioteca y arrojó todo lo que tenía en la mochila sobre una de las mesas, olvidándose del “Shhh” de la bibliotecaria. El chico pensaba y pensaba, buscaba y buscaba.

“No entiendo… Estaba herida, Holly estaba… herida.” En ese instante, sus ojos se abrieron como platos y comenzó a comprender el principio de lo que sería la solución del enigma. ¡Siempre había estado allí!, solo lo había ignorado.

Las piezas del rompecabezas llovían como recuerdos en su mente:

‘…Ethan vino por la rosa, me quitó mi último pétalo…’

‘…No he vuelto a ver a Ethan o a Alissa desde entonces…’

‘Holly E. Becher Andersen (Nodriza y amiga) 1921-1940’

‘No estoy muerta… Quise decir que aún no he muerto.’

‘…Me duele, estoy sangrando, mucho… y me duele…’

‘Iré a dormir, y de verdad espero regresar pronto… Hasta entonces.’

‘¿Le temes a la muerte?’

‘No habrá un mañana para nosotros… o para mí.’

‘Te voy a extrañar, Abel’

Todo parecía encajar con rapidez en su mente. Sin embargo, el punto culminante de todo fue cuando Abel abrió el diario por accidente en la última página, esa que, a pesar de continuar vacía, ahora tenía resguardado un pequeño y arrugado pétalo negro. “Ella lo sabía, ¡Holly sabía que todo era un sueño!, sabía que al despertar ella… moriría. Holly acabó el diario y entonces… Ethan regresó, ¡tuvo que haber sido él!, ¡Ethan le regresó el pétalo que se había llevado antes! Holly nunca estuvo en mi realidad, ¡solo se conectaron los sueños en momentos diferentes! Para mí fue solo un día, para ella, poco más de un año… Usó el último pétalo entre los escombros del auditorio.”

“En mi realidad ella está muerta, pero en su realidad ella acaba de despertar, puede estar viva aún, ¡puede salvarse!”

—¡Eso es! —Exclamó en lo que se levantaba de la silla.

—¡SHHHH! —Le recordó la bibliotecaria más enfadada ésta vez.

—Debo encontrarla—susurró—, pero ¿cómo?

“Holly tuvo varias conversaciones con Ethan durante el sueño. Si efectivamente le entregó el pétalo antes de hacer la conexión, ¡de seguro él sigue con ella en su realidad!”, pensó Abel, cambiando drásticamente su problema, pues ya no tendría que buscar a Holly Becher, tendría que buscar… al chico de negro.

—¡Diablos! —Bramaba con tan solo imaginarlo, pues, luego de huirle durante tanto tiempo, ahora Abel iría hacia él.

—Tú y tu amiga castaña son realmente buenos haciendo ruido ¿eh? —mencionó la bibliotecaria con algo de mal humor, sin imaginar que esa frase ocasionaría un ‘boom’ en la cabeza del chico.

—Disculpe, ya me voy. —Dijo él, sin antes analizar las palabras de la señora— Espere un segundo… ¿Qué dijo?

—Tú y tu amiga castaña no saben comportarse.

—¿La recuerda?

—¡Claro que la recuerdo!, no soy tan vieja. —Exclamó la señora.

Abel sonrió como con locura, entonces colocó su dedo índice sobre sus dientes.

—¡SHHH! —Le hizo él a la bibliotecaria, quien ahora estaba muy confundida y lo observaba con asombro.

El chico tomó de nuevo sus cosas y fue a los terrenos de la universidad con mucha prisa.

Una vez allí, miró a todas partes hasta dar con Mitch y Lance, quienes le hacían señas a lo lejos, como para que se acercara a ellos. Mitch sostenía con sus manos el manubrio de la bicicleta.

—¡Chicos! —Mencionó Abel al llegar hasta sus amigos, mientras recuperaba el aliento.

—Oye Abel, se supone que debes dejarla asegurada, no tirada a ver quién la coge. —Dijo Mitch en lo que intentaba regresarle la bicicleta al muchacho.

—Lance… Dime que la recuerdas. —Prosiguió Abel, haciendo caso omiso de lo que se había dicho recientemente.

—¿Recordar? ¿A quién?

—A Holly Becher, tocaste su mano.

Lance permaneció quieto en lo que los recuerdos fragmentados regresaban a él, entonces se sorprendió en sobremanera y tomó a Abel aparte, a unos cuantos pasos de Mitch.

—¡¿Es una broma?! ¡Creí que había sido un sueño!. —Habló en voz baja, dando a entender que sí la recordaba.

—Te he dicho muchas veces que no es un sueño, ¡ella es real!, y ahora está en peligro.

—¿En peligro? ¿De qué hablas?

—Ella está muriendo en su época Lance, creo que puedo evitarlo si consigo hablar con el chico de negro.

—No, no, no, Abel…

—Amigo escúchame…

—¡No!, viejo, escúchame tú a mí. Ya esto está demasiado extraño, juraba que lo había imaginado todo, no recuerdo mucho de lo que sucedió, ¡pero estoy seguro de que fue un tiempo muy largo! Es interesante estudiar lo sobrenatural pero, por ésta vez no cuentes conmigo—hizo un breve silencio entre ambos—. Te aprecio mucho Abel, pero solo hagamos de cuenta que nada de esto alguna vez sucedió.

—Oigan chicos… ¿Todo está bien? —Preguntó Mitch que se acercó de repente.

—Sí, descuida, todo en orden. —Dijo Abel, quien sonrió levemente y golpeó a Lance en el hombro como jugando. Entonces regresó sobre sus pasos hacia Northwest.

—¡Oye! ¿Y la bicicleta? —Exclamó Mitch de nuevo.

Abel caminaba en todas direcciones buscando a alguien específicamente, teniendo plena confianza de que la hallaría y que en definitiva ella aceptaría ayudarlo.

Estaba tan ensimismado en sus pensamientos que incluso tropezó con Loyd Thompson y, sin analizar la situación, le puso una mano en el hombro y le dijo: “disculpa amigo”, entonces siguió de largo, dejando al sujeto confundido, sin tiempo para reaccionar con rabia siquiera.

Al acercarse a uno de los sanitarios, pudo ver salir a Amanda, así que rápidamente la interceptó y la bombardeó de preguntas.

—Amanda…

—H-Hola, Abel…

—¿En dónde está Jessie?

—¿Te encuentras bien?

—Sí. ¿En dónde está Jessie?

—Cálmate… Está allí dentro.

—¿Hay alguien más?

—No, ¿qué quieres…?

—Que nadie entre por favor. —Dijo el chico, segundos antes de entrar en el baño.

—O-Oye… ¡Pero es el baño de chicas!

—¡Que nadie entre!

El chico cerró la puerta tras de sí y caminó hacia el interior del lugar hasta dar con la rubia, quien estaba secándose el rostro frente al espejo.

Él se detuvo detrás de ella, hasta que ambos se miraron a través del reflejo del cristal.

—Jess… Sé que la recuerdas, por favor no pretendas hacerme creer que estoy loco.

La chica guardó silencio y entonces se dio la vuelta, recostándose sobre el borde del mesón.

—Aun no comprendo lo que sucedió, pero será mejor no hablar al respecto. Nada de lo que vivimos fue real Abel…

—Sí, pero fue real para mí. Ayúdame a encontrarla.

—¿En dónde la perdiste? ¿No fue en Saint Miguel?, ¡búscala allá!

—¿Nos viste?

—No Abel, yo no vi nada porque eso en realidad nunca sucedió ni sucederá. Ésta es la realidad, una realidad dónde Holly Becher no existe.

Ambos se quedaron callados. Él mirando hacia un costado, ella con los brazos cruzados.

—No te volví a ver desde la noche del baile. —Susurró él, ahora con más calma.

—No quería regresar a clases con el corazón roto.

—Lo siento mucho.

—Gracias, pero es más complicado que eso.

—Jess, durante un buen tiempo consideré lo nuestro, todo, de verdad. Quería que funcionara para los dos, que terminara bien para los dos, pero…

—¿Pero?

—He estado muy confundido. Me ha costado poner en orden mis sentimientos…

—Y por eso la besaste.

—¡Yo no la besé, ella lo hizo!

—Claro.

—Creí saberlo esa noche ¿sabes?, ¡quería estar contigo, y bailar por siempre Jessie! Pero también tenía miedo, no deseaba hacerle daño a Holly, ella ya había sufrido lo suficiente.

Jessie rompió contacto visual y miraba hacia el suelo.

—Decidí olvidarla y sentir cada vez más el milagro de haberte conocido Jess. ¡Eres lo más bonito que pudo sucederme!... Se supone que Holly era solo un sueño, pero entonces se hizo realidad, y eso complicó las cosas; eso no suele suceder y sabes que es verdad. ¡He estado tratando de resolver este asunto casi desde que llegué a esta condenada ciudad!, ¡me ha quitado el sueño incontables veces! No tienes idea de lo que se siente volverse idiota por alguien…

—…Sí sé… lo que se siente, Abel, perfectamente. —Interrumpió la chica— Mientras me esforzaba por llamar tu atención como una idiota; cuando te seguí al depósito como una idiota; cuando salí corriendo como una idiota; ¡Cuando te golpeé en frente de toda la universidad!... Cuando fui a Saint Miguel… y les vi juntos. ¡Era mi final feliz Abel! A tu lado aprendí a pintar los cielos más azules de mis lienzos… Creí que sentías lo mismo, o al menos algo similar. Pero solo fui eso… Una idiota más en tu juego de niños.

—Jess… No sé explicar lo que sucedió ni cómo sucedió, pero ella…

—…Ella ya no está—interrumpió de nuevo—. Ésta mañana me desperté y descubrí que todo fue solo un sueño, entonces pensé que lo nuestro podría funcionar si me esforzaba un poco más, pero luego… Luego me encuentro con que quieres buscarla y además quieres mi ayuda para eso. Patético.

Ella sacó su portafolio y de él sacó sin cuidado alguno el dibujo que aún conservaba allí dentro. Caminó hacia Abel y se lo dio en la mano. Entonces se fue y le dejó allí plantado.

—Jess… —Dijo él, sin voltear a verla, haciendo que ella se detuviera en la entrada del baño— También siento lo mismo.

Finalmente ella se fue del lugar.

Abel observó el dibujo entre sus manos y poco a poco comenzó a arrugarlo, tal y como lo haría antes de regalárselo a Jessie. Arrojó el papel en la basura y entonces salió de allí.

—Oye… Oye… ¿Qué pasó allí dentro?

—Adiós Amanda, gracias. —Mencionó Abel en lo que la dejaba atrás.

El día pasaba con lentitud y, por alguna razón, el chico sentía que estaba perdiendo el tiempo, aunque ya para finales de la tarde había decidido tomarse todo con más calma. No sabía cómo encontrar a Ethan ésta vez, y a pesar de que tenía una vaga idea, quería sentir el apoyo de otra persona, por más mínimo que fuera. Pensaría que debía buscarle él solo, pero Lance también pudo ver a Ethan, así que eso descartaba el que fuera perceptible únicamente por Abel.

Al no encontrar a Abel por ninguna parte, Mitch se había llevado la bicicleta consigo, eso obligó al chico a esperar con paciencia en la estación de Port Meadow, mientras intentaba armar otras variables en su mente. Recordaba algunas palabras de Ethan y otras de Holly.

‘Será mejor que me regreses la rosa y olvides a Holly, entonces te dejaré en paz.’

‘¿No pueden simplemente apartarse de mi camino?’

‘…en definitiva no lo he sentido contigo’

“Ethan no deseaba que yo soñara con ella, ¿por qué?, ¿qué clase de obstáculo representaba yo para él? Ellos dos hablaron esa noche en el depósito, de seguro fue él quien reparó el piano, aunque no sé exactamente cómo, pero ¡puede aparecer y desaparecer, de seguro eso fue un juego de niños para él!”

“¿Se habrá referido a él Holly, con lo del ardor de pecho? ¿O solo quiso decir que no lo había sentido aún?”

Mientras así divagaba en su mente, un ligero toque en su hombro izquierdo le hizo girar la mirada.

— Adivina quién soy. —Susurró la chica detrás de él.

— Eres tú—respondió Abel con una pequeña sonrisa—. Siempre has sido tú.

Jessie hizo un espacio y se sentó a su lado. Ambos parecían estar más dispuestos a entenderse ahora.

— No debí haber… tú sabes… gritado y todo eso—Ella tomó aire y lo exhaló—. Discúlpame.

— Y tú a mí.

— La recuerdo bien, era una chica guapa.

— Sí, pero está muerta. Por un momento creí que podría evitarlo, pero lo cierto es que no sé cómo.

Ella suspira y avanzan unos cuantos segundos en silencio.

— ¿En dónde comenzamos a buscar? —Preguntó Jessie.

— ¿Comenzamos? —Cuestionó el chico, llevando la vista hacia ella.

— Esto es importante para ti, así que cuenta conmigo. —Respondió mientras dejaba expuesta una tenue sonrisa.

— Gracias. —Susurró Abel, mientras recordaba a la perfección las enseñanzas de su atenta madre.

Continuará…

CAPÍTULO 14

Un Giro en el Tiempo

Dices que, si pudieras volar, nunca más volverías a mirar atrás. Solo quieres ver el azul del cielo.

Los días avanzaban sin piedad y el objetivo del muchacho cada vez era más lejano y difícil de alcanzar. Juntos, Abel y Jessie caminaron por el depósito, descubriendo allí que el piano había regresado a su condición vieja y deteriorada. También estuvieron en la biblioteca, sin conseguir algún dato de vital importancia, salvo quizás que, la señora que vigilaba los libros (y que antes recordaba a Holly Becher), ahora comenzaba a olvidar lo sucedido, como si su memoria se borrara conforme pasaban los días. Lo mismo sucedía con muchas otras personas también involucradas, como por ejemplo el chico que atendía el puesto de hamburguesas, la profesora de cultura y algunos otros amigos que hizo la chica.

—Pareciera como si la vida intentara arreglar todo lo que ocasionó Holly.

—¿Por qué lo dices? —Preguntó Abel.

Ella meditó durante unos segundos.

—Se supone que nadie debió conocerla nunca, al menos no en nuestra época. El que lo hayamos hecho no es algo normal, imagino que por eso todos están olvidando el sueño. ¡Fue algo que involucró a muchas personas!

—¿Crees que todos acabemos olvidando? —Cuestionó nuevamente el chico.

—No lo sé. Ya hemos conversado con bastante gente, y el resultado ha sido el mismo. Es como si los recuerdos del sueño se borrarán luego de varios días de haberlo experimentado. ¿Hay alguien más que sepa de Holly?

—Lance… Pero no creo que quiera cooperar, todo esto le ha resultado muy extraño.

—Solo le haremos un par de preguntas.

Luego de considerar la propuesta y por supuesto la teoría que presentaba la muchacha, ambos fueron hacia la cancha de baloncesto, dónde se encontraba Lance jugando con los muchachos. La intención probablemente sería comprobar que de verdad estuviera ocurriendo un cambio en la memoria de las personas, y, en ese caso ¿estaría Ethan o Alissa involucrados?

—¡Lance! —Exclamó Abel desde fuera— ¿Puedes venir un momento?

Su amigo salió corriendo, sudado y en franelilla, para saludar a Abel con un fuerte Abrazo y a Jessie con un corto y sencillo beso en la mejilla.

—¿Qué tal todo chicos?

—Amigo… —interceptó el chico con rapidez— ¿Recuerdas a Holly?

—¿A quién?

Abel se quedó en silencio, quizás escéptico por haber hablado no hace mucho con Lance acerca del tema.

—Holly Becher… La rosa, el diario, los sueños, ¿algo? —Volvió a preguntar.

—Espera… Creo que sí, mencionaste algo de eso la otra vez…

—¿Qué recuerdas de lo que hablamos?

—¡No me lo creerás, pero no recuerdo casi nada! —Dijo con una carcajada— Es bien extraño, recuerdo que hablamos, sí, pero no recuerdo la conversación, ¿me refrescas la memoria?

—Sip, creo que tengo razón. —Dijo Jessie sonriente, para luego mirara a ambos chicos con suma seriedad— ¿Q-Qué? Alguien tenía que decirlo.

—¿Razón de qué? —Cuestionó Lance.

—Gracias amigo, nos vemos luego. —Mencionó Abel.

—¿No juegas?

—Ahora no.

El castaño y la rubia caminaron hacia el parque de fuentes, y de hecho se detuvieron a pensar en el mismo lugar en el que Abel y Holly habían estado conversando durante el sueño.

—Algo está ocurriendo… —Susurró el chico— En primer lugar, no fui el único que pudo conocerla. Al parecer, y cómo lo indicaste, el sueño fue algo así como ‘un sueño colectivo’, y aún durante las primeras horas después de la experiencia, todos manteníamos la misma actitud y pensamientos que teníamos antes de despertar, pero ahora…

—Todos están olvidando—interrumpió la chica—. Y, por lo que veo, parece ser que no es algo que ocurra de repente. ¡Solo mira a Lance!, aún tiene memoria de ciertas cosas, aunque fragmentada quizás. Los recuerdos parecen desaparecer gradualmente.

—Jess… no entiendo, ¿por qué nosotros aún la recordamos?

—Hmmm, creo que sucede lo mismo cuando anotas un sueño para recordarlo. Por lo general lo olvidarías, pero no si tienes algo que te ayude a conservarlo en la memoria.

El chico observaba el anillo en su mano y meditaba dentro de su corazón, “nunca hablamos de esto, nunca le regresé el anillo”. De inmediato volvió la vista a Jessie con una nueva pregunta para ella.

—Creo saber por qué yo la recuerdo aún, pero ¿por qué tú la recuerdas? —Cuestionó Abel.

—No te lo había comentado pero, comencé a sospechar que esto podría estar ocurriendo desde ayer por la mañana. Hubo ciertas cosas que olvidé, y otras aún están muy grabadas en mi mente, pero ocasionalmente se me escapan, parecieran ser Deja Vus. Decidí ver qué tan lejos podemos llegar con todo esto porque me parece fascinante, así que grabé en mi teléfono algunas notas de voz con lo que aún recordaba. Hay experiencias que no me gustaría perder por completo. Siento que la Jessie que soy ahora es el producto de la Jessie que fui durante el sueño. Si olvido eso, entonces…

—Comprendo lo que quieres decir—exhaló Abel, imaginando que ella tenía razón, puesto que si Jessie olvidase, habrían quedado algunos cabos sueltos entre ellos, y no se habría enamorado de la misma persona, aunque eso ella no lo supiera—. Si todo esto continúa como hasta ahora, acabaremos siendo los únicos en Coventry que recuerden el sueño.

—Entonces será nuestro secreto—susurró ella.

Los dos observaban las fuentes, y cómo los disparos de agua se sincronizaban con los sonidos armoniosos de la música clásica que sonaba desde alguna parte, era algo así como un espectáculo que solían hacer con las fuentes los encargados del parque.

—¿Cómo podemos encontrarlo? —Dijo el chico, refiriéndose a Ethan— Llevamos días buscando, incluso hemos pasado por el bosque y no hay señales de él.

—No malinterpretes, pero creo que hay más posibilidades de encontrarlo estando tu solo. Según lo que me has dicho, las únicas veces que él ha conversado contigo has cumplido con esa condición.

—Creí que así era, pero Lance también pudo verlo, ¿cómo explicas eso?

—Yo creo que no fue coincidencia. Si el chico de negro también decidió mostrarse a Lance, es porque él estaba contigo en ese momento y no podía esperar a luego. De verdad Ethan quería que al menos tú lo vieras, sin importar que Lance estuviera presente.

—¿Dices que me estaba intentando mostrar algo?

—O quizás te estaba retando, sospecho que existe cierta rivalidad entre él y tú, ¿no estará enamorado de Holly?

—No creo que sea rivalidad Jess… Empezando porque él no es humano.

—Yo solo digo que, aunque haya sido un sueño, los golpes que te dio para mí fueron muy reales.

—Sí… Y para mí. Creo que por eso no me apetece buscarlo solo.

Él se recostó sobre la grama de la colina, miraba hacia el cielo con las manos sobre su cien. Jessie se recostó también, respirando con suavidad y cerrando los ojos.

—Esta ciudad es mágica ¿no crees? —Preguntó Jessie.

—Sí, pero en el mal aspecto.

—¿Por qué crees que haya sucedido todo esto Abel?, digo… no tiene sentido el que sueñes con una chica, ella se haga realidad y luego muera, ¿en dónde está el propósito de todo? ¿Por qué tú y por qué ella?

—Ya no sé qué pensar Jess.

Ella se giró de costado y observó a Abel, quien también había cerrado los ojos, consumido por el cansancio.

—Oye… Deberíamos dejar que las cosas tomen su curso natural. —Susurró con una mirada perdida en él.

El abrió los ojos y ella ajustó su postura rápidamente.

—Mira—prosiguió la chica, sentándose frente a él—, dijiste que en nuestro tiempo fueron quizás horas pero, antes de que Holly pudiera utilizar su pétalo transcurrieron meses.

—Lo sé, ¿a qué quieres llegar?

—Quizás en éste momento ella esté muerta, pero eso no cambiará mañana o pasado mañana, cambiará cuando encuentres al chico de negro porque, aunque aquí hayan pasado meses para cuando lo consigas, en el tiempo de ella habrán sido solo un par de horas.

—Hmmm, tienes razón, no lo había considerado—susurró Abel—. Ojalá Ethan verdaderamente pueda ayudar. Si siente algo por ella dudo que quiera dejarla morir.

—Es cierto. ¡Oye!, tengo entradas para los videojuegos, ¿quieres venir?

—¿Qué?

—No todo puede ser tristeza y melancolía, ya te dije que tenemos tiempo…—Dijo ella mientras se colocaba de pie.

—¿Es una broma? ¿En Coventry hay sala de videojuegos?

—Jajaja, ¡ven, sígueme! —Dijo mientras le tomaba de la mano y lo ayudaba a levantarse.

Eran alrededor de las cuatro de la tarde, pero igualmente fueron caminando hasta una de las estaciones cercanas, para luego tomar un bus hacia el centro comercial.

A pesar de que Abel pensaba gran parte del tiempo en lo que estaría sucediendo en la época de Holly, lanzaba ocasionales miradas hacia el frente, en dónde se encontraba Jessie sentada y distraída. Era algo gracioso el cómo ellos parecían turnarse para realizar estas observaciones suspicaces. En determinado momento recordó algo que solía hacer con Lance en Los Ángeles, la llamaban “la técnica del espejo”, y era la mejor manera de observar a la linda chica sin riesgo a que ella lo notara. A través del cristal de la ventana podía ver sus ojos enfocarse en él, ¡podía verla sonreír como si aún existiera ese sentimiento del que hablaba! Abel comenzaba a sonreír igualmente, hasta que ella enserió el semblante.

—¿De qué te ríes? —Preguntó ella.

—N-Nada… Vi algo divertido… por la ventana.

Al llegar al lugar, Jessie sacó de su cartera una tarjeta con la que podían acceder a la sala de videojuegos, y Abel adquirió la suya propia. El sitio estaba lleno de personas y de diversiones de todo tipo. Era como una especie de oasis escondido del mundo exterior.

—¿Esto siempre estuvo aquí? —Cuestionó Abel.

—Y espera a que conozcas el cine…—Respondió ella mientras lo tomaba de la mano y lo llevaba en alguna dirección.

—¿En Coventry hay cine?

—No sales mucho ¿verdad?

Juntos jugaron al hockey de aire, aunque el chico perdía notablemente cada partida, alrededor de 7-2 en cada jugada. Intentaron con tenis de mesa pero la chica continuaba invicta, partidos de 11-4 ganando Jessie.

—¡Eres muy buena! De seguro te la pasas aquí dentro todo el tiempo ¿eh? —carcajeó el chico.

—Vengo a veces con Sam—musitó ella con una sonrisa segundos antes de anotar otra victoria. El chico deslizó la raqueta sobre la mesa y la miró con detenimiento, compartiendo su sonrisa—. ¿Quieres más? —Preguntó ella.

—Basta… Vamos a mi territorio.

Ambos se dirigieron a las canastas de baloncesto e iniciaron el marcador a la vez, en competencia. Se miraban como con pretensión, como si conversaran con la mirada, incluso haciendo muecas antes de que sonara la alarma de lanzamiento, entonces los dos comenzaron a arrojar balones con rapidez, aunque efectivamente a Jessie le costaba más hacerlo, incluso algunos de sus balones rebotaban y se salían de su espacio. Abel comenzaba a quitarle balones a ella y los lanzaba a su propia canasta, haciendo que ella intentara quitárselo de encima, los dos morían de risa. Finalmente fue Abel el campeón.

Jugaron en otras atracciones y videojuegos durante un par de horas, para luego acabar finalmente en la pista de bolos. Era la primera vez que Jessie jugaba, así que Abel se tomó unos minutos para explicarle. “Cada bola tiene un color de acuerdo a su peso—explicaba él—. La negra es la más pesada, así que puedes intentar con la Yenny.”, “¿La rosada?” —Preguntó la chica—, “Sí, así es.” —Afirmó él, entonces la chica carcajeó. Pensaría dentro de sí “¿Y quién es Yenny?” sin embargo la curiosidad le llevó a preguntar: “¿Por qué le dices así?”, Abel sonrió y respondió de inmediato, sin pensarlo mucho: “Lance salía con una muchacha cinturón negro en Hapkido, eso es como un arte marcial, y pues… ella medía como 1.60, me llegaba como a los hombros”. “¿Ella es Yenny?”, preguntó nuevamente la chica, “Sí. Por eso la rosada se llama así: es chiquita… pero peligrosa”, entonces ambos rieron, ignorando que el tiempo de juego ya estaba transcurriendo, “Recuerdo que una vez Lance intentó romperle el corazón, y ella intentó romperle las piernas. Fue él quien inventó el apodo” —prosiguió el chico antes de realizar el lanzamiento y tumbar algunos pines—, “Quizás yo deba estudiar Hapkido también” —Susurró la chica con sarcasmo mientras lanzaba una bola “Yenny” y derribaba los pines que quedaban en pie. Ella dejó escapar un pequeño grito de emoción y chocó las palmas con Abel quién luego de felicitarla quedó procesando lo que ella había dicho recién. “¿Qué?” —Preguntó al aire el chico mientras ella iba por otra bola—.

El día continuó con rapidez y emoción, y Abel jugaba junto a Jessie ocasionalmente para ayudarla con los lanzamientos y así evitar que todos se le fueran hacia los costados. Parecía que ambos habían logrado despejar sus mentes de todo el problema que por un momento estuvo sobre ellos.

Antes de salir del lugar se tomaron algunas fotografías en el instantáneo. La primera, ambos serios; la segunda, posando como los cantantes de CNCO; la tercera, alocada; la cuarta… Abel tomó el atrevimiento de besarle en la mejilla, y entonces ella sonrío pero exclamó como entrecortada y sorprendida, por supuesto que ruborizada también.

—¡O-Oye!

—Si no te gustó…—prosiguió el chico con ironía— me lo puedes devolver.

Ella rió y lo miró fijamente, entonces lo sujetó con fuerza del cuello de la camiseta y, cuando se acercó a él para darle un beso que difícilmente olvidarían, se disparó la última fotografía.

¡En definitiva, ese era su beso!, y aunque el chico estaba algo cansado de quedarse atrás con las iniciativas similares a esa, él sabía dentro de sí, mientras percibía los dulces labios de su amiga, que ese, aunque el primero de todos, no sería el último de sus besos con Jessie. La próxima vez sería él quien tomaría el atrevimiento de robarse la escena.

En su mente pareció durar una linda eternidad, aunque en la realidad la cinta fotográfica ya se hubiese agotado. Fue allí que ambos pudieron comprenderlo y experimentarlo. “El ardor de pecho no te quema ni te lastima, es más como un sentimiento que invade cada fibra de tu cuerpo, como si lo consumiera desde dentro, no una llama de fuego, sino un cosquilleo que no puedes explicar ni detener”, pensaba él dentro de sí.

Al acabar su momento, y mientras se observaban de cerca, ambos sonrieron y ella complementó:

—No quiero olvidar eso, así que yo me quedaré con la última foto. —Dijo Jessie con una grata sonrisa, ya que él simplemente no tenía palabras.

Al final del día, ambos salieron del centro comercial cogidos de las manos. Cansados, pero notablemente más felices que como ingresaron durante la tarde, pues por fin parecían haber ordenado sus sentimientos, y la seguridad de lo que deseaban reposaba sobre los dos. Querían estar juntos.

Sentían que la muerte les había dejado en paz por un tiempo. Una paz que quizás no duraría mucho más para ellos, aunque eso no lo supieran en ese preciso momento.

Al llegar el momento de separarse, había algo en ellos que no deseaba hacerlo, como si existiese alguna otra manera de continuar el mismo camino, aunque eso no fuera así.

—Yo… vivo por allá. —Mencionó ella, señalando hacia atrás.

—Gracias por lo de hoy Jess.

—No hay de qué. —Sonrió ella, para luego apartarse un poco y él darse la vuelta.

—O-Oye…—Clamó Abel con la voz entrecortada, tras regresar brevemente sobre sus pasos.

—¿Sí?

—El baile de clausura… aún no sucede…

—Cierto… No puedo ponerme el mismo vestido de la otra vez, ese ya lo viste.

El chico sonríe.

—¿Entonces aún somos pareja? —Preguntó él.

—Solo si tú quieres. —Dijo ella.

—S-Sí, sí, perfecto. —Afirmó el muchacho mientras caminaba hacia atrás y se continuaba alejando, como sin querer irse.

—¡Oye! —Exclamó Jessie.

—¿Sí?

—También tenemos una cena pendiente—dijo ella mientras sonreía—. Mis padres aún no te conocen, al menos no ahora.

—Sí… Por supuesto, está pendiente.

Finalmente tomaron caminos separados y cada uno se dirigió hacia sus hogares. Abel y Jessie no dejaban de pensar en esa tarde mágica, y en la quinta fotografía, como si experimentaran lo mismo en lugares diferentes.

Al llegar a su casa y, luego de cenar, el chico subió a su habitación y se arrojó sobre la cama para luego suspirar y mirar hacia el techo, sin saber que lo mismo ocurría del otro lado de la ciudad en casa de los Hamilton. Todo se estaba arreglando con el paso de los días, y por un segundo recorría su mente esa propuesta de Lance: “hagamos de cuenta que nada de esto alguna vez sucedió”.

Abel, recordando sus antiguos deseos, y comparándolos con sus sentimientos actuales, sacó de su bolso el viejo diario de Holly y lo miró entre sus manos con mucho detenimiento. Entonces una voz le alertó de repente, desde una de las esquinas oscuras de su habitación…

—¿Piensas arrojarlo a la basura de nuevo? —Preguntó frente a él Ethan, cuyos rasgos habían cambiado notablemente, sobretodo su cabello, más no había cambiado su tono de voz amenazante.

El muchacho, luego de exhalar frío por la boca, dejó el libro a su lado y se puso de pie, mirando al sujeto con determinación y seriedad. Claramente nervioso, pero dispuesto a enfrentarle de ser necesario, recordando vívidamente todo el dolor que le había ocasionado y, aunque mental, muy palpable para el joven.

—Apareces cuando quieres. —Murmuró Abel.

—¿Acaso me buscabas?

—Así es. —Dijo en lo que esbozaba un intento de sonrisa y se acercaba a él, aumentando así el frío que sentía en su cuerpo.

—¿Y bien? Aquí me tienes. —Respondió Ethan, con un visible agotamiento en su semblante.

—Solo quiero hablar contigo… en buenos términos.

—Lamento decepcionarte, pero eso no va a ser posible ésta vez—negó con una tétrica sonrisa antes de continuar su breve diálogo con el chico—. Vengo a arreglar las cosas.

En ese momento Abel arrojó un puñetazo de costado contra el rostro del aparentemente debilitado sujeto, ya que el golpe derribó a Ethan contra el escritorio, llamando además la atención del señor y la señora Clover, quienes se encontraban en el piso de abajo.

Abel pasó el cerrojo a la puerta en lo que Ethan se ponía de pie, aparentemente sorprendido por lo que acababa de ocurrir, más que por recibir el golpe, por el impacto que este había tenido en él. Parecía que su resistencia, fuerza y demás percepciones estaban decrecidas notablemente.

—Entonces será por las malas—refutó el chico.

Ethan escupió a un costado y levantó la mirada con frustración.

—Eso estuvo de más—murmuró el afectado.

—No, ‘eso te lo has buscado tú mismo’. —Habló en voz baja Abel, imitando las palabras que había escuchado de él una tarde en la catedral.

Ethan lanzó a atacarle de improvisto, pero fue mordazmente interceptado y herido en el costado por un rodillazo del castaño, y aun así el muchacho no se detenía, antes bien le golpeaba de nuevo con mucha ira acumulada, como si drenara así su rabia y confusión en cada golpe. Ethan lograba bloquear algunos de ellos y, de hecho, contratacó golpeando a Abel en la boca del estómago para luego proyectarlo contra el suelo, después de desestabilizar sus piernas. Sin embargo, por algún motivo, el chico de negro ya no se sentía igual que antes, pues sentía como si hubiese perdido la fuerza sobrenatural que tanto le caracterizaba. Estaba indefenso y en notable desventaja, quizás debido a que se encontraba ya adolorido y agotado antes de aparecer en la habitación de Abel.

Finalmente la pelea menguaba y ambos chicos aporreados acabaron por separarse luego de un cruento forcejeo, uno que por cierto perdió Ethan, siendo arrojado contra el borde de la cama de madera. La sangre en sus labios comenzaba a ser visible, y comenzaba a impacientarse en sobremanera.

—¿Qué te pasa? —exhalaba Abel, intentando coger aliento— No estás tan malo como antes… —vociferaba, como estudiándolo antes de atacar nuevamente.

En ese momento tocaron a la puerta los padres del muchacho, altamente preocupados por todo el ruido que escuchaban allí dentro.

—¡Hijo!, ¿¡Estás bien!? ¡Abre la puerta!

Ethan tocaba la sangre en su boca con uno de sus dedos y la observaba fijamente, como si no la viera desde hace muchos años.

—Sí amigo… Es sangre real, porque supongo que esto no es un sueño, ¿no es así? —Completó Abel, ignorando las voces de sus padres que amenazaban con tirar la puerta abajo— No te voy a hacer nada allí tirado, ¡vamos!, ¡levántate!

El señor Clover comenzó a gritar desde afuera, amenazando con llamar a la policía, suponiendo que se trataba de algún ladrón, también golpeaba con fuerza la ahora más frágil puerta de madera.

Ethan tomó algo de aire y luego saltó sobre Abel con las fuerzas que le quedaban, tumbándose los dos al suelo. Ethan sujetándolo del cuello y Abel forcejeando por quitárselo de encima.

—Ella… Ella no merece morir. —Susurró Ethan con lo que parecían ser ojos llorosos, refiriéndose a Holly.

—Tú… Tú pudiste… hacer algo para salvarla. —Exclamó Abel con esfuerzo.

El chico de negro soltó una leve carcajada como de locura, contrastando con los fuertes golpes a la puerta y los gritos del otro lado de ella.

—No amigo… Yo aún puedo hacer algo para salvarla. No quería hacer esto, pero no me queda otra opción…

—¿Q-Qué?

—¡Si tanto la quieres entonces toma su lugar! —Exclamó.

En ese preciso instante, el sonido de un relámpago pareció partir en dos la habitación, y un flash negro cegó los ojos de Abel, quien gritaba al creer caer en un vacío sin fin. No comprendería lo que sucedía sino hasta unos pocos segundos después, cuando creyó caer contra un rígido y chirriante suelo, fue entonces que abrió los ojos de ipso facto en medio de una oscura habitación, iluminada únicamente por el resplandor de una pequeña lámpara de vela.

Abel estaba anonadado y no sabría cómo explicar lo que acababa de suceder. Ethan había desaparecido, pero al parecer él también, pues ese en definitiva no era su dormitorio.

El chico con cierto temor miraba a su alrededor, esperando que sus ojos se acostumbraran a la luz. Se puso de pie y notó que el piso era de madera, las paredes tenían algunas telarañas en las esquinas y hacía más calor del natural. Había una ventana a su lado, así que se puso de pie con lentitud y echó un vistazo a través de ella, aunque, en definitiva, lo que vio solo acabó alarmándolo aún más. A través del cristal no había carretera, o al menos no estaba completa, en su lugar había un camino de tierra y autos que el mismo reconocería que eran de tiempo antiguo.

—No, no, no… No es posible…

De repente entró a la habitación una mujer con la tez algo cansada, aunque no era impedimento para ver sus ojos verdes.

—Hijo… ¿Estás bien? Escuché un golpe. —Mencionó la señora en lo que aumentaba la claridad de la habitación, haciendo girar una pequeña perilla en la lámpara.

—Estoy bien… ¿Q-Quién es usted?

Ella sonrió con extrañeza.

—¿Cómo que quién soy Abel?, soy tu madre.

—No, no… usted no es mi madre.

—¿Seguro que te sientes bien hijo? Estás pálido… —susurraba ella mientras palpaba la temperatura del chico con sus tibias manos.

Abel le sujetó de las muñecas con su pulso tembloroso y sin decir nada más que “adiós” con su mirada, entonces el chico la rodeó y salió de la habitación con prisa. Tambaleante, recorría toda la casa en busca de una salida. Bajó las escaleras como quien no sabe caminar. Una vez en la cocina, y al toparse de improvisto con un desconocido anciano que, al parecer también pudo reconocerle, Abel se dio la vuelta, totalmente asustado, hasta conseguir la puerta que llevaba al frente, fue entonces que corrió hacia ella y salió de la casa.

El aire era pesado, y todo estaba muy lleno de polvo. La ansiedad crecía con el desespero de no saber en dónde estaba, miraba en todas direcciones y solo veía personas nerviosas caminando con prisa por los alrededores.

—¿Abel? —Llamó la misma señora de antes a sus espaldas.

—¿En dónde estoy? —Le cuestionó él.

—Estás en casa.

—NO, NO ESTOY EN CASA ¿¡EN DONDE ESTOY!?

—Hijo, tranquilízate por favor… Estás en Coventry, siempre has estado aquí.

De nuevo llevó su vista hacia el frente, intentado reconocer el nuevo paisaje que le acompañaba.

—¿Qué día es hoy? —Preguntó al aire.

—¿Miércoles?

—No, no, no… ¡el número!, ¡la fecha!

—Veinte de agosto, mil novecientos cuarenta.

Con lentitud, y con una lágrima de terror corriendo por su mejilla, el chico giró a ver a la mujer.

—¿Q-Qué fue lo que dijo?

Continuará…

CAPÍTULO 15

Paradigmas Marchitos

Las dos agujas del reloj apuntan al factor finito y, aun así, estoy atrapado en el pasado, lamentándome en el futuro.

Algo terrible había sucedido, quizás en búsqueda de un mejor futuro pero a costillas de los días de alguien más.

Abel no pudo dormir esa noche, ni esa, ni las siguientes. Se echaba agua en la cara, se golpeaba ocasionalmente, y buscaba con desespero alguna manera de despertar y descubrir que se trataba solo de un mal sueño, pero no, esta era su nueva realidad. De alguna manera Ethan logró enviar a Abel al pasado, aunque las razones o los medios eran algo desconocidos.

Abel solía arrinconarse a pensar en las esquinas de su nueva habitación, pues ya nada para él tenía siquiera una pizca de sentido, esto era simplemente inexplicable y aterrador. Los hábiles y amorosos intentos por aconsejarle de su nueva madre no parecían afectarle en lo más mínimo, pues dentro de sí sabía que ella no era su verdadera madre.

Durante algunos días estuvo recorriendo con cuidado la ciudad, como si se hubiese mudado de nuevo a Coventry, pero a una versión aún más tenebrosa, ruin y desesperanzada. A pesar de que tenía cierto sentido de la orientación, muchos caminos eran nuevos para él, y aquellos que parecía recordar, o que al menos le eran familiares, estaban todos cubiertos de escombros y trozos de edificios en ruinas.

Las lágrimas de Abel bañaban su almohada durante las noches, o al menos lo hicieron mientras permaneció en su hogar, pues estaba harto de vivir entre desconocidos, y entonces, cuando la gota rebasó el vaso, el chico tomó algunas mudas de ropa vieja (de hecho lo único que había en su armario), sus ropas de cama, un par de enlatados y dejó su casa.

Sus intenciones no eran totalmente egoístas. Hacía varios días que la guardia sospechaba de que en su casa ocultaban a un varón inglés, candidato para el alistamiento. En ocasiones se hacían redadas e irrumpían en su hogar buscándole, aunque por fortuna para él y los suyos, no le habían hallado hasta ahora. El abandonar a su nueva familia les brindaría por lo menos la seguridad de que no habrían más allanamientos, o al menos no habría miedo o titubeo en sus respuestas cuando tocaran a la puerta y dijeran: “aquí no hay ningún varón”.

No fue difícil encontrar un lugar para pasar las noches que vendrían, lo realmente difícil sería ingresar allí dentro. Supo que podría refugiarse por tiempo indefinido, al contemplar, en su pleno esplendor, los matices de la gran catedral, la que aún no había sido destruida, porque el Blitz apenas estaba por iniciar.

Aunque la catedral estaba muy asegurada y cerrada con llave, Abel pudo ingeniárselas para quitar una de las ventanas del armario de escobas, en uno de los costados del edificio, y así pudo entrar. Allí dormía, pensaba, analizaba, estudiaba. No tenía más que un pobre y pequeño lápiz y algunos trozos de papel. No tenía un balón a la mano para distraerse, tampoco tenía amigos ni a dónde escapar.

Los alimentos los conseguía dónde acostumbraba a conseguirlos la población en general, en establecimientos de ayuda y suministros. Aunque, por ser administrados por el ejército, y al no tener a una madre que fuera a por ellos, debía solicitar la ayuda de ancianos o mujeres que tuvieran la buena voluntad de echarle una mano sin arrojarle a los verdugos. Se supone que Abel se estaba ocultando de cualquier armado que se cruzara en su camino. El país estaba en guerra, y él estaba en el país. Lo buscaban con ahínco para reclutarlo a la fuerza a una posible muerte, al igual… que había sucedido, en alguna época similar a esa, con el joven Chris.

El muchacho rápidamente se dio cuenta de que el tiempo parecía transcurrir mucho más lento en el pasado que en su propia época. Quizás debido a la ausencia de teléfonos celulares, computadoras, televisores e incluso aburridas telenovelas. La frustración, el cansancio y el hastío le tenían a reventar. Lo único que podía hacer era leer algunos de los pocos libros que conseguía y tenía a disposición; lo único que solía hacer era recordar mientras observaba el techo de la abandonada catedral.

Sobre eso… Parecía que lo peor recién estaba por acontecer, ya que los recuerdos del chico se estaban viendo gravemente afectados durante cada segundo que transcurría en medio de la tormenta, sobre todo al finalizar la que sería la primera de sus semanas allí, en mil novecientos cuarenta.

Importantes memorias en su cabeza comenzaban a desvanecerse gradual pero definitivamente. En ocasiones el chico podía reconocerlo, pero no podía hacer nada al respecto. Era como si el destino le forzara a dejar su antiguo presente atrás, y así, poder ajustarlo a la nueva línea temporal.

Abel rozaba sus labios con uno de sus dedos, ese que aún llevaba puesto el anillo que decía: ‘Un milagro’. Parecía ser lo único que le conectaba ahora con su antigua realidad, aunque, si la pieza tuviera vida, estaría notablemente más cómoda residiendo en su propia época.

“Jess…”, pensaba dentro de sí, “…ahora prefiero morir que permitirme olvidarte”.

El tacto de la boca de ella aún permanecía grabado en lo más profundo de sus sentidos, y es que habría sido una verdadera desgracia el haber vivido tanto para nada. De inmediato, el chico sacó los papeles que le quedaban de su bolsillo y comenzó a dibujar un pobre boceto de quien él recordaba que era Jessie Hamilton: una chica rubia de ojos claros, tez bien cuidada y manos delicadas, una linda joven que no nacería sino hasta dentro de setenta años.

“Aún tenemos una cena pendiente.”

Se iluminaba la catedral solo por un par de velas que él siempre dejaba adentro. Nadie entraba allí así que podía sentirse parcialmente seguro.

Las semanas volaban y toda pizca de felicidad en su semblante se marchitaba, al igual que la rosa que le había ayudado a conocer a Holly.

A veces Abel solía caminar por las calles de la Coventry de antaño, cubierto por completo, por supuesto, pero era entonces cuando podía conversar con algunas pocas personas. Buscaba quizás el establecimiento de Whitney CO, para conversar con alguien de la familia Marvin o de la familia Becher, pero todo intento de orientación hacia esos lugares resultaba en vano, además… para esa época, los que eran padres de Holly estarían trabajando en las fábricas de la ciudad (dónde se ensamblaban vehículos y aviones, también armas de guerra), y los Marvin ya habrían dejado su casa.

A pesar de que no daba con los lugares que deseaba visitar, con ayuda de la catedral el chico pudo ubicar el terreno en el que se edificaría Northwest, dónde ahora se hallaba establecido un pequeño campamento de refugiados. Se sentía tentado a acercarse, sin saber si Holly o la señora Whitney estarían por allí, no obstante era muy riesgoso para él, por lo tanto se mantenía al margen de cualquier concentración de ese tipo. Sin embargo, partiendo de ese lugar pudo caminar a través del camino del bosque hasta llegar al sector en dónde se edificaría su hogar, muchos años después.

A menudo se sentaba en la colina y pasaba horas observando, sobre todo durante los atardeceres, en lo que descubría que cada vez más recuerdos se borraban de su mente. Con el paso de los meses ya no recordaría los nombres de sus padres, o de sus amigos. Muy pronto olvidaría incluso a Holly Becher y… A Jessie Hamilton. El muchacho ahora pertenecía a una época tan oscura como su memoria, y, de esta manera, quien fue él alguna vez había quedado atrás, ya no existía en éste tiempo y realidad.

No había diario, no había rosa, no había sueños… no había más que un simple anillo que deseaba huir de su dueño. Abel consideraba en ocasiones: “¿Quién me lo habrá regalado?”, sin recordar que había sido él mismo quién lo había encontrado.

Se pensaría que fue toda una pena y desgracia… Perdido en una época que no es la suya, sin posibilidad de regresar.

Los bombardeos se volvieron una realidad para el chico, quien pronto tuvo que aprender a refugiarse en el sótano de la catedral. Los días y las noches pasaban, y la comida cada vez era peor.

Finalmente, ocurriría lo que él esperó desde el principio, eso a lo que le temía y huía, aunque él no lo recordara en ese instante. Noviembre había llegado y estaba tocando a la puerta, pero, a pesar de esto, invierno no llegaría con el calor que abarrotaba el ambiente, pues las temperaturas eran realmente muy altas. Ocasionalmente el muchacho se quitaba el saco y la camiseta para estar dentro del edificio ya que parecía un horno gótico allí dentro, y también se arrojaba debajo del gran ventanal, sobre el suelo de ladrillo que adornaba el lugar.

Varios meses habían transcurrido y absolutamente nada había sucedido para mejorar dicha situación, de hecho sucedía muy al contrario. Este nuevo Abel dejaba de luchar contra la corriente del olvido y finalmente se dejaba arrastrar sin destino fijo.

Pero… fue entonces cuando sucedió.

Él estaba en la catedral, leyendo la nueva versión de Romeo y Julieta por William Shakespeare, cuando una voz femenina, fría pero consoladora y sobretodo familiar, llamó desde una de las bancas de la catedral.

—Hola…—susurró la chica, quien por cierto tenía un extraño color de cabello, como matices entre blanco y negro.

El joven, sobresaltado, se puso de pie y se colocó rápidamente la camiseta.

—H-Hola—contestó él—. ¿Cómo entró usted aquí?

—Dejaste un agujero grande en aquella ventana—dijo señalando hacia el armario de escobas—. ¿Cómo estás?

—¿Cómo cree que estoy? —exhaló— Me escondo como rata de día y duermo como rata de noche. A veces tengo un sueño en el que creo pertenecer a otro lugar, pero al despertar cada mañana eso se esfuma. Estoy agotado.

—Vaya… Suena muy triste. ¿Hace mucho que vives aquí?

—Eso no importa ahora, pero por favor no le diga a nadie, mi vida está en juego en estos momentos.

—Descuida, pero… ¿qué piensas hacer? ¿Quedarte aquí hasta que acabe la guerra?

—¿Y qué haría usted?

Ella sonrió levemente para luego proseguir.

—Intentar mejorar tu tiempo.

El chico se quedó en silencio durante unos segundos, cómo si esa frase la hubiese escuchado en algún otro lugar, de otra persona.

—¿Quién es usted? —Preguntó él.

—Tú lo sabes… Solo no lo recuerdas.

—¿Qué?

La chica se puso de pie y caminó lentamente hacia él, quién, a pesar de mantenerse alerta, no estaba particularmente preocupado por la presencia de ella, pues imaginaba que la extraña muchacha podría representar todo menos un riesgo para su persona, al menos así sería mientras ambos estuviesen allí dentro.

Finalmente ella se colocó frente a frente con él, observando con detenimiento sus ojos verdes, junto a su pálido y demudado rostro. Un aire de nostalgia invadía a la chica, cómo si la compasión por Abel le retorciera el alma. La culpa la carcomía por razones aún desconocidas para el muchacho, quien, al ser infeliz, después de haber conocido lo que podría haber sido su felicidad, generaba en ella un muy agudo dolor, uno generado por su propia conciencia.

Con pequeñas lágrimas brotando de sus cansados ojos, la chica extendió su mano al aire, esperando que Abel, por primera vez en la vida, pudiera estrecharla, aunque claramente el chico no comprendía los motivos que ella tenía para hacer eso, y ante el frío que sentía en su cuerpo no tenía más opción que pensar que la persona frente a él no era normal o natural.

—Tranquilo…—Susurró ella— Solo confía.

Hubo algo en esa inocente mirada que, poco a poco, le persuadió a él a tomarle de la mano, aun sin imaginar lo que sucedería. En ese preciso instante, Abel sintió un fuerte choque de energía en su brazo y en su cabeza, como si sufriera una especie de descarga eléctrica en todo su cuerpo. Fue algo repentino y realmente rápido, y por cierto, afectó a ambas personas en la catedral, fue entonces cuando ambos cayeron al suelo, él de rodillas, comenzando a sudar frío. La chica cayó hacia atrás, luego de soltar un quejido de dolor, cuyo causante pareció ser lo suficientemente fuerte como para dejarla sin aliento.

Abel abrió los ojos con cuidado mientras intentaba ponerse de pie. Su visión era aún borrosa pero, lentamente, pudo comenzar a distinguir el panorama de nuevo.

—¿A-Alissa? ¿Eres tú?

—Hola Abel…

—¿Q-Qué haces aquí? —Tartamudeó, aún sin creer lo que veía.

—Me ha llevado trabajo encontrarte…—Mencionó la chica de negro en lo que se colocaba de pie nuevamente— Ya no es tan fácil para mí el movilizarme de un lugar a otro.

Abel se levantó de un brinco y corrió a abrazarla con fuerza, haciendo que a ella le fuera aún más difícil respirar.

—O-Oye… Todavía no me toca morir… deja de asfixiarme. —Dijo con esfuerzo.

—¡Me alegra tanto verte! —Le susurró al oído con los ojos humedecidos.

—Descuida… Me alegra que estés a salvo.

El chico la soltó únicamente para abrazarla de nuevo y al final sentarse en una de las bancas para luego dejarla hablar. Aunque no eran amigos, ni mucho menos similares, era el único rostro conocido que venía a la memoria de Abel después de muchos solitarios meses de abandono y sufrimiento.

—Te has vuelto muy afectuoso…—Dijo ella mientras se quitaba el polvo de encima.

—¡Alissa, ha sido horrible!, hace unos meses estaba en mi casa con mi familia. ¡Estaba ordenando mi vida de nuevo! Una noche apareció Ethan… ¡Y luego yo aparecí aquí! Creí que era solo otro mal sueño pero no he podido despertar de él, ¡no he podido! Todo es espantoso, creí que sucedería algo mágico de nuevo pero entonces comencé a olvidar, ¡comencé a perderme!… Al menos así fue, hasta ahora… ¿Cómo es que puedo recordar otra vez? ¿Qué hiciste conmigo?

—Calma… Calma… Vine a ayudarte—dijo ella, esbozando una leve sonrisa.

—¿Regresaremos a mi época?

Entonces el alegre rostro de Alissa comenzó a menguar con lentitud nuevamente.

—E-Es más complicado que solo desearlo y ya, Abel…

—¿A qué te refieres?

—Vamos afuera… Muero de calor aquí dentro. —Dijo mientras se ponía de pie y caminaba hacia la ventana por donde entró— Apuesto a que tienes muchas preguntas ¿no?

El chico se puso de pie también y caminó hasta dónde estaba ella, para así poder ayudarla a salir por la ventana de la catedral, como lo harían los adolescentes comunes y corrientes: sin desaparecer y aparecer en otro sitio.

Caminaron durante unos minutos hasta llegar a una pradera algo retirada del lugar y de los caseríos de alrededor. La ciudad del pasado era muy diferente y distante a la que Abel recordaba, también mucha más destruida y desolada. La espesa neblina mezclada con el humo reposaba sobre cada calle, como si ocultara trampas en su interior, daba miedo caminar así.

La salud de Alissa parecía estar en decadencia, pues ocasionalmente tosía con fuerza y se mareaba. A veces Abel tenía que ayudarla a caminar inclusive.

—¿Te encuentras bien? ¿Qué te sucede? —Preguntó él, segundos antes de llegar al lugar que ella deseaba.

—No… No estoy muy bien… Estoy muriendo.

—¿Qué?

—Descuida, no es tan malo como parece…—Susurró sonriente.

Ambos se sentaron junto a una roca y debajo de la sombra de un pequeño árbol, desde allí la vista era realmente amplia y reveladora.

Había llegado la hora de reunir las piezas faltantes en el rompecabezas, con aquella que trajo a su vida… la primera de todas las piezas.

—Por favor no te vayas en un mal momento ¿sí? —Le anticipó el chico.

—Cómo gustes, ya no importa mucho qué haga con mis días.

—¿Qué le pasó a tu cabello? Antes era todo blanco.

—Oh, eso, tampoco importa mucho. Me estoy volviendo ordinaria. Ya sabes… común y corriente.

Un azulejo brillante apareció sobrevolándolos a ambos y finalmente se posó sobre las manos de ella, como jugando con la chica, captando la atención de Abel, quien lo reconocía como el mismo azulejo que había aparecido en todos sus sueños.

—Alguna vez me llamaron Laura. —Mencionó ella como con un atisbo de tristeza en su rostro.

—¿Cómo dices?

—Laura… Ese era mi nombre cuando era… como tú.

—L-Lo siento, pero me cuesta entender lo que sucede… Ethan dijo que ustedes eran custodios.

—Sí, lo somos, pero no siempre lo fuimos.

—¿Quieres decir que eras humana?

—Así es.

—¿Q-Qué fue lo que cambió? —Cuestionó Abel, ya con la conciencia estable de nuevo y con sus recuerdos reestablecidos.

—Aliento eterno… ¿Sabías que se puede burlar a la muerte Abel?

No hubo contestación, de hecho ambos se miraron fijamente con suma seriedad, como si intentaran leer sus pensamientos. La respuesta sería un lógico ‘no’, y, aunque con la intención de renegar de esas palabras, luego de todo lo que había experimentado el chico, algo le indicaba que en definitiva era posible lograr algo como eso.

—Hace muchos años, antes de la guerra inclusive—prosiguió Alissa—, vivió una joven pareja que se amaba, con una determinación inquebrantable. Ellos, se conocieron en un estanque de agua cristalina. Él pescaba, y ella se paseaba por los alrededores, inocente e ingenua, deseosa de conocer algo más allá de los muros de su hermoso recinto. La chica estaba muy linda, y el mozo muy atractivo. Esa sería la primera vez que se utilizaría el término ‘amor a primera vista’, aunque con los años ya sabemos que eso en realidad no existe. Al cruzar sus ojos, el varón comenzó con su hábil cortejo, envolviendo a la incauta con sus mordaces y astutas palabrerías. El mal siempre ha vestido con elegancia y a veces con sencillez, pero, al final, nunca ampara a sus víctimas. Lo que inició como un juego de niños, acabó envolviéndose entre pasión y descontrol. Cada beso les gustaba más y más, y cada caricia les atrapaba más y más, hasta experimentar la necesidad de estar juntos por siempre. A pesar de cualquier comentario o advertencia, y yendo contra las costumbres de su propia época, el plebeyo contrajo matrimonio con la elegante damisela. Se realizó una gran fiesta a la que fue invitada toda la comarca (no solo a los altos estratos que venían de lejos) y, durante un tiempo, ¡todo fue hermoso!, hasta que… un día, la chica calló enferma en cama, y su rostro perdió todo el color que le caracterizaba. Fue culpa de una extraña enfermedad, una no estudiada por la medicina de esa época. Cientos de doctores, cientos de medicamentos, pero ningún resultado. Cada día sus fuerzas expiraban, pero su príncipe permanecía a su lado. ‘Te amaré sobre la muerte’ se juraron el uno al otro, ¡porque realmente se amaban…! O, al menos eso creía ella. Fue entonces que, el día en que la chica moriría, la visitó una gran oportunidad…

—¿Qué sucedió? —Preguntó el curioso, totalmente envuelto en la historia.

—La chica fue visitada por ‘el Vigía’.

—¿El Vigía? ¿Quién es él?

—Nadie lo sabe con certeza, y no muchas personas le han encontrado. Se dice que es el Caos personificado, una sombría figura, a quién nunca nadie le ha visto el rostro. Él es famoso por sus contratos: documentos sobrenaturales que te permiten vivir y burlar a la muerte, bajo ciertas condiciones.

—¿Cuáles condiciones?

—Es un convenio divino entre tres partes: ‘el ser físico’, ‘el ser abstracto’ y ‘el intermediario’. Existe un mundo ajeno al humano, Abel, y le conocemos como ‘el mundo abstracto’, lleno de dimensiones y seres que son perceptibles, más no visibles para nosotros o para ustedes. Dimensiones tales como los sueños, la bondad, e inclusive la violencia. Nadie puede comprender dichas partes (cuyo deseo al parecer siempre ha sido el poseer un cuerpo físico y tangible), nadie lo ha hecho… salvo el Vigía, o, en otras palabras ‘el intermediario’. Las condiciones son sencillas de explicar, pero no fáciles de conseguir... Primero, debe haber un cuerpo físico al borde de la muerte, uno que no desee morir. Segundo, la persona debe tener un ciclo por cerrar en el plano temporal, algún propósito o cabo suelto por atar. Tercera, debe experimentar un sentimiento sempiterno, uno suficientemente fuerte como para levantarle de la muerte. Cuarto, debe firmar el contrato del Vigía.

Abel prestaba toda la atención que le era posible, relacionando todo lo que comprendía y guardando en su corazón todo lo que no conectaba con sus teorías.

—El contrato es muy explícito—prosiguió ella—: La persona que posee el cuerpo moribundo, acepta servir de recipiente para un ser abstracto, aquel que el intermediario disponga, salvando así su propia vida durante tiempo indefinido, o eternamente, conservando sus sentimientos y recuerdos, pero perdiendo su identidad y adquiriendo las responsabilidades, dominios y normativas que rigen al ser abstracto. Eso, es un custodio.

Hubo un silencio rotundo en el aire, hasta que se reanudó la conversación.

—¿Qué sucedió con la chica? —Preguntó Abel.

—Ella firmó el contrato… Y vivió.

—Entonces no es algo tan negativo como dices…

—Abel, un ser humano y un custodio no pueden estar juntos, las leyes naturales lo impiden. Una vida de ese tipo, sin amigos, sin familia, sin abrazos o caricias. Es una eternidad de soledad, y de tristeza. Es un infierno.

—Si no podrían estar juntos, ¿por qué ella aceptaría el contrato?

—Todo aquel que lo acepta por lo general lo hace con la intención, y la promesa por parte del Vigía, de personificar a otra persona para acompañarle, eso recordando que el candidato también debe reunir los requisitos que te mencioné.

—Así que… Si el muchacho se convertía en custodio como ella, ¿podrían estar juntos eternamente?

—Ese era el plan…

—¿Y… qué salió mal?

—Cuando ella recuperó sus fuerzas, descubrió que aquello que la mataría no se trataba de una compleja enfermedad… Se trataba de un veneno experimental, uno administrado por su persona de más confianza: su fingido amante y estafador. Él pretendía aprovecharse de ella y de la gran fortuna de su familia, teniendo una máscara de piedad y de agasajos durante el día, pero revelando un rostro de infidelidad y de traición durante las noches. El sujeto tenía otra amante, si es que a eso se le podría llamar amor. El corazón de la chica estalló en pedazos, sobre todo al descubrirlo, desconsolada, en el pleno acto de perfidia con otra víctima de sus letales ojos azules, quizás suponiendo él que su esposa se encontraba ya muerta. Su ser inmortal exclamó de dolor, angustia, desconsuelo y tormento, pero no importaba cuánto pudiese llorar, ya no había nada por hacer, pues ya había firmado el contrato, y estaba condenada a vivir con su duelo para siempre jamás. Hubiese sido preferible el morir envenenada aquella noche sobre su lecho.

—¿Existe alguna manera de anular el contrato?

—Ninguna, salvo quizás el quebrantar las normas del ser abstracto.

—Explícate…

—La tarea del custodio es mantener el orden de ciertas porciones de la realidad. Cuando el custodio desobedece o quebranta las normas del orden, generando alteraciones egoístas y con fines personales, comienza un lento pero determinante proceso de muerte o separación. Con cada violación a las leyes el ser abstracto desaparece, y, el cuerpo del custodio se vuelve más humano, regresando a cómo era segundos antes de firmar el contrato.

La intriga de Abel crecía con cada palabra, y su ansiedad por conocer era comparable a la hambruna generada por la guerra en la que estaba sumergida la ciudad de Coventry.

—La chica de la que hablas… ¿aún vive?

—Así es.

—Y… ¿Qué hay de ti?

—Mi historia es muy similar.

El muchacho razonaba en su interior lo comentado en la historia sobre el contrato y las condiciones, y, luego de unos segundos en silencio, él intervendría nuevamente.

—¿Por qué no morir entonces? —Indagó muy directamente Abel—, si existe una manera, yo apelaría a ella antes de continuar en sufrimiento por siempre.

—Es por el temor a la muerte, a lo desconocido, y… sobre todo, por el temor a morir en soledad. Peor que la muerte es el olvido. Yo nunca quisiera ser olvidada; o, al menos, antes de sucumbir quisiera sentirme amada por una última vez.

—Pero… tú misma lo has dicho… La chica hubiese preferido morir envenenada sobre su lecho, ¿por qué simplemente no hacerlo?

—Cada quien es libre de decidir. Yo elegí aferrarme a la esperanza. Sabía que no era la única persona que había hecho tratos con el Vigía, y por supuesto, tampoco sería la única que habría quedado en soledad. Así que, al igual que la chica de la historia, decidí emprender la búsqueda de un compañero, alguien que pudiera consolar mis sentimientos heridos y quizás así… encontrar la felicidad.

El chico analizó en su mente cada una de esas frías aseveraciones.

—¿Qué relación guardas con Ethan? —Preguntó él.

—Las personificaciones como Ethan y como yo vivimos errantes. Cómo te mencioné hace un momento: no tenemos amigos, no tenemos familias, no percibimos el tiempo como ustedes lo hacen. Es muy extraño y único que dos custodios íngrimos se consigan, ya que por lo general estamos siempre escondidos atendiendo nuestros propios asuntos, cada uno en locaciones remotas del mundo. Sin embargo, cuando consideraba seriamente el morir sin más preámbulo, pude presenciarlo… Pude ver el nacimiento de Ethan como custodio, y eso… cambió mi vida.

—Creíste que él podría ser aquel que estabas buscando, ¿no es así?

La chica asintió con la mirada.

—Pero él no pensaba de la misma manera—complementó Abel.

Ella tomó aire antes de continuar explicando, mientras dejaba volar fuera de sus manos a la pequeña avecilla.

—Ethan y yo nos conocimos por designio divino, y nos hicimos amigos con gran rapidez. ¡Esas cosas no ocurren!—prosiguió mientras observaba a Abel—, los nacimientos custodios son muy extraños, y es muy difícil presenciar alguno, por no decir imposible. Pero la vida quiso que yo presenciara ese nacimiento; quiso que yo conociera y me relacionara con Ethan. ¡Dos custodios socializando! ¡Eso no es común ni mucho menos frecuente! De verdad creí que podría funcionar, incluso si requería el paso de los años. Yo ya había esperado mucho, y estaba segura de que podría seguir esperando un poco más. A veces pienso que la cordura se vuela aunque seas inmortal.

—Sin embargo…

—Ethan firmó el contrato del Vigía con un claro objetivo en la mente, y yo lo sabía.

El silencio paciente del chico esperaba por una respuesta que satisficiera sus preguntas, no obstante, cada palabra de Alissa eran como bocados para su curiosidad.

—Verás—prosiguió ella—, existen sentimientos, como el amor, que son sentimientos eternos; que pueden cruzar las barreras de la muerte. Y… en el caso de Ethan, cruzaron la barrera con él. Nunca hablamos mucho al respecto, pero cada tarde después de ocultarse el sol, él venía a ésta ciudad, en ésta época del año, y observaba desde los techos de las casas a tu prisionera: a Holly. Y aunque se supone que no debemos intervenir en los hechos humanos, él sufría en silencio cada vez que percibía los dolores de ella, como si fueran una sola carne y tuvieran las mismas preocupaciones. La vio morir la noche del quince de noviembre una y otra vez, una y otra vez, sin poder hacer nada al respecto.

—Comprendo entonces que Ethan quería convertir a Holly en un custodio para vivir con ella eternamente… ¿a eso se refería ella cuando dijo que él deseaba ‘poseer su mente’?

—Así es. Una parte muy humana dentro de él parecía exclamar con fuerza por el rescate de la chica, pero no importaba su esfuerzo, no lograba que ella reuniera los requisitos para recibir la visita del Vigía. Me sentí mal por él durante un tiempo, pero cobré ánimo al considerar que podría tener al compañero que tanto deseaba, si tan solo él dejaba ir a Holly de una vez por todas.

—¿Por qué lo sigue intentando? —Preguntó Abel, refiriéndose a Ethan.

—Porque él aprendió varios trucos con el pasar de los años, y descubrió cómo podría manipular ciertos aspectos de la vida de ella para lograr su cometido. Así que lo hizo… Él alteró el orden.

—Nuestro orden…

—No—interrumpió ella—, solo alteró el orden de Holly.

—¡Eso no tiene sentido!, sigo sin comprender Alissa… ¿¡Qué tengo que ver yo con todo esto!? ¿Por qué estoy involucrado? ¡Por culpa de Ethan estoy estancado en el pasado! ¿Por qué yo? ¿Por qué no alguien más?

—Tu orden lo alteré yo.

—¿Por qué?—interrogaba con desespero Abel, quien cambiaba su tono de voz por uno más ansioso e inestable.

—No sé si… No sé si algún día puedas perdonarme…

El muchacho se colocó de pie rápidamente y comenzó a caminar en círculos despavoridamente, lanzando ocasionales miradas furtivas a la chica que yacía sobre la roca.

—Alissa… ¡Estoy condenado a una muerte violenta que no me corresponde en esta malvada ciudad del demonio!, ¡perdí a mis padres!, ¡perdí a mis amigos!, ¡perdí mis metas y planes!, ¡PERDÍ A ESA CHICA QUE PODRÍA HABER SIDO MI FELICIDAD! ¿¡TE SUENA FAMILIAR ESO!?

—¡Y me siento mal por ello Abel!

—Me engañaste… Dijiste que Holly no podría ser feliz sin mi intervención…

—Era cierto…

—¡Por supuesto que no!, ¡no logré cambiar nada! Además… eso nunca te importó… ¿no es así? Yo solo fui una distracción para que Holly desviara su atención de Ethan y así fuera rechazada para ser custodio, ¿acaso me equivoco?

—No.

—Era tu voz la que me pedía ayuda. ¡Eras tú diciéndome siempre que Ethan tramaba algo malo y perverso!, pero siempre se trató de tus propios fines orgullosos y egoístas. ¡Eres tú la culpable!

El silencio inundó de nuevo el ambiente y la ira se podía palpar con facilidad. Abel pronto descubrió que el villano de su historia nunca fue Ethan, en realidad siempre fue la chica de negro, esa que le entregó la rosa robada durante una tarde de veraniego.

Luego de que Abel se hubo calmado y sentado en el suelo, mirando en dirección a la ciudad, y a pesar de que él parecía llorar de frustración, Alissa de nuevo intervino con la voz quebrada y muy baja, casi susurrando, como consciente de todo lo que había ocasionado e intentando enmendar sus errores.

—Yo sabía que algo así podría ocurrir—dijo ella, refiriéndose a todo lo que había acontecido en la vida de Abel hasta ahora—. Por eso no podía escoger a cualquiera para que me ayudara, no fue una elección al azar. Todo tiene un propósito Abel…

—¿Por qué me diste la rosa a mí? —Cuestionó él, ahora más calmado pero aún sin mirarla.

—La respuesta está en tu mano derecha… Tú encontraste el anillo de Holly mientras dibujabas en el bosque, y deseabas que ocurriera algo en tu vida, algo que la hiciera más interesante. En lugar de venderlo o desecharlo, tú sencillamente lo conservaste; querías saber sobre su antiguo dueño. Esa tarde intentabas dibujar a la chica de tus sueños aún sin haberla conocido, yo solo pensé en presentártela y darle algún sentido a tu dibujo, también utilizar la conexión y curiosidad que tenías por la pequeña pieza de oro para calificarte sobre cualquier otro candidato. Tú mismo decidiste continuar sumergiéndote en éste sendero de preguntas sin respuestas, y henos aquí, en mil novecientos cuarenta. De cierta forma tuve tu consentimiento. No todo ha sido completamente mi culpa, ¿lo ves ahora?

El chico asintió levemente con la cabeza.

—Alissa…—Mencionó él.

—¿Sí?

—¿Cómo puedo regresar a mi época? Dijiste que venías a ayudarme.

—Este mundo debe mantenerse bajo ciertos parámetros, y para eso existimos nosotros. Cada uno tiene dominios y responsabilidades que administrar, y, en mi caso… Yo soy una de los custodios de los sueños y los recuerdos. Debo vigilar los sueños de las personas y asegurarme de que puedan soñar, ya sabes… mantener a raya sus pesadillas. Por esa razón, por mí misma no puedo enviarte de vuelta.

—¿Qué hay de Ethan?

—Él… es un Custodio muy fuerte e importante, diría que tiene más poder que yo o que cualquier otro. Es uno de los custodios del tiempo y la realidad. —Exhaló Alissa.

—Por favor… explícame qué intervención tuvo cada uno de ustedes en los sucesos que han acontecido. ¿Cómo es que vine a parar aquí? ¿Por qué tenían que enviarme al pasado? —Preguntó Abel, haciendo real insistencia en lo único que parecía importarle por los momentos.

—Bien… Al igual que mis azulejos, los custodios del tiempo tienen herramientas…

—¿Las rosas?

—Así es. ¡Con ellas logran hacer realmente muchas cosas! Sin embargo, no deben traspasar las normas. Son muchas, pero en realidad solo importan dos de ellas: primero, no interferir con los asuntos de los humanos (esto incluye el que no nos dejemos ver por algún ser humano), y segundo, no alterar el orden de las cosas, pues se supone que debemos mantener el orden de las mismas.

—Lo que descubrió Ethan… violaba ambas reglas, ¿no es cierto?

—Ethan le entregó una rosa a Holly para enfocarla en determinado pensamiento, uno que ella necesitaba para atraer al vigía, por tiempo indefinido, pues tu bien sabes que las rosas de un custodio no envejecen con normalidad.

—Es correcto…—Afirmó el chico.

—Por mi misma puedo realizar conexiones entre sueños de la misma línea temporal, pero para realizar una conexión como la que ustedes vivieron, se necesita la colaboración de un custodio del tiempo, o al menos de una de sus herramientas, fue por eso que le robé la rosa, de esa manera podría evitar que Holly enfocará sus pensamientos en eso que deseaba Ethan, y además, él no podría utilizar la rosa para otra cosa mientras durara la conexión de sueños.

—Jessie y Lance no tenían una rosa, ¿cómo fue que los involucraste también?

—Los únicos que necesitaban una herramienta del tiempo eran tú y Holly, pues eran los únicos de épocas diferentes, con los demás me las pude arreglar yo sola.

—¿Qué hay con los recuerdos y el olvido? —Cuestionó Abel.

—Sucede lo mismo que con el piano averiado. Ethan puede retrasar y adelantar el tiempo de ciertas cosas, haciendo que luzcan más nuevas o más viejas. No obstante, los recuerdos pertenecen a mi jurisdicción, mientras que el tiempo se encarga del olvido. Para evitar errores y anomalías, los custodios del tiempo envejecen la memoria de las personas para que pierdan los recuerdos que puedan afectar a la realidad. Pero, si deciden rejuvenecer la memoria nuevamente, no recuperarán la información perdida, pues dicha información solo puede ser administrada por un custodio del sueño. Es por eso que has recuperado tus recuerdos al tocarme la mano. Yo te los reestablecí, porque solo yo sabía a dónde habían huido.

—Durante el sueño, Ethan dijo que Holly tenía sus memorias congeladas, ¿eso lo hiciste tú?

—Así es—Replicó ella—… A cabalidad me hubiese convenido que la chica te recordara desde un principio, así se alejaría más del pensamiento que le conduciría a ser un custodio, pero, no soy tan egoísta como crees, aún conservo un toque de humanidad. Holly soñaría en una realidad que no era la suya, estaría perdida e indefensa, probablemente tendría reacciones como las que has tenido tú durante este tiempo, y ya sabes que no es algo bonito. Le bloqueé las memorias mientras lograba que tuviera alguna noción de tu realidad, aunque la gran mayoría se la indujera yo misma.

—¿Qué sucedió con Holly al despertar?

—Ella estaba muriendo, y de nuevo… Ethan estaba allí presente, completamente frustrado. Si él hubiese aceptado ese final, todo hubiese acabado allí. Las cosas pudieron simplemente haber seguido su curso natural…

—¿Pero…?

—La perseverancia también es una cualidad que cruzó las barreras de la muerte con Ethan. Sin pensarlo muy bien, quiso ganar más tiempo para Holly, y quizás también para él mismo (pues se negaba a verla morir nuevamente). Si llevaba a la chica a una época en la que no hubiese guerra, tendría un ambiente ideal para persuadirla, sin presiones ni contratiempos, o al menos eso creía él.

—Espera un segundo… ¿Estás queriendo decir que…?

—No se pueden dejar vacíos en las líneas de tiempo—interrumpió Alissa—, él tenía que hacer un intercambio y, siendo tú el ejemplar perfecto por ya estar involucrado, te utilizó para su nuevo intento.

—…Holly Becher está viva entonces… ¡Está viviendo en mi época!, mientras yo sufro en la suya…

—Le has atinado.

—Esto… Esto ya es mucha información… Siento que no puedo con más. —Exhaló Abel— Alissa, si no puedes regresarme… ¿cómo puedes ayudarme entonces?

—Ethan ha logrado parcialmente lo que buscaba, y le ha entregado una nueva rosa a Holly para completarlo, sin embargo esta no funcionará como él lo espera, pues hay ciertos cálculos matemáticos que está omitiendo…

—Eso quiere decir que…

—¡Podemos utilizar la rosa para otra conexión de sueños! —Atajó Alissa.

—Pero no tenemos otra rosa…—Susurró Abel.

—De hecho… Sí la tenemos—Dijo ella, mientras sacaba de su bolso un pequeño capullo rosado.

—¡Le robaste de nuevo!

—No… Ya no tengo suficiente poder para hacer algo así. Esta me la regaló él, cuando éramos amigos. Es la última que puedo darte, pero es lo menos que puedo hacer por ti después de todo el daño que he causado.

—Gracias…

La conversación de ambos había perdurado durante casi toda la tarde y la noche ya se cernía sobre ellos. Fue en ese momento que una alarma de muerte captó la atención de todos en la ciudad. Los aviones enemigos nuevamente se aproximaban a bombardear Coventry, las defensas antiaéreas se activaban en las lejanías, haciendo y causando explosiones en los cielos, y todo aquel que no estuviera refugiado corría el riesgo de volar en pedazos.

—Ha comenzado de nuevo. Ven, regresemos a dentro…—Susurró Alissa, llevando la vista hacia la catedral.

Continuará…

CAPÍTULO 16

Sonata Claro de Luna

Solo quisiera cruzar las líneas del tiempo y proteger tu sonrisa.

Fue realmente difícil para Abel el siquiera pensar en conciliar el sueño en una situación como la que se avecinaba sobre ellos tan inminentemente. La preocupación era palpable y los gritos comenzaban a ser audibles fuera de la catedral. ¿Diez minutos serían suficientes ésta vez?

Abel se recostó sobre una de las bancas del lugar a petición de Alissa, completamente a oscuras, y a esperas de sobrevivir a la noche más destructiva de la historia de Coventry.

—Descuida, estaremos bien—Le susurró ella, quien intentaba calmarlo un poco.

—Sí.

—Ésta vez no será como antes, ya casi no puedo intervenir en los sueños.

—Estás muy débil… ¿Qué sucederá contigo?

—Ya lo veremos…—Sonrió ella.

El chico cerró los ojos, y Alissa se encargó de colocar la rosa en agua, dentro de un recipiente especial que había en la catedral, posiblemente con otros propósitos.

Ella comenzó a tararear una melodía con suavidad, en lo que se acercaba a Abel nuevamente y lo observaba con detenimiento, para luego llevar la vista hacia el ventanal y ver cruzar las sombras de los aviones, entre los ruidos estrepitosos que ocasionaban éstos.

—Después de todo será hoy. —Susurró ella en voz baja.

Pronto el muchacho, más por intervención de Alissa que por su propia voluntad, consiguió quedarse dormido, y entonces todo a su alrededor comenzó a desvanecerse, siendo consumido por un potente barrido blanco, fue así que, con lentitud, apareció alrededor de Abel una ciudad de Coventry que sí sabía reconocer. Despertó dentro del sueño en las ruinas de Saint Miguel, a las afueras de la catedral que habían reconstruido.

Abel se puso de pie y caminó por los alrededores, pues todo estaba más callado de lo normal. Pronto descubrió que no había nadie en las calles, ni en las casas, ni en los parques. Él solo caminó con prisa buscando una señal de Holly.

Varios pensamientos le indicaban querer volver a su hogar, pues conocía el camino de regreso, sin embargo sería una pérdida grande de tiempo, aunque el sentimiento le quisiera guiar a verlo una última vez en caso de no conseguir lo que buscaba.

Se detuvo finalmente frente a algunos urbanismos, completamente frustrado. “¡Coventry es muy grande! ¡Encontrar a Holly aquí será cómo encontrar una aguja en un pajar” pensó, y fue entonces cuando le sobrevoló el mismo azulejo de Alissa, cantando e intentando guiarlo en dirección a su destino.

Abel lo comprendió de inmediato y fue tras el ave con mucha prisa.

Corría en dirección a Port Meadow, así que el chico comenzaba a sospechar sobre el posible escondite de su prisionera. Luego de dar un leve vistazo hacia el centro comercial, en el que recordaba haber jugado con Jessie, y la casa de ella, suspiraría nostalgia, pues eran lugares que ahora deseaba visitar más que nunca antes.

Todo marchaba relativamente bien hasta que una explosión cercana le hizo detenerse en seco. Giró hacia atrás y descubrió que todo comenzaba a estallar en pedazos, incluida la catedral, y el suelo comenzaba a desquebrajarse con velocidad hasta intentar dar con el chico. Diez minutos se habían ido con rapidez y ni siquiera había conseguido reunirse con Holly.

—¡No, no, NO!, Alissa por favor… ¡Necesito más tiempo! —Exclamó Abel.

En eso las explosiones parecieron detenerse y el suelo dejó de partirse en dos, como si ella de alguna manera estuviera extendiendo el sueño. Sin embargo, una nueva escena causó conmoción en el chico, y la tensión creció cuando apareció de entre uno de los escombros, suspendidos en el aire, el chico de negro, con una notable expresión de ira en su rostro.

—Demonios… No me refería a ésta clase de tiempo. —Murmuró en lo que rompía contacto visual con Ethan y retomaba la carrera hacia Northwest, allí a dónde se dirigía el Ave.

Era extraño correr por las calles sin que éstas fueran transitadas por autos o por personas, literalmente Abel pudo escalarse la estación desde la calle, en lugar de cruzar por la pasarela. Sin embargo, a pesar de lo mucho que se esforzaba, Ethan aún seguía detrás de él, caminando con suma tranquilidad.

Entre suspiros y respiraciones agitadas, Abel continuó su carrera hasta ver entrar al azulejo en el viejo depósito, entonces supo de inmediato que allí encontraría a la castaña.

Finalmente el chico tiró abajo la puerta del lugar, pues tenía mucha prisa y nada de tiempo. Él cayó de las rodillas al suelo, totalmente agotado, en lo que recuperaba el aliento.

—Qué bueno verte de nuevo… Abel. —Sonrió la castaña que estaba sentada en el piano negro, tocando su fúnebre melodía.

—H-Holly… Estás viva…

—Sí. Muchas memorias de nuevo son borrosas en mi mente, pero por alguna razón puedo recordar de nuevo.

—Alissa ayuda a que recordemos, pero no será por mucho tiempo. Necesito de tu ayuda.

—¿Qué sucede? —Preguntó ella.

—Los custodios alteraron nuestro orden…

—Lo sé… ¡Me han salvado de la muerte!, todo es mejor ahora Abel, no hay guerra, ni explosiones, ni odio, ¡todo es muy tranquilo! ¿Sabías que puedes escuchar música con éstas cosas? —Dijo mientras sacaba de su bolsillo un par de auriculares.

El ave azul que volaba aún dentro del depósito, terminó por posarse tranquilamente sobre el piano, como observando cuidadosamente lo que sucedía dentro del sueño.

—H-Holly… Te han salvado a ti, pero ahora me han condenado a mí.

—¿Qué?

—Ethan intercambió nuestras épocas. Ahora yo vivo en el pasado—Mencionó él mientras se sujetaba la ropa desteñida y vieja que traía puesta, cómo mostrándole a la chica el contraste entre ambos ahora, pues ella vestía una ropa moderna y sencilla—. Vengo de tu época—dijo Abel—. Allí es catorce de noviembre, en éste momento todo está siendo destruido por el enemigo, ¡y la operación sonata claro de luna ya ha iniciado!

—E-Es imposible, él dijo que no habría daños colaterales…

—No para él ni para ti, pero, según entiendo, las líneas de tiempo son como un rompecabezas, y la única forma de quitar una pieza de alguno es cambiándola por otra. Sabes muy bien que no podré sobrevivir la noche, ambos sabemos lo que ocurre el quince de noviembre.

—¿Quieres decir que…?

—Así es… Moriré si no regreso a mi tiempo.

La chica se dio la vuelta y comenzó a respirar con prisa, como ajena a todo lo que había hecho el chico de negro, pero sintiéndose cada vez más culpable e imaginando que formaba parte, al menos indirectamente, de la agresión contra su prisionero.

—No puedo regresar…—Susurró ella.

—Por ti sola no, pero él puede hacerlo—aclaró Abel, refiriéndose a Ethan.

—Él no aceptará algo como eso…

—A mi probablemente no me escuché, Holly, pero estoy seguro de que tú puedes convencerle. Es por eso que he venido hoy, y esta vez no habrá un mañana, ¡este es el último sueño de todos! Por favor…

—Si él regresa todo a la normalidad… yo tomaré mi lugar en el pasado de nuevo. Seré yo quien muera en soledad… Yo tampoco quiero aceptar algo así. ¿No existe alguna manera de salvarnos a ambos?

—Creo… Creo que, si existiera, Alissa o Ethan habrían intentado algo como eso en lugar de condenar a uno de nosotros. Antes de realizar el intercambio, él mencionó que no quería hacerlo, pero que no tenía otra opción.

—Lo siento… Tenía miedo, y por eso acepté.

—No es tu culpa.

—Ethan en varias ocasiones mencionó algo sobre nacer de nuevo y sobre poseer mi mente… ¿Sabes algo de eso?

—No hay tiempo para explicaciones, Holly… Necesito que hables con él y que le convenzas de reestablecer las líneas a su anterior orden.

—Pero Abel… ¡tú al menos tienes un buen futuro!, mientras que yo carezco de él. ¡En todos mis futuros mis padres mueren, yo muero, y Chris muere! ¡Me da miedo morir en soledad!, en mi realidad no hay quien realice el viaje conmigo; ¡en mi realidad me pierdo sin haber conocido el amor verdadero!

—Lo sé, y créeme cuando te digo que lo he vivido y que no me gusta, ¡para nada! Sufro al pensar en todo el peso que debes llevar encima tu sola, al igual que un alma condenada, ¡y he deseado, desde que despertamos, el poder salvarte la vida para que lograras tus objetivos! También quise creer que había alguna manera, pero por desgracia no la hay. Ponte en mis zapatos e imagina cómo me siento. Después de haber creado vínculos, tuve que perderlos sin razón alguna, solo por el capricho de un ser sobrenatural. ¡Piensa en tus seres queridos! En mi línea de tiempo tus padres no son los mismos, ¡son solo extraños!, ¡y eso no cambiará aunque olvides todo esto con el paso de las semanas!

Un crudo silencio se hizo perceptible entre ambos, y ella se dio la vuelta, quedando de espaldas, meditando muy seriamente cada palabra de Abel.

—Holly, si lo haces…—prosiguió él, tranquilizado pero con gran preocupación— Si accedes a esto… te habrás convertido en una asesina, al igual que él—dijo, refiriéndose a Ethan.

—Es… Es verdad… Tienes razón. Por favor discúlpame, Abel. Nada de esto ha sido tu culpa. Las cosas solo deben ser y suceder tal y como están escritas. No hay más que podamos inventar.

—¿Hablarás con él? —Preguntó Abel, con mucha determinación.

—Sí… Lo haré.

El silencio nuevamente prevaleció, hasta que fueron interrumpidos por el causante de todo aquel conflicto, quien, con un chasquido de dedos, paralizó a Holly, sin que ésta pudiera moverse o pensar siquiera, como si su tiempo se hubiese detenido.

—Déjale en paz—dijo Ethan desde la entrada—, ella está feliz ahora.

Abel se giró hacia el sujeto y le observó con seriedad, pero sin tensión en sus brazos, pues no quería pelear ésta vez, y sabía que, al final, nunca debió tener nada en contra del chico de negro.

—No sabes lo que haces. —Murmuró Abel.

—¿Y tú sí? ¿Quién te lo ha dicho? ¿Alissa? Creo que está de más decirte que no puedes confiar en ella. Vivir errante durante tantos años le ha enloquecido.

—¡No puedes estar con ella!—dijo refiriéndose a Holly—, ustedes dos están en planos diferentes, y no importa cuántas veces cambies la línea de tiempo, ella seguirá siendo humana, y tú seguirás siendo un custodio.

—Ustedes dos me son de tropiezo, pero puedo hacer prácticamente lo que me plazca, porque todo está sujeto al tiempo. Incluso tú…

Las explosiones se reanudaron a lo lejos y el suelo continuó desquebrajándose con rapidez y destrucción, entonces el azulejo intentó salir de la habitación pero, a vista de ambos, el ave cayó muerta al suelo repentinamente, como si el causante hubiese sido un infarto.

—…o incluso ella. —Prosiguió el chico de negro, refiriéndose a Alissa.

—Morirás si lo haces.

—Vale la pena intentarlo una vez más…—aclaró el chico de negro.

—Yo sé quién eres en realidad, Ethan, y sé por qué das tu mejor esfuerzo para salvarle la vida—exclamó Abel—. Comprendo lo que sientes y lo que deseas, ¡pero por favor, déjame fuera de todo esto! Yo no me involucré a sabiendas, ¡soy inocente y ajeno a tu conflicto! Todo esto fue solo un accidente para mí, ¿y ahora me sujetas a una muerte segura solo para realizar un intento más? ¡Lo que planeas es un asesinato con suicidio! ¡No conseguirás nada!, ¡tú mismo lo dijiste hace tiempo atrás! ¡Solo déjala ir! No hay nada qué hacer…

El sujeto meditaba cada palabra en silencio, mientras observaba a Holly, y al acercarse a ellos cada vez más explosiones, desvaneciendo todo a su paso, sabiendo él, muy en el fondo, que Abel tenía razón.

—Ethan… Si conviertes a Holly en custodio y luego mueres, solo conseguirás extender su sufrimiento por toda la eternidad, y lo sabes. Al final ninguno podrá vivir junto al otro por toda la vida.

No hubo respuesta.

—¡Ethan! —Exclamó de nuevo el chico, con desespero— ¡Dijiste que no era tu intención el hacerme daño!

De pronto el depósito se desvaneció ante una gigantesca explosión que los dejó suspendidos en el aire, y el suelo voló en pedazos. Lamentablemente el sueño estaba terminando.

—¡ETHAN! —Gritó Abel segundos antes de desaparecer en el vacío inconmensurable.

La blancura del escenario fue rápidamente consumida por las llamas de la realidad. Los escombros, las brasas cayendo del techo en declive y las cenizas que viajaban a través del humo por todas partes, obstruyeron de inmediato la visión de Abel.

El chico se levantó de golpe en medio de un caos, en la catedral de Saint Miguel. El fin había llegado. El ruido era aterrador y los zumbidos constantes, ¡todo estaba vuelto un incendio! La catedral estaba arropada en columnas de humo negro y trozos de techo caían en pedazos. Las explosiones, esta vez reales, repercutían tan cerca del lugar que la tierra temblaba y los vidrios ser reventaban con fuerza.

Junto a Abel, en el suelo, estaba quién él creía que era Alissa, aunque ahora en definitiva parecía otra persona, con el cabello completamente negro como color azabache. Ella aparentaba estar mal herida, pues no se despertaba a pesar de los intentos de Abel por hacerla reaccionar. Quizás quedó aturdida por alguna explosión, pero aún respiraba y eso le reconfortaba al chico. “Ha regresado a su estado natural…”, pensaba él dentro de sí mismo en lo que la sostenía con sus brazos, “…Tal y cómo estaba ella segundos antes de firmar el contrato del Vigía”.

Entre escándalos y destrozos, también entre varios golpes involuntarios, Abel la sujetó con fuerza y la llevó a una de las esquinas que no estaban siendo consumidas por las llamas. Allí también se acurrucó él, totalmente histérico, pues parecía que la muerte simplemente llegaría a ellos así sin más. Había fracasado, y todo se había perdido. “Jamás volveré a ver a mis padres o a Jessie”, se temía él.

Él lloraba de impotencia y tosía con asfixia a medida que el humo los arrinconaba. En determinado momento, la pálida muchacha junto a él también tosió, despertando bruscamente.

—¡Alissa!, ¡Alissa despierta!

—¿Q-Qué sucede? —Dijo ella con debilidad y algo de sueño.

—Estaremos bien… Te sacaré de aquí…

Un fuerte silbido fue audible desde las alturas, como si un impacto inminente se acercara a terminar con la vida de los dos desafortunados. Fue entonces cuando una gran explosión se hizo visible, dejándolos aturdidos, sin escuchar nada más que sus propias mentes. El destello también les dejó cegados durante varios segundos. El techo terminó de caerse y entonces Abel cerró los ojos, esperando quizás a su muerte, sintiendo solo sus respiraciones irregulares y percibiendo el temblor de Alissa.

Los segundos transcurrieron en silencio a partir de ese instante. Ambos apretujaban la mandíbula a la espera del impacto sobre ellos, pero nada sucedió. Un pensamiento optimista les hizo creer que, en cualquier momento, al abrir los ojos, todo habría terminado. Pero no, literalmente nada sucedió. No había más ruido, no había más explosiones, no había más llamas en movimiento. Ambos abrieron los ojos y todo a su alrededor se encontraba detenido, como si el tiempo se hubiese congelado en torno a ellos.

Abel miró a todas partes con velocidad y luego miró a Alissa entre sus brazos, moribunda y palidezca, pero también sorprendida.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó él.

—Hacía muchos años que no me sentía así—replicó ella mientras se observaba las manos con extrañeza y tosía con vehemencia.

—¿De qué hablas…?

—Estamos muriendo—exclamó una borrosa figura desde lo alto de una columna quebrada, refiriéndose a él mismo y a Alissa—. Ella irremediablemente.

—¿Ethan? —indagó Abel, quien observaba el cabello entre blanco y amarillo del sujeto.

El chico de negro se arrojó hasta dónde estaban los muchachos y se inclinó a ver a Alissa a los ojos.

—Eres muy terca y testaruda… Laura. —Le susurró.

—Igual que tú. —Respondió ella con una sonrisa.

—Cuando le devuelva las riendas al tiempo, el veneno acabará por matarte, ¿lo sabes?

—Aquel que no sabe por qué morir… No ha encontrado una buena razón para vivir. —Replicó la chica.

Abel solo los vigilaba en silencio, sin interrumpirles de ninguna manera, comprendiendo que efectivamente sus sospechas eran ciertas: la chica de la historia era la misma Alissa, o, en otras palabras, Laura.

El joven no podía ponerse de pie, estaba adolorido, quizás por algún mal golpe que no sintió en el momento.

—No tenías que hacerlo—susurró Ethan—, ¿¡qué ganaste con todo esto!? Pude haberlo conseguido si no te hubieses interpuesto.

—Quise creer que, al final, podría morir junto a mi compañero favorito, el único que he tenido en todas mis décadas como custodio.

—¿Por qué lo hiciste? —Preguntó él con la voz quebrada.

—No lo sé… Celos, envidia, desconsuelo, frustración, abandono… Sí, ahora me siento mucho más humana.

—¿Q-Qué fue lo que hizo? —Indagó Abel tenuemente segundos antes de que Ethan se pusiera de pie y pateará unos escombros cercanos.

—Déjale a él fuera de todo esto—suplicó Laura, refiriéndose al chico a su lado—. Yo tuve toda la culpa, yo le involucré. Él no tiene nada en tu contra.

Ethan cogió aire y se arregló el cabello con las manos, luego se dio la vuelta observando a Abel.

—Todo aquel que pretende firmar un contrato con el Vigía, debe tener un sentimiento sempiterno que le pueda levantar de la muerte, también un ciclo por cerrar o un cabo suelto por atar—habló el chico de negro, con lentitud y determinación, mientras caminaba hacia ellos—. Cuando le entregué la rosa a Holly lo hice para mantener vivo ese sentimiento hasta que llegara el momento adecuado.

—Pero—interrumpió la chica—, al cambiar las líneas de tiempo, cambió también las reglas del juego, pues él contaba con la muerte de Holly el quince de noviembre de mil novecientos cuarenta. Sin embargo, en tu época—mencionó ella refiriéndose al castaño—, ella no moriría sino hasta después de muchos años.

—Por eso le diste una nueva rosa—comprendió Abel, esta vez hablándole a Ethan, con calma pero al mismo tiempo con seriedad—. Querías que el mismo recuerdo se mantuviera en vida hasta el fin de sus días, sin importar que estos fueran más largos. ¿Acaso creías poder privarla de que pensara en alguien más durante toda una generación?

—Eso ya no importa. Holly no puede recordar una memoria que no tiene. Yo puedo forzar o evitar el olvido, pero los recuerdos… no son mi jurisdicción—murmuró el chico de negro en lo que observaba a una Laura sonriente.

—Segundos antes de que despertaran del último sueño, suprimí de la mente de la afortunada todas las memorias relacionadas con la guerra, con Ethan, con Abel, o con los sueños inclusive, para así encajar a Holly rápidamente en su nueva línea de tiempo de una manera definitiva, esa en la que tú le pusiste por cierto—replicó Laura con soberbia y satisfacción en lo que miraba al chico de negro—. Simplemente me adelanté al trabajo que evidentemente nunca harías con ella—le mencionó a Ethan, dando a entender que el no forzaría el olvido de Holly en esta ocasión.

—¿Eso quiere decir que ya no puede convertir a Holly en un custodio? —Cuestionó Abel.

—No puede hacerlo… a menos que vuelva las líneas de tiempo a la normalidad—prosiguió ella, quien observaba a los oscuros y fríos ojos del sujeto frente a ellos, como con una ambición insaciable.

—No me enviaste al sueño a convencer a nadie, tú sabías que no conseguiría nada de nuevo. Solo querías vía libre para borrarle la memoria a Holly. —Razonó Abel, sin aires de discutir, sobre todo al borde de una destrucción que podría matarle en cualquier momento.

—No podía arriesgarme a que no lograras convencerles, era también por tu propio bienestar. —Aclaró la chica.

—Admito que planificaste todo esto muy bien, Laura. Sabías que si altero las líneas una vez más, entonces acabaría muriendo aquí contigo—habló con aspereza el chico de negro, con un evidente aire de resentimiento—. Te felicito, pero eso no te quita lo infeliz que eres. Te llevarás eso a la tumba.

En ese instante, Ethan se acercó con ímpetu al castaño y le sujetó del brazo derecho con mucha fuerza (quizás con toda la que le quedaba), haciendo que este se pusiera de pie a pesar del dolor en su cuerpo.

—¡O-Oye! Argghh…—Forcejeaba el chico, notablemente aporreado.

—Lamento todo lo que sucedió, Abel. —Le susurró Ethan luego de estar algo más alejados de Laura, aunque ella continuaba escuchando la conversación.

El muchacho le observaba sonreír levemente, como si se tratase de un amigo, uno que en algún momento le ocasionó mucho dolor, pero que ahora se veía notablemente arrepentido.

—¿Qué planeas hacer? —Cuestionó el castaño.

—Regresarás a tu época.

En ese momento, una tenue carcajada llamó la atención de ambos, y es que, por un momento, parecía que todo lo tramado por Laura estaba saliendo tal y como ella lo esperaba. Ella lógicamente no deseaba causarle daño a Abel, muy al contrario, deseaba salvarle la vida, pero en definitiva sabía que le estaba causando mucho daño a Ethan, y disfrutaba enormemente del momento. Parecía haber enloquecido.

—¡A la final enfrentarás conmigo eso a lo que más tememos! —Risoteaba la chica sin control— ¡TENDRÁS QUE AFRONTAR LA MUERTE Y EL OLVIDO!

No obstante, Ethan permanecía inmutable y con una expresión de victoria en su rostro, como si no le importara lo que Laura le dijera.

—Hazme un favor, Abel… Cuando todo esto termine, recuerda pasarla bien y disfrutar de tu vida con esa linda muchacha que conociste, ¿sí? —Le mencionó el chico de negro, haciendo referencia a Jessie.

El castaño, ignorando las cruentas risotadas de la moribunda en la esquina, y comprendiendo parcialmente lo que Ethan estaba a punto de hacer, se quitó el anillo que traía en la mano derecha, ese que le había acompañado durante toda su increíble aventura, y se lo colocó en la palma a Ethan, quien se notaba realmente sorprendido al verlo.

—Cuando todo esto termine—exhaló con esfuerzo Abel—… Salúdala de mi parte, ¿sí? —Finalizó, refiriéndose a Holly.

Ethan sonrió con tranquilidad pero con alegría, y apretó la pieza de oro en su mano. Entonces, sin alguna despedida siquiera, el chico de negro volvió a cambiar las líneas de tiempo, siendo perceptible el sonido de un nuevo relámpago y una gran explosión de luz que cegaría los ojos de todos los presentes, para luego ser entenebrecido el ambiente y aclararse el panorama lentamente.

Finalmente, el salón de la catedral había regresado a la normalidad, en un abrir y cerrar de ojos, o al menos lo había hecho parcialmente, pues ya no había fuego alrededor, ni escombros, ni destrucción.

Abel ya no estaba en Saint Miguel y, al parecer, tampoco en el pasado. Él solo había desaparecido frente a sus ojos.

El muchacho que había logrado su cometido, ahora con su cabello totalmente dorado, cayó casi inerte al caluroso suelo. Un dolor con rapidez subía desde su rodilla hasta su costado y la sangre le era visible. Los quejidos de dolor que escapaban de su boca estaban también presentes, mientras era observado con extrañeza por Laura, quién tosía y se retorcía de dolor desde su esquina.

—¿¡Q-Qué fue lo que sucedió…!? —Exclamaba ella con esfuerzo— ¿¡Por qué la catedral no está en llamas!?

El sujeto frente a ella logró sentarse con cuidado y finalmente, con ayuda de una de las bancas contiguas a él, pudo ponerse de pie, entre cojeando.

—Porque aún no son las siete de la noche…—contestó él.

—¿¡Qué hiciste!? —Bramó con enojo la chica, casi ahogándose con su saliva y sucumbiendo ante el veneno en su cuerpo— ¡¡DEBÍAS AFRONTAR LA MUERTE Y EL OLVIDO A MI LADO!!

El rubio carcajeó con lentitud, debido a las heridas que le carcomían la vida, y luego respondió a las dementes aseveraciones.

—…O, quizás, podría afrontar solo una de ellas… y no precisamente en Saint Miguel, a tu lado. —Replicó, muy sonriente, segundos antes de darse la vuelta y caminar hacia un ventanal.

—¡Oye! ¡Espera! —Gritaba entre llanto la pelinegro a sus espaldas, intentando arrastrarse por el piso hacia él— ¡No me dejes aquí sola! ¡No quiero! ¡¡Regresa!! ¡¡Por favor!!

El chico se hizo el anillo al bolsillo del pantalón, luego sujetó uno de los candelabros aledaños y, mientras se apoyaba de la pared más cercana (ya que las heridas en su pierna derecha le impedían estar de pie durante mucho tiempo), haciendo un gran esfuerzo, rompió el cristal con ayuda del sólido objeto entre sus manos.

—¡¡POR FAVOR REGRESA!! —Exclamó Laura, segundos antes de desfallecer.

Continuará…

CAPÍTULO 17

Más allá del Blitz

Una historia termina. Otra historia comienza.

Las calles de la Coventry de antaño aún estaban devastadas y abandonadas, por lo que parecía simplemente no haber nadie que escuchara los pedidos de ayuda del chico tambaleante que, con un esfuerzo sobrehumano, y motivado por el amor, caminaba lo más rápido que podía, considerando que tenía una gran esquirla incrustada muy cerca de su rodilla derecha.

Parecía que se hubiesen evacuado a todas las personas del sector., tal y como solían hacer en las zonas rojas.

La fiebre en su cuerpo era notable y el sudor descendía cada vez que mordía un trozo de tela colocado entre sus dientes. Era prácticamente imposible llegar al auditorio en esas condiciones antes de las siete de la noche, pero el único pensamiento en su mente le indicaba que sin importar el dolor, sin importar lo que costara, él debía llegar allí.

Ante un poderoso mareo que acabó por tumbarle al suelo, el rubio no tuvo otra opción más que arrastrarse a través del polvoriento asfalto hasta llegar hasta una caseta de madera que permanecía en pie. Allí pudo notar la presencia de un indigente que solía pedir monedas por esas calles y que, sorprendentemente, había sobrevivido todos los pasados bombardeos hasta ahora.

—¡Ey, usted! —Exclamó el muchacho— ¡Ayúdeme por favor!

El hambriento, y quizás divagante extraño, se acercó con cautela, al notar algo en el atuendo del chico que le parecía tentador e increíblemente apetecible. Al estar junto a él le ayudó a levantarse sólo para quitarle la chaqueta entre forcejeos, y luego dejarle tirado en el suelo para salir corriendo.

Los gritos de dolor fueron agudos luego de recibir el crudo impacto. El chico pensaba en su interior: “Anciano desgraciado… De nada le servirán las argollas de plata en una civilización cómo esta”.

El joven con cuidado se arremangó el pantalón y rasgó otro trozo de su camiseta negra, uno de la manga izquierda, similar al que se colocaba en la boca. La herida sangrante era visible y se encontraba tal y como él la había dejado, apenas segundos antes de firmar el contrato del Vigía. Su rodilla estaba necrosada… en realidad al borde de la gangrena. El tejido estaba oscurecido, lastimado e increíblemente inflamado. Ignorando cualquier otra herida en su cuerpo, el muchacho se armó de valor y, entre aterradores gritos, extrajo de la herida el trozo oxidado de metal que se había enterrado tiempo atrás, durante las batallas de Francia.

Luego de que el dolor se hizo soportable, el muchacho tomó la tela con rapidez e hizo un nudo alrededor de la herida, haciendo presión y soportando la punzada.

Una vez terminado el traumático proceso, él se colocó nuevamente de pie y continuó su camino con lentitud.

Su visión estaba borrosa, y no sabría decir en qué momento expiraría su vida, sin embargo, él seguía avanzando. Chocaba contra las paredes y se detenía para coger aliento, pero no se detenía.

En determinado momento, el joven pudo percibir a unas pocas personas que caminaban por las calles, aunque todas ignoraban el hecho de que su pierna sangrara, ya que, de lejos, aparentaba solo estar muy agotado. Se pensaría en ayudar al convaleciente muchacho segundos antes de que éste desapareciera de la vista de todos. Los pocos individuos que le habían visto ahora se preguntaban en dónde estaría. Ya no sería necesario atenderle, pues por fin había llegado a su destino: el auditorio musical de Coventry.

Se arrojó contra una de las puertas hasta que pudo ingresar, entonces comenzó a dejarse guiar por una melodía de muerte que sus dedos conocían, pues habían sido ellos quienes la habían enseñado. ¡Amaba el piano tanto como la chica que interpretaba el tema!

Caminaba cauteloso, entre cada una de las filas de asientos que conducían hasta lo más bajo del lugar, y se sujetaba de cada objeto a disposición. El muchacho tarareaba entre labios la canción, observando con sus ojos agotados y entrecerrados a una linda chica con el cabello castaño como el cobre, quien, sentada junto a un niño, manipulaba los pedales y las teclas de ansiado instrumento musical.

La letra de la canción resonaba en su mente con cada paso que le acercaba a ella:

“Un tiempo para nosotros algún día habrá,

Cuando las cadenas sean desgarradas por el coraje que nace de un amor libre.

Un momento en que los sueños, tanto tiempo negados,

Puedan florecer, al revelar el amor que ahora debemos esconder.

Un tiempo para que por fin podamos ver,

Una vida que valga la pena para ti y para mí.

Y con nuestro amor, a través de lágrimas y espinas,

Aguantaremos mientras atravesamos con seguridad… cada tormenta.

Un tiempo para… nosotros… algún día habrá…”

Las lágrimas rodaban por sus mejillas y su rostro yacía mirando al suelo. El dolor huía ante la inconsciencia de su alrededor, pues había caminado tanto que solo podía percibir el temblor de sus rodillas, el sudor de su frente, y el palpitar de su corazón, nada más que eso.

La melodía se detuvo con suavidad, y una tierna mirada le observaría para luego preguntar con curiosidad y prudencia.

—¿Hola?

No hubo más que tenues sollozos que llamarían cada vez más la atención de la chica.

—¿Quién es usted?

Al notar las heridas en el cuerpo del muchacho, y ver la inestabilidad en su rodilla, la joven exclamó con prisa para luego colocarse de pie e ir a asistirlo.

—Jhonie… Ve al refugio por ayuda, dile a los médicos que vengan de prisa. ¡Corre!

El niño de cabello moreno asintió con la cabeza y corrió en dirección contraria para luego salir por la parte trasera del auditorio. Estaba ya acostumbrado a seguir la misma ruta, pues él y la chica frecuentaban el lugar muy a menudo, además el campamento estaba realmente no muy lejos de allí.

—Disculpe… ¿Se encuentra usted bien? —Cuestionó de nuevo la muchacha, cada vez más cerca del hasta entonces extraño.

Lentamente el chico levantó la mirada hasta dar con los cálidos ojos amarillos de la castaña.

—H-Hola linda…

Las pupilas de ella parecieron dilatarse y las lágrimas inundaron su mirada con rapidez. Cubrió las respiraciones apresuradas de su boca con las manos. ¡Era imposible! ¡Pero estaba sucediendo! ¡En verdad estaba sucediendo!

—¿Chris? ¡Ch… Chris! ¡¡Eres tú!! ¡¡De verdad eres tú!!

Ella corrió hasta dónde él estaba y le abrazó con fuerza, causándole molestia debido a lo lastimado que se encontraba, aunque a ninguno de los dos le importara. Titubeantes, se derribaron al suelo, pero la chica no quería soltarle, simplemente no podía creer que él estuviera allí. El llanto era cada vez más natural y libre, acariciando el cabello de él y mirándole a los ojos para comprobar sus convicciones. Verdaderamente estaba allí con ella.

—No sabes desde cuando he soñado este momento…—Susurró él.

—Vi el artículo… La noticia a tus padres… ¿Cómo es posible? ¿Cómo estás vivo?

—Te… hice una promesa, y vine a cumplirla…

—¡Chris santo cielo! ¡estás sangrando mucho!

—No te angusties, por favor, solo déjame verte sonreír…—mencionó el chico, mientras que ella reía entre lloros.

—Jhonie no llega… Espera aquí, iré por ayuda…

—¡No! —Exclamó mientras la tomaba de la mano— Por favor… Quédate conmigo.

—P-Pero tú herida….

En ese momento se encendió la alarma de la ciudad. Una repentina explosión muy cercana hizo que el auditorio se estremeciera con fuerza y que polvo cayera del techo. Las entradas se habían bloqueado.

—No me dejes ahora…—suplicó el chico.

Ella asintió lentamente, esbozando una nostálgica sonrisa, con el rostro humedecido y los ojos enrojecidos más lindos que él hubiese visto jamás.

—Te extrañé. —Dijo ella con la voz entrecortada, ignorando las explosiones que retumbaban a su alrededor, acariciando el rostro de él.

—Aún tocas el piano como una doncella.

—Fuiste el mejor maestro que pude haber tenido.

El convaleciente muchacho llevó su mano al bolsillo y sacó de allí el anillo que le entregó Abel.

—¡M-Mi anillo!, ¿c-cómo lo conseguiste? —Preguntó ella con la muy voz temblorosa, sin saber qué sentimientos expresar en ese instante.

—He esperado mucho tiempo… He hecho muchas cosas… Y he padecido muchos agravios…—sollozaba él con nerviosismo, en lo que le tomaba la mano a la chica para deslizar dentro de su dedo la pieza de oro— Solo para escuchar de tu boca una respuesta. Me temía que fuera muy tarde pero, aquí estás…

Chris sonrió y con esfuerzo se inclinó hacia ella para luego besarla, como si efectivamente el mundo se estuviera acabando.

Allí, juntos, sintiendo todo eso que siempre soñaron sentir, experimentando la felicidad de haberse encontrado. Ella no querría que su beso terminara jamás.

Esa sería su primera… y su última vez.

—¡Sí!… ¡La respuesta siempre ha sido Sí! ¡Te amo Chris Sullivan! —Dijo quebrantada en llanto mientras lo abrazaba nuevamente.

—¡Te amo Holly Becher! —lloraba él— ¡Más allá de la muerte!… ¡Más allá del Blitz! ¡Te amaré por siempre!

Finalmente, en algún momento, todas las personas experimentan, o pueden llegar a experimentar el mismo ardor de pecho que identifica al amor verdadero. No se limitaba únicamente a la joven pareja, esos que desbordaban de amor y ternura en medio del caos y la tragedia del pasado, y aún inmersos en el desastre, podían escuchar el susurro dulce y apacible que les indicaba que, simplemente, eran el uno para el otro. No, los efectos de un sentimiento tan puro como ese, pueden repercutir aún hasta el final de los confines eternos.

¡El amor verdadero podría estar presente en cualquier parte!, solo se debe buscar con anhelo, dedicación y, de vez en cuando, cerrar los ojos… para sentir con el corazón.

Estuvo presente allí, en mil novecientos cuarenta, pero también estaría presente en una época tan remota, que nadie creería la peculiar conexión que existía entre ambas líneas temporales.

Ochenta años después de los acontecimientos del Coventry Blitz, todo regresaría a la normalidad para Abel, un joven dibujante de la Coventry actual, quien ahora tendría una historia para contar tan única como improbable, un relato de cómo su amiga del presente se convertiría en la chica de sus sueños, y de cómo la chica de sus sueños se convertiría en su grandiosa amiga del pasado, pero… ¿a quién le interesaría saber si eso en realidad sucedió? No existía además alguna evidencia que sostuviera sus palabras, pues cosas como el diario de Holly habían desaparecido de improvisto, sin dejar rastro alguno.

Aquella noche de noviembre, en la que Abel regresó a su tiempo, en su propia habitación, como si Ethan nunca hubiese aparecido, o como si Ethan ni siquiera hubiese existido, él pensaría: “quizás esta haya sido la última vez que vea a un custodio”, y es que, ¿quién pensaría que seres así podrían existir? ¡De seguro lance quedaría con la boca abierta al escuchar la historia completa!, él no requeriría de pruebas para creerle a su amigo.

Sobre si Abel olvidaría o no, con el paso de los meses (al igual que el francés Charles McCurdy), no importaba ya, lo que él sabía es que debía poner su mejor esfuerzo por recordar, así que el muchacho solía pasearse con tranquilidad y mucha paz por cada uno de los rincones de la Catedral de Saint Miguel, esperando mantener vivos en su memoria la mayor cantidad de acontecimientos posibles. Ocasionalmente caminaba por debajo de un nuevo vitral, uno que tenía en su costado una gran figura femenina con el cabello negro.

“La chica en el vitral fue inspirada en una persona real, aunque no identificada—Leía Abel en la inscripción de una placa de bronce junto a la pared—. Durante la noche del quince de noviembre de mil novecientos cuarenta, la catedral fue devastada por una ráfaga de bombas incendiarias. Los rescatistas y bomberos más cercanos lucharon contra las llamas durante toda la noche y durante gran parte del día siguiente, con el único objetivo de rescatar del ardiente destino a la mayor parte de la significativa estructura, un edificio que mantenía viva la fe de los creyentes, sin embargo, encontraron mucho más que eso. En ese entonces, los ciudadanos aledaños aseguraron que la catedral y el sector en general se habían evacuado con mucha anticipación y estaba todo vacío, no obstante, se equivocaban con su aseveración. Aunque nadie logró explicar cómo fue que ella consiguió entrar, no fue sino hasta después que se enfriaran los escombros, que los rescatistas dieron con el cuerpo calcinado y sin vida de una chica de unos veinte años de edad, con el cabello y el rostro todo chamuscado. Es ella quien inspira esta conmemoración. Por haber buscado refugio de las llamas en Saint Miguel, ella renace de las llamas con Saint Miguel, en su vitral principal.”

El chico se acercó a la gran ilustración y en el suelo inmediato a ella dejó una rosa ordinaria, cortada de tallo pero húmeda.

—Así todo comenzó… y así todo termina, ¿no? —Susurró Abel.

El chico salió de la catedral, solo para caminar entre los urbanismos, con dirección a las colinas de Coventry, y así regresar a esa vieja casa colonial a la que le habían invitado a pasar, durante un sueño quizás.

Nuevamente, y sin permiso, aunque también sin nerviosismo esta vez, Abel se saltó el cerco que le impedía el paso y caminó hasta el monumento en el jardín de los Marvin, para encontrar que sus sospechas se habían confirmado, pues dónde antes habían tres nombres ahora habían solo dos.

Alegre, y con una gran sonrisa, el joven no podía creer lo que veía. Seguía sin comprender el cómo habría sucedido, pero parecía no importarle en el momento. Hace ya unos días que dejaba sin respuesta ciertas preguntas. Así permaneció, pensativo, hasta que la voz temblorosa del anciano Marvin llamó a sus espaldas al igual que la última vez.

—¿A quién busca allí jovencito? —Preguntó John.

Entonces Abel se dio la vuelta y lo miró a los ojos.

—Busco a la nodriza señor.

Los ojos del anciano se abrieron con lentitud, como por sorpresa.

—¿Quién es usted? —Cuestionó nuevamente.

—Mi nombre es Abel. ¿Es usted el señor John Marvin?

—Así es, ‘aunque el señor’ está de más—asintió sonriente en lo que se acercaba a él—. ¿Gustaría compartir una taza de té conmigo?

—Sí… Por favor.

—No se diga más… venga por aquí y… Dígame, ¿quién le envía?

—Soy un pariente lejano de la señorita Holly Becher. Un buen amigo suyo me dijo que podría encontrar información de ella con usted.

El anciano lo observaba detalladamente mientras tomaba asiento. Luego el chico siguió su ejemplo y se sentó en la misma mesita blanca a las esperas de que el señor dijera alguna palabra.

—¿Un buen amigo mío? —Cuestionó John.

—Sí, Paul Peterson, es docente en Northwest—Mencionó Abel, trayendo a la memoria la información que el mismo John le había brindado durante su primera visita.

—¡Oh! ¡Por supuesto! ¡Le recuerdo!

Mientras ambos tomaban té a sorbos el chico inició una nueva conversación.

—Está delicioso—dijo Abel—, las cosecha usted mismo ¿no es así?

—De hecho sí, ¿cómo lo sabe?

—Deducción.

—Y bien… ¿Qué desea saber de la señorita Becher, joven?

—Correcto…—él colocó la taza sobre la mesa— ¿Qué sucedió con ella la noche del quince de noviembre?

El anciano dejó de tomar y permaneció pensativo durante unos minutos, hasta que finalmente decidió sorprender al joven con algo que parecía no estar esperando, sobre todo después de haber revisado el memorial.

—Recuerdo que, durante la tarde del catorce de noviembre, estaba yo con ella en el auditorio, ella estaba tocando el piano, y de la nada apareció un muchacho herido a nuestro encuentro. Yo nunca le había visto en mi vida. La señorita Becher me pidió que corriera por ayuda, imaginando quizás que nos estaban invadiendo en ese momento. Yo tendría unos nueve u ocho años de edad, pero recuerdo bien que corrí hasta el campamento con mucha prisa. Yo me sabía el camino de memoria, de hecho el refugio del ejército estaba ubicado donde se encuentra Northwest hoy día, aunque lamentablemente el auditorio fue derribado hace ya varios años, no podría ubicarte…

—Eran como unas… ¿dos o tres cuadras?

—Así es. El asunto es que, cuando llegué, le comenté todo lo sucedido a mi señora madre, pero ella me retuvo allí dentro, pues se sorprendió al verme llegar solo. Ella habló con un par de amigos de confianza para que fueran a por Holly, pero…

—¿Qué sucedió? —Indagó Abel ante el silencio del viejo.

—A las siete de la noche sonaron las sirenas de alerta y el bombardeo comenzó. No pudimos volver a por ella sino hasta el siguiente día, y para entonces… era demasiado tarde.

—¿Q-Qué quiere decir?

—El auditorio fue destruido casi por completo, al igual que la catedral, aunque, a diferencia de ésta, nadie lo reconstruiría con el pasar de los años.

—¿Y Holly?

—Ella falleció. Indiqué a los bomberos en dónde encontrarla, con las mejores palabras y explicaciones que un niño de ocho años puede dar, y la hallaron, pero, para cuando lo hicieron, ella ya no tenía signos vitales, había sido demasiado tarde. Quizás murió por la pérdida de sangre, no sabría decirlo.

—Pero… No comprendo… El nombre de ella, no está en el memorial, el profesor Peterson dijo que usted lo había incluido—inventó Abel, pues nunca en su vida había hablado con el hombre al que se refería.

—¡Oh!, eso… Venga por aquí…—Dijo mientras se levantaba de su asiento y regresaba caminando a la piedra de mármol, pero ésta vez ignorando el costado dónde se hallaban inscritos los nombres de sus padres— Allí está—señaló al otro costado de la piedra.

Efectivamente, Abel se acercó hasta él solo para descubrir que habían dos nombres más allí plasmados, los que le causaron tanto sentimiento que le costaba ocultar su tristeza, como si la muerte de ambos acabara de ocurrir, y es que hacía no mucho tiempo les había tratado. Para el chico nunca fueron ochenta años.

“Holly E. Becher Andersen (Nodriza y amiga) ☼1921 - †1940”

“Chris Sullivan (Soldado y amante de la chica) ☼1920 - †1940”

Abel sonreía al darse cuenta de que se hallaba en lo correcto con respecto a Ethan, y, aunque se sentía apesadumbrado durante esa tarde, le alegraba el poder ver el verdadero nombre de él junto al de ella.

—¿Por qué colocaron ambos nombres, si usted no conocía al joven?—cuestionó el muchacho.

—Cuando los bomberos quitaron los escombros dijeron que los habían encontrado a ambos abrazados con sus manos entrelazadas. El joven Chris al parecer era soldado, pues llevaba sus chapas de militar al cuello. Supusimos que era el chico del que tanto hablaba Holly cuando vivía con nosotros, aunque también llegó a contarme cosas sobre una especie de novio imaginario que ella tenía, ¡era de verdad una chica radiante y muy noble!

“Ella no quería morir sola, así que murió a su lado”, pensó el castaño. “Holly… Mantuviste tus convicciones y la valentía hasta el final de tu vida inaudita, personificando no a un custodio, sino a la protagonista de tu historia favorita”.

Esa anécdota del anciano explicaba en parte el por qué el diario de Holly había desaparecido de la habitación de Abel, pues, era improbable que ella pensara siquiera en escribir y ocultar el libro, teniendo la oportunidad de compartir por última vez sus últimos minutos de vida con su amor eterno.

Luego de esa tarde de conversaciones, el señor John se volvería realmente un buen amigo de Abel, quien por cierto comenzaría a visitarle con más frecuencia. El anciano era historiador de la ciudad, y, al ser sobreviviente de la trágica noche del Blitz, su casa era frecuentada por algunas pocas personas que venían de todas partes, al igual que el castaño, a hacerle preguntas generales sobre la ciudad. La personalidad de John era abierta y extrovertida a su manera, estaba acostumbrado a hablar con todo el que se cruzara por su camino y realmente disfrutaba bebiendo té con cada invitado que cruzaba el cercado de su casa, ya fuera por invitación o por intromisión, siempre estaba muy calmado y sereno. A él le gustaba conversar sobre sus recuerdos y anécdotas, pues era una persona que realmente había vivido muchas cosas y, por su semblante bien cuidado, parecía que seguiría viviéndolas durante unos cuantos años más. A pesar de su natural buen temperamento, noviembre era una época muy difícil para él, y por lo general no aceptaba visitas o charlas durante esa época del año —le explicaría el anciano al castaño durante una de sus pláticas—, pues, durante un noviembre ocurrió el Coventry Blitz, llevándose la vida de su muy querida nodriza; años después, durante un noviembre, moriría su amada madre (la señora Whitney) debido a las atroces fiebres de la época, y… finalmente, durante un noviembre moriría también su linda esposa, dejándole totalmente solo para contar sus fascinantes historias. Al anciano le gustaba jugar al ajedrez y alimentar a las palomas. Desde muy pequeño amaba a las palomas —aseveraba él—. Dentro de su casa guardaba muchas cosas interesantes, como fotografías, equipo militar, libros y documentos históricos que se negaba a compartir con algún museo, pues, para él, su hogar era el mejor museo de todos.

John emplearía a Abel ocasionalmente para ayudarle con ciertas tareas que él mismo le solicitaría. Cabe mencionar que el anciano estaba muy bien acomodado económicamente. Y, aunque sus visitas por lo general no se extendían por más de una hora, cuando el muchacho iba a ordenar papeles y libros, disfrutaba realmente cada segundo buscando e indagando entre ellos. Una tarde de diciembre, sería él quien encontraría un tesoro invaluable, algo que cerraría el ciclo de su historia con la prisionera de los sueños y realidades.

—¡Vaya!, ¡pero mira lo que has encontrado! —Exclamó el viejo John, acercándose a Abel entre las montañas de papeles— ¿Recuerdas las cartas de las que te hablé? Conservé algunas de mis juegos con la señorita Becher.

—¿Puedo verlas?

—Adelante…—Afirmaba el señor con una grata sonrisa.

John se sentó a su lado mientras el chico revisaba con detenimiento cada uno de los papeles. Había cartas de todo tipo allí, escritas con lo que él reconocía como la letra de Holly, desde cuentos cortos, hasta dibujos y mandados, sin embargo, nada… absolutamente nada, que llamara tan fuertemente su atención, como ese amarillento sobre que decía en la solapa: “Para mi novio imaginario”.

El chico se dispuso a abrir el sobre con cuidado pero con una gran curiosidad. No fue difícil rasgar uno de los bordes ya que estaba realmente desgastado. Entonces sacó de allí una pequeña hoja de papel, que, para él, sería literalmente la última página del diario de Holly.

“Ha pasado casi un año desde que no hablamos.”

“Sé que la última conversación que tuvimos no fue muy concreta ni estable, y perdón por eso. Espero que pueda compensarlo con esta carta. De verdad me gustaría creer que podrías conseguirla—leía él—, si es que en algún momento o lugar de la historia en verdad existes Abel.”

“Siempre que nos veíamos tenías cientos de preguntas, y bien… créeme que yo también las conservo en mi mente hasta el día de hoy, pero bueno… No tengo mucho espacio para escribir todo lo que siento o comprendo en éste momento, así que solo te deseo suerte encontrando las respuestas por tu cuenta. Yo también estaré buscándolas desde aquí. Sin embargo, lo que te quiero decir con esta pequeña y simple carta, se limita a un ‘gracias’ y un ‘adiós’.”

“Mi prisionero de los sueños, durante cada uno de nuestros casi cuarenta encuentros, tú fuiste el consuelo de mis penas y el amigo que necesité para sobrevivir a la cruel realidad, y por eso te agradezco enormemente. Pero ahora que vivo con los Marvin, y que recapitulo toda mi vida, he descubierto que en realidad amo a otra persona, y quizás te sorprendas, y por favor no te sientas mal, pero, aunque él no esté a mi lado justo ahora, tengo la confianza de que algún día le veré más allá de ésta vida. Es a lo que me he aferrado. He descubierto que después de todo, tu solo has sido imaginario. Prometo olvidarte una vez que termine la carta, pero quiero que sepas que me hiciste muy feliz, a pesar de que no regresaste nunca más, y quiero que sepas que hago esto no porque te guarde algún resentimiento, sino porque planeo seguir con mi vida, así como supongo que tú seguiste con la tuya. Que aparezcan azulejos en tus sueños, Abel. Te quiero mucho.”

—Holly.”

Abel no podía creer lo que estaba leyendo, y la emoción lo abordaba con desespero, de hecho las palabras no escapaban de su boca, pero en definitiva él estaba mucho mejor después de haber leído eso.

El señor a su lado fue el que acabó quebrantando el largo silencio.

—Ella escribía cosas como éstas y me las encargaba para que yo se las llevara a mi mamá o a otras nodrizas. Yo fingía ser una paloma mensajera y, cuando realizaba la entrega, volvía con ella y le decía: “¡La paloma Jhonie ha completado su misión, señor!”. —Carcajeó el anciano— Aunque… si mal no recuerdo, ésta carta me envió a desecharla, no sé por qué razón la conservé.

—¿Podría quedármela? —preguntó Abel.

—Si la necesitas para tu proyecto, ¡por supuesto!, llévatela, éstas no tienen datos importantes, son meramente recuerdos sentimentales.

—Gracias.

Luego de dichos acontecimientos, los días volaron con impaciencia y las calles comenzaban a bañarse de nieve. También los árboles, que antes se cubrían con sus hojas anaranjadas, ahora estaban todos bañados en escarcha brillante, blanca y refinada. El cielo estaba más blanco de lo normal y no se podía distinguir de una nube con la otra. ¡Todo parecía una manada de caballos albinos que corren juntos hasta el horizonte! Era un paisaje muy hermoso, sobre todo cuando se llevaba la vista hacia las colinas, que parecían cúpulas de helado en las lejanías.

Ese era el clima y el ambiente que adornaba a la ciudad Coventry, y a la estación de Port Meadow, cuando Jessie esperaba muy tranquilamente sentada debajo de la débil luz de una farola, allí donde siempre se encontraban ella y el castaño soñador.

Unas cálidas manos con guantes de invierno cubrieron los ojos de la chica de repente, haciéndola reír en lo que forcejeaba sin éxito.

—¡Adivina quién soy! —Preguntó el chico a sus espaldas.

—¡Abel!, no es divertido cuando eres tan ordinario—Exclamaba ella aún entre risas.

—Sí, sí… De seguro solo es divertido cuando lo haces tú Jess…—Carcajeó él en lo que daba la vuelta a la banca y se sentaba junto a ella.

—Obvio, yo soy la divertida aquí.

—Jajaja, gracias por venir.

—Descuida, era importante… ¿Trajiste la cámara?

—¡Así es…! —Exclamó el chico mientras sacaba de su mochila una cámara digital nueva.

—¡Genial! ¡Está muy bonita! —Dijo ella en lo que la examinaba con sus manos— Por lo que veo te va bien en tu nuevo trabajo. Pensé que traerías la cámara de tus padres.

—No es para tanto. —Él se levantó y corrió hacia una estatua cercana, luego se las arregló para acomodar la cámara en dirección a ellos.

—Jajaja, ¿¡Qué haces!?

—¡Tienes una fotografía que me pertenece! Y si no piensas dármela, entonces sacaré una igual a esa.

—¿Qué?—risoteaba ella.

De inmediato el regresó y la tomó de las manos para ayudarla a levantarse de la banca, no sin antes activar el temporizador de la cámara para tomar la fotografía. Ambos sonreían, y estaban tomados de la mano, aunque no sabrían decir si estaban dentro del rango del dispositivo.

Él la miró a los ojos con detenimiento, disfrutando de la belleza que encontraba en ellos.

—¿Sabes que se reconoce el amor verdadero a través de sensaciones como un ardor de pecho?

—¿De verdad?

—¿Quieres comprobarlo?

Y sin más advertencia que eso, el chico la besó con delicadeza mientras le rozaba el rostro con la mano. Sus respiraciones se sincronizaron al igual que aquella tarde en la cabina y los latidos de su corazón estaban a estallar. Fue entonces que se disparó el flash de la cámara.

Al separar sus labios solo podían verse el uno al otro y reír con nerviosismo.

—Creo que siempre lo supe—susurró ella—, desde aquella tarde en el parque.

—No todas las historias tienen un final feliz, pero creo que podemos escribir un buen final para esta historia, ¿no lo crees?

—¿De qué hablas? ¡Nuestra historia recién comienza!…—mencionó la chica, segundos antes de besarle de nuevo.

—¡Ya lo creo que sí!

Fin.

AGRADECIMIENTOS

Si alguien ha creído que esta ha sido la historia de Abel, entonces también se ha equivocado, porque él tan solo fue un instrumento en mis manos para narrar la trágica vida de la linda y misteriosa Holly Becher, a quién le debemos el nombre de la novela. Ambas historias cobraron protagonismo a lo largo de la obra, pero el final de la misma siempre le perteneció a Holly y a su amado, porque mientras su imposible romance terminaba, uno nuevo, a muchos años de distancia, recién comenzaba… Así que solo existe un final, y es para ella. Algo irónico, triste y curioso de verdad.

Siempre he considerado que la muerte puede ser vencida por un poder ajeno al nuestro, pero, el olvido… el olvido es más significativo en mi opinión (aunque también pueda ser vencido). Jugar con ambos factores hizo que saboreara dos tipos de tragedias: la muerte triste y solitaria, y la muerte satisfactoria y bien complacida. ¡Muy fascinante!

Northwest, al igual que muchos otros escenarios que no voy a mencionar, son entornos ficticios inventados por mí. La catedral de Saint Miguel y Port Meadow son, no obstante, lugares reales y con antecedentes históricos reales.

El Coventry Blitz, la operación Dinamo (o Milagro de Dunquerque) y el festival (basado en el 75 aniversario del Blitz), fueron hechos reales e históricos, al igual que muchos otros que narré en la historia.

Más allá del Blitz ha sufrido muchos cambios importantes desde el momento en el que tuve el primero de todos los borradores (ese que narraba casi toda la historia en tan solo diez vergonzosas páginas), entre ellos, cambios de título (como ‘Drawings’ por ‘C.Blitz’, y este último por el título definitivo), cambios en los personajes (como ‘Zoey Andersen’ por ‘Holly Becher’, y ‘Tiphanie Edmund’ por ‘Jessie Hamilton’), y, sobretodo, cambios argumentales.

Está de más explicar las alocadas ideas que tenía en mente para la obra antes de finalizarla, pero considero importante explicar que siempre, siempre, el objetivo fue que Abel consiguiera, de alguna manera, estar toda una vida junto a Holly. Estos dos interesantes personajes, serian separados por un ser ruin que forzaría su destino en caminos contrarios, pero, al final, ellos lograrían vivir juntos. Sin embargo, esto cambió cuando escribí el capítulo 6, pues sentí, con una claridad muy poderosa, que mis personajes deseaban algo más, algo que yo planeaba arrebatarles. Abel en realidad amaba a otra persona, al igual que Holly. De verdad quería lograr el final deseado por mí desde hace muchos años, pero, forzar una historia diferente me colocaría en el papel de ese mismo ser bajo y ruin que deseaba verlos por caminos separados. Fue entonces que decidí darle un giro inesperado al asunto. Los poderes y las responsabilidades del escritor son realmente impresionantes, ¿no lo crees? Aun hasta el punto de respetar el albedrío de los personajes que has creado.

Gran parte de la historia transcurrió dentro de un sueño, y es que Más allá del Blitz nació precisamente de eso. Hace muchas noches, en octubre, tuve una serie de extraños sueños durante casi toda una semana, siempre a la misma hora (2 a.m.), y allí (en el sueño) podía presenciar como un joven castaño dibujaba a la chica perfecta según él, en medio de un vacío blanco e infinito. En determinado momento la chica abandonaría el dibujo para hacerle compañía. De esa experiencia aprendí, que toda idea o sueño, puede crecer hasta volverse realidad. ¡Así que nunca dejes de soñar!

Quiero darle las gracias a mis padres, sobre todo a mi mamá, quien ha apoyado el proyecto desde que era apenas un embrión en mi mente, y ha leído, corregido y valorado cada palabra que he escrito; incluso por ayudarme a reconocer las buenas ideas y por llevarme la contraria cada vez que yo planeaba hacer locuras con la trama de la historia.

Gracias a mi hermana Beanell, quién me animó a continuar hasta el final, y me dio su más sincera opinión en todo momento.

Gracias a cada uno de mis otros tres hermanos menores, ¡quienes hicieron increíblemente difícil la tarea de terminar el libro! (incluyendo el tener que escribir escenas tristes en medio de risotadas, gritos, llanto o simplemente la televisión encendida en el canal de Disney).

A Benjamín Rojas, mi hermano de otros padres, ¡una persona increíblemente carismática y atenta, que aportó grandes argumentos a la historia! (de hecho, diría que los capítulos 14 y 15 se los debo a él. Sépase también que, en caso de llegar a existir una secuela en el futuro, habrá sido por causa suya). Mi buen amigo siempre estuvo despierto mientras le narraba cada una de mis ideas, y gracias por eso.

Gracias a Grisel SA, una buena amiga de México, quien estuvo presente casi desde el nacimiento de la novela hasta el día de hoy, y ha leído cada una de las cinco ediciones, además también ha sido la primera en leer y dar una opinión sobre el final de la obra.

Gracias a Valery Osorio, por su amistad y por su interés tan profundo en el desenlace (considero que ella tuvo mucho que ver con el final de la obra, pues Abel tomó la decisión correcta, tal y como ella quería. Quienes estén de acuerdo con eso, también pueden agradecerle; y quienes no lo estén, pueden buscarle para resolver cualquier asunto por las malas, como debe ser).

Muchas gracias a Abish Robles, por tomarse la molestia de participar en un proyecto como este, por su asombrosa opinión y por las correcciones gramáticas y argumentales que brindó.

Gracias, entre otras personas, a ‘Colination’, por su participación y colaboración con los argumentos históricos.

Gracias también a: Natalia Lozada, Moisés Pérez, Omar Ortíz, Luis Hernández, Mariana Calderón, Doubraska Maldonado, Aurora Rojas, Danilo Ortíz, Gabriel Moreno, Angelo Luna, Denilson Cristancho, Albani Isaic Guillén, Jordiana Catalán, Ariana Yzarra, Ángel Enrique Calderón, Marcelo Galán, Keymar Luna, y a todas las personas que, de alguna manera u otra, me han brindado su apoyo y amistad.

También quiero hacer una mención honorífica a Micaela Piscoya Salvador (@Nocturne_Bloody), y darle las gracias por el mensaje de ánimo que me envió al privado cuando estaba a punto de desechar ‘Más allá del Blitz’ para siempre; fue ella la primera de mis lectoras en contactarme, y realmente creo que hizo la diferencia.

Gracias a cada uno de mis tíos y familiares, también a mi abuela Nelly Macero, por creer en mí.

Finalmente, gracias a Karen Gallardo (la autora mexicana de la saga Darkyria), por sus palabras de afecto y por su amistad, también por sus geniales consejos y tutela.

Si has disfrutado de ésta historia, ¡no olvides compartirla con tus amigos!

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REGISTRO

Fecha de creación: 19 de Octubre, 2015.

Fecha de publicación en Wattpad: 30 de Noviembre, 2015.

Fecha de primera revisión: 20 de Marzo, 2017.

Fecha de culminación: 24 de Junio, 2019.

Fecha de primera corrección: 09 de Julio, 2019.

Fecha de registro: 12 de Julio, 2019.

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Registrada por DIRECCIÓN NACIONAL DE DERECHO DE AUTOR, COLOMBIA.

Número de Registro (Libro-Tomo-Partida): 10-806-87.

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Queda terminantemente prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, por cualquier método o procedimiento sin la debida autorización escrita del autor, bajo las sanciones establecidas en las leyes.

Imágenes de dominio público. Derechos reservados a los autores.

Cartas de la guerra, utilizadas como referencia en la obra, proporcionadas por: SS-Untersturmfûrer, Mundo S.G.M, www.mundosgm.com. Derechos públicos.

NOTAS AL PIE

[1] “Becher” es un apellido de origen alemán y, en alemán, se pronunciaría similar a: ‘Beshá’, no obstante, como se utiliza en la historia (pronunciado en inglés británico), se pronuncia: ‘Bequer’.

[2] Las lágrimas son laexpresión de un estado de ánimointerno. Las lágrimas son tan vitales que no solo pueden ser el reflejo de una tristeza del alma, sino también, el resultado de una gran felicidad. Los ojos llorosos también pueden sorprendernos mientras dormimos, ya que mientras descansamos, se reviven escenas desde la perspectiva onírica de los sueños que producen un efecto psicológico en nosotros.

[3] Basado en el discurso de David A. Bednar: “Equilibrio Familia-Trabajo-Llamamiento (Acróbata Chino)” dirigido a los adultos solteros del instituto de religión de Odgen, Utah, Estados Unidos de América.

[4] Los llamados ‘Sueños lúcidos’ son caracterizados porque el soñante se encuentra consciente de estar soñando.

[5] Es posible que no lo recordemos, pero las caras que aparecen en los sueños responden a personas que o bien hemos visto durante un instante, o que hemos conocido con más o menos profundidad. El cerebro no inventa personas para los sueños.

[6] Basado en hechos reales e históricos.

[7] Basado en hechos reales e históricos.

[8] La palabra “touché” procede de la lengua francesa, y es el participio del verbo ‘toucher’, que quiere decir ‘tocar’. O sea, que touché significa “tocado”.

La palabra se usa mucho en esgrima, y de dicho deporte viene su popularidad. En esta actividad, se pronuncia dicha palabra cuando uno de los contrincantes es tocado y por tanto queda fuera de combate.

La palabra se ha extendido al lenguaje coloquial, empleándose cuando, en una discusión, una persona pone en evidencia a la otra, o cuando alguien nos dice algo que nos toca en nuestra fibra más sensible.

[9] Basado en hechos reales e históricos.

[10] Las palabras ‘Au Revoir’ significan ‘Adiós’ en francés.

[11] Es la traducción al español de los versos: “Blanc l'innocent, le sang du poète, Qui en chantant, invente l'amour” y “Noire la misère, les hommes et la guerre, Qui croient tenir les rênes du temps”, de la famosa canción francesa: “L’Oiseau Et L’Enfant”.

[12] A pesar de contener argumentos ficticios (para encajar en la obra y al mismo tiempo en la cronología de sucesos ocurridos durante la segunda guerra mundial), las cartas de Chris fueron basadas en (y, en ocasiones, parafraseadas de) cartas reales de soldados reales, ora ingleses, alemanes o franceses. Las fechas y cronologías son ficticias en gran parte. En la mayoría de los casos, las cartas originales nunca llegaron a sus destinatarios, sino hasta después de setenta años. Por ejemplo, Laurie registra un informe: “Enero de 1943: El último avión alemán despega de Estalingrado. Lleva siete sacas de correo con cartas de soldados que nunca serán entregadas. El ejército las requisa para evaluar la moral de la tropa. La mitad de las cartas demuestra “una actitud desleal y negativa” hacia el mando; un tercio es indiferente y únicamente el 2% lo aprueba.” El informe previsto es cancelado y las cartas van a parar a los archivos del ejército. 1954: Las cartas son encontradas. (Referencias de las cartas utilizadas al final de la obra).

[13] Es la traducción al español de los versos: “Pays d'amour n'a pas de frontière, Pour ceux qui ont un cœur d'enfant”, de la famosa canción francesa: “L’Oiseau Et L’Enfant”.

[14] Basado en hechos reales e históricos.

[15] Literalmente “Green land”.

[16] Literalmente “Ice land”.

[17] Tomado de la canción “Rosas”, del grupo español “La Oreja de Vang Gogh”.

[18] Basado en hechos reales e históricos.

[19] Jean Savill, 74 años.

[20] Betty Popkiss, 87 años.

[21] Ron Leagas, 85 años.

[22] Len Phillips, 80 años.