MARIA SIN PECADO CONCEBIDA

Por Cayo Betancourt

Primera Edición digital: Diciembre de 2015

ASIN: B0183A6BFG

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Ilustración portada: Andrés Castillo

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En memoria de aquellas mujeres que alegraron durante su juventud los burdeles de Lovaina y luego fueron olvidadas en las calles de la ciudad.

AGRADECIMIENTOS

A mis padres Cayo y Luz Mary por depositar la semilla del conocimiento y hacerme creer que nada es imposible, a mi esposa Margoth por las noches en vela esperando terminar mis escritos y todo el soporte durante estos años de arduo trabajo, a mis hijos José, Nico y Juan quienes son la luz de mi vida. A Darío Betancourt, mi modelo académico.

Además quiero agradecer la paciencia de Andrés Castillo durante el proceso de creación y selección de la carátula, la revisión del texto por Hector Ortiz, una carrera maratónica para cumplir con la fecha de publicación.

PROLOGO

María sin pecado concebida es un compendio y una crítica a la sociedad antioqueña de la primera mitad del siglo XX, donde en una mezcla entre la realidad y personajes ficticios, se recrean las historias alrededor de un burdel en el popular barrio Lovaina en la ciudad de Medellín, administrada por María, un personaje que por cosas de la vida terminó en uno de los sitios más famosos del lugar, el cual se convirtió en un lugar de esparcimiento clandestino en la ciudad.

ADVERTENCIA

Este es un producto de la ficción, aunque está basado en investigación histórica, los personajes, nombres, lugares e incidentes presentados en el libro son producto de la imaginación del autor; cualquier parecido con personas que existieron en la época, vivos o muertos es producto de la coincidencia.

CAPITULO 1: MARIA

En mi lecho de muerte trato de buscar respuesta a las preguntas que me aquejaron toda la vida; nunca entendí porqué las decisiones de otros afectan la vida misma, y porqué ella se ensaña con unos más que otros. Caminar por las calles de Medellín se había convertido en un calvario, mi problema con la pierna causaba mucho dolor y, por otra parte, las personas en la calle miraban con desconfianza. Las penas no habían iniciado ahí. Durante mi primer año de vida, mi madre notó cómo una de mis piernas era más delgada que la otra, todo fue evidente cuando inicié el proceso de aprender a caminar; contaba mi madre que fue muy difícil, y mi bautizo fue postergado durante varios meses, puesto que el sacerdote de la parroquia necesitaba pedir un permiso especial, ya que las malformaciones no estaban bien vistas. Así transcurrieron mis primeros años, entre la discriminación y el rechazo de las personas que me rodeaban; mi padre buscó muchos médicos e incluso pensó en llevarme a la capital de la república,  finalmente desistiendo  cuando un médico especialista llegado de Europa le confirmó lo que ya esperaba: la pequeña María no caminaría bien jamás, debía conformarse con el cuidado de la casa y quedaría para vestir santos; el matrimonio sería una utopía para aquella niña, ningún hombre de la época ni de buena familia se casaría con alguien que podría ser el hazmerreír de la sociedad, mucho menos cuando se rumoraba que estas malformaciones eran causadas por la maldición de algunas personas y ésta se trasmitiría por generaciones. Por esos días, cuando la niña tenía cuatro o cinco años, la tos de su padre se acentuó, las penas causadas por la malformación de la pequeña habían incrementado su ansiedad y la frecuencia de los cigarrillos; varias decenas de estos fueron consumidos diariamente por años, esto impulsó que su salud fuera en deterioro, manteniéndolo al borde de la muerte. Pasado el cumpleaños número doce de María, la salud de su padre se deterioraba cada día más;  sus regulares dolencias solían mantenerlo alejado del trabajo por días enteros, sin que esto significara dejar de fumar, actividad que aún realizaba en su lecho de enfermo; incluso el médico que lo visitaba regularmente compartía algunos cigarrillos durante la consulta.

Las niñas generalmente estudiaban primaria en los colegios dirigidos por monjas, lo cual estaba reservado para las familias adineradas; otras aprendían a leer y escribir en la casa, las menos afortunadas jamás tomarían un lápiz; en muchos casos, solo algunas décadas después sus nietos  tendrían un gesto amable enseñándoles a leer para tener luz al final de sus días.

María fue recibida condicionalmente en el colegio, la superiora creía que otros padres adinerados harían presión para retirar a María o, lo peor, hablarían mal de la institución causando un daño irreparable con una masiva retirada de las niñas más pudientes. Los niños son crueles, decían en los pasillos que María tenía una pierna del diablo; peor aun, cuando su escritura se desarrolló con la mano izquierda, por aquellos días, se llamaba siniestra, la niña tuvo atada la mano a la espada durante semanas, esto con el fin de forzar la escritura con la mano derecha, por lo cual recibió castigos físicos con varas de madera directamente sobre la mano izquierda, causando profundo dolor y las consabidas marcas violáceas; buscaban que sus costumbres fueran diestras como la mayoría de las niñas. También indicando que esto había sido un castigo por las atrocidades cometidas por su abuelo el General durante la guerra de los mil días, quien trató de apaciguar los ánimos de los revoltosos a sangre y fuego; otros decían que por los negocios de mi padre, que para envidia de muchos, había sido forjado con el esfuerzo y constancia; la envidia hacía crecer historias falsas donde se había robado el dinero de otros socios, e inclusive llegaron a insinuar que tenía pacto con el demonio para obtener una riqueza sobrenatural; cuya única explicación fue una buena administración y la forma correcta de hacer los negocios.

También estudiaban en el colegio niñas nacidas fuera del matrimonio, las cuales eran obligadas a vestir un uniforme de otro color, para diferenciarse de aquellas que venían de hogares bien establecidos; muchas se llamaron María Aparicia, una costumbre coloquial de los curas para identificar aquellos nacidos fuera del matrimonio, al igual que José Aparicio, llevando de esta manera una marca que los acompañaría durante el resto de su vida. Afortunadamente esta costumbre fue abolida, y poco a poco los niños dejaron de llevar el estigma causado por errores de sus padres; también dejaron de mostrarlos diferente con respecto al vestido.

Nuestra familia tenía poder adquisitivo; descendientes de los primeros colonos en Antioquia, tenían fincas en Rionegro, Anserma y otras regiones; en la ciudad mi padre había creado un negocio de compra y venta de café, con lo cual la fortuna familiar se incrementó considerablemente, lo cual trajo envidias e intrigas entre hermanos y familiares; muchos años después, pensaba que habría sido mejor tener una casa modesta y una familia unida, el dinero trajo perdición en lugar de prosperidad a nuestra casa; la necesidad de amor, unión familiar y valores estaba cubriéndose con generosas limosnas a la iglesia. Una amante que mi padre nunca abandonó y de cuya relación nacieron otros hermanos, algunos de los cuales nunca conocí. La vida da muchas vueltas; mientras mi padre se revolcaba con su querida y otras mujerzuelas,  mi madre pasaba largas horas en la iglesia, pidiendo para mejorar la situación y dándose golpes de pecho por los pecados cometidos que le ocasionaron esta desgraciada vida; indagando la solución de sus problemas en el lugar equivocado, las personas buscan salida en otros a sus propios problemas; tal vez por eso tantos hombres nos visitaban buscando ser escuchados, otros en momentos de zozobra personal, esperaban cubrir con dinero sus culpas. En la casa había espacio para todos, pero no había espacio para estafar a los clientes; recuerdo que alguna vez vino un cliente molesto a reclamar una gran cantidad de dinero que había entregado a una de las mujeres noche anterior, indagando encontramos que había salido a otro negocio de la zona donde lo despojaron de sus pertenencias.

Nunca sospeché que mis hermanos jugaran una treta para sacarme de la sucesión familiar; convencieron a mi anciano y moribundo padre que tener una hija con aquella condición en sus piernas había sido una maldición, causante de los infortunios familiares y que la mejor forma de mejorar la situación decadente requería eliminar a María de la familia. Sus intenciones eran quedarse con las casas y fincas, de esta manera mis hermanos mayores, que ya frecuentaban Lovaina, hablaron con el tío de Edmundo para entregarme a uno de los prostíbulos de la zona. Curiosamente, los malos oficios se heredan; Edmundo terminó proveyendo mujeres cuando su tío fue acuchillado por venganzas personales.

Mis hermanos decían que la forma en que caminaba se veía solo en mujerzuelas y prostitutas, con lo cual terminaron convenciendo a mi padre, cuya salud para aquel entonces se había convertido en una penuria; los constantes accesos de tos, que siempre venían con emanaciones de sangre, no auguraban un buen futuro para él. Enviándome a una de las tantas casas de lenocinio que se hallaban en Lovaina, la dueña accedió a recibirme por unas cuantas monedas; su intención fue incluirme en el grupo de mujeres que trabajaban en las noches, pero mi cuerpo era escueto, de aspecto desgarbado debido a la malformación de mi pierna, además poco voluptuoso, lo cual no atrajo la atención a ella o a los clientes que frecuentaban la casa. Sin recibir clientes, la única opción se redujo a limpiar las camas que usaban una y otra vez las mujeres del lugar, las sábanas sucias, los malos olores, las palanganas untadas de permanganato y otras sustancias corporales eran mi única compañía; durante varios años me dediqué a la limpieza y una que otra vez al cuidado de las niñas que, sin previo conocimiento de los hombres, habían sido abandonadas a su desgracia, quienes tras una noche donde varios hombres habían pagado sus servicios, no podían cambiar su desgraciado rumbo. Así empezaba la vida en Lovaina, donde también otras menos agraciadas venían a buscar el sustento luego de tratar con oficios varios que no les daban para comer; al regresar al campo, simplemente le decían a sus padres que trabajaban en una decente casa de familia, como cocineras en un restaurante o vendedoras en un almacén. Cuando sus vestimentas y maneras no pudieron ocultar la vida que llevaban, simplemente evitaron visitar sus familias; con el pasar de los años olvidaron sus orígenes y quedaban como un alma más en la deprimida zona.

Las relaciones de mis hermanos con los prostíbulos venían de larga data, desde que mi padre en un error irremediable que los llevó a tener su primera experiencia,  ya que algunos de ellos convirtieron esas visitas en un placer oculto, donde gastaban grandes sumas de dinero manteniendo la exclusividad de algunas mujeres para ellos. Mi madre pensaba que sus hijos eran hombres de Dios por su contínua asistencia a la iglesia y la devoción que mostraban en las festividades religiosas; su doble moral se convirtió en  una vida que tenían a escondidas, la cual sostuvieron entrados años de sus matrimonios; hasta que la naturaleza no pudiera sostener más su virilidad, y otros por vergüenza ocasionada por la incontinencia, decidieron darle final a sus aventuras amorosas. Tuve la fortuna que las pocas veces que visitaron la casa, yo no estaba presente; de igual manera no habrían reconocido mi apariencia excepto por mi pierna, ya que pasados los años el aspecto de la niña que dejaron a su infortunio había cambiado completamente; a diferencia de las mujeres que trabajan en el oficio más antiguo del mundo, mi aspecto había cambiado, con algo más de peso y una apariencia juvenil cuya vida sana, sin alcohol, acompañada de buen sueño y comida, daba unos años menos a la verdadera edad.

Me convertí lentamente en una benefactora de aquellas mujeres, evolucionando el negocio al punto en que sus últimos años fue observado más como un club social que un prostíbulo; donde las mujeres estaban destinadas a servir un sólo cliente, observadas como amantes permanentes y el comercio sexual se había reducido al mínimo.

Lovaina se transformó en el lugar de diversión y compra de sexo por parte de las personas con mayor capital de Medellín. Allí paraban las mujeres caídas en desgracia, aquellas que por infortunios de la vida tenían que vender su cuerpo por algunas monedas para poder comer, o huir de eventos familiares, ya fuera por decisión propia o forzadas, como fuera mi caso. Para ellas el principal objetivo fue dar los mejores momentos de la vida a sus clientes, en una época de glamour donde muchos hombres regresaban a casa a ver a sus mujeres embarazadas o simplemente acostarse con ellas por compromiso, donde las más recatadas aún seguían las recomendaciones de sus madres: una bata larga con abertura en la entrepierna fuera lo único permitido como acercamiento íntimo a sus esposos, cuya mancha roja en la noche de bodas daba fe de la pureza y virginidad de la novia,  el regalo más preciado que podían recibir aquellos hombres, que muchas veces las tomaban en avanzado estado de alcohol; no pocos fueron engañados con sangre de cordero y las más osadas esperaban su periodo para encubrir aquellas aventuras de juventud.

Otros sin embargo esperaban algo más de lo que los sitios sofisticados de la zona proporcionaban a sus clientes, un sitio privado que les permitiera hacer parte de una extraña corte con mujeres ataviadas elegantemente, muchas doncellas en la flor de su juventud, quienes habían iniciado su vida en tal extravagante negocio años atrás; algunas inocentes pensaban que la belleza duraría toda la vida y sus amantes las buscarían para siempre, otras tenían claro que la fortuna era efímera y debían prepararse para el futuro. Cuando María llegó a la casa, el antiguo propietario trataba de llevar para él todas las ganancias de estas mujeres, varias de las cuales con esfuerzo iniciaron su propio negocio, pero debido a la falta de capital, estos sitios terminaron en casas de tercera, donde las mujeres en declive terminaban vendiendo sus cuerpos por algo más que unas monedas, apenas suficiente para comer.

Los políticos y hombres de negocios no faltaban en la casa, entre sus habitantes y servicios encontraban regocijo a las penas y tretas que los mantenían en jaque; contrario al ambiente observado en la zona, nunca hubo riñas ni disturbios en la casa, algunos murmuraban que María tenía pacto con el comandante de policía y que pagaba con sus favores la protección esperada, no faltaron aquellos que indicaban los deseos turbios de aquel hombre al acostarse con aquella mujer con limitaciones físicas; en realidad la fuerza pública prefería no meterse en el negocio, generalmente había un personaje importante dentro y optaba no molestar aquellos ilustres visitantes, al fin y al cabo había una carrera y una familia que debían cuidar.

Debido a esto, comisiones iguales de importantes se tomaban en la casa, y María con sus mujeres eran custodias, y en algunos casos consejeras, de importantes decisiones comparadas con las tomadas en el Club del Comercio o el Congreso de la República; aquí los hombres tomaban las cosas más relajadas y por supuesto María tomaba el papel de consejera, y apaciguadora cuando los ánimos se encendían. La casa fue testigo de grandes decisiones, como las ideas progresistas de una carretera al mar, el impulso a los ferrocarriles y las plazas de mercado, de igual manera la clase dirigente tenía confianza en la discreción de María y sus mujeres. Debido a que la belleza de estas era evaluada en conjunto con su inteligencia y  discreción, un punto importante fue la promoción de la lectura, y escuchar noticias en los ratos de ocio. María sabía que los hombres de negocios apreciaban una segunda opinión y ¿porqué no?, el análisis del periódico al terminar un encuentro íntimo, para algunos fue un motivo para tomar decisiones más prudentes que las dictadas por el alcohol; al cabo de un tiempo algunos progresistas trataron de cambiar el negocio, proponiendo sumas de dinero para llevarse a las mujeres por horas o por días; esta situación no le gustaba a María debido a la exclusividad y privacidad de sus clientes, otras casas en Lovaina habían iniciado este modelo para después enterarse que las mujeres eran revendidas durante este periodo, sin protección sanitaria y vulnerables a la fuerza pública, regresaban para generar problemas en las casas y con  los clientes. María tenía claro el objetivo de su negocio, primero los clientes e ingresos fijos basados en buen servicio, de esta manera la casa se había convertido en un sitio de élite y con menos consumo de alcohol en comparación con los prostíbulos de la zona. Por otra parte, algunos casos especiales, donde unas copas de más contribuyen  al sueño, estos clientes preferían esperar las primeras luces del alba; luego de una taza de chocolate con arepa, recuperaban fuerzas para cambiarse rápidamente y llegar a los trabajos a primera hora, otros no menos afortunados dormían hasta tarde, y en el peor de los casos, sus esposas los recogían cuando el desespero de una búsqueda infructuosa durante la noche las dirigía al lugar de lenocinio, algunas aceptaban de mala gana recoger a sus maridos ebrios, al menos sabían que la casa terminaba siendo un lugar seguro, comparando esto a recoger un cadáver en el anfiteatro. Al final María sabía que los clientes siempre regresan, y sus mujeres de una manera u otra estaban resignadas a compartir sus maridos, la separación no estaba entre sus planes y menos quedarse sin la protección y sustento de un esposo; otras preferían esto a saber que sus maridos tenían una querida, al final tener hijos naturales era incómodo y costoso;  los hijos nacidos en burdeles no tenían padre y menos se debía responder por ellos, protegiendo así el patrimonio de la familia y el futuro de los hijos.

Para Luciano Trabajar desde pequeño no fue un impedimento para tratar bien a sus pares, trabajó cargando bultos en la plaza de mercado, aprendió a corta edad cómo tratar con la vida en la calle, “sobrevivir”, como él decía. Inició cambiando encuentros íntimos por comida, donde mujeres jóvenes tenían relaciones esporádicas y Luciano les daba de comer, con el paso del tiempo ahorraba centavos y concurría a Lovaina porque le parecía más limpio, aunque los preservativos no existían; varios de sus compañeros terminaron contrayendo sífilis durante los encuentros en la calle, por el contrario, en la casa las mujeres se limpiaban con permanganato después de cada encuentro, eso era mejor que una infección. Por otra parte, al deambular por los diferentes sitios él ingresaba con frecuencia a La Casa, y al igual que los otros clientes, buscaba la misma compañera, quien terminó siendo su confidente y amante. la relación con otras personas era cálida, tal vez debido a esto María lo acogió con cariño; cuando su trabajo escaseaba en la plaza, pasaba más tiempo con su amante, y poco a poco se convirtió en una vida familiar.

La gente murmuraba acerca de las actividades de Luciano en La Casa, para aquellos ajenos a este lugar fue difícil entender que una vida familiar se podía encontrar en un lugar como ése; incluyendo niños y mujeres que daban vida a ésta, un día el cantinero enfermó y María ofreció a Luciano una oportunidad de trabajo, para él significó un cambio en su vida; aunque este sitio se había convertido en un centro cultural, aún la venta de licor en las tardes y noches representaba un ingreso fuerte a las finanzas de ésta, su honestidad y buen humor acompañó a María durante los años restantes hasta la clausura del lugar y como si de un empleo normal se tratara, al retirarse pasó a vivir con su compañera de muchos años en las habitaciones posteriores.

La miseria humana está en el corazón y los ojos de quienes la ven, para muchos ser meretriz es equivalente al último eslabón de la sociedad, pero un negocio no se sostiene sin clientes, ¿quiénes sino ellos propiciaban que estas mujeres vendan su cuerpo al mejor postor? y ¿porqué no darles un espacio en una sociedad, que con su doble moral las repudiaba por una parte y por otra las apreciaba en sus tibias sábanas durante la noche?; un negocio que se inicia en las calles y termina ahí; donde la belleza cobra su precio y las menos afortunadas que deben continuar vendiendo su cuerpo para comer, reciben al final de sus días unas cuantas monedas por un momento de placer con un vagabundo o un borracho, ¿cuántas de ellas añoran las horas felices y los momentos de gloria, cuando las citas en la casa estaban llenas de glamour, con regalos costosos, pieles y piedras preciosas que muchas veces sus fugaces amantes compraban por igual, uno para regalar a sus abnegadas esposas y otro para las ardientes amantes, haciéndolos sentir que llegaban al cielo entre sus brazos?; para regresar a la realidad el día siguiente, teniendo en su memoria el momento efímero donde pagaron por diosa en sus mejores años y recordar con amargura que alguna mujer en el mundo de la calle tendría puesto el mismo anillo que su esposa ostentaba ahora en las fiestas de gala. Para algunos fue una ostentación de poder, mostrando cómo el dinero podía pagar lo que su cuerpo no pudo atraer y como los menos afortunados, que no contaban con belleza o dinero, debían resignarse a las migajas que según aquellos hombres poderosos temporalmente podían tener: sus propias mujeres, sin entender en su obtusa visión que el mayor tesoro para estos supuestos desdichados era contar con alguien en su vejez, que sin esperar nada a cambio los acompañara en la vía tortuosa a la muerte, porque ninguna de estas diosas compartiría su lecho con un anciano y menos limpiaría sus desechos, al menos sin tener un amante joven que satisficiere sus apetitos sexuales; de esto se trata la vida, buscando un balance entre lo efímero y lo duradero para tener un ocaso feliz y lleno de recuerdos que produzcan una sonrisa en esos rostros llenos de arrugas.

¿Quien tiene el derecho de juzgar a otros por las decisiones que tomaron en su juventud, o peor aun, por las decisiones tomaron en su vida?. Solo quien enfrente una situación particular está en posición de tomar alternativas, para las personas que critican o juzgan a otros, tal vez la vida las ha tratado diferente, nunca  estuvieron hambrientas ni les faltó el techo, tampoco fueron maltratados en su niñez ni su familia pretendía quedarse con las cosas materiales que posiblemente le correspondían. Debido a esto, quedarse mirando la vida de otros creando mundos imaginarios acerca de lo que no pudo ser, o lo que se habría podido conseguir, se puede considerar una pérdida de tiempo; a los semejantes se los debe ayudar con el corazón, como una venda en los ojos que sólo permita hacer el bien y no hacer juicios acerca de sus vidas, porque ¿quienes somos para criticar desde una posición aventajada?; en las calles la realidad es diferente, se debe vender el cuerpo para tener un pan y poder pagar una noche donde dormir. El instinto atrae las personas, haciendo que las decisiones sean emocionales, aquellas que tomaron políticos, militares, banqueros y millonarios en la casa. Optando por una mujer u otra fueron el origen de largas pasiones o noches sin fructífero valor, ahí reside la fuente de la felicidad para estas mujeres, en las decisiones de aquellos hombres que las tomaron para su placer o en aquellas afortunadas que por su belleza y encanto tuvieron el privilegio de elegir sus amantes para disfrutar la vida plenamente, aunque fuera por un instante de tiempo que la línea de la vida trataría de borrar con el paso de los años.

Algunos clientes continuaron visitando a María luego de cerrado el negocio principal de la casa, para sus esposas e hijos era incomprensible, porque visitar una extraña, para ellos, era una muestra de fidelidad y cariño; donde el paso de los años había forjado una relación de amistad y confianza mutua, inclusive más allá de amistad se tenía una relación familiar, cuyas visitas los domingos en la tarde fueron obligatorias y al calor del hogar formado por esta diversidad de personajes, la vida transcurrió entre aquellas paredes que por fortuna no tuvieron oídos, pero sí ojos para ser testigos de los eventos ocurridos en la casa. A diferencia de otros lugares de la zona, La Casa se había conservado alejada de problemas, sin eventos delictivos y mucho menos asesinatos, al menos esto se podía garantizar desde que María tomó el control de la casa en los años veinte.

A inicios del siglo XIX, el paso de los  ejércitos libertadores por las provincias dejó su huella no solo en la independencia del país, también marcó una época en las familias que fueron involucradas directa o indirectamente, debido que las doncellas eran entregadas para que acompañaran los oficiales y de esta manera pudieran concebir niños fuertes y sanos que sirvieran para hacer las duras tareas en el campo, lo cual no había cambiado mucho en milenios pasados; esta costumbre estaba esparcida por la antigua Grecia al paso de los ejércitos de Esparta. Por otra parte, las condiciones del país no daban para tener prosperidad en las provincias, muchas de ellas olvidadas por el gobierno central naciente; debido a esto, las jóvenes tenían pocas oportunidades para cambiar su vida, menos aun cuando el alimento escaseaba y sus padres trataban que se casaran a temprana edad para tener una boca menos que alimentar, o como estrategia para tener un trabajador más en el campo y en el corto plazo muchos hijos que servirán para labores agrícolas, por esta razón los hijos varones fueron más apetecidos en aquella época, por otra parte las hijas se veían como una carga que se debía cuidar para mantener la honra de la familia, donde muchos hermanos y padres murieron tratando de cuidar la virginidad de hermanas e hijas. El paso de los ejércitos traía novedad a las zonas apartadas y pequeños pueblos, primero porque involucra que trabajadores locales tuvieran ocupaciones adicionales, las cocineras y fondas duplicaban sus ingresos y hasta el más humilde habitante recibía beneficios, ya fuera en monedas, las cuales servían poco debido al escaso comercio en la zona, o como intercambio de baratijas y granos.

Las jóvenes de la época tenían pocas expectativas y los nuevos visitantes siempre despertaban emociones, algunas de ellas acompañaban a los oficiales, y en otros casos los propios soldados desertaron al enamorarse perdidamente de las mujeres de la provincia; esto a cambio de casarse con un joven de la región, constituía una gran aventura en sus vidas, donde estas mujeres veían las vidas desdichadas de sus madres en algunos casos, lo cual ni esperaban repetir, o simplemente huían del destino que a ellas les esperaba criando diez o más hijos.  Por el contrario, al pasar los años y desatarse las primeras guerras civiles a principios del siglo XX, la situación cambió; ahora los bandos estaban tratando de hacer daño a sus contrarios, primero matando a los hombres jóvenes y luego embarazando sus mujeres; esta práctica buscaba disminuir la moral y sembrar las semillas de la revolución en un grupo atacado, lo cual trajo mayor pobreza y desazón entre los habitantes al tener que alimentar más bocas en una época empobrecida. De este grupo nacieron las primeras mujeres que a corta edad fueron desplazadas por la violencia y por sus familias; algunas con una estrella de fortuna pudieron involucrarse exitosamente en la sociedad, especialmente aquellas que se casaron con jóvenes emprendedores, quienes mediante un trabajo en conjunto lograron construir una familia y fortuna. Por otra parte estaban aquellas que terminaron en manos de personas sin escrúpulos, como Edmundo, quien comerciaba con ellas como gallinas; vendiéndolas al mejor postor y haciendo de su vida más miserable, todo por darles protección, techo y comida, lo cual se cobraba exageradamente una vez estas desdichadas fueran compradas por los burdeles de la zona. Algunas mujeres se acercaban a las casas de lenocinio para llevar las hijas de relaciones extramaritales que sus esposos habían llevado a casa, otros casos fueron los mismos abuelos quienes llevaron sus nietas, siendo producto de una violación,  y sin cómo darles qué comer, preferían entregarlas a las meretrices de la naciente zona de Lovaina. Para María esto fue repugnante, no comprendía cómo podían algunos seres entregar su propia sangre; aunque recientemente iniciada en el oficio del manejo del burdel, estaba tratando de hacer las cosas correctamente, menos aun recibir niñas de diez años que iniciadas en la prostitución a esa edad podrían estar cuarenta años o más vendiendo su cuerpo.

No tardó en llegar al salón una antigua victrola que amenizaba las noches, canciones de Gardel se volvieron más populares luego de aquel accidente fatídico donde perdió la vida en aquel  día de 1935, los rumores corrían diciendo que él personalmente había cantado en la casa, puesto que era común que cantantes famosos amenizaran las noches oscuras; esto con el fin de generar ingresos adicionales justificados por las propinas generosas que los ilustres clientes solían dar para mantener la atención de sus compañeras nocturnas. En realidad Carlos Gardel nunca estuvo en la casa, aún cuando María era su gran admiradora, algunas personas decían que lo habían visto en el corredor del segundo piso, deambulando entre las habitaciones; aunque María sintió presencias extrañas algunas veces, no pudo identificar de qué se trataba; por el contrario, algunas mujeres vieron en sus cuartos sombras y esto les aterrorizó, especialmente después de recibir ciertos clientes de reputación dudosa; un día luego que el General Piedrahita estuviera con ella, sintió que su cama se hundía, semejante a tener un visitante sentado en la orilla, el General había participado en las escaramuzas de principios de siglo y tenía en su haber varios cientos de almas ajusticiadas por sus propias manos y otros tantos miles a causa de órdenes directas a subalternos. Esa noche al llegar a casa, el viejo corazón del General latió por última vez, solo pudo distinguir entre las sombras aquellos entes que lo arrastraban a las profundidades del abismo, como último deseo quiso ver la sonrisa de aquella mujer que lo acompañó horas antes, simplemente estuvo sentado contemplándola antes de perderse en el abismo.

Mientras otros sitios de la ciudad presentaban peleas y heridos, la casa no tuvo este tipo de inconvenientes, donde siempre reinaba la paz y armonía entre sus habitantes; esto se debía en parte a la mano férrea que María ejercía para controlar lo que sucedía en el lugar, así como la selección del personal y los clientes que rigurosamente debían pasar por invitaciones y verificación antes de ingresar a la casa, también para evitar miradas extrañas que pudieran delatar a los honorables huéspedes, quienes siendo prominentes miembros de la sociedad, preferían estar en el anonimato cuando liberaban sus pasiones internas en la casa. La policía también cuidaba de estos políticos y  porque no, tomar ventaja de esta situación para visitar lugares de menor categoría y precio, ubicados en la misma calle cuando las eminencias que custodiaban, estaban en  los brazos tibios de aquellas fugaces amantes.

El salón permanecía en la penumbra, los candeleros sostenían velas que botaban cera a un ritmo sepulcral, como si el tiempo se hubiera detenido a tal punto que podrían pasar siglos entre una gota y otra; la luz escasa que proveían solo estaba perturbada por las sonrisas de las mujeres y sus alegres clientes, todas ellas ataviadas con largos vestidos de terciopelo, como si de una fiesta en la corte se tratara. Los sombreros, traídos de otra época mostraban plumas, piedras y otros adornos que reflejan el esplendor de la primera década del siglo, así como las pelucas y adornos para el cabello que mostraban más un salón de cortesanas europeas que la sala de recibo en un prostíbulo. Traídos por ávidos comerciantes que compraban a precio de promoción las modas que ya no se usaban en París y Nueva York; la falta de comunicación, y el tiempo que tardaban en llegar las noticias causaban un atraso entre las esferas de  la sociedad naciente y sus contrapartes europeas, por lo tanto, los trajes que llegaban a América podían tener uno o dos años de atraso. Por otra parte las mujeres de este grupo, quienes con un alto poder adquisitivo propio de sus familias o adinerados esposos, podían renovar sus vestidos varias veces al año, de igual manera las clases adineradas en la joven nación, mostraban su capacidad económica en las fiestas que se ofrecían en algunas casas y El Club de la ciudad. El alto costo de un vestido y su atuendo complementario restringían la participación de algunas damas, cuyas familias caídas en desgracia ya no podían costearse la participación y menos un traje que podía representar la comida de varias semanas; debido a esto, ellas vendían a escondidas de sus familias, los vestidos y joyas ostentadas años atrás, éstos terminaban en el mercado clandestino que las meretrices compraban para atraer clientes y mostrar el estatus de la casa; entretanto los esposos e hijos trataban de mostrar el esplendor de épocas pasadas, presentando  a las clases emergentes un estado que no correspondía con su salud financiera. Por otra parte, el mercado floreciente del café, la minería y el comercio habían propiciado una nueva generación de prosperidad, que se reflejaba en sus casas, la compra de extensos predios en el área rural y especialmente los costosos automóviles que ya surcaban las calles de la ciudad, como si éstos, entre más caros y llamativos, les dieran una imagen diferente a los ciudadanos del común, muchos de estos florecientes negocios se mantuvieron por generaciones y generaron abundancia económica a la ciudad; otros no tan afortunados, a causa de los excesivos gastos, los problemas administrativos y la desmedida compra de cosas inútiles, iniciaron su decadencia a mediados de los años cuarenta, acabando de esta manera un patrimonio familiar y empresarial construido por sus padres y abuelos con gran esfuerzo y sacrificio. María había notado cómo los pagos de estas personas se habían espaciado, ya no sostenían a las mujeres de la casa; luego de varias llamadas de atención, algunos con esfuerzo pagaron para continuar disfrutando de los placeres con sus compañeras, otras por el contrario esperaron durante meses el regreso de sus amantes, quienes al no poder pagar sus cuentas, terminaron cerrando empresas o vendiéndolas al mejor postor; sin dinero con que comer, menos pagarían los favores exclusivos de sus damas de compañía. Estas mujeres tomaron el cambio en sus vidas de una manera positiva, algunas abandonaron los cuartos en la casa para dar paso a nuevas meretrices que con sus jóvenes cuerpos atraían clientes dispuestos a pagar por la exclusividad. Las antiguas matronas que ostentaban en su primavera modas traídas de Europa, ahora se mostraban ataviadas con modesta vestimenta, ayudaban con labores propias de la casa y también dedicaron más tiempo a sus hijos, con los ahorros lograron pagar un cuarto y emplearse en los almacenes de la ciudad, otras esperaron durante años el regreso de sus amantes, quizá manteniendo encendida la llama del amor y la esperanza de compartir una vejez con ellos, porque el vender su cuerpo en la juventud no las hizo matar el amor, la esperanza y el deseo de vivir como algunos erróneamente pensaban.

Todo cambió con la llegada de la electricidad, con ésta, las casas que albergaban el ancestral oficio, tomaron como identificación un foco pintado de rojo en la entrada, así los los clientes podían diferenciar las casas decentes de aquellas que albergaban mujeres para su comercio sexual, donde al final de los días y tras la prohibición del negocio en la zona, la policía allanaba casa y golpeaba a las mujeres que indefensas quedaban a la merced de estos cuando sus protectores corrían al ver a la policía; el final de los días en la zona no guardó el glamour de las épocas pasadas.

CAPITULO 2: LOS NIÑOS DE LA CASA

Esa noche todo fue un caos, la creciente presión de la policía sobre los bares y cantinas de la zona, había desplazado gran parte de la población flotante que buscaba ganar unas monedas en la calle. Magdalena estaba embarazada hacía varios meses, no recordaba cuántosy tampoco sabría identificar el padre de la pequeña criatura que llevaba en el vientre, estaba asustada y hambrienta, varios días sin comer y sin techo habían menguado sus fuerzas. Ahora solo parecía un cuerpo delgado al pequeño ser que palpitaba dentro de ella; no sería su primer parto, pero tal vez sería el último si no encontraba un refugio; hacía un par de horas que había roto la fuente y estaba en las manos del destino para evitar perder otro bebé, sabía que no podría cuidarlo, finalmente terminaría entregándolo al orfanato como los otros. A diferencia esta vez  que no estaba infectada, al menos eso creía, había gastado dinero extra los últimos meses para hacerse lavados íntimos con limón y hierbas; esto evitaría que su hijo se contaminara al nacer y perdiera la visión o el oído como sucedió con sus dos primeros hijos, el tercero murió de hambre y frío cuando su madre, apenas un par de días después del alumbramiento, estaba vendiéndose para comer; había llorado durante días, y fue poco lo que pudo hacer, solo continuar trabajando como si le hubieran extraído el alma, un ser vacío que deambulaba y ya no sentía, solo daba un paso tras otro en la vida como si se tratara de una lenta marcha hacia su tumba. Había tratado de cuidarse para no quedar embarazada, sabiendo los días seguros y cuáles le podrían causar problemas,  así pasaron un par de años hasta que el hambre le hizo sucumbir; un grupo de ebrios estuvo siguiéndola por las calles por horas hasta que ofrecieron algo que no podría resistir: un par de monedas que alcanzarían para tomar sopa y algo de pan, esta fue su perdición, o podría decirse el tiquete al paraíso, ese día quedó embarazada; trató de evitar otros contactos para proteger su descendencia, y con ayuda de algunas personas de la zona, pudo tener algo de comida y techo, pero su tiempo había llegado, el dueño del cobertizo donde dormía, la expulsó con el pretexto del mal olor causado por ella; en realidad, su esposa le exigió quitar a esa desamparada mujer.

Cerca del amanecer, cuando sus fuerzas estaban abandonándola, gritó con todas sus fuerzas y se desplomó sobre la puerta de la casa, aquí algunos clientes y mujeres que recogían los restos de la noche, la pusieron sobre el mostrador y notaron que había iniciado el trabajo de parto; sus delgadas piernas estaban cubiertas de un líquido pegajoso y sanguinolento, indicando una pérdida constante que había iniciado horas atrás, en condiciones normales no representaría peligro, pero el estado de gestación y desnutrición, habían llevado este cuerpo al límite, como si el cansado corazón estuviera latiendo solo por mantener viva la pequeña criatura. El proceso de alumbramiento se produjo sin dolor, para ese momento los latidos del corazón mantenían funcionando los órganos vitales en su último intento por vivir, debido a esto, la madre no sintió la extracción del pequeño cuerpo de su deshidratado cuerpo, jirones de tejidos arrancaron las últimas gotas de sangre, nadie en el salón se percató que el color blanquecino de la madre se acentuaba, había muerto para proteger la vida del pequeño niño. Entretanto María limpiaba profusamente los ojos, oídos y boca del pequeño, sabiendo que los fluidos de la extinta madre pudieron dañar irremediablemente los sentidos, una mezcla grasosa fue aplicada en los ojos del pequeño, con esto se evitaría la inflamación de las mucosas y posible ceguera; cuando todo el escándalo cesó, las personas en el salón se percataron del cadáver, la mujer había perdido la poca sangre que tenía en cuerpo. Luego de una sencilla ceremonia efectuada por el padre Cipriano, el cuerpo fue enterrado en el cementerio junto a otras lápidas anónimas que el tiempo olvidaría  en pocos meses. Como si los pobres estuvieran condenados al olvido y los ricos sobrevivieran por generaciones mostrando opulentos mausoleos, al fin y al cabo la carne es solo eso, carne y los gusanos no hacen diferencia entre ricos o pobres, para todos el tratamiento es el mismo, la descomposición y las cenizas, algo que muchos olvidan en su paso temporal por esta vida.

Arturo recibió al pequeño, ayudó a limpiarlo y desde su primer contacto se creó un fuerte lazo entre estos seres que solo la muerte podría desatar. De esta manera el pequeño Moisés fue bautizado en honor al patriarca de la iglesia, creció entre las mujeres de la casa y le llamaba Papá a Arturo, a quien asociaba inconscientemente con una figura de padre y madre en el mismo ser, esto porque durante su crianza observó la ternura que mostraba al servir su comida o prepararlo para la escuela; de igual manera veía su lado fuerte cuando junto a los niños de la casa corrían haciendo daños, y Arturo lo reprendía para corregirlo. Varios años después Arturo estaría llorando al ver a Moisés casándose con una joven estudiante, luego de un par de años habían decidido continuar sus vidas juntos; para esta niña, a sus escasos diez y seis años, no alcanzaba a comprender el tipo de persona que la acompañaría el resto de su vida.

Las virtudes se transmiten por buenas maneras y educación, sin discriminar su origen o preferencias personales. Donde los padres han tenido un pasado oscuro o repudiado por la sociedad, no se puede esperar que formen a sus hijos de igual manera que vivieron su pasado,  cada uno puede mirar el espejo de su vida y corregir en adelante lo que ellos o la sociedad consideran incorrecto.

Aunque María no tuvo hijos, varias de las mujeres que habitaron la casa llegaron embarazadas o debido a cosas de la vida quedaron en gestación. La casa funcionaba como un negocio con dos áreas, una la que conocían los clientes, con el gran salón de estar y las habitaciones públicas, había otra parte de la casa privada, donde María tenía su habitación, así como otros habitantes de la casa que no se dedicaban al oficio. Por otra parte, cuando el negocio progresó en los años veinte, creciendo de tal manera que las habitaciones se llamaban cuartos calientes, porque las mujeres entraban y salían una tras de otra, en principio se vio como una prosperidad del negocio, pero en realidad lo estaba perjudicando puesto que la procedencia de los clientes cambió; más servicios significó pérdida de clientes importantes, debido a esto, María decidió dar un vuelco a este, comprando las dos casa contiguas, con la primera amplió la sala de estar y creó una ingeniosa solución para la privacidad de los clientes, por una parte, creó un espacio privado para que las habitantes de la casa tuvieran vivienda digna sin compartir sus cuartos con extraños, y por otra parte permitía la entrada y salida de clientes sin ser percibidos por las personas que se encontraban en el salón principal. Algunos personajes importantes concertaban aun citas durante el día, pues preferían tener un encuentro en la privacidad e intimidad son compartir licor u opiniones con otras personas; se presentaron casos donde las mujeres eran mantenidas por hombres influyentes para su exclusividad, por lo tanto ellas nunca pasaban al área pública ni fueron tocadas por otros hombres durante este periodo.

Una famosa meretriz de la zona buscó a María para montar un negocio juntas a finales de los años cuarenta. María tenía presente que el negocio con las mujeres era degradante en la mayoría de los casos, por esto declinó el ofrecimiento, tema que la oferente recibió con algo de desdén pero sin inmutar su pasión por los negocios que continuó prosperando durante casi dos décadas después de la propuesta a María.

Diciembre de 1951, cuando la violencia arreciaba y los odios entre partidos teñían de sangre a Colombia, el gobierno local presidido por el alcalde Luis Peláez Restrepo, dictó un decreto para mover las casas de lenocinio al barrio Antioquia. Afortunadamente La Casa desde hacía algunos años no era percibida como un prostíbulo; aunque en su esencia continuaba prestando servicios a sus clientes, en realidad funcionaba como un club de élite al cual solo ingresaban por invitación sus clientes; para María, la decisión fue fácil, vendió la parte delantera de la casa y con los ahorros que tenía, continuó viviendo en la parte posterior como una familia corriente, solo que con algunos hijos y nietos adoptivos fruto del cariño que ofreció a seres desprotegidos varios años atrás. Para María fue el comienzo del fin, casi treinta años habían pasado desde que pisó por primera vez la casa, sus paredes blancas, el amplio patio y los árboles de la huerta le traían tan gratos recuerdos, el rechinar de la madera al arrastrar su pierna enferma le recordaba que cada paso adelante la acercaba hacia el final inevitable, donde todos son iguales y no hay distinción de clases u origen, ya que al final de los días todos van a llegar a la cripta y el proceso que la naturaleza sigue una vez la vida se ha ido no tiene distinción, ¿o es que algún político, millonario o personaje famoso ha tenido un fin diferente?, las arrogancias y todos aquellos malos sentimientos como la envidia, el rencor, el menosprecio, terminan ahí, en el cementerio. Para María, quien visitaba regularmente amigos y tumbas de desconocidos en el cementerio de San pedro, esta era la realidad de la vida y cada vez que doblaba una página en el calendario la realidad estaba más presente.

Los niños alegraban su existencia, sus padres dejaban dinero para el mantenimiento que María finalmente administraba como una bolsa comunal, para ella era importante la igualdad y el poder ofrecer las mismas raciones de comida a aquellos hijos de políticos destacados o aquellos que sus padres no reconocieron; peor aún, algunas madres con poco corazón y tal vez afligidas por el hambre, terminaron dejando a sus hijos en la puerta de la casa, para María esto generaba un problema, especialmente con la policía que siempre preguntaba cómo había tantos niños ahí, debido a esto decidió entregar al área de caridad del hospital aquellos pequeños que sus madres dejaban en una caja a la espera de un mejor futuro en la casa, con esto la situación se controló y terminó estabilizando la población infantil; por otra parte, la contribución de la estabilidad entre las parejas también redujo el número de embarazos y para la felicidad de ésta, a finales de los años cuarenta tenía solo quince niños en la casa, no habían llegado más habitantes y el menor contaba con ocho años, con esto para María fue fácil mudarse y continuar brindando parte de su corazón a aquellos seres que la vieron como su abuela, sin saber a temprana edad cuál fue el principal negocio que mantenía su existencia en este mundo.

Las escuelas públicas de la zona fueron renuentes a recibir los niños en un principio, debido a restricciones morales y preocupación por las buenas costumbres, ya que varios rectores y maestros creían que niños criados por una meretriz tendrían el mismo futuro, pensando que una manzana podrida traería corrupción a su plantel, además ¿que dirían los otros padres? donde muchos de ellos asistían clandestinamente a los burdeles de la zona y pocas horas después aun con alcohol en la cabeza llevaban a los niños a la escuela, peor aún, a sabiendas que varios de ellos podrían ser los furtivos padres de estos afortunados niños; esta doble moral con que se vivía en la época hacía difícil tomar decisiones; aunque para ellos era normal este comportamiento, no aceptaban que los hijos de estas mujeres con quienes compartían el lecho estudiaran con sus propios hijos, otros también evitaban esto a sabiendas que uno de aquellos niños podría ser su hijo, fruto de una pecaminosa relación con una mujer de la calle. Hasta que finalmente una precaria escuela pública, olvidada por el gobierno pero con maestros de gran corazón recibió a los niños condicionalmente, es decir, si su comportamiento o maneras hacían que los otros estudiantes desviaran su buen curso, estos serán retirados. Cuál sorpresa de los profesores al ver los buenos modales, limpieza y educación; fueron ejemplares, a tal punto que el cambio observado en el plantel fue positivo, esto por supuesto sin mencionarlo a aquellas damas que tenían sus pequeños en la escuela, cuál sería el escándalo al saber su origen, afortunadamente el cambio (para bien) observado no trajo sospechas entre los padres de familia; de igual manera, María hizo aportes a la escuela para tener un mejor bienestar de los niños que a ésta acudían.

Esteban jugaba siempre alrededor de la casa, no entendía porque su madre se había ido cuando él era un niño pequeño, su abuela María lo había criado y le daba tanto amor como a los otros niños de la casa, para él esto era su hogar, protegido de miradas inquisidoras acerca de las actividades que las personas de la casa ejercían desde hace tantos años; su vida transcurría plácidamente en la parte posterior de la casa, donde jugaba con sus innumerables tías y hermanos que compartían el calor de hogar. Arturo siempre le había llamado la atención a Esteban, siempre fue el tío Arturo, no le importaba si se vestía como mujer o su barba sin afeitar algunos días delataba que había nacido con un sexo diferente al mostrado con su maquillaje e indumentaria; tampoco su compañero, que visitaba a Arturo regularmente en la casa y le ayudaba a Esteban con las labores de la escuela en las tardes, donde un chocolate caliente con arepas endulzaba el día, a diferencia de aquellos que observaban el amor socrático como algo pecaminoso, en contra de natura ya que jamás produciría descendencia. Arturo y su compañero siempre infundieron fuertes principios morales a Esteban y la relación se afianzó con el paso de los años, muchas noches cuando el pequeño niño tuvo frío o miedo, corrió a la cama de Arturo para buscar un abrazo cálido que lo acogiera, y jamás sucedió algo incorrecto, para Arturo la decisión de llevar su vida de esta manera había sido por cosas de la vida y no pretendía inducir al niño sobre algo que debería llevar un proceso natural, sin que una violación o procesos de crianza influyeran en la vida sexual adulta; de esta manera, Esteban creció con una mente abierta, respetando a sus semejantes sin criticar su vida privada, Cipriano también contribuyó con la educación del niño, para este sacerdote formado en las calles de la deprimida zona, el evangelio y testimonio se transmitían con el ejemplo de vida y no inculcando las enseñanzas de la Biblia, que para él se habían escrito en otra época para regular la sociedad, pero en esos momentos su aplicación era dudosa; ya que la esencia de las enseñanzas estaba ahí, ahora debía mostrarla de otra manera, y esto fue propicio para la crianza de Esteban, quien nunca escondió su origen o lugar de residencia, aunque esto le costara algunos moretones en la cara cuando los niños de la escuela lo insultaban y trataban mal, debido a esto María intercedió con el padre de uno de los niños, no directamente en la escuela, pero si en la casa, donde este hombre que castigaba fuertemente a su hijo y le infundía supuestos principios morales, permanecía durante largas noches disfrutando lo que su lecho y calor de hogar no le daban hacía muchos años. Ahí en el salón de la casa, María sirvió una copa de licor a su cliente, quien la aceptó sin reparos, ambientado el proceso para discutir con él. Cuál sorpresa al escuchar el nombre de su hijo, y entender la situación, este hombre por pena se quedó un tiempo más en la casa, las palabras de María le habían llegado al alma, aunque frecuentaba la casa en el barrio Lovaina, durante el día trataba de ser un hombre con moral intachable y esto le transmitía a su hijo, ahora estaba en la cara opuesta de la situación, y pensaba como explicarle al niño que no se debía juzgar por sus orígenes, por el contrario, la forma de actuar de cada uno mostraba el estado de su corazón; de esta manera, Esteban dejó de ser molestado y continuó sus estudios.

Entrados los años ingresó a la escuela de ingeniería, ya que su sueño era construir puentes y casas para ayudar a las personas. Durante su tiempo en la universidad, se dio el cierre de la casa y también por iniciativa propia trabajó como ayudante en un almacén de víveres, cuyos propietarios nunca imaginaron que aquel dedicado joven, quien mostraba excelentes notas en la universidad, fuera criado por una de las meretrices más afamadas de la ciudad; debido a la decadencia de la zona, y la pérdida del negocio, María junto a Esteban, vendieron la casa y se trasladaron a otra zona de la ciudad, donde los residentes jamás imaginaron cuál sería su origen y menos los juzgarían por algo que no conocieron.

CAPITULO 3: BEATRIZ - LA BELLEZA ES EFIMERA

El sábado en la mañana se acercaban a la casa algunas personas que recibían alimentos, muchos de ellos vivían en la calle y María, quien sabía el significado de varios días con hambre, había iniciado esta labor humanitaria; algunas personas de la sociedad aportaban grandes sumas de dinero a las iglesias y ancianatos, con esto pretendiendo comprar indulgencias y limpiar sus penas, al igual que los errores cometidos por la iglesia en el siglo XVI, donde la venta de indulgencias generó corrupción y finalmente la separación de un brazo en desacuerdo con las normas establecidas. Tratando de limpiar su alma de aquellas acciones que no podían justificar o simplemente se habían convertido en acciones comunes y no las observaban dañinas hacia otros, muchos de ellos maltrataban a sus empleados, los humillaban y peor aún les exigían largas jornadas laborales para cumplir los compromisos comerciales. Por otra parte, en las casas de estos industriales o nacientes comerciantes, sus esposas, quienes en pocas ocasiones trabajaban  en las empresas familiares, en parte por las conductas sociales adoptadas en la época, y por otra parte por la doble vida que llevaban su esposos, muchos de ellos clientes asiduos de las casas de citas y otros con amantes reconocidas de años atrás, inclusive con familias paralelas, cuya situación no fue ajena para estas prestantes familias, donde algunas de estas esposas, disfrutaron del amor en pecado con familiares y amigos, cuando sus esposos las maltrataban o simplemente estaban como un elemento decorativo en sus casas, mantuvieron amoríos por varios años sin que sus esposos lo notaran, para ellos las reglas funcionaban en un solo sentido, muchos de ellos habrían matado a sus esposas por infieles, sin observarse al espejo, cuando varias noches en las casas de lenocinio por semana, y una familia paralela eran comunes entre los hombres de la época.

Algunas de sus esposas viendo su vida en un torbellino sin fin, lleno de amargura y dolor por el fracaso personal y emocional, descargaban sus emociones con las personas que ayudaban en la casa, muchas de estas mujeres humildes que llegando del campo trataban de buscar un futuro mejor, fueron empleadas domésticas, que  durante años sirvieron de domingo a domingo, inclusive varias de ellas aún servían a las señoras durante la misa dominical, mostrando su poder adquisitivo y humillando en ocasiones a estas trabajadoras frente a sus amigas o personas de la sociedad; de esta manera la doble moral estaba siempre presente, llegando a la misa con traje negro y sombrero algunas, con un velo cubriendo los ojos y buscando mostrar abnegación, aportaban grandes sumas de dinero a causas benéficas, mostrando su nombre como un alma benévola, que contribuía al bienestar social;  tal vez como un efecto de culpa por aquellos sentimientos que no permitían tener su alma en paz, donde la ira, el rencor, la envidia, los celos y el odio se mostraban a diario hacia sus semejantes, especialmente esposos y empleadas domésticas. Para María el compromiso social estaba más allá, pretendía ayudar a aquellos desdichados que terminaron sus días en la calle y, ¿por qué no?, una que otra mujer de la calle que al marchitar sus días no pudieron vender más su cuerpo para hacer monedas con que comer; era un ciclo completo. Al iniciar el negocio todos querían estar con ellas, las más afortunadas terminaron  viviendo de las rentas que sus amantes les dieron en la juventud, otras de una manera u otra lograron liberarse de aquel círculo, saliendo de la “maldición del negocio”, como le llamaban algunas, y cargando con el estigma de una vida pasada debieron moverse a otra ciudad donde sus antiguos clientes no las reconocieran, como si el pago recibido años atrás por unas horas de compañía en la cama, hubiera comprado su conciencia para siempre; algunos de sus esposos jamás imaginaron el pasado de sus parejas y muchas de ellas pudieron rehacer su vida de una manera u otra, lograron lo que para cada una significó la libertad y felicidad, algunas lo personalizaron en sus hijos, esposos, el dinero o cualquier otra cosa intangible que justificara su existencia.

Otras no tan afortunadas trabajaron hasta que sus marchitos cuerpos no pudieron atraer más clientes, terminando en bares y cantinas de segunda, donde cada peldaño caído significaba menos y menos dinero, otras terminaban limpiando los cuartos de las casas de lenocinio, oficio que muchas ejercieron como si el tiempo se hubiera detenido a su alrededor; lo que nunca se detuvo fue la cuenta de cobro que la vida les pasaba con cada día transcurrido, es como si la actividad ejercida tiempo atrás hubiera acelerado el proceso de envejecimiento, de igual manera la inexplicable situación donde su dinero se desvanecía; las malas lenguas decían que si cruzaban las puertas de la prostitución esto traería ruina a su vida y todo lo que tocaran entraría en desgracia; algunas mujeres de la vida alegre se tomaban estos temas literalmente y moldeaban su realidad para hacerse a la idea que estarían en desgracia. Malgastando el poco dinero recibido producto de la venta de su cuerpo, sin pensar en un futuro o ahorro para la vejez, las noches interminables, la falta de sueño y abusos con el licor hacían que la belleza ostentada tiempo atrás se apagara con un ritmo más rápido que lo normal. Esto traía otros problemas, aquellas cuyas fuerzas se apagaban, ya no servían para labores de limpieza, con los cambios de personal, los nuevos administradores quienes no conocieron estas mujeres en su juventud, cuyo infortunio incluyó pasar desapercibidas para los comerciantes e industriales de otrora; fueron olvidadas y por lo tanto las descartaban en su vejez. Aunque para ellas el hecho de conocer al dueño de la casa les daba algo de tranquilidad, la realidad es que a ellos esto o poco les importaba, tenían un negocio que mantener y de una manera u otra cambiaban las mujeres que ofrecían a sus clientes cada vez que una joven bella y fresca llegaba al sitio, nadie quería alguien con quien hablar, menos una desdentada mujer que ya no podía ofrecer su cuerpo para el negocio más antiguo del mundo,  así que ellos las cambiaban como quitarse una prenda de vestir y las descartaban al estar viejas, este grupo de desdichadas en su senectud terminaban viviendo en la calle, olvidadas de todos aquellos que compartieron sus lechos y disfrutaron del néctar de su belleza succionándolo como si quitaran una gota de vida cada vez, hasta dejar una cáscara vacía que ya nadie quería. La comida tibia y caliente que María ofrecía cada sábado era un alivio en sus apenadas vidas, María hacía el mejor esfuerzo, junto con algunas mujeres de la casa, desde temprano en la madrugada, compraban víveres y cocinaban algo decente para aquellos quienes terminaban recibiendo una ración limpia y abundante de comida una vez por semana; al contrario de otros que se jactaban de cumplir con su deber con los pobres y terminaban entregando comida descompuesta y sobras de aquellos fastuosos banquetes, los pobres en la calle algunas veces no tenían más remedio que recibir esta ofrenda, que muchas veces causaba más daños al estómago que calmar un hambre eterna, otros no menos astutos al percibir el olor nauseabundo de la comida en descomposición, la recibían y unos metros más allá simplemente la tiraban a la calle. En una ocasión Cipriano caminaba cabizbajo, pensando ensimismado entre su humilde sotana, cómoayudar de una mejor manera a los habitantes de la calle, a varios metros de distancia encontró una dama de la sociedad en estado bastante alterado, gritando y vociferando a todo pulmón que ella daba de comer a los pobres y estos lo único que hacían era tirar la comida que con tanto amor les daba, el sacerdote se acercó para observar de mejor manera la situación, encontrando un resto maloliente de lo que fuera algo de arroz y carne en descomposición, le preguntó a esta dama de que se trataba el altercado, quien no se había percatado de su presencia, cuál era el motivo de su descontento, al momento aquella levantó más la voz y al encontrar aquellos ojos bondadosos, su voz se apagó como una llama al recibir agua; sonrojada, trató de restaurar su compostura y mostrar aquella cara compasiva que trataba de limpiar sus pecados cada domingo en la primera fila de la iglesia, creyendo de esta manera que estaría más cerca de Dios; sin cambiar el tono de voz y apaciblemente, Cipriano la cuestionó acerca de su estado perturbado, aquella sin mediar palabra, simplemente narró lo ocurrido, tal vez debido a su blanco pañuelo que limpiaba constantemente el sudor que manaba copiosamente de su frente en aquella calurosa tarde, le había evitado percibir el nauseabundo olor; el sacerdote se inclinó y lentamente trajo hacia sí parte de aquella inmundicia, la mujer no podía creer lo que veían sus ojos, mucho menos aquella sensación que durante los años venideros la acompañó cada vez que tenía hambre, como si el nauseabundo olor se hubiera tatuado en su garganta para no irse jamás, su cerebro tardó en asimilar lo que sucedía y buscaba evitar palabras soeces con aquella autoridad eclesiástica, quien la había sorprendido pecando, y peor, que esto fuera de la impecable compostura que indicaba la sociedad y la caracterizaba siempre, al menos cuando estaba en la calle y principalmente ante sus amigas o durante la misa dominical a la cual asistía sin falta; balbuceando trató de hilar palabras que su garganta delató como falsas explicaciones acerca de lo sucedido, trató de inculpar a su servidumbre, quienes habrían guardado lo mejor de la comida para ellos y solo habían compartido desperdicios con los pobres, por cierto, a quienes ajusticiaría al llegar a casa como un mecanismo de defensa y liberación de la vergüenza que estaba pasando, aun sabiendo que fue ella quien ordenó dar lo peor de los desperdicios a esos malolientes de la calle como los llamaba internamente; finalmente, sin mediar palabra, Cipriano simplemente la santiguó, bendiciéndola, sabiendo que esto serviría simplemente para limpiar sus pecaminosos sentimientos, pero jamás llegaría al corazón de piedra que tenía esta supuesta bondadosa dama.

A María estos encuentros con los pobres le recordaban sus orígenes y como la vida podía dar un vuelco y terminar todo en un respiro, lo cual le sucedió a Beatriz, cuya belleza atrajo hombres y mujeres por igual; se volvió fugazmente popular la casa donde trabajaba, donde muchos hombres pasaron por su lecho, sin que alguno decidiera pagar su mantenimiento y exclusividad, había algo en ella que lo impedía, su belleza deslumbrante la hizo muy apetecida y tal vez esto no causaba confianza en aquellos con deseos de tener un amor libertino; aunque comprado, sería de uso exclusivo. Esto no despertó suspicacias en Beatriz,  para ella fue solo diversión, una válvula de escape a la familia opresora y controladora donde había crecido; su apetito voraz por los vestidos y joyas de moda hizo que gastara todas sus ganancias sin guardar algo para la vejez, de una manera tal que parecía su dinero no tener fin, como si los hombres apetecieran una anciana para llevarla a la cama pagando por esto. Luego de trabajar desde los doce años en una casa de la zona, buscó a María para mejorar el sustento y de paso llevar algunos de sus clientes; la respuesta no fue positiva, María tenía una reputación que cuidar, el punto de mover una mujer con sus clientes  a la casa no le agradaba, básicamente el lugar se veía como un centro de esparcimiento privado y los prestantes clientes no deseaban perder su privacidad con algunos individuos de dudosa reputación que podrían generar problemas a futuro. Fue recibida en otra casa de menos categoría, donde debía trabajar largas jornadas para asegurar un sustento decente que le permitiera mantener sus vestidos e indumentaria. Poco a poco, con el pasar de los años, los clientes escasearon y un día se despertó para darse cuenta que hacía semanas que nadie la buscaba, aún veía la foto que tenía en su cuarto, ya habían pasado más de veinte años desde aquel momento, al parecer había vivido en una realidad diferente y sin aceptar la verdad que le mostraba a diario su espejo, ella insistía que aún se veía como en la fotografía, bella, con los labios rojos que resaltaban los grandes ojos y cabellera negra que había enloquecido a tantos hombres, no faltó el político de turno que terminó en problemas por la belleza de esta mujer, que indiscriminadamente cambiaba de bando y podía estar con el rival de su amante la noche siguiente, donde los juegos de poder son peligrosos y terminan cobrando los errores. Ahora al mirarse de nuevo al espejo , se tapó la boca, horrorizada al ver la anciana que tenía en frente, sus cabellos color plata en su totalidad, la carnosidad de sus labios poco a poco había desaparecido dando lugar a pequeñas arrugas que se acentuaban al cerrar lo que fuera la boca más apetecida del lugar, las perlas blancas que tenía por dientes, habían desaparecido casi por completo, dejando algunos espacios y en el mejor de los casos una u otra pieza de color negruzco que imponía un aspecto desagradable a su presencia, la piel del cuello simplemente estaba arrugándose cada vez más, con infinidad de manchas generadas por la edad y el sol, lo cual no daba un prospecto bueno para lo que fueron sus senos que a tantos hombres enloquecían en las noches de juerga, ahora la escasa grasa corporal se había ido y dejó sus senos como un par de sacos vacíos, marchitos y con infinidad de arrugas que incomprensiblemente para ella, no los sentía como suyos, pensaba que todos esos hombres que los disfrutaron, simplemente se habían llevado un pedazo de ella.Estaba ensimismada en estas reflexiones cuando tocaron fuertemente a su puerta, se trataba del dueño del lugar, exigiéndole que se fuera, no podía mantenerla de esta manera por más tiempo, ya no generaba ingresos y debía varias semanas de arrendamiento; un par de lágrimas corrieron por sus mejillas, causando profundos surcos en el maquillaje, sólo para develar las arrugas que marcaban la envejecida piel, mostrando que las mejores épocas habían pasado ya, y ahora el futuro estaba incierto, buscó por meses trabajo en establecimientos de la zona, sin encontrar un lugar donde dormir y atender los posibles clientes, terminó vendiendo lo que fuera su guardarropa al mejor postor, las mujeres de esta época no gustaban de los elegantes vestidos y preferiblemente mostraban más sus cuerpos, al menos en el lugar donde se encontraba Beatriz ahora; las pocas monedas que recibió por la venta de sus antiguas ropas, le sirvieron para comer algunos días, no veía hombres que se acercaran a ella quien en sus buenas épocas se daba el lujo de rechazar clientes y estar solo con aquellos que le gustaban más. Así empezó su vida en la calle, durmiendo fuera de los establecimientos, donde esperaba que el ultimo cliente saliera para iniciar la limpieza de cuartos e inodoros. Cómo habían cambiado las épocas, donde años atrás se permitía tener alguien que le ayudara con esos menesteres y hasta tuvo un amante que le pagó una ayudante particular durante varios meses, ahora debía limpiar esos sucios inodoros con lejía, muchas noches meditaba si el involucrarse en la prostitución había causado desgracias en su vida, o algún amante traicionado hubiera pagado para que la rezaran, pidiendo acabar su belleza y dejarla en el estado actual, confinada a lavar sucios baños y atender aquellas jóvenes que se deleitaban con las mieles y los pagos de los amantes temporales, tratando de encontrar una respuesta sobrenatural al curso normal de la vida.

La realidad era otra y los años de juventud cada vez estaban más lejos en sus recuerdos, se había quedado sin un techo y vivía andrajosa con rezagos de la opulencia mostrada en décadas pasadas; la sociedad que las usó y estigmatizó en su momento, ahora las repudiaba, puesto que vivir en la calle, andrajosas y harapientas no las hacía atractivas; esto conmovía de sobremanera a María, quien amorosamente preparaba desde temprano los alimentos, y apoyaba las colectas para los entierros cuando alguna de estas mujeres moría de hambre y frío en la calle. A menudo fueron encontradas por la fuerza pública, con el rigor mortis avanzado, sus delgados cuerpos evitaban una inmediata descomposición, al fin y al cabo, las opulentas caderas y voluptuosos pechos que fueron la sensación de clientes y atrajeron ganancias a las casas de lenocinio décadas atrás; con el paso del tiempo fueron consumidas por la falta de comida y los años las devoraron insaciablemente hasta dejar un esqueleto vestido en piel, que al morir solo mostraba unas cuencas hundidas y una mueca macabra, como si trataran de burlar aquella negra y escurridiza que a todos busca al final de sus días. Cipriano a su manera sin meterse en problemas con la curia, efectuaba los servicios fúnebres y también dejaba que un grupo de ancianos durmiera regularmente en lo que fueran las caballerizas de la parroquia, donde años atrás los sacerdotes se transportaban a lomo de caballo para cumplir labores pastorales.

Beatriz se acercó poco a poco a la sacristía, sus cansadas piernas apenas podían moverla, Cipriano había escuchado su historia de María, quien la mandó a llamar puesto que deseaba ayudarla, y de paso también necesitaba alguien que le ayudara en la casa cural; el presupuesto de la curia no estaba en los mejores momentos, no al menos para esta olvidada parroquia, que tenía pocos adeptos entre el obispado, ya que no se veía bien que un hombre de dios se mezclara con personas en condición de desgracia e interpretaban de manera un poco ambigua los mandamientos de Roma. De esta manera Beatriz ayudó al sacerdote en sus actividades parroquiales, primero limpiando la iglesia, luego arreglando la ropa de misa y finalmente, de tiempo completo con el sacerdote. Para ella el cuarto en la casa cural había sido una bendición para los últimos años de su vida, cuando los furtivos amantes la olvidaron, porque ¿quién recuerda un momento efímero de pasión pagado con las escasas monedas ganadas en la semana?, con algo de licor en la cabeza menos, por esto las mujeres que perdieron su juventud en brazos de amantes furtivos fueron olvidadas de igual manera. Cipriano no tuvo reproches de la sociedad porque aquella abnegada anciana le ayudara, nadie sospechaba que su belleza había iluminado un bar de la ciudad varias décadas atrás.

CAPITULO 4: ABRAHAM - UNA VIDA SIN LIMITES

El licor había cambiado su vida, desde aquel inocente trago que le ofrecieron con la promesa de volverse hombre. Aunque el dolor de cabeza no le dejaba pensar luego de esa nefasta noche, juró que no tomaría de nuevo en su vida. Al parecer ésta fue muy corta porque unas semanas después ingirió licor de nuevo, con menos efectos posteriores y mayor placer inicial, esto se convirtió en un modo de vida, el tomar por tomar sin motivo alguno, solo alimentaba la necesidad creciente de recibir el placer

que el alcohol causaba en su cuerpo, su vida se había convertido en un desastre; se observó durante años como una conducta degenerativa, inducida por amigos y malas compañías, mujeres de la vida que solo esperaban tomar a costas de aquellos que el licor les estaba arrancando su vida, como un andar infinito hacia las profundidades de la perdición, el cual poco a poco tomaba control de esta, lo que fuera diversión en un principio, se convirtió en un grillete que lo arrastró al abismo por el resto de su vida.

Al conocer su primera pareja, creyó encontrar el amor de su vida, sin saber que algunos comportamientos tóxicos lo llevarían a profundizar más su adicción por el alcohol. Con ella tomaba hasta el amanecer; aunque a vista de todos parecía una pareja ejemplar, las discrepancias y problemas no se hicieron esperar, porque cuando se pierde el respeto, este no se recupera jamás; los insultos, golpes y objetos arrojados al otro fueron parte de su cotidianidad, la cual muchas veces se solucionaba temporalmente en la cama, de la cual supuestamente salieron sus tres hijos, cada uno de los cuales con un futuro sellado por el dolor y la tragedia de sus padres. Donde las muestras de cariño se borran con un insulto o un golpe, no se puede esperar que surja una familia estable, su esposa simplemente lo molía a palos cada vez que llegaba ebrio a casa, sabiendo que por supuesto había gastado el salario de la semana en bares y cantinas. No pocas veces esto sucedió en las casas de citas de la zona, donde lugares de mala muerte tenían mujeres especializadas en tomar hasta el último centavo de los bolsillos de aquellos desdichados que por infortunios de la vida paraban ahí.

Las fiestas y reuniones no suplían su necesidad creciente del alcohol, de esta manera sus visitas a los bares y cantinas de la ciudad se volvieron frecuentes, calmando temporalmente su necesidad; por otra parte, los negocios familiares se veían afectados por las frecuentes ausencias, su pequeña hija clamaba calor de hogar, su esposa no pudo acostumbrarse a los continuos enfrentamientos; aunque la sociedad cuestionaba aquellas mujeres que imitaban el comportamiento de los hombres, ella trató de acompañarlo,  aconsejarlo y soportar su problema, parte de su apoyo incluyó la ingestión de alcohol; el cual a la par que su esposo causó problemas en ella, de una manera u otra pudo salir de este círculo, el alejamiento temporal de su pareja, su desinterés y maltratos la enviaron a los brazos de su mejor amigo, quien los visitaba con frecuencia durante las reuniones semanales. Poco a poco ella se interesó por aquel desgarbado individuo que generalmente ayudaba a su amigo cuando las copas habían sido de más.

Uno de aquellos amaneceres las cosas pasaron a otro plano, la ebriedad había causado problemas estomacales y el transporte de su amigo a la planta superior causó que sus delgados brazos temblaran sin parar, por otra parte su camisa estaba llena de líquidos intestinales, algo desagradable que había sucedido anteriormente; sus palabras y consejos para dejar el alcohol habían sido en vano y desde algunas semanas atrás, había decidido no continuar apoyando aquel vicio desastroso que le consumía. Ahora estaba ahí, cansado, sudoroso y sin poder retirar su camisa, ella notó su incapacidad temporal y ofreció ayuda para removerla; los primeros roces con la piel causaron sensación de electricidad en su cuerpo, la erección de su busto no pasó desapercibida para el hombre, quien inicialmente dudó en la traición, pero sus instintos básicos fueron más fuertes, frente al despojo humano que se había convertido su amigo, la tomó en sus brazos, besándola apasionadamente, para ella esto fue nacer de nuevo, como si algo estuviera dormido tiempo atrás. Desde aquel encuentro, su vida cambió, ahora ocultaba sus intenciones a la espera que su esposo cayera en los brazos del alcohol, esto para disfrutar los escasos momentos de intimidad que su fugaz amante podía proveer; de esta manera los encuentros continuaron durante años, en los cuales hubo dos embarazos producto de aquellos encuentros furtivos; ella pudo disimularlos atendiendo a su esposo en los escasos momentos de lucidez.  Las niñas producto de su adulterio según la sociedad, para ella fueron el producto del amor;  afortunadamente el parecido con su madre cubrió este evento, evitando que lenguas malintencionadas hablaran acerca de su origen, este periodo generó mucha felicidad para ella, entretanto Abraham se consumía lentamente en el alcohol. De esta manera la vida continuó hasta un giro inesperado del destino, donde los amantes habían estado hasta avanzadas horas en el lecho, hizo que la coordinación y reflejos de este hombre fueran afectados, camino a su trabajo pensaba en la situación extraña que se encontraba, donde finalmente había decidido hablar con Abraham y confrontar aquel trío extraño para continuar con el amor de su vida. Meditando en estas cosas, pasaba una calle, sin tener en cuenta los carros que a gran velocidad circulaban en ese momento; con la decisión tomada y sin pensar más en la traición que para el significaba hablar con Abraham en ese momento; puso un pie en la calle, solo observó la mancha gris de aquel auto americano, con sus partes cromadas y el vidrio que dejó ver una cara de horror en el conductor, como si un espejo se tratara vio su propia cara los últimos instantes de vida, pasando imágenes de su niñez y aquel fatídico día donde cruzó aquella línea imaginaria entre la confianza y el engaño. Su cerebro formó la imagen de Abraham recibiendo aquella fatídica noticia, solo que éste se aferraba a los últimos estertores de su corazón que se había detenido instantes atrás al ser golpeado fuertemente por el auto, que inmediatamente comprimió las costillas y causó que su corazón se detuviera al no poder bombear más debido a la presión, muchas imágenes de su vida pasaron frente a sí, todo en el periodo de tiempo entre el golpe inicial, su cabeza golpeando el suelo y el paso de las llantas traseras por esta, con lo cual, lo que fuera su cara y cráneo quedaron irreconocibles; el infortunado conductor se bajó horrorizado al ver lo sucedido, trató de explicar la situación como si esto quitara la culpa de su corazón, que el incidente había sido eso, un evento infortunado, sin percatarse que esto se trataba de un accidente y el azar o cualquier culpa no tenía cabida, sólo la imprudencia de un peatón, que de paso dejaba dos hijos huérfanos y el corazón silencioso de su amante destrozado. Cipriano fue llamado para tratar de salvar aquella alma, cuando llegó al incidente, vio una escena macabra, la cual algunas personas de la zona cubrieron con una sábana, no había nada que hacer por él, lo que fuera sus despojos mortales, estaban vacíos, el alma había partido, así como sus sentimientos. El sepelio fue algo particular, velado en la casa de Abraham, puesto que no tuvo hijos, al menos no aquellos que la sociedad conociera de si, tampoco esposa, solo una amante que lo lloró amargamente por varios años. La lealtad por su amigo hizo que Abraham guardara luto por largo tiempo; lo cual parecía traer cambios en su vida, abandonó momentáneamente el alcohol, y estuvo más cercano a sus hijas, no comprendía el estado de ánimo de su esposa, quien pasaba ensimismada horas mirando a un punto en el infinito, como si esto trajera de vuelta su amante, en la cama Abraham sentía por primera vez que hacía el amor con un ser vacío, sin sentimientos y peor aún que si pagara por los servicios en una casa de lenocinio; la vida continuó de esta manera un par de años. Un evento disparó de nuevo la sed de alcohol en Abraham; al cierre de un negocio, le ofrecieron una copa, la cual rechazó de entrada, pero las otras personas que estaban en aquella mesa, no imaginaron el monstruo que se escondía bajo aquella mirada nostálgica, cuando el licor tocó sus labios, sintió un éxtasis comparable al primer orgasmo, el cual lo empujó de nuevo al abismo, haciendo que recayera en el antiguo vicio, con lo cual regresó a La Casa. María lo observaba con desdén, sabiendo que aquella alma no tenía remedio y solo un milagro cambiaría el fatídico desenlace que lo esperaba a la vuelta de la esquina.

Así transcurrió la vida hasta que su pareja lo abandonó por un hombre mayor, con dinero y sin vicios; esto sucedió luego de años cargando una mala relación. En alguno de los violentos episodios casi pierde un ojo; ya que el estado de alcoholismo de su pareja le hacía perder la percepción de la realidad, al encontrarla con sus hijos, se imaginó que se trataba de amantes y la emprendió a golpes con el cinturón, fueron tales y tantos los golpes que debió ser llevada de urgencia al hospital, donde hábiles médicos limpiaron su cara, cuyas manchas de sangre la mostraban como un cuadro dantesco, sus heridas en la cabeza generaban profundos ríos de sangre que desembocaban en su cara y pechos, mostrándola como salida del séptimo círculo del infierno; cuando los vecinos la recogieron en el suelo estaba completamente ensangrentada, los surcos que recorrían su cara y espalda daban cuenta de lo azotes recibidos, donde éstos cual cadena montañosa mostraban el inicio y el fin del sufrimiento, multiplicados por decenas, puesto que Abraham la golpeó hasta que ambos quedaron inconscientes, una por instinto de protección y para evitar más dolor, el otro por su estado de embriaguez, el cual hizo que terminara dormido en el suelo luego del esfuerzo al golpearla, los profundos ronquidos daban un ambiente grotesco a la escena.

Sus hijas corrieron a buscar ayuda, quienes entraron al cuarto abrieron la  boca desmesuradamente al ver el horrible cuadro, ella estaba semidesnuda, con los ojos desorbitados y la cabeza hacia atrás. Quienes acudieron al llamado de auxilio, asociaron su posición al cuerpo de la suicida que terminó en el piso de la sacristía años atrás; cuando su amado la dejó por otra mujer, ésta, al verse humillada y abandonada, subió al campanario de la iglesia y se arrojó desde ahí el día de la boda, la familia del novio limpió como pudo la sangre de las piedras, donde el matrimonio se llevaría a cabo pocas horas después; esconder las manchas no bastó para cubrir la tragedia, la voz se corrió como pólvora y finalmente a oídos de la novia. Las habladurías de las personas terminaron influenciándola, donde una familia supersticiosa la convenció forzándola a no casarse, un suicidio para ellos significaba una maldición en la familia y las generaciones venideras, finalmente el novio esperó hasta entrada la noche y la novia nunca apareció; cuando los invitados y familiares se fueron, las últimas sombras mostraban aquella mancha negruzca que indicaba el inicio y el fin de su perdición. En aquella época, el párroco se negó a darle cristiana sepultura a la suicida, esto debido a su rechazo de la vida y fue simplemente abandonada a su suerte en la esquina más remota del cementerio, donde las arenas del tiempo cubrirían el incidente y nadie la recordaría años después.

Aquel hombre enloqueció, en un solo día había perdido dos mujeres, una hacia la otra vida y la otra separada por el miedo y la presión de la familia, de una manera u otra la vida se cobró este acto de injusticia, se dice que aquella mujer no se casó jamás. Aunque pretendientes no faltaron, visitaba todos los días la iglesia y encendía velas el día de los difuntos en el lugar donde la suicida había muerto, de alguna manera estaba tratando de pagar el sufrimiento causado por su ausencia el día de la boda, continuando así como un alma en pena cuya delgadez producía un efecto de levitación en su silencioso caminar diario a la iglesia. Del novio, este se dice que terminó enloquecido, su familia lo encerró en un cuarto hasta que perdió la razón, el paso del tiempo y las generaciones lo olvidaron. Años después pensaban en la familia que aquel desadaptado que permanecía mirando en la ventana había nacido así, nunca acoplado a la sociedad y aislado en su cuarto; en realidad su mente solo pensaba en dos cosas: miraba hacia la calle para esperar la novia vestida de blanco que nunca llegó y la otra mitad del tiempo observaba hacia el cielo para encontrar el camino que había seguido el alma de la suicida. Sus ojos se volvieron blanquecinos, al estar en la oscuridad absoluta con la mínima luz que entraba por la ventana y las décadas de comportamiento repetitivo lo dejaron ciego, al fin y al cabo no necesitaba los ojos para ver, la corriente de aire que provenía del exterior le indicaba donde debía sentarse, y simplemente proyectar lo que fuera en años pasados su mirada, enfocándola de esta hasta la eternidad. Pocos días antes de morir, sus familiares preocupados por aquella alma y pensando que tal vez una mente turbia no debía partir sin limpiar sus pecados en esta tierra, aunque sus más antiguos recuerdos lo mostraban en el cuarto, encerrado y creyendo que su familia lo había mantenido aislado por un defecto de nacimiento. El padre Cipriano se acercó con su lento caminar hacia aquella habitación donde el moribundo esperaba que su destino lo alcanzara; encontró una mezcla extraña en ésta, el fuerte olor a rosas que invadía el cuarto por completo, también había un olor a flores muertas que se percibía levemente; sobre la mesa, un ramo de rosas blancas que denotaban su avanzada marchitez, aferrándose al paso del tiempo y mostrando lo que fuera en su esplendor la muestra del ramo de novia que debía entregar aquel fatídico día, su familia había reemplazado aquellas flores regularmente; primero para mantener viva la memoria del matrimonio no consumado, segundo, para dar un ambiente fresco en aquella habitación. Los años estaban haciendo cuentaen aquel delgado sacerdote, Cipriano ya no mostraba la fortaleza y juventud de años atrás, quien impuso los santos óleos en aquel despojo humano y procedió a escuchar su confesión, inicialmente aguzó sus sentidos porque el respirar se escuchaba entrecortado y no quería perder un detalle para liberar aquella alma de sus penas, en cuanto el aceite bendecido tocó la frente del moribundo, se hizo una luz en su mente que mostró todos aquellos años de penurias y dolor por la pérdida. Cipirano con su cabeza blanca, y el poco oído que le quedaba, escuchó atentamente estas historias, cuál sorpresa sería la lucidez del confesante, quien con lujo de detalles describió las visitas que le hacía el alma de la suicida y cuanto rogaba este para que confesara el motivo de su abandono, sólo así esta alma se liberaría; los procesos degenerativos hicieron que solo un evento del destino le permitiera confesar sus pecados y así liberar dos almas unidas por la desgracia.

La esposa de Abraham en aquel estado de inconsciencia, desmadejada y moribunda, los que acudieron en su ayuda no lograban tomarla de una parte de su cuerpo sin crispar la piel por las múltiples heridas, tardó semanas en el hospital, los médicos detectaron que la parte metálica de la correa había roto parte de su ojo izquierdo, del cual manaba una sustancia gelatinosa, en principio pensaron en remover el ojo completamente; por experiencias pasadas estas infecciones llegaban a la cara y más que perder la visión, los pacientes terminaban perdiendo la vida. Por coincidencias y la cantidad de heridas en su cuerpo, los médicos se dedicaron a curar aquellas zonas abiertas y amoratadas, con lo cual descuidaron para bien el ojo afectado; donde la naturaleza hizo su labor, con el párpado cerrado inicialmente por la cantidad de sangre que llegaba al hematoma, éste se protegió de infecciones y substancias que pudieran empeorar la situación; finalmente  la recuperación fue satisfactoria, aunque el tamaño del glóbulo ocular se disminuyó, la visión no fue afectada en gran manera, sus grandes ojos café seguían caracterizando la belleza que hizo perder la cabeza de Abraham años atrás, sólo que esta vez fueron lo suficientemente astutos para soltar aquel lastre que la llevaba al fondo del abismo. Finalmente salió del hospital directo a la casa de uno de sus médicos; el amor encuentra sus caminos en las situaciones más disímiles, el hombre, quien había enviudado años atrás, no esperaba casarse de nuevo, y menos con una mujer en semejante situación, donde la sociedad fue permisiva con los hombres e implacable con las mujeres que quisieron darle una nueva oportunidad a la vida, se veía como un sistema unidireccional, donde muchos tuvieron amantes e hijos fuera del matrimonio y las mujeres abandonadas a su suerte, de tal manera que una vez casadas literalmente estaban ahí hasta su muerte; no hasta que la muerte los separe, porque infortunadamente estaba mal visto que una viuda tuviera una nueva oportunidad en la vida; de esta manera les llamaban las viudas alegres.

¿Cuáles serían las habladurías de las personas de la época diciendo que había sido abandonado por dinero y una mejor posición social?; en el fondo, esto fue un cambio de vida, para ella las habladurías fueron algo pasajero e inverosímil; fue preferible estar en boca de las personas, que amarrada en el proceso de perdición perpetua de Abraham. Regresando del hospital decidió no tomar o fumar jamás de nuevo, estuvo trabajando en adelante para corregir los daños causados a sus tres hijas.

Años después, al pasar por los brazos de innumerables amantes, Safira entendió la causa de sus problemas, la falta de apoyo a su pareja y el abandono a los placeres del cuerpo causaron la perdición para ella, los hombres poco a poco perdieron interés en su cuerpo, el cual luego de sus dos embarazos y el proceso normal de la edad; se había marchitado, sus últimos amantes estuvieron en el lecho por compromiso más que por necesidad, las sensaciones se fueron apagando, aunque para ella era suficiente abrir sus piernas, el cobro lo pasaban sus escasas sensaciones, así que por más esforzado su amante fuera, el acto terminaría tarde o temprano en convertirse en algo repugnante para ella; tal vez porque sus decisiones alejaron a las niñas, quienes optaron por vivir con los familiares de su padre debido a las extravagancias de su madre. Aunque esto se había discutido anteriormente, la muerte de su padre las impulsó directamente fuera de su casa, a sabiendas que su madre era responsable de la situación familiar; de esta manera se había iniciado en el oficio más antiguo del mundo, donde María la recibió y le asignó un cuarto donde trabajar, fue ahí donde conoció a Abraham.

Para Abraham, el pagar por placer había dejado de preocuparle hacía tiempo, desde sus primeros encuentros con Safira, había sentido algo diferente, aunque pagaba por adelantado montos superiores a lo esperado por las mujeres, ella lo hacía sentir especial, algo que su pareja u otras relaciones furtivas no habían podido entregar: cariño. Puesto que generaba una relación puramente física si no desazón, sentimiento de vacío y pérdida de interés, ella lo comprendía, y muchos de sus encuentros se limitaban a un abrazo placentero en la tibia cama de la mujer, aunque sus ingresos no le permitían pagar por su compañía exclusiva, tampoco le generaban celos al sentir que otros brazos la habían amado horas atrás o la trémula lividez de unas sábanas tibias que acogieron un amor furtivo y comprado minutos antes.

Abraham sintió un ligero dolor de cabeza en la cama de su Safira, su salud no era la peor pero había dejado de visitar al médico tiempo atrás, por lo cual no prestó atención al punzante dolor que continuó intensificado a medida que ella se balanceaba al ritmo de sus caderas; al terminar el acto, quedó tumbado sobre la cama, su respiración continuó incrementando el ritmo, la presión sobre su cabeza se incrementaba al tiempo que el dolor se hacía insoportable; para Safira esto fue normal hasta que su amante hinchó el pecho por última vez tratando de oxigenar su deteriorado cuerpo, ella vio cómola vida se le escapaba de sus manos, poco a poco las uñas pasaron de un rosado claro al fúnebre violeta que acompañaba sus labios, en ese momento ella supo que había dado placer por última vez en su vida al fugaz amante.

Ella trató de liberar su alma, visitando continuamente la parroquia, inicialmente con pobre respuesta por parte del anciano padre, quien se interesaba más por las limosnas y donaciones que por la salud espiritual de sus parroquianos, esto la sumió en una profunda depresión, sin fuerzas ni cuerpo para refugiarse en los brazos de otro hombre, pidió  perdón en silencio y de rodillas, hasta que un nuevo párroco la escuchó, y sin juzgarla le sugirió acercarse a sus hijas, perdonarse a sí misma y entender el origen de toda esta situación, tiempo después recordaría su nombre con cariño: Cipriano.

CAPITULO 5: RAFAELA - UN CONFLICTO PERPETUO

Sus comportamientos fueron un espejo de su madre; por alguna razón, el tipo de vida que llevó  durante la infancia, la marcó para siempre, su padre se había empeñado en tener un hijo primogénito, al ver la niña por primera vez, no sintió decepción, pero con el pasar de los días, lo que él esperaba no lo encontraría en ella, pronto los golpes se abrieron paso entre los abrazos y de esta manera tal vez liberaba su alma de la carga que significaba trabajar de sol a sol con la remuneración más baja. Al florecer su cuerpo durante la adolescencia, sus pechos despertaron y crecieron como dos girasoles hermosos que pronto llamarían la atención de su padre, quien observaba confundido como cambiaba su hija, las fuertes convicciones religiosas le impedían dar un paso hacia el incesto, esta situación también hacía crecer unos celos inmensos dentro de sí; no soportaba por una parte ver que alguien la cortejara al salir de la iglesia, y por otra parte fantaseaba entregándola pura a un hombre que tomara para sí lo que la naturaleza le había negado. Ahora los golpes regresaban, produciéndole placer y éxtasis al verla sufrir, él nunca sabría que había desarrollado gusto por el masoquismo con su propia hija.

Por otra parte, su confesor se deleitaba escuchando, sentía placer al identificar aquel sádico golpeando su pequeña hija, y lo exhortaba a continuar con dicha conducta, sabiendo que unos días después del castigo, escucharía un nuevo relato que excitando lo más profundo de su ser, haría expulsar su líquido vital bajo la sotana, aun sin manipular su miembro viril. De esta manera, los castigos hacia ella no cesaron, por una parte su padre encontraba justificación en sus actos al recibir absolución del sacerdote, y éste jamás cerraba el círculo al recibir nuevas historias que alimentarían su mente pervertida; de esta manera ella continuaba en un ciclo que sólo el matrimonio podría liberar, sin pensar que toda aquella carga sería transmitida a su familia.

La búsqueda de afecto le creó un escudo protector que mostraba en ella una parte dura, impenetrable y que a su vez nada podía hacerle daño, con esto alejó a personas de su familia y amigos, la relación con su pareja se asemejaba a un balancín emocional que dependiendo de la situación podía ser afectuosa por una parte o llegar al odio profundo por otra, de tal manera que su pareja, en medio de tal situación, terminó adoptando una posición de ajuste, aceptando el amor cuando este llegaba y evitando el odio en los momentos de oscuridad; con el paso de los años aprendió a blindarse contra los momentos adversos. La vida era una pesadilla, cada conversación con su esposa creaba posibilidades de conflicto, se preguntaba de quién sería la culpa; aunque su carácter había causado el distanciamiento con parejas anteriores, con su esposa había una conexión que rayaba en el masoquismo, puesto que desde tempranas etapas de la relación se había detectado la incompatibilidad, la falta de entendimiento mutuo, lo cual basó la efímera relación en un plano sexual únicamente. Años después en los brazos de una mujer de la casa, comprendió que en la cama también había sido dominado, su apetito sexual había desencadenado un manejo desequilibrado de la relación, donde su pareja lo atraía y rechazaba en la cama según la conveniencia de la relación; este juego duró poco, ya que varios meses después de su primer encuentro, cuando trataba de liberarse de aquella relación enfermiza, le informaron que la nueva pareja estaba esperando un bebé, fue algo que generó sentimientos encontrados.

Cada instante sentía como se apagaba su vida, al igual que un madero se consume lentamente en el fuego, la situación con su pareja era decadente, los instantes compartidos brillaban como estrellas en el cielo cuando había momentos de felicidad, aparte de esto la oscuridad reinaba entre ellos,  un instante habían sonrisas e inmediatamente después se apagaba todo, como un par de almas incompatibles que por algún motivo se habían encontrado pero no podían separarse, a pesar de las oportunidades que tuvieron de rehacer sus vidas. Tal vez estaban pagando un pecado de una vida pasada que no purgaron durante esa existencia, y simplemente el destino los unió en un abrazo mortal que terminaría en cuanto una capa de tierra los separara;entretanto deberán soportarse el uno al otro sin  alternativa alguna, teniendo como único consuelo el saber que luego de cada periodo de oscuridad se tendría un instante de luz, la duración de estos momentos fugaces se hizo cada vez más espaciado con el paso del tiempo. Podría pensar él que la edad, además de los achaques, acentuaban más aquella amarga condición; mientras la vida transcurría a su alrededor, para ellos se había detenido, como si la primera discusión, abriera un portal sin fondo donde este par de almas caían en un torbellino autodestructivo del cual no podrían escapar jamás.

El trataba por todos los medios de apagar esa llama que despertaba sentimientos negativos cuando discutía con su pareja. Para Rafaela todo se convertía en un ataque, aunque en un principio también discutía, luego de dos décadas estaba cansada de esta situación, sentía estar en un ciclo infinito donde cada discusión se repetía una y otra vez; aunque se había refugiado en la iglesia años atrás, esto no la llenaba, sentía cómo su alma había sido abandonada a su suerte, el salir se esta espiral para ella sonaba imposible, hasta que un día todo cambió; durante una acalorada discusión, su esposo tosió más que de costumbre, ya no fumaba pero la inmensa cantidad de cigarrillos consumidos en su niñez y juventud, habían dañado irremediablemente sus pulmones, esto le dejó una secuela imperceptible para la mayoría, pero en realidad cada noche sufrió tratando de llenar de aire sus dañados pulmones; durante la madrugada empeoraba, la tos no le dejaba dormir y de paso despertaba a su esposa también. Durante esta discusión, el acceso de tos se hizo más fuerte de tal manera que no pudo terminar de hablar; tras casi una hora, se desprendieron varios vasos de sus pulmones haciéndole escupir una mezcla de sangre y saliva, que salió con un profundo ardor de su pecho, como si de una bola de fuego se tratara; en realidad las débiles paredes no aguantaron más y este evento marcó el inicio de su decadencia física a un ritmo más acelerado, tal vez la falta de atención en ese momento -pensaba él para sus adentros-, ayudó con el problema, su médico le explicó un tiempo después que tarde o temprano pasaría, en su caso el acceso de tos degeneró en un daño a gran escala, que cada vez estaba peor; cuando tosía, el dolor le llegaba ahora hasta el estómago, los coágulos eran más grandes y algunos llegaron a ocuparle toda la boca, esto no disminuyó la frecuencia de las discusiones, solo las hizo más cortas. Un día cuando la tos y mezclas sanguinolentas trajeron una idea: era hora de partir, le presentó la idea a Rafaela y discutieron acerca de las opciones durante meses, y entretanto la salud de él empeoraba, finalmente decidieron tomar juntos una pócima, aunque hacía casi veinte años que estaban juntos. Rafaela no soportaba la idea de quedarse sola, tal vez lo amaba profundamente a su manera, el tomar algo sería fácil, ahora debían conseguirlo.

Luego de visitar varias tiendas, ella no se decidía por un producto, sus pies estaban hinchados de tanto caminar por la ciudad, puesto que esa mañana debió llevar a su esposo al hospital, ahora sangraba profusamente cada vez que tosía. Cerca de su casa vivía un antiguo farmaceuta, que con cientos de frascos color ámbar y sus conocidas mezclas era capaz de solucionar problemas de salud complejos que la naciente medicina no podía o sabía atender; era conocido que María enviaba a sus mujeres ahí cada cierto tiempo para que el farmaceuta aplicara soluciones tópicas, evitando de esta manera el contagio a los clientes. Las mujeres que sostenían una relación estable tenían pocas oportunidades de contagiarse, en cambio las trabajadoras de la calle trataban de ocultar el mal olor con polvos y lociones baratas, puesto que las monedas recibidas cada vez alcanzaban para menos; por eso algunas veces había oleadas de enfermedades que la policía y los hospitales trataban de mantener bajo control, al menos con aquellos que acudían por ayuda.

Irene fue una de estas mujeres quien fuera cercana a Rosa en su juventud, acudió a buscarla una tarde, preocupada por pequeñas marcas que aparecían y desaparecían en su piel; Rosa no dudó en ayudarla, y sabiendo que su amiga no tenía cómo pagar un tratamiento y sospechando la causa de esta enfermedad, la llevó donde el farmaceuta, este inmediatamente identificó los síntomas: se trataba de sífilis, una temible enfermedad que aparecía y desaparecía en la piel de las víctimas, entretanto hacía daños irreparables en el organismo. Éste revisó la desdichada mujer y encontró entre su sexo la evidencia de la infección, una marca imperceptible, mostrando el lugar donde entró el virus en el cuerpo; la cicatriz ya no presentaba peligro, pero él sabía que todos los clientes de Irene a partir de ese momento estarían contaminados. Para las marcas aparecidas en las manos, usó un ungüento que resultado de ensayo y error, había probado que evitaba otros brotes en el cuerpo; aunque en ese momento era difícil establecer la duración o efectos de esta terrible enfermedad, sus conocimientos empíricos también ayudaron a desarrollar un jarabe que parecía detener el avance de la enfermedad, este fue administrado a Irene, lo cual también marcó un cambio en su vida, arrepentida de vender su cuerpo por unas monedas, oficio que había ejercido durante años en las calles. Pidió ayuda a María a través de Rosa para cambiar su vida, ésta al no tener espacio en la casa, pensó cómo ayudar a la pobre Irene, también para evitar desbandada de refugiadas; encontrar ayuda para ella no fue difícil, uno de sus antiguos clientes estaba buscando quién podría cuidar su anciana madre; una mujer adinerada que no soportaba el peso de los años y los estragos que hicieran éstos en el bello cuerpo que le prestó la vida durante su juventud. De esta manera su trato hacia las personas que ayudaban en su vivienda no podría clasificarse como bueno; los dolores de estómago, unidos a la discapacidad que le impedía movilizarse hacían que cada día su mal humor empeorara, Irene encontró aquí refugio y hogar. Durante cerca de diez años, abnegadamente acompañó a esta mujer, quien inicialmente la rechazó como lo hiciera con otras personas anteriormente; terminó cediendo a recibirla y permitir que se encargara de sus males, nunca preguntó dónde la había encontrado su hijo, llegó a sospechar que sería una trabajadora de la calle, pero eso no le importaba, había ganado un alma noble que estaba incondicionalmente todos los días del año a su lado, aun en aquellas noches donde el reuma no la dejaba dormir y los dolores eran tan intensos que requería fricciones con aquella preparación especial de alcohol y grasa humana, pocos la conocían pero se tornaba efectiva para aquellos momentos en que las compresas calientes no ayudaban; Irene se despertaba y le masajeaba las piernas con esta mezcla, hablando con ella durante largas horas hasta el amanecer. Las visitas del sacerdote eran frecuentes en la mansión, especialmente el primer domingo de cada mes; debido a su inmovilidad, la anciana mujer prefería escuchar misa en privado acompañada por su familia; durante este periodo, la antigua meretriz también entabló amistad con Cipriano; al verla, no dudó un momento de su origen o procedencia, lo cual le tenía sin cuidado; esperaba que las personas tuvieran un comportamiento ejemplar sin importar su vida pasada, lo cual se reflejaba en el caso de Irene. El sacerdote estaba impresionado por cambio en el humor de la anciana, ahora parecía más feliz y menos preocupada por sus cosas materiales, hasta pasaba más tiempo fuera de su cuarto cuidando junto con Irene las flores del jardín que dieron vida nueva a esta mansión apagada por años.

Cuando la anciana estuvo a punto de morir, hizo llamar al sacerdote, para descargar su alma de culpas por última vez en la tierra, Cipriano la escuchó ensimismado y entendió que ella nunca había contado toda la historia, especialmente si él había sido su confesor de cabecera durante tantos años; ahora ya nada importaba, solo quería que descansara en paz. Cipriano habló con  Irene, quien accedió voluntariamente a la confesión,  este acto que para ella ocurriría por única vez en su vida luego de aplicar los santos óleos a la anciana durante su agonía. Con el paso del  tiempo, a cambio de su ayuda, Irene recibió la casa como donación y vivió en esta por varios años más hasta su apacible muerte.

Al acercarse a la farmacia, Rafaela pensaba cómo abordar la situación; primero debía estar calmada, aunque la decisión estaba tomada, aún no soportaba la culpa que aprisionaba su corazón, como una batalla entre sus convicciones religiosas afianzadas con vara y castigos durante su educación en el convento, y la realidad con su pareja, cómo la enfermedad había convertido a su enérgico y corpulento esposo en un despojo maloliente de huesos que moría con cada exhalación.

El amable farmaceuta preguntó que se ofrecía, para ella la pregunta fue algo embarazosa, pero se le ocurrió solicitar un veneno para roedores, indicando que su esposo estaba enfermo con sus pulmones, y debido a esto solicitaba que este no tuviera olor, y en lo posible sin producir efectos en sus deteriorados pulmones. El farmaceuta ingenuamente preparó la mezcla, esperando que los olores artificiales atrajeran los roedores, incluyendo para esto un jarabe a base de azúcar para disimular el olor amargo del veneno. Una vez pagado, Rafaela dio las gracias con un gesto tímido y se dirigió a su casa, de paso entró a la iglesia donde arrodillada, al igual que los años anteriores, esperaba una respuesta a sus plegarias, mediante un proceso de autoconvencimiento creyó que le habían escuchado, que esta decisión macabra tomada en conjunto tenía la bendición de un ser supremo, quien observando el sufrimiento padecido, se había apiadado de ellos; evitando una confesión con Cipriano, quien tal vez la haría entrar en razón, se dirigió a la salida; el anciano sacerdote la vio alejarse por medio de la malla del confesionario, sin imaginar que tal vez sería la última vez que la viera; por otra parte pensaba que había arado inútilmente en esta pobre alma, la confesión para él, estaba representada en un convenio entre las partes, donde uno escuchaba y el otro seguía los consejos. En el caso de Rafaela, no sucedía así, cada conversación, cada confesión que Cipriano escuchaba y luego aconsejaba, terminaba igual, como si sus palabras fueran una gota de agua que nada podían hacer contra una gigantesca ola, de esta manera el sacerdote abnegadamente repetía de diferentes formas el mismo mensaje: “vive en paz, no busques cambiar a tu pareja y entiende porqué tus acciones están originadas en las situaciones de infancia”,  al igual que la recibió en la iglesia años atrás, la veía partir a su destino final, llevando en la mano aquel recipiente que juntos tomarían al terminar la cena con el ánimo de no despertar jamás.

Una vez en casa, tras un saludo que rayaba entre el amor, la compasión o el desprecio, procedieron a cenar; cruzaron algunas palabras al igual que todas las noches, como si el ambiente estuviera cargado de una sensación de libertad, el reloj de la pared pudo tardar años en completar una vuelta sin que la pareja lo notara, ambos sentían que recapitular su vida sería algo esperado antes de caminar a la otra vida; en realidad cenaron más rápido que de costumbre, al finalizar él tomó su mano y preguntó cariñosamente si todo estaba preparado, Rafaela asintió con la cabeza, recogió los platos de la mesa y los lavó para dejar todo listo, esperando que la eternidad congelara su casa al momento que ambos partieran; en realidad le aterraba que alguien descubriera algo fuera de lugar, sin pensar acaso que eso importaba menos en el evento de un suicidio.

Se tomaron de la mano y caminaron lentamente hacia la sala de estar, donde escuchaban la radio en las noches a través del antiguo radio de tubos comprado como novedad años atrás en el mejor almacén de la ciudad, llevando consigo un par de tazas de café y el fatídico líquido, del cual se puso casi la mitad del recipiente en cada taza, de la cual bebieron como si disfrutaran las miees del paraíso; el café sabia igual, sólo que al terminar la taza, sintieron como su lengua se adormecía y pronto cayeron en un sueño profundo; sin entender qué sucedía en el entorno, pasaron las suficientes horas para que alguien sin ayuda externa, muriera con los efectos del líquido consumido, quien estuviera viéndolos habría presenciado una escena grotesca donde un par de seres convulsionaban y vomitaban todo el contenido de su organismo, aunque el cerebro desconectó algunos de los órganos de la periferia tratando de mantener la vida, el proceso continuó lentamente hasta que ambos cuerpos colapsaron en el piso con un abrazo mortal indicando que aun en la eternidad estarían juntos. Para su sorpresa, Rafaela se levantó con y un sabor amargo en la boca y sensación de quemaduras en la garganta, con el pelo lleno de líquidos estomacales y un olor en el ambiente que le hacía toser repetidamente, tal vez debido a este fuerte olor despertó del letargo, su cabeza aún no se adaptaba a la condición observada, ya que inicialmente sentía como si estuviera apoyada sobre una pared, cuando en realidad estaba en el piso, luego de varios minutos, observó el cuerpo sin vida de su esposo, desde este lugar no podía ver su cara, se movió como pudo hasta ubicarse en una mejor posición, hasta descubrir la mueca macabra que el último suspiro de vida esculpió en una mezcla de dolor y ahogo, quien mostraba grandes coágulos de sangre en su boca, mezclados con otros fluidos, quien irremediablemente había partido sin su compañera.

Rafaela gritó con toda la fuerza que tenía aún en su cuerpo, no sabía qué le dolía más, el no morir en el intento o compartir la soledad el resto de su vida sin alguien con quien discutir; finalmente llegaron algunos vecinos que junto a la policía ayudaron a esta mujer con el duro proceso de remover el cadáver y la limpieza de su casa. Tal vez fueron impresiones suyas, pero el lugar donde sucedió este evento, quedó impregnado de un olor ácido, especialmente en las noches, cuando ella rememoró cómo habían decidido terminar su vida, y de igual manera se preguntaba si su esposo había tomado la mejor decisión, de igual manera no habría vivido más de cinco años en esas condiciones, donde él tampoco soportaría ver cómo su vida se apagaba sin poder tomar una decisión autónoma. Rafaela continuó viviendo cada vez más aislada en su casa, sin visitar de nuevo la iglesia, por temor a su pecado o tal vez por haber traicionado la confianza de Cipriano, cada vez se la veía menos en la calle, sólo algunos sobrinos la visitaban en épocas especiales, y del mercado le llevaban las escasas provisiones que le servían para alimentar su delgado cuerpo; vagaba por la casa como un alma en pena, recorriendo una y otra vez los pasos de cada día, como si buscara a su desaparecido esposo en cada lugar, una rutina que le hizo adelgazar cada vez más. Las últimas veces que los vecinos la vieron en la calle parecía un cadáver, con los ojos hundidos y la ropa apenas colgada como un fantasma sobre sus pies; varios meses después nadie percató que la anciana mujer ya no se veía, dejaron de llegar los víveres y sólo cuando sus familiares la buscaron luego de varios meses, durante la navidad notaron un cierto abandono en la casa, al llamar a la policía, ésta derribó la puerta, por todas partes había una gruesa capa de polvo, como un sitio detenido en el tiempo sin vistas de humanos durante años, tampoco percibieron olor a descomposición, solo una pesadumbre en el ambiente; buscando entre la casa, la encontraron en el sillón, donde casi cuarenta años atrás había tratado de morir junto a su esposo, esta vez Rafaela estaba sola, con una bandeja y dos tazas de café servidas, parecía esperar a quien había partido a la eternidad antes que ella. Su cuerpo estaba en un proceso de momificación natural, completamente seco, tal vez por la falta de alimento y la poca grasa en su cuerpo, el apagado de sus órganos no causó descomposición alguna, los policías notaron como sus ojos ahora vacíos estaban llenos de polvo, evocando los esfuerzos por emanar lágrimas que se habían secado años atrás, porque el dolor causa eso, primero seca los ojos, luego el alma y finalmente el corazón. Al funeral asistieron pocas personas, unos cuantos familiares y vecinos, sin derramar lágrima alguna depositaron el cuerpo en una fosa que no recibiría flores, todos la habían olvidado.

CAPITULO 6: DANIEL - UNA REALIDAD DIFUSA

Las voces lo atormentaban continuamente, aunque desde su infancia se había deleitado con amigos imaginarios, con quienes viajaba a mundos que se adecuaban perfectamente a su manera de ser, estos se fueron al entrar la adolescencia, especialmente Iván con quien mantenía largas conversaciones en sus solitarios juegos de infancia; al parecer el alcohol y la vida libertina que llevó movieron su mente hacia otras prioridades que no estaban acorde con sus desequilibrios, en algún momento recordaba cómo sus amigos  se habían alejado sin despedirse, aun siquiera le dieron una mirada, los vio como salían de su casa y caminaban calle abajo; esto lo entristeció, pudo más su estado de intoxicación alcohólica que embotaba su cabeza. Con el pasar de los días, no veía frecuentemente a Iván e Isabel, habían crecido junto con él y por alguna extraña razón se escondían cada vez que se acercaban sus padres, quienes no sospechaban la razón de sus juegos solitarios y conversaciones que sostenía por largos periodos de tiempo con ellos. Ahora entrada la adolescencia encontraba que Iván le reprochaba sus continuas ausencias de la casa y simplemente tomaba alcohol para desayunar, como si algo en su cabeza lo pidiera y Daniel no se diera cuenta. Por coincidencia había visitado la zona donde la casa de María estaba ubicada, entre alcohol y aquellos que buscaban un trago gratis había hallado a La Casa, sentada en una de las sillas lo miraba con desdén y curiosidad acerca de aquel solitario hombre que hablaba solo y se reía a carcajadas; ella entendió que no era un cliente común, aquellas personas cuyo nivel de alcohol estaba fuera de los límites alcanzables podrían alucinar y hablar con seres imaginarios; en este caso, Daniel no tenía ese aspecto, estaba solo y extrañamente apartó dos sillas adicionales para Iván e Isabel, quienes se sentaron al tiempo y en silencio miraban a María, quien extrañada percibía incómodamente como si alguien la observara; la conversación entre Daniel y María rondó sobre varios temas y por esta vez, estuvo en paz, sentía cómo aquella matrona en una casa de citas, lo escuchaba y aconsejaba; aunque consideró el impulso de hablar de sus amigos, esta vez ellos le indicaron que no era necesario, Daniel también percibió que ellos ya no estaban presentes, al menos por ese instante de tiempo que permaneció en la casa, sin solicitar servicio alguno, se limitó a hablar con María durante varias horas y al cerrar la puerta principal a sus espaldas sintió que se había confesado, librando su alma de las cosas que lo habían atormentado durante largos años. Por años no regresó a la casa, posiblemente debido a que cada vez el alcohol lo consumía y sus amigos Iván e Isabel lo llevaban por rumbos distintos, sentían que la presencia de María no los beneficiaba y posiblemente perderían para siempre el alma de Daniel si frecuentaba la casa.

Luego de tres días sin comer y sólo consumiendo alcohol, donde algún proceso en su cabeza se hubiera trastocado, causando que los amigos imaginarios desaparecieran, pero este sentimiento no duró mucho. Ahora, luego de varias semanas, habían regresado más fuertes y con otros acompañantes, no conocidos por Daniel, quienes preguntaban frecuentemente el porqué de las cosas, haciendo que se molestara e intentara hacerse daño golpeando su cabeza contra la pared. Fueron sus padres alarmados quienes llamaron al médico de la familia e intentaron calmar al inquieto ser, inicialmente le suministraron unos fuertes sedantes que causaron sueño profundo, y posteriormente lo amarraron a la cama, porque la desesperación había causado que se  arrancara el pelo en pequeños mechones, quedando irreconocible con largas manchas rojas sobre la cabeza y la cara, producto de la sangre derramada donde anteriormente había frondoso cabello. Al verlo en este estado, su madre gritó de horror y junto con otras personas de la calle lograron contener a Daniel, quien permaneció amarrado como un animal a su propio lecho; las necesidades sin limpiar y la escasa higiene hacían que ingresar a su cuarto fuera una labor que requería fuerza de voluntad, aún con pañuelos impregnados de alcohol o mentol, no fue posible ahuyentar el hedor que salía de su habitación, por una parte su madre no quería desprenderse del amado hijo y por otra la situación se tornaba incontrolable; algunas veces Daniel veía aterrado como Iván e Isabel trataban de contener las risas estruendosas de los otros habitantes de su cuarto, quienes se excitaban con la llegada de visitantes y hacían que Daniel se tornara irascible y gritara con todas sus fuerzas para que se fueran. Incluso durante un cambio de ropas, se hizo profundos surcos en su cara con la mano que tenía libre, la sangre goteaba profusamente en la cama y sus ropas blancas; fue durante ese desafortunado incidente, estando el médico de visita, se recomendó que el lugar no sería adecuado para la recuperación de Daniel, o mantener este pobre ser en esas condiciones. Resolvieron llevarlo al sanatorio, donde todo estaría mejor, según el concepto del doctor.

La noche del sanatorio se tornaba diferente, las paredes negras, los gritos de las personas que ya no estaban y todas las cosas que se veían alrededor le recordaban a Daniel que era un sitio donde no podría permanecer durante mucho tiempo; se podría percibir en su cama las marcas que dejaron internos anteriores, donde la pintura estaba raspada, la cama que había sido forrada en plástico para evitar que cualquier fluido pudiera dañar sus fibras, estaba rota y el hedor seco se mezclaba con ese olor inconfundible de los sanatorios, una mezcla de alcohol y botica antigua; durante la noche, escuchaba los golpes de los guardas al caminar, los gritos de los demás internos, unas personas que estaban golpeándose contra las paredes semejante al horror que sufrían los condenados al infierno, solo que éste se presentaba en la tierra. Pero lo que más le aterrorizaba era volver al cuarto, donde por primera vez recordaba que había sido abusado brutalmente por los enfermeros que lo cuidaban. Con el fin de hacerlo olvidar que Iván e Isabel existían, tratando de solucionar el problema de los amigos imaginarios, le aplicaron aquella terapia terrible que muchos de los siquiatras de la época usaban con sus enfermos; creada para mostrar que la maldad de un ser humano podría llegar hasta el final o que siempre habría más, al terminar estas sesiones sentía como sus manos y tobillos estaban quemados, producto del electroshock que causaba terribles dolores en todo el cuerpo, incluyendo los pocos dientes que le quedaban, donde se introducía una correa de cuero para callar los gritos del paciente durante la sesión; la fuerte corriente eléctrica hacía que la mandíbula se contrajera y este método había formado surcos en la correa donde los dientes calzaban perfectamente. Cuando los enfermeros estaban encargados de la terapia, descargaban su rencor hacia los pacientes y habían desarrollado placer al observar el sufrimiento de estos desdichados, no decir que trataban de callar aquellos que fueron abusados en el sanatorio, evento que no fue ajeno a Daniel. Por otra parte los científicos de la época creían que el electroshock era la  solución, produciendo un dolor extremo y la desconexión de sus neuronas, de esta manera desconectar las emociones trayéndolo de regreso al mundo normal; sin sospechar que la mayoría de estos comportamientos habían sido grabados en el momento de la concepción como una herencia intangible de sus padres; estos pacientes por error fueron convertidos en despojos con esos tratamientos inhumanos. De esta manera Daniel había llegado hasta este lugar porque tenía dos amigos que le hablaban al oído y nadie más podía ver, quienes lo acompañarían toda la vida y que jamás otros verían porque existían solo en su imaginación. En esos momentos difíciles de Daniel cuando el sufrimiento de su cuerpo llegaba a límites poco conocidos por el dolor humano, Iván e Isabel lo veían con tristeza, y se resignaban a llorar solos en una esquina de su habitación, impotentes ante la terrible situación.

Pasaron varios meses y finalmente Daniel fue dado de alta, excepto por las marcas en sus manos, todo parecía normal, los médicos que hacían controles rutinarios no tenían reparo y de esta manera Daniel llevó una vida normal por varios años, donde por fortuna para él conoció su esposa y estuvo casado casi veinte años. Los procesos del cerebro son impredecibles, y de un momento a otro, las visiones se presentaron de nuevo, su esposa e hijos quienes conocían la historia pasada, pero no habían vivido experiencias recientes, poco a poco conocieron el lado oscuro de su amado esposo y padre. Daniel continuó su vida y las discusiones con sus amigos imaginarios fueron más frecuentes, cuando hablaba de estas experiencias con otras personas, les mostraba dónde estaban sus amigos, nadie podía escucharlos o verlos, simplemente lo miraban extrañados y se alejaban de él, mirándolo como un loco y diciéndole que simplemente se imaginaba las cosas; muchas veces luego de las terapias no recordaba nada, solamente sentía que la comida le pasaba por su garganta produciéndole un dolor causado por los gritos ahogados durante la terapia; el psiquiatra de turno simplemente los tomaba como esparcimiento, y por qué no sentir placer al ver la humillación, el dolor y todo el sufrimiento que podían sentir esas personas que por motivos ajenos a su voluntad les había cambiado la vida, impactando ese grupo que se consideraba diferente porque no podían encajar en la sociedad, y con el fin de regresarlos al camino, teniéndolos controlados, habían sido enviados a ese sitio horrible. Daniel estaba ahí varios meses atrás, donde todos sin excepción eran tratados de una manera igual, encerrados tratando de evitar que tuvieran cualquier contacto con la humanidad, indicando que no podían encajar en la sociedad, que no podían asociarse y hacer lo que las demás personas en el mundo hacen; simplemente no podían vivir en sociedad y por eso los había enviado ahí, ellos simplemente trataban de cambiar el comportamiento de su trastornado cerebro. Daniel estaba en esa institución para evitar que lo trataran diferente en la calle, que fuera observado con extrañeza. Ese lugar donde los desadaptados fueron puestos a prueba, todos aquellos que habían estado ahí simplemente habían caído en las garras de aquella maldad. Las personas que con el fin de ayudarlos supuestamente, desahogaban sus penas mostrando qué tan poderosos podían ser, para mostrarles con el sufrimiento y  el dolor, la reclusión y el aislamiento donde el ser humano puede ser vulnerado pisoteado, asesinado o simplemente olvidado en aquellos sitios;  donde los reclusos luego de tantas terapias de choque y sufrimientos, terminaron perdiendo la conciencia; otros en un estado completamente vegetativo o algunos simplemente eran enviados al cuarto de las almohadas, donde los internos trataban de golpearse contra las paredes, solo que éste estaba completamente abullonado y no podrían hacer nada,  aquellos que simplemente ya no podían llorar porque no tenían más lágrimas, otros no tenían nada más que perder, habiendo perdido su honor, tenían un cuerpo con vida y su mente estaba completamente borrada. Eran como unos sacos vacíos, todos aquellos que fueron diagnosticados y terminaron en este lugar,  donde simplemente se mostraban como una nuez vacía a la cual le habían sacado todo y que era un cascarón, trataban de evitar que lo golpearan, trataba de evitar que abusaran de nuevo, porque esa fue otra de las cosas que sucedían ahí; luego de los electroshocks aquellos enfermeros, hombres gordos que simplemente no tenían nada más que perder en su vida y consideraba su empleo como un derecho adquirido para hacer sufrir o maltratar aquellas personas que consideraban sus prisioneros, simplemente abusaban de ellos, abusaban de sus enfermos, a quienes en principio al cuidarlos simplemente desahogaban sus más bajos instintos, en aquellos cuerpos que después de recibir las terribles descargas eléctricas, terminaban vaciando el contenido de sus intestinos sobre sí mismos, y ahí en ese momento donde el ser humano era más vulnerable, abusaban, cuando ya no podrían recordar ni sentir, de igual manera no podrían pensar o podrían mirar nada más atrás, luego simplemente quedaría un dolor o peor aún nada en su cuerpo vacío, no quedaría nada, simplemente una marca física de aquello que les había sucedido y que nunca podrían entender que pasaba en esos momentos; sus amigos imaginarios simplemente no podrían hacer nada, al fin y al cabo todo el mundo los ha olvidado en ese momento, ninguna de las personas que alguna vez los acompañó o los miró, no conoció a nadie absolutamente, nadie lo recordaba, tampoco importaba el estado en que se encontraba en ese momento; no podría mirar, no podría hablar, no podría comunicarse, no podía sentir, simplemente no podía ser nada, cualquiera que lo visitara lo vería en estado vegetativo, y confirmaría aquello que todos simplemente habían visto que él se había convertido en un elemento extraño la sociedad, que él simplemente ya no pertenecía aquí, pero no pertenecía porque hubiera nacido así, parecía porque la sociedad lo había condenado, lo había mostrado, lo había mirado, lo había empujado a ese momento en el cual su vida ya no era nada, y simplemente cumplía funciones vitales; además de esto todas las cosas horribles que hayan pasado en ese lugar se han encargado de borrar sentimientos, de borrar emociones, de borrar cualquier rastro en su cara que hubiera mostrado que algún momento había sentido, había amado y apreciado; todo eso estaba atrás y simplemente los años que llevaba cerrado en ese lugar lo convertían en eso, en simplemente un ser que estaba consumiendo alimentos para continuar viviendo, no podía hacer nada más, simplemente esperar a que el curso normal de la vida siguiera, Iván e Isabel lo continuaban mirando, seguían envejeciendo como él; por alguna extraña razón a diferencia de otros esquizofrénicos, donde sus amigos de infancia permanecían inalterables en el tiempo, congelados en una época donde aparecieron por primera vez y continúan igual por el resto de sus vidas; Iván continuaba envejeciendo a la par de Daniel, ellos habían continuado sufriendo, creciendo, sintiendo, apreciando y observando todas aquellas cosas que sucedían a su alrededor, Para Daniel sus compañeros fueron un don especial, algunas veces consideraba que eran su ángel de la guarda. Todo cambió en aquel momento, cuando lo condenaron a estar en aquel lugar, cuando sus observaciones y sus pensamientos empezaron a desviarse tanto comparado con los demás, y su comportamiento se empezó a alterar, estos supuestos enfermos terminaron en los siquiátricos, donde les hicieron olvidar a la fuerza que había sido ser humano normal en algún momento. Cuando estaba pequeño jugaba, reía y sentía al igual que los otros niños, muchas veces los dos pequeños que lo acompañaron por siempre estuvieron a su lado, aunque nadie más los podía mirar, nadie más los podía ver, eran su única compañía, quienes le mostraban qué pasaba, demostraron qué podía ser y le mostraban cómo podía hacer las cosas, le mostraban qué podía suceder con las cosas, simplemente Daniel pensaba que la situación era algo normal, que cuando jugaba con los otros niños, Iván e Isabel simplemente desaparecían, porque tomaban la forma de los niños reales que estaban a su lado, de esta manera por algún motivo su cerebro le ayudó encapsular esta situación, cómo hacer una frontera difusa entre lo que era su imaginación y la realidad. En el momento que esa frontera se volvió más real, terminó alterando la situación en su casa, en su trabajo, en la casa de María donde muchas veces al terminar la noche en brazos de una mujer, se levantaba gritando, se levantaba llorando, se levantaba corriendo desnudo por toda la casa preguntando dónde estaban sus amigos, preguntando qué sucedía, preguntando porqué los habían alejado; no entendía que sucedía en su cerebro, no entendía qué pasaba con las cosas a su alrededor, simplemente estas situaciones hicieron cambiar todo, en realidad hicieron que sus amigos se alejaran de él, hicieron que su familia no tomará, hicieron que todo cambiara, que todo se moviera a su alrededor sin tener en cuenta que aquel ser estaba cayendo en un torbellino sin fondo; nadie lo ayudó, en lugar de esto, las visitas al médico hicieron concluir que estaba presentando problemas mentales.

El edificio había sido construido a mediados del siglo diecinueve, inicialmente como un hospital de campaña y posteriormente fue atendido por la comunidad vicentina, las cuales sirvieron a todos aquellos enfermos que iban por caridad o atención médica. Con el paso del tiempo, los médicos se trasladaron a una nueva edificación y terminaron convirtiéndose sanatorio o centro de reclusión para aquellos pobres hombres que la sociedad había despreciado y no comprendía de acuerdo a sus comodidades o a su comportamiento; las paredes blancas en un principio se terminaron poniendo grises y luego que tantas manos, tantos pies tantas cosas habían pasado por ellos, se tornaron negras, como si reflejaran el dolor de las almas ahí recluidas. Tras golpear las ventanas, los cristales y amplia vista que mostraba los jardines donde habían árboles donde habían bancas y los enfermos salían a tomar el sol, se han reemplazado por barrotes, lo cual mostraba el confinamiento en el cual estarían condenados aquellos hombres que muchas veces al pasar por esa puerta, simplemente terminaron cambiando su vida, mostrando lo que se veía desde otra realidad, aquellos que podrían salir simplemente nunca lo harían, al menos no en las condiciones que esperaban sus familiares y amigos; aquellos que salían terminaban  torturados, vacíos, esperanzados en tener un futuro mejor por parte de los grupos médicos que consideraba no serían más un peligro para la sociedad, en realidad el daño sufrido interiormente era irreparable, sus mentes estaban vacías, o adoloridas, o confundidas, pero jamás podría sentir lo mismo que las otras personas; ahora simplemente ellos estaban ahí esperando recibir más y más reclusos, esperando que aquella miseria humana que sentían internamente, aquellos gritos de todos estos hombres y mujeres que por ningún motivo luego de ingresar ahí, les debía generar necesidad de ver el sufrimiento humano. Cuando recibieron a Daniel simplemente se miraron y consideraron que su tergiversada realidad se podría curar, le ayudarían a cambiar internamente para olvidar a sus amigos imaginarios, aquellos seres que  mencionaba constantemente y que simplemente existían en su interior.  En realidad Daniel no le hacía daño a nadie, pero para aquellos que lo consideraban loco, no debería permanecer en la sociedad. Cuando ingresó, no sabía de qué se trataba, aúnle dolía la cabeza debido a la cantidad de golpes que había recibido por parte de la policía, quienes supuestamente mantenían el orden en la sociedad; por el contrario, lo único que habían hecho era golpearlo hasta la saciedad, lo habían tratado tan mal, que al encontrarlo desnudo en la calle, liberaron su ira contra el indefenso cuerpo; luego que aquella triste noche, durante la cual en La Casa de María no entendían que sucedía, Daniel simplemente abrió la puerta y salió corriendo desnudo por las calles gritando, llamando a Pedro y a Iván, buscando aquellos que siempre lo habían ayudado y que nunca le quitaban nada; en ese momento cuando lo encontraron corriendo y una persona de aquellos barrios donde los más acomodados vivían, llamó a la policía y siente que aquel hombre en la calle está perturbando las buenas costumbres de la de la zona, no entendía porque lo atacaron, él solamente estaba buscando sus amigos, pero simplemente fue golpeado brutalmente hasta llevarlo a la inconsciencia, golpeado hasta dejarle la cara completamente morada, sus ojos irreconocibles,  sus manos, sus brazos, sus pies, como si el uso de aquellos garrotes contra la humanidad les permitiera mostrar lo fuertes que eran, lo diferentes que eran, mostrar todo lo que podían hacer cuando tenían puesto el uniforme, mostrar las otras cosas que no se podían hacer. Aquel día todo cambió, aquel día se lo llevaron y estuvo inconsciente en la estación de policía durante un tiempo. Por miedo de haberlo golpeado tanto y esperando que no sucediera lo peor, llamaron a los médicos, fue llevado al hospital donde lo curaron, le cosieron varias heridas profundas de la cabeza, fue limpiado y estuvo en estado de inconsciencia durante varios días; al despertarse simplemente llamó y preguntó dónde estaban Iván e Isabel, ya que desde su cama no podía verlos, los buscaba por todas partes y trataba encontrarlos en las caras de aquellas personas que lo miraban aterrados, miraban qué pasaba en la medida que fue recuperando sus fuerzas, intentó levantarse, intentó moverse pero aquellos que lo atendieron inicialmente tenían miedo de sus reacciones, miedo que les hiciera daño y terminaron amarrando la cama sus manos, las cuales se ponían moradas del esfuerzo por soltarse;  de una u otra manera, con medicamentos lo mantuvieron dormido durante un tiempo, hasta que por recomendación del director del hospital se sugirió que fuera enviado al sanatorio, porque ellos ya no podían hacer nada más ahí, ese fue el comienzo del fin para Daniel, fue el fin de aquel hombre que había sido un buen padre, un buen amante, un buen hombre, un buen esposo y que simplemente ahora estaba reducido a lo que su cerebro lo estaba llevando, reducido a que no lo comprendieran, que lo trataran de esa manera y que intentaran arreglarle su cabeza, arreglar algo que no podía moverse, arreglar algo que ya estaba predestinado desde el momento de su gestación.

CAPITULO 7: ELIECER - EL BANQUERO

Estar en el banco cada día era tormentoso, llenar grandes libros de cuentas le generaba tedio, especialmente los días de pago, cuando los obreros venían a reclamar el exiguo salario y las anotaciones se contaban por cientos en los libros del banco; su esposa era una mujer ambiciosa, criada entre terciopelo y finas telas, entretanto sus padres trataban de mantener el estatus perdido, en realidad las nuevas generaciones no habían sido cuidadosos con la herencia del abuelo, un hombre trabajador que hizo su fortuna transportando víveres desde el bajo Cauca hasta la capital, con largas caravanas de mulas pasaba días sin dormir, exigiendo los animales al límite con el fin de cumplir los compromisos de provisionar las tiendas y despensas; de esta manera el patrimonio familiar creció hasta ofrecer educación a los seis hijos de este hombre, aunque no todos aprovecharon la oportunidad de estudiar, algunos se involucraron con su empresa naciente de transporte de carga que con aquellos viejos camiones Ford traía el producto del campo y ganado hacia la ciudad, llevando de regreso aquellos labriegos a sus parcelas. El trabajo en el transporte era pesado y casi siempre de regreso pasaban uno o dos días en las casas de Lovaina, derrochando las ganancias de los viajes. Su padre jamás habría pensado gastar dinero de esta manera, criado en el campo al sonar de una tira de cuero con la cual su padre limó cualquier vestigio de altivez y enseñó de la peor manera que la vida era un campo duro donde los débiles no sobrevivían. Entre sus hijos había sobresalido Eliseo, sus calificaciones en el bachillerato lo llevaron a estudiar contabilidad y posteriormente ingresó en el banco local como ayudante de correspondencia; para la familia era el primer integrante que tenía un trabajo que no implicaba estar sucio todo el día, de igual manera fue el orgullo de su padre, hasta que los hermanos mayores lo indujeron en la vida alegre; a sus escasos dieciocho años ya tenía casi dos trabajando en el banco y ahora frecuentaba constantemente las casas del sector, donde las mujeres extraían hasta el último centavo de sus bolsillos. Inicialmente en su casa esto pasó desapercibido viviendo aún con sus padres, no debía responder por gastos u otros menesteres, pero las crecientes deudas lo ponían en dificultades mayores, no podía tomar dinero de sus padres puesto que tenía un trabajo estable, y por supuesto sin aportar a los gastos de su casa, todos los ingresos quedaban para él, o mejor quedaban para mantener sus malas costumbres.

Debido a esto, inicialmente tomó prestada una pequeña cantidad de la caja del banco, al fin y al cabo nadie lo notaría, y pronto regresaría la suma; los arqueos se hacían al finalizar cada semana y esto le daría tiempo para regresar el dinero, de esta manera estuvo tomando cada vez sumas mayores. Sus compañeros no sospechaban de esta ilícita labor, pero el reingreso se hacía difícil cada vez, el salario no le alcanzaba para cubrir los mal llamados préstamos que se atribuía, alguna vez el gerente del banco lo encontró gastando a manos llenas en una casa del sector, no se imaginó que el dinero que estaba gastando Eliecer, correspondía a los ahorradores, cuyo trabajo generaba algunas ganancias que se podían guardar en el banco, una costumbre no muy extendida entre los ciudadanos de la época, quienes en su mayoría guardaban los ingresos bajo la cama, teniendo cerca sus capitales. En algunos casos, los billetes terminaban destruidos por estar en condiciones de humedad y bajo extremas presiones, haciendo que dichos capitales fueran de nombre solamente; aquí se podía tener alguien que durante años y hasta décadas, había almacenado el producto de su trabajo de esta manera rudimentaria, y quienes trabajaban con él o para el sabían que tenía capital para soportar sus gastos, se presentó un caso donde ¿cuál sería la sorpresa de los hijos, quienes al morir el padre se volcaron desesperados a buscar el dinero que tantos años se había mantenido de esta manera, por el contrario solo encontraron montones de papel amarillento y destruido?; no se pudo recuperar un solo billete de este amasijo, que por cosas del destino y avaricia, se introducían por un pequeño hueco en la cama, haciendo que los papeles más antiguos se apretaran entre sí; con la calidad y tintas de la época no fue difícil que terminaran destruidos. De igual manera una larga enfermedad hizo que el proceso de almacenamiento se detuviera, ya que la esposa de aquel desventurado, decidió recibir personalmente los ingresos del almacén y guardarlos de manera más segura en su cuarto, abriendo posteriormente una cuenta en el banco local, pero en ese momento el daño ya estaba hecho. Un problema estomacal hizo que el próspero comerciante terminara postrado en la cama, y sus líquidos corporales de tiempo en tiempo filtrándose hacia el improvisado escondite donde estaba el dinero; debido a esta situación, los hijos, que estuvieron esperando hasta el último momento que su padre falleciera y a quien no dejaban solo por un momento, mostraban una cara amable con los visitantes del moribundo, muchos de ellos comentaban como aquellos abnegados hijos estaban pendientes del amado padre. La realidad fue diferente, estaban como buitres esperando que falleciera y poder saltar a tomar el trabajo de toda una vida, quien mezquinamente había sido avaro y gastado lo mínimo en ellos indicando que el dinero se necesitaría para después.

Una vez levantado el cadáver y puesto en el féretro, los ojos de estos cuatro hombres brillaban con una maldad de otro mundo; la madre pensaba cómo manejaría las finanzas de la casa ahora que su esposo se había ido, quien no le compartió detalles del manejo económico de sus negocios, menos le informó cuanto tenía para mantenerlo; ella en su humildad trató de entender en los ojos rojos de sus hijos un amor hacia su padre, pero cuán equivocada estaba, en cuanto llevaron el féretro a la sala de la casa donde permanecería por los próximos dos días entre cuatro velas y al son de los rosarios de aquellas mujeres que esperaban tener el próximo entierro para hablar del difunto y ayudarlo en sus oraciones; aquellos hijos que no deberían llamarse así, tras cerrar la puerta desde adentro, fueron directamente hacia el lecho que aún tibio, mantuvo a su padre los últimos meses, metieron sus manos entre las cobijas, desgarrando lo que hubiera sido en sus tiempos el lecho matrimonial de sus padres, la madre se había mudado a otro cuarto debido a los gases y malos olores que expedía su esposo, los cuales se incrementaban con el paso de la enfermedad. Cuál sería su sorpresa y horror al encontrar sus manos completamente húmedas, con un líquido viscoso y pestilente, entre el cual se podían adivinar los símbolos y números de lo que fuera tiempo atrás billetes de circulación nacional, ahora todos convertidos en un amasijo y ahí se vieron los cuatro, desesperados por obtener algo que no les pertenecía, como si aquel olor y consistencia les hiciera recordar que estuvieron tras algo que no existía y les cobraba ahora el destino con esta sorpresa, el olor de sus manos tardó días en retirarse, quedando unas marcas amarillentas, producto del intercambio químico entre los fluidos del fallecido padre y la tinta de los billetes; esto como una marca perpetua para recordarles el funesto episodio vivido en aquel cuarto; todo fue confusión en la casa, los gritos de los hijos se escuchaban a varias cuadras de distancia, varios lloraron en su soledad pensando cómo aquellos hombres extrañaban a su padre, pero los gritos provenían de una mezcla de horror e ira por el dinero perdido, porque aquellos sueños que hicieron cada uno de ellos, capaces de matar a su propio hermano por quedarse con lo que no les pertenecía, habían encontrado una triste realidad. Su padre se había llevado la fortuna consigo, o al menos había logrado destruirla antes de morir, para evitar que llegara a manos de estos hombres criados esperando que su vida fuera mejor una vez recibida la tan esperada herencia.

Eliecer cada día estaba peor, hasta pensó en tomar parte de la quema de billetes viejos; la cual era una práctica común, donde los bancos retiraran aquellos papeles que estaban a punto de deshacerse y los reemplazaran por nuevos billetes, debido al nombre que tenía el banco, las auditorías eran cada vez menos frecuentes y del gobierno central confiaban que todo el papel restituido correspondía a la cantidad de billetes que se quemaban, de esta manera, Eliseo guardaba para sí  grandes fajos de billetes que posteriormente gastaba en mujeres del sector, algunas casas tenían habitaciones donde se jugaba a las cartas, apostando y perdiendo dinero a manos llenas. Fue la perdición de Eliseo, su esposa estaba ajena a esta realidad; recién casada, pensaba en tener hijos pronto y creía que su esposo trabajaba arduamente en el banco para el sustento familiar; una realidad difusa tenía ella, él trataba de tomar del banco lo más posible para su doble vida, algunos de sus compañeros sospechaban de esta indecente actividad pero no imaginaban que el dinero de los ahorradores estaba pagando por sus placeres ocultos. Su deseo de captar dinero se convirtió en una obsesión, llegando a La Casa encontró su perdición, los banqueros visitaban a María regularmente, algunos de ellos estaban por horas departiendo en la sala principal de la casa, en amenas conversaciones con las mujeres y escuchando los sabios consejos de esta mujer, que tanto respeto infundaba entre los clientes. Para desgracia de Eliecer, los fajos de billetes antiguos, despertaron curiosidad en Edmundo, quien llamó a María para verificar la procedencia y confirmar si podía recibir la dudosa cantidad, donde todo el papel estaba a punto de desintegrarse, sabiendo que sus amigos banqueros tenían conocimiento del papel moneda, tomó varios de los billetes sospechosos y los entregó a uno de los gerentes, que para mala fortuna dirigía el banco donde Eliecer trabajaba; inmediatamente identificó los papeles que tenía en la mano y preguntó quién los estaba tratando de usar. Al llamar la policía, esta no tardó en llegar, en realidad estaban cuidando uno de sus jefes que departía alegremente en La Casa, de esta manera Eliecer fue conducido a la estación permanente de policía, detenido por un tiempo y finalmente condenado a varios años.

Los vicios fueron su perdición; una vez en la cárcel, se involucró en el juego de cartas clandestino, donde se apostaba desde el sitio en el cuarto, hasta la comida que se recibiría semanas después. Eliecer cometió el error de jugar con un poderoso jefe que permanecía encerrado en el mismo patio; para su desgracia, perdió una gran cantidad de dinero que no podía pagar, varios días después Eliecer apareció colgado de los barrotes en su celda, pocos creyeron que se había suicidado.

CAPITULO 8: ESTER

Aunque en los años cuarenta,  matizados por la guerra en Europa y el pacífico, Medellín era ajena de los problemas mundiales y las costumbres del París en los años veinte poco se habían expandido hacia América, sólo algunos hombres se atrevían a preguntar por servicios especiales en la casa, tales como acompañamiento femenino para sus parejas, donde generalmente venían con sus amantes y eran atendidas por Ester, quien aprendió a sentir diferente luego de ser brutalmente violada por sus familiares cercanos en una fiesta familiar. A los escasos trece años, sus senos se mostraban tiernos, podrían hacer feliz a su esposo y amamantar los bebés en un futuro, sólo que estos jóvenes notaron el vaivén de sus incipientes caderas y con engaños la llevaron a las habitaciones posteriores de su casa, donde la cogieron entre los cuatro, ahogaron sus gritos con prendas de vestir inicialmente y cuando su garganta no pudo proferir sonido alguno, cada orificio de su cuerpo fue violentado, no sintió placer, por el contrario fue un acto repugnante que la dejó llena de líquidos, con ardor y el sabor a blanqueador que nunca se quitó de su boca.

Ester estuvo ausente durante largo tiempo, la profanación de su cuerpo era inaceptable, no entendía porque aquellas personas tan cercanas a ella, a su casa y especialmente a su familia, habían sido capaces de semejante atrocidad, aún no alcanzaba a medir las consecuencias sociales que esto traería a su futuro, el estigma que todos ponen pero nadie piensa en la causa o porqué estas personas terminaron su vida de aquella manera. Pasaron los días y su cuerpo junto a su mente fueron lentamente recuperándose, aunque la relación con su madre no era la mejor, tardó un tiempo pensando cómo aproximarse a ella, la única persona que podría ayudarla a entender lo sucedido; en aquella época, la violación se mantenía como una vergüenza y las autoridades cuestionaban el comportamiento de las mujeres más que el proceder del atacante, como si estas hubieran provocado la situación, incitando la lujuria y produciendo semejante aberración que marca las víctimas por siempre.

La madre de Ester había notado cómo su hija se distanciaba y lo más preocupante era la tristeza que llevaba encima, como si algo de su vida se hubiera ido para siempre; pasados los años, conoció al que sería su esposo, un hombre que fue criado con estricto rigor en un hogar bien formado para la sociedad; su padre, un militar de alto rango, estricto y frío en la casa, y su madre, una mujer extremadamente religiosa que crió con rigor los ocho hijos que la vida le había dado, el mayor de estos se fijó en Ester, con el beneplácito de ambas familias, y un noviazgo profundamente cuidado por los padres de ésta, donde las visitas del novio se hacían en presencia de sus padres, los cuatro sentados en la sala, sin permitir que los jóvenes siquiera se tomaran de la mano; los padres de Ester simplemente trataban de cuidar la dignidad de la familia entregando una mujer pura, o al menos eso creían. Ester pensó en su cercano matrimonio con este joven de una distinguida familia, no se conocían muy bien los futuros novios y eso le preocupaba, sabía que la costumbre y falso sentimiento de protección podrían enmascarar una soledad e infelicidad para toda la vida, infortunadamente los tiempos donde la libertad de escoger pareja aún estarían por venir, la sociedad en aquellos tiempos trataba cruelmente a las mujeres. Tras varios días meditando cómo aproximarse a su madre y buscar el apoyo que necesitó en los duros años luego de su violación, finalmente pensó que nada peor podría ocurrirle, de igual manera consideró por primera vez la posibilidad de abandonar su hogar e iniciar una nueva vida sola; debido a esto, cuando Ester se aproximó, su madre ya estaba preparada, fueron largas horas donde contó a su madre con detalles lo que le había sucedido, lloraron juntas por primera vez. Ester sentía comprensión, cariño y familiaridad, muy diferente al trato recibido por algunos familiares que pretendían convertirla en un ama de casa a la fuerza, presionando para efectuar mejor cada día labores domésticas pretendiendo con ello agradar a su futuro esposo, esto sucedía mientras sus hijos continuaban una vida libre olvidando el incidente en el cual arruinaron el futuro de Ester; por el contrario, ella pensaba que hacía parte de una cadena de malos tratos donde sus verdugos habían recibido ultrajes semejantes en el pasado y ahora estaban transmitiéndolos como una descarga de emociones a las generaciones futuras.

La madre de rosa se preocupó inicialmente por su virginidad perdida, el valor más preciado que según las costumbres de la época podía ofrecer una mujer pura a su amado esposo. Para su alivio, eso podría arreglarse con un par de dolorosas puntadas que sangrarían durante la entrada triunfal en la noche de bodas, también estaba la posibilidad de recibir completamente ebrio a su esposo y en ese caso el supuesto engaño sería más sencillo y menos traumático, de igual manera, ¿qué más daba ofrecer un cuerpo limpio y no tocado a un hombre que generalmente había sido iniciado en el arte del amor por una meretriz?, buscando siempre comportarse como un caballero, como generalmente indicaban los suegros a sus yernos al entregar las inocentes niñas en la iglesia para su matrimonio. Por otra parte muchos de aquellos que orgullosamente mostraban una familia ejemplar, se mezclaban en las casas de citas de la zona, donde el futuro novio generalmente tenía una amante permanente y su estricto suegro no escatimaba gastos para complacer aquellas jovencitas sedientas de dinero.

El matrimonio se consumó y las pequeñas manchas rojas en la cama nupcial indicaron que el novio no había sido burlado, al menos ese pobre desdichado creería el resto de su vida que había tomado una doncella, sin imaginarse que sus familiares la profanaran  años atrás, y debido a esto el sexo con su pareja nunca fue satisfactorio; aunque él la consideró, tratándola de la mejor manera, nunca logró satisfacerla, todo cambió cuando recibió una pareja en su casa durante una cena de negocios, aquella mujer se veía hermosa, sus esposos consumieron alcohol hasta perder la razón, y en sus profundos ronquidos quedó marcado el comportamiento sexual de Ester en el futuro, ellas continuaron hablando y al calor del alcohol, las pasiones fueron encendidas, sin mencionar su oscuro pasado, de dejaron llevar por las emociones y al besarse profundamente, sintió por primera vez en su vida cómo el contacto con otro ser le producía placer, inmediatamente sus pezones se pusieron erectos, y su sexo lentamente fue humedecido por aquel liquido viscoso que disfrutaría tanto en el futuro. Para ella estos encuentros se prolongaron por varias ocasiones hasta que su esposo notó cómo el carácter estaba cambiando y la notaba más alegre, contrario a la frialdad que observaba en ella desde su matrimonio. Las profundas convicciones religiosas de este hombre habían causado que tuviera un pensamiento negativo hacia la felicidad de su pareja, a quien observaba detenidamente, inicialmente pensó que se trataba de un amante y debido que la única visita que tenía en su casa se trataba de la pareja que atendía cada dos o tres semanas, estaba enloqueciendo, pensaba que su amigo lo engañaba y de esta manera ideaba en su cabeza  las más nefastas situaciones. Visitó a María y le preguntaba acerca de la situación que observaba, ésta simplemente le decía que las mujeres necesitaban comprensión y no estaban hechas para tener hijos simplemente, cosa que lo atormentaba también, finalmente, luego de pagar por los servicios de una meretriz, regresó a su casa, ¿cuál sería su sorpresa al encontrar a su esposa desnuda en la cama, junto con la pareja de su mejor amigo?; inicialmente no comprendió la situación, para el sólo existían las relaciones entre hombre y mujer, acostado uno encima de otro donde sólo el hombre estaba en capacidad de sentir placer, en el caso de las mujeres, sólo aquellas que trabajaban en prostíbulos estaban en capacidad de sentir y hacer cosas desagradables que su esposa jamás haría; la reacción no esperó más, tomando el cinturón descargó varios golpes enceguecido por la ira, sin distinguir cuál de las dos mujeres sería la víctima. Como pudieron, ambas corrieron calle abajo, una hacia la casa de su esposo, pensando como justificar aquel acto de violencia y la otra simplemente sin rumbo, quien finalmente terminó en la casa de María, esto por coincidencia, quien la recibió y atando cabos encontró que su esposo había hablado con ella tiempo atrás, se abrazaron y María escuchó detenidamente la historia de Ester, entendiendo cómo un episodio de la niñez y posiblemente encubierto por otros miembros de la familia, había causado tanto daño.

Pasado el tiempo, Ester se quedó en la casa y prestó sus servicios a intervalos regulares, para casos especiales donde la atracción y calidez de los visitantes lo ameritaban, lo hacía más por diversión y placer que por el dinero obtenido, lo cual estaba claro para María, además no muchas parejas requerían sus servicios, y pocos los hombres de mente abierta que permitían a su esposa disfrutar en los brazos de otra amante.

CAPITULO 9: EDMUNNDO - LA VIDA TIENE UN VALOR

Conseguir mujeres para la casa no era una tarea fácil, el engaño, la traición y el soborno eran las armas más comunes de Edmundo. Aunque María estaba al frente de la casa y veía los habitantes como sus propios hijos, Edmundo no era su mejor elemento, lo veía como un elemento necesario para el manejo del negocio; Estaba confabulado con otros individuos cuyos escrúpulos dejaban mucho que desear, pagaba a familiares para entregar a las niñas, otros casos no menos graves incluían la complicidad ingenua de mandatarios locales, quienes atendían a Edmundo como toda una celebridad, pues a falta de visitas del gobierno central, el recibir un visitante que traería progreso a la familia no era una ocasión para desperdiciar, especialmente cuando la popularidad no era buena, y por otra parte Edmundo aprovechaba estas coyunturas para atraer jovencitas. También buscaba en las escuelas de los pueblos para atraer incautas que creían sus promesas de un futuro mejor en la ciudad;  en un envejecido carro o peor aún en los precarios transportes públicos intermunicipales las traía. Luego de varios días de encierro en casas  de la ciudad, algunas matronas entradas en desgracia ayudaban a preparar las desdichadas que servirían de carne para los buitres que las tomarían por unas cuantas monedas. No faltaron hombres de sociedad que hacían encargos especiales, tales como jovencitas de diez o doce años, doncellas aún, que suplieran sus más corruptos deseos. Edmundo personalmente las atendía por primera vez para verificar la “mercancía”, como él las llamaba; también el chantaje de haber perdido su valor, donde  el estado de pureza era completa responsabilidad de ellas y el no poderlo ofrecer en matrimonio constituía una ofensa para la familia, esto causaba que aceptaran de mala gana su destino. Para muchos de sus padres, las niñas trabajaban en cafeterías de la ciudad. Ellas en realidad llevarían una vida más desgraciada, vendiendo su cuerpo y atendiendo borrachos que muchas veces las golpeaban  cuando su miembro viril no respondía a causa del alcohol, o mejor aún porque la naturaleza ya los había olvidado y no estaban preparados para el acto sublime de la procreación,  simplemente las culpaban por  su desdicha y expresaban la vergüenza en forma de ira hacia las improvisadas parejas; otros buscaban curar los males del cuerpo con un alma joven, quienes creían que  durmiendo con una niña podrían recuperar el vigor perdido por los años, ahí estaba Edmundo, proveyendo mujeres a los antros de la ciudad, prometiendo a su vez curar algo que la naturaleza ya no daba; por otra parte  evitando encuentros furtivos con sus mujeres, que consideraban el sexo pecaminoso al haber pasado  los años de procreación, y quienes tenían grabado en sus cabezas lo que sus madres les infundieron en una corta y poco explícita lección de educación sexual el día de su matrimonio: este se  hizo para procrear, y dar placer a sus maridos, preferiblemente con la bata de dormir adecuada para ello, donde  un pequeño roto en la entrepierna permitirá culminar el acto sexual con poco contacto entre los cuerpos, y de paso testificar su virginidad guardada durante los pocos años transcurridos desde su primer periodo hasta el matrimonio.

Muchos hombres encontraban tedioso esto luego de cierto tiempo de casados, parecía que el obtener el premio de una virginidad no era valioso luego de reclamarlo, por otra parte la indiferencia de sus mujeres contribuía al distanciamiento. Otras no menos inteligentes, sospechaban que sus flamantes esposos les habían transmitido  quemaduras luego del paso por las casas de lenocinio, representadas por olorosos flujos y gran escozor que muchas no se atendían por miedo o preocupadas por un castigo divino; sus maridos sufrían estas dolencias en silencio, eran atendidos discretamente por los farmaceutas de barrio  o en el peor de los casos en el hospital, pero el tratamiento no funcionaba en una sola vía y el  contarle a sus mujeres que las habían contagiado no estaba dentro de sus planes , otros simplemente lo veían como un castigo que se debía infligir  al miembro con el que habían pecado,  olvidando las víctimas inocentes que constituían sus mujeres e hijos. Algunas luego de la confesión recibían recetas donde los baños de asiento  eran la prioridad para los curas, quienes hacían lo imposible por detener lo inevitable, el pecado y las malas costumbres habían llegado con el progreso a las ciudades y su lucha contra los opresores de la fé estaba perdiendo campo de batalla; había una preocupación infundada  respecto a las enfermedades de transmisión sexual, muchos niños hijos de mujeres con este problema eran contaminados al nacer, lo cual constituía un grave problema puesto que generaba ceguera de nacimiento, donde los médicos de los hospitales de caridad poco hacían en estos casos; la penicilina estaba a décadas de ser popular tratamiento para estas infecciones y la promiscuidad estaba cobrando vidas inocentes. El escueto control de la Junta central de Higiene poco hacía para evitar que estos sitios se constituyeran en un caldo de cultivo para atraer enfermedades y difundir su tentáculos por la sociedad antioqueña, era algo inevitable en sitios con poco control donde las mujeres eran administradas como semovientes vacunos con un valor porque producían en las noches de juerga. Aquí entraba María con sus ideas progresistas y protectoras hacia las desdichadas mujeres, ya que evitando la circulación de clientes poco frecuentes se creaba un círculo cerrado que permitía mejor manejo de las enfermedades y un entorno seguro para los clientes; una vez que las mujeres estaban acostumbradas a su abnegada vida, Edmundo las presentaba a María, quien las recibía de acuerdo a su condición, belleza y esperando que los métodos poco ortodoxos usados por Edmundo no hubieran causado un daño irreversible en la vida de ellas. Por otra parte, los clientes más adinerados de la ciudad no esperaban pagar por una mujer que había pasado por varias manos, esto también cambiaba las reglas de juego, mientras que en sectores humildes, lo que pensaran las mujeres tenían poca importancia, el valor estratégico de las familias y el dinero implicaba un papel importante en la familia de la capital;  algunos hombres casados con mujeres hijas de adinerados hacendados tenían la presión adicional de ser llamados por sus suegros para reclamar por la salud de las hijas, esto estaba mitigado en la casa por la constante revisión de las mujeres y su carnetización promovida por las autoridades locales.

Todos los actos de la vida tienen una consecuencia, la vida de Edmundo estaba por pagar los numerosos errores cometidos contra indefensas mujeres. Una de estas, no había olvidado sus orígenes, donde una violación furtiva la convirtió en un elemento no deseado en la familia, su padre la entregó a Edmundo, quien rápidamente se deshizo del bebé en cuanto nació y entregó a esta mujer en la casa de una matrona para que la cuidara hasta que estuviera apta para el servicio. Así pasaron años, hasta que por cosas del destino, vio como aquel ser gordo, grotesco y con un olor inconfundible, se acercaba a la casa donde aquella desdichada trabajaba. Llevaba de la mano una inocente niña que intentaba esconder su escasa edad y el floreciente embarazo. De esta manera lo siguió hasta seducirlo varios meses después, tras algunas noches de pasión, donde Edmundo pensaba encontrar paz a su desdichada alma, aquella mujer tomó un cuchillo y perforó el sebáceo cuerpo de Edmundo hasta el cansancio, primero lo degolló para ahogar cualquier grito que delatara el asesinato, luego enterró el puñal tantas veces hasta que perdió la cuenta, lo cual no importaba luego de cortar la garganta; el cuerpo estaba muerto, simplemente estaba desbocando todas aquellas lágrimas por la pérdida de su hijo, así como los años desgraciados vendiendo su cuerpo como esclava sexual, donde la matrona aún le cobraba el tiempo que tardó en recuperarse hasta iniciar su producción en la casa. Exhausta, estuvo tendida sobre el cuerpo sin vida de Edmundo, cuya sangre había causado una gran mancha en la cama al punto de gotear a través de ésta hasta el suelo; la fuerza con que perforó la cara y abdomen de este, junto con el viscoso líquido que manaba de las heridas, hizo que  el cuchillo resbalara varias veces y terminara haciendo cortes en sus frágiles manos, viendo aquel despojo sin vida, solo atinó a dejar un mensaje claro para aquellos que comerciaran con la vida y honra de los desprotegidos: cortó el miembro viril de Edmundo y lo puso en su boca; luego tomó un largo baño, se cambió de ropa y salió por la puerta trasera, nadie la vio de nuevo. De igual manera, la policía reportó a Edmundo como un criminal de poca monta cuyo asesinato fue presentado como venganza pasional, cuya investigación nunca se aclaró.

CAPITULO 10: DAMARIS - EL PASADO NO IMPORTA

Al recibir sus hijos cada domingo luego de la eucaristía, sentía regocijo, aunque había sentido el amor terrenal en muchas formas, su esposo la amó desde que se conocieron hasta que exhaló el último suspiro. Fueron veinte años en los cuales estuvo viviendo un paraíso, aquel fornido e incansable trabajador siempre estuvo ahí; cada día la besaba como si fuera el último, lloró de felicidad el nacimiento de cada hijo y las pocas veces en su vida que visitó La Casa lo había hecho por presión de sus compañeros de la mina, quienes tenían por costumbre gastar sus ingresos en mujeres y licor, regresando tras varios días de juerga sin dinero a casa; iniciando de esta manera un nuevo ciclo, metidos en un socavón extrayendo aquel preciado material llamado carbón, que tanto necesitaban las crecientes industrias de la época; en otros casos la comida, el licor y las mujeres se pagaban con oro en las minas de este preciado metal, lo cual hacía que los mineros estuvieran años como una condena eterna, trabajando cíclicamente para recibir un pago que se esfumaba de sus manos a pocos metros del sitio de extracción, quienes tenían este tipo de negocios sabían que la minería generaba grandes ganancias para aquellos que le quitaban los ingresos a incautos trabajadores que cambiaban días de trabajo por algo de comer y un techo donde descansar. No pocas mujeres se acercaban a los socavones para cobrar en especie por sus favores sexuales, muchos hombres por el desespero o ignorancia, terminaban endeudados ininterrumpidamente, pagando con su trabajo los placeres recibidos semanas atrás, estas busconas se llevaban la mejor parte, o al menos eso creían quienes recibían sus favores, en realidad siempre estaba atrás alguien que les brindaba protección, y por supuesto el costo de este servicio representaba una parte significativa de su trabajo, dejándolas en condiciones paupérrimas. Estos hombres que abandonaban sus familias por un futuro mejor, donde la mayoría de los casos regresaban sin dinero, con uno o dos hijos producto de largos periodos de tiempo alejados de sus casas. O peor aún, ocultando la vergüenza de hijos abandonados a su destino, quienes nunca conocieron sus padres y su único consuelo fue ver el abnegado rostro de una madre que trabajó incansablemente desde la juventud para suplir sus necesidades básicas.

El carbón era diferente, donde se debía trabajar una semana entera para recibir el fruto de su esfuerzo. Aunque Tomás no pagó por compañía, si entabló una duradera amistad con María, para ella fueron siempre admirables los hombres capaces de mantener su vida como un hilo recto; por cosas del destino su futura esposa no estuvo entre las mujeres que atendían clientes frecuentes; por el contrario, estuvo en brazos de un fugaz  amante que para ella, a sus escasos quince años era como una tabla de salvación. Lo poco que había conocido del amor se lo ofreció aquel extraño, un hombre cuyo destino estaba marcado por el alcohol y para ella los efímeros momentos se convertían en una pesadilla, puesto que cada vez él estaba más perdido en licor. A María esto no le agradaba, respetaba a sus clientes pero el golpear mujeres y embriagarse hasta perder la conciencia no eran conductas aceptables; estaba dispuesta a renunciar al ingreso fijo que significaba tenerlo en la casa y por supuesto aquello indicaba que la pequeña niña tendría que buscar un nuevo padrino. Aunque La Casa se mantenía con el oficio más antiguo del mundo, para María era preferible que sus mujeres tuvieran una pareja fija y en lo posible terminaran viviendo juntos o como sus amantes. De igual manera ya había sucedido antes con otros clientes, quienes olvidaban de dónde venían estas mujeres y se abandonaban por siempre en sus brazos, donde el pasado no importaba.

Algunos escondieron el origen de aquellos hijos fruto de relaciones pecaminosas para la sociedad, otros simplemente lo aceptaron como el curso normal de sus vidas sin importar que dijeran los demás, finalmente serían ellos quienes pagaran sus cuentas con el fruto de su trabajo y no las habladurías de la gente en la calle.

Las esposas de estos hombres tuvieron múltiples dificultades con herencias y dineros de sus difuntos esposos, ya que algunos de ellos no aseguraron el futuro de sus familias paralelas, cuyo origen era repudiado por la sociedad; quienes de esta manera oculta o mojigata aprobaba e inducían que sus hijos se hicieran hombres en burdeles y cantinas, evitando que las niñas de sociedad suplieran sus nacientes deseos sexuales con los otros chicos; cuando las niñas de la familia eran cuidadas para no perder su virginidad en manos indeseadas, evitando así malgastar su pureza y el valor ante el matrimonio, observándose dueños del cuerpo y deseos de aquellas jóvenes, impulsando de esta manera el ciclo de nuevo. Un tipo de iniciación que hacía experimentados aquellos cuyo pasado había quedado entre los sudores y sábanas de amores fugaces; impulsando nuevas almas a pagar por un instante de placer que podría significar una perdición perpetua.

Aquella noche Damaris fue golpeada brutalmente; aunque ya había sucedido antes, esta vez fue diferente, debido a la gran cantidad de alcohol consumido por su agresor, ya que la ingesta de licor al contrario de otras ocasiones se inició antes del encuentro; debido que su virilidad fue afectada, el empecinado cliente enfureció; finalmente para ella el acto se había convertido en algo placentero, que ayudaba a disipar sus penas y el posterior desenlace que cada vez se hacía más frecuente y fatídico, no lograba entender como un evento simple y lleno de lo que ella llamaba amor podía significar tanto en su vida; debido a esto no prestó atención a su amante quien se esforzaba por completar algo que la naturaleza estaba cobrándole, le recriminó a su compañera por no ayudarle e incitarlo a cumplir su función viril; luego trató de mejorar la situación pidiendo una botella a gritos desde la habitación, no obstante María recomendaba no ingerir licor con amenaza de expulsión a aquellas mujeres de la casa que lo hicieran, la inocencia de Damaris no se lo permitía; aquella noche su amante perdió el sentido, la golpeó hasta casi hacerle perder un ojo, fue necesaria la intervención de otros clientes para evitar que la matara a golpes; sin embargo ella había pensado retirarse de aquella degradante forma de vida, sus pocos ahorros y el miedo al cambio se lo impedían. Al verse llena de sangre, un ojo cerrado debido a la sangre acumulada en el párpado, que tardó días en disiparse sólo para develar una visión borrosa, y aquel sello negro que permaneció durante largo tiempo como una marca de esa siniestra época, un recordatorio que se presentaba cada vez al mirarse en el espejo, al final de sus días este se percibía como una mancha casi borrada, como si hubiera limpiado su alma de pecados.

Con varios cortes en la cabeza y su dignidad en un punto donde llegar más bajo fue imposible, esa misma noche empacó las pocas pertenencias y dando un cariñoso abrazo a María, emprendió el camino hacia una nueva vida; el amor que sentía María por estas mujeres no tenía límite, buscó en su caja de ahorros y le dio todo el dinero disponible, lo suficiente para vivir sin trabajar por un par de años. Esta etapa implicó cambio de ciudad, donde las malas lenguas y los rumores de su pasado oscuro no delataran una sombra en el pasado. Luego de un varios días de viaje, llegó a una ciudad nueva; donde rentó un cuarto para descansar, la familia que acogió su llegada no preguntó qué había sucedido, las grandes secciones moradas en su cara delataban aquella trágica noche; para ella esto debía quedar atrás; porque ¿quién era dueño de su pasado para recriminar las decisiones tomadas durante la juventud, donde las opciones de progresar fueron pocas?. Trabajó durante un tiempo en la cocina de un restaurante popular, lavando platos y haciendo un sinnúmero de oficios; tenía claro que no regresaría a vender su cuerpo de nuevo, también quiso desde un principio tener una familia, siempre le asaltaba la duda cómo involucrarse seriamente con un hombre, y si sería capaz de contar su pasado, le aterrorizaba que la juzgaran y que este episodio en su vida la dejara marcada para siempre.

Trabajando en el restaurante, conoció a Tomás, quien trataba de iniciar un negocio luego de años trabajando en los socavones de la mina, donde los pulmones habían sufrido un daño irremediable. La cantidad de polvo recibido superaba su capacidad de recuperación. Iniciaron una amistad que poco a poco se transformó en una estrecha y fuerte relación amorosa, para Damaris esto significó nacer de nuevo, sentía que Tomás suplía sus necesidades más básicas, pasó noches enteras en vela tratando de vislumbrar la forma de contar su historia; para ella esto hacía parte de su pasado, pero no deseaba que los cimientos de su nueva relación se forjaran sobre base blandas, ya que esto constituiría un colapso en el futuro.  Finalmente la ocasión se presentó un domingo en la tarde, caminando de la mano con Tomás, se cruzó con una antigua compañera de La Casa, quien había salido en malos términos con las otras trabajadoras debido a sus continuos hurtos; el tiempo la había tratado mal, tenía la piel envejecida, los diez años mayor que Damaris, al parecer se habían multiplicado, su apariencia de una anciana y el caminar arrastrando los pies mostraba el tipo de vida que llevaba desde su partida. Inicialmente dudó en saludarla, pero el corazón pudo más que la razón, este gesto de amor incondicional intrigó a Tomás, quien la siguió hasta sentarse en una de las bancas del parque, donde le ofreció algo de dinero y escuchó calladamente la dura historia de aquella mujer, quien ahora tenía varios hijos de padres diferentes, Estaba acomodada en un cuarto pequeño donde cocinaba y mantenía sus hijos encerrados entretanto buscaba los ingresos para sustentarlos.

Tomás, quien para esa época ya tosía continuamente, caminó junto a ella silenciosamente, tratando de imaginar su reacción ante lo inevitable,  entretanto una suave lluvia se desprendió del cielo, mojando estos amantes quienes inevitablemente se miraron, y sin cruzar palabra, sellaron para siempre con un beso el oscuro pasado, el tiempo se detuvo entre ellos, como si la lluvia hubiera congelado aquel precioso momento y no fueran necesarias explicaciones o detalles de lo ocurrido.

Los negocios de Tomás prosperaron de manera abundante los años venideros, se trasladaron de nuevo a la capital donde se establecieron en una casa blanca, de arcos con grandes jardines que Damaris se esmeraba en mantener florecidos todo el año, una muestra de felicidad que su alma daba hacia aquellos que pasaban cerca del hogar. En la medida que sus hijos llegaban, la salud de Tomás se deterioraba, años aspirando polvo lo habían convertido en un ser vulnerable; no por esto dejó de amar a su querida esposa, como un desbalance terrible del destino, en la medida que su vida se apagaba, el amor por Damaris crecía día a día, hasta que exhaló el último suspiro, rodeado por su familia y en inmensa paz. Tomás vio como una luz blanca se acercaba a él, lo tomaba de la mano y partían juntos por la puerta principal, no sin antes pasar por última vez su mano por el rostro de Damaris, la miró con una amplia sonrisa y vio cómo las lágrimas de esta habían cesado, no lo podía ver ya, pero sintió que aquel amor incondicional partía en paz.

Los cuatro hijos que le dejó esta relación eran el tesoro más preciado de su existencia, ahora todos casados y con pequeños hijos complementaban su vida. Al morir su esposo, la mancha negra que se había desvanecido con el paso de los años y el único recuerdo que aún quedaba de su antigua vida, había casi desaparecido por completo.

CAPITULO 11: FLOR, LAS CARTAS LO PUEDEN TODO

Fue la experiencia más aterradora de toda su vida, ver cómo un cuerpo desmadejado se incorporaba de la muerte y cobraba vida con los ojos desorbitados en sus cuencas, lo que hasta hace un momento había sido el despojo mortal de aquella pobre mujer ahora tenía la fuerza de 10 hombres, cosa que sus esqueléticos brazos y cadavéricas manos no podían sostener y a punto de quebrarse; jamás en su vida la pequeña Soraya  olvidaría aquel incidente donde su corpulento tío trataba por todos los medios de zafar aquel abrazo mortal. La vida se le escapaba en cada aliento y la pequeña no podía hacer nada, paralizada del miedo sólo miraba como la piel de su tío se tornaba blancuzca y sus labios cada vez más violáceos; no comprendía que ese podría ser su fin, invocar a los espíritus y hacer un amarre no era una técnica común, sólo aquellos herederos de los antiguos gitanos que tenían el valor y el conocimiento habían logrado un amarre exitoso. Eran tantas y tantas las hojas de libro sagrado, que parecía imposible aprender todos los conjuros y palabras mágicas que podían hacer o deshacer un amarre. Aunque una vez el alma estaba junto a ti, te acompañaría hasta el último día de tu vida, el libro advertía claramente las consecuencias de aquella atrocidad; puesto que desprender un alma que descendía en el momento de la muerte, hacía que su propia alma se perdiera un proceso irreversible para toda una eternidad, ese sería el precio por disfrutar unos cuantos momentos con información privilegiada en esta vida.

Finalmente, el cerebro moribundo del gitano logró conectar las palabras más difíciles del libro sagrado en sus últimos momentos, esto sucedió al ver las otras almas que había atrapado años atrás, cuando vinieron por él; horrorizado veía como su ser se estiraba y el delgado cordón de plata se empezaba a romper, el instinto observado por su cerebro logró soltar el abrazo mortal, haciendo que sus pulmones se hincharan con el vital oxígeno  qué le devolvió la vida; pronunciando aquel trigrama ZUM ZER TIFET hizo que el cuerpo de la anciana se desplomara y su alma se desprendiera del cuerpo; el rompimiento del cordón de plata sonó como un látigo y finalmente quedó un zumbido hasta que el gitano escuchó por primera vez esta nueva alma en su oído: A tus órdenes Maestro.  Él había escuchado historias aterradoras en el pasado, especialmente de su abuelo, quién contaba cómo durante un amarre, su hermana había muerto en un abrazo mortal al no recordar el trigrama que liberaba; aunque esto no ocurría siempre, sólo se observaba en algunos casos excepcionales donde almas extremadamente limpias se resistían a ser subyugadas y permanecer durante una eternidad dominadas por aquellos indeseables amos.  Algo de lo cual el gitano no había perdido su temor por completo; sabía también qué debía escoger muy bien a su víctima, alguien con un pasado no muy limpio y que no fuera un amarrador tampoco, porque cada alma estaría tratando de liberarse en el momento de su desprendimiento, esto por seguro mataría a cualquiera que intentará hacer un amarre. El viejo gitano había accedido a esta horrible práctica por mantener la tradición y el conocimiento entre su tribu, ya que la pequeña gitana llamada Soraya era la última de su estirpe, a la cual podía pasarle el conocimiento ancestral que había sido transmitido de generación en generación.

En ese momento la Soraya no sabía a qué se enfrentaba, sólo había escuchado durante semanas como su madre y su tío hablaban cada vez más y más, aunque sus nacientes pechos apenas esbozaban rasgos de mujer, su primer período había llegado unas horas antes de la ceremonia; no entendía porqué su sexo había empezado a sangrar luego de aquellos horribles dolores abdominales, tampoco entendía como su madre le había puesto aquella bata blanca y estaba junto a ella todos esos días. Cuando apareció la primera salpicadura, inmediatamente dejó a Soraya desnuda en el centro del cuarto y la invitó cubrirse todo el cuerpo con aquel líquido pastoso y sanguinolento con fuerte olor a hierro qué salía de su entrepierna; para Soraya esto fue horrible, no sabía que una doncella debía llegar a tal punto para recibir el conocimiento de los ancianos sagrados, sentía como su cuerpo se comprimía al secarse toda esa sangre, además del profundo olor ferroso que inundó la habitación donde la madre había puesto sendas velas en cada una de las esquinas y quemaba incienso junto a otras hierbas aromáticas en un pequeño pebetero, Soraya estuvo a punto de gritar cuando sintió aquel balde de agua fría que le caía desde su cabeza, haciendo que cada poro de su piel se erizara, mostrando los diminutos vellos de su cuerpo. Aún sentía comezón en la entrepierna, que su madre cuidadosamente había afeitado para aquella ceremonia, con las piernas y brazos abiertos sentía como aquella agua bajaba por sus pechos, su vientre y poco a poco se llevaba aquella sangre que la había cubierto momentos antes, de igual manera sentía el calor del pebetero y el asfixiante humo que salía de este, con el cual su madre pasaba arriba y abajo y la ahumaba para limpiar cualquier vestigio del sucio que tenía en su cuerpo; a sus escasos 12 años no comprendía cómo su familia podría hacerle esto, y tampoco imaginaba lo que vendría después, aquellas cinco marcas que la acompañaron toda su vida, las cuales fueron impuestas al fuego durante ese día. Una pequeña estrella al final de un hierro fue calentada hasta que el metal se tornó blanco, su madre ya le había dicho que por ningún motivo debía moverse ni mostrar dolor, esto rompería el momento mágico, algunas niñas no habían resistido anteriormente, salieron gritando y corriendo por el cuarto de la ceremonia, convirtiéndose en una vergüenza para sus familias que las habían preparado durante tanto tiempo; el aberrante acto hacia sus tradiciones ancestrales implicó que las doncellas y sus padres fueran expulsados de las tribus, debido a esto las ceremonias se habían espaciado por años, muchos padres temían sacrificar sus hijas y debido a esto la tradición estaba por morir.

Ahora estaba Soraya tiritando de frío, sofocada por los gases del incienso mezclado con  romero y mirto, que su madre había puesto en mayores cantidades para generar un olor fresco en toda la habitación; una vez completamente limpia y seca, la pequeña gitana continuaba estática en el centro del cuarto, sus ojos cerrados con las piernas abiertas y los brazos extendidos a los lados formando una estrella, como su madre y su tío le habían indicado tantas veces. Debía permanecer con los ojos cerrados, trataba de escuchar y ver a través de los párpados qué sucedía a su alrededor, sólo sentía cómo aquel fuego se encendía más y más, le pareció escuchar un sollozo de su madre y en ese mismo instante con todas sus fuerzas trató de mantenerse quieta, el olor a carne quemada llegaba a todos los rincones del cuarto, no entendía que pasaba pero la pierna izquierda le flaqueaba no podía sentir el pie y sólo percibía un profundo dolor que se apoderaba desde la parte inferior de su muslo, acto seguido la pierna derecha tuvo el mismo comportamiento ahora el olor a carne quemada era nauseabundo y se mezclaba con el incienso que su madre había encendido momentos antes; debido al dolor no pudo mantenerse de pie y cayó en posición de estrella boca arriba, como le había indicado su madre, de alguna manera el suelo húmedo aliviaba un poco su dolor y creía que lo peor había pasado ya, el cuarto continúa con un silencio sepulcral y sólo sentía que la falda amplia de su madre pasaba por su cara y sus piernas a intervalos regulares; no podía ver qué sucedía. Por ningún motivo podía abrir los ojos, cuando los saltos cesaron continuó inmóvil, tendida en el piso con brazos y piernas abiertos formando una estrella de cinco puntas, las marcas se repitieron a intervalos regulares en la palma de sus manos, junto con una serie de conjuros indescifrables, en ese momento su cuerpo temblaba de dolor; cuando creía que todo había pasado, pudo sentir el calor de aquel hierro acercándose de nuevo a su cuerpo con el cual su madre estampó la última estrella que la marcaría para toda una vida y de la cual jamás podría liberarse, debido que ningún gitano que la viera desnuda la tocaría so pena de ser expulsado de la comunidad y recibir un castigo por toda una eternidad. La marca final había sido estampada justo antes del vértice de su sexo, sobre la última estrella pudo sentir esta vez como un líquido sanguinolento bajada entre los vértices de su entrepierna, donde la delicada piel se abrió como cera al cortarse con un cuchillo y fue esto lo último que recuerda ese día; la parte más dolorosa de la ceremonia había terminado, las marcas impuestas y la limpieza previa completa, interior y exterior, puesto que la pequeña Soraya había sido alimentada con uvas y agua varios días antes, cerrando de esta manera la ceremonia.

Finalmente la madre puso dos vasijas con agua y alimentos cerca de la cabeza de Soraya, se desnudó y se acostó sobre ella haciendo esfuerzos sobrehumanos para evitar vomitar, debido al fuerte olor a carne quemada. De esta manera pasaron varias horas, por una parte evitando aplastarla por completo, debido que su corpulento peso podría hasta triplicarla en tamaño. De igual manera la gitana de mediana edad también menstruaba copiosamente haciendo que la sangre de las dos se mezclará en un charco común en sus entrepiernas; varias horas después ambas despertaron doloridas y cansadas, como si algo les hubiera robado toda la energía de su cuerpo; comieron algunas frutas y en silencio lavaron sus cuerpos con agua salada, limpiando todo el piso y aquellos elementos que mostraban el acto ocurrido horas atrás. Saliendo vestidas con una bata blanca, cada una de ellas tomó las antorchas que los hombres habían puesto a la entrada de la pequeña casa, acto seguido procedieron a incendiarla,  quemando así cualquier evidencia de lo ocurrido y purificando el lugar de la ceremonia; desde ese momento la vida de Soraya se convirtió en un aprendizaje continuo, donde cada individuo de su comunidad la observaba con respeto, inclusive podría pensar que la veneraban,  su tío pasaba cada día más tiempo con ella enseñándole cosas y pasando toda esta información que estaba a punto de perderse, por ser el último de una larga tradición de gitanos qué practicaban la magia negra.

Todo cambió esa tarde cuando Soraya fue invitada al amarre de aquella anciana, años después pensaba que por la prisa de su tío no había escogido bien aquel cuerpo, y casi muere durante la práctica. Desde aquel día el anciano fue atormentado por sus recuerdos y la cantidad de cosas que había hecho durante su vida; al parecer era tarde y se arrepintió hasta el último instante de todo aquello que consideraba había impactado la vida de alguien, dedicándose a enseñar cosas buenas a los niños de su comunidad, los conocimientos de la gitana fueron elegidos hasta poco después del último amarre, donde solo algunos sabían lo sucedido durante aquella sesión, ya que al tratarse de una ceremonia secreta cualquier evento estaría sólo en el recuerdo del iniciador, finalmente las personas ancianas de la tribu creyeron que la iniciación de gitana Soraya estuvo completa y al encontrarse con la primera caravana la embarcaron indicando a todos cuál era su misión: esparcir el conocimiento gitano alrededor del mundo. Aunque para ella la experiencia fue aterradora, siempre cuestionó la efectividad de los métodos y la maldad encontrada en algunos de ellos, sabía por supuesto que su tío y su madre cobraban grandes sumas de dinero por restaurar  aquello que las niñas y sus madres cuidaban durante la pubertad; para lograrlo, su tío secaba corazones de paloma, junto con ruda y otras hierbas con supuestos poderes mágicos que crecían en lo profundo del bosque, incluyendo la manipulación de la peligrosa mandrágora, creando un aceite para ser aplicado en la parte afectada y tratar de restaurar así la virginidad perdida. En realidad esta mezcla era un poderoso agente muscular que generaba contracciones al momento de aplicarse, de esta manera muchas mujeres depositaron fortunas junto a sus familias, para tratar de evitar aquella pérdida de dignidad y honra que implicaba llegar impuras al matrimonio. De igual manera, traían aquellos adolescentes que tenían problemas neurológicos o de orientación sexual, para buscar una cura milagrosa, su madre le contaba que estos procedimientos eran de cuidado, ya que podría suceder un evento Irreversible, como la muerte del paciente durante la práctica;  para ella era claro que ésta era una forma de captar dinero y no la solución a un  evento, que se vería como un problema de acuerdo a la óptica y los intereses del afectado. Recordaba cómo aquel descendiente de una familia real Europea había sido llevado a la aldea cuando se descubrió que no gustaba estar con mujeres; para la familia era muy importante casarlo con la nieta del rey de España, ya que esta alianza generaría grandes ingresos a la familia y uniría lazos entre los dos países, durante la ceremonia de limpieza, el hombre fue golpeado de una manera tan brutal que inicialmente perdió el conocimiento, cuando no se levantó, el gitano procedió a introducir algunas hojas silvestres en su boca junto con miel pura, el cual al despertar intentó toser para expulsar la mezcla de su boca, por el contrario parte de esta fue a parar a sus pulmones, junto a los nuevos azotes del gitano  fueron la causa de la muerte de aquel desdichado; debido al incidente, los gitanos fueron expulsados del reino de Prusia a finales del siglo 19. Su madre aún recordaba cómo las buenas épocas generaban gran cantidad de dinero; tales como la lectura de cartas y la adivinación, arte con la cual se confirmaron los deseos de aquellos indecisos e ignorantes.

El viejo gitano cercano a los 80 años estaba a punto de partir, tal vez debido a esto quiso alertar a su joven sobrina para que no siguiera esta práctica, pero esto estaba en contra de sus tradiciones y luego de la iniciación, poco cambiarían las cosas. Una vez iniciada, sabría que la flecha del tiempo la llevaría a las profundidades del abismo. Una tarde el viejo gitano la llamó, hacía varias horas que veía sombras deambular por la habitación y luego meterse bajo su cama, él sabía que estaban preparándose y reuniendo fuerzas para el transporte final. Aunque aquel anciano estaba en condiciones aceptables de salud, la hora había llegado. Una vez con su sobrina, hablaron amenamente y la vida del hombre inició el proceso, como una vela que se apaga poco a poco, se acostó despacio en su cama, tratando de controlar el terror de lo que seguiría, aunque se había preparado para este momento, sabía que el costo sería alto, y su alma sería conducida al abismo para siempre; su vida había estado llena de errores, tal vez por las actividades de la comunidad, ahora sentía que las fuerzas lo abandonaban, aunque su joven compañía podía ver los temblores del cuerpo, el gitano en realidad estaba viendo aquellas criaturas que salían de su cama, como un ejército que tomaba las almas de aquellos pecadores, beneficiados por un instante y condenados eternamente, ese destino estaba sellado; sintió cómo sus pies se enfriaban y veía que una sombra del tamaño de un niño empujaba los pies hacia arriba; en la medida que esto sucedía, el frío llegaba por un momento y posteriormente no sentía nada, como si perdiera las extremidades, éstas simplemente se apagaban; cuando el frío llegó a la mitad de su cuerpo, vio como un delgado cordón plateado se desprendía de su ombligo, uniendo las dos partes que claramente veía ahora, y varios entes tiraban de aquel cordón, su corazón fue estrujado, cientos de pequeñas manos lo apretaban, exprimiéndolo para quitar los últimos vestigios de vida, y a la vez evitando que latiera, cada vez el cordón de plata se estiraba, quedando más y más delgado. En la medida que los entes tiraban de él, estos se fortalecían,  alimentados por el transporte de la desdichada alma; una vez el último suspiro fue tomado por el inerte cuerpo, los entes formaron un solo ser, quien continuaría tirando de aquel cordón para llevarlo a las profundidades y entregarlo al señor de las tinieblas.La joven vio como los temblores se detuvieron y el gitano se desvaneció, desencajando la mandíbula y con los ojos extremadamente abiertos por el horror que acababa de observar.

Soraya viajó con la tribu durante muchos años por Europa hasta que fue embarcada hacia la Nueva Granada, donde en las costas de Cartagena fue bajada del barco y debió Iniciar una nueva vida en América sola, de esta manera inició la lectura de cartas y el manejo de artes adivinatorias, lo cual apenas daba para comer. Existían pocos gitanos en la zona, los últimos vestigios indicaban que el grupo de los Kalderash, caldereros por excelencia, se había desplazado hacia el interior del país, de esta manera su transferencia de costumbres estaría limitada; inicialmente pensó en regresar a su país de origen, aunque podría tardar varios años ya que el precario transporte al viejo continente no fue tan frecuente en ese periodo. Un evento especial le hizo cambiar de opinión,  había conocido un ser especial, aunque perdida en las circunstancias de la vida, Soraya sabía que Flor tenía un corazón limpio y ávido de ayudar a los demás, solo debía ser bien encaminado; Flor, quien vendía su cuerpo por comida y usaban la esponjas de mar para evitar embarazos no deseados o bastardos como llamaban en la época aquellos niños fruto de las decisiones de sus padres. Soraya se compadeció de aquella niña cuyos huesos estaban flotando en medio de la piel como si ésta se hubiera tendido como una capa para cubrirlos, sabía que no podía transmitir todo su conocimiento, tampoco lo tenía en su cabeza pero quería ayudar a Flor, quien a sus 17 años encontró en la gitana lo más parecido a una madre y al amor que conociera en esta tierra; posterior a esto, dejó de vender su cuerpo y a partir de ese día vivieron juntas compartiendo las pocas monedas que ganaba Soraya adivinando el futuro en la cantina; ahí aprendió identificar las emociones de los clientes y a indagar acerca de sus intereses, pasiones, deseos y planes futuros, con lo cual construiría una realidad moldeada por los deseos de sus clientes.  Cobraría por esto, que al final sería una gota de esperanza para aquellos que depositaban las monedas con la esperanza de vislumbrar un futuro mejor.

Ahí estaba Flor frente a su mesa tratando de leer lo que la otra persona quería escuchar. Desde aquel tiempo cuando la Soraya le enseñó el antiguo arte de leer las cartas, para ella había sido un arte del engaño, donde interpretando los miedos y las historias pasadas de sus clientes se generaban versiones del futuro con una mediana probabilidad, tratando de mostrar eficacia con respecto a la identificación de este futuro incierto. Su comunicación con el mundo espiritual nunca había sido buena, aunque recibió de Soraya un entrenamiento personalizado, le pareció demasiado macabro para su gusto, aquella noche la había citado en una pequeña casa, la cual estaba sucia, desvencijada, llena de santos y velas por todas partes. No entendía porqué todos estaban llorando, el cuarto olía a alcohol y velas de incienso, las cosas que olía a su alrededor la recordaba en su niñez, cuando su abuela prendía velas a todos los santos.  Pero eso no es todo, en la esquina estaba el pequeño anciano en una cama, respirando con dificultad, veía que la vida se le escapa en cada estertor; para  Soraya fue fácil, simplemente había ofrecido pagar todos los gastos del funeral a la empobrecida familia, con una condición: quedarse a solas con el moribundo en sus últimos momentos. Lo que las personas no sabían era que ella había comprado un tiempo para quedarse con el alma del difunto, preparándolo amarró con cordón rojo al dedo gordo del pie, llevándolo a través de su cuerpo hasta la cabeza, este se mostraba fuerte y parecía hecho de cuero;  aquel hombre no sabía lo que su familia había hecho en sus últimos momentos. Todo esfuerzo realizado durante su dura vida, todo el sufrimiento de años trabajando de sol a sol, sus frecuentes visitas a la iglesia, especialmente los domingos donde no faltaba escuchar el sermón, y sus confesiones constantes acerca de cosas insignificantes que sucedían en su vida, buscaban siempre limpiar su alma y prepararla para el camino hacia el mas allá.

Para Flor esta fue la experiencia más aterradora de su vida, el cordón amarrado al dedo amoratado del agonizante, Soraya lo había anudado tan fuerte que había percibido un gemido del moribundo; cuya piel se percibía como una sábana puesta encima de un conjunto de huesos, las venas parecían ríos azules que surcaban la blanquecina piel, cada estertor del debilitado corazón era más débil que el anterior, haciendo que la palidez de la cara se acentuara más, los labios morados, que ahora entreabiertos mostraban unas encías sin dientes, como preparación de la mueca macabra que expresaría este pobre cuerpo con lo que estaban a punto de hacerle.

Flor fue criada con rigor religioso y su madre la llevaba a cada evento o ceremonia pretendiendo con esto convertirla en una persona extremadamente religiosa. Por el contrario, generó aversión hacia la religión; especialmente aquel episodio donde acompañando al sacerdote, durante la aplicación de los santos óleos en aquella pequeña anciana, quien durante su último estertor terminó sentada en la cama, justo después que el padre rezara el padre nuestro y estuviera poniendo el algodón con el aceite ungido sobre su cabeza, en ese momento el cuerpo se convulsionó en un espasmo que crispó sus dedos y dejó sentado el cuerpo sin vida abrazando al sacerdote; a diferencia del caso observado durante el amarre, este cuerpo simplemente se levantó, sin mostrar signos de agresividad, para caer de nuevo sin vida en el lecho, pudo ser a causa de un espasmo, pero Flor fue marcada permanentemente por ese acontecimiento, por otra parte, en medio de la confusión Flor sintió cómo una mano férrea subía por su entrepierna, buscando el joven sexo, no podía ser una casualidad, simplemente el sacerdote había buscado la ocasión de tocar a la niña y darse el furtivo placer que su sotana y votos habían cercenado a temprana edad. El clérigo habló a escondidas con su madre; explicando que había sido un demonio expulsado y evitando de esta manera que el alma del difunto se perdiera para siempre en las tinieblas, la explicación podía ser tan simple como un intento de aspirar aire en el último estertor de la muerte.

La gitana tenía en sus manos algunas hojas amarillentas que leía en voz baja, casi susurrando, invocando espíritus que ayudaran a retener el alma del difunto; tenía descubierto parte del abdomen, que mostraba varios cordones que luego Flor asoció al que había amarrado al cuerpo que tenían frente a ellas, algunos mostraban desgaste y parían tener varias decenas de años. Así continuó la ceremonia hasta escuchar la última inhalación, en este momento Soraya tomó el cordón y lo ciñó a su cintura, de esta manera el alma había quedado cautiva, le podía preguntar cosas y siempre la tendría cerca de sí, otro cambio que observó Flor, fueron las manos de la gitana, aquí se habían enrojecido y posteriormente le explicó que aparecerían algunas verrugas en las manos, como una marca del acto atroz de lo que había sucedido. Tampoco explicó que su alma ya estaba perdida y un ente vendría por ella justo antes de morir, evitando de esta manera que alguien tomara las almas cautivas durante años de práctica negra.

Las pitonisas entraban en trance, cuando el espíritu las poseía, se escuchaban voces sobrenaturales, mediante esta práctica algunos grupos gitanos lograron arrancar dinero a incautos, aprovechando la falta de conocimiento o simplemente la necesidad, quienes seguían al pie de la letra los consejos recibidos de ultratumba, en algunos casos generando adicción y un profundo convencimiento de los consejos recibidos; aquí las mujeres acudían a buscar consejo, acerca de los problemas en su matrimonio, para atraer de rodillas al ser amado o aún peor hacerle la vida imposible a un antiguo amor.

Los amarres o ataduras fueron comunes en ese tiempo, aquellas desesperadas que no lograban mantener a sus parejas cerca, acudían a pedir estos favores especiales; las pitonisas pedían prendas íntimas del ser amado, vello púbico y en lo posible un elemento orinado, para enterrar estos elementos en un cementerio, usualmente con un candado cerrado y otras cosas poco usuales, tales como cristales de sábila, corazones secos de paloma y verbena, este amarre debería enterrarse en una noche de luna llena, en la zona que se enterraban los no cristianos y suicidas; también se debería tener un encuentro sexual en ese momento, aquí todo quedaba sellado, el pobre infeliz terminaría sufriendo por su amada y ésta a su vez acababa de perder el alma, las cosas del más allá no son gratis, por el contrario tienen un alto costo una vez se hacen efectivas. Otras no menos afortunadas habían tratado durante años de mantener a sus esposos cerca de ellas, cada entierro, cada amarre hacía que estos estuvieran más alejados, como un efecto contrario al esperado. Aquellos hombres pasaban más tiempo en los burdeles de las zonas más deprimidas, gastando hasta el último centavo en mujeres y licor. María podía reconocerlos de alguna manera, aunque no entendía del todo qué había en aquellos hombres, sus caras parecían un saco vacío, como si el alma y la vida se les hubiera extraído y sólo estuviera un despojo de carne y hueso que deambulaba por la zona, algunas de las mujeres se los peleaban no precisamente por el dinero a recibir, más por su desempeño en la cama, un apetito voraz había despertado en su ser, muchas veces sin terminar, estaban con una mujer por horas y simplemente se bajaban porque ya no encontraban sentido a lo que hacían, para ellas esta experiencia fue mucho mejor que la cantidad de borrachos que muchas veces, se quedaban dormidos y roncando sin haber iniciado.  Su nauseabundo hedor a alcohol, mezclado con sudor y días sin bañarse hacía que muchas pensaran en retirarse, pero ¿quién acogería una de estas mujeres en una ciudad donde todos se conocían y ellas estaban marcadas con el estigma de la profesión más antigua del mundo?.

Su llegada a Cartagena fue traumática. La ciudad está hecha un caos, al parecer el esplendor de los siglos anteriores se había opacado con su olvido y ahora sólo quedaban algunas casonas viejas y las hermosas murallas que la cubrían, con todo  derruido ante sí, justo con la hambruna que estaba pasando la ciudad luego de la prolongada guerra. Soraya, quien no hablaba mucho español, debió comer desperdicios y tratar de predecir el negro futuro de aquellas desdichadas personas que aún tenían algo de esperanza para el mañana, de esta manera pasó casi dos años donde perdió mucho peso y logró hacer algunos amigos. Los Marineros que llegaron al puerto trataban de comprar su cuerpo, el cual había estado Inmaculado por los designios de su familia y las marcas imborrables que su madre había impartido en ella durante la negra ceremonia, aunque nunca se le pasó por su cabeza vender su cuerpo para ganar algunos monedas; las propuestas no le faltaron, sus largos cabellos, los brazos delgados y las piernas contorneadas llamaban la atención de las personas en el puerto, quienes tienen la costumbre da pagar por las mujeres como si fuera mercancía, trataban de comprar aquello que era invaluable e intangible; fue aquella noche en el bar donde usualmente ella acostumbraba a leer las cartas y las líneas de la mano, donde llegó aquel gitano de una etnia húngara, que se había embarcado en Cádiz como ayudante de marinero décadas atrás a sabiendas que las familias Gitanas habían perdido su legado, quienes inicialmente habían dado por muerta a Soraya muchos años atrás; él había escuchado historias en el Caribe acerca de una mujer que tenía dones adivinatorios y sus acertadas visiones del futuro, las últimas cartas que recibió este gitano de su familia, indicaron buscar por los siete mares aquella heredera del conocimiento ancestral;  la camisa blanca dejaban ver un cuerpo formado con el trabajo arduo y la sal del mar, puñal al cinto pantalón ancho y botas negras complementaban la indumentaria de este personaje, cuyos largos cabellos se extendían hasta la mitad de su espalda, y para quien sus compañeros era un completo misterio, puesto que nunca tomaba ni frecuentaba burdeles cuando llegaban a puerto;: era un trabajador incansable al mando de su capitán, no participaba en motines y era incondicional a su barco y a su mando; aunque varias veces fue invitado a subir de rango siempre permaneció ahí, con un perfil bajo y desconocido para la mayoría de las personas, era capaz de subir al palo mayor y permanecer durante horas con hambre con frío, siempre tratando de divisar tierra firme, de igual manera sus fuertes manos eran capaces de izar por sí solas la vela mayor, y se decía que en algún momento cruzando el cabo de buena esperanza había partido con sus formidable fuerza el timón del barco, evitando así que la tripulación y la carga se perdieron en las tormentosas aguas; había llegado varias noches atrás a Cartagena, deambulaba de de bar en bar buscando aquella misteriosa gitana, cuyas historias habían llegado a sus oídos en lejanas tierras, solo debía esperar, el momento llegaría, no más temprano, no más tarde. Hasta que la vio sentada en aquella alejada mesa, supo que era ella inmediatamente. Aunque no habían fotografías ni dibujos de la época, sólo tenía en su memoria los recuerdos que su madre y las historias que su abuelo le habían contado acerca de aquella mujer, cómo había soportado la tormentosa iniciación y llevaba alrededor del mundo sus marcas que la hacían única, la vida lo había puesto frente a ella y sin mediar palabra arrojó un par de monedas en la mesa e inmediatamente extendió la mano para que la gitana la leyera, quien no se había percatado de la presencia de aquel misterioso hombre, lo cual significaría un cambio de su vida. Al tomar la mano del  cliente sintió como un calor abrasador le quemaba su cuerpo y como aquellas estrellas estampadas en la carne viva años atrás,  ardían más que durante su iniciación; soltó inmediatamente al gitano para liberarse del dolor, todo fue silencio en aquel bar como si el tiempo se hubiera detenido y las conversaciones de coperas, rameras, delincuentes y cantinero que estaban a su alrededor se detuvieron instantáneamente,  llenando el ambiente con un intenso olor a jazmines, la cara de Soraya palideció haciendo que su poblado bigote sobresaliera en la delgada cara, en ese momento supo que debía regresar.

Nunca terminaría de enseñarle a Flor sus artes gitanas pero había infundido en ella que siempre habrá un mañana y el trabajo duro sería el camino para llegar a éste; Flor, con su tez blanca y cabellos rubios se había recuperado a lo largo de estos tres años con Soraya, aquellas desdichadas noches en que vendió su cuerpo quedaron atrás y para su fortuna la epidemia de enfermedades venéreas que golpeaba los burdeles de la zona no la había tocado; al parecer un barco cargado de ebrios había traído la enfermedad desde Dominicana. Ahora con la inminente partida de Soraya, Flor debía cambiar su rumbo, primero viajó a Barranquilla y desde ahí remontó el caudaloso río Magdalena, hasta que el continuo vaivén del agua y sus mareos la hicieron desembarcar en un puerto fluvial donde tomó una caravana de mulas que la llevaría hasta la capital de la montaña. El despedirse de Soraya fue un momento muy especial, se abrazaron profundamente y sin decir nada cada una tomó su rumbo. Soraya retornaría a sus orígenes, donde luego de varios meses de viaje fue recibida con júbilo y fiestas, le dejo algunas monedas a Flor para que iniciará una nueva vida y durante su despedida extasiada miraba como aquel gitano extraño parecía flotar y su corpulento cuerpo forrado por la brisa del mar dejaba entrever un torso qué bien habría podido ser modelo para Miguel Ángel.

Para Flor, la llegada a la capital fue dura, ya que no era común que mujeres jóvenes viajen solas. Logró conseguir un pequeño cuarto donde se estableció; aunque la casa funcionaba como un burdel, Flor aprovechaba los clientes que llegaban buscando lo que no recibían de sus parejas, fue así como ella logró sostenerse hasta que un día los continuos allanamientos de la policía, hicieron que saliera corriendo por una ventana para huir de la inminente violación que aquellos corruptos agentes solían hacer durante el conteo y monitoreo de las mujeres de la calle, donde algunas de ellas pagaban con sus cuerpos el anonimato, y que las borraran de los libros donde quedarían registradas como si fueran animales de corral; ese comportamiento instintivo de aquellos hombres a tomarlas por la fuerza, por lo cual flor corrió calle abajo hasta estrellarse directamente con María. Las dos rodaron por el piso y el intenso golpe recibido en la cabeza hizo que Flor perdiera el conocimiento, sucia y con la sangre que manaba una herida en su pierna derecha, fue levantada y llevada al salón principal de la casa, donde la limpiaron y la trasladaron posteriormente a uno de los cuartos de atrás; durmió largas horas, al levantarse tomó dos o tres tazas de caldo de pollo, como si nunca lo hubiera hecho; luego pasó horas hablando con María y contando de todas aquellas fabulosas historias de su amiga Soraya. Aunque le explicó a María que no tenía poderes y tampoco había recibido entrenamiento para leer el futuro en la palma de las manos; María, quien no creía en estas cosas, accedió a que se quedara en la casa como consejera, apoyando aquellos clientes que buscaban algo más que sexo en las mujeres, de esta manera aunque Flor estaba siempre en la sala donde se recibían los clientes, servía como compañía y consejo, mas no hacía parte del séquito que tenían un amante fijo toda la noche, comparado con aquellas que debían recibir una pareja diferente en sus camas. De esta manera escucho a decenas de clientes, a los cuales sugirió de una buena manera y sin doble interés, cómo mejorar las condiciones de su vida, a la vez cómo atender problemas emocionales financieros.

CAPITULO 12: ROSA - UNA VIDA SIN FUTURO

La violencia de principios del siglo 20 había cobrado su cuota en Antioquia, muchas familias desplazadas y los obituarios se contaban por montón, hasta los curas ahora celebraban sepelios colectivos porque todos los días llegaban más difuntos qué atender; en estas circunstancias nacieron los padres de Rosa, en una familia afectada por la violencia y trabajadores del campo en las afueras de Medellín. Desde niña le inculcaron que debía atender la casa, a sus escasos cinco años ya barría, y limpiaba las cosas que los trabajadores dejaban botadas, también desgajaba plátano en la cocina junto a su madre para hacer sopa que los peones de la finca devoraban ávidamente en los largos jornales que además del pago incluían alimentación, este trabajo era dispendioso y a la vez había convertido sus pequeñas manos en una fuerte callosidad que podía soportar largas jornadas trabajando como un adulto; de niña nadie prestaba atención a su delgado cuerpo y desgarbada presencia, sólo al pasar los doce años y unos cuantos meses después de su primer periodo, la flor empezó a crecer, sus piernas se ensancharon desde las caderas y los incipientes senos ya se mostraban desde el corpiño, su madre no se preocupó demasiado por esto; al fin y al cabo, su esposo había perdido interés en la cama por ella hacía varios años y nunca disfrutó los encuentros íntimos, se limitó a entregar un trapo adicional para que Rosa se cubriera sus senos y evitar así furtivas miradas de los peones y dueños de la finca. De esta manera transcurrieron un par de años hasta que llegó Juan, un corpulento muchacho que trabajaba de finca en finca haciendo jornales de acuerdo a la temporada, era trabajador incansable y algunos de sus compañeros lo veían como un rival, puesto que podía fácilmente hacer el trabajo de dos hombres y apenas hablaba cuando se encontraba en sus labores, cosa que lo favorecía con el capataz de turno. El primer encuentro con Rosa pasó casi desapercibido para ellos, de no ser porque Juan se golpeó la pierna al verla, cuando cruzó la mirada pensó que se trataba de un ser venido del cielo, sus rizados cabellos castaños caían abundantemente sobre los hombros, con una piel blanca que contrastaba especialmente con sus ojos claros y la falda ya dejaba ver las curvas que estaba tomando su cuerpo de mujer. Aunque Juan había frecuentado otras mujeres, esta vez sintió algo diferente, vio como el cabello de Rosa se movía al compás de sus caderas cuando abandonó el campo luego de repartir los almuerzos, al parecer esto hizo que Juan llegara más temprano al sembrado y se fuera más tarde, de igual manera a los patrones no les molestaba que alguien produjera más, los trabajadores iban y venían; cuando sus fuerzas no podían darles para comer, regresaban donde sus hijos y los que aquellos no recibían, terminaban en la mendicidad en el pueblo, muriendo de esta triste manera al cabo de algunos años. Cipriano ayudó a muchos de estos hombres que cansados de las largas jornadas y abandonados a su destino estaban viviendo en la calle; aunque las puertas de la iglesia ayudaban a menguar las frías noches, no caía mal una taza de café junto a un pedazo de pan.

Juan se ganó paulatinamente la confianza de los padres de Rosa, para ellos era normal que un muchacho estuviera trabajando fuerte en la finca, al fin y al cabo esta fue la forma que ellos conocieron para progresar a su modo, pero las intenciones de él estaban centradas en Rosa, a quien sus padres aún veían como una niña incapaz de conocer hombres y menos en pensar tener amoríos a su temprana edad. Ya habían pensado casarla con el hijo de los Gutiérrez, una familia de su misma condición que trabajaba en la finca vecina; para ellos juntar dos pobres tenía más esperanza que casarse con un rico, conocer el hambre les daría fuerzas para luchar y progresar, los gestos de Juan atrajeron a Rosa, de esta manera surgió un código que se prolongó por meses, para ella fue un juego y posteriormente el despertar a ser mujer; fue en una mañana soleada que ella caminaba hacia la fuente de agua, donde tomaría un baño y luego regresaría con el agua para lavar los platos de la cocina, Juan la había seguido en varias ocasiones y ya conocía su rutina, también espió tras los arbustos cómo esta joven mujer tenía atributos que él no conocía en las camas que había compartido, estas ocasiones debió sentarse en el agua fría para hacer que la presión en sus pantalones disminuyera y así poder regresar normalmente al trabajo; por su alta productividad los patrones no se percataron que sus ausencias se estaban prolongando especialmente cuando Rosa salía hacia la fuente. Tardó varias semanas pensando en cómo acercarse a ella sin asustarla, puesto que si gritaba, las personas de la finca lo notarían y por supuesto saldría mal librado; al verla bañarse ese día todo fue mágico para él, cómo el agua había disminuido su velocidad haciendo que la blanca piel pareciera de porcelana, brillante y tersa, los senos se mostraban firmes y duros bajo el camisón, este momento no espero más, se acercó paulatinamente hasta situarse a su lado, le tapó la boca evitando que un grito lo delatara, solo veía los grandes ojos claros mirándolo inicialmente con asombro y luego con pasión, no tardó en quitarle la mano de la boca y besarla profundamente; este primer beso para ella quedo marcado en su alma y en su corazón; años después lo recordaría como la experiencia más maravillosa de su vida, cosa que particularmente para ella no se repetiría durante su paso por esta tierra. Juan la abrazó y sintió cómo su piel se erizaba al contacto con ella, primero experimentó resistencia al pasar su mano por debajo de la bata de baño, para Rosa el sexo era algo repulsivo, había escuchado algunas veces como su padre montaba a su madre sin pasión, solo unos jadeos y el acto terminaba rápidamente, al igual que los caballos o los toros de la finca, sin caricias ni acercamiento previo, para ella esta vez fue adentrarse en un camino del cual no regresaría jamás, el contacto de los dedos de Juan con sus partes íntimas provocó una descarga eléctrica en todo su cuerpo y una copiosa lubricación en su sexo, de esta manera el primer encuentro de Rosa fue furtivo y lleno de nuevas experiencias, se citaron con Juan varias veces durante las semanas siguientes en el mismo lugar; no había recibido instrucciones para evitar el embarazo,  todo lo que hacía estaba guiado por el instinto y su creciente sentimiento hacia el furtivo amante; hasta que pasados los meses encontró que su cabeza le dolía frecuentemente, así como sentía mareos en las mañanas y ganas de vomitar, en principio no mencionó esto a su madre, puesto que sospechaba algo en su cuerpo asociado al pequeño bulto en la parte baja de su abdomen, en uno de sus últimos encuentros con Juan encontró la desilusión, cuando le comento que posiblemente estaban esperando un niño, él se apartó, dijo que no lo había pedido y menos quería un hijo natural. Para ella esto fue terrible, pensando formar un hogar con su pareja y tener una bonita familia, pero en su lugar recibió el rechazo hacia ella y su pequeña criatura que llevaba en el vientre, pasó varios días sin verse con su amante en la fuente de agua; Juan trató de acercarse pero solo logro evasivas, para este momento la madre de Rosa sospechaba que algo sucedía también asociado con el blanquecino color que había tomado la cara de la niña en los días anteriores; sin la prudencia para acercarse a ella y temiendo represalias de su esposo, la acorraló en la cocina indagándole con un palo en la mano acerca de su condición, Rosa negó todo, argumentando que no sabía de qué se trataba esto exasperó a su madre y le dio una paliza tal que dejó severos moretones en todo su cuerpo, lo cual estuvo cerca de generar un aborto; esto amedrentó a Rosa, su preocupación ahora no estaba centrada en cómo decirle a sus padres que esperaba una criatura, ahora temía realmente por su vida, y lo peor, en cuanto su padre se enterara, estaría perdida, éste habría encontrado el motivo perfecto para deshacerse de ella de manera temprana. Pocos días después encontró que Juan había partido, sin despedirse siquiera y dejando esta joven futura madre sumida en una profunda depresión, sin estudio y con padres de pocos ingresos el futuro no se mostraba muy bien; ahora estaba tomando trozos de una sábana para amarrar su incipiente vientre y evitar así las miradas furtivas de su madre, también estaba tramando cómo simular su periodo, ya que la ausencia de éste causaba otro motivo de recelo por parte de su madre, siempre la veía como lavaba los ensangrentados trapos que usaba durante esos días del mes, ahora estaba pendiente si su hija pintaba con el fin de eliminar las sospechas. Rosa, había pensado hábilmente en recoger un poco de sangre del matadero para simular su periodo, manchando así los trapos y desviando momentáneamente las miradas de su madre;por el contrario, el día que sacrificaron una res, ella se acercó paulatinamente con una pequeña vasija de barro para recoger el preciado líquido que la libraría, según ella de esta sospecha. Infortunadamente su madre la había seguido, sin decirle nada estuvo pendiente hasta que la encontró mojando los trapos en la parte trasera del rancho donde vivía, esto enfureció a su madre quien inmediatamente llamó a su padre para solucionar el asunto, no sería ella quien cargara con esta responsabilidad. Aunque él había estado de cierta manera alejado de la niña en sus primeros años, aún temía que las represalias de su mujer se vieran personificadas en una atrocidad, causando así daños irreparables a la niña y a la familia, puesto que sus maltratos hacia la mujer no podían ser respondidos, ella si haría algo a un tercero que le doliera, y este era el momento perfecto, Rosa había recibido una buena cantidad de palos cuando su padre llegó, sangraba copiosamente por su cabeza y tenía un aspecto deplorable, él llego gritando con su machete en la mano, inicialmente pensó que Rosa había sido atacada por alguien en la finca, pero luego los gritos de la madre delataron la situación de embarazo y ante esto no tenía mucho que reprochar, especialmente porque la educación sexual de la niña era nula y en esos tiempos esto había sido relegado a los sacerdotes o aprendido a las patadas en la infructuosa vida marital. Tomando a su mujer por la mano, evitó que ésta descargara más golpes en la cabeza de Rosa, su furia había convertido a esta abnegada mujer en un animal que solo quería golpear y golpear, descargando así la ira acumulada durante años de sufrimiento y también observando que las oportunidades de tener una hija que los mantuviera en la vejez, se esfumaron entre sus manos. Por el contrario, poco faltó para que la vida de rosa fuera exhalada en un último suspiro debido a la paliza recibida, el padre en un ambiguo sentimiento de dolor y furia, solo acertó a gritarle a Rosa que corriera, sabía que no la vería jamás, pero con esto habría logrado evitar una segura muerte.

María hablaba con rosa frecuentemente acerca de esta situación, trataba de consolarla por la pérdida de su hijo y aconsejarla para que tomara un nuevo rumbo en la vida, uno de los momentos más gratificantes para ella fue cuando María propicio un encuentro entre el anciano padre y Rosa, éste había perdido la visión debido a largas jornadas bajo el sol, muchas veces el salario no alcanzaba para comprar un sombrero de paja y menos elementos de protección que en esos momento no existían, estando viejo y en un asilo de caridad había perdido lo que más quería hace muchos años, su hija mayor. Al quedar embarazada permitió que la ira de su esposa ahuyentara esta indefensa criatura, posteriormente su segundo hijo se involucró en un grupo de bandoleros que asaltaban carros en el camino y comerciantes en los pequeños pueblos, luego de un intenso tiroteo fue herido en una pierna, la cual se infectó y posteriormente desarrollaría gangrena en el escondite del monte donde estaba junto a sus secuaces, de esta manera el padre de Rosa quedo solo, junto a su esposa que poco aportaba a la relación y causaba amargos recuerdos cuando le reprochaba la vida que estaba llevando, porque al fin y al cabo ser pobre no es una escogencia; pero ser pobre de espíritu es algo las personas no cambian; una tarde, los dolores de estómago que la aquejaron durante meses, se hicieron insoportables, terminando por enviarla a la cama. En este momento los buenos días de trabajos en la finca habían pasado, ahora vivían  en un pequeño rancho en las afueras del pueblo y sólo comían lo que los buenos vecinos les daban por caridad, con su esposa postrada y sin dinero para llevarla al hospital, el padre de Rosa vio cómo la vida de su mujer se esfumaba día a día en la cama de paja, con un par de horquetas y un tendido de ramas, era lo mejor que podía ofrecer para aliviar los adoloridos huesos que habían sufrido tanto por estar de pie frente a la cocina de leña; de esta manera también sus pulmones habían sufrido y generado una constante tos que en sus últimos días se convirtió en escupitajos de sangre. Para el padre de Rosa esta situación era una más en la vida, no sabía qué sentir excepto miedo a la soledad, aunque su mujer había estado con él los últimos años, con poca conversación entre ellos, hacía que el rancho tuviera cierto calor de hogar. Cuando la vida de esta se apagó, con las ultimas fuerzas de su vida, construyó una caja con las tablas que habían servido para la mesa en la cocina, cerró como mejor pudo el ataúd para enterrar a su esposa, desbarató parte del rancho para tomar algunos clavos y zunchos, no sabía porque trataba de tapar los huecos entre las tablas, al fin y al cabo los muertos no sienten, pero le preocupaba de alguna manera que su esposa le reprochara el frio de su tumba y la humedad que se filtraría por la tierra una vez enterrada, tal vez estos pensamientos venían a él por los continuos reproches recibidos al pasar los años cuando su esposa se quejaba de los huecos en las paredes del rancho y la cantidad de agua que se filtraba durante las lluvias; ahora no hablaba pero su recuerdo estaba ahí, presente como todos los días de su vida donde lo acompañó de buena o mala manera dándole un par de hijos que ahora había perdido. con las pocas sábanas que tenía en su poder, amortajó a su esposa, era de madrugada y ya había muerto hacía varias horas el día anterior. Cuando un pobre muere, es olvidado y el tiempo se encarga de borrar sus recuerdos en esta tierra, tal vez él pensaba que era demasiado pobre porque su anciana mujer había sido olvidada desde antes de morir; de esta manera con la única vela disponible en el rancho, estuvo al frente del improvisado ataúd, abierto y con los despojos de su mujer amortajados y abrazando una precaria cruz de madera construida con los restos de la caja. No sentía miedo, siempre había pensado cómo hacen los sepultureros para enterrar tantos cuerpos y luego regresar a casa sin remordimientos o pesares, el improvisado velorio de su esposa no era algo distinto, sentía algo de tristeza en su corazón, que podía asociarse con miedo, los primeros rayos de luz se filtraron entre los huecos de las débiles paredes, este día como otros atrás la hornilla no ardía y muchos menos habría café caliente para espantar los rezagos de sueño, y el terrible frío que se sentía en las montañas, por el contrario se despertó abrazando el escueto féretro que contenía los despojos de la que había sido su mujer, ahora se dirigiría hacia la iglesia para pedir al padre que se encargara de una oración por el eterno descanso del alma de su esposa, para él era importante tratar de limpiar estos pecados como le habían enseñado en su niñez, debió esperar que terminara la misa de seis, trató de acercarse al padre, pero este le hizo un gesto que estaba ocupado, sus harapos no hablaban bien de él, mucho menos el olor que expedía luego de semanas sin tomar un baño; desde que enfermó su esposa, el aspecto estaba descuidado y no le preocupaba su parte exterior; esperó en la entrada de la sacristía durante horas hasta que sonaron las campanadas del medio día, pidió dinero y recibió algunas monedas para comprar pan, finalmente después del almuerzo el padre salió y habló con él, tenía algunas reuniones en la tarde y no podía cancelarlas debido a la importancia de sus invitados, por otra parte sugirió al padre de Rosa que lo buscara al día siguiente, tratara de apartar un tiempo para acompañarlo al cementerio, resignado, este regresó al desvalijado rancho, ahí estaba esperándolo su esposa, como la había dejado, sobre cuatro ladrillos en el centro de la única habitación. Aunque la mujer había sido delgada durante su dura vida, ahora el efecto del calor había acelerado el proceso de descomposición, percibiéndose un cierto hedor en el cuarto que se hizo insoportable al cabo de una hora, aunque sus creencias le obligaban a esperar una sepultura digna, el instinto le impulsaba a tomar una decisión inmediata; aunque pocas cosas le importaban en este momento, el nauseabundo olor causaba malestar e indicaba que se debe tomar una acción inmediata, fue a buscar una cuerda para cargar la caja y llevarla hasta el cementerio, sabía que no podría enterrar a su esposa solo, menos en el lugar designado para los católicos, solo quería ponerla en un sitio dentro del camposanto y de esta manera evitar una posible enfermedad causad por el cuerpo que ya tenía más de un día de haber fallecido; de esta manera tapó como mejor pudo la caja, no sin observar antes el hinchado rostro de la que fuera su mujer, y dejando escapar una lágrima, amarró la caja como mejor pudo y poniéndola en su espalda, cerca de las seis de la tarde inició la tormentosa marcha hacia el cementerio, nadie notó que llevaba, solo el viejo arriero que estaba fumando un tabaco a las afueras de su casa vio como este encorvado hombre arrastraba con esfuerzo una precaria caja, al verlo pasar no le dio importancia, solo cuando se alejaba percibió el olor y vio como algunas tablas del fondo estaban manchadas por un líquido negruzco, sintió curiosidad y caminó hacia el hombre que ya no podía más con el peso de su esposa muerta; cuando paró a descansar, sin hablar siquiera, el arriero comprendió lo que sucedía, sólo atinó a preguntarle si llevaba una pala para completar la triste labor; el padre de Rosa indicó con su cansada cabeza que no, unos minutos después, el arriero regresaba con la pala y una linterna de petróleo, entre los dos cargaron el cajón hasta las puertas del cementerio, la oscuridad de la noche fue su cómplice, las personas del pueblo habrían sospechado y tal vez acusado de quien sabe que barbaridades a los dos ancianos al ver cargando un cuerpo, el sepulturero había cerrado las oxidadas puertas impidiendo la entrada de esta manera al camposanto. Aunque pocas personas se aventuraban a pasar por esta polvorienta calle y menos en la noche, siempre quedaba la duda que alguien con oscuros conocimientos fuera a sacar tierra o enterrar algún objeto con el fin de hacer el mal; afortunadamente las blancas paredes no cerraban por completo el terreno, había un paso por atrás, que permitía el acceso a este lugar, caminaron lentamente bordeando el muro, hasta que unas enormes piedras les flanquearon el acceso, tardaron cerca de dos horas en transportar el féretro por la escarpada pendiente, amarrado a sus espaldas estuvo a punto de caer por la peña varias veces, lavados de sudor y jadeando luego de tres horas de esfuerzo, llegaron a la parte posterior del cementerio, agradecieron a Dios que el cuerpo no cayera, habría sido imposible recuperarlo y el padre de Rosa no se permitirá jamás que su esposa fuera comida por los buitres o perros, ni qué decir de las personas del pueblo cuando notaran que el cuerpo había caído por un peñasco sin ser enterrado con cristiana sepultura como los mandamientos lo indicaban, ahora cuestionaba si estos mandos eran sólo para las personas ricas o importantes. A lo lejos se veían los imponentes panteones donde familias enteras eran enterradas quedando un recuerdo perentorio que mostraría lo que fueron en vida; para él, el cementerio era comparable con el pueblo, quienes estaban enterrados cerca de la puerta eran más importante o lo fueron, sus familias se esmeraban en construir tumbas llamativas que duraran una buena cantidad de años, de esta manera al alejarse, estaban otros tipos de montículos de acuerdo a las capacidades de quienes enterraban a sus familiares, al llegar a las últimas tumbas, estas sólo se diferenciaban por piedras y ya no había inscripciones o dedicatorias, que muchos no prestaban atención, sólo servían para aliviar el dolor por la pérdida de un ser querido; para el padre de Rosa la prioridad era un caso de salubridad, el cadáver ahora olía más fuerte y el líquido viscoso que se escapaba por la mortaja estaba cada vez más nauseabundo; buscando un espacio libre y esperando no encontrar un cuerpo en la fosa, iniciaron con el arriero a cavar el foso, estos no hablaron, cada uno sabía que era el camino de la vida y el padre de Rosa agradecía profundamente el gesto de humanidad recibido, sin preguntar, sin comentar, sólo trabajando duro como se había acostumbrado durante toda su vida, el compañero de esta funesta labor a sus ochenta años aún paleaba con la fuerza de un jóven, al cabo de unos momentos encontraron la osamenta de alguien que había sido olvidado en el tiempo, cuidadosamente taparo esta fosa, pusieron una piedra para marcar el lugar y continuaron cavando a su lado, esta vez, hasta el metro con cincuenta centímetros solo encontraron tierra apretada, y afortunadamente no estaba ocupado el lugar, sus fuerzas no habrían alcanzado para un tercer intento; Cuidadosamente depositaron la caja en la fosa, un par de lágrimas se confundieron el sudor que escapaba copiosamente por su desvencijado  rostro, sabía que su compañera de toda la vida había estado junto a él por varias décadas y ahora estaba solo en el mundo, con la ligera esperanza de ver a Rosa algún día y pedirle perdón, por haberse dejado llevar por los impulsos y la frustración de una boca más que alimentar. Al terminar la fosa, pusieron unas cuantas piedras para marcar el lugar y rezaron una corta oración por su alma, al abandonar el cementerio dio  una última mirada, ahora su cansado cuerpo reclamaba tiempo, comida y reposo, sin comer bien durante los pasados días sentía debilidad en sus brazos y piernas, acompañando por el esfuerzo de cargar y enterrar el cuerpo de su esposa; caminando lentamente hacia la reja de entrada, sentía como si estuviera caminando hacia el cielo, pasando por las diferentes etapas de  tumbas y acercándose al generoso arco que estaba culminado por una cruz de piedra, no tenían las fuerzas para regresar por el peñasco que entraron, de lo contrario esta vez serán ellos quienes terminarían en el fondo del abismo. Afortunadamente un espacio en la parte baja de las rejas les permitió arrastrarse pasando al otro lado,  de igual manera que encontró el arriero en su casa, se despidieron con gesto de amistad en la cara, para él este extraño se había portado como un ángel, tiempo después pensaba si había existido o no, lo que tenía seguro es que en el estado que se encontraba no había podido completar la noble labor solo.

Al día siguiente el sepulturero entró a limpiar la maleza de las tumbas grandes de la entrada, pocas veces se acercaba a la parte de atrás del cementerio, puesto que no recibía dinero de los familiares, estaba descuidado, sólo atendía éste por las festividades del pueblo y especialmente el día de todos los difuntos, donde el padre rezaba una misa y caminaba entre las tumbas, honrando a los eternos habitantes del camposanto; debido a esto durante la primera visita, la tumba de la madre de Rosa no fue notada, posteriormente, cuando pasó por aquel desolado paraje, la maleza ya había hecho su labor, escondiendo la tierra removida hacia unos meses y confundiéndola perpetuamente con los otros montículos abandonados en el camino de los tiempos. El sobrehumano esfuerzo del entierro diezmó las fuerzas del padre de Rosa, pasó días delirando en la cama llamando a su mujer entre fiebres y fuertes dolores en los brazos y piernas, una visita inesperada evitó que terminara muerto y tal vez comido por los perros que deambulaban en la noche, eran unas damas de la caridad que se preguntaban porqué la pequeña choza no tenía humo y se caía a pedazos; al entrar encontraron el decrépito cuerpo, un esqueleto forrado en su cuerpo que no comía hacía días y apenas podía moverse, el olor de sus heces mezcladas con orina que había expulsado en el mismo lugar hacía imposible la entrada; se taparon la boca con pañuelos empapados de alcohol, tratando de disminuir el olor que emanaba la choza, también, la humedad había hecho de las suyas en el sitio, gran cantidad de musgo y matas de monte proliferaban en lo que fuera la cocina, la comitiva salvó de la inminente muerte a este hombre, lo limpiaron, bañaron y le pusieron otras ropas, fue llevado a una casa de paso donde recuperó algo de sus fuerzas. Desafortunadamente la demencia senil estaba siguiendo sus pasos y pasaba días enteros mirando desde la puerta hacia el horizonte, algunas veces llamaba a su esposa esperando que le trajera café o llegara por el sendero que se dirigía al río; cuando estaba recuperado, decidieron que lo mejor era llevarlo a un asilo en la capital, ahí podrían cuidarlo mejor y hacer que en sus últimos días estuviera acompañado. Ya habían pasado dos años desde su llegada al asilo, aunque la demencia senil estaba haciendo mella en su cabeza, aún conservaba recuerdos de eventos importantes en su vida, como el infortunado entierro de su esposa, las monjas que lo cuidaban no daban crédito a esta historia, pensaban que se debía a su imaginación, ya que no concebían tener una sepultura sin recibir los óleos, y menos sin un sacerdote que pidiera por el alma del difunto en sus últimas horas, pero así era la vida de los pobres, alejada de la realidad y solitaria cuando la familia no estaba para acompañarlos.

María frecuentaba los asilos de la ciudad, para compartir un tiempo y algo de comida con los abandonados ancianos; las monjas y personas que trabajaban ahí, no imaginaron que la dueña de la casa de prostitución más afamada de la ciudad estuviera compartiendo caridad con estos desventurados, otra razón para pasar desapercibida es que sus clientes no frecuentaban estos lugares. Una vez durante su visita dominical, se cruzó con un cliente en la entrada del asilo, este la reconoció al instante, pero no dijo nada, solo esbozo una sonrisa de complacencia al encontrarla haciendo labor social fuera de la casa, conocía su gran corazón pero no imaginó que podría compartir cosas buenas con otros grupos de la sociedad. Al llegar el padre de Rosa al asilo, este pasó mejores días, el lugar era agradable y compartía su cuarto con otro anciano que su familia había abandonado a la suerte del lugar, ambos entablaron una amistad al final de sus días, haciendo más placentera la estancia. María llegaba cada domingo de por medio a visitarlos, uno de esos días el padre de Rosa estaba hablando acerca de sus infortunios al compañero de habitación, María entró y el relato continuó como un monólogo, sin percatar su presencia y tal vez el padre de Rosa lo hacía para aliviar el dolor de su alma; esta vez hablaba del entierro de su esposa, el compañero de habitación tenía la misma sensación que las damas que lo salvaron de una muerte en su caído rancho, que estas historias eran producto de la imaginación, pero María fue cautivada por el lujo de detalles y la emoción que ponían sus arrugados párpados que apenas podían contener los ojos en las hundidas cuencas, apoyado en su bastón, terminó el relato argumentando que el arriero era un ángel enviado por el cielo para acompañarlo en su dolor. Así pasaron varios domingos, hasta que la historia fue reemplazada por una pequeña niña de rizos rubios que alegraba los días en el campo; para el padre de Rosa había sido difícil expresar sentimiento por la pequeña, primero porque había sido criado con el rigor del campo, segundo por miedo a su mujer que estuviera celosa de la pequeña, así a lo largo de varios meses las historias fueron complementándose y extrañamente estos recuerdos habían causado un congelamiento de su demencia senil, ahora caminaba y saludaba alegremente a los otros habitantes del asilo; para las monjas era un milagro, cómo este encorvado hombre podía recordar tantas cosas de su vida pasada que ahora sonaban mezcladas entre la realidad y la fantasía, un día María lo escuchaba atentamente hasta que este relató el doloroso episodio donde Rosa fue expulsada al mundo, a sus cortos años de ser mujer con un hijo en el vientre, las frases quedaron grabadas en la mente de María, tratando de hilar la historia, hasta que encontró una conexión con alguien que conocía de cerca: Rosa.

Al salir del campo, bañada en sangre, encontró refugio en una de las casas del pueblo, aquí un par de hermanas entradas en años le ayudaron, habían quedado huérfanas muy temprano y aún vivían de las ganancias que dejaba una pequeña tienda que tenían sus padres; ayudaron a Rosa desinteresadamente al principio, le encargaban algunas labores dentro de la casa y por miedo al rechazo, la mantuvieron ocupada sin salir a la calle hasta entrados meses de su embarazo; cuando el moverse limitó sus fuerzas, estas simplemente la enviaron a la calle. Rosa había recibido maltratos durante su vida, así que este nuevo infortunio no era cosa nueva para ella, con las pocas monedas que tenia se dirigió a la ciudad, pensaba darle un mejor futuro a la criatura pero de igual manera le temía a este, ¿cómo trabajaría?, ¿quién cuidaría de ella durante su parto y dieta?; en el carro que se dirigía y junto a sus escasas pertenencias conoció una mujer, que fue recogida en el pueblo siguiente; había venido a visitar a sus padres, ésta sintió lástima por Rosa y la invitó a pasar a su casa, un modesto lugar donde compartía el único cuarto con su esposo, que trabajaba en la construcción y cuatro pequeños hijos. La comida no abundaba pero era una carga más para la humilde familia, de esta manera, Rosa estuvo los últimos días de su embarazo hasta que el pequeño llegó, fue una noche de noviembre, entre relámpagos y un torrencial aguacero, las dos mujeres se dieron las formas para el alumbramiento, con ayuda de unas tijeras oxidadas cortaron el cordón umbilical y posteriormente limpiaron el pequeño niño, Rosa lloró de felicidad al recibirlo, por el contrario el esposo de la dueña quien ya había expresado la molestia de tenerla conviviendo con ellos, se indignó aún más, quejándose de una boca más que alimentar y el dinero que ganaba en su empleo no le alcanzaba para vivir. Rosa se mantenía callada, ayudaba a la mujer y sus cuatro pequeños como mejor podía, los días de la dieta ayudaron a reponerse, pero entendía que la comida disponible estaba menguada por su presencia, esperaba reponerse de los dolores que causaron la salida del niño y tomar un trabajo en alguna cafetería o casa de familia, siempre estaba en sus pensamiento quién cuidará del pequeño, esperaba que la mujer por algunas monedas le ayudara con esta labor. Todo cambió cuando pasada la dieta, el cuerpo de Rosa recuperó algo de su forma juvenil y el esposo de la mujer se fijó en ella, esta vez los reproches habían cesado, el planeaba cobrar de otra manera la estancia de Rosa en la casa. Tratando de acomodar la situación, esperó que su mujer saliera y en ese momento saltó al lecho donde la joven madre amamantaba el niño, casi aplastándolo por sus reprimidos deseos sexuales, arrancó la parte superior del vestido, dejando al descubierto sus blancos y abultados pechos que proveían el vital líquido a la criatura, ésto excitó más al hombre, dando tiempo para que Rosa tomara el cirio que había usado la noche anterior para alumbrar la estancia, como pudo asestó un certero golpe en la frente del hombre, causando una profunda herida que manó inmediatamente copiosa cantidad de sangre, manchando sus pechos y la cara de la criatura, esta escena parecía macabra pero sólo fue el fruto del desespero y las ganas de salvar a su hijo; sin despedirse, tomó lo que pudo de sus pertenencias, y aprovechando la desorientación del hombre, huyó de nuevo, otra cicatriz en su corazón y un reto en la vida, deambuló por las calles y pensó cómo hacer para dar de comer a su pequeño, aún no tenía con quién dejarlo y las fuerzas no habían regresado completamente a su cuerpo, así vagando por las calles de la ciudad y empapada de agua, el niño empezó a toser; sin un lugar donde pasar la noche, encontró una mujer entrada en años, con la cara pintada visiblemente y las arrugas que mostraban los sufrimientos de una edad temprana, al ver a Rosa con su pequeño, la invitó a su casa, esta no sospechó que estaba acercándose a una meretriz que reclutaba mujeres para el oficio más antiguo del mundo, como atrayendo una presa, le ofreció comida y abrigo a Rosa, una vez que ésta estuvo recuperada del episodio y con la pena de haber escapado de aquella familia que la acogió en un momento difícil de su vida, tal vez aquel hombre la mostró como una ladrona o algo peor que lo marcó permanentemente en la cara y su mujer haría lo propio creando un sentimiento de desprecio y rencor por algo que Rosa no había hecho. La meretriz dio comida y abrigo a Rosa hasta pasadas dos semanas, cuando le indicó que debía la posada y comida desde que llegó a ese lugar; esto fue una sorpresa para Rosa, quien recibía otro reto en su vida, así pasaron varios días, tratando de imaginar cómo pagaría su estancia, además sospechaba algo porque los cuartos inferiores de la casa albergaban muchas mujeres que recibían uno y otro hombre dispuesto a pagar por sus favores, la meretriz tajantemente le dijo a Rosa un día que debía pagar inmediatamente por la comida o la botaría como un perro a la calle, reteniendo el niño hasta que devolviera hasta el último peso que había consumido. Por miedo y presión le tocó recibir en su cuarto a borrachos, vagabundos y cuanto despojo de la sociedad pasaba por ahí para saciar sus deseos, estaba sintiéndose como un receptáculo de desechos, algunos trataron de golpear el niño cuando según ellos el llanto no los dejaba concentrar, otros simplemente se quedaban dormidos, era tal su estado de embriaguez que pagaban a la meretriz por los servicios y quedaban tirados en la cama, no pocas veces el vómito de estos salpicó las cobijas y Rosa debía lavar al día siguiente la inmundicia que recibía, de esta manera tuvo una vida cercana a la esclavitud durante varios meses. Ahora el niño era visto como un estorbo por las mujeres de la casa, sus llantos estaban causando disturbios y la Meretriz un día cuando Rosa estaba atendiendo un cliente, tomó la pequeña criatura y la envolvió en un pañolón, la puso en una caja y dejó a su suerte en las puertas de un convento, Rosa casi enloqueció, las desdichas de su vida no eran comparables con lo que había sucedido, sintió un odio profundo por esta desalmada mujer y en su primera oportunidad huyo de la casa, amparada por las sombras de la noche, lloró desconsolada en un parque, con la vida marcada, sin familia y ahora había perdido el pequeño que estaba dando esperanzas a su vida, el niño sin bautizar, una mujer de la calle y sin protección, eran los agravantes para indicar que había llegado al fondo, estuvo varios días sin comer, temiendo por su vida ya que los trabajadores de la meretriz habían pasado varias veces cerca de ella, seguramente los habían enviado a buscarla para matarla o peor aún llevarla a una vida de esclavitud en aquel antro de mala muerte.

María pasaba como todas las mañanas a buscar algo para el desayuno en la casa, vio a Rosa llena de mugre y con los harapos que quedaban de sus días pasados, le preguntó qué sucedía y si tenía hambre, al ofrecerle un pan ésta lo devolvió como si fuera la última comida de esta vida, María la llevó a la casa, con algo de recelo por parte de Rosa, puesto que sus pasadas experiencias la habían convertido en eso, una mujer cautelosa que había recibido traición y desengaños en su corta vida, así nació una amistad que duró por largos años. Rosa se incorporó a la casa, ayudando en oficios varios, había aclarado a María que no quería atender clientes, que estaba interesada en un lugar de reposo para su cuerpo y su alma, ella estaba cautelosa, aunque María se vería con un alma limpia, Rosa aún no podía abrir su corazón, que tenía las heridas de varias vidas comparadas con la joven mujer. Pasado un tiempo María escuchó sus historias e incrédula lloraba al saber cómo la vida se había ensañado con esta joven mujer, le llamó la atención cómo su madre había castigado fuertemente a Rosa al saber de su temprano embarazo, y cómo otras personas se aprovecharon de su desamparada situación.

El padre de Rosa estaba animadamente hablando con sus amigos cuando recibió la última visita de su vida, los ojos ya grises por las cataratas, vencido por los años encontró en aquellos rizos dorados una familiaridad con la pequeña que había perdido tiempo atrás, las mejillas se llenaron de lágrimas en un eterno abrazo con su hija, una sensación de perdón y paz se apoderó del recinto, era como tener el tiempo congelado donde las palabras no eran necesarias para expresar los sentimientos de estos seres cuyas vidas habían cambiado en un instante, la senectud del padre de Rosa empeoró luego de este encuentro, parecía que había esperado a su hija para estar en paz, sólo recibió su visita un par de semanas más, hasta que descansó en la humilde cama del ancianato.

CAPITULO 13: ISMAEL - EL ORIGEN DE LA PERDICION

Su negocio con las bebidas azucaradas estaba en auge, finalmente las personas podían comprar un líquido que no fuera alcohol y además de esto con un agradable sabor, estaba ayudando a varias familias con los empleos generados en la fábrica, pero le partía el corazón su pobre hijo, criado entre lujos de una clase burguesa naciente.abía cambiado su noción de libertad por una botella de alcohol y el consecuente daño a la familia, no trabajaba más en las empresas de la familia, de las cuales había tomado cantidades considerables para gastarlas en licor y mujeres, había sido igual todo el tiempo, regresaba arrepentido y con un aspecto deprimente, sus manos y cara mostraban los efectos de la vida que tenía, poco sueño y muchas botellas. Desde temprana edad había robado a su padre y tomaba a escondidas en su cuarto, aprendió a fumar y desde ese momento, jamás dejó a su amigo, día y noche estaba pegado al cigarrillo, a tal punto que varias veces estuvo cerca de morir incinerado al dormirse con un cigarrillo en sus manos. Pronto la falta de ingresos causo una necesidad imperiosa de obtener fondos para sus necesidades, que se habían convertido en alcohol, cigarrillo y mujeres, muchas de éstas estaban cerca de él por tener unos tragos gratis y aprovecharse una vez durmiera, ya no ejercía función sexual alguna, se veía como un alma en pena que condenado a una vida errante debía suplir la sed insaciable del vicio en compañía pagada, y por supuesto las mujeres de la casa habían dejado de interesarle tiempo atrás, no podía costear el mantenimiento de una dama de compañía y a María no le agradaba tener alguien en su condición que no permitía ser ayudado; por el contrario, aquellas que habían llegado a las condiciones más bajas del ser humano, a cambio de un par de tragos que suplían la necesidad de comer, permanecían a su lado, harapientas y sucias impregnadas de un olor indescriptible, una mezcla de falta de limpieza adecuada, cambio de ropas y la suciedad acumulada en las calles por años.

Su familia lo había abandonado a la suerte, el dolor de su madre al verlo recibir comida por una ventana de la casa era indescriptible, prefería esta situación a dejarlo visitarla ya que había robado sus joyas y se había llevado cuanta cosa cabía en sus bolsillos, era tal la dependencia del licor que por unas cuantas monedas llevaba aquellos objetos de valor a los reducidores, quienes por un precio irrisorio le pagaban cierto valor por los elementos obtenidos con engaños y robo a sus familiares y amigos; de esta manera vendió cientos de cosas de sus padres, quienes abnegadamente se negaban a creer que su primogénito fuera capaz de hacerles tal daño. Fueron semanas de observación hasta llegar a la dolorosa conclusión, y para el infortunio de éstos, debieron pagar grandes sumas para recuperar los pocos objetos que aún estaban en manos de los compradores callejeros. Un día su padre lo llamó para decirle que ya no lo vería más en su casa, que debía buscar otro sitio para calmar su insaciable necesidad de alcohol y cigarrillo, a partir de ese momento cada domingo visitaba la parte trasera de la casa de sus padres para recibir una muda de ropa limpia y algo de comida, inicialmente estaba arrepentido y al parecer despertaba a su realidad, pero pronto sus demonios internos hacían aquel llamado, ingerir alcohol para incitar aquella parte de su cerebro que tanto se excitaba con éste y que finalmente lo llevaría a la perdición.

Su madre inicialmente se apenaba de verlo en la calle, especialmente cuando se dirigía cada domingo a la iglesia y su pobre hijo trataba de barrer la calle principal, haciendo que los adinerados le dieran unas monedas para comer cuando caminaban intentando limpiar sus penas visitando la iglesia. En esta labor, recogía algunas ramas que crecían a las afueras de la ciudad y las anudaba para formar una rudimentaria escoba que le permitía remover algo de las polvorientas calles, inicialmente los amigos de la familia miraban extrañado y murmuraban cómo aquellos pudientes industriales habían renunciado al amor de su hijo y lo abandonaron a su propia suerte. Cada alma es diferente y por algunas circunstancias de la vida escogía lo que sería su futuro, en el caso de Ismael su cerebro y genes le habían jugado una mala pasada, estaba propenso a la adicción, de no probar el alcohol, habría sido una persona normal durante su vida, como si tuviera un demonio dormido en su interior el cual jamás despertaría, como tantos otros individuos en la calle que jamás notaron sus tendencias y las circunstancias o su destino los mantuvieron alejados del borde. Para Ismael todo fue bien, inclusive los viajes que hacía junto a  su padre a Europa, para conocer nuevos modos de producción que se implementarían en la fábrica, y las clases de francés que su madre le daba al regresar de la escuela. Ser parte de la emergente sociedad tenía sus ventajas, tenía mayor participación en las reuniones familiares y los adultos escuchaban sus opiniones, cosa impensable en las regiones campesinas de la zona, donde los niños raramente atendían la escuela, sus pies permanecían descalzos, lo cual les deformaba los dedos y luego de años de caminar así, el ponerse zapatos sólo sería para ocasiones especiales; en cambio los jóvenes de estas familias, tenían zapatos desde pequeños, sus padres se esforzaban por darles muchas cosas que no habían recibido en su niñez, olvidando que el aprendizaje de la vida es necesario para valorar las cosas que se obtienen con el esfuerzo. Ahí estaba él, a sus escasos doce años, en una reunión familiar, un hermano de su padre tuvo la idea de convertirlo en hombre, brindándole una copa de licor, para Ismael fue pisar el borde del abismo, las conexiones nerviosas de su cerebro se excitaron tanto que sintió un profundo orgasmo que duró varios minutos, sintió aquel cosquilleo por su espalda donde las terminaciones nerviosas respondían al proceso que se observaba en el cerebro, al parecer millones de éstas se excitaron al tiempo y activaron un campo en su cabeza que se mantuvo sediento toda su vida, el cual se excitaba con poco licor inicialmente, en ocasiones que se reunían grupos en su casa, lo cual pasó desapercibido por cierto tiempo pues su necesidad se calmaba fácilmente. Luego escondía botellas en su cuarto y las consumía durante la noche, para lo cual trataba de ocultar el olor engañando a su madre, le indicaba que tenía fuertes dolores abdominales, con lo cual esta abnegada mujer le friccionaba alcohol para aliviar la molestia, con esto él podía tomar licor y su cuarto aun estaría bien, que el olor a alcohol enmascarara su vicio. Posteriormente cuando fue notoria la falta de botellas en la casa y la inexplicable respuesta de los trabajadores, Ismael encontró una nueva manera de satisfacer sus necesidades, ese funesto momento cuando probó el alcohol farmacéutico, contrario a lo esperado, el primer sorbo causó un efecto contrario en su actividad neuronal, esta vez, indujo el vómito y le causó una visión borrosa durante días, estaba aterrado, pensaba que terminaría ciego; al parecer los procesos químicos del cerebro le jugaron una mala pasada, esta vez la adaptación fue más larga que su primera fase del alcoholismo, descubrió también que un par de tragos de este alcohol hacían fuerte efecto y no necesitaba tomar una botella completa para sentirse bien; probó con varias mezclas hasta encontrar la que más se adaptaba a su organismo, ya que la ingesta de alcohol, le causaba problemas con la comida y el consumo de alimentos, produciendo que pasaran derecho por su cuerpo en un estado completamente líquido, lo cual evitaba que caminara por la calle. Terminó poniendo dos porciones de agua, una porción de alcohol y endulzante natural, con esta preparación su organismo toleraba más aquella mezcla mortal y de paso su cerebro hacia una liberación de sustancias que le generaban enorme placer;  paradójicamente, la sensación se hacía más corta cada vez haciendo que se consumiera más y más licor. Entrado en la mayoría de edad, inició su vida en la calle, donde pasaba días enteros y sólo regresaba a su casa para dormir, inicialmente trataba de hacer cualquier oficio y su padre le proporcionaba algo de dinero, posteriormente este no fue suficiente, iniciando el hurto de las cosas de sus padres.

María lo veía con preocupación al acercarse a la iglesia, donde Cipriano le daba un saludo discreto asintiendo cada vez que ella ingresaba al templo, aquí la veía Ismael con ojos diferentes, aquella mujer le inspiraba paz y las pocas veces que la había tratado, este se alejaba del alcohol por cierto tiempo, haciendo pensar a sus padres que se había recuperado, qué falsa esperanza estaba sembrando, aquí el cuerpo le pedía algo que lo llevaría directo a la tumba, su insaciable necesidad de placer causado por el alcohol.

CAPITULO 14: BALTASAR - UN CLIENTE DIFERENTE

María no tenía reparos en recibir buenos clientes, aquellos que no dañan el buen nombre del negocio y aportaran algo a sus mujeres. Baltasar era uno de aquellos tipos que buscaba un desahogo en los brazos de otras mujeres, con una incipiente calvicie, a sus cuarenta y cinco años, la vida marital había muerto hacía varios años, después del nacimiento de su segundo hijo. Por aquel entonces los servicios de salud no estaban ampliamente implementados y por otra parte los hombres no discutían sus problemas reproductivos abiertamente, la esposa de Baltasar no prestó atención a la disfuncionalidad de su pareja y se dedicó profundamente a sus hijos, inicialmente él pensó que se debía a desinterés por parte de su esposa, de esta manera buscó ayuda con mujeres de la vida fácil y el comportamiento no cambió, cuando finalmente entendió que la naturaleza no le daría más oportunidades de este tipo entró en una profunda depresión; al refugiarse en el alcohol encontró un sinnúmero de amistades que se acercaban solo por su capacidad financiera. Su hígado tampoco le dio buena pasada, al poco tiempo terminó en el hospital y le recomendaron no consumir licor si quería disfrutar la adolescencia de sus hijos. De esta manera, deprimido y disfuncional, un día en el periódico donde trabajaba, algunos compañeros organizaron una salida para disipar la mente, entre los lugares recorridos estuvo La Casa de María; sabiendo que su condición no le permitirá disfrutar una de las camas, y tampoco tomar aguardiente como lo hicieron sus compañeros, entabló una conversación fugaz con la dueña, quien a manera de escucha y consejera atendió los comentarios desorientados que divagaba el apenado Baltasar; debido a la sobriedad del cliente, no pudo escudriñar su oprimido corazón. Pasaron varios meses hasta que Baltasar se aventuró de nuevo a visitar La Casa, esta vez sólo y con el ánimo de encontrar consuelo y escucha a sus penas, ahora estaba más preocupado por su salud mental que por la parte física, puesto que había perdido completamente su deseo sexual, el cual se transformó por una obsesión enfermiza hacia el trabajo; sus compañeros atendían los artículos que el director les encargaba, mientras él revisaba algunas veces el trabajo de otros, investigaba y pasaba largas horas en la calle tomando apuntes acerca de su trabajo y las entrevistas que preparaba; esto lo había notado el director, en ese momento pensó tomar como ejemplo la productividad de Baltasar en lugar de preocuparse por el exceso de trabajo, durante este periodo de tiempo su carrera presentó un avance significativo, los artículos que escribía en el periódico tenían gran acogida y esto lo hacía feliz, había cambiado su desgracia personal por una máscara que mostraba un gran periodista; esto no estaba en sus planes pero la vida tiene sus laberintos, los niños le llamaban cada vez menos la atención y para su desdichada esposa, durante ese momento de su amarga vida, se limitaba a preparar el desayuno, tener un almuerzo listo y la comida para la llegada de su esposo, las camisas blancas tomaban más trabajo del habitual, puesto que debía almidonarlas para un planchado perfecto y tenerlas con un blanco resplandeciente. A esto se había reducido la relación con su pareja, aunque el dinero no faltaba en su casa, el vacío causado por la ausencia de Baltasar lo llenaba con los hijos, las visitas a la iglesia y las reuniones de costurero con sus amigas los jueves en la tarde, donde una que otra vez escuchaba comentarios disparatados de las recién casadas donde hablaban de las proezas de sus jóvenes maridos en las camas; se resignaba a pensar para sus adentros que esta época dorada pronto pasaría para ellas, el enamoramiento como lo veía la esposa de Baltasar como un préstamo y necesario para procrear los primeros hijos, más no algo que se viera todo el tiempo en una pareja de casados. Un ejemplo eran sus padres quienes dormían en habitaciones separadas desde que ella estaba pequeña, esa podría ser la razón de su frialdad, las caricias y besos entre sus padres eran algo pecaminoso y mucho menos su padre se acercaría a darle un abrazo o acompañarla a dormir, esas debilidades en el hombre de la casa no se permitían; la imagen de hombre debía conservarse y los sentimientos suaves estaban destinados sólo a las mujeres, esto la marcó desde temprana edad, cuando descubrió el amor y Baltasar la hizo mujer en su lecho nupcial pensó que todo había cambiado, pero la falta de conocimiento y por otra parte la torpeza con que él la trataba, hicieron que su perspectiva no cambiara, pensaba que el sexo era algo sucio que sólo las mujeres de la calle lo practicaban bien, como le había indicado su madre, o peor aún la querida era quien sabía practicar todas esas abominaciones que satisfacían a su padre y ella no estaría dispuesta practicar semejantes cosas so pena de caer condenada en el infierno; de alguna manera aún sus instintos básicos estaban conectados y al momento del baño el roce de las manos con sus senos causaban un placer indescriptible, también lo sintió cuando su esposo la acariciaba por primera vez; los primaverales pezones se pusieron erectos inmediatamente y este fue el momento donde sintió lo más parecido a un orgasmo, por supuesto su confesor lo sabría, para ella el placer estaba vedado y su madre así lo había inculcado, no se iban a perder las novenas y largas horas pidiendo que le dieran un matrimonio feliz, donde muchos hijos serán la muestra de lo fructífero que este podría llegar a ser y el placer carnal sería sólo un medio sucio para alcanzar esta meta. El confesor estuvo atento escuchando la primera declaración de la esposa de Baltasar luego de su noche de bodas; este sintió como crecía y se mojaba su entrepierna al escuchar el relato de la inexperimentada mujer, de igual manera le pidió que restringiera las caricias de su esposo porque esto provocaría el aumento de su deseo, lo cual no estaba bien para una mujer decente; el lascivo cura se estremecía pensando como las manos de Baltasar pasaron la noche anterior por los pechos blancos y la entrepierna húmeda de su joven mujer, esperaría que los consejos hicieran que el contacto se reduzca al mínimo, evitando así las caricias de su esposo y motivando celos por los deseos frustrados hacia esta jovencita, éste fue el comienzo del fin de la vida sexual de Baltasar con su esposa, las próximas veces estuvo sólo dispuesta al encuentro directamente y esperando que la embarazaran como lo había ordenado el cura. Al salir la mujer del confesionario, éste cerró las cortinas y continuó con el proceso que la naturaleza había iniciado, satisfaciéndose hasta terminar, al fin y al cabo la sotana cubriría cualquier rastro de lo que acababa de suceder, los otros feligreses no lo notarían, él era un hombre como cualquier otro, con deseos, sueños, fantasías y placeres, el servir a Dios no lo exoneraba automáticamente de las situaciones mundanas; prefería calmar de esta manera sus deseos reprimidos y no dañar tempranamente la conciencia de los niños como lo habían hecho otros miembros de la orden; quienes con la promesa de limpiar el espíritu y recibir algo especial, habían abusado de varios niños, los cuales entregados por sus padres como monaguillos al servicio de la iglesia, habían terminado con alguien profanando su infancia y derrumbado todo sentimiento en la temprana niñez, empañando para siempre la vida de estos inocentes seres.

Su lascivia no terminaba ahí, el deseo se había convertido en celos y esperaba en cada confesión como las actividades en la cama de Baltasar se reducían al mínimo, la falta de ayuda, comprensión y malos consejos también pueden atribuirse al problema de Baltasar, para el cura era inaudito cómo un hombre no respondía a las sensuales curvas de esta joven mujer, pero sus planes habían cumplido con la necesidad primaria de tenerla para él, aunque fuera a través de la malla del confesionario y sentir en sueños como la poseía, en un abrazo eterno que la orden y la curia no permitirían más que dentro de su imaginación; los principios tampoco le permitirían tenerla para sí, de esta manera el conflicto entre su vida religiosa y el deseo, se mantendrían hasta que la naturaleza no permitiera sensaciones en su entrepierna y la senectud hiciera borrar de su conciencia aquellos actos, que sin consumarse fueron depravados durante los años que sirvió en aquella alejada parroquia.

En las siguientes visitas de Baltasar, María lo recibió amablemente, esta vez como un consejero profesional o psiquiatra que ha escuchado todos los problemas de la vida, muchos clientes la frecuentaban por su imparcialidad y comprensión al escuchar los problemas de otros, también era sabido que ella jamás divulgaba los secretos de sus clientes, esto hacía parte de la reserva de la casa y evitaba así que su reputación se destruyera, para ella la confianza era algo que se construía poco a poco y una vez rota, posiblemente no se recuperaría en muchos años. Al escuchar a Baltasar entendió sus problemas y durante largas horas estuvo pendiente de la conversación, tal vez hasta que el último cliente abandonó la casa y se sirvieron copiosos  desayunos a los habitantes permanentes; el chocolate no podía faltar en las mañanas, rejuvenecía el alma y su aroma limpiaba todos aquellos pecados que las mujeres habían tenido en la pasada noche; ese día Baltasar volvió a nacer, fue un encuentro consigo mismo, personificado en el cuerpo de María, entendió que no es necesario un órgano para ser feliz y que las pequeñas cosas de la vida tienen gran valor, dejó de sentirse culpable por su mujer y también entendió que los niños necesitaban más tiempo, aquel tiempo que la depresión le había quitado durante tantos años y que ahora estaba ansioso por reparar. Al salir de la casa tomó un taxi y sin bañarse fue rumbo a su trabajo, los compañeros lo veían extrañados, siendo una persona callada e introvertida, ahora saludaba a todos y estos a su vez pensaron que había consumido alcohol la noche anterior; cuán equivocados estaban, para Baltasar había sido un nacimiento, mejor que la confesión o varias citas con el cantinero, durante días trabajó sin descanso y el director estuvo preocupado por su cambio, al contarle que pensaba escribir un artículo sobre La Casa, éste se vio interesado, pero inmediatamente al pesar las consecuencias, indicó que no era posible, esto debido que la circulación del periódico se hacía sobre las altas esferas de la sociedad y a sabiendas que muchos de sus miembros frecuentaban este tipo de establecimientos, para sus familias este comportamiento no se aceptaba y con esto quedó cerrado el asunto. Baltasar continuó con esta terapia por cierto tiempo hasta que conoció a Alicia, una dulce mujer que había entrado hacía pocos días a engrosar las huestes de la casa, su falta de experiencia y delgadez hicieron que los clientes la relegaran y prácticamente se dedicaba a servir copas en la sala principal, Baltasar notó algo en sus pequeños y dulces ojos, tal vez le recordaba la abnegación de su madre o la dulzura que en otrora su esposa le había ofrecido al inicio de su matrimonio, Alicia notó en aquel hombre cierto halo de cariño hacia ella, y a partir de este momento se convirtió en cliente habitual, invitándola a compartir la mesa que María había separado para él. La relación creció de esta manera desinteresada, con el cariño encontrado en un burdel donde este desdichado cliente se había enamorado de una mujer de la vida aún sin consumar la relación; simplemente pagaba los servicios de una compañía amable y a diferencia de otras experiencias con este tipo de mujeres Alicia proveía una conversación fluida y amplia acerca de temas actuales, llegando incluso a generar recomendaciones para la vida familiar de Baltasar.

Alicia había sido brutalmente iniciada por su padre, quien la violaba desde los doce años y por miedo a la exclusión, su madre se hacía la que no sabía nada; primero pensaba que de esta manera podría tener a su esposo cerca y evitar que tuviera hijos en la calle, segundo rezaba para que Alicia no terminara embarazada producto de la incestuosa relación. Alicia no disfrutaba esta situación, en principio las otras niñas con quien jugaba en sus pocos ratos libres no hablaban de estar con hombres y por otra parte le daba pena y asco algunas veces de su cuerpo, con el pasar del tiempo descubrió que esto no sucedía en otros hogares y una niña que vivía cerca le ayudó a escapar, estuvo encerrada en un cielo raso durante varios días donde recibía comida cuando los dueños de la casa estaban dormidos; al descubrirla, amenazaron con entregarla a sus padres, ni que mencionar del abuso que recibía en su casa, para esta familia eso serían invenciones de la niña ya que a esa edad era imposible conocer hombres. La verdad era diferente para Alicia, estaba expuesta a una paliza de su madre y nada que decir de volver a compartir el sucio lecho que ofrecía su padre, de esta manera en la primera oportunidad saltó por una ventana, rasgando parte de su vestido y haciendo un corte profundo en su pierna derecha, el barrio marginal donde vivían sus padres no estaba lejos de Lovaina, donde llegó pálida tras correr calle abajo. El calor estaba cocinando el suelo, era una mañana de septiembre, las puertas recibían todo el calor del sol y esto no favorecía a Alicia, quien luego de correr varias cuadras se desmayó golpeando la gran puerta pintada de verde que abría el universo de La Casa, María noto el estruendo y al abrir la puerta vio como el desmadejado cuerpo de Alicia se introducía a la casa debido a su peso, tomó la cabeza con ambas manos y llamó por ayuda.

Perder el amor de su vida no había sido fácil para Emilio, quien a sus cuarenta y cinco años había permanecido casado más de la mitad de su vida, su esposa intempestivamente desarrolló una enfermedad incurable que la llevó de este mundo en escasos dos meses. Emilio casi enloquece, de tal manera que sus compañeros en el diario cubrían labores asignadas, permitiendo de esta manera su recuperación mental y emocional. pasados varios meses del nefasto suceso, paulatinamente tomaba de nuevo el ritmo del trabajo, que para ese momento ocupaba todo en su vida; Baltasar lo veía y no comprendía cómo alguien casado tanto tiempo podía sentir ese vacío en su corazón, porque sólo aquellos que han vivido los sucesos pueden hablar de estos. Hablando desprevenidamente, lo invitó a la casa, inicialmente Emilio se negó, sabiendo que el lugar representaba todo lo que él había repudiado durante su matrimonio; en cambio, Baltasar le indicó que se trataría de una visita social, sin los consabidos fines de aquellos que frecuentaban el lugar.

Durante las primeras visitas, Emilio se sintió extraño, no comprendía cómo un lugar de lenocinio generaba tanta paz y no se veía forzado a consumir los servicios que ahí se ofrecían, por el contrario, sentía gran admiración por María, quien hábilmente entabló conversación con él y paulatinamente limpió los sentimientos de culpa que Emilio proyectaba por la muerte de su joven esposa, estas visitas se prolongaron por largo tiempo, durante el cual Alicia y Emilio entablaron una sincera amistad, por una parte ella no estaba prestando servicios regulares en la casa y por otra el sentía que los sentimientos hacia su amada esposa siempre estarían ahí, y la vida debía continuar.

Una noche al calor de la conversación, terminaron en la cama, sin buscar un encuentro íntimo, ahí estaba él, desnudo, con su cuerpo desgarbado y las piernas delgadas fruto de un trabajo sedentario que le carcomía los dedos de tanto escribir en la desvencijada máquina que le habían asignado en el periódico. La habitación estaba limpia, con un mobiliario sencillo pero agradable, había también una mesa y un par de sillas, al parecer se usaban para leer el periódico y tomar los alimentos en la privacidad que ese pequeño espacio podía ofrecer; Alicia se desnudó lentamente, mostrando unos pechos pequeños y el vientre bien formado, a sus veintidós años había conocido los infortunios de la vida desde las palizas que le proporcionaba su padre, quien constantemente llegaba borracho buscando acostarse con su madre y golpeándola cuando no conseguía lo que quería; por esto sus piernas mostraban las marcas de correa recibidas en tantas ocasiones, lo cual no las hacía menos bellas; su blancura haría envidiar a los ángeles, contrastando una cabellera negra que reposaba sobre su cintura, acentuando así las amplias caderas. Emilio no imaginó tener una mejor noche en esas condiciones. De esta manera transcurrieron varios años donde los dos extraños amantes tuvieron encuentros furtivos en una casa donde los hombres pagan por tener placer o simplemente buscando lo que no les ofrecían sus frías esposas, Alicia estaba feliz, el poco dinero que recibía de Emilio le permitía tener una vida cómoda, aunque sabía que estaba en un lugar poco recomendable para las mujeres llamadas decentes de la sociedad, ella había encontrado un ser que la amaba profundamente y de esta manera le correspondía con lo único que podía ofrecer: sinceridad y apoyo incondicional.

Una tarde sintió su abdomen un poco abultado, pensó inicialmente que el almuerzo le había caído pesado y un poco de sales le harían bien; desde su llegada a la casa, sin tener mayor experiencia sexual, fue difícil acostumbrarse a esta vida, el tener sexo con varias personas no estaba entre sus planes, pero debía comer y María le había ofrecido esta oportunidad, extrañamente para ella solo le pertenecía a Emilio. Había sido instruida para lavarse sus partes íntimas con permanganato y cómo evitar quedar embarazada por los clientes, debido a su relación con Emilio, estos cuidados se habían reducido inicialmente y luego olvidados por completo; María estaba preocupada por Alicia, aunque confiaba en las buenas intenciones de su amante, sabía que una mujer de la vida embarazada no tendría buen futuro y muchas veces los hombres las abandonaban. Tras hablar con ellos por largo tiempo, concretaron que debían seguir como una pareja ejemplar, donde Cipriano los casó en una ceremonia sencilla y llena de emotividad; ahí estaba Arturo, quien ayudó cuando Alicia estaba desmadejada al huir y caer en la casa, también varias de las habitantes estuvieron presentes, Rosa, los niños y esperanza participaron en la iglesia.

Una tarde Baltasar regresó a casa, encontrando a su esposa a solas, ensimismada en sus eternos bordados, asemejándose a Penélope, en una espera eterna por el retorno de su esposo, habló desinteresadamente con ella por largo tiempo, encontrando una faceta diferente, veía como su mente se había aclarado y miraba con otros ojos a su esposa, quien tras abnegados años al lado de Baltasar, no perdía la esperanza de tener una vida feliz; había llegado el momento que tanto pedía en sus oraciones, esta vez la naturaleza no se interpuso entre sus deseos y la felicidad de su pareja, todo fluyó naturalmente, tal vez debido a la espontaneidad y la falta de presión, terminaron abrazados en un cálido nudo que esperarían nunca deshacer; los furtivos amantes despertaron abrazados luego de una noche que ocurría por primera vez, donde la pasión estaba a flor de piel, sin prejuicios, sólo el amor de dos seres, que la naturaleza y fundamentos mal formados, habían alejado por espacio de quince años, de igual manera el tiempo no existe cuando el amor está presente, aún tendrían años para compartir, donde el despertar significaba una sonrisa y hacer el amor no tendría tiempo ni lugar, porque estaría siempre ahí, en un lugar especial que Baltasar no permitiría apagar jamás.

CAPITULO 15: RUTH O LAS OPORTUNIDADES PERDIDAS

Algunas personas nacen en circunstancias equivocadas, otras simplemente vienen con el mejor de los pronósticos. Este es el caso de Ruth, hija de un acomodado comerciante y una madre abnegada, quien dedicada a cuidar sus seis hijos no le preocupaban los terrenos ni riquezas que recibiría  una vez sus ancianos padres fallecieran. Había volcado toda su atención a los hijos al quedar embarazada por primera vez, abandonando por completo a su esposo, en ese momento se dio cuenta que cumpliría un papel puramente estético en su casa; puesto que este había conseguido una amante varias calles abajo, con la cual mantenía apacibles relaciones y una familia paralela.

En los años veinte las mujeres obedecían a sus esposos y una separación no cabía en su cabeza, la iglesia prohibía rotundamente esta abominación y sólo en casos extremos, se conseguía anular el matrimonio con una gruesa suma de dinero e influencias en Roma; para su familia, esto sería motivo de vergüenza, así que su vida pasó entre embarazos y los pocos días que su esposo se acercaba al terminar los rigurosos cuarenta días de dieta luego del alumbramiento, sabiendo al poco tiempo que estaría en gestación de nuevo, así transcurrió su vida desde los dieciocho hasta los 30 años. Un ciclo cerrado de embarazos, partos y el consabido cambio en su cuerpo.

Posterior a esto, se limitó en formar una rutina los domingos cuando junto a su esposo e hijos asistían a la iglesia, y algunas veces reunidos con familiares durante la navidad. En este ambiente creció Ruth, viviendo entre comodidades y el desamor de sus padres, tal vez esto marcó su vida para siempre. Al cumplir diez años tuvo su primer periodo, algo que aprendió a tomar como un evento sucio y desagradable porque su madre así le explicó, en adelante cada vez que esto sucedía, se quedaba en casa y procuraba limpiar muy bien los trapos que usaba para el quitar el apestoso olor y las molestas manchas, afortunadamente la cantidad de ropa y el recato de la época cubrían aquellos infortunados episodios. Cuando su cuerpo empezó a madurar, descubrió que al pasar suavemente las manos por los incipientes pezones, sentía una corriente que circulaba por todo su cuerpo; años más tarde haría lo mismo hasta descubrir sus marchitos senos que muchos hombres habían saboreado hasta la saciedad durante décadas, tras su accidentada llegada a La Casa en Lovaina.

De esta manera aprendió a juguetear hasta llegar a su sexo, que pronto respondió a las toscas caricias inicialmente, produciendo un deleite de tal magnitud, que Ruth disfrutaba de él al menos un par de veces por semana. Por lo tanto la torpe inducción al sexo que tenían muchas adolescentes en su noche de bodas nunca existió para ella, quien siempre consideró su cuerpo como propio y vivía una doble moral, durante el día estaba en el colegio de monjas y compartiendo con su madre; para dar desenfreno a sus fantasías en la soledad de la noche, a la luz de una vela y con testigo las acaloradas sabanas quienes fueron cómplices de las más profundas sensaciones que una mujer pudiera generar para sí. No tardó mucho en hallar un compañero para los inocentes juegos, se trataba de su primo Luis, quien de visita con sus padres se deleitó con las primeras mieles de Ruth, en principio fueron juegos inocentes que pocos jóvenes en la flor de su vida pudieran experimentar, donde hábilmente ella inducía en el inexperto joven hasta llevarlo de la mano por caminos que jamás exploraría con su esposa; los encuentros con Ruth duraron varios años hasta que Luis terminó sus estudios de jurisprudencia en la Universidad de Antioquia; durante este periodo y a pesar de estar comprometido con una hermosa mujer hija de hacendado, continuaba con los espontáneos encuentros donde Ruth le dio lo que ninguna mujer le daría en todos sus años de su vida: comprensión y satisfacción en la cama.

Fácilmente engañado en la noche de bodas con la supuesta entrega de su virginidad, su esposo la había poseído brutalmente completamente ebrio y el acto duró unos pocos minutos, aquí Ruth lloró recordando cómo había guiado a Luis hasta conocer cada centímetro de su cuerpo; donde su intimidad nunca fue egoísta y estaban llenos de dar placer hacia el otro. El infortunado esposo de Ruth creyó tomar para sí estas lágrimas y el experimentado cuerpo de su joven esposa, quien a los dieciocho años había cruzado una puerta sin retorno, ya conocía las amarguras de su madre, no esperaba pasar la vida subyugada y llena de hijos, por cosas de la vida pasaron dos años y no lograba quedar embarazada, su familia estaba avergonzada pero no sabían que el esposo de Ruth apenas alcanzaba a completar el acto debido a su continuo estado de embriaguez; ella trató de insinuar algo a su madre cuando recibía una de aquellas sopas viscosas de gallina negra que le preparaban para que cogiera calor, más lo que necesitaba era compresión y afecto, algo que no recibiría de su esposo.  

Luego de casada los encuentros con Luis fueron más esporádicos, los disfrutaba de manera diferente a su adolescencia, ahora con ayuda de una amiga común, quien había enviudado hacía varios años y por esas cosas de la vida, su esposo la había hecho muy feliz en su lecho y fuera de él,  consideraba una buena relación íntima como el fundamento para la salud emocional. La conoció en un club de bordados, donde las mujeres de la época se reunían para hablar de cosas mundanas y una que otra vez desahogarse de los infortunios que algunas de ellas tenían en sus camas. El primer encuentro con esta furtiva amante fue más que cálido, había estado  de París donde sus padres la enviaron a estudiar francés y pasar una temporada en la ciudad luz, el ambiente libertino le abrió las puertas, donde aprendió cosas adicionales al nuevo idioma, donde regresó con un flamante esposo.

Miró como Ruth tenía su boca entreabierta, con los carnosos labios rojos y aquellos ojos melancólicos que harían derretir al más fogoso de los amantes, al cruzarse con ella entendió sin mediar palabra que se trataba de una mujer candente e insatisfecha poseedora de una llama interior que merecía se avivada. Tras varias reuniones en el grupo de bordado, acordaron reunirse las tardes de los martes en la casa de Ruth, para hablar de cosas más privadas y compartir un rato de intimidad a solas. El primer beso hizo temblar cada músculo de Ruth, para ella no fue extraño ni pecaminoso besar a otra mujer, simplemente estaba dando rienda suelta a su cuerpo y sus necesidades, de esta manera nadie sospecharía que las tardes de bordado en realidad fueron un encuentro furtivo de dos amantes que a las sombras de cuatro paredes desfogaban por largas horas sus deseos más interiores. El tiempo transcurrió hasta que una tarde llegó Luis, cuyas visitas se habían espaciado por meses y esta vez tenía necesidad de las mieles que le ofrecía Ruth; al escuchar la puerta, se sobresaltó, recordaba que su esposo no regresaría hasta entradas horas de la noche, siempre quedaba la excusa que su amiga había sufrido un fuerte dolor de cabeza y estaba descansando en su cama. Al abrir la puerta su sorpresa fue mayúscula, vio aquel hombre con quien había mantenido relaciones furtivas los pasados quince años, ahora convertido en todo un abogado, cuya presencia le erizaba cada poro de su piel. Al cerrar la puerta estos antiguos amantes se besaron apasionadamente hasta caminar de la mano al cuarto nupcial, cuál sería la sorpresa de Luis al encontrar a otra mujer en el lecho, intrigado inicialmente, se dejó llevar por las caricias de estos dos seres quienes lo transportaron al cielo y lo arrojaron de ahí al infierno, su cuerpo se crispaba con cada caricia, mientras los recuerdos de su iniciación con Ruth estaban frescos en su memoria; esta nueva experiencia causaba huellas que se marcaban profundamente en su ser, continuaron amándose regularmente por varios años más. Todo cambió al empeorar la situación alcohólica del esposo de Ruth, quien permanecía adherido a una botella noche y día, lo cual apartó finalmente a ésta de su casa. Junto con las habladurías que había sido rezada para no tener hijos, corrió, sin un rumbo fijo; María la encontró sentada en la puerta de su casa, por cosas del destino sus fuerzas la llevaron hasta ahí, tal vez cada uno tiene escrito su futuro, para Ruth este estaba sellado.

Fue una casualidad para Luis, que tras largos años de aburrido matrimonio y sus eventuales escapadas a la zona de Lovaina, entrara en La Casa, habían salido con otros doctores de la oficina para tomar un par de tragos y buscar en el sexo fugaz un momento para el desahogo que sus fríos lechos no podían suplir. Ahí sentada ella entre las demás coperas, mujeres que habían encontrado en María el calor y la compresión que la vida no les había dado. Ruth estaba en la casa hacía varios años, luego de escapar de su esposo, un ebrio con quien se había casado por voluntad de sus padres, quien era un hombre atractivo, pero criado de una manera diferente a la que ella esperaba. Al ver a Luis simplemente estos antiguos amantes sabían qué debían hacer, como un pacto de silencio sellado años atrás, consumaron el acto como la primera vez, tal cual amantes que se entregan el uno al otro, con la diferencia que el brindis final fue salpicado por un fuerte veneno que ambos tomaron gustosamente, cerrando un ciclo de pasión y amor desenfrenado que sólo podría tener este fin.

A sus setenta años sólo quedaban recuerdos de juventud y esperaba reunirse con su amado esposo en la otra vida. Ahí podían disfrutar de toda la intimidad que no tenía en casa, que la intempestiva muerte de aquel acaudalado francés le arrebatara en su juventud, también observaba como las mieles del paraíso fueron puestas en sus labios por última vez, cuando décadas atrás compartió el lecho de Ruth y Luis.

CAPITULO 16: ELIAS - UNA VIDA DESTROZADA DESDE LA NIÑEZ

Un día al calor del chocolate en la tarde, con unas arepas de maíz que María había preparado especialmente para Cipriano, esta costumbre ancestral de los aborígenes precolombinos, prevalecía entre los habitantes de la región como un agradable bocado; tuvieron una larga charla acerca de la miseria humana y cómo algunas decisiones pueden alterar completamente el curso de una vida, de esta manera inició el relato este abnegado sacerdote que al escuchar los secretos de confesión, sentía que debía ayudar a otras personas para evitar sus desdichas.

Elías había tenido una niñez afortunada, creciendo en un hogar lleno de comodidades, nunca prestó atención acerca de generar ingresos para su vida futura, el depósito de su padre, junto con la propiedad en el campo y  algunos camiones en la naciente industria del transporte, hacía que se despreocupara del aspecto financiero y peor aún de su futuro. Debido a esto, se dedicó a ingerir alcohol, primero con los amigos de infancia y familiares; posteriormente, cuando estos no seguían las continuas sesiones de embriaguez, empezó a frecuentar bares y cantinas de la ciudad; su madre sufría mucho por este comportamiento y tenía miedo debido al carácter fuerte de su padre, ya que había expresado preocupación por el comportamiento de Elías y ella sabía que cualquier decisión dejaría a su hijo en la calle. Mientras sus otros hermanos estaban haciendo sus vidas, algunos ayudaron a construir el naciente negocio de su padre, las mujeres se casaron con prospectos de industriales que posteriormente ayudaron a desarrollar el valle donde la hermosa ciudad estaba asentada. Con el paso de los años, Elías mostró una aversión hacia los hombres afeminados, esto podría deberse al fuerte manejo que su padre había dado a su educación en tempranas edades; una vez jugando con sus hermanas, se puso unos zapatos y cartera de su madre; aunque fue una situación inocente de niños, Elías nunca olvidará la cara de su padre al llegar y encontrarlo vestido con aquella indumentaria, se quitó el cinturón y lo azotó hasta más no poder, diciendo que los niños no deben vestirse así, su madre lloraba en silencio cuando las delgadas piernas del niño mostraban marcas de sangre, esta descarnada práctica dejó unas marcas imborrables en el cuerpo del niño, cada azote causaba una aglomeración de sangre bajo la piel, pero las marcas más difíciles quedaron en su alma. Esto lo convirtió en un ser retraído y con temor hacia padre; quien años después no entendería porqué su hijo preferido, el menor de la familia, había tomado aquellas decisiones y no lo acompañaba en su lecho de muerte.

Los bares de la ciudad fueron el refugio de hombres que trataban de mostrar su fortaleza para ingerir licor, quienes equivocadamente pensaban que era más hombre el que soportaba más tiempo ingiriendo aquella bebida que tantos problemas había causado en la sociedad. Esto continuó durante algunos años hasta que Elías llegó a una casa en Lovaina; su primer contacto con las mujeres no fue fácil, aquí florecieron las marcas dejadas por su padre, le daba miedo abrir su corazón y su cuerpo a la intimidad, el ser tocado o acariciado le parecía algo terrible y solo algunas mujeres entendieron esta incapacidad de amar y lo aceptaron como era, un hombre que había sido maltratado en la niñez y presentaba un trauma para acercarse al género opuesto. María lo vio algunas veces en su casa, donde prefería estar sobrio antes de continuar su peregrinaje a otros antros de mala reputación. Fue una tarde de octubre donde todo cambió, Elías había entrado a La Casa buscando su compañera habitual; desafortunadamente para él, esta mujer había sido expulsada y ahora estaba en un lugar de mala muerte, salió hacia el nuevo sitio donde su dinero pagaría por aquel amor furtivo, no pensó en la seguridad y calidad de la compañía que tendría en La Casa, lo cual traía un valor agregado al dinero pagado. En la entrada de aquel sitio, vio algunos ebrios, quienes no se percataron que Elías había ingresado, comprando aquel amor que a su manera lo comprendía y amaba temporalmente, estuvo compartiendo con una de las pocas bellezas que este malogrado sitio podía proveer. Momentos después unos hombres ingresaron, encontraron a Elías en brazos de esta mujer, que infortunadamente confundieron con la amante de uno de ellos, inmediatamente se produjo una pelea que causó daños considerables; aunque Elías generalmente estaba sólo, conocía varios miembros de grupos organizados que frecuentaban estos lugares, quienes por fortuna acudieron en su ayuda al escuchar el escándalo, su vida cambió cuando cortó la cara de un agresor, luego que éste se abalanzara con un cuchillo en la mano, el hombre sangró abundantemente debido al profundo corte en su cara, al encender las luces y hacer presencia la policía, Elías estaba conmocionado. Aunque su vida no había sido ejemplar, jamás pensó que podría causar semejante daño y debido a esto nunca soltó el arma, que finalmente había sido una botella quebrada y manipulada por el cuello como un improvisado elemento cortante; con una mano ensangrentada y la clara evidencia del delito cometido, fue conducido a un calabozo que se convirtió en su albergue durante varios días; aunque su madre intervino para los amigos de la familia ayudaran, para su padre era una falta que debía ser castigada, el tiempo que tardó en reaccionar fue causante que la justicia de la época condenara a Elías a seis meses de prisión por daños personales, inicialmente este tiempo fue tomado como una lección ejemplar para él, todos esperaban que al salir se reivindicara con la sociedad, lo que no imaginaron sería el cambio intempestivo del curso de vida. Las celdas eran pequeños agujeros construidos años atrás, donde la humedad del techo y el piso causaban que cualquier gripa menor terminara en tuberculosis y un daño permanente en los pulmones luego de esquivar la muerte; además los piojos y cantidad de alimañas generan un escozor impresionante que los reclusos trataban de calmar con limón o las duchas si es que así podía llamarse aquellos cajones donde los reclusos tomaban baldes de agua para un aseo menos que básico; al entrar Elías a la cárcel le indicaron que nunca diera su espalda a nadie, que ahí todos iban tratarían de abusarlo. Para él esto era una abominación, debido a los traumas de infancia y las profundas pero equivocadas enseñanzas de su padre; él nunca permitiría que se acercaran, menos que fueran a profanar su cuerpo, lo primero que hizo fue cambiar una de sus prendas por un cuchillo artesanal que siempre llevaba consigo; no hablaba con nadie, para él serían solo seis meses que pasarían rápidamente y luego trataría de arreglar su accidentada vida, estaba pensando cómo acercarse a su padre y pedirle ayuda para iniciar una vida recta. Todo cambio un día durante el baño, Elías estaba de espalda y por error uno de los reclusos tocó su espalda con un balde, sin preguntar, hundió tantas veces el puñal en el cuerpo del desdichado hombre, hasta que su mano le dolió, no era consciente de sus actos, solo quería evitar que lo tocaran y que nadie se acercara a él; desafortunadamente el cuerpo sin vida del recluso atacado estaba sobre él, con sus manos llenas de sangre y los ojos desorbitados de aquel desdichado que pronto saldría a disfrutar la vida con su mujer e hijo, quien había robado una gallina para darles de comer un año atrás; el guardia golpeó a Elías con su bastón en la cabeza, tratando de salvar aquel hombre, cuando lo voltearon en el piso, estaba lleno de sangre, con innumerables cortadas en su pecho y estómago, mostraban una piel blancuzca que se había escapado momentos atrás durante el brutal ataque, este incidente fue la primera piedra atada al cuello de Elías para retenerlo en la cárcel. Aunque estaba privado de la libertad, esto no lo eximía de cumplir la ley; un homicidio debía castigarse igual dentro que fuera de la cárcel. Al despertar de la golpiza, Elías veía sólo el techo oscuro, en realidad no podía distinguir que estaba arriba o abajo en la celda de confinamiento, la completa oscuridad causaba que sus pupilas dilatadas trataran de buscar un punto de luz para ubicarse, sintió la cabeza pegada al piso, debió ser por la sangre que manó durante el ataque de los guardias, ahora no recordaba bien lo que había sucedido, solo tenía un fuerte dolor de cabeza y la mano inflamada, esto le traía los recuerdos acerca del ataque; aunque no fue violentado, sintió la necesidad imperiosa de evitarlo, esto lo había convertido en un asesino, algo que nunca imaginó y ahora sólo le restaba esperar por las consecuencias, pasó varios días recibiendo solo pan y agua, en realidad si aquel trozo duro se le podía llamar pan, el agua tenía un sabor extraño, pero la sed y el hambre lo convertían en un hombre poco exigente. Cuando sentía que el dolor causado por el hambre no lo dejaba dormir, el mal olor de los residuos corporales mezclados con orines de rata hacía de este un lugar nauseabundo, entraron un par de carceleros, quienes iluminados por una vela, leyeron un corto comunicado que escuetamente decía las consecuencias del ataque y finalmente Elías debía cumplir veinte años de condena por homicidio. Para él esto fue un proceso que tardó en asimilar, tal vez por la escasa luz y la iluminación de la vela, por los golpes recibidos en la cabeza o por un mecanismo de defensa que estaba tratando de mantenerlo en la realidad alejándolo del inminente cambio que tendría su vida, solo despertó completamente cuando fue trasladado al patio de los homicidas y ladrones mayores, quienes esperaban una condena de varios años y habían perdido la esperanza en la vida hacía tiempo, aquí las cartas con su madre se distanciaron poco a poco, ella quien siempre había esperado lo mejor para su hijo, ahora debía verlo en la otra vida, sus años cocinando al humo de la leña habían dañado irremediablemente los pulmones, causando que una tos crónica le hiciera escupir sangre varias veces al día, ahora a sabiendas que su hijo pasaría tantos años en la cárcel, sentía que algo dentro de ella había muerto. Por otra parte su esposo estaba agonizando, curiosamente por abusar del cigarrillo, los años de fumador le habían pasado la factura, un enfisema pulmonar lo atormentaba y se había convertido en un ser de color azulado, que el agradable clima de la ciudad no ayudaba y sus labios continuamente se tornaban morados al tratar de inhalar algo de oxígeno para sus pulmones dañados irremediablemente. Las noticias de Elías habían llegado pocos días atrás, ahora poco importaba el carácter férreo que había tratado de inculcar a su hijo, tampoco los principios que brutalmente le habían generado aquellos ataques que finalmente causaron a desgracia de aquel joven de buena familia.

Los años pasaban lentamente en la cárcel, Elias tenía pocos amigos y menos jóvenes, primero la aversión a ser violentado y segundo el miedo a una reacción violenta lo mantenían retraído, su vida era completamente monótona y predecible; tres comidas que poco hacían para evitar la desnutrición que mostraba su cuerpo donde la piel forraba cada día más los huesos mostrando un esqueleto viviente, y el domingo tenía misa, donde el padre Cipriano oficiaba tratando de reconfortar aquellos hombres enterrados en vida. Un joven delincuente había sido capturado en las montañas, durante una escaramuza con el ejército; al ingresar a la prisión, algunos se disputaban los derechos de llevarlo a su celda, como si le premio mayor fuera la dignidad de aquel recluso; su destino no podía ser peor, en el pabellón donde estaba Elías, veía con preocupación como otros hombres tratando de tomarlo para sí, durante la entrega del almuerzo si es que aquel amasijo de comida al borde de la putrefacción podía llamarse así, este recluso fue empujado hacia delante, con la mala fortuna de caer encima de Elías, quien para sorpresa y horror de los otros reclusos, atacó a ciegas con el tarro que contenía lo que sería su almuerzo, el primer golpe causo que este desdichado cayera al piso con un profundo corte en la frente, todos pensaron que el incidente terminaría ahí, pero la situación se tornó descontrolada, quienes habían escuchado la historia del baño sabían que algo así podría suceder; los otros reclusos, inclusive aquellos acostumbrados a disfrutar con la muerte y sufrimiento de sus víctimas, no imaginaron cómo aquel delgado hombre estaba asestando golpe tras golpe en la cabeza de su víctima, los guardias tardaron un tiempo en llegar, y posteriormente quedaron horrorizados donde aquel delgado hombre estaba golpeando los restos de aquello que fuera una cabeza, la masa sanguinolenta mostraba un conjunto de huesos rotos, órbitas oculares, líquidos y masa encefálica en el suelo. Elías sólo despertó cuando los golpes secos del arma homicida golpeaban repetidamente el suelo a través de lo que fuera su víctima, es como si algo lo encegueciera y terminara atacando sin pensar en las circunstancias. De nuevo fue conducido a la celda de aislamiento, donde perdió más peso a causa de las condiciones paupérrimas y esta vez tardó menos tiempo en recuperarse, tal vez porque no recibió golpes y porque entendió qué había sucedido, así como las consecuencias, durante la lectura de su nueva condena, el envejecido cuerpo reunió las pocas fuerzas que tenía y en lugar de un grito que nunca salió de su garganta, un par de lágrimas surcaron las mejillas de aquel hombre, quien años atrás disfrutaba de una vida cómoda pero desperdiciada; ahora parecía que había cargado con la vida de sus dos víctimas, antes de los treinta años ya pesaba unos cuarenta y cinco kilos y nadie pensaría que el castigo impartido por su padre sería una de las causas de continuar una vida sin sentido en la cárcel.

Cuando supo que su madre había muerto, estaba recibiendo también la noticia que el homicidio le daba un tiempo adicional en la cárcel así como detrimento en sus condiciones, ahora pasaría más horas encerrado y la salida del sol se espaciaría, claro está que los guardias tendrán la última palabra, en ese momento los reclusos tenían poca comunicación con el exterior y los defensores casi nunca los visitaban, menos aun cuando el afectado no tenía medios para pagar una buena defensa. Cipriano había notado aquel anciano que arrastraba uno de sus pies pesadamente cuando llegaba a la eucaristía; se veía como un proceso doloroso y le causaba curiosidad el saber que había sido de su vida,  por medio de otros reclusos, logró acercarse a Elías, al momento de verlo, sus ojos con un brillo apagado mostraron que no era un anciano como aparentaba su cuerpo, había sido la vida que aceleradamente mostraba un envejecimiento prematuro, durante la confesión escuchó atentamente la historia de Elías, coóo este hombre había terminado en una situación caótica, los ojos hundidos sin lágrimas terminaron el relato con un brillo indescifrable; el hablar con Cipriano le había devuelto la esperanza, así como los consejos recibidos le permitieron acercarse más a sus padres, aun pensando que ya no estaban en esta tierra, esta conversación había sido un descanso para su alma y ahora solo le esperaría terminar sus días en la cárcel, ese día Cipriano salió asombrado de aquella historia, atando ideas y buscando cómo acercarse a aquellos padres que maltrataban a sus hijos, con el fin de evitar tragedias futuras. Durante su próxima misa, no vio a Elías quien siempre estaba atento a escuchar sus palabras como si fuera un trago de agua para calmar la sed que llevaba tantos años en su alma, los guardias estaban impacientes y esperando que él saliera, esto le pareció extraño, pero se limitaba a no preguntar, estos sitios sólo traen problemas a aquellos que esperaban saber más de lo necesario, varias semanas después durante una confesión, un reo le contó que Elías estaba en confinamiento y uno de los guardias tomó su brazo, este reaccionó violentamente, pero su agotado cuerpo no tenía la vitalidad de años pasados, ahora solo se veía como un decrépito anciano que el guardia estrelló una y otra vez contra los barrotes de su celda, hasta que el cuerpo sin vida de Elías se desplomó en el interior, el guardia salió del lugar sin que nadie lo notara, los otros reclusos notaron que algo estaba mal cuando el olor a descomposición se extendió por el pabellón delatando el crimen.

CAPITULO 17: ARTURO - LA VIDA NO ES LO QUE PARECE

La vida en el campo es dura, muchos de sus amigos y familiares ya trabajaban a sus escasos seis años, para él solo debía esperar el destino que le aguardaba, no aspiraba a terminar el bachillerato como lo haría seguramente el hijo del hacendado para quien trabajaba su padre. Por el momento continuaría su camino hacia la escuela, absorto en sus pensamientos y viendo cómo los caballos pasaban a su lado por el polvoriento camino que conducía hacia la escuela más cercana; lo que significaba dos horas en la mañana y dos en la tarde.

Sentía algo diferente en su cuerpo; aunque estaba acostumbrado al duro trabajo en el campo, los juegos con niños no le atraían, y veía con pesar como sus hermanas jugaban a la casa, con pequeñas escobas de monte o con las muñecas usadas que les regalaba el cura de la parroquia; para todos en su casa él terminaría como sus hermanos mayores, trabajando como jornalero y quizá algún día podría ser administrador o mayordomo de una finca en la región.

Unos años después, cuando su comportamiento delicado era apenas evidente,  su madre lo enviaba a la casa grande para organizar los aperos y alistar los caballos cuando los patrones tenían visitas; fue durante aquel verano que la vida de Arturo cambió para siempre, hay puertas que no se deben cruzar jamás. Aunque sentía que estaba en un cuerpo extraño nunca había pensado en el sexo, esto para él simplemente no existía, y debido a las profundas convicciones religiosas de su madre lo veía como algo sucio y pecaminoso, de tal manera le parecía desagradable ver cómo los toros montaban en la época de calor o cuando traían alguna hermosa yegua para que el semental de la hacienda saciara sus instintos básicos.  Había llegado visita de Medellín, él sabía que los mejores caballos debían alistarse, no entendía porqué los patrones mostraban todo cuando venía su propia familia, debía ser porque los ricos son así, para Arturo este despliegue se asemejaba a los pavos reales, que para atraer a su pareja desplegaban las mejores plumas. Arturo imaginaba la gran ciudad como algo extraordinario, donde tenían electricidad y todos habían ido a la escuela; en su casa él y su hermano menor eran los primeros en asistir, pero debido a las necesidades de sus padres, seguramente no terminarían sus estudios, se había prometido hacer todo lo posible para que su hermano pequeño terminara la escuela, donde muchos de los niños eran simplemente retirados cuando sus padres necesitaban trabajadores en la finca.

Al terminar con los aperos, recordó que la persona más importante debía recibir el mejor caballo, esto le preocupó porque el alazán era brioso y no lo gustaba que lo montaran extraños; ensimismado en sus pensamientos, terminó de cepillar el brillante animal y entre relinchos de agradecimiento completó esta labor, el caballo estaba inquieto, Arturo no entendía por qué. Una vez finalizada esta labor, fue al segundo piso de la casona justo al despuntar el alba, para llamar al visitante y ayudarle a manejar el brioso caballo. Al golpear en su habitación escuchó un ronquido primero y luego la invitación a seguir, recordaba cómo su madre insistía siempre que no entrara en las habitaciones sin golpear, peor aun cuando  llegaban visitas de la ciudad y habían parejas, ella le decía que las personas de la ciudad hacían cosas extrañas y sucias cuando estaban solas. Arturo estaba a punto de cruzar una puerta que no tendría retorno, al entrar en la habitación, estaba en penumbra, con un ligero olor a mentol, balbuceó al decir que el caballo estaba aperado y que podía bajar a montarlo. En un poco más de una hora iniciaría la cabalgata que el patrón había organizado para los visitantes alrededor de las montañas, con un caballo preparado a tiempo evitaría ser golpeado si el visitante se caía del caballo; el patrón era muy cuidadoso y se molestaba fácilmente con los trabajadores de la finca, esta ocasión todo debería salir perfecto.

Arturo recibió la invitación a pasar de una manera más cortés, observó con detenimiento a su alrededor y no vio a la mujer que había llegado con el visitante, de cierta manera su instinto le decía que debía ser su esposa, él ya había logrado identificar cuándo los visitantes iban con sus esposas y cuándo llegaban con mujeres más jóvenes; el trato entre estas parejas era diferente, había más atención y muchos besos, sería por eso que su madre decía que las personas de la ciudad tenían costumbres extrañas, él nunca había visto a sus padres besarse y menos en una relación cordial; le parecía que su madre sufría en silencio y aceptaba a su manera la vida que le había tocado, aunque su padre era un hombre trabajador y honesto, que no se excedía con el licor y mantenía la finca en las mejores condiciones; las duras condiciones en el campo y la férrea disciplina impuesta por el abuelo, tal vez apagaron su corazón, también le parecía que escondía sus sentimientos, como si mostrarlos lo hiciera menos hombre. Arturo pensaba que su madre estaba por conveniencia, el rudo y fuerte carácter de su padre apenas permitía acercarse, mucho menos mostrar debilidad o un sentimiento noble hacia su esposa. Por otra parte,  varios de los invitados del patrón habían visitado la finca con diferentes mujeres. En esa habitación estaba por sellarse su futuro, se despertarían pasiones que jamás abandonarían a Arturo y lo atormentarían hasta el final de sus días; este hombre de mediana edad, refinado y con ropas costosas había llegado en la comitiva la tarde anterior, estaba sólo en la cama y esto de alguna manera ponía nervioso a Arturo, ya en una ocasión anterior, había recibido azotes al entrar a una habitación sin ser llamado, cuando descubrió que el hermano del patrón estaba con una jovencita debajo de las sábanas; por otra parte, también notaba que al terminar las reuniones, los hombres subían borrachos ayudados por Arturo u otro trabajador de la finca, con sus mujeres molestas y renegando por el espectáculo; para él era extraño ver cómo los hombres se quedaban dormidos y roncando mientras sus mujeres caminaban hacia otras habitaciones, de las cuales salían varias horas después.

El extraño visitante le preguntó si alguien había visto cuando entró a la habitación, Arturo indicó tímidamente con su cabeza que no; seguido, le pidió que trajera el recipiente con agua que habían dispuesto en el cuarto para el aseo personal, Arturo titubeó, sentía que algo no estaba bien, pero su temor a la desobediencia y posterior castigo lo impulsó a seguir adelante, ese fue el inicio del fin. Años más tarde entendería que los problemas no estaban en los demás, siempre habían estado en él, sólo una circunstancia podría ser diferente o la situación que lo propiciara, al final el resultado habría sido el mismo. Al acercar el recipiente de agua, notó que el extraño estaba semidesnudo, a lo cual él no estaba acostumbrado, puesto que su madre y hermanas siempre insistían que al bañarse debían mantener el pudor y las ropas puestas, ¿cómo era posible quedar completamente limpio si aún había ropa durante el baño? El extraño le indicó que estaba teniendo fuertes dolores en el abdomen, le pidió ayuda con la toalla para unos masajes en su vientre, poco a poco fue guiando la mano de Arturo hacia su miembro, que al sentir el contacto de la temblorosa mano, se tornó duro como el acero y Arturo sintió inmediatamente como la sangre hervía en su cuerpo, algo que recordaría años después, cómo el contacto con el sexo de este desconocido despertó una pasión insaciable, veía cómo las recomendaciones de su madre y todo aquello que le habían enseñado en la parroquia se desvanecía en su mente, veía cómo la cara del extraño se transformaba en una sensación de profundo placer, la situación incómoda pasó a una solicitud de quitarse la ropa, unas insinuantes caricias que terminaron entregando a Arturo a su propia suerte, ante las cuales se sintió confundido en un principio, terminó aceptando lo que la vida había separado para él, aquel hombre que había sembrado esta práctica en varios jóvenes, sabia como manejar la situación, en una mezcla de poder y falsa inocencia llevaba poco a poco a Arturo a la práctica sodomita que inicialmente le causó molestia y dolor, posteriormente se convertiría en una sensación de placer que  embargaba su joven cuerpo Las veces que su miembro viril se había despertado, lo controlaba con baños de agua fría y en algún momento luego de la misa del domingo donde el cura que visitaba la vereda, había pronunciado un discurso acerca del acto pecaminoso entre un hombre y una mujer, Arturo pensó en castrarse para alejar los pensamientos que se despertaban en su cabeza, esto debido que se tomaba como práctica habitual castrar aquellos animales que no engordaban por estar persiguiendo las hembras  de la manada. Ante el extraño, todo era diferente, las caricias y la respuesta de su cuerpo pagaban con creces lo que había iniciado en su vida; nunca más vio de nuevo aquel hombre, su encuentro fue tan efímero que solo se comparaba con el inicio de un nuevo camino. Durante las faenas del día estuvo alejado del grupo, nadie sospechaba que lo habían iniciado en un camino sin retorno, las molestias en su cuerpo pasaron con los días, recordando este incidente como un hito importante y sirvieron para afianzar lo que sería su vida adulta.

Este primer encuentro despertó sentimientos encontrados, primero no entendía por qué siendo un hombre sentía atracción hacia otros hombres, lo cual se tomaba antinatural, por otra parte el trabajo en el campo se hacía más demandante en la medida que continuaba su adolescencia; sentía el rechazo de sus pares en la escuela y cómo los profesores golpeaban sus manos con varas de madera para que cambiara sus maneras; llegaron a sugerir una misa para pedir por la salud del muchacho, para su padre sólo era cuestión de tiempo trabajando en la finca y de inmediato sería un hombre, como lo había sido él luego de los duros jornales; los cambios inesperados de la vida lo llevarían a humillaciones y maltratos, hasta que varios trabajadores quisieron abusar de él atrás de unos arbustos. Huyó como pudo, con el infortunio que uno de los hombres quedó mal herido y a los pocos días murió; para la policía de esos tiempos era más valioso el color político que los hechos, también el caso sucedió en una de las fincas más importantes de la región y nadie creería que el hijo de un jornalero había tenido un intento de violación, y en defensa propia se presentó el homicidio, éstos, aunque no tan frecuentes como los ataques sexuales contra mujeres, se observaban como una provocación de la víctima y muy pocos fueron denunciados debido a la vergüenza y posible venganza de los agresores hacia el demandante. Ataques a hombres estaban contra natura, el sodomismo era pecado mortal, en una región profundamente católica se castigaba con la excomunión y el señalamiento del pueblo.

La ley colombiana penalizó el homosexualismo en 1936, debido a esto la homofobia se incrementó especialmente en la zona de tolerancia de Lovaina, donde varios ciudadanos de bien, como se hacían llamar, en complicidad con la policía, iniciaron persecuciones hacia aquellos individuos que por cosas de la vida nacieron hombres y terminaron vendiendo sus cuerpos en las casas de la zona; algunos de ellos sin entender porqué la naturaleza les había cambiado sus cuerpos al nacer y otros iniciados por depravados que generalmente pertenecían a sus propias familias. Luego sus padres los desechaban por sus  preferencias, encubriendo inconscientemente los pedófilos en la familia; los pocos casos que lograron conocerse fueron negados e inclusive los padres de las víctimas indicaban que la situación se daba por los menores que seducían un adulto de bien, haciéndolo caer en pecado. En el seno de una honorable familia se conoció que por varias generaciones un adulto mayor había abusado por igual de niños y niñas, presionándolos para callar y arruinando sus inocentes vidas. Debido a giros de la vida, la fortuna de este individuo se acabó, causando que su posición social decayera y fuera vulnerable ante los ojos de la familia, justificando de esta manera un escudo invisible que generaba el dinero de aquellos pudientes y abusadores de menores; al ser abusado uno de estos niños, habló con su padre quien había escondido su infortunado incidente años atrás; este evento despertó su ira y la sed de venganza que tenía desde aquel fatídico día en que su inocencia fue arrancada por este miserable ser; finalmente se armó de valor y con una tinaja de combustible, esparció la casa donde vivía el abusador, unos metros adelante estuvo perplejo observando cómo las llamas purificadoras desvanecían cualquier vestigio de los pecados cometidos por éste;  los gritos del hombre mayor no fueron escuchados, en instantes todo quedó reducido a cenizas y cuando los bomberos llegaron con sus precarios elementos, solo pudieron encontrar fragmentos de hueso, no quedaba nada que rescatar.

De esta manera promovían un repudio general de la sociedad hacia las costumbres patriarcales. Para Arturo, a inicios de la década de los cuarenta, esta lucha hacia sus congéneres le molestaba, primero porque nadie escogía donde nacer ni cómo crecer, y segundo por la doble moral que exhibían aquellos que en las noches disfrutaban del lecho con estos amantes temporales y durante el día legislaban y perseguían para mostrar a la sociedad lo que parecía mal. Un día Arturo estaba en la puerta de su casa hablando con María y otras mujeres cuando escucharon el bullicio, y el ruido de los policías persiguiendo aquellos pobres seres, algunos de ellos mostraban el resultado de los golpes en su cara, puesto que sangraban copiosamente; la autoridad no intervenía cuando los civiles lanzaban no solo improperios, también palos y piedras, tal vez con este comportamiento trataban de mostrar su lado masculino ante una sociedad que los repudiaría por mostrar feminidad o su verdadera identidad. Uno de ellos, de piel oscura, resbaló y se aferró a las piernas de María, llorando y aterrado por el horror que le producía la persecución, cuando los policías llegaron a la puerta de la casa, se detuvieron inmediatamente, sabían el poder que  tenía María dentro de su institución, donde muchos de los comandantes pasaban largas noches disfrutando de los placeres producidos por las habitantes de La Casa, por otra parte los hombres de la fuerza pública no podrían darse estos lujos, su salario de un mes se desvanecería en una noche si pagaban por los servicios ofrecidos en la casa. Al levantar él la vara hacia María, el policía notó el brillo en sus ojos, a diferencia de la mayoría de los perseguidos, esta no presentaba temor en sus ojos, más una pregunta acerca del ataque, el hombre sabía que si la tocaba, su carrera estaría acabada. El incidente terminó ahí cuando los policías ayudaron en adelante a disolver la turba. Durante otra persecución, el ruido llamó la atención en los otros establecimientos, cuando la policía y el grupo de civiles perseguían a estos “invertidos”, como los llamaban; notaron cómo María y el grupo de mujeres de la casa hicieron una barrera en la calle evitando el homicidio de aquellos individuos, perseguidos y maltratados por la sociedad, lloraban atrás de María, quien sin expresar palabra había logrado detener esa locura colectiva, los hombres que hacía un momento atacaban, ahora no entendían porqué aquella meretriz junto con otras mujeres tenían tanto poder, uno de ellos sin percatarse de la situación, golpeó con furia una pierna de Rosa, esta cayó al suelo presa de un dolor insoportable que había causado el golpe; antes que pudiera rematarla, los policías lograron detenerlo, ahora para ellos la situación se había tornado diferente, primero persiguiendo a los homosexuales en la zona de tolerancia, ahora enfrentaban una sanción disciplinaria por permitir atacar una mujer de la casa, esto podría  hacerle perder el empleo a su jefe y al jefe de su jefe, por lo tanto, la situación cambió repentinamente y quien atacó a Rosa fue el centro de atención en adelante, este infractor fue conducido a la estación permanente de policía por agredir un ciudadano, olvidando a los atacados, quienes fueron socorridos por María y las mujeres de la casa; entre este bullicio llegó Cipriano, a quien algunos feligreses lo sacaron a empujones de la sacristía, para socorrer aquellos perseguidos y evitar una tragedia con esa locura colectiva. Cuando todo se hubo calmado, en el patio interior de la casa, entre las hortensias, geranios y otras incontables flores que colgaban del techo y daban un ambiente multicolor; se habían sentado en los corredores aquellos marginados, María, Cipriano y algunas mujeres que se preparaban para las faenas nocturnas, estaban ahí al calor de un chocolate y en medio de una larga discusión, se propuso por primera vez la libertad de expresión personal y sexual en la zona, donde propios y extraños debían respetar las formas de manifestación de aquellas personas, quienes devengaban el sustento de la vida nocturna de la zona, evitando de esta manera las persecuciones y abusos cometidos por la autoridad policial, así como aquellos que tomando la justicia por sus manos pretendían solucionar un problema social basado en la oferta y la demanda. Así se crearon grupos en la zona para avisar situaciones sospechosas que pudieran traer problemas tales como persecuciones de género, abusos contra los habitantes de la calle y otros eventos que rompieran con la tranquilidad de la zona. Esa misma noche,cuando varios de los acostumbrados clientes iniciaron su desfile hacia las zonas privadas de la casa, llegó el alcalde de la ciudad, con varios miembros de su séquito; él prefería estar en privado, debido a esto se instaló en una sala donde tendría todo lo necesario para una noche de placer, buena compañía y pocos momentos después llegó María, quien amablemente saludó los presentes, se acomodó en el largo sofá  rojo, abullonado y blando que lentamente tomó la forma de su cuerpo, con una sonrisa amable recibió un trago, que al igual que otras ocasiones, este gesto de amabilidad no implicaba que consumiera licor, sólo mostraba gentileza con sus clientes; inició una conversación sobre varios temas de la política en la ciudad, sin tocar directamente el problema de esa mañana, ya que todo en la vida tiene su tiempo y su lugar. Rosa compartía la sala con su amante, quien por cosas de la vida ocupaba un alto cargo en la administración de la ciudad, ante repetidos intentos de llevarla a bailar, se dio cuenta del problema en su pierna, el cual luego de varias horas había cambiado a un color morado intenso en el centro de la rodilla y se difuminaba con un azul verdoso hacia los extremos arriba y debajo de su pierna; su compañero entró en cólera, aunque pagaba todos los gastos de Rosa incluyendo su exclusividad en la cama, en él había crecido paulatinamente el amor hacia ella, quien de una manera desprevenida lo correspondía; para ella el incidente de la mañana había generado repudio hacia las instituciones, pero no quería incomodar a su mecenas quien hacía parte del sistema. Aunque su oficina estaba encargada de otros asuntos, se apoyaba constantemente en la fuerza pública para la ejecución de las ordenanzas, ya encontraría la manera de organizar el asunto internamente; estaba ensimismado en sus pensamientos cuando María intervino, pidiendo al invitado de honor en la mesa, que tomara el asunto seriamente y permitiera la libre expresión de las personas en cuanto estas no perturbaran el orden social establecido; fue un movimiento audaz, lo tenía en su mano y aquel poderoso hombre no mostraría debilidad frente a sus subalternos; una vez obtenido el favor, María los acompañó por un tiempo más antes de retirarse a sus habitaciones; la batalla ganada esa noche no duró por mucho tiempo, ya que el nuevo mandatario decretó el cierre de Lovaina y su posterior traslado a otra zona de tolerancia unos años después, ayudando con esto a María, quien necesitaba un motivo para el cierre definitivo de las actividades de la casa.

Arturo se ahorcó en un cuarto del prostíbulo donde María lo recibió, al encontrarlo lloró desconsolada, sentía que había perdido un hijo. Por otra parte, Arturo atendía menos clientes con el paso de los años y solo estaba con un amante quien encontraba en sus brazos algo que buscó con las mujeres durante toda su vida, Arturo fue velado en la sala de la casa, María encabezó la marcha fúnebre y el padre Cipriano, aunque no dio misa en la iglesia, porque las familias prestantes que daban aportes regulares no permitirían que alguien que tenía relaciones contra natura recibiera los santos óleos. Cipriano hizo una bella oración hablando  de igualdad y preferencias personales, que una preferencia sexual no hace diferente a los demás, que su corazón no estaba matizado por la vida personal, el entierro de Arturo en el cementerio de San Pedro causó una cicatriz adicional en el corazón de María.

CAPITULO 18: CIPRIANO - UN ALMA CARITATIVA

¿Quién tiene la razón?, se preguntaba Cipriano constantemente; en el seminario le habían inculcado desprecio hacia los protestantes y todos aquellos que no profesaran la fe católica, quienes en sus cultos adoraban a cristo pero no reconocían los santos o La Virgen María como profesaba la santa madre iglesia, por el contrario ellos fomentaban la paz y las buenas costumbres entre sus miembros, al parecer se cambió la intención pastoral del reverendo Touzeau a finales del siglo XIX, quien introdujo el protestantismo en Antioquia, donde los cultos intentaron convertir nuevos fieles, el problema observado por Cipriano se resumía en la presión a convertirse a  un credo y el rechazo hacia otras creencias, muchas veces esto se incitaba por los propios fieles quienes tergiversaban los mensajes del presbítero. Para Cipriano el amor hacia los semejantes, las buenas costumbres y relaciones personales no dependían de una creencia en particular, éstos se arraigaban profundamente en las personas de acuerdo a la percepción de la realidad, y su visión crítica respecto al entorno, porque Cipriano no comprendía cómo las personas seguían ciegamente el rebaño sin analizar o criticar sus acciones; el problema estaba en que se consideraba bueno o malo, ya que en adelante el individuo actuaría basado en esos principios.

Ser párroco de una comunidad marginal se veía como un reto para el sacerdote Cipriano; de origen humilde, logró ingresar al seminario debido al soporte recibido por la comunidad, su primera asignación no fue una sorpresa, atender la zona de influencia de Lovaina causaba escozor y temor a sus colegas, quienes esperaban una parroquia en los barrios pudientes, donde los fieles aportaban considerables sumas de dinero y las misas extra, celebradas en casas privadas y fincas,  las cuales dejaban una buena cantidad de ingresos; además esto les daba puntos adicionales, donde las ofrendas a Roma ayudaban con el largo y tortuoso camino a la nunciatura, con su posterior ascenso a los cargos cardenalicios, un sueño pretencioso para aquellos jóvenes nacidos en cunas de oro, quienes percibían cómo el dinero y el poder local los ayudaría a llegar cerca al sumo pontífice. Para Cipriano fue recordar sus orígenes y las diversas situaciones que dejaron huella en su infancia, la comida nunca sobró, y a diferencia de otras familias en la zona, sus padres sólo pudieron engendrar dos niños, el pequeño Cipriano, quien siempre fue tímido y abnegado, de contextura delgada y grandes ojos negros, su hermana por el contrario tenía unos bucles dorados que recordaban sus lejanos ancestros europeos, debido a los escasos ingresos de la familia, la niña nunca fue a la escuela, quedando rezagada a labores de la casa y de paso ayudar con las golosinas y pequeñas comidas que su madre hacía para mejorar la precaria situación; de no ser por la fe y convicción de sus padres, ésta habría terminado perdida o sometida a una condición abnegada en una jaula de oro, el destino se forjaba paso a paso y esto lo tenían claro los padres de Cipriano, en cuyo caso habían observado la belleza de esta niña cuyos ojos azules despertaron la curiosidad de sus padres, quienes influenciaron positivamente en ella, evitando que malas compañías o adultos con negras intenciones estuvieran cerca de ella, posteriormente un amable caballero que la desposó, con el cual disfrutó cerca de cincuenta años una familia amorosa, producto de sus principios y el apoyo incondicional de sus padres; tal vez Cipriano habría terminado como los otros niños de la zona, haciendo trabajos de obrero en las nacientes industrias. Asistir a misa los domingos era algo infaltable para la familia del pequeño Cipriano, fue ahí donde su madre entabló una sincera amistad con el cura párroco; ella estaba preocupada por la familia, especialmente por la ausencia de más hijos, buscaba internamente la razón para recibir dicho castigo y debido a esto inició periodos más frecuentes de confesión. El cura, al entender el origen de sus tribulaciones, decidió hablar fuera de la confesión con ella, también se debe recordar que iniciando el siglo veinte, hablar de problemas en la cama no estaba bien visto para mujeres decentes y si por alguna razón, se presentaban problemas disfuncionales en el hombre, estos eran causados por la falta de comprensión y apoyo por parte de la mujer, jamás asociaron estos eventos a un problema fisiológico o mental, lo cual sería demostrado varias décadas después. Nunca se sabrá la verdadera causa para la escasa familia de los padres de Cipriano, solo que la naturaleza es sabia y por este evento, la vida del niño cambió para siempre; al conocer más la familia de Cipriano, el cura vio la oportunidad de tener un miembro nuevo en los caminos de la fe. pPor otra parte cambiaría las expectativas selladas que traía el niño; así con ayuda de la curia y los contactos en el seminario, un nuevo prospecto de fe había nacido. Su época de estudio fue dura; mientras trabajaba en la cocina y oficios de limpieza diarios, recibía las clases de teología y terminaba leyendo durante largas horas en la noche, a tal punto que estuvo varias veces a punto de quemarse, cuando la vela usada para alumbrar se había consumido y debido a su cansancio terminaba dormido sobre los libros, no pocas veces el olor a cabello quemado servía de alarma para despertarlo; de esta manera durante siete años estuvo trabajando duro para ordenarse como sacerdote, levantándose a las cuatro de la mañana y terminando sus labores cerca de media noche, varios de sus compañeros tuvieron problemas de visión en la senectud, especialmente debido a las precarias condiciones de luz y las prolongadas vigilias leyendo la biblia y textos sacros, de aquel sueño inicial entre seminaristas sólo un sacerdote terminó purpurado como cardenal, y fue parte oyente de un cónclave, quien debido a su avanzada edad no estaba apto para votar o ser elegido como Papa.

Su primer día en la parroquia no fue fácil, lo recibieron con dos muertos y algunas crisis familiares. Atendidos los difuntos, se ocupó de repartir los sacramentos entre la comunidad, donde había varios niños sin bautizar, en parte porque sus madres no querían una marca permanente en los niños cuando se agregaba Aparicio al ser hijos naturales, sin discriminar su género, debido a esto muchos niños de la época, fruto de un amor prohibido, fueron llamados José Aparicio; por otra parte Cipriano reflexionaba sobre la opción que tenían los seres humanos al venir a este mundo, nadie escogía en qué cuna, quée padres o familia los recibirá, sólo debían adaptarse lo mejor posible a esta situación; sus profundas convicciones religiosas acompañadas con un hilo de bondad le permitieron bautizar los niños con nombres menos sonoros y más allegados a él, debido a esto proliferaron inicialmente José y María, así como otros no menos comunes como Abel, Elias e Isaac, las madres no podían estar más agradecidas puesto que sus hijos habían recibido el bautismo, de esta manera de acuerdo a su fe, en caso de fallecimiento no irían directo al limbo o purgatorio, ya que los niños muertos sin bautizar estarían cargando con el pecado original de Adán y Eva, debido a esto no sería posible ingresar al cielo. De igual manera casó unos cuantos concubinatos que otros padres no se habían atrevido a legalizar, porque éstos se habían “juntado”, como decían las malas lenguas, después de tomar mujeres de sitios impuros como prostíbulos o calles; así como hombres o mujeres que habían abandonado sus concubinos para encontrar la felicidad en otros brazos, algo que se cuidaba Cipriano era evitar contradecir dogmas fundamentales de la iglesia como el matrimonio, de esta manera varias parejas no pudieron celebrar su matrimonio porque aún permanecían casados por la iglesia sin haber disuelto sus antiguos matrimonios, cosa que en aquellos años era algo casi imposible, únicamente reservado a familias nobles o ricas con capacidad de pagar el precio de esta solicitud a la santa sede.

Los santos óleos para los moribundos fueron administrados a vagabundos y familias pobres, que sin poder pagar el transporte de curas desde otras parroquias simplemente esperaban que sus familiares murieran y de esta manera se enterraba a sus muertos sin recibir la confesión; una vez ungidos, aceptaban a Cristo como el salvador y quedando sus últimos pecados como peso a su alma; para Cipriano esto era un acto de fe; más que limpiar un alma a punto de partir, lo veía como un descanso espiritual para aquellos que sentían la necesidad de confesarse para librar las pequeñas culpas y tratar de alcanzar el cielo de acuerdo a las enseñanzas de sus padres y curas.

La cárcel estaba llena de hombres que por alguna razón cayeron en desdicha, aquellos donde los escasos recursos de sus familias no pudieron pagar un abogado que cambiara las cosas y evitara que alguien de cuna honorable pagara por las culpas cometidas en contra de la sociedad, no faltaba quien terminaba encarcelado por robar una gallina o un pan para dar de comer a su hambrienta familia, limitando más las posibilidades de aquellos en casa, sus esposas e hijos terminaban en condiciones deplorables la mayoría de las veces. Su trabajo en la prisión dejó algunos amargos recuerdos, las confesiones no eran lo más agradable, aunque esta noble labor liberaba de culpas aquellos hombres que su destino, donde circunstancias de la vida los había puesto en aquella dura situación, habían varios presos políticos, otros relacionados con caprichos de la vida habían terminado en aquel lugar; por eso el día de los reclusos organizaba una comida especial para dar un alimento diferente, para esto hablaba con los industriales, restaurantes y pequeños negocios de la zona, al contrario de los otros años, les pedía que no entregaran alimentos descompuestos, quienes recibirían su ayuda eran seres en desgracia y no merecían el desprecio de una comida en mal estado; con esta ayuda durante los años de servicio que Cipriano consagró a esta noble causa, entre otras, los presos tuvieron al menos una comida decente al año, lo cual incrementaba su felicidad y finalmente podían cambiar el menú diario, que llegaba a proveerles pocas proteínas y ayudaba a empeorar  el grado de desnutrición y muertes por escorbuto tras las rejas, en aquella época que las cárceles se veían como murallas opresoras y generalmente quienes fueron enviados a estas no regresaron a sus hogares.

Los presos eran extremadamente supersticiosos y a la vez devotos de la virgen de Las Mercedes, cada día estaban en manos de los carceleros, puesto que las raciones de comida no eran lo más frugales, por el contrario, sóo algunos afortunados podían pagar por beneficios adicionales como su propio cocinero o recibir alimentos del exterior, los otros desdichados debían recibir algo más que comida para cerdos; algunos sólo tenían un recipiente metálico producto de una malograda caja de galletas venida de un país distante o alguna conserva comprada para navidad u otra fecha especial, también se elaboraban recipientes de madera, con el fin de evitar elementos cortantes que pudieran interferir en la paz y generar daños a otros reclusos. Así durante cada día de sus vidas recibían su comida en el abollado recipiente, algo de sopa agria, arroz quemado junto con un hervido de papas, encima agua o en el mejor de los días, agua de panela, todo en un mismo recipiente, las cucharas tenían un valor especial entre los reos, servían para improvisar navajas y pocos tenían una entre sus utensilios de comer, por lo tanto se veían como elementos de lujo en esas precarias condiciones, teniendo que venderlas o siendo robadas, esto causaba que sus manos terminaran alimentándolos directamente, cuando no, un pedazo de papel suplía el indispensable utensilio; el espectáculo se veía grotesco, de tal manera que en su primera visita Cipriano no pudo contener las lágrimas al ver estos pobres hombres alimentarse de esta manera, lo cual asemejaba a cerdos comiendo desperdicios en las porquerizas, no faltaban otros que aprovechándose de aquellos débiles o ancianos, les quitaban la comida y aceleraban de esta manera su paso a la tumba.

Pasando todo el día en el pabellón, entendió como una vida podría volverse desdichada en aquellas circunstancias, muchos no habían recibido el sacramento de la confesión durante años, o simplemente porque a éste sólo accedían quienes podían pagar un sacerdote privado, el resto del vulgo se debía refugiar en sus oraciones y las intenciones que los mantenían vivos. Debido al miedo que tenían los reclusos, muchos de aquellos asesinos temibles o abusadores, terminaban mostrándose piadosos tras las rejas, con esto alejaban aquellos que deseaban ejecutar la justicia con sus propias manos, ya que agredir un hombre santo traería ruina y perdición para ellos.

Complacer las necesidades humanas también era complicado en los recintos de la cárcel, primero porque las visitas maritales estaban prohibidas y la masturbación  era el medio preferido e inicial para autosatisfacerse, el tráfico de mujeres se controlaba por algunos reclusos y sus amistades externas, quienes pagaban en especie y dinero el ingreso de estas mujeres, inicialmente vestidas como hombres, con el fin de satisfacer los instintos básicos de los reclusos, en casos particulares los hombres con tendencias homosexuales, se vendían por comida o protección. Había situaciones donde las relaciones entre reclusos se mantenían por años y pasaban desapercibidas para los guardias y otros individuos en aquella condición.

En otras situaciones la sed de sangre continuaba rondando su cabeza, aunque tenían varios años y otros hasta décadas recluidos en aquellos calabozos; no habían olvidado los ojos de su primera víctima en los últimos momentos, para continuar con la necesidad insaciable de sangre, ya que por una extraña razón su primera víctima causaba algo de remordimiento pero también creaba una sed insaciable de sangre, como un ciclo sin fin donde cada nuevo homicidio generaba un placer extremo. Las venganzas no se dejaban esperar, en condiciones donde la justicia prácticamente no existía, la ley del ojo por ojo se mostraba como la primera opción, debido a esto siempre se cuidaban de cerrar todos los elementos alrededor de la víctima evitando cabos sueltos, ya que un hijo vengativo podría acabar con el homicida y sus generaciones venideras.

Las intangibles clases sociales en la cárcel se mantenían con los negocios que se hacían entre los reclusos, Alberto aún mantenía actividades con los grupos delincuenciales organizados; hacía varios años estaba encerrado, durante las visitas de los sábados donde los hombres recibían sus congéneres, estos traían información de las actividades delincuenciales; aunque en tiempos recientes debió vender algunas de sus propiedades adquiridas de manera dudosa, los dineros obtenidos se dirigieron a mantener su poder y participación en la organización que dirigió años atrás. Sospechaba que la información recibida de los subalternos no era fiable, también consiguió aliarse con miembros más fuertes, aunque esa lealtad se debía al pago recibido, escribían cartas y mensajes cortos donde una red de informantes recogían los movimientos de la nueva cúpula, estos fueron movidos por informantes que no conocían el destino ni el motivo de los mensajes, las casas de Lovaina eran lugares concurridos por los delincuentes donde varios de ellos tenían intereses e inversiones particulares en establecimientos de segunda, varias de estas mujeres en sus encuentros furtivos con los delincuentes obtenían información privilegiada que las hacía más valiosas; aunque María desde sus inicios en la casa había desterrado aquellos integrantes de bandas delincuenciales que permanecían visibles a la sociedad, otros casos donde el origen del dinero y su posición social no presentaban límites claros, era difícil generar una separación y posterior restricción de ingreso a las actividades de la casa, ya que varias personas que los visitaban tenían una posición social respetable, por otra parte algunos de estos miembros mantenían relaciones permanentes con las mujeres de la casa.

Alberto recibía estas notificaciones el día domingo, cuando las visitas de las mujeres eran permitidas a los reclusos.  Las cartas minuciosamente dobladas eran escondidas en diversos orificios del cuerpo, para las ancianas esto no era problema puesto que los guardias descartaban cobrarles personalmente la entrada a la prisión, para las más jóvenes sin presupuesto debían pasar por los guardias no una sino varias veces antes de visitar los reclusos, otras ingeniosamente amarraban un hilo de sus dientes tragando las cartas y evitando así ser descubiertas al escrutinio de los guardias quienes perforaban sin discriminación las humildes visitantes, este era un medio adicional para ingresar dinero y mantener el estatus de los reclusos. No faltaban quienes se disfrazaban de monjas y llevaban detalles completos escritos en falsas biblias, debido a esto los guardias mantenían un estatus mayor al que sus bajos salarios podían permitirles, el pago de cuotas generaba montos considerables a los guardias, de esta manera los bajos ingresos recibidos del gobierno se balanceaban.

Alberto compartió los últimos años de su vida en una solitaria celda, donde conoció a Mario, otro delincuente que impulsado por los odios partidistas de inicios de siglo, había cometido innumerables asesinatos donde se solicitaba cortes de cuello corbata y mangas, lo que significaba que las víctimas tendrían un profundo corte en la garganta, donde se tomaría la lengua sacándola por el orificio y haciendo un grotesco escenario, finalmente se perforaban los pulmones para evitar que el cuerpo flotara luego de arrojarse al rio. Compartieron historias y finalmente , decidieron que el fin de los días estaría cerca, no esperaban morir en prisión, especialmente porque Alberto estaba profundamente enfermo; luego de orar durante largas noches y pedir perdón por sus pecados, también trataron de limpiar sus penas por el evento de homicidio que habían acordado cometer. Lloró desconsoladamente al ver cómo la vida de su amigo y compañero de celda se escapaba entre sus manos, Alberto se sintió reconfortado, luego de décadas en la delincuencia donde los horrores de la guerra lo habían convertido en un despiadado criminal, sus últimos momentos los estaba pasando con Mario, sintió una lágrima que caía sobre su cara, inspiró lentamente por última vez y sintió paz, por primera vez en la vida no había necesitado matar para un sentimiento efímero de felicidad, ahora tenía una sensación placentera mientras todo se iluminaba a su alrededor; su cerebro había dejado de recibir oxígeno y el proceso de desconexión generó el último impulso que recibía en su vida, para muchos era un túnel de luz, para Alberto significó la paz que anheló durante tantos años. Mario aun sostenía el cuello sin vida de su amigo, la presión ejercida había sido suficiente para acabar el suplicio, por otra parte sus ojos aún emanaban abundantes lágrimas, de todos sus homicidios, el ayudar a pasar a mejor vida a su compañero de celda había despertado algo que pensó no sentir jamás, una mezcla de compasión, misericordia, la necesidad de pedir perdón a sus víctimas; estuvo largo rato reflexionando hasta que sintió como sus manos estaban encalambradas y la cara de Alberto completamente húmeda con sus lágrimas, ese momento cambió su vida. Limpió a su amigo y lo acomodó lo mejor que pudo, pronto amanecería y el primer conteo de la mañana se acercaba. El golpeteo de las llaves y los ruidos en el pasillo lo despertaron, minutos después al levantarse miró de reojo el cuerpo sin vida de su compañero de celda, sintió que las piernas le fallaron cuando el carcelero se acercó llamando bruscamente a Alberto, los guardias acudieron en grupo a la celda, esperaban que el viejo asesino muriera algún día pero no se imaginaron que fuera tan pronto, lo amortajaron con sus propias sábanas, y fue llevado a la capilla de la prisión en un escueto ataúd. Cuando muere un pobre hasta en el cajón se nota su origen, donde los huecos entre las tablas mostraban partes de la mortaja; el director había ordenado varios meses atrás que los carpinteros tomaran parte de su tiempo para hacer cajas mortuorias, dada la cantidad de homicidios en la prisión, su presupuesto no daba para pagar las cajas baratas que le vendían en las funerarias cerca del hospital.

Mario sintió el frío acero rompiendo las fibras de su pecho, en ese momento pasó su vida frente a sus ojos, sintió como la juventud había sido arrebatada con malas experiencias que desembocaron en su privación de la libertad, afortunadamente su confesión con Cipriano le había liberado de tantas culpas que cargó durante su vida; cuántas mujeres habían pasado por sus brazos, la mayoría estuvieron con él por su cuenta, otras menos afortunadas fueron violadas durante su paso por el campo, no sabía si alguna de ellas tuvo hijos de esta relación furtiva, también recibió niñas en su lecho cuando sus padres querían asegurar hombres fuertes en su familia y el paso del bandolero por los apartados pueblos causaba diferentes sentimientos a los habitantes, entre los cuales estaba la admiración y entrega de sus hijas. Le preocupaba más su mujer y cuatro hijos que dejó aun siendo pequeños para unirse al grupo delincuencial. Ella era una buena mujer, abnegada y trabajadora, tuvo todos los hijos antes de cumplir dieciocho años, en una choza pobre que recibía patadas cada vez que su esposo llegaba borracho a golpearla y después violarla sin menor reparo, por eso para ella la partida de su pareja no fue un dolor, esa crueldad fue un alivio, donde criar sus hijos fue una labor titánica. Lo que nunca imaginó fue el giro de su vida ya que el niño menor quien heredó la entereza de su madre, estudió la primaria y pasados unos años se incorporó a la policía, estando en una patrulla fueron atacados por delincuentes, el joven agente nunca se imaginó que ese día estaría capturando al desalmado que abandonó a su madre con cuatro niños. En principio, la vida se cobró las injusticias que cometió este hombre en su juventud; tampoco doblegó su carácter por la cantidad de dinero ofrecido para olvidar el incidente y dejar libre este capturado, sólo años después su madre le confesó que aquel bandolero capturado era su padre, de esta manera Mario había terminado en la cárcel. Al morir sintió como las almas que tomó con su machete o su revólver pasaron frente a sus ojos, algunas de ellas lo miraron con compasión y perdonaron sus  actos antes que su cuerpo sin vida tocara el suelo, este homicida quitó el cuchillo del pecho de su víctima, un acuoso chorro de sangre salió del orificio acompañado del cambio de color en la cara de la víctima.

Cipriano recibió su confesión sin inmutarse, sabiendo todas las cosas que podrían suceder, la respiración del recluso se entrecortaba a medida que contaba las cosas de su vida, cada respiro era un paso que lo acercaba a la libertad; aunque las rejas mantenían su cuerpo en ese lugar, sabiendo que la única forma de salir sería en un sarcófago, su alma se liberaba. Cipriano asentía, sus palabras no eran necesarias, para él la confesión era un monólogo donde el confesado hablaba consigo mismo liberándose de aquellas culpas que llevaron sobre sus hombros durante tantos años, no necesitaba mostrar que Dios absolvía los pecados de los mortales, le bastó mostrar comprensión a sus fieles, muchas veces dejaba de escuchar durante el acto de confesión y simplemente bendecía a los fieles al terminar; de igual manera escuchó a María en su lecho de muerte, donde describió con detalles el relato completo de su vida y las personas que la rodearon, un par de lágrimas resbalaron por sus envejecidas mejillas, los ojos marchitos de María observaron pausadamente a Cipriano, buscando en su interior la respuesta que ya conocía desde tempranos años de su vida: es el corazón de las personas quien dicta sus actos y en conjunto crean una mejor sociedad.

CAPITULO 19: ESPERANZA

La madre de Esperanza quedó embarazada trabajando en la calle durante el año 1938, vendiendo su cuerpo de pie y recibiendo algunas monedas en callejones oscuros y malolientes, fue la única forma de vida que conoció luego de ser abandonada por sus familiares, con un embarazo a cuestas; lo que nunca supieron ellos fue que uno de sus tíos la violaba desde temprana edad y cuando quedó en estado de gestación, el padre de la criatura fue quien promovió la expulsión de la casa, con el fin de mantener limpio su nombre y también debido a que al nacer el niño, se sabría el origen de dicho pecado.

Una vez en las calles de la ciudad, fue recogida por algunas personas que cuidaban el comercio en la noche; uno de ellos se hizo cargo de la frágil adolescente, cuyo embarazo se notaba apenas, esto no presentó impedimento para aprovechar la situación y cobrar sus favores en el lecho de aquella desprotegida adolescente, estos encuentros se prolongaron hasta un par de meses después, cuando el pequeño ser creciendo en su útero, no permitía encuentros de manera satisfactoria.

Debido a los escasos ingresos y con una boca más que alimentar, indujo a la madre de Esperanza a producir un aborto, sabía que algunas personas negras en la parte más alejada  de la ciudad aún mantenían costumbres ancestrales de la remota África y con la ayuda de hierbas, podían hacer que la incipiente criatura fuera desprendida del útero; aunque la mayoría de las veces lo hacían con ramas de rosa, la cual producía algunos rasguños y heridas internas que finalmente causaban el despreciable aborto. De esta manera la llevaron hasta una casa alejada, donde los residentes simplemente se alejaron dejándola sola con la gran matrona; quien primero le ofreció agua e inmediatamente un vaso de metal con una substancia viscosa de color oscuro, cuya mezcla fue el producto de varias hierbas, aceites y grasa animal, que había pasado de generación en generación a través del tiempo entre los miembros su familia.  Le indicó que debía tomarla de una sola vez, inicialmente su garganta se cerró, producto del fuerte sabor en su boca, inmediatamente esta mujer tomó por los brazos y cabello a la delgada y pálida embarazada, haciendo que la cabeza fuera hacia atrás para tragar el espeso y fuerte líquido; sus fuerzas no fueron suficientes y finalmente cedió,  tras lo cual una gran bocanada de vómito fue expulsada de su boca, como si miles de demonios quisieran salir de su cuerpo; sintió que sus intestinos querían abandonarla, con varios estertores más, sus ojos se pusieron rojos hasta casi reventar de sangre debido al esfuerzo sobrehumano, el brebaje había causado un efecto indeseado en su cuerpo e infortunadamente sus intestinos y vejiga hicieron lo mismo; quedando tendida en un charco nauseabundo, creado por mezcla de vómito, heces y orina, ahí permaneció por largo rato hasta que la matrona le arrancó la ropa a jirones con sus enormes manos, trajo sendos cubos de agua para arrojarlos sobre la desvanecida criatura, la cual apenas podía moverse luego del esfuerzo sobrehumano que le había causado expulsar los líquidos de su cuerpo, los senos apenas perceptibles, por su estado de delgadez la escasa grasa corporal había sido consumida para mantener con vida el escueto cuerpo, de no ser por el incipiente vello púbico, habría pasado por un adolescente masculino. Acto seguido lavó todo alrededor y sin levantarla del suelo, le abrió las piernas, esperando que la sangre delatara el crimen que había pretendido cometer; para su infortunio, el cuerpo de esta mujer cuya debilidad y palidez la mostraban no apta para llevar a feliz término un embarazo, se había resistido. Contra todo pronóstico, aquella vida incipiente se negaba a ser expulsada, dando una última oportunidad a su madre con el fin de arrepentirse de lo que trataba de hacer; finalmente la matrona trajo algo de permanganato y al mezclarlo con agua, la mezcla tomó un fuerte color púrpura, tras lo cual frotó vigorosamente sobre el pequeño sexo de esta mujer aquella sustancia violácea que todo lo manchaba; cautelosamente introdujo dos dedos para guiar aquel trozo de madera que pretendía romper la bolsa que mantenía la vida y generar la expulsión de la pequeña criatura, el cual había sido cautelosamente cortado en noche de luna llena, pulido cuidadosamente y curado al fuego para generar dureza y sellamiento, de esta manera evitaría que el cuerpo de la desdichada fuera contaminado. Sin mucho cuidado y como si esta labor fuera cotidiana o la hubiera repetido miles de veces, guió el punzante elemento por el cuello del útero hasta encontrar la protuberancia que contenía vida, la cual raspó y desgarró hábilmente; tras lo cual introdujo algunas ramas aromáticas empapadas de permanganato en el sexo de esta mujer, evitando así que posteriores hemorragias o infecciones cobraran su vida luego del rudimentario procedimiento.

Fueron varios días de fiebre que cobraron el acto homicida, finalmente tras largas noches de insomnio, donde la matrona dormía a su lado para evitar que muriera ahogada o por falta de ayuda; una vez puesta en pie, fue expulsada por la matrona a la calle, lo cual hacía parte del trato, ejecutar el trabajo y cuidar de ella hasta que pudiera valerse sola. Con hambre y frío pasó varias noches lluviosas en la calle, su compañero despareció; al parecer lo único que hizo junto a ella fue inducirla al aborto y dejarla abandonada, el hambre y la necesidad de abrigo la obligaron a venderse por primera vez en su vida, fue un ebrio  maloliente, causándole tanto dolor en el acto que la situación se tornó insoportable, esto pudo ser fruto del procedimiento abortivo anterior, pero no recordaba haber sufrido tanto como esa noche, pensaba que la vida le estaba cobrando lo que hacía y le producía dolores infernales ahí donde estaba pecando. La realidad fue completamente diferente, el procedimiento efectuado dejó profundas heridas que no sanaron fácilmente y las condiciones de higiene contribuyeron a generar infecciones internas, de esta manera trató de recuperarse hasta mejorar su aspecto y dedicarse a vender su cuerpo en las calles, con algo de tranquilidad pudo alquilar un cuarto donde regularmente llevaba a sus amantes; aunque su sexo continuaba emanando un líquido amarillento y maloliente, lo disimulaba quemando palosanto en su cuarto.

No pasaron dos años hasta quedar embarazada de nuevo, excusándose por el tipo de vida que llevaba y los pocos ingresos, esta vez la decisión de abortar no fue compleja ni causó dilema moral alguno. Así como una visita al boticario se tratara, fue de nuevo donde la matrona, esta vez el brebaje surtió efecto inmediato, sin el vómito, u otros líquidos corporales, simplemente un delgado hilo rojo recorrió sus piernas; de esta manera las próximas ocho o nueve veces asistió donde la matrona para eliminar aquella vida no deseada, le daba igual, no recordaba cuántas veces había asesinado inocentes en su vientre, lo cual causó profundas heridas en su cuerpo y en su alma; cada vez el hedor entre sus piernas fue más fuerte, lo cual alejaba clientes y hacía que sólo aquellos en condiciones más bajas tomaran sus servicios, situación en la cual cambiaba sexo por pedazos de pan o algunas monedas. La comida escaseaba y su cuerpo se hacía más delgado cada vez, los senos se habían marchitado y ahora sólo quedaban un par de círculos cafés delineando macabramente lo que fuera la flor de su belleza, el pelo desgreñado y maloliente le daba un aspecto repugnante, para su décimo embarazo, la condición humana había llegado a un punto muy bajo, de igual manera sentía que iba a morir si hubiera asistido donde la matrona, de quien se hizo amiga y también fue criticada por los numerosos episodios abortivos que solicitó, en su lejana tierra este procedimiento se usaba para casos extremos donde salvar la madre fuera lo prioritario, no como un sistema de planificación improvisado por cada error cometido en las calles. Dejó crecer por primera vez el ser que tenía dentro, tratando de mostrar un legado de lo que fuera su madre y a la vez esperando que la vida de la nueva criatura no se marcara por la desgracia o la vida en la calle; algunas personas de la zona le daban comida, pero la falta de dinero hizo que los últimos meses estuviera viviendo a las orillas de una choza abandonada que poco hacía para cubrir el sol o las fuertes lluvias, un alma caritativa se acercó a ella y viendo el lamentable estado, simplemente lloró con amargura al ver el estado que podía llegar un ser humano y la situación imposible de su embarazo avanzado, como si el organismo

hubiera guardado las últimas energías para proteger la criatura que llevaba dentro, perdiendo peso y mostrando el embarazo encajado en su cadera como un elemento externo al cuerpo que la vida había tratado de esa manera; así fue como se corrió la voz hasta La Casa y sin pensarlo dos veces María acudió en su ayuda. La encontró llorando, con frío, y a pocos días para dar a luz, fue llevada junto a las otras mujeres quienes la bañaron y limpiaron su agotado cuerpo, con evidencia de piojos y laceraciones por el sol. Jornadas incansables tratando de obtener algo que comer habían maltrecho lo que fuera fuente de vida, el cuerpo se mostraba como un despojo, hecho jirones donde los músculos estaban desapareciendo para sostener el ultimo halo de vida.

Varios días después, el parto se atendió en la mesa de la cocina, como era la costumbre en la época; María sabía cómo manejar estas situaciones, ya que varias de las habitantes de La Casa habían sido atendidas de esta manera, además las prácticas sanitarias algunas veces fueron más estrictas y eficaces entre las matronas que las efectuadas por las enfermeras y asistentes de los hospitales, donde la tasa de mortandad era bastante alta y muchos de los ingresos salían por la puerta de atrás, directo al cementerio. El proceso de parto inició bien, se palpó la dilatación cuando las contracciones fueron seguidas, alistando agua caliente, sal, toallas, alcohol y sábanas para el alumbramiento. María limpió profusamente el canal de parto, una toalla impregnada de permanganato caliente fue el método aséptico usado para mejorar las condiciones sanitarias; la cabeza salió primero, pero el paso de los hombros se hizo difícil y la criatura estaba poniéndose morada, al parecer la falta de hidratación y proteínas en la comida de esta infortunada madre hizo lo suyo, causando una contracción excesiva en los músculos del canal de parto; fue una decisión difícil, para salvarla, María hizo un corte para ensanchar el canal de parto y procurar un paso más fácil, tras empujar con las pocas fuerzas que le quedaban en su maltrecho cuerpo, el bebé fue expulsado, todos aplaudieron al ver la pequeña y rosada criatura, la niña nació saludable, donde un profundo grito salió de sus pulmones al expirar por primera vez oxígeno; su madre fue trasladada hacia un improvisado lecho a descansar; el sangrado cesó y la placenta fue expulsada naturalmente, María estaba preocupada porque la madre estaba pálida y muy adolorida, “deben ser cosas de primerizas”, pensó, sin imaginar las aberraciones que se habían cometido con aquel cuerpo que apenas rayaba los veinticinco años; al verla desnuda parecía una anciana de sesenta o setenta años, la piel apenas alcanzaba a cubrir los huesos y el aspecto general se mostraba bastante deprimente.

Amamantar la niña fue un suplicio para la madre, sus exiguos pechos apenas podían cubrir las necesidades de la pequeña, que al unísono por los habitantes de la casa fue nombrada Esperanza. La niña trataba de succionar pero las grietas en los pezones y la debilidad de su madre hacían inútil su esfuerzo, María alimentó la niña con un improvisado biberón, poniendo un chupo de caucho a una botella. La madre empeoró con el pasar de los días, debido en parte a la gran infección que se expandió por su zona púbica, donde la mezcla sanguinolenta del parto, heces mal limpiadas y las heridas abiertas fueron el caldo de cultivo para la incubación de alguna infección. Finalmente un mes y medio después del alumbramiento su cuerpo se rindió, no sin antes observar aquellas sombras que se mezclaban con las personas de la casa que le acercaban alimentos, las observaba con desdén, en los pocos momentos que la fiebre cedía, pensaba que se trataba de alucinaciones, pero en realidad fueron entes que se acercaron a reclamar su alma, sin saber que cada una de las cosas que había sucedido en el pasado la ató irremediablemente a las tinieblas y estos seres sólo esperaban el momento del desprendimiento para arrastrar el alma hacia el abismo. Una vez muerta, dejando la pequeña Esperanza sin una familia ya que nunca supieron los habitantes de La Casa quiénes fueron sus abuelos o tíos, lo único que conoció Esperanza fue su lejano origen en un recóndito pueblo de la provincia. Menos el nombre del padre que luego de la fortuita relación, tampoco tendría el valor de llevar a su casa una hija natural concebida con una mujer de la calle.

De esta manera Esperanza se convirtió en una niña de la casa, ajena durante su infancia acerca de los negocios que se manejaban en ésta; estaba pendiente de María y su cariño era correspondido con creces, de tal manera que la relación entre ellas creció de manera tal que se consideraban madre e hija una a otra. La niña asistió a la escuela pública y posteriormente ingresó al bachillerato comercial, tal vez por las historias que escuchó acerca del sufrimiento de su madre durante el alumbramiento o debido al gran corazón para ayudar a las personas, se inclinó por la enfermería, donde practicó y trabajó hasta su retiro en el Hospital Universitario de Antioquia.

Cuando María no pudo caminar más debido al peso de los años, varias décadas después, quedó postrada en la cama. Corría el año de 1968, Esperanza se las arregló para cuidar a su madre adoptiva lo mejor que pudo cruzando las extenuantes jornadas en el hospital con las eternas noches donde María sufría por los dolores en su débil pierna; en realidad siempre le había molestado, pero ella creía que eran producto de su imaginación durante la juventud, la paz que Esperanza le transmitía a María se consideraba producto de una relación cariñosa y llena de sentimientos mutuos que floreció durante largo tiempo.

EPILOGO

Cierro tranquila mis ojos, con la satisfacción de ayudar a todos los que llegaron a la casa, perdonando a mis hermanos, porque las cosas materiales no se irán conmigo a la otra vida, sólo algo que nos ayuda a tener comodidad pero generan inconvenientes cuando se tienen en abundancia y no hay fundamentos morales para decidir; finalmente la fortuna de mi padre fué disminuida al punto que varios de mis hermanos y sus hijos vivieron el final de sus dias anen absoluta probreza. Agradezco a mi familia; la verdadera familia que estuvo conmigo en Lovaina durante los cuarenta años pasados, muchas historias y cientos de recuerdos; a los políticos, empresarios, militares y clérigos que fueron asiduos clientes y amigos. Para todos aquellos que creyeron la historia donde yo ejercí la profesión más antigua del mundo desde que entré a esta casa, puedo decirles que parto feliz, en paz y tranquila; sin remordimientos ni cargos de conciencia, parto tal como llegué a este mundo: limpia, inmaculada, sin que hombre alguno haya puesto sus manos sobre mí.

REFERENCIAS

Esta obra es producto de la imaginación del autor, como referencia histórica se consultaron los siguientes textos:

Carballo, F (2013) ´ La Persecución a los Protestantes en Antioquia Durante la Violencia Bipartidista de Mediados del Siglo XX´, disponible en: http://www.idea.gov.co/es-co/SalaDePrensa/Publicaciones/La%20persecuci%C3%B3n%20a%20los%20protestantes%20en%20Antioquia%20durante%20la%20violencia%20bipartidista%20de%20mediados%20del%20siglo%20XX.pdf (Accesado: 28 Noviembre de 2015)

Jimenez, B (1998) ´De Amores y Deseos: Análisis de Siete novelas 1.950 -1990´.Disponible en: http://tesis.udea.edu.co/dspace/bitstream/10495/412/1/AmoresDeseos.pdf (accesado: 8 de Abril de 2015)

Orozco, C (2007) ´Inicios de la vida alegre en la calle Lovaina de Medellín, 1925-1945´Historia y Sociedad. no. 13. Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas y Económicas. Medellín. ISSN: 0212-8417 Disponible en: http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/colombia/fche/7.pdf (Accesado: 31 Marzo de 2015)

Rincon, D (2012) ´Medellín, un recorrido sobre lo oculto en crónicas y reportajes Contribución a los archivos urbanos´. Disponible en: http://repositorio.utp.edu.co/dspace/bitstream/11059/2979/1/306485M971.pdf (Accesado: 11 de Agosto de 2015)

ACERCA DEL AUTOR

Cayo Betancourt nació en Popayán (Colombia) en 1973, vive con su esposa Margoth, sus hijos José, Nicolás y Juan al norte de Bogotá. Desde joven se inclinó por la lectura, especialmente por Julio Verne y García Márquez cuyas obras leyó en repetidas ocasiones; graduado en Ingeniería Electrónica y Telecomunicaciones en La Universidad del Cauca (Popayán, 2000), una vez terminados sus estudios de pregrado, se incorporó en una empresa multinacional de telecomunicaciones, ejerciendo diferentes cargos técnicos hasta llegar a nivel de gerente, ocupando posiciones en varios países. En el año 2013 decide continuar con su educación superior, iniciando el programa Maestría en Administración de Negocios (MBA) en la Universidad de Liverpool (UK), también es colaborador frecuente en LinkedIn, publicando artículos acerca de administración de negocios, durante este periodo, debido al intenso ejercicio escrito, tomó la iniciativa de publicar éste, su primer libro.