Con mucho cariño a Conchita Vegas,
siempre amable y sonriente,
singular colaboradora de NARCEA,
que ha descansado en la paz del Señor
mientras escribía las páginas de este libro.

SIGLAS Y ABREVIATURAS

AHIT = Archivo Histórico de la Institución Teresiana, Madrid y Roma

BA = Boletín de la Academia de Santa Teresa de Jesús de Linares

BAT = Boletín de las Academias Teresianas, Jaén

BIT = Boletín de la Institución Teresiana, Madrid

CEA = Cuadernos de Emma Álvarez

CF = Cuadernos con temas de Formación, en el Archivo Histórico de la Institución Teresiana, fondo IV

CM = Cuadernos con apuntes marianos escritos por Josefa Segovia

CTM = Cuaderno de Teresa Montes

CVI = Cuadernos de Visitas de Inspección a las Escuelas Nacionales escritos por Josefa Segovia

DIT = Diario de la Institución Teresiana escrito por Josefa Segovia

DP = Diario personal de María Josefa

DVJ = Diario del viaje de Josefa Segovia a Jerusalén en 1955

Exp. = Exposición oral

Art. cit. = Artículo citado

Op. cit. = Obra citada

Para aligerar el aparato crítico hemos procedido de este modo:

— Las citas que no llevan otra referencia corresponden al Diario de la Institución Teresiana o a las notas personales de María Josefa de la fecha que se indica.

— Los testimonios de contemporáneos se citan por la fecha y solamente la primera vez que se toma algún fragmento de ellos.

— Cuando no se indica otro lugar, el documento se halla en el Archivo Histórico de la Institución Teresiana.

PRESENTACIÓN

“La biografía… es lo más humano de la historia ”, escribía Pedro Poveda en 1915 refiriéndose a la vida de Cristo, al crucifijo en concreto, y desde esta misma perspectiva queremos presentar esta serie de biografías, Mujeres en la Historia, que comienza por la de su “hija más hija”, como ella se llamaba a sí misma, María Josefa Segovia Morón.

Decía él que en la mirada a Jesucristo se une “lo intelectual, lo ético y lo estético”, ¿y por qué no pensar que, mirando la vida de unas personas que han participado de la vocación a la Institución Teresiana fundada por él, podemos también nosotros experimentar esa misma sensación? Porque la elaboración de una biografía supone, de hecho, un serio y profundo trabajo intelectual: la búsqueda y estudio de la documentación que aporta los datos; el tratamiento metodológico adecuado de los mismos; y la explicación histórica que los articula de modo que lleguemos a comprender la trayectoria vital de la persona. Además, elaborar una biografía no es solo recorrer una serie sucesiva de acontecimientos externos ocurridos a alguien; es encontrarnos con las motivaciones de los mismos, con las actitudes o acciones éticas que los sustentan, percibir el porqué de determinado modo de ser o de actuar. No cabe duda, además, de que en cada persona existe la impronta del creador, y que, en el entramado de momentos dolorosos y gratos; entre las luces y las sombras de todo devenir humano; entre los gustos y los disgustos que siempre conlleva la existencia, emerge la extraordinaria belleza de la inconfundible acción de Dios. Lo intelectual, lo ético y lo estético unido no solo en la mirada a Cristo crucificado, sino también contemplando a estas personas que seguramente desearon con toda su alma ser “crucifijos vivientes” y que más de una vez, sin duda, escucharon y repitieron esta expresión povedana.

Comienza esta colección de biografías, acabamos de decir, con la de María Josefa Segovia. Existen otros estudios biográficos sobre ella, y seguramente también los habrá de quienes sean biografiadas después. Lo que ahora se pretende es ofrecer una colección que presente la vida de las personas con la amplitud requerida por un serio y profundo trabajo de investigación histórica en el que las afirmaciones, documentadas, respondan a la verdad de los hechos, aunque en razón de la brevedad que también se pretende, no abunde el aparato crítico que puede encontrarse en la bibliografía a la que en cada caso se alude. Pretendemos que sea una colección de libros manejables, ágiles, gratos, de fácil lectura, destinados a todos los públicos, y deseamos que cada persona pueda encontrarse con la biografiada; que perciba su identidad y pueda sintonizar, sentirse interpelada o dialogar con quienes le han precedido en el tiempo.

“Mujeres en la Historia”. Hace años presentamos unos materiales audiovisuales sobre las personas que estaban comprometidas con la Institución Teresiana el día 11 de enero de 1924, cuando esta fue aprobada a perpetuidad por el papa Pío XI. Eran treinta y tres, incluidas las dos que después se desvincularon, más Antonia López Arista que ya había fallecido en esa fecha, y son las que ciertamente comenzaron esta “Obra de Dios”, como la solía llamar el padre Poveda. Ahora no nos vamos a ceñir a este criterio, pero sí podemos afirmar que todas ellas, mujeres impregnadas por el carisma teresiano, cuya existencia se ha desarrollado dentro de los cien años de vida con que cuenta esta Institución, todas, empezaron y vivieron una aventura vocacional nueva, inédita, distinta en lo peculiar unas de otras, pero iguales en cuanto pioneras de un modo de ser y de estar en la Iglesia y en el mundo, y también iguales en cuanto a la fidelidad y al entusiasmo con que cada una desarrolló su peculiar modo de ser.

María Josefa Segovia Morón, que encabeza esta serie, y Antonia López Arista, que también formará parte de ella, fueron las primeras que el día 28 de agosto de 1917 en Linares (Jaén), se comprometieron por completo y de modo definitivo con la Institución Teresiana.

Esta Institución acababa de ser aprobada en la diócesis de Jaén por medio de un decreto de su obispo, fray Plácido Ángel Rey Lemos, fechado el 16 de julio, y también había sido reconocida civilmente por el gobernador de la provincia el día 25 de agosto. El 26 tuvo lugar en Jaén la solemne promulgación del Decreto y de los primeros Estatutos de la Institución Teresiana en base a los cuales había recibido esta Obra su aprobación eclesiástica y civil, y seguidamente formularon su compromiso, en diversos modos y categorías, sus primeros miembros. Dos días después, el 28 de agosto, se repetía el acto de la promulgación en Linares y se comprometieron de modo definitivo las dos personas aludidas. Sirva esta colección, que iniciamos en fecha tan significativa, de celebración centenaria de estos actos y de homenaje al fundador, a estas y a todas las personas que comenzaron esta andadura fiadas por completo en la providencia de Dios.

Ellas, y las demás, mujeres jóvenes, audaces, entusiastas, empezaron un camino a lo largo de este siglo de historia; un camino que convocó y se ha ido ensanchando hasta cruzar países y continentes. Deseamos ahora que el testimonio de sus vidas sea también hoy convocatoria amplia, generosa y comprometida en este hermoso y actualísimo carisma que es la Institución Teresiana de san Pedro Poveda.

MAITE URIBE BILBAO
DIRECTORA GENERAL DE LA INSTITUCIÓN TERESIANA

Madrid, 29 de marzo de 2017

INTRODUCCIÓN

“Agradaba al Señor bendecir a su pueblo”, leemos en el libro de los Números (24,1), y por eso al profeta se le abrieron los ojos, lo vio y comenzó a hablar. Dijo palabras de bendición: “Como vegas dilatadas, como jardines junto al río, como áloes que plantó el Señor o cedros junto a la corriente; el agua fluye de sus cubos, y con el agua se multiplica su simiente” (24,6-7). Hermosas metáforas para bendecir las moradas de los elegidos de Dios. “¡Bendito quien te bendiga!” (24,9).

Hablando o en silencio, pero siempre con un gesto amable y acogedor, María Josefa también vio y bendijo con generosidad; trasladó a muchas personas la bendición del Señor y ellas se supieron bendecidas, sintieron sobre sí palabras o gestos que anulaban distancias y recreaban el pensar y el querer. María Josefa supo comunicar, haciéndolo nuevo desde su propio ser y su peculiar estilo, lo que ella misma había visto y había recibido.

Las palabras del hoy san Pedro Poveda cuando en 1913, en Jaén, se acercó a la casa de los Segovia fueron de bendición y de súplica. También él tenía los ojos abiertos y supo ver en profundidad: vio lo de cerca y vio a lo lejos; ante él brilló un presente y se esbozó un luminoso futuro. Desde entonces, la vida de María Josefa se articuló en tres etapas bien definidas, las tres de duración semejante: poco más de veinte años cada una.

Cuando en el domicilio familiar aquel 16 de octubre vio por primera vez al padre Poveda, acababa de cumplir, el día 10, veintidós años de edad, años en los que había visto crecer su familia, había estudiado, se había enamorado y estaba a punto de alcanzar un título académico de nivel superior. Pocos días después, los ojos de su corazón percibieron con intensa claridad que la había bendecido un hombre de Dios. La asomaron a la historia de él y desde entonces vio que en ella “estaba todo hecho”.

María Josefa se quedó en la Obra Teresiana, apenas iniciada por don Pedro, y comenzó una etapa, que se prolongó casi veintitrés años más, en la que vio aumentar y consolidarse esta Obra, y se vio crecer y madurar a sí misma. Etapa variada y fecunda, en la que se alternaron alegrías y sufrimientos, gozos muy intensos y penas muy hondas, pero siempre con la mirada articulando origen, presente y futuro, y siempre con la bendición amable y cercana del fundador.

“¿Qué será de los que tanto amamos?”, era su grito de no sabía qué mientras, primero en Ávila y después en Salamanca, se preguntaba por lo que estaría pasando al otro lado del frente de batalla en aquel julio-agosto de 1936. El padre Poveda había visto precipitarse los acontecimientos y, con un libro sobre Los primeros cristianos en la mano, había pedido a María Josefa que se alejase de Madrid. La noticia del martirio del fundador en la madrugada del 28 de julio, le llegó a ella el 24 de agosto. Se inició entonces una última y definitiva etapa de veintiún años más, hasta el 29 de marzo de 1957, etapa en la que desplegaría un enorme abanico de fe y confianza, de proyectos y decisiones.

Los dos picos de esta biografía son la noche del 26 al 27 de octubre de 1913 en Linares (Jaén), cuando, convencida de que “este señor [el padre Poveda] debe ser un santo”, vio la hondura y la magnitud de la vocación con que estaba siendo llamada, y la mañana de ese 24 de agosto de 1936 en Salamanca cuando, al leer la carta que le llegó desde Badajoz con la noticia de su martirio, vio de repente en sus manos la Obra que el fundador le había dejado “sin palabras”.

Situada en tan desconcertante presente, su reacción fue ver con luz nueva el camino recorrido y atisbar un horizonte plenamente coherente con él. No tardó en manifestarlo con toda claridad. Así se dirigía a los miembros de la Institución Teresiana en su carta de 4 de septiembre del mismo año 1936:

“No quiero haceros una ofensa como sería la de manifestar ante todas la compenetración con la doctrina de nuestro santo Padre, ni la identificación con su espíritu. Y sería un agravio porque estas manifestaciones mías supondrían en vosotras desconocimiento de una historia muy larga y gloriosa que tiene nuestra Obra. Bien sabido es de todas que yo fui la hija más hija que tuvo nuestro Padre; que no fui para la Institución una Directora General, como se me llamaba, sino su hija, su secretaria, su confidente, el instrumento de que se valía para realizar su Obra. Él pensaba y yo compartía con él la ejecución del trabajo; con él leía y despachaba el correo; tratábamos juntos los asuntos más graves y los más livianos; meditábamos, leíamos... y siempre en relación con la Obra. Nuestro Padre enseñándome; yo aprendiendo. Y así, una vida larga y fatigosa, de organización y de pruebas, de gozos y dolores muy amargos. Ahora, desde el cielo, con la gloriosa corona del martirio, seguirá gobernando su Obra y llevando de la mano a su hija. No tengáis miedo de que me aventure a dar una disposición sin haber antes tomado su consejo. ¡Conozco tan a maravilla su pensamiento!”.

Es, quizás, este su texto autobiográfico más denso de contenido, más profundo, más sintético, más emotivo y más cargado de sentimientos. Ante sus ojos abiertos se agolpó un pasado transido de una única experiencia explicativa de todas las demás y, como el profeta que se alzó sobre sí mismo para bendecir al pueblo amado de Dios, vislumbró un futuro cobijado por la bienaventuranza de la fidelidad.

No son pocas las personas, como veremos, que destacan la mirada de María Josefa; sus grandes, bellos y penetrantes ojos negros, capaces de adivinar, de hablar y de escuchar. En esta biografía vamos a centrar, pues, la atención en su capacidad de ver: de ver su contexto cercano y de ver más allá; en lo que ella vio, lo que percibió y lo que motivó su modo de actuar.

¿Qué pretendemos, en realidad? Pretendemos dejarnos mirar y bendecir por la mujer de los ojos abiertos y ser capaces de mirarla a ella de frente, sin temores ni recelos, sin miedo, con valentía, de modo que se genere una relación personal. Si vale la comparación, como la miró el padre Poveda, como la miraron sus contemporáneos.

Usamos con frecuencia el testimonio. Quiere esto decir que trascendemos su cronología concreta y la documentación que contiene y ampliamos su historia hasta nosotros por medio de quienes la conocieron y nos la han transmitido. Ellos sintieron la mirada de María Josefa y la miraron a ella: se encontraron. La finalidad de estas páginas es que también nosotros podamos ser testigos de sus ojos abiertos hacia nuestras personas y nuestro presente y que sepamos abrir los nuestros para percibirla en su verdadera realidad; que nos hayamos encontrado con María Josefa y que la sepamos transmitir.

Hacemos también uso frecuente de sus palabras, de sus exposiciones orales sobre acontecimientos personales o de la vida de la Institución Teresiana, lo cual aporta el dato de qué hechos seleccionó, cómo los interiorizó y de qué modo los transmitió. Con frecuencia se repite sobre los mismos temas. ¿Por qué? Nos encontramos así en un entramado de suceso-acogida-interpretación-transmisión que genera un diálogo entre ella y nosotros, como receptores. Por una parte, emerge lo que quiso decir y por otra, al interiorizar y escuchar nosotros su mensaje, nos obliga a recrearlo. En este cruce de miradas: ella hacia nosotros y nosotros hacia ella, se inscribe la narración de esta biografía.

Comenzamos situándola en su tiempo, un verdadero cambio de época que desembocó en la modernidad, y articulamos después su biografía en las tres grandes y similares etapas en cuanto a su duración que acabamos de esbozar.

Para acercarnos más a su persona, adjuntamos una breve Antología de escritos suyos de diferentes épocas y de variados géneros y contenidos: un artículo del Boletín de las Academias, de 1918, que la delata como buena y actualizada educadora; una carta a una persona diez años después, en la que se revela su acrisolado talante de mujer de ojos abiertos y profunda fe; unas consideraciones espirituales de 1943 en las que deja percibir su personal e íntima relación con Dios; la presentación de una nueva revista en 1954 que pone de manifiesto hasta qué punto se interesó por la ciencia y animó a estudiar, y las páginas finales de su diario personal en marzo de 1957, verdadero testimonio de su actitud ante la muerte que ya veía llegar.

No vamos a detenernos en referencias bibliográficas y notas; remitimos para ello a la publicación Pasión por la santidad. Biografía de María Josefa Segovia (BAC 2006), voluminoso libro minuciosamente documentado. Señalamos la fecha de los testimonios solamente la primera vez que los citamos, entendiendo que las sucesivas, si no se dice otra cosa, responden al mismo documento. En cuanto a sus exposiciones orales, sí señalamos la fecha y el lugar donde se encuentran, normalmente en los cuadernos de los cursos de formación (CF), o de algunas personas indicadas por sus iniciales, que guarda el Archivo Histórico de la Institución Teresiana (AHIT).

Hemos simplificado en esta publicación el aparato crítico, que está al alcance de todos en la biografía citada, porque preferimos recrearnos sencillamente con una nueva y profunda mirada a la Venerable Sierva de Dios, como cordial homenaje a la que en los días 26 y 28 de agosto de 1917, hace ahora cien años, se comprometió con la Institución Teresiana en entrega completa al Señor.

LA PERSONA Y EL TIeMPO

1. REFERENCIAS DE CONTEXTO

EN PLENO PROCESO HACIA LA MODERNIDAD

“La verdad está en el contexto”, se oye decir. Sí y no. Pero si queremos mirar a María Josefa, calar en lo hondo de su persona y acciones, no tenemos más remedio que comprenderla en el ambiente en que vivió, en su propio contexto; es el único modo de poderla traer al nuestro sin deformar ni su figura ni su pensamiento. Una vez establecida la comunicación, se inicia el diálogo, un diálogo que articula pasado, presente y futuro.

Tantos adelantos en las distintas ramas del saber y, en particular en los medios de comunicación, como estamos experimentando en estas últimas décadas, nos llevan a veces a creer, y a expresar, que asistimos a un verdadero cambio de época y, sin embargo, lo que está ocurriendo es el acelerado desarrollo y perfeccionamiento hasta lo increíble, y con enormes implicaciones en la vida cotidiana, de lo que ni siquiera existía, o empezó a existir, en el tiempo de María Josefa.

Su vida se desarrolló en los sesenta y cinco años comprendidos entre 1891, año de su nacimiento en Jaén, y 1957, fecha de su muerte en Madrid. Siendo aun niña, seguro que se preguntaría por qué había tanta preocupación en España por lo que llamaban “el desastre” (1898), pues eso de la pérdida de las últimas provincias de ultramar, y la depresión nacional que esto trajo consigo, no lo entendería muy bien. Le tocó vivir poco después un cambio de siglo, y se entusiasmaría con las expectativas que este hecho conllevó. Pero los progresos, tantos progresos como comenzaban a facilitar la vida de la gente común, se volvieron en contra cuando los políticos los aplicaron a la guerra, al estallar en 1914 la primera mundial; en plena juventud, apenas concluidos sus estudios superiores, Pepita Segovia no sería indiferente al acontecimiento. Aunque tampoco participara en ella directamente España, sus escritos revelan la atención, y la preocupación, con que siguió la segunda que, entre 1939 y 1945, sembró el mundo de muertos y de ruinas y dificultó enormemente las comunicaciones. Sí vivió con intensidad, y en su propia carne, la precedente guerra civil en España (1936-1939), ensayo para muchos de la mundial, y para ella profundo y doloroso hito en su biografía personal. Aprovechó bien el respiro ambiental de su última década de vida, cuando la historia se hizo universal, se restablecieron las comunicaciones y se intensificó la actividad intelectual. Fueron los fecundos años que, en la Iglesia, desembocaron en el concilio Vaticano II.

Cuando en 1904, a los trece años de edad, se trasladó a Granada para cursar los estudios de Magisterio porque en Jaén, donde vivía la familia, todavía no había Escuela Normal, tuvo que hacer el viaje en carruaje: una diligencia de las que a diario recorrían y comunicaban los rincones del país. Es verdad que desde 1877 existía la Compañía de los Ferrocarriles Andaluces y que precedentemente se había legislado en la nación sobre “los caminos de hierro” (1855), pero la red ferroviaria, en manos privadas y más bien al servicio de intereses comerciales, resultaba todavía muy escasa para el transporte público. Su desarrollo corresponde al final de los años veinte, y ella usó con frecuencia este medio hasta el final de su vida, aprovechando incluso los largos viajes para escribir, tomar notas, hacer apuntes… Llegó a conocer el Talgo, ya cerca de los años cincuenta.

Tampoco le hubiera sido posible, de niña, viajar en automóvil y menos en uno particular. Después de varios experimentos en distintos países, hasta comienzos del siglo pasado no rodaron en Madrid los primeros, y solo bien entrada la década de los años veinte Ford y Austin empezaron a popularizar los suyos. Convencieron al padre Poveda, ya en los años treinta, para que comprara uno, ¡y con qué gusto se ofrecía Paco Almagro a llevarle en el Studebaker cuando tenía que desplazarse por Madrid! También María Josefa, ya en los años cincuenta, accedió a tener auto, que conducía Manolo Martín, pero enseguida animó a que sacaran su carnet las teresianas: la simpática Pilar Ravina la primera. Viajera, no por gusto sino por necesidad, como fue siempre María Josefa, experimentó el tránsito, con todos los pasos intermedios, desde aquellos primeros coches o diligencias “de línea”, tirados por caballos o por otros animales que tuvo que montar en algunas de sus visitas de inspección a las escuelas de los pueblos, hasta su primer viaje en avión, desde Palma de Mallorca a Barcelona en 1942, o en los aviones de hélices que la llevaron y desplazaron por América del Sur en 1949-1950, o por Europa —especialmente a Roma—, y Tierra Santa después. Algún susto sí que pasó. En una ocasión escribía: “Estar colgada entre el cielo y la tierra me impresiona más en cada viaje, pero se ofrece mucho, se purifica mucho, se desprende mucho, se reza mucho y mejor que sobre la tierra”[1].

Viviendo siempre en ciudades y perteneciendo a una familia discretamente acomodada, a lo mejor no tuvo que ver alumbrada su casa con lámparas de gas o de aceite, que era lo usual, pero hay que tener en cuenta que solo seis años antes de su nacimiento se promulgó el decreto que ordenaba las instalaciones eléctricas para el alumbrado público, y que hasta 1879, es decir, hasta doce años antes de que viera la luz del día, no había conseguido Edison que luciera cuarenta y ocho horas seguidas una lámpara incandescente. Lo de estudiar a la luz de una vela en la casa de los abuelos y tíos de Granada, era más por discreción que por necesidad. En poco tiempo, la electricidad, aplicada a la industria, a las comunicaciones y a la iluminación, cambió muchísimas cosas en la vida de la gente.

Atenta siempre a los acontecimientos de cerca y de lejos y a las noticias que se iban produciendo, a María Josefa le gustaba escuchar la radio, pero no pudo gozar de este invento hasta que, a finales de 1923, después de distintos experimentos de corto alcance, Radio Ibérica de Madrid lanzó su primera emisión programada. Pegada a la radio en cuanto pudo tenerla, siguió en un escondido piso de la calle Toro de Salamanca el devenir de la guerra de España. En pleno año 1936 escribía el 29 de septiembre: “¡Cuándo dispondremos de una emisora que os transmita de viva voz mis impresiones y deseos!”, y gozó intensamente de este invento cuando en la fiesta de Pentecostés, 1 de junio de 1941, pudo oír la voz del papa Pío XII en su primer radiomensaje, con motivo del cincuentenario de la encíclica Rerum Novarum, que conmovió al mundo. Continuaba soñando con disponer de una emisora de radio privada para poder comunicarse a viva voz con tantas maestras de la Institución Teresiana y antiguas alumnas que ejercían su profesión en los pueblos… “No puedo dirigirme a vosotras por micrófono, como el papa”, decía en su carta a la Institución Teresiana después de haber oído un nuevo radiomensaje suyo con motivo de la Navidad, pero con la imaginación amplió el horizonte, y después de un viaje “con el pensamiento y con el corazón” por los lugares de los tres continentes donde esta Obra estaba establecida, “con el micrófono del corazón nos ha bastado”[2], concluía entre contenta y resignada. Pudo disfrutar del transistor desde 1951, para algunos uno de los más destacados inventos del siglo XX, y hubiera acogido con gozo aquella televisión en blanco y negro que tanto asombró a todos, pero el primer programa se emitió en España el 28 de octubre de 1956, cuando le quedaban pocos meses de vida.

No parece que fuera aficionada al invento de los hermanos Lumière, aunque desde 1896 se proyectaban en las pantallas esas películas narrativas que comenzaron durando un minuto. Pero sí que utilizaron la técnica cinematográfica quienes, deseando conservar su imagen en movimiento, a partir de 1954 grabaron momentos de la vida de María Josefa. La película que recogió, a modo de documental, su quehacer a lo largo de un día de trabajo; las escenas que grabaron durante su viaje a Tierra Santa, y en otros momentos, como cuando se desplazó a Alicante, su entierro…, conservadas a lo largo de estas décadas mediante sucesivos traslados a los soportes actuales, constituyen un precioso documento que acerca decididamente a su persona. Lo mismo que las grabaciones en el entonces hilo magnetofónico, que recogen algunas de sus intervenciones orales, momentos de convivencia, o la lectura por ella misma de alguna de sus cartas, también trasladadas después a los aparatos al uso.

Contamos con abundantes fotografías de María Josefa, incluso desde muy niña, sola, en familia y en grupo. Desde que Kodak inventó en 1888 los carretes que luego se revelaban, dio un avance decisivo, y se popularizó, este arte esbozado siglos atrás. La joven y bella Pepita gozó de las fotografías de estudio que hoy nos deleitan y admiran; y, a medida que se generalizaron las cámaras fotográficas, rara vez se libró de alguna instantánea durante sus actuaciones públicas o encuentros con personas y grupos. La propia empresa Kodak perfeccionó y homologó después una nutrida colección de estas imágenes, aunque sin duda guardan mucho más encanto esas fotos originales en blanco y negro, o en sepia, de diferentes texturas y tamaños.

Tenemos imágenes de ella mirando a lo lejos con prismáticos, y se conservan los que usó; con sus hermosos ojos siempre abiertos a la realidad cercana, gustó también de atisbar el horizonte y acercarse lo que no alcanzaba a percibir su mirada.

Hay también fotografías de ella hablando por un teléfono, de esos que vemos en las tiendas de los anticuarios o tenemos en casa como piezas de adorno, ya que tan curiosos y bonitos nos resultan hoy. Las necesidades de comunicación sobre todo en la política y en el mundo de la empresa hizo que fuera el telégrafo y después el teléfono uno de los logros científicos más tempranos, y que se utilizara ya, aunque limitadamente, desde finales del siglo XIX. Acostumbrada en Jaén mientras el padre Poveda vivió allí a una comunicación muy frecuente con él, cuando este se desplazó a Madrid abundó la correspondencia epistolar entre ellos en un correo ordinario que funcionaba muy bien: en un día, o dos como mucho, les llegaban las cartas. Lo mismo durante los viajes del uno o de la otra después; y se fue haciendo frecuente entre ellos, y con otras personas, el uso del teléfono, a pesar de tener que estar pendientes de que la operadora diera la conferencia solicitada… Son memorables las conversaciones telefónicas del 6 de enero de 1924, él en Madrid y ella en Jaén, cuando conocieron la noticia de que Pío XI había aprobado la Institución Teresiana y se disponía a firmar el breve pontificio, y la que siempre tuvo María Josefa grabada en el corazón: la última vez que hablaron, el 17 de julio de 1936, estando ella en Ávila y don Pedro en Madrid.

María Josefa escribió mucho; muchísimo. Solamente el número de cartas manuscritas por ella hoy catalogadas asciende a 17.221, la mayoría breves, pero algunas de considerable extensión. Las dirigidas a don Pedro Poveda son 1.240; las que destinó a la Institución Teresiana en general, a grupos o a personas de la misma se acercan a las 14.000, y serían muchas más las enviadas a otros destinatarios de las que desconocemos su paradero. Son incontables, además, los centenares de telegramas; los miles de hojas con anotaciones, saludos, encargos, consejos, respuestas, etc.; los varios miles de estampas y el elevado número de libros y folletos en los que escribió pensamientos o dedicatorias. A ello hay que añadir el Diario de la Institución Teresiana, fielmente escrito día a día desde 1919 hasta su muerte en 1957, sus apuntes personales, los numerosos artículos publicados en diferentes revistas, las ponencias en congresos o asambleas, las memorias o notas para la historia, los guiones para exposiciones orales y muchos otros escritos de distintos géneros que ponen de manifiesto no solo su evidente capacidad de trabajo, sino el cuidado e incluso veneración con que han sido conservados estos escritos. Aunque hay alguna fotografía suya delante de una máquina de escribir, María Josefa no llegó a utilizar este medio, ya estandarizado desde 1920. Lo suyo era escribir a mano, y escribir tanto que a veces se limitaba a sí misma el papel para forzarse a resumir, pero con frecuencia resolvía la autoimposición disminuyendo el tamaño de la letra, para que cupieran más renglones en la página, e incluso giraba la hoja y ocupaba apretadamente el margen que había quedado a la derecha o a la izquierda…

De figura agraciada y esbelta, de porte elegante y buen gusto en el vestir, sin caer en los excesos de la moda procuró presentarse concorde con los usos del momento. Desde joven le gustaba coser. En carta a su compañera y amiga María Puigcerver cuando ambas tenían veintidós años, escrita en vacaciones una vez terminado el curso en la Escuela Superior del Magisterio de Madrid, le decía: “También he cosido bastante y he tenido que hacerme la mar de cosas. El traje de vestir no sabes qué mono está; es de satén de seda, color cardenal y cubierto de gasa, solo me lo he puesto el día de la Virgen del Carmen que fui a un baile (para estar sentada por cierto pues no estaba aquí Manolo). Un traje crudo con cuello de encaje me han hecho también, una falda marrón muy mona y bastantes blusitas que falta me hacían porque estaba derrotada por completo, decían en casa que si venía de Melilla”[3].

Diez años después, en 1923, después de haberse detenido en París a la vuelta de su viaje a Roma para solicitar la aprobación pontificia de la Institución Teresiana, escribía simpáticamente desde Jaén al padre Poveda: “Se reiría usted mucho si estuviera aquí por la expectación que despierto. Me paran y todo, y me someten a interrogatorio. Indefectiblemente tres son las cosas que dicen: qué buenísima cara, nunca estuve mejor, etc.; qué abrigo más lindo, será de París (el mismo del año anterior, que este les sabe a extranjero) y, lo que habrás visto, cuéntanos, cuéntanos. Y así se repite el disco varias veces al día”[4]. Nos la imaginamos haciéndose ella misma algunos arreglos en la ropa, y desde luego, de mayor, ocupada en vainicas o puntillas para los manteles y otros lienzos de altar, o moviendo ágilmente sus dedos ante el mundillo del encaje de bolillos, que aun se conserva. Hace poco llevamos a una buena tintorería los vestidos y las prendas de abrigo que tenemos de ella, porque necesitaban este cuidado después de décadas guardadas o expuestas. “¡Qué ropa de época más elegante y bien confeccionada!, dijeron. ¿Están preparando alguna obra de teatro?”. Las modas pasan, pero cuando las acompañan la sobriedad y el buen gusto, lo que tienen de bello y de original permanece y sigue agradando y atrayendo la atención.

También los tiempos pasan. María Josefa vivió el suyo, el más crítico de la historia reciente, abierta a una serie de novedades que, perfeccionadas en muchos aspectos, todavía nos acompañan. Desde nuestro presente podemos comprender el suyo, situado precisamente en el arranque de lo que hoy disfrutamos o debatimos.

EN LA IGLESIA Y EN EL MUNDO DEL SIGLO XX

María Josefa Segovia nació el mismo año en que el papa León XIII, atento a los problemas del mundo del trabajo derivados de la industrialización, promulgó la aludida encíclica Rerum Novarum (1891), que postulaba el acercamiento de las clases sociales y no la hostilidad entre ellas, como estaba sucediendo, y abrió una nueva y decisiva etapa en la doctrina social de la Iglesia.

Coincidió la niñez y juventud de Pepita, como entonces la llamaban, con el momento en que la Iglesia comenzaba a experimentar con mayor vehemencia las conocidas tensiones con la civilización moderna, ocasionadas por la progresiva secularización de la vida. Este dramático conflicto estaba teniendo una versión política o de enfrentamiento entre la Iglesia y el Estado; trajo consigo incidencias sociales al tomarse progresiva conciencia de la situación de los más desfavorecidos, con las responsabilidades que el hecho conllevaba; y tuvo implicaciones religiosas, educativas y culturales manifestadas en la casi incompatibilidad práctica entre la fe y la ciencia, que se hizo singularmente tensa en la primera década del siglo XX. Era cuando la joven Pepita cursaba sus estudios en la Escuela Normal de Granada, y cuando se disponía a ingresar en la recién creada Escuela Superior del Magisterio de Madrid, novedoso centro de nivel universitario, donde sí llegó a ella, en toda su complejidad y variantes, la tensión entre Iglesia y Estado, creencia y razón, piedad y cultura que venía tomando cuerpo en Europa y España desde los días de la Ilustración.

Era también el momento en que irrumpieron con fuerza los movimientos en favor de los derechos y responsabilidades civiles de la mujer, con el propósito de superar el notorio desequilibrio social que parecía hacerse cada vez más evidente.

María Josefa fue una de las pocas mujeres de su tiempo que accedieron a grados académicos de cultura superior. Terminó sus estudios en la Escuela Superior del Magisterio de Madrid en 1914, año en que estalló la I Guerra Mundial y en el que fue elegido papa Benedicto XV, sucesor de san Pío X. Ejerció su profesión de Inspectora de Primera Enseñanza en la provincia de Jaén mientras España, que se declaró neutral en la contienda, experimentaba dentro de sus fronteras la lucha ideológica entre los seguidores de uno y de otro bando, apoyados por los distintos partidos políticos del país; y mientras al finalizar el conflicto armado en 1919, nuestra nación participaba también de la profunda decepción y crisis de ideales provocada por la dura realidad de una Europa cubierta de ruinas como resultado del progreso aplicado a la discordia y de la insatisfacción de una precaria paz que no llegó a resolver las cuestiones planteadas.

Durante este mismo período, a la vez que sufría la más dura confrontación con una sociedad que se construía sobre presupuestos no confesionales y con nuevos planteamientos científicos, la Iglesia estaba experimentando una profunda renovación en cuanto a los estudios bíblicos y teológicos, a la formación del clero y de los fieles, a la vida litúrgica, a la dimensión evangelizadora y misionera y a la creciente sensibilidad del laicado sobre su específica misión en el mundo de hoy.

María Josefa viajó a Roma en 1923, en tren, enviada por don Pedro Poveda, para presentar la Institución Teresiana y solicitar aprobación pontificia. Desde el año anterior gobernaba la Iglesia el papa Pío XI, firmemente decidido a seguir promoviendo la paz entre los hombres y los pueblos y a animar las iniciativas de los laicos, que iban delineando un nuevo modo de presencia cristiana en la sociedad. Volvió de nuevo a Roma en 1934, con motivo de la clausura del Año Santo de la Redención, prolongando su estancia en Italia para tomar contacto con distintas iniciativas pedagógicas y culturales y con algunos movimientos laicales que entonces comenzaban a surgir.

Vivió la II Guerra Mundial (1939-1945) en España, nación de nuevo alejada militarmente del conflicto, pero que estaba experimentando las consecuencias políticas, económicas, sociales y culturales derivadas de tan prolongada contienda.

En una circunstancia tan difícil para el mundo y para la Iglesia, permaneció atenta a la realidad, procurando ofrecer alternativas de futuro en el propio contexto. Y vivió fiel a las orientaciones del papa Pío XII, elegido en 1939, unos meses antes de que estallara la guerra, y al frente de la Iglesia hasta 1958, un año después de que ella muriera.

Josefa Segovia, en síntesis, vivió con intensidad y de modo comprometido y responsable su propio presente, atenta al cúmulo de cuestiones que, planteadas a lo largo del siglo, vinieron a confluir muy poco después de su muerte en el concilio Vaticano II.

EN LA CONVULSA HISTORIA DE ESPAÑA

Con su propia y peculiar modalidad, España vivía, al igual que otros países europeos, las mismas cuestiones que afectaban a la Iglesia y al mundo de entonces, solo que a ellas se sumaron importantes acontecimientos locales que influyeron decisivamente en la vida nacional. Así, la crisis de 1898, el fracaso del sistema de la Restauración monárquica en 1931 y la guerra civil de 1936-1939, con el régimen político de ella derivado, que configuraron la trayectoria y características de este tramo de historia. Se experimentaba con fuerza, a lo largo de todo este período, la lucha entre tradición y modernidad; entre la afirmación de un pasado histórico que se consideraba identificador y caracterizante de lo más genuino del pueblo español y la necesaria apertura a otras formas y corrientes de pensamiento, principalmente europeas, con el desafío que este hecho podía comportar.

Era muy niña aún Pepita Segovia cuando la pérdida de las últimas colonias en 1898 conmovió todos los ámbitos de la nación. El llamado “problema de España” que entonces se planteó llegó a unir a los profesores y literatos de la espléndida generación del 98, a la burguesía afectada por la derrota y a los políticos disidentes del Sistema en una dura tarea revisionista que fue acuñando la palabra regeneración. “¡Escuela y despensa!” era el grito de los regeneracionistas más atentos a la realidad del pueblo sencillo, a la vez que las amargas conclusiones de los estudiosos orientaban la atención y los proyectos de la “intelectualidad” hacia una “España vital”, armónica y tolerante, en abierto contraste con el conservadurismo de la “España oficial” que, a su parecer, había conducido al fracaso. En este ambiente España estrenaba siglo, y con él se pretendía comenzar una vida nueva.

La etapa en que María Josefa cursó Magisterio en Granada (1904-1909) y sus años de estudiante en Madrid (1911-1913), coincidió con los comienzos del reinado de Alfonso XIII, el último monarca del llamado Sistema de la Restauración que se instauró al fracasar la I República, en 1874. El turno de grandes partidos políticos, izquierda y derecha, había garantizado al principio la estabilidad de la nueva monarquía constitucional; pero, ya entrado el siglo XX, la fragmentación de los partidos históricos y el aumento de grupos disidentes del régimen estaba haciendo visible la existencia de una complejidad que tendía a superar dicho Sistema. Las crisis políticas, cada vez más frecuentes, iban anunciando los cambios profundos que tendrían lugar a partir de la segunda década del siglo.

El encuentro de María Josefa con don Pedro Poveda en 1913, su vinculación a la Institución Teresiana en 1917, y el ejercicio de su profesión de Inspectora de Enseñanza Primaria en la Zona Femenina de Jaén desde 1916 a 1923, tuvieron lugar mientras España vivía la misma división ideológica que estaba enfrentando a los bandos contendientes en la I Guerra Mundial y mientras la conocida crisis de 1917 ponía de manifiesto no solo la gran inestabilidad política, sino la inviabilidad real del Régimen vigente.

Además, en estas primeras décadas del siglo XX, estaba adquiriendo un nuevo y combativo matiz el intento renovador de algunos pensadores que, en conexión con movimientos ideológicos iniciados en el siglo precedente, se proponían transformar, adoptando modelos europeos, la mentalidad tradicional del hombre español. Desde 1876 en que algunos profesores de la universidad de Madrid renunciaron a sus puestos por ciertas restricciones en la libertad de cátedra que no estaban dispuestos a aceptar, funcionaba la Institución Libre de Enseñanza, por ellos creada para dotar a las personas de un talante moderno y progresista. Ajena a toda idea religiosa y a la política partidista, esta Institución se mantuvo así en sus comienzos. Pero el paso del tiempo radicalizó las posturas, y en torno a 1915 estos “intelectuales” aparecieron dispuestos a la acción política, política educativa sobre todo, en abierta oposición al hecho religioso.

Era, además, el momento en que la pedagogía científica cuestionaba los esquemas educativos anteriores, proponiendo no solo nuevos métodos de aprendizaje sino una renovada concepción de la persona y de la sociedad. De este modo, el problema social comenzaba a plantearse en términos pedagógicos, puesto que cada vez se hacía más evidente que de la orientación de los niños y de los jóvenes en la escuela había de depender la configuración futura de la nueva sociedad. El llamado Modernismo, que en los distintos países europeos adquirió diversas modalidades, en España tuvo como tema el educativo[5].

Acababa de obtener María Josefa Segovia la excedencia de su puesto oficial de Inspectora en 1923 para dedicarse por completo al gobierno de la Institución Teresiana, cuando tuvo lugar la sustitución de los fragmentados y deteriorados partidos políticos por un gobierno dictatorial. Al principio el cambio fue bien recibido por todos, pero causó enseguida una de las más agudas crisis de la nación, que hizo caer no solo la Dictadura sino la Monarquía que había sido restaurada cincuenta años atrás.

La experiencia de la II República española (1931-1936), constituyó para María Josefa un privilegiado momento de hondura y de reflexión. Se planteó en España con virulencia el problema religioso y, aun en clima de pretendida libertad, se puso de manifiesto la escasa voluntad de convivencia de los distintos sectores en que estaba dividido el país. Como directora general de la Institución Teresiana, pudo percibir el contraste entre unos años de aparente paz social en los que esta Obra se desarrolló con creciente vitalidad, y otros de manifiesto conflicto en los que se afianzó lo más peculiar del propio carisma, circunstancias casi extremas que polarizaron el abanico de situaciones reales que hubo de afrontar ella misma, y en el que se estaba desarrollando la vida de la Institución.

A partir del 18 de julio de 1936, en los primeros días del golpe de Estado contra el gobierno de la II República que había acentuado la hostilidad a la Iglesia, y que derivó en una cruel persecución religiosa, murió mártir por la fe, como sabemos, el padre Pedro Poveda, quedando María Josefa al frente de la Institución Teresiana no solo en los tres dificilísimos años que se prolongó la guerra civil, sino en la larga etapa, también muy compleja, que vino después de concluida la fase militar de la contienda.

Se vio obligada a tomar importantes decisiones personales y en orden a la Institución Teresiana en una España que iba consolidando un régimen político de carácter autoritario sin precedentes, cuyo futuro en cada momento era más difícil prever. Tuvo que afrontar la tensión entre un planteamiento abierto a lo plural, propio de su familia y formación, y el ambiente de un régimen que, si bien proclamaba unos principios religiosos a los que ella firmemente se adhería, creaba también unas condiciones en la vida cotidiana que continuamente debía discernir.

En 1957, año de la muerte de María Josefa, superado el bloqueo internacional de los años inmediatamente posteriores a la II Guerra Mundial, el régimen político de España comenzaba a ofrecer algún signo de apertura en el orden político y cultural.

EN REFERENCIA A SAN PEDRO POVEDA

No es posible acercarnos a la biografía de María Josefa sin insertarla en la crítica época en que la historia dio un decisivo viraje al incorporar a la vida cotidiana de los ciudadanos los inventos y novedades que venían intentándose, sobre todo, en la segunda mitad del siglo XIX y que tanto se han desarrollado después. Ni podemos desligar la vida de esta mujer, tan atenta al presente, del concreto contexto histórico en el mundo, en la Iglesia y en España durante los 65 años en que se desarrolló su existencia. Pero tampoco la podemos aislar de lo que fue su opción vocacional. Como afirmaba en 1951, a los 60 años de edad: “Para mí la vida de nuestro Padre es algo mío vivido, y tanto la suya como la mía, inseparables de la Obra”[6].

¿Quién era ese sacerdote venido de Covadonga, que el 16 de octubre de 1913 llamó, en Jaén, a la puerta de los Segovia porque le habían hablado muy bien de Pepita, y deseaba proponerle un trabajo?[7]. Las referencias sobre ella no podían ser mejores, y lo que Poveda buscaba era una directora para la Academia-Internado de Santa Teresa de Jesús para jóvenes estudiantes de Magisterio que pretendía fundar en Jaén. Funcionaban ya otras Academias, algunas más se encontraban en vías de realización y, sobre todo, estaba claramente definido el proyecto, un proyecto que dio posibilidad histórica a un nuevo carisma, iniciando en la Iglesia un camino que luego se ha hecho más amplio y común.

Entre 1902, fecha en que don Pedro Poveda fundó unas escuelas para los habitantes de las cuevas que rodean la ciudad de Guadix (Granada), donde él había recibido la ordenación de presbítero (1897) y trabajaba al servicio de la diócesis, y 1911, momento en que dio vida a la primera Academia de Santa Teresa de Jesús para estudiantes de Magisterio en Oviedo, habrán transcurrido para él nueve años de reflexión, de oración y de intensa actividad. El joven sacerdote Poveda había ido percibiendo que la ignorancia es la más lamentable de las pobrezas; que educar a los más carentes de recursos requiere los mejores métodos pedagógicos; que el distanciamiento entre las diferentes clases, grupos y mentalidades no crea un futuro mejor para la sociedad; que en un momento de tendencia democrática y de protagonismo de las mayorías, la escuela ocupaba un lugar decisivo y central; que el problema social se empezaba a plantear en términos pedagógicos; que ante un Estado que reclamaba para sí cada vez con mayor exclusivismo la tarea de enseñar, no había acción más urgente y necesaria para los católicos que ofrecer medios de formación cristiana y profesional al profesorado oficial; y que, en resumen, el futuro de la Iglesia comenzaba a requerir un laicado responsable de su fe, cultural y religiosamente bien preparado y con capacidad para emprender acciones organizadas en favor del Reino de Dios.

Don Pedro Poveda, llamado por el Señor a dar realidad histórica a un nuevo carisma, estaba empezando a demostrar con los hechos a través de la incipiente Obra Teresiana que comenzaban a abrirse posibilidades inéditas para los fieles laicos en la Iglesia y en el mundo. Podía ser el momento en que estos, viviendo personal y asociativamente las más radicales exigencias del evangelio en cuanto a la configuración con Cristo Jesús, sintieran la urgencia de emprender acciones concretas y puntuales en la línea de la única Historia de Salvación.

El amplio proyecto povedano de formación y coordinación del profesorado seglar dado a conocer en los folletos Ensayo de proyectos pedagógicos para la fundación de una Institución Católica de Enseñanza (Gijón 1911 y Sevilla 1912); Simulacro pedagógico (Sevilla 1912) y Diario de una fundación (Sevilla 1912)[8], de amplia difusión en España, había comenzado a ponerse en práctica ofreciendo medios de formación cristiana y profesional al futuro profesorado: las Academias para estudiantes de Magisterio, acogidas, las femeninas, a la titularidad de Santa Teresa de Jesús, modelo de piedad y de cultura —“doctora” y “santa”, como la califica en su opúsculo Avisos Espirituales de Santa Teresa de Jesús[9]—, en las que proponía el estilo de vida de los primeros cristianos y un definido programa de virtud y de ciencia que hacía de la oración y estudio una exigencia esencial. Estos centros, con múltiples actividades y presencia comprometida en el propio contexto, proporcionarían enseñanzas complementarias a las recibidas en las Escuelas Normales, y un ambiente adecuado a los fines que pretendían lograr.

En octubre de 1913, fecha en que don Pedro Poveda invitó a María Josefa a hacerse cargo de una posible Academia Teresiana en Jaén, estaba ella a punto de concluir su carrera en la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio y de alcanzar el título de Maestra Normal que le habilitaba para ser profesora de Escuelas Normales o Inspectora de Primera Enseñanza, por lo que la propuesta entraba plenamente dentro del ámbito de su específica preparación académica. Lo que no preveía ella entonces era que, en la colaboración con el fundador de la Institución Teresiana, iba a descubrir una vocación de total entrega a Jesucristo y una misión asociativa inscrita en la acción evangelizadora de la Iglesia, que le requeriría la más plena y completa dedicación. También don Pedro Poveda fue descubriendo en ella la persona capaz de encarnar fielmente el espíritu y de dirigir esta Obra aún en proceso de organización.

Además de los años de reflexión y proyectos, para ese momento el padre Poveda contaba también con una considerable experiencia. En principio, según el Ensayo de proyectos pedagógicos… y los folletos complementarios, las Academias habían de ser bien para estudiantes o para la preparación de oposiciones de los maestros titulados o en ejercicio, y acometió la tarea de dar vida a unas y otras. La de Gijón, para la preparación de oposiciones, masculina, fundada en agosto de 1911, aunque empezó con ímpetu e incluso publicó quincenalmente la revista Enseñanza Moderna, no alcanzó los dos cursos de duración. La de Oviedo, fundada también el mismo año 1911 y con internado para favorecer que estudiaran las jóvenes no residentes en la capital, era para las alumnas de la Escuela Normal. Don Pedro percibió pronto que estaba abriendo un camino nuevo para la mujer estudiante y profesional, y que se presentaba con discretas posibilidades de futuro.

En el momento de la visita, 16 de octubre de 1913, existía, pues, una Academia-Internado de Santa Teresa de Jesús en Oviedo, la primera de la que para entonces ya se llamaba “Obra Teresiana”, y otra en Linares, también femenina, iniciada por Poveda en su tierra natal en marzo de 1912. Esta segunda Academia no tenía internado, porque, además de la finalidad formativa, en ella se impartían todas las materias de la carrera de Magisterio a las jóvenes residentes en la localidad que después se examinarían por libre en una Escuela Normal cercana, como era la de Córdoba. Esto requería un profesorado completo y competente, por lo que prácticamente era una Escuela Normal de iniciativa privada. Desde el 5 de octubre de 1913 había dado vida a una publicación semanal, el Boletín de la Academia de Santa Teresa de Jesús de Linares, órgano coordinador de las dos academias, en cuya portada del primer número apareció por primera vez la denominación “Obra Teresiana” para referirse a ese incipiente conjunto. Un día antes de la afortunada visita, el 15 de octubre de 1913, fiesta de Santa Teresa, se había inaugurado también en esta Academia de Linares el “Centro Pedagógico de Cultura Femenina”, que en adelante sustentó la publicación del Boletín.

EN LA INSTITUCIÓN TERESIANA

A las Academias de Santa Teresa de Oviedo y de Linares siguió, en el mismo mes de octubre de 1913, la de Jaén, dirigida por María Josefa, y poco después, en mayo de 1914 abría sus puertas en Madrid, la primera residencia universitaria femenina de España, precedente del actual Colegio Mayor Padre Poveda. Siguió el mismo año la Academia para estudiantes de Magisterio de Málaga, y la de Cádiz, y Alicante, y La Carolina…, y otras más en proyecto que vieron la realidad poco después.

El fundador esperó a la promulgación del primer Código de Derecho Canónico para la Iglesia latina, que tuvo lugar en Pentecostés de 1917, para dar forma jurídica a lo que para entonces era un “movimiento” que agrupaba buenas voluntades, porque su intención primera, como ya indicaba en el Ensayo…, era fundar una “Institución”, es decir, dar forma institucional a un nuevo carisma, de carácter laical, que se proponía una misión inserta en la de la Iglesia, por lo que se apresuró a formular los Estatutos de la Institución Teresiana, los primeros Estatutos, que recibieron aprobación eclesiástica y civil en la diócesis y provincia de Jaén el mismo año 1917.

Constituida como Pía Unión de fieles según el Código de Derecho Canónico y como Asociación civil en virtud de la vigente Ley de Asociaciones, la Institución Teresiana podía formalizar la inscripción de sus primeros miembros. Tras un detenido proceso de discernimiento y reflexión, María Josefa recibió las insignias correspondientes como uno de ellos, la primera, junto con Antonia López Arista, de Linares, desde siempre empeñada en esta Obra, en comprometerse de modo definitivo con esta naciente Institución. Ellas dos y el fundador formaron el primer Directorio de la misma.

Eran los días de la I Guerra Mundial y de la aludida crisis política y social en España. María Josefa, sustituida en la dirección de la Academia de Jaén, a la vez que ejercía su puesto oficial de Inspectora de Primera Enseñanza, estaba siendo invitada por el fundador a asumir progresivamente tareas de responsabilidad en el gobierno de esta Obra. En 1919, reorganizado el Directorio después de la muerte de Antonia, creó en ella el cargo de directora general, y en 1923, como sabemos, viajó a Roma para presentar al papa Pío XI la Institución Teresiana y solicitar su aprobación. Poco antes había obtenido el permiso de excedencia de su puesto de Inspectora por razones de salud y para poder dedicarse exclusivamente al gobierno de la Obra.

Obtenida la aprobación de la Pía Unión por medio de un breve pontificio el 11 de enero de 1924, en los años que siguieron a este hecho María Josefa impulsó decididamente la vida y actividades de la Institución Teresiana, que iba adquiriendo cada vez mayor complejidad y extensión. En 1928 comenzaron las actividades en Chile.

La proclamación de la II República en España, con el problema que para las órdenes religiosas y para distintos ámbitos eclesiales trajo consigo la actitud anticlerical de los dirigentes, fue ocasión para don Pedro Poveda de ratificarse en el proyecto fundacional de la Institución Teresiana, cuya oportunidad ponían en evidencia las circunstancias presentes. Y para ella fue también momento de reflexión, de mayor compenetración con el fundador y de asumir más en profundidad la responsabilidad de esta Obra que la había elegido directora general en sus asambleas de 1928 y 1934.

En una época desolada por la incertidumbre y la violencia, que buscaba posibilidades distintas para un futuro mejor, animó constantemente al estudio, a la creación cultural y a dejarse interpelar por los más necesitados, empeñada en una incansable tarea de formar personas capaces de reconstruirse y de caminar hacia una sociedad más justa y solidaria. En los albores del humanismo cristiano contemporáneo hizo realidad el proyecto povedano de fe y ciencia, de responsabilidad y de audacia, de nuevos modos de presencia y compromiso de los fieles laicos en la Iglesia y en la sociedad.

El martirio de don Pedro Poveda en 1936 dejó plenamente en sus manos, cuando María Josefa contaba cuarenta y cuatro años de edad, una Institución que había cumplido ya su proceso fundacional pero que se vio sometida de repente a la circunstancia trágica de los tres años de guerra civil. Reconstruir esta Obra después de la contienda, afrontar las improvisaciones requeridas por la nueva situación política del país y mantener siempre viva y actualizada la memoria del fundador, fueron tareas asumidas por ella con toda dedicación y fidelidad.

Un momento de difíciles comunicaciones internacionales a causa de la II Guerra Mundial, una situación de bloqueo contra España en razón de su régimen político, con evidente falta de recursos y de medios de todo género, podía no haber sido la circunstancia más propicia para lanzarse a la arriesgada tarea de hacer presente la Institución Teresiana en diversas naciones y contextos de Europa, América, África y Asia. Sin embargo, lo hizo, dando así prueba de la amplitud de su mente, de su visión de presente y de futuro, y de la decisión de su voluntad. Ella misma se desplazó en frecuentes viajes a distintos países y continentes.

En 1946, al cesar las posibilidades que ofrecían los Estatutos de ser nuevamente reelegida, la Institución Teresiana propuso a la Santa Sede que la nombrara directora general vitalicia de la misma, recibiendo el diploma oportuno en marzo de 1947. De este modo la biografía de Josefa Segovia se identifica con la Institución Teresiana no solo como miembro de la misma, sino por haber sido durante treinta y ocho años su directora general o “la hija más hija que tuvo nuestro Padre”, como ella se sentía y se calificaba a sí misma.

El encuentro con san Pedro Poveda y su peculiar misión en la Institución Teresiana articulan, pues, la biografía de María Josefa en tres etapas bien definidas, como ya hemos indicado, prácticamente de la misma duración.

PRIMERA ETAPA, 1891-1913

“EL MILAGRO DE MI FE”

2. LA HIJA DE DON MANUEL Y DOÑA DOLORES

UN AMBIENTE PLURAL Y UNA FAMILIA NUMEROSA

La biografía de María Josefa Segovia Morón, hoy de alcance universal, parte como punto de origen de la polifacética ciudad de Jaén, capital de la provincia que lleva este nombre.

Situada al Sur de España, en el cruce de caminos que unen Castilla y Andalucía, fue desde época remota lugar de paso y confluencia de pueblos y culturas, aunque manteniendo siempre su idiosincrasia peculiar. A finales del siglo XIX, cuando nació en ella Pepita, su población no alcanzaba los 26.000 habitantes, la mayoría de los cuales eran obreros, fundamentalmente agrícolas. Había también una reducida clase media, con discreto nivel intelectual, y una minoría de grandes propietarios muy influyentes en la vida local y, en ocasiones, también en la nacional. De Jaén salieron notables políticos, artistas, y hombres y mujeres destacados en los distintos ámbitos de la cultura; así como también se caracterizó Jaén por poseer uno de los índices de analfabetismo más elevados de toda la nación.

Tierra de clases sociales muy dispares y distanciadas entre sí, con fuerte predominio de las oligarquías, en Jaén fracasó el catolicismo social que, a raíz de la Rerum Novarum, promovió variadas iniciativas en otras zonas del país. Se mantuvieron distantes y consolidados los distintos grupos y mentalidades, con poca voluntad de cambio y participando escasamente en el proceso de modernización del país.

Existían, sin embargo, organismos destinados a la promoción social y cultural, como una Escuela Normal Superior de Maestros y un Instituto de Enseñanza General y Técnica, creados en el siglo XIX; y un antiguo Seminario Conciliar, donde de 1889 a 1894 había estudiado el joven linarense Pedro Poveda. Estaban muy presentes en la ciudad, además, algunas instituciones culturales sustentadas por la Sociedad Económica de Amigos del País, como la Cámara de Comercio, la Asociación de la Prensa y la Escuela de Artes y Oficios, fundada por el abuelo paterno de María Josefa.

Era don Manuel un conocido artista del esmalte y la pintura, especialmente de heráldica y de paisajes, con bastante prestigio en el ambiente local, y creador de una Academia para la docencia artística en su domicilio, transformada pronto en la citada Escuela de Artes y Oficios de la ciudad de Jaén, de la que salieron pintores de cierta importancia.

Este ambiente abierto, plural y de marcados contrastes sin duda influyó en el carácter de María Josefa. Marcelino Reyero, Inspector de Enseñanza Primaria como lo fue ella también, afirmaba lo siguiente:

“Con miras al ambiente social de esa región, muy rica, unos con mucho y otros con muy poco, esta circunstancia tuvo que influir en su temperamento y darle inclinación a lo que fue toda su obra posterior, atender a la persona humana, capacitándola, superándola siempre, y el deseo de actuar sobre ella en el orden cultural y mucho más en el orden espiritual y apostólico”[10].

La familia de María Josefa, por la línea paterna, pertenecía a esta reducida clase media-alta de Jaén, con relativa holgura económica, pero con gran inquietud cultural y bien relacionada con la élite ciudadana.

El padre, don Manuel Segovia Rubio, heredó en cierto modo la profesión del abuelo: era delineante de Obras Públicas y profesor algún tiempo de la Escuela de Artes y Oficios. Contrajo matrimonio en Úbeda (Jaén), en 1888, con doña Dolores Morón Fernández, procedente de Granada. Él tenía veinticinco y ella veinte años de edad.

La familia de la madre pertenecía igualmente a esta clase media-alta, con cierto nivel cultural: don José, abuelo materno, era también funcionario de Obras Públicas y estaba bien relacionado en el ambiente local de Granada, ciudad muy próxima a Jaén.

Los padres de Pepita vivieron algún tiempo en Úbeda y allí, en 1889, nació la hija mayor, Aurora. Al poco tiempo fijaron su domicilio definitivo en Jaén y en 1891, y en la casa número 1 de la Calle Cambil de esta ciudad, nacía María Josefa (Pepita), la segunda hija del matrimonio. A ella siguieron María Dolores (Lola) en 1895, Carmen en 1900, Manuel, el único hijo varón, en 1903, e Isabel, la más pequeña, en 1906.

Los padres y estos seis hijos constituyeron, pues, el núcleo inicial de la familia Segovia-Morón, ampliado después al contraer matrimonio las cuatro hermanas y el hermano de Pepita. Todos ellos tuvieron numerosa descendencia. En 1947, por ejemplo, cuando nació el hijo menor de Isabel, la familia cercana de María Josefa se componía de cuarenta y dos miembros, y para entonces ya habían muerto la hermana mayor Aurora (1920), cuatro hijos pequeños de otros hermanos (1926-1934) y la madre, doña Dolores (1938).

María Josefa mantuvo siempre estrecha relación con toda su amplia familia, compartiendo muchas alegrías e intensos sufrimientos. Con ella vivió la madre, en Salamanca, a lo largo de un año en 1936-1937, durante la guerra de España, poco antes de morir. Colaboró después, en la medida que le fue posible, en la atención a su padre anciano, que vivió hasta 1952, muriendo en Jaén unos días antes de cumplir los ochenta y nueve años de edad. Aunque permaneció siempre cercana a ellos, María Josefa sufrió mucho al no poder acompañarlos en el momento de la muerte, que para ambos tuvo lugar en Jaén. Lo recordaba con intenso dolor:

“Yo no tuve el consuelo de verla morir [a su madre] ni tampoco a mi padre. Cuando ella se puso grave y murió yo estaba en Salamanca y como las comunicaciones eran entonces tan difíciles, por la guerra, no había posibilidad de trasladarse allí sin gran imprudencia. A mi padre lo vi durante su enfermedad, algunos meses antes de morir, pero no tuve el consuelo de estar presente en sus últimos momentos”[11].

Merece destacarse la importancia que tuvo en la biografía de Pepita su abuela paterna, Carmen, que murió en 1925, a los noventa y un años, cuando ella tenía casi treinta y cuatro. Era la nieta más querida y cercana, la que desde niña había frecuentado más su domicilio en Jaén, pegado al de los padres.

Las hermanas de Pepita, en especial Carmen e Isabel, a quienes hemos conocido y tratado — sobre todo Isabel, de entrañable recuerdo y con quien conversamos mucho a lo largo de varios años— han proporcionado noticias del todo confluyentes sobre el ambiente familiar. Nos han hablado de ello, han escrito testimonios y declararon en el proceso de la Causa de canonización de la hoy Venerable Sierva de Dios. También Lola, aunque vivió menos en Jaén, quien lo describe en términos generales, afirmando que sus padres “pertenecían a una clase media bien acomodada”, y que “dentro de su ambiente tenían una cultura buena y discreta”[12].

Carmen solía detenerse más en lo referente a la práctica religiosa, no muy frecuente en la familia: “Había una diferencia religiosa no muy acentuada entre mi madre y mi padre; no es que tuviesen distintos principios de fe, sino que ella practicaba más. Las prácticas religiosas en el hogar no eran muy abundantes; se respiraba, ciertamente, ambiente cristiano pero, como he dicho, no de muchas prácticas”[13].

Isabel, que vivió siempre en Jaén, en gran contacto con los padres y con la hermana, afectiva y espiritualmente la más compenetrada con María Josefa, precisa con mayor exactitud: “Ella vivió muy preocupada porque nuestro padre no era muy practicante, siempre estuvo pendiente de ello con gran preocupación y gozó mucho cuando por fin empezó a recibir los sacramentos con alguna frecuencia y cambió a mejor su vida espiritual”[14].

Este hecho ocurrió en 1931. Existe alguna correspondencia entre Pepita y su padre en fechas próximas a este momento, bien expresiva del modo sincero de diálogo entre ambos sobre el tema religioso.

En este contexto y en este ambiente familiar se desarrollaron los capítulos iniciales, y en cierto sentido también los demás, de la intensa biografía de María Josefa, nunca alejada de los suyos.

NACIMIENTO Y PRIMEROS AÑOS EN JAÉN

En el acta de nacimiento consta que este hecho tuvo lugar, como acabamos de indicar, en la casa número 1 de la calle Cambil de Jaén, a las 7 de la mañana del día 10 de octubre de 1891, y que se le impusieron los nombres de María Josefa Carmen Francisca de Borja. Explica Isabel: “Le pusieron Josefa porque mi abuelo materno se llamaba José; había entonces esta costumbre en Andalucía; Francisca por el día en que nació; Carmen por la abuela paterna, y María, el nombre primero, por la devoción que se tenía a la Santísima Virgen”.

En las notas personales de María Josefa no solía pasar desapercibida esta fecha. Escribe, por ejemplo, el 10 de octubre de 1924: “Cumplo en el Pilar [Zaragoza] 33 años. Entro en el tiempo de mi verdadera crucifixión”. Y el mismo día de 1941: “Cumplo mis 50 años, para gloria de Dios. Gracias, Señor, por tan incontables gracias”.

Pero recordaba y celebraba con más intensidad la fecha de su bautismo, que tuvo lugar en la parroquia de San Bartolomé de Jaén una semana después de su nacimiento, el día 17 de octubre. Fueron sus padrinos don Enrique Segovia, hermano del padre, que murió en Jaén a los veintitrés años, en 1897, y doña Matilde Morón, hermana de la madre, que le sobrevivió a ella, muriendo en Granada, a los noventa años, en 1959.

La ceremonia no debió tener solemnidad especial, como afirmaba su hermana Isabel; sin embargo, varios testigos coinciden con Rafaela Carvajal, su secretaria particular durante muchos años, que escribió después miles de fichas con sus recuerdos sobre María Josefa, y a la que acudiremos con frecuencia. Dice así:

“La fecha de su bautismo la conmemoraba con mucha devoción y durante todos los años que tan cerca conviví con ella [de 1936 a 1957] no se le pasó una sola vez sin vivir este día, y me solía decir y nos estimulaba a las que estábamos a su lado a que supiésemos agradecer y estimar la gracia que suponía este sacramento. Sé que muchas veces, cuando iba a Jaén, iba a visitar su parroquia, y yo misma la he acompañado a rezar el credo delante de la pila bautismal donde ella fue bautizada”.

Al llegar el 17 de octubre solía hablar de la gracia del bautismo; es uno de los acontecimientos de su vida más recordado y comentado por ella, e invariablemente, en esta fecha aparecen algunas referencias en sus apuntes íntimos. A veces es una oración de súplica, como ésta de 1942:

“¡Es el día aniversario de mi bautismo! ¡Qué pena haber manchado tantas veces la hermosa vestidura de mi alma! Me coloco junto a la pila bautismal, en Jaén, en San Bartolomé y, allí, con muchísimo amor y devoción rezo el credo y renuevo mis promesas. Pido por mis padrinos, que están uno en el cielo y otro en la tierra y ruego a mi Madre que interceda para que algún día pueda serme restituida la vestidura blanca”.

Con frecuencia relacionaba el momento del bautismo con el comienzo de su vida de fe, virtud en ella muy destacada, que siempre reconoció como don especial del Señor. Anotaba a los sesenta y un años: “¡Bautizo! cada día agradezco más esta gracia inicial y única en la historia de mi alma. ¡Qué fe más recia me dio nuestro Señor! Y con la fe, la esperanza. ¡Si yo desde hoy me lanzara a la caridad heroica!”[15].

Hablando de la fe solía decir esto: “Yo la tengo; me la ha dado Dios, sencillamente porque ha querido. ¡Ahí va una mujer de fe, debió pensar al mandarme al mundo!”[16]. Este texto pertenece a una exposición oral de 1952, pero repitió en varias ocasiones esta misma idea, que de algún modo sintetiza su biografía, o la configura desde este momento en que se inicia.

¿Por qué esta afirmación tan rotunda? ¿Y por qué decía también, como veremos, “el milagro de mi fe”? Porque su vida entera constituye la armonización cabal de lo que el contexto obstinadamente procuraba distanciar: la fe y la razón, la piedad y la ciencia. Parecía que un creyente no podía ser un verdadero científico, y que la Iglesia, más que promover el saber, lo dificultaba. Ella no gozó de un fervoroso ambiente de fe hasta que frecuentó un colegio de religiosas, como vamos a ver enseguida, y los centros oficiales a que acudió después para sus estudios, tampoco le facilitaron la vivencia religiosa. Y, sin embargo, una mujer de tan amplia cultura y tan intensa actividad, pionera en cuanto a su ejercicio profesional como inspectora de escuelas y como directora de una Obra nueva, presente en los centros de más alto nivel académico, mantuvo siempre un logrado equilibrio entre su arraigada vida de fe y su cualificada preparación cultural, de tal modo que su persona no es comprensible desde una sola de esta doble e inseparable perspectiva. ¿Milagro? Probablemente sí; no en vano lo afirmaba ella misma, que no solía excederse en las apreciaciones.

Lo que conocemos de su infancia se debe principalmente al documento “Datos biográficos de la niñez y juventud de Pepita Segovia”, escritos por su padre ya mayor, seguramente en torno a 1947, para quien deseaba escribir una biografía de su hija, propósito que el solicitante no cumplió, pero nos ha quedado este cualificado testimonio, en parte con la caligrafía de su hija Carmen y de su esposo Antonio Pestaña. Las hermanas también recuerdan distintos detalles de esta etapa y ella misma alude a algún acontecimiento.

Inspeccionando escuelas en la provincia de Jaén, tuvo la gran alegría de encontrar entre las maestras de su Zona a la que le enseñó las primeras letras: “Por la tarde, en la escuela de la Aldea de Fernandina, donde está mi primera maestra, D.ª Antonia Cruz Goleza. Tiene la escuela muy bien y disfruto mucho viéndola”, anotó en su cuaderno de Inspección[17].

Según don Manuel, su hija Pepita acudió a la escuela privada de esta maestra desde los tres o cuatro años, junto con su hermana mayor Aurora, y “a los cinco años leía en manuscrito y cantaba, acompañándola yo con el piano, canciones de zarzuelas de la época”.

El 6 de octubre de 1897, cuando iba a cumplir los seis años, seguramente en el tiempo en que frecuentaba este colegio particular, recibió el sacramento de la confirmación, de manos del conocido obispo de la diócesis don Victoriano Guisasola y Menéndez, en su parroquia de San Bartolomé, con un numeroso grupo de 367 personas entre las que figura en el acta con el número 44.

Don Manuel insiste en su testimonio en la “aplicación y celo por saber” de su hija durante los años que acudió a la escuela de doña Antonia, y en su facilidad para recitar poesías, cantar..., lo cual debió constituir una buena preparación básica antes de iniciar los estudios primarios.

EN EL COLEGIO DE LAS SIERVAS DE MARÍA

Las Siervas de María habían llegado a Jaén en 1886, insistentemente solicitadas por el obispo de la diócesis a su fundadora, santa Soledad Torres Acosta. Aunque la finalidad de esta Congregación era ser “Ministras de los Enfermos”, en 1888 hubieron de dedicarse además a la enseñanza por indicación del mismo señor obispo, dada la apremiante necesidad que de este servicio tenía la ciudad de Jaén. Había pocas escuelas públicas y ningún colegio religioso, por lo que la comunidad de Siervas de María, de nueve religiosas, aun continuando algunas la asistencia domiciliaria a los enfermos, iniciaron un colegio al que, según la documentación del momento, asistían de 120 a 150 alumnas. La mayoría de ellas, de 90 a 100, eran pobres y unas 30 o 40 aportaban una módica cuota por la enseñanza.

Los testimonios afirman, y los hechos lo demuestran, que don Manuel, aunque no muy adicto a las prácticas de piedad, “no se oponía a que nosotras hiciéramos lo que nos parecía bien, y prueba de ello —dice Lola— es que nos empezó a llevar a un colegio de religiosas”. Seguramente influyó en él también que era el de más prestigio en la ciudad.

Pepita acudió a este colegio desde 1898, seguramente, hasta el comienzo del curso 1904-1905 en que se trasladó a Granada para estudiar Magisterio. Precisamente en esta época, 1901, el colegio de las Siervas de María, de creciente prestigio en Jaén, obtuvo reconocimiento oficial por el gobernador civil, y en 1903, por el rectorado de la universidad de Granada, a cuyo distrito pertenecía.

Los años que pasó Pepita en este colegio, desde los siete u ocho hasta los trece, fueron muy decisivos para su propia formación, perfilándose ya algunos rasgos que, en adelante, definirán claramente su personalidad. Lola, su hermana, la describe así:

“Yo empiezo a recordar con perfección la figura de Pepita desde que yo tenía unos 5 o 6 años y ella tenía nueve.

Íbamos juntas al colegio de las Siervas de María. Yo veo todavía a mi hermana como era: tenía unos ojos muy grandes, negros y, sobre todo, muy penetrantes. Era morena. Recuerdo que ya entonces sabía mucho, que le gustaba mucho ir al colegio. Recuerdo que era muy vivaz, juguetona. Hacía, a veces, de profesorcilla mía y me animaba a estudiar. Recuerdo, y esto lo tengo bien fijo, que era una niña muy querida de todas: la querían las profesoras y la querían sus compañeras”.

En otro testimonio dice también: “Yo la recuerdo como una criatura muy natural; no era presuntuosilla ni vanidosa. Por otra parte, era ya muy piadosa”.

Dolores Segovia Ocaña, hija de un primo de su padre, también testigo de este momento, la describe en términos semejantes: “Era alta, delgada, de muy buena figura; ojos grandes, negros y muy penetrantes. Pronto empezó a tener algunas molestias de estómago”[18]. Este último dato lo explicita más su hermana Carmen: “Recuerdo, por habérselo oído decir entonces a mi padre, que a esta edad sufrió el tifus y desde entonces es cuando empezó a sufrir del aparato digestivo”.

Fue ésta una dolencia que le acompañó toda su vida, con etapas más o menos intensas, y que, al fin, fue la causa de su muerte, por la intervención quirúrgica que no pudo superar.

Indudablemente, el tiempo que acudió a este colegio recibió una sólida y cuidada formación cristiana, descubriendo el atractivo de la vida de piedad. Afirma la que fue su secretaria, Rafaela Carvajal: “Le oí decir que en este colegio se le abrió un mundo nuevo, dándose cuenta del valor que tenía lo religioso, y allí fue de verdad donde su alma se abrió a la piedad”.

Preparada por las religiosas Siervas de María, realizó a los diez años su primera comunión. Explica también Rafaela: “Como en aquel entonces las circunstancias espirituales de su padre no eran muy favorables, la primera comunión la hizo, tal como ella nos decía, yendo solo acompañada de su madre y con el traje que usaba habitualmente, sin otro distintivo de ningún género”. Así, de modo sencillo y profundo, comenzaba una experiencia espiritual manifestada entonces a través de significativas anécdotas, como la que refiere la que fue su compañera de curso Sofía Espejo. Cuando en una representación navideña le tocó ser el pastorcillo malo que no quería ofrecer su don al Niño Jesús, no dudó en dirigirse al obispo, que presidía el acto, explicando: “Eso no es verdad, porque es teatro. Si a mí me piden algo para el Niño Jesús, se lo doy enseguida”.

Ella misma conectaba posteriormente el origen de su acentuado marianismo, en concreto la devoción a la Virgen del Pilar, con las enseñanzas de una religiosa: “La monja que yo estimaba tanto, Sor Antonia, de feliz memoria, era aragonesa y nos supo meter muy en el alma el amor a su Pilarica”. Su hermana Lola dice también: “En esta época yo recuerdo cómo rezábamos juntas el rosario. Se la veía ya entonces con una devoción grande a la Santísima Virgen. Recuerdo que, con una espontaneidad enorme, cuando íbamos a algún sitio, ella me decía: ‘Vamos a rezar una Avemaría a la Virgen’”.

Las tres hermanas coinciden en afirmar que cuando contaba once o doce años, pareció despuntar en ella cierta inclinación vocacional a la vida religiosa, lo cual provocó la inmediata reacción de don Manuel. Así lo narra Carmen, que también acudió a este colegio:

“Entonces surgió la idea de hacerse religiosa Sierva de María. A mi padre esto le cayó muy mal, tan mal que inmediatamente la retiró del colegio, y con el pretexto de que estudiara Magisterio, se la llevó a Granada a casa de los abuelos maternos. No recuerdo sus reacciones a pesar de que, siendo yo tan pequeña, la acompañé en ese viaje en una diligencia, yendo yo en el pescante con mi padre, al lado del cochero”.

Pepita hubo de alejarse del colegio de las Siervas de María, pero no por eso cesó la relación con estas religiosas, sobre todo con sor Melania Zabalza, con quien mantuvo comunicación ininterrumpida entre 1919, cuando se encontraron en Madrid, hasta 1946 en que falleció la que había sido su profesora.

3. LA ESTUDIANTE DE MAGISTERIO EN GRANADA

UNA CIUDAD NUEVA Y UN AMBIENTE DISTINTO

Pasado mucho tiempo, a los sesenta años de edad, después de una vida en continuo movimiento, a punto de emprender un nuevo viaje aéreo, se expresaba así: “Naturalmente, quién lo diría, me cuesta mucho cambiar de postura; soy, al fin y al cabo, de tierra moruna y más me atrae estar tras una celosía que volar en un avión”[19]. ¿Reminiscencias de su experiencia granadina, donde pasó cuatro importantes años en plena juventud y donde con frecuencia volvió?

A principios del siglo XX no era frecuente que la mujer estudiara una carrera con vistas al ejercicio de una profesión, y menos en Jaén, donde no había posibilidad. Aurora, la mayor, estaba en casa compartiendo con la madre las tareas del hogar. Sin embargo, las hermanas que siguieron a Pepita, se hicieron maestras apenas pudieron cursarse estos estudios en Jaén, y Lola fue siempre profesora de Escuela Normal. Pero en 1904, cuando concluía la enseñanza primaria, seguir estudiando suponía para ella el traslado a otra ciudad.

Don Manuel quiso que su hija se hiciera maestra ante todo para sacarla de Jaén, como explica en los citados “Datos biográficos de la niñez y juventud” de su hija:

“Que Dios me perdone si hice mal, pero como padre egoísta o, más bien, como hombre sin experiencia, aparté a mi hija de las Siervas de María llevándomela a Granada por temor a que fuera religiosa; temía que por sus pocos años no fuese vocación y sí arrebato, y la alejé con el pretexto del estudio y con la tranquilidad de que estaba en casa de sus abuelos maternos”.

El hogar de la familia de Granada lo componían a principios de 1905 el abuelo José María, de setenta años; la abuela Isabel, de sesenta y tres, y los cuatro hijos solteros de éstos: José María, Pepa, Matilde e Isabel, que contaban entre los cuarenta y tres y los veinte años de edad.

Estando Pepita con ellos, en 1908 murió la abuela Isabel. También murió en estos años, en 1906, el abuelo paterno, Manuel, en Jaén. El tío José María estaba enfermo, y las tres tías, sobre todo Matilde, su madrina, y el abuelo, volcaron en ella todo su afecto y solicitud. Vivían en la zona céntrica y tranquila de la extensa ciudad antigua de Granada, de casas grandes y sobrias, con recogido patio central.

Cuando al comenzar el curso 1904-1905, con trece años, llegó Pepita a este nuevo domicilio para preparar su ingreso en la Escuela Normal, se encontró con una entrañable acogida, pero no con el ambiente más adecuado para poder estudiar. Dice Rafaela Carvajal:

“Oí hablar a ella mucho de aquellos años. Siendo tan joven, tan despierta y tan vivaracha, era como el cascabel de la casa, pues todos los demás eran personas mayores y el abuelo muy anciano y achacoso. No comprendían sus tías por qué el padre la había sacado del colegio de Jaén y por qué la había llevado a estudiar, cosa que entonces no era, ni mucho menos, corriente en España y menos en Andalucía. Por eso, en vez de facilitarle el trabajo de estudios, sin mala voluntad pero como fruto de sus ideas, le daban muchas ocupaciones caseras y ella se prestaba a complacerles.

Fue entonces — y lo deduzco por los hechos que me refirió ella misma— el ángel de alegría de aquella casa. Recordaba con mucho gracejo que sus tías la querían muchísimo, pero que tanto la querían que no la dejaban vivir, pues siempre querían ir con ella a todas partes y que ella las acompañase, pendientes en todo y por todo de la niña, de modo que la tenían como atosigada. El ambiente de la casa era piadoso, pues la familia materna era más piadosa que la otra”.

La ciudad de Granada, también era distinta. Su población duplicaba muy ampliamente a la de Jaén: en 1900 llegaba a casi 76.000 habitantes. Constituía así mismo un crisol de pueblos y de culturas, conservando muy viva la huella de las distintas civilizaciones que la poblaron, en especial la árabe, en una geografía y una sociedad muy llenas de contrastes.

Con gran riqueza artística y natural, a comienzos del siglo XX Granada seguía condicionando sus posibilidades de desarrollo a la precariedad de las comunicaciones, problema que, por su localización geográfica al sur de la península, siempre había sido uno de los mayores a resolver.

En Granada coexistían las más antiguas tradiciones con cierto aire de modernidad; y una configuración social muy compleja con la búsqueda continua de equilibrios más estables. Situaciones injustas en el mundo del trabajo crearon un consistente movimiento obrero, y un conjunto de nuevos profesores en la Universidad estaban comenzando un decidido proceso de recuperación cultural. Lo característico de Granada fue siempre el intento de armonizar la necesaria adaptación a la evolución y al progreso, con la voluntad firme de mantener las genuinas tradiciones locales.

Junto a muchos otros centros de cultura media y superior, como su antigua y prestigiosa universidad, Granada fue una de las primeras ciudades de España que organizó su Escuela Normal de Maestras, creada en 1858[20]. Acogida con gran entusiasmo al comienzo, encontró dificultades por la poca afluencia de alumnas, hasta llegar a ser suprimida en 1871. Reanudada once años después, atravesó una etapa conflictiva, con problemas de edificio, de profesorado y de organización.

Fue también este el momento en que se reorganizaron los estudios de Magisterio en España. Un decreto de 1898 unificó los estudios de las Escuelas Normales de Maestros y Maestras, pero ambas siguieron existiendo como centros diferenciados. El plan de 6 de julio de 1900 estableció dos grados en los estudios del Magisterio: el Elemental, que comprendía un ingreso y dos cursos académicos completos al final de los cuales mediante un ejercicio de reválida se obtenía el título correspondiente, y el Superior, de otros dos años más que, con el mismo procedimiento, daba acceso al título de Maestra o Maestro de Primera Enseñanza Superior. Conforme a este plan estudió Pepita.

La vida de la Escuela Normal de Maestras de Granada empezó a cambiar en 1902, debido a la buena gestión de su directora doña Ana María Solo de Zaldívar, persona de gran prestigio y cultura, muy recta y con gran capacidad organizativa. Una de sus primeras acciones fue acometer lo que siempre había constituido un serio problema para este establecimiento: encontrar edificio adecuado. Estaba construyéndose el del número 1 de la calle Cárcel Alta, céntrico y con buenas condiciones, y fue el elegido para sede de esta entidad desde 1902. Una vez concluido, se consideró como “el mejor de España dedicado a Escuelas Normales”, según la respuesta escrita de la directora de la Escuela al rector de la Universidad. En el folleto Ofrenda a la memoria de Ana Solo de Zaldívar, Directora de la Normal de Maestras de Granada (Granada, 1917), que recoge los discursos de los homenajes celebrados a su muerte en 1916, y en los estudios sobre esta Escuela Normal, ha quedado patente constancia de su destacada labor en el ámbito académico y social.

Por fortuna, era este el ambiente cuando Pepita Segovia llegó a Granada. Decía en 1944: “Yo doy muchas gracias a Dios por haber estudiado Magisterio en el tiempo de la que fue mi Directora de Normal. Era una gran educadora. Algo especial, y se lo agradezco yo eso mucho al Señor. Cogía mucho la cabeza y el corazón”[21]. Y en 1949: “Era una pedagoga de verdad y, además, nos quería con todo el corazón. ¡Cómo nos tenía en sus manos! Y, en cuanto nos tenía ganadas, nos podía pedir lo más. Nos exigía mucho, pero nadie era capaz de negárselo”[22]. Al conocer la noticia de su muerte no faltó un artículo de Josefa Segovia sobre ella en el Boletín de las Academias Teresianas[23].

Es verdad que Pepita admiró mucho y quiso entrañablemente a esta mujer que colaboró de modo tan singular en la formación de su persona durante esta etapa de juventud, pero también hay testimonios, como el de Águeda Ruiz Luque, giennense y alumna también de esta Escuela, que afirman que “la directora de la Escuela Normal, doña Ana Solo de Zaldívar, ponía a Pepita Segovia como modelo, como joven piadosa, estudiosa y buena compañera. Siempre que hablaba de ella se emocionaba y lloraba”[24].

Con doña Ana, y con el buen profesorado que ella supo hábilmente dirigir, la Escuela llegó a alcanzar considerable prestigio y un nivel académico alto, formando adecuadamente varias promociones de maestras.

MAESTRA ELEMENTAL Y MAESTRA SUPERIOR

Para ingresar en una Escuela Normal se requería tener catorce años cumplidos, y al terminar el curso 1904-1905, dedicado a preparar este ingreso, Pepita Segovia solo tenía trece. No obstante, en atención a que en octubre del mismo año cumpliría la edad requerida, en mayo se le admitió al examen consiguiendo ser “aprobada”, como las veinticuatro alumnas que superaron esta prueba inicial.

Los estudios de Magisterio, de carácter enciclopédico, atendían más a la cultura general que a las materias específicamente profesionales. Sin embargo, aunque la capacitación pedagógica no ocupaba el primer lugar, había prácticas de enseñanza en todos los cursos, y esta Normal femenina tenía una Escuela Aneja con dicha finalidad, dirigida por doña Concepción Mora, celosa de su asignatura y muy exigente con las alumnas.

Presentado el correspondiente certificado de salud, en los cursos 1905-1906 y 1906-1907, Pepita realizó los estudios de Magisterio Elemental, en primero con 48 compañeras y en segundo con 52. Del “Registro General de Matrículas y Exámenes”, que ofrece datos de naturaleza y edad de las estudiantes, resulta que era ella la más joven de su curso, con solo catorce años, siendo la edad más frecuente de sus compañeras entre los diecisiete y los diecinueve, y también había algunas que superaban los veinte.

Las brillantes calificaciones obtenidas en el primer curso le permitieron acceder a la matrícula de honor para el segundo, tal como solicitó y le fue concedido en septiembre de 1906. El expediente académico y el certificado de estudios de estos dos cursos, con doce “sobresaliente” y cuatro “notable”, la sitúan entre las mejores alumnas de la Escuela. Realizado también el examen de reválida en junio de 1907 con la calificación de “sobresaliente” en los tres ejercicios, a los quince años de edad tenía en sus manos, con gran éxito académico, el título de Maestra de Primera Enseñanza Elemental, que permitía la docencia en determinados puestos y niveles.

Podía haber concluido aquí sus estudios, pero optó por realizar los del Magisterio Superior con dieciocho compañeras en el curso 1907-1908, y diez en el siguiente. A pesar de las brillantes calificaciones obtenidas, no consiguió “honor” para la matrícula del primer curso del Magisterio Superior. Pero, superando las calificaciones de los años precedentes, obtuvo “sobresaliente” en todas las materias, lo que le permitió disfrutar de la matrícula de honor en el segundo. Tuvo que realizar otro examen de reválida en el que logró un nuevo “sobresaliente”, con lo que a los diecisiete años pudo ostentar el título de Maestra de Primera Enseñanza Superior.

En su brillantísimo expediente personal, además de las calificaciones dichas, consta su participación en la Exposición Hispano Francesa de Zaragoza, de 1908, en la que se otorgó una “Medalla de Oro” a los trabajos presentados por la Escuela Normal de Maestras de Granada, entre los que figura el suyo: un “Análisis literario” del conocido poema Dos de mayo del poeta giennense Bernardo López García. Y participó también en la exposición que tuvo lugar en Valencia en 1909, donde presentó un trabajo sobre Oratoria.

Es evidente que su capacidad intelectual, vislumbrada ya desde niña, se puso bien de manifiesto en estos estudios de Magisterio. Y aunque no había descubierto aún su vocación de educadora sí era un hecho su aptitud para el estudio, lo cual fue orientando su trayectoria posterior.

Además del gratísimo recuerdo que siempre conservó de la directora, entre las otras profesoras de la Normal, María Josefa recordaba también con singular cariño a doña Concepción Mora, directora de la Escuela Aneja a la Normal, cargo que se designaba con el nombre de “regente”, donde realizaban las prácticas de enseñanza. Pasados los años, llegó a saber que doña Concha procedía de Linares, igual que don Pedro Poveda, al que conocía desde niño, lo mismo que a algunas de las personas que colaboraron con él en el origen de la Institución Teresiana, como Antonia López Arista. En 1956 recordaba que, después de haberse encontrado con doña Concha, ya de mayor, “me abrazaba y me decía: ¡quién iba a decir, primero Pedrito, y luego Antoñita, y después tú!”.

ESTUDIOSA Y ENAMORADA

Con éxito, pero también con esfuerzo. La extrema solicitud de sus tías y la necesaria atención al abuelo, no le dejaban mucho tiempo durante el día para el estudio: “Para no disgustar a los suyos —dice Rafaela Carvajal— sacaba el tiempo como podía y por las noches, sin encender la luz eléctrica, se valía de una vela para estudiar y preparar sus lecciones. Nunca me dijo que la sorprendieran en estos quehaceres”.

En cuanto a su vida de piedad, igual que otros testigos afirma su hermana Carmen: “En esta época mantuvo totalmente su piedad religiosa; ni un solo día faltó para visitar a Nuestra Señora de las Angustias, Patrona de la ciudad. Esto lo sé por el comentario constante que oí sobre ello a mi familia. Rezó el rosario diariamente con los abuelos”.

Lola, la hermana que le seguía en edad, recuerda el estado de salud de Pepita y la fragilidad física que le acompañó desde muy pronto: “Empezó a sentirse enferma ya cuando tenía 17 o 18 años. Era una cosa de estómago, un poco hereditaria, que hemos pasado muchos en la familia. Pepita no se curó y de verdad que fue para ella una cruz muy grande y, sin embargo, no la soliviantaba y, a pesar de sus molestias, hacía vida normal”. No es que en la época de Granada su salud sufriera retroceso. Desde niña, como hemos indicado, mostró constante fragilidad por una deformación congénita del aparato digestivo, pero sin que ello le impidiera una vida cotidiana de acuerdo con su edad.

Durante los cursos que permaneció en Granada, en las vacaciones de verano volvía a Jaén. Su hermana Lola la describe así:

“Yo la recuerdo entonces como una muchacha corriente, muy simpática, muy agradable para todos. Recuerdo que era muy servicial en casa y, cuando volvía de Granada, el poco tiempo que duraba el coincidir juntas las dos, recuerdo que ella ayudaba a mi madre, hacía las cosas de la casa y de verdad que auxiliaba a mi madre en cosas de limpieza, como de cocina, etc. Esto no era especial en ella sino que las demás hermanas, por formación recibida de nuestra madre, también lo hacíamos. Ella no se daba postín ninguno por eso de que estuviera estudiando y los demás no estuviéramos; se identificaba con nosotras en todos los quehaceres caseros. Cuando volvía a Jaén y yo coincidía con ella, la recuerdo como una muchacha normal y no era excéntrica, ni presumida, sino muy normal, y su piedad era corriente”.

En esta etapa, su prima Dolores Ocaña Segovia la describe de este modo: “Era sufrida y silenciosa. El juicio de cuantos la trataron entonces fue que era condescendiente, sabía plegarse a los demás. Esto lo sé por la madre de ella y por sus tías”.

Aunque no entendieran mucho por qué tenía que estudiar, las tías hacían lo que se les ocurría para facilitar la tarea a la sobrina, por ejemplo, dadas las costumbres de entonces, acompañarla todos los días hasta la Escuela. “En Granada iba a la Normal con una tía a cada lado”, decía ella con gracia después. Por su parte, se aplicaba al estudio como obligación principal, pero también sabía disfrutar de la amistad, de la fiesta, del ambiente acogedor de una ciudad elegante y misteriosa, que a los dieciséis o diecisiete años ofrecía todo un mundo por descubrir.

Los abuelos y tíos de Granada, participando del ambiente y de las costumbres locales más genuinas, mantenían frecuentes relaciones con personas conocidas y amigas. “A comienzos de siglo —afirman los historiadores de la ciudad— las tertulias, como medio de reunión, aunque no han desaparecido, han derivado en algunos sectores de la sociedad hacia la visita. Se visita en casos concretos de salida para un viaje, fallecimiento, onomásticas, felicitaciones y otros motivos más o menos pueriles. Claro que, también en ocasiones, ello podía dar pie a noviazgos inesperados. Cuando un joven hablaba con la misma muchacha varias veces, ya se les consideraba novios. Los flamantes y aceptados novios se veían dos o tres veces al día, hablando y paseando juntos, aunque acompañados de la inseparable carabina [persona que debía acompañarles mientras se veían, normalmente un miembro de la familia de ella] para seguir por la noche un rato más pelando la pava en el balcón o la reja, que les proporcionaba esa sensación ansiada de intimidad”[25].

Fue este el caso de Pepita. Estas visitas le permitieron conocer a un joven estudiante, hijo de una amiga de su madre y de sus tías, como describe su hermana Carmen, la que más se interesó por este noviazgo, con todo detalle:

“Al llegar a Granada, creo que su preocupación vocacional se cortó, un poco al menos. Los abuelos maternos tenían amistad con varias familias, una de las cuales tenía un hijo estudiando la carrera de Medicina en cursos muy avanzados. Como consecuencia del trato y de la buena amistad, se empezó a interesar por ella. Empezaron a salir juntos en Granada y, cuando ella volvía de vacaciones a Jaén, él la iba a ver. Yo salí con ellos bastantes veces y recuerdo que eran unas relaciones muy respetuosas, muy dignas”.

Que el afecto era recíproco, lo pone de manifiesto la carta que Pepita escribió a su padre el 7 de enero de 1909, solicitando su autorización para establecer con él relaciones formales: “Desde hace dos años me pretende un muchacho al que jamás hice caso ni di contestación a sus constantes cartas, pero el caso es que este año insiste con mayor firmeza. Este muchacho se llama Manuel Bravo Palacios y es hijo de D.ª Pilar Palacios, amiga de las titas y de mamá”.

Hemos tenido ocasión de establecer amistad con los descendientes de esta familia, los hermanos Inmaculada y Manuel Bravo López, que nos han informado, de modo exhaustivo y muy documentado, sobre su abuelo Manuel. Doña Pilar Palacios Vilches era natural de Lucena (Córdoba), y su esposo, Manuel Bravo y Caldas, había nacido en Guadix y estaba condecorado con la Gran Cruz de Isabel la Católica, lo cual implicaba el tratamiento de Excelentísimo para él y dos generaciones. Este matrimonio tuvo diez hijos, varios de los cuales murieron de niños. El tercero, Manuel —el novio de Pepita— nació en Arcos de la Frontera (Cádiz), donde su padre estaba ejerciendo de magistrado, el 7 de abril de 1890, es decir año y medio antes que ella. La madre, doña Pilar, “la amiga de las titas y de mamá”, quedó viuda con varios hijos pequeños cuando Manolo tenía solo siete años. La ayudó su hermano Jerónimo, que vivía en un palacete cerca de la Plaza de los Lobos, donde residía Pepita con sus abuelos y tíos maternos.

Cuando Pepita escribió esta carta a los padres, en enero de 1909, tenía diecisiete años y él no había cumplido diecinueve. Ya estaría estudiando Medicina, según dicen por influencia de Pepita, dado que en la familia todos los hombres habían sido juristas, pero no “en cursos muy avanzados”, como afirma Carmen, ni por edad ni porque su título de licenciado en Medicina es de 4 de agosto de 1913.

Según Dolores Segovia Ocaña, “la madre de ella conservaba esta carta…”, y después ha sido Isabel Segovia, la hermana menor, quien la ha guardado cuidadosamente, hasta entregarla a la Institución Teresiana; por eso contamos hoy con este documento original. Si en la carta Pepita continúa explicando a su padre que no por esta relación dejaría de estudiar, que tiene ya diecisiete años, y que, en caso de necesidad, ella ayudaría a su familia, es porque preparaba esta conclusión: “Cuando te venzo todos estos inconvenientes ya comprenderás (por carta no da vergüenza) que no me es indiferente el tal Manolo”. “Mi padre reaccionó muy bien —dice Carmen—, pues la familia del muchacho era muy conocida y él era un muchacho excelente”. Con la complacencia de ambas familias, comenzó, pues, un ilusionado noviazgo de estos dos jóvenes estudiantes, que había de prolongarse algunos años más.

“¿Estudió porque usted quiso?”, preguntaron en una ocasión a María Josefa. “Estudié porque mi padre no quería que estuviera en Jaén para que no fuera monja”[26]. Y confesaba también: “Cuando estudiaba no tenía vocación ninguna de enseñanza. Cuando me preguntaban qué haría al terminar la carrera, me limitaba a sonreír y me decía a mi misma: ‘Yo en mi casa, con mi padre y mi madre y nada más; vida de familia y nada más’”[27]. En esta vida de hogareña entraba sin duda la perspectiva del matrimonio con Manolo Bravo, pero seguramente no la de dedicarse a una profesión. Ninguna mujer de la familia, hasta el momento, había seguido ese camino.

Con el brillante título alcanzado, aunque volvió repetidas veces a Granada, terminaba también su etapa en esta ciudad. El origen giennense de Pepita explica mucho de su propia personalidad. Pero no menos la raíz granadina de su familia materna y la influencia de estos años cruciales en su propia formación. Un día, cuando tenía casi sesenta años de edad, se hablaba del espíritu aventurero, de la capacidad de riesgo. “Al preguntarle si a ella le gustaba la aventura —anota quien tomaba apuntes de la conversación—, nos dice cómo su natural es más bien recogido, amante de la quietud y del sosiego; que hay en su manera de ser características de la mujer granadina, heredera en cierto modo del vivir recogido, tras las celosías, de la mujer moruna. Pero que, sin embargo, sobrenaturalmente, se llega hasta donde Dios quiere, aunque sea a una vida de continua actividad, de viajes a tierras lejanas y conocimiento de gentes y países”[28].

¿Por qué se reconocía más en el recato y la intimidad granadina que en la tierra abierta y ancha de Jaén? Lo uno y lo otro configuraron a María Josefa, capaz de afirmarse siempre desde sus propias raíces, aun cuando pensara una mente y latiera un corazón lanzados decididamente y desde muy pronto a la aventura de lo universal.

Tras dos años pasados de nuevo en el hogar familiar de Jaén, en 1911, con la evidente finalidad de ejercer una profesión, continuaba sus estudios en Madrid.

4. LA PRIMERA MUJER GIENNENSE EN LA ESCUELA SUPERIOR DE MADRID

LA ESCUELA DE ESTUDIOS SUPERIORES DEL MAGISTERIO

La que comenzó llamándose “Escuela Superior del Magisterio” de Madrid era nueva en España y única en el país. Acababa de crearse en 1909, año en que Pepita terminaba sus estudios en Granada, para formar al profesorado de las Escuelas Normales de Maestros y Maestras y a los Inspectores de Primera Enseñanza[29].

No cabe duda de que las óptimas calificaciones obtenidas en Granada, el haber comprobado la capacidad de Pepita para el estudio y, seguramente, también su gusto por esta actividad, motivaron a ella y a sus padres a intentar un camino nuevo. Nuevo en su familia y nuevo en Jaén: fue la primera mujer de esta provincia que estudió en la Escuela Superior del Magisterio de Madrid, de donde se salía con título que aseguraba un puesto en el profesorado de escuelas normales o en la inspección escolar.

Con las nuevas corrientes pedagógicas que, desde finales del siglo XIX, estaban cuestionando los métodos educativos tradicionales, empezó a perfilarse en los primeros años del XX una concepción nueva de la preparación de los maestros y de la tarea que habían de desarrollar en la escuela y en la sociedad. Se tendía a acentuar el carácter profesional del magisterio cualificando sus estudios. Pero existía una cuestión previa, largamente debatida, y aún sin resolver de modo satisfactorio: qué titulación habían de tener los profesores de las Escuelas Normales y los inspectores, de quienes dependía directamente la formación y la orientación de los maestros.

Los sucesivos y variados intentos, que arrancaron de la Ley de Instrucción Pública de 1857, habían puesto cada vez más de manifiesto el problema de si los profesores de Escuelas Normales y los inspectores debían titularse en la Universidad incluyendo en ella los estudios correspondientes, o en centros especializados con esta finalidad específica. A este problema vino a dar respuesta la Escuela Superior del Magisterio, que se creó en Madrid en 1909. Con gran prestigio como centro docente de carácter superior, permaneció con esta entidad hasta que en 1932 fue incorporada a la Universidad, dando origen a la Facultad de Pedagogía.

Concebida según los más actualizados modelos europeos, la Escuela Superior del Magisterio pretendía formar a sus alumnos según los más recientes adelantos de la pedagogía científica y con clara orientación hacia el ejercicio de la actividad profesional. Para favorecer la pretendida especialización, se dividían los estudios en las secciones de Letras, Ciencias y Labores y se limitaban a cuarenta las plazas que ofrecía cada año la Escuela: veinte para maestros y veinte para maestras. Se establecía también un riguroso examen de ingreso, convertido prácticamente en una dura oposición, dado que los alumnos oficiales salían de la Escuela con un puesto seguro en el profesorado de Escuelas Normales o en la Inspección, elegido según el número de orden final de sus estudios, entre las vacantes existentes en dichos cuerpos.

El plan de estudios abarcaba dos cursos académicos completos, con materias comunes de índole pedagógica y las específicas de la respectiva Sección, más un tercero dedicado a Prácticas escolares y a la redacción de una Memoria o trabajo de investigación dirigida por uno o varios profesores de la Escuela. Al finalizar el tercer curso se obtenía el título de Maestro o Maestra de Primera Enseñanza Normal que, como acabamos de decir, confería el derecho a desempeñar una cátedra de Escuela Normal o a ser inspector o inspectora de Primera Enseñanza.

Cuando Pepita Segovia ingresó en este centro, aunque había sido creado hacía solamente dos años, se acababan de reorganizar sus estudios con el llamado “Plan profesional de 1911”. Además de cambiar el nombre inicial de Escuela Superior del Magisterio por el de Escuela de Estudios Superiores del Magisterio, se pretendía promover el trabajo en equipo entre los profesores, facilitar su mayor relación con los alumnos y acentuar la orientación metodológica de las materias con el fin de preparar adecuadamente a los alumnos para el ejercicio de la profesión. El nivel nocional de los conocimientos se aseguraba con un exigentísimo examen de ingreso. Según este plan, había veinte asignaturas comunes para las tres secciones, más las seis o siete específicas de cada una.

Un centro con estas características, creado en el momento en que el problema social y el debate ideológico se planteaban en términos pedagógicos, y cuando los que consideraban que difícilmente se podía revitalizar la universidad tradicional y ponían sus esperanzas en fundaciones de este género para reformar al hombre español, no pudo estar exento de una solapada o evidente lucha para dominarlo.

En su creación habían intervenido las principales fuerzas políticas del momento, lo cual dotó a la Escuela de un pluralismo ideológico y cultural que acompañó todo su recorrido histórico, aunque en cada momento se acentuara una u otra tendencia. Cuando desde 1911 a 1913 estudió allí Pepita Segovia, años durante los cuales dirigieron el país gobiernos de izquierda, aunque se conservó el característico pluralismo de la Escuela, fue esa la línea dominante.

Había sido problemática la designación del profesorado al fundar la Escuela. Prescindiendo de la habitual oposición, se optó por dejar a la discreción ministerial los primeros nombramientos para garantizar que la adecuada preparación de los profesores permitiera lograr los objetivos que se pretendían. Y de hecho se consiguió. Prestigiosos profesores universitarios consideraron un honor ser llamados a desempeñar las cátedras de este centro. Sin embargo, hay que tener en cuenta, como afirma uno de los estudiosos del mismo, que “el equipo de profesores que inauguró la Escuela era diverso, tanto en su formación científica como en sus filiaciones ideológicas, pero es evidente que la Institución Libre de Enseñanza puso especial énfasis en situar dentro del cuadro profesoral a algunos de sus hombres”[30].

MAESTRA DE PRIMERA ENSEÑANZA NORMAL

Brillantemente terminados sus estudios en Granada y ayudada por profesores particulares, María Josefa dedicó en Jaén dos cursos para preparar el difícil ingreso en este centro. Y lo superó en el primer intento, en septiembre de 1911, tercera convocatoria después de creada la Escuela. Según la ya aludida Águeda Ruiz Luque, estudiante entonces en la Escuela Normal de Granada, “cuando Pepita ingresó en la Escuela Superior del Magisterio, doña Ana Solo de Zaldívar hizo fiesta, porque decía que había ingresado su mejor alumna”.

No se conservan en la actualidad, o no los hemos podido localizar, los expedientes académicos de los alumnos o los libros de calificaciones de la Escuela. Pero, según consta en el certificado de estudios solicitado por ella en 1915: “Doña Josefa Segovia Morón ingresó como alumna oficial de la misma en la Sección de Ciencias en septiembre de 1911, previa aprobación de los exámenes de ingreso, con el número cuatro de la lista de mérito relativo”.

Sí que existe, sin embargo, bastante información sobre el curso 1911-1912, primero que realizó Pepita en la Escuela Superior, porque el director, Adolfo Álvarez Buylla, redactó al acabar el tercer año de vida de la Escuela una detallada Memoria de lo realizado hasta entonces[31]. En ella se destaca el valor educativo de las visitas y de los viajes de estudios que realizaban los alumnos, así como los actos culturales en que solían participar. Precisamente el curso 1912-1913 debió ser uno de los años de más intensa actividad, al haberse organizado un importante ciclo de conferencias “de cultura y propaganda pedagógica” que, inaugurado por el Ministro de Instrucción Pública, se celebró en el Ateneo de Madrid, además de las “Colonias Escolares”, organizadas desde el verano de 1912.

Llegar a la Escuela de Estudios Superiores de Madrid a punto de cumplir los veinte años, era para Pepita entrar de lleno en un ambiente muy distinto al que había vivido hasta entonces. No podía captar del todo en aquel momento, como ella misma confesaba después, las distintas corrientes ideológicas que se debatían en la Escuela, pero allí había de continuar su vida de estudiante. Era nuevo también marchar a la capital, no habiendo salido nunca de Andalucía.

Según refiere su hermana Carmen, “vivía en casa de un primo hermano de nuestra madre, casado en Madrid. El ambiente de esta casa era distinto al de los abuelos de Granada, pues sin poder decir de dicho señor que era malo, sin embargo, era poco religioso y frívolo”. El primo de doña Dolores, Elías Dupuy, habitaba con su esposa y tres hijos pequeños en el número 94 de la céntrica calle de Alcalá de Madrid, muy cerca de la Escuela Superior, situada en la calle Montalbán, 20, en las inmediaciones de Cibeles. Sobre esta familia, con la que Pepita mantuvo siempre muy buena amistad, completa su hermana Isabel: “Tenían la tónica de ser muy bulliciosos y alegres, un tanto desaprensivos que, sin poder decir que son malos, se divierten bastante. Todo esto contrastaba con el carácter serio primero de la familia y, después, del modo de ser de María Josefa que, aunque era de natural alegre, era, sin embargo, recogida y estudiosa”[32].

Pepita tuvo la suerte de encontrar en la Escuela Superior un óptimo profesorado. Conocidos filósofos como José Ortega y Gasset, notables pedagogos como Rufino Blanco y Sánchez, profesores destacados incluso por su actividad política como Luis de Zulueta, y otros, formaban en 1911-1913 el cuadro docente del Centro.

Su curso, tercera promoción de la Escuela, estaba formado por cuarenta y tres alumnos y alumnas, diecinueve de ellos en la Sección de Ciencias, la que ella también eligió. Tres de estos compañeros, de su misma Sección, han aportado sus testimonios sobre Pepita.

Sara Fernández, amiga suya, que fue profesora de Escuela Normal y permutó su puesto con el de María Josefa, dice:

“De momento, solo vi en ella una muchacha simpática, atractiva, muy agradable; y después poco a poco me fui convenciendo por una experiencia inmediata de que ella se iba llenando de virtudes extraordinarias.

Recuerdo que nos contó que estaba en relaciones con un joven de Granada. Estaba ella muy enamorada de él y de esto daba muestras, porque nos hablaba de él con mucho afecto. Algunas veces nos decía que no saldría de paseo con nosotros porque iba a venir a Madrid a verla “su Manolo”. Ella, en este sentido, se portaba maravillosamente, le guardaba las ausencias y jamás la vi tontear con otro chico. Aun conviviendo con nosotras condiscípulos jóvenes, ella se portó siempre con la más absoluta discreción y fidelidad. Era ya una muchacha con un gran sentido de la responsabilidad. Tenía ya entonces una conciencia muy clara de nuestra profesión docente y caía en la cuenta de las obligaciones que habían de pesar sobre nosotras Era una buena estudiante, se desenvolvía bien, y, sin embargo, no era de esas que hoy llaman “empollonas”. Recuerdo que tenía una facilidad de exposición muy grande; era andaluza, con un gracejo característico y, cuando le preguntaban y exponía el tema con su encanto natural y con aquella fuerza de vida que tenía, parecía ante todos nosotros que revalorizaba el tema”[33].

“La recuerdo perfectamente. Tenía unos ojos negros y en su sonrisa la gracia serena de Andalucía. Era, si se me permite decirlo, el ángel risueño de nuestra promoción. No se caracterizaba como una tragadora de libros, pero sí se destacaba por su juicio claro y su equilibrado carácter” [34], dice Antonio Juan Onieva, compañero de Pepita en su mismo curso y sección de Ciencias, conocido inspector, profesor de la universidad de Oviedo y autor de varias publicaciones. En otro testimonio la describe así:

“En su aspecto externo era una persona de presencia muy buena: era bella, de buen tipo, con un gracejo femenino muy grande y, además, tenía don de gentes muy acentuado, unido a esto que podía haberla puesto en la circunstancia más o menos forzada para una mujer de ser coqueta, presuntuosa, el hacerse hasta interesante de una manera buscada entre los chicos que allí estábamos, fue, sin embargo, la expresión viva de la modestia, de la delicadeza, de la finura espiritual y de una seriedad dentro de su alegría natural que inspiraba respeto y estima.

Era de una naturalidad espontánea verdaderamente encantadora; no había en ella ficción ni de palabras ni de posturas, ni nada; era una muchacha diáfana, perfectamente equilibrada y serena. Yo en ella vi entonces un algo que la definía: dentro de su alegría y su vitalidad espontánea, había algo que la caracterizaba y era su ecuanimidad; así era ella entonces, sin estridencias, sin situaciones extremas, sino como siempre inundada de una constante en todo, lo que le daba una personalidad grande.

En aquel tiempo era sencillamente una muchacha animosa y con entusiasmo, graciosa y ocurrente hablando; un poco como debió ser Santa Teresa y esto, recordando a María Josefa, lo he pensado muchas veces: que se parecía a Santa Teresa”[35].

Cristina Santa María, profesora de Pedagogía, con quien María Josefa se relacionó mucho, y a la que ayudó en los años de postguerra, completa:

“Cuando yo la trataba en aquellos tiempos estudiantiles teníamos las dos de diecinueve a veinte años. Era entonces una muchacha graciosa, elegante, llena de distinción; vestía también con elegancia; tenía entonces novio, según me dijeron, y yo recuerdo haberla visto un día por la calle de la Montera acompañada de él. Aun me parece verla con una sombrilla blanca en la mano.

Entonces ya me produjo siempre una impresión de gran respeto; tenía unos ojos negros muy profundos que miraban espiritualmente y que llegaban al alma”[36].

El novio no le impidió llevar bien sus estudios. Según el certificado aludido: “En el curso 1911 a 1912 aprobó el primer año con el número siete; en el de 1912 a 1913, el segundo, con el número siete; en el de 1913 a 1914, el tercero y último, con el número cinco, resultando como final de carrera, con el número catorce de su promoción”.

La necesidad de asistir a las clases de la Escuela en los dos primeros cursos, la obligó a residir en Madrid. Pero en el tercero, dedicado a prácticas de enseñanza y a la elaboración de una memoria, el padre consiguió que le autorizaran realizarlo en Jaén. “Mi padre que era, como todos los padres, exageradísimo, —decía ella en 1950— revolvió Roma con Santiago para que las prácticas fueran en Jaén, y que la memoria la dirigiera el profesor de Madrid”. Así, concluido su segundo curso en la capital, hubo de regresar a Jaén. Decía años después, en 1951, recordando ese último tiempo en la Escuela: “Me faltaba el año de prácticas. Y debía hacerse en Madrid, pero providencialmente y por amor logré quedarme en Jaén”. ¿Amor a la familia? ¿Amor a Manolo Bravo, que así lo tenía más cerca? Lo uno y lo otro, seguramente. Fue importante para ella este año de prácticas, porque en él ocurrió lo que de ningún modo esperaba: el encuentro con don Pedro Poveda, encuentro que orientó su vida posterior.

En Jaén, en octubre de 1913, recibió el nombramiento de profesora de Francés de las escuelas de adultas, renovado en enero de 1914. Y realizó también sus prácticas en una escuela de párvulos de la ciudad desde noviembre de 1913. De su Memoria solo conocemos el título: “Influencia de las vegetaciones adenoideas en el desarrollo mental”.

Cumplidos estos requisitos, en julio de 1914 viajaba a Madrid para presentar dichos trabajos en la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio, concluyendo así sus estudios en este centro. El diario local de Jaén, La Regeneración le dedicó un encomioso artículo: “Enhorabuena”. El título académico de “Maestra de Primera Enseñanza Normal” solicitado por ella en febrero de 1915, lleva fecha de 5 de junio de este mismo año.

“CADA VEZ PIENSO MÁS EN EL MILAGRO DE MI FE”

Cuando la joven giennense-granadina llegó a Madrid a punto de cumplir los veinte años de edad, se había ido consolidando en ella cierta formación y cierta vivencia religiosa. Habían influido decisivamente su primera maestra, doña Antonia, y las Siervas de María en Jaén y, después, el ambiente de los abuelos y tíos de Granada, durante los cuatro años en que residió con ellos en esta ciudad. “Su piedad era corriente”, afirmaba, como hemos visto, su hermana Lola, pero sabemos por Rafaela Carvajal, que tantos detalles conocía de la infancia y juventud de Pepita por confidencia de ella misma, que mientras estuvo en Madrid no abandonó, ni mucho menos, su práctica religiosa:

“En relación con su piedad, le oí que se hizo más intensa. No recuerdo si comulgaba a diario, aunque estoy segura de haberle oído que lo hacía con bastante frecuencia, sin concretar más; hacía casi a diario la visita al Santísimo en la iglesia de San Manuel y San Benito, situada entre la Escuela Superior y la vivienda de sus tíos.

Cayó entonces en sus manos el libro de la Beata Teresita del Niño Jesús, que se lo proporcionó una compañera de la Escuela, doña Teresa Bujanda que ha muerto ya, que era entonces una fervorosa cristiana. Este librito le hizo mucho bien y de nuevo le descubrió un mundo desconocido para ella en la espiritualidad”.

Años después, recordando su estancia en la Escuela Superior, ella misma se expresaba de este modo:

“Yo era inconsciente, cuando estudiaba en ella de que allí estaba concentrado todo el elemento laico [hay esta nota en el documento: “Laico en el sentido de anti religioso”] y de que tenían gran interés en atraernos. Era tan grande y tan desastrosa la influencia de la Institución Libre en los estudiantes de la Escuela Superior que, cuando desde ella fui una vez a Granada, una profesora mía me hizo hasta andar y pasear, para ver si era la misma que comenzó los estudios en Granada, y se le caían las lágrimas de pensar que no había cambiado. Porque de la Escuela Superior se salía de manera completamente distinta a como se había llegado... He sido testigo de todo esto, porque la mayoría de los maestros e inspectores que hicieron la revolución fueron compañeros míos”[37].

María Josefa se refirió con frecuencia a este hecho, y no dudaba en calificar su perseverancia en la vida de piedad como “el milagro de mi fe”. Así se expresaba casi al final de su vida, en 1954:

“Yo cada vez pienso más en el milagro de mi fe. Creo que Nuestro Señor se valió de mi amor a la familia para librarme. Los profesores hacían una labor intensa, organizaban excursiones y muchas veces, por salir de la población demasiado temprano en días festivos, se perdía la Santa Misa. De este modo iban atrayéndose a jóvenes y haciendo que perdieran muchísimas la fe. Para no llamar tanto la atención, tenían un profesor de Religión y también era profesor don Rufino Blanco, muy bueno, aunque de formación liberal; pero todos los demás eran descreídos. Eran tiempos muy malos para la enseñanza y en la Escuela Superior sufrió mucho porque la Institución Libre, en todo su auge, le hizo blanco de sus ataques”[38].

Varios testigos afirman que tal vez su fidelidad exquisita al noviazgo con Manolo Bravo le libró de una mayor influencia negativa, lo mismo que su prudente modo de comportarse con sus profesores y compañeros. Ella misma lo sintetizaba después de este modo: “El Señor se vale de lo que quiere, y en mi caso se valió del cariño que tomé a los niños de la casa donde estaba; en vez de irme con aquellos compañeros laicos que me invitaban con frecuencia, me quedaba a jugar con los chiquillos”[39].

Aludiendo a ese ambiente con la conciencia de él que tomó después, a María Josefa le dolía hondamente que varios de sus profesores institucionistas trabajaran con intensidad para atraerse a sus compañeros y compañeras, a la vez que elogiaba algunas de sus características, como su trato correctísimo y la esmerada educación y finura con que solían conducirse en todo momento. “Recuerdo que los profesores iban a clase de chaquet y las alumnas con sombrero, pues entonces era otro el tono de vida. Pero ahora, ese tono de vida también lo siguen llevando, aunque acomodado a los tiempos: siguen de chaquet y sombrero por dentro”[40].

Los antes nombrados compañeros de ella han hecho también referencia al ambiente de la Escuela respecto al tema religioso. Dice Sara Fernández:

“Recuerdo que, ya siendo mayores, comentaba ella conmigo y me preguntaba ‘cómo saldríamos libres de aquel hormiguero de la Escuela Superior del Magisterio’. Había algunos profesores ciertamente muy católicos, como don Rufino Blanco, pero la Escuela era creación de la Institución Libre, que tenía un marcado tinte de laicismo, y por allí pululaban los profesores que hacían una labor solapada en los alumnos, algunos de los cuales se contaminaron y perdieron su fe”.

Antonio Juan Onieva, refiriéndose a su vida de piedad, añade:

“Cuando yo la conocí, ya he dicho cómo era. Entonces en ella no aprecié un anhelo, una sed de lo santo, de aspirar a ser una mujer totalmente sobrenatural. Nunca le oí expresiones que lo revelasen. Sin embargo, todo ese estilo que he descrito sí se veía que estaba como respaldado por una conciencia de fe cristiana. Tenía un espíritu profundamente católico, pero no se manifestaba de una forma ostentosa”.

Cristina Santa María complementa su testimonio sobre los años de la Escuela Superior con lo vivido posteriormente, aunque precisando lo que corresponde a cada momento:

“Ella sentía las verdades de Dios y, en consonancia absoluta, obraba conforme a ellas, de tal manera que creer y hacer, en ella eran algo inseparable. De las cosas de Dios hablaba con tal calor y se veía en sus palabras tal alma, que al escucharla uno se sentía movido a imitarla y a aumentar la fe que uno poseía. Yo siempre la vi así, ya desde que nos conocimos como condiscípulas en la Escuela Superior del Magisterio, pero todo esto se superó después, a medida que ella iba superándose y madurando sus virtudes. Ella tenía muchas virtudes naturales, es cierto: tenía una personalidad riquísima en todos los aspectos, muy completa diría yo, pero toda transfigurada más tarde por lo sobrenatural. En la Escuela Superior más bien brillaban en ella las virtudes naturales en las que era muy rica”.

María Josefa no pudo percibir entonces, como ella misma confesaba, que la polémica entre renovación y tradición apuntaba en gran parte, y con notoria virulencia, al hecho religioso. Pero lo cierto es que, a partir de este momento, a la pluralidad ya vivida en el ambiente familiar de Jaén y en el contexto de Granada, se sumó en su formación la experiencia de la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio de Madrid, que le proporcionó muy buena y actualizada formación intelectual y profesional, una actitud abierta a las distintas corrientes de pensamiento y la ocasión de mantenerse firme en sus convicciones religiosas.

SEGUNDA ETAPA, 1913-1936

“COMPARTÍA CON ÉL
LA EJECUCIÓN DEL TRABAJO”

5. EN LA OBRA TERESIANA:
“NO TARDÉ EN ENTUSIASMARME CON LA IDEA”

VISITAS INESPERADAS

Cuando menos lo esperaban, llamaron a la puerta. El padre Poveda, manteo al hombro, había girado por la plazuela de los Caños y se encontraba ante el número 2 de la calle de El Carmen, donde desde hacía diez años vivía la familia Segovia-Morón. Sabía, porque al detenerse en Madrid en el viaje desde Covadonga a Jaén se lo había dicho su amigo Pedro Lópiz Llópiz, de la segunda promoción de alumnos de esta Escuela Superior del Magisterio, que vivía allí Pepita Segovia, una joven de la siguiente promoción que a lo mejor era la persona que él buscaba para iniciar una nueva Academia de Santa Teresa en su tierra.

La sorpresa de la familia Segovia-Morón no pudo ser mayor esa tarde del 16 de octubre de 1913. ¿Directora de una Academia? Imposible. Si está en el año de prácticas escolares, si tiene que hacer una memoria... y, sobre todo, ¡es muy joven!, ¡no tiene ninguna experiencia! Imposible. No puede ser.

Después de siete intensos años en el Santuario de Nuestra Señora de Covadonga durante los cuales dio vida a la Obra Teresiana, por razón de esta misma Obra a comienzos de 1913, el joven canónigo Poveda había solicitado el traslado a Jaén. También él era giennense: había nacido en 1874 en Linares, el más importante núcleo urbano de esta provincia; allí residían sus padres y en 1912 había fundado en esta ciudad una Academia para normalistas con la singular colaboración de su prima Antonia López Arista, integrada en la Obra Teresiana desde sus mismos comienzos.

En octubre de 1913 empezarían a funcionar Escuelas Normales para Maestras en las capitales de provincia que aún no la tenían, entre ellas Jaén, y esto es lo que impulsaba a don Pedro Poveda a crear Academias Teresianas junto a ellas, con el fin de proporcionar alojamiento a las jóvenes de los pueblos que quisieran hacerse maestras y, sobre todo, de ofrecerles a ellas y a cuantas estudiantes quisieran acudir, un ambiente de vida de familia cristiana y una formación complementaria actualizada en el aspecto religioso, científico y profesional.

Para la fundación de las Academias solía proceder de este modo: hablar con amigos que le sugirieran personas que pudieran interesarse por el proyecto y solicitar su colaboración. Y así estaba siendo también en este caso. Su visita a la Escuela de Estudios Superiores de Magisterio a su paso por Madrid había sido fructífera. Los informes sobre Pepita Segovia no podían ser mejores y estaba muy contento. Además, en Linares, Araceli Sacramento Bailón, profesora de la Academia Teresiana de esta ciudad, que la había conocido cuando ambas estudiaban Magisterio en Granada, le había dicho lo mismo[41]. Con estas referencias, el padre Poveda se apresuró a buscar el modo de acercarse a la familia. María Josefa lo contaba después así:

“Se puso en relación con un amigo suyo, don Juan Aragón, compañero de seminario y amigo de mi familia. A mí, por todas partes me decían: ‘Ha venido un canónigo nuevo que quiere verte’. Por fin el canónigo nuevo se presentó con don Juan Aragón... La sorpresa fue grande al ver que quería que yo fuera directora. ¡Lo que yo me reí y lo que mi madre se disgustó!”[42].

A ella le complacía recordar el disgusto inicial de la familia: “Mi padre, eso de que fuera directora, no lo quería. Todos los días se hacía presente nuestro Padre con algo. Pero ese señor, ¿no se ha convencido de que he dicho que no puedes ser la directora? La verdad es que no tenía otra en Jaén. Hasta que no estudié yo no había estudiado nadie. No había Normal y no estudiaban ni siquiera para maestras”[43].

Prudentemente se oponían sus padres porque Pepita no contaba con la experiencia que les parecía necesaria para asumir una dirección. Pero, con experiencia o sin ella, en realidad tenía lo que el padre Poveda consideraba más importante: una óptima preparación. La Escuela Superior era el centro más cualificado que había en España para la formación pedagógica actualizada de los profesores y el Plan profesional de 1911, según el que ella estudió, se orientaba precisamente al ejercicio de la docencia; la experiencia ya la iría adquiriendo.

Al fin, y debió ser rápidamente, don Manuel y doña Dolores accedieron. Porque, según ella: “A la semana siguiente ya tenía buscada una casa. Había que ir a verla, y allá fuimos mi madre y yo. A la tarde, muebles; al día siguiente distribución de piezas y ya está la Academia”[44]. “Yo entonces hice de lazarillo —completa su hermana Carmen—, fui con ella a comprar los muebles de la Academia. Recuerdo que lo primero que se compró fue un paragüero, una mesa y media docena de sillas”.

Fundar una nueva Academia de Santa Teresa no había sido un deseo improvisado de don Pedro; había llegado a Jaén en julio y mientras tanto había ido dando vueltas y vueltas a la idea. En su narración autobiográfica de 1915, él mismo lo narra así:

“En Jaén se presentaba una vida plácida y tranquila. Las Carmelitas tenían anunciado el Internado: yo no tenía que hacer más que secundar la obra de ellas. Pero las Carmelitas desistieron, el Prelado vio la necesidad del Internado, yo —como siempre— no pude sujetarme, y antes del 5 de octubre ya estaba casi resuelto a fundar. No tenía ni una peseta, ni sabía a quién acudir, pero nada me detuvo. Desde muchos meses antes sabía yo por Sacramento Bailón que había en Jaén una señorita muy a propósito para este género de Obras. Hablé con D. Juan Aragón, quien vio al padre de la señorita Segovia, éste me visitó y convinimos en ir a su casa para hablar con Pepita. Fui el día 16 de octubre, y saqué la impresión de que era lo que deseaba. Desde entonces hasta la fecha presente, Pepa Segovia fue el alma de la fundación de Jaén. El Conde [don Gonzalo de Figueroa] envió 1.000 pts. para comenzar, tío Pepe [padre de Antonia] 500, y Dª Dolores Fisac otras 500, y allá pusimos manos a la obra”[45].

El nuevo canónigo había sido muy bien acogido por el obispo de la diócesis don Juan Manuel Sanz y Saravia, lo cual no dejaba de ser para él un potente estímulo para fundar. Su aprecio por su persona y por la Obra Teresiana se lo manifestó de este modo tan explícito poco después, en enero de 1917, cuando, ya retirado en Sevilla, le escribió una carta en la que le decía lo siguiente:

“Cuando usted fue nombrado canónigo de la Catedral de Jaén, recibí una carta del señor Abad de la Colegiata de Covadonga, en donde V. era prebendado, dándome la enhorabuena por su traslado a Jaén y haciéndome el elogio de su Obra, de su espíritu de propaganda católica y de sus aptitudes pedagógicas para tan importante objeto. Después, ya usted sabe el interés con que he mirado siempre su Internado de Jaén.

En suma: mi juicio sobre la Obra de V. es que la considero como bajada del cielo, de oportunidad extraordinaria para atender a las necesidades que exigen los tiempos presentes en favor de la enseñanza y educación cristiana: obra de verdadero celo apostólico, y llamada a influir poderosamente en promover los intereses educativos morales y religiosos en el hogar doméstico y en la sociedad y, por consiguiente, obra de grande y dilatada trascendencia.

Concluyo alentándolo a seguir adelante. No está V. solo; con V. están muchas y muy valiosas personas, que viendo la realidad de las cosas y fundándose en ella, no pueden menos de asociarse a su Prelado para dar gracias a Dios por habernos visitado con tan benéfica y santa Institución”[46].

Lo que don Pedro había solicitado a María Josefa no solo respondía a su preparación, se daba el caso de que estaba a punto de crearse una Escuela Normal para maestras en Jaén. Era el momento oportuno; de ahí su insistencia.

Aceptada por ella y sus padres la invitación, lo que Pepita fue comprendiendo más adelante es que esta Academia no era un intento aislado, sino que formaba parte de un plan más amplio, la Obra Teresiana, fruto de las reflexiones, experiencias y proyectos de su fundador desde 1902. Cuando en el mes de noviembre, por sugerencia de don Pedro, comenzó a escribir el Diario de la Academia, hoy muy deteriorado, se expresaba así: “Me habló de las fundaciones de Oviedo y Linares. No tardé en entusiasmarme con la idea. Me rendí sin grandes esfuerzos y acabé por aceptar la dirección del nuevo centro sin pensar en las dificultades que pudieran presentárseme”[47].

Aunque don Pedro Poveda le explicara “la idea”, quiso que viera una realización, invitándola a pasar unos días en Linares con el fin de conocer a Antonia López Arista y ver la vida de aquella Academia. Nueva visita improvisada. Allí se desplazó el 25 de octubre y, lentos como eran los trenes de la época, llegó al anochecer. Durante los dos días completos pasados en Linares cumplió los objetivos previstos pero, además, ocurrió lo que don Pedro no había podido ni siquiera imaginar.

Hospedada en casa de la familia Poveda porque en la Academia no había internado, al acompañarla Antonia a este domicilio después de haber pasado todo el día 26 con ella, se le ocurrió llevar a sus tíos un cuadro que tenían en la Academia con la fotografía del padre Poveda rodeado de los niños de las escuelas de las cuevas de Guadix, fundadas por él en 1902. Verlo provocó una fuerte reacción de dolor en los padres, incomprensible para Pepita Segovia, que no conocía las difíciles circunstancias y la compleja trama de envidias y asechanzas que en 1905 habían obligado a don Pedro Poveda, y sus padres, a abandonar su intensa y sacrificada actividad apostólica en aquella ciudad. “No podéis imaginar la que se armó —decía María Josefa—. Fue una escena espantosa. ¡Hijo de mi corazón! ¡Pobrecillo, lo que has sufrido...! empezaron a decir los abuelos llorando y besando el cuadro. Yo no podía comprender lo que podía ser aquello porque, además, todo el mundo me daba por enterada y yo no sabía nada”[48]. Aludió varias veces a este trascendental acontecimiento de su vida, que también recordaba así:

“Llegamos [a casa de la familia Poveda] y dijo Antoñita: Tío Pepe, te traigo una cosa, y le enseñó el retrato. ¡Lo que lloró y lo que gritó aquel señor! Era el abuelo un señor muy venerable; estaba completamente impedido, inmóvil y, claro, cuando se puso delante de su hijo le empezó a llamar mi mártir. Ya le llamaba su mártir. La abuela también lloraba y Antoñita, cuando vio la tragedia y mi cara de sorpresa, tomó la resolución de poner tierra por medio y se fue. Yo, sin saber qué hacer ni por qué era aquello, me puse también a llorar. La abuela luego me decía: Hija mía, qué rato te hemos hecho pasar. Y yo pensaba: No lo sabes tú bien”[49].

Pero lo realmente importante, lo que marcó un hito decisivo en la biografía de María Josefa es lo que ocurrió a continuación. En contacto con el misterio, captó lo sobrenatural:

“Sin cenar, pues aquella noche no cenó nadie, me metí en el cuarto que me habían asignado y que era el que ocupó nuestro Padre. Cuando me metí en él, y con todo lo que había ido pillando yo decía: ‘Estoy en el cuarto de un santo’, y esto me obsesionaba. No os podéis figurar qué noche más amarga y a la vez qué dulce. Todo se fraguó en aquel cuarto. Cuando volví a Jaén estaba todo hecho”[50].

“LA ACADEMIA YA VIVE.¡BENDITO SEA DIOS!”

Entusiasmada con la idea y, sobre todo, convencida de que “este señor debe ser un santo; aquí hay algo sobrenatural”, después de aquella noche “que para mí fue el espaldarazo”[51], no le resultó costoso asumir la dirección de la Academia Teresiana a la vez que realizaba las prácticas escolares y la memoria con que concluiría sus estudios en la Escuela Superior. A ello dedicó el curso 1913-1914.

Con la colaboración de alguna profesora a quien don Pedro Poveda pidió esta ayuda, e incluso con alguna estudiante de la Academia de Linares que se trasladó a la de Jaén, en este primer curso pudieron reunir cincuenta y dos alumnas de Magisterio: treinta y ocho internas y las restantes, que vivían en Jaén, acudían a las actividades.

La procedencia del alumnado era múltiple: las había de la ciudad y de los pueblos, y las posibilidades económicas también. Unas podían costearse su pensión y otras eran ayudadas con becas. También las edades eran diferentes. Todas mayores de trece-catorce años, pero, en lo que hemos podido averiguar, la mayoría oscilaba de los quince a los veintiuno, obteniéndose la mayor frecuencia entre los diecisiete y los veinte. Por deseo del fundador, igual que había hecho en las otras dos Academias, pronto se estableció un Reglamento que organizó el funcionamiento interno del centro de modo participativo, y se creó un estilo de vida sencillo, exigente y ameno, tal como las más modernas corrientes de la pedagogía científica postulaban para los futuros educadores. Pepita Segovia estaba muy bien preparada para ello y el padre Poveda supo no solo acoger, sino impulsar sus iniciativas.

Aunque la Academia se fuera completando paulatinamente, porque la Escuela Normal no empezó a funcionar hasta bien entrado el mes de noviembre, el día 6 escribía en el cuaderno diario su directora:

“La Academia ya vive ¡bendito sea Dios! ¿Siento miedo? No sé lo que me sucede al dar la primera clase de mi vida, pero algo muy grande es y a Dios se lo ofrezco, pidiéndole que siempre trabaje con Él y por Él. Saludamos a Santa Teresa con un Ave María y la jaculatoria ‘Santa Teresa de Jesús, rogad por nosotros’ y a continuación empezamos nuestro trabajo del que quedo satisfecha”.

En la Academia-Internado se ofrecían clases complementarias de los estudios de Magisterio que las alumnas habían de cursar en la Escuela Normal. Pero nacía también con la llamada “clase especial” para la preparación del ingreso, importante para el buen comienzo de estos estudios. “Esta clase estará a cargo de la Srta. Doña Josefa Segovia Morón, Profesora Normal y Directora de la Academia y del Internado”, dice la “Advertencia” final del Reglamento.

La Academia jugó un papel decisivo en el buen comienzo de la Escuela Normal de Jaén: proporcionó casi todo el alumnado y, para las profesoras, procedentes en gran parte de la Escuela de Estudios Superiores de Madrid, la relación con el padre Poveda y con Pepita, que les facilitaron la entrada en el contexto local, supuso una ayuda muy eficaz. Para la Academia la buena relación con la Escuela Normal favoreció el gran prestigio que pronto llegó a alcanzar.

“En la Academia cunde el entusiasmo”, escribió Pepita Segovia en el Diario el 7 de noviembre de 1913, fecha en que acudieron por primera vez las estudiantes a la Escuela Normal, y refiriéndose al ambiente que comenzaba a crearse, y a sus clases en concreto, anotaba al día siguiente: “Me alegra el alma porque veo que ya empiezan a quererme; y como el cariño es el móvil que encauza y dirige las voluntades, concibo la esperanza de que recogeremos frutos en tiempo no lejano”.

No tardó en ocuparse de la Academia la prensa. El prestigioso cronista de la ciudad Alfredo Cazabán, académico de las de la Historia y Bellas Artes, ya en enero de 1914 publicaba un interesante artículo, “Jaén culto. La enseñanza de la mujer y la nueva Academia Teresiana”, después de visitar el centro:

“Llamé a la puerta de la casa y pronto tuve la satisfacción de hallarme en el despacho de la directora. La directora es nuestra paisana Pepita Segovia Morón. El despacho es una monería.

Todo respira sencillez y buen gusto. Manos blancas han puesto en él aquellos primores. El periodista salió francamente impresionado de aquella casa. La obra del señor Poveda es sencillamente admirable. Admirable y plausible. La dirección de la señorita Segovia y Morón es una garantía. Su cultura, su talento, su discreción, se reflejan en todo lo que se refiere a la vida docente”[52].

En la Academia también se creó pronto un atractivo ambiente de vida cristiana. El 23 de enero de 1914 don Pedro Poveda invitó al señor obispo a celebrar una misa a partir de la cual quedó instalado un oratorio. Anota María Josefa:

“Se verifica al fin este vehementísimo deseo el día 23 y resulta con una solemnidad superior a todo lo que había imaginado. El señor Obispo se muestra entusiasmado con esta obra y muy amable con las niñas y con todos los de la casa. Da al Padre un donativo de cincuenta pesetas.

Un redactor de La Lealtad viene a tomar datos de la marcha de este centro para hacer una información en su periódico”[53].

En efecto, el día 29 aparecía en este periódico el artículo de Álvaro Blank, “En la Academia de Santa Teresa de Jesús”:

“La impresión que nos produjo todo lo existente en esta residencia que honrosamente ostenta el nombre de la santa Doctora de Ávila, no pudo ser más agradable. Allí moran en fraternal consorcio la admirable sencillez de su flamante instalación y la modestia inflexible del profesorado culto, laborioso e incansable”.

Además de alentar la Academia y de desarrollar múltiples actividades al servicio de la diócesis y de la ciudad de Jaén, en 1914 don Pedro Poveda amplió la Obra Teresiana con cuatro Academias más, manteniendo a la vez las gestiones para la fundación de otras ocho, de las que dos llegaron a tener realidad. Concluyó así el año con siete Academias funcionando en distintas ciudades, más ocho en proyecto: quince centros que de uno u otro modo estaban requiriendo su atención.

Entre estas nuevas Academias, la de Madrid, iniciada en el mes de mayo con instalación muy modesta, tuvo una misión especial: ser, como ya hemos indicado, la primera residencia universitaria femenina en España, y tal vez, como decía Josefa Segovia, “el sitio selecto de reunión de la mujer culta católica” [54].

En esta “Casa Teresiana de la Obra en Madrid”, como la llamaban, porque no era una Academia como las otras, se hospedó Pepita cuando en junio de este año 1914 viajó a la capital para presentar la memoria pedagógica conclusiva de sus estudios en la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio. Durante esta estancia suya, “fue Castillejo a pedirnos fuéramos alguna a trabajar en la residencia de María de Maeztu. Aunque la proposición estaba hecha de modo halagador y podríamos habernos desorientado pensando que allí íbamos a hacer algún bien, con la gracia de Dios vimos claro que debíamos estar completamente separados y no accedimos a la petición”[55]. Aceptar la propuesta, hubiera supuesto integrar la Casa de Madrid, y tal vez la incipiente Obra Teresiana, en la consolidada Institución Libre de Enseñanza; María Josefa tuvo los ojos bien abiertos e impidió la posible fusión.

Después de un curso de vida, la afluencia de alumnas y el prestigio creciente de la Academia requirió trasladarla para el siguiente a un local amplio, encontrándolo en la calle Juan Izquierdo, que hoy lleva el nombre de Josefa Segovia, y el mismo edificio, el del número 10, es un colegio de la Institución Teresiana.

El principal acontecimiento de este nuevo curso, con el que se celebró el primer aniversario de la Academia, fue la Misa del 15 de octubre, fiesta de Santa Teresa, en la que se dejó al Señor reservado en el oratorio. María Josefa guardó siempre gratísimo recuerdo de este hecho. En este primer sagrario de los Internados Teresianos, de madera, colocó el fundador una tarjeta, que adhirió externamente en la parte posterior, con el versículo de la Escritura: Que tus ojos estén abiertos sobre esta casa de noche y de día: sobre la casa de la que dijiste: Allí estará mi nombre; que oigas la oración que te hace su siervo en este lugar (Reyes III cap. 8, v. 29)[56]. Ojos abiertos los del Señor sobre esta Academia y sobre la Obra toda. Tenía el sagrario en la puertecilla una oleografía de una Virgen Dolorosa de Murillo: “La pusimos nuestro Padre, con sus manos que esperan la resurrección y yo, con estas manos pecadoras”, decía ella en 1944[57]. Como en otras ocasiones, la prensa local se hizo eco de estas celebraciones. Así, los artículos “En el Internado de Santa Teresa”, anunciando los actos y “En el Internado. El día de Santa Teresa”,con la crónica de los mismos, de El Pueblo Católico[58] y La Regeneración[59], principales diarios entonces.

Aunque Pepita Segovia había hecho posible la Academia, la vida de este centro estaba suponiendo para ella un continuo aprendizaje. Conoció más de cerca la persona y los proyectos del padre Poveda, y admiró anonadada la fuerza de su fe:

“Yo tuve una noche como una lumbrarada y dije: ¡Qué fe la de este hombre!, que yo no consideraba como Padre todavía. A pesar de que no tenía más que veinte años y no medía las cosas sobrenaturalmente como hoy, me daba cuenta de la grandeza de su fe”[60].

La Academia comenzaba a ser para ella algo fundamental, hasta atraer su principal dedicación: esperaban una profesora nueva que no acababa de llegar; mientras tanto, “me quedo yo en la Academia y ¡ojalá quiera Dios que fuera para siempre! ¡Se está tan bien en esta casa!”[61]. Pero sabía que su estancia había de ser temporal; que una vez puesta en marcha la Academia y terminado su año de prácticas y la memoria conclusiva, tareas de las que activamente también se estaba ocupando, había de dedicarse a ejercer su puesto oficial.

“Ella pasaba el día en la Residencia —explica Rafaela Carvajal— y por las noches se iba a casa de sus padres. Inmediatamente se notó el valor de las dotes pedagógicas que puso totalmente al servicio de la idea del padre Poveda, de dar a estas casas un tono de formación nueva, renovadora, y dentro de un estilo y un aire completamente familiar. Cosas que hoy tanto se procuran e intentan, ya lo consiguió entonces bajo la dirección del padre Poveda. El ambiente era de familia”.

Al concluir los estudios en la Escuela Superior, se salía, como sabemos, con una plaza en el profesorado de Escuelas Normales o en la Inspección. Ella optó por la enseñanza, solicitando en febrero de 1915 una cátedra de Escuela Normal entre las vacantes que habían sido anunciadas. Pero mientras le era adjudicada una plaza, permaneció como directora de la Academia.

De repente, a mediados de marzo de 1915 anota en el diario de la Academia:

“Esta noche —día 16— me dan de Madrid la noticia extraoficial de mi nombramiento para Profesora de Pedagogía de la Normal de Orense. La noticia, como es natural, me cae como una bomba, pero aparento una fortaleza que no es más que transitoria, según creo. Esto es mucho para mí; alejarme de aquí y alejarme ahora”.

“Es mi Santo —San José—, ¡lástima no poder escribir mucho! Las chiquillas echaron la casa por la ventana. Estoy contenta, pero destrozada”, anotó el día 19. Y el 20: “Último día de mi estancia aquí ¿qué escribir? Que esto está triste; que yo estoy mucho más y que todos sufrimos”. Con estas palabras concluye la parte del diario de la Academia escrita por ella.

El padre Poveda buscó quien la sustituyera y le escribió una carta de despedida: “Realizó el milagro de una fraternal unión —le decía— entre ochenta y tres jóvenes de tan diversos temperamentos como distintos son sus nombres, diferentes sus aptitudes y desiguales sus edades”; alababa su paz, ecuanimidad y alegría y le aseguraba que su nombre “se pronunciará siempre con veneración en esta casa”[62].

Estos casi dos cursos en la Academia habían sido importantes para comprender en la práctica los proyectos del padre Poveda, compenetrándose progresivamente con el espíritu de la Obra Teresiana. Además, había sabido establecer una relación de recíproco afecto y cordialidad con las alumnas, futuras maestras, por todo lo cual le resultaba costoso marchar. Pero permanecer en la enseñanza privada era incompatible con ejercer un puesto en la oficial.

UN CARRO DE FLORES

Precisamente en julio de 1913, en las vísperas de recibir la visita del padre Poveda que reorientó su vida, Pepita se expresaba así en la aludida carta a su amiga María Puigcerver: “No me divierto gran cosa, pero espero pasarlo pronto muy bien porque Manolo quizá se venga de [médico] titular a un pueblecito muy cerca y entonces sí que hemos de vernos todos los días; claro que esto será provisional, mientras puede colocarse en una capital, pero entonces... quizá sea necesario el cura”. En ese momento Manolo Bravo acababa de terminar la carrera de medicina, pues el título lleva fecha de 4 de agosto de 1913. El 19 de septiembre del mismo año ingresó en el Cuerpo de Médicos Titulares con lo que pronto le adjudicaron un pueblo, Casares (Málaga), donde ejerció su profesión solamente entre el 23 de noviembre de 1913 y el 13 de marzo de 1914. Desde el 1 de junio de este año 1914, mientras ella dirigía la Academia, figura como médico titular de Los Villares, población muy cercana a Jaén, con lo que en su caballo “Mateo” haría no pocos viajes a la capital para ver a Pepita...

Cuentan que, en uno de estos viajes, el joven médico se topó con un vendedor de flores que llevaba el carro lleno de ellas y él, aficionado a hacer este regalo, al ir a comprarle un ramo para su novia, prefirió adquirirlas todas: ¡¡un carro de flores para Pepita!!, con gran admiración de todos, empezando por el carrero.

Manolo era alto, alegre, aunque bastante introvertido; con barba muy cuidada y de porte elegante. Solía usar sombrero y le gustaba que Pepita también lo llevara, como lo prueban las fotografías que de esa época conservamos de ella.

Durante sus estudios en la Escuela Superior, cuando él la iba a ver con frecuencia, y siendo directora de la Academia de Jaén, había vivido con ilusión y esperanzada este noviazgo. La citada Dolores Segovia Ocaña, prima de María Josefa y alumna interna de la Academia desde su comienzo, se expresaba de este modo:

“Fue la primera directora de este centro, que organizó con arreglo a la Pedagogía moderna de entonces; ni había uniformes ni se hacían filas, reinaba el espíritu de familia. Se fomentaba el espíritu de piedad, con misa por la mañana, que la decía el padre Poveda.

Advierto que en todo este tiempo seguía en relaciones formales con Manuel Bravo Palacios, aunque hago observar que este señor no aparecía por el Internado; ella iba a casa de sus propios padres, acompañada muchas veces por mí, y allí hablaba con él por la reja, como era entonces costumbre. Esto acontecía desde el año 1913 a 1915”[63].

Durante este mismo tiempo, a medida que se fue implicando en la Obra Teresiana y descubriendo en sí una vocación de total entrega a Jesucristo, comenzó el verdadero drama de Pepita respecto al hombre que sinceramente amaba. La familia asegura que ella le escribió una carta proponiéndole interrumpir el noviazgo, carta que conoció doña Pilar, la madre de Manolo. Debió ser así, aunque Carmen Segovia lo narra de esta manera:

“La cosa del compromiso matrimonial estaba ya muy avanzada y, cuando fue nombrada Inspectora [Profesora] de Orense ya se pensaba en la boda. Recuerdo que antes de salir ella para Orense, la noche anterior, él cenó en casa y, al comentar la familia cómo una muchacha tan joven iba a ir sola a Orense, él dijo que mejor era ya casarse y él trabajaría en Orense de médico también. Al ver el ofrecimiento de boda que hacía el novio, es cuando ella cortó tajantemente y decidió interrumpir y cortar aquellas relaciones para dedicarse por entero a la Institución Teresiana. Yo no presencié la escena, pero al día siguiente, cuando ya había manifestado su decisión, en mi casa parecía que había ocurrido un cataclismo. Recuerdo que yo misma lloré mucho porque dejase a aquel hombre”.

Lola, la otra hermana, sin explicitar el momento, dice: “A medida que se fue metiendo en cosas de la Institución Teresiana, se le fue enfriando el afecto hacia aquel muchacho, hasta que por fin rompieron”. De modo semejante la hermana menor, Isabel: “Ella, desde luego, al comenzar su noviazgo lo hizo con ilusión, pero, a medida que las relaciones se fueron desarrollando, no encontró en eso la satisfacción profunda que encuentran otras mujeres. Esto me lo manifestó ella posteriormente, cuando yo era mayor”. La familia, especialmente el padre, se opuso con firmeza a la ruptura de esta relación. Era explicable: la Obra Teresiana no aparecía tan consolidada y definida de modo que su dedicación a ella justificara tal decisión. A todo esto, se sumó la lógica insistencia de Manuel Bravo que, aun con vehemencia, proponía reanudar el noviazgo.

Se creó así una dificilísima situación para Pepita, porque, en realidad, sentía afecto por el que había sido su novio durante tantos años; no había sido él la causa de la ruptura de esta relación, lo cual la hacía todavía más inexplicable para Manolo. Pero su decisión no había sido improvisada; según afirma Águeda Ruiz: “Esta resolución la tomó anteriormente, pero el padre Poveda, que era su director, la contuvo durante algún tiempo”.

Lola, buena conocedora de este momento, explica más: “Ella empezó a decir que tenía vocación y que no se quería casar y, entonces, el novio se empezó a excitar y a sofocarse mucho. Ella, sin embargo, se mantuvo firme y no cedió lo más mínimo de su vocación. Él entonces había acabado su carrera y estaba de médico en un pueblo de la provincia de Jaén, llamado Los Villares”. Carmen Segovia continúa su extenso relato en términos parecidos. “Toda la familia influía en ella para que de nuevo reanudase sus relaciones con el médico. El ambiente de las personas que lo conocían fue desfavorable a mi hermana, pues nadie se explicaba cómo siendo aquel hombre una persona tan buena y habiéndolo querido ella tanto, sin embargo, lo dejaba así”.

José María García Segovia, abogado, hijo de la hermana mayor, Aurora, que conoció y trató a Manuel Bravo, recuerda “la indignación de dicho señor con tal motivo y que en aquellos momentos todos sus comentarios giraban en torno a la desgracia que había tenido él por haber perdido una mujer de tantas virtudes; ni en aquellos momentos recuerdo al referido señor ni una palabra o frase negativa, que quizá pudiera estar justificada por despecho”, concluyendo que estas relaciones cesaron “a instancia de ella, cuando Dios la llamó por otro camino”[64].

Pasada la situación extremamente difícil que se prolongó a lo largo de casi un año, la relación posterior de Pepita Segovia con Manuel Bravo fue de respeto mutuo, corrección y normalidad. Estuvo de médico en Fuente del Rey (Jaén) desde 1917 a 1921, fecha en que pasó a Granada, gozando su consulta de muy buena fama. Era recto en su proceder, cordial pero reservado, intelectual, elegante, y solía ir con sombrero, bastón y reloj de bolsillo. Murió en esta ciudad el 27 de julio de 1942, a los cincuenta y dos años, de pulmonía o cáncer de pulmón. Dejaba viuda, Concepción Cárdenas Sánchez, con la que había contraído matrimonio el 15 de febrero de 1926, y cuatro hijos aun pequeños: Concepción, Pilar, Manuel —el padre de Inma y Manolo— y José. María Josefa tuvo conocimiento de la noticia casi un año después, durante un viaje a Granada en 1943, y el día 2 de junio dejó esta constancia en sus notas personales: “Hoy me enteré de la muerte de M. Siento pesar. Me dolió siempre hacer sufrir a la gente y, sin embargo, ¡he hecho sufrir tanto a algunas personas! Tú sabes, Jesús, que la intención no pudo ser más buena. Yo creí que Tú me llamabas... ¡Qué misterios los del alma!”.

Según un testimonio reciente, a las pocas semanas de la beatificación del padre Poveda:

“El día 4 de noviembre de 1993 llamó a la puerta de la Sede [de la Institución Teresiana] de Granada una señora de unos 65 años, casi ciega. Concepción Bravo Cárdenas. Se presentó como hija de Manuel Bravo, el médico que le habló a Pepita Segovia. Quería saber cuándo hacían santa a Pepita Segovia, cuántos milagros había hecho. Quería estampas y oraciones para rezarle. En la conversación pude apreciar su veneración por Pepita Segovia, como ella le llamaba”[65].

A FUERZA DE SUFRIMIENTOS

Imaginamos bien lo que tuvo que suponer para María Josefa dejar al hombre que había amado tanto y durante un tiempo tan prolongado; lo que debió sufrir hasta tomar esta decisión y decidirse a afrontar las previsibles consecuencias que en él, en su familia y en el ambiente este hecho trajo consigo. A esta dolorosa situación personal hay que añadir, además, lo que sintéticamente expresó el padre Poveda respecto a la vida de la Academia: “Al principio todo fue bueno; hasta se encontraron sin dificultad esas 2.000 pesetas [para iniciarla], pero ya que estábamos trabajando comenzaron luego las amarguras. La parte del año 13 tuvo sus dificultades, pero de cierta índole. En el año 14, ya fueron mayores y más complicadas. El 15 puede llamarse año de prueba”[66].

Es verdad que estas pruebas tuvieron como blanco la persona del fundador, cuya Obra se pretendía bloquear, pero no por ello dejó de participar en ellas la directora de la Academia de Jaén, que resultaba la más visible de las actividades. El problema no lo planteaban la organización o las características educativas de las Academias, sino el hecho de que hicieran compatible la vida de fe con los más modernos adelantos de la pedagogía científica, lo cual contradecía posturas que justificaban el abierto laicismo en aras de la pretendida actualización. Aunque acosado, no se desanimó. Concluía en un apunte personal: “Hay sus encantos en asistir al desarrollo de la Obra. Nada enseña tanto como el libro vivo de la Academia y los triunfos que se van obteniendo a fuerza de sufrimientos”[67].

Sustituida ya en la Academia, María Josefa debía formalizar el título académico que le habilitaba para la actividad profesional. La solicitud entró en el Ministerio el 14 de mayo de 1915, y el 5 de junio firmó el Director General de Primera Enseñanza, en nombre del Ministro de Instrucción Pública, el Título de Maestra de Primera Enseñanza Normal, Sección de Ciencias, a favor de D.ª María Josefa Segovia Morón, de 23 años de edad, en el que figura con el nº 14 de la Promoción de 1914. Está “Dado en Madrid el 5 de junio de 1915”.

La Real Orden de 20 de marzo del mismo año nombrándola profesora numeraria de Pedagogía y su Historia y Rudimentos de Derecho y Legislación Escolar en la Escuela Normal de Maestras de Orense, requería su incorporación a este puesto si había de ejercerlo. Ella, su familia y también el padre Poveda preferían que no se alejara tanto de Jaén, pues Orense, en el ángulo noroccidental de la península, para las comunicaciones de entonces, resultaba extremadamente distante.

Con vistas a tramitar la permuta de este puesto por otro más cercano, viajaron padre e hija a Madrid, obteniendo ella, mientras tanto, autorización para tomar posesión de esta plaza en otra Escuela distinta de aquella para la que había sido nombrada, acto que realizó el día 1 de abril en la Escuela Superior del Magisterio de Madrid. Puestas de acuerdo después, permutó con su compañera de curso Sara Fernández, nombrada para el mismo puesto en la Escuela Normal de Soria, que también deseaba el cambio, con lo cual María Josefa cesó en Orense, donde ni siquiera llegó a viajar, quedando como profesora numeraria de Pedagogía en la Escuela Normal de Maestras de Soria.

Legalmente existía la posibilidad de agregación a una Escuela Normal distinta de donde se tenía la plaza, siempre que el claustro de profesores así lo solicitara y solo por un curso académico. Se daba el caso de que la profesora de Pedagogía de la Escuela Normal de Jaén, Dolores Gómez Martínez, había sido agregada al Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, por lo que, de hecho, estaba vacante su cátedra. Por esta razón, el claustro de la Escuela Normal de Jaén solicitó la agregación de Josefa Segovia para ocuparla, aunque continuaba siendo titular de la de Soria. Esta solicitud fue aceptada por el Ministerio de Instrucción Pública por Real Orden de 21 de abril de 1915, y el 1 de mayo Josefa Segovia tomaba posesión tanto de su puesto de profesora numeraria de Pedagogía de la Escuela Normal de Soria como de su agregación en Jaén.

Poderse quedar en esta ciudad fue una buena noticia para todos. Pero, apenas comenzó a ejercer su trabajo, surgieron los imprevistos: “Conseguí la agregación a la Normal de Jaén y desde entonces principiaron los disgustos con las profesoras, quizá por el cariño que las internas, cosa muy natural, me mostraban en la Escuela”[68].

Estos “disgustos”, que ella atribuye solamente al modo de comportarse las alumnas de la Academia tenían motivos más profundos, como ya hemos apuntado, solamente percibidos a medida que se iban desarrollando los acontecimientos. La llegada de nuevas profesoras procedentes de la Escuela Superior de Madrid, la consistencia que en el tercer año de su funcionamiento iba adquiriendo la Normal, por lo que necesitaba menos de la Academia, y, sobre todo, haber percibido el posible alcance de la Obra del padre Poveda quienes no estaban dispuestos a dejar que prosperara, fueron las principales causas que crearon una situación dificilísima a la naciente Institución Teresiana, situación en la que María Josefa se vio también directamente implicada.

Esta obstaculización provenía, en realidad, de la Institución Libre de Enseñanza, muy influyente en la Escuela Superior del Magisterio y en los profesores e inspectores de las primeras promociones que iban saliendo de ella. En 1915 la Obra Teresiana de ningún modo era comparable con esta Institución. No admitían confrontación posible los cuarenta años que esta llevaba de vida con los cuatro escasos de la primera Academia de Santa Teresa, y mucho menos la destacada incidencia que habían tenido en la nación los significados hombres institucionistas, con el grupo de mujeres empeñadas en la formación de futuras maestras procedentes, en su mayoría de ambientes muy sencillos. Pero captaron bien el intento, atisbando la posible trascendencia de la Obra povedana. Si no, no se explica la propuesta de fusión en Madrid, que hubiera acabado con aquella Casa, y a lo mejor con la Obra toda, ni la persistente campaña de descrédito y obstaculización de la Academia de Jaén, que también puso en riesgo su existencia. Había que eliminar las Academias Teresianas porque, aunque eran privadas, influían en la formación del profesorado oficial y desmentían con los hechos la acusación a la Iglesia de oponerse al progreso científico. Esto explica que, en el clima polémico, intolerante y apasionado del momento, se suscitara una verdadera persecución.

Las campañas de prensa o la actitud de algunos profesores que trataban de enemistar la Escuela Normal y la Academia de Jaén, esgrimían motivos banales, pero las alumnas veían que repercutían en las calificaciones de algunas asignaturas, lo cual era muy sensible para ellas. Lamentándolo profundamente, bien sabía don Pedro Poveda que estos y otros hechos no eran sino manifestación de algo más consistente, destinado a empañar el prestigio de una Obra que de este modo se pretendía impedir.

María Josefa, aunque ya no formaba parte de la Academia, se hallaba también en el punto central del conflicto. Quienes trataban de obstaculizar la Obra Teresiana eran algunos de sus profesores y compañeros de la Escuela Superior, y ella pertenecía al profesorado oficial, pero estaba integrada en la Obra Teresiana. ¿Cómo compaginar en su persona estas pertenencias, cuando se iban haciendo en la práctica incompatibles entre sí?

El padre Poveda procuró estar cerca de ella en este momento crucial, y una de las muestras de confianza y afecto fue despejar sus dudas. ¿Qué había ocurrido en Guadix? ¿Por qué se alteraron tanto sus padres aquella noche en Linares cuando, llena de interrogantes e incertidumbres, lo que verdaderamente captó es que se hallaba en la órbita de un santo? No se debió hablar más del tema, pero don Pedro, extremamente reservado, como lo fue siempre, no dudó en tomar en sus manos un pequeño cuaderno y escribir en el reverso de la primera hoja, cuyo anverso está en blanco: “JHS. Para Pepica Segovia”. Y en la página siguiente: “JHS. Hoy, 23 de Mayo de 1915, Domingo de Pentecostés. A.M.D.G”. Después, fue desgranando su biografía hasta el momento exponiendo con rasgos escuetos y precisos, no solo lo sucedido, sino cómo lo percibía él[69]. Nunca aludió María Josefa, que sepamos, a esta importante relación autobiográfica del fundador, que debió guardar como una confidencia muy íntima, pero que fue factor importante para su progresiva inserción en la Obra de Poveda, no cabe duda.

Entre gustos y disgustos llegó el comienzo del curso 1915-1916, seguramente el más difícil de este momento tan crítico. Para continuar en Jaén solicitó un nuevo permiso de agregación, que le fue concedido, pues no era conveniente que se desplazara a Soria, ya que a su habitual fragilidad física se estaba añadiendo la repercusión de las tensiones vividas en la Academia y las que en su interior continuaba padeciendo por la ruptura con Manolo Bravo, que persistía, aun de modo violento, en proseguir la relación.

Con algunos permisos por falta de salud, mantuvo su puesto de profesora en la Escuela Normal de Jaén durante los últimos meses de 1915. Pero la conflictividad creada y la noticia de que pronto se suprimirían las agregaciones, como de hecho ocurrió, la animaron a prescindir de las Escuelas Normales y pasar a la Inspección. Es muy probable que, cuando el 27 de diciembre de 1915 cursó la instancia, supiera ya que tenía alguna posibilidad de pasar después a Jaén, puesto que estaba próxima a crearse la Zona femenina de Inspección escolar en esta provincia. Pero, de momento, la Real Orden de 30 de diciembre respondió favorablemente a la petición formulada nombrando a “doña Josefa Segovia Morón Inspectora de primera enseñanza en la provincia de Almería”. Creada, en efecto, la Zona femenina de Inspección en Jaén, previa solicitud de traslado pudo acceder a ella y tomó posesión de esta plaza el 16 de marzo de 1916.

Con el cambio de trabajo no cesaron los problemas, pero sí tendieron a atenuarse, aunque después renacieran una y otra vez, hasta que don Pedro Poveda, en heroica y humilde actitud de desenmascarar el conflicto, acudió para ello a quien podía protegerle frente a sus perseguidores en Madrid, don Gonzalo de Figueroa, como lo había hecho en otras ocasiones, concretamente en Guadix. La ciudad de Jaén le apoyó clamorosamente y, aunque con grandes dificultades, la Obra Teresiana pudo superar este momento crucial[70].

Dejar la dirección de la Academia para asumir su puesto oficial no había supuesto para Pepita distanciarse de la Obra Teresiana. Al contrario, fue el momento de su verdadera opción. Cuando se puso de manifiesto la persecución solapada, permanecer al lado de quien cada vez era más combatido suponía una auténtica y arriesgada decisión, pero ella permaneció con el fundador y permaneció en la Obra Teresiana incluso de modo público pues, con instancia al Ministro de Educación Pública el 15 de abril de 1916, solicitó permiso oficial para poder dar conferencias o cursos breves en la Academia.

DEL TODO Y PARA SIEMPRE

Refiriéndose a estos años de grandes contrariedades, y también de alegrías muy profundas, María Josefa recordaba que entonces se consolidaron en ella y en la Obra Teresiana dos ejes fundamentales: “En los primeros años de la Obra, en la casa de Jaén, todas se fueron enterando y encariñando con el espíritu de Santa Teresa”[71]. Junto con la Palabra de Dios, las obras de la Santa fue lo primero que el padre Poveda puso en sus manos como aprendizaje y sustento de la vida espiritual. Y también:

“Aquellas nuestras primeras meditaciones en la casa de Jaén, llenas de calor y de entusiasmo por la salvación de las almas, comenzaban o terminaban, indefectiblemente, por la evocación de los primeros cristianos, por la emulación ante el recuerdo de aquellas mujeres intrépidas y santas que iban en pos de los Apóstoles”[72].

“La idea de que las Teresianas han de tomar como modelo la vida de los primeros cristianos es un pensamiento que nació con la idea de la Obra, lo mismo que la característica de ocupar puestos en la enseñanza oficial. Son dos pensamientos capitales”[73], decía el fundador casi al final de su vida, después de haberlo repetido insistentemente a lo largo de toda ella de palabra y por escrito.

Los proyectos-convocatoria de don Pedro Poveda publicados en 1911 y 1912 conducían a organizar una Institución. Su propuesta al profesorado era la vivencia radical del evangelio según las exigencias del momento presente y el cambio social desde una perspectiva de fe a través de la educación y la cultura, contando con las mediaciones institucionales. Ofrecía con ello una alternativa de formación y coordinación a las acusaciones de insolidaridad y poca preparación cultural frecuentemente lanzadas contra los católicos por quienes pretendían renovar desde otras claves al hombre y a la sociedad.

Había empezado por la creación de actividades destinadas a la formación de las personas, pero a la altura de 1915 no existía aún una organización que hiciera visible y viable el esquema institucional propuesto desde el comienzo. Lo que aparecía era un conjunto de Academias autónomas en su funcionamiento, tituladas todas ellas de santa Teresa de Jesús, algunas de las cuales sustentaban Centros Pedagógicos y Escuelas modelo. Pero aun con características diferenciadas según el propio contexto, todas ellas respondían a un mismo espíritu y finalidad y reconocían la indiscutible autoridad del fundador. Solamente, además de él, el interesantísimo Boletín semanal editado en Linares desde 1913, coordinaba las actividades.

En distintos escritos y publicaciones había ido perfilando don Pedro el espíritu de estos centros, insistiendo en la participación en la vida sacramental, en la liturgia y en la vida parroquial, y había subrayado, como decimos, la necesidad de conocer las enseñanzas de santa Teresa de Jesús, maestra de oración, audaz en el servicio del Reino de Dios, con virtudes sólidas y espíritu atrayente.

La Obra Teresiana, cada vez más confiada por el fundador a las colaboradoras en ella, en 1916 contaba con “45 profesoras, unas 270 alumnas de Normal e Instituto [preparación para la Universidad], 170 entre párvulos y niñas de 1ª enseñanza y más de 100 adultas [obreras, en clases nocturnas]”[74]. Había una residencia para universitarias, siete academias para estudiantes de magisterio y once en proceso de fundación, de las que siete alcanzaron la realidad. La primera Academia (Oviedo) había sido bendecida por el papa Pío X, y la Obra era reconocida por los obispos, en el Ministerio de Instrucción Pública y en diversos ámbitos de la cultura y de la sociedad.

Pasada, al menos en su fase más tensa, la difícil confrontación a que acabamos de aludir, a mediados de 1916 el fundador consideró llegado el momento de acometer el aspecto organizativo, en cuyo proceso, junto con otras colaboradoras, estuvo muy presente María Josefa.

Ella formó parte del “Consejo de la Obra Teresiana”, de siete miembros, constituido por el fundador en Madrid el 29 de junio de 1916. No se trataba de un órgano de gobierno, pero constituido con representantes de las principales academias, estaba llamado a ejercer una función coordinadora. Acudió a la memorable y significativa peregrinación a Ávila y Alba de Tormes que realizaron después para visitar los lugares de la vida y el sepulcro de santa Teresa de Jesús y reconocer oficialmente su titularidad sobre la Obra naciente. Esta peregrinación tuvo lugar en el mes de julio, también presidida por el fundador, y fue María Josefa quien escribió la crónica que se publicó en el Boletín de las Academias Teresianas[75].

Acontecimiento trascendental para la vida de la naciente Institución fue el retiro espiritual ofrecido en los días centrales de agosto de ese mismo año 1916 a las personas más implicadas en ella. Desde 1906 don Pedro atendía espiritualmente a dos primas suyas de Linares, la aludida Antonia López Arista e Isabel del Castillo Arista, desde siempre implicadas en la que llegó a configurarse inicialmente como “Obra Teresiana”. En el posterior Libro Registro de la Pía Unión “Institución Teresiana”, en la columna titulada “Observaciones”, en la que consta el momento de incorporación de cada persona a esta Obra, de solamente estas dos se escribe: “Pertenece a la Obra desde su fundación”, sin indicar fecha alguna. Desde antes, podríamos añadir, porque siempre estuvieron al lado del fundador. En torno a ellas, además, se había ido formado un pequeño grupo que, alentado especialmente por Antonia, que era algo mayor que Isabel, estaba recociendo una vocación particular de entrega total al Señor en su dedicación completa a la Obra, sin que esto supusiera abandonar el estado laical en la Iglesia, conciencia que tuvieron bien clara en todo momento.

A medida que se fue compenetrando con el espíritu de esta Obra, también Pepita Segovia comenzó a sentir esta llamada, verdadero motivo por el que dolorosamente renunció al consolidado noviazgo con Manolo Bravo y acudió a ese retiro espiritual, de tres días, en Linares junto con Antonia, Isabel y otras diez personas, trece en total. Con las palabras del evangelio: “Vosotras no me habéis elegido a mí, sino que Yo os he elegido a vosotras para que fuerais portadoras de la luz”, comenzó el padre Poveda la primera meditación, el día 15 de agosto, de las seis que les dirigió. Y la siguiente: “Si alguno quiere venir el pos de mí, tome su cruz diariamente y sígame”. Sabían muy bien lo que era llevar la cruz, y también lo que les dijo al final: “El estudio de Santa Teresa, el del Evangelio; el trato íntimo con la persona de Jesucristo, la afición a copiar de tan divino modelo constituye el programa de las Teresianas”[76].

María Josefa escribía después: “nos consagramos a lo que había de ser la Obra de Hijas de Santa Teresa”[77], aunque, evidentemente, esta consagración no entrañaba vinculación jurídica alguna por no estar aún legalmente constituida la Institución Teresiana. Pero es importante el hecho, porque revela la voluntad de las personas de dedicarse por completo a esta Obra, viviendo dicha dedicación en íntima entrega a Jesucristo, deseo acogido por el fundador y afianzado en las sólidas y profundas meditaciones que esos días les dirigió.

Con nuevos escritos sobre el espíritu de la Obra y fomentando la pertenencia a asociaciones piadosas para su mejor formación y práctica de vida espiritual, como la Venerable Orden Tercera seglar de nuestra Señora del Carmen, don Pedro Poveda no cesó de animar la vida cristiana de las personas implicadas en las Academias, a la vez que era más ampliamente conocida en la Iglesia y en la sociedad.

Mientras tanto, su pensamiento estaba también en la formulación de unos Estatutos, pero esperó a la inminente promulgación del primer Código de Derecho Canónico de la Iglesia latina, que, en efecto, tuvo lugar en Pentecostés de 1917. Es de notar la gran importancia de este hecho. Como sabemos, desde sus primeros folletos-convocatoria, convencido de la eficacia del hacer coordinado, el fundador deseaba organizar una Institución que agrupara al profesorado seglar para unos objetivos precisos. Pero quedó bien patente su firme voluntad de que la proyectada Institución se constituyera según la legislación vigente en la Iglesia, en el hecho de no haber formulado los Estatutos por los que la Institución había de regirse hasta que se concluyera el proceso de codificación iniciado años atrás. El Código de 1917 no prestaba demasiada atención a los fieles laicos del pueblo de Dios ni a su derecho de asociación en la Iglesia, pero encontró en la “Pía Unión” descrita en los cánones 707 y siguientes la forma que podía dar base jurídica a la naciente Institución.

Ocurrió, además, que pocos meses antes fue nombrado obispo administrador apostólico de Jaén, fray Plácido Ángel Rey Lemos, procedente de Roma y eminente canonista, que comprendió muy bien la Obra de Poveda y el 16 de julio de 1917 la aprobó en la diócesis como Pía Unión de fieles en base a los Estatutos de la Institución Teresiana recién formulados.

En un momento de graves tensiones entre las órdenes y congregaciones religiosas y los gobiernos de la nación porque estos requerían que se inscribieran en los registros civiles y ellas se negaban para impedir ser fiscalizadas, don Pedro Poveda presentó también estos Estatutos al Gobernador civil de la provincia, obteniendo así mismo la aprobación, el día 25 de agosto, a tenor de la vigente Ley de Asociaciones (1887). Es la prueba más clara, contundente, del carácter laical de la ya legalmente constituida “Institución Teresiana”.

El decreto de aprobación diocesana no dudaba en calificar de “providencial” a esta Institución y señalaba “que ha merecido la bendición del Sumo Pontífice Pío X, de santa memoria, y los más calurosos elogios del Excelentísimo Señor Ragonesi, Nuncio de Su Santidad, y del venerable Obispo de la Diócesis, Señor Sanz y Saravia”. Se recomendaba esta Obra a los demás obispos españoles y concluía con estas palabras de la Escritura: “Los que se consagran a educar a otros por la senda de la justicia brillarán como estrellas por toda la eternidad (Daniel XII, 3)”.

Este decreto, y los Estatutos, fueron promulgados solemnemente en Jaén y Linares los días 26 y 28 de agosto, respectivamente, de ese mismo año 1917, y seguidamente se comprometieron con la Institución Teresiana sus primeros miembros[78]. Previamente habían tenido lugar en Jaén unos ejercicios espirituales a los que acudieron no trece, sino treinta y cinco personas. El comentario al texto evangélico Yo soy la vid, vosotros los sarmientos, presentando a la Santísima Virgen como modelo de esta identificación con Jesucristo, fue el principal tema tratado por el fundador[79].

Estos primeros Estatutos, “redactados por vía de ensayo”, tal como consta en la introducción de los mismos, preveían en su Parte 2ª, dedicada a los miembros, dos clases de asociadas: unas que se comprometían con el fin o misión de la Institución: “el ejercicio de la caridad en las obras de educación e instrucción cristiana de las jóvenes”, y otras que participaban de su espíritu más bien como protectoras o colaboradoras. Entre las primeras se preveían cuatro categorías: 1ª, las Teresianas que se comprometían a perpetuidad con la Institución Teresiana y recibían la cadenilla (pulsera) de esclavitud mariana; 2ª, las que se comprometían temporalmente mediante la recepción del crucifijo; 3ª, las aspirantes, cuya insignia era una medalla con el corazón transverberado de santa Teresa, y 4ª las Cooperadoras, cuya insignia era una medalla igual que la de las aspirantes, pero en plata.

El día 26 de agosto de 1917, tuvo lugar, como acabamos de decir, el compromiso de los primeros miembros de la Institución Teresiana. La víspera de tan solemne acto, o más probablemente el 24, último día de los ejercicios espirituales, situaba María Josefa este memorable acontecimiento, que narró en varias ocasiones y que también conocían personas de su entorno:

“Mis apuros fueron la víspera del día que recibimos el Crucifijo. Nos dio nuestro Padre una plática muy fuerte y a mí me impresionó muchísimo, tanto, que aquella noche yo la pasé con mucha fiebre, creo que tuve hasta 40 grados.

Nuestro Padre estaba escribiendo en lo que llamábamos ‘el museo’, que es el recibidor de dentro, que da a la calle [en la Academia de Jaén]. Entré yo y le dije: Padre, vengo a decirle que yo, desde luego, no tomo el Crucifijo. Nuestro Padre se quedó impertérrito, siguió escribiendo, ni siquiera me miró y dijo: ‘Bueno, pues no lo tomes’. En verdad, no se inmutó, y no hay que decir que, a la mañana siguiente, la primera puesta en fila era yo”[80].

Sí; la primera en la fila para recibir el Crucifijo, junto a otras trece Teresianas: Isabel del Castillo, Eulalia García, Sofía Espejo, María Invernón, Carmen Prados, María García, Irene Rodríguez, Lourdes Cañizares, Francisca Caruana, Amalia González, Eugenia Marco, María Carbajo y Laura Luque. Habían recibido la medalla veinticinco personas, entre aspirantes y cooperadoras. Las dos únicas que se comprometieron “solemne y perpetuamente al servicio de la Institución Teresiana”[81] mediante la recepción de la cadenilla, Antonia López Arista y María Josefa Segovia Morón, lo hicieron el día 28 de agosto de 1917 en el oratorio de la Academia de Linares, acto precedido por la nueva y también solemne lectura del decreto de aprobación diocesana y de la promulgación de los Estatutos de la Institución Teresiana. El artículo “Una Institución que nace”[82], del canónigo don Sebastián Muriana, dejó detallada constancia del acto. También se ocupó de estos acontecimientos la prensa local.

El hecho de que la Institución Teresiana fuera una Pía Unión de fieles laicos, no significaba que no tuviera verdadera hondura y exigencia cristiana el compromiso de sus miembros, en particular el de las “Teresianas”, o “núcleo” de la Institución. Esta era, precisamente, su novedad, y es lo que desde el principio dejó claramente establecido el fundador mediante escritos complementarios de las expresiones legales. La entrega total a Jesucristo, expresada en unas “Ordenaciones” acompañaba el compromiso de los miembros del “núcleo”. María Josefa lo sabía muy bien.

6. INSPECTORA DE ESCUELAS:
“ME ENCONTRABA MUY BIEN ENTRE ELLOS”

LA ZONA FEMENINA DE INSPECCIÓN DE PRIMERA ENSEÑANZA DE JAÉN

Cuando tuvo lugar la aprobación de la Institución Teresiana en la diócesis y provincia de Jaén y la vinculación de sus primeros miembros, Pepita Segovia tenía veintiséis años y llevaba algo más de uno ejerciendo de inspectora de Primera Enseñanza en la Zona femenina de la provincia de Jaén, de reciente creación. Había tomado posesión de su puesto el 16 de marzo de 1916 y permaneció en este cargo hasta el 22 de agosto de 1923. Siete años de intensa actividad, no exentos de problemas, pero repletos de grandes satisfacciones para ella y de muy grato recuerdo para las maestras de su Zona.

Los archivos de la Inspección escolar de Jaén se perdieron durante la guerra civil, por lo que no contamos con esta fuente que hubiera sido de extraordinario interés para este capítulo. Pero sí disponemos de otras, como los testimonios de las personas que con frecuencia la acompañaban en las visitas a las escuelas y los de las propias maestras de la Zona, que han aportado datos muy completos sobre la inspectora. Están también sus propios cuadernos de inspección en los que tomaba notas para redactar luego los informes oficiales, aunque no abarcan toda la etapa. También algunos apuntes sueltos y el Diario de la Institución Teresiana, que María Josefa escribió fielmente desde 1919, en el que aparecen, aunque esporádicamente, noticias de su actividad como inspectora y, sobre todo, de su actuación en la Institución Teresiana y de su relación con el fundador.

Tampoco hay bibliografía general de cierto calado sobre la Inspección escolar en España durante la etapa que nos ocupa, pero hemos investigado sobre ello y ofrecemos una síntesis, que nos sirva de introducción en el tema.

De algún modo, la función inspectora venía siendo ejercida desde mediados del siglo XIX, pero en este momento en que la actividad educativa ocupaba un lugar muy destacado para los políticos y pensadores, el decreto de 5 de mayo de 1913 reorganizó el cuerpo de Inspectores de Primera Enseñanza, contando para ello con los alumnos procedentes de las primeras promociones de la Escuela Superior del Magisterio. Se pretendía dar nueva orientación y distinto planteamiento a esta tarea acentuando el carácter de “Inspectores profesionales”, directamente dependientes del Ministerio de Instrucción Pública, y subrayando también la finalidad orientadora, más que supervisora, de este servicio. Dotados de amplias competencias, por medio de conferencias o cursos a los maestros y en las visitas periódicas, los inspectores debían contribuir a la renovación de los métodos de enseñanza en las escuelas públicas.

Estos nuevos Inspectores fueron integrados en el Cuerpo ya existente de los funcionarios que desempeñaban esta profesión, pero a efectos de renovar el Escalafón de Inspectores, por medio de la circular de 17 de enero de 1917, el Director General de Primera Enseñanza solicitó a todos ellos que remitieran al Ministerio de Instrucción Pública su Hoja de Servicios con los datos generales oportunos, y algunos específicos los que, como era el caso de María Josefa, procedían de la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio. Su respuesta tiene fecha de 14 de febrero y en el “Escalafón de antigüedad de Inspectores de Primera Enseñanza” elaborado con estos datos, María Josefa figura con el número 103.

Según el Real Decreto de 24 de octubre de 1918, constituían el cuerpo profesional de Inspectores de Primera Enseñanza ciento cuarenta inspectores o inspectoras que tenían que atender las 26.600 escuelas públicas existentes en el país, más las numerosas que había de carácter privado, y llevar la estadística de la Primera Enseñanza. Estos funcionarios estaban distribuidos en categorías, cuyo sueldo regulaba el Real Decreto; María Josefa Segovia figura con 4.000 pesetas anuales, que es lo correspondiente a los números 63 a 107 del citado escalafón. No satisfizo esta cantidad a los inspectores, pues sus compañeros que, con los mismos estudios y antigüedad, pertenecían al Profesorado de Escuelas Normales percibían más, lo cual suscitó protestas en el Cuerpo a las que solidariamente también se adhirió ella. Reales Órdenes sucesivas elevaron los sueldos de los Inspectores, hasta que el Real Decreto de 5 de agosto de 1920 y la Real Orden del día 25 equipararon los Cuerpos de Inspectores y de Profesores de Escuelas Normales. En ella figura María Josefa Segovia, con el número 94 del escalafón, entre los veinticinco inspectores de “sexta categoría”, junto a casi todos sus compañeros de promoción, que deberían percibir 8.000 pesetas anuales. El notorio aumento de sueldo a los Inspectores durante estos pocos años, es paralelo al que favoreció también a otros funcionarios del Ministerio de Instrucción Pública y se explica, además de por razón política, por el alza del nivel de vida experimentada en España, mientras fuera de sus fronteras tenía lugar la I Guerra Mundial.

En la etapa que va entre diciembre de 1915 y abril de 1919 se ocuparon de la Instrucción Pública, salvo breves paréntesis derechistas, ministros liberales, empeñados en continuar el programa renovador de 1911 y 1913, y es cuando se planteó de nuevo, y con creciente virulencia, la tensión entre la escuela estatal y la privada. Un modo de favorecer la primera fue, además de elaborar el “Estatuto General del Magisterio de Primera Enseñanza”, elevar los sueldos de los maestros nacionales, motivando así que los profesores de enseñanza primaria, especialmente los de las escuelas municipales, prefirieran depender del Estado en vez de los ayuntamientos, por las indudables ventajas económicas que ello traía consigo. De este modo, María Josefa, igual que sus compañeros inspectores y profesores, funcionarios del Estado, vieron consolidarse y mejorar su situación profesional como resultado de la acción política del momento. En el aspecto pedagógico se revalorizó también esta función, acentuando su carácter orientador y educativo. A estos funcionarios del Estado estaba encomendada la deseada renovación pedagógica propuesta por el Ministerio de Instrucción Pública, aunque tuviera que llevarse a cabo en ámbitos tan desatendidos como la Zona Femenina de Inspección de Jaén.

La Inspección femenina, no usual anteriormente, estaba justificada por el carácter orientador y marcadamente pedagógico que se pretendía dar a esta función, considerando a las mujeres con igual aptitud legal para educar que los hombres. Con todo, el aludido decreto de 1913 fijaba el número de Inspectoras en cuarenta y determinaba que se les adjudicasen a cada una cien escuelas de niñas: eran las Zonas Femeninas de Inspección Escolar, que no todas las provincias tenían.

La de Jaén, cuya primera Inspectora fue María Josefa, comprendía algunas escuelas de la capital, pequeños pueblos del entorno y grandes poblaciones en el valle del alto Guadalquivir, bien comunicados en términos generales.

En un pequeño apunte que María Josefa titula “Zona Femenina”, firmado por ella y fechado el 1 de marzo de 1920, tenía escrita una relación de las poblaciones donde estaban las escuelas que debía visitar. Abarcaba esta Zona, según este apunte, que es una sencilla lista de pueblos, las escuelas de niñas de la ciudad de Jaén y de algunas poblaciones cercanas como La Guardia, Los Villares, Fuente del Rey y Torredelcampo. Al norte de la provincia, la parte minera de La Carolina y los núcleos urbanos de Santa Elena, Guarromán, Carboneros y Bailén. En ligera desviación hacia el este, Linares, y en el partido judicial de Baeza, esta ciudad y las localidades de Torreblascopedro, Ibros, Jabalquinto, Villargordo, Begijar y Lupión. Al noreste, Úbeda con los pueblos de su partido: Jódar, Rus, Canena, Sabiote y Torreperogil. Descendiendo hacia el este de Jaén, Mancha Real y Pegalajar; al noroeste Andújar, con las localidades de Mengíbar, Marmolejo, Villanueva de la Reina, Arjona, Arjonilla y Lopera. En el suroeste el importante núcleo urbano de Martos, con Porcuna, Fuensanta, Torredonjimeno, Jamilena y Santiago de Calatrava. Y al sur Alcalá la Real, con Alcaudete. En su Zona estaban, pues, los núcleos urbanos de Linares y La Carolina, donde había Academia de Santa Teresa fundada por don Pedro Poveda. Las escuelas de párvulos de esas Academias, en las que las alumnas hacían algunas de sus prácticas de enseñanza, pertenecían a su Zona de inspección.

En junio de 1923, como veremos, hubo de realizar una visita extraordinaria a las escuelas, entre ellas a algunas que le asignaron entonces, por lo que en sus apuntes de este año aparecen pueblos, como Baños de la Encina, Arquillos, Porrosillo, Navas de San Juan y Vilches en el partido de La Carolina; Higuera de Arjona y Casalilla en el de Andújar e Higuera de Calatrava en el de Martos, que no figuran en la lista antes indicada.

Prescindiendo de estos últimos pueblos, que solo el último año fueron incluidos en el ámbito de su inspección, con los datos del Censo de la población de 1920[83], hemos constatado que los de su Zona eran núcleos urbanos, en general, grandes y de relativamente fáciles comunicaciones, aunque no faltaban pequeñas aldeas de difícil acceso, que ella no nombra, pero que aparecen en sus cuadernos de visitas de inspección. Hay dos municipios que superan los 30.000 habitantes: Linares (40.010) y Jaén (33.444) y ocho de más de 10.000. El pueblo más pequeño de los citados tiene 975. Prescindiendo de Jaén y Linares, resulta una población media de 6.996 habitantes por localidad.

Lo que no hemos logrado saber con precisión es el número de escuelas de niñas que había en estas poblaciones ni la clasificación de las mismas. Suele nombrar las escuelas nacionales por su número de orden en la localidad o con el nombre de la maestra, pero rara vez explicita en cada caso los datos de cualificación, que ella ya conocía o que figuraban en los impresos que debía rellenar. En sus apuntes aparecen nombradas a veces escuelas de párvulos, unitarias y graduadas; y, entre ellas, escuelas públicas (nacionales, municipales y de patronato) y privadas, algunas de estas últimas llevadas por comunidades religiosas, pero no siempre. Debía visitar también las escuelas privadas, aunque sus atribuciones como inspectora eran distintas en estas y en las escuelas públicas. Agrupando por una parte todas las nacionales, municipales y de patronato y, por otra todas las particulares, nos han resultado unas cifras totales de noventa y nueve escuelas públicas y dieciséis privadas, lo cual concuerda en términos generales con la normativa entonces vigente: “A las Inspectoras se les adjudicará, mientras otra cosa no se disponga, cien escuelas de niñas”[84]. Tampoco hemos contabilizado, por no pertenecer durante todo el período a su ámbito de Inspección, las escuelas que le confiaron para la visita extraordinaria de 1923, que debieron elevar considerablemente el número. En una carta de 1 de mayo de 1937 escribía así: “Recuerdo mis años de inspectora y miro con ilusión aquellas escuelas que llamaba mías: una, dos, ciento, ciento cuarenta... Entonces, con menos años, me parecían muchas”. Este debió ser el número total de escuelas que le correspondió visitar.

Así mismo, no hemos tenido en cuenta estas últimas escuelas para averiguar el índice de instrucción en la Zona. Con los datos que aporta el Censo citado, hemos calculado el porcentaje de analfabetismo, que se elevaba en 1920 al 73,49%, algo inferior a la del conjunto de la provincia, que alcanzaba el 75,03%. Considerando solo la población femenina, estas cifras ascendían al 78,70% y al 79,93% respectivamente. El analfabetismo masculino en la Zona es menor que el femenino, pero llegaba el 68,28%. Son unos índices muy elevados, bastante superiores a los de la media nacional, que era el 52,23%[85].

En este contexto ejerció María Josefa su profesión, junto con otros dos compañeros Inspectores, uno de ellos Jefe provincial, que tenían sus respectivas Zonas. Y es explicable que su actividad se orientara en buena parte a combatir el analfabetismo, problema que preocupaba a gobernantes y educadores durante los años que ella ejerció la inspección.

“JUNTOS TRABAJAN EL INSPECTOR Y EL MAESTRO”

Pepita había ingresado en el Cuerpo de Inspectores el 30 de diciembre de 1915, comenzando a partir de entonces una etapa del todo nueva para ella. Salvo los pocos y difíciles meses en que fue profesora de Pedagogía de la Escuela Normal de Jaén, era éste su primer trabajo profesional, iniciado a los veinticuatro años.

Hasta que en junio de 1916 empezó a girar en los pueblos sus visitas de inspección, María Josefa había vivido siempre en ciudades, en el ambiente cultural y económico medio-alto en que se desenvolvía su familia. Fue éste su primer contacto con la población rural y la ocasión para percibir el contraste entre los últimos adelantos de la pedagogía científica, que ella había aprendido en sus estudios en la Escuela Superior, y la escasez de recursos en las escuelas públicas de su Zona, que estaba constatando desde que empezó a recorrerla. Tener que orientar a maestras de mayor experiencia y edad, relacionarse con las autoridades locales de cada municipio, trabajar en equipo con sus compañeros inspectores y atender los múltiples asuntos que cada día llegaban a su oficina de Jaén, constituyó para ella un importantísimo aprendizaje, fundamental para su biografía posterior. Durante los siete años que ejerció este servicio, clarificó actitudes, aprendió de la experiencia y consolidó la personalidad que había de identificarla. Fueron también los años, como acabamos de ver, de su incorporación a la Institución Teresiana, poniendo en práctica este nuevo modo de presencia cristiana en la Iglesia y en la sociedad.

Con la promoción de María Josefa Segovia, la tercera de la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio y la primera a la que afectó el plan profesional de 1911, se pretendió renovar el ejercicio de la Inspección, como hemos dicho, poniendo de relieve el sentido orientador y pedagógico de esta tarea en contraposición con el carácter burocrático que la había caracterizado hasta entonces.

Se había aprendido bien la lección, y nadie mejor que ella para explicarnos cómo entendía la misión inspectora. Contamos con su artículo “La Inspección femenina” publicado Boletín de las Academias Teresianas. Pasado el tiempo, escribe, en que “la mujer no tenía cabida en estos puestos oficiales”, se detiene a precisar “en qué está la diferencia entre el Inspector de hace algunos años y el Inspector de nuestros días”. Extractamos algunos párrafos:

“Todas guardamos recuerdos, que corren parejas con los de cuentos de miedo que escuchamos en nuestros primeros años, de aquellas visitas de Inspección, que por largo tiempo constituían el terror de profesoras y alumnas. El Inspector anunciaba su visita y con el anuncio se cambiaba la faz de la escuela.

Después vino la reacción y las orientaciones pedagógicas tomaron otro rumbo y el campo de la inspección de escuelas se volvió extenso y florido. ¿Se debieron estas nuevas orientaciones a que los encargados de legislar pusieron la mira en la mujer para desempeñar este cargo? ¿O bien a su influencia pedagógica, interviniendo directamente en dichas funciones? En uno y otro caso, su papel es muy generoso y su actuación casi redentora.

Veamos, antes de ocuparnos de la Inspección femenina, en qué está la diferencia entre el Inspector de hace algunos años y el Inspector de nuestros días. Éste es el compañero del maestro, que le aclara sus dudas, que le guía, le corrige, vela por sus intereses, le premia, le alienta, le consuela.

Cuando llega el momento de visitar la escuela, juntos trabajan Inspector y Maestro. Se desciende al detalle y se analizan los métodos, sustituyéndolos en casos precisos por otros más en consonancia con las condiciones de los niños; se especializan procedimientos para los retrasados mentales, encargándose el Maestro de dar cuenta al Inspector del resultado que estas especializaciones producen. Se observan las actitudes, se estudian los juegos, se somete a prueba la destreza manual; y de todo esto se sacan consecuencias pedagógicas de gran valor para la enseñanza”[86].

Otros artículos como “La enseñanza de las Ciencias Naturales en las escuelas primarias”[87], y “Lección sagrada” [88], explicitan cómo entendía ella la didáctica de estas materias, con lo que también se ponen de manifiesto las que debieron ser orientaciones pedagógicas a las maestras de su Zona. Incluimos en la breve Antología de escritos que acompaña a esta biografía el artículo titulado “Sobre la actividad”, verdaderamente interesante sobre cómo comprendía la aplicación de métodos activos a la tarea docente y educadora, aspecto fundamental de la llamada “Escuela Nueva”, que entonces daba sus primeros pasos, y de indiscutible actualidad.

Expresiones que aparecen en estos artículos como: “El Inspector es el compañero del maestro”, o “juntos trabajan Inspector y Maestro”, no eran solo afirmaciones teóricas, sino su habitual modo de actuar. Además, detenerse en aspectos como “las condiciones de los niños”, el caso particular de “los retrasados mentales”, “las aptitudes”, “los juegos”, “la destreza manual”, “hacer excursiones con el objeto de buscar los materiales de la enseñanza en su misma fuente”…, sitúan su hacer educativo en el ámbito de las más modernas orientaciones de la pedagogía científica, que entonces comenzaba a perfilarse. Dada la temprana fecha de estos artículos, estas palabras no eran resultado de la prolongada acción educadora de María Josefa; lo que ponen de relieve es que este ideal aparece perceptible desde el comienzo de su actuación profesional.

Según el repetidamente citado testimonio de Rafaela Carvajal, que tantas confidencias recibió de ella:

“De su actividad en este cargo le oí decir que se había entregado a este deber profesional con su alma y su vida entera; que quiso muchísimo a las maestras y a los niños; y que desde el primer momento procuró hacerlo todo con espíritu auténticamente apostólico.

Me manifestaba que al principio la recibían con muchísimo recelo, temiendo que, al venir de la Escuela Superior de Madrid, iba a crear tales reformas que serían incapaces de realizar en un momento en que las escuelas primarias se hallaban en un estado de postración, salvo excepciones. No obstante, le oí decir que a pesar de su buena voluntad y de querer conservar y mantener las más posibles, se vio precisada a clausurar varias escuelas, a hacer reformas y obras en otras, y desde luego a levantar el nivel cultural y educativo en todas.

Hablando de las maestras en concreto, me refería que se colocó en una postura de una hermana mayor para con ellas y, en algunos casos, como una madre, y para darles una mejor formación estableció un contacto personal con cada una de ellas, de modo que reconocía humildemente que se notó en todas una transformación positiva”.

Según la normativa vigente, los inspectores habían de reunir a los maestros para celebrar conferencias pedagógicas, en los que unos y otros expondrían sus observaciones. Muy pronto llevó ella a la práctica esta posibilidad: en los días centrales de junio de 1916, reunió a las maestras de Andújar para proponerles agrupar sus escuelas y organizar la enseñanza graduada[89]. O con otras finalidades, como en el encuentro que tuvo lugar al terminar su visita a las cuatro escuelas nacionales de Úbeda: “Me reúno con las cuatro profesoras y les hablo de lo siguiente: Unión que debe haber entre las profesoras y la Inspectora. Sobre la enseñanza de la Geografía, de la Historia y de las Ciencias físicas-naturales”[90]. Puede ser significativo de cómo vivieron las maestras estas reuniones pedagógicas lo que escribe Carmen Alcubilla, una de ellas, en un semanario local:

“Todas las maestras allí reunidas quedamos encantadas de la sencillez que junto a su valer tiene nuestra Inspectora, la cual puede estar satisfecha por haber conseguido su ideal. Esto es, que la visita de Inspección no sea un acto molesto y rodeado de temores, sino el momento soñado por las maestras para convivir con nuestra cariñosa compañera”[91].

No faltaron problemas en el ejercicio de la profesión, obviamente, como cuando la conflictiva directora de la escuela en que hacían las prácticas las alumnas de la Normal se negaba a reconocerla como inspectora y a recibir sus visitas, que al fin hubo de aceptar y después salir de Jaén, pero la tónica de estos años es la de un trabajo muy intenso y gratamente realizado, como ella explicaba después:

“Recuerdo cuando yo era Inspectora que la gente se extrañaba de que siempre les decía que me encontraba muy bien entre ellos y esto solo ¡cómo les atrajo!

Y qué contenta quedaba aquella gente diciendo: A la señora Inspectora le ha gustado el pueblo”[92].

La correspondencia con la Dirección General de primera enseñanza del Ministerio de Instrucción Pública, los Informes de Inspección de las maestras de su Zona, sus notas personales de las visitas e incluso los apuntes para discursos que en ocasiones hubo de pronunciar, dan cuenta detallada de una actividad múltiple e incesante, en la que se conjuga la necesaria exigencia con la invariable cordialidad.

EL DÍA A DÍA DE LA INSPECCIÓN ESCOLAR

María Josefa tenía su despacho en una habitación del domicilio familiar, primero en la calle Cerón, 9, 3º, donde vivieron desde 1914, y a partir de 1918 en la planta baja de Cambil, 5, y en él atendía los asuntos propios de la Inspección. Pero su obligación era visitar las escuelas, y a ello dedicaba buena parte de su actividad.

Algunas escuelas de niñas estaban en Jaén, pero lo habitual era coger el bolso o la maleta y salir a los pueblos. Por el ambiente y las costumbres de entonces, solía viajar acompañada, bien por una de sus hermanas o por alguna profesora o alumna de la Academia Teresiana. Son quienes nos han transmitido sucesos, anécdotas y, sobre todo, el modo de comportarse María Josefa en sus visitas a las escuelas de la provincia.

Dice su hermana Lola:

“Yo la acompañé alguna vez a la visita de inspección. Lo primero que hacía, si había iglesia, era ir a hacer una visita al Santísimo. Después se iba a donde parábamos. Alguna vez la acompañé a alguna escuela, revisaba los libros, hacía preguntas a las niñas, y las sugerencias que hiciera a las maestras recuerdo que lo hacía siempre reservadamente. Recuerdo que nunca dejó en mal lugar a aquellas profesoras delante de las niñas. Recuerdo que hacer aquellas visitas por los malos caminos y por la falta de comunicación era algo penoso para ella, pues algunas veces tuvimos que ir andando y por caminos de herradura. Ella sin embargo se mostraba alegre y nos animaba a los demás”.

Su hermana Isabel completa:

“Fui a hacer con ella, acompañándola, visita de inspección. Siempre iba a visitar la Iglesia y al párroco. Entré con ella alguna vez a la escuela y la vi muy comprensiva. No comentó nunca conmigo qué ideales la movían, pero se veía claro que eran el cumplir con su deber y hacer el bien posible”.

Francisca (Paca) Molina, que entonces se incorporaba a la Institución Teresiana, fue testigo de excepción de estos viajes, ya que tuvo ocasión de acompañarla en numerosas ocasiones. Oralmente, con la gracia que le caracterizaba, ha trasmitido varias anécdotas, y también escribió algunos de sus recuerdos, como este:

“En los viajes de inspección, cuando había algunas deficiencias en la enseñanza, no por mala voluntad, sino por maestras muy jóvenes o demasiado mayores, procuraba decirles las deficiencias que encontraba, pero sin herirlas, porque era un axioma suyo, que las almas eran muy delicadas, y que delicadamente había que tratarlas. Cuando hacía los informes, procuraba manifestar las deficiencias o lo que había que modificar, en forma suave, poniendo también de relieve lo bueno que había encontrado; de modo que las maestras quedaban siempre agradecidas y nunca molestas. Nunca se hospedaba en casa de las maestras, ni recibía ningún obsequio de ellas, a excepción de ramos de flores que me entregaba a mí para que yo las llevara al Sagrario”[93].

De otro amplio testimonio escrito de Paca Molina, extractamos estos párrafos:

“Ante todo era muy de notar, su acertada y oportuna paciencia con las maestras que en aquellos tiempos dejaban tanto que desear muchas veces, y sobre todo con las que no daban el debido rendimiento en la Escuela. Las advertía, las corregía... pero jamás vi que ellas quedaran humilladas o disgustadas. Al contrario, la despedían siempre contentas y con el deseo sincero de que volviera a visitar sus escuelas.

No le acobardaba el estado miserable de los locales ni aun de las mismas maestras y niñas. Llevaba siempre la ilusión de que aquello se mejorase. Este aspecto de pobreza de las escuelas la conmovía hondamente.

Sabía muy bien distinguir las cualidades de la maestra y las de la Escuela. Cuando veía buena voluntad en las maestras, el sentimiento que le despertaba la escuela era compasión. Así me lo manifestó muchas veces.

Su preocupación por mejorar los locales y las condiciones materiales y sanitarias de las escuelas, era enorme. Sus preocupaciones didácticas y profesionales eran continuas. Muchas veces le oí expresarse en estos términos: ‘¡cuánta rutina!, ¡cuánta rutina! No hay más que rutina en estos métodos en todo; ¡no conocen la Metodología ni por el forro!’. Sabía apreciar los valores de las maestras cuando estas se desenvolvían entre dificultades de todo género, y al encontrarse una maestra así decía: ‘¡qué lástima de mujer en esta escuela!’.

En todas las visitas procuraba que las maestras se superaran en todo. Que modernizaran sus métodos, pues el estilo anticuado y rutinario le molestaba extraordinariamente. Le molestaban extraordinariamente también los regalos y los elogios”[94].

Completan estas aportaciones los testimonios de las maestras de su Zona. Algunos de ellos están especialmente cualificados, como el de doña Expectación García, persona de gran valer que había sido profesora en la Academia de Linares y directora del Centro Pedagógico creado en octubre de 1913, pasando luego a ocupar una Escuela Nacional de niñas. Dice así:

“En sus visitas de inspección era una amiga jovial y cariñosa que venía no a fiscalizar y poner reparos al trabajo de la maestra, sino a alentar y ayudar con su aprobación y sus consejos siempre llenos de luz y caridad. Con su amena charla sabía llevar al ánimo ese aliento entusiasta que es preciso para seguir adelante siempre, en la ingrata marcha de la Escuela. Y, aunque al parecer se encontraba satisfecha por el trabajo realizado, siempre ponía la meta más alta, alentando para llegar a ella y abriendo horizontes para conseguirla. Por eso su visita de inspección era deseada por las maestras que encontraban en ella una amiga que aconsejaba, que ayudaba a resolver dudas y dificultades y sabía disculpar llena de caridad, las inevitables deficiencias que suelen encontrarse.

Su especial ‘don de gentes’ dejaba siempre huella en cuantos la trataban y hacía que sus menores indicaciones a las Maestras en sus visitas de inspección dejaran también el sello de su personalidad, pues lograba contagiarnos sus ideales de entusiasmo por la profesión, de amor al cumplimiento del deber y, sobre todo, sus afanes de apostolado. Y todo esto con tanta sencillez y humildad que nunca llegó a rozar la susceptibilidad de las Maestras que se entregaban a su dirección, no por el imperativo de la ley al reconocerla su Jefe, sino por el respeto, la admiración y el amor que sabía despertar en todo momento”[95].

Breve, pero muy significativo, es el testimonio de la maestra Matilde Fuentes Pérez: “Yo, desde que en 1920 la conocí como Inspectora de Jaén, he tenido correspondencia sin interrupción con ella y tengo guardadas todas sus cartas, y lo puedo decir con propiedad: era maestra de Lopera (Jaén) y cuando iba a visitar mi escuela en vez de impresionarme constituía toda mi delicia”[96]. Un hijo de esta maestra, Pedro Palop, en carta a un sobrino de María Josefa, dice: “¡Cómo la recuerdo sentada a nuestra mesa, con su santidad y su porte! Cinco meses se distanció la muerte de mi madre de la de tu tía (si mal no recuerdo el 29 de marzo del 57) y obtuvo dos gracias señaladísimas mi madre rezando a su queridísima Pepita Segovia, cuya amistad siempre cultivó”[97].

No poseemos el testimonio de Concha Bazán, su amiga y compañera en la Normal de Granada, maestra luego en una escuela de Torreblascopedro, pero sí el de una alumna suya, Rosa Marín, Licenciada después en Pedagogía y dedicada a tareas docentes, que recuerda las visitas de la inspectora. Tenía muy presente, sobre todo, un hecho simpático: la carta que María Josefa le escribió a ella y la que envió a todas las niñas de su escuela: “Yo tenía entonces de doce a trece años —dice—. Tuvo un rasgo de humanidad y de apostolado precioso: no era ni mucho menos costumbre entonces, ni lo es ahora, que una Inspectora escribiese a las niñas de las escuelas que visitaba, y ella lo hacía con nosotras”[98].

La ya aludida Águeda Ruiz Luque, maestra, que conoció muy de cerca la actuación de María Josefa, después de alabarla a ella, concluye: “Al ser sustituida en el cargo por otro inspector, éste quedó admirado de lo bien organizado que llevaba el fichero de la Inspección”. Se refería a don Santos Samper, cuyo testimonio ha llegado hasta hoy a través de otro abnegado y brillante Inspector, don Agustín Serrano de Haro, que conoció a María Josefa hacia 1923 y la trató hasta su muerte, con el que hemos tenido el gusto de conversar. Testificaba que oyó decir a don Santos, que empezó a ejercer en Jaén el cargo de Inspector cuando ella cesaba, que ella “tenía esta costumbre que él imitó: cuando iba a un pueblo, lo primero que hacía era visitar el Santísimo y que tenía un fichero legislativo perfecto, lo que demuestra su interés por el cumplimiento de su deber”.

Fruto de la admiración por María Josefa es el libro de don Agustín Una mujer para una Obra. Josefa Segovia Morón[99]y algún artículo de prensa[100], verdaderos testimonios sobre ella. Concluye el capítulo del libro “María Josefa Segovia, Inspectora de Jaén”, con estas palabras: “Yo estoy seguro de que María Josefa Segovia será beatificada. Y pronto. Y yo me adelanto a suplicar a la Iglesia con toda la humildad de mi alma y todo el rendimiento de mi corazón y de mi juicio que, si llega ese día de gloria, la declare Patrona de los Inspectores de Enseñanza Primaria, no solo de los de España, sino de los del mundo entero”[101].

Estas son algunas de las apreciaciones de quienes la han conocido y visto de cerca su actuación en las escuelas. También nosotros podemos acercarnos a ella leyendo algunos de sus apuntes en los cuadernos de inspección. Sus apreciaciones sobre el local, sobre las cualidades pedagógicas de las maestras, el material escolar... y la simpática percepción de algunas situaciones con que ameniza la narración, ponen bien de manifiesto su entrega a esta tarea, su decidida vocación de educadora, su incansable trabajo para mejorar la realidad de las escuelas, su capacidad de comprensión de ciertas circunstancias e incluso su fino sentido del humor. Seleccionamos algunas muestras significativas de sus visitas de las que, por discreción, omitimos los nombres de las personas, la fecha y el pueblo:

“El local malísimo, casi en ruinas. Material fijo bastante malo, del móvil hay bastante y bueno. La asistencia numerosa. Las chiquillas, en medio de la rusticidad propia del campo, están algo civilizadas por la profesora que es finísima y toda una maestra. Muy bien en todo. Responden a maravilla. No hay rutinas ni engaños; todo es verdad y quedo satisfechísima de la labor que allí se hace. Salida del Párroco: —¿A qué reino de la naturaleza pertenece la Inspectora? ¡Qué mono!”.

“Salón, como no es corriente encontrar, de bueno. Bastante asistencia. Enseñanza mediana. Algo de rutina. Métodos anticuados; todo antiguo como la misma maestra. Las de la última sección no saben ni palabra; las únicas que están medianas son las del tercer grado. Salgo descontenta.

2ª escuela. Todo bochornoso: desde el marido que no sale de la escuela, hasta los métodos, procedimientos, material, etc. Allí nadie sabe una palabra; ni las niñas, ni la maestra”.

“¡Gozo más! Es la escuela de una bohemia; todo en desorden, todo revuelto, pero allí pone la mujer su alma entera y enseña muchas cosas y buenas; y al propio tiempo compone poesías, y hace letras para los cantos escolares, y duerme a los nenes chicos y les hace sopas —aunque ella se quede sin comer— y, en suma, hace todo lo que hace el que tiene mucha cabeza pero un corazón mayor. La comparo a Pestalozzi. ¡Lástima que esté esta mujer metida en esta escuela! Nos dedica libros y trabajos compuestos por ella”.

“Una Teresianilla con vocación, con conciencia y con idea de la responsabilidad. Yo me entusiasmo con ella y con su labor. Lleva solo dos meses en la escuela y es un encanto”.

“Me deja encantada la visita, pues es una maestra vieja, que tenía la escuela en condiciones detestables cuando la visité por primera vez y en dos años se ha modificado completamente. Ni una sola de mis indicaciones dejó de llevar a la práctica. Así da gusto ser Inspectora”.

Además de la visita a las escuelas, en su función de inspectora, María Josefa tuvo que realizar otras actividades, como formar parte de algunas comisiones. Así, la de Colonias Escolares desde mayo de 1922, el Comité local contra el Analfabetismo, etc.

Es notorio su interés por fomentar las Mutualidades Escolares que promovían el ahorro infantil. Estaban encomendadas a los inspectores y, en virtud del Real Decreto de 20 de septiembre de 1920, eran obligatorias en todas las escuelas nacionales. Contaban con la protección del Ministerio de la Gobernación, el Instituto Nacional de Previsión y la Caja Postal de Ahorro, y se constituían con las cuotas de los mutualistas, donativos, y subvenciones del Estado, Diputaciones y Ayuntamientos. Su interés por esta obra social queda de manifiesto en la inauguración en Andújar de la titulada “Nuestra Señora de la Cabeza”, el domingo 13 de marzo de 1921, en la que se alternaron distintas representaciones artísticas y los discursos de varias personalidades, entre ellos el suyo, publicado por entero en la prensa local[102]. “Un discurso, admirable broche del acto, en que la Inspectora Srta. Segovia Morón, [habló] con la elocuencia de la más noble y sencilla ternura del alma, hermanada con la grandeza de pensamientos y la dulzura de consejos y advertencias de un alto sentido moral, social y pedagógico”, decía la revista de Jaén Don Lope de Sosa[103]. La prensa, y no solo la local, la elogió con el título “Brillante conferencia”:

“La conferencia rayó a una gran altura, exponiendo conceptos nuevos acerca de un problema tan pedagógico, tan humanitario y de tanta trascendencia para el orden social como lo es la Mutualidad. Felicitamos a la Srta. Segovia Morón que de modo admirable y con la sencillez que la caracteriza, puso de relieve su competencia en asuntos de tanta actualidad”[104].

“Así da gusto ser Inspectora”, podría ser su frase resumen del balance de un ejercicio profesional llevado a cabo con tal vocación, entrega, amor y dedicación que incluso le permitía constatar en las escuelas algunos frutos de su abnegada labor. Estar con las gentes de los pueblos, conversar con los más sencillos, suponía para ella una grata actividad habitual, de la que siempre salía contenta y gananciosa. Cuando aludía a sus años de Inspectora, y lo hizo en varias ocasiones[105], recordaba fiestas, entronizaciones del Sagrado Corazón en escuelas y familias, algunas anécdotas y, también, cómo le gustaba detenerse y hablar un poco con todos.

PRESENCIA ACTIVA EN LA CIUDAD Y EN LA ACADEMIA DE JAÉN

No solamente se dedicaba a visitar las escuelas de los pueblos. Cuando recordaba su trabajo de oficina en Jaén durante los años de Inspectora le venía a la mente su intensa actividad también en Jaén: “Los primeros momentos de cada día eran tremendos. Puesto oficial, excepciones... Mi despacho de Inspectora estaba en casa de mis padres. Comía allí y corre que corre al Internado, luego a casa de mi abuela y [otra vez] despacho de oficios, de cosas oficiales”[106].

Durante sus años de Inspectora, ya lo hemos dicho, María Josefa tenía su despacho en el domicilio familiar, primero en la calle Cerón 9, 3º, y desde 1918 en Cambil 5. La abuela paterna, Carmen, a la que visitaba casi todos los días, vivía en una calle, Almendros Aguilar 50, paralela a Cambil, en una hermosa casa, también de planta y piso, adosada a la de los padres de Pepita por la parte posterior, y su hermana mayor, Aurora, ya enferma y frecuentemente visitada por ella, tenía su domicilio en el número 37 de esta misma calle. Este era el ámbito habitual de su vida en Jaén donde, además de atender a las visitas y cuestiones propias de la Inspección, ocupaba un lugar importante la relación con los suyos, en la que entraba ayudar a su hermano Manolo en los estudios, que en esos años cursaba magisterio, aunque después se hizo médico.

Afectó mucho a toda la familia, y desde luego a Pepita, la temprana muerte de su hermana Aurora, el 7 de enero de 1920, dejando viudo y cinco hijos muy pequeños, entre los cinco años y los seis meses de edad. Además de un fuerte motivo de dolor, este hecho supuso la necesidad de colaborar con el padre en la atención a estos niños, de los que ella también se ocupó. Decía María Josefa años después:

“Recuerdo que cuando murió mi hermana dejaba cinco niños. Era muy joven, murió de treinta años. Al principio de la enfermedad no soñaba más que con sus hijos. Cuando se dio cuenta que estaba grave, casi no pudo contenerse, no quería morirse porque no quería dejar a sus hijos. Fue recibir los Sacramentos y despedirse de todo, hasta de sus hijos. Fue un prodigio de la gracia. Decía: No les faltará nada a mis hijos. ¡Dios es tan Padre...! No les faltará nada”[107].

De muy distinta índole, pero otros motivos de preocupación, compartidos con el fundador, fueron los ocasionados por quienes trataban de impedir el desarrollo de la Institución Teresiana, y los que encontró como consecuencia de su propia actuación, a veces con el mismo origen y por los mismos motivos que los anteriores. Su prima Lola Segovia Ocaña dice que “más que en el trato con las maestras, que fue siempre fácil, encontró dificultades con los compañeros de Inspección, por el ambiente de hostilidad a la Iglesia que reinaba en aquella época”. Y lo mismo afirma quien tanto sabía de María Josefa, Rafaela Carvajal:

“La oí referir que en este período de su vida gozó mucho con sus actuaciones para con las maestras y en las escuelas rurales, pero que, por otra parte, tuvo que sufrir bastante con sus compañeros inspectores que procedían también, al menos alguno, de la Escuela Superior del Magisterio, y que promovían en aquel entonces una persecución terrible de difamaciones y calumnias contra la Institución [Teresiana] y las personas que en aquel entonces en Jaén la representaban, entre las cuales se hallaba ella en puesto tan destacado”.

Es clara la alusión a su compañero de curso Alfonso Barea, inspector jefe en Jaén. Sin embargo, el otro compañero, Mariano Amo, también del mismo curso de la Escuela Superior, no dio muestras de parcialidad. El problema se solucionó con la sustitución de Barea en abril de 1917 por el nuevo inspector jefe, Ricardo Llácer Botella, más mayor que ellos, que pertenecía al cuerpo de Inspectores desde 1908, con quien mantuvo una relación completamente normal, lo mismo que con los otros inspectores jefes que le sucedieron en el cargo, también mayores que ella: Juan López Tamayo y Moral a finales de 1919 y Lucio Yubero Ranz en 1922. Así mismo fue buena la relación con sus nuevos compañeros: primero Alfredo Gil Muñiz y luego José Morales García, que le sustituyó en 1923.

Quien pronto comenzó a plantearle problemas, progresivamente agravados, que la hicieron sufrir de verdad, fue la aludida maestra Julia Clara Crespo Rodríguez, directora de la escuela nacional que en 1914 había sido designada para que realizaran en ella sus prácticas de enseñanza las estudiantes de Magisterio. Seguramente decepcionada porque al padre Poveda no le había sido posible atender su amenazadora súplica de buscarle un puesto en Madrid, arremetió contra él, difamándole, y también contra Pepita. Su escuela no tenía el carácter de Aneja a la Normal, por lo que pertenecía a la Zona femenina de Inspección, pero se negó a reconocerlo considerándose exenta, lo cual, a pesar de la transigencia de la Inspectora y de la paciencia de otras autoridades locales con las que también se enfrentó, desencadenó continuos problemas, e incluso pleitos, que llegaron al Consejo de Instrucción Pública, al Consejo de Ministros y al Tribunal Supremo, y que concluyeron en noviembre de 1920 agregando a la maestra al Colegio Nacional de Sordomudos de Madrid. Después de mucho sufrir y de intentar por todos los medios la concordia, María Josefa habría conseguido en 1919 “que se exima a la Srta. Segovia, a petición propia, de seguir entendiendo en el expediente de Dª Julia Clara Crespo, trasfiriendo al Inspector Jefe de la provincia de Jaén esta intervención”, como así fue, pero no por eso se libró ella del todo de tan enojosa cuestión. Lo cierto es que estas y otras experiencias relacionadas con su actividad profesional constituyeron un arduo pero importante aprendizaje en todos los sentidos, factor decisivo para la formación de su personalidad y de las cualidades que entonces empezaban a caracterizarla y que se consolidarían después.

No por estas ocupaciones, y preocupaciones, se alejó María Josefa de la Academia-Internado, que continuaba en la calle Juan Izquierdo, donde solía acudir en cuanto le era posible. Doña Eulalia García Escriche, la joven maestra, viuda y con una hija y un hijo pequeños que llevó consigo a la Academia, que la había sucedido en la dirección, pronto se hizo querer por las alumnas y desempeñó el cargo con gran competencia y dignidad, muy del agrado del padre Poveda. Dirigió la Academia hasta finalizar el curso 1920-1921 en que se trasladó a Madrid; la sustituyó Marina de Torres Roldán. Ambas acogieron con toda cordialidad la presencia de María Josefa en la Academia, siempre que su profesión se lo permitía, y lo mismo las alumnas, con las que Pepita mantuvo siempre una relación entrañable. Expresiones como: “Hoy hemos tenido a Pepa”; “Vino Pepa por la tarde”; “Vino a Misa la Srta. Segovia y nos da un rato de instructiva charla”, y otras semejantes, aparecen con cierta frecuencia en el Diario de la Academia, que doña Eulalia fielmente continuó. También ella deja constancia en sus notas en algunas ocasiones como, por ejemplo, el 29 de abril de 1923: “Voy al campo con las niñas. Asisto a la explicación del Evangelio”.

Marcos García, el hijo de doña Eulalia, aludiendo a aquellos años la describe así: “Yo la recuerdo como una mujer alta, guapa, cariñosa, y que a mí, como chiquillo, me atendía muchísimo. Y ya de esa época recuerdo con exactitud la devoción que ella tenía a la Virgen y cómo la inculcaba y la hacía vivir y sentir en el ambiente”. Decía también: “Lo que yo recuerdo perfectamente es que era la persona que más colaboraba de modo directo con el P. Poveda en el desarrollo de la Institución Teresiana. Recuerdo que se reunían en una pieza de la casa llamada ‘el Museo’, porque había algunas vitrinas con minerales y algún animal disecado”[108].

Acudir con frecuencia a la Academia-Internado, tan bien dirigido y organizado por doña Eulalia y por Marina después, era encontrarse con su “familia teresiana”, continuar en entrañable relación con las alumnas y animar algunas actividades, como las clases nocturnas para obreras. Su repetida “Carta abierta” en el Boletín a la profesora María Fernández Heredero, encargada de esta actividad, indica hasta qué punto permanecía viva y actualizada su actitud de formar para la vida, de no alejar a las jóvenes estudiantes del mundo del trabajo y de favorecer que las mujeres trabajadoras se acercaran al de la cultura. Decía en la primera de ellas:

“A la obrera has de formarle el corazón.

Cultivar su inteligencia.

Robustecer su voluntad.

Prepararla para su actuación en la vida.

Hablarle de los problemas que hoy plantean los de su clase.

Aconsejarla respecto a su profesión.

Ponerla en condiciones de que sea útil.

Interesarte por su salud y bienestar material.

Procurar la formación de algún sindicato con caja dotal, de socorros, etc., etc.

Arraigar en su alma la fe y las buenas costumbres.

Hacerla que se ejercite en las prácticas piadosas, que son la salvaguardia de la virtud.

Encomiarle la misión de la mujer madre.

Enseñarla algunas nociones de puericultura... y mil cosas más que te irá sugiriendo el trato íntimo y constante con ella”[109].

Completaba en la segunda:

“¿Cuál ha de ser el contrapeso, cuál la formación que has de proporcionarle? Ante todo y sobre todo, que no vean en ti la niña rica —como os llaman— de posición desigual, ante la que se creen humilladas; no, que adivinen que tú vives para ellas. ¡Es tan fácil, tan amable y tan suave el entregarse a un corazón que nos ama, que es bueno, que sufre y goza con nosotros! Para lograr esa entrega, ese primer paso tan necesario en la formación del corazón, empezarás por formarte a ti misma, revistiéndote, cuando trates con las obreras, de verdadero espíritu de sacrificio, de simpatía, de atracción, de alegría para que, al vislumbrar tu alma, la de la obrera, se eleve a ideales altísimos y tenga ansias de respirar en horizontes infinitos. ¿Reglas para la formación del corazón, para encauzar y gobernar el sentimiento? Amor, mucho amor”[110].

Este había sido y continuaría siendo siempre el planteamiento de don Pedro Poveda y ella a toda costa lo deseaba sustentar, favoreciendo de este modo la escuela gratuita creada para ellas en la Academia, cuyo interesantísimo contenido explicita el folleto Plan general de Enseñanza para la Escuela de Obreras de la Sagrada Familia, de 1919, pionera en este campo, antes de que en la nación se legislara al respecto.

Estos artículos, como los anteriormente citados, eran también un modo de favorecer y sostener el Boletín de las Academias, importante medio de comunicación interna y con la sociedad de la naciente Institución Teresiana.

María Josefa mantuvo una presencia muy activa en distintos ambientes de la ciudad de Jaén, en contacto con todas las clases sociales, como pone bien de manifiesto la prensa local. De este modo también abrió nuevas posibilidades para la mujer en la sociedad de su tiempo. Así, en 1920, ingresó en la Sociedad Económica de Amigos del País, junto con su amiga Victoria Montiel, directora de la Escuela Normal. Eran las primeras mujeres que pertenecían como Socio de Número a esta Asociación cultural y, para celebrar el acontecimiento, propusieron que se otorgase el título de Socio de Mérito a otra ilustre mujer de Jaén, ya anciana, la escritora doña Patrocinio de Biedma, idea favorabilísimamente acogida. En el libro Censo de Socios, María Josefa Segovia está inscrita en la página 45 como socia numeraria; figura como fecha de ingreso el 13 de febrero de 1920, y consta que se le expidió el título el día 16. El acto en que ofreció su Palabra de Honor tuvo lugar el 10 de abril, fecha del Acta.

Durante sus años de Inspectora colaboró habitualmente con la Cruz Roja de la provincia de Jaén, colaboración que, al ser nombrada secretaria de la Junta y ampliarse las actividades, fue creciendo en intensidad. Importante momento fue el homenaje, en 1922, a la doña Teresa Fernández Villalta, Presidenta del Comité provincial de señoras de la Cruz Roja española, con motivo de haberse inaugurado en Jaén un hospital.

Su brillantísima intervención en el acto fue recogida en toda la prensa local. Así el artículo “Mujeres ilustres. Josefa Segovia Morón”, con que Alfredo Cazabán, el erudito cronista de la ciudad, quiso resaltar su figura y actuación:

“Destacó ante la selecta concurrencia que asistía, la figura de una mujer que, con modestia ejemplar y sencillez admirable, alzó su voz para pronunciar un discurso que cautivó por el encanto de la palabra y por la sana nobleza de sus sentimientos. Esta mujer, que atrajo para sí las miradas de todos y que recibió un caluroso aplauso prueba de unánime simpatía, es la Srta. Josefa Segovia Morón, Inspectora de primera enseñanza de la provincia de Jaén”[111].

Doña Eulalia García, aún en Jaén, en carta de 19 junio 1922 a don Pedro Poveda, ya residente en Madrid, le describía la actuación de Pepica como “lo mejor de todo”; Marina de Torres, le decía en la misma fecha que “estuvo saladísima”, y Rosa Casado, profesora de las escuelas de la Sociedad Económica de Amigos del País, le comentaba: “Detrás de mí había unos señores que decían: es una chica listísima, que vale mucho. Total, que nosotras pasamos un buen rato y sentimos que usted no lo gozara también con nosotras”.

DEL COMITÉ PROVINCIAL CONTRA EL ANALFABETISMO

El descenso de los elevados índices de analfabetismo en las primeras décadas del siglo XX se debió a la acción conjunta de varios medios para combatirlo, entre ellos la creación de algunos organismos con esta finalidad. Bastante efectiva fue la Comisión Central contra el Analfabetismo, creada por el Real Decreto de 31 de agosto de 1922, de once personas cualificadas que ofrecieron gratuitamente este servicio. Fue llamado a formar parte de ella como Vocal don Pedro Poveda, que desde 1921 residía en Madrid. Esta Comisión podía tener Comités ejecutivos provinciales y Josefa Segovia fue nombrada en 1923 para el que se organizó en Jaén. Otros miembros y organismos de la Institución Teresiana, como la Asociación de Cooperadoras Técnicas, que así lo solicitó al Director General Enseñanza Primaria, también colaboraron eficazmente en este proyecto. El objetivo de la Comisión, según el Real Decreto, era “proponer y aplicar los medios para combatir el analfabetismo, vigilar la asistencia de los niños analfabetos a las Escuelas nacionales, velar por la educación de los analfabetos por desuso y hacer cumplir la ley de Enseñanza obligatoria de 23 de junio de 1909”, y tuvo cierta eficacia en algunas regiones, como lo muestra la Memoria informativa publicada en 1924.

Para hacer más concreto y efectivo su servicio, la Comisión Central eligió las tres provincias con mayor índice de analfabetismo en España, entre las que se encontraba Jaén, entonces con un 72,92%, correspondiendo el 67,58 a varones y el 78,35 a mujeres. Los tres inspectores, entre ellos Josefa Segovia, y la Sociedad de Amigos del País, se prestaron gustosamente a colaborar con dicha Comisión, arbitrando una serie de acciones que comenzaron con un levantamiento de datos sobre la situación real. Aumentar el número de aulas, fomentar la asistencia a ellas, organizar clases para adultos, ofrecer bibliotecas circulantes y enseñanzas de distinto género, distribución de material escolar, lanzamiento de una campaña en pro de la cultura pública, girar una visita extraordinaria a las escuelas de los pueblos... fueron las actividades que ella llevó a cabo con toda intensidad y sencillez.

Estudiados en Madrid los datos y sugerencias enviados por la Inspección provincial, del 25 al 28 de febrero de 1923 tuvo lugar la visita a Jaén de la Comisión Central, presidida por el Director General de Primera Enseñanza don Pascual Nácher. María Josefa describía estas jornadas no sin fino sentido del humor y reflejando su ya habitual falta de salud. Dice así el domingo, día 25:

“Bajo a la estación a esperar a la Comisión. A las 11 a la Diputación para la Asamblea. Hablan mucho y van a regenerar el mundo. Asistimos luego al banquete del Ayuntamiento, a las sesiones particulares después y al banquete de la Diputación a la noche ¡qué día! Solo Dios sabe el sacrificio ¡hasta las 12 de la noche!”.

Y el lunes 26: “Visita a los grupos [escolares] de Los Caños, La Alameda, las Normales, la Diputación. Yo estoy muerta; a la una los despedimos para Andújar. Después, las consultas interminables por teléfono para el plan de mañana”.

María Josefa prefería la acción eficaz a las inauguraciones solemnes y ostentosas, actitud plenamente apoyada por la Comisión Central. “Dentro de un año, si ustedes con su actividad y nosotros con nuestro auxilio conseguimos tener en Jaén sitio para todos los niños y buen servicio escolar, ese día será llegado el momento de la solemnidad. Cuenten todos con nuestro apoyo y avisen cualquier incidencia que lo merezca. Usted no necesita orientaciones”, escribían a María Josefa desde Madrid[112].

No dio tiempo a cumplirse este plazo. Antes de comenzar el nuevo curso escolar, el viraje político producido en España —la dictadura militar— suspendió los trabajos de la Comisión. También ella, personalmente, hubo de suspenderlos. A su actividad habitual estaba añadiendo con todo entusiasmo la de combatir el analfabetismo; pero se le resintió la salud. Además, la Institución Teresiana cada vez le requería mayor dedicación.

Ambas razones aconsejaban solicitar un permiso de excedencia temporal de su puesto de Inspectora, que le fue concedido en agosto de 1923.

7. EN LA INSTITUCIÓN TERESIANA:
“Y LO HICE Y FUI”

MIEMBRO DEL DIRECTORIO DE LA INSTITUCIÓN TERESIANA

Con la entrada en vigor de los primeros Estatutos de la Institución Teresiana quedó formalizado el Directorio que había de regirla “—al presente— por el Fundador con las personas que él designe. Pero faltando el Fundador, el Directorio quedará constituido por tres Teresianas de la primera categoría” (Pte. 3ª, art. II), es decir, plena y definitivamente comprometidas con la Institución.

En sucesivas reuniones, antes de la promulgación de los Estatutos y de vincularse a la Institución sus primeros miembros, el Consejo de la Obra Teresiana había ido acordando quiénes, de entre las que lo solicitaran, podían acceder a los diversos modos y grados de compromiso y, en relación con esto, cómo quedarían constituidos el Directorio, el Consejo y la Asamblea, organismos a los que los Estatutos confiaban “la dirección y administración de la Obra” (3ª, I). Estas decisiones habían sido comunicadas a las personas implicadas, y según consta en el acta nº 7 de dicho Consejo, “merecieron la aprobación general, así como la aprobación del Reverendísimo señor Obispo Administrador”. De este modo, en agosto de 1917 quedó constituido el primer Directorio de la Institución Teresiana, formado por don Pedro Poveda, Antonia López Arista y María Josefa Segovia: el fundador y las únicas que habían formalizado su compromiso definitivo con la Institución. Un Consejo asesor de siete miembros ayudaría al Directorio en sus trabajos de gobierno, y la Asamblea anual verificaría y orientaría la marcha de la Institución.

Antonia López Arista, de treinta años de edad, algo mayor que María Josefa, de reconocido espíritu y virtud era, en expresión de don Pedro Poveda, “el alma de la Obra Teresiana”[113]. Hija única, con dos hermanos, de una familia muy acomodada de Linares, tenía una amplia cultura general y extraordinarias dotes para la relación con las personas. Ella había sido su primera y principal colaboradora; la única que había apoyado sus proyectos desde el principio y le había acompañado en todo el recorrido fundacional de la Institución Teresiana. Estaba en Linares, muy vinculada con su familia por la enfermedad de la madre, pero la comunicación con su primo Pedro era muy frecuente, como en realidad lo había sido desde 1906. María Josefa había llegado más tarde que ella y que muchas de las profesoras implicadas en esta Obra, pero académicamente era la más preparada, contaba con cierta experiencia profesional y en los momentos difíciles de 1915-1916 había dado buena muestra de su temple humano y espiritual y de su firme adhesión al fundador. Después de haber dirigido durante dos cursos la Academia de Jaén y haber sido por poco tiempo profesora de la Escuela Normal, estaba viviendo con entusiasmo su profesión de Inspectora escolar en la capital y provincia. Aunque los Estatutos no otorgaban categorías diferentes a los miembros del Directorio, legalmente iguales en derechos y obligaciones, la presencia de don Pedro Poveda cualificó, evidentemente, este organismo.

A la vez que el Directorio, como consta en la misma acta, el fundador organizó el Consejo de la Institución Teresiana, de carácter consultivo. Lo formaron “Mariana Ruiz Vallecillo, María Carbajo de Prat, Amalia González, Pilar Velasco Aranaz, Victoria Montiel Vargas, Rosario Álvarez Vitorero e Isabel del Castillo Arista”. Es evidente que para la elección de estas consejeras se tuvo en cuenta su cualificación académica y que estuvieran representados distintos ámbitos geográficos y profesiones.

Completando la organización de la Obra, don Pedro constituyó pronto, por escritura notarial fechada en Madrid el 29 de abril de 1918, la “Fundación Institución Teresiana” para los bienes económicos, lo cual trajo consigo la necesidad de legalizar civilmente el Directorio y fijar sus atribuciones respecto a la Fundación[114]. Clasificada como Benéfico-docente por la Real Orden de 16 de noviembre de 1918, esta Fundación civil pudo sustentar mejor las actividades de las Academias, y les daba la posibilidad de gozar de alguna ayuda estatal.

Quedaba así la Institución Teresiana reconocida en la Iglesia como Pía Unión de fieles, en la sociedad como Asociación civil y para titular y administrar los bienes económicos como Fundación Benéfico-docente. Triple fórmula, muy bien articulada, coherente con la identidad de esta Obra que facilitó darla a conocer y comprender su novedad, lo cual favoreció su rápida expansión.

Una vez constituida, aunque la Fundación Institución Teresiana se formalizara algo después, una de las primeras resoluciones del Directorio fue dar a conocer la Obra. Con este fin, el padre Poveda envió a los Secretarios de Cámara y Gobierno de todos los obispados españoles una carta impresa fechada en “Jaén y Noviembre 1917” en la que presentaba esta Obra como cumplida realización del proyecto inicial contenido en los folletos Ensayo de proyectos... y Simulacro pedagógico, que en 1912 había hecho llegar a todos los obispos de España. Y “Josefa Segovia Morón, Inspectora de Primera Enseñanza; María Carbajo de Prat, Profesora Normal, y Mariana Ruiz Vallecillo, Profesora Normal” suscribieron otra carta impresa en marzo de 1918, dirigida a las religiosas, en la que, a la vez que manifestaban el máximo aprecio hacia ellas, les explicaban la finalidad y el carácter laical de la nueva Institución.

Fue también temprana decisión del Directorio completar la organización interna de la Institución Teresiana mediante escritos del fundador y la elaboración de los reglamentos que explicitarían el contenido de los Estatutos. Bien aconsejado el padre Poveda en los aspectos legislativos por el obispo don Plácido, competente canonista, optó por elaborar unos textos legales extremadamente sintéticos, reducidos a lo imprescindible, y acompañarlos con importantes escritos suyos que, frente a la transitoriedad de lo normativo, permanecieran invariables para siempre como expresivos de la voluntad fundacional.

Lo comprendieron bien las primeras asociadas, que valoraron las enseñanzas y los escritos del fundador incluso sin que se hubiera producido esa situación. Desde los primeros ejercicios espirituales en Linares, en agosto de 1916, y por Antonia mucho antes, estaba siendo costumbre tomar apuntes de las enseñanzas orales del padre Poveda y hacer copias de sus cartas y otros escritos, en lo que intervino también muy activamente Isabel del Castillo, que desde 1916 estaba en la Casa de Madrid haciendo su carrera en la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio después de haber pasado tres años en la Academia de Oviedo. Su serie de cuadernos llegó a tener cierto carácter “oficial”, y de ellos solían copiar las demás. También María Josefa se ocupó de esta tarea, tanto durante sus estancias en Jaén como cuando debía permanecer en los pueblos. Cuando las visitas a las escuelas le obligaban a residir varios días fuera de Jaén, no es infrecuente que el padre Poveda le enviara sus escritos, como, por ejemplo, durante el viaje que tuvo que realizar ella a Linares entre el 2 y el 13 de marzo de 1920. Anotó en el Diario de la Institución Teresiana el día 7: “El Padre escribe y envía la meditación del 5”; el 8: “Se reciben del Padre cinco meditaciones escritas el mismo día, el 6”; el 9: “Se reciben tres meditaciones preciosísimas del Padre”, etc. Son los escritos que redactó en la cuaresma de 1920, que dieron lugar al libro Jesús, Maestro de oración[115]. Unos días después, el 15 de marzo, ya en Jaén, anotaba ella: “Hacemos cuentas y copias de escritos del Padre”. Lo mismo el sábado 20 de marzo: “Copio meditaciones y cartas del Padre”, y el domingo 21: “Copio escritos del Padre”. En efecto, se conservan sus cuadernos impecablemente escritos. Este es el origen de los “cuadernos de las antiguas”, que han transmitido tantas exposiciones orales del fundador y tantos escritos suyos, cuyos originales no siempre se han conservado, y que iban siendo copiados por las personas que se integraban en la Obra. Fue este un importante modo de acoger y transmitir sus enseñanzas, que les llegaban también a través de los artículos que publicaba él en el Boletín de las Academias, entonces quincenal, o en los opúsculos de los textos que llevaba él directamente a la imprenta.

A partir de 1918 y, sobre todo, desde 1919 a 1923, se desarrolló el capítulo sin duda más importante de la historia de la Institución Teresiana: cuando tomó forma definitiva su constitución, ratificada por la aprobación pontificia de 1924 y por señalados escritos y enseñanzas orales del fundador. Fue, obviamente, tarea de don Pedro —hasta enero de 1921 en Jaén, y desde esta fecha en Madrid—, de la que hizo partícipes a las asociadas de la Institución, especialmente a María Josefa, y aún más después de la muerte de Antonia acaecida, como veremos, a finales de 1918.

Tratándose del primer texto normativo, prudentemente el padre Poveda había elaborado los Estatutos de la Institución Teresiana “por vía de ensayo y sin perjuicio de ser anotados, corregidos y modificados”, pero, aun así, eran “la pauta a la que ha de sujetarse la familia teresiana desde la fecha de la aprobación de los mismos”, como consta en la Introducción.

A tenor del imperativo de los Estatutos respecto a que cada categoría de asociadas tuviera su propio Reglamento, pronto elaboró el de las Teresianas, en el que se precisaban los requisitos para el ingreso y el paso a las distintas categorías, la insignia correspondiente, los deberes contraídos (arts. VIII-X), y la “Vida interna y externa de las Teresianas y su actuación en la Obra” (art. XII). Lo presentó a los miembros para su aprobación en las “Reuniones Generales del personal Teresiano”, es decir, del “núcleo” de la Institución, celebradas en Jaén los días 16, 17 y 18 de agosto de 1918; la edición impresa lleva fecha de 27 de este mismo mes. En estas reuniones se trataron temas específicos con un esquema elaborado por el fundador y ampliado con distintas aportaciones. María Josefa no presentó ninguno, pero asumió la tarea, cuidadosamente realizada, de elaborar y firmar todas las actas.

A estas” Reuniones Generales” siguieron unos ejercicios espirituales desde el día 19 hasta el 24, abiertos también a las Cooperadoras. María Josefa, entusiasmada por esta nueva experiencia, hizo constar en el acta del último día: “Durante los días de Ejercicios, que dirigió solamente nuestro Padre, escuchamos de sus labios la doctrina del mismo Jesucristo, expuesta con el fervor, con la claridad, el orden, la sencillez y el amor con que sabe hacerlo. En estos santos Ejercicios de imborrable recuerdo, superó nuestro Padre a cuanto nosotras conocíamos”.

A continuación se celebró la preceptiva Asamblea, que debía estar formada “por los dos organismos anteriores —Directorio y Consejo— más las Directoras de todas las casas” (3ª, II), pero no se procedió así. El fundador invitó a todos los miembros de la Institución que les fuera posible asistir, sugiriéndoles que incluso llevaran a profesoras amigas a quienes pudiera interesar, como de hecho sucedió. Los temas tratados fueron semejantes a los de las de las Reuniones Generales, donde, en realidad se prepararon, pero cada ponencia se confió a una comisión, e intervino gran número y diversidad de personas en los coloquios. Aunque María Josefa tampoco figuró en ninguna de las ponencias, a ella le debemos también las actas, que dejan constancia de las participantes, ofrecen amplia síntesis de lo tratado y ordenada relación de las conclusiones. Al final se envió un telegrama al Santo Padre, que respondió a través del Cardenal Gasparri, Secretario de Estado.

La responsabilidad y orientación de estos actos fue llevada directamente por el fundador, el único que podía aglutinar a todos los miembros de la Obra, y diversificar los encuentros fue un modo de facilitar la participación, a la vez que cada uno de ellos cumplía sus objetivos específicos. Se publicó una amplia “Crónica” en el Boletín de las Academias Teresianas[116].

En este momento, 1918, la Institución Teresiana contaba “con nueve casas fundadas y varias peticiones de fundación en distintas capitales de España; con un censo escolar de 74 profesoras entre normales y superiores, 370 alumnas normalistas y de Instituto, 20 de primera enseñanza, 200 párvulos y unas 300 obreras, más un cuerpo muy respetable y numeroso de Cooperadoras, formado por inspectoras de primera enseñanza, profesoras de distintas normales y maestras nacionales”[117]. El crecimiento de la Obra había sido notorio.

En una nueva y larga carta a su amiga, ya aludida, María Puigcerver, de 23 de junio de 1918, le decía Pepita:

“He sabido de ti recientemente por Carmen Cuesta, que ha venido a pasar conmigo unos días. ¡Si vieras cuantísimo he gozado con ella!

Me preguntas en tu carta detalles de mi vida y pienso dártelos por si con ello te muevo a la envidia. No sé si sabrás, ni sé si te he dicho alguna vez, que estuve aquí dos años dirigiendo un Internado para Normalistas. Después, cuando me coloqué en la carrera oficial seguí amándolo con toda mi alma y trabajando en él cuanto podía y cuanto no era incompatible con mi cargo.

Ahora que esta Obra se extiende más y más, que multiplica sus casas y que necesita más elementos, pues yo me doy también con más ahínco a sus trabajos y a sus empresas. El fin de esta Institución es el de formar maestras católicas que sean verdaderos apóstoles por su cultura y por su virtud.

No puedo darte detalles por carta pero si te interesa pregúntame y yo te responderé a todo. Te he enviado un número del Boletín que se publica y por él puedes hacerte una idea de lo que es.

Excuso decirte que con todo esto no pienso en casarme, ni mucho menos. Con la Inspección vivo muy a gusto pues con la ayuda de Dios se puede hacer mucho por esos pueblos y más cuando se cuenta, como yo, con un gran cariño por parte de las maestras”.

PRIMERA DIRECTORA GENERAL DE LA INSTITUCIÓN TERESIANA

La inesperada muerte de Antonia López Arista, a los treinta y un años, el 6 de noviembre de 1918, poco después de celebrada la Asamblea, cubrió de luto a la Institución Teresiana y dejó al padre Poveda sin el apoyo de quien había estado a su lado desde el principio. El día 2 había fallecido la madre, enferma desde hacía años, y la conocida gripe del 18, que tantos estragos hizo en muchas familias, se llevó en pocos días la vida de Antonia, de su hermano José y de algunos empleados de la casa. El padre Poveda e Isabel del Castillo acudieron a Linares y pudieron atenderla prácticamente hasta los últimos momentos. “Fue una cosa terrible en su casa —decía después María Josefa—; solo quedaron un hermano y el padre. Yo quise ir, pero nuestro Padre no me lo permitió; me dijo que de ninguna manera podía salir de Jaén”[118].

Vivamente impresionado, don Pedro se ocupó enseguida de recoger datos y testimonios de cuanto pudiera hacer referencia a “nuestra bendita Antonia”, como solía llamarla, seguro de que su vida y su muerte habían de ser garantía de futuro para la aún naciente Institución. Pero en el momento, enfermo y sobrecogido de dolor, cedió la palabra a María Josefa para que ella comunicara oficialmente la noticia a todos los miembros de la Obra. Este es uno de los párrafos de su carta de 8 de noviembre de 1918, larga y emotiva, que, a imitación de Antonia, es un insistente y reiterado llamamiento a la santidad:

“Yo, que la quise con toda la veneración que merecía, que la respeté como a una santa, que la amé como a una madre y que siento su ausencia con todo el dolor de mi alma, he de levantar mi voz, en medio del silencio producido por la terrible desgracia y deciros a todas: Ya la tenemos en el Cielo, ya fue allá a consolidar más y más nuestra Obra. Hemos de imitarla, sí: en ello hemos de poner todo nuestro empeño. Y empezaremos a ser santas desde el momento presente…”.

Refiriéndose a María Josefa, afirmaba Marcos, el hijo de doña Eulalia: “La he visto en momentos difíciles y de dolor, y recuerdo en concreto cuando murió la señorita Antonia López Arista. Aún me parece verla hablar de ello con el P. Poveda”. Ella misma se expresaba posteriormente de este modo: “No podéis figuraros la desolación de todos y la de mi alma. Yo la veía como un modelo. Antoñita tenía mucho carácter, mucha vida, y yo la veía con una superioridad muy grande. Para mí fue algo muy fuerte que Antoñita muriese”[119].

Desde entonces, la mirada al cielo, a la “casa del cielo”, como a veces decían, se convirtió en algo habitual. El año siguiente, 1919, fue el primero que el padre Poveda consagró la Obra y sus actividades a un santo, San José, invocándole a lo largo de todo él. Escribió también un Santoral, encomendando cada día del mes a distintos santos las necesidades concretas de la Institución.

Con la muerte de Antonia desapareció, o se mermó considerablemente, la aportación económica con la que sostenían algunas actividades, lo cual trajo consigo también apelar de modo más apremiante a los miembros, solicitando de ellos su colaboración voluntaria.

Antonia era miembro del Directorio y sustituirla fue otro hecho muy importante en el proceso constitutivo de la Institución Teresiana. El fundador incorporó a él el 8 de diciembre, a Isabel del Castillo, a punto de terminar sus estudios en la Escuela Superior de Madrid, que concluyó con el número 1 de su promoción. Previamente, el día 3, formalizó su compromiso definitivo con la Institución Teresiana.

Él seguía formando parte de este segundo Directorio, y también María Josefa, según consta en el acta número 1, de 8 de diciembre de 1918, pero se añade una importante novedad: “Actualmente, y mientras vivan, llevarán el nombre de Directora General y Vice-Directora General las Srtas. Josefa Segovia Morón e Isabel del Castillo Arista”. Este acuerdo quedó matizado en el Reglamento interno del núcleo de 1919, reelaboración del de 1918: “El cargo de miembro del Directorio no podrá desempeñarse por más de seis años, aunque la misma persona puede ser reelegida una y más veces, ateniéndose para esta elección a lo dispuesto en los Estatutos” (art. VI), que conferían a la Asamblea dicha elección. Este Reglamento decía también que “La dirección suprema de la Obra está confiada al Directorio, organismo formado por tres teresianas de la categoría superior, las cuales se denominarán Directora General, Vice-Directora y Secretaria” (art. IV); se explicitan sus atribuciones (arts. VII-VIII), podían nombrar Agregadas al Directorio (art. IX), y establecerá “un Secretariado General, que estará en constante comunicación con él” (art. X). Es decir, el Reglamento de 1919 eliminaba el carácter vitalicio de los miembros del Directorio, presuponía que el fundador ya no iba a formar parte de él y completaba la organización de la Obra.

La normativa, evidentemente, pretendía abrir caminos a la vida y no reflejaba sino lo que iba siendo voluntad fundacional. Además, en el Libro Registro de miembros de la Pía Unión, al lado del nombre de Josefa Segovia, escribió con su letra el padre Poveda: “El 15 de octubre de 1919 recibió el cargo de Directora General de la Institución, suprema representación de la Obra”. Ni que decir tiene el impacto que causó en ella, que continuaba ejerciendo la profesión de inspectora.

A la par que este importante paso organizativo, el fundador dio otro trascendental, también en el ámbito reglamentario, constituyendo las Asociaciones integrantes de la Institución Teresiana. Para las tres categorías de Teresianas elaboró, como acabamos de ver, un solo reglamento, el del “núcleo” de la Institución. Pero procedió al contrario con la cuarta categoría, las Cooperadoras, que diversificó en tres, dando lugar al nacimiento de las Asociaciones: primero, la de las Antiguas Alumnas de las Academias que quisieran formar parte de Institución Teresiana y la de las profesoras o inspectoras que desearan integrarse en ella, para las que elaboró los respectivos reglamentos, de 1919: el titulado en su edición impresa: Institución Teresiana. Asociación de Antiguas Alumnas, con aprobación del Directorio el 22 de octubre y por el Gobernador civil el día 23, y el que lleva como título: Institución Teresiana. Asociación de Cooperadoras Técnicas. Reglamento, aprobado por el Directorio y por el Gobernador civil el 4 de noviembre. Ligeramente posterior, de 2 de diciembre de 1920, con licencia eclesiástica, es el opúsculo Institución Teresiana. Juventud Teresiana Misionera, Asociación que reunía a las jóvenes estudiantes de las Academias interesadas en el movimiento misional suscitado a raíz de la conclusión de la I Guerra Mundial, que después, si deseaban continuar permaneciendo en la Obra, pasarían a la Asociación de Antiguas Alumnas.

Con esto, el fundador había dado un paso trascendental: la “Obra Teresiana” pasaba de ser una Asociación con diversidad de miembros, tal como la describían los Estatutos de 1917, a una Institución con un núcleo de Teresianas y tres Asociaciones integradas de la misma. Quedó constituida así la que consideró definitiva estructura de la Institución Teresiana: una estructura orgánica en la que el núcleo no era una asociación más, sino el garante y aglutinador de las Asociaciones. A partir de este momento el nombre “Institución Teresiana” se hace ambivalente: por una parte designa al conjunto de núcleo y asociaciones, y por otra solamente al núcleo, que no recibió un nombre distinto, aunque se usaba también el de Teresianas o “Hijas de Santa Teresa”, porque la Institución se identifica con el núcleo como garante de la misma.

Completando este proceso constitutivo, el fundador elaboró también el llamado “Estatuto del Directorio” que regulaba su constitución y modo de proceder, y precisó su escudo y el de la Institución Teresiana como expresión sintética del espíritu que debía animar la organización.

Fue este un momento muy difícil para la vida de la Obra, pero no solo por la muerte de Antonia, que había sido siempre la colaboradora fiel y la entrañable amiga de todas; lo fue también por el conflictivo contexto ambiental vivido en España. A las sucesivas crisis de gobierno que anunciaban el fin del Sistema de la Restauración, se sumó la precaria paz con que concluyó la I Guerra Mundial, de la que no se derivó un ambiente de concordia sino una profunda decepción y crisis de ideales al percibir las trágicas consecuencias del progreso científico aplicado a la discordia. Y, junto a todo esto, la dificultad de organizar una Institución tan nueva y tan plural. Escribía el fundador:

“¿No paráis vuestra atención, siquiera alguna vez en lo difícil que es la Obra, por su fin, por la calidad de las personas, por la complejidad de su compleja organización, por lo heterogéneo de sus miembros, por la falta de medios materiales, por la mayor aún de otros medios usados en las casas religiosas, por mil y mil razones que sorprenden a cuantos ven los efectos y tienen noticia de lo que son y a lo que aspiran y cuanto realizan las Teresianas?

¿Acaso cuando yo insisto tanto en la unión, en la caridad fraterna, en la humildad, en el desprendimiento, en la corrección mutua, en la piedad, persigo otro fin ajeno a la consolidación de la Obra? No persigo otro fin que vuestra propia santificación y asentar la Obra sobre cimientos seguros”[120].

¡Claro que lo sabían! ¡Y de qué manera! Sobre todo cuando emergían los problemas en la vida real. Porque ante la diversidad, surgía el deseo de lo homogéneo; ante lo plural, siempre había quien prefería pasar el rasero de lo uniforme, y ante lo complejo parecía una solución simplificar. Sin embargo, el amable y transigente padre Poveda, con extraordinaria fortaleza, se mantuvo firme y no cedió a ninguna de estas tentaciones. Apoyado en la fuerza del carisma y con la solidez de su fe, en un importante conjunto de escritos dirigidos a toda la Institución o a distintos grupos y casas, clarificó lo fundamental: recordó que el único cimiento es Jesucristo de quien debemos copiar todos; que la humildad es la base de todas las virtudes, y que el principal vínculo es la caridad fraterna. Estimuló a la oración y al estudio, a la propia y sólida formación, y a colaborar en una Obra en la “que cada cual tiene su sitio, su deber, su responsabilidad”[121].

No podemos detenernos aquí en los importantísimos escritos del fundador en este momento crucial[122], escritos claros, rotundos, incluso contundentes. Pero nos imaginamos a María Josefa leyéndolos, releyéndolos y copiándolos no a la luz de una vela, como cuando estudiaba a hurtadillas en Granada, sino al pleno sol de los pueblos de Andalucía o en el retiro de sus momentos de oración. ¿Tenían algo que ver con las escuelas que visitaba? Desde luego. Ella estaba cumpliendo en primera persona la que se dio en llamar “característica principal” de la Institución Teresiana: la presencia en puestos oficiales. Estaba experimentando en su propia carne lo que era pertenecer a una Obra apoyada en la responsabilidad y virtud de sus miembros, que habían de vivir en íntima unión con Quien envía y en relación institucional con quienes, de diversos modos, compartían la misma misión. Una buena dosis de espíritu, de formación cristiana y profesional, de autonomía, de reciedumbre, de sensatez, de prudencia, de afirmación de la propia persona y de respeto a los demás, se iba haciendo imprescindible en los miembros de esta “Obra de Dios”.

Entre 1917 y 1919 se iniciaron cinco nuevas Academias para estudiantes y creció considerablemente el número de miembros que ocupaban puesto oficial, tanto en el “núcleo” como en las asociaciones. La Institución pudo también aportar colaboraciones importantes, como favorecer la organización de la Acción Católica de la Mujer en España ofreciendo como sede la Residencia de Madrid, y contribuyó a la formación de un creciente número de estudiantes en un momento en que la mujer accedía a puestos de relevancia social.

Con la apertura de las nuevas perspectivas que traía consigo el crecimiento de la Obra en número y en cualificación de sus miembros, y por la nueva situación tendenciosa que pretendía desacreditar la Institución en Jaén, desde principios de 1920 comenzó a pensarse en la necesidad de trasladar el domicilio social del Directorio a Madrid. Así lo solicitó el fundador al obispo de esta diócesis el 29 de abril, quien inmediatamente, el 2 de mayo, dio su respuesta afirmativa. En enero de 1921 don Pedro Poveda pasó a ser uno de los seis capellanes de la Casa Real, fijando su domicilio en Madrid. Deseaba que María Josefa se trasladase también a la capital, pero no se pudo conseguir, permaneciendo en Jaén.

Aprovechando las vacaciones escolares, participó en la organización y desarrollo de la nueva Asamblea de la Institución celebrada en Ávila del 16 al 30 de agosto 1920, paralelamente a la de la Asociación de Cooperadoras los días 29 y 30, terminando las dos a la vez. En la sesión de clausura presentó María Josefa las conclusiones al obispo Pla y Deniel quien, en palabras de ella, “pronunció un discurso trascendental para la vida de la Institución”. “El pueblo en general —dijo— será lo que sean los maestros y lo que sean las escuelas públicas. Porque esa es vuestra misión y en ese sentido habéis orientado con tino providencial vuestra Obra, no acierto a encontrar, de momento, obra de más importancia que la vuestra”[123].

En sesiones sucesivas de 29 de abril de 1919 y 3 de mayo y 8 de septiembre de 1920, acordó el Directorio que “habrán de ser visitadas todas las casas”. Algunas lo fueron por el padre Poveda y por Isabel del Castillo, pero para María Josefa, el primer viaje por la geografía teresiana tuvo lugar del 14 de septiembre al 17 de octubre de 1920, precedido por una peregrinación al Santuario de Covadonga los días 12 y 13. Anotó el 12: “Amanecemos en Covadonga. ¡Qué inmensidad! ¡Qué intimidad tan extraordinaria y tan grande! ¡No se puede pensar, ni discurrir, porque lo que se siente yo no sé lo que es! ¡Qué hermosura! Aquí precisamente y no en otro sitio debió nacer nuestra Obra”[124]. Visitó después las Academias de Oviedo, León, Burgos y Madrid.

Su segundo viaje tuvo lugar en el verano de 1921, desplazándose a San Sebastián, Bilbao, Teruel, Valencia y Barcelona. Pasó también por Zaragoza, donde no había aún Academia, para visitar la basílica de la Virgen del Pilar, de quien tan devota era desde niña. Allí ocurrió un hecho que nunca olvidó: “Al fin estuve en el Pilar y no sé expresar cuánto gocé. Confesándome allí me dijo un sacerdote: no se marche, hija, sin dejarle el corazón a la Virgen, y creo que sí lo dejé en aquel sagrado lugar”[125]. Desde entonces se hizo más honda y visible su devoción mariana, configurando en ella su cargo de Directora General.

“¿DE LA EXCEDENCIA? QUE SE HAGA LA VOLUNTAD DE DIOS”

El paso por San Sebastián, en agosto de 1921, en donde se gestionaba la fundación de una nueva Academia, coincidió con la entrada por esa ciudad del nuevo nuncio apostólico en España, monseñor Federico Tedeschini. Don Pedro Poveda, ella y algunos miembros de la Institución acudieron a visitarlo. Al conocer la Obra, sugirió que fuera presentada en Roma y que se solicitase su aprobación pontificia, sugerencia que repitió después, ya en Madrid, insistentemente al fundador.

La vida intensa de 1922 estuvo marcada por esta perspectiva. Este año tuvieron lugar las celebraciones del III Centenario de la canonización de Santa Teresa de Jesús y la Asamblea de Acción Católica de la Mujer en las que numerosos miembros de la Institución participaron activamente. En el verano, María Josefa presidió la I Asamblea de la Asociación de Cooperadoras Técnicas de la Institución Teresiana[126], que reunió en San Sebastián a cuarenta y una profesoras o directoras de Escuelas Normales e Inspectoras, más las cincuenta y una que enviaron sus trabajos o adhesión, tal vez el encuentro de mujeres profesionales de la educación y la cultura más importante del momento. Pero sobre todo, tuvieron lugar los acontecimientos que fueron consolidando la organización definitiva de la Obra con vistas a ser presentada en Roma para su aprobación.

Renovado el Patronato de la Fundación Benéfico-docente en el mes de enero de 1922, en abril se dirigió el fundador a los miembros de la Institución Teresiana anunciando que en adelante no formaría parte del Directorio y pidiendo sugerencias para elaborar la legislación definitiva de la Obra[127]. Consecuencia de ello fue la reorganización del Directorio en el mes de agosto de 1922, ampliando a siete el número de miembros: la Directora General, la Vicedirectora y cinco vocales. Junto con María Josefa e Isabel del Castillo, que se mantuvieron en sus cargos, las cinco vocales nombradas fueron: Laura Luque Garrido (1894-1988), Eulalia García Escriche (1883-1970), Carmen Cuesta del Muro (1890-1968), Carmen Fernández Ortega (1893-1971) y María Josefa Grosso Sánchez (1896-1981).

El fundador había preparado su salida del Directorio por medio de unas manifestaciones, el 19 de marzo de 1920, en las que se percibe claramente su voluntad de destacar, aun sin nombrarlo, el cargo de Directora General. Reconocía en Josefa Segovia “la suprema autoridad dentro de la Institución Teresiana” y declaraba que “en ella está encarnado el espíritu de la Obra tal como yo la concebí”. “Confieso, —decía además— que es acreedora a que se le profese veneración extraordinaria, por sus virtudes, talento, celo, trabajos y sufrimientos”. Conmovieron a María Josefa estas declaraciones, que él debió dar a conocer el día 18, y siguieron causándole impresión después: en el sobre que contenía el documento escribió posteriormente: “Esto es tremendo. No lo rompo por reverencia”.

Alejado él del gobierno de la Institución, pretendía, como decimos, reforzar la autoridad de la Directora General, para lo que se presentaba como el primero en acatarla, pero María Josefa Segovia, aunque comprendía que era necesario asumir tal decisión, estaba bien convencida de que este hecho no traía consigo prescindir, ni en lo más mínimo, de la presencia y la reconocida autoridad del fundador. De temperamentos muy diferentes y modos de ser muy distintos, con diecisiete años de distancia entre ambos, hubieran podido fácilmente experimentar desencuentros entre sí, o tender a excluirse recíprocamente, si no hubieran partido del mutuo reconocimiento, de la irrenunciable personalidad de cada uno y de su específica función en la Obra, y no hubieran sido capaces de confluir en el proyecto común. María Josefa nunca prescindió de él; todo lo contrario, por lo que continuó siendo lo que era en realidad, el fundador, con una autoridad más allá de lo legal por todos reconocida, y por ella en primer lugar. El 17 de abril del mismo año 1922, al cumplirse el veinticinco aniversario de la ordenación sacerdotal del padre Poveda, le había manifestado junto con un grupo de personas de la Institución, tomando las palabras que Teresa de Jesús dirigiera al P. Gracián, su deseo de tenerlo “en lugar de Dios interior y exteriormente”, y de reconocerlo siempre “como la suprema autoridad dentro de la Institución”. Para ella lo era realmente, aunque, como directora general, debía gobernar.

El fundador confirmó su pensamiento, en términos semejantes a lo expresado en 1919, en la carta dirigida a ella el 10 de octubre de 1922, treinta y un aniversario de su nacimiento: “Declaro y confieso en el día de S. Francisco de Borja del año 1922 que en ti está encarnado el espíritu de la Institución Teresiana, y que hago esta manifestación porque sé en conciencia que en nada te perjudica y que hago justicia”. María Josefa lo acogió entonces con sencillez y humor:

“Recibo la suya certificada que comencé a leer impresionadísima pero que acabó por hacerme muchísima gracia. Está visto lo que usted quiere: dejar escrita la fisonomía de una santa y como los demás pasaremos y esas cartas quedarán, pues ya no hay que cotejar ni comparar la persona, con lo que de ella se dice sino dar por sentado que se trataba de una santa. Dios se lo pague, Padre, que lo hace por el bien de la Obra y Él perdonará la falta de verdad”.

Mientras tanto, a visitar escuelas. No le estaba siendo fácil compaginar la atención que la Obra, creciente en miembros y actividades, le reclamaba cada día más, con el ejercicio de su profesión, la debida atención a la familia y a la Academia, y su precaria salud. Además, la situación se agravó para ella con la pertenencia al Comité contra el analfabetismo y la visita extraordinaria a las escuelas en 1923 que de ello se derivó. A todo esto se añadía, además, la necesidad de viajar a Roma para solicitar la aprobación pontificia a la que urgía el nuncio Tedeschini. En esta situación, las alusiones a la posibilidad de solicitar un permiso de excedencia de su actividad profesional comenzaron a aparecer cada vez con más frecuencia en la correspondencia epistolar con el fundador.

A pesar de todo, ella estaba entusiasmada con su profesión. Cuando el 16 de enero de 1921, al poco de trasladarse don Pedro Poveda a Madrid, le sugirió por primera vez la posibilidad de solicitar la excedencia para dedicarse de lleno al gobierno de la Institución Teresiana, ella lo anotó sorprendida: “El Padre me habla de la excedencia. ¡Hágase la voluntad de Dios!”, y le escribió el mismo día: “¿De la excedencia? Que se haga la voluntad de Dios. Así que usted manda y yo obedeceré todo lo mejor que sepa”. Esta era su actitud verdadera, pero no sin que le supusiera esfuerzo y notara cierta resistencia a la aceptación, como se manifiesta en algunas expresiones semejantes a esta, de 10 de febrero de 1923: “La excedencia vendrá y vendrá pronto, pero creo que ahora mismo no es ocasión”. De hecho, la última decisión no la tomaron hasta entrado el mes de julio, cuando don Pedro Poveda viajó a Jaén del 5 al 20, en el momento en que María Josefa acababa de concluir la “Visita extraordinaria” a que hemos hecho referencia, y cuando la Comisión Central contra el Analfabetismo requería a los inspectores de Jaén una nueva y pormenorizada visita a las escuelas. Anotó el 8 de julio: “Hablamos de la Obra en general y se conviene definitivamente lo de la excedencia”.

Por todo ello, en este año 1922 y, sobre todo en 1923, fue el fundador quien hubo de preparar los documentos necesarios para solicitar la aprobación pontificia de la Institución Teresiana: nuevos Estatutos; una Exposición al Santo Padre que firmó ella como directora general, y obtener cartas testimoniales de los obispos que conocían la Obra. A ella no le faltaba buena voluntad, ni disposición para ir a Roma, si así tenía que ser, y le escribía el 24 de mayo:

“Recibo la de usted. Por Dios, le suplico que no se apure por lo de Roma. Si es voluntad de Dios que vayamos, ya inspirará memoria, folletos y todo. Yo no sirvo para eso, pero mándeme usted concretamente lo que debo hacer y pondré en ello toda mi alma. Respecto a ir se hará lo que usted determine. A mí es que me da pena ir sin usted, creo de justicia que usted se presente al S. Padre y reciba sus bendiciones y explique la Obra porque ni nadie le iguala, ni se le asemeja siquiera”.

“El Padre insiste con fuerza en lo de ir a Roma y no quiere aplazarlo; ha de ser en el verano”, anotaba el mismo 24 de mayo. De esta etapa solo conocemos las cartas que ella le dirigía a él, pero por las alusiones suponemos que el tema de Roma ocupaba un lugar preferente en esta correspondencia. “Ya hasta sueño con Roma, Padre; no cabe mayor compenetración. Y para que vea usted lo en serio que me lo tomo, desde hoy empiezo a recordar el francés”, le decía ella al día siguiente. Y el 3 de junio: “Lo de Roma ¡muy bien! De acuerdo en que por tierra y en septiembre. ¡He coincidido con mi Padre y con el Nuncio! Me hace gracia eso de que le ha dicho usted: que he decidido ir ¿Quién?”.

Así las cosas, con los consiguientes permisos oficiales, el 20 de julio de 1923 María Josefa viajaba a Madrid con don Pedro Poveda, instalado ya, con su madre, en un piso de la calle de la Alameda, 7 (bis), contiguo al domicilio social de la Institución Teresiana. La decisión sobre la excedencia iba confirmándose. Anotaba ella el día 29 con humor: “Yo me encuentro en plan de dimisionaria tan contenta”.

Durante el tiempo de descanso pasado en Madrid y en Burgos no mejoró su salud, muy deteriorada por el intenso trabajo de los últimos meses en la inspección. Por esta razón, y porque la Institución Teresiana requería ya su dedicación completa, el 20 de agosto solicitó, al fin, la “excedencia por el tiempo que la ley determina”[128]. La respuesta afirmativa fue rápida: la Real Orden de 22 de agosto de 1923.

La prensa diaria local le dedicó elogiosísimos artículos de despedida: “El cese de la señorita Segovia no es uno de esos casos que caen en la indiferencia pública”, leemos en uno de ellos[129], y en la crónica mensual de la prestigiosa revista Don Lope de Sosa:

“Por razones de salud pidió y obtuvo la excedencia, la Inspectora de Primera Enseñanza señorita Josefa Segovia Morón. Muy sensible es la ausencia de la Srta. Segovia, de ese cargo. Su cultura, su discreción, su bondad, rodéanla de prestigios indiscutibles. El profesorado tenía en ella una compañera leal y la enseñanza primaria una defensora y una impulsora en obra de verdadero apostolado docente”[130].

A ROMA CON UNA MISIÓN DIFÍCIL

“En aquella época de mi vida aprendí a tener confianza de verdad”[131], decía después, porque no creía poder llegar a alcanzar la salud necesaria para emprender el viaje a Roma que, urgido por el sr. Nuncio, deseaba ya el fundador. Como reveló mucho después: “Fue entonces cuando me preguntó [el P. Poveda] en qué disposición espiritual estaba, y al asegurarle que abandonada a la voluntad del Señor, me mandó cambiar esta entrega por la actitud de plena confianza. Y lo hice y fui”[132]. Así, subrayado.

Mientras tanto, con algunas comunicaciones epistolares entre ellos y en sus limitados encuentros, y oído el parecer de las Teresianas reunidas en Burgos, el fundador había elaborado los nuevos Estatutos de la Institución Teresiana; había revisado el Ceremonial de insignias con las fórmulas de compromiso de los miembros, el Reglamento interno y las “Ordenaciones” del núcleo, y tenía concluida la memoria o Exposición al Santo Padre presentándole la Institución Teresiana y solicitando su aprobación. Habían llegado también los informes solicitados a los obispos y la carta de la Reina Madre como Presidenta honoraria del Patronato de la Fundación. Además, en la sesión del Directorio del día 28 de agosto, apenas llegados desde Burgos a Madrid, quedó decidido “que la fecha para el viaje a Roma sea el 6 del próximo octubre”, como efectivamente se realizó. Pero para que esto fuera posible, por indicación de don Pedro, María Josefa hubo de tomar una previsión: permanecer casi todo el mes de septiembre en el balneario de Marmolejo (Jaén), en la que había sido su Zona de Inspección.

Durante estos días de recuperación y descanso, lo primero que hizo fue clausurar su etapa anterior escribiendo una emotiva “Carta abierta” dirigida a través de la prensa[133] “A las Maestras Nacionales de la provincia de Jaén”, que concluía de este modo: “Como solo se trata de una separación temporal, para la que he querido despedirme por este medio, os dejo con un ‘hasta luego’ muy cariñoso, muy íntimo, que os siga sirviendo de estímulo para trabajar y luchar por el bien. Josefa Segovia. Marmolejo, 2 septiembre 1923”. Eso es lo que ella creía entonces, y lo que a lo mejor alivió su decisión de pedir la excedencia, pero no fue así. A los diez años solicitó su renovación.

No escribió Diario, seguramente por indicación de don Pedro, que quiso evitarla cualquier ocupación. Pero las frecuentes cartas aportan abundantes datos sobre su estado de salud y aflora en ellas esta constante inquietud: “¿Cómo va lo de Roma? Lo tengo sobre mí, entre otras cosas”, le decía el 6 septiembre. “Cuando se le hace caso al cuerpo qué quehacer da, agota todo el tiempo; yo estoy pasmada”, le había confesado el día 4.

La correspondencia entre ambos al hilo del vivir cotidiano contiene también alusiones a un hecho que, de pronto, el 13 de septiembre, conmovió la vida de la nación: el golpe de estado del general Primo de Rivera que implantó un régimen dictatorial. Escribía María Josefa el día 14: “Leo la prensa y, enterada del revuelo que hay en España y no habiendo tenido hoy carta de ahí, quedo con mucho disgusto por si ocurre algo. Lo que me tranquiliza es saber que usted no sale de casa”. Lo que acababa de suceder no era sino el resultado de la lenta desintegración de los grandes partidos políticos, heridos ya de muerte, que habían venido sustentando el Sistema de la Restauración. Se salvó a la monarquía y los partidos de izquierda y derecha, igualmente debilitados, aplaudieron al principio al dictador; pero se abría un paréntesis de incertidumbres que no podía suscitar sino honda preocupación. En sus cartas, don Pedro le ofrecía solo la información necesaria para que ella pudiera descansar, evitando todo comentario respecto al cambio político que le produjera inquietud. Y respecto a él, le dice el día 19: “que estoy encerrado como cartujo, que unos ratos estoy bien y otros mediano”.

Finalmente, muy mejorada, después de casi tres semanas en el balneario, estaba planeando el regreso. No le pareció necesario prolongarlo más, como le indicaba el padre Poveda, y el 23 de septiembre volvía animada a Jaén: “He visto al médico y voy muy contenta. Ya explicaré todo. Confío en que me darán conferencia y podré hablar esta noche. ¡Qué buenísimo es Dios conmigo! Me tiene boba. Ayúdeme a dar gracias y bendiga a la primera de sus hijas”, le decía ella en su carta de ese día.

Después de un par de días en Jaén, el 25 salía María Josefa hacia Madrid. Las notas de su estancia en la capital se refieren a asuntos ordinarios de gobierno. Pero el miércoles 3 de octubre: “Recoge nuestro Padre el decreto del Sr. Obispo aprobando normas, reglamentos, estatutos, etc.; muy bien. Vamos a la agencia a sacar billetes, a concretar itinerario, al Consulado, a las Catequistas y de compras. Ya empieza todo a girar alrededor del viaje a Roma”.

Los nuevos Estatutos de la Institución Teresiana, requeridos también por el avance organizativo de la Obra, habían sido elaborados teniendo en cuenta su entidad eclesiástica y civil, y siempre los consideró el fundador “definitivos”, o constituyentes, de la Institución Teresiana. Las cuatro partes de que constan expresan con precisión y brevedad los fines de la Obra y su “característica principal” de actuación en puestos oficiales; los dos modos de asociarse; la estructura y organización, distinguiendo los organismos directivos y administrativos del técnico consultivo, y lo relativo a los bienes económicos. Son unos Estatutos breves, concisos, muy bien pensados, con base en la normativa sobre Pías Uniones del Código de Derecho Canónico vigente.

Los fines, o misión, de la Institución Teresiana no podían ser otros que los ya expresados en los Estatutos de 1917, solo que con nueva formulación: “la educación e instrucción de las jóvenes privadamente y en puestos oficiales” (1ª, I); pero se habían dado pasos nuevos, y esenciales, en la estructura de la Obra con la explícita aprobación de la misma autoridad que había aprobado los Estatutos: el obispo de la diócesis, como consta en los Reglamentos elaborados entre 1918 y 1920[134]. El cambio fundamental era la afirmación con que comienza la segunda parte de los Estatutos: “Existen dos clases de asociadas, unas que se consagran completamente al servicio de la Institución y otras que cooperan a la realización de sus fines” (2ª, I); es decir, la Institución Teresiana había pasado de ser una Asociación con cuatro categorías de miembros (Estatutos de 1917), a una Institución con un “núcleo” —las Teresianas propiamente dichas (2ª, II-VI)— y “al presente” tres asociaciones que formaban parte de ella, cuyos miembros se comprometían, en su asociación, con los fines, o finalidad, de esta Obra (2ª, VII-X). El cambio era esencial, porque repercutía sustancialmente en los derechos y obligaciones de cada una de estas dos clases de asociadas y en la forma de gobierno de la propia Institución. De una estructura tradicional en el modo de asociarse, como era la diversidad de miembros, se había pasado a otra totalmente nueva, orgánica, en la que ya no había “categorías”, sino un elemento aglutinador —el núcleo, las Teresianas—, que se vinculaban directamente con la Institución, y unas Asociaciones, con las que se comprometían sus miembros, iguales en cuanto a su ser “Institución Teresiana”, pero distintas por quienes las constituían o por el campo de la misión propio de cada una.

Lo explicaba con toda claridad el fundador en el documento de presentación de la Obra al Santo Padre, que seguramente es el más elaborado, corregido, repasado, visto una y otra vez de toda la historia de la Institución Teresiana; de él conocemos varias redacciones con correcciones y notas del fundador y de distintas personas. Es importante este documento, porque ofrece una información muy completa y precisa de la realidad de la Obra en octubre de 1923. Evidentemente, hubo notorio interés en él por dejar clara constancia de su complejidad:

“A primera vista resulta un tanto compleja la organización de la Institución Teresiana, pero conocidos todos sus aspectos y fines, no se puede dudar de la utilidad de los diversos organismos que la integran, ni de la necesidad de reglamentar su funcionamiento, porque, en primer lugar, hacía falta un núcleo propulsor y organizador…”.

Después de explicar las características de dicho núcleo y de cada una de las Asociaciones —Cooperadoras Técnicas, Antiguas Alumnas, Juventud Teresiana Misionera— que en el presente integraban la única Institución Teresiana, afirma:

“En sus Estatutos generales se da idea de conjunto de los organismos que integran la Institución, y en cada uno de sus Reglamentos se precisan los fines, medios, obligaciones y organización del grupo respectivo, habiendo sido, Estatutos y Reglamentos, aprobados por la Autoridad eclesiástica correspondiente y legalizados en la forma que previenen las leyes de la Nación”.

Se refiere después al Programa, “alrededor del cual giran todos los mandatos, reglas, ordenaciones y consejos dados por su Fundador, y que se compendia en estas palabras del apóstol San Pedro: “Vosotros, pues, aplicando todo cuidado, juntad a vuestra fe virtud, y a la virtud ciencia, y a la ciencia templanza, y a la templanza paciencia, y a la paciencia piedad”. Concluye así:

“Y ahora que la Institución cuenta con 12 Casas, con 146 Teresianas, 150 Cooperadoras Técnicas, 462 Antiguas Alumnas, 703 Jóvenes Estudiantes, futuras Maestras; ahora que la experiencia demuestra la necesidad de la Obra y los beneficios que reporta su acertada organización; después de haber celebrado cuatro solemnes Asambleas, dos en Jaén, una en Ávila y otra en San Sebastián, bendecidas por los Sumos Pontífices y presididas por Reverendísimos Prelados que aprobaron sus conclusiones; después de haber trabajado en la organización de obras de celo, llegando muchas de sus Casas a ser el domicilio social de casi todas las existentes en la localidad; cuando por su actuación en Certámenes, Congresos y Veladas merecieron las Teresianas unánimes aplausos; cuando su influencia transcendió a los Centros de cultura superior, según confesión de amigos y enemigos; cuando, en suma, la Institución Teresiana es algo sustantivo que poder ofrecer a Vuestra Santidad, hemos venido a ponerla en manos del representante de Dios en la tierra…”.

El documento está firmado por Josefa Segovia Morón como Directora General de la Institución Teresiana, y lleva fecha de 3 de octubre de 1923.

A estos documentos don Pedro Poveda quiso adjuntar las aludidas Testimoniales. Escribieron estas cartas tres cardenales: Reig, de Toledo; Benlloch, de Burgos y Vidal i Barraquer, de Tarragona, y trece obispos: los de Madrid-Alcalá, Oviedo, Jaén, Málaga, León, Barcelona, Teruel, Ávila, Vitoria, Córdoba, Lugo, Orihuela y Calahorra. Y la carta de la Reina Doña María Cristina al papa Pío XI. Un total de diecisiete muestras de afecto y cordialidad hacia una Obra que conocían bien, que avalaban con toda decisión y que no dudaron en presentar al Santo Padre solicitando su aprobación. Haciendo suyo el decir de Santa Teresa, recordaba María Josefa: “Íbamos cargadas de patentes: Estatutos, Exposición al Santo Padre, Testimonios de varios Prelados y una Carta laudatoria de la Reina Madre, Doña María Cristina, a la que tanto se apreciaba en el Vaticano”[135].

Salieron de Madrid el día 6 de octubre y, después de una escala en Barcelona, llegaban a Roma, en tren, el 10, día en que María Josefa cumplía treinta y dos años. La acompañaba la vicedirectora, Isabel del Castillo, de treinta y dos años ya cumplidos, y Eulalia García, vocal del Directorio, la más mayor, de cuarenta. Hospedadas en el convento de las Madres Reparadoras de Via Lucchesi, cerca del Colegio Español, a partir de ese momento comenzaron un itinerario de fe y de audacia; de confianza y de búsquedas, que había de concluir en el feliz resultado de experimentar la providencia del Señor en cada uno de los pasos de un sorprendente recorrido, animado desde dentro por el sincero deseo de cumplir su voluntad.

“Ya estamos en Roma, Padre, ¡qué lejos!, pero en Dios muy cerca, más unidos que nunca. De salud muy bien, gracias a Él y por un verdadero milagro; hágase usted cuenta del trote con todas sus circunstancias”, escribía María Josefa el mismo día 10. “De salud bien, gracias a Dios —confirmaba el 14—. Lo que sí tengo casi a toda hora es dolor de sombrero, que llamamos; no me lo quito apenas más que para dormir”. El 11: “Vimos San Pedro. ¡Qué impresión, Padre mío! ¡Qué emociones tan íntimas!”. “¡Noto más la falta de su dirección inmediata, de su consejo! —le decía el día 16—. Tengo la certeza de que usted aprueba hasta mis desaciertos pero así y todo ¡cómo me cuesta dar estos pasos tan decisivos a distancia enorme de mi Padre!”. Y el 17: “Ayer tarde salimos pronto, después de comer, y estuvimos en el Coliseo y en la casa de Nerón. El Coliseo es inmenso, un edificio que habla en todos los idiomas y a todos los espíritus”.

Las respuestas del fundador son coherentes con su habitual modo de proceder: “La carta de hoy —le dice el 17 de octubre— es de una Doctora en Canónico. Está admirablemente expresado lo que querías decir y con un sentido canónico que maravilla. Gracias a Dios por todo”. “Pues, en verdad —el día 18—, yo estoy admirado, aunque no sorprendido, por saber que eso y mucho más ha de suceder. Dios está con vosotras y a ti te hacía falta este viaje para ser Directora General de cuerpo entero”.

Una correspondencia, en suma, que teniendo como hilo conductor las gestiones para la aprobación pontificia de la Institución Teresiana, dibuja muy bien los perfiles de ambos y contiene no pocas expresiones del vivir y del sentir durante aquel viaje crucial. Escribe ella el día 21:

“Diga a las Teresianas que no me conformo solo con llevarles la aprobación de la Obra. Esto, aun siendo la aprobación de la Iglesia que siempre lleva anejas gracias y bendiciones, me parece poco. Quiero llevarles de aquí el verdadero celo por la gloria de Dios que tuvieron los Santos, el espíritu de sacrificio de los Mártires. Y estoy empeñada y lo pido mucho ¿qué sería la Obra con aprobación y sin virtudes? Y las hay pero yo deseo mucho más”.

Tuvieron que resolver una cuestión inicial: ¿a qué Dicasterio de la Santa Sede acudir para solicitar la deseada aprobación pontificia de la Pía Unión? Porque partían de una situación susceptible de diversas interpretaciones en el Código de Derecho Canónico, y sin precedentes históricos similares que alegar. Las Pías Uniones solían ser de derecho diocesano[136], por lo que no había una praxis sobre este particular, y deseaban mantener la forma jurídica de Asociación de fieles: así había sido aprobada la Institución Teresiana en Jaén en 1917 y en ello se había ratificado el Directorio como primer acuerdo de la sesión celebrada en Ávila el 16 de julio de 1920: “Que la Pía Unión de Hijas de Santa Teresa conserve siempre el carácter de Pía Unión que hoy tiene, sin pretender llegar a ser una Congregación Religiosa”.

Las primeras opiniones recibidas fueron en otro sentido: les orientaban hacia la Congregación de Religiosos, en la que pedirían algunas excepciones, pues consideraban que era el único modo de obtener una aprobación supradiocesana; o solicitar una aprobación secreta por la Secretaría de Estado… La perspectiva cambió el domingo 14, cuando visitaron al P. Vidal, SJ, canonista de la Universidad Gregoriana, que “se hizo cargo de la Obra volando”. Según él, el estado laical —“el sello”— sería lo primero no solo a preservar con excepciones, sino a afirmar como punto de partida mediante la aprobación pontificia de los Estatutos, que los obispos no podrían modificar[137], y el organismo competente al que presentarlos había de ser la Congregación del Concilio, que se ocupaba de los clérigos y los laicos. Fue éste el parecer que secundó por completo don Pedro Poveda apenas tuvo conocimiento de él, como indicaba en su carta de 18 de octubre, seguida, el día 19, de un memorable telegrama: “PREFIERO APROBACIÓN CONCILIO. BUENOS =PEDRO=”. Pero el mensaje llegó cuando ya se habían visto en la necesidad de decidir.

La nueva visita al P. Vidal en la mañana de ese mismo viernes 19 terminó de concretar: solicitar a la Congregación del Concilio la aprobación de los Estatutos y al Santo Padre la de la Institución Teresiana por medio de un Breve, que es lo que daría más consistencia a la Obra. “Ese Padre Vidal acierta. Lo del Breve Pontificio es lo ideal”, respondía don Pedro el día 22, en cuanto tuvo noticia de este parecer.

Mientras realizaban estas consultas, don Juan Bautista Sales, sacerdote Operario, administrador del Colegio Español, que constantemente les ayudó, había traducido al italiano los Estatutos de la Institución Teresiana y la Exposición al Santo Padre, y había hecho algunas copias. Había solicitado también la audiencia con el Santo Padre a través del embajador de España ante la Santa Sede y había redactado una súplica de aprobación de los Estatutos, pero se requería un importante trámite: tenía que ir informada por el obispo de Madrid. De todos modos, pensó que debían visitar al cardenal Sbarretti, prefecto de la Congregación del Concilio, cuanto antes y esa misma tarde del día 19 de octubre, impulsadas por él, fueron allí. Es este uno de los acontecimientos que con más viveza y amplitud describió María Josefa en sus cartas. Escribía así a don Pedro al día siguiente:

“La visita es lo más simpática y cordial de cuanto usted puede suponerse. Encantadísimo. Yo estoy como con el Cardenal Benlloch en el comedor de Burgos. Se habla de todo; se queda con Estatutos, con Reglamento interno, etc., etc. Dice que nos aprobará el Concilio, que estudiará él todo esta noche misma y que dará el Decreto de aprobación”.

La seguridad de que los Estatutos serían aprobados generó en ellas una confianza y una alegría sin límites. Al regresar —añade en la misma carta— “nos sorprendimos llorando de emoción y gratitud”. “Se conoce que por contagio, también a mí se me arrasaron los ojos en lágrimas de gratitud a Dios Nuestro Señor y a sus instrumentos”, les confesaba don Pedro el día 24, al recibir la carta en que le narraban tan memorable visita. El mismo día 19, a la noche, recibían el aludido telegrama del fundador indicando su preferencia por la Congregación del Concilio... Josefa Segovia, no sin emoción, le hizo constar la coincidencia.

Mientras llegaba el aviso para la audiencia privada con el Santo Padre, que tuvo lugar el sábado 27 de octubre, numerosos encargos, continuas reflexiones y nuevas visitas llenaron las horas. De manera especial, la providencialmente realizada el día 25 al arzobispo de Tarragona, cardenal Vidal i Barraquer, que ocasionalmente estaba en Roma, hospedado en el Colegio Español, quien les aconsejó entregar pronto al Papa la carta de la reina madre María Cristina, para que tuviera conocimiento de la Obra cuando celebraran la audiencia al día siguiente. Pero fue más providencial aun la audiencia de este cardenal con el papa Pío XI el día 26, que informó al Santo Padre sobre la Institución Teresiana, ya avalada por él en su carta testimonial, le entregó la Exposición elaborada por el fundador y una síntesis de la misma que había hecho María Josefa en Roma, traducida al italiano.

Don Pedro Poveda seguía a distancia por todos los medios posibles el desarrollo de los acontecimientos: “En El Debate leo —les dice el día 27— que fue recibido por Su Santidad el Cardenal de Tarragona. También recibió al Marqués de Villasinda [embajador]”. Y, una vez conocido cuanto había tenido lugar, enseguida —carta del 29— aplaudió la actuación: “Lo del Cardenal de Tarragona, muy bien. Veremos en la [carta] de mañana las impresiones que él sacó del Santo Padre. Muy bien lo de la carta de la Reina, lo de las exposiciones y todo”.

Momento importantísimo, vivido con toda intensidad, fue la audiencia privada con el papa Pío XI que tuvo lugar en la mañana del 27 de octubre. Para ese momento, aconsejada por el cardenal, María Josefa había escrito una nota al Santo Padre solicitando la aprobación de la Institución Teresiana por medio de un Breve, y tuvo ocasión de enseñársela al propio cardenal antes de la audiencia con el Papa. Decía así:

“Beatísimo Padre: La Directora General de la Institución Teresiana postrada a los pies de V.S. y atendiendo los deseos de los Emmos. Sres. Cardenales, Arzobispos y Obispos de España y de S.M. la Reina Católica Doña María Cristina, del virtuoso fundador, de las 146 Teresianas, 150 Cooperadoras Técnicas, 462 antiguas alumnas, y 703 estudiantes femeninas, suplica a V.S. se digne aprobar, bendecir y recomendar la Institución Teresiana por medio de un Breve con el fin de que esta aprobación solemne del Padre de todos los fieles sirva de aliento, estímulo y premio a quienes trabajan con toda su alma, desde hace doce años, en esta Obra de Apostolado”.

Salieron “al vuelo” del Colegio Español por el poco tiempo con que contaban para prepararse y llegar a la audiencia, que era a las 12,45, y con esta súplica y “el libro blanco de los Estatutos” en la mano, volaron, ahora sí, hasta la sala Clementina del Vaticano. Este primer encuentro con el papa Pío XI, fue para María Josefa, según anotó entonces, “el día en que más hondo he sentido la Obra, su grandeza y mi pequeñez. Día solemnísimo en la historia de la Institución y en la pobre historia de mi alma”. Y, sin duda, también para Isabel del Castillo y Eulalia, que participaron en tan singular acontecimiento. En la carta al fundador escrita el mismo día de la audiencia se la describía de este modo:

“…yo le dije ‘Beatísimo Padre, por S.M. la Reina Doña María Cristina y por el Emmo. Cardenal de Tarragona tendrá V.S. noticia de la Institución Teresiana, en cuya representación venimos a... Me interrumpe para decir que ha leído todo, que es una Obra que le interesa mucho, que el campo de la enseñanza tiene abrojos y peligros pero es fértil (me parece que es esto, si mal no recuerdo, pero luego lo confrontaremos). Después un sermoncito insistiendo que se ha enterado de todo y conociéndola la bendice, etc., etc. (no quiero inventar y prefiero ser incompleta). ‘Lo interrumpo, con mi anhelo de pedir que me quita toda la satisfacción que pudiera tener en aquel momento, y digo Santísimo Padre: los Emmos. Sres. Cardenales, Arzobispos y Obispos de 17 diócesis envían a V.S. por nuestro conducto testimonios muy consoladores de nuestro trabajo. Ellos, y la Reina, verían con mucho agrado que V.S. bendijera y aprobara por medio de un Breve a la Institución...’. Se sonríe paternalmente y me interrumpe diciendo. ‘Para dar un Breve es preciso estudiarlo y esperar, después se hará’. Yo quiero bendecir con todo mi corazón a la Institución, a la Reina, a las asociadas... (Nueva interrupción); y a nuestro Fundador... ¿Vive el Fundador? Santísimo Padre, vive en Madrid, es Capellán de S.M.... Pues al Fundador muy de corazón, a toda la familia teresiana”.

El llanto vino después, por la tarde, en la iglesia de las Reparadoras, porque, apenas empezó a hablar María Josefa, el “lo he leído todo” del Papa le evitó decir lo que se había aprendido de memoria sobre la Obra para esa ocasión.

“No os podéis figurar la situación espiritual mía después de la audiencia. Yo había estado haciendo un gran esfuerzo todos los días anteriores pues, naturalmente, sentía que la impresión que sacara el Santo Padre de la Obra dependía de lo que yo le dijera, aunque confiaba que el Espíritu me había de inspirar. Además, el encontrarnos allí, sin nuestro Padre, el vernos por primera vez delante del Papa... todo ello era de una impresión que con gran esfuerzo tuve que superar y, al terminar la audiencia y encontrarme en casa, me parecía que lo había hecho todo mal.

Por la tarde me quedé allí con el Señor en la tribuna de las Reparadoras y me decía: ¿Por qué habré venido yo? ¿Por qué no vendría nuestro Padre? ¡Qué angustia! ¡Qué cosa más tremenda! Pero quiso Nuestro Señor que pronto se me pasara y se serenó todo”[138].

La realidad había sido muy distinta a su propia percepción como también ella reconocía poco después y como el fundador se encargó de confirmarles el 31 de octubre apenas recibida la carta de ellas: “Quedo satisfechísimo de la audiencia y sé que es un triunfo y una providencia lo del Cardenal de Tarragona. No he dudado ni por un instante en que has hecho todo muy bien, muy como Dios lo quería, muy a mi gusto”. El mismo día les había enviado un expresivo telegrama, para que supieran pronto su parecer: “CARTA DÉJAME SATISFECHÍSIMO. VENIROS DEJANDO TODO RECOMENDADO =PEDRO=”.

LA OBRA,“IDEA BUENA”

Esta expresión es del padre Poveda, escrita en un apunte personal el 26 de agosto de 1924 como base de una meditación dirigida por él la primera vez que se reunieron las personas del núcleo para un curso de formación: “La Obra. Idea buena. Grata a Dios. Con virtualidad para producir frutos buenos. Cuesta vidas y sacrificios. Dios la inspiró, la ayudó visiblemente, la selló con su sello, la defendió, la sancionó aprobándola la Iglesia”. Todos estos hechos, en los que se fue deteniendo después, garantizaban la bondad de la Obra. “Fue sancionada por la autoridad que representa a Jesucristo en la tierra: los Obispos, y más tarde el Papa”, insistía. Pero difícilmente podemos imaginar lo que supuso para el fundador la aprobación pontificia de la Institución Teresiana por medio de un Breve pontificio, como había sido solicitado, y antes, la aprobación de los Estatutos en la Congregación del Concilio. Fue como la autentificación de todo el proceso vivido; lo que dio pleno sentido, y ratificó, la inspiración fundacional.

El primer documento entregado a la Santa Sede había sido la súplica en latín de aprobación de los Estatutos, que entró en la Congregación del Concilio el día 22 de octubre. Esta súplica, con pequeñas variantes, fue la base del Rescripto ex audientia del día 18 de diciembre de 1923, que aprobó la Pía Unión presentada, la erigió en Primaria e indicó que esta disposición se expidiera en forma de Breve, y aprobó los Estatutos para que pudieran ser usados durante siete años. Esta súplica fue también la que se envió al obispo de Madrid para que la avalara. Hizo la gestión don Pedro y el 2 de noviembre llegaba a María Josefa en correo certificado, que ella enseguida entregó en la Congregación. Se pusieron las fechas de 4 y 5 de octubre de 1923, como si el documento se hubiera llevado a Roma desde Madrid igual que los Estatutos y demás normativa. Aprobar los Estatutos de una Pía Unión por una Congregación romana no era, en realidad, una excepción, sino un hecho inusual, pues no se había dado el caso hasta entonces. El rescripto de aprobación fue enviado directamente al obispado de Madrid.

En los últimos días de octubre, aunque realizado lo principal, las viajeras tenían otros cometidos que cumplir. Lo más importante: conseguir un autógrafo del Papa y gestionar el posible nombramiento de un cardenal Protector en Roma pues, aunque no era usual, no había obstáculo canónico para que lo tuviera una Pía Unión. La audiencia con el cardenal Gasparri, Secretario de Estado, el martes 30 de octubre, facilitó lo uno y lo otro, además de interesarse por la aprobación de los Estatutos y de la Institución Teresiana.

María Josefa recordó siempre con cariño la cordial acogida del Cardenal Gasparri, y ¡qué alegría cuando el sábado 3 de noviembre pudieron tener en sus manos el gran retrato del papa Pío XI que le habían llevado y leer lo que, al pie, había escrito él de su puño y letra! Debajo de su fotografía, con amplios caracteres decía: “Accordiamo ben di cuore la Benedizione Apostolica al Fondatore, alle Associate ed alle Cooperatrici della ‘Institución Teresiana’, Pío P.P. XI. 1.XI.23”. Qué gozo tan profundo y qué contentas comenzaron su viaje de regreso el día 6 de noviembre, justamente al mes de su salida de Madrid. Escribía ese mismo día a don Pedro:

“Cuando le contemos a usted con detalles la protección tan visible que Nuestro Señor nos ha dispensado en Roma seguramente llora de emoción. ¡Qué de personas santas hemos conocido y qué interés tan extraordinario por todo, hasta por las personillas que venían representando Obra tan grande! Yo no sé cómo dar gracias a Dios y eso que me parece que el corazón debió crecer algo. Puesta a soñar yo no hubiera soñado tanto. Me despido de Roma con el corazón lleno de gratitud y muy mimada de Dios. Es decir, que voy muy contenta”.

De regreso, hicieron escala en Turín para visitar la iglesia de María Auxiliadora, en París y en San Sebastián. “Este París es preciosísimo; cuanto se diga es poco, pero es un loquero completo —escribía desde allí el día 9—. Ayer tarde, en los almacenes Lafayette pasamos lo menos tres horas en un verdadero frenesí. Yo me acordaba con verdadera envidia de Torredelcampo y Jamilena...”. La estancia fue breve; llegaban a San Sebastián el día 10. Saludos y visitas el 11 y “hablamos con nuestro Padre, que nos espera mañana”. Cuando el día 12 por la tarde llegaban a Madrid: “En la estación el Padre, que nos recibe con la satisfacción natural. En la casa, gran regocijo”. “Todo el día lo pasamos con cambio de impresiones, que a todos agradan”, anota el 13. El 14: “Se escribe a los amigos de Roma”, y enviaron cartas a las casas dando cuenta del feliz regreso. Facilitaron también datos para un artículo en el Boletín, como modo de ofrecer amplia información[139].

Sin embargo, no tardó en llegar la desolación. El martes 11 de diciembre, María Josefa marchaba a Jaén para visitar a su familia y descansar, pero con el corazón angustiado: acababa de conocer por el padre Poveda, a quien se la había dado ella, la carta que el papa había escrito a la reina contestando a la suya, en la que no nombraba al fundador. Le escribía así ella el día 16:

“Tengo un disgusto tremendo pensando en la omisión de la carta del Santo Padre. Lo tengo como idea fija, y además con la preocupación de si tendré yo la culpa. Si la aprobación o el Breve vienen a mi nombre, no sé lo que me pasa. ¿Cómo no se me ocurrió esto, Señor, y firmaría todo quien debe firmarlo? Además, me figuro el efecto que va a hacer a las Teresianas y a todo el mundo. ¿Le escribo al P. Vidal contándole en conciencia mis angustias para que las subsane?”.

La inmediata respuesta de don Pedro debió ser por teléfono, puesto que ella la consigna en la carta del día siguiente: “¿Por qué no me deja escribir al P. Vidal en ese sentido? Debí hacerlo sin consulta”. Pero la decisión del fundador era firme, y se la manifestó inmediatamente por escrito: “Hiciste muy bien en no escribir a Roma; es, además, un mandato mío que no lo hagas”.

Con esta angustia en el alma, reanudó en Jaén su dedicación a la Cruz Roja y al Ropero en favor de los pobres; pronunció un discurso en el acto cultural con maestras de la ciudad y provincia que tuvo lugar en la Academia después de unos días de retiro espiritual; volvió a tomar contacto con situaciones, personas, etc. Una vuelta a la normalidad que de algún modo fue un alivio para ella.

Don Pedro, mientras tanto, entre la inquietud y la esperanza, proponía el 26 de diciembre una orientación espiritual para el año que iba a comenzar: “Veo cada día más razones para procurar que el año 24 sea año Eucarístico, de renovación, de unión, de reparación, de intensa vida de celo, de virtudes sólidas y prenda de futuros triunfos de apostolado”. Y a la vez que el nuevo año, renacía en ambos la inquebrantable confianza, como escribe ella el día 1 y él el día 2:

“Después de la comunión de hoy me quedé tan serena, tan en paz, que no tengo ni sombra de inquietud. Verá usted cómo nuestro Señor pone cada cosa en su lugar; es preciso forzar a Dios a que haga un milagro por la confianza nuestra; desde hoy me vuelvo a coger mi acto de confianza y ya tengo en mi mano el arreglo de todo”.

“Parece como si Dios nuestro Señor nos hubiera calmado a todos a la vez pues yo, según te decía en la que se cruzó con la tuya, estoy más tranquilo. Además esas seguridades que tú me das me alientan mucho, porque como sé que Dios es quien lo puede arreglar, cuando veo que de Dios vienen esos alientos me lleno de esperanzas. Sigue con tu acto de confianza y espera el milagro, que vendrá. Yo me confié a la Milagrosa y dejé en sus manos todo”.

En esta actitud, los telegramas recibidos el 6 de enero en Madrid y Jaén provocaron en ambos una explosión de júbilo y gratitud, proporcionada a la intensidad del deseo. Don Juan Bautista Sales, que se había responsabilizado de continuar las gestiones, se dirigió a don Pedro Poveda en estos términos: “CONCEDIDA PÍA UNIÓN PRIMARIA POR BREVE ASÓCIOME ALEGRÍA EXTRAORDINARIA VIVA INSTITUCIÓN Y FUNDADOR =SALES=”. Y, de modo semejante, a María Josefa Segovia: “CONCEDIDA PÍA UNIÓN PRIMARIA POR BREVE FELICIDADES ENHORABUENA + SALES=”. Aun no conocían el contenido del Breve, pero enseguida tomó papel y pluma y escribió al fundador:

“La fe, la fe, la fe traslada los montes. Benditísima fe que nos ha traído la tan deseada aprobación. Me figuro lo impresionadísimo que estará usted y ofrezco a Nuestro Señor el sacrificio de no pasar con usted estas primeras impresiones, pero ¿qué negaremos a Dios en estos instantes? Yo me fui derecha al Sagrario a decirle a Jesús que tengo que ser santa y eso mismo han prometido todas las teresianas que hay en esta Casa. Con la aprobación, la santidad de sus hijas ¿quién más feliz que usted, padre mío?”.

La felicidad fue completa cuando el día 24 llegó a sus manos por correo certificado el Breve Inter frugiferas, fechado el 11 de enero, aprobando a perpetuidad la Institución Teresiana en base a los Estatutos que previamente había aprobado la Congregación del Concilio.

Las Pías Uniones, según el canon 708 y siguientes del Código de Derecho Canónico, eran, como sabemos, de carácter diocesano, pero el propio Código ofrecía una fórmula para garantizar la unidad de las que estuvieran establecidas en varias diócesis y evitar que se diversificaran a tenor del deseo de cada obispo. Suponía ya una garantía, como sabían bien en la Congregación del Concilio, que la aprobación de los Estatutos por este dicasterio les libraba de que los obispos intentaran modificarlos. Pero, además, el canon 720 decía: “Las hermandades que gozan de facultad para agregar a otras de la misma especie, se llaman archihermandades, o archicofradías, o pías uniones, o congregaciones o sociedades primarias”. Es decir, una Pía Unión primaria establecida en una diócesis, tenía la facultad de agregar a sí misma las pías uniones de las otras diócesis, alcanzando nivel supradiocesano por el derecho de agregación.

El Breve Inter frugíferas, aprobaba a perpetuidad en primer lugar el fin, o misión, de la Institución Teresiana: “La enseñanza, para que las gentes sepan reprobar el mal y escoger el bien”; la titularidad: “Gózase esta Institución en tener por patrona celestial a la Virgen abulense Teresa de Jesús”, y la estructura compleja de esta Obra: “Para obtener más copiosamente el fin que se han propuesto, divídense, con arreglo a ciertas leyes, en varias clases las asociadas de la Institución Teresiana”. El Breve aprueba, así mismo, a perpetuidad, la Institución en su conjunto según los Estatutos de la misma: “Usando de Nuestra Potestad Apostólica, aprobamos a tenor de las presentes, la Pía Unión titulada Institución Teresiana erigida canónicamente en Madrid, y ratificamos y sancionamos sus leyes según el esquema que de las mismas se ha enviado a esta ciudad”. Y añade: “Además, con la misma Autoridad Nuestra, en virtud de las presentes, igualmente erigimos para siempre en Primaria la mencionada Institución Teresiana y le concedemos todas las facultades y privilegios que por derecho, según el canon 720 del Código de Derecho Canónico, corresponden a las Asociaciones Primarias”.

La “mencionada Institución Teresiana” era la erigida canónicamente en la diócesis de Madrid, en toda su complejidad asociativa, y es a la que el Breve le otorga la categoría de Primaria, es decir, la facultad de agregar a sí misma las otras Pías Uniones de las otras diócesis, en ese momento solo de España, pero podían ser también las de fuera de ella en el caso de estar establecida en alguna otra la Institución. Se alcanza, por lo tanto, la posible universalidad por agregación.

Con la aprobación pontificia de los Estatutos, y la erección en Primaria de la Pía Unión establecida en la diócesis de Madrid, que le otorgaba la capacidad de agregar las personas y actividades existentes en otras diócesis más las que se fundaran en lo sucesivo, la Institución Teresiana había quedado reconocida como una Asociación de fieles de derecho pontificio, inaugurando un camino que a lo largo del siglo XX se había de hacer más amplio y común.

Tanto el fundador como María Josefa dirigieron cartas de agradecimiento al cardenal prefecto de la Congregación del Concilio y a cuantos habían colaborado en tan fructíferas gestiones, y la Institución celebró alborozada su aprobación pontificia con un solemne Te Deum de acción de gracias oficiado en todas las Casas.

Es significativo que, para esta fecha, aunque solo estaba presente en España, la “Institución Teresiana” figuraba ya en las guías de Organizaciones internacionales católicas[140].

Hicieron distintas traducciones del Breve, se eligió la que consideraron oficial, y confiaron a la Imprenta Clásica Española una edición bilingüe, con el texto latino en folio doble apergaminado, con el escudo de la Institución Teresiana en la cubierta y dentro una hoja con la traducción al español. Esta cuidadísima edición del Breve pontificio fue enviada a todos los obispos de España, que respondieron uniéndose a la alegría y a la acción de gracias de toda la Institución. Se editó también en una hoja con el título Institución Teresiana, la carta de Su Santidad Pío XI a la reina doña María Cristina y el autógrafo del papa a la Institución Teresiana, con los textos originales en italiano y la traducción castellana. Y algo después se imprimió el folleto titulado La Institución Teresiana. Copia de los documentos presentados a Su Santidad Pío XI el día 27 de octubre de 1923, en edición española y francesa[141], prueba todo ello del alborozo y la gratitud con que en la Institución Teresiana se recibió y celebró tan solemne aprobación.

La alegría y la gratitud que produjo la aprobación pontificia se vieron acentuadas poco después con la concesión de lo único que aun quedaba por alcanzar: un cardenal Protector que representara a la Institución Teresiana en Roma y que fuera como el interlocutor en lo sucesivo ante la Santa Sede. Un Motu proprio del papa Pío XI, fechado el 12 de abril de 1924, encomendaba esta misión al cardenal Luigi Sincero, a quien, aconsejadas por el P. Vidal, ya habían visitado ellas en Roma. Según el Boletín de la Institución Teresiana en su artículo editorial, este nombramiento “constituye para nuestra Obra una gracia, un honor, una esperanza”[142].

8. AQUÍ Y AHORA:
“LO MÁS SERIO Y DIFÍCIL EN QUE PODEMOS OCUPARNOS”

DEDICADA POR COMPLETO A LA INSTITUCIÓN TERESIANA

Seguramente María Josefa prescindió pronto de la idea que pareció acariciar al principio de que su excedencia del puesto de inspectora iba a ser temporal, como mucho los diez años que consentía la ley. Y también las maestras de su zona debieron entender que el “hasta luego” de la carta circular era solamente un modo de aliviar la despedida. Muchas de ellas habían acudido a los ya aludidos ejercicios espirituales que se habían celebrado en la Academia desde el 26 al 31 de diciembre de 1923, y habían podido encontrarse de nuevo con María Josefa, que pronunció un emotivo discurso en el acto cultural que siguió después, y que fue continuación, en cierto modo, de la “Carta abierta” que les había dirigido desde Marmolejo. Aprovecharon la ocasión para manifestarle su gratitud, pero era solo un leve anticipo del acto solemne que en su honor estaban programando. Carmen Alcubilla, Concha Bazán, María Azaustre y Ascensión Sedeño habían hecho un llamamiento a todas sus compañeras de la Zona Femenina “porque deseamos tributarle un homenaje para testimoniarle nuestra gratitud y respeto”. Pepita, que a su vuelta del viaje a Roma permanecía en Jaén, se enteró por la prensa. “No debes rehusar el homenaje ni darte por enterada”, le respondía don Pedro el 13 de enero ante su pregunta de si debía aceptar o sería preferible hacerles desistir. Pero el día 25, apenas tuvo conocimiento de la llegada del esperado Breve a manos del padre Poveda, se trasladó inmediatamente a Madrid, por lo que no participó en el solemne acto de imposición de brazaletes a las Damas Enfermeras de la Cruz Roja que tuvo lugar en Jaén el 27 de enero, aunque dejó escrito el discurso que debía pronunciar[143].

Las maestras aprovecharon su ausencia para preparar el acto con más comodidad.

A partir de este final de enero de 1924, aunque todavía con prolongadas estancias en Jaén, la directora general fijó ya su residencia en Madrid, en la sede social de la Institución Teresiana. Entre los preparativos del Congreso de Educación Católica que había de celebrarse en abril, que era lo que les estaba ocupando entonces, aparece en Diario de la Institución el 19 de marzo: “A la noche llega Carmen Alcubilla con el propósito de entregar el pergamino”.

El acto-homenaje tuvo lugar en la tarde del domingo 23 con asistencia del Vicario de la diócesis y de altos cargos del Ministerio de Instrucción Pública, como el Secretario de la Junta Central contra el Analfabetismo. En él pronunció María Josefa unas emocionadas palabras de gratitud, que eran también una apretada síntesis de lo que para ella había supuesto el trabajo en la Inspección. De los brillantes discursos pronunciados, del ofrecimiento por Carmen Alcubilla, del pergamino con los nombres de las maestras preciosamente enmarcado y de la emotiva entrega de un ramo de flores por una niña de una de las escuelas, dio cumplida noticia la prensa de Jaén[144] y también la nacional, como el artículo “Homenaje a la directora de la Institución Teresiana”, firmado en El Debate del día 25 por la prestigiosa escritora doña María de Echarri, muy conocida por sus publicaciones y actividades en el campo social, sobre todo en lo referente al trabajo de la mujer. Poco después, en 1925, solicitaba formar parte de la Institución Teresiana, compartiendo estas inquietudes con María Josefa. También Carmen Cuesta del Muro, en el artículo “Homenaje a la Directora General, Srta. Josefa Segovia”[145], se complacía en describir los pormenores del acontecimiento, ofreciendo además a su amiga Pepita, con elocuentes términos, su personal reconocimiento y admiración.

Pero el más profundo significado de este acto, lo que supuso para la homenajeada, quedó admirablemente expresado en la nueva “Carta abierta” que dirigió a las maestras que lo habían organizado, cuyos “nombres, grabados en ese preciosísimo pergamino —según sus palabras— son los que se inmortalizan”. Y les manifestaba que se hubiera opuesto tenazmente al homenaje “si no hubiera visto tras él, no mi exaltación, que no merecía, sino la de ustedes”. Seguramente la explicación más certera de todo ello está en las palabras de María Josefa recogidas por María de Echarri: “Para conseguir fruto, para abrirse el camino de los corazones y de las voluntades, no hay más que darse, darse completamente”.

¿Influyó este homenaje en el encargo que poco después hizo el fundador a María Josefa de ocuparse de la formación general de las Teresianas? Probablemente solo se sumó a los motivos que sobradamente tenía. Había dicho que “en ella está encarnado el espíritu de la Obra tal como yo la concebí” y, dirigiéndose a María Josefa: “en ti está encarnado el espíritu de la Institución Teresiana”, y acababa de constatar con sus propios ojos que, además de su espléndida gestión de la aprobación pontificia de la Obra, en sus años de inspectora había cumplido con excelencia la “característica principal” de la Obra en el desempeño de ese puesto oficial. A todo esto se añadía además que, como ella misma explicaba después, que “de Roma urgieron, cuando la aprobación, la más completa formación teresiana. Nuestro Padre, que ya la deseaba vivamente, sintió con este estímulo una llamada nueva”[146].

“Yo entiendo —decía ella en su carta de 29 de noviembre comunicando la noticia—, y vosotras lo entendéis conmigo, que es lo más fundamental, lo de mayor trascendencia, lo más serio y difícil en que podemos ocuparnos; pero también lo que más gracias puede atraernos, lo que más nos une a Dios nuestro Señor y lo que más ha de empujarnos a nuestra propia perfección”. Acogió de todo corazón este encargo, que vinculó a su responsabilidad de directora general.

Para facilitarle el cumplimiento de esta tarea, el padre Poveda tomó la costumbre de dirigirle a ella cartas con contenidos que, a su modo, debería transmitir, cartas que, invariablemente comienzan con la expresión “Pax tibi”. Obviamente, se trataba de temas fundamentales, imprescindibles para el cabal desarrollo de la Institución. Porque era una Obra claramente definida en su misión y en su compleja estructura; aprobada por la Iglesia y en sociedad civil, pero quedaba por recorrer el camino de la realidad; pasar del proyecto a los hechos y, para ello, solo había un medio: la más cuidada formación de las personas, que tanto el fundador cono la directora general asumieron con toda dedicación.

Pronto se planteó una cuestión urgente de resolver en el núcleo de la Institución: no a todas había complacido, o no habían entendido, la forma en que había sido aprobada la Obra. Como muchas congregaciones y órdenes religiosas habían comenzado siendo una simple Pía Unión, pensaban que también sería este el caso de la Institución Teresiana, y no dejaba de sorprenderles que el Breve la hubiera aprobado a perpetuidad como Pía Unión, y que el fundador se mostrara plenamente satisfecho con esta categoría canónica.

Inmediatamente salió él al paso con una meditada carta a la directora general, comenzada el 25 de junio de 1925, que tardó meses en concluir. Una carta escrita en términos contundentes, rotundos, que al fin le envió el 12 de septiembre para que ella difundiera su contenido. “Es hermosísima y clarísima”, fue su respuesta, y la llevó a la imprenta, de donde salió en una hojita doble que distribuyó a la Institución.

“Querer reformar o acomodar la Obra a la medida de sus deseos, no puede permitirse en manera alguna. Cualquier Teresiana tiene derecho a marchar, y hasta obligación de hacerlo (si Dios así se lo pie) a una congregación o a una orden religiosa, pero ninguna puede, ni debe, ni se le permite tratar de modificar una Obra que Dios suscitó para su gloria, con un fin nobilísimo, para llenar una necesidad harto sentida y no remediada por obra alguna”, era el punto de partida, aunque escriba estos renglones en el centro de la amplia carta. Lo que quería dejar bien expresado, y lo repite insistentemente con variadas argumentaciones, es la afirmación inicial:

“Y digo, ante todo, que la Institución Teresiana, ésta que yo fundé, siendo instrumento y nada más que instrumento de la Providencia, ha llegado a ser en el orden canónico todo lo que tenía que ser; que tal como ha sido aprobada por la benignidad de S.S. Pío XI, felizmente reinante, ha de permanecer siempre, y que si alguna vez deja de ser lo que ahora es, no será la Obra de ahora, ni la que yo fundé, sino otra Obra, seguramente mejor, pero distinta”.

Es muy de notar su apelación a la categoría de fundador, no utilizada hasta entonces, aunque sí la expresión “yo os digo”[147], que la presupone. Pero en esta carta incluso la repite: “…deseo consignar por escrito para evitar después interpretaciones de lo que fue la voluntad mía —o del fundador, llamémoslo así— y no incurrir en inexactitudes”. De modo tan autorizado afrontaba esta situación, que calificaba de “grave”, aunque la atenuaba atribuyéndola a “haber dado oídos a quienes no conocen nuestra Obra”:

“Pueden, por tanto, decir las Teresianas a todos los que, entendiendo que les hacen mayor favor y las tienen en gran estima y aprecian lo que valen, les aseguran como premio y progreso que han de ser una Congregación religiosa, que la Institución llegó a ser lo que tenía que ser, que siempre será lo que es hoy y que no aspiran a otra cosa, aunque sí a ser cada día más santas”.

Después de largos razonamientos, de repetir lo mismo de modos diversos, de afirmar: “No quiero abundar más porque para las que lo entienden no hace falta y para las que no lo entiendan, o no quieran entenderlo, todas las razones están de más”, y de pedir a María Josefa que dictase “las disposiciones oportunas para que en el curso próximo se den en todos los Internados las clases necesarias a fin de que todas puedan adquirir noticias exactas de la Institución”, concluye categóricamente: “Sí, las Hijas de Santa Teresa son una Pía Unión primaria, una mínima asociación en el orden canónico, pero ¡cuán grande es su misión! ¡Cuánta santidad se les pide! ¡Qué Madre tan excelsa tienen!”.

Era fundamental comprender bien el binomio mínima asociación en el orden canónico-máxima santidad de vida, porque precisamente esta era la clave de la Institución Teresiana, lo específico del carisma, su más auténtica novedad. No había referencias de contexto; aun canónicamente se identificaba perfección, santidad, con la vida religiosa; una pía unión era “poco”, de ahí las confusiones y el deseo de aspirar a “más”. Pero precisamente esto era lo nuevo de la Institución Teresiana; lo que postulaba el padre Poveda y lo que había aprobado la Iglesia: un cristiano de a pie, un laico del pueblo de Dios podía vivir asociativamente la más completa entrega al Señor, igual que un religioso, pero sin las implicaciones canónicas de la vida consagrada oficialmente reconocida. Las exigencias asociativas de los miembros del núcleo, que fueron presentadas a la Santa Sede, eran de algún modo semejantes a algunas importantes de la vida religiosa, y fue aprobado vivirlas en una Pía Unión. Estas exigencias no se les requerían corporativamente a los miembros de las Asociaciones, aunque de modo individual a ninguno le estaba vedada la total entrega al Señor, y todos, como toda la Institución Teresiana, debían aspirar a la santidad. Era, además, una garantía para las asociaciones formar parte de una Institución con núcleo de esas características.

No era fácil comprenderlo; el contexto no ayudaba a ello, más bien lo contrario; pero la propia fuerza del carisma y el modo como se había ido configurando y viviendo hasta el momento, y la rotunda firmeza del fundador, evitaron que se desvirtuara la Obra o que siguiera derroteros distintos. Se pusieron apresuradamente los medios oportunos, como ya indicaba en su carta: conocer bien la Institución, adquirir “noticias exactas” sobre ella.

Él mismo no tardó en dirigirse a las jóvenes. Pocos días después, el 24 de septiembre del mismo año 1925, les escribía una carta que comenzaba así: “Me gustaría mucho y tengo la seguridad de que a vosotras os agradará también, que sintierais la necesidad de conocer, hasta los últimos detalles, la historia de la Obra y la vida de las primeras Teresianas. Esto, que parece insignificancia, dice mucho y denota un gran amor a la Institución”. Y concluía de este modo: “Creedme, esta formación es esencialísima y, en faltando, faltará el espíritu de la Obra, aunque se tenga muy buen espíritu, mucha virtud y mucha ciencia”. Ya lo había sugerido en la meditación sobre “La Obra, una idea buena”, en agosto de 1924, a raíz de la aprobación pontificia: “Se desprestigia una idea de muchas maneras”, entre ellas, “no conociéndola como se debe”.

María Josefa había participado en su historia desde octubre de 1913, y el Padre Poveda había escrito para ella un pequeño cuaderno autobiográfico dándole a conocer lo anterior, pero, no obstante, se aplicó a sí misma la lección. Tres viajes, realizados en 1925 y 1926, tuvieron esta finalidad.

Después de aquel primer viaje de 1920, el 13 de mayo de 1925 llegó por segunda vez a Covadonga, tomando renovada conciencia del origen de la Institución Teresiana: “Día delicioso, de cielo. A los pies de la Santina pongo a todas las teresianas para que desde allí las distribuya por el mundo entero. Allí nos parece ver a nuestro Padre planeando la Obra”, anotó entonces. Repitió el viaje en noviembre de 1926 “para ver a la Santina. Pasamos a sus pies un rato largo, de cielo”, escribía el día 5.

El 19 y 20 de junio de 1926 después de participar en las sesiones del Congreso Catequístico de Granada, decidió acercarse a Guadix, con Isabel del Castillo, sin avisar previamente a don Pedro. Así lo narraba después:

“Al terminar el Congreso, sin decir nada de planes, me quedé con Carmen [Fernández Ortega] en Granada, con el pretexto de acompañar algún día a mi abuelo. Marchamos nosotras a Guadix como chiquillos que hacen una travesura. Al llegar pusimos un telegrama a nuestro Padre y creo que cuando lo recibió se le caían las lágrimas de emoción. Fuimos en tren a Moreda, visitamos el Santísimo y seguimos a Guadix; llegamos de noche y al día siguiente subimos a las cuevas. Aún se conserva la cueva donde vivieron los padres de nuestro Padre”[148].

Fueron dos días de intensísima impresión, de gozo y de reflexión. El apunte personal escrito entonces, la ficha de después, la preciosa carta y la crónica sobre este viaje describiendo las cuevas, y las distintas exposiciones orales recordándolo, revelan hasta qué punto fue capaz de captar el sentido de ese momento primero que, por estar en la génesis, era paradigma y punto de referencia para lo que vino después. Un dato bien significativo: al hablar de este viaje aparece por primera vez la expresión venerado Padre, referida a don Pedro, tan habitual en ella después.

A esta firme voluntad de conocer y transmitir la historia de la Obra se debe que con tanta frecuencia se refiriera a ella en sus escritos y exposiciones orales, como ya hemos visto y continuaremos viendo. Lo mismo el padre Poveda, hasta el final de su vida.

Pero no se trataba de recordar la historia de la Obra en lo que pudiera tener de anecdótico o coyuntural, sino en percibir el modo como había ido tomando realidad histórica un carisma que tenía que tenía su única razón de ser en la persona de Jesucristo. En estas fechas ya estaba en el ánimo y en la mente y en el corazón de todos los miembros la centralidad de “la Encarnación bien entendida”, que “la Obra es Jesucristo” y que solo en Él tenía su base toda la actividad.

En la seguridad de que sería el año de la aprobación pontificia, en carta de 26 de diciembre de 1923 el fundador había consagrado 1924 a Jesús Sacramentado, consagración que ratificó el 6 de febrero una vez obtenida. Era insistir una vez más en la centralidad del Cristo humanado, cercano, vivo entre nosotros. “Sea vuestra morada predilecta el Sagrario” —les decía—; “Es la Sagrada Eucaristía sacramento de unidad”, “sacramento de acción de gracias…”. Tanto él como ella afianzaron desde el principio de esta nueva etapa lo absolutamente esencial.

El 22 de abril de 1925, estando ella en Córdoba, el Padre Poveda le escribió una importantísima carta con un amplio y profundo comentario a las palabras de Jesús: “Yo soy la vid, vosotros los sarmientos. Estad en Mí y Yo en vosotros. Como el sarmiento no puede de sí mismo llevar fruto, si no estuviese en la vid, así ni vosotros, si no estuvieseis en Mí”(Jn 15, 5 y 4). Su intención al glosar este texto era subrayar, aplicándolo a la vida, lo ya dicho en distintas ocasiones: “Nadie puede, ni podrá jamás, poner otro cimiento, otro fundamento, que el puesto desde el principio, que es Cristo”[149]. Pero dicho de este modo:

“Dales a entender claramente que todo cuanto son y cuanto valen lo deben a la vid, a Cristo, que es la vid verdadera. Los hombres de Dios y las mujeres de Dios son inconfundibles. No se distinguen porque sean brillantes, ni porque deslumbren, ni por su fortaleza humana, sino por los frutos santos, por aquello que sentían los apóstoles en el camino de Emaús cuando iban en compañía de Cristo resucitado a quien no conocían, pero sentían los efectos de su presencia. Explícales esto bien, que es pasaje muy provechoso”.

O las meditaciones sobre el Crucifijo de 4 y 31 de enero de 1926, que tanto impresionaron, donde lanzó la emblemática expresión “Crucifijos vivientes”, tan repetida después. Era una manera, todo ello, de afianzar el esencial cristocentrismo de la Institución, de recordar, en clave de formación, lo que ya había escrito en 1919: “He aquí, amadísimas, mi preocupación constante, y ahí van dirigidos todos mis consejos, a que Cristo se forme en vosotras”.

Lo mismo la devoción mariana, que de modo tan cualificado identificó a María Josefa. 1920 había sido el año de la Virgen Milagrosa, y a lo largo de él, por indicación del fundador, se habían ido consagrando las Casas a la Virgen, normalmente ante la patrona o el santuario más venerado en cada localidad, tomando cuerpo un marianismo presente desde la misma génesis de la Obra. En este momento, 1925-1926 es cuando, como su fruto más logrado, nacieron las consolidadas costumbres del “Día de la Virgen” que se celebraba cada año; el “Juramento mariano” que se practicaba en la Iglesia; el “Pobre de la Virgen”, al que se proveía de alimento todos los días, el “Rosario de la Virgen Milagrosa»… “Las que conocéis la historia mariana de vuestra directora…” escribía el fundador el 8 de marzo de 1926 alentando a imitarla y practicar estas costumbres, tan vividas y fomentadas por ella. Fue también entonces, el 17 y 18 de septiembre de 1926, cuando peregrinó al santuario de nuestra Señora de Lourdes con don Pedro Poveda y algunos miembros de la Institución. Como decía después:

“A Lourdes fue [el padre Poveda] para pedirle a la Santísima Virgen la virtud del apostolado. Lo veo allí como un apóstol, como hijo muy agradecido. Es la única vez que nuestro Padre salió al extranjero, y me parece ver en ello un presagio de la extensión de la Obra. Allí lo vi llorar de gratitud, y tenía motivos especiales, por un favor que nos hizo la Santísima Virgen en aquella ocasión”[150].

El favor fue que ella se libró de un serio accidente con motivo de la repentina caída de la persiana de una tienda. De este viaje, que María Josefa relató en múltiples ocasiones, data la costumbre que ella practicó siempre, muy difundida en la Institución, de acompañarse habitualmente de una pequeña imagen de nuestra Señora.

En el origen de la Obra estaba la Virgen de Gracia de las cuevas de Guadix, ante quien el fundador había recibido “la vocación a este género de apostolado”[151]; en Covadonga estaba la Santina, ante quien “se oró, se proyectó, se vio, por decirlo así, el desarrollo de la Obra”[152]. No es extraño que en este momento afirmara que la Institución es “eminentemente mariana por su origen, por su historia y por su propia elección”[153]. Y no es extraño que escribiera en marzo de 1927: “Con la sinceridad de padre, os diré que los progresos que adquiere la devoción a la Santísima Virgen en la Obra son para mí el mayor gozo de mi vida”, y el 2 de septiembre del mismo año: “Tan de Dios me parece esta señal que, os lo confieso sinceramente, prefiero ver desaparecer la Obra a ver disminuir en ella la devoción mariana”.

También afianzó el sentido de Iglesia, centrado en la persona del papa y unido al cristocentrismo y al marianismo, como dejó plasmado en la lapidaria expresión de una carta María Josefa el 1 de mayo de 1927: “Los tres amores, a la Sagrada Eucaristía, a la Santísima Virgen y al Papa crecen visiblemente en la Institución y nos aseguran ser obra de Dios la en que trabajamos”.

En este clima espiritual, conocer la realidad, vivir de cerca cada contexto o actividad fue importante punto de partida de María Josefa para asumir el gobierno de la Institución. Acostumbrada a viajar, continuó haciéndolo, y solo entre 1924 y 1928 realizó setenta y dos viajes a las ciudades donde había actividades de la Institución, a la mayoría repetidamente, además de los trece que tuvieron exclusivo motivo familiar, espiritual o de descanso.

Otro importante modo de relación con las personas fue a través de publicaciones: entre 1924 y 1928 aparecieron veinticuatro artículos con la firma de Josefa Segovia en el ahora llamado Boletín de la Institución Teresiana, además de la publicación del libro Aspiraciones para comulgar en compañía de la Santísima Virgen (Madrid 1926). La mayoría de estos escritos iban dirigidos a las alumnas de la Institución, y se percibe en todos ellos marcada intención formadora.

Fueron estos años de considerable crecimiento de la Institución Teresiana. Se acentuó la presencia en las universidades y los trabajos de promoción de las zonas rurales, además del creciente número de Academias para maestras. Se fundó en Madrid el Instituto Católico Femenino, primer centro de iniciativa privada, pero con reconocimiento oficial, de los estudios de bachillerato, que preparaban el acceso a la universidad. Fuera de España, se colaboró en una misión para los emigrantes en el sur de Francia, y fue el momento de comenzar la Institución en América: en 1928 se aceptó la dirección de la Escuela Normal Santa Teresa de Santiago de Chile.

María Josefa impulsó estas y otras actividades, tomando parte personal en muchas de ellas. La Asociación de Antiguas Alumnas celebró su I Asamblea simultáneamente en Burgos, Córdoba y Jaén del 2 al 5 de enero de 1925, muy alentada esta última por María Josefa, presente en esta ciudad y en comunicación con las otras. La Asociación de Cooperadoras, se reunió en su II Asamblea en Burgos del 8 al 15 de enero del mismo año 1925[154]. Josefa Segovia pronunció el discurso de apertura y presentó la ponencia Influencia del elemento sobrenatural en la obra educativa, enseguida publicada (Burgos 1925) que contiene afirmaciones como éstas:

“¡Pobre educador el que prescinde de lo sobrenatural en su obra! Es luchar cuerpo a cuerpo con una fuerza que él no tiene poder de destruir; es pretender apagar la luz de una luminaria infinita; es intentar transformar las leyes del espíritu, no por misteriosas menos fuertes e indestructibles que las de la materia”.

Participó en Congresos, encuentros..., y en 1926 fue nombrada Vocal de la Junta Nacional de la Asociación Internacional para la Protección de la Joven. María Josefa asumió también la tarea de elaborar algunas de las Memorias que, desde el curso 1926-1927, se enviaban anualmente a la Congregación del Concilio. Esta primera Memoria, que se conserva íntegramente manuscrita por ella, comienza así: “Cuando un organismo está pletórico de vida se hace difícil sintetizar en una ficha o en un gráfico sus manifestaciones de vitalidad, pues la vida es movimiento, actividad, energía, y va más ligera que los números y se escapa a toda estadística por minuciosa que sea”. No obstante, presenta unas cifras: los 696 miembros de la Institución (204 Teresianas, 205 Cooperadoras, 287 Antiguas Alumnas) eran los que llevaban a cabo las variadas actividades, en las que ella estaba tan singularmente presente. Y todo sin dejar de prestar puntual atención a las necesidades o acontecimientos familiares.

Repetidamente el fundador siguió expresándose en términos de considerar a María Josefa “encarnación perfecta del espíritu de la Obra Teresiana”[155]. O manifestándole a ella misma: “Como estoy persuadido de que deseas ser santa...”[156]. No eran palabras fáciles o halagadoras. Estaba ella experimentando entonces con gran sobrecogimiento la magnitud de la Obra que tenía entre manos y hubo de apelar a su fe y crecer en la confianza:

“Recuerdo mi aturdimiento y agobio cuando empecé a darme cuenta de la trascendencia y amplitud de la Obra y recuerdo también que junto a mi nada y miseria vi tan cerca a Dios, lo vi tan interesado en la empresa, que entonces, olvidándome de mí, comencé a ejercitarme en la confianza”[157].

Fue este un momento en que María Josefa, con sus penetrantes ojos abiertos, vio con toda claridad. Vio unidos en profundidad pasado, presente y futuro; vio el milagro de la fe; vio el milagro de ver. “¡Señor, que vea!”, repetía sin cesar, y “hubo un día en que Jesús, parándose, dijo sin duda alguna: ¿Qué quieres? Ve, tu fe te ha salvado”. Incluimos en la breve Antología de escritos esta preciosa carta, expresiva de la capacidad de ver de María Josefa.

I ASAMBLEA GENERAL

Según los Estatutos, en 1927 había de celebrarse la I Asamblea general de la Institución Teresiana, autoridad suprema de toda la Obra; pero por la ida a América, con autorización de la Santa Sede, hubo de aplazarse hasta el año siguiente. La convocó el fundador en la fiesta del Corpus Christi, 7 de junio de 1928, y se celebró en León del 13 al 27 de agosto, constituida por el Directorio, el Consejo Técnico, las directoras y una representante de cada casa.

Como directora general, María Josefa había expresado anteriormente el deseo de que “ninguna Teresiana permaneciera alejada de la Asamblea y que todas tengan libertad para exponer su pensamiento, a cuyo efecto enviarán a León, a mi nombre, una cuartilla en la que consignen lo que crean de utilidad para la Asamblea”[158]. Así se lo había indicado el fundador, como hace constar, y así lo hicieron.

Pero también él quiso aportar y comenzó el triduo de oración que precedió al estudio de los temas con unas reflexiones personales tituladas “Pensando en voz alta”, que empiezan de este modo: “¿Es cierto que hay un Teresianismo definido, una doctrina y una práctica que ofrecen su modalidad especial, dentro del género de obras de apostolado de la enseñanza? Sí, es cierto”. Para él era cierto también que esta doctrina estaba “suficientemente desarrollada”; “que existieron y que existen quienes personificaron, por decirlo así, la doctrina dicha”; que los miembros de la Institución eran “excelentes personas, piadosas y cultas” y que “profesan veneración y amor a la doctrina y a los ejemplos del teresianismo”. Sin embargo, seguía preguntándose: “¿Creo yo que, en general, ni las casas ni las personas de la Institución encarnan con perfección el ideal de la Obra, tal como yo la pensé y describí? Lo creo”. También creía que, “progresando en todos los sentidos la Institución y las personas no se dibujaba ni en una, ni en otras, cada vez con más claridad y perfección, como era de esperar, el ideal Teresiano”, a pesar de que “no falta buena voluntad”. “¿Cómo explicar tanta contradicción?”, decía después. Las razones que él mismo se daba, formuladas también en forma de pregunta-respuesta, hacían referencia a la posibilidad de que sus escritos “no sean claros”, que haya “exceso de doctrina”, o que los miembros de la Institución “no pongan el empeño necesario para adquirir la susodicha modalidad, por creerla innecesaria, por juzgar que están bien como actualmente se encuentran, o por influencias extrañas de quienes no conocen bien la Obra”. Y a estas apreciaciones seguía una larga sucesión de interrogantes sobre el modo personal de vivir esta vocación y misión, esencial para que el espíritu de la Obra apareciera con su fisonomía propia y peculiar.

Este tema, “el teresianismo definido” y los posibles riesgos de que se desdibujara, fue el hilo conductor de esta I Asamblea general, lo mismo que la pregunta sobre “lo esencial y lo accidental en la Obra” y el peligro de desidentificación estuvo en la base de la II, celebrada en 1934, como veremos después. Por ello, a lo largo de estos años, el interrogante por el “espíritu-fisonomía” afloró insistentemente en los escritos del fundador y en su comunicación con María Josefa, pregunta que no se refería tanto al espíritu de la Institución como a la influencia en sus actividades del contexto en que sus miembros estaban dando vida a este nuevo carisma.

Los años veinte, “los felices años veinte”, como se les llamaba después, fueron de “bonanza”, de paz social, de ascenso de las clases medias como suele suceder en las épocas dictatoriales, y de notable aumento de los jóvenes que accedían a las universidades, que en poco tiempo duplicaron el número de estudiantes. Fue una época fácil para las manifestaciones religiosas, en la que pareció atenuarse el conflicto ideológico que había caracterizado las décadas precedentes. Pero esta aparente facilidad, no siempre benefició a la Institución Teresiana, en la que a lo mejor los miembros aflojaron en las propias exigencias, o se introdujeron algunos modos adecuados a otras asociaciones piadosas pero no concordes con el carisma de esta Obra, y frente a ello estaba reaccionado el fundador.

En su temor de que se desdibujara la Obra, es decir, que perdiera su fisonomía propia y peculiar, igual que acababa de hacer con los puntos clave de la espiritualidad, acentuó lo que ya había dicho desde el principio, y sobre todo en torno al momento constitutivo de 1919-1920, en orden a la misión de la Institución Teresiana: la necesidad de virtud y ciencia, oración y estudio, piedad y cultura, binomios para él no solo inseparables, sino cuyos extremos debían reclamarse entre sí. “Yo os digo, reflejándoos mi pensamiento y mi sentir, que la oración es la única fuerza de que dispone la Obra Teresiana”, había escrito en términos contundentes, en 1920[159], y “Si no edificáis por vuestra ciencia, por vuestro estudio, por vuestro saber, habrá que dudar de vuestra virtud, temer por vuestra fe y negar vuestro teresianismo”, en 1919[160]. ¿Se habían vivido con la densidad e intensidad que el fundador deseaba para los miembros de la Institución? Estos serán los ejes que marquen el sexenio posterior, en un contexto completamente diferente.

Uno de los cometidos de la Asamblea general era elegir por votación secreta a los miembros del Directorio para un período de seis años. Aunque de modo muy transitorio estuvo presente en la normativa inicial su carácter vitalicio, el fundador manifestó pronto su deseo de que estos cargos fueran electivos, y, aunque se mostraba satisfecho de los nombramientos realizados por él en 1922, advirtió que esto no debía condicionar la irrenunciable libertad de voto de las asambleístas.

En la sesión de elección del 22 de agosto, cuando iba a procederse a la votación de directora general, “todas las asambleístas —dice el acta— puestas en pie declaran unánime, espontánea y entusiastamente que es voluntad que mientras dure la preciosa vida de la actual Directora General Srta. Josefa Segovia Morón, sea ella la que desempeñe dicho cargo”. No obstante, el fundador quiso que se procediera a depositar los votos. Al hacer el recuento de las cuarenta y cinco papeletas, continúa el acta, “cuarenta y cuatro llevan el nombre de Josefa Segovia Morón y una el de Isabel del Castillo Arista”.

Isabel del Castillo, vicedirectora general, en el acto festivo que siguió a la elección leyó una sencilla composición literaria escrita por ella misma que decía: “El acto de esta tarde, que como ceremonial para el futuro nos parece admirable, como todo lo que nuestro venerado Padre dispone, no es, ni puede ser en el caso actual lo que en el futuro. Una madre se venera, se ama… pero no se la elige”. Su expresión referida a María Josefa: “Una madre no se elige”, ha quedado en la tradición de la Obra. En efecto, en la experiencia de todas, el modo de gobernar de María Josefa, siempre atenta y cercana, estaba adquiriendo un matiz evidentemente maternal. “Nuestra madre”, se empezó a decir, como habían dicho también de Antonia López Arista, y en sus cartas a la Institución comenzó a aparecer la despedida “vuestra madre…”. No tenía esta expresión la connotación propia de una congregación religiosa. En absoluto. Ella no era “la Madre”, ni “Madre María Josefa”; jamás se la calificó así. No era el caso. Se trataba más bien de una expresión familiar, cariñosa, cordial, de reconocimiento de una autoridad ejercida en un ambiente hogareño, y también, como ella solía repetir, en referencia a la Virgen María, nuestra Madre de verdad, de quien ella pretendía copiar su modo de ser y de conducirse con las personas.

Pero fue elegida. Isabel del Castillo quedó confirmada como Vicedirectora General, y para Vocales del Directorio eligieron cuatro de las que ya habían tenido este cargo: Eulalia García Escriche, Carmen Cuesta del Muro, Josefa Grosso Sánchez y Magdalena Martín-Ayuso, que había sustituido a Laura Luque cuando esta abandonó la Institución para ir a un Carmelo; y la quinta y nueva, María Díaz Jiménez, en sustitución de Carmen Fernández Ortega que había sido nombrada Delegada de la directora general en América. De esta Asamblea se informó en el Boletín de la Institución Teresiana[161].

CUANDO LA VIDA EN ESPAÑA CAMBIÓ

Este texto de un conocido pensador resume de modo admirable el viraje que experimentó la historia de España con el cambio de década:

“No pocos de los mejores, poseídos de una súbita exasperación —desde la altura de 1948, ¿se me permitirá llamarla frivolidad? —, comenzaron a encontrar insoportable la calma de España, y no se conformaron sino con postular un cambio total en nuestra convivencia política. ‘¡Vuestro Estado no existe!’, se dijo a los españoles. El Dictador no supo comprender la significación que en la vida nacional tienen los profesionales de la inteligencia; los ‘intelectuales’, por su parte, no supieron ver la ilimitada violencia subversiva del ibero cuando se le espolea. Doble error: error político en quien debía saber mandar; error intelectual en quienes debían saber entender. El hecho es que la vida de España se hizo en 1929 pura y absoluta inquietud”[162].

Es un testimonio de un joven literato de la generación de 1927 que describe bien lo sucedido al finalizar la tercera década del siglo XX en España. Aunque la prosperidad económica y el éxito de las Exposiciones Internacionales de Sevilla y Barcelona en 1929 parecieron prolongar la etapa de optimismo del comienzo de la dictadura, la duración de este régimen hizo aumentar las huelgas estudiantiles y la creciente oposición de los intelectuales.

En 1927 continuaba todavía el “dorado bienestar”, de modo que una espléndida generación de literatos apareció en el primer plano de la cultura nacional. Pero “de pronto todo cambió. Transpuesto el cabo de 1928, año terminal de la bonanza, la vida de España se hizo extrañamente insegura”[163]. Tanto que, al aflorar de modo incontenido los descontentos que se habían ido acumulando en el fondo de una superficie apacible, no se veía el modo de superar la situación. De los claustros y aulas de las universidades, de los ateneos y de los colegios de abogados partió el movimiento que, unido a otras fuerzas del país, acabó en 1931 no solo con este régimen impuesto, sino con el Sistema de la Restauración.

Fue un tiempo muy difícil para una nación que había visto destruir los viejos instrumentos del gobierno democrático sin la creación de los nuevos que inicialmente se habían prometido. Y un tiempo muy crítico para una Institución que, habiendo nacido en la compleja realidad de principios de siglo, se había desarrollado de modo extraordinario en los primeros años veinte y, con unos miembros muy jóvenes, debía afrontar el reto de un contexto que, evidentemente, estaba comenzando a cambiar.

Además de la debida atención a las urgencias del momento reorientando las actividades, la propia Institución tenía en sí misma importantes retos que afrontar. La insatisfacción mostrada por el fundador en la I Asamblea general respecto a la fisonomía de la Obra y su temor de que ésta se desdibujara, le llevó a precisar algunas clarificaciones.

Quienes estaban haciendo entonces la Institución Teresiana, incluida María Josefa, no habían vivido con él la génesis de la Obra, ni el proyecto originario formulado en los folletos de Covadonga. Se habían ido incorporando a las Academias y estaban saliendo de ellas para ejercer su profesión. Habían hecho posible que el fundador organizara la Institución, pero eran demasiado jóvenes para percibir la novedad que entrañaba esta Obra en un contexto que pretendía acomodarla a los esquemas preexistentes, y solo les salvó de este peligro su extraordinaria confianza en el Padre Poveda y la providencial firmeza de éste en manifestar una y otra vez lo que era esencial. El incesante trabajo en múltiples actividades concordes con los fines de la Obra y los sufrimientos, que nunca faltaron, les habían ido identificando con su espíritu y misión. Pero, como decimos, después de un tiempo superficialmente apacible, muy favorable al crecimiento de la Obra, las dificultades que para darla origen tuvo que afrontar el fundador, exacerbadas, volvían a aparecer. Por eso se hacía necesaria una mayor toma de conciencia de la identidad originaria de la Institución Teresiana, con la imprescindible profundización en su génesis.

Lo primero fue, como fruto de la Asamblea general, profundizar en la fe y la ciencia que cualifican la misión de la Obra, pero a ello unió su deseo de crear una casa de oración y otra de estudios, para que la luz del origen se proyectara con toda su fuerza creadora sobre la realidad actual. De ahí la fundación de una “Casa de oración” en Covadonga, santuario que traía al presente los proyectos primeros, y de una “Casa de estudios” en Oviedo, lugar de la primera Academia, que preparaba a los miembros para afrontar la nueva situación.

Protegido como “real sitio”, no era fácil obtener una casa en Covadonga, pero María Josefa firmó en León la necesaria solicitud al cabildo apenas concluida la Asamblea general, y no regresaron a Madrid sin haberse desplazado antes, el 21 y 22 de septiembre, a este singularísimo Santuario. “Yo gozo lo indecible”; “Allí dejamos el corazón a la Santísima Virgen”, escribía ella esos días. Más tarde, concluidos los trámites necesarios, anotaba muy contenta el 1 de marzo de 1930: “Telefonema de Covadonga, que, al fin, hoy se han instalado en la casita”. Enseguida les escribió el fundador: “La mayor satisfacción de mi vida en orden a la Institución es la que me produce el recuerdo de que la Santísima Virgen se ha dignado obtenernos la gracia de tener casa en Covadonga y casa de oración. No somos capaces de apreciar lo que esto es y lo que ha de ser para la vida de nuestra amadísima Obra”[164]. Con el mismo regocijo, también ella les enviaba una carta programática el 27 de marzo, pocos días después.

Para entonces, la “Casa de estudios” ya tenía realidad en Oviedo. “Todo cuanto voy sabiendo de esa casa es consolador y me confirma en las esperanzas que tuve desde el primer día”, escribía el fundador a sus iniciadoras el 15 de noviembre de 1928.

La conciencia de la novedad de la Obra y sus genuinas exigencias alentaba estos proyectos. Quedó bien patente en las palabras que dirigió el fundador a los miembros de la Obra al terminar el año 1929, que inmediatamente recogió María Josefa. Decía él el 30 de diciembre:

“Hemos inaugurado un camino nuevo en el Derecho Canónico y dado la pauta para otras obras, pero ¿habremos dado el ejemplo de virtud y perfección? Para la obra grande que realizamos, esta Obra audaz, atrevidísima, si vale la frase —casi temeraria—, se necesita extraordinaria vocación, santa chifladura de perfección, prurito de exquisitez espiritual, temple de mártir, celo de apóstol, monomanía de ciencia, obsesión de edificación”.

Escribía ella a la Institución Teresiana en enero de 1930:

“Seguimos un camino nuevo en cuanto a la organización de la Obra, porque canónicamente tenemos una forma distinta a la de otras instituciones —decía nuestro Padre— y si esto servirá de precedente a otras asociaciones, pues se mirarán en la nuestra, ¿podrán también mirarse en nuestros ejemplos? Quiere hacer de nosotras verdaderas cristianas, pues no otra cosa pretendió al fundar la Obra, que volver a los primeros tiempos de la Iglesia, haciendo a las teresianas encarnar las virtudes y sello especial que distinguía a los fieles primitivos”.

Por su parte, y por la de don Pedro, la más cuidada atención a la formación de las personas continuó siendo tarea primordial. Hacerla vida era el único modo de decir lo que es la Obra, de cumplir cabalmente su misión. Escribía en 1930 el Padre Poveda:

“Demostrar con hechos y no con palabras —la gente cree poco en las palabras— lo que es la Institución, la posibilidad de realizar el ideal de ella, ese es verdadero amor a la Obra, ese es celo verdadero. Somos expectatio gentium: la expectación de las gentes, que desean convencerse por sí mismos de la posibilidad de hermanar la santidad y perfección con la vida en medio del mundo”.

Importantes encuentros como los “cursillos” para las directoras de los centros de la Obra de 1929 y 1930, la III Asamblea de la Asociación de Cooperadoras celebrada en Sevilla en 1929[165] y la II de la Asociación de Antiguas Alumnas que tuvo lugar en Madrid en 1931[166], todas ellas con la presencia continuada y dedicación constante del fundador y de la directora general, tuvieron el principal objetivo de atender a la formación y a la coordinación de los miembros de la Institución Teresiana, tal como requería la circunstancia presente. Lo mismo los “cursillos” para Antiguas Alumnas, como el dirigido por María Josefa en Córdoba en junio de 1930[167], o las “Jornadas Teresianas” que comenzaron a celebrarse en 1929[168].

Ante el creciente número de estudiantes en la universidad, fruto del ascenso de las clases medias, ambos continuaron fomentando decididamente la presencia de miembros de la Institución en este ambiente, el más conflictivo del momento y también el que tenía más perspectivas de futuro. Se crearon nuevas residencias universitarias y al padre Poveda le fue confiado por el cardenal Primado de España organizar la Asociación de Estudiantes Católicas, que reunía a la práctica totalidad de las jóvenes que acudían a la universidad. Les decía el 9 de febrero de 1930:

“En nuestro programa, después de la fe, mejor dicho, con la fe, ponemos la ciencia. Somos hijos del Dios de las Ciencias, de quien dice la Escritura Deus Scientiarum Dominus est. El autor de la fe y de la ciencia es uno mismo, Dios, y el sujeto de la fe y de la ciencia la criatura humana. Así como os decía el otro día que seáis mujeres de mucha fe, de fe viva, de fe sentida y que nunca digáis no más fe, así os digo hoy: desead la ciencia, buscad la ciencia, adquirid la ciencia, trabajad por conseguirla y no os canséis nunca ni digáis jamás: no más ciencia. La mucha ciencia lleva a Dios, la poca nos separa de Él”.

Pronto se transformó en la “Liga Femenina de Orientación y Cultura” de estudiantes universitarias, con una sección para postgraduadas.

La circunstancia se hizo particularmente tensa en abril de 1931 cuando, como resultado de las elecciones generales, fue proclamada en España la II República. El nuevo régimen hubo de afrontar serios problemas, algunos heredados de las etapas anteriores, como el social, el regionalista, el militar y el de las libertades de pensamiento y expresión. Pero planteó otro, el religioso, calificado por algunos como “error de demagogia”, que trajo consigo duras manifestaciones anticlericales y de abierta hostilidad a la Iglesia con el fin de demostrar que España había dejado de ser católica.

Así, el clima relativamente pacífico del primer momento pronto se vio perturbado por una fuerte presión anticlerical y laicista, con una raíz intelectual, fruto del subjetivismo liberal y del positivismo científico que consideraba a la Iglesia enemiga del progreso, y con una raíz popular, que arrastraba una fuerza pasional de odio a la jerarquía, alejada en gran parte de los problemas reales. La primera, más que provocar violencias, fijó su objetivo en la reforma de las estructuras mentales por medio de la educación: su campo de acción fue la política y sus instrumentos la escuela y la universidad. La popular, sin embargo, incitada no pocas veces por algunos intelectuales, arremetió violentamente contra templos y personas consagradas. En todo caso, la explosión laicista y anticlerical a nadie sorprendió, tanto en su versión legislativa, entroncada con la corriente intelectual, como en el tumulto callejero, que enlazaba con el movimiento popular: “El anticlericalismo constituía el único bagaje de sectores republicanos muy densos”, afirmaba después un notable dirigente. De hecho, la Constitución republicana de 1931, en su artículo 26, establecía el laicismo del Estado, decretaba la disolución de determinadas órdenes religiosas, y prohibía ejercer la industria, el comercio y la enseñanza a todas ellas. Otras disposiciones, como la secularización de los cementerios, hacían evidente la intensidad del conflicto, provocando entre los católicos manifestaciones de su deseo de recibir cristiana sepultura, como hizo María Josefa mediante un escrito.

El carácter laical de la Institución Teresiana, reconocida también como asociación civil, la eximió plenamente de esta normativa tendenciosa contra los institutos religiosos, pero se hizo necesario extremar la prudencia, a la vez que se impulsó la acción apostólica y educadora. Mientras el padre Poveda atendía en Madrid a las universitarias, ambiente cada vez más conflictivo, María Josefa continuaba animando la vida de las Academias con frecuentes desplazamientos a cada una. “No es fácil medir ni apreciar la trascendencia de la labor que habéis de hacer en esa casa; porque los destinos de la mujer culta y su influencia en la sociedad moderna, son ahora mismo algo tan grande como impreciso”, escribía don Pedro el 29 y 30 de septiembre a la nueva residencia universitaria creada en Madrid; y ella, como modo de presencia cercana, intensificó las publicaciones, en particular los artículos del Boletín, muy abundantes en esta etapa. Algunas series de ellos, como los de la sección “Ofrenda de amor y reverencia al Papa” comentando la encíclica Divina illius Magistri, dieron origen a folletos como Estudio sobre la encíclica “De la cristiana educación de la juventud”, de S.S. Pío XI (Madrid 1930), elogiado en la Secretaría de Estado. También a Ars ya no es Ars (Madrid 1936) con los dedicados a las Antiguas Alumnas y En pos del Maestro (Madrid 1939), con artículos “Para nuestras alumnas”.

Refiriéndose a la situación ambiental no es extraño encontrar en la agenda de María Josefa expresiones como: “No es posible más sorpresa, ni más dolor”; “¡Qué amargura tan amarga estamos devorando los que nos llamamos hijos de Dios”; “Lectura de lo que va ocurriendo por nuestra España y ... ¡cólico, claro! la bilis no encuentra cauces”[169].

Además, a las amarguras propias de la circunstancia, hubo que sumar otra de distinta índole, muy dura para ella, para el fundador y para la Institución toda: la muerte, el 18 de marzo de 1932, de Isabel del Castillo, Vicedirectora, a los cuarenta y un años de edad, después de larga y penosa enfermedad llevada con grandísima virtud. “¡Ésta sí que es prueba que me desgarra el alma!”[170], había escrito María Josefa al conocer el diagnóstico: un tumor maligno que pronto segó su existencia terrena.

PALABRAS DEFINITIVAS

En el ambiente de evocación del origen que siguió a la I Asamblea general, y en el deseo de reforzar lo fundamental centrando los ojos en Jesucristo, en Teresa de Jesús y en la misión de la Obra, el fundador llevó de nuevo a la imprenta la Paráfrasis del Anima Christi[171], las Consideraciones y los Avisos Espirituales de Santa Teresa de Jesús, recomendando vivamente su lectura. Traer al presente las orientaciones primeras era un modo de alentar con nuevo vigor la Institución actual.

“En la calle, algarada espantosa en la que ha habido varios muertos y heridos ¿qué nos aguardará, Señor?”; “Se reciben noticias de los levantamientos en provincias y está todo el mundo preocupadísimo”; “El problema político se ennegrece”, anotaba María Josefa[172], y el 27 de marzo de 1931: “La prensa muerde fuerte y ataca hoy en el peor de sus periódicos al Padre, que lo recibe con la paciencia y alegría de los santos”. Así, a la vez que se sufrían duros ataques de prensa, y mientras el progresivo deterioro de la situación ambiental lanzaba nuevos interrogantes hacia el futuro, la identidad de la Institución Teresiana quedaba fortalecida con la ayuda de las insistencias del fundador.

Constata el acta de la sesión del Directorio de 1 de mayo de 1930: “Tomó nuestro venerado Padre la palabra y expuso la necesidad de hacer un alto en la marcha de la Obra para intensificar la parte espiritual y la cultural”. Se referían a este apunte, base para sus exposiciones orales:

“Dejar en suspenso todo proyecto, toda expansión de la Obra, hasta implantar definitivamente tres organizaciones precisas para la vida de la Institución. 1º, organizar de tal manera la enseñanza de la religión y las prácticas de piedad que en breve sea un hecho el espíritu de las Teresianas. 2ª, organizar los estudios para que todas queden persuadidas de que el medio para llenar el fin de la Institución es el estudio y la adquisición de la mayor cultura posible, y 3º, organizar la parte económica en la forma más clara y precisa para conocer ingresos, gastos, deudas, posibilidades, etc., etc.

Si dejamos transcurrir tiempo y vamos dando lugar preferente a los mil asuntos con detrimento del espíritu, llegará el día en que seamos una empresa poderosa, pero no una Obra de Dios.

El intensificar la vida espiritual no es variar, ni mudar, ni cambiar la Obra, es realizar la Obra”.

A estas reflexiones y sugerencias siguieron contundentes escritos, como este de 13 de marzo de 1931, con preocupación de futuro, igual que tantos otros de esta etapa crucial:

“Para mí está fuera de toda duda que el espíritu es lo primero en nuestra Obra, y no solo lo primero, sino lo esencial, aquello por lo que la Obra ha de vivir, ha de tener existencia y ha de ser obra de apostolado. Pero con el espíritu pongo yo la ciencia en las Teresianas y considero que espíritu y ciencia es la forma sustancial de la Institución, es decir, aquello por lo que es lo que es y no otra cosa diferente, mejor o peor.

Tengo para mí, que si la Institución no va por estos derroteros, si se apaga en ella la luz de la ciencia, podrá ser otra cosa, pero no llegará donde llegaría siendo fiel al ideal que presidió su fundación”.

A la legislación de tendencia laicista que siguió a la proclamación de la II República, hay que sumar la Ley de Confesiones y Congregaciones Religiosas de 17 de mayo de 1933 explicitando el artículo 26 de la Constitución, inmediatamente contestada por los obispos, y también por el papa Pío XI que, con la encíclica Dilectissima nobis[173], lamentaba la situación de la Iglesia en España.

Por no ser una congregación religiosa, a la Institución Teresiana no le afectó esta ley, como tampoco se veía aludida en el artículo 26 de la Constitución ni en ninguna de las disposiciones de él derivadas. Pero fue la ocasión propicia para que el fundador se ratificase con firmeza en su convencimiento, constantemente mantenido, de que la Institución había de ser siempre una Pía Unión. De junio de 1933 son los escritos más contundentes a este respecto, cuya tesis es, invariablemente, la misma:

“El primer pensamiento, y el pensamiento único, y el que queda, y el que ha de ser hasta el fin. La máxima perfección en las personas y en la Asociación pero sin nada externo que dé motivo a confundir la Obra con una Congregación Religiosa. Prototipo: los primeros cristianos.

En la 1ª época hubo gran reserva, después se hizo todo más público y ahora hemos de volver al principio. La carta impresa a raíz de la aprobación pontificia subsiste en toda su extensión y me ratifico en lo dicho, y añado que no se debe dar un paso más en el orden canónico, pero que se debe intensificar cada día más la vida sobrenatural. No pasar de donde estamos en el orden canónico; pero no contentarnos nunca con el progreso en la perfección. Todas santas: todo lo nuestro santo, pero dentro del marco de la Pía Unión. Intangible el Estatuto”.

“Si no hubiera tenido, desde el principio, la seguridad de que la obra no debía ser nunca Congregación ni algo más de lo que es en el orden eclesiástico, todo lo ocurrido en España desde el año 31 hasta hoy, habríanme hecho adquirir esa seguridad, y las felicitaciones, enhorabuenas, etc. recibidas en este tiempo por encontrar todos en la Institución la fórmula precisa para momentos de lucha y persecución, habríanme confirmado en mis primitivos puntos de vista. Hoy, por tanto, es para mí absolutamente cierto que la Institución no deberá nunca ser más de lo que es, en el orden canónico.

La ley de la Institución Teresiana son los Estatutos los cuales, aprobados como están por el Romano Pontífice, no pueden ser modificados sin la misma soberana autoridad. Además, es mi deseo expreso, claro y terminante, que nunca se pida tal modificación”.

Estos años de sufrimiento y dolor lo fueron también, pues, de profundización espiritual, de mayor toma de conciencia de su misión específica y de definitiva claridad sobre la naturaleza canónica de la Obra. “Aunque la doctrina ha de venir siempre de usted —escribía María Josefa a don Pedro el 5 de agosto de 1933— el ejemplo, necesariamente de mí han de recibirlo en lo que al sexo y condición se refiere”. Sabía bien que su magisterio había de provenir de su propia vida, de ser la “encarnación perfecta” del espíritu de la Institución Teresiana, como repetidamente le había indicado él, y este fue su constante deseo en estos años duros, que exigían profundidad y prudencia; pocas palabras y mucho hacer.

Por su parte, el padre Poveda, como si intuyera que se acercaba su momento final, en textos precisos, clarísimos, sin ambigüedades ni espacio para interpretaciones distintas, a veces al hilo de los acontecimientos, dejó bien expresada su voluntad fundacional.

En 1934, a los seis años de la anterior, había de celebrarse la II Asamblea general de la Institución Teresiana, pero había algunas cuestiones previas, como solicitar un nuevo Breve pontificio, ver la posibilidad de establecer la Institución en Roma, tomar contacto con la cultura italiana y con grupos de Iglesia y distintas organizaciones que tenían su sede en este país, que aconsejaban un nuevo viaje a Roma.

Para el fundador era importante aclarar una imprecisión del Breve Inter frugiferas que había aprobado a perpetuidad la Pía Unión Primaria “Institución Teresiana”: “No fue la fundación en Jaén —como se leía en el Breve—. Nació la Obra en Covadonga. La primera aprobación eclesiástica sí que fue en Jaén. ¿Cómo podría subsanarse la equivocación?”. “En cuanto al Breve. Debe llevarse el actual y consultar si se puede restablecer la verdad, si es posible la enmienda o si es mejor uno nuevo con aquella fecha o qué se puede hacer”.[174]. Era importante, porque el origen configura la identidad. Aunque María Josefa respiró profundo al ver que el Breve no venía a su nombre, tampoco estaba el del fundador, y ella quería, a toda costa, que figurara como tal en un documento oficial; también era importante como factor de identidad. Había un tercer asunto que explicita don Pedro en este apunte: “Otro Breve extendiendo la Pía Unión a otras naciones y en él se puede decir lo de Covadonga”. La Institución no estaba ya solo en España, como decía el Breve de 1924, sino que había atravesado el Atlántico y se disponía a establecerse en Roma. En este caso, no era estrictamente necesario solicitar una declaración de universalidad por estar implícita en las facultades de la Pía Unión Primaria, pero lo prefería el fundador. Y otro asunto más, que surgió después: el rescripto de aprobación de los Estatutos por la Congregación del Concilio, de 18 de diciembre de 1923, fue enviado directamente al obispado de Madrid y, conocida la noticia, el padre Poveda no pidió el documento. Ahora, preparando el viaje, vio que la aprobación había sido por siete años, aunque la de la Institución era a perpetuidad. Había que volver a solicitar que la Santa Sede aprobara de nuevo unos Estatutos que él deseaba “intangibles”.

El viaje comenzó con una numerosa peregrinación de miembros de la Institución Teresiana para asistir, en abril de 1934, a la clausura del Año Santo de la Redención. A este grupo se unió en Roma María Josefa y pudo participar en dos audiencias públicas con el papa Pío XI y en una privada el viernes 13 de abril, de grandísima emoción para ella. En esta audiencia entregó al Santo Padre la “Memoria de la Institución Teresiana 1931-1934” a la que aludiremos después, y como ella misma escribía a don Pedro, el papa “hojea la Memoria y yo prosigo diciendo que quiero hacer en sus manos en nombre del Fundador y de las Teresianas un voto de obediencia absoluta y perpetua”[175], como en efecto realizó.

Algo tan grande como inesperado para ella fue la concesión, por medio de un diploma fechado en el Vaticano el 10 de marzo de 1934, de la Crux pro Ecclesia et Pontifice, distinción creada por el papa León XIII para recompensar los servicios de los fieles laicos a la Iglesia y al papa. Enseguida escribió al padre Poveda:

“Lo de la Cruz, ¿para qué decir? Sorpresón enorme por mi parte, emoción, etc. Por dentro ¡nada! Como que aquello no era para mí y no podía llegarme a ninguna parte. ¡Dios se lo pague a todos! Pero suplico, por caridad, que otra vez me digan antes estas cosas; a usted no le gustan las sorpresas así que puede comprender que, educada yo en su escuela, tampoco me gusten”[176].

Buena parte de su estancia en Roma y de las dos teresianas que la acompañaron después del regreso de la peregrinación, estuvo dedicada a visitar centros culturales y de enseñanza como el Museo Pedagógico, la Biblioteca Nacional y la Universidad Gregoriana, el Instituto Oriental, el Museo y la Pinacoteca Vaticana, la Librería Internacional, Escuelas Montessori, algunos Liceos, un Istituto Magistrale..., etc. Participó en el Congreso Internacional de Ligas Católicas Femeninas y pudo saludar a la Presidenta, Madame Steenberghe, que en 1933 había visitado la Institución en un viaje a Madrid, y a la Princesa Giustiniani Bandini, que también había conocido en España. No faltó tampoco la visita agradecida a cuantos la habían ayudado durante su estancia en Roma en 1923. Después de pasar un mes en esta ciudad, comenzaron el viaje de regreso, deteniéndose en algunos lugares.

Un día en Loreto, otro en Asís y desde aquí, en ruta hacia Florencia, visitó la Escuela “La Montesca” en Cittá di Castello, singular experiencia pedagógica a partir de la observación de la naturaleza. Ya en Florencia, el Ente Nazionale di Cultura les facilitó el acceso a centros docentes y a la Exposición Pedagógica Permanente, de gran interés para ellas. Los dos días pasados en Milán, invitadas por el P. Agostino Gemelli, que conocía a don Pedro Poveda, y por Armida Barelli, estuvieron dedicados a la Universidad Católica del Sacro Cuore y a distintas visitas en la ciudad. En los dos días de Turín quedaron sorprendidas por las realizaciones varias de la obra salesiana y por el Cottolengo, que visitaron detenidamente. Ya en Francia, desde Lyon se acercaron a Ars y a Paray-le-Monial, que también les impresionaron vivamente. Cuando llegaron a Madrid, en carta a la Institución, expresaba ella su síntesis del viaje, “después de palpar tan visiblemente lo que la Iglesia espera de nosotras”:

“Trabajar incesantemente para que lleguemos a cumplir los designios de Dios sobre nuestras almas. Porque ¿qué importan todos nuestros apostolados si no nos aplicamos seriamente a nuestra propia santificación? Este es el único medio de que nuestro Señor vea cumplida en nosotros su adorable Voluntad; de que nuestro venerado Padre vea realizado el fin de la Obra; de que la Iglesia tenga una ayuda real”[177].

Sin duda este viaje de la directora general abrió nuevos horizontes a la misión de la Obra, de ahí su insistencia en la vida del espíritu. Pero, una vez en Madrid, lo inmediato era preparar la II Asamblea general. Es de notar que, así como la I Asamblea estuvo transida del recuerdo de Antonia López Arista, en la de ahora se sumaba el de Isabel del Castillo, que con tanta dedicación y acierto había colaborado en el gobierno de la Obra.

Si el tema central de la primera fue el “teresianismo definido” ante el temor de que pudiera desidentificarse la Obra, esta segunda abundó todavía más en esta preocupación, que se debía evitar actuando con mayor decisión: distinguir lo esencial de lo accidental en la Obra. Y, en consecuencia, atender a la formación, como el padre Poveda apuntaba en su agenda: “Formación. Lo que todos pedimos, los de dentro y los de fuera, pero lo más difícil de todo. Si en esto acertamos todo está resuelto”. El 1 de mayo don Pedro escribió la carta convocatoria, y en anexo los temas de las ponencias, “para que todas las Teresianas puedan meditar sobre ellos y aporten sus iniciativas antes del 20 de junio”.

Un mes después, el 20 de julio: “amanecemos en la primera casa de la Institución”, en Oviedo, dispuestos a iniciar el 25 la II Asamblea. Los temas tratados, como decimos, continuaban en parte la reflexión iniciada en la anterior, pero precisando más los aspectos organizativos. Pronto percibió el fundador un hecho que repite de modos diversos: “Hoy hace ocho días que comenzamos la Asamblea. Cómo se nota la diferencia de la anterior a la actual. Más formación. Son seis años y tres de ellos de trabajo intenso por las circunstancias difíciles”. La experiencia de vida y el haber tenido que afrontar situaciones ambientales difíciles, había ido ayudando a la mejor comprensión del proyecto fundacional y en este momento la realidad de la Obra era satisfactoria para él.

En esta ocasión, hizo diariamente el enfoque de los estudios y debates con un texto escrito en lugar visible por todos. El 28, 30 y 31 de julio escribía así:

“Si hubiéramos tenido alguna duda acerca de nuestra organización, los acontecimientos que se han sucedido desde abril del 31 a la fecha nos habrían confirmado en el acierto de la fundación y organización de la Obra”.

“Siguiendo la voz de mi conciencia y la opinión de personas respetables, nunca habría pensado en introducir modificaciones en la organización de la Obra, pero ahora os digo que jamás deberéis modificarla y que mientras Dios me dé vida y ascendiente sobre vosotras, no consentiré que se modifique”.

“La situación no solo de España, sino de Europa, nos asegura más en los propósitos expuestos y nos avisa de la necesidad de consolidar más nuestra Obra. Para conseguirlo hemos de hacer un trabajo serio a fin de separar lo esencial de lo accidental, y después de determinado lo que es de esencia y lo que es accidente, proceder de lleno a nuestro trabajo”.

Había escrito en las vísperas de esta II Asamblea: “No soy partidario del gobierno vitalicio, ni aun tratándose de la Directora General. Claro está que mientras Pepa fuera como es hoy, desearía que ella gobernara la Obra”. Sin embargo, por lo legalmente establecido, el día 15 de agosto tuvo lugar la elección de Directora, de Vicedirectora y de las Vocales que con ella habrían de constituir el nuevo Directorio de la Institución. La sesión tuvo las mismas características que en la Asamblea anterior: aclamación primero y votación unánime, salvo la que debió ser su papeleta, después. María Díaz Jiménez fue elegida vicedirectora y vocales: Julia Ochoa, Eulalia García Escriche, Josefa Grosso, Carmen Fernández Ortega y Magdalena Martín Ayuso. “Con estos fundamentos la barca lleva buen rumbo”, decía la crónica de la Asamblea.

Evocar el origen volvió a ser el modo de asegurar la identidad de la Obra. La forma elegida en este momento y establecida para el futuro de la Institución, recibió el nombre de “Voto de Covadonga”. Por él se obligaban a acudir a este lugar todos los años tres miembros de la Institución en representación de la Obra toda, con el fin de evocar el proyecto inicial que, “mirando a la Santina”, se había concretado en la Institución Teresiana. El acta de este primer “Voto”, que realizaron todas las asambleístas desplazándose a Covadonga[178], de 20 de agosto de 1934, está firmada por todas ellas. A su rúbrica añade Josefa Segovia: “¡y con qué gusto!”.

Concluida la Asamblea, se hicieron visibles los frutos de las gestiones realizadas en Roma: en noviembre de 1934 llegaban allí cuatro miembros de la Institución para gestionar la presencia de la Obra en esta ciudad, deseo cumplido a comienzos de 1935.

Llegó también, y se recibió con grandísimo alborozo, el deseado Breve pontificio, el Litteris Apostolicis, de 29 de junio de 1935, concediendo cuanto había sido solicitado:

“Esta Asociación, cuya casa principal está actualmente en Madrid, fue fundada por el sacerdote Pedro Poveda en Covadonga…

Ratificamos de nuevo, y con Nuestra Autoridad confirmamos, por otros siete años, a contar desde ahora, los citados Estatutos que Nos mismo hemos aprobado antes temporalmente…

Concedemos ahora con Nuestra Autoridad, y mediante estas Letras Apostólicas, a la Pía Unión ‘Institución Teresiana’, erigida canónicamente en Madrid, y elevada antes por Nos a Primaria, para que pueda usar en todos los lugares de la tierra de las facultades y privilegios que el Código de Derecho Canónico concede, en el canon 720, a las Asociaciones Primarias establecidas en todo el mundo”.

También la Iglesia dijo pues, para tranquilidad y gozo de todos, sus palabras definitivas sobre la Institución Teresiana.

ÚLTIMOS AÑOS CON EL FUNDADOR

La “Memoria de la Institución Teresiana 1931-1934”, elaborada por el padre Poveda y por María Josefa y entregada en mano por ella al papa Pío XI, comprendía la vida de la Institución Teresiana en este trienio, pero su resumen es extensible a los dos años que vinieron después. Concluye así:

“RESUMEN:

Tiempos de lucha, de acomodación, de prueba.

La organización de la Institución, tal como fue aprobada por nuestro Santísimo Padre el Papa Pío XI, ha sido la base para nuestra defensa.

Esta organización hizo a la Obra oportuna y de actualidad.

La conducta seguida ha sido la del trabajo, prudencia y silencio.

Mereció la aquiescencia, alabanza y encomio de los buenos.

Sufrió las persecuciones y dicterios de los sectarios.

Fundó varios centros nuevos. Ensanchó su radio de acción en diversas poblaciones de importancia.

Siguió llevando elementos a los puestos oficiales.

Trabajó en Catequesis y demás obras parroquiales.

Pone los jalones para una Universidad católica femenina.

Afronta sin miedo la difícil situación económica creada por los últimos Gobiernos.

Amplía su labor en América.

Aumenta las vocaciones.

Intensifica la formación de sus miembros.

Sus estímulos son: la persecución, la situación de la enseñanza laica, el abandono religioso del pueblo.

Sus vínculos: el amor a la Iglesia, la unión y caridad y el celo por las almas.

Las características esenciales: Alegría-Entrega-Sentimientos de catolicidad.

Las armas: Oración-Estudio-Trabajo.

Única aspiración: servir a la Iglesia”.

El resumen estadístico que ofrece esta Memoria indica que el número de Casas en 1934 era de 42; en cuanto a los miembros de la Institución, formaban el núcleo 520 Teresianas, la Asociación de Cooperadoras 980 profesoras y la de Antiguas alumnas 2.500, en gran parte maestras, y el número de alumnas matriculadas ascendía a 4.500.

Uno los trámites requeridos por la Congregación del Concilio durante la gestión del nuevo Breve pontificio, fue solicitar un Informe sobre la presencia de la Institución Teresiana en puestos oficiales, dado el modo de conducirse respecto a la Iglesia de las autoridades de la República. Gracias a este documento, que firmó María Josefa el 11 de enero de 1935, conocemos este dato tan importante:

“Las Teresianas propiamente tales, que ocupan puestos oficiales en la enseñanza del Estado, entre Inspectoras de 1ª Enseñanza, Profesoras de Institutos y Escuelas Normales, Directoras de Graduada y Maestras Nacionales, son ciento setenta y una.

Además pertenecen a los diversos escalafones de la enseñanza oficial, pero están excedentes voluntarias, treinta y una.

Como la Institución comprende no solamente las Teresianas propiamente tales, sino las Asociaciones de Cooperadoras Técnicas y de Antiguas Alumnas, cuenta con un número de dos mil dos Profesoras y Maestras al servicio del Estado en los diversos escalafones de la enseñanza oficial, y así se explica la influencia de la Institución, las persecuciones que sufre, al propio tiempo que los Prelados la llaman Obra providencial y la honran con alabanzas”.

A este elevado número de miembros que estaba cumpliendo la “característica principal” de la Obra, había que sumar los que atendían las cuarenta y cinco Casas (Academias y Residencias Universitarias), las estudiantes y los que ejercían otros trabajos profesionales.

Dedicarse plenamente a la Institución, particularmente a tareas formadoras, fue durante estos años la actividad más continuada de María Josefa, compatible con la atención a su familia —que también pasó momentos de dolor y dificultad, pero tuvo el inmenso gozo de ver acercarse a su padre a la práctica religiosa— y compatible con su fragilidad física, progresivamente acentuada.

En 1933 se había cumplido el plazo de diez años que la ley concedía a los permisos de excedencia de los funcionarios del Estado y hubo de solicitar el reingreso en la Inspección para continuar en el Cuerpo. Le adjudicaron la provincia de Cuenca, pero al poco obtuvo de nuevo la excedencia voluntaria.

Estos años, y en especial 1935 después de la Asamblea, estuvieron muy llenos de encuentros, cursillos, semanas pedagógico-sociales... y otros medios para la formación de profesoras y alumnas. Pero en los meses de verano tuvo que ocuparse de ello principalmente el fundador, incorporando a estas tareas a distintos miembros de la Institución. Se trasladó él a León y María Josefa, por su crítica salud, tuvo que permanecer en Madrid y Ávila, sometida a un riguroso plan médico que le impedía realizar toda actividad. Pero no la de reflexionar, escribir y comunicarse frecuentemente con quienes participaban en estos encuentros. En la correspondencia con don Pedro se alternan los temas de salud y formación, como en este ejemplo, de 27 de julio:

“No se canse usted de insistir cerca de las que actúan en formación propiamente dicha para que les den ideas claras y precisas; no puedo dejar de tener miedo a ilusiones, a cosas grandes, a fantasías, y luego que les falten las virtudes más fundamentales (les puedan faltar, mejor dicho). La historia de la Obra es cosa que me entusiasma y preocupa, al propio tiempo. En fin, esto no es nada. Es pensar alto y no pretender dar lecciones a quien nos las tiene dadas todas”.

Los primeros meses de 1936 fueron muy difíciles en España: el triunfo electoral del “Frente popular” extremó aun más las posturas, haciendo crisis el gobierno de la República y produciéndose una generalizada situación caótica y de violencia sin precedentes. A comienzos del mes de julio era evidente el deseo de don Pedro Poveda de alejar a María Josefa de Madrid, por lo que le sugirió un viaje a Ávila donde, además, podría recuperar su salud. La comunicación diaria entre ambos se interrumpió bruscamente el día 17, la víspera del golpe de Estado que derivó en una prolongada guerra civil.

“Sin noticias de Ávila y sin poder comunicar. ¡Fiat voluntas tua!”, son las expresiones que, con variantes, se repiten en las notas de don Pedro Poveda del 20 al 24 de julio de 1936. En las mismas fechas, ella usa términos semejantes: “El día lo pasamos entre gozos y penas, recibiendo noticias contradictorias. Incomunicación completa de telégrafos, teléfonos y ferrocarriles”. “Como yo —escribía desde allí angustiada a los miembros de la Institución el 25 de julio—, estaréis pendientes de la suerte que corre nuestro venerado Padre. ¿Qué será de su preciosa vida? ¿Qué tormentos padecerá?”.

Por razones de prudencia, el 16 de agosto aceptó trasladarse a Salamanca, ciudad más alejada que Ávila del frente de batalla. Allí, el día 24, recibió a través de una carta, la noticia del martirio del fundador.

TERCERA ETAPA, 1936-1957

“ESTA OBRA QUE ME DEJÓ EN LAS MANOS SIN PALABRAS”

9. CONTINUAR LA OBRA EN FIDELIDAD AL FUNDADOR

TENÍAMOS UN SANTO; TENEMOS, ADEMÁS, UN MÁRTIR

El 17 de septiembre de 1936, cuando se iban a cumplir dos meses del golpe de Estado que estaba derivando en una guerra civil, María Josefa escribía desde Salamanca a los miembros de la Institución Teresiana en América:

“De tanto como decir no sé qué. ¡Ésta sí que es una vida nueva, nueva! Todo parece renovarse y florecer con sangre. A mí las marchas militares, los himnos, los desfiles, los vítores, todo, todo me suena a muerto. ¡Nuestro Padre muerto! ¿Es ésta la realidad, Señor?... Hace dos meses que a esta misma hora hablaba yo con él la última vez por teléfono. No permita el Señor que ahora hable conmigo alguna vez desde el Cielo y no lo oiga. De mis relaciones con él desde el cielo pende la vida de esta Obra que me dejó en las manos sin palabras”.

La sublevación el 18 de julio de una parte del ejército nacional contra el Frente Popular, no fue, inicialmente, un alzamiento contra la República sino un golpe de Estado para derribar un gobierno extremista que algunos consideraban, además, ilegalmente constituido. Lo que transformó en guerra civil el intento fue el fracaso de los unos y de los otros al no triunfar ni poder rechazar del todo el golpe, ya que las dos partes enfrentadas encontraron inmediato apoyo popular, lo que hizo más firme la resistencia y más consistente la ofensiva. Así, en pocas semanas se pasó de un pronunciamiento militar contra el gobierno, al choque armado de los dos bandos en que estaba dividido el país. Era una división geográfica coincidente en gran parte con el mapa político de las elecciones del mes de febrero, pero teniendo en cuenta que dentro de cada zona coexistían, aunque en proporción desigual, los dos bandos ideológicamente enfrentados. Es de notar que cada una de las zonas en contienda quedó constituida por territorios geográficamente separados entre sí, que el desarrollo de la guerra fue aproximando o distanciando, creándose de este modo gran complejidad de frentes de batalla y dificilísimas comunicaciones.

En el momento en que se configuraron las dos zonas contendientes, la mayoría de las personas y de las Casas de la Institución quedó en la controlada por el gobierno de la República, la llamada “zona roja”. De las cuarenta y cinco casas existentes en julio de 1936, solo dieciséis estaban en la que se denominó “zona nacional”; y de los aproximadamente 4.000 miembros con que contaba la Institución en el momento, unos dos tercios se hallaban en la zona republicana.

La ciudad de Ávila, donde vivía María Josefa cuando tuvo lugar el alzamiento del 18 de julio, quedó en la “zona nacional”, pero completamente incomunicada con Madrid, sede del gobierno de la República y centro de la “zona roja”. Sí podía relacionarse con la parte “nacional” de la mitad norte de la península, pero tampoco con la que estaba en el sur y en el este, porque lo impedían territorios controlados por el gobierno republicano. De este modo, la Institución Teresiana quedó geográficamente dividida, y ella solo se podía comunicar con una cuarta parte de los miembros. También su familia quedó dividida. El 18 de julio su madre estaba en Granada visitando a sus hermanas y a su hija Lola, y ya no pudo regresar a Jaén, que quedó en la otra zona. María Josefa pudo conectar con ella, e incluso llevársela durante un largo tiempo a Salamanca, pero no tuvieron ninguna noticia del padre ni del resto de la familia hasta el final de la guerra, casi tres años después.

Inicialmente la sublevación militar no tuvo el carácter católico que pronto adquirió. Lo notorio al comienzo fue el endurecimiento de la persecución a la Iglesia en sus personas y estructuras por parte de las milicias armadas de gobierno de la República exacerbando hasta el extremo la línea seguida desde el principio, hecho que produjo la muerte de varios obispos, de miles de sacerdotes y religiosos y de un elevadísimo número de seglares.

Don Pedro Poveda, bien conocido por los perseguidores, fue arrestado en su domicilio el día 27 de julio, cuando terminaba de celebrar la santa Misa en su oratorio privado. A la mañana del día siguiente, miembros de la Institución Teresiana encontraron su cuerpo junto a la capilla del cementerio de Nuestra Señora de la Almudena, con evidentes signos de haber sido fusilado esa misma madrugada, pudiendo enterrarlo en la sepultura familiar del cementerio de la Sacramental de san Lorenzo. Nada pudo saber entonces María Josefa.

Ella permanecía en Ávila, lugar cada vez menos seguro por el avance hacia esa ciudad del frente de guerra que la separaba de Madrid. Debido al creciente peligro, ante las reiteradas instancias de María Díaz Jiménez, el único miembro del Directorio que había quedado en la “zona nacional”, de otras personas de la Institución e incluso del obispo de la diócesis, el 16 de agosto, como ya hemos indicado, aceptó trasladarse a Salamanca, que ofrecía mayor seguridad. Allí padeció la misma inquietud, por las dolorosas noticias que llegaban de la guerra y por la incertidumbre acerca de la suerte del fundador.

Ya en Salamanca, el día 19 de agosto, “¡Sola con Jesús solo! Todo el mundo, con increíble tranquilidad, nos habla de la posible tragedia de nuestro Padre. ¡Señor!... La radio dice horrores de Jaén... Señor, ¡y qué sola estoy!”. Acostumbrada a compartir con don Pedro hasta las cosas más pequeñas, la sensación de soledad responde a esta incomunicación, y se repite en sus notas antes y después de conocer su muerte.

La temida noticia la supo el día 24 de agosto por medio de una carta fechada en Badajoz el día 21, como refiere su fiel secretaria desde este momento, Rafaela Carvajal:

“Acostumbraba esos días a leer el correo junto al sagrario, pues siempre solían llegar o esperaba noticias dolorosas. Este día llegó carta de las teresianas de Badajoz, recién liberado. Tuvo una gran alegría al ver la carta y asomándose a la capilla, creo que dijo: Gracias, Señor, bien ajena a la noticia que esta carta traía. Me invitó a que la acompañase a su despacho y entonces comenzó a leer la carta que estaba escrita muy prudentemente por una teresiana, Candelas Mateos, natural de Badajoz. Indicaba cómo algunas teresianas estaban bien y que ella había conseguido evadirse de Madrid.

Continúa después la carta diciéndole: Pero ahora prepare su generoso corazón para recibir la prueba más dolorosa que Dios podía pedirle. Dejó de leer entonces y, lívida, me dijo: Creo, por estas palabras, hija mía, que no tenemos ya padre. No continuó leyendo; inmediatamente se fue a la capilla mientras yo avisaba a todas las teresianas de la casa. En la capilla, muy cerca del sagrario, permaneció creo yo casi tres horas, sin dejar de llorar, un llanto sereno, profundo, entrecortado con frases como ésta: Jesús, Jesús, Dios mío, misericordia. Y dirigiéndose a la Santísima Virgen: Madre mía, Madre mía. También dijo muchas veces: Gracias, Señor. Y cuando estuvo un poco más tranquila rezó en pie el Te Deum y el Magníficat. Estábamos en torno a ella todas las teresianas sobrecogidas de impresión y en silencio profundo. Un poco rehecha salió de la capilla serena, y a mí me parece que majestuosa; nunca olvidaré su figura, su expresión y su manera de andar en aquellos momentos”.

Años después lo recordaba de esta manera: “Apenas llegada allí e instaladas en aquel pisito —sin radio, sin teléfono, sin vista exterior, ¡un verdadero hoyo!—, llega la noticia de nuestro Padre. ¡No hay corazón capaz de resistir una repetición de aquello!”[179]. Sin embargo, había tenido la fortaleza de anotar ese mismo día en un cuaderno-diario que comenzó de esta manera:

“¡24, lunes! A la llegada del correo carta urgente de Badajoz y cuando buscábamos con ansia algo doloroso de ellas, nos encontramos con lo dolorosísimo del martirio de nuestro Padre. El 27, buscado por los rojos al terminar de celebrar el Sto. Sacrificio, se lo llevaron y fue encontrado su cadáver el 28 a la mañana, en el cementerio del Este, por María Astudillo. Día espantoso para mi alma; es día de gloria y es día de muerte. ¡Señor! Tenemos Hora Santa, se disponen sufragios etc. etc.”.

“¡Fiat voluntas tua!”, fue el grito de dolor y la oración más repetida a partir de esta fecha. Inmediatamente difundió la noticia en el ámbito que estaba a su alcance con una breve y dolorida carta, escrita “desde el pie de la cruz”, indicando “que comiencen enseguida las misas gregorianas y que se haga funeral el día más inmediato”, y adjuntaba copia de la que a ella le había llegado con la noticia. Pasados unos días escribía a su madre, que seguía en Granada:

“Lo esencial es abrazar con amor la adorable voluntad del Señor y pensar que teníamos un santo y que ahora ya, de modo evidente, tenemos además un mártir. Si cabe algún consuelo es el de oír a las personas más eminentes, que me dicen: hay que alegrarse, porque ahora lo tienen en el cielo y pronto lo tendrán en los altares”.

“Cuando supimos la muerte de nuestro Padre —contaba ella poco después— sentí toda la flaqueza humana; lloré muchísimo, me invadió el sentimiento humano de arriba abajo y, a pesar de ser la pena más honda de mi vida, interiormente tenía una gran alegría de saberle mártir”[180].

EL PRIMER HOMENAJE: LA HISTORIA DE LA OBRA

Apenas conocida la noticia de la muerte del padre Poveda, le ofreció como el mejor acto de fidelidad que le brotó del corazón destrozado, el cumplimiento de una de sus más reiteradas insistencias: atender con todo cuidado a la Historia de la Institución Teresiana. Sin duda resonaron en sus oídos las palabras del fundador: “esta formación es esencialísima” y quiso que fuera este su primer homenaje, en cumplimiento también del encargo recibido de ocuparse de la formación de los miembros. “Ella tenía un gran interés y además una inclinación hacia su misión de formadora”, decía Rafaela Carvajal, y así, uniendo formación e Historia de la Obra, le ofreció la mejor ofrenda que salió de su alma en momento tan singular.

En Ávila y en Salamanca había continuado escribiendo el Diario de la Institución Teresiana, rigurosamente llevado por ella, día a día, desde 1919. “De las pocas cosas en que he sido fiel a Nuestro Señor una es la observación de esta norma —decía después—. Nuestro Venerado Padre procuraba que no me faltaran cuadernitos y cada año me preparaba unas agendas con unas hojitas para cada día”[181]. Pero en ese momento, el mismo día 24 de agosto comenzó un nuevo y mayor cuaderno en el que reconstruyó lo vivido desde el 18 de julio de 1936. Comienza así:

“En el nombre de Dios, y al pie de la Cruz, con la Stma. Virgen de los Dolores, hoy ¡24 agosto 36! en Salamanca.

Era deseo de nuestro venerado Padre que se llevara una historia escrita de la Obra; pero la falta de tiempo y de personas hizo que esto no pudiera cumplirse fielmente, sino de un modo conciso y breve por mis diarios.

Hoy, en su nombre y con su bendición, voy a comenzar la tarea. Esta libreta será la historia desde el 18 de julio en que estalló la guerra civil que le ha ganado la palma del martirio, pero singularmente desde hoy, 24, en que tengo la primera noticia de su glorioso fin”.

Existe doble diario, el breve de siempre y este amplio, desde el 24 hasta el 31 de agosto, tiempo que empleó, seguramente, en redactar las primeras páginas de este nuevo cuaderno hasta unir ambas narraciones. La intensidad del momento, y el modo de reflejarla, puede percibirse a través de este fragmento del primer día del segundo cuaderno:

“¡¡Lunes 24 de agosto!!

Día de martirio para mi alma, por el martirio de nuestro santo y venerado Padre.

¡Qué designios de Dios! Esperaba yo con indecible ansiedad la respuesta al telegrama de Badajoz y hasta las creía muertas cuando no respondían. Hoy llega carta de Badajoz con sello de urgencia y el corazón me late de gozo. Voy a la Capilla a abrir el correo —pues tengo propósito de recibir todas las noticias al pie del Sagrario— y empiezo la lectura... Ellas muy bien... ninguna molestia... todo admirable... pero tres de las aisladas que fueron al cursillo de Madrid —Candelas Mateos, Amalia López y Mauricia [Durán]— pudieron escapar de allí el día 4 de agosto y éstas traen la noticia del fusilamiento de nuestro santo Padre, detenido por los rojos en Madrid, el día 27 del pasado julio, al terminar de celebrar el Santo Sacrificio. Su cadáver lo encontró María Astudillo en el cementerio del Este el 28 por la mañana; pudieron recuperar su cuerpo y fue enterrado en el panteón de familia.

Hasta aquí la noticia escueta y dada con una prudencia y caridad extraordinarias.

Mi sorpresa, mi dolor, mi indecible amargura no podrían ser expresadas... Recuerdo únicamente que pasé a los pies del Sagrario de dos a tres horas hasta que me arrancaron de allí para mi cuarto... Ni era llorar, ni era sollozar, ni era gritar; todo junto, con rugido de pecho y con estertor de agonía. Aun me oigo a mí misma decir, con palabras entrecortadas... ¡Madre mía, Madre mía!... ¡Señor! ¡Señor!... ¡Señorrrr...! ¡Qué bueno eres, Señor, qué bueno eres!... ¡Gracias, Señor, gracias! ¡Gracias, gracias...!

Ya sobre las doce (la noticia debí recibirla a las nueve y media) pude rezar en alta voz el Te Deum y el Magnificat...

El resto del día se pasó como puede suponerse”.

También con el propósito de que no faltaran datos para la historia, después de comunicada la noticia, el mismo día 25 envió otra carta circular sobre recoger y conservar los recuerdos del padre mártir. Comienza de este modo:

“El Señor os bendiga: La realidad dolorosamente cierta de la muerte de nuestro veneradísimo y amado Fundador, que Dios ha permitido sin duda para mayor gloria divina, bien de la Institución y para dar a la preciosa vida de nuestro Padre un fin de glorioso martirio, despierta en nuestro corazón y en nuestra inteligencia una estima y amor hacia él y hacia cuanto a él se refiere, que nos obliga a cuidar con veneración delicadísima los recuerdos que de él tenemos”.

Continúa encargando a las directoras que recojan “cuantos recuerdos de nuestro venerado Padre tenga la casa, ya sean objetos regalados por él o que usara en alguna ocasión, así como los autógrafos dirigidos a la misma, no permitiéndose con ellos hacer regalos a nadie”. Y lo mismo a las Teresianas, insistiendo también en guardar los artículos que se publiquen, las frases o pensamientos que digan las personas que hablen sobre él, archivar la correspondencia y los testimonios. Concluye recordando algunas normas de prudencia, como “no dar culto de reliquia a sus cosas”.

Además de lo señalado, su decidida voluntad de mantener firme y fecunda la memoria del fundador fue encontrando enseguida modos muy variados, algunos enseguida puestos en práctica, como las continuas referencias a su persona, las nuevas ediciones de sus escritos…, y otros algo más adelante, como la publicación de un Boletín-Homenaje con testimonios sobre él, ofrendas al llegar las fechas más señaladas... Así, en las de su ordenación de presbítero y primera misa solemne —17 y 21 de abril— le ofreció crear una beca en el seminario de Guadix junto con el propósito de promover la mayor estima del sacerdocio; el día de san Pedro, cumplir su deseo de fundar una “casa” para la mejor formación de los miembros de la Obra; en su cumpleaños un regalo espiritual, etc. El retrato al óleo por el afamado pintor Alfonso Grosso; el busto y la imagen del también famoso escultor Víctor de los Ríos vinieron algo después.

Entre estas ofrendas, y también con el deseo de aportar datos a la Historia de la Obra, el 8 de diciembre de 1937 comenzó un cuaderno con las costumbres marianas dela Institución. Puede parecer un hecho insignificante, pero no lo era para su profunda vivencia mariana y tampoco como expresión de su deseo de secundar la voluntad del fundador y de reforzar la identidad y las características esenciales de una Obra que ella estaba firmemente resuelta a continuar.

Aunque dice que fue idea de las alumnas mayores de la Academia Universitaria de Salamanca, tiene gran significado para la historia su viaje a la cercana Alba de Tormes “el 29 de octubre, tercer mes de su gloriosa muerte. Allá fuimos, pues, el día 29, recordando detalles y circunstancias del primer viaje que la Institución hizo a este santo lugar el 16 de julio de 1916 —¡veinte años!— en compañía de nuestro Fundador”[182]. Seguramente fue aquel histórico viaje al sepulcro y reliquias de la Santa su primera experiencia de la Obra Teresiana en su conjunto; el momento de calar con incisiva intensidad en el teresianismo de esta Obra y de volver a Jaén con la conciencia de un nuevo comienzo, en el que insertaba el suyo personal de 1913, en este momento en que la Obra de Poveda daba sus primeros pasos hacia una realidad institucional. Es, en efecto, lo que dice en su carta:

“Pensaba entonces en la concepción que tuvo nuestro venerado Padre de esta Obra, y como su Obra había de ser de altura, sus miembros, sus hijas, habían de ser también de talla teresiana…

El nombre de la Obra no puede estar vacío de sentido ni de contenido; cuando nuestro Padre la bautizó en el nombre del Señor la denominó Teresiana para que fuéramos otras Teresas, aunque en miniatura; y solo conociendo, imitando y practicando las virtudes de la Santa, podremos responder al ideal que nuestro venerado Padre se formara de la Teresiana y que ahora acabará de perfeccionar desde el cielo…”.

No cabe duda de que, junto a Teresa de Jesús, sintió en lo hondo la emoción, y la conmoción, de este nuevo inicio, este doloroso-gozoso comienzo completamente nuevo, sin el fundador, sin el que entonces la invitó a ir a Alba, pero como entonces, solo que de modo tan distinto, se sintió impulsada a entregar alma y vida en esta Obra de Dios.

“CON LA GRACIA DEL SEÑOR CONTINUAREMOS ESTA OBRA TAN SUYA”

Apenas pudieron organizarse, dentro de un triduo que duró hasta el 28, los días 26 y 27 tuvieron lugar en Salamanca—y en otras poblaciones a medida que iba llegando la noticia— los funerales por don Pedro Poveda, celebrados allí en la parroquia de San Juan de Sahagún. “Es todo lo más solemne que puede ser”, anotaba entonces María Josefa, aunque, recordando la desolación de aquellos primeros momentos, después le parecía muy escaso en comparación con lo que ella le hubiera deseado ofrecer.

En este ambiente de inmenso dolor, de desolación ambiental y de incertidumbre, uno de sus primeros y más decididos actos fue la ya aludida carta a las Casas, de 4 de septiembre de 1936, en la que se presentaba como “la hija más hija que tuvo nuestro Padre” y mostraba a todas su verdadero deseo de fidelidad. Llamarse a sí misma y manifestar ante toda la Obra su singular y profunda compenetración con el fundador, solo podía hacerse desde una aceptación consensuada de esta realidad, que ella quiso valientemente poner en evidencia y subrayar: “Ahora, desde el cielo, con la gloriosa corona del martirio, seguirá gobernando su Obra y llevando de la mano a su hija. No tengáis miedo de que me aventure a dar una disposición sin haber antes tomado su consejo”. Esta profesión de fidelidad al fundador y de compenetración con su espíritu fue la clave para continuar la Obra, manifestada de uno y otro modo en múltiples ocasiones.

Muy poco después de escrita esta carta, el 7 de septiembre del mismo año 1936, recibió un nuevo sobresalto:

“Traen el ABC de Sevilla; lo cojo con avidez para saber más detalles de Andalucía y me encuentro con la reseña de un médico de Hornachuelos escapado de allí; pienso en nuestra Victoria Díez y sigo bebiéndome el periódico: ¡allí está la noticia! ¡Otra mártir! Martirizaron a 18, entre ellos el Párroco y la Maestra apóstol ¡Qué bien le cuadraba el nombre! Terminado de leer el periódico, carta de Sevilla confirmando la noticia”[183].

Y enseguida, el día 8, carta a la Institución: Victoria “era maestra genial, sevillana de origen, de poco más de 30 años si es que los tenía, que pertenecía a la Institución desde la fundación de la casa de Sevilla”.

El hoy san Pedro Poveda y la beata Victoria Díez, fueron las únicas personas de la Institución Teresiana que murieron mártires por la fe; pero ella vivió la continua inquietud de que este género de noticias pudiera repetirse, sobre todo en esta segunda mitad de 1936. Providencialmente el padre Poveda había convocado a las maestras a un cursillo de formación en Madrid, donde les sorprendió el alzamiento militar del 18 de julio, por lo que no se encontraban en los pueblos. Victoria no había podido desplazarse a la capital por razón familiar. Me decían hace tiempo algunas de las que fueron sus compañeras: Victoria fue la única mártir pero, como ella, todas estábamos preparadas para el martirio. Por indicación de nuestro Padre, leíamos cosas de los primeros cristianos y de las actas de los mártires, y sabíamos bien que en ese ambiente tan cruelmente persecutorio podíamos ser nosotras mártires como ellos.

El “martirio” de María Josefa durante los tres años que se prolongó la guerra civil fue ir recibiendo cada día noticias de cárceles, sufrimientos, persecuciones, muertes de familiares, de amigos, etc. Como para enloquecer, si ella no hubiera tenido una fortaleza del todo desproporcionada a su frágil salud. En todo momento dio prueba de una extraordinaria resistencia psíquica y espiritual ante la correspondencia diaria, las visitas, la prensa, que ininterrumpidamente le aportaban este género de noticias. Lo mismo que ante la incertidumbre de no saber qué estaría ocurriendo a tantos miembros de la Institución, a su padre y hermanos, y a tantas personas conocidas y amigas. No es extraño que el 15 de septiembre escribiera una carta consagrando el curso 1936-1937 a la Sagrada Pasión del Señor, “ya que tan al vivo se está reproduciendo en esta época de dolor, y ya que en los dolores de la Pasión, siguiendo tan de cerca al Redentor divino, dio su sangre por Él nuestro amadísimo Padre”.

En este ambiente de tremendo dolor y angustiosa incertidumbre hay que inscribir su firme voluntad de no dejarse abatir, de seguir adelante, de continuar la Obra. En estos términos escribía al grupo de Roma el 23 de septiembre:

“De nuestro santo y venerado Padre, ¿qué decir? Por vuestro dolor podéis (no sé si podéis) calcular el mío. El vacío de 23 años trabajando cerca de un fundador santo, que era mi padre, mi consejero, mi sostén y mi todo, no sé si podrá alguien calcularlo. Y no sabía ni pensar, ni hablar, ni aconsejar, ni disponer lejos de él. Y ahora, sin despedida, sin recomendación, sin nada humano, se va, dejándome en las manos ¡esta hacienda! Tengo sobre mí toda la fuerza de la responsabilidad ¡en estos momentos! ¡el vacío, el dolor!... Pero tengo todo, porque él me bendice y guía desde el cielo y tengo a Jesús misericordiosísimo, y tengo a la Santísima Virgen de los Dolores y os tengo a vosotras, a mis hijas del alma. Entre todas, yo como el instrumento más inútil, continuaremos la Obra...”.

Así, desde un pequeño apartamento en Salamanca, “un piso interior, próximo a la plaza, muy a propósito para no enterarse de nada, para perecer en un ligero ataque aéreo, pues no tiene nada sobre él, y sin teléfono ni radio...”[184], desde este preciso lugar, María Josefa se dispuso a impulsar decididamente la vida de la Institución. Pero tal vez su acto más pensado, más reflexionado, más dolorosa y firmemente decidido fue la “Nota para las casas” de 25 de septiembre de 1936, dos días después de la carta a Roma. “Cuando murió nuestro Padre qué de cosas surgieron... Obra nueva, faltaba el Fundador. Todos se creyeron con derecho a opinar”[185], decía después, y ante la actitud de algunos sacerdotes que, seguramente con la mejor voluntad, se consideraron en el deber de suplir en la Institución Teresiana al padre Poveda tomando en ella cierto papel directivo, manifestó sin ambigüedades su modo de pensar, conforme al cual estaba dispuesta a proceder:

“Con ocasión de las manifestaciones de pésame por la muerte de nuestro venerado Padre, es frecuente oír, a veces a personas de autoridad, pero desconocedoras de nuestra Obra, expresiones como ésta: Dios suscitará un sucesor del Padre; ya encontrarán ustedes sacerdote que haga sus veces, etc.

No hay teresiana que no sepa contestar a esto, pero, por si alguna de los primeros grados no hubiera comprendido bien el pensamiento de nuestro venerado Padre acerca de este punto, debes recordar a todas, especialmente a las jóvenes, lo siguiente: que nuestro venerado Padre organizó la Obra pensando en cómo había de funcionar y regirse después de su muerte.

Que esta organización está expresada en Estatutos y Reglamentos aprobados por la Santa Sede, en los que no se habla de sustituto del fundador, ya que como sabéis muy bien, ni el mismo fundador aparece en ellos formando parte de los organismos directivos, y esto, no únicamente por razón de la humildad profundísima de nuestro Padre, sino porque él sabía muy bien que un fundador no se sustituye.

Claro es que mientras vivió fue la suprema autoridad, y las Teresianas que ostentaban cargos, las hijas más sumisas y obedientes. Muerto él, su espíritu y su voluntad han de vivir en la Obra, y voluntad suya fue que ésta se rigiera por los Estatutos que ya conocéis todas.

Modificar esto sería no solo ir contra la voluntad de nuestro santo Padre, sino contra la legislación, dos veces aprobada por la Santa Sede, en Breves que han sido, son y serán para nosotras documentos en que, por decirlo así, la Iglesia, por boca del Romano Pontífice, declara que nuestra Institución es hija de la Iglesia, a la que de día en día se siente más unida, como conviene a la Obra que nació para ser instrumento de la Santa Iglesia Católica en el apostolado de la enseñanza femenina, y distinguirse por la reverencia, sumisión y amor al Romano Pontífice y a la Jerarquía eclesiástica.

Esta fue siempre la voluntad expresa de nuestro venerado Fundador, autorizada y sellada con la aprobación pontificia”.

Expresa en toda su dureza la realidad de este momento su carta al cardenal Protector, entonces ya el cardenal Federico Tedeschini, persona de gran confianza para ella, antes nuncio en España y quien más impulsó a solicitar la aprobación pontificia de la Institución. En la fiesta de Santa Teresa, 15 de octubre de 1936, le abría el corazón:

“Yo estoy jugando a ser valiente, Sr. Cardenal; dicen que tengo mucha fortaleza, pero le confieso que ahora me falta. ¡Tengo el corazón destrozado de dolor! ¡Nuestro venerado Padre muerto y martirizado!... Y se fue sin que pudiéramos darle un consuelo; nos dejó sin un encargo, sin su testamento, sin una mirada... Duro es esto para el corazón de una hija, pero bien sabe el Señor que no quiero decir sino ¡fiat! con generosidad, con gratitud y con amor”.

En este momento tan intenso, además de la del 24 de agosto de 1936, cuando tuvo noticia del martirio del padre Poveda, ella señalaba como muy importante la fecha del 7 de febrero de 1937, cuando realizó una “entrega” que orientó su vida posterior. Seguramente ese día escribió esta página:

“No hay nada que repugne a mi voluntad en el acto de ofrenda; lo que me sucede es que no es completo para mí.

Lo sustancial en él es: dar gusto a Jesús; consolar a Jesús; salvar almas por amor.

Yo diría: dar gusto a Jesús ¿cómo? amando a su Madre, siguiendo los ejemplos de su Madre. Consolar a Jesús ¿cómo? pareciéndome a su Madre, para que al mirarme se recree viendo en mí rasgos de Ella. Salvar a las almas por amor, para que sean otras tantas imágenes de ella, para que se multiplique su retrato, para que en todas viva la Virgen Inmaculada”.

El 5, 6 y 7 de febrero de 1937 realizó, probablemente sola, unos días de retiro espiritual, y parece ser que en la comunión del domingo 7 tuvo lugar este “acto de ofrenda”, por lo que esta fue una de las pocas fechas que quedó puntualmente grabada en su memoria. Escribía el 6 de febrero de 1945: “¡Qué montón de sentimientos y de pensamientos! ¡Qué recuerdos! Segurísima estoy, Señor, de mi buena intención de hace ocho años; de mi dolor; de mi impresión de vida santa; de mi voluntad de tirarme de cabeza a ser buena. Hoy estoy viviendo todo aquello y me siento estremecer”. Lo recordó en sus apuntes personales también en otras ocasiones, la última, que sepamos, el 4 de mayo de 1954, tres años antes de morir: “Me he entregado de nuevo al Señor como entonces: como el 24 de agosto de 1936 y como el 7 de febrero de 1937. ¿Estará contenta mi Madre?”.

Con estas actitudes de fondo, es significativo también su viaje a Santiago de Compostela, en julio de 1938, para fortalecer su fe ante el sepulcro del Apóstol, y decisiva la carta que escribió después a la Institución el día 20, al acercarse el segundo aniversario de la muerte del fundador:

“Tengo una gran fe en que con la gracia del Señor continuaremos esta Obra tan suya; tengo fe en vuestra adhesión inquebrantable; tengo fe en vuestros trabajos apostólicos; tengo fe en vuestros deseos de santificación; tengo fe en la unidad de esta iglesita pequeña de nuestra Obra con la que anhelamos enriquecer a la grande y única Iglesia de Jesucristo; tengo fe en que la Stma. Virgen, como Madre amorosísima, será siempre la Reina y la Dueña de este bendito hogar teresiano; tengo fe en que Nuestro Señor vivirá contento en nuestros Sagrarios…”.

Y así, una larga profesión de confianza que no era sino un grito suplicante de quien sentía cada vez más honda la personal y común responsabilidad, y un gesto firme por parte de quien estaba percibiendo como nunca la propia debilidad. Impresiona ver en el manuscrito la amplitud de la grafía en algunos párrafos y el vigor de los trazos, que invitan a leer, más bien, “quisiera tener fe”. De hecho, pocos días después, el 28, en una carta más íntima, confesaba su verdadera situación: “Se acabó la gasolina, las alas se rompen y necesitando volar tanto, ¿no es una pena andar siempre por las ramas?”.

EN SALAMANCA,“CONTENTÍSIMA DE HABER ENVEJECIDO”

“¡Cuánto, Señor, cuánto he vivido yo en los tres años y casi tres meses de Salamanca! Aquí dicen que me he hecho vieja, y ¡es verdad...! Si el Señor queda contento, yo estoy contentísima de haber envejecido”. Escribía este apunte personal el 28 de octubre de 1939, pocos días después de cumplir cuarenta y ocho años, cuando se disponía a dejar atrás el mundo de vivencias, de dolor y de descomunal esfuerzo de los años de Salamanca y a encarar, con no menor resolución, la desolación que le esperaba en Madrid.

Funcionaba en Salamanca una Academia para normalistas y una pequeña Residencia universitaria en la céntrica calle Toro, donde se instaló María Josefa y donde pasó los tres años de guerra. En el intento de reanudar las actividades y de llevar en lo posible una vida “normal”, ella misma organizó una Academia universitaria, que atendió personalmente con toda dedicación. El padre Poveda se había ocupado como nadie de la universidad; había impulsado decididamente contra viento y marea el acceso de la mujer a las aulas de cultura superior, y había creado para ellas pioneras residencias por toda la geografía nacional, tres en Madrid. María Josefa, que había atendido más bien al mundo del magisterio y las Escuelas Normales, que era el suyo, seguramente en homenaje de fidelidad al fundador, se embarcó con el entusiasmo que le era posible en la Academia universitaria, que se inauguró el 24 de septiembre de 1936, “al mes de mi martirio y casi a los dos del suyo, sangriento y real. Tenía yo empeño en que fuera hoy, por esto, y por el día de Nuestra Señora de las Mercedes” anotaba ese día. Era la misma fecha de la carta del fundador en 1925 sobre la necesidad de conocer la Historia de la Obra, y en ese día escribió la primera página del diario de la nueva Academia; se publicó una hoja impresa dándola a conocer, se organizaron las actividades y desde enero de 1937, apareció el Noticiero de la Academia Femenina Universitaria, reflejo de una vida sorprendente en medio de tanta ruina y dolor. Según esta revista periódica, se daban en ella clases de física, botánica, arte, literatura, alemán, inglés, francés...; funcionaban círculos de catequesis y sociología; había formación catequística, cursillos de vulgarización filosófica, conferencias, etc., y se formulaban proyectos, que poco a poco se iban realizando. Pronto acudieron también las estudiantes a colaborar en un barrio periférico. El 2 de abril de 1937: “Reunión de las universitarias para organizar la Obra de celo de Los Pizarrales. Concurren más de 40”. Y el 5: “Comienzan ya a trabajar en serio en la obra de Los Pizarrales y se inaugura el ropero, al que asisten un buen número de universitarias”. Rafaela Carvajal lo recordaba así:

“Allí se abrió en aquel entonces lo que ella llamó una ‘Academia Universitaria’ y acudió un grupo bastante numeroso. Además de darles algunas clases, estableció unos círculos de estudios, muchos de los cuales fueron dirigidos personalmente por ella ayudada en esta tarea por un grupo de teresianas jóvenes universitarias. Ella, a estas muchachas, todos los sábados les explicaba el evangelio y las preparaba para que fuesen catequistas, y atendieron distintas catequesis en diversas parroquias. Fue objeto de especial cuidado de aquellas muchachas, su iniciativa y dirigidas por ella, un barrio muy pobre de aquella ciudad llamado ‘Los Pizarrales’; y en muchas de las visitas que hicieron a este sitio aquellas universitarias, fue acompañándolas y a trabajar con ellas”.

Aunque tardó en conocer la noticia, el gobierno republicano la destituyó de su puesto oficial por Decreto de 19 de septiembre de 1936, a pesar de que en ese momento estaba excedente.

Los gobiernos de ambas zonas dictaron sus disposiciones en el ámbito docente, lo que trajo consigo la necesidad de adecuar las actividades de la Institución a la legislación escolar del nuevo Estado que se iba constituyendo en la zona nacional.

Además de animar a que las Academias y Residencias que pudieran restablecieran su vida normal, su actividad se centró también en cumplir el encargo que recibiera del fundador en 1924: dedicarse a la formación de los miembros de la Institución Teresiana. Así, en 1937 inició en Salamanca una casa especialmente dedicada a este fin, “Santa María”, que acogía promociones durante un curso académico para cumplir un programa de mejor conocimiento de la Obra y de actualización teológica y cultural. “La idea no es mía —afirmaba en carta informativa a la Institución—. Él lo dejó todo pensado y planeado”. Se trataba de “recoger su espíritu y aquilatarlo y fortificarlo y asegurarlo”[186]. Su secretaria Rafaela Carvajal afirmaba a este respecto:

“De lo primero que se ocupó para reconstruir la Institución Teresiana fue de procurar la formación por todos los medios de cada uno de sus miembros. El problema era abrumador, pero jamás la vi abatida, aunque sí a veces preocupada, y le bastaba un momento de reflexión en el Señor para adquirir una confianza y una seguridad total para seguir luchando”.

No fue este, sin embargo, el único modo de llevar a cabo dicha tarea. Tuvo gran importancia su magisterio oral en muy diversas ocasiones, su frecuente correspondencia con las personas y los grupos, y las cartas circulares dirigidas a toda la Institución con temas muy variados, particularmente la escrita al comienzo de cada curso o año proponiendo una concreta orientación espiritual.

Junto a todo ello, la vida cotidiana era para María Josefa un continuo acoger a personas y un incesante llegar de muchísimas cartas con noticias de todo género, pero sobre todo con mucha muerte, mucha angustia, mucho sufrimiento. En Salamanca supo del asesinato de don Rufino Blanco, su profesor de pedagogía en la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio, y de algunos sacerdotes conocidos. De hecho, cada carta, cada encuentro, era una historia de dolor. A quienes no hemos vivido esa circunstancia nos impresiona vivamente leer hoy esta correspondencia, y nos imaginamos con facilidad lo que pudo suponer para ella cuando detrás de cada noticia había un rostro conocido, una persona querida, alguien que formaba parte de su entorno familiar o de amistad. Los miembros de la Institución Teresiana, los amigos, alumnas, familiares... no caían en la cuenta de que, al acudir a ella uno tras otro, iban acumulando en su alma lo que solo un corazón muy amplio, una fe profunda y una fortaleza a toda prueba podían soportar.

A principios de diciembre de 1936 se cumplían veinticinco años de la fundación de la primera Academia de Santa Teresa, en Oviedo. Habían pensado celebrarlo con la presencia de la Institución en tierras de misión, pero la fiesta quedó sustituida por la avalancha de correspondencia que llegó a Salamanca: “La vida de hoy —anotaba el 11 de diciembre— es intensísima de toda intensidad. Llegan cartas a montones de Roma, de América y creo que de todas las casas liberadas... No es posible ni leerlas ni ordenarlas siquiera”.

Si su salud siempre había sido muy frágil, las circunstancias presentes no eran las más propicias para hacerla mejorar. Escribía a las de Roma el 23 de diciembre: “Yo estoy bien, pero con todas las penas metidas en el hígado y, aunque de la enfermedad no esté peor, no paso día bueno. ¡Son tantas emociones!”. Naturalmente, hizo crisis su salud, como escribía en 1943: “Santa María Magdalena. Recuerdo especialísimo de esta fiesta hace ya seis años. ¡Pobrecica mi madre, cuánto padeció creyendo que se le moría su hija!”.

Su madre, doña Dolores Morón, sin posibilidad de comunicar con Jaén, había llegado a Salamanca en abril de 1937 acompañada de su hija Lola, con quien había pasado unos meses en Cádiz: “Mi madre viene destrozada —anota María Josefa el día 18— es una vieja de ochenta años. También Lola parece una difunta. ¡Qué impresión me hace al cabo de los seis años!”. Permaneció con ella durante algo más de uno, hasta el 23 de mayo de 1938, en que regresó de nuevo a Cádiz. Durante esta estancia en Salamanca, el 11 de febrero cumplió setenta años. Tener con ella a su madre fue para María Josefa motivo de consuelo y también de dolor, por verla sufrir, lo cual también hacía sufrir.

Su exquisita sensibilidad se puso bien a prueba cuando en julio de 1937 llegaron desde Madrid, inesperadamente, Laura María Martín Hierro e Irene Rodríguez llevando algunos recuerdos del padre Poveda con signos de su martirio, como el escapulario empapado en sangre y atravesado por una bala: “Digo que lo guarden hasta que el Señor me dé la fuerza necesaria para besar esas reliquias”. Demostró esta fortaleza el 27 de julio, al cumplirse un año de su detención: “Yo veo por primera vez las reliquias de nuestro venerado Padre y la impresión es la que corresponde a una hija y a tal hija. ¡Señor, cuantas fuerzas das y, sin embargo, qué pocas fuerzas tengo!”. María Astudillo había recogido estas reliquias, que se guardaron sigilosamente en Madrid.

La acompañaron también los sobresaltos propios de la guerra, como cuando el 21 de enero de 1938 fue bombardeada Salamanca: “Los sustos consiguientes y descargas muy próximas y muy sonoras... Pasamos al refugio del Banco. La abuelica se pone a morir ¡pobre mía! Han caído bombas en la plaza de los Bandos, calle Zamora, Salesianos... Muchos muertos y heridos... Y todo lo natural en esos casos”.

Al final de este doloroso primer curso que, con breves desplazamientos a Alba de Tormes, pasó en Salamanca, le buscaron para descansar junto con su madre un lugar en Linares de Riofrío, donde permaneció desde el 31 de julio hasta el 6 de septiembre. Escribía a Roma el 3 de agosto: “Aquí nos tienes, en un pueblecillo próximo a Salamanca, a donde me vine por condescender, en vista de que estaba tan malucha; pero llevo cuatro días y creo que estoy peor; de cólico y sin fuerzas para nada”.

El día 19 de agosto llegó Carmen Cuesta desde Santiago de Chile, que había organizado este viaje tan pronto como le fue posible para vivir junto a María Josefa estos momentos de dolor y orientarse sobre su actuación en América. Encargada por el padre Poveda de la expansión de la Obra en aquel continente, traía la propuesta de iniciar actividades en Argentina y Uruguay, que comenzaron en 1938 y 1939, respectivamente.

De los miembros del Directorio, hasta el momento solo había podido comunicarse con María Díaz Jiménez, a quien el alzamiento sorprendió en León, en la zona nacional; pero pudieron salir de Madrid Julia Ochoa, Carmen Fernández Ortega y Josefa Grosso y, un poco más tarde, de Asturias, Magdalena Martín Ayuso. Eulalia García no pudo evadirse de la capital hasta febrero de 1938. Pero con las presentes decidió reanudar las sesiones del Directorio, la primera el 27 de agosto. Ella misma inició el Libro de actas, “y entonces —dice— comenzó la vida oficial de la Obra”.

“¡Qué año, Señor, qué año!”, son las significativas palabras con que cerraba el Diario de la Institución de 1937. El de 1938, fue muy difícil para todos. Se prolongaba una guerra que al comienzo se creyó más corta y dejaba sentir sus efectos: muchas muertes en ambos bandos, campos sin cultivar, escuelas y fábricas cerradas..., hambre y desolación.

En este ambiente, tuvo que ocuparse de la Ley de 20 de septiembre de 1938, vigente hasta 1953, que preveía una regulación de carácter orgánico de todos los grados y especialidades de la enseñanza.

Comenzó por la reforma del Bachillerato, tendiendo a unificar la enseñanza privada y la oficial. Se planteó un serio problema a la Institución, pues la esperada Ley Orgánica de Enseñanza Primaria no llegó hasta el 17 de julio de 1945 y mientras tanto las Escuelas Normales funcionaron solo de modo parcial, y la Ley de Ordenación de la Universidad Española también se hizo esperar hasta el 28 de julio de 1943. Por eso, tras sucesivas reuniones del Directorio, decidieron lo único que parecía posible: convertir las Academias en colegios de enseñanza primaria y media, aunque manteniendo el número de estudiantes de Magisterio que permitía la escasa vitalidad de las Normales. Los diecinueve colegios, junto con las diez Residencias universitarias que se procuró mantener, constituían las principales actividades corporativas de la Institución. Además, un buen número de miembros ejercían su profesión en puestos oficiales de ambas zonas.

Aunque ni su salud ni sus ocupaciones le permitían un momento de sosiego, en el deseo de estar cerca de las personas realizó algunos viajes, vividos entre la alegría del encuentro y el dolor de las experiencias compartidas. Estuvo primero en Valladolid, del 7 al 12 de abril, con motivo de la entrada del nuevo arzobispo don Antonio García, muy amigo de don Pedro Poveda, y para visitar a los miembros de la Institución en esa ciudad. Más prolongado fue el viaje a Andalucía desde el 9 de mayo hasta el 26 de junio. La primera escala fue en Sevilla, con su madre, donde llegó su hermana Lola para recogerla y llevarla con ella a Cádiz. Allí “encuentro ante mí un mundo nuevo y me parece un sueño. Señor, que yo sepa hacerles mucho bien”, anotó el 9 de mayo. Fue también al estudio del pintor Alfonso Grosso, que estaba realizando un retrato al óleo de don Pedro Poveda. Estuvo después en Córdoba, del 24 al 31, y los primeros días de junio, hasta el 10, en Málaga: “Recuerdos vivísimos de todo —anotó el día 3—; familias a las que hacía 10 o 12 años que no veía; todo para rendir y cansar a un roble”. Entre el 10 y el 18 de junio, se acercó a Granada “con bastante emoción —dice al llegar—, después de tanto tiempo y siendo la última casa fundada por nuestro Padre”. Allí encontró a sus tías Pepa, Matilde e Isabel, y pudo recorrer los lugares relacionados con sus años de estudiante. El día 12: “Voy a la Virgen de las Angustias: allí, debajo del manto de mi Madre ¡qué recuerdos! Pongo a todos los que amo debajo de ese manto bendito. La noche, con tanto, sin poder conciliar el sueño”. Pasó de nuevo por Málaga y el día 20 se acercó a Cádiz, donde “entramos de lleno en la vida de familia. ¡Qué mal encuentro a la abuelica! La pobre ya está llorando la marcha, cuando aun no acabamos de llegar”. Estuvo allí hasta el 23, día de dolorosas despedidas. En el viaje de regreso se detuvo cuatro días en Sevilla.

Con tan larga ausencia, encontró en Salamanca asuntos pendientes y sorprendentes noticias: en Madrid habían podido entrar en la casa de la calle de la Alameda y recoger algunos objetos del que había sido domicilio del padre Poveda.

Pero enseguida comenzaron los preparativos para un nuevo viaje, esta vez hacia el norte, empezando, el 12 de julio, por León: “la casa en la que más ha vivido nuestro venerado Padre ha sido ésta. Se le siente alentar por todas partes”. Se estaba celebrando un cursillo para maestras miembros de la Institución Teresiana y a esto dedicó su atención hasta el día 14 en que salió hacia Santiago de Compostela. Allí escribió el día 20 la carta-profesión de fe a que hemos aludido, ratificando su propósito firme de continuar la Obra, y el día 28 siguió viaje hasta Vigo. Regresó el 2 de agosto a León y el 13 se desplazó a Burgos, donde aunque “llegan las cartas a carretadas”, pudo mantener una tónica tranquila y realizar los ejercicios espirituales a principios de septiembre.

En Salamanca, donde volvió el día 8 de agosto, tuvo noticia de la muerte del P. Pedro Vidal, que tanto la había ayudado a gestionar la aprobación pontificia: “¡Cuánto debe la Institución a este insigne Jesuita! —anotó el 27 de octubre de 1938—. Yo lo siento como cosa muy íntima y entrañable”.

El final de ese año 1938 y el comienzo del siguiente transcurrió también entre viajes. Del 10 al 19 de noviembre a Valladolid, y desde el 13 de diciembre al 27 de enero nuevamente en Burgos, con un intervalo en Vitoria, del 19 al 22, para encontrarse con un grupo de miembros de la Institución que residía en esta ciudad. Esa Navidad fue para ella “día de ilusión espiritual, como hacía mucho tiempo no se sentía”. Y tuvo que prolongar su estancia en Burgos, por su deficiente estado de salud.

De hondísima impresión fue para ella la muerte el 10 de febrero de 1939 del papa Pío XI, por quien ella sentía profunda veneración y gratitud. “Era nuestro Papa. El papa que tan paternalmente nos acogió allá en el año 1923”[187]; el papa que le había vuelto a recibir en las audiencias de 1934, y el papa que había bendecido nuevamente a la Institución en septiembre de 1936 al conocer el martirio del fundador. Su sentido artículo S.S. Pío XI y la Institución Teresiana[188], resume una historia que es también autobiográfica, y que se hizo más intensa al ser recordada en este momento crucial.

Pilar Sánchez Buchón, madre de una numerosa familia, muy conocida de María Josefa, que entonces residía en Salamanca, dice cómo la percibió en aquellas circunstancias:

“Me queda de ella en aquellos tiempos esta impresión: una persona que lleva sobre sus espaldas un peso increíble, pero que no se amedrenta, que no conoce el desaliento ni un momento, que tiene en Dios una confianza plena y que tiene, por otra parte, una fortaleza tan extraordinaria que yo no sé de dónde la sacaba y que a mí me parece milagrosa”[189].

JAÉN Y MADRID: TRIPLE PROMESA Y UN SOLO DESEO

La amenaza de un inminente conflicto europeo, en el que empezaban a enfrentarse los mismos principios que estaban combatiendo en España, pareció que tendía a prolongar la contienda. Pero las sucesivas derrotas del ejército republicano permitieron al general Franco proclamar en Madrid el final de la guerra el 1º de abril de 1939. Al llegar esa “realidad tan deseada y esperada y, al mismo tiempo, tan llena de interrogantes estremecedores”, según Emma Álvarez, médico, que cuidaba de su salud, María Josefa “llegó gozosa preguntándonos sencillamente: ¿cómo están esos corazones? Nos confesó que no pudo seguir oyendo las noticias que daban por radio. También nos dijo que en circunstancias como éstas le gustaba más que reaccionáramos hacia adentro, más que hacia fuera”[190]. Se extendía así a toda la nación el régimen político que se había ido consolidando en la zona nacional por necesidades de la guerra: un gobierno autoritario sin precedentes en la historia de España y, en este momento, sin posibilidad de prever su desarrollo de cara al futuro.

Ya desde el 28 de marzo se había visto el final: “Las tropas entran en Madrid y moralmente se termina la guerra. Gracias, Señor, gracias y fuerzas y misericordia”, escribió ese día. Estas noticias trajeron consigo preparar rápidamente un viaje a Andalucía, pues sus familiares habían permanecido incomunicados en Jaén hasta el 29 de marzo. El 31 llegaba ella a Sevilla a las diez de la noche. “Emociones imborrables, —dice—. Si el Señor no hace un milagro, con esta falta de salud mía no sé lo que va a suceder. Fiat y adelante”. Al día siguiente: “Llegamos a Córdoba a la hora de comer. Impresión enorme al encontrarnos el abuelo, Isabelilla y yo. Hablando, hablando, nos pasamos el resto del día. ¡Cuántas gracias tenemos que dar al Señor! Han pasado penas y dolores sin cuento, pero viven todos y las Teresianas con ellos. Es una pesadilla enorme la que tienen; hablan sin cesar de sus tragedias”. Al saber que se dirigía a Córdoba, habían acudido desde Jaén su padre y su hermana Isabel. El día 2, “a las 11 salimos para Jaén. Ya el camino está lleno de espinas. Trincheras, destrucción, horrores... A las dos y media en Jaén. Imposible describir ni ponderar. Chiquillas, más de veinte; hermanas, Teresianas, amigos; todos como locos; lloran, ríen, se sorprenden ante los alimentos... el chocolate, la leche: todo les sabe a nuevo y a gloria...”. Los días siguientes fueron de “exclamaciones, abrazos y llantos”[191].

Durante la guerra, su madre había estado con ella en Salamanca, como sabemos, y volvió luego otra vez a Cádiz, con su hija Lola. También doña Dolores, después de tres años de no tener noticias de su esposo ni del resto de la familia, llegó con Lola a Jaén: “El encuentro de los abuelos, el conocimiento de los sobrinillos nuevos, la llegada, las primeras impresiones, todo es digno de comentario y gratitud”[192]. Ese mismo día, “por la tarde detienen a mi cuñado Antonio. Las escenas consiguientes y los pasos que pide la conciencia. Lo llevan al cuartel de la Guardia Civil y de allí a la cárcel. Carmen está edificante pero la cosa es grave”[193]. Había terminado la guerra, pero no sus consecuencias para los simpatizantes del bando que no la había ganado. Para ella, hacer todo lo posible por su cuñado Antonio fue ocupación y preocupación intensa a partir de ese momento.

El 21 emprendía el viaje de regreso a Salamanca con Rafaela y Emma en el coche particular de don Máximo Cuervo, amigo del padre Poveda. “La despedida es tierna y dolorosa; sobre todo mi pobre madre y Carmencilla quedan destrozadas. Me voy dejándome mucho, mucho...”. También se encontró mucho al día siguiente en la capital, después de hacer noche en un pueblo manchego. El sábado 22 de abril:

“Salimos en dirección a Toledo; allí un par de horas viendo destrozos y miserias —como se ven en mayor o menor escala al atravesar la zona roja— y últimamente nos comunica el Sr. Cuervo que vamos ¡a Madrid! Lo inesperado pone alas a mi deseo. Hacemos la entrada en Madrid a las 2 y desde el coche, antes de pasar adelante, bajamos en el Cementerio a visitar la tumba de nuestro venerado Padre. ¡Gracias, Señor! Las impresiones solo el Señor las conoce.

Gran sorpresa en las teresianas, que no me esperaban. ¡Qué horas, Señor! Veo a más de 40. A Carlos [Poveda] además, familias de Teresianas, Guillén... etc. etc. Termino el día... viva, gracias a Dios y para servirle y darle gloria”.

“¡Voy a Alameda! —el día 23—. Recorro todo y vivo aquella vida de los últimos días de nuestro venerado Padre. Parece que alienta en todos los rincones. Las emociones no son para dichas, pero todo se hace con gran paz. Creo que no habrá medio de reconstruir aquellas ruinas. Así lo dice el Arquitecto, aunque nuestro deseo es de conservar hasta la última piedra.

Regreso con fiebre, pero aun así y precisamente por esto, para evitar complicaciones en estos días, me decido a marchar por la tarde en un coche que nos facilita el Sr. Cuervo”.

Estas escuetas notas del Diario se complementan con la carta que escribió a la Institución el 29 de junio:

“Sea lo primero mi visita a su tumba. Providencialmente se cambió la ruta del viaje y cuando yo creía llegar por alguna carretera del norte me sorprendí por la de Toledo, en las mismas puertas del Cementerio de S. Lorenzo. Así, pues, el Señor me llevó, antes de entrarme en Madrid, a los pies de nuestro Padre, para recibir allí sus bendiciones, sus alientos y renovar junto a sus cenizas mi espíritu y mi entrega.

Serena y segura le prometí de nuevo, como en aquellos primeros años, ya lejanos, de mi iniciación en la Obra, que sería, con la gracia del Señor y el amparo de mi Madre, la continuadora de su espíritu, la encarnación de su doctrina y la formadora de las almas que respondieran a su ideal teresiano”.

Con esta triple promesa: continuar su espíritu, encarnar su doctrina y cuidar la formación de las personas, no hacía sino convertir en programa de gobierno lo que ya había vivido como prioridad desde el comienzo, respondiendo a la voluntad del fundador. Solo que ahora, la intensidad de la circunstancia dotaba de nuevo vigor lo que había llegado a constituir una actitud permanente y fundamental. Continúa:

“Después de esta primera visita, obligada y providencial, vino la otra visita a la casa de Alameda, reliquia viviente de la Institución. Aquí todo es desolación y ruina. Esta impresión que producen los muros abiertos, los techos resquebrajados, los suelos descombrados, los ventanales arrancados de cuajo, los boquerones de los obuses, el destrozo general de aquello, junto con el saqueo más completo, es una impresión muy distinta de la de la tumba.

Allí, entre los muertos, sentía una la vida, la necesidad del trabajo, del esfuerzo; anhelos de cielo, ilusiones de santidad. En cambio aquí, junto a las ruinas de esta casa relicario, se sentía la muerte, se sentía el espanto de la guerra, la horrible realidad de la pérdida de tantos valores; la pérdida de un Padre, de un Maestro, de un Apóstol, de un ejemplar vivo en nuestra vida”.

Tras esta breve pero intensísima estancia en Madrid, regresó a Salamanca, donde inmediatamente afrontó, sin paliativos, una situación que pudiera haber derivado en problema. El 21 de mayo hablaba al grupo de la casa de formación en estos términos:

“No participemos de esas miserias que trae consigo el final de la guerra, y que no entren en la Institución esas miserias que han penetrado en la sociedad, sino que la Obra quede libre de ellas y podamos cantar victoria. Para ello tenemos que levantar muy alto el espíritu. Como yo entré en Jaén detrás de las tropas, me he dado cuenta de las miserias de la guerra. Allí estaban mezclados blancos y rojos y en estas poblaciones de zona blanca también están los rojos, aunque estos están emboscados. Llega el momento de la liberación y los que hasta entonces habían sufrido bajo la dominación de los rojos se creen con derecho a todo. Y eso, en pequeño, puede suceder en la Obra”.

Se estaba refiriendo, evidentemente, a evitar toda actitud o enjuiciamiento por motivos ideológicos que pudiera crear divisiones en la Institución. Terminada la guerra el pluralismo era mayor que en cada uno de los bandos contendientes, y se hacía necesario superar, como punto de partida, cuanto tendiera a prolongar situaciones de conflicto. Ella, acostumbrada a la pluralidad, y viviendo en su propia familia esas “miserias”, abogaba decididamente por un clima de concordia y de superación de las diferencias, bien consciente de la dificultad del momento a la vez que de la necesidad de enfocar un futuro distinto para todos.

Aun con deficiente salud, el 18 de mayo pudo acercarse una vez más a Alba de Tormes, y el 31 se desplazó de nuevo a Madrid, quedándose allí hasta el 12 de junio. Pudo hablar despacio con don Carlos Poveda, hermano de don Pedro, que le había acompañado en las primeras horas de su detención, y realizar algunas consultas con el fin de mejorar su estado físico. El día 6: “Por la tarde al médico, que ya termina, con un diagnóstico grave”.

En este estado de salud acababa de regresar a Salamanca cuando el 15 de junio le notificaron la sentencia de pena de muerte para su cuñado Antonio, con lo que hubo de activar gestiones en su favor. De no menor impresión estaban siendo, además, las noticias que le llegaban sobre la gravedad de su madre. “La abuelica se ve que sucumbe ante la fuerza de esta prueba. Y la mía es la de no poder correr a su lado a llevarle ese consuelo. Pero no puedo tirar de mí y sería temerario intentarlo”[194]. Todo ello, además, no pudiendo dejar el trabajo habitual. El 26, “un rato intensivo para ver y padecer lo menos 60 cartas, todas ellas con asuntos o difíciles o de estudio”. En esta situación, el 1 de julio se presentaba su padre en Salamanca con “una petición de indulto para Antonio suscrita por todas las fuerzas vivas de Jaén”. Gestiones con los amigos del padre Poveda, entre ellos don Máximo Cuervo, entonces en el ministerio de Justicia, y cerca del gobierno de Burgos, llenaron sus días.

Su frágil salud nuevamente se había resentido y se resintió aun más cuando le llegó a Salamanca la noticia de la muerte de su madre el 1 de agosto:

“¡La abuelica mía del alma ha muerto! Poco después de las seis como una santa, con todos los Sacramentos, bendiciones, recomendaciones del alma... Dándose cuenta de todo y ofreciéndose gozosa al Señor y ofreciéndole el sacrificio de no tener ahí a su hija. Yo procuro ponerme a tono con ella, mi bendita madre. ¡Qué tirón das al corazón, Señor!... Me preocupo mucho, mucho, de sufragios. Todo me parece poco”.

La correspondencia con su padre, con Antonio y con su hermana Carmen reflejan la intensidad y el dolor de este momento tan duro.

De cara al verano comenzaron nuevas gestiones para encontrar una casa de campo donde poder descansar. Al fin, el 22 de agosto salían hacia Aldealengua, otro pueblecito de la provincia de Salamanca, donde continuó con la misma inquietud. Sus notas indican, además, su preocupación por la inminente II Guerra Mundial. A nuestra Señora de la Paz habían invocado en 1938-1939 pidiendo la conclusión de la guerra de España; ahora, comenzando la Mundial, proponía continuar suplicándola a Jesucristo, Príncipe de la Paz. Es de notar cómo lejos de aludir a la difícil situación que estaba viviendo a su alrededor, proponía un horizonte amplio, universal:

“Debemos acostumbrarnos a mirar el mundo de las almas no por un agujero, sino por un balcón lleno de luz, y asomadas a ese balcón del universo, sentir deseos muy vehementes de hacer mucho, siempre más, por Jesucristo y por su Iglesia.

La universalidad de nuestra Obra, sus amplios horizontes, nos están siempre poniendo alas para el vuelo; hemos de mirar la extensión de los males humanos, y aplicar nuestro ingenio, para contribuir con nuestra pequeñez a conseguir la suspirada paz de los pueblos”[195].

Regresó a Salamanca el 24 de septiembre, cuando ya estaban avanzados los preparativos para trasladar a Madrid la que había sido Sede social de la Institución durante los tres años de guerra: “La última Misa en la casa Central, de imborrable recuerdo, fue el martes 26”. En esta circunstancia, emotivamente tan intensa por la etapa que concluía y por la que estaba por comenzar, el día 30 de septiembre recibió la noticia de la muerte por accidente de tráfico de Angustias Algarra, administradora de la Institución Teresiana, hecho que también le afectó hondamente.

Mientras se ultimaba el traslado a Madrid, María Josefa marchó a Ávila, donde permaneció desde el 8 hasta el 21 de octubre, recordando intensamente lo vivido en julio y primera mitad de agosto de 1936. El 10 de octubre anota:

“¡Cumplo en Ávila mis 48 años! Hace cuatro que cumplía aquí también los 44 y estaba conmigo nuestro Padre. Este año es el primero en que me felicitan desde el cielo mi madrecica y mi Angustias. Sin duda me alcanzarán del Señor alguna muy grande gracia. Carta hermosísima de Antonio en la que se ve cómo va la gracia labrando y laborando esa alma”.

Desde Ávila, el día 21 viajó de nuevo a Salamanca, para concluir una etapa intensa y fecunda. En los últimos días continuó atendiendo los asuntos habituales y la situación de su cuñado, que tendía a complicarse. Ya de despedida viajó una vez más a Alba de Tormes, lugar de impulso espiritual durante estos años de dolor: “Allí se renueva todo, se refresca todo y se promete todo”[196].

10. “EN RESPUESTA AL MOMENTO PRESENTE”

“VAMOS A LO DEFINITIVO, A MADRID, A LOS RECUERDOS”

Había que regresar a la capital. Después de pasar unos días en Valladolid mientras se hacía el traslado de la sede de la Institución, el 3 de noviembre, “salgo para Madrid en el rápido de Irún. Vamos a lo definitivo, a Madrid, a los recuerdos, al vivir intenso de la vida antigua y moderna. En la estación nadie; el Señor lo permite: llegaron tarde... Llueve como en diluvio y hace un frío crudísimo. Llegamos a Velázquez 122 [hoy 114], a la nueva Casa Central de Madrid... En el oratorio, todo lo de nuestro Padre; todo es un recuerdo vivo. Señor, en tus manos está tu hija”.

El edificio de cuatro plantas en la calle de la Alameda, sede de la Institución y residencia universitaria, había sido incautado, saqueado y estaba a punto de arruinarse por los bombardeos, pero en el domicilio contiguo del padre Poveda había quedado intacto el oratorio donde celebró su última misa, solo esta habitación, en medio de deterioros y destrozos.

En este primer intento de reanudar la vida “normal” se le acumulaban las impresiones, haciéndose continuamente presente lo vivido en la etapa anterior. El domingo día 5:

“La primera salida, después de la Santa Misa, fue al Cementerio. Allí se renueva todo. Hacemos gestiones para que mañana, Dios mediante, pueda celebrarse la primera Misa. Esta preparación de capilla y altar sí que es una renovación de todos los recuerdos, heridas y cicatrices. Parece que en todos los momentos vamos a ver asomar a nuestro venerado Padre. Todo, todo lo suyo; y comprado por mí, preparado por mí durante tantos años... Hasta el Misal, registrado por él con la Misa del 27 de julio... ¡Qué días más intensos van resultando estos!”.

Intensos por los recuerdos e intensos también por todo lo que ineludiblemente había que afrontar. Ya en agosto había escrito al cardenal Protector sobre lo que había visto en Madrid:

“Todo lo nuestro destrozado; de las seis casas solo queda el piso de la calle Mayor. Ahora, con los nuevos planes de enseñanza tenemos mucho por hacer. Y tenemos que organizar todas las actividades. Dar nuevo empujón a los estudios de las Teresianas, en fin, amadísimo Sr. Cardenal, que tenemos encima un mundo de cosas”[197].

Ante la imposibilidad de volver a ocupar la casa de la calle de la Alameda, se había alquilado la cuarta planta de un edificio en el ensanche de Madrid, menos céntrico, y allí se habían trasladado los muebles y objetos recuperados de la antigua Sede de la Institución y del domicilio del padre Poveda, con lo que los recuerdos se hacían más intensos.

También las otras actividades, destruidos los edificios anteriores, habían ido encontrando nuevo domicilio, y se disponían, aunque más reducidas, a comenzar un curso lleno de incertidumbres y carencias. En Españoleto, 17, se instaló el Colegio de Segunda Enseñanza, heredero del antiguo Instituto Católico Femenino y de la Academia Veritas; en el piso de la calle Mayor, 70, el único que aun podía utilizarse, seguía la Academia Universitaria. Para sustituir el Hogar de Universitarias de la calle Mendizábal se había encontrado una casa en la calle Almagro, 1, donde comenzaba una pequeña Residencia de cincuenta estudiantes, símbolo de las tres que había en 1936.

Dado el especialísimo interés de María Josefa por la casa de formación, la trasladó a Madrid, a un edificio de la calle General Oráa, 17, cercano a la Sede Central donde ella residía. Por otra parte, la Orden de 20 de abril de 1939 había adjudicado el nombre de “Padre Poveda” a un Grupo Escolar en Madrid, en el que el personal docente sería nombrado y removido por la Dirección General de Primera Enseñanza, pero a propuesta de la Institución Teresiana[198]. Más tarde se admiraba María Josefa de haber podido abrir seis casas en Madrid los primeros meses después de la guerra, y reanudar así, aunque con mucha precariedad, dichas actividades.

El Colegio de primera y segunda enseñanza y el Grupo Escolar respondían a la nueva legislación y, respecto al sector universitario, ya no eran posibles las importantes asociaciones que anteriormente se habían iniciado y mantenido. El 7 de julio de 1939 algunos miembros de la Institución le habían preguntado: “¿Podemos nosotras, en un Círculo de Estudios, difundir el derecho de Asociaciones estudiantiles que no sean las de Falange?”. Y su respuesta, según las notas conservadas, fue la siguiente:

“Puestas como ahora están las cosas es muy difícil, pues el Estado totalitario va a un acaparamiento total y completo. Incluso ni [la casa de la calle] Mayor podrá ser la casa de tipo social de antes, sino que habrá de ser una Academia, pues no permitirán más que el S.E.U. [Sindicato Español Universitario]. En esos Círculos puede decirse la verdad, pero no crudamente; sin nombrar asociaciones, sino desde el punto de vista doctrinal, ir en contra de los puntos flacos de la Falange. El Estado totalitario es eso precisamente, el monopolio de todas las actividades”[199].

Ante la pregunta siguiente sobre si a las jóvenes que comenzaban a pertenecer a la Institución había que orientarlas así, responde: “Desde luego. Cuando empiezan ya debe instruírselas; ya debe írselas formando en este sentido y apartarlas si estuvieran muy metidas”.

A finales de 1939 y comienzos de 1940 era suficientemente claro que la victoria del general Franco no se estaba limitando a haber ganado la guerra, sino que tendía a consolidarse un régimen nuevo tan definido como imprevisto. Por necesidades de la guerra, este régimen había dado por suprimidos los partidos políticos, pero la situación se prolongó después.

Por propio convencimiento y por la durísima persecución a la Iglesia por parte del bando republicano, a María Josefa le satisfacía hondamente la identificación con la causa católica que se había ido produciendo a lo largo de la contienda en la zona nacional. Pero el clima de represión y de depuraciones que siguió a la conclusión del conflicto armado, junto con el totalitarismo del régimen que tendía a perdurar, provocó en ella no pocas dudas, prudentes silencios y continua necesidad de discernir los criterios de actuación.

En virtud de las Órdenes de 8 de noviembre y 7 de diciembre de 1936, y 18 de marzo de 1939, la acción depuradora fue muy fuerte en el Ministerio de Educación Nacional, como es comúnmente sabido y como hemos podido observar en los expedientes de compañeros de María Josefa en la Escuela Superior. Ella fue prudentísima en este aspecto y, lejos de delatar a nadie, de modo muy delicado estuvo cerca de varios de sus compañeros que se encontraron en dificultad. Según testifica su amiga ya aludida Cristina Santa María: “Posteriormente a la guerra sé que ayudó a alguno de aquellos que quedaron en estado de necesidad hasta material, destituidos por sus ideologías. Ella, como digo, les ayudó”, y alegaba su propio caso:

“De mí misma puedo decir lo siguiente: con motivo de un expediente gubernativo que se hizo a la Escuela Normal de Maestras de Badajoz, a la que pertenecía como profesora de Pedagogía, salí sancionada con seis meses de suspensión de empleo y sueldo. Y me propuso lecciones particulares en sus Academias durante todo ese tiempo. Fue un rasgo espontáneo en ella, y me pareció un acto de caridad y de delicadeza extraordinaria, máxime en un momento tan difícil para mí y en que ella me tuvo muy en cuenta, acordándose de mi situación, y en la que las demás personas nos olvidan”.

María Josefa se condujo con gran rectitud de conciencia y con notorio equilibrio en esta dificilísima circunstancia, y más teniendo en cuenta que dentro de la Institución Teresiana existían personas de tendencias muy variadas. También era plural su familia, que en ese momento estaba muy dolorosamente afectada por la situación de Antonio.

Poco después de llegar ella a Madrid, estuvo a punto de ser ejecutada la sentencia de su cuñado, aplazada ante el próximo decreto que había de ordenar la revisión de todas las penas, hecho que trajo el indulto en febrero de 1940 y la conmuta de la pena capital por la de reclusión perpetua en el mes de marzo. Más adelante, la Comisión de Examen de penas que revisó todas las existentes, rebajó la suya a veinte años primero y a doce después, obteniendo la libertad condicional en 1941 y la definitiva en 1951. Pero mientras tanto, estaba siendo motivo de hondísima preocupación, de hacer cuanto le era posible, y de ayudarlo con toda decisión. Él mismo testifica:

“... fui denunciado en aquellos tiempos de excitación y, no quiero descender a detalles, fui condenado a muerte. Durante nueve meses, con la angustia que es de suponer, casado y con hijos, estuve esperando que la sentencia se ejecutase. Y es en este tiempo cuando su acción se desbordó en caridad, comprensión y delicadeza hacia mí. Lo que hizo fue, con un espíritu de caridad que no tengo palabras para calificar, llenarme de tal confianza en Dios que esto me dio paz, serenidad y un bienestar espiritual como yo jamás en mi vida había experimentado, y precisamente de cara a una muerte que yo entonces y ahora consideré injusta a todas luces”[200].

Todo esto mientras ella se dedicaba de lleno a reconstruir las actividades de la Institución en España y, principalmente, en Madrid, donde mayores habían sido las destrucciones de edificios y se habían dispersado más las personas.

“UN PUENTE ENTRE NUESTRO PADRE Y LA QUE DIRIJA LA OBRA DESPUÉS DE MÍ”

A comienzos del 1940 en las notas de María Josefa aparecen expresiones como: “Maraña social y política”; “los asuntos de la Iglesia y el Estado revueltísimos”. También queda de manifiesto la atención a la guerra mundial, recién desencadenada. El ambiente era de incertidumbres, de escasez en todos los sentidos, de necesidad de afrontar lo imprevisible. Con todo, su principal intento en este retorno a Madrid era seguir animando la vida de la Institución Teresiana; entrar en la nueva “normalidad” de una circunstancia tan distinta. Mantener viva y actualizada la memoria del fundador y clarificar el alcance de su propia aportación en el desarrollo de la Obra, fueron los puntos esenciales y primeros de su nuevo programa de gobierno.

Ya en marzo de 1939, todavía en Salamanca, había pedido al P. Silverio de Santa Teresa, OCD, historiador y amigo de don Pedro, una biografía de él, lo cual trajo consigo un continuo laboreo para proporcionarle informaciones y documentos. Después de unos meses de dedicación intensa, a mediados de 1940, estaba concluida la parte principal del trabajo, aunque la Vida no se publicó hasta dos años después.

El 3 de diciembre, día del nacimiento del fundador, de 1939, entregó el pintor sevillano Alfonso Grosso su retrato al óleo del padre Poveda. “Muy hermoso y muy cariñosamente ofrecido”, anotó María Josefa ese día. Algo después, en mayo de 1940, pudo acariciar el busto en bronce hecho por el escultor Víctor de los Ríos; ella, que había ido a su taller para ver la evolución del trabajo, no pudo menos que exclamar; “Me gusta muchísimo”. Como ya hemos indicado, fueron estos destacados modos de hacer memoria del padre Poveda. Pero lo fue, sobre todo, un cuidado homenaje celebrado en Madrid en el aniversario de su ordenación de presbítero, el 17 de abril de 1940.

Este importante acontecimiento público, tuvo distintos actos a lo largo del día, presididos por diferentes autoridades, en los que hubo un buen número de intervenciones que elogiaron su figura[201]. “Para cumplir un deber” tituló María Josefa su discurso, pues en su conciencia era éste el motivo de tan entrañable y solemne evocación. Comenzó así:

“Permitidme, excelentísimo señor, señores, que mis primeras palabras en este acto de homenaje a nuestro venerado Fundador y Padre, sean para él y sean palabras de perdón.

Recuerdo su gesto de dolor y de contrariedad cuando alguien le obligaba a salir de su rincón de trabajo y estudio. He vivido sus mejores años de apostolado fecundo, y le veía siempre en su laboratorio espiritual, en la mesa de trabajo, en el saloncito de visitas, en el teléfono, en el oratorio, trabajando incesantemente por Dios y por las almas; pero siempre escondido con humildad verdadera, el último siendo el primero, huyendo de todo honor humano y de toda gloria pasajera.

¿Cómo podría concebirse la presencia del padre Poveda en un acto en el que se exaltara su figura y se celebraran sus virtudes? Y, sin embargo, excelentísimos señores, yo siento aquí la presencia del padre Poveda, la presencia de nuestro Fundador. Por eso me he atrevido a rogaros que me permitáis que mis primeras palabras sean palabras de perdón.

Porque, excelentísimo señor, descorriendo un poco el velo en esta vida íntima de la Institución Teresiana, yo debo confesar aquí que muchas veces tuve que hacer lo mismo que esta tarde: llevar la iniciativa para que nuestro Padre saliese de la sombra, descubrir su figura; ir delante diciendo: Aquí está nuestro Fundador. Y después, la palabra obligada de perdón, y la indulgencia agradecida del Padre”.

Es significativo y tiene importancia que considerara éste como “el principio de otro homenaje en el que no me cabe a mí la iniciativa”, el de su beatificación. Este acontecimiento, junto con la beatificación de la maestra mártir Victoria Díez, tuvo lugar en 1993, el 10 de octubre, “cumpleaños” de María Josefa. Hoy, desde el 4 de mayo de 2003 el padre Poveda, está canonizado. Seguro que los bienaventurados pueden gozar con estas cosas, y la alegría de María Josefa tuvo que ser indescriptible ese día.

También lo fue en el Homenaje en Madrid. Según la anotación del 17 de abril, fecha que subraya, personalmente lo vivió así:

“Homenaje a nuestro venerado Padre en el 43 aniversario de su Ordenación sacerdotal. Imposible reflejar en unas líneas de diario cuanto se sintió y se vivió este día. Todo superó con exageración a lo que esperábamos. Tres actos de tal magnitud que cada uno de ellos podía haber constituido el Homenaje. En las crónicas y folleto viene la reseña amplia de todo.

Tomaron parte el Sr. Nuncio, el Sr. Obispo, dos ministros, dos directores generales, Sr. Vicario, Sr. Magistral, una profesora de la Normal, un Inspector Jefe y otra Inspectora, la Directora del Grupo... Y todo con tanto espíritu, tan sentido, tan alto, tan de Dios... ¡Gracias, Señor!

Radio Vaticana también dedica una parte de su emisión a nuestro Padre. Telegrama del Secretario de Estado bendiciéndonos en nombre de Su Santidad. Muchos telegramas de adhesión, entre otros del Embajador Sr. Yanguas.

Todo para gloria de Dios y para exaltación de su humilde siervo”.

Este acto suscitó numerosos artículos de prensa[202], a la vez que las Antiguas Alumnas de la Institución le dedicaban en marzo-abril un número monográfico del Boletín de la Institución Teresiana, con testimonios sobre su persona. Refiriéndose a estos y a otros homenajes, decía María Josefa después:

“Nuestro Padre siguió santificándose, resplandeciendo en todas las virtudes, pero especialmente en la humildad y en la caridad. Se sentía realmente la última persona del mundo. Todo le venía grande. Qué ejemplo ante los sacerdotes, con observancia realmente heroica.

Se hizo en su honor el Boletín homenaje de las Antiguas Alumnas. Luego el Homenaje en el año 40. Un homenaje como no se ha hecho en España a nadie”[203].

María Josefa habló incontable número de veces de la figura del fundador[204], teniendo en cuenta que la vuelta a la “normalidad” trajo consigo para ella la necesidad de seguir insistiendo en lo que ya había expresado a raíz de su muerte. Decía en septiembre de 1940: “No soy realmente una Directora General sino un puente entre nuestro Padre y la que dirija la Obra después de mí. Nadie puede dudar que yo tenga el espíritu de nuestro venerado Padre ya que viví con él la mitad de mi vida, y por eso hago de puente para afianzar la Obra”[205].

Estas palabras son coherentes con las citadas cartas a la Institución apenas tuvo noticia de su martirio, en los últimos meses de 1936. Pero cuatro años después era necesario insistir en los mismos planteamientos, que ella consideraba fundamentales. Fundamentales en cuanto a afirmar su propia y peculiar misión en la Obra, única e irrepetible, y fundamentales también en cuanto a que fuera percibida esta misión suya en su alcance justo: no reduciéndola, pero impidiendo que se extralimitara.

Por estas fechas empezó a aplicársele oralmente el título de “cofundadora”, expresión que no aparece nunca en vida de don Pedro Poveda y que ella nombra por primera vez en enero de 1940 para decir lo siguiente:

“Nuestro Padre fue, desde luego, el único iniciador de la Obra, el único poseedor de la idea; de modo que si oís decir cofundadora, no lo admitáis. El único fundador fue nuestro Padre. Las que trabajábamos con él éramos unas chiquillas sin experiencia, de pocos años que, eso sí, fuimos hijas fieles. Él fue quien la planeó e hizo los Estatutos, Reglamentos, etc.; no vivía más que para su Obra; claro que en los últimos años nos dejó las riendas del gobierno, pero sin apartarse de la Institución. Dio a la Obra su tiempo, su trabajo, sus bienes”[206].

Son de gran trascendencia estas afirmaciones, que ella mantuvo invariadas a lo largo de toda su vida y que expresó en distintas circunstancias, oralmente y por escrito, con toda claridad. En esta misma ocasión se refirió nuevamente, además, a un interrogante, al que ella ya había salido al paso en su “Nota para las casas” de 25 de septiembre de 1936, pero que continuaba aun planteado:

“Otra cosa quiero que sepáis, no tanto por vosotras como por la gente que puede preguntaros unas veces por ignorancia y otras por malicia, es lo que se ha de contestar a la pregunta ¿Quién va a ser el sustituto del Padre? Sustituto de nuestro Padre sería el que dispusiera de la Obra, el que interviniera en el gobierno de la misma, el que fuera una especie de Director General que llevara más o menos los hilos de la Obra; que exista una persona así no llegan a afirmarlo ni con malicia. El que tengamos trato con sacerdotes, como cuando vivía nuestro Padre, no debe extrañar a nadie, puesto que él mismo nos lo enseñó. La propia Santa Teresa tuvo muchos confesores y consejeros a quienes trataba con grande afecto e intimidad y no por eso intervinieron en su Obra. Figuraos vosotras que al morir nuestro Padre yo me encastillase en mi dolor y no quisiera ver a nadie, ni recibir un consejo ¿no creéis que tendría mucha posibilidad de errar? Sería incomprensible.

Quiero que esta idea quede muy clara. La figura de nuestro Padre en la Obra, y esto sí que quiero que lo apuntéis bien, es única, inconfundible, intangible e inconmovible”[207].

Estas palabras debieron causar gran impacto a quienes las escucharon ya que algunas personas las ponen de manifiesto en sus testimonios. Así, Pilar Alastrué, entonces una joven profesora:

“En cuanto al título de cofundadora, ella hizo siempre protesta de que ‘el poseedor de la idea fundacional era solo el P. Poveda’, no admitía que se la llamase cofundadora. La figura del Padre en la Obra es, decía ella, ‘única, inconfundible, intangible e inconmovible’. Esto se lo oí decir a ella misma en enero de 1940, en Santa María, en una instrucción que nos dio a todas las teresianas”[208].

Otro modo de fidelidad al origen fue reanudar el “Voto de Covadonga”, que solo se había celebrado a raíz de la Asamblea General de 1934, que lo creó, y en 1935, pues la guerra interrumpió la posibilidad de acercarse al Santuario. Pero una vez restablecido el culto, tuvo de nuevo lugar el 10 de septiembre de 1939, entregando a la Virgen una la rosa de oro con tantos pétalos como fundaciones se habían realizado en la Obra desde la de Oviedo en 1911, que en este momento se ponían de nuevo en sus manos. A partir de esa fecha y hasta la actualidad, con variantes en cuanto a su modo, año tras año ha sido fielmente mantenido.

GOBIERNO DE LA INSTITUCIÓN TERESIANA EN UN NUEVO CONTEXTO

Estas son las clarificaciones por parte de María Josefa que precedieron a la celebración de la III Asamblea General de la Institución Teresiana, reunida en 1940, la primera sin la presencia del padre Poveda. Esta era la gran novedad, pero iban a pasar seis años desde la de 1934 y, a pesar de circunstancia tan dolorosa como era tan destacada ausencia, pues el fundador había presidido las dos primeras asambleas, se hacía necesario convocar la siguiente. María Josefa eligió para ello la fecha del 8 de septiembre, Natividad de Nuestra Señora: “Era mi propósito que se hubiera celebrado la Asamblea durante las vacaciones de verano, como se hizo en las dos anteriores, pero la esperanza de que pudieran venir de América las teresianas a quienes corresponde por Estatuto, me hizo aplazarla unos meses, siempre dentro de la fecha reglamentaria”. De todos modos, Carmen Cuesta, Delegada de la directora general en América, no pudo viajar por razones de salud, pero envió por escrito sus aportaciones y las de otras personas, que llegaron mutiladas por la censura militar.

La titulada “Asamblea de la fidelidad” tuvo lugar en Ávila del 27 de octubre al 3 de noviembre de 1940, y fue inaugurada por la directora general “con la mayor emoción y el más vivo dolor; sintiendo presente a nuestro venerado y santo Fundador y Padre; con el peso de la responsabilidad de su Obra”. A estas palabras iniciales de su discurso, siguieron las afirmaciones de que pervive “su mismo espíritu, su misma orientación e idéntica doctrina”; lo reconocimos y reconocemos “único y verdadero fundador de la Institución Teresiana”, y debemos prometer “fidelidad a su persona, a su memoria y a sus enseñanzas”. Declaró también la más completa “sumisión y obediencia a la Santa Iglesia Católica”; dio fe de que la Asamblea había sido legalmente constituida y la puso bajo la protección de Santa Teresa de Jesús.

Siguiendo el modo de proceder en Asambleas anteriores, se dedicaron los tres primeros días a retiro espiritual y los siguientes al estudio de los temas, preparados, como otras veces, por comisiones de ponencia. Fue una Asamblea breve, dedicada a expresar y ratificar, sobre todo, la voluntad de afrontar solidariamente la nueva, dolorosa y diferente etapa que, con el recuerdo muy vivo del fundador, estaban comenzando.

En la sesión novena de la Asamblea, día 3 de noviembre, tuvo lugar la preceptiva elección de cargos generales. María Josefa deseó que este acto estuviera presidido por el obispo de la diócesis como signo de comunión eclesial, y que se procediera en todo según indicaban los Estatutos, igual que el fundador en las dos asambleas anteriores. También, lo mismo que entonces, antes de la votación reglamentaria, la vicedirectora general propuso que María Josefa Segovia fuera aclamada directora de la Institución. Excepto la que suponemos su papeleta, todas las demás se pronunciaron en su favor, teniendo en cuenta que podía ser reelegida “una o más veces” según los Estatutos vigentes. En momento tan crítico, confirmarla en el cargo de directora general era un modo de fidelidad al fundador. En la misma sesión, María Díaz Jiménez fue reelegida vicedirectora general y vocales del Directorio: Julia Ochoa, Carmen Sánchez Beato, Josefa Grosso, Magdalena Martín Ayuso y Concepción Álvarez.

Había notificado al cardenal Protector la próxima celebración de la Asamblea general, y una vez concluida le informó sobre ella como signo de garantía y de comunión eclesial. Por su parte, anotó en su agenda: “Estoy plenamente contenta del espíritu, altura, equilibrio, dignidad y alegría de esta Asamblea. En estos tres días el cansancio y la fatiga fueron en aumento, pero el Señor ayudó hasta el fin”.

Gobernar la Institución Teresiana suponía en primer lugar ocuparse de la formación de las personas, ofrecerles orientaciones, atenderlas de cerca y salir al paso de los múltiples asuntos que cada día se solían presentar. Suponía también orientar las actividades corporativas de la Institución, que necesariamente debían adecuarse al nuevo contexto, y suponía así mismo promover la expansión de la Obra fuera de España. A todo ello estaba acostumbrada María Josefa; es lo que había ido asumiendo con la presencia cercana del fundador. Pero gobernar en su ausencia, no contar con la palabra autorizada en que apoyaba su actividad, estaba siendo un verdadero reto para ella. Su falta comportaba, además y sobre todo, tener que asumir también lo que hasta entonces había realizado fundamentalmente él, como cuanto se refiere a la normativa y legislación.

Aunque la Institución Teresiana había sido aprobada a perpetuidad por el Breve Inter frugiferas en 1924, no así sus Estatutos, como sabemos, que lo fueron por siete años, aprobación que renovó por el mismo tiempo el Breve Litteris Apostolicis en 1935. Se cumplía, pues, el plazo en 1942 y María Josefa se preguntaba, como lo habían hecho las últimas asambleas generales, si convendría introducir en la legislación algunas modificaciones que parecían necesarias. La II Asamblea general, de 1934, se había propuesto revisar los Reglamentos internos de la Institución y había concluido el estudio de los de las asociaciones, pero no el del núcleo, por lo que para ello había otorgado un voto de confianza al fundador. En la documentación de dicha Asamblea no consta que se hablara de revisar los Estatutos; es más, en los apuntes de don Pedro Poveda aparece la expresión “Intangible el Estatuto” y su explícito deseo de imprimirlos nuevamente, como en efecto realizó en abril de 1936. La alusión a la conveniencia de reformar la legislación corresponde a esta Asamblea de 1940, expresada de este modo:

“... la Directora General recuerda que en la asamblea anterior se hicieron algunas modificaciones en el Reglamento interno de la Institución; añade que la experiencia aconseja introducir otras, pero como estas modificaciones no rigen hasta que sean aprobadas por Roma, y por otra parte las Actas de la Asamblea anterior en que constaban aquéllas modificaciones se han perdido en la guerra pasada, parece convendría celebrar una Asamblea extraordinaria antes de que se cumpla el plazo de aprobación de los Estatutos y Reglamento, para acordar cuáles son las modificaciones que la experiencia aconseje y someterlas a la nueva aprobación”[209].

El Reglamento interno del núcleo no requería la aprobación romana por eso, aunque entregado en 1923, de hecho no lo fue, pero en el texto citado parece que se equipara en este aspecto a los Estatutos. De todos modos, a partir de este momento, el tema de la legislación constituyó para María Josefa una ocupación preferente e, incluso, una notable preocupación. Mientras tanto, en diálogo con el cardenal Tedeschini, Protector de la Institución, solicitó y obtuvo de la Santa Sede una prórroga de la aprobación de los Estatutos por dos años más y otra en 1944 por otros dos. “Tratándose de una cosa tan importante, desearía que todas las Teresianas aportaran sus iniciativas y experiencias”, había dicho a la Institución[210]. Testifica Rafaela Carvajal:

“Personas de mucho entender le aconsejaban que hiciera polarizar todos sus trabajos en esta actividad, dando de mano a todo lo demás; y ella decía y comentaba conmigo que, aun comprendiendo que en parte tenían razón porque con unos buenos Estatutos y unos buenos Reglamentos se podía hacer mucho, sin embargo, dándose a formar auténtica y sinceramente a un número de teresianas, inculcándoles el espíritu de la Obra, tal como lo había pensado el Fundador, el día de mañana ellas podrían transmitirlo y de este modo, sin leyes externas, ellas serían la ley viva de la Obra. No obstante, no descuidó ni mucho menos la legislación”.

“No he de ponderar, porque todas lo saben —escribía María Josefa—, el alma y el corazón que yo he puesto en esa casa de Santa María. Bien puedo decir que ella es la niña de mis ojos, por lo que significa y representa”[211]. Trasladada esta casa a Madrid en 1939, continuó atendiendo en ella a la formación de las personas con toda solicitud, casi como su primera obligación. Don Rafael García y García de Castro, entonces vicario general y enseguida obispo de la diócesis de Jaén, decía a este respecto lo siguiente:

“Cuando yo le pedí teresianas que ocuparan puestos oficiales en la enseñanza, en aquellos años en que tanto se necesitaban (final de la guerra española), ella vio como deber primordial la formación de los miembros de la Institución, casi deshecha en este período, y prefirió reducir el número para poder preparar eficazmente estas colaboradoras de la Iglesia Católica”[212].

En efecto: atendió a la tarea legisladora y se ocupó de los campos en que los miembros de la Obra habían de realizar su misión, pero teniendo siempre como base la más adecuada preparación humana, espiritual y profesional de las personas.

Con la mirada puesta en la identidad y características esenciales de la Institución Teresiana, en medio de las ruinas y con la escasez del momento, impulsó decididamente al estudio, al hacer científico y cultural serio, como tantas veces lo hiciera don Pedro Poveda. Así, en su carta circular de 7 de marzo de 1940 escribía:

“Si nuestro amor al estudio es verdadero y sólido, si en nuestros trabajos de investigación vamos bien orientadas, si tenemos un criterio científico reconocido y estimado, entonces nuestra labor de apostolado será sumamente eficaz. Las alas con las cuales debemos remontarnos a lo alto, tan alto como Dios nuestro Señor parece querer subir a su Obra, son las alas de la virtud y de la ciencia. Pero no ciencia vana, aparatosa, sin fundamento. Sino, por el contrario, cultura y bagaje científico de fundamento, de solera, sin alardes ni petulancias; con sencillez, pero con madurez y arraigo” [213].

En esta carta anunciaba su deseo de crear cuando fuera posible una “Casa de Estudios” junto a la de Formación, para completar la preparación cultural y profesional de los miembros de la Institución Teresiana, objetivo que entonces se realizaba a base de “Cursillos” y de “Semanas Pedagógicas”. A lo largo de 1940 hay también importantes alusiones del Consejo de gobierno a la necesidad de mayor formación intelectual de las personas, y a procurar más licenciaturas y doctorados. Pero, mientras alentaba al trabajo científico serio, María Josefa afirmaba con tono rotundo: “la Institución no es un escenario”; no es un ámbito para medrar, “es tierra de labor, de sementera, donde cada uno viene a encerrar su grano de trigo para que, sepultado y destruyéndose, dé fruto”[214].

Un importante modo de orientar la formación de las personas fue a través de sus cartas. Así había sido en la etapa anterior y así continuó siendo en esta, si cabe, con mayor intensidad. Había comenzado a dirigirse epistolarmente a la Institución por deseo del fundador, pero escribir era también una opción personal, nacida de la propia necesidad de comunicarse. Por medio de cartas llegaba a todos los miembros de la Obra, estableciendo un camino de ida y vuelta fundamental en su estilo de gobierno.

Entre ellas, ocuparon un lugar destacado las llamadas cartas “doctrinales”, escritas cada 15 de septiembre desde 1936. Progresivamente más amplias, abundan en referencias al magisterio de la Iglesia, al pensamiento del fundador y al contexto inmediato, proporcionando pautas concretas para el curso que estaba por comenzar. Aunque predomina en ellas el carácter vivencial de quien transmite los propios convencimientos, y sin constituir artículos o tratados teóricos sobre el tema respectivo, estas cartas contienen una orientación sólida, que pone de manifiesto hasta qué punto María Josefa vivió en primera persona, y procuró informarse bien, sobre lo que proponía a los demás. Así, la carta sobre san Pedro Apóstol (1942-1943), confesión de su “adhesión más inquebrantable y firme” a la Iglesia; o la dedicada a Santa Teresa de Jesús (1944-1945), proponiendo estudiarla más “para conocerla mejor”.

Había escrito en la citada carta sobre “la Providencia Divina” el 15 de septiembre de 1941: “Mucho me interesa que sintáis con la Iglesia, pero no me preocupa menos el deseo de que conozcáis según el pensamiento de la Iglesia. No basta sentir; es preciso, dado el fin de nuestra Obra, que tengamos la ilustración conveniente para que al formar y educar a las almas que el Señor nos confía, les demos ideas claras y seguras en orden a la vida cristiana”. María Josefa se situaba, pues, y situó a la Institución, en el corazón de la Iglesia; y faltando don Pedro Poveda, apeló decididamente a su propia misión: “Yo, que bebí su doctrina y que recibí su espíritu, quiero ser como un eco perenne y continuo que esté recordando siempre la filiación, el origen, la adhesión más inquebrantable y firme a lo que piensa la Iglesia, a lo que diga la Iglesia, a lo que mande la Iglesia, a lo que sienta la Iglesia”. Para ella era su apoyo, su verdadera seguridad.

Junto a estas cartas del comienzo de cada curso, solía escribir algunas otras, una o dos al año, también con carácter “doctrinal”, sobre algún tema importante para la vida de la Obra, como la que hemos citado sobre la necesidad del estudio, de 7 de marzo de 1940, entonces fiesta de Santo Tomás de Aquino, o esta que regaló a la Obra sobre la sencillez:

“Nuestro género de vida y apostolado está pidiendo la mayor sencillez. Nuestra vida es vida de familia y hogar; nuestro apostolado se dirige a todas las clases sociales; todo en nosotras debe ser delicado, pero sencillo y modesto, de tal modo que lo afectado y singular se despega notablemente de todo lo teresiano. Claro es que sencillo no quiere decir simple, en el mal sentido de la palabra; ni aniñado en cuanto a indiscreto e irreflexivo. Sencillo es limpio, terso, claro, transparente, verdadero. ¡Qué bien se explica la predilección de Nuestro Señor por las almas sencillas y veraces! Las almas grandes suelen ser las más sencillas”.

En el modo de gobernar de Josefa Segovia, junto a la habitual referencia a la persona y a la doctrina del fundador, fue tomando consistencia la “memoria” de las personas que habían compartido con él las tareas fundacionales de la Institución. De aquí su deseo, expresado ya en 1941, de que se recogieran “notas biográficas completas de cada una de las Teresianas que por la misericordia del Señor murieron tan edificantemente”[215] y, por su parte, comenzó a escribir relativamente amplias biografías de las que iban falleciendo. Con una excepción: la primera de ellas, de 4 de noviembre de 1942, traía una vez más al presente el recuerdo de Antonia López Arista.

También con artículos en el Boletín, procuró que la Institución vibrara con distintos acontecimientos de la Iglesia y del mundo, como el cincuentenario de la Encíclica Rerum Novarum en mayo de 1941[216] y la consagración de la humanidad al Inmaculado Corazón de María, hecha por el Papa Pío XII el 8 de diciembre de 1942[217], acto que repitió la Institución Teresiana en Madrid con toda solemnidad el 7 de febrero de 1943. Lo preparó cuidadosamente, lo vivió con intensidad y lo recordó en años sucesivos.

Es de notar cómo a la vez que intensificó la vivencia espiritual en una España y en una Europa azotadas por el desastre de la guerra, María Josefa subrayaba lo indispensable de la preparación personal en todos los aspectos, insistiendo reiteradamente en el “humanismo verdad” povedano, base del carisma de la Institución. A finales del curso 1941-1942, el Directorio de la Institución veía así la labor formativa realizada:

“Maravilloso es el progreso de todas; cómo se forman, cómo se capacitan. Aun en apariencias las menos dotadas, están dando pruebas de gran aprovechamiento y de extraordinario rendimiento. Todo ello hace fundar grandes esperanzas en un magnífico porvenir de la Obra, para gloria de Dios, y de su Iglesia Santa. ¿Qué dispondrá de nosotros el Sumo Pontífice cuando, una vez terminada la guerra, se abra el campo a tanta labor evangelizadora? Dispuestas estamos, y atentas a su voz, para ir a trabajar allí donde Él nos señale. La Obra es Universal. Las Teresianas sienten y viven esta universalidad de la Obra, que no es sino un eco fiel de la Universalidad de la Iglesia”.

El homenaje al padre Poveda en 1940 había tenido la finalidad de “cumplir un deber” pero, como hemos dicho, en él María Josefa había insinuado otro, sugerido por el obispo de Madrid, Dr. don Leopoldo Eijo y Garay: iniciar su Causa de canonización. Esto trajo consigo una serie de conversaciones con el vicario de la diócesis, don Casimiro Morcillo a partir de noviembre de 1942. De algún modo relacionada con este hecho, fue la exhumación de los restos del fundador, debido a que, dadas las circunstancias de su muerte, el enterramiento se había realizado en muy precarias condiciones. Cumplidos los trámites oportunos, el emotivo acto tuvo lugar con toda discreción el 6 de mayo de 1943[218]. Se había preparado al efecto una nueva sepultura en el mismo cementerio de la Sacramental de San Lorenzo, para la que se había de esculpir una Virgen Dolorosa al pie de la cruz, “con un gran manto extendido sobre la tumba, como amparándola”[219].

Mientras tanto el inspector de Primera Enseñanza Agustín Serrano de Haro había elaborado una biografía de don Pedro Poveda, La Estela de un Apóstol[220], que se sumaba a la del P. Silverio de Santa Teresa, Vida de D. Pedro Poveda Castroverde, Fundador de la Institución Teresiana, editada también en 1942[221]. Además del busto en 1940, el escultor Víctor de los Ríos entregaba a Josefa Segovia el 18 de marzo de 1943 una pequeña estatua de don Pedro. Poco más tarde, en agosto, el P. Agostino Gemelli publicó un artículo en la revista Vita e Pensiero[222] destinado a dar a conocer en Italia la Obra del Padre Poveda.

LA OBRA CRECE Y SE AFIANZA SU VITALIDAD

La Asamblea de 1940 es imprescindible punto de referencia para cuanto atañe a los modos de cumplir la misión de la Obra. Aun realizada con los límites impuestos por las circunstancias, las reflexiones de entonces nos permiten comprender la situación y posibilidades de la postguerra en España y la incidencia en la vida de la Obra de la II Guerra Mundial, así como las líneas generales esbozadas como proyecto.

Ambientalmente los años de la inmediata postguerra fueron de enormes dificultades en España. La escasez de alimentos y la falta de todo género de recursos aumentaron el número de los que morían por enfermedades o desnutrición, y entre 1940 y 1943 se experimentó la más aguda carestía unida a las limitaciones provocadas por la II Guerra Mundial. No era un momento favorable al optimismo, pero había que gobernar la Institución de acuerdo con las posibilidades que las circunstancias permitían.

Seguían funcionando las antiguas academias convertidas en colegios de primera y segunda enseñanza, reconocidos por el Estado, según la citada ley de 1938. La cuidada preparación del profesorado, la acogida en ellos a alumnas provenientes de todas las clases sociales y el atractivo de la pedagogía povedana vivida en un ambiente de alegría y expansión, hizo crecer rápida y progresivamente su prestigio y su alumnado. Además, a raíz del solemne homenaje al Padre Poveda en 1940 en Madrid, entre 1941 y 1943 el gobierno creó Grupos Escolares dedicados a él y confiados a la Institución Teresiana en régimen de patronato. Y se creó el Patronato Escolar de los Suburbios de Madrid, en 1942.

El nuevo régimen reorganizó también los estudios y actividades universitarias. El Decreto de 19 de febrero de 1942 creaba los “Colegios Mayores Universitarios” y el 28 de julio de 1943 se promulgaba la “Ley de Ordenación de la Universidad española”. “Nuevos quebraderos de cabeza —anotaba María Josefa—. En Madrid se hacen Estatutos, Informe y solicitud y se espera que nos concedan tener uno de ellos; mejor aún, que nuestra casa de [la calle] S. Mateo sea considerada Colegio Mayor”.

Respondiendo a la “característica principal” de la Institución Teresiana de que sus miembros ocuparan puestos oficiales, un buen número de personas los desempeñaron, la mayoría en el ámbito del magisterio, aunque los centros propios requerían cada vez mayor número de personas en detrimento de aquellos. Por otra parte, la declarada y efectiva confesionalidad del régimen que, además, reconocía oficialmente la enseñanza privada, hacía menos nítida la distinción y paliaba la necesidad, con lo que fueron disminuyendo.

Entre 1940 y 1943, por su delicadísima salud e incluso por sus prolongadas situaciones de enfermedad, viajó poco, aunque visitó casi todas las casas de la Institución en España y reunió a la mayoría de las personas. Se desplazó a Jaén y Granada en diciembre de 1940 y en mayo-junio de 1943. Desde el 4 de abril hasta el 3 de junio de 1941 estuvo en Salamanca, Burgos, San Sebastián, Bilbao, Santander, Covadonga, Oviedo y León. “¡Cuánto ha hecho el Señor en estos meses que me tuvo rodando!”, escribía después. Y desde el 10 de abril hasta el 1 de junio de 1942, visitó Alicante, Valencia, Barcelona, Palma de Mallorca, Zaragoza y Teruel. Hizo en barco la travesía Barcelona-Palma: “Viaje de emoción y alegría. ¡Ya puedo ir a América, después de este ensayo!”. Y el regreso a Barcelona en avión: “¡Primer vuelo! ¡Delicioso e inolvidable!”. Al final del viaje, de nuevo en Madrid: “Vengo bastante deshecha”, por su deficiente salud.

En la “Asamblea de la fidelidad” se había acordado cumplir, entre otros, un deseo muy acariciado por el padre Poveda y aceptado por la anterior Asamblea General (1934): comenzar la presencia de la Institución en tierras de misión, celebrando de este modo, en diciembre de 1936, el veinticinco aniversario de la fundación de la primera Academia de Santa Teresa. El anuncio de plazas vacantes en las escuelas de Guinea Ecuatorial, entonces española, y el ofrecimiento de la maestra Cristina Pascual a solicitar una, lo hizo posible en enero de 1941. “Se ve que el Señor lo quiere y nos ha ido allanando los caminos. Estamos locas de contentas”, escribía María Josefa poco después[223].

El desarrollo de la II Guerra Mundial dificultaba las comunicaciones con América y trajo la inquietud sobre Roma. “Dice la prensa que bombardearon Roma (!!!)”, anotaba con sorpresa y dolor el 20 de julio de 1943. El 4 de marzo de 1944: “¡Otro bombardeo en Roma! Señor, sálvanos, que perecemos. ¿Qué será del Papa y de aquellas hijas?...”. El día 25: “Seguimos pensando en Roma, suspirando por Roma, llorando por Roma”[224].

En la Asamblea de 1940 había manifestado su deseo de visitar a las personas y las obras de la Institución en América, pero no pudo realizar este viaje hasta 1949. Mientras tanto siguió de cerca, como podía, la vida en aquel continente: se adhirió al homenaje al padre Poveda celebrado en Santiago de Chile en 1941; celebró repetidas veces conferencias telefónicas; impulsó las nuevas actividades en Chile, Argentina y Uruguay, y animó a que se iniciara la Institución en Bolivia y Perú (1943). En 1945 envió en su nombre a la vicedirectora general.

Indudablemente fueron estos no solo años de reconstrucción, sino de crecimiento considerable de la Obra: entre 1940 y 1945 el número de miembros del núcleo se había elevado de unos 525 a casi 750, incremento muy de notar teniendo en cuenta esas peculiarísimas circunstancias. Así, se pudieron atender algunas solicitudes, pero hubo que negar muchas más:

“A América —en cuanto termine la guerra y no más tarde— habría que mandar un barco. ¿Y a Roma? ¿Qué menos que cinco? Además se habla ya, para cuando termine la guerra, de fundaciones en Milán, Nápoles, una profesora de español en Perugia, etc.

Y en cuanto acabe la guerra hay que atender a los deseos tan repetidamente expresados por el Sr. Obispo de Caracas, de que hagamos fundación en su diócesis. También se piden con insistencia las de Murcia, Mahón, Vitoria, Palencia, Lugo. Ahora me explico mejor las angustias de nuestro venerado Padre cuando tenía que negar una fundación...”[225].

“Cuando el Señor quiere que haya coincidencias son muy coincidentes”, decía a finales de 1944 refiriéndose a la serie de circunstancias que apuntaban hacia la presencia de la Institución en Portugal[226]. De hecho, se comenzó en 1945.

Con su gobierno, estos años fueron no solamente de reconstrucción sino de afianzamiento de la Institución Teresiana. Pero con una importantísima limitación: aumentó el número de miembros del núcleo, como acabamos de ver, pero no habían podido rehacerse las Asociaciones, como pormenorizadamente explicó el Tema V de la Asamblea de 1940 titulado “Asociaciones filiales de la Obra”. Juventud Misionera había tenido que integrarse en la recién fundada CMDE (Cruzada Misional de Estudiantes) promovida por los obispos, perdiendo su propia entidad. A la de Antiguas Alumnas no le era posible su funcionamiento como tal asociación al verse requeridas las profesoras por la Acción Católica de la Mujer y por otras organizaciones del Movimiento. “Dificultades nuevas” habían aconsejado prescindir del reconocimiento civil de la de Cooperadoras Técnicas, y para el mundo universitario estaba el SEU (Sindicato Español de Estudiantes), impedimento para retomar la Liga Femenina de Orientación y Cultura. Así, por una parte, con estos organismos estales o eclesiales, el régimen autoritario estaba coartando el libre derecho de asociación en cuanto a su reconocimiento civil, como lo habían tenido desde su origen las asociaciones integrantes de la Institución Teresiana, y por otra, en las limitaciones impuestas por los tres años de guerra, en que las personas de la Institución se habían dispersado, habían vivido incomunicadas y en todas estaba la impronta del sufrimiento y del dolor, María Josefa optó por reconstruir el núcleo. Dada la precaria situación, había que concentrar las fuerzas y las orientó en esta dirección. Sin embargo, funcionaba, por ejemplo, la sección “Para las Antiguas Alumnas” del Boletín de la Institución Teresiana, con artículos al principio suscritos por “La Junta Central”[227], organismo que pronto desapareció. Con ello la Institución quedó reducida a su núcleo, perdiendo la complejidad asociativa con que nació y tanto se desarrolló, aunque mantenía en torno a sí un amplio movimiento de personas provenientes de las asociaciones de antes, pero sin ningún compromiso que las constituyera en miembros de la misma.

“INDUDABLEMENTE MI CAMINO, MI ESTRELLA, MI META, ES LA FE”

En abril de 1946, durante los días de descanso previos a un nuevo viaje a Roma, en unos apuntes personales María Josefa se expresó de esta manera:

“Solía yo decir en tiempos de la guerra y posteriores, que estaba deshecha. Me encontraba ciega, sin discreción, como sin asidero.

Pues bien, ahora puedo decir que me voy encontrando rehecha. Creo que empezó esta nueva etapa de mi vida el día 6 de noviembre de 1943, cuando recibí, por mediación de mi Madre, la gracia de la resurrección, como yo la llamo. Estuve entonces a las puertas de la eternidad y Ella me salvó, porque entonces no podía morirme, no debía morirme.

¿Qué pasó entonces?... No lo sé. Lo que sí sé es que la idea de la eternidad se me entró por el alma, que aprecié la gracia mucho más que hasta entonces.

Después de esta gracia del 6 de noviembre vinieron otras, y muchas más, que fueron haciendo su obra. En virtud de ellas me voy encontrando rehecha, como decíamos antes”.

Los años que siguieron a la muerte de don Pedro Poveda fueron, como estamos viendo, de oscuridad, de interrogantes, de soledad, y también de dificultad para encontrar quién la guiara en su vida espiritual. Estaba plenamente convencida de que debía continuar la Obra y de que el fundador, como tal, no podía ser sustituido, en lo que insistió una y otra vez: “Nuestro Padre fue, es y seguirá siendo el Fundador único y verdadero, el que planeó todo. Fue el Fundador, luego esa figura no se puede igualar ni comparar a nada, es única”[228]. “El Padre fue Fundador; no debe pues confundírsele con un Director, ni consiliario, ni capellán, ni con ningún cargo o misión, por excelente que sea. Fundó su Obra y es único para nosotras; no puede tener sucesor, pues fue exclusiva suya la misión de fundar”[229]. Para ella, personalmente, había sido, además, su padre espiritual, en lo que sí podía ser sustituido y de hecho lo procuró. Pero no era lo mismo, por lo que hubo de valerse de ayudas diversas y, en definitiva, buscar sola y solamente al Señor.

Tampoco le acompañó la salud: se acentuaron las disfunciones de su aparato digestivo, impidiéndole con frecuencia realizar vida normal. Expresiones como: “Me levanto a Misa y vuelvo a acostarme. ¡Qué malilla sigo! Dieta absoluta también hoy”[230], se repiten con cierta frecuencia durante esta temporada. Esto había motivado que le gestionaran permiso para que pudiera celebrarse la Eucaristía en su habitación y, dadas las normas de entonces sobre el ayuno eucarístico, para tomar algún líquido o medicina antes de comulgar.

Preparar con el mayor fervor la comunión diaria, fue ejercicio constante en su vida espiritual valiéndose de las que en 1926 llamó, como hemos visto, Aspiraciones para comulgar en compañía de la Santísima Virgen, y ahora “composiciones de lugar” para la comunión, una serie de consideraciones piadosas escritas en sus notas íntimas a raíz de concluir su primer descanso en “La Solana” (Salamanca) en el verano de 1940. En estas primeras “composiciones” aparece con fuerza la imagen de “la cieguecita” y la de la barca, metáforas que repitió en escritos posteriores. Por ejemplo: “Barquichuela en la que el Señor se sienta y a la que dirige, aunque vengan vientos contrarios...”[231]. La motivación de fondo, la que le movía a preparar mejor la comunión cotidiana, era su persistente deseo de santidad, claramente expresado en este sencillo apunte: “...si Él quiere ¡ya lo creo que quiere! y yo quiero ¡¡quiero!! puede llegar también a ser mi corazón santo”.

Este recurso espiritual aparece de nuevo en el verano de 1943. Escribió entonces treinta y una “composiciones de lugar” para la comunión de cada uno de los días del mes, en las que sigue un detallado proceso de acercamiento de la persona a Dios, constituyendo, de algún modo, un método de oración. Aunque no estén explicitadas las citas, es evidente la base bíblica de la mayoría de estas “composiciones”, la continua referencia a los escritos de Santa Teresa de Jesús y de San Juan de la Cruz y el fondo povedano que contienen todas ellas. También es obvio el marcado carácter autobiográfico, porque no es posible describir el camino espiritual que en ellas se ofrece si no partiera de la experiencia de quien en estos términos se expresa. El proceso, que va desde las primeras composiciones: “Como criatura ante mi Dios”, “Como hija ante mi padre”, “Como pecadora ante mi Redentor”... hasta las últimas: “Como enamorada ante mi amado” y “Como serafín ante mi Dios”, parte de la referencia originaria al Dios creador; conduce al amor que aproxima y une, y está jalonado por una exuberante riqueza de símbolos que manifiestan el propio conocimiento y la progresiva acción de Dios que va transformando a quien se acerca a Él. Se diría que quien esto escribe ha llegado a la unión completa con el Señor que crea, redime y glorifica, y en cierto sentido era así, porque la autora no ofrece un tratado teórico, sino su más verdadera experiencia espiritual, vivida con la conciencia de la propia debilidad. En el documento 3 de la Antología de escritos, ofrecemos el texto completo, pro manuscripto, de estas “composiciones”.

Sin embargo, este tiempo no estaba siendo precisamente de claridad o de gozo espiritual. Desde poco después de iniciado 1942 y casi todo el año 1943, ella lo califica de intensa purificación, aunque salpicado de súplicas como estas:

“No más regateos, Señor; no más quejas ni rebeliones. Me abrazo a la cruz con toda la efusión de mi alma. Tú estás en cruz por mi amor. Yo quiero estar en cruz contigo, y por ti. Clávame bien y déjame tener a mi Madre junto a mí”[232].

“¡Qué tormenta más grande se levanta hoy en mi corazón! Empiezo con propósito de meditar la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo y no sé si es que tengo poca compasión de mi Señor o si es que me quiere en una cruz con Él, lo cierto es que de su pasión me voy a la mía... Me veo perdida y apartada de Dios. No quiero cruces fabricadas por mi imaginación, pero en verdad que la mía, claramente, parece cruz verdadera”[233].

Del 29 de septiembre al 6 de octubre de 1943 hizo ejercicios espirituales en Salamanca. La primera meditación del día primero trató de los obstáculos personales al cumplimiento de la voluntad de Dios, entre ellos el desaliento. “Parece que esto me duele más que todo porque tengo estos desalientos contra mi mismo natural. El Señor me hizo animosa y confiada: alma de mucha fe; ¿por qué empeñarme en ir contra corriente?”. En una cuartilla escrita el día 6, último de los ejercicios, titulada “+ Mi reforma de vida”, sintetizó sus deseos: “Buscar a todo trance la vida de Dios en mí. Para ello, más vida de intimidad, más conversación, más trato”. Se interrumpen después sus apuntes. Solo escribe unas escuetas líneas el 31 de octubre: “He vivido mucho en estos 25 días. ¿Cómo cumplí mis propósitos de Ejercicios?... No es disculpa, Señor, pero Tú sabes lo difícil que me es la vida, para llevarla ordenada y plena”.

“Sin una nota en todos estos meses”, constataba el 18 de abril de 1944. Y sin embargo había ocurrido algo tan importante como la experiencia física y espiritual del 6 de noviembre de 1943 que supuso un trascendental hito en su existencia. “Me he deshecho y me han deshecho”, había escrito poco antes en las aludidas “composiciones de lugar” para comulgar refiriéndose a las situaciones complejas de gobierno de la Institución que se había visto obligada a afrontar, y esta debía ser su situación cuando ocurrió el trágico percance de 6 de noviembre de 1943.

La entrada en vena, a pesar de las precauciones tomadas, de una inyección intramuscular de histidina, le produjo un shock tan profundo que, según la opinión de los doctores que la atendieron, pudo haber sido irreversible. Lo recordaba así años después:

“Yo estaba por entonces enferma y uno de los remedios que me aplicaban eran unas inyecciones muy fuertes. El día 6, al terminar de comer, Emma me puso la inyección con sumo cuidado, como siempre. Pero como yo estaba tan delgada, a pesar de que primero hizo la succión para comprobar que no estaba la aguja en vena, el líquido entró en la sangre y de repente me vi las uñas negras y me sentí tan mal que dije ‘me muero’. Después no sé nada más, pues perdí por completo el conocimiento. Estuve así bastante tiempo; me hicieron la respiración artificial; yo no sentía nada. Cuando empecé a respirar y a mover la boca y los ojos, vieron una posibilidad de salvación, pero el peligro seguía. En algunos momentos me dieron por muerta”.

Ante tal situación avisaron a un sacerdote, que enseguida acudió. Continúa la narración:

“Luego, cuando empecé a dar señales de vida, me quise confesar y también fue un milagro que resistiera la confesión, ya que hice un gran esfuerzo que el Padre, quizá por su poca costumbre de asistir a enfermos muy graves, no trató de impedir. Pensaban que no podría sobrevivir y, sin embargo, aquí estoy” [234].

En esta ocasión no escribió inmediatamente sus impresiones, pero fue el verdadero comienzo de una nueva etapa en su vida espiritual. El no haber muerto a causa de este accidente le trajo la certeza de que seguía teniendo una importante misión que cumplir; y, ante la reacción entusiasmada y agradecida de todos, comprendió mejor lo que ella era y significaba para los demás. “Me han deshecho y me han rehecho”, hubiera podido escribir, porque en las múltiples veces en que se refirió a este acontecimiento[235], hay alusiones implícitas o directas a la sencilla y casi ingenua expresión de quien percibía que a partir de ese momento “somos mejores y nos queremos más”[236]. Algo así como si en una circunstancia de tantas incertidumbres, de tanto dolor, de reconstrucción de una Obra difícil, de deseos de unidad, ella necesitara un gesto como éste para poder continuar.

Su primera reacción fue el propósito de que cuantos se acercaran a ella recibieran siempre algún bien[237], y la de las demás una inmensa gratitud y el deseo de que se recordara siempre este hecho crucial, para lo que colocaron en su habitación una placa con la inscripción Hodie salus domui huic facta est (Lc 19,11), tomada del evangelio de la misa del domingo siguiente al día en que ocurrió[238]. Recordó esta gracia en los aniversarios y también en otras fechas, como el día último del año, dando gracias “por el favor que nos otorgó el Señor el primer sábado de noviembre”[239]. El 5 de agosto de 1944, sábado: “¡Nueve meses! ¡Gracias, Madre mía, por esa gracia incomparable!”. En 1946, al cumplirse tres años de este acontecimiento mantenía la misma actitud:

“Estoy junto a Ti en el sagrario y estoy con mi Madre Inmaculada; venía dispuesta a meditar en la gracia de mañana, 6 de noviembre y no me sale en sustancia más que ¡gracias! Y del corazón también me salen lágrimas de gratitud y confusión. Cuántas gracias a lo largo de mi vida y singularmente esta gracia. Aún la recuerdo con estremecimiento reverencial. ¿Qué hubiera sido de mí si hubiera muerto?... Misericordia grandísima de mi Reina y Señora. Mi correspondencia no puede ser otra que la santidad”.

“Día de gratitud. Todo el día lo paso, gracias a Dios, rebosando gratitud y sintiendo muy honda la gracia. No sabría explicar esto que me pasa, pero es bueno, es hondo, es suave, es divino, humedece los ojos, ¡deja una paz! Como si la gracia tuviera alas y las alas rozaran el alma”.

¿Qué había pasado entre estas dos fechas? Los tres años que van desde el 6 de noviembre de 1943 al mismo día de 1946 habían sido decisivos para ella y para la Institución. Por su parte se había propuesto empezar: “¡Ahora comienzo! Es decir, comencé el día 9, con la gracia del Señor y la ayuda que Él me envía” decía el 13 de mayo de 1944. A esta resolución siguió otra, firme y decidida, que tuvo lugar durante los ejercicios espirituales practicados del 23 al 30 de junio. En ellos se propuso de nuevo empezar, verbo que a partir de este momento aparece con frecuencia en sus notas y que equipara con lanzarse de lleno a una verdadera vida de santidad, motivada por la renovada conciencia de haber sido extraordinariamente regalada por el Señor. Escribe así esos días:

“¡Si conocieses el don de Dios! Otra vez en mi vida sale Jesús a buscarme. Me espera en el pozo. Allí me esperó también el año 37, y me dio agua en abundancia que yo no tardé en enturbiar... ¡Dame de beber! ¡Confío! ¡Espero!”.

“Llamadas he tenido incontables... Hasta la gran llamada a la eternidad me la dio Jesús el día 6 de noviembre. Semillas sembró abundantísimas y fecundísimas, aunque yo las hice estériles. Gracias, a torrentes”.

“También el Padre tuvo un plan sobre mí y en su deseo llegó el pobrecico a creerse que su hija ya era santa. Y se gozaba en ello, y lo saboreaba, y me entregó la Obra precisamente por creerme santa... ¡Qué decepción habrá tenido en el cielo!”.

“Empezaré desde hoy —27 de junio— con santas costumbres, que me lleven a santos hábitos y me alcancen virtudes sólidas. Estoy decidida creo que como nunca y cueste lo que costare”.

Concluye con unos “Propósitos”, breves y sencillos en su formulación, pero que orientaron esta nueva etapa de su vida espiritual: “No volver a acordarme de lo viejo. ¡Purificación! Pedirla y aceptarla con buena cara y con amor. Ilusión de la santidad propia. Ilusión por mi poder intercesor y mediador. ¡¡¡Caridad!!!”. Con todo, el día 1 de agosto, volvía a insistir en lo que ella consideraba su gran contradicción: el deseo de empezar, de santidad y sus propias limitaciones:

“¡Qué marcadas son las dos tendencias mías, la buena y la mala! Tengo verdaderas ansias de santidad, de sencillez, de humildad. Por otra parte no hay nada más bajo en hipocresía, en soberbia, en buscarme a toda hora, en traición a mi Jesús y a mi Madre. Sin desconfianza, y con la ilusión de empezar de nuevo, te vuelvo a decir: ¡Oh Jesús mío, solo tuya quiero ser ahora y para siempre!”.

Su deseo de empezar pronto quedó inserto en evidente clima mariano: “La gracia de este verano tengo la certeza moral de que va a ser acrecentamiento en el amor, conocimiento y unión con la Virgen Santísima”, decía en las vísperas de la Asunción de 1944. Estaba concluyendo el curso dedicado al Corazón Inmaculado de María con las numerosas vivencias que ahondaron esta devoción. Ya en el siguiente, escribía el 18 de diciembre: “Nuestra Señora de la Esperanza. En Ella tengo yo puesta la grande y única esperanza de mi vida”.

Después, el 4 de febrero de 1945, dice: “El Sembrador. Ha sembrado hoy en mí una buenísima semilla: el propósito firme y decidido de hacer vivir la dirección de mi Madre”. Durante este tiempo recordó muchas veces que la Santísima Virgen es la verdadera directora de la Institución Teresiana, lo cual constituía un fuerte estímulo espiritual para sí misma y para los demás. Estaba también viendo la posibilidad de encargar una imagen de la Virgen para la Institución: “Visita muy interesante de D. Genaro Vallejos sobre arte sacro; le hablo de mis deseos de una imagen bella de Ntra. Sra. de los Dolores” [240], y recordó aquel viaje suyo a Lourdes en 1926 del que partió la costumbre de hacerse acompañar siempre de una pequeña imagen de Nuestra Señora[241]. El 5 de agosto de 1945 revivió también lo que con tanto amor y constancia, atendiendo a una sugerencia de don Pedro Poveda, realizó durante varios años a partir de 1928: “Nuestra Señora de las Nieves. Prometo a mi Madre bendita reanudar la costumbre de escribir en sus fiestas aunque solo sea una frase en su honor. Renuevo también mi entrega a Ella”.

“Recuerdo con emoción la fecha de aprobación de la Obra. ¡21 años! ¡Y prometí entonces hacerme santa!...”, escribió el 11 de enero de 1945. Que este era su deseo predominante lo demuestran también su carta a la Institución en febrero del mismo año: “Vocación difícil la nuestra, pero vocación amada. Vocación que santifica”[242]. Estaba convencida de que la santidad, además de ser una constante llamada, en el fundador y en muchos miembros de la Institución había llegado a ser un hecho real.

En este clima espiritual se hicieron fuertes su fe y su confianza de siempre, segura de que el Señor puede obrar el milagro de su santificación y muchos más: “El Señor está en mi alma vivo —el 15 de mayo de 1944—. Gracias, Señor, porque de nuevo vuelvo a sentirte. Tengo fe, tengo confianza, tengo vida. ¡Si siempre nos diéramos cuenta de lo que es la vida divina!!”. Con el mismo fervor estaba comenzando 1945. Afirma el 22 de enero:

“Indudablemente, mi camino, mi estrella, mi norte, es la fe. Esa fe fuerte y robusta del Centurión del Evangelio. ¡Mi fe, Señor! gritaba yo muchas veces allá en mis años mozos. ¡Mi fe! Y esa fe se robustecía por la gracia de Dios y salvó tantos y tantos obstáculos; tantos y tantos peligros. Obra de fe y de confianza es todo lo que me rodea; y es lo pasado y es todo lo porvenir. Es un disparate que yo pretenda ir por otros caminos, aunque sean buenos y espaciosos. Si este es el mío, el que me señaló el Señor; el que me salvó; el que salvó a tantas almas... Con esta fe creo que seré santa. Creo que serán santos los que tanto amo. Creo! Creo! Creo!”.

En estos años se hizo también presente en la vida espiritual de María Josefa la “obsesión” por los sacerdotes que, con matices diversos siempre la acompañó. “¡Cómo me metió el Señor el clavo de sus sacerdotes! ¡Gracias, Señor, porque sufro contigo!”, decía en 1944[243]. En este tema hay un misterio que nunca llegó a desvelar pero que arranca, sin duda, del 17 de abril de 1921, y se relaciona con su rezo diario del Via Crucis. Los días 17, fecha en que se conmemoraba la ordenación de presbítero de don Pedro Poveda, tenían para ella una significación muy singular. Escribía el 17 de abril de 1945:

“Hoy vivimos la ordenación sacerdotal del Padre. Yo, con más intensidad que esto, lo del 17 del año 21. ¡Qué grande es la misericordia del Señor! Todo me mueve a esperanza, a confianza plena. ¡Señor, qué bueno eres! ¡Señor, qué Padre eres! Señor, gracias, gracias: por lo de entonces y por lo de ahora. ¿Qué no podemos esperar de Ti? Estoy contenta; tengo paz... Pero todo es de Dios. ¡Gracias!”.

11. EN PERSPECTIVA UNIVERSAL

AROMA, CON NUEVAS LEYES PARA LA INSTITUCIÓN TERESIANA

En 1943 había concluido de nuevo el permiso de excedencia voluntaria de su puesto de inspectora de primera enseñanza. Suspendida y rehabilitada en el cargo, debía renovar este permiso si quería seguir disfrutando de él, pero ni su total dedicación a la Institución Teresiana en momentos tan críticos ni su estado de salud le permitían reincorporarse. El 3 de octubre solicitó ampliar el permiso, que ya se hizo definitivo, porque la legislación vigente no lo limitaba a un tiempo determinado.

Eran muchos los asuntos que debía abordar, uno de ellos ya urgente y principal: la legislación y normativa interna de la Institución Teresiana. Vencido en 1942 el plazo de aprobación de los Estatutos, en diálogo con el cardenal Tedeschini, como hemos indicado, solicitó y obtuvo de la Santa Sede una prórroga por dos años más y, aunque ya se había ocupado algo de esta tarea, desde el lunes 17 de enero de 1944, “Pongo mano en la legislación. ¡Venid, oh Espíritu Santo!...”. El 24 escribió una carta a la Institución solicitando oraciones e iniciativas y unos días después sugería este posible calendario:

“Antes decían que yo debía vivir para la formación de las teresianas. Esto ya se va consiguiendo. Ahora queda la legislación. A ver si durante el curso podemos hacer la mayor parte del trabajo. De este modo podríamos dedicarnos en el verano a perfilarlo y ya en Navidad convocar la Asamblea extraordinaria para, una vez aprobado todo por ella, presentarlo enseguida a Roma”[244].

El presupuesto de que partía era, obviamente, mantener la forma canónica de Pía Unión, pero a la vez se trasluce en sus comunicaciones y consultas la preocupación por “asegurar la unidad”, otorgando a la Institución la mayor consistencia organizativa posible. Carmen Sánchez Beato, que por sus recientes estudios de derecho colaboró de modo destacado en esta tarea, señalaba que: “procedía con suma prudencia y, a pesar de ser conocedora y depositaria del pensamiento del Padre Poveda, se aconsejaba de personas de dentro y de fuera de la Obra”.

Pero ni pudo terminar la tarea legislativa en el plazo concedido, ni era posible convocar la Asamblea extraordinaria dada la premura del tiempo y la incertidumbre sobre el desarrollo de la guerra mundial. De este modo, se vio obligada a solicitar antes de que acabara la anterior una nueva prórroga de vigencia de los Estatutos por otro bienio, que también le fue concedida. A partir de enero de 1945 se repiten expresiones como estas: el día 11: “Renuevo lo de Estatutos y Reglamento ¡qué peso!”; el 12, “Trabajo en mi trabajo”; el 13, “Trabajo en lo mío”, y así sucesivamente. Por fin, el 1º de noviembre de ese año 1945 convocaba la Asamblea extraordinaria para los días 24 de enero a 2 de febrero de 1946 con la finalidad exclusiva de estudiar el Proyecto de Estatutos de la Institución Teresiana que acababa de elaborar.

Inmediatamente antes de comenzar la Asamblea, quiso recordar la maternidad espiritual de Nuestra Señora mediante una imagen de la Dolorosa tallada en madera con su orientación. Lo que ella llevaba en la mente y en el corazón era representar a “la Santísima Virgen sola, a la vuelta del Calvario, cuando acuden a ella San Pedro y todos los apóstoles, o sea, Refugium peccatorum”[245]. El domingo 27 de enero: “Llegada de la imagen de la Santísima Virgen; realmente no cabe ni más amor ni más devoción. Por la tarde, apertura oficial de la Asamblea”.

La “Asamblea de la acción de gracias”, constituida por treinta y cinco personas, comenzó como las anteriores con tres días de oración. En el discurso inaugural, María Josefa indicó las características del Proyecto presentado. Con el propósito de “afianzar”, “asegurar”, “procurar mayor estabilidad legal…” se elevaba a carácter estatutario la normativa propia de un reglamento interno. No se trataba, pues, de una revisión del texto vigente, sino de un amplio proyecto de Estatutos que, si bien respondía al carácter de Pía Unión, presentaba, además, una variante fundamental en cuanto a los miembros: solo figuraban como tales las Teresianas. María Josefa ya había explicado el 12 de febrero de 1945, por qué se había prescindido de las Cooperadoras: “Es postura obligada y no definitiva, pues ni era prudente ni nos hubieran dejado hacer más. En los tiempos que acabamos de pasar, el partido no nos hubiera dejado tener una Asociación”[246]. “No medimos la trascendencia”, nos respondió con sencillez Carmen Sanchez Beato al preguntarle en 1983 por esta fundamental omisión.

Esta Asamblea extraordinaria, celebrada a comienzos de 1946, no cumplía el plazo de seis años requerido para las ordinarias, por lo que no hubo elecciones de cargos generales, que quedaron a resultas de la aprobación de los nuevos Estatutos. Pero el 31 de enero, la vicedirectora general hizo la propuesta de pedir a la Santa Sede que fuera nombrada María Josefa directora general vitalicia de la Institución Teresiana, a lo que ella alegó en contra “que también otras Teresianas vivieron desde los principios y durante largo tiempo con el Fundador”, y que tal vez “las de tiempos futuros puedan estar disconformes…”. No obstante, la solicitud fue cursada a través del cardenal Protector. Finalmente, antes de dar por definitivo el proyecto, en la sesión del día 2 de febrero, las asambleístas pidieron “que la Directora General acepte el voto de confianza que la Asamblea quiere darle para que asuma ella la tarea de llevar a completo término la confección de Estatutos y Reglamento que la Asamblea viene elaborando”, dado que, a lo mejor, antes de presentarlos en Roma había que introducir nuevas modificaciones.

Con el fin de descansar y recuperar algo su salud antes de este nuevo viaje, a finales de marzo y principios de abril pasó unos días en la playa de Campello (Alicante) donde escribió una importante relación espiritual a la que aludiremos después. Por dificultades en conseguir los pasajes, no pudo volar hacia Roma hasta finales de mayo, pero fue necesario este tiempo para ultimar el texto del proyecto de Estatutos, haciendo uso del voto de confianza que le habían otorgado. “¡Estoy muerta de cosas!”, pero contenta de haber podido atenderlas, anotó el día 5; y el 19: “Se termina el álbum pidiendo al Papa la definición del dogma de la Asunción de Nuestra Señora; queda precioso. Yo pongo la súplica. Muy deprisa se ha hecho y aun así se han reunido 30.000 firmas”.

Al fin, y no en buenas condiciones físicas, el sábado 25 de mayo, con su enfermera y secretaria: “Salimos en el avión desde Barajas Emma Álvarez, Rafaela Carvajal y yo. Quedan todas tristonas porque voy muy malucha de salud. Realmente, mirando a lo humano, puede ser algo temerario, pero siempre tuve que obrar así y el Señor me sostiene a pesar de toda mi flaqueza”.

Cuando llegaron a Roma, Italia estaba viviendo un momento histórico singular, al que prestó viva atención. El domingo 2 de junio: “¡Elecciones famosas! Se decide la suerte de Italia con la trascendencia consiguiente para el mundo católico. Hasta mañana no se sabrá el resultado. ¡Qué preocupado estaba ayer el Papa cuando habló por radio, con ocasión de su santo, que es hoy!”. Estaba teniendo lugar en estas fechas la primera consulta política libre después de veinticinco años y se proponía a referéndum si en Italia había de mantenerse la monarquía o se debía constituir una república. Con mayoría suficiente, no demasiado amplia, sabemos que triunfó la República. “Aún no salió el Rey de Italia —escribe el día 8—. El ambiente está muy cargado”. Fue el 13 de junio cuando, después de proclamar oficialmente los resultados, el nuevo rey Humberto II hubo de abandonar su patria hacia el exilio en Portugal. Se temieron disturbios, pero como enseguida se vio en la Asamblea Constituyente, la Democracia Cristiana comenzó a afirmarse como el primer partido del nuevo régimen, seguido por socialistas y comunistas, instaurándose con bastante normalidad la vida democrática en el país.

En el contexto de este importante cambio político, María Josefa dedicó buena parte de su tiempo a visitar o a recibir las visitas de personas conocidas y con las que se relacionaba la Institución en Italia, o que pasaban esos días por Roma, y también procuró algunas consultas a canonistas sobre los Estatutos hasta que, llegado a Roma después de unos días de ausencia, el cardenal Tedeschini, le proporcionó una audiencia con el papa Pío XII el día 6 de junio. “Audiencia privada con el Santo Padre —escribía después—. ¡Señor, déjame que contigo hable de mi gran felicidad de esta mañana! ¡Qué tesoro es la fe! Por ella estuve esta mañana con el Papa como hubiera estado con el propio Jesucristo”. Rafaela Carvajal lo refiere así:

“Recuerdo especialísimamente la audiencia del año 1946; ésta fue privada, y por tanto yo no asistí a ella ni las otras teresianas que la acompañaban. Permaneció con el Romano Pontífice de diez a doce minutos y, al abrirse la puerta de la biblioteca privada del Santo Padre, apareció S.S. seguido de la Srta. Segovia. Ésta aparecía con una expresión como si estuviera transfigurada, dando pruebas de un gozo grandísimo. Se detuvo el Papa con las que la habíamos acompañado y fue el momento de entregarle un álbum con más de treinta mil firmas pidiendo la proclamación del dogma de la Asunción. Cuando quedamos solas con ella le oímos decir que era tal su gozo que creyó morir de placer. Nos dijo reservadamente que había renovado en sus manos el voto de obediencia al Papa que el año 1927 había hecho con permiso de la Santa Sede en manos del entonces Nuncio en España Monseñor Tedeschini”.

Además de escribir y entregar la súplica de aprobación de los Estatutos, formaba parte de su agenda de Roma informarse sobre la posibilidad de instruir la Causa de canonización del Padre Poveda, a lo que dedicó el día 18 de junio. Supo también que se preparaba nueva legislación sobre las Pías Uniones, según decían, aunque quedó tranquila porque “Por ahora no hay nada del paso de las Pías Asociaciones a la Congregación de Religiosos; el día que esto suceda ni cambiará la naturaleza de las obras ni habrá nada que temer en ningún orden”[247].

Entregados los Estatutos el día 17 de junio y cumplidas estas gestiones, comenzó a preparar el viaje de regreso, también con dificultades para conseguir los pasajes que al fin obtuvieron para el 7 de julio, aunque viajó el 8, porque el vuelo se retrasó veinticuatro horas. En estos días pudo visitar lugares conocidos y queridos; otros donde no había tenido ocasión de ir en viajes anteriores y, sobre todo, acudir en la mañana del domingo 7 a la Basílica de San Pedro, donde asistió a la canonización de la beata Cabrini:

“Lo único verdadero, la santidad. ¡Qué relieve tenía en San Pedro la santidad! ¡Y qué pequeño todo lo de la vida, qué ridículas mis preocupaciones, qué vano todo lo que no sea amar, servir, descansar, consolar al Señor! Imposible expresar con palabras lo que se siente al adorar la Hostia Santa en manos del Papa. Me sentía fuertemente humillada, pero al mismo tiempo arrastrada, subyugada por la idea de la santidad. ¿Es que no puedo yo aspirar a la santidad? Canonizada ya sé que no, Señor; pero canonizable, ¿por qué no, Señor?”.

Salían de Roma habiendo visitado con intenso gozo espiritual las basílicas de Santa María la Mayor y la de Santa Inés, y las iglesias de San Ignacio y San Agustín, donde oró detenidamente ante el sepulcro de Santa Mónica. Y se había despedido, emocionada y agradecida, del cardenal Protector. Al fin:

“El lunes 8 de julio a las dos de la tarde volvimos a salir de Ciampino. El vuelo de regreso fue tan feliz como el de ida. Canté al Señor alabanzas de gloria y agradecí a mi Madre con todo el alma sus misericordias y visible protección. A las 6 de la tarde llegábamos a Barajas cantando el Te Deum y el Magnificat, como habíamos salido también entonándolos el día 25 de mayo. ¡Deo gratias!”[248].

El 1 de agosto resumía el viaje a Roma, “como si estuviéramos en un gran balcón desde el que nos veía el mundo entero y desde el que se nos ofrecían innumerables posibilidades para hacer el bien y extender el reinado de Jesucristo”[249].

Llegar a Madrid suponía retomar el trabajo ordinario, además de informar sobre su viaje: “He gozado muchísimo en Roma ¡cerca del Santo Padre! Además la Obra en Roma ¡se ve tan grande, tan grande! Aquella casa es un balcón del mundo. No solo a Palermo, sino que nos llaman de otros muchos sitios. Quieren que vayamos a Irlanda y a China...”[250], y no faltaron ratos de humor, ofrecidos por quienes sintonizaban con su mensaje de universalidad: “Hablan en latín, italiano, francés, inglés, portugués y andaluz...”, anotaba el domingo 14 de julio.

“VEO AQUÍ NUESTRA OBRA COMO EN UN GRAN BALCÓN DEL MUNDO”

“Me voy de Roma cada día más contenta de esta bendita casa [Residencia universitaria]. Las alumnas han ido compenetrándose por días. Veo aquí nuestra Obra como en un gran balcón del mundo. Desde aquí puede extenderse y hacerse como nuestra Santa Madre Iglesia, Universal... Me parece que es el momento de la expansión, de dar la cara, de responder a lo que de nosotras esperan. Diría que estamos en el momento crucial”[251].

Había vuelto de Roma con un claro y urgente mensaje de universalidad pero, de momento, tenía que ocuparse de los asuntos pendientes en España. Don Casimiro Morcillo, obispo auxiliar de Madrid muy relacionado con la Institución, consideraba necesario que esta tuviera una casa de descanso y espiritualidad en el campo, para lo cual favoreció la donación por parte de Conchita Sanchís, dedicada a la Acción Católica, de unos terrenos en la colonia Los Negrales próxima a Villalba de Guadarrama. Confiando en que quien ofrecía el solar ayudase también a la construcción del edificio, en junio de 1945 comenzaron las obras, que María Josefa siguió con toda solicitud.

A la vez, junto con la inspectora Juana Galán, deseaba iniciar alguna actividad en Guadix, para lo que interesó al inspector de Jaén don Agustín Serrano de Haro, natural de esta ciudad. Creado un Consejo de Protección Escolar y construidos los edificios adecuados en el barrio de las cuevas, en diciembre de 1945 se solicitaban a la Institución dos maestras para el deseado Grupo Escolar. “Completad vosotras lo que él no pudo hacer ahí”, les escribía María Josefa el 11 de enero de 1946 recordando la intensa labor que el padre Poveda había desarrollado en ese mismo lugar. Además de en este emblemático lugar, la presencia de la Institución se había ampliado en Covadonga con profesoras que se ocupaban de clases en la Escolanía.

Reorganizadas las Enseñanzas Medias y los estudios universitarios, por la Ley de 17 de julio de 1945, les llegó el turno a la Enseñanza Primaria y al Magisterio, pero afectó poco a la Institución Teresiana, dado que habían dejado de existir las antiguas academias para maestras al convertirse en colegios de Enseñanza Media. Lo nuevo fue que, a raíz de esta ley, algunos obispos solicitaron a María Josefa que la Institución se hiciera cargo de las “Escuelas Normales de la Iglesia” que estaban proyectando crear para la mejor preparación de las religiosas dedicadas a la enseñanza. Los títulos, tras una convalidación, serían reconocidos por el Estado. La Institución no pudo sustraerse a este servicio, solicitado con tanta insistencia, y en noviembre de 1945 se aceptaba la de Madrid. Luego vinieron más.

Mientras continuaban las obras en la finca de Los Negrales, se habían adquirido en muy buenas condiciones unos terrenos en la Ciudad Universitaria de Madrid para edificar el Colegio Mayor Padre Poveda. En homenaje a él, era muy firme el deseo de contar en Madrid con esta importante actividad, heredera a lo grande de las tres residencias que hubo en Madrid, una de ellas la primera femenina de España, como sabemos.

En los días en que concluía la II Guerra Mundial, a pesar de la promulgación en 1945 del Fuero de los Españoles, de la Ley del Referéndum Nacional, y de la concesión de amnistía a los presos que cumplían condena por delitos políticos, el clima internacional resultaba cada vez más hostil al régimen que se iba consolidando, hasta llegar en 1946 al cierre de las fronteras y a la retirada del reconocimiento diplomático internacional, si no se producía un auténtico viraje hacia un sistema más representativo. Cierto paso en este sentido fue la Ley de Sucesión a la Jefatura del Estado (1947), sometida a referéndum, por la que España se constituía nuevamente en Reino y se creaba un Consejo de Regencia para gestionar la transición. Pero al mismo tiempo quedaban ratificados los poderes del Jefe del Estado y asegurada su permanencia en ellos.

No obstante, a medida que el comunismo se iba extendiendo en Europa del Este y daba comienzo la “guerra fría”, empezó a ceder el aislamiento internacional. Así, en los primeros meses de 1948 se dio por concluido en España el estado de guerra, aun vigente; se firmaron algunos acuerdos comerciales; se volvieron a abrir las fronteras, y se establecieron las relaciones internacionales. En 1950 la Asamblea General de la ONU rescindía la resolución de 1946 y autorizaba el ingreso de España en sus organismos especializados, quedando el régimen de Franco plenamente reconocido. A ello contribuyeron también los pactos con los Estados Unidos y el concordato con la Santa Sede en 1953. El ingreso en la ONU tuvo lugar en 1955.

En esta situación internacional, no exenta de dificultades respecto a España, hubo de acometer María Josefa el deseado proceso de expansión de la Institución Teresiana, realizado en parte con ayudas de la sección “Relaciones Culturales” del Ministerio de Asuntos Exteriores.

En abril de 1947 se cumplían cincuenta años de la ordenación sacerdotal del padre Poveda y, además de crear una beca a perpetuidad en el Seminario de Jaén, consideró que podía ofrecerle la presencia de la Institución en China, atendiendo la solicitud que le hizo en Roma el Internuncio Apostólico en este país, Mons. Riberi. En 1948 salían hacia Londres para estudiar inglés y chino las cinco personas que habían de llevar a cabo dicha misión, pero la revolución maoísta impidió realizar el proyecto, quedando la Institución establecida en Londres, aunque no había sido ésta la intención inicial.

La Obra seguía su marcha, aunque no sin dificultades, en cinco repúblicas de América del Sur, en las que sucesivas expediciones llegadas desde España, además de las personas que se incorporaban en esos países, habían hecho posible un considerable aumento de las actividades. María Josefa estaba decidida a desplazarse a aquel continente y lo hizo, con considerable esfuerzo, entre el 22 de octubre de 1949 y el 19 de abril de 1950. Como anotaba en su apunte “Mis disposiciones para el próximo viaje a América”: “Mi falta habitual de salud quiere desazonarme, mas hoy la he puesto también en las manos de mi Madre y confío que me dará, en esto como en todo, lo necesario”.

La estancia en América del Sur comenzó por Uruguay y siguió por Argentina, Chile, Perú e incluso Bolivia, que algunos médicos desaconsejaban por el esfuerzo físico que suponía afrontar la altitud; “más como no tengo nada en el corazón, debo ir. Creo que jamás me encontré en un lance más apurado, pero me fío de Ti, me entrego a Ti, estoy segura de Ti”[252]. De regreso, siguió el mismo itinerario a la inversa, con una estancia más reducida en cada país. Recordando este viaje escribía después: “Creo que aprendí más que en toda mi vida, que gocé extraordinariamente la vista de aquel campo tan fecundo, que sufrí muchísimo ante la labor que se presenta, la limitación de medios, etc. etc.”.

“El Papa ha dicho muy recientemente es la hora de América —escribía— y mi corazón, que no late más que por el de Jesucristo y, consiguientemente, por el corazón de su Vicario, se vuelve hacia América”[253]. Este modo de “sentir con la Iglesia”, que le había animado a realizar tan prolongado y dificultoso viaje, motivó también aceptar las solicitudes a la Institución que venían de México y Brasil, donde comenzaron las actividades en 1950 y 1951, respectivamente. “Me parece llegado el momento —decía en 1951— de formar planes amplios y de determinar un programa a seguir que armonice las necesidades de la Iglesia en esos países y nuestras pobres posibilidades”[254]. Venía así a confluir con la demanda a la Institución en este sentido de Mons. Tardini, de la Sección de Asuntos Extraordinarios de la Secretaría de Estado. Tras el informe sobre las actividades existentes en América en 1952 comenzaba la Institución en Venezuela y en 1954 en la República Dominicana.

Si se pudo llegar hasta el extremo Oriente, se debe a la ofrenda al padre Poveda en 1947 con motivo de sus bodas de oro sacerdotales: no fue factible el proyecto de China, pero sí ir a Filipinas en 1950, tras sucesivas solicitudes en años anteriores. Inmediatamente acogida por María Josefa fue también la sugerencia de Jerusalén, en 1952. “Parece que Nuestro Señor nos quiere en aquellos lugares santificados por su presencia, su vida, su doctrina, su sangre, su Madre, su Redención gloriosa”, anotaba entonces.

El primer país europeo al que saltó la Institución desde el originario España, había sido Italia, donde se extendió bastante una vez concluida la Guerra Mundial y con la presencia siempre cercana de María Josefa. A Roma había viajado, como acabamos de ver, en 1946 y nuevamente lo hizo en 1950, Año Santo, para la Asamblea General celebrada en esta Ciudad. Volvió en 1952 celebrando su segunda audiencia con el Papa Pío XII: “paternalísimo y conmovedor” anotó entonces. Y otra vez, como veremos, en 1954 de nuevo con motivo de los Estatutos.

En Portugal crecían las actividades, y ella se acercó a conocerlas en 1951, visitando también el Santuario de Nuestra Señora de Fátima, grande ilusión de su vida. Viajó a Londres en 1953, donde gozó extraordinariamente al ver establecida la Institución en este ambiente y cultura, y voló a continuación a París, gestionando la posible presencia de la Institución en Francia: “¿Nos querrá aquí Nuestra Señora? Me gustaría venir para los pobres españoles expatriados, comunistas en su mayoría. Gozo mucho en N. Dâme, en La Milagrosa y en Montmartre”[255]. Su deseo se hizo realidad en 1954. A este apretado calendario de viajes se unió, además, el de los numerosos que realizó por toda España, con el fin de conocer o animar distintas actividades.

Importante como siempre fue su atención a la formación de personas. Desde 1947 ocuparse de “Santa María” le exigía desplazarse a las afueras de Madrid, a Los Negrales, donde acababa de trasladarse esta Casa. Sin tener en cuenta las estancias menores de un día, normalmente de paso hacia otros lugares, en 1951, por ejemplo, estuvo en Los Negrales 69 días, distribuidos en 14 veces; permaneció en Madrid 195 días y dedicó 101 a otros viajes. En 1954 las cifras respectivas son 87 —en 14 momentos— 184 y 95, proporción que se repite durante estos años. Es decir, casi la cuarta parte de su tiempo fue dedicada a esta actividad.

Atenta, como siempre, al importante aspecto de la formación profesional de las personas, en función de la Obra toda pudo crear en Madrid una “Casa de Estudios” en 1948, que presentó en una importante carta recordando “la necesidad que la Institución tiene de la cultura de sus miembros para mejor cumplir sus fines”: “No olvidemos —dice también— que la ciencia progresa cada día y que en aquella rama del saber que estudiamos en nuestros años mozos, se han podido introducir cambios o adelantos tan notables que nos obliguen a volver atrás y a rectificar ideas o conceptos que formaban parte de nuestra pobre hacienda”[256]. En este mismo sentido, desde 1951, surgió en ella el propósito de crear “una posible revista científica femenina”[257], que se concretó en 1954 en Eidos. Cuadernos de la Institución Teresiana, publicada semestralmente con síntesis en cuatro idiomas. En el primer número escribió ella la presentación programática, que ofrecemos con documento 4 en la Antología de escritos de este libro.

En estos años, como estamos viendo, se había ido consolidando en ella el sentido de la dimensión internacional de la Institución Teresiana: “Nosotras ya todo lo tenemos que ver bajo el punto de vista de la universalidad de la Obra”, decía en 1952 a las directoras de centros de la Institución. Amplia prospectiva que, para ser real, había de vivirse en lo concreto: “La universalidad no es desvanecerse en sueños quiméricos —continuaba—, sino vivir ‘aquí’ y ‘ahora’, es decir, resolver con criterio católico y teresiano los problemas del lugar y del momento”[258].

POR OBEDIENCIA A LA IGLESIA

Problema, ¡y de qué envergadura! el que se le planteó a ella con la creación de los Institutos Seculares por la constitución apostólica Provida Mater Ecclesia, de 2 de febrero de 1947, muy poco después de que fueran aprobados los nuevos Estatutos de la Institución Teresiana, a perpetuidad, el día 20 de enero. La aprobación se recibió con muchísimo alborozo, y el 28 de marzo tuvo lugar en Madrid un acto solemne de promulgación de los Estatutos, cuando también se conocía ya el Diploma de nombramiento de Directora General vitalicia por el cardenal Protector, fechado el día 12 del mismo mes. En este acto se habló de la nueva constitución: “Otra providencia del Señor es que la aprobación de nuestros Estatutos se haya hecho quince días antes de ser promulgada la constitución Provida Mater Ecclesia —dijo María Josefa—. Los que conocen el pensamiento del Fundador consideran una providencia extraordinaria que hayamos sido aprobadas con la misma forma canónica que nuestro Padre quería, soñó y planeó la Obra e hizo los Estatutos”[259]. Del mismo modo se expresó Ana María López, directora de la Institución en Italia, llegada para la ocasión:

“La Provida Mater anuncia una legislación complementaria que no sabemos qué orientación dará. Dicen en Roma que hasta pasados treinta años no se sabrá el modo cómo van a cristalizar estos Institutos. Nosotros llevamos ya ese tiempo de experiencia y sabemos que nuestra organización y naturaleza canónica es muy apta para los fines de la Obra y por tanto, nada debemos pensar en modificar”[260].

Esto es lo que creían entonces, pero el Motu proprio Primo Feliciter, de 12 de marzo de 1948, obligando a asumir dicha forma canónica a las Asociaciones que pudieran adecuarse a ella, planteó una delicada cuestión. “Si es mandato, tendremos que ir a lo que el Papa manda. Si no es mandato no iremos”, escribió María Josefa, apenas suscitado el tema, al Consejo de gobierno —Directorio— centrando con precisión el punto a discernir. Y esta es la pregunta que formuló a expertos canonistas, al cardenal Protector y, a través de él, al subsecretario de la Congregación de Religiosos, dicasterio en el que se habían gestado los Institutos Seculares.

Las respuestas de los canonistas oscilaron entre “su Instituto está comprendido en las disposiciones del Santo Padre” y “averigüe si es tan decidida e ineludible la voluntad de Su Santidad, que aun a riesgo de esos males, quisiera imponer esa mutación”. Ante tal variedad de opiniones, el cardenal Protector acudió directamente al Papa y trató después el asunto con el subsecretario de la Congregación de Religiosos, como enseguida comunicó oralmente a los miembros de la Institución en Roma y por escrito a la directora general:

“Su Santidad se ha manifestado del parecer que puede vuestra Institución continuar como antes. El P. Larraona estima que también la Institución Teresiana cae bajo la Constitución Apostólica; y añade que es del interés de las mismas Teresianas que la nueva disposición sea aceptada. Sin embargo, razonando el asunto, se ha concluido que la Institución Teresiana permanezca en el estado en que se encuentra y que ella desea; esto es, continuar dependiendo, como Pía Unión, de la S. Congregación del Concilio”[261].

Con esta resolución, no tenía objeto entregar al subsecretario, P. Larraona, la carta que para él María Josefa le había enviado. Después de manifestar su gratitud al cardenal Tedeschini por “su grandísimo acierto para vencer las dificultades”[262], escribió a la Institución Teresiana:

“Como gracia extraordinaria, que él califica repetidas veces de milagro, consiguió de Su Santidad que por ahora quedemos como estamos; en la forma canónica de Pía Unión y dependiendo de la Sagrada Congregación del Concilio.

La merced es tan singular que nunca la ponderaremos bastante, mas como van obligando a todas las Pías Asociaciones, Hermandades, etc. ya organizadas, a ese ingreso en Institutos Seculares, os ruego que seáis sumamente prudentes al hablar de ello con personas ajenas a la Institución”[263].

La que fue una gratísima noticia está velada, sin embargo, por su preocupación por la estabilidad de la Obra: los nuevos Estatutos habían tenido como objetivo consolidar una Institución joven que había pasado circunstancias históricas muy difíciles y, si lo ahora concedido era una excepción a una norma común, ¿cuál sería el futuro de la Institución Teresiana? Escribía confidencialmente unos meses después al P. Errandonea, canonista que la había ayudado en la elaboración de los Estatutos:

“Yo me quedo contenta a medias pues en los medios romanos canónicos opinan que nuestro sitio son los Institutos Seculares y hasta se dice que hemos hecho fuerza para quedar como estamos. Por otra parte el Sr. Cardenal en la audiencia a las Teresianas les ha dicho que es una transitoria, solo hasta la Asamblea que celebraremos, Dios mediante, el año 50”[264].

La V Asamblea general de la Institución Teresiana, que según los nuevos Estatutos había de celebrarse a los diez años de la anterior ordinaria, es decir en 1950, tenía como tema el estudio del Reglamento interno de las Teresianas pero, según la carta convocatoria, “también estudiarán las Asambleístas la Constitución Provida Mater Ecclesia de los Institutos Seculares, así como los documentos complementarios de ella y se determinará la posición de la Institución ante la doctrina pontificia”[265]. Se decidió celebrarla en Roma a partir del 1 de noviembre de 1950 para participar en esta fecha en la solemne proclamación del dogma de la Asunción de Nuestra Señora.

En la carta informativa sobre la Asamblea, daba cuenta María Josefa a la Institución del tema a que nos estamos refiriendo:

“En una sesión plenaria, y después, en otra presidida por el Emmo. Sr. Cardenal, se concretó la pregunta en estos términos ¿Queremos seguir viviendo de esta excepción temporal o preferimos desde ahora servir a la Iglesia, solicitando la entrada en Institutos Seculares, aceptando la Ley general y obedeciendo amorosamente al Papa? La respuesta unánime fue por aclamación. Queremos, en el servicio de la Iglesia, lo más perfecto; deseamos el ingreso en Institutos Seculares”[266].

No hubo votación, y en ningún momento se planteó si la Institución era o no un Instituto Secular. Para sus miembros la negativa era evidente; no había nacido esta Obra como modo seglar de vivir el estado canónico de perfección, sino como una asociación laical llamada a participar en la misión de la Iglesia en el mundo, y sabían bien que reiteradamente el fundador había manifestado su deseo, en el presente y de cara al futuro, de no cambiar la naturaleza canónica de Pía Unión, es decir, de Asociación de fieles laicos del pueblo de Dios. Pero había que conjugar ambas fidelidades: a la Iglesia y al fundador, por lo que María Josefa deseaba que con el paso a Institutos Seculares no se modificaran los Estatutos de la Institución Teresiana recién aprobados por la Santa Sede a perpetuidad. Así se lo habían asegurado a los miembros de la Institución en Roma, y en este convencimiento, el 2 de febrero de 1951, formuló la súplica de paso a dicha forma canónica.

El Decreto otorgando a la Pía Unión Primaria Institución Teresiana la naturaleza de Instituto Secular, de 29 de junio de 1951, fue dado enseguida a conocer por ella a toda la Institución, acompañado de una amplia carta que concluye de este modo: “Este es el verdadero sentir nuestro: obediencia rendida, amorosa, efectiva y sacrificada a nuestra Santa Madre Iglesia y al Papa, nuestro Padre. Entrega sin reservas; trabajo sin cansancio; donación hasta de la propia vida”[267].

Cuando se creía el asunto concluido, a mediados de 1952, la Congregación de Religiosos planteó el tema de los Estatutos, todavía en la Congregación del Concilio, que habían de ser sustancialmente modificados para adecuarlos a la naturaleza de Instituto Secular. Reapareció el tema en mayo de 1954, causando gran sobresalto en María Josefa, por lo que se desplazó inmediatamente a Roma con esta finalidad. No eran leves las modificaciones sugeridas, que cambiaban el contenido del vínculo, por lo que las adaptaciones a la nueva forma canónica lo convertían, de hecho, en un nuevo y sustancialmente diferente texto legal. El Decreto de 8 de diciembre de 1954 aprobaba “definitivamente y para siempre las Constituciones del mencionado Instituto Secular”.

Se incorporaba así la Institución Teresiana a la accidentada historia que habían de recorrer los Institutos Seculares hasta su definitiva clarificación en el Código de Derecho Canónico de 1983. Con esta nueva legislación, a la luz de la voluntad fundacional y teniendo en cuenta el obediente modo de proceder de la directora general, la misma Congregación de Religiosos e Institutos Seculares, previo detenido estudio, ha facilitado a la Institución Teresiana recobrar su originaria naturaleza de “Asociación internacional privada de fieles, de derecho pontificio, con personalidad jurídica”, como consta en el Decreto de 21 de noviembre de 1990, del entonces Pontificio Consejo para los Laicos.

SE PALPA EL AUMENTO DE ESPÍRITU

La heroica virtud de María Josefa y la confianza en ella de todos los miembros, hizo posible que la Institución Teresiana viviera sin fracturas ni alteraciones de ningún género el paso a Instituto Secular. El sentido de Iglesia, inculcado desde el principio, dio en este momento uno de sus frutos más maduros, aunque no exento de dolor. Aliviaba el hecho lo que ya se dijo en el acto de promulgación de los Estatutos de 1947, que “hasta pasados treinta años no se sabrá el modo cómo van a cristalizar estos Institutos”, como en realidad ha sucedido y como, clarificado el concepto, la Iglesia misma ha procedido con la Institución Teresiana según la voluntad fundacional.

Los miembros de esta Obra continuaron el proceso de consolidación en el espíritu y expansión geográfica y de actividades vivido hasta el momento; no cambió el Ceremonial de recepción de insignias, aunque se informó sobre las implicaciones en el vínculo de la nueva forma canónica; pero esto no alteró el hacer cotidiano ni la conciencia de estar cumpliendo la misión de la Obra conforme al propio carisma y vocación.

Por su parte, María Josefa, con sus palabras y escritos, con sus viajes, con su vida toda estaba alentando el vivir de una Obra que, a la altura de los años cincuenta, aparecía consolidada y dispuesta a superar efectivamente la frontera de lo local. Algunas de las personas que la visitaron durante su viaje a Roma habían solicitado la presencia de la Institución en distintos puntos de Italia, e incluso en China y en Irlanda. “Verdaderamente que la Obra aquí se ve con una universalidad asombrosa”[268], comentaba después complacida. Pero más allá de la mera presencia en distintos países, del creciente número de personas, de la variedad de actividades y de ampliar los órganos de gobierno, asesores y de comunicación, estaba la realidad de un carisma que, por el hecho mismo de serlo, animaba la Obra toda con su potente virtualidad.

Momento de gran diversificación de presencias, que abarcaba desde la escuela rural, o en los suburbios de las grandes ciudades, hasta las universidades y centros de cultura superior, con la articulación y recíproca referencia que siempre caracterizó la misión de la Obra, lo fue también de sólida profundización espiritual. Expresiones como éstas aparecen con frecuencia en sus notas personales:

“Veo la Obra tan cuajada, gracias a Dios, tan de la Iglesia, tan fecunda, que me parece una locura divina mantenerme a mí, indignísima criatura, al frente de esta legión de almas escogidas”[269].

“¡Cuánto se ha crecido en la Obra! De verdad que este año se palpa el aumento de espíritu; creo que hay más que nunca y mejor que nunca”[270].

“De verdad que creo que está viviendo la Obra años excepcionales de espíritu... ¡Qué responsabilidad la mía y que obligación más acuciante!”[271].

“Tengo avaricia de la formación, tengo prisa por vuestra santificación; y como me piden tantas fundaciones y tantas teresianas para ponerlas al frente de puestos de responsabilidad, como mejor se puede responder a eso es estando bien formadas”[272], decía también, poniendo en ello todo su entusiasmo y dedicación.

Las cartas “doctrinales” de estos años animaron decididamente la vida de la Institución. La proclamación en 1950 del dogma de la Asunción de la Stma. Virgen; el Año Mariano de 1954, centenario del dogma de la Inmaculada Concepción, y su propia devoción a Nuestra Señora, marcaron un fuerte impulso al sólido marianismo en la Institución, signo evidente de su profundidad de vida espiritual.

Este deseo personal, que es súplica constante y esperanzada al Señor, y que reaparece a lo largo de 1953, lo comunicó con fuerza al Consejo de gobierno de la Institución el 25 de marzo de 1954:

“Llevo varios meses meditándolo y hoy, con un gran relieve, se me presenta esta idea, que tampoco es nueva. La de que hemos recibido un llamamiento especial, concreto y urgente a la propia santificación. Y esto, aunque como digo, no es nuevo, es más hondo, más verdadero, más deslumbrador cada día y cada momento. Siento en mi corazón y en mi conciencia no solo el llamamiento sino la urgencia de él. Llamamiento y urgencia no solo personal, sino de todo el gobierno de la Obra.

Estamos en un momento crítico de la Institución. Hemos salido del llano y se nos señala ya la cumbre como meta.

Parece que la Iglesia ve a nuestra Institución ya cuajada, forjada, con realidades concretas. ¿Será esto duradero? O, más bien, ¿doblaremos la curva y bajaremos por la otra ladera del monte? Nosotras ahora, hemos de decidirlo.

Estamos en un momento decisivo para la Historia de nuestra amadísima Obra y es preciso aprovecharlo. Si no lo hiciéramos, creo que incurriríamos en serias responsabilidades”.

Escribía esta carta cuando ultimaba los trámites para iniciar la Causa de canonización de don Pedro Poveda Castroverde: “Yo le he visto hacerse santo”[273] repetía con frecuencia, lo cual era un estímulo para ella y para toda la Institución.

“¿HABRÁ LLEGADO YA EL MOMENTO DE MI VERDADERA CONVERSIÓN AL SEÑOR?”

En los aludidos apuntes personales de 1946 expresó con fuerza su certeza, tantas veces manifestada, de haber recibido en medida extraordinaria la gracia de la fe, “el don que más estimo a lo largo de mi vida, que ahora aprecio mucho mejor y también que, según creo, va en aumento a medida que tengo más años”. Relacionaba este don con su inquebrantable confianza y con sentirse instrumento en las manos del Señor; se detenía luego en su vida de oración y explicaba su “estimación y reverencia” al sacerdocio, renovando la ofrenda de su vida, hecha hace tiempo, “por la santificación de los sacerdotes”.

Cuando escribió estas notas había tenido ya lugar, como sabemos, la Asamblea extraordinaria y preparaba su viaje a Roma para ultimar el texto del proyecto de Estatutos con el asesoramiento de nuevos expertos y presentarlos a la aprobación pontificia.

Entre el 25 de mayo y el 8 de julio de 1946 se prolongó su tercera estancia en esta ciudad, teniendo la ocasión de vivir importantes acontecimientos para la historia de Italia, como el referéndum que hizo triunfar la República. En sus notas personales comenta:

“Las distintas visitas que recibo o que hago, todas, por unas cosas o por otras, me mueven a deseos de ser más del Señor. Es lo único positivo, lo que descansa, lo que llena el corazón y produce gozo verdadero. En Roma se ensancha el alma y se quisiera ser santa mil veces para enriquecer a esta Iglesia mil veces bendita”[274].

En pleno clima de cambio político en Italia, y en esta actitud espiritual, el día 6 de junio tuvo lugar, como sabemos, su deseada primera audiencia con el Papa Pío XII: “¡En su despacho, los dos solos, sentados, hablando como una verdadera hija con su padre! ¡Imposible pedir más y aun desear tanto!”[275].

“Le hablé de esta fe mía y de la gran necesidad de confianza para llevar adelante la Obra. Le hablé del amor a la Virgen Santísima y cómo Ella era el sostén y vida de la Obra. ¿Qué quiere mi Señor de mí? Rendirme y reducirme a fuerza de beneficios. ¿Empezará ya mi vida de perfección?”[276].

“La impresión de esta entrevista con mi Padre —escribía en sus ‘Impresiones del viaje a Roma’— no se me borrará mientras viva. Creo que marcará en mi alma una época nueva de más fervor y más amor a la Iglesia. Me alejaba de su presencia pero allí se quedaba mi corazón, ¡qué bueno es todo esto que tanto acerca a Jesucristo!”.

Entregados los Estatutos en la Santa Sede, de nuevo en España, vivía esta sensación: “Último día de un año tal vez el más lleno de mi vida. He sufrido mucho, pero también he gozado más hondo que nunca. ¡Qué buena la prueba, la cruz, la soledad, el consuelo, la luz, el amor a su Madre!”[277].

María Josefa tuvo noticia de que el 20 de enero de 1947 habían sido aprobados los nuevos Estatutosy de su nombramiento de directora general perpetua de la Institución Teresiana por diploma del cardenal Protector de 12 de marzo, a través de la carta que le escribió él con esta misma fecha. Por su parte:

“¿Exaltación?... No, humillación más bien, porque luce mucho más mi miseria e indignidad... La Sta. Iglesia, mi Madre, no hay duda de que me ama... ¿Qué debo yo hacer? Tirarme de cabeza es poco; estoy obligada a darle legión de hijas santas que la sirvan amorosamente. Los días que me queden de vida los debo gastar en esto”[278].

Según ella misma declaraba en carta fechada en La Solana (Salamanca) el 6 de agosto de 1952, su verdadera “conversión” tuvo lugar en un momento puntual: los ejercicios espirituales celebrados en Burgos del 24 de julio al 1 de agosto de ese año:

“... me parece que en estos días se ha obrado el milagro de la madurez, de la hondura de mi alma. Así he sentido al Señor y todas esas verdades fundamentales que robustecen el espíritu. Ahora creo que conozco mucho mejor a mi Señor y que lo amo mucho más también. Todo me mueve a fidelidad y delicadeza. ¿Habrá llegado ya el momento de mi verdadera conversión al Señor? Solo de pensarlo me vuelvo loca de alegría.

Quizá todo lo que voy diciendo sea muy difuso y creo que lo podría concretar en la caridad, porque entiendo que caridad y amor me pueden llevar a la santidad”.

Si en muchas otras ocasiones había expresado su verdadero e intenso deseo de santidad, en este momento —1952, a los sesenta años de edad— tiene un vigor muy particular. Su “conversión” quedó concretada en el propósito de “dar y darme” que, expresado de distintos modos, constantemente reaparece: “Llegamos al día 31 con paz y gracia de Dios. Con deseos crecientes de dar y darse. Con propósitos de lanzarse a la caridad, cueste lo que cueste, porque la caridad todo lo puede”[279]. “Comienzo el nuevo curso con mucha paz, con mucho deseo de dar y darme”[280]. “En este darme y entregarme debo, sin duda, encontrar la santidad”[281].

Debía también encontrarla la Institución Teresiana. Convencida de ello, el 7 de octubre escribió una carta circular proponiendo a toda la Obra lo que para ella estaba siendo absolutamente fundamental: “Lanzaos a la caridad”, porque “la medida del amor es la medida de nuestra incorporación a Cristo”.

En la etapa inmediatamente anterior a estas fechas había vivido acontecimientos personales importantes, como la muerte de su anciano padre, el 7 de enero de 1952. Había tenido la satisfacción de encontrarse con su numerosa familia, y mantenía con ellos, como siempre, una correspondencia cordial. Pero la preocupación por su padre, al que a veces atendió ella en Madrid, afloraba en estos o parecidos términos: “La situación de mi pobre padre, a sus 86 años, me llena de dolor y me deja con la impotencia de siempre. ¡En tus manos lo dejo, Madre mía!”[282].

“Aquí llegaba —dice el 7 de enero escribiendo el Diario de la Institución— cuando avisaron de Jaén que el abuelillo estaba muy malo; y luego, con poca diferencia de horas, dijeron que había muerto. ¡Mi padre muerto! Bendito sea mi Señor que da un corazón para que se sienta y se sufra por Él. Este es un buen tirón hacia el cielo. ¡Descanse en la paz del Señor!”. E inmediatamente se desplazó a Jaén. Fue ésta una ocasión para experimentar nuevamente el afecto de la familia, y de toda la Institución, como lo muestra su carta de agradecida respuesta el 17 de enero.

En el mismo año 1952 la Institución había ido a Tierra Santa, motivo para ella de alegría muy profunda y a su vuelta del viaje a Roma, en el mes de mayo había participado en el Congreso Eucarístico Internacional de Barcelona con la ponencia “Pedagogía familiar cristiana en las primeras comuniones”. Al concluirlo lo sintetiza de esta manera:

“En este año he recibido muchísimas gracias y creo que la mayor ha sido la de los Santos Ejercicios: porque me parece que asimilé ideas y valores eternos. Me lancé entonces a dar y darme y, aun cuando no he sido del todo constante y perseverante, di algunos pasos en el camino de la entrega”[283].

Pero adentrarse en los caminos de Dios le suponía, obviamente, ver con mayor claridad las propias carencias, en las cuales florecía su misericordia: “Me parece entender que estamos en tiempos de fecundidad, de gracias abundantes, de proximidad del Señor. Se vive con Él, se vive con su Madre benditísima. No puedo estar más contenta a pesar de palpar, cada día más y mejor, mi miseria y limitación”[284]. Y resurgía su deseo de santidad: “Puedo ser santa. Seré santa, Señor. ¿Después de mi pasado y mi presente? Sí. Puedo y debo. Lo quiere mi Señor, mi Madre, la Iglesia y la Institución... Lo quiero y lo seré”[285].

12. EN ACTITUD DE OFRECER TODO, DE ENTREGARLO TODO

BUSCANDO AL SEÑOR

Uno de los acontecimientos que más hondamente llenaron el espíritu de María Josefa, vivido con el único deseo de la mayor gloria del Señor, fue la instrucción de la Causa del hoy san Pedro Poveda Castroverde. El acto de constitución del Tribunal tuvo lugar en Madrid el 21 de abril de 1955: “Preparación por dentro y por fuera para la apertura solemne del Proceso de mi Padre. Esto me une más al Señor, me hace vivir más confiada, me empuja a trabajar para ser mejor”[286].

A este momento se había llegado después de madura y prolongada reflexión. Las primeras consultas al respecto tuvieron lugar durante su viaje a Roma en 1946. También en el de 1950 se volvió a tratar del tema, y en el de 1952. En este clima de evocación de la santidad del fundador y de deseos de mayor unión con el Señor, decidió, al fin, algo que llevaba deseando desde hacía tiempo, pero para lo que le resultaba difícil encontrar el momento: peregrinar a la tierra del Señor:

“¡Jerusalén, Jerusalén! Aquí estoy, Señor, buscándote y confiando en encontrarte. ¿Dónde? No lo sé, pero estoy cierta de que voy a encontrarte en cada esquina, en el Huerto, en el Calvario... Vengo con mi Madre bendita buscándote; con Ella quiero decir Ecce Ancilla. Traigo encendida la lámpara de la fe, que Tú me diste, con la vida interior que quieras infundirme. Aquí estoy porque aquí estuviste Tú, mi Jesús”[287].

Estas palabras del “Diario de mi viaje a Jerusalén”, escritas el domingo 23 de octubre de 1955 al llegar a esta ciudad, indican claramente cuál era su intención más profunda.

Desde 1952, con gran deseo y con algún riesgo, estaba presente la Institución en Tierra Santa. Era un momento de notoria conflictividad en la zona, porque la reciente fundación del estado de Israel en Palestina continuaba conmocionando a la población árabe del territorio y a la vecina Jordania, dando lugar a frecuentes enfrentamientos a lo largo de la frontera e incluso en la ciudad santa para todos, la dividida Jerusalén. Pero más allá de esta situación tensa, ella deseaba vivamente ir a la tierra del Señor, y encontrarse allí con Él.

Tenía proyectado el viaje desde 1954, pero prefirió dar prioridad a la instrucción de la Causa del padre Poveda, y lo realizó entre el 20 de octubre y el 13 de noviembre de 1955. La hondura de la experiencia fue tal que después del regreso continuaba expresándose de este modo:

“Hace un mes que salí de Tierra Santa y ni un solo día dejé de hablar de ella, ni hice una meditación sin situarme en alguno de aquellos lugares sagrados, ni al retirarme a descansar tuve otro recuerdo, ni al despertarme en medio de la noche me encontré con otra luz.

Es tan fuerte la impresión de vivir en los mismos lugares en que vivió Jesucristo, en aquellas tierras que se empaparon con su sangre redentora, mirando el mismo cielo por el que Él ascendió después de la Resurrección, que espero en el Señor no se borrará con la vida”[288].

“Fue un viaje —testifica Rafaela Carvajal— todo él impulsado por su espíritu de fe y por el amor a Jesucristo y a la Santísima Virgen, en medio, además, de unas condiciones pésimas de salud. Yo la acompañé y con ella visité los Santos Lugares”.

“Si se pudieran medir las impresiones —decía María Josefa— yo no sé qué medida sería la de la impresión de llegar a Jerusalén, y darse cuenta de lo que significa este nombre. Porque allí se vive no solamente el Evangelio, sino toda la vida del pueblo escogido. Nos viene allí el recuerdo de los salmos que decían los israelitas al divisar la ciudad, de tantas maravillas como ha habido en tiempos anteriores a Nuestro Señor Jesucristo”[289].

Residió en la sede de la Institución Teresiana, en la zona árabe de la ciudad, y desde allí se desplazó a los distintos lugares, pasando también a la zona judía en los últimos días de la peregrinación.

“Me parece que le veo y le escucho y le sigo”, dice a raíz de su primera salida en Jerusalén, y también, al ver la ciudad desde las cercanías del Monte de los Olivos: “Nos pasamos largo rato contemplándolo todo, mirando hasta cansar los ojos, orando con palabras unas veces y otras muchas sin ellas... Buscando a Jesús y encontrándolo por todas partes ¡Qué bueno es venir a Jerusalén para encontrar a Jesús!”[290].

En su Diario se repite con frecuencia la palabra “aquí”. Como cuando estuvo en el Calvario: “Aquí fui redimida por mi Señor; aquí se realizó la obra más admirable que conocen los tiempos”[291]. O en el Santo Sepulcro: “¡De aquí salió la resurrección y la vida! ¡Aquí estuvo Nuestra Señora y salió sola, acompañada de San Juan, dejando aquí el Hijo muerto! ¡Aquí los Santos Varones; aquí Magdalena y las otras mujeres; aquí el Ángel!... ¡Y aquí yo, Señor!”[292]. Lo mismo en algunas cartas escritas a raíz de las visitas.

A la vez que dejaba aflorar sus sentimientos, ella misma trataba de explicárselos:

“Me ha dicho un señor que por qué tanta devoción a los Santos Lugares, cuando Dios está en todas partes y realmente en el Santísimo Sacramento del Altar. ¡Claro! Y no nos falta la fe, gracias a Dios, para saber que Jesús está con nosotros hasta la consumación de los siglos. Pero aquella es la Tierra de Jesús, donde se encarnó, nació, vivió, sufrió y murió... ¿Es que todo esto no supone nada para un cristiano?”[293].

Para ella estaba suponiendo mucho, muchísimo. Había ido con la certeza de encontrar al Señor, y repetidamente constata sus encuentros con Él. Pero hubo uno, inesperado, que describe de este modo:

“Santa Misa en Betania. El Maestro está ahí y te llama. Me parece, Señor, que hoy ha sido el día del encuentro. Durante la Santa Misa estaba yo viviendo las escenas de Betania. Todo me iba calando, calando... Pero el gozo de la sagrada Comunión sí que fue en verdad inefable. Mi Jesús se dejó sentir, pero ¿cómo? De la manera más insospechada: acusando recibo, al modo de Dios, de los Sagrarios, Cálices, Copones, delicados y ricos que le dedicamos; acusando recibo de las delicadezas que tenemos con los sacerdotes... Y hasta presentándome delante algún pastorcillo tratado con amor.

Se ve que le gusta la delicadeza. Me ha pedido delicadezas de caridad; mucha y muy fina... ¡Se me ha metido en el alma!”[294].

Pudo sorprenderle esta experiencia tan íntima y profunda, pero ella estaba familiarizada con el lugar evangélico de Betania, la casa de Marta, María y Lázaro, los amigos de Jesús. Y, además, la modalidad del encuentro sintoniza plenamente con la centralidad eucarística que había llegado a caracterizarla y con el fuerte lanzamiento a la caridad en que estaba culminando su vida espiritual.

El miércoles 9 de noviembre, antes de dejar la zona árabe y pasar a territorio israelí para seguir luego viaje a Roma, el Comisario encargado de la custodia de Tierra Santa le concedió la Medalla de Oro y título de Peregrina de Honor de Jerusalén. No sorprende el hecho. El benemérito padre franciscano Agustín Arce, que residía en Jerusalén desde 1924 dedicado a estudios arqueológicos y a las peregrinaciones, declaró que fue ella “la persona que he visto más compenetrada en el recuerdo y la vivencia que inspiran aquellos santos lugares durante tantos años en que he acompañado a miles de peregrinos de las más distintas esferas sociales, de tan distintas naciones y de tan diversa categoría dentro de la Iglesia. En mi consideración, es caso único entre todos”[295].

Durante los días pasados en Roma, del 13 al 24 de noviembre, celebró una nueva audiencia con el papa Pío XII, “el broche de este inolvidable viaje a Tierra Santa”[296].

A partir de esta experiencia, en su trayectoria espiritual persiste la idea del encuentro con el Señor y de su constante búsqueda. Todo el año 1956 está salpicado de este deseo: “¡Quiero empezar otra vez a buscar a Jesús!”[297]. Y con la idea de “empezar” se mezcla la conciencia de sus propias limitaciones: “Yo quiero aprovecharme espiritualmente de algo, pero me parece como si siempre encontrara vacío... ¡Solo Dios basta! ¡Me abrazo a Vos y agradezco y pido perdón!”[298].

El 10 de octubre cumplió sesenta y cinco años y lo que escribió en esta ocasión es esto:

“Otra meta, otra señal, otro empujón... Así llegaremos pronto a las manos de Dios, nuestro Padre, al que estamos vinculadas tan total y amorosamente... Madre mía, que yo sienta esa dependencia filial, que me fíe de Dios, que me entregue a su divino querer, sin distingos ni cortapisas. Un año más para Él. Un año más para Vos. Un año menos de vida humana. Un año menos de egoísmos”[299].

Todo ello persistiendo en la clave de su “hondura” espiritual, como expresa en 1957, un mes antes de morir:

“Seguimos preparándonos a la Santa Cuaresma, que deseo vivir este año con particular esmero. Me propongo especialmente buscar a Cristo por el camino de la caridad, de la mano de mi Madre Inmaculada”[300].

LA MEMORIA DE UN FUNDADOR SANTO

A María Josefa le latía dentro el íntimo convencimiento de la santidad del fundador: “De ella hemos aprendido —testifica Ángeles Galino— a recordar con veneración su memoria, como la de un santo”[301]. Ella, por su parte, en distintas ocasiones se manifestó en términos parecidos a éstos: “Creo que lo mejor que puedo decir en favor suyo es que le he visto hacerse santo. Su figura fue la de un mártir y santo; fue santificándose, y cuando llegó al martirio estaba ya cuajado en santidad”[302].

El deseado acto de inauguración del proceso informativo diocesano de la Causa del Siervo de Dios tuvo lugar, como estaba previsto, en la capilla del palacio episcopal de Madrid: “Apertura del Proceso de Beatificación y Canonización de nuestro Padre. Hay crónica. De lo que no habrá crónica posible es de la emoción íntima de sus hijas. Día inolvidable”[303]. “Las de hoy —escribe también— son emociones totalmente nuevas. No se pueden expresar, ni se aciertan a comprender, ni caben en el corazón. Todo es supraterreno y sobrehumano. Mi pobre espíritu está deslumbrado y al mismo tiempo como aplastado. La ruindad de mi cuerpo no resiste...”[304]; y en días sucesivos: “Estamos como empapadas de este ambiente sobrenatural que nos ha traído el Proceso de nuestro Padre”[305].

Durante esos meses salpican el Diario de la Institución y sus notas personales expresiones como esta:

“Hoy se reúne el Tribunal para el Proceso de nuestro venerado Padre. Actúa como testigo Carmen Sánchez Beato. ¡Cuánto me impresiona este acto tan serio y trascendental! Renuevo otra vez mi gran deseo de no querer sino que se cumpla en esto y en todo la adorable voluntad de Dios. ¿Qué importa el reconocimiento oficial de un santo más si no es para que resplandezca más y más la bondad infinita de Dios?”[306].

Cada martes, a partir de este 21 de febrero, con la periódica Sesión del Proceso Informativo, se afianza esta actitud, vivida al unísono por toda la Institución.

Desde que se instruyera la Causa, algunos lugares especialmente relacionados con la vida de don Pedro Poveda como Linares, su pueblo natal, y Guadix, donde recibió el ministerio sacerdotal y comenzó sus trabajos apostólicos con los más pobres, deseaban tributarle un solemne homenaje.

El de Linares tuvo lugar el 15 de abril de 1956, y en él estuvo presente María Josefa, que acudió desde Granada:

“Maravilloso. La exaltación de los humildes. ¡Qué cosas se han dicho de la Institución y de su fundador! ¿Mis impresiones? Tan fuertes que así como perdí la voz en el cuerpo y me quedé muda, así estaba mudo el espíritu, porque la fuerza de los sentimientos no daba lugar ni a pensar ni a gozar. Era todo para mí, inefable”[307].

No le fue posible estar presente en el de Guadix, aunque se había acercado el día 12 de abril; se adhirió al acto[308], y lo siguió con atención: “Otro día de exaltación de nuestro Padre, en Guadix. Las noticias de lo vivido allí son excelentes. Parece que el Señor se complace en la humildad de su siervo”[309]. La actuación del Padre Poveda en Guadix estaba siendo recreada en la película “Chimeneas”, que en estos meses se ocupaba en rodar don Aureliano del Castillo, director de la Escuela de Artes y Oficios de Guadix. También el homenaje formó parte de este film, concluido poco después. A finales de octubre lo tenía María Josefa en sus manos. El 15 de noviembre: “Vemos la película Chimeneas de Guadix, que es un retazo de la vida de nuestro venerado Padre. Muchísima emoción”.

Con estos acontecimientos, en un momento en que ella estaba preparando su propia declaración en el Proceso Informativo, emergió nuevamente lo que en los años cuarenta había afrontado una y otra vez: “Aunque oigáis que me llaman cofundadora, es él quien lo hizo todo”[310]. O dicho de este modo:

“La Obra es hija de nuestro Padre. Entonces era abrir un camino. Yo diría que fueron un poquito duros aquellos años, pero, gracias a Dios se pudo ofrecer eso y nació la Obra con la virtud y el esfuerzo de nuestro Padre y la docilidad de un grupo de muchachas que nos pusimos enteramente en sus manos”[311].

Estas y otras palabras semejantes cobran mayor relieve junto al testimonio de don Juan Sánchez, sacerdote operario, entonces agente de preces de las diócesis españolas en Roma, donde conoció a María Josefa, después decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Salamanca:

“... ella insistía y reinsistía en que el padre Poveda era el fundador, el todo en la creación de la Institución Teresiana. Yo admiré en esto dos cosas: su delicadeza extraordinaria y la caridad tan depurada, pero, si cabe, más aún su espíritu de verdad y de humildad, pues próxima ya casi a la muerte, quería, sin embargo, que resaltase la figura del padre Poveda, aunque ella quedase en la más absoluta penumbra”[312].

EL AHORA DE AHORA

Gobernar la Institución Teresiana con su quebrantada salud, aunque contando con una fortaleza de ánimo superior a toda contrariedad, seguía siendo un continuado acto de confianza. Confianza que se vio robustecida por la enorme fuerza que, después de su viaje a Jerusalén, adquirió el aquí y el ahora para ella.

Este “aquí” y este “ahora”, en los dos últimos años de su vida estuvieron ambientados por la constante llamada a la santidad y por el deseo de cumplir la voluntad del Señor, que se hizo más intenso y continuado con el desarrollo del Proceso Informativo del fundador. Fiel a sus enseñanzas y memoria, procuró siempre, y también en este momento, que la Institución Teresiana estuviera presente en muy diversos ambientes, aproximando grupos sociales y mentalidades diversas y promoviendo responsablemente a los más necesitados. Así, estuvo atenta a que el alumnado de los colegios y centros de la Institución, procedente de todas las clases sociales, experimentara como una de sus principales actividades formativas el contacto real y efectivo con los más pobres, frecuentando barrios periféricos o acudiendo donde lo demandaba la necesidad: “Voy al Pozo del tío Raimundo —periferia de Madrid— a la inauguración del hogar P. Poveda. Gozo muchísimo ante aquella labor social tan cristiana y fecunda. El Señor la bendiga”[313]. “Hacen un bien muy grande y se lo hacen a ellas”[314], comentaba también aludiendo a esta importante actividad, llevada a cabo por las alumnas del Colegio Mayor Universitario Padre Poveda de Madrid.

Con la misma fidelidad no dejó de insistir en la necesidad del constante esfuerzo en pro de la más sólida cultura. Así, en 1955 creaba en Madrid la “Casa de Estudios Santa Teresa”, para la especialización de postgraduadas, desde la que se sostuvo e impulsó la revista Eidos. Cuadernos de la Institución Teresiana. Asimismo, para ampliar estudios científicos, en 1955 llegaban miembros de la Institución a la Universidad de Cincinnati (Ohío, Estados Unidos), y en 1956 para estudiar Filosofía a la de Munich (Alemania) comenzando de este modo la Institución en ambos países.

“Llevo unos meses pensando muy frecuentemente si habrá sido llegada la hora de que la Institución vaya a Japón”[315], escribía en marzo de 1957 al P. Ignacio Ortiz de Urbina, SJ, experto en temas orientales, que inmediatamente conectó con el P. Pedro Arrupe para facilitar los trámites. No pudo ver el momento de la llegada de la Institución al Imperio del Sol Naciente (1959), pero dejó decidido lo que había sido un deseo, considerado entonces casi inalcanzable, desde los días del fundador.

Mientras acercaba la Institución a nuevos ambientes y a culturas distintas, la situación en el mundo parecía complicarse por momentos: “Lo de Hungría nos tiene el corazón encogido. ¡Qué días!”[316]. También en España desde 1955 grupos de estudiantes universitarios disidentes del régimen comenzaron a manifestar su inquietud, lo cual trajo consigo en febrero de 1956 la caída del Ministro de Educación Nacional, don Joaquín Ruíz Giménez, uno de los políticos más innovadores del momento, siendo sustituido por otro más moderado.

En este momento, el 1 de julio de 1955, inauguraba María Josefa la nueva sede social de la Institución en Madrid, en la entonces llamada calle General Mola, 84, hoy Príncipe de Vergara, 88: “Solemnísima bendición y primera Misa del Sr. Nuncio. Otra torrentera de espíritu. ¿Qué más, Señor? Quiero ser santa y ayudarte a hacer santas”.

Muy importante acto de gobierno en España en este momento en que el régimen político estaba experimentando cierta apertura, fue que en torno a 1955, María Josefa considerara llegado el momento de organizar de nuevo las Asociaciones integrantes de la Institución Teresiana, cuyo funcionamiento como tales había quedado en suspenso desde 1936. Fomentó para ello convivencias, encuentros... reuniendo elevado número de participantes. Se dio vida asimismo a una asociación impulsada por la Institución, Amistad Universitaria, para licenciadas y doctoras, organizada en Madrid en 1956.

Signo de la vitalidad de esta Obra es también el hecho de que la editorial “Publicaciones de la Institución Teresiana” viera aumentar su trabajo a ritmo creciente en estos años. Salieron de ella distintas ediciones de los escritos de don Pedro Poveda y libros de espiritualidad, de pedagogía y de otras materias. De María Josefa Segovia se publicó el libro Spes nostra (1ª ed. 1954) con escritos marianos, y Cartas (1ª ed. 1956), con las principales dirigidas a la Institución.

En estos últimos años María Josefa continuó sus viajes. El 30 de abril de 1955, antes de ir en octubre a Tierra Santa, pasó unos días en Jaén con su familia y después en Granada, donde ya solo le quedaba su tía Matilde “que con sus 85 años está mejor que yo”, atendida por Lola, y desde aquí se desplazó a Nerja (Málaga) donde visitó la Escuela para maestras rurales creada por sugerencia del obispo, don Ángel Herrera Oria. El 27 de mayo regresaba a Madrid. Un breve desplazamiento a Zaragoza tuvo por objeto asistir a la entrada del nuevo arzobispo, don Casimiro Morcillo, antes obispo auxiliar de Madrid.

Su último viaje a Andalucía estuvo motivado por el gravísimo accidente de automóvil de su hermano Manolo, que estuvo días debatiéndose entre la vida y la muerte en Granada. Del 5 al 17 de abril de 1956 le acompañó en esta ciudad, aunque con rápidos desplazamientos a Guadix, el día 12, donde se preparaba el solemne homenaje al Padre Poveda, y el 15 a Linares, donde se celebró otro. Algo mejorado su hermano, del 17 al 24 de abril permaneció en Córdoba y se detuvo después en Sevilla y Jaén. El 9 de mayo dejaba Andalucía después de una entrañable despedida de su familia en Despeñaperros y de una memorable conversación sobre la Virgen con un pastor. Esta última lección mariana en tierras de Andalucía fue conmemorada, después de su muerte, el domingo 29 de noviembre de 1959, erigiendo solemnemente una imagen de la Virgen Inmaculada en el lugar donde ocurrió el hecho.

LA INEVITABLE INTERVENCIÓN QUIRÚRGICA

A su regreso del viaje a América, la siempre precaria salud de María Josefa había sufrido una crisis más aguda: “Hoy la sorpresa del médico con la propuesta de operación... Lo que Vos queráis, Señor, será mi única voluntad”[317]. Esta sugerencia del doctor que la atendía desde 1939, don Emiliano Luis Baltés, fue contrastada en 1954, de acuerdo con él, con uno de los mejores especialistas en medicina interna, el profesor Jiménez Díaz, que confirmó el diagnóstico: el estómago presentaba un diámetro longitudinal muy largo y una hipotonía intensa; no se detectaba la mínima onda peristáltica, de modo que el paso de los alimentos era cada vez más difícil y lento. Con ello el peligro de desnutrición era muy fuerte, sin otro modo de evitarlo que una intervención:

“El jueves me visitó Baltés y alarmó bastante a la familia. Quería llevarme al quirófano inmediatamente pero como al parecer no había sujeto, me meten en la cama bien para prepararme a la operación o bien para intentar, como en años anteriores, sacarme a flote”[318].

El sobrino de María Josefa, José Antonio Pestaña Segovia, médico, definía su situación como “una dolencia de estómago: numerosas úlceras. Llegó a una estenosis pilórica por cicatrices de úlcera muy grande y fue ya indispensable la intervención quirúrgica”[319]. El doctor Baltés, lo explicaba de este modo:

“No me atrevo a decir última enfermedad, sino que su estado somático fue de enfermedad siempre y constitucional, que pudo tener y tuvo varios brotes ulcerosos con cicatrización de otros anteriores y renovación de otros nuevos, de tal manera que al operarla encontramos veintitantas cicatrices de úlceras. En mayo de 1956 comenzó ya a darse una degeneración de mucosa de estómago y duodeno. Por eso yo tenía suma prisa en operarla, pero ella lo retardó seis meses para poder declarar en el proceso que se hacía sobre el martirio del P. Poveda.

Puedo decir que desde que la he conocido hasta su muerte, las fases dolorosas han sido varios meses de cada año. Eran dolores fortísimos, que además ya no se podían calmar, pues había llegado a una situación de hipoclorhidria por atrofia de todas las glándulas secretoras, y por consiguiente no cabía en ella una reacción calmante. Estaba sujeta a unas fases de agudeza, y cuando éstas terminaban, que duraban varios meses, le venía después un período de calma, pero se reanudaba después otra fase aguda de dolor, sobre todo en la primavera y el otoño, y de nuevo aparecían aquellos terribles dolores”[320].

A pesar de todas las precauciones, durante el viaje a Jerusalén y durante el año que siguió su situación tendió a empeorar: “Hoy el médico me ha hablado seriamente de operación. ¿Qué me parece?... Un nuevo llamamiento del Señor y, si Él lo quiere, yo diré que sí. ¡No faltaba más!”[321].

Respecto a la intervención quirúrgica, que se iba haciendo inevitable, Carmen Sánchez Beato, entonces vicedirectora de la Institución, testifica de este modo:

“En su prudencia tenía dos géneros de reserva respecto a la operación: uno, de carácter moral, porque su espíritu noble sentía repugnancia a la pérdida de personalidad que traía consigo la anestesia total. Otra reserva de carácter físico, porque temía que su debilidad no superara el trauma de la operación quirúrgica. También en esto fue clarividente, pues vio y aceptó libremente el riesgo de muerte que comportaba la operación y que las teresianas del Consejo, apoyadas en el juicio del médico, considerábamos del todo improbable”.

A partir de octubre de 1956 coexistió claramente esta doble percepción: la del médico y las personas que compartían con ella la responsabilidad del gobierno, que buscaban denodadamente lo que pudiera restaurar su salud, y la de ella misma, que no habla ni una sola vez de mejorar su estado físico, sino de entregarse a la voluntad del Señor, seguramente con la certeza de no poder superar la operación, como en efecto ocurrió. De sus expresiones orales, sus escritos y su modo de conducirse se deduce con claridad que ella estaba convencida de que no podría superar el trance de una operación. “Estoy como un reloj al que se le acaba la cuerda”, solía gráficamente decir.

A comienzos de 1957 se planteó la cuestión de si operarse ya, como estaba previsto, o declarar antes en el Proceso Informativo del fundador: “¿Querrá el Señor la operación para llevarme con Él y que no declare? ¿Querrá que declare y por eso la preparación no ha sido eficaz?”[322]. La duda la resolvió a favor de declarar, ocupando en ello seis sesiones, entre el 14 de enero y el 18 de febrero de ese año 1957.

Iba a comenzar la cuaresma, para la que se propuso, como hemos dicho, afianzar lo que ya estaba siendo el eje de su vida espiritual: “Buscar a Cristo por el camino de la caridad, de la mano de mi Madre Inmaculada”, y llegó lo inevitable: “hoy —6 de marzo— empezamos los preparativos más inmediatos para la operación; estoy en casa de Arce y me hacen varias radiografías. Y en casa de Palenque hacen extracción de sangre para varios análisis. Esto se acerca”. El informe del doctor Arce de 6 de marzo, presentó el diagnóstico conocido: “Estómago de tipo atónico, muy dilatado, con gastritis hipertrófica pronunciada”.

Mientras, María Josefa no dejó de ocuparse del gobierno de la Obra. El día 23 de marzo presidió su última sesión del Consejo de gobierno en la que se decidió comenzar la Institución en Japón y adquirir la cueva que el Padre Poveda había alquilado para su actividad apostólica en el barrio de la Ermita Nueva de Guadix.

El 18 de marzo, “consulta médica con el doctor Mogena; de acuerdo con Baltés aconseja la operación lo más rápidamente posible. ¡Fiat!”[323]. En la carta escrita a la Institución Teresiana el 16 de marzo indica ya que “la operación será, Dios mediante, el día de la Encarnación, para que digamos con nuestra Madre Inmaculada el Ecce ancilla”, y lo comunicó al cardenal Protector y a algunas amistades.

Sus últimos apuntes personales (Antología de escritos, documento 5) revelan sus actitudes en este momento final: “Cuando recuerdo mi oposición rotunda a las operaciones durante toda mi vida y me veo ahora en vísperas de ella tan serena y contenta, no puedo menos de pensar que es el Señor”. Lo mismo en esta carta sobre su situación personal:

“He recibido multitud de gracias que puedo sintetizar así; una paz muy grande; abandono total en las manos del Señor; ilusión por ofrecer algo verdadero; deseo de martirio; gozo y alegría de dar un poquito de sangre y vida. Me parece ver contenta a Nuestra Señora y esto me basta”[324].

“Declaro que me entrego voluntariamente”, dejó escrito en su testamento el mismo día 25 de marzo, y la palabra “Fiat” en su calendario de mesa, palabra que se repite en su último autógrafo: algunas jaculatorias escritas poco antes de la operación. Seguramente también este día escribió un pequeño apunte con algunas notas, entre ellas:

“¿Enterramiento en Santa María?

que tengan mucha paz;

que a todo trance se conserve la unión.

El P. Fundador”.

A mediodía del día 25 de marzo ingresó en la habitación 107 del sanatorio de San Francisco de Asís de Madrid, no lejos de su residencia habitual. Y a las cuatro de la tarde, solicitado por ella, acudió allí el P. Amalio Valcárcel, OP, para oírla en confesión. También este sacerdote pudo darle la última comunión el día de su muerte, el 29 de marzo.

La operación tuvo lugar a las 8 de la tarde del día 25, fiesta de la Encarnación del Señor, y duró poco más de una hora. Durante casi cuatro días la recuperación fue muy lenta, pero progresiva, con las molestias consiguientes. Testifica el doctor Baltés:

“El dolor postoperatorio no es tan fuerte como el espontáneo de la úlcera; no obstante la herida produce un dolor sensible. No quiso calmantes; todo lo sobrellevó serenamente, sin perder el equilibrio y como una mujer dueña en absoluto de sí misma. El agotamiento inicial fue muy grande, pero al tercer día se empezó a recuperar”.

Sor Ester de la Encarnación, la religiosa franciscana misionera de María que principalmente la atendió, dice:

“Ella estaba contenta de todas las molestias y parecía que estaba como crucificada. Se estaba ofreciendo por el Papa, por la Iglesia y por los pecadores. Esto lo manifestó ella repetidas veces con una serenidad extraordinaria e invocando muchas veces el nombre de la Virgen. Jamás en mi vida había asistido a un enfermo de tanta categoría espiritual, y manifiesto que, al recordarla ahora, se me reproduce aquella impresión de entonces; para mí será imborrable mientras viva”[325].

El segundo día del proceso postoperatorio recibió la visita del nuncio en España, Mons. Ildebrando Antoniutti: “...la invitai ad offrire i suoi dolori per la Istituzione Teresiana ed ella mi rispose con voce piena di dolcezza ma con accento determinato: Per il Papa e per la Chiesa”[326]. Por el Papa y por la Iglesia; esta era su actitud.

El 29 por la mañana, poco después de que le quitaran la sonda del estómago, con grandísimo deseo por su parte, pudo recibir la sagrada comunión. Rafaela Carvajal, que la acompañó en todo momento, describe de esta manera el final de su vida, en la tarde de ese mismo día 29:

“Cerca del mediodía empezamos a notar en ella más falta de fuerzas y así lo confirmó el Dr. Baltés al visitarla. La tarde la pasó muy postrada, aunque dándose cuenta de todo.

Hacia las ocho y media de la noche, poco más o menos, de este día 29, y estando al lado de su cama una a la derecha y otra a la izquierda, María Teresa Barrenechea y yo, teniendo su mano entre las nuestras, dio un quejido, al mismo tiempo que echaba la cabeza hacia atrás. Inmediatamente, sobrecogidas, María Teresa salió a llamar a otras Teresianas y familiares que estaban en un saloncito a unos metros de distancia, mientras que yo, tomando el crucifijo en mis manos, se lo acerqué a sus labios al mismo tiempo que le repetía muy fuerte a su oído varias de las jaculatorias sugeridas por ella, sin que diera muestra ninguna de ser consciente. Enseguida acudió un padre Franciscano y le dio la extremaunción y yo creo que hizo también la recomendación del alma, y el médico de guardia que le inyectó un reactivo directamente en el corazón. Todo se había consumado”.

El acta de defunción señala como causa de su muerte “a consecuencia de una Gastrectomía”.

“EL PUEBLO CRISTIANO HA HABLADO YA DE UNA MUJER SANTA”

Testifica sor Ester de la Encarnación:

“Nada más que murió y certificó el médico la pusimos en la camilla y la arreglamos. Acudió inmediatamente gran número de Teresianas y religiosas nuestras. Y nuestra Superiora dijo que pasáramos por aquel cuerpo muerto objetos como reliquias y que la besáramos. Yo jamás había visto en mi vida cosa semejante y me emocioné mucho”.

Trasladada inmediatamente al domicilio social de la Institución Teresiana, desde la noche de ese viernes 29 de marzo hasta las 17,15 del domingo 31 pudieron acudir cuantas personas lo desearon a la capilla ardiente, instalada en el ala derecha del piso principal de la casa. Igual que todos los testigos del momento, manifiesta Rafaela Carvajal:

“Acudió mucha gente de todas las clases sociales, que la acompañaron durante casi las cuarenta y ocho horas que estuvo su cuerpo en la casa. Por privilegio especial se celebraron misas continuamente desde esa madrugada hasta el mediodía del día 31 de marzo. Acudieron varios prelados y otras personalidades como ministros, directores generales, etc. Familias enteras con sus hijos se postraban ante el cadáver y espontáneamente pasaban por sus restos objetos piadosos, al mismo tiempo que invitaban a sus pequeños a que besaran sus manos, pues era una santa; y además mucha gente venía preguntando si era aquí donde había muerto una señorita que era santa”.

Poco después de las cinco de la tarde del domingo 31 de marzo, partía de la entonces calle General Mola, 84, el cortejo fúnebre que había de conducirla hasta el panteón de la Institución Teresiana en el cementerio de la Sacramental de San Lorenzo de Madrid, donde desde 1943 reposaban los restos del padre Poveda.

Varios testigos aluden a la extraordinaria afluencia de gente y a la lluvia torrencial de esa tarde, así como a la breve pero significativa oración fúnebre pronunciada por don Casimiro Morcillo, arzobispo de Zaragoza, que la había ayudado espiritualmente en los últimos años:

“Y conste que dejo al sentir de la Iglesia el juicio definitivo sobre esto, pero el pueblo cristiano ha hablado ya de una mujer santa; yo pienso como este pueblo y, personalmente, me uno a su sentir. No asistimos al sepelio de su cadáver sino al comienzo de su glorificación”.

Una Memoria de 265 páginas mecanografiadas, realizada por Carmen Cuesta del Muro, y una detallada Crónica han dejado constancia de los funerales ofrecidos por ella en ochenta y dos ciudades de dieciocho países, presididos por cuatro cardenales, doce nuncios, diecinueve arzobispos y treinta y cinco obispos.

Oraciones fúnebres destacadas, como las que pronunciaron el nuncio apostólico en los funerales organizados por la Institución Teresiana en Madrid, y don Andrés Avelino en el que le ofreció la Hermandad de Inspectores, lo mismo que la abundante correspondencia que llegó a la Sede Central de la Institución Teresiana, subrayan distintos aspectos de la santidad de vida de María Josefa Segovia.

Entre las 2.486 comunicaciones escritas, telegramas y cartas que han llegado hasta hoy de las que se recibieron esos días, muchas de ellas de grupos o entidades, con las que se hicieron presentes 98 prelados, 211 sacerdotes, 163 comunidades religiosas, 1.801 personas o entidades varias y 215 miembros o grupos de la Institución Teresiana, se destacan el telegrama enviado en nombre del papa Pío XII, el del cardenal Protector y la tarjeta de monseñor Giovanni Battista Montini, arzobispo de Milán.

Sus restos mortales permanecieron en el mausoleo de la Institución Teresiana del cementerio de la Sacramental de San Lorenzo de Madrid hasta el día 17 de mayo de 1965. En esa fecha fueron exhumados, junto con los del padre Poveda, y se trasladaron al día siguiente, 18 de mayo, a una “cripta” construida a este efecto junto al oratorio de la casa de espiritualidad de la Institución Teresiana “Santa María”, en Los Negrales (Madrid). Recordando estos acontecimientos, declaraba después don Joaquín Ruiz Giménez, ex-ministro de Educación:

“Yo asistí personalmente a su entierro y después, años más tarde, al traslado de los restos de ella y del padre Poveda a Los Negrales. Todos los que asistimos estábamos emocionados, porque nos dábamos cuenta de que no eran unos cuerpos a secas, sino que había una gran carga de espiritualidad en el recuerdo que todos teníamos de ella y del P. Poveda para los que los habían conocido”[327].

Antes de ser definitivamente sepultados en este nuevo lugar, se procedió a un tratamiento que detuviera el proceso de desintegración de los restos mortales del padre Poveda y de María Josefa, dirigido por el catedrático de Histología de la Universidad de Madrid, y colaboraron en ello algunos miembros de la Institución Teresiana expertos en Ciencias Químicas. Actualmente, 2017, sus restos continúan reposando en dicha cripta de “Santa María” de Los Negrales, desde donde sigue acogiendo a las innumerables personas que continúan acudiendo a recibir su palabra y su bendición.

Con gran fama de santidad en vida y después de la muerte, en 1966 se instruyó en Madrid la Causa de beatificación y canonización. Después de haber adecuado la voluminosa Causa a la nueva normativa de 1983, el 19 de diciembre de 2005 la Iglesia reconoció la heroicidad de las virtudes de la Venerable Sierva de Dios.

EPÍLOGO

En sus dos últimos años de vida le facilitaron los desplazamientos a María Josefa con un coche particular, sobre todo los muy frecuentes a Los Negrales, y encontraron para conducirlo a Manuel Martín Carralón. “Estuve tres o cuatro días —decía él— y pensé que yo no me adaptaba a este tipo de servicios puesto que anteriormente había sido camionero y había pasado mi vida por carreteras, muelles, etc.”. Todavía no había visto a María Josefa, “y estaba decidido a dejar este trabajo cuando me mandaron que fuese a buscarla a Los Negrales, y al conocerla me produjo una impresión tan grande que solo por ella seguí trabajando en esta casa”. Lo explica más un poco después: “Recibí de las otras teresianas muchas recomendaciones de que fuera despacio y de que me cuidara mucho de ella, y que no fuera más que a la marcha que ella me mandase. Tan es así que yo mismo me preguntaba, ¿quién será esta señorita? Al llegar a Los Negrales ya me la presentaron y ella me saludó. A decir verdad, diré que me dio la impresión de que los ojos que tenía parecían radiografías, porque noté desde el primer momento que me conoció ella a mí”[328].

“Me conoció ella a mí”, como si con sus grandes ojos abiertos le hubiera hecho una radiografía del corazón. En sus acciones de gobierno, María Josefa miró cerca y lejos; percibió lo inmediato y atisbó el horizonte. Pero en su relación con las personas, supo mirar y conocer a cada una. Hoy, con las cuencas vacías de unos hermosos ojos que esperan la resurrección, sigue mirando, escrutando, conociendo por dentro a cada persona y ofreciendo caminos de porvenir.

BREVE ANTOLOGÍA DE ESCRITOS

1. EDUCADORA

“Sobre la actividad”, BAT 39
(1 de mayo de 1918) 610-612.

SOBRE LA ACTIVIDAD

No es posible concebir la obra educativa sin ver encarnada, no tan solo en el educador, sino también en el educando, una gran cantidad de actividad, la cual es necesaria para el desarrollo físico, para la adquisición de las verdades, para la modelación del corazón, formación del carácter, movimientos de la voluntad, etc. etc.

Los actos del educando no podrían tener realidad, toda vez que ellos son el efecto debido a la causa productora, que no es más que la actividad en sus múltiples manifestaciones.

Esta actividad es en los primeros años instintiva y por ello se muestra no solo en las cosas necesarias, sino hasta en aquellas indiferentes, y aun en las nocivas.

Ved a un niño preguntando sin cesar: ¿Qué es esto?, ¿para qué?, ¿por qué?, ¿cómo? Esta es la actividad del alma que hace sus primeras y más enérgicas, aunque inconscientes, manifestaciones. A esta época le precede otra durante la cual, no pudiendo aun balbucear palabras, se mueve sin descanso y quiere cogerlo todo. Es la actividad física instintiva que se muestra.

Cuando el niño va a la escuela ya habla y por el lenguaje manifiesta su actividad anímica; la maestra debe estar preparada para satisfacer la curiosidad del niño y responder a todos los porqués que le dirige.

Para ello necesita estar dotada de gran prudencia pues nunca debe mostrar extrañeza por las preguntas; ni cansancio al verse con tanta frecuencia interrogada; ni desconocimiento de lo que desea saber; ni menos, mal humor, dureza, falta de cariño. Ello sería quitarle confianza y libertad, sin cuyos factores no podría realizarse la obra de la educación.

A esta actividad instintiva debe seguir la actividad voluntaria sin la cual no habríamos conseguido formar un ser racional, en su sentido más amplio, toda vez que los hombres son lo que son sus voluntades, y las voluntades son actividad razonada, meditada, puesta en práctica.

En la escuela hay que cultivar esa actividad voluntaria formando, en primer término, la voluntad del niño, cuya formación estriba esencialmente en inclinar y asegurar esa voluntad, toda vez que está falta de energía para mantenerse inflexible y tenaz y es preciso provocar esa firmeza atrayendo al niño hacia lo que le guste. De ahí el tacto de la educadora haciendo que al niño le guste lo bueno y dándose tal arte, que acabe por hacer querer lo bueno, aunque no le agrade con ese gusto sensible que deleita en los primeros años y mueve a obrar.

Después que se inclina la voluntad hay que fortalecerla y entonces viene el mostrarle el deber, el hacerle que lo ame y lo cumpla y el pedirle los pequeños sacrificios que tan poco cuestan y que tanto disciplinan la voluntad y el carácter.

Una vez conocido el deber, medita y reflexiona el niño todos sus actos; los compara con aquellos que le pusieron de ejemplo en su primera época de formación y se determina a obrar por sí, huyendo de las imposiciones y dejando de ser un muñeco que se mueve a voluntad de cuantos le rodean. Claro es que esto supone también flexibilidad para aceptar una corrección, para modificar un juicio formado, para prestarse a reparar un error o una falta.

La actividad no solo puede ser instintiva y voluntaria sino habitual. En este caso se hace menos penosa; se libra a la voluntad de su ejercicio constante y continuo, reflexivo y de deliberación. Fatiga menos la actividad habitual y de ahí que en la escuela se deban formar los buenos hábitos tanto en el orden físico, como en el intelectual y en el moral. Si en la escuela no se apresura la maestra a formar buenos hábitos vendrán en su lugar los malos, y como consecuencia de ellos las malas costumbres. Oblíguese al niño a que se habitúe a la limpieza, al orden en los libros, en los apuntes, en sus modales; márquesele hora fija para cada ejercicio, para el trabajo, para el descanso; habitúesele también a imponerse pequeños sacrificios por los compañeros, a dolerse de las penas de todos, a respetar lo ajeno, a reprimirse cuando algo le contraríe. Y sobre todo, habitúesele a que levante su corazón lleno de fe a Dios, a que tenga el pensamiento de Dios siempre presente. Con ello la voluntad no se saldrá de los derroteros que le marca el deber.

JOSEFA SEGOVIA MORÓN

Inspectora de Primera Enseñanza

2. EN UNA “OBRA DE FE”

Carta de María Josefa a Carmen Poole,
Madrid 25 de febrero de 1928.

Madrid, 25 (sábado) febrero 28

El Señor te bendiga y te llene de su gracia: [...].

Estamos dentro de la semana de Quincuagésima y a mí, que tanto me gusta saborear el Evangelio para incorporarme lo más posible al espíritu de la Iglesia, me parece escuchar los clamores del afortunado Ciego que, camino de Jericó, en dirección a las turbas que seguían a Jesús, repetía sin cesar: ¡Señor, que vea! A cuyos clamores sucede la dulce y poderosa voz de Jesucristo que le dice: “Ve, tu fe te ha salvado”. ¡Si pudiéramos seguir escuchando esa amorosísima voz...! Me parece escucharla con los oídos del espíritu a través de los siglos, siendo en esta ocasión a nuestro venerado Padre al que se dirige el Divino Maestro otorgándole un premio a su fe inquebrantable.

Comenzó la Obra de sus amores solo con la fe en la Providencia de Dios. Obra nueva y desconocida despertaba recelos y sospechas ¿En qué y en quién se apoyaba?... En unas cuantas mujercillas débiles, de muy pocos años, de ninguna experiencia, de no probada virtud. ¡La parte material? Algunas pesetas entregadas como limosna en el camino. ¿Apoyo humano? Ninguno ¿Otra fuerza? La que da el ir asido fuertemente a la Mano de Dios, con los ojos cerrados y en la seguridad de que con Él ha de llegarse felizmente a la cumbre.

¡Qué historia más hermosa tiene nuestra bendita Institución! La fe de nuestro Padre la ha hecho grande. Y así, en medio de tormentas, remolinos, borrascas y aguaceros yo, que estaba muy cerca del Fundador, le oía repetir: ¡Señor, que vea! Que vea a estas hijas llenas de virtudes, que vea la Obra extendida, que vea la aprobación suprema de la Iglesia, que vea a muchas maestras apóstoles dándote gloria en pueblos y ciudades, que vea gran número de Sagrarios abiertos por tu amor, que vea crecer cada día la devoción y tierna solicitud hacia tu Madre Inmaculada... ¡Que vea, Señor, que vea! y esto uno y otro día, no con los tonos de la desconfianza, sino con la fe más completa en su infinito poder.

Hubo un día en que Jesús, parándose, dijo sin duda alguna: “¿Qué quieres? Ve, tu fe te ha salvado”. Palabra bendita, palabra poderosa que hizo a nuestro Padre verlo a Él, a Jesús, pues sabiendo que estaba allí, en la Obra ¿qué más garantía? ¿qué más premio? ¿qué mayor seguridad?

Nuestra Obra, hija mía, es obra de fe y así tú y yo y todas hemos de caminar con los ojos cerrados pero abiertos, muy abiertos los del espíritu; como los del Ciego, de la Cananea, del Centurión.

Ejercítate especialmente durante toda tu vida en esta hermosa virtud que tantas alabanzas públicas mereció del Salvador Divino y aspira a que al final de la jornada puedas escuchar lo que de la Santísima Virgen dijo Santa Isabel: “Bienaventurada eres porque has creído”.

Muy asida a Jesús y a su amorosísima Madre, conducida enteramente por Ellos, desea verte siempre,

MARÍA JOSEFA

3. PARA ANIMAR CADA DÍA LA VIDA DEL ESPÍRITU

“Composiciones de lugar” para la comunión de cada día
escritas por María Josefa Segovia en julio y agosto de 1943.

DÍA 1.ºCOMO CRIATURA ANTE MI DIOS

Me hiciste, Señor y Creador mío y me estás haciendo continuamente, y me haces ahora mismo también.

Hazme de nuevo para que yo, a pesar de mi vileza, no vuelva a deshacerme.

¡Qué pena, Señor, no ser como me hiciste! Me he deshecho y me han deshecho.

Vuelve, Señor, a coger este barro en tus manos omnipotentes, y dame la forma que quieras, para Tu gloria.

DÍA 2.COMO HIJA ANTE MI PADRE

¡Padre mío, que estás en los cielos...!

¡Padre mío, al que debo el ser! ¡Padre mío, que me amas infinitamente! ¡Padre mío, que me buscas, que me llamas, que me perdonas, que no te cansas de mí! ¡Padre mío, que siempre me esperas con los brazos y el corazón abierto!

¡Yo soy hija de Dios! Lo siento en mitad de mi alma...

¡Que aprenda, Señor, a ser hija, como Tú eres mi Padre!

DÍA 3.COMO PECADORA ANTE MI REDENTOR

¡He sido redimida por Jesús! ¡Qué bueno es mi Redentor! Pocas veces había yo meditado y saboreado esta palabra: Redentor; pero Nuestro Señor me la dio a gustar el día 27 de diciembre del 40, inolvidable. Desde entonces me parece miel.

Entonces comprendí también lo que es ayudar a Jesús a redimir las almas. Me quiere hacer Jesús corredentora como mi Madre Santísima y esto me enternece y me mueve mucho.

Alguna, y algunas veces, Señor, Tú sabes bien cómo me has hecho sentir que no solo me has redimido, sino que quieres que redima Contigo.

Dispuesta estoy, Jesús y Redentor mío, aunque tenga que morir en la cruz.

DÍA 4.COMO DISCÍPULA ANTE MI MAESTRO

“El Maestro está aquí y te llama...” son las palabras que estoy como oyendo en el corazón todo el día.

Quiero estar pronta, de pie, para acudir a la llamada de este divino Maestro que tanto me enseña y que mucho más quiere enseñarme.

Enséñame, Maestro bueno, a saber esperar, a no inquietarme por las almas tanto como me inquieto ahora... Enséñame a ser humilde, caritativa, confiada...

Enséñame a olvidarme de mí, a no buscar más que tu gloria, a ser fiel en tu servicio...

DÍA 5.COMO ENFERMA ANTE MI MÉDICO

Sin voluntad, sin fuerza propia, con abandono, con esperanza, con amor...

Voy recordando durante todo el día a los leprosos, a los tullidos, a la suegra de San Pedro, a la hemorroisa... a tantos y tantos enfermos de que nos habla el Evangelio. Todos me hablan; me conocen y los conozco; somos amigos... Tomo en mi boca sus palabras; Señor, si quieres puedes sanarme. Señor, el que amas está enfermo. Señor, que vea. Señor, que oiga. Señor, tened misericordia de mí...

Y no solo pido para mí. Señor, antes que yo, mi hija.

DÍA 6.COMO SÚBDITA ANTE MI REY

Reina hoy, Señor, en mi alma. Reina por amor y reina con paz.

Tú eres el Rey divino de mi corazón y de mi alma. Rey de mis afectos, de mis pensamientos, de mi voluntad. Voluntariamente te doy posesión de mi reino yte suplico, Rey de mi alma, que arrojes de él todo lo que impide tu verdadero y absoluto reinado.

¡No más reyezuelos! ¡No más bastardías! Mi Rey único, mi Rey legítimo es Jesús el Hijo de María, el Hijo de Dios.

Yo soy hija del Rey, esposa del Rey ¿verdad, Jesús, que me regalarás y enjoyarás?

Como eres Rey de las virtudes hoy espero que me darás un pedacito de tu reino; un poquito de tu infinita caridad, de tu infinita humildad, de tu infinito amor a las almas... Algo más de un pedacito del amor que tienes a tu Madre, la Virgen Santísima.

DÍA 7.COMO OVEJUELA ANTE MI PASTOR

Pastorcillo amado, gracias. Tienes los pies heridos y ensangrentados de tanto correr tras de mí por riscos y zarzales. ¡Qué caminos tan malos te hice recorrer!

Y unas veces has ido delante enseñándome el ramito verde, para atraerme con una golosina. Otras, me has llevado de tu mano bendita para que no me extraviara sola. También he caminado en tus brazos, colgada de tu cuello y dentro de tu Corazón.

¡Pastor bendito de mi alma! Qué sabrosa la comida que das a tu ovejuela: Tu Cuerpo y Tu Sangre.

¡Pastor de mi alma, Jesús! Llévame por las laderas a los montes más altos. Y, cuando me canse, cógeme de nuevo en tus amorosísimos brazos...

Pastor bueno, Pastor amable, Pastor sufrido y humilde, déjame hoy a tus pies lamiendo las heridas de la sangre que te hiciste por entre las zarzas, o cuando corrías en busca de tu ovejuela...

DÍA 8.COMO ESCLAVA ANTE MI SEÑOR

Me llamo tu esclava, Señor, y soy esclava de las criaturas y de mis pasiones.

Rompe, Señor, todas mis cadenas; todas las que estorban Tu señoríoen mi pobre alma.

Las cadenas de mi amor propio ¡qué fuertes, Señor, y qué atormentadoras! Las cadenas de los achaques, de las miserias, del afán de agradar... ¡Cuántas cadenas y grillos tengo, Señor, que no me dejan ser libre!

Rómpelas, quítalas, Amor de mi alma, por tu gran misericordia.

En cambio, átame bien fuerte, con ligaduras, con grillos, con cadenas a tu purísimo Corazón.

Prueba, Jesús, y verás cómo no me quejo. Átame a Tu adorable voluntad. Átame a tus pies para que los riegue con mis lágrimas. Átame a tus manos para que me manejes a tu gusto. Átame a mi Madre y Tu Madre; quiero, desde hoy, ser vuestra esclavita fiel.

DÍA 9.COMO REO ANTE MI JUEZ

¡Misericordia, Jesús, misericordia! Aún es tiempo de perdón y misericordia, Señor. Compadécete de quien a tus pies quiere llorar hoy sus incontables pecados.

Siento sobre mi alma el peso de tu justicia infinita; yo misma siento la necesidad de esa justicia, porque he quebrantado tu ley santa; pero, aguarda un poco, Señor. No pronuncies tu fallo, que ya quiero ser buena y hacer penitencia.

Mi Madre Santísima sale por mí fiadora; puse en la balanza sus lágrimas, sus dolores, sus cuidados, sus trabajos, sus méritos…

¡Jesús mío, misericordia! Hoy todo el día estaré a los pies de mi crucifijo y procuraré que mis lágrimas no sean de amor propio, ni de ninguna otra pasioncilla humana, sino de arrepentimiento y de dolor.

DÍA 10.COMO CIEGA ANTE MI LUZ

¡Yo soy una cieguecita! Qué verdad es esto; qué a ciegas voy; ¡qué ceguera más grande!

¡Si fuera una realidad lo del romance, y yo fuera una cieguecita por de fuera y tuviera mucha luz en mi alma!

Pero tengo miedo, Señor, porque a veces, es una noche tan oscura la que me cerca, que no veo ni un resplandor.

Sé mi Lazarillo divino cuando te plazca mantenerme a ciegas. Y sé mi Luz clara y resplandeciente cuando, compadecido de mí, te dejes ver en el hondón de mi alma.

¡Oh, luz divina y clara! ¿Puedes estar en donde yo no acierto a ver sino tinieblas? ¿Es que juegas? ¿Te escondes?

Envíame la Aurora de tu Madre que me prepare para cegar del todo con el fuego divino de tu Sol.

¡Véante mis ojos...! ¡Sé lumbre de mis ojos!

DÍA 11.COMO IGNORANTE ANTE MI VERDAD

Cada día, Señor, me veo más ignorante de todo lo bueno; más torpe, más burda y más incapaz. Siempre tuve un gran amor a la verdad y anduve buscándola. Me la pusiste muy clara en el entendimiento, pero a veces, por mis pecados, se me oscureció la razón.

Perdóname, Verdad infinita y eterna, y condúceme siempre a la verdad única, que eres Tú.

Lo que no quisiera es llevar una vida espiritual falsa, que no se ajustara a la verdad. Líbrame de los engaños del amor propio, de las fantasías, de las ilusiones.

Vivir en verdad; obrar en verdad; amarte en verdad; servirte en verdad... esto es, Jesús mío, lo que pido y espero.

Dadme una limosnita de verdad, a mí la más ignorante y pobre de todas vuestras esposas.

Tengo que repartir verdad y debo enseñar a vivir en verdad a las almas que me has confiado.

DÍA 12.COMO MUERTA ANTE MI VIDA

Tú eres, Señor, la Resurrección y la Vida. Yo creo que Tú eres mi Vida y que fuera o lejos de Ti no encontraré más que la muerte.

Vida de mi entendimiento, vida de mi voluntad, vida de mis sentidos, vida de mi alma, vida de mi vida...

¡Qué escenas tan preciosas nos describe el Evangelio, de mi Jesús, devolviendo la vida a los muertos! La hija de Jairo, el hijo de la viuda de Naím, Lázaro...

Siento un enternecimiento especial porque mi vida tiene algo de parecido a todo esto. Me has resucitado, Jesús; doy fe de ello. Me has cogido de la mano y me has devuelto a mi Madre, la Santísima Virgen María.

¡Vida de mi alma y Vida de mi vida, no me dejes morir de nuevo! Ven y vivifícame.

Y válete de mi miseria para devolver la vida a las almas. Este es mi mayor consuelo; pensar que puedo servirte para resucitar a algún muerto por el pecado.

Aquí está mi vida para ahuyentar la muerte. ¡Tómala, Jesús mío!

DÍA 13.COMO FLORECILLA ANTE MI JARDINERO

Hoy he recibido la absolución sacramental y espero que, con el riego de la Sangre de Jesucristo, nazca de verdad una florecilla en el jardín del Divino Jardinero.

No puedo ser ni azucena, ni nardo, ni rosa, ni clavel... ¡Qué pena! Y bien me conformaría con que fuese una humilde violeta. Pero, aunque sea una florecilla silvestre; también las hay en los jardines mejor cuidados y pone sus ojos en ella su Dueño y su Señor.

Muchas veces he cogido yo florecillas silvestres, para mi Madre y creo que le gustan y las agradece.

Pues hoy quisiera yo que fuera Ella la que cogiera entre sus dedos esta florecilla sin aroma y sin color y se la pusiera a los pies de Jesús. Es florecilla nacida entre el cieno, pero regada por la sangre de mi Divino Redentor.

DÍA 14.COMO PERRILLA ANTE MI AMO

Déjame, Jesús mío, mi Amo y mi Señor, lamerte las manos como una perrilla fiel. Dame a comer las miguitas de devoción y de amor que caen de la mesa del divino y eterno Banquete.

Hoy quisiera ser el perrillo mimado que salta sobre las rodillas del Amo. Pero también quiero ser el perro leal que pasa las noches a la puerta del Dueño, velándole el sueño. El perro que ladra cuando amenaza peligro. El perro pastor que guarda el ganado. El perro cazador que levanta la presa.

Bien quisiera levantar a los pecadores de su lecho, y que, al caer éstos, heridos por el Cazador Divino, fuera yo en busca de ellos, corriendo y hociqueando, hasta traerlos entre mis dientes a los pies de mi Amo.

Jesús, mira a tu perrilla, que te quiere ser fiel.

DÍA 15.COMO BARQUILLA ANTE MI PILOTO

Soy una pobre barquilla de tablas rotas y mal unidas. Por todas las rajas me entra el agua. El agua de la miseria y de la flaqueza y del pecado me entra a torrentes por la imaginación y por los sentidos; por la memoria, por el entendimiento... ¡Qué pobre barquichuela la de mi alma! ¡Cuántas veces estuvo expuesta a naufragar y a desaparecer en el océano de la vida espiritual!

Pero se ve que Jesús quiere salvar a su barquilla. Saltó a ella hace ya muchos años y la quiere sacar de escollos y salvar de tempestades. Se asienta en la barquichuela y sortea los vientos y quiere llevarla al Puerto. Y, no solo esto, sino que quiere más; desde esta barquita de tablas rotas, o de papel, o de nada quiere Él tender redes y coger almas... La barquilla siente que el Piloto está dentro y que va asentado. La salvará. ¡Creo, Señor!

DÍA16.COMO HAMBRIENTA ANTE MI PAN

¡Pan vivo, alimento de los ángeles! Ven a mi alma, que está hambrienta de este divino manjar.

Debo tener el alma, Señor, como tengo el cuerpo: empobrecido, sin vitaminas, como dicen hoy los doctores. Y por esto no asimilo, ni me nutro, ni me fortifico.

Déjame gustar, Jesús amorosísimo, el Pan sustancioso y sabroso de tu Cuerpo, que es el único que me puede, no solo saciar, sino, salvar.

¡Con qué hambre se comen el pan los niños sanos! Pero yo, Jesús mío y Dios mío, ni soy niña, ni estoy sana, y como sin hambre y por eso no me tonifica.

Como diariamente tu divinísimo Pan y sin embargo no estoy fuerte, no me nutro. ¡Qué pena, Señor, que con este mismo Pan que yo como llegaron a ser tan fuertes y robustos mi Madre Santa Teresa, y mis hermanas mayores Santa Teresita, Santa Magdalena María, Santa Micaela del Santísimo Sacramento...! ¡Jesús mío, sigue dándome a comer de este Pan!

DÍA 17.COMO GRANITO DE TRIGO ANTE MI SEMBRADOR

Soy un granito pequeño, pero con fuerza germinativa, por la gracia del Señor. Llevo dentro de mí un principio de vida; puedo crecer, puedo desarrollarme y puedo servir de alimento a otras almas.

¡Qué hermosa y consoladora es esta vida del espíritu, tan fecunda y llena de misterios!

Mi divino Sembrador me coge entre sus dedos omnipotentes y me siembra en la tierra fertilísima del Corazón de su Santísima Madre, y también, en su propio amorosísimo Corazón. ¡Qué espiga más granada puede salir de este grano, si me dejo coger, si me dejo sembrar, si me dejo pudrir en la sombra y en el olvido de mi profunda humildad! Pero, apenas sembrada, quiero tener un tallo muy alto, lucir mis galas ¡pobres galas! y, claro, el más pequeño vientecillo me dobla, me abate y no deja crecer la espiga. ¡Ni para mí, ni para las almas!

¡Vuelve a sembrarme, Jesús, que yo esta vez quiero de verdad quedar escondida, muy profunda, muy olvidada de las criaturas! ¡Sembrador divino, siémbrame en tu Corazón!

DÍA 18.COMO HIERRO ANTE MI IMÁN

¡Qué gozo si de verdad yo me dejara atraer de Jesús como de un divino Imán muy potente y poderoso!

Pero soy tan desgraciada, Señor, que acudo a otros imanes humanos y no me acerco a Ti como debiera.

Mi memoria debía ser atraída por tu recuerdo; mis sentidos por tus perfecciones; mi corazón por tu amor; mi voluntad por tus virtudes y méritos. ¿Cómo es posible Señor, que me atraigan las criaturas? ¿Qué me ofrecen sino desengaños, infidelidades y tropiezos?

¡Divino Imán de mi alma haz uso de esas propiedades inmanentes y llévame y tráeme hacia donde quieras pero siempre tras de Ti como norte, y como guía y como faro!

Tira con irresistible fuerza y llévame contigo.

DÍA 19.COMO PAJITA ANTE MI FUEGO

Me siento de verdad una pajita de heno, muy seca, muy débil, muy nada.

Venga ya, Señor, ese divino Fuego que me consuma y que me abrase. No quiero ser pajita, quiero ser nada. En la hoguera de tu sacratísimo Corazón eso soy: nada y menos que nada.

En esa hoguera se tiene que consumir toda la multitud de mis enormes pecados; tantos Señor, tantos...

Aunque yo sea una pajita, si estoy encendida puedo también prender fuego en las almas. Encenderlas a mi vez en el amor tierno y casto de mi Madre Inmaculada.

¡Si yo ardo, prendo fuego! ¡Abrásame ya, Jesús de mi alma! Un acto de puro amor bastaría para ello. ¡Enciéndeme, abrásame, hazme fuego por tu amor!

DÍA 20.COMO ABEJA ANTE MI FLOR

¡Flor bendita de aromas y esencias celestiales!

Todo el día de hoy voy a estar zumbando alrededor de Ti, rodeándote, buscándote para libar en tu Cáliz.

De ese Cáliz tengo yo que sacar los jugos para fabricar mi miel.

Me acerco y chupo y saboreo y voy a la colmena, deposito la esencia de lo que me entregaste y vuelvo otra vez y otras muchas veces más con deseos insaciables de sacar más, de aprovecharme, mejor.

Esta Flor cada vez tiene esencias y jugos nuevos y sabrosos. La abejita conserva, la abejita hace rico panal de miel.

¡Qué buena está la miel que se fabrica de Flor tan aromática y hermosa! Nadie se cansa de ella; nutre, tonifica, alimenta...

Señor, déjame gustar tus jugos y esencias pero déjame también fabricar el panal en tu propio Corazón.

DÍA 21.COMO TIERRA SECA ANTE MI FUENTE DE AGUA VIVA

Es verdad que muchas veces se me pone muy reseca la tierra de mi pobre alma; son las ingratitudes, los desengaños, las penas, las que parecen poner como una corteza dura que da la sensación de falta de jugos. Y por unos momentos creo que está seca la Fuente que la riega y fertiliza.

Pero no es esto cierto, porque siempre tengo cerca la Fuente de aguas vivas que me empapa y me invade todo mi ser.

Hay veces en que se siente el gotear de esta Fuente y la tierra se va abriendo, ablandando, enterneciendo... Es agua clara; unas veces como lluvia menuda, otras más potente, en ocasiones como si abrieran todas las cañerías ocultas y viniera no solo la saturación sino el embalse; el alma no puede más. ¡Qué agua más abundante y rica!

El agua de la penitencia es ciertamente de la que más fertiliza el espíritu.

DÍA 22.COMO NIÑA DÉBIL ANTE MI FORTALEZA

Muchísimo necesito de la fortaleza. Primero, porque estoy debilucha y enseguida siento flaqueza física y flaqueza moral. Miedo ante los peligros, temor inconcebible ante una situación difícil, una prueba, una cruz.

Y después, porque prescindiendo de este estado, que confío en el Señor que será transitorio, es muy grande la necesidad de la fortaleza en una Obra como ésta.

Jesús amorosísimo, fortaleza de los débiles y amparo de los niños; tened piedad de mí, que soy niña y niña sin juicio. Que llevo sobre mis hombros un peso enorme de plomo macizo. Que estoy muchas veces sin arrimo. Que me bamboleo si Tú no me coges y me sostienes y me amparas.

Soy como una pajarita de papel que un soplo me arrastra. Soy como una caña alta y delgada que mueven los vientos... Señor, sed mi fortaleza porque yo debo, a mi vez, ser fortaleza de débiles ¡qué contrasentido!

DÍA 23.COMO HUERTECILLO ANTE MI HORTELANO

Soy un pobre huertecillo en el que malas manos sembraron espinas y abrojos. Está mal cuidado. Entraron ganados que destrozaron flores y frutos. ¡Qué lástima de mi huertecillo que no produce nada más que matorrales!

Pero este huertecillo ha sido regado, nada menos que con el sudor y sangre de mi Jesús del alma. Y esta sangre y este sudor han debido dejar en la tierra del huerto una fertilidad insospechada. A pesar de los destrozos y de la maleza, hay jugos ocultos, hay un principio de fecundidad que pugna por salir a la superficie.

Aún no es tarde, la tierra del huerto puede producir aunque sea en el ocaso de la vida. Puede ser que todavía, «de mil colores guirnaldas he hecho...».

¡Oh suspiradas flores y frutos de mi fuertecillo! ¿Cuándo apuntaréis en sazón para que el divino Hortelano pueda recoger lo que tanto espera?

DÍA 24.COMO CERA BLANDA ANTE MI MODELADOR

Pon, Señor, tu sello divino en esta cera de mi alma que hoy te ofrezco en la Sagrada Comunión.

Graba bien tu escudo de armas; el escudo de tu realeza para que yo no sea yo, sino lo que tú has imprimido en mí.

Pongo la cera en manos de mi Madre Inmaculada para que la caliente, y la ablande, y la prepare.

Coge, Señor, la cera, y haz el sello.

Pero… si quieres, además hacer de esta pobre cera un cabito de vela para alumbrar a las almas, aquí me tienes.

Si quieres que alumbre ante el Sagrario o durante el Santo Sacrificio, ¡qué feliz sería…!

Y si lo que quieres es que sea cera renegrida para dar brillo a los suelos, también quiero yo estar en ese oficio humilde. Para limpiar y dar brillo al suelo que pisan las almas. Lo que Tú quieras.

DÍA 25.COMO BARRO ANTE MI DIVINO ALFARERO

Recuerdo, Jesús mío, aquellos años en que yo iba al balneario de Marmolejo y había allí un alfarero de fama que continuamente estaba haciendo cacharritos de barro. Algunos ratos me entretenía viéndole trabajar y gozaba al ver su destreza y finura.

Salían de sus manos, con ayuda tan solo de un torno, jarritas, ánforas, búcaros, jarras, pucheros y otras cositas más delicadas y finas.

Entonces, y ahora más que entonces, pienso en mi divino Alfarero que tiene entre sus dedos mi barro, y que con primor y delicadeza suma me va dando la forma que quiere.

Es un barro muy malo el mío, y se desmorona y se resquebraja. Los dedos primorosos de mi Jesús bueno quieren a todo trance hacer un jarroncillo de lujo, pero se ve que, a pesar de su omnipotencia divina, no va a salir más que una mala botija.

Jesús mío, coge de nuevo mi barro. Lúcete. Haz otra vez el cacharro...

DÍA 26.COMO SARMIENTO ANTE MI VIDA

Bien sé, Jesús mío, que si no estoy muy unida a Ti soy un pobre sarmiento seco que no vale más que para el fuego. Y algunas veces me parece que no estoy tan adherida a Ti como debiera y tengo miedo, mucho miedo, de merecer el fuego eterno. ¡Qué terrible será, Señor mío y Dios mío, para quien te ha conocido y amado, verse apartada de ti, no con temor reverencial, sino con certeza real!

Jesús de mi alma, yo quiero vivir unida a Ti, incrustada, adherida; quiero ser una contigo. Que tu savia sea la que me vivifique; que tus jugos nutran mi espíritu.

Sarmiento pequeño quiero ser de esta hermosísima Vid de Cristo; sarmiento con pámpanos de buenos deseos; pero, también, con frutos de buenas obras.

¡Oh! mi divina Vid, no quieras nunca tenerme lejos, ni echarme al fuego.

DÍA 27.COMO CARTA BLANCA ANTE LA MANOQUE HA DE ESCRIBIRLA

Cuántas veces, Señor, me encuentro yo ante un pliego de papel, con ansias de escribir algo que haga bien a las almas. Me acuden las ideas, empujándose unas a otras, y escribo, y escribo, y después aquello no me llena, no satisface mi deseo; si allí no hay nada de lo que bulle dentro; si no está clara la expresión; si no es eso lo que yo quiero.

Pero Tú, Señor, Tú sí escribes lo que quieres; escribe mi carta; escríbela con caracteres claros e indelebles; escribe para otros, pero también escribe para mí...

Escribe en mí; amado Jesús del alma, lo que ni el tiempo, ni las criaturas puedan borrar. La carta de nuestros desposorios, la carta de nuestra perpetua y eterna unión.

Y en esta carta dedica un párrafo preferente a María para que, cuantos lean la carta de mi Señor, aprendan a amarla y sepan imitarla.

Escribe pronto, Jesús; escribe pronto y escribe claro. Y sírvete de esta carta para comunicar a las almas tus órdenes y mandatos.

DÍA 28.COMO LIENZO ANTE MI PINTOR

¡Con qué ilusión pintaría Murillo sus imágenes preciosísimas de la Inmaculada! ¡Con qué gozo y amor pintará Jesús, nuestro divino Pintor, las imágenes de sus santos en cada una de nuestras almas!

Pinta, Jesús, pinta en la mía algún rasgo de tu Madre Inmaculada.

Bien sé que no soy yo lienzo blanco, sino afeado y lleno de grandes manchones; pero también sé que tus manos son omnipotentes y que no se cansan de hacer milagros. Otro milagro más, Jesús mío, y del lienzo detestable de esta pecadora puedes hacer una copia de mi Madre. ¡Qué gozo sería el tuyo si esto tuviera alguna vez una realidad!

Y quiero, Jesús bueno; yo no tengo otra aspiración que la de recordar a María, parecerme a María, hacer pensar en María, enardecer en el amor a María.

Tú puedes hacerlo. ¿Quieres?

DÍA 29.COMO HOSTIA ANTE MI SACERDOTE

Hoy quiero tener vida de inmolación y de entrega.

¡Como hostia! Blanca, redonda, de trigo...Parece pan y es Jesús. Yo quiero ser toda de Jesús; parecer yo y no ser yo. Que se cumpla en mí lo del Apóstol.

Me lo dejas sentir así, Jesús mío, muy en lo profundo del alma.

Ya estoy preparada; creo que mis pobres granos de trigo están triturados y amasada la harina. A fuerza de golpes también creo que me fueron quitando esquinas y parezco redonda. En tus manos estoy, Jesús bueno; en tus manos divinas de Sacerdote Eterno está la pequeñita hostia. ¡Conságrala y transfórmala...!

Siquiera sea por lo mucho que yo siento tu sacerdocio... Conságrame y dame a las almas. Cómo tú, quiero ser alimento de ellas. ¡Pobres almas, que perecen de hambre de cosas espirituales y divinas!

¡Sacerdote Eterno, aquí tienes a tu pobre hostia, transfórmala!

DÍA 30.COMO ENAMORADA ANTE MI AMADO

Acabo de comulgar, Jesús, y mi Amado es para mí, y yo para mi Amado.

Quisiera hacer por Ti, Jesús del alma, todas las locuras, y muchas más, de las que hacen los enamorados de la tierra. Olvidarme de cuanto me rodea para hablar contigo a toda hora. Buscarte por calles y plazas y cuando te escondas. Preguntar a todos por el Amado de mi alma. Reconocer tus pisadas y saber por dónde pasaste. Prenderme de tus cabellos, colgarme a tu cuello, estar sobre tus rodillas...

Yo quisiera, mi Bien, que me introdujeras en tus bodegas y me dieras a gustar el beso de tu boca... Yo quisiera...

No sé si esto es atrevimiento desearlo en quien tanto peca y te ofende. Debiera solo aspirar ¡y es mucho! a permanecer a tus pies divinos, regándolos con lágrimas de arrepentimiento y dolor. Pero, si tú me buscas y mi Madre me empuja ¿qué quieres que haga, Jesús?

Abre tus brazos y estréchame; carne de mi carne, hueso de mis huesos... Mi Amado, mi Esposo divino... Ven y no te vayas ya más... Juntos ahora y eternamente para siempre...

DÍA 31.COMO SERAFÍN ANTE MI DIOS

Con amor más fuerte que la muerte y más encendido que el fuego, quisiera yo amarte, oh Jesús mío.

Pero, digo como Santa Teresita: si fuera Serafín no me cubriría el rostro con las alas sino que permanecería adorándote, sí, pero también mirándote al rostro.

Bendito rostro de mi Jesús en el que, por infinita misericordia, espero poder mirarme eternamente.

¡Qué envidia siento al pensar que Jesús puso el nombre de Serafinillo a un alma que mucho le amaba!

En cambio, a mí, bien pudiera llamarme, en verdad, su gusanillo. ¡Gusanillo malo y venenoso, que no merece sino ser aplastado por el bendito pie de mi Dios y mi Señor!

No sé amarte, Jesús, como te aman los serafines. Pero sí quiero amarte como ellos. Recibe, al menos, mi deseo de serlo, y mi pena de no serlo.

4. SOBRE EL ESTUDIO Y EL HACER CULTURAL

Presentación de la revista “Eidos. Cuadernos de la Institución Teresiana”, Madrid 8 de diciembre de 1954.

EIDOS

La Institución Teresiana, que trabaja en el amplio campo de la cultura femenina, usa, entre otras armas de apostolado, la de las publicaciones periódicas. Cuenta desde su origen con un órgano, Revista de la Institución Teresiana, donde mensualmente aparecen trabajos sobre Letras, Arte y Ciencias, así como noticias de la vida cultural y religiosa de nuestros días. A esta Revista, publicada principalmente para las mujeres que se dedican a las profesiones liberales, se han venido a añadir otras, destinadas a los distintos ambientes juveniles donde alcanza el influjo de la Institución.

Mas en la hora actual en que la mujer llega a la investigación y a la cátedra universitaria, y en que un núcleo considerable de mujeres de diversos países se hallan vinculadas de algún modo —siquiera sea por afinidad de ideales— con la Institución Teresiana, quiere ésta brindarles otro instrumento que, de un modo periódico, les ofrezca ocasión propicia para exponer sus trabajos o para satisfacer sus inquietudes científicas, en una dimensión más profunda y más alta de lo que permitiría la Revista de la Institución Teresiana, dada su finalidad y contextura.

Esa es la razón de ser de la revista Eidos que hoy aparece. Viene para contribuir a la difusión de la verdad católica en el terreno científico. Se ofrece a los miembros de la Institución especializados en el cultivo de alguna rama del saber y a cuantas mujeres participan más o menos directamente de su movimiento y de su esfuerzo. Pero no habiendo en estas zonas una cultura específicamente femenina, aspira a honrarse con la firma de destacados profesores y estudiosos, aunque sean mujeres las que más asiduamente colaboren.

Su programa es el de un trabajo serio, honrado, sincero, exigente consigo mismo, en la búsqueda constante y única de la verdad y en la defensa serena de la misma; de libre expresión de un pensamiento que, sin pretender dogmatizar, aspira, sin embargo, a ser coherente y consecuente en toda su línea. Recogerá en sus páginas temas filosóficos, científicos, trabajos de crítica artística y literaria y, en suma, cuanto de uno u otro modo pueda interesar al sector cultural a que va dirigida.

Dicho lo anterior, no necesita Eidos hacer otras declaraciones de cuáles sean sus principios básicos. A cuantos conocen la Institución Teresiana es notorio que cifra su gloria en apoyarse en la Roca viva de Pedro. Permítasenos repetir el intento: pretendemos, en los momentos trabajosos y luminosos que atraviesa la Iglesia, contribuir a la restauración del pensamiento cristiano tal como la preconiza la Encíclica Humani Generis, y como lo reclama la edificación de un mundo mejor.

En la adhesión al pensamiento de la Iglesia hay muchos grados y muchas formas, desde la que cuida de no contravenir con pretendidas conclusiones científicas las verdades establecidas por ella, hasta la que se ocupa en desentrañar las verdades reveladas y especula sobre ellas, para iluminar campos de la teoría y de la práctica que puedan beneficiarse de la fecundidad inagotable de la fe. Esto han hecho siempre los grandes pensadores del cristianismo. Esto queremos hacer en la medida de nuestras fuerzas.

Creemos que en el conjunto, un poco anárquico y contradictorio que forma la cultura de hoy, puede tener, al lado de muchos otros nobles esfuerzos, un sentido constructivo aunque de alcance modesto y sencillo. Valga, pues, también este anhelo de coincidir en la verdad con todos los que lealmente la buscan y con ella se abrazan. Porque si la posesión de un bien material divide a los poseedores por su tendencia a ser exclusiva, la posesión y goce de la verdad une y acerca.

La revista se publicará, por ahora, dos veces al año, en los meses de junio y diciembre.

Por feliz coincidencia aparece Eidos al terminar el Año Centenario de la proclamación del Dogma de la Concepción Inmaculada de María. Razón por la cual dedicamos todo el primer número a la que, siendo Sede de la Sabiduría, se nos ofrece como ideal de la perfección femenina y como la magna esperanza de los tiempos nuevos.

Sea nuestra pobre ofrenda una perla de claro oriente, que pueda el Papa de la Asunción engarzar en la Fulgens Corona de la Concepción Inmaculada de María.

MARÍA JOSEFA SEGOVIA

Madrid, 8 de diciembre de 1954

5. ANTE LA INTERVENCIÓN QUIRÚRGICA Y LA MUERTE

Ultimas páginas del Diario personal de Josefa Segovia,
marzo de 1957.

21 (marzo) jueves

No me ha sido posible escribir nada en estos últimos veinte días. ¡Habría tanto que decir!

Hoy estoy en Santa María preparándome con un día de Retiro a la operación, que será Dios mediante el día 25, festividad de la Encarnación del Verbo.

Durante los días anteriores ha habido análisis, radiografías, consultas... Ha habido muchísimas cosas que mi Madre conoce y sabe...

He recibido multitud de gracias que puedo sintetizar así: en esta paz tan grande que tengo; en este abandono total en las manos de mi Señor; en esta ilusión de ofrecer algo verdadero; en mi deseo de equipararlo a martirio; en mi gozo y alegría de poder dar algo: sangre y vida.

Por la gracia del Señor tengo la conciencia serena y tranquila. Aunque quiera mirar a la muerte, no hago más que ver el rostro de Nuestra Señora, que está contenta. ¿Qué más quiero?

Quisiera que no sufrieran por mí, que no se derramara una lágrima; pero eso sí que no está en mi mano conseguirlo. Procuro hacerlo todo con la mayor naturalidad y sencillez.

Ofrezco todo, por las benditas manos de mi Madre, para la Iglesia Santa, para los sacerdotes, para los pecadores... Si algo queda, para mis hijas y para mi familia. Al Papa no lo puedo olvidar; a algunos sacerdotes muy necesitados, tampoco... Para tantas necesidades, ¡qué poquillo es lo que doy...!

Me confieso al final del día de Retiro y digo, en verdad, que el Señor me lo está dando todo hecho. No siento repugnancia a nada; tengo serenas las pasiones; quiero lo que el Señor quiere y nada más; amo muchísimo a todos y me siento amada también; me entrego con gozo. Hasta la rebeldía que sentía otras veces al hecho de dormirme se me ha quitado porque así, voluntariamente, entrego también mi libertad.

Cuando recuerdo mi oposición rotunda a las operaciones durante toda mi vida y me veo ahora en vísperas de ella tan serena y contenta, no puedo menos de pensar que “es el Señor”.

LIBROS SOBRE MARÍA JOSEFA SEGOVIA (Selección)

AA.VV., Josefa Segovia.XXV años, Secretariado Josefa Segovia, Madrid 1982.

AA.VV., Tribute to Josefa Segovia 25th Aniversary 1957-1982, Manila, 1982.

AA.VV., Josefa Segovia. XXV años de su muerte, Secretariado Josefa Segovia, Madrid 1982. Trad. italiana, Josefa Segovia, 25 anni dopo, Madrid 1982.

AA.VV., Imágenes de la fe, “Josefa Segovia”, Madrid, n. 252, 1991.

AA.VV., Josefa Segovia: Una mujer al servicio de la educación y la cultura, Institución Teresiana, Lima 1992.

AA.VV, Josefa Segovia. Volumen-Homenaje Primer Centenario de su nacimiento, 1891-1957, Narcea, Madrid 1993.

AGUADO ARRESE, Aránzazu, La gracia de hoy. María Josefa Segovia, Narcea, Madrid 2012. The grace of today, Narcea, Madrid 2015.

ALASTRUÉ CASTILLO, Pilar, Nada es imposible. Josefa Segovia, 1891-1957, Narcea, Madrid 2.ª ed. 2007.

CAVALCANTI, Elena-GALINO, Ángeles, “La donna verso la modernità: Il caso di Josefa Segovia. Jaén 1891-Madrid 1957”, Donna e modernità, Dehoniane, Roma 1993, 13-30.

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Mª Josefa Segovia con tres años de edad.

1897. En el centro con sus hermanas Aurora (izquierda) y Lola (derecha).

Con su abuela Carmen en 1907.

En 1911, al ingresar en la Escuela Superior del Magisterio.

Con Antonia López Arista (centro) e Isabel del Castillo (izquierda) en 1915.

Con su curso de la Escuela Superior de Magisterio en 1912. María Josefa es la segunda de la izquierda de la fila central.

Con un grupo de alumnas de la Academia de Jaén en 1915.

Directora de la Academia de Santa Teresa de Jesús, en Jaén. Marzo de 1915.

San Sebastián, septiembre de 1921, cuando tenía treinta años.

En San Sebastián, 1928.

San Pedro Poveda y María Josefa Segovia con Ángeles Sobrón (izquierda), Carmen Fernández Ortega (centro) y Jacoba Sanz (derecha), primeras personas de la Institución Teresiana que fueron a América en enero de 1928.

Con su madre en 1933.

En Salamanca, en 1938, durante la guerra de España.

Con cincuenta años, en Bilbao, 1941.

En Los Negrales (Madrid) en marzo de 1948.

En Jaén, noviembre de 1948 con su padre, hermanos y sobrina. De izquierda a derecha: Carmen, Isabel, Manolo, Manolita (hija de Aurora) y Lola.

En Covadonga en 1951.

A los 58 años. Fotografía para el pasaporte del viaje a América en octubre de 1949.

En su despacho de la sede central de la Institución Teresiana (Madrid), en abril de 1955.

En Jaén, mayo de 1955, con un grupo de sobrinos pequeños.

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Notas

[1] Apunte personal de 9 de junio de 1951.

[2] Madrid, 25 de diciembre de 1943.

[3] Jaén el 22 de julio de 1913.

[4] Carta fechada en Jaén el 20 de diciembre 1923.

[5] Estudiamos con detenimiento este tema, clave para comprender la génesis de la Institución Teresiana, en la tesis doctoral que después sintetizamos en el libro Sociedad y educación en la España de Alfonso XIII (1902-1931), Fundación Universitaria Española, Madrid 1988.

[6] Exp. oral el 11 de febrero de 1951, Archivo Histórico de la Institución Teresiana (AHIT), Cuadernos de formación (CF) 41, 82.

[7] Es muy abundante la bibliografía sobre el padre Poveda. Citamos nuestro estudio: San Pedro Poveda en la génesis de la Institución Teresiana, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, 2012, que contiene numerosas referencias bibliográficas. Véase también la Edición Crítica de las Obras de Pedro Poveda, Vol. I (2005), Vol. II (2016) y Vol. V (2012), Narcea, Madrid.

[8] Existe edición facsímil de todos estos opúsculos en PEDRO POVEDA, Folletos, Publicaciones del Archivo Histórico de la Institución Teresiana, Madrid 1989.

[9] Escrito en Covadonga en 1912. Edición facsímil de la de 1918, Publicaciones del AHIT, Madrid 1981.

[10] Testimonio de 23 de noviembre de 1971.

[11] Exposición oral el 1 de agosto de 1954, CF45, 125.

[12] Testimonio de 24 de abril de 1968.

[13] Testimonio de 13 de julio de 1967.

[14] Testimonio de 1 de junio de 1967.

[15] Apunte personal el 17 de octubre de 1952.

[16] Notas escritas de una exposición oral el 29 de marzo de 1952, CF43, 85.

[17] Cuaderno segundo de visitas de inspección (CVI, 2), el 29 de mayo de 1920.

[18] Testimonio de 17 de enero de 1970.

[19] Nota personal de 9 de junio de 1951.

[20] Proporciona abundantes datos sobre su historia LÓPEZ, Miguel A., La Escuela Normal de Granada, 1846-1970, Escuela Universitaria de Formación del Profesorado de EGB, Universidad de Granada, 1979.

[21] Notas escritas de una exposición oral el 21 de marzo de 1944, CF24, 27.

[22] Notas escritas de una exposición oral el 4 de marzo de 1949, CF38, 28-29.

[23] “Nota necrológica”, BAT, I/44 (17-XI-1916) 60-61.

[24] Testimonio de 18 de octubre de 1969.

[25] GAY ARMENTEROS y C. VIÑES MILLET, J., Historia de Granada, Ed. Quijote, Granada 1982, IV, 70-71.

[26] Exp. oral el 11 de enero de 1950, Cuaderno de Teresa Montes (CTM), 44.

[27] Exp. oral el 23 de febrero de 1948, CF35, 41.

[28] Exp. oral el 28 de julio de 1951, CF42, 76-77.

[29] Puede verse FERRER C. MAURA, Una Institución docente española. La Escuela de Estudios Superiores del Magisterio (1909-1932), Imp. Cedesa, Madrid 1973, y MOLERO PINTADO, A. y POZO ANDRÉS, M.ªM. DEL (eds.), Un precedente histórico en la Formación Universitaria del Profesorado Español. Escuela de Estudios Superiores del Magisterio (1909-1932), Dpto. de Educación. Univ. de Alcalá de Henares, Madrid 1989, que contiene los trabajos de MOLERO PINTADO, A., “La Escuela de Estudios Superiores del Magisterio y su entorno histórico y educativo”, pp. 27-33; JIMÉNEZ AGUIZÁBAL, J.A., “Evolución institucional de la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio. Objetivos y contenidos a través de los planes de estudios”, pp. 45-64; VIÑAO FRAGO, A., “Hombres e ideas en la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio. Estudio específico del profesorado” pp. 65-140; POZO ANDRÉS, M.ªM. DEL, “La innovación metodológica y la formación del Profesorado en la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio”, pp. 141-166, y MOLERO PINTADO, A. y POZO ANDRÉS, M.ªM. DEL, “El profesorado de la Escuela. Evolución académica y administrativa”, pp. 215-247.

[30] MOLERO PINTADO, A., “La Escuela de Estudios...”, art. cit., p. 31.

[31] Escuela de Estudios Superiores del Magisterio. Memoria de los tres primeros cursos de su funcionamiento (1909-1912), Impr. del Colegio Nacional de Sordomudos, Madrid 1912.

[32] Testimonio de 13 de julio de 1967.

[33] Testimonio de 29 de abril de 1969, siendo ya viuda de Fausto Martínez Castillejos, también compañero de curso en la Escuela Superior.

[34] Testimonio de 1 de junio de 1967.

[35] Testimonio de 14 de mayo de 1968.

[36] Testimonio de 21 mayo de 1968.

[37] Exp. oral el 9 de febrero de 1948, CF34, 62-65.

[38] Exp. oral el 13 de marzo de 1954, CF45, 72.

[39] Exp. oral el 9 de febrero de 1948, CF34, 62-65.

[40] Exp. oral el 5 de noviembre de 1954, CF46, 18-20.

[41] A ella se refiere María Josefa en su exp. oral, Madrid 27 de enero de 1940, CF10, 111-113, en la que narra los detalles de esta información.

[42] Exp. oral el 19 de junio de 1953, CF44, 185-186.

[43] Exp. oral el 11 de enero de 1950, Cuaderno Teresa Montes (CTM), 43.

[44] Ibídem, CTM, 45.

[45] Relación autobiográfica 1915, [45-46].

[46] Esta carta la publicó el Boletín de las Academias Teresianas, Segunda época, 10 (15-II-1917) 160.

[47] Comienzo del diario de la Academia de Jaén.

[48] Exp. oral el 13 de junio de 1949, CF39, 18-21.

[49] Exp. oral el 27 de enero de 1940, CF10, 108.

[50] Ibídem.

[51] Cits. notas de una exp. oral el 13 de junio de 1949.

[52] La Regeneración, Jaén, enero de 1914. Reproducido en el Boletín de la Academia de Santa Teresa de Jesús de Linares, II/16 (18-I-1914) 2-4, y en el Boletín extraordinario sobre la Academia de Jaén, Jaén, junio de 1914, 1-3.

[53] Diario de la Academia, 17-28 enero 1914.

[54] Exp. oral el 2 de noviembre de 1938, CF5, 62.

[55] Ibídem. José de Castillejo, estaba al frente de la Junta para la Ampliación de Estudios. Tanto él comoMaría de Maeztu Whitney, de la primera promoción de la Escuela Superior, eran destacados miembros de la Institución Libre de Enseñanza.

[56] Manuscrita por él en latín y en castellano. Sería hoy 1Re 8,29. La Vulgata latina usada por el padre Poveda, tiene cuatro libros de los Reyes; el primero y segundo corresponden al primero y segundo de Samuel de las versiones actuales.

[57] Exp. oral el 3 de diciembre de 1944, CF25, 43.

[58] Los días 14 y 16 de octubre de 1914.

[59] También con el título “En el Internado”, el 15 de octubre de 1914. Publicado en el Boletín de la Academia II/59 (15-XI-1914) 4-5.

[60] Exp. oral el 26 de noviembre de 1953, CF45, 31-32.

[61] Diario, 5-10 febrero 1914.

[62] No se conserva el original, pero sí copia de María Josefa, y otras, con la fecha de 19 de marzo de 1915.

[63] Testimonio de 24 de enero de 1970.

[64] Testimonio de 29 de octubre de 1968.

[65] Testimonio de Pura Garrido, de la Institución Teresiana.

[66] Relación autobiográfica de 1915 cap. “Jaén”, [24v-25].

[67] Pedro Poveda, hoja manuscrita, sin fecha [1916].

[68] Libro Fundaciones, iniciado por don Pedro Poveda el 7 de mayo de 1914, p. 63.

[69] Remitimos al aludido libro: San Pedro Poveda en la génesis de la Institución Teresiana, op. cit., pp. 3-158.

[70] Para los hechos concretos de esta situación, en el libro recién citado, San Pedro Poveda…, op. cit., pp. 420-514, y en la aludida y extensa biografía de María Josefa, Pasión por la santidad, pp. 129-173.

[71] Carta a la Institución Teresiana, 15 de septiembre de 1944.

[72] Carta a la Institución Teresiana, 15 de septiembre de 1942.

[73] Exp. oral el 12 de noviembre de 1934.

[74] Introducción del folleto, La Institución Teresiana. Internado de Jaén, Talleres de La Regeneración, Jaén [1917].

[75] “Recuerdos de una excursión a Ávila y a Alba de Tormes”, BAT, 1 (1 de octubre de 1916) 6-8. Por prudencia lo firmó Eulalia García Escriche, su sucesora en la dirección de la Academia de Jaén, pero según testimonio manuscrito de esta, sabemos que lo escribió María Josefa.

[76] Última meditación, Linares, 17 de agosto de 1916.

[77] Ficha n. 6 de “Historia de la Obra”, redactada en 1955.

[78] Cf. “Crónica diocesana”, Boletín Oficial del Obispado, 18 de septiembre de 1917, p. 431, y “Solemnidad religiosa con motivo de la aprobación canónica de la Institución Teresiana”, Boletín de las Academias Teresianas, 24 (15 de septiembre de 1917) 369.

[79] Además de comentar otros textos de la Escritura como “Revestíos de Cristo” (Rm 13,14); “Hijitos míos, sufro grandemente hasta que Cristo sea formado en vosotros” (Gál 4,19); “Aprended de Mí, que soy manso y humilde de corazón” (Mt 11,29), a los que volvió repetidas veces después.

[80] Exp. oral el 17 de enero de 1949, CF37, 103.

[81] De la fórmula de compromiso.

[82] Boletín de las Academia Teresianas, 25 (1 de septiembre de 1917) 385.

[83] Elaborado por la DIRECCIÓN GENERAL DE ESTADÍSTICA DEL MINISTERIO DE TRABAJO, COMERCIO E INDUSTRIA. Tomo II, 1924, pp. 206-210. Contiene los datos del empadronamiento de 31 de diciembre de 1920.

[84] Art. 17 del R.D. de 5 de mayo de 1913.

[85] Se puede ver: GUZMÁN REINA, A., Valoración del analfabetismo en España. Causas y remedios del analfabetismo en España. Publ. de la Junta Nacional contra el analfabetismo, Madrid 1955, p. 15.

[86] BAT, 8 (15 de enero de 1917) 121-123.

[87] BAT, 17 (1 de junio de 1917) 257-259.

[88] BAT, 36 (15 de marzo de 1918) 561-563.

[89] Cuaderno de Visitas de Inspección (CVI), 1, [pp. 21-22].

[90] CVI, 1, [p. 47].

[91] Crónica reproducida en el BAT, 7 (1 de enero de 1917) 110-111, sección “Noticias”.

[92] Exp. oral el 10 de febrero de 1949, CF37, 154.

[93] Testimonio de 22 de febrero de 1969.

[94] “Algunos datos referentes al tiempo en que la Srta. María Josefa Segovia pasó en Jaén siendo Inspectora de Primera Enseñanza”, sin fecha.

[95] Testimonio escrito en Granada en 1957.

[96] Carta al tener noticia de la muerte de Josefa Segovia, Córdoba, 31 de abril de 1957.

[97] Carta de 31 de octubre de 1958.

[98] Testimonio de 16 de diciembre de 1969.

[99] Ed. Paraninfo, Madrid 1962.

[100] Como “Una Inspectora de Enseñanza Primaria hacia los altares”, Ya, Madrid, 8 de octubre de 1966.

[101] SERRANO DE HARO, A. Una mujer…, op. cit., pp. 17-33.

[102] El Guadalquivir. Periódico independiente, 19 de marzo de 1921.

[103] Número 99 (marzo de 1921) 94.

[104] Recorte de prensa, [Madrid, 15 de marzo de 1921].

[105] Por ejemplo, exp. orales de 18 de febrero de 1939, CF6, 111; 10 de febrero de 1949, CF37, 154; 16 de junio de 1949, CF39, 29; 12 de junio de 1953, CF44, 174-175; 18 de noviembre de 1953, CF45, 17-18, etc.

[106] Exp. oral el 11 de enero de 1950, CTM 45.

[107] Exp. oral el 13 de marzo de 1942, CF17, 68-69.

[108] Testimonio de 11 de febrero de 1969.

[109] BAT, 66 (mayo de 1920) 233-235.

[110] BAT, 68 (julio de 1920) 296-298.

[111] En Don Lope de Sosa, X/115 (julio de 1922).

[112] Carta de don José Acuña a María Josefa [12 marzo 1923].

[113] Libro Fundaciones, capítulo “Linares”.

[114] Cf. Escritura notarial de legalización civil del Directorio de la Institución Teresiana y fijación de sus atribuciones respecto a la Fundación, Jaén, 31 de julio de 1918.

[115] Versión amplia y breve, Córdoba 1922 y ed., crítica, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid 1997 y 2002. Sobre la transmisión del texto, “Estudio preliminar”, pp. 129-153.

[116] BAT, 47 (15 de septiembre de 1918) 735-739.

[117] Datos de la Exposición de la Junta Nacional de Padres y Jefes de Familia al Ministro de Instrucción Pública solicitando alguna subvención para las Academias, fechada en Madrid el 2 de octubre de 1918. Hoja impresa el 15 de octubre de 1919.

[118] Exp. oral el 13 de junio de 1949, CF13, 23.

[119] Exp. oral el 6 de noviembre de 1945, CF28, 28-29.

[120] Carta de 19 de noviembre de 1919.

[121] Escrito sobre corresponsabilidad [1919].

[122] Pueden verse en San Pedro Poveda en la génesis…. op. cit., pp. 620-645.

[123] Folleto La Institución Teresiana. Asamblea General del 1920, Imp. de Sigrano Díaz, Ávila [1920], 27-29, y BAT, 70 (septiembre de 1920) 325-335.

[124] Volvió sobre este tema en la Exp. oral el 13 de diciembre de 1956, CF48, 27.

[125] Nota escrita el 12 de octubre de 1928, CM 1.

[126] Cf. Institución Teresiana. Crónica de la Asamblea de Cooperadoras Técnicas celebrada en San Sebastián del 10 al 17 de agosto de 1922, Madrid 1923, y Boletín de la Institución Teresiana (BIT), 94 (IX-1922) 208-210.

[127] Carta fechada el Jueves Santo, 13 de abril de 1922.

[128] Que eran diez años. Cf. Instancia al Director General de Primera Enseñanza, Jaén 20 de agosto de 1923, y certificado médico adjunto, Jaén 18 de julio de 1923.

[129] “La Inspectora de 1ª Enseñanza”, La Regeneración, Jaén, 2-IX-1923.

[130] Jaén, XI/129 (septiembre de 1923) 288.

[131] Exp. oral el 14 de junio de 1939, CF9, 19-20.

[132] Ficha n. 24 de “Historia de la Obra”, escrita el 18 de marzo de 1955.

[133] La Regeneración, Jaén, 2 de septiembre de1923, y otros periódicos locales.

[134] El primer Reglamento de las “Hijas de santa Teresa” (Teresianas) había sido aprobado por el obispo de Jaén el 28 de agosto de 1918, y su posterior revisión el 15 de agosto de 1919. El Reglamento de la Asociación de Cooperadoras el 17 de julio de 1921, y el de Juventud Misionera el 2 de diciembre de 1920.

[135] Ficha nº 25 de “Historia de la Obra”, Octubre-noviembre de 1923.

[136] Canon 690 del CIC de 1917, entonces vigente.

[137] El c. 689 § 2 decía: “Los Estatutos [de las Asociaciones de fieles] que no hayan sido confirmados por la Sede Apostólica quedan siempre sujetos a las modificaciones y correcciones de los Ordinarios del lugar”. Por tanto, si han sido aprobados por la Santa Sede, éstos no pueden cambiarlos en sus diócesis.

[138] Exp. oral el 27 de octubre de 1952, CF44, 18-19.

[139] GARCÍA FERRERO, Francisca, “La Institución Teresiana ante S.S. Pío XI”, BIT, 109 (diciembre de 1923) 38-40.

[140] International Handbook of Catholic Organisations by Rev. Giuseppe MONTI D.D. Director of the Inst. Office of Cath. Organisations. Appendix Catholic Universities, “Editions Spes”, Paris 1924, pp. 96-97.

[141] Tipografía A. Alonso, Madrid, 1925.

[142] BIT, 117 (agosto de 1924)160.

[143] Lo leyó doña Teresa Villalta, Presidenta local de las Damas Enfermeras de la Cruz Roja Española. Cf. Don Lope de Sosa, 134 (febrero de 1924).

[144] “En honor de una giennense ilustre. Merecido homenaje de cariño”, El Pueblo Católico de 26 de marzo; La Regeneración de la misma fecha, “La Inspectora de Primera Enseñanza”; “En homenaje a una giennense ilustre”, Don Lope de Sosa, 136 (abril 1924) 111,y CAZABÁN, A. “Una bella y severa obra de arte. Del homenaje a la Srta. Josefa Segovia Morón”, Don Lope de Sosa, (mayo de 1924) 137.

[145] BIT, 113 (abril 1924) 107-109.

[146] Ficha 29 de “Historia de la Obra”, escrita el 23 de marzo de 1955.

[147] Como en la consideración sobre la oración, de 1920, en Jesús, Maestro de oración, ed. 2002, op. cit., p. 180.

[148] Exp. oral el 13 de diciembre de 1956, CF48, 26v.

[149] Consideración 1Cor 3,11, de 7 de marzo de 1920, en Jesús, Maestro de oración, ed. 2002, op. cit., p. 249.

[150] Notas de una exposición oral el 2 de julio de 1954, CF45, 119.

[151] Carta a la directora general el 3 de septiembre de 1934.

[152] Carta a la Institución, diciembre de 1928.

[153] Apunte, sin fecha [1927].

[154] Cf. II Asamblea de Cooperadoras Técnicas de la Institución Teresiana, El Castellano, Burgos 1925. En él se citan los nombres y profesiones de las cincuenta participantes y de las 126 que expresaron su adhesión. También, el artículo de Carmen CUESTA DEL MURO, “Segunda Asamblea de Cooperadoras Técnicas de la Institución Teresiana”, BIT 129 (agosto de 1925) 189-190.

[155] Cit. carta de 24 de septiembre de 1925 sobre conocer la historia de la Obra.

[156] Carta de 18 de marzo de 1927.

[157] Carta, Madrid 3 de marzo de 1928.

[158] Carta de 23 de julio de 1928.

[159] Jesús, Maestro de oración, op. cit., p. 180.

[160] Consideraciones [1920], Ed. facsímil, AHIT, pp. 21-22.

[161] BIT, “Asamblea de la Institución Teresiana en León” y “La Asociación de Antiguas Alumnas y la I Asamblea de la Institución”, Año XIV, n. 166 (septiembre de 1928) 225-226 y 232-233.

[162] LAÍN ENTRALGO, Pedro,España como problema, Aguilar, Madrid 1956, Vol. II, pp. 433-434.

[163] Ibídem.

[164] Carta fechada en Madrid el 7 de marzo de 1930.

[165] III Asamblea de Cooperadoras Técnicas de la Institución Teresiana celebrada en Sevilla del 7 al 13 de septiembre de 1929, Madrid, Imp. de A. Alonso, 1929, 72 páginas. Acudieron 95 Cooperadoras. También, «III Asamblea de Cooperadoras Técnicas de la Institución Teresiana», BIT 178 (septiembre de 1929) 141-146, BIT 179 y 180 (octubre-noviembre de1929) 161-163; 166-168 y 182-184.

[166] Los BIT de noviembre y diciembre de 1930 publicaron el programa de esta Asamblea, y el folleto II Asamblea General de la Asociación de Antiguas Alumnas, Madrid 1931, de 94 págs., informó del amplio contenido. Tuvo lugar entre el 1 y el 6 de enero, con los bloques temáticos: “Orientación Teresiana”, “Orientación profesional” y “Orientación social”. También BIT 194 (enero de1931) 2-5.

[167] BIT 189 (agosto de1930) 161-164.

[168] En Asturias. En 1930 en Aragón, Vizcaya, Extremadura, Logroño y Santander. Cf. “Jornadas Teresianas”, BIT 189 (agosto de 1930) 169-172. Las “Jornadas” reunían a miembros de la Institución —núcleo y asociaciones— que residían en la misma zona.

[169] Diario de la Institución Teresiana (DIT), de 12, 22 y 27 de mayo de 1931.

[170] DIT, 3 de junio de 1931.

[171] Que formaba parte del Plan de vida escrito en Covadonga y publicado en Linares en 1911.

[172] DIT de 16 noviembre 1930; 16 diciembre 1930 y 13 de febrero de 1931.

[173] De 3 de junio de 1933. El BIT 221 (junio de 1933) 166-169, publicó el texto íntegro.

[174] Apuntes en 1934.

[175] Carta a don Pedro Poveda, Roma 13 de abril de 1934.

[176] Roma, 1 de abril de 1934.

[177] Carta a la Institución Teresiana, 14 de mayo de 1934.

[178] ”La Institución Teresiana en Covadonga”, BIT 235 (agosto-septiembre de 1934) 209.

[179] Exp. oral el 9 de febrero de 1952, CF43, 54.

[180] Exp. oral el 21 de octubre de 1937, CF1, 14.

[181] Exp. oral el 31 de enero de 1938, CF2, 72.

[182] Carta a la Institución Teresiana, Salamanca, 19 de noviembre de 1936.

[183] DIT, 7 de septiembre de 1936.

[184] DIT, 17 de agosto de 1936.

[185] Exp. oral el 14 de enero de 1950, CTM, 57.

[186] Carta a la Institución, Salamanca, 29 de junio de 1937.

[187] Carta a la Institución Teresiana, Salamanca, febrero de 1939.

[188] BIT de marzo-abril 1939, número en homenaje a S.S. Pío XI.

[189] Testimonio de 4 de febrero de 1969.

[190] Cuaderno de Emma Álvarez (CEA), 1, 34.

[191] DIT, 3 de abril de 1939.

[192] Carta, Jaén, 10 de abril de 1939.

[193] DIT, 10 de abril de 1939.

[194] DIT, 20 de julio de 1939.

[195] Carta a la Institución, 15 de septiembre de 1939.

[196] DIT, 20 de octubre de 1939.

[197] Carta sin fecha recibida por el cardenal el 15-8-939, según nota manuscrita.

[198] El BIT 267 (febrero de 1940) 2, publicó la Orden de 18 de enero de 1940, que hizo efectiva la de 20 de abril.

[199] CF9, 67-68. “Mayor” había sido la última sede de la Liga Femenina de Orientación y Cultura, que desarrolló gran actividad en el ámbito universitario y de postgraduadas.

[200] Testimonio de 16 de noviembre de 1971.

[201] Cf. folleto Homenaje que la Institución Teresiana dedica a su Fundador y Padre, M.I. Señor D. Pedro Poveda Castroverde, mártir de la enseñanza católica. Madrid XLIII aniversario de su ordenación sacerdotal, 17 abril 1897-17 abril 1940. 68 páginas.

[202] Entre ellos: “Un fundador moderno”, y “Homenaje a la memoria del Padre Poveda, Fundador de la Institución Teresiana”, Ya, 18 de abril de 1940; “Homenaje al pedagogo Padre Poveda”, ABC, de la misma fecha; “Homenaje al Padre Poveda”, El Magisterio Español, 20 de abril de 1940, etc.

[203] Exp. oral el 11 de enero de 1950, CTM, 47.

[204] Exp. orales el 24, 26 y 27 de abril, CF10, 94-99; 99-105 y 106-113; el 6 de marzo, CF11, 48-50; el 21 de febrero, CF11, 36-39, etc.

[205] Exp. oral, Madrid, 18 de septiembre de 1940, CF12, 23-24.

[206] Exp. oral, Madrid, 25 de enero de 1940, CF10, 94-95.

[207] Cit. exp. oral el 25 de enero de 1940, CF10, 96-99.

[208] Testimonio de 6 de mayo de 1969.

[209] Acta de 2 de noviembre.

[210] Carta a la Institución, Madrid 24 de enero de 1944.

[211] Carta a la Institución Teresiana, 28 de julio de 1944.

[212] Testimonio de 16 de noviembre de 1968, siendo Arzobispo de Granada.

[213] Carta a la Institución Teresiana, Madrid 7 de marzo de 1940.

[214] Exp. oral a la que dio gran importancia, de 5 de julio de 1940, CF12, 6-10.

[215] Carta circular, La Solana el 24 de septiembre de 1941.

[216] ECHARRI, María DE, Hace cincuenta años..., BIT, 280 (mayo de 1941) 2.

[217] SEGOVIA, Josefa, “Consagración de la humanidad al Corazón Inmaculado de María”, BIT, 297 (noviembre de 1942) 1 y “Fátima, nuestra respuesta al mensaje”, BIT, 314 (mayo de 1944) 1.

[218] Carta a la Institución, Madrid, 7 mayo 1943.

[219] Exp. oral el 10 abril 1943, CF22, 3.

[220] Ed. Publicaciones de la Institución Teresiana. Madrid. Lleva como subtítulo Páginas divulgadoras de la vida y Obra de D. Pedro Poveda Castroverde. La prensa publicó reseñas bibliográficas, como ARIAS ABAD, F., “La Estela de un Apóstol”, Jaén, 6 de diciembre de 1942.

[221] Publicaciones de la Institución Teresiana, Madrid 1942. 2ª edición, Madrid 1952.

[222] “Le Istituzioni Teresiane. Un modello di apostolato culturale cristiano”, Milano, (VIII-1943) 224-226.

[223] Madrid, 13 de enero de 1941.

[224] Carta a Roma, Madrid, 25 de marzo de 1944.

[225] Exp. oral el 20 de diciembre de 1943, CF23, 34-36.

[226] Exp. oral el 2 de noviembre de 1944, CF25, 13-17.

[227] Entre otros, BIT, 291 (mayo de 1942) 5 y BIT, 300 (marzo de 1943) 15.

[228] Exp. oral el 12 de julio de 1942, CF18, 39-40.

[229] Exp. oral el 11 de junio de 1943, CF22, 111.

[230] DIT, 2 de marzo de 1941.

[231] 21 sábado [septiembre 1940].

[232] Diario personal (DP), 31 de marzo de 1942.

[233] DP, 9 de marzo de 1943.

[234] Exp. oral el 7 de noviembre de 1954, CF46, 25-26.

[235] Sobre todo en los aniversarios. Además de las citadas, el 13 y 20 de noviembre de 1943, CF22, 20 y 21; el 31 de diciembre del mismo año, CF22, 48-49; el 3 y 6 de noviembre de 1945, CF28, 25 y 29-31..., etc.

[236] Exp. oral el 6 de noviembre de 1945, CF28, 30, en la relación espiritual de 1946 y en otras ocasiones.

[237] Cf. exp. oral el 13 noviembre 1943, CF23, 20.

[238] Cf. exp. oral el 20 noviembre 1943, CF23, 21.

[239] CF23, 49.

[240] DIT, 10 de diciembre de 1944.

[241] Exp. oral el 11 de febrero de 1944, CF23, 98-101; el 3 de noviembre de 1945, CF28, 24-25; el 11 de febrero de 1946, CF28, 100-103, etc.

[242] Carta a la Institución Teresiana en Bilbao, 27 de febrero de 1945.

[243] Exp. oral el 23 mayo de 1944, CF48, 26.

[244] Palabras en Madrid el 7 de febrero de 1944, CF23, 91.

[245] Exp. oral el 10 de noviembre de 1945, CF28, 37.

[246] CF25, 107.

[247] DIT, lunes 24 junio 1946.

[248] “Impresiones del viaje a Roma”, 75-76.

[249] Ibídem, 74-75.

[250] Exp. oral el 9 de julio de 1946, CF29, 95. También el 14, CF29, 106-108.

[251] “Impresiones del viaje a Roma”, 74-75.

[252] DP, 16 febrero 1950.

[253] Carta a la Institución Teresiana, 24 de diciembre de 1946.

[254] Carta a don Casimiro Morcillo, 22 de noviembre de 1951.

[255] DP, 12-13 julio 1953.

[256] Carta de 7 de marzo de 1948.

[257] DIT, 4 de junio de 1951.

[258] Exp. oral el 18 de julio de 1952.

[259] Dossier informativo “Aprobación de los Estatutos y nombramiento de Directora General perpetua”, preparado por la Secretaría General de la Institución Teresiana, p. 3.

[260] Ibídem, p. 5.

[261] Roma, 28 de octubre de 1948.

[262] Carta, Madrid 6 de noviembre de 1948.

[263] Madrid, 10 de noviembre de 1948.

[264] Madrid, 20 de diciembre de 1948.

[265] Carta de Josefa Segovia a la Institución, Madrid, 24 de septiembre de 1950.

[266] Roma, 27 de diciembre de 1950.

[267] Madrid, 28 de julio de 1951.

[268] DIT, 19 de junio de 1946.

[269] DP, 13 julio 1952.

[270] DP, 31 diciembre 1952.

[271] DP, 6 enero 1954.

[272] Exp. oral el 18 de noviembre de 1953, CF45, 14-15.

[273] Exp. oral el 15 de octubre de 1953, CF45, 3-4.

[274] DP, 17 junio 1946.

[275] DIT, 6 junio 1946.

[276] DP, 6 junio 1946.

[277] DIT, 31 de diciembre de 1946.

[278] DP, 28 marzo 1947.

[279] DP, agosto de 1952.

[280] DP, octubre de 1952.

[281] DP, 26 octubre 1952.

[282] DP, 26 abril 1949.

[283] DP, 31 diciembre 1952.

[284] DP, 13 febrero 1951.

[285] DP, 23 octubre 1952.

[286] DP, 20 abril 1955.

[287] Diario de mi viaje a Jerusalén (DVJ), 23 de octubre de 1955.

[288] Apunte para informaciones orales, 11 de diciembre de 1955.

[289] Ibídem.

[290] DVJ, 27 de octubre de 1955.

[291] DVJ, 24 octubre 1955.

[292] Ibídem.

[293] DVJ, “Otra lección”, 79.

[294] DVJ, 8 de noviembre de 1955.

[295] Testimonio de 9 de diciembre de 1966.

[296] DVJ, 90-93.

[297] DP, 19 enero 1956.

[298] DP, 4 octubre 1956.

[299] DP, 10 octubre 1956.

[300] DP, 27 febrero 1957.

[301] Testimonio, mayo 1967.

[302] Exp. oral el 19 de octubre de 1956, CF48, 10-11.

[303] DIT, 21 de abril de 1955.

[304] DP, 21 abril 1955.

[305] DP, 28 abril 1955.

[306] DP, 21 febrero 1956.

[307] DP, 19 abril 1956.

[308] Carta al Obispo de Guadix, abril de 1956.

[309] DP, 22 abril 1956.

[310] Exp. oral el 27 de julio de 1956, CF47, 119.

[311] Exp. oral el 19 de octubre de 1956, CF48, 14.

[312] Testimonio de 31 de octubre de 1970.

[313] DIT, 20 de mayo de 1956.

[314] Carta a don Casimiro Morcillo, 13 de marzo de 1956.

[315] Carta fechada el 7 de marzo de 1957.

[316] DIT, 4 de noviembre de 1956.

[317] DP, 27 julio 1950.

[318] Carta a don Casimiro Morcillo el 13 de noviembre de 1954.

[319] Testimonio de 21de noviembre de 1969.

[320] Testimonio de 22 de febrero de 1969.

[321] DP, 17 septiembre 1956.

[322] Carta a don Casimiro Morcillo de 7 de enero de 1957.

[323] DIT, 18 de marzo de 1957.

[324] A don Casimiro Morcillo, 22 de marzo de 1957.

[325] Testimonio de 3 de febrero de 1970.

[326] Testimonio escrito, entregado el 25 de enero de 1969.

[327] Testimonio, 2 de noviembre de 1971.

[328] Testimonio de 15 de abril de 1969.