Título: Marcando su piel.

© 2020, Naomi Hernández.

De la composición de la cubierta y maquetación: 2019, Roma García.

De la edición: 2020, Naomi Hernández.

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual. El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva. Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir, escanear ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso.

Dedicado a todos aquellos que confiaron en mí,

cuando ni yo misma lo hacía.

Deja que mis dedos corran por los caminos de tu cuerpo.

Pablo Neruda

Prólogo

Viernes, 2 de julio

Madison

Termino de retocar mi rostro con un fino eyeliner y me atuso el pelo para obtener un resultado más despampanante. Observo el vestido para esta noche, es rojo de terciopelo y cubre levemente mis piernas. Sonrío y muerdo mi labio sujetándolo con mis manos.

—A ver cuántos caen rendidos a mis pies esta noche —musito, mordiendo mi labio de nuevo.

—¡Madison! —grita mi madrina desde el salón.

—¡Ya voy! —alzo la voz.

Me visto y me aseguro de que el vestido está lo suficientemente ajustado a mi fina figura. Para rematar, cojo unos tacones de aguja plateados y me los pongo ya dispuesta a bajar las escaleras.

—Madison, ¿otra vez vas a salir? —me regaña mi madrina. Suspiro profundamente y asiento.

—Tengo que distraerme —me limito a decir.

—Eso mismo llevas diciendo un mes —responde seria.

—No llegaré tarde, lo prometo —digo escaqueándome. Ella asiente y alza las manos vencida.

Beso su mejilla y me suplica que tenga cuidado. Qué irónico. Me monto en el taxi que había llamado y me lleva al pub que más suelo frecuentar: Sunshine Lights. Se trata de un local de ambiente donde una gran barra de metal se forja sobre un escenario y las bailarinas realizan un baile erótico llamado Pole Dance, con el único fin de atraer clientela (claramente masculina). Es un pub bastante amplio, y siendo honesta, uno de los mejores que he pisado de todo Houston; el ambiente es tranquilo pero sensual, arraigado, a su vez, por la intensidad de las coloridas luces que recorren toda la estancia y que, en ocasiones, te ciegan. En cuanto a lo que concierne a la música, es meramente moderna y cambiante, sobre todo cuando llega la hora de observar el baile. Y para rematar, una amplia barra al fondo con butacas altas para disfrutar del espectáculo mientras tomas una copa, con o sin compañía.

Entro en el local e instintivamente el ambiente me embriaga por completo, y como ritual, me dirijo a la barra mientras el camarero me dedica una amplia sonrisa mordiéndose, a su vez, el labio inferior.

—Estás muy sexy esta noche —dice y le lanzo una sonrisa de complicidad—. ¿Qué te sirvo, preciosa?

—Un gin-tonic —respondo sonriendo.

Me lo sirve y sale de la barra para recibirme como cada noche. Me pellizca el trasero y muerdo mi labio. Lo sujeto de la corbata de un rápido movimiento y rozo el lóbulo de su oreja con mis labios rojo pasión.

—Me encantaría repetir —dice en un susurro.

—Nunca repito con el mismo —le corto en seco.

—Venga, nena —muerde su labio mientras acaricia mis muslos y los estruja.

—Me lo pensaré, ahora déjame sola —mascullo sonriendo.

Obedece y entra en la barra. Me siento en la butaca dando pequeños sorbos a mi gin-tonic y me quedo atónita cuando veo a un chico moreno entrar por la puerta del local. Mi intimidad arde en pasión deseosa de conocerle, y por suerte, pide al camarero una copa justamente a mi lado. Le observo rápidamente y muerdo mi labio inconscientemente. Joder.

Se gira sentándose en la butaca y me limito a observar el borde de mi copa esperando a que actúe.

—¿Estás sola, bonita? —dice observándome de reojo.

—Sí, acabo de llegar —digo y busco sus ojos. Son color café, mis favoritos.

—¿Te apetece bailar un poco, preciosa? —asiento sin pensármelo dos veces.

Nos dirigimos a la pista y comenzamos a bailar al son de la música. Me sujeta de la cintura por la espalda y me pega a él con fuerza haciéndome sentir su miembro ya preparado. El fuego penetra por mis poros y muerdo mi labio inferior.

—Creo que ya hemos bailado lo suficiente.

Le agarro de la mano tirando de él y nos dirigimos al baño a toda prisa. Une sus labios con los míos ferozmente nada más atravesar la puerta que separa el baño del ambiente fiestero y sus manos viajan directamente hacia mi trasero. Lo sostiene con sus fuertes manos, lo estruja, lo palpa con un deseo irrefrenable. Su tacto atrapa cada poro ardiente de mi piel y muerdo su cuello impaciente. Me desviste, desabrocho su camisa y bajo su pantalón rápidamente. A pesar de la escasa luz, ambos nos las apañamos bien. Acaricia mis piernas y se deshace de mi fino tanga y el brasier de encaje para, seguidamente, dejar caer su bóxer, ponerse un preservativo en la penumbra, e introducir su miembro erecto en mi interior, encontrándome a horcajadas sobre él, completamente pegada a la pared de este habitáculo. Ni preliminares ni nada, mi vagina está lo suficientemente húmeda. Gimo considerablemente con cada embestida que me proporciona y el calor se apodera de mi cuerpo. Gruñe en mi oído, deleitándome con la dureza de su penetración y decido abrirme aún más para recibirle. Y gustosa, clavo mis uñas en sus hombros.

—Joder, bonita —gime él.

Muerde mi cuello, marcándome. Da una ruda embestida, haciéndome soltar un gutural gemido que se escapa de mis labios a velocidad de vértigo, sin freno alguno, seguido de otro gruñido tan suyo que logra enloquecerme. Me embiste nuevamente. Una, dos, tres,… diez,… quince. Me penetra sin descanso, embriagándome con el claro olor a sexo que llena la estancia. Y como gota que colmó el vaso, hunde su moreno pero empapado rostro en mi cuello, depositando leves mordiscos que, seguidamente, van de la mano con una brutal embestida que me parte en dos consiguiendo que, inconscientemente, enrede mis finos dedos en su cabello castaño, llegando ambos al clímax al mismo tiempo, soltando un último gemido de placer. Me bajo de su agarre y veo que sonríe de medio lado mientras se viste. Fue rápido y escueto, pero muy intenso.

—Ha estado bien —digo con la respiración agitada.

—Sí —dice con voz ronca, quitándose el preservativo.

Termina de vestirse y hago lo mismo. Abre la puerta del baño y me mira fijamente antes de irse, como si quisiera recordar mi figura mucho tiempo.

—Gracias por el polvo… —dice, esperando saber mi nombre.

—Madison, me llamo Madison —digo sonriendo.

—Ethan Carter, para servirte, reina —me guiña el ojo y se marcha sin articular nada más.

Me retoco el cabello y el maquillaje, sobre todo el pintalabios, frente al gran espejo rectangular que tengo ante mí. Miro la hora y me percato de que son las 3:54 de la madrugada. Decido regresar a casa, pido un taxi, y cuando llego, me quito los tacones antes de entrar. Subo a mi habitación sin hacer el más mínimo ruido, me deshago del vestido con la misma efusividad con la que follamos y me pongo el pijama para, seguidamente, acostarme en la cama recordando su rostro.

Capítulo 1

Sábado, 3 de julio

Ethan

Amanezco con la luz que irradia por la ventana y restriego mis ojos mientras bostezo. Me pongo en pie y recuerdo el rostro de Madison, de la diosa que me cautivó nada más verla. Y he de decir que me encanta oírles gemir, pero su forma de hacerlo es tan sumamente incomparable, tan distinta a lo que estoy acostumbrado.

—Oye tío, ¿qué tal anoche? —pregunta Jake, mi hermano, entrando en mi habitación.

—Me follé a una.

—Qué novedad —entorna los ojos.

—Esta era diferente. Muy ardiente tanto por dentro como por fuera.

—No cambiarás —masculla y rio.

—Lo dudo, pero créeme, fue impresionante.

—Sabes perfectamente que no tolero que se hable así de una mujer. Que te acostases con ella está muy bien, pero no me cuentes los detalles.

—Entonces no preguntes —gruño echándole. Me acomodo en el suelo y empiezo a hacer mi sesión mañanera de abdominales y flexiones, dos series de treinta. Cuando termino, entro en la ducha y el agua fría empapa cada poro de mi piel. Su fino cuerpo regresa a mi mente junto a su hermoso cabello y siento la necesidad de follármela de nuevo.

—¿Te veré otro día? —susurro mordiendo mi labio.

Paso el resto del día recordando cada parte de su cuerpo, cómo abría las piernas para que la penetrase más duro, hasta el fondo. Recuerdo cómo me hundía dentro de ella mientras sus placenteros gemidos empapaban mis oídos con el excitante sonido de su voz. Recuerdo cómo mordió mi cuello con impaciencia, deleitándome, provocándome. Recuerdo el dulce sabor de sus labios bajo los míos y el ligero movimiento de sus manos sobre mis hombros, clavándome las uñas cuando el placer la consumía por dentro. La recuerdo. Tanto que la necesidad de hacerla mía de nuevo palpita en la dura erección que está creciendo bajo la toalla que he enrollado a mi cintura. Me deshago de ella y cierro los ojos llevando mi mano hasta mi miembro para, seguidamente, masturbarme con la imagen de una mujer que me enloquece, que aviva mi fuego de una manera que hacía tiempo que nadie conseguía.

Domingo, 4 de julio

Madison

Abro los ojos desperezándome, sintiendo el peso de un cuerpo sobre mí. Visualizo la habitación que tengo ante mis ojos, y claramente no es la mía. Escucho una respiración ruda a mi lado y con mi mirada busco la procedencia de ese sonido que de buena mañana me produce quebraderos de cabeza. Un chico moreno, del cual no recuerdo ni su nombre y apenas veo su cara por la oscuridad, yace profundamente dormido a mi lado. Levanto las sábanas para intentar comprender la situación, y efectivamente, estoy totalmente desnuda en su cama.

Mierda.

Procuro levantarme con cuidado, muy despacio, evitando que se despierte. No me apetece nada fingir que recuerdo perfectamente todo lo ocurrido anoche porque, seamos sinceros, no me acuerdo de una mierda. Estaba tan borracha que no me percataba de lo que hacía, aunque creo que ha quedado claro lo que hemos hecho: hemos follado como animales.

Cuando logro estar de pie y me aseguro de que sigue enfrascado en los brazos de Morfeo, busco mi ropa con rapidez y comienzo a vestirme sin perder ni un minuto. Puede despertarse en cualquier momento. Cuando ya he cogido todas mis pertenencias, salgo de la habitación a hurtadillas, avanzando así por toda la casa mientras rezo que no viva con sus padres, con sus abuelos, o simplemente con un compañero de piso. Qué vergüenza.

Abro la puerta de la entrada despacio y la cierro con el mismo sigilo, adentrándome en las calles de Houston con un vestido de noche la mar de llamativo. Pido un taxi y regreso a casa, entrando también a escondidas, sin hacer el más mínimo ruido, para que mis padrinos no se percaten de mi reciente llegada hasta más tarde.

Capítulo 2

Sábado, 10 de julio

Ethan

Como el sábado pasado no pude salir, hoy presiento que será un gran día. Estoy ansioso por ver si esa bella dama aparece por el pub. Quiero observarla más de cerca. Y follármela si cabe la posibilidad, claro. Me gustaría proponerle a mi socio una nueva incorporación a la plantilla, y si surge, podré verla a diario. Bajo a la cocina para preparar algo de almuerzo y me encuentro a Jake cortando una cebolla, con los ojos vidriosos.

—¿Por qué lloras? —pregunto en un tono jocoso.

—¿No ves que estoy picando este engendro del demonio? Cómo arde.

—No aguantas ni una.

Comienzo a reír a su costa y gira su rostro en mi dirección, fulminándome con la mirada.

—Hazlo tú, si te crees tan valiente —espeta con seriedad.

Me tapo la boca con mis manos ahogando la carcajada que lucha por salir y él golpea mi hombro con fuerza. Me quejo mientras rio y finalmente se lo contagio. Y entre risas, bromas y palabras mal sonantes que hacen referencia a unas cebollas rojas que escuecen como heridas abiertas, preparamos juntos el almuerzo.

Las horas pasan rápidamente, comenzando así a prepararme para otra noche desenfrenada. Me pongo un vaquero ceñido y una camisa de botones abrochada hasta la mitad dejando al descubierto mis pectorales. Peino mi tupé dándole volumen y bajo a la sala de estar, donde estará mi hermano leyendo un aburridísimo libro o simplemente viendo la vida pasar sin mover el trasero del sofá.

—¿Seguro que no quieres venir? —le pregunto a mi hermano.

—No me va tu rollo, pásalo bien —sonríe y asiento.

Tras pedir un taxi, puesto que voy a beber y no me arriesgo a coger el coche de vuelta, me dirijo al Sunshine Lights, donde he invertido incalculables cantidades de dinero, y la busco con la mirada con claras esperanzas de encontrarla. Y así es. La diviso en la barra tomándose un gin-tonic, tal como hacía el pasado viernes. (Sí, hasta de ese pequeño detalle me percaté). Un vestido negro muy ceñido a su figura deja al descubierto su delicada y arrebatadora espalda, pero mis ojos viajan directamente a sus piernas. Largas e imponentes. Llamándome con el fin de aferrarme a ellas y no soltarlas.

—¿Esperas a alguien? —añado a sus espaldas. Se gira con un gesto que paraliza el tiempo y muerde su labio al verme.

—Quizás —contesta sonriendo—. ¿Quieres tomar algo? —me ofrece.

—Whisky, por favor —respondo sin quitarle el ojo de encima.

Cuando el camarero me lo sirve, me acomodo a su lado en una butaca mientras observa a su alrededor con detenimiento, deleitándose con el ambiente. De pronto, una voz grave me saca de mi ensimismamiento y veo que posa su sucia mirada sobre ella.

—Bonita, ¿necesitas compañía? —le dice un borracho.

—Con borrachos no me acuesto, gracias —espeta tajantemente.

—Dicen que follas increíblemente bien —responde él. Qué asco me está entrando.

—Dicen bien, y ahora largo.

Se marcha echando humos por su rechazo, bebiendo un sorbo de lo que sea el líquido que contiene su copa, y sonrío inconscientemente. Su fuerte carácter me excita a cien niveles.

—¿Qué? —masculla.

—Estás realmente sexy —me limito a decir. Coloco mi mano sobre su pierna y hace el gesto de levantarse.

—Voy al baño —dice.

Quiere guerra.

Dejo que se aleje, adentrándose entre la multitud y la sigo rápidamente. Entro en el baño y la encuentro sentada sobre la carísima encimera de mármol blanco con las piernas abiertas.

—Se me ha olvidado el tanga en casa —musita con la voz cargada de deseo.

Gruño y me acerco a ella. Acaricio sus piernas sutilmente, al mismo tiempo que subo su corto vestido dejando a la vista su intimidad algo húmeda. Ahogo un grave gemido y empapo mis labios, que están deseosos de sentirla. Introduzco un dedo dentro de ella y me acerco peligrosamente a su cuello para mordisquearlo a mi antojo.

—¿Eres de las que repite con el mismo? —pregunto excitado.

—Según el placer que me otorgue pero no suelo hacerlo —responde.

—¿Conmigo disfrutaste? —digo agachándome ante ella para introducir mi lengua en su feminidad. Si folla bien, sabe mejor.

—E… Ethan —gime.

Mientras la torturo con mi lengua, succionando todo su jugo, decido que mis dedos entren en juego al mismo tiempo. La chupo y penetro sin detenerme, apoyando su mano en mi cabeza para que me hunda aún más en ella.

—Dime nena, ¿disfrutaste cuando te estaba penetrando con dureza?

—Fóllame, Carter —suplica desviando la conversación.

—Sus deseos son órdenes, bella dama.

Desabrocho mi vaquero a gran velocidad y bajo mi bóxer hasta la rodilla, junto con él. Saco de mi bolsillo trasero un preservativo y me apresuro poniéndomelo. Coloca sus piernas alrededor de mi cintura y entro en ella con fiereza. Sin piedad. La penetro duramente mil y una veces mientras sus gemidos, que son música para mis oídos, se vuelven cada vez más gozosos y elevados, y mis embestidas son mucho más duras e irrefrenables. Se aferra a mi espalda con sus uñas, arañándome, marcando mi piel como si fuera suya, y muerde mi cuello sedienta de sangre.

Nunca repetirá con otro, pero conmigo repetirá hasta perder la cuenta.

Pienso mientras doy una última embestida que acaba con un grito suyo bastante excitante y placentero que me arrastra al clímax con ella. Siento mi fluido caer sobre el plástico mientras que noto el suyo envolverme tras un ardiente calor. Me acerco a sus labios inferiores para probarlos de nuevo, cuyo sabor es inolvidable.

—Eres una diosa, Madison —susurro en su oído.

Ella sonríe con orgullo mientras hacemos tiempo a que nuestras respiraciones se normalicen antes de volver a introducirnos en un ambiente de diversión, aunque si es por mí, me sumergiría en un ambiente de pasión desenfrenada junto a ella, sin importarme nada más.

—Carter, ¿te gustaría quedar mañana? —me mira con picardía.

—Me gustaría, es más, deseo verte otra vez, pero tengo un compromiso.

—Entonces espero verte pronto —muerde mi labio y se marcha bajándose el vestido.

Como me pone esta niña.

Me acerco a la barra para tomarme la última copa de Johnnie Walker y regreso a casa tambaleándome como cada noche, dándole la tabarra al pobre taxista de turno.

—Dios, Madison —musito pensando en ella hasta quedarme profundamente dormido.

Capítulo 3

Lunes, 12 de julio

Madison

Termino de ordenar correctamente mi habitación, puesto que durante dos días ha estado patas arriba y no soporto el desorden durante largos períodos de tiempo. Bajo las escaleras decidida y cuando estoy llegando al final, la voz de mi padrino me sobresalta.

—Madison —dice con voz ronca.

—Joder, no me des esos sustos —respondo exaltada.

—Necesito hablar contigo muy seriamente.

Frunzo el ceño y su mirada fría y realmente seria, me estremece. Cedo y nos dirigimos al salón donde encontramos a mi madrina acomodada en el pequeño sofá.

—¿De qué quieres hablar?

—Verás, Madison —se aclara la garganta—, tu madrina y yo hemos estado conversando sobre las salidas tan frecuentes que estás realizando, y estamos realmente preocupados —enarco una ceja—, queremos pensar que todo está bien y que te comportas como es debido, pero algo nos dice que estás siendo muy… atrevida.

—¿Atrevida? Solamente me estoy divirtiendo como cualquier otra chica de mi edad —espeto intentando mantener las formas, al fin y al cabo ellos me han cuidado durante todos estos años.

—Eso no lo dudamos —musita mi madrina—, pero tememos que hagas algo indebido, que estés entregándote a hombres por despecho.

—¿Cómo eres capaz de acusarme de tal forma? —mascullo.

—Madison, por favor, es una suposición.

—Una suposición que me quema el alma —me levanto del sofá totalmente furiosa—. Si dudáis de mí, no pretendáis que me quede a vuestro lado.

Asciendo rápidamente a mi habitación, cojo mi bolso, mi móvil y las llaves, y vuelvo a bajar llegando hasta la puerta de entrada. Una vez allí, les observo con detenimiento con la rabia incrustada en mis ojos antes de marcharme. Suspiro profundamente, abro la puerta y la cierro de un portazo detrás de mí.

¿Cómo se atreve a insultarme en mi propia cara? Mi cuerpo está echando humo por cada poro de mi piel.

Entro en el bar más cercano como alma que lleva el diablo y me acerco a la barra para pedir una copa. Necesito que la bebida tranquilice el furor que corre por mis venas. Le doy dos largos sorbos y cuando la acabo, pido otra. Cuando estoy empezando a pensar que ni la bebida va a saciar el cabreo monumental que siento por dentro, una voz conocida que en estos momentos, más que agradarme, me desagrada sobremanera, se encuentra a mis espaldas de un modo bastante jovial.

—Vaya, qué suerte he tenido de encontrarte aquí —añade una voz masculina. Me giro con cara de pocos amigos y me encuentro con el radiante rostro de Ethan, mostrando una amplia sonrisa.

—No estoy para vacilones, Carter —espeto con brusquedad.

—A alguien le hace falta echar un buen polvo.

Bromea y según mi mente analiza sus palabras a una velocidad indescriptible para el ser humano, golpeo su mejilla sin temblarme el pulso y me marcho maldiciendo en susurros.

—Será estúpido —gruño.

Horas más tarde, cuando me encuentro dando un tranquilo paseo por las frías calles de Houston para intentar distraerme, el tono de llamada de mi teléfono móvil suena sin cesar y decido cogerlo a pesar de tratarse de un número desconocido. Si algo me falta es miedo.

—¿Hablo con la señorita, Madison Ellis?

—La misma, ¿quién habla?

—Me llamo George Phillips, soy el directo general del pub Sunshine Lights, y me gustaría ofrecerle un puesto de trabajo con nosotros.

—¿Es una broma? —pregunto nerviosa.

—Acérquese en 10 minutos a mi oficina y obtendrá la respuesta —cuelga, dejándome con la palabra en la boca.

Me tomo un rápido cappuccino y me dirijo rauda y veloz al pub que suelo frecuentar casi todos los fines de semana, mientras los nervios me carcomen por dentro y miles de preguntas rondan mi cabeza, batallando entre ellas, acribillando mi mente sin respuesta. ¿Por qué me habrán elegido a mí? ¿De qué clase de puesto estará hablando? ¿Pagará bien? Pero sobre todo, ¿se me dará bien el trabajo?

—Señorita Ellis, el señor le espera, pase por aquí, por favor —dice su secretaria.

Demasiado amable y sonriente. Es irritante.

—Madison Ellis —dice el señor Phillips levantándose de su asiento para estrecharme la mano—, me han hablado muy bien de usted. Tome asiento, por favor —asiento—. Bien, he oído comentarios bastantes buenos de usted, joven.

—¿Qué tipo de comentarios?

—Dicen que es muy provocativa, atrevida, sexy, que atrapa a los hombres con tan solo mirarlos, y he pensado que quizás le interese un puesto en mi empresa.

—Todo depende del puesto y las condiciones —aclaro firme.

—Perfecto, ¿le gusta bailar? —frunzo el ceño—. No sea vergonzosa, Ellis —asiento cordialmente—. ¿Qué le parece si de ahora en adelante es la nueva bailarina de ambiente en este local?

—No sé qué decir, tengo mis principios y… —me interrumpe.

—Cobrará 400 dólares por actuación, más comisiones, y trabajará dos días a la semana (viernes y sábado), no es necesario que descienda de la barra si no lo desea pero, de todos modos, impartirá clases de Pole Dance con una especialista para que comience a familiarizarse con el puesto. Aun así, usted estaría contratada para atraer gente y persuadirla, nada más. Y en cuanto a la vestimenta, tendrá que lucir cada noche un juego de ropa interior que elija y sea de su agrado, a ser posible que realce su figura. ¿Acepta?

—Acepto.

—Muy bien —me extiende una serie de papeles y los cojo con decisión—. Entrégueme lo antes posible el contrato firmado, comenzará su jornada el viernes.

Me parece muy pronto para comenzar pero decido tragármelo y asentir. Me pongo en pie para estrechar su mano y le agradezco continuadas veces que haya pensado en mí. No sé si sabré bailar en una barra pero puedo intentarlo, al fin y al cabo siempre me ha gustado experimentar cosas nuevas.

Regreso a casa pensando en ello, encontrándome con mi madrina, que se entristece al verme llegar tan tarde. Son las 21:00 pm. Si soy sincera, no me había percatado de la hora que era, aunque tampoco es que me importase mucho.

—¿Dónde estabas? —pregunta intentando sonar implacable.

—He tenido una entrevista de trabajo.

—¿Y cómo ha ido? ¿De qué se trata? —dice sonriendo.

—Bien, y dudo que te agrade la idea —me detengo y su rostro vuelve a cambiar. A veces pienso que es bipolar—. Seré bailarina.

—¿Bailarina? ¿De un bar de ambiente? —lanza preguntas sin ton ni son. Suspiro, me encojo de hombros y subo a mi habitación con resignación, evitando la conversación. Ya sé qué opina sobre el asunto y prefiero dejarlo estar.

Me desvisto y observo el reflejo de mi cuerpo en el imponente espejo de mi cuarto de baño privado. Y sí, soy realmente sexy, me encanta mi cuerpo y estoy muy a gusto. Quizás el trabajo se me dé mejor de lo que pienso. Me doy una ducha de agua caliente y, seguidamente, me enrollo la toalla al cuerpo. Tras esto, termino de secarme con una toalla y me pongo un pijama corto para dormir. Hoy ha sido un día extremadamente largo y el cansancio puede conmigo favorablemente.

Capítulo 4

Viernes, 16 de julio

Madison

Tras cuatro largos días de un exhaustivo entrenamiento a tiempo completo, llegó el gran día. Hoy comienzo a trabajar en el pub Sunshine Lights y estoy hecha un manojo de nervios. Según Caitlin, la secretaria y ayudante del señor Phillips, me ha visto muy desenvuelta durante los ensayos. La verdad es que creía que se me daría penosamente mal el famoso ‘baile en barra’, pero para mi sorpresa, no ha sido así. Al menos tendré la certeza de que no haré el ridículo y que sacaré el espectáculo adelante, pero eso no quita que deambule de un lado a otro de la habitación donde me encuentro. Sí, hablo del backstage. Y Caitlin, la pobre ya no sabe qué decirme para calmar el temblor de mis manos producido por unos nervios que no dejan de corroerme por dentro, haciendo que mis venas se prendan ardientes.

De pronto, una voz aguda al otro lado de la puerta me da la señal para salir. Respiro profundamente, mentalizándome tras sus sutiles palabras.

—Madison, quedan cinco minutos para tu actuación, ¿estás lista?

—No —claudico nerviosa.

—Sí —suelta Caitlin.

Nuestras miradas se encuentran y comienzo a reír. Quizás no sea tan irritante como sospechaba el día de la entrevista.

—Sí está lista, ahora mismo sale —añade con seriedad mientras me retoca el cabello y el maquillaje.

—Caitlin, ¿y si… me resbalo de la barra? —pregunto a trompicones.

—Lo dudo, en los ensayos lo estabas haciendo genial, Madison. Confía un poquito en ti misma —aconseja.

Escucho el sonido de los altavoces donde anuncian mi actuación y me dispongo a salir antes de que me arrepienta. He decidido ponerme un mote para que nadie conozca mi verdadera identidad, además de ponerme una máscara a juego con la ropa interior. Esto último pactado con Phillips, que a pesar de estar reacio a ceder ante mi propuesta, al final me permitió hacerlo soltando un simple: “mientras llame a la clientela, no me opondré”.

Salgo al escenario y los focos de colores me deslumbran al enfocarme directamente. Respiro profundamente con los ojos cerrados, y cuando la música comienza a sonar, me acerco a la barra dispuesta a realizar el baile que tanto he ensayado estos últimos días. No han sido muchos, pero los suficientes, como ya dije anteriormente, para no hacer el ridículo. Los apabullantes silbidos de la multitud, claramente masculina, bañan mis oídos y sonrío sensualmente para darle un toque más pícaro a la actuación.

Ethan

Entro en el pub y me apoyo en la columna observando el espectáculo. El cuerpo de una mujer de cabello rojo asciende y desciende por la barra de metal sin dejar ni un solo segundo de moverse, y me quedo realmente anonadado. Me acerco considerablemente para observarla desde un mejor campo visual y termino colocándome en primera fila. Rodea la barra con sus piernas y cae hacia atrás quedando con la espalda pegada al metal y la cabeza observando el público, mientras que, con las manos, realiza movimientos que muestran firmemente su sensualidad.

Sus ojos se encuentran con los míos y se muerde el labio. La conexión es realmente visible y coloco 100 dólares en su brasier cuando se contonea sutilmente ante mí. La música finaliza y el duelo de miradas concluye cuando desciende de la barra y realiza una reverencia.

—Un fortísimo aplauso a nuestra nueva incorporación, Thirsty tigress (Tigresa sedienta).

Los estrepitosos aplausos ahogan el local y la mujer enmascarada, de la cual conozco su identidad, comienza a marcharse. Me fijo en su ropa interior mientras camina, tratándose de un conjunto compuesto por un brasier de encaje rojo pasión y unas bragas oscuras como la noche. Muerdo mi labio inconscientemente y decido acercarme al camerino para conversar con ella.

—¿Podría hablar con la joven que acaba de actuar? —pregunto al segurata haciéndome el loco, como si no le conociera. Todo está perfectamente pactado para que Madison no me involucre con este local.

—No puede pasar, no es un personal autorizado —masculla borde.

—¿Qué ocurre, Harrison? —pregunta ella a sus espaldas aún con la máscara puesta.

—Este joven dice que desea hablar con usted —dice él. Me mira fijamente de arriba a abajo y sonríe con picardía.

—Déjale pasar —asiente, se aparta a un lado permitiéndome el paso y entro en su camerino—. Gracias por los 100 dólares.

—No es necesario darlas, su sensualidad calienta a cualquiera.

—¿Eso quiere decir que vendrá a verme actuar todos los fines de semana? —asiento acercándome a  ella.

—Todos —susurro casi sobre sus labios.

Coloca su dedo índice en medio de los dos y lo pega a mis labios sutilmente. Se acerca a mi oído y muerde el lóbulo de mi oreja. Joder.

—Mañana nos vemos —susurra apartándose.

Asiento mordiéndome el labio inferior y me marcho maldiciendo, ya que mi estrategia ha fallado considerablemente. ¿Por qué demonios me calienta tanto esta chica? Joder. Cualquiera diría que me enloqueció con dos polvos tontos. Aunque siendo honesto, de polvos tontos tiene muy poco. Qué cojones, fueron dos polvazos. Los mejores que he echado en toda mi vida. Madison es una diosa del sexo y con lo poco que he podido disfrutar de ella, puedo decir que le echaría mil polvos con tal de escuchar cómo grita mi nombre mientras clava sus delicadas uñas en mi cuerpo, pero sobre todo cómo suplica que le dé más duro, que me hunda más en ella para hacerla gemir de placer.

Regreso a casa tras dirigirme al coche y montarme en él. Estaciono el vehículo y entro sin hacer ruido. Avanzo hacia la cocina y de repente, la luz cobra vida, encendiéndose rápidamente.

—¿Dónde estaba el fornicador impulsivo?

—¿Te importa? —cuestiono con dureza.

—No mucho, pero por la cara que traes, creo que no has triunfado —añade con sorna.

—Hoy he sido un mero espectador.

Me acerco a la nevera, ignorando sus ahogadas carcajadas, y me sirvo un poco de agua fresca para lidiar con el resquemor de garganta.

—¿Tú observando? No es creíble. ¿Dónde has dejado a mi hermano el lanzado?

—Lo lancé hacia el asfalto con el coche en marcha cuando venía hacia aquí —respondo con un sarcasmo que desconocía. Bueno, lo conocía, pero suelo usarlo muy de vez en cuando.

—Qué gracioso. Entonces creo intuir qué es lo que te ocurre. Fuiste a verla actuar y te dejó con un dolor de huevos insufrible, ¿me equivoco?

Gruño observándole y lanzo el vaso que sostengo en su dirección. Lo esquiva como puede mientras el débil cristal se rompe en pedazos al tocar la pared. Silba al ver mi reacción y aplaude.

—Señores, el impulsivo ha vuelto. No me equivoqué por lo que veo.

—Cállate ya, Jake.

—Está bien, pero permíteme que te dé un consejo de hermano romántico a hermano impulsivo.

—¿Cerrarás el pico según sueltes ese dichoso y absurdo consejo? —cuestiono mirándole de reojo. Me percato de que asiente con la cabeza y sonríe triunfal.

—Yo que tú pensaba más con la cabeza que con la polla. No siempre va a querer acostarse contigo, plantéate seriamente hacerle llegar algún detalle. No sé, ¿un ramo de flores tal vez? A una mujer hay que ganársela a diario, con un simple polvo no la tienes a tus pies. Bueno, ni la tendrás si sigues en ese plan de “me las follo a todas sin compromiso”. Si presumes de que es una mujer distinta al resto, hazla sentir como tal. No es ningún juguete, y mucho menos un trapo sucio que usas por placer y ya, que luego desechas a la basura como un condón usado. Las cosas no funcionan así, Ethan.

—¿Has terminado ya o vas a continuar con tu discurso? Si es así, te dejaré hablando con la pared.

Entorna los ojos cansado de mi estupidez, como es lógico, pero no tengo cabeza para sermones románticos, y mucho menos para que me dé lecciones sobre cómo conquistar a una mujer. Seré un impulsivo, un lanzado y un empotrador nato, no lo niego, pero no soy ningún imbécil.

—Consúltalo con la almohada.

Me guiña el ojo y se marcha dejándome con la palabra en la boca. Algo muy común en él. Muerdo mi labio inferior y tras meditar en silencio sus palabras, decido limpiar el estropicio que he armado al lanzarle el vaso lleno de agua. Cuando lo dejo todo en orden, subo a mi habitación para darme una ducha ligera. Según me coloco bajo el influjo del agua, el vapor se apodera del ambiente, y el rostro de Madison reaparece en mis pensamientos.

Capítulo 5

Sábado, 14 de julio

Madison

Bajo a la cocina dispuesta a prepararme un zumo de naranja justo cuando Helena, mi madrina, entra con una bandeja de platos y vasos vacíos del desayuno. Cojo las naranjas y comienzo a exprimirlas en el aparato bajo su atenta mirada.

—¿Necesitas ayuda? —pregunta con una amplia sonrisa esbozada en sus finos labios.

—No, tranquila, ya estoy acabando —me limito a decir.

—¿Qué tal tu primera noche en ese… ese tugurio? —balbucea.

—No es un tugurio, es un local de ambiente —aclaro firme—. Y me fue bien, gané 500 dólares.

—¿Qué vas a hacer con el dinero que ganes? —pregunta con curiosidad. Sé que teme que me marche. Han hecho tanto por mí… pero no quiero seguir siendo una carga.

—Voy a invertirlo en un apartamento —digo tragando saliva—. Quiero daros un respiro, sé que últimamente os estoy ocasionando muchos problemas.

—No, no es eso, solamente nos preocupamos por tu bienestar, Madison.

Sonrío levemente ante su respuesta, muy típica de ella, por cierto. Helena es una mujer muy dulce y ha sabido cuidarme como si fuera su hija.

—Aun así, quiero empezar a ganarme la vida para vivir por mi cuenta, no quiero tener que depender de vosotros toda la vida, ya bastante habéis hecho con cuidarme desde el accidente —musito con los ojos algo vidriosos al recordarlo.

Cojo el vaso lleno de zumo recién exprimido y subo a mi habitación para evitar montar un espectáculo de dramatismo extremo. Tengo que estar firme y seria para esta noche. Sé que él irá  y necesito seducirle. Sé que quiere acostarse conmigo de nuevo pero nunca viene mal jugar un poco, ¿no?

Me tomo el zumo y me preparo para salir en dirección al trabajo después del almuerzo. Me gustaría ensayar un poco antes de salir a escena, nunca está de más recordar lo que piensas hacer sobre el escenario una vez lo pises, y sobre todo, tener claro lo que quieres hacer con respecto a ese seductor nato de ojazos marrones. La sonrisa de Caitlin irradia felicidad nada más verme entrar por el umbral de la puerta y la saludo cordialmente mientras cojo un donut de chocolate del catering. Y digo cordialmente porque aún no nos conocemos y prefiero mantener las distancias. Al menos de momento.

—¿Cómo estás hoy, Madison? —pregunta sonando agradable.

—Muy bien, Caitlin, estoy muy contenta con mi trabajo. Nunca pensé que me gustaría tanto entretener al género masculino —contesto con burla.

Durante quince largos minutos, ensayo todo lo acordado para el espectáculo de esta noche, y cuando acabo, Caitlin me anima con sus palabras.

—Eres muy sexy, Madi. ¿Puedo llamarte Madi? —comienzo a reír y sonríe.

—Llámame como quieras.

Nos adentramos en el camerino que me han otorgado, me desvisto y me dispongo a coger otro conjunto completamente distinto al de anoche, y nuevamente el brasier y las bragas no tienen nada que ver, ni en el color ni el encaje ni el estilo de la tela. Todo es diferente en todas sus proporciones. La parte de arriba es azul oscuro y la de abajo es plateada.

—¿Puedo preguntar el por qué de esa elección?

Alzo la vista en su dirección y la encuentro escrutándome con la mirada, muy segura de lo que ha preguntado. Muerdo mi labio inferior nerviosa pero decido contestar.

—Quiero enloquecer a un hombre.

—¿Y piensas conseguirlo así? —añade extrañada, como si estuviera loca.

—Sí, ¿qué hay de malo? Usaré mis armas de mujer. Esto —digo señalando la ropa interior— es un simple adorno.

Caitlin asiente poco convencida y comienza a maquillarme y peinarme en pleno silencio hasta que escucho el anuncio de mi actuación. Me coloco el antifaz poniéndome en pie para salir disparada hacia el escenario, pero no sin antes bañar mis oídos de los ocurrentes ánimos de la bella secretaria.

—¡A por él, tigresa! ¡Aráñale con la mirada! —exclama aplaudiendo.

Suena la misma música erótica de anoche y veo a mi presa, el joven Ethan Carter, colocarse en la barra con ojos expectantes. Comienzo a realizar mi actuación tras sujetar con mi mano derecha la fría barra de metal. En diversas ocasiones me acerco a él y le tiro de la corbata atrayéndole hacia mí, o simplemente me insinúo con descaro ante su babeante y lujuriosa mirada que me envuelve sin miramientos. Los silbidos del resto de hombres me atosigan para aclamar mi atención pero solamente le observo a él. A mi moreno de ojos color café que quitan el sueño en noches de puro desenfreno.

Decido cambiar la temática y me siento en la orilla del escenario para darle más juego a la picardía y la sensualidad. Sé que le pone mi desparpajo. Bajo del escenario y su mirada busca la mía desesperadamente. Sé que me desea. Le acaricio el cuello sutilmente con mis uñas de esmalte plateado y muerdo el lóbulo de su oreja para, seguidamente, susurrar un simple pero más que sugerente: te espero en mi camerino, y marcharme finalizando el espectáculo.

Comienza el juego.

Entro en el camerino, Caitlin comienza a aplaudir al verme y la abrazo con fuerza. A este paso, le acabaré cogiendo cariño a esta alocada mujer.

—Has estado increíble, Madi. El público ha enloquecido viéndote —dice halagándome.

—Enhorabuena, fiera —dice su voz ronca a mis espaldas.

Muerdo mi labio inferior y con premura, le indico a Caitlin con la mirada que se marche. Ella asiente y se marcha con una amplia sonrisa esbozada en sus labios. Giro sobre mis talones y veo a Ethan apoyado en el quicio de la puerta justo bajo el umbral de la misma. Le invito a pasar y lo hace cerrando y echando el pestillo tras de sí. Se acerca a mí con paso decidido y me pega a él haciéndome notar su gran erección, abultando en su ceñido vaquero.

—Por lo que veo, te ha gustado la actuación —susurro a escasos centímetros de sus carnosos labios.

—Me pones mucho —suelta, mordiendo mi cuello con deleite.

Por un segundo me dejo llevar por el deseo y cierro los ojos, pero decido contenerme a pesar de las ganas. Quiero hacerle esperar un poco más. No quiero que me utilice como un juguete de usar y tirar, quiero que juguemos juntos pero sin deshacernos del otro cuando estamos ya cansados.

—Debes irte —digo apartándole con suavidad.

—¿Cómo? Pero si me has pedido que viniera.

—Hay muchas cosas que no sabes de mí, Carter.

—Pues dímelas, joder —dice desesperado.

—No es el momento —me limito a responder.

—Nena, no me hagas esperar —suplica.

—Me temo que he de hacerlo —me dirijo a la puerta—. Nos vemos el viernes.

—Está bien —masculla a regañadientes—, toma mi tarjeta, si te apetece echar un polvo o simplemente verme antes del Viernes, llámame.

Se marcha guiñándome un ojo y suspiro sujetando la tarjeta. Tiene su número de teléfono e incluso su dirección. Pero qué demonios. ¿Que le llame para echar un polvo? ¿Eso es lo único que busca en mí, sexo y nada más, y si te he visto no me acuerdo?

—Madi, ¿quién era ese buenorro? —pregunta Caitlin entrando a toda prisa. Es igual de curiosa que yo.

—Un amigo —respondo escuetamente—. Me voy a casa. Nos vemos el lunes para ensayar.

Me despido de ella y me dirijo a casa pensando en él. Joder. ¿Por qué me tortura tanto? ¿Por qué me cuesta tanto mantenerme en mis trece? ¿Tan débil soy con él? Intento ser implacable pero este tío sabe cómo distraerme.

Entro en la humilde morada donde resido junto a mis padrinos y sin articular palabra, asciendo hasta mi habitación para darme una ducha rápida. Me coloco bajo la suave tela del albornoz y cuando salgo dispuesta a meterme en mi mullida cama, unos ligeros toques en la puerta me advierten de la presencia de uno de ellos. Supongo que se trata de Helena por la suavidad del roce de sus dedos con la madera.

—Pasa.

El rostro de mi hermosa madrina se adentra en la estancia y cierra la puerta.

—¿Estás bien?

—¿Por qué lo preguntas? —digo sentándome en la cama, invitándola a hacer lo mismo. Se acomoda frente a mí y sujeta un cojín entre sus manos, intuyo que buscando las palabras correctas para entablar una conversación conmigo.

—Últimamente he visto algo diferente en ti.

Frunzo el ceño sin comprender a qué se refiere y suspira con profundidad. Suele hacerlo cuando le cuesta confesar sus pensamientos de forma abrupta.

—Quiero decir que he notado un cambio. Te noto más seria pero al mismo tiempo más sonriente. ¿Has conocido a alguien? —niego con la cabeza ante su sutil interrogatorio.

—No he conocido a nadie, Helena. Estoy muy bien sola, sin nadie que me ate. Quiero ser libre y follar con quien me plazca, perdón por la expresión, sin tener que dar explicaciones a alguien con quien no tengo nada en concreto, salvo un simple lío.

—Madi… ya sabes lo que opino sobre ese libertinaje que te representa.

—Helena —digo posando mis manos sobre las suyas, acariciándolas con la yema de mis dedos para apaciguar sus miedos—, soy así. No intentes cambiarme, por favor.

—Te quiero como si fueras mi verdadera hija, Madi. No me gusta la vida que llevas y mucho menos ese trabajo que tienes. No te conviene. Y sí, sé que estás pensando que quiero prohibirte muchas cosas pero no es así, lo único que quiero cuando te miro es protegerte de una mala vida llena de vicios.

—Lo sé y quiero que… —me interrumpe directamente.

—Déjame terminar, por favor.

Asiento con la cabeza en silencio para que continúe con una parafernalia de cosas que ya conozco de principio a fin, pero por el respeto y el aprecio que le he cogido durante estos últimos siete años en los que se han hecho cargo de mi persona, decido dejarla concluir.

—Me gustaría que analizases los pros y los contras de trabajar en ese tug… local de ambiente. Te expones a hombres babosos y necesitados de afecto capaces de hacerte cualquier cosa, dentro o fuera del local. Eres una mujer muy joven, Madison. Eres propensa a ser deseada por cualquier persona, sea del género que sea. Pero te aseguro que habrá alguno que ya te haya fichado para quién sabe qué, incluso hasta tu propio jefe podría tener otras intenciones contigo conforme pase el tiempo. Y eso, cielo, es lo que menos busco para ti. Quiero una estabilidad que en ese lugar no vas a encontrar, de eso estoy segura al cien por cien.

La observo en silencio mientras mi mente intenta digerir todas y cada una de las palabras que ha dicho de carrerilla. En el fondo sé que tiene razón y que quiere lo mejor para mí, pero la última palabra la tengo yo.

—Helena, sabes perfectamente que no puedo seguir viviendo bajo el mismo techo que vosotros y necesito el dinero para irme a otro lugar. No quiero daros más quebraderos de cabeza, y aunque no os guste donde trabajo, es lo único que he encontrado por el momento, y he de decir en mi defensa que me siento bien con mi trabajo. Simplemente me deslizo por una barra de metal mientras bailo de forma sensual, nada más. Y si lo que os preocupa es que algún baboso se me acerque con malas intenciones, Harrison, el guardaespaldas, está pendiente a todos mis movimientos y no me deja sola ni para ir al servicio. Está muy al tanto de todo lo que ocurre en el local, y en caso de emergencia, me saca de allí sin pensárselo. Y con respecto a mi jefe, de momento no se ha insinuado pero estaré con los ojos bien abiertos. De todos modos, Caitlin también está conmigo. Estate tranquila, por favor. Todo va bien. Confía en mí —deslizo mis manos por las suyas, palpándolas con detenimiento, tranquilizándola con la mirada.

—Confío en ti, no en ellos. De igual manera, sigo creyendo que ese trabajo no es el adecuado para una chica como tú. Pero haz lo que creas conveniente, Madison. Ya eres mayor de edad y tienes todo el derecho del mundo de decidir qué hacer con tu vida. Buenas noches.

Se levanta y se marcha dejándome con la palabra en la boca. Muerdo mi labio inferior pensando en sus palabras y acto seguido, tras deshacerme del albornoz, me pongo la ropa interior y un fino camisón para dormir. Lanzo los cojines al suelo y me acomodo en la cama tras deslizarme bajo las sábanas. Pienso en Ethan, en el bulto que tenía bajo sus pantalones y en mi gran fuerza de voluntad por rechazarle.

Capítulo 6

Domingo, 18 de julio

Ethan

Después de organizar cientos de papeles en mi despacho, bajo a la cocina a por un vaso de agua fresca. El calor es realmente insoportable en este dichoso apartamento y necesito refrescar mi acalorada y más que seca garganta.

—¿Cómo vas con la universidad? —le pregunto a mi hermano cuando le veo aparecer.

—Estoy hasta arriba, menos mal que hasta septiembre no volveré a pisar ese lugar —responde suspirando.

—Es tu labor como estudiante —digo riendo.

—Hacer apuntes es muy cansino —bufa—. ¿Y tú cómo vas con lo tuyo? —pregunta desviando el tema.

—Acabando de ultimar los últimos contratos y despidos. Estoy más cansado que nunca. Encima George pretende que lo haga todo en diez míseros minutos.

—No sé cómo aguantas —suspira profundamente.

—Aguantando, tío, y más ahora que hay un nuevo fichaje —muerdo mi labio.

Enarca una ceja seguida de un suspiro. Sabe perfectamente a qué me refiero con un nuevo fichaje. Sabe que quiero llevármela a la cama todas las veces que me sean posibles. Me conoce bastante.

—¿Cómo es? —dice observándome curioso.

—Solamente puedo decirte que tiene un cuerpo increíble. Lleva antifaz en cada actuación y me pone muchísimo.

—¿La has visto sin máscara? —pregunta frunciendo el ceño.

—Claro tío, fui yo quien la recomendó con George, y créeme cuando te digo que solo con ver cómo se desliza por esa barra, se me pone muy dura.

—Eres un cerdo —espeta—, estás obsesionado con el sexo.

Coge un vaso de agua imitándome y, seguidamente, se marcha dejándome completamente solo, apoyado en la encimera americana totalmente sumido en mis pensamientos. Jake siempre ha pensado que soy un picaflor, un rompecorazones que va de cama en cama sin descanso. Y no niego que es algo que me fascina, pero ella… ella rompe todos mis esquemas.

Regreso a mi despacho tras beberme dos vasos de agua fría y me siento en la silla giratoria revisando su contrato.

—Me pone tanto verte con ese antifaz que ni para hacerte mía te lo quitaría, reina —musito mordiendo mi labio inferior.

Las horas pasan rápidamente y la noche se acomoda en el paisaje tras dar lugar a un bellísimo atardecer que imita al fuego de una hoguera. Una hoguera como la que Madison aviva en mi interior cada vez que se encuentra a escasos centímetros de mí. Me doy una ducha para que la tensión de mis músculos disminuya y suena el timbre repetidas veces.

¿Quién será a estas horas?, maldigo.

Me enrollo una toalla a la cintura y bajo las escaleras a toda prisa cuando el timbre sigue sonando sin descanso. Abro la puerta y el cabello rojo-violáceo de Madison irradia luz, tanta que me hipnotiza.

—¿Qué haces aquí? —pregunto serio mientras mis hormonas se sobresaltan de un momento a otro.

—Siento haber interrumpido tu baño, pero es importante —dice dulcemente.

—Pasa —digo apartándome de la puerta para que entre. La cierro detrás de ella y le indico que se siente en el sofá.

—Bonita casa —añade observando todo su alrededor atónita—, ojalá pudiera tener una muy parecida a esta —musita esperanzada.

—Por como lo dices, parece que vives en un cuchitril —añado con sorna.

—Tampoco es eso —una leve risa se escapa de sus labios—. Vivo con mis padrinos en su casa.

La miro frunciendo el ceño buscando una respuesta en mi subconsciente pero no consigo encontrarla. Parece que me lee la mente y añade que sus padres fallecieron en un accidente de tráfico y que, a raíz de ahí, tuvo que mudarse con ellos. Vaya.

—Lo siento mucho, nena —respondo tragando saliva.

—No pasa nada, hace tanto tiempo que recuerdo muy poco de ellos —se entristece.

—Bueno, ¿a qué se debe tu visita? —cambio radicalmente de tema. Nunca he sido un hombre sensible. No soporto escuchar los problemas ajenos y mucho menos sus dramas familiares.

—Quería preguntarte si te gustaría salir esta noche de fiesta. Siempre voy sola y ya me resulta muy aburrido —muerdo mi labio por su proposición.

—Claro, me visto en un santiamén.

Me pongo en pie con rapidez y tras besar sus labios fugazmente, me dirijo a mi habitación con claras intenciones de cambiarme para salir. No estaba en mis planes salir un Domingo pero su propuesta activa todos y cada uno de mis sentidos, incluyendo los que yacían adormilados.

Madison

Cuando desaparece del salón, decido curiosear un poco. Como dice el dicho: “la curiosidad mató al gato”. En la estancia donde me encuentro todo luce un color blanco aparentemente minimalista, pero sin exageraciones que perturben el suave ambiente que engloba dicho lugar. A mi derecha, un mullido sofá de tres plazas de color beige en un tono bastante claro y ante él una mesa de centro enteriza de cristal. Y a mi izquierda, una amplia ventana de color blanco y unas cortinas a juego con el tono del sofá, y a su vez, frente al sofá una amplia televisión de plasma de color negro. Saliendo del salón, la presencia de un amplio recibidor nos lleva a dos direcciones, una hacia la cocina de estilo americano y otra a unas escaleras de madera que ascienden hacia la planta alta de la casa. Cuando me doy cuenta, estoy en el pasillo que da a las habitaciones. Me percato de que todas las puertas están cerradas de par en par, salvo una que está entornada. Observo por la pequeña rendija y el escultural cuerpo de Ethan, cambiándose de ropa, provoca que me muerda el labio inferior cuando veo su musculosa espalda mientras la electricidad recorre cada poro de mi piel, hechizándome con la imagen que estoy presenciando en silencio.

¡Aguanta, Madison!, grita mi subconsciente.

Desvío su consejo de mi mente y abro lentamente la puerta. Me acerco a él por la espalda y rodeo su cuerpo con mis pequeños brazos. Su voz ronca baña mis oídos al sentir el roce de mi piel con la suya mientras mis labios besan su cuello sutilmente, con un deleite que era desconocido para mí hasta ese mismo instante.

—Ma… Madison —balbucea excitado—, ¿qué haces?

Cuando entro en razón, detengo mis movimientos y me separo de él rápidamente.

—Será mejor que me vaya —añado con torpeza—. No quiero acabar entre sábanas completamente hechizada por tus encantos una vez más.

—¿Por qué? Lo pasamos bien, ¿qué tendría de malo?

—No lo entiendes.

—Quizás no lo haga pero no creo que debas marcharte de esta manera. Somos dos adultos que saben lo que hacen en todo momento.

—Pues como adulta que soy, considero que deberíamos quedar otro día.

Giro sobre mis talones dispuesta a irme de allí a toda prisa. No me conviene estar tanto tiempo cerca de él. Tiene una influencia sobre mí que me da vértigo, todo hay que decirlo, pero he de mantenerme en mis trece todo el tiempo posible. Su mano sostiene la mía con el fin de detenerme mientras sus escuetas palabras me suplican.

—Quédate, por favor.

—No, Ethan. Ha sido un error venir hasta aquí.

Y sin dejarle emitir una palabra más, huyo rauda y veloz escaleras abajo, yéndome sin detenerme siquiera para coger aire. Quiero jugar un poco pero, dios, es tan difícil. Sus ojos me drogan como si de pura cafeína se tratase, y sus labios, joder, esos carnosos labios que muero por tener bajo los míos son irresistibles. Ethan es mi perdición, como lo fue para Eva la manzana. Ethan es, sin lugar a dudas, ese fruto prohibido por el que no debo dejarme tentar.

Capítulo 7

Jueves, 22 de julio

Madison

La cálida luz del sol penetra por las suaves cortinas de mi habitación y mis ojos realizan una serie de incesantes movimientos por la molestia que causa la repentina luz, hasta que los abro del todo y los restriego con mis manos delicadamente con el fin de desperezarme. Me levanto de la cama y me mareo considerablemente, llegando a la conclusión de que tengo hambre.

Bajo a la cocina a tomar un buen desayuno para calmar estos dolores tan molestos de cabeza y, consigo, los mareos. Seguidamente, recojo lo que he utilizado y antes de salir de la habitación, entra mi madrina con cara de ángel irradiando una luz increíblemente radiante pero, en cero coma, su rostro cambia totalmente, tornándose preocupada al verme.

—Madison, estás pálida —dice acercándose rápidamente.

—Me he mareado un poco al levantarme —añado sin decir nada más.

—¿Has desayunado? —asiento—. Será cuestión de que descanses y te tomes el día con calma, las horas que trabajas son muy agotadoras y quizás tengas el cansancio acumulado en el cuerpo —aconseja dulcemente.

—Por una vez, te haré caso —respondo con una leve sonrisa.

Besa mi mejilla con dulzura, como siempre suele hacer, y subo a mi habitación sujetándome a la barandilla para evitar un accidente. Me acuesto en la cama mirando al techo y lo observo detenidamente. Los párpados me pesan, la cabeza me da vueltas y mi cuerpo no hace más que pesarme.

Me despierto desesperadamente, un terrible sueño se apodera de mi mente y el temor crece. La imagen del coche en el que viajaban mis padres me atormenta y las lágrimas inundan mis ojos. Grito desesperada intentando imaginarme que fue un mal sueño, que esa llama que prendió fuego a ese vehículo fue un simple fruto de mi imaginación, pero al abrir los ojos siento que no están, que se han ido, que sucedió realmente.

Mi madrina abre la puerta de mi habitación con desesperación y se acerca a mí muy deprisa. Sabe lo que ha sucedido, muchas noches tengo esta pesadilla y me resulta imposible poder mantener la calma. El recuerdo me mata, atormentándome con esa imagen que tanto dolor me causa siempre que mi mente la refleja como pesadilla.

—Todo está bien, tranquila, pequeña —susurra calmando mi alentador pulso.

—¿Qué ha pasado? He escuchado unos gritos —dice mi padrino preocupado.

—Ha tenido la pesadilla de nuevo —le explica ella.

Se acerca y se arrodilla ante mí. Abre sus brazos y le abrazo con fuerza. Son los únicos que conocen este mal sueño que tanto me atormenta desde aquel día, y cuando me independice, será muy difícil no tenerlos a mi lado para consolarme. A pesar de todo, saben qué hacer en ocasiones como esta.

—¿Quieres salir a despejarte? ¿O llamar a alguna amiga? —pregunta ella sonriendo—, te vendrá bien distraerte.

—Llamaré a Caitlin, mi compañera del trabajo —respondo.

Se marchan y la llamo para suplicarle que salgamos esta noche, y después de repetidas súplicas por mi parte, accede y concretamos la hora. Decide venir a recogerme y me limito a prepararme, ya que en nada estará aquí.

Opto por un vestido con escote de color azul oscuro no muy provocativo pero sí de mi estilo. Aunque no esté bien de ánimos, me gusta vestir así. Me atuso el pelo, me maquillo un poco para no dar tanto hincapié a la palidez de mi rostro y cuando estoy terminando de retocarme los labios con un sutil gloss, suena el timbre. Bajo rápidamente tras ponerme los tacones y me encuentro con Caitlin en el recibidor hablando con mi madrina muy cordialmente.

—Madi, estás preciosa —halaga ella.

—Tú también estás despampanante, Caitlin —digo sonriendo.

Nos despedimos de mi segunda madre, ya que es la que me ha cuidado durante tanto tiempo y nos dirigimos a un pub un poco más alejado del Sunshine Lights. Entramos y pedimos las copas, mi gin-tonic que no falte. No debería beber al haberme encontrado tan pésimamente a lo largo del día pero me relaja de una manera prácticamente insaciable. Nos dirigimos a una mesa con sillones aparentemente cómoda y algo alejada del resto, y nos sentamos dispuestas a hablar de nuestras vidas sin preocupaciones ni desconfianza.

—Madi, espero no sonar brusca pero, ¿qué sucedió para que me llamaras? Te notaba atacada, con un hilo de voz, y me preocupé.

—Verás, Caitlin… mis padres fallecieron en un accidente de tráfico, y por desgracia, yo misma vi con mis propios ojos cómo se quemaba el vehículo. Era tan pequeña, tan frágil… y desde ese momento he tenido numerosas pesadillas sobre ese hecho y cada vez que las tengo me atormentan, cada vez más.

—Lo siento muchísimo, Madi —dice abrazándome—, cualquier cosa, no dudes en llamarme. Sé lo que duele perder a tus padres, yo por suerte solo he perdido a mi padre por una enfermedad crónica que pudo con él, aunque luchase. Sé que es duro, y te entiendo, estuve una época en la que no dejaba de tener pesadillas, igual que tú.

—¿Y cómo lo superaste? —pregunto tragando saliva.

—Nunca lo he superado —musita—, simplemente hay que afrontar las barreras que la vida nos coloca en el camino y procurar ser fuertes. No es fácil, lo sé, pero a la larga te acabas sintiendo mejor y comprendes que todo sucede por algo.

—Tienes razón —me limito a decir, dando un sorbo a mi copa.

Una voz masculina interrumpe nuestra charla y nos giramos al unísono para averiguar de quién se trata. Es Ethan con… ¿George Phillips? ¿Qué me he perdido?

—¿Necesitáis compañía? —dice él con una sonrisa esperanzadora.

Mi mirada se encuentra con la suya y sé que nota que no estoy bien. Tiene un sentido común peor que el olfato de un canino adiestrado para encontrar droga.

—Madison, ¿estás bien? —pregunta frunciendo el ceño. Mierda.

—Sí, solamente hemos venido a tomar algo —digo.

Se sienta a mi lado y el señor Phillips toma asiento frente a nosotros. Es un poco incómodo tener a tu jefe observando la situación, pero ahora mismo lo único que me preocupa es qué demonios hace Ethan con él. Se conocerán, supongo.

—Sé que te pasa algo, lo noto en tus ojos —susurra en mi oído. Su voz estremece mi piel—. Vayamos fuera —dice en el mismo tono. Accedo y pido disculpas a mi jefe y a Caitlin por mi ausencia antes de marcharme.

Llegamos a un porche de madera y nos sentamos en una mesa alejados del bullicio para poder entablar una conversación sin ser escuchados por cualquier transeúnte. Me observa detenidamente, escrutándome con la mirada mientras doy sorbos a mi copa, igual que él. Finalmente, suspiro rendida.

—Me intimidas, Carter.

—Estoy esperando una respuesta. ¿Qué te pasa? —pregunta de nuevo.

—Estoy bien, Ethan, no me agobies —espeto.

—Nena, te conozco, sé cuando mientes, sé que me ocultas algo, que tienes miedo y no precisamente por mi presencia, hay algo más, Madison —masculla.

—¡¿Desde cuándo te importa lo que me ocurra?! —grito ahogadamente.

—Desde que me acosté contigo por primera vez y repetí la segunda —susurra en mi oído. Su mano viaja dulcemente por mi muslo y sus dedos rozan mi intimidad por encima del fino tanga que la cubre.

—E… Ethan —gimo en un susurro.

Extiende su mano y la acepto. Me coloca sobre sus piernas dando la espalda a la multitud y comienza a besar mi cuello antes de realizar un gran asalto con sus suaves dedos. Estos penetran mi intimidad muy despacio después de desplazar el encaje a un lado y mis labios desprenden leves gemidos que bañan su oído. Me sujeta con fuerza, haciéndome notar su erección bajo mi entrepierna.

No caigas, Madison. Aconseja mi subconsciente. Decido pasar de su consejo, aunque sé que no debería hacerlo, y cuando me doy cuenta, estamos una vez más encerrados en el habitáculo de uno de los baños, pero no me importa. Llevo tiempo sin sentirle y necesito que me llene de placer para que todos los malos pensamientos que vagan por mi mente sin cesar se esfumen. Quiero centrarme en cómo se desviste, en cómo baña cada poro de mi piel de besos lentos y excitantes, en cómo me acaricia sin importarle lo más mínimo el lugar donde nos encontramos, en cómo me embiste sin piedad solamente para escucharme gemir su nombre, en cómo me hace suya sin cesar.

—Lo haces muy bien, nena, sigue así —me halaga entre duras embestidas.

Realiza un gesto que me encanta y podría decirse que me deshago en sus brazos. Que te folle muy duro pero que bese tus labios muy despacio, que te susurre que eres una diosa y que lo haces estupendamente, que nadie se lo hace mejor que tú, todo eso vale más que mil ‘te quiero’ mal utilizados.

Me penetra con una dureza muy propia de él mientras el cruce de miradas se torna efímero, comunicándose entre ellas bajo el sonido de nuestros acompasados orgasmos y aceleradas respiraciones. Una, dos, tres,… diez. Se hunde en mí numerosas veces sin detenerse y yo, como buena amante, me dejo hacer abriéndome aún más para él. Clavo mis uñas en su espalda consiguiendo un varonil gruñido de excitación por su parte, siguiendo, a su vez, con su terrible pero placentera estocada, hundiéndose totalmente en mí, tocando fondo, acariciando cada rincón de mi vagina con su voluminoso pene, enloqueciéndome.

Da un último empujón dentro de mí, llegando al clímax gimiendo nuestros respectivos nombres al unísono. Qué bonito es acabar así, realizando los mismos gestos o incluso soltando las mismas palabras cada uno a su manera. Se deshace del condón con rapidez y nos vestimos en una batalla de mordiscos suaves en el cuello y besos robados. Me miro en el espejo para retocarme el maquillaje y el cabello, procurando que no se note mi satisfacción tras un buen polvo.

—No te mires más que te desgastas —sonríe endiabladamente.

—Más me desgastas tú con la mirada —digo riendo.

Salimos del baño y nos dirigimos al mismo lugar donde dejamos a Caitlin y George. Nos sentamos junto a ellos y después de tomar un par de copas más, Ethan se limita a acompañarme a casa. Es muy caballeroso por su parte, aunque después de lo que ha sucedido entre nosotros, me parece un acto bastante halagador.

—Nena, no te vayas sin esto —me coge de la cintura y me pega a él mientras sus labios libran otra batalla con los míos, pero esta vez entran en juego nuestras lenguas. La suya está tan desesperada como la mía por palparse—. Que descanses —susurra.

—Buenas noches, Carter —digo caminando hacia la puerta. Le regalo una sonrisa y entro en casa poniendo rumbo a mi habitación.

Me pongo el pijama y me acuesto en la cama pensando en lo sucedido. Cierro los ojos y su mirada cálida y reconfortante me hace caer en un profundo sueño.

Capítulo 8

Viernes, 23 de julio

Madison

Abro los ojos perezosamente cuando suena mi alarma y la desactivo para no escuchar mucho más tiempo el estridente sonido que desprende. Aún sigo con dolor de cabeza, un poco más leve que el de ayer pero ahí sigue, perturbando mi sueño.

Me pongo en pie dispuesta a caminar en dirección a las escaleras y un mareo se apodera de mi cuerpo por completo. Me siento rápidamente y espero a que se me pase, pero no es así. Llamo a mi madrina bajo gritos ahogados y ella sube rápidamente. Sé que la estoy preocupando demasiado, lo veo en sus ojos cristalinos.

—¿Qué te pasa, Madison? —pregunta aturdida.

—Estoy muy mareada —me limito a decir.

—Acuéstate recta con las piernas en alto —dice ayudándome—. Voy a traerte un té con azúcar, ni se te ocurra levantarte —sentencia con el dedo índice en mi dirección.

Dos minutos después, regresa con el té y me incorporo levemente para darle un par de sorbos. Nunca me había sentido tan mareada.

—Habrá sido el alcohol de ayer, o que te levantaste rápido, o que no has comido —concluye ella—. Tranquila, se te pasará, bebe un poco más y procura descansar.

Asiento tomándolo y me recuesto en la almohada suspirando. El cuerpo me pesa, los párpados también y decido dejarme dormir.

Horas más tarde, me levanto y me siento mucho mejor. Bajo a la cocina a comer algo pero mi madrina no está. Me encojo de hombros y preparo algo rápido y ligero, ya que esta noche trabajo. Cuando termino de comer, recojo y suena el timbre. ¿Mi madrina se habrá dejado las llaves? Lo dudo. Abro encontrándome con Ethan ante mis ojos, ¿qué hace aquí?

—Hola, reina —saluda con voz ronca.

—Hola, Carter —respondo—, pasa.

—Gracias —dice amablemente.

—¿Qué quieres? —pregunto seria.

Comienzo a encontrarme mal nuevamente, me sostengo a la pared pero esta vez el dolor de cabeza y el mareo vienen acompañados de náuseas. Corro hacia el baño y vomito sin cesar. Joder.

—Madison, ¿estás bien? —pregunta él.

—¿Tú qué crees? —mascullo.

—Voy a llevarte al hospital —dice acercándose. Me coge en brazos y me lleva hasta su coche. Me acomoda en él y se sube en el asiento del piloto. Arranca y nos dirigimos al hospital.

Al llegar, vuelve a cogerme en brazos nuevamente y llama a una enfermera para que me atienda. Se acerca rápidamente y un médico de mediana edad se aproxima a nosotros.

—¿Qué síntomas tiene? —pregunta.

—Náuseas, mareos y dolores constantes de cabeza —dice.

—Jovencita, vamos a realizarte las pruebas pertinentes —responde el médico.

Me llevan a una sala aislada donde me realizan diversas pruebas, incluidas las del azúcar y la tensión. Cuando termina, mira a Ethan y, acto seguido, me mira a mí. ¿Qué demonios pasa?

—Enhorabuena, estás embarazada —dice sonriendo.

—¡¿Qué?! —gritamos al unísono.

—Lo que oís —me quedo pálida y él más de lo mismo. Se levanta y se marcha con el rostro totalmente desencajado—. Creo que no le ha sentado nada bien.

—Me temo que no, doctor —suspiro.

—¿Qué quieres hacer? —pregunta procurando ayudar.

—Lo mejor será que me marche a casa a pensar fríamente sobre ello. No quiero cometer ninguna locura sin antes meditarla y consultarla con alguien de confianza.

—Haces bien, jovencita. En diez minutos, si te encuentras bien, podrás marcharte —indica con una sonrisa tranquilizadora.

—Gracias.

Se levanta de su asiento y camina hacia la puerta con decisión.

—Doctor, ¿podría decirle a mi acompañante que entre? —él asiente y cuando se marcha, la figura de Ethan se adentra en la habitación con la mirada perdida.

Nos quedamos en silencio durante un largo período de tiempo bastante incómodo. Ethan no se aparta de la pared donde está apoyado, ni siquiera es capaz de mirarme a la cara, por lo que decido dar el paso evitando drásticamente tocar el tema que verdaderamente concierne a la situación.

—¿Cuál fue el motivo por el que fuiste a visitarme?

—Me apetecía verte.

La tensión entre nosotros es tan palpable que podría cortarse con un cuchillo, metafóricamente hablando, claro.

—Madison —se aclara la garganta—, soy socio del pub Sunshine Lights, fui yo el que te recomendó con George Phillips.

Me quedo estupefacta, completamente inmóvil. ¿Me está vacilando? ¿No conseguí el trabajo por mi propio pie? ¿Fue una dichosa recomendación?

—Era una manera de verte más a menudo. Voy todas las noches solamente para verte actuar. Ese antifaz que te pones en el rostro me excita muchísimo, me la pone muy dura y más cuando bailas en la barra.

—Tú tienes un serio problema con el sexo, en serio —espeto—. Me has mentido, todo eso lo has hecho para llevarme a la cama y aprovecharte de mí.

—Te equivocas, bonita —me interrumpe—, quiero acercarme a ti para bien, me gusta el sexo, y lo admito, no hay noche que no folle, pero contigo es diferente, Madison —dice casi en un susurro.

—Estás enfermo —mascullo.

—No, Madison, no estoy enfermo. Me gusta acostarme contigo, no eres como las demás, yo tampoco repito con la misma, cada noche es una distinta pero tú…

—Cállate —gruño. Sus ojos se encuentran con los míos.

—Escúchame, joder —dice desesperado—, sé que necesitabas el trabajo y quise ayudarte, nada más. Es cierto que quería tenerte más cerca y poder frecuentarte, pero no debes enfadarte por eso.

—Llévame a casa, por favor —pido casi suplicándole. Estoy enfadada con él y lo nota, sé que no debería pero ¿por qué coño tiene que meterse en mi vida? ¿Será verdad que me quiere tener cerca de él? ¿Que no repite igual que yo? ¿Será otra de sus fantasías sexuales?

Aparca frente a mi casa y bajo del coche rápidamente. Grita mi nombre pero le ignoro. Ahora mismo no quiero saber nada de él, solamente quiero aclarar mi mente y tomar una decisión.

“Estás contra la espada y la pared, pero no dejes ir esta oportunidad por tu orgullo”.

Decido darme una ducha para lidiar las tensiones que recorren mi cuerpo. El agua desciende muy despacio pero la suavidad con la que las gotas rozan mi piel es inmensa y muy relajante. Cuando salgo y me enrollo la toalla, decido prepararme mentalmente para la actuación de esta noche. No me importa que él vaya a ir, necesito el trabajo y no voy a dejarlo por una simple recomendación, sea la razón que sea.

Capítulo 9

Viernes, 16 de julio

Madison

Me pongo mi mejor vestimenta, ya que voy a verla y como sé que no quiere verme ni en pintura, prefiero estar presentable. Unos vaqueros negros rotos por las rodillas y una camisa de botones blanca marcan la diferencia. Dejo los dos últimos botones de arriba sin abotonar y me dispongo a peinar mi tupé castaño para realzarlo aún más.

—¿Vas a salir? —pregunta mi hermano a mis espaldas.

—Sí, necesito verla —respondo, terminando de acicalarme.

—¿Qué sucedió hoy? Llegaste con un humor… —musita.

—Fui a visitarla para hablar con ella del trabajo y comenzó a marearse, la llevé al hospital y resulta que está embarazada.

El rostro de Jake se vuelve pálido, se queda estupefacto con la noticia y se lleva las manos a la cara suspirando.

—¿Es tuyo? —pregunta y niego con la cabeza.

—No lo sé, que yo recuerde siempre hemos usado protección. De todos modos, tampoco quise preguntar, salí directamente de la habitación con el semblante más que desencajado. Es lo que menos me esperaba que le ocurriera.

—Deberías mantener una conversación con ella acerca de esto.

—Sé que es necesario pero ahora mismo lo que menos quiero es que me ponga los huevos de corbata por indiscreto.

Él asiente con su usual comprensión, posa su mano en mi hombro transmitiéndome su apoyo mientras ejerce una ligera presión en él. Suspiro y tras consultar la hora, decido marcharme. No quiero llegar tarde.

Me dirijo al pub de mi socio, George Phillips, y decido entrar a su despacho para conversar con él sobre Madison. Toco la puerta y cuando escucho el clásico ‘pase’, entro.

—Mi querido Ethan Carter —estrechamos manos—, ¿qué sucede? ¿me traes algún nuevo fichaje? —niego riendo.

—Quería hablarte sobre Madison, la nueva —digo tomando asiento y acomodándome.

—Cuéntame —junta la yema de sus dedos mientras me observa detenidamente.

—Quizás debamos aumentarle el sueldo, tan solo lleva unos días y la clientela ha aumentado considerablemente. Desde que está aquí, este pub ha vuelto a sus mejores momentos y creo que es necesario darle una bonificación por su grandísimo trabajo y esfuerzo.

—La verdad es que es admirable que se haya adaptado tan pronto, pero contéstame una cosa, Carter.

—Desembucha —digo esperando.

—Te gusta, ¿verdad? —su pregunta me pilla por sorpresa y me quedo sin palabras.

—Es muy bonita, pero no —respondo.

—No seas modesto —dice riendo—, ayer os acostasteis, no soy tonto.

—Sí estoy interesado en ella pero, ¿cómo se ha dado cuenta?

—Nunca habías venido tantas noches seguidas a ver el espectáculo de nuestras strippers —dice atando cabos.

—Es cierto —escucho el sonido del anuncio de su actuación—. Me temo que he de dejarle, piense en lo que le he comentado, quizá ganemos más.

Me marcho y me preparo para verla. Esta noche me coloco al fondo sentado en uno de los sillones con una copa de vino en la mano. Esta vez sale con ropa interior del mismo tipo de encaje y color, a juego con el antifaz. Sube y baja de la barra de metal realizando otro de sus sensuales bailes y un hombre de avanzada edad algo bebido se acerca a la barandilla. Toca su pierna y la manosea. Sé que está incómoda. Su mirada se encuentra con la mía pidiendo auxilio y me acerco a la barandilla un poco malhumorado.

—No debe tocar a la stripper —digo seriamente.

—¿Usted quién se cree que es para decirme lo que debo hacer? —espeta a regañadientes.

—Uno de los dueños del local, así que le pido muy amablemente que respete a la joven si no quiere que le echen mis hombres.

Me observa de arriba a abajo y se tambalea. Alza la vista hacia Madison y muerde su labio tocándola de nuevo. La sangre comienza a arderme a fuego lento y tengo la sensación de que no tardaré en estallar.

—Le he dicho que la deje en paz —lo empujo.

—Venga tío, déjame disfrutar de las vistas, la niñata está muy buena y esta noche necesito echar un polvo —cierro mis puños con fuerza y los impacto en su rostro.

—¡Ethan! —grita ella bajando del escenario. Me agarra por la espalda y me suplica que pare, pero no puedo. Me hierve la sangre ver a otro tocarla y más tener que escuchar que es una fulana como las demás.

—¡Vuelve a poner un pie cerca de esta barandilla y te aseguro que no sales vivo! —mascullo.

Madison me arrastra hacia el backstage mientras los seguratas sacan a ese señor del establecimiento. Quizás haya actuado mal pero se merecía un escarmiento. Las normas son para todos. Solamente las strippers pueden decidir hasta donde quieren llegar.

—¡¿Por qué has hecho eso?! —grita, mirándome.

—Me estaba calentando, Madison, quería propasarse contigo y ya he tenido suficiente.

—Ethan, no soy de tu propiedad, solamente hemos echado un polvo, bueno, tres, pero no puedes hacer algo así, ¿no te diste cuenta de que estaba borracho?

—Ningún hombre que intente dañarte puede acercarse a ti, Madison, ¿qué parte no entiendes de que  nunca repito con la misma y de que eres diferente? Me vuelves loco, joder.

Me mira fijamente a los ojos y me pierdo en los suyos, cualquiera lo haría. Se acerca a mí rápidamente y une nuestros labios en un beso apasionado, pues la ferocidad es eso: pasión y dureza al mismo tiempo.

—Me hierve la sangre ver cómo intentan propasarse contigo. Me encantas y temo mucho que alguien más se percate de lo increíble que eres —musito.

—Es mi trabajo —coloco mi dedo índice sobre sus labios, haciéndola callar.

—Tu trabajo es excitar a los hombres, no dejarte manosear ni llevártelos a la cama —susurro apartando muy despacio mi dedo.

—¿Para qué voy a acostarme con otro teniéndote a ti? —pregunta dulcemente.

Muerdo mi labio ante esa expresión y la beso ferozmente. Sus piernas se enredan en mi cintura y sus brazos en mi cuello. La siento sobre la mesa e introduzco mis dedos dentro de su intimidad después de bajar su tanga de encaje rojo pasión. Muerde mi cuello sutilmente y desabrocha mi vaquero bajando, a su vez, el bóxer levemente.

—Cuando la ropa interior es a juego, quiero tenerte entre mis piernas —susurra mordiendo el lóbulo de mi oreja.

—¿Eso es una indirecta? —frunzo el ceño con picardía y muerde mi labio sensualmente.

—Me lo tomaré como un sí.

Me coloco un preservativo, abro sus piernas para mí y la coloco cerca del borde, sus piernas rodean mi cintura e introduzco mi miembro dentro de ella de una estocada. Comienzo a aumentar el ritmo conforme el calor se va apoderando de nuestros cuerpos mientras nuestras respiraciones ya se encuentran algo agitadas. Doy duras embestidas y gemimos al compás de mis acometidas. Clava sus uñas en mi espalda y le proporciono el placer que tanto desea.

—Aráñame la espalda, soy todo tuyo —musito con la respiración entrecortada—, marca mi piel como si no hubiera un mañana.

Cumple mis expectativas y doy una última tanda de embestidas algo lentas y cuando noto que estoy a punto de venirme dentro de ella, acelero mis movimientos y llegamos al clímax al unísono, soltando un gemido muy placentero que podría escuchar cada día.

—Cada día me pones más —susurra mordiendo ligeramente mi cuello.

De repente, se abre la puerta y el rostro de Caitlin cambia de felicidad a vergüenza. Podría pintar un cuadro con su expresión de sorpresa.

—Dios, lo siento mucho —dice tapándose los ojos.

—Tranquila, ya hemos acabado —suelto sonriendo, tirando el plástico usado a la papelera.

Madison me regala una colleja y me encojo de hombros muy felizmente. Sonrío subiéndome el bóxer y abrochando mi vaquero. Veo por el rabillo del ojo cómo se coloca el tanga y, seguidamente, una falda. La observo por última vez, me muerdo el labio y le guiño el ojo antes de marcharme.

Madison

—¿Qué me he perdido? —dice atónita.

—A una fiera dándome placer —respondo riendo.

—¿Estáis juntos? —pregunta confundida.

—Que va, es un polvo tonto —obviamente estoy mintiendo.

—Tú y yo tenemos que hablar muy seriamente, Madi. No puedes acostarte con ese tío aquí, imagínate que en vez de ser yo, hubiera sido el señor Phillips.

—Caitlin, no pasa nada, estate tranquila. Mañana nos vemos —digo sonriendo.

Me visto con algo más sencillo y recojo mis cosas. Me dirijo a mi casa y al llegar me doy una ducha. El abanico de sensaciones que Ethan causa en mí es tan amplio que podría escribir un libro con todas y cada una de ellas. Este tío saca lo mejor de mí aún estando molesta con él y estoy confusa. Pienso en el embarazo que está comenzando a emerger en mi interior y suspiro con profundidad, sintiéndome completamente perdida ante la situación. No sé qué hacer ni a quién acudir. Sé que Helena es la más indicada para aconsejarme sobre algo de tal calibre pero temo su reacción. De igual manera, hablaré con ella a lo largo del fin de semana. Debo resolver esto cuanto antes.

Me seco el cuerpo con la toalla dejando todos esos pensamientos a un lado, aunque sea unos minutos, y me coloco el pijama. Estoy deseando ser independiente para poder invitarle a mi propia casa y tener la intimidad que ambos necesitamos. Sé que follar en un baño o en un backstage no es nada cómodo, pero el morbo que causa la situación es inimaginable.

Me acuesto en la cama y decido cerrar los ojos para imaginarme que está durmiendo a mi lado después de haber pasado por una lujuriosa noche llena de placer y gemidos compartidos. A media noche, tras dar mil vueltas en la cama, me levanto y me dirijo a la cocina en silencio para tomarme un vaso de agua fresca. Tengo la garganta seca. Cojo un vaso, abro la nevera, cojo una jarra de agua y vierto el contenido en el vaso.

—¿No puedes dormir?

Me sobresalto. Me giro con brusquedad encontrándome con el rostro de mi madrina, que me analiza con un detenimiento descomunal. Intenta descifrar con la mirada el motivo de levantarme de madrugada a tomar agua, cuando no es para nada usual que lo haga.

—No —me limito a decir.

—¿Te ocurre algo? Te noto tensa, cielo.

Mierda. Me conoce lo suficientemente bien. ¿Debería contárselo ya? Uf. Respiro con profundidad, sin quitarle la mirada ni un instante.

—Estoy un poco preocupada.

—No será de tu trabajo, ¿verdad? Me estás asustando, cielo. ¿De qué se trata? Me tienes con el alma en los pies —indica soltando un sonoro suspiro, acercándose a mí con lentitud.

—¿Podríamos ir mañana temprano a la cafetería a la que me llevabais de pequeña? Así nos tomamos un café mañanero juntas, sin hombres de por medio.

—Claro que sí, cariño. Pero, ¿qué ocurre?

—Creo que la única que puede ayudarme en esto eres tú, al fin y al cabo lo sabes todo de mí y jamás te he ocultado nada. Es que… —la voz comienza a temblarme, pero intento recomponerme—, me urge muchísimo contártelo.

—Dios, Madi. ¿Es grave? —cuestiona alterada.

—Bueno… preferiría contártelo mañana, necesito descansar.

—Está bien —añade al fin, con la angustia impregnando su voz—. ¿Te viene bien a las 9:00?

—Sí, no tengo nada mejor que hacer hasta la tarde que vuelvo al trabajo —añado mordiendo mi labio inferior, nerviosa—. Hasta mañana, Helena.

—Hasta mañana, Madi.

Me marcho escaleras arriba para ir a mi habitación. Mañana debo contarle lo de este dichoso embarazo, y si soy sincera, no sé cómo demonios empezar. De primeras, sé de sobra que no va a tomárselo muy bien. No por el hecho de que su hija postiza esté embarazada, sino por descubrir que me acosté con un hombre desconocido, con quien no usé protección, y de cuya noche no me acuerdo de nada. Tengo algunas lagunas mentales, pero lo único que puedo decir con total certeza es que amanecí en una cama que no era la mía, con un hombre del cual no recuerdo ni su cara ni su dichoso nombre, completamente desnuda.

Decido no darle más vueltas al asunto. Me acomodo en la cama, bajo las sábanas algo cálidas, y deseo con todas mis fuerzas conciliar el sueño, con la esperanza de que llegue mañana de una vez por todas, pasando lo que tenga que pasar tras mi inminente confesión.

Capítulo 10

Sábado, 24 de julio

Madison

El estridente sonido de la alarma comienza a retumbar en toda la habitación despertándome por completo. Lo apago con una pereza propia de un marsupial y me pongo en pie dispuesta a vestirme. Me decanto por unos jeans sencillos y un top color vino de encaje junto a unas converse negras. Me cepillo el cabello con escaso entusiasmo, haciéndome una cola de caballo para evitar pasar calor en caso de que estemos mucho tiempo fuera de casa, y cojo mi bolso dispuesta a marcharme al fin. Según bajo las escaleras, mi madrina ya está preparada, luciendo una de sus preciosas sonrisas.

—Buenos días, cielo.

—Buenos días, madrina —digo dándole un efusivo beso en la mejilla.

—Vamos en mi coche —añade extendiéndome las llaves.

Asiento con una sonrisa mientras cojo las llaves y salimos al exterior. Nos montamos en el vehículo y conduzco hasta la cafetería. Acelero y cruzo un semáforo en ámbar, pues no viene ningún otro coche por la calzada. La carretera está prácticamente libre. Y prosigo con mi marcha hasta adentrarme en el escueto parking que posee la cafetería. Durante el trayecto, nos mantenemos en silencio. Ninguna tiene la intención de articular palabra hasta estar dentro del bar. Estaciono el coche en una plaza que encuentro libre y nos bajamos del mismo.

Caminamos en silencio hasta la entrada del local y tras adentrarnos en él, nos acomodamos en una mesa bastante alejada del resto de transeúntes que se hallan sentados en la barra o en mesas cercanas a la entrada, al tiempo que el camarero se acerca a nosotras para tomar nota de nuestros pedidos. Se marcha creando una nube de tensión entre nosotras y, al instante, regresa dejando sobre la mesa un frappuccino espresso y un cappuccino.

—Como veo que no vas a tomar la iniciativa, empezaré yo. ¿Qué es eso que tanto te preocupa? —cuestiona con sus inquisidores ojos.

Trago saliva insegura. Los nervios comienzan a carcomerme por dentro mientras mis manos sudan sin cesar.

—Verás… yo… no sé cómo decir esto. Estoy… estoy embarazada —logro balbucir en un susurro poco audible.

Su rostro se desencaja conforme mis palabras son dichas. Busca mi mano con desesperación y se la cedo. Sé que puede notar lo que siento con tan solo tocarme o analizar mi cara. Acaricia mi mano con suavidad para intentar tranquilizarme y tras un leve suspiro, comienza a hablar.

—Madi, no pienso preguntarte quién es el padre de ese bebé. No quiero entrometerme en tu vida, ya eres mayor de edad y eres libre de hacer lo que se te venga en gana. Lo único que te pido es que reflexiones en silencio. Por una parte, puedo decirte que no me alegra en absoluto, puesto que apenas has disfrutado de la vida lo suficiente como para atarte a un hijo, pero por otra… si has sido bendecida con ser madre tan joven, estoy convencida de que podrías salir adelante. Tan solo espero que estés segura de lo que quieres hacer. Mi consejo, porque sé que lo estás esperando, es que busques en tu interior, en lo más hondo de ti a ser posible. Ahí estará la respuesta.

—Mi principal miedo es ser madre soltera… no creo que como están las cosas en mi vida sea bueno traer un bebé indefenso al mundo. Ni siquiera recuerdo quién es el padre, y me daría pánico ver crecer a mi hijo, que me pregunte quién es su padre y porqué no está con nosotros, cuidándonos. Se me caería la cara de vergüenza al no saber qué contestarle, porque tampoco quiero que crezca viviendo en una mentira. No quiero eso, madrina. No quiero que mi hijo crezca sin un padre, junto a una madre que apenas está comenzando a vivir y controlar su vida por su propio pie. Tengo miedo de no ser la madre ideal como consecuencia de todas las inseguridades que me carcomen por dentro, porque sí, seré una joven luchadora porque entre comillas he podido salir adelante sin la presencia de mis padres biológicos, y sé que podría otorgarle a mi hijo esa fuerza de la que yo carecía en el instante que los perdí a ambos en ese dichoso accidente. Pero… algo dentro de mí me dice que no es el momento. Y no sé qué hacer. No sé cómo afrontar todo lo que se me está viniendo encima —concluyo con la voz medianamente rota.

—Cariño, estoy segura que serías una madre ejemplar y que podrías con todo y más. Sé que últimamente nos hemos distanciado, pero quiero que sepas que he visto brillar tus ojos como nunca antes lo había hecho, y aun sin conocer el motivo, con el embarazo lo único que puedo ver en ellos es tristeza. Lo que menos quiere una madre, o más bien, segunda madre en mi caso, es que la niña de sus ojos sufra y lo pase mal por algo que la atormenta, así que… si necesitas fuerzas para llevar a cabo eso que sé que estás planteándote, hazlo. Tienes todo mi apoyo. Lo principal es que tú misma te sientas bien y con fuerzas para ello. Pero solo te pido que te lo pienses muy bien, Madi. Es una decisión muy importante que no se puede tomar a la ligera.

Froto mis ojos con el dorso de la mano con el fin de enjuagarme las lágrimas que se han dispuesto a salir huyendo de mis ojos verdes, y acto seguido, clavo mi mirada en la mujer que tengo ante mí. Aprieto el agarre que forjan nuestras manos unidas y sonrío sintiendo como toda su fortaleza me traspasa con tan solo mirarla.

—Gracias por iluminar mi camino cuando la oscuridad está comenzando a apoderarse de él.

Camino hacia el trabajo y no hago más que pensar en la charla que me espera por parte de Caitlin. Que nos pillase infragantis resultó muy gracioso pero puede ocasionar serios problemas entre nosotras como compañeras, o directamente con mi jefe, el señor Phillips. Aunque no sé por qué me preocupo tanto si son socios.

Reza para que no le vaya con el chisme, recalca mi subconsciente.

Entro en el backstage y escucho la puerta cerrarse detrás de mí. Quizás deba pedirle disculpas a Caitlin por haberle hecho pasar un mal rato anoche.

—Caitlin, quería pedirte disculpas por lo de anoche —digo girándome y quedándome totalmente de piedra—. Señor Phillips, disculpe, pensaba que era su secretaria.

—No pasa nada, señorita Ellis. Vengo a comunicarle que después de tres semanas su trabajo ha sido espléndido, ni mi socio ni yo nos arrepentimos de haberla contratado y hemos decidido premiarla con un aumento de sueldo del 15%. La cifra se remonta en los 2000 dólares al mes, esperamos que no nos defraude.

Cuando acaba su charla, saca su talón de cheques y pone el valor de las ganancias a mi nombre, un cheque al portador y su firma, bastante refinada, por cierto. Me lo extiende y mis ojos se abren como platos.

—Muchísimas gracias, señor Phillips —agradezco muy ilusionada.

—Que lo disfrutes —dice marchándose.

Doy saltos de alegría y guardo el cheque en mi cartera. Aún no termino de creérmelo. Entra Caitlin tras tocar la puerta y la abrazo contándole lo sucedido.

—Me alegro muchísimo, Madi —añade sonriendo.

—Pienso ahorrar todas mis ganancias para poder alquilarme un apartamento y por fin dejar de depender de mis padrinos —comento felizmente.

—¿Quieres independizarte? —pregunta frunciendo el ceño.

—Sí, estoy causando muchas preocupaciones a mis padrinos y no quiero que tengan problemas por mi comportamiento, mis salidas tan frecuentes, o directamente por mi trabajo. No lo aceptan y piensan que soy una fulana que vende su cuerpo sin ton ni son.

—Ellos te quieren, Madi, pero entiendo que quieras darles su espacio, su intimidad.

—Quiero aprender a valerme por mí misma, no cogí este trabajo por puro gusto, lo hice para conseguir dinero para un apartamento. Quiero tener mi propia intimidad, sin tener que dar explicaciones a nadie.

—Te entiendo —dice posando su mano sobre mi hombro—. Comienza a vestirte, actúas en quince minutos.

Hago caso a su consejo y empiezo a prepararme para el espectáculo de esta noche. Creo que poco a poco voy entablando una buena relación de amistad con Caitlin y quizás podamos llegar a ser grandes amigas, más que unas simples compañeras de trabajo.

—Oye, quería pedirte disculpas por lo que tuviste que presenciar anoche —musito. Ella alza la mirada buscando la mía y se encoge de hombros.

—No te preocupes, he visto cosas peores —suelta, restándole importancia.

Termina de maquillarme y peinarme, y me pongo el vestuario de esta noche. La máscara que no falte. Anuncian mi actuación y salgo dispuesta a todo. Como siempre, él está presente, observándome sin levantar ni un segundo la vista de mi cuerpo. Cuando deja de sonar la música, me despido mediante una reverencia y me marcho al backstage donde lo encuentro apoyado en la pared, peinando su tupé.

—Cada día te luces más, nena —dice pegándome a él—, más bonita, quiero decir —susurra muy cerca de mis labios.

—Gracias, Carter —digo rozando sus labios.

—Te espero en el coche —susurra en mi oído antes de morder ligeramente el lóbulo de mi oreja.

Me cambio a toda prisa, cojo mis cosas, me despido de Caitlin y salgo en dirección a su coche. Me quedo patidifusa al ver el vehículo que tengo ante mis ojos y muerdo mi labio al verle sonreír tan sensualmente. Si es que lo hace aposta.

—¿A dónde me llevas? —pregunto cuando pone el coche en marcha.

—A un lugar que no pienso decirte —suelta mirándome con picardía.

Llegamos a un chalet de lujosas dimensiones después de media hora de largo trayecto y aparca frente a él. Me abre la puerta como todo un caballero y me extiende su mano con dulzura.

—Quiero enseñarte mi guarida —dice abriendo la puerta—, quiero que descubras mis secretos poco a poco y este es uno de ellos. Vengo frecuentemente aquí para distraerme, está muy alejada de la que visitaste el otro día.

—Esto es asombroso —añado atónita.

—Quiero demostrarte que no te quiero solamente para echar polvos, que en parte no te lo niego, pero entre nosotros hay una conexión muy diferente a la que he tenido con otras chicas y quiero averiguar qué es pasando tiempo a solas, con intimidad.

Sonrío tímidamente y entrelaza nuestras manos para comenzar a mostrarme la casa. Llegamos a un amplio salón decorado con un gusto moderno y acogedor bastante iluminado gracias a un ventanal al final del mismo desde el que podemos observar un jardín inmenso. Continuamos la marcha hacia la cocina, la típica cocina americana de mis sueños con muebles de madera y una isla en el centro con butacas bien diseñadas. Ascendemos hacia la planta de arriba, llegando a las habitaciones que son aparentemente muy reconfortantes, están muy bien amuebladas y equipadas, cada una con sus respectivos baños. Nos acercamos a la habitación principal y ahogo un grito cuando observo un jacuzzi que hace de bañera en el baño.

—Lo que daría por meterme ahí —digo ilusionada.

—No me tientes a quitarte la ropa con los dientes y bañarme contigo entre la inmensidad de las burbujas y la espuma —muerde su labio inferior, examinando mi cuerpo de arriba a abajo.

Mis mejillas se tiñen de un tono rojizo bastante llamativo y él sonríe iluminando la noche.

—Ven, hay algo más —informa para calmar el ambiente de excitación que ha provocado con una sola frase.

Abre una puerta más donde puedo observar una amplia terraza con una mesa redonda montada con un gusto exquisito. Las velas y las flores del centro de mesa hacen que la noche se vuelva más intensa de lo que ya es.

—Espero que tengas hambre —dice sentándose frente a mí.

Un camarero trae la comida y comienza a servirla quitando las tapas de metal que cubren los platos. Todo tiene una pinta deliciosa.

—¿Qué desea tomar la señorita? —pregunta. Miro a Ethan con esperanzas de que elija él y sonríe levemente.

—Vino tinto, si es tan amable —responde él.

Al momento lo sirve y justo cuando voy a darle un sorbo para probarlo, recuerdo mi estado y dejo la copa en su sitio.

—No puedo beber…

Ethan me mira con el rostro totalmente desencajado, justamente poniendo la misma expresión que puso cuando se enteró de que estaba embarazada, cayendo en la cuenta de que tengo razón.

—Lo… lo siento, no lo recordaba.

—No te preocupes.

—¿Quieres hablar de ello? —propone entre dientes.

—Bueno… ¿deberíamos?

Él se encoge de hombros, permitiéndome decidir tras su gesto.

—No sé qué haré —murmuro, soltando un suspiro—, sinceramente me da miedo. No sé cómo tomármelo.

—Quizá debas actuar con el corazón.

Alzo la vista para observar sus ojos marrones, analizándolos.

—¿Tú crees? —cuestiono mientras se escapa una leve sonrisa de mis labios.

—Claro. Si tú te sientes preparada, adelante. Al fin y al cabo, eres la única que debe tomar esa decisión, nadie más.

Durante un instante que se me hace eterno, permanecemos en pleno silencio. Tan solo se escucha el sonido de nuestras respiraciones, que se han vuelto más pausadas, adaptándose al ambiente.

—¿Comemos? —pregunta rompiendo el silencio.

Sonrío haciéndole caso y comenzamos a hincar el diente; minutos después, tras vaciar todos y cada uno de los platos, pide más vino para él y agua para mí, para concluir la velada.

—La cena estaba verdaderamente deliciosa —halago.

—Menos mal, me costó elegir qué platos podría hacer para esta velada, eso sí, no creas que lo he preparado yo, todo ha sido obra del chef.

—Dale mi más sincera enhorabuena, tiene un don culinario que debería ser reconocido.

El camarero regresa para servirnos las bebidas en las copas y las alzamos ligeramente.

—¿Por nosotros? —dice él frunciendo el ceño, insinuante.

—Por nosotros —contesto brindando.

Después de tomarnos una copa, le sirve otra y vamos a la piscina. Nos sentamos en el bordillo introduciendo los pies en el agua y disfrutamos de la calidez de esta veraniega noche de julio. Las estrellas, junto a la luna, brillan más cuando estoy con él.

—¿Por qué me has traído aquí, Ethan?

—Ya te lo he dicho, quería tener intimidad contigo y disfrutar de la noche.

—Pensaba que no eras para nada romántico —digo observándole.

—Y no lo soy —dice mirando al frente—, pero contigo es diferente.

—¿Diferente? —frunzo el ceño y asiente.

—Nunca había repetido tantas veces con una chica, voy de una en una follando sin parar, pero llegaste tú y no consigo sacarte de mi cabeza desde la primera vez que echamos un polvo.

—¿Qué me estás queriendo decir? ¿Que el seductor Ethan Carter que nunca se ha enamorado y le encanta echar polvos, siente algo por mí? —rio tímida. Vaya tonta, para qué le digo esto si me pasa exactamente lo mismo.

—No lo sé, quizás —dice fijando la vista en agua—. ¿Tú qué sientes?

—¿Puedo servirme más agua? —suelto evitando el tema. No quiero responder, ni yo misma sé lo que siento.

Me levanto para ir en dirección a la mesa y me agarra la mano, tira de mí con suavidad y caigo literalmente sobre él. Mierda.

—No evites lo que estás deseando —susurra sobre mis labios.

—No sé lo que siento, no sé qué demonios es esto que sucede en mi pecho cuando estoy contigo. Estoy confusa, al principio quería jugar, follar sin control, dejarte con las ganas, pero me resulta imposible, Carter —me detengo, retomo la respiración que comienza a agitarse y prosigo—. Me encanta que me hagas tuya, que gimas mi nombre, que disfrutes de mis caricias, que me supliques que te arañe la espalda con mis uñas, que me susurres que soy una diosa. En resumidas cuentas, me encantas, y no sé si lo que siento es amor o simplemente atracción.

No dice nada, simplemente impacta sus labios con los míos ferozmente y mis dudas se esfuman lentamente. Rodeo su cuello con mis manos y poco a poco va deslizando su cuerpo hacia atrás hasta quedar completamente acostado en el césped conmigo sobre él, haciéndome olvidar el marrón que tengo encima.

Capítulo 11

Domingo, 25 de julio

Madison

Abro los ojos perezosamente y amanezco en una cama ajena a la mía. Noto un ligero peso sobre mi brazo izquierdo y puedo apreciar el cabello castaño de Ethan. Juego con los mechones procurando no despertarle, pero no sale bien. Abre los ojos y su mirada se clava en la mía. Incluso cuando despierta tiene una mirada penetrante y seductora.

—Buenos días, mi bella dama —dice adormilado.

—Buenos días —digo a secas.

—No seas refunfuñona desde tan temprano y bésame —exige dulcemente.

Sonrío inconscientemente y me acerco a sus labios despacio. Nos unimos en un cálido beso y muerde mi labio.

—¿Qué pasó anoche? —pregunto haciéndome la loca.

—Follamos hasta el amanecer —suelta brutalmente—, te quedaste dormida en mi pecho cuando terminamos y te traje en brazos hasta aquí. Cuando iba a irme a otra habitación, me agarraste la mano y susurraste que me quedase, y eso hice.

—Vaya, no pensé que hubiera pasado tanto —digo riendo.

Se pone en pie revolviendo su tupé ya despeinado y me guiña el ojo indicándome que me espera abajo, supongo que para desayunar. Voy al baño para hacerme una cola de caballo alta y antes de bajar, me percato de que sigo en ropa interior. Miro a mi alrededor y observo una camisa suya colocada estratégicamente sobre la silla, es obvio que la dejó aposta anoche. Me la pongo y me aseguro de que no se me ve nada, aunque ya me lo ha visto todo. Bajo a la cocina y lo encuentro apoyado en la encimera con ojos expectantes.

—Me he puesto tu camisa, espero que no te importe —digo excusándome.

—No te preocupes, te queda bien —dice mordiéndose el labio inferior.

—No exageres —rio y se acerca a mí por la espalda.

—Te hace un culazo increíble —susurra mientras lo agarra.

—¿Desayunamos? —musito apartándome. Sé que le pone a cien que lo haga.

Asiente y nos sentamos el uno frente al otro en la mesa. Nos sirven el desayuno para, seguidamente, terminar de comer entre caricias por debajo de la mesa y sonrisas tímidas.

Horas más tarde, opta por llevarme de vuelta a casa y nos despedimos solamente con el roce de nuestros labios. Con eso basta. Me dispongo a entrar y le sonrío por última vez. Abro la puerta y justo cuando entro, me tropiezo con mi padrino.

—¿Dónde has pasado la noche? —pregunta malhumorado.

—En casa de Caitlin —miento piadosamente.

—¿Y quién era ese tío, Madison? ¿Su hermano? Venga, no inventes que te he visto con mis propios ojos —espeta, acercando su brazo a mí para sujetarme.

—¿Por qué demonios tienes que meter las narices en mi vida privada? ¿Acaso es un delito besar a un chico en plena calle? —mascullo furiosa, soltándome de su agarre.

Aparece mi madrina con el rostro preocupado. Mira a su marido, y acto seguido, me mira a mí. La que me espera.

—Madison, cálmate —suplica.

—No pienso calmarme, ¿qué parte de que soy mayor de edad no entendéis? Soy mayorcita y sé cuidarme sola.

—Desde que estás trabajando has cambiado muchísimo, Madison, no te reconozco.

—Ni yo a vosotros, ¿creéis que podéis mantenerme alejada de la sociedad? ¿Que no puedo valerme por mí misma? Si pensáis así, entonces haré hasta lo imposible por demostraros que soy capaz hasta de recoger basura con tal de que me dejéis decidir qué hacer con mi vida.

Nada más terminar mi discurso, subo disparada hacia mi habitación y me encierro con esperanzas de que no vuelvan para seguir con la charla. Si ya tenía preocupaciones con el tema del embarazo, ahora he de sumar una más a la lista. Pero en fin, sé lo que hago. Me siento frente al portátil y me dispongo a buscar apartamentos asequibles para mudarme cuanto antes. Dudo mucho que aguante una semana más en este infierno que cada día arde más que la mismísima ciudad de Troya. Hay muchísimas cosas, o más bien, actitudes que me desconciertan y no me cuadran, tan solo espero averiguarlo tan pronto como pueda, sin temores.

Después de largos minutos de búsqueda, encuentro dos apartamentos. Uno en las afueras de la ciudad y otro muy cerca del Sunshine Lights. Reviso cada habitación de cada una de las opciones con precisión y decido llamar a Caitlin, después de contactar con los dueños de dichos lugares, para que me acompañe a verlos en persona, así me ayudará a decidir qué opción es la más adecuada a las circunstancias.

Termino de vestirme y bajo a recibir a Caitlin según escucho sonar el timbre. Por suerte, mis padrinos se han marchado, y menos mal, porque no tengo ganas de soportar más sermones. Ponemos rumbo al apartamento cercano al pub. Los nervios me carcomen por dentro y Caitlin estaciona justo frente a él. Un hombre de mediana edad se aproxima a nosotras y después de unas ligeras y más que escuetas presentaciones, nos muestra cada zona de la casa.

—Me gusta bastante, pero hablemos del alquiler —digo atropelladamente.

—¿Qué le parece 500 dólares mensuales? Es una ganga —anuncia él.

—¿No podría rebajarlo un poco? No tengo apenas ingresos económicos, sino lo básico para subsistir. ¿Qué tal 250? —regateo considerablemente.

—Tengo que pensarlo, joven. Necesito el dinero. Mañana le comunicaré mi decisión sin falta —dice. Nos marchamos y vamos en dirección al apartamento de las afueras.

Nos presentamos ante el dueño y realiza la misma función que el anterior. Nos muestra toda la casa, hasta el rincón más oculto y desapercibido. Finalmente, pone un alquiler mensual de 280 dólares. Demasiado barato para ser en las afueras. Le digo que mañana le comunicaré mi decisión y las dos nos montamos en el coche mirándonos.

—¿Qué opinas? ¿Cuál ha sido tu favorito? —le pregunto—, sé sincera.

—Pienso que es una locura, Madi —suelta, dejándome atónita—. ¿Por qué no buscas algo más escueto, más adecuado para tu condición económica?

—Están a buen precio, Caitlin —musito.

Nos miramos sin articular palabra alguna y conduce de vuelta a mi casa tras arrancar el coche. Cuando llegamos, se detiene justo enfrente y antes de bajarme del vehículo, me frena con sus palabras.

—Si quieres podrías ser mi compañera de piso mientras se soluciona el tema económico y encuentras un apartamento en condiciones. No tienes coche y el de las afueras es muchísimo gasto, en cambio, el que está al lado del pub es demasiado excesivo con respecto al alquiler. Piénsalo —dice. Sé que me ha cogido cariño en tan poco tiempo, pero no quiero molestar. Es demasiado buena y no pienso aprovecharme de su buena voluntad.

—Lo consultaré con la almohada —digo sonriendo, y me devuelve la sonrisa, tan cálida como siempre.

Entro en casa y decido darme una ducha, donde ni siquiera el agua tibia consigue sacarme su proposición de la mente. Quizás sea buena idea. Ella misma ha dicho que será hasta que encuentre un apartamento más asequible y tenga medios suficientes para trasladarme tanto al trabajo como a la zona comercial y pueda mantener la casa a flote, sin números rojos de por medio. Me enrollo la toalla al cuerpo mientras me seco el cabello y, seguidamente, me pongo el pijama ya dispuesta a irme a la cama para descansar. Un pensamiento ronda mi cabeza. La charla con mi madrina me ha ayudado a desahogarme y quitarme, en cierto modo, un peso de encima, pero igualmente me inquieta no saber cómo actuar. ¿Y si lo hago mal? ¿Y si tomo la peor decisión del mundo y resulta no ser la acertada? Suspiro con profundidad, y decido despejar mi mente de esos pensamientos. Debo calmarme y reflexionar, como bien me ha dicho Helena, pues en caliente las cosas nunca salen bien.

Capítulo 12

Lunes, 26 de julio

Ethan

El agua desciende por cada poro de mi piel tan rápido como si de una catarata se tratase. En mi mente no se dibuja otro rostro que no sea el suyo, el de mi bella dama, Madison Ellis. Esa niña me tiene enloquecido.

—Últimamente tienes la cabeza en otro lado —escucho a mis espaldas cuando salgo del baño.

—Más bien, en otras piernas —musito mirándole.

—¿Cuándo vas a dejar de ser tan ordinario? —pregunta, cruzándose de brazos.

—Cuando consiga traerla a mi lado.

—No te queda calle por la que caminar —añade Jake con sorna. Le lanzo la almohada a la cara y ahoga un grito—. Es la verdad, joder, no todas van a querer venirse a vivir contigo a la primera de cambio, y menos tan pronto.

—Ella es diferente —musito—, aunque tampoco he dicho si quiero que sea ahora o en un futuro.

—Ella es diferente —dice imitándome con tono burlesco—. El día que me demuestres que estás “enamorado” —hace las comillas en el aire—, y de verdad, me creeré que la chica puede ser distinta a las demás, mientras tanto, olvídalo, porque te recuerdo que nunca has buscado en una mujer algo más que sexo.

—Lo sé, Jake —suspiro—, pero la gente puede cambiar de repente.

Se encoge de hombros restándole importancia a mis palabras y se marcha sin mirar atrás para ver mi sutil cara de póquer. Decido vestirme e ir a buscarla. Necesito sentirla y quitarme toda esta rabia que llevo dentro. Necesito desfogar y solo puede ser con ella. Porque ella es la única que logra deshacerse de todos mis demonios con tan solo rozarme.

Me pongo unos shorts de deporte junto con una camisa básica de tirantes y unas deportivas a juego. Salgo dispuesto a todo tras exfoliarme con mi perfume Invictus y pongo rumbo fijo hacia su casa. Toco el timbre mientras busco su ventana con la mirada.

—¿Qué demonios hace usted aquí? —dice un hombre, al parecer algo enfurecido con mi presencia.

—¿Podría hablar con Madison? —pregunto amablemente.

—No se encuentra y tampoco le dejaría verla, usted es mala influencia para ella —masculla serio.

—Vaya hombre, pensaba que la muchacha ya podía decidir por sí misma sin tener que interponerse nadie —espeto insinuando estar sorprendido.

—Lárguese, no quiero volver a verlo por aquí, ¿me oye? —amenaza.

La veo aparecer a su espalda y se cruza de brazos con clara expresión de enfado. Él se gira, y si las miradas matasen, ya estaría más que calcinado.

—Déjale tranquilo, le estaba esperando —dice salvándome—. ¿Nos vamos? —me pregunta con una sonrisa.

Asiento y sale dejando a ese hombre echando chispas bajo el umbral de la puerta. Avanzamos un par de metros y me detengo frente a ella mirándole fijamente a los ojos.

—No quiero ocasionarte más problemas —susurro rozando sus labios con ternura.

—No causas nada, y si fuera así, tú eres la solución del problema —musita.

—Te he extrañado tanto —suelto sin más y uno nuestros labios.

—Vamos a tu apartamento —dice mordiendo mi labio con picardía.

Nos montamos en mi coche y vamos en dirección al chalet de la otra noche. Al llegar, la ferocidad de nuestros labios aumenta conforme vamos avanzando hasta la habitación. Cierro la puerta detrás de ella y la apoyo en ella mientras la pasión se apodera de todo mi ser. Desciendo mis manos por su camisa y las introduzco por debajo para, seguidamente, quitársela y dejarla con el brasier de encaje, ese que tanto me gusta. Se deshace de mi camiseta mientras sus labios deambulan por mi cuello y nos deshacemos de los pantalones con rapidez.

—No sabes lo mucho que te necesito —susurra excitada—, hazme olvidar.

Desabrocho su brasier dejando sus pechos al descubierto y juego con ellos con mi traviesa lengua. Vago por sus pezones sin rumbo fijo y los retuerzo ligeramente haciendo que gima. Me deshago de su fino tanga y sin más dilación, introduzco dos dedos dentro de ella moviéndolos de arriba a abajo consecutivamente, entrando y saliendo de ella cada vez con más intensidad.

—Nena…

De la nada, detiene mis movimientos y coloca su dedo índice sobre mis labios.

—Hoy me toca a mí —muerde mi labio y relame mis dedos húmedos del flujo de su vagina.

Baja mi bóxer y rodea mi miembro con sus dedos. Realiza movimientos de arriba a abajo, sin parar ni un instante y muerdo mi labio realmente excitado. Alzo la cadera y cierro los ojos disfrutando de la acción que está realizando, hasta que siento cómo se lo introduce en la boca, bañándolo completamente con su saliva y mostrándome que quiere más. Agarro su trasero con fuerza y con la otra mano pego su rostro más a mí para que sienta mi miembro totalmente dentro de ella, cosa que cambiará de lugar en cuestión de segundos como siga bendiciéndome con su lengua.

La detengo para evitar venirme en su boca, me pongo un preservativo con una rapidez propia de un felino, y la cojo en brazos haciendo que rodee mi cintura con sus piernas. La pego a la pared con fiereza y observo sus ojos antes de penetrarla muy duro.

—Me vuelves loco —digo penetrándola al fin, proporcionándole embestidas claramente intensificadas.

No contesta pero sus ojos lo demuestran todo. Sé que me desea, que le encanta que le diga que es solamente mía, que solamente yo puedo follarla de esta manera, que nadie puede hacerla gozar como lo hago yo.

—Estoy…  —gime.

—¿Estás qué, nena? —la incito.

—A punto de correrme —musita y la hago llegar al clímax de una forma un tanto distinta. Doy unas ligeras embestidas bastante suaves para calmar su respiración y beso su cuello dejando un leve mordisco cuando la penetro con fuerza una última vez, viniéndome así dentro de ella.

La dejo muy lentamente en el suelo y uno nuestros labios en un tosco beso. Nunca había besado a una chica después de echarle un buen polvo. Para mí es un momento tan íntimo que jamás pensé llegar a realizar con alguien, pero para todo hay una primera vez, ¿no?

—Creo que estoy empezando a obsesionarme contigo —articula avergonzada. La cojo de la barbilla y la obligo a mirarme.

—No eres la única que se está obsesionando con alguien —respondo sonriendo levemente—, con cada polvo que echamos me doy cuenta de que cada día te necesito más.

—Ethan…

—No, no digas nada —suplico acallándola con un beso.

—Estoy comenzando a sentir algo, no sé el qué, pero temo que después de echarme un par de polvos más, me mandes a tomar viento.

La observo y noto el miedo en sus ojos. No quiero dañarla, y dudo mucho que me atreva a dejarla ir, lo que siento por ella es muy intenso, a la par que contradictorio y confuso para mí, y no creo que tenga el valor suficiente para hacerme a la idea de verla con otro hombre que no soy yo, y mucho menos después de que mis celos se muestran latentes cuando algún hombre intenta propasarse con ella más de la cuenta.

Capítulo 13

Viernes, 30 de julio

Madison

Regreso a casa tras largas horas en clases de Pole Dance, el equivalente al baile en barra de metal, y lanzo mis deportivas mientras me acuesto en el sofá rendida. Tan solo pensar que esta noche trabajo y tengo que llevar a cabo un espectáculo distinto, me tiene con los nervios a flor de piel.

Veo durante diez largos minutos la televisión, o más bien, me como la cabeza con lo que debo hacer con el bebé que crece en mis entrañas y, seguidamente, me dirijo a la cocina. Me preparo algo rápido y ligero para comer, y cuando acabo, voy a ducharme para prepararme mentalmente para esta noche. Después del sexo, es lo que más me relaja. Y ahora mismo, lo necesito.

Me desvisto dejando caer las finas telas al suelo y entro en la ducha mientras abro el grifo. El agua baña mi cabello y vaga por todo mi cuerpo humedeciéndolo sin cesar. Me enjabono y mis ojos se cierran justo cuando escucho la puerta del baño abrirse y seguidamente cerrarse.

Me enrollo la toalla al cuerpo algo aturdida y corro la cortina pudiendo ver a Ethan apoyado en la encimera del lavabo.

—¡¿Estás loco?! ¡¿Cómo has entrado?! —grito desesperada.

—Tus padrinos acaban de irse y por casualidades de la vida, he entrado.

—No has entrado, te has colado, ¡y en mi habitación! —espeto, tapándome con la toalla aún más.

—No entiendo para qué te tapas, si ya te lo he visto todo —dice creído. Golpeo su mejilla sin pensar y clava su mirada en mí.

Me coge por las rodillas y me coloca sobre su hombro cuán saco de patatas. Pataleo y él ríe. Su sonora risa reverbera entre las paredes de mi habitación y me acuesta en la cama quedando sobre mí, sin dejar todo su peso caer.

—Pídeme perdón —dice haciendo pucheros. Niego y ríe—. Entonces vas a probar de tu propia medicina —comienza a hacerme cosquillas en el estómago y va deambulando por mi piel sin cesar mientras mi risa cada vez es más y más intensa.

—Perdóname —contesto entre risas cómplices.

—¿Puedes decirlo más alto? Amanecí con sordera de un oído —añade bromista.

Continúa con su ataque de cosquillas y consigo rodear su cuello con mis manos. Quizás sea la única forma de detenerlo. Me acerco a sus labios y los rozo pícaramente.

—Perdóname, a veces no controlo mi fuerza —susurro, observando sus labios con detenimiento.

—¿Realmente crees que estaba enfadado? —responde frunciendo el ceño. Comienza a reír al ver mi cara de póquer y golpeo su pecho débilmente.

Me rodea con sus brazos y forcejeo vacilona, algo enfadada por su engaño. La manera en la que hizo pucheros, en la que me miraba cuando estaba a centímetros, en la forma con la que me follaba con su picardía; todo eso me encanta.

Finalmente, después de luchar contra mi voluntad, impacta sus labios con los míos y nos fundimos en un beso lento y suave, en un beso donde la prisa se esfuma como una nube de polvo escasa. Al separarnos, observo la hora y me levanto a toda prisa algo apresurada. En media hora actúo y ni siquiera me he preparado.

—Voy a llegar tarde —balbuceo, buscando rápidamente la ropa.

—Yo te llevo, reina —propone, o más bien, dispone.

Asiento y me frena con su agarre. Su mano acaricia la mía lentamente mientras sus ojos vagan buscando los míos. Deposito un ligero beso en sus labios y comienzo a vestirme bajo su atenta mirada. No puedo negar que es un descarado de lo peor, pero me hace sentir deseada, y es lo único que me importa.

Termino de acicalarme maquillándome ligeramente y me atuso el pelo para, seguidamente, bajar al recibidor y montarme en su coche de lujo en dirección al Sunshine Lights. Entro como alma que lleva el diablo por el establecimiento y él ríe ante mis sutiles movimientos de cadera.

—¡Suerte, mi amor! —grita a mis espaldas antes de que entre al camerino, y sonrío segura. Sus palabras me tranquilizan, aunque sé perfectamente que quiere echarme un polvo.

Me pongo mi mejor vestimenta y Caitlin anuncia nerviosa que debo salir al escenario. Me desea suerte y la música suena justamente cuando mi mano sostiene la fría barra de metal. Realizo el baile que me enseñaron esta mañana y los ojos de los asistentes, obviamente hombres, se salen de las órbitas. Al fin y al cabo, soy la bailarina más joven de todo el local. Busco a mi moreno con la mirada, muerde su labio inferior y lo baña con su saliva al pasar ligeramente su lengua. Sé que aunque lleve la máscara como al principio, sigue poniéndole a cien este juego. Sé que cuanto más asciendo y desciendo por la barra, más dura se le pone y mi intimidad se humedece al recordar que ansía su brusco tacto.

Termino la actuación y los aplausos una vez más bañan mis oídos mientras inmensos billetes caen  a mis pies. Los recojo y me dirijo al backstage para celebrar con Caitlin un debut más. Abre una botella de champán y llena dos copas a la mitad.

—A tu salud —dice alzando su copa mientras yo asiento con una sonrisa—. ¿Has pensado en lo que te dije? —pregunta interesada.

—Sí, y mucho, Caitlin, pero no quiero molestar —musito honestamente.

—No molestas, Madi. Estoy sola en ese amplio apartamento, y nunca viene mal un poco de compañía —sonríe, contagiándome.

La puerta se abre tras nosotras y me giro observando a Ethan, quien aplaude bajo el umbral de la misma.

—Sin duda alguna, tu fichaje ha sido el mejor que hemos realizado durante años —anuncia felizmente.

—¿Una copa para brindar? —ofrece Caitlin amablemente. Él asiente y sus ojos se posan en mis finas caderas.

Brindan, pues yo me resisto a ello, y la mirada de mi compañera vaga por el musculoso brazo de mi moreno. Lo examina por completo y algo me dice que le atrae. A pesar de notarlo por su desfachatez, decido no echarle cuenta.

—¿Te vienes conmigo esta noche o la princesa va a salir a celebrar su debut? —pregunta él, ansioso.

—Hoy no, estoy rendida —me limito a decir.

—Entonces te llevaré a casa, y no acepto un no por respuesta —sentencia con una amplia sonrisa en sus labios.

Me cambio de ropa y beso la mejilla de Caitlin indicándole que mañana, como muy tarde, le anunciaré mi decisión. Me monto en su coche y pone rumbo a mi casa. Durante todo el camino, ninguno de los dos articula palabra alguna pero cuando le observo de reojo, veo una leve sonrisa esbozarse en sus carnosos labios que me da la vida.

—Que descanses —dice parando justo en frente. Beso su mejilla cariñosamente y bajo del coche.

—Buenas noches, Carter —respondo antes de caminar hacia la puerta. Escucho el rugir del motor y me giro sonriendo.

Este tío me tiene fuera de mis trece.

Capítulo 14

Sábado, 31 de julio

Ethan

Las sábanas comienzan a pesarme, el sudor empapa mi tonificado cuerpo y los movimientos en esta cama de matrimonio no cesan. Una vez más, la pesadilla que llevaba tiempo sin tener ha vuelto para atormentarme. Veo una sombra acomodarse a mi lado justo cuando abro los ojos aterrorizado y me percato de la presencia del espíritu que me lleva rondando durante años.

—Nunca te perdonaré —susurra mirándome fijamente.

—Nunca quise hacerte daño —sollozo totalmente seguro de mis palabras.

—Pero lo hiciste —masculla y se desvanece entre las sombras.

Cubro mi rostro con mis manos y suspiro profundamente. Nunca me voy a deshacer de ese espíritu, me amargará la existencia el resto de mis días, y todo por un estúpido error. Me pongo en pie y camino hacia el baño para humedecer mi rostro con agua y deshacerme del sudor que ha producido este incesante malestar. Vuelvo a la cama y observo el techo sin poder dormir. Me es imposible hacerlo en este momento. Decido vestirme aún sabiendo que son las cinco y media de la mañana. Me pongo algo ligero y cojo las llaves del coche. Bajo sin hacer ni el más mínimo ruido y arranco poniendo rumbo a quién sabe dónde. Necesito despejarme.

Llego a mi supuesto destino, y sin quererlo estaciono frente a su hogar. Observo su ventana y quito las llaves del contacto. Me apoyo en el reposacabezas alzando las manos que tapan mi rostro y de repente, escucho unos gritos que provienen del callejón. Bajo de mi coche y me acerco lenta y sigilosamente para no ser descubierto, sea lo que sea debo tener cuidado.

Veo a un hombre encapuchado con una gorra negra tan oscura como la noche y a una joven postrada en el suelo aterrorizada. Las sucias manos de ese hombre acarician las piernas desnudas de la muchacha y me hierve la sangre.

—Deje a la joven tranquila si no quiere tener problemas —anuncio mi presencia con rostro serio.

El hombre se gira y muestra su navaja amenazante. No tengo miedo a este mundo, sé muy bien cómo defenderme ante situaciones como esta. Intenta atacarme y golpeo su nariz haciéndole caer de un solo golpe mientras chorrea la sangre por ella. Me agacho a socorrer a la joven y no dudo ni un segundo en que tiene apenas quince años.

—Márchese o no dudaré en romperle cada hueso de su mugroso cuerpo —mascullo.

—Volveremos a vernos las caras —musita yéndose.

—¿Qué hacías a estas horas en la calle? ¿No sabes lo peligroso que es? —la regaño.

Se aferra a mi chaqueta y la abrazo para consolarla. La ayudo a levantarse y le indico que la llevaré a casa. No es cuestión de que siga pasando frío y mucho menos que vuelva a tener otro incidente similar. Observo una última vez la ventana de mi dama y arranco dirigiéndome a casa de la joven. Toco el timbre y el miedo que siente es terrible. No deja de temblar ni un solo segundo.

—Hija, ¿dónde demonios has estado? ¿Qué ha pasado con tu ropa? ¿Y estos rasguños? —la bombardea con numerosas preguntas, y la detengo.

—La he encontrado en un callejón acorralada por un hombre, me olí sus intenciones y decidí sacarla de allí.

—Muchachita, ¿qué te tengo dicho de salir a estas horas? Si este chico no llega a tiempo, podían haberte violado, o aún peor, asesinado —el tono de preocupación de su voz hace quebrar la de su hija cuando responde.

—Lo siento, mamá —susurra. Se funden en un abrazo y la madre me sonríe.

—No sé cómo agradecérselo.

—No tiene que agradecer nada, su hija está bien. Lo que necesita ahora mismo es tomarse una tila para los nervios y descansar. Ya en unas horas estará recuperada del susto.

Me despido con la mano y me monto en mi coche regresando de nuevo a mi apartamento. No es la primera vez que me encuentro a una niña en un callejón a punto de ser violada, o ya directamente cuando el hecho ha sido consumado. No temo a las consecuencias, para mí este mundillo tan sucio y mezquino no es más que una muestra de la sociedad tan malintencionada en la que vivimos.

Subo a mi habitación y decido dormir un poco antes de levantarme para llevar a cabo diversos negocios que traigo entre manos. Horas más tarde, me despierto con el suave olor que desprende el café recién hecho y bajo a la cocina bostezando.

—No tiene pinta de que hayas dormido muy bien —frunce el ceño mi hermano.

—La verdad es que no —digo sirviéndome una taza de café.

—¿Qué ha pasado? —pregunta, desvelando su curiosidad.

—He vuelto a tener la pesadilla, y para colmo he visto su espíritu —suspiro.

—Nunca va a dejar de atormentarte, lo sabes, ¿no? —asiento y doy ligeros sorbos. Jake acaricia mi hombro y se marcha dejándome solo en la cocina sumido en mis pensamientos, recordando el momento que desencadenó estas terribles pesadillas.

Capítulo 15

Sábado, 31 de julio

Madison

El café entreabre mis fosas nasales y bajo a la cocina muy dispuesta a tomarme una taza para despertarme y empezar bien el día, a pesar de que cierto pensamiento me carcome por dentro. Entro y encuentro a mi madrina con la mirada perdida, muy extraño en ella, siempre ha sido una mujer risueña, con ganas de vivir la vida.

—Buenos días —saludo amablemente llamando su atención—, ¿ocurre algo? —pregunto acercándome.

Se gira y sus ojos se encuentran con los míos. Los tiene tan rojos como el fuego, al parecer ha estado llorando durante horas.

—¿Qué pasa? ¿Por qué estás así? —digo preocupada.

—Tu padrino.

—¿Qué pasa con él?

—Llegó anoche muy borracho y perdió los nervios, me atacó y no pude evitarlo —solloza.

—¿Dónde está? —pregunto seriamente.

—En la habitación, dormí en la de invitados —dice—, ten cuidado —añade con un hilo de voz.

Asiento y tras tomarme la taza de café, algo que activa todos mis sentidos, subo a su habitación y toco la puerta dando ligeros toques para advertir mi presencia.

—Soy Madison, ¿tienes un minuto? —su voz ronca me echa para atrás pero decido entrar.

—Lárgate.

Me paro frente a él observando directamente sus ojos inyectados en sangre, rojos como los de mi madrina. El fuerte olor a whisky penetra por mis fosas nasales y toso ligeramente.

—¿Por qué llegaste borracho anoche?

—¿Por qué decidiste subir a atormentarme? —contraataca.

—Déjate de jueguecitos estúpidos y responde —mascullo.

Me agarra por la camiseta y pega su rostro con el mío lleno de furia, pero no siento miedo. Lo empujo haciéndole caer a la cama, algo que no habría conseguido si estuviera sobrio.

—No te atrevas a ponerme ni un solo dedo encima —amenazo—, ni a mí ni a tu esposa. ¿Así es como demuestras tu amor por ella, llegando borracho a las tantas de la mañana?

—¡Cállate! —grita histérico.

—No pienso callarme, ¿ese es el ejemplo que pretendes darme? —reprocho.

—Eres una cría, Madison. No sabes lo que hay detrás de ese mundo tan sucio.

—Ahora mismo no sé qué será más sucio, si mi trabajo o tu borrachera —me cruzo de brazos.

Baja la vista y evita mirarme. Nunca se había comportado como un imbécil, siempre ha sido un hombre honorable, que se da a respetar y respeta a su esposa, pero visto lo visto tiene dos caras igual que las monedas.

—¿Qué? ¿Te comió la lengua el gato? —pregunto frunciendo el ceño.

—¡Deja de torturarme con tus niñerías! ¡No eres nadie para darme lecciones! —espeta a gritos.

—A veces las mejores lecciones vienen como los perfumes, en frascos pequeños —respondo indiferente.

Se levanta de la cama y antes de que pueda dañarme físicamente, me marcho alzando las manos en son de paz pero aclarándole que esto no ha acabado, que volveremos a entablar esta conversación tarde o temprano. No pienso permitir que me falte el respeto.

—¿Qué te ha dicho? —pregunta mi madrina algo dolida.

—En resumidas cuentas, que no me metiera en sus asuntos, pero me cabrea que te haga daño de esta manera.

—Nunca se había comportado así, tan… impulsivo —musita.

—Lo sé pero estate tranquila, todo se va a solucionar. Quizás el trabajo lo tenga agobiado pero lo dudo, siempre ha estado hasta arriba y jamás lo ha pagado con nosotras.

Nos fundimos en un abrazo y consigo tranquilizarla. Tenía pensado entablar una conversación con ella acerca de mi embarazo pero prefiero dejarlo estar hasta que se calmen las cosas. La acompaño a la cocina y la convenzo de que se tome una tila para los nervios, está muy alterada y temo que le ocurra lo peor. Horas más tarde, me dispongo a prepararme para la actuación de esta noche, pero sobre todo para darle mi modesta respuesta a Caitlin.

Termino de vestirme y me dirijo al pub con esperanzas de encontrarla nada más llegar. Entro al backstage y su sonrisa ilumina mi día gris.

—¿Y esa cara que traes? —pregunta al verme.

—Cada día la situación con mis padrinos es más tirante —musito suspirando.

—Tranquila —me abraza.

—Me iré a tu apartamento. Necesito evadirme de esa casa pero antes pienso esperar a que la situación entre ellos mejore, temo dejar a mi madrina sola y que mi padrino se atreva a atentar contra ella.

—Dudo mucho que le haga daño, siempre me has dicho que se quieren mutuamente, y muchísimo.

—La gente cambia, Caitlin —susurro terminando de peinarme, dando por zanjada la conversación. Al menos de momento.

Me maquillo con su ayuda y me pongo la vestimenta habitual para realizar el espectáculo. Hoy toca ropa interior de distinto color y tipo de tela, el encaje es muy similar pero no llega a parecerse. Me atuso el cabello antes de salir y Caitlin me anima con sus gratas palabras.

—Mucha suerte, Madi.

Capítulo 16

Sábado, 31 de julio

Ethan

Me acomodo en el sofá blanco del fondo para observar una noche más su actuación con detenimiento y la camarera me trae una copa de ginebra con frambuesa. Mi cóctel favorito.

—¿Qué te traes con esa muchachita? —pregunta ella.

—¿Te importa? —cuestiono, bañando mis labios ligeramente con el alcohol.

—No he podido olvidarte —musita mirándome, pero evito cruzar miradas con ella. Anuncian su salida y me dispongo para verla—. ¿Qué tiene ella que no tenga yo? Hasta hace poco te encantaba.

—Tú misma lo has dicho, hasta hace poco —respondo mostrándome indiferente.

—Eres imbécil, Ethan Carter —espeta ella, visiblemente cabreada.

—Así me llaman —vacilo un poco y se coloca frente a mí para que le preste atención—. ¿Te apartas, por favor? Me gustaría ver a mi bailarina.

Suspira continuadas veces y se marcha enfurecida. Sonrío a mi dama y ella se muestra distinta, supongo que me ha visto hablando con esa camarera y habrá pensado lo peor de mí.

Concluye su baile y desciende de la barra de metal con una sonrisa. Hace una reverencia ante el público claramente masculino y se marcha contoneando las caderas sin ton ni son. Muerdo mi labio inferior como de costumbre y decido ir a verla al camerino. Necesito explicarle lo que ha visto antes de que haga sus propias divagaciones o esa insolente le cuente nuestra tórrida y fogosa historia.

Me dispongo a tocar la puerta cuando escucho un comentario que me echa para atrás.

—Creo que me engaña —anuncia ella.

—No estáis juntos, Madi —sentencia Caitlin.

—Le he visto hablar con una camarera mientras actuaba y ella se fue echando hasta humo por la boca del cabreo.

—No seas tonta, él nunca repite con la misma y contigo lo ha hecho, ¿crees que es tan estúpido como para engañarte y encima en tu propia cara? Estate tranquila, confía en él.

Decido entrar y su rostro se tensa al ver el mío. Procuraré que no se dé cuenta de que he escuchado la conversación como una vil maruja de pueblo detrás de la mirilla.

—Preciosa, una vez más te has lucido sobre ese escenario —digo halagándola. No puede evitar sonreír ante mi suspicacia.

—Os dejo solos para que habléis —anuncia su acompañante.

Cierra la puerta tras de sí y me acerco a Madison. Mi mano acaricia su mejilla con una dulzura realmente inexplicable mientras, con mi otra mano, viajo por sus caderas sutilmente. Su respiración comienza a agitarse y su aliento a menta me atrae hacia sí. Nuestros labios están a punto de chocar brutalmente como las olas contra los acantilados y sus ojos verdes me hipnotizan tanto como el primer día en el que nuestras vidas se cruzaron. ¿Destino o casualidad?

—¿Quién era esa chica? —pregunta apartándose. Mi boca se queda entreabierta esperando el encaje perfecto de nuestros labios. Desisto y suspiro.

—No es nadie.

—Ethan, no me mientas —se cruza de brazos como una niña pequeña. Ese gesto me enloquece.

—No te miento, nena. Esa chica no tiene nada que ver conmigo, te lo aseguro —digo acariciando su barbilla haciendo que me mire involuntariamente.

Se acerca más a mí irradiando una bellísima sonrisa y veo la rojez en sus pómulos. Sonrío inconscientemente y sus hoyuelos crecen al intensificar su sonrisa con mi comentario.

—Me gustas tú, Madison.

—¿Seguro? ¿No se trata de otro de tus jueguecitos? —niego con la cabeza y mi mirada viaja hasta sus carnosos pero finos labios.

Entreabre los suyos y muy lentamente, colocando las manos en su cuello levemente, la atraigo hacia mí y encajo nuestros labios en un suave beso. Movemos nuestras bocas al compás de nuestras respiraciones y sonríe en mitad del beso. Otro gesto que me vuelve loco.

—¿Te he dicho ya que estás muy bonita esta noche? —niega y sonríe pícara.

—¿Esta noche? —muerde mi labio sensualmente y gruño cuando se separa.

—Siempre —musito sobre sus labios. Los uno nuevamente pero esta vez en un feroz beso. Nos separamos por falta de aire tras largos y sensuales segundos, y volvemos a fundirnos siendo uno.

El tiempo se detiene cuando estoy junto a ella. Pierdo la noción del tiempo con cada beso, abrazo o caricia. No me percato de la realidad hasta que abro los ojos y la veo ante mí con una radiante sonrisa. Una sonrisa que me conmovió nada más verla. Ella, con su picardía, su personalidad y sus movimientos de cadera han enloquecido a este loco con falta de cordura. Ella, y solo ella, ha encontrado en mí lo que ninguna otra ha conseguido. Sonrisas y miradas cómplices, caricias que antes pasaban desapercibidas y deambulaban de una cama a otra sin rumbo fijo, muestras de afecto constantes, lujuria y pasión desenfrenada, sexo sin control, amaneceres a su lado, declaración mutua de sentimientos. Todo eso y mucho más ha conseguido despertar en mí esta alocada bailarina de Pole Dance.

Capítulo 17

Domingo, 1 de agosto

Madison

Abro los ojos perezosamente y me percato de la presencia de mi padrino en mi habitación. ¿Qué demonios hace aquí? Me levanto rápidamente y su rostro se torna con seriedad.

—¿Quieres algo? —pregunto frunciendo el ceño.

—Tenemos que hablar, Madison.

—¿De qué? —digo seria.

—Sé que ayer me comporté como nunca antes y que te traté de una manera muy impulsiva al igual que a mi esposa, y he de decirte que lo siento. Aún no sé ni porqué lo hice, me tomé unas copas de más y cometí una locura.

—¿Cómo que cometiste una locura? ¿A qué te refieres? —respondo preocupada.

—Tengo algunas lagunas mentales pero recuerdo que acorralé a una niña en un callejón y quise propasarme con ella. Después de ahí, no recuerdo nada más.

Me quedo perpleja ante su confesión y camino hacia atrás. Nunca pensé que sería capaz de hacerle daño a una muchacha y mucho menos de ese modo. Algo tiene que estar sucediendo para que se comporte así y se emborrache. Tengo que averiguar el origen.

—¿Por qué te emborrachaste? —pregunto suspirando.

La puerta se abre un poco y la cabeza de mi madrina se asoma por la rendija. Nos informa de que el desayuno está servido y nos mira atentamente.

—Danos un minuto —le pido y ella sonríe preocupada.

Se marcha dejándonos nuevamente a solas y mi padrino me mira fijamente.

—No sé porqué lo hice, con la noticia que estás trabajando de prostituta me he venido abajo, no quiero que te ocurra nada ni pases penas como lo pasó tu… —se detiene y dirige la mirada a la cortina. ¿Qué me está ocultando?

—Primero, no soy prostituta, soy bailarina de Pole Dance, y segundo, ¿cómo lo pasó quién?

Desvía el tema y se marcha de mi habitación dejándome atónita, con la palabra en la boca. Bajo a la cocina y el rostro de ambos ha cambiado. Me están ocultando algo, se nota a la legua.

—¿Por qué no me contáis qué ocurre? Estáis muy raros —me cruzo de brazos.

—Madison, cariño, no ocurre nada, después de lo sucedido ayer no me apetece volver a tocar el tema.

—Ya conozco el motivo por el cual ha llegado ebrio, y sinceramente no me apetece mantenerme al margen más tiempo. O me contáis qué sucede o me veré obligada a marcharme con mi amiga Caitlin, que lo iba a hacer igualmente cuando se solucionase todo con vosotros. No quiero seguir ocasionándoles problemas, pero visto lo visto, tendré que irme cuanto antes.

—No te irás a ningún lado —masculla mi padrino—, no seas caprichosa.

—¿Ahora resulta que soy una caprichosa por querer saber lo que sucede a mi alrededor? No quiero vivir bajo secretos ni mentiras, tengo derecho a saberlo.

—Madison, por favor, no es el momento —musita mi madrina algo aturdida.

—¡¿Y cuándo lo será?! —grito frustrada.

Subo a mi habitación echando humo, doy un portazo y grito para desahogarme. Necesito salir de aquí. Estoy harta de tener que verme obligada a soportar tantos engaños. Quién sabe las barbaridades que desconozco. Saco una maleta de viaje del altillo del armario y comienzo a colocar toda mi ropa, además de mis enseres personales como maquillaje, cremas y champús.

Cuando termino de recoger todo, marco el número de Caitlin y espero a que comunique, cogiéndolo tras el segundo pitido.

—Caitlin, ¿podrías venir a recogerme? He preparado todas mis cosas para mudarme contigo.

—Claro, salgo de inmediato, pero ¿qué ha pasado? —pregunta con un tono de preocupación en su dulce voz.

—Luego te cuento —cuelgo y espero a que llegue. Estaciona su coche frente a mi casa, o más bien, ante mi antigua casa y bajo las maletas hasta el recibidor mientras mi madrina intenta detenerme mediante sollozos.

—No lo hagas, Madison —suplica.

—Lo siento —una lágrima desciende por mi mejilla.

Me acerco a Helena, que muestra una tristeza poco propia en ella, y la abrazo para susurrarle lo siguiente al oído.

—Ten cuidado con él. A pesar de todo, te quiero. Cualquier cosa, no dudes en llamarme, por favor.

Me mira con preocupación, quizás pensando que el episodio de agresión que sufrió hace unos días no volvería a repetirse hasta que se lo he dejado caer, y me dispongo a salir dirigiéndome al coche de mi amiga. La abrazo y me ayuda a colocar las maletas en el maletero. Me monto en el coche y observo por última vez a mis padrinos. Retiro la vista de ellos y subo la ventanilla dispuesta a evitar cualquier contacto visual.

—No sé qué habrá pasado pero se te ve muy afectada —musita ella.

—Las cosas se han vuelto ligeramente complicadas con ellos —me limito a decir.

Estaciona frente a su apartamento tras varios minutos de trayecto y bajo las maletas dispuesta a adentrarme en mi nueva morada.

Capítulo 18

Domingo, 1 de agosto

Madison

Mis ojos se abren considerablemente al observar el que de ahora en adelante será mi apartamento, compartido con mi compañera Caitlin. El amplio pasillo da pie a la entrada principal y se bifurca en tres direcciones. La primera a la izquierda deja ver un gran arco blanco que simboliza la entrada al salón decorado con un gusto exquisito. La segunda a la derecha se enlaza con la cocina en la que ahogo un grito nada más entrar, una cocina americana con encimera de mármol de primerísima calidad. Y por último, una escalera que asciende hacia el baño y las habitaciones principales.

Nada más llegar al pasillo de esta última traza de la casa, observo dos habitaciones amplias adornadas con cojines y edredones sofisticados de color crema o pastel bastante acogedores, a juego con unas cortinas y un pequeño descansillo bajo la ventana donde poder despejarse en caso de que el estrés se apodere de nuestros cuerpos. En cada una de ellas hay un baño independiente con una bañera de última generación, con chorros que permiten que el agua masajee con suavidad cada poro de nuestra piel, y con unos azulejos bastante modernos y excelentemente elegidos con muy buen gusto.

—¿Y bien? —pregunta Caitlin con el ceño fruncido.

—¡Me encanta! —grito emocionada—, es increíble la decoración, la colocación de cada una de las partes del inmueble y de todo en general.

—Me alegro mucho de que te guste, espero que te encuentres cómoda estando aquí. No hay nada mejor que compartir una casa tan amplia con alguien —dice expresando su alegría.

—Gracias por compartir conmigo tu espacio sin pedir nada a cambio, necesitaba salir de ese infierno —suelto en un leve suspiro.

—¿Qué pasó para que decidieras venirte de inmediato? —pregunta mientras bajamos a la cocina a preparar café.

—Me están ocultando muchas cosas, Caitlin —musito.

—¿Qué tipo de cosas? —responde curiosa.

—No lo sé bien. Estoy desconcertada pero sé que me ocultan algo, lo veo en sus ojos —digo segura.

Caitlin me mira fijamente sin articular palabra y sirve el café cuando está listo. Huele increíblemente bien. Doy ligeros sorbos tras servir un poco de azúcar y remover mientras mi compañera le da vueltas al asunto intentando atar cabos.

—Me extraña muchísimo que te oculten algo, es decir, quizás sí te oculten cosas, todos tenemos secretos, pero si lo hacen será porque es algo muy serio, Madi.

—Sí, puede ser —suspiro—, pero me gustaría que confiasen en mí, a veces me tratan como si fuera una niña pequeña y otras tantas como una fulana, y ya no sé qué pensar. A veces pienso que saben más de mi trabajo que yo.

—Tampoco hay que ser muy inteligente para saber cuáles son las responsabilidades de una bailarina de un bar de ambiente —musita, absorbiendo lentamente su café.

—Lo sé, pero parece ser que temen que esté bajo los efectos de ese mundo tan sucio, piensan que me va a ocurrir algo desastroso, que voy a acabar preñada por algún mindundi o algo por el estilo —mascullo mostrando mi seriedad. Aunque mi cabeza recuerda lo siguiente: embarazo, recuerdos nítidos, padre desconocido.

La vida no es fácil, me recuerda mi subconsciente.

—Todo tiene un porqué, Madi, y quizás muy pronto lo averigües —dice animándome.

Me termino de tomar el café y friego mi taza junto con la suya. Subo a mi habitación tras comunicarle que voy a colocar mis cosas y me dedica una amplia sonrisa, a la cual respondo con un simple ‘gracias’ esbozado en mis labios.

Cuando termino de colocar todo en sus respectivos lugares, me desvisto y entro en la bañera para probar la supuesta gloria que dicen que te otorga disfrutar de una de estas nuevas tecnologías. Poco a poco se va llenando de espuma y mi cuerpo se cubre por ella. Cierro los ojos y me apoyo muy despacio en el reposacabezas con los brazos a cada lado de la bañera, disfrutando de la relajación que tanta falta me hacía.

Horas más tarde, me doy cuenta de que son las siete de la tarde y me dispongo a ayudar a mi amiga con la cena. Bajo a la cocina y la veo con un delantal picando muy amenamente unas patatas.

—¿Has descansado bien? —pregunta con una sonrisa.

—Sí, estoy mejor —me limito a decir—. ¿Te ayudo? —me ofrezco voluntariamente.

—Claro, estoy preparando en el horno una bandeja de lasaña y con estas patatas le haremos compañía a ese tentempié.

—Por lo que veo te gusta la cocina —digo sacando mis propias conclusiones.

—Me encanta, es una de mis pasiones. Estuve durante dos meses trabajando en un restaurante y aprendí a preparar cosas que no sabía que se podían hacer.

—Tendrás que enseñarme, sé preparar lo mínimo —suelto una risa tímida. Ella sonríe levemente y asiente dispuesta a ayudarme con el tema culinario.

Terminamos de preparar la cena, coloco la vajilla en la mesa perfectamente colocada en su sitio y Caitlin me mira frunciendo el ceño.

—¿Qué pasa? Soy amante del orden —ella comienza a reír y le lanzo una mirada asesina que acaba con su risa pícara y leve. Levanta las manos en son de paz y nos sentamos a comer.

Durante la cena hablamos de diversos temas y evitamos tocar los asuntos familiares. Conversamos del trabajo, los estudios, los chicos, pero en ningún momento mencionamos a Ethan Carter, a ese niñato que sacia cada uno de mis deseos.

—¿Entonces estudiaste en Dakota del Norte? ¿Tan lejos? —pregunto sorprendida.

—Sí, mi carrera me pedía a gritos que estudiase allí y así hice, pero lo dejé al cabo de unos meses —comenta desganada.

—¿Cómo que lo dejaste? ¿Por qué motivo? —enarco una ceja.

—No me llegaba el dinero para la universidad y tuve que dejarlo. Regresé aquí, a Texas, y busqué sin parar un puesto de trabajo para volver cuanto antes a matricularme pero todos mis sueños y esperanzas se fueron a pique.

—¡Qué horror! —exclamo.

—Sí… después de eso encontré trabajo en el Sunshine Lights y desde ahí no he vuelto a tocar un libro. Llevo dos años reuniendo pero dudo mucho que regrese a la universidad, no quiero perder el dinero nuevamente. Lo perdí todo en su momento y no quiero que vuelva a ocurrir.

La observo con detenimiento y no sé qué decir. Me he quedado atónita con su historia. Que haya tenido que dejar la universidad por temas económicos es muy duro, y lo es mucho más cuando es la carrera de tus sueños. Debe ser doloroso. Me levanto y me dispongo a abrazarla con fuerza. La vida no ha sido fácil para ella, ahora entiendo por qué tiene este amplio apartamento y por qué quería que viniera a compartirlo con ella. Se sentía sola, todos sus familiares la desampararon cuando más lo necesitaba y la entiendo, tuvo que buscarse la vida ella sola, sin el apoyo incondicional de una madre o un padre, igual que yo en cierto modo.

—No estás sola, Caitlin —le aseguro—, ahora estamos juntas y podemos ayudarnos mutuamente.

—Gracias, Madi —dice sonriendo—, eres tan inocente, aún te queda mucho por vivir —añade.

—Lo dices en un tono que parece que vas a morir pronto —respondo burlona.

—No es eso, Madi, es que queda una larga historia que contar —hace una mueca de incomodidad.

—Ve a descansar, yo recojo todo esto —me lo agradece y comienzo a fregar la vajilla que hemos utilizado. Lo dejo todo limpio para mañana y voy al salón a ver un poco la televisión. Aún es temprano y no tengo sueño apenas.

Capítulo 19

Domingo, 1 de agosto

Ethan

Observo la pantalla de mi móvil sin cesar y entro y salgo de su número de contacto indeciso. No sé si llamarla o darle espacio. La extraño, pero no quiero que piense que la acoso o que la quiero simplemente para echar un polvo cuando me apetece. Sé que el tema del embarazo la tiene en un sin vivir, aunque no me lo diga.

—Siempre tan pensativo —musita mi hermano a mis espaldas.

—Siempre pienso —me detengo y le miro a los ojos—, pero últimamente pienso solo en ella.

—Creo que te estás enamorando de esa chica —suelta sin rodeos y ruedo los ojos.

—No digas tonterías —espeto.

—Deja de hacerte el duro, tío. Todos tenemos un amor en nuestra vida —dice completamente seguro de sus palabras.

—Pero ella… ella es más que eso. No es un simple polvo de una noche, me la he follado varias veces y sigo queriendo más pero solo con ella, es algo que nunca me había sucedido.

—Para todo hay una primera vez —responde con una sonrisa de complicidad.

Suspiro profundamente y bajo la vista hacia mi Smartphone. Observo su número y cierro los ojos.

—¿Crees que debería llamarla o he de darle espacio?

—Si quieres llamarla, hazlo —dice animándome.

Muerdo mi labio observando nuevamente su número y finalmente pulso el botón de llamar. Comienza a comunicar y de la nada lo coge haciendo que mi corazón se acelere.

—¿Sí? ¿Quién es? —pregunta con voz dulce.

—Ne… nena, soy Ethan —tartamudeo nervioso.

—Ethan, qué grata sorpresa, no me esperaba tu llamada —responde animada.

—Lo sé —musito seco.

—¿Ocurre algo? Te noto algo… distante —concluye. Mierda.

—Nada, nena, solamente quería darte las buenas noches —esbozo una leve sonrisa y mi hermano se parte de risa.

—Qué tierno. Buenas noches, Carter —dice con timidez.

—Buenas noches, Ellis —digo colgando.

Coloco el teléfono en mi pecho y muerdo mi labio inferior. Jake me mira riéndose a carcajadas y clavo mi mirada en él con el rostro completamente serio.

—¿De qué cojones te ríes? —frunzo el ceño.

—De lo ridículo que te ves hablando tan cariñosamente con una chica, nunca imaginé que lo vería en primer plano.

Cojo uno de los cojines que hay sobre el edredón de la cama y se lo lanzo a la cara impactando con él.

—Deja de mofarte de mí y márchate —mascullo.

—Vale vale, ya me voy —dice alzando las manos.

Se marcha dejándome a solas con mis pensamientos y suspiro pensando en ella. No sé qué siento, no sé si es amor o pasión, no sé si estoy equivocado, no sé si aguantaré la presión, no sé si podré seguir viendo como todos la miran y la desean. Lo único que tengo claro es que ellos la desean y yo la hago gemir de placer, que ellos la miran y yo puedo acariciarla a mi antojo, que ellos babosean con tenerla en su cama y yo, con chasquear los dedos, puedo tenerla a mis pies en un santiamén, siempre y cuando ella me lo permita. Tiene un carácter muy fuerte y no sería la primera vez que me deja con las ganas.

Sé que la deseo y se nota a la legua, cada vez que la penetro se me abre un mundo nuevo, cada vez que grita mi nombre entre cómplices gemidos, cada vez que clava sus uñas en mi espalda pidiendo más, cada vez que la desnudo y la hago mía sin cesar, sin remordimientos, sin temores. Sé que es mía, en su piel está grabado mi nombre: Ethan Carter.

Después de plantearme durante largos minutos si irme a dormir o darme una ducha, opto por lo segundo. La ducha siempre ha sido uno de mis principales medios de relajación, después del sexo. Antes follaba cada noche con una distinta, ahora paso las noches soñando con ella. Antes era un seductor empedernido que ansiaba tener relaciones íntimas, ahora soy un simple loco que busca la cordura.

Mientras el agua cae por cada poro de mi piel, el rostro de mi bella dama aparece en mi mente en sucesivas imágenes: sonriendo, bailando, acariciándonos, entregándonos en cuerpo y alma. Sonrío libremente y mis labios se entreabren, revelando mi felicidad.

—Nunca podré alejarme de algo tan bonito como ella —musito mordiendo mi labio inferior.

Cierro el grifo y me enrollo la toalla a la cintura secando mi pelo con ayuda de una más pequeña. Lo dejo totalmente alborotado y miro mi reflejo en el espejo. Mi tonificado torso da pie a la imagen y cierro los ojos imaginando que ella, mi Madison Ellis, está acariciándome mientras deposita suaves besos en mi cuello, mis hombros y, seguidamente, busca mi boca con sus carnosos pero finos labios.

—Ojalá pudiera tenerte aquí de verdad —susurro suspirando.

Me pongo un simple bóxer y me acuesto en la cama tras encender el televisor. Después de un lapsus de tiempo, hago zapping y llego a un canal que aparentemente parece ser interesante. Poco a poco los párpados comienzan a pesarme y me quedo profundamente dormido.

Capítulo 20

Miércoles, 11 de agosto

Madison

Llego al apartamento de Caitlin donde me acuesto sobre el sofá completamente rendida quitándome los zapatos y lanzándolos a cualquier parte del salón. Mi amiga me mira estupefacta y suelta una leve risa cuando suspiro realmente agotada.

—¿Cómo te ha ido hoy? —pregunta evitando reírse.

La fulmino con la mirada y acto seguido, su risa algo sonora cesa. Al final decido contarle, ya que si no lo hago, va a estar detrás de mí todo el santo día atormentándome con batallas de preguntas.

—Me ha ido bien, Cailtin, pero estoy reventada. Me han advertido que la noche de viernes es una de las más importantes, puesto que va a ir gente famosa a la fiesta y tengo que entretenerlos, y digo entretenerlos porque van mayormente hombres —suelto un suspiro.

—Tranquila, seguro que lo haces genial —anima con una sonrisa de oreja a oreja muy convencida.

—Estoy cansada del trabajo. Ya conseguí lo que quería: dinero, no es mucho, pero algo es algo, y me he alejado por un tiempo de mis padrinos con los que no he hablado desde que me marché.

—Por el dinero no te preocupes, limítate a ser feliz —aconseja.

La miro con una leve sonrisa pero con el ceño fruncido. Sé que quiere preguntarme sobre Ethan Carter, y para ser sincera, llevo sin verlo unos días. La última vez que articulé palabra alguna con él fue cuando me llamó por teléfono para darme las buenas noches, a raíz de ahí no lo he visto ni he oído siquiera hablar de él, ni siquiera yo lo he hecho.

—¿Y… sabes algo de Ethan? —pregunta cabizbaja. Lo sabía.

—No, y ni quiero —musito enfadada.

—Madi, no te engañes —dice en el mismo tono que yo—, te mueres por verlo.

Evito esbozar una leve sonrisa en mis labios pero me es imposible. Quiero verlo, por mucho que lo niegue. Caitlin se ha convertido en una de mis mejores amigas, o más bien, en la única, y surgió así, sin más, gracias a la convivencia que estamos manteniendo desde hace poco más de una semana. Sabe que pienso y sueño con él cada día que paso sin verlo, otro más que se suma a la larga cuenta. Sin embargo, lo único que no sabe es que estoy embarazada y es de otro que no es Ethan. Tampoco es que quiera contárselo, puesto que le corresponde a Helena ayudarme y aconsejarme en una situación como esta donde ni yo misma sé qué hacer con el niño que crece en mis entrañas.

—Búscale —aconseja Caitlin con una media sonrisa en la cara.

—Me niego —musito—, seguramente se esté follando a otra mientras yo estoy aquí, pensando en él como una psicópata.

La observo de reojo y sé que tiene una resplandeciente sonrisa en sus labios. Me incorporo en el sofá y la miro fijamente. Comienza a hacer pucheros con los ojos y suspiro. Siempre me convence.

—Está bien —cedo—, iré a buscarle, pero como lo pille con otra, lo mato.

—Agresiva —ataca picándome.

Me pongo en pie dispuesta a salir en buscar de Ethan Carter, un moreno de ojos color café que desde un principio, aún con un simple polvo, me ha encantado. Llevar días sin verle es complicado, después de la llamada que me hizo no ha vuelto al pub ni siquiera para verme actuar y me temo lo peor. Tengo dos teorías: o está de viaje de negocios o se está follando a otra, y he de decir que si es la segunda opción mi corazón no resistirá ni una rotura más. Nunca he sido de esa clase de chicas enamoradizas empedernidas, siempre he jugado con los hombres a mi antojo, pero él es tan distinto.

Camino hacia su apartamento, aquel al que me llevó cuando dormimos juntos y pasamos una de las mejores noches de mi vida, deseando encontrarlo allí para que me dé una buena respuesta. No estoy enamorada, ni mucho menos, o al menos eso creo, pero me preocupa que le haya pasado algo. Toco el timbre nada más llegar y una mujer de baja estatura asoma su cabeza por la puerta principal. Se acerca a mí y sonríe para, seguidamente, hablar.

—¿Qué desea, señorita? —pregunta amablemente.

—¿Está Ethan Carter? —suelto sin rodeos.

—No señorita, aún no ha llegado, ¿quiere que le deje algún recado? —dice con una media sonrisa. Sabe que estuve con él hace poco por aquí.

—¿Sabría decirme dónde puedo encontrarle? —asiente pero se acerca a mi oído.

—Esta mañana salió muy temprano hacia su otra casa, creo que usted sabe dónde queda, algo le he oído nombrar al joven. Vaya allí y estoy casi segura de que lo encontrará —aconseja.

—Muchas gracias —sonrío con amabilidad.

Giro sobre mis talones y su voz dulce me frena de nuevo. Me giro para mirarla y ella sonríe para decir lo siguiente.

—Él la quiere, señorita —dice marchándose, dejándome sola en plena calle con el rostro tornándose hacia el tono más rojizo existente.

Camino con una sonrisa en la cara mientras me dirijo a la dirección que aparece en la tarjeta que me extendió cuando le conocí. Resulta que ya he estado allí y logro localizarla rápido. Freno ante su puerta y suspiro antes de tocar el timbre, pues tengo los nervios a flor de piel. Llevo tanto sin verle que no sé ni cómo voy a reaccionar. Casi dos semanas sin sentirle cerca es como un infierno para alguien adicto al sexo.

La puerta se abre y su torso desnudo me deja atónita, sin palabras. Escucho una risa pícara escaparse de sus labios y rápidamente busco sus ojos color café con la mirada. Necesito sentir la electricidad del contacto visual que ambos tenemos.

—Nena —muerde su labio inferior.

—Carter —sonrío satisfecha.

Me invita a pasar y me indica que justamente iba a ducharse. Mis mejillas se tiñen de rojo y él sonríe.

—La ducha puede esperar, ¿a qué se debe el honor de tu visita, reina? —dice sentándose a mi lado.

—¿Llevamos prácticamente dos semanas enteras sin vernos y es lo único que se te ocurre preguntar? —mascullo seria.

—Lamento no haber ido a verte en todo este tiempo pero he estado ocupado, nena.

—¿Con qué? —pregunto curiosa mientras él alza una ceja.

—Con el trabajo —contesta observándome con detenimiento—. Creías que me estaba acostando con otra, ¿no? —frunce el ceño. Está en lo cierto y lo sabe de sobra.

Ahora sí, evito el contacto visual. Sabe que si le miro, me perderé en su mirada y titubearé cosas sin sentido.

—Madison, mírame —me reclama y muerdo mi labio desviando la mirada aún más, o intentándolo.

Suspira profundamente algo agotado y me coge por la barbilla obligándome a cruzar su mirada con la mía.

—¿Cómo tengo que demostrarte que me interesas? —musita, consiguiendo agitar mi respiración.

—Con hechos, Carter —respondo fría.

—Dime cómo y lo haré —suena sincero.

Bajo la vista hacia sus labios sellados y los examino para volver en cuestión de segundos a buscar su mirada tan hipnotizante como la cafeína. Nos mantenemos en silencio, algo que resulta realmente incómodo, al menos para mí. Sé que me muero por besarle, no lo niego. Extraño el contacto de sus carnosos labios, añoro inspeccionar su boca con mi lengua mientras sus manos acarician mi cuerpo desnudo. Joder.

Me percato de cómo observa mis finos labios con ansias y bajo la vista nuevamente hacia los suyos. Lentamente se va acercando a mí hasta quedar a centímetros. Coloca su mano sutilmente en mi mejilla acariciándola con total dulzura y entreabro mis labios deseosa.

—Bésame —suplico con un hilo de voz.

Finalmente, encaja nuestros labios en un suave beso que poco a poco se va intensificando. Introduce su juguetona lengua en mi boca y la inspecciona suavemente mientras me pega aún más a él, bajando ahora sus dos manos a mi cintura. Me aferra a él y consigue colocarme de un solo movimiento sobre sus piernas, a horcajadas sobre él, sin separar nuestros labios.

Cierro los ojos y los abro justo cuando cesa con los besos unos segundos hasta volver a torturarme con sus labios, pero esta vez en mi cuello. Pellizca con sus dientes la piel de mi cuello y suelto un leve gemido. Se separa ante mi muestra de placer y muerde su labio inferior excitado.

—¿Te apetece hacerlo en la ducha? —susurra con una sonrisa pícara.

Comienzo a imaginarme la escena en mi mente y uno nuestros labios ferozmente como respuesta. Necesito sentirle.

—Me lo tomaré como un sí —murmura en mi oído, haciéndome estremecer.

Me coge en peso dejándome colgada a horcajadas sobre él cuán koala y sube las escaleras hasta su habitación, cierra la puerta y entramos al baño entre besos y lujuria desenfrenada. Me sienta sobre la encimera mordiendo su labio y se deshace de mi camisa. Beso su cuello con desesperación y acaricio su espalda hasta llegar a su trasero. Le observo con picardía y me deshago tanto de sus shorts de verano como de su bóxer. Acto seguido, se libra de mis jeans y me observa en ropa interior con detenimiento, escrutándome exhaustivamente con la mirada.

Nos fundimos en otro cálido beso y se deshace de mi brasier y mi fino tanga de encaje color vino. Bajo mi mano hasta su miembro y lo rodeo con los dedos para moverla alternativamente de arriba a abajo con ansias de escuchar un gemido por su parte.

—Nena —gime—, ninguna sabe hacerme sentir como lo haces tú —susurra en mi oído y siento la electricidad recorrer cada poro de mi piel.

Ceso mis movimientos cuando muerde mi cuello y masajea con sus manos mis pechos, juega con mis pezones y los retuerce sutilmente haciendo que suelte otro gemido en su oído.

—Vamos a la ducha —me anima excitado y sonrío con picardía.

Entro y él, tras colocarse un preservativo, me sigue. Abre el grifo del agua que sale algo tibia e inspiro cogiendo aire.

—Ponte de espaldas a mí con las manos en la pared y echando tu culo hacia atrás —ordena en mi oído—, pienso hacértelo bien duro, nena, como tanto te gusta.

Mi intimidad se empapa con tal solo escuchar su petición y obedezco. Sostiene mis manos según me coloco como ha pedido y, a su vez, con su mano derecha me ayuda a colocarme alzando mi trasero hacia él, curvando mi cuerpo. Muerdo mi labio deseosa de sentirle y definitivamente, entra en mí muy duro haciendo que cierre los ojos con fuerza de la excitación.

—Más —suplico entre sonoros gemidos y duras embestidas.

Me embiste con dureza pero sin causarme el más mínimo dolor, más bien placer. Azota mi trasero con su mano y gimo su nombre atormentada con sus incesantes movimientos. Se detiene unos segundos y me gira para mirarle. Me desea, lo sé.

—Me encantas tanto —murmura excitado.

—Entonces concédeme el placer de follar sobre ti con la espalda pegada a la pared —muerdo el lóbulo de su oreja.

Y dicho y hecho, obedece mi petición como yo acaté su orden anteriormente. Me coge en brazos y rodeo su cintura con mis piernas. Voy bajando despacio y la desesperación puede con él. Agarra mi trasero y me penetra duramente apoyándome en la pared, haciendo que vea las dichosas estrellas.

Prosigue con sus movimientos duros pero firmes mientras gemimos al compás. El agua baña nuestros cuerpos sin cesar, pero no le prestamos atención alguna, estamos conectados por una misma fuerza: placer, y por un mismo sentimiento: amor. Da una última embestida y sale de mí tras venirnos al unísono y dejarme sobre el plato de ducha. Sonrío exhausta al igual que él y une nuestros labios.

—Me vuelves loco, cada día más —susurra a centímetros.

—Hice bien en venir, eh —digo picándole.

—Y tanto —muerde su labio observándome.

Sale de la ducha para deshacerse del plástico usado y limpiarse un poco. Vuelve a entrar de nuevo para ducharnos juntos y cuando terminamos, me enrollo la toalla al cuerpo al salir. Él hace lo mismo y me extiende una camiseta suya bastante larga.

—Quédate a dormir, ¿no? —pide con pucheros.

Acabo cediendo, ya que me frustra que me insistan y me pongo su camiseta junto con el tanga que traje puesto, obviamente bajo su atenta y seductora mirada. Bajamos a la cocina y comienza a preparar la cena solo, ya que no me deja ayudarle, según él por haberle dado tanto placer después de llevar casi dos semanas a palo seco, básicamente porque quiso.

Lo observo con detenimiento, analizando cada parte de su cuerpo semidesnudo mientras me hace saber lo manitas que es en la cocina. De pronto, mi mente comienza a abrumarse con un sentimiento de desazón que me pincha el corazón. Caigo en la cuenta de que he de darle una respuesta a Helena con respecto a la decisión que he tomado sobre el embarazo. La verdad es que lo he pensado en todo momento, lo he tenido tan presente que ni siquiera puedo esquivar ese pensamiento que vaga a todas horas por mi mente, inclusive en el trabajo y las horas de práctica. Suspiro y poniéndome en pie, añado lo siguiente, dirigiéndome a Ethan:

—Oye, ¿te importa si hago una llamada en lo que estás enfrascado con la faena? —cuestiono casi sin voz.

—Claro, ¿todo bien? ¿Te encuentras mal? —dice deteniendo sus movimientos y acercándose sigilosamente hacia mí.

—Eh… sí, tan solo quiero saber cómo está mi madrina.

—Está bien, preciosa. Ve en lo que termino de preparar la cena —responde con una grata sonrisa en su rostro.

Asiento y subo escaleras arriba en busca de mi teléfono móvil. Lo cojo y tecleo con una rapidez abismal el número de Helena. Da dos timbrazos y la escucho suspirar al otro lado de la línea.

—Madrina.

—Dime, cielo.

Decido ir directa al grano, sino sé que no podré con ello.

—¿Recuerdas lo que te confesé sobre mi embarazo?

—Claro, Madi. Como para olvidarlo. Hasta yo lo tengo día sí, día también en la cabeza —murmura con sinceridad.

Me quedo en silencio, algo aturdida porque ella también ha pensado en mi estado.

—¿Qué piensas hacer entonces? —cuestiona con tranquilidad, indicándome que puedo contar con ella para todo lo que necesite.

—He decidido… —suelto el aire contenido en mi pecho muy despacio, cerrando los ojos al mismo tiempo, buscando quizás un poco de firmeza en mi interior.

—Tranquila, dilo cuando estés preparada. Estoy contigo.

Su voz me reconforta, tanto que tras forzar los ojos sin abrirlos, suspiro con decisión. Abro los ojos y por fin me permito soltarlo.

—No voy a tenerlo —murmuro al fin, sintiendo cómo afloja el nudo que se había establecido en mi garganta.

Un silencio se establece al otro lado, abrasándome por dentro. Quizás no es la respuesta que esperaba. Quizás creía que sería una chica fuerte y decidida, capaz de arrasar con todo lo que se me venía encima y salir adelante. Quizás la haya decepcionado. Pero todos los malos pensamientos se esfuman cuando su dulce voz pronuncia las siguientes palabras:

—Dije que te apoyaría, tomases la decisión que tomases, y eso voy a hacer.

Sonrío y me imagino cómo sería abrazarnos en este momento. Cierro los ojos, dándome el lujo de vernos a las dos abrazadas con dulzura. Ella me envuelve en sus brazos, transmitiéndome un amor maternal que me hace suspirar de alivio, imprimiéndome una seguridad y una confianza en mí misma que creí haber perdido aquella noche que aún permanece nítida en mi cabeza. Mientras yo me dejo guiar por el corazón y me aferro a su pecho, y a ese abrazo que ojalá fuese eterno.

—Cariño, ¿estás ahí? —pregunta, sacándome de mi ensimismamiento.

—Sí. Estaba pensando en el siguiente paso —miento. Me avergüenza decirle que echo de menos sus abrazos y que nos estaba imaginando en pleno apogeo cariñoso—. Necesito que me acompañes en estos días a hacer lo propio… —digo entre dientes, y ella lo capta sin tan siquiera pronunciar el qué.

—Buscaré una cita para mañana. Espero que haya disponibles. Cuanto antes lo hagas, antes dejarás de martirizarte por ello.

Asiento, aunque no me esté viendo. Suspiro con profundidad y le indico que, si encuentra una hora disponible, que me la envíe a través de un mensaje.

—Está bien, Madi.

—Madrina… una última cosa. ¿Puedes acompañarme?

—Sí, allí estaré. Buenas noches, cielo. Descansa.

—Buenas noches, Helena.

Cuelgo y me llevo el móvil al pecho, aferrándome a él. Durante unos minutos, me quedo sentada en la cama en esa posición, esperando ese mensaje que no se hace de rogar.

Mañana tienes cita a las 10:15. Sé puntual.21:46

Suspiro tras leerlo. Y mentiría si dijera que no tengo miedo, pero he de hacerlo. Está decidido.

Gracias. Allí nos vemos. 21:47

Dejo el Smartphone sobre la mesilla de noche y bajo rápidamente las escaleras para reencontrarme con Ethan. Mientras lo hago, un delicioso olor inunda mis fosas nasales.

—No sabía que eras tan buen cocinero.

Capítulo 21

Jueves, 12 de agosto

Madison

Después de tomarme un café tras despertar junto a mi adorado Ethan Carter, me visto con la ropa que traje puesta ayer y rozo sus labios una última vez antes de marcharme.

—Te voy a echar de menos —susurra sonriendo.

—Ya sabes dónde encontrarme, Carter —musito a escasos centímetros de sus labios.

Me sonríe ampliamente y regreso al apartamento compartido con Caitlin. Introduzco la llave en la cerradura y entro encontrándome con la mirada pícara de mi compañera, a la par que mosqueada, claro. Sé que va a recriminarme por el hecho de no haberle avisado.

—Buenos días, ¿no? —espeta cruzándose de brazos.

—Lo siento, tenía que haberte avisado anoche —me disculpo honestamente.

Asiente realmente enfadada pero alza una ceja. Ahí va.

—¿Estabas con él, zorra? —pregunta sabiendo la respuesta. Tendré que contarle todo lo que sucedió.

—Sí, pero… me acosté con él —musito avergonzada.

—¿No decías que estabas enfadada? —frunce el ceño confundida, pero parece divertirle.

—Me dejé llevar, Caitlin. Me miró a los ojos y volví a sentir la electricidad recorrer todo mi cuerpo. Le necesitaba, tanto que estoy comenzando a creer que es el único que hace desvanecer todos mis pensamientos y problemas por un instante. Y joder, no es fácil que alguien consiga algo así de mí. Soy muy reservada, pero con él todo cambia.

—Te encanta —concluye con una media sonrisa en la cara.

—Demasiado —me limito a contestar.

Me mira con complicidad y me temo lo peor. Cada vez que pone esa mirada, sucede algo.

—¿Qué te parece si hacemos una fiesta y le invitas? —pregunta muy segura de sus palabras.

—¿Una fiesta? ¿Aquí? Estás loca —articulo negándome rotundamente.

—Venga, Madi —suplica haciendo pucheros.

—Que no, Caitlin. Montar una fiesta aquí sería como construir un palacio con dos míseros bloques y una bolsa de cemento, una puta locura.

—Ya cambiarás de opinión —musita con aires de superioridad y se marcha a su habitación.

Realizo la misma acción: subo a mi habitación, me encierro en ella dispuesta a darme una ducha rápida. Me visto con paciencia, y me mimo mientras me peino el cabello. Cuando estoy lista, cojo mi móvil y le envío un mensaje a Helena.

Estoy saliendo del apartamento de Caitlin. ¿Ya estás allí?

9:52

Guardo el teléfono en el bolso sin esperar una respuesta por su parte, pues no quiero llegar tarde, y salgo dispuesta a enfrentarme a la realidad. Los nervios me carcomen por dentro sin apenas comprenderlo. Minutos más tarde, me encuentro en una fría sala de espera junto a Helena, quien indubablemente ha cumplido su palabra de acompañarme. Estoy segura de lo que pienso hacer, aunque siendo sincera, me produce algo de miedo. Mi madrina, al percatarse de ello, posa su mano sobre la mía, impregnándome con la suavidad del tacto y con un calor más que familiar que consigue, por un instante, tranquilizar mis demonios internos.

—Saldrá bien, cariño.

—¿Tú crees? —cuestiono alzando levemente la mirada, pues me avergüenza un poco que esté pasando por una situación como esta. Creo que ya tiene suficiente con lo suyo, sin contar que aún tenemos una conversación pendiente.

—Sí, estoy segura —añade con una sonrisa firme.

Observo su sonrisa y procuro respirar, relajándome del todo. Pero la calma dura poco.

—¿Madison Ellis? —dice la voz dulce de una enfermera.

Alzo la mirada en su dirección y me sorprende que sea tan joven. No tendrá mi edad, pero no me saca muchos años tampoco. Me pongo en pie acercándome a ella, quien me devuelve una sonrisa indicándome a dónde ir.

—¡Suerte, cielo! —escucho decir a Helena antes de cruzar la puerta que me aisla, por unos minutos, de ella y de su habitual calma.

Entro en la consulta un tanto más acogedora que la sala de espera en la que me hallaba hace escasos segundos, y me encuentro con una doctora de unos treinta y tantos, que me espera con un rostro impoluto en maquillaje.

—Buenos días, señorita Ellis. Tome asiento, por favor.

—Buenos días. Gracias.

—He leído tu solicitud y el informe del médico que te atendió en urgencias, y lo que vamos a hacer es muy sencillo. Te haré unas pruebas muy rápidas y rutinarias. Te tomaré el peso, la tensión y el azúcar, para poder determinar qué pastilla abortiva sería la más eficaz en tu caso. ¿Te parece?

Asiento algo conmocionada por sus palabras. La enfermera comienza a darle cada instrumento que requiere la doctora Taylor, que es así como se apellida, y me realiza todas y cada una de las pruebas.

—Justo a tiempo, cariño. Cuanto menos plazo pase desde que te enteres del embarazo, la eficacia de la pastilla aumenta, así que ¡estás de suerte!

Por su tono de voz tan enérgico, sé que lo dice más por el temblor de mis manos que por el hecho de querer abortar tan joven. Me alcanza un papel con los medicamentos que he de tomar, y comienza a explicarme cada paso.

—Tómate la mifepristona hoy con el estómago lleno, y dentro de 48 horas, te tomas esta otra, el misoprostol, para afianzar el efecto. Sangrarás como si estuvieras en el periodo, pero en menor proporción. Si esto no fuese así, ven de inmediato sin pedir cita. Y de paso, tómate este antibiótico para evitar posibles infecciones.

—Estupendo, pero… ¿para qué sirven las pastillas? Para comentárselo a mi madrina.

—¿Está fuera? —asiento—. Emily, dile a la señora que pase, por favor.

Al momento, veo aparecer a Helena por la puerta, y parece que mis nervios se esfuman.

—¿Ocurre algo? —pregunta ella algo aturdida por haberle hecho pasar.

—No, simplemente me gustaría comentarle qué es lo que piensa tomar la joven. Tome asiento, por favor —dice señalando la silla que se encuentra justo a mi lado—. Le he recetado la mifepristona, que es la pastilla encargada de bloquear la creación de la progesterona en el cuerpo, impidiendo así que el embarazo avance. Y luego, para las 48 horas posteriores, le he indicado que tome el misoprostol, que se encarga de producir cólicos y sangrado para limpiar el útero. Y en el caso de que esto no ocurra, debe regresar por aquí. También le receté un antibiótico para la infección.

—Estupendo, me encargaré personalmente de que se tome cada medicamento como es debido. Muchísimas gracias, doctora Taylor.

—Gracias a ustedes, pero sobre todo a usted, señorita Ellis. Es muy valiente por su parte querer atreverse a abortar tan joven. Yo también tengo una hija, de 25 años concretamente, que se quedó embarazada con 16 años, y aunque fue muy duro afrontarlo, tomó la misma decisión que tú. Ella quería disfrutar de su juventud, estudiar y sacar una carrera. Y ahora que ya tiene la vida más o menos resuelta, me ha sorprendido con que va a ser madre.

Siento mis ojos humedecerse conforme sigue hablando, y al verme en ese estado de sensibilidad, cubre mi mano con la suya.

—Cuando estés segura de dar el paso de ser madre, cariño, lo sabrás. El momento de mi adorada Sophie es ahora, y créeme que me alegro que haya tomado esa dura decisión tan joven porque ahora sí puedo decir que estoy orgullosa de ella. Ha alcanzado varias de sus metas, y como podrás ver, su felicidad complementa la mía. Esto que siento es lo que toda madre ha de sentir cuando su niña es una luchadora. Y sí, sonará egoísta, pero a veces tenemos que mirar por nosotros mismos, sin importar la edad, y vislumbrar nuestro futuro por encima de todo.

—Estoy de acuerdo con usted. Desde que me lo contó, le ofrecí mi apoyo y ahora que va a dar este paso, estoy más que orgullosa. Como usted ha dicho, es de valientes enfrentarse a un embarazo tan joven, pero es aún más valiente anteponer los sueños antes que un hijo. A veces nos olvidamos de lo que verdaderamente importa, y quizás los hijos sean lo más bello que le puede ocurrir a una mujer, pero cuando los tienes, olvidas a la persona que eras antes de tenerlo y abandonas todas tus metas por dedicarte en cuerpo y alma a ello.

—Madison, escucha a tu madrina, es una mujer muy sabia —añade visiblemente enternecida por sus palabras—. Yo fui madre muy joven, y a pesar de estar ahora donde estoy, me costó centrarme porque lo que menos quería era descuidar a mi hija. Pero recuerda siempre una cosa, aunque a la gente pueda parecerle mal esto que piensas hacer, es tu cuerpo y tú pones las normas. Jamás olvides eso, preciosa. Y ahora ve, que seguro estás deseando pasar página.

Una sonrisa se esboza en sus labios mientras seco la lágrima que ha aflorado de mi ojo derecho y ha tomado la decisión de escaparse sin permiso. Me pongo en pie, y con la mayor de mis sonrisas, expreso lo siguiente:

—Muchas gracias por su sinceridad y su apoyo, doctora Taylor. Cuando entré estaba hecha un manojo de nervios, y ahora estoy muy calmada. Sus palabras me han tocado hondo.

—Es lo que pretendía. Quizás debí hacerme psicóloga, en vez de doctora a secas —dice con sorna.

Sonrío ampliamente, y tras estrechar las manos con ella, nos despedimos. Salgo de la consulta con la receta en la mano, pero con una sonrisa de oreja a oreja. Cuando dije que sus palabras me habían calmado, no estaba vacilando. Helena me abraza con una dulzura más que palpable mientras nos dirigimos a la farmacia a comprar lo necesario. Como aún es temprano, decido invitar a mi madrina a desayunar a un bar cercano y así liquido la primera pastilla.

Al llegar a casa, tras acomodarme en el sofá y encender la televisión, cojo mi Smartphone al escuchar que he recibido un mensaje.

Esta noche quiero follarte en tu habitación.

Prepárate para gemir de placer, nena.

Ethan Carter. 12:04

Leo el mensaje en voz alta y la boca se me hace agua con tan solo pensarlo. Me gustaría decirle que no para que comience a valorarme como algo más que un juego, aunque no sé si podría llamarse así. Me ha llevado a su casa a pesar de no conocernos prácticamente de nada, por no decir de nada, a excepción de los numerosos encuentros sexuales que hemos tenido. No tengo por qué pensar que es un simple adicto al sexo, que lo es, pero es difícil cuando sientes que tu corazón se acelera al tenerlo cerca o al sentir su mirada, más pura que la propia cafeína, escrutándote con una lujuria poco indecente.

Perfecto. Aquí te espero, nene.

12:06

Le doy a enviar y muerdo mi labio inferior inconscientemente. Tengo que aprender a controlar mis instintos sexuales, si no me va a torear toda la vida. Me gusta el sexo, y más con él, pero también necesito muestras de afecto constantes y no tanto placer sexual.

—A partir de esta noche todo cambiará contigo, Ethan Carter —susurro.

Horas más tarde, me sobresalto cuando escucho sonar la melodía de mi teléfono. Miro la pantalla y suspiro profundamente al ver de quién se trata. Es Helena.

—Hola —musito sin ganas.

—Madison, cariño, ¿cómo estás? —pregunta ella, evitando mi casual descortesía.

—Estaba bien hasta que me has despertado —mascullo.

—Lo siento —dice sin inmutarse demasiado—, me gustaría que vinieras esta tarde a tomar un café, tenemos cosas de qué hablar.

—Si es de lo que me ocultáis, iré, si no olvídalo.

—Te prometo que hablaremos de eso pero ven por favor, se nota tu ausencia en esta casa, ya no escuchamos tu risa viendo la televisión, ni siquiera te oímos gritar y sollozar por las noches cuando tenías esa dichosa pesadilla —añade pareciendo realmente afectada por mi escasa presencia.

—Está bien —cedo—. Estaré ahí a las cinco.

Dicho esto, cuelgo y suspiro nuevamente. Sé que soy muy impulsiva y que quizás no tenía que haberla tratado de ese modo, pero me sale así, sin más. Nunca he tolerado ni mentiras ni engaños, y esta no será la primera vez. Miro el reloj de mi muñeca percatándome de que aún queda una hora para el encuentro con mis padrinos, así que bajo a la cocina a por algo de comer y vuelvo a subir las escaleras dispuesta a cambiarme.

—¿Vas a salir? —pregunta Caitlin, asomando su cabeza hacia el pasillo al verme con una ropa distinta a la que llegué.

—Sí, voy a ver a mis padrinos.

—Suerte —sonríe y cruzo los dedos para que salga bien, no quiero acabar entre llantos como la última vez y tener que recurrir nuevamente a Caitlin. Hace demasiado por mí y no sé cómo pagárselo. Y con demasiado me refiero a permitirme residir en su apartamento hasta que encuentre algo adaptado a mi condición económica, que no es precisamente para vivir con lujos. Es, más bien, lo suficiente para subsistir y darle algo a mi compañera semanalmente, como si se tratase de un alquiler pactado.

Afortunadamente, no iré caminando. Caitlin me ha dejado su coche. Otro favor que me hace y que no sé cómo pagarle. Conduzco hacia mi antigua casa y estaciono justo delante nada más llegar. Toco el timbre, puesto que no traje mis llaves. Este lugar ya dejó de ser mi hogar. Mi madrina abre la puerta con una amplia sonrisa y me invita a pasar cerrando la puerta detrás de mí. Me ofrece un café y lo acepto mientras me siento en una de las butacas que se establecen alrededor de la encimera de mármol gris.

—¿Cómo te va todo con Caitlin? ¿Estáis bien juntas? —curiosea mirándome de reojo.

—La verdad es que nos llevamos muy bien —admito con una leve sonrisa pero se esfuma cuando, después de servirme el café, aparece mi padrino bajo el arco que da entrada a la cocina.

—Madison, qué sorpresa —dice haciéndose el sorprendido. Me encojo de hombros indicándoles que no tengo mucho tiempo y se sienta frente a mí.

—Y bien, ¿de qué queríais hablar? —pregunto, removiendo mi café hirviendo.

—De la situación, Madison —aclara mi madrina—, sé que hemos sido muy duros contigo y que quizás teníamos que haber comprendido tu situación antes de faltarte el respeto, en cierto modo, juzgando tu puesto de trabajo, lo reconozco, pero entiende que nos preocupamos por tu bienestar y queremos lo mejor para ti.

—Quizás si me hubieran escuchado en vez de atacarme tanto por querer ser una persona próspera en la vida, no habría sucedido nada de esto —digo mediante reclamos, aunque no sea la forma más correcta de llegar a un acuerdo.

—Entiende que no queríamos entrometernos en ello, te apoyamos, pero tienes que comprendernos a nosotros —suelta mi padrino sin ton ni son.

—Entiendo que queráis protegerme y demás, pero quiero comenzar a valerme por mí misma y no podéis impedírmelo —espeto seriamente.

Doy un sorbo a mi taza de café cuando compruebo que está tibio y me observan sin articular palabra alguna. Tengo que atreverme a preguntar el porqué de tanto misterio. Debo saberlo.

—¿Vais a decirme por qué le tenéis tanto pánico a mi trabajo? —alzo las cejas a modo de sugerencia, más que de pregunta.

—Madison —musita ella suspirando—, aún no podemos decirte nada.

—¡¿Para eso he venido?! ¿Para perder el tiempo con tonterías? ¡Decidme de una vez qué me estáis ocultando! ¿Por qué tanto temor hacia mi trabajo? —grito, histérica. No puedo contenerme. Es inevitable aguantar la presión que ejerce el tema dentro de mí.

—¡Cálmate, joder! —grita mi padrino golpeando mi mejilla.

¿Qué demonios hace? Llevo mi mano hacia la mejilla donde me ha dado el golpe y sollozo falsamente, sonriendo irónica.

—Encima que vengo para solucionar las cosas tienes los santos cojones de pegarme, ¡¿estás majara?! —grito al final.

—Márchate, Madison —suplica mi madrina. Si lo hago, la que recibirá los golpes será ella y eso sí que no pienso consentirlo. Que me golpee todo lo que quiera, me duele más su desconfianza que sus golpes.

—¿Marcharme para qué, eh? ¿Para que te golpee como la otra noche cuando regresó borracho? Venga hombre, prefiero mil veces que acabe conmigo a golpes.

—Madison, por favor, te lo suplico, márchate —clava su intensa y rota mirada en mí. No puedo, joder.

—No pienso irme —musito fría.

Me interpongo entre ellos quedando en medio y dándole la espalda a mi madrina. Observo con los ojos inyectados en furia a mi padrino, al que consideraba mi segundo padre, mientras él me mira deseoso de propinarme otro de sus brutales golpes.

Ethan

Estaciono frente al apartamento de Caitlin y me bajo tras cerciorarme de que tengo el tupé bien peinado. Toco el timbre e introduzco las manos en los bolsillos. Caitlin abre con una leve sonrisa en su rostro y le correspondo con una sonrisa.

—¿Está Madison? —pregunto directamente.

—No, se ha marchado a ver a sus padrinos hace bastante y no ha regresado. Me temo lo peor, Ethan —dice asustada, consiguiendo transmitirme su preocupación.

—¿Tiene problemas con ellos? —pregunto atónito. Con razón está viviendo con ella.

—Ve a buscarla, Ethan, no creo que esté sucediendo nada bueno —me pide y asiento, montándome rápidamente en mi lujoso coche, poniendo rumbo hacia su antigua casa.

Al llegar, aparco y veo el coche de Caitlin estacionado, por lo tanto, aún sigue aquí. Me bajo del coche y toco el timbre dispuesto a buscarla. Abre su madrina con el rostro empapado en lágrimas y frunzo el ceño.

—¿Puedo ver a Madison? —pregunto sin más. Niega rotundamente y escucho gritos dentro. Intento descifrar las voces y claramente está discutiendo a grito limpio con su padrino—. Déjeme pasar.

—No, joven, será mejor que se vaya, no es buen momento —pide ella, intentando ser amable.

—Lo siento pero tengo que entrar.

La retiro considerablemente de la puerta y entro como alma que lleva el diablo hasta llegar a la cocina irrumpiendo en tan semejante escena. Madison cae al suelo tras ser golpeada y mi mirada se encuentra con la de su padrino lleno de furia. Furia que incrementa al verme, no cabe duda.

—Madison —me acerco a ella y su rostro se palidece—, ¿por qué demonios es tan bestia? ¿No le basta con acribillarla psicológicamente que tiene que llegar hasta el punto de golpearla? ¿Qué clase de hombre es usted, eh? —le reclamo, encarándome.

—¡El que va a echarle a patadas por meterse donde no le llaman! —grita, haciéndome perder los estribos.

—Vuelva a tocar a Madison y le juro por dios que no respondo —amenazo con el dedo índice en su dirección.

Cojo a mi bella dama en brazos y cruzo una última mirada con este señor. Quién se habrá creído que es para golpear así a una mujer.

—No permitiré que le siga faltando el respeto a Madison, no quiero ni que la busque ni la llame ni le mande mensajes, o me ocuparé personalmente de acabar con usted, escoria.

Dicho esto, avanzo hacia el pasillo donde su madrina solloza sin cesar.

—Cualquier cosa, llámeme —le indico. Me da muchísima lástima que una mujer tan débil tenga que aguantar a semejante imbécil.

Monto a Madison en el coche y pongo rumbo hacia el apartamento de Caitlin. Está atosigada por los golpes y muy pálida. El rostro de Caitlin cambia de color al ver cómo traigo a su amiga y la tumbo en el sillón.

—Tráeme agua y alcohol medicinal —ordeno acariciando su mejilla sin dejar de mirarla—. No dejaré que te haga más daño —susurro depositando un suave beso en su pálida frente, procurando no hacerle más daño del que ya le ha hecho su propio padrino.

Capítulo 22

Viernes, 13 de agosto

Madison

Abro los ojos lentamente y la luz del sol me deslumbra sin sensibilidad alguna. Noto un ligero peso sobre mi abdomen y me sobresalto al ver a Ethan en mi cama. Lo observo y acaricio su cabello suavemente sin llegar a despertarlo, pero de la nada sus párpados comienzan a abrirse.

—Buenos días, Madison —musita con voz ronca.

—Buenos días, Ethan —respondo en el mismo tono.

Se incorpora y me mira fijamente a los ojos, analizándome con sus profundos ojazos color café. Lleva su mano hasta mi mejilla y la acaricia con suavidad.

—¿Qué haces aquí? —pregunto sin más.

—Anoche me pediste que me quedase a tu lado.

Hago memoria y recuerdo la fuerte discusión que tuve con mi padrino. Me golpeó varias veces y a partir de ahí no recuerdo nada más.

—¿Me trajiste tú? —balbuceo mientras mi labio inferior comienza a temblar.

Asiente con una media sonrisa en la cara que me hace estremecer y se acerca a mi mejilla despacio para depositar un suave beso en ella. Sonrío ante su gesto y busca mis dedos sobre la sábana. Cuando los encuentra, juguetea con ellos y acto seguido, entrelaza nuestras manos. Vuelve a sonreír al igual que yo y mi pecho se acelera. Las pulsaciones son cada vez más rápidas y mi sonrisa se intensifica aún más conforme pasan los segundos.

—Gracias —susurro a escasos centímetros de sus carnosos labios.

—¿Por qué? —murmura sin dejar de visualizar mis labios.

—Por… todo —digo tragando saliva—, no sé qué habría pasado si no hubieras llegado a tiempo para… para salvarme —tartamudeo con un hilo de voz que me impide prácticamente articular una palabra más.

—No hay de qué, bonita —sonríe—, lo daría todo por ti.

Entrelaza con más fuerza nuestras manos y aprieto la suya mirándole a los ojos. Sé que temo al amor, más bien, temo enamorarme, pero ¿qué hay mejor que sentir que encajas como pieza de un puzle junto a alguien? Nada, o al menos eso creo.

Sus ojos se encuentran con los míos y su cercanía es cada más atrayente. Sus labios están tan cerca… él está tan cerca. Coloca sus manos en mis mejillas y me atrae muy lentamente hacia él consiguiendo que nuestros labios se rocen considerablemente. Los junta uniendo así las piezas que concluyen el gran puzle y sonrío tras su delicada forma de hacer que el tiempo se detenga, de que nuestras bocas se muevan a cámara lenta aunque nadie nos observe y bailen un vals al compás.

—Me encantas, lo sabes, ¿no? —dice con la respiración agitada.

—Algo he oído —respondo con picardía, tergiversada por un ligero toque de burla.

—Intento ser romántico, y sé que soy patético intentándolo, pero tampoco te rías de mí —musita haciéndose el ofendido.

Me acerco a sus labios y los rozo juguetona, sé que ese gesto apaciguará su supuesta ofensa. Es débil ante mí, al igual que yo lo soy ante él. Sus ojos toman un brillo que jamás había visto en unos ojos tan ardientes como el mismísimo café. Se iluminan cuando estoy cerca y se apagan cuando me alejo, aunque sea unos pasos. Sonríe cuando estamos a centímetros, sin besarnos, pero nuestras respiraciones se mezclan. Su aliento a menta se entrelaza con el mío sabor cereza igual que nuestras manos hace escasos minutos. Sé que por dentro se estremece con cada caricia, cada beso, cada gesto, mientras por fuera muestra una fachada mucho más segura y fría pero con una ligera pincelada de dulzura que oculta al resto de individuos, pero conmigo… conmigo esa fachada se destruye, haciéndose añicos.

—Madison, ¿me estás escuchando? Te he dicho que debo irme a trabajar —me quedo atónita y suspira—. Cualquier cosa, llámame, ¿vale?

—Vale —me limito a decir. Estaba tan centrada en mis pensamientos que no me percaté de la conversación que estaba intentando establecer.

Se levanta de la cama sin despedirse siquiera. Sé que está furioso. Es lógico, a nadie le agrada que le ignoren mientras habla. Me dispongo a levantarme rápidamente y agarro su mano consiguiendo detenerlo.

—Espera —consigo decir. Me coloco frente a él y evita mi mirada—. Tú también me encantas —susurro sin dejar de observar sus hermosos ojos color café.

Veo cómo una leve sonrisa se esboza en su rostro y sonrío orgullosa. Deposito un suave beso sobre sus labios y se marcha llevándose la yema de los dedos a ellos. Me dirijo al baño tras escuchar la puerta principal cerrarse para comprobar lo que creo que ha sucedido. Estoy manchando. ¡Bien! La pastilla ha hecho efecto. Algo bueno tenía que pasarme, ¿no?

Me cambio rápidamente, me lavo las manos y salgo yendo a la cocina dispuesta a tomarme un zumo. Ya he tomado suficiente cafeína por hoy: la de sus ojos.

—¿Estás mejor, Madi? —pregunta Caitlin desde el salón.

—Sí —contesto alzando levemente la voz. Escucho pasos y aparece bajo el umbral de la cocina.

—Espero que los golpes te hagan más fuerte —admite suspirando, haciendo que suspire junto a ella.

—Lo soy, Caitlin —musito agotada—, no sé qué será de mi madrina a partir de ahora.

—¿Qué sucedió para que llegase al extremo de golpearte?

—Básicamente, exigí saber la verdad.

Después de una larga charla con Caitlin sobre la situación tan desastrosa con mis padrinos, me preparo una ducha relajante para lidiar tensiones y relajar mis músculos para esta noche: otro gran debut frente a artistas de fama mundial. Disfruto del baño y me enrollo la toalla al cuerpo cuando mi piel comienza a arrugarse. Cuando estoy completamente seca, extiendo crema hidratante por las zonas más sensibles al roce del metal: brazos, piernas y abdomen.

Preparo ropa sencilla para el camino y Caitlin conduce hacia el pub Sunshine Lights. Recuerdo que el coche se quedó aparcado frente a mi antigua casa y supongo que habrá ido esta mañana a buscarlo. Estaciona en el aparcamiento y bajamos del coche para adentrarnos una noche más en este lugar. Nos dirigimos al camerino y comienzo a prepararme para el gran debut. Un conjunto de encaje plateado realza mi figura considerablemente y mi amiga me maquilla y peina como cada noche. El brillo realza un poco más mis pómulos y el rímel mis pestañas, ya de por sí voluminosas. Mis labios toman un color rojizo intenso bastante llamativo y excitante, lo que otorga el toque final al look.

Me dispongo a salir tras colocarme una máscara un tanto más pequeña que las usuales cuando escucho que anuncian mi espectáculo, pero no salgo hasta escuchar los ánimos incondicionales de mi compañera de piso.

—Suerte, Madi —expresa con una amplia sonrisa en su rostro.

Salgo al escenario y camino hacia la fría barra de metal mientras suena una música lenta pero excitante para el público. Enredo mi pierna derecha en ella y siento el frío recorrer mi cuerpo a velocidad de vértigo. Mis manos sujetan la barra y asciendo quedando boca abajo, con las piernas enredadas a la barra mientras todos y cada uno de los hombres de la sala silban y gritan de vez en cuando términos inapropiados que solo Ethan Carter, puede dejar escapar de sus dulces labios.

Alzo la vista hacia el público y esta vez lo encuentro sentado al fondo en uno de esos cómodos sillones y una copa de whisky en su mano derecha, a la que da sorbos mientras me guiña el ojo indefinidas veces haciendo que inspire y piense que la actuación es sola y exclusivamente para él, con el principal objetivo de centrarme y realizar cada movimiento a su debido tiempo.

Sus ojos se encuentran con los míos numerosas veces. Solo tengo ojos para él. El resto de individuos babosean con todos y cada uno de mis movimientos y por dentro estoy realmente asqueada. Ser observada por hombres que quién demonios sabe la edad que tengan, no es nada agradable. Me centro en él y finalizo el espectáculo bajando de la barra con una sola pierna y un brazo sujetos a ella. El público vitorea mi nombre, o más bien, mi apodo y hago una reverencia para, seguidamente, marcharme. Entro en el backstage y dejo entornada la puerta, ya que Caitlin no está. Unas manos frías recorren mi abdomen desnudo y sus labios impactan contra mi cuello dulcemente. Inhalo el frescor de su aliento y reconozco rápidamente ese perfume. Es él: Ethan Carter.

—Cada día te mueves mejor sobre esa barra —dice con voz ronca mientras muerde el lóbulo de mi oreja.

—¿Sí? —asiente mientras me gira y me pega aún más a él. Noto su erección y suelto un leve gemido escasamente sonoro.

—Esta noche te haré gemir como nunca —murmura en mi oído—, ya que anoche no pude —musita casi en un susurro.

Capítulo 23

Martes, 17 de agosto

Ethan

Termino de preparar los últimos detalles de mi viaje de negocios y suspiro pensando en Madison. No sé cómo le voy a decir que tengo que irme durante un tiempo por motivos de trabajo, ni siquiera sé cómo va a tomarse esta noticia, pero he de decírselo cuanto antes. Aunque no estemos juntos y seamos unos simples follamigos.

—¿Cuándo te vas? —pregunta Jake a mis espaldas.

—Este sábado —musito desganado.

—¿Y… lo sabe? —cuestiona alzando las cejas.

Niego con la cabeza y alza las manos en señal de indignación. Si las miradas matasen…

—¡¿Y cuándo piensas decírselo?! ¿El día antes o qué? —grita alterado. Suspiro profundamente y planteo diversas formas de responderle para no cabrearlo aún más.

—Pronto —me limito a decir y me arrepiento según sale la palabra de mi boca—. O sea, hoy o mañana —digo tragando saliva y él frunce el ceño,

—Ethan, te aconsejo que se lo digas cuanto antes, o de lo contrario, lo lamentarás —se marcha, dejándome con la palabra en la boca y suelto un gran suspiro.

Sé que tiene razón, debo decírselo antes de que se entere por terceras personas o incluso antes de que sea demasiado tarde. Tampoco me iré mucho tiempo, solo son dos semanas. Cojo mi Smartphone y observo mi foto de fondo donde se refleja Madison con una amplia sonrisa que me hace sonreír, aun estando entristecido por dentro.

Lo desbloqueo y tecleo su número. Suspiro antes de pulsar la opción de ‘llamar’ y tras varios segundos de espera, lo coge saludando. La imagino sonriendo y se me cae el alma a los pies.

—Nena —digo a modo de saludo—, ¿tienes planes para esta tarde? —pregunto sin rodeos.

—No, ¿por qué? —pregunta curiosa. Sé que se está mordiendo el labio inferior nerviosa. La conozco.

—¿Te gustaría ir a mi chalet y pasar una tarde de diez? —ahora soy yo el que se muerde el labio con mi propia propuesta.

—Me encantaría —dice con una sonrisa. Lo noto.

—¿Te parece bien sobre las ocho? —cuestiono cortésmente.

—Claro, allí estaré —responde dulcemente—. ¿Me echas tanto de menos que tienes que llevarme a tu rincón? —se burla pícara.

—No sabes cuánto, muñeca —digo con voz ronca—. Hasta después, bonita.

Colgamos al unísono y muerdo mi labio nervioso. Quedan dos horas para el encuentro y ya estoy saltando de los nervios. Bajo al salón con esperanzas de poder distraerme y mi hermano me fulmina con la mirada débilmente.

—¿La has llamado? —curiosea, alzando la vista hacia mí.

—He quedado con ella en dos horas para contárselo —respondo con una media sonrisa.

—Vamos progresando, ¿sabes cómo se lo tienes que decir o necesitas que tu hermano, el más romántico de los dos —recalca con aires superiores— te aconseje?

—¿Tú? ¿El más romántico? —comienzo a reír a carcajadas y él me mira con seriedad, observándome con cara de pocos amigos.

—Definitivamente, eres el más gilipollas de los dos —concluye poniendo los ojos en blanco.

—¿Me vas a consejar o vas a estar picándome toda la tarde? —me cruzo de brazos—, no tengo todo el día —replico.

Me invita a sentarme a su lado dando ligeros golpes en el sofá y cedo. Comienza a aconsejarme y la verdad es que tiene razón, es el más romántico de los dos. A fin de cuentas, a él nunca le ha gustado utilizar a una chica, algo que a mí siempre me ha causado entretenimiento.

—¿Sabes todo lo que tienes que hacer y decir? —pregunta al acabar.

—Follármela no entra en los planes, ¿no? —contesto burlón y golpea mi nuca.

—No seas cerdo, tienes que ser romántico, Ethan. Por una vez en tu vida deja de pensar con la polla y piensa con la cabeza —dice a regañadientes.

—Que sí pesado, ya lo tengo claro —digo poniéndome en pie al percatarme de que en una hora la veré y tengo que llevar a cabo el plan.

Subo a mi habitación para vestirme y opto por unos jeans negros rotos por la rodilla y una camisa básica color vino que realza mi musculatura considerablemente, a juego con mis zapatillas Nike más preciadas. Bajo al recibidor cogiendo las llaves de mi coche y Jake me mira con complicidad.

—Recuerda: sé dulce —advierte señalándome con el dedo índice en mi dirección.

Asiento y muerdo mi labio mientras cierro la puerta detrás de mí. Me monto en mi coche y pongo rumbo hacia mi chalet al arrancar el motor. Me detengo en un semáforo en rojo y recuerdo cada parte del plan, no puedo permitirme ni un solo fallo. Avanzo hasta llegar a mi lujoso y moderno chalet, aparco y mi empleada de confianza me da la bienvenida con una gran sonrisa, dulce y amable.

—Necesito que prepare una cena romántica con velas y tales cosas.

—Viene la muchacha que le vuelve loco, ¿no? —pregunta con picardía.

—Sí, y necesito que esté todo perfecto. Esta noche debo contarle que me voy de viaje de negocios y he de hacerlo bien.

—Toda mujer moriría por detalles como estos —musita dulce—, saldrá bien, joven. Tan solo sea dulce y trátela como una reina, eso ayudará —aconseja marchándose.

¿Por qué todos me advierten que sea dulce con ella? ¿Acaso me enviará al mismísimo infierno cuando se lo cuente? ¿Se enfadará? Me llevo las manos a mi rostro y suspiro procurando relajarme.

Todo saldrá bien.

Mi reloj apunta con la aguja las ocho en punto y mis nervios afloran intensificándose. Muerdo mi labio inferior y suena el timbre haciendo que dé un ligero respingo del cómodo sillón blanco. Es ella. Mi empleada abre y escucho su dulce voz adentrarse por el recibidor en mi busca. Le indica que estoy en el salón y su radiante mirada se encuentra con la mía.

—Carter —musita.

—Ellis —digo en el mismo tono.

Nos acercamos al unísono y observo su belleza mientras avanza hacia mí. Está jodidamente hermosa. Sus ojos brillan con más intensidad cuando estamos a centímetros y poso mis manos en su cintura dulcemente. La atraigo sutilmente hacia mí y pegamos nuestras frentes, gesto que me vuelca el corazón. Uno nuestros labios impaciente y sonrío durante el beso.

—Extrañaba el sabor de tus labios —susurro.

—Y yo el tuyo.

—Lamento interrumpir, pero en cuestión de minutos estará la cena lista —comunica mi empleada con una amplia sonrisa en su rostro, que se intensifica al vernos juntos.

Asiento y Madison se separa levemente para sentarse en el sofá, pero se me ocurre la genial idea de sujetarla del brazo.

—¿Y si damos un paseo por el jardín? —pregunto nervioso. Ella asiente sin reparos y caminamos bajo el frescor del verdoso césped.

Entrelazo su mano con la mía en un impulso y su mirada viaja rápidamente hacia nuestras manos. Sonríe levemente y copio su dulce gesto. Estoy jodidamente nervioso y sé que lo nota. Debo comenzar mi plan.

—Madison —digo llamando su atención—, ¿te han dicho alguna vez que tienes unos ojos hermosos, de esos que miras y te pierdes en ellos? —sonríe tímidamente y me coloco frente a ella—. ¿Alguna vez te han dicho que tu sonrisa es capaz de avivar la llama de la hoguera del órgano más vital: el corazón? —vuelve a sonreír—, ¿alguna vez te han dicho que eres la mujer más hermosa que la vida ha podido ofrecer? ¿Alguna vez te han dicho que se mueren locamente de amor por ti?

—Ethan, para —suplica sonrojándose.

Coloco mi dedo índice sobre sus labios haciéndola callar y se estremece bajo mis manos. Lo noto. Coloco mis manos en sus mejillas sonrosadas y me acerco lentamente a sus finos labios.

—Eres bella, por dentro y por fuera, Madison —murmuro antes de encajar dulcemente sus finos labios con los míos.

Capítulo 24

Martes, 17 de agosto

Madison

La empleada que me atendió cuando vine buscando a Ethan efusivamente, nos sirve la cena con una amplia sonrisa en su rostro. La mesa está decorada con finas velas y un mantel con detalles de encaje realmente modernos. La comida tiene una pinta deliciosa y estoy deseando probar bocado.

Desde que he llegado, Ethan ha estado halagándome y lanzándome indirectas muy cariñosas. Me está tratando muy diferente esta noche y la verdad es que estoy muy cómoda. Esta faceta de él me resulta inexplicable e increíble, nunca supe que sería un romántico empedernido bajo esa fachada de tipo duro y mujeriego extremo. Ha cambiado en ciertos aspectos y quizás sea culpa mía, en el buen sentido de la palabra, claro.

—¿Te sirvo más vino, reina? —pregunta con una sonrisa pícara.

—¿Qué quieres? ¿Emborracharme? —digo burlona y él se hace el ofendido.

—Quiero que disfrutes de esta noche tan mágica, tanto como yo disfruto de ti y tu compañía —responde dejándome atónita, completamente perpleja. No me esperaba para nada esa respuesta.

Me limito a sonreír y nos quedamos en silencio, algo que se hace realmente incómodo y decido romper el hielo.

—Nunca había cenado más de una vez con un chico —musito haciendo que alce las cejas frunciendo el ceño—. Quiero decir, que nadie me había preparado una velada romántica, siempre eran las típicas cenas en silencio y bastante incómodas —me excuso sonriendo.

—Para todo hay una primera vez —dice dando un sorbo a su copa de vino.

—Tal vez —me limito a decir.

El silencio vuelve a establecerse en esta terraza y su mirada está perdida hasta que entreabre un poco sus labios para decir algo y busca efusivamente mi mirada.

—Madison, me gustaría hablarte de algo —dice algo nervioso.

—Desembucha —digo acariciando su mano dulcemente por encima de la mesa.

—Verás… me ha surgido un imprevisto en una empresa de Nueva York y tengo que irme para negociar los trámites del papeleo —explica cabizbajo.

—¿Y qué pasa? —pregunto curiosa. Él muerde su labio nervioso por enésima vez esta noche.

—Me voy dos semanas —musita y mi mandíbula roza el suelo, metafóricamente hablando.

—¿Dos… dos semanas? —balbuceo. Se queda callado y suspiro—. ¿Cuándo te vas? —pregunto aturdida. No estoy preparada para estar sin él de nuevo. Me encantan los momentos que vivimos juntos.

—Este sábado —murmura. Aún así consigo escucharlo.

Mi corazón se paraliza y las lágrimas amenazan con salir de mis ojos verdes. Su mirada se torna perdida, como hace escasos minutos, y la mía se pierde bajo el leve haz de luz que ilumina el césped del jardín.

—¿Vas a decir algo? —pregunta inseguro. Lo miro de reojo y muerdo mi labio para evitar estallar en un mar de lágrimas.

—¿Para qué? —sollozo débilmente—. ¿De qué serviría?

Abre la boca para hablar pero la cierra al instante. Observo el horizonte y escucho cómo arrastra la silla y se acerca a mí. Se arrodilla a mi lado y busca mi mano fugazmente para entrelazarla con la suya.

—Nena, voy a volver, es un simple viaje de negocios, pero no quiero que creas que me voy para dejarte aquí, así, sin más —dice sujetando levemente mi barbilla haciendo que nuestras miradas se encuentren.

—¿Por qué ahora? —pregunto y él suspira vencido. Lo suponía.

—Es trabajo, nena, pero te aseguro que si puedo volver antes, lo haré sin pensármelo dos veces —dice justo cuando una lágrima desciende por mi mejilla—. No llores, preciosa —dice limpiándola con la yema de su dedo—. Mírame, Madi.

Evito mirarle pero cedo apretando su mano con fuerza. Su mirada deambula por mi rostro analizándolo completamente y suspiro rendida. Bajo la vista a sus labios y acaricia mi cabello dulcemente atrayéndome hacia él.

—No puedo estar sin ti —digo abalanzándome sobre él, abrazándole con fuerza—, estoy viviendo unos momentos de mierda.

—Ni yo sin ti, nena, y créeme que lo sé —hunde su rostro en mi largo cabello y lo acaricia con una mano mientras mi rostro empapa su camiseta básica.

Sábado, 21 de agosto

Ethan

Llegó el día en el que tengo que coger un vuelo y despedirme de la única razón que hace palpitar mi corazón y lo reanima cada vez que la tiene cerca. Sí, hablo de ella, de mi bella dama, de Madison Ellis.

Introduzco la maleta en el coche y me monto en el asiento del piloto mientras mi hermano se monta como copiloto para poder traer el coche de vuelta. Al llegar al aeropuerto, después de despedirme de Jake y pedirle quince mil veces que cuide de ella en la sombra, cojo mi maleta y me aventuro por el amplio aeropuerto de Texas. Enseño mi tarjeta de embarque a la compañía del vuelo que escogí e introducen mi maleta por la cinta.

—Su vuelo saldrá en treinta minutos, esté pendiente a megafonía —me indica sonriendo levemente.

Me siento en uno de los bancos a esperar a que llegue la hora y observo la foto de fondo que tengo en mi Smartphone.

—Te echaré de menos, nena —murmuro sin ser escuchado por el resto de pasajeros.

Anuncian por megafonía que mi vuelo despegará en quince minutos y suspiro levantándome para adentrarme en los controles. Camino hacia la entrada decidido pero algo, o más bien, alguien me detiene. Reconozco su voz. Me giro y veo a Madison correr hacia mí a gran velocidad, gritando mi nombre.

—¡Ethan! —grita acercándose. Al llegar a mi altura, se abalanza sobre mí y nos fundimos en un cálido abrazo—. Te echaré de menos —susurra con la respiración agitada,

—Y yo a ti, bonita —respondo en el mismo tono—. ¿Qué haces aquí?

—¿Cómo voy a permitir, yo, Madison Ellis, la que te hace tocar las estrellas cuando follamos, que te vayas sin despedirte? —murmura con picardía.

—Eres increíble, lo sabes, ¿no? —asiente. Une nuestros labios cuando vuelven a anunciar mi vuelo con destino a Nueva York y nos separamos escasamente.

—Recuerda que te estaré esperando con ansias de volver a probar tus labios —dice haciendo que vuelva a besarla fugazmente. La quiero, la quiero de verdad, lo tengo más que claro. Cada vez más, y aunque no se lo haya dicho con palabras, creo que poco a poco ambos vamos cayendo en el vil juego de Cupido.

—Hasta pronto, muñeca —me despido mordiendo el lóbulo de su oreja, caminando hacia la puerta de embarque. Sonrío inconscientemente mientras avanzo adentrándome en los controles y seguidamente, en el avión—. Volveré pronto, lo prometo —murmuro ya en mi asiento y cierro los ojos cuando el avión despega.

¡Nueva York me espera!

Capítulo 25

Sábado, 21 de agosto

Madison

Termino de retocar mi largo cabello después de decidir el vestuario para esta noche, optando por un conjunto cuyas partes son claramente distintas en color, tela y encaje. Me lo pongo bajo la mirada perdida de Caitlin, quien no ha cambiado de expresión desde que llegamos.

—¿Te encuentras bien? —pregunto mirándola de reojo.

—Sí, solamente estoy pensando un poco —se limita a decir. Su rostro se torna triste y débil.

—¿Ha pasado algo que no quieras contarme? —digo curiosa.

Niega con la cabeza y suspiro. Me levanto tras terminar de retocar mi ropa y alzo su barbilla sutilmente.

—Puedes contármelo, Caitlin —añado segura de mis palabras. Ella suspira vencida por mi insistencia y se sienta en la butaca sin levantar la vista del suelo.

—Mi abuela materna ha fallecido —suelta de sopetón con un leve hilo de voz. Mi mandíbula roza el suelo—. No te lo había contado porque con lo de Ethan y tus padrinos consideré que tenías suficiente —musita en un sollozo oculto.

—Lo siento muchísimo, mi niña —me acerco y la abrazo con fuerza. Rompe en llanto sobre mi hombro y decido acariciar su claro cabello para tranquilizarla.

—No pasa nada, Madi —musita entristecida—, era lo único que me quedaba —susurra sollozando.

—¿Có… cómo? —balbuceo nerviosa.

—Mi abuelo paterno falleció al mes de que yo naciera, lo perdí y no tuve la oportunidad de conocerlo, y su esposa, mi abuela, falleció de un infarto meses después; era muy joven, o por lo menos para mí lo era, se mantenía mejor que mi madre. Mi abuelo materno murió hace dos años y aún no lo he superado, y ahora mi abuela, la única que comprendía absolutamente todo de mí, la que más me aconsejaba sobre amores y amistades, era una mujer esencial, digna y reservada, pero conmigo abría su corazón, yo era su única nieta —explica y me quedo sin habla—. No sé cómo voy a superar esto, Madi —solloza desconsolada.

—Lo superarás, tarde o temprano. Sé que es muy doloroso perder a tus abuelos y más aún cuando lo significan todo para ti. Como ya sabes, yo perdí a mis padres y fue duro, era muy pequeña para asimilar tan semejante golpe, pero aquí estoy, luchando y sonriendo porque sé que ellos me están cuidando desde dondequiera que estén —acabo mi discurso sonando ¿convincente, quizás?

Nos fundimos en un cálido abrazo y anuncian mi actuación. Me pongo el antifaz y beso la frente de mi compañera de piso, que más que eso se está convirtiendo en una muy buena amiga. Me sonríe enjugándose las lágrimas que aún brotan por sus mejillas y salgo dispuesta a todo. Le dedico mi actuación a Caitlin haciéndole una reverencia y ella ríe entre dientes. Sujeto la fría barra de metal entre mis dedos y bailo como mejor sé, moviendo las caderas y mis piernas al son de la música seduciendo a todos y cada uno de los asistentes. Aunque he de decir que se me hace muy extraño no ver a Ethan acomodado en los sillones del fondo con su copa, pero de igual manera cierro los ojos y me imagino que él está presente, observándome.

Al acabar, me despido y entro en el camerino. Me cambio de ropa fugazmente y me dirijo a la salida con Caitlin cuando la voz ronca de George nos frena en seco. Me giro para mirarle y su rostro está completamente serio, consiguiendo intimidarme.

—Señorita Ellis, ¿tiene un minuto? —pregunta aclarando su garganta. Asiento confusa y entro a su despacho tras indicarle a mi amiga que vaya yendo al coche.

—¿Qué desea, señor Phillips? —pregunto tomando asiento frente a él.

—¿Está enamorada de mi socio? —suelta de repente. ¿Qué?—. Quiero decir, ¿tiene algo con él? —curiosea.

—Señor, Ethan forma parte de mi vida personal, no creo que tenga que confesarle todo lo que haga o deje de hacer con él —intento decir lo más amable posible.

Se levanta dando un estruendo en la mesa y doy un brinco del susto. Clava su mirada en mí y cuando consigue volver a intimidarme, aparto la mirada desviándola hacia la alfombra de decoración. Se aproxima a mí y acaricia mis hombros con la yema de sus dedos. El miedo recorre cada poro de mi piel y se estremece cuando susurra algo en mi oído.

—Qué suerte tiene de poder hacerla suya cuando quiera —susurra. ¿Qué demonios le pasa?

Me levanto rápidamente y me dirijo a la puerta bajo su atenta mirada.

—Lo siento, señor Phillips, Caitlin me está esperando —me excuso con tal de huir.

—Volveremos a tener esta conversación, señorita. No sirve de nada que huya —habla efusivamente y el asco se apodera de todo mi ser.

Abro la puerta y la cierro detrás de mí, dejándole atrás. No sé cuáles serán sus intenciones pero no tienen pinta de ser para nada agradables. Corro hasta el coche y me adentro en él con la respiración agitada; Caitlin me mira alzando las cejas y le ordeno que arranque. Al llegar al apartamento, bajo del coche como alma que lleva el diablo y me adentro en el recibidor por la puerta principal, pero Caitlin me agarra el brazo, deteniéndome.

—¿Me vas a decir qué coño te pasó con el señor Phillips? Saliste despavorida, como asustada —dice preocupada.

—Nada, solo quería irme, si me quedo más se pega toda la noche amargándome y torturando a mis preciados oídos —miento evitando el tema. Me giro con una sonrisa sarcástica y vuelve a agarrarme pero esta vez no giro sobre mis talones, sino que le doy la espalda.

—Madi, dime qué te ha dicho —parece segura de que me ha sucedido algo en ese despacho y suspiro mordiendo mi labio nerviosa—. Madi, ¿te ha tocado? —pregunta seriamente.

Comienzo a temblar y la repugnancia hacia mi jefe se intensifica aún más. Ella se posa frente a mí y me abraza con fuerza.

—Quizás debas contárselo a Ethan —aconseja cabizbaja pero muy segura.

—¿Qué? Ni de coña, no pienso hacerle volver porque su socio sea un cerdo —replico.

—Madison, no puedes permitir que ese hombre se propase contigo, es un asqueroso capaz de lo peor. No quiero que te haga daño, Madi —dice pareciendo que sabe de qué está hablando. ¿Le habrá sucedido lo mismo? ¿A cuántas más habrá dañado?

—No voy a contárselo —musito negándome.

—Si no lo haces tú, lo haré yo —dice con mi Smartphone en sus manos. Maldita sea.

—Ni se te ocurra. Dame mi móvil —advierto, acercándome lentamente a ella.

Pulsa varios botones y me temo lo peor. Comienzo a correr detrás de ella y marca el que creo que es su número, se lo sabe de memoria. Se detiene y ríe a carcajadas.

—Uy, está comunicando —dice riendo.

—Dame el móvil si no quieres morir —amenazo.

Escucho la voz de Ethan al otro lado del altavoz y mi corazón da un vuelco.

—Ethan, soy Caitlin. Madison tiene algo muy urgente que contarte pero tiene miedo de que regreses —le dice. La mato.

—¿Qué se supone que tienes que decirme, Madison? —me pregunta él. Sé que está alzando las cejas.

—Ethan, no le hagas caso, está borracha —miento.

—Madi, no mientas, dile que es sobre el señor Phillips —musita en voz baja pero sé que él la ha escuchado. Joder.

—Madison, ¿qué pasa con Phillips? —pregunta con tono serio.

—¡Ha intentado propasarse! —grita mi amiga y la fulmino con la mirada, quitándole el teléfono de las manos tras un leve forcejeo.

—¡¿Cómo?! —dice alterado—, Madison, ¿es cierto? —me quedo en silencio. Comienzo a temblar nuevamente y él suspira—. Volveré cuanto antes, no me puedo creer que me haya ido esta mañana y ya esté insinuándose, puto cerdo —mascullo.

—Ethan, sé arreglármelas sola —digo segura.

—Este tema solo puedo solucionarlo yo, Madison —responde con la voz llena de rabia—. Ten cuidado, muñeca —suaviza el tono y sonrío levemente—. No podría soportar que te hicieran daño —dice suspirando.

—Pero ¿y si me echa del trabajo? —pregunto aterrorizada, sabiendo que todos mis planes de futuro se irían a pique.

—Eso no va a pasar, y si pasa, siempre puedo recomendarte en otros clubes —suspiro al escuchar esa noticia—. Mañana volveré a llamarte, cualquier cosa, no dudes en llamarme.

—Vale. Descansa —digo riendo tímidamente.

Colgamos al unísono y Caitlin me mira con el ceño fruncido, ocultando una sonrisa.

—Vas a pagar por esto —la amenazo con una sonrisa sarcástica.

—Es por tu bien, Madi. Me preocupo por ti y él merece saber qué te ocurre, tanto dentro como fuera del pub.

Suspiro y subo a mi habitación para darme una ducha y reflexionar sobre lo sucedido esta noche. El agua comienza a empapar mi cuerpo desnudo y me evado de la realidad recordando su sonrisa en una de tantas furtivas noches de pasión. Durante unos minutos de puro relax, evito pensar en todo aquello que me atormenta, pretendiendo centrarme en todo lo sucedido con el morenazo de Ethan.

Capítulo 26

Martes, 24 de agosto

Madison

Me sirvo en una taza el café de cada mañana que activa todos mis sentidos y remuevo con una cucharilla tras echarle azúcar. Caitlin se estira entrando en la cocina y bosteza al llegar a mi altura.

—Buenos días, Bella Durmiente —digo en tono burlón.

—No empieces, Madi —responde, ocultando una sonrisa.

Cojo otra taza de la alacena, le sirvo el café y nos sentamos la una frente a la otra en las butacas. Doy un leve sorbo y la miro fijamente.

—He pensado lo que me dijiste de la fiesta —musito alzando una ceja.

—¿Y qué decidiste? —pregunta divertida.

—Hagámoslo —añado sonriendo—, ambas lo necesitamos.

—Es verdad —sonríe—. ¿Qué te parece el próximo sábado? Te recuerdo que ese día no trabajamos —dice, haciéndome recordar la situación.

—Me parece bien —digo—, ese día regresa Ethan —musito cabizbaja.

—Le echas de menos, ¿verdad? —asiento débilmente—. Tranquila, estos días se pasarán volando, ya verás que con los preparativos de la fiesta no te percatarás de nada.

—Eso espero.

Me termino de tomar el café al igual que ella y decido subir a mi habitación para ponerme el bikini. Hoy hace un día estupendo para ir a la piscina. Me lo pongo con paciencia y cojo una toalla del armario del baño. Seguidamente, bajo las escaleras encontrándome con Caitlin.

—¿Vas a bañarte? —pregunta.

—Claro, hace un calor terrible —contesto riendo mientras hago como si me estuviera abanicando con la mano—, ¿vienes? —asiente y sube como un rayo hacia su habitación. ¿No lo había comentado? Tenemos piscina desmontable en el jardín.

Me dirijo a la zona exterior y coloco la toalla completamente extendida sobre el recién cortado césped. Voy hacia la escalera de la piscina y escucho la voz de Caitlin aproximarse con rapidez. Entro en el agua despacio y ella me sigue efusiva.

—¡Está helada! —grita al entrar.

—No exageres —añado, escondiendo una sonrisa lobuna tras mis labios.

—¿Sabes algo de tus padrinos? —pregunta no muy segura de haberlo dicho, pues rápidamente agacha la cabeza.

—No, y después de lo sucedido, no tengo ganas de saber absolutamente nada.

—¿Y qué pasa con tu madrina? ¿Piensas dejarla sola con ese psicópata? —cuestiona, aterrorizada con la idea. Quizás tenga razón.

—Mi madrina es demasiado buena para aguantar algo así —musito.

—¿Entonces? Quizás te oculte cosas, pero quién sabe las barbaridades que pueden estarle ocurriendo —expresa consiguiendo asustarme.

—Iré a verla —concluyo.

—¿Sola? Ni de coña, Madi. Ethan me haría pedacitos si se enterase de que te dejé ir sola —se cruza de brazos.

—Está bien, acompáñame —anuncio—, pero con una condición —alza las cejas, escrutándome con la mirada—, si pasa algo, no llames a Ethan —amenazo con el dedo índice en su dirección.

—¡¿Cómo puedes pedirme semejante estupidez?! —grita histérica.

—Entonces no vayas —contesto sin inmutarme siquiera. Suspira profundamente y cede.

—Está bien, Madi, tú ganas —suspira vencida.

Sonrío orgullosa y ella me mira encogiéndose de hombros. Negociamos cuándo iremos a hacer esa visita a mis padrinos, o más bien, a ver cómo se encuentra mi madrina, y concluimos que iremos después de comer.

Salimos de la piscina, nos secamos y entramos a preparar el almuerzo juntas. Ella me muestra sus dotes culinarias y yo, como mera espectadora y ayudante, intento seguirle el ritmo. Cuando la comida está lista, nos disponemos a comer mientras hablamos de temas triviales. Al terminar, recogemos la mesa, dejando así la vajilla sin fregar, cosa que nos repartiremos a suerte luego, y vamos derechitas a nuestras habitaciones para cambiarnos. Luego seguimos urdiendo el plan que teníamos, por lo que estamos listas para salir del apartamento dispuestas a emprender el rumbo hacia el fortuito encuentro con mis padrinos, pues ellos no saben que vamos a hacerles una visita sorpresa. Con las llaves del coche de Caitlin en mano, le indico que conduciré yo en el trayecto de ida y ella lo hará en el de vuelta mientras abro la puerta sin mirar hacia delante y tropiezo con alguien. Lleva la cabeza tapada con un gorro pero atisbo a ver una melena larga de una mujer. Intercambio una mirada con Caitlin y ella se encoge de hombros.

—¿Madison? ¿Eres tú? —pronuncia con la voz completamente rota.

—Sí, soy yo, ¿podría alzar la cabeza? Me gustaría saber quién me busca.

Alza la cabeza y sus ojos se encuentran con los míos. Los tiene tan rojos como el fuego y las mejillas moradas. Sostengo su brazo levemente y suelta un quejido que me pone alerta. Arrastro suavemente la tela que lo cubre y me encuentro con incontables golpes. ¿Qué demonios?

—Madrina —susurro asustada—, ¿quién te ha hecho esto? —balbuceo nerviosa.

—¿Quién va a ser, Madi? Tu padrino —concluye Caitlin, muy segura de sus palabras, pero se lleva por mi parte una mirada cargada de desaprobación.

—¿Es cierto? —le pregunto y baja la vista al suelo asintiendo, avergonzada.

Aprieto los puños con fuerza a ambos lados de mi cuerpo y mi mirada se torna entre seria y con un odio tremendamente inmenso que acabaría con cualquiera, hasta con él, con el que creía que era el hombre más respetable del mundo, después de mi padre.

Aparto a mi madrina con delicadeza y camino en dirección al coche con rabia.

—¡Madison, ¿a dónde crees que vas?! —grita Caitlin—. ¡No cometas una locura!

—La locura la ha cometido ese cabrón al golpearla —musito decidida.

Me monto en el coche y arranco escuchando el rugir del motor. Avanzo dejando atrás a una madrina rota en pedazos por un imbécil que la maltrató a golpes en mi ausencia, y a una compañera de piso cabreada por mi actitud impulsiva, pero tiene que entender que no puedo evitarlo. Sé que no dudará ni un segundo en comunicarse con Ethan y hacerle volver, dejando todos los negocios a medias por mi culpa, pero me da exactamente lo mismo, esta no se la paso.

Estaciono justo en frente tras haber reducido el trayecto de diez minutos en cinco, y camino a paso rápido hasta la puerta. Esta se abre de par en par según toco con intensidad el timbre y aporreo la puerta sin cesar, consiguiendo que el rostro furioso y los ojos inyectados en sangre de mi padrino me aterroricen por un instante, pero me contengo.

—¿Dónde está mi esposa? —grita tras cerrar la puerta detrás de mí. No estoy dispuesta a discutir en plena calle y montar un espectáculo para los vecinos más cotillas.

—Primero, mi madrina dejó de ser tu esposa cuando la maltrataste tan brutalmente, y segundo, está conmigo y no pienso dejar que regrese —digo sin reparos.

—Exijo que la traigas de vuelta —amenaza con el dedo índice en mi dirección.

—¿O si no qué? ¿Me vas a golpear como hiciste con ella? —contesto retándole, reduciendo la distancia que nos separa—, ¿qué quieres? ¿que te denuncie con la policía y acabes preso, entre rejas que es como deberías estar ya? —me cruzo de brazos con firmeza.

—Eres una cínica, Madison. ¡Adelante, denúnciame! ¡Atrévete si eres tan valiente! —grita levantando su mano en mi dirección, y sacando toda la fuerza que llevo dentro, le detengo.

—Ni se te ocurra volver a intentar ponerme una mano encima, no tienes ningún derecho sobre mí. Quizás sobre mi madrina sí, pero sobre mí está muy equivocado, señor —amenazo seriamente, recalcando la última palabra con retintín.

—¿Y ya está? ¿A eso has venido? —ríe sarcásticamente.

—Venía con otras intenciones pero ¿sabes qué? No voy a manchar mis manos con tu asquerosa sangre —escupo sonriendo—, me das asco —digo cerrando la puerta detrás de mí, dejándole atrás con la palabra en la boca.

Me monto en el coche de nuevo y esta vez piso más pacíficamente el acelerador, volviendo al apartamento donde me encuentro a mi madrina sollozando en el hombro de Caitlin, que ya no sabe dónde meterse.

—¡Madison! —dice acercándose a mí apresuradamente. Está asustada, o quizá más que eso—. ¿Estás bien? ¿Te ha hecho algo? —dice acunando mi rostro entre sus manos, como hacía cuando era pequeña. Niego con la cabeza y sonrío orgullosa, depositando un beso sobre su frente.

—¿Llamaste a Ethan? —le pregunto a mi compañera de piso. Ella niega.

—Estaba a punto de hacerlo —añade.

Abrazo a Helena con muchísima fuerza y ella solloza desconsoladamente entre mis brazos. Y pensar que esta era yo cuando tenía esas malditas pesadillas cada noche y era ella la que me consolaba… Qué rápido se cambian los papeles.

—¿Qué piensas hacer ahora? —preguntan al unísono.

—Denunciar —anuncio sin preocupación.

Capítulo 27

Miércoles, 25 de agosto

Ethan

Introduzco toda mi ropa en la maleta y cojo mi Smartphone para llamar a mi hermano, quien lo coge prácticamente al momento.

—Tío, voy a salir ahora para el aeropuerto, ve a recogerme en tres horas.

—Allí estaré —dice colgando.

Bajo a recepción y me indican que el taxi que he llamado ya está fuera esperándome. Introduzco la maleta en el maletero del coche y me monto en el taxi saludando al muchacho joven que lo conduce. Durante el trayecto ambos nos encontramos bajo un silencio abrumador, pero sé que me observa de reojo.

—¿Qué miras tanto? —espeto con brusquedad, alzando las cejas.

—Disculpe —añade levemente, fijando la vista en la carretera.

Llegamos al aeropuerto y estaciona justo en la puerta principal. Cojo mi maleta y le pago por el servicio.

—Que tenga un buen viaje —dice sonriendo.

Le sonrío irónicamente y me adentro en el aeropuerto. Mi vuelo sale en quince minutos y efectivamente, despegamos puntuales. El trayecto se vuelve muy ameno cuando el parlanchín que tengo al lado cesa el habla y las carcajadas con sus amigos. Me pongo los auriculares para evadirme de esta pesadilla y cierro los ojos pensando en ella. Vuelvo pronto, ya que he terminado los negocios que tenía pendientes y el resultado es gratamente bueno, para mi sorpresa. También vuelvo por la confesión de Caitlin sobre la actitud de mi socio, George Phillips, con Madison. Temo que siga poniéndole la mano encima y abuse de ella como ha hecho con muchas otras niñas jóvenes que comienzan a trabajar, y como no, que se han interesado por mí, pero ella es distinta a las demás, es más dura y menos frágil aparentemente, a pesar del miedo que desprenden sus ojos claros, que es realmente posible descifrarlo a escasos metros.

Las tres horas y media de vuelo se pasan volando, a velocidad de vértigo, y cuando cojo la maleta, me aventuro entre la gente yendo hasta la puerta principal, donde encuentro a Jake esperándome con los brazos cruzados sobre el pecho. Nos fundimos en un efusivo abrazo cuando llego a su altura y sonríe levemente.

—Me alegro de que hayas vuelto —suelta con sinceridad.

—Gracias, tío —con estas palabras, nos dirigimos hacia el coche poniendo rumbo a nuestra casa—. ¿Sabes algo de Madison?

—La verdad es que no, pero he oído que tu socio la tiene entre ceja y ceja…

Noto una leve presión en el pecho y comienzo a hiperventilar. Como le esté haciendo el más mínimo daño, le mataré y no me temblará el pulso.

—Tranquilo, me han dicho que según acaba su actuación sale por patas. Cuando acaba, su compañera la espera en la puerta con sus cosas, supongo que querrán evitar un encuentro con él —añade.

—Te juro por Dios que como le toque un solo pelo, es hombre muerto —respondo amenazador.

Entramos en casa tras estacionar justo en frente y arrastro la maleta por las escaleras hasta llegar a mi habitación. Me doy una ducha y me dispongo a comer algo antes de salir a solucionar este embrollo.

—¿Qué piensas hacer? —pregunta mi hermano con complicidad.

—Primero que nada, comer, y luego iré a buscar a ese capullo —digo serio.

—Ten cuidado —aconseja—. Si necesitas algo, llámame.

Como algo lo más rápido que puedo y salgo dispuesto a todo. Cojo el coche y conduzco hasta el pub Sunshine Lights. Entro intentando controlar la furia que me está comenzando a consumir y me dirijo al despacho de Phillips. Paso sin tocar la puerta y su rostro se torna sarcástico. ¡A tomar por culo los modales!

—Ethan Carter, ¿a qué se debe tu visita? —dice desde su cómodo asiento giratorio de cuero.

Me adentro en la habitación abruptamente y me coloco frente a él sin quitarle la vista de encima. Mis ojos desprenden furia y mis manos se aferran al cuello de su camiseta.

—¿Qué pretendes hacer con Madison? —le pregunto intentando sonar sereno y firme.

—Nada, ¿qué podría querer hacer con esa niñata? —responde con la burla impregnada en su garganta.

—Sabes perfectamente que te aprovechas de todas y cada una de las bailarinas más jóvenes, ¿por qué ella sería una excepción? —contesto sarcásticamente.

—No me interesa esa niñata —musita con desdén y aprieto el agarre.

—Te lo preguntaré una vez más. ¿Qué pretendes hacer con Madison? —digo esto y la puerta se abre tras unos ligeros toques en ella. Giro mi cabeza y me encuentro con el rostro pálido de Caitlin.

—Joder —murmura asustada.

—¿Dónde está Madison? —le pregunto.

—En… en el camerino —balbucea nerviosa por lo que acaba de presenciar.

—Ve con ella, y no te despegues ni un segundo hasta que vaya, ¿entendido? —asiente y obedece.

Vuelvo a dirigir mi mirada hacia George, quien tiene una media sonrisa en la cara. Golpeo su rostro con el puño completamente cerrado y sonrío sarcástico.

—Intenta algo con Madison y te haré algo muchísimo peor que eso —espeto soltando su camiseta y viendo cómo lleva sus dedos a la sangre que viaja bajo su nariz.

Salgo del despacho y me dirijo al camerino dando dos toques para advertir mi presencia. Abro la puerta y me encuentro con una Madison débil y frágil, que tiembla junto a su amiga.

—Nena —digo acercándome a ella y alzando su barbilla—, ya estoy aquí, ya nadie podrá hacerte daño —susurro en su oído cuando la abrazo.

—Tengo miedo, Ethan —solloza.

—Tranquila —añado poniendo mi dedo índice sobre sus labios para hacerla callar, transmitiéndole la mayor calma que mi cuerpo me permite—. Todo estará bien —susurro.

Hunde su rostro en mi pecho y acaricio su cabello largo, inhalando el olor de su perfume y su champú acondicionador de coco. Nos separamos sutilmente y coloco ambas manos en sus mejillas sonrosadas, fundiéndonos en un suave beso. Añoraba el sabor de sus labios.

—Vamos, te llevaré a casa —murmuro y asiente.

Intuyo que hoy no piensa ensayar más y le indico a Caitlin que conduzca hasta el apartamento mientras voy detrás con Madison. Se monta en el coche y sonríe cabizbaja. Arranco el motor y acelero levemente siguiendo a Caitlin por las calles de Houston.

—Te echaba de menos —musita sin mirarme y sonrío inconscientemente.

—Y yo a ti, preciosa —respondo.

Llegamos al apartamento en silencio y la ayudo a bajarse. Caminamos abrazados y nos adentramos en la casa.

—Voy a preparar café —anuncia Caitlin, yendo a la cocina.

Nos quedamos solos en la sala de estar y nos sentamos en uno de los amplios y aparentemente cómodos sillones. Nos miramos fijamente, sin articular palabra.

—He decidido llevarte cada día a los ensayos y actuaciones, y volver a traerte cuando finalicen. No quiero que te sientas sola ni que sufras lo más mínimo, y si ese cabrón se acerca a ti, no dudes en contármelo —digo bajo sus atentos ojos verdes.

—Vale —se limita a decir y sonrío débilmente.

—Nena —me coloco entre sus piernas de cuclillas—, no quiero que te pase nada, ¿entiendes? Me moriría si alguien te tocase —añado y ella sonríe.

—Sé que quieres protegerme —dice en un susurro.

Sonrío acariciando su mejilla y Caitlin aparece con una bandeja en sus manos. Hablamos durante horas hasta que anochece y decido marcharme dejando claros absolutamente todos los puntos que hemos tratado, sobre todo con lo que sé ahora.

—Preciosa, mañana paso a recogerte —rozo sus labios con una delicadeza impoluta—, cuídate mucho —susurro.

Esboza una media sonrisa que me llena de vida y me dirijo al coche con pasos firmes. Me monto y arranco el motor, haciéndolo rugir con ferocidad cuando acelero. Pongo rumbo hacia mi aislado chalet de lujo, ya que necesito estar a solas con mis pensamientos. Volver a verla me ha desbordado, y que para colmo me haya contado que su padrino ha golpeado a su madrina, quien ahora vive con ellas por lo que he podido deducir al verla allí, de una forma más que brutal e ilógica, propia de un hombre supuestamente respetuoso, me ha dejado sin habla, a la par que con una furia que me carcome por dentro. Una furia que, para un ser tan impulsivo como yo, no trae muy buenos augurios.

Capítulo 28

Jueves, 26 de agosto

Madison

Camino hacia el coche de Ethan y beso sus carnosos labios cuando entro en él. Sonríe de oreja a oreja, dándome los buenos días y realizo el mismo gesto, pero más leve ante su sonrisa lobuna.

—Qué te parece si después de ensayar vamos a comer a un restaurante? —pregunta él, con una sonrisa radiante y más que sugerente.

—Me parece genial —digo justo al mismo tiempo que ruge el motor.

—Oye, parejita, ¿y yo qué? —cuestiona Caitlin, posando las manos en sus caderas.

—Tú vienes con nosotros —anuncia Ethan—, mientras estéis en mi coche y os esté llevando y trayendo, iremos juntos a todas partes.

—Claro, y cuando folléis me quedo mirando, ¿no? —suelta sarcástica.

—Más morbo —suelta él y le doy una colleja haciendo que estalle en carcajadas.

Conduce hasta llegar al pub, cuyo trayecto ha estado basado en risas compartidas. Nos adentramos en el camerino y comienzo a ensayar minutos después. Veo a Ethan mirar hacia un punto fijo, y con disimulo busco a dónde se dirige su mirada, encontrando al señor Phillips acechándome con un detenimiento y una frialdad que me hace estremecer.

Vuelvo mi mirada hacia Ethan, quien aprieta los puños con fuerza para contenerse y no romperle los dientes. Ni siquiera se limita a disimular, se plantó ahí y no me quita el ojo de encima. Es un descarado.

Acabo mi ensayo tras largos minutos en los que Ethan observa con desprecio y rabia a su socio, mientras yo me muero del asco al pensar que ese canalla podría ponerme una mano encima y abusar de mi bondad.

—El señor Phillips no ha dejado de mirarte durante todo el ensayo —comunica Caitlin en voz baja.

—Lo sé, y también sé que Ethan perderá los estribos en cualquier momento —contesto suspirando.

—Muy buen ensayo, señorita Ellis —anuncia Phillips a mis espaldas. Joder. ¿No se da cuenta que se está metiendo en la boca del lobo?

—Gracias —sonrío sarcástica.

—Cada día te desenvuelves mejor en esa barra —dice empapando sus labios con su lengua. Ethan se aproxima por detrás de él con sigilo y tose sutilmente para anunciar su presencia.

—Mi querido socio —añade a regañadientes—, no te había visto.

—No puedo decir lo mismo de ti —musita con sorna—. ¿Nos vamos, nena? —me pregunta y asiento. Se acerca a mí y sujeta mi mano, entrelazándola con la suya.

Hago señas a Caitlin para que nos siga y caminamos hasta la salida.

—No intentes huir, Ellis, atacaré cuando estés sola —murmura en voz baja, prácticamente en mi oído. Me estremezco por la repugnancia que me producen sus palabras, a lo que Ethan reacciona frenando en seco, girando sobre sus talones.

—¿No crees que eres lo suficientemente mayor para ultrajar a chicas jóvenes? —le espeta cruzándose de brazos.

—Me encanta todo lo joven —suelta mirándome. Me entran arcadas, pero intento disimular.

—Allá tú —se encoge de hombros—, tan solo te advierto que como toques a Madison, serás hombre muerto, ¿lo captas? —amenaza con el dedo índice en su dirección, aproximándose peligrosamente a él.

Agarro su mano para detenerlo y me mira de reojo intentando calmarme, a pesar de esta rojo de ira. Sé que no va a armarle un escándalo aquí, pero con él nunca se sabe, y menos si este sesentón le provoca.

—¿Es una amenaza, Carter? —cuestiona alzando las cejas. Esto no va a acabar bien.

—No es ninguna amenaza, simplemente una advertencia, pero tómatelo como quieras —dice sin inmutarse siquiera. Se gira y su mirada se encuentra con la mía. Salimos del local y prácticamente me arrastra hasta el coche junto con Caitlin.

—Ethan, será mejor que te mantengas al margen —aconseja mi amiga.

—No pienso permitir que abuse de Madison. Sé que lo hará cuando no esté con ella, pero sé cómo pararle los pies.

—¿Qué… qué piensas hacer? —tartamudeo nerviosa, intentando descifrar si fue una buena idea realizar esa pregunta o no, y más en este momento de pura tensión, y no precisamente sexual.

—Ya lo verás, preciosa —dice dirigiéndose al restaurante italiano que elegimos de camino al ensayo, justo después de montarnos en el coche con rapidez.

Nos sentamos en una mesa lo suficientemente grande para estar cómodos los tres y pedimos varios platos de la carta. Unos entrantes para picar entre todos y un plato concreto para cada uno elegidos al gusto. Probamos la deliciosa pasta de este local y mi boca se hace agua del sabor tan espléndido y sabroso que tiene.

—Está buenísimo este entrante —anuncia Caitlin, de acuerdo conmigo e Ethan asiente sumándose a nuestra opinión.

Nos sirven los platos principales y le hincamos el diente quedándonos completamente llenos, algo que valió realmente la pena. Termino de beberme el último culín de mi copa de vino mientras Ethan se limita a pagar entre las exigencias de Caitlin y mis intentos por impedírselo, pero hace caso omiso. Nos dirigimos al coche y decidimos ir a nuestro apartamento a descansar e ir a la piscina de nuestro jardín para aprovechar los rayos del sol.

Termino de abrocharme el sujetador del bikini tras ponerme la parte baja y me suelto el cabello dejándolo a sus anchas. Giro sobre mis talones y mi mandíbula roza el suelo, metafóricamente hablando, al ver a Ethan en bañador. Muerdo mi labio inferior y él sonríe acercándose a mí. Poso mis manos sobre su torso desnudo y acaricio cada detalle mientras sus ojos se posan en mis finos labios.

—Estás muy sexy, nena —susurra en mi oído, haciéndome estremecer.

—Y tú, y tú —digo a trompicones.

Acerca sus labios a los míos y coloca sus manos en mis mejillas atrayéndome hacia sí, impactando nuestros labios en un choque delicioso. Nos fundimos en un cálido beso que aviva la llama de mis cinco sentidos y se dispone a separarse, consiguiendo que suplique más con mis labios entreabiertos.

—Vamos a la piscina —murmura con picardía.

Bajamos hasta el jardín y extiendo las toallas en el césped. Caitlin sale en bikini ocasionando que la atenta mirada de Ethan se pose en ella por un instante, y me quedo atónita.

—Voy a preparar limonada, ¿queréis? —indica con voz dulce.

—Sí —respondemos al unísono y nos miramos. Ella comienza a reír y se adentra por la puerta de la terraza mientras la mirada de Ethan viaja con descaro hacia su trasero. ¿Qué demonios?

—Voy a la piscina —musito seria.

Me pongo en pie y asciendo por las escaleras seguida de Ethan. Me adentro en el agua despacio y empapo mi cuerpo sumergiendo hasta mi cabello largo.

—¿Qué te pasa? Te noto distante en comparación a como estábamos en la habitación —dice mirándome fijamente.

—Imaginaciones tuyas —respondo sarcástica.

Vuelvo a sumergirme para no cantarle las cuarenta y al volver a la superficie, salgo del agua para tomar el sol. Él se queda disfrutando del frescor del agua con los brazos extendidos en el borde de la piscina y yo me tumbo sobre la toalla boca abajo. Quizás me esté comportando como una celosa obsesiva, pero prefiero mantenerme al margen. Ella es mi amiga y dudo mucho que se le insinúe a propósito.

Escucho la voz de Caitlin anunciar que trae la limonada y, a su vez, el agua de la piscina deja de moverse. Alzo la vista disimuladamente y la veo ofreciéndole un vaso a Ethan según sale de la piscina. Su mirada viaja hasta su abdomen y me quema por dentro, lo admito. Al final va a ser verdad que se le insinúa, ya que su mirada viaja hasta sus voluminosos pechos.

—Caitlin —digo captando su atención—, ¿puedes alcanzarme un vaso? —ella asiente y se acerca a mí, dándomelo—. Gracias —me limito a decir y se pone en pie.

—Voy un rato al agua, ¿te vienes? —pregunta con una sonrisa amable.

—Voy a quedarme un rato más —musito y se encoge de hombros.

Se mete en la piscina y pongo cara de asco inconscientemente. Ethan se acerca riendo y se sienta en mi trasero, colocando su cuerpo húmedo sobre el mío, haciendo que me estremezca.

—¿Por qué has puesto esa cara? —pregunta riendo.

—¿Qué cara? —susurro haciéndome la inocente.

—La que has puesto cuando Caitlin ha entrado en la piscina —dice dando un sorbo a su limonada. Hago un gesto de poca importancia y sonríe pícaro—. ¿Estás celosa?

—No, si quieres te aplaudo mientras analizas cada parte del cuerpo de mi compañera de piso —contesto seria pero con el tono sarcástico empapando mi faringe. Alza las cejas y sonríe.

—Solo tengo ojos para ti —murmura en mi oído.

—Siento mucho decirte que no opino lo mismo, y ahora, si me disculpas, quiero seguir tomando el sol.

Se levanta dejando mi espalda fría y me estremezco por la leve brisa. Se coloca a mi lado tomándose su limonada y cuando se la termina, se pone en pie.

—¿A dónde vas? —le pregunto con el rostro mirando fijamente la toalla, sin levantarlo ni un solo segundo.

—A refrescarme —anuncia marchándose.

Ojalá pudiera escuchar todos los pensamientos que están pasando por mi cabeza. Estoy segura de que se arrepentiría cien mil veces antes de cometer errores garrafales, aunque analizándolo “fríamente” mientras mire y no toque, vamos bien. Pero como diría mi madrina: lo prohibido siempre será lo más tentador, por lo que espero que él no caiga.

Capítulo 29

Jueves, 26 de agosto

Ethan

Observo a Madison desde la piscina sin quitarle el ojo de encima, aunque es difícil, ya que Caitlin tiene unos buenos pechos y mis ojos se deshacen al verlos.

—¿Qué le pasa a Madison? —me pregunta, sacándome de mis pensamientos.

—Creo que está celosa —musito encogiéndome de hombros.

—¿Celosa? ¿Lo dices en serio? —comienza a reír escandalosamente y la mirada de Madison se clava en ella.

—Sí, lo digo muy en serio —murmuro nuevamente.

—¿De quién? —cuestiona entre carcajadas ahogadas.

—De ti —suelto sin más dejándola perpleja, sin palabras, hasta su dulce risa ha cesado.

Observo por el rabillo del ojo cómo Madison se levanta enrollándose la toalla al cuerpo y entra en el apartamento, dejándonos solos dentro de la piscina.

—Está enfadada, se lo he notado desde aquí —dice ella suspirando.

—Voy a hablar con ella —digo yendo hacia la escalera, pero su agarre me frena.

—Quizá deberíamos jugar un poco —anuncia divertida. ¿Qué?

—¿A qué te refieres? —pregunto frunciendo el ceño.

—A ponerla celosa hasta que estalle.

—No pienso hacer eso, si cedo es probable que me corte los huevos, me los ponga de corbata y me expulse de su vida.

Se acerca lentamente a mí y coquetea acariciando mi torso. ¿Pero qué le pasa a esta tía? Sus labios rozan la piel de mi hombro y muerdo mi labio cerrando los ojos. Los abro percatándome de que voy a cometer un error y me separo de ella con una rapidez innata, saliendo así de la piscina.

—Piénsalo, sería como rememorar los viejos tiempos —muerde su labio melosa, observándome mientras me alejo.

Termino de secar mi tonificado cuerpo con la toalla y me aventuro por la casa en busca de Madison. Voy a la cocina al escuchar el estridente sonido de la vajilla y me apoyo bajo el umbral de la puerta.

—¿Qué quieres? —dice sin mirarme siquiera.

Me acerco por la espalda muy despacio y rodeo su cintura besando su cuello, acariciando con mis labios su delicada piel.

—Te echaba de menos —susurro mordiendo levemente su cuello.

—No lo parecía cuando me he ido —espeta con frialdad.

La giro de un solo movimiento para tenerla frente a frente, al mismo tiempo que alza su brazo para golpearme, pero la detengo con destreza. Miro fijamente sus ojos verdes y el encuentro de miradas se vuelve más intenso con cada segundo que pasa. Intenta deshacerse de mi agarre pero no lo permito y la pego aún más a mí, uniendo nuestros labios ferozmente. La sujeto de la cintura con firmeza y la coloco sobre la encimera de mármol con las piernas abiertas. Me coloco entre ellas y nos besamos con auténtica devoción. Sus manos viajan por mi torso desnudo y las mías deambulan por su cuerpo, de pies a cabeza. Deposito sutiles besos sobre sus hombros y vuelvo a sus finos labios entreabiertos, que me esperan con ansias. Bajo mi mano derecha hasta su entrepierna e introduzco mis dedos bajo la fina tela de la parte inferior del bikini, introduciéndolos seguidamente en su intimidad algo húmeda. Muerde el lóbulo de mi oreja e incremento los movimientos de mis dedos, entrando y saliendo de ella lenta pero ferozmente.

—¿Quieres hacerlo aquí o en tu habitación? —pregunto mordiendo su labio.

—Aquí —susurra excitada.

Bajo sutilmente la parte delantera de mi bañador y rápidamente me deshago de su parte baja. Ella me mira algo descolocada, pues su mirada se dirige a mi polla.

—¿Estás limpio? —cuestiona, en un débil susurro, avergonzada por la pregunta.

—No me atrevería a hacerlo sin condón si no lo estuviera, y menos contigo.

Ella asiente, paseando levemente sus manos por mi cuello, melosa. La coloco en el borde y entro en ella velozmente. Sus piernas se enredan en mi cintura e incremento mis movimientos, alternos a nuestros gemidos. Entro y salgo de ella con una ferocidad propia de un animal mientras escucho sus sonoros gemidos bañar mis oídos celestialmente. Sus piernas se tensan y la presión en mi miembro crece considerablemente, pero no ceso mis movimientos, simplemente reduzco un poco el ritmo. Aprovechamos para coger aire y la penetro despacio, sin prisa, para darle algo de tregua para respirar, y comienzo nuevamente a intensificar mis embestidas haciendo que gima mi nombre numerosas veces mientras el suyo sale de mi boca en leves susurros cuando araña mi espalda con sus uñas, marcando mi piel. Doy una última, dura y certera estocada, llegando al clímax junto a ella, y suspiro colocando mi cabeza en su hombro.

—Te quiero, nena —musito agotado. Rozo sus labios y el gesto concluye en un beso dulce, menos apasionado que los anteriores.

—Y yo a ti —murmura bajándose de la encimera y colocándose de nuevo el bikini.

Me coloco bien el bañador y la abrazo con fuerza. Escucho pasos viniendo hacia nosotros y nos separamos disimulando al máximo.

—¿Qué hacéis? —dice riendo.

—Fregando los platos —añade Madison, echándole jabón a la esponja para enjabonarlos.

—Claro, claro —ríe nuevamente y la timidez de mi chica comienza a notarse en sus mejillas algo encendidas.

—Voy a cambiarme para marcharme —digo desviando la atención de Caitlin.

—¿Ya te vas? Quédate a cenar —me invita sonriendo.

—Si Madison quiere, me quedaré —suelto observándola.

—Seguro que sí, voy arriba a ducharme —anuncia yéndose.

Vuelvo mi mirada hacia Madison y me sonríe acercándose lentamente a mi oído.

—Quédate —susurra y mi piel se eriza.

—Si me lo pies así… —muerdo mi labio inferior, soltando, a su vez, un leve suspiro.

Nos miramos con anhelo, con una conexión inexplicable. Nos comunicamos con la mirada, y es lógico que las palabras sobran en este instante en el que el verde de sus ojos se mezcla con el café de los míos, hipnotizándome como la diosa que es.

—Gracias por el polvo, realmente lo necesitaba —suelta de sopetón.

—Te echaría mil polvos más hasta dejarte sin ganas —murmuro alzando las cejas.

—Suena tentador —muerde mi labio y sonríe sobre ellos.

Tras besarnos numerosas veces y sonreír como posesos, decidimos pedir unas pizzas, elegidas al gusto de cada uno, para cenar. Caitlin baja con la toalla enrollada en su cabello mientras esperamos al repartidor viendo la televisión. Madison ríe a carcajadas con el programa que están dando y varias veces me sobresalto del susto.

—¿Por qué te ríes tanto? —pregunto haciéndome el molesto.

—Porque me hace gracia —se encoge de hombros. Así es ella de espontánea.

Suena el timbre y Caitlin se dirige a la puerta. Paga las pizzas y anuncia que ya podemos ir yendo a la cocina. Todas tienen un olor y un aspecto exquisito. Espero que sepan igual de bien. Madison sube antes hacia la habitación donde se encuentra su madrina y le indica que baje a cenar, y por lo que puedo atisbar a ver, la ha obligado a bajar. La saludo con una sonrisa, pues tampoco quiero incomodarla, y se acomoda con nosotros en la mesa, cabizbaja, y apenas prueba bocado.

—Oye, Ethan, el sábado vamos a hacer una fiesta aquí, estás invitado, y si quieres traerte a alguien, también será bienvenido —añade Caitlin, bebiendo un poco de su Coca-Cola.

—Aquí estaré. Ethan Carter no se pierde ni una fiesta —digo causando las risas de las dos.

—Yo tampoco me pierdo una —responde Madi a mi comentario.

—Gracias a eso te conocí, y qué bien te conocí —murmuro mordiendo mi labio, observando su cuerpo sin contemplaciones.

Madison ríe a carcajadas y sonrío. Aunque ría sonoramente, es la música más dulce que siempre me gustaría oír. Terminamos de cenar y me despido de ellas tras acabar de recoger el pequeño desorden que hemos armado en la cocina.

—Mañana vengo a recogerte de nuevo, nena —le recuerdo—. Buenas noches, bonita.

—Buenas noches, Carter.

Me giro tras besar sus labios con sutileza, pero algo dentro de mí me indica que debo alentarla con un comentario que sé de sobra que necesita.

—Madi… —vuelvo mi mirada hacia ella y la suya se clava en mi figura, escrutándome con curiosidad—, Caitlin no me interesa en absoluto.

—¿A qué viene eso ahora? —cuestiona frunciendo el ceño, fingiendo que no le importa lo más mínimo.

—A que sé que necesitabas escucharlo de mi boca.

Esboza una leve sonrisa más que elocuente y sonrío acercándome a ella para volver a impregnarme de su mentolado sabor antes de marcharme.

—Gracias.

Tan solo me bastó escuchar esa escueta palabra para saber que confía en mí, por lo que deposito un suave beso en sus labios de algodón, mientras avanzo hacia mi coche con una sonrisa plasmada en mi rostro, henchido de orgullo por sentirme tan bien con ella.

Capítulo 30

Sábado, 28 de agosto

Madison

Amanezco con el haz de luz que penetra por la ventana atestándome en los ojos, por lo que reacciono frotándolos con suavidad, mientras recuerdo que hoy no trabajo. Me pongo en pie dispuesta a ir al baño y Caitlin se aproxima a mí dándome los buenos días con una amplia sonrisa.

—¿A qué se debe tanta felicidad? —pregunto curiosa.

—Hoy es la fiesta, Madi. He madrugado para decorar el salón —informa sonriendo.

—Te recuerdo que está mi madrina —se encoge de hombros.

—Me ha dicho que no le apetece estar aquí y le he dado dinero para una noche en un hotel —dice frunciendo el ceño.

Bajamos a la cocina tras entrar en el baño y me sirve el café. Al parecer mi madrina aún no se ha levantado.

—Creo que mañana deberías hablar con ella y aclarar todas las dudas —aconseja.

—Debería. Hay tantas cosas que quiero preguntarle y de las que no consigo una respuesta, por más que me las intento plantear.

—Tranquila, todo se va a solucionar, ya has denunciado a tu padrino por maltrato físico hacia su esposa y hacia ti, el juez tomará la decisión y será la correcta —dice animándome, consiguiendo sacarme una sonrisa.

—Sí, pero ¿y si se diera el caso de que le dejase en libertad condicional y viene a buscarnos? —musito con miedo.

—Eso no va a pasar, Madi, sé positiva.

Me tomo mi café y me dispongo a fregar la vajilla mientras Caitlin comienza a preparar los tentempiés para la fiesta. Escucho pasos bajar las escaleras y sonrío al ver a mi madrina bajo el umbral de la cocina.

—Buenos días, preciosa —digo acercándome y depositando un beso en su mejilla—. Después de comer, te llevaré al hotel —anuncio y ella asiente.

—Me gustaría hablar contigo cuando pase todo este lío que tenéis montado —dice con una media sonrisa.

—Mañana hablaremos, quiero que resuelvas todas y cada una de mis dudas.

—Así será, Madi, ya es hora de que conozcas la verdad.

—¿Qué verdad? —preguntamos Caitlin y yo al unísono.

Ella sonríe y se dispone a preparar el almuerzo. Seguidamente, prepara la mesa y nos sentamos al terminar de servir. Mi madrina es otra excelente cocinera, igual que Caitlin. Empezamos a comer la lasaña de carne que ha preparado y la halago.

—Está buenísima —digo con la boca algo llena.

Caitlin acompaña mi amable pero sincero gesto con una sonrisa cómplice y mi madrina nos da las gracias por haberla acogido tras esa brutal pelea con mi padrino, al que espero que metan preso de inmediato. Esto no se puede quedar así. Ahora la maltrata físicamente, pero quién sabe lo que podría maquinarse en su cabeza para acabar tanto con la vida de su esposa como con la mía, o incluso con la suya. Ha cambiado tanto desde que comencé con mis salidas nocturnas y mis llegadas a las tantas de la madrugada… que ya no le reconozco.

Llevo a mi madrina al hotel más cercano, y antes de despedirme con un fortísimo abrazo bastante reconfortante, le indico que cualquier cosa me llame. No quiero que le pase nada y mucho menos ahora que aún está por dictarse la orden de aprehensión del juez contra mi padrino. Deposito un fugaz beso en su mejilla y me marcho diciéndole que mañana pasaré a recogerla. Me monto en el coche, arranco el motor y suspiro aliviada. Regreso al apartamento para prepararme mentalmente para la fiesta y junto con Caitlin, me dispongo a maquillarme y acicalarme el cabello tras darnos unas largas duchas. Al terminar, nos vestimos. Opto por un vestido de tubo rojo y unos tacones negros, mientras que mi compañera se decanta por un vestido azul oscuro con unos tacones plateados. Todo lo contrario a mí. Ambas parecemos gemelas, nos maquillamos igual y nos peinamos el cabello de la misma forma, con tirabuzones a la altura de los hombros.

—Alguno nos confundirá esta noche —dice Caitlin riendo.

—Es probable —la acompaño entre risas hasta el salón cuando escuchamos el timbre.

Comienzan a llegar invitados y más invitados, vestidos para la ocasión, los hombres de traje y las mujeres con vestidos no tan provocativos como los nuestros. Caitlin se dispone a abrir la puerta y veo a Ethan bajo el umbral de la puerta principal. Una sonrisa se esboza en mis labios y su mirada busca la mía con desesperación. Vuelve su mirada hacia Caitlin y le sonríe amablemente. Ella camina delante de él y me percato de cómo viaja su mirada hasta su trasero. Volvemos a las andadas.

—Hola, guapa, ¿esperas a alguien o necesitas compañía? —me pregunta otro chico joven, acercándose a mí con una copa entre sus dedos.

—La verdad es que no espero a nadie —miento observando de reojo a Ethan, que nos mira atónito.

—Estás preciosa —me halaga sonriendo. Tiene una sonrisa radiante y bastante encantadora, pero no tanto como la de Ethan.

—Gracias —me limito a decir con una sonrisa y dando ligeros sorbos a mi copa de vodka.

Sigo bebiendo durante largos minutos y comienzo a notarme algo mareada, estoy borracha y ni siquiera el capullo de Ethan ha venido a saludarme. Estoy con el tonito de más, ya que al final el chico que se sentó a mi lado me estaba contando su vida terriblemente aburrida y me estaba cansando, y lo único que solucionaba la situación era ingerir alcohol al máximo. Y así hice.

Me tambaleo por la habitación hasta llegar a la altura de Ethan. Toco su hombro y se gira con una sonrisa pícara bastante provocativa.

—¿Estás borracha? —pregunta alzando las cejas.

Me abalanzo sobre él y uno nuestros labios en un cálido beso. Necesitaba saborear otro perfume que no fuera el del vodka blanco. Sus brazos rodean mi cintura y me pega a la pared del recibidor, excitándome aún más.

—Te deseo, nena —susurra en mi oído—, hoy quiero hacer algo un tanto diferente.

Se toma dos copas del tirón y me besa ferozmente mientras subimos a la habitación a trompicones. Escucho pasos detrás de nosotros pero los ignoro. Entramos en una habitación y la pasión crece indudablemente.

—¿Y si hacemos un trío? —me pregunta observando a Caitlin al cesar sus besos en mi cuello.

Me encojo de hombros y ella sonríe satisfecha. Se acerca a Ethan y besa su cuello mientras él manosea mis pechos por encima del vestido. Me tomo la libertad de quitar su camiseta y empapa sus labios con saliva para besar ferozmente a Cailtin y, seguidamente, besarme a mí con mucha más pasión. La desviste y me ordena que me desvista bajo su atenta mirada. Me indica que baje su pantalón junto con su bóxer y Caitlin manosea su abdomen desnudo desesperadamente. Introduzco su miembro en mi boca mientras él masajea la intimidad de mi amiga con sus dedos. Acto seguido, cambia las tornas e introduce dos dedos dentro de mí haciendo que suelte un leve gemido mientras Caitlin besa y muerde su cuello.

—Ponte a cuatro, Madi —me ordena y obedezco—. Caitlin, quiero que observes cómo la penetro mientras te tocas —le dice.

Ella asiente, él se coloca un preservativo y tras colocar su polla en mi entrada, da una dura embestida tras entrar en mí con ferocidad. Me aferro a las sábanas por la presión que está ejerciendo en mi interior y baño sus oídos con mis placenteros gemidos. Le indica a Caitlin que se acueste en la cama tras comprobar que está muy húmeda con la yema de sus dedos, y la penetra mientras besa mis labios y acaricio su espalda con mis uñas, consiguiendo un ronco gemido por su parte.

—Lo hacéis genial —gruñe.

Decide ponernos a las dos tumbadas boca abajo y masajea nuestras nalgas al unísono mientras entra en mí y azota su trasero con fuerza. Cambia y realiza la misma acción con Caitlin.

—Voy a correrme —anuncia con la voz entrecortada mientras se deshace del preservativo—. Caitlin, necesito que introduzcas mi polla en tu boca y pares justo cuando te lo pida —le dice, al borde del éxtasis, y ella asiente acatando su orden.

Observo la situación y noto cómo me voy excitando aún más. Su mirada oscura y pasional se clava en mí y muerde su labio inferior al mismo tiempo que me indica con su dedo índice que me acerque.

—Solo voy a venirme dentro de ti —murmura en mi oído. Sonrío satisfecha y detiene a Caitlin para, seguidamente, ponerse otro preservativo y atormentarme con sus toscas embestidas. Introduce dos dedos en la intimidad de Caitlin y los mueve al mismo tiempo que me penetra duramente, llegando así al clímax al instante.

Nos tumbamos en la cama para recuperar la respiración, siendo Caitlin la primera en articular palabra.

—Ha sido increíble —alude sonriendo satisfecha.

—Estoy de acuerdo —musita Ethan, acariciando mi mano sutilmente.

Nos vestimos bajo las atentas miradas del resto y Caitlin baja al salón retocándose el peinado y el maquillaje para despedir a los invitados. Me dispongo a salir de la habitación, pero Ethan me detiene.

—Has estado endiabladamente increíble, no pensé que fueras a ceder —dice sonriendo.

—Nadie me gana en la cama, ni siquiera ella —anuncio rozando sus labios.

Capítulo 31

Domingo, 27 de agosto

Ethan

Me despierto con un dolor leve de cabeza y voy directo a la cocina en busca de un café para apaciguar el dolor. Jake entra y se apoya con los codos en la encimera, mirándome expectante.

—¿Qué pasa? —pregunto serio.

—¿No me vas a contar qué tal te fue en esa fiesta? —cuestiona cruzándose de brazos, analizándome. Supongo que tendré que decírselo.

—Anoche follé.

—Vaya, qué novedad —expresa sin inmutarse.

—Con dos —musito cabizbajo.

—¿Cómo que con dos? ¿Con qué dos?

—Con Madison y Caitlin —su mandíbula se abre considerablemente y se queda perplejo.

—¿Has hecho un trío con la chica que te gusta y con su amiga? ¿En serio? ¿En qué cabeza cabe? —alza las manos alterado.

—Caitlin me lo propuso, yo no me negué y Madison tampoco —aclaro.

—Madison seguramente estaba demasiado borracha como para saber lo que hacía —se cruza de brazos indignado.

—Ella quiso, no hay más que hablar.

—Que ella quisiera estando borracha no quiere decir que quiera siendo consciente. ¿En qué demonios estabas pensando? —me reclama.

—¿Quieres callarte de una vez? Ni que fuera un delito hacer un trío con dos pibones.

—A veces dudo que quieras a Madison tanto como dices —dice, verdaderamente ofuscado, antes de marcharse.

—¡Fue fruto del morbo del momento, no exageres! —digo alzando la voz, pero no recibo respuesta.

Me dispongo a tomarme mi café ya tibio y decido darme una ducha mañanera para lidiar tensiones mientras recuerdo el acto de anoche. ¿Tan grave es que haya cedido ante Caitlin?

Madison

Bajo a la cocina algo aturdida por el terrible dolor de cabeza que tengo y me encuentro a Caitlin con una sonrisa radiante.

—¿A qué se debe tanta felicidad? —le pregunto tomándome una pastilla y cogiendo un zumo.

—¿No lo recuerdas? —contesta atónita, pero sin dejar de esbozar esa sonrisa.

—¿Qué tendría que recordar? —se encoge de hombros y niega con la cabeza.

—Nada, túmbate y descansa que tienes que ir a buscar a tu madrina —dice mirándome de soslayo.

—Ve a buscarla, no estoy en condiciones para conducir —le pido y asiente.

Se marcha dejándome sola en la cocina con mi zumo de mango y subo a mi habitación. Recibo un mensaje de texto y leo en voz baja.

Nena, gracias por el momento de anoche. Lo pasé

increíblemente bien, eres una diosa. Podríamos

repetir. 11:56

Le dejo en leído y me pongo a pensar en qué demonios pasó anoche. Supongo que estaba tan borracha que no recuerdo ni lo más mínimo. Me doy una ducha y varias escenas recorren mi mente, pero están algo nítidas y no consigo descifrar de qué se trata. Solamente veo varias figuras en continuo movimiento.

Me enrollo la toalla al cuerpo y escucho la puerta principal abrirse y seguidamente, cerrarse. Me pongo cómoda: short y camisa, y bajo a reunirme con Caitlin y mi madrina.

—Tenemos que hablar —me recuerda esta última. Asiento y nos dirigimos al salón—. Déjanos solas, Caitlin —le pide y se marcha—. ¿Qué quieres saber?

—Todo —digo sin preámbulos—, desde el por qué no respetábais mi trabajo hasta la razón de la golpiza que te propinó mi padrino para acabar así.

—Te lo contaré todo, Madi —añade suspirando.

La observo expectante, deseosa de conocer la verdad, mientras ella sonríe algo nerviosa, o quizás preocupada por mi reacción.

—Cuando era joven, era una muchacha risueña, con muchos sueños por delante, pero un día todo se complicó. Mis padres me abandonaron en un internado y allí me formé, aunque nunca les volví a ver. Les perdí la pista y cuando acabé los estudios tuve que buscarme la vida sola, como pude, luchando en la calle —suspira—. Un día paseando por la calle vi un cartel en la puerta de un local en el que se buscaba bailarina e hice la entrevista, obviamente me cogieron por mi físico y sabían que atraería bastante público. Cuando empecé a trabajar, al par de días mientras bailaba, apareció tu padrino por la puerta. Era tan joven… irradiaba seguridad en sí mismo, pero realmente solo iba para acostarse con la que podía. Ese local no era como el tuyo en el que no se vende a la bailarina por dinero, en aquel momento sí. Traficaban con nosotras sin sentimientos, sin importar siquiera nuestros derechos y oposiciones, e incluso nuestra salud, pero un día tuve la suerte, o quizás la desgracia, de acostarme con el que ahora es tu padrino. Después de esa noche, él iba todas las siguientes para observarme y acostarse conmigo, y una de tantas noches furtivas tuve que verme obligada a acostarme con un hombre mayor que había pagado una millonada por mí, superando con creces lo que Morgan ofrecía, y tuve que hacerlo. Él no soportó que me acostase con otro hombre que no fuera él y me sacó de allí sin pensárselo dos veces.

—¿Tú querías marcharte?

—Sí, Madi. No solo por la situación tan desastrosa en la que me encontraba, sino porque me había enamorado locamente de él y vi la oportunidad de huir.

—No… —musito en voz baja.

—Por eso queríamos evitar que trabajases en ese mundo tan sucio y vicioso, Madison. No era por hacerte el mal, te queremos como si fueras nuestra hija y no queremos que te suceda nada. Tan solo te estábamos protegiendo.

—Y ahora me dirás que él enloqueció y te maltrató por no haber sabido controlarme y detenerme a tiempo, ¿no? —dicho esto, empieza a sollozar y muerdo mi labio para evitar que las lágrimas que amenazan con salir, broten de mis ojos.

—Efectivamente, Madi. Tu padrino jamás me había levantado la mano, hasta ahora —añade y me quedo realmente pálida. No estaba preparada para tal confesión—. Tus padres querían lo mejor para ti y hemos intentado cumplirlo, pero te nos fuiste de las manos y ya no pudimos controlarte.

—¡Ya es suficiente! —gruño bruscamente—, necesito estar sola.

Se levanta sin intentar franquear la división física y visual que he creado entre nosotras y se marcha sin mirarme siquiera. Rompo en llanto y tapo mi rostro con mis manos sin saber qué pensar en este momento.

—Madi, ¿necesitas algo? —pregunta Caitlin y niego con la cabeza—. ¿Quieres que llame a Ethan? —insiste.

Me quedo callada un instante pensando en la respuesta que debo darle, pero intercede por mí. Suena el timbre y se dispone a abrir.

—Creo que no hace falta, está aquí —anuncia.

—No quiero que me vea —musito seria.

—¿Dónde está Madison? —le pregunta y mi corazón da un vuelco.

Me dan ganas de salir corriendo y esconderme en su pecho para olvidar que todo esto está sucediendo, pero me contengo. Se acerca a mí cuando le indica dónde estoy y seco mis lágrimas con la mano derecha mientras siento cómo se hunde el sofá a mi lado.

—Tranquila, mi niña, estoy aquí contigo —susurra abrazándome.

—¿Por qué has venido? —cuestiono con un hilo de voz.

—Tu madrina me llamó antes de hablar contigo, ella sabía que esto pasaría —explica tranquilamente.

Busco su mirada, intentando encontrar una pizca de fortaleza en él para no quebrarme del todo, pero lo único que noto son sus músculos tensarse. Sé que le preocupa verme así, y es lógico, no le aconsejaría ni a mi peor enemigo vivir esta situación.

—Tienes que relajarte e intentar pensar en cómo saldrás adelante sabiendo la verdad —aconseja.

—¿Tú lo sabías? —digo mirándole, esperando que la respuesta sea negativa.

—No del todo, pero intuía algo desde que empezaste a tener trifulcas con ellos —aclara—, no estés así, nena, hasta la nube más gris lloraría al verte así.

Nos fundimos en un cálido abrazo y hundo mi rostro en su pecho como tenía pensado. Empapo su camisa de botones pero no parece importarle. Tan solo me abraza y me susurra que todo estará bien, que todo pasa por algo, y que si de verdad quería conocer ciertos secretos, ya era hora de hacerlo. Más vale tarde que nunca.

Capítulo 32

Martes, 29 de agosto

Madison

Termino el ensayo y me pongo una vestimenta más cómoda: vaqueros cortos junto a una camisa básica y unas all star. Salgo escopetada del pub antes de que el señor Phillips se percate de mi presencia, camino con la mochila al hombro y decido entrar en el bar más cercano. Hoy no venía Caitlin, y tampoco Ethan me recogerá, es más, le pedí que no lo hiciera para evitar otro enfrentamiento con mi jefe.

Me siento en una de las butacas de la amplia barra y me dispongo a pedir un café cuando un muchacho joven de un parecido crucial al de Ethan, me sonríe levemente desde detrás de la barra. ¿Estoy viendo visiones o me he vuelto loca?

—Señorita, ¿le ocurre algo? —pregunta amablemente.

—No, no, solo que se parece muchísimo a un conocido —me limito a decir.

—Espero que sea guapo —dice, ahogando una carcajada.

—Lo es, es bastante atractivo —bajo la vista—, y lo peor es que es clavadito a usted en sus facciones —musito. Carraspea tras mi explicación y se aclara la garganta.

—¿Cómo que es parecido a mí? —cuestiona aflojando el nudo de su corbata.

—¡Carter, deje de molestar a esa jovencita y sírvale algo de inmediato! —grita una voz procedente de un hombre de mediana edad, de unos cincuenta y tantos, que se encuentra en el otro extremo de la barra.

—¿Carter? —añado alzando las cejas, sin levantar la vista del susodicho.

—Disculpe, no debo hablar con clientas —se encoge de hombros—, al menos en el ámbito laboral —murmura guiñándome el ojo.

—Ponme un café largo —le pido con una sonrisa.

Asiente, lo prepara y me lo sirve con una grata sonrisa. Me indica que en cuestión de diez minutos finaliza su jornada laboral y me limito a esperar. Tengo curiosidad por saber por qué se apellida Carter y por qué se parece tanto a Ethan, quizás sea su hermano o su primo, aunque es probable que todos se parezcan a él con el más mínimo detalle, pues la mayoría de jóvenes llevan tupé.

Se retira el delantal y se dispone a salir detrás de mí. Caminamos hacia el parque más cercano en pleno silencio y nos sentamos en uno de los amplios bancos.

—Me resultas tan familiar —musito cabizbaja.

—Seguramente me hayas visto por ahí —se encoge de hombros.

—¿Cómo ha dicho ese señor que te llamabas?

—Jake, Jake Carter —aclara con una media sonrisa esbozada en su jovial rostro.

Mi corazón se paraliza un instante y mi subconsciente debate entre preguntarle si por casualidad tiene un hermano llamado Ethan o si levantarme y salir huyendo cuán murciélago de la luz.

—¿Por qué lo preguntas? —dice dulcemente, aún alzando las cejas.

—¿Tienes algún hermano? —suelto sin ton ni son.

—Sí, uno mayor que yo —me quedo atónita ante su respuesta.

—Ahora entiendo el parecido —musito en voz baja peor no lo suficiente como para que no alce mi barbilla. Ahora analizándole más de cerca, tiene los ojos marrones oscuros, el cabello castaño bien peinado, como bien acostumbra Ethan con un ligero tupé, y una mandíbula algo marcada, igual que el resto de su cuerpo, al parecer. Bastante tonificado a simple vista, por supuesto.

—¿Conoces a mi hermano? —pregunta confuso.

—Sí, muy a fondo —añado sin pensar—, esto… debo irme —murmuro mirando a todos lados evitando que me frene, pero obviamente no funciona, ya que justo cuando voy a ponerme en pie, sus palabras me frenan.

—¿Sabes? Tú también me suenas —sonríe cabizbajo.

—Quizás porque me he acostado con tu hermano un par de veces —me tapo la boca al repetir mis propias palabras en mi mente. Qué estúpida. Es su hermano, ¿qué va a pensar de mí?—. Disculpa, ahora sí que debo irme.

Me levanto a toda prisa y camino sin mirar atrás. Escucho pasos detrás de mí y su voz llamándome.

—Sé que eres Madison —musita Jake a mis espaldas. ¿Qué?

Me giro bruscamente y poso las manos a ambos lados de mi cadera. Me mira con el ceño fruncido pero sonríe débilmente.

—Tenemos una gran charla por delante —alza las cejas.

—No tenemos nada de qué hablar —mascullo.

—Actúas al contrario —enarca una ceja y ruedo los ojos—. Mi hermano me ha contado que eres un poco cabezona. Deja que te invite a mi casa y hablamos tranquilamente.

Acabo cediendo tras suspirar con profundidad y caminamos hasta su casa. Rezo para que Ethan no esté y me adentro en la casa detrás de su hermano. Me siento en el sofá y se acomoda ante mí dispuesto a hablar, o más bien, a batallarme a preguntas.

—Mi hermano me ha confesado todo lo que ha hecho contigo, desde el primer polvo hasta el último, según él, el mejor.

—¿Có… cómo? —balbuceo. Qué vergüenza. Mis mejillas comienzan a arder.

—¿Acaso es mentira que hicisteis un trío con Caitlin? —me quedo realmente paralizada, a la par que pálida. El color que había cogido se desvaneció en cuestión de segundos. ¿Un trío? ¿Era eso?—. Creo que he metido la pata —musita preocupado.

—Te juro que no lo recordaba y ambos me lo estaban ocultando. Estaba borracha, es lo único que sé, bueno, eso y que estaba a punto de acostarme de nuevo con él, ya a partir de ahí el recuerdo está más que nítido —me excuso por mi inocencia—, pero gracias por contármelo, Jake.

—Tranquila, quizás debas hablar con él, pensaba que lo sabías.

—¿Quién debe hablar con quién? —pregunta su voz a mis espaldas. Tierra trágame.

Giro lentamente mi rostro encontrándolo con una mueca de clara sorpresa bajo el umbral de la puerta, con una toalla liada a la cintura. Su mirada se encuentra con la mía y se acerca despacio para explicarse. Al parecer sabe a lo que Jake se refiere y más estando yo en cuerpo presente.

—Nena, te iba a refrescar la memoria cuando acabase unos informes del trabajo —miente. Se le nota en la cara.

—Eres un cínico, Ethan Carter. Sabes perfectamente que si hubiera estado sobria, no lo habría hecho.

—Yo te lo pedí y tú cediste, no hay más.

—Estaba borracha, Ethan. Te has aprovechado de mí igual que ella, me habéis engañado los dos.

—Nena, déjame explicarte —se acerca a mí y, por un instante, roza mi brazo con las yemas de sus dedos, pero lo aparto rápidamente.

—No quiero que me expliques nada, Ethan. Has jugado con mi inocencia, me has obligado a compartirte con mi compañera de piso, qué demonios, ¡con una amiga! —alzo la voz justo cuando las lágrimas amenazan con aflorar de mis ojos claros—. Y ahora, si me disculpas, quiero irme a casa a solucionar esto.

Cojo mi maleta y camino rauda hasta la puerta principal bajo súplicas de Ethan de que hablemos las cosas y consejos de Jake, a los que realmente debería hacer caso.

—¡No cometas ningún disparate, Madison! —grita Jake, corriendo como un poseso detrás de mí hasta frenarme.

—¿Que no cometa un disparate? Jake, ¿cómo puedes pedirme eso cuando tu dichoso hermano me ha hecho hacer un trío con mi amiga? —sollozo silenciosamente.

—Sé que es una traición y te entiendo perfectamente, Madison, pero tienes que solucionar esto hablando con mi hermano, por muy estúpido que suene. Él me confesó que fue por puro morbo, que no sintió nada, que simplemente quería quitarse a Caitlin de encima.

—¿Follársela delante de mí, aún estando en escaso uso de mis facultades mentales, es querer quitársela de encima? Por favor, Jake.

—Escúchame, por favor —me pide dulce y cedo. Al fin y al cabo, gracias a él me enteré de esto—. Ve a buscar a Ethan y que te lo explique, pero esta vez de verdad, sin mentiras ni secretos. Si es necesario, yo mismo le forzaré a hacerlo.

—Si lo hace, que sea por su propio pie —susurro.

Asiente y caminamos nuevamente hacia la casa. Me aventuro por el recibidor y encuentro a Ethan sentado en la escalera con el rostro cubierto por sus manos. Al oírme llegar, alza la vista y Jake se dispone a dejarnos solos.

—Gracias —le digo con una sonrisa y él se marcha a su habitación.

Mi mirada viaja hasta la corpulenta figura del otro susodicho y este sonríe cabizbajo. Me acerco a él guardando las distancias, sentándome dos escalones más abajo.

—Esto… gracias por ceder y estar dispuesta a hablar conmigo, a pesar de todo —musita.

—Merezco una explicación —digo con la mirada perdida en algún punto del pasillo—, y espero que sea sincera —finalizo clavando mi mirada en él.

Capítulo 33

Martes, 29 de agosto

Ethan

Comienzo a contarle porqué decidí aceptar con respecto al trío y le confieso que Caitlin me lo dejó caer cuando estábamos en la piscina, que quería que jugásemos para ponerla celosa y demás. Su rostro irradia furia, y en ocasiones veo cómo se entristece.

—¿Qué más hizo? —inquiere con un hilo de voz.

—Acariciarme el pecho básicamente —digo sin más, pero no lo hace como tú —su tez se relaja considerablemente y suelta un leve suspiro.

—¿Por qué cediste? ¿Por qué te atreviste a usarme estando borracha? —pregunta a punto de romper en llanto.

—Nena, sé que cometí un error y que hice mal, pero preferí ceder al trío. Era eso o acostarme con ella a escondidas. Pero sin ti no puedo.

—Sigue siendo una traición, Ethan —masculla con una debilidad arrolladora.

—Joder, lo siento, Madison, ¿qué querías que hiciera? —cuestiono alzando las manos indignado.

—¡Respetarme! —grita—, ¿tanto te cuesta asimilar que te quiero? Joder, Ethan, eres un hipócrita.

—Por favor, nena. Fue un error, y me arrepiento.

—¿Y quién me va a asegurar que no vas a volver a jugar conmigo estando en la misma situación? ¿Tú? Venga ya, Ethan, no me tomes el pelo —rueda los ojos—, tuve que comerme una aburridísima conversación del que estaba a mi lado porque tú no quisiste acercarte, y encima me utilizas como un trapo sucio para deshacerte de Caitlin, cuando tú y yo sabemos que es una chica que cuando consigue lo que quiere, sigue empecinada en conseguir más y más.

—Vale, Madison, tú ganas, tú llevas la razón, pero déjame decirte que te quiero y que esa locura no la habría cometido jamás si no hubieras estado tú de por medio. Prefiero mil veces que me machaques antes que tener que olvidarme el resto de mi vida de ti, cuando sabes que es imposible. Me vuelves loco, joder.

Su rostro se torna perdido, mirando la escalera, mientras yo suspiro sonoramente sin saber qué más hacer o decir.

—Hey, te quiero, ¿vale? —susurro alzando su barbilla levemente.

—Qué fácil lo solucionas todo —musita levantándose.

—Pues fíjate que no, no es tan fácil. Eres una tía realmente difícil, que te haya quitado las bragas la primera noche no quiere decir que sea tan fácil conquistarte. No soy de esos hombres que buscan el amor a diestro y siniestro pero, nena, contigo lo encontré, no estoy seguro a ciencia cierta porque jamás me he sentido de esta manera, y temo que por un error todo se eche a perder. Créeme, por favor.

Su mirada viaja hasta mis carnosos labios, analizándolos con un detenimiento que me pone la piel de gallina en escasos segundos, y la mía se encuentra con sus brillantes ojos claros que están a punto de formar un mar de lágrimas. En el fondo sé que confía en mí. Algo muy dentro de mí lo claudica.

—Si quieres que me aleje de ti, tan solo pídemelo y lo haré aunque me duela —musito con una seguridad aplastante, sorprendiéndome a mí mismo.

Agacho la cabeza y a su vez, la vista. Noto cómo se mueve y se sienta entre mis piernas. Sujeta mi mano dulcemente y la acaricia como solo ella sabe hacer.

—No quiero alejarte de mí —murmura.

—¿Y qué quieres hacer? —pregunto confuso, sin saber qué otra cosa cuestionar.

—Bésame y cállate —susurra acercándose a mis labios. Una sonrisa se esboza en los suyos y uno nuestros labios en un beso lento y dulce, algo muy distinto a lo que estamos acostumbrados a hacer.

—Por lo que veo ya habéis hablado —bosteza Jake bajando la escalera.

—Por lo que veo ya has dormido la siesta porque vaya pelos, ni que hubieras follado —digo picándole.

Madison golpea mi nuca riendo sutilmente mientras se tapa la boca con su mano para evitar estallar en carcajadas.

—No todos tenemos una vida sexual plenamente activa —suelta Jake sin sutileza—. ¿Tienes hambre, Madison? —le pregunta sonriendo de lado.

—Bastante, estoy con el desayuno de esta mañana —dice algo decaída.

—Pues vamos a preparar algo —añade él.

Ella se marcha con él a la cocina y les sigo poco después. No sé cómo pude ser tan tonto y caer en las garras de Caitlin. Hacer ese trío fue un error, por mucho placer que me haya dado tener a dos mujeres sometidas a mis órdenes. No estoy acostumbrado a tener doble atención y sinceramente no sabía cómo tenía que actuar ante esa situación. Espero no haber hecho el ridículo.

Me dirijo a la cocina y escucho a Jake preguntarle a Madison qué piensa hacer con respecto a Caitlin. Suspira profundamente y entro en escena aproximándome a la encimera.

—No sé qué voy a hacer, al fin y al cabo me ha acogido en su casa y no quiero hacerle un feo, y menos delante de mi madrina, tal y como están las cosas.

—¿Tu madrina está contigo? —me atraganto con el gas del refresco que he cogido.

—Sí, mi padrino la golpeó y tuvo que recurrir a mí. Ya hemos denunciado, pero aún no han actuado —explica soltando un suspiro algo profundo, lo que me pone alerta de inmediato.

—Llamaré para averiguar por qué no le han detenido —añado serio.

—¿En serio? —pregunta ella algo feliz, pero al mismo tiempo asustada.

—Muy en serio, ahora vuelvo —digo sacando mi Smartphone del bolsillo.

Subo las escaleras y asciendo hasta mi habitación. Me adentro en ella tras cerrar considerablemente la puerta y marco el número del amigo de mi padre: el teniente.

—Buenas tardes, habla con el teniente Martínez, ¿quién llama? —contesta con voz ronca.

—Teniente, soy Ethan Carter, el hijo de su compañero de juergas —me presento escuetamente.

—¿En qué puedo ayudarle, joven?

—Quería saber cuándo van a solicitar la orden de aprehensión de un hombre que maltrató a su esposa y a su hija postiza.

—Ese caso es confidencial, no puedo darle la más mínima información.

—Por favor, teniente, la joven es mi novia y está realmente asustada. Teme que su padrino vuelva a por su madrina y quién sabe lo que podría hacer.

—Está bien, muchacho, veré lo que puedo hacer, pero déjeme decirle que el caso es realmente complicado. Estamos hablando de uno de los presuntos miembros de una organización clandestina, ese tal Morgan Suárez es un tipo relativamente peligroso —explica.

—¿Có… cómo? —balbuceo nervioso—, ¿cómo que es relativamente peligroso? Explíquese, por favor.

—Morgan Suárez es un hombre que abusó sexualmente de tres niñas cuando apenas tenía 25 años. Siempre le ha gustado estar rodeado de mujeres jóvenes y activas. Transitaba prostíbulos con esperanzas de encontrar a la más joven para acabar con ella lentamente.

—Su mujer… la madrina de mi novia fue prostituta —concluyo atónito.

—Solicitaré esa orden de aprehensión mientras usted se comprometa a alejarlas de esta zona, o tendré que hacerme cargo de ponerle un guardaespaldas a cada una. Que tenga una buena tarde, joven Carter.

Cuelga al mismo tiempo que suspiro continuadas veces. Madison ha estado conviviendo con un abusador sexual casi toda su adolescencia y ni siquiera su madrina sabe con quién se ha casado. Esto es de locos.

Bajo a la cocina dispuesto a decir que ya he conseguido la orden de aprehensión contra Morgan, y Madison frunce el ceño al verme un tanto ¿preocupado, quizás?

—¿Ocurre algo? —pregunta y niego con la cabeza. No pienso contarle nada de esto hasta consultarlo con su madrina a solas. Es la primera que debe saberlo, pero no sin antes estar protegida en un lugar seguro.

—Ya está el almuerzo —anuncia Jake, sacándome de la posible batalla de preguntas que estarían vagando por la mente de mi preciosa dama, y nos sentamos a comer en silencio.

Tengo que pensar en cómo voy a confesarles que Morgan Suárez es un prófugo de la justicia con diversos antecedentes penales, que lleva años escabulléndose de la policía haciéndose pasar por un hombre honorable, casado y con una bella niña postiza.

Capítulo 34

Martes, 29 de agosto

Madison

Comemos en silencio, haciéndose un tanto incómodo. Ethan juega con su tenedor sin rumbo fijo, prácticamente no está probando bocado mientras que Jake devora con ferocidad su plato de comida.

—¿Has averiguado algo? —pregunta Jake, leyendo mi mente.

—¿Qué? —suelta Ethan desconcertado.

—Que si has averiguado algo sobre el caso de su padrino —responde mirándole fijamente.

—Quizás —musita él, desorientando por completo mis pensamientos.

—¿Quizás? —salta su hermano indignado—, algo sabes y no quieres confesarlo, Ethan. ¿Tienes miedo?

—No le tengo miedo a nada, estúpido, simplemente estoy procesando aún la información —se excusa.

Observo la imagen algo aterrada. Si no quiere contarlo es que es un caso grave y complicado de tratar, pero tengo que averiguar de qué demonios se trata.

—Ethan, por lo que más quieras, dinos que has averiguado —le suplico con la voz rota, pero con un tono de dulzura que acapara una sonrisa leve en su rostro.

—Está bien —cede finalmente—, he hablado con el teniente y me ha confesado numerosas cosas de Morgan que desconocía, o más bien, desconocíamos —dice realizando un claro énfasis al pronunciar esto último, logrando preocuparme indudablemente.

—¿Morgan? —cuestiona Jake.

—Así se llama mi padrino —musito algo descolocada.

—Me resulta familiar su nombre y no sé el porqué —añade perdido.

—¿Puedo seguir contando la conversación o vas a interrumpirme todo el tiempo? —masculla Ethan serio. Suspira y prosigue con la explicación, aunque bien es cierto que la respuesta de Jake me ha dejado un tanto desconcertada—. Morgan es un prófugo de la justicia desde hace años, prácticamente desde antes de que tus padres sufrieran un accidente mortal.

—¿Có… cómo? —balbuceo nerviosa, quizás algo histérica.

—Tu padrino es una acosador sexual, Madi —añade dejándonos perplejos a Jake y a mí—, cambió su aspecto y pasó de ser un irrespetuoso y asqueroso a un hombre honorable. A raíz de ahí, se casó con tu madrina y consiguió adoptarte tras el fallecimiento de tus padres.

Las lágrimas amenazan con brotar de mis ojos más rápido, deslizándose sin descanso por mis mejillas sonrojadas, y llevo mis manos al rostro para ocultarlo. No quiero mostrarme tan frágil ante ellos. El calor de una mano cálida y dulce sujeta la mía, y me estremezco. Ethan tiene un efecto calmante en mí que nunca nadie había tenido.

—Sé que es duro escuchar esto, nena, pero tienes que huir de aquí con tu madrina. Ese hombre es peligroso y ahora mismo tiene que estar furioso buscándolas hasta debajo de las piedras, y quién sabe con qué intenciones.

—No pienso marcharme —añado con una firmeza algo falsa, puesto que realmente carezco de ella.

—No pongas en riesgo tu vida, Madison. ¡No seas cabezona! —brama Jake, fuera de sí.

—¡Que no pienso marcharme, joder! Ese hombre acabará pudriéndose en la maldita cárcel, aunque sea lo último que haga.

Me levanto del sofá y salgo despavorida de su apartamento. Camino hacia la avenida que desemboca en mi calle y escucho los sonoros gritos desesperados de los susodichos.

No cometas una locura, Madi. Si acabas con él, acabarás con tu libertad y toda tu juventud se desvanecerá tras las rejas.

Unos fuertes brazos me sostienen por la espalda e intento deshacerme del agarre como puedo.

—¿No os he dicho que me dejéis hacer las cosas a mi manera? —espeto girándome. Me quedo petrificada al ver a mi padrino, al mismísimo Morgan Suárez, ante mis ojos.

—¿Pensabas que no iba a encontrarte? ¿Creías que no sabía que me has denunciado junto con tu asquerosa madrina? —golpeo su mejilla y me devuelve el gesto con más intensidad.

—¡A mi madrina la respetas, imbécil! —grito, llevando mi mano a la mejilla que tanto me escuece, aunque sus golpes ya no duelen tanto. El daño ya está hecho.

—El que te va a enseñar a respetar soy yo, estúpida —me agarra el brazo brutalmente y me pega a él, quedándonos frente a frente. Mis ojos están tan inyectados en furia como los suyos, pero el miedo siempre está presente.

Comienzo a temblar y me veo obligada a evitar su intimidante mirada. No sé qué piensa hacer conmigo, pero no le va a salir muy bien. Veo tanto a Ethan como a Jake aproximarse a su espalda, llegando casi a su altura, encontrándose a un escaso metro de él.

—Nunca podrás hacerme más daño del que ya has hecho —mascullo con repugnancia en mis labios.

—Ya lo veremos —ríe triunfal.

Ethan toca el hombro de Morgan y este se gira recibiendo un brutal puñetazo en la mejilla contraria. Me suelto de su agarre y corro hacia Jake.

—¿No te basta con golpear a tu esposa que tienes que maltratar también a tu hija adoptiva? —le espeta Ethan, golpeando su estómago—, eres un cobarde, un capullo disfrazado de hombre honorable y correcto, ¿y sabes qué?

—¡¿Qué?! —le grita Morgan desde el suelo, con rostro jocoso.

—Detesto a los cobardes como tú —golpea fuertemente su espalda con la pierna y se acerca a mí, dejándole agonizando—. ¿Te ha hecho daño, nena? —niego con la cabeza y coloco mi cabeza en su hombro mientras él oculta su rostro en mi largo cabello.

—E… Ethan —tartamudeo viendo a Morgan ponerse en pie y limpiando la sangre que viaja bajo su nariz amoratada.

—Dime, nena —dice a centímetros.

—Está de pie —le susurro asustada, tragando saliva con dificultad.

—Huye de aquí y llama a la policía —me pide colocando ambas manos en mis mejillas.

—No pienso dejarte aquí con este capullo —inquiero sollozando.

—No quiero que corras más peligro —murmura sobre mis labios, depositando un suave beso sobre ellos—. Jake, llévatela lejos de aquí.

Su hermano asiente y me agarra con fuerza arrastrándome lejos aunque intento evitarlo, pero no lo consigo. Lógicamente es más fuerte que yo. Dejo a Ethan atrás, girándose y recibiendo golpes a diestro y siniestro hasta caer al suelo. Grito desesperadamente y Jake se apresura a meterme en el coche. Arranca rápidamente y ponemos rumbo al apartamento donde están Caitlin y mi madrina.

—¿Estás bien? Hemos llamado a la policía cuando nos habéis avisado, ya estarán de camino —anuncia mi madrina, mi entrañable Helena.

—¿Y Ethan? —comienzo a sollozar sin control y Helena me abraza sin pensárselo dos veces.

—Se ha quedado entreteniendo a ese imbécil —explica Jake.

—¡¿Entreteniéndole?! ¡¿Recibir una golpiza para protegerme es entretener a un delincuente prófugo de la justicia?! ¡Estás de psiquiatra, Jake Carter! —grito desesperada.

—Estoy seguro de que estará bien, Madi.

—Con ese hombre nadie está seguro —musita Helena.

—Ethan ha tenido una vida pasada muy dura y os garantizo que sabe pelear y defenderse.

—¡No, joder! ¡No pienso quedarme aquí parada hasta recibir noticias suyas! —alzo la voz avanzando hacia la puerta—. ¡Estoy harta de que la gente se juegue la vida por mí y quedarme tan a gusto sentada mirando sin hacer nada!

Abro la puerta y tropiezo con un musculoso cuerpo, algo corpulento. Alzo la vista y lo primero que veo es el rostro magullado de Ethan, que se aferra a mí en silencio. Nos fundimos en un cálido abrazo y sollozo sobre su camiseta ensangrentada sin cesar, mostrándome tal como soy.

—Puedes estar tranquila, nunca más volverá a molestarte ese canalla —susurra en mi oído. Sollozo desconsolada y me abraza aún más fuerte, intensificando el calor.

Entramos hasta el salón abrazados y todos nos miran estupefactos. Al final Jake tenía razón, está prácticamente sano y salvo, con algún que otro corte y herida poco profunda, pero en buen estado.

—Lo han atrapado, ahora mismo estarán retransmitiendo la noticia —añade con esa voz ronca tan propia de él.

Caitlin se apresura a encender la televisión y hace zapping hasta encontrar la noticia donde se habla de él. Leo en voz baja el titular de la zona inferior de la pantalla y suspiro aliviada.

—El prófugo de la justicia, Morgan Suárez, ha sido detenido tras agredir a un joven adolescente en plena calle. Al parecer todo resultó ser un encuentro mal intencionado por parte del demandado contra su hija adoptiva. Ahora mismo va de camino a la prisión penitenciaria más cercana.

Mi madrina, mi Helena, solloza verdaderamente desconsolada mientras me abraza avergonzada.

—¿Por qué tuve que enamorarme de un ser tan mezquino? —musita entre lágrimas.

—Nadie elige de quién enamorarse —anuncia Jake con dulzura, reduciendo la tensión palpable en el ambiente con una leve sonrisa que nos devuelve a ambas el aliento.

Capítulo 35

Jueves, 7 de septiembre

Ethan

Ha pasado apenas una semana desde que se detuvo al que creía que era un padrino correcto, respetable, que podía llegar a sustituir algún día a mi difunto padre, pero no fue así, obviamente me equivoqué. En cambio, Helena no hace más que sollozar en cada esquina buscándole una razón por la que llegó a casarse con ese canalla, y la única que encuentra es que se enamoró perdidamente de él, sin saber apenas sobre su pasado o quizás su presente en ese instante. No deja de tirarse de los pelos, metafóricamente hablando, por haber sido tan inocente y no haberse dado cuenta de que se había juntado con un ser repugnante, capaz de la más vil canallada.

Cuando me confesó que casi había abusado de una joven en un callejón, no me imaginé que pudiera tener un pasado tan oscuro, pero las tornas cambiaron y mis ojos se deshicieron de la venda que los cubría, igual que Helena, ella sí que sustituyó, en cierto modo, a mi verdadera pero difunta madre. Siempre me ha tratado como una hija y ha velado por mi educación en todo momento. Para mí, por muchos secretos que me haya ocultado, sigue siendo una mujer con un corazón que no le cabe en el pecho, que tuvo que soportar golpes de su propio esposo que acabaron por convertirse en cicatrices imborrables, en heridas que tardarían años en sanar.

—Madi, Ethan ha llamado. Dice que tiene algo muy urgente que preguntarte —anuncia Caitlin. Asiento con una sonrisa aunque, siendo sincera, algo confusa. La situación con mi compañera es un tanto incómoda. Me sigue siendo complicado confiar en ella después de que presionó, por decirlo de alguna manera, a Ethan para hacer un trío. Me molesta que haya utilizado mi inocencia para satisfacer una fantasía sexual con él que se había avivado con el paso del tiempo y el transcurso de las jornadas laborales juntos. En cuanto a Ethan, la llama sigue gratamente encendida, pues como dice el dicho: el hielo también quema.

Me preparo para recibir a Ethan poniéndome algo sencillo. Una camisa y unos leggings adornan mi figura mientras mi largo cabello desciende por mi espalda en una extensa cola de caballo bien recogida. Escucho el repique del timbre y bajo las escaleras cuando escucho su voz ronca adentrarse por el recibidor, siendo invitado a pasar por una cabizbaja Helena.

—Estás muy sexy, nena —dice rozando mis labios con disimulo.

—Gracias —sonrío levemente y le indico que hablaremos mejor en el jardín, por lo que me sigue y nos sentamos en el verde y cuidado césped—. ¿De qué querías hablar? —pregunto buscando su mirada con desesperación. Esos ojos color café que me tienen tan hipnotizada que no puedo tenerle a mi lado sin mirarle a los ojos.

—Verás… mi padre regresa de Wisconsin y quiere conocer a la chica que me ha robado el corazón, según Jake, y me preguntaba si no te importaría asistir a una cena para presentártelo.

—¿Acaso debería esconderme de él? —respondo con burla.

—Claro que no, simplemente no quiero que te sientas incómoda, y si no quieres ir, no tienes porqué hacerlo —dice acariciando mi mejilla dulcemente.

—Iré —anuncio consiguiendo que esboce una dulce y radiante sonrisa—, pero con una condición, Helena debe asistir.

Asiente complaciéndome y besa mis labios. Acto seguido, muerde sutilmente el inferior y suelto un leve gemido.

—Últimamente estás más hermosa —musita sobre mis labios.

—La tranquilidad ayuda, Carter —digo sonriendo—. ¿Cuándo es esa cena?

—Pasado mañana —responde para, seguidamente, unir nuestros labios de nuevo haciéndome callar. Sus manos viajan hasta mi trasero y lo aprietan con fuerza. Suelto otro gemido y su respiración comienza a agitarse desesperadamente. Busca mi boca rápidamente y pasa al instante hacia mi cuello. Lo masajea con el roce de sus labios y deposita numerosas mordidas en él, haciéndome estremecer con tan solo el tacto.

—Madison, fuera hay un hombre que… —la voz de Helena cesa y se tapa los ojos avergonzada—, discúlpenme.

—Tranquila, no estábamos haciendo nada extraño —añado con una sonrisa.

—¿Cómo que no? Nos ha dejado a medias —contesta Ethan indignado, pero con un tono de burla en la voz que no pasa desapercibido.

Rio débilmente y vuelvo a la conversación que intentaba establecer mi madrina conmigo.

—¿Qué decías de un hombre? —pregunto frunciendo el ceño.

—Que hay un hombre fuera buscándote y echándole en cara a Caitlin algo respecto al trabajo —comunica. Joder.

—Maldito, George Phillips, me va a escuchar —gruñe Ethan poniéndose en pie y adentrándose en el apartamento rápidamente.

Helena y yo caminamos raudas detrás de él, quien ya está plantado frente a su socio bajo el umbral de la puerta principal con cara de pocos amigos.

—Carter, no te metas, es un asunto entre empleadas y jefe —dice con el dedo índice en su dirección.

—Lamento recordarte que soy tu socio y tengo derecho a evitar un escándalo cuando se pueden hablar las cosas sin necesidad de ladrar tanto.

Me interpongo entre ellos y miro fijamente a George. Supongo que viene a recriminarme no haber asistido al trabajo la última semana por haberme quedado consolando a mi madrina, y a advertirme del posible despido, que es más que inminente a estas alturas.

—¿Qué tienes que decirme que no sepa? Sé que he faltado al trabajo y a los ensayos rutinarios durante una semana, pero también soy humana y tengo problemas familiares, es más, te mandé un recado con Caitlin donde especificaba la razón de mi ausencia —me explico con una tranquilidad indiscutible, excusándome.

—No me ha llegado ninguna notificación de su falta de asistencia —añade él y mi mirada viaja hasta mi compañera de piso.

—¿Por qué no le has entregado lo que te indiqué, Caitlin? —inquiero alzando las cejas, observándola.

—Fui hasta el pub y me aseguré de que su otra secretaria de mañana se lo entregase, pero se ve que se lo pasó por el forro —se excusa ella. Suena a excusa recién comprada en un bazar chino.

—Entonces no te cercioraste correctamente, Caitlin, tenías que habérselo entregado personalmente, tal y como te pedí. Pero bueno, no intentes excusarte ahora, ya está hecho —contesto con sequedad y vuelvo mi mirada hacia Phillips—. Discúlpeme, señor Phillips, la próxima vez le notificaré personalmente mi ausencia.

—No habrá próxima vez, señorita Ellis —anuncia extendiéndome una serie de papeles.

Ethan se los arrebata de las manos de malas maneras y lo mira con seriedad. Intuyo que está a punto de estallar, pues al observar su mandíbula tensa, puedo atisbar a notar su desagrado.

—No vas a despedirla, porque antes de que ella firme su liquidación, ya se ha marchado de ese inmundo lugar. ¿Cómo puedes despedir a la mejor bailarina que tiene ese maldito pub? Es la que más público atrae y es a la primera que echas a la calle, y no, Phillips, no pienso permitir que te vayas de rositas. ¿Cómo puedes ser tan hipócrita? Estoy seguro de que te ha llegado la notificación con el motivo de su ausencia y estás aquí simplemente para dejarla en la maldita calle por el mero hecho de haberte rechazado como hombre.

—Carter, te he dicho que no te metas —espeta el otro, alzando parcialmente la voz—. La defiendes porque te la estás follando, sino no dirías tantas tonterías.

—Mira, Phillips, no pienso rebajarme a tu nivel tras la sandez que acabas de soltar por esa bocaza de víbora que tienes, así que te repito que no te pienso pasar que hagas una sola canallada más. Madison se marcha del maldito pub y por su propio pie. Ella es demasiado buena en su oficio como para que acabes con su contrato por una simple fantasía sexual tuya que se quedó en la nada porque supe pararte los pies.

Miro a ambos con expectación y ruedo los ojos. Ethan tiene razón, si me marcho sé que tendré otras posibilidades de trabajar en otros bares de la región o incluso en un puesto mucho mejor, menos denigrante y más fructífero.

—Señor Phillips, déjeme comunicarle que nuestro contrato laboral ha finalizado, por lo tanto, ya no tiene nada más que hacer aquí —anuncio tajante, con la voz firme, implacable.

—¿No quiere la liquidación? Es una muy buena suma.

—No me interesa su cochino dinero. Márchese, no quiero volver a verle —contesto sin rodeos mientras Ethan le empuja hacia fuera.

George se gira para marcharse en su lujoso coche, colocándose la chaqueta azul marino de su traje de dos piezas de Armani, pero Ethan frena su paso con una decisión inigualable.

—Se me olvidaba, Phillips —le dice haciendo que el susodicho se encuentre cara a cara con él—, le aconsejo que vaya buscando a otro imbécil que le encuentre bailarinas que valgan la pena antes de que ese negocio se vaya a pique, porque en este instante nuestra relación de socios ha concluido.

Finaliza su pequeño discurso girándose y dejando atrás a un George con cara de póquer, y se aproxima a mí orgulloso de haber sido consecuente con sus actos. Une nuestros labios en un suave beso y sus manos rodean mi cintura dulcemente.

—Nunca había estado tan seguro de algo como lo estoy ahora —murmura en mi oído, sacándome una leve sonrisa que se intensifica cuando está tan cerca de mí.

Capítulo 36

Viernes, 8 de septiembre

Ethan

Me pongo en pie después de frotar levemente mis adormilados ojos y suspiro profundamente yendo al baño. Seguidamente, bajo a la cocina encontrándome con mi hermano sirviéndose su desayuno: gofres y zumo. Muy típico de él.

—Buenos días —articula con una sequedad más que cortante.

—Buenos días —contesto en el mismo tono.

Me sirvo una taza de café y comienzo a hincarle el diente a uno de los gofres que le robo. El silencio se apodera del ambiente y mis músculos se tensan bajo la atenta pero perdida mirada de Jake.

—¿Qué te ocurre? Estás distante, ni siquiera me has gritado por robarte el desayuno —le pregunto frunciendo el ceño.

—Estoy dándole vueltas a lo que hiciste con Caitlin y Madison, y sinceramente no sé cómo pudo perdonarte —alzo las cejas extrañado y suspira—, quiero decir, que me sabe mal por ella, ya que quien te la hace una vez, te la hace dos, o eso decía papá.

—Ya sabes cómo soy y ella también —añado encogiéndome de hombros.

—No, no lo sabe —masculla—, te has acostado con su amiga delante de ella estando ebria, ¿y aún tienes el valor de decir que te conoce? Venga ya, Ethan. Eres un maldito cerdo, siempre has sido así y jamás vas a cambiar. El supuesto amor que sientes por ella es simplemente una fantasía, es pasión desenfrenada, nada más.

Su afirmación comienza a enfurecerme como nunca antes. ¿Quién se cree que soy?

—¿Me vas a dar tú lecciones de amor? Vamos, Jake, no seas hipócrita. Jamás te has enamorado de nadie, ni siquiera sabes lo que es eso.

Se pone en pie y golpea la encimera con sus puños. Me mira con rabia, está furioso, pero no le tengo el más mínimo miedo. Siempre ha sido un romántico empedernido. Mientras él les regalaba flores, yo les hacía gemir de placer. Siempre ha sido así.

—Eres un cínico, Ethan Carter. Ojalá estuviera en mis manos convencer a Madison de que se busque a otro que la quiera de verdad y que no la utilice por mero placer como haces tú —replica escrutándome con un odio claramente palpable, y sonrío levemente.

—¿Te gusta? —pregunto sonriendo satisfecho viendo cómo su furia aumenta y sus ojos se inyectan aún más en sangre.

—No, ¿no dices que nunca me he enamorado? Bien, pues tú tampoco. Eres un sucio, utilizas a las mujeres para follar sin importarte sus sentimientos. Hay muchas cosas que tienes que aprender para conquistar a una mujer, un simple polvo podrá ayudarte a seducirla, pero el apoyo incondicional y la comprensión diaria la conquista de verdad.

—Eres un superficial, Jake Carter —aclaro riendo, apuntando con el dedo índice en su dirección.

—Un superficial que le sería leal a su pareja —concluye marchándose.

Madison

Me enrollo la toalla al cuerpo y comienzo a peinar mi extenso cabello para, seguidamente, ponerme algo cómodo. Escucho el timbre y le indico a Caitlin que abra a grito limpio. Al momento, escucho la puerta principal cerrarse. Salgo del baño y me adentro en la habitación encontrándome con una figura masculina postrada sobre la cama.

—Jake, ¿qué haces aquí? —pregunto con la confusión plasmada en mi cara.

—Pasaba por aquí y decidí pasar a saludar —dice sin apenas mirarme.

Me acerco y me pongo de rodillas ante él haciendo que me mire a los ojos. Sus ojos color café son igual de hipnotizantes que los de Ethan, pero hay algo distinto en ellos. Posee un brillo característico que solo aparece cuando me tiene cerca. Pero decido desviar ese pensamiento de mi cabeza con rapidez y centrarme.

—Cuéntame, ¿pasó algo que quieras contarme? —musito mirándole.

—Sí, bueno, quería aconsejarte algo —dice a trompicones, con voz queda.

Alzo las cejas confusa y él suspira continuadas veces antes de comenzar.

—Aléjate de mi hermano —contesta casi en un susurro, pareciendo más una advertencia que una  súplica.

—¿Por qué debería hacerlo?

—Es un vividor, Madi. Siempre le ha gustado jugar con cada chica que se interpone en su camino. Jamás ha querido a nadie, solamente a sí mismo —explica, soltando un suspiro bastante largo.

—Jake, ¿puedes responderme algo? —pregunto firme y él asiente sin articular palabra alguna—. ¿Qué sentiste cuando te enamoraste por primera vez?

Su rostro se tiñe de un rojo bastante llamativo. El calor que desprenden sus mejillas arde tanto o más que la hoguera que se aviva en mi interior cuando tengo encuentros furtivos con su hermano.

—Nunca me he enamorado —musita con timidez.

—Eres el más romántico de los dos, Jake, a mí no me engañas —rio tímidamente y él se limita a sonreír—. ¿Tú qué harías para conquistar a una mujer? —cuestiono curiosa. Nunca está de más preguntar algo como eso, así puedo descubrir algo más.

—Si me gusta de verdad, haría cosas inexplicables que jamás se le borrarían de la mente. La llenaría de besos, halagos. La apoyaría incondicionalmente en lo bueno y en lo malo, en sus idas y venidas. Estaría a su lado para hacerla feliz, jamás la dañaría. La impulsaría a luchar por sus sueños, a no dejarse vencer, y si puede ser, permitirme el lujo de ver su triunfo.

—¿Tú habrías actuado como tu hermano? —pregunto, y según procesa mis palabras, su cara se desencaja, tornándose ofendido—, perdona, no quería ofenderte.

—Jamás me acostaría con otra que no fuera la mujer que quiero, o sin su previo consentimiento estando en pleno uso de sus facultades mentales —suelta sin más, y sonrío inconscientemente.

Sus ojos se encuentran con los míos. La electricidad recorre cada poro de mi piel y asciende por mis venas consiguiendo que mi vista viaje hasta sus labios carnosos y prohibidos, pero apetecibles a simple vista. No sé qué me pasa con Jake, siento que tiene algo que me atrae pero dudo mucho que sea amor, más bien, es amistad. Es demasiado cariñoso y sincero, me aconseja en todo desde que le conocí, y si no fuera por él seguiría con la verdad a cuestas, sin conocerla.

Nos acercamos inconscientemente quedándonos a escasos centímetros. Su respiración comienza a agitarse y su aliento sabor menta invade mis fosas nasales. Sus ojos se posan sobre mis labios mientras su mano viaja hasta mi mejilla y la acaricia dulcemente.

—Jake, ¿te apetece tomar un… café? —musita al vernos. Su boca forma una O y sus manos la cubren rápidamente.

Me separo lo más rápido que puedo poniéndome en pie igual que Jake y ella nos mira a ambos atónita. Intuyo que no tardará mucho en recriminarme la imagen que acaba de grabar en su mente pero, seamos honestos, no es nadie para decirme nada. Ella cameló a Ethan y se acostó con él a mi costa.

—Sí, gracias —contesta Jake mirándome de reojo. Suspiro sigilosamente y me dispongo a hablar cuando me frena—. Antes de que digas nada, no ha ocurrido nada fuera de lo normal —aclara, sonando más que convincente.

Caitlin se queda callada, asintiendo cabizbaja. Sé que se muere por correr a contárselo a Ethan, pero sabe que cometería un grave error. Además, no ocurrió nada y tengo la conciencia tranquila.

—Voy a servirte el café —dice girando sobre sus talones y él asiente.

Se marcha y nos miramos fijamente. Tapo mi rostro con mis manos avergonzada y suspiro profundamente bajo su atenta mirada. Lo noto. Sus manos se posan en mis mejillas apartando las mías y besa mi frente.

—No va a decirle nada, además, no hemos hecho nada de lo que debamos arrepentirnos, aunque tampoco le conviene contarlo —murmura.

—¿Tú crees? Porque con lo arpía que es por dentro, capaz y todo que se va de la lengua.

—Me encargaré personalmente de que no lo haga.

Me guiña el ojo, sonriendo de lado, amilanándome.

—No quiero que me malinterpretes… tan solo quiero que tengas en cuenta que no me gustaría que te hicieran daño y jugasen contigo. De lo poco que te conozco, he podido descubrir que eres una tía increíble, así que si puedo hacer algo para evitar más escándalos innecesarios, haré todo lo que esté en mi mano.

Sonrío ante sus palabras y suspiro aliviada.

—Voy a bajar para tomarme ese café, no vaya a ser que piense que estamos terminando lo que estaba sucediendo —añade, con una simple sonrisa burlona en su rostro.

Se gira para dejarme a solas en mi habitación, avanzando hasta colocarse bajo el umbral de la puerta. Frena en seco, se vuelve para mirarme de nuevo, y conforme expresa sus palabras me quedo más atónita.

—Eres tan frágil como el cristal, Madi, que no me gustaría que te rompieses.

Vuelve a guiñarme el ojo y se marcha definitivamente, puesto que escucho sus pasos alejarse y bajar las escaleras hacia la planta baja. ¿Que no le gustaría que me rompiese? ¿A qué viene eso? Si ya con Ethan me encuentro en una situación difusa, con Jake me hallo descolocada a niveles extremos.

Capítulo 37

Sábado, 9 de septiembre

Madison

Me doy una larga ducha relajante para lidiar las tensiones que recorren mi cuerpo desnudo y seco mi extenso cabello con el secador. Cojo el rizador, tras tenerlo ya completamente liso, y me ondulo las puntas para darle volumen.

Vuelvo a mi habitación sujetándome la toalla que tengo liada al cuerpo y escojo la ropa que voy a ponerme para la cena de esta noche.

—¿Cómo vas? —pregunta Helena desde la puerta.

—Bien, estoy pensando qué ponerme —musito mirando todas y cada una de las prendas de mi vestidor.

—Ponte algo elegante pero conservador —aconseja.

Comienza a ojear mi armario para ayudarme a encontrar el vestido perfecto hasta que lo consigue. Siempre ha tenido un gusto exquisito para la moda y los complementos.

—¿Qué te parece este? Es elegante, conservador y un tanto llamativo por el color. Esto con unos tacones negros y un poco de maquillaje, te quedaría genial —dice con una sonrisa.

—Me gusta la combinación —admito sonriendo—, gracias por tu ayuda, ya puedes ir a prepararte.

Asiente y se marcha rauda. Admiro la combinación que ha hecho en un momento. Ha escogido un vestido de terciopelo color vino, brillante con pequeños detalles de encaje floral en la espalda. Decido ponérmelo y me dirijo al baño para maquillarme. Tras esto, me monto sobre mis taconazos negros y coloco bajo mi brazo un pequeño bolso de fiesta negro que combina perfectamente con el look.

Bajo al recibidor y la sonrisa de Helena es más radiante que nunca. Está bellísima. Ha escogido un vestido de tubo azul marino con encaje en el pecho que cubre hasta el comienzo de sus rodillas.

—Estás preciosa, Madi —dice con una media sonrisa en la cara—, estoy tan orgullosa de ti.

Dicho esto, disminuyo la poca distancia que nos separa y la abrazo con fuerza. Se ha convertido en mi segunda madre, más que en mi madrina. Me ha cuidado cuando más lo he necesitado y sé que siempre la tendré aquí para mí.

—¿Lista? —pregunta y asiento dirigiéndonos al coche de Caitlin, quien nos va a llevar a la cena y nos recoge más tarde.

Ponemos rumbo hacia el apartamento de Ethan y la verdad es que estoy verdaderamente nerviosa. Voy a conocer a su padre, del cual no he oído hablar ni media palabra. Caitlin estaciona frente a su casa y nos despedimos cuando nos vamos adentrando por el amplio jardín delantero. Tocamos el timbre. Ethan nos recibe con una grata y amplia sonrisa. Nos aventuramos por el recibidor y nos indica que los demás están en el salón. Caminamos hasta él y sonrío tímidamente al ver a su padre levantarse del cómodo sofá para presentarse.

—Tú debes de ser Madison —añade con una sonrisa y extendiendo su mano para que se la estreche—, soy Bruce Carter, el padre de Ethan y Jake.

—Encantada, señor —contesto educadamente—, ella es mi madrina, Helena.

Su mirada viaja hacia ella y su sonrisa se desvanece considerablemente, más bien la de ambos.

—Un placer conocerla, Helena —dice aproximando su mano con educación.

Observo el gesto de mi madrina, que al parecer no está muy cómoda, pero para mi sorpresa, extiende la mano estrechándola con la de Bruce. Mantienen las manos unidas durante un tiempo bastante tenso, hasta que se sueltan sin dejar de escrutarse con la mirada.

—El placer es mío —contesta con sequedad.

—¿Nos sentamos? —pregunta Jake, rompiendo la tensión.

Asentimos y cada uno se sienta en sus respectivos asientos. Me coloco junto a Ethan, en frente se encuentran Jake y mi madrina, y en un lateral Bruce, presidiendo la mesa. La comida ya está servida y comenzamos a comer en silencio hasta que su padre rompe el hielo y empieza a preguntarme cosas personales como por ejemplo: estudios, aficiones, trabajos,…

—¿No has pensado en inscribirte en una academia de baile? —pregunta curioso.

—La verdad es que no, llevo unos meses con problemas personales y no he tenido ni tiempo de pensar en entrar en algo, pero me gustaría —admito finalmente.

—Conozco una academia muy buena en Manhattan, podría facilitarte información sobre ella —dice con voz ronca.

—Muchas gracias, pero no es necesario —respondo con una escueta sonrisa.

Doy un sorbo a mi copa de vino tinto mientras Ethan posa su mano en mi pierna. Se acerca a mi oído sutilmente y el roce de su aliento en mi cuello me hace estremecer.

—Estás preciosa —susurra con voz ronca.

Sonrío levemente pero cabizbaja y me percato de que su padre no deja de observar a Helena. ¿Qué le pasa? ¿Por qué la observa tanto? ¿Acaso la conoce?

—Helena, puede hablar, no muerdo —espeta él riendo.

—Prefiero mantenerme al margen, solamente he venido a acompañar a Madison, no para charlar amistosamente con usted —responde intentando ser lo más amable posible, pero noto algo extraño en su voz.

—Si me disculpan, voy a pasar al baño.

Me levanto y miro a mi madrina. Le hago señas para que vaya conmigo y se levanta disculpándose. Entramos en el baño y suspira profundamente.

—¿Por qué le has hablado así a Bruce? —pregunto sin rodeos.

—Madi, no es el momento, te lo explicaré todo cuando llegue a casa —me quedo perpleja y suspira de nuevo.

—Solo respóndeme una cosa —asiente no muy segura—, ¿le conoces?

Asiente nuevamente y su mirada se torna fría, débil y nostálgica. ¿Qué habrá pasado con él que le contesta tan bruscamente y le hace sentir tan frágil? No quiero más secretos, y espero que cuando lleguemos a casa, me aclare todas y cada una de las dudas acerca del padre de Ethan.

Regresamos al comedor y nos disponemos a sentarnos en nuestros sitios, ambas con una gran sonrisa esbozada en nuestros labios. No quiero que nadie note la incertidumbre que siento por dentro, solamente Helena.

Capítulo 38

Sábado, 9 de septiembre

Madison

La cena transcurre en silencio y en ocasiones las preguntas de Bruce abruman mi mente. ¿Por qué le intereso tanto? ¿Por qué se empeñó en organizar una cena para conocerme cuando ni siquiera estoy saliendo con su hijo? Todo es muy extraño y la sensación que tengo no es para nada agradable.

Vuelvo mi mirada hacia Helena, quien se encuentra cabizbaja hincándole el diente a su plato y suspiro aturdida.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta Ethan en un susurro.

—Sí, solo que estoy un poco abrumada, ya estoy llena —miento piadosamente.

—No comas más si no puedes, y sé que las preguntas de mi padre te incomodan, pero créeme, lo hace por ser amable —murmura, excusando su actitud.

Asiento con una sonrisa leve sobre mis labios y la mirada de Bruce se posa sobre nosotros.

—Me alegra tanto ver a mi hijo sonreír —dice sorprendido—, nunca imaginé que se enamoraría de una mujer, y mucho menos de una muchacha tan guapa y atractiva.

—No exageres, siempre he tenido buen gusto —masculla él.

—¿Os apetece un poco de vino para brindar por esta linda pareja?

Asiento por miedo a decir que no y la timidez se esfuma conforme la copa se vacía.

Rozo los labios de Ethan, llevaba toda la noche ansiando que llegase este momento. Uno nuestros labios con dulzura y sus manos se posan a ambos lados de mi cadera. Terminamos fundidos en un cálido pero dulce abrazo. Mi barbilla se posa sobre su hombro con los ojos cerrados y decido abrirlos para admirar lo que tengo delante. Desearía no haberlo hecho. Me encuentro a Bruce besándose con mi madrina y mis ojos se abren como platos, pero noto cierta desconfianza ante ese gesto. Ella intenta separarse como puede y él la fuerza a estar a escasos centímetros de él, incluso robándole besos que no le pertenecen.

Cuando decido acercarme y detener esta situación tan embarazosa, algo me lo impide. El brazo de Ethan sostiene el mío con dureza pero con un toque de dulzura, sin llegar a dañarme.

—Tienen cosas de las que hablar —dice secamente.

—La está forzando a besarle, Ethan, esas no son maneras de hablar y mucho menos de tratar a una mujer que acaba de sufrir un desastre emocional —mascullo seria.

—Dos minutos, por favor —suplica haciendo pucheros. Joder.

—Está bien —me suelto de su agarre y giro sobre mis talones—, y más te vale que me cuentes qué pasa —digo alzando el dedo índice en su dirección.

Cede ante mi muestra de rudeza y nos aventuramos por el jardín. La Luna baña con su brillo el amplio y celestial cielo estrellado y sonrío ante tanta belleza.

—¿Ves aquella estrella de ahí? —asiento—, cada noche la observo para recordar a alguien que se fue hace muchísimo tiempo y que jamás regresó.

—¿Quién era, Ethan? —pregunto algo asustada por la posible respuesta que pueda darme.

—Mi abuelo —susurra con un leve pero notable hilo de voz.

—Lo siento muchísimo, los abuelos deberían ser eternos —musito tiñendo mi voz de plena dulzura.

—Sí… —carraspea—, y ya que estamos con las confesiones… necesito desprenderme de algo que lleva atormentándome muchos años.

—¿De qué se trata?

Coge mi mano y me indica que nos sentemos en el césped. Al hacerlo, me mira con profundidad, y yo tan solo espero que comience a hablar.

—Cuando tenía doce años, tenía una mejor amiga que se llamaba Carol. Ella era una chica muy risueña y optimista, siempre veía la parte buena de la gente, y de la vida en general. Teníamos un pacto, ya sabes, el típico pacto de niños.

—¿En qué consistía ese pacto? —cuestiono interesada.

—Si alguno de los dos estaba en peligro, el otro debía exponerse ante él para salvarle —añade, aparentemente rememorando aquello.

—¿Y qué pasó?

Su sonrisa se esfuma de un momento a otro y se ensombrece. Comienzo a asustarme pero decido mantener la compostura.

—Una tarde habíamos quedado en ir al parque. Vivíamos justo en frente. Ella en una acera y yo en la otra. Ese día nos saludamos como siempre, con las manos, antes de cruzar la calle. Normalmente era yo el que debía cruzar porque el parque estaba a escasos metros de su casa, pero en fin. Aquel día cruzó ella. Lo hizo sin mirar. Vi cómo un coche venía a toda pastilla sobre el asfalto, vi cómo estaba a punto de arrollarla y… no hice nada para salvarla. No cumplí mi palabra.

—Oh, dios…

—Desde ese entonces, muchas noches amanezco bañado en sudor porque sueño con ella. Sueño con ese momento, o simplemente sueño que la traicioné y rompí nuestro pacto, ese que nos servía de salvavidas en muchas ocasiones, pero que esa tarde yo quemé con mi traición.

—Lo siento mucho, Ethan… debe ser duro perder a la persona con la que compartes todo —murmuro—, pero no te sientas culpable. En ocasiones, no reaccionamos a tiempo, y aunque creas que podías haberla salvado, a lo mejor habríais muerto los dos en el intento.

Atisbo a ver una leve sonrisa esbozarse levemente en sus labios, mientras me mira con calma, intuyo que memorizando mis palabras para interiorizarlas y dejar de sentirse el peor amigo del mundo. Nos abrazamos dulcemente, imprimiéndonos esa fuerza que tanto necesitamos el uno del otro.

—¿Sabes? Yo también tengo pesadillas —murmuro, separándome de él despacio.

—¿Sí? ¿Qué clase de pesadillas? —cuestiona interesado.

—Recuerdo una y otra vez el accidente de mis padres y… bueno, muchas veces amanezco gritando desconsolada, esperando que sólo haya sido un sueño.

Acaricia mi mejilla y sonríe levemente. Besa mi mejilla con dulzura, sin prisa, dejando caer lentamente sus labios en mi mejilla derecha.

—Tuvo que ser muy duro para ti presenciar aquello.

—Lo fue.

Su mirada color café algo brillante se clava fijamente en mis ojos claros, que cada vez brillan más al tenerle tan cerca. Nunca había sentido amor por nadie, solamente por mí misma. Jamás había valorado la belleza que se oculta bajo la luz de la Luna, y mucho menos la de sus ojos tan puros como la cafeína. Es tan pasional, tan romántico y dulce en ocasiones, que daría lo que fuera por devolverle a quien más añora: a su adorado abuelo. Sé que tras esos ojos tan amargos pero ardientes se ocultan grandes secretos e historias que jamás había contado y que, por fin, están siendo narradas. Sé que en el fondo confía en mí.

Regresamos dentro después de una estupenda velada romántica bajo la radiante luz de la Luna e Ethan sujeta mi mano algo nervioso. No sé qué le pasa pero está un tanto cambiado con respecto a cómo estaba fuera. Se postra ante mí hincando rodilla y mi cuerpo se paraliza. ¿Qué demonios?

—Preciosa, sé que hemos tenido ciertos altibajos en esta relación basada en el sexo, el placer y la lujuria desenfrenada, que he cometido algunos errores que te han distanciado centímetros de mí, pero creo que ya es hora de que formalicemos nuestra relación y nos pidamos perdón por los diversos daños que hayamos podido causarnos involuntaria o voluntariamente. Sé de sobra que a cualquiera no se le puede decir te quiero, y mucho menos te amo, pues son palabras tan fuertes que algunos ilusos no saben utilizar y hacen daño con tan solo pronunciarlas, pero tengo claro que lo que siento por ti es verdadero. Hace tiempo que esta pasional relación se convirtió en algo más, en algo más hermoso y sincero que un simple polvo de una noche. Hace tiempo que quería entregarte algo que jamás pensé que haría pero las tornas del juego han sido sustituidas; la palabra placer se ha convertido en amor, y créeme que no pretendo comprar tu inocencia y mucho menos tu corazón, pero te quiero, Madison, te quiero desde el primer momento que te vi en aquel pub.

Sus manos buscan las mías y sonríe levemente al verme atónita, sin saber qué demonios decir o hacer. Su mano derecha deambula por el interior de su pantalón y una caja roja aparece llamando aún más mi atención.

—Madison Ellis, ¿quieres ser oficialmente la única mujer en mi vida? —articula abriendo la caja, dejando ver un hermoso anillo de plata. ¿En serio me está pidiendo formalizar nuestra relación con un anillo?

Mi madrina me mira sonriendo y Bruce la imita junto a su otro hijo soltero. Ambos me miran expectantes, sobre todo Jake, pero la mirada que desprende quizás sea decepción, más que otra cosa. Muerdo mi labio inferior, inquieta, volviendo mi mirada hacia Ethan, quien espera con ansias mi respuesta.

—Me encantaría formar parte de tu vida —digo al fin, provocando que muerda su labio inferior y coloque el anillo en el dedo anular de mi mano izquierda.

Se pone en pie ante mis ojos con una bella y más que radiante sonrisa, y coloca sus manos suavemente en mis mejillas sonrosadas para, seguidamente, unir nuestros labios en un claro beso de película. Jamás imaginé que este momento llegaría, y mucho menos que esta historia empezaría con un dichoso polvo rápido que se convirtió en lo más hermoso que la vida ha podido ofrecerme.

—Te quiero, Madi, te quiero más de lo que te imaginas —musita sobre mis labios.

Capítulo 39

Lunes, 11 de septiembre

Madison

Camino por las calles de Houston poniendo rumbo al centro comercial donde he quedado con Jake para tomar algo. Según él, tiene algo muy importante que decirme y sinceramente viniendo de él, sé que será un consejo.

Lo encuentro sentado en la butaca del bar donde me ha citado y esboza una amplia sonrisa al verme aparecer bajo el umbral de la puerta. Me acerco y beso su mejilla a modo de saludo, sentándome a su lado.

—¿Qué desea, señorita? —pregunta el camarero.

—Un café, por favor —le indico amablemente—. Me extraña tanto que no seas tú el que me atienda.

—Si quieres le digo a ese chico que me preste su ropa un segundo para hacer el paripé —añade burlón.

Me sirve el café y me limito a romper el hielo. Quiero saber la razón por la cual me ha citado aquí con tanta urgencia.

—¿Qué era eso tan importante que tenías que decirme? —pregunto con sequedad.

—Te voy a ser franco. Cometiste un error al aceptar la petición de noviazgo de mi hermano —abro los ojos como platos y suspira—. Sé que va a hacerte daño.

—Jake —digo aclarándome la garganta—, ya sabes lo que siento por él, me gusta muchísimo y le quiero. Quiero intentarlo.

—A veces el amor es ciego, Madi —musita encogiéndose de hombros.

—¿Por qué me dices todo esto? ¿Acaso sabes algo que yo no sepa? —espeto algo confundida.

—No, sé lo mismo que tú, pero créeme cuando te digo que mi hermano no es el hombre ideal para ti, al menos por ahora. Eres demasiado buena, Madi, no debiste perdonarle lo de Caitlin. Mi abuelo siempre decía: quien lo hace una vez, lo hace dos.

Doy un sorbo a mi taza de café mientras analizo todas y cada una de las palabras que Jake está diciendo.

—¿Por qué haces todo esto? —cuestiono cabizbaja.

—Porque te quiero, Madi —suelta sin más—, quiero decir, que te quiero como a una hermana, te he cogido cariño y no me gustaría que te hiciera daño. Mi hermano muchas veces puede ser muy capullo —se corrige.

—Jake, respóndeme una cosa, ¿qué sientes por mí? —añado frunciendo el ceño.

—Amor fraternal, ¿qué más podría sentir? —se encoge de hombros algo nervioso.

—No sé, cada vez que me hablas, me miras o me das consejos, siento que lo haces con otros ojos —musito aturdida—, no sé si serán imaginaciones mías.

Sonríe levemente y se acerca a mí para abrazarme. El calor que desprende es tan arropador y confortable que jamás querría dejar de sentirlo.

—Solamente quiero que pienses en lo que te he dicho y reflexiones. No quiero influir en ti para que hagas algo que realmente no deseas, no es esa mi intención, pero quiero que actúes con el corazón. Si quieres a mi hermano y confías en él, adelante, no pienso impedírtelo, pero sé sensata y consecuente con tus actos —dice dulcemente.

No sé ni el cómo ni el porqué me resulta tan insólito que me aconseje tanto, sé que hay un doble fondo detrás de todo esto. Es demasiado dulce y adorable, cualquiera podría enamorarse de él. En cambio, Ethan, es tan pasional y directo que cualquiera caería rendida a sus pies con tan sólo chasquear los dedos. Sinceramente no sé qué hacer o pensar, pero aún quedan muchas dudas por resolver y mi cabeza necesita ordenar todos y cada uno de los pensamientos que la invaden para llegar finalmente a la claridad de este oscuro abismo.

Me acompaña a casa y me dispongo a buscar a mi madrina para hablar con ella. Quiero saberlo todo sobre su situación con Bruce, quiero saber definitivamente el porqué de su expresión seria y brusca, puesto que ya hemos aplazado bastante la charla.

Toco la puerta de su habitación y entro cuando me lo indica cerrándola tras de mí. Me siento en el borde de la cama y me mira con ojos expectantes.

—Y bien, ¿qué ocurrió en el pasado con Bruce? —me cruzo de brazos, esperando su respuesta.

—¿Prefieres la versión larga o un resumen? —cuestiona haciendo tiempo.

—La larga, con detalles.

—Le conocí en el mismo lugar que a Morgan. Él frecuentaba el local y ofrecía grandes cantidades de dinero a toda aquella bailarina que le gustase con fines sexuales. Una noche se encaprichó en tener sexo conmigo, pues ya se había pasado por la piedra a todas las demás y solo quedaba yo, y sobrepasó la cantidad que ofrecía Morgan por mí y no pude rehusarme. Estaba decidido a acostarse conmigo aquella noche y si no lo hacía era capaz de cualquier cosa, sus ojos lo gritaban. Siempre pensé lo peor de él pero aun así me hizo suya por una suma importante y Morgan no soportó tener que compartirme con nadie, algo que realmente era mi trabajo y me veía obligada a cumplir órdenes. Y sí, es el hombre por el que tu padrino perdió los estribos. El caso es que sufrí muchísimo, me enamoré de Morgan con el paso del tiempo y empecé como tú con Ethan, teniendo furtivas noches de pasión, entregándonos el uno al otro sin importar nada a nadie. Dejé mi trabajo, por supuesto, a petición de tu padrino, y aún así Bruce insistía en tenerme, persistía y me buscaba hasta debajo de las piedras, es un miserable. En cuanto a Morgan… él había cambiado, o eso creía. Poco a poco dejó el vicio de ir a esos antros de mala muerte para estar conmigo y se enamoró de mí, según él, porque me hacía verdaderamente feliz.

—¿Hasta cuándo siguió acosándote? —pregunto interesada.

—Hasta poco después de casarme —anuncia con un suspiro—, no quería saber nada de él y cambié numerosas veces de teléfono o correo electrónico para que no contactase conmigo de ninguna forma, incluso trabajaba meramente de ama de casa. Y quiero incluir que todo aquello tuve que ocultárselo a tu padrino, él se encendía de los celos y no quería más problemas. Él sabía que Bruce pagó aquella cantidad por capricho porque siempre estaba ocupada con Morgan, y encima no fue muy pacífico que digamos cuando me obligó a meterme su pene en la boca hasta producirme arcadas o a ponerme a cuatro patas para azotarme con su cinturón mientras me penetraba con rudeza.

Me quedo helada al escuchar los últimos datos de su confesión. He ahí el rechazo y su brusquedad de la cena.

—La verdad es que no me lo esperaba —admito encogiéndome de hombros—. Vi cómo te besaba a la fuerza, si lo hubiera sabido e Ethan no me lo hubiera impedido, le habría saltado como una fiera.

—No te preocupes, pero Madi, ten cuidado con Ethan. Sé lo que pasó con Caitlin y no quiero que vuelva a dañarte —aconseja dulcemente.

Suspiro con profundidad y sujeto su mano derecha acariciándola con la yema de mis dedos.

—Con respecto a eso… ¿crees que cometí un error al ceder a formalizar nuestra relación? —pregunto cabizbaja. Necesito que me aconseje, a fin de cuentas es mi segunda madre.

—No, al contrario, cariño. Solamente quiero que estés alerta y actúes correctamente, con cautela —murmura con una media sonrisa en sus labios.

Sonrío poniéndome en pie e imita mi gesto. Nos fundimos en un cálido abrazo maternal y sé que está sonriendo aún sin mirarla. Es tan dulce y frágil como yo, y sé que sus consejos son sabios y sinceros. Quizás deba mantener los ojos bien abiertos y estar preparada para cualquier cosa. No quiero llegar a desconfiar de Ethan, pero es cierto que podría cometer otra infracción que pueda costarnos esta relación que recientemente hemos formalizado.

—Gracias —articulo saliendo de su habitación.

Me dirijo a la mía, a mi pequeño rincón de reflexión, donde no hago más que darle vueltas y vueltas a este tema de la desconfianza y la cautela, vagando por mi mente sin previa autorización. ¿Por qué Jake y Helena desconfían tanto de Ethan? ¿De verdad creen que puede volver a engañarme como lo hizo? En fin. Sea lo que sea, espero comprobarlo cuanto antes.

Capítulo 40

Martes, 12 de septiembre

Jake

Deambulo por mi habitación de un lado a otro sin cesar mis movimientos. Quizá me esté quebrando la cabeza de tanto pensar en el bienestar de Madison, pero sé que mi hermano le fallará en cualquier momento. Dudo mucho que se haya enamorado, es más, su actitud de superioridad no ha cambiado en absoluto, sigue siendo el mismo capullo seductor de siempre. Y jugará con ella, lo sé.

Tocan la puerta y esta se abre paulatinamente. Mi mirada viaja rauda hasta percatarse de la figura de mi hermano, que me mira sonriendo con picardía. A saber qué quiere este ahora.

—¿Qué le ocurre al romántico de mi hermano que no quiere bajar a desayunar? —pregunta con burla.

—No tengo hambre —me limito a decir.

—Sé que te pasa algo, te conozco como la palma de mi mano. Llevas unos días histérico, estás pensativo, parece que no dejas ni un segundo de darle vuelta a tus incrédulos y desconocidos pensamientos —expresa con seguridad.

—¿Acaso no tengo derecho a reflexionar? —mascullo serio. Más le vale no calentarme.

—¿Acaso deberías estar tan histérico? Sé la razón por la que estás así y tiene nombre y apellidos: Madison Ellis, pero deja que te aclare un asunto, hermanito… esa belleza es mía, de nadie más, así que no intentes hacer que pueda ponerme en evidencia —amenaza con el dedo índice en mi dirección.

—Primero, soy libre de pensar en lo que quiera, como si quiero amargarme por ello. No te incumbe. Segundo, Madison no es ninguna sumisa, puede hacer lo que se le venga en gana. Y tercero, ¿tienes algo que esconder que pueda arrebatarte el amor cegado que siente Madison por ti? —digo tranquilamente.

—Te lo repetiré una vez más, Jake Carter, no intentes quitarme a Madison, o de lo contrario, me vas a conocer —vuelve a amenazar con cierto tono intimidante y la figura de nuestro padre aparece bajo el umbral.

—¿A qué se debe tanta amenaza, Ethan? —pregunta seriamente, posando ambas manos en su cadera.

—Este, que no sabe hacer otra cosa que meterse donde no le llaman —espeta.

—Este tiene nombre y es Jake. No puedes impedirme que aconseje a Madison, es mi amiga y no pienso fallarle como has hecho tú de esa manera tan rastrera —mascullo defendiéndome.

—¡Parad los dos de discutir! Parecéis críos de cinco años y encima por una mujer, como si no hubiesen miles en el mundo —alza la voz.

Mi hermano sale de mi habitación echando humo y mi padre, al igual que yo, se encoge de hombros.

—Será mejor que tengas cuidado si piensas andar de consejero con esa chica —aconseja amable.

—No quiero que sufra, papá. Tú y yo sabemos que Ethan no es un santo.

—Lo sé, pero no queda otro remedio, habrá que aguantar —se limita a decir—, no te amargues, hijo, y mucho menos por el insensible de tu hermano. A mí me gustaría que se enamorase de ella, pero si comete errores no puedo remediarlo. Al fin y al cabo, es su vida y puede tomar las decisiones que le plazca. De todos modos, esa chica parece tener agallas, sabrá mandarle a la mierda si es necesario.

—Lo sé, papá. Lo siento —me disculpo con sinceridad, agachando la mirada, y se marcha tras abrazarme y apretar mi hombro ligeramente como sinónimo de consuelo.

Madison

Bajo al salón donde me encuentro a Caitlin sentada en el amplio y cómodo sofá de cuero viendo la televisión. Su mirada se posa sobre mí al escuchar mis pasos y me limito a preguntarle directamente sus intenciones. Paso de andarme con chiquitas con ella.

—Caitlin, no pretendo ofenderte ni mucho menos, pero ¿qué intenciones tienes o tenías con Ethan para proponerle un trío? —articulo nerviosa, pero muy segura de mis palabras. No sé cómo va a reaccionar, así que me sorprenderá.

—¿Desconfías de mí, Madison? ¿Crees que volveré a proponerle otro trío o simplemente acostarme con él sin tu presencia? Por favor, no seas ingenua —masculla riendo—, cuando cumplo mis fantasías, sigo con mi vida como si no hubiese pasado absolutamente nada. Igualmente, si quisiera follarme a tu novio ya lo habría hecho en más de una ocasión.

Muerdo mi labio inferior para evitar responder a ese comentario de mierda que acaba de hacer.

—¿Entonces no quieres tener algo más con él? —pregunto. No me fío del todo, para qué mentir.

Quien lo hace una, lo hace dos, me recuerda mi subconsciente.

—No, Madison. Fue una aventura pasajera, además, ya me aburrí de él. Antes de conocerte estábamos liados e incluso antes de ir tras de ti, habíamos estado juntos, pero perdió la cordura por ti. Desde que se acostó contigo aquella noche, empezó a dejarme de lado y simplemente quise vengarme a tu costa haciendo ese inolvidable trío —dice sonriendo pícara, al parecer está orgullosísima de haberme traicionado, razón de más para desconfiar.

—Gracias por una información que no te he pedido —me limito a decir girando sobre mis talones y poniendo rumbo hasta la cocina bajo su atenta mirada—. Qué ganas de estrangularla —musito a regañadientes.

—¿A quién, cariño? —dice Helena a mis espaldas.

Me giro y suspiro profundamente. Necesito contárselo, y si no lo hago, sé que explotaré de la peor manera. Nos aislamos para que no pueda escucharme y lo suelto todo.

—Caitlin es una zorra sin escrúpulos —espeto furiosa.

—¿Por qué dices eso, Madison? ¿No érais amigas? —pregunta confusa.

—Era, tú misma lo has dicho. Ahora se ha convertido en mi peor enemiga. Me ha confesado que tuvo algo con Ethan antes de conocerme y que le propuso el trío para vengarse.

—¿Y qué piensas hacer? —dice al verme tan pensativa, con sed de venganza.

—Vengarme —contesto seria.

—¿Cómo? —pregunta y rio malévolamente.

—Voy a prepararle una encerrona, pero antes tengo que buscar un lugar donde podamos hospedarnos antes de dar el gran golpe —añado segura—, aunque desde dentro siempre es más fácil.

Helena me sonríe cómplice. Sé que va a ayudarme, la conozco lo suficiente como para saber que es capaz de todo con tal de ver una sonrisa esbozada en mi rostro. Y sin quererlo ni bebérmelo, tiene vital relación con lo que estoy planeando hacer con Caitlin, y ya de paso, contra Ethan, quien espero que no me falle.

Una sonrisa lobuna se esboza en mis labios, deseosa de contarle a mi madrina lo que pretendo, pero prefiero esperar unos días. Ella me observa con detenimiento, escrutando mi rostro impasible, e indudablemente sonríe. Sabe que los engranajes de mi cabeza están trabajando a velocidad de vértigo, maquinando el plan. Pero la pregunta es simple. ¿Caerán en la trampa?

Capítulo 41

Miércoles, 13 de septiembre

Madison

Amanezco bajo la suave luz del Sol que penetra a través de mi ventana. Me froto los ojos y me pongo en pie dispuesta a bajar a la cocina para tomarme mi delicioso y rutinario café. Pero antes me dirijo al baño, me lavo las manos y salgo yendo a la cocina. La sonrisa de Helena irradia en la habitación, como de costumbre, pero algo me dice que la tristeza se apodera de ella bajo sus finos y rosados labios.

—Buenos días, madrina. ¿En qué piensas? —pregunto acercándome.

—Cosas de la vida, pequeña —dice suspirando.

—¿Le echas de menos? —cuestiono nuevamente y ella asiente cabizbaja. Al fin y al cabo, lo entiendo, le quiere y es irremediable. Son muchos años juntos—. Sé que es duro, pero lo superarás —añado animándola.

—El tiempo lo cura todo, o eso dicen —musita con una sonrisa muy leve.

Sonrío ante su honesto gesto y me limito a servirme el café. Doy ligeros sorbos y le indico que voy a subir a mi habitación. Subo las escaleras y nada más llegar arriba, escucho el timbre repicar. La voz ronca de Ethan inunda el recibidor y me asomo desde lo alto de la escalera. Me busca con la mirada y sonríe levemente.

—Si me disculpas, voy a hablar con Madison —le comunica a Helena.

Sube tras de mí y entramos en mi habitación. Sus manos viajan hasta mi cintura y la rodean para, seguidamente, llenar mi cuello de dulces besos.

—Te extrañaba tanto, nena —susurra en mi oído.

—Y yo a ti, Carter —musito dulce.

Procuro mantener la compostura, pero sus suaves besos me desequilibran. Sus manos se aferran aún más a mi figura y sus labios impactan con los míos con más ferocidad.

—No me apetece, Ethan —murmuro.

—Venga, nena, será un segundo, te necesito.

Vuelve a impactar mi cuello con sus labios con más ímpetu y ligeros mordiscos tensan mi cuerpo. A veces pienso que Jake tiene razón, que solamente me quiere para echar un polvo. Por ello, me armo de valor para decir lo siguiente.

—El sexo no lo es todo en una pareja —digo apartándome de él definitivamente.

Su mirada atónita me observa detenidamente, limitándose a mantenerse en silencio, sin mover ni un sólo músculo.

—La base en una pareja debe asentarse en el amor, la comprensión y la lealtad; el sexo es un proceso secundario. Importante, pero secundario —matizo tajantemente.

—Se nota a la legua que mi hermano te ha comido la cabeza —masculla serio.

—No, Ethan, Jake no tiene absolutamente nada que ver en esto, es entre tú y yo, y echar cien polvos al mes no es la solución. Necesito ver que me quieres de verdad, que comprendas que no siempre voy a querer someterme a tus caprichos. Quiero que me demuestres que no solo te importa el sexo. Ya no, Ethan. Las noches de lujuria desmedida se quedaron atrás, en aquel baño del pub. Ya no busco eso.

Se encoge de hombros y ríe pícaramente. Me está vacilando, y sinceramente esta actitud tan suya me enfurece aún más. Parece que me está tomando el pelo.

—¿Qué te hace tanta gracia? —pregunto cruzándome de brazos.

—Que seas tan ingenua —suelta sin ton ni son—, te quiero, Madison, pero también tengo necesidades que cumplir.

—¿Ingenua yo? Ingenua sería si cediese ante tus caprichos de mierda todo el tiempo. Definitivamente, no tienes remedio. Eres un obseso del sexo, Ethan Carter —rio intentando contener las lágrimas que comienzan a agolparse en mis ojos—, o cambias de actitud o esto no va a funcionar —digo firme, evitando que la voz se me quiebre en el acto.

—Sinceramente no sé ni para qué he venido —espeta con la voz cargada de rabia.

—Yo tampoco lo sé —sonrío sarcástica—, será mejor que te vayas —musito cabizbaja y él asiente.

Gira sobre sus talones y se marcha escaleras abajo sin articular una sola palabra más. Las lágrimas brotan de mis ojos sin cesar y mi rostro se oscurece de plena tristeza. No comprendo su forma de actuar, ni siquiera su actitud. Estoy comenzando a creer que Ethan no es más que un adicto al sexo que jamás va a quererme ni valorarme de verdad. Tiene razón, soy una ingenua.

Jake

La puerta principal se cierra con brusquedad y la mirada enfurecida de mi hermano se clava en mi figura. Se acerca a mí y me eleva del suelo sujetándome por el cuello de la camisa, como ha hecho en otras ocasiones.

—Por tu culpa Madison piensa lo peor de mí, ¿no te bastaba con amargarme cada día la existencia? —dice elevando la voz.

—No tengo la culpa de nada, ella también tiene derecho a ser amada, y si no es mutuo, es mejor que se dé cuenta antes de que sea demasiado tarde y la destruyas —espeto seriamente. Su intimidante voz ya no causa ningún pudor en mí.

—¡Aléjate de ella, Jake Carter! —grita con los ojos inyectados en sangre.

—¡Jamás! Ella necesita a alguien que la quiera de verdad, que no la traicione, que no la haga sufrir. No te la mereces, admítelo de una vez. Madison no es ningún objeto del que fardar como si fuera un trofeo de coleccionista —escupo con brusquedad, en su mismo tono.

—No voy a admitir nada, sabes de sobra que los celos te carcomen por dentro y no puedes soportar que esté conmigo —masculla riendo satisfecho.

—¿Sabes qué? Me das pena. Algún día ella se cansará y te dejará atrás, querrá ser feliz como no pudo serlo contigo y te olvidará. Te quedarás solo y el único consuelo que tendrás es tu puto orgullo destrozado en mil pedazos por haber dejado escapar a una mujer que sí valía la pena.

Concluyo mi discurso y en un momento de debilidad, me deshago de su agarre. Me recoloco la camisa y su mirada viaja hasta el suelo, totalmente perdida. Me limito a salir del salón cuando su voz ronca me frena.

—Te lo diré una última vez, aléjate de ella —inquiere finalmente y suspiro.

—Aún estás a tiempo de cambiar.

Dicho esto, me marcho con orgullo. Mi hermano es el típico seductor insensible que no se da cuenta de lo que tiene hasta que lo pierde. Si no cambia su actitud, dudo que Madison quiera seguir su ritmo. Ella se merece a alguien que la quiera de verdad y sea incondicional para ella, no un ser incapaz de amar a otro que no sea a sí mismo.

Subo a mi habitación y me encierro en ella con el fin de evitar que el psicótico de mi hermano vuelva para acabar conmigo por darle en todas las narices con la verdad. Es un individuo bastante complicado de llevar, si no haces lo que quiere, responde con groserías y te vacila sin parar. A veces se comporta como un niñato.

Un mensaje ilumina la pantalla de mi Smartphone y sonrío inconscientemente al ver el nombre de Madison en la parte posterior de la pantalla. Lo abro y al leerlo, se me cae el mundo a los pies.

Estoy empezando a darme cuenta de cómo es Ethan

en realidad. Quizás tengas razón y deba alejarme de

él. 13:08

Leo el mensaje varias veces, convenciéndome de que verdaderamente no he hecho que cambie su actitud y su opinión con respecto a mi propio hermano. Pero siendo sincero, me alegra que comience a darse cuenta de ello. O cambia o lo pierde todo, pues algo me dice que esta joven bailarina de Pole Dance no va a quedarse cruzada de brazos.

Capítulo 42

Jueves, 14 de septiembre

Madison

La puerta se abre considerablemente y escucho pasos aventurarse por mi habitación. La cama se hunde a mis espaldas y la voz dulce de Helena baña mis oídos.

—Cariño, baja a desayunar, no puedes estar sin comer —aconseja dulcemente, pero niego con la cabeza.

—No tengo hambre —me limito a responder.

—No has probado bocado desde ayer, Madison, hazme el favor de comer algo, o de lo contrario, te vas a enfermar —advierte.

—¿Cómo voy a comer cuando se me ha cerrado el estómago? A la persona de la que estoy pillada le importo una mierda. Para él soy insignificante, una ingenua, mis sentimientos no le importan —mascullo entre claros sollozos.

—Cielo, a veces el amor es ciego y muy difícil de llevar. Quizás no sepa valorar el interior —añade abrazándome—, no estés así, yo también estoy sufriendo por amor, y sé que duele, pero lo superarás tarde o temprano, sé que encontrarás a alguien que te quiera y te valore como mereces.

—Tengo que planear algo para cerciorarme por completo de que puedo o no confiar en él —musito segura.

Alza las cejas mientras coge mi barbilla dulcemente para mirarla a los ojos y sonríe.

—Lo único que quiero es que seas feliz, cariño, si quieres preparar esa trampa y averiguar si es de fiar tu supuesto amor, hazlo, no tienes nada que perder —sonríe animándome—, pero tienes que comer, sino pensar te resultará complicado.

Asiento riendo y al cabo de unos minutos me trae una bandeja con crêpes y un zumo de naranja. Pruebo bocado y ella sonríe al verme comer, sí, tiene esa ligera manía. Cuando termino, se marcha dejándome a solas para que pueda ducharme con tranquilidad. Me desvisto y me coloco bajo el grifo de la ducha mientras el agua tibia navega a velocidad de vértigo por mi cuerpo desnudo. Me enrollo una toalla al cuerpo y veo mi reflejo en el espejo. Me noto cambiada, como si estuviera evolucionando, pero no le presto atención. Me pongo algo sencillo y cuando desciendo hasta la planta baja, escucho a Caitlin discutir por teléfono. Me detengo secamente y me escondo donde no pueda verme, poniendo la oreja en la conversación para intentar averiguar qué sucede.

—¿Cómo puedes pedirme que la convenza de algo que para ti ha sido misión imposible? ¿Estás loco? No pienso arriesgarme más por ti, cúrratelo que para algo es tu novia, ¿no dices que la quieres tanto, que estás loco por ella? Pues actúa y déjate de tonterías —le recrimina, intuyo que a Ethan, por la forma de expresarse—. No, no pienso ayudarte en nada más. Búscate la vida, adiós.

Escucho pasos muy cerca de mí y terminan su camino al final de la escalera. Suspiro y mi mente comienza a maquinar numerosas formas de estrangularlos a los dos. ¿Me habrá mentido al decirme que ya no tenían nada más? Porque visto lo visto… intercambian llamadas para ayudarse mutuamente con quién sabe qué cosas, que en este caso yo era el principal punto. En fin. No me fío de ella en absoluto, ni siquiera de él; si es por fiarme, ya no me fío ni de mi sombra.

Decido salir a caminar para evadirme de esta realidad tan insólita e insufrible que estoy viviendo. Ya no sé qué hacer o pensar, no sé siquiera en quién puedo confiar. Necesito a alguien que me ayude con la encerrona que quiero prepararles a Caitlin e Ethan. Mi madrina se encargará de mantener vigilada a Caitlin, pero… ¿y a Ethan? A él es imposible tenerlo controlado, o no.

Saco mi Smartphone y busco el número de Jake en la sección de contactos. Decido enviarle un mensaje para cerciorarme de que puedo disponer de su ayuda, es vital que todo salga de perlas si quiero quitarme esta incertidumbre que me carcome por dentro.

Jake, necesito que vengas al parque urgentemente.

11:45

Su respuesta no se hace esperar.

¿Estás bien? 11:46

Ven, por favor. 11:47

Suplico y guardo el móvil cuando veo que cede. Me visto con ropa más que cómoda. Pongo rumbo hacia el destino que le indiqué y le espero sentada en un banco. Minutos después, veo su figura con ese inconfundible tupé adentrarse por la puerta principal del parque de Houston y besa mi mejilla antes de sentarse a mi lado.

—¿Qué pasa? ¿Te encuentras mal? ¿Qué era eso tan urgente que tenías que decirme? —dice, batallándome a preguntas.

—Si me dejas hablar, quizás pueda explicártelo —contesto burlona.

Sonríe alzando las manos en son de paz y me limito a confesarle mi plan genial. Conforme le voy dando todas y cada una de las indicaciones, se espanta aún más y el continuo movimiento de sus cejas me frustra en varias ocasiones.

—¿Lo has entendido? —pregunto frunciendo el ceño.

—Claro, pero ¿para qué quieres armar todo este jaleo? —cuestiona confuso.

—Quiero averiguar si puedo confiar o no en tu hermano. Si no hace nada fuera de lo normal, hablaré las cosas con él y le pondré las cartas sobre la mesa; en cambio, si comete un solo error más, me marcharé —digo aclarando su duda, provocando que tosa hasta casi ahogarse con su propia saliva.

—¿Te marcharás? —responde con un hilo de voz de tanto toser.

—Sí, ya está todo pensado —me limito a decir.

—No quiero tener que despedirme de ti —musita y le abrazo fugazmente. Desde que le conocí, ha estado aquí para mí y me ha aconsejado de tal manera que le he cogido un cariño incondicional. Él, comparado con su hermano, es verdaderamente honorable.

Nos ponemos en pie y decidimos ir a tomarnos un café antes de volver a nuestros respectivos apartamentos. Al llegar a casa, saludo a Helena, quien sonríe levemente cuando le comunico que ya tengo otro aliado para llevar a cabo la encerrona, y acto seguido, le ayudo a preparar el almuerzo. Al hacerlo entre risas cómplices y compartidas, llamamos a Caitlin y comemos en silencio, como de costumbre.

—¿Cómo llevas el trabajo? —le pregunta Helena para romper el hielo.

—Bien, George me ha subido el sueldo un 10% y sinceramente me venía de perlas para las vacaciones de Navidad —dice ella con una leve sonrisa.

—Me alegro, mientras estés contenta con tu trabajo y te des a respetar con ese señor, todo irá sobre ruedas —añade animándola.

—¿Y tú, Madi? ¿Has encontrado trabajo? —me pregunta Caitlin, al parecer bastante interesada.

—Estoy valorando diversas ofertas pero tengo claro que voy a tomarme un respiro. Han pasado muchísimas cosas últimamente y no tengo cabeza para pensar en volver al ámbito laboral —digo, procurando sonar sincera.

—Poco a poco —sonríe. No sé si está siendo agradable por la conversación que tuvo esta mañana o simplemente porque le nace serlo.

Recogemos la mesa entre todas y friego la vajilla con cuidado mientras vuelvo a repasar el plan una y otra vez en mi cabeza, en modo bucle. Cuando termino, me dispongo a subir a mi habitación y ponerme a buscar opciones sólidas de trabajo y apartamentos en diversas partes de América. No le tengo echado el ojo a ningún lugar en concreto. A donde me lleve esto, iré sin temor a nada.

Capítulo 43

Martes, 19 de septiembre

Madison

Las horas pasan a contrarreloj y yo sigo buscando diversas opciones de trabajo, vuelos y apartamentos. Ayer no pude encontrar nada que me atrajese lo suficiente, pero hace un momento encontré un apartamento con dos habitaciones amplias, dos baños (cada uno en una planta), una cocina americana, un salón-comedor que al parecer es bastante acogedor y un pequeño jardín con aparcamiento en la parte delantera del mismo.

—¿Has encontrado algo? —pregunta Helena a mis espaldas.

—Sí, este apartamento tiene buena pinta y el alquiler es rentable —le comunico.

—Habla con el propietario para llegar a un acuerdo y en el caso de que tengamos que irnos, ya tendremos algo hablado —asiento sonriendo y me devuelve el gesto con una sonrisa dulce—. ¿Cómo va la búsqueda de trabajo?

—Encontré un puesto para dar clases de Pole Dance, no tengo mucha experiencia pero en los requisitos especifican que al principio reforzaría las técnicas y luego ascendería al puesto. Primero me harán una prueba para comprobar el nivel que tengo, y a raíz de ahí, viene el entrenamiento si soy escogida.

—Me parece bien, cariño —musita con una sonrisa—. ¿Cuándo piensas llevar a cabo tu plan? —cuestiona casi en un susurro.

—En cuatro días —murmuro en su oído.

Ella asiente y gira sobre sus talones para marcharse a realizar las tareas, mientras busco algún puesto de trabajo para ella, que sea digno y con una jornada laboral de ocho horas. Apago el portátil minutos más tarde y decido tomarme un respiro. Necesito descansar la vista y comer algo. El ambiente huele a pasta a la carbonara y bajo rauda hasta la cocina para cerciorarme de que mis fosas nasales no han fallado.

—Huele genial —digo halagando a mi madrina. Tiene unas dotes culinarias increíbles.

—Lo mismo digo —añade Caitlin, entrando detrás de mí.

Nos agradece la muestra afectiva y nos disponemos a preparar la mesa. Helena sirve la comida y nos sentamos a comer bajo un silencio desgarrador.

—Últimamente estás muy distante, Madi, ¿te ocurre algo? —pregunta Caitlin curiosa.

—Estoy un poco saturada, eso es todo —añado sin más.

—Ethan me ha contado que discutieron, dice que no se esperaba para nada tu reacción —explica.

—Claro que no se la esperaba. Siempre me acuesto con él cuando quiere y por una vez que no me apetece no tiene porqué enfadarse, que no se acaba el mundo —replico seria.

—Es así de caprichoso —dice encogiéndose de hombros.

—Pues va a tener que dejar de serlo si no quiere que rompamos. No soy la sumisa de nadie —mascullo firme y segura.

Helena me mira de reojo y sonríe muy levemente, es casi imposible percatarse de ello si no miras fijamente el objetivo. Ella sabe que tengo razón, es más, quizás en las generaciones anteriores sí estuviese bien visto que una mujer fuera la sumisa del hombre, pero en la sociedad actual esa cruda realidad ha cambiado, y en ese sentido a mejor. Una mujer, además de ser ama de casa, tiene sentimientos que le afligen, sentimientos que pueden dañarla o satisfacerla. Una mujer también necesita amor, comprensión, apoyo; el sexo no lo es todo. Una mujer debe permitirse el lujo de soñar con realizar sus sueños y ser feliz haciendo lo que le plazca.

Suena el timbre y mi madrina se pone en pie dispuesta a averiguar quién es. La voz ronca de Ethan invade el recibidor una vez más y se adentra en la cocina.

—Sí, quizás deba cambiar, podría perderte por orgulloso y prepotente —anuncia Caitlin suspirando, a propósito.

—No se dará cuenta hasta que me pierda —contesto aposta.

—¿Qué voy a perder? —pregunta alzando las cejas.

—¿Quieres comer algo? —le pregunta mi madrina salvándome del marrón.

Él asiente para no ser descortés y comemos todos juntos, obviamente en pleno silencio. Al terminar, recogemos la mesa e Ethan se dispone a sujetarme el brazo.

—¿Podemos hablar, por favor? —cuestiona dulcemente.

—Sí, pero rápido que tengo cosas que hacer —añado tajante.

Asiente a regañadientes y nos dirigimos al jardín para poder hablar a solas, sin nadie que ponga la oreja o nos pueda molestar.

—Siento mucho mi actitud de ayer, no quería ofenderte —se excusa acariciando mis manos con la yema de sus dedos—. Sé que te ha molestado, y te pido disculpas —dice cabizbajo.

—Vale —musito sin decir nada más.

—¿Vale? ¿Te pido disculpas y lo único que eres capaz de articular es un simple vale? —masculla enfureciéndose de nuevo.

—Joder, Ethan, parece que te gusta verme enfadada —espeto cruzándome de brazos—, no sé qué pretendes, pero o cambias tu actitud o esto acaba aquí.

Me mira absorto, completamente perplejo. Mi actitud hacia él es cada vez más fría y espero que note que no soy un simple juguete que puede usar y tirar como si fuera un trapo viejo.

—¿Qué te pasa conmigo, Madison? Cada vez que te digo algo, te enfadas. Muevo un solo dedo y te enfadas, ya no sé qué puedo hacer y qué no —suelta atropelladamente.

—Ethan, lo único que quiero es que intentes ser un poco más comprensivo. No quiero que me trates como un juguete, eso es todo —explico serenamente.

—No intentes cambiarme, Madison —masculla, apuntándome con su dedo índice.

—Entonces no vengas con reclamos y márchate —contesto tajante.

Él suspira profundamente dejándome ver su cabreo que reluce cada vez más y se gira avanzando hasta la puerta. La golpea con el puño y sigue su paso hacia la puerta principal, la cual escucho abrirse y cerrarse al segundo. La figura de mi madrina aparece bajo la oscuridad del umbral y suspiro mordiendo mi labio inferior para evitar romper en llanto una vez más.

—¿Por qué tiene que ser tan complicado? —musito con los ojos vidriosos.

—Ahora más que nunca tienes que luchar y comprobar que tu relación con él es honesta —aconseja, y nos fundimos en un cálido abrazo de madre e hija—. Eres fuerte, mi niña, lo sé.

Capítulo 44

Martes, 19 de septiembre

Ethan

Conduzco hasta el bar más cercano y decido ahogar mis penas en el alcohol. Estoy furioso con Madison, últimamente su actitud es demasiado fría, no sé qué le ocurre y me frustra saber que voy a perderla por mi terquedad. La quiero, de eso no hay duda, pero no sé qué hacer para demostrárselo. Sé que no confía en mí lo suficiente aunque haya aceptado ser mi pareja formal, la conozco y dudo mucho que esté plenamente convencida de mi lealtad.

—¿Qué te pongo, guapo? —pregunta la camarera mordiéndose el labio.

—Una copa del mejor Whisky que tengas, necesito despejarme —anuncio serio.

Me sirve la copa y me la bebo completa de dos tragos. Pido otra, una y otra vez, y no me canso. La camarera posa su trasero entre mis piernas y acaricia mi cuello sutilmente con sus uñas. Me dejo llevar por el alcohol un instante pero decido apartarme; que esté mal con Madison no quiere decir que pueda aprovecharme de su pequeño, por no decir escaso, voto de confianza.

Pago las copas y me dirijo al coche para poner rumbo a casa, pero me contengo. Me encuentro sentado en el asiento con la cabeza apoyada en el volante, con los brazos en mi nuca sin saber qué hacer. Por un lado, quiero darle espacio, no quiero agobiarla más y que empeore la situación; pero por otro, la extraño, ella es la calma de todas mis tormentas, la necesito a mi vera para poder estar cuerdo.

Cojo mi Smartphone y decido enviarle un mensaje de texto con el fin de ajustar las cuentas pendientes, y espero, al menos, solucionar su enfado.

Nena, sé que he cometido muchos fallos, sobre todo al tratarte como si fueras un juguete viejo que un niño expulsa de su vida. Sé que soy muy impulsivo, además de prepotente, borde y grosero, pero también sé que te quiero, preciosa, te quiero más que a nada en este mundo. Sé que soy un adicto al sexo, que quizás no debí forzarte, pero lo hice a medias, y lo siento, reina, no pretendía ofenderte como mujer, y mucho menos que pensaras que eres mi sumisa. En ningún momento he querido herir tus sentimientos, al menos aposta, pero sé que te hago daño y que estarías mejor sin mí. Siento muchísimo todo lo que he hecho, estoy aquí escribiéndote borracho como una cuba pero siendo sensato con mis actos, pidiéndote disculpas a pesar de todo, a pesar de que has perdonado tantas cosas. Una vez más, lo siento. 13:47

Apago la pantalla de mi Smartphone tras enviar el mensaje y suspiro profundamente apoyando mi cabeza en el reposacabezas con los ojos completamente cerrados, intentando imaginarme sus bellos ojos verdes y su cabello rojo-violáceo que tanto me enloquecen. Necesito calmar esta ansiedad que está fraguando en mi interior.

Madison

Camino bajo la atenta mirada de Jake hasta el puesto de helados del centro comercial. Pedimos y nos disponemos a sentarnos en un banco para hablar de la encerrona que hemos planeado para su hermano, pero el sonido de mi teléfono anuncia la llegada de un mensaje. Es de Ethan. Lo leo y se me cae el alma a los pies.

—¿Malas noticias? —pregunta Jake frunciendo el ceño.

—No, tu hermano me ha pedido perdón estando borracho, dice que me necesita —musito.

—Dice el dicho que los borrachos y los niños siempre dicen la verdad —dice, encogiéndose de hombros.

—No sé, es muy extraño, salió de mi casa recriminándome que he cambiado, y ahora esto —murmuro, golpeando delicadamente la pantalla.

Él resopla al mismo tiempo que cubro mi rostro con mis manos y suspiro con profundidad mientras los nervios se apoderan de mi ser.

—Conozco las armas de seducción de mi hermano y te aseguro que es una de ellas. Sabe que desconfías de él y pretende camelarte con un mensaje, ¿de verdad crees que es sincero? —finaliza con una pregunta que abruma mi mente. Ahora mismo no sé qué pensar.

—¿Sinceramente? No lo sé —musito—, en este momento no sé qué creer. Estoy en blanco.

Me abraza y suspiro en su pecho. Sé que tiene razón, pero el mensaje me ha conmovido. Quizá sea una tonta por creer esas patrañas sin tener pruebas de su lealtad, pero me encanta, me encanta todo de él.

—¿Puedo preguntarte algo? —asiento y se separa para mirarme fijamente a los ojos. Sus ojos color café se clavan en los míos y por un momento pienso que son los suyos, hipnotizándome como el primer día—. ¿De verdad quieres llevar a cabo la encerrona? Aún estás a tiempo de echarte atrás.

Me mantengo en silencio sin saber qué respuesta dar. Esto me está resultando cada vez más difícil. Por un lado, quiero averiguar qué tan reales son las palabras de Caitlin; pero por otro, quiero saber si realmente puedo confiar en él.

—Sí, pase lo que pase, el plan seguirá adelante —articulo al fin.

Jake sonríe cómplice y le devuelvo la sonrisa. En él he encontrado un gran amigo, sé que puedo confesarle cualquier cosa, que será leal y no contará nada a nadie. Mis secretos serán llevados a la tumba con él.

Me acompaña a casa y por el camino el ambiente es tan tenso que podría cortarse con un cuchillo. Me detengo frente a mi puerta y él sonríe.

—El sábado a las diez de la noche tendrás la verdad ante tus ojos —anuncia emocionado.

—Sí, y espero que no falle nada, tiene que salir todo perfecto.

Él asiente satisfecho y nos despedimos con dos besos en la mejilla y un abrazo realmente reconfortante. Entro en casa y la mirada de mi madrina viaja hasta mis labios.

—Ya está todo preparado, pronto sabré quién ganará la batalla —susurro en su oído cuando se acerca a mí.

—Todo saldrá bien —dice animándome—, llegaste justo a tiempo, la cena está lista —informa.

Asiento y me adentro en la cocina viendo a Caitlin preparando la mesa.

—Hola, Madi, puedes sentarte, ya está todo servido —dice en un tono bastante agradable. ¿Sabrá lo que estoy planeando? ¿Nos habrá escuchado?

Decido mantenerme en silencio para no entorpecer esta velada que empezó siendo algo agradable y me limito a sentarme. Mi madrina y Caitlin no hacen más que hablar del pub Sunshine Lights y del comportamiento tan grosero del señor Phillips. Ese hombre nunca cambiará.

—¿Entonces te ha ascendido? —pregunta Helena sorprendida.

—Sí, llevo años bajo su servicio y ya era hora de tener un cargo más alto e importante, además cobro un buen sueldo —añade con una sonrisa.

—Me alegro, a fin de cuentas estás contenta con tu trabajo y eso es lo más importante —contesta mi madrina.

Terminamos de cenar entre diversos temas de conversación y recogemos la mesa. Siento la mirada de Caitlin posarse sobre mí a mis espaldas, pero me limito a fregar la vajilla.

—Estás muy callada, Madi, no has hablado en toda la cena —dice, alzando las cejas.

—Prefería degustar la maravillosa cena que habéis preparado, estaba deliciosa, tan solo con el olor ya me deslumbró —halago procurando sonar lo más honesta posible.

—¿Estás bien? Estás pálida —apunta extrañada.

—Seguramente haya cogido un resfriado —digo sin prestarle importancia—, voy a darme una ducha y a recostarme para que se me pase.

Asiente y asciendo por las escaleras hasta llegar a mi habitación. Llevo mis manos a la frente y me arde. Seguramente cogí frío. Me doy una ducha de agua tibia y me acuesto en la cama con el fin de descansar. El sábado será un día muy duro para mí y necesito estar resplandeciente. Y como no, preparada para lo que sea que ocurra. Aún me queda por confirmar los apartamentos y los vuelos, que me he dedicado a buscarlos con cancelación gratuita, en el caso de que al final no me marche.

Capítulo 45

Sábado, 23 de septiembre

Madison

Amanezco con la suave brisa que penetra por mi ventana. La luz del sol irradia entre las ligeras cortinas de la habitación y mis ojos se desperezan conforme se adaptan al cambio drástico de luz. Hoy es el día. Me pongo en pie y voy al baño. Seguidamente, cojo mi Smartphone y decido comenzar con el plan. Busco el número de Ethan entre mis contactos y selecciono la opción mensaje de texto. No hemos hablado en cuatro días, así que surtirá efecto y querrá que nos veamos.

Ethan, me gustaría verte esta noche para limar asperezas.

No me he portado como debería y quiero que hablemos.

Te espero en este hotel del centro a las diez (ahora te paso

la ubicación). No faltes.

10:26

Pulso el botón de enviar y apago la pantalla para, seguidamente, bajar a desayunar y empezar la mañana con un buen café y unas tortitas, como de costumbre.

—Buenos días, cariño. ¿Has dormido bien? Caitlin me dijo anoche que estabas pálida —dice acercándose.

Beso su mejilla a modo de saludo y me sirvo el desayuno para comenzar a hincarle el diente.

—Dormí perfectamente —anuncio, esbozando una sonrisa.

—¿Estás nerviosa? —pregunta, dejándome algo aturdida.

—Un poco, para qué mentir —respondo con un suspiro lento y progresivo.

Comienzo a desayunar tras su abrazo matutino. Helena me inspira más confianza, sobre todo en mí misma, sé que pase lo que pase será lo mejor para mí.

Caitlin aparece frotándose los ojos y la saludamos enérgicamente. Se sirve el desayuno tras esbozar una sonrisa y me limito a llevar a cabo la otra parte del plan.

—Oye, Caitlin, esta noche mi madrina y yo vamos a ir a cenar, ¿te apuntas? —cuestiono, procurando sonar amable.

—¿Noche de chicas? —pregunta alzando las cejas.

Asiento alzando las mías para tentarla y acaba cediendo. Mi madrina sonríe cómplice a sus espaldas y concluyo que, por el momento, todo va sobre ruedas.

Jake

Escucho pasos detrás de mí y la figura de mi hermano se posa bajo el umbral de la puerta, pillándome completamente desprevenido.

—¿Podemos hablar? —pregunta con voz ronca.

—Claro, pasa —le indico.

—Madison me ha pedido que hablemos esta noche y no sé qué hacer —suelta sin más.

—Deberías arreglar las cosas con ella, no seas cobarde y lucha si tanto la quieres —digo animándole a ir a esa cita.

—¿Tú crees? Me he portado como un verdadero capullo con ella —suspira.

—Sí, pero eso no divide lo más mínimo lo que sientes por ella. Sé que la quieres pero no sabes cómo demostrarlo. Es tu momento tío, aprovéchalo —añado, intentando sonar más que convincente—, pero por favor, no la cagues.

Acaba cediendo ante mis palabras y decide acudir a esa cita. Me sorprende que me pidiera consejo, pero quizás se haya dado cuenta de lo que verdaderamente le importa.

Le ayudo a escoger la vestimenta adecuada y se marcha a darse una ducha para lidiar con los nervios que confirma que se han asentado en su estómago. Decido mandarle un mensaje a Madison para decirle que todo marcha como teníamos planeado y, seguidamente, también me coloco bajo el grifo de la ducha mientras el agua empapa completamente mi cabello castaño.

Madison

Termino de acicalarme para la cena. Opto por un vestido de tubo rojo a conjunto con unos tacones más bajo de lo habitual y me maquillo lo menos posible. Retoco los tirabuzones que abundan en mi cabello rojo-violáceo y bajo al salón a esperar al resto.

—Vamos a cenar, no a una fiesta —dice Caitlin riendo.

—Visto formal hasta para la cena más simple, es una manía que tengo —anuncio con una sonrisa despreocupada.

Ponemos rumbo al coche cuando estamos preparadas al cien por cien y nos dirigimos al restaurante para disfrutar de una velada bastante prometedora. Primero cenaremos juntas, sin presencia mínima de hombres, y después iremos a un hotel con una sala chill out en la planta alta del mismo. Allí le pediré a Caitlin que vaya a la habitación que he reservado tras tomarnos un par de copas para disimular, con la excusa de que vaya a buscarme unos zapatos que dejé en el estante. Se encontrará con Ethan y surgirá lo que tenga que surgir. No sé si se lanzará a sus brazos aprovechando la ocasión o simplemente se quedará absorta sin saber qué pinta él ahí, ni porqué los he hecho tropezarse el uno con el otro involuntariamente.

Llegamos al restaurante y nos llevan hasta la mesa que he reservado esta mañana para tres personas, a sabiendas de que quizás Caitlin no aceptase. Pedimos tras observar la carta durante unos minutos y el camarero nos sonríe antes de llevar nuestra comanda a la cocina.

—Ese camarero no te quitaba el ojo de encima, Madi —comenta Caitlin cabizbaja.

—Seduzco a todo el que pasa, nunca he sabido por qué —digo sin prestarle atención—, además, no me interesa, estoy con Ethan.

El joven regresa con rapidez y nos llena las copas con el vino tinto que seleccionamos.

—Espero que disfruten de la cena, bellas damas —dice con una sonrisa radiante en el rostro.

Se marcha y le sonreímos dándole las gracias. Al momento, nos sirven la cena y comenzamos a comer mientras charlamos, como no, del lugar a donde vamos a ir después de cenar, y sobre todo, del trasero del camarero. Caitlin está embobada.

—Límpiate la baba, no seas cerda —le suelto con burla.

—Es que esto está delicioso —dice refiriéndose al plato.

—Sí, yo también pienso que tiene un buen culo —añado encogiéndome de hombros.

Echamos a reír a carcajadas pero la velada comienza a oscurecerse. Se aproxima la tormenta. Terminamos de cenar y pagamos a medias. Cogemos el coche hasta el hotel y nos adentramos en el abarrotado recinto mientras la música y las luces de colores invaden la estancia.

Reímos, bailamos, tomamos algunas copas y nos divertimos juntas mientras todos nos observan, pero el tiempo se agota a una velocidad de un reloj de arena. Mi móvil comienza a vibrar y veo una llamada entrante de Jake. Cuelgo y decido enviarle un mensaje para no levantar sospechas.

¿Está en la habitación?

22:19

Sí, llegó hace escasos minutos. Pon el

plan en marcha.

22:20

Guardo mi Smartphone y me siento en un sofá para descansar los pies. Hice bien en dejar los zapatos en la habitación: la excusa perfecta en el momento perfecto.

—¡Caitlin! —la llamo a gritos y se acerca al ver cómo zarandeo los pies del dolor—, ¿podrías hacerme un favor?

—Claro, ¿te encuentras bien? —pregunta, aparentemente preocupada.

—Un poco incómoda, la verdad. Tengo los pies reventados. ¿Podrías ir a la habitación 206 y cogerme los zapatos que están en la cómoda? Reservé la habitación para no conducir hasta casa, hemos bebido las tres muchísimo y no estamos en condiciones.

Ella asiente y saco la tarjeta del bolso, entregándosela lentamente.

—Vuelvo en un santiamén —anuncia.

Me levanto rápidamente y mi madrina se aproxima a mí para chocar nuestras manos.

—Ahora o nunca —digo cruzando los dedos.

Capítulo 46

Sábado, 23 de septiembre

Ethan

Apoyo mis manos en la barandilla de la terraza y admiro las vistas desde tan elevada altura. Houston se ve tan hermoso desde aquí arriba… Cierro los ojos y me limito a respirar pausadamente, disfrutando de este remanso de paz que me regala la vida.

Escucho la puerta abrirse y cerrarse, y muerdo mi labio nervioso. Me muero por verla. La luz se enciende y me giro observando a mi chica con un vestido de tubo negro, ceñido a su cintura con unos tacones plateados que realzan aún más su figura. Me acerco y la abrazo por la espalda besando su cuello despacio, sin prisas. Quiero que sienta que puedo amarla como se merece.

—¡Suéltame, degenerado! —grita una voz que no pertenece a Madison. Esta se gira y su rostro se queda paralizado al verme.

—¿Qué haces tú aquí? —espeto con seriedad.

—Vaya, eres tú —suelta un suspiro.

—Responde a mi pregunta —digo bruscamente.

—Ponerme cachonda —murmura excitada.

Sus finos labios impactan con los míos fundiéndose en un cálido y feroz beso. Mis manos viajan instintivamente hasta su cintura y la rodean mientras las suyas vagan por mi abdomen acorbatado. Sin embargo, detengo durante unos segundos sus movimientos tan pasionales y excitantes para reflexionar. Ahora mismo mi miembro me impulsa a seguir adelante, a follármela una vez más, pero mi corazón me susurra que estoy cometiendo un error del que probablemente pueda arrepentirme toda la vida. No la cagues, me dijo Jake.

—Ethan, ¿por qué no aprovechamos que estamos solos? —susurra coquetamente en mi oído, excitándome aún más.

—No… no puedo —musito.

—Si me haces tuya, desaparezco definitivamente de tu vida.

Su propuesta me hace pensar más con la polla que con la cabeza. En realidad, si me acuesto con ella y desaparece de mi vida, esto podría quedarse en la nada, pero si me niego es capaz de irle a Madison con el cuento de que la besé sin percatarme de quién era. Finalmente, decido actuar y me dejo llevar. Los besos surgen por sí solos y la ropa comienza a caer velozmente.

De la nada, la puerta se abre de par en par y escucho un grito ahogado de la que verdaderamente debería importarme: Madison. Su rostro se torna pálido mientras en su mente intenta recrear una y otra vez la imagen que tiene ante sus ojos.

Soy gilipollas.

Madison

Mis ojos no pueden creerse lo que tienen delante. Ethan con el pecho completamente descubierto, sin camisa y corbata. Sus pantalones están caídos mientras Caitlin, que está entre las piernas del moreno con el pintalabios corrido, tiene el vestido acomodado en el final de sus largas piernas.

—No… no pensé que fueras a caer —balbuceo con un hilo de voz.

—Nena, puedo explicártelo —dice poniéndose en pie y colocándose el pantalón a toda prisa.

—No tienes que explicarme nada, Ethan, ya he visto suficiente —sollozo.

—Madi, por favor.

Se acerca y roza mi mano para intentar sujetarla, pero lo evito. Aunque me duela, pero lo evito sin dudar. Voy a soltarle todo, voy a decirle la verdad.

—¿Sabes qué? Quédate con esta zorra —escupo, observando con repulsión a Caitlin—. Todo esto lo planeé yo para averiguar tus verdaderos sentimientos hacia mí y acabo de comprobar que verdaderamente no te importo en absoluto. Imaginaba que me serías fiel después de que te perdoné, pero ya veo que me equivoqué —digo entre sollozos.

—No es lo que piensas, joder, ¡me presionó! —contesta alzando la voz.

—Deja tus absurdas explicaciones para otra ilusa que crea en tu amor —mascullo firme, pero totalmente rota por dentro—, se acabó, Ethan.

Vuelvo mi mirada hacia Caitlin, clavando mis ojos inquisidores en ella a fuego lento.

—Y tú, zorra, eres una manipuladora y una falsa de mierda. No quiero volver a verte en la vida.

Pone su mejor cara de póquer, pero puedo atisbar a ver una leve sonrisa esbozarse en sus labios.

—Tranquila, es mutuo, ingenua.

Respiro con profundidad, pues lo menos que me apetece en este momento es arrancarle los pelos a esta hipócrita. Giro sobre mis talones poniendo mi mejor cara mientras las lágrimas amenazan con brotar de mis ojos, que ahora están ardiendo intensamente y queman tanto o más que el hielo, pero no voy a darles el lujo de ver cómo me desmorono. Salgo rauda de allí mientras escucho la voz de Ethan gritar mi nombre intentando detenerme, pero prosigo mi marcha. Ahora más que nunca debo irme de aquí, cuanto antes.

De repente, un dolor comienza a afligirme. Siento que el estómago me va a estallar y la cabeza me da mil vueltas. Empiezo a ver borroso mientras dos sombras que no distingo se aproximan a mí con rapidez.

Jake

Veo a Madison desplomarse y tanto Helena como yo corremos hasta ella.

La cojo en brazos e intento reanimarla pronunciando su nombre una y otra vez, pero no lo consigo.

—¡Una ambulancia, por favor! —grita Helena al borde de la histeria.

Veo a mi hermano sacar su teléfono y marcar. Sé que la ha traicionado y por esa razón se ha puesto así. Ella realmente creía en él, por mucho que intentase ocultarlo.

Minutos después, la ambulancia llega y los enfermeros la monitorizan mientras su madrina solloza ahogadamente. Mi hermano se empeña en subir a acompañarla, pues le puede la culpa, y vamos al hospital.

—Está muy débil —anuncia un enfermero.

Llegamos al recinto y nos impiden pasar a todos. Nos indican que van a realizarle diversas pruebas para comprobar qué es lo que está afectando a su salud de este modo. Horas más tarde, el doctor solicita hablar en privado con Helena, en presencia de Madison.

—Márchense a casa, me comunicaré con ustedes cuando conozca el resultado —anuncia Helena.

Madison

Helena se sienta ante el doctor con el rostro claramente conmocionado y desencajado mientras les observo desde la camilla algo aturdida.

—Dígame, doctor, ¿qué tiene mi niña? —le pregunta asustada.

—Su pequeña… está embarazada —anuncia.

Me quedo estupefacta, ¿cómo puede ser posible? ¿Otra vez? Esas dos palabras se repiten en mi mente sin cesar.

—Estoy embarazada de un hombre que no me quiere —musito en claros susurros.

—Madison, tranquila —dice Helena acercándose.

—Él no puede enterarse de esto, no merece saber que tiene un hijo creciendo en mis entrañas —anuncio con la poca firmeza que me queda.

—¿Y qué quieres hacer?

—Lo que estaba planeado, marcharme —digo seria, pero con un hilo de voz que me quiebra hasta el alma y que, por supuesto, no le pasa desapercibido a nadie.

Regreso a casa con ayuda de mi madrina y decido acostarme en la cama para descansar. No le dirigimos la palabra a Caitlin en ningún momento, a pesar de habernos encontrado con ella nada más entrar. Mañana cogemos el primer vuelo a nuestro destino y necesito estar tranquila. Ya he tenido suficientes infortunios.

—Descansa, yo haré las maletas —logro escuchar.

Poco a poco el sueño se apodera de mis párpados y caigo rendida en un profundo sueño con las manos sobre mi vientre. Embarazada otra vez.

Domingo, 24 de septiembre

La sonrisa que tenía días anteriores se desvanece por completo. Si ya me costaba sonreír, ahora que tengo a Jake ante mis ojos, sonrío menos. Me acoge en sus brazos, abrazándome con fuerza, y oculto mi rostro en su pecho. Estoy sufriendo lo que no está escrito. Odio las despedidas. Desde el fallecimiento de mis padres, de quienes ni siquiera tuve la oportunidad de despedirme, odio todo lo que tenga que ver con un adiós.

—No quiero que te vayas —susurra en mi oído.

—Tengo que hacerlo —musito cabizbaja—, ahora más que nunca.

Omito el detalle de mi nuevo embarazo. Es mejor así.

—Es duro, Madi —dice, acariciando mi pómulo sonrosado con la yema de su dedo, llevándose las lágrimas que se deslizan por mi mejilla al mismo tiempo.

—Prométeme que vas a ocultarle que me he marchado, Jake, por favor —suplico entre lágrimas.

Anuncian que nuestro vuelo sale en cuestión de quince minutos y Jake me mira aturdido, con los ojos vidriosos a más no poder. Se está conteniendo.

—Te lo prometo —susurra. Sé que no será así. Ethan se lo sonsacará de un modo u otro, pero no le guardaré rencor por ello.

Nos fundimos en un nuevo y reconfortante abrazo antes de partir. Voy a echar en falta sus consejos y su cariño incondicional, ojalá pudiera cambiarse el rol con su hermano y fuera él el que me haga feliz y me abrace sin pensar en nada más, pero es imposible, Ethan jamás cambiará. Solo piensa en sí mismo, en su bienestar. Pero… ¿y en mí? ¿En algún momento se planteó cómo me sentiría al respecto? Sinceramente, lo dudo. Dudo de todo lo que tenga que ver con él. Dudo hasta de sus te quiero mal dichos tras una noche de sexo desenfrenado. Dudo que me quisiera tanto como para querer cuidarme y mantenerme a su lado. Bueno, esto último, en realidad, no lo dudo en absoluto. Ahora sé que no le importaba lo suficiente cuando no detuvo a Caitlin en el acto.

—¿Estás lista? —pregunta mi madrina, extendiéndome su mano.

Extiendo la mía para alcanzar la suya y lo veo. Veo ese anillo de plata aún en mi dedo anular, brillando con fuerza. Lo miro con detenimiento, sopesando qué hacer, pero decido que, por mi bienestar emocional, es mejor hacérselo llegar a su dueño. Suelto la mano de mi madrina, que se ha percatado de ello, y vuelvo mi mirada hasta Jake, que me observa sin articular palabra.

—Sé que es mucho pedir pero… entrégale esto a tu hermano, ya no tiene sentido que lo lleve.

Él asiente tras guardar el anillo en su chaqueta con gesto confuso y me enjugo las lágrimas. Me despido de él con otro abrazo y camino hacia la zona de embarque bastante compungida, donde un nuevo destino deparará el futuro que voy a emprender sin Ethan, con un hijo suyo en mis entrañas y una segunda madre que me apoya incondicionalmente y que sé que luchará por crearme, o más bien intentarlo, miles de sonrisas. Aún así, me marcho con el recuerdo de un amor pasional del que afloró una nueva vida, a pesar de que el destino haya vuelto a encomendarme la tarea de ser madre de nuevo, porque quizá ahora sí sea mi momento para serlo.

Pero no todo acaba aquí…

Segunda parte

Capítulo 47

Lunes, 15 de septiembre

Madison

El fulminante frío que produce la nieve en esta época del año hace que me abrigue hasta el cuello con una gran bufanda. Deambulo por las calles de Nueva York, mi actual residencia, poniendo rumbo de vuelta a mi puesto de trabajo. Al final me cogieron como profesora de Pole Dance, como había planeado hace apenas dos años, pero tuve que dejarlo cuando el embarazo me impedía mantenerme en esta fría barra de metal. Tras tener a Jayden en un parto algo difícil, me dieron la baja por maternidad, ampliando así la que ya me habían otorgado cuando apenas podía bailar. Pero por suerte, pude volver al par de meses comenzando así la vuelta al trabajo mientras Helena se hace cargo del bebé.

Entro en la academia y saludo con una amplia y friolera sonrisa a mis alumnas cuando ya estoy preparada para dar comienzo a la clase.

—Buenos días —digo con fervor.

—Buenos días —afirman todas con una amplia sonrisa en sus juveniles rostros.

—Hoy vamos a continuar con la clase que dejamos a medias el viernes. Comenzaremos con el pre-calentamiento de los músculos para no sufrir agarrotamientos musculares —anuncio enérgica.

La clase va tomando su ritmo y poco a poco, durante una hora y media, va avanzando mientras cada una aprende a descender por la barra con una sola pierna. Seguidamente, les hago una demostración de cómo sostenerse tan solo apoyando el estómago en el helador metal y una mano por encima de la cabeza.

—Vamos chicas, podéis hacerlo —animo mediante continuas palmadas.

Al cabo de diez minutos, llega la hora, concluyendo así la clase, y me despido de todas con un claro ‘hasta mañana, que paséis un buen día’. Giro sobre mis talones y me dirijo hacia la mesa donde dejé mi bolso, cogiendo al mismo tiempo mi teléfono. Inspecciono las notificaciones, pudiendo observar un mensaje emergente de Helena.

Jayden está en perfectas condiciones, pero ya

comienza a impacientarse al no verte llegar.

12:43

Sonrío al leer su mensaje. Mi pequeño es un travieso.

Tardo unos minutos, intenta calmarle con

algún juguete.

12:44

Guardo el móvil en mi amplio bolso de cuero y me giro viendo a una de mis alumnas más jóvenes sollozar en la esquina. Me acerco soltando mis cosas sobre la mesa con rapidez y su mirada viaja hasta mi rostro.

—¿Qué te ocurre, cariño? —le pregunto con dulzura.

—No me sale bien, por más que lo intento no lo consigo —solloza hipando.

—Tranquila, lleva su práctica. No puedes estresarte de esta manera, cielo —digo enjugando sus lágrimas—, no llores más —añado entristecida.

—¿Cómo has conseguido moverte así? Siento que jamás podré tener tu nivel —musita. Deslizo mi dedo por sus mejillas nuevamente, borrando cualquier rastro.

—Solamente puedo decirte que practiques y jamás te des por vencida. Cuando menos te lo esperes, lo conseguirás, y si te caes, aquí estaré yo para levantarte —respondo con una amplia sonrisa.

Su rostro se ilumina tras asimilar mis últimas palabras y le ayudo a ponerse en pie. Limpia las lágrimas que aún descienden por sus pómulos y me sonríe levemente.

—Gracias, profesora —agradece.

—Llámame Madison, por favor —anuncio sonriente—. Tengo que irme, mi hijo me está esperando —añado.

La joven de apenas quince años me sonríe y tras coger mi bolso, camino por las heladas y transitadas calles de Nueva York poniendo rumbo hacia el apartamento donde resido. Al llegar, me deshago del bolso al entrar en el recibidor y avanzo hasta adentrarme en el salón, donde Jayden patalea mientras juega con Helena.

—¿Dónde está mi niño adorado? —pregunto entrando en la habitación tras observar tan entrañable escena.

El rostro del bebé clava su mirada en mí y patalea con más fuerza. Avanzo y lo cojo en brazos, dándole suaves besos en la mejilla.

—Te echaba de menos, pequeñín —musito sonriendo, acunándole.

—¿Cómo te ha ido? Has tardado más de lo habitual —cuestiona Helena esperando una respuesta.

—Bien, salvo que al final de la clase encontré a una de las alumnas llorando porque no conseguía realizar bien los movimientos y me ha tocado consolarla —comunico encogiéndome de hombros.

—El hecho de ser madre te ha vuelto aún más dulce —dice con una media sonrisa en la cara.

—Sí, me temo que este precioso bebé me ha cambiado —añado abrazando a Jayden, que se encuentra jugueteando con mi corto cabello.

Helena sonríe al admirar un día más cómo este bebé ha cambiado mi vida tan repentinamente y muerdo mi labio inferior, recordándole. Es duro ser madre soltera, pero es aún más duro que el bebé crezca sin la presencia de una figura paterna. Ahora mismo no sé qué habrá sido de él. Me marché sin comunicarle nada, ni siquiera Jake sabe que tiene un sobrino, y jamás lo sabrá. Siendo sincera, no me he puesto en contacto con él. Al principio sí intercambiábamos mensajes día sí, día también, pero poco a poco me fui distanciando.

—Estás recordándole, ¿verdad? —pregunta al ver que mi rostro se entristece.

—No puedo negar que sigo queriéndole, a pesar de todo tengo un hijo suyo, fruto de nuestros idilios pasionales, y es lógico que le extrañe —musito—, ojalá todo hubiera sido diferente. Jayden estaría creciendo junto a sus padres mientras ellos se demuestran día a día el amor que se tienen el uno por el otro, pero no pudo ser —susurro con la nostalgia acoplándose en mi garganta.

—Quizás, si todo hubiese salido a pedir de boca, ahora no tendrías a Jayden en tus brazos, ni te habrías decidido, por fin, a tener un hijo y ser madre. Rechazaste la primera señal, pero no la segunda. No sé si es por quién es el padre, pero, Madi… eres muy valiente. Los hechos nunca van a satisfacer del todo nuestras vidas porque el destino es muy caprichoso. Claro que me hubiera gustado verte feliz, en vez de tener que vivir con la idea de que sollozas a escondidas mientras el niño duerme pensando que su padre está de viaje sin saber que, desdichadamente, no te supo valorar.

Concluye su discurso y las lágrimas amenazan con aflorar de mis ojos claros una vez más. Se acerca y me abraza dulcemente mientras me muerdo el labio para evitar derramar una sola lágrima más. Me niego rotundamente. Él tomó su decisión, y aunque me muera de rabia, he de aceptar que demostró no quererme lo suficiente.

—Ojalá puedas ser feliz algún día, pequeña —susurra en mi oído—, es lo único que deseo, por ti y por el bebé.

Capítulo 48

Martes, 16 de enero

Ethan

Reviso los últimos informes del día mientras me planteo una mejor inversión. Tocan la puerta y el rostro de mi jovial secretaria me hace alzar la cabeza en su dirección.

—Señor, tiene visita, ¿la hago pasar? —pregunta amablemente.

—¿Quién es? Estoy muy ocupado —respondo frío.

—Su hermano —añade y suspiro profundamente.

—Hazle pasar —acabo cediendo.

Vuelvo la vista hacia los papeles que estaba revisando mientras la figura de Jake se acomoda frente a mí con lentitud, como si él no tuviera prisa alguna o cosas que hacer.

—¿Qué quieres, Jake? —cuestiono alzando las cejas.

—Comunicarte que me ha llegado un correo de invitación donde estipula que debes presentarte en Nueva York este fin de semana —anuncia serio.

—¿Una invitación? ¿Para qué? —respondo extrañado.

—Ethan, eres empresario, ya deberías saber que cada cierto tiempo solicitan la presencia de los jefes de las empresas más importantes de Estados Unidos en una reunión general.

Suelto un leve suspiro y cruza los brazos esperando una respuesta mientras acomoda su espalda en el respaldo de la silla. Clavo mi mirada en él sin articular palabra y frunce el ceño.

—¿Por qué me miras tanto? —cuestiono groseramente.

—Porque quiero saber en qué piensas tanto —dice alzando las cejas en señal de preocupación.

—Vaya, mi hermano está preocupado por mí, hacía tanto tiempo que alguien no lo hacía que ya se me había olvidado —murmuro con recelo.

—Ethan, olvida lo que ha pasado entre nosotros, como ya dije: es pasado —contesta sincero.

—Sé que no has podido perdonarme, sé que por mi culpa ella se ha marchado —aprieto las manos para evitar estallar en furia, o quizás en lágrimas.

Jake se pone en pie y me mira entristecido. Sabe que tengo razón, y que mi propio hermano haya estado en mi contra durante casi dos años no es para nada fácil.

—Hay que perdonar para estar en paz contigo mismo, y eso es lo que he hecho. Deja de remover el pasado, ella ya no está pero nosotros sí. Tenemos que estar unidos para sacar esta empresa adelante, así que ponte las pilas que este fin de semana tienes esa reunión tan importante —añade, concluyendo así su discurso.

—Supongo que amargarme no es la solución —anuncio reflexionando—, iré a esa reunión y dejaré estar empresa como la más prometedora, la más eficaz y la más productiva —suelto con una ligera sonrisa en el rostro.

Jake me sonríe y abre los brazos como sinónimo de querer abrazarme. Me acerco y le abrazo fugazmente. Sinceramente, lo necesitaba.

—Nunca pierdas la esperanza. Yo sé que detrás de esa fachada fría, hay un corazón que se muere por amor, un amor que quizás regrese colocándose ante tus nostálgicos ojos —susurra en mi oído.

Nos separamos y sonrío levemente, a lo que él responde con una amplia sonrisa en su peculiar rostro. Tuerzo el gesto, pues sigue siendo el más romántico de los dos.

—¿Te apetece salir a comer? —pregunto, procurando sonar más amable de lo habitual.

—Claro, nunca he hecho nada más aburrido que comer con el gruñón de mi hermano —dice con su tosca ironía.

Avanza hacia la puerta mientras me coloco la chaqueta del traje y sonríe.

—Te espero en el coche —anuncia marchándose.

Sonrío inconscientemente y abotono la chaqueta girando al mismo tiempo sobre mis talones. Observo a través del amplio ventanal de mi despacho el mundo en el que vivo, un mundo en el que perdonar tiende a estabilizarse. Muerdo mi labio inferior y cierro los ojos recordando todo lo sucedido en un abrir y cerrar de ojos. Su cabello rojo-violáceo vaga por mi mente fugazmente. Su belleza. Sus movimientos en aquella barra de metal. Sus ojos lujuriosos. Sus labios ardientes. La tensión de su cuerpo madreándose con el mío. Muerdo mi labio con más fuerza al recordarlo todo. Pero de repente, su pálido rostro al verme en tal faceta pasional con Caitlin entra en escena. Sus ojos exigiéndome que no fuese verdad lo que estaba presenciando. Y por último, la decepción encajada en su expresión tan natural y perfecta.

—Te extraño, bonita. Nunca podré olvidar el roce de tus labios con mi piel, ni la caricia de tus finos labios con los míos. Sé que cometí un error, un estúpido y más que absurdo error, pero te quiero, y aunque creíste que no era así, lo fue. Y ahora lo sé. Te quiero tanto como el primer día en el que te vi —murmuro para mis adentros, quizás intentando paliar la desazón que estaba comenzando a emerger en mi interior.

Abro los ojos, dando por finalizado mi ensimismamiento, y una lágrima desciende por mi mejilla. Me deshago de ella con rapidez y muerdo mi labio totalmente decidido a no volver a derrumbarse, aunque cueste, y me dispongo a cruzar la puerta. Entro en el ascensor bajo la atenta mirada de algunas empleadas que no hacen más que sonreírme e insinuarse sensualmente, hasta que se detiene advirtiendo que hemos llegado a la planta principal. Salgo riendo interiormente y camino raudo hasta el coche, donde Jake espera algo desesperado.

—¿Por qué has tardado tanto? —pregunta, poniendo el motor en marcha.

—Estaba recordando lo mucho que la quiero y lo mucho que la hice sufrir —añado cabizbajo.

Me mira de reojo mientras conduce y sonríe. No sé en qué estará pensando, y mucho menos qué pretende con su drástico cambio de actitud. Sé que me ha perdonado, pero son simples palabras, necesito hechos. Hechos que demuestren su verdadero perdón, algo que ella en su debido momento también me pidió y jamás supe darle.

—El tiempo cura heridas, no cicatrices. Yo pude perdonarte y sé que ella, esté donde esté, también lo hará —susurra con una seguridad pasmosa, causando una tormenta arrolladora en mi interior. ¿Tendrá razón? ¿Me habrá perdonado después de tanto tiempo o lo habrá dicho solo para consolarme?

Capítulo 49

Miércoles, 17 de septiembre

Madison

Me despierto tras escuchar el sonoro y aturdido llanto de mi pequeño angelito. Me incorporo en la cama con rapidez y me aproximo a la cuna para, seguidamente, cogerle en brazos y otorgarle mi calor maternal. Bajo a la cocina para prepararle el biberón y antes de dárselo, me aseguro de que la leche está tibia.

Me siento en la silla y comienzo a darle el biberón mientras se va relajando poco a poco. Se lo termina de inmediato y sonrío inconscientemente.

—Tenías hambre, chiquito —susurro con dulzura, jugueteando con sus delicados y finos dedos.

—Te ha despertado, ¿no? —pregunta Helena al entrar en la cocina bostezando.

—Sí, es una alarma —digo soltando una leve carcajada.

—Voy a dormirle para que puedas comer y prepararte para el trabajo.

Asiento colocando al pequeño en sus brazos y me preparo un zumo y un gofre. Sí, mi desayuno sigue siendo el mismo, para no variar. Pruebo bocado y al terminar, subo a ducharme y vestirme apropiadamente. Me pongo unos leggins, una camisa básica que realza aún más mis pechos, y enrollo la bufanda alrededor de mi cuello tras ponerme un jersey. El frío de Enero es infernal.

—Nos vemos al mediodía —anuncio entrando al salón, donde se encuentra Jayden jugando a punto de dormirse. Beso su frente suavemente y seguidamente, la mejilla de Helena.

Doy media vuelta y salgo a recorrer un día más las frías calles de Nueva York, poniendo rumbo a la academia. Avanzo hasta ella y comienzo la clase cuando me cercioro de que todas las alumnas han llegado.

Horas más tarde, la clase finaliza y tras colocarme la bufanda de nuevo en el cuello, avanzo hacia el bar más cercano para pedirme un chocolate caliente. Me lo sirve un joven camarero, que no deja de mirarme, y doy leves sorbos a mi taza observando el ambiente, hasta que escucho cómo una voz masculina pronuncia mi nombre.

—Perdona, ¿eres Madison? —pregunta y me giro sorprendiéndome. Es un joven moreno con los brazos tatuados y unos intensos ojos oscuros.

—Sí, soy yo, pero ¿quién eres tú? —cuestiono confusa.

—Tuvimos relaciones hace como dos años en Houston. Soy Mark Robinson, ¿no me recuerdas?

Recuerdos nítidos. Una cama que no era la mía. Un cabello oscuro acomodado sobre la almohada en la penumbra de la habitación. No puede ser.

Abro la boca atónita, echándome la taza de chocolate hirviendo encima, y tras contener un grito, actúo rápidamente secándome con unas servilletas.

—Deja que te ayude —dice Mark amablemente.

—No es necesario —murmuro.

—Al menos deja que te invite a otro chocolate —anuncia con una sonrisa y acabo cediendo.

Nos sirven uno a cada uno y noto su mirada fija sobre mi figura.

—Estás bastante cambiada, estás más hermosa de lo que recordaba —halaga.

—Han sucedido muchas cosas —susurro cabizbaja—. Tú también has cambiado —miento, pues apenas le recordaba.

Nos quedamos en silencio mientras damos leves sorbos al contenido de nuestras tazas algo calientes.

—¿Y qué te trae por aquí? —pregunta curioso.

—Vine para huir de la realidad… hace dos años.

—¿Cómo que para huir? No te entiendo —dice frotando su mentón buscando posibles respuestas. No puedo contarle que tuve que huir de un ser que me engañó, que me dejó embarazada tras un trío con la que era una muy buena amiga, o más bien, a la que consideraba como tal, y que me traicionó con ella en la prueba que iba a dictar nuestro destino. Apenas le conozco ni tenemos confianza.

—Debo irme, me esperan en casa —anuncio algo aturdida.

Se levanta para darme dos besos como sinónimo de despedida y me extiende un papel con su número de teléfono escrito.

—Llámame si necesitas cualquier cosa —sugiere con una sonrisa pícara.

—Sí, claro. Adiós —murmuro marchándome.

Camino rauda hasta el apartamento y al entrar, cierro la puerta detrás de mí apoyándome en ella mientras suelto numerosos suspiros ahogados.

—Madi, ¿estás bien? Parece que has visto un fantasma —cuestiona Helena acercándose.

—He visto al que me dejó embarazada —anuncio a trompicones.

—¿A Ethan? —frunce el ceño.

—No, al chico que me dejó embarazada antes que Ethan y del cual aborté —explico a trompicones, pues arrastro las palabras mientras crece la sensación de desazón en mi pecho.

—Ya lo recuerdo —dice sonriendo—, ¿y qué pasa?

—¿Cómo que qué pasa? Que no quiero que se entere de lo sucedido.

Helena suspira y me abraza para tranquilizarme. No quiero que ningún conocido sepa dónde y con quién vivo. Punto.

—Relájate y come algo que estás pálida —aconseja tras darme un fugaz repaso con la mirada.

Asiento y entro en la cocina observando al pequeño en la cuna llena de juguetes esperando para comer.

—Mi pequeño —digo cogiéndole en brazos y besando su mejilla.

Hunde su rostro en mi corto cabello, como hace siempre, y sonrío.

Helena me sirve la comida mientras prepara algo más apto para Jayden. Comemos y hablamos de cómo me ha ido el trabajo y asimismo, de lo rápido que ha crecido el bebé. No sé cómo un ser tan indefenso puede llegar a ablandar hasta el corazón más duro como el hierro, o cómo puede tener la capacidad de sacar miles de sonrisas donde realmente albergaban miles de lágrimas. Jayden se ha convertido en lo más importante y hermoso que la vida ha podido darme. Y ahora sé que hice bien en tenerle, pues él era el indicado.

Capítulo 50

Jueves, 18 de septiembre

Ethan

Conduzco de camino a la empresa a un ritmo moderado como consecuencia del tráfico algo congestionado. Aparco lo más cerca posible al divisar el edificio y me bajo del coche ajustando correctamente mi corbata y colocando la chaqueta sobre mis hombros. Una mañana más, me siento observado nada más entrar por la puerta. Todas las empleadas me sonríen ampliamente según me abro paso hasta mi despacho.

—Buenos días, señor Carter —dice mi secretaria al verme llegar—. ¿Le sirvo un café?

—Buenos días, sí, por favor —pido entrando en mi despacho bajo su atenta mirada.

Me deshago de la chaqueta colocándola en el respaldar de mi silla de cuero giratoria y me acomodo en ella esperando el café. La puerta se abre dando ligeros toques y la joven se aproxima a mí con el café en sus manos y un montón de informes bajo el brazo con los que apenas puede. Me levanto para ayudarla colocando así la taza y los informes sobre la mesa, y ella me observa nerviosa.

—Gra… gracias, señor —balbucea tímida.

Observo sus grandes ojos grises y me pierdo por un instante en ellos. Bajo la mirada hasta sus labios y los rozo con el pulgar sutilmente.

—Debo irme —dice caminando hacia atrás para separarse, chocando con el sofá mirándome completamente fuera de sí.

Me acerco despacio y la acorralo colocando mi brazo al lado de su cabeza mientras me observa con timidez.

—¿Por qué huye? —pregunto en un susurro.

—Usted es mi jefe y aquí todas sabemos para lo que nos quiere —responde seria.

—Dígame, ¿para qué las quiero según usted? —cuestiono, acercándome aún más a sus labios.

—Para echarnos un polvo y mandarnos a la calle mientras pretende olvidar a una mujer que jamás pudo sacarse de su corazón —suelta sin rodeos, dejándome realmente aturdido.

Frunzo el ceño ante su contesta mientras mis ojos se abren considerablemente. Me separo desajustando el nudo de la corbata y suspiro.

La puerta se abre de repente dejando paso a mi hermano Jake, quien nos mira con el ceño más fruncido que nunca, sin saber qué decir o hacer ante semejante escena.

—¿Interrumpo? —pregunta algo cabizbajo pero sonriente por la situación.

—Vuelva a su puesto de inmediato —ordeno con brusquedad.

Ella se incorpora, y girando sobre sus talones, se marcha con una sonrisa triunfal esbozada en sus labios. Me tiene calado.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Jake.

—Me ha rechazado.

—¿Qué? —suelta sin comprender lo que le estoy diciendo. O hace como que no quiere comprender.

—Que esa cínica me ha rechazado —digo alzando la voz—, primero se pone nerviosa cuando me acerco y luego me suelta una gilipollez que me ha dejado en ascuas.

—¿Qué clase de gilipollez? —curiosea interesado. Le va el cotilleo.

—Que no he podido olvidar a Madison —murmuro cabizbajo, sabiendo cuál va a ser su respuesta al respecto.

—Y es cierto —dice posando ambas manos en sus caderas—, ¿acaso es mentira que no has dejado de pensar en ella ni un solo segundo desde que se marchó? —añade alzando las cejas.

Niego rotundamente mientras me asomo por el amplio ventanal del despacho y observo el tráfico, que aún continúa en plena congestión. Muerdo mi labio inferior nervioso y cierro los ojos. Siento cómo posa su mano en mi hombro y suspiro con lágrimas en los ojos, conteniéndolas una vez más.

—Por más que busque la manera de olvidarla con otra, no puedo. Su recuerdo insiste en atormentarme, en recordarme que por un simple calentón la perdí para siempre —susurro abatido.

—¿Aún la quieres? —pregunta conociendo la respuesta, pero aún así me digno a contestar con la poca fuerza que me queda dentro.

—Sí, mucho más que el primer día.

Siento cómo da ligeros toques en mi hombro y me giro dejándole ver mi rostro bañado en lágrimas. Me abraza sin pensárselo dos veces y muerdo mi labio de nuevo, procurando no hacerme ver más débil de lo que ya soy.

—El destino les volverá a juntar, estoy seguro —anuncia él esperanzado.

—Lo dudo, y si es así, será para romperme el corazón en mil pedazos más —añado bajando la vista al suelo.

—Algo me dice que vais a juntaros, tengo ese leve presentimiento —dice dejándome mucho más confundido de lo que ya estaba hace un instante.

Se marcha a su puesto tras abrazarme nuevamente y me acomodo en la silla para intentar avanzar con los nuevos informes. Pero antes decido llamar a la secretaria para aclarar el asunto. Ella se adentra en la habitación cabizbaja, con la mirada posada en el suelo, ya no hay ni rastro de triunfo en ella, mientras tanto yo la observo con una frialdad innata.

—Siéntate —ordeno serio.

Obedece y se sienta cruzada de brazos aún con la mirada perdida, quizás avergonzada.

—Lamento mucho el comentario de antes, señor Carter —musita.

—A veces hay que saber medir las palabras porque hacen daño —anuncio frío, quizá con la nostalgia aferrada a mi garganta.

—Lo siento muchísimo, señor —vuelve a decir—, no sé en qué estaba pensando.

—Tranquila, la entiendo, y comprendo que quizá fui un poco brusco al forzar algo que ni siquiera me apetecía —anuncio alzando la vista—, puede retirarse si lo desea, tan solo permítame ofrecerle una disculpa. Tiene tanta razón. La extraño y jamás pude olvidarla. Ese error del pasado me sigue atormentando.

—Señor, ¿no ha pensado en buscarla? —pregunta, clavando su mirada en mí.

—No —respondo secamente.

—¿Por qué? Usted la quiere y ella a usted —dice con firmeza.

—Ella no me quiere, me odia por haberla engañado y sé que nunca me va a perdonar —digo.

—El tiempo lo cura todo —musita segura—, creo que en vez de afirmar los sentimientos de esa chica por usted, debería buscarla y preguntarle a ella misma lo que siente, sin necesidad de especular. Ella tiene la respuesta. No la deje ir por el sentimiento de culpa. Ya han pasado dos años, creo. Búsquela. Búsquela o se arrepentirá toda la vida. Aún está a tiempo de enmendar el daño. Y por favor, si lo hace, pierda el orgullo y pídale perdón, de corazón.

Dicho esto, se pone en pie y se marcha dejándome realmente solo, rebobinando cada una de sus palabras mientras las lágrimas brotan de mis ojos y el nudo de mi garganta crece considerablemente, dejándome parcialmente asfixiado. ¿Tendrá razón? ¿Y si de verdad me ha perdonado?

Busco en el cajón de mi escritorio aquello con lo que formalizamos nuestra relación, que fue devuelto a mis manos con rabia. Mi hermano, que fue el encargado de entregármelo, me miraba con un odio indescriptible. Nunca le había visto así, pero lo peor vino cuando me confesó, con un gran nudo en la garganta, un clarísimo “se ha ido para siempre”. Observo el anillo con nostalgia, recordando aquel momento una y otra vez.

Tengo que buscarla por cielo, mar y tierra, y averiguar con pelos y señales si verdaderamente me ha perdonado, me ha olvidado o simplemente si ha rehecho su vida o si me sigue queriendo tanto como yo la quiero a ella. La necesito, aunque lo niegue con rotundidad en algunas ocasiones. Si ahora mismo la tuviese delante, claudicaría de rodillas que me perdonase por haber traicionado su confianza, porque aunque fuese muy poca, confiaba en mí.

Capítulo 51

Viernes, 19 de septiembre

Madison

Paseo por las desoladoras calles de Nueva York mientras Jayden juguetea con el sonajero que tiene colocado encima de sus diminutas manos dentro del carrito. Me asomo viendo cómo ríe y sonrío inconscientemente, mordiéndome el labio. Me encanta la dulzura que desprende con tan solo mirarlo.

—Me recuerdas tanto a él —susurro observándole.

Siento una presencia detrás de mí y una voz masculina pronuncia mi nombre.

—Madison, ¿ese bebé es tuyo? —pregunta y giro sobre mis talones viendo a Mark Robinson mirándome fijamente.

—Mark, hola —saludo algo nerviosa.

—Responde, ¿ese hermoso bebé es tuyo? —cuestiona con curiosidad.

—Sí, es mío —anuncio seriamente, sin quitarle la vista de encima.

Su rostro se ilumina y nuestras miradas se encuentran en un fugaz cruce.

—¿Puedo cogerlo? —añade mordiéndose el labio.

—Claro, pero vayamos a un lugar más acogedor, aquí hace mucho frío para él —digo con una media sonrisa.

—¿Te parece bien si vamos a mi apartamento? Está a la vuelta de la esquina —se ofrece con una sonrisa y cedo.

Caminamos escasos metros y nos adentramos en un edificio de varias plantas. Entramos en el ascensor y su mirada se clava en mí, poniéndome realmente nerviosa. Sé exactamente lo que busca al traerme aquí. Llegamos a su puerta y me invita a pasar.

—Siéntate, estás en tu casa —dice—, ¿quieres un café?

Asiento mientras saco al bebé del carrito y lo coloco entre mis brazos mientras juega con mi corto cabello, como de costumbre. El pequeño comienza a reír, contagiándome.

—Por lo que veo, estás muy unida a él —añade observador, colocando el café sobre la fina mesa

de centro que tengo delante.

—Este bebé ha llenado mi vida de felicidad —anuncio sonriente.

Se acerca colocándose a mi lado, pues noto cómo se hunde el sofá. Roza con su dedo índice los de mi pequeño y Jayden se aferra a él.

—Creo que le has gustado —digo riendo—, cógelo.

Me mira atentamente algo nervioso y lo coloco entre sus brazos. Le queda tan bien. El bebé no hace más que reír en sus brazos. Ni que fuera su verdadero padre…

—¿Eres madre soltera? —pregunta curioso, sin dejar de jugar con el niño, y asiento. Chasquea la lengua y entreabre sus labios—. ¿Quién es el padre?

—¿Para qué quieres saberlo? —espeto alzando una ceja.

—Bueno, me han comentado que después de estar conmigo, estabas embarazada —suelta sin rodeos.

—¿Qué… qué quieres decir con eso? —balbuceo nerviosa.

Coloca al bebé en el carrito tras haberse dormido en sus brazos y vuelve a sentarse a mi lado, esta vez aún más cerca. No sé qué me da más pavor, que se acerque tanto invadiendo mi espacio personal, o que haya investigado sobre mi pasado. ¿Quién cojones le ha contado que estaba embarazada? Solo lo sabe mi madrina, Ethan, que en su momento estaba conmigo, y el médico que me atendió aquella tarde en urgencias.

—Madi —susurra haciéndome estremecer—, ¿ese bebé es mío?

—Mark, no… no creo que pueda responderte a eso en este momento —musito.

Coloca su mano levemente en mi mejilla y la acaricia acercándose lentamente a mis labios.

—Solamente quiero saber si ese niño es mío para poder darle lo que durante dos años no pude —susurra—, nunca pude olvidarte.

—¿Cómo? —pregunto desconcertada.

—Eres la única mujer que ha dejado marca en mí. Nena, si ese bebé es mío, procuraré hacerte la mujer más feliz del mundo —añade casi sobre mis labios.

Observo sus oscuros ojos impregnados en lujuria y estos se clavan en los míos. Bajo la vista hasta sus carnosos y apetecibles labios, y me percato de cómo disminuye los escasos centímetros que nos separan. Finalmente, coloca su otra mano en la mejilla que queda libre y nos fundimos en un cálido beso que me alborota el estómago. Y no, no me aparto. Llevo tanto tiempo sin sentirme deseada que ahora mismo me perdería una vez más entre sus sábanas. Por lo menos esta vez podré recordarlo.

Los besos se van intensificando y Mark desliza sus manos hasta mi cintura para aferrarme aún más a él. Suelto un leve jadeo y prosigue con feroces mordiscos en mi cuello. Introduce una de sus manos bajo mi camisa y asciende hasta rozar mis pechos. Abro los ojos extasiada y muerde mi labio sensualmente, consiguiendo que me incorpore a horcajadas sobre él. Se deshace de mi camisa tras desabrochar mi brasier y desabotono la suya con rapidez.

—No te recordaba tan pasional —murmura en mi oído, mordiendo así el lóbulo.

Muerdo mi labio inconscientemente y sus manos se aferran a mi cintura. Desabrocha mis jeans hasta deshacerse de ellos mientras no deja ni un solo segundo de besarme ferozmente. Acaricia mis pechos y juega con ellos mientras me deshago de su pantalón y su bóxer, permitiéndome ver su gran erección ya liberada. Jadeo ante tal intensidad y se deshace de mi tanga para, seguidamente, acariciar mi intimidad y humedecerla hasta tal punto de poder penetrarme con facilidad. Se coloca el preservativo con una rapidez pasmosa, me coloco correctamente sobre él de nuevo y entra en mí suavemente, deslizándose despacio, dando leves embestidas mientras aumenta considerablemente el ritmo. Comienza a embestirme con más dureza mientras gimo sobre sus labios y clavo mis uñas en sus hombros. Empapa uno de mis pechos con su saliva y el otro lo retuerce levemente.

—Nena —gime—, eres una diosa, joder.

Esa frase me recuerda a Ethan y por un instante me planteo parar, pero decido sacarlo de mi mente y disfrutar de este momento tan placentero mientras Mark me llena por completo. Gemimos al compás y jadeo claramente excitada. Da una última embestida arrastrándome al clímax junto a él y caigo rendida a su lado.

—Ha sido increíble —dice, dejando un suave beso sobre mis labios hinchados.

—Gracias —musito tímida.

—¿Por qué? —pregunta, acariciando mis brazos ligeramente.

—Por darme placer después de dos años —murmuro algo avergonzada.

Me mira fijamente con una media sonrisa en la cara que irremediablemente intensifica la mía.

—Me alegra haberlo hecho —añade con una gran sonrisa cómplice.

Roza mis labios depositando un dulce beso y comenzamos a vestirnos nuevamente en pleno silencio. Escucho al bebé llorar y me acerco para cogerlo. Tiene hambre. Me siento en el sofá tras sacar el biberón de la mochila y comienzo a dárselo bajo su atenta mirada.

—Voy a servirte un nuevo café, este se ha enfriado —dice con una sonrisa.

Se marcha y justo cuando termino de darle de comer a Jayden, que ha devorado con avidez la leche, coloca la nueva taza en la mesita de cristal.

—¿Sabes? Cuando te vi el otro día y te dije que estabas aún más hermosa de lo que recordaba, no mentía, y ese bebé es el causante de ello.

—Gracias, Mark —digo mordiéndome el labio.

—¿Al final me vas a decir quién es el padre? —pregunta y sonrío dejando al pequeño nuevamente en el carro. Me acerco a él y nuestras miradas vuelven a cruzarse. Me planteo con seriedad qué responder ante su insistente pregunta.

—Es tuyo —miento piadosamente, consiguiendo que su rostro se ilumine.

Sé que no es lo correcto pero Mark parece un buen hombre, no me ha faltado el respeto y me ha tratado como una verdadera dama, no como un juguete, algo que Ethan sí hizo. Además, es joven, atractivo y bastante amable, y sería un buen padre para Jayden, por no decir que parece que le ha caído bien. He estado dos años sola a su cargo y sé que la historia con Ethan ha terminado, aunque muchas veces desee todo lo contrario, pero sé que Mark puede ser el padre que mi bebé necesita para crecer, y así va a ser por muy duro que suene, pero Jayden merece los cuidados de un padre aunque eso conlleve a mi infelicidad. Y soy capaz de sacrificarme por ello.

—Mi bebé —susurra acercándose al carro.

—Jayden, se llama Jayden —anuncio con una sonrisa dulce.

Después de su muestra de afecto hacia el pequeño, se acerca a mí y acaricia mis brazos sonriendo.

—Gracias por hacerme tan feliz con este regalo —dice sobre mis labios.

Nuestros labios se rozan y sonrío levemente fundiéndonos en un beso dulce, lleno de ternura y comprensión.

—No quiero forzarte pero deberías mudarte conmigo —me quedo en estado de shock con su propuesta y prosigue—. Sé que es pronto pero quiero recuperar el tiempo perdido con Jayden —sonrío ante su gesto. Qué mono.

—Como comprenderás, tengo que pensarlo. Son tantas emociones acumuladas ahora mismo que no puedo pensar con claridad —finjo una sonrisa y me abraza.

—Deja que les lleve a casa, y cuando estés segura, iré a recogeros —dice dejándome sin aliento. Bien, Madison, cálmate.

Asiento más que nerviosa y nos adentramos en su coche yendo de camino al apartamento donde me espera Helena. Me bajo cogiendo al bebé y Mark besa mi mejilla y la frente de Jayden. Joder. ¿Por qué tiene que ser tan adorable? Me lo está poniendo cada vez más difícil.

Me aventuro en el pasillo dejándole atrás y la voz de Helena, procedente de la cocina, irradia felicidad, al mismo tiempo que preocupación. Llegó el momento de dar explicaciones sensatas pero infelices para mí. ¿Qué opinará al respecto?

Capítulo 52

Viernes, 19 de enero

Madison

Dejo a Jayden dentro de la cuna llena de juguetes que tenemos en la sala de estar y me adentro en la cocina con paso decidido, dispuesta a contarle lo sucedido.

—¿Podemos hablar? —es lo único que atisbo a decir sin sonar tan borde.

Sus ojos buscan los míos con rapidez y detiene el movimiento de sus manos de sopetón. Algo va mal y ella lo sabe.

—¿Qué ocurre?

Seca sus manos con el trapo que está sobre la encimera de mármol, pues estaba picando unas verduras, y me mira fijamente apoyando su cadera en el borde.

—He vuelto a encontrarme con Mark, el chico que te comenté.

—¿Qué ha pasado? Te noto nerviosa —añade perspicaz. No se le escapa una.

—Sí, bueno… quizás sea porque lo que voy a decirte no va a gustarte nada y vas a querer matarme.

Abre la boca para hablar, pero se convierte en un mutismo silencioso que debo tomarme como un común ‘sigue hablando’. Suelto el aire que estoy reteniendo en mis pulmones y me permito soltarlo.

—Una cosa llevó a la otra y nos hemos acostado, y luego le he dicho que… Jayden es su hijo.

Su rostro se palidece, al mismo tiempo que se enciende de ira. Si no me mata, es milagro.

—¡¿Por qué has hecho eso?! —espeta. Allá va—. ¿Estás loca? No le conoces de absolutamente nada, Madison.

—Espera… que ahora viene lo mejor —digo en un susurro.

—Tienes tres segundos para decirme de qué se trata —contesta cortante.

—Se lo ha creído, porque alguien le ha dicho que estuve embarazada hace dos años de él. No sé ni cómo ni por quién se ha enterado, pero está claro que lo sabe. Y aquí viene lo que tenía que decirte realmente —me mira esperando que continúe con mi leve discurso—, me ha pedido que nos vayamos a vivir con él, Jayden y yo. Dice que quiere recuperar el tiempo perdido…

Su voz firme me interrumpe, consiguiendo que de forma abrupta deje de soltar palabras por mi boca.

—Y no estarás pensando irte con él, ¿no?

Ahora soy yo la que se queda callada ante sus palabras. Mierda. Su fulminante mirada llena de rabia me lo está gritando a los cuatro vientos.

—Es lo mejor para el bebé —logro balbucir en un leve susurro apenas audible.

—No lo es, Madison. ¿Cómo puedes pensar en dejar a tu hijo a cargo de un extraño? O más bien, ¿cómo demonios se te ocurre que podéis vivir bien bajo el mismo techo de una persona que ni siquiera recordabas hasta hace poco? Madison, es un desconocido, tanto para ti como para el pequeño. Deja de ser tan inconsciente y actúa con dos dedos de frente, por favor.

—Pero madrina… —alza la mano en señal de que la deje terminar, y asiento mordiendo mi labio inferior.

—Ni pero ni nada, Madison. No le conoces, así que más te vale que quites esa absurda idea de tu cabeza de inmediato, o de lo contrario, lo vas a lamentar.

¿Eso ha sido una amenaza? La sangre corre por mis venas a mil por hora y no puedo callarme. Parezco una olla a presión a nada de llegar al punto más alto de ebullición.

—¿Me estás amenazando? —cuestiono desafiándola.

—No, y si lo crees así, por algo será, Madison, pero como te vayas a vivir con ese chico, lo vas a lamentar tarde o temprano, y si no tiempo al tiempo.

Dicho esto, se gira y enfoca su mirada en el cuenco de verduras picadas en el que estaba trabajando. Coge el cuchillo y comienza a realizar de nuevo la faena, mientras yo me encuentro allí parada, sin inmutarme, con las mejillas ardiendo y los ojos inundados en lágrimas. ¿Tan mala idea es que quiera el bienestar de mi hijo antes que el mío propio? Definitivamente, sí. Pero he de hacerlo aunque su negativa tornada de amenaza me torture. Me iré con Mark, y si tengo que estipular una serie de condiciones con él, como si fuera un contrato, lo haré.

Capítulo 53

Sábado, 20 de enero

Ethan

Arrastro la maleta por el aeropuerto de Houston y mi hermano me sigue pisándome los talones, metafóricamente hablando. Cojo la tarjeta de embarque y él me sonríe.

—¿Y esa sonrisa? —pregunta frunciendo el ceño.

—No es nada —dice volviendo a sonreír cabizbajo.

Me encojo de hombros y le abrazo con fuerza. Anuncian por megafonía que tengo que embarcar y me despido de él con la mano mientras avanzo hasta el avión. Me acomodo en mi respectivo asiento y espero durante horas admirando el paisaje hasta aterrizar. Desciendo del avión y pido un taxi. Me subo tras introducir la maleta en el maletero y saludo al chófer con una sonrisa seria.

—Buenos días, señor —dice amablemente—, ¿a dónde le llevo?

—A Manhattan, le iré indicando la dirección conforme avancemos.

Asiente y arranca el motor marcando el rumbo. Le observo de reojo numerosas veces y concluyo que me recuerda a alguien, pero decido dejarlo estar. Le indico dónde voy a hospedarme y avanza. Nos detenemos y golpea el volante algo histérico.

—¿Qué ocurre? —pregunto frunciendo el ceño.

—Hay tráfico —dice completamente centrado en la carretera.

Encojo mis hombros indiferente y observo por la ventanilla a la gente pasar. De repente, veo a una chica bastante joven con un carrito donde viaja un bebé. Alzo las cejas atentamente, pues su rostro me recuerda a alguien, a una mujer.

—Es imposible, no puede ser ella —murmuro sorprendido.

—¿Le ocurre algo, señor? —cuestiona el chófer.

—Me pareció ver a alguien conocido, sus rasgos físicos encajan a la perfección pero su vestimenta y su peinado no —explico atropelladamente.

—No se preocupe, a todos nos pasa alguna vez —añade estacionando frente al edificio—. Son 50 dólares.

Pago, y tras bajar mi maleta, me despido de él con la mano algo aturdido. Asciendo por el ascensor tras coger la llave de mi habitación y entro en ella dejando la maleta a un lado.

—No era ella, Ethan, es imposible —murmuro, convenciéndome a mí mismo.

Madison

Tras dar un largo paseo con el bebé por las frías calles de la ciudad, regreso al apartamento donde me espera una segunda batalla con Helena. A ella no le convence que mienta a Mark con que Jayden es su hijo, y mucho menos que me vaya a vivir con él sin apenas conocerle.

—Ya estamos aquí —anuncio, alzando levemente la voz.

Ella aparece con una sonrisa escondida y posa ambas manos en sus caderas. Me observa con recelo para luego acercarse a coger al pequeño de sus ojos.

—¿Ya has tomado una decisión? —pregunta firme.

—Sí —anuncio tajante.

—¿Vas a irte con ese chico? —cuestiona alzando las cejas.

—Es lo mejor para Jayden —digo fría.

—Pero no es lo mejor para ti —contesta preocupada—, ¿estás segura?

Mis ojos se tornan vidriosos y ella lo nota. Se acerca a mí y muerdo mi labio observando al niño.

—Tengo que hacerlo por su bien —murmuro.

—¿Prefieres irte con él y ser infeliz toda la vida? —sentencia poco convencida.

—Arriesgaría mi felicidad con tal de darle un buen futuro a mi hijo —respondo al fin.

Me mira fijamente con lágrimas en los ojos y desvía la mirada hacia Jayden.

—Te ayudaré a hacer la maleta —susurra entristecida.

Asiento y le indico que vaya subiendo al bebé. Saco mi Smartphone del bolso y decido enviarle un mensaje a Mark indicándole que pase a recogernos en media hora.

Subo a hacer las maletas en completo silencio y el timbre suena alertándome de que ya está aquí. Bajo y abro observando un pequeño ramo de rosas rojas, y detrás de él, la amplia sonrisa de Mark.

—Gracias, qué detalle por tu parte —digo sonriente.

—La madre de mi hijo también merece sonreír —anuncia haciéndome estremecer.

Le invito a pasar y Helena baja saludándole con una leve sonrisa, pero mantiene las distancias.

—Te ayudo a bajar las maletas —se ofrece él mientras ella le prepara un café por pura cortesía.

Las colocamos en el maletero y sonrío cuando me tropiezo con él. Observa mis labios y sonríe levemente. Entramos a tomarnos el café y Helena entreabre sus labios para hablar.

—Cuida de ellos, por favor, son lo único que me queda —añade cabizbaja, sorprendiéndome, y le sonrío débilmente.

—Lo haré, puede estar segura de ello —contesta Mark, sonriendo de lado.

Ella le sonríe levemente y nos despedimos. Cojo al pequeño en brazos y él le anota la dirección para que esté en contacto con nosotros.

—Si necesita algo, ya sabe dónde encontrarnos —le asegura.

Me fundo en un gran abrazo con ella y seguidamente, abraza a Jayden despidiéndose. Estrecha su mano con Mark y este le sonríe agradecido. Nos montamos en el coche y ponemos rumbo hacia mi nuevo hogar, donde Jayden podrá disfrutar de un padre postizo que le cuidará como si verdaderamente fuera el correcto. Tan solo espero que Helena se haya equivocado al decir que esta decisión traerá muy malos augurios muy pronto.

Capítulo 54

Lunes, 22 de enero

Madison

Abro los ojos desperezándome viendo a Mark sentado a mi lado, observándome con una amplia sonrisa mientras se deleita con lo que ve. Después de hablar largo y tendido con él, y tras aclararle que nuestra relación se basaría en algún polvo esporádico y por la manutención del pequeño, hemos acordado dormir en habitaciones separadas. Él solo en su habitación habitual y Jayden y yo en la habitación de invitados, que es lo suficientemente grande para los dos.

—Buenos días, cariño —dice sonriendo.

—Buenos días, Mark —respondo dulce.

Me pongo en pie caminando hacia la cuna y observo a Jayden dormir plácidamente. Se acerca por detrás y rodea mi cintura con sus brazos.

—Ya le preparé el biberón y se lo tomó como un campeón, después jugué un rato con él y se durmió de nuevo —anuncia en mi oído.

—Gracias —murmuro.

Se encoge de hombros sin saber qué pensar acerca de mi muestra de agradecimiento y me giro para abrazarle.

—Gracias por ser tan bueno —digo hundida en su pecho—, con él y conmigo —añado tímida.

Coge mis mejillas con sutileza y dulzura para que clave mi mirada en él, en esos profundos ojos oscuros como la noche.

—Tanto mi hijo como su madre merecen el cariño que durante el embarazo no les pude otorgar —susurra tiernamente.

Entreabro mis labios para decir algo pero dudo un instante en hacerlo, ya que sus carnosos labios impactan con los míos moviéndose al compás, con una ternura que no había sentido desde hace dos años. Mark es tan distinto, tan amable, tan cariñoso, tan todo, que lamento verdaderamente tener que mentirle por el bienestar de Jayden. No se merece un engaño de tal calibre pero mi hijo vale más que cualquier mentira piadosa, aunque tenga que arriesgar mi felicidad. Por una parte, realmente me siento feliz, Mark me da todo lo que siempre deseé que Ethan me diera, ese toque de dulzura y picardía, una sonrisa complaciente, un cuerpo tonificado a mi gusto con numerosos tatuajes por sus brazos. Él conquista a las mujeres con su habla, no con un simple polvo de una noche. Él, comparado con Ethan, es el hombre perfecto. Y espero no equivocarme.

—¿En qué piensas, reina? —pregunta curioso.

—En ti —respondo sin más. Sus pupilas se dilatan mientras baña sus labios en saliva con su lengua.

—¿Y qué piensas de mí si se puede saber? —cuestiona pícaro.

—Pues —agarro el cuello de su camisa y lo acerco aún más a mí, sintiendo su miembro rozar mi intimidad oculta bajo la escasa ropa que me cubre: una camisa larga hasta las rodillas y un fino tanga de encaje a juego—. Que eres el equipo perfecto contra el que quiero jugar el partido —murmuro en su cuello, depositando un suave beso en él.

—¿Quieres jugar? —muerdo mi labio inferior como respuesta y sonríe satisfecho—. Pues juguemos.

Sus labios vuelven a fundirse con los míos con ferocidad mientras sus manos se aferran a mi cintura, prácticamente agarrando mi trasero sin piedad, haciéndome jadear sutilmente al rozar su miembro.

—No has perdido la chispa, sigues siendo el detonante de mis erecciones —murmura excitado.

Muerde mi labio sensualmente y seguidamente, bajo los míos hasta su cuello con desesperación. Recorre cada rincón de mi piel con sus manos hasta adentrarse bajo mi fino tanga. Acaricia mi sexo algo húmedo con sus dedos y muerdo el lóbulo de su oreja suplicando más. De repente, el teléfono suena y sus ojos se abren con frustración.

—Cógelo, quizás sea importante —contesto jadeante.

—¿Más importante que entregarnos al fuego de la pasión? Lo dudo —rio nerviosa y sonríe rompiendo absolutamente todos mis esquemas.

Coge el teléfono y comienza a hablar de trabajo, a lo que no le presto mucha atención. Veo cómo se sienta y por mi mente afloran muchas perversidades mientras me mira con deseo. Me acerco agachándome, quedando así de rodillas ante él, y acaricio su miembro por encima del bóxer consiguiendo que me mire con ojos expectantes. Muerdo mi labio y sigo adelante con mi plan. Sus ojos se abren tan exageradamente con mis movimientos, pues sabe lo que estoy dispuesta a hacer. Me deshago de ese impedimento de tela e introduzco su gran erección en mi boca para masajearla. Alzo la vista y muerde su labio inferior mientras habla y suelta algún jadeo esporádico.

—Sí, esta tarde recogeré a ese joven en el hotel, no se preocupe —dice—, joder, nena —murmura mirándome—, disculpe, señor, mi novia me está llamando para desayunar. Le llamaré más tarde para concretar la hora.

Sonrío triunfante al conseguir su nerviosismo, suelta el teléfono y sujeta mis brazos con fuerza haciéndome caer sobre él justo cuando dejo de lamérsela.

—¿Por qué me haces esto? —murmura a centímetros de mis labios.

—¿Hacer el qué? —pregunto haciéndome la interesante.

Me eleva con un brazo y baja el opuesto para que agarre su miembro con mi mano.

—Solamente te he relajado un poco, estabas muy tenso —digo encogiéndome de hombros mientras aprieto su polla levemente.

—Si cada vez que esté tenso lo haces, terminaré por follarte sin parar —contesta con voz ronca.

—No seas refunfuñón —beso su frente y me pongo en pie bajo su atenta mirada—. Tengo que ir a la academia, ¿llamo a Helena para que se haga cargo del bebé y me llevas al trabajo? —pregunto alzando las cejas.

—Claro, preciosa. Cámbiate en lo que preparo el café.

Asiento cuando se marcha, le envío un mensaje a Helena y me pongo unos leggins negros con un top y una sudadera básica. Me recojo el cabello y me maquillo un poco, lo necesario pero sin llegar a ser tan extravagante. Voy a la cocina y me encuentro con Mark dejando una taza sobre la encimera. Se lo agradezco y me lo tomo en ligeros sorbos. Cuando llega Helena, su mirada busca la mía con efusividad, buscando algún ápice de arrepentimiento en mi mirada. Le sonrío indicándole que todo va bien y ella me devuelve el gesto. Me despido del bebé con un casto beso en la frente y ponemos rumbo hacia el coche de Mark. Y sí, es el taxi del trabajo.

—Gracias por traerme —anuncio dulce.

Su mano viaja hasta mi mejilla sonrosada y me acerca a sus labios. Deposita un suave y fugaz beso en ellos, y sonrío bajándome del coche.

—Pasaré a recogerte cuando termines —muerde su labio—, porque me muero de ganas de terminar lo que empezamos.

Asiento con una sonrisa lobuna y doy media vuelta adentrándome en el edificio donde se encuentra la academia y empiezo a dar la clase tras saludar cordialmente a mis alumnas, quienes esperan con ansias la nueva tanda de conocimientos que estoy dispuesta a inculcarles para que sean unas magníficas bailarinas de Pole Dance, como he llegado a serlo yo durante estos años ejerciendo la profesión.

Capítulo 55

Lunes, 22 de enero

Ethan

Llego a un amplio edificio donde en cuestión de minutos tengo otra reunión y deambulo por el recibidor hasta llegar al mostrador.

—¿Qué desea, señor? —pregunta la joven secretaria.

—¿Podría decirme en qué sala es la reunión? —digo y ella asiente, indicándome la dirección.

Avanzo hasta llegar a una gran puerta y entro saludando a todos los asistentes estrechando manos. Tomo asiento y comenzamos. Tras una hora de discusión, nos tomamos un descanso y me dirijo a la cafetería más cercana. Veo a un gran número de chicas bastante jóvenes adentrarse en el local y desvío la vista hacia una de ellas. Es la misma mujer que vi nada más llegar cuando iba en el taxi. Ella se percata de mi presencia y sonríe al resto de chicas algo incómoda hasta que la escucho pronunciar algunas palabras.

—Chicas, os dejo, mañana prometo pasar la tarde con ustedes —dice y mi corazón da un vuelco al escuchar su voz dulce y nerviosa.

—Pero tómate algo con nosotras antes de irte —refunfuña otra más joven haciéndole reír.

—No puedo, cariño, me esperan en casa —le dice procurando sonar convincente.

Todas suspiras vencidas y ella se marcha dejándolas atrás. Me quedo algo desconcertado por su parecido con Madison y decido llamar a Jake.

—¿Ocurre algo? —pregunta él preocupado según descuelga el teléfono.

—Sí, creo que —trago saliva—, la he visto.

—¿Crees? —cuestiona confundido pero riendo notablemente.

—Sí, es muy parecida a ella, salvo por su nueva apariencia —digo sorprendiéndole.

—Pregúntale —concluye riendo.

—Claro, y si no es ella, me toma por loco. Prefiero mantenerme en la sombra.

—Si te mantienes en la sombra y realmente es ella, volverás a perderla, pero tú sabrás —contesta.

Termino la conversación con un leve suspiro. Pago el café que estaba tomando y cuando estoy dispuesto a salir del local, alguien sostiene mi brazo. Me giro viendo a una de las chicas que estaban con esa mujer tan desconcertante.

—Disculpa, ¿puedo preguntarte algo? —dice inocentemente y asiento no muy seguro—. ¿Conoces a mi profesora? He visto cómo la mirabas y pensé que quizás la conocías.

—¿Sinceramente? —asiente y deshago el nudo de mi corbata—. Sí, creo que la conozco.

—¿Crees? —añade curiosa.

Asiento mientras mi cabeza y mi corazón debaten si preguntarle cómo se llama o marcharme dejándola con la palabra en la boca. Mi cabeza acaba ganando la batalla.

—Lo siento, debo irme —murmuro amable y me marcho bajo su atenta mirada.

Vuelvo a la reunión y por mi mente no deja de pasar su imagen. ¿Y si verdaderamente es ella? ¿Y si ha cambiado drásticamente su apariencia para aparentar ser otra persona? Lo dudo porque yo también he cambiado, pero sin ella nada tiene sentido. Salgo despidiéndome de todos algo cabizbajo y deambulo por las frías calles de Nueva York hasta llegar al apartamento. Escucho risas procedentes del final del pasillo y me asomo pudiendo observar a esa chica tan similar a Madison con un bebé en brazos y un hombre, un hombre que me resulta bastante familiar. Me acerco un poco y veo al taxista que me trajo al aeropuerto. Él se percata de mi presencia y se acerca para saludar.

—Buenas tardes, señor Carter. Pensaba que ya se había marchado.

Observo a esa chica y al bebé, que permanecen a su espalda. Ella se tensa mientras estrecho manos con él sin quitarle la mirada de encima.

—Aún no, tengo un par de reuniones a las que asistir —digo serio, aunque por dentro esté algo frustrado.

—Mark, ¿podemos irnos? El bebé está cansado —pronuncia ella, haciéndome estremecer.

—Sí, cariño —le dice sonriéndole—, disculpe, ya sabe cómo son las mujeres de impacientes —rio ante su comentario—. Espero verle en otra ocasión.

Asiento y observo cómo pasa su brazo por su hombro. Avanzan hasta adentrarse en el ascensor y suspiro profundamente. Entro en mi apartamento deshaciéndome de la chaqueta y las llaves, y me siento en el sofá frustrado. ¿Por qué me recuerda tanto a ella? Es clavada. Sus rasgos faciales son los mismos y aunque no haya cruzado miradas más cercanas con ella, noto la nostalgia aflorar en sus ojos, evitando cualquier contacto visual. No sé si estoy loco o veo visiones donde no las hay, pero siento algo tan profundo hacer presión en mi corazón al escuchar su voz que se me quiebra hasta el alma.

Madison

Baño a Jayden suavemente con la esponja mientras juega con la espuma y siento la presencia de Mark a mis espaldas.

—¿Puedes explicarme qué ha pasado ahí fuera? —pregunta.

—Nada, simplemente Jayden tiene que dormir. Hoy ha estado correteando por el parque y está cansado —me excuso.

—Lamento decirte que no te creo —dice serio.

—Vamos a secarte, mi vida —le digo al pequeño, ignorando a Mark.

Cojo a Jayden en brazos enrollando la toalla alrededor de su pequeño cuerpo y lo seco al llegar a la cama. Lo visto para que esté más cómodo y cojo el biberón que Helena me dejó preparado. Se lo doy y al cabo de unos minutos cae rendido en mis brazos. Lo acuesto en la cama entre varios cojines y beso su frente con dulzura.

—¿Podemos hablar? —pregunta Mark insistente.

—¿Sobre qué? —digo saliendo de la habitación, procurando hacer el menor ruido posible.

—Sobre tu actitud —anuncia dejándome algo desconcertada—, he notado tu nerviosismo al ver al empresario Carter.

—¿Nerviosismo? Estás chiflado —contesto fría.

—Nena, ¿le conoces? —pregunta y la batalla en mi interior comienza. Suspiro buscando la respuesta correcta hasta que niego con la cabeza—. ¿Entonces? Esta mañana no estabas así.

—Estoy cansada, eso es todo —musito cabizbaja.

Acaba cediendo y me indica que debe ir a trabajar el turno de noche. Se ducha, se cambia de ropa y besa mis labios, desconcertándome por completo. Es imposible no hacer una comparación entre los besos de Mark y los que Ethan me daba. Con Mark no siento nada a pesar de ser un buen hombre, pero con Ethan llegué a sentir lo indescriptible.

Me doy una ducha para lidiar tensiones y tras ponerme la ropa interior, me coloco el albornoz. Escucho a Jayden sollozar y avanzo hasta la habitación rápidamente. Está asustado, llorando a mares y con el sudor empapando su diminuto cuerpo. Lo cojo arropándolo en mis brazos e intentando apaciguar su llanto, pero no lo consigo. Llaman al timbre y suspiro frustrada yendo hasta la puerta. Abro encontrándome con él y mi cuerpo se paraliza por completo.

—¿Ocurre algo? —su pregunta me desconcierta—, pasaba por aquí y escuché al niño llorar.

—Ha tenido una pesadilla y no consigo calmarlo —respondo fría. ¿Me habrá reconocido?

—¿Puedo cogerlo? —dice y asiento encogiéndome de hombros. Lo coloco delicadamente en sus brazos y el bebé acalla su llanto en cuestión de segundos—. Duerme, pequeño —susurra. Le observo con detenimiento, y joder, ¡qué bien le queda!—. Se ha dormido.

Le indico que me siga para que lo acueste en su cuna y muerdo mi labio inferior al observar la escena con ternura. Y pensar que todo podría haber sido tan distinto.

—Debo irme —dice.

—¿Quiere tomar algo? —pregunto amable—, como agradecimiento.

Asiente débilmente y nos adentramos en la cocina. Preparo café bajo su atenta mirada y me tenso Siento su presencia detrás de mí y muerdo mi labio evitando girarme.

—¿Cómo te llamas? —pregunta y trago saliva.

—Qué rápido olvidas a la gente, Carter —suelto sin más.

—Créeme que no, hay una persona a la que aún tengo muy presente —susurra a centímetros de mi oído.

—¿A quién? —cuestiono directa.

—A la única mujer que he querido en mi vida.

Posa sus manos en mis brazos y sus suaves caricias me erizan la piel. Su aliento viaja por mi cuello y me estremezco. Joder, cuánto lo necesitaba.

—Me recuerdas tanto a ella —murmura nostálgico.

—Pues no soy ella, soy otra persona —añado con frialdad, cortando de sopetón el ambiente que estaba comenzando a crearse.

—Yo no lo veo así.

Me gira aferrándose a mi cintura con brusquedad, clavando su intensa mirada en mí. Sus ojos siguen siendo tan puros como la cafeína y mi cuerpo reacciona ante él al instante. Mierda. Sus labios se acercan a los míos mientras sus brazos me inmovilizan contra la encimera.

—Dime que eres tú, por favor. Dime que eres esa chica de la que me enamoré y a la que también traicioné por gilipollas. Dime que eres tú. Dime que eres mi Madison Ellis.

Capítulo 56

Miércoles, 24 de enero

Madison

Termino de darle el desayuno a Jayden mientras Mark sigue duchándose. Cambio al pequeño y le dejo en el suelo hasta que llegue Helena, jugando con los juguetes que Mark le ha comprado. Supongo que para comprar su cariño. Me tomo mi taza de café mañanera con calma mientras observo al pequeño corretear y jugar como si le fuera la vida en ello. Sonrío ante su perspicaz inocencia, analizando sus movimientos con detenimiento, permaneciendo al tanto de posibles caídas. Aparece Mark con la toalla liada a la cintura y alborotando aún más su cabello oscuro para secarlo. Mi mirada viaja hasta su torso, y siendo sincera, no está nada mal. Le haría mil perversiones si no fuera que Ethan ha regresado a mi vida como un huracán, descolocando mi mundo de nuevo.

—Buenos días, nena —saluda sonriente.

—Buenos días, ¿te sirvo un café? —pregunto fría.

Asiente y se lo sirvo mientras se acomoda frente a mí. Su mirada viaja hasta mi cuerpo ceñido por los leggins y el top que realza mis pechos. Suspiro y sigo dando ligeros sorbos a mi taza bajo su atenta mirada.

—¿Ocurre algo? —cuestiona terminando de tomarse el suyo, acercándose lentamente como si estuviera midiendo sus pasos.

—No es nada —musito cabizbaja.

Deja la taza sobre la encimera y se acerca a mí con más rapidez. Con sus manos acaricia mis mejillas y bajo la vista para evitar un cruce de miradas poco convincente en este momento.

—Mírame —suplica forzando el cruce.

—Mark, no es nada —murmuro con un hilo de voz.

—¿Es por lo que te dije la otra noche? —dice nuevamente y frunzo el ceño—, lo del señor Carter —aclara.

—No es eso —digo deshaciéndome de su agarre.

—Dudo mucho que no lo sea, desde que lo viste estás muy distante.

Alzo la mirada y la clavo en sus oscuros ojos que no son nada comparado con los de Ethan. No puedo decirle quién es, ni siquiera que estuvo aquí anoche e intentó besarme. Aún no. Quizás nunca sea el momento de confesarlo.

—Tengo mis días, y de todas maneras, habíamos quedado en que nuestra relación era meramente formal, con lo cual no tengo porqué estar cariñosa constantemente.

—Pues al principio bien que estabas receptiva.

—Mira, déjalo. Tengo que irme ya, cuando llegue Helena, dile que tiene la comida para el niño en la nevera ya preparada.

Dicho esto, decido marcharme a trabajar antes de que continúe con su batalla de preguntas y beso la frente de mi hijo para salir hacia la academia. Suena el todo de llamada de mi Smartphone y veo el nombre de Jake plasmado en la pantalla.

—Madison, ¿eres tú? —pregunta. Añoraba su voz después de tanto tiempo.

—Sí, Jake, soy yo —contesto.

—Menos mal, creí que habías cambiado de número. ¿Tienes dos minutos? —dice captando mi atención.

—Sí, aunque estoy yendo al trabajo y llego en escasos minutos, pero dime, ¿pasa algo?

—Sí, Madi, pasa algo. Pasa que mi hermano quiere recuperarte. Sé que le viste, y también sé que está muy arrepentido —anuncia dejándome atónita, con un gran nudo en la garganta que es casi imposible deshacer—. Habla con él, Madi, tenéis mucho que deciros.

—Jake —musito—, lamento mucho haberme ido sin daros apenas explicaciones, pero no puedo estar cerca de él. Me hizo muchísimo daño al engañarme y me dejó una huella que siempre me recordará a él.

—Lo sé, pero también sé que le sigues queriendo. No puedes negarlo. Hazlo por ese amor bañado en rencor y dolor, Madi, habla con él y pídele explicaciones.

—He llegado al trabajo, luego hablamos —trago saliva nerviosa y cuelgo sin esperar respuesta.

Entro en la academia y comienzo a dar la clase para evadirme de esa inminente conversación con Jake. Después de casi dos años sin relación, a pesar de haber intentado contactar conmigo numerosas veces, nunca le cogí el teléfono, al menos para hablar de Ethan, pero ahora él está aquí intentando recuperar lo que aquel día tuvo en sus manos y destruyó sin esfuerzo.

Ethan

Salgo de otra reunión con el rostro serio y frío, despidiéndome como puedo de todos y cada uno de los miembros de la misma por mera educación. Camino hacia la avenida y freno en seco al ver el nombre de una academia de baile en un letrero en lo alto. Decido entrar a investigar y como dice el dicho: la curiosidad mató al gato. Observo a través de una puerta cómo una chica da clases de Pole Dance y me percato al instante de la presencia de las jóvenes que vi en el bar. Agudizo la vista y la veo, la veo desenvolverse con una naturalidad aplastante en esa fría barra de metal con unos movimientos tan sensuales que me recuerdan a aquellos momentos que viví, deleitándome con sus espectáculos en el pub Sunshine Lights.

Me acomodo en la guía de la puerta bajo el umbral de la misma con los brazos cruzados, observando el panorama. La clase concluye y todas las alumnas comienzan a salir sonriéndome. La diviso al fondo, aproximándose a su mesa y colocándose de perfil con esos leggins negros tan ceñidos a su figura y ese top que realza aún más sus pechos, volviéndome loco. Me adentro en la habitación y cierro la puerta detrás de mí mientras recoge sus pertenencias en pleno silencio mientras la música suena al compás, de fondo.

—Al parecer no me has escuchado entrar —musito con voz ronca.

Gira sobre sus talones y su mirada choca con la mía fugazmente hasta mantenerse fija en ella.

—¿Qué… qué haces aquí? —balbucea nerviosa.

—Pasaba por aquí y me entró la curiosidad —explico restándole importancia.

—¿A qué has venido? —pregunta aparentemente fría y serena, aunque por dentro esté en llamas.

—Realmente a nada —anuncio encogiéndome de hombros—, pero ahora me gustaría saber porqué me echaste anoche de tu apartamento.

—¿En serio lo preguntas? Intentaste besarme sabiendo que estoy con Mark.

—Me da igual con quien estés, Madison, no le quieres. Tu propio cuerpo lo grita cuando estoy cerca de ti —suelto sin más.

—No eres nadie para hablar de la palabra amor, que ni siquiera sabes lo que significa —espeta cruzándose de brazos.

La observo con detenimiento. Sigue igual de bella, con una armadura aún más tonificada que cuando la conocí y que me gustaría hacer trizas para recuperar a la Madison dulce que aquella noche perdí. Fui un imbécil, lo sé, pero lucharé por ella.

—¿Y tú sí? Te marchaste sin escuchar mi explicación sobre lo sucedido.

—No iba a escuchar otra estupidez más, Carter. Me engañaste, ¿crees que iba a darte el lujo de verme sufrir? Deberías pasar página y olvidarte de mí. Ahora soy feliz con Mark y nuestro hijo.

—¿Vuestro hijo? —trago saliva mientras me aferro a lo primero que pillo para no caerme de bruces.

—Sí, Ethan, nuestro hijo. El niño que anoche tuviste en tus brazos es suyo.

Noto cómo mi corazón se quiebra lentamente y mis ojos se llenan de lágrimas. Aprieto mis puños con fuerza y muerdo mi labio inferior para evitar romper en un llanto desconsolado delante de ella. Sus ojos me escrutan sin piedad, mostrándome que ahora mismo mis esperanzas están hechas pedazos y mi alma rota como un cristal cayendo al vacío.

—Entonces… ¿todo terminó? —murmuro con un hilo de voz irremediable.

—Todo terminó aquella noche de engaño —musita—, vete, Carter, vete y jamás vuelvas a buscarme.

Escucho sus últimas palabras, que por si fuera poco, me las merezco, destruyéndome aún más, y salgo relativamente corriendo, huyendo de allí lo más rápido que mis piernas me permiten. Llego a mi apartamento y me apoyo en la puerta nada más cerrarla con los ojos anegados en lágrimas, que corren por mis mejillas a velocidad de vértigo, abrasándome la piel con el dolor que desprenden.

—Todo terminó, mi niña… todo terminó por mi culpa —murmuro sollozando—, y ahora te amo tanto como castigo por todo el daño que te he hecho.

Capítulo 57

Viernes, 26 de enero

Madison

Salgo de la ducha con el albornoz sobre mi cuerpo y observo a Helena jugar con Jayden sobre la alfombra del salón. Me mira fijamente y sé que está preocupada. Sus ojos inquisidores hablan por sí solos. Hemos hablado lo justo y necesario, y creo que intuye algo. Pensará que ocurre algo con Mark, pues sé a ciencia cierta que no confía para nada en él.

—Cielo, no me evites más. Cuéntame qué te pasa —musita preocupada, poniéndose en pie.

—Es que he visto a Ethan… Se hospeda en este mismo edificio y hace dos noche estuvo aquí. Intentó besarme y me dijo tantísimas cosas que no sé qué pensar —murmuro aturdida—, ayer me fue a buscar al trabajo aunque lo negase rotundamente, y como era de esperar, discutimos. Le dije que Jayden era de Mark y…

Rompo en llanto y sus brazos me arropan en su pecho, como han hecho durante todo este tiempo. No sé qué habría sido de mí sin ella.

—No llores, cariño —susurra acariciando mi corto y oscuro cabello.

—¿Y qué hago, Helena? Dime —suplico, clavando mi mirada completamente rota en sus ojos—. Jake me ha llamado diciéndome que quiere recuperarme y soy tan estúpida que le suelto a Ethan que el niño es de Mark en un ataque de ira.

—Madi, siento si esto que voy a decirte es muy brusco pero… tú misma te lo has buscado. Y aunque me duela decirlo, te lo dije. Te has metido en un pozo sin fondo aún sin saber cuáles serían las consecuencias. Sé que lo haces por Jayden, pero estás destrozando tu vida alejándote aún más de Ethan, del padre de tu hijo. ¿No crees que todo esto es un error precipitado? ¿Qué pasará cuando Ethan se enfrente con Mark y le cuente lo que fuisteis en el pasado? ¿Qué pasará cuando Mark se entere de que el niño no es suyo, sino de Ethan? Pero lo más importante, cariño, ¿qué pasará contigo al mentir a dos hombres distintos que luchan por ti?

Muerdo mi labio inferior observando a Jayden y sollozo desconsoladamente llevando mis manos al rostro para ocultar las lágrimas. El pequeño se acerca y me abraza como puede mientras me indica con la mirada que no llore más. Helena me observa a distancia, sin saber qué decir o hacer, y yo me ahogo en el ya dicho pozo sin fondo buscando la manera de salir antes de asfixiarme. Ella tenía razón.

Abrazo a Jayden con fuerza y beso su cabeza mientras él limpia con sus diminutos dedos las lágrimas que mojan mis mejillas sonrosadas.

Veo en sus ojos cómo intenta preguntarme dónde está su padre.

—Viene pronto, pequeño —contesto con una media sonrisa.

Vuelve a mirarme mientras sus diminutas manos vagan por mi rostro, y sonrío enjugando las lágrimas.

—Echo de menos a papi, cariño —le digo sonriendo. Y sí, es cierto.

Le abrazo nuevamente y lo cojo en brazos cuando lo veo adormilarse. Lo coloco sobre la cama despacio, beso su frente suavemente y voy al baño a lavarme la cara. Al hacerlo, vuelvo al salón donde Helena me observa comprensiva.

—Algún día ese bebé crecerá y tendrá que saber quién es su verdadero padre —dice en un murmullo.

—Lo sé, pero ojalá todo fuera tan fácil.

Dicho esto, la puerta se abre dejando paso a Mark con alguien a sus espaldas. Ethan clava su mirada rota en mí y muerdo mi labio nerviosa. Ahora mismo no sé cómo reaccionar. Helena acaricia mi hombro suavemente mientras nos saludan. Mark besa mi mejilla mientras Ethan se limita a esconder su desesperación.

—¿Pasa algo, cariño? —intento preguntar, evitando que se note el nudo que se ha establecido en mi garganta.

—No, solo he invitado al señor Carter a tomar un café. ¿Estás bien? Estás pálida —dice, acariciando mi mejilla preocupado.

—Sí, solamente necesito recostarme un poco —musito cabizbaja.

Me marcho a la habitación mientras Helena les sirve el café y me acuesto junto a mi pequeño viéndolo dormir plácidamente. Es un ángel.

—Te pareces tanto a él —susurro.

Ethan

Me tomo el café mientras Mark habla y habla sin parar, produciéndome dolor de cabeza. No sé si sabe lo que tuve con Madison pero al parecer lo dudo, sino no me habría invitado a pasar sabiendo que ella está en la habitación contigua.

—¿Dónde está el baño? —pregunto.

Me indica la dirección y sigue hablando con Helena tras mi marcha. Tengo dos puertas ante mí: el baño y su habitación. Trago saliva y abro lentamente la puerta de su habitación pudiendo observarla abrazando a su hijo con cierta ternura. Me adentro sin hacer el más mínimo ruido y acaricio su mejilla dulce y fugazmente. Está dormida junto al pequeño.

—Te quiero tanto —murmuro.

—¿Qué haces aquí? —pregunta Helena a mis espaldas—, márchate antes de que venga Mark —ordena.

Asiento con alivio al verla a ella y no a él, y observo la escena por última vez, procurando que mi retina capte absolutamente todo lo que la imagen me transmite: ternura, amor, dolor, mucho dolor. Salimos de la habitación y agarra mi brazo cuando intento marcharme por completo y ponerme a la vista de Mark.

—¿Qué pretendes? —cuestiona cabizbaja.

—Quería verla, lo necesitaba —murmuro compungido.

—Dale tiempo, Ethan.

—¿Más? —muerdo mi labio inferior histérico, y asiente.

—Ella te quiere, solamente está confundida —dice dejándome completamente perplejo, sin palabras. ¿Confundida? Sé que no quiere a Mark, pero tienen un hijo y debe estar con él.

Escucho a Mark aproximarse y nos comunica que tiene que irse a trabajar, que puedo quedarme el tiempo que quiera, pero decido irme y darle tiempo a Madison, como bien ha dicho Helena. Pero he de admitir que estoy perdido sin ella. Mi corazón se rompió en mil pedazos cuando soltó todo aquello de imprevisto, pero la sigo queriendo, joder. Este es mi castigo. Amarla mientras pertenece a otro hombre que no soy yo.

Pongo rumbo hacia mi apartamento y me preparo una larga ducha para evadirme de la realidad un instante, pudiendo, a su vez, lidiar con las tensiones que recorren y agarrotan mis músculos innecesaria e involuntariamente. Recuerdo la escena de la habitación. Madison acostada en la cama abrazada a ese niño que no es mío, que no es fruto de nuestro amor. Recuerdo cómo respiraba cuando rocé su delicada y ardiente piel. Recuerdo cómo se estremeció mi cuerpo ante su tacto. Recuerdo cómo actuó ayer en la academia de baile, con altanería y brusquedad, recriminándome todo el daño que le hice sin pudor alguno. Recuerdo cómo sus mejillas se teñían de rojo pasión ante su enfado. Recuerdo cómo abría sus ojos ante mí, cómo reaccionaba su cuerpo al tenerme a escasos centímetros. Recuerdo cómo no se alejaba cuando estuve a punto de volver a sentirme en el mismísimo paraíso al rozar sus finos labios con los míos de nuevo. Lo único que no quiero ni puedo recordar es cómo sus palabras se clavaban como puñales en mi corazón, descuartizándolo por completo de un solo movimiento. Aún así, la quiero, la quiero con toda mi alma, y jamás volvería a tener el valor de dañarla, pues el único daño que le haría sería amarla hasta desfallecer.

Capítulo 58

Sábado, 27 de enero

Ethan

Me sirvo el café con el fin de ponerme a revisar todos los informes de la empresa y llegar a un acuerdo con mi hermano para seleccionar la mejor opción, aunque sea fuera de hora, un fin de semana. El trabajo es trabajo. Me tomo el café mientras los reviso uno a uno con detenimiento y decido llamar a Jake para aclararle la situación financiera que tenemos que acatar.

—Buenos días, ¿has revisado los informes? —pregunta rápidamente.

—Buenos días, y sí, justamente los acabo de revisar. Tenemos un problema.

—¿Un problema? ¿Qué clase de problema? ¿Financiero? —cuestiona preocupado al otro lado de la línea.

—Sí, lo correcto sería que vinieras para aclarar la situación, estoy saturado y no sé por dónde empezar —añado, suspirando con profundidad.

—Estás saturado por Madison, ¿o me equivoco? —responde sonriendo, le conozco.

—Quizás —musito mordiendo mi labio inferior.

—¿Qué ha pasado? —pregunta.

—¿Por qué no coges un avión y hablamos tranquilamente cara a cara? Hay muchas cosas que tienes que saber —murmuro.

—Cogeré el primer vuelo que salga el lunes hacia allí, mientras tanto deja de comerte la cabeza; lo que tenga que ser, será —dice y suelto un ligero suspiro de desesperación.

—Hasta mañana —cuelgo y busco su fotografía en mi Smartphone. Allí está ella, tan sonriente, tan hermosa, tan frágil, tan lejos de mi alcance.

Dejo los informes sobre el escritorio y emprendo mi camino hacia la puerta para, un día más, verla. Es lo único que necesito y que siempre necesitaré. Verla aunque sea a escasos metros, sentirla cerca aunque su rostro no refleje nada más que rencor y dolor.

Vago por el pasillo hasta dar con su puerta, la cual, para mi desgracia se entreabre abriendo paso a Helena, quien me observa con ojos expectantes sin articular palabra.

—Está dentro —musita y se marcha, dejándome la puerta abierta.

Aprovecho la oportunidad aunque me arriesgue a que me lance a la cabeza lo primero que coja. Trago saliva cerrando la puerta y avanzo por el apartamento buscando pistas sobre ella. Escucho el agua de la ducha abrirse y camino decidido hasta el baño. Entro sin hacer el menor ruido posible y me acomodo con los codos sobre la encimera de mármol.

Observo cómo busca con las manos el albornoz y decido cogerlo y alcanzárselo.

—Gracias, Mark —pronuncia y mi cuerpo se aflige.

—De nada, Madison —musito consiguiendo que abra la mampara y su rostro se torne pálido.

—¡¿Qué demonios haces aquí?! ¡¿Cómo has entrado?! —grita abrochándose la cinta del albornoz.

—Digamos que dejaron la puerta entreabierta —me encojo de hombros y ella suelta un gran suspiro.

—Márchate —ordena, provocando que todos mis músculos se tensen ante su orden.

—No, tú y yo vamos a entablar una conversación como personas adultas y civilizadas —ordeno esta vez, mostrándome serio.

Rueda los ojos y suspira peinando su corto cabello, ahora oscuro como la noche. Me acerco notablemente a ella y siento cómo se estremece.

—Tienes dos minutos para hablar, aprovéchalos.

Trago saliva ante su gesto y me mira fijamente consiguiendo que me introduzca de lleno en su mirada rota pero apasionada. Aún veo esa pasión que mostraba cuando estábamos juntos, pero en menor proporción. Ahora se torna nostálgica, fría y con la pasión apagada hasta cierto punto, pero sé que si me lo propongo, podré encender nuevamente esa llama tan ardiente.

—El tiempo corre —anuncia cortante.

Muerdo mi labio inferior inconscientemente y me armo de valor para articular lo único que se me ocurre en este momento.

—Solamente necesito algo —murmuro, acabando con los pocos centímetros que nos separan.

La beso, la beso con una dulzura y unas ansias que solo ella me podría quitar. Necesitaba saciar mis ganas de ella. Mis manos sostienen sus mejillas evitando que se aleje y aunque patalee resistiéndose, no se aparta, más bien continúa con algo que ella también anhelaba.

Nos separamos por escasez de aire y juntamos nuestras frentes mientras nuestras narices se rozan fugazmente. Se separa aún más mirándome a los ojos y golpea mi mejilla.

—Fuera de aquí —ordena fríamente.

Alzo las manos en son de paz y entreabro mis labios luciendo una gran sonrisa.

—Borra esa sonrisa, estúpido —dice cruzándose de brazos.

—Estoy feliz por haberte sentido de nuevo, no me quites la ilusión, nena. Sabes perfectamente que te ha gustado aunque lo ocultes bajo esa fachada de chica fría y tajante —contesto con picardía mientras comienza a empujarme, dispuesta a echarme, claro—. Vas a volver a caer, lo sabes tanto como yo.

—¡Que te vayas! —grita, cerrándome la puerta en las narices. Sonrío triunfante y camino hacia mi apartamento con una felicidad que nadie me puede arrebatar, bueno, ese tío sí. Ese tal Mark que puede follarse a mi chica las veces que le plazca sin tener que pedirle una orden de cercanía para estar con ella.

Lunes, 27 de enero

Espero la llegada del vuelo de Jake con unas ansias y una felicidad que no puedo con ellas. Necesito contarle lo que sucedió hace dos días con Madison, eso y otras tantas cosas de las que estoy seguro que él no tiene ni pajolera idea. Anuncian por megafonía que el avión ha aterrizado favorablemente y espero hasta que las puertas automáticas se abren de par en par, dejando ver a mi hermano con una amplia sonrisa y unas gafas de sol ocultando sus ojos color café.

Le abrazo con fuerza para recibirle y le ayudo con las maletas hasta llegar al coche de cortesía que he alquilado, puesto que después de lo sucedido voy a quedarme una buena temporada aquí.

—¿Y esa sonrisa? —pregunta, mirándome de reojo mientras conduzco—, cuéntame, ¿a qué se debe?

—Ya lo sabes —digo riendo.

—Pero quiero detalles —contesta haciendo pucheros. Comienzo a reír ahogadamente y se cruza de brazos, mirándome con el ceño fruncido.

—La he besado y me ha pegado —murmuro acallando una leve risa.

—He dicho con detalles —masculla.

Rio y comienzo a relatarle con pelos y señales cómo sucedió todo. Lo único que se oye en este coche son sus risas descontroladas que, mezcladas con las mías, es peor que un circo donde el payaso hace cosas rarísimas.

—Eso no es todo, Jake —le digo y sus ojos se entreabren esperando—, tiene un hijo y está con otro.

—¡¿Que tiene qué?! —grita atónito.

—Un niño —aclaro firme—, de otro hombre —musito mordiendo mi labio inferior, sabiendo que estallará en cualquier momento.

—¿De otro? Créeme, lo dudo —anuncia, seguro de sus palabras.

Estaciono el coche frente al edificio y subimos adentrándonos en él. Dejamos las maletas en una de las habitaciones libres y le sirvo un café mientras sigue creyendo que ese niño no es de Mark. Es más, hasta yo lo estoy comenzando a creer.

—Le sonsacaré esa información. Estoy seguro de que ese niño no es de ese tío. La conozco y es capaz de mentir con tal de evadir el tema —explica, sonando bastante convincente.

—¿Crees que te confesará la verdad? —niega con la cabeza—, ¿entonces?

—Tengo mis trucos, pero antes que nada tengo que verla, ver a ese niño y a ese hombre con el que está. Aunque primero que nada, tengo que asimilar la situación.

Asiento y nos tomamos el café hablando, a su vez, del tema laboral, pero solamente puedo pensar en su reflexión. ¿Y si tiene razón? ¿Y si ese niño no es de Mark y me mintió para hacerme daño? Quién lo diría, con esa carita de ángel.

—¿Qué tal si dedicamos unos días a buscar la solución sobre la empresa y ya luego establecemos un encuentro fortuito entre Madison y tú? —cuestiono dubitativo—. Ella no sabe ni sabrá que estás aquí, así que lo ideal sería evitar que salieras del apartamento para no levantar sospechas. Vive al lado, así que… no sería muy difícil toparnos con ella, con Helena, o con el tal Mark.

—Me parece bien, Ethan —logra decir, pues estaba completamente sumido en sus pensamientos.

—¿De verdad crees que ese bebé puede ser mío? —suelto sin rodeos, al percatarme de lo que verdaderamente está pasando por su cabeza.

—Es una posibilidad, pero ahora será mejor que nos centremos en la empresa si no queremos entrar en quiebra.

Capítulo 59

Martes, 4 de febrero

Madison

Después de sostener la mano de Jayden para que dé un par de pasos hasta el ascensor, lo cojo en brazos haciendo que ría y beso su cabeza con total dulzura. Avanzo por el pasillo con el niño jugueteando con mi cabello hasta que observo a dos figuras salir de un apartamento casi contiguo al mío. Ambos se giran quedando frente a frente conmigo y mis ojos se abren considerablemente al ver a Jake ante mí.

—Madison, cuánto tiempo —dice, rompiendo con la distancia que nos separa.

—¿Qué haces aquí, Jake? —pregunto sonriendo.

—Negocios —contesta—, has cambiado muchísimo, ¿y este bebé tan hermoso?

—Mi hijo —musito cabizbaja.

—¿Y quién es el padre? —pregunta y lo miro nerviosa sin saber qué responder. Ethan me observa con los brazos cruzados, manteniéndose al margen detrás de él, mirándome con detenimiento, deseando escuchar la respuesta.

—No te importa —contestan a mis espaldas. Me giro viendo a Mark completamente serio observando la escena.

—Sí que importa. Ten un poco de educación antes de entrometerte en conversaciones ajenas —sentencia Jake. Qué temperamento.

—Tengo derecho a hacerlo, es mi novia y este es mi hijo —aclara Mark, sonriendo satisfecho.

—Que sea tu novia no quiere decir que no pueda relacionarse —reclama mi amigo.

Mark se coloca delante de mí cubriéndonos de Jake, pero Ethan se acerca incorporándose al lado de su hermano con el rostro totalmente serio.

—Esto sí que no. ¿No os da vergüenza? Hay un niño escuchando la conversación. Sean sensatos. Primero, Mark, seré tu “novia” —digo haciendo las comillas en el aire—, pero no tu sumisa, y segundo, este chico es un viejo amigo, así que baja los humos si no quieres que te los baje yo —sentencio con el dedo índice en su dirección.

—Por dios, Madison, deja de sacar las cosas de quicio —exclama eufórico.

—No, deja de sacarlas tú. No soy de tu propiedad, y si piensas así, ya puedes ir olvidándote de nosotros.

—Joder, Madison, eso podrías aplicártelo tú. ¿Por qué me mientes? Me dijiste que no conocías a Ethan y ahora resulta que su hermano es tu amigo. Explícamelo porque no lo entiendo.

—¿Quieres saber la verdad? —asiente—, pues bien, Jake es un muy buen amigo e Ethan es mi ex-novio. Te mentí porque no quería impedimentos en nuestra relación.

—¿Y el bebé es mío? ¿O también me has mentido en eso? —masculla enfureciéndose.

Me quedo estupefacta, nerviosa, sin saber qué contestar ahora. Si contesto que es suyo, mintiéndole de nuevo, lo descubrirá y se enfadará aún más, pero si le digo que es de Ethan, los tres se quedarán atónitos ante la respuesta sabiendo que, o Ethan me reclamará el haberle mentido al igual que Mark, o bien, ambos se enfurecen y ninguno de los dos me dirigirá la palabra después de una fortuita pelea.

—¿Qué ocurre aquí, cielo? —la voz dulce de Helena tras de mí es mi salvación.

—Llévate al niño, por favor —suplico, forzando una sonrisa.

Ella asiente y se marcha con el pequeño en brazos. Me quedo sola con los tres y todos me observan sin decir nada más. Simplemente esperan que hable, o al menos que articule alguna palabra para lidiar esta tensión tan escalofriante que podría cortarse con un cuchillo, metafóricamente hablando.

—¿Me piensas contestar o tengo que sacar mis propias conclusiones con tu silencio? —dice bruscamente tras sujetarme el brazo, ocasionándome un daño remediable, o eso espero, en la muñeca.

—Ni se te ocurra —se interpone Ethan a mi lado.

—¿O qué? —presiona más el agarre haciéndome aún más daño, y muerdo mi labio evitando gritar.

Ethan agarra su brazo con muchísima fuerza, consiguiendo que se debilite el agarre y me suelto, escondiéndome detrás de él.

—Vuelve a tocarla y te juro por Dios que no me importaría bañar mis manos en tu asquerosa sangre —amenaza Ethan, causándome escalofríos.

Se encaran y oculto mi rostro en el pecho de Jake, empezando a sollozar al presenciar lo peor. Comienzan a golpearse brutalmente. Mark cae al suelo tras el puñetazo de Ethan y forcejean desde abajo. Le pido a Jake que los detenga, y entre los de seguridad, que a través de las cámaras han visto la agresión, y él, consiguen separarlos.

—Señorita, ¿está usted bien? —pregunta el de seguridad mientras sujeta a Mark.

Asiento débilmente en los brazos de Jake y se llevan a Mark hasta que se tranquilice, puesto que no deja de gritar que soy suya y que piensa acabar con Ethan. Genial. Este último se acerca a mí costosamente y coloca sus manos ensangrentadas en mis mejillas.

—Tranquila —murmura.

Me escondo en su pecho y me abraza con fuerza. Nunca imaginé que Mark se enfurecería de esta manera, y eso que no sabe que el niño no es suyo, porque si se enterase, no sé de qué sería capaz.

—Deberías marcharte de su apartamento y venir con nosotros. No pienso permitir que te agreda. Ahora no fue tanto pero en la intimidad puede ser muchísimo peor y no quiero que te haga daño —murmura en mi oído.

—Tengo que solucionar esto. Yo fui la que provocó esta situación. Al fin y al cabo es mi culpa por ocultarle quién fuiste para mí.

—¿Fui o soy? —cuestiona en un susurro para que solamente yo pueda escucharle. Mi cuerpo se estremece ante él, pero decido dejarlo estar. No es el momento de abrir mi corazón y dejar florecer mis sentimientos.

—Quiero ir a casa. Le pediré a Helena que se lleve al niño con ella y esperaré a que llegue Mark —musita cabizbaja, aunque temerosa.

—¿Tú sola? Ni hablar —sentencia Jake.

—Por favor, yo sola me metí en este pozo y yo sola quiero salir —digo procurando sonar convincente.

Finalmente, acaban cediendo y me abrazan con muchísima fuerza. Jake me pide que tenga cuidado y Ethan… Ethan me besa mientras me susurra que si vuelve a tocarme, no dude en contárselo. Sonrío notablemente para tranquilizarles y avanzo hasta el apartamento donde Helena espera una explicación por mi parte, pero antes he de contarle lo sucedido, y así hago. Se lo cuento absolutamente todo y le pido mil veces que se lleve al niño. Pero claro está, siempre recordándome que me lo advirtió.

—No pienso dejarte sola, Madison.

—Por favor, Helena —suplico haciendo pucheros—, llévate al bebé, no quiero que le haga daño a lo que más quiero.

—¿Y qué pasa contigo? —pregunta preocupada.

—Asumiré las consecuencias —musito, encogiéndome de hombros.

Acabo convenciéndola y preparamos todo lo del bebé en una maleta. Se marcha tras despedirme de ella y del niño al menos por esta noche, y me doy una ducha para intentar relajarme. Me pongo el pijama y me acuesto en la cama pensando en lo sucedido, soltando un gran suspiro que aflige más el nudo de mi garganta.

Escucho la puerta principal abrirse y cerrarse al instante, y me aferro a las sábanas con miedo. Mark entra en la habitación tambaleándose y clava su mirada en mí.

—¿Qué haces en mi cama? —cuestiona, escrutándome.

Me quedo en silencio y vuelve a preguntar lo mismo pero esta vez alzando la voz considerablemente.

—¡Responde! —grita, asustándome por completo.

—Estaba… estaba esperándote para… hablar —balbuceo temerosa. Temo por su reacción.

—¡¿Para hablar de qué?! Oh, ya lo entiendo. ¿Quieres decirme de quién es ese niño? —espeta, mirándome fijamente.

Se acerca rompiendo la distancia que nos separa mientras el miedo se apodera aún más de mi cuerpo. Mis músculos se tensan ante su cercanía poco grata y este sujeta mi barbilla con sus manos mientras desprende un fuerte hedor a Whisky.

—Ya te lo he dicho, es tuyo —musito cabizbaja, pero procurando sonar serena y firme.

—Más te vale que no vuelvas a mentirme porque de lo contrario, acabaré contigo.

Capítulo 60

Viernes, 7 de febrero

Ethan

Termino de firmar unos informes para concluir con el trabajo de hoy mientras Jake me sirve un café para despejarme de tanto tormento. Desde hace tres días no sé nada de ella, bueno sí, pero no mucho. Seguramente el estúpido del taxista la tenga como prisionera de su cárcel.

—Estás pensando en ella, ¿verdad? —pregunta mi hermano, sacándome de mi ensimismamiento.

—Estoy preocupado. Hace días que no sabemos nada de ella —suspiro profundamente.

—Relájate, ya sabes cómo es. Un día puede ser una chica frágil y débil, y otro un hueso duro de roer. No es una chica fácil de dominar, y tú lo sabes.

—Pero, ¿y si le hace daño? ¿Y si le ha pegado y tiene miedo de salir a la calle por las consecuencias que ese hecho pueda acarrear sobre su persona? —digo, perdiendo por completo la cordura.

—Tranquilízate, algún modo habrá para saber si está bien —contesta alzando la ceja.

Doy ligeros sorbos a mi taza de café para no perder los estribos y salir corriendo a buscarla, cometiendo una locura y metiéndome en la boca del lobo, aunque por ella haría eso y más. Sé que me sigue queriendo, lo veo en sus ojos, y no pienso permitir que este gilipollas de turno dañe al amor de mi vida más de lo que pude dañarla yo en su debido momento. De pronto, la bombilla de mi cabeza se enciende con fuerza.

—Helena, ella debe saber algo —anuncio dando un salto, levantándome de la silla.

Cojo mi Smartphone y marco su número. Sí, lo anotó en un papel y lo dejó en el buzón por cualquier cosa que pasase con Madison. Obviamente no tuve que suplicarle, me lo dio sin dudarlo dos veces. Su hija postiza vale oro y no está dispuesta a perderla.

—¿Sí? ¿Quién es? —contesta.

—Helena, soy Ethan. ¿Sabes algo de Madison? —pregunto atropelladamente.

—No mucho, sinceramente. He hablado con ella por teléfono dos minutos contados.

—Ese capullo la está controlando —musito, tornando mi rostro frío y serio.

—Búscala, Ethan, temo que lo esté pasando mal. Parecía un buen chico cuando me lo presentó, a pesar de sentir desconfianza desde el primer momento, y joder… —murmura, rompiendo en llanto.

—Tranquila, la buscaré, y si puedo, la sacaré de ahí aunque sea a rastras.

Cuelgo tras despedirme de Helena, que al parecer está más que rota por dentro. Por suerte, el bebé está con ella y eso me da muchísimo miedo. Puede que intente dañarlo para mantener a Madison a rajatabla y no es cuestión.

Camino con Jake hacia el coche, pues nos encontrábamos en una sala donde anteriormente tuvimos una reunión, y nos dirigimos al edificio donde nos hospedamos. Le pido que se quede en el apartamento y, en caso de que tarde más de quince minutos, que llame a la policía. Toco la puerta y tardo muchísimo en escuchar pasos detrás de ella. Se entreabre notablemente y lo poco que veo es a una Madison desmejorada a través de la pequeña rendija. Al verme, se asusta e intenta escabullirse cerrando la puerta, pero no lo consigue. Empujo abriendo la puerta por completo y ella no duda en taparse el rostro con las manos y la ropa.

—¿Por qué huyes? ¿Qué te ha hecho? —pregunto, preocupándome abiertamente por ella.

—Vete —murmura con la voz entrecortada—, vete antes de que llegue.

—Tranquila —susurro, acercándome a ella.

Camina levemente hacia atrás y choca con el sofá. Aprovecho la ocasión para acercarme y agarro su mano dulcemente. Tiene miedo y se nota a la legua. Esconde su rostro con su corto cabello y decido sujetar su barbilla a la fuerza mientras mi otra mano aparta los mechones de un solo movimiento, dejando ver ligeras marcas rojas y moradas por todo su cuello y rostro.

—Lo mato, ¡yo lo mato! —sentencio, alzando la voz.

—No… no, por favor —suplica con la voz rota y débil.

—No pienso permitir que te haga más daño. No tiene ningún derecho.

—Vete, Ethan, por favor, no empeores más las cosas —me pide sollozando.

—No, nena, me da igual empeorarlas, eres parte de mí, ¿entiendes? Si te hace daño, tiene que pagar por ello —anuncio frío—, y pienso encargarme personalmente.

—No te manches las manos por mí —murmura.

—Por ti mataría a cualquier miserable, me mancharía las manos de sangre cien mil veces por ti, porque te quiero.

Sus ojos brillan escasamente, pero ese leve brillo cambia todo mi ser, y la beso. La beso con suavidad para que sienta que no voy a dañarla, para que se sienta protegida en mis brazos. Pero se separa acabando con el amor que estaba comenzando a resurgir entre nosotros.

—Márchate —vuelve a pedirme.

—Me voy, pero no pienso quedarme callado. Cuídate, mi amor —murmuro depositando un ligero beso sobre sus finos y morados labios para, seguidamente, marcharme a poner una denuncia a ese imbécil.

Miércoles, 12 de febrero

Madison

Me coloco bajo el agua tibia que nace de la ducha y dejo que el agua sane todas mis heridas, todas y cada una de ellas. Muchas dejarán cicatriz, otras quizás no. Sé que estoy siendo una cobarde que no lucha contra él, pero el miedo me invade cada vez que enfoca su mirada bruscamente en mí. Por más que quiera encararle, no tengo fuerzas, aunque debería. He sido fuerte muchas veces pero ni la traición de Ethan con Caitlin me dolió tanto como lo hacen estos miserables golpes.

Me enrollo la toalla al cuerpo y cuando estoy seca, me pongo el pijama tras la ropa interior y avanzo hasta la cocina, donde me preparo algo ligero de cenar. Últimamente no tengo mucho apetito. Ni siquiera tengo a mi bebé conmigo para abrazarlo cuando el terror me invade. Ni siquiera puedo ver a mi segunda madre, ya que solamente puedo estar en contacto con ella mediante una llamada telefónica, una llamada que apenas dura dos minutos, pero el tiempo suficiente para saber que mi bebé está en buenas manos.

Sé que Ethan ha ido a denunciar después de ver la golpiza que me propinó Mark, pero dudo mucho que lo atrapen. Si yo no hablo, no servirá de nada su testimonio. Pero cambiando de tema a uno más reconfortante… ¡qué bien besa! No recordaba que besase de esa manera tan pasional y romántica, tan dulce y suave. Sus besos han aliviado un tanto por ciento del daño que ha ocasionado Mark sobre mi persona, y podría decir que han sanado prácticamente por completo las heridas que abrió con su engaño. Sí, quizás estoy loca por perdonar su infidelidad, pero le quiero, le quiero con todas mis fuerzas por más que intente negarlo. Ethan era, es y será siempre el amor de mi vida, y desde que le vi, aún queriendo hacerme la dura, me moría por hallarme nuevamente cobijada entre sus brazos. Definitivamente, es lo único que he querido hacer durante estos dos eternos años que he pasado alejada de él, del verdadero padre de mi pequeño.

Capítulo 61

Lunes, 17 de febrero

Madison

Llamo una vez más a la academia anunciando con claridad que estoy enferma y que no podré asistir esta semana tampoco. Llevo casi tres semanas sin asistir al trabajo y estoy un tanto frustrada. Nunca había faltado tanto, pero lo que está sucediendo me impide hacerlo. Si asisto así, con el rostro completamente magullado, lo más probable es que me atormenten a base de preguntas y más preguntas que ni siquiera sé si sabré contestar; pues es casi imposible esconder semejantes marcas bajo capas de maquillaje.

Escucho la puerta principal cerrare y alzo la vista hacia Mark, quien entra lanzando su chaqueta al sofá sin descuido alguno. Me mira fijamente y le devuelvo la mirada, a pesar del temor que siento por dentro.

—Siento mucho mi comportamiento de estas últimas semanas —dice medio sonriendo—, me dejé llevar por el engaño, pero entiendo que no quisieras contármelo para evitar una situación de tal calibre. De todos modos, tampoco me incumbía.

—Pensé que eras más dulce y comprensivo, y ahora me encuentro con esta actitud tan dominante y agresiva que —me frena con un beso que me deja sin habla.

—Olvídalo, por favor. Te quiero y jamás te he mentido en ello, pero me hirvió la sangre al descubrir que les conocías. No tenía que haber actuado así, pero es natural —dice justificándose, encogiéndose de hombros. ¿Es natural pegarle a alguien por impulsividad? Desde luego que no—, siento mucho todos y cada uno de los golpes que te di, por ello voy a entregarme a la policía por mi propio pie.

—¡¿Cómo?! —exclamo atónita.

Frunce el ceño ante mi reacción y acaricia mis brazos. Ahora mismo me produce intranquilidad, más que miedo o terror.

—Me ha llegado la denuncia. Sé que hice mal contigo, Madison —musita—, soy muy posesivo y quise tenerte solamente para mí, como el mismísimo Ethan Carter querría, pero por ese mismo motivo te pido que resuelvas todas y cada una de mis dudas.

—No quiero tener que decirte la verdad, temo cómo vayas a reaccionar, y más después de lo que ha sucedido.

—Prometo no volver a tocarte, golpearé cualquier otra cosa que no seas tú. Fue un error y me arrepiento.

Abro los ojos notablemente sorprendida por su drástico cambio de actitud, y sinceramente no me lo termino de creer. Intento analizar sus ojos, buscando un ápice de inseguridad o mentira en ellos, pero nada. No hay nada. Se muestra totalmente impasible.

—Me gustaría pasar unos días con Helena para pensar con claridad todo esto. Además, quiero ver a mi hijo que llevo casi tres semanas sin verlo y le extraño.

—Bien, pues te recogeré cuando me lo pidas —anuncia con una media sonrisa, no sé si es sincera o malévola.

Hago las maletas y me lleva con Helena, quien se sorprende por completo al verme allí sosteniendo el equipaje. Me despido de Mark fingiendo una sonrisa de agrado y me adentro en la casa para confesarle el verdadero motivo por el que estoy aquí.

—Me extraña su actitud, tienes que cuidarte mucho, cariño —musita preocupada.

—Lo sé, y sé que aquí estoy segura.

—Estarás mejor con Ethan, él puede protegerte tanto a ti como al bebé más que yo. Además, está en todo su derecho —recrimina alzando las cejas.

—No pienso irme con él.

—Al menos déjame decirle que estás bien.

Acabo cediendo y me doy una ducha para relajarme. Me pongo algo sencillo y me peino el cabello hasta que escucho el timbre sonar. No le presto atención alguna y salgo del baño dispuesta a recostarme, ya que el bebé está durmiendo en su cuna, pero no puede ser. Veo a Ethan sentado sobre la cama mirándome fijamente, con ojos brillantes y desesperados.

—¿Qué haces aquí? —pregunto a regañadientes.

—Me ha llamado Helena y aquí estoy.

Ruedo los ojos ignorando su presencia y me acuesto en la cama dándole la espalda. Noto cómo el colchón se hunde a mi lado y cómo su mano acaricia mi mejilla, recolocando luego un mechón de mi cabello tras la oreja.

—Me alegra tanto que estés bien —murmura, haciéndome estremecer—, a pesar de los golpes.

—Gracias, ya puedes irte —sonrío cortante.

Me gira bruscamente consiguiendo tenerme cara a cara y nuestras miradas se encuentran con ferocidad. Me muero de ganas de besarlo, de entregarme a él de nuevo, pero he de contenerme y mantenerme en mis trece.

—¿Por qué sigues empeñándote en tratarme como un mierda cuando al único que deberías odiar ahora mismo es a ese dichoso taxista? Dime, ¿por qué no le denuncias tú misma? ¿A qué estás esperando? ¿A que te mate a golpes o tiente contra tu hijo?

Me reincorporo en la cama sentándome en ella y él realiza la misma acción.

—Contéstame —me pide.

—Porque soy una estúpida que confió en ti profundamente y me engañaste. Me fui con él por el bebé, no por mí. No le quiero y jamás le querré porque en mi corazón solo hay espacio para ti. Soy una tonta por no denunciar, por no hundirlo en la cárcel el tiempo que merece antes de que pase a mayores. Pero tengo miedo, joder. Soy humana, y a la mínima que he podido escabullirme, con su consentimiento claro, he salido de esa cárcel en la que me tenía encerrada desde hace tres semanas. ¿Acaso crees que estoy tranquila sabiendo que puede hacerme más daño?

Une nuestros labios en un cálido beso que yo con gusto le sigo sin pensármelo dos veces, a pesar de las lágrimas que corren por mis mejillas. El tacto de sus labios me hacía muchísima falta, necesitaba su fuerza para enfrentar una situación como esta, por mi bien.

—Dime que ese niño no es de ese poco hombre —murmura sobre mis labios.

Clavo mi mirada en sus intensos ojos color café mientras mi mente y mi corazón batallan una vez más si es correcto confesarle la verdad. Esta vez gana el corazón.

—Más adelante aclararé todas tus dudas, ahora bésame, por favor —suplico.

Y así hace, une nuevamente nuestros labios consiguiendo que sonría a mitad del beso y nuestras frentes choquen ligeramente mientras nuestras narices se rozan con total dulzura.

—¿Interrumpo? —dice una voz masculina bajo el umbral de la puerta.

Nos separamos rápidamente para disimular pero él ríe ahogadamente ante la escena.

—¿Puedo pasar o espero a que terminéis de reconciliaros? —pregunta alzando las cejas con insinuación. Ethan me mira, igual que yo a él, y abrimos los ojos como platos sin saber qué decir o contestar.

—No nos estábamos reconciliando —soltamos ambos a la vez, provocando nuevamente la risa de Jake.

—Pasa, él ya se iba —digo con picardía.

Ethan me mira con cara de querer hablar luego de esto y termina marchándose cerrando la puerta tras de sí por petición estricta de su hermano. Este se sienta en la cama, justamente a mi lado, y me mira fijamente, insinuando con sus cejas la atracción que sentimos el uno por el otro.

—Por lo que veo, la llama de vuestro amor ha vuelto a encenderse —anuncia sonriendo.

—Nunca se había apagado —musito con sinceridad, esbozando una leve sonrisa.

—Me alegra saberlo, Madi —sonríe sincero—. ¿Te encuentras mejor? —asiento y él frunce el ceño confundido.

—No es lo que piensas —añado rápidamente para evitar posibles suposiciones.

Comienza a reír débilmente y me cuenta con total claridad absolutamente todo lo que sucedió después de que me marchase de Houston. Según él, mi ida confundió a Ethan, o más que confundir, le dolió profundamente. Nunca supo el verdadero motivo, bueno, que me fue infiel claramente sí, pero aclara que desde que me vio de nuevo notó algo distinto. No solo había cambiado mi estética tan drásticamente, sino que él también cambió. Él es un exitoso empresario y yo una profesora de baile.

—¿Y qué me cuentas de ti? —pregunto entusiasmada por hablar de otro asunto que no sea de su hermano mayor.

—Descubrí algo que cambió mi vida rotundamente.

—¿El qué? —frunzo el ceño ante su contesta.

—¿Recuerdas aquel día en el que estuvimos a punto de besarnos? —asiento—, después de eso, intenté olvidar la situación buscando el amor de otras mujeres, y me percaté de que no sentía esa atracción tan fuerte como la siente mi hermano hacia ti. Empecé a fijarme en otras personas…

—¿Qué me estás queriendo decir? —musito firme.

Sus ojos se encuentran con los míos y baja la mirada para pronunciar lo que nunca me había planteado e imaginado en él.

—Soy homosexual, Madi —murmura.

Su mirada se pierde por mi habitación algo ¿avergonzada, quizás? Agarro su barbilla con decisión y le obligo a mirarme. Analizo su mirada. Él analiza la mía. Nos miramos con intensidad hasta que sonrío ampliamente.

—No te avergüences de algo que sientes, Jake —añado con sinceridad, con la voz desprendiendo dulzura.

—¿No piensas juzgarme por ello? —pregunta, visiblemente sorprendido—, digo, como todos me han dado la espalda por ello.

—Todos los que han decidido deshacer su amistad contigo están muy equivocados. No pienso juzgarte, Jake, ante todo eres persona y mereces respeto. No dejes que tu condición sexual te quite la sonrisa, sino todo lo contrario. Vive la vida y enamórate para que todos aquellos que te han dado la espalda, se percaten de que eres una persona maravillosa con un gran y noble corazón. Pero recuerda siempre que nos enamoramos de almas, no de genitales.

—Te quiero, Madi —admite con timidez.

—Y yo a ti, Jake —acaricio su mejilla con dulzura.

Me sonríe y nos fundimos en un cálido abrazo. A veces las mejores personas aparecen en nuestras vidas para quedarse, y ni siquiera la distancia podrá borrar la huella que dejan en nuestros corazones. Jake siempre ha sido un buen amigo para mí, y ahora más que nunca he de estar con él y apoyarle en todo lo posible. Sé que aún le cuesta abrirse ante la gente y mostrarse tal y como es, pero no es él el que tiene que rehuir de la sociedad, sino todos aquellos que creen que por ser homosexual ya eres un espécimen distinto que no merece el mismo respeto. Considero que por gustarte tú mismo sexo no eres peor ni inferior a nadie, sigues siendo una persona que siente y padece como todos, ¡y a quien no le guste, que no mire!

—Siempre estaré aquí para ti —dice con una amplia sonrisa, que logra esbozar la mía irremediablemente.

—Entonces, ¿qué hago con esta tormenta que se aproxima? —murmuro.

Capítulo 62

Martes, 18 de febrero

Ethan

Concluye la reunión y le pido a Jake que me haga un grandísimo favor. Él asiente sin dudarlo y se marcha a preparar lo que tengo planeado para esta noche. Si todo sale bien, será una de las mejores noches de mi vida.

Regreso a casa tras tomarme un café en la cafetería más cercana y me doy una larga ducha para lidiar con los nervios que afloran en mi cuerpo. Me tensa pensar que podría ser el comienzo o el fin de una nueva historia, pero prefiero creer que todo saldrá como lo tengo previsto.

Preparo algo de comer hasta que mi hermano aparece bajo el umbral y me sonríe triunfante. Le miro alzando las cejas y realiza la misma acción mirándome con insinuación.

—Estará todo listo en menos de lo que canta un gallo. Come y prepárate —dice sonriendo.

Asiento y comenzamos a comer hasta que los nervios vuelven a mi estómago y me impiden seguir probando bocado. Subo a vestirme apropiadamente para la ocasión bajo la atenta mirada de Jake, que no hace más que tensar mis músculos y ponerme más histérico de lo que ya estoy.

—Ve yendo, yo me encargo de todo —comunica con una sonrisa que no deja de esbozar en ningún momento.

Me subo en el coche tras ajustarme la corbata y arranco poniendo rumbo al destino de esta noche, donde quizás fluya la magia.

Madison

Termino de vestirme y acicalarme cuando Jake llama al timbre. Me ha dicho que me prepare muy elegante, ya que tiene una sorpresa para mí y eso me tiene un tanto nerviosa.

—Estás preciosa —dice desde el recibidor.

—Gracias —le agradezco con una sonrisa—. ¿A dónde vamos?

—Si te lo digo, dejaría de ser una sorpresa —añade encogiéndose de hombros, haciéndome reír débilmente.

Me monto en el coche tras despedirme de Helena y el bebé, y ponemos rumbo hacia un destino completamente desconocido para mí. En cierto punto del trayecto, Jake me obliga a ponerme una venda en los ojos y rio ante mis maquiavélicos pensamientos. Minutos después, el coche se detiene y él me indica que ya hemos llegado. Bajo del coche con su ayuda y avanzo agarrada a su brazo como puedo. Escucho cómo piso gravilla y hojas secas, pero no tengo ni pajolera idea de dónde me encuentro.

—Espérame aquí, no te muevas.

No he ni contestado y ya no siento su presencia a mi lado. Comienzo a asustarme y a girar mi cuerpo sobre mis talones sin moverme del sitio, no vaya a ser que me pierda.

—¡Jake, no me dejes sola! —alzo la voz levemente.

Siento unas manos rodear mi cintura descubierta y una respiración aproximarse a mi cuello muy despacio.

—No estás sola —murmura quién sabe quién, con voz ronca cerca de mi oído.

—¿Quién eres? Suéltame —pregunto asustada.

Coge mis manos sin articular palabra y comenzamos a avanzar a ciegas, aún bajo mis rotundas peticiones de que me suelte. Nos detenemos y siento su presencia a mis espaldas. Recorre mis brazos descubiertos con la yema de sus dedos y me estremezco con tan solo el tacto. Concluye sus movimientos y coloca las manos en mi cabeza para deshacer el nudo de la venda que aún cubre mis ojos. Veo una mesa con flores, velas aromáticas y una botella de vino aparentemente del caro. Una cama decorada con pétalos de rosa roja y a su alrededor, numerosas velas alumbrando la habitación.

Me giro y veo a Ethan sonriéndome de oreja a oreja, aunque por dentro esté burlándose de mí al no haberme dado cuenta de que era él. Ni siquiera lo pensé.

—¿Aún quieres que te suelte? —pregunta con ternura.

Clava sus intensos ojos marrones en los míos, produciéndome un gran escalofrío que recorre todo mi cuerpo de pies a cabeza.

—No —me limito a decir, esbozando una leve sonrisa tímida.

Asiente satisfecho y me indica que procedamos a cenar. Me acomodo en el asiento con su ayuda y comenzamos a comer en pleno silencio.

—¿Vino? —pregunta.

—Es lo único que hay —respondo obvia, encogiendo los hombros, y él ríe.

Lo sirve bajo mi atenta mirada y decide romper el hielo preguntándome algo que me desconcierta por completo.

—¿Qué sientes por mí?

Me atraganto y me bebo la copa de vino de un solo trago. Me observa preocupado aunque divertido y baja su mirada hacia el escote de mi vestido. Muerde su labio inferior consiguiendo que todos mis sentidos se activen y sonríe pícaramente al notarlo.

—¿Por qué preguntas algo que es más que obvio? —cuestiono haciendo que frunza el ceño confundido.

—Porque quiero escucharlo de tus labios.

—Mis labios han hablado por sí solos últimamente —añado sonriendo torpemente.

Baja la vista hacia su plato y sonríe levemente dejando notar la tensión sexual que se respira en el ambiente. Relleno mi copa de vino al igual que la suya y doy un sorbo para seguir comiendo.

—¿Te he dicho ya que estás bellísima con ese vestido? —pregunta, mordiendo su labio de nuevo.

—¿Te he dicho ya que me pone a cien que te muerdas el labio? —digo lanzando otra pregunta al aire, mirándole fijamente y dándole otro trago a mi copa.

—A la mierda —dice levantándose.

Se coloca delante de mí y con sus brazos me pone en pie. Sus manos cogen mis mejillas aún más sonrosadas por el vino y une nuestros labios en un apasionado beso que me deja con ganas de más. Baja sus manos hacia mi trasero cuando subo las mías hasta su cuello y de un solo movimiento, mis piernas rodean su cintura sin cesar el coqueteo de nuestras lenguas.

—No sabes cuánto te he extrañado —susurra con voz ronca.

Muerdo mi labio observando cómo sus ojos tan puros como la cafeína examinan las zonas al descubierto que deja el vestido, y vuelvo a unir nuestros labios en otro intenso y feroz beso que humedece considerablemente mi intimidad, como solamente él sabe hacer.

Avanzamos hasta caer en la cama quedándome a horcajadas sobre él, con las piernas a cada lado de su cuerpo sobre su gran erección. Muerde su labio provocándome y sus manos viajan al bajo de mi vestido. Se deshace de él con sutileza, sacándolo por encima de mi cabeza, mientras llena mi cuello de dulces besos y suaves mordiscos que me hacen jadear, y le empujo hacia atrás para deshacerme de toda su ropa. Agarro su corbata y me pego a él con excitación e insinuación.

Finalmente, la ropa termina de caer y me acuesto en la cama quedando ahora él sobre mí con su miembro al descubierto, tan solo cubierto por un preservativo, rozando la entrada de mi sexo. Jadeo ante su provocativo gesto y lo atraigo hacia mí con mis piernas, que ahora rodean su cintura nuevamente, alzando un poco la cadera para que haga lo que tanto necesitamos. Él sonríe de lado, jugueteando con su polla en la entrada, deslizándola de arriba a abajo, sin meterla dentro, tentándome. Y cuando me descuido, me llena. Me llena por completo. Entra en mí muy espacio, con suaves movimientos de cadera. Movimientos electrizantes que me excitan el doble. Comienza a moverse sutilmente con más rudeza. Mis uñas viajan hasta su espalda, acariciándola, hasta que las clavo inconscientemente en ella al sentir cómo me embiste con dureza. Gimo su nombre conforme sigue atormentándome con sus movimientos bruscos de cadera, mientras él no deja de jadear al seguir bañando mi cuerpo de besos.

—Te quiero, joder —gruñe—, no sabes cuánto he necesitado esto —susurra excitado.

Da otra gran embestida, provocando que suelte un gemido que baña completamente sus oídos, logrando que intensifique el ritmo con fiereza. Sigue entrando y saliendo de mí mientras gemimos al compás.

—Yo también… te quiero —logro balbucir entre gemidos.

—Te extrañaba tanto, nena —murmura apretando mi pierna con su mano.

Vuelve a embestirme, pero esta vez consiguiendo que se produzca el orgasmo mutuo, llegando al clímax al mismo tiempo. La celestialidad llega a mi ser cuando besa mis labios dulcemente y sonríe sobre ellos, con la respiración agitada.

—Anhelaba tantísimo verte sonreír —susurra con su sudorosa frente apoyada ligeramente en la mía.

Sonrío exhausta, y besa mi frente acomodándose a mi lado para, seguidamente, acariciar mi corto cabello negro, enredando sus dedos en él.

—Yo anhelaba estar a tu lado —admito—, jamás me sentí tan bien con otro hombre. Contigo me siento plena. Siento que lo tengo todo ante mis ojos. Siento que mi felicidad reluce cuando estoy contigo. Y sí, te quiero. No he podido olvidarte.

Sus ojos brillan con una intensidad arrolladora, igual que los míos, tras mi confesión. La nostalgia que se había arraigado en ellos ha desaparecido, haciéndose a un lado para hacerle un hueco a la ternura y el amor.

Capítulo 63

Miércoles, 19 de febrero

Madison

Me despierto tras inhalar el aroma de la comida que se está cociendo en la pequeña cocina. Abro los ojos encontrándome en una cama ajena a la mía, en una cabaña en medio de un bosque a la que Jake me trajo a traición y donde me encontré con Ethan, al que me entregué en cuerpo y alma con muchísimas ganas. Y qué decir de la noche, fue estupenda. Después del primer asalto, nos enfrascamos en otros tantos con muchas más ansias, prodigándonos el amor que nos tenemos y el anhelo que sentíamos al estar tan lejos durante dos eternos años.

Su sonrisa resplandece al ver cómo me pongo en pie con el cabello alborotado y rio tímida, mordiéndome, a su vez, el labio inferior para tentarle.

—Buenos días, preciosa —dice con una sonrisa pícara.

—Buenos días, imbécil —contesto triunfante.

—A ver si este imbécil va a dejarte sin desayunar —musita encogiéndose de hombros con una sonrisa implacable, aún más triunfal que la mía.

—No serás capaz —murmuro algo aterrorizada por su respuesta.

—No me tientes —responde, dejándome en ascuas.

Termina de servir la mesa y coloca la comida en ella para, seguidamente, sentarse a comer observando con gusto su desayuno recién preparado. Le observo esperando a que reaccione y da un bocado a su tostada sin inmutarse. Qué capullo. Todo débilmente y alza la mirada hasta la mía sonriendo.

—¿En serio crees que te dejaría sin desayunar? —cuestiona con burla.

—Sí —me limito a decir.

Él ríe ahogadamente y se atraganta con el trozo de tostada que tenía en la boca, consiguiendo que suelte una leve carcajada a su costa. Me aproximo rápidamente y le robo parte del desayuno mientras maldice entre risas.

—Devuélveme mi desayuno —ordena, alzando el dedo índice en mi dirección.

Niego con la cabeza y le doy un gran bocado, provocándole. Hago gestos insinuando que está demasiado sabroso y rio ante su cara de póquer. Se acerca a mí lentamente y roza su nariz con la mía. Escondo la tostada en mi espalda, pues conozco su propósito, e intenta cogerla con la mano que tiene libre mientras sigue acercándose a mis labios sigilosamente.

De repente, suena la melodía de mi Smartphone alertándome. Observo mi móvil e Ethan la tostada que tengo a mi espalda con deseo. Decido coger el teléfono mientras él intenta arrebatármela de las manos, pero mi cuerpo se paraliza cuando la voz de Helena se quiebra al otro lado de la línea.

—¿Qué pasa? ¿El bebé está bien? —pregunto con un gran nudo en la garganta.

Analizo su respuesta mientras mis ojos se bañan en lágrimas. La tostada cae al suelo mientras Ethan me observa con expresión preocupada. Coge mi móvil, que aún está comunicando, y solamente puedo escuchar el desgarrador sollozo de Helena y la frustración de Ethan. Este último cuelga y me mira con el rostro frío, totalmente entristecido. Me escondo en su pecho y rompo en llanto débilmente.

—Se… se lo ha llevado —balbuceo con un hilo de voz.

—No deben estar muy lejos, no le ha dado tiempo de cruzar la frontera —dice intentando consolarme, pero obviamente no lo consigue—, lo que no entiendo es porqué secuestra a su propio hijo.

Trago saliva ante su comentario y seco mis lágrimas con el dorso de mis manos.

—Porque sabe que es lo único que amo en esta vida y que sin él estoy perdida.

Tras esta inesperada respuesta por mi parte, me visto y ponemos rumbo hacia el apartamento de Helena lo más rápido posible. Allí nos cuenta cómo sucedió todo, obviamente por mi culpa. Secuestró al bebé al registrar la casa y descubrir que yo no estaba, sabiendo mediante el arte de la manipulación que me había ido con Ethan a escondidas y que Helena me estaba cubriendo. Desdichadamente, me ha tocado donde más me duele. Y eso era lo que más me temía desde que comenzó su faceta agresiva. Esto era lo que estaba planeando, quería destruirme lentamente y por eso me dio la libertad de volver con mi madrina, para aprovechar cualquier descuido, y con ello, mi debilidad.

—Tenemos que llamar a la policía, ese maltratador no puede andar suelto, y menos con un bebé en sus manos. Quién sabe por lo que estará pasando esa criatura —sentencia Jake, preocupado.

—Avisar a la policía no servirá de gran ayuda, deben pasar 48 horas a partir de la desaparición, o más bien, del secuestro —anuncia Helena, completamente rota. La pobre se siente culpable.

—Helena, podemos denunciar ya porque tú estabas presente y lo viviste. Jake, encárgate de llamar e imponer la denuncia, yo saldré a buscarle —dice Ethan, encogiendo sus hombros.

—Ni se te ocurra —mascullo al mismo tiempo que su hermano.

—¡Ese bebé puede estar corriendo algún peligro! —alza la voz, alterado.

—¿Por qué te preocupas tanto si no es tu hijo? —pregunto brusca pero serenamente, aunque quizás algo sarcástica.

—Porque ese bebé es parte de la mujer que amo, y aunque no sea mío, lo quiero como tal —contesta dejándome atónita, o más bien, con la palabra en la boca—. Y ahora, si me disculpan, voy a  buscar a ese niño.

Coge su chaqueta y la pasa por sus hombros para, seguidamente, depositar un beso sobre mis labios, abrir la puerta y marcharse en su coche. Me quedo estupefacta ante las miradas ansiosas de Helena y Jake, que esperan una respuesta serena por mi parte.

—Madi, sé porqué has hecho esa pregunta tan sarcástica —anuncia Jake.

—¿Por qué? —cuestiono, algo nerviosa. Mierda.

—Porque ese niño es mi sobrino —contesta obvio, alzando las cejas insinuante.

Me giro sirviéndome una taza de café, ignorando esta situación mientras marco el número de la policía para avisar del secuestro y, a su vez, doy toda la información posible de Mark, así como su puesto de trabajo y sus directos maltratos hacia mí. Anotan absolutamente todo después de batallarme a preguntas, preguntas que muchas ni siquiera sé contestar y que abruman mi mente.

—Haremos todo lo posible por devolverle a su hijo sano y salvo —dice el agente bastante convencido.

—Gracias, espero que sea pronto.

—No pierda la esperanza, desde este mismo momento pondremos un rastreo a su teléfono, y en caso de que ese hombre se comunique con usted, que lo hará, la llamada será grabada automáticamente, así podremos seguir sus pasos y recuperar a su hijo.

Asiento dando las gracias numerosas veces y cuelgo mientras Jake me observa desde el umbral.

—Entiendo tu silencio y que te calles todo con respecto a Jayden, pero mi hermano debe saber que es su hijo. No voy a decir nada ni mucho menos, pero te aconsejo que se lo digas.

—No sé, Jake, tengo miedo por lo que pueda suceder.

—Quien no arriesga, no gana —dice encogiéndose de hombros mientras frunzo el ceño preocupada, sin saber qué hacer.

Sé que tengo que confesarle la verdad. En este momento se está jugando la vida por un niño del que desconoce su verdadero paradero, pero él mismo se siente como su padre, como si mi pequeño sea suyo, aunque lo sea y me lo calle. No sé si es el momento más idóneo para decírselo, pero he de hacerlo. El futuro de mi hijo, o más bien, nuestro hijo está en juego, y si algo le llegase a suceder, no me lo perdonaría.

Capítulo 64

Viernes, 20 de febrero

Ethan

Llevo prácticamente un día buscando a Jayden con desesperación, sin saber realmente dónde buscar, sin hallar algún indicio que pueda determinar su paradero. Lo único que sé es que Mark está detrás de todo esto, y cuando lo encuentre, acabaré con él con mis propias manos por haberse metido con la mujer menos indicada. Madison es sagrada, y su hijo lo es aún más.

Deambulo por las frías calles hasta que veo un coche estacionar frente a una pequeña casa, bastante alejada del casco urbano. ¿Tanto he caminado por un niño que no es mío pero que quiero como si lo fuera? ¿Tan lejos ha llegado mi amor por ella?

Observo a un hombre de mediana edad bastante abrigado que sostiene una mochila en sus manos y me aproximo lentamente a él cuando veo que avanza hasta perderse en el interior de dicha casa.

Continúo avanzando hasta quedar delante de una ventana algo tapiada con trozos de madera, y observo minuciosamente, con escasa visión por la oscuridad que emana en el lugar, todos y cada uno de sus movimientos. Veo cómo abre la maleta y la cabeza de un niño reluce mientras solloza desconsolado. ¡Jayden!

Me alarmo por completo al haber dado con él y miro a mi alrededor para cerciorarme de la zona. Doy media vuelta y pido un taxi que me lleva hasta su apartamento, pues no sé dónde dejé el coche. Ella se pone en pie en un santiamén y corre hacia mí bastante preocupada, viéndome algo cansado. Me sirven un café bien caliente y les doy la gran noticia.

—Sé dónde está el niño —musito, dando un sorbo corto a la taza.

Madison suelta su taza y mancha completamente toda la moqueta tras romperse en mil pedazos. Helena entreabre sus labios para hablar, pero acalla su comentario, que es sustituido por un sollozo. Quizás espera a que su ahijada reaccione.

—¿Dónde está? —murmura aterrorizada por la respuesta. Supongo que se imagina las condiciones, y no es para menos.

—En una casa de las afueras —digo seguro.

—Llévame hasta allí —me pide.

Niego rotundamente con la cabeza. No estoy dispuesto a exponerla más.

—¡Que me lleves! —grita, sumida en la desesperación.

Helena la sujeta cuando rompe en llanto y la abraza para tranquilizarla, pero resulta misión imposible. Se alarma aún más y grita sin cesar que la lleve hasta ese cochambroso lugar de penurias y desdichas.

—No quiero que sufras. Yo me ocuparé de esto —anuncio seriamente.

—¿Qué parte del que me lleves no has entendido? —pregunta alzando la mirada, observándome con recelo.

—¿Qué parte de que no quiero exponerte a más sufrimiento no has entendido? —contraataco enfureciéndola.

Suena el teléfono y corre a cogerlo sin dudarlo dos veces. Su voz tiembla cuando comienza a ser batallada con quién sabe qué cosas. Es él, estoy plenamente seguro. Le arrebato el móvil de las manos y comienzo a entablar una determinada conversación con ese imbécil.

—¿No te bastó con verla amoratonada que quieres seguir siendo su héroe rescatando a su hijo? —suelta Mark sarcástico.

—Seguiré siendo su héroe las veces que hagan falta —sentencio—, ¿qué demonios quieres de ella? —cuestiono sin rodeos.

—Vas demasiado rápido, compañero, pero está bien, pon el manos libres.

Hago lo que me pide y Madison abre los ojos expectante, igual que Helena, pero ella lo hace con los ojos hinchados.

—Madison —pronuncia su nombre con decisión.

—Di… dime —murmura con voz temblorosa.

—Si quieres volver a ver a tu hijo con vida, tenemos que pactar algo.

—¿Qué quieres? —dice, intentando mantener la compostura.

—Cásate conmigo y te devolveré a tu hijo.

Abro los ojos como platos y aprieto los puños con furia. Madison me observa sin saber qué contestar, aunque en su mirada veo el dolor arrebatarle su brillo nuevamente. Va a ceder una vez más ante ese pretencioso. Me pide perdón con la mirada mientras sigo apretando mis puños con muchísima fuerza, hasta que se ponen rojos como el fuego. La impotencia se apodera de mí cuando ella da su respuesta.

—Está bien —me mira una última vez—, me casaré contigo. Pero quiero a mi hijo sano y salvo.

—Bien, pero te advierto que no hagas trampas. Si lo haces, tu hijo aparecerá sin vida frente a tu puerta.

Dicho esto, cuelga consiguiendo que Madison caiga de rodillas al suelo dictando su sentencia clara de sumisión. Oculta su rostro pálido entre sus manos y Helena la abraza para consolarla.

—Será mejor que me marche —susurro dolido. Por su hijo es capaz de dar su vida entera, a cambio de la suya.

—No —musita sin mirarme.

—No me pidas que me quede, al menos por ahora.

Alza la mirada y me observa con una mirada rota en dolor y temor, partiéndome el alma. Me agacho ante ella y sujeto sus mejillas dulcemente por última vez.

—Espero que recuperes al niño sano y salvo, pero no dejes que ese canalla se apodere de ti, de tu juventud, de tu dolor. Entiendo que quieras ser infeliz toda la vida, a cambio de la vida de tu hijo, pero ¿qué pasa conmigo? ¿Todo termina aquí? ¿Vas a lanzar por la borda a tu verdadero amor, al único ser que has amado sobre la faz de la tierra y a quien jamás podrás olvidar? Dime —suplico, con los ojos anegados en lágrimas.

—Nunca dejaré de amarte, ni olvidaré nuestra historia, y mucho menos ahora que ese niño lleva tu sangre —me quedo estupefacto. ¡¿Qué?!—, Jayden… es fruto de nuestro amor, de nuestras locuras, de nuestra historia juntos; por eso, nunca desaparecerá de mi mente nuestro cuento porque las caricias que me has dado para engendrarlo llevan tu nombre y apellidos: Ethan Carter. Me has otorgado lo más bonito que tengo en la vida y no quiero perder algo que lo significa absolutamente todo para mí.

—Es… es mi hijo —musito perplejo, alucinado, cabizbajo.

—Sí, Ethan, nuestro hijo —aclara con una media sonrisa esbozada en sus rosados labios de algodón—, y quiero protegerlo de cualquier mal.

—Protegerlo juntos sería la mejor opción —añado convencido.

Su mirada resplandeciente se encuentra con la mía y acaricio con dulzura sus mejillas sonrosadas mientras observo sutilmente sus labios. Esta confesión lo cambia todo. Ahora más que nunca debemos estar juntos, luchar juntos y morir en el fragor de la batalla, pero juntos.

—Pídeme lo que quieras pero no me alejes de ti —suplico, acercándome a sus labios.

—Entonces planeemos cómo recuperar a nuestro hijo —murmura sonriendo.

Sonrío inconscientemente ante su cambio de actitud y uno nuestros labios como si no hubiera un mañana, como si no fuésemos a besarnos nunca más. Con una mano la pego a mí, y con la otra entrelazo sus dedos con los míos, uniéndolos así como piezas de un rompecabezas. Nuestro rompecabezas.

—Te quiero —susurra.

—Y yo a ti, preciosa —contesto con una sonrisa.

Helena tose y nos separamos, estallando en carcajadas, al ver su cara de póquer bañada en lágrimas. Abrazo a Madison con fuerza. Me acomodo en el sofá y la coloco sobre mis piernas para trazar juntos un plan.

—Y bien, ¿qué se os ocurre, tortolitos?

Capítulo 65

Lunes, 24 de febrero

Madison

Han pasado apenas cinco días desde que Mark secuestró a Jayden y cuatro desde que me propuso matrimonio, a cambio de la libertad y la vida de mi niño. Me parece un ser bastante inhumano y despreciable, incapaz de amar, incluso posesivo e impulsivo. Es un ser inhumano que no merece ser respetado, al que la vida debe darle una serie de lecciones, pero como el Karma actúa a su debido tiempo, me encargaré personalmente de hundirle la vida, tanto o más de lo que él hundió la mía. Va a pagar por todas las golpizas que me propinó y por haber sido tan poco hombre, pues quien aparta a un bebé de los brazos de su madre como lo hizo él, no tiene perdón.

Preparo una bañera de agua caliente con burbujas bastante relajante para lidiar tensiones mientras mi mente anota opciones. Sí, opciones sobre cómo debo hacerle pagar.

Ahora que Ethan sabe la verdad, todo será más fácil. Hemos avisado a la policía de la llamada de Mark, aún sin hacer falta, y nos han pedido que no actuemos sin autorización, pero es mi hijo de quien se trata. Es la vida de mi pequeño la que está en juego.

Entro en el agua cubriendo así mis piernas y me acomodo en la bañera planteándome verdaderamente lo que voy a hacer. Si todo sale bien, saldré airosa de este embrollo, y él, ese canalla sin corazón, se pudrirá entre rejas. Si sale mal, no me quedará otro remedio que renunciar plenamente a mi libertad, apelando a una compasión que jamás existirá por parte de Mark.

Me enjabono el cuerpo y el cabello. Seguidamente, me empapo con el agua para deshacerme de los restos de jabón, aclarando así mi corto cabello. Me enrollo una toalla al cuerpo y salgo a mi habitación en busca de la ropa interior. Me la pongo, y acto seguido, coloco sobre mis hombros el albornoz de terciopelo color vino.

—Madi, ¿puedo pasar? —la voz dulce de Jake me hace sonreír y le indico que pase para abrazarle—. ¿Llego en mal momento? —cuestiona pícaro.

—No —contesto riendo—, ¿ocurre algo?

Niega con la cabeza y me pide que me siente. Según él, tiene algo que preguntarme.

—Desembucha —le pido sonriente.

—Si todo sale bien, ¿te casarás con mi hermano? —pregunta algo serio, pero ilusionado. Lo veo en sus ojos color café.

—No lo sé, Jake —suspiro.

—¿Cómo que no lo sabes? Te ama, lo amas, tienen un hijo en común y una llama que avivó nuevamente vuestro amor, ¿qué más quieres, Madi?

—Jake… nunca he querido casarme. Pienso que es una pérdida de tiempo y dinero.

—Pues te equivocas —frunzo el ceño ante su respuesta y prosigue—, casarse es un modo de unión para dos seres que se aman incondicionalmente, que luchan por su amor, por defender a sus hijos ante cualquier mal. Unirse en matrimonio con la persona que amas, reconforta, llena. Te sientes realizado como persona y creces espiritualmente. Dime, ¿alguna vez te has sentido plena con lo que haces o sientes un vacío interno que solo mi hermano puede completar?

Su reflexión me deja en ascuas. Miro al suelo cabizbaja sin saber qué decir, ya que me ha dejado boquiabierta, realmente sin palabras. No me esperaba algo así por su parte, y aunque haya venido a investigar sobre mis deseos futuros para, después, contárselo a su hermano, no me importa. Él quiere casarse y que nos unamos para siempre, para que nuestro hijo crezca con sus padres unidos, sin necesidad de intentar reemplazar a alguno de los dos para satisfacer su vida parental.

—Sé que tienes razón, algo dentro de mí me lo está diciendo, pero no es una decisión que se pueda tomar a la ligera.

—Bueno, solo te pido que no le dejes ir y luchen juntos. Acaben con ese sinvergüenza, y seguidamente, si les nace, cásense para emprender una nueva vida juntos, sin temores; para que sigáis escribiendo esta bonita historia.

Sus palabras me animan y sonrío levemente observando su mirada plagada de esperanza, que se encuentra fija en mi figura, intimidándome con tal de convencerme por completo, cosa que no consigue, claro.

La puerta se abre dejando ver a Ethan con una amplia sonrisa. Intuyo que lo ha escuchado todo.

—¿Nos dejas a solas un minuto, Jake? —pregunta, sonriendo satisfecho.

Jake asiente y se levanta de la cama. Deposita un beso en mi frente y se marcha cerrando la puerta tras de sí. La cama se hunde a mi lado mientras el moreno me observa detenidamente, desprendiendo dulzura, pasión y amor a través de su mirada.

—Pequeña —dice cogiendo mis manos—, ¿sabes que eres la estrella más bonita que ilumina la noche?

—Hasta hace un segundo no —musito, riendo tímidamente. Muerde su labio inferior y sonrío ante su gesto.

—Me encantas, y prometo traer a nuestro hijo de vuelta —anuncia totalmente convencido.

Observo sus labios deseosa de probarlos de nuevo, y lo hago. Lo hago sin pensar en nada más, solamente estamos él y yo, demostrándonos que podemos ser felices juntos.

—¿Tienes noticias de Jayden? —le pregunto, a pesar de tener un plan trazado en mente.

—He contratado un detective para que esté pendiente de él, y si nota algún movimiento fuera de lo normal, me avisará de inmediato —me comenta.

—¿Y… está bien? —cuestiono alzando la mirada, ocultando la preocupación a regañadientes aunque cueste.

—No tiene ningún rasguño, puedes estar tranquila, preciosa —dice, convenciéndome con su labia dulce y correcta.

Sonrío y uno nuevamente nuestros labios, pero esta vez con más ferocidad. Tanta desesperación frustra y necesito desahogarme. Solamente él sabe cómo hacerme olvidar.

Sus manos viajan por mi espalda al mismo tiempo que nuestros labios bailan al compás. Llena mi cuello de besos suaves y dulces, y asciende hasta depositar un leve mordisco en mi barbilla que provoca que un gemido salga de mis labios en un susurro claro de excitación. Introduce sus manos por el albornoz y acaricia mi piel aún húmeda antes de deshacerse de él, lanzándolo a quién sabe qué parte de la habitación. Juega con el hilo de mi fino tanga de encaje negro y muerde su labio observándome. Navego por su cuello entre besos y me deshago de su camiseta y sus pantalones rápidamente. Introduce un dedo en mi interior tras apartar notablemente la tela de mi sexo, y acto seguido, mete dos, creando un ambiente de deseo en estado puro, mientras con su dedo pulgar parece activar mi botón del placer: mi clítoris. Me deshago de su bóxer y acaricio su miembro erecto con la mano para, seguidamente, introducirlo en mi boca sin repugnancia alguna. Ethan gime ante el contacto húmedo de mi boca y apresura el ritmo de sus dedos en mi interior.

—Joder, nena, eres increíble —anima entre gemidos—, no pares.

Continúo torturándolo con mi boca unos instantes más, sacándole jadeos, gruñidos y leves gemidos roncos de sus labios.

—Fóllame —suplico extasiada.

Sonríe mordiéndose el labio inferior con picardía y se apresura a ponerse un preservativo. Me acuesta lentamente en la cama llenando mi cuello de besos y caricias, e introduce su miembro dentro de mí tras abrir sensiblemente mis piernas. Sus movimientos son duros pero firmes. Nuestros cuerpos chocan sin cesar a un compás lujurioso, y mis gemidos se complementan con los suyos, ahogados por nuestros labios fundidos. Aprieta la cara interna de mi pierna para acelerar el ritmo, y en una constante penetración ruda y certeza, gime un te amo que baña mis oídos celestialmente. Disminuye un instante el ritmo, y para llegar al clímax, se sienta en el borde de la cama. Me acomodo sobre su polla, descendiendo y ascendiendo al mismo tiempo que sus manos aprietan mi trasero y gemimos acompasadamente. En la habitación solo se escuchan nuestros jadeos y el choque de nuestros cuerpos.

Llegamos al clímax en una gran nube de excitación y lujuria desenfrenada. Sus manos rodean mi cuerpo exhausto y sus labios impactan contra mi hombro izquierdo, depositando un sonoro beso. Le miro, me mira, y la conexión entre nosotros fluye por sí sola. Definitivamente, la llama de nuestro amor ha resurgido entre las cenizas.

—Os protegeré con mi vida si es necesario.

Capítulo 66

Viernes, 28 de febrero

Ethan

Salgo de la ducha y enrollo una toalla a mi cintura. Avanzo hasta la habitación para secarme y luego vestirme. Al hacerlo, cojo mi móvil para cerciorarme de que todo está correctamente planeado.

—¿Tienes el papeleo listo? —pregunto—, estate atento a mi llamada, me pondré en contacto contigo cuando tenga visión de él.

Cuelgo y me coloco la chaqueta formalmente sobre los hombros. Peino mi cabello castaño y salgo de la habitación, tropezando con mi hermano. Este me mira con cara de pocos amigos, últimamente está rarísimo y, para qué mentir, me preocupa.

—¿Qué te ocurre? Estás desanimado, decaído.

—El amor es muy duro, hermano.

—Lo sé, dímelo a mí, pero tranquilo que ya encontrarás a una mujer que te sepa valorar —animo, procurando sonar convincente.

—El caso es que no es una mujer la que quiero que me valore —dice, dejándome en ascuas.

—¿Qué quieres decir? ¿Eres asexual o algo así? —cuestiono alzando una ceja, confuso.

—¿En serio no lo has notado? —niego con la cabeza, sin saber a qué demonios se refiere—, mi orientación sexual es opuesta a la tuya, Ethan, me gustan los hombres —murmura, mientras abro la boca a modo de sorpresa.

Mis ojos se abren considerablemente tras escuchar y analizar su respuesta, y él baja la mirada al suelo, cabizbajo, avergonzándose de sí mismo.

—Oye, no estés así, no es algo malo, más bien, es bueno que jóvenes como nosotros decidamos y sepamos cuál es nuestra orientación sexual, sin que nadie nos condicione al respecto, ni siquiera la sociedad. Considero que es realmente un acto de valor que hayas decidido compartirlo, no es nada fácil. Y si piensas que voy a matarte o juzgarte por ser homosexual, te equivocas. Puedo ser muchas cosas, pero nunca un homófobo. Eres mi hermano, y te guste quien te guste, quiero que seas feliz. Da igual si es hombre o mujer, Jake, lo importante de todo esto es que afrontes tu condición con dos cojones y no te avergüences nunca de quién eres —le digo, sonriendo levemente, mientras poso mi mano en su hombro, imprimiéndole confianza y mucha fuerza. Sé que la necesita.

Esboza una sonrisa en sus labios y nos fundimos en un cálido abrazo de hermanos. Hacía tanto tiempo que no me confesaba sus secretos, que ya me estaba empezando a asustar. De pequeños éramos inseparables. Siempre hemos sido confidentes el uno del otro, a pesar de nuestras múltiples diferencias, y espero que nunca cambie.

Al separarnos, su mirada se encuentra con la mía, tras analizar mi vestimenta.

—¿Vas a por tu hijo? —pregunta preocupado.

—Ya es hora de que esté con sus padres —musito serio.

Estrechamos nuestras manos en señal de suerte y me dirijo al coche velozmente. Arranco el motor tras colocar las llaves en el contacto y avanzo hasta llegar a ese cochambroso lugar donde tienen a mi pequeño. Si Madison viera cómo se encuentra, caería en un coma profundo, os lo aseguro. Últimamente está muy sensible y temo que pueda ocurrirle lo peor, y antes de arriesgarme a ello, prefiero morir yo antes que verla sufrir de dolor.

Le mando un mensaje al detective que he contratado y le indico que Mark no está en la casa, pero que probablemente aparezca en cuestión de minutos. Escondo el coche en un lugar más seguro y me bajo para obtener mejor visión de Jayden. Si le ocurre algo a ese niño o alguien se digna a tocarle un solo pelo, acabaré con quien sea.

Madison

Helena me observa mientras se toma un café. Me pone histérica no saber nada de mi hijo ni de Ethan. Sé que va a cumplir su parte del plan, ese que juntos hemos trazado, pero temo por lo que pueda llegar a suceder. Sé que por su hijo arriesgaría la vida y más, pero puede que se la esté jugando demasiado y Mark tenga la oportunidad perfecta para acabar con él, o simplemente conmigo, que al final soy yo la que está en su punto de mira.

—¿En qué piensas? —pregunta, apoyándose en el borde de la encimera de mármol.

—En Jayden e Ethan —musito suspirando.

—¿Y ese suspiro tan inseguro? —alza la ceja, inquietándome.

—Temo por la vida de ambos. Tengo un mal presentimiento. He descubierto que Mark no era como creía, que volvió a mí para hacerme daño, para destruirme, para acabar con mi felicidad —murmuro, totalmente aturdida por la preocupación.

—Lo que tienes que hacer es tranquilizarte, no ganas nada poniéndote de los nervios —aconseja, comprensiva.

Se pone en pie tras terminarse su café y se aproxima a mí tras dejar la taza en el lavavajillas, mirándome como solo miraría una madre.

—Tienes que ser fuerte, pequeña.

Esbozo una leve sonrisa en mi rostro poco aparente y escucho la melodía de mi teléfono deleitarme con su estridente sonido. Observo la pantalla y veo el nombre de Mark iluminarse en la parte superior de la pantalla. Lo cojo de inmediato, y al instante, su risa invade mis conductos auditivos a la perfección.

—Menos mal que estás pendiente del teléfono —gruñe entre risas.

—¿Qué quieres? Devuélveme a mi hijo —sentencio firme, evitando romperme.

—Nena, no corras tanto. Antes que nada tienes que cumplir con tu parte del trato.

—Ya te he dicho que me casaré contigo. Tan solo dime fecha, lugar y hora.

—Mañana a las 12 del mediodía te recogerá un coche enviado por mí, te subirás a él e irás directa al altar. Ponte guapa, preciosa —dice y cuelga sin esperar siquiera mi respuesta.

Mi rostro se enfurece de tal forma que lanzo un jarrón de la pequeña mesa al suelo. Helena suspira profundamente, dejándome espacio, cosa que agradezco, y cuando logro apaciguar esta angustia disfrazada de ira, la miro fijamente.

—Mi parte del plan tiene que comenzar.

—¿Y Ethan? ¿Por qué no esperas a que te avise?

—Porque la vida de mi hijo pende de un hilo —mascullo tajante.

Avanzo hasta mi habitación para ponerme una ropa más cómoda: leggings y camiseta básica con deportivas y sudadera. Corro hacia la puerta principal tras sujetar un bolso con el móvil y la cartera, y entro en el coche de Helena a toda prisa. Ella, a gritos, me pide que espere, que tenga paciencia, pero sinceramente la poca paciencia que me quedaba la perdí con la llamada de ese canalla.

Conduzco a toda pastilla por las calles de Nueva York, aparco de mala manera frente a la comisaría de policía, y entro más rauda que un correcaminos. Busco al alto cargo con la mirada y voy a su despacho directamente, sin previo aviso ni autorización. ¡A la mierda la educación!

—Señorita, no debe estar aquí.

—Lo lamento, señor, pero es importante.

Aunque su cara me indica que no está contento con mi inesperada entrada, me pide que tome asiento frente a él. Lo hago bajo su atenta mirada y comienzo a relatarle la situación nuevamente, incluyendo la última llamada con el fin de que reaccionen de una santa vez y me ayuden. Registran la llamada para rastrear su ubicación actual, y el agente sonríe de lado.

—Lo tenemos. Es probable que mañana se comunique con usted mientras va de camino, pero estará vigilada al cien por cien. No se preocupe, esa llamada también será rastreada para dar con su paradero y lograr detenerlo.

—No sé si el padre de mi niño también está en peligro, pero por favor, sálvenlos a los dos. No me importa perder la libertad si ambos salen con vida de esta.

El agente asiente con formalidad y estrechamos manos. Regreso a casa algo más tranquila para comenzar a asimilar el suceso que tendrá lugar mañana, y he de admitir que los nervios me carcomen por dentro. Pensar que voy a unirme a ese sinvergüenza me hierve la sangre. Recuerdo las palabras de Helena, y me miro al espejo de cuerpo completo, mostrándome segura y clara en mis ideas.

—Tienes que ser fuerte y enfrentar lo que viene —murmuro, sabiendo que solamente yo lo he escuchado.

Capítulo 67

Sábado, 1 de marzo

Ethan

Abro los ojos aturdido, sin saber siquiera dónde me encuentro. Me duele muchísimo la cabeza y siento que puede estallar en cualquier momento. Intento enfocar, viendo al pequeño Jayden atado en un rincón, amordazado, y profundamente dormido, imagino que por el cansancio. Muerdo mi labio inconscientemente, pero apenas puedo por la mordaza que cubre mi boca con fuerza. Me encuentro atado a una maldita silla de madera, de pies y manos, sin poder pedir auxilio o correr hacia mi hijo.

De buenas a primeras, la claridad abunda en esta oscura y repugnante habitación en malas condiciones. Apesta a humedad y polvo rancio. La puerta se abre dejando ver a alguien conocido, y no es precisamente Mark. El rostro de la persona que menos me esperaba, enfoca en mí, apareciendo bajo el umbral, dejándome con los ojos bien abiertos. ¿Qué demonios hace este capullo aquí?

—Por lo que veo, la Bella Durmiente ya se ha despertado —ríe triunfante, acercándose a mí. Intento deshacerme del agarre como puedo, pero me resulta imposible. Clavo mis ojos color café, ahora inyectados en sangre, en su fría, oscura y más que astuta mirada. Se acerca a mí, quitando la mordaza de mis labios, provocándome, y ríe ante mi impulsividad.

—¡Eres un canalla! Te has confabulado con el dichoso taxista para dañar a Madison. ¡Me dais asco! —grito, fuera de mí.

—No seas tan valiente si no quieres morir en este mismo instante —amenaza, sujetando mi barbilla con sus asquerosas manos cuarteadas.

—¿Cómo has sabido de la existencia de Mark y del niño? —pregunto con firmeza, sin apartar la mirada de él.

—No te importa, niño rico.

—¿Qué es lo que quieres? —cuestiono frunciendo el ceño, buscando una respuesta menos cortés que la anterior.

—Vengarme —masculla tranquilamente—, ¿acaso no es lógico?

Miro al niño justamente cuando su repulsiva mirada se centra en él. Intento deshacerme nuevamente del agarre, pero este golpea mi rostro haciendo que caiga la silla conmigo a rastras y me coma de bruces el suelo, literalmente.

—¡No le pongas ni un solo dedo encima, cabrón! —grito, totalmente ido por la desesperación y la frustración.

Se acerca al niño y este se despierta. Comienza a gritar y llorar desesperadamente, matándome por dentro. Le miro, manteniendo la compostura, pero sin dejar de gritar ni un segundo que no le haga daño, que lo deje ir y que acabe conmigo si lo desea. Clava su mirada sobre mi figura caída y empieza a darme patadas por todo el cuerpo. El bebé llora desconsolado, gritando un cálido y ahogado papá que me quiebra hasta el alma.

—Cuando llegue mi compañero, acabaré contigo —sentencia. Joder.

La puerta se abre sin más. Los nervios y los impulsos crecen en mi interior a velocidad de vértigo. La impotencia me permite gritar miles de cosas aún mientras me golpean sin cesar, una y otra vez.

—¡Capullo! —logro soltar—, ¡vas a pagar por esto! —amenazo, comenzando a escupir sangre y soltarla, al mismo tiempo, por la nariz.

—Eso ya lo veremos —masculla Mark—, pero ahora llegó el momento de que Madison sea mía para siempre, y tanto tú, Ethan Carter, como ese crío llorón, moriréis.

—Nunca acabarás con nosotros —musito cabizbajo, pero con voz firme, a pesar del dolor de cada golpe que ha ido haciendo mella en mí.

Comienza a reír a carcajada limpia y vuelve a amordazarme, pero sin colocarme en la posición inicial. El pequeño llora, y eso equivale a un constante martirio para mis oídos, y como no, para mi corazón.

Madison

Termino de ponerme un vestido corto blanco para la dichosa boda con Mark. No me lo he currado mucho, la verdad es que no me ilusiona para nada. Estoy frustrada, pero he de hacerlo. Ojalá y las tornas cambien antes de firmar mi sentencia de muerte.

—Tranquila, cariño, ya verás que lo atrapan a tiempo —anima Helena a mis espaldas.

—Ojalá —susurro, a punto de romper en llanto.

La melodía de mi teléfono móvil comienza a sonar. Lo cojo sin pensarlo dos veces, y su voz vuelve a atormentarme de nuevo.

—¿Estás preparada, preciosa? —dice riendo—, el coche lo tienes frente a tu puerta. Baja y entra en él. Cuando estés sentada, te confesaré un pequeño detalle.

Bajo rápidamente las escaleras, directa al coche, con su insistente voz al otro lado de la línea, dándome prisa. Helena sube conmigo y le indico que ya estamos dentro. Ponemos rumbo al lugar, y su respiración me frustra. Es lo único que atisbo a escuchar.

—Tengo a tu hijo y a un tal Ethan Carter, ¿cómo lo ves, reina?

—¡Eres un sinvergüenza, un canalla sin corazón, no tienes escrúpulos! —grito, asustando a Helena, que se mantiene a mi lado completamente callada, sumida en sus propios nervios.

—Tranquila, preciosa. No les haré daño mientras no me la juegues —sentencia.

—¿Me estás amenazando? —cuestiono, al borde del llanto. Trago saliva nerviosa, y decido tragarme consigo el nudo que se ha forjado en mi garganta.

—Solamente te advierto, no me gustan las sorpresas. Escúchame bien, si me la juegas y te echas para atrás, un querido amigo tuyo se encargará de acabar con esos dos estorbos para siempre —anuncia tan tranquilo—. Espero que hayas captado el mensaje. Nos vemos en nada, y reflexiona, cariño, no vaya a ser que cometas un grave error del cual te puedes arrepentir.

Cuelga y comienzo a gritar como una loca en el interior de este coche. El conductor me observa varias veces por el retrovisor, y encoge los hombros comprensivo. No puede hacer absolutamente nada, pues es un simple mandado y lo matarán si falla en su tarea. Llegamos al lugar y abre la puerta, dejándome ante una casa tapiada. Mi corazón va a mil por hora, y no es para menos. Mark se encuentra en la puerta con una sonrisa radiante y más que triunfal, que lógicamente me dan ganas de arrebatársela de un guantazo.

—Dentro están los papeles, pero antes tengo una sorpresa para ti. Espero que te guste, mi amor —dice, cruzando sus brazos.

Me acerco decidida y me sujeta del brazo, plantándome frente a la puerta. Me indica que la abra, y seguidamente, sujeta ambos brazos para que no huya. Entramos en el cochambroso e insalubre lugar, y cuando la claridad comienza a iluminar la estancia, mis ojos se entreabren exaltados mientras mis labios acallan un grito.

Capítulo 68

Sábado, 1 de marzo

Madison

Observo la imagen que tengo ante mis ojos: mi hijo amordazado en un rincón e Ethan tirado en el suelo lleno de sangre. Acallo un nuevo grito y mis piernas flaquean.

—¿Te gusta lo que ves, preciosa? —me pregunta Mark, con sorna.

—¿Pero cómo me va a gustar? ¿Qué demonios te pasa? ¿Por qué me haces esto?

—Porque me engañaste, y quien la hace, la paga —contesta tajante.

Me sujeta la barbilla con fuerza, obligándome a mirar la escena nuevamente, mientras mi retina va captando todos los detalles uno a uno para mantenerlos en mi memoria para siempre. Seguidamente, gira mi cara hacia él y veo en sus ojos odio y rencor, ese que tanto ha acumulado para poder causar tanto daño dentro de mí, y como no, diversión.

—Esta no era la verdadera sorpresa —me dice—, quiero presentarte a alguien.

Un hombre vestido de negro aparece entre las sombras desde el fondo de este lugar, y mis ojos se clavan en él, al igual que los suyos en los míos. Analizo cada facción de su rostro mientras muerdo mi labio inferior sin poder creerme a quién tengo delante.

Esto no puede ser verdad.

Esto no puede estar pasando.

No puede ser él.

No debe ser él.

Pero conforme observo su figura, me percato de que sí es él, que sí es posible que ahora mismo esté frente a mí, sonriéndome con diversión, aclarándome con su mirada fría y calculadora que pudo escapar de la cárcel, porque él… es Morgan Suárez.

—¿Qué demonios es esto? —grito, llena de ira.

—Tranquila, fiera, lo único que tienes que hacer es firmar esa acta de matrimonio y él no les hará daño —anuncia Mark, sonriendo de oreja a oreja.

Intento soltarme de su agarre pero me sujeta con muchísima fuerza. Ethan entreabre poco a poco sus ojos, dolorido, está embadurnado de sangre, con numerosas magulladuras en su rostro. Las lágrimas corren por mis mejillas sin control alguno mientras, con firmeza, me colocan ante el acta y un bolígrafo. Alzo la vista, miro a Ethan y a  mi pequeño Jayden con intensidad, y vuelvo a morder mi labio inferior. Esto es surrealista. No puede ser real.

—Quítale la mordaza a ese capullo —le dice a Morgan, refiriéndose a Ethan.

Cuando lo hace, claramente sin rechistar, me mira fijamente pidiéndome con la mirada que no firme, pero sé que si no lo hago, morirá igual que mi bebé.

—¿Algo que decir, Carter? —cuestiona Mark, provocándole.

Ethan escupe con asco en dirección a él, antes de hablar.

—Por lo que más quieras, no firmes —dice dulcemente, a pesar del dolor que le acarrean las heridas y las cuerdas que atan y presionan sus manos—. No podrán con nosotros.

Mark me sujeta nuevamente el rostro, se acerca a mí oído y comienza a susurrar lo siguiente:

—Si no firmas, asume las consecuencias, preciosa.

Deposita un beso en mi cuello, asqueándome por completo. Trago saliva al recordar sus palabras, aún con cientos de lágrimas brotando de mis ojos claros. Mark, que al parecer no tiene paciencia ninguna, coge mi mano y me coloca el bolígrafo entre los dedos.

—Firma o mueren, tú decides.

Observo todo a mi alrededor, sin dejarme ni un solo rincón de la habitación. Miro a mi hijo y recuerdo absolutamente todo lo que he vivido con él y lo mucho que ha cambiado mi vida con su llegada. Seguidamente, tuerzo mi mirada hacia Ethan y observo a un hombre que, a pesar de todo, ha vuelto a mi vida para recuperar el tiempo perdido, para demostrarme que está sumamente arrepentido por lo ocurrido en el pasado con Caitlin, y que jamás ha dejado de quererme, sino todo lo contrario, que me ama más que nunca; y que ahora se encuentra ahí tirado, en el suelo de madera mohosa de este mugroso lugar, completamente ensangrentado por la paliza que le habrán propinado entre ambos animales. Y digo animales porque no pueden ser llamados hombres o simplemente seres humanos, porque con esta clase de canalladas han perdido todo el respeto que algún día se llegaron a merecer.

—¡Firma de una dichosa vez, Madison! —gruñe Mark, con insistencia.

—¡No lo hagas! —grita Ethan desde el suelo. Morgan vuelve a amordazarle para hacerle callar, y acto seguido, desliza la mano hasta la cinturilla trasera de su pantalón y saca una pistola, que lleva directamente a la sien del moreno de ojos color café.

Mi cuerpo se paraliza por completo. La tensión emerge exponencialmente conforme me planteo si he de firmar o no, de una santa vez. Aún estoy esperando a que todo acabe, a que los atrapen de una vez por todas, pero están tardando tanto que dudo mucho que consigan llegar a tiempo; cuando lleguen, Mark ya se habrá marchado a quién sabe dónde con su confabulado amigo Morgan, mi ex-padrino, ese hombre al que tanto quise como a un padre en su debido momento, y al que desprecié y mandé a la cárcel tras sus constantes agresiones hacia Helena, y por consiguiente, hacia mi persona.

Agarro el bolígrafo correctamente mientras clavo mi mirada en el acta de matrimonio. Comienzo a leer los papeles bajo la mirada inquisitiva de Mark. Llego a la zona de firma, suspiro mientras él firma en su espacio debidamente señalizado, y espera con impaciencia que haga lo mismo. Le miro, me mira, y bajo la vista nuevamente al papel. Comienzo a escribir muy lentamente mi firma, disfrutando de los últimos segundos de libertad, mientras percibo de reojo la sonrisa de satisfacción de Mark.

De pronto, la puerta cae al suelo de un golpe seco, haciendo retumbar la estancia sin reparo. Varios agentes entran corriendo con decisión, con sus armas apuntando a los implicados de este embrollo.

—¡Manos arriba!

Aprovecho el descuido de Mark y salgo corriendo hacia Jayden, que empieza a llorar sin descanso. Suelto las cuerdas que lo sujetan y me deshago de la fina tela que le habían puesto como mordaza, y lo acuno en mis brazos.

Observo cómo agarran a ambos delincuentes ante mis ojos, aferrándome a mi hijo con muchísima fuerza. Tanto Morgan como Mark, me dedican una última mirada cargada de odio, mientras gritan numerosos improperios al aire y patalean contra los agentes, buscando la forma de zafarse de la detención.

Jayden sigue sollozando, pero esta vez con más calma. Sigo acunándolo mientras beso su frente despacio, deleitándome con la dulzura que me hace transmitir. Me hacía tanta falta volver a tenerlo entre mis brazos.

—Tranquilo, chiquito, mamá ya está aquí —murmuro.

Una voz conocida inunda la estancia, haciéndome volver a la realidad en la que me había sumergido al abrazar a mi hijo.

—¡Ethan! ¡Dios mío, una ambulancia! —grita Jake, desesperado.

Me pongo en pie con rapidez, yendo hasta Helena y dejándole a mi pequeño en sus brazos. Corro hacia Ethan, arrebatándole la mordaza de sus labios cuarteados e hinchados. Sus ojos se entreabren lentamente al sentir mis manos ardientes en sus mejillas, mientras Jake no deja de gritar que necesitamos una ambulancia con urgencia.

—Mi vida, te dije que podíamos con ellos —susurra con la voz débil.

Le abrazo despacio, evitando hacerle daño. Jayden se remueve en los brazos de Helena hasta que le suelta y gatea hasta nosotros, abrazándonos. Ethan, que permanecía con los ojos entrecerrados, los abre al sentir unas diminutas manos tocar su barbilla, y como puede, esboza una sonrisa que ilumina todo mi ser al completo, una sonrisa que se quedará guardada en mi memoria para siempre.

El inspector y un agente entran indicándonos que ya se los han llevado a ambos, que no comprenden cómo Morgan pudo escapar, pero que, a partir de ahora, le tendrán vigilado las veinticuatro horas del día.

—Gracias por llegar a tiempo, quién sabe lo que habría sido de nosotros —añado, tragando saliva, pues aún sigo teniendo un nudo en mi garganta que no me permite respirar sin dificultad.

—La justicia actúa más rápido cuando la colaboración es exquisita. Por ley, no debimos permitir que se involucrarán tanto, pero en ocasiones debemos ser un poco flexibles. Nadie mejor como un padre enzarzado en el asunto para poder dar con el lugar en el que tienen secuestrado a su hijo. El instinto no falla.

Mi sonrisa se ensancha con sus palabras y nuevamente le doy las gracias. Entran dos enfermeros arrastrando una camilla. Nos apartamos de Ethan y se lo llevan en la ambulancia, igual que a Jayden, para determinar si tienen o no lesiones o alguna contusión.

Helena, Jake y yo nos dirigimos al hospital en el coche, siguiendo a la ambulancia que va sorteando el tráfico de Nueva York con maestría. Al llegar, Jake aparca como puede en la entrada.

—Id vosotras, ahora voy yo.

Asentimos y nos bajamos con rapidez, adentrándonos en los fríos pasillos de urgencias. Una hora más tarde, una enfermera nos indica que podemos entrar para hablar con el médico que los ha atendido. Nos acomodamos frente a él tras saludarlo con cortesía y esperamos a que tome las riendas de la situación, pues se encuentra leyendo unos papeles.

—Bueno, el joven tiene algunas lesiones en todo el cuerpo, pero nada grave. Algunos golpes han sido más rudos pero, tras hacer las radiografías pertinentes, hemos comprobado que no hay daños irremediables en ningún órgano. Se recuperará pronto —dice de carrerilla—, y en cuanto al pequeño, está en perfecto estado. A pesar de todo, los secuestradores se portaron bien con él. Hemos revisado su boca y no tiene ningún rasguño, intuimos que la mordaza era de tela, así que podéis estar tranquilas.

—Gracias, doctor. ¿Puedo pasar a verles? —cuestiono tranquila.

Este asiente y le indica a la enfermera que me lleve hasta la sala donde los tienen. Observo a Ethan dormir, pues le han administrado un sedante. Me acomodo en la butaca y sujeto su mano dulcemente, acariciándola despacio, con delicadeza. Me inclino hacia delante, sin tocarle, acercándome a su oreja.

—Al final hemos salido airosos de este embrollo. Quién me iba a decir que la suerte iba a estar de mi lado en un momento tan duro como el que acabamos de vivir, pero míranos, estamos aquí, juntos, como siempre debió ser —murmuro en su oído—. Te quiero más que a nada en este mundo, Ethan.

—Yo también… te quiero, preciosa —susurra suavemente, sin abrir los ojos, tan solo moviendo sus labios.

Aprieta mi mano con la suya, y mientras una lágrima desciende por mi mejilla, nuestras miradas vuelven a cruzarse como han hecho siempre, de forma fugaz, deleitándose con el brillo de la otra, hipnotizándose entre ellas.

De nuevo, la felicidad invade mi cuerpo nada más verle sonreír.

Epílogo

Viernes, 26 de julio

Ethan

Han pasado cuatro meses desde el secuestro de Jayden, cuatro meses desde que Morgan Suárez y Mark Robinson decidieron entrar nuevamente en nuestras vidas para hacernos daño donde más nos dolía. Ambos acabaron entre rejas sin pasar, a priori, por un juicio digno de sentencia, pues las pruebas presentadas fueron suficientes. Pasaron de ser dos seres humanos sin escrúpulos, a ser los reclusos más vigilados de una de las prisiones de máxima seguridad de Estados Unidos, mejor conocida como Alcatraz de las Rocosas.

Por suerte, el pequeño Jayden salió ileso de tal brutalidad, y en mi caso, las heridas que esos canallas me causaron fueron evadiéndose de mi cuerpo en cuestión de semanas, que se pasaron prácticamente volando, en un suspiro, y ahora estoy en plena forma, después de haber incluido a la historia de mi vida una experiencia más.

En cuanto a mi hermano Jake, ¿qué puedo decir de él? Acabó sus estudios administrativos, convirtiéndose en el pilar fundamental de la empresa que ambos hemos creado. Le ascendí a jefe, otorgándole mi puesto, pues he decidido tomarme unas merecidas vacaciones y aislarme de todo por un tiempo. Y si hablamos de su situación sentimental… nos encontramos con un ser que sigue aterrorizado con la idea de que la sociedad lo señale por ser homosexual y trabajar en una gran empresa de prestigio, siendo él mismo la imagen de ella. Piensa que no logrará encontrar a alguien que le valore tal y como es, que no se arrime a él por su estatus económico. Piensa que el amor no está hecho para él, llegando a dudar del trabajo del ángel del amor: Cupido. Dice que —palabras textuales—, no es tan difícil lanzar una flecha hacia la persona indicada para él. Pero, seamos honestos, el amor no entiende de flechas ni de tiempos. El amor va despacio, como las cosas de palacio. El amor no vive de las prisas ni de la desesperación. El amor vive sin límites, sin tapujos, sin diferencias. El amor vive para avivar la llama apagada de nuestros corazones atormentados. El amor vive para hacernos felices junto a la persona que amamos y que, cuando menos te lo esperas, aparece ante tus ojos como la primera nevada del invierno o el primer atisbo de calor en verano. Y yo, como siempre logro decirle: prefiero morir de frío que vivir sin amor, pues estoy cien por cien seguro de que encontrará a un hombre que esté a su altura, aunque quién sabe si ya está en su vida…

Si hablamos de Helena, lo poco que puedo deciros es que nuestra relación ha mejorado notablemente. No siempre ha estado a favor de mi relación con Madison, todo sea dicho, ya que sabemos que ella urdió junto a la madre de mi hijo el plan para hacerme caer en las redes de Caitlin; esas redes en las que caí como un completo imbécil, un imbécil que se arrepintió, vivió atormentado durante una larga temporada y volvió en busca de la mujer que ama para recuperarla definitivamente. Y ya si mencionamos a Jayden, ¿qué puedo añadir que no se intuya ya? Mi hijo, ese fruto del amor, aunque a veces obsoleto, es lo más bonito que la vida ha podido brindarme. Es un niño increíble, es más, algo me decía desde un principio que era su padre. No sé ni el cómo ni el por qué, tan solo sé que lo sabía. Ha balbuceado leves palabras a lo largo de esta semana, pues aún no ha empezado a hablar, pero me conmueve ver cómo murmura un principio de pa (papá) y de ma (mamá). Es precioso. Es inevitable que mi corazón no se quiebre al verlo sonreír. Es el vivo retrato de la mujer que amo. Y sí, voy a hablarte de ella.

Siempre supe que era ella la mujer que me arrebataría el sueño, que sería ella la que pondría mi vida patas arriba. Desde que la vi sentada junto a la barra del pub Sunshine Lights y nuestras miradas se encontraron fugazmente, lo supe. Y esa sensación se incrementó cuando nos enfrascamos en la furtividad del encuentro, en aquel baño donde nos entregamos por primera vez al sucio juego de la lujuria, marcando un antes y un después en nuestras vidas.

La suave risa de Madison penetra mis oídos como música. Desvío mi mirada hacia su figura, que permanece sentada en la arena con un bikini azul marino, frente a Jayden, en la orilla del mar que baña las costas de California. Las olas llegan despacio a sus piernas, empapándolas, provocando la risa de ambos. Observo la escena con ternura mientras una amplia sonrisa se esboza en mis labios. Están intentando hacer un castillo de arena, pero seamos sinceros, Madi es pésima para las esculturas, y yo disfruto viendo cómo se sulfura al ver que ninguna aguanta en pie. Rio con descaro, consiguiendo que su dulce mirada se clave en la mía. Ella sonríe, y acto seguido, vuelve a bajar la mirada hacia Jayden, que juguetea con el cubo sin parar. Decido levantarme y reunirme con ellos, acomodándome a su lado, sintiendo el frescor de la arena y el frío tacto de las olas bajo mis pies.

Acaricio la mejilla de mi hijo, y él clava su intensa mirada en la mía al sentirme tan cerca. Madison se aferra a mi brazo con suavidad, logrando que nuestras fugaces miradas vuelvan a encontrarse. Me aproximo muy lentamente a sus labios tras analizarlos vivazmente una vez más. Nuestras narices se rozan débilmente, pero ambas disfrutan de ese efímero tacto tan íntimo para nosotros. Sonreímos al unísono, mientras fundo mis labios con los suyos en un cálido pero suave baile al compás. Los movemos despacio, sin prisa alguna, pues como dije anteriormente: el amor no vive de las prisas. Sus labios siguen bailando con los míos una balada que jamás quiero que concluya, pero al sentir unas diminutas manos posarse sobre mis piernas, nos separamos ligeramente, haciendo un hueco entre nosotros al fruto de nuestro amor.

—Me alegra haber salido de todo esto juntos, aquella batalla que libramos fue el detonante de nuestra relación. Pudimos superarlo, y a veces no me explico cómo logramos hacerlo, pero sé que si no hubiéramos estado juntos, no lo habríamos conseguido. Y ahora sé que mi vida no tendría ningún sentido sin vosotros.

—Ethan… cuando llegaste a mi vida, todo cambió de golpe. Me arrastraste contigo a un mar de amor que desconocía, y aunque pasamos algunas desdichas, seguimos adelante. Cuando decidiste ir a buscar a Jayden, aún desconociendo que tu sangre corría por sus venas, me demostraste todo aquello que quería encontrar en ti desde el principio. Fue un acto de amor, puro, valiente. Y ahora puedo decir que tengo ante mí al hombre de mi vida.

—Madi…

Coloco mi dedo índice sobre sus labios, acariciando su comisura, deleitándome con ella, haciéndole callar.

—Marcaste en mi piel tu nombre con caricias, caricias que se tatuaron en mi cuerpo sin necesidad de ser tinta, a fuego lento. Tan solo te pido que jamás dejes de recorrer mi cuerpo con tus dedos y espero que cada noche, en la inmensidad de nuestra habitación, sigas marcando mi piel.

FIN

Agradecimientos

Nunca pensé que este momento llegaría, pero... ¡ha llegado y no sé ni cómo empezar!

Esta historia la escribí hace bastante tiempo. Con ella me di cuenta de que estaba mejorando muchísimo la forma de narrar y, gracias a mis lectoras de siempre, que me brindaron su apoyo en todo momento, ahora estoy aquí, haciendo real la publicación de este proyecto.

Y aprovecho la ocasión para agradecerle a Roma García el tiempo y las ganas que ha empleado en crear la portada y el diseño interior. A Tamara, Cristina y Sara, mis lectoras cero, por haber dedicado especial atención a los fallos y habérmelos hecho saber con total sinceridad, con el fin de mejorar al máximo la historia de Ethan y Madison. A Ana, por impulsarme a autopublicar. A mi pareja por estar siempre ahí, aguantando mis idas y venidas, apoyándome y estando junto a mí al pie del cañón. A mis amistades a distancia por ese apoyo tan incondicional. A mis padres por comprender, por fin, que esto es lo que quiero hacer. Y a ti, lector/a, por darme una oportunidad.

Gracias a todos/as, porque sin ustedes esto no sería posible, pues también formáis parte del proyecto.