MALOS COMPAÑEROS

Joel H. Neve

Todos los derechos reservados

1.       INICIO

Aunque entraba a trabajar más tarde que Concha, Jesús solía levantarse a la vez que su mujer. A partir del momento en que el despertador de ella sonaba y lo arrancaba del sueño a él también, le costaba volver a conciliar el sueño. Aprovechaba para compartir el desayuno con ella y con Pablo, el hijo de ambos, antes de que esta acercase al pequeño al instituto. Parecía mentira que hubiese crecido tan deprisa, pensaba Jesús para sí mismo, pero su hijo ya había terminado el colegio. Era una edad difícil esa en la que se encontraba el muchacho; empezaba a reaccionar de formas extrañas e imprevisibles y en ocasiones parecía atisbarse en él un asomo de desafío a pesar de que siempre había sido un hijo muy dócil y fácil de educar. Aunque estos cambios molestaban a Jesús, amante de la vida tranquila a la que ya se había acostumbrado y enemigo de los sobresaltos, no tenía miedo de que la situación lo desbordase, pues era una persona segura de sí misma, capaz de manejar a su hijo con mano firme si era necesario. Lo habría asustado más tener que hacer frente a una hija adolescente rebelde.

Después de preparar el desayuno para todos, se sentó a la mesa con ellos, no tan relajados como él, a quien todavía le sobraría tiempo antes de ir a trabajar.

–¿Tendrás un ratito para hacerme un recado durante la mañana? –preguntó Concha.

–No. Tenemos que terminar un proyecto lo antes posible y recibir a varios clientes en la oficina.

–¿Y no puedes acercarte hasta correos y recoger un paquete?

Concha tenía más tiempo libre que Jesús, pero siempre le gustaba dirigir un poco las actividades de los demás. Era como si necesitara sentirse segura de que podía decidir qué asuntos eran prioritarios y cuáles no para cada uno. Aunque esta faceta suya podía resultar irritante, Jesús se había acostumbrado a ella. Sacrificaría el descanso de por la mañana para cruzar un par de calles y recoger aquel paquete.

–¿Pesa mucho? –preguntó.

–No. Es un antiguo reloj de pulsera que he comprado por internet. Se lo voy a regalar a mi hermana en su cumpleaños. Hace mucho tiempo tenía uno igual y yo se lo rompí una vez que nos peleamos cuando teníamos unos quince años. Le tenía cariño y conserva los trozos. He encontrado uno idéntico y quiero darle una sorpresa.

–Muy bien. Iré si tengo tiempo.

–Gracias. ¿Has terminado, Pablo? Hay que marchar.

–Sí, mamá. No me queda nada –respondió su hijo justo antes de levantarse de la mesa.

–¿Recoges tú, Chusi? Gracias; es que ya vamos con un poco de prisa.

“Chusi”, pensó en tono burlón para sí mismo Jesús, a quien el diminutivo cariñoso que le aplicaba su mujer le parecía un poco ridículo para un hombre serio como era él.

–Claro, no te preocupes; ya me encargo yo de todo esto; no lleguéis tarde.

Él terminó de desayunar con mucha calma, leyendo una hoja del periódico entre bocado y bocado y media hora más tarde se levantó de su silla, limpió la cocina, cerró las ventanas de los dormitorios, hizo la cama y se preparó para ir al trabajo. Le gustaban esas mañanas tan bien organizadas y tranquilas. Merecía la pena esa media hora de sueño que perdía a cambio de disfrutar de un inicio de jornada sosegado y en familia. Además, tenía tiempo de pensar en lo que tenía por delante cada día, podía planificar y ordenar todo lo que necesitara hacer. Y por supuesto, como lección de tiempos más difíciles que le habían tocado vivir, había aprendido a disfrutar de los pequeños momentos cotidianos y le gustaba saborearlos.

Recorrió con su coche, en poco más de cinco minutos, los dos kilómetros que separaban su casa de la oficina y entró, con buen humor.

–Buenos días –saludó al atravesar la puerta.

–Hola, buenos días –le contestaron Roberto “cara de husky, en el fuero interno de Jesús” y Alberto, que habían llegado antes que él.

Antes de sentarse en el ordenador vio que Alberto ya lo había estado utilizando. ¿A qué hora habría llegado? El particular sentido del orden que tenía Alberto llegaba a abrumar y a molestar a algunas personas, por ejemplo a Jesús, que sentía una especie de punzada de culpa por no ser tan meticuloso como su compañero, el cual parecía tener la necesidad de competir y hacer todo lo antes posible y de la forma más rigurosa posible en los aspectos que él consideraba de vital importancia. El problema era que esos aspectos no coincidían con los que Jesús tomaría a su vez como fundamentales. Jesús pensaba que Alberto padecía el denominado “TOC” o trastorno obsesivo compulsivo, que obliga a quien lo padece a comportarse de maneras extrañas pero absolutamente rígidas. En el caso de Alberto necesitaba, por ejemplo, tener la funda de las gafas situada siempre en una determinada posición y lugar en la mesa y si alguien ponía algo en ese mismo sitio él lo movía para ubicar nuevamente su funda, siempre mirando hacia fuera de la mesa, completamente paralela al borde de esta y a una distancia de un centímetro de dicho borde.

Jesús se sentó en la silla frente al ordenador, mientras Alberto se mantenía aparentemente muy atareado ordenando papeles en un armario. Cuando encendió la pantalla, algo no le gustó.

–¿Dónde está la carpeta con los últimos planos del proyecto de la carretera de Valdefresno? –preguntó Jesús al no encontrar los archivos como los había dejado el día anterior.

–Estarán en la carpeta de documentos de la semana pasada –respondió Alberto como sin dar importancia a lo que decía. Jesús sintió una oleada de rabia que recorría su cuerpo de abajo arriba.

–¿Por qué no está en el escritorio la carpeta con el proyecto entero? –sabía lo que había sucedido. Tenía ganas de agarrar a Alberto por el cuello y hacerle tragarse la pantalla del ordenador. Sin embargo, trataba de mantener la calma; como a la mayoría de las personas, no le gustaban los enfrentamientos. Pero era difícil de soportar para un adulto que otra persona le impusiera sus propias normas por pura tiranía. A Jesús le gustaba tener cada proyecto en una carpeta y a su vez, los proyectos que estaban en ejecución, tenerlos en el escritorio para acceder rápidamente a ellos. Sin embargo, Alberto se empeñaba en que el ordenador iba más lento si el escritorio estaba cargado de cosas y si había carpetas duplicadas, por lo cual organizaba todo en carpetas por semanas, que según él, era una forma en que todo tenía la misma jerarquía de organización y no daba lugar a equívocos. Lo malo de Alberto, que era lo que estaba agitando la sangre de Jesús en sus venas, era que aprovechaba cuando no había nadie y ponía todo a su gusto sin preguntar, borrando o cambiando lo que a él le parecía oportuno sin contar con los demás. Parecía movido por un impulso interno, una voz que le ordenaba hacer las cosas de una determinada forma, como si fuera una especie de justicia divina y una razón universal las que condujeran sus actos y los demás tuviesen que plegarse ante ellos.

–En la carpeta de la semana lo puedes encontrar todo. No hace falta ser ingeniero para saberlo. Con una copia por carpeta es suficiente, no hace falta más, ni hace falta consumir recursos para nada.

Era la cantinela que soltaba siempre, como si la tuviese aprendida de memoria. A Jesús le recordaba a un toro que bajara la cabeza y estuviera dispuesto a embestir contra cualquier razonamiento que quisiera cuestionar los principios básicos que regían su vida.

En ese momento entró Baltasar, que ajeno a la tensión reinante en el ambiente, saludó con el magnífico humor que era habitual en él.

–Buenos días a todos.

–Buenos días –dijo Roberto en primer lugar desde su ordenador, en tono distraído.

–Buenos días –contestó a su vez Alberto con voz vacía de inflexiones, mientras continuaba apilando papeles.

Y por último, haciendo un esfuerzo para no inmiscuir en el conflicto a Baltasar, saludó Jesús.

–Buenos días.

Baltasar dio una palmada a Jesús en el hombro cuando pasó por detrás de él mientras se quitaba la chaqueta y le preguntó:

–¿Vais a ir Concha y tú a la fiesta de la jubilación de Antonio?

Jesús tardó un momento en contestar, mientras trataba de cambiar la intensidad de sus emociones y de recordar lo de la fiesta de su amigo Antonio.

–Supongo. Esas cosas las lleva Concha. Seguro que sí.

–¿Cómo vas a faltar? ¿Si Concha no te dice que vayas no piensas ir o qué? No le harás ese feo al bueno de Antonio.

Jesús se obligó a sonreír.

–No. No se lo haré. De todas formas seguro que Concha me obliga a ir aunque no quiera, así que no pasa nada. Solemos estar de acuerdo en estas cosas.

–Hay que comprarle el regalo. Le pensábamos hacer uno entre todos los de la compañía. Seguramente le compraremos un reloj, aunque hay que preguntar al resto de la gente que va a ir para no regalarle lo mismo.

–Es el día de los relojes. –repuso Jesús.

–¿Por qué? – le preguntó Baltasar.

–Tengo que ir a correos a buscar uno que le va a regalar Concha a su hermana. No es un regalo muy original. ¿No tendrá Antonio ya muchos relojes?

Baltasar fingió ponerse muy serio y respondió con voz grave:

–Como el que le vamos a regalar, no.

–Bueno, no te pongas dramático. De todas formas, eso háblalo con Concha. Ya sabes, ella pone las ideas y yo el dinero y el trabajo.

Mientras hablaban, Alberto salió de la sala y Jesús dejó la vista posada un momento en la puerta. Después la fijó en el monitor del ordenador, debatiendo consigo mismo si volver a organizar los archivos a su manera o ceder ante el abuso de Alberto. Se decantó por lo primero y volvió a poner en una carpeta todo lo relacionado con el proyecto en el que estaba trabajando en ese momento y la dejó en el escritorio. A pesar de todo, sabía que en cuanto Alberto volviese a poner las zarpas en el ordenador, volvería a dejarlo todo igual, como un guerrero fanático de una causa trascendental, dispuesto a morir antes que darse por vencido.

Jesús continuó con el trabajo, quería finalizar el proyecto lo antes posible. Al rato entró Aitor, otro de sus compañeros en la empresa. Era un hombre delgado, que a pesar de que tenía no muchos años menos que Jesús, sí guardaba una expresión más juvenil tanto en su rostro como en su apariencia general. Tal vez esta diferencia se viera acentuada por el hecho de que Aitor daba la sensación de ser una persona insegura, muy nerviosa y a la que las cosas le afectaban mucho, mientras que Jesús se podía definir en comparación con él como glacial. No es que Jesús fuera una persona antipática o especialmente seria, de hecho tenía una mente dotada de un gran y agudo sentido del humor, pero irradiaba una serenidad y un aplomo que lo alejaban de la imagen que proyecta un muchacho joven. También su voz tenía una textura menos chillona que la de Aitor y era difícil oírlo hablar de manera alterada o vehemente.

Aitor entró con pasos rápidos en el despacho y se dirigió directamente a la mesa para casi lanzarse contra unos papeles que había sobre ella. Baltasar le dirigió una breve mirada y con un ligero acento de reproche burlón le dijo:

–Buenos días.

–Ah. Buenos días –respondió Aitor dándose cuenta de que estaba siendo amonestado por no saludar al entrar–. Es que vengo un poco encendido ¿Sabéis lo que me ha hecho Alberto? Ha entrado en el despacho de registros, se ha sentado, ha puesto los pies encima de la mesa y se ha quitado los zapatos y los calcetines. Aquello ha empezado a apestar y cuando le he dicho que si por favor podía calzarse me ha contestado enfadado que si tiene los pies tapados todo el día empeora su problema de hongos y que tiene que descalzarse, que él no tiene la culpa de que no le den la baja. Y yo me tengo que aguantar su olor porque le da la gana descalzarse allí.

–No me hables de Alberto –le respondió Jesús–. Si por lo menos no se mueve de allí y nos deja a los demás en paz aquí, ya es bastante.

–Pero no puedo estar esquivándolo todo el día, yo también trabajo aquí. Y tengo que entrar a veces a consultar normativas. Y si no es eso se trata de cualquier otra cosa, ya me tiene harto. Se lo voy a decir a Julio otra vez, que además él también tiene que aguantarlo, a ver si puede convencer a Javier para que tome cartas en el asunto. Yo no tengo la culpa de que cuando no le ardan los pies, le duela la cabeza o no haya podido dormir.

–No me extraña que no pueda dormir. Tendrá tantos remordimientos…  –apuntó Roberto, que había permanecido callado casi durante toda la mañana, pues estaba embebido en un trabajo que acababan de comenzar y tenía la cabeza llena de cálculos y números.

Pasadas las once de la mañana, Roberto y Baltasar se levantaron para tomarse el pequeño descanso del bocadillo y el café.

–¿No venís? –preguntó Baltasar a Jesús y a Aitor.

–Yo sí –dijo Aitor–. Necesito salir de aquí un rato.

–Yo me quedo –añadió Jesús–. Tengo que ir a correos después, así que no puedo tomarme el café.

–Bueno. Pues hasta luego entonces.

–Hasta luego.

A pesar de la discusión con Alberto, Jesús había conseguido centrarse en el trabajo y estaba avanzando a buen ritmo. Por la tarde podría recibir a unos clientes con los que había quedado y terminar todo según lo había previsto. Salió de la oficina un poco antes que de costumbre para pasar por correos y recoger el reloj, tal como le había encargado Concha. Desde allí fue a casa, donde comió rápidamente para volver al trabajo por la tarde.

Lo esperaban dos reuniones. En una de ellas explicaría un presupuesto con detalles técnicos a un posible cliente que pretendía construir una pista para carreras de coches teledirigidos, incluyendo los accesos a la misma, y en la otra estarían presentes todos los ingenieros de la empresa junto con representantes del ministerio de industria al respecto de unas obras de mantenimiento y mejora de una presa que ellos realizaban desde su construcción. Jesús ya había ido, junto con varios de sus compañeros, en distintas ocasiones, para hacer inspecciones o proyectar pequeñas reparaciones en dicha presa. No le gustaba conducir después de comer porque le entraba sueño, por suerte el trayecto era muy corto.

Llegó bastante pronto y no quiso pasar directamente a la sala de reuniones, temiendo que Alberto ya estuviese en ella. No quería tener que hablar con él porque ni quería mantener ningún tipo de conversación cordial con semejante individuo ni le apetecía discutir. Pasó al despacho, donde solo se encontraba Baltasar, que había llegado antes.

–Hombre. Buenas tardes –saludó este rápidamente con una amplia sonrisa.

–Muy buenas –le respondió Jesús. –¿No has ido a comer?

–Sí, pero no soy un lento.

Jesús se sentó en su mesa de trabajo habitual y por costumbre encendió el ordenador. Inconscientemente ya esperaba verlo, pero no pudo evitar sentir un cierto acceso de ira interior al comprobar que alguien, con toda probabilidad Alberto, había vuelto a quitar del escritorio la carpeta que él había creado. Se preguntó si lo hacía por irritar a los demás o era pura inflexibilidad mental. Lo mismo le daba. Era una pesadilla trabajar con ese hombre y a menos que pidiera el traslado para otra sede de la empresa en otra provincia, cosa que no deseaba en absoluto, le quedaban muchos años de convivencia por delante con él.

Entraron Aitor y Julio, el jefe, y detrás de ellos llegaban Roberto y Pedro. Jesús habló dirigiéndose a Aitor principalmente, pero también a Julio:

–¿Le has dicho lo de esta mañana a Julio?

–Sí –le respondió Aitor–. Precisamente veníamos hablando del tema.

–¿Y habéis decidido algo? –preguntó Jesús a Julio, que en calidad de jefe había recibido las protestas de Aitor con respecto a Alberto.

–Ya sabes que no es fácil. Ni siquiera comete una falta, es una cuestión de convivencia. Además tiene cierta amistad con Javier y este le perdona sus pequeñas manías.

–Pues que las aguante él. Como con él no se mete… –añadió Jesús irritado.

En ese momento entraban en el edificio Javier y los ingenieros del ministerio, con lo que todos pasaron a la sala de reuniones, donde ya estaba esperando Alberto.

La reunión fue bastante larga porque la presa requería una serie de trabajos delicados, entre ellos una nueva perforación de fondo. Acordaron que el lunes de la semana siguiente harían una visita a la presa y acto seguido se pondrían a preparar las obras, ya previstas, que comenzarían lo antes posible.

La siguiente reunión fue más breve, pues el cliente estaba prácticamente convencido de la contratación de los servicios de la empresa y fue más bien una charla amistosa la que Jesús mantuvo con él. Finalmente pudo irse a casa a las seis de la tarde, la hora habitual.

2.       PLANES

Cuando Jesús llegó a su casa solo tenía ganas de tumbarse en el sofá. Quizá si tuviera un saco de boxeo le vendría bien descargar un poco de la ira contenida sobre él, pero no lo tenía y además había aprendido a sobrellevar las cosas sin necesidad de usar ningún tipo de violencia. Y de momento lo soportaba bastante bien. Entró, saludó en voz muy  alta suponiendo que tanto Concha como Pablo se encontrarían en algún lugar de la casa y se metió en su habitación para cambiarse de ropa.

–Chusi, te llamó tu hermano –le hizo saber Concha, entrando en el dormitorio.

–¿Cuál de ellos?

–Ángel. Dijo que quería comentarte algo sobre el asunto que estaba preparando.

–Ah, sí. El asunto –dijo Jesús, recordando que efectivamente tenía una cuestión concreta entre manos con su hermano Ángel y sintiendo una tremenda pereza por tener que pensar, cuando lo que le apetecía en aquel momento era convertirse en un espectador absolutamente pasivo de la televisión.

–¿Es sobre aquello que nos había dicho de los perros?

–Sí. Supongo que es esa historia de lo que quiere hablar. Pero ahora mismo no tengo la cabeza muy despejada como para hablar de negocios.

–¿Te ocurre algo? –preguntó ella con tono de preocupación.

–No. Es que hay días malos, sobre todo por lo que te conté a medio día, Alberto me ha puesto de mal humor y es mejor no pensar, porque pensar solo te lleva a enfadarte y frustrarte.

–Lo que tenéis que hacer si el jefe no hace nada al respecto es comportaros todos todavía peor que él. Hacerle la vida imposible como él os la hace a vosotros en el trabajo. Si quiere guerra se la dais, sois muchos contra uno, al final no soportará más y tendrá que ceder o volverse loco. ¿No sabes cómo cazan los lobos presas más grandes que ellos? ¿Incluso mucho más grandes? Se ponen alrededor de su enemigo y lo hostigan uno tras otro. En cuanto se gira para enfrentarse a un miembro de la manada, otro lo ataca por detrás y finalmente termina exhausto aunque solo sea de dar vueltas en el mismo sitio. Si cada uno de vosotros le da un poco de su propia medicina no lo soportará.

–Ya sé cómo cazan los lobos. Eso también lo hacen los perros si te quieren morder. Y no creo que pueda volverse loco porque ya lo está. Yo creo que le gustan esos juegos, los conflictos, es como si los necesitara para vivir. Y yo no los necesito, necesito tranquilidad. Y los demás también.

–Pues entonces seguirá pasándoselo en grande provocándoos dolores de cabeza a los demás. ¿Vas a llamar a Ángel?

–Sí. Lo llamaré, pero antes voy, por lo menos, a ducharme.

Cumpliendo su palabra se dio una ducha relajante y poco después telefoneó a su hermano Ángel, el cual residía en Estocolmo, donde trabajaba como investigador en una empresa de químicos. Ángel era veterinario y había emigrado hacía muchos años atraído por la belleza y el estilo de vida de los países escandinavos. Finalmente encontró un trabajo muy apetitoso y se estableció en su residencia actual. No obstante, el espíritu inquieto de Ángel sentía más hambre de exploración y más ambición que la que su trabajo era capaz de satisfacer, así que se había embarcado con algún otro socio sueco en un proyecto privado del cual quería hacer partícipe tanto a Jesús como a su otro hermano,  Carlos, quien al igual que él era emigrante, aunque este había recorrido una distancia todavía mayor para asentarse en Australia.

Concha vio que Jesús encendía el ordenador y dedujo que su marido iba a hablar por vídeoconferencia. Al menos la llamada saldría gratis gracias a internet.

La conversación duró una hora. Concha no preguntó inmediatamente a Jesús sobre lo que había hablado con Ángel, esperaba que sacase él mismo la conversación. En lugar de ello Jesús se dejó caer en el sofá como un pesado saco, al tiempo que resoplaba como si se desinflara.

–¿Y bien? ¿Era interesante lo que quería decirte?

Jesús sonrió.

–Digamos que aburrido no era. Él está entusiasmado con una idea que tiene en mente, pero a mí todo esto de lo que me habla me produce algo de vértigo, altera mi estado de paz.

–¿Y me vas a decir de qué se trata o es un secreto?

–No es ningún secreto. La verdad es que algunos detalles de la explicación me los he perdido, no pude mantener la concentración tanto tiempo. El resumen es algo así como que quiere criar y adiestrar perros para detectar enfermedades.

–¿Eso no es un poco fantasioso? –preguntó Concha con desconfianza.

–Pues de hecho él dice que ya lo están utilizando incluso en hospitales. Se lamenta de no haber podido ser más rápido con la idea porque hace pocos años era solamente una proyecto en fase experimental. Es más, según él, cuando se le ocurrió, pensó que sería el primero al que se le había ocurrido, o al menos el primero que lo pondría en práctica, pero rápidamente lo buscó en internet y encontró referencias de experimentos y alguna aplicación al respecto. Eso es malo porque se pierde la exclusividad de ser pioneros, pero tiene como aspecto positivo la certeza de que se puede hacer y que por el momento está poco extendido, es decir, hay campo para nuevas investigaciones y para preparar más animales para el trabajo. Y no se queda ahí, está planteándose la posibilidad de utilizar otros animales que teóricamente tienen mejor olfato que los perros, el problema sería encontrar una especie que los supere en olfato y se pueda, de algún modo, entrenar para que indique la presencia de la enfermedad en una persona.

Concha se quedó con el gesto congelado durante unos instantes y al final dijo:

–¿Y qué tienes que ver tú con todo esto?

–Pues…básicamente me ofrece algo así como ser el representante de la empresa en España. Me formarían para poder ofrecer y explicar el producto. Aprendería el proceso de selección y adiestramiento de los animales, las posibilidades que ofrece, los resultados obtenidos en pruebas anteriores y todas esas cosas. Y llegado el caso organizaría demostraciones y encuentros, haría de anfitrión cuando alguien de la sede central tuviese que venir directamente a vender o exhibir el “producto”. Luego me ha hablado de números. Por lo visto ha hecho muchos cálculos, aunque yo creo que casi todos se fundamentan en suposiciones. El caso es que a él le parece una gran oportunidad. Los resultados de las cuentas le salen muy favorables, me promete suculentos beneficios si me implico lo suficiente.

–Suposiciones ¿eh? ¿No crees que tu hermano está un poco loco?

–Sí. Pero hay que admitir que es el que más lejos ha llegado de mi familia. Eso no lo puedo negar. Cuenta con muchos medios para sus investigaciones, gana más dinero que ninguno de los otros hermanos y realmente tiene más prestigio.

Hubo otra breve pausa en la conversación; Concha estaba llevando ropa seca a la habitación. Jesús apagaba el ordenador. Su mujer parecía estar procesando la información que acababa de oír.

–¿Y cuál es el grado de compromiso que necesita y cuáles son esos suculentos beneficios?

–Pues…respecto a lo primero no especificó exactamente, aunque por lo que yo entendí, en primer lugar tendría que ir unos días a Suecia para participar en unas jornadas durante las cuales piensan echar a rodar la empresa mediante una serie de reuniones con todos los involucrados. Allí me prepararían para empezar a trabajar; aprendería todo lo importante sobre la empresa y sobre el trabajo que yo tendría que desempeñar. Me darían documentación y todas esas cosas. Por cierto ¿Sabes quién será el delegado en Australia?

–¿Tu hermano Carlos?

–Sí.

–Mucho confía Ángel en la familia, no sé si eso es bueno. Puede significar que el plan es demasiado descabellado como para ofrecérselo a una persona que no sea muy cercana.

–Puede ser. Y respecto al dinero sencillamente ha dicho “suculentos beneficios”. No nos haremos ricos pero suena bastante bien. Según mi hermano, no es necesario dedicar mucho tiempo, dado que los posibles clientes no son muchos. Se trata más de cuidar bien a la poca clientela existente. La cantidad de dinero que se puede ahorrar si el método es efectivo es enorme, por muy alto que sea el precio del servicio. Además mi parte del trabajo sería más personal que institucional o técnica, podría concertar citas con personas concretas para cualquier día de la semana y a cualquier hora, aunque no sé exactamente con quién tendría que hablar, tal vez directores de hospitales privados…todo eso ya me lo dirán.

–¿A ti te apetece hacerlo?

–Si lo pienso mucho no, aunque suena emocionante. Imagínate, poder diagnosticar enfermedades casi en el acto, sin largas esperas y de un modo, según dicen, tan fiable o más como el de muchas máquinas carísimas que se utilizan en la actualidad. Y son enfermedades graves, por supuesto piensan en el cáncer, pero también otras de origen bacteriano, vírico e incluso degenerativas con causa en los genes.

–¿Cómo pueden hacer eso?

–Conociendo qué sustancia genera en más cantidad de la normal un cuerpo que tiene una determinada enfermedad. El perro detectaría por el olfato el exceso de dicha sustancia en una persona y así se tendría, por lo menos, una sospecha muy fundada.

Concha siguió haciendo sus cosas, pero estaba pensativa. La idea del dinero parecía resultarle bastante atractiva. Jesús sabía que si ella tuviese la certeza de que iban a ganar una buena cantidad con todo aquello, estaría encantada. Pero estaba sopesando el coste frente al beneficio. Solo el hecho de viajar a Suecia ya era un importante gasto. ¿Compensaría realmente? Para Jesús, que pensaba con rapidez aunque siempre prefiriese tomarse su tiempo para masticar bien las ideas, la mejor opción era hacer el viaje a Suecia, donde además podría aprovechar para reunirse con sus dos hermanos a quienes hacía tiempo que no veía y que era un maravilloso lugar para ir de vacaciones unos días. Allí obtendrían todo lo necesario para tomar una decisión.

Le apeteció tocar el bajo en ese momento. No practicaba en casa ni la mitad de lo que le recomendaba su profesor particular. Sin embargo, había momentos en que el instrumento parecía llamarlo. Ese era uno de ellos, se encontraba meditabundo y necesitaba una distracción y una pequeña evasión. Subió al estudio, desenfundó lentamente su bajo Ibanez, conectó el jack y encendió el pequeño amplificador Roland cube, una de las mejores compras que había hecho, según él. Con mucha parsimonia y cierta falta de destreza afinó las cuerdas, puso la canción Brothers in arms, una de las pocas que sabía de memoria, en la cadena de música y comenzó a tocar al mismo tiempo que sonaba la canción.

A los tres minutos apareció Concha en el estudio. Jesús siguió tocando. Ella lo miró un momento, después lo rodeó hasta colocarse justo detrás de él, empezó a acariciarle el cuello y los hombros y finalmente se agachó y empezó a besarle el cuello.  Jesús se preguntó si era la música lenta la que había provocado aquel efecto en su mujer o si bien la había excitado la perspectiva del dinero. Supuso que había sido una combinación de ambas cosas, en cualquier caso tuvo que dejar de tocar mientras la música seguía sonando.

3.       AITOR

Al día siguiente Jesús llegó temprano a la oficina. El sombrero de Alberto estaba colgado en la percha, así que su amigo se encontraba allí. Era lo que más odiaba de llegar demasiado temprano, coincidir a solas con Alberto, aunque fuese solo durante un minuto.

Entró en el despacho y allí estaba él, sentado frente al ordenador que ambos compartían.

–Buenos días –saludó Jesús en el tono más amable que pudo.

–Buenos días –respondió Alberto– ¿Qué tal?

Esa era otra faceta de él que molestaba a Jesús. A menudo se comportaba como una verdadera persona de trato cordial, perfectamente amistoso.

–Bien. Con algo de sueño todavía pero nada anormal.

–Sueño dice. Tenías que haber dormido dos horas como yo. A las seis de la mañana ya no soporto más el estar en la cama sin dormir y me levanto para hacer cosas. Lo mejor para el sueño es no pensar en él. Si no piensas que tienes sueño es como si no lo tuvieras. Actividad y todo solucionado.

–Si tú lo dices…de todas formas yo he dormido algo más de dos horas. Si no, estaría cayéndome por los suelos.

–Eso es porque sois flojos. Y si no, unas vitaminas y a funcionar todo el día. O una bebida energética.

Jesús se preguntó a quién se referiría con ese “sois flojos”, que él supiera solo estaban hablando de ellos dos, no se habían referido a nadie más. Pero era otra de las particularidades de la personalidad de Alberto. El mundo contra él. Todos los que no eran él constituían un bloque y generalmente un bloque enemigo además. Jesús se preparó para el trabajo que tenía previsto para esa mañana. Debía estudiar la viabilidad de varias alternativas para una carretera que atravesaba una zona protegida debido a la presencia de varios ejemplares de lince ibérico. Tendría que leerse los informes ambientales, las evaluaciones de impacto de los proyectos previos relativos a cada una de las posibilidades y, si era posible, seleccionar una o al menos señalar las que fuesen más viables, así como las que entrañasen dificultades insalvables y el por qué en cada caso.

A media mañana empezó a tener dificultades para mantener la concentración. Decidió irse a tomar un café con sus compañeros, sus pensamientos se desviaban hacia sabuesos, viajes, hospitales…y dinero. ¿Sería posible que el negocio fuese tan próspero como para poder dejar su trabajo actual y dedicarse plenamente a una empresa de la que fuese al menos copropietario? Si la empresa crecía como le había querido dejar entrever su hermano Ángel, podría darse el caso de que Jesús se convirtiese en director o presidente de una delegación de una empresa en España, que contase incluso con decenas de empleados, dado que con la misma estructura podrían abarcar otros campos además de la diagnosis de enfermedades, como por ejemplo la investigación de terapias con animales y por supuesto prestar dicho servicio en centros especializados. Era un castillo en el aire, pero no era un castillo suyo, era de su hermano, así que era como tener una segunda opinión favorable. Si él mismo estaba viendo todo aquello como posible…era la segunda persona que lo hacía. Y no solo eso, Ángel contaba con algún hombre de confianza en Suecia que formaba parte del plan, con lo cual ya eran más personas las que creían en la idea.

Pero a pesar de todo, no quería que todas esas tribulaciones lo descentrasen de su trabajo actual, que aunque no fuese para una empresa de su propiedad, sí lo hacía para la empresa que de momento le pagaba el sueldo y no era muy profesional tener la cabeza en otro sitio durante el horario de trabajo. Se fue a tomar un bocadillo y un café con Baltasar, Roberto, Aitor y Julio. En días como aquel era imprescindible reponer combustible.

Recaredo, el propietario de la cafetería que había justo al lado del portal donde se encontraban las oficinas de la GICASPESA, empresa en la que trabajaba Jesús, sabía perfectamente lo que quería tomar cada uno de ellos, así como también sabía que lo necesitaban en el acto, pues la pausa que se podían permitir era muy breve. Así pues, en el tiempo que transcurrió desde que aparecieron tras el cristal de la cafetería y se instalaron junto a la barra, ya casi todos tenían sus cafés, bollos y bocadillos servidos. Eran detalles como ese los que consolidaban la fidelidad a ese local, unidos a una aceptable calidad de la comida, un precio adecuado a unos clientes diarios y un trato familiar.

Todos los presentes, salvo Roberto, formaban parte de la misma compañía de teatro, que era más una excusa para hacer vida social y divertirse que una verdadera expresión artística, pero a su manera se lo tomaban en serio. Era inevitable que de vez en cuando le preguntasen lo mismo a Roberto:

–¿Quieres hacer el papel de Don Mendo? Es la próxima obra que tenemos pensado representar –le dijo Baltasar.

Roberto sonrió ruborizándose un poco, como hacía de costumbre.

–No gracias. No quiero estropearos las obras. Y además no tengo tiempo, ya lo sabes. Estoy tratando de terminar la escuela de idiomas y derecho en la universidad. No podría ensayar.

–Bueno, los demás tampoco ensayamos mucho –dijo Baltasar entre risas.

–Además allí hay mujeres solteras todavía. No todos van en pareja como nosotros –añadió Aitor.

–Gracias, pero no me interesa. Aunque me halaga mucho que os preocupéis tanto por mí. Será mejor que busquéis a alguien con talento interpretativo, yo solo podría hacer un papel de poste o algo así. No me saldrían las palabras.

–Todo es acostumbrarse. Total, solo van a vernos los familiares y a veces ni eso, únicamente si  no tienen nada que hacer y se aburren –dijo Jesús, que parecía alegrarse de que fuese así, puesto que él tampoco consideraba que tuviese ningún talento para la interpretación.

–Ese papel de protagonista tendremos que dejárselo a Antonio, que ahora que se jubila tendrá mucho tiempo libre y puede aprenderse mejor los diálogos más largos.

–Yo creo que no le está sentando bien la jubilación –dijo Baltasar–. Lo veo nervioso, como si tuviera miedo a la inactividad.

–Es una fase. Hasta que se acostumbre. Jesús, ¿le preguntaste ya a Pablo si quiere ser actor?

–Sí. Pero me dijo que de eso nada, que estaba muy ocupado. A ver en qué para la cosa, no me gusta la gente con la que se está juntando. Al final se lo tendré que decir claramente, aunque no quiero porque, solo por llevarme la contraria, se hará todavía más amigo de ellos.

–¿Se está juntando con malas compañías? –le preguntó Roberto.

–Sí. Bueno, no son delincuentes, pero son más mayores que él, ya me está pidiendo una moto y quiere salir a hacer botellón con ellos y esas cosas. Y por supuesto con catorce años que tiene no estoy dispuesto ni a comprarle ninguna moto ni a permitir que coja borracheras. Y como solo puede salir hasta las diez…estamos ahí peleando, le he dicho que como un día lo pille oliendo a alcohol no vuelve a salir de casa más que para ir al instituto. Eso por si se le ocurriera beber de día, que es cuando está fuera de casa.

Cuando ya no quedaba mucho tiempo para terminar la jornada de la mañana, Aitor entró en el despacho. Roberto estaba en un ordenador y Alberto en el otro. Aitor le preguntó a Alberto:

–Alberto ¿me puedes dejar un momento el ordenador para imprimir unos planos? Está libre el de la otra sala.

Alberto respondió después de lanzarle una mirada que duró menos de una milésima de segundo.

–No, no puedo. Estoy acabando de preparar unas gráficas…y no puedo.

–Bueno ¿Vas a tardar mucho?

–Pues tardaré lo que necesite. ¿También me tengo que marchar de aquí porque tú me lo mandes?

Aitor se sorprendió y su cara reflejó el estado de perplejidad que había alcanzado. Se alteró un poco ante semejante respuesta, no le resultaba fácil mantener la calma ante una situación tensa.

–No te he mandado nada. Solo te he preguntado. Preguntado. Si vas a tardar mucho tiempo en terminar porque necesito el ordenador.

–Pero tienes que venir cuando estoy yo y no me has preguntado si me quedaba mucho, me has empezado diciendo que si te dejaba el ordenador. Que yo sepa, cuando tú estás trabajando yo no voy metiéndote prisas ni quitándote el material. Y te molesta que esté aquí, como te molesta que esté en el despacho de registros. Te molesta que esté en cualquier sitio en el que estés tú y ahora no me digas que no.

–Supongo que lo dices por lo de ayer. No me molesta que estés en el despacho de registros. Me molesta que estés DESCALZO en el despacho de registros y con las ventanas cerradas porque si no te descalzas te empeoran los hongos y si abres las ventanas te duele la cabeza.

–No me duele la cabeza por abrir la ventana. Entraba frío. Pero bueno, ya me quito, no te preocupes, no tardo nada. Y procuraré que mis problemas de salud no te molesten tanto, aunque a ti te dé igual lo que les duela a los demás.

Julio intervino para tratar de pacificar un poco el ambiente y también para apoyar a Aitor, el cual era el blanco favorito de las iras de Alberto, debido seguramente a su carácter más inestable y débil que el del resto de compañeros del gabinete.

–Bueno Alberto, no creo que a Aitor ni a nadie le molesten tus problemas de salud, ni que le dé igual lo que te duela. Pero si estás en una habitación cerrada con los calcetines quitados y teniendo un problema como sabes que tienes…él tiene que estar en ese lugar, es su sitio de trabajo.

–¿Y el mío no lo es? Yo también tengo que estar en los mismos sitios.

–Pero los demás no se andan descalzando, ni haciendo cosas que en general no se suelen hacer, porque no me negarás que no es muy normal ver gente descalza por las oficinas.

–Bueno. Si ya sé yo lo que pasa. Espero que nunca os veáis en una situación como la mía y menos con gente tan respetuosa como vosotros. De verdad lo espero. Ya dejo el ordenador libre y podéis imprimir lo que queráis.

Se levantó rápidamente y salió, aunque sin dar un portazo, posiblemente para demostrar que era una persona con buenos modales. Aitor quedó mudo de indignación y los demás se miraron como solían hacer cuando Alberto los obsequiaba con una de sus frecuentes paranoias.

–¡Es increíble! –Acertó a decir Aitor–. Y date cuenta cómo me contestó a mí, sin ceder ni un centímetro y sin embargo en cuanto discutió contigo cogió y se fue. La tiene tomada conmigo.

–La tiene tomada con todos –Lo corrigió Julio.

–Pero conmigo especialmente. Sabe que me saca de mis casillas y parece que le gusta provocarme. Cualquier día uno de los dos va a hacer una locura.

–Desde luego de él me la esperaría –dijo Baltasar.

–Pues yo no sé si está tan loco como quiere hacer ver –añadió Roberto–. No creo que realmente sea capaz de hacer nada que lo perjudique mucho. Parece que necesita vivir en el conflicto, desestabilizar a la gente que tiene alrededor, pero nada más. Disfruta poniendo nerviosos a los demás y para él es como un deporte.

–Pues que haga deporte con otro, por favor –dijo Aitor tratando de mirar al ordenador para ponerse a hacer lo que había ido a hacer, aunque tan nervioso que no era capaz más que de preguntarse a sí mismo cómo era posible que se viera en aquella situación que él no había buscado.

–Desde luego el ambiente se relaja en cuanto sale él por esa puerta. Aunque haya cien personas aquí dentro se respira mejor –dijo Jesús–. Eso también tiene su mérito.

–No sé si me creeréis –dijo Aitor–, pero yo hay muchos días que vengo a trabajar pensando qué me hará o dirá Alberto. Deseando poder pasar la mañana o la tarde en paz y marchar a casa sin discutir por alguna tontería.

–¿Os acordáis del asunto de las flores de Isabel? –preguntó Baltasar–. Yo todavía temo que algún día me vuelva a decir algo sobre aquello, nunca vi a nadie enfadarse tanto por un tema que no tenía nada que ver con él. Es una persona imposible, cuanto menos trato mejor. A ver si encuentra unas pastillas que le hagan efecto y se tranquiliza una temporada.

Finalmente, Aitor pudo imprimir sus planos, aunque le temblaban los dedos al teclear. Por lo demás, el trabajo se desarrollaba con paso firme en el gabinete de ingeniería de la empresa GICASPESA.

4.       ALBERTO

A las dos en punto todos salieron de la oficina y en último lugar lo hizo Alberto, que había esperado en el despacho de registros hasta que se fueron los demás. No quería que volvieran a generar un conflicto con él aquella mañana, así que aguardó a que todos se hubieran ido y posteriormente salió él, recogiendo su sombrero y su chaqueta de la percha y después de haber comprobado que sus cosas quedaban en orden; en el orden en que él siempre las dejaba y que era uno concreto y exacto de forma que si alguien las tocaba él lo sabría por la tarde, nada más llegar. Comprobó que los ordenadores estaban correctamente y apagados y finalmente salió de la oficina, orgulloso por ser un buen trabajador que se ocupaba de cuidar la empresa que les daba de comer a él y a otros muchos, no tan agradecidos como él.

Subió en su coche, quitó el parasol de la luna, lo dejó debidamente doblado en el asiento de atrás, arrancó y se marchó a casa. Aparcó en su plaza de garaje, reconocible fácilmente porque era la que tenía forrada la columna con una tira de una colchoneta de poliuretano que asemejaba a una esponja y rodeado todo ello por una lona de color azul que iba desde el suelo hasta una altura aproximada de un metro. El aparcamiento era un poco agobiante, como solían serlo los aparcamientos subterráneos. Un techo bajo que resultaba opresivo, paredes de color gris y suelo de hormigón; por supuesto no había ventanas, solo algunos respiraderos con ventiladores y la iluminación provenía únicamente de luz artificial, débil y de mala calidad; una puerta de acceso desde el interior del edificio y otra para la entrada y salida de vehículos. El escenario perfecto para cometer fechorías a un hombre apacible que llegase en coche de su trabajo.

Una vez lo hubo estacionado, Alberto bajó de su vehículo, inspeccionó la cochera, fijándose en los demás coches que había aparcados y cerciorándose de que no había nada extraño en ninguno de ellos, ni tampoco en las puertas de acceso y salió cerrando con llave tras de sí. Vivía en un tercer piso y a pesar de que no le gustaban los ascensores, siempre lo utilizaba porque el ejercicio era una cosa que según él estaba muy bien, pero que en realidad era para los demás. A una falta de gusto real por el deporte se unían los dolores de espalda y rodillas que sufría y que le servían de excusa perfecta para llevar una vida sedentaria, rota solamente por algunos paseos. Prefería pagar una sesión de masajes al mes que pusiera todas las partes de su cuerpo en su sitio, resultaba mucho más cómodo y de alguna forma, en su fuero interno, más digno que sudar y jadear como un animal.

Entró en su casa y desconectó la alarma una vez que hubo cerrado la puerta. Colgó la chaqueta y el sombrero en la percha, se lavó las manos y se calentó la comida que ya tenía preparada, consistente en pasta con salsa de tomate y jamón cocido y un filete de pavo a la plancha. Compraba comida sin gluten y con pocas grasas, dado que su cuerpo asimilaba mal las comidas fuertes.

Como no le gustaba ver la televisión, salvo algunas películas o programas muy concretos, comía escuchando las noticias en la radio. Su principal fuente de información era internet y ahí leía a diario varios periódicos, blogs y diversas páginas; se definía como un espectador activo, él mismo buscaba la información navegando por la red. Se sirvió la comida junto con un vaso de vino y comió. No comió a la velocidad de la luz, como algunas personas a las que la comida no les dura en el plato ni un minuto, pero aunque invirtió lo necesario en hacerlo, tampoco se podría decir que hubiera comido realmente despacio. Lo que ocurría era que quería masticar mucho la comida, con lo cual tardaba un tiempo entre un bocado y otro, pero no era una comida relajada, masticaba como si tuviese prisa, cosa tan perjudicial como tragar sin masticar, pero su carácter nervioso parecía impedirle disfrutar de lo que verdaderamente era comer con tranquilidad.

Terminó todo lo que se había puesto, tomó un yogur natural de postre y un café; se lavó los dientes, recogió la mesa, fregó los cacharros, limpió el suelo y la cocina y volvió a irse al trabajo. Eran aproximadamente las tres y veinte cuando salió de casa. Repitió todo en orden inverso a como lo había hecho al llegar: Se vistió, conectó la alarma, bajó en el ascensor hasta la cochera, echó un vistazo rápido a todos los coches que había aparcados, se fijó en el estado del suyo propio, subió a él y condujo hasta la oficina.

Como era de esperar, él sería el primero en llegar. Nadie salvo él se molestaría en estar allí veinte ni quince minutos antes de la hora de entrada. Encendió el ordenador, el mismo del que lo habían echado por la mañana, buscó en un dossier unas tablas de un proyecto en el que estaba trabajando y se puso sin más dilación a operar con los datos en la máquina. Qué maravilloso resultaba trabajar en esa paz, pensaba Alberto para sí mismo, sin que otros molestasen ni interrumpiesen tu trabajo. Por lo menos en su casa no podían hacerle la vida imposible, por eso muchas veces se llevaba el trabajo a ella y disfrutaba haciéndolo allí, sin distracciones absurdas. En pocos minutos llegarían los otros y tendría que buscar la forma de aprovechar el tiempo sin tener que colisionar con nadie. Aunque estaba claro que en cuanto quisiera que alguien hiciese bien su trabajo o en cuanto pretendiese que se lo dejaran hacer a él, tendría que discutir; eran todos unos avasalladores y unos intolerantes, había tenido mala suerte con los compañeros que le habían tocado. La vida era así.

Efectivamente, a las cuatro menos cinco entraron en el despacho Baltasar, Aitor, Roberto y Jesús. Resultaban un poco odiosos todos juntos, necesitados de hacer piña. A Alberto le daba la impresión de que se ponían de acuerdo para entrar todos a la vez y sentirse más fuertes. Por supuesto, nada más llegar le dieron todos las buenas tardes, como si no sucediera nada.

–Hola –respondió Alberto sin dejar su trabajo. No iba a darles el gusto de comportarse como un maleducado sin devolverles el saludo, aunque desde luego se lo merecían.

Cada uno de ellos pareció ocuparse entonces de sus propias cosas, como si no hubieran venido hablando todos ellos desde un rato antes, como si se acabasen de encontrar. Evidentemente habían cesado su conversación al entrar en la oficina para que él no los oyese. Pululaban como pájaros desde que se metían en el despacho. No había forma de concentrarse con ellos allí.

Le estaba empezando a picar entre los dedos de un pie. Hacía calor y estaba sudando, eso era malo porque entonces comenzaban los picores, casi podía notar cómo se alimentaban los hongos de esa humedad y cogían fuerzas para colonizarlo entero si les fuera posible. Necesitaba descalzarse. Ya que no podía lavarse los pies y aplicarse los polvos anti-fúngicos, al menos debía tenerlos secos. Pero, por supuesto, a sus compañeros les parecería mal. No les importaba que los hongos le devoraran los pies, eran muy delicados y les molestaba que se descalzase allí. Sintió un acceso de rabia, impotencia e injusticia, como ya le había sucedido muchas veces anteriormente, pero ya había pasado por la misma situación en tantas ocasiones que apenas dejó que le afectara. Podía contenerse y aguantar el sufrimiento hasta la hora de marchar o salir e ir a otra sala, pero alguien iría a donde él estuviese, aunque solo fuese para decirle que no se descalzara allí tampoco. Así que finalmente decidió quitarse allí mismo los zapatos y los calcetines. Si no soportaban el olor que pidieran ellos la baja como la había pedido él. Si no se la habían concedido y tenía que aguantarse en el trabajo, él no era el culpable. Se quitó los zapatos y agachándose un poco, retiró también los calcetines. Notó un alivio casi inmediato por la sensación del aire ventilando sus pies. Ya no se concentraba la temida humedad, estar seco era una bendición para él y para su salud, ya se lo había dicho el dermatólogo.

Rápidamente notó miradas furtivas y significativas a su alrededor, unas dirigidas a él y otras de complicidad y acusación entre sus compañeros, por llamarlos de alguna forma. El primero que se decidió a decirle algo fue Baltasar, que le habló al mismo tiempo que se levantaba para abrir la ventana.

–Alberto, si necesitas descalzarte ¿No puedes hacerlo en otro despacho?

–No –respondió él ofendido–. Tengo que usar el ordenador. Y si marcho a otro sitio qué más da, ya irá Aitor allí a buscarme para decirme que lo estoy molestando.

–¿Por qué me tienes que acusar ahora? –inquirió Aitor también visiblemente alterado. Al parecer se animaban más cuando eran muchos contra uno. Lo mismo le daba, no pensaba dejarse amedrentar.

–Yo no te acuso de nada. ¿No te parecía mal también que estuviera en la sala de archivos? Pues ahora no estoy allí. No podéis decirme que no puedo estar en ningún sitio porque trabajo aquí.

–Ya empezamos, siempre con la misma historia –le replicó Aitor–. Pues da igual, tú haz lo que quieras, yo no tengo por qué aguantar esto y me largo de aquí. Que Javier haga lo que quiera, que al final será quien tenga que tomar cartas en el asunto. Si él quiere que tú hagas lo que te dé la gana a mí me parece fenomenal, trabajaré en otro despacho con el material que tenga a mano y ya está.

–Yo no hago lo que me da la gana. Me limito a trabajar.

–No voy a discutir. Hasta luego

Aitor salió y acto seguido lo hicieron los demás, al parecer en perfecto acuerdo con él. Dio la impresión de que alguno iba a decirle algo más, pero finalmente nadie le habló. Lógicamente no tenían argumentos con que rebatirle nada, así que se fueron y lo dejaron solo. Ya tenían una buena excusa para hacer el vago en otro sitio.

Se sintió afortunado de disponer del despacho para él solo, aunque estaba molesto por la actitud de sus compañeros y aunque no le gustaba admitirlo, le molestaba ese aislamiento cruel al que lo sometían. Era “mobbing” en toda regla, tal vez debería denunciarlo ante su jefe y si este no lo escuchaba recurrir a instancias más elevadas. Por aquel día lo dejaría correr, era la hora de irse a casa y tenía cosas que hacer.

Marchó a su casa y una vez en ella se sintió fuerte. Entró, desconectó la alarma después de cerrar la puerta, comprobó de un vistazo que todo estaba perfectamente en su sitio y se permitió relajarse. Encendió el ordenador y mientras este se ponía en marcha, cogió una manzana, la peló y después se sentó para disfrutarla con tranquilidad.

 Se acomodó en la silla, ya tenía bien practicada la postura ante el ordenador. En primer lugar buscó un libro de Julián Marías que tenía intención de leer, pero antes quería conocer algunos comentarios para decidir si lo compraba, lo sacaba de la biblioteca o lo descargaba de internet para leerlo en el e-reader.

A los pocos minutos bajó al supermercado, tenía que reponer algunas cosas en la despensa. Sobre las siete y media pudo dedicarse de lleno a una de sus aficiones: montar barcos en miniatura. Le gustaban los más complicados, ya que era una persona muy metódica, paciente y sumamente escrupulosa para los detalles. Sentía un gran orgullo cuando terminaba un montaje, que por supuesto tenía que quedar perfecto. A las pocas personas que lo visitaban en casa, dado que él no se hacía amigo de cualquiera, las solían impresionar sus barcos y para él era gratificante, aunque estaba convencido de que lo verdaderamente importante era la satisfacción personal de un trabajo bien hecho.

Estuvo ensimismado en su tarea hasta casi las ocho y media. Una hora era, en realidad, muy poco tiempo para un trabajo tan delicado y largo como aquel, pero había ensamblado un par de piezas importantes y el rato invertido le pareció perfectamente aprovechado.

Era la hora de preparar la cena y conectarse a internet para hablar con Luis, su único hermano y con Sofía, una mujer que había ido cobrando cada vez más importancia para él. Se hizo un bocadillo y una ensalada y se sentó al ordenador. Todavía no estaba conectado ninguno de los dos, así que se dedicó a comer. Quien sí lo saludó, para su sorpresa, fue su ex – mujer, Teresa, con quien hablaba en algunas ocasiones, puesto que en realidad no se odiaban si no tenían que pasar juntos mucho tiempo. De todas formas cualquier sentimiento profundo que hubiera podido existir algún día, se había extinguido completamente y quedaba entre ellos una especie de amistad fría, aunque eran personas muy parecidas, quizá demasiado.

“Hola. ¿Qué tal estás?” –dijo ella.

“Bien, cenando. ¿Y tú?”

“Bien, gracias. Solo quería decirte que mi padre se ha puesto enfermo y lo hemos tenido que ingresar. Los médicos dicen que está mal y esta vez puede ser la definitiva. Es por si querías pasar a verlo. Está consciente, aunque casi no puede hablar.”

“Lo siento mucho. Mañana te llamo, creo que podré acercarme por la tarde a verlo.”

“De acuerdo. Me voy a cenar. Hasta luego”

“Adiós”

Alberto se llevaba mejor con el padre de su ex–mujer de lo que nunca se había llevado con ella, a pesar de que aparentemente no tenían nada en común. Por eso sentía de verdad que estuviera tan grave y tenía toda la intención de visitarlo en el hospital al día siguiente.

Terminó de cenar y seguían sin haberse conectado Luis ni Sofía. Tal vez fuese un poco pronto. Ya había revisado los titulares de todos los periódicos, así que tras recoger, limpiar la mesa, fregar los cacharros y barrer el suelo, decidió relajarse todavía más viendo un poco de porno. Tenía una cuenta Premium en su página favorita y no le gustaba desperdiciar el dinero, así que a diario entraba para ver y descargarse vídeos.

Apenas había terminado de hacerlo cuando se conectaron de manera casi simultánea su hermano y Sofía.

Sofía era una chica de veintinueve años a la que Alberto había conocido a través de una web cam. Ella se desnudaba y hacía lo que sus clientes le pedían mientras estos pagaban por verla y hablar con ella. Alberto repitió y volvió a hacerlo varias veces y finalmente le ofreció dinero a cambio de sexo real. Al principio ella no aceptó, tal vez haciéndose la dura para sacar más, pero por algún motivo, ya fuese económico o personal, aceptó quedar con Alberto en persona. Ella era de Madrid, pero Alberto se ofreció a ir hasta allí. La velada terminó en un hotel que pagó Alberto, así como los servicios sexuales de ella. Al parecer a la joven le gustó lo extremadamente educado que se mantuvo Alberto en todo momento, así como lo bien dispuesto a costear con su dinero todo lo que hiciesen. La experiencia se repitió y en la actualidad tenían una relación en la que hablaban bastante, él le hacía algunos regalos a ella, seguían manteniendo relaciones sexuales tanto cibernéticas como carnales y en ocasiones ella le hacía algún regalo a él, como muestra de que era humana y no lo consideraba solo un cliente. De todas formas nunca habían hablado de nada que se pareciese a formalizar su relación. Era simplemente un cliente especial.

“Hola” –comenzó saludando ella.

“Hola ¿Qué tal estás?”

“Bien ¿Y tú?”

“Normal. Como de costumbre. Acosado por todos, ya sabes cómo es esto”

“¿Otra vez se están metiendo contigo”

“Sí. Es deporte nacional: ir todos a por el que menos culpa tiene de todo”

“Pobrecito ¿Ya cenaste?”

“Sí. Ya estoy en la hora de la sobremesa”

“Qué gracioso ¿Siempre tienes que hacer todo a la misma hora?”

“Hay que tener rutinas. Son necesarias para la salud mental y física. Así el cuerpo va como un reloj, siempre sabe lo que toca y está preparado para ello. Además, viviendo solo, si no llevara una vida ordenada terminaría volviéndome loco. Si hay otras personas conviviendo contigo es más fácil mantener unos hábitos normales, pero viviendo solo es mejor ser estricto con ese tema para que la vida no termine siendo un caos.”

“Tienes razón.”

“Hoy te has conectado tarde”

“Sí. He estado haciendo compras toda la tarde. Y todavía tengo que cenar”

“Entonces te dejo hacerlo. Voy a hablar con mi hermano un rato y después me iré a la cama ¿Puedes quedar este fin de semana?”

“Mmm, el sábado mejor”

“De acuerdo, el sábado. Entonces el sábado por la tarde voy para allá, te llamo y quedamos ¿Te parece bien?”

“Sí. Perfecto”

“Pues no te entretengo más. Voy a hablar con Luis. Un beso”

“Un beso, cielo.”

En cuanto se despidió de Sofía comenzó a hablar con su hermano Luis, a quien había encargado pocos días antes preguntar por un mueble para el baño en una tienda que había justo al lado de su casa.

“Oye, ¿preguntaste lo que te dije?”

A los pocos segundos su hermano respondió:

“Sí, pero no tienen ninguno como tú lo quieres. Hay puertas y espejos, pero no puertas con espejo.”

“Qué manía tienen de hacer las cosas por modas ¿Por qué ahora les molestará hacer los muebles así? Bueno, muchas gracias de todas formas. ¿Ya te arreglaron el coche?

“Sí, pero me ha salido cara la reparación. Es la última que le hago. Voy a empezar a pensar en uno nuevo, no merece la pena seguir haciéndole arreglos a este”

“Puede ser ¿Fuiste hoy por casa de papá y mamá?”

“No. Iré mañana a comer.”

“Vale. Diles que este fin de semana probablemente no vaya y si lo hago será el domingo. Ya los llamaré con tiempo para decírselo seguro.”

“Muy bien, se lo diré.”

“Yo voy a dejar preparada un poco de comida y a acostarme. Mañana hablamos”

“De acuerdo, mañana hablamos entonces. Hasta mañana”

“Hasta mañana”

Alberto desconectó el ordenador y dejó preparadas en un plato unas verduras y unas lentejas en remojo para prepararlas al día siguiente después del trabajo. Habría sido suficiente con que lo preparase por la mañana, sin remojar, pero a él le parecía que unas cuantas horas en agua las hacían más digestivas. Poco después de las diez de la noche cogió un libro de un cajón y leyó unas páginas sentado en el sofá del salón. Antes de las once se fue a la habitación, sacó y colocó la ropa que se pondría al día siguiente, se puso el pijama y se metió en la cama a dormir, si bien le costó más de una hora conseguirlo.

5.       UNA FIESTA

Era viernes. Jesús se encontraba francamente de buen humor. Tenía todo un fin de semana de descanso por delante, hacía una bonita tarde con una temperatura muy agradable y acababa de despedirse de sus compañeros del trabajo a los cuales volvería a ver un rato después, en cuanto recogiera a Concha en casa para ir juntos a la fiesta que daba Antonio para todos sus amigos, con motivo de su jubilación. A Jesús lo seducía la idea de tomarse unas copas al aire libre, en el jardín de su compañero de teatro, charlando y riendo con su mujer y otros muchos conocidos. Solo había una nube negra que ensombrecía su sensación de bienestar: su hijo Pablo. Era viernes y por tanto él quería salir con sus amigos, los amigos que tan poco gustaban a Jesús, aunque probablemente el muchacho tratara de engañarlo diciéndole que estaría con sus compañeros de clase en la biblioteca o algún cuento parecido. Como Concha y él iban a salir y no sabían a qué hora volverían a casa, habían decidido que él durmiera en casa de sus abuelos maternos. Jesús había fijado una hora y no tenía intención de admitir excusas para que el chico se retrasase. No querían obligarlo a ir con ellos, pues se aburriría soberanamente entre personas que, como mínimo, le triplicaban la edad, pero Jesús le había dicho que como no cumpliese los horarios, desde ese mismo momento asistiría a todos los actos y reuniones de cualquier tipo a los que fuesen Concha y él. Era su parte del trato, le permitían salir en vez de ir con ellos, a cambio de que respetase las normas.

La fiesta comenzaba a las ocho, así que había tiempo para relajarse un poco en casa antes de ir. Lo que temía Jesús era que si se acomodaba demasiado en el sofá le entrase la pereza y se le quitasen las ganas de salir, así que decidió aprovechar para practicar unos ejercicios de digitación con el bajo. Los ejercicios eran aburridos pero le pesaba en la conciencia no hacerlos nunca. Y así sentía que trabajaba un poco más y tendría todavía más ganas de relajarse antes de ir a la barbacoa de Antonio.

A las siete y media Concha entró en el estudio y le preguntó si estaba preparado. Jesús le respondió que sí y desconectó y recogió todo. Bajó al salón pero todavía tuvo que esperar más de veinte minutos hasta que ella se dirigió hacia él decidida a marchar.

–¿Vamos? –preguntó Concha en tono de apremio– Te estoy esperando.

–Sí. Vamos ya. Yo estaba esperando por ti –respondió Jesús– ¿No te olvidas de nada?

–Creo que no. ¿Y tú has acabado de tocar eso?

–“Así que era eso”  –pensó para sí mismo Jesús. A su mujer le molestaba que tocara el bajo y no perdía ocasión de crear conflictos alrededor del tema. Era como si el instrumento absorbiese a Jesús una energía y un tiempo que Concha considerase que estarían mejor empleados en otras cosas. Él prefirió no responder. No quería una discusión precisamente esa tarde, así que se limitó a no decir nada y salir.

Cerraron con llave y se fueron en el coche camino de la casa de Antonio, quien vivía a las afueras de la ciudad. La vivienda tenía dos plantas y un sótano y se encontraba alineada con otras muchas casas parecidas a lo largo de toda la calle. Tenía una verja de acceso por la que podía pasar un coche, pero solo para entrar directamente a la cochera. No había posibilidad de dejar otro vehículo aparcado fuera, así que todos los invitados tuvieron que estacionar sus coches a lo largo de la calle, que por suerte solía estar bastante despejada. A ambos lados de la puerta de la casa, pegada a la pared de la misma, había una pequeña población de flores que Alicia cuidaba con esmero. Tenía pensamientos, rosales y algún tulipán, todos ellos envidiablemente sanos y coloridos.

Por ambos lados de la casa se podía acceder a un jardín posterior más amplio, de unos doscientos metros cuadrados, en el cual había una preciosa barbacoa hecha de ladrillo y rematada con azulejos. En el jardín, formado por “ray grass” inglés de color verde intenso, Antonio había plantado un cerezo y un manzano, los cuales ayudaban a crear un ambiente más agreste en el entorno urbano en que se encontraban.

Jesús aparcó muy cerca de la casa, cuya puerta se encontraba abierta. Eran de los primeros en llegar y Alicia, la mujer de Antonio, salió a recibirlos aparentemente muy emocionada por verlos de nuevo.

–Hola queridos, me alegro mucho de que hayáis venido. Antonio está sacando ya las bebidas. En un momento estará esto lleno de gente.

–Hola Alicia –saludó Concha–. Sigues teniendo las flores más bonitas de la ciudad.

Mientras las dos mujeres hablaban sobre las hermosas flores de Alicia, Jesús caminó hasta la parte de atrás de la casa, donde se encontraba Antonio. Su amigo estaba, tal como había adelantado su mujer, sacando de su casa latas y botellas de distintas bebidas y poniéndolas a su vez dentro de unas cajas llenas de cubitos de hielo para que se conservasen frías durante toda la velada. Se notaba que disfrutaba ejerciendo como anfitrión y lo hacía muy bien. Con él estaban Baltasar y Alberto, un compañero de trabajo de Antonio, al que Jesús casi no conocía. Sus respectivas esposas charlaban junto a ellos.

–¡Hombre, Jesús! –exclamó Antonio al verlo–. Pasa y coge algo de beber, que sé que tienes ganas. Hoy nos lo vamos a pasar bien.

–No hace falta que le ofrezcas, ya cogerá él cuando tú no mires –bromeó Baltasar.

–¿Conoces a Alberto? –preguntó Antonio a Jesús.

–Sí. Nos hemos visto alguna vez –respondió este, tendiéndole la mano al otro hombre y pensando en lo poco que le gustaba su nombre, aunque él no tuviera la culpa.

Antonio le presentó también a la mujer de Alberto, mientras se oía claramente que estaba entrando más gente en la casa. A los diez minutos ya había varios grupos de personas charlando en el jardín y Antonio todavía se esmeraba en que cada uno tuviese una bebida y un pincho en la mano. Él y Alicia habían trabajado de lo lindo preparando los aperitivos y estaban consiguiendo deleitar a sus invitados. Poco después llegaría el plato fuerte de la barbacoa: la carne recién hecha a la parrilla.

Jesús había formado corro con sus compañeros de trabajo y hablaban sobre el mismo. Inevitablemente la conversación derivó en alguna ocasión hacia Alberto.

–¡Qué bien nos vendría librarnos de él! –apuntó Aitor–. A mí me consume la paciencia.

–Yo creo que debería ir a un psiquiatra. No sé si alguna vez lo ha pensado o alguien se lo ha dicho –añadió Baltasar.

–Ya ha ido –dijo Julio–. Pero únicamente han conseguido reducirle la ansiedad mediante medicamentos. Y cuando está mejor deja de tomarlos. Pero ese es solo uno de sus múltiples problemas, en mi opinión. Yo creo que le vendría mejor un tratamiento psicológico prolongado. Alguien que le dijera lo que es normal y lo que no y cómo canalizar toda la energía o el rencor o los traumas que tenga interiorizados, lo que quiera que sea que lo obliga a comportarse como si el mundo fuese su enemigo.

–Eso se llama paranoia –dijo Baltasar–. Y es lo que tiene él. El problema es que la sufren todos los que están a su alrededor.

–Algunos más que otros –puntualizó Aitor.

En aquel momento Antonio llamó la atención de todos los asistentes a su fiesta y les dedicó un pequeño discurso de agradecimiento y los animó a divertirse y a contar con él para cualquier cosa que necesitasen en el futuro, puesto que los consideraba a todos grandes amigos. Una vez hecho esto comenzó a distribuir la panceta, el chorizo y las chuletas que se iban haciendo en la parrilla. Casi todos comían con avidez. Llevaban más de una hora en el jardín y el olor de la carne cocinándose abría el apetito rápidamente. Aitor y Jesús se habían quedado solos en un lado del jardín; ambos comían chuletas con pan.

–El día que yo me jubile –acertó a decir Aitor con la boca llena de comida–, haré una fiesta mucho mayor que esta. Imagínate. No tener que ir a trabajar ningún día más. Todos los días de vacaciones.

–Eso será si llegas a la edad de jubilarte –le señaló Jesús–. A lo mejor te ocurre algo antes. Todavía queda mucho para que te jubiles.

–Ya lo sé. Y no me importaría tanto si fuera a trabajar a gusto, pero con Alberto ahí se me quitan las ganas de ir a la oficina todos los días, es increíble que una persona pueda ser tan mala como para ir amargando la vida a los demás de esa manera. Si a alguien le tiene que pasar algo que sea a él y nos deje en paz.

–A lo mejor un día se encuentra con alguien menos paciente que directamente lo mate.

–No sería raro. Y por ganas lo haría yo, lástima que no sepa.

–No puede ser muy difícil. Hoy en día cualquier persona puede matar a otra si lo desea. Estamos muy indefensos, entre otras cosas porque estamos muy confiados de que no nos va a pasar nada. Hay mil maneras de hacerlo.

–Hombre, está claro que maneras hay, pero no quiero pasar unos cuantos años en la cárcel.

–No tienen por qué descubrirte. Muchos asesinatos quedan sin resolver. Yo pienso que se puede eliminar a una persona con relativa facilidad sin ser descubierto. Solo hay que tener un plan decente y un poco de cuidado, evitar las cámaras, no dejar restos de ADN, fijarse en que no haya testigos…son muchas cosas pero creo que si se planifica un poco no es complicado. A una persona importante sería más difícil porque está vigilada, pero a alguien anónimo…

–No puede ser tan sencillo; si no, habría más crímenes de los que hay.

–¿Te parece que hay pocos? ¿Crees que a la gente le apetece ir por ahí matando a los demás en vez de hacer sus cosas tranquilamente?

–Mucha gente sí lo haría si fuera tan fácil. La policía hoy tiene muchos medios. Hay que ser muy bueno para que no te descubran en un delito tan grave. Y es muy fácil tener un fallo; de hecho yo creo que es imposible cometer un crimen perfecto.

–Piensa en ti mismo. ¿No te parece que hay cientos de ocasiones al cabo de un día en las cuales te encuentras totalmente indefenso? Si alguien te atacase por la espalda con un arma blanca o desde una ventana con un arma de fuego, o quisieran envenenarte, provocar un accidente con el coche, secuestrarte a punta de pistola y llevarte a un sitio en el que nadie pudiera ayudarte y donde no te encontraran nunca… prácticamente cualquiera podría hacerlo ¿No te parece?

–¿Cómo piensas todas esas cosas? Dicho así claro que parece fácil, pero luego es difícil no dejar absolutamente ninguna prueba. Y no será fácil continuar con la vida normal como si nada hubiera sucedido, la conciencia pesará y un día podrías derrumbarte y confesar.

–Sí. No tiene que ser agradable vivir con esa carga sobre la conciencia, pero te aseguro que matar a una persona y quedar impune es más que posible hoy en día.

–No sé. A mí me parece más difícil. Confío más en la policía que tú, por lo visto. Antes o después alguien encontrará una pista.

–Bueno ¿Cogemos otra ración? –preguntó Jesús–. Yo creo que nadie va a venir a traérnosla si no vamos nosotros mismos a por ella.

–Buena idea. Yo también he terminado lo mío. Creo que ya tienen listo el chorizo.

Antonio y algunos compañeros suyos del trabajo, mejor dicho ex – compañeros, estaban en plena tarea de distribución de raciones entre los hambrientos asistentes a la fiesta. Había más de treinta personas y la barbacoa no daba abasto a producir alimento para tantos. Cuando fueron a pedirle más a Antonio, este les dijo entre risas:

–Aprovechad ahora y miradme bien. Este es el último día en mi vida que pienso trabajar. En la próxima barbacoa ya podéis cocinar los demás, si no, vamos a comer hierba y fruta.

Estaba al lado de otro hombre que se encontraba de tan buen humor como él. Se trataba de Juan, otro compañero del trabajo que se había jubilado el año anterior.

–¿Veis a este compadre? –siguió hablando Antonio–. Pues a partir de ahora mi ocupación va a ser ir de pesca con él. Me voy a comprar una barca y nos vamos a pasar las tardes en un lago pescando carpas. O barbos, que las carpas pesan mucho.

–Bueno, da igual –dijo el otro riéndose con él–. Pescamos sin anzuelo, el caso es estar durmiendo en la barca y que parezca que hacemos algo.

Jesús rio con ellos, pero no sintió ninguna envidia. Prefería tener una vida activa, un trabajo y especialmente no podía sentir envidia por alguien que tenía veinte años más que él, aunque fuese el hombre más rico del mundo. Pensó para sí mismo que cuando llegase el momento, también sería motivo de alegría la jubilación, dado que envejecer era inevitable, a menos que se muriera por el camino. Y ya que uno iba a estar en su piel, era mejor ser libre, pero aun así, por el momento no encontraba esa envidia por ningún sitio y se alegró de estar en situación de tener que seguir trabajando todavía muchos años.

Se les unieron Julio y Baltasar, que también acudían al olor de la nueva remesa de comida. Los seis iniciaron una larga conversación, muy animados por el alcohol, que pasó a través del trabajo, la compañía de teatro, los hijos de cada uno de ellos, salvo Julio que aunque estaba casado no tenía descendencia y en un determinado momento Jesús les comentó algo sobre los planes que su hermano Ángel tenía.

–Lo peor –les explicaba Jesús–, es que me da mucha pereza. Según mi hermano el negocio tiene muy buenas expectativas, pero no me quiero agobiar. No sabemos muy bien qué hacer y hemos pensado que viajaremos hasta Suecia para conocer todos los detalles y entonces tomar una decisión definitiva. El viaje merece la pena en cualquier caso, es un bonito lugar de vacaciones y así veré a mis hermanos, con lo que no desperdiciaremos tiempo ni dinero.

–Yo creo que lo que quieres es dejar de trabajar con nosotros a costa de lo que sea –bromeó Baltasar–.

–Eso también –le respondió Jesús.

–Desde luego es una idea original y muy innovadora –dijo Julio–. Si funciona está muy bien pensado porque los gastos que tendríais serían pequeños, relativamente hablando. Los márgenes con que jugaríais serían grandes si se compara con lo que cuestan los métodos modernos de detección: maquinaria, análisis, incluso personal.

–Ya veremos en qué para todo. Solo espero que no me quite el sueño.

–¿Y qué dijo Concha cuando se lo contaste?

–Al principio nada. Estaba como yo, sin saber qué opinar. Pero ahora creo que la idea de que ganemos más dinero a costa de que yo trabaje más le gusta bastante.

Hasta la una de la madrugada aguantaron Jesús y Concha en la fiesta, que se dio por terminada cuando ellos y otro pequeño grupo de invitados se fueron. Antes de marchar ayudaron a la pareja anfitriona a recoger y adecentar su jardín, aunque la mayor parte del trabajo les quedó para el día siguiente. Concha llevó el coche de vuelta a casa, ya que había bebido menos. Como solía ocurrir, el ánimo de ambos se derrumbó mientras regresaban, cuando el alcohol dejaba de hacer efecto y el cansancio se apoderaba de ellos. Prácticamente no hablaron más hasta que cayeron en su cama, rendidos ambos.

6.       LOS PADRES DE CONCHA

El sábado tocaba resaca. Fue por la mañana cuando Jesús se dio cuenta de que había abusado de su hígado la noche anterior. Todo su cuerpo se lo estaba echando en cara en ese momento, especialmente su cabeza. No era una resaca insufrible como otras, que por fortuna hacía mucho que no padecía, pero se arrepintió de no haber dejado el vaso en su sitio dos o tres whiskies con cola antes. Concha se acababa de levantar cuando él miró el reloj y con esfuerzo pudo llegar a la conclusión de que las agujas marcaban las once y media. Lo mejor era tomárselo con calma y dejar que el cuerpo se fuera despejando progresivamente. Hasta las doce no terminó de levantarse y cuando lo hizo fue para dejarse caer en una silla de la cocina y descansar allí. Habían quedado en ir a comer a casa de los padres de Concha a las dos. Allí había pasado la noche Pablo. Jesús contaba con que no hubiera dado ningún problema a sus abuelos y le hubiera hecho caso. Desde luego, no estaba de humor para excusas ni alardes de rebeldía.

Concha estaba dándose una ducha y Jesús pensó que era una magnífica idea y que en cuanto ella saliera, él haría lo mismo.

–Chusi –dijo su mujer, ya seca, entrando en la cocina–, no te olvides que vamos a comer a casa de mis padres.

–Tranquila. No tengo amnesia –le contestó Jesús–. Voy a ducharme.

El piso de sus suegros estaba cerca del centro y en coche se llegaba muy rápidamente. Cuando entraron se encontraron a Pablo jugando con su abuelo a la consola. Más bien Pablo daba lecciones a su paciente abuelo, que aunque no era capaz de seguir el hilo del juego, estaba pasándoselo en grande con las explicaciones de su nieto.

–Hola –saludó Concha besando a sus padres.

–¿Qué tal se ha portado? –preguntó Jesús.

–Muy bien, descuida –le respondió Jacinto, el padre de Concha–. Está intentando enseñarme a jugar a esto y se cree que no voy a aprender. No me conoce.

–¿A qué hora llegaste ayer? –insistió Jesús para asegurarse.

–A las diez, papá –contestó el chico con tono de tener el orgullo un poco herido por no haber podido llegar a casa más tarde y además tener que padecer ese interrogatorio.

Pareció que Jacinto iba a decir algo más, tal vez para defender a su querido nieto, pero se lo pensó mejor no queriendo dar la sensación de que se alineaba con él en contra de Jesús.

–Vamos a seguir, abuelo –dijo Pablo zanjando la cuestión.

Jesús fue a saludar a Consuelo, que hablaba con su hija Concha. Estaba preparando la comida, era una excelente cocinera y si al principio a Jesús le daba pereza salir de su casa para ir a comer a la de sus suegros, una vez allí quedaba absolutamente satisfecho por lo bien que se comía.

–¿Qué es todo eso de los perros? –le preguntó ella, que estaba llena de curiosidad desde que Concha se lo había comentado por teléfono. Jesús tuvo que hacer otro resumen de la historia. Ya casi se sabía de memoria la explicación. Consuelo hizo varias preguntas más hasta exprimir los detalles que Jesús le podía dar.

Durante la comida, Jacinto monopolizó la conversación, como casi siempre. Jesús estaba encantado de que alguien hablase, así él podía concentrarse en comer.

–La culpa de la crisis la tienen los que tienen la sartén por el mango –decía Jacinto–. Ahora intentan tomar medidas desesperadas, pero cuando la gente no tenía dinero para pagarse un miserable piso nadie hacía nada. Cuando las cosas están tan mal es que algo falla. Yo obligaría a los bancos a regalar todos los pisos que tienen en propiedad. Durante muchos siglos la usura fue mal vista e incluso duramente castigada y estos son mucho peores que los usureros. Aquellos eran aficionados. Estos te atracan con tu propio dinero. Fíjate bien: `para empezar te cobran por tener una cuenta en la que recibes tu nómina; eso es lo primero gracioso e increíble, te cobran por dejarles dinero tú a ellos. Con tu dinero, el que tienes en sus bancos más el que te cobran por ello, compran las casas, todas las que se han hecho, las acaparan. Después de comprarlas con tu dinero, te las venden a un precio mucho más alto. Y como ellos las tienen todas pues tienes que comprar al precio que ellos te quieran poner. Y como nadie tiene esas barbaridades de dinero, tienes que pedirles a ellos una hipoteca. Les pides que te presten tu propio dinero, para comprarles a ellos la casa que han comprado con tu dinero y cuyo precio han inflado para vendértela. Y claro, quedas hipotecado casi de por vida. Trabajas para ellos toda tu vida solo para poder tener una vivienda. Y para rematarlo, si no puedes hacer frente a la hipoteca, te quedas sin todo el dinero que ya te han robado ¡y además sin la casa que al final se quedan ellos!

–Jacinto, no te exaltes y come –lo reprendió Consuelo.

–¿Pero cómo no me voy a exaltar? Cada vez que uno piensa en estas cosas se le revuelven las tripas. Lo malo es que casi todos estamos indignados y todos lo andamos diciendo aquí en casa y en el bar, pero muy pocos salen a la calle a manifestarlo y a exigir cambios. La vida fácil nos hace blandos y cobardes. Somos como las ovejas.

–Tienes razón –le concedió Jesús, que ya había acabado su plato y por tanto ya estaba más dispuesto a entrar en la conversación.

–Claro que la tengo. Y deberíamos preocuparnos por estas generaciones que vienen –dijo señalando con la cabeza a su nieto Pablo, que lo miró sin las ideas tan claras como su abuelo–. Ellos son los que lo van a pagar de verdad. Si no hay una guerra, esto no dará una vuelta tan brusca como necesita. Y la solución tampoco es muy buena. Si al menos fuéramos a caer todos por igual…pero encima los que la han provocado serían los que se librarían y podrían escapar a un lugar más seguro. ¡Qué asco! Me alegro de ser viejo y no tener que vivir para ver lo que se avecina.

–¿Quieres comer, Jacinto? Se te va a enfriar.

–Y está muy bueno –apoyó Jesús a Consuelo.

A pesar de que Jacinto había dicho que era viejo, Jesús estaba seguro de que le quedaba mucha vida por delante. Era un hombre activo, al igual que su mujer. Se conservaban francamente bien y él no los consideraba realmente unos “viejos” como Jacinto se había autodenominado. Se alegró por ello, pues sus padres sí que habían muerto y le daba tranquilidad saber que si a él y a Concha les ocurría algo, Pablo tendría una familia de confianza con la que quedarse y crecer. No es que fuera algo que lo tuviese realmente preocupado, pero nunca estaba de más tener una red de seguridad, pensaba él.

Concha habló, cambiando radicalmente de tema.

–¿Tenéis planes para este verano?

–Pues no –le respondió su madre–. ¿Por qué?

–Bueno, no sabemos exactamente cuándo iremos a Suecia, pero seguramente será en Julio. Estaremos varios días allí, puede que diez, si podéis ocuparos del niño ese tiempo nos quedamos más tranquilos.

–¿Le habéis pedido opinión a él? –preguntó Jacinto mirando a Pablo.

–Sí. No tiene muchas ganas de venir con nosotros tampoco.

–Es verdad –confirmó el muchacho.

–Pues no os preocupéis –dijo Consuelo–. Vosotros haced lo que tengáis que hacer que nosotros nos ocupamos de todo.

A Jesús y a Concha no les hacía demasiada gracia abusar tanto de Jacinto y Consuelo, aunque sabían que ellos estaban deseosos de estar con su nieto, pero un chico de su edad tiene demasiada energía y les causaba un poco de apuro, no era lo mismo cuidar de él un día que más de una semana. De todas formas, solo sería por esa vez.

El domingo Jesús llevó a Pablo a su partido de fútbol. Normalmente el chico jugaba los sábados, pero en algunas ocasiones la actividad se desplazaba a los domingos y Jesús lo prefería, pues eran unos días que se hacían largos y aburridos. Y últimamente, cuando tenía tiempo para pensar, su mente empezaba a estar más en Suecia que al lado de su cuerpo y eso le generaba una ligera ansiedad.

Para después del partido de su hijo, Jesús había programado con Joaquín, su profesor de bajo, una clase. Estaban en faena y aunque a Jesús le gustaba mucho el instrumento, renegaba por su poca habilidad cada vez que tenía ocasión:

–Esto no son dedos, son zarpas. Un jabalí tocaría mejor que yo si se encontrara un bajo en el monte.

Joaquín se reía pero reprochaba a Jesús su dureza al juzgarse.

–Necesitas un poco de confianza y autoestima para mejorar. Si estás convencido de que lo vas a hacer mal lo harás mal; si estás esperando el fallo, fallarás. No luches contra ti mismo. Serás tu peor enemigo.

–Pues era lo que me faltaba –respondía Jesús riéndose.

–Además no vale la excusa de las zarpas. Si practicases todos los días mejorarías. Si existe un secreto es ese. ¿O pretendes conseguir sin esfuerzo aquello para lo que los demás necesitan años de entrenamiento diario?

–¿Se puede hacer?

–No lo sé. Pero desde luego no es lo normal ni yo he conocido a nadie que lo haya hecho.

–Y parece que yo no voy a ser el primero.

–Parece. Así que vamos a ver si con un poco más de trabajo lo conseguimos.

Al terminar la hora de clase Jesús siguió tocando el bajo, pues cuando iba Joaquín a su casa y se veía obligado a meterse en el trabajo era cuando más le apetecía tocar alguna canción. Llevaba una media hora y empezaba a divertirse de verdad cuando Concha abrió la puerta:

–¿Vas a estar todo el día tocando eso?

Le dijo ella. Él dejó de tocar y la miró:

–No lo sé. ¿Tiene algo de malo?

–No. Nada. Pero podías hacer algo útil en vez de perder tanto el tiempo.

Jesús respiró y dejó correr lo de perder tanto el tiempo, punto de dura discordia entre Concha y él. No soportaba que no le dejase disfrutar tranquilo de su afición. Para una que tenía y a la cual no dedicaba mucho tiempo, no comprendía por qué Concha no lo dejaba en paz los pocos ratos que él pretendía disfrutar tocando. Al final le habló con voz todavía tranquila:

–¿Quieres que haga algo en concreto?

–No lo sé. Podías ayudarme a tender la ropa, por ejemplo.

–Si es por eso no te preocupes, yo mismo la tiendo.

–Déjalo. Da igual.

Pero Jesús se levantó para ir a la lavadora, coger toda la ropa y colgarla a secar él mismo. No obstante, Concha estaba más cerca y salió también hacia allí, llegando antes que él. El resultado fue que se encontraron en la cocina, Concha sacando la ropa y Jesús parado detrás de ella.

–Yo lo haré. Tú haz otra cosa si estás tan ocupada.

–No. Ahora ya lo estoy haciendo yo.

–Bueno, pero lo puedo hacer yo y tú puedes dedicarte a cualquier otra cosa.

–Mira, da igual. Ahora ya lo estoy haciendo yo, puedes seguir tocando.

Y aunque las palabras no eran duras en sí, iban cargadas de un veneno que se podía oír en la voz de Concha. Lo que quería decir realmente era que le molestaba y la ofendía sobremanera el hecho de que Jesús estuviese tocando. Él decidió obviar toda la intencionalidad de Concha y volvió a su estudio, aparentemente tranquilo pero lleno de rabia por dentro. Se sentía acosado, humillado y perseguido por el mero hecho de dedicar dos o tres horas semanales a una inocente afición que él tenía. Sentía que Concha lo ahogaba sin motivo, como si tuviese la necesidad de dirigir todo cuanto él hiciese en la vida y que en el momento en que tomaba una determinación por sí mismo ella notaba que perdía el control sobre él y no lo podía soportar.

Aunque volvió a tocar no pudo disfrutar. Y por si tuviese la intención de hacerlo, notó que los movimientos de Concha por la casa eran más violentos de lo normal y daba golpes más fuertes de lo necesario, como para no permitirle olvidar que había alguien enfadado por allí. No hubo gritos, pero la discusión, una más por el mismo tema, irritó muchísimo a Jesús.

7.       CRIAR A UN ADOLESCENTE

El lunes por la mañana Jesús tuvo que desplazarse con Alberto y Baltasar hasta  Ponferrada, donde un puente había sufrido daños en su estructura como consecuencia de las adversidades climatológicas de ese año. Lluvias torrenciales, una riada como no se recordaba en décadas y fuertes heladas, acompañado todo ello por la antigüedad de la construcción, habían dejado una preocupante huella en él. Cada uno se ocupó de su parcela del trabajo, hicieron fotografías y un vídeo, tomaron alguna muestra del material, midieron grietas, tomaron también medidas de las dimensiones del puente y de sus arcos, niveles alcanzados por el agua, etc.

Un técnico del ayuntamiento explicaba a Jesús la evolución de los daños en la estructura durante los últimos años y las pequeñas obras de mantenimiento que se habían acometido.

–En mi opinión –dijo el técnico–, se ahorraría dinero tirando el puente y haciendo uno nuevo. Poniendo remiendos cada poco solo se consigue solucionar el problema a muy corto plazo y con las peores condiciones de seguridad. Una construcción nueva lo arreglaría todo para siempre. No habría que preocuparse por riadas ni por nada parecido, a este ritmo gastaremos en veinte ó treinta años lo que costaría la obra completa, para tener cada vez una ruina en peor estado.

–Seguramente –le concedió Jesús–. Pero nadie quiere ser el responsable del desembolso que supone construir uno nuevo. Prefieren dedicar el dinero a otras cosas de momento. En los tiempos que corren casi nadie está buscando soluciones a largo plazo, sino sobrevivir de hoy para mañana.

Durante el trayecto de vuelta a la oficina, la conversación entre Raúl (otro de los empleados de la empresa), Jesús y Alberto giró casi estrictamente en torno a temas profesionales, salvo comentarios típicos para criticar a los distintos gobiernos. Entre Alberto y el resto de sus compañeros casi no se hablaba de la vida privada de cada uno. Si no estaba él era diferente, los demás eran casi todos amigos entre sí y compartían sus problemas, pero Alberto era, como siempre, diferente y solo parecía haber armonía cuando se trataba de juzgar a terceros.

Entraron en la oficina más tarde de la una, casi era la hora de ir a comer. Jesús advirtió cómo Alberto y Aitor no se dirigían la palabra al cruzarse. Solo se hablaban cuando tenían que tratar algún tema ineludible, todos ellos relativos al trabajo. Cada uno de ellos percibía que el otro lo odiaba y ambos consideraban que sin justificación y también cada uno de ellos se sentía una víctima de la irracionalidad y malicia del otro. Y la cosa, pensó Jesús, no tenía fácil solución, era un odio que había ido creciendo con los años. De todas formas, él tenía claro quién era el culpable en este asunto.

Poco antes de irse, entró Julio en el despacho y dijo hablando para todos ellos:

–No olvidéis que tenéis que escoger las fechas para las vacaciones dentro de poco. El día veinte os daremos el cuadrante para que lo rellenéis. Recordáis el orden en que os toca elegir este año y quiénes dependéis unos de otros ¿Verdad?

Todos contestaron afirmativamente. En el caso de Jesús, sabía que ese verano tenía que contar con Aitor y con Alberto. Debían escoger las vacaciones de tal forma que siempre hubiera dos de ellos trabajando, es decir, solo podía haber uno de vacaciones en cada momento. A Jesús le tocaba elegir el último, así que cogería lo que dejasen los otros dos. Siempre era más difícil elegir con Alberto que con cualquier otro compañero de la empresa, pero ese año, debido a que la mayor parte de los trabajos, además de ser los más importantes, los estaban compartiendo ellos tres, tenían que coordinarse entre ellos para permanecer siempre dos en el trabajo y que no se vieran resentidas las obras.

Por suerte para Jesús, no tenía especial preferencia por una fecha u otra en esa ocasión, así que había preguntado a Alberto y a Aitor cuándo pensaban coger ellos las vacaciones para así hacer él sus planes en función de lo que le quedase libre. Alberto le había dicho que cogería la segunda quincena de Julio y la primera de agosto, cosa muy habitual en el primero al que le tocaba elegir. Aitor, que era el siguiente en elegir, tenía previsto tomarse la segunda de agosto y la primera de septiembre, para así tener un mes seguido también. De modo que a Jesús le quedaban la primera quincena de julio y la segunda quincena de septiembre.

Lo más importante que tenía que hacer Jesús en esas vacaciones era el viaje a Suecia. De él dependía, además, la fecha en que se reunirían sus dos hermanos más el resto de socios. Su hermano Carlos, que vivía en Australia, le había dicho que se tomaría unos días de vacaciones en las fechas en que decidiesen hacer la reunión. Por su parte, Ángel, que era quien tenía que organizar todo, estaba esperando a que Jesús le comunicase cuándo podría ir para que estuviesen todos en el evento. Así pues, aunque a Jesús le daba igual una fecha que otra, necesitaba saberlo cuanto antes para facilitar las cosas a todo el mundo. Volvió a preguntar ese mismo día a Alberto, para estar seguro y poder dar una respuesta definitiva a Ángel.

–Alberto, ¿al final vas a coger las vacaciones los días que habías dicho? ¿La segunda quincena de julio y la primera de agosto?

–Sí, sí. Ya te lo había dicho. Me voy a ir de viaje y ya tengo todo preparado para esos días.

–De acuerdo. Es que así aviso a mis hermanos porque queremos coger las vacaciones al mismo tiempo y vernos.

–Pues ya sabes cuáles son los días en que las voy a coger yo.

Preguntó también a Aitor si pensaba mantener sus planes y este le respondió afirmativamente.

La verdad era que deseaba un descanso. No sabía si el viaje le sentaría bien. Al menos le quedaba la quincena de septiembre para reponerse sin hacer absolutamente nada si era necesario.

Volvía a casa bastante pronto, incluso se habían podido permitir irse un poco antes de la hora habitual. Mientras conducía pensaba que esa misma noche debía ponerse en contacto con sus dos hermanos y hacerles saber cuándo podía hacer el viaje a Suecia. Iba pensando en cuál era el mejor día para ir. Le parecía que en torno al cinco de Julio eran las mejores fechas, dado que así tenía unos días para prepararlo todo. Se concentraba en ver las ventajas e inconvenientes de cada fecha. Sobre todo trataba de recordar si había algo que les impidiera viajar el día cinco de Julio. No se le ocurría nada. Concha podía coger vacaciones esos días, Pablo podía quedarse con sus abuelos, no había ningún asunto pendiente, no tenían citas médicas ni de ningún tipo, así que era un buen momento.

Llegó a casa y al entrar oyó voces en el salón. Rápidamente las identificó como las de Pablo y algún otro chico de su edad. Parecía que se iban ya. Se asomó a la puerta del salón para ver quién era y para saludar.

–Hola –dijo a su hijo y a otro par de chicos que había con él. Para su disgusto comprobó que se trataba de los nuevos y desaconsejables amigos que Pablo había decidido echarse. A Jesús no le gustó nada la impresión que le dieron. No obstante saludó, pero recibió como contestación un saludo frío y huraño, en tono mucho más hosco que el distendido que había empleado él, lo que le confirmó que esa gente no se sabía comportar. Ni siquiera sabían saludar como personas normales al dueño de la casa en la que se encontraban.

Fue a su dormitorio y se cambió de ropa. Se puso algo más cómodo para estar por casa. Notó que mientras él se cambiaba los amigos de Pablo se iban. Bajó al salón y se sentó en el sofá. Pablo estaba en la cocina. Jesús se disponía a encender la televisión cuando reparó en que el ambiente no era el que debería ser. Sin duda olía a alcohol. No era que oliera mucho pero sí más de la cuenta. Escuchó lo que hacía Pablo. Se oía salir agua por el grifo del fregadero, aunque el ruido cesó pronto. Jesús no se podía creer que su hijo fuera tan tonto como para haber llevado precisamente a esos amigos a su casa, para beberse su propio alcohol y además lo hiciera justamente a la hora a la que él llegaba a casa. A decir verdad, ese día se había adelantado un poco, pero no tanto como para pensar que no pudiese aparecer. Se acercó al mueble bar, al mismo tiempo que con su oído confirmaba que Pablo trataba de lavarse los dientes sin hacer ruido. Tal vez habría pasado desapercibido si Jesús no sospechase ya lo que su hijo estaba haciendo. Abrió el mueble y comprobó las botellas. Las levantó una a una para calibrar su contenido. Alguna todavía tenía húmeda la boca y el cuello. Las debían haber cerrado con prisa. No le cupo duda de que algunas estaban más bajas de lo que él las había dejado.

Con cierta parsimonia se dirigió hacia la habitación de Pablo. Este se encontraba sentado frente a la mesa, había sacado los libros y hacía como que estudiaba. “¡Qué previsible!” Pensó Jesús mientras lo miraba antes de hablarle.

–¿Cuántos años tienen esos chicos? –le preguntó a Pablo. Este no se esperaba la pregunta, aunque ya habían hablado alguna vez del mismo tema y de las mismas personas. Por lo visto, decidió no mentir.

–Dieciséis.

–¿A qué han venido?

–Me acompañaron y les dije que si querían entrar.

–Y quisieron. ¿Llevabais mucho tiempo en casa?

–No. Quince minutos o así.

Pablo estaba nervioso aunque tratara de disimularlo. Se le notaba que se sentía acorralado. Estaba dudando por dentro si su padre sabía lo que había hecho o no y el interrogatorio no le gustaba nada.

–¿Y qué hicisteis? –Eran preguntas que Jesús lanzaba en un tono neutro, ni inocente ni acusador, pero demasiado frío para el gusto de Pablo.

–Nada. Hablar.

–Hablar. ¿Nada más?

Un momento de silencio.

–No.

Jesús dio unos pasos hacia adelante acercándose a Pablo, quien trató de mantener la compostura. La intención de Jesús era oler el aliento de su hijo, aunque sin decirle que se lo echara. Realmente no lo necesitaba. Por mucho que se hubiera lavado los dientes se notaría con claridad. Para no tensar más la situación siguió hablando de otro tema mientras se agachaba al lado de su hijo. Le señaló los libros.

–¿Qué estudias?

–Historia.

–Vale. Está muy bien. ¿Qué época estáis estudiando?

–Finales del siglo XX. Ya estamos terminando el libro.

–Bien, bien. Así me gusta, que estudies. Eso me alegra.

Pablo ya casi se quería sentir aliviado y contento con las respuestas de su padre, pero Jesús no se iba de allí.

–Entonces… –empezó a hablar de nuevo Jesús levantándose– solo estuvisteis hablando durante ese cuarto de hora.

Pablo quería desaparecer. Aquello pintaba muy mal, pero su cabeza no pensaba con claridad y decidió aferrarse a la historia que ya había contado.

–Sí.

–¿Y por qué huele el salón a alcohol, a mis botellas les falta bebida y te huele el aliento a alcohol?– de que había oído cómo fregaba los vasos y se lavaba los dientes no dijo nada. No hay que dar siempre toda la información.

Pablo no decía nada. Se había quedado bloqueado entre la confesión y la ínfima posibilidad de que creyesen en su inocencia. Jesús rompió el silencio por él.

–Ya te he dicho que no me gustan esas compañías. Tienes catorce años y no voy a consentir que te dediques a emborracharte, aunque a ti te parezca normal. Y como ya he visto que no me puedo fiar de ti te vas a quedar, de momento, un mes sin salir de casa más que para ir a clase y sin ver un solo euro. Y además, aunque tú no tengas cabeza suficiente para apreciar el por qué, no quiero volverte a ver con esa gente. ¿Me has entendido?

Pablo estaba furioso, pero al mismo tiempo tenía miedo y estaba aturdido. No se atrevió a protestar aunque dejó que su cara hablase por él reflejando odio y resentimiento y dejando correr algunas lágrimas de rabia.

–¿Me has entendido? –repitió Jesús muy serio.

–Sí –dijo Pablo con un gruñido.

–Bien –añadió Jesús. Y se fue, dejando a Pablo solo en su habitación.

Ya le habían advertido que la edad más difícil para criar a un hijo era la adolescencia. Él siempre había pensado que los peores años eran los primeros, cuando el niño era más dependiente y que durante la época adolescente serviría con un poco de control y alguna amenaza de vez en cuando. Sin embargo ese era el día de la amenaza y el castigo y lo malo era que no estaba seguro de que fuera suficiente. Preveía problemas. Empezaba a darse cuenta de que la mezcla de rebeldía, inexperiencia y exceso de hormonas hacía que su hijo se volviera imprevisible. Y eso era lo que lo asustaba. La imprevisibilidad de Pablo. Sin embargo sabía que era absolutamente necesario mantener la disciplina con él, aunque a veces estallaran conflictos. Los conflictos que tanto odiaba él y que empezaba a ver venir quién sabía en qué cantidades.

8.       VÍDEOCONFERENCIA

Cuando Concha llegó a casa Jesús estaba tumbado en el sofá viendo la televisión y Pablo seguía recluido en su habitación.

–Hola –saludó a su marido al entrar.

–Hola –le respondió él.

Concha vació las bolsas de la compra en la cocina, dejó su chaqueta en el dormitorio y se sentó en el brazo del sofá, junto a Jesús.

–¿Qué tal? –preguntó

–Bien –le respondió él incorporándose en el sofá–. Aunque he tenido que castigar a Pablo.

Concha lo miró ligeramente sorprendida e interrogativa, así que él se explicó.

–Llegué un poco antes que de costumbre y estaba aquí en el salón con esos chavales, ya sabes cuáles. Estaban bebiéndose lo que hay en el mueble bar. Y para empeorarlo lo ha negado.

–Y si lo niega ¿estás seguro de que miente?

Jesús ya esperaba un poco de defensa irracional por parte de Concha hacia su hijo, pero no quiso darle importancia.

–Sí. Estoy seguro. Me di cuenta en cuanto entré en el salón. Olía mucho. Además él intentó disimular lavándose los dientes pensando que yo no me daba cuenta. Y subí a su habitación y el aliento le olía claramente. En otra cosa me puedo confundir pero sé cuándo una persona ha bebido alcohol.

Concha no decía nada. Permanecía pensativa. Jesús se preguntaba si era pura indignación, si estaba planteándose que tenían un problema o si estaba buscando cualquier tontería con la que excusar a Pablo, cosa que no le extrañaría y que esperaba no tener que oír. Decidió seguir informando, sin detenerse a consultar.

–Se quedará un mes sin salir y sin propina de ningún tipo.

Su mujer pensaba de nuevo mientras lo miraba. Se notaba que era sumamente reacia a castigar a Pablo, pero al mismo tiempo estaba bloqueada por encontrarse con un problema que no esperaba y para el que no veía una solución sencilla.

–Voy a hablar con él –Dijo al fin.

–No –la cortó Jesús–. ¿Qué vas a decirle? ¿Que te explique por qué hace eso y pedirle que no lo vuelva a hacer? Ha sucedido y ya está. No es tan grave. Sencillamente tenemos que imponer una consecuencia a sus acciones. Ya se lo he explicado. Si lo quiere entender que lo entienda y si no, que se aguante. Ha metido la pata, recibe un castigo y todo sigue su curso natural. No hay por qué insistir, cuanto más sencillo más claro para él.

–¿No sabes que la comunicación es importante?

–Ya hay comunicación. Sabía lo que no debía hacer, sabe perfectamente que lo que ha hecho estaba mal, si no, no habría tratado de borrar las huellas. No hay más razonamientos que dar, él intenta hacer cosas que no debe, adelantarse a su edad. Es natural por otra parte, pero nosotros tenemos que marcarle claramente los límites. Todo lo demás es perder el tiempo. Ni tienes nada que explicarle ni tiene nada que explicarte él a ti.

Concha echó a andar dirección a la habitación de Pablo mientras sacudía la cabeza con gesto de impaciencia, como dando a entender a Jesús que no sabía lo que decía. Este finalmente resopló y siguió mirando la televisión. Que Concha perdiera el tiempo todo lo que quisiera. Aunque sabía que todas las vueltas que le dieran al asunto hablando con Pablo sería dar pasos atrás. No quiso ni intentar escuchar lo que hablaban su mujer y su hijo en el dormitorio de este, subió el volumen de la televisión y trató de concentrarse en ella.

No había muchas palabras durante la cena, Jesús habría preferido no tener que hablar y concentrarse únicamente en su plato, pues le molestaba la actitud de Concha respecto a la disciplina de Pablo. No obstante, quería dejar resuelto el asunto de su viaje a Suecia esa misma noche. Sabía que sus hermanos tenían mucho que preparar en función de la fecha que Jesús eligiese para que todos se viesen en Suecia. Le habían dado a él la posibilidad de elegir el momento, pero no quería abusar de su paciencia, cuanto antes hubiese un plan claro más fácil sería todo para todos. Así que le dijo a Concha lo que pensaba hacer:

–Alberto y Aitor van a coger las vacaciones cuando me habían dicho, así que he pensado que definitivamente una buena fecha para hacer el viaje a Suecia será en torno al 5 de Julio. Cuanto antes se lo diga a Carlos y a Ángel, mejor. ¿No te parece?

–Desde luego. ¿Los vas a llamar?

–Pensaba hacer una vídeo–llamada después de cenar. Es posible que pueda dar con los dos. Carlos ya se habrá levantado y es probable que lo encuentre en casa todavía y Jesús se habrá conectado, como suele hacer antes de acostarse.

–¿Qué hora es en Australia?

–Pues …si aquí son las nueve y cuarto…en Sydney son las siete y cuarto. Sobre esta hora se levanta. Puedo encontrarlo desayunando si me doy un poco de prisa.

Después de la cena Jesús se sentó frente al ordenador y encontró conectados a sus dos hermanos, tal como él había previsto. Por vídeo–conferencia les confirmó la fecha adecuada para reunirse: entre el cinco y el diez de julio.

–¿Os viene bien a los dos? –les preguntó.

–A mí, sí –respondió Carlos, al que se veía con una bata mientras desayunaba–. Solo necesito que me lo digáis y me tomaré libres esos días, compraré el billete de avión e iré para allá. Y seguramente Mary también podrá venir. Creo que no tendrá problema en hacer coincidir algunos días de vacaciones conmigo. Dejaremos a Tony con sus padres esos días.

–Pues por mí está bien también –añadió Ángel. Organizaré todo para esos días: quedaré con toda la gente, reservaré el salón de reuniones, etcétera. ¿Estáis los dos seguros entonces? Será difícil o imposible cambiar la fecha cuando ya haya hablado con todo el mundo.

Tanto Jesús como Carlos respondieron afirmativamente, así que Ángel sonrió contento de ver cómo su proyecto empezaba a despegar. Jesús notó que estaba ilusionado y deseó que ese entusiasmo se le contagiase a él también, dado que le parecía que tenía menos energías que su hermano.

–¿Tú con quién vendrás, Jesús?

–Con Concha. Pablo quedará con los padres de ella, también. No le apetece venir, prefiere quedarse con los abuelos, así que todos estamos de acuerdo. También a ellos les gusta la idea.

–Bien –añadió Ángel–, como todavía no somos una empresa ni somos nada, tendréis que pagaros tanto el viaje como el alojamiento, lo siento, me gustaría poder sufragar algunos de vuestros gastos pero realmente todavía no hemos nacido, así que solo podré invitaros a la comida que daremos en el acto de presentación.

–Vaya. Ya empezamos –dijo Jesús simulando un tono de gran decepción. Carlos y Ángel rieron.

–Si trabajas bien podrás volver el año que viene a cargo de la empresa.

–O sea, que nunca podré viajar gratis me quieres decir –insistió Jesús en sus bromas.

–Jajaja. Bueno, viendo tu espíritu empiezo a pensarlo –. Contestó Ángel.

–No os desaniméis tan pronto –los cortó Carlos–. Quedamos entonces en que entre los días 5 y 10 tendremos todas las actividades, ¿verdad?

–Sí –le respondió Ángel–. Y voy a concretar todavía más para tener margen. Entre los días 6 y 9. El 5 y el 10 no pondré nada. Los dejaré por si los utilizáis para venir. ¿Os parece bien?

–A mí perfecto –dijo Jesús.

–Muy bien –contestó Carlos–. Iré reservando los billetes y hablaré con Mary. Si hay algún cambio avísanos rápido.

–No te preocupes –contestó Ángel–. No habrá problema, pero en cualquier caso mañana o pasado lo podré confirmar, porque ya habré reservado todo y hablado con las personas necesarias. Dame hasta pasado mañana para decírtelo fijo, pero no habrá ningún problema.

–De acuerdo. Pues yo os dejo. Voy a trabajar.

Los tres hermanos se despidieron y Jesús se sentó en el sofá, junto a Concha. Esta había escuchado la conversación, pero aun así Jesús se la resumió. Concha escuchaba con interés. Era un viaje muy interesante el que iban a hacer y la posible participación de Jesús en esa empresa podía cambiar sus vidas. Ambos decidieron hacerlo porque confiaban en que fuera un cambio positivo, aunque a los dos les causaba una ligera inquietud. Realmente no estaban faltos de dinero, pero teniendo en cuenta la grave crisis que afectaba al país y a todo el mundo, cualquier opción de obtener ingresos era bienvenida, dado que en cualquier momento Jesús podía verse en el paro, como había ocurrido con muchos otros trabajadores de empresas que empezaron a encontrarse sin clientela.

–A lo mejor te gusta Suecia y no quieres volver –le dijo Concha.

–Nunca se sabe. Yo creo que como en España no se vive en ningún sitio. Esa frase ya es un tópico, pero la verdad es que los ingenieros encuentran buenos trabajos en los países del norte de Europa. Mucho reconocimiento y buenos sueldos. Lo malo es que son idiomas muy difíciles para nosotros. Si ni siquiera sé hablar inglés. A dónde voy con el sueco.

Concha se rio con Jesús. Sabía que ninguno de los dos cambiaría su casa, su ciudad ni su país por ningún otro, ni siquiera por uno más desarrollado como lo es Suecia, por muchos días que pasaran allí. Según ella, el clima de España invita al optimismo, al contrario que el frío y oscuro ambiente de los países nórdicos, lo cual hace que todas las personas que conozcan ambos lugares siempre recuerden el sol español.

Jesús no podía evitar sentirse un poco ceñudo por la actitud que habían mostrado Concha y Pablo después del castigo que él había impuesto a su hijo. No sabía qué le habría dicho su madre pero no le gustaba que ella lo puentease en su trato con Pablo. Parecía que lo esquivaban, como si ella pudiese comprender al muchacho mejor que Jesús. Y eso no era bueno. Si no actuaban juntos y siguiendo un criterio común y muy claro no harían más que confundir a su hijo y crear más conflictos de los necesarios.

9.       VICTORIA

El día siguiente iba transcurriendo con bastante placidez para Jesús, no se había cruzado con Alberto ni una sola vez en el trabajo. Se podía concentrar en lo que estaba haciendo y hasta disfrutaba con ello. Lo malo fue que empezó a darse cuenta de lo feliz que estaba sintiéndose gracias a que nadie interfería en sus cosas y en ese punto empezaron a cambiar todas sus sensaciones. La rabia afloró a la superficie de sus sentimientos, aunque no comenzó como un torrente sino como un reguero de resentimiento contra todo lo que le robaba la felicidad de vivir su propia vida sin obstáculos innecesarios y artificiales. ¿Por qué tenía que sentirse afortunado ese día por el hecho de que otra persona lo dejase en paz? ¿Por qué tenía que ser esa la excepción? ¿Por qué tenía nadie que entrometerse en sus pacíficos quehaceres diarios? Se sintió durante unos instantes felizmente aislado del resto del mundo. Le gustaría guardar ese recogimiento fugaz para el resto de su vida. Ese pedestal interior al que se había subido y que sabía que muy pronto se volatilizaría dejándolo caer en las débiles y más inestables conjunciones de emociones que llenaban su existencia. Sabía qué era lo que estaba sintiendo. Era seguridad en sí mismo, independencia emocional, pero tal vez suponía un gran gasto de energía y ese era el motivo por el que no se pudiera mantener tal estado durante mucho tiempo, a menos que se utilizase un estimulante externo como el alcohol, las drogas o la música. Esa era la sensación que tenía, embriagado de seguridad en sí mismo. Y era un sentimiento hermoso porque se sentía fuerte gracias al valor. La fuerza interior de una persona pasa por su valor para afrontar la vida. No hay que ser un loco o un temerario, pero si eres capaz de controlar todos tus miedos te conviertes en alguien formidable. Lástima no ser capaz de controlarse a uno mismo. Lentamente fue volviendo a la normalidad y se encontró bastante vacío por dentro. No estaba desolado porque tenía la experiencia y la fortaleza suficiente para asimilar los altibajos, pero sí le quedaba la frustración. Respiró hondo y suspiró despacio.

En ese momento entró Aitor en el despacho, como para cortar los últimos lazos entre Jesús y sus íntimos pensamientos.

-            Hoy irás a teatro ¿No?

-            Sí, claro –contestó Jesús

-            Hoy repartimos papeles. El que no vaya no elige; es peligroso.

-            Con no ir el resto del año, lo tiene fácil.

-            Si empezamos a hacer eso…no queda nadie. Tú por si acaso vete.

-            Tranquilo. ¿Tienes todo preparado para mañana?

-            ¿Para las mediciones en la presa de Bárcena?

-            Sí.

-            Sí. Ya he dejado la estación, los trípodes y todo lo demás en el almacén; todo junto.

-            ¿Y a Alberto? ¿No lo has metido en una bolsa también?

-            No. No hace falta. Ese se empaqueta solo. Pero por las ganas sí que lo metía en una maleta. Espero que no nos dé el día. Qué mala suerte este año, todos los trabajos con él.

-            Paciencia. A lo mejor se pone malo y no viene o está de buen humor.

-            A lo mejor. Bueno, te dejo. Tengo que ir a recoger un portátil. Nos vemos después en teatro. ¿Va Concha?

-            Supongo. No lo sé. Pasaré por casa a recogerla. ¿Y Verónica?

-            Sí. La veré allí también. Me dijo que iría. Yo no paso por casa.

-            Pues nada. Hasta dentro de un rato entonces.

-            Hasta luego.

Poco después Jesús se fue de la oficina y se dirigió hacia su casa para recoger a Concha, como había dicho, para ir juntos a teatro. Sin embargo, esta le dijo que no se encontraba con ganas de ensayar. Aunque Jesús trató de persuadirla ella no se dejó convencer y al final tuvo que ir solo al ensayo. No es que le preocupara, pero ya que formaban parte de ello no le gustaba incumplir. Aunque el teatro era más un pasatiempo par él que una verdadera afición y estaba muy lejos de ser una pasión, pensaba que si con cualquier excusa la gente no participaba de manera constante, se acabaría por romper la armonía en el grupo. Se notaba la falta de trabajo en las obras y eso lo hacía un poco frustrante a la hora de representar. Cuando se hacían escenas u obras que estaban bien preparadas el resultado final era claramente mejor y te sentías mucho más satisfecho. Cuando llegaba el momento de las representaciones merecía la pena el esfuerzo si todo salía bien y de la misma forma sabía mal hacer una chapuza. Le parecía mejor no hacer nada que hacer el ridículo. Pero no pensaba discutir con nadie por eso y menos aún cuando no era su mundo. Si se hubiera tratado de algo que siempre hubiera llevado dentro, algo que le interesase de verdad, podría haberse llevado algún mal rato, pero por una actividad en la que había entrado solo para hacer algo en común con algunos amigos no perdería su humor.

Llegó bastante pronto, a pesar de que le costó aparcar. Los ensayos, así como la mayoría de las representaciones se hacían en el salón de actos de una asociación cultural del ayuntamiento. Se le daban multitud de utilidades; durante muchas horas al día permanecía ocupado por grupos de personas que realizaban diferentes actividades. Además del salón de actos, donde se hacían desde reuniones hasta bailes, la asociación tenía una pequeña guardería, un aula, un gimnasio, un despacho que normalmente utilizaba el conserje y una sala principal, más pequeña que el salón de actos pero también con más espacio libre y que era la parte que solía estar más concurrida para todo tipo de eventos, cursos o juegos.

La puerta del salón de actos estaba cerrada, así que Jesús no quiso entrar; parecía que había llegado el primero. Se apoyó en una pared cerca del aula de los niños, los cuales estaban aprendiendo juegos con marionetas. Los observó con curiosidad, eran muy pequeños y hacía gracia verlos jugar. A los pocos instantes una voz femenina lo saludó por detrás. Se trataba de Victoria, a la que después de pensar un momento Jesús consiguió poner nombre y reconocer como la sobrina de Antonio, su amigo recién jubilado. Victoria era bastante más joven que él, tendría unos treinta años, parecía una chica seria y algo tímida, aunque había tenido el detalle de acercarse a él al verlo solo esperando y saludar, aunque habían hablado muy pocas veces. Tenía el pelo castaño claro y bastante largo. Daba la sensación de ir vestida con ropa de trabajo, como una joven ejecutiva y llevaba unas gafas que le daban un toque de secretaria (o lo que la televisión nos ha enseñado a ver como imagen de secretaria). Tal vez por eso pareciera seria y distante, por esa imagen más profesional que personal con que Jesús la solía ver. No acudía a muchos ensayos, ni siquiera participaba en todas las obras. Jesús pensaba que iba cuando su tío conseguía convencerla a base de insistir. Sin embargo ese día estaba allí la primera, la segunda si se contaba al propio Jesús.

–Eres muy madrugador –le dijo a Jesús, sonriendo.

–No sé si me habré confundido de hora. Ya estaba pensando que me había equivocado hasta de día –respondió Jesús con tono divertido también.

–No, no, tranquilo. Has venido bien. Lo que pasa es que los demás no son nada puntuales. ¿Hace mucho que has llegado?

–No. Ahora mismo. Estaba mirando a los pequeños. Se lo toman más en serio que nosotros.

–Sí. Porque les gusta mucho. Se nota que se lo pasan bien. ¿Te gustan los niños?

Jesús pensó un momento su respuesta.

–Si son como estos sí. Si empiezan a crecer mucho ya me gustan menos.

–Bueno. Entonces te gustan los niños. Lo que no te gusta son los adolescentes.

Ambos rieron.

–Sí. Supongo que es eso.

–¿No te atreves a entrar al salón?

–Es que como estaba solo y no tengo la llave preferí esperar aquí.

–¿Entramos? Ya he cogido yo la llave.

–Vamos.

Ella pasó delante, abrió la puerta y ambos accedieron al salón de actos, que estaba mucho más fresco que el exterior.

–¡Qué frío hace! –dijo ella.

–¿Tienes frío? Yo casi agradezco este cambio. Fuera hace mucho calor.

Ella sonrió y le preguntó:

–¿Sabes a quién vas a interpretar en esta obra?

–Pues la verdad es que no. Pero espero que sea un papel poco exigente. Cuanto menos se me vea mejor –respondió Jesús con una sonrisa.

–¿Pero por qué? ¿No te gusta actuar?

–Digamos que no se me da bien. ¿Y tú sabes qué papel vas a hacer?

–Sí. Mi tío me ha dicho que tengo que hacer de Magdalena. Se ha puesto insistente así que no he podido decirle que no.

–Entonces tienes mucho que estudiar. Bueno, tú eres joven y se te da bien. Nos salvarás la papeleta a los demás con la obra.

–No. No se me da nada bien, pero bueno. No somos profesionales así que no pasa nada, lo importante es divertirse.

–Tienes razón.

–Y si tú vas a tener un papel pequeño me ayudas con el mío, que a lo mejor es demasiado para mí sola. Me ayudas a estudiarlo.

Ahí terminó su conversación porque en ese momento llegó Aitor y en cuestión de pocos minutos concurrieron en el salón de actos casi todos los miembros del grupo. Antonio hizo rápidamente de director de orquesta. Traía varias copias de “La venganza de Don Mendo” y una lista con todos los personajes que aparecían en la obra. Explicó en líneas generales en qué consistía esa “caricatura de tragedia”, como es clasificada, ya que parodia las tragedias con una serie de muertes absurdas e innecesarias en su acto final.

Una vez que Antonio hubo ilustrado a todos en lo mínimo necesario para hacerse una idea de lo que iban a interpretar, les pidió que seleccionaran a los personajes que querían para sí mismos. Generalmente no se peleaban por ellos, pero esperó a que todos pudiesen elegir si es que alguien quería hacerlo. Como era habitual y como exige la educación, nadie se apresuró a pedir un personaje para sí mismo, solamente tuvo que escuchar cómo todos coincidían en que él debía interpretar al propio Don Mendo, una especie de homenaje por su recién adquirida condición de jubilado con mucho tiempo libre. Él ya contaba con ello, pues no era la primera vez que hablaba con los demás miembros del grupo sobre la obra, aunque era la primera reunión que hacían para repartir papeles. Otra vez tomó la voz cantante y propuso que su sobrina Victoria lo acompañara haciendo de Magdalena, el segundo personaje en importancia de la obra. Nadie puso objeciones, salvo la propia Victoria, aunque no lo hizo con mucho convencimiento. A partir de ahí fueron asignando papeles a todos los miembros del grupo, siempre con buena armonía, lo cual era lo que más le gustaba a Jesús. Todos sabían que iban a divertirse y no importaba ser el protagonista o el apuntador; no se competía. Cuando una obra no tenía suficientes personajes para todos, los que quedaban se repartían otras funciones, de modo que podía haber hasta tres o cuatro apuntadores, con lo cual era difícil que algún día no hubiera ninguno y siempre les resultaba más entretenido hacerlo en compañía que uno solo. También los había que se ocupaban de ayudar con el vestuario, los efectos, el mobiliario…el peor problema era la abstinencia en los ensayos, pero como era generalizada nadie se lo tomaba mal. En este caso, algún actor tuvo que tomar a dos personajes a la vez, ya que en la obra figuran varias personas con apariciones muy breves y no coincidentes en el tiempo.

Jesús se encargó de que no le correspondiera un papel difícil ni largo de aprender. Incluso habría preferido estar entre bastidores, pero había más gente que no deseaba responsabilidad y al final tuvo que hacerse con un personaje, pero no obstante sus apariciones eran contadas. Se trataba del juglar Bertoldino, mientras que Concha tenía que hablar todavía menos, haciendo de Girona.

Tardaron más de una hora en repartir todos los papeles y empezar a organizarse. Como de costumbre, cada uno imprimiría la obra completa o solamente su parte de un archivo que Antonio les enviaría por correo electrónico, para tener todos exactamente el mismo documento, aunque por internet se puede encontrar en muchos sitios.

Antes de que se fueran, Victoria se acercó a Jesús y le repitió lo que le había dicho al principio de la tarde:

–Me ayudarás a preparar mi papel, ¿verdad?. A ti te ha tocado uno muy fácil.

–Claro. Pero no me lo voy a estudiar por ti. No puedo sustituirte, se notaría mucho.

–Bueno, pero me puedes ayudar a repasarlo. Estudiar sola es tan aburrido…

Jesús empezó a sentirse violento porque la joven se acercaba exageradamente a él mientras caminaban y estaban rodeados de personas a las que conocían muy bien. Le extrañaba la actitud de Victoria, la cual, por raro que pareciera, él juraría que se le estaba insinuando o tratando de provocarlo. En cualquier caso, desde luego no era la ocasión ni era el lugar para juegos de ese tipo, así que él mantuvo las distancias con toda la cortesía que le fue posible.

–Estate tranquila. Sé que lo harás bien con o sin ayuda. Pero todos te echaremos una mano encantados.

–Bueno. A ver si es verdad –respondió ella riéndose.

Finalmente, se fueron cada uno a su casa. Jesús habló con Aitor antes de marchar. Al día siguiente harían un viaje para revisar una presa. La tarea podía llevarles muchos días porque se trataba de una revisión exhaustiva y la planificación y dirección para la reparación de todos los desperfectos que se pudieran encontrar.

Una vez en casa habló a Concha sobre la reunión, pero omitiendo sus conversaciones con Victoria.

10.   LA PRESA

El horrible ruido del despertador de Concha se hizo oír demasiado pronto ese día, en opinión de Jesús. Lo peor para él no era dormir un poco menos de tiempo, sino que lo despertaran en una fase profunda del sueño. Cuando le ocurría eso le costaba abrir los ojos, los párpados parecían más pesados y estar pegados entre sí durante varias horas después de levantarse. En ese momento estaba jugando un partido de béisbol en un cine, coincidencia muy extraña porque nunca había jugado al béisbol y muy pocas veces había ido al cine, pero los sueños eran así de absurdos. En cualquier caso, estaba muy a gusto jugando ese partido y lamentó enormemente no poderlo terminar.

Al subir la persiana, sintió que la luz lo perforaba hasta el cerebro. Era un día demasiado soleado para él en aquel momento. Con pesadez, se vistió y fue incorporándose a la realidad. Esa mañana tenía que hacer un viaje en coche con Aitor y Alberto. Alberto. Quizá su subconsciente estaba luchando para convencerlo de que se quedara en la cama ese día y no tener que pasarse casi toda la jornada con su compañero de trabajo. Esperaba que él se hubiera levantado con mejor talante que de costumbre o, si no, más dormido aún que él mismo y que no tuviera ganas de discutir.

Después de desayunar con su familia se dirigió en coche a la oficina, donde ya estaban esperando Aitor y Alberto. Parecían más frescos que él. Le habría hecho falta media hora más de sueño. Saludó con la máxima normalidad que pudo aunque notaba que le costaba un esfuerzo hablar y relacionarse. Esperaba espabilar a lo largo de la mañana.

Cargaron todo el equipo en el coche y revisaron la lista que Aitor, como responsable del equipo, había elaborado el día anterior. Parecía que no faltaba nada. El propio Aitor conduciría. Jesús cedió gustosa y educadamente el asiento de delante a Alberto. No le costó tener el buen gesto de dejar ese sitio, normalmente preferido por todos, a su compañero, porque dado su estado de humor aquella mañana, prefería encogerse él solo en el asiento de atrás y hablar lo menos posible. Sin embargo, sabía que a Aitor no le hacía ningún favor y que por dentro este estaría deseando que Alberto se sentara detrás, lo más lejos posible de él. Pero Jesús no estaba para pensar en los demás, solo quería crear una burbuja a su alrededor y no tener que salir fuera de ella ni para respirar.

El viaje duró más de una hora, en la cual prácticamente ninguno de ellos abrió la boca. Una vez en el pantano se organizaron rápidamente. Cada uno sabía lo que debía hacer. No había nadie esperándolos, pero pronto llegaría el encargado de la compañía hidroeléctrica que gestionaba la presa. Esta no era muy alta en comparación con otras y el pantano era bastante pequeño. Aun así, Jesús siempre sentía un siniestro placer en asomarse en las partes más altas. Le imponían mucho respeto las alturas, y las presas de los pantanos todavía más por la suma de la altura y la gran fuerza de las masas de agua. Se sentía pequeño y temeroso, pero no podía evitar torturarse un poco acercándose a puntos a los que no tenía por qué hacerlo, pero que eran los más espectaculares y peligrosos, dentro de lo poco peligroso que es en sí un lugar frecuentado por personas. Para caer habría que hacerlo a propósito, pero a Jesús eso no le restaba emoción y miedo.

Fueron montando los equipos de medición. Posteriormente, cuando el técnico de la empresa hidroeléctrica estuviera con ellos, penetrarían en los túneles de la presa para revisarlos. También harían inspecciones oculares en las líneas de anclaje de la presa con el terreno y otras comprobaciones.

Jesús estaba observando las líneas de nivel del agua sobre las marcas de altura cuando oyó a Aitor y a Alberto hablar en tono más alto del adecuado. Sin duda, estaban discutiendo ya. Empezaban mal el día. Jesús se acercó al oír a Aitor decir:

–¿Y yo qué quieres que haga? ¿Qué culpa tengo de que se haya desajustado el cristal? ¿Crees que lo he hecho yo a propósito? Se te pudo caer a ti cuando lo cargábamos.

–A mí no se me ha caído nada –respondió Alberto–. Sabes que si este cristal está desajustado ahora, también lo estaba ayer cuando se supone que comprobaste el equipo. ¿Cómo compruebas tú las cosas? ¿Ahora qué hacemos?

Como era costumbre en Alberto, no hablaba, sino que increpaba. Acosaba.

–No tengo por qué encender todos los aparatos y probarlos. Si funcionaba la última vez que se utilizó no tiene por qué no funcionar cuando se vuelve a coger. Tengo que comprobar que está todo. No tengo por qué revisarlo.

–Claro. No tienes por qué revisarlo. Y así pasa lo que pasa.

–Si tanto te molesta ¿Por qué no lo revisas tú todo, todos los días?

–Ya hago mucho más de lo que tengo que hacer y estoy harto. Si es tu trabajo tendrás que hacerlo tú y no echarme en cara a mí que no lo haga.

–Es que yo no te echo nada en cara, me lo echas tú a mí y sin motivo. Si quieres entenderlo, lo entiendes. NO tengo que comprobar si funciona todo el equipo, me llevaría medio día.

–Vale. Pues ahora vas tú a que te ajusten el cristal y a por otro medidor.

–Pues si tengo que ir, voy. Pero no porque haya hecho nada mal. De todas formas hay muchas otras cosas que hacer. No vamos a perder el día.

–Claro y con eso ya te quedas contento. Como no perdemos el día puedes hacer lo que te dé la gana como hacéis siempre.

Esa generalización que utilizó Alberto hablando en plural no le gustó nada a Jesús, que se sentía muy susceptible con los ataques de su compañero y que, en aquel caso, pensaba que Aitor tenía razón. No era culpa suya que el medidor estuviese desajustado, seguramente por algún golpe, y tampoco tenía por qué hacer una revisión completa de todo el equipo que llevaban, dado que, como él había dicho, le llevaría una tarde montarlo todo, ponerlo a funcionar y comprobar que lo hacía correctamente.

Jesús trató de mediar un poco y que, al menos, dejaran de discutir para hacer algo productivo en su lugar.

–¿No podemos tomar ahora unos puntos con la estación?

–Podemos hacer lo que queráis, como siempre –le respondió Alberto en muy mal tono.

Jesús no reaccionó inmediatamente, aunque notó que la sangre le empezaba a hervir por dentro y en aquel instante apareció un hombre en el extremo de la presa, seguramente el técnico al que estaban esperando.

–Buenos días –saludó el recién llegado.

Era un hombre de unos cuarenta años, de edad parecida a la de ellos tres. Llevaba unas gafas de sol que no se quitó mientras hablaron; el pelo, negro y un poco canoso, lo tenía bastante revuelto aunque no era abundante; vestía vaqueros y una camisa gris a medio abrochar y tenía un trato de mucha confianza, tal vez excesiva teniendo en cuenta que apenas se conocían. Les tendió la mano; se llamaba Héctor. Hablaron sobre las reformas que debían acometer: algunas seguras y otras probables. Sería un trabajo que llevaría tiempo. Debían inyectar resina a presión para rellenar algunas fisuras, tal vez reforzar los túneles actuales y hacer alguno nuevo para acceder a los sistemas de auscultación de la presa, reponer la solera y probablemente otros trabajos que decidirían en función del estudio que iban a realizar.

–No sé si podremos medir mucho hoy –dijo Alberto después del primer intercambio de palabras–, como hacemos las cosas de la manera que las hacemos…

Héctor notó la hostilidad y se sintió incómodo aunque disimuló y obvió el comentario de Alberto. Aitor y Jesús se dirigieron una rápida mirada de exasperación. Habló Jesús.

–Haremos lo que podamos, y lo que no, pues lo haremos otro día. Vamos a ponernos a trabajar y no perdamos el tiempo.

Héctor los acompañó durante una parte de la mañana. Les indicó dónde podían comer y por la tarde ellos tres continuaron con su revisión. A las cinco recogieron y volvieron a casa. Estaban cansados y nuevamente no cruzaron palabra durante el viaje de regreso. Jesús conducía esta vez y se sentía furioso con Alberto. Le gustaba su trabajo y podría disfrutar de él, pero con Alberto cerca, resultaba imposible. Siempre tenía que crear tensión en las personas que lo rodeaban. Jesús llegó a casa malhumorado pero aliviado de encontrarse por fin lejos de las absurdas discusiones del trabajo.

Después de la cena se conectó a internet y habló con Ángel. Este ya lo había puesto todo en marcha. Había elaborado un calendario de actividades, había reservado los lugares en que se celebrarían los actos, había comunicado a sus socios y colaboradores individualmente cómo y cuándo se llevaría a cabo la presentación del proyecto y por si acaso, había encargado unas invitaciones con la información necesaria. Carlos le había confirmado que su mujer, Mary, iría con él casi con total seguridad y ya habían reservado avión. Ese comentario le recordó a Jesús que él también debía hacerlo. En cuanto terminara de hablar con Carlos buscaría billetes por internet junto a Concha. Cuanto antes los cogieran, mejor. Y también reservarían hotel esa misma noche.

Jesús notaba a Ángel muy ilusionado y con mucha energía. Pensó que él no sería capaz de poner en marcha un proyecto semejante. Por algún motivo se sentía sin el ánimo suficiente para emprender algo nuevo y tan grande. No quería tener dudas antes de empezar, pero deseó que su cuota de participación y esfuerzo fuera mucho menor que la que estaba demostrando su hermano.

Cuando Ángel se desconectó, Jesús llamó a Concha y ambos se pusieron a buscar ofertas de vuelos y hoteles en Estocolmo. No era buena época para viajar barato, en pleno mes de Julio los precios son altos, así que no encontraron ningún chollo, pero finalmente reservaron un vuelo y una estancia de hotel que los convenció. Irían el día tres y volverían el diez. Una semana les pareció el tiempo idóneo para aprovechar el viaje y hacer turismo, pero sin gastar demasiado dinero.

11.   REBELIONES

Tanto el jueves como el viernes, Jesús se despertó con poco entusiasmo. El tiempo cambió para peor y llovió en abundancia y lo peor de todo era tener que pasar una buena parte del día con Alberto. Se sentía furioso con él por amargarle los días.

Aitor, Alberto y él revisaron los túneles de la presa y poco más pudieron hacer, pues en el exterior casi no se podía trabajar debido a la lluvia. Pudieron comprobar sobradamente el estado físico de los túneles y deleitarse también en la contemplación de los distintos péndulos, sismógrafos y otros aparatos de medición que había en los mismos. Si el tiempo seguía así tardarían unos cuantos días en terminar todas las revisiones. Jesús esperaba que en Estocolmo hubiese un poco más de sol. Esa lluvia lo estaba deprimiendo.

En los túneles había humedad y calor. Había zonas más frescas, pero no era confortable permanecer en ellos. Sin embargo, poco más pudieron hacer durante el resto del día.

–Este año ha llovido mucho y el pantano está muy lleno. Si se cumplen las previsiones de lluvia para los próximos días tendremos que soltar mucha agua –les dijo Héctor.

–Ya lo suponíamos. De todas formas es bueno, en cierto sentido, para valorar las respuestas de la presa. Estando sometida a peores condiciones se pueden detectar mejor algunos fallos. Hay que buscar la parte positiva de las cosas –. Contestó Aitor riendo.

A Jesús se le ocurrió que, siendo cuatro, como eran, lo mejor que podían hacer era irse al bar del pueblo más cercano y jugar una partida a las cartas hasta que dejara de llover, si es que lo hacía. Sin embargo, uno de los cuatro era Alberto y Jesús ni se planteó la posibilidad de que le gustara jugar a las cartas ni a nada con otras personas y mucho menos decírselo en aquel momento, cuando se suponía que debían estar haciendo mediciones y según estaban de tensas las cosas entre ellos. Así que soportó estoicamente, como los otros tres, la maldita humedad del túnel sin poder hacer prácticamente nada útil más que intercambiar impresiones con el técnico de la presa.

Decidieron ir a León a comer y pasar por la oficina para dejar las cosas y adelantar otros trabajos. A las seis de la tarde Jesús regresó a casa y encontró a Concha viendo la televisión. La saludó, se cambió de ropa y se sentó frente al ordenador. Suponía que Pablo estaría en su habitación esquivándolo. Desde el día en que lo había castigado se había mostrado esquivo con él. La verdad era que a Jesús le dolía ese distanciamiento con su hijo y desearía que él comprendiera que no lo castigaba por gusto ni para fastidiarlo, sino que realmente lo hacía por su propio bien.

Le preguntó a Concha si Pablo estaba en la habitación, para asegurarse, aunque daba por hecho que sí. Esta le contestó distraídamente:

–Está estudiando en casa de un compañero.

Jesús no esperaba esa respuesta. Estaba castigado y solo podía salir para ir al colegio, a menos que le dieran permiso expreso para otra cosa. Y él no se lo había dado.

–¿En casa de quién?

–No sé cómo se llama. Están haciendo un trabajo de geografía.

Jesús notó que Concha sabía que a Jesús no le gustaría lo que estaba oyendo y que parecía querer quitarle importancia al asunto, obviando el hecho de que Pablo estaba castigado.

–Vamos a ver –dijo Jesús serio–. El otro día lo castigué. No puede salir a casa de nadie. ¿Para qué se le ponen los castigos? ¿Por qué le has dejado ir?

–Bueno. No seas exagerado. Están estudiando, déjalos. Si solo tiene catorce años. Es un crío. Y si está estudiando me parece fenomenal que lo haga, esté donde esté.

Jesús empezó a notar que se desesperaba.

–Si está castigado, está castigado. Si solo tiene catorce años, que haga caso y no se junte con quien no debe y mucho menos que los traiga a casa a emborracharse. Y por cierto, robando. ¿No te das cuenta de que si hace lo que se le dice que no haga y no recibe ninguna consecuencia terminará por no reconocer ningún límite? Así nunca nos tomará en serio  y al final nos arriesgamos a tener un gran problema.

–Es un chico bueno. Cometió un error, nada más.

–Y quiero que lo siga siendo, así que no voy a consentir que haga lo que le dé la gana sin conocer disciplina ninguna. ¡El día que tengas que ir a verlo a una cárcel, o enterrarlo por un navajazo o acompañarlo a desintoxicación, te pondrás a llorar! Y todo eso empieza aquí. ¿No lo entiendes? ¿No ves que si se junta con delincuentes terminará siendo igual que ellos? No tiene la personalidad formada y se dejará influenciar. Además, él no tiene experiencia, mientras que los que estaban con él el otro día en casa no eran unos niños buenos como él. Esos saben detrás de lo que andan. Cuando tengan algún problema serio, ¿sabes quién será el que no sabrá cómo sobrevivir? ¿El que no verá las armas hasta que las tenga clavadas? ¿El que no distinguirá el peligro cuando lo tenga delante? ¡Pues el más tonto de todos, que es él! Y si con catorce años no fuera el más tonto del grupo significaría que ya es un criminal curtido en la calle. Y no me gusta ni una cosa ni la otra.

–¿Crees que es tonto?¿Es eso lo que estás diciendo?

–Ahora mismo es tonto perdido. ¿Crees que yo soy un lince? Y se pensaba que no me iba a dar cuenta de lo que estaban haciendo él y los otros el otro día, cuando llegué a casa. Si yo lo descubro con tanta facilidad qué te crees que le va a pasar con esos maleantes con los que se está juntando. Y después no valdrá la excusa de las malas compañías. Se junta con quien le da la gana y, lo que es más importante, con quien nosotros le permitimos. ¿Lo entiendes? ¿Entiendes que las drogas no son “cosas de críos”? ¿O estás ciega porque se trata de tu hijo y no puedes aceptar que está tan expuesto como cualquiera a ser un drogadicto o un delincuente? De momento ya es ladrón y alcohólico. Con catorce años.

–¡Deja de decir salvajadas! ¡Qué dramático te pones! Está estudiando ¿Lo entiendes? Y eso no lo convierte en delincuente.

–¿Y cómo sabes que está estudiando? ¿Porque te lo ha dicho él? ¿Como me dijo a mí que no había bebido cuando le estaba apestando el aliento a alcohol? ¿En casa de quién está?

–No lo sé. No me acuerdo cómo se llamaba. ¡Y déjame en paz! Y no agobies al niño con castigos absurdos. Yo sé controlar muy bien a mi hijo.

–Fenomenal. Eres tan lista que tienes que hacerlo tú a tu manera y demostrar que mandas tú y que tú lo controlas todo pasando por alto los castigos que yo le pongo. Pues no me da la gana de dejar que lo malcríes y se eche a perder y tener que lamentarnos después, cuando sea demasiado tarde. Cuando venga ya hablaremos de dónde ha estado y de lo que significa que yo le ponga un castigo.

Jesús estaba teniendo un enfrentamiento completamente frontal con Concha, cosa que rara vez sucedía entre ellos. El problema era que Jesús solía recular para evitar los conflictos fuertes con su esposa. Sin embargo, en esa ocasión veía muy claro el error que ella estaba cometiendo y se trataba de un punto fundamental en la educación de su hijo. Y no solo de la educación sino que ya se trataba de la propia seguridad del muchacho. A su edad era muy influenciable, muy atrevido y al mismo tiempo muy inexperto, como ya había dicho Jesús. Eso lo convertía en una víctima perfecta. Podía terminar perdiendo el rumbo de su vida y convertirse en otro vividor y pequeño maleante o podía sufrir un mal encuentro con consecuencias imprevisibles si se adentraba en el submundo que a su edad no debía conocer de cerca. Así pues, Jesús decidió que no retrocedería ni un centímetro ante Concha y dejaría las cosas muy claras a Pablo, aunque este lo odiase el resto de su vida. Prefería que lo odiara por educarlo, a dejarlo perderse por no hacerlo.

A eso de las nueve de la noche llegó Pablo. Contaba con el permiso de su madre para haber salido a estudiar. Era una buena coartada, llevaba la mochila con él y había estado una hora efectivamente haciendo un trabajo con dos compañeros de su clase. Pero después habían ido a dar una vuelta. A pesar de todo tenía cierto miedo cuando llegó a casa. Deseaba no ver la reacción de su padre. Seguiría la estrategia de hacerse todavía el ofendido, como había estado haciendo los últimos días. Sin embargo sintió que se atragantaba en cuanto su padre lo atajó al pasar por el salón.

–¿Dónde has estado? –preguntó Jesús muy serio.

–Estudiando. Me dejó mamá.

Antes de que Concha pudiera intervenir, Jesús continuó.

–¿Estudiando dónde?

–En casa de Andrés

–¿Toda la tarde?

–Sí.

–¿Recuerdas que te castigué sin salir de casa?

–Pero mamá me dejó.

–Me da igual quién te dejara qué. ¿Recuerdas que te castigué?

–Sí.

–Dime el teléfono de la casa de Andrés.

–Bueno –se oyó decir a Concha, que estaba sentada en el salón. Jesús deseó en ese momento estrangularla para que se callara. Pablo sintió vértigo. Una vez más y era la segunda en muy poco tiempo, su padre estaba a punto de cogerlo en una mentira. Dudó antes de contestar. Se sentía enfadado consigo mismo, con su padre, con su madre y con todo el mundo, además de muy asustado.

–No lo sé –articuló al fin.

–Ya me intentaste engañar el otro día. Al final voy a encontrar ese teléfono, aunque no sea hoy. Y voy a saber si has estado donde dices. Y como me tenga que enterar por mí mismo en vez de oír la verdad de tu boca te vas a enterar.

Pablo se sintió acorralado y comprendió que ya solo le restaba tratar de minimizar las consecuencias. Estaba completamente metido en el fango y no se podía salir de él sin dejar pelo. Decidió que cuanto antes fuese fiel a la verdad menor sería la tormenta final, aunque llegase antes.

–Estuve en su casa, aunque al final fuimos a dar una vuelta para despejarnos. Ellos querían salir, ya habíamos terminado el trabajo y no iba a quedarme yo solo.

Jesús vislumbró la esperanza. Su hijo empezaba a responder positivamente, se rendía y aceptaba la autoridad. Era el momento de jugar con mucho cuidado para no perderlo.

–Es la última vez que te saltas un castigo que te pongo. Estás castigado un mes. Y no quiero ninguna excusa más. Si vuelves a intentar engañarme o a salir de casa sin mi permiso, el mío y de nadie más, más que para ir al instituto, te vas a acordar mucho tiempo de tu padre. ¿Te has enterado bien?

–Sí –contestó Pablo con la cabeza baja. Al final, si la cosa quedaba ahí, se daba por satisfecho.

–Vale.

Y Jesús dio la conversación por terminada. Otra cosa positiva fue que Concha casi no se inmiscuyó, aunque el enfado era patente en su cara. Se notaba que estaba rabiada por no manejar ella misma tanto a Pablo como a Jesús. No soportaba que este la hubiera obligado a aceptar su postura y sus normas. Estaba acostumbrada a mandar y ese cambio de papeles se le estaba atragantando a su orgullo. No le dirigió la palabra a Jesús en toda la noche, lo que sí le lanzó fueron abiertas miradas de desafío que este ignoró, para mayor irritación de ella. Jesús temió que por la noche ella le clavase un cuchillo mientras dormía. Pocas veces la había visto tan furiosa, y además con furia contenida que no llegó a estallar, lo cual le parecía todavía más peligroso en cualquier persona, claro que nunca él se había enfrentado a ella tan abiertamente como ese día. Era duro para ella digerir esa actitud que había demostrado Jesús de “aquí mando yo”.

12.   OBRAS

Después de un fin de semana en el que no había parado de llover, parecía que al fin el lunes iba a conceder una tregua. El sol resplandecía como le correspondía en la época del año en la que se encontraban. Era trece de junio y debido a las buenas temperaturas y a las abundantes lluvias, el campo se vestía de verde intenso con una vegetación exuberante donde se pusiera la vista.

Aitor, Alberto y Jesús llegaron a la presa de Bárcena a las diez de la mañana. Cuando llegaron pudieron ver que ya había algunos trabajadores con monos azules preparando las obras de rehabilitación de la presa. Iban a comenzar algunos de los trabajos previstos mientras ellos continuaban las mediciones y la elaboración del proyecto para las obras mayores.

Habían puesto un vallado en torno a la presa para que los caminantes no accediesen a la zona de trabajo. Ellos tres pasaron, saludaron a Héctor, intercambiaron algunas impresiones con él y desmontaron su equipo. Jesús observó cómo descargaba agua la presa. Hacía un ruido atronador, aunque permitía hablar allí arriba. Se sentía fascinado por la violencia del agua. Un aliviadero lateral lanzaba un potente chorro que se unía al caudal principal. Esos aliviaderos solo los abrían en caso de necesidad, si había prisa por dejar escapar agua. Jesús calculó que las lluvias de los últimos días, unidas a las nevadas del invierno, atemorizaban a los responsables de la confederación hidrográfica y habían decidido soltar un caudal excepcional para evitar un desbordamiento del pantano.

Al volver la vista hacia sus compañeros vio con exasperación que Aitor y Alberto estaban otra vez discutiendo. Estaba harto de Alberto. Se le pasó por la cabeza denunciarlo. Tal vez si lo hacían varios de ellos cada vez que él sobrepasara la línea de la legalidad estricta, como hacía algunas veces…pero eran cosas pequeñas que contadas en un juicio podrían sonar a exageración. El juez diría:

“¿Cómo quiere usted que condene a este hombre porque se quita los zapatos en el trabajo, le cambia de sitio unas carpetas en el ordenador y le resulta antipático? Tengo criminales de verdad a los que juzgar, así que no me moleste”.

Y él lo llevaba bien, comparado con otros. A Aitor la situación le estaba destrozando los nervios porque era el más vulnerable y, seguramente como consecuencia de ello, con el que más se metía Alberto.

A la hora de comer fueron hasta el bar habitual con Héctor, salvo Alberto que se quedó en la presa comiendo un bocadillo. Los obreros también comieron bocadillo, pero bajaron hasta el pueblo, como ellos, así que Alberto se quedó solo como parecía desear.

Durante la comida, Héctor terminó por preguntarles:

–¿A ese compañero vuestro le pasa algo?

–Nos va a pasar a los demás por culpa de él –le contestó Aitor, visiblemente afectado.

–Tiene un don para no dejar a la gente vivir en paz –añadió Jesús.

–Algo así me parecía. Parece que le gusta discutir. Es increíble.

–Menos mal que alguien más se da cuenta. No es que nosotros estemos locos –dijo Aitor–. Es muy difícil trabajar con él. La palabra para definirlo es problemático.

–Y el problema es que no hace cosas como para denunciarlo. Te va minando, pero sin delinquir realmente. Terminas por no saber qué hacer, pero no puedes ignorarlo porque lo tienes ahí todos los días poniéndote zancadillas.

–Y que lo digas.

–Pues lo siento por vosotros. Qué suerte tengo de no tener que aguantar a casi nadie en el trabajo. Trato con muchas personas, pero con ninguna demasiado a menudo. En ocasiones como esta me doy cuenta de lo valiosa que es mi autonomía en el trabajo.

–Si no fuera por Alberto estaríamos todos encantados, creo yo –dijo Aitor–. Tuvimos mala suerte con él.

–Pero es habitual que en un grupo haya siempre alguno que rompa la armonía. En vuestro caso está claro quién es.

Por la noche Jesús trató de hablar con Ángel. Concha y él no habían superado todavía el conflicto del viernes y no podía, por tanto, tener una charla muy amistosa con ella. Pero Jesús se sentía animado. Tenía muchas ganas de las vacaciones y de viajar. Y sobre todo estaba ilusionado con el proyecto de su hermano, así que quería ir poniéndose al día de todo lo que pudiera. Tal vez incluso podía aportar ideas o hacer algo desde su casa. Necesitaba evadirse de su trabajo y esta otra actividad podía suponer para él una vía de escape que, además, podía convertirse en definitiva si salía redonda. Con suerte podría dejar su trabajo actual y centrarse en la nueva empresa que estaba a punto de crear junto a sus hermanos y otros socios. No le importaría incluso aportar un poco de capital, aunque no quería proponerle directamente la idea a Ángel, puesto que tal vez este hubiese encontrado financiación de tal nivel que cualquier cantidad que pudiera tener Jesús resultase irrisoria. Solo insinuaría de pasada que él tenía algún ahorro, por si acaso, aunque tenía que contar con Concha ineludiblemente para ello, pero eso podría solucionarlo sin mayores problemas más adelante.

No pudo hablar con su hermano esa noche; lo intentaría al día siguiente. No obstante aprovechó para aprender cosas sobre Suecia y en particular sobre Estocolmo. Podrían aprovechar mejor el viaje si ya sabían cuáles eran las cosas más interesantes que ofrecía la ciudad para visitar.

13.   LA PEOR SORPRESA

Era jueves, dieciséis de junio. Jesús estaba en su ordenador de la oficina redactando el proyecto para la obra en la presa de Bárcena. Había decidido ya cómo construirían la nueva galería, que era la más comprometida de todas las actuaciones que acometerían. Aitor ya había comprobado todos los cálculos y tal vez al día siguiente el proyecto estuviera terminado. Eso era lo que deseaba Jesús, para que las obras se ejecutaran lo antes posible. Era inevitable que se hicieran en verano, mientras ellos estarían de vacaciones, pero solo uno cada vez, con lo cual los otros dos del grupo dirigirían las obras. Era más que suficiente una vez que ya estuviese todo proyectado.

Sobre las cinco de la tarde entró Julio en el despacho con una hoja y se sentó junto a Jesús.

–Tienes que decirme si vas a coger las vacaciones estos días que te quedan. Aitor y Alberto ya han cogido los suyos, sabes que este año piden por delante de ti. Así que solo te queda lo que han dejado ellos entre junio y septiembre, a menos que por algún motivo quieras dejar días para otras fechas fuera del verano. Si te parece bien lo que han elegido ellos y lo que te queda a ti me firmas la hoja. Ya solo faltas tú. Todos los demás acaban de hacerlo.

–Sí –contestó Jesús–. Ya habíamos hablado de las fechas y yo cojo lo que dejan ellos, que es la primera quincena de julio y la última de septiembre.

Julio lo miró un instante serio y le dijo:

–Mira la hoja.

Jesús cogió la hoja y empezó a leer. Aparecían unas fechas de inicio y fin de vacaciones junto al nombre de cada uno de los empleados y su firma. Aitor tenía la segunda quincena de Agosto y la primera de Septiembre, tal como había dicho. Alberto, que era el otro que le afectaba, tenía apuntado el mes de julio entero. Cuando Jesús leyó eso sintió que el mundo se caía a sus pies. Lo releyó una vez más. Miró a Julio y volvió a leer el documento.

–¿Cómo que Alberto coge el mes de julio entero? Me había dicho que cogería la segunda quincena de julio y la primera de agosto. Se lo pregunté. Se lo pregunté en dos ocasiones.

–Pues esta es la hoja que ha rellenado hoy.

Jesús estaba pálido. La incertidumbre lo invadía, pero la rabia empezaba a apoderarse de él. Empezó a temblarle el pulso. Se levantó y se dirigió a la sala en que se encontraban varios de sus compañeros reunidos, entre ellos Alberto. Abrió la puerta, entró con paso rápido y se paró junto a Alberto. Le costaba controlar la voz.

–Alberto ¿Cómo que coges el mes de julio de vacaciones?

–Sí ¿Qué pasa?

–¿Cómo que qué pasa? Me dijiste que ibas a coger la segunda quincena de julio y la primera de agosto. ¿No te acuerdas? Te lo pregunté dos veces y las dos me dijiste lo mismo. Me lo aseguraste.

–Bueno, no sé. A lo mejor pensaba cogerlas esos días, pero ahora me han surgido los planes de esta manera y me viene mejor coger julio entero.

–¿Pero entonces por qué me aseguras que vas a coger las otras fechas?

Jesús se debatía intensamente entre la cólera que lo empujaba a gritar y golpear a Alberto y la esperanza de que con buenas maneras todavía pudiesen llegar a un buen entendimiento y Alberto le cediese los días que él necesitaba para su viaje a Suecia. Los que ya había comprometido con todo el mundo. A pesar de que aborrecía la idea de pedir algo a Alberto, esa opción era la mejor.

–Yo no te aseguraría nada. Te diría lo que pensaba en aquel momento.

Qué difícil era contenerse. Se estaba riendo de él en sus narices.

–Mira, Alberto. Me dijiste que cogías la segunda quincena de julio, no la primera. He hecho planes. Mis hermanos, uno en Suecia y otro en Australia han hecho coincidir sus vacaciones con las que se suponían que eran las mías, la primera quincena de julio. Sus mujeres también y a su vez han involucrado a otra gente por motivos que ahora no tengo por qué explicar, pero no puedes decirme ahora que coges esa quincena. ¿No puedes cambiarlo? Te dejaré escoger otra vez primero el año que viene, pero necesito esa quincena. Antes me daba igual, pero desde el momento en que me dijiste que tú cogerías la segunda de julio y la primera de agosto, he condicionado los planes de mucha gente. Ahora no me digas que tu palabra no vale nada. Me lo aseguraste dos veces.

–A mí no me eches la culpa de cómo planifiques tu vida. Ahora va a ser responsabilidad mía lo que haga tu hermano en Australia, no te digo. Yo no puedo cambiar esos días porque ya he hecho planes también. Cuando tú escojas cogerás los días que te dé la gana, pero no me vengas a fastidiar a mí cuando tengo el derecho a elegir el periodo de vacaciones que quiera. ¿O tienes que elegir tú también por delante de mí siempre?

Jesús temía perder el control sobre sí mismo. Comprendió que era imposible razonar con Alberto de ninguna manera. Y tampoco serviría de nada apelar a sus buenos sentimientos ni a nada parecido. Incluso pensaba que disfrutaba con lo que le estaba haciendo y tal vez hasta lo estuviese haciendo a propósito. Tenía ganas de matarlo. Era lo que se merecía y los que se encontraban allí estaban temiendo, y tal vez deseando por otra parte, que lo hiciera. Iba a añadir algo, una amenaza, un insulto, algo fuerte que le doliera a su “compañero”, pero no encontró nada lo suficientemente ofensivo y Julio le puso la mano en el hombro y lo sacó de allí. Volvieron al despacho. Jesús sudaba. Tenía la mirada fija al frente y estaba tan tenso como una estaca. Julio trató de calmarlo, aunque era muy complicado. No era una situación cómoda, no había consuelo que darle. Alberto se la había jugado y no había marcha atrás.

Jesús empezó a buscar soluciones como un animal salvaje enjaulado buscando una escapatoria. Se le ocurrió pedir un permiso especial a la empresa, pero teniendo en cuenta que ya uno de sus dos compañeros estaría de vacaciones, era muy complicado. Y además no se trataba realmente de un caso de fuerza mayor, como podría haber sido una enfermedad o accidente grave de un familiar o algo por el estilo.

A Julio tampoco le podía echar la culpa. Ambos habían oído a Alberto decir que no cogería la primera quincena de julio pero esas conversaciones preliminares no tenían valor real. Se basaban realmente en la confianza, hablaban entre ellos para ir haciendo planes, pero no eran definitivas, aunque nunca antes se había roto una palabra dada anteriormente, no siendo por algún imprevisto de importancia. Todavía si Alberto se lo hubiese comunicado a él antes y le hubiese explicado que tenía un motivo para cambiar sus planes… pero no había dicho absolutamente nada. Hacía como siempre, actuar por la espalda y sabiendo que hacía daño. Lo odiaba tanto que deseaba matarlo más que ninguna otra cosa. ¿Cómo explicaría ahora esto a Ángel y a Carlos? Ángel había organizado una serie de reuniones con muchas personas y gastando un montón de dinero, para las fechas que Jesús había elegido. Y Carlos y su mujer, Mary, habían cogido las vacaciones en la misma fecha también por causa de él. Y viajarían a Suecia desde Australia por su causa, solo para verse. Y él no iba a ir por culpa de Alberto. No lo podría olvidar jamás. Finalmente firmó la hoja de mala gana. Sus vacaciones serían la primera quincena de agosto y la segunda de septiembre. No las quería para nada. Solo necesitaba cinco días en julio. Pensó en dejar el trabajo y centrar su futuro en el nuevo proyecto de Ángel. Pero era una idea absurda a aquellas alturas. No había nada definido, era todo aire por el momento. Si aquello salía mal sería la perdición. No podría encontrar otro trabajo como el que tenía en León con la crisis económica sacudiéndolo todo de manera brutal. Y quedarse sin trabajo sería la ruina también para su vida personal. Tenía un hijo, que aunque le estaba dando problemas era responsabilidad suya.

En cuanto volvió a casa cogió el teléfono y llamó a su hermano Ángel. Este le contestó un poco sorprendido; sin duda no esperaba una llamada telefónica de Jesús; últimamente hablaban con regularidad por internet.

–Dime

–Hola, Ángel. Hay un problema. No puedo ir el día que te había dicho.

Se hizo un breve silencio que rompió Ángel.

–¿Entonces qué día puedes venir?

–En agosto. La primera quincena.

–¿Me lo estás diciendo en broma?

–Ya me gustaría. Alberto ha cambiado los días de vacaciones. No las cogerá cuando me había dicho, sino que lo hará todo el mes de julio. Así que yo me tengo que conformar con lo que queda. Y no se puede razonar con él. Me ha engañado y ahora me hace quedar como un idiota. ¿No hay posibilidad de cambiar las fechas?

–La verdad es que ya no. Se lo he dicho a demasiada gente. Sería muy difícil justificarse. Costaría dinero que no es solo mío. Hay personas, como Carlos, que ya han hecho sus planes. Carlos y Mary ya han comprado billetes de avión y reservado hotel. El hotel podrían cambiarlo pero los billetes no. Les costaría una parte del importe. Además han reservado también sus vacaciones para esos días. Tanto Carlos como Mary tendrían que cambiar a su vez los días de vacaciones y no sé si podrían. Desde luego estarían afectando a más gente en cadena. Y si solo fueran ellos dos tal vez podría arreglarse, pero hay más personas, con las que además no tengo tanta confianza. Personas y empresas con las que ya tengo compromisos de distintos tipos. A estas alturas ya está todo en marcha y cambiar las fechas para agosto supondría un enorme gasto y dejar fuera a gente que ha hecho planes a partir de lo que yo les había dicho. La única posibilidad es que consigas venir tú esos días de algún modo.

–Maldito Alberto. No puedo irme de aquí esos días. Solo si Alberto accediese a cambiar sus vacaciones o haciendo un desplante a mi empresa, pero la situación no está como para permitirse esos lujos. Y Alberto es como una pared de ladrillo, no se puede razonar con él. Se podría si él quisiera, pero la verdad es que no quiere. Prefiere hacer daño. No debería haberme fiado de él. Para otra vez ya lo sé. Y se la guardaré toda mi vida. Cada vez que pueda hacerle daño se lo haré.

–Bueno. Intenta encontrar una forma de venir esos días. Aunque sea solo el día siete o el ocho. Si estás aquí aunque sea en un acto puedo presentarte al grupo.

–Me daría vergüenza presentarme allí de esa manera. Llegar tarde y marchar con prisas, después de haber sido yo el que escogió las fechas. Se reirían de mí a gusto, aunque te prometo que lo intentaré. Si puedo estar un par de días, estaré.

–De acuerdo. A lo mejor no está todo perdido y encuentras una solución.

–Te informaré. Hasta luego.

–Hasta luego.

Jesús se sentía enjaulado. Estaba en un callejón sin salida. Y sin embargo solo necesitaba disponer de unos días para el viaje. Incluso saliendo un día por la mañana temprano y regresando al siguiente por la noche podría dejarse ver dos jornadas, una tarde y una mañana. Sería algo. Pero era imposible dejar la obra. Tal vez si esos días hubiese fuertes lluvias y no se pudiese trabajar en la presa… pero era una posibilidad tan remota que a primeros de julio se sucediesen varios días de lluvias intensas que lo desechó, aunque consultaría el parte meteorológico cuando llegase el momento, por si acaso.

Concha llegó a casa media hora más tarde. Él salió a su encuentro y le explicó la situación.

–Hoy hemos cogido los días definitivos de vacaciones. Y Alberto ha cogido el mes de julio completo. Mis vacaciones son la primera quincena de agosto y la segunda de septiembre.

Concha se quedó mirándolo. Sin duda  le hacía casi tan poca gracia como a él.

–¿Y no hay posibilidad de cambiarlas?

–Solo Alberto podría hacerlo si quisiera. Y está claro que no quiere. No hay manera de convencerlo.

–¿Y con Alberto no se hace lo que mandas tú? –añadió Concha pasando al lado de Jesús camino de su habitación.

Esa respuesta mordaz, que hacía clara alusión al incidente que habían tenido con Pablo la semana anterior y en que Jesús impuso su decisión de castigar a su hijo, fue una muestra de hostilidad muy oportuna por parte de Concha. Ahondaba en la rabia que Jesús traía contra Alberto de la oficina. No le contestó. Como no quería discutir salió de casa y se fue a dar una vuelta.

No se dirigía a ningún lugar en concreto. Únicamente quería evadirse de todo. Lo que le dolía era haber faltado a su palabra. Había fallado a sus hermanos y a otras personas a las que ni siquiera conocía. En aquel momento casi no le importaban los conflictos con Alberto ni las tensas relaciones que por temporadas, como aquella, mantenía con Concha. Pero todo sumado era una buena carga. Caminaba por la acera, primero deprisa y posteriormente más despacio, miraba los coches pasar a bastante velocidad por la recta en que él se encontraba. Se imaginó que cada uno de aquellos conductores tenía problemas propios, seguramente muchos de ellos más graves que los suyos. Si se miraba con perspectiva podría decirse que no era trágico lo que le estaba sucediendo, dentro de diez años sería todo un recuerdo más, sin mayor importancia. Se aferró a esa idea para tratar de tomárselo con filosofía y que no le afectara demasiado. Continuó paseando, contemplaba las flores apiñadas en las tupidas copas de los árboles de hoja caduca. Era época de alegría, de explosión de vida. Se oía cantar a muchos pájaros, gran parte de los cuales seguramente acababan de abandonar el nido por primera vez durante esos días. La mayoría de ellos eran gorriones. Un mes después de haber nacido ya volaban. ¿Y cuántos años vivía un pájaro de aquellos? Tomó nota mental de consultarlo cuando llegara a casa, así estaría entretenido. Pero apostó consigo mismo a que tres años. Si se hubiera acordado de comprobarlo habría visto que el promedio era mayor, pudiendo llegar a los diez. Mucho para un animal tan pequeño, prolífico y en apariencia vulnerable. Otros animales mucho más grandes y con diez o veinte veces menos capacidad de engendrar viven aproximadamente lo mismo.

Jesús no se sentía con deseos de cenar con Concha. El ambiente era nefasto entre ellos, pero no quería empeorar las cosas desapareciendo así que regresó a una hora prudente y nuevamente, casi sin dirigirse una palabra entre ellos, la familia cenó unida.

14.   REHACIENDO LAS VACACIONES

Después de pensar tanto en ello que ya se sentía mareado, Jesús no hallaba solución para presentarse en la cita con sus hermanos en Estocolmo. Tanto él como Concha ya lo daban por imposible y no tenían un plan alternativo para el mes de agosto. El hecho afectó a Jesús de tal forma que empezó a mostrarse alicaído. Adoptó una actitud resignada porque se daba cuenta de que si daba rienda suelta a sus verdaderas emociones sería insoportable para cualquier persona estar con él, debido a su mal humor. La rabia ante lo que le había hecho Alberto lo había vuelto irascible hasta que decidió reaccionar y no descargar contra nadie su frustración. No obstante, no era capaz de deshacerse por completo de la energía negativa que lo embargaba y lo exteriorizaba mediante largos silencios y una actitud de cierto abatimiento.

Como Concha había hecho coincidir sus vacaciones con las de él, pensaron en hacer alguna excursión de dos o tres días a la playa o algo así. Esa era más bien idea de Concha, pues Jesús no era muy amigo de las playas, sobre todo si estaban llenas de gente, pero lo cierto era que él se sentía encerrado y sabía que le vendría bien moverse. Tal vez alejándose de Alberto consiguiera olvidarse un poco de él. En cualquier caso Jesús se limitaba a no negarse a los planes que Concha le proponía.

–Y si no –le dijo ella en una ocasión–, podemos aprovechar para hacer obras en casa. Podemos permitirnos aquella bañera con hidromasaje y cambiar los azulejos de los baños con lo que nos ahorramos del viaje. Y esto es más duradero. ¿No te parece que sería un buen momento?

–Sí. Seguramente lo será –respondió Jesús con poco convencimiento, pues apenas prestaba atención a esos asuntos–.

–Bueno, pediré algún presupuesto. Hay tiempo todavía.

15.   OPORTUNISTA

Jesús advertía cómo sus compañeros de trabajo, excepto Alberto evidentemente, lo trataban con una cierta afectación, como si quisieran arroparlo pero sin hacérselo saber. A él no le gustaba en absoluto; nunca había deseado que los demás sintieran compasión por él ni nada que se le pareciera, pero tenía que admitir que en parte era culpa suya por no ser capaz de disimular mejor su malestar. Era evidente que en su trato con los demás no demostraba ninguna alegría, sino más bien un talante sombrío. En cuanto a Alberto, sí era cierto que parecía tratar de mantenerse lo más alejado posible de Jesús. Eso supuso una satisfacción, aunque fuese minúscula, ya que al menos sabía que de algún modo, en el fondo, Alberto le tenía miedo.

Era martes 21 de junio y esa tarde tocaba ensayo de teatro. A pesar de lo poco animado que se sentía Jesús para relacionarse con otras personas, tenía ganas de mantenerse ocupado para no pensar. Podía haber cogido el personaje de Don Mendo. Ahora sabía que iba a tener mucho más tiempo libre del que había pensado, gracias a Alberto.

Después del trabajo se dirigió directamente a casa, donde probablemente Concha ya estaría esperándolo para ir al ensayo. No metió el coche en el garaje, lo dejó fuera y habría dejado las llaves puestas de no haberlas necesitado para entrar. La puerta no estaba cerrada con llave y rápidamente se dio cuenta de que tanto Concha como Pablo estaban en casa.

Se asomó al salón. Por lo menos nadie le estaba robando la bebida. Al instante apareció Concha. Iba más arreglada de lo que a Jesús le parecía normal para un ensayo de teatro. Algo se le había olvidado, seguro. Ella notó que él la miraba interrogante y supo por qué.

–Esta noche ceno con las compañeras del trabajo. Es el cumpleaños y la despedida de Maite ¿Te acuerdas?

Una tenue luz se fue encendiendo en el cerebro de Jesús, que algo creía recordar.

–Ah, sí –contestó–. No me acordaba de que era hoy. ¿Pero vienes al ensayo?

–Sí. Después marcho con María desde allí.

–De acuerdo. ¿Estás lista entonces?

–Sí. Espera un momento. Voy a coger unas cosas y a decirle adiós a Pablo.

–Te espero en el coche.

Quince minutos después, cuando ya pasaban cinco de la hora de empezar el ensayo, Concha apareció al fin por la puerta. Comprobó que había metido todo en su bolso, pero algo debía faltarle porque después de remover en su interior repetidamente volvió a entrar en casa para salir de nuevo un minuto después. Cerró la puerta y se metió en el coche. En cuanto lo hizo, Jesús arrugó la nariz. Le llegó un olor demasiado penetrante del perfume que se había puesto su mujer. En un segundo había inundado todo el habitáculo. Trató de conducir un poco más deprisa de lo normal para poder respirar aire menos denso lo antes posible. No abrió la ventanilla para no ofender a Concha, a quien podría molestarle ese desprecio de Jesús hacia su perfume. Cuando llegaron a su destino Jesús aparcó con rapidez, abrió la puerta, sacó la cabeza antes que el resto del cuerpo e inspiró aire profundamente, aunque con disimulo, a pesar de que sabía que el de la ciudad tampoco era el más recomendable. Jesús apuró el paso porque sabía que llegaban tarde. Concha iba tras él, un poco más despacio. Jesús abrió la puerta del salón de actos y comprobó que ya estaban preparándose para el ensayo. Concha llegó un instante después. Jesús dijo:

–Llegamos tarde.

Ella interpretó que la culpaba del retraso y le respondió ofendida:

–La próxima vez puedes venir solo si quieres. No hace falta que me esperes.

–¿Y por qué te enfadas? –contestó él tratando de mantenerse sereno.

–¿A ti qué te parece? ¿Cuándo tú haces algo mal yo estoy ahí esperando la oportunidad de recordártelo? No. Pues podrías hacer tú lo mismo.

–Solo he dicho que llegamos tarde, lo cual, por cierto, es verdad. Nada más.

–Nada más. Con eso lo arreglas todo. Vamos. No siendo que nos echen.

Ellos no la vieron, pero Victoria se encontraba a menos de dos metros de donde se encontraban Jesús y Concha manteniendo esa breve, pero agria, discusión. Se dieron cuenta al cruzar la puerta de que ella se hallaba justo al lado, un poco alejada de los demás porque había estado hablando por el móvil. Sin embargo  no pensaron que los hubiera oído discutir.

 Se acercaron al grupo con el rostro lo mejor mudado que sabía cada uno de ellos para disimular el enfado. Jesús se acercó a Raúl y a Aitor, que estaban estudiándose juntos sus papeles en aquel momento. Era el primer ensayo y no habían mirado en casa la obra. Jesús estaba como ellos, así que entre los tres buscaron sus intervenciones para saber qué decían y cuándo debían salir a escena.

–Yo hablo tan poco que no merece la pena que lo estudie –se justificó Raúl.

–Tampoco lo ibas a estudiar, así que mejor que no hables –le contestó Jesús.

Antonio empezó a organizarlos, les pidió a todos que tuviesen una copia de la obra en la mano y despejó el escenario para que pudieran ir entrando por orden de aparición todos los personajes. Su intención era hacer una representación leída lo más ordenada posible, para que todos tuviesen una primera toma de contacto con la obra. Se suponía que previamente se la habían leído pero sabía que era demasiado esperar de los miembros de su compañía. Al menos su sobrina Victoria sí lo habría hecho, estaba seguro de ello. Ella sí que era una muchacha responsable y de confianza en todo lo que hacía, incluso si se trataba de una obra de teatro en un grupo de aficionados. La llamó junto a él porque debía aparecer en la primera escena junto con otros actores. Como no estaban todos, los que hacían de apuntadores sustituirían a los ausentes. Y por supuesto, era demasiado pronto para pensar en vestuario y efectos especiales. En los días sucesivos se irían ocupando de esas cosas. Hoy tocaba toma de contacto para animar a los miembros del grupo e implicarlos poco a poco en la obra.

Durante el ensayo, Jesús y Concha no se dirigieron la palabra. Él apenas habló con nadie, salvo Baltasar y Aitor. Cuando llegó la hora de irse, se acercó a Concha y le preguntó:

–¿Marchas desde aquí?

–Sí. Seguramente ya me están esperando fuera, así que me voy rápidamente. Nos vemos mañana.

–Que lo paséis bien.

–Gracias.

Él salió poco más tarde acompañado por Antonio, Baltasar y Aitor. Se despidieron en la puerta y se encaminaron cada uno hacia su coche. Cuando estaba entrando vio que Victoria se acercaba y se paraba a su lado.

–Hasta mañana –le dijo Jesús.

–Hasta mañana –respondió ella–. Por cierto, buena actuación.

–Pero si casi no he dicho nada.

–Pero lo has hecho bien –añadió Victoria sonriendo.

–Gracias. Tú también has estado muy bien. Además ya casi te sabías tu papel, me he dado cuenta de que habías estudiado.

–Bueno. No quiero que mi tío se enfade. Le hace ilusión. ¿Ya te vas a casa?

–Pues…sí. Es tarde, me iré a cenar. ¿Tú no?

–Sí, claro. Lo malo es que no tengo coche, tendré que ir caminando.

Jesús vio con claridad que ese había sido el objetivo de la repentina aparición de Victoria. Se sintió incómodo, aunque no pudo mantenerse indiferente interiormente ante el halago que le hacía Victoria interesándose tanto por él. En cualquier caso, no tenía elección. Fuese quien fuese se veía obligado a ofrecerse para llevarla a casa.

–Te puedo llevar yo. Si hubiera sabido que no tenías cómo ir te lo habría ofrecido antes.

–Qué amable. Pues si no es mucha molestia no estaría mal.

–No es ninguna molestia. Sube.

Entraron en el coche y Jesús le preguntó dónde vivía. Por suerte, ella se lo dijo directamente, sin insinuar que podían ir a algún otro sitio, cosa que Jesús se estaba temiendo.

–¿Te gusta el teatro? –le preguntó Victoria.

–¿Para verlo o para hacerlo?

–Las dos cosas. Pero me refería a nuestro teatro, al grupo. Si te gusta representar obras y esas cosas.

–Bueno. Digamos que me entretiene. Es más un acto social que una manifestación artística, supongo.

–Ja ja ja. Es una forma muy delicada de decir que realmente no te gusta. La verdad es que a mí tampoco me apasiona. ¿Qué cosas sí te gusta hacer de verdad?

–Es algo que no me planteo desde hace mucho. Desde que tuve a mi hijo, probablemente. Me gusta tocar el bajo, aunque se me da muy mal. Pero sí que me gusta.

–O sea, que tienes alma de músico. Qué interesante. ¿Y te sientes feliz?

Jesús levantó mentalmente una ceja. Las preguntas eran cada vez más difíciles de responder. Aquella chica tenía la facultad de ponerlo nervioso.

–No me siento desgraciado. Tampoco es algo en lo que piense todos los días.

–Como tanta gente, vives por inercia. ¿Verdad? Qué lástima. Nos acostumbramos a una rutina y nos olvidamos de disfrutar de las cosas que de pequeños pensábamos que nos iban a hacer felices.

–Puede ser. Pero las prioridades cambian con el tiempo. Si siempre pudiésemos mantenernos en la comodidad de la niñez, sin tener que preocuparnos por nada, excepto por obedecer... Pero las responsabilidades pesan mucho. Vas dejando los antiguos deseos y caprichos a un lado, primero con la intención de retomarlos más adelante, pero te vas olvidando de ellos y al final ya quedan como algo ajeno a uno. Salvo algunas pocas cosas que eres capaz de encajar en la vida, como en mi caso el bajo. Y aun así me cuesta…

–¿De verdad? Algo tan sencillo como eso no debería suponer ningún problema. Seguro que tienes suficiente tiempo para ello. Si de verdad es lo que más te gusta…

–Ya. Pero al final es difícil encontrar un poco de tiempo para ti.

Y mientras decía esas palabras, Jesús recapacitaba sobre ellas y sobre lo que suponían. Victoria le estaba dando la razón en la idea que él tenía de que su pequeña afición debería tener un hueco en su vida, si no diario, al menos sí varias veces por semana, sin ocasionar ningún trastorno. Pero siempre se terminaba sintiendo culpable, como si perdiera el tiempo. Desde que había nacido Pablo la vida había cambiado demasiado, era como si todo lo anterior tuviese que desaparecer para dejar paso a lo nuevo. Y Concha se encargaba de recordárselo. ¿Por qué tenía que discutir con ella prácticamente cada vez que quería tocar? Pocas eran las ocasiones en que no la sentía enfadada después de estar un rato ensayando con su bajo o después de una clase. Para Victoria era fácil decir todas esas cosas desde fuera, pero aun así su actitud parecía la normal. Tras un breve silencio ella siguió hablando. Y nuevamente para hostigar con preguntas incómodas.

–¿Te llevas bien con Concha?

 –Sí. ¿Por qué me lo preguntas?

–No sé. A veces da la sensación de que vuestra relación no está todo lo sana que podría estar. Por otra parte no es extraño; les sucede a casi todas las parejas. Antes me había parecido que os estabais peleando.

Jesús estuvo por decirle que no debería escuchar las conversaciones de los demás y que no era asunto suyo cómo se llevaba con su mujer, pero optó por eludir el tema.

–No era nada importante. Pequeñas rencillas que no van a ninguna parte.

–Pero yo te noto angustiado. No sé, tengo un sexto sentido para estas cosas y creo que tú no te encuentras a gusto interiormente. Tienes energía negativa y estoy segura de que no procede de ti mismo. Creo que eres una persona buena que vale mucho, pero los demás no te dejan de complicar la vida. Pobrecito, me da tanta lástima…ojalá pudiera hacer algo para ayudarte.

Y al decirlo dejó su mirada clavada en los ojos de Jesús, que trataba de concentrarse en la conducción. Ya no sabía qué decirle a aquella chica que por algún motivo que él no comprendía se había encaprichado con él, de eso ya no tenía la menor duda. Por otra parte, no pudo evitar sentirse tentado, ella era guapa, desde luego mucho más que él y estaba haciéndose la comprensiva, cosa que Jesús, según estaba comprobando en aquel mismo instante, necesitaba. Pero esa comprensión ¿hasta qué punto sería fingida? Casi le daba igual, el caso era que ella se la estaba ofreciendo, junto con más cosas, estaba claro. ¿Qué pasaría si él se dejaba arrastrar por Victoria? ¿Dejaría a su mujer y a su hijo y sería más feliz con una compañera como esta? ¿Sería por el contrario un espejismo y a los pocos días sería un desgraciado que además habría perdido toda una familia, junto con su casa y gran parte de su sueldo con total seguridad? ¿Podría mantener una relación clandestina? Eso no lo convencía. Por una parte a él no le gustaba esa idea, eso solo podía acarrearle problemas y Jesús odiaba los problemas, que por cierto ya le parecía que le salían por las orejas. Y por otra parte, Victoria no parecía precisamente una mujer discreta. No le inspiraba ninguna confianza. Pero la tentación estaba ahí. Era como estar dentro de una prisión lóbrega y ver de repente una ventana abierta a un resplandeciente oasis. Y allí estaba Victoria, con la mirada todavía puesta en él y esperando una respuesta. Seguramente ella confiaba en sus armas de mujer joven y tal vez pensara que Jesús sería una presa fácil.

–No te preocupes –respondió él dibujando una pequeña sonrisa–. Sobreviviré. Soy duro.

Victoria pareció algo irritada. Al parecer no esperaba tanta resistencia. Jesús se preguntó con cuántos más habría practicado el mismo juego y qué resultados le habría dado. ¿Sería el primero en resistir?

–Bueno –respondió ella–. Me alegro de que sea así. Pero recuerda que me tienes a tu disposición para lo que necesites. Yo ya te considero un buen amigo y a los buenos amigos hay que cuidarlos.

–Muchas gracias. Yo también te considero una buena amiga. Además, eres la sobrina predilecta de uno de mis mejores amigos.

De esa forma esperaba marcar un poco de distancia.

–Olvídate de mi tío. Él es él y yo soy yo. Lo quiero mucho pero no nos parecemos y no debes relacionarte conmigo en función de la amistad que tengas con él. No me gusta que me traten como a una niña.

–Perdona. No quería molestarte. Simplemente es un punto más a favor ¿Me comprendes?

–Sí. Pero no pienses en mi tío si alguna vez te sientes mal y necesitas a alguien que te comprenda y con quien puedas hablar o lo que sea. Podemos tomar algo y puedes desahogarte conmigo cuando lo desees. A mí me gustaría mucho.

–Muchas gracias. Lo tendré en cuenta. Creo que ya hemos llegado a tu calle. ¿Es esta?

–Sí. Un poco más adelante. Puedes aparcar ahí mismo. Me da lástima dejar esta conversación de manera tan brusca. Me gusta hablar contigo.

–Y a mí también, la verdad. El problema es que tengo que ir a casa para prepararle la cena a mi hijo. Puede que ya haya cogido él algo, pero por si acaso.

–¿Es muy pequeño tu hijo?

–Tiene catorce años.

–Pero entonces ya es muy mayor. Seguro que sabe cenar solo. Y si no, debería aprender; sería mejor que no fueras corriendo, para que se acostumbre a hacer alguna vez las cosas por sí mismo. De lo contrario será siempre un inmaduro y una persona dependiente de los demás.

–Puede que tengas razón, pero bueno, esas cosas van llegando por sí mismas.

–¿Y cómo es que no vas con tu mujer a casa?

Victoria estaba poniéndose realmente pesada. Y Jesús no podía comprenderlo. Ella podría llevarse a casa a prácticamente cualquier hombre que le diera la gana. ¿Sería precisamente el hecho de que él se le estaba resistiendo lo que le hacía ser tan persistente? A lo mejor los tanteaba a todos y dejaba de hacerles caso en cuanto notaba que se plegaban a ella. Había parado el coche y estaba mirándola. ¿Qué sucedería si en ese instante se dejase llevar? Ella estaba inclinada hacia él, en una postura que sin ser agresiva resultaba evidentemente más cercana de lo necesario para una conversación normal. Pero allí estaba, a pocos centímetros de él y con aspecto que se confundía entre una leona de caza y un cordero degollado. Jesús la miró y sorprendiéndose a sí mismo por su sangre fría le dijo que debía marcharse a casa y que ella debería hacer lo mismo. En esa ocasión la joven pareció comprender que no había posibilidades y decidió hacer caso. Se despidieron con educación y Jesús se puso rumbo a casa sin mirar atrás ni un instante.

Mientras conducía de regreso a su hogar, pensó en que no sería tan malo hacerle caso a esa joven, aunque solo fuese para lanzarse a la piscina y terminar así de una vez por todas con su matrimonio, el cual, a todas luces, se estaba anquilosando y empezaba a parecer más una guerra que una unión. ¿Sería muy duro para Pablo un divorcio? En la edad en la que se encontraba, probablemente habría mil cosas que le importaran más, aunque Jesús estaba seguro de que una situación como esa descentraría a su hijo todavía más. Y no era un buen momento para inestabilidades. Si no estuviese Pablo ¿se atrevería a tener algo con Victoria? Probablemente tampoco. Odiaba los problemas y en tal caso todo serían problemas. No solo era Concha, que no era poco, sino Antonio y todos sus demás conocidos. Se alegraba de no haber sucumbido. No merecía la pena.

Durante el resto de la semana, Jesús pensó alguna vez en lo que había sucedido ese martes y dependiendo del momento del día en que se lo plantease, tenía diferentes sensaciones y llegaba a conclusiones distintas. Cuando estaba más desesperado con sus problemas de trabajo y personales se arrepentía de ser tan mojigato y tan cobarde y deseaba ponerlo todo patas arriba. Y Victoria era una oportunidad estupenda para hacerlo. Pero cuando estaba relativamente sereno confiaba en que las cosas se calmasen con el tiempo, cosa que deseaba profundamente.

16.   NO ERES EL ÚNICO QUE SE SIENTE SOLO

Siete y media de la mañana. El despertador está a punto de sonar pero el reloj interno de Alberto funciona con una ligera capacidad de anticipación y lo desconecta para no tener que oír su molesto ruido. Permanece unos momentos tumbado boca arriba observando las luces y sombras proyectadas desde la ventana al traspasar la persiana a medio subir. Se siente deprimido. Sabe que las personas que sufren depresión presentan, entre otros síntomas, el de no desear levantarse nunca de la cama; hundirse en ella para no volver a enfrentarse al mundo real.

Normalmente Alberto se levantaba en cuanto se despertaba, a pesar de que siempre sus horas de sueño eran insuficientes, pero ese día pasó por su mente el pensamiento de quedarse allí, sin moverse, durante todo el día. Sin embargo, al cabo de dos minutos lo venció la sensación de que era una pérdida de tiempo y total nadie lo iba a ver, así que finalmente hizo lo que hacía siempre y se levantó rápidamente.

Se puso las zapatillas, abrió la ventana y entró en el baño. Después de asearse se dirigió a la cocina, puso un vaso de leche de soja a calentar en el microondas, colocó en un plato dos tostadas de pan integral con queso fresco light y mermelada y encendió el ordenador.

Mientras desayunaba, comprobaba sus correos electrónicos y leía algunas de las noticias más destacadas en la red.

Cuando terminó, cerca de las ocho, encendió la radio, recogió la mesa, se lavó los dientes y fregó los cacharros. Acto seguido se sentó nuevamente para realizar algunos ejercicios que le había recomendado el médico para aliviar sus dolores de espalda. Padecía una desviación de la columna y una hernia discal que le provocaban muchas molestias, especialmente cuando permanecía mucho tiempo en la misma postura, ya fuese de pie, sentado o tumbado. Por las mañanas estaba sumamente agarrotado y solía notar la espalda dolorida. Con esa pequeña gimnasia estiraba ligeramente los músculos y prevenía nuevas contracturas. Realmente odiaba tener que hacer ejercicio, por suave que fuese. Nunca le había gustado el deporte y solo se tomaba la molestia de practicar su gimnasia porque le proporcionaba un alivio casi inmediato y porque el dolor era tan continuo e intenso que no podía olvidarse de él ni un segundo en todo el día.

No tardó ni diez minutos en sentarse frente a su maqueta  para ensamblar otra pieza más en ella. Alberto tenía claro que la mañana era el momento de máximo rendimiento de una persona. En su caso, por desgracia para él, casi siempre tenía el lastre de las pocas horas de sueño, pero se había convencido a sí mismo de que más de cinco horas era perder tiempo. Se lo había oído decir a alguien y le pareció una magnífica opinión, dado su insomnio, así que decidió opinar que era verdad.

Acabó el bote salvavidas poco después de las once. Tenía que hacer la compra, había preparado una lista el día anterior y calculó que tardaría en torno a una hora. Antes de salir decidió ver un poco de porno. Tenía que amortizar su cuenta y por otra parte, el montaje del barco en la botella era una tarea realmente aburrida, como lo es estudiar, aunque uno no se dé cuenta de ello y pueda disfrutar con la actividad. Y el cuerpo se revela cuando uno está en condiciones vitales favorables: sin frío, sin hambre, sin sed, sin peligros inmediatos, sin distracciones…y empuja a pensar en el sexo como manda la naturaleza.

Para la una ya estaba en casa otra vez con la compra hecha. Se conectó a internet y puso la radio mientras preparaba la comida. Se hizo espinacas con patatas cocidas, las cuales comió mientras leía en la red algunos artículos sobre sistemas de localización por GPS en teléfonos móviles.

Dedicó la tarde a actualizar el antivirus y el firewall y a buscar información sobre nuevos troyanos y gusanos. A las siete y media se conectó Sofía y él la saludó rápidamente. En realidad estaba esperando por ella.

–“Hola. Fue duro el viernes?.”

–“No especialmente. Por qué?”

–“Te conectas muy tarde. Tienes algún trabajo hoy?”

–“En el bar. Entro a las diez. Por internet nada. A lo mejor mañana. Tú qué tal estás?”

–“Bien. Sin novedades”

–“¿Alguien de tu trabajo se ha vuelto a quejar por algo?”

–“Se quejan siempre. Jesús se hace el ofendido y no me habla. Anda esquivándome por la oficina. Pensará que me importa. A lo mejor lo hace porque le da vergüenza o me tiene miedo, pero aparentemente está enfadado. Hay que tener cara dura. Cuando a él le toca elegir vacaciones yo no me meto en los días que él elige. ¿Por qué me tenía que presionar antes de la fecha para que le dijera cuándo las iba a coger yo? No sé cuándo me vendrá mejor cogerlas y no tengo por qué comprometerme a nada definitivo. La culpa es de él, que hace planes como si ya tuviera segura la fecha de sus vacaciones, cuando no depende de él. Pretende hacer él sus planes a su conveniencia y que yo me adapte a ellos después. Y por supuesto los demás me tratan de manera parecida, por simpatía. No con tanto descaro como Jesús, pero si normalmente son maleducados y fríos, ahora ni te cuento.”

–“Qué cabrones. Te están haciendo el vacío o se meten contigo?”

–“Las dos cosas, pero nada a lo que no esté acostumbrado. Pero cambiemos de tema. Te apetece trabajar ahora?”

–“No estoy muy presentable.”

–“Puedo esperar diez minutos. No necesito que te hagas nada especial. Solo que te pongas algo bonito y luego te lo quites. Media hora.”

–“Mmmm. Tengo una reputación que mantener. No puedo aparecer de cualquier manera”

–“Pero yo no soy cualquiera. A mí ya no tienes que seducirme. Me gustas como eres y quiero verte. Vamos, solo media hora y te dejo. Y me gustaría verte el próximo fin de semana. Lo podemos poner todo en el mismo trato. Te pagaré precio especial, me siento generoso.”

–“Pero qué amable eres. Me tratas como a una reina. ¿Estabas esperando por mí?”

–“Tú qué crees?”

–“Qué tierno. Está bien. Acepto. Voy a cambiarme. ¿Qué música quieres?”

–“Elígela tú misma. No quiero pensar”

–“De acuerdo. En diez minutos vuelvo.”

A los diez minutos exactos Sofía volvió a teclear en el ordenador, establecieron conexión por videoconferencia y ella hizo un bonito strip tease más algunos juegos eróticos en solitario para deleite de Alberto. Una media hora más tarde se despidieron. La joven tenía que cenar y marchar a trabajar a su otro trabajo, el de camarera. Alberto pensó que en total ella debía ganar más que él. Era una suerte ser una chica bonita. Siempre podías ganar un dinero extra enseñando tu cuerpo a un pervertido como él, aunque la crisis afectaba a todos. Quedaron en verse el fin de semana siguiente. El strip tease más la cita del fin de semana le costarían a Alberto 150 euros. La tarifa establecida era un poco menor para él. Normalmente ella no quedaba con clientes para toda una noche, pero Alberto había sido fiel, por decirlo de alguna manera, no le daba problemas y pagaba bien, así que merecía un trato deferente. No obstante él había prometido pagar más de lo habitual y decidió que 150 euros sería un buen precio. A él también le interesaba tener contenta a Sofía. Era de las pocas personas que formaban parte de su círculo íntimo y no quería perder los privilegios de que gozaba con ella.

Llegó la hora de hacer la cena, mucho más relajado. Tenía hambre y ganas de descansar. Durante la cena habló con su hermano. No se dijeron mucho. Se iban a ver al día siguiente en casa de sus padres. A las diez y media de la noche se acostó y consiguió dormirse relativamente pronto.

La mañana del domingo la ocupó en tareas domésticas. En primer lugar hizo limpieza general, para desesperación de alguno de sus vecinos, que fue despertado por el ruido de la aspiradora a las ocho de la mañana. A las diez empezó a preparar comida. Aprovechaba el tiempo de  cocción de las lentejas y el caldo para seguir limpiando. Preparó también un guiso de bacalao con champiñones y con todo ello se consideró aprovisionado para casi toda la semana. Algunos días comería alimentos de preparación más rápida, que podía dejar hechos del día antes.

A la una y media limpió la cocina y bajó a por el coche para ir a casa de  sus padres, que vivían en un pueblo a diez kilómetros de distancia. En quince minutos se presentaba allí, yendo prácticamente a velocidad de paseo. Tardaba más en salir de León que en cruzar la distancia que separaba la ciudad del pueblo. El último tramo ni siquiera se podía llamar carretera. Estaba tan maltrecha que lo que en su momento fue asfalto uniforme tenía ahora más superficie visible del antiguo camino, quedando grandes boquetes entre asfalto, tierra y piedras. El pueblo tenía unos seiscientos habitantes y en él se mezclaban una serie de casas muy viejas, de planta baja, constituidas por anchas paredes de piedra y adobe y cubierta de teja con estructura de madera, que habían quedado empequeñecidas por sucesivas subidas del nivel tanto de la carretera como de las nuevas aceras; con otras edificaciones de tipo unifamiliar, aisladas en fincas valladas con césped y algunos árboles, de diseño más moderno y estructura generalmente de hormigón, con dos plantas, pared de ladrillo, bloque o termoarcilla y en su mayoría más elevadas respecto al terreno, lo que las protegía de inundarse cuando se producían intensas lluvias. También se habían construido algunas hileras de chaléts adosados, agrupados en pequeñas urbanizaciones en dos zonas de la periferia, valladas de forma que desde fuera casi no se veía el interior de la urbanización.

Todas las calles estaban asfaltadas, aunque era un asfalto pobre y casi todo él se encontraba en mal estado, dando un aire incómodo y hasta hostil a todo el pueblo. Una vez que se rebasada la primera casa del pueblo, no se veía un solo árbol hasta salir por el otro extremo. Alberto aparcó delante de la casa de sus padres, bajó de su coche, espantó a un perro que se acercaba a él ladrándole y entró en el domicilio paterno. Eran las dos y veinte. Su hermano todavía no había llegado, pero estaba a punto de hacerlo.

Tanto su padre como su madre se encontraban en la cocina. Él sentado en un extremo de una mesa de madera frente a la televisión, con aire cansado, y ella terminando de preparar un cocido cuyo olor estimuló el apetito de Alberto. Besó a su padre y posteriormente a su madre y se sentó a la mesa mientras les preguntaba por su salud y por las últimas noticias del pueblo.

Pocos minutos después llegó Luis. Repitió el ritual de besos que había practicado Alberto y salió al pequeño patio interior que tenía la casa. No tenían animales ni cultivaban huerta. El padre de Alberto había sido fontanero y nunca habían producido su propia comida, a pesar de vivir en un pueblo. Los únicos animales que frecuentaban su casa eran algunos gatos que entraban al patio escalando el muro y a los que en alguna ocasión echaban restos de la comida, aunque antiguamente no habían sido tan bien recibidos.

María llenó de sopa los platos de sus hijos y de su marido, les sirvió vino y agua y posteriormente se sentó a la mesa con ellos. La comida dominical consistía tradicionalmente en un cocido con garbanzos, carne de gallina, chorizo y tocino. Pocas veces variaba el menú. Luis, que estaba a régimen por culpa de unos cuantos kilos de más que lo acompañaban desde que era adolescente y de los cuales no se conseguía librar, le dijo a su madre:

–Mamá, todo el esfuerzo que hago durante la semana lo pierdo cuando vengo a comer con vosotros, pero no dejes de hacer el cocido. Si no supiera que el domingo me espera una buena comilona, no aguantaría la dieta el resto de los días.

–Esta comida es buena para cualquiera –le respondió María–. Y tú no estás gordo. No necesitas ninguna dieta. Si vas a un buen médico te va a decir que estás sano como el que más. Lo que pasa es que ahora la gente está muy flaca y nos quieren hacer creer que eso es lo bueno. Son todo inventos y tonterías.

–Además, cada uno tiene su constitución –añadió Alberto, a pesar de que él también procuraba sin demasiado éxito controlar su relación peso–estatura a base de comidas dietéticas y un severo régimen que solamente se saltaba de domingo en domingo para comer con sus padres–. Tú y yo somos de constitución fuerte y es lo natural en nosotros. Nunca estaremos como palos a no ser que estemos enfermos.

Esas afirmaciones hacía Alberto a pesar de que él sabía que la fuerza es una magnitud que nada tiene que ver con el volumen o la masa corporal, salvo para producir un peso por el efecto de la gravedad.

En cualquier caso, los cuatro disfrutaron una vez más de la sabrosa comida que había preparado María. La siguió el acostumbrado café, que solían tomar en un estado de soñolienta pesadez debido a la abundante y grasienta comida y a la pobre luz que inundaba aquella cocina de suelo marrón oscuro.

–Esta semana tenemos que ir a la ciudad a comprar unas camisas para vuestro padre ¿Nos podéis llevar alguno? –Preguntó María.

–¿Qué día queréis ir?

–Nos da igual.

–Yo salgo del trabajo a las seis –dijo Alberto–. No nos queda mucho tiempo si vengo a buscaros pero si no tardáis mucho en elegir podéis venir conmigo.

–No tardamos nada en elegir –repuso su padre–. Me da igual una camisa que otra.

–Eso lo dices ahora –añadió María,– pero después ninguna te gusta.

–Anda, calla. En un momento la tenemos comprada, no os preocupéis por eso.

–Para mí esta semana no es buena –dijo Luis–. Si puedes llevarlos tú mejor.

–No hay problema. ¿El jueves es buen día?

–Sí.

–Pues entonces, el jueves en cuanto salga vengo directo a buscaros. No os olvidéis.

–Tranquilo. Aquí tenemos tan poco que hacer en toda la semana que no se nos puede olvidar.

Poco más tarde, Luis y Alberto se despidieron de sus padres con dos besos en la mejilla y abandonaron el pueblo, cada uno en su coche.

Lo primero que hizo cuando entró en su casa fue encender el ordenador, como solía hacer siempre. Se cambió de ropa, se lavó las manos y terminó de preparar la comida para toda la semana. Mientras esta hervía o se cocía, él nadaba por internet. Sofía no estaba conectada, pero no le importaba demasiado porque ya había quedado con ella para el siguiente fin de semana. Le habría gustado verla antes, pero era imposible viviendo en ciudades diferentes. Tendría que buscar a alguien de confianza en León, pero resultaba tan complicado encontrar a una persona que se ajustase a lo que él quería… no sería la primera vez que lo intentaba sin éxito. No quería ni pensar en comenzar una relación convencional con una mujer. Ya sabía que no soportaría la presencia continua de otra persona junto a él. Era imposible que existiera la mujer con quien se complementase a la perfección y no quería adaptarse a nadie. Ya había pasado la experiencia y había analizado a muchas posibles candidatas. Todas tenían algún defecto que la hacían incompatible con él. Estaba claro que la única solución era una relación de sexo a cambio de dinero. Cero problemas desde su punto de vista. Pero tampoco era fácil encontrar a alguien que se adecuara a su forma de hacer las cosas, ni siquiera a cambio de dinero. Deseaba una persona que le inspirase confianza y pocas lo conseguían. Solo con Sofía había logrado un auténtico entendimiento que los convertía en amigos además de en amantes o proveedora y cliente. A pesar de ello, no se planteaba llevar su relación más allá del punto en que se encontraba. Alberto sabía que precisamente esa distancia que los apartaba en lo personal era lo que les permitía a ambos sentirse cómodos. Si adquirieran algún grado de compromiso todo se deterioraría. Cada uno era absolutamente libre, sencillamente él le ofrecía dinero y ella lo aceptaba como si fuese uno más. Esos eran los claros términos de sus relaciones y si repetían una y otra vez y se sentían a gusto viéndose asiduamente y confiándose sus problemas uno al otro, era porque esos términos estaban perfectamente definidos y eran escrupulosamente respetados por ambos. Así podían sentirse, además, buenos amigos. Algo que al parecer los dos necesitaban.

Repasó unas noticias de última hora en el ordenador, envasó todos los platos que se había preparado, dejándolos todavía calientes sobre la encimera en el orden en que los iría comiendo, tomó una cena frugal y se acostó poco contento con la perspectiva de una nueva semana.

17.   MÁS LÍMITES ATRÁS

El lunes había transcurrido con bastante sigilo. Parecía que todo el mundo estaba un poco dormido ese día. Jesús lo agradeció en el alma. No había nada que amara más que la tranquilidad y no comprendía por qué la gente se empeñaba en romperla, con lo sencillo que resultaba disfrutarla. ¿Sería posible que solo él supiese apreciarla y los demás necesitaran tener problemas porque se aburrían en la vida? Desde luego no hay nada peor que el aburrimiento. Demasiada gente que él conocía vivía tal vez con pocos estímulos y generaba conflictos donde no los había para tener un poco de acción. A todas esas personas, pensaba Jesús, les recetaría unas vacaciones obligatorias en un país en guerra, pasando hambre, penurias, terror…y sin más expectativa que la de llegar vivos al final del día y sobrevivir también, sin poder conciliar el sueño, a los peligros de la noche. Seguro que así dejaban de preocuparse por cualquier tontería y aprendían a apreciar y a disfrutar cada detalle de sus cómodas vidas.

El martes, sin embargo, el ambiente parecía crispado en todas partes. El propio Jesús se sentía poco animado a hablar con los demás. Tal vez habría dormido mal, pero durante la mañana notó a todos sus compañeros con el mismo espíritu huraño. ¿Sería el tiempo tan lluvioso en una fase del año tan avanzada lo que los desazonaba a todos? Jesús creía que el fotoperiodo positivo provocaba fisiológicamente un estado de ánimo optimista y alegre. Seguramente a través de alguna hormona. Pero podía ser que ese efecto se invirtiese si al mismo tiempo que los días se hacían más largos, especialmente en el punto en que más largos eran de todo el año, el cielo se mantuviese cubierto de nubes que descargaban abundantes lluvias. Posiblemente los organismos sintiesen que no era lluvia permanente lo que correspondía, sino más sol y mucha luz, e interiormente se sentían confundidos. Jesús se sentía más inclinado a pensar sobre todas estas cosas que a relacionarse con las demás personas, así que no pudo reprochar a los otros que no se mostrasen muy comunicativos.

Aitor le dijo con poco entusiasmo:

–Mañana tenemos que volver a Bárcena. Otra vez a soportar a Alberto todo el día. Odio tener que estar pensando si tendrá un día bueno o malo, si le dará la gana amargarnos el viaje o no.

–Cuenta con que lo hará. Así no te llevarás ninguna desilusión –le recomendó Jesús.

Aitor esbozó una sonrisa desganada.

–Necesito unas vacaciones ya. Lo mejor va a ser dejar de verlo.

–Te comprendo. Tranquilo, ya queda poco. Intentaremos ignorarlo.

–Vale. A ver si lo conseguimos. ¿Vas hoy a teatro?

–Iré. No tengo muchas ganas, pero tampoco tengo una excusa y me parece que es peor quedarse en casa sin hacer nada.

–Entonces nos veremos allí. Yo también me obligaré a salir de casa.

A medida que se acercaba a casa, Jesús se sentía cada vez más cansado y más apetecible le parecía la idea de desparramarse en el sofá del salón. Cuando abrió la puerta vio algo distinto en la entrada: alguien había colocado allí un sinfonier de aspecto barroco. Un nuevo gasto inesperado y otro obstáculo más para moverse por casa, pensó para sus adentros. De vez en cuando, Concha lo sorprendía con estas adquisiciones que Jesús consideraba compulsivas, pues no respondían a una verdadera necesidad ni a una idea meditada con lógica previamente. Lo contempló mientras se encaminaba al salón y dejó escapar una mueca que expresaba cierta admiración por los exquisitos detalles del acabado del mueble.

En cuanto entró en el salón se encontró con un bolso blanco encima del sofá. Seguramente sería de Concha. Lo depositó encima de la mesa y se tumbó boca arriba, cerrando los ojos y dejando escapar el aire de sus pulmones lentamente, saboreando el momento.

Pero poco después de haberse dejado caer cómodamente, empezó a pensar que en ese momento se encontraría preparando un viaje a Suecia, de no haber sido por Alberto. Le quedaría exactamente una semana para coger el avión rumbo a Estocolmo, según la fecha que habían previsto, que era el cinco de julio. Una oleada de incómodo resquemor recorrió su cuerpo y le estropeó el momento. En ese instante apareció Concha caminando deprisa.

–Hola –le dijo él.

–Hola –respondió ella mientras cogía su nuevo bolso y hurgaba dentro de él. Jesús notó hostilidad en su mujer. Por algún motivo estaba disgustada y eso significaba otra tarde de tensión. Pensó que probablemente ella también había calculado que estaban a una semana justa de la fecha prevista para el viaje.

–¿Vamos? –le preguntó él, dado que iba siendo hora de ir a teatro.

–Vamos –contestó ella.

Cuando salían, Jesús no se resistió a preguntar por el nuevo mueble que ocupaba la entrada.

–¿De dónde ha salido esto?

–Lo compré.

Y como comprendió que las respuestas de ella iban a ser todas en el mismo tono seco, desistió de conversar. Hicieron el trayecto en silencio y una vez en el salón de ensayo se pusieron a hablar por separado con otras personas. Jesús se preguntaba si Concha sentiría placer sometiéndolo a ese enfrentamiento no declarado, que por fuerza tenía que producirle a ella la misma desazón en el estómago que le producía a él. Tal vez ella se hubiera acostumbrado y sintiera un placer perverso provocándoselo a los demás, particularmente a él, que era la persona con quien más tiempo compartía.

La vuelta a casa no fue más animada que la ida. Concha no rompía el silencio y Jesús no quería remover un ambiente que solo parecía poder empeorar. Cuando llegaron, Jesús tuvo una mala sensación al ver de nuevo el mueble de la entrada. Algo en su subconsciente no le gustaba. Y sin embargo no podía decir que fuese feo. Quizá demasiado ornamentado, además de que ocupaba un espacio precioso justo frente a la puerta, donde se suponía que debería haber paso libre.

Mientras Concha entraba, Jesús se quedó estudiándolo. Abrió el cajón superior y vio dentro un papel. Lo cogió y lo leyó. Fue entonces cuando se llevó la primera gran sorpresa del día. Abrió los ojos y comprobó varias veces que no se estaba confundiendo. Tenía en sus manos la factura de aquella obra de artesanía fabricada en madera de nogal y mármol y era nada menos que de 4200 euros. Cuatro cajones estorbando en la misma entrada de su casa le habían valido más del sueldo de un mes de Concha y él juntos. Rápidamente ató algunos cabos. Los primeros relacionaron el mal humor de su mujer con aquel derroche. Seguramente la causa de ambos era la misma y el gasto desorbitado había sido un arrebato, incluso una venganza contra él. Trató de encontrar una explicación, incluso quiso ver la posibilidad de que tal vez se trataba de una oferta y hubiera valido mucho menos. Pero si la factura indicaba ese precio es que era lo que Concha había pagado por él. El siguiente cabo lo llevó al otro objeto nuevo que había visto aquel día al llegar a casa: el bolso blanco. Y rápidamente temió que no fuese el último. Fue a la habitación, donde Concha se estaba cambiando de ropa y preguntó directamente, tratando de emitir un tono neutro de voz:

–¿Esa cajonera de la entrada te ha costado 4200 euros?

–Sí –respondió Concha con deliberada indiferencia.

Jesús cerró los ojos. Sabía que Concha estaba preparada para la pelea. Mucho más preparada que él, a quien solo lo empujaba una involuntaria pérdida de paciencia.

–¿Y cuánto te valió el bolso?

–¿Qué bolso?

–Ese bolso blanco que hay encima de la cama. ¿No lo has comprado también hoy?

–Ah, sí. ¿Para qué quieres saberlo?

–Pues porque si ha costado otros 4200 euros no sé si nos habrá quedado dinero para comer.

–No te preocupes.  Queda dinero para comer. Parece que te molesta que haya hecho unas compras con tu dinero. Pues es dinero que he gastado para algo ¿Sabes? No lo he tirado para nada.

Jesús sabía que ella se refería al dinero perdido por las reservas que habían hecho para el viaje y parte del cual no podrían recuperar.

–Así que como por mi culpa perdimos dinero al reservar unos billetes de avión que no vamos a utilizar, ahora tú tienes que gastarte una cantidad ofensiva en algo que no hace falta, para quedarte a gusto. Te tienes que vengar, como la mafia. No puedes dejar un crimen o un error sin castigo.

–¿Me estás llamando mafiosa o qué? –chilló Concha.

–Te estoy diciendo cómo te comportas y si no te gusta, no lo hagas. Porque yo me calle la boca no va a dejar de ser verdad que actúas con mala fe, no soy capaz de entender por qué motivo, contra una persona, que soy yo, que en ningún momento tiene ninguna mala intención.

–O sea, que yo tengo malas intenciones, pero tú nunca las tienes. ¿Cuando a ti te da la gana gastarte dinero no eres malintencionado?

–Yo no gasto semejantes cantidades sin consultarte.

–A lo mejor no lo gastas de repente, pero ¿has pensado en lo que gastas a lo largo del tiempo? ¿Has hecho la suma?

–¿La suma de qué?

–Pues empieza a sumar tus clases de bajo, tus cafés en el bar, tus cds…, muchas cosas. ¿Y no vale el coche mucho más que cualquier cosa que haya comprado yo?

–El coche es de los dos y lo decidimos entre los dos.

–¿Y el mueble no es de los dos? Ahora resulta que lo que para ti no es divertido es solo mío y lo que te gusta a ti es de los dos.

Jesús odiaba las manipulaciones y las tergiversaciones de la verdad que hacía Concha. Sentía el impulso de gritarle cada vez más fuerte, pero ante las sinrazones de su mujer se sentía ridículo enojándose y tratando de razonar al mismo tiempo. Se fue a la cocina, cogió una manzana y un plátano y se fue.

Un paseo más. Se repetían demasiado a menudo y no servían para nada, se decía a sí mismo. En la más irritante de sus interpretaciones era como huir para volver con el rabo aún entre las piernas, eludiendo la confrontación. Y para colmo sabía que Pablo habría oído toda la escena y no quería que su hijo fuera testigo de sus discusiones con Concha, pues sabía que, por fuerza, salvo que el niño fuese una especie de psicópata, esas peleas le afectarían mucho. E incluso por anormal y enfermiza que pudiera ser la mente de su hijo, esos conflictos domésticos no harían sino trastornarlo mucho más. Si no fuera por Pablo...

Una vez más, aunque no estuviese justificado de ninguna manera por parte de su mujer, Alberto le había complicado la vida. Y con premeditación, no de forma casual. Lo había engañado miserablemente y estaba trastocándole la convivencia con su familia porque le había dado la gana. La cólera, que había estado contenida hasta entonces, creció súbitamente en el interior de Jesús, que descargó un puñetazo contra un árbol junto al que pasaba. Obviamente, el único que se hizo daño fue él, pero casi no sintió dolor, debido a la rabia. Odiaba a Alberto con toda su fuerza. Se sentía acosado por él. No era simplemente que le cayera mal, es que estaba siendo su víctima. El odio por su compañero de trabajo creció todavía más ese día.

Tardó un buen rato en regresar a casa. No sabía en qué estado de ánimo encontraría a Concha y le habría gustado no tener que verla aquella noche, pero no quiso preocupar a su hijo y finalmente volvió. No hubo más palabras. Jesús cenó solo y después permaneció sentado en la cocina, con los codos sobre la mesa y la cabeza entre las manos. Mil ideas desesperadas pasaron por su agitada mente. Solo se levantó de la mesa para recoger e irse a la cama, donde a pesar de todo consiguió dormirse, agotado por la tensión y casi drogado por una sensación de desidia, tras haber sobrepasado un punto en el que ya todo le daba igual. Se sentía desafortunado y acorralado, como si estuviera perseguido por una maldición que se cebaba con él. Tenía tal frustración que solo veía pesimismo ante sí y ninguna esperanza de mejoría. Daba por hecho que todo saldría mal. Estaba caminando por el fondo del abismo.

18.   EL ACTO PRINCIPAL DE LA TRAGEDIA

El miércoles, cuando sonó el despertador de Concha, Jesús se ubicó de inmediato en su morada interior de desilusión y rechazo a la vida. Se quedó en la cama en lugar de levantarse con Concha. No creía poder volver a dormir, pero rápidamente pensó que le daba igual. Se levantaría sin ánimo y se enfrentaría a un día que lo trataría mal sin remedio y él no estaba dispuesto a combatir. Simplemente se dejaría llevar y soportaría lo que le viniese encima, que inevitablemente vendría, como estaba comprobando últimamente. Oyó a su mujer y a su hijo prepararse y sintió una punzada de remordimiento por no estar con ellos, pero rápidamente relegó esa emoción al fondo de sus entrañas tratando de hacerla pedazos con la rabiosa y desesperanzada indiferencia que él mismo estaba alimentando. Era mejor no albergar sentimientos si al final todo terminaba saliendo siempre mal.

Efectivamente, no durmió más. Se levantó a tiempo para ir al trabajo, pero casi no desayunó. Se preparó sin entusiasmo y subió en su coche para encaminarse a la oficina. Lo que menos deseaba era hablar con nadie. Y tenía que pasar el día con Aitor, y lo que era mucho peor: con Alberto.

Ambos estaban ya cogiendo el material de trabajo cuando él llegó. Ni siquiera consultó su reloj para ver si llegaba tarde. Que lo echasen de la empresa. Seguro que salía ganando. Dejó salir de su boca un “buenos días” maquinal. Por suerte nadie trató de entablar conversación con él. Bajaron a por el coche y, mientras caminaban, Aitor preguntó:

–¿Quién conduce?

Lo dijo mirando a Jesús, que evidentemente contestó de manera escueta:

–Yo no.

Así que Aitor miró a Alberto y le dijo:

–¿Conduces tú?

A lo que Alberto respondió con su agresividad demasiado habitual en conversaciones intrascendentes:

–¿Tengo que ser yo el chófer?

Jesús resopló para sus adentros, pero no dijo nada. Sabía que en el momento en que estallara, estallaría de verdad. Pero optaba por ignorar a Alberto hiciese lo que hiciese. Y si tenía que enfrentarse a él lo haría sin alterarse pero sin retroceder ni un milímetro. Y llegado el momento no se callaría ni una palabra. Así que Aitor no tuvo más remedio que decir:

–Bueno, pues ya conduzco yo.

Y es que no suponía ninguna desgracia hacerlo, había veces que les apetecía conducir y otras que no.

El día estaba despejado, casi soleado. Y se agradecía tras una temporada de lluvias permanentes. Al llegar a la presa lo primero que llamaba la atención era la fuerza del enorme caudal de agua que atravesaba las compuertas. Los pantanos estaban llenos y por miedo a que hubiese nuevas lluvias que los desbordasen, se estaba soltando agua a tope, tanto por las compuertas principales como por los aliviaderos. El resultado era una imponente masa de agua que se levantaba con furia en una ola desatada hacia la libertad del río, que llevaba durante esos días un enorme caudal.

Antes de bajar del coche ya se podía oír el rugido de la presa, provocado por el agua al romper. Y se veía a unos pocos operarios haciendo trabajos en las inmediaciones y en la parte transitable. Sin hablarse, bajaron del coche y se reunieron con Héctor, que también había llegado ya. Estaba esperándolos. Los siete obreros sabían lo que tenían que hacer y todos ellos se encontraban ocupados. Jesús empezó a pensar en el trabajo. Tenían que bajar a los túneles y le pareció buena idea ir él. Así podría estar apartado de sus dos compañeros, con los cuales no le apetecía hablar, especialmente, por supuesto, con Alberto.

–Buenos días –les dijo Héctor a los tres.

–Buenos días –respondieron ellos.

–Hoy tenemos mejor tiempo. Podremos trabajar al aire libre sin molestias.

–Sí, pero también es un buen día para hacer alguna medición sismográfica en las galerías –dijo Jesús–. Así que cogeré las cosas y me meteré dentro.

–¿Cuándo has decidido eso? –preguntó Alberto.

–Pues ahora mismo –respondió Jesús–. Ningún día ha habido este caudal de agua, así que es el mejor día para hacerlo. Además también es una buena ocasión para comprobar otras muchas cosas en las galerías: grietas, filtraciones...

–Para eso están los datos –insistió Alberto–. No hace falta estar mirando para leerlos.

–Pero algunas cosas se aprecian mejor. Y de todas formas hay que hacerlo aunque no sea hoy, así que no se pierde nada.

–Pues a mí me apetece tomar puntos desde aquí arriba–. Dijo Alberto a modo de protesta, molesto porque el trabajo previsto era otro diferente.

–Haz lo que quieras –le contestó Jesús.

–Y leer el periódico–insistió Alberto.

Jesús ya no contestó más. Se guardó las ganas de hacerlo y fue al coche a por las cosas que necesitaba. Prefería perder de vista a Alberto lo antes posible.

Alberto y Aitor permanecieron en la parte alta de la presa, dando instrucciones a Héctor y a los obreros y aprovechando para hacer más revisiones y pruebas. Jesús se adentró en las galerías de la presa, lo que le produjo una cierta sensación de alivio. Estaba solo allí dentro, escondido del mundo y de sus problemas. Se oía el gotear rítmico del agua, consecuencia de filtraciones y condensaciones en las paredes de los túneles. Ese sonido resultaba relajante y de alguna manera ayudaba a Jesús a evadirse de los problemas que lo estaban acuciando y a los cuales había decidido que no quería enfrentarse porque no se sentía responsable ni veía solución viable para ellos. Así pues, solamente quedaba soportar los chaparrones que fueran viniendo, pensando en otras cosas siempre que fuese posible. Como en aquel momento en que podía sentirse como habitante del subsuelo, como si lo que sucediese arriba no tuviese nada que ver con él. Solo Héctor interrumpió la fantasía de Jesús durante un rato que bajó a hablar con él. Y no fue una mala compañía, tuvo que admitir. Así que fue una mañana relativamente agradable. Desgraciadamente las agujas del reloj avanzaron, y su cuerpo, que también siguió funcionando, empezó a sentir hambre. Era casi la una y media. A esa hora tenían previsto parar para ir a comer al pueblo más cercano, así que recogió el material y salió a la luz del día para reunirse con sus dos compañeros, muy a su pesar. Con diferencia él habría preferido haber llevado un bocadillo y comerlo en cualquier sitio en el que no estuviera Alberto, pero seguiría las reglas habituales e irían los tres juntos a comer.

Se reunió con los otros dos, subieron al coche y se encaminaron hacia el pueblo, donde había un par de restaurantes. La comida fue bastante silenciosa. Jesús notaba cómo le empezaba a parecer normal permanecer con la cara seria y sin decir una sola palabra mientras permanecía mucho rato seguido con dos personas a las que conocía. Le estaba cambiando el carácter. Lo lamentaba por Aitor, que sí era una persona sociable y respetuosa; lo que se puede decir una persona normal; incluso bastante sensible a decir verdad. Lamentaba que él tuviera que vivir también las absurdas consecuencias de las rarezas de Alberto. Y también le molestaba sobremanera, puestos a pensar, que Alberto afectara tanto a las vidas de todos ellos. Parecía que finalmente se salía con la suya. Jesús le lanzó una seria mirada sin volver la cara, solo con los ojos, mientras masticaba lentamente. Casi como si lo desafiara. Le repugnó enormemente ver a Alberto aparentemente tan tranquilo masticar la comida, como una persona que no hubiera hecho nada malo. Mantuvo la mirada en él unos segundos y continuó comiendo, todavía más serio que antes.

Cuando estaban a media comida vieron llegar a los trabajadores de la presa. Los acompañaba Héctor. Pero no entraron en el mismo restaurante sino que se fueron a otro que había enfrente. ¿Se comería mejor allí? Lo mismo daba, pensó Jesús.

Terminaron de comer bastante pronto, lo cual no era extraño porque no gastaron nada de tiempo en hablar, pidieron la cuenta, pagaron y se fueron. Eran aproximadamente las tres. Nuevamente Aitor hizo de conductor, como había hecho todo el día. Regresaron a la presa y una vez allí Jesús tomó el camino de la entrada a la galería. No tenía prisa porque habían terminado de comer muy pronto, así que anduvo despacio. Incluso dio un pequeño rodeo para pasear un poco sobre la hierba verde que cubría las húmedas inmediaciones de la presa, continuamente regadas por la niebla que se desprendía con la caída del agua.

Entró en la galería y una vez dentro se dio cuenta de que había olvidado las cosas arriba, en el coche. No era una tragedia, daría otro paseo.

Por su parte, Aitor y Alberto habían retomado el trabajo nada más bajar del coche. Estaban recolocando un equipo de medición que habían desmontado.

–Hacen falta bridas de plástico –apuntó Aitor.

–Pues no sé si tendremos en el coche. Voy a mirar –respondió Alberto.

Fue hasta el auto y regresó instantes después.

–No hay ninguna. Se han terminado

–¿Y alambre?

–Creo que tampoco, pero eso es mejor sujetarlo con bridas.

–Pues a ver de dónde las sacamos ahora.

–Ahora mismo estarán la mayoría de las tiendas cerradas. Tal vez en una gasolinera o en un taller. No creo que haya ferreterías abiertas.

–Puede que en la gasolinera tengan algo. ¿Vamos a mirar?

–Con que vaya uno de los dos es suficiente. Si quieres ir tú, yo sigo trabajando aquí.

–Bueno, pues voy yo. Esto tiene que quedar puesto. ¿Hace falta alguna cosa más?

–No creo. Además, tampoco queda mucho por hacer.

–Vale. Pues ahora vuelvo.

Aitor subió en el coche, arrancó y salió por el camino que conducía a la presa. Alberto a duras penas oyó el coche alejarse. El rugido del agua al caer por la presa tapaba cualquier motor. Se acercó a la estación que estaban montando. Estaba junto a un aliviadero lateral, que también escupía grandes cantidades de agua por un canal más estrecho de hormigón. Antes de llegar abajo, el agua cambiaba de dirección en  una especie de caja, también de hormigón, que absorbía el impacto del líquido, que de haber caído directamente contra la tierra la iría socavando rápidamente. Alberto se asomó un poco a la presa para ver el espectáculo del agua corriendo salvajemente por el aliviadero y sumirse por el registro de hormigón para salir despedida hasta el río, donde se formaba una gran bola de espuma blanca hasta que el flujo del agua se estabilizaba un poco.

Jesús salió de la galería caminando lentamente. No tenía prisa por ver a Alberto, aunque no necesitara ni siquiera hablar con él. Además, visualizaba a Alberto riéndose con desdén de él por olvidarse las herramientas de trabajo. Su simple imaginación hacía que el odio por Alberto fuese muy vivo aun cuando él no estaba presente. Subió la cuesta que conducía a la cima de la presa y al llegar arriba vio el coche de la empresa alejarse por el camino. Le pareció extraño. Le pareció, a pesar de estar lejos, que dentro solo iba Aitor. Un instante después el coche desapareció tras la montaña. No obstante, las herramientas que él necesitaba no estaban en el coche, así que caminó por la presa para cogerlas. Entonces vio que Alberto estaba junto a una estación de medición, dándole la espalda, junto a donde estaban las cosas que él tenía que coger. Por desgracia tendría que acercarse a él. Cuando ya estaba casi a su lado, Alberto se movió, apoyó las manos en la barandilla de la presa y asomó la cabeza para ver la caída del agua. Jesús estaba justo detrás de él dispuesto a coger sus cosas sin que su compañero lo viera. Estaba a escasos dos metros de Alberto. Jesús visualizó cómo cogía a Alberto por las piernas y lo empujaba hacia arriba. Sin duda, Alberto caería volcado por la presa abajo. Jesús sabía que podría hacerlo con facilidad y sin fallar, ya que había hecho judo durante muchos años y conocía perfectamente cómo desestabilizar un cuerpo humano. Si lo hacía, Alberto no tenía posibilidad de sobrevivir con semejante caudal de agua y desde aquella altura. Nadie los estaba viendo. Jesús echó una rápida ojeada a los alrededores, no había absolutamente nadie, estaban completamente solos. Si lo hacía... ¿quién podría saber que había sido él? Aitor lo había visto bajar a la galería y nadie lo había visto salir de ella. Alberto podría haberse caído. Eso en caso de que lo encontraran alguna vez. O cualquiera podría haberlo tirado, pero en cualquier caso nadie podría demostrar que no había sido un accidente. Nadie. Se acercó a Alberto hasta estar justo junto a él. No se había percatado de su presencia. Se agachó detrás de él. Repentinamente, Jesús se levantó al mismo tiempo que agarraba las piernas de Alberto, levantándolo del suelo y empujándolo hacia el otro lado de la barandilla. Alberto emitió un chillido casi inaudible y movió los brazos desesperadamente. Consiguió agarrarse a la barandilla, pero por el lado del agua. Si se soltaba caería a una muerte segura y su rostro y sus gestos delataban el pánico que sentía ante la situación. Vio a Jesús y le gritó pidiéndole ayuda, aunque tenía que saber que Jesús era el que lo había empujado.

–Ahora qué pasa ¿Eh? –le dijo Jesús con la rabia acumulada durante mucho tiempo– Te gusta joderme la vida ¿Eh? Pues vas a tener lo que te mereces ¿Estás contento ahora que tienes lo que has buscado? –le gritó.

Alberto pedía auxilio desesperadamente y trataba de trepar con todas sus fuerzas. Jesús tuvo la tentación de pisarle los dedos, pero pensó que eso podía dejar marcas de violencia, así que se dio una satisfacción aún mayor. Cogió uno por uno los dedos de Alberto y los fue soltando mientras lo miraba. Nunca hubiera sospechado que podría llegar a cometer un acto de tal magnitud, pero no lo estaba lamentando. Sabía que había tenido más paciencia de la que merecía aquel personaje. Alberto chillaba y lo miraba con los ojos desorbitados. Jesús le devolvía la mirada con odio y continuó soltando los dedos de Alberto hasta que finalmente este cayó por el aliviadero, junto con miles de litros de agua que lo envolvían. Alberto supo que iba a morir. Se golpeó contra el hormigón, pero el agua amortiguo su caída y al mismo tiempo lo arrastró con fuerza entre su potentísima corriente. Alberto no podía respirar. De pronto notó un golpe en la espalda y sus manos encontraron esquinas a las que agarrarse, al mismo tiempo que uno de sus pies también encontraba un apoyo firme en una esquina. Estaba a mitad del aliviadero, en la estructura cúbica donde el agua cambiaba de sentido. El agua lo estaba empujando fuertemente y su chorro casi no le dejaba respirar, aunque no estaba totalmente sumergido. Se asentó con esfuerzo lo mejor que pudo. Comprobó que haciendo fuerza con los dos brazos y el pie izquierdo, conseguía resistir la fuerza del agua, aunque esta le caía con violencia cegándolo y no permitiéndole casi respirar. Pensó en el teléfono móvil que llevaba en el bolsillo, pero comprendió que era imposible cogerlo, dado que si soltaba una mano, el agua lo arrastraría hasta la muerte y además sería imposible que nadie lo oyera con aquel estruendo. Por otra parte el teléfono estaría tal vez ya inservible por culpa del agua. Trató de pensar en cómo salir de allí. Alguien lo echaría en falta. Si aguantara el tiempo suficiente... Aitor lo echaría de menos. ¿O estaría compinchado con Jesús? Pero otras personas sí lo echarían en falta y lo buscarían. Sospecharían que había caído por la presa y cerrarían las compuertas. Entonces podrían verlo. ¿Cuánto tiempo necesitaría aguantar hasta que todo eso ocurriese? Por lo menos varias horas o incluso tal vez días. Trató de gritar. Hizo algunos intentos pero casi no se oía a sí mismo. ¿Se oiría su voz desde fuera? Empezaba a sentirse cansado. Tras un breve instante de esperanza y triunfo, el pánico volvió a apoderarse de él. Estaba en una posición crítica. Se cansaba rápidamente de luchar contra el empuje del agua y no podría resistir el tiempo suficiente. No podía ver nada, así que no podía saber si había alguna forma de salir de allí. Y si se soltaba caería sin remedio. Trató de prepararse para aguantar el máximo tiempo posible, buscando una posición que le permitiera resistir sin caer y al mismo tiempo no cansarse demasiado. Pero el empuje del agua era brutal y le costaba mantenerse. Gritó con desesperación una vez más. Por un momento fugaz pensó en su familia y en Sofía, tal vez las únicas personas que lo apreciaban y denunciarían su ausencia. ¿Cuál sería la desesperación que sentirían si su cuerpo no aparecía? Se sintió terriblemente desamparado e impotente. Y su asesino quedaría impune, pues nadie los había visto. Sintió mucha rabia por ello y trató de pensar en alguna forma de dejar alguna pista que delatara al que lo había arrojado a la presa. No vio la manera. Si pudiera soltar una mano podría tal vez arañarse la piel escribiendo el nombre de Jesús y probablemente una autopsia revelase la pista. Pero si se soltaba, caería.  La fatiga se apoderaba de sus brazos y no habría pasado ni dos minutos desde que había caído. Era demasiado pronto para que a alguien se le ocurriera cerrar las compuertas del pantano. Notó cómo sus dedos flojeaban y empezaban a resbalar a pesar de sus esfuerzos. Deseó perder el conocimiento y no sufrir. Finalmente no pudo más y perdió el agarre. El agua lo arrastró hacia abajo, sintió el vacío, la falta de aire a su alrededor, mucho movimiento, golpes, angustia, agua que entraba en su cuerpo, oscuridad...y luego… nada.

Jesús observó cómo Alberto caía por el aliviadero y en cuestión de dos Segundos desaparecía tras la curva de este para no volver a aparecer más. Lo  buscó entre la gran masa de agua pero no lo volvió a ver. Esperó quince o veinte Segundos, tratando de ver el cuerpo de Alberto descender por el río, a pesar de que sabía que era difícil que emergiera de entre los remolinos que se formaban en la base de la presa. Cuando estuvo todo lo seguro que se podía estar de que o bien el golpe o bien la corriente, acabarían de manera inexorable el trabajo que él había empezado, oteó todo el horizonte y los alrededores, sin moverse de su posición, para comprobar que nadie había visto lo que había sucedido. Una vez hecho esto, lo más prudente era volver a donde se suponía que debía estar: en la galería. Pero pronto empezaron a asaltarlo dudas. ¿Debía decir que había estado allí arriba? Si decía que no se había movido de la galería ¿debía llevarse ahora el material que se había olvidado o debía dejarlo allí? Si se lo llevaba, tal vez Aitor hubiera visto que estaba allí cuando él marchó y que al regresar ya no estaba, lo cual demostraría que Jesús en realidad sí había subido a la presa. Sin embargo, si no se llevaba las cosas ¿cómo explicaría que había permanecido metido en las galerías sin sus herramientas de trabajo? ¿Qué podía decir que había estado haciendo? Los nervios empezaron a atenazarlo y a no permitirle pensar con claridad. Comenzó a entrarle prisa porque podía llegar alguien en cualquier momento. No sabía a dónde había ido Aitor, pero seguro que no volvería de inmediato, dado que había marchado en coche. Los operarios de la presa tardarían también un rato en regresar. Decidió coger las cosas y decir posteriormente que había subido a buscarlas, aunque defendería que había tardado unos cuantos minutos en subir, porque así habría un intervalo de tiempo en que Alberto habría permanecido solo. Si decía que había visto a Aitor marchar con el coche sabrían que él habría estado con Alberto. Por tanto cogió sus cosas y se dirigió al camino que conducía a la galería. Se quedó agazapado, bien escondido junto a unos arbustos, fuera de la presa, pero desde donde podía ver a cualquiera que se dirigiese a ella. Permaneció quieto, vigilando atentamente, durante unos veinte minutos. Durante ese tiempo decidió que llamaría a Aitor para decir posteriormente que había subido a la presa y no había visto a nadie. Pasados los veinte minutos, esperó todavía un poco más y llamó a Aitor, tal como había decidido. Estaba nervioso mientras dilataba el tiempo antes de llamar, porque podía llegar alguien, pero cuanto más tiempo dejase pasar antes de llamar, más tiempo habría tenido Alberto estando solo para desaparecer desde que se había ido Aitor, lo cual era positivo porque si el tiempo entre que se había ido Aitor y había subido él mismo a la presa era muy pequeño, el lapso en el que a Alberto le podía haber ocurrido cualquier cosa era igual de pequeño y eso podía aumentar las sospechas hacia él. Marcó el número, el teléfono estaba apagado o fuera de cobertura. Era una gran suerte. Se preguntó qué sería lo siguiente que habría hecho si no hubiera cometido el crimen. Llamaría al móvil de Alberto; era lo lógico. Así pues llamó y se alivió, a pesar de que era obvio, de que el móvil también se encontrara sin conexión. Hecho eso ya solo le quedaba representar el papel de la inocencia y la normalidad, que era descender a la galería a continuar con su trabajo. Estaba notablemente excitado y nervioso, pero mantenía el aplomo bastante bien. Trató de pensar a toda velocidad para no cometer errores que pudieran costarle la vida. Se sentía bastante seguro de que nadie podría probar nada. Había subido, no había visto a nadie, llamó a Aitor y a Alberto, no le contestaron, cogió sus cosas y volvió a la galería. Las posibilidades de fallo eran que Alberto no hubiera muerto, lo cual era casi imposible; que le hubiese dejado alguna marca, lo cual también era imposible a todas luces; que alguien lo hubiese visto, pero él había mirado bien antes y después de cometer su ajusticiamiento (decidió llamarlo así) y no había visto a nadie. Solo alguien entre la vegetación podía haber presenciado la escena y era prácticamente imposible. Sin embargo, nadie le podía garantizar que no hubiera sido así. Sintió cómo se ponía cada vez más nervioso, pero trató de ser racional y convencerse de que la probabilidad jugaba claramente a su favor. Siguió barajando posibilidades en su cabeza mientras entraba en la galería e intentaba avanzar en el trabajo, para que esa normalidad avanzando en sus tareas diese aún más credibilidad a su historia.

Se obligó a hacer lecturas y anotarlas, tal como habría hecho si nada extraño hubiese sucedido, pero su mente no dejaba de trabajar. Había cometido un asesinato y ya no había marcha atrás. Comenzó a plantearse problemas que le podían surgir. El primero de ellos era obviamente que Alberto no hubiera muerto. Sintió tentaciones de salir a buscarlo entre la corriente, pero aquello sería muy sospechoso, así que simplemente decidió confiar en la probabilidad. Para ser realista nadie sobreviviría a aquella caída y Alberto no era precisamente un atleta que pudiese constituir una excepción. Sin duda habría una investigación exhaustiva. ¿Aparecería el cuerpo de Alberto? Lo más probable era que a la larga dieran con él, aunque fuese varios kilómetros río abajo. Por una parte deseó que nunca apareciese, pero si esto sucedía él mismo no podría estar seguro de que Alberto estuviera muerto y no quería vivir con la incertidumbre de si un día se presentaría acusándolo de intentar matarlo. Por tanto era mejor que apareciese. A fin de cuentas no habría ninguna señal que delatara violencia. Le había tocado los pantalones al empujarlo y los dedos al soltárselos de la barandilla, pero sin dejar herida de ningún tipo. ¿Permanecerían las huellas dactilares después de haber estado sumergido en aquella corriente? El tejido de los pantalones no era una superficie lisa en la que quedasen grabadas las huellas dactilares con claridad y la piel humana tampoco. La piel además quedaría totalmente reblandecida y lavada, tal vez hinchada o en proceso de descomposición, según cuánto se tardase en encontrarlo. Así pues no debía preocuparse por las huellas. Pero la policía era experta en su trabajo y él un simple novato, no era un asesino. Al menos no vocacional y desde luego no tenía experiencia. Podían cazarlo en alguna contradicción. Tal vez encontrasen indicios o pruebas de que había salido de la galería, había hablado con Alberto en la hora en que lo habían matado y quién sabe si algún testigo oculto, alguna cámara que él no hubiese visto... cualquier cosa, demostraba o apuntaba que él había matado a su compañero. Oficialmente el último en ver a Alberto había sido Aitor, siempre que este no mintiera también. Y Aitor... ¿lo habría visto por el retrovisor al irse? Eso desmontaría su versión de que cuando había subido, sobre la presa no había nadie. Desde luego había muchas cosas que lo inquietaban y que podían ponerlo en manos de los investigadores de la policía. Decidió que lo mejor era vigilar todas esas circunstancias pero no obsesionarse con ellas y mantener la historia que ya se había inventado y que apenas difería de la realidad. Solo eran quince minutos de diferencia, en los cuales estaba casi seguro de que nadie había accedido ni se había acercado a la presa. La policía evidentemente sospecharía de él y de Aitor porque eran los últimos que habían visto con vida a Alberto. De hecho la desaparición se encuadraba entre la última vez que lo vio Aitor y el momento en que Jesús subió a la presa. Por tanto, en ellos dos centrarían la mayoría de las investigaciones. Descubrirían que ambos tenían motivos para asesinar a Alberto; sobre todo él. Eso lo puso más nervioso todavía. Había tenido la oportunidad y tenía un móvil. Tenía que aferrarse a que no se pudiera demostrar. Era lo único que le servía. Le vinieron a la mente las últimas conversaciones que había mantenido con cierta gente sobre Alberto. Recordó que tanto Aitor como él habían hablado de que les gustaría matarlo. Cómo se arrepintió entonces de haber tenido la boca tan grande. Y el gran trastorno que le había provocado Alberto con el cambio de las vacaciones. La policía se enteraría de eso y trataría de cerrar un círculo en torno a él. No obstante Alberto tenía más enemigos. Y seguro que muchos más de los que nadie supiera.

Repasó mentalmente una y otra vez la historia que debía contar y continuó con su trabajo. Después de quince o veinte minutos entró Héctor en el túnel. Jesús cogió aire y comenzó su interpretación.

–¿Qué tal vas? –le preguntó Héctor.

–Bien. No hay complicaciones.

–Me alegro.

Jesús empezó a preguntarse a sí mismo si debía hacer algún comentario más o permanecer callado. Ambas actitudes le parecieron sospechosas. Le estaba costando actuar. Tuvo clara una cosa. En caso de duda era mejor no decir nada. Lo peor era soltar algo inadecuado que pudiera delatarlo. Así pues, aunque tuvo el impulso de preguntar a Héctor si se comía mejor en el otro restaurante, se guardó la pregunta, a pesar de que no vio ningún riesgo en hacerla. Como Jesús no dijo nada, Héctor pareció verse obligado a hablar:

–¿Dónde están tus compañeros?

Para esa pregunta sí estaba preparado aunque lo sobresaltó de todas formas. Comenzaban las mentiras:

–No lo sé. ¿No están arriba?

–No. Y tampoco está el coche. No te habrán dejado aquí.

–No creo. Antes subí a por unas cosas y no los vi. No sé a dónde irían. Los llamé por teléfono pero los dos lo tenían apagado. Supongo que volverán pronto o me habrían avisado.

–Supongo. Necesitarían alguna cosa. ¿Tú necesitas algo?

–Pues...no. De momento tengo todo lo que necesito.

–De acuerdo. Entonces voy a volver arriba a supervisar. Hasta luego.

–Hasta luego.

Héctor se alejó tranquilamente, camino de la salida y sus pasos resonaban en el húmedo interior de la galería. Era la primera persona con la que Jesús hablaba después de matar a Alberto. Empezó a creer que todavía no se daba cuenta completamente de lo que había hecho. Sentía una mezcla de angustia y satisfacción. Se dijo a sí mismo que lo importante era terminar el día sin cometer errores que pudieran delatarlo. Siguió buscando posibles pruebas que pudieran inculparlo, por si estuviera a tiempo de enmendar algún fallo. No vio nada que pudiera hacer salvo seguir disimulando. Así pues, debía actuar con naturalidad, pero sin sobreactuar; de hecho, cuanto menos lo vieran, mejor. Se preguntaba a dónde habría ido Aitor y cuándo volvería. No podía tardar mucho a menos que le hubiera surgido alguna emergencia importante. De momento él continuaría allí abajo hasta la hora de marchar, pues tenía trabajo para ocupar todo ese tiempo y después se dejaría ver y preguntaría por sus dos compañeros.

19.   BÚSQUEDA

Había pasado más de una hora desde que Héctor había dejado solo a Jesús en la galería de la presa cuando este oyó voces y pasos que se acercaban. Era Héctor nuevamente, esta vez acompañado de Aitor. Al fin había vuelto. Jesús siguió trabajando como si no sucediera nada. Aitor le preguntó directamente:

–¿No has visto a Alberto?

–No he visto a nadie, salvo a Héctor que bajó antes.

–No lo encuentro por ninguna parte.

–¿No estaba contigo?

–Yo fui hasta el pueblo a comprar unas cosas que nos hacían falta y él se quedó arriba. Llegué hace un buen rato y Héctor me ha dicho que no ha visto a Alberto, pero debería estar aquí. No sé a dónde habrá podido ir.

–Pues ni idea.

–¿A qué hora subiste tú a la presa? Me ha dicho Héctor que estuviste arriba y no viste a nadie.

–No lo sé, habría pasado media hora desde que llegamos, a lo mejor. Me pareció raro que no estuvierais vosotros ni el coche, me imaginé que habríais ido a algún sitio y os llamé, pero lo teníais los dos apagado.

–Solo había marchado yo. Supuestamente él iba a quedarse en el medidor que estábamos colocando.

–¿No teníais ninguna otra cosa pendiente de hacer? –intervino Héctor.

–No. Y ya pronto será la hora de marchar. ¿Dónde se habrá podido meter todo este tiempo?

–La verdad es que no lo sé –dijo Jesús exhalando un suspiro que lo sorprendió a él mismo– ni soy la persona más capacitada para entender lo que hace o deja de hacer.

–Ya  –añadió Aitor– pero aun sabiendo que hablamos de Alberto me parece raro que desaparezca así. ¡Qué mosca lo habrá picado!

–La compadezco –se aventuró a bromear Jesús.

–Bueno. Esperemos que llegue antes de la hora de marchar. Lo que menos me apetece es que encima nos tenga aquí hasta que a él le dé la gana.

–Que lo hará si quiere. Ya sabes que no le importa.

–Ya sé, ya. En fin. Voy arriba. ¿Te queda mucho?

–No. Pero no me dará tiempo a terminar hoy.

–Vale. Pues dentro de cuarenta minutos más o menos vete subiendo y marchamos. Supongo que para entonces ya habrá llegado Alberto.

–Supongo –dijo Jesús volviendo a su tarea.

Aitor y Héctor se fueron, dejando a Jesús nuevamente solo. Notaba cierta sensación de urgencia. Tenía el fuerte deseo de saber qué había sido de Alberto. Casi seguro que estaba muerto, pero no podía saberlo con total certeza. Le gustaría echar un vistazo a la presa. Se puso nervioso imaginándose a Alberto empapado pero vivo, regresando y contando a todos lo que había sucedido. Pero estaba tan harto que ya le daba igual. Había hecho lo que quería hacer y si había tenido la desgracia de fallar, pues mala suerte. Era una probabilidad ínfima la que tenía Alberto de sobrevivir a su espectacular caída.

 Esperó inquieto hasta que se cumplieron los cuarenta minutos que le había dicho Aitor y comenzó a recoger sus herramientas. Supuso que arriba no se sabía nada de Alberto, aunque si hubiera sobrevivido y se hubiera comunicado con Aitor, no bajaría a hablar con él nadie salvo la policía seguramente. Resuelto a seguir adelante, pues realmente era la única cosa lógica que podía hacer, se dirigió al encuentro con Aitor como si nada hubiese sucedido y los tres fuesen a volver a León.

Cuando llegó arriba, Aitor estaba hablando por teléfono. Se le notaba irritado y nervioso. Comenzaban la fase de las hipótesis y para él un difícil papel de interpretación en el cual solo tenía que ser él mismo sin haber matado a Alberto.

Héctor se acercó a él y le habló:

–Parece que este hombre no aparece. Aitor está empezando a preocuparse. Ya sé que es un hombre raro ¿pero es normal que desaparezca sin decir nada?

–Siempre hace lo que le da la gana. El resto de la gente le molesta. Hace muchas cosas raras, aunque no recuerdo que ninguna vez haya hecho esto mismo. ¿Con quién habla Aitor?

–Con alguien de vuestra empresa. Nadie sabe dónde está Alberto y tiene el teléfono apagado o fuera de cobertura.

Jesús resopló. Siguió caminando hasta el coche y dejó allí las cosas. Tocaba participar en la búsqueda de Alberto. Pensó con negro humor que ahí se le presentaba el primer inconveniente de lo que había hecho, puesto que seguramente ese día tendría que marchar a casa mucho más tarde. Aitor se reunió con Héctor y Jesús tras acabar una conversación telefónica.

–Dice Julio que esperemos un poco más, que cómo vamos a marchar sin él.

–Lógico, supongo –dijo Héctor.

Jesús no sabía si debía mostrarse enfadado o si sería menos sospechoso dar sensación de preocupación. Optó por un moderado intermedio entre ambas. Dijo con aire molesto:

–Tendremos que buscarlo.

–Esto es muy raro. Ya lo he buscado yo –le respondió Aitor.

–¿Por dónde?

–No he ido muy lejos, pero sí hasta los alrededores de la presa, por los caminos. Y no hay motivo para que haya marchado. Al menos a mí no se me ocurre.

–Bueno. Vamos a intentarlo otra vez. Alguien tiene que quedarse aquí por si viene, pero podemos dar una vuelta más. A lo mejor se ha caído y no puede andar. No sé. Pueden haberle ocurrido mil cosas. Tú también fuiste a comprar al pueblo, a él le pudo surgir cualquier otro imprevisto.

Aitor ya no sabía qué decir, así que se dejó llevar. Según hablaba, Jesús vio una buena ocasión en sus propias palabras. Aitor podía quedarse en la presa por si Alberto volvía y él miraría en las orillas del río, por si se diera el caso de que Alberto hubiera logrado salir vivo. Así tendría una segunda oportunidad para rematarlo y evitar que lo denunciara. La verdad era que sentía deseos de saber qué había ocurrido y si él era el primero en buscar tendría ventaja.

–¿Quieres que vaya a mirar yo esta vez? Tú puedes quedarte aquí porque no podemos marchar todos.

–Yo os puedo ayudar, conozco el sitio, aunque no se me ocurre dónde puede haber ido – se ofreció Héctor.

–No sé qué decir –le contestó Aitor–. Tendrás que ir a tu casa. No tenemos por qué involucraros en nuestras cosas.

–No voy a dejaros solos habiendo una persona desaparecida. Si a mí me pasara algo no me gustaría que me dejaran olvidado. Lo que no puedo es obligar a los obreros a quedarse, pero bueno.

–Vale –dijo Jesús–. Pues vamos a ponernos a ello lo antes posible. ¿Vas tú por ese lado? –le dijo a Héctor, señalándole la parte de las orillas del pantano.

–Como quieras –le contestó este.

–Yo miraré por abajo, entonces. Si aparece nos llamas, Aitor.

–Claro. Pero tened los teléfonos encendidos. Bastante me está preocupando ya Alberto.

Ya deberían haberse ido y sin embargo se encontraban buscando a Alberto en los alrededores de la presa. Jesús se afanaba escrutando el caudaloso río y sus orillas, buscando el cuerpo de Alberto o algún indicio de que hubiera conseguido salir del agua. Viendo el torrente de agua era improbable. Tal vez siguiera atrapado entre los remolinos formados en la base de la presa y si no, se encontraría siendo arrastrado por la fuerte corriente a gran velocidad. De cualquier manera era prácticamente imposible salir con vida de allí y eso era lo importante.

Se alejó casi un kilómetro según sus cálculos. Había caminado durante más de media hora entre caminos y vegetación, siempre mirando hacia el río, buscando algo sólido en él. Varias veces atisbó objetos pero resultaron ser falsas alarmas. Y especialmente trató de asegurarse lo máximo posible de que no estuviera en alguna orilla. Cuando le pareció que ya había caminado todo lo razonable e incluso más, decidió dar la vuelta y regresar. Pensó que tal vez debería gritar llamando a Alberto, porque sería lo lógico si realmente lo estuviera buscando de buena fe. Pero con el ruido del agua era difícil que Aitor pudiera oírlo desde la presa aunque gritase así que nadie podía recriminarle que no lo hubiera hecho porque nadie sabría si lo había hecho en realidad o no. Diría que sí lo había llamado alguna vez. Sin embargo no lo hizo porque si daba la casualidad de que Alberto estaba vivo y lo oía, se escondería de quien lo había intentado asesinar y eso era lo último que deseaba Jesús, que prefería ver sin ser visto.

Llegó hasta la presa de nuevo. Allí se encontraba ya Héctor acompañando a Aitor.

–¿Lo has encontrado? –le preguntó rápidamente Aitor.

Jesús negó con la cabeza.

–Voy a llamar a Julio. Yo creo que esto ya hay que denunciarlo. Y si resulta que es otra de sus tonterías que lo explique él después, pero ya no es normal que no dé señales de vida.

–Me parece bien –le respondió Héctor.

Aitor habló con su jefe, visiblemente alterado. Le explicó la situación y le pidió que avisara a la policía; en este caso la guardia civil. Finalmente lo convenció y las fuerzas de seguridad fueron informadas de la desaparición. Lo que sí hizo la policía fue llamar a los padres de Alberto para ponerlos al corriente de la situación. Se lo pidió Julio, dado que en la empresa no conocían a nadie que supiera ponerse en contacto con ningún familiar de Alberto, como consecuencia del hermetismo de aquel y su distancia con el resto del personal. Julio llamó a Aitor después de haber hablado con el capitán del cuartel de la guardia civil más cercano al pantano y le dijo que se encaminaban hacia allí algunos agentes y que debían esperarlos.

–De acuerdo –aceptó Aitor, siempre resignado a cumplir, aunque tenía ya muchas ganas de irse en lugar de perder su tiempo por alguien a quien, tenía que reconocer a pesar de la situación, no apreciaba lo más mínimo.

–Hay que esperar a la guardia civil –le dijo a Jesús tras colgar el teléfono– espero que no tarden en venir.

–Pues no se puede saber hasta que lleguen –respondió este aparentando también una molesta resignación–. Tú no tienes por qué quedarte, Héctor, ya has hecho bastante.

–No sé, me parece una situación demasiado grave como para irme ahora. Esperaré también a la guardia civil. Cuando ellos se hayan hecho cargo de la situación y les hayamos contado todo lo que sabemos, ya me sentiré más descargado.

–Bueno– dijo Jesús– ¿Os parece que debemos seguir buscando o será mejor que ya nos quedemos aquí?

–Yo creo que ya es mejor esperar aquí –añadió Aitor–; si lo fuéramos a encontrar ya lo habríamos hecho la primera vez. Cualquiera que venga, aunque sea el propio Alberto si aparece, nos buscará aquí, así que yo propongo que ya no nos movamos.

–Tienes razón –concedió Jesús.

Así que los tres permanecieron sobre la presa, oteando la superficie del pantano y sus orillas por si se apreciaba algún movimiento, aunque los motivos de Jesús eran diferentes a los de Aitor y Héctor. Llamaron a sus casas para informar a sus respectivas familias de que se retrasarían todavía más por aquel hecho insólito que estaban viviendo. Aproximadamente media hora después llegó un vehículo todo terreno de la guardia civil. Jesús y los otros dos fueron al encuentro de los dos guardias, que entonaban con el paisaje enfundados en su uniforme verde. Se saludaron y los agentes interrogaron rápidamente sobre lo sucedido. Aitor fue el primero que explicó la situación, entre asentimientos de Jesús y Héctor. Fue diciendo cómo habían ido a comer, cómo habían regresado ellos tres antes que nadie, cómo él había ido a buscar unas bridas y Alberto había quedado solo, cómo Jesús subió y no vio a nadie arriba y la búsqueda posterior después de que él mismo llegase.

–¿Podría darme horas lo más precisas posible de cuándo ocurrió todo eso?

Aitor y Jesús se miraron como para ver si alguno de los dos estaba más seguro que el otro de la hora a la que habían regresado de comer.

–Volvimos de la comida poco después de las tres –apuntó Jesús.

–¿Y a qué hora vio usted por última vez a su compañero desaparecido? –le preguntó el agente a Aitor.

–Pudieron pasar unos diez minutos aproximadamente desde que habíamos llegado.

–¿Nadie más lo vio?

–No.

–¿Cuándo lo echaron en falta?

–Cuando yo volví no estaba aquí ya –dijo Aitor– y antes había subido Jesús y no lo había visto.

–¿Y a qué hora subió usted?

–Pues no estoy seguro, no creo que llegara a una hora después de que volviéramos de comer. Puedo decirles la hora porque llamé por teléfono tanto a Aitor como a Alberto, tendré la hora de la llamada en el móvil –consultó su teléfono y encontró la hora de las llamadas, aunque notó que tenía la mente un poco nublada por los nervios y le temblaban un poco los dedos–. A las tres y cincuenta y un minutos llamé a Aitor. El guardia iba apuntando todos los datos.

Tras explicar cómo habían buscado a Alberto; Jesús, Aitor y Héctor esperaron a que los agentes hiciesen unas llamadas y se unieron a ellos para volver a explorar el terreno más cercano a la presa. Durante las dos horas siguientes llegaron otros coches de la guardia civil y también Luis, el hermano de Alberto, visiblemente tenso. Pronto anochecería y no había rastro del desaparecido. Luis se acercó a Aitor y a Jesús y les preguntó nerviosamente por lo ocurrido. No parecía satisfecho con ninguna respuesta. Estaba claro que no asumía la posible pérdida de su hermano. Aitor sugirió al capitán de la guardia civil que facilitaran asistencia psicológica a Luis, que manifestaba una enorme tensión.

Este se tomó en serio la observación de Aitor y llamó a un superior. El tiempo transcurría y la situación no se aclaraba en absoluto, tenía trazas de ponerse muy complicada, así que solicitó más efectivos e instrucciones sobre cómo tratar con Luis y otros familiares si es que aparecían.

Le dijeron que tratase de mantener calmadas a todas las personas que hubiera allí y que si algo empezaba a ponerse fuera de control avisase inmediatamente. Cuando el capitán vio nuevamente a Luis, este estaba llamando por teléfono a casa de Alberto, donde solo respondía el contestador automático una y otra vez. Se le ocurrió que podía sacarlo de allí con una buena excusa, que por otra parte podía ser provechosa. Se acercó hasta él y le dijo:

–¿Tiene usted una llave de la casa de su hermano?

Luis lo miró un momento y respondió:

–Sí. Tengo una en mi piso.

–¿Podría acompañar a un agente hasta allí para comprobar que su hermano no se encuentre en su domicilio? Aunque no responda al teléfono no se puede descartar que esté evitando cogerlo o algún motivo se lo impida. También podría ser que encontrásemos allí algo que nos pudiese ayudar a encontrarlo.

–Pero se ha perdido aquí –inquirió Luis, nervioso–. No es probable que esté en su casa.

–No lo podemos saber –insistió el capitán– y como le digo… aunque no tengo excesiva confianza en ello, tampoco podemos descartar la posibilidad de encontrar algo que nos dé información útil. Ahora el tiempo es esencial y aquí ya hay personas ocupándose de peinar la zona. Debemos tratar de abarcar más.

Luis pensó durante unos instantes, reacio a abandonar el lugar donde estaba convencido de que se encontraba su hermano.

–De acuerdo. Echaremos un vistazo por si acaso.

–Gracias. Una pareja irá detrás de usted con otro coche.

–¿Y llevaremos los dos coches? Yo pienso volver aquí en cuanto hayamos mirado en casa de mi hermano, donde por cierto, no creo que encontremos nada.

–Por si acaso, pero si lo prefiere puede dejar aquí su coche y lo traeremos de vuelta.

–De eso nada. Quiero tener movilidad. Que me sigan.

Se dirigió a su coche casi sin esperar a que el capitán diera instrucciones a dos guardias, que salieron tras él en su vehículo de patrulla. A pesar de tener a los guardias detrás, Luis fue saltándose sistemáticamente los límites de velocidad en todos los tramos de la carretera. En una ocasión los guardias trataron de adelantarlo pero él aceleró y los agentes consideraron demasiado peligroso empezar una carrera con él y dado el estado psicológico en que podía encontrarse, decidieron seguir detrás hasta su destino. Luis aparcó justo enfrente de su casa, dejando el coche en doble fila y poniendo por tanto en un apuro más a los guardias, que lo esperaron abajo porque él había desaparecido en el portal antes de que ellos se detuvieran. Después fueron a casa de Alberto y en esta ocasión Luis dejó el coche en una plaza de minusválidos que había casi delante del portal. Esta vez sí esperó a uno de los guardias, aunque casi gritándole que se diera prisa. El agente quería decirle varias cosas pero el estado de agitación de Luis hacía que fuese una tarea casi imposible comunicarse con él.

Subieron y Luis metió la llave en la cerradura, con nerviosismo. Deseaba fervientemente que la puerta no estuviese cerrada, pero la llave dio dos vueltas tal como era previsible. Gritó el nombre de su hermano al entrar y comprobó que la alarma estaba conectada. La apagó y él y el guardia miraron en todas las habitaciones. No había ningún indicio de que Alberto hubiese estado allí desde que se había ido por la mañana. Registró cajones y armarios en busca de algo extraño, pero como no halló nada le dijo a su acompañante:

–Ya le dije a su capitán que no encontraríamos nada. Tenemos que volver a la presa.

–Sí, pero por favor, respete las normas de circulación, no podemos pasarlo todo por alto como si no lo viéramos.

–¡Que respete las normas, me dice! He venido porque su jefe prácticamente me ha obligado, a pesar de que le he dicho que aquí no encontraríamos absolutamente nada. A mi hermano le ha pasado algo en aquel pantano y yo debería estar allí y no aquí perdiendo el tiempo.

–Comprendo su preocupación pero no puede ir poniendo en peligro a los demás conductores. Por favor, déjenos ir delante esta vez.

–¿Y que vayamos a paso de caracol? Ponedme una multa si queréis, yo marcho.

Cerró la puerta del piso y bajó las escaleras rápidamente para entrar en su coche y partir de nuevo hacia la presa sin hacer el menor caso al guardia. Esta vez incluso fue más deprisa y dejó a la pareja fuera de su vista.

Jesús y Aitor consideraron que ya habían aguantado bastante al pie del cañón, teniendo en cuenta cómo se estaban desarrollando las cosas y que la presencia de tanto agente los eximía a ellos de la obligación de hacerse cargo de la búsqueda. Se acercaron al capitán y le dijeron que si no los necesitaban para nada más tenían que irse a sus casas. Este se aseguró de tener apuntados todos sus datos y les dio permiso para irse, así como a Héctor. Los tres estaban cansados y hambrientos y tenían a sus respectivas familias esperándolos. No sabían si se iban a ver los próximos días, pues era probable que los trabajos en la presa se paralizaran hasta que se aclarase lo que había sucedido con Alberto.

–¿Quieres conducir? –le dijo Aitor a Jesús, deteniéndose antes de entrar en el coche

–¿Me lo preguntas o me lo pides?

–Pues más bien te lo pido. No me apetece nada llevar el coche ahora. Estoy cansado y un poco alterado.

–Yo también –respondió Jesús, que pensó que sería buena idea manifestar los mismos síntomas que una persona inocente de verdad– pero supongo que alguien tiene que llevar el coche si queremos ir a casa hoy, así que no te preocupes, yo conduciré.

–Gracias. Me parece que no tengo los nervios como para manejar nada. ¿Dónde crees que estará Alberto?

–No lo sé. Es posible que le haya pasado algo, aunque estoy tan acostumbrado a sus rarezas que lo más probable es que esté llamando la atención a propósito.

–No sé. Esto no es normal. Ya veremos qué ocurre.

Llegaron a la oficina y como era lógico ya no había nadie allí, pues era muy tarde y completamente de noche. Aitor casi creía que encontraría a Alberto en la oficina preguntándoles por qué llegaban tan tarde y por qué se estaban molestando en buscarlo si él no les había pedido que lo hicieran. Sin embargo no fue así y cada uno se fue a su casa en su propio coche.

Jesús iba haciendo trabajar su cabeza a marchas forzadas mientras se acercaba a casa. Sabía que lo que debía hacer a toda costa era interiorizar su simple versión de los hechos. Solo tenía que recordar que había subido a la presa, había cogido unas herramientas y había vuelto a bajar a la galería. No tenía que inventar nada, simplemente que no había visto a Alberto ni a nadie cuando subió. Se tenía que aferrar a esa realidad tan fácil de creer porque no tenía otra posibilidad. Sin duda lo interrogarían, sospecharían de él, buscarían contradicciones en todo lo que dijera y tenía en su contra la enemistad manifiesta con Alberto, de la cual podían dar fe muchas personas, y el hecho de que realmente tuvo la oportunidad de cometer el asesinato. Tenía un móvil, tuvo la oportunidad y no tenía coartada. Cuando pensaba en eso le entraba pánico, pero no tenía alternativa y de momento tampoco había pruebas contra él, así que siempre podía contar con la presunción de inocencia salvo que alguien hubiera visto algo o que hubiese dejado alguna pista sin saberlo o bien que un juez o un jurado considerasen que existían muchos indicios juntos que apuntaban hacia él. Pero incluso aunque Alberto hubiera sobrevivido y lo denunciara… ¿sería suficiente? Sería la palabra de uno contra la del otro. Eso igual era demasiado pero la realidad era que, de momento, nadie podía denunciarlo. Paró el coche y respiró. Iba a pasar por una temporada dura, estaría en el ojo del huracán durante mucho tiempo. Pero –pensó con frialdad y sentimiento de justicia– ha merecido la pena.

Antes incluso de que apagara el motor, Concha salió fuera a recibirlo seguida de Pablo. Él intuyó cuáles iban a ser las primeras palabras que ella diría y le molestó porque quería estar en casa para olvidarse de Alberto, no para que siguiera ocupando su vida.

–¿Ha aparecido? –preguntó ella con una preocupación que incluso irritó a Jesús.

–No –fue la escueta respuesta de este.

–¿Y cómo es posible? ¿Dónde puede estar?

Menuda pregunta le hacía a él. En condiciones normales ¿cómo esperaba que él lo supiese? Si había desaparecido era porque nadie sabía dónde estaba. Se limitó a contestar:

–No lo sé.

–¿Tú estás bien?

–Sí. Ha sido un día larguísimo pero no estoy mal.

–Tienes la cena hecha, aunque se habrá enfriado ¿te la caliento en el microondas?

–No hace falta. Me comería cualquier cosa. Lo que necesito es sentarme.

–¿Quedó alguien buscándolo? –insistió Concha que estaba muy nerviosa y expectante.

–Cuando Aitor y yo nos fuimos quedaban muchos guardias, pero no sé si seguirán allí toda la noche, me parecería raro.

–Madre mía ¿Dónde estará?

Era una pregunta retórica, así que Jesús se limitó a comer, o mejor dicho, a fingir que comía, cuando en realidad masticaba y tragaba sin saborear pues los nervios no se lo permitían. Poco más tarde lo llamó Julio desde su propia casa. Le dijo que podía quedarse en casa el día siguiente si quería, pues probablemente no trabajarían si Alberto continuaba desaparecido. Jesús se lo agradeció pero le respondió que al menos iría hasta la oficina.

–Es probable que la guardia civil quiera hablar con Aitor y contigo –le dijo Julio.

–Lo sé. Pero también me pueden encontrar en la oficina. ¿Qué te ha dicho Aitor?

–Hablaré ahora con él. Haced lo que queráis, pero podéis quedaros en casa tranquilamente; habéis tenido un día muy malo.

–Gracias, pero no creo que pueda dormir muy bien, así que prefiero salir de casa y hacer algo.

En eso no mentía Jesús. Le parecía que lo pasaría peor quedándose en casa sin hacer nada que estando activo e informado. De todas formas era consciente de que algunas personas creen que el asesino tiende a volver al lugar del crimen, así que en ningún momento mostraría interés personal en volver a la presa, aunque tendría que hacerlo por motivos de trabajo.

Con los nervios todavía a flor de piel, aunque cansado, Jesús fregó los cacharros de la cena para estar activo y liberar un poco más de la energía que bullía dentro de él. Consideró la posibilidad de tomar algún tranquilizante pero decidió que sería mejor acostumbrarse a su nueva condición de asesino consumado y mantenerse alerta en vez de drogar su cuerpo y su mente con relajantes que pudieran adormecer sus sentidos. Tendría que aprender a tranquilizarse por sí mismo. Se sentó en el sofá, dejó reposar la cabeza y cerró los párpados. No podía dejar de pensar en la posibilidad de que encontrasen una prueba contra él. Ni siquiera sabía si Alberto había muerto realmente. Por una parte deseaba que nunca encontraran su cadáver, pero por otra estaba ansioso porque lo hicieran rápidamente para, al menos, despejar esa duda. Concha se acercó a él y le ofreció una manzanilla. La aceptó. Trató de pensar que todo sería mejor desde ese momento y si finalmente era descubierto se resignaría a pasar unos años en la cárcel. Otros lo hacían y sobrevivían, así que él también podría.

Pasó el resto de la noche sentado en el sofá, entre una mezcla de placidez hogareña y un constante temor a que de pronto sonara el timbre y unos policías le comunicaran que habían ido para detenerlo. Se fue a la cama tarde y una vez que lo hizo no fue capaz de conciliar un sueño profundo. Durmió a intervalos, entre sueños breves y agitados en los que Alberto y la guardia civil aparecían una y otra vez.

20.   RASTREO

Por la mañana no tuvo que esperar a que sonara el despertador para levantarse. A pesar de encontrarse cansado le costaba estar inactivo así que decidió que iría al trabajo, tal como le había dicho a Julio. Allí se encontró con un ambiente obviamente inusual. Sus compañeros trabajaban pero se mantenían pendientes de las noticias de la radio y de las que Julio, el jefe en la oficina, ofrecía cada vez que hablaba con alguien de la policía. No había otro tema de conversación y dada la antipatía que suscitaba Alberto entre todos ellos y al mismo tiempo la cercanía, hablaban con una mezcla de sinceridad respecto a sus sentimientos hacia Alberto y prudencia por lo grosero que resultaba hablar mal de una persona que podía haber sufrido un destino trágico. La incomodidad era palpable, si bien Jesús estaba seguro de que en su fuero interno, todos se alegraban en alguna medida de librarse de Alberto o eran unos hipócritas enormes. Se encontró con Aitor, que no tenía buen aspecto. Si normalmente parecía nervioso, ese día daban verdaderas ganas de acomodarlo en una silla para que no se desencajara.

–¿Qué tal has dormido? –preguntó Aitor a Jesús.

–Mal. De hecho casi no he pegado ojo –respondió este.

–Yo tampoco. Y me molesta que me afecte tanto, si te digo la verdad, pero tengo ganas de que se aclare esto.

–Pues puede que eso suceda en pocos minutos o puede que nunca se sepa dónde está. Ha habido gente que ha desaparecido y no ha vuelto a dar señales de vida.

–Calla. No quiero ni pensarlo. ¡Menuda angustia! Encima si le ha ocurrido algo y empiezan a buscar sospechosos… yo fui el último que lo vio con vida. Sería el primer sospechoso y no me gusta nada. ¿Cómo demuestro yo que soy inocente?

–No lo sé –respondió Jesús, que se alegró de que saliera ese tema y también se regocijaba con el hecho de que Aitor fuese el último en ver oficialmente a Alberto, lo cual lo convertiría, efectivamente, en el primer sospechoso. Jesús prosiguió– lo que sí creo es que si nos preguntan no debemos decir nada sobre las cosas que decimos normalmente de Alberto a sus espaldas. No tenemos por qué decir que nos caía bien, pero tampoco hay por qué dar más detalles de los necesarios sobre nuestras opiniones y conversaciones sobre él.

–¿Ves? Ya estamos con líos. ¿Y si luego se sabe algo que nos hayamos callado?

–¿Como por ejemplo que en momentos de indignación decíamos que nos gustaría matarlo?

–Por ejemplo.

–¿Quién va a saber lo que hablábamos tú y yo si nadie nos oía? No hay por qué negarlo pero tampoco decirlo absolutamente todo si no nos preguntan. No necesitamos que sospechen de nosotros innecesaria e injustamente.

–Tienes razón –concedió Aitor– pero no solo hablamos tú y yo. Mucha otra gente sabe que más de una vez le deseamos todo tipo de males a Alberto.

–Pues que lo digan ellos, nosotros no lo negaremos, pero diremos que era una manera de hablar; eso si nos preguntan.

–Sí. Supongo que es mejor. Me pregunto dónde estará. Si seguro que se ha ido él a esconderse para llamar la atención, que en el fondo es lo que más le gusta –dijo Aitor con visible nerviosismo.

–Es probable –respondió Jesús en el momento en que Raúl entraba por la puerta.

–¿Se sabe algo nuevo? –preguntó este.

–Nada que yo sepa –le dijo Aitor. Jesús dejó que su compañero respondiese por él.

–¿Y qué va a pasar ahora con el trabajo de la presa?

–Me ha dicho Julio que hoy han decidido parar los trabajos para dedicarse exclusivamente a la búsqueda de Alberto. Mañana seguiremos con ello.

La familia había interpuesto la denuncia correspondiente y él se encontraba oficialmente desaparecido. Su hermano Luis se encontraba en el lugar de la desaparición y sus padres también se habían presentado allí sin que nadie hubiera podido disuadirlos. Había muchos guardias civiles haciendo una batida por la zona, tomando como base de operaciones siempre la presa, donde Aitor lo había visto por última vez.

El jefe del operativo de búsqueda hablaba con Héctor:

–¿Sería posible cerrar la salida de agua? Con este caudal es prácticamente imposible buscar algo en el propio río y es una de las partes que más debemos tener en cuenta.

–Se podría hacer, pero precisamente hay tanto caudal para aliviar el exceso de agua que tiene el pantano. Ha habido enormes precipitaciones este año y si vinieran nuevas lluvias es probable que se desbordara la presa. Si es necesario reduciremos el caudal a niveles bajos durante un día o dos.

–De acuerdo. Lo ideal sería hacerlo ahora mismo para que, en el caso de que el desaparecido haya caído al río, no sea arrastrado muy lejos por la fuerza del agua, pero nos aseguraremos antes de revisar a fondo las inmediaciones. Tal vez mañana o pasado necesitemos que el caudal baje o mejor aún que se detenga casi por completo.

–De acuerdo. Informaré a mi jefe y estaremos preparados.

–Muchas gracias.

Esa tarde, Julio informaba a Aitor y a Jesús de que al día siguiente tampoco irían a la presa; harían trabajo de oficina. En otras condiciones Jesús se habría alegrado de ahorrarse el viaje pero estaba descubriendo que la incertidumbre era un peso difícil de llevar. Todo le indicaba que Alberto tenía que estar muerto, no podía haberse mantenido tanto tiempo vivo y oculto a los ojos de los demás. Sin embargo, ¿por qué no lo encontraban? Empezaba a temer verlo aparecer en cualquier momento con su expresión de demente multiplicada por mil. Tal vez dentro de su coche o en su propia casa. Era un personaje siniestro y Jesús anhelaba oír noticias definitivas. Tan nervioso se ponía algunas veces que temía verse empezando a fumar para calmarse. Después de un larguísimo día, tras el que se arrepintió de haber acudido a la oficina, regresó a casa. No le apetecía el contacto con los demás. Ni siquiera con su propio hijo, que no sabía que su padre era un asesino, o al menos un intento de asesino mientras no se demostrase lo contrario. Pero en aquel momento la línea entre ser o no ser un asesino le parecía tan delgada…él no se consideraba una persona peligrosa ni un criminal, pero Alberto lo había obligado a actuar así. Pero sin duda los demás no lo juzgarían con tanta benevolencia. ¡Qué fácil es juzgar desde fuera! Los comportamientos deberían valorarse en su contexto para ser justos. Pero sabía que muy pocos estarían de acuerdo con él. Al cuerno con todos ellos.

21.   HALLAZGO

Ya era domingo. Hacía una mañana muy soleada. Jesús pronosticó un día verdaderamente caluroso, muy propio de la época del año en que se encontraban. Cuando abrió la ventana de su habitación, apenas entró un soplo de aire, casi tan caliente como el del interior, a pesar de que todavía eran las diez de la mañana. La gente caminaba por la calle en manga corta y pantalones cortos y los conductores llevaban las ventanillas bajadas. A buen seguro, los que mantenían los vehículos completamente cerrados llevaban conectado el climatizador o habrían muerto achicharrados circulando bajo el sol. Hacía cuatro días que Alberto se encontraba desaparecido y Jesús vivía esa situación con una creciente angustia. Fue a la cocina, se preparó un café con leche y unas tostadas y se sentó con el desayuno listo. Su intención era desayunar relajadamente, pero solo podía hacerlo en apariencia porque internamente no podía descansar. Le hubiera gustado poder bostezar perezosamente, pero ni de eso era capaz. Esperaba que la vida no fuese a seguir de aquella forma para siempre. Empezaba a comprender a las personas que no conseguían soportar la presión de su conciencia después de cometer algún acto semejante. No obstante, no estaba dispuesto a permitirse venirse abajo por lo que había hecho. Él no habría actuado así con una persona normal; Alberto lo había llevado al límite deliberadamente.

Sabía que el día anterior habían cerrado finalmente la presa para facilitar la búsqueda. Si esto fallaba era probable que desistiesen o al menos redujesen los esfuerzos. Según le había dicho Julio, la guardia civil consideraba cada vez más probable una fuga voluntaria o la muerte que un simple accidente sin consecuencias fatales. Incluso empezaban a plantearse la hipótesis de un secuestro, simplemente no podían descartar nada, pero disminuía la probabilidad de que se encontrase herido esperando un rescate. Habían rastreado una zona lo suficientemente amplia como para que él hubiese respondido a las llamadas si se hubiera encontrado consciente.

Jesús se tomó el café sin saborearlo. Comió las tostadas y se dirigió al salón. Allí estaba Concha leyendo un libro. Las cosas no habían ido muy bien entre ellos últimamente. Lo de Alberto había provocado una pausa en todos los aspectos de la vida a su alrededor pero no la podía detener indefinidamente. Todo volvería a aflorar en su debido momento. Por lo pronto, ese día irían a comer a casa de los padres de ella, que en cualquier caso eran ajenos a sus problemas, seguramente. Se sentó a su lado y dejó caer la cabeza en el respaldo del sofá.

–¿Estás bien? –le preguntó Concha mirándolo.

–Sí –contestó él, que no quiso añadir nada acerca de lo mal que había dormido– ¿Te apetece salir a dar un paseo?

–¿Te apetece a ti?

–Bueno, no especialmente. Lo decía por si no querías pasar la mañana en casa.

–Qué atento. Pues no te preocupes, estoy bien. Puedes salir tú si quieres.

–No. Creo que me quedaré aquí. Tocaré un poco el bajo, últimamente lo tengo algo abandonado.

Había cierta frialdad en el comportamiento de Concha, pero Jesús no tenía ganas de pensar en eso. Subió a su estudio y sacó su preciado bajo de su funda. No necesitaba volumen y no quería despertar a Pablo, que seguía en la cama, así que conectó los auriculares y el bajo a la tarjeta de sonido que tenía a su vez conectada al ordenador. Buscó la partitura de Sultans of swing, puso la canción en una pista de su secuenciador, el bajo en otra y comenzó a tocar sobre la música. Le daba rabia que no hubiese canciones al estilo del karaoke, pero para tocar el bajo en vez de para cantar. A decir verdad, sí existían arreglos parecidos pero él los desconocía, así como programas con todos los instrumentos en pistas separadas en formato MIDI donde podía “mutear” o silenciar el bajo e interpretarlo él mismo.

Repitió la canción varias veces y terminó cansándose de tocar al poco rato, como le sucedía siempre. Tenía muy poca paciencia para la música. Finalmente se dedicó a escuchar otras canciones casi el resto de la mañana.

Sobre la una del mediodía Concha, Pablo y Jesús, salieron de su casa para ir a la de los padres de ella. El olor al entrar, como de costumbre, era cautivador. Incluso a pesar de la marejada interior que acompañaba incesantemente a Jesús durante esos días, su olfato no pudo permanecer indiferente y así se lo hizo saber a la cocinera, como casi siempre que disfrutaba de sus platos.

–¿Qué tal estáis? –preguntaron los abuelos, mirando casi exclusivamente a Pablo.

–Bien, gracias –respondió Concha, entrando–. ¿Y vosotros?

–Bien. ¿Sabes algo nuevo de tu compañero, Jesús? Tiene que ser terrible para su familia –preguntó Consuelo.

–Pues no. No hay ninguna noticia de momento.

–Es un caso muy extraño –dijo Jacinto mirando a Jesús–. Una persona no puede desaparecer así como así.

–Ya. La guardia civil está investigándolo. Supongo que encontrarán algo –respondió Jesús y casi se asustó al oír sus propias palabras: ¿esperaba que encontraran algo? Había sonado convincente y razonable; efectivamente la guardia civil puesta a investigar es algo muy grande trabajando en lo que hace a diario desde hace muchos años. Daban ganas de apostar a su favor. Pero el otro lado de la balanza era él. ¿Realmente era de esperar que encontraran algo como la verdad? Sus propios pensamientos lo inquietaron y tuvo que recordarse a sí mismo cómo no había dejado ninguna prueba, había tocado a Alberto, había estado con él, pero aunque encontraran huellas suyas era lógico que existieran, trabajaban juntos. Lo que lo volvía loco era pensar si había algo más que él no supiera. Con sus inquietudes y sin haberse enterado de lo que le decían mientras andaba, llegó a la mesa y se sentó.

 Casi no volvieron a dirigirle la palabra hasta que empezaron a comer. La verdad es que él estaba pensativo y no invitaba a conversar. Cuando Consuelo sirvió la comida, Jesús sintió no estar más receptivo, el nudo del estómago no le permitiría disfrutar todo lo que podría, pero tenía que intentarlo, había que ir acostumbrándose. Tenía delante un apetecible plato de sopa con unos fideos gruesos y consistentes nadando en un caldo más espeso que ralo y con aspecto de suculento. Los círculos rojizos y grandes de la superficie delataban que había más que agua en aquel plato. Cuando se disponía a meter en la boca la primera cucharada sonó su móvil. Se levantó para cogerlo del abrigo que había dejado colgado en una percha. Tardó un buen rato en llegar y encontrarlo entre los bolsillos pero le dio tiempo a responder.

–¿Diga?

–Hola Jesús, soy Julio –una onda recorrió su estómago cuando oyó a su jefe y amigo, el sábado a la hora de comer. Los nervios trataron de atenazarlo desde dentro.

–Dime –consiguió responder Jesús.

–Era para decirte que han encontrado a Alberto.

Mientras Julio seguía hablando, Jesús tenía el corazón en un puño y absorbía la información que le daba su jefe, a pesar de encontrarse aturdido por la tensión. La conversación duró unos cinco minutos durante los cuales Julio hablaba y Jesús escuchaba o hacía alguna de las preguntas que acudían a su mente confusa. Trató de no hacer demasiadas para no levantar sospechas. Finamente se sentó en la mesa bajo la mirada de sus cuatro acompañantes, que por lo que habían oído ya conocían lo más importante de la conversación.

–Han encontrado a Alberto muerto, río abajo, a varios kilómetros de la presa.

–¡Dios mío! –exclamó Consuelo. Los demás mascullaron algo.

Él estaba realmente preocupado en analizar todo lo que le había dicho Julio. Era un estado bastante normal, así que mientras los demás creían que él simplemente estaba afectado por un hecho grave ocurrido a un compañero, Jesús desgranaba la información y la valoraba con toda la concentración que podía. Siguió hablando despacio:

–Al parecer, la guardia civil decidió cerrar la presa para que el caudal del río no molestara en la búsqueda. Así que desde ayer han estado centrándose más en el propio río y lo han registrado a conciencia. Al final, hoy han encontrado el cuerpo de Alberto a no sé cuántos kilómetros de la presa. No saben si cayó desde ella o en otro punto del río. La verdad es que no saben nada de momento.

–¿Tenía señales de violencia o algo así? –preguntó un Jacinto muy serio.

–No lo sé. Solo han dicho que lo han encontrado, así que se acabó la búsqueda.

–¿Y no tienen ninguna pista de cómo pudo terminar ahí? –insistió su suegro.

–Creo que no. O al menos no lo han dicho. Tendrán que hacerle la autopsia y después ya se verá. Sí han dicho que estaba vestido.

–¡Qué horror! –repetía Consuelo. Todos tenían gesto de consternación aunque solo Jesús conocía realmente a Alberto. Concha lo había visto en contadas ocasiones.

–Es increíble, cómo a una persona cercana le puede suceder lo más inesperado y de un momento para otro desaparecer –decía Concha.

–No somos nadie –añadió Jacinto volviendo a llevase la cuchara a la boca.

–¿Tú crees que puede haberlo hecho a propósito? –le preguntó Concha a Jesús.

–¿Tirarse al río? Pues no puedo saberlo. A mí desde luego no me lo dijo, pero yo qué sé lo que cada uno lleva por dentro. Yo no lo noté diferente a otras veces, que recuerde. Más bien supongo que se caería o algo así.

–No lo tiraría alguien, ¿verdad? –sugirió Consuelo.

–Bueno, es un poco exagerado –dijo Concha– pero podía tener muchos enemigos, no era una persona de trato fácil.

Jesús pensó si debía añadir algo, pero en caso de duda prefería siempre callar, así que no dijo nada.

–Una cosa es no llevarte bien con la gente y otra muy distinta tener enemigos mortales –comentó Jacinto– ¿No es este el que por su culpa no podéis hacer ese viaje que habíais previsto?

Jesús empezaba a ponerse más nervioso. Se había imaginado que sería relativamente fácil mantener su inocencia y estaba a punto de verse atrapado a la primera por su mujer y sus suegros. Si ellos ya estaban encontrando los argumentos para arrinconarlo en cinco minutos, ¿qué podría hacer contra la policía?

–Sí. Es este. Por eso dice Concha que podía tener muchos enemigos. Siempre estaba buscando los problemas con todo el mundo. A mí me tocó lo de las vacaciones esta vez, pero todos habían tenido continuos problemas con él, la verdad. Y eso solo en el trabajo, que es lo que yo conozco; a saber qué haría con personas a las que no tuviera que ver todos los días y que no fueran tan normales como nosotros.

Todos lo observaron un momento, en opinión de Jesús demasiado largo, mientras él trataba de seguir comiendo sin que le temblara el pulso. Finalmente, Jacinto dijo:

–Si es que al final el que la busca la encuentra. En fin, ya se aclarará todo o no.

–¿Cuándo lo entierran? –preguntó Concha

–No lo sé. De momento tienen que hacerle la autopsia. Cuando el juez decida lo enterrarán o lo que sea. No sé cómo es su familia, pero si son como él es probable que no hagan ninguna ceremonia o que la hagan absolutamente privada. La verdad es que no tengo ni idea.

–¿Cuándo volvéis a la presa?

–Seguramente, mañana. Es lo previsto. Si no surge ningún contratiempo iremos. Creo que la policía nos querrá interrogar a todos, según me ha dicho Julio, pero no hay nada fijo todavía.

–Ya podéis tener cuidado allí –le dijo Consuelo–. Si cayó uno será un lugar peligroso.

–¡Vaya tontería! –replicó Jacinto– ¿Cuántas veces has oído que haya caído alguien en esa presa o en cualquier otra? Si cae uno cada veinte años y esta semana ya ha sucedido, ahora quedan otros veinte hasta que haya otro accidente.

–¡Esa sí que es una buena bobada! –Se defendió su mujer–. Igual que le pasa a uno le puede pasar a otro.

–Bueno, no discutáis –terció Jesús–. Yo tendré buen cuidado y ahora que estamos prevenidos, todavía más. No me pienso caer por ningún sitio.

Se preguntó cuánto tiempo tendría que pasar para que pudiera volver a disfrutar de los pequeños momentos y de todas esas pequeñas cosas, como el sabor de una rica comida, que pensándolo bien no es algo tan desdeñable. En su fuero interno respiró hondo, estaba empezando una dura travesía y anhelaba llegar al momento en que todo se calmase, si es que ganaba aquella batalla contra la culpabilidad y, en realidad, contra la verdad misma. Tenía posibilidades si jugaba bien sus cartas. Algún día podría gozar tanto como antes de unos deliciosos platos.

La conversación siguió girando, de manera inevitable, en torno a Alberto, a pesar de algún esfuerzo por parte de Jesús de cambiar de tema. Llegó un momento en que prefirió no escuchar lo que se decía. Poco después de tomar el postre, Jesús, Concha y Pablo regresaron a su casa. El pequeño estaba todavía castigado así que se pasó la tarde entera en su habitación. No le ayudaba a Jesús anímicamente mantener enfrentamientos y focos de disputa abiertos también dentro de su familia, pero mientras pudiera, y eso debía ser el máximo tiempo posible, debía mantenerse firme en todo. Él ocupó la tarde en revisar cosas del trabajo, que siempre es una buena vía de escape y una terapia contra los problemas personales. Le habría gustado tener una buena excusa para presentarse en la habitación de Pablo y hablar con él, lo ideal sería interesarse por sus deberes, pero el curso había terminado y seguramente su hijo, al que él había castigado, no se encontraría muy receptivo, aunque ya había asumido perfectamente el castigo y no mostraba ningún rencor aparente. Si finalmente Jesús terminaba con sus huesos en la cárcel añoraría muchísimo más cada rato con Pablo. Al acercarse la noche bajó al salón y encendió la televisión, que cada vez le gustaba menos. Pablo también bajó y se sentó en el sofá. A Jesús le venía muy bien su compañía, pero por desgracia su hijo habló:

–¿A ti te molesta que tu compañero se haya muerto?

–¿Por qué me preguntas eso?

–Porque si os caía tan mal a todos, supongo que lo lógico es que estés más a gusto ahora y si encima era tan problemático seguro que se lo merecía.

Jesús guardó silencio unos instantes y luego dijo con tono parsimonioso:

–Pablo, ¿estas castigado, no?

–Sí. ¿Por qué?

–Pues…eso digo yo ¿sabes por qué estás castigado?

–Pues claro que lo sé.

–Sí. Lo sabes. En parte es por tratar de engañarme, por hacer cosas a mis espaldas, por andar con quien no debes, desobedecerme…fue una mezcla de todo, pero también se puede resumir en una sola cosa y deberías tomar nota: por imprudente. Cometiste una serie de imprudencias, beberte mis bebidas, traer a esa gente, engañarme y todo eso. Pues deberías aprender la lección y pensar antes de actuar o de hablar. Eso hace la gente prudente y la gente prudente no va metiendo la pata por ahí a todas horas. Aun así todos la metemos alguna vez, pero algunos, menos. Y esto que estás diciéndome, aunque por suerte solo me lo estás diciendo a mí, es una imprudencia. Aunque tú creas que te puedes alegrar por la muerte de otra persona, especialmente una persona cercana, o creas que tu madre o yo o quien sea puede también alegrarse por una desgracia como esta, no se te ocurra decirlo, pienses lo que pienses. Ni se te ocurra insinuarlo o preguntarlo. Deberías pensarlo. Con el tiempo lo entenderás, de momento recuerda que con los temas delicados es mejor ser prudente y  estar bien seguro antes de abrir la boca. Imagina que me preguntas esto mismo y hay alguien más oyéndote sin que te des cuenta. Y que esa persona sea familia de Alberto. ¿Qué crees que pensaría? Desearías que te tragara la tierra si eso sucediera. Y no es una bronca, solo es una lección que te doy ¿Entendido?

–Bueno. Sí –contestó Pablo no muy convencido en apariencia y un poco ofendido.

“Fenomenal”, pensó Jesús, “lo único que hablo con él en todo el día y es para regañarlo”.

22.   REGRESO AL LUGAR DEL CRIMEN

Era lunes otra vez, bastante temprano y Aitor y Jesús se encontraron en la oficina. Los dos tenían cara de haber dormido poco y desde luego bastante mal.

–¿Te dijeron lo de Alberto? –preguntó Aitor.

–¿Que ya lo encontraron? Sí. Me lo dijo ayer Julio.

–¿Qué le pasaría?

–Pues no lo sé. Supongo que se caería. A lo mejor se mareó.

–Es tan raro…y encima que le suceda a Alberto, con lo exagerado que es con la seguridad. Bueno, que era. Tan maniático para todo…que cuesta creer que cometiera una imprudencia. Yo estoy muy preocupado, soy la última persona que lo vio con vida y todo el mundo sabe lo mal que nos llevábamos, aunque desde luego no era por culpa mía, pero claro, si hace falta un sospechoso y yo fui el último en verlo y además nos llevábamos mal…solo me faltaba esto, que me detuvieran por causa de él.

–Bueno, bueno –le dijo Jesús–, no te pongas tan dramático. Si no has hecho nada no pueden condenarte. Lo más que pueden tener son indicios vagos.

–¿Y tú me crees? ¿No tienes la más mínima duda de mí?

–Pues no. No te imagino matando a nadie, ni siquiera a él.

Resultaba evidente que Aitor era un puro manojo de nervios. Normalmente era muy nervioso y como todo le afectaba mucho, semejante situación lo desbordaba por completo. Jesús sintió lástima por él. De repente se preguntó qué haría si la policía inculpaba y finalmente encarcelaba a Aitor. Esperaba no verse ante tal dilema y prefirió no obligarse a elegir mentalmente entre salvarse a sí mismo o decir la verdad para salvar a un inocente. También podía ser que la policía culpase a Aitor o a quien fuera, como parte de un juego para que alguien confesase por la presión, o bien el propio Aitor si fuera culpable o bien otra persona que hubiera cometido el delito, por la presión psicológica de ver a un inocente encarcelado por su culpa. Debía mantener su versión a toda costa sin titubear ni contradecirse en ningún momento.

Se abrió la puerta y entró Raúl, que los saludó alegremente.

“No parece muy deprimido. Desde luego nadie estará realmente afectado salvo Aitor y yo, por lo envueltos que nos vemos en el problema”.

–Buenos días. ¿Qué tal estáis?

–Yo mal –se apresuró a responder Aitor.

–Vaya hombre. Ya lo siento, pero seguro que se te pasará en unos días. Es normal que te encuentres afectado.

–No sé.

–¿Hoy vais a Bárcena?

–Sí –contestó Jesús– De hecho marcharemos ahora mismo. Solo estamos esperando a Julio para que nos dé unos papeles.

–Pues ya nos veremos cuando volváis. Por cierto, han cambiado el ensayo de teatro de mañana para el jueves. Se supone que mañana será el entierro de Alberto.

–¿El jueves a la misma hora?

–Sí. Exactamente. Y ahora tengo que dejaros porque tengo que ir a la gestoría. Que tengáis buen día.

–Gracias.

Poco después llegó Julio, que impartió rápidamente las instrucciones correspondientes y los dejó solos otra vez. Tuvo que conducir Jesús otra vez. Le estaba cogiendo gusto. Se encontraba más tranquilo conduciendo él que yendo de acompañante mientras pilotaba un inestable Aitor. Jesús trató de hablarle de cosas irrelevantes durante el camino y por suerte Aitor pareció relajarse y entrar en la conversación.

Atravesaron la última parte de la pista ascendente a través del bosque y una vez más llegaron a la presa. La contemplaron. El caudal de agua que desalojaba seguía siendo enorme, como las veces anteriores que habían estado allí. Había hombres con monos (fundas) de trabajo, que al igual que ellos, continuaban con su tarea. Aparcaron y bajaron del vehículo, cogieron Los instrumentos de medición y se dirigieron a lo alto de la presa. En cuanto llegaron, Jesús no pudo evitar posar sus ojos en el punto exacto desde el cual había arrojado a Alberto por el aliviadero abajo. Se alegró de ver que no tenía ninguna marca puesta por la guardia civil. Nadie había encontrado nada en él. Entonces pensó que las huellas dactilares de Alberto estarían en la barandilla a la que se agarró antes de caer ¿Se le ocurriría a alguien examinar con el suficiente detalle toda la presa en busca de huellas? Sería un trabajo muy pesado pero siempre cabía la posibilidad de que lo hiciesen. Y al nivel al que se había agarrado Alberto, en la barandilla más baja, seguramente no habría muchas más huellas, tal vez ninguna. Aun así podía haber sido un accidente, a menos que también encontrasen las suyas si las dejó al tirar a Alberto. En ese caso podían tener algo contra él. De pronto se sintió desnudo y expuesto. Para empeorarlo, se le ocurrió que Aitor, cuando se fue, dejó a Alberto precisamente en ese mismo lugar, por lo cual sería el primer sitio en el que buscarían huellas. Tenía que borrarlas, pero no sabía si ya las habrían obtenido y sería peor dejar otra evidencia, la de que el asesino había vuelto al lugar del crimen y había tratado de borrar las huellas. ¿Había tocado él la barandilla al soltar los dedos de Alberto? Juraría que había tenido cuidado pero era difícil asegurar que no hubiera dejado alguna pequeña huella. Se le ocurrió que ese mismo día debía pasar un rato en aquel mismo lugar con alguna excusa; así podría justificar el hecho de haber tocado la barandilla. Por otra parte, había mucha humedad en esa cara de la presa, seguro que eso dificultaba la obtención de las huellas si no las había borrado por completo. En cualquier caso, haría algo en esa misma estación de medición en la que había estado Alberto antes de morir y al lado de la cual se podrían encontrar las huellas dactilares de ambos.

No veían por allí a Héctor, quien sin duda habría estado presente durante la búsqueda de Alberto los días anteriores. Saludaron a los demás trabajadores que estaban rehabilitando la presa. Jesús notó que los miraban con curiosidad; sabían que eran los compañeros del desaparecido. Escrutó sus miradas tratando de distinguir sombras de sospecha en ellas. O quizá, incluso, alguno había visto algo más de lo que él sabía hasta ahora. Podía ser que alguno de ellos hubiera vuelto antes de comer, o que se hubiera quedado en los alrededores comiendo solo, en busca de un rato de paz interior. Ellos o algún excursionista. Se obligó a no pensarlo. Si alguno hubiera visto algo ya se lo habría dicho a la guardia civil.

Jesús consiguió a duras penas concentrarse en su trabajo y lo mismo le ocurría a Aitor. A los dos les costaba cumplir con su cometido y no perder el hilo de lo que hacían. Jesús incluso notó que Aitor estaba todavía más inquieto que él.

Un par de horas más tarde apareció Héctor, que después de hablar con alguno de los obreros, fue directamente a saludar a Aitor y a Jesús.

–Buenos días –les dijo

–Bueno días.

–¿Qué tal estáis?

–Bien. ¿Y tú?

–Bueno, bien. Me han tenido aquí mucho tiempo estos días pero bien. Siento lo de vuestro compañero. Al final no se había escapado.

–Ya. Es raro lo que ha sucedido. Habrá que esperar a ver si la autopsia revela algo más.

–La hacen hoy mismo, creo.

–Sí –dijo Aitor–. Y lo más probable es que mañana sea el entierro. Pero no sé si informarán lo más mínimo sobre lo que encuentren, ni siquiera a los familiares, o se guardarán los informes de la autopsia hasta que terminen la investigación.

–Es probable. Si encuentran algo importante seguro que querrán saber qué es exactamente y confirmar de dónde viene antes de dar a conocer el hallazgo. Se guardarán en la manga todos los ases que puedan, hasta que resuelvan el caso irán filtrando noticias según les vaya interesando.

Jesús no pudo resistirse y preguntó a Héctor:

–¿Qué ha dicho la guardia civil por aquí? ¿Esperaban encontrar a Alberto muerto?

–Sospecho que sí porque mandaron cortar la salida de agua de la presa, lo que al final es lo que les ha permitido encontrar el cadáver. Y si estaba vivo era muy poco probable que se encontrara en el mismo río. Evidentemente buscaban algo que hubiera arrastrado la corriente. Y lo encontraron.

–¿Y había alguna razón que les hiciese creer tal cosa? ¿No hablaron sobre ello cuando estaban contigo?

–Decían algunas cosas, pero en general eran discretos. Sobre todo los jefes, hablaban más entre ellos cuando tenían conclusiones que sacar. A los demás solo nos preguntaban.

–Lógico –dijo Aitor.

Durante esa tarde, Jesús se aseguró de acercarse a la pequeña estación meteorológica junto a la cual había cogido a Alberto y lo había tirado a la muerte. Y también se aseguró de hacerlo mientras hablaba con alguno de los hombres que estaban trabajando en la presa. No solían hablar mucho con ellos, pero aquel día parecían más predispuestos a la conversación, o tal vez se trataba de que él mismo no estaba tan amistoso en otras ocasiones. En cualquier caso, prefirió no tocar la barandilla; se conformaba con poder justificar la presencia de sus huellas en aquel sitio, pero era mejor todavía que no estuviesen y era probable que no hubiera ninguna.

23.   EL ENTIERRO

El mismo lunes por la noche, Julio llamó a Jesús y le comunicó que el entierro de Alberto sería al día siguiente. Jesús le preguntó si sabía algo acerca de la autopsia, pero Julio le dijo que no. Lo enterrarían en el cementerio de su pueblo, pues así lo habían querido sus padres y su hermano. También habría una misa a pesar del ateísmo de Alberto. Por lo visto el propio Luis, su hermano, se ablandó ante los píos deseos de sus desesperados padres. De todas formas a Alberto ya le daba igual y, así pues, él no se opuso a que le oficiaran toda una ceremonia cristiana con tal de no contrariar a su padre y a su madre en aquel duro momento.

Jesús había albergado la esperanza de que no hubiese tal entierro y que la familia de Alberto se conformase con algo muy íntimo, como seguro que Alberto hubiera deseado. Menos todavía le gustaba tener que ir a su pueblo, donde más conocidos podía tener el desgraciado difunto, aunque por lo que sabía de él no se llevaba particularmente bien con nadie y había cultivado más de una honda enemistad entre sus vecinos, a base de litigios de los que como ya sabía él muy bien, Alberto nunca huía. Era un paso más en su camino como asesino consumado. Extrañamente se sentía satisfecho, no podía evitar pensarlo varias veces cada día que transcurría desde que había cometido su crimen. Sin embargo, tenía que pagar un precio, que podía llegar a ser la cárcel y la destrucción de su vida o, como mínimo, el que estaba pagando, que era enfrentarse como un supuesto inocente a la muerte de Alberto, lo que en aquel instante comportaba asistir a su entierro simulando cierta afectación delante de todo el mundo y transmitir sus condolencias a la destrozada familia. Ver a sus padres iba a ser duro; él les había arrebatado a su hijo, aunque no dejaba de repetirse que él se lo había buscado y nada empañaba de momento el sentimiento de justicia.

Julio también le dijo que habían encargado una corona de flores con la inscripción “tus compañeros no te olvidan”. A Jesús casi le hizo gracia, él desde luego tardaría mucho en olvidarlo, aunque pagaría por poder hacerlo. Sin embargo, lo que pagaría sería su parte de la corona, otro pequeño precio que sumar, pero por supuesto participaría como harían todos los demás.

Colgó el teléfono cuando terminó de hablar con Julio y se sentó junto a Concha en el sofá.

–Mañana a las siete es el entierro de Alberto. Lo entierran en su pueblo. A las seis es la misa.

–¿A qué hora quieres que vayamos?

–No lo sé. Podemos ir entre las seis y las siete, no hay por qué estar allí toda la tarde.

–Como quieras. ¿Está muy lejos?

–No. Se tarda muy poco. Podemos salir de aquí a las seis.

–¿No iremos con el tiempo demasiado justo?

–No. Llegaremos en un momento. Si acaso, demasiado pronto.

Al día siguiente, tal como habían previsto hacer, Jesús y Concha salieron de su casa a eso de las seis de la tarde para ir a darle el último adiós a Alberto. Aunque por la mañana habían ido a trabajar, la empresa cerró sus puertas por la tarde para que todos acudieran al acto. Hacía mucho calor. Jesús no había imaginado, ni esa misma mañana, un día semejante para el entierro. Le parecía irreal. Él había visualizado un cielo gris y encapotado, con una fina y fría lluvia mojándolo todo. Un día incómodo, deprimente, de otoño o invierno. Le habría parecido mucho más apropiado. Sin embargo, la jornada era típicamente veraniega: soleada y calurosa, con un cielo azul radiante y la gente paseando despreocupada en manga corta, sandalias, sentada en las terrazas…, como si precisamente fuera día de celebración, cosa que para Jesús parecía más justo si lo pensaba bien. No obstante, ya se encontraría un ambiente muy distinto en su destino. Allí era donde estaba instalado el drama aquel día.

Había muchos coches aparcados y poca gente en las calles del pueblo. Jesús estacionó prácticamente a la entrada. Prefería caminar un poco en vez de llamar la atención dando vueltas con el coche mientras buscaba un aparcamiento.

La iglesia era quizá más pequeña y más vieja de lo que cabía esperar. Tenía el tejado aparentemente en muy mal estado, con las tejas desalineadas como si se estuvieran hundiendo las maderas que las soportaban, presumiblemente de pura podredumbre. Daba la sensación de que se derrumbaría en cualquier momento. Probablemente las copiosas lluvias de ese año le habían asestado un golpe definitivo y alguien tuviese ya la intención de construir una nueva iglesia.

Había bastantes personas en torno al templo, ocupando una pequeña explanada. El coche fúnebre se encontraba parado ante la puerta, esperando a Alberto para su último y breve viaje. Jesús se sintió inquisitivamente observado incluso por el propio vehículo, sentía que destacaba en aquella obra como uno de los auténticos protagonistas y aunque era imposible que todo el mundo sospechase de él, le parecía que era el centro de atención de todas las miradas. Tuvo que echar mano de toda su templanza para mantenerse sereno y no perder la compostura. Se decía a sí mismo que solo tenía que actuar con normalidad, puesto que para el resto de la gente él era solo una persona más. El único que sabía lo que había hecho era Alberto y no podía decir nada. Aun así tuvo miedo cuando pensó que tendría que ver el féretro.

Concha y él se acercaron al grupo compuesto por varios de los compañeros de la empresa. Estaban Raúl, Aitor, Roberto y las compañeras de casi todos ellos.

–Hola –dijeron en una respetuosa voz baja.

–Hola –respondieron los otros con el tono serio y afectado que siempre se utiliza en los entierros al dirigirse a personas a las que se suele ver en situaciones muy diferentes y mucho más relajadas.

Apenas hablaron durante la media hora que tardó en acabar la ceremonia en la iglesia. Transcurrido ese tiempo, las campanas comenzaron a repicar en su decrépito asiento y la gente que había asistido a la misa fue saliendo a la plaza. Jesús vio aparecer por la puerta a Luis abrazando a su madre, que caminaba con el rostro casi cubierto entre sus manos y un pañuelo negro. La madre a la que él había dejado sin un hijo. Su cabeza se castigó con los pensamientos más crudos y acusadores, pero aun así no se sintió lo suficientemente arrepentido como él pensaba que se debería estar en una situación semejante. ¿Sería un psicópata? Vio que Luis echaba un vistazo general a su alrededor y por un segundo o menos sus miradas se cruzaron. Qué hostiles le resultaron aquellos ojos. Jesús vio muy cerca de Luis a una mujer: era Teresa, la ex mujer de Alberto, que también se había acercado, vestida de negro y ocultando sus ojos tras unas gafas de sol, a despedir a su ex marido. El tañido de las campanas no había parado. El coche fúnebre comenzaba su marcha camino del cementerio y la comitiva formada por todos los allí presentes lo seguía, encabezada por los familiares de Alberto.

Jesús agradeció no tener que hablar y lamentaba que antes o después tendría que dar el pésame a la angustiada madre, su marido y su hijo. Lentamente llegaron a su destino. El féretro fue introducido en la fosa y los llantos arreciaron. Unas oraciones por parte del cura y finalmente los ya bastante agotados familiares se quedaron pacientemente a recibir el pésame de los asistentes, uno por uno. Los compañeros de Jesús fueron acercándose en orden, expresando sus condolencias en voz baja a Luis y a sus padres. Jesús fue de los últimos y lo hizo torpemente, casi no acertó a hablar. No se atrevió tampoco a tocar a ninguno de ellos como hacía otra gente, que les deba un breve abrazo o un apretón de manos. Notó la mirada glacial de Luis, que además no le respondió palabra alguna. Fue un momento de verdadera tensión. La madre y el padre estaban tan alejados de la realidad en aquellos momentos que seguramente no sabían quién les hablaba ni cuánto tiempo estaba transcurriendo en aquel cementerio mientras decenas de personas les decían que sentían su pérdida.

Mientras regresaban a sus coches, Julio se acercó a Jesús y le dijo:

–La policía querrá hablar con todos durante esta semana. Me han dicho que van a respetar el horario de trabajo, así que tendremos que ir durante las tardes a medida que nos vayan llamando.

–Es lógico. ¿Te han dicho algo más?

–No. A partir de ahora, que ya lo han encontrado, supongo que se limitarán a hacer preguntas hasta que den con la verdad o lleguen a un punto muerto. No sé lo que habrán encontrado ni lo que encontrarán, pero me parece que poca cosa. Alberto podía tener muchos enemigos, pero atacarlo en aquel sitio es un poco raro.

–Sí. Lo es –concedió Jesús.

Se fueron despidiendo sin hablar mucho más, cada uno yéndose en su propio coche. Poco después de llegar a casa, sonó el teléfono y Jesús lo cogió.

–¿Diga?

–Buenas tardes, quería hablar con Don Jesús Álvarez.

–Sí, soy yo.

–Hola, soy el sargento Ramón, de la guardia civil. ¿Podría pasar mañana por el cuartel para que hablásemos con usted?

Una oleada de terror invadió a Jesús, aunque rápidamente se obligó a recordar que ya sabía que interrogarían a todos los compañeros de Alberto.

–Claro, ¿a qué hora tengo que ir?

–¿A qué hora puede?

–Pues… puedo ir después de trabajar, entre las siete y las ocho estaría bien.

–De acuerdo, a las siete lo estaremos esperando entonces. ¿Sabe dónde está el cuartel de León?

–Sí.

–Pues preséntese allí a partir de las siete.

–Muy bien ¿algo más?

–No nada más por ahora. Buenas noches.

–Buenas noches.

24.   INVESTIGACIÓN

El miércoles, Jesús y Aitor, a cada cual más cansado, volvieron a Bárcena, para proseguir sus trabajos en la presa. Ambos estaban necesitando unas vacaciones con urgencia y lo que estaban recibiendo era cada vez más compromisos y quebraderos de cabeza.

A su regreso, Jesús se acercó hasta su casa y después fue al cuartel de la guardia civil, a donde llegó aproximadamente a la hora indicada: las siete de la tarde. No podía evitar pensar, pese a todos los problemas que tenía, que ese mismo día era el que estaba previsto que comenzara lo que fuese que hubiera organizado su hermano en Suecia y en cuyos planes él mismo estaba involucrado hasta que Alberto lo truncó todo. Era ese mismo día. Él debía estar en Suecia con Concha. Tampoco era algo que le hiciera una especial ilusión; de hecho sentiría pereza si tuviera que ir en ese momento, pero todo ello no fue suficiente motivo para que disminuyera su furia hacia Alberto. Eran sus planes y él los había desbaratado.

Lo condujeron a un despacho donde quedó a solas con dos guardias. Uno de ellos ocupaba el sillón del escritorio principal, de madera y con aspecto de ser muy antiguo. El otro se quedó tras una pequeña mesa en la que había un ordenador. A Jesús le llamó la atención la austeridad de las instalaciones. Una pared blanca, prácticamente desnuda y las dos mesas con sus respectivas sillas. No había lugar para un detalle decorativo y a Jesús le recordó a comisarías y casas que había visto en reportajes sobre países del este de Europa. Pensaba que en España los cuarteles se parecerían más a las casas de las personas o a las oficinas comerciales y gozarían de un ambiente al menos un poco más acogedor.

–¿Puede dejarme su DNI, por favor? Le pidieron en primer lugar.

–Claro.

–Así nos ahorraremos preguntarle todos los datos.

–De acuerdo –asintió Jesús con ciertos nervios.

–Muy bien –empezó el hombre que ocupaba la mesa principal de la habitación– ¿puede decirme dónde trabaja?

A Jesús no le gustó en absoluto que le hicieran preguntas cuya respuesta seguramente conocían a la perfección. Le daba la sensación de un interrogatorio demasiado formal, poco personal y en lo que a él respectaba, implacable.

–Sí. En la empresa GICASPESA. Hacemos trabajos de ingeniería.

–¿Cuál es su función exactamente?

–Son varias cosas. Hago proyectos, dirección de obras, asesoría y gestión de recursos…no hay un solo tipo de tarea.

 –¿Qué trabajo realizaba Alberto, el fallecido, dentro de su empresa?

–Su labor era parecida a la mía y a la de varios de nuestros compañeros, solo que él era ingeniero técnico, por lo que había algunas cosas que no podía firmar, como algunos proyectos. De todas formas, el trabajo estaba repartido de manera bastante equitativa.

–Entiendo. ¿Se veían todos los días?

–Sí. Bueno, todos los días laborables, o prácticamente todos.

–¿Tenían una buena relación?

Jesús vaciló un momento y recibió dos miradas a cambio.

–Bueno, teníamos una relación normal –sintió la mirada del guardia clavada en su cara, parecía amistoso pero estaba claro que en ese momento estaba trabajando y buscaba algún error o alguna contradicción. Aun así, Jesús trató de obligarse a mantener la calma–. No éramos amigos íntimos y realmente a veces friccionábamos, pero tampoco puede decirse que fuéramos enemigos. Yo calificaría nuestra relación como profesional

–¿Qué tipo de fricciones tenían?

Jesús cogió aire y empezó a hablar despacio, eligiendo muy bien sus palabras.

–Pues discutíamos con cierta frecuencia, eso no lo puedo negar. Alberto, que en paz descanse, era una persona que realmente hacía difícil la vida a los que lo rodeaban, al menos a los que trabajábamos con él.

–¿A todos?

–Yo creo que sí. Al menos a mí sí y mi sensación es que su comportamiento era, en general, complicado para cualquiera.

–¿A qué se refiere exactamente?

–A que parecía estar buscando siempre la manera de interferir con uno. Todo lo que hacías le molestaba y automáticamente se enfadaba. Por ejemplo, él decía que tenía un problema en los pies y necesitaba descalzarse a menudo. Le olían mucho y él lo sabía y en vez de descalzarse en algún despacho que fuera a estar vacío, lo hacía donde había alguien o donde sabía que iba a haber gente; cuanta más, mejor. Y cuando le pedías que fuera a un lugar donde no hubiera nadie, con toda la educación del mundo, empezaba a decir que todos estaban en contra de él, que justamente teníamos que ir a donde él estaba para quejarnos, etc. Él parecía disfrutar haciendo estar incómodos a los demás y generando conflictos a su alrededor y al mismo tiempo siempre estaba quejándose de que el resto nos metíamos con él.

–¿Era un provocador?

–Yo creo que era una de sus facetas, aunque no la única. También era maniático, sumamente puntilloso y rencoroso.

Jesús estaba acordándose de lo que le había hecho con las vacaciones, pero le pareció que si la guardia no lo sabía sería mejor para él. El problema era que podían enterarse por otra vía y parecería que él lo había ocultado deliberadamente, así que siguió narrando méritos de Alberto.

–Tenía la costumbre de apropiarse de lo que era de todos. Todos utilizamos los ordenadores de la empresa y todos dejamos en ellos nuestros archivos de trabajo. Archivos que nos cuesta muchas horas elaborar en algunos casos. A cada uno nos gusta tenerlo organizado de una manera y todos respetamos los de los demás. Pero él tenía que ir a primera hora todos los días, antes que los demás, encender los ordenadores y configurarlos de la manera exacta que a él le gustaba. Nos hacía perder tiempo al resto. Y daba lo mismo pedirle que no lo hiciera. Sencillamente él no respetaba las opiniones de los demás, imponía su criterio y el resto nos teníamos que aguantar.

–O sea –dijo el capitán de la guardia–, que puede decirse que terminaba hartándolos a todos.

–Sí. Puede decirse eso.

–¿Alguna cosa más que pudiera granjearle enemistades?

–Pues… dentro de la misma línea, sí, claro. Ya le digo que era constante, no voy a ocultarlo, todos estábamos hartos de él.

–¿Está usted seguro de que los demás lo estaban?

–Sí. Sé que era así. Puede que algunos más que otros, no todos tenían el mismo grado de contacto ni el mismo aguante, pero no respetaba a nadie.

–¿Y qué me puede decir en particular de su relación con el fallecido?

–Más o menos lo que le he venido diciendo hasta ahora. Realmente no me gustaba como compañero de trabajo. Era una persona que te mantenía en tensión permanente. Sin embargo, manteníamos una relación profesional aceptable la mayor parte del tiempo. Sin amistad pero aceptable hasta que encontraba la forma de irritarte, lo cual era en bastantes ocasiones, eso es cierto.

–¿Tuvieron alguna pelea últimamente?

–Pelea realmente no. Nunca he llegado a las manos, ni nadie que yo conozca. Sin embargo sí hubo conflictos, aunque no más que durante los años anteriores como compañeros. Han sucedido las cosas habituales que le he contado y a raíz de la petición de las vacaciones también tuvimos una discusión.

–¿Qué ocurrió?

Jesús le relató lo referente a sus hermanos, el viaje a Suecia y cómo tuvo que cancelarlo todo porque Alberto cambió finalmente los días de sus vacaciones, obligando a Jesús a hacerlo también. El capitán escuchaba con atención y Jesús se mantenía estoicamente locuaz. No titubeaba más de lo que pudiera parecer normal, aunque por dentro no estaba precisamente tranquilo. No había previsto tener que dar tantos detalles sobre su relación con Alberto, sentía como si se estuviera desnudando y mostrando cosas que quería mantener ocultas, pero era imposible porque otros compañeros las conocían y hablarían sobre ellas.

Se le ocurrió que tal vez debería hacer hincapié en que la mayor parte de los ataques de Alberto iban dirigidos contra Aitor. Así podría desviar más sospechas hacia él y quitárselas a sí mismo de encima. Era un pensamiento muy sucio, pero había llegado a un punto en que no podía permitirse cometer errores y sentir compasión por un inocente era un error en su caso, o eso le parecía. Así pues, dejó caer en alguna ocasión que Alberto se ensañaba especialmente con Aitor.

El capitán continuó su interrogatorio centrándose en el día de la desaparición.

–¿Qué hicieron exactamente durante aquel día?

–¿Quiere que le cuente el día entero?

–Sí, por favor.

Jesús respiró hondo y comenzó a relatar desde el momento en que se encontraron en la oficina por la mañana, el viaje en coche, el trabajo durante la mañana, la comida y finalmente su regreso a la presa y la desaparición de Alberto.

–¿No vio a nadie cuando dejó a Alberto y a Aitor sobre la presa y usted bajó a los túneles?

–No. Solo nosotros tres.

–¿Y cuando subió y vio aquello vacío, tampoco?

–Absolutamente a nadie y me pareció extraño. No vi el coche ni vi a mis compañeros, pensé que habrían ido a algún sitio y aunque no me preocupé mucho los llamé para ver qué había ocurrido. Ninguno de los dos me contestó, tenían los teléfonos apagados o fuera de cobertura, así que bajé de nuevo a la galería y seguí con mi trabajo, era lo único que podía hacer. Deduje que si no me habían avisado era porque ni me necesitaban ni contaban con que yo los echara de menos a ellos, supuse que volverían pronto. Además eran dos y se habían llevado el coche, si algo grave sucedía me llamarían.

Terminó su relato y esperó a que el capitán de la guardia le preguntara de nuevo.

–¿Vio algo fuera de lo normal? Cualquier cosa.

–A parte del hecho de que hubieran desaparecido de la presa, no. Y no me pareció tan extraordinario, eran dos personas adultas y habían marchado en coche. Mi única deducción era que habían ido a algún sitio por algún motivo que ya me contarían después.

–¿Notó algo en Alberto o en Aitor que le llamara la atención? ¿Estaban distintos a otros días?

–No que yo pudiera ver. Eran los dos de siempre.

–Muy bien. Acerca de Alberto ¿sabe si tenía algún enemigo en particular?

–No.

–¿Y si algo en su vida había cambiado últimamente?

–No, tampoco. Él era muy reservado y nuestra relación estrictamente profesional. No contaba muchas cosas sobre él ni yo se las preguntaba.

–De acuerdo. Para terminar ¿puede decirme si conoce algún dato que considere que pueda tener importancia? Por pequeño o insignificante que le parezca. ¿Algo que quiera aportar?

–Lo siento pero no. Lo que le he dicho es todo lo que sé de Alberto desde el punto de vista desde el que yo lo conozco.

–De acuerdo, pues hemos terminado. Muchas gracias. Puede irse.

–Gracias a usted. Hasta luego.

Jesús salió del cuartel con una sensación agridulce. Cuando atravesaba la puerta que daba a la calle, un agente lo saludó con cortesía. “Como si yo fuera un buen ciudadano que no hubiera cometido ningún crimen”, pensó. “Si supiera la verdad, en vez de saludarme me detendría arma en mano si fuera preciso”. Subió en el coche y notó el vacío que deja enfrentarse a algo para lo que te has preparado mucho y sin embargo no dejar nada resuelto una vez que el enfrentamiento ha terminado. No podía esperar oír que no sospechaban de él. De hecho algunas de las preguntas denotaban con claridad que se contemplaba la posibilidad de que él hubiese matado a Alberto por venganza, no necesitaba ser un lince para darse cuenta.

Concha le preguntó qué tal había ido el interrogatorio. No parecía preocupada en absoluto, aunque sí muy curiosa y lo que menos necesitaba Jesús era otro interrogatorio. Después de resumirle a Concha el encuentro con el capitán de la guardia civil, preguntó por Pablo y decidió finalmente darse un buen baño. Estuvo casi una hora tumbado en la bañera llena de agua. Pero era imposible relajarse por completo. Tal vez con el tiempo…

25.   COMO SI NADA HUBIERA CAMBIADO

Todos en el trabajo le preguntaron al día siguiente cómo había sido el interrogatorio. Era probable que cada uno de ellos tuviera que pasar por las dependencias de la guardia civil para el mismo trámite durante los días siguientes y sentían curiosidad. Esa misma tarde tendría que hacerlo Aitor, que se perdería el ensayo de teatro.

No fue muy meticuloso en las explicaciones que les dio, la verdad era que no le apetecía mucho hablar de aquello. Sí pudieron entrever todos que parte del interrogatorio iba dirigido a esclarecer la situación de Jesús durante el tiempo en que Alberto pudo desaparecer. Roberto le dijo:

–Esto es como todo: si nadie ha visto nada ni hay señales de ningún tipo, empezamos a disparar a ciegas a ver si suena algo. No hay que darle mayor importancia.

Aunque la frase no le pareció muy clara a Jesús, creyó entender que Roberto se refería a que no debería darle mayor importancia al hecho de que la policía sospechara de él. Pudo ver que en las cabezas de todos se formaba esa idea de él mismo en el ojo del huracán de la investigación. ¿Hasta qué punto creían sus compañeros y otros conocidos que había podido hacerlo él? El asunto de las vacaciones estaba muy reciente y todo el mundo lo tenía presente. También estaba claro que o bien Alberto se había caído o bien alguien lo había tirado. Y era fácil pensar que esta segunda opción tenía muchos candidatos a protagonista y una alta probabilidad comparada con la de que se asesinase a cualquier otra persona.

En un determinado momento en que se encontraban solos Jesús y Roberto, este le dijo:

–Desde luego si yo hubiera tenido una oportunidad de hacerlo desaparecer en el río sin dejar marcas, no te garantizo que no lo hubiera hecho. No sé si merece estar muerto pero yo vengo a trabajar más tranquilo que antes y me encanta la idea de que nunca más tendré que soportarlo por aquí. Iré al infierno por decir todo esto pero es lo que siento y estoy seguro de que todos los demás también, aunque no lo digan.

–No lo sé –se limitó a contestar Jesús.

Así pasó la mañana, sintiendo el apoyo de sus compañeros, pero también sus dudas hacia él. Aitor intentaba aparentar normalidad, pero le costaba. La forma en que le hablaban a él también era distinta a lo que había sido en el pasado. Sin acusarlos y quizá sin reprobar lo que hubieran hecho en cualquier caso, la duda planeaba bajo el techo de la oficina.

Cuando volvió a casa, Jesús se dejó caer pesadamente en su sofá y recordó que llevaba varios días sin tocar el bajo. Tendría que llamar a Joaquín para seguir con las clases, su deseo era continuar la vida con el máximo posible de normalidad. También vigilaría un poco a Aitor, dado que estaba en una situación prácticamente idéntica a la suya y su comportamiento como sospechoso inocente de un crimen sería un modelo que él debería tener en cuenta.

Sin embargo se sentía perezoso y en lugar de enchufar todo el equipo de música decidió leer un libro. Tampoco era una afición en la que se estuviera prodigando mucho últimamente y pensó que sería una magnífica vía de escape. Sería preferible algo ligero y diferente a su propia vida. Sacó de una estantería un ejemplar de Oliver Twist y lo empezó. Hasta que llegase Concha y fueran a teatro, podría disfrutar de un rato de lectura clásica.

Se vio interrumpido por Pablo, que entró en casa poco más tarde y después por el teléfono, que empezó a sonar.

–¿Diga? –respondió Jesús

–Chusi, soy Concha. Solo quería decirte que hoy no voy a teatro porque voy a tomar un café con unas amigas.

–De acuerdo. Yo supongo que sí iré, así que ya te veré después en casa.

–Lo más probable es que yo ya esté allí cuando tú vuelvas.

–Nos vemos más tarde entonces.

Todavía faltaban unos minutos para la hora a la que solía irse, pero ya no tenía ganas de leer más y decidió prepararse para marchar. Mientras iba en el coche se acordó de Victoria y no le gustó. No necesitaba más inestabilidad ni más problemas en aquel momento.

Cuando llegó, se encontró en la puerta a Victoria hablando con otro de los miembros del grupo: un hombre joven cuyo nombre no recordaba en aquel momento y que llevaba poco tiempo con ellos. Se había incorporado porque era amigo de alguien, pero Jesús ni siquiera sabía de quién. De todas formas parecía simpático y Jesús contaba con que habiendo otra persona delante, Victoria no se atrevería a ser muy indiscreta.

–Hola –les dijo–, sois muy madrugadores.

–Hola, Jesús –le respondió Victoria–. Tú también vienes muy pronto, ¿no?

–Sí. Por una vez podía salir sin prisa y aproveché para llegar puntual.

–¿Qué tal está tu mujer?

–Bien. Hoy no ha podido venir, por eso he venido solo.

–Me alegro de que esté bien. ¿Y tú qué tal estás?

A pesar de la sonrisa aparentemente inocente que había en la cara de Victoria, Jesús notaba el descaro en la mirada y en las preguntas de la chica.

–Yo estoy un poco cansado, la verdad. Los últimos días han sido realmente agotadores.

–Ah, es cierto, lo de tu compañero, ¡Qué horror!

–Sí. Ha sido duro.

 Victoria cambió de tema repentinamente:

–Todavía falta un buen rato para que lleguen los demás, podemos ir a tomar algo. ¿Qué os parece?

–Si vosotros queréis… respondió indeciso el hombre, cuyo nombre Jesús todavía era incapaz de recordar.

–Yo creo que ya no merece la pena. Llegaríamos tarde a menos que bebiéramos muy deprisa.

–Entonces iremos cuando terminemos el ensayo. Hoy no me puedes decir que no.

Jesús se sintió de nuevo acorralado por Victoria y le molestaba mucho teniendo en cuenta que ella era bastante más joven que él. Parecería grosero negarse. Por suerte para él vio que se acercaban Julio y su mujer. Eran una salvación. Aun así tenía que contestar a Victoria.

–No te prometo nada –dijo al fin.

–Pero cómo eres, Chusi.    No hay nada de malo en ir a tomar algo con los amigos. Además tú ya sabes que cuando bebo un poco de vodka hago cosas increíbles.

Lo dejó caer justo en el instante en que Julio y su mujer llegaban a donde estaba el trío reunido. Lo más probable era que no hubieran oído la última frase de Victoria, pero sí la había escuchado bien su otro interlocutor. Sin duda, la muchacha lo había hecho a propósito para incomodar a Jesús o quién sabe con qué objetivo concreto. En cualquier caso, había hecho una insinuación que daba a entender al hombre que los acompañaba que había habido algo subido de tono entre Victoria y Jesús, lo cual además era mentira. Esa chica no estaba completamente en sus cabales, fue la deducción de Jesús, que se reafirmó en su idea de poner tierra de por medio con ella.

Jesús actuó como si no hubiera oído el comentario y lo mismo hicieron todos los demás, lo cual, por el momento, facilitó las cosas. Rápidamente llegó el resto del grupo y procedieron al ensayo de su obra. Victoria no volvió a dirigirse a él durante el resto de la tarde, Jesús se ocupó de no darle la oportunidad y al terminar fue más rápido que ella y desapareció en cuanto la chica se descuidó un momento. Así evitó problemas, por ese día.

26.   EL INTERROGATORIO DE AITOR

Tras una noche relativamente plácida, gracias al efecto de unas pastillas relajantes, Jesús se levantó ligeramente ojeroso. Era el precio moderado y aparentemente contradictorio por unas cuantas horas de sueño profundo. Se preguntó qué contendrían esos comprimidos que a pesar de hacerle dormir le causaban esas ojeras y si realmente aprovecharía el organismo ese supuesto descanso. En cualquier caso, se sentía bien, así que no se preocupó más. Concha acababa de levantarse y Pablo seguía durmiendo.

Desayunó con su mujer y fue a la oficina. Los efectos de la pastilla todavía debían durarle porque su cabeza estaba tranquila, sin rumiar miles de pensamientos y problemas que realmente lo rondaban.

Encontró a Aitor, que todavía estaba colgando su abrigo en la percha. Por un instante echó de menos el sombrero de Alberto allí colgado y le pareció increíble saber que podrían disfrutar de jornadas de paz sin él.

–Buenos días –le dijo

–Hola –contestó Aitor con su ya habitual tono nervioso.

–¿Qué tal estás?

–¿Cómo estás tú? Pareces muy tranquilo. Yo estoy bastante inquieto después de que me interrogaran ayer.

Cierto. Cómo podía haberse olvidado de eso. Esas pastillas verdaderamente purgaban el cerebro de preocupaciones. Sabía que la tarde anterior la guardia civil interrogaba a Aitor y eso lo había mantenido en tensión durante las jornadas anteriores.

–¿Y cómo fue el interrogatorio?

–Pues… supongo que parecido al tuyo. No es que me quiera preocupar ni nada así, pero un montón de preguntas parecían trampas, están sospechando de mí y buscan contradicciones. Sospechan de los dos en realidad y lo entiendo, pero no es cómodo, sobre todo cuando compruebas que los guardias verdaderamente están creyendo seriamente que tú puedes ser el asesino y están esperando un fallo para abalanzarse sobre ti.

–Bueno. Tal como tú has dicho es normal que investiguen todas las posibilidades, pero no le des más importancia.

–Eso creo yo, hasta que empiezo a pensar. Fui el último que lo vio con vida y eso siempre te convierte en el principal sospechoso.

–Bueno, en caso de que haya un asesinato. En esta ocasión no hay ni siquiera indicios de que fuera así. Más bien parece un accidente.

–Sí hay indicios. Los policías saben tan bien como todo el mundo que todos en general y yo en particular nos llevábamos mal con Alberto.

–¿Qué te preguntaron?

–Que a dónde había ido cuando lo dejé en la presa. Que por qué no fuimos los dos juntos. Que por qué no fue él. Que qué hice cuando volví. Cuánto tiempo estuve fuera. Si me alegro de que él haya muerto. Si había tenido enfrentamientos con él. Si alguien me había visto marchar o volver. Eso entre otras muchas cosas que ya no recuerdo. Estuvimos mucho tiempo hablando y aunque fueron educados también eran fríos, me sentía realmente como un acusado.

–¿Y qué les dijiste? ¿Que te alegrabas o que no?

–Ya no sé ni lo que dije. Creo recordar que mis palabras fueron que no me alegraba pero que admitía que discutía a menudo con él. Algo así. También tuve que reconocer que conmigo era más hostil que con todos los demás, aunque eso ya lo sabían ellos. No sé si se está fraguando mi condena.

–No seas tan dramático. No has hecho nada.

–¿Y tú cómo lo puedes saber? Nadie lo sabe más que yo.

Jesús temió haber levantado sospechas en Aitor por manifestar su seguridad sobre que su compañero era inocente, pero no se puso nervioso.

–Aunque me dijeran que tú has matado a alguien, sea quien sea, no me lo creería. No te ofendas pero no creo que tengas sangre fría suficiente ni odio tan grande por nadie como para llegar a hacer algo así. Eres demasiado bueno y tienes una paciencia infinita aparentemente.

–Aparentemente.

–¿Me estás diciendo que has sido tú?

–¡No! Tienes razón, no podría hacerlo.

–¿Ves?

–Lo que importa es lo que crea la policía y llegado el caso, un juez.

En ese momento entró Julio con su caminar característico de persona a la que le sobran bastantes kilos en la zona de la cintura y la cadera, lanzando hacia adelante cada pie con mucha más rapidez que el resto del cuerpo, impulsado con esfuerzo hacia el siguiente paso por el pie que queda atrás.

–Hola –les dijo–. Veo que estáis aquí los dos. Mejor, así os doy la noticia a ambos a la vez. La empresa ha contratado ya a una persona que sustituirá a Alberto. Probablemente venga hoy por aquí a conocer las oficinas. Ya que será vuestro compañero en el trabajo de la presa podéis hacer de guías y enseñárselo todo.

–¿Es alguien conocido? –preguntó Jesús

–No –respondió Julio–. Lo han escogido de entre varias personas que habían enviado su currículum en los últimos meses.

–¿Tiene experiencia?

–Sí. Ha tenido trabajos similares. Simplemente tendréis que familiarizarlo con las instalaciones, nuestro sistema de organización y nuestros trabajos y proyectos actuales. Yo ni siquiera lo conozco así que no os puedo dar más información. Si no aparece hoy, lo veremos el lunes con toda seguridad, aunque el lunes vosotros estaréis en la presa así que no podríais quedaros con él. Si tiene el detalle de venir hoy por aquí, el lunes ya podría acompañaros y recobraríamos el ritmo en poco tiempo. Esa obra maldita no me gusta nada. Cuanto antes la terminemos, mejor.

–Dímelo a mí –se lamentó Aitor.

–¿Qué tal estás? ¿No te vas relajando con el paso de los días?

–Creo que cada vez estoy peor. El interrogatorio de la policía no fue precisamente agradable y lo que menos necesito son sobresaltos.

–Se te irá pasando con los días.

–Eso espero.

–Más tarde vendré a buscaros para ir a tomar algo hasta el bar de Recaredo. Ya verás qué bien te sienta una buena tapa.

–Si soy capaz de comerla. Últimamente no me entra la comida.

Poco después fueron, efectivamente, a tomar un desayuno. Jesús se alegraba de ver cómo las conversaciones se iban desviando hacia temas que no tenían nada que ver con Alberto. Pero a pesar de ello el ambiente no era completamente distendido. Sus compañeros no le hablaban con total naturalidad. Tal vez Aitor no se percatase de ello pero él sí. Cuando volvían a la oficina vieron a un hombre sentado en el recibidor que se levantó en cuanto ellos entraron. Tenía un aspecto curioso, a Jesús le pareció un auténtico hombre de oficina de una película antigua. Le faltaba solo el bombín sobre la cabeza. El resto de su persona encajaba perfectamente con el personaje: pequeña estatura, traje gris, gafas redondas, gesto nervioso y grave al mismo tiempo… al menos daba la sensación de no ser tan belicoso como Alberto. Más le valía, bromeó consigo mismo Jesús, no sin una leve oleada de orgullo.

–Hola, Jaime–dijo Julio anticipándose a los demás. Por lo visto ya conocía al recién llegado.

–Hola, buenos días.

–Os presento a Jaime. Es la persona que va a sustituir a Alberto. Estos son Aitor, Jesús, Raúl y Roberto.

–Encantado ¿Qué tal?

–Hola. –Le respondieron los demás. Julio siguió hablándole.

–Jesús y Aitor trabajarán contigo al principio. Tendrás que ir con ellos a la presa de Bárcena y también terminar con ellos dos otra serie de trabajos que tienen pendientes. Te pondrán al corriente de todo.

–De acuerdo. Estoy a vuestra disposición.

–¿Conoces la oficina? –le preguntó Jesús

–La verdad es que no. Solo he entrado una vez.

–Entonces empezaremos enseñándote todo esto si te parece bien.

Mientras los demás volvían a su trabajo, Jesús y Aitor fueron mostrando los distintos despachos y salas a Jaime.

–¿Dónde trabajabas antes? –le preguntó Jesús.

–He pasado los últimos cinco años en Estados Unidos –respondió Jaime.

–¿Y no te gustaba?

–He tenido que volver por motivos familiares –Jesús pensó que tal vez estuviera siendo indiscreto al hacer tantas preguntas, así que desistió de intentar ser amable, por si acaso, y se limitó a informar a Jaime acerca de cuestiones puramente laborales.

–No sé cómo se organizarán ahora las vacaciones –dijo–, ni siquiera sé si en todo el verano Aitor y yo podremos tomarnos algunas y si tú también podrás coger unos días.

–Yo este verano todavía no; ya lo hemos hablado. Creo que podré coger unos días en navidades.

–Tú y yo mantendremos las que teníamos previstas, probablemente. Puede que no podamos coger todos los días de momento, pero no habrá muchos cambios.

–La verdad es que a mí ya me da igual. Si pudiera irme ahora…, pero creo que es imposible. De todas formas voy a hablar con Julio para ver si existe la posibilidad de tomarme, aunque sea, cuatro o cinco días.

Pusieron a Jaime al corriente de los trabajos que estaban desarrollando en ese momento, le enseñaron las claves de los ordenadores y los archivos, tanto digitales como en papel. Cuando terminaron, Jesús fue al despacho de Julio, tal como había pensado. Ya había cancelado el vuelo y el alojamiento y le había dicho a su hermano que no contase con él, pero tal vez si la empresa le permitía tomarse unos pocos días de vacaciones podría retomar todo, aunque le saldría mucho más caro obviamente y realmente su cabeza no estaba preparada para concentrarse en nuevos proyectos. Pero le parecía que si existía la posibilidad, se esperaría que lo intentara y además así se obligaría a moverse hacia adelante y olvidarse un poco del crimen que había cometido y que podía condicionar su estado mental en un futuro próximo. Llamó a la puerta entreabierta del despacho y asomó la cabeza diciendo:

–Hola, Julio ¿Tienes un momento?

–Claro. Siéntate y dime –respondió este mientras ordenaba unos papeles que había en su mesa.

–Solo quería preguntarte si ahora que hay de nuevo uno más en la plantilla, podría coger unos pocos días en la primera quincena de Julio, que era cuando Alberto había elegido sus vacaciones. Seguramente sería todo un poco precipitado porque se me ha ocurrido ahora mismo, tendría que reservar de nuevo vuelo y alojamiento, pero tal vez podría ir a Estocolmo y reunirme con mis hermanos como había previsto.

Julio torció el gesto y respiró hondo antes de responder:

–Me gustaría mucho poder decirte que sí, pero no podemos retrasarnos en ninguno de los trabajos que tenemos ahora mismo. La cantidad de encargos no ha dejado de bajar desde hace unos pocos años, como ya sabes. La empresa está en una situación de supervivencia prácticamente y la tendencia sigue siendo a la baja, salvo en este preciso instante en que se nos han acumulado algunos trabajos, pero no significa que hayamos superado el bache; es una simple casualidad. El asunto es que tenemos que darlo todo para no perder ningún cliente ahora mismo. Jaime no puede funcionar solo todavía y realmente él supone más trabajo para Aitor y para ti de momento. Lo de la presa es vital y tenemos que hacerlo deprisa además. Lo único que puedo hacer con tus vacaciones es mantener las que tenías. El tiempo que hemos perdido con lo de Alberto necesitamos recuperarlo ahora. Lo siento de verdad.

–Bueno, no te preocupes, la verdad es que no contaba con ello. Y de todas formas es posible que mi hermano ya hubiera organizado todo sin contar conmigo y que solo le hubiera estorbado.

Jesús se levantó de la silla y salió del despacho de Julio tras despedirse de él. Ya suponía cuál iba a ser el desenlace así que  apenas se contrarió. Volvió con Aitor y con Jaime, con los cuales empezó a ponerse al día en todos los trabajos de ordenador que tenían pendientes. Se alegró al utilizar el ordenador porque sabía que nunca más tendría que reorganizar sus archivos por culpa de Alberto. Los encontraría tal y como los hubiera dejado el día anterior. Cuánto bien había hecho en el fondo matando a su compañero.

27.   EL VERANO DIFERENTE

Según abandonó la carretera para entrar en su casa, Jesús experimentó una relajación que no había sentido desde antes de matar a Alberto. No había conseguido adelantar las vacaciones pero no le importaba demasiado en aquel momento. Fue consciente de todo ello ¿Qué estaría segregando su cerebro? Se preguntó. Tal vez el cuerpo, o el propio cerebro, mejor dicho, tuviese un límite de tensión y una vez superado dicho límite se drogase a sí mismo para perder un estado de alerta que parecía no producir nada más que un desgaste innecesario. Como quiera que fuese, se encontraba bien.

Aparcó el coche y entró en casa. Saludó a su mujer y mientras se ponía ropa más cómoda, le dijo a Concha:

–Hoy he intentado que me dieran unos días de vacaciones adelantadas. Lo justo para poder ir a Suecia y hacer todo lo que habíamos previsto. No sé por qué se me pasó por la cabeza, supongo que realmente podría hacerse, pero no ha sido así. De momento mantengo la primera quincena de agosto y la segunda de septiembre. Tenemos que recuperar tiempo perdido en el trabajo. Y por cierto, ya hay sustituto de Alberto.

–¿Y ya lo conoces? –le preguntó su mujer.

–Sí. Hoy lo hemos puesto al corriente de todo el trabajo. El lunes vendrá a Bárcena con nosotros.

–¿Qué tal es?

–Parece demasiado parado y aburrido para mi gusto. Ya veremos cómo trabaja, que es lo importante.

–¿Y si te hubieran dado las vacaciones? ¿Habrías ido a Estocolmo?

–No lo sé. Eso era lo que tenía en mente, pero en los primeros momentos no pensé en el precio de los billetes ni en nada de eso. Se me ocurrió de pronto. En cualquier caso es imposible, así que olvidémoslo. Por cierto ¿dónde está Pablo?

–En la piscina. No ha vuelto todavía.

–Quizá no sería mala idea ir algún día nosotros también –sugirió Jesús. El agua es un magnífico relajante y él lo sabía. Podía hacer ejercicio y calmarse un poco al mismo tiempo. Sería una buena forma de recuperar la normalidad.

–Si nos ve allí, se esconderá, seguro.

–Habrá más de una piscina en la ciudad. A mí me da igual una que otra. ¿Qué te parece? Podemos ir mañana.

–No puedo. Voy a ir a comprar ropa con mi madre. Y por cierto, el domingo comemos y merendamos en la casa de campo de mi hermana. Van a hacer barbacoa y chocolate. Celebran el aniversario.

Una vez más, Concha decidía por él sin tener en cuenta ni siquiera su opinión. No tenía ningún plan propio y realmente no le importaba mucho ir a cualquier sitio, pero le irritaba esa imposición. ¿Alguna vez obligaba él a Concha a hacer algo? Sabía la respuesta: no. Sin responder a Concha, se dirigió hasta el estudio y se dejó caer en su silla. Hacía más de una semana que no tenía ninguna clase de bajo. Llamaría a Joaquín y le propondría una clase para el sábado, si a él le venía bien. Y pensó que tal como venía el verano, podría disponer de bastante tiempo para tocar y practicar. Por el momento parecía que las dos quincenas que iba a tener de vacaciones no iba hacer nada mejor y esa sería una buena ocupación. Y el resto del verano tampoco le faltaría tiempo por las tardes. Había muy poca actividad en la ciudad por esas fechas.

Así que descolgó el teléfono y llamó a su profesor, quien estuvo de acuerdo en darle clase el día siguiente a las cinco. Después de hablar con él, Jesús conectó el bajo al ordenador y puso Open arms, de Journey, para tocarla al mismo tiempo que sonaba, aunque más se dedicó a saborear la lentitud de la canción que a interpretar su parte.

El sábado fue un día muy tranquilo en el que ni siquiera salió de casa. Se levantó tarde y se dedicó a limpiar la cocina y a leer en el sofá. Por la tarde tuvo su clase de bajo y se pasó el resto del tiempo escuchando música y tocando. El domingo fue mucho más ajetreado, tuvo que hacer vida social en casa de la hermana de Concha. Nadie fue indiscreto en la reunión pero Jesús notó cierta distancia en el trato que le dispensaban. También podía ser que él estuviese más susceptible que de costumbre y se fijase con más atención en todo. En cualquier caso, le parecía que los demás no se relajaban cuando hablaban con él. Se sentía un poco vigilado, pero todos apartaban los ojos en cuanto él los miraba. ¿Era realmente distinto a los demás por haber matado a un hombre? ¿Podía ser diferente ahora pero no unos días antes de haber cometido el asesinato? Eso no tenía sentido. Él era el mismo. Quién podría asegurar que cualquiera de los allí presentes no había matado a nadie jamás. Solo cada uno podía saberlo. Él estaría dispuesto a apostar a que prácticamente todos matarían o mandarían matar si pudieran, si se vieran en ciertas condiciones. Probablemente la mayor diferencia era que algunos, como él, eran capaces a llevarlo a cabo personalmente, pero sintió desprecio ante la hipocresía de condenar a una persona y tacharla de asesino por un acto cometido en una determinada situación. Ciertamente no se trató de defensa propia, tuvo que admitir, al menos no corría peligro su vida de forma inminente, pero sí estaba defendiéndose de alguien que estaba amargándole la vida sin motivo.

Jesús no habló mucho con nadie, aunque tampoco se mostró hosco en ningún momento. Simuló estar cansado para pasar algunos ratos sentado sin hacer nada especial en el jardín de su cuñada y así dejó pasar la tarde.

El lunes fueron a Bárcena, por primera vez con Jaime, quien observó con especial detenimiento la estación donde Alberto había sido visto por última vez. Incluso se asomó desde aquel punto a la presa, sopesando bien la barandilla y no sacando mucho la cabeza por el otro lado.

 No hizo ningún comentario, aunque después de su curiosa inspección no pudo evitar lanzar unas miradas a Aitor y a Jesús. Ese primer día dedicaron una buena parte del tiempo a poner a Jaime al corriente de los pormenores de su trabajo allí. También coincidieron de nuevo con Héctor, quien aparentemente se alegró de verlos.

28.   A VECES ES MEJOR NO IR

El martes 12 de julio hacía una mañana veraniega, muy clara y calurosa. Jesús se levantó con pereza y lo primero de lo que se acordó según puso los pies en el suelo fue de que ese día tenía ensayo de teatro. Después del último encuentro que había tenido con Victoria no le apetecía nada ir y volver a verla. Lo irritó que no se detuviera la actividad en verano, pero a algunos de los que dirigían el grupo los entusiasmaban aquellas reuniones y durante el periodo estival tenían todavía más tiempo libre. Así que se mantenían los ensayos y, aunque la asistencia disminuía ligeramente, seguían yendo casi todos.

Rápidamente decidió que sería mejor encontrar una excusa para no ir. Tal vez por la tarde se sentiría con más energía y capaz de afrontarlo pero desde luego sería todo un alivio evitar la situación.

Pensó que podía aprovechar el hecho de que tenía bastante trabajo. Se enfrascaría en algún asunto en la oficina y fingiría estar muy concentrado. Si alguien le decía que llegaba la hora de irse, él simularía estar absorbido por el ordenador y diría que solo tardaría un poco más. Así conseguiría que lo dejaran en paz el tiempo suficiente para poder decir que se le había hecho tarde. No era un plan brillante pero le pareció aceptable. Y respecto a Concha… tendría que llegar a casa después de que ella se fuese o inventarse algo para que no sospechase. También podía decir sencillamente que no le apetecía, que estaba cansado, pero temía que entonces lo presionaran.

Lo dejó estar por el momento y marchó hacia la oficina. La presa lo esperaba una vez más. No quedaban muchos días allí pero de momento tenían que estar. Lo cierto era que en su opinión no eran necesarios los tres, pero no podía discutir las instrucciones de la empresa. Pensó en Estocolmo. Había llegado a hacerse a la idea de que en ese preciso día estaría disfrutando del buen tiempo entre los canales de la Venecia del norte. Pero se movía con su coche, bajo un sol incendiario, camino del mismo trabajo de todo el año. Era irritante, pero cierta satisfacción tranquilizaba una parte de su conciencia. Se había vengado por ello y además había cometido un acto de justicia.

Jaime no era un compañero alegre, pero por el momento se dedicaba a sumar. Es decir, hacía lo suyo y no interfería en lo de los demás, salvo para echar una mano si era necesario. Con lo fácil que era hacer eso, pensó Jesús. Por tanto hubo bastante buena armonía entre los tres. Al menos no había tensión. Pudieron entregarse plenamente a avanzar en sus trabajos, así como a supervisar con cierto detenimiento las obras que se estaban realizando.

–¿Qué tal te encuentras? –le preguntó Jesús a Aitor en una ocasión en que se encontraban solos.

–Bien. No peor que de costumbre por lo menos, quiero decir.

–¿Estás bien de ánimo? ¿Duermes bien y todo eso?

–A veces. No me relajo a menudo; supongo que necesito tiempo.

–¿Y no te parece que te podría venir bien ir a un psicólogo? Me da la sensación de que todo te afecta demasiado y al final siempre estás con los nervios a flor de piel. Es como si no dependiera de ti. Tal vez te puedan ayudar a ver las cosas con otra perspectiva, me parece a mí.

–Seguro que tienes razón; yo también lo he pensado. La verdad es que una ayuda me vendría muy bien. No puedo confiar siempre en las pastillas o en que no pase nada a mi alrededor.

–Pues ya sabes, vete a uno. Seguro que lo amortizas.

–Tienes razón. Sin embargo nunca me parece un buen día para empezar.

Transcurrió el día y llegó la hora de volver a casa. Jesús no tenía prisa en absoluto y trató de retrasar el regreso lo máximo posible. No pudo hacer mucho, pues sus dos compañeros sí tenían ganas de subir en el coche y desaparecer de allí. Jesús se ofreció para conducir y lo hizo con la máxima lentitud que le fue posible sin llamar la atención. Una vez en la oficina, Aitor y Jaime se apresuraron a irse a sus casas, pero Jesús encendió un ordenador y esperó a que los demás se fueran. Hizo tiempo, teniendo que dar explicaciones a las preguntas de Aitor y Julio, pero permaneció en la oficina hasta que casi fue la hora de ir a teatro. Entonces llamó a casa:

–¿Diga? –contestó Concha al otro lado del teléfono.

–Soy yo. No  me da tiempo a llegar para ir a teatro, estoy en la oficina todavía. Lo siento pero tendrás que ir sola.

–No te preocupes ¿Pasa algo ahí?

–No, nada. Solo que me he entretenido más de lo que pensaba con un proyecto. Me gustaría dejar hechas algunas cosas, solo es eso.

–De acuerdo. Nos vemos después entonces.

El plan no había sido brillante pero había funcionado. Se libraba de Victoria por una semana. Esa chica le daba escalofríos. Cada vez estaba más seguro de que no estaba completamente cuerda. Ahora temía que hablara a Concha y le dijera algo inoportuno. Por suerte para él, no había hecho nada que se le pudiera reprochar. Aunque lo había pensado.

Se relajó en la silla y media hora más tarde volvió a casa. Allí estaba Pablo. Concha todavía se encontraba en teatro. Jesús estaba intranquilo y necesitaba hacer algo, así que se puso a preparar la cena. Cuando Concha volvió él ya había puesto la mesa. Escrutó la cara de su mujer pero no notó nada extraño en su expresión. Ella le dijo:

–Qué bien, ya está la cena hecha. Con las pocas ganas que yo tenía ahora de hacerla.

–¿Qué tal el ensayo? –preguntó él tratando de sonar lo más despreocupado posible.

–Normal.

–¿No me perdí nada importante, entonces?

–No –contestó Concha.

–Mejor –dijo él.

Realmente no había nada extraño en el comportamiento de Concha. Sus temores no se cumplieron, afortunadamente. Tal vez si no lo viera durante un par de semanas, Victoria perdería el interés y lo dejaría tranquilo. Pero seguía preocupándolo que la chica lo pusiera en un aprieto delante de  Concha. ¿Se atrevería a ser tan insolente en presencia de ella? Sería mejor no arriesgarse si era posible.

29.   QUÉ DICEN LOS DEMÁS

Miércoles, 13 de julio: el calor daba una tregua ese día tras una noche en la que Jesús había oído muchos truenos y la lluvia caer con violencia durante unos cuantos minutos. Las nubes no se habían disipado por completo y el ambiente se había refrescado, aunque la temperatura seguía siendo alta. Jesús trabajaba en su ordenador de la oficina, estaba consiguiendo concentrarse, se había acostumbrado a la presencia entre sus pensamientos de su delito y la consiguiente investigación que se desarrollaba en torno a él. Ya había conseguido aparcar estas sombras en un lado de su mente y controlaba el resto de su vida cada vez mejor. Y recíprocamente, el resto de actividades le permitían empequeñecer el desasosiego que le causaban sus preocupaciones.

Se acordó en aquel momento de que le tocaba pasar la revisión del coche y aquel era un buen día. Como no confiaba en su memoria a corto plazo, salió al recibidor de la oficina, donde tenía la chaqueta con el móvil dentro. Realmente le había sobrado tanta ropa, pero así el teléfono le molestaba menos.

Cuando salió, oyó a Baltasar y a Roberto, que hablaban en otro de los despachos; tenían la puerta entreabierta.

–A mí me pusieron nervioso, la verdad –decía Baltasar– parecía que querían hacerme confesar que lo había matado yo.

–Yo creo que no descartan en absoluto que haya sido un asesinato, especialmente porque están viendo que Alberto era una persona con más enemigos que amigos y porque les parecerá difícil que se cayera en el río accidentalmente. Y claro, en el trabajo es donde más roces puede tener porque pasa mucho tiempo con otras personas, que somos nosotros y han visto que efectivamente todos habíamos tenido problemas con él. Yo noté que Jesús y Aitor están en el punto de mira de la policía. A los demás no nos descartan pero ellos dos estaban en el lugar en el que podían haberlo matado y ninguno tiene una coartada definitiva. Tampoco pruebas, pero la policía considera que tenían motivos y tuvieron la oportunidad y además carecen de coartada. La verdad es que no me gustaría estar en su lugar; seguro que los seguirán presionando. Todos los demás no tuvimos ocasión de hacerlo y tenemos testigos de que estábamos por aquí, pero ellos dos…

–¿Pero tú crees que alguno pudo ser capaz de hacerlo?

–Ummm. Ponte en la situación. Imagina que ese día te saca de quicio, estáis los dos solos, nadie os ve, tienes la ocasión perfecta para matarlo en plena discusión: ¿podrías matarlo?

–No sé, pero creo que no. Una cosa es pensarlo o decirlo, pero hacerlo…

–Pues yo había veces en que lo deseaba de verdad. Y la policía sabe que cualquier persona es un asesino en potencia, solo hay que llevarla a la situación precisa.

–No lo sé.

–Pero ellos sí. Ahora vivimos en una sociedad muy tranquila, sin conflictos importantes y bajo un fuerte control, pero en otras épocas, así como en otros lugares hoy en día, las muertes violentas son cotidianas. Es la situación. Para nosotros la vida vale mucho, pero porque somos unos privilegiados.

–Ya. Supongo que tienes razón.

Jesús no quiso seguir escuchando furtivamente por si lo veían y decidió volver a su trabajo, aunque algo más inquieto que antes. Los demás habían llegado a las mismas conclusiones que él. Siempre sería un claro sospechoso, pero no había pruebas. Y si no cometía ningún error seguramente nunca las habría. Solo quedaba la duda de si alguien lo habría visto, pero le parecía difícil y cuanto más tiempo transcurriera menos tendría que preocuparse. En cuanto a haber dejado huellas físicas en el cuerpo de Alberto, estaba seguro de que no le había ocasionado ningún daño que no hubiera podido hacerse él mismo al caer por la presa.

Procuró no pensar mucho en ello. Concentraba sus pensamientos en asegurarse de que su versión de los hechos no tenía fallos. No había visto a Alberto cuando subió a la presa, cogió lo que había ido a buscar y volvió a la galería; eso era todo. Suponiendo que nadie lo hubiera visto.

30.   LA POLICÍA PRESIONA

Aitor vivía con su novia, Verónica, en un piso de las afueras de la ciudad. Ella era la directora de un colegio de primaria, aunque para ser sinceros no la entusiasmaban especialmente los niños. Seguramente por eso, tan pronto como había podido, se había dedicado a la parte administrativa y de dirección del centro y había disminuido al mínimo sus horas de clase.

 Sobre las cinco de la tarde recibió en casa una llamada de la policía. Le dijeron que no habían podido contactar con Aitor en su móvil y le preguntaron si se encontraba en casa.

–No. En este momento está trabajando.

–Soy el comisario Alonso, queremos hacerle unas preguntas. ¿A qué hora podremos encontrarlo en casa?

–Pues… a partir de las seis y media suele estar aquí.

–Bien. A las siete estaremos allí. Si no ha llegado para entonces ¿sería tan amable de llamarme a este número?

–Claro. Pero seguro que habrá llegado.

–De acuerdo, muchas gracias.

Verónica sabía que a Aitor le estaba afectando mucho el asunto de la muerte de Alberto y su consabida condición de sospechoso. Por buscar el lado bueno de las cosas, ella esperaba que esta experiencia le pudiera servir para fortalecerse una vez que todo hubiera terminado. Lo llamó al móvil poco después de hablar con la policía. Efectivamente no contestaba. Volvió a hacerlo unos minutos más tarde y esa vez Aitor sí respondió:

–Hola –dijo él– ¿Ocurre algo?

–La policía me ha llamado ¿No tienes una llamada suya?

–Sí. Hay aquí una llamada de un número que no conocía.

–Quieren hablar contigo. Me ha dicho el comisario Alonso que a las siete vendría. ¿Estarás aquí?

–Sí –respondió él tras unos instantes de silencio– ¿Qué querrán?

–No lo sé. Solo dijo que querían hablar contigo. Tú estate tranquilo, es normal que te pregunten cosas.

–Supongo que sí. Bueno, gracias por avisarme ¿Querías algo más?

–No. Solo eso ¿Va todo bien por ahí?

–Sí. Todo normal.

–Bueno, pues nos vemos dentro de un rato.

–Hasta luego.

El cosquilleo en el estómago que tan bien conocía Aitor, apareció en cuanto oyó la palabra policía. Aunque no le apetecía nada hablar con ellos ni verlos, sino que solo tenía ganas de que desaparecieran de su vida, se sintió impaciente porque llegara la hora y saber qué querían.

Condujo bastante deprisa hasta que finalmente llegó a su domicilio. Todavía no eran las seis y media. Le hubiera gustado que el comisario ya estuviera en su casa y terminar lo antes posible. Las esperas le generaban una gran ansiedad, como casi todo, pensándolo bien.

Mientras esperaba, se le pasó por la cabeza la idea de fumar. No entendía muy bien cómo, había conseguido dejar de fumar hacía ya unos diez años. Sabía que tenía una personalidad típica de fumador: nervioso y alterable, con poco control sobre sus emociones. Un cigarro era algo a lo que agarrarse, encenderlo, sujetarlo, moverlo, llevarlo a la boca, aspirar, sentir el sabor, soplar, ver el humo a tu alrededor, saber que en realidad te estaba matando, apurarlo, mirarlo, consumirlo, estrujarlo al terminar con él o lanzarlo. Eran muchas cosas que te mantenían entretenido y apartaban un poco del primer plano de la mente el resto de problemas. Y por añadidura, altamente adictivo. Es lógico que las personas débiles sean una presa fácil para los vendedores de tabaco. El hecho es que de alguna forma él había conseguido vencer su adicción y le parecía realmente difícil de creer, conociéndose como se conocía. La muerte de su padre, de cáncer de pulmón, fue sin duda lo que le dio el empujón definitivo. El miedo tiene un gran poder de persuasión, aunque él sabía que ni siquiera eso era suficiente para la mayoría de la gente.

Al final llegaron los agentes, con cinco minutos de retraso. El comisario Alonso venía acompañado de un compañero que tenía toda la pinta de ser un subordinado. Venían vestidos de calle, detalle que Aitor agradeció interiormente.

–Hola –dijo él.

–Hola –le respondió el comisario–. Este es el agente López

–Encantado

–Igualmente. Pasen por aquí, por favor.

Los condujo hasta el salón y los invitó a sentarse en el sofá. Él lo hizo en uno de los dos sillones a juego. Verónica les ofreció algo de beber pero lo rechazaron, así que ella cerró la puerta y los dejó solos.

–Bueno –empezó el comisario abriendo un maletín que llevaba con él– ¿Qué tal se encuentra?

–Bien. Supongo –respondió Aitor bastante nervioso.

–Queremos preguntarle algunas cosas acerca su relación con su compañero Alberto, porque entre las cosas que encontramos en su domicilio había un ordenador en el cual él escribía, digamos, una especie de diario.

–“Ay, Dios” –pensó Aitor, temiéndose lo peor, pues si Alberto decía insensateces como catedrales en público, qué escribiría en un diario privado.

–El hecho –continuó el agente– es que a menudo habla de sus compañeros de trabajo, y no precisamente bien. Y concretamente usted aparece bastante.

Aitor asintió con la cabeza sin querer pronunciarse. Escuchaba atento.

–La verdad es que entendemos, después de oír muchas declaraciones, de revisar su casa y sus objetos personales y también después de leer dicho diario, que hay un cierto aire paranoico en gran parte de las cosas que aparecen escritas. No obstante, también entendemos que una persona así puede desquiciar a quienes tienen contacto con él y son objeto de, digamos, su fijación. Respecto a usted, muchos días escribía que era un incompetente y parecía tener un sentimiento de tremenda injusticia con que usted tuviera la posición que tiene. También describe a menudo cómo se desahogaba contra usted atacándolo, según él, diciéndole las cosas claras y con mucha educación, y que precisamente por ser él tan claro y honesto, estaba sufriendo una especie de acoso.

Ahí Aitor ya no pudo reprimirse y resopló con furiosa indignación:

–¡Acoso! Lo único que queríamos, no yo, sino todos, era no tener que discutir con él. A lo mejor llama acoso a que muchas veces lo evitábamos, pero es que hablar con él era arriesgarse a la peor de las contestaciones.

–Puede ser –asintió el comisario–. El caso es que también escribió en muchas ocasiones que sentía miedo.

Aitor puso cara de asombro, que no tuvo que fingir en absoluto. El comisario continuó:

–Escribió cosas como: “cuando trato de razonar con él, termino siempre enfadándome, pero puedo ver cómo a él le tiembla el pulso, siento su odio y temo que cualquier día estalle contra mí, pero ¿qué puedo hacer? ¿Callarme y dejarme avasallar?”

–¿Y eso lo dice de mí? –preguntó Aitor.

–Sí.

–¡Es increíble! –exclamó lleno de indignación. Muchas frases pugnaban por salir de su garganta, pero trataba de medir lo que decía delante de los agentes–. O sea que me tenía miedo. O sea que lo acosaba porque… no sé, ¿por qué? ¿porque no hacía todo lo que él quería como y cuando él quería? Que por otra parte tampoco se trataba de eso. ¿Sabe que una vez discutimos, o mejor dicho, se puso hecho una fiera, porque colgué mi chaqueta mojada de lluvia junto a la suya que estaba seca porque él se había tomado la molestia de llevar un paraguas? Y apenas estaban rozándose las mangas. Pero según él eso era que no lo respetaba. ¿Qué pasa, que como él tenía la chaqueta seca la percha le pertenecía? ¡Todo le molestaba y encima lo acosaba yo!

–Entiendo –dijo el agente–. Lo que le quiero preguntar es hasta qué punto existía enemistad u odio entre ustedes. Yo puedo leer la versión del fallecido en su diario, pero quiero oír la suya también.

Aitor sabía que se le notaba a kilómetros de distancia que verdaderamente odiaba a Alberto, así que no intentó disimular. Después de mirar al policía durante un momento le dijo:

–No sé. No sé lo que sentía por él. ¿Puede ser odio? Pues puede que sí, pero desde luego no surgió de la nada, y también, desde luego, deseaba que no existiera esa tensión en la relación. Yo soy una persona muy sensible y no soporto los conflictos. A mí me martirizaba discutir con un compañero de trabajo o saber cada mañana que iba a ver a alguien que seguramente me iba a hacer la mañana imposible. ¿Están pensando que por eso pensé en matarlo? Yo no sería capaz de matar a nadie. No me atrevería ni aunque quisiera. Me gustaría que se hubiera ido del trabajo, eso no lo voy a negar. O mejor aún que cambiara y me dejara en paz. Pero no podría haberlo matado ni en el peor de los momentos. Por supuesto, antes me habría ido a trabajar a otro sitio.

–Entiendo –repitió el comisario mientras tomaba notas. Aitor sabía que lo estaba haciendo mal. Se había puesto muy nervioso, sudaba y jadeaba. Estaba a punto de llorar. El comisario preguntó:

–¿Y cuál fue el peor de esos momentos?

Aitor pensó un rato y luego dijo:

–Realmente no lo sé. Yo no recuerdo una verdadera discusión, yo nunca gritaba, así que en mi recuerdo lo peor eran los días en que no paraba en toda la jornada de meterse conmigo. Una vez nos retrasamos mucho en entregar un proyecto porque hubo varios errores y según él, todos eran por culpa mía. No era así, de hecho todos los que participamos cometimos fallos y hubo que repetir más de una vez el proyecto. Él también hizo cosas mal, posiblemente más que yo, pero a él nadie se lo echaba en cara, se daba por hecho que no había mala intención y ya está, cualquiera puede equivocarse. Pero cuando el cliente nos dio un ultimátum y nos reunimos, él empezó a descargar todas las culpas contra mí. Los demás tampoco decían nada, así que me vi solo ante los ataques. O sí decían algo, pero con la boca pequeña. Los comprendo porque yo hacía lo mismo, tratábamos de no discutir así que no le llevábamos la contraria abiertamente, simplemente esperábamos a que se calmara. Gran error.

–¿Y qué pasó?

–Pues nada. Que él me dijo lo que le dio la gana, yo me enfadé y le contesté que si quería hacíamos recuento de lo que había hecho mal cada uno y él decía que muy bien, que lo mirábamos todo de principio a fin. Por supuesto no se hizo, habría sido un trabajo enorme, pero daba lo mismo, los fallos se conocían y eran tanto suyos como míos, pero según él los suyos eran por algo que había hecho yo mal anteriormente. La verdad es que ya pierdo la perspectiva de las cosas.

–¿En algún momento deseó que muriera?

Aitor lo miró. Debía ser una estrategia policial. Hacerle preguntas directas cuando estaba con los nervios a flor de piel.

–No –contestó Aitor con todo el aplomo que pudo–. Si alguna vez lo pensé no fue con auténtico deseo; entre otras cosas me habría hecho más daño mi propia conciencia que aguantar a Alberto.

–¿Y alguno de sus compañeros? ¿Alguna vez alguno le dijo que Alberto estaría mejor muerto?

–No lo sé. La verdad es que es posible, porque nos hartaba, pero no lo sé.

–Y según su opinión ¿alguno sería capaz de haberlo matado?

Eran preguntas realmente incómodas.

–Pues en mi opinión, no. Pero es difícil conocer a la gente en profundidad y saber dónde están los límites de cada uno. Es una pregunta a la que creo que nadie puede responder.

–Bien. Por último, ¿podría recordar una vez más todo lo que sucedió desde la última vez que vio con vida a Alberto hasta que denunciaron su desaparición? Ya sé que se lo hemos preguntado muchas veces, pero si recordara algún detalle nuevo…

Aitor se exasperó. Además de tener que repetir otra vez la misma historia, comprendió que aquello era algo más que una pregunta, buscaban contradicciones o fallos en su versión. Era un anzuelo que le tendían porque sospechaban de él. Se concentró y relató despacio todo lo que recordaba, mientras el comisario tomaba notas y el otro agente lo observaba atentamente.

Esa noche durmió gracias a una pastilla y por la mañana se tomó otra. No quería pensar. En la oficina apenas habló con ninguno de sus compañeros durante toda la mañana. Pero por la tarde se encontraba más locuaz, necesitaba desahogarse y necesitaba contacto y comunicación. Se sentía débil. Así que le contó a Jesús la visita de la policía. Le detalló las preguntas y respuestas y cómo el comisario hacía anotaciones, que era lo que más nervioso lo ponía.

–Están sospechando de mí por culpa de Alberto. Dejó escrito en un maldito diario que tenía miedo de que lo mataran. Y yo en particular. ¿Cómo podía ser tan retorcido?

Jesús asentía y dejaba que Aitor le diese el máximo de información. Mientras su compañero se desahogaba, él trataba de procesar los datos.

–No sé qué pensarán en realidad, pero desde luego están dándole vueltas a la posibilidad de que alguien lo matara.

–Bueno. No te obsesiones. No pueden hacerte nada si no hay pruebas contra ti.

–Yo qué sé. No sé si debería buscarme un abogado o algo.

Esa posibilidad no se le había ocurrido a Jesús, tendría que estudiarla. Aun así le dijo:

–No creo que lo necesites. Por lo menos mientras no te acusen formalmente.

–Tendrás razón –concedió Aitor–. Acabaré paranoico si no lo estoy ya.

–No te preocupes –dijo Jesús–, a mí también me está afectando, es normal, no somos personas acostumbradas a este tipo de cosas.

Esta conversación siguió dando muchas vueltas en la cabeza de Jesús durante el resto del día. Si habían interrogado a Aitor otra vez, seguro que volverían a hacerlo con él también. Desde su punto de vista, solo viendo su comportamiento, no había duda de que Aitor era inocente. O eso o el mejor actor del mundo. ¿Leerían los policías que les hacían los interrogatorios tan bien la inocencia o culpabilidad de los acusados? Tal vez sin él saberlo se estaba comportando de una forma concreta, que la policía tuviese ya muy estudiada por cientos de casos anteriores, que lo estuviese delatando como culpable. Él podía sentir la inocencia de Aitor, incluso si no fuera el único que sabía toda la verdad. Esos nervios que demostraba su compañero eran tan genuinos…esa inseguridad, esa vulnerabilidad… Sin embargo, él no parecía tan frágil. ¿Sonarían sus palabras falsas? ¿Parecería su actitud la de un mentiroso? Tal vez debería aparentar más miedo, dar muestras de una personalidad más débil. Incluso podía aprovecharse de la circunstancia de que para Alberto Aitor era su peor enemigo en la empresa y de que este fue el último en verlo con vida, para dirigir más sospechas contra él. Desde luego era una mezquindad muy grande, pero en aquel momento le importaba más su propia libertad que la de Aitor. ¿Si detenían a Aitor podría vivir él con tal remordimiento de conciencia? Ya lo averiguaría después. Desechó de momento esa idea complicada y peligrosa y decidió estudiar bien su interpretación, especialmente las cosas que podían ponerlo en evidencia, para no hacerlas.

31.   TODOS LOS PROBLEMAS VIENEN JUNTOS

Después de un fin de semana de relativa tranquilidad, llegó un día temido por Jesús. El lunes 18 de Julio tenía ensayo con el grupo de teatro. Y eso significaba ver a Victoria. La había esquivado la semana anterior y le gustaría hacerlo durante unas cuantas semanas más, pero tampoco quería obsesionarse con ese tema ni dar lugar a comentarios por su falta de asistencia por motivos que no podría explicar muy bien, puesto que realmente no tenía ninguna excusa.

Lo malo era que, por lo visto, él era el único que sabía que esa chica no estaba completamente bien de la cabeza. A los demás les parecía encantadora, como de hecho le parecería a él mismo si no hubiese sentido su acoso en sus propias carnes.

Concha y él fueron juntos. En parte lo tranquilizaba la presencia de su esposa, pues suponía que actuaría como elemento disuasorio para Victoria. Esperaba no equivocarse. Trató de pensar solo en la actuación. Como de costumbre, casi no había estudiado su papel, que por suerte era muy pequeño dentro de la obra.

Jesús se encargó de retrasar un poco su salida y la de Concha camino del ensayo, para que cuando llegasen estuviese allí al menos una buena parte del grupo y poder integrarse con alguien. Pero mejor aún fue ver que Victoria no estaba por allí. Eso lo relajó mucho y pudo casi disfrutar del ensayo.

Poco antes de la hora de terminar, Concha le dijo que se iba con dos de sus compañeras, como hacía en otras ocasiones. Así que le tocaba volver solo a casa. No había ningún problema por su parte, hasta que tras finalizar el ensayo y despedirse de sus compañeros se dirigió al coche. Cuando iba a abrirlo oyó a sus espaldas una voz que lo saludaba. Una dulce e inquietante voz.

–Hola, Jesús.

¿Qué hacía Victoria allí? Pensó mientras se detenía en seco. Se dio la vuelta y la vio caminar despacio hacia él. Debía haberlo estado esperando. Eso no le gustaba nada.

–Hola –le dijo en tono frío.

–¿Qué tal el ensayo? –le preguntó ella con fingida inocencia. Realmente podía decirse que estaba deslumbrante. Era una mujer muy guapa ¿Por qué perdía el tiempo con él?

–Bien –respondió él con sequedad, dispuesto a meterse en el coche.

–¿No me acercas hasta casa?

–Pues… la verdad es que no veo la manera de evitarlo, así que sube.

Ella sonrió y se subió en el coche. Se sujetó la minifalda con simulado recato, aunque una vez acomodada en el asiento abrió ligeramente las piernas, dejando que el borde de la prenda subiera un poco sobre sus muslos.

En cuanto se ajustó el cinturón y Jesús arrancó el coche, ella posó su mano sobre la de él y lo miró sonriendo. Él se vio obligado a cortarla:

–Creí que ya habíamos dejado claro todo esto.

–¿Ya estás poniéndote antipático otra vez? ¿Por qué no te relajas y simplemente conduces?

–Eso era lo que pretendía realmente –le contestó mientras apartaba su mano con la mínima brusquedad posible–.

Victoria sentía su orgullo herido y no estaba dispuesta a abandonar su presa hasta conseguirla.

–Bueno, perdona. No te enfades conmigo –le dijo ella, aparentemente sumisa y melosa.

–No me enfado.

Jesús consiguió llegar hasta la casa de la chica con relativa tranquilidad y aunque se esperaba algo de guerra hasta conseguir que ella bajase del coche, no pensó que la cosa llegaría a tanto.

–Estoy sola en casa –empezó ella–. Aparca y sube a tomar algo.

–¿No te das cuenta de que Concha ya estará esperándome en casa?

–Entonces… prométeme que lo harás otro día.

–No. Ya te lo dije. Es mejor que te olvides de mí. Ya tengo bastantes problemas.

–Vaya. ¿Así que soy un problema para ti? ¿No te gusto?

La pregunta llevaba veneno. Jesús lo sabía. Podía ignorarla pero trató de mostrarse totalmente firme aun sabiendo que no le convenía ofenderla.

–No. Lo siento. Estoy muy a gusto con mi vida y no me interesa nadie.

–¡Ja! –Se carcajeó Victoria con descaro–. Sé que eso no es cierto. Sé que no estás para nada a gusto con Concha y sé que yo te parezco mucho más apetecible que ella. Y puedes tenerme ahora mismo si quieres. Vamos, no seas tonto. Todo será más fácil si te dejas llevar.

–Te agradezco mucho tu interés, otra vez, pero tengo las ideas muy claras al respecto.

–¿Estás seguro?

–Sí.

–¿Por qué lo tienes que hacer tan difícil? ¿Me vas a obligar a utilizar otras estrategias? –ella se atrevió a ir un paso más allá, mientras clavaba su mirada en los ojos de Jesús– ¿Sabes que puedo controlar toda esta situación si yo quiero? ¿Que puedo controlarte a ti?

Jesús empezaba a perder la paciencia. Ella era obstinada y muy impertinente. No respondió, como si ignorara que ella estaba allí.

–¿Qué pasaría si ahora voy a la comisaría y te denuncio por intento de violación o simplemente por acoso?

Entonces Jesús sí reaccionó y miró a la muchacha a los ojos. Ya no tenía ninguna duda de que estaba loca y además era peligrosa. Ella continuó.

–¿Sabes lo que piensan todos sobre mí? –dijo con una sonrisa inocente pero al mismo tiempo desafiante en el rostro–. Que soy una niña buena que nunca ha roto un plato. Y es cierto. Siempre he tenido buen cuidado de no romper nada. Las apariencias son tan importantes… Y tú, sin embargo, eres sospechoso de un asesinato. ¿A quién piensas tú que van a creer? Una chica joven y hermosa, que puede tener a todos los hombres que quiera…

–Casi todos –le espetó Jesús con voz todavía tranquila. Ella sonrió.

–Para el resto de la gente son todos. Una chica buena, decente… diciendo que tú has intentado abusar de mí y que me has hecho proposiciones sucias… ¿O te creerán a ti? Un hombre mucho más mayor, mucho menos atractivo –decía mientras le sonreía con descaro–, con una vida rutinaria, sospechoso de haber matado a un hombre… No sé. Pero me parece que gano yo.

Jesús sintió un enorme deseo de golpearla. Lo estaba chantajeando descaradamente. Lo estaba humillando, jugaba con su vida, con su libertad. La cólera lo invadía. Cuando ella notó que él estaba preso de fuertes emociones, le volvió a hablar con mucha más dulzura.

–Pero puedes evitar todo eso. Solo tienes que hacer lo que en realidad deseas. Tienes la opción más fácil. Sabes que cualquiera desearía estar en tu lugar.

–¿Y por eso te has obsesionado conmigo? ¿Porque no cedo a tus deseos como haría otro? Además estás muy segura de ti misma. Creo que te quedan muchas decepciones que llevar en la vida.

–Estás jugando con fuego –le contestó ella furiosa.

–¡No! –le dijo Jesús acercando mucho su cara a la de ella–. ¡Tú estás jugando con fuego! Si no quieres comprobar si soy capaz de matar a alguien o no, no me sigas poniendo a prueba, porque toda persona tiene un límite y ya estás pisando el mío. Te aseguro que como tenga problemas por tu culpa van a ser problemas de verdad. ¿Quieres jugar? Puedes denunciarme. ¿Crees que me van a detener solo porque tú lo digas? Supón que tienes mucha suerte y me detienen. Y pierdo a mi mujer y la custodia de mi hijo, por supuesto, y a mis amigos. Muy bien. ¿Cuánto tiempo crees que voy a estar en la cárcel en el peor de los casos? ¿Estás preparada para cuando vuelva a la calle? No pasarán ni días. Y aunque pasaran años. ¿Crees que tendrías dónde esconderte de mí? Entonces sí que ibas a saber lo que es tener miedo de verdad. Y entonces sí que yo iría a la cárcel por un delito real. ¿Te parece bien? Pues adelante. Vete con tu historia a todo el mundo. Veamos si puedes esconderte eternamente de mí.

Iba a añadir “¡Zorra!” al final de su última frase, pero una parte todavía cabal de su cerebro lo detuvo.

–Y ahora baja de mi coche si no quieres que te baje yo de una hostia.

Victoria estaba furiosa, pero sin duda también sorprendida y amilanada. Se bajó del coche, pero antes de cerrar de un portazo le lanzó a Jesús una mirada llena de odio y rencor y lo peor de todo, con un atisbo de maléfica sonrisa.

Jesús dio un acelerón al coche y se fue de allí. Miró por el retrovisor y vio que Victoria no se había detenido ni un segundo. Había abierto la puerta de casa y se había metido dentro con rapidez. Mientras conducía se reprochó haberse enfrentado abiertamente con ella. Se le ocurrió que podría haber fingido sorpresa y haberse hecho la víctima. Podía haberse escandalizado y parecer decepcionado, más o menos como si fuese tonto y no comprendiese bien el juego de Victoria. Tal vez así la habría descolocado, al menos por esa vez. Ahora tenía dos verdaderos quebraderos de cabeza en lugar de uno. Sería gracioso que saliera airoso del crimen que había cometido de verdad y que tuviese que pagar por uno completamente falso. ¿Recobraría alguna vez su antigua vida normal y apacible? Ya empezaba a dudarlo.

32.   OTRO INTERROGATORIO DIFÍCIL

Tal como ya esperaba Jesús, a los pocos días de su desagradable episodio con Victoria, la policía lo llamó al móvil para decirle que querían entrevistarse con él nuevamente. Lo daba por hecho, dado que habían interrogado a Aitor pocos días antes. Era cuestión de tiempo que lo hicieran también con él. En parte lo tranquilizaba que fuese así porque pensaba que era signo de que no tenían pistas claras y continuaban tanteando a ciegas todo lo que tenían a mano. No podía evitar cierta preocupación por las palabras que se habían dicho mutuamente Victoria y él.

Se citó con el comisario Alonso para esa misma tarde. Él ya se había estado preparando para esto. Se había mentalizado de cómo debía actuar. Y verdaderamente se trataba de ser lo más natural posible, sin sobreactuar.

A las siete de la tarde llegó el comisario junto con el mismo agente que ya lo había acompañado a interrogar a Aitor, según supuso Jesús.

–Buenas tardes.

–Hola. Buenas tardes.

–Pasen por aquí. Podemos sentarnos en el salón –les dijo Jesús enseñándoles el camino.

–Gracias –le respondió el comisario, que lo siguió mientras aparentemente observaba los detalles de la casa. Su mirada recorría las escaleras, las puertas, los muebles y adornos, el suelo…parecía un decorador juzgando la estética de la vivienda.

–¿Quieren tomar algo? –ofreció Jesús antes de sentarse.

–No, gracias –declinaron ambos policías.

Y comenzaron el interrogatorio.

–Bien –empezó el comisario con semblante muy serio–, iré directo al grano. Hemos encontrado nuevos indicios que nos conducen a la hipótesis del asesinato de su compañero Alberto.

Jesús trató de no exteriorizar ninguna preocupación.

–¿Y qué datos son esos? –preguntó esforzándose por parecer simplemente curioso.

–Pues por una parte las anotaciones que hacía Alberto periódicamente en su diario. Podemos decir que era muy escrupuloso y meticuloso a la hora de documentar su propia vida. Cada día apuntaba, aparentemente, todo lo que a él le parecía relevante de cuanto le había sucedido. Está claro que era una persona obsesionada con ciertos temas.

–Doy fe –añadió Jesús, tratando de parecer natural.

–Sí. Pero lo dejaba todo recogido, lo cual aporta datos que hay que tener en cuenta. Por ejemplo, a menudo menciona lo difícil que es la convivencia con sus compañeros de trabajo. Y lo menciona a usted expresamente.

Jesús puso cara de sorpresa.

–¿A mí? ¿Y a nadie más?

–También a alguno de sus otros compañeros. Pero de usted llega a decir que le tiene miedo porque cree que cualquier día lo puede matar.

En este punto no necesitó fingir mucho enfado. ¿Lo conocería mejor Alberto de lo que se conocía él a sí mismo? Porque nunca antes se le ocurrió que realmente fuera capaz de llegar a hacer lo que hizo, hasta el mismo día en que ocurrió.

–La verdad es que me sorprende oír algo tan crudo, supongo que cuando uno escribe un diario, especialmente una persona como él, que realmente yo creo que era un auténtico paranoico, deja volar la imaginación. ¿Explica por qué creía eso?

–Menciona frecuentes discusiones.

–Que por supuesto no eran culpa suya, supongo. No sé cómo puedo defenderme de eso. Solo puedo decir que cuando discuto con alguien no estoy pensando en matarlo y desde luego a él nunca llegue a amenazarlo ni nada así. Si su apreciación era esa…

El comisario cambió de postura y se puso aparentemente todavía más serio. Miró a Jesús y entonces la cosa empezó a ponerse oscura de verdad.

–Hemos registrado la zona de la desaparición y hemos encontrado unas huellas en la barandilla, en el lugar en el que presuntamente estaba trabajando su compañero.

Hizo una pequeña pausa, como para observar la reacción de Jesús, quien a su vez intentó no moverse, aunque no le gustaba lo que estaba oyendo y no sabía qué conclusiones sacarían los investigadores de aquellas huellas.

–El caso es que tendremos que tomarle las huellas dactilares, para hacer unas comparaciones. También hemos observado algún signo de posible violencia que estamos investigando. ¿Tiene algo que aportar al respecto? –dijo el comisario mientras clavaba una mirada inquisitiva en Jesús, que empezó a sentirse acorralado. Daba la sensación de que tenían algo contra él y estaban tratando de que confesase por sí mismo. Luchó por contener los nervios. Intentó fingir cierta sorpresa y sostuvo la mirada del agente.

–Pues la verdad es que como ya les he dicho, la última vez que lo vi fue cuando los dejé a él y a Aitor antes de bajar a las galerías de la presa. Y no vi ningún asomo de violencia entre ellos ni me fijé en que Alberto tuviera heridas ni marcas de golpes ni nada de nada.

–Sí. Eso concuerda con las anteriores declaraciones. De todas formas le recuerdo que si tiene algo más que añadir es mejor que lo haga ahora.

–¿Está insinuando algo, comisario? Parece que quiere sonsacarme una confesión.

–Solo quiero la verdad –insistió el comisario en tono tranquilo.

–Pues es lo que tiene, al menos por lo que a mí respecta. Entiendo que Aitor y yo estamos en una posición de claros sospechosos si se hubiera cometido un asesinato. No éramos buenos amigos de Alberto y éramos los que estábamos más cercanos a él cuando desapareció, pero también pudo cualquier persona aprovechar esa circunstancia para asesinarlo y dejarnos a nosotros como asesinos más probables. Seguro que tenía muchos enemigos y probablemente enemigos de verdad, no como nosotros que somos gente normal y que simplemente tuvimos la desgracia de que nos cayera un compañero de trabajo como él.

Los policías no insistieron más. Parecieron considerar que Jesús había dicho su última palabra al respecto y después de agradecerle el tiempo dedicado se fueron.

–¿Qué te preguntaron? –quiso saber Concha.

–Lo mismo de otras veces. Pero cada vez se ponen más pesados. Creo que hoy querían presionar un poco. Dicen que han encontrado indicios de violencia y me tomaron las huellas dactilares.

–¿Entonces lo asesinaron?

–No sé. Ya veremos lo que pasa.

Jesús no podía evitar sentirse inquieto por lo que le habían dicho los policías. ¿Sería posible que hubiera dejado algún rastro en el cuerpo de Alberto? Pero también había pasado el día con él. Habían estado en contacto físico en algún momento anterior a la pelea y en circunstancias completamente normales. De nuevo no le quedaba más que esperar el desarrollo de la investigación. Si toda su vida iba a ser igual, se arrepentiría largamente de lo que había hecho.

33.   EL TESTIGO

Jesús notaba que el ambiente en la oficina estaba enrarecido. Aitor y él no podían aparentar la tranquilidad que les gustaría y esto estaba empañando la convivencia entre todos ellos. Los demás sí se encontraban relajados porque todos estaban ya fuera de sospecha, dado que sus coartadas respecto a Alberto eran prácticamente incuestionables y no había ninguno que demostrara la menor aflicción por la ausencia de su compañero fallecido. Sin embargo, estaba claro que en su fuero interno ninguno estaba seguro del todo de no estar trabajando junto a un asesino. Si supieran cuánta razón tenían… pensaba Jesús. Pero tenía que aguantar; el paso de los días iría normalizándolo todo.

Con desgana se fue a casa y se puso a ver la televisión. Cuando Concha llegó le empezó a hablar de su propio trabajo y Jesús no fue capaz de seguir el hilo de lo que su mujer le contaba, aunque simulaba escuchar y conseguía captar alguna idea suelta.

En ese momento sonó el teléfono de casa. Como Concha estaba en la cocina, Jesús se levantó y descolgó:

–¿Diga? –preguntó. Entonces, tras unos Segundos de silencio, una voz extraña, distorsionada, habló desde el otro lado.

–Hola Jesús. Sé quién eres y sé lo que has hecho. Vi cómo mataste a Alberto y pienso contárselo a la policía.

Jesús sintió que el mundo giraba en torno a él y que se derrumbaba. Se quedó en blanco durante unos instantes pero consiguió reponerse un poco y respondió:

–No sé quién eres, yo no he matado a nadie.

–Sí lo has hecho. Lo vi con mis propios ojos. Y ahora te voy a decir lo que tienes que hacer si quieres evitar que la policía lo sepa. Vas a preparar diez mil euros, que meterás en una bolsa y esperarás a que yo te llame de nuevo. Tienes tres días de plazo. ¿Lo has entendido?

¿Sería verdad lo que estaba diciendo aquella voz? ¿Lo habría visto alguien matar a Alberto? ¿Cómo, si no, podía esa persona saberlo y estar llamándolo para chantajearlo? Jesús trataba de pensar a toda velocidad desesperadamente. No quería dejar de aferrarse a su versión, pero si era cierto lo que decía esa persona, tal vez le interesara ceder al chantaje, aunque existiera el peligro constante de tener un testigo por ahí. Si hacía falta lo mataría a él también. Pero no quería admitir su culpa. Así que solo encontró una forma de no decantarse completamente por uno u otro camino.

–Si vas a la policía y me denuncias, poco puedo hacer por evitarlo. Sé qué no has visto nada seas quien seas y que estás tratando de aprovechar la situación para ganar dinero asustándome. De todas formas no podría disponer de diez mil euros de repente sin tener que dar muchas explicaciones, así que es inútil.

Mientras hablaba fue comprendiendo que si la policía llegaba a conocer ese intento de chantaje, se extrañarían si él a su vez no lo denunciaba. Eso lo obligaba a poner una denuncia inmediatamente. Pero tampoco quería hacer saltar la liebre antes de tiempo. Si esta persona finalmente no decía nada… ¿y si era verdaderamente un testigo? Entonces estaba perdido. Solo le quedaría la opción de desacreditarlo revelando el intento de chantaje. ¿Pero sería suficiente? Todas estas ideas bullían en su cabeza mientras el chantajista pensaba su última frase.

–No sigas disimulando, no me vas a engañar. Tienes tres días para conseguir el dinero.

Y colgó, dejando a Jesús agarrado al teléfono y lleno de dudas. Concha debió notar algo extraño en la conversación porque le preguntó:

–¿Quién era?

Jesús estaba tan concentrado y confundido que no fue capaz de inventar una mentira con la suficiente rapidez y se quedó callado. Su cabeza era incapaz de encontrar nada mejor, así que tuvo que decirle la verdad:

–No lo sé. Una voz extraña que me decía que me había visto matar a Alberto y que se lo diría a la policía si no le doy diez mil euros.

Concha se quedó blanca.

–Pero… eso es mentira, ¿no?

–Claro que lo es. No sé quién puede hacerme algo así.

Jesús estaba pensando que aun en el caso de que el supuesto testigo lo hubiese visto de verdad, tal vez no sería suficiente prueba. A fin de cuentas cualquier persona podría decir que lo había visto matar a Alberto. Lo malo era que las circunstancias estaban en su contra, obviamente él tuvo la oportunidad de hacerlo y en ningún caso podría demostrar que no lo había hecho.

–Tienes que denunciarlo a la policía –le dijo su mujer.

Jesús se quedó pensativo.

–¿Y darles yo mismo a un testigo, aunque sea falso? Es posible que esta persona no se atreva a ir nunca con este cuento a la policía. Yo creo que solo quiere dinero aprovechando mi miedo pero que no sería capaz de ir a contar una mentira porque incurriría él mismo en un delito.

–¿Pero cómo vas a dejar que te hagan chantaje así? No debes ocultarles nada porque seguro que a la larga sería peor para ti.

–Puede ser, pero no me gusta del todo la idea. De momento esta persona no está implicada con la policía, pero si lo encuentran ya podrían acusarlo de intento de chantaje y tal vez entonces intente aferrarse a su historia y entonces quién sabe si yo podría desacreditarlo como testigo. Tal vez sea alguno de los obreros de la presa, o alguien que paseaba por allí y por tanto yo no podría demostrar que no estuvo en aquel lugar. Dado que tampoco puedo demostrar que no maté a Alberto… me quedo en una posición difícil.

–¡Pero será todavía peor si se enteran de que se lo has ocultado! –exclamó Concha, que no podía tranquilizarse.

–Mira. No sé lo que será peor o mejor pero no me gusta lo que ha dicho esta persona porque resulta muy comprometido para mí. Y realmente me da miedo decírselo a la policía porque entonces ya sí que tengo que buscarme un abogado, y además, bueno.

Concha se sentó y volvió a levantarse enseguida, presa de la agitación. Pablo, que se encontraba en su habitación, apareció y les preguntó preocupado qué sucedía.

–Nada, hijo –le contestó Jesús, tratando de aparentar la máxima tranquilidad que podía–. No pasa nada importante.

El chico no quedó muy convencido, pero como vio que no iba a recibir más explicaciones, volvió a su cuarto, probablemente a escuchar desde detrás de la puerta.

–No te preocupes –dijo Jesús–, se lo diré a la policía, pero antes quiero pensar un poco.

Ella lo miró como dispuesta a llamarlos ella misma en aquel instante, pero al final puso cara de incredulidad y no lo hizo. Sin embargo siguió insistiendo a su marido un buen rato. Jesús sabía que no beneficiaba mucho a su credibilidad el ocultar la llamada a la policía, pero aguantó el sermón de Concha sin cambiar de opinión. Al menos por el momento.

Durante toda la noche, Jesús repasó mentalmente a todas las personas que él creía que podían estar detrás de la llamada de teléfono. Le parecía inquietantemente verosímil la posibilidad de que un obrero de la presa o una persona que diera un paseo en aquel momento por el lugar, lo hubieran visto, hubieran conseguido su número de teléfono y ahora estuvieran intentando sacar beneficio. Pero ¿una persona honrada y normal haría algo semejante? Si de verdad lo hubiera visto matando a Alberto… ¿se atrevería a someterlo a semejante chantaje? Evidentemente una persona de la media no lo haría. Es más, habría contado todo a la policía hacía tiempo. Pero también había individuos retorcidos. Y la crisis había puesto en apuros económicos a mucha gente y de paso había puesto de vacaciones la conciencia y los escrúpulos también de muchas personas a las que la desesperación les ponía una soga al cuello.

Y hablando de personas retorcidas… una imagen apareció en su mente. La de una joven hermosa pero verdaderamente pérfida: Victoria. Podría ser que ella estuviese detrás de todo aquello. La voz no se parecía a la suya, pero estaba tan distorsionada que podría ser la de cualquiera. ¿Sería capaz de denunciarlo de verdad? Difícilmente podría ella explicar qué hacía en aquel lugar. Las cosas no se ponían favorables y el sueño era muy difícil de conciliar. Estaba claro que durante una temporada tendría que tomar pastillas para dormir.

34.   NUEVA LLAMADA

Durante el día siguiente, Jesús fue un puro manojo de nervios. Se imaginaba que la policía o la guardia civil iban a aparecer en cualquier momento para detenerlo. La verdad es que había momentos en que le extrañaba que no lo hubieran hecho ya. Además, no podía evitar la sensación de que alguien lo estaba observando. Esto era consecuencia de la llamada del día anterior. Alguien sabía cómo se llamaba, que había matado a Alberto o que era sospechoso de haberlo hecho y además su número de teléfono. Alguien tenía demasiada información sobre él y no le gustaba; se sentía desnudo.

Mientras estaba en el trabajo observaba con suspicacia a todos sus compañeros. ¿Podía alguno de ellos ser el autor de la llamada? ¿Tal vez el nuevo? A fin de cuentas no sabía nada sobre él. Y tampoco había entre ellos nada que pudiera definirse como amistad. Se conocían desde hacía muy poco tiempo, pero Jaime sabía todo lo necesario para haber podido llamarlo el día antes exigiéndole ese dinero. En una ocasión, mientras Jesús estaba cavilando sobre todo ello, Jaime vio que este lo observaba con atención e hizo un gesto, extrañado. Jesús se turbó un poco y en lo sucesivo trató de disimular mejor.

Nuevamente tuvo que luchar contra sí mismo y contra Concha para no contar a la policía la historia de la llamada telefónica. Sabía que estaba perdiendo la confianza de su mujer por empeñarse en no decir nada. Al final tuvo que sucumbir ante una certeza: si tardaba demasiado en denunciar el hecho y la policía se llegaba a enterar… no podría dar nunca una explicación convincente que lo justificara ante un investigador mínimamente suspicaz. Y el mismo viernes, a las nueve de la noche, él y su esposa se dirigieron en coche hasta la comisaría de la policía para comunicarles lo sucedido. Una parte de él deseaba no hacerlo, pero verdaderamente era lo mejor para no encerrarse a sí mismo en una verdadera trampa, donde su silencio lo delataría.

En la comisaría fueron atendidos por una mujer, que desde detrás de una mesa grande, les ayudaba a redactar el suceso que ella misma transcribía al ordenador. Jesús no dio más información que la precisa. Trataba de quitar importancia al asunto y no mencionó a los policías y guardias civiles que estaban investigando el caso y lo habían interrogado anteriormente. Si no llegaban a saberlo, mucho mejor para él. Firmó la denuncia y recibió una copia que se llevó a casa. A pesar de haber llevado a conocimiento de la policía algo que él deseaba que absolutamente nadie supiera, se sentía más tranquilo por el hecho de que había actuado como si de verdad fuera inocente, que era lo que se había propuesto desde el principio. Aunque en aquel primer momento no contaba con la existencia de un testigo.

Una vez en casa respiró con cierto alivio. Ahora sentía que había sido un acierto poner la denuncia. Decidió que aprovecharía la situación para intentar dormir y descansar como no lo había hecho desde hacía días, así que se tomó una pastilla y se acostó pronto. El día siguiente era sábado y no trabajaba. Dormiría hasta hartarse. Y así fue; despertó a las once de la mañana; diez horas después de perder el conocimiento bajo la sábana. La pastilla debía tener un efecto prolongado, pues se sintió aletargado durante todo el día, cosa que agradeció sobremanera.

Pero el domingo no fue tan plácido. A eso de las cinco de la tarde, mientras limpiaba el coche, sonó el teléfono. Concha y Pablo no estaban en casa, así que descolgó y respondió:

–¿Diga?

–¿Ya tienes el dinero? –preguntó la voz distorsionada que había oído pocos días antes.

–No. Ni lo tendré porque no pienso dejarme asustar–. Pensó que haría mejor no diciéndole que había ido a la policía. Si el chantajista se cansaba por sí mismo, mejor.

–Sé que mataste a Alberto. Y no evitarás tu castigo. Se te acaba el tiempo. Consigue el dinero o pasarás muchos años en la cárcel. Te aseguro que seré un testigo convincente.

–Ah, ¿Sí? ¿Y qué piensas contarle a la policía exactamente?

–No seas tonto. Contaré lo que vi, con tantos detalles que no dudarán de que les digo la verdad. Se acaba el tiempo, Jesús. Estás preparando tu propia perdición. Diez mil euros y podrás salvarte, solo posiblemente.

–Tú sí que no te salvarás cuando sepa quién eres. Jamás me dejaré sacar ni un céntimo por una basura como tú, maldito.

La voz no respondió. Pasaron unos Segundos y el interlocutor de Jesús colgó el teléfono. Así que él se vio de nuevo sujetando el auricular con nerviosismo, aunque no había nadie al otro lado. Había lanzado un órdago. Sus palabras no dejaban lugar a negociación de ningún tipo. Así que ahora sí que estaba en la cuerda floja. ¿Qué contaría ese supuesto testigo a la policía y cómo sería de convincente? Jesús temía que estuvieran demasiado predispuestos a creer. Y ahora… ¿tenía que volver a la comisaría otra vez? Desgraciadamente era lo lógico. No le apetecía en absoluto dar publicidad a esas llamadas pero no había otro remedio. Se le ocurrió que tal vez sería suficiente con una llamada telefónica. Le habían dicho que para poner una denuncia tenía que presentarse en la comisaría, pero tal vez para dar nueva información sobre un hecho ya denunciado sería suficiente con el teléfono.

Tuvo suerte y pudo hablar con la misma agente que había tramitado la denuncia. Le hizo un resumen de la segunda llamada y no necesitó hacer el viaje. También a Concha le tuvo que contar lo que había pasado. Volvió a casa con Pablo a las ocho y media. Cuando estuvo a solas con ella se lo dijo:

–Hoy me han llamado otra vez para pedirme dinero. La misma voz.

–¿Otra vez? Esto me da miedo, Chusi.

–A mí lo que me gustaría sería saber de quién se trata.

–¿Has avisado a la policía?

–Sí. Lo he hecho; no te preocupes –respondió él un poco irritado por percibir el imperativo en las palabras de su mujer. Sabía que ella no aceptaría más que lo que coincidiera con su propio criterio, que en ese caso era informar rápidamente a las autoridades.

Pero Jesús seguía con sus terribles dudas. ¿Podría comprometerlo verdaderamente el nuevo testigo, ya fuera verdadero o falso? El mero hecho de que la policía supiera que alguien asegurase haber visto cómo mataba a Alberto, era nefasto para él.

Las sorpresas desagradables continuaron al día siguiente. Jesús acababa de llegar a casa por la tarde, después del trabajo, cuando sonó el timbre de la puerta. Según abrió supo que se trataba de un policía, aunque a este no recordaba haberlo visto anteriormente. Se identificó y con tono grave le dijo que deseaba hablar con él. A Jesús se le heló la sangre en las venas. Seguro que la persona de las llamadas telefónicas había hablado por fin con la policía. Se preparó para negarlo todo, salvo que una prueba irrefutable, como un vídeo, desmontase su versión de los hechos. Lo malo era que ahora todo el mundo llevaba encima un maldito teléfono móvil con cámara. Tal vez un vídeo no, pero una foto la podría haber hecho cualquiera en un segundo. Cualquiera que pasase cerca cuando él y Alberto… discutieron.

En cualquier caso se aferraría a lo que había dicho anteriormente. Ya no tenía mucho que perder.

Más tenso de lo que le gustaría, invitó al policía a pasar. Este entró, siempre con rostro serio y se sentó en uno de los sillones del salón. Empezó a hablar en cuanto ambos estuvieron frente a frente.

–Hemos sabido que le han hecho dos llamadas telefónicas amenazándolo con contarnos cómo usted mató a su compañero, Alberto, si no entregaba una cantidad de dinero.

–Así es –respondió Jesús, asintiendo.

–¿Tiene idea de quién puede ser el autor de esas llamadas?

Así que iban a preguntarle a él. Eso lo alivió momentáneamente. Si no sabían quién lo había llamado era porque el chantajista no había ido a denunciar nada. O tal vez todo era un truco dentro del sistema de la policía de ir interrogando primero metódicamente y no dar explicaciones ni respuestas hasta dar por resuelto el caso.

–No. No se me ocurre nadie. Podría ser cualquiera.

–¿Miente la persona que le hace esas llamadas?

–¿Si miente sobre si maté a Alberto? Sí. Miente.

–¿Solo han sido dos llamadas?

–Sí. Las dos que he comunicado a la comisaría.

La conversación continuó por los mismos derroteros durante pocos minutos más. El policía preguntaba una y otra vez y en ocasiones hacía alguna insinuación, pero Jesús no sintió que tuvieran más información que la que él mismo les había dado. Lo malo era que insistían en la hipótesis del asesinato. Sin asegurarla pero sin descartarla, siempre dándole vueltas. Eso era muy malo. Si verdaderamente creían que lo había matado él… se empeñarían en encontrar algo a lo que agarrarse para acusarlo. Y desde luego no parecían en absoluto convencidos de lo contrario.

Finalmente el agente marchó y Jesús pudo regresar, aunque no por gusto, a sus persistentes elucubraciones.

35.   DOBLE CHANTAJE

Al mirarse en el espejo por la mañana, Jesús pudo apreciar con claridad unas ojeras que antes no existían. Desde luego, no tenía buena cara. ¿Volvería a encontrar una razonable tranquilidad? De momento sabía que tenía que ser fuerte para no hundirse. Había cometido un crimen, pero que según su código ético no debería calificarse como tal. Por lo tanto no consideraba justo pasar una larga temporada en la cárcel. Él no se lo había buscado.

Se encontraba cansado y mientras conducía de camino a la oficina, el mero hecho de tener que prestar atención a todo, lo irritaba. No le apetecía hablar con los demás. Solo quería dejarse caer en una silla, cruzarse de brazos y hacerse invisible. Estaba perdiendo la capacidad de concentración. Y si su mente se ponía a trabajar, era para preguntarse quién estaba detrás de aquellas llamadas.

Al entrar en la oficina, Baltasar lo saludó con demasiada efusividad para su gusto. Él trató de sonreír y mantener una apariencia de normalidad, aunque dudó de haberlo conseguido. Por suerte, los demás estaban más concentrados en sus propios asuntos. Reparó en Aitor, que leía unos documentos. Si él tenía mala cara, no sabía cómo calificar la de su compañero. Era lógico, ya que antes de todo aquello ya presentaba un aspecto poco sano de por sí. ¿Habría matado a alguien hacía tiempo y llevaba encima ese peso? Jesús no pudo menos que reír para sí mismo por su propia ocurrencia. Saludó a Aitor y este le respondió, dejando de leer.

–No tienes buena cara –le dijo Jesús.

–¡Como si no lo supiera! –le contestó Aitor.

–¿Cómo va todo?

–Mal, la verdad. Necesito ya cogerme unas vacaciones. Aunque no sé si me servirán para algo o no.

–Bueno. Queda poco. Y entonces lo sabrás. ¿Están las cosas peor que antes?

–Para mí, sí. No sé si debería contar esto a nadie, pero ayer recibí una llamada telefónica muy rara.

Jesús se sobresaltó cuando oyó eso. Siguió indagando:

–¿Por qué era rara?

–Era una voz distorsionada que me pedía dinero a cambio de no decir a la policía que me había visto matando a Alberto.

Eso aclaraba muchísimas cosas a Jesús. Si el alivio le pudiera salir por las orejas habría llenado la habitación. La verdad es que de pronto se le ocurrió pensar que no era tan extraño. ¿Cómo no se le había ocurrido pensar que quien lo llamaba a él podía haber hecho lo mismo con Aitor? Si no era un verdadero testigo y se trataba solo de alguien intentando aprovecharse de su miedo, podía considerar igual de culpables a cualquiera de los dos y lanzar el anzuelo a ambos por igual. ¡Qué tonto había sido!

–¿Y qué hiciste? –preguntó Jesús.

–Pues colgar y llamar a la policía.

Claro, pensó Jesús. Era lo lógico. En ese momento se alegró infinitamente de habérselo contado a la policía él también. Aun tratándose de un testigo falso, el hecho de que Aitor lo hubiera denunciado y él no, habría resultado sumamente sospechoso. Nuevas preguntas surgían ahora que sabía que Aitor también había sido objeto del mismo intento de chantaje, pero muchas otras se despejaban y en su favor. Era su turno de compartir confidencias.

–¡Qué curioso! –dijo–. A mí me han hecho lo mismo.

–¿De verdad? –Preguntó Aitor intrigado– ¿Te llamaron ayer?

–No. Lo cierto es que ya me han llamado dos veces. Ayer fue la segunda. También se lo he dicho a la policía. Me pregunto quién será.

–Algún listo que quiere aprovecharse.

–¿Tú sospechas de alguien?

–Pues… sí y no. Quiero decir que pienso que podría ser cualquiera, pero no tengo a nadie de quien desconfíe más. ¿Y tú?

–Yo le he dado muchas vueltas y ya no sé qué pensar. Lo que sí creo es que no puede ser alguien muy listo, era muy difícil que uno de los dos picara. Supongo que quien fuera, o bien está desesperado o pensó que no tenía absolutamente nada que perder.

–O las dos cosas. Pues me gustaría que lo encontraran porque tengo muchísima curiosidad y además yo lo paso fatal con estas cosas.

–Sí. Yo también. ¿Qué pensaría la policía si verdaderamente llega una persona asegurando que vio cómo uno de los dos mataba a Alberto?

–Uf. No lo sé, pero ahora que saben que nos están intentando chantajear a los dos, no pueden darle credibilidad.

–Eso espero.

Jesús se fue a casa con una enorme sensación de alivio llenando su cuerpo. Menos mal que había denunciado las llamadas. Seguramente le habrían preguntado por ellas aunque él no hubiera dicho nada, después de que Aitor las hubiera denunciado. Y tendría que mentir o admitir que las había ocultado y ninguna de las dos actuaciones era ejemplar.

Estaba tan cansado de pensar en ello que ya casi no se planteaba quién estaría detrás de aquello, aunque había caras que no se iban de su pensamiento. Y en primer plano estaba la de Victoria, tenía que admitirlo. La sensación de que no estaba en su sano juicio la colocaba como principal candidata a cometer un acto como ese. Y además, ella conocía el caso, los conocía a ambos y tenía sus números de teléfono.

36.   EL EGO

La policía no había dado más señales de vida desde que Jesús los llamó para denunciar la segunda llamada de teléfono, que le exigía dinero a cambio de silencio. Eso podía ser bueno; ayudaba a recobrar la normalidad. Sin embargo, el silencio también hacía daño. En el caso de Jesús, el desconocimiento de lo que sucedía lo empezaba a atormentar. No tenía ni idea de cómo iban las investigaciones de la policía. Tuvo la tentación de acercarse hasta la comisaría para preguntarles qué tal llevaban la investigación y utilizar como excusa las llamadas que habían recibido Aitor y él. Podía decir que quería enterarse de si conocían algo acerca de la identidad de la persona que los había llamado. Parecía lógico que eso le interesara. Una vez allí podía preguntar cómo iba la investigación en general. Al menos vería la reacción a su pregunta o tal vez incluso le dijeran algo que a él le gustara oír.

De todas formas, sabía que era mejor contenerse a pesar de la curiosidad. Seguro que el asesino era la persona que más anhelaba conocer cómo iban las investigaciones. Y después de muchos años y muchos casos de experiencia, seguro que los policías podían interpretar como significativo el hecho de que Jesús se interesase tanto por la investigación. Decidió que lo mejor era dejarlo correr por el momento. Tal vez más adelante se le presentaría una ocasión más discreta de obtener información. “Aguantar” era la consigna.

Como se había despertado pronto y no quería estar parado, llegó el primero a la oficina. En pocos minutos fueron llegando todos sus compañeros. De nuevo lo saludaron con más energía de la que él necesitaba. Sabía que estaba sombrío; era natural en su situación. Y los otros en cambio se mostraban casi radiantes. Seguramente trataban de contagiarle optimismo, tanto a él como a Aitor. Pero había algo más que el intento de animarlos. Jesús notaba una abierta naturalidad en el comportamiento de todos ellos. Estaban verdaderamente relajados. Pasado el shock durante los primeros días tras el acontecimiento, todo había vuelto a la normalidad y lo que Jesús veía era que esta normalidad era mejor que la anterior. El ambiente era mucho más distendido y todos parecían estar más a gusto en la oficina de lo que estaban antes. Pensó con negro humor que en el fondo era un héroe, puesto que todo el mundo era más feliz sin Alberto. Una extraña satisfacción lo invadió. Se sintió bueno y poderoso: magnánimo.

Durante el desayuno pudo constatar que no se equivocaba. Todos estaban mucho más relajados. Casi sintió tentaciones de decirles que él era el artífice de aquella maravillosa nueva realidad que todos estaban viviendo. Por suerte tenía una mente analítica y se dio cuenta de que estaba teniendo unos altibajos emocionales que no eran nada buenos. Se alegró de no ser uno de esos psicópatas, débiles mentalmente, que necesitaban jactarse de sus hazañas y que en sus delirios de grandeza cometían terribles imprudencias que los delataban. Debía evitar esas tonterías a toda costa y no dejarse llevar jamás por un impulso estúpido. Un error sería la perdición.

37.   EL OTRO HERMANO

De regreso a casa, Jesús se da cuenta de que un citroen xantia gris sigue exactamente el mismo camino que él, desde que salió de la oficina.

Nunca se había parado a pensar que alguien pudiera seguirlo. Hasta aquel día. Con la cantidad de cosas extrañas que le estaban ocurriendo… ¿podía ser el mismo que lo había llamado por teléfono? Probó a dar un ostentoso rodeo con el coche. El otro permaneció detrás de él durante un buen rato, aunque en un determinado momento, desapareció. Tal vez intuyó que Jesús se había dado cuenta de que lo seguía. En cualquier caso, decidió volver a casa. No fue una sorpresa agradable ver aparcado, a cierta distancia de su casa, el mismo coche que lo había seguido durante el trayecto. En cuanto Jesús entró en casa, bajó del vehículo y salió casi corriendo para pedir explicaciones a aquel hombre que lo seguía, pero en aquel instante el otro arrancó y se fue. Era lógico. Si te siguen de manera furtiva no es para tener conversaciones. ¿Estarían siguiendo también a Aitor? ¿Sería un loco? ¿El chantajista? ¿La policía? Demasiados interrogantes, se vio saturado y trató de no pensar en ello. Pero era inevitable, lo seguían hasta su propia casa. ¿Estaría segura su familia? Se le ocurrió que era la excusa perfecta para hacer una visita a la policía y de paso obtener información sobre la investigación. Entró en casa para que su mujer no se preocupara, pero no había nadie. Mejor para él. Entró en el coche de nuevo y partió hacia la comisaría dispuesto a interpretar un buen papel de hombre normal acosado.

–Buenas tardes –dijo Jesús al agente que lo atendía.

–Hola –le dijo el otro con amabilidad– siéntese aquí, por favor.

Jesús ocupó la silla de las denuncias, frente a la mesa donde el agente iba escribiendo en un ordenador. En este caso no tuvo que dictarle, solo contarle lo sucedido mientras el otro tomaba algunas notas con el teclado.

–El hecho es que noté que un coche venía detrás de mí cuando salí del trabajo. Di unas cuantas vueltas para ver si realmente me seguía y comprobé que sí, aunque debió sospechar algo y desapareció. Pero sin duda sabe dónde vivo porque me estaba esperando junto a mi casa cuando llegué. En cuanto bajé del coche y quise acercarme a él, arrancó y se fue.

El agente le pidió que le contara todos los detalles que pudiera recordar, mientras escribía. Jesús no pudo decirle mucho más. Sabía que se trataba de un hombre, pero no pudo apreciar gran cosa por el retrovisor. Después de hablar con el policía, supo que no le serviría de nada preguntar por el resto de la investigación. Aquel hombre tenía aspecto de no estar al corriente de los pormenores del caso y mucho más aspecto de no decir nada si es que lo supiera. Se notaba que cumplía su función de oír, ver, anotar y callar. Así que a pesar de que el deseo lo corroía por dentro, Jesús ni siquiera preguntó por los agentes encargados de la investigación de Alberto. Si algún día tenía la necesidad acuciante de informarse, le estaban sobrando las excusas para ponerse en contacto con la policía.

Todavía no había regresado Concha cuando él llegó. Vio una nota en la mesa de la cocina con la explicación. Estaba en casa de sus padres. Le hizo gracia la nota. Lo que eran las costumbres: en vez de un mensaje o una llamada con el móvil, le había dejado una nota escrita en un papel. Lo malo era que cumplía su función un poco tarde. Si esperaban que él fuese a cenar debería haberlo sabido antes. Pero la puerta lo sacó de dudas. Concha y Pablo entraron al instante.

–Hola –dijo Concha–. Te hemos visto llegar. ¿No es un poco tarde?

–Sí –admitió él–. Pero el caso es que vengo de la comisaría, de poner una nueva denuncia. Ya estoy cogiendo demasiada práctica.

–¿Otra denuncia? –se sorprendió Concha. Jesús pudo ver que Pablo también se interesaba, como era lógico. Tal vez no debería hablar de esas cosas delante de su hijo.

–Sí. Otra denuncia –continuó Jesús con tono cansado–. Me ha seguido un coche desde el trabajo. Cuando aparqué fui a preguntarle quién era, pero entonces desapareció.

–¿No sería una casualidad y nadie te estaba siguiendo?

–No. Ya te digo que me siguió descaradamente desde el trabajo y cuando bajé del coche se fue. Así que fui a denunciarlo.

–¿Y no sabes quién era?

–No.

¿Y qué hacemos ahora? ¿Parecía peligroso?

–No sé, pero no me lo pareció. Pero claro, no es agradable que te anden siguiendo y no te puedes fiar de alguien que hace eso, supongo.

Al día siguiente, a eso de las diez de la mañana, llamaron al timbre de la oficina. Jesús estaba hablando con Julio en ese momento. Oyeron que la puerta se abría y al instante lo hacía la del despacho en que se encontraban. La puerta se abrió con energía. Era Luis, el hermano de Alberto, que sin saludo previo espetó:

–Vengo a buscar las cosas de mi hermano.

Julio le contestó con la mayor tranquilidad que pudo:

–En realidad no sé si queda algo de él por aquí. La policía se llevó algunas cosas, en realidad no muchas, casi todo lo que usaba era material de la empresa, no personal. Puede que haya algún bolígrafo o algo así, pero dudo que ni siquiera eso. Aquí no solemos dejar objetos personales.

–También quiero revisar los ordenadores. Puede que dejara alguna anotación escrita en ellos.

–Eso es más difícil. Los ordenadores contienen la documentación de la empresa, las cuentas, los proyectos, datos de clientes y proveedores…

–Seguro que cada uno tiene al menos una carpeta o un disco duro a su disposición.

–No creas. De hecho tu hermano se encargaba de borrar lo que no era de su gusto, fuese de quien fuese, por lo cual no suele haber nada personal en los ordenadores.

–Ya estamos. Menudo comentario. Lo que tenía que aguantar el pobre aquí dentro. Quiero ver esos ordenadores. Sé que alguien de aquí mató a mi hermano y estoy dispuesto a indagar en todo lo que pueda para encontrar cualquier prueba.

Mientras decía eso miraba a Jesús especialmente, que le sostuvo la mirada verdaderamente ofendido por la actitud de Luis. Le molestaba enormemente su actitud y la falta de confianza en todos, menos en el auténtico causante de problemas, que era su propio hermano. A pesar de que había dado en el clavo, no tenía derecho a acusar así a los que habían tenido que soportar a Alberto anteriormente en el trabajo. Julio le respondió con frialdad:

–Bien. Yo mismo miraré contigo los ordenadores. Un extraño no puede tocarlos. Y en cuanto terminemos, te irás.

–Vamos a verlos. Supongo que no puedo encontrar mejor trato que el que tuvo mi hermano mientras estuvo aquí. Tendré suerte si salgo vivo –dijo, mirando a Jesús.

Durante unos cuantos minutos, Julio mostró a Luis las carpetas de los ordenadores, que había creado Alberto. A juzgar por lo que oía Jesús, no fue un trabajo agradable para ninguno de los dos. Luis refunfuñaba de una manera que a Jesús le recordaba a su malogrado hermano y Julio por momentos parecía que iba a perder la paciencia. Se notaba que quería complacerlo para no volver a verlo más.

Mientras los oía, una idea cruzó su mente como un rayo: ¿sería Luis el autor de las llamadas telefónicas? ¿Y el que lo había seguido a casa? Tenía mucho sentido. Había que ser, al menos, un poco desequilibrado para hacer algo así y Luis cumplía el requisito con creces. Y si era solo la cuarta parte de obsesivo que su hermano, era muy probable que ideara y ejecutara locuras como aquella. Pasaba a ocupar el primer y casi único lugar en la lista de sospechosos.

Cuando terminó el registro de los ordenadores por parte de Julio y Luis, Jesús se metió en un despacho para no tener que ver al hermano de Alberto.  Sin embargo, no pudo evitar oír cómo este proclamaba a voces, antes de irse:

–Sé que el asesino de mi hermano está en esta oficina y lo encontraré. Aunque me mate a mí también.

Julio lo invitó a irse con cierta hostilidad y cuando hubo salido, cerró la puerta con un gesto de exasperación. Todos salieron de donde estaban y se juntaron en la entrada.

–¿Va a volver? –preguntó Roberto.

–Si no es con una orden del juez, no –aseveró Julio.

–¿De dónde saca esas ideas? –dijo Raúl– Vaya familia. Todo lo tienen que ver retorcido.

Jesús deseaba preguntar a Aitor si a él también lo habían seguido, pero por el momento, cuanto menos se removiera todo en este asunto, mejor. Posiblemente, Aitor hablaría por sí mismo, como había hecho con lo de las llamadas. Pero estaba claro que había que estar alerta con Luis.

38.   ESPIADO

Llegó el día 29 de julio, viernes, y con él las vacaciones de Jesús. No debería haber sido así, pero el cambio de última hora que había hecho Alberto, desbaratando todos los planes de Jesús de quedar con sus dos hermanos en Estocolmo, hacían que desde ese día Jesús pudiese disfrutar de quince días de vacaciones, más el fin de semana que comenzaba en aquel momento. No sabía muy bien qué quería hacer en aquel tiempo, se le pasaba por la cabeza la idea de dormir sin parar, aunque sabía que no sería capaz aunque lo intentara.

No comenzó la mañana como lo que sería para cualquier persona una jornada normal. Pudo apreciar cómo, de nuevo, era seguido por un coche mientras iba a la oficina. ¿Cuánto tiempo llevarían esperándolo? ¿Tal vez vigilasen su casa toda la noche? Esa idea le hizo sentirse inseguro y lo enfureció. En cuanto aparcó, dejó de ver a su perseguidor. Tampoco eso le gustó en absoluto. Pablo estaba solo en casa y aunque no creía que fuese alguien con intención de perpetrar un asalto, no pudo evitar sentir temor. Subió y vio a Julio, que ya había llegado. Todavía faltaban unos minutos para la hora y tomó una decisión:

–Buenos días –saludó Jesús

–Buenos días –le respondió Julio.

–Se me ha olvidado una cosa en casa. Voy a buscarla, vuelvo en seguida.

–De acuerdo –le contestó Julio, un poco sorprendido.

Bajó las escaleras con rapidez, se asomó a la puerta todo lo discretamente que pudo, tratando de localizar al hombre que lo seguía y como no vio a nadie, fue hasta el coche, arrancó y regresó a casa. No notó nada extraño ni fuera ni dentro. Pensó en despertar a Pablo y decirle que cerrara por dentro, pero prefirió no preocuparlo y simplemente cerró con llave desde fuera, después de comprobar que todas las ventanas estaban bien cerradas. Tras echar un último vistazo a los alrededores, volvió a la oficina.

De vez en cuando se asomaba a la ventana, buscando a alguien que pareciera vigilar la oficina y tratando de localizar también el coche que lo había estado siguiendo esos días. No volvió a notar nada raro en toda la mañana, aunque a las doce llamó a casa para asegurarse de que todo iba bien. Pablo contestó y se extrañó por la aparentemente injustificada llamada de su padre a aquella hora.

Durante la comida tampoco observó nada extraño y empezó a tranquilizarse, aunque relativamente. Sin embargo, después de despedirse de todos sus compañeros al irse a casa por la tarde, volvió a notar que un coche lo seguía. El mismo de las otras veces. Intentó reducir la velocidad para ver la cara del conductor. No pudo distinguir gran cosa porque el otro llegaba incluso a detenerse por completo, además de que la maraña de vehículos que había en circulación dificultaba cualquier maniobra extraña. Llegó a casa, metió el coche en la cochera y observó la calle. El otro había aprendido la lección el día anterior y no había aparcado a la vista de Jesús. Entró dentro y trató de relajarse un rato. Sabía que no podría estar verdaderamente tranquilo, al menos hasta que descubriese quién lo estaba vigilando.

–Hola –dijo cuando entró en casa, mirando a su alrededor como si temiera que hubiera desconocidos dentro esperándolo.

–Hola –dijo Concha– ¿estás bien?

–Sí. ¿Por qué?

–Parece que buscas algo y además estás nervioso.

Él se dio cuenta de que tenía razón. No solo estaba inquieto sino que lo parecía. Trató de sonreír para quitar importancia al asunto.

–Estaré un poco paranoico –dijo– ¿todo bien?

–Sí ¿Y tú?

–Normal, supongo. Y ahora de vacaciones.

Concha suspiró y miró a Jesús. Parecía pensar. Finalmente habló.

–Pero tu cabeza no lo está. Estás muy tenso, es lógico. He pensado que te podría venir bien desconectar un poco.

–Sí. Supongo que eso estaría muy bien. ¿Y por qué me lo dices? ¿Tienes algún plan en concreto?

–Pues sí. Aunque todos los planes que habías hecho con tus hermanos ya no se puedan recuperar y no haya ningún negocio por medio, podíamos ir a Suecia simplemente de vacaciones. Podemos visitar a Ángel y hacer turismo. Que te cuente en persona todo ese plan empresarial, tal vez puedas echarles una mano sin ningún compromiso, puede ser interesante. O sea, ir de vacaciones, que es lo que verdaderamente necesitamos todos ahora mismo.

Jesús la miró callado.

–¿Y Pablo?

–Se puede quedar con mis padres. Ya casi podría quedarse solo; los tres estarán bien.

–La verdad es que me parece que es una buena idea –admitió Jesús al tiempo que se sentaba–, aunque no sé si será demasiado precipitado y posiblemente muy caro.

–Sí. Suecia no es un país barato. Como estamos en temporada alta y no hemos cogido billetes con antelación, seguro que los vuelos también nos costarán lo suyo. Pero podemos permitírnoslo y creo que nos vendrá muy bien. Especialmente a ti.

Jesús pensaba en su perseguidor. No le agradaba dejar su casa desprotegida y a Pablo solo mientras alguien se dedicaba a seguirlo. La idea de irse le gustaba, a pesar de todo. Necesitaba pensarlo un poco. Y tenía otras cosas en las que pensar. Aquella noche no tenía por qué poner el despertador y por un instante lo lamentó. Si al día siguiente trabajase, se levantaría un poco antes de lo habitual para echar un vistazo a la calle, oculto tras alguna ventana.

Tratando de no levantar sospechas en Concha y Pablo, se asomaba cada poco para escrutar el exterior.  Y como estaba de vacaciones, se le ocurrió que era un buen día para dedicarse a sus aficiones. Fue al estudio y desenfundó su bajo. Tuvo que afinarlo; últimamente pasaba demasiado tiempo sin ser utilizado. Encontró un buen consuelo en tocar un par de canciones lentas que le gustaban. Se relajó durante un rato y verdaderamente lo agradeció. Se acostó más tranquilo y pudo dormir relativamente bien, aunque su subconsciente lo despertó antes del amanecer. Miró el reloj, eran casi las seis de la mañana. Con cuidado se levantó, bajó a la cocina sin encender ninguna luz y nuevamente buscó desde la ventana. Y en aquella ocasión le pareció ver a lo lejos, aparcado, el coche que lo había seguido los últimos días. Terminó de despertar súbitamente. Volvió arriba y se puso un pantalón y calzado de calle. A hurtadillas salió de casa y dio un rodeo para colocarse detrás del coche sin ser visto. Le costó varios minutos salir por la parte de atrás de la casa y llegar hasta su objetivo.

A medida que se acercaba iba distinguiendo que había un hombre sentado en el asiento del conductor. De pronto, Jesús temió que fuera armado y se maldijo por no haber cogido algún tipo de objeto contundente o cortante, por lo que pudiera pasar. Pero estaba tan furioso y excitado que no pasó por su cabeza la idea de detenerse. Trataba de caminar con normalidad, como lo haría un transeúnte, pero tapándose la cara en la medida de lo posible. También intentaba colocarse en un ángulo desde donde no lo delatase el retrovisor. Los últimos metros los hizo más deprisa, se precipitó sobre la puerta del conductor, la abrió con rapidez y se abalanzó contra el hombre, que estaba soñoliento y se había visto totalmente sorprendido. Lo agarró del cuello y puso su peso sobre él, metiendo medio cuerpo dentro del vehículo.

–¿Quién eres? ¿Por qué me estás siguiendo, maldito? –le gritó en la cara.

El otro pareció acobardado al principio, pero después del estupor inicial trató de recomponerse y empezó a gritar.

–¡Suéltame! ¡Socorro! ¡Socorro!

Jesús no había llegado hasta allí para ceder y se sentía plenamente justificado, así que le atenazó el cuello con fuerza para que no gritara y le preguntó de nuevo, con el tono más amenazante que pudo:

–¡Te he preguntado que por qué me estás siguiendo!

Dejó que el otro hablase, soltando mínimamente la presión.

–Soy detective. Luis me ha contratado para que te vigile. El hermano de Alberto –pudo decir a duras penas– . Y ahora suéltame inmediatamente o te denunciaré.

–¿Que me denunciarás, maldito sinvergüenza? Puedes ir corriendo, le contaremos a la policía cómo me sigues y cómo merodeas en torno a mi casa, donde, por cierto, vive un menor que no tiene por qué aguantar que un extraño lo vigile.

–Te denunciaré por agresión.

–Es probable que lo hagas, –le espetó Jesús, presa de la furia, apretando de nuevo el cuello de su oponente con fuerza– porque como vuelvas a amenazarme o vuelva a verte, te daré la mayor paliza que hayas imaginado en tu vida, hasta que se me rompan los puños, así que aléjate de mí  y de mi familia para siempre, sanguijuela. No te lo diré más veces.

Todavía mantuvo al otro fuertemente agarrado durante unos segundos y después lo soltó. Lo miró con odio y se alejó caminando despacio de regreso a casa. Así que un detective contratado por Luis. Ahora se arrepentía de no haberlo interrogado más cuando lo tenía enganchado por el cuello. Seguramente, el hermano de Alberto sospechaba de todos y trataba de encontrar alguna pista, pero ¿qué podría hacer Jesús que lo delatase? ¿Y habría contratado a otro detective para seguir a Aitor? Era posible. Incluso podía haber más personas en la lista. No podía salir barata tanta vigilancia. De momento lo importante era no haber llamado la atención en el vecindario. Nadie había visto la escena, aparentemente. Era muy temprano, por suerte para él.

Sin embargo, en cuanto cruzó la puerta de casa se encontró con Concha, que antes de que a él le diera tiempo a cerrar la puerta, le preguntó:

–¿De dónde vienes?

Viéndose sorprendido, trató en un primer momento de buscar una buena excusa, pero comprendió que no convencería fácilmente a su mujer.

–De amenazar a un entrometido que nos estaba vigilando.

Según terminó la frase, comprendió que lo que había dicho no solo no tranquilizaría a Concha en absoluto, sino que la pondría histérica. No tardó ni medio segundo en coserlo a preguntas y exclamaciones.

–Escucha –dijo él cogiéndola suavemente por los hombros y tratando de mantener la calma–, no hay motivo para preocuparse. Te voy a contar lo que sucede. He notado desde hace un par de días que un coche me sigue. Hace un rato me levanté y vi que estaba aparcado fuera, así que fui a hablar con el hombre que había en él, quien evidentemente lleva unos días vigilándome. Resulta que se trata de un detective al que ha contratado Luis, el hermano de Alberto. Es otro paranoico, igual que su hermano, no sé qué pretende exactamente, pero lo mejor que podemos hacer es ignorarlo. A ese ya le ha quedado claro que no debe molestarnos más.

–¿Qué le has hecho? –preguntó preocupada Concha.

–Nada. Solo le he dicho que lo denunciaré si vuelve a merodear por aquí.

–¿Seguro?

–Sí. Bueno… lo he cogido por el cuello un poco, pero es que no podía dejar que se escapara mientras le hablaba. Pero te aseguro que no le he hecho nada más.

–¿Cómo se te ocurre actuar así? ¿Quieres hacer pensar a todo el mundo que eres una persona violenta y un potencial asesino? ¡Me vas a hacer dudar incluso a mí!

–No estoy dispuesto a dejar que un sinvergüenza me vigile impunemente.

–¿Y no puedes denunciarlo?

–Estoy harto de denunciar. Últimamente paso más tiempo en la comisaría que en casa. La gentuza como este merece un tratamiento distinto.

Concha puso los ojos en blanco y ambos volvieron a acostarse. A ninguno le apetecía hablar más del asunto. Jesús esperaba que el detective fuera un poco juicioso y no lo denunciara. Aunque cuando le contara lo sucedido al hermano de Alberto… seguro que las cosas no terminarían de manera tan sencilla y tan limpia.

39.   SUECIA

Extrañamente, Jesús consiguió volver a dormirse durante la mañana. Le debía mucho descanso a su cuerpo y ahora que no tenía que levantarse para ir a trabajar, este aprovechaba para cobrar parte de la deuda. Concha ya estaba en el salón, él no la había oído salir de la cama. Oía las voces de su mujer y de su hijo, que hablaban en el piso de abajo. Envuelto en el calor de sus sábanas, pensó en la situación que vivían él y su familia.

Esa tarde, estando a solas con Concha, le dijo a su mujer:

–¿Te sigue pareciendo buena idea ir a Suecia?

–Sí. Cara pero buena.

–Pues a mí también me lo parece. Tal vez sea un poco precipitado, no sé si Ángel tendrá tiempo para que hagamos algo juntos o será mala época para visitarlo. Deberíamos haberlo avisado con más tiempo, pero en cualquier caso podemos hacer turismo por nuestra cuenta y comer o cenar con él un par de veces. Supongo que eso no le causará ningún trastorno.

–Sí. Buscaremos nosotros mismos qué hacer por allí, qué ver, pero de todas formas llámalo cuanto antes para decirle que vamos a ir. Podría molestarse si no contamos con él.

–¿Tus padres querrán tener a Pablo?

–No te preocupes por eso; no se van a quejar; te lo aseguro. Tú avisa a tu hermano y yo me encargo de Pablo y de buscar por internet avión y alojamiento.

–Espera hasta que haya hablado con Ángel; a lo mejor quiere que pasemos alguna noche en su casa o nos recomienda algún sitio.

–Vale. Pero llámalo ya.

–¿Qué día quieres ir?

–Pronto. No tenemos mucho tiempo. Necesitamos dos o tres días para prepararlo todo con un poco de calma y a partir de ahí…depende de los vuelos que encuentre, pero cuanto antes, mejor; quiero estar por lo menos una semana, ya que hacemos el viaje. A ver lo que encuentro.

–De acuerdo. Ahora mismo hablo con Ángel.

Jesús conectó el ordenador para tratar de hablar con su hermano por Skype. Como no lo vio conectado le envió un mensaje de whatsapp por el móvil. A este sí contestó rápidamente Ángel. Como Jesús suponía que su hermano estaría ocupado, le resumió muy rápidamente la situación y le dijo que cuando tuviese un rato se conectara al ordenador para hablar. Hasta casi la hora de cenar no pudieron hacerlo.

Jesús ya había hablado con Ángel de todo lo ocurrido durante las últimas semanas, aunque no habían tenido demasiado tiempo para ello, así que esa noche todavía pudieron ponerse al corriente de sus vidas uno al otro.

–Me parece genial que vengáis, aunque no sea como habíamos previsto. Podéis dormir en casa –le dijo Ángel.

–No sé –respondió Jesús–, seguramente iremos a visitar más ciudades.

–Bueno, mientras estéis en Estocolmo podéis alojaros aquí.

–Tenemos que decidir todavía cómo lo organizaremos todo. Te diré algo seguro en cuanto lo sepa, pero ¿seguro que tienes sitio?

–Claro. La casa no es enorme, pero hay una habitación disponible. No hay problema en que paséis unas noches aquí.

–De acuerdo, ya te lo confirmaré ¿Qué tal está Eugene?

–Bien. Ahora mismo no está en casa, ha salido con unos amigos nuestros.  A mí cada vez me apetece menos. Además estoy absorbido por el trabajo. La gente de aquí está acostumbrada a no salir de casa en invierno y aprovechan los pocos meses de buen tiempo para relacionarse un poco con los demás fuera del trabajo. Esto es muy bonito, pero el frío y la falta de sol apagan y aíslan a las personas.

–Ya. Y tú te habías vuelto como ellos. Ya me lo habías contado.

–No me quedaba otro remedio, ya sabes: adaptarse o morir.

–Ya sé.

–Bueno, voy a dejarte, tengo que prepararme la cena y acostarme pronto. Yo mañana trabajo y me he acostumbrado a madrugar. Espero las noticias que me mandes.

–Seguramente mañana o pasado te pueda confirmar todo lo que vamos a hacer.

–Perfecto. Hablamos entonces.

–Que descanses.

–Lo intentaré. Y tú disfruta las vacaciones. Adiós.

–Hasta mañana.

Tras despedirse de su hermano, Jesús buscó en internet páginas sobre Suecia: paisajes, ciudades… también encontró información sobre lo caro que era allí casi todo y supo que debían tener cuidado con los gastos y con lo que se les ocurría comprar allí, dado que podían llevarse desagradables sorpresas. Vio muchas fotos, algunas incluso sobre los fiordos noruegos. Tal vez valiese la pena subir un poco más al norte, aunque lo que sobre el mapa podía parecer cercano, suponía un auténtico viaje en sí mismo.

Concha encontró un par de billetes de ida y vuelta por unos 300 euros, lo que les pareció asequible, sobre todo teniendo en cuenta la época del año. Eran para el día cinco, con regreso el catorce, así que les venía realmente bien. Decidieron también gastarse el dinero en dormir en hotel y no importunar a Ángel y Eugene. Para no derrochar mucho, planificaron alguna visita fuera de Estocolmo, pero solamente a lugares cercanos. Allí había mucho que ver.

El domingo, Jesús recibió en el móvil una llamada de Aitor. Se sobresaltó un poco, algo raro debía suceder y seguro que no le gustaría.

–¿Sí?

–Hola Jesús, ¿qué tal?

–Pues bien. De vacaciones, ya sabes. Aprovechando para descansar y preparando un viaje. Voy a ver a mi hermano a Suecia.

–Me alegro. Parece que estás disfrutando las vacaciones. Yo, por desgracia, no podría relajarme ni aunque quisiera, ¿sabes lo que me ha pasado?

–No. Cuéntamelo.

–He visto ya un par de veces al hermano de Alberto cerca de mi casa, yo creo que siguiéndome.

A Jesús ni le gustó la noticia ni le extrañó. Luis estaba siguiéndolos a los dos. En su cabeza sospechaba de ellos ¿No pensaría en nadie más? ¿Solo ellos dos? Tenía sentido; eran las personas que estaban cerca y habían tenido la mejor oportunidad de matar a Alberto. Las dos últimas personas en verlo con vida. Tal vez Luis fuera un enajenado, pero al mismo tiempo más inteligente de la cuenta.

–¿Cuándo lo has visto? –preguntó Jesús.

–Pues hoy y ayer.

–¿No habías notado nada raro antes?

–No, pero tampoco me voy fijando.

–Bueno, no te preocupes demasiado, ya sabes que no está bien de la cabeza. Te diré que a mí me ha estado siguiendo un tipo durante los últimos días. Conseguí sorprenderlo y me dijo que era un detective contratado por Luis, así que por lo visto pretende vigilarnos a los dos.

–¿De verdad?

–Sí. Por mi parte ya informé a la policía y creo que tú deberías hacer lo mismo si no lo has hecho ya.

–Sí, lo había pensado. Entonces ¿crees que debo ir a denunciarlo inmediatamente?

–Sí. No hay por qué esperar. Puede que no hagan nada, pero al menos que sepan que estás siendo víctima de un acoso injustificado.

–Tienes razón. La verdad es que no me gusta sentirme vigilado.

–No le des demasiada importancia. Ya se cansará. Simplemente díselo a la policía y sigue con tu vida, no creo que se atreva a hacerte nada.

–Eso espero.

Se ultimaron los detalles del viaje. Concha y Jesús repasaron varias veces la lista de cosas que debían formar parte del equipaje. Pablo no era una de ellas y, tal como habían acordado, pasaría esos días en casa de sus abuelos, para satisfacción de todo el mundo.

A Jesús no le hacía mucha gracia subir en un avión que iba a despegar con él dentro. Pensaba que le produciría terror saber que el avión se iba a estrellar. En un coche te podías matar, pero no daba tiempo a verlo venir. Pero en un avión… podías pasar un buen rato de pánico, además de sentir una absoluta impotencia ante lo inexorable del resultado final de un accidente.

Llegó el día cinco y Jesús y Concha viajaron en coche hasta Madrid, donde tomaron el avión con destino a Estocolmo. Verdaderamente el viaje era cómodo si uno sabía estar relajado, pensó Jesús. Pero al tomar tierra se sintió mucho mejor. Allí estaban Eugene y Ángel, que habían ido a recibirlos al aeropuerto. Todos se abrazaron efusivamente, el día era aceptablemente bueno para estar casi en el polo. No obstante hacía un viento fresco que les recordaba dónde se encontraban, en contraste con el agobiante calor que habían pasado en la capital de España antes de tomar el avión.

Jesús se dio cuenta rápidamente de que Eugene, la novia de Ángel, no dominaba el español. Tendrían que decir lo que pudieran en inglés y utilizar a Ángel de traductor.

Subieron en el coche de Ángel, después de cargar las maletas y se dirigieron a su casa.

–Podéis llevar las cosas al hotel más tarde. Hemos  comprado la cena.

–¿Cómo es la comida sueca? –preguntó Jesús

–Como la que ves en las películas, excepto que con más pescado. Pero no te preocupes, aquí hay pan, carne, huevos, verduras... se cocina diferente y cuesta más encontrar aceite, pero no vas a pasar hambre por estar aquí diez días.

–Solo preguntaba –respondió Jesús sonriendo– pienso comer lo que me pongáis.

–Se echan de menos algunas cosas –dijo Ángel– pero se soporta.

Cenaron bastante pronto para el gusto de Jesús y charlaron sobre cómo marchaba el proyecto de Ángel y sobre la muerte de Alberto y las sospechas que recaían sobre Jesús. Él notó que Eugene no estaba cómoda del todo. No entendía todas las palabras de la conversación, pero sí seguía el hilo lo suficiente como para saber que Jesús era sospechoso de un asesinato. Ella era una mujer rubia, de tez blanca y carácter y movimientos mucho más suaves que los de cualquiera de los tres españoles con los que estaba en aquel momento. Tal vez fuera por educación y hospitalidad, pero parecía mucho más tímida que ellos. “¿Sería real o una fachada?” pensaba Jesús mientras comía una especie de sopa de pescado que Ángel les había servido. Desde luego Eugene daba la imagen perfecta de fría persona nórdica.

En aquella casa, Ángel parecía el verdadero pilar. Era el que organizaba y ejecutaba. Preparó la cena y recogió casi todo una vez que terminaron. Eugene permanecía siempre en un segundo plano a la hora de actuar. Desde luego, en apariencia, tenía mucha menos energía que el hermano de Jesús, que no estaba quieto ni un momento.

–Mañana tengo que trabajar por la mañana, pero por la tarde puedo hacer de guía turístico si queréis –dijo Ángel.

–Si tenéis cosas que hacer no hace falta que estéis pendientes de nosotros –le dijo Concha–. Sabemos que tenéis mucho trabajo ahora mismo y no queremos ser una carga.

–El sábado por la tarde solo trabajo si no quiero hacer otras cosas, así que tranquilos. Podéis comer aquí con nosotros y después podemos dar una vuelta tranquilamente.

–Me parece un buen plan –dijo Jesús–. Por la mañana nos dedicaremos a descansar. Viajar no tiene por qué significar pasarse todo el día a carreras.

El hotel no era lujoso ni nuevo. Seguramente tendría solera y encanto, pero para el precio que les costaba la habitación, no sobraba absolutamente nada. El edificio era antiguo, al estilo de muchos otros en Estocolmo: fachadas sobrias que se elevaban rectas hasta los tejados de fuerte pendiente, igual que sus compañeros de calle, que parecían apretujarse para protegerse del frío unos a otros. Jesús y Concha conseguían hacerse entender con el poco inglés que sabían entre los dos y un programa de traducción en el móvil. Suerte que los suecos estaban más avanzados en ese aspecto y prácticamente todos hablaban ese segundo idioma. Una vez en el dormitorio, procuraron concentrarse en el hecho de que se encontraban de vacaciones.

–¿Te parece que nos hemos ido lo suficientemente lejos de los problemas? –preguntó Concha.

–De momento sí –respondió Jesús riéndose y tumbándose en la cama, que aunque no era especialmente cómoda, sí era cierto que estaba alejada del lugar en el que se amontonaban trabajo, policías, intrigas, asesinatos ciertamente… aunque eso solo Jesús lo sabía–. Es pronto, pero creo que no voy a moverme de esta cama. Habrá que cerrar bien para que no entre la luz. Aquí los días son demasiado largos ahora mismo.

A pesar de encontrarse en una cama que no era la suya y en un país que no era el suyo, Jesús y Concha durmieron profundamente y durante muchas horas. Como sabían que amanecería sobre las cuatro de la mañana, se ocuparon de tapar la ventana lo suficiente como para que apenas entrase luz. La agradable temperatura, considerablemente más baja que la que habían padecido durante el último mes, hizo el resto.

Jesús se sintió renovado cuando despertó. Solo por lo a gusto que había dormido esa noche, había merecido la pena el viaje. En aquel instante, únicamente lamentó el hecho de que tendría que regresar pocos días después a enfrentarse con su vida habitual. Aunque… sin Alberto; importante matiz que le hizo sonreír y meditar. Concha parecía dormida cuando él abrió los ojos por primera vez. Como no tenía prisa, ni siquiera se molestó en mirar la hora y dejó caer los párpados de nuevo. Cuando volvió a despertar sí miró la hora y vio que eran más de las doce. Habían quedado con Ángel para comer en casa de este, pero la costumbre local era comer aproximadamente a esa hora, así que Jesús lo llamó para decirle que no irían. Sin embargo, Ángel insistió para que fueran aunque llegasen tarde. Les dijo que los esperarían, que él echaba de menos los horarios españoles y le gustaría comer tarde para sentirse como en casa. Jesús se vio obligado a acceder y le dijo que llegarían lo antes posible.

A juzgar por sus expresiones, no debían estar acostumbrados a ver salir a la gente casi a la una del mediodía con semejante cara de sueño. Fue la incómoda sensación que tuvo Jesús cuando salía del hotel con Concha, camino de casa de Ángel, para comer.

¿Estarían pensando por dentro que todos los españoles eran unos vagos o unos perezosos? Tal vez.

En contra de los planes originales, decidieron no pasar por el ayuntamiento antes de ir a casa de Ángel. No contaban con levantarse tan tarde y aunque el hermano de Jesús se pasaría la mañana trabajando, ellos le iban a hacer esperar. El ayuntamiento de Estocolmo, además de un emblemático y hermoso edificio asentado en la orilla de un canal,  es el lugar en que se celebran los banquetes de los premios nobel. Así pues, se trata de uno de esos lugares de visita casi obligada cuando se hace turismo por primera vez en Estocolmo.

–¿No te encuentras mucho más relajado aunque solo llevemos aquí un día? –le preguntó Concha a Jesús–. Creo que ha sido un gran acierto venir y dejar lejos todos nuestros problemas.

–Los míos, más bien –respondió Jesús en tono un poco sombrío–. Pero desde luego que sí, me siento mucho mejor. Por lo menos puedo dejar de pensar en ciertas cosas y en cierta gente que me pone nervioso.

–Este viaje ha sido una gran idea. Ya verás cómo todo será distinto cuando volvamos a casa. Me pregunto qué tal estará Pablo.

–Mejor que nosotros. No te preocupes por él y si lo dejamos tranquilo nos lo agradecerá, seguro. Preocupémonos por la arquitectura, los canales y las auroras boreales.

–Dudo que veamos alguna.

–Podemos ir a buscarlas. A mí realmente me gustaría más que ver museos o calles, esas cosas se pueden ver en cualquier país. Sin embargo las auroras boreales nunca las veremos en España, incluso a pesar del cambio climático.

–¿Te molesta ver museos? –preguntó Concha con tono un poco cortante.

–No –respondió Jesús con la tranquilidad de quien no está dispuesto a discutir–. Me parece bien todo, pero para ciertas cosas tal vez no tengamos la oportunidad nunca más. ¿O piensas viajar muchas veces al polo?

–Quién sabe.

A las dos estaban llegando a casa de Ángel. Allí estaban esperándolos este y Eugene, con su gesto habitual tan poco natural y desenvuelto, que no le gustaba nada a Jesús. Durante la comida, la actitud de la chica no varió lo más mínimo.

–¿Trabajaste mucho hoy? –le preguntó Jesús a Ángel.

–Depende a lo que llames trabajar. No me he roto la espalda, pero tampoco he parado quieto un segundo. Necesito coordinarme con muchas personas para poder arrancar: hospitales, adiestradores de perros, criadores, gestorías, abogados, funcionarios, albañiles, pintores… hasta decoradores.

–¿Lo haces tú todo?

–No, pero es mejor que una persona se encargue de hablar con todo el mundo, se organiza mejor que si lo hacen varios distintos.

–¿Y hay avances?

–Claro. De hecho vamos bastante deprisa.

–¿En cuántos países piensas introducirte?

–En todos los posibles para hacer trabajos y en los que sea rentable para establecer sedes.

–¿Y tenéis capital para montar sucursales?

–Si vamos cosechando algún éxito, nos concederán créditos. Y los experimentos son esperanzadores, sé que funcionará. Solo me preocupa que los errores que haya, que los habrá, nos cuesten demasiado caros. Es decir, no cuento con tener una tasa de aciertos del cien por cien. Pero espero encontrar comprensión cuando haya algún fallo, teniendo en cuenta que se ahorra mucho dinero con cada acierto conseguido.

Bueno y hay otro problema, quizá ahorremos demasiado dinero y estemos perjudicando los intereses económicos de ciertas empresas poderosas.

–¿Quieres decir que las empresas no quieren perder su negocio, aunque sea a costa de no avanzar y que la gente pueda morir? –preguntó Concha sorprendida por la insinuación de Ángel.

–Claro –respondió este–. No pensarás que a las grandes empresas les importan de verdad otros resultados, aparte de los de sus cuentas. De hecho, es mi primera preocupación. Sé que todo lo demás se puede solucionar. Pero enfrentarse a los poderes establecidos… es realmente arriesgado.

–¿Te han amenazado o algo parecido?

–No. Aunque creo que si todo va bien, empezará a suceder.

–¿Y no tienes miedo?

–A veces. Supongo que seré consciente de cuántos problemas puedo llegar a tener, una vez que estos me lleguen. Pero los afrontaré, no os preocupéis.

Jesús sonrió y miró a Eugene. Esta sonreía también, pero mientras miraba su móvil, el cual tecleaba de manera casi constante desde que se habían sentado a comer. Esa actitud irritaba a Jesús en cualquier circunstancia, pero en aquel momento le pareció todavía una peor falta de educación, con invitados en su casa y mientras Ángel se ocupaba, una vez más, de hacer todo el trabajo. No pudo evitar preguntarse en qué personas podía tener tanto interés mientras estaba comiendo con la persona con quien vivía y otros dos invitados.

Al final de la comida, Ángel y Eugene se levantaron y recogieron la mesa, no permitiendo a Jesús y Concha que lo hicieran. Ángel preparó café y mientras Jesús y su mujer permanecían en la mesa, este notó que Eugene pasaba de una habitación a otra hablando por el móvil. Y hablaba con alegría y reía con ganas, mostrando una cara muy diferente a la que Jesús había visto. Así que realmente no era tan tímida como parecía. Serían cosas del idioma.

–¿Queréis dormir una siesta? –preguntó Ángel riéndose.

–No hace falta, nos levantamos tarde –Respondió Jesús–. Con eso ya nos bastó en el hotel para que nos miraran raro.

–Claro, perdéis las mejores horas del día.

–Yo las considero aprovechadísimas. Seguro que mejor que la mayoría.

–Seguro. Entonces… ¿vamos de turismo?

–Claro, a eso hemos venido.

–¿Y a dónde queréis ir?

–Donde tú consideres mejor. Sabes más que nosotros. Nos gustaría ver auroras boreales, pero nos conformamos con Estocolmo, de momento.

–¿Sabéis cuántos kilómetros hay que recorrer para acercarse lo suficiente al polo?

–Bueno, sí, más o menos. Cerca de mil kilómetros.

–Un poco menos, pero sí, por ahí está la cosa. ¿Pensáis ir a verlas?

–Nos gustaría, pero siendo realistas, lo dudo. Así que hoy limitémonos a esta hermosa ciudad. Llévanos a ver los mejores sitios.

Ángel intercambió unas palabras en inglés con Eugene, que les sonrió.

–¿Habíais pensado algo? –preguntó Ángel.

–Sí –le contestó Concha–. Teníamos intención de empezar por el ayuntamiento, pero no tuvimos tiempo por la mañana.

–Entonces iremos ahora. Son bonitas las vistas desde la torre. Y también podemos visitar la torre de Kaknas, que es la más alta de la ciudad.

–Por mí, de acuerdo.

–Y hay varios museos: está el wasa, el de arte moderno…

–¿No son demasiados museos? Para mí son un poco aburridos –dijo Jesús.

–Bueno, está el museo al aire libre, el Skansen, es como un parque–museo.

–Lo prefiero. Ya que estoy en un lugar tan lejano al de siempre, no quiero pasar las horas encerrado en edificios.

–Pues entonces podemos subirnos a las dos torres y después pasar por el Skansen.

–Si a ti te parece bien…

–Sí. Es un buen plan. Más que suficiente.

Los cuatro fueron hasta el ayuntamiento, donde Ángel les explicaba lo poco que sabía, en ocasiones consultando a Eugene, que sabía más cosas sobre la ciudad. Después visitaron la famosa torre de Kaknas y finalmente se dirigieron a un parque, que en realidad era el museo Skansen. Antes de ir allí, Eugene se despidió de ellos y se fue después de dar un beso a Ángel. Este explicó a Jesús y Concha que más tarde se reunirían de nuevo con ella.

A Jesús le agradó ver que, en realidad, el Skansen era más un zoológico que un museo propiamente dicho. Eugene era muy rara, se perdía precisamente lo mejor de la tarde. Aunque ella posiblemente tendría muy vista toda la ciudad. O tal vez no. Los habitantes de un lugar suelen visitar lo más emblemático de su propia localidad justamente cuando reciben visitas, momento en que se convierten en guías turísticos. Así que era posible que Eugene conociese esas famosas instalaciones tanto como el propio Jesús.

El Skansen no estaba mal, aunque no le pareció espectacular. Bonito, sí; curioso, también; pero nada que mereciera la pena un viaje de miles de kilómetros. En cualquier caso cumplía como destino de vacaciones. Se respiraba un aire muy limpio, había animales interesantes y edificaciones peculiares, que no se veían en España y todo ello permitía a Jesús evadirse, que era lo más importante para él.

–Bueno –dijo Ángel, como si quisiera comenzar una conversación que tenía en mente desde hacía tiempo–, ¿se ha aclarado ya lo de tu compañero?

Jesús no deseaba en absoluto hablar de aquello, pero se trataba de su hermano y era lógico que quisiera conocer detalles sobre un suceso tan grave para él.

–Pues no, la verdad. La policía sigue investigando, que yo sepa. Lo lógico es pensar que fue un accidente desafortunado y creo que ellos mismos están casi convencidos. Aunque ya sabes que tanto a Aitor como a mí nos han hecho insinuaciones incómodas. Dicen que tal vez tuvimos la oportunidad y que teníamos un motivo. Y fuimos los últimos que estuvimos con él.

–¿Estás asustado?

–No. Bueno… Sí me inquieta todo esto. Especialmente porque el hermano de Alberto, que está tan loco como él, está obsesionado con encontrar un culpable y nos ha estado vigilando y acosando tanto a Aitor como a mí. El otro día tuve que echar a un detective que me espiaba fuera de casa. Y son muy descarados, tanto el hermano de Alberto como su detective. Muy hostiles.

–¿Los has denunciado?

–He denunciado algunos hechos, sí. Que me han seguido con el coche, por ejemplo. Supongo que el hermano de Alberto se cansará tarde o temprano.

–La verdad es que motivo tenías. Solo por estropear el primer viaje que tenías previsto aquí, se lo merecía. Me habría gustado que estuvieras cuando hicimos la primera reunión oficial y la presentación. Carlos se fue pensando en colaborar, aunque él no tiene mucho tiempo libre ni necesita dinero; gana más del que puede gastar, reparando avionetas.

–Ya. Y además le encanta. Es el que mejor vive de los tres. Para mí sería un compromiso, no sé si verdaderamente me interesa. Concha y yo lo hemos hablado y es tentador por una parte, pero nos asusta un poco. Tenemos una vida muy organizada ya.

–Estáis muy acomodados. ¿No quieren ahora que en España seáis “emprendedores”? –preguntó Ángel riéndose–.

–Sí. Menudo invento para llamarnos vagos, decirnos que no tenemos derechos y que cada uno debe ser como un buitre, más buitre que los demás buitres que tiene alrededor. Lo dicen los que han nacido ricos y han “emprendido” el desfalco de los bolsillos de los demás desde su posición “ganada” a costa de trepar o simplemente mantenerse en la posición en la que ya se encontraron su cuna.

–Ya veo que no comprendes a tus gobernantes –dijo Ángel con una media sonrisa burlona.

–Sí. Cualquiera lo ve.

A media tarde, según el reloj de Jesús, aunque realmente ya se había hecho de noche, se encontraron con Eugene en un bar. Ella ya estaba allí, acompañada por Larssen. Estaban sentados juntos, en una mesa del fondo del recinto. El lugar le pareció agradable a Jesús, un poco oscuro para su gusto, pero agradable. Tenía aspecto de cervecería alemana, aunque tuvo que admitir que nunca había estado en una cervecería alemana, así que su comparación se la guardaría para sí mismo.

Eugene y Larssen saludaron mientras sonreían a los recién llegados. Pero Jesús notó que era la risa forzada y protocolaria que se espera de alguien que se supone que se alegra de ver a otra persona. Pero bueno, sería cosa de los nórdicos, que no sabían reír como los latinos. No se dieron besos ni manos, Ángel preguntó a todos qué querían tomar y Jesús y Concha se sentaron. Hubo un incómodo silencio en que españoles y suecos se cruzaron sonrisas idiotas, hasta que Ángel volvió con las bebidas. Era lo malo de no hablar el mismo idioma. Una vez más, Jesús se dijo a sí mismo que tenía que aprender inglés.

Finalmente, Larssen y Eugene continuaron hablando entre ellos mientras Ángel hacía lo propio con sus invitados. A veces Ángel comentaba algo con su novia y con Larssen, en un intento de integrar a todos en el grupo, pero las conversaciones siguieron rumbos diferentes.

Lo que sí notó Jesús fue que aunque había algunos móviles sobre la mesa, nadie miró para ellos durante un buen rato.

La mañana del domingo fue parecida a la del sábado. Ahora que ya tenían la fama, les daba igual quedarse en la cama hasta las dos de la tarde, que fue precisamente lo que hicieron Jesús y Concha. Cuando consiguieron desenredarse de entre las sábanas salieron a buscar un sitio donde comer. Al final pidieron un bocadillo en un puesto y lo comieron mientras paseaban tranquilamente junto a un canal. Después fueron a casa de Ángel y pasaron con él toda la tarde. Hicieron un poco de turismo y Ángel les dio explicaciones detalladas acerca de la nueva empresa. El entusiasmo que casi había llegado a sentir Jesús por el proyecto, estaba empezando a convertirse en tedio. Sería porque ya se había visto fuera de la actividad por lo que había ido perdiendo interés, el caso es que al final de la tarde podría haber agradecido a Alberto que lo hubiera mantenido al margen de la aventura que estaba conduciendo su hermano.

–Mañana a las once os recojo en el hotel y os enseño todas las instalaciones–. Les dijo al despedirse.

El edificio era impresionante. Todo se encontraba en muy buen estado; casi impoluto: paredes sin una mancha, como si estuvieran recién pintadas; decoración moderna; espacios abiertos; buena iluminación; limpieza impecable… y exteriormente no desmerecía en absoluto; daba sensación de amplitud y modernidad. A Jesús lo impresionó el magnífico aspecto del cuartel general de Ángel. Este les mostraba las distintas dependencias: despachos, salas de reuniones, laboratorios, aseos… al mismo tiempo que hablaba sin cesar sobre el destino de cada una de ellas. Larssen y Eugene se encontraban también con el grupo, aunque una vez más, hablando entre ellos.

Varias personas trataron de hablar con Ángel mientras ejercía de guía y Jesús y Concha empezaron a sentirse como un estorbo para él, así que en cuanto tuvieron la oportunidad, le dijeron que era mejor que lo dejaran trabajar. Él se ofreció a llevarlos en coche, pero lo convencieron de que no tenían nada que hacer mejor que pasear o coger un bus, así que finalmente lo dejaron allí con Eugene y con Larssen.

Por la tarde decidieron ir a un mercado y ver qué alimentos se vendían por allí. Les llamó la atención la variedad de quesos y pescados. También había carne de caza y de cría, puestos de comida rápida, que tienen posición en todo el mundo, y verduras, aunque estas se parecían más a las españolas. Jesús y Concha caminaban parsimoniosamente, deteniéndose de vez en cuando frente a un mostrador para comentar el aspecto de tal o cual comida.  Había bastante gente y el mercado era grande. La proporción de caras conocidas venía siendo de cero y en un determinado momento esa proporción subió algunas décimas, aunque pocas. Como iban relajados y distraídos y dado que normalmente, en su vida cotidiana, Jesús se encontraba con una cara conocida por cada cien o doscientas que no lo eran, ese instante pasó desapercibido al principio. Pero rápidamente su cerebro se dio cuenta de que esa cara era un cien por cien más de las esperadas en un paseo por Estocolmo. Y en cuanto su parte consciente, dos Segundos más tarde, se hizo cargo de la situación y comprendió a quién había visto, toda la paz conseguida en los últimos días, desapareció.

Se soltó del brazo de Concha y estiró el cuello para ver entre las cabezas de la gente. De nuevo vio al hombre y estuvo seguro de que era él. Y parecía ajeno a todo, como si no hubiese visto a Jesús y pasease por el mercado como un turista más. Pero era totalmente imposible que se tratara de una casualidad.

–¿Qué te pasa? –preguntó Concha.

–Luis está allí delante. El hermano de Alberto.

–¿Qué? ¿Estás seguro? –dijo ella un poco asustada.

–Sí. Ya me he asegurado. Y está tan tranquilo. Parece que ni siquiera nos ha visto. Ese loco nos ha seguido hasta aquí. ¿Te das cuenta de lo mal de la cabeza que está?

–Bueno. Relájate. Por lo que dices, es probable que no nos haya visto. Igual está aquí buscándonos y ni siquiera sabe dónde nos alojamos.

–¿Te olvidas de que ha contratado a un detective? No hemos organizado estas vacaciones en secreto. Seguro que puede saber dónde nos alojamos, en qué avión volvemos, dónde vive mi hermano… claro, sabrá todo sobre mi hermano.

–Déjalo. Vamos a otro sitio, Estocolmo es muy grande.

–Ha tenido que arruinarnos las vacaciones. Como me dirija la palabra lo tiro a un canal de estos y me meto yo detrás para asegurarme de que no sale.

–¡Deja de decir estupideces! Olvídalo. Demos la vuelta y ya se hartará de buscarnos.

Pero era imposible dejar de pensar. En Estocolmo tal vez pudieran librarse de él, pero… ¿en León? ¿Donde todos sabían dónde vivía y dónde trabajaba cada uno? De repente todas las preocupaciones volvieron a abrumar a Jesús. Se sintió atrapado donde un instante antes se había sentido liberado. Echaron a caminar en el sentido contrario a donde se encontraba Luis.

–¿Te das cuenta de lo trastornado que está? No cabe duda de que le viene de familia. No me dejará vivir tranquilo. Está claro que es como su hermano y eso significa que la obsesión lo domina. Y ahora está obsesionado conmigo. ¡Claro! Él es el de las persecuciones en coche a través de su detective y también es el de las llamadas misteriosas y los chantajes y todo lo demás ¿Cómo no me di cuenta? Si es la persona más loca que conozco–.

Y al decir eso se acordó de Victoria, quien también le había demostrado últimamente que podía sorprenderlo. De todas formas, detrás de todo lo relacionado con la muerte de Alberto estaba Luis. ¿Pero tendría la certeza de que él o Aitor lo habían matado? ¿O solo era una sospecha? Seguramente estaba dando palos de ciego, aunque Jesús tuvo que admitir que apuntaba bastante bien. No estaba dispuesto a decir eso en voz alta pero le reconoció el mérito de tener una buena intuición, aunque él siempre defendería ante todos que Luis estaba totalmente trastornado.

–Creo que no nos ha seguido –le dijo Concha mientras miraba hacia atrás.

–¡Y qué más da! Seguro que sabe dónde dormimos. Me apuesto lo que quieras a que él tiene reservada la habitación de al lado. O las de los dos lados y la de encima y la de debajo. Probablemente ha puesto micrófonos en nuestra habitación. Tú no sabes cómo era Alberto. Con esto que has visto ahora, solo puedes hacerte una idea de hasta dónde pueden llegar.

–Da igual. Si encontramos algún micrófono lo denunciamos. Si nos acosa lo denunciamos. Y nos da igual que oiga nuestras conversaciones. No tenemos nada que ocultar. A ver si así nos deja en paz.

–Qué poca fe tengo en eso.

Y no se equivocaba Jesús. En lugar de regresar directamente al hotel, pararon en una cafetería.

–Entremos aquí –dijo Concha–. Podremos comer algo sólido.

–No tengo mucha hambre, pero es buena idea.

El local era pequeño, pero limpio, aunque Jesús no estaba fijándose en esas cosas en aquel momento. Se sentaron en unas sillas rojas de plástico, si bien eran muy cómodas. La mesa, pequeña, justo para dos personas, era blanca y daba gusto apoyarse en ella de limpia que estaba. Desgraciadamente, la comida no estuvo a la altura del precio que pagaron por ella.

–Mañana vamos a conocer algún lugar diferente. ¿Hay algo en particular que te apetezca ver? –preguntó Concha.

–No. Se me han borrado las buenas ideas de la cabeza.

–No pasa nada. Después llamamos a Ángel y le preguntamos.

–Quizá deberíamos prevenirlo sobre Luis. Es capaz de colarse en su casa.

–¿Crees que merece la pena preocuparlo? No creo que se atreva a tanto. Y no puede tener nada contra tu hermano.

–A lo mejor, como piensa que yo maté al suyo, quiere vengarse matando al mío. ¿No ves que estas cabezas no trabajan con normalidad?

Concha se quedó seria. Estaba claro que en ese momento la ocurrencia de Jesús no le parecía descabellada.

–No digas eso. No puede estar tan trastornado. Pero bueno, si te quedas más tranquilo se lo decimos a Ángel. Pero Luis no puede ser tan estúpido, sabríamos que lo habría hecho él.

–Puede que no le importe, o que no lo haya pensado. O que tenga algún plan extraño y maléfico.

–Está volviéndote paranoico –dijo Concha. Y Jesús sonrió con ironía–.

–Él está completamente paranoico –le contestó–. Y es capaz de cualquier cosa. Me parece que te lo ha demostrado.

Después de su comida, caminaron hasta el hotel y desde allí, Jesús llamó a su hermano, que estaba aproximadamente donde lo habían dejado.

–¿Qué ocurre?

–Nada grave –respondió Jesús–. Verás, el hermano de Alberto, del que ya te he contado alguna cosa, está aquí, en Estocolmo. Lo vimos en el mercado y estamos seguros de que estará merodeando alrededor del hotel. Puede que se pase por tu casa. Si esto fuera así, recuerda dos cosas: está trastornado y puede ser peligroso. Creo que solo quiere vengarse de mí, pero ten cuidado. Es capaz de colarse en tu casa.

–¿Qué me estás diciendo?

–No creo que lo haga. Ya sé que sería muy grave, pero este individuo es imprevisible. Solo te lo digo para que lo sepas. Ha venido siguiéndome, está buscando algo. También seguía a Aitor en León. Cree que uno de nosotros dos ha matado a su hermano y nos somete a vigilancia y acoso. Por una parte parece que busca pruebas y eso lo podría entender, pero también parece una venganza. No está equilibrado y da la impresión de que necesita vengarse a toda costa o algo así. Seguramente no será nada, pero no olvides que anda por aquí.

–De acuerdo. Estaré alerta. Y por cierto, ¿quieres que nos veamos esta noche?

–No. No queremos robarte horas de sueño; sé que tienes mucho trabajo. Pero sí me puedes decir qué nos recomiendas ver, que no esté muy lejos de Estocolmo.

–Claro, ya que habéis venido hasta aquí, hay cosas que tenéis que ver. Lo más normal sería que fuerais un día hasta Uppsala. Está cerca, podéis ir en tren y volver en el día sin ningún problema. Incluso podéis alquilar un coche. También deberíais visitar los asentamientos vikingos de Birka y Hovgården. No es algo espectacular como sería ver una aurora boreal, pero es interesante. Se puede ir en bus y luego en barco. Birka está en la isla de Björkö, y Hovgården, en Adelsö. Si preferís naturaleza… está el parque Färnebofjärden, aunque se encuentra un poco más lejos. Hay buenas extensiones de coníferas, es bonito si no os importa hacer un par de horas de viaje.

–Bueno, ya he tomado nota. Creo que es suficiente de momento. Voy a pensarlo con Concha. Recuerda lo que te he dicho. Te llamaré más tarde para ver si has visto algo raro.

–Como quieras. Hasta luego.

–Hasta luego.

Concha se había recostado en la cama y había cerrado los ojos. Sin abrirlos, dijo:

–¿No lo habrás preocupado más de lo necesario?

–Creo que no; pero luego hablaré con él otra vez. De momento voy a vigilar la calle, no me extrañaría verlo merodear por aquí abajo. ¿Oíste los lugares que me decía Ángel mientras los iba apuntando?

–Algo oí, pero repítemelos, por favor.

Jesús releyó el papel en el que había estado apuntando, mientras caminaba junto a la pared hasta que llegó al lado de la ventana, donde se detuvo para que no se lo pudiera ver desde fuera.

Concha escuchó las distintas opciones con sus respectivas explicaciones y al final dijo:

–Para mí Uppsala es lo más atractivo. Es una de las ciudades más importantes de Suecia y además está muy cerca.

Jesús se temía que su mujer dijera algo así. A pesar de que el encuentro con Luis le había quitado prácticamente todas las ganas de hacer turismo, lo de ir a Uppsala era lo que más aburrido le parecía. A fin de cuentas era una ciudad más. Lo que se puede ver en cualquier parte del mundo: casas y personas hacinadas. Y para construcciones típicas suecas ya estaban en Estocolmo. Pero sobre todo, no tenía ganas de discutir.

–Como quieras –respondió, mientras miraba con toda la discreción posible por la ventana.

–¿No quieres ir a visitar algún otro lugar? –preguntó Concha.

–No sé cómo va a ser, así que me da igual. Si tenemos tiempo y ganas, podemos decidirlo mañana mismo. De momento nos podemos conformar con Uppsala.

–¿Ves algo?

–No– respondió Jesús inmóvil, mientras trataba de vislumbrar algo en el exterior–. Pero estoy seguro de que está por aquí.

–Bueno, vamos a reservar los billetes del autobús para mañana –dijo Concha, levantándose–.

40.   UPPSALA

Tomaron el tren hacia Uppsala a las nueve de la mañana. Ya llevaban algunas ideas claras, porque se habían documentado en internet. Aun sin haberlo hecho, pronto se habrían dado cuenta del culto a Linneo que se rendía en esa ciudad que se definía a sí misma como universitaria. El nombre del padre de la taxonomía aparecía en distintos puntos de la universidad, en museos, parques…

Les pareció especialmente atractiva la catedral, con sus afilados remates góticos. En algunos monumentos, como en este caso, resultaba tan importante el entorno como la propia construcción, que era como la guinda de un pastel. Mejoraba si se miraba desde cierta distancia surgir entre el intenso verde de esas tierras húmedas y frías.

Comieron en una cafetería y a las cinco se dirigieron a la estación para regresar a Estocolmo. Cuando estaban llegando, Jesús se detuvo mirando a la acera de enfrente. Allí estaba Luis, mirándolos. Esta vez no disimulaba ni se escondía.

–Ignóralo –le dijo Concha a su marido.

–¿Cuánto tiempo? –contestó este.

–Pues siempre. Cuando volvamos a casa se lo contaremos a la policía. De todas formas no harán nada, pero que lo sepan. Ya se cansará.

Siguieron caminando y cuando Jesús volvió la vista atrás, vio que Luis había cruzado la calle y los iba siguiendo. Entraron en la estación y allí fue donde se toparon con Luis cara a cara. Jesús le dijo con desprecio y furia:

–¿Cómo es que has dejado de vigilar a Aitor? ¿No tendrías que estar en la puerta de su casa como un loco enfermo obsesionado?

–¿Pretendes escapar? ¿Por qué has venido tan lejos? No me olvidaré de ti aunque marches a otro planeta.

–Pues te aconsejo que vayas olvidando tu locura y me dejes en paz. ¡No voy a soportarte eternamente!

Jesús estaba poniéndose cada vez más furioso. Luis, por el contrario parecía muy tranquilo dentro del claro desafío que estaba lanzando a Jesús.

–¿Me vas a matar? Puedo viajar a donde yo quiera. Que yo sepa las calles no son tuyas, aunque a lo mejor tú piensas lo contrario.

–Vamos, Jesús. Déjalo ya–. Dijo Concha mientras tiraba del brazo de Jesús.

–Eso. Escapaos otra vez. Ya veremos si podéis escapar siempre.

Jesús notó el tono de amenaza en las palabras de Luis y comprendió que este estaba dispuesto a cualquier cosa. Jesús no dudó de que Luis no vacilaría en matarlo si tuviera la ocasión. ¿Cómo podía estar tan seguro de que él había matado a Alberto? No era posible, tenía que tener, como mínimo, la duda. Pero aun así sería capaz de asesinarlo y comprendió poco a poco que Luis lo consideraba un verdadero enemigo de Alberto y por tanto un posible asesino, hubiera llegado a ejecutar él ese crimen o no. Es decir, que Luis lo veía merecedor de un castigo y probablemente también lo viera como culpable de la muerte de Alberto, aunque fuese como culpable indirecto, lo mismo que a los demás que mantenían una relación de odio con Alberto. Jesús comprendió que para Luis, las personas a las que Alberto consideraba sus enemigos, formaban un todo. Un todo que era culpable de la muerte de su hermano, hubiese sido cual hubiese sido la mano ejecutora. Y por lo visto, la hipótesis del accidente quedaba fuera de lo posible para esa mente obsesiva. Estuvo a punto de amenazarlo a su vez, pero cruzó por su mente la idea de que tal vez Luis estuviera grabando la conversación con algún dispositivo, con el fin de reunir indicios acusatorios contra él.

Por tanto, Jesús no dijo nada más, lanzó una mirada cargada de odio y amenaza y se volvió para ir con Concha hasta la ventanilla. Todavía pudo oír cómo Luis profería alguna insolencia más, pero continuó caminando, casi arrastrado por su mujer. Desgraciadamente, la estación no era muy grande y tuvieron que seguir viendo a Luis a su alrededor hasta que cogieron el bus de regreso, en el cual, afortunadamente, no viajaba también el que ya era su enemigo declarado.

Durante la vuelta, Jesús se planteó seriamente matar allí mismo a Luis y hacerlo desaparecer. ¿A cuánta gente le habría dicho que iba a Suecia a perseguirlo a él? Si pudiera saber que no se lo había contado a nadie, se dejaría seguir hasta un lugar sin testigos, lo mataría y se desharía del cuerpo. Y entonces se dio cuenta de que lo estaba pensando completamente en serio. Y sería su segunda muerte. ¿Sería un asesino nato desde que había nacido? ¿Es que nadie más que él pensaba que era lícito defenderse de alguien que pretendía hacerle la vida imposible? En cualquier caso, seguramente lo supiera el detective que Luis tenía contratado. No dejaría cabos sueltos de manera tan evidente. ¿Qué pensaría Concha si supiera que él había matado a Alberto? Probablemente lo comprendería y lo apoyaría, aunque también era posible que sintiera miedo (o repulsión) y lo abandonara. La miró de reojo. Iba muy quieta, con la cabeza apoyada en el cristal y mirando al exterior, donde el paisaje no parecía en absoluto distinto al de algunas carreteras de España. Jesús sintió el impulso de girar el cuello y asegurarse de que Luis no estaba sentado en alguno de los asientos del bus, pero sabía que en muchos países del norte de Europa se consideraba de mala educación el mirar descaradamente a la gente, así que para evitar molestar a algún otro pasajero, se aguantó y se conformó con repasar discretamente a los que tenía en su campo de visión.

Al día siguiente visitaron el asentamiento vikingo de Birka, y con ello dieron por cerrado el capítulo de excursiones. Pasarían los dos días restantes en Estocolmo, conociéndola más a fondo y sin prisa, sin buscar destinos concretos. El jueves por la noche fueron a casa de Ángel y le detallaron lo que les había ocurrido en Uppsala con Luis. El hermano de Jesús mostró su enfado por aquel acoso enfermizo.

–La verdad es que nunca conocí nada igual. Es increíble que alguien así campe a sus anchas por el mundo–. Les decía a Jesús y a Concha mientras les servía un café.

–Yo sí, desgraciadamente. A su hermano–. Añadió Jesús.

–Es una maldición que te persigue.

–Por cierto, Ángel, ¿qué tal va el trabajo? –preguntó Concha. Este suspiró y meditó antes de contestar.

–No sé qué decirte. A veces somos optimistas y vemos una verdadera oportunidad. Sin embargo, en otras ocasiones yo siento como que me estoy lanzando a un abismo. Por suerte o por desgracia, nos empujamos unos a otros; yo solo no tendría el aguante suficiente y no me arriesgaría tanto. En algunos momentos siento que esto está atascado, en la comunidad científica y médica a veces encontramos entusiasmo y otras, en cambio, mucho escepticismo. Lo importante es que acepten nuestro método de diagnóstico como válido. Su fiabilidad está fuera de duda, es cercana al 99%,  pero aun así hay muchos que no confían en su efectividad para reducir los costes en los diagnósticos. Solo el hecho de hacer una primera criba ya es importantísimo, pienso yo. Otras pruebas tendrán que dar el veredicto definitivo, pero a mí me parece un sistema baratísimo y muy rápido para segregar las personas que deberían someterse a otros métodos de diagnóstico. Puede ahorrar tanto tiempo y dinero... puede definirse como un chollo.

–La verdad es que lo parece –.Añadió Concha.

Se oyó una llave entrar en la cerradura y abrir la puerta. Sin duda se trataba de Eugene, a quien Jesús había echado en falta. Pero no había preguntado por ella a su hermano porque le parecía que no era asunto suyo dónde estuviese.

–Hola–. Saludó al entrar, antes de dirigirse a su dormitorio.

–Hola–. Les dio tiempo a decir a Jesús y a Concha, que se miraron un poco extrañados por la premura con la que había entrado Eugene.

No tardaron mucho en irse, pues sabían que Ángel y Eugene se levantarían temprano al día siguiente. Ellos mismos estaban bastante cansados también. Volvieron dando un paseo. Ya en la calle, después de despedirse de sus anfitriones, Concha dijo a Jesús:

–¿No notas a Eugene un poco rara?

–No sé cómo son las suecas, nunca había conocido a ninguna; pero sí, no la veo muy simpática.

–Yo la veo distante. Casi nunca está con Ángel. Y me da la sensación de que durante estos días en los que nosotros hemos estado aquí, ella ha pasado tiempo con tu hermano y con nosotros por mero compromiso.

–Puede ser.

Los pocos días restantes transcurrieron tranquilos, aunque con una sombra de duda siempre presente, la de si estarían siendo vigilados.

41.   REGRESO

El reencuentro con el trabajo no fue tan malo como Jesús esperaba. Le parecía que seguía necesitando vacaciones, pero ver de nuevo a sus compañeros fue reconfortante. Les contó todo sobre su viaje a Suecia, incluyendo sus encuentros con Luis.

–Por eso dejé yo de verlo –dijo Aitor cuando Jesús mencionó esa incómoda parte.

El semblante de los demás se tornó más serio. Aparentemente, ninguno dudaba de la inocencia de Jesús y Aitor en un crimen tan grave como un asesinato, pero nadie había podido demostrar todavía absolutamente nada y las posibilidades seguían abiertas, en realidad.

–Tal vez te haya estado siguiendo su detective –le respondió Jesús.

–Puede, pero no he notado nada. A lo mejor prefiero no ver nada y procuro inconscientemente no fijarme.

–Ya se cansará; seguro –Dijo Raúl.

–A ver si ese momento llega pronto –continuó Jesús–, porque desde que lo vi en Estocolmo, se me quitaron hasta las ganas de comer. Con lo a gusto que había estado los días anteriores.

–Sí. A ver –añadió Aitor con tono implorante. Jesús notó que estaba muy afectado. Si él había pasado malos ratos, daba la sensación de que Aitor no había tenido uno bueno desde hacía mucho. ¿Cómo estaría si lo hubiera matado de verdad? Y ahora que lo pensaba, ese estado de ánimo tan distinto que mostraban ¿no sería una pista para la policía? Cabía la posibilidad de que la enorme preocupación de Aitor fuera un indicio de su inocencia o al menos de su baja aptitud para el asesinato. Con lo cual solo quedaba él como sospechoso. Y posiblemente sus reacciones y su comportamiento estuvieran siguiendo un patrón que la policía ya conocía de antemano y que podía corresponderse con los de algún tipo concreto de asesino, que podía ser el primerizo, el vengativo, el reprimido… A lo mejor era un caso de manual y no lo sabía. Trató de no ponerse nervioso otra vez más y centrarse en hacer lo que a él le parecía que haría si fuera verdaderamente inocente.

–Vendrás a la fiesta de cumpleaños de Antonio –preguntó Roberto.

–Pero si acaba de hacer la celebración de la jubilación y ya estuvimos todos allí –respondió Jesús.

–Sí, pero como ahora está jubilado le sobra tiempo para organizar fiestas y cenas. Si ya antes no paraba, imagínate ahora –contestó Raúl riendo.

–Pues no lo sé; tengo que hablar con Concha. Iremos, supongo.

–Claro ¿Cómo no vais a ir?

–Ya ¿Cómo no vamos a ir? –Murmuró Jesús, sabiendo que no podría perderse un evento como ese ni aunque quisiera.

Una vez más, la casa de Antonio se convirtió en una animada fiesta. No había trajes ni vestidos de gala, pues aunque eran unos cuantos los invitados, más de treinta, todos se conocían bien y el ambiente era muy relajado. Excepto para Jesús, que perdió todas las ganas de socializar en cuanto vio a Victoria. Se había olvidado de ella y no cayó en la cuenta de que era muy probable que estuviera en el cumpleaños de su tío. Por un momento sus miradas se cruzaron y Jesús temió tener que vivir alguna escena desagradable, pero ella hizo como que no lo veía y siguió hablando con otra persona. Actitud de orgullo herido, pensó Jesús. Era de lo mejor que le podía pasar. Sería cuestión de mantenerse lo más apartado posible de ella y encontrar una excusa para marchar lo antes posible sin llamar la atención.

–Hola Jesús ¿Qué tal? –oyó de pronto a su espalda. Al girarse vio a la mujer de Julio, con una gran sonrisa en la cara y presta a darle dos besos. Por supuesto, él correspondió al saludo.

–Bien, bien. ¿Cómo estás tú? Hacía mucho que no te veía.

–No me puedo quejar. Así que habéis estado en Suecia. Es un país precioso. Yo estuve hace ya quince años y me pareció espectacular. ¡Qué ciudades tan bonitas!

–Sí. Tienen mucho encanto. Combinan con mucha armonía lo moderno y lo tradicional.

Sin que Jesús se acercase a nadie en particular, mucha gente entablaba conversación con él, cosiéndolo a preguntas. Poco después pudo observar, o eso le pareció a él, que en muchos grupos hablaban y lo miraban furtivamente. Tal vez estuviera volviéndose paranoico, pero cuando poco a poco algunos y algunas se fueron atreviendo a preguntarle por el asunto de Alberto, los interrogatorios a que lo había sometido la policía, cómo había sido la tarde en que había desaparecido Alberto, lo ocurrido con Luis y el detective… comprendió que despertaba una curiosidad muy grande, solo minimizada por el hecho de que Aitor también acaparaba demasiada atención. Todos allí dudaban, como dudaba la policía, de que alguno de ellos no hubiera asesinado a Alberto. Y Jesús veía una morbosa expectación en sus caras. Y ahí estaba una buena parte de la gente a la que él podía denominar como sus amigos. Gente que probablemente le tenía miedo y a la que nunca confiaría su secreto. Pero todos tenían secretos, solo que este era un poco especial.

En cuanto notó que las primeras personas mostraban indicios de querer marchar, le dijo a Concha que deberían volver a casa, pues habían dejado a Pablo solo y él se encontraba cansado. No se sentía relajado con nadie en aquel momento. Concha no le hizo caso inmediatamente y todavía se entretuvo un buen rato más, pero finalmente fueron de los primeros en abandonar la casa de Antonio. Incluso al marchar, se notó incómodamente como el centro de atención.

42.   HAY QUE DENUNCIAR

Pocos días después de su regreso de Suecia, Jesús volvía con Concha de dar un paseo nocturno. Eran casi las once de la noche y la temperatura era perfecta en el exterior. Una noche serena de esas en las que se está muy cómodo en manga corta. Caminaban despacio por su calle y Jesús vio que había alguien a la altura de su casa. Esa persona se alejó unos metros y se metió en un coche, que pasó después cerca de ellos. Jesús reconoció el coche. Se trataba del detective de Luis. No se molestó en gritarle ni amenazarlo, pero tomó una decisión definitiva. A la mañana siguiente pasó por la comisaría de policía y puso una denuncia. Había resuelto comportarse como una verdadera víctima. Había pensado muchas veces en la posibilidad de que existiese alguna prueba contra él en su casa. Pero no existía. Las únicas pruebas, que él supiese, estaban en su cerebro. Si había otras, tenían que proceder de otra persona que hubiese presenciado el asesinato y ahí poco podía hacer él. Así que lo único que podían conseguir Luis y su detective era ponerlo nervioso, pero no podrían encontrar nada que lo inculpara, aunque registrasen cada rincón de su casa. No era tan idiota como para escribir una confesión en un diario ni nada parecido. El secreto moriría con él. Solo dos resquicios podían arruinar su presunción de inocencia: un testigo, lo cual era muy improbable que existiese; o una confesión propia, cosa más improbable todavía, puesto que su conciencia no se había turbado en absoluto por matar a su insoportable compañero de trabajo. Lo convirtiera ese hecho en un monstruo o no, esa era la realidad.

La policía prometió a Jesús que tomaría cartas en el asunto. Él se lo agradeció en tono afectado, como buena víctima injusta de acoso. Y como buena víctima se fue a su casa a sumirse en sus pensamientos. La insistencia de Luis empezaba a minar su moral. Si todo el mundo diese por buena la versión del accidente y dejase las cosas tranquilas… él podría vivir tranquilo. Pero el hermano de Alberto parecía dispuesto a pasarse la vida tratando de demostrar que él  había matado a Alberto. Y tenía razón, pero ni el mismo Luis podía estar seguro de ello. Podía, como mucho, intuirlo o sospecharlo.

Se sirvió una copa y se sentó en el sofá del salón a ver la televisión. No le prestaba la más mínima atención, pero sentía que le hacía compañía; una despreocupada y animada compañía, que ofrecía mucho consuelo en los momentos más bajos.

Más tarde volvió Concha a casa. Estaban los dos solos. Jesús pensó que ese verano estaba viendo muy poco a su hijo. Era demasiado pequeño para eso. Tenía que pasar más tiempo con ellos.

–¿Quieres que salgamos a cenar? –le propuso Concha.

–Si no volvemos muy tarde…

–No. Mañana trabajamos los dos, pero hace una noche tan buena…Una cena sencilla y volvemos a casa.

–Me parece bien. ¿Vamos al restaurante del otro lado del puente? Podemos ir caminando.

–Sí. Es lo mismo que había pensado yo. No merece la pena coger el coche.

–Pero… esperaremos un poco ¿no?

–Sí, todavía es demasiado pronto.

–Mejor. No querría tener que beberme esto de un trago.

Mientras caminaban hacia el restaurante, Jesús creyó notar que los estaban siguiendo, pero había decidido no alterarse. También desde su mesa en el restaurante, percibió que alguien los observaba con poca discreción desde fuera. Ni siquiera se lo dijo a Concha, que tecleaba algo en su móvil, sobre el blanco mantel de gruesa tela. Jesús se fijó en el resto de clientes del local. Parecía que él era el único que no estaba pendiente de su teléfono. “¡Qué lástima!”, pensó. Lanzó una nueva mirada por la ventana. Seguían vigilándolos. Ya no tuvo dudas de que el principal propósito de Luis era ponerlo nervioso y molestarlo. Jesús no veía la manera en que pudieran obtener alguna prueba contra él a base de seguirlo todo el día. Sin duda era un acto de desesperación, rabia y venganza. Aunque Luis no podía tener la certeza de que Jesús hubiese matado a su hermano. Trató de tomárselo con filosofía y sencillamente ignorar la situación, excepto para denunciarlo a la policía cuando atravesase cierta línea.

43.   ADVERTENCIAS

–¿Diga? –dijo Jesús al teléfono que acababa de descolgar.

–Soy Ángel. ¿Qué tal está todo?

–¡Ah! Eres tú. Bien. Las cosas van con normalidad por aquí. ¿Y por ahí?

–Bien, también. Mucho trabajo, ya sabes. De hecho quería pedirte una cosa. No compromete a nada, por supuesto, pero me gustaría que hicieras una pequeña labor de investigación.

A Jesús no le gustaba cómo sonaba lo de investigar, pero siguió escuchando, mientras daba vueltas al cable del teléfono en torno a un dedo.

–Seguimos pensando en introducir nuestra empresa en España, ya sabes. Y necesito información sobre legislación, posibles ubicaciones… muchas cosas. Si pudieras pensar en ello para darme ideas te lo agradecería. Y también que busques una buena gestoría. Habla con gente a la que conozcas, pide opiniones, porque al final tendremos que trabajar con alguna y prefiero tener al menos algunas referencias.

–No sé si soy la persona más indicada para esto. Haré lo que pueda, de todas formas. Lo de la gestoría es fácil, pero sobre lo demás no te puedo prometer nada.

–Ya lo sé, no te sientas presionado. Tú simplemente indaga un poco, pregunta, observa… sin apuro.

Después de hablar con su hermano unos minutos, Jesús colgó el teléfono y casi al instante, como si estuviera esperando a verse libre, este volvió a sonar. Jesús pensó que a Ángel se le había olvidado decirle algo y volvía a llamarlo.

–¿Sí? –dijo Jesús.

–Buenas tardes. ¿Don Jesús, por favor?

Obviamente, no era su hermano.

–Sí. Soy yo.

–Lo llamo desde el cuartel de la policía. Queríamos saber si podemos pasar por su casa para hablar con usted.

–¿Quiere decir ahora?

–Sí. Hoy.

–Pues…no me lo esperaba, la verdad, pero supongo que sí. No iba a hacer nada especial. ¿Sobre qué hora?

–Podemos estar ahí en una media hora, si le va bien.

–De acuerdo, esperaré en casa entonces.

–Muchas gracias.

Siempre era preocupante que la policía lo llamara a casa cuando era el autor de un crimen que estaban investigando. Su seguridad interior se quería tambalear, a pesar de haber repasado los riesgos en innumerables ocasiones. ¿Habrían encontrado algo que a él se le había pasado por alto? De pronto, media hora se le antojó mucho tiempo para esperar. Pero como no podía hacer otra cosa, dedicó el rato a mentalizarse y a recordarse lo que debía decir.

Los agentes fueron puntuales y a la media hora sonó el timbre de la puerta, aunque Jesús ya los había visto llegar. Se acomodaron los dos policías y Jesús en el salón y comenzó otro interrogatorio, en el cual, básicamente le hicieron repetir lo que había hecho el día de autos, como lo denominaron. Jesús fue relatando su historia, con sus verdades y sus mentiras, interrumpido en alguna ocasión por uno de los policías, que parecía querer sorprenderlo en un fallo. A Jesús lo extrañó esa actitud, tanto tiempo después de que todo ocurriera y cuando él tenía que parecer inocente a todas luces, o eso creía. No entendía el porqué de ese pequeño atisbo de hostilidad que emanaba de los investigadores. En un determinado momento, cuando ya había explicado todo cuanto decía recordar, uno de los agentes le dijo:

–El caso es… que hemos encontrado nuevas pistas. Analizando el cuerpo, ciertos objetos y la presa… hemos visto detalles que habían pasado inadvertidos. Hay nuevas técnicas científicas que son muy útiles en estos casos. Por ejemplo, algunas marcas en el cuerpo, que pueden decirnos mucho.

Jesús luchaba por mantener la compostura, mientras asentía, aparentemente despreocupado. ¿Era posible que hubiese dejado huellas al soltar los dedos de Alberto? Le parecía sumamente difícil, pero con lo que avanzaba la maldita tecnología, que parecía conseguir cosas hasta hacía poco impensables… de repente le pareció raro que ningún satélite cotilla hubiera captado la acción. A fin de cuentas, todo había ocurrido a cielo descubierto.

–¿Y qué dicen esas pistas exactamente? –preguntó con toda la calma que pudo juntar.

–Van diciendo cosas, no puedo adelantarle más. Pero… sinceramente sí puedo decirle una cosa. Es mejor que diga toda la verdad ahora. Absolutamente toda. Siempre es mejor que si la tenemos que descubrir por otros caminos.

Hubo una pausa no exenta de tensión. Eso era prácticamente una acusación abierta. ¿Cómo reaccionaría si fuera verdaderamente inocente? Otra vez jugando a eso.

–Perdone –contestó Jesús–. ¿Está insinuando que sé más de lo que digo? ¿O que estoy mintiendo?

–No. No he dicho eso. Solo que si verdaderamente supiera algo más, es mejor que lo diga.

–Bueno… me suena a insinuación, incluso a amenaza. He dicho todo lo que recuerdo y lo he hecho en varias ocasiones, además. Esto para mí no es cómodo y no he elegido vivir esta situación. Si sospechan de mí lo comprendo, supongo que es su trabajo, pero creo que presionar a una persona inocente sin verdaderas pruebas o indicios claros, que no los pueden tener porque es imposible que los haya, es extralimitarse un poco. Bastante tengo con aguantar al hermano del muerto, que también por alguna intuición debe pensar que yo lo dejé sin hermano. O por rabia e impotencia que necesitan focalizarse, más bien. El caso es que me he visto envuelto en un asunto que está minando mi salud mental y mi vida personal y no sé, me parece que tienen ustedes poco tacto. ¿En algún momento me he negado a colaborar? ¿He puesto alguna objeción u obstáculo? Creo que no. Pues no entiendo a qué vienen estos interrogatorios repetidos y me parece que malintencionados.

Jesús se había lanzado a indignarse y le costaba parar. Si se hubiera parado a pensar en lo culpable que era, seguro que habría tenido que callarse para no tartamudear. Y estaba jugando una carta peligrosa. Si de la manera que fuera, lo encontraban culpable, esa insistencia en declararse inocente le saldría cara. Los policías se levantaron con gesto muy tranquilo, que no le gustó nada a Jesús, y se fueron.

La despedida fue cordial, pero los policías no pidieron disculpas a Jesús por haberle hecho saber que seguían dudando de él. Eso lo dejó muy preocupado. Verdaderamente era como si supieran algo. La consecuencia fue que pasó dos días de inquietud y nervios. No podía dormir por las noches y estaba muy cansado durante el día.

Todo ese miedo duró hasta que una tarde, en el trabajo, Aitor le contó que la policía había vuelto a interrogarlo y que habían estado duros en los interrogatorios. Como si quisieran encontrar grietas en su versión de lo ocurrido.

Esto fue tranquilizando a Jesús a medida que lo pensaba. Seguro que como no llegaban a ninguna parte, lanzaban una última tentativa, un todo o nada contra él y Aitor. Tenía que ser eso. Después de darle unas cuantas vueltas, se sintió eufórico. No hallaba otra explicación a los nuevos interrogatorios. No tenían absolutamente nada y por eso quemaban todos los cartuchos. Estaba tan excitado y lleno de alegría, que empezó a dedicar tiempo a satisfacer las peticiones de su hermano Ángel. Le costaba estar quieto, sin hacer nada.

Un día soleado y muy caluroso, como estaban siendo casi todos ese verano, tuvo Jesús que volver a la presa de Bárcena por motivos de trabajo. En esa ocasión viajó con Jaime, el sustituto de Alberto. No era precisamente hablador, así que Jesús prefirió no intentar entablar mucha conversación con él. No quería terminar hablando de lo ocurrido allí.

Se encontró con Héctor, que se interesó por él y por su trabajo. Jesús no le contó casi nada de lo que había vivido desde la última vez que se habían visto. El trabajo duró unas pocas horas y aunque se había prometido a sí mismo no hacerlo, no pudo evitar mirar repetidas veces al lugar exacto desde donde arrojó a Alberto al agua. La presa no se encontraba en las mismas condiciones. Estaban soltando mucha menos agua y los aliviaderos estaban vacíos. De hecho, si Alberto hubiera caído ese día en el mismo sitio, habría podido matarse por el golpe en seco, pero no arrastrado por la implacable corriente. Por ese motivo, con un caudal de agua muy moderado saliendo por la presa, apenas había ruido y el lugar estaba tranquilo, casi silencioso. Jesús buscó posiciones desde las que hubieran podido sorprenderlo in fraganti. Era realmente difícil que alguien hubiera presenciado la escena, o eso se repetía incesantemente a sí mismo. Los alrededores eran agrestes y no había un lugar cercano donde hubiera podido permanecer escondido alguien a quien él no hubiera visto a su vez.

44.   ENFRIAMIENTO

Viernes, 26 de agosto. Jesús necesita expresarse, pero no puede hablar con sinceridad absolutamente con nadie. Ni siquiera con un cura en un confesionario. Hay cosas que ni siquiera las paredes deben oír.

Llamó a su profesor de bajo y le preguntó si era buen día el sábado para dar clase. En eso quedaron: el sábado por la mañana. Pero Jesús quería hacerse oír sin esperar más. Así que cogió su bajo, lo afinó y se puso a tocar. Tenía que hacerlo dentro de sus posibilidades, que tal como tenía que reconocer él mismo, no eran muchas. Pero una canción lenta y fácil de tocar le parecía perfecta en ese momento. En lugar de ponerse los cascos, conectó el amplificador para hacerse oír. Pablo estaba en casa y probablemente prefería escuchar su propia música, pero a Jesús no le importaba en absoluto en aquel momento.

Mientras tocaba la balada, lenta, triste, llena de sentimiento… pensaba. La música le evocaba paz. Pero al mismo tiempo recordaba cómo él mismo había dado muerte. Pero no había ninguna sensación de culpabilidad. Jesús sabía que aunque las personas que no han visto la guerra de cerca tienden a pensar en ella como algo lejano e inhumano, la realidad es que la brutalidad, la violencia y la barbarie son lo más humano que existe en el mundo. A su alrededor había vivido siempre con relativa placidez e igualmente lo habían hecho los que lo habían rodeado toda su vida. Pero, al contrario que la mayoría, él sabía que en cuanto se daban las condiciones, las personas demostraban gusto por hacer daño al prójimo, que muy pocas personas están limpias de sadismo en su interior. Afortunadamente, en su mundo, en la sociedad en que le había tocado vivir, esa sed de sangre permanece aletargada. Y él, que verdaderamente aborrecía la violencia, se había visto forzado a ejercerla. Pero su conciencia se mantenía eficazmente tranquila, al menos por el momento. Él. Una persona absolutamente normal y pacífica.

Esa noche habló con Ángel por vídeo–conferencia. Lo notó alicaído mientras le explicaba todo lo que había investigado. Le recomendó una gestoría de la que le había hablado Julio, su jefe; le envió documentos, boletines del estado, páginas referentes a la creación de empresas y bastantes cosas más que le parecían útiles para los planes de su hermano. Hasta que en un instante se iluminó una luz en su cerebro y preguntó:

–¿Qué tal está Eugene?

–Bien –respondió Ángel–. Supongo –añadió–. La verdad es que… lo hemos dejado.

Algo así era lo que se temía Jesús.

–¿Y estás bien?

–Sí, no te preocupes.

–¿Qué ha pasado?

–Bueno. En realidad… más bien ella me ha dejado a mí. Creo que ha vuelto con Larssen. Me imagino que yo fui interesante durante un tiempo.

–¿Pero seguiréis trabajando juntos?

–Sí. Los tres –dijo Ángel con una sonrisa amarga que Jesús solo pudo imaginar–. Pero no pasa nada. La verdad es que me preocupa bastante más la marcha de la empresa. Tengo mi futuro empeñado en esto. Lo demás es secundario y Eugene nunca fue algo primordial para mí.

–Me alegro de que lo enfoques así. Si aguantas las primeras semanas sin hundirte, lo demás será mucho más fácil.

–Ya lo sé.

Cuando esa noche, Jesús le contó a Concha la ruptura de Ángel y Eugene, esta tampoco se mostró sorprendida. Los dos habían percibido en su visita a Suecia que ella estaba más unida a Larssen que a Ángel.

–Hay muchas suecas –dijo Jesús para quitar importancia al asunto.

Lo peor fue que pocos días después, Ángel le confesó a Jesús que se había peleado con Larssen y que todo el proyecto estaba a punto de venirse abajo. Afortunadamente no fue así y consiguieron resolver, más o menos, sus diferencias personales y proseguir con la empresa. Jesús no dudaba de que la situación estaba siendo más dura para Ángel de lo que quería admitir y tuvo la tentación de ir a pasar unos días con él a Suecia, pero finalmente se conformó con hablar con él por vídeo–conferencia a diario, para que no se sintiera tan solo. Notaba que a su hermano le venía bien charlar con él. A parte del trabajo no le quedaba casi nada en Suecia, aunque Jesús sabía que no se iba a rendir; era muy obstinado y orgulloso.

45.   CASO CERRADO

Había días en los que Jesús caminaba expectante por la calle. Buscaba con la vista a alguien que lo vigilase. Pero ya no había coches siguiéndolo, ni detectives junto a su casa. Tampoco Luis se había dejado ver últimamente y eso casi lo preocupaba más. Le parecía extraño que lo fuese a dejar en paz tan fácilmente. Pero nada ocurría a medida que se acercaba el otoño.

Los días se volvieron menos amarillos, menos luminosos. Empezaron a ser ventosos y rojizos con tintes grises, como correspondía al final del verano. Las nubes dejaban caer agua y la gente ya no paseaba en manga corta a casi ninguna hora del día.

Jesús seguía hablando con Ángel, pero ya con menos frecuencia, normalmente un día de cada dos. Las clases comenzaron para Pablo y la rutina volvió a ser la que había sido siempre. Y el día 25 de octubre Jesús recibió una noticia. O tal vez lo que se podría denominar como “la noticia”: el caso de Alberto había sido cerrado, considerándose muerte accidental.

En las semanas que sucedieron a este hecho, Jesús comprendió que había cometido un crimen perfecto. Había matado a su enemigo sin dejar pruebas. Ni una sola prueba. Desgraciadamente no era un caso aislado. Muchas personas desaparecen sin dejar rastro o son encontradas muertas sin que se encuentre al responsable de esos hechos. Para Jesús, la suya había sido una cuestión de justicia, pero podía contarse en el saco de los criminales que salían impunes de sus delitos. Se sintió vencedor, como ya le había pasado en alguna ocasión. Pero tuvo lugar en su inteligencia para darse cuenta de que había estado en el centro de las sospechas por su propia culpa. Cuánto mejor habría estado si nunca hubiera dicho que le gustaría matar a Alberto, o cuánto lo odiaba… qué torpes le parecían todos esos comentarios, vistos ahora con perspectiva. Pero claro, realmente nunca estuvo dentro de sus planes llegar a matarlo. Aun así, se prometió a sí mismo que en lo sucesivo se lo pensaría dos veces antes de abrir la boca para soltar algo que pudiera comprometer su futuro, por retorcido que pudiese parecer el camino que lo condujese a los problemas.

FIN