Las coincidencias no existen, asi como nada es por casualidad. Dos hombres que se buscan el propósito en la vida, oscilando entre bien y mal. Puede la espiritualidad vencer el deseo de venganza? Dos hombres con personalidades diferentes pero que desean a la misma mujer. Sin querer se cruzaran los destinos. lucharan por ella o la van a dejar escoger?

CAPÍTULO 1

—¡Joven!, gritó Eric, golpeando con su enorme puño la mesa. Los vasos vacíos cayeron haciendo que los otros cinco hombres de su mesa se rieran a carcajadas.

El camarero, un joven delgado y pálido, se acercó asustado.

—¿Qué le sirvo, señor?

—¡Flaco! ¿No ves que no tenemos nada que beber? No esperes a que yo pida, llena la mesa de pintas de cerveza! ¿Entendiste o necesitas “ayuda” para entender?, le preguntó, levantándole la mano encima.

El chico sonrió forzadamente.

—Las traigo enseguida, señor. ¿Cuántas?

—¡No hagas preguntas estúpidas!, gritó Eric. ¡Llena la mesa! Y trae también cincuenta mititei[1]!

El joven lo miró con los ojos grandes, quiso preguntar algo más pero cambió de opinión, volteando, y se fue hacia la cocina del restaurante. Los seis hombres se rieron a carcajadas.

—¡El chico es nuevo!, comentó finalmente Ovidiu, el mejor amigo de Eric. ¡No conoce las reglas!

—Tranquilo, yo se las voy a enseñar, respondió este y se acomodó en su silla, suspirando. ¡Chicos, me aburro! ¿Qué vamos a hacer esta noche?

Los demás intercambiaron miradas llenas de entresijos.

—¿Mujeres?, preguntó uno de ellos.

—¿Peliculas porno?, susurró otro.

Eric rompió a reir.

—¡Como queráis, chicos! Ovidiu, ocúpate de las putas, Paul de las cintas y yo de la bebida. ¡Pero primero terminemos lo que hemos pedido! Mira que ya viene el Payasito!, dijo, viendo al camarero acercándose a ellos, llevando una bandeja llena de pintas de cerveza.

Hacia la medianoche, en la terraza sólo quedaban ellos. La mujer de la limpieza ponía las sillas sobre las mesas, los camareros calculaban intensamente. Sólo el chico que los había atendito miraba preocupado hacia el grupo que no tenía ninguna intención de irse. Finalmente, tomó la cuenta, se acercó a ellos y se la entregó a Eric. Este lo miró fijamente y le preguntó susurrando:

—¿Algún problema, chiquito?

—Disculpe, es la hora de cerrar y… el dueño…

—¿Él te mandó?

—No, pero…

—Bueno, ve y dile que nos quieres echar. Pero primero déjame ver lo que tienes ahí.

Le quito la cuenta de su mano, la miró y después sacó de su bolsillo unos billetes y se los entregó. El chico los tomó, los contó y dijo, casi susurrando:

—Creo que está Usted equivocado, señor. Es muy poco.

—Te pagué la cerveza. ¿Qué no está bien?

—¿Y los mititei?

— Los pagas tú, para que apendas a tratarnos. Y ahora ¡vete! ¡Ve y quéjate con tu jefe!, dijo y siguió su charla con los demás.

El joven lo miró sin saber cómo reaccionar y después, viendo que nadie le hacía caso, se dirigió hacia la oficina del dueño. Tocó ligeramente y esperó.

—¡Pase!

Abrió la puerta respirando con dificultad por causa de la emoción y se detuvo delante del hombre macizo y cano que lo miraba inquieto.

—Señor, tengo un problema.

—¡Dime!

—Hay unos clientes que… no se van… y no han pagado toda la cuenta.

El jefe se quitó las gafas y suspiró.

—¿Seis hombres?

—Sí.

—¿Qué es lo que no han pagado?

—Cincuenta mititei. Dijeron que los tengo que pagar yo, por haber dejado sus pintas de cerveza vacías en la mesa. Pero señor ¿cómo iba a saber yo que ellos habían tomado veinte cervezas en diez minutos?

—Chico, así es. Si no les gustaste quiere decir que tu lugar no está aquí. Ellos vienen todos los días y ni siquiera la policía se atreve a reclamarles algo. Normalmente Eric es el que paga la cuenta y no es nada tacaño. Lo siento por ti, pero tendras que buscarte otro trabajo. Claro, después de que te haya retenido la deuda de tu sueldo.

El chico se puso blanco como la pared. Se sentía como si el despacho diera vueltas y el color rubí de las paredes bailaba ante sus ojos. No podía creer que existiera tanta injusticia. Se preguntaba qué le iba a decir a su madre, de vuelta a casa. La había hecho feliz por poco tiempo, consiguiéndose un trabajo veraniego, hasta el comienzo del curso académico. No quería vivir de su pensión, al contrario, quería ayudarla con los gastos. Pero todo se venía abajo, a causa de un presumido, borracho e influyente.

Salió del despacho tambaleándose y pasó por la mesa donde los seis seguían tomando y se divertían. Se detuvo al lado y esperó a que Eric lo observara. Cuando éste finalmente levantó la mirada hacia él, el joven sonrió con tristeza y dijo:

—Señor, le deseo que siga teniendo una buena noche. Permítame presentarme: me llamo Lucian Dragan y espero algún día poder pagarle lo que ha hecho por mí. ¡Adiós!

Eric lo miró con los ojos turbios y después de que el chico desapareció les preguntó a los demás:

—¿Qué quería el tonto?

CAPÍTULO 2

En la habitación había nueve personas sentadas o tumbadas por ahí. Eric estaba tumbado en el sofá de cuero y una joven muy maquillada le masajeaba los pies.  Otra, morena, había colado su mano por debajo de su camiseta, acariciándole el pecho. Ovidiu se relajaba en uno de los sillones inmensos del mismo cuero suave, color café, mientras que otra chica, pelirroja y pecosa, se había arrodillado delande de él. Los otros cuatro estaban viendo una película porno y pasaban de una mano a otra una botella de vodka. Sabían que les iba a tocar a ellos también estar consentidos, pero muchas veces, a la hora de sus turnos, las chicas estaban ya agotadas.

Eric escondía bajo su apariencia de gigante duro un púdico. Se retiraba con las chicas en la otra habitación, mientras que Ovidiu, impertérrito, tenía relaciones sexuales sin que la presencia de los demás le molestara. Eric se levantó y señaló a las dos chicas para que lo siguieran. Salió sin tambalearse aunque la cantidad de alcohol que había tomado debió haberle hecho perder el equilibrio desde hace mucho. Después de un par de horas, mientras que la pelirroja había pasado de Ovidiu a los otros tres, regresaron a la habitación. A las cuatro de la madrugada todos estaban dormidos.

El televisor zumbaba bajito pero no había nadie que lo apagara. A las seis el despertador empezó a sonar de manera irritante. Eric se estiró, se levantó del sofá y después de que se zampó por entre los cuerpos dormidos, entró al baño. Se miró al espejo la cara abotagada por la bebida y sonrió como si estuviera delante de un extraño antipático. Se afeitó lentamente y después entró a la habitación y despertó a cada uno. Empezó a reir viendo sus caras cansadas y los ojos rojos.

— ¿Qué pasa, chicos? ¿Demasiada diversión? ¡Venga, es hora de que os iréis a sus casas, sus madrecitas os están esperando! ¡Chicas, vosotras os quedáis! Dormid si queréis, comed, pero a mi regreso quiero que la casa esté limpia.  Y no creo que sea necesario que os recuerde que nada puede desaparecer de aquí ¿verdad?

Ellas aprobaron con la mirada y se volvieron a dormir. Los hombres se levantaron con dificultad y se fueron uno a uno, sin decir palabra. Eric bajó del edificio, se subió al coche y  arrancó en tromba. Una vez llegado a la empresa donde trabajaba como arquitecto, sacó una botella de vodka escondida ingeniosamente en un portafolio, llenó un vaso y se lo bajó. En unos instantes estaba sonriendo relajado. Mirandolo no te darías cuenta de que hubiera bebido. Esa era una de sus extrañas cualidades que le había evitado muchos disgustos, aunque sólo un inconsciente se atrevería a reclamarle algo.

CAPÍTULO 3

         Lucian estaba dando vueltas en la cama sin poder dormir. Sentía como le entraba un sentimiento raro, parecido al odio. No quería sentir algo así, sin embargo eso le pasaba. Su madre le había dicho en varias ocasiones que todo lo malo que le sucede a uno en la vida es para ayudarle a luchar consigo mismo y  a ser una mejor persona.

El joven había aprobado el segundo el examen para la facultad de psicología. Quería estudiar, descubrir lo que se esconde en los humanos, comprenderlos e interpretar sus gestos y sus palabras. Su propósito en la vida era hacer algo para ellos, para la mayoría que, desafortunadamente, consideraban los gestos fatales como la única solución para sus problemas.

Pero ahora no podía quitarse de la cabeza el rostro de Eric. Veía aún delante de sus ojos al hombre de casi 2 metros de altura, veía sus ojos raros, pequeños y casi negros, con brillos diabólicos, la nariz grande y la sonrisa ancha, muy esquiva. Y el pelo negro, largo y rebelde que se quitaba del rostro con un movimiento energico de la cabeza definía su personalidad. Se concentró, reguló su respiración y después se imaginó que Eric estaba frente a él. Lo miró, mentalmente, hasta que en su lugar quedó sólo una sombra pardusca, sin forma. Y se quedó dormido.

El día siguiente despertó más tranquilo. Salió de la casita donde vivía con su madre y se fue a buscar un nuevo trabajo. Tenía casi veinte años pero se sentía tan maduro como un hombre de cuarenta. Creía en el bien y pensaba luchar con todas sus fuerzas para conseguir sus metas.

Como para recompensar su optimismo, la suerte le ofreció una nueva oportunidad. Como era verano, encontró trabajo en la playa. Con el corazón apretado, dos días mas tarde, se despidió de su madre.

— Serán sólo dos meses. ¿Estás segura que vas a a poder con todo tú sola?

— Sí, mi amor. Cuídate mucho y aléjate de la gente mala.

— Tranquila, mamá. Te voy a llamar todas las noches.

— Es caro… Mejor…

— ¡No hables así!  ¡Para ti nada es demasiado caro! No te canses ¿vale? Cuida tu corazón.

— Está bien, mi amor.

La abrazó una vez más y después salió del patio, mirando hacia la mujer casi transparente, con la espalda torcida pero sonriente. Una vez llegado al tren se instaló al lado de la ventana preparándose para disfrutar del paisaje que desplagaba sus bellezas. Hubiera podido viajar por la noche, pero la oscuridad le causaba una sensación extraña.

Las horas pasaron casi inapercibidas y en la tarde bajó en la estación de Costinesti. Un poco más tarde, después de haber dejado las maletas en la habitación que había alquilado, salió hacia la playa. Llevando sus sandalias en la mano, se dirigió hacia el mar que empezaba a matizarse en las nuancias pardas del atardecer. Se sentó como los indios en la arena y dejó que su mirada se perdiera en las olas que se le acercaban una a una, acariciándole los pies y retirándose con un suave susurro. Él y el mar… por primera vez juntos.

Después del anochecer recorrió la estación. Grabó en su memoria los rostros bronceados de los turistas y disfruto de la relajación que traían en sus miradas. Sabía que no iba a poder salir a pasear muy pronto, pero ya se había hecho a la idea. Aun no podía permitirse unas vacaciones pero ¿quién sabe? algún día…

Durmió unas horas y corrió nuevamente hacia la playa, esperando el amanecer. Junto a él aparecieron jóvenes y ancianos que esperaban también a que el astro del día saliera del mar. De pronto, alguien preguntó cerca de el:

—Nada pasa por casualidad ¿verdad?

Miró un poco sorprendido hacia la persona que le hizo la pregunta. Era un hombre mayor, de pelo largo, canoso, en una coleta. Le sonreía y sus ojos grises como el mar antes del amanecer difundían calor. Por un instante pensó que se trataba de algún bicho raro, pero después de mirarlo con atención, se quitó la idea de la cabeza. Sentía, de manera inexplicable, que el viejito estaba ahí para él.

— No le puedo contradecir pero…

— Ya sé lo que quieres decir. No te voy a quitar mucho tiempo pero hasta el amanecer tienes que saber cuál es la verdadera razón de tu llegada aquí. Sentí como te quitaste de la cabeza la idea que yo fuera algún bicho raro y me alegro. Nos será más fácil comunicar. Y… para convencerte, te voy a pedir que pongas la palma de tu mano derecha a tu lado, en la arena.

Lucian, curioso, obedeció. Sintió como su mano empezaba a caldear y quiso retirársela, pero el hombre lo detuvo con un gesto.

— Quédate así. No te va a pasar nada malo. Vas a encontrar en ese lugar algo que deberías llevar contigo todo el tiempo. Aprovecha cada amanecer para meditar. Sé que ahora tu mente no entiende pero tendras que hacerlo con tu corazón. Van a pasar varios años con varios obstáculos para ti. Vas a llorar, pero el llanto significa purificación. Lo importante es ser fuerte y mantener tu alma pura. Algún día, no te voy a decir cuándo, nos volveremos a ver y te voy a preguntar que camino has elegido. Ahora cierra los ojos, llena tu corazón de luz y sigue tu CAMINO.

Lucian sonrió, cerró sus ojos, insipró profundamente y después abrió los ojos lentamente y miró el horizonte. El cielo tenía ya el color único del amanecer y un minuto más tarde, el sol apareció sobre el mar. Un sentimiento de serena felicidad inundó su alma. Cuando el sol estaba arriba en el cielo, miró a su lado. El hombre había desaparecido tan misteriosamente como había aparecido. Levantó su palma derecha de la arena y encontró una piedra redonda, chata, de color blanco—verdoso. Era rara pero sin embargo, sólo una piedra. “Busca tu camino”, le había dicho el viejito y eso era justo lo que iba a hacer.

CAPÍTULO 4

— “¡Chicas!”, gritó Eric mirando a los cinco hombres que estaban en la mesa, ¡conseguidse una semana de vacaciones! A partir de viernes sois míos! Nos llevamos los coches, los trapos, las mujeres y nos vamos volando!

Los cinco se movieron en sus sillas.

— ¿Qué me consiga qué?, preguntó Ovidiu, secándose el sudor de la frente. ¡Hace muchísimo calor hoy!

Y así era, el mes de julio no se desmentía. Aunque la terraza estaba protegida por la hiedra lozana, la quemazón era muy difícil de aguantar.  El camarero no paraba de llevar las pintas a las mesas mientras que los clientes vociferaban, irritados por el calor.

— Consigue un buen chófer. No pienso conducir hasta la playa y creo que vosotros tampoco. ¡Chicos, ocupadse de la bebida y la comida para el viaje!, dijo, sacando de su bolsillo un montón de billetes. Tomad lo que necesitéis y engarcadse a que no falte nada. Y hablando de comida, ¿no vamos a pedir nada?

— Cincuenta mititei, dijo uno de ellos y todos empezaron a reir.

— Por cierto, ¿dónde estará el Flaquito? Preguntó Eric mirando alrededor. Creo que el jefe lo ha corrido. Que le vamos a hacer, si no se dio cuenta a tiempo de las reglas…

Se rió a carcajadas, después levantó la mano y señaló al camarero. Éste dejó sus clientes y vino corriendo.

— ¿Qué le sirvo, señor Eric?

— Cincuenta mititei. La mitad de ellos medio hechos y el resto fritos.

— ¡Enseguida!

En cada barrio hay un grupo considerado líder. El que tenía a Eric como jefe era bastante famoso. Famoso por su inconformismo pero también porque sus miembros no recurrían a la violencia sólo en situaciones extremas, tenía sus propias reglas y no aceptaba intrusos. Sin embargo, si alguien intentaba atacarlos, los resultados eran desastrosos: cabezas estrelladas, manos y costillas rotas. Como Eric y Ovidiu eran del mismo tamaño, se apostaban frente a los atacantes y generalmente eran mucho más altos que ellos. Ovidiu pasaba su mano por su pelo corto y tenía una sonrisa ancha. Eric cabeceaba moviendo su cabello como un león, miraba fijamente y, sonriendo él también, cerraba los puños. Era suficiente un golpe en la barbilla del valiente y éste caía a unos pasos de distancia. Solía ponerse muy nervioso si alguien le deterioraba la ropa. Era una de las pocas cosas que lo hacían perder el control. En esos momentos se ponía furioso y empezaba a dar puñetazos por ahí. No soportaba el desorden ni que alguien buscara entre sus cosas. Los que participaban a las fiestas organizadas en su piso sabían las reglas y no se arriesgaban a violarlas porque eso significaba su exclusión del grupo. Cada día estaba junto con Ovidiu, sereno de una empresa, Dan un arquitecto bastante distraído, Marcel, ingeniero en construcción, Paul, mecánico automotriz y Teo, un eterno estudiante que aún vivía mantenido por sus padres. Todos tenían como treinta años, ninguno de ellos estaba casado pero tampoco iban a cometer muy pronto semejante estupidez, como lo solían llamar.  Su pasión común era el parapente. Eric era también instructor de vuelo. Había pasado de planeadores al ala delta y después al parapente por falta de adrenalina, según decía. Era mucho más a arriesgado pero ponía en relieve las cualidades y la valentía de la persona que lo piloteaba.

Era necesario tener algo para lanzarse entre las montañas, para alcanzar lugares que otros sólo alcanzan con la mirada y después bajar sonriendo, a pesar de que estás medio helado. Eric tenía una valentía y un sentido del equilibrio como nadie. Sus mandos delicados pero firmes hacían que el ala vibrara y le obedeciera. Después de una demonstración que dejaba a los que estaban abajo con las bocas abiertas, empezaba a empacar el parapente como si no hubiese hecho nada especial. Los demás pilotos corrian a su lado, lo alababan pero Eric sentía en sus voces no sólo la envidia sino también el interés. En ese instante, justo después de volver en la tierra, se sentía extrañamente lejos de ellos. Los consideraba lisonjeros, falsos y aprovechados. Pero eran parte de su tropa de pilotos y los quería.

CAPÍTULO 5

           El primer día de trabajo fue un continuo ajetreo pero no le importaba. En la playa la gente era más generosa y si las cosas iban a seguir así en un par de meses tenía muchas probabilidades de poder ahorrar algo. Casi se había olvidado del encuentro de la mañana pero a veces, cuando tocaba el bolsillo de su camisa sentía esa piedra chata, rara y la imagen del viejito volvía a su cabeza, increíblemente clara.

Esa primera noche era demasiado cansado como para poder pensar en otra cosa más que bañarse en el mar y dormir bien y eso fue lo que hizo. La mañana lo encontró nuevamente en la playa, esperando el amanecer. Buscó con la mirada alrededor al anciano de pelo canoso pero este no apareció. Aunque sólo llevaba un día en la playa, se sentía como en su casa. El único pensamiento que le impedía disfrutar completamente de estar donde siempre había querido estar era el de haber abandonado a su madre.  No la habría abandonado si no hubiese sido el incidente del restaurante y otra vez el rostro de Eric le vino a la cabeza. Sentía que lo iba a volver a encontrar pero no sabía ni cuándo ni dónde. Si por el fuera, no quisiera volverlo a ver nunca más.

Los siguientes tres días no tuvo timpo para nada. Trabajaba desde la mañna hasta muy tarde en la noche cuando, después de su baño en el mar, caía molido en su cama estrecha y dura. El sábado iba a tener el día libre y estaba muy ansioso porque quería subir al cantil. Quería mirar el mar desde arriba, admirarlo y llenar su corazón de azul y de tranquilidad.

Y llegó el sábado. Después de haber visto el amanecer se fue hacia el cantil. Todavía era temprano pero en la playa ya había suficientes amantes de las ultravioletas. Sonrió y se preguntó cuando se iba a poder permitir él también unas vacaciones para no hacer más que llenar sus poros del calor del sol. Una vez llegado al cantil se sentó como los indios y después de dejar que su mirada flotara con las olas, insipró profundo y cerró sus ojos. Sin darse cuenta, estaba meditando. Su mente estaba vacía y en el lugar de los pensamientos de había instalado el estado de BIEN, infinito y puro.

Era casi mediodía cuando fue despertado de su ensueño por el ruido de unos coches que se habían parado con frenazos, un poco más allá. Siguieron risas y gritos de mujeres y después voces altas de hombres alegres. Miró hacia allá y, al ver los sacos enormes y colorados que sacaban de sus coches, entendió. Eran pilotos de parapente. Los había visto volar en unos programas de televisión así que siguió curioso sus preparativos. Los hombres habían tendido las alas en forma de elipse en el cantil, se habían puesto los arneses y los cascos y después corrieron uno a uno hacia el margen. En unos instantes en el aire aparecieron tres parapentes que llamaron la atención de los que estaban en la playa. Lucian sonrió preguntándose que estarían sintiendo los que estaban allá arriba. ¿Uno tendría que ser muy especial para tener la valentía de arrojarse al viento y al destino? Uno de ellos venía hacia Lucian velozmente mientras que él no sabía qué hacer. Se levantó y se quedó así. El piloto se acercó y cuando llegó a dos pasos de él gritó:

— ¡Hombre, quítate! ¿No me estas viendo llegar?

Al escuchar esa voz, Lucian se quedó helado. No pudo ni correr, ni sentarse en el suelo. El otro cayó a un metro de distancia frente a él y preguntó furioso:

— ¿Eres tonto o qué? ¡Si te quieres suicidar, arrójate desde el cantil, no te pares delante de mí!

Por un instante, Lucian tuvo la tentación de hacer el gesto pero sólo para no tener que volver a ver esos ojos negros con brillos demónicos. Jamás hubiera pensado que iba a encontrar a Eric en la playa.

CAPÍTULOL  6

         Como de costumbre, la mesa estaba llena de cervezas y de mititei. Esta vez había seis mujeres y seis hombres. Su alegría contrastaba demasiado con la calma y el relajamiento de los demás clientes del restaurante, pero a ninguno le importaba haberse vuelto el centro de la atención.

— ¡Oye, don doctor de coches!, le dijo Eric a Paul, ¡cuando se te vuelve a ocurrir aterrizar en mi trapo, avísame! Y si quieres presumir delante de las mujeres, hazlo de otra manera, ¿te quedó claro? ¿Qué demonios estabas pensando?

Paul se encogió de hombros, con una sonrisa tonta.

— ¡Estaba borracho! Y ahora lo estoy también y vosotros me importáis un bledo.

Los ojos de Eric brillaron de manera peligrosa.

— ¡Yo también bebo, estúpido, pero no pongo en peligro a nadie! ¡A partir de hoy vas a pilotar sólo cuando yo lo diga y después de haberte verificado!

Paul se rió a carcajadas.

— ¡Ni lo sueñes!

En ese instante Eric golpeó la mesa con el puño. Las botellas cayeron pero nadie las recogió. Había un silencio extraño y Eric estaba mirando a Paul que se había puesto rojo carmesí.

— ¡Aquí yo decido! ¡Que te quede muy claro! Si yo digo que vueles, vuelas. Si no lo quiero, no lo haces. Si se me ocurre que dances del vientre toda la noche, te conformas. ¡Atrévete a comentar y verás lo que pasará!

Su tono bajo y aparentemente tranquilo produjo escalofríos en todos los que estaban presentes.

— Lo llevo a dormir y mañana hablas con él. Ahora está bruto ¿no ves?, intervino Ovidiu pacíficamente.

Eric insipró profundamente y señaló a una de las chicas.

— Tómalo y llévalo a la habitación. No lo quiero ver más hasta mañana.

Con rubor en las mejillas pero muy poco consciente de lo que estaba pasando, Paul se puso de pie y, acompañado por la chica, abandonó la terraza. Unos minutos más tarde, los que se quedaron se la pasaban bien nuevamente. Eric se estaba riendo como si nada hubiese sucedido pero todos sabían que si Paul hubiera seguido con sus comentarios, se habría armado un escándalo. Eric se ponía muy rígido cuando se trataba de la seguridad del vuelo y como instructor era famoso por lo que exigía a sus aprendices.

Sólo en la madrugada se fueron a la villa donde estaban hospedados y la fiesta siguió. Las risas de las chicas eran tapadas por la música muy alta, las voces mandonas o a veces mendigas de los hombres se escuchaban por las paredes finas. Se quedaron dormidos tarde y despertaron casi al mediodía cuando salieron nuevamente a volar.

La semana pasó increíblemente rápido para todos y se dieron cuenta que ya era hora de regresar. Cuando se iban de viajes largos, conducían cada uno, menos las mujeres. Ellas eran consideradas “juguetes”.

CAPÍTULO 7

        Llevaba dos meses en la playa y Lucian sentía que había estado allí desde siempre. Su rutina era casi la misma todos los días, pero no le parecía aburrida. Por la mañana disfrutaba del amanecer, durante el día trabajaba, por la noche se iba a bañar en el mar y antes de irse a dormir solía llamar a su madre.

No tenía ni tiempo ni ganas de perder el tiempo en discotecas, no porque no le gustaba bailar sino porque eso significaba más gastos.

Ya había empezado el mes de septiembre, pero todavía hacía mucho calor y la estación estaba llena de turistas. Esa mañana despertó un poco indispuesto y con un sentimiento extraño de pánico. Sin embargo, se fue hacia la playa, se sentó en la arena y miró la línea del horizonte. Como nunca antes, unas nubes negras tapaban el lugar de donde solía salir el sol. Era el primer amanecer distinto a lo que estaba acostumbrado y se puso triste. Se levantó sin ganas y se fue hacia el restaurante. Se cambió de ropa y salió a la terraza para ordenar las mesas y las sillas. De pronto sintió que lo estaban mirando. Buscó con la mirada a su alrededor y sus ojos encontraron a los de la mujer que lo hospedaba. Aunque ella no le había dicho nada, Lucian entendió. Se acercó a ella y preguntó:

— ¿Llamaron de mi casa?

— Sí… contestó la mujer en voz baja.

— Me tengo que ir ¿verdad?

— Sí, tienes que hacerlo.

— Mi madre… todavía está… o…

— Murió anoche, mientras dormía, contestó la mujer, en voz baja.

— Está bien, dijo él, muy tranquilo. Voy a terminar lo que tengo que hacer aquí y después iré a pagarle lo que le debo a Usted también.

Volteó y se fue despacio hacia la oficina del jefe. Un par de horas más tarde ya estaba en el tren. Llegó a su casa por la noche y antes de entrar respiró profundamente. Aunque parecía muy tranquilo, en su corazón había una tormenta, pero nadie debía saberlo. De repente se acordó del viejito de la playa y de sus palabras: “Las desgracias son pruebas y tendras que aprender de ellas.” ¿Qué iba a aprender de la muerte de su madre?

Entró a la casa con el corazón apretado. Unos vecinos estaban velando al lado del ataúd y, al verlo, empezaron a llorar, se levantaron y vinieron hacia él.

— Pobre chico!, decían.

Lucian hubiera querido quedarse solo pero sabía que por el momento eso no iba a ser posible. Se acercó a su madre y la miró. Tenía una belleza rara y su rostro expresaba tranquilidad completa. Una pequeña sonrisa en la comisura de la boca daba la sensación que estaba soñando algo bonito. Le acarició la frente y los ojos, suspiró y después, uniendo sus palmas, susurró una oración. Era lo único que podía hacer, porque sus lágrimas se habían escondido en el fondo de su alma, negándose a salir.

— Mira lo fuerte que es!, escuchó a alguien susurrando. Se nota que ya no es un niño.

Y así era, se sentía hombre y sabía que a partir de ese instante su único apoyo era él mismo.

CAPÍTULO 8

      Como cada verano caliente, la terraza estaba llena. En el rincón más fresco estaban presentes, como siempre, Eric y su grupo. Se habían vuelto impacientes porque llevaban ahí unos cinco minutos y nadie los atendía. 

— ¿Qué estarán haciendo?, preguntó Ovidiu, buscando alrededor. ¡Hey! ¡Ya llegaron los clientes!, gritó, saltando a la vista de todos.

Unos segundos más tarde, un camarero joven, lleno de sudor, vino a su mesa.

— Señores, por favor, dijo en voz suave, como de niño, deben tener un poco de paciencia, tengo otros clientes también.

Los seis hombres empezaron a reir a carcajadas.

— ¡Mira nada más como un cerdito sudado nos regaña!, explotó Eric, después de haberle pasado la ola de alegría. Mocoso, ¿con quién crees que estás hablando? Vas con cu jefe, le dices que Eric está aquí y después le preguntas que es lo que tienes que hacer. ¡Corre!

El camarero intentó sublevarse pero al mirar las chicas de los seis cambió de opinión y salió corriendo hacia la oficina. Despues de que este se fue, Ovidiu preguntó:

— Chicos ¿será que don Mitica se ha vuelto loco? ¿Cómo puede contratar fracasados como ese?

— ¿Os acordáis del Flaquito? preguntó Eric.

— ¿El de los cincuenta mititei? ¿Qué habrá sido de él?

— ¿A quién le importa? Lo que no se me quita de la cabeza es su cara y su mirada estupefacta cuando aterricé frente a él en el cantil. Francamente yo también quedé sorprendido al darme cuenta de lo pequeño que es el mundo. ¡Vaya! No puedo creer que hayan pasado cuatro años desde ese día.

— ¡Eric, no empieces a filosofar que me pongo a llorar!, lo regaño Paul, amistosamente.

— ¿Qué filosofía, hermanos? La verdad es que hemos engordado muchisimo, hemos bebido hasta el exceso, hemos tenido mujeres incontables, la hemos pasado bien y… eso es todo.

Los otros cinco lo miraron sorprendidos. No sabían si lo que estaban escuchando era sólo nostalgia o se trataba de una broma. De pronto, Eric sacudió la melena y dijo sonriendo:

— ¿Sabéis qué? Ya no tengo ganas de estar aquí. Vamonos a algún lugar donde podamos bailar. Quiero sentarme en el bar, que suene la música y ver las chicas muviendo el culito. ¡Venga, arriba!

Se levantaron todos y se fueron hacia los coches. Delante de ellos, bastante cerca, aparecieron dos jovencitas que llamaron inmediatamente su atención. Una de ellas era alta, robusta y muy rubia, a diferencia de la otra que era más bajita, de pelo negro, largo, suelto, con un cuerpo casi perfectamente proporcionado y rostro radiante como los días de verano. Estaba sonriendo y, probablemente, su sonrisa hizo que Eric se acercara a ella y mirando abajo — la chica le llegaba solamente hasta el pecho — y dijera:

— ¡Eres bella!

Siguió su camino sin esperar su réplica. Las chicas se detuvieron desconcertadas y después, volteando hacia los seis, la morena gritó:

— ¡Gracias, ya lo sé!

Eric no miró atrás, pero les dijo a los demás sonriendo:

— Chicos ¿la habéis visto? Pues ¡ella es mi futura esposa!

CAPÍTULO 9

        El hospital lo deprimía tanto que prefería llegar al trabajo antes de que los enfermos llenaran los pasillos. Pasaba por la policlínica y entraba al consultorio psicológico donde hacía su curso residencial. No podía quejarse de aburrimiento, porque había muchos pacientes y él tenía que permanecer al lado del doctor, aprender y, a veces, contestar a las preguntas. Por las tardes tenía clases de terapias naturales. Estaba interesado en los métodos no convencionales para el tratamiento de las enfermedades físicas y mentales de las personas. Junto con la psicología, los libros escritos por varios terapeutas le abrían otra puerta hacia la comprensión, hacia la luz. El viejito que había encontrado en la playa hace cuatro años regresaba muy a menudo a sus pensamientos. Aún tenía la piedra encontrada en la playa y, a pesar de que algunos se burlaban de él al vérsela colgada en el cuello, no le importaba. Sabía que iban a pasar cosas raras en su vida y que todavía no conocía su papel. Había muchísimas preguntas sin respuestas pero sentía que la hora de la verdad estaba cerca. Cuándo y cómo iba a pasar “eso” seguían siendo un misterio.

Salió del hospital respirando aliviado. Era viernes y estaba feliz porque iba a tener dos días para gozar de la tranquilidad, del sol y de la compañía de Ioana. La había conocido en la piscina y le había encandado su risa al tropezar con él porque estaba distraída. El vaso con zumo frío que se le había echado encima hizo que Lucian gritara y mirara hacia arriba, a la cara muy divertida. Más tarde, mientras estaban tomando un helado, supo que ella estaba feliz por haber sacado calificaciones altas en el bachillerato. Eso quería decir que podía conseguir trabajo de enfermera en la ciudad y eso parecía ser algo muy importante para ella. Como él también estaba relacionado con el hospital, tenían una primera cosa en común. El encuentro con ella fue como un rayo de sol en la oscuridad monótona de su vida. Se dejaba llevar por varias locuras como trepar los árboles, pasar las noches en discotecas y, en vez de dormir, solía mirar el amanecer desde la cima del edificio más alto de la ciudad. La chica tenía algo del romanticismo que él tenía hace cuatro años cuando solía bañarse en el mar por las noches y esperar el amanecer en la playa. Se había vuelto taciturno después de la muerte de su madre, evitando hacer otros amigos más que los libros que leía.

Llegó a su casa y después de darse una ducha, llamó a Ioana.

— ¿Qué locuras vamos a hacer hoy? preguntó al ascuchar su voz.

— No tengo ganas de salir, contestó ella, en voz baja.

— ¿Pasó algo?

— No. ¿Por?

— Pareces triste.

— ¡No, no lo estoy!, contestó ella. Sólo que quiero quedarme en casa.

— Ayer me prometiste que íbamos a salir a pasear.

Al otro lado del teléfono hubo unos momentos de silencio y después su voz siguió:

— Lucian, creeme, tengo un mal día. Ya sabes, uno de “esos”.

— ¿Y por qué no lo dices así?, preguntó él, respirando aliviado. Me asusté pensando que se trataba de otra cosa.

— Ya se me pasará ¿sabes?

— Por supuesto que lo sé. Está bien entonces. Te voy a buscar mañana. Que te recuperes pronto y no olvides que te echo de menos.

— Prometo no olvidarlo, contestó ella en voz baja y después colgó.

Lucian sonrió. ¡Qué raras eran las mujeres! Sin embargo, nunca había visto a su madre así. Ella sonreía todo el tiempo, ocultando todo lo que le preocupaba debajo de un aparente buen humor. Lucian sabía que la realidad era otra, pero fingía creerla. La sonrisa de Ioana tenía algo parecido a la de su madre y, tal vez, por eso le gustaba mirarla y pasar suavemente su dedo índice por sus labios. A veces ella lo mordía jugando y después estaba entre sus brazos. Su gesto no tenía nada de erotismo. De hecho, nada de su comportamiento inspiraba erotismo. Lucian no había sentido de su parte el deseo de hacer el amor. Se besaban, se quedaban abrazados pero si él intentaba meter su mano por debajo de su blusa, Ioana empezaba a reir y se retiraba.

— No te estás portando bien, lo regañaba ella, amenazándole con el dedo.

— Ioana, no soy ese tipo de hombre que te quiera tener en su cama a toda costa. Me gusta jugar, no me importa calentarme pero sé detenerme. Estaré esperando el momento en el que los dos sentamos lo mismo, asi que quédate tranquila, estás a salvo.

— ¿Sabes como me siento aquí, en tu casa? Como en la casa de mis abuelos, decía volteando. Estos cuadros, la cama austera, el cubrecama a rayas, los muebles viejos que crujen tanto… sólo falta la lámpara de aceite.

— ¿Y yo soy el abuelo?, preguntó él sonriendo.

Siguió un nuevo abrazo tierno y risas fuertes y claras.

— ¡Viejito pesado! ¡Eso es lo que eres!

— Y tú una niña mimada e imprevisible.

— Por eso me quieres ¿verdad?    

CAPÍTULO  10

           Eric aparcó el coche e iba hacia el restaurante. De pronto sintió que lo estaban mirando y volteó. En unos instantes descubrió a la chica que estaba sentada en un banco y le sonreía. La reconoció inmediatamente y fue hacia ella. Una vez llegado delante de ella, dijo:

— Sabía que nos íbamos a volver a encontrar.

— Yo también.

— Sigues siendo bella.

— Ya te dije que lo sé.

— ¿Me acompañas a tomar un zumo o quieres que me siente a tu lado?

La chica lo miró con su sojos grandes, verdes y después preguntó sonriendo:

— ¿No te están esperando? Tus amigos ya están en la terraza.

— ¡Olvídalos!, dijo Eic, sentándose a su lado. Cuéntame de ti. ¿Eres mayor de edad?, preguntó él, mirándola fijamente.

Ella empezó a reir, inclinando su cabeza hacia atrás. Eric tuvo la tentación de tocar con sus labios el cuello bronceado y después bajar… Se sacudió como si hubiera querido alejar un hechizo.

— ¿Parezco niña?, le preguntó, frunciendo sus labios rojos y carnosos.

— Digamos que sí.

— Bueno, no lo soy. Tengo casi veinte años pero no me importa parecer más joven.

Eric la miraba como si fuera un fenómeno. Era completamente distinta a todas las chicas que conocía y simplemente no sabía como tratarla. La veía como a una de las cucherias de porcelana china que tenía en casa de sus padres. Limpiarles el polvo significaba tocarlas con la delicadeza de un joyero. La primera vez que su padre le encargó ocuparse de ellas sintió su corazón latiendo en sus tímpanos.

— Tienes que sentirlas, le dijo.

Está loco, le había dicho el niño que era en esa época. Ahora, mirando a la chica que estaba a su lado, lo entendia, pero no le iba a permitir darse cuenta de que su presencia lo había hecho vulnerable.

— ¿Cuánto tiempo llevas persiguiéndome?, la preguntó.

— Una semana. De hecho, desde la primera vez que te vi.

— ¿Por qué?

— Así se me ocurrió.

Eric sonrió. Era astuta.

— ¡Y yo pensé que te gustaba!

— Eres interesante.

— ¿Sólo eso?

La chica se rió nuevamente, mostrando sus dientes blancos y pequeños. Esta vez Eric no se contuvo más. Se inclinó hacia ella y la besó. Al principio ella intentó oponerse, pero después de unos segundos, la curiosidad le ganó y Eric tenía muchísima experiencia. Un poco más tarde el se retiró y la miró. Sus ojos brillantes y sus labios humectados, entreabiertos, expresaban sorpresa total. Los pocos segundos de contemplación recíproca los ayudaron a unir sus pensamientos.

— ¿Dónde estuviste hasta ahora?, preguntó él, susurrando y al ver que ella se encogia de hombros, siguió: Y ¿cómo te llamas?

— Ioana, contestó ella, sonriendo.

CAPÍTULO 11

Aunque estaba demasiado ocupado como para tener tiempo para el lado sentimental de su vida, Lucian quería pasar al menos un par de horas con Ioana, abrazarla y jugar con su pelo brillante y suave. Regresaba tarde de los cursos que atendía y era demasiado cortés para llamarla a esas horas. Intentó dar con ella llamándola por la mañana pero no lo logró. No le quedaba más que esperar el fin de semana y esperar a que pudiera recuperar en dos días el tiempo que pasó sin ella. Los días pasaron uno tras otro y el sábado llegó como una caricia para su alma. A las nueve de la mañana la llamó.

— ¿Diga?

Su voz somnolienta lo hizo sonreir.

— Se ha perdido Usted las ultravioletas, señorita.

—Quiero dormiiiiiir…

— Pensé que te iba a dar gusto esuchar mi voz.

— Me da gusto, Lucian, pero estoy cansada.

— Llevamos dos semanas sin vernos. ¿No me echas de menos?

Ella tardó unos segundos en contestar.

— ¿Quieres que nos veamos?

— ¿Tú no?

— Sí, pero más tarde.

— Dime la hora.

— ¿A las doce está bien?

— Espero con interés, dijo el y después colgó, feliz. La echaba de menos muchísimo, extrañaba su risa y sus locuras. Mientras la esperaba preparó una ensalada de frutas. Sabía que era su postre favorito, sobre todo si tenía mucha nata.

A mediodía se escuchó el ruido del portón y mientras ella pasaba por el patio, Lucian abrió la puerta y la miró con admiración, divirtiéndose por el ruido que hacían sus chanclas en la callejuela.

— ¿Nos vamos a la playa?, preguntó al verla vestida de pantalones cortos y camiseta.

— No… Me dio pereza ponerme algo más complicado. ¿Cómo estás? preguntó, poniéndose las gafas de sol sobre la cabeza.

— Trabajo, estudio y me esfuerzo por no extrañarte, contestó él, abriendo sus brazos.

Ioana se dejó abrazar y después entraron a la casa. Lucian sacó de la nevera el cuenco con la ensalada de frutas y lo puso delante de ella.

— ¿Me estás consintiendo?, preguntó ella, sonriendo, con un aire de tristeza.

— ¡Sí, porque te quiero!

Ella bajó la mirada y suspiró.

— Lucian, tenemos que hablar…

En ese instante él entendió. Esperó unos segundos y después preguntó:

— ¿Se acabó?

— Podemos seguir siendo amigos, contestó ella rápidamente.

— Sí, lo sé.

— ¿No me vas a preguntar por qué?

— Al mirarte, encontré la respuesta. La luz de tus ojos me dice que otro hombre consiguió meterse en tu corazón. ¿O me equivoco?

Ioana asentió con la cabeza.

— ¡Lo que me pasó es tan raro que ni siquiera sé cómo explicarte!

— No quiero explicaciones, Ioana. No me debes nada. Me alegro que hayas venido a decirme que se acabó a pesar de que podías habérmelo dicho por teléfono.

— No hubiera sido correcto de mi parte.

Lucian sonrió con tristeza.

— Siempre seré tu amigo. Y… te deseo toda la felicidad que te mereces. De verdad, envidio al hombre que amas. Parece que mientras yo tanteaba en la oscuridad, él encontró el camino a tu corazón. 

— Las cosas no son así. Entre Eric y yo hubo amor a primera vista.

Al escuchar ese nombre Lucian se puso pálido. Cerró los puños espasmódicamente y, hasta que Ioana se fue, se esforzó por no soltar en palabras el odio que traía dentro de su corazón. ¿Será una coincidencia? El instinto le decía que era mucho más que eso. “¡En esta vida nada pasa por casualidad!” le había dicho el viejito y parece que así era.

CAPÍTULO 12

— ¿Cómo crees que voy a ir contigo a la playa? Mis padres serían capaces de amarrarme al radiador si les diría algo así.

— Ioana, escúchame. Deja de comportarte como una niña, porque ya no lo eres. Voy contigo a tu casa y les digo que vas conmigo.

— ¿Estás loco?, preguntó ella, poniéndose de pie.

Eric se quedó sentado en el borde de la piscina, con los pies en el agua. Se reía al verla tan agitada.

— Chiquita, hay algo que tienes que saber de mí. Cuando se me ocurre algo, lo hago. Quiero que vayamos juntos a la playa y así será. O… ¿no quieres estar conmigo?

— Ya sabes que no se trata de eso. Tú no conoces a mis padres. Son muy antiguados, son… pero mejor olvídalo. Igual, en una semana empiezo a trabajar y entonces ya tendré mi proprio dinero y será distinto. Ahora aun dependo de ellos.

Eric volteó hacia ella y sonrió. Era bella y tentante con su vestido, igual de rojo como sus mejillas que se le habían calentado por el pánico. Se levantó despacio y, acercándose a ella, dijo:

— Ya no dependes de ellos, ¿está claro? Desde la primera vez que te vi les dije a mis amigos que ibas a ser mi mujer. Y así será.

Sorprendida, ella abrió la boca para decir algo, pero él no necesitaba una respuesta. La besó, la abrazó y saltaron a la piscina. Cuando salieron a la superficie, ella estaba gritando y había metido sus dedos en su pelo.

— ¡Loco! ¡Loco!

Salieron y ella se fue corriendo. No había nadie en la piscina pero Ioana miraba alrededor, asustada, como si hubiera cometido un crimen. Eric se quitó la camiseta y, apundanto hacia su vestido mojado, dijo:

— Quítatelo y escurrelo si quieres que se seque mas rápido.

— ¿Y qué más? gritó ella. ¿Qué tal si llega alguien y me ve?

— Llevas sujetador, bragas, por lo que veo. ¿Cuál es el problema?

Ella lo miró enfurruñada.

— No quiero quitarme la ropa delande de ti, ¿está bien?

— Lo vas a hacer, pronto, le prometió el, riéndose a carcajadas.

Ioana se puso colorada. Le volteó la espalda y se fue hacia la salida, pero con dos pasos Eric la alcanzó e hizo que lo mirara.

— Mira lo que vamos a hacer: vamos a mi casa, te secas y después vamos a casa de tus padres. Y no te opongas más porque no tiene caso. ¿Me quieres?, preguntó de pronto.

Su sonrisa y su abrazo le ofrecieron la respuesta.

— Estás más loco que yo, susurró Ioana, acurrucándose entre sus brazos.

Subieron al coche y unos minutos más tarde entraban a su piso.

— En el baño tienes toalla y secador, dijo el.

Mientras se estaba secando el pelo, Ioana inspeccionaba visualmente la balda que estaba frente al espejo, el armario blanco lleno de perfumes extranjeros, maquinas de afeitar y otras cositas. Todo estaba en perfecto orden y muy limpio. Salió del baño sonriendo.

— Mientras me arreglo un poco, echa un vistazo para que conozcas la vivienda de un soltero.

Ioana entró en cada una de las dos habitaciones. La más pequeña era el dormitorio y mirando hacia la cama doble cubierta con un cubrecama azul se preguntó cuantas mujeres habrían tenido la oportunidad de dormir ahí. La sala de estar tenía muebles modernos y nada sobraba. El sofá y los sillones tapizados con felpa gris contrastaban agradablemente con las baldas blancas, simples, donde había libros y artesanías de todo el mundo. Unos libros, un portavelas muy interesante, casetes de vídeo, cintas de audio y CDs. Igual que en el baño, todo estaba limpio y ordenado como por un esteta. “¿Perfeccionista? ¿Maniaco?”, se preguntó ella pero no le dio tiempo para buscar la respuesta porque Eric apareció a su lado.

— ¡Me encanta tu hogar!

— Es práctico, contestó él. Ya podemos irnos. ¿Estás nerviosa?, le preguntó, levantándole la barbilla con dos dedos para que lo mirara.

— Sí.

— Estás conmigo, no lo olvides.

Un poco más tarde, delante de la puerta del piso de sus padres, Ioana respiró profundamente y puso la palma de su mano sobre el corazón.

— Tengo miedo, susurró.

Eric sonrió y llamó a la puerta. En unos instantes la puerta se abrió y el padre de Ioana apareció. Eric bajó la mirada hacia el hombre bajito, casi calvo, muy delgado y con el ceño fruncido.

— Buenos días, dijo. Mi nombre es Eric Lazar, soy amigo de Ioana y vine para hablar un poco con Ustedes.

Muy sorprendido, el hombre no pudo decir nada, pero abrió la puerta y les señaló con la mano para que entraran. Del otro lado del pasillo apareció la madre de Ioana también. Igual de bajita, igual de delgada y también con el ceño fruncido. Por un instante Eric se preguntó cómo lograba la chica ser tan alegre, viviendo con esos dos pesados. El hombre le indicó que se sentara en una de las muchas sillas que rodeaban la mesa grande que ocupaba la mitad de la habitación.

— ¿Dices que eres amigo de mi hija?, preguntó finalmente.

— Sí.

— Ioana, no me dijiste que estás saliendo con alguien. Sabía que estabas saliedno con Lucian.

— Con Lucian es distinto, papá, dijo ella, echándole miradas culpables a Eric.

— Y… ¿cuál es en realidad el propósito de su visita, señor?

— Llámeme Eric, no me importa. Vine a decirles que me quiero llevar a Ioana a la playa por una semana.

— ¿Y qué te hace pensar que lo voy a aceptar?, preguntó el padre, con el ceño más fruncido.

— El hecho que ya es mayor de edad, que la amo y que va a ser mi esposa.

El hombre quedó mudo. Unos minutos más tarde dijo casi susurrando:

— ¿Es Usted arrogante, señor? ¿O son ideas mías?

— Estoy siendo sincero. Les presenté mis intenciones porque no me gusta ocultar cosas.

— Y si me permites ¿qué edad tienes?

— Treinta y cinco años.

— ¿Te das cuenta que entre vosotros hay una diferencia de al menos quince años? Y francamente me da la sensación de que te quieres aprovechar de mi hija. No pareces nada de fiar.

Eric sonrió irónicamente.

— ¿De haberme puesto un traje y corbata, le inspiraba más confianza?

— ¡Por favor, no seas insolente!, replicó el padre.

Ioana se escondió en su silla y no se atrevía a mirar a los dos hombres. Entre ellos había mucha tensión que no anunciaba nada bueno.

—No soy insolente pero tampoco voy a ser halagador. Soy muy directo y me gustan las respuestas claras. ¿Le permite irse conmigo o no?

El padre de Ioana se levantó bruscamente. Sus labios temblaban por los nervios. La puerta se abrió y entró la madre de la chica. Los miró a cada uno sin decir palabra.

— ¡Por favor vete ya!, gritó padre. Y Usted, señorita, ¡a su habitacion!

La chica los miró desesperada pero Eric sonrió y dijo:

— Ioana, a partir de este momento sólo me vas a obedecer a mí. Llevate algo de ropa y ven. Ya no tienes nada que hacer aquí.

— ¿A quién vas a obedecer?, gritó el padre, al ver que quería salir. Si te atreves a desobedecerme olvídate de tus padres. ¿Entendiste?

Ioana se puso a llorar y salió de la habitación. Mientras, Eric se fue hacia la puerta. Se detuvo en la puerta mirando con el ceño fruncido al padre rabioso y a la madre que no había dicho nada y que sólo lo miraba como si fuera un extraterrestre. La chica apareció con un bolso de viaje en el hombro.

— Estoy lista, dijo en voz triste.

— ¡Vámonos entonces!

CAPÍTULO 13

        No pensaba que la desaparición de Ioana de su vida le iba a doler tanto pero después de dos noches en vela se dio cuenta que la chica había ocupado la mayor parte de su corazón y de sus pensamientos. Y además la idea que Eric había vuelto a aparecer en su vida, como una maldición.

Tarde, por las noches, después de regresar de los cursos, solía pasear mucho por los lugares que había recorrido con ella. Se acordaba de su risa, del calor de sus manos, de las bromas que le gastaba. Cerrando los ojos, la veía nuevamente sacudiendo su cabello, pasando sus dedos por el pelo, acariciándolo, como a el también le gustaba hacerlo. Se preguntaba cómo la había conquistado Eric, sobre todo sabiendo que era el tipo de hombre de el que las mujeres se tenían que cuidar. No era ni gentil, ni tierno, como lo necesitaba Ioana. Gemió pensando que su rival ya había obtenido lo que él había soñado: su amor. Empezó a sentirse realmente solo, como hace cuatro años, después de la muerte de su madre. ¿Qué le quedaba? Los libros, los cursos, los pacientes y el amor que aún permanecía acurrucado en un rincón de su corazón. 

La tercera noche decidió experimentar algo. A la medianoche se tumbó en la cama e intentó vaciar su mente. Popco a poco empezó a dejar de sentir su cuerpo y el dolor que lo fastidiaba desde hace días. Lo raro es que a él le parecía muy natural que él, el verdadero, estuviera allí, arriba. Era sólo una luz blanca, brillante que vibraba y que salió por la ventana como si esta jamás hibera existido.

Cuando despertó en la mañana, Lucian se sentía distinto. Primero pensó que había soñado, pero las sensaciones eran demasiado profundas como para pertenecer a un sueño. Estuvo pensativo durante todo el día y, en la tarde, en los cursos de bioterapia no pudo concentrarse en lo que decía el hombre que estaba delante de él. Durante la pausa, mientras se apoyaba en la pared y estaba mirando al vacío, sintió una mano en su hombro. Volteó lentamente y encontró la mirada de Maria, una compaña mayor.  

— Llevo unos días persiguiéndote, dijo ella. Estaba esperando el momento oportuno para hablar contigo.

— ¿Tiene alguna razón en especial?, preguntó él cortésmente.

La mujer empezó a reir.

— ¡Por supuesto que la tengo! No sé que tan abierto eres para los temas considerados “paranormales” pero espero averiguarlo. Sentí algo en ti que ahora no te puedo explicar pero sé que tenemos que hablar e intentar ayudarte.

— ¿Parezco desesperado?, preguntó él, un poco reticente.

— No. Tienes una luz en tu mirada y quiero convencerme que es lo que yo creo que es. ¿Has tenido recientemente alguna experiencia especial? preguntó pero, al ver la sorpresa que expresaba su rostro, contestó: Sí, la tuviste. ¿Quieres contármela?

Lucian la seguía mirando sin saber que pensar. Parecía una mujer común y corriente, de unos cincuenta años y nada de su apariencia daba la sensación de que fuera algún tipo de bruja. Canosa, con la cara un poco arrugada, los ojos grandes y muy azules, una sonrisa discreta y nada especial.

— Me siento extraño, dijo el.

— Es natural. ¿Qué te parece si, después del curso, vamos a algún lado para hablar tranquilamente? ¿Lo quieres o te parece que es muy pronto?

Un sentimiento placentero de seguridad se apoderó de Lucian, así  que este contestó inmediatamente:

— No, no me parece muy pronto.

CAPÍTULO 14

— ¿Qué llevas en ese saco enorme? Preguntó Ioana después de dejar su bolso en el coche.

— Un parapente. Sabes lo que es, ¿no?

— Un tipo de paracaídas.

Eric empezó a reir.

— Hay una gran diferencia. ¿Nunca has visto uno?

— De cerca, no. Sólo en la tele.

— Bueno, ya tendrás la oportunidad de volar en él, no sólo de verlo.

— ¡Ni lo sueñes!, respondió la chica. Prefiero mantener los pies en la tierra.

— Ya veremos, dijo Eric en voz baja. Anda, sube, quiero que lleguemos hasta la mañana. ¿Has estado en la playa alguna vez?

— Cuando tenía unos siete años.

— Si tienes sueño te puedes acostar en el asiento de atrás.

— ¿No quieres que me quede aquí en el asiento del copiloto?

— No, gracias. Prefiero estar atento en el camino. Mejor duerme, para que estés bien despierta mañana. Te despierto en cuanto lleguemos.

Ioana se enfadó pero no hizo ningún comentario. Se tumbó en el asiento trasero pensando que, a veces, Eric le daba cierto temor. Después de lo que pasó en casa de sus padres lo veía de otra manera. Tenía cierta dureza en la mirada y en sus palabras pero ella sabía que sólo necesitaba de un gesto y unas palabras para quitársela. “En la playa…” pensó y se quedó dormida inmediatamente.

Despertó cuando Eric le pellizco la mejilla.

— ¡Qué romántico!, refunfuñó estirándose.

— ¡No lo soy para nada, chiquita! Soy tierno, pero no romántico. No esperes de mí flores, ni declaraciones de amor bajo la luna, porque no es mi estilo.

La chica se levantó, se estiró y lo miró adormecida.

— ¡Que buen momento para sermonearme! ¿Ya llegamos?

— ¡Mira!

Ioana pegó su nariz a la ventana y sólo vio casitas y villas alrededor.

— ¿En qué estación estamos?

— Costinesti. Es la que más me gusta. Voy a ocuparme del alojamiento y después saldremos a volar. No te muevas del coche, dijo, mientras se alejaba.

Mirandolo, tuvo una corazonada. Eric parecía ser otro. Era frío, hablaba duro, hasta severo. Pensó que todo era por el cansancio pero algo de su interior le decía que la verdad era otra.

Despues de haber dejado el equipaje en la habitacion pequeña con vista al mar y en el que no había más que dos camas, un armario, una mesita y dos sillas, salieron hacia el cantil.

— Tendrás que ayudarme un poco, dijo el, mientras desplegaba el parapente.

— Dime qué tengo que hacer.

— Después de evelarlo, tírame hacia el margen del cantil.

— ¿En qué estás sentado? ¿En una sillita?

Eric se rió carcajadas.

— Se llama arnés. El parapente se conecta al arnés y sí, estoy sentado como en una sillita. Estos hilos, para que me entiendas, se llaman suspensiones.

Ella lo miró aburrida y él, al observarlo, se quedó callado. Después de elevar el parapente gritó:

— ¡Ya! ¡Tírame!

Ioana lo agarró y empezó a caminar de espaldas hacia el margen del cantil. Le costaba mucho luchar contra el viento y tropezó un par de veces.

— ¡No puedo más!, gritó.

— ¡No seas vaga!, replicó él. No es para tanto.

Finalmente logró despegar e Ioana se sentó agotada e irritada porque Eric le había gritado. Lo miró volando llevado por las corrientes de aire pero se aburrió después de unos minutos. Bajó en la playa, se quitó la ropa y se metió al agua. Desde arriba, Eric le mandaba saludos, pero ella no le hacia caso. Jugó con las olas y después salió y se tumbó en la arena, disfrutando del sol. Más tarde unos jóvenes se le acercaron y la invitaron a jugar al voleibol. Aceptó encantada sin importarle que Eric la estaba siguiendo con la mirada desde el aire. En menos de media hora escuchó su voz:

— ¡Ioana, ven, ya nos vamos!

Apenada, se despidió los nuevos amigos y subió al cantil.

— Me hubiera quedado un poco más, dijo mirando como Eric estaba plegando el parapente.

Él la miró y a la chica le dieron escalofríos. Así, con el pelo largo, desordenado por el viento, los labios estrechos y echando chispas por los ojos, parecía un demonio.

— ¡Sube al coche!, le indicó él, sin darle la oportunidad de reaccionar.

Fueron a una terraza y se sentaron en una mesa, bajo un parasol inmenso. 

— ¿Vamos a comer algo?, preguntó ella. Tengo hambre.

— ¿El ejercicio en la playa te dió hambre?

— ¿Por qué te pones así? No he comido desde ayer.

— ¿Qué les sirvo? preguntó el camarero que apareció a su lado.    

— Dos cientos de vodka y dos cervezas. ¿Tú qué quieres?

— Una pizza y un zumo. ¿Para quién pediste tanta bebida?, preguntó cuando el camarero se fue.

— ¿Te parece mucha?, preguntó él sonriendo. Ni te imaginas lo mucho que puedo tomar. Pero no te preocupes, no vas a notar ningún cambio. Lo peor que puede pasar es que empiece a contar chistes.

La chica lo miró un poco asustada. Más tarde, al ver lo rápido que desaparecían las bebidas de la mesa, le entró el pánico. Pensaba que muy pronto lo iba a ver trabándose, con los ojos turbios y malvados… 

Nada de eso pasó y un poco más tarde lo preguntó:

— ¿Sueles tomar con frecuencia?

— Todos los días, contestó con una sonrisa rara.

— Pero nunca he sentido olor de alcohol.

— Yo me cuidé para que no me pillaras. Dime ¿por qué no te qudaste en el cantil?

— Estaba aburrida. Y además, uno viene a la playa a bañarse, a tomar el sol, a bailar…

— Tu viniste para mí ¿te quedó claro? ¡Para mí y conmigo! ¡Que no se te olvide! Dijo en voz baja, apuntando con el dedo índice a su pecho, como si se tratara de un niño malcriado.

Ioana se puso furiosa. Estaba harta de hacer solamente lo que el le decía y no lo que ella quería. Se levantó sin importarle la comida que quedó en su plato, ni Eric, ni los clientes que estaban viendo la escena con mucho interés. Bajó las escaleras de la terraza y se mezclo con la gente. Tenía la sensación de nudo en la garganta y sabía que sólo llorando se le iba a quitar. Paseó por un tiempo, fingiendo interés por las mercancías de los puestos y después se fue a la playa. Tomó sus chanclas en la mano y dejó que las olas que morían lentamente en la arena acariciaran sus pies. Más tarde se fue a la villa donde estaban hospedados, subió al piso superior y se sentó como los indios en la alfombra de la entrada. No sabía exactamente cuánto tiempo había pasado ni qué pensamientos le habían pasado por la mente pero cuando vio a Eric delante de ella se puso a llorar. Él le tendió la mano, la ayudó a levantarse, después la abrazó como a un niño y susurró:

— Creo que tú y yo tenemos algo que aclarar.

Con una mano la tenía pegada a su pecho y con la otra abrió la puerta. Entraron y la acomodó en la cama, después cerró la puerta con llave, se acercó a la chica y se sentó a su lado. Tomó su cara entre sus manos, besó sus ojos llenos de lágrimas y después susurró:

— Ya es hora de aclarar todo esto. Te tengo cariño y quiero que seas mía. Al ver como te estabas divirtiendo con esos jóvenes, sin hacerme caso, sentí que me volvía loco. Desde que te conocí estoy luchando conmigo mismo para no hacer algún gesto que te pudiera ofender, pero tienes que entender que tu futuro está a mi lado. Si no me quieres, ahora es el momento para decírmelo. Estoy esperando una respuesta.

Ioana lo miró fijamente, sonrió tímidamente y contestó:

— Te quiero, Eric. Y… quiero estar contigo.

El la besó suavemente y después más y más apasionadamente. Ioana rodeó su cuello con los brazos y cuando él le quitó la camiseta su corazón empezó a latir locamente. Siguieron el sujetador y los pantalones. No se atrevió ni a respirar cuando el la cargó y la llevó al baño. Lo escuchó abrir la llave del agua y después, bajo la ducha calentita, la besó, a veces mordiéndole suavemente el labio inferior. Estaba muy tensa y él, al sentirlo, le dio más tiempo. Tomó el jabón, se lo pasó despacio por los hombros, por la espalda… Sólo cuando sintió que empezaba a relajarse la volteó hacia él. Dejó caer el jabón y tapó sus senos con sus palmas. Ioana cerró los ojos y suspiró. Aunque mentalmente se había preparado para ese momento, todavía tenía miedo.

Eric tocó su cuello, después bajó en los senos, dándole escalofríos. Sintió sus labios en los pezones, luego en el abdomeno, haciendo círculos pequenos en la zona del ombligo. Desconcertada, metió sus dedos en su pelo y se quedó así hasta que él la agarró con el brazo por las rodillas, la subió a su hombro, salió del baño y entró a la habitacion. La dejó en la cama, se sentó a su lado y la miró. Ella mantenía los ojos cerrados y, de vez en cuando, humectaba sus labios con la punta de su lengua. Eric sonrió, tumbándose a su lado, le mordió la oreja.

— No tengas miedo, le dijo, susurrando. Sólo tienes que amarme. El resto ya vendrá.

Ella asentió moviendo la cabeza. Abrió los ojos, sonrió y le acarició el pecho con sus palmas. Eric se las condujo más allá, lentamente, como en un espectáculo de ballet grabado a cámara lenta. Su rostro cambiaba de un instante a otro. El color rojizo desapareció, sus gestos estaban cada vez más atrevidos, imitando a los de él. La respiración estaba cada vez más difícil y cuando, encima de ella, su rostro,  expresaba deseo e impaciencia, ella susurró:

— Te amo, Eric…

No pudo decir nada más, sólo suspirar. El dolor agudo de los primeros segundos la hizo clavar sus uñas en sus hombros, mientras que sus ojos expresaban sorpresa. Los labios se estrecharon como para llorar y quiso decir algo, pero el beso de Eric la detuvo, tranquilizándola. “Ya pasará, ya pasará…” se dijo a sí misma y así fue. El dolor fue reemplazado por una sensación de fervor y por el deseo de que esos momentos no terminaran nunca.

               FIN DE LA PRIMERA PARTE

[1] Plato rumano que consiste en rollos asados de carne picada