Madison... y el amor

¿Quién es Madison?

Catalina de los Ángeles Núñez López

Copyright © Catalina de lo Ángeles Núñez López

2016

Todos los derechos reservados.

Versión papel:

ISBN: 1530762006

ISBN-13: 978-1530762002

 Para mi abuelo...

Agradecimientos:

A mis padres y a mis tres hijos por estar

siempre a mi lado y como no, a mi amor...

PRÓLOGO

Madison es una abogada entregada... Su trabajo es el centro de su universo, aquello por lo que lucha cada mañana al levantarse. Pero no cuenta con Richard, que aparece en su vida ocupando el cargo de conductor suplente, desestabilizando a Madison con su presencia.

Sin embargo, él no es solo un hombre atractivo.

CAPÍTULO 1

Era un día más, de tantos otros.

No, quizás sea mejor empezar en la calle 58th, donde se encuentran ubicadas las oficinas de uno de los bufetes más prestigiosos de Manhattan.

Al salir del ascensor te encuentras con la entrada, donde nos reciben unas enormes puertas de cristal, grabadas en ellas las iniciales R.R.

Las puertas se abren al pasar ¡para dar lugar a unas grandes oficinas!

Presidiéndolas está la centralita, donde se encuentra Lulú hablando con un mensajero. Detrás, a la derecha, una amplia sala de espera con decoración minimalista acompañada por grandes ventanales, que dejan entrar la luz del sol, sin más límite que el de unas ligeras cortinas, comparte este espacio con las mesas de trabajo del personal, colocadas al fondo. Un ancho pasillo, lo separa del majestuoso frontal de cristales que hay en la parte izquierda. En su interior, hay varias salas de juntas y los despachos de los asociados, cada uno de ellos decorados respetando una línea seria, que aporta sensación de seguridad. Y al fondo un ascensor privado que lleva a la siguiente planta, allí están situados los despachos de los directivos que al igual que los anteriores mantiene el mismo estilo.

Se abren las puertas del ascensor y sale Madison; abogada del bufete. Con voz firme se dirige a su secretaria.

— Susana por favor, ponme con Robert —este ocupa el cargo de subdirector ejecutivo de R.R.

— Enseguida Madison —contesta Susana.

Susana se dirige a su mesa y se cruza con Joseph a la altura de la de Stephan; becario de Madison.

Joseph que va repartiendo el correo como cada mañana, se para a hablar con Stephan…

— ¡Ay mari, que malita que estoy! —dice Joseph con actitud de diva.

— Buenos días a ti también Joseph… —contesta Stephan—. A ver, cuéntame, ¿cuál es el drama de esta mañana? —porque de él, se podía esperar cualquier cosa.

— ¡Ay mari, no sé! Robert me trae por la calle de la amargura. Es un hombre tan guapo —se lleva la mano abierta con el meñique arqueado justo debajo del cuello y afirma moviendo la cabeza—. Es evidente que se cuida, siempre va rapado y sus gafas le dan ese toque de ¡Ay mari que te cómo! —inclina su cuerpo hacia delante, se ríen y entre carcajadas…

— Déjate de tonterías Joseph. Como el subdirector se entere, se te va caer el pelo.

— ¡Ay sí! así como él, rapadito ¡está tan bueno! —se ríe, llevándose la mano a la boca.

— No tienes remedio Joseph...

— ¡Ay mari, sí! Sí lo tengo y se llama Robert Morgan.

Susana se dirige a los archivos y los ve charlando.

Stephan se queda mirándola… es superior a sus fuerzas se siente atraído por ella.

— ¡Ay mari! ¡No sé qué le ves! Susana es una mujer camino a los cincuenta —Joseph, echa el cuerpo hacia delante y se deja caer sobre carro en el que lleva el correo—. ¡Si solo tienes que mirarla! Le sobran kilos… con el pelo rizado y ¿color caoba? Sí definitivamente es caoba —afirma rascándose la frente.

Joseph se detiene un momento a mirar a Stephan, levanta una ceja y riéndose la da un manotazo en el hombro.

— ¡Ay mari! Pensándolo bien ¡mírate…! Inteligente, entrado en kilos y edad —levanta la mano para decirlo. A continuación, le toca el cabello y hace una mueca con la boca—. Con este pelo tan corto y fino. ¡Ay mari que lástima! Menos mal que tienes buen talante.

Stephan lo mira fijamente y le dice. —Anda, anda vete a trabajar… y dame tiempo para digerir esto.

— ¡Ay mari! No te enfades, para eso ya tenemos a tu jefa o como yo la llamo ¡la petulante pelirroja de ojos verdes!

Stephan no puede evitar reírse. —¡Es que eres el demonio!— exclama haciendo acopio de paciencia.

— ¡No mari! para demonio la de la centralita, que si muy delgadita, tan morenita con su pelito corto ¡un pendón! —dice muy enfadado y arrugando la frente—. ¡Qué va detrás de mi Robert! —se defiende.

— ¡Vamos, vamos chicos al trabajo! —les llama la atención Susana, que vuelve de los archivos.

Justo recibe una llamada...

— Teléfono de Madison Fletcher, al habla Susana, dígame.

— Hola Susana, ¿puedo hablar con ella?

— Hola Victoria, que contratiempo, acaba de entrar en la sala de juntas.

— Bien, la llamare más tarde, de cualquier forma, dile a Madison que la he llamado.

— No te preocupes Victoria, se lo diré en cuanto salga de la reunión.

— Tan amable como siempre, gracias.

Poco después Madison sale de la sala de juntas. —Susana, ¿me pasas a Robert?

— Sí jefa, lo tienes en espera, por la extensión dos.

— Gracias, lo cojo en mi despacho.

Madison entra en su despacho, cerrando la puerta tras de sí, sin terminar de sentarse coge el teléfono y habla con Robert.

— Hola Robert, ¿te viene bien si paso a verte?

Robert permanece en silencio durante unos segundos. —De acuerdo sube, tengo cinco minutos.

Madison suelta el teléfono y se dirige al ascensor, pasados unos minutos sale de él con paso firme como es su costumbre, da dos ligeros toques en la puerta y antes de que Robert conteste, pasa.

— Siento molestarte, pero realmente estoy preocupada por la situación del bufete.

— Lo entiendo Madison, pero no puedo adelantarte nada —le contesta Robert, pasándose su mano derecha ¡desde la cabeza hasta la nuca! Gesto muy propio de él cuándo se siente incómodo…— Por el momento te sugiero, ¡que te dediques al caso Cooper! Esa cuenta es muy importante para R.R., espero que no surja ningún problema y que vayas informando oportunamente. Ahora lo siento —dice dando un suave golpe en la mesa—. ¡Pero tengo una mañana muy complicada!

— De acuerdo jefe, quizás en otro momento... ¡Pero esta situación! —insiste ella.

— Lo siento Madison, ¡no dispongo de más tiempo! Seguiremos mañana cielo —automáticamente se siente horrorizado ¿cielo…? No debía expresarse así… ¡De ninguna manera! pensó prohibiéndoselo a sí mismo. No quería que nadie supiera que estaba dentro del armario.

— Está bien, mañana entonces —acepta la abogada, enseñando las palmas de sus manos… aun así se marcha molesta al no obtener la respuesta que buscaba.

Ya en su despacho; Susana entra sin llamar, cosa que suele hacer cuando Madison deja la puerta abierta.

— Ok jefa, encima de su mesa tienes los expedientes del caso Cooper y Stephan está buscando alguna semejanza que sirva como precedente ¡sin éxito hasta el momento, desgraciadamente!

Madison agacha la cabeza y se frota la sien, el día se le está haciendo verdaderamente largo.

— ¿Algo más Susana?

— Sí, Victoria te ha llamado para recordarte la cena del viernes, ¿quieres que le llame?

— No gracias, lo haré yo misma, pero sí que me avises cuando llegue el chófer.

Susana afirma con la cabeza y se marcha cerrando la puerta al salir.

Madison mira su móvil que está sobre la mesa, realmente no se encuentra con ánimos, pero… ¡Qué demonios! Lo coge y llama a su amiga Victoria.

— Hola Vicky, ¿cómo lo llevas? —Madison intenta disimular. Su día dejaba mucho que desear.

— ¡Madiiii! —le contesta su amiga con tono divertido—. Tengo una noticia que te va a encantar, he conseguido mesa en “Le Bernardino”.

— ¡Le Bernardino! —repite Madison asombrada—, es una de las marisquerías más prestigiosas de Nueva York ¡No te puedo creer Victoria! ¿Lo dices en serio?

— Sí, reconócelo ¡soy la mejor! —se burla Victoria con actitud de sobrada, para terminar con una gran carcajada.

— Sí, definitivamente lo eres, no solamente eres alta, morena y guapa —le pelotea Madison—. Además, me acabas de arreglar el día —Madison se siente mejor y comienzan a despellejar a Lisa, otra de sus amigas, que fue la encargada de la última cena.

— Veras cuando se entere Lisa… de cualquier forma lo estoy deseando, me encanta el marisco y creo que ahora más. Después de la horrible cena que comimos en casa de nuestra amiga... —Ambas se ríen a carcajadas—. ¡Qué malas! —dicen a la vez sin parar de reírse.

Victoria le interrumpe. —No, eso no es cierto. Lisa pretendía envenenarnos, di que casi lo consigue— de nuevo se ríen las dos.

— Seamos serias, es lo que tiene, somos cuatro y el trato fue… que en cada ocasión una de nosotras se encargaba de elegir el lugar y el tipo de cena.

— En eso te doy la razón, hay que ser serias —afirma Vicky... seguido de un silencio de reflexión entre ambas—. Ni de coña nena, esa cena fue horrible —ninguna de las dos puede contener la risa.

— Vale —contesta Madison intentando controlar la situación, que se les había ido de las manos, mientras se seca las lágrimas—. Dime hora y día.

— Sí claro, el viernes a las 19.30 —contesta Victoria—. ¿Llamas tú a Lisa? Digamos que… después de los comentarios que hice sobre su forma de cocinar, no soy una de sus amigas preferidas.

— ¡Ja! —exclama Madison con seguridad—. Déjalo de mi mano, lo arreglaré.

— Eres un amor, pero no se lo diré a nadie —se burla Victoria—, sé que tienes que mantener tu reputación. ¡Chao bella!

— ¡Pero qué cara tienes Victoria! Venga te dejo que tengo que trabajar, un beso y hasta el viernes.

Madison deja el teléfono sobre unas carpetas, se sienta a revisar los documentos de un caso que la tiene prácticamente absorta por el momento, mira su reloj de muñeca y le da unos pequeños golpecitos en la esfera de cristal.

— ¡No es posible qué tarde! —en ese momento se plantea si ha sido buena idea perder el tiempo charlando. Se encoje de hombros—. Bueno, de perdidos al río, como diría mi madre. ¡Mi madre!… tengo que llamarla ¡la echo mucho de menos!

Tocan a la puerta y Madison sale bruscamente de sus pensamientos.

— Adelante, ¿dime Susana?

— Su coche la espera.

— Sí claro por supuesto, dile al chófer que tardaré unos quince minutos… ¡o mejor no! —Madison recoge rápidamente y al salir le pasa unas notas a su secretaria—. ¿Le das esto a Stephan por favor?

— Ahora mismo se las doy, hasta mañana Madison —Susana se siente aliviada, por fin su jefa se marcha, le viene genial. Aún llega a tiempo de recoger a su madre que ya está mayor, con artrosis, pero sigue tan cabezota como siempre y ha ido sola al veterinario con el gato.

Se mira las manos, aún tiene las notas que su jefa le ha dado, se acerca a la mesa de Stephan. Lleva tiempo detrás del becario así que se coloca bien la ropa y pone su mejor sonrisa.

— Esto es para ti, de parte de tu jefa —ambos se quedan embobados mirándose. A Susana se le ponen los bellos de punta.

Él retira la mirada y revisa las notas por encima. Juguetea con un pequeño mechón de pelo haciendo círculos con el dedo, algo que suele hacer cuando está concentrado o preocupado y que a Susana le vuelve loca.

Madison ya está en la calle, el chófer la espera delante del coche.

— Buenas noches señorita Madison, espero que haya tenido un buen día.

— Buenas noches Henry. La verdad, el día ha sido duro, pero por fin ha terminado.

— No sé señorita… Este viejo negro lleva muchos años siendo chófer de R.R. y no quiero ser indiscreto —levanta la ceja y señalando con la cabeza le pregunta— y ¿esas carpetas? Sabe más el diablo por viejo que por diablo señorita… —sonríe y le guiña.

— Ya me conoces —le contesta sonriendo—, algo para leer antes de dormir —él le devuelve la sonrisa y se coloca bien la gorra, a continuación, arranca el coche para llevarla a casa y de camino…

— Henry, he pensado en aquello que me contaste hace par de semanas.

<<Él le había contado su sueño de alquilar un pequeño local para ayudar a los chicos de su barrio y que llevaba mucho tiempo ahorrando, pero que le faltaban unos cinco mil dólares.>>

— Sí señorita, aún sigo en ello.

— Hoy he pasado por recursos humanos y he dado orden para que este mes mi salario se ingrese en tu cuenta. Espero que lo aceptes Henry, tan solo pongo una condición, no quiero que nadie lo sepa —el viejo chófer la escucha en silencio.

Aparca el coche delante de la casa de su jefa, hace el ademán de bajarse, pero ella le toca el hombro y lo detiene.

— Déjalo Henry no es necesario.

Él la mira por el retrovisor, no puede dejar que su jefa se marche sin expresarle su agradecimiento. —Esto ayudará a muchos jóvenes del barrio— le asegura muy emocionado—, gracias.

— No es nada Henry... me hace feliz poner mi granito de arena, hasta mañana —se despide saliendo del coche.

Una vez en casa, Madison se pone cómoda. Va a la cocina, se prepara una ensalada y se sienta en el sillón dispuesta a ver un documental. Termina de cenar. Pasa por el salón y recoge las carpetas.

Ya en la cama empieza a revisarlas, después de unas horas mira el reloj y se queda pensativa… —¿Estará levantada? sí, seguro, estará revisando algún caso— finalmente se decide a llamar a Lisa.

Salta de un brinco de la cama, coge su móvil y llama. Al primer tono Lisa contesta.

— ¡Qué rápido has contestado! ¿Esperabas una llamada? ¿Algún rollito quizás? —le pregunta Madison riéndose.

— Qué más quisiera yo… estoy trabajando y lo tenía cerca —Lisa mira los documentos que tiene repartidos por encima de la cama, suspira y sigue hablando—. A ver dime, como diría tu madre, ¿qué te duele? —y se ríe.

— El viernes a las 19:30 en “Le Bernardino” —Madison se queda en silencio esperando la respuesta de Lisa. Que da tal grito, que tiene que separarse el teléfono del oído.

— ¡Si será zorra! No es suficiente con que sea guapa, encima tiene dinero... unas tanto y otras tan poco… ¡Solo tienes que mirarme a mí! Gorda y lo peor, que tengo menos pelo que el culo de una gallina.

— Vamos no te pongas así, te sobran un par de kilos, pero ¿gorda? No seas exagerada Liz.

Lisa sigue gritando. —¡Pero qué fuerte! No me lo puedo creer, ha elegido precisamente ese restaurante a conciencia, para hacerme quedar mal.

Madison la escucha esforzándose para no reírse. —Vamos Lisa, no seas injusta, sabes que no nos importa comer en tu casa, pero tienes que reconocer que lo de cocinar no se te da bien…— las dos se ríen y finalmente Lisa confiesa.

— Tienes razón, no era comestible.

— ¿Entonces guardamos las armas? ¿El viernes… nos vemos? —le pregunta con voz dulce y cariñosa, táctica que nunca le fallaba.

— Venga sí, nos vemos allí —le gruñe Liz porque no está totalmente convencida.

Madison cuelga el teléfono y se mete en la cama, aun sonriendo.

Al otro lado de la ciudad… Henry sigue trabajando, esta vez llevando a Richard Red hijo a su casa de la playa.

— ¿Qué tal el día Henry? —le pregunta Richard en un tono muy familiar.

Henry ha trabajado durante muchos años para Richard Red, el fundador de R.R. y padre de Richard. De hecho, hasta su fallecimiento, del que hace solo dos meses.

— Bueno Richard, hoy no me encuentro muy bien, ya estoy mayor; pero mejor dime ¿cómo te encuentras tú?

Richard vuelve la cara hacia la ventanilla con la mirada perdida y contesta con voz distraída.

— ¿Qué puedo decirte? Lo echo de menos, pero voy tirando. Teddy hizo lo imposible por mi padre, pero no pudo ser.

— Sí, el doctor Wilson lo intentó todo, eso nadie lo puede negar —afirma Henry.

— Cambiando de tema, esta noche te quedas en casa —le ordena Richard. Henry le contesta con amabilidad.

— Me encantaría Richard, pero mi hija suele llamarme y se preocupará si no estoy en casa.

— ¡Eso tiene fácil arreglo! —Richard coge su teléfono y llama a Hannah. Una mujer muy guapa, alta, de constitución fuerte, con cabello rizado negro y una fuerte personalidad—. Buenas noches Hannah. Perdona que te llame a estas horas, pero necesito que tu padre me recoja temprano, así que esta noche se quedará en la casa de la playa conmigo.

— Gracias por avisarme Richard, dile que mañana le llamaré. ¿Tú cómo te encuentras?

— Bueno ya sabes, a ratos…

— Sabes que puedes contar conmigo.

— Lo sé…tengo que dejarte, un beso hasta mañana.

Poco después de llegar a casa, Henry está sentado en el porche mirando al mar. Richard viene de la cocina y trae dos cervezas en la mano, se acerca y le ofrece una. —Toma viejo amigo.

Este extiende la mano y la coge protestando. —No me gustan estas cosas— insiste mientras mueve la cabeza negando. Sabía que Richard le había pedido que se quedara porque estaba preocupado por él.

— Vamos Henry, disfrutemos de una cerveza juntos mientras escuchamos el mar —el viejo chófer suspiró.

— ¡Cuántos recuerdos me trae esta casa!

— Y todos buenos —contesta Richard… Se queda mirando el botellín y estirando el brazo hacia Henry le pregunta—. ¿Otra? Viejo amigo —Henry sonríe y le guiña un ojo, afirmando con su gesto. Richard se levanta para dirigirse a la cocina.

De repente el chófer se lleva la mano al pecho y se escucha un gemido de dolor.

Richard se gira y al mirarlo se le resbalan los botellines, rompiéndose al caer, sale corriendo hacia él.

— ¡Henry! ¿Qué te ocurre? Contéstame viejo amigo, ¡no me hagas esto! —pero el entrañable anciano no contestaba. Richard se apresura a llamar a su amigo Teddy, médico de la familia desde hace años.

— ¡Teddy! Necesito tu ayuda, el viejo Henry se ha sentido mal, creo que es su corazón. Está inconsciente.

— No te preocupes Richard, ¿dónde os encontráis?

— En los Hamptons, en la casa de la playa.

— Mandaré un helicóptero.

— ¡No podría soportar perderlo, Teddy…!

— Lo sé Richard, haremos todo lo posible para que no sea así.

Richard colgó el teléfono, lo rodeó con sus brazos y llorando le repetía.

— ¡Vamos viejo amigo no me hagas esto! —Henry recuperó levemente la consciencia.

— No te preocupes pequeño, este viejo cabezota tiene mucho que decir aún.

— ¡Eso viejo quédate conmigo, el helicóptero está a punto de llegar! —el tiempo iba pasando y con cada minuto su respiración era más lenta.

— Tengo la boca seca —susurró Henry con un hilo de voz.

— ¡Traeré agua! —lo cogió en brazos y lo metió dentro—. Te dejaré en el sofá, ahí estarás más cómodo. <<Así podré verlo desde la cocina>> —pensó. Porque tenía claro que no lo iba a dejar solo.

De repente se escuchó un atronador ruido de hélices y una sensación de alivio recorrió el cuerpo de Richard, ¡por fin…! Se acercó a Henry y bromeando le dijo. —Si querías montar en helicóptero solo tenías que decirlo.

Henry lo miró y sonrió con dificultad, pero ya no hablaba.

Los paramédicos entraron en la casa y en cuestión de minutos lo tenían en el helicóptero totalmente monitorizado. Richard se acercó con intención de subir.

— Lo siento señor no hay sitio para nadie más —Richard dio un paso atrás y corrió hasta la casa.

El helicóptero despegó y lo hacía sin Richard que desorientado buscaba una solución.

<<Henry dejó su chaqueta en la entrada>> —supuso que las llaves del coche estarían dentro, o eso esperaba.

Cogió la chaqueta; la movía con nerviosismo y torpeza, no las encontraba, desesperado la revoleó con rabia.

— ¡Dios, por favor, por favor! —gritaba—. Tengo que tranquilizarme —suspiró hondo, inclinó su cuerpo hacia delante apoyando sus manos en las rodillas. Bajó la cabeza y al incorporarse las vio. Estaban en la alfombra al lado de la chaqueta.

— ¡Sí, sí! —gritó.

Salió corriendo, se metió en el coche y empezó a conducir, lo hacia lo más rápido que podía, su cabeza no paraba de dar vueltas, le venían imágenes de niño jugando con Henry mientras lavaban el coche, cuando lo recogía en el colegio o lo salvaba de algún abusón. Siempre lo había querido porque siempre había estado ahí, recordaba cuando Henry traía a su hija Hannah y jugaban con la arena, cogió el teléfono para llamarla.

— ¿Hannah?

— Sí, dime Richard es muy tarde, ¿sucede algo?

— Lo siento, tú padre se ha encontrado mal… —Richard intenta contener las lágrimas mordiéndose los labios.

— ¿Richard, Richard? —se escucha la voz aterrada de Hannah a través del teléfono.

— Sí estoy aquí, creo que es el corazón.

— ¿Está bien? ¿Se encuentra bien? ¿Dónde está mi padre?

— Va camino del hospital.

— ¿Hospital? ¿Qué hospital…?

— ¿Recuerdas donde ingresaron a mi padre…?

— ¡Sí! —contesta Hannah envuelta en una marea de enfado y preocupación.

— Va en helicóptero sanitario, no tardaran en llegar. He hablado con Teddy, el médico de la familia, lo está esperando.

— Sabes que está mayor y, aun así… ¡lo has hecho conducir casi dos horas…! ¿Hasta tu casa de la playa? —le reclama Hannah cada vez más enfadada y llorando—. Reza, Richard, reza para que a mi padre no le pase nada —le cuelga el teléfono sin dejarlo contestar.

— ¿Hannah, Hannah? —insiste él sin conseguir respuesta. Mira la pantalla del teléfono y ve que le ha colgado, lo tira con desdén al asiento del copiloto, junta las dos manos en la parte superior del volante y con la mano derecha abierta empieza a golpearlo, gritando.

— ¡Joder!¡Joder!¡Joder!

Ya en el hospital el helicóptero está aterrizando, los médicos salen corriendo para llevarlo al interior, en cuestión de minutos lo tienen en un box, una pequeña habitación donde continúan con la reanimación. Está repleta de personal médico, haciendo lo posible por salvar su vida.

El doctor va dando instrucciones al equipo. El tiempo va pasando, pero lo gestionan con precisión y seguridad.

— Henry, ¡vamos reacciona! —le pide el doctor frotando el puño cerrado sobre su pecho.

Una de las enfermeras se dirige a Teddy. —¡No funciona! Lo siento doctor— justo en ese momento Henry empieza a reaccionar, abre los parpados levemente y girando la cabeza mira a un lado.

— ¡Doctor Wilson, que alegría volver a verlo! —este le da unas palmaditas en el hombro.

— Llámame Teddy —le contesta sonriendo—, nosotros también nos alegramos de verte, ahora quiero que estés tranquilo.

El doctor se acerca a su equipo, le da las indicaciones pertinentes y se dispone a salir de la habitación, no sin antes dirigirse a su paciente para decirle.

— Pórtate bien y no me metas en problemas con Richard. No quiero tener que darle malas noticias —Henry cierra el puño y levanta el pulgar.

Teddy sale del box y saca el móvil de su bata dispuesto a llamar a Richard, pero reconoce a la hija de Henry que anda perdida y con actitud nerviosa por los pasillos. Se mete el móvil de nuevo el bolsillo y se apresura a hablar con ella.

— Buenas noches soy el doctor Wilson —se presenta al tiempo que extiende la mano para saludarla.

Hannah le da la mano al doctor mirándolo con incertidumbre.

— Sí, creo que lo recuerdo, ¿Teddy verdad? —Hannah lo mira con preocupación.

— Tranquila todo ha salido bien. Tu padre se encuentra en reanimación, se está recuperando. Su corazón aún está débil, pero está consciente, si todo va bien, en los días venideros estudiaremos cual es el mejor tratamiento para su caso.

Ella se cubre la cara con las manos y echando la cabeza hacia atrás exclama.

— ¡Gracias dios mío! ¡Gracias! —mira al doctor y le pregunta—. ¿Puedo verle? —este se mete las manos en los bolsillos de la bata mirando al suelo, mueve la cabeza y le contesta.

— Sé que quieres verlo, pero necesita descansar —ella baja la cabeza, y con voz quebrada le ruega.

— Solo unos segundos por favor.

— De acuerdo —asiente el doctor—, pero, solo un momento. ¡Y..! —le advierte levantando el índice—, a través de los cristales. Está en el box número tres, justo ahí —le señala.

— Gracias doctor así lo haré, se lo prometo.

El doctor sigue su camino y Hannah se acerca a la habitación que le ha señalado el médico. Tal y como le prometió se queda fuera mirando por el cristal, se lleva la mano a los labios, la besa y la pone sobre el cristal.

— Papá… —su barbilla empieza a temblar, respira hondo sacando fuerzas de flaqueza.

Una enfermera sale a la puerta de la habitación. —Lo siento señora, no puede estar aquí— Hannah levanta las palmas de las manos.

— Lo sé, es solo un momento ya me marcho.

— En la tercera puerta a la derecha está la sala de espera —le informa la enfermera—, siéntese allí y en cuanto pueda pasaré a informarle.

— Gracias. La espero allí entonces —se gira señalando la puerta que la enfermera le ha indicado.

— Sí señora, no se preocupe él está mejor.

— ¡Mi padre…! —ruega con un leve tartamudeo y apretando el bolso contra su cadera se marcha.

En la carretera, Richard sigue conduciendo, mira el móvil dudando si llamar a Teddy, pero decide no hacerlo. En aproximadamente treinta minutos estará en el hospital. La pantalla del móvil se enciende, lo mira de reojo, es Teddy. Lo coge sin dudar.

— ¡Dime que está bien, por favor! —suplica Richard.

— Tranquilo hemos conseguido reanimarlo y está estable dentro de su gravedad. Tengo que dejarte seguiremos hablando cuando llegues.

— Gracias Teddy —Richard desplaza el coche al arcén y para.

Sus manos están aún sobre el volante, flexiona los codos y se deja caer sobre él llorando amargamente. Llegó a pensar que lo perdía, Henry es lo más parecido a una familia que le queda. Llora, llora como un niño indefenso, ha pasado mucho miedo, de hecho, aún sigue asustado.

Se separa del volante secándose las lágrimas con ambas manos, a continuación, se las lleva a los muslos frotándoselos de forma repetida como enajenado, abre la puerta del coche y sale. Necesita aire; sentir la brisa en la cara lo relaja. Poco después se sube al coche y conduce sin parar hasta llegar al hospital.

Una vez allí se dirige al despacho de Teddy, que se encuentra revisando las pruebas y analíticas de Henry.

— ¿Qué sabemos? —pregunta Richard al tiempo que extiende la mano para saludar.

— ¡Bien! —exclama el doctor estrechándole la mano—. Aún no tenemos todos los resultados, pero tengo esperanzas, en un primer momento llegué a estar muy preocupado. Nos ha costado casi una hora estabilizar sus constantes, extrañamente su corazón no ha sufrido mucho. Si todo va bien y no hay ningún contratiempo, esto quedará en un susto, dos o tres revisiones al año y un tratamiento. Eso sí… —afirma moviendo la cabeza de un lado a otro—, ¡de por vida! —le aclara a Richard que escucha con atención.

— Me gustaría verlo.

— Desde luego —le contesta Teddy. Dando una suave palmada en la espalda de Richard—. Te llevaré con él.

De camino a la habitación el doctor le explica. —Aún se encuentra en reanimación, si no hay ninguna novedad en un par de horas pasará a planta. Allí podrás hablar con él, pero por el momento solo puedo permitirte que lo veas a través de los cristales, igual que le he dicho a su hija.

— Lo comprendo —acepta Richard.

— Ahí lo tienes —señala el doctor—. Y ahora te dejo con él, ya sabes cómo es esto.

— Sí claro, gracias Teddy esto significa mucho para mí —el doctor sonríe y se marcha.

Richard se acerca al cristal deseando ver a Henry, sus ojos se llenan de lágrimas, le resulta doloroso ver a su entrañable amigo monitorizado y con oxígeno. Da unos pasos atrás y tropieza con alguien, se gira para disculparse.

— Perdón... —y al mirarle a la cara descubre que es Hannah. Richard baja la cabeza, avergonzado.

— ¡Mírame, mírame! —le exige Hannah gritando y dándole un golpe seco en el hombro. Pero él no levanta la cabeza.

— ¿En qué estabas pensando…? ¿Cómo me has hecho esto? —le reclama sin parar de gritar y con la voz entrecortada, golpeándolo de nuevo, pero en esta ocasión en el pecho.

Richard levanta la cara para mirarla. Al ver el dolor en su rostro no puede mantener la mirada y baja la cabeza. Ella continúa gritando y lo señala con el dedo acusándolo… consumida por el dolor.

— ¡Ha dedicado a tu familia su vida! —le recuerda llevándose la mano al pecho y apretándola contra su corazón—. ¡Es mi padre…! lo único que tengo.

Él levanta la cabeza lentamente, la mira y con profunda tristeza le confiesa... —Y yo… sabes que solo me queda él— las lágrimas caían por su rostro al tiempo que la verdad salía de sus labios.

<<Henry, es el último lazo que lo une a su padre>>

En ese momento Hannah se da cuenta de que su dolor no la ha permitido ser justa con Richard. Lo mira, pero esta vez con ternura, levanta la mano para dejarla caer suavemente sobre el cuello de Richard y lo acerca. Él levanta sus brazos y la abraza.

— Perdóname Richard —se disculpa llorando—, sé que lo quieres tanto como yo ¡perdóname…! Estaba muy asustada —le explica mientras él la abraza con fuerza.

— ¿Familiares del señor Thompson?

— Sí —contesta Hannah girándose rápidamente—, soy su hija.

Richard da un paso adelante y se coloca al lado de Hannah.

— Soy la doctora Curtis. Adjunta del doctor Wilson, él está ocupado, pero ha revisado los resultados del último electro y me ha pedido que les ponga al día. El señor Thompson se encuentra estable y pasará a planta esta noche, su habitación es la 547. Más tarde el doctor Wilson pasará a informarles sobre su evolución.

— ¿Sabe cuánto tardarán en subirlo? —pregunta Hannah con impaciencia.

— Puede que aún tarden un poco, esta noche hay mucho trabajo. Lo mejor será que se tomen un café, en la sala de espera hay una máquina —les indica la doctora antes de marcharse.

Richard echa su brazo sobre el hombro de Hannah y tirando de ella…

— Vamos, a la vuelta de la esquina hay un café que no cierra en toda la noche. Cuando mi padre fue ingresado estuve allí en más de una ocasión y de dos.

Ambos se dirigieron al ascensor camino de la cafetería. La noche era cálida y al llegar se sentaron, Hannah no tenía intención de tomar nada… a lo sumo una tila, pero Richard insistió en que debían comer algo… la noche estaba empezando y prometía ser larga. A regañadientes consiguió que Hannah accediera... Durante la cena llegaron a relajarse e incluso esbozaron algo parecido a una sonrisa, al terminar de cenar decidieron tomarse un café antes de regresar.

En el hospital un celador lleva a Henry a la planta de cardiología mientras charla con él. —Una noche movidita.

Henry, que ya se encuentra mejor, sonríe y afirma.

— Por un momento he tenido mis dudas, pero… ¡me han traído en helicóptero! —le cuenta echando el labio inferior hacia delante y afirmando—. Qué más puede pedir un viejo chófer cómo yo.

— ¡Guau! —sigue bromeando el celador mientras esperan el ascensor, a su vez coge el informe que está a los pies del paciente para comprobar el número de habitación—. Bien señor afortunado —justo se abren las puertas del ascensor.

— ¿Dónde me lleva? —le pregunta Henry.

— A su habitación —le contesta el muchacho mientras empuja la cama al interior del ascensor—, vamos a cardiología en la quinta planta —durante unos minutos permanecen en silencio, pero Henry se muestra inquieto y el celador decide distraerlo—. Por lo que sé, hoy es su día de suerte —el muchacho le guiña un ojo al tiempo que salen del ascensor y Henry algo más relajado le pregunta.

— ¿Cuál es tu nombre? Llevamos un rato hablando y aun no te has presentado.

— Me llamo Leroy. Bueno señor afortunado hemos llegado habitación 547... Sí, esta es la suya.

Lo deja en la habitación y se dispone a marcharse. Justo antes de salir escucha.

— Mi nombre es Henry, encantado de conocerte, Leroy.

— Lo mismo digo Henry, cuídate —y se marcha dando dos golpecitos en el marco de la puerta.

Henry le echa un vistazo a la habitación y al mirar hacia la puerta. —¡Doctor Wilson!

— El mismo, ¿qué tal te encuentras?

— Me duele todo el cuerpo... sobre todo el pecho —contesta el anciano tocándoselo. El doctor se acerca a la cama, mira el informe y asiente con la cabeza en silencio. Henry está impaciente.

— ¿Dígame doctor…?

— El dolor es normal —le explica el doctor—, tu cuerpo ha sufrido mucho esta noche con la reanimación. Afortunadamente los resultados de tus pruebas son buenos. ¡Milagrosos diría yo! Pero es importante que entiendas.

En ese momento Hannah y Richard tocan a la puerta

— ¿Se puede doctor?

— Sí claro, adelante, le estaba explicando a su padre cuál es su estado —ambos se acercan a la cama muy preocupados.

— Como te decía, el resultado de las pruebas es milagrosamente bueno. ¡Pero debemos ser precavidos! Insisto en la importancia de que seas consciente de que tu vida ha cambiado y debes acostumbrarte a esos cambios.

— No le entiendo doctor, ¿a qué cambios se refiere?

— A partir de este momento Henry —explica el doctor—, debes cuidar tu alimentación, caminar diariamente, no aconsejo nada de estrés. El tabaco y el alcohol ni olerlos —lo mira muy serio—, todo depende de ti. Si sigues mis consejos todo irá bien.

— No se preocupe doctor, mi padre seguirá todas sus indicaciones al pie de la letra —Hannah coloca su mano sobre el hombro de su padre y mirándole a la cara pregunta—. ¿Verdad papá?

Su padre dando pequeños golpecitos sobre la mano de su hija afirma. —Tranquila cariño, así se hará.

Los ojos de ambos están llenos de lágrimas. En ese momento el doctor se dirige a Richard.

— Y por el momento nada de trabajar, al menos durante un tiempo.

— No hay ningún problema —contesta él sin dudar.

— Perfecto entonces, os dejo solos para que podáis hablar.

En la cara de Henry se refleja preocupación, su hija lo abraza.

— ¿Necesitas algo papá?

— Sí cariño, ¿podrías ir a comprarme una botella de agua? En el pasillo he visto una máquina cuando me traían a la habitación.

— Claro papá y aprovecharé para llamar a Donald ¡se quedó muy preocupado! No pudo venir porque estaba en Nueva Jersey visitando a su madre que no se encuentra bien, te manda un beso.

— Muy bien cariño, llama a tu marido y dale las gracias de mi parte.

— ¿Te quedas con él Richard? Solo serán unos minutos, le pidió antes de salir

— Si vete tranquila no me moveré de aquí.

— Ahora que mi hija se ha marchado Richard, quisiera hablar contigo.

— Por supuesto viejo amigo, te escucho.

— Acerca esa silla y siéntate a mi vera, quiero verte bien.

Richard se sienta a escuchar a su entrañable amigo.

— Te escucho.

— La noche ha sido muy larga lo sé, pero en pocas horas amanecerá —Henry se incorpora con dificultad— y en cuarenta años jamás he faltado un solo día a mi trabajo.

— Pues siento decirte —interrumpe Richard.

— ¡No! —le ruega Henry—, necesito que ocupes mi lugar y que recojas a la señorita Madison en su casa —le dice muy preocupado. Richard lo mira sorprendido, pero en ese momento no le puede negar nada y sin dudarlo le contesta.

— Cuenta conmigo viejo amigo.

— Su dirección, ¿está...? —Henry mira a su alrededor buscando su ropa.

— No te preocupes por nada, le pediré a Robert que la averigüe y me la envíe a mi correo —le aseguró tranquilizándolo y ayudándole a recostarse—. Descansa un poco viejo amigo, yo me ocuparé de todo —le susurra con ternura.

— Siempre ha sido un bueno niño —asegura el viejo chófer mientras el sueño le vence.

Richard sale a la puerta del cuarto y llama a Robert.

— Siento llamarte a estas horas, pero necesito…

CAPÍTULO 2

Amanecía, las calles empezaban a ponerse en marcha. Unos, se recogían de una noche larga, otros iban a trabajar. Richard la esperaba en el coche, estaba agotado.

¡Y ahí estaba ella...! Con su melena pelirroja, perfectamente recogida. Lista para trabajar un día más, se la ve bajando las escaleras de su casa y subiendo al coche de la empresa que la espera en la puerta. Una vez en él, da un último repaso a sus carpetas como es su costumbre antes de llegar a la oficina. Richard la observa por el retrovisor, le ha llamado la atención, en alguna ocasión Robert le había comentado de su inteligencia, pero nunca de su belleza; ella levanta la cara y por un momento se cruzan sus miradas.

— ¿Quién es usted…? ¿Dónde está Henry?

— Creo que está de vacaciones señora.

— Señorita, llámeme señorita Madison. ¿Y su nombre es? —le pregunta molesta mientras le señala con un bolígrafo.

— Edwar…

— Bueno no importa —le interrumpe Madison cortante, sin dejarlo terminar. Para seguir repasando los documentos, mientras susurra—. ¡No me gustan los cambios! —y vuelve a mirar al conductor. Richard aprieta el volante con las manos y baja la mirada pensando, <<será guapa e inteligente pero también es una borde de cuidado>>.

Por fin llegan a la oficina, ella entra en el edificio y él se marcha. <<Necesito una ducha y algo de ropa limpia>> piensa Richard dirigiéndose a su casa.

Una vez allí ya duchado y después de haber descansado toda la mañana, coge el teléfono para llamar a Hannah, por un momento se queda pensando en lo sucedido en el coche por la mañana… Sacude la cabeza, mira el teléfono y marca.

— Buenas tardes, ¿cómo se encuentra tu padre?

— Se encuentra mucho mejor, incluso ha bebido algo de zumo.

— ¿Solo zumo…? ¿No ha comido nada? —pregunta Richard extrañado.

— El doctor ha dicho que hoy tiene que estar a dieta de líquidos y si todo va bien, mañana podrá empezar con una dieta blanda.

Por detrás se escucha hablar a Henry. —Si papá yo se lo digo.

—¿Qué le pasa, necesita algo?

— Sí Richard perdona, papá está muy preocupado por Chico me pregunta si podrías ocuparte tú... Sacarlo a la calle, ponerle el pienso y esas cosas…

Se escucha a Richard dar una carcajada. —Claro que sí, dile que no hay ningún problema. Dale un abrazo de mi parte a ese viejo cabezota.

— Se lo daré. Y… gracias por todo lo que estás haciendo por él.

— No seas tonta Hannah ¡le quiero!

— Lo sé, pero el hospital y todo lo demás, como su hija no me queda más que agradecértelo.

— No tienes nada que agradecerme, en este momento lo importante es que se recupere y todo lo demás está en segundo lugar.

En el bufete, Madison continua con el caso Cooper. Va de un lado para otro pidiendo informes, documentación, recabando datos; tiene a la oficina patas arriba. El personal está bastante molesto porque cuando se pone así no se puede tratar con ella.

— Susana —se oye una vez más a Madison llamándola.

— Susana está en el departamento de correo recogiendo unos sobres con informes catastrales, referentes al caso con el que llevamos liados todo el día —le comenta Stephan.

— ¿Te importaría ir y decirle que pase por mi despacho? —le solicita Madison.

Stephan se levanta y va a buscarla, al llegar le da el recado – Tu jefa te llama.

— Sí, la he oído —contesta Susana muy agobiada.

— Sí, ella y todo el edificio —comenta Joseph— ¡Ay mari! Te va borrar el nombre, vaya día lleva la muy tunanta.

— No hables así de ella, no me gusta, es nuestra jefa y hay que respetarla.

— ¡Ay mari! Mi madre decía que el respeto hay que ganárselo y esta lo único que se ha ganado hoy es un par de tortas con la mano abierta.

Susana no puede evitar reírse. —Joseph eres incorregible— le increpa al tiempo que recoge los sobres y se dirige a la oficina. Al pasar, se acerca al pasante, lo mira a los ojos y le pregunta.

— ¿Vienes Stephan…?

—¡Claro! —contesta él, que camina con cara de bobo detrás de ella.

Susana deja los sobres en su mesa y entra al despacho de Madison. —¿Me llamabas jefa?

— Sí. Me gustaría saber, ¿por qué no me informaste ayer, antes de marcharme a casa que Henry cogía vacaciones…? Sabes de sobra que no me gustan los cambios.

— Lo sé Madison, pero la verdad no tenía conocimiento de ello. De hecho, creo que se decidiría a última hora, porque Robert me llamó de madrugada para pedirme que le mandara tu dirección por email. ¡Supongo que para dársela al nuevo chófer!

— Perfecto Susana —le contesta Madison— y… por casualidad, ¿no se te pasó por la mente mandarme un email a primera hora? Así, como por decir algo… ¡vamos, digo yo! —le pregunta con sarcasmo.

— Lo siento no se volverá a repetir jefa.

— Eso espero Susana, ahora sal de mi despacho y cierra la puerta.

Cuando Susana sale del despacho todo el mundo la está mirando, ella sale corriendo y se mete en el baño.

Mientras, Richard llega al domicilio de Henry, al que visitaba con frecuencia sobre todo después de la muerte de su padre. Se escuchan unas uñitas golpeando el suelo, Richard se agacha para coger la llave de debajo de la alfombra y abre la puerta.

— Hola Chico, ¿qué tal estas? —saluda al perro mientras este lo cubre de babas.

—¡Chico! Vamos ¡Chico! Vamos…, déjame pasar, voy a coger tu correa y saldremos a dar un paseo.

Chico sigue saltando alrededor de él. Tal y como sale a la calle se pone a ladrar, corretea tan nervioso que enreda la correa alrededor de las piernas de Richard y lo tira al suelo.

— ¡Venga Chico…! Qué asco —exclama.

Mientras Chico le lame la cara… él, se cubre con las manos y ahora se las chupetea.

— Jajaja —se ríe a carcajadas y con dificultad se pone de rodillas. Lo coge en brazos, apañándoselas para desenrollar la correa, consigue ponerse en pie y comienzan a caminar, después de darle un buen paseo lo sube a la casa, le pone agua, pienso y…

— Bueno Chico —le dice acariciándolo—. Hasta mañana.

Richard se marcha, al bajar las escaleras escucha como Chico ladra y lloriquea porque lo ha dejado solo.

En ese momento Richard da una palmada sobre la barandilla, se da la vuelta y entra en la casa de nuevo.

Chico, que está justo detrás de la puerta, enseguida se pone a saltar y a hacer círculos sobre sí mismo. Richard lo coge en brazos y rascándole el cuello le dice con dulzura.

— ¡Viejo perro callejero! Vale... lo has conseguido, tienes razón, te vienes conmigo a casa, pero tendrá que ser rápido porque vamos tarde. Tengo que trabajar, así que recojamos todas tus cosas.

Richard lo recoge todo mientras Chico lo observa siguiéndole con la cabeza y cuando este se dirige a la puerta, Chico sale corriendo y se mete en el salón.

— ¡Chico…! Vamos, no tengo tiempo Chico. ¡Vuelve aquí! Vuelve aquí, ¡ya! —le ordena muy enfadado. De repente Chico aparece con un pequeño peluche en la boca, moviendo el rabo.

Richard lo mira, sonríe y le pregunta.

— ¿Qué...? ¿Eso también nos lo llevamos? —Chico lo deja caer en el suelo y ladra.

Richard suelta una carcajada y le dice.

— Definitivamente nos lo llevamos —Chico coge el muñeco del suelo y sale por la puerta.

Poco a poco la jornada va acabando, a estas alturas del día en la oficina todos están malhumorados. Madison recibe en su despacho la visita de Robert.

— Hola Robert, que extraño ¡tú por aquí!

— He bajado un momento para hablar sobre el tema que dejamos ayer pendiente, pero creo que será mejor que soluciones antes un problema.

— ¿Un problema? No te comprendo jefe.

— Pues es bien sencillo querida, es evidente que tienes un problema de exceso de autoridad con tu equipo. Solo tienes que salir de tu despacho… fijarte en ellos. Y no creo que te cueste mucho ver <<que no lo estás haciendo bien >>.

Robert se sienta cruzando las piernas. —Tienes que entender, que apostamos mucho por ti cuando te licenciaste ¡hace ya casi cinco años! Te contratamos porque eras una de las mejores, pero esa actitud afea tu trabajo, el equipo no se encuentra a gusto y eso no se acerca ni por asomo a la política de la empresa... Tengo que recordarte, que el puesto de ¡socia ejecutiva! Está vacante.

— Sí, lo sé —asiente levantándose de la silla y jugueteando nerviosa con el bolígrafo que tiene en las manos.

— Este no es el camino, reflexiona esta noche cuando llegues a casa, estoy seguro de que puedes hacerlo mejor.

— Lo haré jefe.

— Perfecto entonces, estaba seguro de que podía contar contigo —Robert da una palmada sobre su pierna, se levanta y se marcha.

Madison está de pie mirando por la ventana, pensativa. De repente se gira y coge el móvil de la mesa, pasa rápido el dedo por la pantalla y marca. Se escucha un tono lejano, al quinto tono descuelgan y se oye una voz al otro lado.

— ¿Si?

— ¡Mamá! —exclama Madison girándose hacia la ventana—. Mamá —repite llorando—. No puedo más mamá, trabajo sin descanso y nunca es suficiente.

— Hija no me digas eso, ¿qué pasa?

— Robert ha estado en mi despacho y prácticamente me ha dicho que me estoy jugando el puesto de socia ejecutiva.

— Hija si lloras no te entiendo.

— No puedo mamá —le dice intentando tranquilizarse—. Mi jefe ha estado en mi despacho, me ha llamado la atención dándome a entender que, o mejoro en el trato con mi equipo o que me olvide del ascenso.

— Cariño no puedo creer que Robert te haya hablado así.

— No madre claro que no, lo ha dicho con otras palabras, pero eso es lo quiere decir —añade Madison acelerada y muy enfadada.

— Hija mía, así no se hacen las cosas, tienes que tranquilizarte y tratar a todo el mundo con el respeto que se merece.

— Pero si lo hago mamá —empieza a llorar de nuevo—. Pero hay mucho trabajo y no tengo tiempo para tonterías, no sé cómo arreglarlo.

— Pues tendrás que buscar un modo —le contesta su madre con calma—. Yo lo haría de la siguiente manera, los reuniría por la mañana y hablaría con ellos.

— ¿Tú crees mamá? ¿Funcionará? —le pregunta más tranquila.

— Seguro cariño.

Susana ha vuelto del baño, aún está afectada por las palabras de su jefa, pero necesita hablar con ella y toca a la puerta.

— Te dejo mami. Luego te llamo, mi secretaria está en la puerta.

— Muy bien mi vida, un beso.

En el hospital Hannah habla tranquilamente con su padre, ambos se ríen.

— Gracias a dios te encuentras mejor papá, he pasado mucho miedo.

— Lo sé cariño yo también, todo va a mejorar ya verás.

— Eso espero… Papá hay algo que quisiera hablar contigo, bueno más bien preguntarte.

— Sabes que puedes preguntarme lo que quieras, te escucho.

— ¡No termino de comprender! ¿Cuál es la razón que te ha llevado a pedirle a Richard que te sustituya?

El padre se queda pensativo, la mira y le dice cogiéndole la mano.

— Voy a contarte algo que aún no te había dicho… Eso sí, te voy a pedir que no salga de esta habitación.

Hannah asiente con la cabeza y lo escucha con atención.

— Poco antes de la muerte del señor Red, él ya estaba en el hospital y siempre fue un hombre muy inteligente —apuntó Henry—. Recuerdo que todas las visitas se habían marchado, por esa habitación pasó lo más destacado del ámbito judicial e incluso de lo político.

— Sí recuerdo esa noche, mi marido y yo pasamos a visitarlo.

Las imágenes volvían a la mente de Henry acompañadas de gran pesar. —Creo que eso le dio que pensar. Yo me encontraba muy preocupado, veía como Richard pasaba las noches enteras en el hospital sin separase de su padre, esa noche el señor le insistió a su hijo para que se fuera a descansar, poniéndole como excusa que quería hablar conmigo. Después de mucho insistir, por fin su hijo accedió.

— Pobre Richard fueron momentos muy duros para él, seguro que su padre quería que descansara.

— Sí eso pensé yo. Pero cuál fue mi sorpresa cuando el señor me pidió que me sentara a su lado. Necesitaba que le hiciera un último favor, me miró a los ojos y comenzó a hablar. ¡Nunca olvidaré sus palabras...!

<< Desde el principio has estado a mi lado, has visto crecer a mi hijo hasta hacerse un hombre y también como reaccionó ante la muerte de mi amada Celia… su madre. Sabes como yo que aquello fue un golpe muy duro, esa maldita enfermedad se la llevó en cuestión de meses y el que mi esposa le ocultara su enfermedad a mi hijo tampoco ayudó>>.

— En los últimos tiempos —le recordó a su hija—, Celia estaba muy enfadada con él, no aceptaba el hecho de que pudiendo trabajar en el bufete al lado de su padre, se marchara a Suiza persiguiendo su sueño de ser fotógrafo.

— Bueno papá, ambos sabemos que Celia no tenía muy acentuado el instinto materno.

— En eso tienes razón, mi pobre Richard no sabe que es el amor de una madre y esa es la base de todo. El señor continuó explicándome…

<< Viviste como yo, el cambio en el humor de ambos, si en aquel momento los dos hubieran sabido que esas palabras tan duras ¡serían las últimas…! Te pido que cuides de mi hijo, no quiero dejarlo sólo, pero después del desfile de esta noche sabemos que no está en mi mano decidirlo. Desde la muerte de su madre mi hijo no ha conseguido mantener ninguna relación estable, su confianza en las mujeres no existe, no quiero que mi hijo este sólo y ya no dispongo de tiempo para solucionarlo... ¿Me prometes que harás lo posible para que perdone a su madre...? Yo no lo he conseguido ¡y me duele tanto verlo así! Pero tú lo has visto crecer, lo quieres igual que yo y sé que te escuchará>>.

— Yo le prometí que lo cuidaría —explicaba Henry— y que le haría entrar en razón, sabía que podía contar conmigo. Una semana después murió… Pensé que tenía tiempo...-Henry se quedó en silencio. —¿Entiendes?— gritó muy enfadado —pensé que tenía tiempo— decía señalándose a sí mismo y llorando de rabia.

— Papá por favor tranquilízate. ¡Esto no te hace bien! No tenía que haberte preguntado nada —Hannah sacó un pañuelo de su bolso, se acercó a su padre y con dulzura le secó las lágrimas mientras le daba un beso—. Esto no te conviene Papá será mejor dejarlo estar, ¿qué tal si lo hablamos otro día?

— Tienes razón hija, ¡tienes mucha razón!

— Mira, ¿sabes lo que vamos a hacer? ¡Tú te relejas un poco! y yo te traigo un zumito de la máquina.

— Muy bien hija, un zumo me vendrá bien.

Hannah sale de la habitación muy preocupada, en cuestión de minutos está de vuelta; se queda parada delante de la puerta, fuerza una sonrisa y respirando hondo entra en la habitación.

— Mira papá, aquí lo tienes. ¡Bien fresquito! ¿Te lo pongo en la mesilla? —le pregunta cariñosamente al tiempo que gira la cabeza para mirarlo; se siente tremendamente aliviada cuando descubre que se ha dormido. Se acerca al sillón y prácticamente cae desplomada sobre él, apenas ha descansado y este mal rato ha terminado con las pocas fuerzas que le quedaban. Aun así, está demasiado alterada; en ese momento entra una enfermera en la habitación.

— ¿Cómo se encuentra su padre? ¡Ah! veo que se ha dormido. Debería usted aprovechar y descansar un poco, se la ve agotada.

— Sí tiene usted razón —acepta Hannah recostándose en el sillón. La enfermera termina de inyectar los medicamentos en el gotero y se despide...

— Hasta luego —dice mirando a Hannah y asiente con la cabeza al verla dormida.

En casa de Richard, Chico corretea a sus anchas por el ático. —Tengo que irme Chico, espero que te portes bien y no rompas nada.

Se acerca a él y le coge la cara. —No hagas mucho ruido. No olvides que ahora vives en la Quinta Avenida— le da un beso en el hocico, zarandeándole las orejas.

Se dirige a la entrada, lo mira de reojo y lo ve levantar la pata. —¡No, no!— demasiado tarde— ¡Eso no le va gustar nada a Rosa cuando venga a limpiar mañana! Lo siento, pero será mejor que me esperes fuera. Lo coge en brazos para llevarlo a la terraza y coloca su camita en el suelo. ¡Pero Chico tiene otros planes! Sale corriendo y de un salto se sube a uno de los sillones, Richard levanta la ceja, al tiempo que sonríe. Cierra la puerta y se marcha.

Justo en ese momento en las oficinas, Madison está hablando con Susana en su despacho dándole las últimas indicaciones y preparando el trabajo para el día siguiente. —Eso es todo Susana.

— Bien, le recuerdo que su coche llegará en diez minutos jefa.

— Susana.

—¿Sí jefa?

— Necesito que mandes un email al equipo. Reúnelos a todos, mañana a primera hora en la sala de juntas, gracias.

Susana sale del despacho suspirando, se acerca a su mesa, se dispone a mandar los correos, pero se siente observada. Mira a los lados y descubre a Stephan mirándola con cara de preocupación.

— ¿Estás bien? —le pregunta, no está acostumbrado a verla tan triste.

— Sí, no te preocupes hoy estoy más sensible que de costumbre. Cuando salí esta mañana de casa, mi madre no se encontraba bien y no paro de pensar en ello —levanta los dos manos y las echa ligeramente hacia atrás—. Bueno envió estos correos, llevo estos sobres a Joseph y me marcho.

Stephan se acerca a la mesa, coge los sobres mirándola con ternura. —Yo los llevo— le guiña y se marcha.

Ella lo sigue con la mirada y estrenando sonrisa sigue tecleando, ahora más animada pensando que ese detalle es lo mejor de todo el día.

Pero no podía estar más equivocada. Madison sale de su despacho, Susana se levanta de su silla y se acerca a ella.

— Jefa su coche la espera, antes de que se marche quería discul…

Madison la interrumpe. —No Susana. Si alguien se tiene que disculpar soy yo. Hoy no he sido justa contigo, siempre estás ayudándome, tu trabajo no puede ser mejor. Estoy tan obsesionada con este caso que me he excedido, de ahora en adelante pondré todo de mi parte para que el trabajo sea mucho más llevadero para todos y mañana en la reunión hablaré con el equipo e intentaré resolverlo. Necesito decirte, que eres la secretaria perfecta... lamento lo ocurrido.

A Susana le tiembla todo, un pequeño tic en su ojo derecho la delata, está muy emocionada con las palabras de su jefa… Madison la ve tan afectada que se acerca y le da un beso en la mejilla, seguidamente se marcha.

Susana se queda perpleja, ¡no se puede mover!

De repente escucha música. Piensa <<¡Lo sabía al final perdí la cabeza! Esto es surrealista>>. Se gira y ve a uno de los trabajadores de la limpieza que la saluda y le señala el móvil mientras bailotea. Susana mira a su alrededor y se da cuenta de que todos sus compañeros se han marchado, sonríe y empieza tímidamente a bailar.

No tiene muy claro porque, pero se siente libre… fuerte, baila totalmente desinhibida “I Will Survive” de Gloria Gaynor está totalmente entregada, levanta los brazos, zarandea la cabeza y mientras lo hace va de atrás hacia delante, hasta llegar al ascensor, sin embargo, no está sola como creía, al fondo se ven dos sombras.

— ¡Ay mari! Esto lo sabía yo —susurra Joseph—, al final se volvió loca —le dice a Stephan.

— Pues a mí me gusta —contesta él sonriendo…

Madison por fin está en la calle. Richard la espera, al verla venir se quita la gorra para saludarla, está dispuesto a seguir con su papel. Antes de ponérsela introduce los dedos entre sus cabellos ondulados, para volver a colocársela de nuevo. Ella no puede evitar fijarse en él. ¡Por la mañana no se había dado cuenta, pero es realmente guapo! <<Esto puede ser un problema>> piensa ella, sube al coche, pero no sabe cómo actuar y decide no levantar los ojos de sus papeles ni un solo momento.

No quería ni mirarlo porque, como dice su madre, ¡Cuando el diablo está aburrido con el rabo mata moscas!

El trayecto en coche se hace eterno y por fin para delante de su casa. Él la ayuda a bajar ofreciéndole su mano.

Pero Madison no contaba con que el contacto de su piel la hiciera temblar. Al percatarse Richard hace una mueca victoriosa con la boca. Madison lo ve, comprendiendo que él lo ha notado y retira la mano con brusquedad.

— Gracias. Pero puedo sola. Le espero mañana y no llegue tarde no estoy acostumbrada a esperar.

Richard la mira fijamente y sin decir ni una palabra se mete en el coche y se marcha.

Madison sube las escaleras, entra en su casa dejando el bolso sobre la mesa y de repente. —¡J.O.D.E.R. está buenísimo!— grita riéndose y saltando muy nerviosa.

En ese momento suena el teléfono. —¿Sí? dígame— contesta fingiendo tranquilidad.

— ¡Uuuy! A ti te pasa algo —le dice Victoria.

— No —contesta Madison muy digna.

— A otro perro con ese hueso —responde Victoria—, vamos desembucha me muero de curiosidad.

Se produce un silencio. Madison se descalza, sale corriendo hacia su cuarto y de un salto se tira en la cama.

— ¡No te lo vas a creer! Tengo chófer nuevo y está para hacerle un favor y luego darle las gracias.

Victoria se ríe. —Cariño, en ocasiones como esta se te nota bastante que tu madre es gaditana <<y que has vivido allí>>.

— Pues como se dice en Cádiz, quilla ¡está pa’ comérselo!

— ¡Jajaja! No será para tanto.

— Te aseguro que sí —le explica Madison dándose tirones de la falda.

— ¡Qué haces…! Te escucho fatal.

— Espera, te pongo en altavoz que me estoy quitando la ropa —se pone de pie encima de la cama, termina de desvestirse y de un salto se deja caer sobre ella de nuevo.

— Estás loca —le contesta Victoria.

— ¿Sí verdad...? Tienes razón es sólo un chófer y trabaja para mí ¡y es que dos y dos siempre dan…!

— Te has quedado sin mojar —suma Victoria riéndose a carcajadas.

— ¡Qué maldad tienes...! Iba decir cuatro.

— Sí cariño es justo lo que he dicho —sigue burlándose de ella.

— No, si al final Lisa va tener razón.

— ¿Razón en qué? —pregunta Victoria picada.

— En que eres una zorra —se desquita Madison partiéndose de risa.

— Bueno te voy a dejar porque estás demasiado alterada.

— No te enfades Vicky… es una broma, tonta.

— No, si tienes razón yo seré una zorra, pero de pelo blanco, no como ella que no pasa de conejo de campo.

— ¡Guau! Esa ha sido a la yugular.

Se quedan en silencio y de repente empiezan a reírse las dos. Sin parar de hacerlo Victoria le pide.

— Por favor nena no se te vaya a ocurrir decirle, lo que he dicho.

— No, ni tu tampoco.

Continúan riéndose.

— Pobre Lisa se puso fatal cuando se enteró donde era la próxima cena.

— ¿Siií…? Cuéntame.

Y de esta forma se quedan hablado durante horas.

Mientras en casa de Richard…

— ¡Qué tal estás Chico! Lo siento, no he podido llegar antes, he tenido que recoger a esa ¡enteradilla! no he podido ir al hospital a visitar a tu dueño, pero sí que hablé con Hannah. ¡Te alegrará saber, que está mejor! Venga vamos a dar un paseo, hace una noche perfecta.

Durante el paseo Richard recibe una llamada, es Robert interesándose por la salud de Henry.

— Se encuentra mucho mejor —le contesta Richard.

— Me alegro amigo, me quedé muy preocupado anoche cuando me llamaste. No quise preguntarte en ese momento, pero ¿estás seguro de hacerte pasar por el nuevo chófer…? No sé si es buena idea.

— Bueno. La verdad es que no podía decirle que no.

— Lo comprendo, entonces, ¿te parece si llamo al chófer que hace los turnos de Henry cuando está de vacaciones?

— ¡No! —contesta Richard levantando el tono voz.

— ¿No crees… que ya es hora de ocupar tu lugar y darte a conocer en la empresa? Eres… Richard Edward Red. No puedes, ni debes seguir evadiendo tu responsabilidad —insiste Robert.

— ¡No! —repite el heredero; en esta ocasión con un tono más apropiado.

— Sé que te estás reponiendo. ¡Lo de tu madre, dejar tu trabajo en Suiza, lo de tu padre! Son muchos cambios —le comenta Robert intentando disculparlo.

— Amigo, sabes que te aprecio. Nos conocemos desde la universidad y me apoyaste cuando lo de Suiza, con lo de Celia y no hace mucho, bueno ya sabes…, pero de verdad Robert necesito algo más de tiempo aún no estoy listo.

— Ok querido.

Richard suelta una carcajada. —Robert si pretendes seguir en el armario deberías tener más cuidado con tus expresiones.

— Tienes razón —le contesta este muy preocupado—, tendré más cuidado —le asegura en esta ocasión con voz grave.

— Como tu veas amigo, te dejo que estoy cansado y mañana trabajo temprano.

— Chao —contesta Robert colgando el teléfono.

— ¿Tú qué dices Chico? ¡Querido…, chao…! Está empeñado en no salir del armario, pero creo que su yo interno no está de acuerdo —Chico lo mira fijamente y mueve la cabeza hacia un lado…, hacia el otro…

— Bueno por lo que veo tu tampoco lo tienes claro, vamos a casa.

Chico, que esta ocasión sí comprende sus palabras; se echa a su vera y se tapa la cara con una pata. Richard lo mira, no puede parar de reírse, lo coge del suelo y le da un beso detrás de la oreja.

— Lo sé… te gusta mucho pasear, pero por hoy está bien.

Lo suelta en el suelo y comienza a andar, de camino a casa Richard empieza hablar.

— ¿Sabes Chico? Hoy he conocido a una mujer, es bastante borde y me habla de una manera… No sé, nadie me había hablado antes así, pero tiene algo uff… Hay algo en ella, no sé qué es, pero cuando la tengo cerca… ¡no sé si cogerla por el cuello o besarla…! Es altiva, soberbia, pero también elegante ¡guapa hasta decir basta! No… decididamente y por el momento nadie que no sea yo va a conducir ese coche. Es extraño, pero tengo que reconocer que estoy deseando ver de nuevo a esa ¡enteradilla! —le confiesa Richard entrando en casa.

A la mañana siguiente, Madison está en el baño. Se ha levantado radiante, Richard no se le cae de la cabeza. La picardía se refleja en su cara recordando ¡las cosas que hablaba con Victoria la noche anterior! Esta mañana se va a esmerar en arreglarse, como de costumbre el cabello recogido, se acerca al armario y saca un vestido color marfil, colocándoselo por delante, se mira al espejo y sonríe.

— Tenía razón Victoria, cuando compramos este vestido ¡realmente resalta el verde de mis ojos! —dice pegando brincos y se lo pone mientras canturrea. Antes de salir una última miradita al espejo—. Sí, definitivamente lista para comerme el mundo.

Y no le faltaba razón, con ese vestido de color marfil que señalaba el contorno de sus sinuosos pechos y la redondez de sus esbeltas caderas. Los zapatos de tacón de aguja, que hacían sus piernas aún más interminables de lo que eran. Con los papeles bajo el brazo dispuesta para salir, mira el reloj de su pulsera y golpeando dos veces su esfera dice. —Voy con el tiempo justo.

Se la ve bajando las escaleras de su casa. Él ya la está esperando.

— Buenos días señorita Madison —saluda Richard.

— Ah sí, buenos días —contesta ella con desdén.

El cierra la puerta del coche, da la vuelta y se sube. De camino a la oficina él mira por el retrovisor, ella se empieza a poner nerviosa, se repite una y otra vez <<No>>. Levanta la mirada y le pregunta con insolencia.

— ¿Necesita algo?

— No —contesta él, que endurece la mandíbula, lo hace de forma inconsciente cuando se enoja.

— Pues entonces haga su trabajo y déjeme hacer el mío —continua, leyendo sus papeles.

Él agarra con fuerza el volante, sigue conduciendo y pensando; dos días, a esta le quedan dos días como siga así, lo más importante que va leer van a ser las listas del paro... contrólate Richard.

Al llegar a la oficina se baja del asiento del conductor con porte altivo. Ella intenta evitar levantar la mirada para observarlo, sin éxito... Mientras él da la vuelta para abrirle la puerta ella susurra. —<<No>>.

Con firmeza él le abre la puerta, ella sale del coche... la piel blanca y sedosa de sus piernas despiertan los instintos de Richard, ¡que no puede evitar mirarlas! Al bajarse, por un momento ella pierde el equilibrio y cae sobre él; sintiendo un torso fuerte que la sujeta, acompañado de su perfume. Por unos segundos, se evade trasportada por la masculina fragancia… sin darse cuenta descubre sus dedos jugando sobre la camisa de su chófer…

— ¡Perdone! —se disculpa ella intentando apartarse mientras Richard aún la sujeta. Por un momento sus miradas se encuentran y extrañamente permanecen así durante unos segundos…

Madison que rápidamente se aparta, se compone el vestido y se marcha dirigiéndose a la puerta del edificio. Se lleva la mano al escote y vuelve a negar con la cabeza. Se gira retocando con los dedos su cabello y mira, descubriendo que él ya está dentro del coche… se marcha.

Ella se queda pensativa y por fin se decide a entrar, mientras se dirige al ascensor susurra. —<<Madison no se te puede antojar el chófer>>.

Se abren las puertas del ascensor y el personal la saluda a su paso. —Buenos días a todos, cómo seguro que ya sabrán, esta mañana hay reunión, vayan pasando a la sala de juntas. Suelto mis cosas en el despacho y en unos minutos estoy con ustedes gracias.

Madison entra en su despacho, con todo lo ocurrido esta mañana había olvidado la reunión de personal, en ese momento cae en la cuenta de que no lleva el vestido más apropiado para esta ocasión. Busca en su bolso con preocupación y <<¡Lo sabía..., sabía que estaba aquí!>> Suspira con alivio sacando un pañuelo de seda de su bolso y colocándoselo al cuello, consigue un aspecto más formal. Mira su reflejo en la ventana. —¡Mucho mejor!— asiente con la cabeza y se dirige a la sala de juntas.

— Buenos días a todos, en estos días el trabajo ha sido muy duro…

CAPÍTULO 3

Robert entra en el despacho de Madison, es casi la hora de comer y hoy se siente generoso.

— Te invito a almorzar.

— ¡Gracias jefe! —le sonríe levantando la vista de los documentos que tenía en las manos y colocándolos sobre otros tantos apilados sobre su mesa.

Susana toca a la puerta. —Siento interrumpir, solo quería dejar estas carpetas ¡en ellas figuran todas las transacciones del caso Cooper! Y estos son los números de teléfono que me pediste, sino necesita nada más…

—Todo está perfecto como siempre. Deberías aprovechar y salir a almorzar —Madison estira el brazo para coger las carpetas y se dirige a Robert que esta distraído con el móvil—. Necesitaría un segundo.

— Sin problema, aprovecharé para leer unos emails —le contesta este acomodándose en la silla.

Susana sale del despacho cerrando la puerta. Se dirige a su mesa, le ha venido genial que Robert se haya presentado, el estómago la estaba matando, cogiendo el bolso ¡mira de reojo a Stephan…!

Este al verla recoger se apresura, apaga su ordenador y tartamudeando un poco, algo que le suele pasar cuando está nervioso, se dirige a ella.

— ¿Comemos juntos…? —le pregunta sin tenerlas todas consigo.

— ¡Sí claro! —contesta ella, que no se cree que por fin se lo haya pedido.

— Dame cinco minutos y bajamos —le contesta Stephan sonriendo y fingiendo seguridad, porque no esperaba que ella aceptara.

Y en el despacho.

— ¿Por dónde íbamos? —pregunta Madison, cerrando las carpetas y dejándolas a un lado—. ¡Ah sí! me decías que me invitas a comer ¿Y eso…?

— Sabía que lo solucionarías —contesta Robert guardando el móvil—. ¡El personal tiene una actitud positiva! Ha llegado a mis oídos que la reunión de esta mañana ha gustado mucho al equipo, ¡a eso me refería ayer! Me alegra ver que lo has solucionado y tengo que decir que más rápido de lo que esperaba, ¡estoy impresionado!

— ¿Impresionado por qué jefe? Por eso me contratasteis, ¿no…?

— ¡Sin duda! Anda coge tu bolso —y mientras cruzan la puerta—, al parecer, también te contratamos —le dice dándole palmaditas en el brazo—, ¡Por tu gran capacidad de adaptación!

Madison lo mira sonriendo. —¡Qué detalle jefe!— le comenta separándose un poco de él y tocando el botón del ascensor que acaba de cerrarse.

Al momento se abre. —¡Susana, Stephan!— saludan Robert y Madison al verlos dentro del ascensor.

Susana se aparta a un extremo y Stephan al otro, ambos se miran con resignación, habían comenzado a charlar y los han interrumpido.

Robert que se percata de ello se gira asintiendo con el dedo.

— ¡Tenéis suerte de trabajar juntos!

— Gracias —contestan los dos sonriendo y se vuelven a mirar.

— Y… aun digo más… ¡ustedes harían buena pareja! —comenta muy entregado. Todos se quedan en silencio, el comentario ha sido un tanto extraño, incluso poco profesional viniendo de Robert.

Madison sigue en su mundo… No puede evitar pensar en el chófer; por más mal que lo trate, no se le cae de la mente en ningún momento y eso la pone nerviosa.

Robert se dedica a consultar su agenda en el móvil hasta que las puertas se abren. Sale disparado hablando entre dientes. —¡Oh por dios Robert o controlas esa pluma o abres el gallinero!

Susana y Stephan esperan que salga su jefa para salir justo detrás de ella. —¿Te apetece un perrito? Cerca de aquí hay un puesto, en Central Park.

— ¡El de Tom! —dicen los dos a la vez riéndose.

Madison está justo detrás de Robert y aunque esta distraída le ha parecido escuchar a su jefe.

— ¿Decías algo jefe?

—No —contesta este con seriedad.

Madison lo mira extrañada y sigue caminando.

—¡Ahí está mi chófer! —dice señalando a Richard.

— ¡Sí, seguro… tu chófer! —masculla Robert irónicamente entre dientes, girando la cara a un lado.

— ¡¿Perdona?! —lo mira ella extrañada—. ¿Te encuentras bien Robert?

— Sí, sí... —le contesta él reafirmándose.

Richard los espera delante del coche, al acercarse Madison, le abre la puerta; esta se sube con elegancia y tras ella lo hace Robert.

Cuando Richard cierra la puerta mira a su amigo sonriendo.

— ¡Señor! —le dice con tono burlón, luego da la vuelta para entrar en el coche; tal y como se sienta, Robert le indica.

— Llévanos a ese restaurante que sabes que tanto me gusta.

— ¿El que está a dos manzanas? —pregunta Richard.

— Sí, justo ese.

Robert se da cuenta que ha metido la pata al tratar a Richard tan amistosamente.

Madison los observa extrañada.

— Tengo que decir que estoy un poco sorprendida, da la impresión de que os conocierais.

— Así es señorita Madison —contesta Richard rápidamente intentado solucionar la metedura de pata de su indiscreto amigo—. He conducido para el señor Robert en más de una ocasión —Robert hace un gesto con las cejas y afirma con ironía.

— ¡Sí en más de una ocasión! —Richard sonríe.

— Jefe, con respecto al tema que tenemos pendiente —pregunta ella cambiando de tema—. ¿Qué puedes decirme?

— Bueno —le contesta Robert dudando—, creo que no es un tema para hablarlo en el coche.

— ¿Lo dices por el chófer? Por qué seguro que le tiene aprecio a su trabajo, ¿verdad Edward...?

— Estoy seguro que el señor Robert sabe lo que aprecio mi trabajo. Al igual que yo sé lo que él aprecia el suyo —Robert no puede ni tragar saliva. Ha empezado a sudar y lo único que quiere es bajar del coche ¡ya!

—¿Te encuentras bien Robert? —le pregunta Madison una vez más al verle la cara—. ¡Te has puesto blanco!

— Sí claro, solo será hambre.

Unos minutos más tarde el coche se detiene. Robert abre rápidamente la puerta y entra en el restaurante.

Madison sale detrás de él. —¿Seguro que te encuentras bien jefe…?

— Ahora que lo dices, creo que en estos momentos me encuentro mal, necesito ir al baño, pero tú no te preocupes, ve sentándote se me pasará enseguida —Robert se apresura a entrar al baño. Tal y como cierra la puerta, coge el teléfono y llama a Richard.

— ¡Oh por dios…! ¿Dime que esto no es lo que parece? —las carcajadas de Richard retumban en el teléfono.

— Vamos amigo no te pongas así.

— ¿Qué no me ponga así? ¡Trabaja para ti…!

— Bueno, eso es un detalle. Por cierto, ¡me encantan los ñoquis que hacen aquí! Pide unos para llevar, seguro que a Henry le agradarán.

— ¿Qué le pida unos para llevar…? ¡Yo no puedo con mi vida! ¿Cómo se me habrá ocurrido la brillante idea de salir con ella a almorzar? —se pregunta levantando los brazos y bajándolos para llevarse las manos a la cara—. Para colmo ahora tendré que comer menos que un pajarito porque si no, esta va pensar ¡que no tengo fondo! Y me cuelga… ¡Me pide unos ñoquis y me cuelga…!

Robert no da crédito a lo que le está pasando, suspira hondo. —Vamos ¡que tú puedes, no será la primera, ni la última vez que te mete en sus líos de faldas— piensa secándose el sudor.

Cerca de la oficina, a un paso de Central Park, Stephan y Susana hacen cola en un puesto de perritos.

— ¿No te ha resultado extraño el comentario del subdirector? —pregunta Stephan tanteando a Susana.

— ¿No veo por qué? —le contesta ella haciéndose la interesante.

— Es nuestro turno, ¿qué te apetece…? ¡Te invito!

— Yo quiero lo de siempre.

— Y yo también.

— De acuerdo —contesta Tom—, entonces serán uno con todo y para él uno con todo y extra de mostaza. ¡Me encanta cuando mis clientes son fieles a sus gustos!

— Es impresionante la memoria que tienes Tom —comenta Susana mientras esperan la comida.

— También tengo buenas ideas —afirma Tom añadiendo el extra de mostaza—. ¿Por qué no os buscáis un banco en el parque…? A estos invito yo —les dice sonriendo.

— ¡Gracias! —¡Sí, gracias!— aceptan los dos muy sorprendidos.

Stephan decide aprovechar el comentario de Tom.

— ¿Te apetece lo del parque Susana?

— Si, ¿y a ti…?

— Mucho —como no, pensó él <<si fuera por mí haríamos esto cada día>>.

Ambos caminan hacia el parque, van charlando. El paseo es ameno, se ríen comentando anécdotas del trabajo y antes de darse cuenta, están delante de un banco sentados y comiendo. Lo hacen entre sonrisas y miraditas, pero no podía ser prefecto…

— ¡Ay mari...! ¡Por fin te encuentro!, me has dejado tirado —le increpa mirando mal a Susana—, me ha tocado comer con la petarda de Lulú, menos mal que se ha quedado hablando con una de la quinta planta —asegura Joseph despreocupado.

Los dos lo miran con los ojos muy abiertos. —¡Ay mari! ¿Qué pasa? Parecéis dos estatuas, cualquiera diría que la tengo detrás— bromea Joseph a la vez que se gira y ve a Lulú mirándolo sin poder dar crédito a lo que escucha.

— ¿Petarda…? ¿Me has llamado petarda? Pues que sepas que no cuentes con esta petarda para que te recoja ni un paquete más —Lulú sale corriendo muy indignada.

— ¡Ay mari! Creo que acabo meter la pata... Lulú no seas tonta —grita Joseph al verla tan molesta.

— Tonta, petarda, ¿sabes lo que te digo Joseph? ¡Que te den!

— ¡Huich lo que me ha dicho! Espera… —le grita corriendo tras ella.

Susana y Stephan se miran y no pueden evitar reírse a carcajadas. —Bueno creo que nosotros también deberíamos irnos— dice él ofreciéndole la mano. ¡Ella lo mira con dudas! Titubea unos segundos, pero lo está deseando.

— Sí, también lo creo —afirma ella dándole la mano tímidamente y juntos se dirigen al trabajo.

Madison y Robert han terminado y están esperando los ñoquis que Robert ha pedido.

— Verdaderamente te gusta la comida de este lugar.

— ¿Por qué lo dices querida?

— ¡No sé! Has comido muy bien, pero ¿aun así has pedido comida para llevar?

— Si hoy no me reconozco, será el estrés.

Al llegar al coche, Robert se acerca a Richard. —Esto es para ti, tiene razón ella hoy ya he comido demasiado.

— Muchas gracias señor —contesta cogiendo la comida y guiñándole.

Una vez en el coche.

— Cómo te decía durante el almuerzo —continua Madison—, no estoy segura que R.R. vaya a salir adelante en las manos del hijo del difunto señor Red. Da la impresión de ser ¡un niño bien! acostumbrado a vivir del cuento.

Robert se pasa la mano de la cabeza a la nuca. —Creo… querida que eso es pronto para decirlo.

— ¿Pronto Robert? Si tú lo dices será así.

Robert ve el ceño de Richard por el retrovisor, que cada vez está más enfadado.

— No te quiero llevar la contraria —insiste ella—. Si te parece que no ocuparse del bufete durante todo este tiempo es normal, pues mejor me callo y no digo ni una palabra más.

— ¡Menos mal! —murmura muy enfadado Richard.

La intromisión del chófer deja perpleja a la abogada que no tarda en reaccionar. —¡No lo puedo creer! Si lo que necesita es llamar la atención, lo escucho vamos. ¿Tiene usted algo que decir?— preguntó indignada.

— En absoluto —contestó Richard mordiéndose los labios, porque si decía lo que le pasaba por la mente en esos momentos… lo primero sería presentarse y lo segundo despedirla; suspiró hondo y mintió...—, comentaba qué menos mal que no hay tráfico, estaremos en la oficina en cuestión de minutos.

Ella lo escuchó, tal como le había dicho que haría y luego añadió. —En lo sucesivo ¡guárdese sus comentarios!— se giró hacia su jefe suspirando resignada... lo cierto es que se sentía tan incómoda que decidió cambiar de tema, no quería más intromisiones y decidió hablar de algo menos polémico.

— ¿Sabes cuándo vuelve Henry de sus vacaciones? Me parece muy mal por su parte, que no me lo comentara en su día, no es propio de él, de cualquier forma, se lo haré saber a su vuelta.

Con cada palabra que salía de su boca alimentaba la rabia de Richard, ¿quién se creía que era para hablar con tanta ligereza de Henry?; enteradilla prepotente. De repente dio un frenazo en seco; provocando que los cuerpos de sus pasajeros se balanceen bruscamente hacia delante. Robert, sentía que el corazón se le salía del pecho, la situación no puede ser más tensa.

— Hemos llegado.

— Por fin. No solo es indiscreto, sino que conduce fatal.

Richard se dirige a la puerta, primero sale Robert ¡que lo mira muy enfadado! Detrás sale ella.

— Henry no está de vacaciones —le comenta Richard muy molesto—, está en el hospital recuperándose de un ataque al corazón.

Madison se quedó blanca. —¿Cómo…? No sabía nada.

— Sí, al parecer que hay muchas cosas que no sabes —le aseguro mirándola con desprecio, en esos momentos era un fiel reflejo de Celia, ¡su madre!

Ella lo mira con los ojos muy abiertos, no entiende su inquina, estaba tan sorprendida que no reaccionaba. —Yo...

— Perdóneme ¡señorita! —la obligó a callar de forma cortante—. Tengo que ir al hospital a visitar a un amigo —y sin dejarla hablar se subió al coche. La abogada se quedó parada sin poder reaccionar viendo como él se marchaba.

En las oficinas, Robert pasa muy alterado por delante de Lulú y de Joseph, que aún sigue disculpándose.

— ¡Ay mari! Si ya sabes como soy, no te enfades conmigo…

Poco después Madison también pasa por delante, se siente mal por lo ocurrido; da dos toques en el mostrador de la centralita.

— ¡Señores, a trabajar! —les llama la atención a ambos y continua hacia su despacho, pensando en lo desacertado de su comentario, debía haberse mordido la lengua, pero cuando está cerca de él se comporta de forma torpe y estúpida.

Joseph se queda mirándola. —¡Ay mari! Creo que alguien le ha pisado el callo a la zorra de ojos verdes.

Lulú lo mira riéndose. —¿Por qué dices eso…?— este aprovecha para enredarla.

— ¡Ay mari! Lo sabía, ¡me quieres! ¿Lo ves? No puedes evitarlo.

Ella lo mira, ¡no da crédito! —Venga sí, tienes razón, pero que no se vuelva a repetir.

— Te lo juro por mis tangas de leopardo… y te dejo mari —le contesta con condescendencia, tocándole la mano con el meñique levantado. Ella baja la cara lentamente para mirar la pose de su mano, ¡no se puede creer la cara que tiene! este la mira con desconfianza.

— ¡Ay mari! ¡Sí, lo sé! Tengo que ir a hacerme las uñas… que te gusta criticar bonita. ¿Ves lo que pasa? Te dejo que estoy muy liado…

Y en la planta superior Robert entra en su despacho.

— ¡Quién me mandaría a mí! —suena el teléfono—. Este será él que encima estará enfadado, pues me va a oír… —dice sacando el móvil del pantalón—. ¡No me puedo creer lo que me has hecho!

— Perdona Robert no tenía ni idea de lo de Henry, de hecho, por eso te llamaba.

— ¡Ah eres tú! Bueno no te preocupes, me pillas muy liado, te llamo más tarde.

— ¿No…? ¿No estás enfadado por lo que he dicho de Henry? Hace un momento parecías muy alterado.

— Bueno, pero ya te has disculpado y eso es suficiente —le contesta Robert, que con quien quiere hablar realmente es con Richard.

— ¿Pero…?

— De verdad querida me gustaría seguir hablando, pero tengo una llamada en espera y es muy importante.

— Lo comprendo jefe, seguiremos en otro momento.

Cuelga con rapidez y contesta muy alterado.

— ¿Cómo me haces esto...? ¿Sabes lo incomodo que me he sentido?

— ¡Ah…! ¿Qué tú te sentías incomodo? No hombre yo no, ¡solo me ha puesto verde! No sé cómo no la he sacado del coche a rastras.

— No me des coba Richard, te conozco demasiado y sé lo que estás haciendo —Richard se ríe.

— ¿Ah sí…? ¿y qué estoy haciendo?

— Lo sabes muy bien. Te he visto hacerlo miles de veces y no creo que sea buena idea que lo hagas con ella.

— ¡Con la enteradilla! ¿Por qué no? ¿Qué tiene de especial?

— Pues es muy sencillo querido, la enteradilla como tú la llamas, es una de nuestras mejores abogadas. ¡Digamos que es un, as!

— ¡No Robert, el as soy yo!

— ¿Sí…? ¿Tú eres el as? Pues dime, ¿cómo lo va a solucionar el as? —le reclamó con tono irónico—. Cuando se entere de quien eres realmente y se largue. ¡Porque querido amigo, eso es lo que hará!

— Detalles amigo.

— ¿Detalles querido…? ¿Detalles? Esto no se sostiene.

— Lo que no se sostiene es que te siguas ocultando. Puedo llegar a entender que no quisieras que se supiera en vida de mi padre, pero… Vamos amigo, ahora yo soy el jefe, no hay ningún problema.

— ¡Ah! ¿Eso crees? ¿Qué no? ¡No hay ningún problema! Eso lo dice el que no aparece por R.R. a ocupar su lugar en la dirección. ¿Y si no les gustas a la cartera de clientes? ¿Y si no funciona? ¿Sabes cuánto homo ignorante hay suelto? ¿Qué pasa si tengo que cambiar de bufete? Lo ves todo muy fácil Richard, pero hay algunas piedras en el camino.

Richard se pone muy serio. —¿Puede que yo lo vea muy fácil? ¡Pero de piedras en el camino entiendo algo! Lo sé porque llevo un buen saco a la espalda.

Robert encoge los ojos con un gesto de dolor. —Perdona amigo que no haya tenido en cuenta esas piedras, pero sabes que puedes contar conmigo.

— Lo sé Robert —contesta Richard cambiando su tono de enfado por tristeza.

— De cualquier manera, no me gusta lo que estás haciendo. Deberías dejar que llame al conductor suplente.

— Bueno Robert, creo que eso a estas alturas no solucionaría nada.

— Sí querido, en eso tienes razón. Empezaré a buscar a otra persona que tenga características laborales similares a las de Madison. Porque cuando se entere, nos va dar con la puerta en las narices y quizás hasta nos demande.

— Bueno, bueno, tranquilízate. ¡Te dejo que acabo de llegar al hospital! Y estoy aparcando.

— Vale de acuerdo. Saluda a Henry de mi parte, pero no eches en saco roto lo que te he dicho.

— Una “x” amigo, lo mismo te digo.

Richard cuelga el teléfono y sube a ver a su viejo amigo con los ñoquis en la mano.

Antes decide pasar a ver a Teddy, pero no lo encuentra en su despacho. Finalmente se dirige a la habitación de Henry y se encuentra con él, que está haciendo la ronda en la planta de cardiología.

— He pasado por el despacho, pero no estabas —se acerca ofreciéndole la mano. Teddy le sonríe a la vez que se la estrecha.

— ¿Cómo van las cosas? —le pregunta Richard con un tono más serio.

— Bueno estoy contento, pero aún tengo mis reservas. ¡Es un hombre mayor…! —se queda mirando la bolsa del restaurante—. ¿Eso no será comida para el paciente, verdad?

Richard sonríe. —¡Pues sí, unos ñoquis!

— Ah no, el paciente tiene que seguir una dieta estricta, ¡el colesterol… ya sabes!

— Pues es una lástima porque están buenísimos no sé, quizás tú...

— ¿Yo…? Yo no tengo problemas de ese tipo —le dice estirando la mano y aceptando su ofrecimiento.

— Bueno pues que puedo decirte… ¡disfrútalos!

— Lo haré —le guiña un ojo—, aún no he almorzado.

— Te dejo. Tengo ganas de verlo y tú tienes cosas por hacer —la verdad es que le hubiera gustado dárselos a su viejo amigo, pero si era por el bien de Henry ni mil palabras más. Caminó hacia la habitación y entró saludando.

— Buenas tardes, ¿cómo se encuentra el enfermo?

— Bien, pasa acaba de comer —dice Hannah—, aunque no le gusta mucho la comida del hospital.

— ¡A eso no se le puede llamar comida! —gruñe Henry indignado—. Un plato de agua.

— Sopa papá, ya sabes que no puedes comer nada de grasas ni nada de sal.

— Agua sucia, eso es lo que era —dice gruñendo— y del filete mejor no hablar. Una suela de zapato es más flexible, ¡duro como un leño! Así es como estaba —sigue gruñendo y afirmando con la cabeza. Dieta blanda dice, pero que poca vergüenza.

— ¡Papá! El filete era para mí y solo te lo he dado a probar.

— ¿Qué? ¿Estoy mintiendo? —el carácter de Henry no pasaba por comer mal. Él siempre hablaba de lo placentero de una buena comida y de lo importante que era para rendir durante el día.

— ¡Cuánto lo siento! Yo traía ¡ñoquis de extranjis! Pero no ha podido ser, me han pillado... —Henry lo mira muy molesto— No tenía que habértelo dicho. ¿Sabes? Cuando todo esto termine nos daremos un homenaje en el mejor restaurante —le aseguró dándole una palmadita en la rodilla.

Hannah los escuchaba, pero le dolía la cabeza. —Pues si me perdonáis, voy a bajar a tomar algo y os dejo un rato solos para que habléis. ¿Te parece bien papá?

— Sí claro cariño, despreocúpate, estaré bien.

— Decidido entonces, cojo mi bolso y chao —se despide desde la puerta.

Henry está deseando que su hija se marche, quiere saber. —¿Cómo te encuentras?

— Bueno Henry eso debería preguntarlo yo —dice Richard entornado los ojos—. Después de todo, el que está en el hospital eres tú...

Y en R.R. Madison da vueltas por el despacho, está realmente enfadada con su forma de actuar, se acerca a la mesa y coge el teléfono. —Tengo que llamar a mi madre— justo en ese momento suena el teléfono, mira a la pantalla y se le iluminan los ojos—. ¡Mamá eres tú! En este preciso momento iba a llamarte.

— ¿Te encuentras bien Madi?

— Oh mami, ¡me encanta cuando me llamas Madi! Solo lo haces cuando no estás enfadada conmigo. No mami, no me encuentro bien.

— ¿Qué has hecho ahora?

— No sé mamá, ¡ya sabes como soy! digo las cosas sin pensar.

— ¿No has conseguido solucionar lo del trabajo?

— Sí madre, eso ya está arreglado, no es eso…

— ¿Entonces qué es hija mía? —Madison se queda en silencio.

— Pues no lo sé madre, mi jefe estaba muy contento conmigo y me invitó a almorzar por… bueno no importa, el caso es que de vuelta al bufete venía comentándole a Robert lo mal que me parecía que Henry no me avisara que se iba de vacaciones. Robert y yo bajamos del coche… y hay cosas muy raras, parece como si Edward…

— ¿Quién es Edward? —pregunta su madre que no entiende nada.

— Mamá, Edward, el chófer suplente —le explica Madison haciendo gala de su poca paciencia.

— Lo siento cariño, pero hoy en Cádiz hace un levante tremendo, estoy dando un paseo por la Caleta con tu tía y creo que será mejor que lo dejemos. Hablamos luego.

— ¡No mamá…! Necesito tu consejo.

— Bueno hija no te pongas así. Sí, me decías que Edward…

— Sí hay ahí algo raro creo que… bueno no importa, pero me parece que Edward y Robert tienen algo.

— ¿Algo? No te entiendo hija.

— Pues no sé, algo.

— Bueno hija mía, en todo caso eso no es de tu incumbencia.

— Ya mamá, déjame terminar, el caso es que al salir del coche el chófer se acercó y me dijo ¡y no veas el tonito!

— ¿Si hija dime...?

— Pues eso, que me dijo que Henry no estaba de vacaciones, sino que estaba en el hospital y que había sufrido un ataque al corazón.

— Pobre hombre.

— ¿Qué pasa? —se escucha a la tía preguntar de fondo.

— El chófer de tu sobrina, ¡que le ha dado un ataque al corazón!

— ¡Ay que lástima!

— Pues eso le he dicho yo.

— Mamá, ¿hablas conmigo o con la tía...?

— Contigo vida mía, contigo.

— Sí mamá y me siento fatal, estoy avergonzada.

— Mira que siempre te digo que pienses las cosas dos veces antes de decirlas hija —le llama la atención su madre.

— Lo sé mamá, pero ahora me siento fatal y tampoco entiendo porque Robert no me puso al corriente.

— Se le pasaría hija. Tú siempre dices que va de reunión en reunión y que apenas tiene tiempo de hablar contigo.

— No sé madre, será eso...

— Bueno hija, lo hecho, hecho está. Intenta ser más prudente y no hables de temas tan delicados delante de la gente.

Se sintió dolida ante el comentario de su madre y no tardó en replicar. —Madre, yo no sabía nada— contesta enfadada.

— Lo sé Madison, pero, ¿cuántas veces te digo oír, ver y callar?

— ¿Qué pasa? —se escucha de nuevo hablar a la tía de Madison.

— Tu sobrina, que ya sabes cómo es, ¡cada vez que habla sube el pan!

— Vale madre será mejor que lo dejemos porque así no hay manera.

— Como quieras hija. Lo que no voy a hacer es darte la razón cuando no la tienes cariño. Un beso.

— Un beso sobrina —se escucha una voz de fondo.

— ¿Qué dice...?

— No sé, ha colgado.

Madison suelta el teléfono y llama a Susana. En este caso y aunque no le ha dado la razón a su madre, actúa con prudencia. —Susana, ¿sabes algo de Henry?

— ¿De Henry jefa? Pues supongo que lo mismo que usted, que está de vacaciones. ¿Por qué? ¿Ha sucedido algo?

— No… es sólo que no me agrada el nuevo chófer.

— ¿Quiere que hable con recursos humanos jefa?

— No. Déjalo, tenemos mucho que hacer.

— Entonces sino necesita nada más… —Madison se queda en silencio—. ¿Jefa? —insiste Susana.

— No, todo está bien, sigue con lo que estabas —Madison se queda pensativa y vuelve a llamar a su madre.

— Perdona mami, últimamente estoy muy nerviosa.

— No pasa nada cariño.

— He hablado con Susana y no sabe nada de lo de Henry. No lo entiendo, ¡hay algo que no me cuadra!

— Hija, si quieres mi opinión, en estos momentos te estás jugando mucho, dedícate a tu trabajo y déjate de tonterías.

— Tienes razón madre, estoy muy estresada y veo cosas donde no las hay. Un beso mami, te quiero.

— Y yo a ti hija.

— Y otro para la tía.

Ambas cuelgan el teléfono y Madison se pone a trabajar…

Y en el hospital

— Cuéntame —le pide Henry a Richard—, ¿cómo te va de chófer?

— ¿Qué cómo me va? Pues como puedes imaginar, ya he conocido a Madison.

Henry sonríe con ternura. —¡Sí, es todo un personaje!

— ¡Una enteradilla es lo que es! Es altiva, prepotente, insolente. Y todos los entes que se te puedan ocurrir.

— Sí lo sé —dice Henry sonriendo—, en eso se parece a ti.

— ¿A mí?

— Si Richard, a ti.

— Pues se parecerá a mí, pero como no cambie, te puedo asegurar que no le queda mucho tiempo en R.R.

— ¿Sabes Richard? Creo que no has tenido tiempo de conocerla, yo solo la he tratado unos años, pero hay cosas en ella que sin duda son… especiales —Henry mueve la cabeza con gesto de aprobación.

— Sí, así la definiría yo también, especial y guapa eso no te lo voy a negar —divaga, acercándose a la ventana y mirando por ella—, su pelo es del color del atardecer… Su piel tan blanca como un pétalo de jazmín… Sus ojos verdes y violentos como los de un gato montés… Sí, en pocas palabras es guapa eso nadie lo puede negar, pero también es ¡Insoportable!

— ¿Y ese es el problema? —lo culpa Henry.

— Sí, ese es el problema, cuando estoy cerca de ella me recuerda…

— Dilo, te recuerda a tu madre.

— ¡Sí! —le replica gritando—. ¡Eso es lo que querías oír!

— No Richard, lo que quiero es que perdones, que dejes tu odio atrás. No dudo que tu madre no tomó la mejor decisión al ocultarte su enfermedad, pero esa fue su decisión. Quiero que medites la tuya y que decidas dejar el rencor atrás.

— No quiero seguir hablando de esto.

— Richard no sigas haciéndote daño.

— ¡He dicho que no quiero seguir hablando de esto! —repite gritando y muy enfadado.

En ese momento entra Hannah. —¿Qué sucede aquí?

Richard la mira muy serio y contesta:

—Lo siento Hannah, ha estado fuera de lugar. De cualquier forma, tengo que marcharme nos vemos otro día Henry.

— ¿Papá? —se gira Hannah hacia su padre y él le hace un gesto con la mano para que no se meta.

— No te preocupes hija todo está bien…

Hannah se vuelve hacia Richard y muy enfadada le exige. —Será mejor que te vayas, no sé en qué estabas pensando o de qué estabais hablando, pero mi padre no está en condiciones.

— Tienes razón, ¿no sé cómo…? —Richard se queda mirando a Henry. Y mirando a Hannah—. ¡Espero que puedas perdonarme! —le dice avergonzado y se marcha…

Al llegar al coche golpea el volante con fuerza una y otra vez.

— ¡Joder!

Y en el departamento de correo, Joseph habla con Stephan sobre lo ocurrido en el parque.

— ¡Ay mari! Es que no me paro ni a respirar, lo largo sin pensar y por eso tengo estos problemas.

Stephan lo mira, pero no lo está escuchando, está pensando en Susana y en lo bien que lo han pasado en el parque almorzando. De repente se escucha. —“Marte llamando a tierra”— y siente un golpe en el hombro.

Instintivamente Stephan suelta un guantazo y la da en toda la cara a Joseph. —¡Ay maricón…! Pero que “guantá” me has “dao”.

— Perdona, perdona, ¿me perdonas...?

— ¡Ay mari! No sé, espera a que deje de zumbarme el oído, pero ¿por qué has hecho eso?

— No sé, estaba pensando y he sentido un golpe.

— ¿Pensando o abducido? ¿Golpe? No mari, el golpe lo he sentido yo.

Desde el despacho Madison escucha e alboroto, pero no tiene cuerpo para nada, está revisando las carpetas del caso Cooper que va mejor de lo que esperaba; de repente viene a su mente la cara de desprecio con la que el chófer le dijo lo de Henry...y al salir deja una nota sobre la mesa de Susana con algunas indicaciones.

La jornada ha terminado y Madison está en casa, se ha puesto su camiseta para estar cómoda y después de cenar se ha servido una copa de vino, cruza por el salón repitiendo su rutina diaria, coge las carpetas y se las lleva a la cama para revisarlas, pero las deja sobre la cómoda y se recuesta.

Piensa en que el día ha terminado, que la reunión fue todo un éxito, pero hay algo en el fondo de su alma que la tortura. Las palabras de él, la forma en la que se dirigió a ella y como le contó lo de Henry... Lo de su jefe tampoco ayuda. En ocasiones como esta se plantea si fue buena decisión dejar su familia y su vida en Cádiz para estudiar en Nueva York.

La reacción de su jefe ha calado en ella, le da que pensar, ¿de verdad es todo tan efímero? ¿Cómo es posible que estos años de esfuerzo trabajo y entrega sean tan frágiles como la copa de cristal que tiene en la mano?

En su mente se amontonan los pensamientos, realmente no sabe que pensar, ¿será verdad? ¿De verdad es tan severa como dice e incluso mala profesional?

En ese momento piensa en Edward, en cómo la trató, y aun así se siente atraída por él. Cierra los ojos y deja volar su mente, está entre sus brazos, en los brazos del hombre que desea desde el primer momento que lo vio. Son unos brazos fuertes que no la van a dejar caer, le susurra al oído <<estoy aquí contigo, nadie te hará daño>>. Sabe perfectamente que no es real ni puede serlo y no puede evitar que las lágrimas recorran su mejilla, en ese momento todos sus recuerdos tristes vienen a coger su mano a sumergirla en la nostalgia en el dolor.

Piensa en su madre, es el único refugio que tiene, pero esta tan lejos y ¿llamarla para qué? Sólo conseguiría que ella también se pusiera triste.

<<Dormir piensa, sólo quiero dormir, que llegue mañana, poder verlo de nuevo y sentir el roce de su mano al entrar en el coche. Oír su voz>> pero sabe que no es posible. Antes de marcharse le envió un email a su secretaria, en el informaba; que no necesitaría al chófer por unos días. No tiene fuerzas para más, se siente muy cansada, levanta la cabeza y mira las carpetas.

— No pienso trabajar esta noche —se tapa, realmente no lo entiende ¿Por qué…? está destrozada. El cansancio termina venciéndola, solo quiere evadirse, en sus sueños todo cambia, quiere soñar con él… llegar a ese recóndito lugar de su mente, el único donde él la acaricia, la trata con dulzura dándole las fuerzas y el amor que necesita para soportar el dolor que le produce la dureza, de ser juzgada…

CAPÍTULO 4

A la mañana siguiente se levantó más temprano de lo normal, todo lo ocurrido el día anterior… Realmente no sabe a qué atenerse, creía que contaba con el apoyo de su jefe... pero definitivamente estaba equivocada. Su orgullo le dio fuerzas o más bien la empujó a salir a comer con Robert intentando dar la impresión de tenerlo todo bajo control. Nada más lejos de la realidad, esta situación le había provocado una marea de sentimientos encontrados, en los cuales se estaba ahogando y el toque de gracia lo puso el comentario de Edward. Este y aunque ella no quisiera reconocerlo tenía el poder de herirla, definitivamente y sin duda había sido el golpe de gracia ¿Sus empleados, su jefe, el chófer…? Sí, era evidente que estaba haciendo algo mal, todos tenían un concepto sobre ella que dejaba mucho que desear.

Nuevamente miró las carpetas y se acercó a ellas con el propósito de revisarlas. Por el rabillo del ojo vio su reflejo en el espejo de la cómoda, echó un paso atrás y se miró, realmente está horrible. Se lleva las manos a la frente, sus ojos se llenan de lágrimas, se da la vuelta y ve la copa en la mesilla.

— Bien por ti Madison —decide meterse en la ducha, el agua caliente recorre su cuerpo. Estira los brazos y los coloca sobre la pared bajando la cabeza y dejando que el agua caiga desde su cuello a sus pies, intentando de alguna manera borrar de su mente todo lo sucedido, pero…

Llora, está enfadada con ella misma por ser débil, por dejar que lo sucedido le afecte. Sale de la ducha tirando de la toalla, se seca con fuerza como si de esa manera consiguiera desprenderse de su debilidad. Mira al espejo que esta empañado, pasa la mano sobre él retirando el vaho y ve su reflejo. Baja la cabeza y secándose el pelo sale del baño.

Se viste sin prestar mucha atención a lo que elige y media hora después se la ve andando por la calle con sus carpetas bajo el brazo.

Amanece, promete ser un estupendo día de verano, pero ella camina en dirección al trabajo, no hay sol, no hay tráfico ni gente, solo camina… De pronto las carpetas se deslizan por su mano cayendo al suelo, se arrodilla a recogerlas, alguien se arrodilla a su lado y la ayuda.

— Es muy amable —dice terminando de recoger los papeles y levantando la cara.

— No es nada —Richard la coge del brazo para ayudarla a levantarse. Sus cuerpos quedan uno enfrente del otro, la mira a los ojos y en ellos descubre un mundo de dolor, ella retira la mirada y le dice con voz desagradable.

— ¿Qué hace usted aquí?

Él, da un paso atrás. —Perdone señorita Madison, al llegar a su casa la he visto a lo lejos caminando, he conducido hasta aquí y…

Richard la había llamado desde el coche, pero ella iba en su mundo y no lo había escuchado.

— Creo señorita que debería subir al coche.

Ella lo escucha, ¡su voz…! Un escalofrío le recorre el cuerpo. —¿Señorita?

— Sí claro —contesta ella subiéndose al coche con andar errático.

En el camino a la oficina Madison tiene la mirada perdida, Richard la mira a través del retrovisor.

— ¿Sucede algo señorita? Susana me dijo que no me necesitaría en estos días.

— No —le contesta ella, que se baja del coche tal y como llegan a la oficina, entrando en el edifico sin mirar atrás… y antes de cruzar las puertas de R.R.

Estira su cuello poniendo el cuerpo totalmente derecho y sigue andando, haciendo un esfuerzo, porque es demasiado orgullosa y no va permitir que nadie descubra su debilidad. ¡Debilidad! Una pablara para la que no la han enseñado, esa que ni siquiera está en su diccionario.

— Buenos días —la van saludando al pasar hasta que entra en su despacho y detrás de ella Susana.

— Buenos días jefa esta mañana tiene la agenda llena, creo que no va tener tiempo ni para comer.

Madison deja su bolso, se sienta y contesta con determinación. —Pues, ¿a qué estamos esperando? ¡A trabajar!

Susana cierra la puerta y acercándose a su mesa comienza a abrir carpetas y a revisar todos los detalles con su jefa para no dejar ningún cabo suelto.

El día transcurre entre reuniones, llamadas de teléfono y un sinfín de papeleo. Susana entra y sale del despacho sin parar, se pasa la hora de almorzar y llega la tarde.

— ¿Queda algo más…?

— No jefa creo que esta todo, espere un segundo, voy a comprobar su agenda personal.

Susana entra de nuevo en el despacho. —Lo siento jefa, pero hoy es viernes y tiene la cena con sus amigas de la universidad a las 19:30. Sé que me dijo que no necesitaría al chófer de la empresa, pero creo que será mejor llamarlo. Se ha hecho muy tarde y no veo otro modo de que le dé tiempo a llegar.

Madison mira su reloj, le da dos golpes a la esfera y afirma con la cabeza haciendo una mueca de disgusto con la boca.

— Tienes toda la razón, llámalo —le dice Madison señalándole su teléfono. Mientras Susana lo soluciona, Madison recoge sus cosas.

— En quince minutos estará abajo jefa.

— Perfecto, justo el tiempo que necesito para hacer una última llamada.

Y veinte minutos después Madison sigue esperando en la calle, está impaciente no tanto porque llega tarde sino por las ganas que tiene de volver a verlo. Por fin aparece, se sube tal y como aparca.

— Lo siento.

— No importa, esta noche te necesitaré, tengo una cena a las 19:30.

Él conduce en silencio, no puede dejar de pensar en lo sucedido por la mañana, le pareció tan indefensa, tan frágil, la tristeza de su mirada se ha quedado en su retina. En cambio, ahora nuevamente parece la de siempre menos por su mirada, que sigue perdida como esta mañana. —¿Se encuentra mejor señorita? Esta mañana…

— No sé a qué se refiere. Perfecto hemos llegado —lo interrumpe, porque no tiene la mínima intención de hablar de ese tema con él. Lo deja con la palabra en la boca y entra en casa corriendo.

Cuarenta minutos después Madison sale de la ducha, mira el reloj y dándole los dos acostumbrados golpes al cristal. —Tarde, voy a llegar tarde— deja caer sobre ella un sutil vestido que se adapta a su cuerpo como un guante, unos zapatos del mismo color y sale. Sus zapatos atados al tobillo aun los hacen más atractivos. Se dirige al coche ceñida en un vestido de seda verde, con el pelo recogido en una cola alta que deja a la vista el sexual escote de su espalda, se acerca al coche con paso firme intentando olvidar todo lo ocurrido.

Al entrar en el coche saca de su pequeño bolso el móvil y se dedica a contestar correos hasta que llegan al restaurante. Parece relajada, pero nada más lejos de la realidad. ¡Está atenta! Esperando que Edward pare para bajarse, tal y como llegan se baja acelerada, solo quiere entrar y no pensar más en él. De hecho, no quiere pensar en nada… solo necesita una pizca de surrealismo y tiene claro que después de unas copas lo conseguirá.

Richard no puede evitar seguirla con la mirada, la ve entrar en el restaurante mientras sus ojos bajan desde el cuello hasta su delicada espalda. Aprieta el volante con fuerza y arranca el coche murmurando. —¡Enteradilla!

Conduce hasta un café y mientras se lo toma piensa en lo ocurrido en el hospital el día antes y en lo ocurrido por la mañana... no comprende como esta noche da la impresión de que no haya pasado nada.

Madison entra en el restaurante, el maître se acerca a ella. —Buenas noches, ¿tiene usted reserva?

— Sí estoy con…

El maître la mira con desconfianza; ella a su vez recorre con la mirada el restaurante.

— ¿Señorita? —insiste el maître.

— Sí, en aquella mesa —le contesta señalando a una mesa en la esquina. En ese momento Victoria se levanta y le hace un gesto con la mano al maître. Él cambia totalmente la actitud desagradable del principio por una absolutamente cordial.

— Sí, por supuesto en la mesa de…

— La Fiscal del distrito —contesta Madison.

— ¡Justo en esa! —confirma el maître que se siente incómodo por su torpeza.

— Perdone me esperan —le contesta dejándolo con la palabra en la boca.

— ¿Qué tal chicas? ¿Cómo va todo?

Se saludan entre besos y risas, pero Nicol nota un leve gesto de tristeza en los ojos de Madison y antes de que les dé tiempo a sentarse… —¡A ti te pasa algo!

— ¡Tú y tu sexto sentido de madre! —salta Lisa.

Y continua Victoria. —¡El chófer!

— ¡Y la cena está servida! —dice con ironía Madison. Durante el primer y el segundo plato Madison cuenta todo lo ocurrido y para el postre ya se servían los consejos como en una barra libre. Con la misma ligereza que el vino, los Margaritas y algún que otro chupito, a partir de estos últimos ya estaban totalmente desinhibidas, lo normal después de una copa y otra y otra…

Madison es la primera en levantarse. —Gracias a todas por vuestros sabios consejos— les dice intentado mantenerse derecha y al girarse tropieza con un camarero, volcándole la bandeja y empapándose el vestido. Las amigas se ríen mientras el camarero se deshace en disculpas y el maître se acerca con cara de pocos amigos.

— No sabe cuánto lo lamento —se disculpa ante Victoria. Madison se dirige a la puerta y en la mesa el maître le hace un gesto al camarero para que se marche y sigue con su retahíla de disculpas.

Ya en la calle intenta llegar hasta el coche, sin mucho éxito porque no es capaz de andar en línea recta. Richard que lleva un rato aparcado fuera lo advierte y se acerca a ella.

— ¿Me permite? —le pregunta agarrándola por la cintura con fuerza, antes de que ella caiga al suelo. Ella se abraza a su cuello y divaga.

— No hay nadie con quien yo quiera estar, sólo contigo.

La mira con el gesto fruncido. —El coche la espera.

Ella lo observa embelesada, se detiene en sus labios y poniendo sus suaves dedos sobre ellos. —¡Son tan carnosos! —mientras le da hipo y entre hipo e hipo, divaga—. ¿Por qué no? —le coge la cara con las dos manos y acercando sus labios a los de él le susurra…—, ¡Hola!

Él intenta controlar sus instintos, pero la actitud de ella ¡no lo ayuda! La suelta y como puede la mete en el coche. Su estado no es ni por asomo el más indicado. Una vez en el coche el conduce, mientras la mira por el retrovisor, ella se ha dejado caer a lo largo del asiento. Al llegar a casa Richard abre la puerta para ayudarla a salir y al verla respira hondo.

Madison está jugueteando distraída, con el dedo anular dibuja círculos alrededor de uno de sus pezones. Él no puede evitar seguir al dedo en la distracción que lo ocupa, sacude la cabeza. —Vamos Richard contrólate— se dice a sí mismo.

— Bien señorita estamos en casa.

Ella se incorpora sobre sus codos y se ríe. —Perfecto, ahora solo tengo un problemilla. No creo que pueda subir esas escaleras —dice señalándolas—. ¡Míralas, no paran de moverse! —Y con voz de niña, le dice haciendo morritos— ¿Me ayudas?

Él no puede evitar sonreír al ver su estado de desventaja. —No te preocupes pelirroja, yo te voy a solucionar ese problema ahora mismo.

Rodea su cuerpo con decisión atrayéndola hacia él con fuerza. Una vez fuera del coche la coge en brazos, sube las escaleras, ella ha encontrado una nueva distracción, esta vez en el cuello de él jugueteando con un rizo de su pelo, mientras él intenta abrir la puerta, ella divaga. —¡Me gusta su pelo! ¿Por qué no?

Richard la mira y susurra. —¡Eso digo yo!

Por fin consigue abrir la puerta, cruza el salón, entra en el dormitorio y la recuesta sobre la cama.

Por un momento la contempla. El vestido está húmedo dejando la desnudez de su cuerpo al descubierto. Se inclina hacia ella y comienza a desnudarla. Ella le rodea con sus brazos, su cuerpo es deseo, tiembla al sentirlo cerca. —¡Ven! ¡Quiero sentirte!

Él contesta retirándole las manos. —No enteradilla— le dice con dulzura apartándose de ella—. Mañana no pensarás lo mismo.

Sigue con su propósito de quitarle el vestido húmedo, pero no puede evitar mirarla y al descubrir su flaqueza, la cubre con la sabana. —Hoy has bebido mucho ¡enteradilla!

Ella está casi vencida por el sueño, pero repite. —¡Ven! ¿Por qué no?...

Richard vuelve a casa esta tan ensimismado que no saluda a Chico a pesar de su insistencia. Chico salta a su alrededor nervioso, pero él está absorto, piensa en lo que ha ocurrido, piensa en su madre y cómo se mantuvo siempre distante… El trato que recibió de ella lo predispone en contra de las mujeres, ¿cómo podía creer en los sentimientos de una mujer? Recuerda lo mal que asumió su muerte y como la culpa. Nuevamente piensa en Madison, se sienta apoyando los codos sobre la barra de la cocina dejando caer la cabeza entre sus manos, intentando ordenar unas ideas que creía ordenadas. No quiere sentir el dolor que creía ciegamente le produciría otra mujer en su vida. Creyó tener la solución odiándolas, pero Madison le ha echado todo por tierra dejando al descubierto las heridas de su alma, que perduran en él desde mucho antes de la muerte de su madre.

Suspira y levanta la cabeza con la mirada perdida. ¡Maldita sea! Esta pelirroja está moviendo mi mundo —mientras mira distraído a su pequeño amigo y de forma instintiva le acaricia la cabeza tranquilizando, porque no paraba de molestar.

No tiene ganas de nada, mira su peludo compañero y le dice. —Por hoy ha sido suficiente, ¿no crees?— se mete en su cuarto y se echa en la cama, al momento Chico salta y se acuesta con él. Richard lo mira y tirando de él lo abraza y murmura.

— Perfecto, a mí tampoco me apetece dormir solo esta noche.

A la mañana siguiente Madison se despierta, le duelen hasta las pestañas. Se recuesta tirando de las sábanas de refilón, ve que está desnuda y de un brinco se incorpora llevando las piernas a su pecho.

— ¡Madre mía! Pero, ¿qué pasó anoche?

Mira el reloj, salta de la cama y entra en la ducha sin parar de pensar, ¿Cómo he llegado a la cama y por qué estaba desnuda…?

Richard está en casa hablando con Chico. —Me gusta la pelirroja, ¡sí me gusta!— Richard escucha a Rosa que le avisa de que ya está el desayuno.

— ¿Sabes? Creo que tu dueño tenía razón —y tomando dos sorbos de café coge las llaves—. Rosa me marcho…

Poco después está en el hospital hablando con Henry. —¿Cómo estás? ¿Qué me dices de la enteradilla? Como tú la llamas…

— Es pelirroja —le dice con la mirada distraída.

— Sí, lo sé.

Se queda en blanco por un momento, se gira y poniendo la mano sobre el hombro de su viejo amigo. —¡Y qué pelirroja!

Henry asiente con la cabeza y con singular picardía piensa ¡Esto va bien!... Se mete una pastilla en la boca y toma un poca de agua, luego continúan hablando y recordando viejas historias. Nuevamente Henry dirige la conversación a su madre, pero Richard en esta ocasión la evade despidiéndose.

— Lo lamento, pero tengo cosas pendientes y se ha hecho tarde —si algo tiene claro después de la última vez, es que no piensa volver a discutir con él…

Richard se dirige al coche, va pensando en su madre, su gesto se endurece. Su recién adoptada sonrisa se torna en una curva de amargura. —¡No voy a permitir que pase de nuevo!

Entra en el coche y se dirige a su casa. —¿No has aprendido nada Richard? ¡Es una mujer... solo una mujer! Una de tantas otras, con la sola intención de enredar y dar problemas, como todas.

Entretanto, Madison sale de la ducha y mientras se prepara un café empieza a recordar. —Mira, ¿sabes qué? Que no me interesa— coge sus llaves y se marcha.

Al cerrar la puerta suena el móvil es Nicol. —Me tenías preocupada. Llevo toda la mañana pensando en lo de anoche, ¡un chófer! A ti se te va la cabeza.

Ella permanecía en silencio mientras Nicol la daba mil razones por las cuales no era buena idea. Madison no podía prestarle atención, no quería ni pensar en qué pensaría de lo ocurrido la noche anterior. Necesitaba una salida y en medio de todo este desastre…

— ¿Sabes lo que te digo? Lo he hablado con Michael

— ¿Perdona...? ¡Qué! ¿Has hablado con tu marido del chófer?

— Sí, te digo que llevo toda la mañana pensando y tengo la solución. No hace mucho ha regresado un buen amigo de mi marido. Creo que en alguna ocasión te he hablado de él.

— No sé Nicol.

— Sí nena, el que hace escalada con…

— Sí, con tu marido —le dice ella que no tiene ganas de verse.

— ¡Sí, ese! Pues al parecer también es un fotógrafo muy bueno y esta noche expone en Queens.

Madison estaba cansada de la conversación y por no seguir escuchándolo… —Vale. Sí, mándame la dirección y nos vemos allí. ¿A qué hora quedamos?

— Yo creo que a las 20:30 sería estupendo.

— Ok hasta la noche, te dejo que tengo una llamada en espera.

Pero no era así, solo necesitaba pasear, dedicar tiempo para entenderse a sí misma y así salió por la puerta respirando aire fresco, cosa que se agradece después de días metida en la oficina. Podía sentir la brisa en su cara y el calor del sol, llevaba el pelo suelto, eso dejaba claro que estaba disfrutando del fin de semana. Pantalones vaqueros, camiseta de tirantes y sandalias. Sííí… solo le faltaba un buen cartucho de pescadito frito, algo muy típico de su tierra y decidió acercarse hasta Washington Square. Allí viendo como juegan al ajedrez, paseando entre sus zonas verdes y disfrutando un día estupendo, pasó la mañana y parte de la tarde con el móvil desconectado y dedicándose a ella misma. Cuando vino a darse cuenta, estaba delante de su casa con el tiempo justo para llegar a su cita a ciegas, algo que le tenía que agradecer a la insistencia de su queridísima amiga Nicol.

Y una hora y media después estaba en la dirección que Nicol le había mandado, esperando a su amiga. Mientras esperaba decidió ir viendo la exposición, quedó gratamente sorprendida por la belleza de los parajes. Una de ellas en concreto la embelesó, se acercó para leer su firma. Y justo en ese momento alguien le toca el hombro, al girarse…

— ¡Estás aquí! Pensé que ya no venías, llevamos un rato esperándote fuera. Ven te quiero presentar al amigo de Michael —le dice tocándolo. Él se gira mientras Nicol sigue hablado—. Te presento a mi amiga.

— Madison —contesta él.

— Ah, ¿os conocéis?

— No, es que tu marido no para de hablar de ella.

— Genial Madison, este es Edward y os dejo que habléis, que desde que he llegado estoy loca por tomarme una copa.

Ella se queda mirándolo, no da crédito, ¡es su chófer!

— Así que eres pluriempleado —le dice ella intentando ofenderlo.

— Sí, tanto en un trabajo como en otro me encuentro con mujeres borrachas que intentan abrazarme —le contesta él devolviéndole el cuchillo que previamente y sin compasión, ella había clavado en su espalda. Se siente tan ofendida que le tira la copa encima y se dirige a la salida.

Sus amigos no entienden lo que ha pasado. Richard se disculpa con ellos y sale a buscarla. Ella está intentando conseguir un taxi, pero sin suerte. Él se acerca a su cuello y le susurra. —¿La llevo señorita Madison?

Ella se gira. —¡No gracias!— le contesta muy enfadada.

— Creo que me gustabas más anoche.

— No recuerdo nada de lo que pasó —contesta ella.

— ¿Ah no? Pues yo en cambio no puedo olvidarlo —le asegura victorioso, mirándola con deseo de arriba abajo.

Ella empieza a caminar porque no quiere permanecer ni un segundo más a su lado. Richard la sigue.

— ¿Qué haces? ¡No me sigas! —le ordena ella, que tiene un ataque de orgullo.

— Aunque no se puede decir que en estos momentos seas la mejor compañía, no creo que debas ir sola a esta hora por la calle.

— De cualquier manera, eso no es de tu incumbencia.

— En eso tienes razón —se da la vuelta y vuelve sobre sus pasos.

Ella esta tan enfadada que no se ha dado cuenta que está en una zona muy oscura y un par de desconocidos se acercan a ella. De repente la compañía del chófer comillas fotógrafo no le parece tan mala idea. Sale corriendo hacia él, lo agarra de la mano dándole a entender a los desconocidos que no está sola y una vez a salvo…

— Vale puedes acompañarme —le anuncia con arrogancia.

Richard la mira, puede ver en sus ojos que está asustada, le echa el brazo por encima y estrechándola le dice.

— Tranquila, estoy aquí. No voy a permitir que te pase nada —en ese momento todo su cuerpo se estremece. Se pone tan nerviosa que tropieza, y si no es por él…

— Veo que me vas a dar mucho trabajo. Dos rescates en un día —le dice rozando su cuello con los labios. Ella lo mira, está cansada de rechazar lo que siente y poniéndose de puntillas se acerca lentamente a sus labios.

— ¡Ah, estáis aquí! —se escucha la voz de Nicol—. ¡Y por lo que veo he interrumpido! —dice con picardía—. Si veis que...

— ¡No! —contestan los dos a un tiempo.

— Bueno entonces entremos, disfrutemos de la exposición y tomemos una copa —les dice bajando la mirada hacia sus manos. Que aún seguían unidas y acompañándolo de un gesto victorioso, como si lo que estaba pasando allí fuera su obra maestra…

La noche transcurre entre fotografías, copas y un sinfín de miradas de complicidad de Nicol a Madison, pero también las había de deseo. Él no se retiró de ella en toda la noche, hasta que… —¡Lo siento nena! Pero tengo que marcharme, ya sabes cómo terminamos anoche y me duele un poco la cabeza— se disculpa Nicol.

Richard coge la mano de Madison. ¡Ni el mismo se reconoce! Sólo sabe que está cansado de luchar contra lo que ella significa y que lo que realmente quiere es tenerla cerca.

— No te preocupes por tu amiga, yo la llevaré a casa —Madison que lo está deseando contesta automáticamente.

— Sí, no te preocupes. Marchaos, yo me quedo con Edward y ya vamos…

— Viendo —contesta el terminándole la frase.

— Eso...

Y ¡eso! fue una velada amena en la que Richard la llevaba de un extremo a otro, enseñándole su trabajo como fotógrafo ¡explicándole con ilusión! como cada foto lo había hecho sentirse diferente. Ella lo miraba, no podía creer lo que estaba ocurriendo, él le estaba abriendo su alma.

No era el hombre arrogante e hiriente del que ella huía, a pesar de que estaba enamorada, ¿estaba enamorada?... En ese momento sintió como si una daga la atravesara. No lo había sabido hasta ese instante, en ese segundo su mundo giró 180 grados para colocarla justo delante de él, que seguía hablando y rozando ligeramente su espalda para dirigirla de un lugar a otro. Horas después empezaron a apagar luces despidiéndose así de los más rezagados.

Y ahí estaban los dos, solos a media luz en una sala diáfana llena de fotografías. Ella empezó a sentirse vulnerable, pero ¿cómo no podía sentirse vulnerable? Estaba con el hombre del que acaba de descubrir que ¡estaba enamorada, sola y a media luz…!

Richard se había apartado de ella un momento para cerrar la puerta, se giró y la miró.

— Recuérdame, ¿qué me pedías anoche?

Ella no podía controlar su risa nerviosa, mientras él se acercaba cada vez más, hasta que la tuvo entre sus brazos.

— Recuérdamelo —le susurraba al oído. Y con cada palabra ella sentía la calidez de su voz sobre la piel de su cuello, provocando una cadena de sensaciones que no podía controlar.

— Creí que eras un sueño, dime que no lo eres —le suplicaba mientras que atraía su cuerpo hacia él y la cubría de deseo. Ella suspiraba, anhelaba cada una de sus palabras

— Yo… Tu… —le contesto él. Besando sus labios con suavidad para luego tomarlos con pasión, ella era su apetito y él sólo quería saciarlo y lo hizo…

Con la pasión de un escultor modeló su cuerpo palmo a palmo, era todo menos torpe, con cada movimiento le arrancaba un suspiro. Sus cuerpos se unían desprendiendo dulzura, dolor, rabia, deseo, fue una lucha cuerpo a cuerpo. Una larga batalla que terminaron ganando los dos… en una noche que ninguno de los podría olvidar.

— ¿Harías algo por mí? —le dice ella saltando de un brinco sobre él y riéndose.

— Lo que quieras —le contesta él sin dudar.

— Tengo hambre.

— Eso tiene fácil solución. Vamos a mi casa, comamos algo y sigamos haciendo el amor.

Ella se levantó tirando de su mano. —Venga, sí.

— Pídemelo —se burla él.

— ¿El qué? —contesta ella haciéndose la despistada.

— ¡Lo sabes! —le contesta él mirándola con deseo. Ella se muerde los labios, pero termina liberándolos para seguirle el juego.

— ¡Ven! —esa palabra salió de sus labios con la misma pasión y deseo que la noche anterior. Él se levanta y colocándose en su espalda la rodeó con sus brazos dejando caer las manos sobre su vientre, se acercó lentamente a su oído para susurrarle—. ¿Por qué no?

Los dos comienzan a reírse.

— Qué malo eres ¡madre mía! Tienes munición para rato. No quiero hablar de eso, me siento avergonzada —dice ella riéndose y apartándose de Edward, que intenta atraerla hacia él cogiéndola por la yema de los dedos.

— No seas tontita, eso podría ser en el caso de que… ¿No sé? ¿Qué se me podría ocurrir?... Espera tiene que ser fuerte.

Ella lo mira expectante, con los ojos muy abiertos esperando que su ejemplo la salve.

— Ya sé, algo como juguetear inocentemente con uno de tus…

— ¡Noooo! —grita ella saltando a sus brazos y tapándole la boca con sus besos, él se ríe a carcajadas y la abraza.

Poco tiempo después llegan a casa de Richard.

— Realmente lo de la fotografía te tiene que ir bien, porque un ático en la Quinta Avenida… —en ese momento la interrumpe Chico, que salta a sus piernas repetidas veces.

— Bueno… —se agacha ella a saludarlo.

— Le deberías pedir a tu dueño que haga las presentaciones.

— Chico, esta es Madison. Y hechas las presentaciones, ¿qué te parece si comemos algo?

Ella que aún está de rodillas rascándole el cuello a Chico, le dice. —Sí, por favor. Me muero de hambre.

Él empieza a sacar cosas de la nevera y poco después los dos están en la terraza. Ella está sentada sobre él dándole de comer, se ríen, se besan.

— ¿Ya estás satisfecha? —le pregunta él.

— Sí —contesta ella irradiando felicidad.

— Me alegro —le dice cogiéndola en brazos y dirigiéndose a su cuarto.

— ¡Porque yo no! —la besa entrando en su habitación y cerrando la puerta con la pierna tras de sí.

Y a la mañana siguiente Madison se despierta, sale de la cama sin hacer ruido. No encuentra su ropa y se pone la camisa de él. Chico está sentado delante de la puerta, se pone a saltar nada más verla y comienza a ladrar. Ella cierra la puerta.

— ¡Shhhh! Cállate, lo vas a despertar y anoche trabajó muy duro —le dice levantando una ceja.

Entra en la terraza y se apoya sobre la barandilla.

— ¡No es mi Cádiz…! —dice suspirando y disfrutando del paisaje—. Pero sirve, ¿no crees? —le pregunta a Chico, que está ocupado mordisqueándose el lomo. Ella lo mira y sonríe, verdaderamente está feliz.

Sale corriendo para el cuarto, abre la puerta y sin pensarlo salta encima de él. Se escucha un gruñido de dolor.

— ¡¿Nena?! —le dice tirando de ella para recostarla a su lado—. ¿Cómo pesando tan poco puedes hacer tanto daño?

Ella lo mira con ternura y le acaricia introduciendo los dedos en su pelo, luego se acurruca colocando la espalda contra su pecho.

— ¡En cucharita! —exclama él gritando. La empuja riéndose. Ella, que es una polvorilla, le salta encima riéndose y pegándole con las almohadas.

— ¿Cómo me has hecho eso? No está bien que te burles de mí —le dice mientras lo golpea reiteradamente con las almohadas. Él consigue quitárselas entre risas y juegos.

— Te has quedado sin armas —le dice él girándola y colocando su espalda contra la cama.

— ¿Seguro? —le pregunta ella.

— Sí —contesta él con seguridad.

— Yo no estaría tan segura —le dice ella mientras que sube la pierna entre sus muslos, con excitante sensualidad, cuando él se inclina a besarla ella se levanta de la cama y le dice burlándose de él.

— ¡No, no! —moviendo la cabeza y andando hacia atrás—. No puede ser, llevas toda la noche bebiendo de este pozo. ¡Vamos levántate! ¡Vamos a la ducha! —le grita ella con una energía descontrolada, por la que él sin duda se siente atraído.

Se levanta y le dice. —Ve duchándote tú, yo necesito tomar algo.

Se sirve un zumo y sale a la terraza, en su cara se refleja felicidad, que es algo que hace mucho que no sentía.

CAPÍTULO 5

El fin de semana ha terminado y todos llevan horas trabajando, pero hay algo especial en Madison, está radiante, extrañamente amable y colaboradora, no pide las cosas, sale a buscarlas ella misma.

Joseph pasa por la mesa de Stephan. —¡Ay mari! Me tiene loca, no sé cómo la han domado, pero que me presenten al domador para darle las gracias— Stephan sonríe y se vuelve a mirarla.

— Sí, tienes razón se la ve bien.

— ¡Ay mari! Yo quiero lo que le han dado a esa.

— Y yo —susurra Susana que lo ha escuchado al pasar.

— ¡Ay mari! De eso no hay para ti —le dice Joseph intentando molestarla. Para él, hacer daño gratuito era casi un deporte.

Stephan, que lo escucha, se levanta y acercándose a Susana le dice entre dientes. —No sé cómo no lo ahogo.

Ella sonríe y le contesta de igual manera. —No hagas eso, te quedarías sin mascota…— ambos se ríen, Joseph se siente molesto y se marcha muy indignado.

Stephan se queda mirándolo y le dice a Susana. —¡El pobre!

Ella le lleva la contraria. —No estoy de acuerdo, ataca sin compasión. No piensa las cosas y luego le pasa lo que le pasa, en su caso es, <<Justicia señor, pero por mi puerta no>> y lo que de verdad necesita, es comprender <<que con la vara que midas serás medido>>.

Stephan se queda perplejo. —No sabía que te gustaban tanto los refranes.

— Y no me gustan —argumenta ella muy enfadada—, pero es la mejor manera que tengo de decir lo que pienso de él sin perder las formas —expone Susana intentando disimular que Joseph la había hecho sentir ridícula.

No muy lejos de allí, en la Quinta Avenida, Richard está en casa dándole vueltas a lo ocurrido el fin de semana. No puede evitar sentir cierto recelo, ¡tiene dudas! Reflexionaba sobre lo ocurrido, no está seguro de tener la determinación suficiente para seguir adelante, al entrar en su cuarto se para en la puerta del baño rememorando la mañana del domingo.

Madison se estaba duchando, está contenta, tararea una canción muy pegadiza pero que él no había escuchado antes. Richard llegaba de la terraza, su aroma se extiende por toda la casa, huele a canela, a cítricos y miel. Le llama la atención lo que escuchaba, pasó a la ducha con ella y le sonrió. —¿Qué es eso que cantas, nena?— le preguntó con curiosidad, acercándose a ella por detrás y dejando que el agua los mojara a los dos, ella se dio la vuelta riéndose.

— Me encanta que me llames nena —le dijo, mientras que se quitaba el agua de la cara, para ponerse de puntillas y darle un beso, porque era algo más baja que él—. Es una comparsa gaditana —le explica ella—. En mi tierra, se celebra el carnaval ¡con la letra de sus canciones! Critican o apoyan lo sucedido durante el año. Cádiz es un lugar hermoso.

— Y, ¿cómo has llegado hasta aquí?

— Bueno, mis padres se conocieron en un parque cerca de aquí, y se enamoraron.

— Háblame de tu tierra, como dices tú… —por un momento volvió a la realidad, pero...

La extrañaba, y eso lo invita a volver de puntillas y buscarla en sus recuerdos. Se acerca a la cama para recostarse sobre ella. Y sigue evocándolos, él la está acariciando su cuerpo que aún está húmedo, mojando las sabanas.

— Siento curiosidad cuéntame más.

Ella se acurruca contra él y continua, hablándole.

— ¿Qué te puedo decir? ¡Es una ciudad de luz! con más de tres mil años de antigüedad reconocida, muchas civilizaciones han dejado su huella en ella, tanto bajo tierra como en la superficie. Un grandioso ejemplo son sus murallas, que prácticamente la rodean dando fe de ello.

Él se abrazaba a ella y la escucha con atención. —¡Qué bonito, cuéntame más!

Ella se cambió de postura para terminar encima de él, al tiempo que le besaba el pecho, le dejaba ver Cádiz desde su alma. —Sus calles te hablan de la historia, a sus muelles llegaban barcos de todos los lugares, que traían sus bodegas cargadas de mercancías y de piedras.

— ¿Piedras?

— Sí, para hacer de contra peso, y no sabían qué hacer con ellas. Hasta que decidieron usarlas para recubrir las calles ¡yo he caminado sobre esas piedras! De hecho, hasta hace bien poco seguían ahí. Es triste que ya no estén, aunque es posible que quede alguna calle que aun las tenga. Realmente si lo piensas bien, era bastante incómodo andar sobre ellas, pero perduran otras cosas, por ejemplo, algo muy singular son los cañones.

— ¿Los cañones? Bueno Nena, realmente cañones antiguos suele haber en muchos sitios.

Ella se dejó caer a un lado de la cama y acariciándole el pecho lo llevaba de su mano a los callejones de Cádiz...

— Lo sé, pero seguro que nunca los has visto como protección, colocadas verticalmente en las esquinas de las viviendas. Sus calles son muy estrechas, de este modo se consigue evitar daños en las casas, muchas de ellas tienen historia y cuando te acercas al mar, te encuentras con la Caleta, que es de una inmensa belleza esta custodiada por dos casti…

En ese instante suena la alarma de su móvil, justo en ese momento es consciente, todo ha sido tan rápido, pero es real, tiene recuerdos con Madison y eso le hace sonreír. A pesar de sus dudas, tiene tantas ganas de verla que ha puesto la alarma para pasar al almorzar con ella, quiere darle una sorpresa.

En la oficina casi es la hora de almorzar, todos están recogiendo para comer. Madison entra en su despacho, no tiene intención de salir a comer, le gustaría no tener trabajo que revisar esta noche. Su secretaria entra en el despacho.

— Perdona jefa, ya me marchaba, pero el chófer ha llamado, dice que llegas tarde a la reunión que tienes con el fotógrafo de Queens. ¡Yo he comprobado las agendas! Y…

— Ah sí, lo siento —dice la abogada, recogiendo sus cosas con torpeza y corriendo por el pasillo.

Él la espera como siempre delante del coche, la saluda. Al entrar le roza disimuladamente la mano. Cuando él se sube, ella se echa hacia delante, está feliz y las primeras palabras que salen de su boca son de asombro.

—¡Has venido! Pensé que no te vería hasta la noche, justo estaba adelantando trabajo para no tener que llevarme nada a casa.

Él mira a por el retrovisor, está contento de verla tan feliz. Cuando está con ella se contagia de su energía, ella consigue que se sienta en paz.

Poco después están dando un pequeño paseo por el Madison Square Park, van juntos de la mano y ella le dice.

— ¿Sabes? Mis padres se conocieron aquí, fue amor a primera vista.

— ¡Como el nuestro! —dice el burlándose.

— No seas tonto —le dice ella con voz de niña y simulando estar enfadada.

Él se acerca y dándole un beso en la mano le dice.

—¡No hay nadie con quien yo quiera estar, solo contigo!

Ella lo abraza. —¡Lo recuerdas! Te quiero— le declara nerviosa, acercándose para darle un beso.

Richard da un paso atrás, llegados a este momento, ¡su mundo se ha detenido! No está seguro de querer subirse a ese tren.

Ella abre su mano sin dejar de mirarlo, no puede creer lo que está pasando, sus dedos se separan lentamente por el peso de la gravedad, levanta la cara con un gesto de orgullo, comienza a caminar andando hacia atrás.

— Madison por favor. ¡Nena! —le suplica él, pero ya es tarde.

Ella sale corriendo, gira sobre sí misma, cruza el parque buscando una salida.

Richard la mira, está desorientada, corre detrás de ella y consigue alcanzarla, la sujeta por los brazos y le ruega.

— Espera, deja que me explique.

— No Edward, no hay nada que explicar. Ha quedado todo muy claro.

— Por favor Nena, no te entiendo, solo hace un par de días que estamos juntos.

— ¡¿Y qué?! —le grita ella, señalándose el pecho con rabia—. Yo he luchado contra esto —levantando las manos para soltarse, le aclara—, pero ahora está aquí y me hace feliz.

— No puedo hacerlo nena. Escúchame, ¿por qué no podemos?... Estamos bien.

— Sinceramente, me alegro por ti —le contesta ella subiendo y bajando la cabeza—, también me alegro de que esto ocurra justo aquí, en este parque —le dice llorando amargamente…—. Gracias, de verdad.

— ¡Nena!

— No me llames así, solo quiero algo de ti —le exige con odio—. Deja tu puesto como chófer. No quiero volver a verte.

Estas son sus últimas palabras, sale corriendo, cruza la carretera, lo hace sin mirar. Se escucha un estridente frenazo, el ensordecedor ruido de la chapa del coche al doblarse. Richard no da crédito a lo que está pasando, un taxi la ha arrollado, el golpe que ha recibido es de tal violencia que la ha hecho volar por los aires, yace en el suelo. Su cuerpo se arquea, mira horrorizado como convulsiona, la gente se acerca intentando socorrerla.

Él intenta gritar, pero no consigue que ningún sonido salga de su garganta, el dolor es más fuerte de lo que es capaz de aguantar. Consigue por fin que su cuerpo le responda y corre, corre hacia ella, pierde el equilibrio poco antes de llegar hasta su cuerpo inmóvil, del que solo es capaz de ver parte de su cara llena sangre ¡mucha sangre! Pero no puede mantenerse en pie y cae…

Consigue levantarse con mucho esfuerzo y al levantar la cara está en su cuarto tirado en el suelo. Solo ha sido un mal sueño, está bañado en su propio sudor y muy asustado. Aun en el suelo intenta tranquilizarse.

— De acuerdo Richard —se dice a si mimo— <<es una pesadilla, cálmate>>.

Necesita un momento para reponerse, se levanta para entrar en el baño, le hace falta lavarse la cara. Se apoya contra el lavabo y comienza a llorar. Permanece así durante unos minutos, pasados estos, levanta la cara, se mira al espejo y lleno de rabia le da un puñetazo. El crepitar que se produce al romperse pone en alerta a Chico, que en cuestión de segundos está a los pies de él lloriqueando y pidiendo consuelo. Richard lo calma mientras se lava las heridas de su mano, que bajo el agua tiembla como una hoja, sin duda producto de la adrenalina y el miedo.

— Tranquilo amigo no pasa nada —le dice desplomándose a su lado intentando consolarlo.

En las oficinas de R.R. casi es la hora de almorzar, todos están recogiendo para salir. Madison entra en su despacho, cierra la puerta y se pone a ojear las fotos que se hicieron el domingo por la tarde paseando por Lincoln Square. Sigue pasando el dedo por la pantalla, con cada imagen hace un gesto con la cara y encuentra una que le provoca una carcajada, se la hizo a Edward mientras dormía. Está desnudo a medio tapar con Chico en los pies, que justo levantó la cara y le han salido los ojos rojos.

Pasa el dedo sobre la pantalla con suavidad como si pudiera tocarlo.

— ¿Se puede? —llaman a la puerta.

Ella reconoce la voz y sin levantar la cara contesta.

— Sí, pasa Susana.

— Han llamado de recursos humanos, al parecer hay algún tipo de problema con el chófer así que esta tarde la recogerá el chófer suplente.

Madison levanta la cara y se queda mirándola extrañada, se rasca la comisura del labio con la uña del dedo anular y contesta con voz seca. —Gracias Susana.

— He venido a informarla tal y como he recibido la lla…

Ella estira su cuerpo que hasta ese momento estaba relajado y sin dejarla terminar. —Puedes marcharte.

Tal y como la secretaria cierra la puerta del despacho ella coloca los codos sobre la mesa, llevándose las manos a la frente permanece así durante unos minutos. Se levanta, camina por la habitación con una mano en la cadera y la otra en la frente para terminar en su cabello. No sabe que pensar, no entiende nada, intenta mantenerse entera. Se acerca a la mesa y coge el móvil, lo mantiene entre sus manos apoyando las puntas de sus dedos sobre los labios, se acerca a la ventana pensando que hacer, nuevamente llaman a la puerta.

— Sí, pasa Susana —ordena sin girarse—. Espero que sea importante.

— Lo es —se escucha la voz de él—, no podía dejar pasar un momento más sin verte.

Ella se gira rápidamente, el color vuelve a su cara, el brillo a sus pupilas, para tornarse automáticamente en un ceño fruncido y en un sin fin de protestas.

— ¿Qué está pasando? Susana me informa de que otro chófer venía a por mí. No recibo de tu parte ninguna explicación, te llamo al móvil ¡y no lo coges! Creo sinceramente que te has equivocado de persona, a mí…

Él se acerca, la coge por la cintura mientras que ella sigue renegando.

— No, déjame.

Richard la acerca tanto a su cuerpo que ella apenas si puede moverse. Y susurrándole al oído le dice.

— ¡Tranquila fierecilla! Estoy aquí, a tu lado, todo está bien Nena.

Ella termina cediendo al sentirlo cerca. —¡Eres tonto!— le dice con voz de niña—. No lo vuelvas a hacer.

— ¡Pero si no he hecho nada! —le dice él riéndose.

Ella lo mira y repite. —¡Tonto!— Richard levanta la mano para acariciarle la cara, ella le coge por la muñeca y se aparta—. Pero, ¿qué te ha pasado?

— No tiene importancia, un problemilla doméstico —Madison le besa la mano con ternura y lo abraza con fuerza, con tanta fuerza que él puede sentir sus miedos, en el gesto de su cara, una mueca de dolor y en sus labios palabras de consuelo—. No estás sola, estoy aquí, contigo.

En la planta de cardiología, cerca de la habitación 547 Hannah está hablando con el celador.

— Leroy, ¿me podrías hacer un favor? —él acaba de atender a su padre y de cambiarle las sabanas.

— Sí, claro.

— ¿Te importaría traer otra almohada? Parece que no duerme muy bien, se queja de que la almohada es muy blanda.

— Lo intentaré, hoy tengo turno en esta planta así que la traeré más tarde —le dice justo antes de marcharse.

Hannah se acerca a la cama y la acomoda mientras su padre está en el baño. —¿Estás bien papá?— le preguntó preocupada porque llevaba un buen rato en el baño.

— Sí —contesta él saliendo del baño—. Pero me duele el cuerpo de estar acostado, creo que me sentaré un rato en el sillón —ella lo ayuda a sentarse y se sienta justo delante de su padre, en el filo de la cama.

— Me extraña que Richard no me haya visitado este fin de semana, espero que todo esté bien —le comentó a su hija, en su cara se distinguía claramente la preocupación y cansancio. No paraba de darle vueltas a la cabeza, necesitaba llegar a él. Esa era la verdadera causa de que no descansara bien.

— Papá, sabes que es un hombre muy ocupado —le contestó ella con un tono un tanto irritado porque sabía que no dejaba estar el tema, y le preocupaba seriamente como eso podría repercutir en su salud.

— Lo sé hija, pero necesito hablar con él —insistía Henry, que era un hombre de palabra y no pensaba cesar en su empeño.

— Además papá, no me parece bien lo que estás haciendo. Lo colocas en una situación incómoda insistiendo con lo de su madre —le dice sin querer mirarlo a la cara—, y sí, comprendo que le diste tu palabra al señor Red antes de morir —continua, hablando sin mirarlo—, pero creo que…

— ¿Qué sucede hija? —le pregunta molesto por su tono.

Y en ese momento Hannah se derrumba y empieza a llorar. —No quiero que lo hagas, tengo miedo— le dice llevándose la mano a la frente y sin atreverse a mirarlo, porque no tiene valor para ver la desaprobación en los ojos de su padre.

— Cariño sabes que tengo que cumplir mi promesa —le dice él intentando razonar con ella, que en estos momentos está muy afectada.

Ella sigue sin mirarlo, esta vez tiene las manos tapándose la boca como intentando no dejar salir lo que piensa. De repente se vuelve a mirarlo y le recrimina.

— ¿Te has parado a pensar en mí? ¿En cómo me afecta todo esto? ¿En el daño que nos puedes hacer a Richard y a mí?

Su padre la mira con dolor y ella continúa hablando. —Vale lo entiendo, lo prometiste, pero él no quiere esa ayuda y cada vez que le sacas la conversación, él se enfada y tú te alteras. Y yo… ¡Yo tengo miedo! de que…— se queda en silencio secándose las lágrimas y cogiendo aire se acerca a él, se pone de rodillas apoyando la cabeza en el regazo de su padre.

— Papá si algo sale mal, si te llega a pasar algo por intentar cumplir con tu promesa. Si en alguna disputa con respecto a este tema a ti... No se lo voy a perdonar nunca.

Henry la separa lentamente de él y consternado le pide. —Hannah siéntate y escúchame— ella se levanta y se sienta de nuevo en la cama—. Hija, hasta el día de hoy siempre he estado muy orgulloso de ti. Te he educado con los mismos valores que me educaron a mí, el que estés asustada no es razón para dejar de hacer lo correcto.

— Lo se papá —asiente ella con la cabeza.

— Mírame hija —Hannah levanta la cara y lo mira—. La única manera de andar por este mundo es…

— Con la cabeza alta —continúa Hannah la frase de su padre.

— Porque eso es señal… —le pregunta su padre.

— De que no tienes nada de lo que avergonzarte —contesta ella levantando la cabeza.

— ¡Esa es mi hija! —dice el dándose un golpecito sobre la rodilla—. Y ahora, ¿qué te parece si ayudas a tu pobre padre a meterse en la cama?

Y en el garaje de las oficinas, Richard está arrancando el coche. Después de ver a Madison está más tranquilo, necesitaba estar con ella, ver la realidad. Suspira con alivio, la ha tenido entre sus brazos, la ha abrazado, besado e incluso se ha llevado un gran sermón. En otro momento, quizás no quisiera guardar esos recuerdos, pero en este caso los anhela. Son un ancla en su retina que afianza que ella está viva. Aunque no se esperaba su reacción, en el fondo le ha gustado, de alguna manera el hecho de que se sintiera así, le ha llevado a sentirse seguro, y desde este nuevo punto de salida se plantea ir al hospital para visitar a Henry, que seguro que le gustará saber lo ocurrido en estos días.

Susana ha vuelto de comer, se dirige al despacho de su jefa, está preocupada por el cambio de actitud de Madison y a pesar de que Stephan la ha tranquilizado cuando se lo ha contado, no las tiene todas consigo. Con cada paso que da, está más cerca de la oficina y al cruzar la puerta su mente la traiciona <<ni tú, te lo crees>>. la traiciona su mente antes de poder un pie en el despacho.

Entra con titubeo y lo primero que percibe es un agradable olor a perfume masculino, lo segundo una sonrisa en la cara de la abogada. <<Esto sí que no me lo esperaba>> piensa sintiendo como si le quitaran un gran peso de encima. Poco después sale del despacho, se cruza con Stephan que la ve muy relajada y no duda en preguntarle.

— ¿Qué? ¿Mejor?

Ella le sonríe y le contesta. —Un mundo de diferencia, con aroma masculino— sonríe ella.

El pasante la mira extrañado, porque no entiende el ejemplo, aun así, le guiña y le comenta. —¿Lo ves princesa?— ella se pone muy nerviosa, le encanta lo del guiño y aún más que la llame princesa.

Joseph que pasa justo en ese momento, lo mira con gesto desagradable, levantando el labio de un lado y sigue su camino murmurando.

— Pues, ¿no le ha dicho ¡princesa!...? Vaca burra la llamaría yo —y sigue adelante con su trabajo porque está picado con ellos—, pero, ¿qué se puede esperar de él? Si no tiene ojos, más bien parecen dos “puñalás” en un tomate —continúa farfullando mientras se dirige a la centralita buscando el apoyo de Lulú con la intención de vestirlos de limpio.

Pero Lulú no está por la labor, tal y como se acerca lo despacha con aires destemplados.

Las horas no pasan por el reloj de Madison, intenta concentrase, pero solo desea que llegue el momento de salir por la puerta. Edward y ella han quedado para cenar juntos, en esta ocasión en casa de Madison. Aún no ha tenido tiempo de llamar a su madre, tampoco se lo comentado a sus amigas y por el momento no tiene intención de hacerlo, no quiere que la predisponga, ni para bueno ni para malo.

Y en los pasillos del hospital Hannah busca a una enfermera para preguntarle por Leroy, que no ha pasado a dejar la almohada que le pidió por la mañana y se encuentra con Richard. Él la saluda y ella le contesta con cara de pocos amigos.

— Supongo que vas a ver a mi padre, espero que no vengas a dar problemas —le advierte muy seria.

Richard se queda parado delante de ella, no está muy seguro de lo que pasa, pero entiende que se debe a los roces que han tenido su padre y él en ocasiones anteriores. Decide no tocar el tema y sale al paso.

— No te preocupes, le traigo buenas noticias —le dice forzando una sonrisa y continua su camino hacia la habitación.

Ella tiene muy presente lo que habló con su padre, pero tiene muy claro que en estos momentos Richard no es su héroe, así que decide bajar a la calle a tomar el aire. De esta manera ellos podrán hablar y ella no tendrá que morderse la lengua.

Henry está leyendo el periódico, tocan a la puerta, se baja las gafas hasta la nariz, lo suficiente como para mirar por encima de ellas.

— ¡Ah! El hijo pródigo ha vuelto —dice quitándose las gafas y dejándolas sobre el periódico.

Richard sonríe y se acerca a darle la mano. —¡Veo que estás mucho mejor! Me he cruzado con Hannah, sigue muy molesta conmigo, espero que se le pase. Sé que la culpa es mía y de este maldito genio que tengo, bueno he venido a contarte algo.

Henry coloca el periódico y las gafas sobre la mesilla, se recuesta y colocando los brazos por encima de su cabeza le dice con resignación. —Soy todo oídos— sin saber que esperar.

Richard se sienta y le va contando a Henry lo ocurrido en estos días. Durante su narración, la actitud de anciano va cambiando a la vez que su postura. Se ha recostado sobre el lateral de su cuerpo y lo escucha con atención, llegando casi al final de su relato la cara de Henry se torna de felicidad ha tristeza y de nuevo a felicidad al escuchar el final de la historia.

— Tengo que decirte que estoy muy orgulloso de ti, has dado un gran paso y eso me alegra. Te diré también —le sigue hablando, pero en esta ocasión la preocupación era evidente en su cara—, que quizás sea demasiado para afrontarlo tu solo, y o bien te sinceras y le dices quien eres arriesgándote a perderla, o a que por el contrario te ayude, dándote su apoyo… —se hace un silencio.

Y Richard le confiesa. —No tengo valor para decirle la verdad.

Henry lo mira y lo ve tan angustiado que le termina dando la segunda opción. —También podrías retomar las visitas con la doctora que te estuvo ayudando con el tema de tu madre…

— No tengo yo tan claro eso de que me ayudara, pero de cualquier forma pensaré en ello. En estos momentos lo único que sé, aunque aún no lo entiendo, ¡es que la quiero! Te parecerá mentira escucharme decir esto y lo entiendo. Porque yo aún intento hacerme a la idea, pero después de tener esa horrible pesadilla esta mañana, y sentir de una manera tan real que la perdía tengo muy claro dos cosas, que la quiero y que no voy a decirle nada que ni por asomo la haga alejarse de mí.

— De acuerdo —lo tranquiliza Henry—, tómate un tiempo si lo necesitas y volvemos a hablar de ello. No te quiero presionar, pero si en algo conozco a la señorita Madison, te puedo asegurar que como descubra esto antes de que tú se lo cuentes, las cosas se pondrán verdaderamente feas para ti. Así que espero que decidas contarle todo antes de que ella se entere por terceras personas…

Richard se levanta y se despide.

— ¡Así que Edward! —le dice Henry riéndose—. Siempre has tenido facilidad para meterte en líos.

— Y tú siempre estabas un paso por detrás solucionándolos —bromea Richard intentando aparentar que no está preocupado.

El trabajo ha terminado, Madison ya está en casa preparando algo para cenar, una pregunta le ronda la cabeza, no llega a comprender como se ha hecho Edward esos cortes en la mano. Deja sus pensamientos a un lado y se mete en la ducha, en este momento le preocupa más estar guapa para cuando llegue su invitado… Quince minutos después sale de la ducha y justo cuando se está secando suena el móvil.

— Te prometo que he hecho todo lo posible por esperar a que me llamaras —dice Nicol antes de que a Madison le diera tiempo ni a decir ¡hola Nicol!

— Hola a ti también Nicol —le contesta dándole largas…

— Como dirías tú, “déjate de me dijo me dijo y no me des coba” —y comienza a hacerle preguntas—. ¿Te gustó? ¿Por qué le tiraste la copa por encima? Y luego cuando salió a la calle a buscarte, ¿qué paso? Por qué algo paso, ¿no? ¿Hasta qué hora te quedaste? Y para terminar, la más importante, ¿te lo tiraste? —le pregunta tomando aire…

— ¡Por fin! Pensé que te ibas a desmallar —le dice Madison burlándose de ella.

— Déjate de marear la perdiz, ¡por cierto ese también es tuyo! Y cuéntame —le insiste con un gritito de nerviosismo que obliga a Madison a retirarse el móvil del oído.

En ese momento llaman a la puerta. —Lo siento tengo que dejarte, he pedido pizza y llaman a la puerta. Además, estoy súper liada con un caso y no tengo tiempo, mañana te llamo— le dice colgándole el teléfono y sin darle tiempo a contestar…

Por un momento se queda mirando el teléfono, pensando si apagarlo o no, pero la pantalla se vuelve a encender. De nuevo, es Nicol, sin dudarlo Madison lo apaga. Lo mete en su bolso y se dirige a la puerta dispuesta a abrir, de repente se da cuenta de que toda su ropa consiste en la toalla con la que se seca el pelo.

— Dame un segundo —le contesta nerviosa y levantando la voz—, ¡estoy desnuda!

Él se acerca a la puerta y le dice burlándose. —Perfecto, ábreme, desnuda es como más me gustas.

Se da la vuelta porque se siente observado y no se equivocaba la vecina de enfrente tiene su puerta entre abierta y lo mira con cara de pocos amigos. Richard la mira y apuntilla, encogiéndose de hombros. —¿Qué le puedo decir? Me pasa con todas.

La señora se siente ofendida y cierra la puerta, justo al tiempo que Madison abre la suya con una camiseta dos tallas más grandes que se ha puesto por encima. Él se queda mirándola.

— ¡Que sexy…! ¿De qué diseñador es?

Ella le contesta sonriendo y acercándose a besarlo.

— ¿Te gusta? Es de la colección de, <<esto mismo vale>>.

Él la levanta con un brazo y cierra la puerta con el otro mientras la besa y le susurra al oído. —Me encanta ese diseñador…

Ella consigue soltarse y comienza a ronronearle como si de una gatita se tratara, él no puede creer lo que ve, es bellísima, dulce y con esa camiseta que la deja un hombro al descubierto y le cubre solo hasta la mitad de los muslos, está deliciosamente atractiva.

— ¿Sabes nena? —le dice acercándose a ella y cogiéndola en brazos—, creo que no tengo hambre.

Ella deja caer la cabeza en su hombro y le dice con voz inocente al tiempo que juguetea con el botón de su camisa:

—¿Seguro? ¿Ni siquiera postre? Lo he preparado con mucho cariño…

Él se muerde el labio inferior y dejándola caer sobre la cama le susurra. —Entonces haré un esfuerzo— ella también se muerde el labio y le rodea el cuello atrayéndolo con deseo, deseo que le es correspondido con caricias y pasión durante horas esa noche.

Casi está amaneciendo, Madison hace unos minutos que se ha despertado, una sonrisa ilumina su cara. Mira con dulzura a Edward, que está dormido apaciblemente a su lado. Se levanta con sigilo para entrar en la ducha, en unas horas tendrá que estar trabajando y quiere desayunar con él. Coge la camisa con la que jugaba la noche anterior y cubre su cuerpo desnudo, de puntillas se va al baño y con mucho cuidado cierra la puerta.

Richard no ha notado que ella se ha levantado en la cama, a su apacible sueño retorna la oscuridad, que viene de la una mano amiga, que la advierte de su error y le aconseja sinceridad. Se mueve de un lado a otro, está alterado, tanto que termina cayéndose de la cama.

— ¿Edward estás bien? —se escucha la voz de Madison, que apaga el grifo de la ducha, porque le ha parecido escuchar un ruido, permanece en silencio durante unos segundos, pero no recibe ninguna respuesta.

— Serán imaginaciones mías —dice quitándole importancia y abre de nuevo el grifo para terminar de enjuagarse.

Él está en la cocina cogiendo un vaso de agua, deja caer su espalda sobre la puerta de la nevera y toma un sorbo. Le da vueltas al consejo de Henry, quizás él tenga razón y deba hablar con ella lo antes posible. Puede que en el desayuno encuentre el modo, camina por la casa, la luz de la luna entra por la ventana y las cortinas se mueven atraídas por una suave brisa.

Ella que sigue en el baño, se está secando, mira el interruptor de reojo y antes de abrir la puerta del baño apaga la luz. No quiere despertarlo, sale de puntillas tal y como entró, se gira para dejarlo cerrado, se vuelve y…

— ¡AAAAhhhh! —antes de terminar de gritar suelta un guantazo que gracias a los reflejos de Edward no llega a su destino.

— ¿Qué haces? —le pregunta sosteniéndole la mano. Y comienza a reírse—. Te has dado un buen susto, ¡tenías que haberte visto! —sigue riéndose y burlándose.

Ella no puede evitar que la risa de él y la situación, desemboquen en una carcajada ruidosa y sin control, que hacen que Richard se pare y se quede boquiabierto mirándola.

— ¡Sabía que no podías ser perfecta!

Ella que deja de reírse, lo mira muy seria y le dice.

— Pero, ¡serás…! —al tiempo que le lanza una almohada. Madison da un brinco y se pone de rodillas en la cama, cogiendo una almohada con la que se cubre el cuerpo, le propone—. ¿Qué te parece si te duchas mientras que yo preparo el desayuno y de paso te quitas ese olor a oso? —le dice con intención de picarlo.

Él se acerca a ella e inclinándose para darle un beso le susurra. —Estás jugando con fuego.

— Sí, lo sé y me encantaría quemarme —le contesta con intención de provocarle.

Él se dirige a la ducha y antes de entrar le contesta moviendo la cabeza. —¿Qué voy a hacer contigo?

Edward lleva un buen rato en la ducha, Madison ha terminado de preparar el desayuno, lo acerca a la cama y espera a que salga del baño. Coge su móvil y repasa la agenda, él sale del baño con una toalla liada a la cintura y se sienta a su lado, desayunan entre risas y besos, Madison esta de muy buen humor.

Él cree que ha llegado el momento de sincerarse con ella, le coge la mano.

— Nena hay algo que me gustaría… —en ese momento suena el móvil, ella no tiene intención de cogerlo, pero él, que se siente molesto por la interrupción lo mira de reojo y lee, “Madre”.

Ella que lo sigue con la mirada, lo coge rápidamente. —Perdona, pero es raro que me llame a estas horas. ¿Qué tal mami? ¿Sucede algo?

— No hija mía. Estaba pensando en ti, no me has vuelto a llamar y no sé cómo llevas lo de tu jefe.

— Mal mamá. ¿Cómo lo voy a llevar? Sabes que lo único con lo que no puedo es con las mentiras y la traición, pero siento tener que dejarte, me pillas en mal momento.

— Claro hija, perdona. Hablamos en otra ocasión.

Richard no ha llegado a escuchar la conversación completa, pero si lo suficiente, <<mentiras y traición>>.

Ella suelta el teléfono, en su cara se advierte cierta tristeza, se deja caer de espaldas contra su pecho, levanta un brazo y le acaricia el pelo. —¿Qué me decías?

Richard está pensativo. —¿Era tu madre? ¿De qué habláis?

Ella mira al techo pensativa, se queda en silencio unos segundos. —¿Sabes cuándo pones tu confianza en alguien? Cuándo crees ciegamente que esa persona te estima, te respeta, y de repente descubres que todo era una tonta e infantil ilusión, una necesidad estúpida de ser reconocida... Tengo la mala costumbre de creer en personas que terminan decepcionándome y no puedo evitar que eso me haga daño, pero ahora estoy aquí contigo. No me apetece pensar en esto, me pone triste.

Se vuelve a mirarlo y le insiste. —¿Ibas a decirme algo? Te escucho.

Richard la abraza y le contesta con evasivas. —Pues no sé, sería una tontería. En este momento no lo recuerdo, pero lo que sí recuerdo, es que tienes que ir vistiéndote para ir a la oficina.

— Tienes razón —le contesta dando un brinco de la cama y dirigiéndose al armario. Coge un traje de chaqueta y comienza a vestirse mientras habla con él, pero Richard no la está escuchado. Su cabeza no para de darle vueltas a los consejos de Henry uniéndose sin remedio a las palabras de ella, en su cara un gesto de preocupación y en su cuerpo un terrible sentimiento de tristeza.

CAPÍTULO 6

Madison está en una reunión con su equipo, están dándole las últimas pinceladas al caso Cooper. Robert entra en ese momento. —Perdón por el retraso— se disculpa al tiempo que retira una silla, se sienta con las piernas cruzadas y dando dos golpecitos sobre la mesa pregunta—, ¿Cómo vamos?

Madison le hace un gesto con los ojos a Susana, que se acerca inmediatamente y coloca un dosier del caso en la mesa, justo delante del subdirector. Este lo coge y dedica unos minutos a leerlo mientras en la sala de juntas todos permanecen en silencio esperando su reacción. Robert se pone derecho y se acerca a la mesa, vuelve a las primeras hojas y las repasa nuevamente. En la sala de juntas hay tal tensión que se podría cortar con un cuchillo. Cierra el dosier y permanece unos segundos con la mano colocada sobre la portada, levanta la cara y muy serio se dirige al equipo.

— Señores buen trabajo —en las caras de todos se refleja el alivio, el silencio desaparece dando paso a risas y felicitaciones. Robert se acerca a Madison y extendiendo la mano la felicita—. Tengo que decir que estoy impresionado, esta cuenta es muy importante para el bufete. Con esta nueva perspectiva el caso es nuestro, consigue un acuerdo y el puesto de socia ejecutiva es tuyo.

Madison se siente molesta, se dirige a la puerta y cordialmente pide al personal que salgan de la sala. El equipo va saliendo dándole la enhorabuena a su paso, ella da las gracias disimulando su malestar, por fin consigue cerrar la puerta y con la mano aun en ella, se dirige a su jefe.

— ¿Un acuerdo? —dice indignada—. El caso es nuestro —argumenta señalando el dosier—, he trabajado, hemos trabajado muy duro. ¿Por qué hay que llegar a un acuerdo?

— ¡Está claro querida! El cliente no quiere que se llegue a los tribunales.

— Pero, ¿lo has visto? Podemos ganar.

— Lo sé, pero tienes que entender que este caso no debe salir a la luz. Eso es lo que solicita el cliente y eso es lo que R.R. le va a dar —le dice su jefe acercándose a la puerta.

Ella intenta convencerlo antes de que se marche, sin embargo, Robert ya ha tomado una decisión.

— Esta conversación termina aquí, reúnete con ellos, quiero que lo dejes firmado esta misma mañana… —le ordena saliendo de la sala de juntas y dando un paso atrás le aconseja—. Creo que te has exigido mucho en este caso, deberías plantearte cogerte un par de semanas libres para descansar y aclarar tus ideas —después de estas duras palabras se marcha.

Robert se dirige a su despacho y una vez allí medita sobre lo ocurrido. La ha tratado de forma déspota e incluso hiriente, eso se lo tiene que agradecer a su querido amigo, que ha colocado con sus jueguecitos al bufete en una situación de desventaja. Le ha quedado muy claro una vez que ha revisado el trabajo de Madison, que es impecable. No dejándole más salida que la de desmotivarla con su trato, para que decida marcharse por su propia voluntad. Antes de que descubra quién es Richard y lo denuncie a él y a la empresa. Porque una vez llegado este momento, ella no tardaría en descubrir que él también estaba al tanto del engaño.

Se acerca a su mesa y de un manotazo tira unas carpetas al suelo. Mirando el resultado de su enfado se agacha para arreglar el estropicio que ha causado, al tiempo que masculla entre dientes. —Gracias Richard. Me has obligado a dar un paso que dará al traste con nuestra mejor abogada— y diciendo esto se sienta y continua de mala gana con su trabajo…

Madison está en su despacho, muy enfadada, necesita consejo. Piensa en llamar a Victoria, pero recapacita, hay un conflicto de intereses y no puede olvidar que además de su amiga es la fiscal del distrito.

Llama a Susana a su despacho y le comunica la decisión del cliente.

— Así que reúne a las dos partes interesadas. Robert quiere que se deje firmado esta misma mañana.

Susana no entiende el nuevo curso que ha tomado el caso y le pregunta a Madison. —Jefa, ¿sabías algo de esto?

Madison la mira muy seria y suspirando contesta. —No Susana, no sabía nada— Susana se da la vuelta para marcharse, justo antes de salir Madison le da una serie de indicaciones—. Susana anula todos mis compromisos para las dos próximas semanas. Pásale a Stephan los menos importantes y el resto se los entregas a Robert. Que él decida quién tiene que llevarlos. También necesitaría que me consigas un billete de avión para España.

— ¿A dónde ha dicho jefa? —Susana no podía creer lo que estaba oyendo y Madison se veía tan contrariada que no pensaba llevarle la contraria.

— Un billete en primera clase para Jerez de la frontera y contrata un coche para que me recoja y me lleve hasta Cádiz.

Después de esto, la mañana transcurre entre llamadas de teléfono, ajustes de agenda y finalmente la firma del acuerdo. Una vez que este está firmado, Robert y Madison se quedan en la sala de juntas recogiendo los documentos.

Susana llama a la puerta. —¿Se puede?— su jefa le hace un gesto con la mano para que pase—. De acuerdo jefa, esta es la lista de casos de la que se va a ocupar Stephan.

Robert levanta la cara muy sorprendido, mientras la secretaria sigue hablando. —Esta es la lista de casos para que las redistribuya el subdirector— continúa hablando mientras mira a su jefe, al tiempo que le entrega la lista a Madison, que la mira sin prestarle mucha atención. Sin levantar la mirada la deja caer al lado de Robert, este aún no ha tenido tiempo de reaccionar.

— Estos son sus pasajes para España.

— ¡Españaa! —articula Robert con un extraño timbre de voz.

Madison no mueve ni un músculo de la cara y sigue escuchando a Susana, que llegados a este punto empieza a sentirse un pelín incomoda.

— El primero hace escala en Madrid y el segundo —le dice mientras le señala otro billete— la deja en Jerez de la Frontera, donde la esperará un coche que la llevará hasta Cádiz.

— Perfecto Susana eres un amor —le dice recogiendo sus cosas y marchándose. Esto lo hace sin ni siquiera volver la cara para despedirse de su jefe, que retira una silla de forma casi mecánica para desplomarse sobre ella.

Saca el teléfono como si estuviera hipnotizado y llama a Richard. Le relata con todo tipo de detalle lo sucedido durante el día y las consecuencias. Durante la llamada se pueden escuchar sin dificultad los gritos de Richard en algunos momentos puntuales de la conversación.

— ¿Qué has hecho qué? ¿Con qué autoridad? ¿Qué se va dónde? ¡Yo te mato! —termina diciendo Richard colgándole el teléfono. Robert está blanco como la cal, por sus venas no corre una gota de sangre.

Madison ya está en casa, prepara su equipaje, lo hace enérgicamente. En un par de horas y gracias a la adrenalina que le generado el monumental cabreo que tiene, está todo listo. Cuando termina se deja caer sobre la cama y piensa en Edward. La dureza del día ha sido de tal envergadura que no ha tenido tiempo para pensar en él, de pronto se siente triste, quiere contarle todo antes de marcharse. Coge el teléfono y lo llama al móvil…

Richard va de camino a casa de Madison. Está muy preocupado, no quiere que ella se marche, en estos momentos ella es todo su mundo. Después de hablar con Robert ha meditado y pensado en ello durante horas, tomando una determinación. Esto tiene que terminar, todo lo que está sucediendo lo ha provocado su falta de sinceridad. No puede perdonarse que las cosas hayan llegado tan lejos, hasta el punto de perjudicarla en su trabajo.

El móvil suena y suena, él sabe que es ella pero no se lo coge, quiere verla y explicárselo en persona.

Madison que no tiene el don de la paciencia precisamente, sale de su casa corriendo, para un taxi y se dirige a casa de Edward. Está preocupada y quiere verlo antes de marcharse. Su decisión ha sido muy visceral, tiene miedo de que él no la entienda, quiere contárselo y pedirle que comprenda que necesita volver a su tierra y allí estando al abrigo de sus seres queridos, tomar una decisión al respecto.

Él acaba de llegar en el preciso momento en el que ella se sube a un taxi. Ve con tristeza como se marcha, cree que va en dirección al aeropuerto y decide seguir al taxista. La llama por teléfono. —¡Cógelo, cógelo!— repite mientras da el tono de llamada, pero ella no contesta…

Madison se está conduciendo por impulsos, piensa de nuevo en llamarlo. Quizás sea mejor avisar de su visita, antes de llegar a casa de Edward, busca su móvil en el bolso, pero no lo encuentra. —¡Venga ya! ¿De verdad? Me lo he dejado en casa— deja el bolso a un lado, vale no es de buena educación presentarse así pero siempre puede pedirle al portero que la anuncie.

Poco después está delante de la casa Edward. Una vez allí no se siente a gusto, debería haberle comunicado su intención de pasar a verlo, pero espera que entienda su decisión e incluso que la apoye. Se acerca a la entrada con paso firme y dirigiéndose al portero le pide. —¿Podría decirle al señor Edward que la señorita Madison Fletcher quisiera verle?

El portero la mira muy extrañado. —Lo siento señorita, pero no conozco al señor Edward.

Ella le explica que vive en el ático y se queda hablando con él intentando aclarar el mal entendido...

A pocos metros de allí Richard va caminando para su casa, está totalmente abatido porque le perdió la pista al taxi y por la dirección que tomó no iba al aeropuerto. A lo lejos le parece distinguir a Madison, ve como ella habla con el portero. Sale corriendo intentando evitarlo, pero es tarde, puede ver claramente como ella se lleva una mano al cabeza y la otra al estómago, caminando hacia atrás…

— ¿Señorita le sucede algo? —le pregunta el portero que no entiende la reacción de Madison al decirle que en el ático vive el hijo del difunto Richard Red.

En ese momento Richard coge al portero por la solapa. —¿Qué le has dicho?— le grita muy enfadado.

El portero que queda contra la pared le dice. —No sé, es una loca. Decía que quería subir al ático a casa de un señor del que no sabe ni su apellido— le contesta el pobre hombre que no conseguía entender nada—. Lo único que le he dicho es que en el ático vive usted, el señor Richard Red y ella ha reaccionado así.

Mientras esto ocurre, Madison está paralizada, no puede moverse. Lo mira y las lágrimas caen por su rostro, pero en su cara no hay ningún tipo de gesto. Él se acerca. —Nena, puedo explicarlo.

— ¡Dime que esto es una broma!

— Nena, intenté decírtelo esta mañana, pero no… —ella lo escucha, pero no puede entenderlo. Él continúa explicándole—. Pero tu madre llamó y se escucharon palabras como traición y…

Ella lo mira encogiendo lo ojos. —Eres Richard Red, el dueño del bufete para el que trabajo— Richard la mira sin atreverse a contestar, ella se pone derecha y le grita—. ¡Contéstame!

Él agacha la cabeza y casi susurrando le dice. —Sí

Ella para un taxi se mete en él y se marcha. Él que todavía tiene al portero cogido por la solapa lo suelta y se queda mirando como el taxi se aleja.

El portero se sacude con fuerza la solapa, Richard se da la vuelta y al entrar en el portal se dirige al portero y le dice.

— Gracias.

El portero lo ve subir al ascensor y sacudiéndose la solapa intentado quitarle las arrugas murmura. —Imbécil.

Madison va de camino a su casa. Llora desconsoladamente buscando con ansiedad un pañuelo en el bolso. El taxista que la está mirando por el retrovisor, abre la guantera e inclinándose saca una caja de pañuelos de papel. Sin cruzar ni media palabra con ella, dobla el brazo hacia atrás y se los da. Ella ha levantado la mirada al notar el movimiento del conductor, los coge y sonándose la nariz.

— Es muy amable —le agradece entre gimoteos—, ¿le importaría esperarme? Tengo que salir para el aeropuerto —el taxista acaba de parar delante de su casa y hace un gesto afirmando con la cabeza.

Madison sale del coche lentamente. Sube las escaleras totalmente abatida, su cabeza es un volcán a punto de estallar, pero en este momento su prioridad es llegar al aeropuerto. No tiene capacidad para afrontar nada más, no quiere pensar. Recoge sus cosas, saliendo ve el móvil, estirando el cuerpo lo coge y baja la escalera. Lo hace tropezando y con dificultad porque va demasiado cargada. Cuando el taxista la ve, mueve la cabeza de un lado a otro y a pesar de que no le apetece mucho se baja del coche y se acerca para ayudarla. Después de unos minutos todo está en el maletero y van de camino al aeropuerto.

Madison saca su móvil, ve que tiene llamadas perdidas, pero no le interesan. Sólo quiere llamar a su madre. La llama repetidamente pero no se lo coge, repasa el listado con desgana, de forma maquinal y finalmente llama a Victoria, que le contesta enseguida.

— ¿Qué te duele? —le contesta burlándose de ella.

Madison comienza a llorar y entre sollozos se escucha. —Vickyyy— al otro lado del teléfono Victoria deja caer los papeles que tiene en las manos, se levanta y muy preocupada le pregunta

— ¿Nena qué te pasa? Dime dónde estás —le dice con ternura—, voy para allá enseguida.

— No Vicky, me ha mentido —la voz apenas sale de su garganta—. Se ha burlado de mí —solloza tapándose la cara al tiempo que la baja avergonzada—. Qué estúpida… —susurra con un hilo de voz—. ¿Cómo no me di cuenta? —Victoria la escucha en silencio, intentando entenderla—. Cuando fui a comer con Robert… ¿Me pareció? —continúa hablando apenas sin fuerzas—. Pero… ¿cómo, cómo? —se lamenta una y otra vez.

Victoria está más preocupada por momentos. —Nena, ¡dime dónde estás!— pero Madison no contesta. Victoria esta tan asustada que termina perdiendo los nervios—. Me llamas llorando a estas horas, me cuentas cosas sin sentido que no soy capaz de entender. Te he dicho que me digas donde estás —le exige gritándole muy enfadada.

— Voy camino al aeropuerto —le contesta tan desanimada que no reacciona ante los gritos de su amiga.

— Vale, ¿cuál? ¿Cuál de ellos? —le pregunta con celeridad.

— El JFK —le contesta tímidamente después de la reacción de su amiga.

— De acuerdo, cuando llegues no te muevas de ahí —le impone si opciones—. Salgo enseguida.

Madison se queda mirando el móvil. El taxista que la ve cada vez peor, intenta darle conversación, con la intención de distraerla. —¿Está más tranquila?— le pregunta mirándola a través del retrovisor. Su amiga tiene buenos pulmones —ella levanta la cara desconcertada por las palabras del taxista, y...

— Perdóneme, sé que intenta ser amable, pero… —sus ojos se llenan de lágrimas, no puede seguir hablando. El taxista afirma con la cabeza y sigue conduciendo, poco después Madison se ha quedado dormida. El taxista la mira a través del espejo y decide mantenerse en silencio hasta que llega al aeropuerto.

Media hora después llega Victoria que se baja del taxi a toda prisa y se dirige con los brazos abiertos a Madison y la abraza. La lleva a una sala Vip y allí la escucha con atención consolándola con cariño, hasta que embarca…

Victoria se levanta a media noche pensando en lo sucedido, no consigue dormir. Abre su ordenador y le escribe un correo a María, la madre de su amiga explicándole lo sucedido. A la mañana siguiente María lo ve y hace un par de llamadas, una a Victoria para agradecerle el correo y otra a Susana la secretaria de su hija, para preguntarle por el itinerario. Una vez al día, le pide a Susana que anule el coche que tiene que recoger a su hija en Jerez porque lo hará ella personalmente.

Y así es cuando Madison desembarca en Jerez, pasa a recoger sus maletas, está realmente cansada han sido muchas horas de vuelo y aunque ha intentado dormir casi todo el tiempo, está agotada tanto física, como psicológicamente. Camina hacia la salida buscando con la mirada el cartel con su nombre. Por fin lo ve, puede distinguir el cartel, pero no alcanza a ver al chófer que está detrás de otro. Cuando está casi a su lado se inclina para decirle…<<Mamaaá>>.

Se agacha poniéndose en cuclillas delante de su madre, no puede creer que sea ella. —Pero, ¿cómo?

— Ya me conoces —le dice levantándola—. Victoria me llamó.

Madison al escucharlo, se encoge de hombros y pone cara de tristeza, su madre sigue hablando. —Llamé a Susana y me puse de acuerdo con ella. Y aquí estoy— le dice abrazándola y comiéndosela a besos.

Una semana después, Richard está ocupando su puesto en el bufete. En este momento está reunido con sus asesores y se está decidiendo preparar un evento aprovechando la fecha en la que se fundó el bufete. Con ella se pretende que sea presentado a la cartera de clientes, cargos importantes del mundo judicial y político.

Al finalizar la reunión Robert se acerca a él. —Estoy verdaderamente preocupado por este evento. Es muy importante, vienen las mayores fortunas del país incluso del extranjero.

Richard tiene su sillón girado hacia el ventanal y no le presta atención. No es el mismo hombre de hace una semana. Se ha vuelto un hombre amargado, en sus ojos hay un profundo dolor que no le permite ser dueño de ninguna emoción.

— Sal de mi despacho Robert y que no me molesten, tengo mucho trabajo —coge el teléfono y vuelve a llamar a Madison, una vez más sin respuesta. Lo tira con tal fuerza que al caer queda totalmente destrozado.

— ¡Qué pena! —se escucha la voz de Henry—. Parecía un buen teléfono.

Él se levanta y mirándolo de frente con la voz entrecortada le dice. —Estás…— se acerca a él y lo abraza—. No te esperaba.

Y al sentir la protección que solo Henry le podía proporcionar, se derrumba y comienza a llorar sobre su hombro. —La he perdido.

— Lo sé, Robert me lo ha contado. También lo del evento y esa será nuestra carta.

— La he perdido por no hacerte caso... No puedo vivir así, necesito estar con ella —le suplica llorando como cuando era pequeño y corría a pedirle ayuda.

Henry lo separa. —Siéntate —le ordena—. Te dije que esto ocurriría —Richard lo escucha en silencio con la cabeza agachada—. Pero esa actitud derrotista no es propia de ti. Ella volverá y con paciencia y un poco de suerte conseguirás recuperarla.

Richard levanta la cabeza y lo mira. —¿En verdad lo crees? Y, ¿cómo sabes que lo hará?

— He escuchado que estáis preparando una fiesta a la que vendrán personas muy importantes.

— No consigo seguirte —le contesta Richard.

— ¿Has oído hablar del Juez Fletcher?

— Sí, por supuesto. En la universidad estuve en varias de sus charlas. Era un verdadero honor escucharlo, un Juez de tercera generación, con muchísimo prestigio y con muy buenos amigos.

— Sí, entre ellos tu padre.

— Perdóname Henry, sigo sin entenderte.

— Vale quiero que invites a su viuda a la fiesta. Con propósito de dar un galardón en reconocimiento a sus muchos años de trabajo. Elige a otras figuras importantes para no llamar la atención solo sobre él.

Richard no tiene muy claro qué es lo que pretende conseguir Henry con estos consejos, pero lo que sí tiene claro, es que tiene fe ciega en él. Se levanta y se pone manos a la obra. Se acerca a su mesa y llama a su secretaria. —Por favor dile a mis asesores que se van a producir cambios en el evento, que suban a mi despacho lo antes posible.

En cuestión de minutos los asesores están en su despacho y Robert junto a ellos.

— Pasen señores, les presento al nuevo director de eventos de R.R. —todos se quedan de piedra, sobre todo Robert que sabe perfectamente que es el chófer.

Se acerca a Richard y apartándolo a un lado le dice.

— ¿Has perdido el juicio? ¡Es el chófer!

Él lo mira y le contesta. —Apóyame en esto, me lo debes.

Robert baja la cabeza y se une a los demás. Pasadas unas horas lo asesores tienen claro cuál es la idea de Henry, y les parece brillante. Salen del despacho y sin demora se ponen manos a la obra, incluso Robert, que en un primer momento tenía cierto recelo está impresionado.

— Bueno y ahora que todo está en marcha, ¿me puedes decir por fin cómo esto me ayudará a recuperar a Madison…?

— Te lo explicaré —Henry se sienta y le dice—. ¿Sabes quién es la viuda de su Señoría…?

Se queda en silencio durante unos segundos. Richard que no entiende nada le contesta. —No, sorpréndeme…

Y antes de que termine de hablar, se escucha.

— La madre de Madison.

— ¿Qué? Me estás diciendo, ¿qué Madison pertenece a una de las mayores fortunas de Nueva York y estaba trabajando para nosotros?

— En su día te dije que había cosas en ella. Es una persona muy comprometida con las obras sociales, el mismo día del infarto ella dio orden de que el sueldo de ese mes pasara a mi cuenta corriente, para ayudarme en un proyecto con los chicos de mi barrio. Tengo claro dos cosas. Una, qué si se marchó con dos semanas de vacaciones, en una semana estará aquí y otra, que le va hacer mucho bien que su madre venga con ella para acudir al evento en honor a su marido al que ella adoraba. Como no podía ser de otra manera porque era un buen hombre. Ahora solo tienes en tu contra el tiempo. Consigue esos billetes de avión y que lleguen a ella lo antes posible.

— ¡Eso viejo amigo es más fácil de lo que parece! Utilizaré mis contactos para conseguir la dirección de correo electrónico y con un poco de suerte están misma noche estarán en su buzón.

Y así fue, a la mañana siguiente… —¡Madi! Mira lo que ha entrado en mi bandeja de correo.

Madison se acerca y mira el correo que ha recibido su madre. Lo lee y se queda impresionada, aún está muy triste por todo lo sucedido y el hecho de tener que volver en pocos días no la ayuda. Pero cuando ve que su madre tiene pasajes para ir a Nueva York solo dos días después de que ella, recupera el color.

— ¡Qué bien mamá! —la abraza muy ilusionada.

Su madre está feliz al ver que la ilusión vuelve a la cara de su hija, pero tiene claro que aún le queda mucho para mejorar, de otra forma no hubiera sido posible que no hubiera preguntado por el remitente de tan maravillosas noticias y ella que sabía que necesitaba un empujoncito no estaba dispuesta a decírselo.

— Mamá, ¿qué te parece si nos acercamos a la playa y a la hora de almorzar vamos a comernos un cartucho de “pescaíto” a la Plaza de las Flores? —le propone a su madre, con sus recién estrenadas energías renovadas.

— Claro hija —dice su madre. Que no está dispuesta a negarle nada, sabe mejor que nadie lo que es tener el corazón roto, porque el de ella aún no se ha recuperado después de la pérdida de su amado esposo.

En menos de media hora están las dos en la playa tomando el sol. Al poco de llegar, Madison decide bañarse. Camina hacia el agua, sus pies se hunden en la arena y tiene que correr a la orilla porque se quema las plantas de los pies. Llega a la orilla dando saltitos y suspirando por el alivio que siente en los pies al sentir la humedad del agua. Se queda mirando la orilla, sus aguas son totalmente cristalinas, dejando ver las ondas que la marea dibuja en la arena, que es fina y dorada. Mira al horizonte, la mar está totalmente en calma, tanto que es imposible distinguir entre ella y el cielo. Lentamente comienza a dar la vuelta, mira y ve, ve lo que no tenía capacidad de ver días atrás, porque el dolor la mantenía ciega.

Su madre la mira desde la playa, está contenta, pero como buena abogada, va a sopesar todos los puntos y el primero es conseguir el número de teléfono personal del famoso Richard. Se está planteando volver a Nueva York, pero antes de hacerlo va tener una conversación con el susodicho. Con una sola llamada consigue el número. Mira al agua y ve a su hija bañándose tranquilamente, así que se planta su sombrero y las gafas, y ni corta ni perezosa, lo llama.

— ¿Si? Dígame —contesta Richard muy serio.

— Bueno, más bien creo que me tendrías que decir tu a mí —le responde más seria aun la madre de Madison, que después de ejercer durante casi veinte años allí, habla perfectamente su idioma.

— Discúlpeme, pero creo que se ha equivocado.

— Si me he equivocado o no me lo tendrás que decir tu Richard… —se hace un silencio en el que Richard medita y ella espera a que lo haga…

— María Fletcher —dice él sin pensar.

— Servidora —contesta ella con tono cortante—. He recibido su correo y quiero tener muy claro cuáles son sus intenciones así que, empiece por el principio y sea convincente.

— Señora, ante todo tengo que disculparme y decirle que amo su hija con toda mi alma. Que desde que ella se fue no tengo paz, que el primer rayo de luz vino de la mano de mi viejo amigo Henry que tuvo la brillante idea de invitarla a usted al evento.

— Desde el principio Richard —le insiste ella muy seca.

Madison sale corriendo del agua y se acerca a su madre para coger una toalla… —¡Ay mami! Está riquísima— le dice mientras se seca—, me apetece andar por la orilla, ¿te vienes?

— No cariño, ve tú. Estoy hablando por teléfono.

Madison suelta la toalla y sale corriendo, no quiere volver a quemarse los pies. Richard que ha oído su voz, se deja caer sobre el respaldo de sillón mordiéndose el puño para controlar sus emociones.

— ¿La has oído? —le dice María—. Hasta esta mañana que se ha enterado que voy con ella, no la he visto sonreír. Y eso es difícil de perdonar.

Él le cuenta lo que ha ocurrido y le pide que entienda que no hubo mala intención y que comprende que no lo ha hecho bien, pero que ella no le ha dado el beneficio de la duda.

María reflexiona sobre lo que ha escuchado, no está de acuerdo con todo lo que ha escuchado, pero lo que necesitaba saber ya lo sabe.

Él no puede esperar más, el silencio de María le parece eterno y sin poder esperar su respuesta le ruega.

—Por favor, le prometo que la amo, que no puedo vivir sin ella.

Ella le contesta con un tono seco. —Bueno, ya sé todo lo que necesito por el momento— y le cuelga sin darle opción a despedirse.

Richard suelta el teléfono, se lleva las manos a los ojos y se deja caer en el sillón. —Por favor, por favor— suplica… y mirando el teléfono comienza a reflexionar y después de hacerlo comprende que quizás sí haya esperanza.

Se acerca a la mesa y enciende su ordenador, los últimos acontecimientos sumados al estado de tristeza en el que se encuentra han despertado su yo interno. Quiere recuperarla, está dispuesto a poner toda la carne en el asador. Lo que le gustaría realmente es poder hablar con ella, piel con piel, pero por el momento eso no es posible. De cualquier forma, él necesita expresar sus sentimientos, algo que nunca se le ha dado muy bien. Sin embargo, desde hace años aprendió a plasmarlo con su arte, a través de la fotografía. Y mediante esta pretende llevarla de la mano, sumergiéndola en sus sentimientos, como en su día ella hizo con él, ayudándole a ver su tierra desde lo más profundo de su ser. Y aferrándose a esta idea, comienza a trabajar en un proyecto con el que cree podrá llegar a ella.

CAPÍTULO 7

Las dos semanas han pasado. Madison está de nuevo en Manhattan, se encuentra en casa deshaciendo el equipaje.

Durante el trayecto en taxi desde el aeropuerto intentaba hilar lo ocurrido el último día en las oficinas. El trato que recibió por parte de Robert no terminaba de comprenderlo y todo lo que paso después… Cerró los ojos y miró hacia otro lado, había muchas cosas que no entendía, sin duda algo se le escapa.

Faltaba menos de un día para volver a las oficinas de R.R. y enfrentarse a la realidad.

Una vez en casa se siente insegura, algo poco habitual en ella, el cansancio del viaje tampoco ayuda. No tiene ganas de nada, necesita descansar, su mente está saturada. No puede más ni quiere y se mete en la cama.

¡Pero! No contaba con el olor de Richard, que aun <<perduraba en las sábanas>>.

— ¡No, no! ¿Por qué me engañaste? —grita llorando desesperada al tiempo que golpea la almohada. Guiada por el dolor se levanta, dominada por la rabia, está muy afectada y no es dueña de sus sentimientos. Coge el móvil para llamarlo, quiere respuestas... Algo a lo que aferrarse, pero, ¿a quién pretende engañar? Él se ha burlado de ella ¡no la ama! Suelta el teléfono y tirando la almohada se mete en la cama.

Antes de apuntar el día Madison esta despierta, no sabe si levantarse o seguir acostada.

Al otro lado de la ciudad las luces de R.R. ya están encendidas. Richard está en su despacho, se siente cansado.

Salió de su estudio a las tres de la mañana y lo hizo con las ideas muy claras, llegar a casa y de la ducha a la cama. En las dos primeras estuvo acertado, pero en lo que se refiere a la cama…

Su cuerpo descansó, pero ni por un asomo su alma, que estaba atormentada. Finalmente se levantó, lo hizo intentando huir del insomnio, un extraño compañero de cama que desgraciadamente se había convertido en un amigo acérrimo. Salió a la terraza, pero el calor tampoco ayudaba, finalmente decidió vestirse y después de tomar un café salió a caminar. Mientras lo hacía pensaba en el tiempo que había invertido en su estudio y en las esperanzas que había puesto en el trabajo que comenzó en este la semana pasada.

— Necesito caminar —murmuró.

Iba hacia el trabajo, lo hacía instintivamente y aunque aún no era de día, él ya había llegado.

Sabe que en el día de hoy regresa Madison. Esto le preocupa, tiene que evadirse y lo conseguirá volcándose en el trabajo, rodeado de papeles en su despacho.

Después de hablar con su madre albergó ciertas esperanzas, guiadas por ellas ha creado una obra, en la que rememora algunos recuerdos de la propia Madison. Prácticamente ha pasado cada noche de esta última semana en Queens, sin salir de su estudio.

<< Aunque María había sido muy clara. Su consejo fue que dejase pasar algo de tiempo antes de molestarla.>>

Pero nada más lejos de la realidad.

Pocas horas después Madison llega a las oficinas y comienza a ponerse al día. Le había costado un esfuerzo sobrehumano volver al trabajo. Decide vestirse con traje de chaqueta después de estar en su tierra vistiendo informal y al abrigo de los suyos, hasta enfrentarse a la visión de ver el coche delante de su casa esperándola. Recordándole, no sin dolor, cuando él venía a recogerla para llevarla al trabajo.

<<Llegados a este punto se ha tenido que comer las lágrimas>>.

Hace lo imposible por sentirse fuerte. Justo antes de cruzar las puertas de R.R. se ha crecido recordando las palabras de su madre, <<¡al toro por los cuernos!>> y como se llama Madison que así va hacer.

Pocos minutos después Susana entra saludándola en la oficina. —Buenos días jefa. Me alegro de que esté de vuelta, en estas dos semanas han cambiado muchas cosas. Tenemos nuevos clientes en la cartera— le comunica acercándose a su mesa con varias carpetas.

— Entonces lo mejor será que me pongas al día —le aconseja Madison sin medias tintas.

— Enseguida —contesta Susana que después de mostrarle las carpetas le habla sobre un nuevo caso—. La directiva ha decidido que lo llevará nuestro equipo —informa a su jefa.

Esta lo repasa por encima y dirigiéndose a Susana le avisa. —Subo al despacho de Robert, hay varios puntos sobre los que tengo que consultar con él.

— Perdona jefa, pero desde hace… una semana…

Madison se detiene a escucharla, el titubeo en la voz de su secretaria la ha puesto en alerta. Esta es consciente de lo mal que lleva su jefa los cambios, no sabe cómo se lo tomará y de qué forma repercutirá en el día de trabajo.

— Sí, dime —se gira Madison prestándole atención.

— Pues verá, en su ausencia han cambiado algunas cosas. Desde la semana pasada, de ese tipo de consultas se ocupa el director.

— Ya era hora —comenta Madison, que se dirige al ascensor con seguridad y cuando sale va hacia el despacho del director sin vacilar ni por un momento.

Toca a la puerta, lo hace con seguridad. Dos veces como es su costumbre, escucha la voz de él, pasa mirándolo de frente, se acerca dándole los buenos días y comienza a exponerle sus puntos de vista respecto a la mejor forma de llevar el caso.

Él repasa cuidadosamente cada punto, los valora durante horas, las posibles formas a afrontarlo, los problemas con los que se pueden encontrar, <<todo muy profesional>> y cuando se ponen de acuerdo en las medidas a tomar ella, se despide de él fríamente.

— Espera por favor —le ruega el cogiéndole la mano.

Un escalofrió recorre el cuerpo de la abogada que mirándolo fijamente a los ojos le dice. —¿Si no necesita nada más señor director?

Al escuchar estas palabras Richard siente como si un cuchillo le rasgara la piel. Provocando que le suelte la mano porque se siente humillado, antes de darse cuenta Richard le ha contestado. —De usted no necesito nada, ahora déjeme que estoy muy ocupado.

Ella en ese momento lo único que quiere es salir del despacho y haciendo gran esfuerzo obedece.

— Bajaré a poner al día a mi equipo —de esta forma y manteniendo su frialdad sale del despacho cerrando la puerta tras de sí.

Richard se levanta agarrándose la mandíbula con la mano pensando en lo sucedido. Se acerca a la puerta y deja caer su cabeza sobre ella, levantando los puños los coloca por encima de su cabeza y los deja caer con violencia, el sonido retumba por todo el pasillo. Ella que está a dos pasos del ascensor se queda parada con el cuerpo totalmente tenso, suspira hondo y sin volver la cara atrás prosigue su camino.

Una vez en su despacho empieza a trabajar.

Joseph que está como de costumbre repartiendo el correo, al pasar la ve en su despacho, en menos de un segundo está embrocado en la mesa del pasante dispuesto a afilarse las uñas a costa de su jefa.

— ¡Ay mari! Ya ni me acordaba que volvía hoy, esto dará al traste con el día.

Stephan lo escucha como quien oye llover, pero Joseph tiene carnada nueva y como buena alimaña no está dispuesto a soltarla.

— ¡Ay mari! Mira la cara que tiene, hasta en el cementerio las hay con mejor color y yo sé lo que pasa, esta lo que tiene es que mi Robert le ha dado la patada. Una amargada de primera eso es lo que es.

El pasante que deja de teclear en su ordenador, suspira hondo y se vuelve a mirarlo. —¿Sabes amigo? Si en estas oficinas alguien tiene ese puesto ¡eres tú!

Joseph se lleva la mano al pecho. —¡Ay mari! ¿Me está llamando amargada?— en ese momento se acerca Susana, que no ha podido evitar oír la conversación desde su mesa.

— No sé si él te ha llamado amargada o no, pero ya que estamos sacando la ropa sucia te voy a decir un par de cositas. Hay un refrán que dice <<a cualquier choza le llaman un cortijo>>.

Stephan se gira automáticamente a mirarla. —Bueno creo que mejor lo dejamos.

— ¡Ay mari! ¿Cómo que lo dejamos? Deja que hable, si apenas sabe vocalizar, pero que se puede esperar si hasta hace dos días aún seguía atada a una higuera.

Susana que prácticamente echa humo por las orejas coge a Joseph por el pecho y lo pone de puntillas.

— Te voy a dar tal guantazo que ni tu madre te va reconocer —le amenaza la secretaria que está cansada de ser humillada por él y está más que dispuesta a hacerle algún arreglito que otro en la cara.

Madison puede oír el alboroto desde su despacho y sale al pasillo.

Pero en el momento en que escuchan como su puerta se abre, recogen las armas y se dispersan. El resto del día lo pasan afilando los cuchillos, entre miradas asesinas, desplantes y algún que otro piropo. A la hora de marcharse… varios de los trabajadores están esperando el ascensor, Madison sale de su despacho y se une a ellos. Al salir a la calle su chófer aún no ha llegado y de esta forma las tropas se ven obligadas a retirarse para evitar daños mayores… lo que también se conoce por ser despedidos.

Una vez en casa, la abogada intenta mantenerse ocupada mientras espera a Victoria, que aun tardará una hora. Cena algo mirando la tele y se dirige a la cama con un par de carpetas para adelantar algo de trabajo. En ese momento suena el móvil, lo que en cualquier situación sería rutinario para ella se ha vuelto una tortura, siempre que escucha el teléfono teme que sea él y cuando lo coge se desilusiona al comprobar que no lo es.

En este caso es Nicol, por un momento duda en contestarle, pero finalmente decide cogerlo. —Buenas noches Niki ¿Niki…? ¡Hola…! ¿Niki…?

— Sí, perdona, me estaba poniendo los cascos —al escuchar esas palabras Madison da un paso atrás, eso sólo significaba una cosa, ¡cascos ergo cabreo!

<<Y aquí llega Nicol con las rebajas>> que comienza a hablar con un ligero tono irónico que por supuesto esconde segundas intenciones.

— Cariño estoy tan afectada, no podía creérmelo cuando las chicas me lo han contado ¡imagínate te ha mentido!… —y pronunciando estas palabras se produce un silencio. En él Nicol deja caer sus redes y Madison pone todas sus neuronas a funcionar buscando el boicot.

Pero no tiene mucho tiempo, estaba segura de que se arrepentiría de abrir la boca.

Sin duda la trampa ya había saltado y la tenía cogida por el cuello emulando a un ratón. Sin tenerlas todas consigo contesta con vacilación. —Sí me mintió— y se queda callada, no quiere decir nada más, porque sabe que Nicol va a utilizar lo más mínimo para atacarla.

— ¿QUÉ TE MINTIÓ? —el alarido de Nicol le levantó el bello.

¡Muerta! Estaba muerta y sin pensarlo le colgó, apagó el teléfono, le sacó la batería, lo guardó en un cajón y convenciéndose a sí misma en voz alta, aseguró:

— A ver, no es que le tenga miedo a Nicol, no… lo hago por su bien para que no se altere, además estoy esperando a Victoria.

Y diciendo esto llaman a la puerta. —Nena soy yo.

— ¿Tú? ¿Quién eres tú? —temiendo que pudiera ser Nicol, porque esa era muy capaz de haberla llamado desde abajo de su casa.

— Madison abre la puerta soy Victoria —aun escuchando su voz no estaba conforme y le insiste.

— Victoria está trabajando.

— ¿Madison te ocurre algo? ¿Quieres abrir? ¡Soy yo! Esto está dejando de ser divertido.

Madison se acerca a abrir la puerta. —Perdona, pero me ha llamado Nicol y me ha hecho esperar para ponerse los cascos y...

— ¡Ja, has caído en su trampa! —se jacta Victoria.

Madison empieza a reírse muy nerviosa y dando pequeños saltitos le contesta. —¡Sííí Vicky! Sí, que fuerte.

Victoria se ríe y mientras suelta sus cosas se pone cómoda en el sofá y la escucha. —Cuéntamelo todo, mañana no tengo que estar en los juzgados hasta…

— Ah, pues yo también tengo que ir, ¿vamos juntas? —le pregunta Madison tras interrumpirla.

— Bueno ya que las dos tenemos tiempo, despachémonos a gusto —le propone Vitoria con morbosidad.

Madison se sienta en el sillón y le dice. —Pues verás…

Y de esta manera se quedan hablando, en un principio de Nicol y una botella de vino después… de todo lo demás, incluido Richard...

Despierta el día, Madison ya está levantada, lo ha hecho temprano a pesar de que trasnocharon y bebieron hasta muy tarde. Algo ronda en su cabeza desde hace un rato y no es solo la resaca. Ha caído en la cuenta que desde lo ocurrido no ha tenido el coraje para enfrentar a según qué cosas.

Tiene el móvil en la mano, con las yemas de los dedos dibuja pequeños círculos alrededor del icono de los mensajes, repasa con detalle lo ocurrido el día anterior en la reunión que tuvo con Richard y lo sucedido posteriormente cuando salió del despacho. En ese momento se sintió ofendida pero ahora… Navega en un mar de dudas, que espera que lleguen a buen puerto con ayuda de su madre, que si todo sale bien llegará esta noche.

Tocan a la puerta. Se acerca a abrirla y lo hace sin mirar porque está esperando a Victoria para desayunar, esta mañana ambas tienen que ir al juzgado y lo harán juntas.

— Pasa Vicky tenemos tiempo, no tengo que entrar en la sala hasta las once, ¿y tú…?

Pero no recibe respuesta, por un instante duda y se gira enfadada pensando que puede ser Richard, pero se queda sorprendida a la par que triste al comprobar que está sola, sacude la cabeza.

— Estoy casi segura de haber escuchado la puerta. Madison se te va, yo que tú me lo haría mirar —dice en voz alta pensando que se ha equivocado o que anoche bebió demasiado. Se acerca para cerrarla, pero escucha a Victoria.

— Espera no cierres —dice parando la puerta con las manos.

— ¿Era él? ¿era él? —le pregunta repetidamente Victoria.

Madison la mira extrañada. —¿Él? ¿De quién estás hablando?

Victoria señala con el dedo las escaleras. —Sí, me he cruzado con un hombre alto y moreno cuando subía las escaleras. Se ha parado un segundo a mirarme y luego se ha marchado.

Madison hecha su cuerpo atrás. —¡No sé de qué estás hablando! Y no sigas porque me estás asustando.

Victoria se queda pensativa. —Bueno vamos a tranquilizarnos— le dice cerrando la puerta, pero esta no cierra. Parece que hay algo en el suelo. La abre de nuevo buscando el motivo y ve un tubo de cartón, lo coge y mirando a Madi le dice. —Parece uno de eso tubos donde llevan los planos los arquitectos.

— Pues no sé —contesta Madison. Que con lo de la puerta se ha olvidado del tema que las ocupaba—. Mira bien, seguro que trae alguna dirección —le asegura.

Victoria lo gira con curiosidad. —No, pero viene a tu nombre— le comunica estirando la mano para dárselo.

— Bueno ve sirviéndote el café mientras lo reviso, puede que sea de la oficina —ella se acerca al salón y se sienta en el sofá. Saca del interior del tubo un cilindro, lo despliega sobre la mesa y automáticamente las lágrimas caen por su cara.

— ¿Qué es? —le pregunta su amiga desde la cocina que no recibe respuesta y se acerca a ella guiada por la curiosidad.

— Es una fotografía tamaño poster —contesta Madison muy afectada llevándose las manos a la cara.

Victoria se queda con la boca abierta y acercándose a mirarla exclama. —¡Es un trabajo brillante, fíjate!— comenta describiendo la foto.

— Está dividida en cinco partes. En el centro una pareja camina por la playa que es de una singular belleza. Mediante destellos te invita con una sutil fuga de la luz a mirarla desde arriba, donde se encuentra coronada por unas murallas que parecen muy antiguas. Luego una parada obligada al plasmar en blanco y negro, a un lado esos callejones y al otro el detalle de acentuar esos cañones verticales que parecen proteger las fachadas, para terminar con una bella estampa en la cual se vislumbra una ciudad y a sus pies el mar.

— ¿Sabes quién es el autor? Me encanta su trabajo.

— Esta playa —le explica Madison señalando el centro de la obra— se llaman como tú, Victoria. Lo que corona la obra son las murallas de Cádiz, allí se llaman las puertas de tierra. En blanco y negro tienes a la derecha los callejones, fíjate —le dice señalando un punto concreto de la obra—. Sus calles son de piedra, a la izquierda los cañones que como imaginabas, sirven de protección y a los pies la Caleta que es una puerta al mar de gran belleza.

Victoria no es capaz de articular palabra, observa que Madi tiene lo que parece una nota entre las manos. —Nena, ¿qué es eso?— Madison estira la mano entregándole el papel. Victoria lo lee en voz alta—. “Esta obra es para ti, la he llamado <<el sentir de su tierra>> firmado, Edward.er”. ¡Espera, espera! ¿Me estás diciendo que Edward.er, el fotógrafo que expone en Queens, y que, dicho sea de paso, tiene unas críticas excelentes y perdona que te diga, del que soy una gran admiradora es…TU RICHARD? ¿Digo tu Edward?

— ¿De verdad Victoria? Gracias por apoyarme. ¿Qué se supone que tengo que hacer? ¿Salgo corriendo y me tiro en sus brazos? Bueno si lo sopesamos, ¡tampoco ha sido para tanto! Estoy segura que te encantaría ser la dama de honor, ¿no sé? ¿Qué te parece si empezamos a preparar la lista de boda? —le comenta Madison en tono irónico.

Victoria la mira muy seria, sin mediar palabra se acerca a ella y le da una bofetada obligando a Madison a reaccionar.

— GRACIAS, me hacía falta.

— Lo sé —le contesta su amiga—, la estabas pidiendo a gritos. Bueno, una vez resuelta esta pequeña crisis —dice al tiempo que mira el reloj—, tenemos exactamente una hora para buscar una respuesta a esto —se gira señalando la obra. A ver si lo he entendido, se supone que él se ha burlado de ti, pero ¿aparece en tu casa y te deja una obra valorada en miles de dólares…?

Madison la mira, no sabe que pensar, aun le duele la cara y finalmente reacciona. —¡Pero! ¿qué estás diciendo?

— No quiero que te enfades conmigo —le dice señalando la mesa con el dedo— pero no sé, mira lo que te ha traído. No son flores, ni una caja de bombones o un collar de diamantes —le expone caminando de un lado a otro—. Esto es mucho más, míralo, no es algo que se compre en una tienda. Perdona, no es que no esté de tu parte, que sabes que lo estoy, pero ¿cuánto tiempo crees que habrá invertido en hacerlo?

Madison se siente confundida, ha escuchado con atención las alegaciones de su amiga, se gira a mirar el regalo, luego se levanta y se sirve un café y vuelve al sofá y mira la obra y…

— ¡Por dios Madison! —grita la fiscal, provocando que esta se eche el café por encima.

— ¡VALE…! —contesta ella perdiendo la paciencia, que en este momento se encuentra delante del fregadero intentando limpiarse, pero la mancha de café no sale.

Se dirige a la mesa y comienza a valorar la obra. —Bien, si quieres que lo mire desde ese punto de vista, la obra está basada en mi… —asegura sin mover un sólo músculo de la cara—. Yo le describí estos lugares —le explica intentando controlar sus sentimientos—. Está claro que no ha tenido tiempo físico para estar en Cádiz, por lo cual deduzco, ¡que! para llevarlo a cabo ha necesitado un trabajo de investigación para localizar las fotos, diferentes filtros y un esfuerzo extra con el trabajo de luz. Sí, tienes razón —le confirma a su amiga— tiene mucho trabajo, eso no te lo niego y ¿qué?

Victoria no sale de su asombro.

— ¿Y qué Madison? Ningún hombre que no esté y óyeme bien, profundamente enamorado pierde su tiempo por una mujer… —ambas se quedan en silencio. ¡Por dios Madison!— repite Victoria. —Me he cruzado con él por las escaleras, ¡es un Adonis! Ese hombre da dos patadas y tiene las en fila haciendo cola.

— Sí, en eso tienes razón, es guapo —confirma Madison cambiándose de ropa.

Se escucha una risa irónica. —¿Guapo? ¡Protesto!— hace hincapié Victoria. Pero eso es como comparar una circonita con un diamante. Sí, los dos brillan… Vamos tienes que verlo, es una prueba de amor, es una disculpa, es…

— Es la hora de irnos —le recuerda la abogada que no quiere seguir escuchándola al tiempo que abre la puerta—. Y lo he captado, ¿qué te parece si lo dejamos estar? Creo que en este momento es mucho más importante que no nos despidan del trabajo o buscar la manera de que Nicol no me eche a la hoguera en la cena de esta noche. Que por si faltara poco es en su casa y esta tarde llega mi madre y… ¡Sííí! Mi madre, esa es la solución. Es posible que la cena no sea tan intensa como Nicol espera… —le comenta mientras se suben en un taxi en dirección a los juzgados.

De repente se escucha un tono de llamada que no es el habituál en el móvil de Madison. Registra su bolso y saca el teléfono cogiendo la llamada lo antes posible para que deje de sonar.

— Un momento por favor —dice para seguidamente ponérselo contra el pecho y decirle a Victoria—. ¡Madre mía! Había olvidado que tenía este tono, lo puse anoche con la mona después de que te fueras.

— Madison Fletcher, ¿dígame?

— ¿Te ha gustado?

Ella se queda en silencio por unos segundos, porque su mente está trabajando a la velocidad de la luz. <<¡Me ha llamado! ¿Por qué le he cogido el teléfono? Seré idiota>>.

— Dime algo nena…

— No sé qué decir. Sí me ha gustado, aunque eso no cambia nada y perdona no quiero ser desagradable, pero tengo que colgar.

— ¿Quién era?

— ¡Bah! Una de esas encuestas telefónicas —contesta Madison porque en ese momento la letrada necesitaba un receso.

Una vez en los juzgados cada una se fue a sus quehaceres o al menos eso parecía. Sin embargo, no fue así. Madison entró en el baño, se dirigió a uno de los aseos, estaba tan afectada por la llamada que había recibido que terminó volcada en el váter expulsando todo lo que había desayunado. Después de pasar ese mal rato se acercó al lavabo, se limpió, se retocó el pelo y componiéndose la ropa salió del baño dirigiéndose a la sala.

Horas después Madison sale de la sala, afortunadamente su estado no ha influido en su responsabilidad y aunque físicamente no se encuentra muy bien ha sabido salir airosa. Una vez terminado el juicio se dirige al despacho.

Poco después se encuentra en este, concretamente en el despacho de Robert, comentándole como ha ido todo. Madison no está interesada en quedarse nada más que el tiempo necesario, pero no ha contado con los intereses del subdirector que son totalmente diferentes. Ella se levanta para marcharse…

— Perdona Madison, siéntate. —le ordena Robert—. Tengo una conversación pendiente contigo y no veo la necesidad de dilatarla más.

Ella le obedece de mala gana, incluso con recelo porque en este momento no es de su confianza.

— Tengo que pedirte disculpas y espero que las aceptes. Los días previos a tu marcha mi comportamiento contigo… bueno ya sabes, no era el habitual —le comenta al tiempo que juguetea con un bolígrafo, entre las manos—, esto se debió a ciertos problemas que no supe mantener en el ámbito personal. Quiero que sepas que, a raíz de estas decisiones, el director me ha apartado de su círculo.

En ese momento Robert se vino abajo.

— Te pido humildemente que me perdones, sé que no lo merezco y que te he tratado injustamente. También necesito un favor, puede que te moleste, pero para mí es de vital importancia.

El subdirector se veía más afectado de lo que para la abogada era justificable, esta y no otra era la razón por la que aún seguía sentada.

— Él no me habla… Bueno lo hace, pero sólo lo necesario para sacar el trabajo adelante. Está muy enfadado conmigo y me culpa de acelerar las cosas de tal modo que lo dejé sin tiempo para explicarte lo que estaba ocurriendo y… —por momentos la situación era menos que sostenible, la cara de la letrada era de incredulidad y la de él era un poema…

Y fue a peor, Robert comenzó a llorar, a cogerla de la mano. Ella no sabía si consolarlo o ponerle una camisa de fuerza y utilizaba palabras como, “querida perdóname”. La cosa no paró ahí, le caían dos velas enormes de la nariz. Madison no sabía qué hacer, si darle un pañuelo, si volver al baño y repetir lo de esta mañana... y lo peor es que no entendía nada.

Se levantó sin mediar palabra, se dirigió hacia la puerta cerrándola al salir, eso provocó que el disgusto de Robert tomara más fuerza, algo así como la del ojo de un huracán. Se le oía llorar amargamente. Madison se acercó al aseo y mientras cogía unos pañuelos decía.

— ¿Pero a este qué le pasa? —con los pañuelos en la mano salió del baño, pero al escuchar los llantos de la soprano, dio un paso atrás y estirando el brazo cogió algunos más y volvió sobre sus pasos.

Entró sin llamar, mientras él la miraba y se sorbía.

— Vale, límpiate y suénate la nariz << para eso vas a necesitar algo más de papel>> —le dice, ¡abriendo mucho los ojos! al tiempo que le acerca algunos pañuelos— y cuando retires <<todo eso de tu cara>> y te tranquilices, me lo explicas. ¿Te parece bien? —le pregunta ella, que le hablaba como si fuera un niño pequeño.

— Sííí —contesta él llorando y esparciendo pequeñas gotas de saliva al hablar que se dirigían en caída libre a las mejillas de ella provocándole a esta una serie de arcadas, porque hoy su estómago no daba más de sí—. Ahora estoy más tranquilo —le dice Robert.

Pero ella no podía evitar pensar que lo mejor sería que se fuera al baño y se lavara la cara para retirarse todo ese ADN.

— Verás —y entre sorbidos y alguna que otra lagrimita le contó lo ocurrido. La relación de amistad que mantenía con Richard y como este se había sentido traicionado por sus acciones. Y lo hizo con todo tipo de detalles, que aunque no venían al caso, estaba tan sensible, que también se los contó… Ella lo escuchó en silencio, no podía evitar tener dudas, pero lo veía tan desprotegido.

— Te prometo, que pensaré en ello —diciendo esto se levantó y se marchó.

Él se quedó pensativo pero muy aliviado…Y ella, ella no sabía cómo actuar, por ahora se dirigía al ascensor, tenía que hacer algo que no podía esperar.

CAPÍTULO 8

Madison está en casa, acaba de llegar del trabajo. El día ha sido muy largo, pero no quiere pensar en ello, en unas horas llegará su madre y eso la hace sentirse más fuerte. Se da una ducha rápida y poniéndose algo informal sale a la calle donde la espera el coche que la lleva directo al aeropuerto. Aún así no está segura de llegar a tiempo, eso la tiene preocupada. Durante el trayecto llama a Susana.

— ¿Sí jefa?

— Susana necesito que canceles mis citas para mañana. Como sabes mi madre llega esta tarde y quiero pasar el día con ella.

— Lo arreglaré enseguida —le contesta su secretaria a pesar de estar saturada de trabajo.

— Gracias —le contesta Madison. Susana cuelga el teléfono resoplando.

— Hoy no salgo de aquí hasta las tantas.

Stephan la escucha quejarse y le pregunta. —¿Qué le pasa a mi princesa?

Ella lo mira agobiada. —¿Sabes? A veces creo que nada de esto merece la pena— le confiesa llevándose la mano a la frente—. Trabajo sin descanso, luego salgo me voy a casa y así un día tras otro —bajó la mirada desmotivada.

Stephan la escucha con atención, ella le sigue contando lo mal que se siente. —¿De verdad esto es todo?— le pregunta mientras rasca con la uña algo de cola que hay pegada en la mesa, buscando la forma de evadirse.

Levanta la cara y lo mira. —<<Necesito algo más, ¿tú no?>>

Esta es la mía piensa él, que le gustaría que su relación consistiera en algo más que trabajar y almorzar juntos. Aprovechando la ocasión le pregunta. —¿Te gusta el cine?

Ella lo mira y suspirando le contesta. —Sí.

— ¡Pues solucionado! —dice él colocando su mano sobre la de ella—. Elige la peli que más te guste, este fin de semana vamos juntos —de esta manera consigue que ella se sienta mejor y que su relación de un pasito hacia delante.

Joseph pasa por delante de los dos, los mira de reojo. Aún no pude entender como su amigo lo ha traicionado por la foca y arrugando la nariz decide no saludar, sigue enfadado, según él le deben una disculpa. Susana le hace un gesto al pasante, llamando la atención sobre su amigo.

— ¿Y este de qué va? Ni siquiera te saluda.

— Bueno, no pasamos por un buen momento —le contesta Stephan que está tocado por el tema. Son tres años trabajando juntos y llevándose bien desde el primer día—. Él no comparte algunas de mis decisiones y yo no comparto su forma de expresarlo. De cualquier manera, espero que se solucione porque, aunque no lo entiendas, él es importante para mí.

— Tienes razón —le contesta Susana—, no lo entiendo, pero si me echas una mano con esto igual hago un esfuerzo —le dice ella sonriendo al tiempo que le guiña un ojo.

— ¡Hecho! —contesta él retirando una silla y sentándose a su lado.

— Vale, tú ocúpate de estas carpetas y yo llamaré a la jefa. Aún le queda una cita en su agenda personal —le comenta cogiendo el teléfono.

Al primer tono Madison contesta. —Sí, dime Susana.

— Jefa, la llamaba para recordarle que esta noche es la cena con sus amigas de la universidad. No olvide que en esta ocasión es en casa de Nicol.

— Gracias Susana lo tendré encuentra —le dice colgando el teléfono. Y realmente lo tenía en cuenta.

Estaba urdiendo un pequeño plan para enredar a su madre y de esta forma salir airosa de tan dura prueba, sería antes de lo que pensaba porque el avión de su madre hacía rato que había aterrizado.

Y así era, María se encontraba en la terminal. Busca entre la gente la cara de su hija sin conseguirlo, esto de alguna manera la pone triste, pero no deja de comprender que su hija es abogada y seguramente estará ocupada. Haciendo hincapié en ello camina en dirección a la salida para buscar un taxi.

— Madre, mamá ¡estoy aquí!

María escucha la voz de su hija, sin embargo, entre tanta gente no consigue verla.

— Mami no te muevas de ahí.

María se gira y finalmente da con su hija, que se acerca dándole un abrazo.

— ¡Madre tengo tanto que contarte! Menos mal que estás aquí —le confiesa mirándola con tristeza.

Su madre que no quiere verla así, cambia de tema.

— Cariño pensé que no venías y ya sabes cómo es tu madre.

— Sí, ya te he visto. No te lo has pensado dos veces —bromea Madison, que adora el carácter de su madre.

— Bueno, ya me has visto dispuesta a cogerme un taxi. Decidida a no hacer más larga la espera, además no me gusta ser un problema.

— No mami, tú eres la solución —le contesta Madison terminando de elaborar su plan—. Ven madre, mi coche está allí.

Una vez en el coche Madison se dirige a su madre.

— ¡No te puedes ni imaginar lo último!

— Dime hija.

Madison empieza a hablar y lo hace de forma aturrullada. —Pues hace unas horas las cosas han tomado un nuevo cariz, he tenido una reunión con Robert.

— Hija ese hombre ya no me cae bien —las acciones del subdirector la habían disgustado mucho.

Pero Madi esta tan nerviosa que, obviando las palabras de su madre, sigue hablado por los codos. —¡Mami, que termino de hablar con él! de cosas del trabajo ya sabes y cuando la reunión ha terminado me pide que me quede, que tiene algo que hablar conmigo me dice. ¡Tú lo tienes que ver! Este hombre, que comienza a hablar y antes de decir nada claro, se pone a llorar, pero mamá a llorar, descontrolado

— ¿Hija y todo eso por qué?

— Pues al parecer es amigo de Edw… Bueno de Richard —rectifica Madison sin poder controlar una mueca en su cara, algo que a su madre no se le escapa y que, sin duda le duele.

— Tranquila mi vida, sigue contándome.

Madison endurece la mandíbula.

— Necesito un segundo ¡vale! —asegura, después de respirar hondo, para seguir hablando—. Pues por lo que yo he entendido, son amigos desde la universidad. Se han apoyado mutuamente durante mucho tiempo. Richard está enfadado con Robert por ponerlo entre la espada y la pared. Y además me ha regalado una de sus obras —le cuenta atropelladamente a su madre intentado ponerla al día.

Esta que no entiende nada le pregunta. —¿Richard te ha regalado una de sus obras?

— Sí, ¿qué te parece? —le pregunta Madison.

Y su madre responde con otra pregunta. —¿De las que tenía expuestas?

— ¡No madre! ¡La ha hecho para mí! —continuando Madison con su acelerada narración—. Y esta mañana a primera hora después de la reunión, me cogió la mano.

— ¡Hija por dios respira que te vas a desmallar! —le sugiere su madre que empieza a tener dolor de cabeza. A mí no me tienes que convencer hija mía, sólo te voy a pedir que pienses en todo y que no te apresures.

— Vale mami —le contesta muy obediente.

Su madre la mira extrañada y encogiendo los ojos piensa. <<Son ¡muchos mamis! En tan poco tiempo, algo no cuadra>>.

— Madison, ¿qué has hecho?

<<¡Pillada!>> Eso es lo que piensa Madison en el momento y conociendo a su madre, para que negárselo. Hace un cálculo rápido de posibilidades, aprieta los labios y niega con la cabeza y no, lo mejor es confesarlo.

— Mamá esta noche cenamos en casa de Nicol y está muy enfadada conmigo porque no le conté nada y ya sabes cómo es y cómo se pone. Bueno pregúntale a las chicas, emulamos a Mufasa, una dice ¡cascos! y las demás respondemos… ¡huich, huich!

La madre no puede evitar reírse a carcajadas al ver como su hija lo da todo para llevarla a su redil y convencerla.

En ese momento suena el teléfono. Es Nicol.

— Hija cógelo —le aconseja su madre.

— No mami será mejor que no hablemos hasta la cena. Por cierto, sé que estarás cansada, pero por favor no me dejes sola, que me tiemblan las rodillas solo de pensarlo.

María realmente está disfrutando del trayecto en coche con su hija.

— De acuerdo —le contesta—. ¿De qué tiempo disponemos!

Madison le pone su mejor sonrisa y pasándose un mechón de pelo por detrás de la oreja, le contesta. —Tenemos el tiempo justo para cambiarnos y salir para su casa.

Nicol no consigue hablar con Madi, suelta el teléfono y se mete en la ducha. Anda discutiendo con su marido, que está afeitándose.

— ¿Pero tiene que ser esta noche? —le pregunta—, ¿Cómo no me has avisado antes? No me parece bien que no me hayas consultado.

— Lo siento querida pero no se encuentra bien y no he podido decirle que no, intentaremos no molestaros —se disculpa tiernamente. Sin embargo, sus razones son otras, las de ayudar a su amigo y cree que esta es la mejor forma de hacerlo, de manera que aprovechando su llamada lo ha invitado y esperará hasta el último momento para contárselo.

Ella se queda pensando en lo que están discutiendo, termine de ducharse y cierra el grifo, ha llegado a la conclusión que no es justo lo que le demanda a su marido, sale de la ducha, se acerca a él y lo abraza apoyando la cabeza sobre su espalda.

— Perdona cariño, sé que él es importante para ti y que hace mucho que sois amigos, pero sabes lo importante que es ella para mí ¡y por más que la llamo no me coge el móvil!

— ¿Has probado a mandarle un mensaje? —le pregunta Michael disimulando que los acontecimientos le son propicios para sus planes.

— Por mensaje, no se lo quiero decir, porque no te puedes explicar bien y posiblemente me daría más problemas. Sería más sencillo si le pidieras que se marchara.

Pero Michael, tiene claro que eso daría al traste con sus planes, sin embargo, sabe perfectamente cómo llevarla a su terreno. Se da la vuelta y cogiéndola por la cintura le da un beso en el cuello. —Tranquila cariño todo saldrá bien…y ahora te dejo que me está esperando abajo.

Poco después empezaron a llegar las chicas, la primera es Lisa.

Nicol aún se está maquillando y Lisa sube para hablar con ella mientras terminan de arreglarse. —Nena cuéntame, ¿cómo fue eso de que le preparaste una cita a ciegas y resulto ser el chófer?— le pregunta Lisa, queriendo dar la impresión de que estaba preocupada, cuando realmente estaba disfrutando.

— Eso me gustaría saber a mí, ¿y si era así? —le pregunta Nicol subiéndose la cremallera—. ¿Por qué se lió con él? Vamos porque si lo piensas bien <<no sabría que era Richard>>, pero sí que siendo un fotógrafo “famoso” le hacía de chófer. ¿Eso no le extrañó? Mira no me tires de la lengua, ¿qué no sé si tú serás viento? Pero te puedo asegurar que yo, soy brazas.

Lisa la mira y se ríe pensando, <<será tonta ¿que si soy viento dice? Bueno por el momento vamos a dejarlo en brisa>>.

— Lisa, ¿me estás escuchando?

— ¡Si no hago otra cosa! Perdona, ¿eso lo he dicho en voz alta? —pregunta Lisa con tono irónico tapándose la boca.

Nicol la mira de lado y le dice. —¡Pero serás!

— Dilo, dilo ¡zorra! —continua Lisa, que venía dispuesta a dar guerra.

Poco después llega Victoria, que sube sin preguntar al cuarto buscando a sus amigas. —Nicol, Nicol— se escucha a Victoria gritar muy nerviosa.

Por fin Nicol contesta. —En mi cuarto, estoy casi lista. Verás la que se va liar…— le avisa Nicol a Lisa, sacudiendo la mano y poniéndose los zapatos a toda prisa.

— Nena, dime que se me ha ido la olla y que el hombre que he visto con tu marido no es Richard.

— Se te ha ido la olla y el hombre que has visto con mi marido no es Richard.

— Mira Nicol no me toques la moral. Richard está abajo, ¿te has vuelto loca? ¿Sabes el daño que le ha hecho ese hombre a nuestra amiga?

Nicol se dispone a contestar, pero se mete Lisa. —Esto es la caraba, ¡que está abajo y nadie la ha llamado para avisarla! Esto va traer problemas.

Nicol que cada vez está más nerviosa se deshace en explicaciones. —La he llamado, pero no contesta, le he pedido a Michael que le diga a su amigo que se vaya, pero dice que no me preocupe que todo irá bien, ¿qué hago?

— Yo la llamo —dice Lisa. Pero por lo visto Madison no está dispuesta a coger el teléfono, saltaba el contestador.

Victoria estaba cada vez más nerviosa.

— ¡Un mensaje, mándale un mensaje! —se escucha decir a Nicol, que sin embargo minutos antes se negaba, alegando que podría dar problemas.

— Listo espero que le llegue a tiempo. De otra forma rodarán cabezas —asegura Lisa que acaba de teclear el mensaje y con el dedo índice le ha dado a enviar.

— Sí, la mía la primera —bromea Nicky, que intenta hacerse la línea del ojo sin éxito.

— Mira Nicol —le dice muy enfadada Victoria—, no te las des de mártir, que en esta situación estamos por tu culpa.

— ¿De verdad crees qué si hubiera podido no lo hubiera evitado? Pero esta también es la casa de mi marido y Edward o cómo demonios se llame << me guste o no es su amigo>>

Lisa, que está disfrutando de cada momento, decide echar más leña al fuego. —Tú no eres nadie para decirle a ella a quién puede recibir en su casa.

Victoria se acerca a Lisa, el mundo se abría bajo sus pies. —No vuelvas a abrir la boca— le advierte Victoria que está a punto de perder los papeles.

En la entrada de la casa el coche de Madison está llegando. —Bueno madre llegó la hora, no me dejes sola con Nicol.

Pero ni en su peor pesadilla podría imaginar lo que estaba a punto de ocurrir.

María abre la puerta del coche, mientras Madison refuerza su causa. —¡A por ellas que son pocas y cobardes!

Su madre suelta una carcajada. —No tienes tu pecado ni “ná”— se burla de su hija al tiempo que sale del coche.

— Sí madre, pero en la guerra y el amor todo vale —le recuerda con cara de pilla.

Inclinándose para salir, su madre se baja del coche.

— ¿La viuda de Fletcher, supongo? —le pregunta Richard. Que advertido por Michael, se encontraba en la puerta esperándola y al ver llegar el coche, haciendo acopio de valor se ha acercado a recibirla.

Madison que aún está en el interior recibe un mensaje en el móvil y se toma un minuto para abrirlo. —Un momento madre que voy a leer un mensaje que me ha mandado Lisa— se queda en silencio unos segundos mirando la pantalla del móvil.

<<No vengas, Michael ha invitado a Richard>>.

— Madre vámonos —le pide saliendo del coche muy indignada, sin embargo, se encuentra frente a frente con Richard, que está justo al lado de su madre.

— Vamos hija, no es para tanto, seguro que Michael nos ayuda con Nicol —le asegura al tiempo que le toca el hombro.

— No madre este no es Michael, te presento a Richard.

Se produce un silencio, seguido de unas miradas incomodas. Madison respira hondo, no va a permitir que su presencia le afecte y se dirige a la entrada. —Chicas estoy aquí, he venido con mi madre… ¿Nicky…? ¿Chicas…?— dice con tono jovial, intentando ocultar su enfado.

En el dormitorio escuchan su voz.

— ¡Es ella! —dice Nicol que apenas le sale la voz de la garganta.

— Vamos puede que aun podamos evitarlo —dice Victoria.

Motivadas por esta idea salen corriendo, se escuchan un tropel que baja por las escaleras. Son Nicol, Victoria y Lisa que se han apresurado a bajar para intentar evitar lo inevitable.

— ¡Madi que alegría verte! ¡Ah y has traído a tu madre! —le dice Nicol, intentando sin éxito disimular lo preocupada que estaba.

— ¡Sí eso! —dicen Victoria y Lisa— que se acercan a darle un beso. María se adelanta saluda a Lisa, luego a Nicol y seguidamente a Victoria.

Madison termina de saludar y dejándolas a un lado se dirige al baño.

— ¡NOOOOOO! —gritan las tres al unísono, que no tienen ni la menor idea de donde se encontrará Richard.

— ¿Chicas qué sucede?... Solo voy al baño.

— Sí, sí, pero ufff no sabes, a Lisa le ha sentado algo mal y ya ha entrado cuatro veces.

— ¡VALEEEE se acabó! Mi madre no os conoce, pero yo sí ¡No hay ningún problema! —asegura Madison intentando normalizar su llegada.

— Bueno, creo que el problema soy yo.

— Richard, estas…aquí. Creí que aun estarías fuera —le dice Madison girándose a mirar a sus amigas.

— Lo lamento Madison de haber sabido que hoy era la noche de vuestras cenas, no le habría insistido a Michael para que me invitase.

— Pero bueno que tontería —comenta María quitándole hierro al asunto, que era bastante intenso.

— Sí tienes razón madre, yo voy al baño y vosotros… —se queda pensando un instante y levantando los brazos propone— No sé, podéis serviros una copa.

— Sí, esa es muy buena idea —contesta Nicol que no puede sentirse más incómoda.

Madison entró en el baño que era lo que quería. Necesita un momento para reponerse y afrontar lo sucedido. Pero un par de lágrimas estaban en su contra, amenazaban con deslizarse por sus mejillas estropeando el maquillaje y dejando una evidente prueba de su profunda tristeza. Enseguida cogió un poco de papel y con este retiró cuidadosamente el sabotaje de sus sentimientos. Hizo lo posible por calmarse y se dio fuerzas...

— Puedes hacerlo, no me falles —y terminando de pronunciar estas palabras salió del baño.

Todos estaban en el salón, ella caminaba hacia el cómo quien se dirige, al garrote.

— Bueno, ¿dónde está mi copa? —dijo ocultando tan bien lo que sentía que hasta sus ojos brillaban, sin embargo, sus amigas no disimulaban tan bien. No había duda de que estaban nerviosas, sólo había que mirarlas. Ni presenciando el ¡US OPEN! de tenis sus ojos se habrían movido más.

— Tu copa —se acerca Victoria estirando la mano para dársela, colocándose así a su lado de donde no pensaba moverse.

La cosa parecía que no marchaba tan mal como se esperaba, al tiempo que avanzaba la velada, mejoraba. La cena resultaba amena, los comensales disfrutaron de buen vino y la cena tuvo muy buena aceptación. Todos parecían relajados, hablaban entre ellos e incluso bromeaban.

Todos menos ella, que sólo quería salir de allí, en cuanto tuvo la posibilidad lo hizo y se dirigió al jardín. Levantó la cara para mirar las estrellas. ¿Pero qué podía esperar... que le sucedía? Por un momento sintió un escalofrío que le recorrió el cuerpo y una voz la cubrió dándole calor.

— ¿Tienes frío? —le preguntó acercándose por detrás y arropándola con su cuerpo.

Ella cerró los ojos, no podía creer estar sintiéndolo ¡estaba junto ella! como deseaba cada noche… cuando no tenía que explicar su sin razón a la lógica. Porque lo único que prevalecía era el corazón, provocando una serie de deseos inconfesables que hacían que el calor recorriera sus venas, despertando todo aquello que su cerebro le ordenaba dejar dormido durante el día.

— Perdóname, no quería hacerte daño —intentando calmarla, porque sólo quería que siguiera en sus brazos—. Me imagino lo mal que lo estarás pasando —las palabras de Richard despertaron su dolor y soltándose se dio la vuelta y comenzó a llorar, porque no, él no podía sabia como se sentía.

— ¿Es que no lo ves? No ves que me has destruido. ¿Por qué? —le pregunta con furia—. ¿Por qué dejaste que me acercara a ti? Llenaste mi vida con tu amor —le acusa ella sollozando, para luego suplicar—. Mira lo que has hecho de mí —le repite llorando—. ¿Cómo has podido? Creí que en tus brazos estaba a salvo y sabes cómo me has dejado —le dice perdiendo los nervios—. ¿Contéstame?

Richard la mira destrozado al ver que esa también era su obra y con un nudo en la garganta le pregunta.

— No lo sé, ¿cómo te he dejado?

Ella se agacha rindiéndose al dolor. Él se apresura a levantarla y ella se revuelve con rabia y le grita.

— ¿Quieres saberlo? Pues te lo voy a decir. <<Mis sábanas están vacías de amor y llenas de lágrimas>>. Así, así me has dejado. Esta es tu obra —le dice con los brazos abierto—, ¿por qué no plasmas esto?

Los gritos han llamado la atención de los invitados, que han presenciado lo ocurrido desde el ventanal del salón, las chicas tienen las lágrimas saltadas. Michael se toma la copa de un trago y María… María, hacía tiempo que no sentía tanto dolor. Victoria recorre las caras de todos en el salón, no puede más y rebolea la copa que tiene en la mano.

— Déjala, no te acerques a ella —le grita horrorizada al comprender la dimensión del dolor de su amiga, al tiempo que se dirige a él dispuesta a ponerlo en su sitio.

— ¡Márchese! —se escucha autoritaria— la voz de María, que no puede más.

Madison se queda mirando a su madre. —Lo siento mamá.

Y dirigiéndose a Richard. —Será mejor que te marches.

Él está derrotado, ya no es ese hombre fuerte que todos ven. Es un pobre hombre al que le han arrancado el amor, agachando la cabeza se dirige a la salida, su amigo se acerca a él y le pasa el brazo por encima. Richard se dirige a Michael y le pregunta. —Y yo, ¿a quién le cuento mi dolor?— y sacándose las llaves del bolsillo se mete en el coche.

Al tiempo que se ve el coche alejarse. María se acerca a su pequeña y abrazándola le susurra. —Cada palabra es mundo y cada mundo una palabra hermanita— así es como llamaba María de forma cariñosa a su hija cuando buscaba consuelo y así es como la consolaba su padre, hasta que dios se lo llevó.

Madison al escuchar estas palabras llora, pero esta vez no es por Richard o por ella… Es por el dolor de su madre, ese que siempre la acompañará.

— Bueno creo que será mejor que nos vayamos a casa —invita Lisa, que en un primer momento llegó con sed de venganza por lo ocurrido con la elección del restaurante en la anterior cena y ahora se ahoga con un nudo en la garganta.

Y no, el momento no se hizo esperar, poco después se habían marchado, sin embargo, había dos que no se podían marchar, Nicol y Michael. Que no tenían valor ni para enfrentar sus miradas. Se dirigieron al cuarto sin mediar palabra, al llegar a la cama, Nicol tiró de la almohada y dándole una manta le impuso.

— Esta noche será mejor que duermas en el sofá, hablaremos mañana —él miró a su mujer. Sabía que le había fallado, lo mejor sería no llevarle la contraria y cogiendo la ropa salió del dormitorio con las orejas gachas, lo hizo pensando en su amigo, concretamente en sus últimas palabras.

Y sí, había alguien que le podía escuchar, comprendió Richard mientras conducía a toda prisa y ese era Henry. Pensó haber encontrado un lugar en el que refugiar su dolor.

Después de un largo trayecto llegó, no encontró ningún aparcamiento en las calles principales y aunque no le agradaba la idea, dejó el coche en un callejón. Se bajó, caminaba despacio, sin embargo, en su mente trabajaba a toda prisa, repitiendo una y otra vez la imagen de Madison con las manos abiertas, llorando y diciéndole... como la había dejado.

Echó a correr y no paró hasta estar delante de la puerta de Henry. Tocó varias veces sin conseguir respuesta y cuando se disponía a coger la llave… la puerta se abrió.

— ¿Richard eres tú? ¿Qué te trae por aquí a estas horas? —este entró con la cabeza baja, saludando a Chico que le hacía todo tipo de gracias para llamar su atención.

— Buenas noches Henry, perdona la hora, pero no sabía dónde ir —le saludó al tiempo que levantaba la cara, dejando ver al anciano el estado en que venía. Henry lo miró arrugando la frente e inclinando las cejas con gesto de tristeza y sin dudarlo un segundo.

— Pasa, al parecer no has tenido tú mejor noche. Te haré un café y me lo cuentas.

— Gracias Henry, pero preferiría una copa —le dijo dirigiéndose al salón y sirviéndosela él mismo, para terminar sentándose en el sofá. El anciano hizo lo propio y se sentó enfrente a él, en el sillón.

— De acuerdo, ¿entonces cuál es el problema? —le preguntó Henry.

— No sé por dónde empezar —le contestó Richard.

— ¿Qué te parece si empiezas por el principio? —le aconsejó echándose hacia delante y colocando la mano sobre su rodilla.

— Pues el principio es ella y el final también, básicamente consiste en eso. Yo estaba convencido que a raíz de la mala relación que tuve con mi madre, lo mejor sería no tener nada serio con ninguna mujer… No sé por qué regla de tres creía que tenían el poder de hacer daño. Pero esta noche he podido comprobar que yo le he hecho a ella, el mismo daño.

Le explicaba agarrando la copa con las dos manos y tomando un trago. Lo miró a la cara y haciendo un esfuerzo por controlar sus lágrimas, comenzó a divagar.

— ¿Sabes Henry? Creo que soy un juguete roto, eso es lo que soy y por eso le he hecho daño con mi prepotencia y mis prejuicios, de alguna manera la castigué por todo lo que me había sucedido en el pasado. Estoy destrozado —le dice soltando la copa y llevándose las manos a la nuca.

El anciano lo escuchaba con atención.

— Reconozco mi error, pero no sé cómo arreglarlo. Todos mis intentos dan al traste.

— ¿Tus intentos? —se escucha la voz de Henry que hasta ese momento se había mantenido en silencio—. Me estás diciendo que, ¡¿esto es todo?! ¿De verdad crees que has luchado lo suficiente como para que ella no te dé la espalda? Yo creo que no Richard, te advertí que terminaras con esto.

— ¡Tenía miedo! —le contesta Richard levantando la voz—. No lo entiendes, tenía miedo de que esto ocurriera. Cuando descubrí lo que sentía por ella no tuve valor para decírselo y cuando guiado por los acontecimientos decidí hacerlo todo se me fue de las manos. Lo he intentado, pero no consigo llegar a ella y después de lo ocurrido esta noche ya no me quedan esperanzas. He podido ver con mis propios ojos la dimensión de mis acciones, desgraciadamente también lo han visto, su madre y sus amigas.

— Es mejor que te tranquilices y me cuentes con detalle lo ocurrido esta noche. Sé que esto te está superando, sin embargo, mientras hay vida hay esperanza —el tiempo que Henry había pasado en el hospital le había hecho ver la vida desde otro prisma.

Richard se levantó para servirse otra copa y comenzó su relato. Poco a poco le fue contando, como con la ayuda de su amigo había conseguido formar parte de la cena que hacen una vez al mes. Le relató cómo conoció a la madre de Madison, el trascurso de la cena y finalmente el fatal desenlace.

En ese momento se escuchó un fuerte ruido que venía desde la calle y a continuación la alarma de un coche, los dos se acercaron a la ventana y Henry le preguntó.

— ¿Dónde has dejado tu coche?

— En el callejón, no encontré ningún aparcamiento delante —soltó la copa y salió corriendo.

— Richard no vayas, esto no es la Quinta Avenida —Chico empezó a ladrar, pero Richard no tenía intención de perder nada más esa noche.

Desde la ventana Henry lo vio salir del portal y correr hacia el callejón. Él corrió hacia el teléfono y llamó a la policía, mientras les contaba lo que estaba ocurriendo sacó una pastilla de su bolsillo y se la puso debajo de la lengua, le dolía mucho el pecho y no podía permitirse el lujo de fallarle a Richard en estos momentos. Con dificultad se acercó a la ventana, Chico seguía ladrando, Henry le ordenó que se callara.

— Cállate no me dejas oír nada —el perro se fue a su cama con el rabo entre las piernas. Henry se asomó a la ventana sin embargo no podía ver nada, sólo alcanzaba a escuchar lo que parecía una refriega.

Poco después vio como el coche de Richard salía del callejón a toda velocidad y a un hombre que salía del callejón y caía desplomado al suelo.

CAPÍTULO 9

¿A quién quería engañar? Estas palabras se repetían una y otra vez en la cabeza de Richard que se encontraba tirado en el suelo después recibir una terrible paliza. Mediante destellos de luz percibía levemente sombras a su alrededor, de pronto sintió un dolor muy agudo en que le recorría el cuerpo. Los paramédicos lo movían desde el suelo a la camilla, perdía la consciencia por momentos y cuando la recuperaba, pronunciaba repetidamente el mismo nombre, Madison.

Ella se encontraba en su casa, no había articulado ni una sola palabra desde lo ocurrido. Su madre le había preparado una tila, sin embargo, Madison no parecía triste sino asustada. María sabía que su hija necesitaba tiempo, pero aun así se acercó a ella, se encontraba cabizbaja y retirándole el pelo con ternura para mirarla a la cara intentó tranquilizarla.

— Sé que ahora no tienes capacidad para entenderlo, pero esto pasará. ¿Hija me escuchas?

Madison levantó la cara y mirando a su madre con gesto de preocupación, le confesó. —Tengo una extraña sensación. Es como un presentimiento, no sabría explicarlo, pero algo no va bien mamá.

— Mi vida la noche ha sido muy desagradable para todos, no es de extrañar que te sientas mal.

— No mamá, es algo más —se reafirma cruzando los brazos y negando con la cabeza.

Su madre la mira extrañada y decide dejarlo estar. Ella tampoco se encuentra bien y se dirige a la cocina, también necesita una tila… Desde la cocina observa a su hija, que tiene entre las manos el teléfono como si buscara en él una respuesta, se acerca a ella y le aconseja. —Si así te sientes mejor llámalo.

— No es eso —le contesta dejando el móvil a un lado. Justo en ese momento se ilumina la pantalla, es Henry. Lo mira con desgana al ver quien es, en el fondo deseaba que fuera Richard.

— ¿No lo coges? —le pregunta su madre.

— No, es Henry. Será algo de trabajo. Mañana cuando me sienta mejor le devolveré la llamada —diciendo esto colocó el dedo sobre la pantalla marcando en “ignorar”

Sin embargo, no tuvo tiempo de soltar el móvil cuando volvió a sonar.

— Bueno espero que sea importante —descolgó el teléfono haciendo acopio de paciencia y llevando ese estado a su voz—. Buenas noches Henry, por tu insistencia supongo que necesitas algo de mí.

— No señorita Madison —la voz de Henry se escuchaba entrecortada—, creo que debería venir al Presbyterian.

— ¿Al hospital?

— Sí señorita, han atracado al señor Red —el teléfono se deslizó por su mano, el miedo la tenía paralizada, tanto que no escuchaba como su madre le preguntaba muy preocupada que sucedía. Al no recibir respuesta cogió el teléfono.

— María Fletcher al habla dígame —el chófer le explicó lo sucedido, añadiendo que sabía que las cosas no andaban muy bien entre ellos, sin embargo, creía que Madison debía saberlo.

María colgó el teléfono, escuchaba como su hija trasteaba en su cuarto.

— ¡Lo sabía, tenía un presentimiento! —repetía Madison cerrándose el botón del vaquero, vamos madre estoy lista.

— Tranquila cariño. ¿Estás segura de que quieres ir?

— Pero mamá, ¿cómo me preguntas eso? Lo quiero —de esta forma notificó que no importaba lo que sucediera entre ellos.

En estos momentos su prioridad era Richard y llegar al hospital. Ordenó sus ideas, no podía pedirle a su madre que la acompañara al hospital, llevaba dos días de viaje y aún no le había dado tiempo de descansar. ¿Pero de qué manera conseguiría que se quedara? Caminó hacia ella y cogiéndole las manos le dijo.

— Será mejor que no vengas. Aunque nunca lo reconocerás sé que estas agotada, posiblemente no consigas dormir. Tu cuerpo necesita descansar, me gustaría que te quedaras —ya no tuvo que decir nada más, su madre era una persona muy comprensiva y aunque el último comentario le dolió, le hizo un gesto afirmando con la cabeza.

Madison cogió su bolso para marcharse a toda prisa, bajó las escaleras y salió a la calle. Empezó a caminar hasta que encontró un taxi, se subió muy acelerada y le pidió al taxista que la llevara al hospital. Seguidamente comenzó a llorar, su cabeza estaba llena de preguntas para las que no quería respuesta.

— Necesito verlo —sólo pronunció estas dos palabras, pero fueron las suficientes.

Y de esa manera su mundo volvió a girar. Poco después llegó al hospital, Henry estaba sentando en la sala de espera de urgencias y al verla entrar se levantó.

— ¿Cómo se encuentra? —le preguntó ella sin ni siquiera saludar.

— No me dicen nada porque no soy de su familia.

— ¡Eso está por ver!

Madison que se acercó al mostrador y dirigiéndose a la enfermera se presentó. —Buenas noches soy Madison Red. Mi marido ha sido traído aquí después de que lo atracaran. ¿Me podría decir donde se encuentra? Necesito verlo— no tuvo que fingir que estaba afectada porque realmente lo estaba.

La enfermera no dudó de ella ni por un segundo y le pidió a un celador que pasaba por allí que la acompañara al box siete de urgencias. Ella le pidió un segundo y acercándose a Henry le dijo.

— En cuanto sepa algo te llamo —este la cogió del brazo y tirando de ella con suavidad le dijo.

— Sé que sólo soy un chófer, pero llevo haciendo ese trabajo para su padre desde antes de que él naciera. Lo quiero como un hijo.

Madison lo miró muy extrañada, no tenía conocimiento de ello, sin embargo, solo había que mirar los ojos de Henry para saber cómo se sentía. Se inclinó y dándole un beso en la mejilla le calmó.

— Tengo que dejarte, te llamaré en cuanto sepa algo —no encontró una forma de aliviarlo en ese momento, no le salía otra cosa porque aún no había asumido la relación entre ellos.

Poco después el celador entraba en el box de Richard dejándola a ella esperando en la puerta. Tras unos minutos salió acompañado por un doctor que se dirigió a ella directamente.

— Por favor señora Red, me gustaría hablar con usted en privado —se apartaron a un lado—. Tiene que saber que su marido ha sido brutalmente golpeado, tiene varias costillas rotas y una laceración en la cabeza. En estos momentos lo están preparando para hacerle un Tac.

Ella se mantenía entera escuchando con atención al doctor.

— Por ahora no le aconsejo que lo vea, ha recibido diversos golpes en la cara y la tiene muy hinchada.

— De todas formas, quiero verlo —le dijo ella.

El doctor asintió y la acompaño al box. Madison entró sin dudar, pero nada más verlo dio un paso atrás tropezando con el doctor. Se llevó las manos a la boca.

— ¡Por dios! ¿Pero qué le han hecho? —las lágrimas corrían por su cara, se acercó a él y le cogió la mano—. Mi amor estoy aquí a tu lado —estaba tan malogrado que tuvo que besarle la mano porque era lo único sitio donde se le podía besar sin temor a hacerle daño.

— Lo siento señora Red, pero como le he dicho se lo tienen que llevar —el celador que esperaba en la puerta se lo llevó y el medico salió tras él.

Madison sacó el móvil y llamó a Henry.

— Solo tengo unos minutos, no sé el tiempo que me dejarán estar aquí. Se lo acaban de llevar para hacerle unas pruebas —no pudo decirle nada más porque apenas podía vocalizar. Henry le dio las gracias y se quedó esperando que le volviera a llamar.

Madison necesitaba aire, salió del box y preguntó a una enfermera cómo llegar al exterior. Esta le informó que la forma más rápida era por donde la habían traído, porque había otra, pero era para el personal médico. Ella se lo agradeció y volvió por donde había venido.

Henry seguía en el mismo lugar en el que se quedó, al verla salir se acercó rápidamente a ella porque se la veía muy mal. La acompañó hasta la calle y la apartó a un rincón.

— ¿Se encuentra bien señorita?

Madison se lleva la mano al estómago, se apoyó sobre la pared y comenzó a llorar. —No te puedes imaginar lo que le han hecho. Cuando entré prácticamente no lo reconocía— la pena podía con ella, necesitaba contarlo, pero las imágenes de lo que había visto venían acompañadas de un terrible dolor y un sentimiento de culpa. En el que nada de lo que había ocurrido entre ellos tenía el peso suficiente como para separarlos, lloraba hasta quedarse sin aire.

Henry sufría solo de verla. —Está bien señorita, no tiene que contarme nada más. Sé que es mucho pedir, pero necesito que se recupere y que vuelva a entrar, ellos creen que es su mujer. Sé que le duele, pero necesito que haga todo lo posible para volver y enterarse de cuál es el resultado de esas pruebas.

Ella lo escuchó y al tiempo que lo hacía se reponía.

— Tengo mucho miedo, no sé si seré capaz.

— La conozco perfectamente y si algo la destaca, es su fuerza. Sé que lo quiere y eso la ayudará a seguir adelante, me niego a creerla, sé que sería incapaz de dejarlo solo —y no se equivocaba.

— Tiene usted razón, soy una mujer fuerte. Lo soy gracias a mi madre que me enseñó a enfrentarme a los problemas y a luchar.

Henry la miró a los ojos y le dijo con seguridad. —Los dos queremos que se recupere, él es fuerte y lo hará.

La conversación fue interrumpida por el tono del móvil de Madison. —Disculpa Henry es mi madre. Hola mamá, creí que estarías descansando. Aún no sabemos nada, le están haciendo pruebas. Te llamaré en cuanto sepa algo.

— Cariño, ¿seguro que no necesitas nada? Si quieres, ¿puedo…?

— No madre, estoy bien. Un beso.

— Otro para ti mi vida.

Esas fueron las palabras que salieron de la boca de Madison, pero por dentro sólo quería llorar, pedirle a su madre que cogiera un taxi y saliera lo antes posible para el hospital.

No paraba de pensar en ello, se sentía desprotegida. Sin embargo, sabía que este camino lo tenía que hacer sola, no servía de nada pensar en su dolor, tenía que ser fuerte, vencer su miedo.

De esta forma Madison se dirigió al hospital, entró por donde había salido. En el pasillo se encontró con el celador que traía a Richard de vuelta al box. Caminó detrás de él y cuando se disponía a entrar, el teléfono volvió a sonar. En esta ocasión era Robert.

— Perdona que te moleste a estas horas, pero no consigo localizar a Richard y pensé que quizás lo habíais arreglado.

— Lo siento Robert me pillas muy mal, pero llama a Henry. Él te contará.

— Claro sin problema, lo llamaré —le contestó Robert, que no entendía nada, pero como había tocado fondo con ella pensaba que no le quería hablar.

Madison puso el teléfono en silencio. Entró en el box, miró a su alrededor, el único mobiliario era una silla en un rincón. Dejó sus cosas sobre ella y se acercó a la cama. Una enfermera entró, le pidió que se apartara y la dejara trabajar.

— ¿Es su marido? —le preguntó.

Ella afirmó haciendo un gesto con la cabeza, luego la enfermera salió. Madison se acercó a la cama, se recostó con cuidado a su lado, necesitaba sentir su calor y cerró los ojos.

— ¡Ay amor! Tienes que ponerte bien, ¡te quiero! ¿Me escuchas? Tienes que hacerlo por mí.

— No creo que pueda oírle —se escuchó la voz del médico que acababa de entrar. Ella se levantó disculpándose.

— Lo siento, sé que no debería —le dijo señalando la cama—. ¿Pero…?

— No se preocupe. Como le decía, no creo que pueda oírla, lo mantenemos en coma inducido debido a los golpes que ha recibido en la cabeza. Esperaremos los resultados del Tac y según estos decidiremos si mantenerlo así o sacarlo del coma.

Una enfermera se acercó al doctor y le entregó unos informes. Este los revisó y sacó lo que parecía una radiografía de un sobre. Se dirigió a una lámpara que había en la pared y la encendió.

— Bueno al parecer hay una pequeña fisura, pero nada grave. El Tac no revela ningún derrame, su marido ha tenido mucha suerte. Si hubiera recibido algún golpe más posiblemente no lo habría contado. Comenzaremos por bajar la sedación para que salga del coma y veremos cómo evoluciona.

Madison tenía tanto miedo que no se atrevía a preguntar, respiró hondo y se armó de valor. —Cuando dice “veremos cómo evoluciona”, ¿a qué se refiere?

— Señora Red, su marido llego en muy mal estado. Los golpes que ha recibido son de gran importancia, en casos como este a veces el paciente no sale del coma después de retirarles la sedación. No obstante, no deberíamos adelantar acontecimientos. Ahora necesito que salga porque tenemos que trabajar. En cuanto sepamos algo más saldrá una enfermera a comunicárselo —Madison sentía cómo sus fuerzas la abandonaban con cada palabra que salía de la boca del doctor.

— Por supuesto, esperaré fuera —diciendo este se dirigió a la salida.

Sin embargo, antes de llegar ya tenía el teléfono en las manos, necesitaba consejo y sabía que lo mejor sería pedírselo a su madre. Habló con ella y le contó palabra por palabra lo que le había dicho el médico. Su madre la escuchó con atención y su respuesta fue inmediata.

— Déjame hacer unas llamadas. Tu padre era un hombre con muy buenos amigos no sólo en el ámbito judicial y político, pero tu madre los tiene en el campo de la medicina. Hasta hoy no encontré la necesidad de decírtelo, pero R.R. gestiona todas nuestras inversiones y también nuestras donaciones. Gran parte de estas están dirigidas a la investigación en este campo.

— Espera un momento madre, ¿me estás diciendo que perteneces a la cartera de nuestros clientes? Y, ¿cómo es que yo no estaba enterada?

— Cariño creo que este no es el momento.

— Oh no mamá. Yo creo que sí es el momento —la madre suspiró, sabía que esto tenía que llegar, sin embargo, nunca imaginó que sería de esta manera.

— Cariño no es lo que piensas. Cuando tu padre murió, el padre de Richard se ocupaba de gestionar el dinero de la familia y al marcharme lo dejé todo en sus manos. Por aquel entonces no me encontraba con fuerzas de hacer ningún cambio, la gestión era impecable por lo que no encontré motivo para cambiar nuestra cartera a otro bufete. Cuando me llamaste para decirme que R.R. te había contratado no quise decirte nada, no quería que pensaras que te habían dado el trabajo a raíz de esto. Sé que te preguntarás si fue así, por el contrario, llamé y ordené que se finalizara la gestión, pero el señor Red me aseguró que se te había contratado por tu valía y que todo lo que se refería a la gestión de nuestro dinero la llevaría de forma privada y personalmente con la ayuda del subdirector.

— ¿De Robert? ¿Con la ayuda de Robert? —Madison escuchaba a su madre. Era incapaz de comprender, pero ciertamente no era el momento de hablar de eso. Era un tema demasiado complicado y su prioridad era Richard, todo lo demás podía esperar—. De acuerdo madre, dejaremos esto. Tienes razón es muy complicado, será mejor dejarlo para otra ocasión —Madison se quedó en silencio unos segundos—. Mamá confío en ti.

— Lo sé cariño.

María colgó el teléfono y empezó a tirar de contactos, al primero que llamo fue a Robert.

— Perdona que te llame a estas horas Robert. Necesito que te pongas en contacto con los directores de neurocirugía de los hospitales a los que les hacemos donaciones.

— No se preocupe señora Fletcher, lo haré a primera hora de la mañana. Disculpe la pregunta, ¿esto tiene algo que ver con Richard?

— Sí, estoy intentando ayudar a mi hija. Y no, se pondrá a ello ahora mismo, si no quiere usted que me lleve mi cartera a otro bufete. Que como los dos sabemos supone el cincuenta por ciento de la cartera de R.R. y Robert, no olvide que tenemos una conversación pendiente.

— Le prometo que en ningún momento he hablado con nadie de su cartera tal y como me pidió el difunto señor Red.

— No Robert, no es de eso de lo que quiero hablar con usted, pero lo haremos en persona —y diciendo esto se despidió y colgó el teléfono para volver a llamar a su hija.

— Cariño ya se están haciendo las gestiones, espero poder darte una solución lo antes posible.

— Gracias madre —al pronunciar estas palabras Madison se rompió—. Madre —le dijo llorando—, no puedo vivir sin él. Estoy tan enfadada conmigo misma por haber perdido todo este tiempo. Podríamos haber estado juntos y ahora no sé lo que va a pasar. Mi cabeza está llena de preguntas y mi corazón de tristeza.

— Hija mía tienes que dejar todo eso a un lado. Ahora sólo debes centrarte en él. La tristeza no es cualquier enemiga, las dos sabemos de lo hablo —le dijo su madre desnudando su alma. Madison comprendió que su madre se estaba viendo reflejada en ella, que tanto dolor la llevaba de nuevo a recordar su perdida. Eso no la hizo sentir mejor, pero había una diferencia, su padre murió de un ataque al corazón, antes de que pudieran darse cuenta ya estaba muerto, pero Richard estaba con vida.

— Madre escúchame, todo va a salir bien —ella no quería ni pensar en que su madre sufriera—. Richard es un hombre muy fuerte y nosotras somos muy cabezotas —le explicaba a su madre para que comprendiera que ninguna de las dos se iba rendir—. Creo que esa mezcla tiene el suficiente poder como para luchar con cualquier enemigo, aunque su nombre sea tristeza.

— ¡Esa es mi hija! Voy a llamar de nuevo para ver si ya tenemos alguna solución.

— Sí y yo vuelvo dentro con él. Voy hablarle hasta que se despierte para pedirme que me calle —y con energías renovadas las dos se pusieron a ello, quizás solo necesitaban sentir que ahí estaban, la una para la otra. En eso y no en otra cosa, se basaba su poder, el amor entre una madre y su hija.

Madison levantó la cara y miró al cielo, estaba amaneciendo, el aire traía olor a tierra. En su piel podía sentir la humedad, que avisaba del fin de la noche dejando paso al día. Miró a su alrededor, vio a Henry y se acercó a él poniéndole la mano en el hombro.

— Quiero darte las gracias por llamarme. Creo que aun tendremos que estar aquí algún tiempo, confiemos en que sea poco y ahora nos vamos a desayunar para coger fuerzas para la batalla.

Henry levantó la vista, sus ojos desbordaban fe. Sabía que no le fallaría y ofreciéndole el brazo caminaron juntos en busca de una cafetería.

María por otro lado se encontraba hablando por teléfono con la directora de Neurocirugía del hospital en el que se encontraba Richard. La doctora revisaba las pruebas de éste a través del ordenador al tiempo que hablaba con María.

— No se preocupe señora Fletcher. Me ocuparé del caso personalmente. Por el momento las pruebas realizadas van en nuestro favor, de cualquier forma, no puedo decirle nada más hasta que hable con el equipo médico que se ocupa del caso.

— Muchas gracias doctora April.

La doctora se puso a ello enseguida, bajó a urgencias y se reunió con el equipo. Después de una hora la doctora dio por terminada la reunión.

Madison ya estaba de vuelta en el box, desde que entró por la puerta no había parado de hablar. Lo mismo le pedía explicaciones, que le rogaba que despertara. En ese momento tocaron a la puerta.

— Hola, soy la doctora April. La directora de neurocirugía. Me gustaría hablar con usted, pero antes necesito que se siente —al oír estas palabras Madison se sentó, no quería aventurar nada.

— Tiene usted toda mi atención.

— Lo que tengo que decirle está sujeto a la evolución del paciente. En un primer momento no se había detectado nada, pero el hecho de que habiéndole retirado la sedación, mantenga un ritmo cardiaco tan bajo puede ser indicativo de que no salga del coma. Esperaremos hasta esta tarde, si para entonces no ha recuperado la conciencia, le haremos una resonancia magnética.

— El doctor que habló conmigo esta madrugada me dijo que en el Tac no se veía nada, ¿por qué cree que con la resonancia será distinto?

— Bueno el Tac de esta mañana se hizo sin contraste y en la resonancia, en el caso que se le hiciera, se haría con contraste. Lo que me daría la posibilidad de observar cualquier cambio que se haya producido durante estas horas por pequeño que sea.

— Y, ¿cuáles son los pasos a seguir? —le preguntó Madison muy preocupada.

— Pues por el momento lo van a trasladar a una habitación privada en la planta de neurocirugía. De ese modo ambos estaremos en la misma planta y si en tres horas su evolución no ha mejorado, yo personalmente me encargaré de supervisar la resonancia. Hasta entonces le aconsejaría que se mantenga tranquila.

Poco después estaban en la planta de neurocirugía.

— Sí, en la habitación 620 Henry, saliendo del ascensor a la derecha —Henry se dirigía al ascensor, llevaba toda la noche en la sala de espera, necesitaba estar con él y verlo.

Tal y como entró empezó a llorar.

— ¡Mire señorita! ¡Mire lo que han hecho con mi niño! Le tengo dicho que no aparque en el callejón, pero anoche él no se encontraba bien… No hizo las cosas como debía y cuando escuchó la alarma… Él no tenía que haber salido corriendo, se lo dije. <<No vayas, esto no es la Quinta Avenida>> pero no me escuchó. Estaba lleno de rabia y dolor y no me escuchó.

A Madison se le llenaron los ojos de lágrimas, estaba claro que la relación que tenían no era de trabajo. Se levantó y acercándose a él lo ayudó a sentarse.

— Aquí estará mucho mejor —le dijo sentándolo en un sillón que había cerca de Richard.

Las horas siguientes se hicieron interminables. Ella daba vueltas por la habitación y el pobre anciano no le había soltado la mano a Richard desde que se sentó. Y los peores presagios se hicieron realidad. La imagen de la doctora entrando por la puerta puso en alerta todos sus sentidos. Sentía frio, la boca seca, un hormigueo en las extremidades, no conseguía oír la voz de la doctora. Todo esto acompañado de visión borrosa y cayó al suelo, desmallada.

— Señora Red, ¿se encuentra bien? —al abrir los ojos Henry estaba a su lado, acompañado de la doctora y de un celador que la ayudaba a levantarla.

— Necesito que esto sea un sueño, esto tiene que ser un mal sueño —repetía Madison sollozando amargamente.

— Sé que este momento no se encuentra bien, pero tenemos que llevárnoslo —y diciendo esto el celador le quitó los frenos a la cama y salió con ella de la habitación.

Henry se acercó a Madison y la consoló. —Todo va a salir bien, tienes que tener fe— y la tenía, en esos momentos era todo lo que tenía, su fe.

Se levantó y salió a buscar a una enfermera, necesita saber dónde estaba la capilla. Tuvo que dar muchas vueltas, pero finalmente la encontró, y allí se sentó. No se movió de allí hasta que alguien se sentó a su lado, eso la hizo reaccionar, se levantó y se dirigió a la salida. Su mente le decía corre, pero su corazón no quería.

Caminaba lentamente hacia la habitación, en ese preciso instante sintió que alguien la cogía por la cintura, era su madre que se acercaba a darle un beso. —¿Sabes algo?

— No, ahora me dirigía al despacho de la directora.

— Bueno hija —le dijo su madre apretándole la mano—, esto lo haremos juntas.

Pasaron por la habitación y Henry permanecía sentado al lado de Richard.

— ¿Cómo se encuentra? —preguntó María acercándose a saludar al anciano.

— Pues hará una media hora que lo trajeron, no me han querido decir nada.

— ¿Una media hora? ¿Pero cuánto tiempo he estado fuera? —pregunta Madison asombrada.

— Pues yo diría que unas dos horas señorita.

Madison no podía entender cómo encontrándose Richard en el estado en que estaba, ella había estado ausente dos horas, sin embargo, dejó ese tema a un lado y se acercó a la cama.

— Mi amor, despierta mi amor. Soy yo —por un momento le pareció ver que se movía los dedos de la mano—. ¿Lo has visto mamá? Ha movido los dedos, ¿no lo habéis visto?

— Se llaman reflejos —dijo la doctora que al entrar la había escuchado.

Todos se volvieron hacia la doctora y se acercaron a ella, esperando el diagnostico. El silencio llenaba la habitación, la doctora nos los hizo esperar más. —Bueno he revisado cuidadosamente la resonancia y no he encontrado nada que apoye el estado en el que se encuentra, pero el hecho es que no ha salido del coma. En este momento estamos andando a ciegas.

— No le comprendo dice usted que no han encontrado nada, ¿pero no despierta? —replicó Madison, que no conseguía entenderlo.

— Bueno hay algo que tienen que saber, es que en estos casos los patrones son muy ambiguos, hay pacientes que salen rápidamente del coma inducido y otros tardan días o desgraciadamente no salen.

Madison se había sentado, se sentía confundida. Llegados a este punto no entendía nada, estaba molesta y cansada, intentaba calmarse porque no quería decir nada de lo que se tuviera que arrepentirse, se levantó y disculpándose salió de la habitación.

— Discúlpela doctora —le rogó María.

— No se preocupe —le contestó esta, que debido a su trabajo se encontraba con este tipo de reacciones en más de una ocasión.

Madison caminaba errante por el pasillo cuando se encontró con Nicol que se había enterado a través de su marido. Que preocupado porque su amigo no le contestaba al móvil había llamado a Henry, ella a su vez había avisado a las chicas.

— Nena, ¿cómo te encuentras? —le preguntó acercándose y dándole un beso—. No te he querido llamar porque supuse que no tendrías ganas de hablar con nadie. Las chicas te mandan besos, vendrán más tarde a saludarte —y tenía razón no tenía ganas de hablar con nadie, había estado en tensión, sin embargo, ahora la necesitaba.

— ¡Sácame de aquí! —le pidió Madison—. Me estoy ahogando, no puedo respirar, ¿lo entiendes? Aquí el aire está viciado.

Nicol la cogió entre sus brazos y le susurró al oído.

— Estoy aquí, ¿me escuchas? —dirigiéndose a la salida se encontraron con el marido de Nicol que se había quedado rezagado buscando un aparcamiento y justo salía del ascensor, al verlo Madison se abrazó a él llorando.

— Michael, no sé si será buena idea que pases a verlo. No se sabe si saldrá adelante y puede que quieras recordarlo cómo era en realidad.

Michael la abrazó y apartándola de él le dijo. —¡No puede estar tan mal!— la dejó a un lado y corrió por el pasillo. Entró en la habitación sin pensar. Poco después se escuchaban gritos, golpes y el llanto de un hombre.

Madison miró horrorizada a Nicol y le suplicó llorando. —¡No! ¡Dime que no!

— No adelantes acontecimientos —le suplicó Nicol, pero Madison corría hacia la habitación seguida por su amiga, que le repetía.

— Espera no entres, ¡espera!

Al llegar vio como Michael estaba derrotado en el suelo. Entró en la habitación, Henry y su madre le hicieron un gesto para que se calmara y no tardó en comprender lo sucedido. Esto la tranquilizó, sin embargo, no podía evitar sentir empatía. Se agachó para hablar con Michael que había sufrido un ataque de ira al ver el estado en el que se encontraba su amigo.

— ¿Qué has hecho? —le preguntó al verle las manos, que sangraban y estaban magulladas. Levantando la cara se fijó en la pared donde se encontraban las huellas de su reacción, al descubrir el estado en el que se encontraba su amigo.

Michael la miraba, pero no le contestaba. En su mente se repetía la misma escena una vez tras otra. <<Y yo, ¿a quién le cuento mi dolor?>> Por momentos estaba más convencido de que la culpa era de ella, dejaba caer su cabeza una y otra vez sobre la pared.

Madison le insistía. —¡Michael mírame!

Este intentaba controlar el dolor que sentía, pero finalmente lo hizo. Centró sus ojos desbordados por las lágrimas en ella, sentía como la rabia que se retorcía en su estómago subía hacia su garganta. No quería callar lo que sentía y tampoco podía, lo que quería era decirle a la cara lo que se merecía.

— ¡Esto es culpa tuya! —la acusaba al tiempo que se levantaba y emulando paso a paso sus gestos y palabras de la noche anterior, levantó los brazos y le dijo— << Esta es tu obra, ¿por qué no plasmas esto?>>

CAPÍTULO 10

Las visitas se habían marchado incluida su madre, que se negaba a dejarla sola, pero Victoria la convenció de que era lo mejor para todos, prometiéndole que la traería ella misma por la mañana.

Madison estaba de pie mirando por la ventana, se volvió para observar a Richard, dio dos pasos colocándose al lado de Henry, este levantó la cara. Hasta el momento no se había posicionado. Ella le retiró la mirada y dándole la espalda reunió el valor para preguntarle.

— ¿Tú piensas como él? Me gustaría saberlo, ¿crees que esta es mi obra?

El anciano bajó la cabeza y confesó. —No Madison ésta no es tu obra, es la mía.

Madison miró al anciano con ternura. Al escuchar sus palabras se acercó a él e inclinándose le dio un beso, al tiempo que lo consolaba. —Esto es obra de unos canallas. Espero con los cojan y que caiga sobre ellos todo el peso de la ley.

Henry permaneció callado, quizás no era el momento de contárselo, pero en su interior esa confesión a medias lo torturaba. Ahora el que tenía miedo era él. Intuía que cualquier chispa podría hacerla explotar. Las penas se cebaban con la abogada haciendo un coro a su alrededor.

— Todo esto pasará —esas fueron las palabras que salieron de la boca de Henry acompañadas de una triste sonrisa.

— Tienes razón, dentro de poco recordaremos esto como si de un mal sueño se tratara —y aferrándose a ese clavo, apagó la luz se recostó en el filo de la cama.

La noche pasó en un suspiro. En los pasillos se escuchaba el trasiego de la mañana.

Abrió los ojos, se encontraba confundido y le dolía el cuerpo. No le hizo falta poner su mente a funcionar, en cuestión de minutos todo aquel horror estaba perfectamente ordenado en su cabeza a pesar de que le dolía. A todo esto, le acompañaba una profunda tristeza. Sentía presión en el lado derecho de su cuerpo, movió la cabeza buscando la causa y la vio, estaba dormida en sus brazos. Una lágrima fugitiva se escapó por su mejilla, no quería despertarla. Giró la cabeza y vio a Henry que dormía en un sillón a su lado, todo lo que él quería estaba en esa habitación. Cerró los ojos agradeciendo lo que tenía, la puerta se abrió y entró una enfermera, eso provocó que Madison se despertara.

— Lo siento, no pretendía quedarme dormida solo quería…

— No se preocupe señora Red —le contestó, mientras ella se bajaba de la cama para dejarla trabajar—. ¿Cómo ha pasado la noche su marido?

— Su marido ha pasado la noche muy bien —contestó Richard ante el asombro de las dos.

La enfermera caminó hacia él, sin embargo, antes tuvo que atender a Madison que de la misma impresión se desplomó. Pocos segundos después se recuperó, estaba nerviosa, la enfermera y Henry se encontraban delante de ella impidiéndole ver la cama.

— ¿Ha sido un sueño? —le preguntaba a Henry muy alterada.

Este dio un paso atrás al tiempo que le decía. —Compruébalo por ti misma, pero yo diría que más bien es el fin de una pesadilla.

— Hola Nena, ¿cómo te encuentras?

Madison se quedó callada, su barbilla temblaba y sus manos apretaban con fuerzas los brazos de la silla. Su cuerpo se levantó como lanzado por un resorte.

— ¡¿Ves lo que has provocado?! —le dijo gritando—. Estoy muy enfadada contigo.

Richard no apartaba la vista de ella, que seguía reprochándole su conducta y con cada reproche se acercaba más a la cama, hasta que estuvo tan cerca que Richard le cogió la mano. El simple contacto de su piel amansó a la fiera convirtiéndola en una dulce gatita. —Mi amor— le dijo al tiempo que se abrazaba a él y lo cubría con su cuerpo.

— ¡Ayyy nena! —se escuchó un quejido de dolor—. Sé que te alegras de verme, ¡pero no me dejas respirar y me duelen hasta las pestañas! —la habitación se encontraba inundada en una mezcla de sentimientos, que se desbordó transformándose en un torrente de carcajadas causadas por el singular comentario del malogrado paciente.

— Bueno —dijo la enfermara secándose las lágrimas—, avisaré a la doctora April. Dejó orden de que se le informara de cualquier cambio.

Poco después la doctora entra en la habitación. Examina a Richard ante la atención de todos, que esperan en silencio a que esta termine, la doctora se gira dirigiéndose a Madison.

— Me alegra decirle que nuestros peores temores se han quedado sin base y que su marido no presenta ningún daño neuronal. Desde este momento solo esperar a que se curen sus heridas y si no hay ningún contratiempo, muy pronto estarán en casa.

En ese instante los ojos de Madison recuperaron su brillo habitual.

La doctora los felicitó y acercándose a Madison le aconsejo. —Señora Red ha estado sometida a mucha presión, si no tiene inconveniente me gustaría hacerle algunas pruebas. La enfermera me ha comentado que esta mañana se ha vuelto a desmayar. Posiblemente no sea nada, pero me quedaría más tranquila si me permitiera hacerle al menos una analítica.

Madison aceptó el consejo de la doctora, realmente se sentía mal. —Quizás tenga razón, estos días me he sentido algo débil, no le había prestado atención, pero ahora que lo dice puede que sea lo mejor.

— Perfecto. Pues si le parece bien, esta misma mañana pasará la enfermera para extraerle sangre —diciendo esto la doctora salió de la habitación dándole instrucciones a su enfermera.

Madison se acercó a la cama de Richard, este la miraba algo preocupado. —¿Te encuentras bien Nena?

— Sí mi amor, no te preocupes —le aseguró ella quitándole importancia. Era tan feliz que no quería ninguna nube amenazando tormenta sobre sus cabezas.

Henry los miraba, en ese momento se alegraba de no haber confesado su papel de alcahueta en esta relación.

— Chicos —les dijo acercándose a ellos—, siempre he creído que tres son multitud. Debería marcharme, no quiero tener problemas con mi hija ni quiero que tú los tengas —le aseguró a Richard tocándole el brazo. El anciano se despidió de ellos con cariño.

— ¿Tienes cómo volver a casa? —le preguntó Richard, cuando salía por la puerta.

— No te preocupes tengo el coche abajo.

Madison los interrumpió, no estaba de acuerdo con Henry. —Creo que no deberías conducir. Prácticamente no has descansado en estos días, si me das un momento llamaré a la oficina para que manden un coche.

— Se lo agradezco señorita, pero no es necesario —le rechazó Henry, que esa noche el cansancio le había vencido obligándole a dormir y se encontraba con fuerzas para conducir.

— De acuerdo no insistiré más —le contestó Madison que no se encontraba con fuerzas para llevarle la contraria, al tiempo que Henry salía por la puerta.

— ¿Estás seguro que te encuentras bien? —le preguntó Madison, que aún no se creía que había despertado—. Por favor no me digas que no —le rogó con voz de niña.

Richard la miraba con los ojos de un niño la mañana de Navidad. Había vivido con miedo estas últimas semanas, pero eso ya no importaba. Parecía una locura sin embargo lo que casi le costó la vida, irónicamente se la había devuelto.

— Estoy bien. Casi me alegro de que me dieran la paliza —le contesta riéndose sin poder evitar un gesto de dolor porque al hacerlo le dolían las costillas.

Tal y como terminó de pronunciar estas palabras Madison empezó a llorar. —¿Cómo se te ocurre decir eso?— le preguntó indignada—. ¿Sabes cuánto he sufrido? Mi universo se abrió ante mis pies, no nos querían decir nada y tuve que hacerme pasar por tu mujer. Enfrentarme a la visión de verte inconsciente en una cama —por momentos estaba más afectada.

— ¿Qué sucede aquí? —se escuchó la voz de María que acababa de llegar. Madison se secaba las lágrimas al tiempo que contestaba.

— Nada madre —le aseguró acercándose a darle un beso. Ni la misma Madison sabía lo que pasaba, sus emociones subían y bajaban como en una montaña rusa.

— No me digas que no te pasa nada. Estás llorando, ¿por algo será? —le preguntó enfadada María, que estaba cansada de ver sufrir a su hija.

— En serio madre, tan sólo estaba emocionada porque Richard se ha despertado —este se mantenía en silencio.

— ¡Ah por fin se ha despertado! Pero veo que sigue ejerciendo la misma reacción en ti.

Este comentario dejó clara la postura de María a los dos. Estaba cansada de ver sufrir a su hija y se sintió aliviada al expresar este sentimiento.

— Y ahora será mejor que bajes y desayunes algo. Me gustaría estar unos minutos con este señor… —su madre se había dirigido a él como <<este señor>>, eso no es buena señal pensó Madison, que buscaba una razón para no dejarla a solas con Richard. Pero estaba tan nerviosa que no se le ocurría nada.

Para su sorpresa la enfermera entró pidiéndole que se sentara para extraerle sangre. <<¡Salvada por la campana!>> así es como se sintió.

— Madison cariño, ¿te ocurre algo? No me asustes —le preguntó su madre preocupada.

<<¡Bingo!>> Eso fue lo que pasó por la mente de Madison. Gracias a la analítica, su madre se volcaría en ella. Eso significaba una pequeña tregua con Richard, sin embargo, conocía el carácter de su madre que sin duda encontraría el momento para ponerle las peras al cuarto. Una vez terminada la extracción la enfermera le aconsejo.

— Ahora debería bajar y desayunar algo —la cara de Madison se volvió blanca al escuchar las palabras de la enfermera, que con su consejo había dejado a Richard sin coartada. Esta advirtió claramente el problema y dirigiéndose a María le aconsejó.

— Sería conveniente que estuviera acompañada.

— Sí mami, no me encuentro muy bien, será mejor que me acompañes.

María sabía las cartas con las que jugaba su hija y sin tocarse el corazón le contestó. —Por supuesto que te acompañaré. Lo que le tengo que decirle a este señor puede esperar. Estoy segura de que no se irá a ningún sitio— aclaró dando el golpe de gracia.

Saliendo de la habitación se cruzaron con Robert, que al ver de frente a María se le pusieron los bellos de punta. No era para menos, había dado vueltas a las palabras de esta y había llegado a una conclusión. El motivo de que quisiera hablar con él se debía al trato que le había dado a su hija. Al verlo la expresión de María fue.

— Se me acumula el trabajo

Madison la miró sorprendida. —¿A qué te refieres mamá?

— Nada hija, cosas mías —y agarrando a su hija por el brazo se dirigieron a la cafetería.

Robert siguió caminando, estaba deseoso de ver a su amigo. Al entrar en la habitación se quedó mirándolo unos segundos, se veía tan vulnerable. Se acercó a la cama, nadie le había dicho que Richard había salido del coma. Este había cerrado los ojos, necesitaba descansar un poco e intentaba sin éxito quedarse dormido.

— Amigo, ¿qué te han hecho esos bárbaros? —le decía sin tocarlo porque daba impresión sólo mirarlo—. Perdóname, si no hubiera interferido, esto no estaría pasando. La culpa es mía y no creo que pueda perdonármelo —le confesó muy afectado con la voz quebrada, intentando mantener la compostura, sin conseguirlo.

No tardó ni un segundo en empezar a llorar.

— Sé que me quieres y que todo lo ocurrido pasará querido.

— Vamos a dejarlo en que te tengo cariño, no seamos exagerados —bromeó Richard abriendo los ojos.

— ¡Arghh! —gritó Robert, que estaba tan entregado que se asustó. Dio tres pasos atrás y tropezó con una silla, cayendo de lado sobre ella. Richard intentaba aguantar la risa para evitar el dolor en las costillas.

Robert se levantó molesto. —“Ja” “ja” que divertido, vamos a reírnos del mariposón, ¿verdad?

— Bueno del mariposón no me he reído, pero sabes muy bien que puedo hacerlo ¡Roberta!

— No me llames así, me prometiste que no lo harías, yo no te haría nada parecido.

— Bueno vamos a dejar eso porque para quedarte en el armario, “divino” como dirías tú. Pero para poner mi relación entre las cuerdas no te tocaste el corazón —puntualizó Richard que aún se sentía traicionado. Los dos se quedaron en silencio, pero a Richard le quedaba algo en el tintero—. Además no sé porque te molesta tanto, después de todo el que habla de sí mismo en tercera persona cuando está en privado eres tú —y comenzó a imitarlo.

<<Estos, no saben quién es Roberta. Que se vayan preparando porque Roberta no va dejar esto así>>.

— Vale, vale, lo he comprendido. Ya puedes parar el estreno, esa obra aun no sale en cartelera.

— No, está claro que no lo has entendido —le aseguró Richard cambiando el tono con voz ronca—. No solo me fallaste como amigo, sino que tomaste decisiones drásticas en mi empresa sin consultármelo antes. Y una cosa es que seamos amigos y otra muy distinta es que le des a mi vida una realidad que tú no eres capaz de afrontar en la tuya —Richard estaba lleno de rabia y Robert de tristeza.

Sabía que su amigo tenía razón en lo que se refería a poner las cartas boca arriba, pero eso no fue lo único que lo empujó a tomar esa decisión. También estaba lo de María. —Bueno, pues ya que estamos sincerándonos, te diré que lo hice por ti y por esa empresa de la que tanto hablas.

Richard conocía a la perfección a su amigo y al escuchar estas palabras se dio cuenta de que algo le ocultaba.

— ¡Habla! —le ordenó mirándolo con mala cara y no tuvo que pedirlo por segunda vez porque Robert estaba tan ofendido que lo regalaba.

— ¡Ah! ¿Qué quieres que hable? Pues prepárate listo, que ya es hora de quitarte la venda de los ojos. Aunque después igual te los quieres saltar tú mismo querido.

Richard conocía lo suficiente a su amigo como para saber que si le hablaba de esa manera era porque tenía el buche lleno y estaba a punto de regurgitar. —¡Vamos échalo ya!— le empujó Richard preparándose para lo que iba a escuchar.

— Pues empezaré por decirte que mis decisiones no fueron tomadas tan a la ligera como te pueden parecer en un principio —Richard lo escucha en silencio—. ¿Recuerdas que en su día te dije que Madison era un as? Pues lo es no solo por su trabajo, también está lo otro.

— ¿Lo otro? —preguntó Richard que no entendía nada y comenzaba a perder la paciencia.

— Verás, en su día tu padre me encargó...

— ¡Al grano Robert! Sabes lo poco que me gustan los rodeos.

Al escuchar esta expresión Robert no pudo evitar el símil “los rodeos dice”. <<Me gustaría ver como montaba él este caballo sin partirse el cuello al caerse. Aunque a él ya le han dado lo suyo>> una mueca de maldad se reflejó en su cara y sin pensarlo más.

— María Fletcher es dueña de una de nuestras carteras. ¡Ala! Ya lo he dicho.

— ¿Qué tipo de cartera? —le preguntó Richard preocupado y Robert le contestó, estaba tan harto que prácticamente se lo escupió a la cara.

— Del tipo, << si se lleva su cartera hunde la empresa>>.

— ¡Ah de ese tipo! —en ese momento Richard pensó en Madison.

Esta estaba en la cafetería, su madre se había disculpado, necesitaba ir al baño y aprovechó el momento para ordenar un poco su mundo. Afortunadamente Richard estaba fuera de peligro, en su cara un gesto de dolor daba fe de lo mal que lo había pasado. Sin embargo, tenía que encontrar una solución en lo que al trabajo se refería, automáticamente un nombre vino a su cabeza, ¡Stephan!

Su trabajo en el caso Cooper fue impecable. Sin olvidar que las semanas que estuvo en Cádiz la sustituyó sin ningún tipo de problema. Entre sus virtudes estaban la constancia y el buen hacer, sin embargo, era una decisión que no le correspondía.

Pensó en llamar a su secretaria, pero antes tenía que hacerle una consulta al director y al subdirector. Suerte que estaban juntos pensó, al tiempo que marcaba el número de la habitación.

Richard contestó. Ella le hizo una consulta rápida, creía tener la solución para cubrí su ausencia en R.R.

Este escuchó su propuesta, le consultó a Robert, que a pesar de no tener un trato directo con el pasante, sabía reconocer el trabajo duro con lo cual no había razón para no aceptar. Los dos coincidieron con ella en que Stephan estaba preparado, Madison colgó y llamó a la oficina.

— Buenos días Susana, ¿me pasas con Stephan? —la secretaria se acercó al pasante y estirando la mano le paso el móvil, al tiempo que le susurraba.

— Es tu jefa.

Esta habló unos minutos con él. Poco después Stephan pronunció una sola palabra de forma escueta.

— Acepto —a continuación estiró la mano pasándole el móvil a su compañera.

Susana estaba confusa. —¿Si jefa?

— Sé que te dije que cambiaras mi agenda para el día de ayer, pero por motivos personales necesito que cambies todas mis citas de esta semana. Reúnete con Stephan, dile que enviaré el email oportuno a recursos humanos. Desde esta misma mañana deja de ser mi pasante para ejercer como abogado. Quiero que ocupe mi despacho mientras habilitan el de al lado para él. A lo largo de estos años me ha demostrado su valía y ha llegado el momento de que su esfuerzo sea recompensado.

Susana estaba extrañada con la decisión de su jefa, sin embargo, no le hizo ningún comentario al respecto.

Se levantó y se dirigió a Stephan. —Tu jefa ha hablado conmigo. No tengo muy claro que es lo que sucede, pero tienes que ocuparte de su agenda. Desde esta mañana empiezas a trabajar como abogado para R.R.

Stephan la miró sin hacer ningún comentario extendiendo la mano y cogió la agenda dispuesto a revisarla.

— Aun no he terminado —le interrumpió Susana—, quiere que te ocupes de todo desde su despacho, hasta que el contiguo este habilitado.

Stephan levantó la vista mirando hacia el despacho. Sin mediar palabra se levantó, caminó hacia él, pero lo hacía como un zombi. Entró de forma automática y retiró la silla. Susana lo seguía paso a paso, no quería ni respirar nunca había visto a su compañero tan ensimismado. Él seguía mirando la silla, sin embargo, no se sentaba. Susana no pudo evitar preguntarle.

— ¿Qué te sucede…? En más de una ocasión cuando salimos a comer mientras caminamos, me cuentas tus deseos de ejercer. Me dijiste que decidiste tarde estudiar derecho y que dejaste tu trabajo en la bolsa sólo para conseguirlo. Bueno, ¡pues ya lo has conseguido!

Él escuchaba como Susana le relataba su vida, sus sueños sus expectativas. Pero ahora era una realidad que no venía sola, estaba acompañada de mucha responsabilidad y se preguntaba si realmente estaba preparado. —¿Crees que puedo hacerlo princesa?

Ella se acercó a él y cogiéndole las manos le dijo. —No hay nadie en quien confié más. Lo has demostrado con tu dedicación y esfuerzo. Y como ha dicho Madison, has demostrado tu valía y es el momento de que subas un escalón— las palabras de Susana fueron como un tónico para Stephan, disipando sus dudas y dándole seguridad.

— ¡Pues no esperemos más! —y diciendo esto se sentó.

Susana se colocó a su derecha y juntos comenzaron a revisar la agenda. Él hacía llamadas y ella iba y venía del archivo… Trayéndole lo necesario para ponerlo al día. Su complicidad era envidiable y como no podía ser de otro modo creó envidia. Para ser concretos la de Joseph, que al pasar los vio en el despacho y sin pensarlo dos veces entró para pedirles explicaciones.

— ¿Se puede saber a qué estáis jugando? —preguntó Joseph con tono despectivo, cosa que era habitual en él—. Si os pensáis que voy a solapar esto, desde ya os digo que no contéis conmigo.

Susana no tenía el cuerpo para fiestas así que se disculpó y salió del despacho. Sin embargo, no pudo evitar cerrar de un portazo al salir.

— ¡Ay mari! Desde que estás saliendo con la foca no te reconozco.

Stephan no le quitaba ojo. Lo escuchaba al tiempo que meditaba, no quería hacerle daño, pero cada día su actitud le resultaba más difícil de llevar.

— ¡Ay mari que te estoy hablando! ¿No me escuchas? La gorda esa… —el abogado se levantó. Joseph comenzó a tartamudear—. La la gorrr…

— Si lo dices una vez más, terminará nuestra amistad.

Joseph era muy orgulloso, pero no tonto, sabía que Stephan era un buen amigo y no estaba dispuesto a perderlo. —¡Ay mari, no te pongas así! Mira mis labios están sellados— le dijo moviéndose sinuosamente al tiempo que apretaba los labios y entre dientes le decía—. <<Lu vez cremillera y tero el candoa>>.

Stephan caminó hasta estar justo frente a él. Joseph no abrió la boca como había prometido pero los ojos se le movían tan deprisa que se le iban a salir de las órbitas. Sin hablar del cuello, que al ser Stephan mucho más alto que él, lo tenía tan estirado que no le pasaba ni la saliva y…

Stephan lo abrazó levantándolo del suelo y terminó esta muestra de cariño dándole un beso en el cuello. De repente la puerta se abrió, era Susana que venía revisando las carpetas, levantó la mirada y los vio.

— Parece que he llegado en mal momento. Por mí no os cortéis… —Stephan soltó una carcajada y dejó a Joseph en el suelo. Este suspiró mientras se colocaba la ropa.

— ¡Ay mari! Que sofocón —se dispuso a salir del despacho, sin embargo, se paró enfrente de Susana y le susurró—. Cuídamelo, te llevas al mejor —y le plantó un beso.

Susana se llevó la mano a la cara y muy sorprendida pregunto. —¿Esto a qué viene?

— No sé nada —dijo Stephan y se sentó.

En la cafetería Madison y su madre terminaban de desayunar. María se levantó, pero su hija le cogió la mano.

— Aun no madre, siéntate un segundo —esta se sentó fingiendo no saber de qué iba la cosa.

— Dime hija, ¿qué necesitas?

— Necesito que le des una oportunidad —le rogó Madison poniendo cara de perrito chico.

— Sé que estás enamorada. Pero todo esto me parece una locura, eres mi hija y no quiero verte sufrir. Déjame que lo piense.

Madison se sentía frustrada. —No madre. No quiero que lo pienses, sino que me apoyes, aunque me dé de bruces contra el suelo. No había sentido esto por nadie. Desde que discutimos, cada día he sentido calambres en el estómago, ¿sabes cuándo han desaparecido? Esta mañana al escuchar a la doctora, no sé bien lo que sucederá, sin embargo, no tengo miedo de sufrir. Lo que me asusta de verdad, es no amar.

— ¿Y si mañana no piensas igual? —le preguntó su madre. Ella se quedó en silencio. María insistió—. ¡Contesta!

— Sólo…, dale una oportunidad. Mamá voy a seguir adelante y me gustaría que estuvieras conmigo.

María se sintió herida por ese comentario, sin embargo, su hija era su mundo. —Espero que valga la pena— le contesta María inclinándose hacia delante y colocando su mano encima de la de su hija.

— Madre, también quería hablar contigo sobre el tema de la cartera.

— No cariño, no tenemos nada que hablar al respecto. Yo te comprendo a ti y tú me comprendes a mí.

Madison no dijo nada más al respecto porque conocía bien a su madre y sabía que sería una pérdida de tiempo. No era el momento adecuado. María se levantó cogiendo sus cosas.

— Si eso es lo que quieres, lo mejor será que regresemos a la habitación. Yo tengo una reunión pendiente con Robert y tu deberías hablar con Richard. Quizás de esa manera deje de ser un desconocido —le aconsejó su madre con recelo. Sabía que su hija estaba enamorada, sin embargo, eso no evitaba que se sintiera amenazada.

Llegaron a la habitación y Richard se encontraba solo.

— Pensé que estarías con Robert, ¿se ha marchado? —le preguntó Madison. Por el tono de su voz se notaba que estaba molesta.

— Ven aquí fierecilla —le dijo abriendo los brazos—, no te enfades llegará enseguida.

— Se ve que es un derroche de virtudes —dijo María que le tenía verdadera tirria. Richard se quedó mirándola, aunque no quiso hacer ningún comentario de alguna manera le venía bien que se centrara en Robert y no en él. Se podía decir que incluso disfrutaba.

Los días fueron pasando, las visitas iban y venían. Richard se encontraba mejor, cuando llegaba la noche Madison se recostaba a su lado y hablaban durante horas hasta que se quedaban dormidos.

Esa noche se encontraban especialmente felices. La doctora les había comunicado que por la mañana le darían el alta, él aún tenía algunos rasguños, pero nada que justificara su estancia en el hospital.

Aún no había amanecido y Madison ya estaba recogiendo. Era domingo, eso quería decir que el lunes tendría que incorporarse al trabajo. Pensó por un momento en las analíticas que le hizo la doctora y se alegró de que tan solo fuera una pequeña anemia. Aunque no pudo evitar sentirse especial cuando Richard le llamó la atención diciéndole que tenía que cuidar mejor su alimentación y desde ese momento siempre estaba atento a lo que comía.

Se paró un momento delante de la ventana, amanecía. Él se despertó y se quedó mirándola, se sentía el hombre más afortunado del mundo. —Buenos días nena. A ver, date la vuelta.

Ella comenzó a reírse avergonzada. —¿Para qué? Dime que quieres.

— Ya sabes lo que quiero mi amor, solo comprobar que eres más bella que el amanecer —ella agachó la cabeza y se pasó el pelo a un lado del cuello—. ¡Oh si nena! ¡Tu cuello es muy sexy! ¿Qué tal si vienes a lado de tu hombre y me dejas besar lo que es mío

Madison se reía, con cada palabra de Richard se ponía más nerviosa al tiempo que se sentía la más deseada. Levantó la mirada con la sana intención de provocarle.

— ¡Oh mi amor! ¿No es una lástima que aun te encuentres convaleciente? ¿y ese dolor en las costillas? ¡Ay mira, qué le vamos a hacer…! Tendré que buscarme un sustituto… Comprenderás que no puedo esperar a que te mejores…

Él se quedó mirándola, se encendía por momentos, mientras ella disfrutaba del juego y de su desventaja.

— Tienes que entenderme, una mujer tiene ciertas necesidades… —le decía al tiempo que se desabrochaba un botón y otro de su blusa.

— ¡Ven aquí nena! Todo lo que necesitas se encuentra entre…

— Buenos días. ¿Cómo se encuentra esta mañana? ¡Oh si señor Red! Está claro que se encuentra muy bien. Señora Red le agradecería que se abrochara la blusa tengo que extraerle sangre a su marido.

— Pues cuanto lo siento, pero en este momento la tiene toda en el mismo sitio —dijo Madison. Que no pudo evitar aprovechar la situación. Ambas comenzaron a reírse ante el asombro de Richard. Para cuando terminaron, el león era sólo un gatito, pero Madison no podía parar.

— Mire parece que le ha vuelto la sangre a los brazos.

— Sí, definitivamente es así —le dijo la enfermera acercándose para extraerle sangre.

Richard se mantenía en silencio esperando pacientemente a que la enfermera se marchase y cuando esta lo hizo… Se volvió a mirar a Madison. —¡Ven aquí fierecilla! Tengo algo que explicarte…— ella comenzó a caminar hacia atrás.

— Mi amor, sólo era una bromita —le aseguró ella.

— Ven acércate, que te voy a explicar algo sobre la sangre. A menudo regresa a su lugar.

— Y dime, ¿lo ha hecho? —le dijo llena de picardía.

— ¿Por qué no vienes y lo compruebas? O, ¿es que mi fierecilla está asustada? —le dijo tentándola.

— Yo no me asusto con nada —le aseguró caminado hacia él.

En ese momento se abrió la puerta, ella levantó la mirada. Su rostro se tornó blanco como la cera, bajó los ojos y dio un paso atrás. Richard la seguía con la mirada luego se giró hacia la puerta buscando una razón a su reacción. Y vio a Michael, le había extrañado el hecho de que Nicol siempre viniera sola.

— ¡¿Qué ocurre aquí?! —preguntó Richard al ver como se miraban. Madison cogió su bolso y salió de la habitación disculpándose.

— Lo siento no puedo, no puedo.

Michael se apartó a un lado para dejarla pasar y ella esperó lo justo para salir sin rozar su cuerpo. Salió corriendo de la habitación, mientras lo hacía, las palabras de Michael se repetían en su cabeza. No había encontrado las fuerzas para contárselo a Richard <<Quizás, eso fuera una prueba más de que Michael decía la verdad>>.

No podía enfrentarse a él y no lo hizo. Se le partía el corazón, sin embargo, al verlo de nuevo todos sus fantasmas la volvieron a buscar. Esto la llevó a sentir la necesidad de salir de allí y así lo hizo. Se subió a un taxi y se dirigió a su casa sin intención de regresar.

Después de todo no podía volver, no después de que Michael le dijera que la culpable de todo lo ocurrido era ella. Como le dejó muy claro aquel fatídico día, en el que la acusó de ser la culpable del estado de su amigo y pronunció aquellas horribles palabras de su propia cosecha. Cerró los ojos un momento buscando una solución, pero la imagen de Michael con los brazos abiertos no la dejaba pensar.

Esas palabras se repetían en su mente, <<Esta es tu obra>> le dijo mirándola con odio, como si no la conociera. <<¿Por qué no plasmas esto?>> le dijo mirándola como si lo hubiera hecho ella misma con sus propias manos.

Entonces lo entendió.

Quizás después de llevar a Richard hasta ese extremo… Posiblemente no lo merecía…

Ni a él ni a su amor.

CAPÍTULO 11

El día del evento había llegado.

Richard llevaba sin ver a Madison desde que se fue del hospital. Una vez más cogió el móvil para llamar a Madison y una vez más, ella no le contestó. Salió de su despacho y se dirigió al de Robert.

— Perdona que te moleste, pero…

— ¡Ah sí! No te preocupes esta misma mañana le he enviado el vestido a Madison, tal como me pediste. El coche pasará a por ella y su madre para llevarlas a la fiesta.

Robert estaba tan ocupado que cometió el error de darle demasiados detalles a Richard. Olvidando que le había ocultado donde se encontraban, encogió los ojos y enseñó los dientes. Ese gesto afianzaba su equivocación y sin duda le traería más de un problema. Se mordió el labio al darse cuenta que había hablado de más.

Pero, ¿qué podía hacer? María fue muy clara al respecto, sólo él podía saber dónde se encontraban y el tono con el que se lo explicó no fue jovial precisamente.

Richard se frotó la sien intentando ordenar sus ideas… Él le dio esas instrucciones en el hospital antes de que ella desapareciera. ¡Entonces! ¿Cómo podía haberle mandado el vestido? A no ser qué… Al comprender que Robert sabia donde se encontraba le preguntó.

— Espera, ¿qué has dicho? —se dirigió hacia él y levantándolo por la solapa comenzó a zarandearlo, obligándolo a mantenerse de puntillas—. Sabes dónde está… ¿Y me lo has ocultado? —le preguntó mirándolo con rabia.

Y manteniéndolo en esa incomoda postura comenzó a divagar. —Su madre no me da razón de ella y ni siquiera acude al trabajo. En su lugar ha enviado una baja por enfermedad, estoy harto de esta situación —gritó Richard perdiendo los nervios—. He discutido con Michael, le exigí que se disculpara con Madison. ¡Lo que no es posible! —comentó con tono irónico, pero sin abandonar el tema—. No porque no esté dispuesto a hacerlo, sencillamente no consigue hablar con ella. ¡Ja! Y tú… tú sabes dónde está, y ¿no me lo has contado? —le reclamó con desprecio y dejándolo caer sobre la silla le preguntó invadido por un sentimiento de impotencia.

— ¿Qué clase de amigo eres tú?

— Uno cobarde —le contestó Robert bajando la cabeza y colocándose las manos sobre la nuca porque se sentía avergonzado… A continuación, se las llevó al cuello de su camisa, aflojando su corbata al tiempo que lo estiraba para coger un poco de aire e intentando parecer sensato.

Escudo su traición tras estas palabras. —No sabes cómo es la madre, me tiene en sus manos. ¡No olvides…! Que no eres tú el único que se juega algo aquí. Amenaza con retirar su cartera y no dudo que lo hará así que te aconsejo que esperes…— durante unos minutos se produjo un silencio, Robert le miraba esperando que su explicación le hubiera calmado o al menos haber despertado en él cierta empatía.

— ¿Esperar a qué? —le preguntó Richard perdiendo los nervios y caminando hacia él.

Robert se encogió, al tiempo que se cubría con las manos. —¡No, no me pegues! Sé por la propia María Fletcher que su hija acudirá al evento. No olvides que es en honor a su padre.

Richard dio un paso atrás y le dijo. —Deja de cubrirte. No seas ridículo, no te voy a hacer nada.

Robert bajó las manos suspirando y añadió. —¡No te imaginas como me alegra saberlo!

— Y tú no te imaginas cuanto me has decepcionado —el comentario de Richard fue más duro de lo que Robert esperaba. Empezaba a estar algo cansado de ser el saco de los golpes ¡por ambos lados! De cualquier forma, le tenía más miedo a María… Si algo tenía claro es que no confesaría donde se encontraba Madison.

Esta se encontraba en casa de su amiga Victoria. Había barajado la idea de irse a un hotel, pero Victoria la convenció de que no tenía necesidad de estar en un entorno tan frío pudiendo quedarse con ella. Lo último que tenía que hacer era tirar piedras sobre su propio tejado, su realidad era más dura de lo que podía soportar. Así que no dudo en aceptar su invitación.

Sin embargo, eso no era todo, se encontraba en la habitación de invitados y no podía dejar de mirar el vestido que Richard le había enviado por medio de Robert. Al recibirlo se sintió muy afectada y aún más al leer la nota que lo acompañaba...

<< Aun hoy no me creo que estés en mi vida     

Me haces feliz saber que es así                 

Olvida y confía, espero que te guste         

Rozar tu piel con un soplo de tu Cádiz.>>  

Su madre entró en la habitación, caminó hacia la cama y se sentó cogiendo el vestido entre sus manos.

— ¡Ah! Magnifica elección, de Antonio.

— Sí, hasta en eso es especial —le comentó su hija porque el vestido era de un famoso diseñador gaditano.

Aunque había tenido tiempo para pensar aún tenía dudas, de cualquier forma, su madre había sido muy clara al respecto, tenía que asistir al evento.

— Cariño, en un principio se puede pensar que te pido que asistas a la fiesta porque es en honor a tu padre, pero mi intención es reutilizar la misma tela de araña… <<El evento>>.

— ¿El evento? —preguntó Madison extrañada.

— Sí hija. Poco después de recibir la invitación hablé por teléfono con Richard y después de hacerlo llegué a la conclusión de que todo lo hizo con una sola intención, la de recuperarte. Me agradó la idea de que tu padre pudiera formar parte de ello a pesar de que ya no se encuentre entre nosotros —una lágrima se deslizó por la mejilla de María.

— Mamá no te pongas así, voy a asistir a esa fiesta —le dijo cogiéndole el vestido de las manos y colocándoselo por delante—. Tienes razón el vestido es hermoso. Todos se quedarán con la boca abierta cuando me vean… Cuando nos vean porque iremos juntas.

— No esperaba menos de ti hija —le dijo su madre levantándose y acercándose a ella—. A pesar de que Richard no es de mi agrado, al parecer te quiere, pero no voy a consentir que cargues con la culpa, esa losa es demasiado pesada. Lo ocurrido ha sido lamentable, sin embargo, él tomó su decisión al igual que tú. Cuando te has sentido mal, no te has partido la cara con nadie, la diferencia está en que el sí lo hizo.

— ¡Mamá eso no es justo! —le comentó quedándose un segundo en silencio, reflexionando sobre ello—. Pero tengo que reconocer... que debería haber escuchado el consejo de Henry.

— ¡Entonces me das la razón hija! Lo que está claro es que tú te viste en el mismo espejo que él y búscate refugio en los tuyos, a su amparo, lamiste tus heridas.

Madison se quedó pensando en las palabras de su madre y en su metáfora felina. No pudo evitar sonreír, le encantaba cuando se expresaba así. Ella no estaba educada para sentir pena de sí misma. Ante la culpabilidad una solución, no una huida. Eso era lo que le habían inculcado desde que era una niña, levantó la cabeza y tomó una decisión.

— Tienes toda la razón madre, no puedo seguir en esta situación, ni permitir que Michael me avasalle —diciendo esto cogió el móvil y llamó a Nicol—. Hola Nicol. Sé que Michael estará en la universidad, ¿me puedes decir a partir de qué hora se le puede llamar…? Me gustaría hablar con él.

— Buenos días lo primero —le contestó Nicol con tono desagradable porque estaba molesta con ella—. ¡¿Así que te gustaría hablar con mi marido?! Y te has preguntado por un momento, ¿qué me gustaría a mí?

Madison se quedó callada esperando la reacción de su amiga. —¿Desde cuándo mi vida está en tus manos?— le preguntó Nicol indignada—. ¿De verdad te costaba tanto trabajo cogerle el teléfono? ¡Mil veces! ¡Mi marido te ha llamado mil veces! Pero claro, la señora es demasiado ¡orgullosa! para coger el teléfono. ¿Qué te crees? ¿Qué tu dolor es más real que el mío? O, ¿el de mi marido? No esperaba esto de ti.

<<Se supone que eres mi amiga>>.

— Como mínimo le deberías de haber dado el beneficio de la duda. ¡¿Qué menos que escucharlo?! Si no por él, por mí. ¿Sabes? Mi marido no tiene nada que hablar contigo y yo tampoco… Adiós Madison, no vuelvas a llamar.

La cara de Madison se puso blanca, ¿cómo no se había percatado conociendo el carácter de Nicol, de que esto era una posibilidad? No conseguía entender nada, ¿tenía razón Nicol? ¿Se había comportado como si una daga en su corazón la matara y a los demás no les costara la vida? En ese momento se dio cuenta de que no solo ella estaba sufriendo y si no encontraba una solución muy posiblemente perdería a su amiga.

— ¿Qué sucede hija? —María se quedó esperando la respuesta de su hija, sin embargo, esta no le contestó.

Detrás de las palabras de su amiga, había dolor, decepción y conociéndola seguro que para Michael también se había llevado su parte. Se dirigió al armario y comenzó a vestirse con la esperanza de que Nicol la escuchara si iba directamente a su casa.

— Perdona mamá, ¿qué decías?

— Eh… Te preguntaba, ¿si estás bien?

— Sí claro —le contestó, pero realmente estaba tan impactada por las palabras de su amiga que no le prestaba atención—. Madre tengo que salir, te llamaré —le dijo al tiempo que le daba un beso de forma distraída. Terminó de meter algunas cosas en su bolso y se fue.

María se quedó mirando cómo se marchaba. El sonido de la puerta al cerrarse la hizo reaccionar. —Sí claro… Yo ¡también te quiero!

En ese momento entró Victoria. —¿Dónde va Madi? Nos hemos cruzado en el pasillo y no me ha querido decir nada.

— No estoy muy segura, pero yo diría que a resolver un enredo con Nicol.

— ¡¿Con Nicol?! Pues más le vale llevar buen peine porque los enredos con Nicol suelen ser verdaderos nudos, ¡de raíz! Diría yo.

María levantó la mirada, no tenía el cuerpo para metáforas, pero si había que ir por ahí... —Si te digo la verdad Victoria, espero que esto no traiga más problemas, empiezo a estar cansada. Es como una madeja de lana en las zarpas de un gato que cada vez está más enredada. Ella lo es todo para mí, no sé cómo hemos llegado aquí. Mi niña hace tan sólo un par de meses era feliz, todo le iba bien y desde que <<ese>> apareció, ni ella ni yo tenemos un minuto de paz.

<<Ese hombre es un tornado que está destrozando mi casa >>

— No se preocupe María —esta se quedó pensativa y despidiéndose de Victoria le dijo.

— Sí claro, no hay mal que cien años dure ni cuerpo que lo resista. Te dejo hay algo que debo hacer.

— Te acompaño —se impuso Victoria.

— No gracias, prefiero ir sola.

Victoria no paraba de darle vueltas a todo, no conseguía encontrar el modo de para esta bola de nieve. Cada vez estaba más agobiada, cogió el teléfono y llamo a Lisa. —Hola nena, he tenido una idea, ¿me ayudas?

<<Madison iba en un taxi, camino de la casa de Nicol.>>

<<María, salía para las oficinas de R.R, dispuesta a finiquitar su cartera.>>

<< Victoria y Lisa se dirigían a la universidad para tener una conversación con Michael.>>

Poco después Madison se encontraba delante de la puerta de Nicol. Durante unos segundos dudó con el dedo delante del timbre si llamar o no, pero finalmente la decisión no la tomó ella, sino su cuerpo.

Cuando se dio cuenta de que el timbre estaba sonando y que lo presionaba sin parar, se quedó mirando. Su dedo había decidido actuar sin preguntar, lo retiró rápidamente como si se estuviera quemando.

No había pasado ni un minuto después de haber sido saboteada por su yo interior, cuando la figura de Nicol apareció detrás de la puerta. Esta al verla se quedó parada por un momento para luego acercarse y abrirle.

— Vete. He sido tan clara como el agua, no quiero ni verte —le pidió Nicol dándose la vuelta y cerrando.

Madison paró la puerta con las manos y la empujó volviendo a abrirla. —Perdóname, pero he estado tan envuelta en mi dolor que no pensé que os estaba perjudicando.

— ¡Ah no, no lo pensaste! Pues ahora tendrás tiempo para hacerlo. ¡Todo el que quieras! Pero te puedo asegurar que no será delante de mi puerta —le amenazó al tiempo que se acercaba.

Madison entró cerrando la puerta y colocándose de espaldas al pomo, esperando que de esta manera la conversación avanzara. —Insisto en que me perdones. Sé que tienes mucho carácter, pero también sé que me quieres— le recordó Madison.

— ¡Pues claro que te quiero! Por eso me ha dolido tanto que me hayas dejado de la mano de dios. ¿Es que no significo nada para ti? Lo que tú has hecho conmigo, eso no se hace… —se contuvo por un instante porque no quería llorar—. No me conformo con un perdón o un lo siento, está claro.

— Y entonces, ¿qué es lo que quieres? —le gritó Madison perdiendo la paciencia.

Nicol se llevó las manos a la cara. —¿Ese hombre cuánto lleva en tu vida? ¿Un par de meses? —le preguntó señalando al vacío—. Yo llevo años y no creas que le echo la culpa solo a él. Michael también ha puesto su granito de arena, pero a su decepción se ha sumado la tuya. ¿No cogerle el teléfono? —le preguntó mirándola con tristeza—. ¿De verdad? ¿De qué va esto? Ya no es mi amiga o su amigo, esto se ha convertido en algo más, tengo dos hijas pequeñas, ¿sabes?

— Claro que lo sé. Soy la madrina de una de ellas, no sé si lo recuerdas… —le contestó Madison con las lágrimas saltadas.

— Y tú, ¿lo recuerdas? Y si es así, ¿Por qué has dejado que esto llegue tan lejos? Desde lo ocurrido… —Nicol empezó a llorar desesperada, Madison no entendía nada.

Se acercó para abrazarla, pero Nicol la rechazó. —No, no me toques. Aquel día no fue fatal solo para ustedes. Mi marido y yo no paramos de discutir desde entonces, ni siquiera dormimos juntos y las niñas comienzan a hacer preguntas… Y yo, yo no te puedo perdonar— le confesó retirándole la mirada.

Madison dio un paso atrás, no entendía como Nicol había llevado lo ocurrido al terreno personal. Tanto ella como Michael eran un referente en lo que a pareja se refiere. Se acercó a ella para ayudarla a llegar a la cocina.

—Siéntate aquí, voy a preparar un par de tilas— la dejó sentada en una banqueta de la cocina y al tiempo que preparaba la tila le decía—. Si no me quieres perdonar no lo hagas. Ahora eso sí te digo, hoy no me voy de aquí hasta que hable con Michael y esto se quede arreglado.

Nicol la escuchaba mientras miraba con tristeza los dibujos de sus niñas, que sujetados por imanes adornaban la nevera.

En la universidad Michael se encontraba en su despacho preparándose para ir a almorzar, cuando la puerta se abrió y entraron Victoria y Lisa.

Victoria se dirigió a él y le explicó.

— Disculpa que te molestemos en tu trabajo. Pero necesitamos que nos ayudes a solucionar un problema…

— No sé de qué estás hablando —le interrumpió él—. Sí te puedo decir que no me encuentro con ánimos para nada. No quiero ser descortés, pero me gustaría estar solo —Michael tenía claro que no estaba en disposición de ayudar, más bien de que lo ayudaran.

Lisa le hizo un gesto a Victoria indicándole la salida y se dirigió a la puerta, pero su amiga le cogió del brazo y la detuvo.

— Hemos venido para hacer algo y no nos iremos hasta que lo hagamos. Escúchame Michael —le dijo Victoria retirando la silla y sentándose—. No sé lo que te pasa pero, sí sé que amas a Nicol y que de alguna forma le tienes aprecio a Madi. No creo que hayas olvidado que una de tus hijas es su ahijada.

Michael escuchó estas palabras con desagrado. —Ha llovido mucho desde entonces y después de los últimos acontecimientos, no soy su fan precisamente.

Victoria le cogió la mano Michael y le aconsejó. —Tienes que perdonar— él se levantó y le preguntó muy enfadado.

— ¿Perdonar? ¿Cómo? Si llevo semanas llamando por teléfono a tu amiga y no me contesta.

Victoria se quedó pensando. —Da la impresión de que no lo llevas muy bien, y ¿Nicol cómo lo lleva?

— ¿Qué cómo lo lleva? Pues no te podría decir, solo hablamos lo imprescindible delante de las niñas.

— ¿Cómo que no habláis? —preguntaron las dos a un tiempo.

Entonces Michael se sentó apoyando los brazos sobre la mesa, los deslizó hacia delante y pellizcándose las cutículas con nervosismo les explico cómo estaban las cosas. Lo caro que les había costado todo lo ocurrido y cómo se les había ido de las manos hasta el límite de afectar a las niñas.

Esa misma mañana su hija Karen con solo cinco añitos le había entregado un dibujo poco antes de salir para el colegio.

— En un primer momento no le presté atención. Se lo pasé a Nicol que estaba cerca de la nevera para que lo colocara junto a los otros. Mi mujer sonrió y lo puso su sitio. Escuchamos el claxon de la madre de Sofía.

— ¿Sofía? —preguntaron las dos extrañadas.

— Sí, es la madre de una amiguita de la mayor. Esta semana le toca a ella llevar las niñas al colegio —comentó abriendo las manos, dejando claro que formaba parte de la rutina diaria—. Ya sabéis las madres se turnan.

Las dos se miraban extrañadas porque en lo que se refería al tema niños andaban un poco perdidas. Él las miró y al ver la expresión de sus caras les dijo. —Bueno no importa. Yo salí a acompañar a las nenas al coche y cuando entré Nicol tenía el dibujo en las manos y lo comparaba con otro del invierno mientras lloraba— los gestos de Victoria y Lisa cambiaban al tiempo que escuchaban el relato de Michael.

— Bueno, y ¿qué paso?

— Sí, ¿por qué reaccionó así? —preguntaron primero Victoria y luego Lisa.

Los ojos de él se llenaron de lágrimas. Comenzó a tener problemas para relatar su historia, le atragantaba su propia pena. —Pues… en un principio… yoo, tampoco lo entendía— dijo llevándose las manos a la cara para retirar la evidencia de su dolor.

— Perdón… como decía en un principio yo tampoco lo entendía, pero al acercarme no tuve ninguna duda. En uno de los dibujos, ella y yo estamos juntos rodeados por nuestras hijas… Todo era amor y en el nuevo… —comenzó a sollozar con profunda tristeza, incluso necesitó unos minutos para reponerse

Ellas se miraban si poder evitar sentirse cada vez más afectadas.

Él recordaba como su vida se desmoronó ante sus pies. Al descubrir lo que su pequeña sentía a través de aquel dibujo. Suspiró hasta dejar sus pulmones sin aire y continuó. —En este nuevo dibujo las niñas estaban solas en el centro. Mi mujer se encontraba en un extremo y yo en el otro— al pronunciar estas últimas palabras se rompió sin consuelo.

Victoria se levantó, dio con los nudillos un golpe seco sobre la mesa y a continuación miró a Michael y le dijo.

— Levántate, nos vamos a tu casa —él lo hizo a regañadientes y le comentó.

— Eso es imposible, aún tengo que impartir dos clases.

Victoria lo miró y le explico con frialdad. —Qué pena… No sabes cuánto lo siento. Tendrás que decir que tienes una urgencia familiar y seamos sinceros— apoyó las manos sobre el escritorio y agachando la cabeza hasta que las de ambos estuvieron a la misma altura, profetizó—, << La tienes>>.

Poco después Michael iba de camino a su casa escoltado por Victoria y Lisa.

Al otro lado de la ciudad María llevaba treinta minutos esperando a Richard ¡y su lacayo! El subdirector, que se encontraban en los juzgados.

La madre de Madison esperaba con brazos y piernas cruzadas. Por momentos se encontraba más disgustada, más aún comenzaba a perder la paciencia.

Lulú se acercó en varias ocasiones para ofrecerle agua o café. Su evidente postura la tenía preocupada pero la respuesta de María era siempre la misma, no estaba dispuesta a tomar nada.

Joseph pasó varias veces por delante de aquella señora tan enfadada. La curiosidad le podía y en una de ellas se acercó. —Perdone que le moleste, pero su cara me resulta conocida y lo extraño es que estoy seguro de no haberla visto antes…

En ese momento Richard y Robert entraban por la puerta. Lulú se apresuró a avisar a sus jefes, pero María se adelantó dirigiéndose a Richard. Las intenciones de tan inesperada visita se reflejaban con claridad sin necesidad de preguntas, algo iba mal, pero en esos momentos, ¿qué no iba mal? pensó Richard.

— Señora Fletcher, me alegro de verla —claro que eso estaba muy lejos de ser verdad. Había hablado con ella en pocas ocasiones y en todas y cada una de ellas, la madre da Madison había sido desagradable.

Ella le agradeció el saludo con tono gélido, tanto que si hubiera sido físico se la habrían helado hasta el alma.

— Desde mañana nuestra relación comercial queda disuelta. Quiero firmar los documentos lo antes posible.

Richard nada más verla intuyó problemas. Sin embargo, los esperaba en lo personal ni por un momento en lo profesional, después de todo Robert tenía razón, este murmuró. —Pero no puede ser, su cartera es muy importante si lo hace se hundirá la empresa.

Richard colocó la mano en el estómago de Robert obligándolo a dar un paso atrás, pero María había escuchado perfectamente su comentario.

— ¡Ah sí! Seguro que eso es muy importante para todos ustedes, pero ese no es mi problema sino el suyo. ¿Sabe usted cual es mi problema? ¡Mi hija! Y estoy dispuesta a hacer todo lo que este en mi mano para llevarme a Madison, ella vendrá conmigo a la firma —Robert estaba tan nervioso que no pudo evitar preguntar.

— ¿Para qué nos ayude? —este no había terminado de hacer la pregunta cuando su subconsciente parpadeaba repetidamente << imbécil, imbécil, imbécil >>.

María lo miraba con una ceja levantada, se podría decir que en ese momento los subconscientes de ambos pensaban lo mismo.

— No, para entregar su dimisión —le contestó y dirigiéndose a Richard firmó su sentencia—. Hasta aquí ha llegado usted señor Red. No quiero que vuelva a acercarse a mi hija y si para ello tengo que destruirle, ¡no me tocaré el corazón!

Joseph estaba revoloteando alrededor y al escuchar lo ocurrido salió corriendo hacia el despacho de Stephan.

— ¡Ay mari, Ay mari! Traigo noticias que te van a poner los pelos de punta.

Stephan se levantó mirándolo con desconfianza. —¿No la habrás liado otra vez verdad? Y si lo has hecho, ¡espero que no sea con Susana!

— No. Pero creo que Susana también debería escuchar esto. Llámala.

Stephan levantó el teléfono y llamó a la secretaria.

— Princesa, ¿puedes venir un momento?

— Dame un segundo, estoy contigo enseguida —le contestó levantándose y dirigiéndose a su despacho—. ¿Dónde está el fuego? —dijo Susana al entrar con una sonrisa.

— ¡Ay mari! ¡El fuego no sé dónde está! Pero sí puedo decirte quien lleva la antorcha.

Stephan se levantó e informó a Susana. —Joseph quiere contarnos algo— ambos lo miraron y permanecieron en silencio.

— No sé por dónde empezar. ¿Os habéis fijado en la señora que estaba sentada en la sala de espera?

— No, pero cuenta —le insistió Stephan.

— ¡Ay mari! ¡La señora que lleva una vida ahí! Esperando a los jefes.

— Sí, ¿qué pasa con ella? —preguntó Susana algo extrañada porque el carácter de Joseph no se destacaba por ser comedido precisamente.

— Pues por lo visto es la madre de tu jefa y no solo eso. ¡Ay Mari que situación! —dijo colocándose las manos debajo de las costillas, cogiendo el aire que le faltaba para terminar de hablar—. Es la dueña de una importante cartera de este bufete y no sé qué le habrán hecho, pero ha tenido que ser serio, porque retira su cartera.

— Bueno no es una buena noticia, pero no es la primera en hacerlo y desgraciadamente no será la última —le explicó Stephan intentando tranquilizarlo, mientras Susana permanecía callada.

— Sí lo sé. Pero mi Robert le ha dicho, bueno realmente ha sido el señor Red, bueno no sé. La cuestión es que si retira su cartera puede peligra el bufete y no termina ahí.

— Vaya pues tú dirás —comentó Susana, que por el momento no se creía nada, más bien pensaba que estaba buscando la forma de llamar la atención. Eso le pegaba más, por más que quería no lo veía como el protector de sus vidas.

Finalmente Joseph dijo. —Quiere convencer a su hija para que deje su trabajar aquí.

Susana se levantó y cogió a Joseph por los hombros. Le preguntó. —¿Recuerdas su nombre?

— ¡Ay mari no sé! —le dijo mordiéndose las uñas—. Estoy tan nervioso que no puedo pensar. ¡Fletcher! Lulú la ha llamado señora Fletcher.

Susana miró a Stephan y le dijo. —Yo no puedo acceder a las cuentas, pero tú sí. Desde que trabajas como abogado estas autorizado a entrar en ellas.

Stephan se acercó al ordenador y tecleo el apellido.

— Hay varios Fletcher, ¿sabéis su nombre?

— María, la madre de Madison se llama María —saltó Susana.

Stephan se inclinó sobre la mesa y al acceder a la cuenta se desplomó sobre la silla.

— ¿Tan malo es? —preguntó Susana.

Joseph seguía mordiéndose las uñas. —¡Ay mari di algo! Que me estoy destrozando la manicura— el abogado los miró y los puso sobre aviso.

— Lo que se va hablar aquí no puede salir de este despacho. Pero según esto la cartera de esta mujer es muy importante.

Llegados a este momento Susana se vio en la necesidad de preguntar. —¿Cómo de importante?

— Lo tendría que mirar mejor, pero puede suponer un treinta por ciento de la empresa.

— ¡Ay mari nos hundimos! O evitamos el iceberg o el barco se va a pique. ¡Ay mari, Ay mari!

De repente se escuchó una bofetada. —¡Mari…! ¡Tenéis que dejar de hacer eso!— dijo con la mano en la cara.

— Lo siento pensé que te ayudaba.

— Pues será mejor que dejes de pensar bonita. Mi consejo es que nos tranquilicemos y volvamos al trabajo. En cuanto sepas cuál es nuestra verdadera situación nos avisas.

Lejos de allí en casa de los Thomas, Madison y Nicol ya estaban más tranquilas. No cabía duda de que aún tenían mucho de lo que hablar. Les pareció escuchar la puerta.

— ¿Sí? ¿Quién es? —preguntó Nicol, pero no recibió respuesta.

— Soy yo —dijo Michael al entrar en la cocina— y traigo compañía.

— ¿Qué hacéis vosotras aquí? —preguntó Madison.

— Hemos venido a ayudarte, pero primero debes que saber que Michael y Nicol tienen problemas —contestó Lisa.

Madison se levantó y camino hacia él. —No encuentro las palabras…

— No te preocupes, entiendo que no encuentres las palabras porque lo ocurrido no es culpa tuya sino mía. Estaba obcecado, sólo podía pensar en cómo ayudar a mi amigo, si no lo hubiera invitado nada de esto hubiera pasado.

— ¡Vale! Esto tiene que parar aquí —dijo Victoria—, lo que pasó, pasó y no es culpa de ninguno. Esto pasa cada día y yo puedo dar fe, que lo vivo a diario en mi trabajo —ambos se miraron, para ellos tampoco era desconocido ya que casi todos trabajaban de una manera u otra en el mismo gremio.

— Creo que ha llegado la hora de perdonar.

— Opino lo mismo —contestó Madison.

—¿Todo perdonado?

— Todo perdonado.

Después de esto Michael se dirigió a Nicol. —Perdóname. Porque no escuché los consejos de mi maravillosa mujer. A pesar de que me ha demostrado sobradamente que es la mejor compañera— los dos se miraron y comprendieron que era el momento de sanar sus heridas. Ella se levantó y cogió la mano que su marido le extendía.

Sus amigas aplaudían y silbaban. —¡Bravo! ¡Bésala! ¡Bravo!

Los dos se besaron, después se volvieron sonrientes para saludar a su público.

Madison se acercó y dándole un beso a Nicol la felicitó. —Me alegro de que hayas recuperado tu vida y ahora tal y como te prometí me marcho. Pero no quiero irme sin decirte que me ha gustado ser tu amiga— Madison ante la mirada de todos cogió su bolso se disculpó y se dirigió a la salida…

— Cariño, Nena, Nicol —todos les pedían con monosílabos que solucionara las cosas. Ella no se hizo de rogar, salió tras ella y la abrazó dándole un beso en el cuello. Le dijo.

— No te rindas, aún podemos ser amigas.

Madison se dio la vuelta y mirándola a los ojos le confesó. —Por un momento llegue a pensar que me dejarías cruzar esa puerta…

Sin embargo, en R.R. la no reinaba la misma cordialidad. Richard y Robert no paraban de discutir desde la visita de María.

— ¡Te lo dije! Te dije que esto sucedería y cuando Roberta dice algo hay que escucharla

Richard estaba cansado de discutir. A pesar de que llevaba un buen rato callado Robert seguía con sus arrebatos. A Richard se le agotó la paciencia, se levantó, lo cogió del brazo y lo saco del despacho.

Robert seguía con su retahíla, <<que si Roberta por acá, que si Roberta por a allá>> pero de pronto se sintió observado. Se dio la vuelta y sí, Joseph lo había pillado. Apuró el paso a se metió en su despacho.

— ¡Ay mari! ¡Lo sabía! ¡Yo lo sabía! —gritaba loca de contenta.

Robert lo escuchó a través de la puerta. La abrió y dándole un tirón de la ropa lo metió dentro. Este lo miró muy serio, tenía la intención de ser muy claro al respecto. —¡De esto chitón!

— ¡Ay mari! Yo no… ciega, sorda y muda.

— No esperaba menos de ti —le aseguró Robert.

— Siempre y cuando salgas conmigo, ¡Roberta! —le aclaró al tiempo que salía del despacho y le lanzaba un beso. La cara de Robert cambió. Lo que segundos antes era un problema, de repente se volvió un soplo de aire fresco. Pero a eso le acompañaba un sentimiento de terror, al pensar que su secreto estaba en las manos de Joseph y de sus cambios de humor.

CAPÍTULO 12

El evento se celebraba en cuestión de horas. Una emoción generalizada se adueñaba del personal de R.R., que a falta de una hora para el cierre, no paraban de hablar sobre la fiesta. Unos con la intención de conseguir nuevos clientes y otros simplemente querían acudir a ella.

En el despacho de Stephan los sentimientos eran bien distintos. —Joseph, dime palabra por palabra que le escuchaste decir a la señora Fletcher.

— ¡Ay mari! Ya te lo expliqué esta mañana. Fue algo así como que se llevaba su cartera —las palabras salían de la boca de Joseph desmotivando a Stephan. Que no sabía si contarles a sus amigos el fruto de sus pesquisas.

Joseph no podía soportar la espera y no dudó en preguntar. —¿Ya sabes el valor de la cartera?

Stephan se rascó la sien con el bolígrafo que tenía en las manos. —Si no he calculado mal, es de un cincuenta por ciento.

— ¿De un qué? ¡Ay mari tocados y hundidos!

Susana sacó su móvil e hizo una llamada. —Jefa, por favor necesito hablar con usted. Está ocurriendo algo muy grave en la empresa.

— ¡Qué brusca mari! Se lo has dicho sin anestesia.

—¿Qué te ha dicho? —le preguntó Stephan.

Ella los miró y permaneció en silencio durante unos segundos.

— ¡Ay mari contesta!

— Nada, no me ha dicho nada. He dejado un mensaje en el buzón.

— ¡Ay mari que desgracia! ¡Ay mari que desgracia!

Susana caminó hacia él y Joseph dio un paso atrás.

— ¡Mira bonita! No te consiento ni una bofetada más.

Susana soltó una carcajada. —Es que hay que reírse contigo, solo quería consolarte.

— ¡Ay mari! Eso lo dices tú. Pero yo estoy a un paso de venir con casco —en ese momento Stephan estaba bebiendo un sorbo de agua. El comentario de Joseph le provocó una carcajada, llenando su garganta de aire y obligándole a expulsar el buche de su boca, cayendo este sobre la cara de su amigo.

Los tres se miraron con los ojos muy abiertos. Susana se llevó la mano a la boca, Stephan se encogió de hombros, Joseph levantó el brazo y comenzó a limpiarse la cara con la manga, mientras los dos lo miraban. Ellos no querían, pero no pudieron evitar partirse de risa.

— Bueno —dijo Joseph haciendo una mueca con la boca—, no estoy muy acostumbrado a que se rían de mí, pero supongo que ha tenido su gracia. Sin embargo, tengo que decir algo que sin duda no resultara tan gracioso. ¿Cómo sabemos que la jefa no está metida en esto?

Susana no tuvo ni que pensarlo. —Lo sabemos porque Madison es una mujer muy directa. Si sus intenciones fueran esas, nos lo habría comunicado tanto a nosotros como a la empresa.

— En eso tiene razón —aseguró Stephan—, ahora solo nos queda esperar.

No muy lejos de allí en casa de Victoria se preparaban para la fiesta. Madison estaba feliz, le había contado a su madre nada más llegar lo ocurrido en casa de Nicol. Lo hizo con todo tipo de detalles, su madre la escuchó con atención, sin embargo, María guardaba silencio y no participaba de su felicidad. Madison sólo pensaba en Richard, no le había llamado para decirle que todo estaba solucionado. Le quería dar una sorpresa, esa y no otra fue la razón de que no se percatara de la cara de su madre.

María se quedó sola en su habitación, estaba claro que tenía que hablarle a su hija sobre su decisión. Su silencio solo prolongaba lo inevitable, como muy tarde se enteraría al llegar a la fiesta. Todo era una locura, su hija no podía seguir viviendo en esa inestabilidad y ella estaba harta del tema. Lo realmente importante era sacarla de allí y llevársela a España. Había tomado una decisión y cuando lo hacía solía ser muy severa.

Victoria entró en la habitación de Madison. —Madi, ¿no has notado que tu madre está muy rara?

— Pues no la verdad. Hace un momento que hemos hablado y no le he notado nada. Antes de salir pasaré a hablar con ella, seguramente estará emocionada. No olvides que durante el evento de esta noche se conmemora la trayectoria de mi padre, sin duda es un momento muy importante para ella.

Madison cogió su bolso de calle y sacó de él lo necesario para pasarlo al bolso de noche. Entre esas cosas el móvil que parpadeaba avisando de un mensaje. Al abrirlo vio que tenía un mensaje de voz de Susana, mientras lo escuchaba su gesto cambiaba.

Después de escucharlo llamó a la secretaria. —Dime Susana, ¿cuál es el problema?

Minutos después revoleaba el móvil sobre la cama y se dirigía al cuarto de su madre a toda prisa ante la mirada de asombro de Victoria.

Madison entró en la habitación de su madre. Esta estaba sentada delante del tocador, levantó la cara y vio a su hija a través del espejo, en el momento lo comprendió, su hija lo sabía. —No me mires así, hija ¡por favor!

— ¡No sé mamá! Dadas las circunstancias, ¿cómo te debería mirar? —Madison suspiró hondo y le suplicó—. Cambia de opinión mamá, por favor…

Un par de horas después los invitados comenzaban a llegar a la fiesta. La música y la iluminación conectaban a la perfección con los vestidos de alta costura; sin olvidar el hecho de que todas las mujeres vistieran de blanco contrastando perfectamente con el chaqué de gala masculino.

Los camareros caminaban entre los invitados ofreciéndoles la copa de bienvenida antes de entrar al gran salón donde les aguardaba la cena. Los invitados seguían llegando, sin embargo, Richard no apartaba la vista de la entrada, esperaba ver a Madison por fin después de tan larga espera.

Henry se acercó a él. —¿Estás seguro de que eso es lo mejor? Puede que la señora Fletcher se moleste.

— Nada más lejos de mi intención. Esta noche Madison se sentará en mi mesa, ella a mi derecha y su madre a mi izquierda.

— Sigo pensando que después de la ocurrido esta mañana en la oficina deberías de haberlas sentado en la mesa de sus amigas —le aseguró Henry, deseando estar equivocado, pero conocía a María y sabía bien que no accedería a compartir mesa, lo que sin duda entristecería a su hija.

Poco después la vio entrar, la elegancia y sutileza con la que se desenvolvía era espectacular. Al caminar entre los invitados todos se volvían a mirarla, no parecía que llevara puesto el vestido, sino que este la acariciaba al tiempo que movía. Richard caminó hacia ella entre la gente a la vez que cogió un par de copas, se acercó y le ofreció una.

— Buenas noches nena.

— Buenas noches mi vida —contestó ella—. ¿Está todo preparado?

— Tal y como me pediste mi vida. Sabes que lo eres todo para mí y si para que tu madre lo comprenda tengo que dar este paso, lo haré. Esto y todo lo que haga falta, no voy a perderte ¡Enteradilla!

— ¡Oye no me llames así!

— Sí, lo haré porque eres mía —ella le sonrió y le dio un beso en la mejilla.

María llegó del brazo de uno de los jueces más respetados del momento. Poco después entraba Victoria y Lisa, seguidas de Nicol y su esposo.

Al otro lado del salón se encontraba Susana, que esperaba por Stephan que aún seguía en la oficina, preparando una importante documentación que le había sido solicitada en el último momento. Pero no estaba sola, Joseph estaba a su lado, sin embargo, no le prestaba mucha atención. Más bien daba la impresión de que buscaba a alguien en concreto.

Susana lo miró y le preguntó. —¿A quién buscas con tanto ahínco?— este se hizo el loco y le contestó con evasivas.

— ¡Ay mari! ¿A quién voy a buscar? Simplemente me fijo en los vestidos, ¿no te parecen divinos? —pero sus ojos le delataron al ver entrar en la sala a Robert, seguido por Henry y los asesores del evento.

Susana decidió ser discreta y no darse por enterada. Finalmente Joseph se había ganado su respeto al demostrar tras los últimos acontecimientos que se podía confiar en él y que era mucho más de lo que ella creía en un principio.

Poco después llegó Stephan con unos documentos bajo el brazo. Buscó con la mirada a Susana, aunque no consiguió dar con ella. Esta lo vio a lo lejos y rozando ligeramente la mano de Joseph le advirtió de que él, había llegado. Ambos se dirigieron a su encuentro andando con dificultad entre la gente, hasta que llegaron a su altura, Stephan la miró y le dijo.

— Todo listo princesa. Ahora solo confiar en que todo salga bien —ella le cogió la mano y asintió con la cabeza.

Robert se acercó a ellos y tomó la documentación de la mano de Stephan. La orquesta paró de tocar y se abrieron las puertas del gran salón dando paso a los invitados a la cena.

María declinó la invitación de Richard a su mesa, poniendo como excusa que si no lo hacía en la de su acompañante se vería mal. Era una persona muy importante.

María conocía perfectamente a su hija y sabía que haría lo posible para conseguir que cambiara de opinión, pero no estaba dispuesta a ceder ni un milímetro.

La cena comenzó, Richard y Madison recibieron el primer golpe, una silla vacía a su izquierda era prueba fehaciente de ello. Madison sintió un pellizco en el estómago, no comprendía porque su madre no la apoyaba. Le había explicado como todo por fin se había solucionado tras llegar de casa de Nicol. Si no estaba de acuerdo, ¿por qué ocultarlo? Por momentos dudaba e incluso llegaba a entender la preocupación de su madre, pero llegar al extremo de poner en peligro el bufete…

Richard la miraba y aunque estaba feliz de haberla recuperado, había tomado una decisión de la que no hizo partícipe a Madison. Si su madre no le aceptaba, él la dejaría. La quería demasiado para obligarla a elegir y aunque ella lo eligiera a él después de todo lo que había sufrido en la relación con su madre, era consciente de que ese amor también era necesario. Y que sin él, Madison no llegaría a ser totalmente feliz. Una vez tomada la decisión habló con Stephan solicitándole que en el momento acordado entregara a María una carta en mano.

— Mi amor, ¿te sucede algo? Estás muy raro.

Él sonrió e inclinándose le dio un beso y la tranquilizó. —Todo está bien mi amor, tan solo lamento tener que dejarte. En el intervalo entre los platos tengo que levantarme y hablar con los invitados, ya sabes los negocios son los negocios.

Ella gesticuló con resignación y bromeó. —Espero que se te dé bien, porque tengo gustos muy caros. Aunque sospecho que ese señor de ahí tiene mucho más que ofrecerme, ¿por qué no me lo presentas?— Richard la miró con deseo, se acercó y le musitó al oído.

— Él no te puede dar lo que tú necesitas. Y los dos lo sabemos, ¿verdad? —a Madison se le escapó una carcajada nerviosa.

— Sí, tienes razón. Es muy mayor. Y, ¿qué tal ese?

Richard estaba dispuesto a seguirle el juego. —Pues no sé qué decirte… Pero después de lo de esta noche quizás yo debería estar con aquella— le dijo señalando a una de las viudas más ricas de la ciudad y que precisamente en ese momento le hacía ojitos.

Madison se sintió celosa, tanto que se levantó y le pidió que revisara el broche de su collar. Mientras él lo hacía, ella le dejaba claro a la viuda que estaba pillado. Él lo advirtió y le dijo.

— Eres una mala pécora y no se puede decir que los negocios se te den mejor. Yo acabo de perder una esposa y tú, una futura clienta —ambos soltaron una carcajada a la que ella añadió.

— ¡Oh qué lástima! —Richard la cogió por la cintura y desprendiendo con sus palabras un cálido calor sobre su alargado cuello le susurro.

— Ven, tengo algo para ti. Sabes que lo quieres, lo sabes —en ese momento fueron interrumpidos por Victoria.

— Chicos, ¿qué tal si dejáis eso para luego? Tenemos cosas más importantes de las que ocuparnos —ambas lo dejaron solo y se acercaron a la madre de Madison.

Stephan aprovechó el momento para acercarse a Richard y entregarle la carta para que la firmara. Susana se dirigía camino al tocador cuando los vio charlar mientras que Richard firmaba un documento.

Madison aprovechó que uno de los comensales de la mesa de su madre se había levantado y se sentó un momento.

— ¿Qué tal mamá? ¿Te ha gustado el primer plato? —la frase siguiente se la dijo en español.

— Yo la habría disfrutado más si te hubieras sentado a mi lado —su madre la miró muy molesta y le indicó que el señor que ocupaba la silla había vuelto. Se disculpó con él y volvió su mesa. Los camareros empezaban a servir el segundo plato.

Susana estaba de regreso en su mesa. Le puso la mano en la rodilla a Joseph, él hizo el amago de dar un brinco, pero ella le apretó con fuerza y le susurró. —Ni te muevas. Dime que se traen tu amigo y el jefe.

— ¡Ay mari no tengo ni idea!

— Seguro que sí, haz memoria.

— Te digo que no se nada —justo levantó la mirada y vio venir a Stephan.

— Esta bien, pero esta conversación no ha terminado. La retomaremos antes de los postres —Susana le soltó la pierna, lo que conllevó un suspiro de alivio por parte del torturado.

En la mesa de Madison disfrutaban del segundo, que acompañado de un buen vino invitaba a cotilleos banales e innecesarios. Richard no prestaba atención, sonreía y afirmaba a todo esperando conseguir un hueco para hablar de lo que realmente le importaba. Aprovechó un comentario grosero por parte de un invitado y en medio del rumor le preguntó.

— ¿Qué tal con tu madre?

Ella negó con la cabeza, cogió su copa y se humedeció los labios. La cena casi había terminado y a falta de los postres, el problema seguía latente. Madison aprovechó que le retiraron su plato para disculparse con la excusa de ir al tocador. Se dirigió a su madre, pero esta la miró de tal forma que Madison se dio la vuelta. No había dado dos pasos cuando su madre la sujetó por el brazo y le llamó la atención.

— ¿Qué se supone que estás haciendo? ¿Es que la educación que te dimos tu padre y yo no ha servido para nada? Sabes que lo que has hecho es de muy mala educación, no esperaba esto de ti…

— Mami solo quiero que entiendas, que me apoyes.

— No hay nada que apoyar hija, esto no se sostiene. Ese hombre no te quiere.

Al otro lado del salón Susana acosaba a Joseph, que se refugiaba en la compañía de Robert intentando evitarla. Al comprender que no conseguiría nada por ese lado se acercó a la mesa de Victoria.

— Perdone que la moleste, pero tengo la impresión de que algo se nos escapa.

Victoria dejó su servilleta sobre la mesa con intención de levantarse, pero el camarero puso su plato sobre la mesa.

— Señora, su postre.

— Sí claro, perdonen me siento indispuesta. Por favor Susana, ¿me acompañas? Necesito un poco de aire —los caballeros se levantaron para excusarla y ambas se dirigieron a la terraza—. ¿Qué sucede Susana?

— No podría decirle señora, pero mi novio…

— ¿Su novio?

— Sí, Stephan.

— Ah no sabía que ustedes… La felicito.

— Gracias. Pero la cuestión es que me ha parecido ver como él le entregaba una carta al señor Richard para que la firmara. Y si no he oído mal, el jefe no seguirá adelante con su relación sin la aprobación de la señora Fletcher —la cara de Victoria lo decía todo.

Las últimas palabras de María al respecto fueron muy claras, bajo ningún concepto aceptaría una relación entre ambos. Victoria suspiró hondo. Le dio las gracias a Susana y le pidió que fuera discreta. Luego entraron en el salón y volvieron a sus respectivas mesas.

Victoria se encontraba ante el dilema de contarle a su amiga lo que estaba sucediendo, o callar y dejar que las cosas siguieran su curso. En lo que se refería a María, no se podía hacer nada, estaba inmersa en un bucle. <<Richard era su enemigo>> y no salía de ahí. Tenía las manos atadas, cualquier paso en falso lo arruinaría todo.

Susana por otro lado estaba indignada, tenía a su novio en un altar y al descubrir que le ocultaba algo tan importante no era capaz de mirarlo como antes. ¿Esto era lo que le esperaba? No podía confiar en él. Joseph la observaba, era de los pocos que tenía todas las cartas en la mano, se inclinó y le rogó.

— Por favor, no lo mires así. Dale un voto de confianza.

— Sí claro, ¿qué te parece si le doy el mismo que me ha dado él a mí?

Joseph miró a su alrededor esperando impaciente a que comenzaran a retirar los platos del postre. Tenía que hablar con Robert, este también se sentía preocupado, sus miradas coincidieron. Robert se levantó y caminó hacia los baños. Joseph lo seguía con la mirada, pero para él no era tan fácil. Susana no le quitaba la vista de encima pero finalmente que podía hacer Susana, ¿meterse en el baño de los hombres? La cabeza le iba a explotar, <<demasiadas vueltas>> pensó. Se levantó y caminó en dirección al baño y una vez allí…

— ¡Ay mari! Esto es un castillo de naipes.

— ¿Qué me vas a contar? Mi gozo en un pozo, me veo buscando trabajo. Y es que se han tomado decisiones muy drásticas, todo está en manos de la madre de Madison y no parece estar por la labor.

— ¿Por la labor de qué? —preguntó Susana que había seguido a Joseph con intención de pillarlo.

— ¿Qué ocurre aquí? —se escuchó la voz de Stephan. Que ante la actitud de Susana se levantó tras ella, con la intención de preguntarle—. ¿Cuál es el problema?

Pero no hubo respuesta. Susana le dio la espalda a su novio, Robert se giró hacia el lavabo y comenzó a lavarse las manos y Joseph se metió en uno de los baños.

Stephan se acercó a su novia y le preguntó. —¿Por qué me das la espalda princesa?

— ¿No te lo explicas? Pues es bien sencillo, estás tramando algo contra mi jefa —él encogió los ojos sorprendido, la cogió por el brazo y le dio la vuelta.

— ¿Cómo piensas eso de mi princesa?

— No te atrevas a negarlo, sé lo de la carta.

— Pues si es así, deberías entenderlo. Él lo hace por amor.

— ¿Por amor? Si esto no sale bien sufrirán los dos.

— No princesa, ¿si esto no sale bien? Sufrirán los tres y eso es lo que tu jefe intenta evitar. ¿De verdad crees que si la madre no lo acepta Madison será feliz? Y si ella no lo es, él tampoco lo será. Su decisión es la correcta, el confía en el amor que existe entre madre e hija. Y yo confío en que me entiendas —Susana levantó la cara para mirar a su novio.

— ¿Funcionará? —le preguntó Susana cargada de dudas.

— Eso espero princesa. Por el bien de todos, eso espero.

— ¡Ay mari! Qué bonito.

— ¡Sí mari! —contestó Robert emocionado. Todos se volvieron a mirarlo—. ¿Qué…? Estoy cansada de ocultar mis sentimientos. Roberta necesita espacio y se niega a seguir ocultándolos.

— Con un par —dijo Stephan.

— No puedo estar más de acuerdo —expresó Susana.

— ¡Ay Roberta que alegría! Ya podemos contar lo nuestro.

Robert se quedó mirándolo. —¿Pero qué nuestro? Si ni siquiera nos hemos dado un beso.

— Ay mari por supuesto que no, yo soy de las antiguas —le dijo dándose un beso en la mano y colocándoselo en el pecho. Todos se rieron ante la actitud de Joseph y se dirigieron al salón donde los camareros terminaban de servir el champán.

Poco después Robert subió al estrado y comenzó la entrega de galardones. Llegó el momento en que se pronunció el nombre del padre de Madison.

María se levantó y se dirigió al estrado. Recogió el galardón muy emocionada y en el último momento se dirigió a su hija, esta se levantó y se dirigió a los invitados.

— Esta noche nos encontramos aquí para conmemorar a hombres como mi padre. Él fue un hombre con muchos valores, de los cuales todos sois conocedores. Pero yo quisiera hablar como hija. Fue un buen padre y mejor marido.

Mientras Madison hablaba de su padre, María volvía a su mesa. No pudo evitar que su corazón se encogiera al escuchar las palabras de su hija, que seguía con su discurso.

— No puedo dejar de mencionar al fundador de este evento, el difunto señor Red.

El salón se inundó con un estruendo provocado por los aplausos del público. Madison esperó pacientemente a que estos cesaran y a continuación se volvió hacia Richard.

— Ahora les dejo con su hijo y digno sucesor.

Richard se levantó y se dirigió a los invitados.

— Esta noche me dirijo a todos ustedes para agradecerles su presencia y hacerles participe de mi relación con la señorita Madison Fletcher. Y como prueba de mi amor le regalo con la firma de estos documentos, este bufete, que en su día heredé de mi padre y que hoy entrego a la futura señora Red.

Robert se acercó con los documentos y Richard los firmó ante el asombro todos los presentes. Se puso de rodillas y se los entregó. El salón se levantó al completo, los aplausos dieron paso a felicitaciones y silbidos. Madison buscaba a su madre entre la gente, pero no la encontró. Richard se acercó, le cogió la mano y dándole un beso en el cuello le dijo.

— Poco a poco mi amor.

María esperaba en la calle a que su chófer llegara. Se encontraba muy molesta, no le había gustado el gesto de Richard. Lo tomó como una ofensa, si lo que pretendía era ponerla entre la espada y la pared no sabía con quién estaba haciendo un pulso. Ni su hija ni ella necesitaban el bufete, justo en ese momento escuchó que alguien la llamaba.

— Señora Fletcher. Disculpe que la moleste, pero tengo algo para usted —y estirando la mano le entregó un sobre. Ella no tuvo tiempo ni de reaccionar. Stephan no le dio esa posibilidad, antes de que se diera cuenta él se había marchado.

Poco después María iba de camino a casa de Victoria. Llevaba el sobre en las manos, sin embargo, no lo había abierto, lo miró buscando el remitente pero el sobre estaba en blanco. Y no conocía a la persona que se la había entregado, lo único que tenía claro es que estaba en la fiesta. Finalmente lo abrió.

<<Si usted está leyendo esta carta quiere decir que no acepta la relación entre su hija y yo. Mi intención no es molestarla, así que intentaré no alargar esto más de lo necesario. A pesar de lo torpe que he sido hasta el momento y de lo mal que se me ha dado demostrar mi amor hacia su hija, le aseguro que ella es mi mundo. Cuando ella me ofreció ser la dueña del negocio para que usted no decidiera hundirlo, comprendí que ella lo daría todo por mí. Pero hay una cosa que no puedo aceptar por más que la ame, y es que nuestro amor no puede sobrevivir si usted se queda atrás. Ella es joven y sé que esto le hará daño… Pero con su ayuda lo superará.

Espero que me sepa perdonar. La llamaré mañana a las doce en punto, si usted no me contesta entenderé que no cree que pueda hacer feliz a su hija. Me subiré a un avión para regresar a Suiza y nunca más la volveré a molestar, ni a usted, ni a ella.

Firmado Richard Red hijo.>>

María arrugo la carta entre sus manos lentamente y ahí permaneció hasta que llegó a casa de Victoria, una vez en su habitación se sentó delante del tocador y observó durante horas su reflejo en silencio, todo lo ocurrido hasta el momento se había convertido en una batalla de recuerdos en los que ella intentaba encontrar una respuesta; inesperadamente la puerta de su dormitorio se abrió lentamente… era Victoria que tuvo que esperar a que se fueran casi todos los invitados, para volver a casa sin llamar la atención…

— ¿Me permites María…? Puede que no te guste lo que vengo a decirte, pero he sabido que Richard te hecho llegar una carta y que Madi no tiene conocimiento de ello.

María se giró y la miró muy molesta. —Creo sinceramente que esto ha pasado a ser un asunto familiar, por lo tanto, te rogaría que no interfirieras.

— En eso tienes toda la razón y esa y no otra es la causa de que este hablando contigo —se acercó a ella, se levantó el vestido lo suficiente como para sentarse a sus pies y cogiéndole las manos le dijo—. Sabes mejor que nadie que desde la universidad siempre hemos cuidado las unas de las otras, me considero la más sensata de las cuatro y por eso te pido… te ruego que pienses bien en tu decisión. Su vida está aquí, con nosotras y ahora con él.

— ¡Te equivocas! Él tiene el poder de hacerle daño… Y eso me preocupa —le contestó mientras una lágrima derribaba la muralla con la que se protegía, pero María no necesitaba el consejo de nadie.

Era una mujer justa y sabía reconocer un gesto de amor y eso justamente era lo que mantenía arrugado entre sus manos, cogió su móvil, llamó a su hija y al contestar le dijo. —TENÉIS MI BENDICIÓN HIJA...

Madison no fue es tan escueta en palabras como María. —Gracias madre… te quiero mucho lo sabes, si estuviera allí te comería a besos, espero que no te enfades, pero esta noche me quedaré en casa de Richard…

— Si hija lo comprendo, yo también te quiero, un beso mi amor… y buenas noches.

Madison cuelga el teléfono y lo deja sobre la mesilla, se gira hacia Richard intentando cubrir su desnudez tirando de la sábana, al tiempo que se dirige a él para susurrarle en el oído. —Mi madre nos da su bendición…

Richard se vuelve a mirarla y le asegura. —Entonces ya no necesita esto…— y tirando de la suave seda con la que cubría su cuerpo, se acerca a ella… tomando lo que le pertenecía.

FIN.

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