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© 2021 Roberto Carrasco

© 2021 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Love App Swap. El juego de las citas, n.º 4 - marzo 2021

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Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-1375-639-4

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Créditos

Primera parte

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Segunda parte

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Tercera parte

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

PRIMERA PARTE

Capítulo 1

Jeremy se miró por enésima vez en el espejo de la entrada, ¡no había manera!, tenía el pelo hecho un desastre y, o salía ya, o llegaría tarde para recoger a Nacho. Este se había empeñado en decirle que ya se las apañaría solo, que cogería un taxi, pero no era plan de dejar a su mejor amigo tirado en Atocha precisamente el día que llegaba a Madrid. Porque ¿a quién le gusta sentirse solo en una estación de tren? Efectivamente, a nadie. Era curioso cómo, durante tantos años, Nacho se había negado a vivir en una ciudad grande, siempre había preferido permanecer atado al pueblo y a su novia. Precisamente por eso, Jeremy se había ido de allí, porque él no quería novias, sino novios, y era una situación muy complicada de sobrellevar en un pueblo que seguía anclado en la tradición de tirar una cabra del campanario de la iglesia.

Nacho lo había llamado esa misma mañana. La conversación había ido a parar directamente al ranking de las cosas más surrealistas que le habían pasado en la vida.

—¿Jerónimo?

—¡Nacho, no sabía que eras tú! ¿Has cambiado de número?

—Sí, oye, que no te dicho la verdad. Que no me han trasladado en el curro.

—¿Cómo? ¿Qué dices?

—Que es que he roto con Julia. Quiero… de… ro… ¿Jerónimo? ¿Me escuchas?

—¡No te escucho! ¡No tienes cobertura!

—¡Es que no tengo cobertura! Hay muchos túneles. Luego te…

—¡Se va la cobertura!

—Lue…

Pero ¿qué demonios le estaba pasando a Nacho? Primero, le dice que se viene a vivir a Madrid porque la fábrica de queso ha iniciado un proceso de expansión por la península, después, cambia de número y que no, que es que ha roto con la única novia que había tenido desde los quince años. Debería enfadarse con él por marearlo tanto, pero la verdad es que se sentía profundamente aliviado y feliz. Siempre había pensado que Julia era una arpía y que Nacho se merecía algo mucho mejor.

Jeremy se atusó el flequillo. «Venga, que cuanto más lo toques más se va a estropear», pensó. Se miró por última vez al espejo y esbozó una sonrisa. «Qué guapo eres y qué poco ligas», se dijo a sí mismo.

El tren llegó puntual y, aunque al principio se puso un poco nervioso porque no lo veía, acabó por vislumbrar el rostro sonriente de Nacho entre la multitud. Su sonrisa era tal y como la recordaba, sana, resplandeciente y sin maldad. Seguía manteniendo en los ojos el brillo y la inocencia de los montes. Y su corazón, en cierta manera, se encogió un poquito al recordar la de años que estuvo enamorado de él.

—¡Jerónimo! —exclamó Nacho nada más verlo.

Se abrazaron intensamente, con la fuerza del tiempo y la distancia que hasta entonces los habían mantenido separados.

—Jeremy, en Madrid me llamo Jeremy.

—Joder, Jeremy, pero mírate, estás hecho un tío bueno. Te esperaba más, no sé cómo decirlo, menos hombretón.

—¿Me esperabas más gay?

—¡Pero si llevas barba y todo! ¿Cuándo te ha salido a ti el pelo, a ver?

Entre risas y abrazos, Jeremy y Nacho salieron de la estación. A pesar de todo, tenía la sensación de que seguían siendo los mismos amigos de siempre. Jeremy pensó que lo mejor sería no preguntarle por Julia, por el momento, hasta que se hubiera puesto cómodo en casa y hubiese descansado del viaje. Nacho estaba guapísimo. Quizás algo más delgado, pero le sentaba fenomenal.

—Jeremy, estoy de nuevo en el mercado, quiero pasarlo bien y hartarme de follar. Para eso estoy en Madrid, que lo sepas. ¡El cuerpo me pide marcha!

Vale, aún ni habían cogido un taxi y ya estaba con esas. Había esperado ser su paño de lágrimas, el hombro sobre el que llorar tras la ruptura, pero estaba claro que él quería otra cosa.

—Tías. ¿Por dónde salen las tías buenas?

—Hombre, yo de tías no es que entienda mucho ni sé por dónde salen. Soy más de tomarme algo en Chueca y volver a casa antes de las doce.

—Pero ¿qué me estás contando, loco? Ya será menos. Que me han dicho a mí lo de los cuartos oscuros y las saunas y todo el vicio que tenéis por aquí. No me vayas a decir tú ahora que ligas lo mismo o menos que en el pueblo.

—Pues lo mismo o menos, eso es.

—¿Y qué haces cuando quieres, ya sabes, echar un polvo?

¿Echar un polvo? Jeremy no sabía lo que era eso. Durante sus primeros años en la ciudad, había conocido a un montón de tíos egoístas, que solo iban a lo que iban y, tras varias decepciones amorosas, había decidido cerrarse en banda a eso del sexo por el sexo. Aún le quedaba una esperanza mínima y frágil de encontrar el amor verdadero, no quería asfixiarla con relaciones tóxicas y rollos de una noche.

Subieron al taxi y permaneció en silencio durante todo el recorrido. Nacho había cerrado los ojos, prefirió dejarlo dormir hasta llegar a casa. ¿En serio era aquella la imagen que su amigo tenía de los gays? ¿Pensaba que por ser homosexual tenía que ser frívolo, promiscuo y no llevar barba? ¡Qué equivocado estaba! ¡Si la barba estaba muy de moda!

—¡Menudo piso más bonito! Te tiene que costar un pastón al mes. Esto no lo hay en el pueblo. Allí las casas son menos estilosas, ya sabes, menos…

—Sí, menos gays —respondió Jeremy.

Nacho tenía que acostumbrarse aún a muchas cosas y es que no había salido en toda su vida del pueblo y de la fábrica de queso.

El piso no era muy grande, pero tenía un rollito muy cosmopolita. El suelo era de madera y el salón estaba rodeado por completo de cristaleras, desde las que se veían el jardín que rodeaba el edificio y también, cada mañana, a los musculosos vecinos hacer gimnasia sin camiseta. El sofá era de cuero rojo, lo que llamaba bastante la atención a un pueblerino acostumbrado al tresillo estampado con flores de su madre. También llamó la atención de Nacho que no hubiera televisión, pero sí un escritorio con un ordenador, que tenía la pantalla muy grande y el teclado muy pequeño.

—Ponte cómodo. Puedes dejar las cosas ahí. Esta será tu habitación.

El piso solo tenía dos cuartos, el más grande, con cama de matrimonio, era el que normalmente ocupaba Jeremy, y el otro, más pequeño, era para los invitados. Había pensado, ya que se trataba de su mejor amigo y hacía siglos que no lo veía, dejarle a Nacho el cuarto grande.

—Jeremy, no sabes cómo te lo agradezco, tío. Sabía que tú no me fallarías.

—¿Qué planes tienes?

—No sé —dijo Nacho, dejando que la tristeza le embargara la mirada por primera vez desde su llegada—. Buscar trabajo de lo que sea, estudiar algo… No sé. Tengo la picha hecha un lío.

—Ya te aclararás —le respondió Jeremy—. Tiempo al tiempo. Por ahora, date una ducha y échate un rato, si quieres.

—Me alegro mucho de que te vaya tan bien, gorrión.

Jeremy sonrió, apresando sus pensamientos entre los dientes, no fueran a salir de su boca en forma de palabras no deseadas. «No me va tan bien», era lo que estaba pensando. «No he vuelto a ver a mi familia, no he vuelto a pisar el lugar en el que nací. Y a veces me siento infinitamente solo».

Nacho era alto, velludo y fibrado. Solía ser fornido, como buen chicarrón de campo, pero ahora bien podría pasar por modelo de pasarela. Su cabello oscuro, sus ojos azules y facciones de galán de cine reforzaban aún más la buena percha que tenía. Salió del cuarto de baño en calzoncillos, siempre había sido así de poco pudoroso y, desde niños, estaba acostumbrado a andar en paños menores delante de Jeremy.

—Tío, te pareces mogollón a Jon Kortajarena —le dijo.

—¿Y ese quién es?

—Un actor y modelo.

—Ah, pues mira qué bien. Igual echo el currículum en Telecinco para que llamen para la serie de los vecinos.

—Pero ¿tú qué quieres… ser actor ahora?

—Yo, lo que sea. ¿Crees que podría triunfar? A lo mejor podría entrar en Mujeres y hombres y viceversa.

—Ay, madre, que tú has venido porque quieres trabajar en la tele. Qué provinciano eres, no esperaba eso de ti. Bueno, sí, sí que lo esperaba.

—Y si no, puedo ser actor porno. Mira qué paquete, mira. ¿Has visto alguna vez uno así? —dijo Nacho agarrándose la entrepierna de forma bastante ordinaria.

—En serio, ¿te crees que voy por ahí viendo paquetes todos los días? Soy un mojigato, aunque no te lo creas.

—Pues te has puesto muy buenorro, con lo flacucho que eras, mírate. ¿Eres un oso? Os llamáis así, ¿verdad?

—No, no soy un oso. Desde luego, no sé dónde te estás informando. Anda, vístete, que te invito a unas cañas en el rastro.

—No, déjalo. Prefiero que nos quedemos aquí charlando un rato.

—¿Quieres que hablemos de lo tuyo?

—¿De lo mío?

—Sí, de lo tuyo con Julia. ¿Qué ha pasado, tío?

Nacho comenzó a vestirse con semblante serio, como si estuviese midiendo las palabras. Finalmente, no es que dijera mucho.

—Ya te lo contaré. La decepción de mi vida, tío. ¿Sigue en pie la caña?

—Ojú, si me vas a estar mareando así todo el día, ya te puedes ir buscando un hostal, bonito.

Las terrazas estaban llenas de ilusos que aún estaban intentando robarle días al verano. En la mesa de al lado, un grupo de chicas reían y hablaban a gritos. Por lo visto, a una de ellas le habían pedido matrimonio y, como respuesta, le había dicho al chico que se fuera a tomar viento fresco, que no pensaba casarse con un pobretón.

—Zorras —murmuró Nacho.

Jeremy levantó su tercio.

—Por el amor —brindó.

—En serio, Jeremy. ¿Cómo puedes llevarlo tan bien? Digo lo de estar solo. Nunca has tenido novio, ¿verdad?

—Pues mira, novio, lo que se dice novio, no.

—Yo no puedo vivir desde que terminé con Julia.

Acto seguido, Nacho rompió a llorar. Pero ¿qué le pasaba? ¿Dónde estaba el Nacho fuerte y duro como la piedra que siempre había sido?

—¿La dejaste tú? ¿O fue ella?

Los ojos de Nacho eran lagos de color turquesa en los que zambullirse. Sus labios, rosados vestigios de esperanza a los que aferrarse. Jeremy sintió cómo, al verlo llorar, exponiéndose de aquella forma, su corazón le latía todo lo rápido y fuerte que puede latir un corazón enamorado. Pero no, esta vez no caería. Tener a Nacho en Madrid no significaba nada, no era señal de nada. No debía enamorarse de él como si fuera un adolescente obsesionado. Eso ya había ocurrido y no había terminado bien precisamente. Esa etapa ya había quedado atrás.

—Jeremy, tienes que perdonarme, tío. No te he sido del todo sincero. Estoy aquí para hacerme unas pruebas.

—¿Unas pruebas? ¿Qué me dices? ¿Unas pruebas médicas?

—Sí. No pensarás que voy a hacer unas pruebas para un casting porno.

—Pero ¿qué te pasa? Nacho…

Jeremy se estaba viniendo abajo. Hubiera preferido que las pruebas hubieran sido para una película porno, dónde iba a parar.

—Después de quince años juntos, ¡quince años, Jeremy! Va y me dice la tía que, si me sale algo malo, que me vaya a casa de mi madre. Que ella no puede hacerse cargo de un enfermo. ¿Tú te crees? Que no está preparada para lidiar con esto.

—¿Eso te dijo? Mira, te voy a decir una cosa: de eso que te libras. Y no la necesitas para nada. Tú ya me tienes a mí para lo que haga falta.

—Joder, Jeremy.

Nacho volvió a romper a llorar.

—Tranquilo, no pasa nada.

—Sí, sí que pasa. ¿Y si me muero? ¿Y si me quedo en una silla de ruedas?

—¿En una silla de ruedas, Nacho? ¿Por qué?

—Creen que lo que tengo es esclerosis. Pinta la cosa muy chunga, gorrión.

—¿Sabes qué? Vamos a pasarlo bien. Vas a hacer todo lo que venías a hacer a Madrid, a ligar, a follar, a entrar en Mujeres y hombres y viceversa. Lo que tú quieras. Te lo prometo. Ya me encargo yo de ello.

—¿Tú? —Nacho estalló en carcajadas, apartando a un lado las lágrimas y el desánimo—. Pero ¿cómo me vas a ayudar tú, que no te comes una rosca? ¡Más bien te tendría que ayudar yo a ti! Seguro que tengo mejor ojo que tú para elegirte un buen tío.

—¡Ni de coña! Pero ¿qué experiencia tienes tú con los tíos? A ver si ahora me vas a confesar un pasado oculto gay y ya me dejas muerto, querido.

Se alegraba de haberle devuelto la sonrisa a su amigo. No se explicaba cómo Julia había sido, ya no una arpía, sino una auténtica bruja sin corazón. Estaba dispuesto a permanecer junto a Nacho en las duras y en las maduras, y hacer menos malos estos días de incertidumbre. Si para ello tenía que cometer mil locuras, cometería todas las que fuesen necesarias.

—Acabo de tener una idea, gorrión.

—¿Tú, una idea? A ver, sorpréndeme.

—¿Sabes lo que es LoveApp? Manolo, el de los gorrinos, conoció a una gachí en LoveApp, a una catalana, y acabó casándose con ella. Ahora viven los dos en el pueblo, son la comidilla de las vecinas con eso de que se conocieron por Internet.

—¿A dónde quieres llegar?

—Hagamos un pacto. Nos descargamos LoveApp. Yo en mi aplicación pongo una foto tuya, y me comporto como si fuera tú hasta dar con tu hombre ideal; y tú haces lo mismo conmigo.

—Perdona, no sé si te he entendido. ¿Quieres que te busque citas?

—Sí, y yo te las busco a ti.

—¿Tengo cara de necesitar citas, Nacho? Yo puedo tener todas las que quiera. Solo que no quiero.

—Venga, va, puede ser divertido. Puedes confiar en mí.

Hace veinte años había escuchado las mismas palabras por su boca. Estaba siendo un verano especialmente caluroso y aburrido, no había nada que hacer en aquel pueblo de mala muerte y su único amigo se pasaba todo el día ayudando a su padre en la fábrica. Él, al menos, no tenía que deslomarse ayudando al suyo, más que nada porque no tenía padre al que ayudar, y su madre no dejaba ni que visitara el bar de carretera en el que trabajaba, mucho menos echar una mano.

—No es lugar para niños —le solía decir cuando él sacaba el tema.

—Pero podrías hablar para que me dejaran, yo qué sé, fregar platos o servir mesas. Así podría tener dinero para mis cosas.

—¿Tus cosas? Que yo sepa a ti no te falta de nada, ¿verdad?

—Pero es que ya no soy un niño, tengo doce años.

—¿Doce años? Eso es ser un crío. ¡Si ni siquiera te ha salido barba! Que no te vea yo merodeando el bar, que allí solo hay borrachos y peleas.

Su madre era muy guapa, quizás la más guapa y la más joven de todas las madres del pueblo; por eso era también la más envidiada. En ocasiones, Jeremy había oído que decían cosas feas de ella, pero había preferido no hacer mucho caso.

—Bueno, pues dame dinero para un helado.

—¿Un helado? Vete a beber de la fuente si quieres algo fresco y así, de camino, te paseas. ¡Qué helado ni helado! A la Martina le voy a decir que como te vea por allí pidiéndole helados, que te eche de un escobazo.

Jeremy agachó la cabeza y salió a la calle sin saber muy bien qué le deparaban la tarde y las callejuelas vacías. En la esquina de la mercería, estaba apoyado el Curiana. Era algo mayor que él y también algo más alto y desgarbado. Siempre llevaba el pelo muy sucio y olía bastante mal. La gente decía que era un vago y un maleante, como su padre, que vivían de chapús y chanchullos, y que solo traían problemas.

—¡Oye, tú! —le gritó el Curiana—. ¿Estás sordo? ¿Tienes un cigarro?

—No, lo siento, no fumo —respondió Jeremy.

—Ah, ¿eres deportista?

—No, es que tengo doce años. No se debe fumar a mi edad.

—Yo fumo desde los once y no pasa nada. No se me han caído los dientes ni nada de eso. Vamos a dar una vuelta.

—Es que voy a beber a la fuente y ya me vuelvo a casa, mi madre no me deja estar mucho tiempo fuera.

—Las madres son lo peor. Vente, que te voy a enseñar una cosa que he encontrado en el campo del Nani, donde los olivos. Creo que es un tesoro de la guerra.

—¿Un tesoro?

—Sí, ven.

A los doce años, Jeremy aún no sabía distinguir muy bien entre la verdad y la mentira, entre cuando le decían la verdad y cuándo querían reírse de él. Precisamente, aquella calurosa tarde de agosto aprendería una lección sobre ello.

Siguió al Curiana hasta los olivos del Nani y, una vez allí, lo estaban esperando tres niños más de las chabolas. El padre Damián había dicho en varias ocasiones que todos éramos iguales ante la mirada de Dios, pero a Jeremy le daban miedo los que vivían en las chabolas. Le parecían peligrosos. Los niños que se unieron al Curiana tendrían más o menos la edad de Jeremy, pero nunca los había visto en el colegio.

—¿Es este el mariquita? —preguntó uno de ellos.

—Claro —respondió el Curiana—¿O es que no lo ves?

Los cuatro se acercaron a él con caras de pocos amigos. Uno de ellos sujetaba una cuerda y otro un cuchillo. Un tercero, llevaba una mazorca de maíz.

—Yo me voy —dijo Jeremy—. Me esperan en casa.

—Contra el olivo —le ordenó el Curiana—. Ponte contra el olivo si no quieres que el Maki te raje, que está muy loco.

—¡Estoy muy loco! —gritó el que sujetaba el cuchillo.

—Pero ¿qué queréis? ¡No llevo dinero, no tengo nada!

Jeremy comenzó a sollozar, estaba realmente asustado.

—Átalo, Ratones, y bájale los pantalones y los calzoncillos. Vamos a meterte una mazorca por el culo. Dicen que a los maricones os gusta.

Jeremy volvió al presente. Sabía que no era bueno para la salud mental estar siempre recordando los malos momentos que había vivido en el pueblo.

—¿Te acuerdas de esos que me querían meter una mazorca por el culo? —le preguntó a Nacho—. Llegaste y les diste una paliza de muerte. Se cagaron del miedo.

—Ah, sí, esos. Joder, ninguno de ellos tenía un nombre normal, que si el Ratones, el Curiana… A día de hoy creo que todos han pisado la cárcel en algún momento u otro de sus vidas.

—Pues me salvaste la vida, no sé si alguna vez te he dado las gracias, pero has de saber que me la salvaste. Y me dijiste que confiara en ti, que siempre estarías ahí para mí.

—¿Dije eso?

—Sí, lo dijiste. ¿Y sabes qué significa eso?

—No. ¿Qué significa?

—Que nos vamos a bajar el LoveApp, cabrón. Ve sacando el móvil.

Capítulo 2

—Tenemos que poner unas reglas para que esto no acabe como el rosario de la aurora —dijo Jeremy mientras servía el té en tazas de los minions.

Sentados alrededor de la mesa de la cocina, Nacho y Jeremy habían decidido comenzar el juego de las citas aquella misma tarde.

—Primera regla: solo podemos quedar con gente en sitios públicos. Nada de enviarme a casa de algún loco que me quiera meter una mazorca por el culo.

—Macho, qué trauma tienes con eso. Me parece bien. ¿Qué más?

—Regla número dos: ni viejos ni menores de edad.

—Hombre, algunas maduritas están de toma pan y moja.

—No. Y punto. Tienen que ser las mismas reglas para los dos y no me apetece que me encasquetes a un viejales millonario, que te conozco.

—Vale. ¿Hay regla número tres?

—Por supuesto. Y número cuatro también. La tres: no podemos tener otras cuentas de LoveApp. Yo manejo la tuya y tú la mía. Nada de andar buscando ligues a espaldas del otro.

—Debería haber cogido un papel y un lápiz.

—Ya te las doy yo luego por escrito junto al contrato —dijo Jeremy.

—¿Contrato? ¿Hay un contrato?

—Pues claro que sí. Y regla número cuatro: una hora antes de cada cita, nos pasaremos por WhatsApp las fotos, el nombre y las conversaciones que hayamos mantenido en LoveApp.

—No lo pillo —dijo Nacho.

—Joder, pues que una hora antes de quedar con la tía que yo te haya buscado, te mandaré por WhatsApp su foto, su nombre y la conversación que hayamos tenido para que sepas al menos quién es y de qué hemos hablado. ¿Tan difícil es?

—¡Ah, vale! ¡Ahora! Hijo, es que como te pones tan fino, que pareces un abogado, a veces no hay quien te entienda.

—Bien, y ahora sincronicemos nuestros móviles. ¿Has descargado la App?

—Sí.

—De acuerdo. Vamos a abrirla a la de tres. Una, dos y… ¡tres!

Bien, configurar la aplicación no resultaba excesivamente difícil, aunque Jeremy tuvo que explicarle un par de cosas a Nacho, que parecía que había salido de una cueva. Normal tras tantos años en una relación tan asfixiante y tóxica como la que había tenido.

—¿Qué hay que poner aquí? Dice: «Mi orientación sexual es». ¿Qué significa «demisexual»? ¿Y «pansexual»? ¿Y «questioning»? ¿Yo qué soy? ¡Esto es muy complicado!

—«Demisexual» es que necesitas estar enamorado de una persona para que te guste sexualmente, y puedes desarrollar ese amor tanto por hombres como por mujeres.

—Joder, entonces, ¿«bisexual» qué es?

—Pues es más sexual, te gustan sexualmente hombres y mujeres, y no necesitas precisamente enamorarte de nadie.

—¿Y «pansexual»?

—Creo que es parecido, no sé. Como que no te importa el sexo porque te gustan las personas. No lo tengo muy claro. Pero vaya, ¿qué más te da? Tú eres hetero y punto, ¿no? Pues señala la casilla de «heterosexual».

—¿Y qué pongo en «Interesado en»?

—¿Tú qué crees?

A veces Nacho lo sacaba de sus casillas, parecía que era incapaz de hacer el más mínimo ejercicio intelectual sin pedir ayuda. En el instituto ya solía ser así, siempre preguntándole sobre qué tareas había que hacer o cómo hacerlas porque nunca se enteraba de nada.

—¿Mujeres?

—Tú verás.

—Sí. Mujeres.

—Pues venga, que nos van a dar las uvas. Muy bien, así. Y ahora, lo más divertido: ¡las fotos! ¿Qué fotos tienes para el ligoteo?

—¿Yo? —Nacho bajó la mirada, como si le acabaran de decir que había un examen sorpresa y lo hubieran pillado sin haber estudiado nada—. No tengo ese tipo de fotos. Me he tirado quince años con la misma tía. No nos mandábamos fotos de ligoteo, ya nos teníamos muy vistos.

—A ver, que tampoco te estoy pidiendo una fotopolla, aunque no estaría de más tener una en la recámara por si acaso la necesitas en una emergencia, pero sí alguna en la que salgas guapetón. Venga, ponte, que te hago una.

—¿Así mismo? ¿Con estas pintas?

¿Le iba a salir presumido ahora el heterobásico? ¡Válgame Dios!

—Pues claro, así estás bien. Venga, sonríe, enamora a la cámara.

Y cómo enamoraba a la cámara el cabrón. Tan solo con una leve sonrisa, con una mirada penetrante, con una pose de no saber posar, ya salía más guapo de lo que solían salir la mayoría de los mortales en sus fotos de perfil.

—Yo te mando por WhatsApp la foto que quiero que mandes —dijo Jeremy—. Listo.

—¿Esta? ¡Si no pareces tú! ¿Qué te has hecho? ¡Parece brujería!

—Joder, pero qué cateto que eres. Eso ya no tiene nada con el pueblo ni con nada, es que eres cateto de espíritu y punto. Photoshop se llama, querido, no brujería. Photoshop.

—Pues no me gusta, no pareces tú. Te hago ahora yo una a ti. Ponte.

Posiblemente aquella era la peor foto que le habían hecho en la vida. Estaba desenfocada y, además, salía aún más gordo de lo que estaba y despeinado.

—¡Salgo gordo!

—De eso nada, eres así. Un oso amoroso y un guapazo.

A lo mejor era cierto que había engordado un poco en los últimos meses y que, como se había dejado barba y llevaba una camiseta marrón con un oso pardo enseñando las fauces, pudiera alguien llegar a la conclusión de que era un gay bear. Pero él no se sentía así. ¡Qué manía con encasillar a las personas! Bueno, un poco oso sí que era.

Bien, fotos añadidas.

—¿Y ahora qué?

—Ahora, a buscarme novio. Arrastras hacia la derecha si te gusta. Así, ¿ves? Y hacia la izquierda si no lo ves para mí. Si coincide uno que te gusta para mí con uno que le gusta mi foto… ¡Bingo! It’s a match! Se abrirá un chat para que puedas hablar con él.

—Madre mía, cómo cambian las cosas…

La noche en la que le pidió salir a Julia, aún no habían cumplido los diecisiete años; estaban a punto, él los cumplía en agosto y ella en diciembre. La verbena era un hervidero de vecinos, allí se conocía todo el mundo, y cualquier cosa que pasara, como que dos adolescentes bailaran por primera vez juntos, era sabida por todos al día siguiente. Nacho quería que su primer beso fuese algo más íntimo y especial, por eso, tras el puesto de la tómbola, donde nadie los podía ver y acompañados por el irritante megáfono que anunciaba una y otra vez los perritos piloto y las chochonas, le declaró su amor a aquella chica. Ella le dijo que sí y sellaron aquel pacto de amor al mismo tiempo que sellaron sus vírgenes labios. Nacho no sabía que, mientras tanto, Jeremy lo buscaba desesperado. ¿Dónde podía estar su amigo? Había desaparecido, lo había abandonado en mitad de la verbena, dejándolo a merced del ruido, las luces y el gentío. En cierta manera, lo dejó así para siempre; a pesar de que negara rotundamente que el tener novia hubiera cambiado su amistad, sí que la había cambiado. Los planes ya no eran planes si Julia no les daba el visto bueno. Jeremy, sin su amigo, se sentía perdido y tremendamente solo. Pensó que, si se iba a una ciudad más grande, se encontraría más acompañado, que en Madrid había más probabilidades de encontrar a su alma gemela. Le costó bastante tiempo admitir que su alma gemela había sido Nacho y, mucho más tiempo aún, admitir que nunca estarían juntos del modo en que a él le hubiera gustado, que dos buenos amigos nunca podrían ser amantes. Gracias a Dios, el tiempo había pasado y lo había puesto todo en su lugar.

—Te voy a buscar una novia que lo vas a flipar. Buena gente y con buenas tetas, las dos cosas.

—A ver si es verdad, gorrión.

Capítulo 3

Una hora antes de la cita, Jeremy recibió el mensaje. La foto era de un chico delgado, con pelo largo recogido en un moñito, con bigote, perilla y pinta de moderno, de esos que escuchan Miss Caffeina y beben Aperol Spritz. Poco había conversado con Nacho, apenas un «qué buscas», «lo que surja», «qué zona, si quieres quedamos». Se llamaba Ismael. Bien, tenía que ponerse guapo, respirar hondo y lanzarse a la aventura. A las ocho en punto, estaba en la puerta del Bamboo, un local muy chic que habían abierto últimamente. Era el sitio perfecto para tomar unas copas en la barra y después cenar. Ismael llegó apenas unos minutos después, al menos era puntual, lo que era de agradecer.

Sorprendentemente, era igual o mejor que en la foto. Tenía el encanto de uno de esos lores ingleses de series como Downtown Abbey si le añadimos una camisa de estampado hawaiano. ¿Estaban de moda y no se había enterado? Jeremy se había puesto una camiseta de los X-Men, le gustaba llevar cosas de superhéroes o de Dragon Ball, era parte de su personalidad. Así, a primera vista, no tenían nada en común, pero sabía de sobra que no tenía que dejarse llevar por las primeras impresiones.

—¡Hola! ¿Jeremy? —le dijo el chico nada más verlo.

—¿Ismael?

Fue a darle dos besos, pero Ismael le dio la mano.

—Encantado —le dijo por correr un tupido velo y demostrar que él también podía ser educado si se lo proponía.

—Igualmente.

Ismael le abrió la puerta del Bamboo para que pasara primero, como todo un caballero. A él le pareció una estupidez.

—¿Qué os pongo, chicos? —preguntó la camarera. Tenía el pelo rosa, un piercing en la nariz y los brazos completamente tatuados.

—Una Coca-Cola Zero —dijo Jeremy.

—Para mí, un Spritz.

¡Lo sabía! ¡Tenía toda la pinta de beber Spritz!

—Desde que estuve en Milán, ya no puedo beber otra cosa. Fue allí donde me acostumbré.

—Ah, yo con la Coca-Cola me conformo. Zero porque estoy siempre a dieta, tengo tendencia a engordar dos kilos cada vez que respiro de más.

—¿Has estado alguna vez en Milán?

Fijándose bien, Ismael era muy pero que muy guapo. Al aire a lord inglés se le unía el de modelo de colonia cara. ¿Acaso Nacho había pensado que podría tener algo con un chico como aquel? Estaban en ligas diferentes. Tanto que sabía de fútbol, el muy hetero, y no sabía de ligas a la hora de quedar con un tío. Que no, que no puedes quedar con un moderno que bebe Spritz y parece salido de Call Me by Your Name si eres un casi oso que viste con camisetas de superhéroes, los mismos pantalones vaqueros durante veinte días y salió de un pueblo. Sería lo primero que le diría a Nacho en cuanto regresara a casa, claro que sí. Que existen las ligas, que a él no se le ocurriría liarlo con Tamara Falcó, porque podrás alejarte del pueblo, pero no puedes alejar el pueblo de ti.

—No, no he estado nunca en Milán.

—¿No conoces Italia? Es la ciudad más cool del mundo.

—Aquí tenéis vuestras bebidas, chicos.

Justo a tiempo para no tener que explicar que nunca había salido de España, que demasiado que no había acabado en la fábrica de queso y había sobrevivido en Madrid trabajando de esto y de aquello hasta que había encontrado su sitio.

—¿Y a qué te dedicas, Jeremy? —preguntó Ismael, dando un sorbo de su bebida.

—Pues soy administrativo en una empresa de seguridad. ¿Y tú?

—Ah, vaya.

¿Cómo que «vaya»? No se avergonzaba en absoluto de ello. Podría ser un trabajo aburrido y poco glamuroso, pero estaba seguro de que ganaba más que cualquier moderno que fuera de influencer y estrellita por la vida. De hecho, le permitía pagarse un piso en Madrid, cuando la mayoría de sus conocidos compartían con tres o cuatro personas más.

—¿Y tú qué haces?

—Yo soy influencer y trend seeker.

Lo sabía. ¡Es que lo sabía!

—¿Vives con tus padres? —le preguntó Jeremy al trend seeker.

—Sí. Bueno, es algo temporal. Y no es que viva con ellos, tengo mi propio apartamento en el sótano de su casa.

Los calaba a la primera, era un superpoder que él tenía y que, por lo visto, del que Nacho carecía. Debería haberlo puesto en las reglas del juego: no quedar con modernos buenos para nada.

—La mesa está preparada, chicos —dijo la camarera—, venid conmigo.

Madre mía, la velada que le esperaba. Estaba deseando regresar a casa, ponerse cómodo y contarle todo a Nacho, bien de exageraciones, risas y, a ser posible, nachos. No es que el Bamboo tuviera pinta de poner comidas demasiado copiosas.

—Una ensalada de granada para mí —dijo Ismael.

—Yo no sé qué pedir, la verdad. Todo lleva fruta. En mi pueblo, la fruta es el postre, no el menú completo.

La camarera hizo como que le reía la gracia, pero solo un poco. Parecía que tenía prisa por salir del trabajo para ir a una carrera de coches ilegal o algo así.

—Si quieres vuelvo dentro de cinco minutos —dijo.

—No, no. A ver, tomaré la hamburguesa de bulgur y shiitake con crisps de manzana Pink Lady. ¿Es posible cambiar las crisps por patatas fritas?

—No, patatas fritas no tenemos.

—¿No son suficientemente veganas?

Jeremy no entendía por qué en los restaurantes veganos no se podían comer hortalizas y verduras normales, y todo tenía que ser quinoa, espelta y cosas así.

—No, no son suficientemente veganas. ¿Algo más?

—No, gracias. Nada más —contestó Ismael.

Cuando la camarera se fue, Ismael se mostró muy molesto por aquel comentario sobre las patatas.

—Cómo te has pasado, la pobre no te ha dicho nada como para que te hayas puesto así.

—¿Así cómo?

—Pues así, en plan borde. A ver, que yo entiendo que vienes de un pueblo y esta comida te parece gloria bendita.

—Pero ¿tú qué te crees que comemos en el pueblo, moderno de mierda?

Ismael abrió mucho los ojos a medida que Jeremy se levantaba de la silla.

—Ya sabes —le dio tiempo a balbucear—, chorizo, morcilla…

—Uy, sí. Tú eres tan fina, que en lugar de un coño tienes un kiwi.

Lo último que vio Ismael de Jeremy fue su espalda saliendo por la puerta del Bamboo.

Capítulo 4

Justo en el momento en el que Jeremy estaba pidiendo una Coca-Cola Zero, Nacho había llegado a su primera cita. Según el mensaje, era una chica de veintitantos con cara de catequista. Jeremy habría pensado que cuanto menos maquillaje llevara, menos posibilidades de que fuera una bruja. Habían hablado (Jeremy y ella, claro está) sobre sus vidas, sobre sus trabajos y antiguas parejas. Al leer que solo había tenido una novia en toda su vida, la chica envió el emoticono que lanza un beso. Bien jugado, Jeremy. Ahora le tocaba a él coger el relevo y llegar hasta la meta.

—¡Nacho! —exclamó la chica en cuanto llegó.

—¿Greta?

Se veía maja, tenía buen culo y tetas que cubrían la mano. Ya se sabe lo que se dice de las que no la cubren, que no es teta, sino ubre. Y sí, a pesar de no ir maquillada, era guapa. Había tenido buen ojo Jeremy a pesar de ser gay.

—Espero que no te importe que hayamos quedado aquí. Yo es que como helado todo el año.

—No, si a mí también me encanta el helado.

—¡Genial! Pues aquí ponen el mejor helado de todo Madrid. Lo vas a flipar.

Nacho y Greta entraron en Let it go y cogieron una mesa. El camarero les explicó que debían hacer el pedido con una tablet, arrastrando con el dedo los sabores escogidos al dibujo del cucurucho que sonreía en mitad de la pantalla.

—Qué moderno, por Dios —dejó caer Nacho, y eso que se había propuesto no parecer un cateto durante aquella cita.

—Sí. Y ahora mira, si espolvoreas con dos dedos sobre el helado, le pones el topping que quieras. Mira, yo escojo galletas de coco y hago así, ¿ves? Y se las echo por encima.

—Madre mía. Pues galletas de coco también para el mío.

A Greta pareció hacerle gracia, pues comenzó a reír y, en un gesto, aparentemente involuntario, le rozó la cara con la mano.

—¡Ay, qué mono eres! —dijo.

—Tus alumnos tienen que estar enamoraditos de ti.

—¡Ya te digo! Tengo diez novios de cinco años.

—Menos mal que no soy celoso.

—¿Ah, no? ¿No tienes ningún defecto entonces?

Desde luego, Greta sabía cómo seducir a un hombre.

—¿Sabes? A partir de los treinta comienzan a aparecer las arrugas y multitud de imperfecciones en la piel. Hoy en día los hombres han de cuidarse tanto como las mujeres, ¿no estás de acuerdo?

De repente, Nacho perdió el hilo de la conversación. Y eso que ni siquiera habían llegado los helados. ¿En qué momento había empezado a hablar de cremas?

—Esta —dijo la chica sacando un bote de su bolso— es el exfoliante. Te la echas, frotas bien y después te enjuagas. Y, cuando te hayas secado, te echas esta otra. Es el secreto de los famosos. En cualquier tienda te costará más de cien euros, pero yo te puedo dejar las dos, el exfoliante y la crema, por quince.

—Pero ¿tú no eras maestra? ¿Qué haces vendiéndole cremas a tus citas?

—Hijo, tú no sabes lo mala que está la cosa. Si no fuera por las cremas, no llego a fin de mes. Menos mal que está la LoveApp para conseguir treintañeros que quieran cuidarse. Porque tú quieres cuidarte, ¿verdad?

Nacho se puso en pie, sin saber que, en ese mismo momento, en un restaurante vegano de Malasaña, su amigo Jeremy también estaba a punto de abandonar a su cita.

—Mira, te deseo mucha suerte, pero a mí no me vas a vender nada.

—¡Serás rata!

Nacho salió ofuscado de la heladería, por un momento había pensado que sería fácil rehacer su vida amorosa, pero, por lo visto, todas las mujeres eran igual de egoístas.

Cuando regresó al piso de Jeremy, encontró a este en la cocina, a punto de abrir una lata de cerveza y una bolsa de nachos.

—Espero que tu cita haya ido mejor que la mía. ¡El del bigotito ha resultado ser un gilipollas!

—Pues la mía ha resultado ser una comercial de cremas que quería venderme no sé cuántas cosas en la heladería de su primo. Tienen el negocio redondo, vaya. A pardillo por noche, no veas lo que se saca.

—¡No me jodas! ¿Y no le has comprado nada?

—Anda, y dame una lata a mí también.

Mirando el lado bueno de las cosas, aquellas dos citas frustradas se habían convertido en una cita perfecta: comida tex-mex, alcohol y la compañía del mejor hombre que había conocido nunca, su querido Nacho.

—No me puedo creer que no tengas tele.

—Puedo poner algo en el ordenador.

—Venga. Pon una de miedo —le dijo Nacho—. Al final creo que hemos salido ganando. No te creas que me veía pasando la noche con esa mojigata.

—Tío, ahora entiendo lo de no ir maquillada. Era su manera de demostrar lo bien que funcionaban las cremas que vende.

—Pues será eso.

—Brindemos por el bigotitos y la cremas… Y por nosotros —dijo Jeremy.

Nacho lo miró fijamente a los ojos. Había un elefante en la habitación del que no querían hablar.

—Tío, muchas gracias por todo —le dijo.

—No, no tienes que dármelas.

—¿Lo intentamos de nuevo? A lo de las citas, me refiero.

—Claro, ¿por qué no? Alguna tía normal habrá en Madrid, ¿no?

Jeremy dio un trago a su cerveza y le dio un ataque de risa.

—¿En serio te quería vender un exfoliante? ¡Pero qué lista!

—Bueno, ¿y el tuyo qué? No me has contado los detalles.

—Me dijo que en el pueblo solo comemos chorizos y morcillas.

—Qué ignorante, también comemos queso.

—Pues lo mandé a la mierda, le dije que en vez de coño tenía un kiwi y me fui sin pagar ni la Coca-Cola.

—Qué fuerte lo tuyo, maricón.

—Cada día pareces más gay, Nacho. Al final voy a tener que buscarte un novio en lugar de una novia.

—De eso nada, el día que yo me haga gay, solo querré estar contigo.

Una chispa saltó dentro del corazón de Jeremy y, en cuestión de segundos, se convirtió en una procesión de fuegos fatuos que recorrieron su pecho, haciéndole cosquillas e iluminando su alma. Recordó que su madre siempre había dicho que las bromas eran una manera de decir la verdad.

—Es coña, ¿eh? Lo sabes, ¿verdad?, que a mí me gustan solo las tías.

—¿Sabes qué decía mi madre?

—No.

—Algún día te lo contaré. ¿Otra cerveza?

—Venga, que no se diga que hemos perdido aguante con los años.

***

A medianoche, Nacho se quedó dormido en el sofá. Jeremy, a su lado, apuraba la cuarta o la quinta cerveza (no lo tenía muy claro, había perdido la cuenta ya, la verdad) y pensaba en lo feliz que había sido siempre a su lado. ¿Debía sacarle el tema? Lo del beso. Vale que había ocurrido hacía miles de años, pero nunca lo habían hablado. Habían estado bebiendo cerveza (igual que aquella noche), Nacho estaba muy enfadado con Julia, pero no había querido contarle por qué. Se fueron al río, a beber y a desconectar del mundo; aquel se había convertido en el rincón en el que se escondían cuando todo iba mal, era el rincón de la amistad y de la sinceridad, allí podían estar seguros del resto del mundo, podían ser ellos mismos.

—Dice que no le gusta que salga contigo, que eres rarito —confesó finalmente Nacho—. Pero se va a tener que aguantar, porque eres mi mejor amigo y no te pienso abandonar. Jamás, ¿me oyes? Jamás. Seas lo rarito que seas.

—Tengo que contarte algo —le dijo Jeremy, con apenas un leve susurro, que se arrastró sobre la oscura superficie de las aguas nocturnas—. Soy gay, Nacho.

Nacho no dijo nada, incluso su respiración pareció ahogarse entre el murmullo de las estrellas y el canto de los grillos. Entonces, Jeremy sintió lo que nunca hubiese imaginado. Estaba oscuro, habían bebido y bien puede que tan solo fuera una ensoñación producto de la tensión, pero juraría, incluso quince años después podía jurarlo, que Nacho se acercó a sus labios y lo besó. Lo besó suavemente, con infinita ternura, con infinito amor… lo besó. Y después dijo que, si era gay, no le importaba porque era su mejor amigo.

—Y los mejores amigos están ahí para todo.

La verdad es que no habían vuelto a hablar del tema. Nunca había pasado.

Capítulo 5

La noche de la pizza carioca era sagrada. Una vez al mes, Jeremy y su mejor amiga, Cande, pedían pizza, bebían cervezas, escuchaban música brasileña y hablaban de amores perdidos. Aquella era una costumbre cuyo origen se remontaba al día en el que a Cande la dejó un novio brasileño que tenía. La noche de la pizza carioca acababa con uno de los dos, o si no los dos, borrachos y llorando. Era la primera vez que invitaban a alguien a tan peculiar cita.

—¡Así que tú eres Nacho! —exclamó Cande con su peculiar voz de pito.

Cande era todo un concepto en sí misma, su voz conjuntaba perfectamente con su aspecto, con sus gafas de secretaria, su pelo de color rosa, su nariz respingona y carita de roedor. Algunas compañeras de trabajo la llamaban Pitufina, cariñosamente, y otras la llamaban Putifina, a sus espaldas, ya no con tanto cariño. Y es que las demás mujeres solían censurar su comportamiento, por eso su mejor amigo era un gay, que al menos le respetaba el acostarse con quien le diera la gana cuando le diera la gana. «Me llaman Putifina porque en la fiesta de Navidad de la empresa me tiré al marido de una de contabilidad; él está en facturación. Menuda pareja más aburrida, la verdad», le había explicado a Jeremy en una ocasión. «Dice mi psicóloga que es cuestión de autoestima y de dignidad. De autopercepción y autocontrol. Yo le he dicho que no, que seguro que eso no se lo dice a un tío que se haya acostado con una casada. Estamos rodeados de machistas, Jeremy».

—Madre mía, me habían dicho que eras guapo, pero no me había imaginado que tanto.

—¡Vaya, gracias! Imagino que quien te lo ha dicho es este bocazas de aquí —dijo Nacho.

—Bueno, vamos sacando la cerveza de la nevera y poniendo la bossa nova, ¿no? ¿Te gusta bailar, Nacho?

—Pero, Cande, si nosotros no bailamos nunca en la noche carioca —explicó Jeremy.

—Pues esta noche vamos a bailar. Si tú no quieres menear ese culo gordo que se te está poniendo, puedes mirarnos desde el sofá.

—Yo no bailo, me vas a tener que enseñar, Candy.

—Es Cande, con e. De Candelaria, no de Candy Candy.

—¿Por qué no me habías dicho que tenías una amiga tan guapa y tan simpática, Jeremy?

Jeremy no daba crédito. Nacho y Cande estaban ligando delante de sus narices, rompiendo una de las reglas tácitas de la noche de pizza carioca, la de comportarse como solteros desgraciados a los que todo va mal, y una de las reglas del LoveApp Swap, la de no tener citas en paralelo al juego. No daba crédito. Cuando Cande fue al baño, a orinar las tres primeras cervezas, Jeremy aprovechó para echarle la bronca a su amigo.

—¿En serio? ¿Te vas a liar con una tía a la que llaman Putifina? ¿En serio? ¿Así de heterobásico eres?

—Pero tío, que solo estamos bailando.

—Ya, bailando y restregando cebolleta desde hace un rato.

—¿Cebolleta? Pero ¿qué dices? ¡Si apenas nos hemos rozado!

—Y pasando de mí, también estáis pasando de mí, que soy el creador de la noche de pizza carioca.

—Pues baila tú también.

—Te he dicho que yo no bailo. Mira, ya está, si tanto os gustáis, casaos.

—Joder, Jeremy, no seas dramático.

Cande salió del cuarto de baño y la tensión se podía cortar con un cuchillo. Jeremy andaba de morros y Nacho bailaba, a su bola, una canción de Tribalistas.

—¿Y aquí qué pasa? —preguntó Cande, que era dada a no oler el miedo.

—Nada, que vamos a ir cerrando el chiringuito. Mañana madrugo.

—¿En serio? Pensaba que estabas de vacaciones. ¿Y tú también madrugas? —le preguntó a Nacho—. Podríamos hacer algo juntos tú y yo.

Nacho dejó de bailar y buscó con su mirada la de Jeremy, pero este se la esquivó.

—No, estoy cansado. Mejor será que lo dejemos para otro día.

—Bueno, pues nada. Le escribiré a uno que he conocido en clase de salsa, a ver si quiere darse un bailecito conmigo.

—Vale, que te vaya bien. Ya hablamos —le contestó Jeremy.

—Un bailecito conmigo en mi cama.

—Sí, que lo he entendido. Un bailecito en tu cama.

—En realidad no hablo de bailar, sino de otra cosa.

—Que sí, que lo he pillado. Venga, buenas noches.

Jeremy empujó a su amiga para que saliera del piso y, entre risas, se dieron dos besos y se despidieron. El que no dijo ni adiós ni buenas noches fue Nacho que, directamente, se metió en su habitación. Cuando Cande se hubo ido, Jeremy buscó a su amigo para pedirle perdón. Quizás se había pasado un poco.

—Oye, que soy un capullo, ¿vale? ¿Me perdonas?

Pero Nacho no contestó, por respuesta dio un ronquido. A lo mejor no estaba enfadado, sino simplemente borracho y demasiado cansado. En aquel momento, Jeremy tuvo una idea que le pareció fenomenal.

Capítulo 6

En la puerta del café Petit Mort esperaba un chico siniestro. Era un chico siniestro por dos motivos, porque su mirada tenía algo oscuro, un halo de misterio y bastante eyeliner, y porque su look era, como también llamaban, gótico. Llevaba unas botas altas y negras, pantalones negros, jersey negro y gabardina negra. Su pelo estaba revuelto, como si se hubiera peleado con un gato, y además de llevar pintados los ojos, también llevaba los labios del mismo color. Jeremy se quedó mirándolo durante unos segundos, sin saber muy bien qué hacer, si huir directamente o si darle una oportunidad. ¿Aquella era la venganza de Nacho por haberle estropeado el rollo con Cande durante la noche carioca?

—¡Buenas! ¿Eres Jeremy?

—Sí, claro. ¿Damián?

—Damien. Como el niño de la profecía.

—Ah, bien, Damien entonces.

«Muy acorde con la estética», pensó Jeremy. Se apostaba lo que fuera que seguro que en su carnet de identidad ponía Damián.

—¿Has estado aquí alguna vez? —preguntó Damien, el hijo del diablo.

—No, la verdad es que ni sabía que existía este restaurante. Está un poco escondido, ¿no?

—Pues te va a encantar. Las mesas son lápidas. Están bocabajo, pero con la yema de los dedos se puede leer el nombre de los difuntos.

—Vaya, como en La colmena —añadió Jeremy, intentando hacer una broma. Pero Damien no la pilló.

Inesperadamente, la compañía de Damien fue bastante agradable. Tras unos chupitos en la barra y una hamburguesa sobre una lápida, la conversación fluyó sin mayor complicación, con bastantes temas de los que hablar en común. A Damien le gustaba el manga y el anime (¡bingo!), las películas de Marvel (¡bingo!) y Radiohead (¡Doble bingo!).

—Perdona que te lo diga, perdóname, por favor. Pero así de buenas a primeras pensaba que no tendríamos nada en común.

—¿Qué pensabas? ¿Que entre mis aficiones estaba la de mutilar animales y realizar rituales satánicos?

—Un poco sí.

—Eso solo lo hago los miércoles.

—Vaya, menos mal que hoy es sábado —le contestó Jeremy, siguiéndole la broma.

—Sí, los sábados suelo quedar con chicos guapos y llevármelos a casa.

—¿A casa? ¿Para qué?

—¿Pedimos la cuenta y te lo enseño en persona?

—¡Camarero, la cuenta, por favor, tenemos prisa!

Hacía mucho tiempo, pero mucho tiempo, que no iba a casa de otro hombre, y mucho menos durante una primera cita. Pero Damien había resultado ser, a pesar del disfraz de aliado de las sombras y del exceso de maquillaje, un encanto. Quizás Nacho no lo había hecho tan mal y le había encontrado su media naranja.

¿Qué cabe esperar en el piso de un gótico? Jeremy lo tenía claro: murciélagos disecados, esculturas de vírgenes sacrificadas, manchas de sangre en las paredes y una pecera con pirañas. Damien no tenía nada de eso, de hecho, lo tenía todo bastante limpio y recogido y dentro de lo normal. Damien, por cierto, tenía una profesión normal y corriente también: era periodista.

—Bueno, no sé si se me puede llamar periodista, escribo los pies de foto de una revista de decoración y en mi contrato todavía aparece que soy auxiliar administrativo de segunda.

—Quién sabe, igual terminas por ganar un Pulitzer —le había dicho Jeremy para animarlo.

La habitación de Damien tenía una cama muy grande, un armario y una silla. Tampoco allí había pósteres de las novias de Drácula. En su lugar, colgaban de la pared un par de cuadros de árboles atravesados por rayos de luz.

—¿Te gustan?

—¿Los has pintado tú?

—Sí, es el bosque de mi pueblo. Siempre me ha gustado, es como traerme un trocito de mi tierra conmigo.

Definitivamente, Damien era una caja de sorpresas. Cada segundo que pasaba, le gustaba más y más. Jeremy tomó la decisión de dejarse llevar y que pasara lo que tuviera que pasar.

—Eres un encanto —le dijo, al mismo tiempo que lo abrazaba.

—¿Quieres probar lo cómoda que es la cama? La casera me acaba de poner un colchón nuevo, al otro se le salían los muelles.

—Pues qué maja tu casera.

El sexo con Damien fue tan estimulante como sus cuadros, como pasear por esos bosques frondosos, envueltos por el canto de los pájaros, la luz del sol y la alegría de poder respirar aire puro por primera vez en años. Damien fue extremadamente cariñoso, ¡lo besó con tanta dulzura!, y después recorrió todo su cuerpo con la lengua. En ocasiones, le pedía que parara, porque no aguantaba las cosquillas.

—¿Es la primera vez que te hacen un traje de saliva? —le preguntó.

—¡Sí —exclamó Jeremy entre risas—, tiene que ser cosa de góticos!

Damien continuó, paciente y complaciente, y, tras haber explorado con sus labios cada centímetro de su piel, le preguntó si estaba preparado.

—¿Preparado para qué?

Damien se irguió ante él, esbelto como un junco y, entonces, fue cuando Jeremy fue consciente del tamaño descomunal de su pene. ¡Nunca antes había visto uno así! Era del tamaño de un bote de desodorante, en lo largo y en lo ancho.

—Para que te penetre, guapo. ¿No te apetece?

Jeremy sintió que se aguaba la fiesta. Y que se aguaba por su culpa.

—Madre mía, Damien. ¡Lo siento mucho! ¡En serio! Perdóname, es que hace mucho que no… Ya sabes… Que no quedo con nadie. Y quizás… Podríamos quedar otro día y probar con más tranquilidad, ¿no te parece? Me lo he pasado genial contigo, de verdad.

Damien bajó de la cama y comenzó a vestirse.

—Me encantaría volver a verte, en serio.

—Sí, a mí también, claro. Mañana madrugo, te invitaría a que te quedaras a dormir, pero mejor será que…

—Sí, claro, que me vaya a mi casa. Lo entiendo. Tampoco quería yo…

Jeremy se puso su ropa a toda prisa. La situación se había vuelto bastante incómoda. Le dio un beso a su cita y, cogiéndole la mano, le volvió a decir, muy serio, para que no hubiera duda alguna, que se lo había pasado en grande.

Antes de llegar a la boca de metro, Jeremy recibió un mensaje de Damien. ¡Qué rapidez! ¿Sería para decirle que ya lo estaba echando de menos? No, no era para decirle que ya lo estaba echando de menos. «Creo que no deberíamos volver a quedar. Me temo que no eres el amor de mi vida», era lo que decía.

¿Estaba loco o qué? Hace menos de quince minutos quería empalarlo con su polla gigante y ahora venía con lo de que no era el amor de su vida. Pues mira, se alegraba de no haberle dado una noche de sexo porque sí. Se acordó del traje de saliva y se sintió tremendamente sucio. Lo primero que haría al llegar a casa sería darse una ducha bien caliente y frotarse muy bien con jabón.

—Yo pensaba que os gustaban grandes.

Jeremy estaba recostado sobre las piernas de Nacho, en plan «mejor amigo que también sirve como diván de psicólogo».

—¿Os? ¿A quiénes?

—A los gays.

—Pero ¿tú te crees que somos todos iguales? Eso es como decir que a todos los tíos os gustan, yo qué sé, las tetas grandes. A lo mejor hay algunos a los que no.

—Entonces, ¿cómo te gustan las pollas?

—Pero ¿a ti qué te importa?

—Soy tu mejor amigo, a mí me tienes que contar esas cosas.

¿Por qué todas las citas acababan así de mal y se acababan arreglando gracias a Nacho? Era con él con quien no se sentía ahogado, con quien podía ser él mismo, beber de una lata y hablar del concepto de pene de novio.

—Un novio tiene que tener un pene que no sea muy grande. No es plan de que te deje escocido tres días. Tiene que ser un pene bonito de ver. Del que estar orgulloso.

—¿En serio? Entonces, ¿las pollas grandes?

—Las grandes para el porno; que luego te tienen que dejar dolorido y, seguramente, con el corazón roto.

—Eres un poeta.

—No hablo yo, habla el alcohol.

¡Ay, de cuántas cosas se le podía echar la culpa al alcohol! ¡Cuántos besos regalados, cuantas palabras desperdiciadas!

—Nacho, ¿tú te acuerdas de cuando nos besamos?

—Pero ¿de qué hablas, loco? Eso lo habrás soñado.

Jeremy se sintió un idiota por haberle hecho esa pregunta. Se juró a sí mismo no volver a beber en la vida, y mucho menos tras un desengaño amoroso. Permaneció en silencio, ordenándole a su corazón que dejara de latir tan rápida y dolorosamente. Nacho comenzó a peinarle el cabello con los dedos.

—Es broma, gorrión, claro que me acuerdo.

Jeremy sonrió para sus adentros. Quizás no debía forzar la conversación y dejarlo tal y como estaba, con Nacho acariciándole la cabeza y una noche mágica de hacía quince años en el recuerdo.

—Te prometo que la próxima cita irá mejor —le susurró su amigo cuando él estaba a punto de quedarse dormido sobre sus piernas.

Capítulo 7

La segunda cita de Nacho fue una sorpresa. El mensaje llegó una hora antes, tal y como decían las reglas del juego, con la foto, el nombre y la conversación mantenida con Jeremy. No podía creer que la chica con la que se iba a ver aquella misma tarde era Cande. «¡Qué cabrón! Seguramente se había sentido mal por fastidiarle el plan la noche de la pizza y era su manera de pedirle perdón. Qué cabrón, y qué bueno que había sido siempre».

Cande lo esperaba en la puerta del bar La Moda. Dentro, se apelotonaban decenas de chicas con flequillo recto y chicos con barba y tirantes.

—¡Nacho, cariño! ¡Estás guapísimo!

Cande era bajita, algo rellenita y muy guapa de cara. Desde el primer momento que la conoció, lo había encandilado con su desparpajo. Se había puesto un vestido muy bonito para aquel encuentro, a cuadros negros y blancos, como un tablero de ajedrez.

—Tú no te quedas atrás, madre mía.

—¿Quieres que entremos? —preguntó ella, poniendo una mueca de asco—. ¿O prefieres que vayamos a un sitio más tranquilo?

—Tú eliges.

—Pues conozco un chino donde podemos comprar dos litronas por dos euros, y un parque donde beber sin que nadie nos moleste. ¿Te parece buen plan?

—Me parece el plan perfecto.

El parque se extendía tras el Palacio Real y parecía no ser parte de la ciudad, sino de algún cuento de hadas. Cande lo cogió de la mano y lo condujo a través de los tortuosos senderos, que tan bien parecía conocer.

—¿Vienes aquí muy a menudo?

—Normalmente cuando quiero estar sola.

—Entonces, ¿por qué me has traído a mí hoy? Voy a conocer tu rincón secreto.

—Tú eres especial, Nacho. Quería que lo supieras.

Mientras tanto, Jeremy sufría en silencio sentado en el sofá de su salón. Hacer de celestina y unir a sus dos mejores amigos le había parecido una gran idea, un acto de amor y bondad, pero, a medida que pasaba la tarde, no lo veía tan claro. Cande era frívola, una moderna sin escrúpulos que iba de tío en tío por la noche madrileña. Nacho era un simplón que había estado toda su vida con la misma tía, una arpía que le había destrozado el corazón. No podía salir nada bueno de aquello. ¡Tenía que impedirlo! Pero ¿cómo? Ni el uno ni el otro le cogían el teléfono. ¿Sería demasiado tarde? «Joder, Jeremy, pero cómo puedes ser tan tonto», pensó una y otra vez. Se estaba agobiando, pero agobiándose de verdad. No podía perder el tiempo allí sentado, lamentándose sin hacer nada. Tenía que salir a la calle y buscarlos. Habían quedado en La Moda, ¿seguirían allí o se habrían ido a algún otro sitio? Tenía que averiguarlo. Volvió a llamar a Cande. Volvió a llamar a Nacho. Nada. Se puso en pie y salió a la calle.

En La Moda, había un montonazo de gente. Recorrió el local de punta a punta y no los vio. Mierda. No creía que hubieran ido al piso de ella, compartía piso con un par de mojigatas que le tenían prohibido llevar hombres a casa, por lo que el modus operandi de ella era ir a la casa de los demás. ¿Estarían a esa hora en su casa? ¿Tendrían tanta cara de ir a acostarse a su propio piso? No se fiaba un pelo, era lo que faltaba. ¡Que manía les estaba cogiendo! Seguro que… En ese momento, el teléfono sonó, era Cande.

—¿Jeremy? ¡Jeremy! Vamos en un taxi a urgencias. Estábamos en un parque y…

—¿En un parque? ¿Qué estabais haciendo en un parque?

—Calla, joder. Que estábamos en el parque y de repente Nacho no podía mover las piernas. Apenas se aguanta en pie. Jeremy, joder. Ven volando, no sé qué hacer, estoy cagada de miedo.

Cuando Jeremy llegó a la sala de espera de urgencias, Nacho ya estaba mucho mejor de lo que su amiga le había dicho.

—¡Jeremy! —exclamó ella—. ¡Qué bien que estés aquí!

Una mujer que acompañaba a un anciano, que tosía sin parar, chistó para mandarla callar.

—¡Señora, que es mi tono de voz! —le gritó Cande.

Jeremy sintió vergüenza ajena, hasta en aquellas circunstancias ella tenía que ser la protagonista.

—Vete ya si quieres, no tienes por qué quedarte aquí, en serio —le susurró.

—¡Eres un amor! ¿Seguro que vais a estar bien? ¡Venga, pues entonces me voy! Ciao, ciao! ¡Ponte bueno, querido!

Nacho se despidió de ella con un leve gesto de cabeza. Una vez que se hubo ido, la sala de espera se sintió menos tensa y más calmada, y no era para menos, Cande llevaba poniendo de los nervios a todo el mundo desde hacía un buen rato.

—Joder, Nacho. Menuda manera de huir de una cita. Si no querías quedar con ella, haberlo dicho.

—No seas cabrón, que todo iba bien. Eso sí, mírala, en cuanto me ha visto medio moribundo, ha salido por pies. Todas son iguales.

—No digas eso, pobrecilla. El susto que se ha tenido que llevar habrá sido pequeño… ¿Dónde estabais, a todo esto? Fui a buscaros a La Moda y no estabais.

—¿Fuiste a buscarnos? ¿Y eso?

—No sé —dijo Jeremy—. Presentía que te ocurría algo.

Bueno, no había sido exactamente un presentimiento, más bien un ataque de celos. Pero maquillarlo como presentimiento quedaba bastante bien, para qué nos vamos a engañar.

—Jeremy, tío, estoy cagado.

—No te preocupes, todo va a salir bien. Dame la mano.

Después de dos horas esperando, un análisis de sangre y varias pruebas más, para descartar posibles problemas con el corazón, una doctora les dijo que no había de qué preocuparse, que había sido una bajada de tensión. Nacho suspiró aliviado. Por un momento había pensado que era el principio del fin, pero tan solo había sido una falsa alarma. Se preguntó quién estaría a su lado el día que le ocurriera algo malo de verdad. Miró a Jeremy, amable y sonriente como siempre, y obtuvo la respuesta de inmediato.

SEGUNDA PARTE

Capítulo 8

¿Otra cita? Desde luego, Nacho se estaba tomando en serio lo de buscarle novio. En esta ocasión, se trataba de un tío que, al menos en la foto, estaba muy bueno, pero bueno al nivel de capitán del equipo de fútbol del instituto en una película americana. Según su ficha en LoveApp, medía dos metros, tenía la piel bronceada, músculos de infarto, el pelo moreno y rizado, y los ojos azules. Sus labios eran gruesos, estaban pidiendo a gritos un buen mordisco, al igual que sus nalgas, escandalosamente prominentes. ¿No dicen que se tiene culo o se tiene paquete? Pues aquel maromo tenía las dos cosas, porque también iba bien servido de bulto entre las piernas. ¿Qué pretendía Nacho, que se muriera de la vergüenza y no pudiera ni abrir la boca durante la cita? ¿De qué podía hablar con semejante semental? Pero vaya, que no era justo enfadarse con su amigo, la realidad era que con solo ver las fotos se le hacía la boca agua. Le llamó la atención un detalle. De profesión, era cantante. ¿Cantante? Le picó la curiosidad. ¿Sería cantante de ópera? ¿Cantante de musicales? ¿De un grupo de rock? Jeremy se arregló lo máximo que pudo para darlo todo en aquel encuentro. No podía dejar escapar al cantante buenorro así como así, no podía permitirse otra derrota en el juego de las citas.

Quedaron más bien tarde, de todas las citas que había tenido hasta el momento, había sido la única para tomar directamente cubatas en un pub. El Gris era un clásico de los de toda la vida, un antro oscuro, con música ruidosa y bebidas baratas. Su cita, Juan Antonio, era tal cual aparecía en las fotos. ¿Dónde estaba la cámara oculta? Llevaba unos vaqueros muy apretados, que le marcaban todo, y una camisa rosa palo, abierta hasta el segundo botón, que dejaba al descubierto parte de su pecho de lobo jefe. Jeremy se quedó tan hipnotizado con las vistas, que no captó a la primera cómo quería Juan Antonio que lo llamaran.

—Perdona, ¿cómo has dicho?

—Galactus. Es mi nombre artístico, prefiero que me llames así.

—Ah, como el malo de Los cuatro fantásticos.

—¿Ah, sí? No lo sabía. Me lo puse porque suena como a Galaxia, porque mi música es un poco así, universal, para todas las galaxias.

«Madre mía, está loco, pero aún está más bueno que loco», pensó Jeremy. «Sigamos hablando, a ver qué pesa más en la balanza al final».

Entraron al bar, al caos de las guitarras distorsionadas y feligreses con pintas extrañas. Por un momento, Jeremy pensó que habían sido trasladados a una película espacial de serie B, y que estaban en uno de esos momentos en los que los protagonistas llegan a un planeta ciberpunk en busca de un vendedor clandestino de piezas de repuesto para la nave.

—¿Qué bebes? —le preguntó a gritos Galactus.

—¡No sé! ¡Lo mismo que tú!

—¡Yo bebo absenta!

—Pero ¿qué dices? ¡Yo no! ¡Pídeme una cerveza!

Galactus se tomó un chupito de absenta mientras Jeremy agarraba su cerveza como si fuera el timón de un barco que se estaba hundiendo.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó—. Me han dicho que la absenta es muy fuerte.

—Qué va, estoy acostumbrado. Esto no es nada. Tienen un chupito que se llama Sangre del diablo, que lleva absenta y tabasco. Deberías probarlo, es mortal.

—¡No, gracias! ¡No tengo ganas de morir por hoy!

—¿Qué dices?

—¡Que no, que estoy bien con la cerveza! ¡Vamos a un rincón más tranquilo, por favor! ¡Aquí casi no puedo oírte!

Galactus lo cogió de la mano y lo llevó escaleras abajo, a la zona del Gris donde estaba el futbolín y los baños. Parecía que ahí la música sonaba a menor volumen.

—Ven —le dijo, llevándolo a un rincón tras el futbolín. Aquella noche no había casi nadie en esa parte del bar, parecía que toda la fauna había preferido concentrarse arriba.

—Te voy a cantar una canción.

Jeremy comenzó a pedirle a la tierra que se lo tragara, pero cuando Galactus lo abrazó y comenzó a cantar Believe, de Cher, con voz de tenor, fue el colmo de la vergüenza ajena. No sabía dónde meterse, aquello era como una pesadilla de la que no podía despertar.

—No matter how hard I tryyyyyyyyy…

Era una mezcla de drag queen y de Luciano Pavarotti en el cuerpo de Hugh Jackman. El medidor de cringe se disparó y salió volando por los aires. La balanza de tío bueno contra Galactus, el cantante, se rompió en mil pedazos. No había nada que pesar, nada que comparar. Tan solo quería que la cita terminase.

—You keep pushing me asideeeeeeee… Que guapo eres, Jeremy —dijo el cantante, parando por un momento su espectáculo—. Qué sonrisa más bonita tienes.

«Es sonrisa de no saber dónde esconderme», pensó Jeremy. Entonces, Galactus retomó la canción.

—Do you believe in life after loooooooooooove?

Tras el primer estribillo, Jeremy aplaudió y dijo «bien» y «bravo» y todas esas cosas que se dicen, pero nada, el artista no se dio por aludido y siguió con los cinco minutos restantes de canción, versión extendida de Il Divo.

—¿Quieres que te cante Strong Enough? También me la sé.

—No, no, cantas muy bien, en serio, pero me apetece subir arriba —dijo Jeremy—. A lo mejor me animo y pruebo esa bebida del demonio que decías antes.

—¿La Sangre del diablo? ¡Eres un valiente!

«Lo que sea antes que seguir escuchándote cantar», pensó Jeremy.

La Sangre del diablo era un chupito de color rojo, que se tenía que beber de un solo trago y que, tras probarlo, se podía decir que era lo más parecido a beber fuego mezclado con aguarrás. Jeremy se quedó sin aliento. No le llegaba el aire al pecho. Sintió una punzada en las sienes y el furor de una bestia de la jungla naciendo entre sus pulmones. Quería arrasar con todo, quería comerse el mundo. Qué coño, quería follarse el mundo. Quería rugir y bramar a los cuatro vientos que era el rey del mundo. Tenía por delante a Galactus, sonriente y con un pecho en el que se podían aterrizar aviones. ¿Por qué estaba perdiendo el tiempo? Le comió la boca allí mismo, como nunca se la había comido a nadie, con ansia, frenesí, pasión y locura. Como si cada segundo fuera el último y no hubiera un mañana, como si, en lugar de respirar, lo que necesitaba para vivir eran sus labios y su pelo, y sus manos y sus brazos de lanzar piedras en el País Vasco. Aquel beso fue como volar a lo más recóndito del universo, entrar en un agujero negro y perderse en él. Cuando Jeremy volvió a su ser, ya no estaba en el bar. Estaba tendido en un vagón de metro. ¿Cómo había llegado a él? ¿Qué había pasado? «Dios mío, qué asco», pensó. Este suelo debe de estar lleno de microbios y de porquería.

Después, se puso de pie a duras penas y se sentó en uno de los asientos. Menos mal que el vagón iba vacío, si no, qué vergüenza, parecía un yonqui o un alcohólico. Se palpó los bolsillos, para ver si le faltaba la cartera y el móvil, y, con consternación, comprobó que no solo seguían allí sus cosas, sino que, además, tenía un billete de cincuenta euros con el que no había salido de su casa. ¿Qué había ocurrido? ¿Quién le había dado ese dinero? ¿Qué había hecho para ganárselo?

Cuando entró por la puerta de su casa, eran las ocho de la mañana. Llevaba un mareo y unas ganas de vomitar tan solo equiparables al montón de preguntas que estaban a punto de reventarle la cabeza.

Antes de meterse en la cama, le mandó un mensaje a Galactus: Hola, acabo de llegar a casa. No recuerdo casi nada de lo de anoche, creo que la Sangre del diablo me ha jugado una mala pasada.

Galactus le respondió: Vete a la mierda, capullo. Eres la peor persona que he conocido en mi vida. No me vuelvas a molestar. Bloqueado.

Por si era poco, recibía aquella respuesta. ¿Qué había ocurrido en el Gris? ¿Lo recordaría algún día? ¿Alguien se lo contaría en el futuro? Se fue a dormir, más por cansancio que por otra cosa, no podía más con el cuerpo, a pesar de que su mente seguía activa.

En mitad de un sueño, Jeremy despertó y recordó: el camarero del Gris y él habían hecho una apuesta.

—¡Madre mía, con el latin lover! —había dicho el camarero.

Galactus los miraba levantando mucho una ceja, con aire desconfiado.

—Tengo un juego para todos los que beben la Sangre del diablo. ¿Te atreves? Te doy diez euros por cada tío o tía con quien te enrolles en los próximos quince minutos.

—Prepara la pasta, amigo —dijo Jeremy visiblemente borracho—, que te vas a arruinar.

Comenzó a sonar Tainted love, de Soft Cell, y Jeremy se puso en marcha. A su alrededor el humo, la locura, las risas, los besos, muchos besos.

—Joder, cincuenta euros —murmuró en cuanto se despertó—. Ya sé de dónde han salido.

¡Normal que Galactus se hubiera ido cabreado!

—Soy lo peor. A este paso voy a ser conocido como la más zorra de Chueca. Y mira que en realidad no me como una rosca.

Capítulo 9

Mario tenía treinta y dos años y su videojuego favorito era el Final Fantasy IX. Coleccionaba manga y anime, su compañero de piso era un schnauzer enano de color negro llamado Gobito y, según su perfil de LoveApp, su pene tenía las medidas adecuadas que ha de tener el pene de un novio. Jeremy lo vio venir hacia él, tan guapo, con la barba desaliñada, pero sin llegar al nivel de barba de hipster, con una camiseta de Las tortugas ninja, pero de las clásicas, no las aberraciones que vinieron después, y supo que algo estaba a punto de comenzar. No era normal en él estar tan ilusionado por un chico, sobre todo después de las tres últimas y desastrosas citas, pero pensó que en esta ocasión Nacho sí que había dado en el clavo.

—Este bar antes era un cine X —le explicó Mario una vez que el camarero les había tomado nota—. Mira, esa era la pantalla de cine.

Frente a ellos, una gran pantalla mostraba vídeos de la MTV de los noventa.

—Si te fijas bien, puedes ver los lamparones.

—Joder, para llegar hasta la pantalla hay que ser campeón olímpico de chigatazos.

—Sí, creo que aquí era donde entrenaba el que ganó la medalla de oro en Barcelona.

Mario tenía un sentido del humor absurdo bastante parecido al suyo. No quería adelantarse, pero podría decir que era su alma gemela. ¿Es así como se sabe cuándo estás ante el hombre adecuado? ¿Así, sin más? ¿Lo sabes y ya?

—¿Qué ocultas? No puedes ser tan perfecto.

—¿Perfecto yo? ¡Para nada! Apenas me conoces.

Llegaron las Coca-Colas. Por fin, un chico que no pedía cosas raras para dárselas de moderno ni de sano ni de nada que no era en realidad.

—A ver, te voy a hacer un test —le dijo Jeremy—. ¿Estás casado?

—No.

—¿Tienes novio o novia?

—¡No! No soy de esos.

—Vale. ¿Eres un psicópata? ¿Tienes un cuerpo desmembrado en tu congelador?

—Si lo tuviera, no te lo diría.

—¿Sabes lo mono que eres?

—Mi madre me lo dice mucho, pero no me la creo. Ya sabes lo que dicen de las madres, que ni le huelen sus pedos ni sus hijos les parecen feos.

—¿Dicen eso de las madres? —Jeremy se estaba partiendo de la risa y la velada no había hecho más que comenzar.

—Creo que sí, aunque ahora mismo no estoy seguro. Oye, ¿y tú?, ¿eres un hombre casado que busca romances de una noche en las aplicaciones de ligoteo?

—No, no estoy casado. Ni tengo novio ni novia ni nada. No tengo ni perro, fíjate, ahí ya me ganas tú.

—¡Ay, mi Gobito es el mejor perro del mundo! ¡Y muy inteligente!

—¿Gobito es por Gobo, el de Los Fraggel?

—¡Claro!

A medida que iban hablando, los puntos iban sumando y sumando y sumando. ¿Cómo acabaría la cosa? Jeremy pensó que, si se emocionaba demasiado, más dura sería la caída, pero no lo podía evitar. Aquel chico le estaba gustando mucho, pero que muy mucho. Sabía que tarde o temprano acabaría decepcionándolo, ¿cuál era el secreto de Mario? ¿Sería un infiel compulsivo? ¿Un novio sobreprotector y celoso? ¿Qué escondía?

—En serio, cuéntame ya lo que pueda descubrir cuando ya sea demasiado tarde y esté enamorado de ti —le dijo Jeremy.

Mario se echó a reír. Tenía unos dientes preciosos y una risa encantadora.

—¿Quieres saber mi secreto más oscuro?

—Sí, por favor.

—Vale —Mario carraspeó—, una vez probé la zoofilia.

Dentro de Jeremy, un relámpago le desgarró las entrañas. ¡Lo sabía! Sabía que, a él, a esas alturas, nada podía salirle bien. La vista se le nubló, estaba a punto de echarse a llorar, pero no tenía fuerzas como para que las lágrimas le brotaran de los ojos. En serio, no pensaba quedar con nadie más, nunca, nunca más. Odiaba conocer gente, odiaba conocer gente que parecía encantadora y que después resultaba ser de lo peor.

—¿Zoofilia? Cuéntame más —dijo intentando dar la impresión de que le estaba quitando hierro al asunto.

—Sí, cuando tenía diez o doce años me puse un caracol en la picha, para ver si se arrastraba y me hacía cosquillas. Pero qué va, se metió dentro de su casa y no quiso salir. ¡El pobre debía de estar muy asustado!

Jeremy ya no quería reprimir las lágrimas, ahora lo que estaba intentando reprimir eran las carcajadas y el alivio. ¿Esa era la historia? La tranquilidad comenzó a diluirse por su torrente sanguíneo y calmarlo de pies a cabeza. Todo lo que segundos antes había sido pánico y terror se había convertido en bendita alegría.

—¿Un caracol? ¿Ese es tu secreto más oscuro? ¡Me meo contigo, en serio! Eres lo más. Ha estado a punto de darme un infarto.

—¡Pero chiquillo! Miedo me da a mí qué citas has tenido antes, si ya te esperabas un psicópata o un zoófilo.

—El otro día tuve que salir por pies del piso de un vampiro que me quería empalar con su estaca.

—Madre mía, eso me lo tienes que contar con más detalle. ¿Te gustaría tomarte la última copa en mi casa?

Como respuesta, Jeremy le cogió la mano y se la apretó. Mario era cálido y transmitía ternura. Por supuesto que sí que quería esa última copa. «Si esta cita sale mal», pensó Jeremy, «no volveré a quedar con nadie nunca jamás. Me quedaré soltero para toda la vida».

El piso de Mario estaba en Lavapiés. No era muy grande, pero al menos no tenía compañeros de piso. Bueno, sí que tenía uno. Gobito recibió a su dueño efusivamente, echándole las patas y correteando a su alrededor; cuando Jeremy fue a saludarlo, le ladró varias veces.

—¡Gobito, sé educado! —le ordenó su dueño. Y Gobito se sentó en el suelo, mirando de reojo al invitado.

—No le gustan las visitas, es muy protector.

Gobito dio un gruñido, dando fe de lo que decía Mario.

—Siéntate en el sofá, por favor. ¿Qué te apetece beber? ¿Te gusta el gin tonic?

—Perfecto, gracias.

Mario fue a la cocina para preparar las bebidas. En cuanto salió del salón, Gobito, el schnauzer enano, se abalanzó a los pies de Jeremy y comenzó a morderle la puntera de los zapatos.

—¡Ey, que se rompen! ¡Quita!

Mario se asomó.

—¿Qué ocurre? ¡Gobito, deja a Jeremy! Sit!

El perro hizo caso, sin apartar la mirada de su presa.

—Mira que llevar unas Vans… ¿Qué tienes, dieciséis años? Le habrán gustado, como son de goma… Suele ser mucho más considerado con las visitas. Igual huele a otro animal, ¿tienes perros o gatos?

—Qué va, no. A lo mejor está celoso.

Mario rio y volvió a entrar en la cocina. El perro gruñó muy bajito, para que su dueño no pudiera escucharlo. Jeremy se sentía bastante amenazado y, en aquel mismo instante, descubrió cuál era el impedimento principal para que pudiese tener una relación estable con Mario.

—Aquí tiene el caballero, un gin tonic.

—¡Anda, si hasta le has puesto condimentos! ¡Muchas gracias!

—Sí, es un paquetito que compré en el Mercadona y hasta ahora no había tenido la oportunidad de estrenarlo, la verdad.

Gobito comenzó a morderle los zapatos de nuevo. Tenía ganas de meterle una patada y estrellarlo contra la pared, pero no quería que su cita pensara que no era amante de los animales.

—¿Te pone nervioso? ¿No te gustan los animales?

—No, qué va, si me encantan. ¡Qué gracioso es!

Las zapatillas no eran unas Vans, eran unas Converse nada baratas, por cierto. A ver quién le pagaba unas nuevas si el puñetero perro se las destrozaba.

—Una vez un chico me dijo que lo encerrara en la cocina para que pudiéramos estar tranquilos. ¿Sabes qué hice? Mandarlo a su casa. ¡Imagina que alguien te dice que encierres a tu hijo para poder echar un polvo en paz!

—Hombre, si lo miras así, sí que es un poco siniestro, como el argumento de Flores en el ático.

Mario volvió a estallar a carcajadas, en esta ocasión dándose palmadas en la barriga. Le pareció muy sexy.

—¡Pero qué friki eres! —le dijo a Jeremy—. ¡Me encantas!

—Tú me encantas más —le contestó él.

Gobito ladró, cortando la magia del momento.

—Dice que a él también le encantas —dijo Mario. Pero Jeremy sabía que mentía, que lo que estaba diciendo en realidad era que, en aquel piso, solo había sitio para un macho alfa.

Salieron al balcón y las vistas de la plaza no eran las mejores del mundo, pero al menos daba la brisa de la noche en la cara. Mario lo abrazó desde atrás y comenzó a besarlo en el cuello; Jeremy le correspondió, dejándose besar.

—¿Vamos a la cama? —le susurró su cita al oído.

—Vale —contestó él.

Gobito permaneció durante esos momentos sospechosamente tranquilo. De hecho, incluso se quedó en el salón jugando con una cuerda mientras ellos comenzaban a desnudarse en la habitación. El cuerpo de Mario era tal y como había fantaseado que sería el cuerpo de su hombre ideal, con vello en el pecho y algo de barriga. Y sí, tenía pene de novio.

—Qué guapo eres —le dijo Mario con su sensual voz.

Y entonces, cuando él estaba a punto de decirle que también le parecía guapo y que quería pasar el resto de la vida recostado sobre su pecho, Gobito les saltó encima. Saltó encima de la cama como una fiera y comenzó a rascar el colchón como un loco.

—¡Gobito! ¡Baja de la cama!

Lo único que bajó fue la erección de Jeremy. El perro seguía erre que erre rascando la cama como si intentara encontrar oro bajo las sábanas. Cuando paró, se recostó mirándolos de reojo, echándole un pulso a Jeremy con la mirada.

—En realidad no hace nada. Bueno, ¿por dónde íbamos? —dijo Mario, intentando meterle mano de nuevo. ¿En serio pretendía hacerlo delante del perro como si nada?

—Perdona, es que a mí no se me levanta si tenemos testigos. Lo mejor será que me vista y me vaya.

—Venga, va, no seas tonto. Estás muy bueno, me apetece mucho estar contigo.

—Sí, y a mí contigo. Y no quiero parecer que no soy animalista ni nada de eso, pero es que yo, con el perro ahí, no puedo. Lo siento.

Gobito ladró, como queriéndole decir que mucho estaba tardando en vestirse y en irse.

—Joder, siento que nos haya cortado el rollo. Nos vamos llamando, ¿vale?

Jeremy asintió, aunque sabía por experiencia que, en la mayoría de las ocasiones, ni a él lo acababan llamando ni él acababa llamando a nadie.

Nacho lo esperaba tumbado en el sofá, mirando el móvil. Qué cerca había estado, ¡qué cerca!, pero no, Mario tampoco había sido la cita perfecta. Bueno, Mario quizás sí, pero no su perro. Al final sí que había tenido algo de zoofilia la cosa.

—Cuéntame, gorrión. ¿Cómo ha ido la cita? ¡Ha sido la más larga! ¿Hay boda?

—Mira, mejor no te cuento para que no llores. Con decirte que estábamos a punto de hacerlo y el perro se nos ha subido encima…

—¿No hay un solo tío normal en Madrid? —le preguntó Nacho.

—Eso digo yo. Aunque, vaya, tú no has tenido mejor suerte con las mujeres.

—Pues que sepas que la de las cremas me ha vuelto a llamar, que tiene un nuevo producto y me hace un descuento especial.

—Que sepas que tu tercera cita va a ser perfecta. Es una actriz de musicales, habéis quedado para mañana.

—Ah, eso. No va a poder ser. Mañana tengo la resonancia.

Jeremy se arrodilló ante Nacho, para poder hablarle directamente a la cara. ¿Cómo era posible que le diera aquella noticia con tanta calma?

—¿La resonancia? ¿Mañana? Pero ¿dónde, a qué hora? Yo te llevo.

—No, no te preocupes.

—De eso nada, he escuchado que son una mierda. Sales mareado y desorientado, mejor que veas una cara conocida cuando salgas, aunque sea la mía. Madre mía, Nacho, ¿por qué no me has dicho antes que tu prueba era mañana?

—No te quería preocupar, gorrión. Mira cómo te has puesto. Imagina llevar así dos semanas. Prefiero tragarme los nervios antes que verte así.

—¿Estás muy nervioso?

—Mucho. Es que no sé qué va a pasar. En el pueblo me dijeron que podía ser algo grave, que no sabían… Ya sabes cómo es don Julián, que una vez me dijo que tenía las amígdalas inflamadas, habiéndome operado él mismo de amigdalitis cuando tenía siete años.

—¿Todavía sigue trabajando ese hombre? Debe de tener cien años.

—Por lo menos.

Jeremy se fue a dormir, pero antes puso el despertador temprano para acompañar a Nacho al hospital. Le costó pegar ojo, aquella situación había sido tan inesperada como inquietante. ¿En qué momento habría pensado que acogería a su mejor amigo en momentos tan delicados de su vida? Esperaba de corazón que todo saliera bien. Acaba de quedarse dormido, cuando un ruido lo despertó. Era la puerta de la habitación abriéndose. Nacho estaba ante él, en la oscuridad, que tan solo era profanada por la luz de la luna que entraba a través de algunos orificios de la persiana.

—¿Puedo dormir contigo esta noche? —susurró.

Jeremy no dudó ni un instante. Ni se preguntó por qué su amigo, heterosexual hasta la médula, si obviamos aquel beso del pasado, quería acostarse con él.

—Claro, claro que sí.

—Estoy muy asustado, tío.

—Lo sé. Ven que te abrace.

Nacho se echó a su lado y Jeremy lo abrazó con fuerza, hundiendo la cara en su pelo de olor mentolado.

—Todo irá bien.

Era la primera vez en la que él tenía que cuidar de Nacho. En el pueblo, siempre había sido al revés, el hetero cuidando de que nadie le hiciera daño al mariquita, al llorón, al que todo le daba miedo. Nacho siempre había sido un valiente, pero hasta los más valientes tienen derecho a una noche de debilidad si al día siguiente tienen que enfrentarse a un monstruo desconocido, a un temor arraigado en los huesos, esperando, latente, para atacar. Hasta los más valientes tienen derecho a llorar sobre el hombro de un buen amigo. Así ocurrió y Jeremy no dijo nada, se limitó a acariciarle el rostro y a secarle las lágrimas con el dorso de la mano.

Capítulo 10

Aquel lugar era diferente a lo que uno hubiera pensado a priori de una sala de espera. Tan solo había una silla, pegada a la pared de un pasillo blanco, luminoso y eterno, como el que conecta con el más allá. Jeremy no quiso pensar en la muerte ni en el limbo, pero no podía evitarlo, sobre todo sabiendo que Nacho estaba al otro lado de la puerta que se cerraba a cal y canto frente a él. Una de las enfermeras, la única que parecía más relajada y no estar trabajando en el lanzamiento del Apollo XIII, le dijo que, si quería, se podía ir a esperar fuera, que la resonancia llevaría su tiempo.

—No, gracias, prefiero quedarme aquí.

Cuando Nacho salió, más de una hora después, la misma enfermera fue la que les dijo que los resultados los tendría su médico en una semana.

—La semana más larga de mi vida —dijo él, mostrando, a pesar de todo, una amplia sonrisa.

—Ni te vas a acordar, te voy a tener entretenido. ¿Te acuerdas de la cantante de musicales? Todavía te está esperando.

—Pero ¿es famosa?

—Creo que no, hace de leona número siete en El rey león.

—Me encanta, eso suena a que es una bestia en la cama.

—Anda, vamos. Que tú ni después de un centrifugado cambias.

—Tío, acabo de tener una idea. ¿Y si tenemos una cita doble?

Jeremy se había prometido no llevarle la contraria en nada y darle el gusto en todo. En otras circunstancias, lo hubiera mandado a tomar viento fresco, pero no le quedó otra que aceptar. ¿Una cita a ciegas doble?

—Oye, pues suena divertido.

No, a lo que sonaba era a catástrofe de magnitudes épicas.

Dalia era leona número siete, pero anteriormente había sido prostituta número tres en Los miserables, y amiga que baila en la playa número seis en Mamma Mia!

—Nina me dijo que proyecto muy bien la voz. Fue el momento más alucinante de mi carrera.

—¿Conoces a Nina? —preguntó Jeremy—. Siempre me ha caído bien, es profesional y estricta, pero justa.

—¿Quién es Nina? No me suena de nada —dijo Arturo. Arturo era su cita, de profesión bombero y, aunque a primera vista era el tío diez, con cuerpazo, espaldas anchas y tetas grandes y duras, no parecía tener muchas luces ni mucha cultura general.

—Como vuelvas a decirlo, te quitan el carnet de gay —le susurró Nacho.

—¡Esa es buena! —exclamó Jeremy, chocando los cinco con su amigo.

—Bueno, yo, en realidad, no soy gay al cien por cien. Soy bisexual.

—¿En serio? —preguntó Dalia—. Qué interesante. ¿Y qué tanto por ciento dirías que te gustan las mujeres?

—Pues, si son como tú, un tanto por ciento muy grande.

—¿Ah, sí? ¿Muy, muy grande?

—Muy grande —respondió el bombero.

Jeremy y Nacho se miraron consternados y estallaron a carcajadas.

—Madre mía, Jeremy, que tu cita y la mía se están haciendo ojitos.

—Oye, que, si os gustáis, nosotros nos vamos —dijo Jeremy entre risas.

—Qué tontería, chicos, cuantos más seamos, más divertida puede ser la noche. Siempre me digo: «Dalia, las cosas más divertidas se hacen en números impares».

—Pero somos cuatro. Cuatro es un número par, ¿no? —dijo Arturo, serio y pensativo, intentando no meter la pata con las matemáticas.

—Bueno, siempre podemos buscar algún chico más.

Se escucharon las risotadas de Jeremy y de Nacho por todo el bar. La gente se les quedó mirando, porque no sabían exactamente qué les ocurría, si se estaban divirtiendo o si habían entrado en un brote conjunto de locura. Nacho estaba muy rojo y llorando de la risa; Jeremy no podía ni respirar y se asfixiaba, mientras en el cuello se le hinchaba una vena más y más.

—¿Os parece gracioso? Me da la impresión de que en el fondo no os gustan las mujeres, porque mira que poneros así por lo que dice una mujer empoderada —dijo Dalia.

—¡A mí no me gustan! —exclamó Jeremy—. ¡Si precisamente se suponía que esto era una cita doble, no una orgía!

—Bueno, a mí no me importaría que… —intentó decir Arturo, pero Nacho lo mandó callar.

—Nene, si tanto te gusta la artista, vete con ella. Pero nosotros no vamos a hacer un bukkake, somos como hermanos. ¡Sería muy incestuoso!

Dalia pareció ofenderse muchísimo ante la palabra «bukkake», buscó en su bolso un billete de cinco euros y lo dejó sobre la barra.

—Eso es lo mío. Yo me voy. ¿Te vienes, Arturo?

Arturo la miró y después miró a Jeremy, como queriendo comparar lo que perdía o ganaba si se iba con ella o con él.

—Lo siento, tíos —dijo. Y se fue de la mano de Dalia.

—¡Te dije que esto iba a acabar en tragedia! —exclamó Jeremy. Nacho se tocaba la barriga del dolor que tenía ya de tanto reírse.

—¿Qué dices? ¡Cuando se lo contemos a nuestros nietos! ¡El bombero gay y la cantante ninfómana que nos dejaron tirados! ¡A lo mejor es el inicio de un gran amor!

—Madre mía, Nacho, lo nuestro no tiene nombre. ¿Algún día ligaremos en serio?

En ese momento, sonó su teléfono. Era Mario, el dueño de Gobito.

—¡Tío, es el del perro! ¿Qué hago?

—¡Coge, no seas tonto!

—¿En serio? Bueno, salgo fuera, que hay menos ruido.

Jeremy salió a la calle, a su alrededor las parejas paseaban acarameladas, cogidos de la mano, envueltos en la ensoñación del enamoramiento. ¿Por qué él no podía tener eso? ¿Tan difícil era?

—¿Sí?

—Jeremy, soy Mario. ¿Qué tal estás?

A lo mejor tenía que poner de su parte y no salir huyendo simplemente porque un perro se hubiera subido a la cama. Quizás lo que ocurría es que, por algún motivo perdido en las mareas del subconsciente, tendía a boicotear sus relaciones. Se la armó al del restaurante vegano, se asustó una vez que estuvo desnudo frente al gótico y lo puso nervioso un schnauzer con nombre de Fraggel. Y, en El Gris, acabó como Las Grecas. ¿Y si su peor enemigo fuera él mismo? Todo eso fue lo que pensó en el medio minuto que transcurrió entre el momento en el que atendió el teléfono y el momento en el que Mario le pidió una segunda oportunidad.

—¿En serio quieres volver a verme? El otro día fui un poco lo peor. Me puse muy borde con el pobre Gobito.

—No, la culpa fue mía. La próxima vez, lo dejaré en el balcón con su juguete favorito, ni se dará cuenta de que nosotros estamos jugando en la habitación.

—Oye, pues si quieres tomarte algo, estoy con un amigo en Chueca. Después, podemos ir tú y yo a tu casa, a continuar donde lo dejamos. ¿Te parece bien?

Capítulo 11

Tras un rato con Mario y Jeremy, Nacho decidió que había llegado el momento de quitarse de en medio. Sí que había química entre esos dos, esperaba que su amigo le diera una segunda oportunidad al tío del perro porque se veía buena persona de verdad.

—Pasad buena noche, chicos. Yo me piro, ha sido una tarde intensa.

—Ni que lo digas —añadió Jeremy—, ¡hemos estado a punto de hacer una orgía!

—¿Y eso? —preguntó Mario con curiosidad.

Nacho caminó calle abajo, absorto en sus pensamientos. Sí que era cierto aquello que le había dicho su madre sobre Madrid: que en Madrid no le preocupabas a nadie, que la gente iba y venía sin mirar al prójimo, y que, por muchos millones de habitantes que tuviera, al final, uno se sentía más solo que en el pueblo. «Bueno, tampoco es que no le preocupes a nadie», pensó. «Le preocupas a Jeremy».

Jeremy se merecía lo mejor. Se merecía encontrar el amor, alguien que lo quisiera y que estuviese a su lado para lo bueno y para lo malo. No sabía en qué estaban pensando los gays de Madrid para que Jeremy siguiera soltero. Era guapo, era buena persona, divertido, inteligente… ¡Si lo tenía todo! Hasta sabía cocinar, de hecho, era el mejor cocinero que había conocido en la vida. Desde que vivía en su piso, estaba comiendo como un marqués.

«Si yo fuera gay, no me lo pensaría dos veces, estaría con Jeremy», se dijo a sí mismo. «¿Y si lo fueras? ¿Y si fueras de esos que se enamoran del amor? ¿O de los que se enamoran de las personas sin tener en cuenta nada más? ¿Y si fueras bisexual?». Demasiadas preguntas amontonadas en una misma cabeza. Prefirió no pensar en nada y, en cuanto llegara al piso, meterse en la cama y tomarse una de esas pastillas para el dolor que lo dejaban fuera de juego hasta, por lo menos, el amanecer.

En la casa de Mario, todo fluía como tiene que fluir una cita perfecta. Incluso Gobito estaba más tranquilo que la primera vez y se limitaba a jugar en su cesta con una cuerda de colorines.

—Qué buen amigo eres, ¿al final estás pasando todas las vacaciones aquí en Madrid para que Nacho no se sienta solo?

—Sí, bueno. Tampoco pasa nada, habrá más ocasiones de salir por ahí.

—¿A dónde te gustaría ir? Déjame que lo adivine, ¿Japón?

—¿Me lees la mente? —le preguntó Jeremy.

—Es uno de mis superpoderes.

—En fin, como te decía, que este año Nacho me necesita a su lado. Aún no sabemos qué le dirá la resonancia… No quiero que esté solo cuando le den los resultados.

Mario lo abrazó y lo besó, repitiéndole una y otra vez lo bueno que era.

—Y guapo también eres. ¿Vamos a la cama? Te prometo que he hablado muy seriamente con Gobito y nos va a dejar un poquito de intimidad.

Sus besos eran olas de mar que lo arrastraban todo a su paso, sus caricias eran ardientes, lenguas de fuego sobre sus nalgas. Mientras Mario le besaba el cuello, Jeremy pensó que aquellos eran los límites del placer, que ya no podría haber nada más allá de aquel sentimiento ni podría soportar nada más placentero sin llegar a perder la cabeza. Se equivocaba, lo mejor estaba por llegar. Mario le separó las piernas levemente y le hizo un gesto con la cabeza.

—Adelante —susurró él, dándole permiso para que hiciera con su cuerpo lo que le viniera en gana.

Mario se chupó un dedo y, untado en saliva, recorrió sus territorios más íntimos. Apretó un poquito, gentilmente, y lo introdujo en su interior, allí ningún otro había entrado.

—¿Te duele? —preguntó.

Jeremy intentó responder con una palabra articulada, pero tan solo dejó escapar un gemido. Mario sacó el dedo y abrió un preservativo. Al ponérselo, Jeremy pensó que estaba ante un semidiós. ¿Se merecía tanta suerte en la vida? ¿Era él digno de aquello? Por un momento, pensó que la tónica general que había tenido hasta aquellos momentos había sido la de boicotear su propia felicidad y salir huyendo. No, no lo haría más. Se aferró a las sábanas y dejó que Mario se echara sobre él. Su cuerpo era grande, varonil, inmenso, protector y seguro. Su olor era la anestesia que calmaba sus ansiedades. Quería más de él, más olor, más peso, más placer. Y él se lo dio todo, penetrándolo, primero suavemente y con cuidado y, después, acelerando en el ritmo y la fuerza, hasta perder el control y zarandearlo como una caracola es zarandeada por el mar. Eyacularon al mismo tiempo, Jeremy, salpicando hacia arriba, como estrellas que impregnan la noche de magia, y Mario, en su interior, dejando que, tras la locura, viniera la calma con su templado manto. Ninguno de los dos podía hablar, tan solo jadear. Jeremy se preguntó qué había pasado, por qué había estado tantos años pensando que el sexo era una cosa cuando acababa de descubrir que, en realidad, era otra bien distinta.

—Eres lo más —le dijo a Mario. Mario sonrió y lo abrazó. Podría haberse quedado en aquella postura durante horas, pero el semen comenzaba a chorrear por sus costados, así que no le quedó otra que ponerse en pie para ir a por papel higiénico y darse una ducha. Mario fue detrás de él y se ducharon juntos. Se enjabonaron la espalda y el pelo, y se besaron bajo el agua caliente. Quizás aquella era la definición de felicidad.

Luego, echados sobre la cama, estuvieron hablando sobre sus vidas. Mario tenía multitud de anécdotas del centro de educación especial en el que trabajaba. Los niños lo adoraban y él adoraba a los niños.

—Sigo esperando descubrir tu lado oscuro, la verdad.

—Bueno, ya lo conoces. Mi perro es el que me espanta los ligues.

Gobito ladró a los pies de la cama, llevaba un buen rato observándolos, pero mantenía silencio porque, al parecer, había decidido que Jeremy le caía bien, al fin y al cabo.

—Sí, y tu experiencia con la zoofilia también la conozco.

—Eso es. Poco más tengo que ocultar. ¿Y tú? ¿Por qué no tienes novio? ¿Qué me escondes? ¿No serás al final tú el psicópata que queda con hombres en la LoveApp para matarlos?

—Ah, eso. Pues mira por donde que sí que tengo algo que contarte. No fui yo el que habló contigo por Internet. Fue Nacho, tenemos un juego en el que yo le busco novia a él y él me busca novio a mí.

¿Acababa de meter la pata por contárselo? Mario se puso muy serio, como si estuviera reflexionando sobre un tema difícil de digerir.

—¡Vaya! Bueno… Pensaba que buscabas algo en serio… No sé, ya te dije que no soy de «Aquí te pillo, aquí te mato y si te he visto, no me acuerdo». La verdad es que ya no sé si te lo dije a ti o si se lo dije a él.

—Sí, busco algo serio, créeme. Lo de intercambiarnos las aplicaciones es una tontería, un juego.

—¿Solo soy parte de un juego?

Mario parecía molesto, Jeremy no sabía cómo arreglar la situación. ¡Con lo bien que iba todo!

—No, en serio, no eres parte de un juego.

Entonces Mario sonrió, primero levemente y después de manera amplia y relajada.

—¡Estoy de coña, hombre! —dijo—. ¡Menudos dos! Pues mira, la táctica ha acabado funcionando, ¿no?

Jeremy sintió un profundo alivio. ¡Había empezado a asustarse en serio!

—Joder, ya pensaba que te habías cabreado.

—Qué va. No suelo enfadarme por nada, y mucho menos por tonterías. ¿Ves? Ya conoces algo más de mí. Ahora cuéntame algo de ti.

—No sé, ¿qué te cuento? Soy bastante simple.

—Seguro que no. Cuéntame tu primera vez.

—¿Mi primera vez? Ha sido hoy.

Ahora era Mario el que parecía asustado. No pudo mantener la broma mucho tiempo, acabó por dejar escapar la risa.

—¡Que no! ¡Es broma! Mi primera vez no tiene mayor misterio, fue con un chico del pueblo. Uno de mi clase.

—¡Oh, un amor adolescente! ¡Me encanta!

—Pues no tiene mayor interés. Nos liamos, lo hicimos y después hizo como que no me conocía de nada durante el resto del curso. Vaya, que por su culpa me tuve que ir del pueblo.

—Qué capullo.

No le había contado la verdadera historia. No se veía preparado para ello, para contar el verdadero motivo por el que había tenido que huir del pueblo, y el verdadero motivo por el que no había podido volver en quince años.

Capítulo 12

—Me llamo Esther.

—Yo Nacho.

La chica parecía buena gente, era mona, le gustaban los videojuegos, tenía un punto friki bastante chulo y estaba buena. Pero… Nacho no podía creer que llegaría el día en que el juego de las citas le produciría tal apatía. No tenía ganas de estar allí, ni de hablar, ni de ligar, ni de acabar en la cama con nadie. Quizás era que lo de la resonancia le estaba afectando o quizás, simplemente, se había cansado de aquello. Game over. Jeremy había encontrado el amor, llevaba varias noches durmiendo con Mario, y él se había quedado solo. Había perdido el juego, ese juego en el que, al principio, parecía no haber ganadores ni perdedores; pues sí que los había.

—¿Te pasa algo? —le preguntó la chica.

—Mira, esto no es una buena idea —le dijo él, poniéndose en pie—, me voy antes de que nos tomen nota y aquí no ha pasado nada. Lo siento.

—Chalado —fue la respuesta que le dio ella.

Cuando llegó al piso y vio que Jeremy, una vez más aquella semana, no estaba, sintió una presión en el pecho. Fue a la cocina a ver si comía algo, pero estaba tan enfadado con el mundo que, al final, cerró la nevera de un portazo, murmurando.

—Anda que iba a estar a mi lado, le ha faltado tiempo para echarse novio y darme esquinazo.

Se echó en la cama y, abrazándose a la almohada, comenzó a llorar. Podía mandarle un mensaje a Jeremy y decirle que no olvidara que, a la mañana siguiente, le darían los resultados del médico, que esperaba que lo acompañara, que estaba muy nervioso, que se sentía muy solo, pero no lo hizo. «Que se dé cuenta por sí solo», pensó. «Yo no voy a decirle nada».

Jeremy se despertó debido a la luz que entraba por la ventana. Algunos pajarillos cantaban alegremente. ¿Qué hora sería? Miró al hombre que dormía a su lado y lo abrazó. Este, abrió los ojos.

—Buenos días, bello durmiente —le dijo—. ¿Has dormido bien?

—En la gloria —respondió él.

Gobito ladró a los pies de la cama, dando él también los buenos días.

—¿Te apetece desayunar fuera?

—Claro. —Jeremy mantuvo unos segundos de silencio—. Espera, ¿hoy es jueves? —Cogió el móvil y maldijo una y otra vez que fuera jueves—. ¡Mierda! ¡Hoy era lo de Nacho! ¿A qué hora lo tenía? Creo que a las nueve. Joder, qué tarde es.

—¿Quieres que te lleve?

—Voy a llamarlo primero, a ver por dónde anda.

Pero Nacho no cogió el teléfono. Estaba dando un paseo por el Retiro, contemplando el lago, los árboles, las nubes y los chicos haciendo deporte sobre la hierba. Pensando en lo que le acababa de decir la doctora y tomando una decisión.

—Llevo toda la mañana llamándote —le dijo Jeremy en cuanto regresó del parque—. ¡Me he preocupado mucho!

—Ven, siéntate. Tengo algo que contarte.

Los ojos de Nacho brillaban, pero no con lágrimas, sino con un fulgor que podía describir como valiente. ¿Qué le ocurría?

—Jeremy, no es tan grave como pensaba, pero tampoco es una tontería. Tantos problemas al andar en los últimos meses, tantos dolores… Tienen que operarme una vértebra si no quiero que vaya a peor.

Jeremy no sabía si darle la enhorabuena o decirle cuánto lo sentía. No, no era esclerosis ni nada parecido, pero lo que tenía sí que conllevaba una operación y un lento postoperatorio.

Nacho sabía que su amigo se había quedado sin palabras.

—No digas nada —le dijo, y le cogió la mano.

Jeremy rompió a llorar y lo abrazó.

—¡Quería estar ahí contigo! ¡Te lo prometo! ¡No sonó la alarma!

—No, no llores, hombre. Venga, no pasa nada, cálmate.

—Joder, debería ser yo el que te estuviera calmando.

—Tú bastante me has ayudado ya, eres la persona más buena que conozco y no me cansaré de decirlo.

Jeremy sentía la piel de Nacho junto a su piel, las dos barbas enredadas, el aliento y las lágrimas. El corazón le aporreaba el pecho, desanimado, al ritmo de una marcha fúnebre. Se sentía mareado, se sentía confuso. Quería ayudar a Nacho, quería ser su apoyo, su amigo, su amor, pero… ¿y Mario? Estaba Mario, había entrado hacía poco en su vida, pero estaba ahí.

—Ay, Jeremy… —le susurró Nacho al oído—. ¿Cómo era eso de estar enamorado de la persona sin importarte el género?

Jeremy se apartó de su amigo, más confundido aún.

—¿Pansexual? ¿Bisexual? ¿Cuál era?

—No sé, ahora mismo, no sé, cualquiera de las dos vale, creo yo… ¿Qué te pasa, Nacho?

—Jeremy, yo no sé vivir sin ti. Julia me preguntaba por qué estaba siempre hablando de ti. Tampoco entendía lo de la videollamada, que estuviéramos enganchados al teléfono el uno con el otro. Ni nuestras bromas personales. Yo le decía que los tíos somos así.

—Sí, claro. Los tíos somos así —quiso decir Jeremy. Pero antes de que pudiera articular palabra, Nacho lo trajo hacia sí, lo aferró contra su pecho y lo besó. Lo besó con toda la fuerza que puede tener aquel que sabe que puede ser su último beso.

Jeremy había esperado aquel momento durante toda su vida. El genio de la lámpara le había concedido el deseo finalmente, pero quizás no había sido el momento más adecuado para ello. El beso de Nacho era potente y devastador como un huracán. Sus manos lo agarraban con fuerza, no podía escapar, lo único que podía hacer era cerrar los ojos y dejarse llevar.

—Jeremy, no sé cómo decirte esto. Se me hace tan raro… Pero es que te quiero. TE QUIERO.

—Y yo a ti, Nacho —le respondió él. Entonces, vio la luz de nuevo e intento hablar con claridad—. ¡Pero no puede ser! ¡Estoy con Mario! Y tú no eres gay, abre los ojos, nunca lo has sido y nunca lo serás.

Nacho se deshizo de él y se sentó en el sofá, llevándose las manos a la cara.

—¿Es que tengo que ser gay para quererte? ¡Joder!

—Deberíamos hablarlo más tranquilamente cuando estés más calmado, Nacho. Ahora, en caliente, quizás todo te parezca que es de una forma, pero…

—Sí, puede que sea eso —murmuró Nacho—, puede que sea eso.

Jeremy se sentó a su lado. No quería que la conversación acabara de aquella manera, no quería pelearse con Nacho, ni aunque la pelea durara cinco minutos, como todas las que habían tenido en la vida.

—Escucha, eres la persona más especial que he tenido ni tendré a mi lado. Si no fuera por ti, me habrían matado en el pueblo. Te debo la vida. Y ya puestos a confesar, he estado enamorado de ti desde siempre.

—¡Jeremy! —dejó escapar Nacho con un jadeo arrastrado.

—Pero es una locura pensar que entre nosotros pueda haber algo más que amistad, entiéndelo.

—¿Tanto te gusta Mario? Lo has visto tres veces en tu vida.

—Es por Mario, pero también es por ti y por mí. ¿Tú te ves preparado para llevar una vida homosexual? ¿Para decir abiertamente que somos novios? ¿Para…?

Nacho lo interrumpió, poniéndole un dedo en la boca.

—Yo contigo iría al fin del mundo —fue lo que le dijo.

—Lo siento, Nacho. Ha sido una mañana muy intensa, lo mejor será que te eches una siesta. Después lo verás todo de forma diferente.

Capítulo 13

Regresar a la oficina después de unas vacaciones no era fácil y mucho menos en una situación como aquella, en la que durante las vacaciones no había podido descansar y desconectar de la manera que habría deseado. Nada más llegar, Cande lo saludó desde recepción.

—¡Buenos días, caballero!

—¡Cande, tía! ¿Dónde has estado metida? No volví a saber nada de ti tras la cita con Nacho.

—¡Ay, no me lo recuerdes! Todavía tengo pesadillas, ha pasado directamente al número uno en mi ranking de citas malas. Luego te cuento durante el desayuno, que me he liado con un alemán.

—Pierdes tú el tiempo, vaya. Venga, pues a las once y cuarto salgo.

En cuanto encendió el ordenador, una avalancha de correos por gestionar cayó dentro de su bandeja de entrada, dándole la bienvenida al mundo real. Ya tenía tarea para, al menos, tres o cuatro días. Una punzada densa se alojó en su pecho. Respiró lenta y profundamente varias veces, no era plan de sufrir un ataque de ansiedad el primer día de trabajo, pero la verdad era que estaba de los nervios, y no solo por los correos electrónicos, de hecho, le daban prácticamente igual. Si Mónica, su malvada jefa, hubiera rondado por allí, otro gallo hubiese cantado, pero aún no había vuelto de sus vacaciones en Menorca (a esa, hasta finales de septiembre, no había quien le viera el pelo), así que no, el motivo de su taquicardia matinal no era el trabajo. Era, por supuesto, su vida amorosa. Porque es que su vida amorosa se había complicado de mala manera. Cuando por fin parecía que había encontrado el amor en un chico bueno, su mejor amigo heterosexual de toda la vida se le había declarado. Y tampoco es que pudiera decirle que no y ya, porque, además, le había prometido permanecer a su lado mientras durara su operación y su postoperatorio. Se sentía tremendamente mal, por uno y por otro. Y, además, no le había contado a Mario que Nacho lo había besado, y dudaba constantemente si debía o no confesar el desliz o, por el contrario, mantenerlo en secreto.

—Cande, ¿qué hago? —le preguntó a su amiga tras haberle contado toda la historia durante el desayuno.

—No sé, estoy flipando muy fuerte contigo. ¿Tú quieres a Mario? Es decir, ¿te has llegado a enamorar de él? Porque de Nacho es obvio que sí que ha sido tu amor durante un montón de años.

—Mario se porta fenomenal conmigo.

—Pero, vamos a ver, es que parece que nadie se ha portado bien contigo nunca y que le debes algo por ello.

—Ya, pero es que Nacho es un canalla. Lo conozco de sobra. Es un galán canalla y, hasta ayer, era hetero, que parece que se nos olvida.

—Mira, ya sé lo que voy a hacer: voy a publicar una encuesta en una story de Instagram —dijo Cande—. «Si fueras protagonista de una novela romántica, ¿con quién te quedarías: Galán canalla o Chico bueno?». ¡A ver qué dicen mis followers!

—¿Pretendes que en lugar de escuchar el dictado de mi corazón haga caso a lo que digan tus seguidores de Instagram?

—Pues, si no se te ocurre nada mejor, sí.

—Bueno, a ver qué dicen. Luego me cuentas, tengo que volver.

—Pero si no está Mónica. ¿No has oído nunca lo de que «cuando el gato no está, los ratones bailan»?

—Anda, tú sí que estás hecha una gata. Nos vemos a las dos, no te vayas sin mí, ¿eh? Que me tienes que enseñar cómo va la encuesta.

Durante el resto de la mañana, intentó sacar algo de trabajo sin mucho éxito. ¿Cómo trabajar con tantos problemas en la cabeza? Si hubiera sabido que el móvil de Cande estaba a punto de estallar a notificaciones, ya directamente hubiera apagado el ordenador y dado la jornada por perdida. A la salida, su amiga lo esperaba.

—¡Tío, que lo estás petando! ¡Que la gente se ha vuelto loca votando y enviando DMs!

—¿Y qué dicen? ¿Qué dicen?

—¡Que si el amor de tu vida es el galán canalla, que vayas a por él!

—Pero ¿qué dices? ¿Qué clase de seguidores tienes? ¡Lo lógico es que digan que acabe con el chico bueno!

—Cariño, la gente está harta de chicos buenos. La novela romántica no ha vuelto a ser la misma tras Las sombras de Gray.

—Entonces, ¿debo dejar a Mario? ¿Irme con Nacho? ¿Es eso?

—¡Madre mía, Jeremy! ¡Que parece que no escuchas! ¡Corre! ¡Ve tras el amor! ¡Dale un muerdo y dile que ese culito heterosexual no va a volver a pasar hambre!

—Estás loca del coño, Cande.

***

Jeremy llegó apresurado al piso, entró con las manos temblando y el corazón un tanto desbocado. Era normal, al fin y al cabo, iba a decirle a su mejor amigo que quería que fuera algo más que eso. Algo se detuvo de repente, como si la vida hubiese frenado en seco, nada más entrar y descubrir que no había nadie en casa.

—¿Nacho? —preguntó en voz alta—. ¿Estás ahí?

No obtuvo respuesta alguna. Se fijó en que, sobre la mesa, había una nota escrita en un folio. Era la letra de Nacho, la conocía desde primero de Primaria.

Jeremy la cogió entre las manos, pidiéndole a Dios y a todos los santos que, por favor, no dijera lo que creía que iba a decir. Se sentó en el sofá y, con lágrimas en los ojos, comenzó a leer:

Jeremy, lo mío no es escribir, pero no quiero irme sin despedirme, aunque sea por carta.

Un millón de gracias por todo lo que has hecho por mí, estos días a tu lado han sido lo mejor que me ha pasado en la vida. Dirás que no es para tanto, pero es que he reído, he llorado y he sentido cosas como nunca antes. Al final sí que voy a ser un demisexual, o un bisexual, yo ya ni lo sé. ¿Por qué etiquetarnos? Finalmente he abierto mi mente, que ya es difícil viniendo de donde venimos. Cuánto te admiro y valoro por lo valiente que fuiste al marcharte y comenzar una nueva vida en Madrid. Qué difícil es vivir en Madrid, qué grande, cuánta gente, qué locura todo.

Comprendo que estás en el camino adecuado, que estás encontrando tu felicidad y tu tranquilidad, que quién sabe, quizás sea Mario tu media naranja y acabes viviendo con él y con su perro. Lo he pensado mucho y no quiero ser yo el que se interponga entre vosotros con mis ralladas mentales y mis problemas. He decidido volver a casa de mi madre, ella me cuidará bien tras la operación. Y quién sabe, igual encuentro novio en el pueblo. Es broma, por ahora mejor será que me centre en mi salud, en seguir indagando quién soy y qué siento en realidad, y dejarme de novios y de novias.

Quiero que seas muy feliz y que me perdones por haberte puesto en esta situación tan incómoda. Para mí ha sido un honor que un amigo como tú haya estado enamorado de mí, a pesar de que yo no te correspondiera en su momento. Ahora, el momento ya se me ha pasado. Es tu momento. Ve a por él.

Te quiere,

Nacho

P.D.: El juego de las citas es lo más divertido que he hecho nunca. ¡Deberías escribir un libro sobre ello!

Capítulo 14

Jeremy estuvo llorando durante toda la tarde tendido en el sofá, empapando la carta de Nacho con sus lágrimas. Este no le cogía el teléfono, no respondía sus mensajes. ¿Volver al pueblo? ¿Con su madre? ¿Qué locura era aquella? No era lugar para un bi-curious recién salido del armario como él.

Era cierto que, como le decía en la posdata de la carta, podría escribir un libro divertido sobre las citas que habían tenido, pero se le olvidaba que también podría escribir uno de terror ambientado en su pueblo y en la siniestra tradición que habían mantenido desde hacía años cada equinoccio de otoño. Aún había noches en las que se despertaba sudando, temblando de miedo y gritando, recordando el último equinoccio de otoño que vivió en su pueblo. De hecho, fue el último día que estuvo allí. Al día siguiente cogió un autobús rumbo a Madrid para no volver. Las novelas de Stephen King se quedaban cortas con lo que allí ocurría cada veintiuno de septiembre.

El verano del año 2004 había sido especial, por una parte, Nacho se había echado novia, lo cual era bastante aburrido, pero, por la otra, Jeremy y él se habían besado por primera vez junto al río. Jeremy había salido del armario y estaba lleno del valor y coraje que tienen los jóvenes cuando comienzan a notar cómo sus alas han comenzado a brotar. Fue en septiembre cuando todo comenzó a torcerse. Alguien había comenzado a decir por el pueblo que Jeremy era maricón y que se había acostado con el cura del pueblo.

—¡Eso es completamente falso! —gritaba Jeremy una y otra vez mientras su madre le recriminaba haberle hecho pasar la vergüenza más grande que había pasado en su vida.

—¡Peor es lo tuyo, que todo el mundo dice que eres puta!

Aquella vez fue la última vez que habló con su madre. Salió corriendo a la plaza del pueblo, donde casi todo el mundo se había reunido para La Quema Anual del Maricón. Era una tradición despreciable, pero parecían disfrutarla en comunitaria jocosidad. Entre los hombres del pueblo, hacían un muñeco, a veces de paja, a veces de escayola, a veces tremendamente elaborado y realista, y otras, más parecido a un ninot. Las mujeres del pueblo le ponían accesorios y decoraciones típicas del género femenino: peinetas, pulseras, le pintaban los labios, las uñas, los ojos… Y finalmente, entre unos y otros, y al cántico de Muerte al maricón, le prendían fuego y lo dejaban arder durante toda la noche para dar la bienvenida al otoño.

Jeremy llegó a la plaza, para descubrir, horrorizado, que aquel año habían diseñado al muñeco a su imagen y semejanza.

—¡Muerte al maricón! —le gritó uno en cuanto lo vio aparecer. El resto de los pueblerinos congregados rieron. Allí estaban todos los de su clase, estaban los de la iglesia, incluso estaba el cura al que decían que se había tirado. Jeremy se quedó paralizado, viendo cómo las antorchas no solo prendían al muñeco, sino que algunas se dirigían hacia él. Unos brazos fuertes lo agarraron. Era Nacho, se lo cargó sobre los hombros y salió corriendo de allí. Julia le reprochaba que estuviera salvando al mariquita del pueblo. La realidad era que, si no hubiera sido por él, aquella broma (porque, según dijeron todos más tarde, había sido una broma sin maldad alguna) podría haberle salido muy cara.

—Te escribiré cuando llegue a Madrid —le dijo a Nacho—. Tú vuelve al pueblo, no querrás ser el muñeco del año que viene. Y dile a mi madre que lo siento.

—¿No se lo vas a decir tú?

—No, yo no voy a volver. Una vez que monte en este autobús, se acabó Hoyoseco para siempre.

Aquella misma noche, Mario lo llamó para quedar, pero le dijo que no se encontraba bien.

—¿Qué te pasa?

Al final, le contó lo que había ocurrido con Nacho, omitiendo ciertos detalles como, por ejemplo, lo de que se habían besado.

—No es para tanto, hombre. Es lo mejor que podía pasar, tampoco querrías tener que cuidarlo después de la operación, ni que fueras tú su enfermera.

—Pero es mi mejor amigo de toda la vida, siento que lo he traicionado.

—Voy para tu casa y te hago una cena rica. Ya verás cómo se te pasa en cuanto pruebes mi tabulé.

Mario se presentó a la media hora en su casa, con todos los ingredientes necesarios para hacer tabulé y una botella de vino tinto. También traía a Gobito, que se puso a husmear inmediatamente cada rincón del piso.

—¿Has traído al perro? ¿Te digo que no me encuentro bien y te presentas aquí con el perro?

—Los perros son curativos —respondió Mario—, y Gobito te echaba de menos.

—Bueno, pero, si se mea en el suelo, lo recoges tú.

Tuvo que admitir que le sentó muy bien la cena y el vino. Había sido lo único bueno que le había pasado en aquel día bastante gris. Puso algo de música tranquila, para eso estaba la bossa nova, y se sentaron en el sofá a hablar un rato. Tenía algo muy importante que decirle.

—Mario, quiero ser sincero contigo. Hay algo que lleva dándome vueltas por la cabeza desde hace algunos días. ¿Te acuerdas de que te dije que mi primera vez había sido con uno del pueblo?

—Sí, claro.

—Pues no. A ver cómo te lo digo… Siempre he contado la historia de mi primer amor del pueblo por no parecer un bicho raro… Pero he tardado más de treinta años en perder la virginidad, para qué engañarnos. Tú has sido el primer hombre con el que he estado y por eso eres tan importante para mí.

—¿En serio? Anda ya, estás de coña, ¿verdad?

—No, para nada. Quería que lo supieras. Mi vida no ha sido fácil. Quiero que lo sepas todo sobre mí.

Jeremy le contó la historia del continuo acoso en Hoyoseco, la tradición del equinoccio y cómo huyó de aquel lugar con la ayuda de Nacho. También le contó que en Madrid había tenido multitud de trabajos para poder sobrevivir, desde camarero a teleoperador, pasando por dependiente de una tienda de móviles y, finalmente, administrativo en una empresa de seguridad. Que su vida había estado centrada en trabajar, hacer algunos cursos para poder optar a mejores puestos, y su vida sentimental y sexual había permanecido relegada a un segundo plano bastante gris.

—Entonces, ¿no te tiraste al cura del pueblo?

—¡No! ¿Cómo puedes ni siquiera pensar que existe una posibilidad?

—No sé. Tampoco te movías como un virgen la primera vez que lo hicimos.

—¿Y cómo se supone que se ha de mover un virgen?

—No sé, perdona que te lo diga —añadió para complicar aún más la cosa—, parecía que tenías bastante experiencia.

Gobito ladró, como queriendo decir que a él también le parecía un mentiroso y un poco putón.

¿En serio? Le había dicho que no se encontraba bien, decidía confiarle sus sentimientos y sus secretos más escondidos y él, no solo se lo tomaba a guasa, sino que desconfiaba de la veracidad de sus palabras.

***

A la mañana siguiente, en la oficina, le contó a Cande todo lo sucedido, que Nacho se había vuelto al pueblo y que Mario se había comportado un poquito gilipollas durante una cena a la que él ni siquiera lo había invitado.

—El perro acabó meándose en el salón, le dije que lo recogiera y que se fuera a su puta casa.

—Pero ¿qué me dices? ¡Qué fuerte lo tuyo! ¿Y qué vas a hacer ahora?

—Ay, Cande… No lo sé. Creo que, como buen amigo, debería ir en busca de Nacho y decirle que aquí tiene su casa, que no tiene por qué irse con su madre tan solo porque yo no haya querido una relación con él.

—¿Y Mario? ¿Qué pasa con él?

—Si de verdad me quiere, entenderá que esté tan preocupado por Nacho en estos momentos.

—Jeremy, ¿tú quieres que vayamos a Hoyoseco este fin de semana?

Aquella pregunta cayó sobre su cabeza como miles de relámpagos, como un centenar de tenedores en el suelo de una iglesia, como la noticia de que los reyes magos son los padres. Lo aturdió y aterrorizó a partes iguales. Volver a Hoyoseco después de quince años, donde quemaban al maricón cada septiembre, donde vivía una madre que no se había preocupado por él desde que había preferido escuchar las mentiras que decían los demás antes que a su propio hijo… Volver.

—Tía, ¿tú sabes a qué estamos este domingo?

—Veintiuno, ¿no?

—¿Y tú sabes lo que hacen los veintiuno de septiembre en mi pueblo, cariño? Queman a los maricones.

—Pues mejor me lo pones, este año la vamos a liar. Vamos a ser trending topic. A lo mejor ponemos una bomba en la plaza del pueblo. Estoy deseando que llegue el día, joder.

Más tarde, esa misma mañana, le mandó un mensaje a Mario: Mario, este fin de semana nos vamos Cande y yo al pueblo a buscar a Nacho. ¿Te vienes?

No tardó en recibir respuesta: Joder con Nacho, parece que estás más por él que por mí. No, no voy, tengo cosas que hacer.

Jeremy se mordió la lengua para no responderle algo borde. Si hubiera querido, se lo hubiera tirado la noche en la que se le declaró. De hecho, su huida al pueblo estaba relacionada con las calabazas que le había dado.

—Pasa de él, al fin y al cabo, los followers siguen diciendo que… —le dijo Cande durante el desayuno—. Coño, que se ha dado la vuelta la encuesta. Que ahora dicen que tienes que acabar con «el chico bueno».

—Me pregunto quién es «el chico bueno» en esta historia —murmuró Jeremy.

—Me da la impresión de que aquí, el más bueno, eres tú, cariño —le contestó ella.

TERCERA PARTE

Capítulo 15

Había imaginado el viaje como un drama repleto de llanto y desgracia durante cuatro horas en el interior del coche de Cande, pero la verdad es que resultó ser bastante divertido, escucharon y cantaron sin parar canciones de Britney, pararon un par de veces para comprar chocolatinas y refrescos, y hablaron sin parar sobre hombres. Porque el monotema de Jeremy era prácticamente Nacho y Mario, Mario y Nacho, pero Cande tenía miles de historias que contar, miles de anécdotas y de rollos de una noche.

—Algún día escribirán una novela sobre mí. Sería una comedia romántica con mucho sexo, muy moderna, muy al estilo de Elisabeth Benavent. Vaya, que le voy a decir a ella que, si quiere escribirla, le cuento mi vida, que la sigo en Instagram.

—Ay, tía. Mario me acaba de mandar un mensaje. Que dice que se va con sus amigos por ahí de juerga. ¿Qué quiere que le diga? Pues que se vaya, yo qué sé. Es que creo que quiere molestarme o ponerme celoso. Tampoco hay que ser un experto para verlo venir de lejos.

—Parecía buena gente, pero es el típico novio rana de novela romántica.

—¿«Novio rana»? ¿Eso qué es?

—Es el novio aparentemente perfecto. Cuando hay un triángulo amoroso, la sufrida protagonista tiene que elegir entre dos hombres. El que para las lectoras es obvio que es el amor de su vida, aunque ella no lo tenga tan claro, y el novio aparentemente perfecto, que resulta esconder algo oscuro y siniestro y que, al final, le sale rana.

—¿Crees que Mario me saldrá rana? ¿Por qué?

—No sé, eso tendrás que descubrirlo por ti mismo.

A lo lejos, Hoyoseco no parecía haber cambiado lo más mínimo en los últimos quince años. Seguía siendo un montón de casitas blancas hundidas entre las montañas. Ni siquiera el bar de carretera que daba la bienvenida a los recién llegados había cambiado. Seguía teniendo ese aspecto de bar de los años setenta en el que sirven Mirinda en lugar de Fanta. Jeremy se preguntó si su madre seguiría trabajando allí, bien abajo en la barra, o bien, como siempre habían dicho las malas lenguas, en los cuartos de arriba. Las malas lenguas también dijeron que él se había liado con el padre Damián, quizás, en su momento, había sido injusto con su madre tratándola como la trató, quizás había llegado el momento de pedirle perdón. Antes, tenía que cumplir la misión por la que había tomado la decisión de regresar a Hoyoseco: hablar con Nacho y convencerlo de que regresara a Madrid con ellos. Suponía que estaba en la casa de su madre, tal y como le había dicho en la carta, así que se dirigieron directamente hacía allí.

Aparcaron ante la atenta mirada de algunos ancianos, que no habían visto en su vida una chica con el pelo rosa y un escote tan grande.

—Pero ¿qué miráis? —les gritó en mitad de la plaza del pueblo—. ¡A casa a cuidar de vuestras mujeres y menos mirar tetas de desconocidas!

Los hombres se retiraron, no sin que antes uno de ellos la llamara «puta» por lo bajini.

—¡Puta lo será la guarra de tu madre! —le respondió ella

—Vamos, que nos van a apedrear nada más llegar —le dijo Jeremy, tirándole de un brazo.

La casa de la familia de Nacho estaba un poco más abajo, parecía sacada de una de esas novelas españolas antiguas que se leían en el instituto, con paredes muy blancas y ventanas de madera muy grandes y macetas en la puerta con helechos y geranios. Había hasta un gato romano tomando el sol en la entrada, para completar el cuadro costumbrista.

La puerta principal estaba abierta y daba a un patio precioso, y fresco, en cuyo centro había una fuente en forma de mujer con un cántaro entre los brazos. El agua salía continuamente de él y caía sobre un lago con nenúfares y ranas de porcelana.

—Joder, no sabía que la familia de Nacho fuera de dinero —dijo Cande—. Debería haberle tenido más paciencia, es un buen partido.

—Pues claro, son los dueños de la fábrica de queso. ¿Te suena el apellido García-Vaquero?

—Coño, claro que me suena.

—Pues son los García-Vaquero de Hoyoseco, no te digo más.

—Los García-Vaquero son grandes amigos, de hecho —dijo una voz de mujer—. Jerónimo, estás guapísimo. Sabía que volvería a verte.

La señora Genoveva era alta y esbelta, vestía de forma elegante, como si siempre estuviera preparada para ir a misa o asistir a una boda, y tenía una sonrisa preciosa, que Nacho había heredado de ella.

—¡Ven aquí y dame un abrazo, por el amor de Dios! No sabes lo mucho que te agradezco que hayas cuidado de mi hijo durante este tiempo. Eres un ángel.

Jeremy la recordaba más joven, pero igual de buena y simpática con él. De hecho, era una de sus personas favoritas de Hoyoseco. A su lado se sentía seguro.

—¿Y esta señorita con este pelo tan divino?

—Me llamo Cande, encantada.

Genoveva estalló en carcajadas cuando Cande le hizo una reverencia.

—¡Ni que fuera yo la reina de España! Quita, quita. Yo soy Veva. Pasad, por favor. Precisamente acabo de poner a hervir agua para hacer té.

Pasaron a un salón de grandes ventanales y decoración abundante. Había máscaras, platos y ornamentos de prácticamente todos los países del mundo.

—Desde que Nacho se independizó, su padre y yo nos hemos dedicado a recorrer el mundo. Siempre he dicho que quien quiera abrir su mente, ha de salir del pueblo. Por eso siempre te he admirado tanto, Jerónimo.

—Jeremy, ahora me llamo así.

—Ah, por supuesto —dijo Veva—. Por favor, sentaos. Voy a avisar a Nacho de que estáis aquí y después podemos tomar el té los cuatro juntos.

—Qué elegancia, qué saber estar. Yo de mayor quiero ser como ella —susurró Cande, a pesar de que Veva ya había salido del salón y era imposible que la pudiera escuchar.

—Sí, siempre ha sido muy elegante. Y generosa. Ella me apoyó cuando ni siquiera mi madre lo hizo. De hecho, gracias a ella, pude irme a Madrid. Imagina, un adolescente aterrorizado y a punto de ser linchado en el pueblo, no tenía a dónde ir. Ella fue la que me llevó hasta la estación de tren y me compró el billete. Además, incluso me dio dinero para comenzar una nueva vida. Se lo debo todo a ella.

Cande no parecía demasiado entusiasmada con la historia. ¿Por qué de repente se le había oscurecido la mirada? A Jeremy le daba miedo lo que pudiera estar tramando su amiga, pues era impredecible y compulsiva a partes iguales.

Unos pasos recorrieron los pasillos de la gran casa y fueron haciéndose más y más fuertes a medida que se acercaban al salón. Parecía que eran varias personas las que venían. Jeremy se puso de pie, esperando salir corriendo y abrazar a su amigo Nacho, pero Nacho ya venía rodeado por unos brazos, que se aferraban a él como se aferrarían dos serpientes a una presa moribunda.

—Jerónimo, cariño. ¡Cuánto tiempo! Estás más delgado. —Era Julia—. Hola, tú debes de ser Cande, ¿verdad? Yo soy la novia de Nacho.

Capítulo 16

La tensión se podía cortar con un cuchillo, a pesar de que todos fingían tomar el té tranquilos y sonrientes. La que mejor llevaba la situación era Cande que, como había leído tantos libros de Jane Austen, sabía perfectamente cómo comportarse en sociedad, sobre todo si había tazas de porcelana y arpías de por medio. Nacho y Jeremy estaban bastante callados, se miraban a los ojos de vez en cuando para, después, bajar la mirada a la punta de los zapatos. Las mujeres hablaban entre ellas como si fuera habitual quedar cada tarde en aquel salón para comentar el tiempo, la moda y los cotilleos de la gran ciudad.

—¡Ay, cariño, a mí me encanta Madrid! Tanta cultura, tanta oferta cultural me apasiona —dijo Veva.

—A mí no. Hay demasiada gente por todas partes. Y está todo carísimo. Como en el pueblo, no se está en ninguna parte. Yo entiendo que haya gente que tenga esa necesidad de salir de aquí porque esto no sea lo suyo, pero yo no. Yo aquí soy feliz. —Julia era mona, pero tenía la expresión de la cara y la actitud de una señora de sesenta años. Por momentos, parecía que el espíritu de una anciana la poseía para decir cosas de viejas—. Y más feliz que voy a ser cuando nos casemos, ¿verdad, cari? —le dijo a Nacho, cogiéndole la mano.

Nacho tosió y asintió con la cabeza. Jeremy abrió mucho los ojos, como queriéndole decir a Cande que no armara el numerito.

—Me alegro de que hayáis vuelto —fue lo que dijo Cande—. Imagino que, ahora que sabes que Nacho no tiene esclerosis, estarás más tranquila.

Julia se apartó el flequillo de la cara, sonrió y dio un sorbo de té.

—No sabes cuánto, cariño. Lo que tiene tampoco es gusto de nadie, pero lo superaremos juntos.

—Qué suerte tiene Nacho de tener una novia y unos amigos que se preocupan tanto por él —añadió la señora Veva.

Jeremy seguía sin poder articular palabra.

—Mira si nos preocupamos —dijo Cande—, que precisamente hemos venido porque Jeremy tiene que decirle algo muy importante a Nacho.

—Preferiría hacerlo a solas, la verdad.

Julia miró a Veva con gesto de reprobación, pero Veva sonrió amablemente y dijo que lo mejor sería dejar a los hombres solos.

—Vamos a enseñarle a Cande mi cuarto de muñecas, Julia. Le van a encantar, tengo incluso muñecas japonesas. Hay una con el pelo rosa que se parece a ella.

Una vez que se quedaron a solas, Jeremy y Nacho se abrazaron, como si hiciera una eternidad que no se veían. No dijeron nada durante unos minutos, tan solo sintieron la respiración del uno sobre el otro y el tacto de sus dedos entrelazados. Nacho sonreía de felicidad.

—¿Cómo se te ocurre volver con ella? —preguntó Jeremy para romper el hielo.

—No sé —fue lo único que respondió su amigo—. Aquí las cosas son así, ya lo sabes.

—Lo pasé muy mal cuando te fuiste, no lo vuelvas a hacer. Que te dijera que no quería estar contigo no significaba que…

—¿A qué has venido, Jeremy? ¿Qué es lo que quieres?

—Quiero que vuelvas conmigo. A Madrid. Allí están los mejores médicos, quédate en mi casa, yo te cuidaré, te daré todo lo que necesites.

—Si me quedo a tu lado, el dolor va a ser mucho más grande. Y no hablo de la operación, Jeremy.

Jeremy acarició el varonil rostro de Nacho con el dorso de la mano.

—Yo nunca haría nada que te pudiera hacer daño. Te quiero demasiado como para permitir que lo pases mal.

—Jeremy… —le susurró Nacho al oído—. No soporto la idea de que solo me quieras como amigo. No soporto la idea de lanzarme a la piscina y que esté vacía. Para eso, prefiero quedarme aquí, donde la vida es más segura.

—¿Piensas que la vida es más segura aquí, donde mañana queman al maricón? Este ya no es tu sitio, Nacho, vuelve conmigo. Además, yo no te he dicho que solo te quiera como amigo. Si te lanzas a esta piscina, tenga o no tenga agua, ahí estaré yo para cogerte.

—Bésame entonces —le pidió Nacho.

Jeremy no lo dudó ni un segundo. En esta ocasión, empujado por la gran ola de sentimientos que albergaba su corazón, fue él el que dio el primer paso. Fue tremendamente excitante, una mezcla de nervios y emoción difícil de describir con palabras. Jeremy no quería decir nada más, tan solo congelar aquel instante y vivir en él para siempre.

—¡Nacho! —gritó una voz—. ¿Qué coño estáis haciendo?

Julia se abrazó a Veva, llorando y entrando poco a poco en un brote de rabia.

—Jeremy, ¿para esto has venido? ¿Para destrozar una pareja? —preguntó la señora Veva.

A Jeremy le sorprendió que, por primera vez, se pusiera en su contra.

—Usted cállese, señora —dijo Cande—. ¿O se cree que no me he dado cuenta de lo bruja que es en realidad? Jeremy, no solo soy experta en literatura romántica, también soy bastante aficionada a la novela de misterio. Y aquí hay un tema del que aún no hemos hablado.

—Fuera de mi casa ahora mismo —ordenó Veva, con el ceño cada vez más fruncido y el talante menos agradable.

—Hace quince años alguien difunde el rumor por el pueblo de que Jeremy y el cura se han liado. El cura lo niega todo y, para demostrar su hombría, es el primero en coger una antorcha para quemar al maricón. Pero Jeremy no deja de ser un niño de diecisiete años que no sabe nada de la vida. Menos mal que hay una generosa benefactora que lo manda a Madrid. ¡Menos mal! Y digo yo si esa benefactora no sería la misma en difundir el rumor desde el principio porque le interesaba quitar de en medio al mejor amigo de su hijo.

—Pero ¿qué dices? ¡Estás loca! El tinte te ha afectado el cerebro, querida.

Julia temblaba, sin dejar de abrazar a la señora Veva.

—¿Es eso verdad, mamá? ¿En serio has podido dormir por las noches sabiendo que en el fondo eres tan mala persona?

Jeremy, golpeado por el impacto, no pudo decir nada en un principio, pero luego no pudo aguantar más.

—¿Sabes que por tu culpa no he vuelto a hablar con mi madre en quince años? Me fui de Hoyoseco como un apestado, hasta el muñeco de aquel año tenía mi cara… ¡Es usted un monstruo! ¿Por qué lo hizo? ¿Por qué?

Hace quince años, Julia era una de las chicas más bonitas del pueblo. Todo el mundo le decía que se daba un aire a Chenoa. Su madre era la dueña de la mercería del pueblo, y también se dedicaba a coser para la calle, por lo que Julia siempre llevaba una ropa monísima y elegante, no como la de las chonis que se estaba poniendo tan de moda. Julia llevaba rebecas de color rosado y faldas plisadas, llevaba blusas celestes y vestidos de verano, y, en su cara, siempre una sonrisa. No solo decían que era una de las más bonitas, sino también una de las más educadas. Sacaba unas notas estupendas, siempre daba los buenos días y las gracias, y decía por favor y de nada cuando era conveniente. Su novio era alto y guapo, y de buena familia; porque quién le iba a decir a la hija de Loli, la de la mercería, que acabaría con uno de los de los quesos. Cierto era que últimamente los habían visto discutir. Los habían visto discutir en la plaza un sábado por la tarde, y también un domingo por la mañana en la calle Real. Dicen que hasta habían estado discutiendo en la puerta de la iglesia, y que ella, a pesar de lo educada y primorosa que solía ser, le había levantado la voz al novio y había perdido los nervios, echándose a llorar a los pies de la virgen de Hoyoseco. Julia estaba molesta porque Nacho tenía que llevar a todas partes con él a su amigo, el hijo de la del bar A Cuatro Ruedas. «Que las parejas son de dos personas y que tres son multitud», decía. Y que no se fiaba un pelo de Jerónimo, que era rarito. Que a ver si iban a ir diciendo también de él, que tan macho era y tan de buena familia venía, que era mariquita.

Dicen que aquella tarde fue la pelea definitiva, que Nacho le dijo que hasta ahí habían llegado, y se fue con su amigo a beber cerveza junto al río. Julia contaría, más tarde a sus primas, que los siguió porque el amor es así y ella estaba muy enamorada, que vio cómo Jerónimo besó a Nacho. Que lo forzó, lo besó y le dijo que quería ser «su putita». Las primas disfrutaban cada vez que Julia contaba la historia. Y la historia fue llenándose de detalles y nueva información, como el río que se llena hasta desbordarse. Al final, Jerónimo, el homosexual del pueblo, la reencarnación del muñeco que se quema en septiembre para ahuyentar los malos espíritus, había seducido no solo a Nacho, sino al padre Damián. Y lo que no había conseguido con el primero, sí lo había conseguido con el segundo, hasta convencer al sacerdote de que debía cuestionarse su fe en Cristo. No tardaron en llegar los rumores a oídos del padre Damián y, por supuesto, de la madre de Nacho, la señora Genoveva.

—No te preocupes de nada, cariño —le dijo a Julia—, yo me ocupo de todo.

Como directora del Festival de Equinoccio, recomendó a los encargados del muñeco que recrearan al mariquita del pueblo, que tantas desgracias les traería si no lo quemaban. Porque si el cura se iba de Hoyoseco, el pueblo sería un nubarrón en el expediente de Dios, y eso no era bueno. También se ocupó la señora Genoveva de hablar con Amalia, la madre del homosexual, y dejarle claro que en aquel pueblo no querían maricones.

—No tenéis ni idea. No fui yo quien se inventó esa historia de Jerónimo y el cura. Julia, cariño, ¿les quieres contar tú la verdad o vas a dejar que sigan acusándome de algo que yo no hice?

Julia se sentó en el sofá, con las manos en la cara, sollozando. Le costó comenzar, pero una vez que hubo arrancado, contó toda la historia del tirón. Y la contó entera, ella caería, pero se llevaría a la pérfida señora Genoveva con ella, por supuesto que sí.

Capítulo 17

El coche en el que la pelirrosa y el mariquita habían llegado a Hoyoseco arrancó antes del atardecer. Iba con ellos un nuevo acompañante, Nacho, el de los quesos. Los jubilados que estaban sentados en la plaza los vieron y, al rato, ya todo el pueblo supo que a Julia la habían plantado. Al bar A Cuatro Ruedas también había llegado el rumor, ese y que había regresado al pueblo el hijo de Amalia. Amalia no había hecho caso, pero por dentro le ardían las entrañas. Nunca había estado muy cuerdo ese hijo suyo, mira que volver justo el fin de semana de La Quema Anual del Maricón… ¿Qué estaba buscando, que se metieran con él?

Cuando apareció por la puerta del bar, fingió no estar sorprendida. En realidad, sí que lo estaba, había cambiado mucho, la última vez que lo vio no era más que un niño y ahora era un hombre el que estaba ahí plantado frente a la barra.

—¿Qué te pongo? —preguntó Amalia.

—Mamá, soy yo. Jerónimo, tu hijo.

Amalia cogió unos vasos y comenzó a hacer como que les pasaba un paño, sin saber muy bien por qué motivo.

—Pues si no vas a tomar nada, aquí no puedes estar —fue lo que dijo.

—¿Es posible odiar tanto a un hijo?

Amalia dejó el trapo. Se mordió el labio inferior, intentando que sus ojos no mostraran la más mínima pena. Si había sido una superviviente, había sido por algo, por permanecer siempre firme como una roca, por ser dura y no dejarse llevar por sentimientos inútiles como el amor o la compasión.

—No te odio —le respondió ella—. Fíjate si no te odio, que prefiero que estés lejos antes que verte sufrir aquí.

—Me gustaría que algún día vinieras a Madrid, podrías pasar el fin de semana allí. No sé, volver a pasar tiempo juntos.

—A mí no se me ha perdido nada en Madrid.

Su madre era un misterio sin resolver, siempre lo había sido y lo seguía siendo. Decía que lo quería o, al menos, que no lo odiaba, pero no mostraba ni el más mínimo cariño ni la intención de visitarlo. A lo mejor tendría que seguir intentándolo, habían pasado quince años, que se dice pronto, sumidos en el silencio, y quizás la mejor manera de retomar la relación no era forzándola.

—¿Te importa si te llamo de vez en cuando por teléfono?

—No, no me importa.

—¿Me das tu número?

Amalia asintió y dijo su número de memoria. Después, se dio media vuelta y se metió en la cocina. Jeremy esperó unos segundos, sabía que no saldría hasta que él se hubiera ido. Al regresar al coche, Cande y Nacho esperaban impacientes un final feliz, por el rostro de Jeremy, supieron que no lo había habido.

—Menuda suerte tenemos con las madres —dijo Nacho.

—Pues si yo os hablara de la mía, lo flipabais. Pero eso ya iría en el spin off sobre mí —añadió Cande entre risas. Arrancó el coche y puso Britney a todo volumen.

—¡No hay nada que no arregle Britney! —gritó Jeremy por encima de la música.

—Después de esto, ya me dan mi carnet de homosexual, ¿verdad?

Cuatro horas después de viaje y música de Britney Spears, ya estaban de vuelta en Madrid. Nacho tenía ya, por lo menos, el B1 de gay. Tan solo le faltaba aclarar en qué punto estaba con Jeremy, pero prefirió dejarlo para el día siguiente. Había sido todo muy intenso y necesitaban descansar.

Jeremy no quería ser ese mono que no soltaba una rama hasta no haber agarrado otra. No quería empezar nada serio con Nacho hasta no haber dejado clara su situación con Mario. ¿Así de confusas eran siempre las relaciones humanas? Abrazó a Nacho antes de que cada uno se fuera a dormir a su habitación.

—Entiendo que quieras estar solo —le dijo—. Pero, si a medianoche te sientes mal o necesitas compañía, no dudes en venir a verme.

—Sí, tengo mucho que asimilar. No todos los días descubre uno que su madre y su exnovia son unas psicópatas homófobas.

—No le des muchas más vueltas, anda. Buenas noches, caballero.

—¿No me das un beso de despedida? Al menos uno pequeñito.

Jeremy lo besó y le entraron ganas de empujarlo contra la cama y llegar mucho más lejos, pero no, no lo haría. La cosa se quedó en un pequeño, pero maravilloso, beso de buenas noches.

—Buenas noches, gorrión.

***

Jeremy se echó en la cama y, nada más apagar la luz, recibió una notificación de WhatsApp. Mierda, se le había olvidado silenciar el móvil. Lo cogió de la mesilla de noche y miró de quién era el mensaje. ¿Damien? ¿Un mensaje del vampiro de pene gigante que le había dado calabazas?

Hola, Jeremy. He visto en tu Instagram la foto de un perro. Se llama Gobito, ¿verdad? Ostia, pues sí, había subido una foto de Gobito hacía unos días al Instagram. Los perros monos y los gatos bonitos solían generar un montón de likes.

¡Hola! Cuánto tiempo. Sí, se llama así. Es el perro de mi novio, le contestó. Que tuviera claro que sí que era el amor de la vida de alguien, aunque en realidad estuviera a punto de dejarlo.

Jeremy, sé que me porté regular contigo, pero quiero avisarte de que ese tío no es trigo limpio. Ten cuidado con él. Mario me hizo la vida imposible.

Hablando del rey de Roma, Mario no tardó ni un segundo en mandarle un mensaje. Y cinco: ¿Qué haces online? ¿Ya estás en Madrid? No me has llamado. Estoy preocupado. ¿Estás ahí?

Mierda, era cierto, no había hablado con Mario en todo el día. Estaba muy cansado para llamarlo, prefería mandarle un audio:

—«¡Hola! Perdona, ha sido un viaje horroroso de cansado y, en fin, unas movidas que no veas, ya te contaré. Hasta he visto a mi madre y, vaya, no se va a llevar el premio a la madre del año precisamente. ¿Qué tal estás tú? Imagino que aburrido, ¿no? Bueno, ya mañana quedamos, ¿vale? ¡Ah, Nacho está aquí! Al final se opera en Madrid y se queda conmigo en el piso. Allí en su casa unos dramas también, vaya. Bueno, mañana hablamos».

Mario grabando audio…

Por lo visto había decidido responderle de la misma manera. Mejor, es mucho más cómodo así, cuando ya ni los dedos ni los ojos casi te responden.

—«¿No me dices: te quiero?».

Eso era lo único que le decía Mario, con voz grave y rota, como si acabara de hincharse a llorar o a porros.

—«Te quiero, claro que sí» —le respondió Jeremy, de vuelta en un audio. Se sintió un poco mal, porque no es que lo dijera con un cien por cien de certeza, pero, bueno, no era plan de ponerse a discutir con Mario a las tantas de la mañana quién quería más a quién.

Mario grabando audio…

Mario grabando audio…

Mario grabando audio…

Pero Jeremy no llegó a recibir audio alguno. Le costó quedarse dormido, era como si entre Damien y su novio hubieran plantado la semilla del insomnio en su interior. Por cierto, no le había respondido al chico vampiro. Imaginaba que tenía una explicación todo aquello que le decía sobre Mario.

Jeremy grabando audio…

—«Damien, ¿te parece si quedamos para tomar algo y me cuentas qué te pasó con Mario? Si no te importa, vaya. Me has dejado con la intriga».

Damien respondió:

—«Claro que sí. ¿Te acuerdas de dónde está el Petit Mort? ¿Nos vemos allí mañana para tomar el brunch? ¿Sobre las once y media?».

—«Sí, genial. Nos vemos entonces».

¿Tenía razón Cande y Mario era el novio rana de toda novela romántica? ¿O realmente estaba buscando una excusa para dejarlo y no sentirse mal por echarse a los brazos de Nacho? Fuera como fuera, necesitaba dormir si quería estar fresco para tomar el brunch con Damien, aunque, viendo dónde habían quedado, daba un poco igual si iba con pintas de muerto viviente.

Capítulo 18

—Quién te iba a decir a ti que íbamos a tener una segunda cita, ¿eh? —fue lo primero que le dijo a Damien a la mañana siguiente, nada más llegar al Petit Mort.

Damien tomó la broma de buen grado y le dio dos besos.

El brunch consistía en un zumo de naranja bastante grande, un tazón de Cola Cao, un bocadillo de jamón con aceite y un trozo de pastel de manzana.

—Si queréis algo más, no dudéis en avisarme —dijo la camarera.

—Madre mía, con esto ya no como nada más hasta la noche.

—Esa es la idea del brunch —le explicó Damien.

—Y bien, ¿qué querías contarme exactamente? ¿Cómo es eso de que Mario te hizo la vida imposible? A ver, que tampoco es que lo conozca muchísimo, hemos quedado unas cuantas veces y tal, pero tampoco es que me parezca tan mala persona.

—Su modus operandi es muy lento, te va anulando poco a poco, te hace sentir que no vales nada poquito a poco. Fíjate si me creó problemas de confianza, que en cuanto te fuiste de mi piso, pensé que no querías nada conmigo y preferí darte yo la patada antes de que me la dieras tú a mí. No termino de encajar con nadie por ese tipo de complejos que me creó Mario.

—Cuéntame más, soy todo oídos.

La historia era más propia de una novela de terror que de una novela romántica. Y no, el villano, por primera vez, no era el vampiro.

Damián acababa de llegar a Madrid para estudiar Periodismo. Eso había ocurrido hacía unos cinco años. Por aquel entonces no vestía de negro, sino más bien con camisas de niño pijo y pantalones chinos. Venía de buena familia, por lo que vivía solo en un piso en Malasaña, que sus padres le pagaban, además de recibir una paga semanal que le permitía vivir holgadamente y estudiar, sin más preocupaciones que aprobar los exámenes con buena nota. Damián, además de periodista, quería ser escritor. Había presentado su manuscrito (una novela de amor homosexual llamada Cerrado por inventario) a varias editoriales, pero ninguna le había hecho caso.

Conoció a Mario en un taller de escritura. Mario era algo más mayor que él y era muy guapo (madre mía, cómo marcaba el culo en los vaqueros) e interesante. Tenía miles de anécdotas y siempre hacía reír a todos en clase con sus relatos. Antes de que acabara la última semana del curso, Damián se dio cuenta de que lo echaría muchísimo de menos porque, tenía que admitirlo, estaba coladito por él.

Mario era el alma de la fiesta, el líder del grupo, por eso siempre estaba rodeado de chicos y chicas que querían conversar con él. Damián, por el contrario, solía tartamudear si se ponía nervioso o si tenía que hablar delante de mucha gente, así que prefería quedarse solo entre clase y clase, mirando apuntes de la facultad. Tuvo que ser Mario el que se le acercara, porque, de lo contrario, nunca habrían hablado.

—Damián, ¿nos tomamos algo después de clase? Me gustaría comentarte unas cuantas cosas sobre tu relato.

El relato en cuestión se llamaba La maleta, y trataba sobre un viaje desde el punto de vista de una maleta. En un principio, le había parecido una gran idea, pero, mientras lo leía en voz alta en clase, se había dado cuenta de que era un desastre y que no tenía ni pies ni cabeza. De hecho, no pudo evitar tartamudear hacia el final, justo cuando la maleta es abandonada en la estación por su dueño, que se ha tirado a las vías del tren debido a una ruptura amorosa.

—¿Mi… mi… mi… relato?

—Sí, hombre. No te pongas nervioso, me ha gustado mucho. Venga, quédate después de clase y te digo lo que me ha parecido.

Así lo hizo y bastaron unos minutos para caer rendido ante los encantos de Mario.

—Desde luego, se nota la influencia de Boris Vian en la historia. ¡Es tan surrealista y cándida!

Mientras halagaba su relato, sus manos no perdían el tiempo. Mario comenzó por tocarle un hombro, después el brazo, y finalmente le cogió de las manos.

—Qué dedos más largos y más bonitos tienes —le dijo a Damián. Y Damián se ruborizó hasta alcanzar el color de los cerezos en flor.

Acabaron la conversación, aquella misma tarde, en la cama. Hacía mucho que Damián no estaba tan a gusto con otro hombre, así que se dejó llevar sin pensar en que, una vez más, podía acabar la historia con el corazón hecho pedazos.

—Eres genial —le dijo Mario al terminar—, qué pena que en clase des esa imagen de estiradillo. Ya sabes, si no vistieras tan pijín. Que no es la facultad de Derecho, hombre.

No pudo evitar sentirse un tanto insultado, pero, en lugar de enfadarse, le dio las gracias. Estaba claro que se preocupaba por él y que lo hacía por su bien.

***

—Damien, ahora que lo dices, a mí también me criticó en la primera cita. ¡Me criticó las zapatillas! Joder, es cierto, también tuve esa pequeña sensación de que me estaba insultando, pero, al mismo tiempo, me sentía mal conmigo mismo por ser tan ofendidito.

—A mí me dijo que tenía que vestir acorde a mis relatos y que, si yo quería ser un enfant terrible, tendría que vestir como uno.

Mientras Damián se duchaba, después de haber hecho el amor con Mario, este le revisaba la estantería que tenía en el piso, repleta de libros y discos. Cuando Damián salió de la ducha, secándose con la toalla, Mario resopló un par de veces y puso los ojos en blanco, como si no pudiera creer lo que acababa de ver.

—¿En serio? ¿Marta Sánchez? Yo la llamo Muerta Sánchez, porque vaya, su carrera está más que acabada. Si quieres ser mi novio, tendrás que deshacerte de este disco.

—¿Me estás pidiendo que sea tu novio? —preguntó Damián ilusionado.

—Si no tiras el disco de la Muerta Sánchez, no —respondió Mario.

—En aquel momento, pensé que menudo sentido del humor más inteligente tenía. Por algo era el más divertido de la clase.

Jeremy estaba horrorizado. Él también había pasado por esa fase con respecto al sentido del humor de Mario. Al principio no le había hecho mucha gracia, pero, al poco, parecía que le había cogido el tranquillo y todo lo que salía por su boca le resultaba divertido y muy ingenioso.

—Y después estaba el tema del perro, te hacía sentir mala persona si no te apetecía tenerlo en la cama durante toda la noche. La siguiente vez que quedamos lo hicimos en su casa y el perro nos iba persiguiendo de habitación en habitación. Le dije que por qué no lo encerraba en la cocina y…

—Y te dijo que si te parecería normal hacerlo con un hijo. ¡Me lo contó!

—Te pareció normal, ¿a qué sí? Es su superpoder. Hacer que todo lo que él es sea lo normal, y que los demás seamos los que están equivocados.

Siete semanas después de su primera cita, Damián ya no se llamaba Damián, sino Damien, vestía como el hermano de Sabrina, la bruja adolescente, y escuchaba música en francés. Mario presumía de novio ante sus amigos, diciendo que lo había conocido en el taller de escritura creativa, y que estaba seguro de que ambos vivirían, tarde o temprano, de la literatura. Siempre omitía que Damien estaba estudiando Periodismo y que casi le interesaba más su carrera que el curso no homologado en el que habían coincidido.

El mismo día que hicieron dos meses de novios, tras, incluso, haberse teñido el pelo de azul, por eso de ser los más modernos de Madrid, Mario lo dejó. Lo dejó por no tener personalidad.

—Mira, yo necesito alguien más fuerte, con más carácter, ya sabes. Que no le diga que tire sus discos y los tire.

—Tú eres un cabrón, eso es lo que eres.

—Oye, que entiendo que estés molesto, pero sin insultar, ¿eh? Que yo siempre te he respetado y te he defendido cuando los demás han dicho que eres un mamarracho.

—¿Los demás? ¿Quiénes?

—¡Pues todo el mundo, Damien! ¡Mírate! ¡Si pareces el hijo bastardo de Morticia Addams!

Aquella fue la última vez que hablaron. Y Damien, al igual que un tumor, envuelto por una membrana hasta convertirse en un quiste, se envolvió sobre sí mismo y se quedó encerrado en aquella máscara siniestra, en el disfraz de vampiro que pasea por las calles de Malasaña a medianoche, bebiendo absenta y escribiendo poemas de madrugada, dedicados a amores perdidos, a amores que no pudieron ser.

—Dios, lo siento mucho, Damien. De verdad que lo siento.

Damien se echó a llorar sobre el brunch. Era la primera vez que se abría de aquella manera a alguien tras su relación con Mario. Jeremy lo cogió de las manos y las apretó con fuerza.

—No pasa nada, escúchame. Aquí tienes un amigo para lo que necesites.

Capítulo 19

—¡Hombre, por fin, el desaparecido! —fue lo primero que le dijo Mario nada más verlo llegar. Hacía un rato que había comido con Damien y, aunque no tenía muchas ganas de pasta, Mario se había empeñado en invitarlo a comer a un italiano—. Pensaba que no vendrías, como apenas me has contestado los mensajes…

—Perdona, es que estaba con un amigo que lo está pasando mal y necesitaba charlar. Pero, vaya, que te dije que sí, que nos veíamos aquí.

—Sí, bueno, me hubiera gustado algo más entusiasta por parte de mi novio.

¿Qué estaba pasando? ¿Por qué, de repente, veía tan diferente a Mario? ¿Acaso se le había caído la venda de los ojos y estaba viendo cómo era en realidad?

—Para mí una Coca-Cola —pidió Jeremy cuando el camarero les fue a tomar nota de las bebidas.

—Para mí otra. Que sean Zero, por favor —dijo Mario—. Que estamos engordando, ¿verdad? Tendremos que irnos recortando el azúcar.

Ay, Dios mío… Sí, definitivamente, su vida era una novela romántica, y Mario el novio rana del que se tenía que deshacer urgentemente.

—Y bueno, estarás contento ya con tu amigo en casa, ¿no?

—¿Cómo? —Jeremy seguía un poco sumido en sus pensamientos sobre novios, ranas y personajes de Jane Austen.

—Que ya estarás contento con Nacho todo el día para ti. Si yo fuera otro, te habría mandado a la mierda, la verdad. No todo el mundo aguantaría una situación así.

—¿Una situación así cómo?

—Que parece que estás más enamorado de tu amigo, el Jon Kortajarena de pueblo, que de mí.

—Mario, ¿tú sabes quién es Damien? Bueno, en realidad se llama Damián, pero se cambió el nombre porque un novio que tuvo, que era muy hijo de puta, le hizo creer que era bueno para su carrera literaria.

—¿De qué hablas? —Mario sabía cómo hacerse el sueco—. No, no conozco a ningún Damien ni a ningún Damián.

—Pues él dice que sí que te conoce a ti. Es el amigo con el que he estado esta mañana.

A Mario le cambió la cara. Aferró el tenedor con tal fuerza que Jeremy pensó por un momento que lo iba a usar como arma contra él.

—Joder, ese tío está loco, no le hagas caso.

—Ah, ¿ahora lo conoces?

—Sí, a ver. Era un compañero de clase. Está zumbadísimo. Cree que es un vampiro. Cuando lo conocí era un chaval normal, pero se le fue la pinza mogollón. Vaya, que ha estado acosándome hasta hace poco y, cuanto más le digo que no quiero saber nada de él, más se empeña en hacerme la vida imposible.

De repente, Jeremy se encontró en un callejón sin salida. No sabía qué creer. Las palabras de Mario le parecían tan sinceras cómo le habían parecido las de Damien apenas unas horas atrás. ¿Quién decía la verdad? ¿Era Mario el verdugo o la víctima de una relación tóxica? ¿Era Damien un chico confundido o un monstruo perturbado? Jeremy cerró los ojos y respiró profundamente.

—Mario, yo quiero hablar contigo. Mira, no tiene nada que ver con Damien, si tú me dices eso, pues verdad será. Pero yo he de ser sincero conmigo mismo y sobre todo contigo. Sabes que has sido importantísimo en mi vida, que yo no he estado con nadie más antes que contigo, pero lo pienso y creo que no estamos hechos el uno para el otro… Al menos como pareja. No sé si me explico.

—Te explicas perfectamente —le respondió Mario—. Que eres una puta y, ya que lo has catado, quieres estar con más tíos. Pues que sepas que pocos te lo van a hacer lo bien que yo lo hago. Luego no me vuelvas con llantos.

—¡No, no es eso! ¡Escúchame!

Mario se puso en pie y abandonó el restaurante, no sin antes tirar la silla de una patada. Lo dejó allí solo, muerto de la vergüenza que supone ser el centro de aquel culebrón gay.

Capítulo 20

Nacho descansaba en la habitación, ajeno a tanto drama gay. Cuando Jeremy llegó, al borde de las lágrimas, lo abrazó y le dijo que se calmara.

—Vamos a ver, gorrión, ¿qué pasa ahora?

Jeremy le explicó toda la historia, el desayuno con Damien, cómo este le había contado su relación con Mario, que lo pintaba como una malísima persona, y cómo luego, durante el almuerzo con este, no había roto con él, pero se había levantado y se había ido enfadadísimo.

—Y te ha llamado «Jon Kortajarena de pueblo».

—Qué cabrón —dijo sin poder contener la risa—. Bueno, ¿y qué piensas hacer ahora?

Nacho le comenzó a acariciar el pelo y, poco a poco, fue bajando la mano, primero por el cuello y después por la espalda.

—¿Un masaje a un amigo… estaría mal?

—Ay, Jeremy, me vas a matar. Yo no puedo seguir así. Pensé que haberme ido a buscar a Hoyoseco significaba algo, pero ya veo que no.

—¡Y significa algo! Pero dame tiempo, por favor.

—Échate en la cama, te voy a dar ese masaje. Pero quítate la camiseta y los pantalones antes.

Jeremy le hizo caso. Nacho lo dejó allí tumbado bocabajo, esperando. Cuando regresó, traía un bote de aceite para niños en la mano.

—¿Y eso? ¿De dónde lo has sacado? No me digas que lo usas para hacerte pajas.

—Calla, esto es un masaje tántrico y está prohibido hablar.

—Vale.

—Silencio.

Jeremy le hizo caso, aunque tenía que hacer un gran esfuerzo para no reír. Las grandes manos de Nacho abarcaban toda su espalda, apretaban con fuerza al mismo tiempo que le presionaban, lo relajaban. Cerró los ojos e imaginó que estaban en una playa paradisíaca. Aquello era el cielo. Algo dentro de él rogaba que siguiera bajando, que no parara. Recordó el traje de saliva que le había hecho Damien y comenzó a excitarse más de lo deseado. Daría lo que fuera por que Nacho le hiciese lo mismo. Después, sus pensamientos saltaron a la noche en la que perdió la virginidad con Mario, en su sudor, sus jadeos y su cuerpo penetrándolo con fuerza. Volvió a desear que la escena se repitiese con Nacho. Era a Nacho a quien quería a su lado a cada momento, no quería volver a tener experiencias perdidas que no fueran con él.

—Ponte boca arriba —le ordenó Nacho.

—No, no, ahora no puedo —murmuró Jeremy.

—Venga, que siga el masaje por delante. ¿O es que estás empalmado? ¿Es eso?

Jeremy se dio media vuelta y dejó que Nacho contemplara su bulto en todo su esplendor. La punta de la polla le sobresalía por el elástico del calzoncillo.

—Quítatelo todo, que te voy a enseñar cómo se usa el aceite.

En silencio, el masaje continúo por unos derroteros que Jeremy no hubiese imaginado ni en sus fantasías más tórridas. Nacho le acarició el pecho suavemente y, después, a medida que con una mano le agarraba el pene, con la otra le pellizcaba los pezones. Comenzó a masturbarlo de manera pausada, de forma que el aceite iba cubriéndole el miembro por completo, hasta formar una fina capa resbaladiza y placentera. Nacho sabía lo que hacía, le bajó por completo el prepucio y comenzó a acariciarle el glande con la palma de la mano. Jeremy se mordió los carrillos para no gritar de placer, pensaba que iba a morir del gusto, pero no quería que parara. Nacho continuó con aquella técnica de experto amante, mientras que Jeremy pasaba de un estado de placer alto a uno aún más superior, de pensar que iba a orinarse encima, a pensar que, directamente, se le había ido la cabeza y estaba viendo las estrellas. Si podía hacer eso tan solo con una mano, no quería ni imaginar qué podía hacer cuando llegaran a realizar el acto sexual por completo. Eyaculó como una fuente a presión, hacia arriba, salpicando con una cantidad y a una distancia que nunca antes en su vida había conseguido.

—Joder, eres un aspersor —dijo Nacho socarronamente.

Jeremy quiso contestarle algo ingenioso, algo que sonara un poco borde y un tanto divertido, pero lo que le dijo fueron tan solo dos palabras: «Te quiero».

Nacho se quedó congelado durante unos segundos. Después, una sonrisa radiante y cálida rompió el hielo.

—Gorrión, me haces muy feliz —susurró. Se echó a su lado y comenzaron a besarse. Si la felicidad pudiese resumirse en tan solo un momento, sería en aquel momento. No existía nada más, no importaba nada más. Todos los problemas habían quedado fuera de aquella habitación, los problemas sentimentales, los problemas de salud, los problemas con las familias… Eran tan solo él y Nacho, Nacho y él.

—No sabes cuánto he esperado este momento —dijo Jeremy—. Toda la vida he estado enamorado de ti, he de admitirlo, ninguna relación se hacía realidad porque la persona que yo quería estaba lejos y era inalcanzable.

—Pues mira dónde estoy ahora, más vale tarde que nunca, ¿verdad?

—Verdad.

Jeremy quiso devolverle a Nacho el favor que le había hecho. Le desabrochó el pantalón y le sacó el pene. Era muy grande, pero no tan grande como para pensar que no era un pene de novio. Era perfecto.

—Prepárate para el masaje de amigos, versión Jeremy. En lugar de aceite, voy a usar saliva. Y no te la voy a echar con la mano.

—Pero ¿qué dices, gorrión?

Jeremy se metió la polla de Nacho en la boca y comenzó a chupar con ansia. No tenía explicación cómo era posible sentir tanto placer cuando en realidad le estaba dando placer al otro. Cuando estuvo bien ensalivada, le pasó la mano por encima, así como él le había hecho un rato antes.

—¿Está bien así la técnica?

—Está perfecta, joder.

Y tan perfecta que era, ni tres segundos después, Nacho gimió, desgarrando la noche.

Capítulo 21

La vida es la suma y la resta tanto de las decisiones que tomamos como de las que no tomamos. Una vida sin libertad para elegir no es una vida, es un simulacro, una interpretación delante de un escenario de cartón piedra. Había llegado la hora de bajar del escenario, de decirle a Mario lo que realmente sentía y comenzar una nueva vida. Para ello, había quedado con él, esta vez no en un restaurante, sino en el parque. Así también podría despedirse de Gobito.

A las once de la mañana, Mario lo esperaba frente al Palacio Real. Gobito movía la cola, como si supiera que, a partir de entonces, tendría de nuevo los cariños de su dueño en exclusiva. Pasearon entre los setos del jardín, amarrando las miradas y las palabras. Al fin y al cabo, Jeremy tampoco quería acabar de malas con la persona con la que había experimentado el sexo por primera vez. Quizás como pareja no había funcionado, pero quizás sí que podía funcionar como amigo.

—Quería hablar contigo, Mario. Después de lo del otro día yo me lo he estado pensando mucho y…

—Sí, yo también quería hablar contigo —dijo él, interrumpiéndole—. Quería pedirte perdón, soy un idiota, en serio. A veces me porto como un bruto, pero es que, cuando alguien me gusta de verdad, no sé muy bien qué hacer para no perderlo. Me gustas de verdad, Jeremy. Créeme, no sé qué te habrá contado Damien, pero yo no soy mala gente.

—Olvida a Damien, en serio. Todos tenemos nuestras cosas. Eres un tío de puta madre, me encantas y me lo paso genial contigo.

Gobito comenzó a ladrar y a gruñir y a tirar de la correa.

—¡Calla, Gobo! —ordenó Mario, pero el perro no le hizo caso.

—Como te decía, no puedo reprocharte nada, en serio. Entiende que para mí todo ha sido muy nuevo, que siempre he ido con pies de plomo en esto de las relaciones y, de repente, hemos avanzado muy rápido en muy pocos días, que…

—Lo entiendo, Jeremy, en serio, si necesitas que vayamos un poco más lento, no tienes más que pedírmelo.

—No, no es eso, es que…

¡Le costaba tanto encontrar las palabras adecuadas, las que fueran menos hirientes! Tanto, que se le estaba nublando la vista. Por un momento, le pareció ver que había un nubarrón oscuro junto a uno de los setos. Fue cuestión de milésimas de segundo que el nubarrón saltara sobre ellos, rodando y cayendo a sus pies, cogiera a Gobito y lo apretara entre sus brazos. Mario y Jeremy se quedaron estupefactos ante aquel encapuchado que, a pesar del disfraz de ninja del averno, estaba claro quién era.

Damien dio un tirón del perro y le arrebató la correa a su dueño de las manos.

—¡Damien! ¿Qué coño haces? ¡Trae para acá al perro si no quieres meterte en problemas! —exclamó Mario.

—¡No os acerquéis! —exclamó Damien, mientras daba, poco a poco, pasos hacia atrás, con Gobito retorciéndose entre sus brazos sin poder escapar—. ¡Que lo mato! ¡Que estoy muy loco y lo mato!

—¡Pero Damien! ¿Qué te pasa? —fue lo único que atinó a decir Jeremy.

Damien se había maquillado más de lo habitual en él, llevaba la cara tan blanca como una lápida de mármol y los ojos tan pintados que parecía un mapache o un oso panda. Al sonreír, sus labios de color rojo pasión parecían haber comenzado a sangrar.

—¡Dame el perro, zumbado! Pero ¿yo a ti qué te he hecho para que quieras arruinarme la vida? ¡Estás fatal!

—¿Yo? ¿Que qué te he hecho yo a ti? ¡Lo sabes perfectamente!

—Pero ¿qué dices? Estás como una cabra.

—Creo que se refiere a que fuisteis novios y lo trataste regular —dijo Jeremy por lo bajini.

—¿Novio yo de este espantajo? ¡Ni con un palo lo tocaba yo, vaya! ¡Sus ganas! Qué va, lleva acosándome desde hace mucho, insultándome a veces, otras veces queriendo follar conmigo… Como una regadera, vaya. Me tiene enfilado y yo no le hecho nada.

—¡Y dale con que no me has hecho nada! Piensa bien, piensa…

La rabia de Damien iba en aumento, y se podía ver tanto en el infernal fulgor de sus ojos rojizos como en la fuerza con la que estaba apretando al perrillo, que había pasado ya de intentar liberarse a gemir lastimosamente sin apartar la mirada de su dueño.

—¿Es por lo del relato de la puta maleta? ¿Es por eso?

—¡Ajá! ¿Has visto cómo recuerdas si se te aprietan un poquito las tuercas? ¡Era un relato maravilloso!

—¡Era una mierda, Damien! ¡Una mierda! Y toda la clase se rio de ti, no porque yo dijera lo que me parecía, sino porque tú estabas ahí empeñado en ser Arturo Pérez-Reverte, cuando no llegas ni a Lucía Etxebarria.

—¡Ay, lo de la maleta! —exclamó Jeremy—. Es que muy bueno no era, admítelo. Que hay que ser retorcido para escribir desde el punto de vista de la maleta y que a la gente le guste.

—¡Tú no te metas! ¡Esto es entre Mario y yo!

—Me meto porque me sale del coño y porque Mario es mi novio.

Mario miró a Jeremy esbozando media sonrisa entre tanta tensión.

—Eres un mamarracho. Un gótico de pacotilla fan de Muerta Sánchez y de Madonna —dijo Jeremy.

—¡Con Marta no te metas! —gritó el gótico, perdiendo por un momento el control del perro.

En ese momento, alguien saltó sobre él. Al ser más alto y fornido que Damien, no tuvo problemas en tumbarlo y Gobito pudo escapar. Mario salió corriendo detrás del perro.

—Vete de aquí echando leches y que no me vuelva a enterar de que te acercas a mi amigo y a su novio —dijo Nacho, cogiendo del cuello al siniestro acosador—. Te tengo fichado, friki.

Damien se puso de pie, zarandeando con Nacho, y, aún tambaleándose, salió corriendo del jardín, chocándose entre los setos y llenándose el atuendo negro de polvo, tierra y agujas de pino.

—¡Nacho! —exclamó Jeremy con alegría—. ¡Eres un héroe! ¡Madre mía, esto sin ti podría haber acabado en tragedia!

Nacho cogió de la mano a Jeremy y, mirándolo a los ojos, le pidió, por favor, que tomara una decisión.

Mario se acercó, ya con Gobito bajo control, aunque el perrito aún seguía un tanto emocionado por la aventura que acababa de vivir. Jeremy y Nacho se cogían de la mano y compartían aquella mirada. Dios, contra aquella mirada no había nada que hacer. Entendió que él sobraba en aquella ecuación, que Jeremy no había quedado con él para hacer las paces, tal y como había pensado en un principio, sino para dejarlo. Se acercó a ellos y le dio la mano a Nacho.

—Muchas gracias, tío. Eres grande.

—No hay de qué. ¿Está bien el perro?

Mario asintió y Gobito dio un ladrido como respuesta.

—Como hacía buena mañana, acompañé a Jeremy hasta aquí, pero me alejé para que pudierais hablar tranquilos, tampoco quería estar yo en medio. Cuando vi que ese friki se os había echado encima, me alegré de haber estado rondando el jardín —dijo Nacho para aclarar la situación.

—Estabas preocupado por Jeremy, pensabas que me iba a volver loco si me dejaba así de repente, ¿no?

Jeremy sintió una punzada en el pecho y tuvo el primer impulso de negar que hubiera quedado con él para dejarlo. Después, respiró fuerte y sacó el valor de admitir la verdad.

—Lo siento, Mario, de verdad. Eres estupendo, pero…

—No te preocupes, hombre. La vida es así. Espero que seáis felices, en serio. Al fin y al cabo, hacéis una gran pareja.

Gobito ladró, queriendo dar él también el visto bueno ante la situación.

—Te va a echar de menos —dijo Mario—. Ya había empezado a cogerte cariño.

Jeremy no quiso hacer el chiste de si hablaba del perro o de él mismo, porque hubiera sido demasiado cruel. Simplemente sonrió, abrazó a Mario y, al oído, le dijo que él también lo echaría de menos.

Cuando Mario se alejó por el jardín, desapareciendo más allá del Palacio Real, Jeremy no pudo evitar una lágrima. No sabía si de tristeza o de alegría, si de terror o de alivio. Se cerraba una etapa que había durado treinta y dos años: la etapa de buscar el amor. Se abría una nueva, tras haberlo encontrado.

Capítulo 22

Cande grabando audio…

—«Que me han echado del curro, hasta el gorro de que me llamaran Putifina, ¿sabes? He cogido a Úrsula, la de facturación, y la he arrastrado de los pelos. ¿Y sabes qué te digo? Que todo pasa por algo. Que me voy a escribir la novela de mi propia vida. No sé, a Japón… o a Corea. Que siempre me ha tirado a mí mucho lo asiático. A encontrarme a mí misma. Pero en plan guay, no en plan aburrida que se va a la India y vuelve loca del coño. Voy a pasármelo bien. ¿Tú qué harías si no? Contéstame cuando puedas, que yo entiendo que eso de contestar al momento es de soltero y de loca de los gatos, y que tú, como ya tienes novio…».

Jeremy sabía que algo chungo le había ocurrido a Cande durante el horario de oficina, todo el mundo había estado hablando del tema, pero no había podido hablar con ella a la hora de la salida, no la había visto ya. El audio le aclaraba todo.

Jeremy grabando audio…

—«Joder, Cande. Tenemos que quedar. No te vayas a Japón sin despedirte, hija».

Cuando llegó al piso, le sorprendió el silencio que impregnaba la entrada. Y el olor, olía de forma peculiar, a incienso. Entró en el salón con curiosidad, inquieto porque tenía la intuición de que algo pasaba, de que algo se salía de lo normal.

—¿Nacho? —preguntó. Pero Nacho no contestó.

Siguió el rastro del olor hasta la habitación. Sobre la cama, se hallaban esparcidas decenas de pétalos de rosas, formando un corazón. En la mesilla de noche era donde ardía la varita de incienso. Tras un cansado día de trabajo, no esperaba algo así. No pudo evitar reír.

—¿Dónde te has metido, donjuan? —gritó.

Nacho salió del cuarto de baño, llevando tan solo una toalla alrededor de la cintura.

—Estoy esperando a mi amante. Ah, vaya, ya ha llegado.

—No sabía yo que los heteros eráis así de románticos.

—Un respeto, caballero, que soy bicurious, por ahora. A lo mejor dentro de un rato ya he cambiado de opinión y soy un poquito más bi que curious.

—O directamente maricón, con acento en la o.

—Puede ser, eso tenemos que comprobarlo.

Nacho se acercó a Jeremy y, poniéndole las manos sobre los hombros, lo invitó a que se sentara al borde de la cama. Se elevó el aroma de las rosas, entremezclándose con el incienso. ¿Era aquello la felicidad? Podría decirse que sí.

—Vamos a terminar el masaje que comenzamos el otro día.

—¿Ah, no fue eso todo?

—Para nada. Aquello eran solo los preliminares.

—Vaya, pensaba que los preliminares eran quedar en un bar y hablar de las ventajas del veganismo y de lo mal que está la economía… y del gobierno.

—Calla, gobierno te voy a dar yo a ti.

Jeremy se echó sobre la cama y dejó que Nacho le quitara la camisa y después los pantalones. Se quedó en calzoncillos a su merced y, cuando Nacho dejó caer la toalla al suelo, mostrando orgulloso su pene erguido, supo que la cosa iba en serio. Le cogió las piernas y las puso sobre sus hombros. Así tuvo fácil acceso para acariciar sus nalgas y lo que había entre ellas.

—Espera —le dijo Jeremy—. Bésame.

Nacho le hizo caso, se agachó para besarlo desenfrenadamente para, finalmente, meterle un dedo en la boca, que Jeremy lamió y chupó con devoción.

—¿Probamos con un dedo primero? —le preguntó Nacho. Sus ojos brillaban con picardía.

—Sí, por favor —le respondió su amante, ansioso.

Una vez que el dedo había empezado a resbalar y a entrar y salir con soltura, llegó el momento de la verdad. Jeremy tenía algo de miedo. ¿Y si le dolía? ¿Y si le decepcionaba? Nacho se puso un condón, cosa que a Jeremy le pareció muy sexy y la señal de que todo iba a ir bien. Cerró los ojos cuando sintió la presión de su glande intentando hacerse sitio entre sus piernas. Y fue maravilloso. Fue arrastrado por la corriente hacia lo profundo del océano, pero no tenía miedo, porque sabía que, a su lado, nada malo le podía pasar. Nacho aumentó la fuerza y la velocidad, quería gritar, quería gritar bien alto lo feliz que era en aquellos momentos, pero no podía, no le quedaba aliento mas que para jadear. Jeremy, al abrir los ojos, vio a Nacho, sobre él, abriéndole las piernas, con la frente sudada y expresión concentrada. Se encontraron sus miradas y Nacho sonrió.

—Dios, lo estás haciendo muy bien —le dijo Jeremy.

Nacho paró. ¿Qué había pasado? ¿Lo había distraído? ¿Lo había puesto nervioso? Le sacó el pene y liberó sus piernas. Jeremy las bajó sin entender muy bien lo que ocurría.

—Ahora te toca a ti.

—¿Cómo? —preguntó Jeremy.

—Quiero que me la metas, a ver qué tal. ¿No dicen que los hombres tenemos el punto G ahí?

—¿En serio? Nunca lo he hecho de activo, ¿y si soy un desastre?

—Ya verás como no.

El pene de Jeremy latía emocionado, le excitaba la nueva situación y que se pudieran intercambiar los roles. Nacho se subió sobre él, llevaba un condón en la mano y se lo puso. Solo con ese movimiento, Jeremy sintió que se iba a correr.

—Respira —le dijo Nacho.

A cuclillas sobre él, se introdujo el pene y comenzó a moverse, como si fuera un jinete galopando. La sensación fue diferente, pero igual de buena que cuando Nacho lo había penetrado a él. Cerró los ojos de nuevo y se dejó llevar por completo. Dejó escapar un gritito a medida que comenzaba a eyacular. Abrió los ojos, sorprendido, al sentir el tibio semen de Nacho cayendo sobre su pecho. La sorpresa se mezcló con su propio placer. No tenía palabras, no le quedaban palabras que decir tras aquello, cualquier cosa que dijera no estaba a la altura del hecho de haberse sincronizado con su amante a la hora de tener un orgasmo. La amistad que había comenzado tantos años atrás se había convertido en amor y en precisa sincronización. El corazón le latía extenuado. Nacho se echó a su lado y siguieron besándose, hasta que le propuso ir a la ducha. Jeremy asintió, qué mejor manera de terminar la velada que bajo el chorro de agua caliente, frotándose las espaldas y entre iridiscentes pompas de jabón.

—Te quiero —le dijo esta vez Nacho a Jeremy—. No lo dudes jamás, porque eres lo mejor de mi vida.

—Y tú de la mía.

Los días se barajan siguiendo el azar del cosmos, algunas cartas son buenas y otras no tanto, algunas manos ganan y otras pierden, las partidas nunca son iguales unas a otras y las rachas, ya sean afortunadas o no, nunca duran mil años. De lo que Jeremy estaba seguro era de que, al lado de Nacho, serían fuertes con las cartas que les tocaran, que el amor, la ilusión y la fe eran más fuertes que los vaivenes de la vida. Por eso no tenía miedo ante la inminente operación de Nacho, ni ante los meses que tendría que cuidarlo. Al revés, se abría la esperanza de una vida juntos, de aventuras, viajes, experiencias y oportunidades para descubrirse, aún más si cabía, el uno al otro.