LOS TERCIOS SABEN MORIR

Las defensas de Castelnuovo (1539), La Goleta (1574) y la Batalla de Rocroi (1643)

Jesús Lorente Liarte y Luis Mediavilla Estelche

Acerca de los Autores

Jesús Lorente Liarte nació en Zaragoza en 1965. Licenciado en Derecho por la Universidad de Zaragoza y Máster en Derecho Financiero en Madrid, ejerce como Procurador de los Tribunales en la Capital Aragonesa. Autor de variadas obras de Derecho Público y Financiero, es articulista de reputadas revistas científicas. Doctor Cum Laude en Historia Moderna, Premio Cátedra Cervantes y Accésit Premio Sitios de Zaragoza, ha publicado prestigiosas obras de investigación sobre interesantes aspectos del Reino de Aragón entre los ss. XV y XIX.

Sus incursiones en Historia Contemporánea han cristalizado en libros referentes a la Europa de la primera mitad del s. XX  la República de Weimar y la Segunda Guerra Mundial, y una comunicación en el Congreso de Historia Militar de la Cátedra Extraordinaria de la Universidad Complutense de Madrid.

* * *

Luis Mediavilla Estelche nació en Santoña en 1978. Licenciado en Derecho en la Universidad de Zaragoza, ejerce como Abogado especializado en Derecho Penal y Seguridad Privada.

Su infatigable labor investigadora en los archivos históricos de Cantabria y Zaragoza ha ofrecido a la historiografía grandes logros galardonados con el Accésit del Premio de Investigación Histórica 'Sitios de Zaragoza II ('entenano ’ del 2013.

Asimismo es coautor de las obras ‘Antonio Sangenis, el Ilustrado Ingeniero que Defendió Zaragoza’ y ‘Los Tercios Españoles en el Mediterráneo’ publicados en el 2015.

RESUMEN

Los Tercios Españoles fueron un legendario modelo organizativo de infantería que imperó en todos los campos de batalla de los siglos XVI y XVII, especialmente en Flandes y en el Mediterráneo. Eran unidades regulares profesionales permanentemente operativas, aunque no existiera una amenaza inminente que sofocar.

Los Soldados Españoles de los Tercios tenían unos recíprocos vínculos de lealtad poco comunes. Su sentimiento de probidad a sus Camaradas y a su Capitán se haría legendario. Su concepto de obediencia y disciplina era superlativo y, asistidos de su profunda Fe católica, estaban determinados a combatir hasta el mismo final a los enemigos de su Rey y de su Patria. Además de su destacada fuerza, resistencia a toda fatiga, resignación ante el infortunio, valor desmesurado y seguridad en sí mismos, su sentido del Honor era preeminente hasta sobre la propia muerte.

Los Tercios Saben Morir

Las defensas de Castelnuovo (1539), La Goleta (1574) y la Batalla de Rocroi (1643)

Jesús Lorente y Luis Mediavilla

Colección Defensas Desesperadas Vol. I

Portada: La Batalla de Rocroi. Víctor Morelli y Sánchez Gil, 1912, óleo sobre lienzo. © Museo de Bellas Artes de la Coruña.

Colabora: Asociación Cultural Ediciones Hoplon CIF: G-99403719

http//edicioneshoplon.blogspot.com

Esta obra ha sido publicada por su arrendatario mediante el sistema de autopublicación de Arrendadorial EAS, para su distribución y puesta a disposición del público bajo el sello arrendadorial EAS. Arrendadorial EAS no se responsabiliza de los contenidos de esta OBRA, ni de su distribución fuera de su plataforma on-line.

‘El valor no es en forma alguna un acto de inteligencia, sino un sentimiento, al igual que el miedo; este último persigue la preservación física, mientras que el valor persigue la preservación moral. El valor es un instinto más noble’.

Karl von Clausewitz,

‘De la Guerra’, Libro II Cap. II.

Esta obra está dedicada con veneración al Santo Cristo de la Buena Muerte.

Dr. Jesús Lorente.

NOTA BENE

L

a Sangre Española ha venido derramándose generosa durante siglos en los campos de batalla de Europa, América y extrañas regiones.

La actual visión de nuestra Patria dista abrumadoramente de aquellos conceptos de lealtad, caballerosidad y generosidad que alentaron los ánimos de nuestros antepasados.

Desde nuestra perspectiva actual resulta muy difícil que, en un mundo consumista y deshumanizado se recuerden, o incluso veneren principios, nobles de ideales radicados en la misma esencia de nuestro linaje. Tal vez el problema más acuciante sea la falta de información de nuestra juventud a la que deliberadamente se le ha ocultado y manipulado creando una preorganizada ignorancia que mutila su educación histórica.

Entiendo que no puede basarse el recuerdo de la auténtica naturaleza del espíritu de nuestra Comunidad Popular, por mucha belleza literaria que encarnen las aventuras de ‘Alatriste’. Los Soldados de nuestros Tercios existieron de verdad y vertieron un homérico sacrificio en defensa de lo que fue su cosmovisión y su concepto de civilización Occidental apoyada en el mundo creado por una Nación que era, en ese momento, la Monarquía Hispánica.

En este libro no se habla de seres anónimos sometidos a una rutina sojuzgante, sino de hombres libres que se configuran, a su pesar, como Héroes que defienden a su Patria, a su Cultura y a su Civilización allí donde estuviesen.

Este es el concepto, la libertad de elección que supera al determinismo impuesto, el Soldado que obedece porque sabe que es lo correcto, el cautivo que es libre a pesar de sus cadenas...

Reflexionemos: ¿Dónde queda hoy esto? Este libro es algo más que un canto épico. La juventud que por sus páginas navegue debe pensar en un concepto elemental: “¡Quiero cambiar las cosas!, ¡Quiero ser dueño de mi destino!”

José Miguel Acosta Blanco.

Investigador y Articulista.

INTRODUCCIÓN

L

a Historia Militar de la Edad Moderna se ha visto engalanada con las gestas de los legendarios Tercios Españoles que se señorearon de todos los campos de batalla entre los siglos XVI y XVIII. Sus victorias, sus increíbles conquistas, la defensa de sus plazas, unidas a su pericia militar, audacia, lealtad y sentido del Honor, han hecho correr ríos de tinta durante muchas generaciones de historiadores que se han dedicado a su estudio.

Los Tercios estaban integrados por Soldados de muy variado origen y condición, desde fugitivos, hasta aventureros, desde nobles a mendigos, pero algo resultaba incontestable: A todos les cambió la vida, su mentalidad y su forma de ver el mundo, el servicio en tan destacada milicia.

En este libro, nos hemos puesto como objetivo el relato de tres episodios concretos muy acordes con el leitmotiv de la colección a la que esta obra pertenece: La “Historia de las Defensas Desesperadas”. A lo largo del trabajo describimos las causas, desarrollo y consecuencias de tres trágicos episodios de la historia de la Monarquía Hispánica de los Habsburgo: La defensa de Castelnuovo de 1539, las de La Goleta y Túnez de 1574 y la emblemática Jornada de Rocroi de 1643.

Los mismos acontecen en escenarios geográficos muy distintos en los que los Tercios derrocharon gloria durante décadas: Los Balcanes, El norte Mediterráneo de África y Flandes. Asimismo asistimos a tres reinados de la Dinastía distintos pero no menos significativos para la historia de España, la de Carlos V Emperador, la de su hijo Felipe II el ‘Rey Prudente’ y la de Felipe IV el ‘Rey Planeta’.

Sin embargo, los tres casos presentan un denominador común: Los Soldados de los Tercios Viejos Españoles prefirieron la muerte en combate antes que la capitulación.

Las líneas que el lector se dispone a acometer han sido redactadas con minuciosidad y cientifismo. Las fuentes utilizadas han sido fundamentalmente las primarias recogidas en los principales archivos nacionales con tanto cariño conservados por sus responsables. Además, han resultado de inestimable ayuda los propios partes de guerra de los Oficiales protagonistas de tales acciones armadas o los mismos diarios personales de los Soldados que participaron en tan trágicos lances. Esto debe resaltarse por su esencial importancia que nos aproxima al verdadero sentir del Soldado Español. No es para menos el provecho obtenido de la bibliografía contemporánea seleccionada, a cuyos autores se rinde desde aquí admirativo tributo.

El trabajo viene complementado, como es habitual en esta colección, con dos apéndices que relatan, epitomizadamente, la historia y características de los cuerpos militares protagonistas del relato: Los Tercios y la Infantería de Marina Españoles. También hemos añadido una pormenorizada relación de la bibliografía y fuentes utilizadas para utilidad de los estudiosos.

No queda más sino desear al lector que disfrute de este trabajo tanto como nosotros lo hemos hecho elaborándolo.

Jesús Lorente Liarte.

Doctor en Historia Moderna.

PARTE I

LA DEFENSA ESPAÑOLA DE CASTELNUOVO DE 1539

Capítulo I

ANTECEDENTES DE LA BATALLA

E

n 1518, el recién coronado Carlos I de España organizó contra Argel una empresa punitiva mandada por el Virrey de Sicilia Hugo de Moneada, expedición que fue desmantelada por la terrible tormenta del 24 de agosto, sin llegar a trabar combate con el enemigo.

Para empeorar las cosas en el sector, en 1519, el corsario berberisco Khair-el-Din ‘Barbarroja’ rindió vasallaje al Sultán otomano Selim I, quien le envió una tropa selecta de élite de dos mil jenízaros como fuerza de seguridad y de choque. Al año siguiente, Selim I fue sucedido por su hijo Solimán I ‘el Magnífico’ que apoyó decididamente al corsario, quien consolidó rápidamente su poder en el Magreb, asoló las costas de Grecia, el levante español e Italia y saqueó la región meridional italiana de Calabria Nota 1).

Sin embargo, no todo habían de ser quebrantos para la Cristiandad: En 1520, el incombustible Moneada logró someter la isla de D'Jerba gracias al inapreciable apoyo de los mercenarios lansquenetes alemanes.

En éste toma y daca de permanente estado de guerra en el Mediterráneo, el 20 de diciembre de 1522, Juan de Villalobos, Comandante del Peñón de Vélez, vio aproximarse una flota que parecía acercarse desde las costas de Andalucía. En la errónea confianza de que eran refuerzos españoles, abrió las puertas de la plaza. Sin embargo, se trataba de una añagaza, pues eran moros que pasaron la guarnición española a cuchillo Nota 2). Ese mismo año, el Sultán Solimán ocupó la isla de Rodas Nota 3), y, en 1526, cayeron en sus manos Belgrado y Budapest. De tal manera, los Balcanes y Centroeuropa estaban seriamente amenazados por el Imperio Otomano. El Adriático estaba en gran peligro y, con él el comercio con Oriente, especialmente beneficioso para Venecia.

En febrero de 1529, Carlos I de Habsburgo viajó a la península italiana para su coronación Imperial por el Papa Clemente VII [Julián de Medid] Nota 4).

En su marcha le acompañaba un formidable ejército de diez mil efectivos entre los que se encuadraba la Compañía del que habría de ser el legendario Capitán Español Francisco Sarmiento de Mendoza y Manuel Nota 5).

El 15 de agosto de 1529, la Compañía de Infantería Española del Capitán Sarmiento fue destacada para ocupar Pavía, cedida por Francia en virtud de la Paz de Cambray Nota 6). En noviembre de ese año, la Unidad partió a Florencia con la misión de reforzar al ejército de Filiberto de Chalón, Príncipe de Orange, que sitiaba la ciudad por orden del Emperador. Así, luchó con arrojo en la Batalla de Gavinana del 3 de agosto de 1530 contra los ejércitos florentinos de Francesco Ferrucci, junto al Capitán Machicao a las órdenes del Maestre de Campo Pedro Vélez de Guevara. En esta victoriosa Jornada lo que había de ser el germen de los Tercios probó el valor de sus armas de forma destacada.

Por fin, el 1º de mayo de 1531, en Asís Nota 7), se creó la primera Unidad de Combate Española que recibió el nombre de Tercio integrada por diez Compañías de Infantería, todas de españoles, mandadas por el Maestre de Campo Vélez de Guevara.

Al poco, el 13 de junio de 1531, en Ímola Nota 8), con refuerzos llegados de Milán y Como, se verificó su primera reorganización estructurándose en veinticuatro Compañías de trescientos Infantes cada una, siendo relevado en el mando el Maestre Guevara (que había sido reclamado a Toledo por el Emperador) por Rodrigo Machicao. El Tercio se castramentó sucesivamente en Mantua, Módena y Milán, hasta que en julio de 1532 fue requerido en Viena por el Emperador para su defensa contra el segundo asedio turco Nota 9).

El Tercio partió de Casalmaggiore (Lombardía) el 10 de julio de 1532, llegando en una larga marcha por tierra hasta Hall, cerca de Innsbruck Nota 10), el 17 de agosto. Allí se embarcaron en gabarras para remontar el río Inn, por el que bajaron hasta Braunau, donde esperaron el bagaje hasta el día 29. Tras ello, desde Passau y, por vía fluvial a través del Danubio, cobraron Kerms el 3 de septiembre. Mientras, los turcos habían estado detenidos durante veinticinco días frente a la heroica defensa de Güns (actual Kószerg, Guinz en nuestras fuentes). Cuando llegó el Tercio al frente, las tiendas de campaña otomanas se alzaban en Mariazell, a solamente noventa kilómetros al sur de Viena. Al enterarse Solimán I de que las fuerzas del Emperador con él a la cabeza, venían a su encuentro, se retiró precipitadamente a Belgrado Nota 11). Conjurado el peligro, Carlos V volvió a Italia con el Tercio de Machicao y las cinco Compañías italianas que le habían acompañado fueron licenciadas Nota 12). Para el 13 de diciembre de 1532, el Tercio ya estaba acuartelado en Bolonia.

El 28 de febrero de 1533, el Tercio escoltó al Emperador en su viaje a Génova, donde tenía previsto embarcar para regresar a España. Carlos V retuvo para su escolta diez Compañías que zarparon junto a él el 9 de abril. Entonces, con el resto de la fuerza, Rodrigo Machicao partió para Nápoles, donde cinco de sus Compañías, fueron agrupadas bajo el mando del Capitán Rodrigo de Ripalda Nota 13). Éstas fueron el embrión que dio lugar a la creación del Tercio de Nápoles y marcharon a guarnecer la costa adriática, mientras que las otras nueve se castramentaron en Gaeta el 12 de junio de 1533. Allí había de quedar solamente una Compañía mandada por Machicao, quien vio partir a las otras ocho Compañías rumbo a Sicilia el 19 de julio de 1533.

A la sazón, la isla estaba desguarnecida desde el 18 de agosto del año anterior, fecha en la que zarpó de Messina la expedición de Andrea Doria a Corón (sur del Peloponeso) con la misión de abrir un segundo frente que aliviase la presión sobre Viena. La conquista española de la vieja fortaleza veneciana se consumó el 21 de septiembre de 1532 y determinó la creación de un segundo Tercio, establecido como guarnición que, más adelante, se llamaría Tercio de Lombardía. Casi un año después, el 29 de abril de 1533, los turcos intentaron recuperar la posición. Ante ello, el Maestre de Campo Jerónimo de Mendoza, mandó aviso al Virrey de Sicilia Pedro de Toledo pidiendo refuerzos.

Los mismos consistieron en las ocho meritadas Compañías que habían llegado a Sicilia en julio. Estas unidades veteranas embarcaron en Messina el 1º de agosto en una Armada de veinticinco galeras, diez y nueve naos y tres galeazas, además de numerosas fustas y bergantines auxiliares. En el amanecer del 8 de agosto, la Flota Española se topó con cincuenta galeras, veinte galeotas y cinco bergantines otomanos que bloqueaban su acceso a la rada de Corón como parte del asedio y para impedir su auxilio. La artillería de las galeazas Cristianas se abrió paso con su poderoso fuego entre la Armada turca y logró proteger a la Infantería para que desembarcase. Las naves turcas debieron refugiarse en el cercano y bien fortificado puerto de Modón, desprotegiendo a su ejército de tierra integrado por tropas de Morea (Peloponeso) y Negroponte (Eubea), Esta desdichada fuerza, desconcertada, abandonó precipitadamente el campo dejando a merced de los españoles todos sus pertrechos y tres buenas piezas de artillería de bronce. Por ello, sus Comandantes fueron decapitados por el Sultán.

El 19 de agosto de 1533, la guarnición de Modón, excepto la Compañía de Artillería de Luis Pizaño Nota 14), fue relevada por el Tercio de Machicao, y marchó con Doria a Sicilia. Entonces, los españoles se dedicaron a salidas de garrama y saqueo sobre las poblaciones de su entorno como Xeriso (Kyparissia), Navarino (Pylos) o Abunaria (Andania). El 31 de enero de 1534, Machicao atacó la fortificada Androusa, a unos 40 Kmts. de su base de Corón. Durante los combates, un arcabuzazo acabó con la vida del valiente Machicao que luchaba en primera línea. Cuando, en un admirable acto de heroísmo y camaradería, el Capitán Diego de Tovar intentó rescatar su cuerpo, fue también muerto por el enemigo. Días después, el 14 de febrero, los españoles lograron entrar en la ciudad bajo el mando del Capitán Gregorio de Lezcano.

Allí se encontraron con las cabezas de ciento diez y ocho de sus Camaradas ensartadas en palos, desfiguradas y desolladas.

Los éxitos españoles en el Peloponeso se vieron involuntariamente reforzados por la presión militar persa Safawí sobre Anatolia. Así pues, no fueron las armas turcas, sino una terrible epidemia de peste la que forzó a España a abandonar la plaza de Corón el 1º de abril 1534. Al salir todos los supervivientes, cerró las puertas el Sargento Mayor Solorzano y el último español en embarcar fue el Capitán Francisco Sarmiento Nota 15). Tras una escala en la isla de Malta, la flotilla que transportaba a las nueve Compañías alcanzó Mesina el 25 de abril de 1534, siendo puestos en cuarentena por cautela a que portasen el estigma de la epidemia. Cuando el aislamiento preventivo finalizó el 24 de junio de 1534, se suscitaron importantes problemas debidos a los exagerados retrasos en las pagas de los Soldados, llegando a conatos de motín en las Compañías de Lezcano y Hermosilla.

El 4 de julio, Álvaro de Grado fue promovido a Maestre de Campo del Tercio, vacante desde la muerte en combate de Rodrigo Machicao.

La Compañía de Francisco Sarmiento, que se hallaba en Augusta, fue enviada a Milazzo, donde arribó el 13 de julio tras superar una tempestad a la altura de Taormina Nota 16). Por su parte, las Compañías de Machicao y Tovar (mandadas por sus Alféreces desde su deceso) y la de Méndez de Sotomayor tuvieron un mal encuentro en la mar acosados por las naves de Barbarroja Nota 17), antes de cobrar el puerto de Mesina.

De hecho, por esas fechas Barbarroja había saqueado Santo Nócito, San Lúcido y Cetraro (Calabria), la isla de Prócida y Sperlonga, Terracina y Fondi (en el Lacio), todo antes del 9 de agosto de 1534. Decidido a tomar Túnez, Khair-el-Din utilizó un ardid que logró destronar a su Rey Muley Hassan, en alianza con el ‘católico’ Rey de Francia Francisco I, mortal enemigo de Carlos V. Ese mismo año dieron comienzo las obras de fortificación de la plaza: A la ya existente torrecilla de vigilancia se conectó una segunda torre de nueva planta Nota 18).

Mientras, el Tercio de Sicilia fue configurado como fuerza de intervención rápida. Así, las Compañías vacantes por la muerte de sus Capitanes, fueron asignadas a Luis de Quijada, que había sido Alférez de Machicao y, al frente de la de Tovar se puso a Melchor de Saavedra. A las mismas se añadieron dos de Sicilianos: Las de los Capitanes Hernando de Vargas (Siracusa) y la de Carlos de Esparza (Augusta). Como Maestre de Campo quedó Álvaro de Grado.

Para frenar el imparable avance pirata en la Berbería Occidental, Carlos V armó un ejército coaligado de españoles, tudescos, portugueses, malteses, monegascos, genoveses y fuerzas pontificias en 1535. La fuerza agrupaba trescientos navíos y veinticinco mil hombres, dirigidos en persona por el propio Emperador.

Carlos I de España y V del Sacro Imperio era acompañado por mandos militares que se harían legendarios como Álvaro de Bazán, Berenguer de Requesens o García Álvarez de Toledo. La expedición zarpó de Barcelona el 30 de mayo de 1535, arribó en Mahón el 3 de junio y pasó a Cagliari (Cerdeña), donde Carlos I pasó revista a su ejército y a su Armada, para navegar de nuevo hasta Puerto Fariña (cercano a Bizerta). Tras ello, el ejército aliado desembarcó en la marina de la antigua Cartago entre los días 15 y 17 de junio de 1535. La primera medida fue afirmar la cabeza de puente mediante obras de aseguramiento de campaña ejecutadas por el ingeniero militar italiano Ferramoli. Estos trabajos fueron hostigados por la morisma por lo que se produjeron varias escaramuzas con el enemigo en las que se protegía el transcurso de las obras de asedio del objetivo primario: La Goleta. En estos combates se distinguió el mismísimo Emperador Carlos como uno más de sus Soldados: "Vide al Emperador ponerse en tanto peligro, que no vide á ninguno pobre soldado estimase tan poco estimar tan poco su vida, puniédola en tanto peligro como en la escaramuza que había" Nota 19).

Para el 23 de junio ya estaban asentadas las baterías de asedio y los aproches españoles apretaban a la fortaleza de La Goleta, llave de Túnez. Sin embargo, los musulmanes demostraron el encono que habían de poner en la defensa realizando una salida contra los italianos del Conde de Sarao, que fueron muy quebrantados, perdiendo la vida su propio Comandante. La salida otomana fue dirigida por los esmirneses Sinán Reis Al-Yahudi ‘el judío’ y Aydin ‘Cachidiablo’. Dos días después realizaron otro furioso ataque contra los Soldados Viejos del Maestre Álvaro de Grado que fue rechazado al precio de mucha sangre. La última salida musulmana se ejecutó el día 29 de junio que fue tan brutalmente rechazada por los imperiales que alemanes y españoles alcanzaron en su avance el mismo pie de los lienzos de la ciudad.

La hazaña costó la vida de muchos Soldados y las de Sebastián de Lara, Alférez de Álvaro de Grado, y del Marqués de Finale.

El 9 de julio, tras una fuerte preparación artillera realizada desde las baterías de asedio y desde las naves de la Armada, Carlos I ordenó un ataque general contra La Goleta. Los asaltantes lograron penetrar por la brechas, siendo las primeras en entrar en la plaza las Compañías españolas de los Capitanes Antonio de Toro, Juan de Herrera y Miguel de Salas. Las bajas musulmanas fueron enormes y los pocos supervivientes huyeron refugiándose en Túnez. Además, el conjunto de la flota de Barbarroja, anclada en el Estaño, cayó en manos españolas, menos catorce que habían logrado huir a Bonandrea.

Tras un necesario tiempo de descanso para las tropas, el 20 de julio, en su avance contra Túnez, se libró una fuerte lucha a la altura de los pozos de agua de Cacebemavre: "Donde había unos jardines llenos de pozos de buen agua, 3 millas de Túnez, entre ciertas antiguallas, que son unos arcos por donde los antiquísimos cartagineses llevaban agua a la gran Cartago" Nota 20).

Los españoles alcanzaron los arrabales de la capital al siguiente amanecer. En esa Jornada, los Tercios entraron en Túnez, donde se habían sublevado los cinco mil cautivos Cristianos que se hicieron fuertes en su Alcazaba, tras reducir a sus guardianes mandados por el renegado Rabadán de Baeza, quien fue decapitado por los suyos por su 'tibieza'. Los combates se desarrollaron calle por calle y el saqueo de la ciudad fue total. Sin embargo, Barbarroja, que había sido el espíritu de defensa de la posición, logró huir abandonando a sus Soldados.

Tras la espectacular victoria que resonó en toda Europa, el Emperador regresó a casa como el ‘Escipión Moderno’.

Quedaron en La Goleta como guarnición cuatro Compañías de Infantería y en la ciudad cercana al cabo de Bon Andrea otras cuatro más mandadas por Bernardino de Mendoza.

El Emperador construyó en La Goleta un fuerte abaluartado Nota 21). Muley Hasan, fue restituido en su corona, quedando obligado a pagar doce mil ducados Nota 22) al año para sufragar la protección de los Tercios. De inmediato, Bona (Annaba) fue sometida el 10 de agosto de 1535 por Andrea Doria, quedando por Alcaide Alvar Gómez Zagal con seiscientos Infantes.

Por otra parte, África (Mahdia) debía ser acometida por Hernando de Gonzaga, pero la flota se vio arrastrada por una galerna a la isla Favignana Nota 23) el 13 de septiembre y, acabada la estación de la navegación, regresó a Palermo sin cobrar su objetivo.

Bizerta Nota 24), fue cercada por el hijo de Muley Hacen, Muley Hamed apoyado por la Armada de Andrea Doria que embarcaba las tropas de Álvaro de Grado y las Compañías de Francisco Sarmiento, Luis Quijada, François Pelluce y Agostino Spínola, que llegó al escenario el día 2 de noviembre de 1535 desde Palermo, vía Trapani, Marsala y La Goleta. Al amanecer del jueves 4 de noviembre seis Compañías de Infantería (cuatro del Tercio de Sicilia y dos de Spínola) cobraron la torre de Chavalaviat, a unos doce kilómetros de Bizerta, que capituló de inmediato. Aun a pesar de estas brillantes victorias españolas, las incursiones de Khair-el-Din ‘Barbarroja’ continuaron feroces.

Así, en 1536, saqueó Mahón (Baleares) y fue de garrama por el litoral valenciano. Esta actividad pirática continuó pertinaz durante el año siguiente, cuando saqueó las ciudades de Otranto, Ugento y la fortaleza de Castro en la provincia de Lecce, justo en el tacón de la bota de la península italiana. Además capturó las islas griegas de Syros, Aegina, Kíos, Paros, Tinos, Karphatos, Kasos, Naxos y Corfú. Venecia estaba de nuevo acorralada y al borde de la asfixia.

Para poner remedio a la situación, la Cristiandad, bajo los auspicios del Papa Pablo III, formó la ‘Santa Liga’. Esta alianza agrupó a los Reinos de España y Portugal, la República de Venecia, el Sacro Imperio, a los Caballeros de la Orden de Malta y al Papado en febrero de 1538. Carlos V convocó a las Cortes de Castilla en Toledo reclamando fondos para el proyecto. Éstas le negaron por gran mayoría el apoyo económico de la Real Hacienda. El Emperador, indignado, increpó al Condestable de Castilla Pedro Fernández de Velasco, al que llegó a amenazar con “cogerlo del pescuezo allí mismo y arrojarlo por la ventana”. Sin embargo, los fondos nunca se aprobaron. A pesar de ello el proyecto continuó: El prestigioso Andrea Doria fue nombrado Almirante de la flota Cristiana y Ferrante Gonzaga, Virrey de Sicilia, Comandante de las fuerzas de tierra operativas en los Balcanes. En principio, la flota coaligada había de estar integrada por doscientas galeras más cien naves auxiliares y el ejército se agruparía en cincuenta mil Infantes y cuatro mil jinetes. Sin embargo, dada la falta de cuartos solamente se reunieron ciento treinta galeras y quince mil picas españolas. Estos efectivos resultaban insuficientes para controlar el Adriático y los Balcanes dada la gran superioridad otomana en número.

El ejército de la ‘Liga Santa’ se agrupó en Corfú Nota 25).

Las naves pontificias del Almirante Marco Grimani (Patriarca de Aquilea] y las venecianas de Vincenzo Capello fueron las primeras en llegar al punto de concentración.

El Almirante Andrea Doria arribó allí con las galeras españolas, las portuguesas, las maltesas y las genovesas el 22 de septiembre de 1538.

Barbarroja alcanzó el sector con sus naves de combate procedente de la isla egea de Kíos, tras lograr la captura de Cefalonia Nota 26). En ese momento, procedió al desembarco de su Infantería en Actium (Golfo de Artá, próximo a Corinto, posición enfrentada frontalmente a la rada de Préveza Nota 27)). Ello posibilitó el apoyo de la escuadra berberisca con la artillería asentada en la mencionada fortaleza, impidiendo a los navíos Cristianos aproximarse al litoral sin sufrir grandes daños.

Cuando, en la clara madrugada del 28 de septiembre de 1538, las naves del Almirante aliado Andrea Doria salieron a la mar en busca de tomar contacto con el enemigo, el viento les resultó severamente adverso para la navegación. En ese momento, Andrea Doria intentó atraer a franco combate a los otomanos hacia mar abierto lejos de la protección de su artillería de costa, distribuyendo su Armada de la siguiente manera: Las galeras de Gonzaga Nota 28) formaban en el ala izquierda, las de Malta en la derecha y su centro estaba dirigido por su sobrino Giovanni.

Detrás de esta formación, Andrea Doria formó en línea sus propias naves. Una tercera línea que agrupaba las galeras papales y venecianas de Grimani y Capello, se posicionó tras el Almirante. En retaguardia desplegaban las artilladas galeazas venecianas de Condalmiero ("Bondumier") y las de españoles, portugueses y genoveses de Francesco Doria, junto a las naves auxiliares.

En su contra, la flota otomana formó en estructura de 'Y': de forma que Barbarroja, con su hijo Hasan Reis, Sinán, Chafer y Haban, se posicionó en el centro. Seydí Alí Reis configuró el ala izquierda y Salih Reis la derecha. En la parte trasera de desplegaron en fila Turgut Reis Nota 29), Murat Reis, Güzelce Mehmet Reis y Sadík Reis. Los turcos, flanqueando la rígida formación naval Cristiana, se abalanzaron con su ala derecha sobre la izquierda aliada contra las agrupaciones de malteses, venecianos y pontificios. Entonces, Andrea Doria dudó en dirigir su centro al origen de la refriega perdiendo un tiempo precioso que Barbarroja aprovechó para causar severos daños en las naves Cristianas.

Al final de la triste Jornada, los turco-berberiscos habían mandado a pique trece galeras de la ‘Liga Santa’ y apresado otras treinta y seis, capturando en total a casi tres mil cautivos Cristianos. Aunque los musulmanes sufrieron cuatrocientos muertos y ochocientos heridos, no tuvieron ni una sola pérdida entre sus naves de guerra.

Al siguiente amanecer, Andrea Doria se replegó con los restos de su Armada a Corfú. Esta derrota contribuyó en gran manera a la consolidación del mito de la invencibilidad mahometana en la mar Nota 30). Sin embargo, los Cristianos no se amedrentaron: El control del Mediterráneo Oriental era de capital importancia para sostener tanto el beneficioso comercio con Oriente como la seguridad de las fronteras del sureste del Sacro Imperio.

Así, apenas un mes después de la Jornada de Préveza, el 24 de octubre de 1538, el ejército de la 'Liga Santa’ alcanzó el puerto de Castelnuovo, en el golfo de Cattaro (actual Herceg Novi, Montenegro Nota 31)), con el propósito establecer una cabeza de puente que sirviese de base para una posterior expansión Cristiana en los Balcanes. Tras un breve asedio con su adecuada preparación artillera y cerco formal de la plaza, ésta se rindió a los Cristianos.

Nota 1

Solimán I el Magnífico (1494-1566): Sucedió a su padre Selim I en la corona Osmanlí en 1520. Al año siguiente ocupó gran parte de Hungría y tomó Belgrado. En 1522 arrebató Rodas a los Caballeros de San Juan de Jerusalén. En 1526 dio un golpe mortal a la resistencia húngara en la Batalla de Móhacs donde murió su Rey Luis II. Enfrentado con el Archiduque Femando de Habsburgo, hermano del Emperador Carlos V. Asedió infructuosamente Viena en 1529. En 1534 cargó contra Persia conquistando Tabrīz y Bagdad. En 1535 entró en alianza con Francisco I de Francia contra Carlos V. En 1541 se apoderó de Buda. Consolidado su poder en los Balcanes y el Mediterráneo Oriental, conquistó Trípoli en 1551 y asumió el protectorado de la Berbería. En 1565 fracasó en su intento de conquista de Malta. Murió en combate en el sitio de Szigetvár, el 7 de septiembre de 1566. Fue sucedido por su hijo Selim II quien alcanzó la corona tras asesinar a su hermano Bayaceto.

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Nota 2

El Peñón de Vélez de la Gomera (Badés) está situado a 126 Kmts. de Melilla y 117 de Ceuta. Originalmente fue una isla hasta el terremoto de 1930 que lo transformó en tómbolo. Es una roca de 260 mts. de largo, y entre 15 y 100 mts. de ancho con su mayor altura en 90 mts. Carece de agua potable y de arbolado, por lo que se abastece desde Málaga, precisando disponer de amplios aljibes. En el s. XVI, los turcos establecieron una base corsaria guardada por cuatro fortalezas que protegían la rada y el islote, ruinas conocidas como las Cuatro Torres de Alcalá. En 1522 cayó víctima de un ardid. En octubre de 1525, Luis Hurtado de Mendoza realizó un fallido intento de reconquista de Bades. Por fin, entre 1563 y 1564, Sancho de Leyva y García Álvarez de Toledo, recuperaron el Peñón por orden de Felipe II, el cual sigue en la actualidad bajo soberanía española.

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Nota 3

Kollias, Elias. The Knights of Rhodes. Ekdotike Athenon. Rodas, 2001.

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Nota 4

Carlos V había sido elegido Rey de los Romanos el 12 de enero de 1519. La Coronación cesárea se consumó en Bolonia el 24 de febrero de 1530.

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Nota 5

Francisco Sarmiento de Mendoza y Manuel (1498-1539): De noble linaje, su abuela María Manuel era tataranieta del Infante D. Juan Manuel, hijo de Femando III ‘el Santo'. Era el tercer hijo de Antonio Sarmiento y Manuel y de María de Mendoza y Zúñiga. Sus hermanos fueron el Capitán Garci Sarmiento (caído en combate en el desastre de D'Jerba) y Luis Sarmiento de Mendoza Caballero Calatravo, Comendador de Santiago en Biedma y de Calatrava en Almuradiel y Embajador de Carlos V en Portugal. Como Capitán de Infantería, luchó junto a su padre a favor de Carlos I en la Guerra de las Comunidades (1520-1521) y participó en la defensa de Navarra contra la invasión francesa de Andrés de Foix hasta 1524. En 1530 recibió el hábito de Santiago y fue regidor de Burgos. Se casó con María de Cotannes quien le dio tres hijos: Garci, Francisca y Antonio. En 1537 fue nombrado Maestre de Campo y como tal defendió heroicamente Castelnuovo en los Balcanes en el año de 1539.

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Nota 6

La Paz de Cambray de 1529 puso fin a la guerra por Italia entre Francisco I y Carlos V (1527-1529). También fue conocida como la ‘Paz de las Damas’, pues las negociaciones preliminares fueron dirigidas por Luisa de Saboya, madre del rey francés, y Margarita de Austria, tía del Emperador. La misma fue rápidamente violada por Francisco I, reanudándose las hostilidades. Además, Enrique VIII de Inglaterra terció en las tensiones internacionales impulsado por la negativa del Papado a autorizar su divorcio con Catalina de Aragón.

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Nota 7

Asís: Ciudad italiana de la región de Umbría, cerca de Perugia. Es famosa por contener la cripta de San Francisco en la basílica homónima del s. XIII.

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Nota 8

Ímola: Ciudad italiana de la provincia de Bolonia, en la región de Emilia-Romaña, cerca del nacimiento del río Santerno a 45 kmts. al oeste del Adriático. De origen romano, fue arrasada en los ss. IV y V d.C., durante las invasiones de ostrogodos y lombardos. Carlomagno la entregó al Papa Adriano I en el año 774, pero la ciudad se estableció como comuna laica el 1084. Fue reconquistada por el Papa Julio II en 1511.

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Nota 9

Pratt, F. The Battles that Changed History. Proyecto Gutenberg Canadá, e-book N° 56.

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Nota 10

Innsbruck: Capital del Tirol (Austria) desde 1420, se emplaza a orillas del río Inn, natural vía de comunicación con Italia.

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Nota 11

Cotte, Pietro. A.G.S., Estado ms.1015 de 19 de enero de 1533.

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Nota 12

Estas unidades eran las de los Coroneles Italianos Pietro María de Rossi, Conde de San Secondo, Fabricio Maramaldo, Filippo Tomiello, Juan Bautista Castaldo y Marzio Colonna.

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Nota 13

Rodrigo de Ripalda (1501-1536): Alférez del Capitán Urbina, en 1524 le sucedió en el mando. Ese año participó en la defensa de Nápoles y en el ‘Saco de Roma’ de 1527, para volver a Nápoles a las órdenes del Príncipe de Orange. Combatió en el asedio de Florencia en 1531, siendo su más destacado Alférez Diego de Cisneros, luciéndose en Monte Olivetto y Gavinagna. Fue uno de los Capitanes que mandaron el primer Tercio de Asís el 1º de Mayo de 1531 y socorrió a Viena en 1532. El 12 de mayo de ese año, cuando quedó constituido el Tercio de Nápoles con 5 Compañías, fue nombrado Maestre de las mismas, mandando 1.613 efectivos (A.G.S. Estado, 1019-1022). En 1535 participó en la conquista de La Goleta y Túnez. Al año siguiente intervino en la invasión de Provenza. Allí murió en combate al frente de sus hombres, en el asedio de Chieri el 23 de octubre de 1536. Tras su muerte la Compañía fue disuelta y repartida entre otras que estaban mermadas de personal (CO.DO.IN. XVI, 1850, pg. 256). La unidad había servido a España desde antes de que Carlos I fuese coronado y había estado mandada por dos héroes como Juan de Urbina y Rodrigo de Ripalda. Robert, U. “Philibert de Chalón, Prince d'Orange (1502-1530). Lettres et documents”. En Boletín R.A.H.E., T XXXIX (1901), pg. 191 doc. 124.

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Nota 14

Luis Pizaño: Capitán General de Artillería e ingeniero militar, fortificó Cataluña y las Vascongadas. Tras su muerte fue relevado por el ingeniero italiano Pietro di Giacomo Cataneo. Lorente, J. Op. Cit. Tesis...

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Nota 15

Relación de D. García de Cereceda. B.N.E. Colección de libros raros o curiosos. T. XV. Madrid 1881-1889.

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Nota 16

Taormina: Ciudad siciliana situada entre Mesina y Catania, frente al volcán Etna fue fundada por los griegos en el 736 a. C.. Justiniano la integró en Bizancio. Destruida por los musulmanes el 906, el normando Roger I la reconstruyó en 1079.

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Nota 17

Aruch Barbarroja: El ollero Yakub se instaló en Lesbos el 1462 y abrazó el Islam. Tuvo 4 hijos varones: Aruch, Elias, Isaac y Khidr (futuro Khair-el-Din) que se dieron al corso. El rey de Túnez les proporcionó base segura a cambio de 1/5° de sus capturas. En 1512, Aruch Barbarroja contaba con 12 galeras artilladas, 1.000 combatientes y había fortificado la isla de D'Jerba. Ese año fue rechazado por los españoles en Bugía, perdiendo su brazo izquierdo y a su hermano Isaac. En 1516 tomó Argel y decapitó al Jeque Selim Ben Tumi, nombrando a Khair-el-Din su lugarteniente. Poco después ocupó Tremecén, centro comercial sahariano. Ante todo ello, España organizó una expedición punitiva mandada por Andrea Doria (1517). Los españoles derrotaron a los berberiscos en Tremecén matando a Aruch y a la mayoría de sus hombres. En 1519, su hermano Khair-el-Din rindió vasallaje a Estambul con cuyo respaldo consolidó su poder en el Magreb y sembró el terror en el Mediterráneo. En 1534, atacó la fortaleza de Argel donde el Capitán Martín de Vargas luchó hasta las últimas consecuencias con sus 200 Soldados. Tras nombrar a su hijo Hasán Beylerbey de Argel, se retiró a Estambul hasta su muerte natural acaecida en 1546. Esquiroz, Abel. Barbarroja. Ediciones G.P. Barcelona, 1958.

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Nota 18

Dejelloul, N. Les Fortifications en Tunisie. Ministerio de Cultura de Túnez. Túnez, 1999. pg. 80.

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Nota 19

Relación de D. García de Cereceda. B.N.E. Colección de libros raros o curiosos. T. XV. Madrid 1881-1889.

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Nota 20

Sandoval, Prudencio de. Historia del Emperador Carlos V [1618], T. 11, pg 274. Se refiere en realidad, al antiguo acueducto romano de Colonia Junonia.

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Nota 21

AA.VV. Las Fortificaciones de Carlos V. Ministerio de Defensa. Madrid, 2000.

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Nota 22

El Ducado Español (medio Doblón), institucionalizado por los Reyes Católicos, era de 3,6 grms. de oro (de una ley de 3/4 de quilate) fue la unidad de cuenta durante los siglos XVI y XVII. Por Real Pragmática de Medina del Campo de 13 de junio de 1497, se estableció la equivalencia del ducado en 11 reales castellanos y 1 maravedí o bien 375 maravedíes. En 1536, el ducado pasó a tener una ley de 22 quilates y pasó a llamarse Escudo o Corona (eq. 350 maravedíes).

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Nota 23

Favignana es la principal de las Islas Égadas, a 7 Kmts. de la costa occidental de Sicilia, entre Trapani y Marsala frente a las islas del Salitre.

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Nota 24

Bizerta: Ciudad tunecina que se alza a 65 Kmts. al noroeste de la capital con puerto al Mediterráneo. Fue fundada como Hippo Dyarrhytus por los fenicios en el s. XI a. C.

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Nota 25

Corfú o Kerkyra (antigua Córcira) es una isla del noroeste de Grecia, la más septentrional de las islas Jónicas.

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Nota 26

Schiró. G. “Crónica dei Tocco di Cefalonia”, En Corpus fontium historiae Byzantinae N° 10. Accademia Nazionale dei Lincei. Roma, 1975.

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Nota 27

Préveza: Ciudad griega emplazada en la periferia de Epiro. Su etimología parece proceder del bajo latín ‘Prevesione ’ (sustento o vitualla).

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Nota 28

Ferdinando I Gonzaga (1507-1557): Nacido en Mantua de Francesco II Gonzaga y de Isabel de Este, a los dieciséis años fue paje del futuro Carlos V, a quien rindió lealtad durante toda su vida. Tras el ‘Saco de Roma’ a la muerte del Condestable Carlos de Borbón (1527) fue designado Comandante en Jefe de los ejércitos de Italia. Defendió Nápoles de los ataques franceses de Odet de Foix, Vizconde de Lautrec y tomó Florencia. Por ello fue nombrado gobernador pontificio del Benevento por Clemente VII. A las órdenes de Carlos V, combatió a los otomanos en la conquista de Túnez de 1535 y en Argel en 1543. Virrey de Sicilia entre 1535 y 1546, fue Embajador en Inglaterra en 1543 y en Milán en 1546. Murió en Bruselas a causa de las heridas sufridas durante la Batalla de San Quintín (10 de agosto de 1557).

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Nota 29

Turgut Reis (‘Dragut’ 1514-1565): Corsario anatolio, luchó al lado de Khair-el-Din en el Mediterráneo. Dragut fue capturado en 1540 por los españoles y enviado a galeras, siendo rescatado por Barbarroja por la cantidad de 3.000 ducados en 1544. En 1546 reunió una flota de 24 galeotas con la que asoló las costas de Nápoles y Calabria. En 1550 ocupó parte de Túnez y saqueó la valenciana Cullera, aunque fue rechazado en la mallorquína Pollensa por Joan Mas. En septiembre de ese año, la flota de Andrea Doria le tendió una emboscada en D'Jerba (Túnez), aunque logró huir a Constantinopla. En 1551, fracasó en su asalto a Malta pero capturó Trípoli (Libia). En 1553 devastó Calabria y atacó la isla de Elba y Córcega. En 1554 atacó de nuevo Calabria y, cinco años después, rechazó a los españoles en Argel. Murió en el ‘Gran Asedio’ de Malta de 1565 frente al fuerte San Telmo. Mas, Albert. “Les Turcs dans la Littérature Espagnole du Siécle d’Or”. En Centre de Recherches Hispaniques. París, 1967,1.1, pp. 24 y 508.

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Nota 30

Cook, M.A. (ed.), A History of the Ottoman Empire to 1730. Cambridge University Press, 1976.

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Nota 31

Herceg Novi: Ciudad del sur-oeste de Montenegro, su excelente situación en las rutas comerciales del Mediterráneo Oriental atrajo a griegos y romanos. Desde el s. V d.C. estuvo bajo la soberanía bizantina y de tribus eslovenas. En el siglo X pasó a ser provincia del Ducado de Zeta. La ciudad misma fue fundada en 1382 por el rey bosnio Rvrko I Kotromanic. Ocupada por los otomanos en 1482, fue española entre 1538 y 1539. Reocupada por los turcos, Venecia se hizo con ella en 1797. Integrada en el Imperio Austro-Húngaro hasta 1806, fue república balcánica hasta su unión al Reino de Yugoslavia en 1923. Tras la muerte de Tito y la desintegración de su República, hoy forma parte de Montenegro. Van Antwerp, John. The Late Medieval Balkans: A critical survey from the late Twelfth Century to the Ottoman Conquest. University of Michigan Press, 1994.

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Capítulo II

DESARROLLO DEL ASEDIO

A

unque disputaron la conservación del gobierno de la fortaleza venecianos y españoles, al final quedó en manos de los Soldados de Carlos V, pues tanto él como sus consejeros mostraron firme determinación en tal propósito, sin duda pensando en los futuros beneficios estratégicos de tal cabeza de puente: “Tomaron posesión [de Castelnuovo] el maestre de campo Francisco Sarmiento... y 2.500 españoles, soldados viejos de Lombardía... Además de las fuerzas regulares españolas quedaron también 80 infantes albaneses y 25 jinetes” Nota 32).

Por ello, la ‘Serenísima República’ quedó muy contrariada pues ambicionaba la posesión de la plaza al estar situada entre sus vitales enclaves adriáticos de Ragusa Nota 33) y Cattaro Nota 34).

Cuando la 'Liga Santa’ se resquebrajó con las defecciones de Venecia y Roma, Castelnuovo quedó defendida por los Infantes Veteranos del Tercio bajo el mando de Francisco de Sarmiento; el grueso de los Soldados de la ‘Santa Liga’ embarcó en las mermadas naves de Andrea Doria, dejando a su suerte a los bravos guerreros de Sarmiento.

Para la misión desesperada de la defensa de Castelnuovo, el antiguo Tercio de Niza, sucesor del Tercio de Málaga [creado en 1536], fue reformado como Tercio de Castelnuovo con Sarmiento como Maestre de Campo. De hecho, esta Unidad era fácticamente disciplinaria pues, a principios de ese año de 1538, se había amotinado en la Lombardía a causa de la flagrante falta del abono de sus soldadas. Así, por orden directa del Emperador Carlos V, se envió a Hungría a la mitad de los amotinados, bajo el mando del Maestre de Campo Morales. Su misión consistió en apoyar a las fuerzas del Archiduque Fernando de Habsburgo para frenar los avances otomanos en Centro-Europa. La otra mitad quedó a las órdenes de Sarmiento en Montenegro.

La composición orgánica del Tercio de Castelnuovo se configuraba por doce Compañías de Infantería Española de trescientos efectivos cada una. Este núcleo aparecía reforzado por ciento cincuenta jinetes de caballería ligera Nota 35). La escasa artillería estaba mandada por el Capitán Juan de Urrés y estaba atendida solamente por quince artilleros. Un contingente griego de Soldados de a pie y Hombres de Armas [Caballería Pesada] mandados por Andrés Escápula apoyaban a los españoles.

También quedó en Castelnuovo el capellán genovés de Andrea Doria, de nombre Jeremías, a quien hicieron Obispo de la ciudad junto con unos cuarenta mercaderes y clérigos Nota 36).

Álvaro de Guzmán, Oficial de Sarmiento, lamentó la falta de recursos de la localidad para el abastecimiento del Tercio y que el único toleno de agua dulce disponible era el del patio de armas de la fortaleza. Además, resultaba imposible traer alimentos desde las cercanas Ragusa y Kotor. En efecto, el destino de los Soldados Españoles dependía por completo del apoyo de su flota. Sin embargo, las cuarenta y nueve naves supérstites de Doria estaban comprometidas en la defensa de Italia y el golfo de León frente a los franceses y, tras su derrota en Préveza, no mandaron socorro alguno. Por ello, su guarnición se encontró sola y sin posibilidad de recibir aprovisionamiento de ningún tipo.

Castelnuovo era una villa amurallada coronada por una ciudadela. Rodeada por la Mar por tres de sus frentes era la típica fortaleza de transición al estilo de la rosellonesa de Salces, con plataformas para emplazar artillería Nota 37). Se trataba de una plaza fuerte bien incardinada en los Alpes Dináricos. El Maestre Francisco Sarmiento había aprovechado los meses precedentes a la llegada del ejército otomano para acondicionar y mejorar las defensas de la ciudad, reparar las murallas, los baluartes y las plataformas y construir otros nuevos. Todo ello, naturalmente sometido a la escasez de tiempo y de recursos de que disponía.

A pesar del total abandono de que fue objeto, Francisco Sarmiento recibió una carta del Emperador en la que se detallaba su misión de forma muy pormenorizada:

“Primeramente el dicho maestre de campo ha de hordenar y procurar, que el amistad y buena hermandad, que agora se tiene con los súbditos de la Señoría de Venecia se conserve y aumente. Otrora se ha de procurar buena amistad con los pueblos y gente principal de los cristianos moriacos dando a entender a todos la potencia y benignidad de S.M y de la Santa Liga... Y en caso que se tenga aviso cierto, si cerca de este lugar hay alguna banda de turcos, y pareciendo que se les puede dar alguna buena mano o encaminada, y hazer buena presa de ellos ó de sus haziendas y ganados, podrá permitir el dicho maestre de campo que para tal caso puedan salir hasta myl hombres” Nota 38).

En el mes de julio de 1539, el corsario Barbarroja, por orden del Sultán Solimán 'el Magnífico’, dio comienzo a los preparativos para asediar la fortaleza de Castelnuovo:

“La resolución de Solimán de recuperar Castelnuovo como testimonio de su predominio en el Archipiélago Jónico, tuvo inmediata ejecución al comenzar la primavera de 1.539. Barbarroja reunió más de 200 velas, 150 galeras reales, bien armadas y provistas, y 70 galeotas, fustas y bergantines. Las fuerzas fueron 10.000 turcos y 4.000 jenízaros en la armada, y 30.000 hombres, con la caballería correspondiente”.

El 12 de julio de 1539 desembarcaron cerca de mil turcos de avanzadilla con la misión de hacer aguada y capturar a algún Soldado o habitante de la región que les proporcionara información sobre las posiciones españolas. Mientras estaban en estos menesteres, veinte arcabuceros españoles los localizaron y dieron parte a sus Oficiales. Sobre el mediodía, los otomanos fueron atacados por tres Compañías mandadas por el Capitán Machín de Monguía junto con la caballería del Capitán Lázaro de Corón. Tras un violento combate los turcos fueron batidos y, tras severos daños, arrojados a la mar por el Tercio Nota 39).

El día 18 de julio de 1539 llegó el grueso de la flota de Barbarroja que, inmediatamente, empezó a desembarcar tropas y artillería, esperando la llegada del Ulema de Bosnia que traía la caballería. Éste trajo su ejército dos días después y, de tal forma, se cercó completamente la plaza fuerte por tierra y por mar. Sarmiento no se amedrentó y se mostró firme en su resolución defensiva convocando a sus Oficiales a consejo de guerra. La decisión tomada fue la de hostigar a los turcos para molestar el establecimiento de sus posiciones. Además, el Maestre del Tercio de Castelnuovo envió a los Capitanes Alcocer a España, a Pedro de Sotomayor a Sicilia y a Zambrana a Brindisi (Apulia), todos con la misión de reclamar refuerzos a las distintas autoridades y a la propia Corona. Ninguno de ellos fue escuchado; el Tercio de Sarmiento estaba completamente solo.

En las siguientes jornadas, los españoles rechazaron sucesivos intentos otomanos de hacerse con la fortaleza.

El día 23 de julio de 1539, Barbarroja tenía su campamento establecido, su ejército posicionado y su artillería emplazada. En previsión del coste de un asedio formal, que había de ser carísimo, según las reglas de la poliorcética contemporánea, el almirante corsario decidió ofrecer una capitulación honrosa a los españoles:

“El Beylerbey de la romería, capitán del ejército, escribió a Sarmiento pidiéndole que se rindiese y dejase la tierra a su señor; quien le daría naves para pasar a Apulia con todo lo suyo y sin ningún daño”.

Tras reunirse de nuevo con sus Capitanes, Sarmiento comunicó al emisario una respuesta en la que todos estaban de acuerdo: “Quel no se pensaba rendir por cosa alguna; antes pensaba morir con toda la gente defiendo la tierra” Nota 40). Algunos autores Nota 41) añaden a ese elegante declinar de Francisco de Sarmiento la épica frase: “Venid cuando queráis”. Así las cosas, el 24 de julio de 1539, se verificó un asalto general otomano, en el que quedaron en el suelo seis mil cadáveres turcos.

Aprovechando la consternación enemiga, los españoles ejecutaron una "encamisada" Nota 42): Al alba del día 25, el propio Francisco Sarmiento, junto a los Capitanes Álvaro de Mendoza, Olivera y Juan Vizcaíno, con seiscientos Soldados Españoles, tomó por sorpresa el campamento otomano que fue presa del pánico. Barbarroja, aterrorizado, sin duda con el recuerdo de la muerte de su hermano Aruch, se refugió reembarcándose en su galera que estaba atracada en el puerto, pues se temió que la Fuerza Española arrasase su campo. Sin embargo, aunque el combate terminó con la vida de más de trescientos musulmanes, la abrumadora superioridad de los asediantes forzó que los bravos españoles volviesen a sus posiciones.

Dado el alto número de muertos, Barbarroja retuvo los ataques de su Infantería, confiando en que su poderosa artillería acabaría minando la moral y las vidas de los de Sarmiento.

En efecto, las bocas de fuego otomanas eran muy numerosas, potentes y experimentadas y, como añadido, estaban apoyadas por los cañones de la Armada. El bombardeo constante de las piezas de asedio musulmanas tuvo sobre la plaza efectos devastadores y las estructuras de la fortaleza se deterioraban rápidamente.

Por otra parte, las vituallas de Castelnuovo se estaban agotando y, ya hemos visto, que no tenían posibilidad de reposición. Durante la noche, los españoles trabajaban sin descanso para restaurar los daños del bombardeo enemigo ejecutado durante el día, lo que añadía un esfuerzo físico agotador que se acumulaba al de la propia defensa. Fue entonces cuando, en una réplica de la repugnante traición del tesalio Efialtes en la defensa espartana de las Termópilas del año 280 a. C., un judío napolitano hizo ver a Barbarroja que los ojos de la resistencia española eran una torrecilla emplazada en la zona alta. Desde la misma, se podía dirigir a la artillería propia y avisar sobre el sector al que se dirigían los ataques enemigos. A causa del soplo, durante los siguientes días, la mayor parte de los trenes de batir turcos se concentraron sobre esta posición.

A comienzos de agosto, el conjunto del sistema defensivo español estaba prácticamente arrasado. Por ello, el 4 de agosto se realizó un brutal asalto general turco sobre las ruinas de la ciudadela de Castelnuovo. Esta se encontraba totalmente arruinada, pero sus defensores se habían atrincherado entre sus escombros como último reducto. El ataque se ejecutó al amanecer y se prolongó durante toda la jornada. Cuando cayó la noche, los españoles estaban exhaustos y habían sufrido importantes bajas, pero habían logrado rechazar al enemigo.

El precio de este logro fue carísimo: De los Oficiales del Tercio presentes en el sector principal de defensa, sólo quedaron de pie los Capitanes Masquefá, Monguía, Haro y el Alférez Galaz, todos los demás habían caído con las armas en la mano. Esa noche tres miserables desertores (Cortina, Ocaña y Vázquez) informaron a Barbarroja que, a pesar de su feroz resistencia, la situación en Castelnuovo era desesperada, dato que animó al corsario a perseverar en su agresión. El 5 de agosto se ejecutó un nuevo asalto general.

Cuanto más feroz era el ataque de los jenízaros más determinada era la defensa española. La Jornada terminó con la pérdida de una de las torres de la muralla donde se alzó la Bandera verde del Islam. Sarmiento mandó minarla, pero la operación salió mal y, en el transcurso de la acción, murió abrasado el zapador zaragozano Miguel Formín.

El 6 de agosto un fuerte aguacero acabó desmoronando las defensas provisionales erigidas sobre los arruinados restos de la muralla. Ese día, con la pólvora mojada, se combatió con inusitada ferocidad sólo con arma blanca.

El acto final de la épica tragedia se produjo el 7 de agosto de 1539 con el definitivo ataque de las fuerzas de Barbarroja.

Seiscientos españoles seguían resistiendo a las órdenes de Francisco Sarmiento, quien estaba herido por tres flechazos en la cara y la cabeza por lo que apenas podía moverse. La ciudad ya no tenía murallas, sólo parapetos improvisados. Agrupados por escuadrones, luchando constantemente, los Soldados del Tercio se fueron retirando paso a paso, en perfecto orden, hacia el interior de la plaza de armas. Allí, lucharon espalda contra espalda en torno a su Maestre y a los Capitanes Juan Vizcaíno y Sancho Frías hasta su exterminio, sin pedir ni dar cuartel.

De todo el Tercio apenas doscientos hombres quedaron con vida, la mayor parte de ellos encontrados heridos entre los escombros. La mitad de ellos fueron degollados en el mismo Campo del Honor, entre ellos el valiente Capitán vizcaíno Machín de Monguía, hallado exánime entre los restos de la fortaleza, y todos los religiosos.

Los pocos supervivientes de la matanza fueron hechos cautivos y vendidos en Constantinopla como esclavos. El precio pagado por este logro por el Sultán de la ‘Sublime Puerta’ fue las vidas de veinte mil Soldados otomanos que habían quedado tendidos sobre las tierras de Castelnuovo.

Los bravos del Tercio de Sarmiento no se rindieron jamás: Seis años después de la Batalla, el 22 de junio de 1545, para sorpresa de la Cristiandad, entró en el puerto de Mesina (Sicilia) una galeota dirigida por Juan Periche de Cabrera de la que desembarcaron un grupo de cautivos evadidos de los baños Nota 43) de Constantinopla. Entre ellos había veinticinco supervivientes de las Jornadas de Castelnuovo que habían mantenido con tenacidad su voluntad de combate y servicio. Tales fueron: El Castellano de la ciudad Luis de Godoy, el Capitán Juanes de Joya, el Alférez Juan Millo, el Sargento Salazar, Diego de Quiñones, Martín de Alarcón, Diego de Alarcón, Antonio de Quesada, Andrónico de Espinosa, Domingo de Cádiz, Juan de Andújar, Francisco de Baeza, Juan de Illanes, Juan de Madrid, Juan Catalán, Jaime Mallorquín, Pedro de Tarragona, Hernán Carrillo, Feliche, Hurtado, Montilla, Cabrera, Villagómez, Mendoza y Andrés.

Europa entera quedó admirada por la gesta de Sarmiento. Así lo cantó el Soldado-Poeta español Gutierre de Cetina Nota 44):

"Héroes gloriosos, pues el cielo

os dio más parte que os negó la tierra,

bien es que por trofeo de tanta guerra

se muestren vuestros huesos por el suelo.

Si justo es desear, si honesto celo

en valeroso corazón se encierra,

ya me parece ver, o que sea tierra

por vos la Hesperia nuestra, o se alce a vuelo.

No por vengaros, no, que no dejastes

A los vivos gozar de tanta gloria,

Que envuelta en vuestra sangre la llevastes;

Sino para probar que la memoria

De la dichosa muerte que alcanzastes,

Se debe envidiar más que la victoria".

El tiempo dio al olvido con las hazañas de Sarmiento, sin embargo, aquí hemos querido mantener su memoria y la de sus Capitanes Nota 45).

Nota 32

Francisco de Laiglesia. Estudios Históricos (1515-1555). Imprenta del Asilo de Huérfanos del S.C. de Jesús. Madrid, 1908.

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Nota 33

Ragusa (Dubrovnik): Se alza a los pies del monte San Sergio en la costa dálmata. Fundada en el s. VII por población autóctona romanizada, en el siglo IX, era una próspera República. Fortificada en el s. XII, en 1205 fue conquistada por los venecianos. En 1364, era tributaria del Imperio Otomano. En el s. XVI su flota sumaba casi 200 naves. Su ocaso se originó a causa del gran terremoto de 1667. En 1808, fue sometida por Napoleón I. En 1815, en el Congreso de Viena, fue incorporada al Imperio Austro-Húngaro. Tras la “Gran Guerra”, Ragusa se convirtió en Dubrovnik en el nuevo Reino de Yugoslavia. Después de la II Guerra Mundial el Mariscal Tito la integró en su República. A su muerte, en 1991, Dubrovnik, por plebiscito, se adhirió a la República de Croacia independiente de Yugoslavia. Tras la Guerra de los Balcanes, hoy la ciudad disfruta de una notable prosperidad turística.

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Nota 34

Kotor (Cátaro): Ciudad Adriática montenegrina. De fundación romana, fue refortificada por Justiniano en el siglo VI. Saqueada por los turcos el 840 y por los búlgaros el 1002, fue protectorado serbio en 1184. Veneciana entre 1420 y 1797, sufrió los asedios turcos de 1538 y 1657, la epidemia de peste de 1572 y los terremotos de 1563 y 1567. Ocupada por Napoleón en 1805, por el Congreso de Viena de 1815 fue integrada en el Imperio Austro-Húngaro. Tras la “Gran Guerra” se incorporó a Yugoslavia. Tito la unió a su República y, en la actualidad, pertenece a Montenegro. Tomaz, Luigi. In Adriático nell’Antichitá e nell'Alto Medioevo. Da Dionigi di Siracusa ai dogi Orseolo. Think ADV. Conselve, 2004.

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Nota 35

Sandoval, Prudencio de. Historia del Emperador Carlos V [1618], T. II. los llama "Caballos Capeletes".

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Nota 36

Existen discrepancias sobre las tropas que se encontraban en Castelnuovo en julio de 1539. Las cifras varían desde los 2.500 Soldados defendidos por Francisco de Laiglesia [Op. Cit.] a los 4.000 o 4.500 de Manuel Fernández Álvarez [Carlos V, V Centenario. Burgos 2003] o los 3000 de Fernando Martínez Laínez y José María Sánchez de Toca [Op. Cit.].

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Nota 37

Lorente, Jesús. Op. Cit. Tesis..., Cap. I, 3-1. pp. 68-82.

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Nota 38

Francisco de Laiglesia. Op. Cit.

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Nota 39

Cañete, Hugo. Asedio de Castelnuovo, e-book.

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Nota 40

Sandoval, Prudencio. Op. Cit.

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Nota 41

Martínez Laínez, F. & Sánchez de Toca, J.M. Op. Cit.

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Nota 42

Las encamisadas eran golpes de mano nocturnos que realizaban tropas selectas de los Tercios contra las posiciones enemigas. Recibían este nombre porque los comandos se colocaban una camisola blanca sobre los coletos para identificarse entre ellos.

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Nota 43

Baños: Especie de corral grande o patio con aposentos o chozas alrededor, en el cual los moros tenían encerrados a los cautivos.

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Nota 44

Cetina, Gutierre de. Madrigales, Sonetos y otras composiciones Poéticas. Montaner y Simón. Barcelona, 1943. Soneto 217, “A los huesos de los españoles muertos en Castelnuovo".

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Nota 45

En el Tercio de Castelnuovo del Maestre de Campo Francisco Sarmiento de Mendoza y Manuel sirvieron los siguientes Capitanes: Machín de Munguía y Millán, Luis de Haro, Juan Vizcaíno y Mendoza, Pedro Silva, Sancho de Frías, Juan Pérez de Zambrana, Luis Zimbrón, Pedro Ruiz Gallego, Juan Pérez de Bocanegra y Jaime de Marquina.

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Capítulo III

CONSECUENCIAS

E

n otoño de 1541, Carlos I mandó una expedición a Argel con la voluntad de alcanzar la solución final al problema Barbarroja. Así, el 18 de octubre de ese año, la Armada zarpó de Palma de Mallorca mandada por Andrea Doria con fuerzas de Nápoles, Sicilia, Malta y Monaco. En Cabo Cajina (oeste de Argel) se agrupó con otra flota, llegada desde Málaga, dirigida por el Duque de Alba y Bernardino de Mendoza con los galeones del cantábrico.

La fuerza expedicionaria agrupaba sesenta y cinco galeras y trescientas naves de guerra y transporte. Doce mil hombres entre marinos y galeotes servían en las naves protegidos por cuatro mil Infantes de Marina. La fuerza de asalto estaba integrada por ocho mil Soldados de los Tercios, seis mil Lansquenetes, seis mil italianos y dos mil hombres de armas.

El 21 de Octubre la flota Cristiana cobró las costas argelinas, pero una tempestad retrasó el desembarco, que se ejecutó, por fin, el día 23, en la bahía formada por los ríos Khemir y Harzach, cercanos a la ciudad de Argel. Tras desembarcar, Carlos I, envió al comandante berberisco Hassan Agá una propuesta de capitulación que quedó sin respuesta. Entonces, el ejército del Emperador inició su marcha dividido en tres cuerpos. Adelantados en vanguardia se veía a Hernando Gonzaga, al Duque de Alba, a Camilo Collona y al mismo Emperador.

La plaza de Argel estaba bien fortificada y pertrechada con numerosa tropa fanática y, además, las pésimas condiciones atmosféricas y las lluvias torrenciales, dificultaron al máximo las obras de asedio. Como mal añadido, una salida berberisca hizo retroceder a un destacamento italiano, si bien, el auxilio de los alemanes y los Caballeros malteses logró dispersar al enemigo con numerosas bajas que abandonaron sobre el campo y, así, el cerco pudo ser completado.

La apocalíptica galerna del 24 de octubre de 1541 mandó a pique la horrorosa cifra de ciento cincuenta naves Cristianas cargadas de víveres, municiones y caballos. Los náufragos del desastre fueron masacrados por los moros al llegar a las playas. Esta contrariedad hizo imposible la continuación del asedio, por lo que el maltrecho ejército emprendió su retirada hacia Orán, en medio del salvaje oleaje de la tormenta. La calma de la Mar no se recuperó hasta el 23 de noviembre de 1541, navegando entonces la expedición hasta Ibiza en tránsito y luego a Cartagena, donde llegaron a comienzos de diciembre.

Hasta ahora hemos visto combates anfibios, desembarcos y asedios, pero no siempre fue así en el norte de África. Por ejemplo, la Batalla de Mostagán del 21 de Marzo de 1543 (Mestghanem, Argelia, al norte de Orán) es un ejemplo de manual del reglamentario combate por escuadrones de los Tercios. En todo caso, el desvío de la atención del Emperador Carlos V a los frentes centroeuropeos en sus luchas contra los príncipes protestantes alemanes y los levantiscos flamencos, hicieron que se descuidase considerablemente el frente de la frontera mediterránea Nota 46). Aprovechándose de ello, los turco-berberiscos tomaron la iniciativa y protagonizaron episodios espectaculares como el saqueo de Nápoles (1548), el asalto a Gozo ―archipiélago de Malta― y Trípoli (1551), el acoso de Orán y Mazalquivir, o la toma de Bugía (1555).

Nota 46

Thomas, Hugh. El Imperio Español. Planeta. Barcelona, 2004.

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PARTE II

LOS ASEDIOS DE LA GOLETA Y TÚNEZ DE 1574

Capítulo I

LA LUCHA POR LA HEGEMONIA EN EL MUNDO MEDITERRANEO

E

l inicio del Reinado de Felipe II, el pacto entre la Corona de las Españas y el Papado del año 1557 y el Tratado de Cateau-Cambrésis de abril de 1559 con Francia Nota 47), produjeron un periodo de tranquilidad en los frentes europeos, mientras en el Mediterráneo la guerra proseguía incierta contra el turco. Así, el ‘Rey Prudente’ se vio forzado a volver a centrarse en el Mare Nostrum, rehusando cualquier tregua con los otomanos. En esta línea, se decidió la inusual ejecución de un ataque invernal para recuperar Trípoli en diciembre de 1559. La acción tuvo mal comienzo pues una tempestad obligó a la flota a refugiarse en Malta. Cuando la expedición volvió a zarpar, cambió sus objetivos dirigiéndose a la ya nefasta isla de D'Jerba (Túnez), donde experimentó un severo revés.

Por esta causa, el Virreinato de Nápoles expresó a la Corona Nota 48) sus temores de una gran ofensiva otomana. Por su parte, el Gobernador de La Goleta, Alonso de la Cueva, requirió al Virrey de Nápoles refuerzos para defender su posición Nota 49). En sus sucesivas cartas de 3, 4 y 8 de mayo de 1561 Nota 50) señaló como se esfumaba la lealtad de su aliado el reyezuelo de Túnez. En efecto, el monarca magrebí era vasallo de Felipe II, pero, siendo musulmán, no desperdiciaría la oportunidad de aliarse con el Gran Turco y atacar a los Cristianos. Además, los espías españoles habían avisado insistentemente de que una flota turca había zarpado de Constantinopla.

Sin embargo, para sorpresa general, pasó todo el verano de 1561 sin que se produjese el temido ataque turco-berberisco. En realidad, la flota otomana había zarpado de Constantinopla en junio con cincuenta galeras, pero se limitó a realizar un periplo por las islas griegas de Modón y Zante. Lo cierto es que ese año había sido fatal para el Imperio Turco con sus conflictos civiles, las malas cosechas y la epidemia de peste. Así, los temores Cristianos se fueron reduciendo como podemos inferir del epistolario del Capitán Julián Romera que había llegado a Túnez y La Goleta con sus tropas el 30 de mayo de 1561 para reforzar su defensa Nota 51).

Allí permanecieron durante cuatro meses esperando al enemigo. Pasado el verano, Romera volvió a escribir al Rey, informándole de que no creía que los otomanos llegasen ese año pues ya había pasado la estación de la navegación, como así fue.

De cualquier forma, aunque durante 1562, persistió la pasividad turca, los españoles continuaron reforzando las fortificaciones de la Plaza. Esta situación de ‘tregua no pactada’ se prolongó hasta 1564, aunque en 1563, Hassan Bajá, Beylerbey de Argel e hijo de Barbarroja asedió infructuosamente Orán durante dos meses. Sin embargo, no será hasta la primavera de 1565, cuando dé comienzo el épico Gran Sitio de Malta. Su estratégica posición entre Sicilia, Túnez y Libia, hacía de ella una posesión marítima muy valiosa pues era el ‘ombligo’ del Mediterráneo.

Cuando en 1522, los Caballeros Sepulcristas de San Juan de Jerusalén fueron expulsados de la griega isla de Rodas por los otomanos, el Emperador Carlos V les “arrendó” el archipiélago maltés como sede de la Orden. Cuando se verificó la ocupación de tal posesión en 1530, la Hospitalaria empezó a ser conocida como Orden de Malta. Tras el brutal ataque corsario berberisco de 1551, el Gran Maestre Juan de Omedes mandó fortificar el Gran Puerto con los fuertes del Santo Ángel en Birgu, de San Miguel en Senglea (punta Isola), y de San Telmo en el Monte Sciberras (actual centro urbano de La Valletta).

Y así, retomando el relato, recuperamos la primavera de 1565. En esos días, una ciclópea expedición musulmana intentó infructuosamente la conquista del archipiélago. La heroica e irreductible defensa de los Caballeros de Malta y los Aragoneses, culminada por el brillante desembarco de los Tercios, rechazó el ataque musulmán que acabó con una gran matanza de infieles. Para el 12 de septiembre de 1565, la amenaza musulmana había desaparecido de las costas maltesas Nota 52).

De cualquier manera el Islam era una amenaza en el mismo territorio peninsular. Tal fue la rebelión de las Alpujarras que estalló en la víspera de la Navidad de 1568 y permaneció pertinaz hasta que fue sofocada en febrero de 1570.

En esa fecha, Don Juan de Austria, acabó con “la Galera”, el último reducto de resistencia morisca Nota 53). En 1571, Venecia aparecía asfixiada por el expansionismo otomano y la pérdida de Chipre empeoró gravemente la situación geoestratégica de la ‘Serenísima República’.

Por ello, a pesar de las discrepancias entre las potencias Cristianas, el 25 de mayo de 1571, el Papa Pío V logró organizar una nueva ‘Liga Santa’ Nota 54) agrupando a la Orden de Malta, Venecia, Génova, el Ducado de Saboya, Roma y las Españas. Esta Armada coaligada agrupó doscientas diez y siete galeras, seis galeazas, setenta y seis fragatas y una flotilla de apoyo de treinta y nueve velas, o sea, trescientas treinta y ocho embarcaciones. Armada con mil doscientas bocas de fuego de distintos calibres, embarcaba una fuerza cercana a las setenta y seis mil almas. Además, diez mil marineros gobernaban las naves y treinta y cuatro mil galeotes remaban en ellas Nota 55).

El Generalísimo de la Liga, Don Juan Nota 56), eligió la siciliana Mesina como punto de reunión. Tras varias jornadas de navegación, el sábado 6 de octubre de 1571, la Armada Cristiana, aprovechando el viento propicio, navegó al encuentro del enemigo por el Golfo de Corinto. La escuadra turca de Alí Pachá que esperaba en Lepanto, estaba integrada por doscientas diez galeras, ochenta y siete galeotas y veintiuna fustas, sin contar con las naves de apoyo. La flota embarcaba setecientos cincuenta cañones y más de cuarenta mil combatientes, quince mil marinos y cincuenta mil galeotes.

A las 7.00 h. de la mañana del 7 de octubre de 1571, la flota Cristiana penetró en el golfo de Lepanto entre la isla de Oxía y cabo Scrofa Nota 57). Don Juan de Austria sabía que no había vuelta atrás, había que vencer o morir.

Los contendientes llegaron a las manos a la 11.00 h. desarrollándose durante horas un sangriento y feroz combate en el que todos fueron valientes, destacándose especialmente Don Juan y Alvaro de Bazán Nota 58). A las cinco de la tarde la flota turca había sido aniquilada y la victoria de la ‘Santa Liga’ era absoluta.

Durante aquella inmortal Jornada la galera ‘Marquesa’ fue abordada por dos enemigas. La situación llegó a ser insostenible: Muerto en combate su Capitán, los últimos españoles ofrecían una feroz resistencia en el bastión del esquife sin pensar en capitular. Entre ellos estaba Miguel de Cervantes quien fue gravemente herido durante la lucha. Afortunadamente, la ‘Leona’ llegó en socorro de la ‘Marquesa’ expulsando al enemigo.

La emblemática victoria Cristiana de Lepanto acabó con la perniciosa leyenda de la invencibilidad otomana. Sin duda, podemos afirmar que el triunfo moral de la Cristiandad del domingo 7 de Octubre del 1571 generó una impronta de resistencia occidental que alimentó la lucha europea contra el expansionismo turco. La Batalla de Lepanto marcó un antes y un después en la Historia de Occidente.

Don Juan de Austria, apoyado en sus incontestables éxitos militares precedentes retomó la iniciativa militar en la Berbería Occidental en 1573.

Dejando en Sicilia a Juan Andrea Doria con cuarenta y ocho galeras como fuerza de respeto, zarpó con su Armada el 1º de Octubre hacia la isla de Fabigniana Nota 59). Allí, agrupó ciento cuatro galeras, cuarenta y cuatro naos gruesas y sesenta naves menores que transportaban cerca de veinte mil Infantes con el objetivo de reconquistar Túnez desde La Goleta.

Entre el 8 y el 24 de octubre, la ciudad, a la vista del Ejército Español, se entregó sin resistencia, al igual que la cercana plaza de Bizerta.

Organizada la defensa de ambos asientos, Don Juan de Austria regresó a Nápoles donde pasó un año entre festejos y celebraciones de sus victorias.

Antes de partir, Don Juan había dado instrucciones concretas para la inmediata fortificación de las posiciones y dejó como Comandantes a Pedro Portocarrero en La Goleta y a Gabrio Cervellón en Túnez.

Nota 47

Solano Costa, F. El Tratado de Cateau-Cambrésis. Universidad de Zaragoza, 1959.

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Nota 48

Carta del Duque de Monteleone a Felipe II, 30 de agosto de 1560. A.G.S.E. ms. 1050, f. 121.

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Nota 49

Carta del Gobernador Alonso de la Cueva al Virrey de Nápoles, La Goleta, 17 de abril de 1561. A.G.S. Estado. Ms. 1051, f. 57.

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Nota 50

A.G.S. Estado, leg. 486, (docs. 50-51-81-82).

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Nota 51

Cartas del Capitán Julián Romera a Felipe II desde La Goleta. A.G.S. Estado Leg. 486, docs. 61 (9 de julio de 1561) y 88 (28 de septiembre de 1561).

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Nota 52

Bradford, Emle. The Great Siege: Malta 1565. Wordsworth. London, 1999.

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Nota 53

Mármol Carvajal. Historia de la Rebelión y Castigo de los Moriscos del Reino de Granada. Arguval. Madrid, 2004.

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Nota 54

AA.VV. “La Santa Liga”. En Armada Española. Instituto de Historia y Cultura Naval. Madrid, 1932.

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Nota 55

Rodríguez González, Agustín Ramón. “Lepanto, La Batalla”. En Desperta Ferro. N° 6. pp. 34-39.

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Nota 56

Bennassar, B. Don Juan de Austria. Un Héroe para un Imperio. Temas de Hoy. Madrid, 2004.

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Nota 57

Golfo de Corinto: Situado entre la península del Peloponeso y la Grecia continental, comienza a continuación del golfo de Patrás, que es la abertura del estrecho al mar Jónico. La unión de ambos golfos es lo que antiguamente se conocía como Golfo de Lepanto. La ciudad de Lepanto es la actual Naupacto.

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Nota 58

Cambra, Fernando, P. Don Álvaro de Bazán, Almirante de España. Editorial Nacional. Madrid, 1943.

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Nota 59

Fabigniana: Islas Egadas, frente a Trapani, en la costa occidental de Sicilia.

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Capítulo II

DESCRIPCIÓN DE LOS COMBATES

“Puede ser un Héroe lo mismo el que triunfa que el que sucumbe, pero jamás el que abandona el combate”.

Thomas Carlyle.

L

as tensiones intestinas del Reino de Túnez entre el vasallo musulmán de Felipe II, Muley Hamida, y los aspirantes prootomanos como Abu Taibo (“Botabio”), habían comenzado en 1569, cuando era Alcaide de La Goleta Alonso Pimentel. La ocupación española de 1573 mantuvo a la Dinastía Hamida de tal forma que el Infante Muley Mahomet, heredero de Muley, comenzó su mandato a comienzos de 1574. Desde su misma pérdida, los otomanos manifestaron la voluntad de recuperar el puerto, esencial punto estratégico para el control del Mediterráneo Oeste. Sobre esta expedición turca a Túnez de 1574, contamos con la fuente primaria del Soldado Alonso de Salamanca Nota 60), uno de los protagonistas de la defensa española que, tras sobrevivir a los combates, nos relató sus vivencias en una bella forma lírica.

Lo primero que cuenta Nota 61) es cómo ‘Botabio’ informó de la oportunidad del ataque a Selim II (Sal. Cto. I, estr. XVIII), apadrinado por el almirante Uluch Alí, en audiencia del 4 de diciembre de 1573 (Sal. Cto. I, estrs.XIX-XXVIII). Así, la Armada turca comenzó a reunirse en marzo de 1574. Para mayo, las trescientas naves de Uluch Alí, que embarcaban a los ciento veinte mil hombres del General Sinán Bajá, zarpó de Estambul. Treinta galeras más se les incorporaron en las costas de la Península del Peloponeso en Navarino (Peloponeso -Sal. Cto. I, estrs. XXXVII- XLII) Nota 62).

Los Comandantes de Juan de Austria, Gabrio Serbelloni (de Túnez) y Portocarrero (de La Goleta) conocieron el avance del enemigo el 12 de junio de 1574, informados por el Coronel Tiberio Braccanza, que llegó con quinientos italianos desde Nápoles (Sal. Cto. I, estrs. XLIV-XLVII). Dos semanas después, el Virrey de Nápoles Antonio Perrenot de Granvela confirmó la información. Ante ello, se reunió en Túnez el consejo de guerra, en el que Serbelloni manifestó su decisión de permanecer en Nova Arx salvo orden directa del Rey. Además, en una correcta decisión militar, envió nueve Banderas de refuerzo a La Goleta prometiendo los socorros que fuesen precisos si mudaba la situación (Sal. Cto. I, estr. XLIV-XLVII). Así, Portocarrero contaba con dieciséis Banderas: Seis mandadas por los Capitanes Martín Canales, Martín Lorenzo de Extremadura, Pablo de Aldana, Francisco de Haro, Francisco de Meneses y Francisco de Vargas; una procedía de la vecina Bizerta, sensatamente abandonada por los españoles, cuyo Gobernador, Francisco de Ayala, con sus doscientos hombres se agruparon con Don Pedro.

Las tropas llegadas desde de Nova Arx, tenían como Capitanes a Barahona, Pedro Artieda, Antonio Velasco, Martín de Benavides, Giacomo Brembilia ‘Vallacerca’, Giovanni Battista Malherba de Cremona, Giovanni Loys Belvisio, Rodrigo de Velasco y Rodamonte Beccaría (Sal. Cto. I, estrs. XLIX-XLVII). En el verano de 1574, Túnez estaba protegido por tres fortalezas abaluartadas ‘a la Moderna’ Nota 63): “El fuerte de La Goleta (G) se encaraba hacia la marina mediterránea y cerraba el acceso a la laguna del Estaño (E) en cuyo medio se alzaba, en el islote de Chelchi, el fuerte de Santiago (S) mandado por Juan de Zanoguera. Al fondo del entramado defensivo, frente a la ciudad de Túnez se estaba erigiendo el fuerte de Nova Arx (A)” Nota 64).

En 1535, Carlos I había construido en La Goleta un primer fuerte cuadrangular de cuatro baluartes (‘Goleta Vieja’-Gv-). Estos bastiones se denominaban de Santa Bárbara (S.E. -Sb-), San Jorge (N.E.-Sj-), Santiago (N.O.-Sa-) y San Miguel (S.O. -Sm-). El primitivo recinto fue notablemente ampliado (‘Goleta Nueva’-Gn-) por el ingeniero militar Jacobo Palearo en 1565 por orden de Juan de Austria. En esta reforma se añadieron los baluartes de San Martín (-Smr-), San Felipe (-Sf-), San Pedro (-Sp-] y San Alfonso (-Saf-), en la orilla norte del canal; y San Juan (-Sja-) y San Ambrosio (-Sam-), en la sur Nota 65). El 13 de julio de 1574, la Armada turca fondeó a los pies del cerro de Cartago y comenzaron a desembarcar sus tropas para atacar La Goleta.

El Comandante Juan de Zanoguera ha legado un manuscrito, auténtico parte de guerra dirigido a Juan de Austria Nota 66), que describe con precisión, junto a la memoria de Fray Francisco Jordán Nota 67), el transcurso de los acontecimientos.

El rápido desembarco turco fue seguido de la inmediata excavación de sus aproches.

Las primeras escaramuzas tuvieron lugar al día siguiente, 14 de julio, tras apoderarse los otomanos de las cisternas que garantizaban su abastecimiento de agua. Aunque 500 arcabuceros españoles hicieron una briosa salida mandada por Luis de Segura Barahona Artieda y los Capitanes Martín de Benavides, Francisco de Ayala y Rivas Salazar, la superioridad numérica turca, obligó a los españoles a retirarse. En ello, abandonaron su torre señalera [1], que había quedado indefendible, y regresando al fuerte (G). Entonces, los turcos acrecieron sus aproches [3] tanto en las líneas del oeste (hacia Cartago) como del este, asentando en sus plataformas [4] pesadas piezas de artillería de asedio que batieron con especial dureza la barbacana de San Cristóbal (Ct) y los baluartes de San Pedro (Sp) y de San Juan (Sja). Estas labores progresaron a costa de grandes pérdidas, pues los españoles les hostigaban con sus bocas de fuego desde sus asentamientos fortificados. Por su parte, el cuerpo principal de la Armada turca [6] bombardeaba desde la marina, apoyada por unas cuantas galeras que fueron llevadas a cuerda hasta el Estaño [7] por el ‘paseo’, utilizando a la morisma local (Sal. Cto. II, estrs. IV-LXIII].

En sólo quince días, La Goleta aparecía completamente rodeada, salvo por el Estaño Nota 68), y las paralelas avanzaban mientras la artillería musulmana causaba estragos. Aunque los Defensores realizaron sucesivas salidas y encamisadas con gran mortandad de turcos, el abrumador número de enemigos y su aplastante artillería causaban muchas bajas. Esos días el bombardeo se centró en La Goleta Vieja (Gv) y San Cristóbal (Ct). El ataque principal de los otomanos se ejecutaba desde el frente del Estaño (sur), siendo los aproches del sector este solamente diversivos.

La razón de tal plan era que el general turco había elegido este arremetedero por dos causas: Consideraba la entrada por San Cristóbal la principal y, además, desde allí se podía bloquear la ayuda que llegase desde Túnez. Si llegara a cegarse el foso, la Infantería enemiga podría cargar contra los lienzos y los baluartes y escalar hasta sus adarves, lo que implicaría la pérdida de la posición. Por ello, los más bravos Capitanes Españoles propusieron ejecutar una obra de circunstancias avanzada sobre el mismo frente para proteger las escarpas con artillería y desde donde podrían hacerse ‘encamisadas’ (Sal. Cto. II, estrs.XXII y XXIV). Sin embargo, Portocarrero tomó la decisión, académicamente correcta, de que establecer un puesto avanzado era tanto como sacrificar a la Unidad destacada en él, por lo que ordenó minar los puntos más arremetederos para hacerlos volar si el enemigo los cobraba.

De cualquier forma, en la mañana del día 29 de Julio de 1574 para cubrir las enormes bajas sufridas, Serbelloni mandó desde Nova Arx cuatro Banderas de refuerzo comandadas por los Capitanes Juan de Figueroa, Pedro Manuel, Lelio Tanna y Tiberio Boccafosca (Sal. Cto. II, estrs. XXXI y XXXII). El 7 de agosto, las paralelas turcas estaban a tiro de arcabuz de las líneas Cristianas. El foso entre los Baluartes de San Martín (Smr) y San Pedro (Sp) [frente del Estaño] estaba cegado, por lo que los ciento cincuenta españoles que defendían la barbacana de San Cristóbal debieron abandonar su posición y refugiarse en el fuerte.

Describe Zanoguera los desesperados esfuerzos españoles para reparar de noche los destrozos que el enemigo les hacía durante el día. Se queja de la gran cantidad de bajas y del daño de los bombardeos. También nos cuenta las encamisadas que se hacían por la parte del Estaño para incendiar las fajinas de las trincheras turcas Nota 69).

La Católica España se apoyaba en su Fe, incrementada por la desesperación, y así los Soldados creyeron ver Prodigios:

“Milagros cognoçidos sucedieron

en este asalto y otros de importançia,

en vno de los quales muchos vieron

figura en media vala, y semejança

de la Virgen pia, a quien pidieron

suplicasse a su Hijo por vonança;

que a todos admiró y causó alegría

lo que la media vala en sí traya”.

(Cto. II. estr. LVI).

Por esos días Portocarrero convocó desde La Goleta a Gabriel Serbelloni instándole a agruparse con él con todas sus fuerzas y abandonar el fuerte de Nova Arx. El Gobernador italiano rehusó la sugerencia por ser contraria a las disposiciones de la Corona. A pesar de ello, la resistencia de La Goleta persistió constante y valerosa. Sin embargo, el desgaste causado por el fuego entre los Soldados era permanente, por lo que, el 19 de agosto, Serbelloni se vio forzado a mandar nuevos refuerzos con Pedro de Bobadilla que partió raudo al frente con las tres Compañías de los Capitanes Martín de Acuña, Hércules de Pisa y Maldonado.

Los mismos, tras lograr atravesar el campo turco, entraron en La Goleta, aunque no tardaron en sucumbir ante la colosal presión otomano-berberisca (Sal. Cto. II, estrs. L-LII], En realidad, estos refuerzos no hacían más que sustituir las terribles bajas de los defensores.

“Gabrio del fuerte de Túnez

Tres socorros ha enviado;

Pero cuando llegó el uno,

El otro está degollado” Nota 70).

El 21 de agosto, los otomanos, a costa de grandes bajas, lograron apoderarse del Baluarte de San Martín (-Smr- Sal. Cto. II, estr.LXII) en una sangrienta lucha cuerpo a cuerpo que duró más de cinco horas. En esta situación extrema, los sitiados reclamaron de nuevo refuerzos a Gabriel Serbelloni a través de un Soldado valiente y buen nadador llamado Valteruela. De cualquier forma, la conciencia de lo desesperado de la situación era manifiesta entre los esforzados defensores de La Goleta: “Los nuestros, aunque muy pocos, muy heridos y muy cansados, determinaron a vender bien sus vidas, llamando a Santiago en su ayuda”...

Así pues, ese día, seis Compañías más al mando del Maestre de Campo García de Toledo, entre cuyos cuadros figuraban valerosos guerreros como Montaño de Salazar, Juan Quintana, Gutiérrez Manrique, Scipione Amatusso o el bravo religioso Fray Antonio Strombone llegaron a La Goleta como postrer auxilio. Estas unidades fueron despladas por la flotilla de Zanoguera, Comandante de la isla de Santiago en el Estaño, quien se ocupaba habitualmente de estas misiones como él mismo nos cuenta: "Yo de ordinario, con dos chatas y ocho fragatas, cada noche yba a Tunez a llevar bastimentos y municiones y a dar relación a Gabrio Ceruellon del estado en que estava la Goleta" Nota 71). Fueron éstos los últimos refuerzos que pudo recibir La Goleta y se sacrificaron en sus últimas horas de resistencia a ultranza.

En uno de esos cantos que acompañan el desenlace de tan determinadas defensas militares sin esperanza, llegó una promisoria noticia: Era posible un socorro procedente de Sicilia. Sin embargo, la resignación ante lo inevitable era total entre los Defensores de La Goleta y tal anuncio fue acogido con un completo escepticismo tal que:

"dixeron: 'No ay socorro de cristianos.

Combiene que apretemos bien las manos".

(Sal. Cto II, estr. LXXXII).

La siguiente noticia que se tuvo de La Goleta fue el domingo 22 de agosto de 1574 en el que se sintió que la artillería enemiga la batía con gran furia. Al día siguiente explotó una enorme mina por la parte del Estaño y tuvo lugar el ataque final otomano por el sector del frente del baluarte de San Pedro (Sp). No se negoció, no se capituló y se llevó la defensa hasta sus últimas consecuencias. Abierta la brecha los moros se precipitaron furiosos a través de la misma en una vorágine de exterminio que ni recibió ni ofreció clemencia. Los Soldados Españoles e Italianos que allí quedaban no se rendían y los musulmanes, con una abrumadora superioridad numérica, los pasaron a cuchillo sin contemplaciones. También acabaron sin piedad con la población civil asesinando brutalmente a ancianos, mujeres y niños que encontraron en la zona de vida y en la Iglesia que: “Era cosa de gran lástima ver todas aquellas calles y casas llenas de cuerpos muertos, corriendo arroyos de sangre por todas ellas... Y arrebatar a los hijos de los pechos de las tristes madres... De tal manera que en la Goleta Vieja y Nueva no se via sino sangre y fuego, ni se oía otro que voces, llantos, gemidos y contienda” Nota 72).

LEYENDA

** Zona de desembarco otomano en Cartago. -E. Laguna del Estaño.

-G. La Goleta. -Gv. Goleta Vieja. -Gn. Goleta Nueva. -A. Nova Arx. -S. Santiago.

-Baluartes Goleta Vieja: -Sb. Santa Bárbara. -Sj. San Jorge. -Sa. Santiago. -Sm. San Miguel.

-Baluartes Goleta Nueva: -Smr. San Martín. -Sf. San Felipe. -Sp. San Pedro. -Saf. San Alfonso. -Sja. San Juan. -Sam. San Ambrosio.

-Baluartes Nova Arx: -Gb. Gabrio. -Do. Doria.-Su. S. Juan. -So. S. Jacobo. -At. Austria. -Sz. Salazar.

1- Torre señalera del “Paseo”. 2- ‘Paseo’. 3- Aproches turcos.

4- Plataformas otomanas. 5- Campamento moro. 6- Armada Turca.

7- Naves turcas del Estaño. 8- Ataque terrestre musulmán. 9- Babazueca.

10- Babacira. 11- Alcazaba de Túnez. 12- Aproches turcos de Babacira.

13- Puerta del Estaño (Nova Arx). 14- Contraaproches españoles.

15- Base mora de Babacira.

ASEDIO DE LA GOLETA, TÚNEZ Y SANTIAGO -1574- Nota 73)

Al final, se vieron "estandartes [enemigos] en el caballero [Barbacana] de San Cristóbal, por lo que se conoció que era perdida la Goleta Nueva y Vieja..." (Sal. Cto. II, Estrs. C-CIV).

Desde el punto de vista de la ciencia militar del momento, Gabriel Serbelloni fue criticado por no concentrar todas sus fuerzas en La Goleta y no abandonar la ciudadela de Nova Arx, determinando la defensa simultánea de ambas posiciones. En contra de estas opiniones, debemos manifestar que el Comandante Italiano no hizo más que cumplir estrictamente el precepto legal que obligaba a todos los Alcaides de fortalezas a no abandonar su puesto salvo orden expresa del Monarca Nota 74). De no recibirla, su deber era permanecer en ella y defender hasta la muerte la plaza que le hubiera sido confiada. Tras esta primera relación, Zanoguera nos relata la lucha por Nova Arx Nota 75). Este fuerte, de reciéntísima construcción (iniciada el 11 de septiembre de 1573) y aún inconcluso, era de planta hexagonal y traza ‘a la Moderna’. Sus seis baluartes fueron bautizados como Gabrio (S. Gb), Doria (S.O. -Do-), San Juan (N.O. -Su-), San Jacobo (N. -So-), Austria (E. -At-) y Salazar (N.E. -Sz-). Serbelloni fue su ingeniero, su constructor y su Comandante en la defensa Nota 76).

El ritmo de las obras de fortificación de Nova Arx siguió un ritmo vertiginoso, tal que incluso los mismos Soldados de guardia trabajaban duro: "con lo cual andaban tan cansados y sucios que era gran lástima verlos; y porque los que nuevamente venían de Italia se diferenciaban de los viejos en la limpieza, los llamaban ochos y nueves, hasta tanto que el trabajo los mudase la color" Nota 77).

De forma simultánea al desembarco de Cartago, el 13 de julio de 1574, un gran ejército otomano-berberisco procedente de Trípoli (Libia), las Gelves y Bona (Túnez), Cairoan, y Constantina (Argelia), mandado por Cayto Mohamet, se plantó a seis millas al sur de la ciudad de Túnez [8]. El propio Serbelloni salió a combatirlos con los Capitanes Salazar y Lope de Hurtado. Sin embargo, las tropas que dirigía eran en su mayoría del rey de Túnez Muley Mohamet y desertaron de forma masiva, con lo que los españoles regresaron a su fortaleza y cerrar las puertas.

La resistencia quedaba exclusivamente a cargo de los Soldados de la Cristiandad. Muley abandonó Nova Arx con toda su familia para pasar a la isla de Santiago y luego a La Goleta donde murió al caer la plaza. Al día siguiente, dos mil musulmanes atacaron la ciudad por la puerta de Babacira [10], donde estaba el cuartel de los italianos, pero se les ofreció una resistencia tan denodada que hubieron de retirarse con muchas bajas. Entonces el enemigo atacó por la puerta de Babazueca [9], donde tenían más ventajas poliorcéticas. El sector estaba defendido por Pagan Doria (destacado y valiente Caballero de Malta, hermano del célebre Juan Andrea Doria), Máximo Poley, Tiberio Boccafosca y Hércules de Pisa. Los otomanos no sólo volvieron a ser rechazados, sino que fueron emboscados por la retaguardia por las Compañías de Quiroga y Diego Maldonado.

El 15 de Julio, la artillería enemiga comenzó a batir las viejas murallas de la ciudad, tirando al suelo un gran pedazo de lienzo el día 17. Aunque los Capitanes Quiroga y Martín de Maldonado resistieron en la brecha, esa Jornada se recibió la orden de abandonar la ciudad y la alcazaba [11]. De inmediato, Túnez fue saqueada e incendiada sin piedad por los berberiscos durante tres días. Serbelloni, determinado a una resistencia extrema, repartió sus fuerzas en los baluartes de Nova Arx: En el de San Juan posicionó a Juan Mariano Aníbal, Becaria, Felipe de Gozo, Diego Quiroga y Cristóbal de Cáceres.

En el de Cervellón puso a su hijo Juan Pablo, a Hernando Moreno, a Diego Manrique y a Osorio. En el de San Andrés estaba Alonso de Angulo. El de Santiago era defendido por Lope de Hurtado y Juan Méndez y el de Austria por Hermes Busca y César Contino. El resto fue defendido por fuerzas volantes Nota 78).

El 21 de julio los asediantes excavaron trincheras y aproches en el oeste [12], aunque los españoles les causaron grandes bajas en una salida desde la Puerta del Estaño [13]. El 25 la artillería turca ya estaba asentada y los defensores construyeron frente a ella contraaproches [14]. Aquel crepúsculo, Doria ejecutó otra salida con 5 Compañías italianas y doce españolas. En el primer impulso, tomaron las trincheras, pero ante su superioridad numérica, los Defensores debieron volver a la fortaleza con muchas bajas. Entonces, los atacantes posicionaron artillería en los adarves de la muralla de Túnez y, batiendo con furia las fortificaciones del flanco oeste, lograron que sus aproches avanzasen imparables a pesar de la furiosa resistencia española.

Para el día 31 de julio los sarracenos ya estaban a los pies de lienzos y bastiones, el foso relleno y el baluarte de San Juan destrozado. Además, Serbelloni continuaba mandando refuerzos a Portocarrero, factor que debilitó mucho la defensa de Túnez. Así, sobre el 15 de agosto, apenas se contaba con mil quinientos hombres en armas. Cuando cayó La Goleta el 23 de agosto de 1574, las defensas de Nova Arx estaban desbordadas y el baluarte de San Juan minado. Sólo dos días estuvo el sector sin actividad y el día 25 llegaron a la llanura de Babacira [15] los musulmanes que habían combatido en La Goleta. El grueso de la artillería otomana batió furiosa la ciudadela el 2 de septiembre sin que hiciesen gran daño las audaces salidas de los pocos y cansados Soldados de Pagan Doria. Además, éste debió ser sustituido por Zanoguera en la defensa de su baluarte al estar gravemente enfermo y herido de bala en una pierna.

El 5 de septiembre se produjo un abrumador ataque general llevado a cabo por todo el ejército turco con gran preparación artillera. Todos los baluartes de la línea oeste fueron asaltados con gran furia, pero los tenaces españoles los detuvieron y expulsaron de sus posiciones, aun a costa de grandes bajas, entre las que figuró Diego Manrique de Lara. Tres días después, se repitió otro ataque total que fue repelido con gran ánimo y mucha mortandad y daños. 

“Aunque todos los barberos que sabían un poco de cirugía tenían el cargo de curar, y dos tiendas de campaña, cada una de veinte pasos de largo, servían de hospitales, era tanta la abundancia de heridos, que no solamente no bastaban los cirujanos a curarlos, pero ni aun cabían ni dentro ni fuera... El calor que en el fuerte hacía era grandísimo, y con esperanza que el agua, aunque poca, había de ser menester para muchos días, se repartía y daba muy tasada... de manera que los soldados padecían gran sed” Nota 79).

Al día siguiente, Serbelloni envió a Juan de Zanoguera al fuerte de Santiago (isla de Chelchi] para que cursase un mensaje desesperado pidiendo ayuda a Don Juan de Austria; el exhausto Doria le acompañó.

El 11 de septiembre se ejecutó un tercer asalto general que se prolongó, en las mismas plataformas de los baluartes, durante largas horas. Aunque los turcos volvieron a ser repelidos, más de cien españoles perdieron la vida, entre ellos los Capitanes Machuca y Apeles; la situación en Nova Arx era terminal. Por ello, en la noche del lunes 13 de septiembre, Serbelloni ordenó el traslado de la mayoría de las vituallas, bastimentos y munición, de las pocas que le quedaban para la Defensa, hasta la isla de Santiago. Justo cuando se acabó de cumplir esta misión, se vio volar en Nova Arx una gran mina que arrasó el baluarte de Cervellón y se sintió un intenso bombardeo y arcabucería que anunciaban el asalto final sobre la fortaleza.

Los últimos seiscientos defensores supervivientes mantuvieron firme su determinación: “Los soldados de Cervellón, que todavía peleaban, viendo el fuerte lleno de turcos, y que les acometían por de dentro, no hallando otro remedio, revolvieron las banderas contra ellos, en donde luego fueron rodeados y hechos pedazos los más... Así comenzó el fuerte a ser regado con la sangre cristiana por dentro y defuera, no perdonando los enemigos a ningún género de edad ni estado de gente, mostrando juntamente su bárbara crueldad en los heridos que en las tiendas del hospital y casas estaban recogidos, en los cuales se encarnizaron de manera que no contentándose con quitarles las vidas, hacían cada uno mil pedazos” Nota 80).

De los tres mil doscientos Soldados de Nova Arx, mitad españoles, mitad italianos, sólo sobrevivieron cuatrocientos que fueron cautivos. Serbelloni salvó la vida siendo capturado, aunque posteriormente fue liberado por un elevado rescate. Y así se perdió el fuerte de Nova Arx, como lamentó Cervantes: 

“Perdióse también el fuerte; pero fuéronle ganando los turcos palmo a palmo, porque los soldados que lo defendían pelearon tan valerosa y fuertemente, que pasaron de veinte y cinco mil enemigos los que mataron en veinte y dos asaltos generales que les dieron. Ninguno cautivaron sano de trescientos que quedaron vivos, señal cierta y clara de su esfuerzo y valor, y de lo bien que se habían defendido...” Nota 81).

En la tercera parte de su informe, Juan de Zanoguera describe las últimas horas del fuerte de Santiago Nota 82). Escribe que, el mismo 13 de septiembre de 1574, tras tomar Nova Arx, los turcos se plantaron en la marina del Estaño, frente al islote, preparando su asalto.

Este último reducto Nota 83) estaba mandado por el mismo Zanoguera, el Alférez Pedro Pardo con otro Alférez italiano y sólo treinta y un Soldados.

A la sazón, llegaron los refugiados de Nova Arx que fueron veintidós hombres útiles entre marinos y gastadores, treinta y dos Soldados sin armas y algunas decenas de civiles, mujeres y niños. En total, sumaban trescientas treinta y siete almas. Los recursos eran escasos: “Había en las isla doscientos quintales de bizcocho, poco más o menos, y veinte de queso y otro tanto de carne salada, cien barriles de agua y poca cantidad de pólvora y plomo y muy pocas balas de artillería” Nota 84).

El 14 de septiembre, Sinán Pachá y Uluch Alí mandaron a Zanoguera una oferta de capitulación. La respuesta del Comandante fue una rotunda negativa apoyándose en los incontestables argumentos del Deber, el Honor y la Lealtad a sus Camaradas caídos Nota 85). Ese mismo día, Pagan Doria, muy enfermo, salió de incógnito de la isla, guiado por unos morillos, con la intención de llegar a Calabria, pues ni estaba en condiciones de luchar, ni deseaba ser cautivo. Infortunadamente, este intento acabó en tragedia pues los indígenas a quien se había confiado lo traicionaron y lo asesinaron. Los felones entregaron su cabeza a Sinán Bajá, quien, como se le pedía recompensa, aplicó el viejo refrán castellano que reza “que aunque la traición place, el traidor se aborrece”, y, en ello, mandó ahorcar a los felones asesinos.

La negativa de Zanoguera causó tal inquietud entre los mandos otomanos que mejoraron las condiciones de la capitulación.

Ante ello, Hernando de Laguna fue a La Goleta a negociar las mismas. Allí, el enemigo le garantizó salvoconductos para todos los ocupantes de la isla, pudiendo salir los Soldados con sus armas y su Bandera, si bien, debían entregar la caja de la guarnición. En esta confianza, Zanoguera desalojó el fuerte embarcando en una nave con su gente. Fue entonces cuando el infiel traidor lo rodeó con su flota y le dijo que sólo podía salir con cincuenta hombres escogidos o los mataría a todos, ahora que estaban indefensos.

Como garantía de sus felones palabras le exhibió la cabeza del infortunado Doria. Con gran pena, Juan debió de dejar en el fuerte a los Capitanes Moreno, Maldonado y Laguna, al Alférez Pardo, a tres Soldados y a todas las mujeres y a los niños “que no se los quisieron dar”. Esto fue el domingo 15 de septiembre de 1574. Sacados al Mediterráneo, una nave francesa los escoltó hasta Trapani (Sicilia), donde llegaron el día 29.

Y así fue como: “Rindióse a partido un pequeño fuerte o torre que estaba en mitad del estaño, a cargo de don Juan Zanoguera, caballero valenciano y famoso soldado” Nota 86).

Así se perdió Túnez en 1574. Los turcos reguarnecieron Nova Arx y desmantelaron La Goleta, muy deteriorada por el asedio. Selim II había asegurado el control de sus bases corsarias en Berbería Occidental, aunque este logro le costó la vida a treinta mil musulmanes. De inmediato, Don Juan de Austria comenzó a tramar la Venganza Nota 87): “Siento ya tanto que Dios haya permitido que la Goleta y fuerte de Túnez se pierdan, vuelva el enemigo á su casa sin recibir ningun contraste, que he andado pensando si todavía se podría hacer algun efecto con que se ganase reputación perdida con las fuerzas que aquí se hallan, y se diese satisfacción al mundo...”

La justificada rabia de Don Juan de Austria fue acompañada de otros sentimientos más piadosos manifestados literariamente tanto a nivel popular como entre los mismos Camaradas de los caídos, algunos dotados de gran ingenio poético. Sin lugar a dudas, las letras más distinguidas que se escribieron en honor de los caídos en La Goleta y Túnez fueron las de Miguel de Cervantes.

En efecto, en el Capítulo XL de la Primera Parte de Don Quijote de la Mancha, se nos ofrecen dos sonetos claramente manieristas Nota 88). En ellos se elogia el valor heroico de los Soldados Cristianos, a quienes eleva a la categoría de mártires en un acto clásico de apoteosis. Estas composiciones poéticas son de gran importancia pues, incluidos en la novela inserta del ‘Capitán Cautivo’ (D.Q. P. I. caps. XXXIX-XLI) Nota 89), entrelazan el contexto histórico con la parte novelesca de la relación del cautiverio del imaginario Capitán Ruy Pérez de Viedma. Ambos son epitafios dedicados a los Soldados Españoles muertos en combate en los asedios turcos de 1574. Constituyen un apostrofe a sus almas que transmite un elevado espíritu épico. En esencia son laudes al valor de los Soldados que sucumbieron y a su recompensa espiritual de una inmortalidad ganada por su heroísmo entregado en defensa de su Fe, de su Patria y de su Rey. Aunque habían perdido la vida luchando, eran los auténticos vencedores porque su recuerdo lo perpetuaría la historia y sus almas habían de vivir eternamente en el Paraíso.

El primer soneto está dirigido a los Héroes de La Goleta:

Almas dichosas que del mortal velo

libres y esentas, por el bien que obrastes,

desde la baja tierra os levantastes

a lo más alto y lo mejor del cielo,

y, ardiendo en ira y en honroso celo, [5]

de los cuerpos la fuerza ejercitastes,

que en propia y sangre ajena colorastes

el mar vecino y arenoso suelo:

primero que el valor faltó la vida

en los cansados brazos, que, muriendo, [10]

con ser vencidos, llevan la Vitoria;

y esta vuestra mortal, triste caída

entre el muro y el hierro, os va adquiriendo

fama que el mundo os da, y el cielo gloria.

El segundo se dedica a la defensa desesperada de Nova Arx:

De entre esta tierra estéril, derribada,

destos terrones por el suelo echados,

las almas santas de tres mil soldados

subieron vivas a mejor morada,

siendo primero en vano ejercitada [5]

la fuerza de sus brazos esforzados,

hasta que al fin, de pocos y cansados,

dieron la vida al filo de la espada.

Y este es el suelo que continuo ha sido

de mil memorias lamentables lleno [10]

en los pasados siglos y presentes.

Mas no más justas de su duro seno

habrán al claro cielo almas subido,

ni aun él sostuvo cuerpos tan valientes.

Cervantes que, como Soldado Veterano de los Tercios Viejos, hace burla en su Don Quijote de casi todo, jamás se burló de la sangre derramada en combate por sus Camaradas.

No debemos entender estos sonetos como un alegato hostil contra la guerra por el hecho de que manifiesten crudamente la destrucción y la muerte. Por sobrecogedores que resulten, estos versos están consagrados a ensalzar el heroísmo, el sacrificio y el espíritu mismo que alentó este legendario episodio bélico Nota 90).

EL ENIGMA AGUILAR

Cervantes dedicó unas vividas líneas dirigidas a un enigmático Alférez Español :

“Entre los cristianos que en el fuerte se perdieron, file uno llamado Don Pedro de Aguilar, natural no sé de qué lugar de Andalucía; el cual había sido alférez en el fuerte, soldado de mucha cuenta y de raro entendimiento; especialmente tenía particular gracia en lo que llaman poesía. Dígolo porque su suerte le trujo a mi galera y a mi banco, y a ser esclavo de mi mesmo patrón; y antes que nos partiésemos de aquel puerto hizo este caballero dos sonetos a manera de epitafios, el uno a la Goleta y el otro al fuerte.” (D.Q. I, Cap. XXXIX).

Es indubitable que la autoría de estos sonetos corresponde a Cervantes, aunque se los atribuya parabólicamente al Alférez Aguilar, quien ha sido considerado durante siglos un personaje de ficción. Sin embargo, en 1874, el erudito Pascual de Gayangos y Arce, descubrió en la privada biblioteca londinense de su amigo A. Tyssen Amhurst un manuscrito original, autógrafo y anónimo redactado sobre 1575 por un cautivo Español. Encuadernado en forro de tafilete carmesí por el francés Deron, tiene todas las trazas de haber sido uno de esos cartapacios depositarios de memoriales de méritos. Gayangos dispuso su publicación en Madrid en 1875 por la Sociedad de Bibliófilos Españoles siendo recientemente reeditada Nota 91).

Gayangos, en un lógico error afirmó que el auténtico autor del manuscrito era Cervantes Nota 92), dadas las coincidencias con su biografía. Sin embargo, nos consideramos en posición de afirmar que el Alférez Cervantino es el mismo Aguilar cuya autobiografía aparece en el ‘Manuscrito Gayangos’.

Ambos son poetas y nos cuenta Cervantes como Pedro luchó en La Goleta, fue Cautivo durante dos años en Constantinopla y logró fugarse disfrazado de arnaúte (albanés), alcanzando la felicidad y la estabilidad familiar en España. A Aguilar no le faltó valor ni ánimo pues llevaba Bandera y jamás se queja de la vida militar, sintiendo mucho más las estrecheces de sus Camaradas que las suyas propias. Combatió al lado de Don Juan de Austria en las Alpujarras y luchó valerosamente en Túnez en 1574, hecho que resume en su verso:

‘Las cosas de la Guerra han de tomallas

Con mucho placer si son venturas,

Y sufrir las desgracias y pasallas’

Aguilar no fue ni mal Poeta ni mal Soldado y la motivación fundamental de su trabajo fue la de ensalzar la conducta militar de sus Camaradas muertos en combate:

‘Merecen los valientes ser loados

Con versos de braveza celebrados

(Cto. III. pg. 160).

* * *

El reinado de Felipe III (1598-1621) se caracterizó por la ‘Tregua de los Doce Años’ que permitió una mínima actividad bélica en Europa llamada ‘Pax Hispánica’ Nota 93). Por contra, en la Península se verificó una nueva expulsión de los moriscos en 1609 ordenada por el Duque de Lerma Nota 94). Aunque hay episodios como el desastre de la Mahometa Nota 95) del 14 de agosto de 1605, o la toma de Larache por Juan de Mendoza en 1610, no existió un frente real en el Mediterráneo, sino una permanente y dispersa guerra de corso.

Nota 60

Salamanca era un Veterano de los Tercios que llevaba 25 años defendiendo La Goleta. Valiente y denodado, nos transmite un relato autobiográfico en verso ausente de lamentos sobre el infortunio, centrándose en los hechos militares del asedio de La Goleta de 1574. Su trabajo es un diario de guerra, pero su contenido espiritual sobrepasa la descripción histórica para convertirse en una epopeya épica dedicada al heroísmo de sus Camaradas muertos en combate. El texto es una autobiografía basada en sus experiencias y complementada con lo que le fue referido por alguno de los 72 Soldados Españoles que, sobrevivieron a los combates y quedaron cautivos de los turcos. A esta fuente iremos añadiendo sucesivamente el parte de guerra del Comandante Zanoguera y el relato del Alférez Aguilar.

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Nota 61

A finales del s. XX, Ricardo González Castrillo localizó en la Biblioteca Real de Madrid el manuscrito de Alonso de Salamanca, escrito en verso e integrado por 81 folios. Dividido en 468 rimas, agrupadas en estrofas de 8 versos endecasílabos ‘a maiori’, en combinación con octavas reales, configuran 5 cantos. Está complementado por breves prefacios en prosa. La única edición del texto es: González Castrillo, Ricardo. “La pérdida de La Goleta y Túnez en 1574, y unos sucesos de historia otomana, narrados por un testigo presencial: Alonso de Salamanca”. En Anaquel de Estudios Árabes, N° 3 (1992). pp. 247-286.

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Nota 62

Cifras coincidentes con el informe de Zanoguera. A.G.S. Armadas y Galeras, leg. 450.

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Nota 63

Lorente Liarte, Jesús. Op. Cit.

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Nota 64

Seguir las referencias de los siguientes parágrafos en plano anexo.

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Nota 65

Sebag, Paul. “La Goulette et sa forteresse de la fin du XVIe siécle á nos jours”. En IBLA, T. XXX (1967). pp. 16-17 y 32-34.

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Nota 66

Zanoguera. Relación de lo que don Juan de Zamoguerra ha visto y entendido en la Goleta, en el fuerte de Túnez y en la isla de Santiago. A.G.S. Armadas y Galeras, leg. 450.

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Nota 67

A.G.S Estado. Leg. 450.

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Nota 68

El mantenimiento del canal que comunicaba el Estaño con Túnez era vital, consecuentemente, a ello se dedicó la atención de Portocarrero.

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Nota 69

Zanoguera Juan. Op. Cit. parágrafo I, pp. 225-226.

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Nota 70

Aguilar, Pedro. Memorias del cautivo en La Goleta de Túnez por el Alférez Pedro de Aguilar. Sociedad de Bibliófilos Españoles. Madrid, 1875 [Ed. de Pascual de Gayangos]. Romance de la Pérdida de la Goleta, pg. 105.

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Nota 71

Zanoguera J. Op. Cit. parágrafo I, pg. 228. Zanoguera Juan. Op. Cit. parágrafo I, pg. 228.

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Nota 72

Aguilar, P. Op. Cit. pp. 61-62.

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Nota 73

Plano del asedio de Túnez y La Goleta de 1574. S. XVII. Colección Aparici. Referenciado por el autor. Carte par Braun & Hogenberg Bertrand Bouret http://profburp.com

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Nota 74

Álvarez de Baeza, Antonio. Sobre la ley de las Partidas, de lo que son obligados a hazer los buenos alcaides que utilizan a su cargo fortalezas. Madrid, 1588, ff. 22v-28v.

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Nota 75

Zanoguera J. Op. Cit. parágrafo II, pg. 228-236: “Relación del Fuerte de Túnez del principio hasta el fin”.

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Nota 76

“Relación de sucesos de la Goleta y Túnez... 1574”, manuscrito conservado el Archivo Vaticano y publicado por Elie de la Primaudaie en su “Documents inédits sur l’historie de l'occupation espagnole en Afrique (1506-1574)”. En Revue Africaine. T. XXX (1877), pp.294-298 y 361-370.

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Nota 77

Aguilar, P. Op. Cit. pg. 24. Respecto a este comentario, el 8 y 9, eran cartas de la baraja española que menos manchadas dado su uso en los juegos de naipes de moda en el momento.

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Nota 78

Aguilar, P. Op. cit. pp. 65-68.

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Nota 79

Ibídem pg. 75.

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Nota 80

Ibídem, pp. 80-81.

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Nota 81

Cervantes Miguel de. Don Quijote de la Mancha, parte I, Cap. XXXIX.

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Nota 82

Zanoguera J., Op. Cit. parágrafo 111, pg. 228-236: ‘Relación de lo que pasó en la isla'.

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Nota 83

“La isla es redonda y tiene de circuito menos de un cuarto de milla, en medio de la cual estaba una antigua torre cuadrada hecha de piedra á manera de atalaya... Dentro estaba esa torre nuevamente fortificada de tierra con una plaza también cuadrada desde la cual por todas partes con un tiro de herrón se podía llegar al agua. Tenía a las cuatro esquinas quatro baluartes medianos, cada uno con dos ó tres piezas de artillería, que barrían todo el Estaño dos millas alrededor”. Aguilar, Pedro. Op. Cit. pg. 84.

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Nota 84

Zanoguera Juan. Op. Cit. parágrafo III, pg. 237.

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Nota 85

Zanoguera Juan. Op. Cit. Carta que escribió Gabrio Cervellón á Don Joan de Zanoguera y a Pagan Doria y á la isla de la armada, pp. 240-241.

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Nota 86

Cervantes, Miguel de. Don Quijote de la Mancha. Parte 1, Cap. XXXIX.

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Nota 87

Carta cifrada del Señor Don Juan a S.M. en Trapani a 4 de octubre de 1674. A.G.S. Estado, leg. 450.

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Nota 88

Estos sonetos del Quijote, parte I, Cap. XL, aparecen integrados por 14 versos endecasílabos estructurados en 2 cuartetos y 2 tercetos. Los cuartetos riman el primer verso con el cuarto y el segundo con el tercero. Los tercetos se apoyan en rimas libres. Caso González, J.M. “Cervantes, del Manierismo al Barroco". En Homenaje a José Manuel Blecua. Gredos. Madrid, 1983 & Ruiz Pérez, P. “El manierismo en la poesía de Cervantes”. En Edad de Oro N° 4 (1985). pp. 165.

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Nota 89

Baquero Escudero, A. "Las novelas sueltas, pegadizas y pegadas en el Quijote (I)”. En Cervantes y su Mundo II. Ed. Kurt Reichenberger y Darío Fernández Morera. Kassel, 2005. pp. 23-52.

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Nota 90

Mata, C. “Los dos sonetos a la pérdida de La Goleta (Don Quijote, parte I, Cap. XL) en el Contexto de la Historia del Capitán Cautivo”. En RILCE. N° 23.1 (2007) pp. 169-183.

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Nota 91

Aguilar. Pedro de. Memorias del Cautivo en la Goleta de Túnez. Sociedad de Bibliófilos Españoles. Madrid, 1875. T. XX [del original de Tyssen Amhurst. Ed. De Pascual Gayangos]. B.R.S.B.E. Sig. Pas.4644. Aguilar, P. Memorias de un Cautivo de la Goleta en Túnez. Nabu Press. U.S., 2010. pg. 174.

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Nota 92

Gayangos, P. Op. Cit. pg. XX.

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Nota 93

Alien, Paul. Felipe III y la Pax Hispánica, 1598-1621. Alianza. Madrid, 2001.

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Nota 94

Teros, Antonio. El Duque de Lerma: Realeza y Privanza en la España de Felipe III. Marcial Pons. Barcelona, 2002.

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Nota 95

La Mahometa (Hammamet, "Ciudad del Jazmín"): Puerto tunecino fundado como Purput. En 1605, sufrió un ataque sorpresa de los Caballeros de Malta: La ciudad esperaba la llegada de la escuadra de Murad Rayis. La flota agresora de 5 galeras, 5 fragatas y 5 falúas, se mimetizó como musulmana con sus gallardetes verdes y los toques de tambor ‘a la turca’. Esta estratagema permitió a los cristianos acercarse sin ser batidos por la artillería enemiga. Hammamet tenía las puertas abiertas por lo que la defensa fue imposible. El botín fue grandioso en oro, mercaderías y esclavos.

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PARTE III

LA JORNADA DE ROCROI DE 1643

Capítulo I

MARCO HISTÓRICO: LOS TERCIOS DE FLANDES Y LA GUERRA DE LOS TREINTA AÑOS

E

l tercero de nuestros relatos nos traslada a otro ámbito geográfico mucho más septentrional, Flandes. Carlos I de España fue hijo de Felipe I ‘el Hermoso’ y de Juana I ‘la Loca’, natural de la ciudad flamenca de Gante. La propicia política matrimonial de sus abuelos los ‘Reyes Católicos’, la misteriosa muerte de su padre en 1506, la extinción de otros potenciales herederos y la incapacidad psiquiátrica de su madre, concentraron en su insigne figura el legado de cuatro Dinastías: La Habsburgo alemana, la Borgoñona y las Trastámara Castellana y Aragonesa. De su abuelo paterno, el Emperador Maximiliano I, heredó Austria y los derechos electivos al Sacro Imperio; de su abuela paterna, María de Borgoña, los Países Bajos; de su abuelo materno, Fernando II, la Corona de Aragón, además de Sicilia y Nápoles y de su abuela materna, Isabel I, la Corona de Castilla, Canarias y las Américas.

Este enorme Imperio, tan rico en territorios, como en recursos y culturas, le obligó a defender con la fuerza de las armas los intereses de su Dinastía frente a poderosos enemigos: Tales eran los franceses, los protestantes centroeuropeos o los otomanos y a impulsar la colonización de las Indias Occidentales Nota 96).

El tema que nos ocupa encuentra su origen en la eclosión del protestantismo. La Reforma Luterana Nota 97) aglutinó intereses económicos y políticos opuestos a los programas Imperiales modernizadores, reformistas y centralizadores y dividió el Sacro Imperio en grupos antagónicos. La máxima del Emperador Carlos fue “La Razón de Estado jamás debe anteponerse al estado de la Razón”. Sin embargo, a pesar de ello, el diálogo y la concordia propugnados y empleados con diplomacia en las sucesivas dietas y conversaciones realizadas en Worms (1521), Spira (1529) y Augsburgo (1530) para evitar el enfrentamiento armado no dieron resultado alguno. Entonces, el Emperador decidió usar la fuerza contra los reformistas que, a principios de 1531, habían formado la Liga militar de Esmalcalda. Además, la aparición de extremistas radicales protestantes como el suizo Ulrico Zuinglio o el francés Juan Calvino Nota 98) propiciaron el concepto de ‘Contrarreforma’ Católica con la convocatoria del Concilio de Trento en 1545.

A pesar de su brillante victoria en la Batalla de Mühlberg (24 de abril de 1547), Calos I no logró la unidad religiosa del Imperio, aceptando, en su permanente línea de tolerancia, la libertad de culto en 1555 con la firma de la Paz de Augsburgo. Por su parte, Enrique II de Francia, siguiendo la ya consumada línea de felonía de su predecesor, el católico Francisco I Valois, se alió con los protestantes.

El objeto de nuestro capítulo incluido en la colección “Historia de las Defensas Desesperadas”, se va a referir a los Países Bajos, tal y como rezaba el adagio de los Tercios: “En España mi Natura, en Italia mi Ventura y en Flandes mi Sepultura”.

Los llamados Países Bajos ocupaban el ámbito geográfico de los actuales estados de Holanda, Bélgica, Luxemburgo y la región de Artois. Fueron recibidos por Carlos I de España como legado de su abuela María de Borgoña, integrándose así en el ámbito administrativo de la que había de ser la más poderosa potencia de la Edad Moderna. En 1566, Flandes ya se configuraba como elemento esencial en el complicado engranaje de la geopolítica de la Monarquía Hispánica: Sus buenos puertos permitían a España el acceso comercial marítimo tanto al Canal de la Mancha, como al Mar del Norte y, por supuesto, al Báltico. Además, representaban una magnífica plataforma de ataque sobre Inglaterra y un potencial segundo frente en las sempiternas guerras contra Francia. El delicado equilibrio entre los intereses españoles y flamencos, hábilmente mantenido por el tolerante, inteligente y sensato Carlos I, se vio resquebrajado a su muerte con la intransigente política religiosa desarrollada por su hijo Felipe II. A ello contribuyó, sin duda, el enfrentamiento entre el autoritarismo centralista Hispánico y los privilegios tradicionales locales que deseaban mantener los flamencos, especialmente los reformistas. A partir de 1558 el Cardenal Antonio de Perrenot, Señor de Granvela Nota 99) fue comisionado por Felipe II para establecer límites a las diversas potestades de la autonomía de la política local de los Países Bajos.

Simultáneamente se incrementó el acantonamiento de tropas españolas en los territorios Flamencos y Walones. Además, la persecución inquisitorial del calvinismo no favoreció la concordia.

En 1559 Margarita de Parma fue nombrada Gobernadora de los Países Bajos y asumió una línea directiva contemporizadora. Frente a esta pretendida liberalidad, el Estatúder Guillermo I de Orange-Nassau ‘el Taciturno’ logró agrupar el llamado 'partido antiespañol'. Las cosas fueron progresivamente a más y a peor y, durante el verano de 1566 se produjo en Flandes una oleada de desórdenes calvinistas con saqueos y pillaje de iglesias, conventos y monasterios Católicos. Felipe II, indignado, sustituyó a Margarita de Parma en 1567 por el expeditivo Fernando Álvarez de Toledo, Duque de Alba.

El nuevo Gobernador instituyó rápidamente un gobierno caracterizado por tener mano de hierro sin guante de seda. De tal forma, se consumó la institución de un Gobierno Español de ocupación sin miramientos de ninguna naturaleza con herejes y rebeldes. La guerra se había convertido en algo inevitable. Su primer síntoma se produjo en el año de 1572, cuando los Países Bajos se sumieron en un estado de violenta insurrección general, que no cambió las radicales posiciones de los españoles.

De tal forma, esta fue la cruda situación a la que se enfrentó el sucesor del Duque de Alba en el gobierno de la región, Luis de Requesens y Zúñiga. Por si fuera poco, la suspensión de pagos de la Corona del año 1575 congeló dramáticamente el abono de los haberes de los Soldados Españoles. Afrontándose una situación incontrolable, el 4 de noviembre de 1576, los Tercios de Flandes se entregaron al ‘Saco de Amberes’. Era la ‘Furia Española’ que se prolongó terrible durante cuatro días dejando un indeleble recuerdo en la memoria de los flamencos Nota 100).

Don Juan de Austria, vencedor de las Alpujarras (1568) y de Lepanto (1571), fue trasladado desde el frente mediterráneo, donde era tan necesario para combatir a los otomanos, hasta Flandes para intentar finiquitar el problema. Sin embargo, sus esfuerzos fueron estériles a causa de su prematura muerte en 1578. Su sucesor, Alejandro Farnesio, contó con oportunidades que le fueron negadas por las circunstancias adversas a Don Juan de Austria: América le dio plata, la Corona Hispánica tropas y la vida tiempo. Por otra parte, los nobles Católicos de las posesiones estaban cansados de la guerra y propicios a negociar. Aunque los burgueses calvinistas del norte se manifestaban intransigentes, su propia actitud permitió a Farnesio dividir a sus enemigos. Así, en 1579, los líderes protestantes de Zelanda, Utrecht, Frisia, Güeldrés y Ommelanden firmaron la Unión de Utrecht que sancionaba la creación de las Provincias Unidas, que buscaban ser independientes de España.

Simultáneamente, en el sur, Hainaut, Artois y la parte Valona de Flandes concluyeron la Católica Unión de Arras, afecta a la Corona Española.

Alejandro Farnesio ya contaba con todos los elementos para reaccionar contra el enemigo, por otra parte, cada vez más altivo, abrogar la tregua y pasar a la ejecución de una ofensiva militar con sus Tercios Nota 101), frescos, pagados y moralizados, que, en ello, recuperaron sin dificultades la importante plaza de Tournai en 1581. En 1584, Alejandro Farnesio ocupó Gante (lugar de nacimiento del Emperador Carlos V) y Amberes al año siguiente. Todo ello se logró aun a pesar del apoyo militar inglés a los rebeldes protestantes aportado por las fuerzas del Conde de Leicester. Esta pertinaz intervención inglesa a favor de los calvinistas, configuró como insoportables las relaciones entre la Inglaterra Anglicana y la España Católica.

Felipe II, a todo trance, decidió la ejecución del proyecto de invasión de Inglaterra. Sin embargo, la ‘Grande y Felicísima Armada’ según los españoles o ‘Armada Invencible’ Nota 102), según los ingleses, dirigida por el Duque de Medina Sidonia acabó sin lograr su objetivo en 1588. La historiografía triunfalista inglesa ha mitificado este lance como un desastre español. En realidad sólo se perdió un 25% de los efectivos navales Hispánicos (la práctica totalidad en las costas occidentales irlandesas a causa de las galernas, que no de combates navales). La potencia naval de las Españas se recuperó antes de acabar ese año y permaneció poderosa hasta la débácle de Cabo Trafalgar de 1805, durante las Guerras Napoleónicas.

En 1590, España intervino a favor de los Católicos en la Guerra de Sucesión Francesa [Hugonote] desde sus plazas de los Países Bajos. Estas operaciones sólo se detendrán cuando, en 1594, Enrique III de Navarra, ya Enrique IV de Francia, se convierta al Catolicismo (“París bien vale una misa”).

Durante esta campaña Alejandro Farnesio murió en combate en 1592, en el ataque a Arrás (Normandía).

Durante 1596, siendo Gobernador de los Países Bajos el Archiduque Alberto de Habsburgo, la Inglaterra de Isabel I, la Francia de Enrique IV y los calvinistas flamencos firmaron la Coalición de Greenwich contra España. Francia, muy desgastada, solo tardará dos años en firmar la Paz separada de Vervins Nota 103). Ese mismo año, Felipe III accedió a la Corona de las Españas. Al principio se mantuvo la habitual y sangrienta beligerancia en las tierras bajas, dado que en 1600, los anglo-holandeses más relapsos ocuparon Newport. Sin embargo, a vuelta de moneda, los Tercios Españoles conquistaron Ostende en 1604.

En 1609, todos los contendientes estaban fatigados y hartos de los altibajos militares. Por parte calvinista, los graves perjuicios al comercio y a la demografía y las disensiones internas los tenían severamente perjudicados. Por el lado Hispánico, la falta de liquidez de la Corona era alarmante y era objetivo primordial sacar el máximo rendimiento a la plata de las Indias. Esta confluencia de necesidades, llevó a la firma de la llamada ‘Tregua de los Doce Años’. Por la Corona de las Españas rubricó el Duque de Lerma Nota 104), la firma protestante la plasmó Johan Van Oldenbarnevelt. Esta tregua implicaba un reconocimiento de gran autonomía de las Provincias Unidas, pero no su independencia Nota 105).

A causa de este ambiguo compromiso, surgió un grave desacuerdo entre los protestantes. El Partido Republicano Holandés de la burguesía mercantil (arminianista], que buscaba la paz se enzarzó en una terrible confrontación política con los radicales de Mauricio de Nassau-Orange (calvinistas).

Nassau logró imponerse con la punta de la espada aniquilando físicamente a sus opositores políticos. De tal forma, comenzó a gestarse la génesis de la más sanguinaria guerra europea de la Edad Moderna. Por esas fechas, cuando la Tregua de los Doce Años estaba a punto de finalizar, agotando el plazo diplomáticamente pactado, tanto el Valido Español de Felipe IV, Gaspar de Guzmán y Pimentel, futuro Conde-Duque de Olivares Nota 106), como el radical Estatúder Flamenco Mauricio de Nassau-Orange, mantenían posturas abiertamente belicistas. Sin duda ello era debido a una importante recuperación económica de ambas naciones desde el inicio de la tregua, a la mejora de sus estructuras militares y al odio latente entre enemigos naturales.

A la sazón, los intereses internacionales contrapuestos eran tan importantes e intensos en la Europa: Por un lado, la Católica España de Felipe IV (coronado en 1621 a la muerte de su padre), unía a su pío objetivo religioso la necesidad de proteger sus fronteras de Flandes y del Franco Condado, amenazadas por el expansionismo reformista. Por otro, la Francia de Luis XIII de Borbón aspiraba a la hegemonía de Europa. Por su parte, las reformistas Suecia y Dinamarca ambicionaban consolidar y acrecer sus posiciones en el Báltico. En ese ambiente europeo de grave enfrentamiento religioso entre Católicos y Reformistas, el Emperador Alemán Fernando II de Estiria propició, desde 1617, el desarrollo de los intereses de los fieles Católicos y restringió las pretensiones de todos los reformistas.

La chispa que hizo estallar el polvorín fue que, tanto el propio Emperador, como el protestante Federico V, Elector del Palatinado, aspiraban a la Corona de Bohemia. La violencia social eclosionó cuando el 23 de mayo de 1618, los reformistas de Praga invadieron el castillo Real de Hradcany, capturaron a dos funcionarios reales que preparaban la Coronación de Federico V de Estiria (Martinitz y Slavata) y los precipitaron por una ventana junto a su escribano. Los delegados imperiales solamente lograron salvar la vida a causa de caer sobre un gran montón de estiércol que aparecía amontonado en el patio del palacio en espera de ser acarreado.

Esta fue la señal para dar comienzo a un alzamiento protestante bohemio que dio lugar al estallido de la tristemente célebre ‘Guerra de los Treinta Años’ Nota 107). A principios del año entrante, Viena se vio amenazada por los ejércitos de la Unión Evangélica del Conde de Thurn, mientras el hereje príncipe de Transilvania Gabriel Bethlen atacó las posesiones húngaras apoyados por los turcos-otomanos. Inesperadamente, el Conde Bucquoy, Generalísimo de los Católicos, derrotó a las fuerzas protestantes del Conde Mansfeld en la Jornada de Sablat, del 10 de junio de 1619 paralizando temporalmente la amenaza sobre el Sacro Imperio. Al año siguiente, los españoles enviaron a sus Tercios desde la plaza de Bruselas Nota 108) comandados por el brillante Ambrosio Spínola.

El 8 de noviembre de 1620, la Liga Católica, a las órdenes del General Jean T'Serclaes, Conde de Tilly, derrotó decisivamente a las tropas bohemias de Federico V en la Batalla de la Montaña Blanca (Bílá Hora) cerca de Praga. Por otra parte, la victoria reformista en Wiesloch [Palatinado -1622-] fue pírrica, pues fue seguida de varios desastres militares heréticos. Así cuando las fuerzas del Conde de Mansfeld intentaban alcanzar la frontera holandesa, fueron interceptadas por el audaz Conde Tilly el 6 de agosto de 1623 en las cercanías de Stadtlohn, siendo aniquiladas y dispersadas. Además, Spínola ocupó la plaza fuerte de Breda en junio de 1625, tras un legendario asedio. Ese año, Christian IV Rey de Dinamarca y de Noruega, atacó a los Imperiales, ambicionando territorios del noroeste de Europa, en particular, el Ducado de Holstein.

Detrás de ello, se hallaba la influencia de Armand Jean du Plessis, Cardenal Richelieu Nota 109), valido de Luis XIII de Borbón, Rey de Francia.

El rey en persona inició su campaña al frente de un ejército de veinte mil efectivos. Sin embargo, frente a la resistencia Católica, Dinamarca fue perdiendo progresivamente a sus aliados: La Inglaterra de Carlos I estaba al borde de la Guerra Civil debido al enfrentamiento entre la Corona y el parlamento puritano. Además, tras el desastre del ataque a Cádiz de la flota británica comandada por el infausto Duque de Buckingham de 1625 Nota 110), en el que la expedición anfibia inglesa fue exterminada por los Defensores peninsulares, los británicos cesaron de prestar ayuda a Cristian IV.

El Cardenal Richelieu, por su parte, mantenía a sus ejércitos muy ocupados dentro de sus territorios en su lucha contra los calvinistas hugonotes que presentaban gran resistencia. Para completar el panorama, el agresivo Reino de Suecia estaba empeñado en su guerra con Polonia poderosa potencia conocida como la ‘República de las dos Naciones’ Nota 111).

En la primavera de 1626, el Caudillo militar bohemio Albrecht von Wallenstein, Duque de Friedland, con su ejército Católico de mercenarios, infringió una severa derrota a los Daneses en la Batalla del Puente de Dessau. Poco después, el Conde de Tilly venció igualmente de forma contundente en la Jornada de Lutter am Berenberge. Con estas ventajas, los Ejércitos Imperiales invadieron y devastaron todo el norte de Alemania a sangre y fuego, especialmente Mecklemburgo, Pomerania y Jutlandia. En marzo de 1629, Fernando II promulgó el Edicto de Restitución que anulaba todos los títulos protestantes sobre las propiedades Católicas expropiadas desde 1552. El 22 de mayo de ese año, el Rey danés Cristián IV capitulaba en la Paz de Lübeck Nota 112).

POSTULADOS DE LA PAZ DE LÜBECK

Dinamarca no intervendría militarmente en los asuntos del Imperio. Cualquier disputa con el mismo sería sometida a una jurisdicción especial.

Ambos contendientes renunciaron a toda compensación sobre los daños experimentados durante el conflicto. Dinamarca recibiría sin rescate sus tierras ocupadas durante la guerra.

Todos los prisioneros serían liberados sin rescate.

Las islas del Báltico y del Mar del Norte debían ser devueltas al Príncipe de Holstein-Gottorf.

Estos acuerdos de paz determinaron la decadencia del poder danés en el Báltico, viéndose forzado tal Reino a una postura de neutralidad en una gran parte de Europa.

Entonces, el siempre intrigante Cardenal Richelieu, convenció al rey luterano Gustavo Adolfo II de Suecia Nota 113), monarca muy ambicioso y expansionista que aspiraba a la hegemonía Báltica para que, en 1630, desembarcase con su gran ejército en Pomerania. Mientras los feroces hombres del Católico Tilly saqueaban Magdeburgo.

El 7 de septiembre de 1631, Gustavo Adolfo cobró la importante victoria de Breitenfeld. Al año siguiente, los suecos vencieron de nuevo en Lech (donde cayó en combate el bravo Conde Tilly) y ocuparon Múnich (Baviera).

En la Jornada del 16 de noviembre de 1632 en Lützen (Leipzig) chocaron las mesnadas de Wallenstein y Gustavo Adolfo, quien también murió en el Campo del Honor Nota 114). A lo largo de 1633 Wallenstein atacó las fortalezas suecas de Silesia. Sin embargo, víctima de una intriga palaciega, fue asesinado al año siguiente. Los ejércitos del Cardenal-Infante Fernando de Habsburgo llegados de Milán asestaron, el 6 de septiembre de 1634, una decisiva derrota a los suecos en la Batalla de Nördlingen (Baviera) Nota 115).  La Paz de Praga de 1635 ratificó esta nueva rendición protestante Nota 116).

Ese mismo año, Francia declaró la guerra a la Monarquía Hispánica dando comienzo la última fase de la Guerra de los Treinta Años. En 1636, los Tercios respondieron iniciando una campaña en el norte de Francia que, dirigida por el General Johan von Werth y el Cardenal-Infante, arrasó las provincias de Champaña y Borgoña, llegando a amenazar París. Tras indecisos vaivenes, en 1638 el Duque Bernardo derrotó a los Habsburgo en Rheinfelden mientras el Mariscal sueco Torstensson invadía Dinamarca, entonces aliada del Sacro Imperio por la paz de Lübeck, y asolaba toda Austria y el oeste alemán. A su vez, los franceses, comandados por Henri de La Tour D'Auvergne, Vizconde de Turena, y por el Duque D'Enghien (IV Príncipe de Condé) disfrutaron del beneficio de la caprichosa fortuna.

En 1642, murió el pérfido Cardenal Richelieu y, un año después, lo siguió su pelele el monarca Luis XIII de Borbón. Dado que su sucesor consanguíneo Luis XIV, futuro "Rey Sol" subió al Trono siendo niño, con solo cinco años, ejerció la Regencia su madre Ana de Austria asistida por el Cardenal Julio Mazarino Nota 117).

En 1643 las tropas de Felipe IV de España Nota 118), que también hacían frente en la península a la Rebelión de Cataluña Nota 119) y a la Guerra de Secesión de Portugal Nota 120), vivieron, en el transcurso de tan severa campaña, la emblemática Jornada de Rocroi.

Nota 96

Merriman, R. B. Carlos V Emperador y el Imperio Español en el Viejo y Nuevo Mundo. Buenos Aires, 1940.

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Nota 97

Romano, R. & Tenenti, A. Los Fundamentos del Mundo Moderno. S. XXI. Madrid, 1970. pp. 196-225.

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Nota 98

Leonard, E.G. Historia General del Protestantismo. París, 1961.

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Nota 99

Antoine Perrenot de Granvelle (1517-1586): Borgoñón hijo de Nicolás Perrenot, Secretario del Emperador Carlos V, al que sucedió como consejero en 1550. Fue también Obispo de Arras y Arzobispo de Malinas y Besanzón. Granvela concertó la boda entre Felipe II y María Tudor con la intención de establecer una alianza hispano-británica contra la Francia de Francisco I. El ‘Rey Prudente’, en 1556, lo designó Presidente del Consejo de Estado en Flandes a las órdenes de la Regente Margarita de Parma. En 1561 fue investido por el Papa como Cardenal. En 1564 se le nombró Virrey en Nápoles y en 1579 sucedió como Secretario de Estado al infame traidor Antonio Pérez. Sola Castaño, Emilio. La Casa de Austria y el Imperio Hispano. Una Monarquía Universal (ss. XVI-XVII). Madrid. Anaya, 1998.

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Nota 100

Quatrefages. Op. Cit.

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Nota 101

Jiménez Martín, Juan. Tercios de Flandes. Falcata. Madrid, 2000.

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Nota 102

Gómez Centurión, Carlos. La Armada Invencible. Anaya. Madrid, 1987.

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Nota 103

Viñas Mey, Carmelo. “Relaciones entre España y Francia. (De Felipe II a Felipe IV)”. En Escuela Diplomática. Ministerio de Asuntos exteriores, 1946. Conferencia Pronunciada el día 20 de Diciembre de 1945. Del Volumen Conferencias del Curso 1945-1946.

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Nota 104

Feros, Antonio. El Duque de Lerma: Realeza y privanza en la España de Felipe III. Marcial Pons. Barcelona, 2002.

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Nota 105

Alien, Paul. Felipe III y la Pax Hispánica, 1598-1621. Alianza. Madrid, 2001.

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Nota 106

Marañón, Gregorio. El Conde-Duque de Olivares. Espasa & Calpe. Madrid, 1985.

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Nota 107

La Guerra de los Treinta Años se divide académicamente en cuatro etapas:

-1ª Fase Palatinado-Bohemia (1618-1625).

-2ª Fase Danesa (1625-1629).

-3ª Fase Sueca (1630-1635).

-4ª Fase Francesa (1635-1648).

Parker, Geoffrey. La Guerra de los Treinta Años. Antonio Machado. Madrid, 2003.

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Nota 108

AA.VV. “La Infantería Española en torno al Siglo de Oro”. En Historia de la Infantería Española. T. I. Madrid, 1993.

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Nota 109

Louvois Dounod, Jacques. Richelieu. G.P. Madrid, 1986.

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Nota 110

Reagan, Geoffrey. Historia de la Incompetencia Militar. Crítica. Barcelona, 2001.

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Nota 111

Brandemburger, C.L. Historia de Polonia. Labor, 1932.

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Nota 112

Bonney, Richard. The Thirty Years War. Oxford, 2002.

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Nota 113

Anderson, Ingvar. Historia de Suecia. Instituto Sueco. Estocolmo, 1952.

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Nota 114

Wilson, Peter H. The Thirty Years War. London: Penguin Books. 2009.

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Nota 115

Mesa, E. de. Nördlingen 1634. Victoria decisiva de los Tercios. Almena. Madrid, 2003.

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Nota 116

Albi de la Cuesta J. De Pavía a Rocroi: Los Tercios de la Infantería Española en los siglos XVI y XVII. Madrid, 1999.

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Nota 117

Panella, Antonio. Mazzarino (1602-1661). Cappelli. Bologna, 1932.

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Nota 118

Martínez Ruiz, Enrique. Los Soldados del Rey. Los Ejércitos de la Monarquía Hispánica (1470-1700). Actas. Madrid, 2008.

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Nota 119

Elliot, J. La Rebelión de los Catalanes (1598-1650). S. XXI. Madrid, 1977.

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Nota 120

Valladares, R. La Rebelión de Portugal (1640-1680). Junta de Castilla y León. Valladolid, 1998.

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Capítulo II

LA BATALLA DE ROCROI

T

ras la muerte del Cardenal Infante el 9 de noviembre de 1641 los Países Bajos Españoles fueron gobernados por una Junta integrada por Francisco de Meló, el Conde de Fontaine y Andrés Catelmo. En el marco de la última fase de la Guerra de los Treinta Años, decidido a aliviar la presión francesa sobre las fronteras interiores (Cataluña Nota 121)) y exteriores (Franco Condado) de la Monarquía Hispánica, Meló reunió a los Tercios y atacó al enemigo en la Champaña.

El ejército francés, muy superior numéricamente, estaba comandado por Antoine III de Gramont y fue derrotado incontestablemente, en la Jornada de Honnecourt el 26 de mayo de 1642. Alentado con este magnífico triunfo, en la primavera del año siguiente, Meló avanzó sobre la línea norte. Siguiendo académicamente la doctrina militar de la época que dictaba no dejar plazas fuertes a la espalda de una fuerza invasora que avanzase por territorio hostil, en mayo, puso sitio a la plaza fuerte de Rocroi Nota 122).

Rocroi es una localidad francesa del departamento de Las Ardenas situada al noroeste de Meziers, cerca de la frontera belga, en una gran llanura cubierta por selvas y marismas, entre el bosque de Signy-le-Petit al oeste y el de las Ardenas al este de Mosa.

La Ciudad estaba fuertemente fortificada "a la moderna" Nota 123) con planta pentagonal y dotada de todos los elementos defensivos al uso como revellines, baluartes, hornabeques, tenazas, fosos... Es más, era un ejemplo munatorio que había de cumplir su misión durante todo el resto de la Edad Moderna y parte de la Contemporánea Nota 124). Por ello, debía ser tomada con todos los recursos de la ciencia poliorcética y una gran dotación artillera.

Estando claras las intenciones de Francisco de Meló, el joven general Luis II de Borbón-Condé, Duque D'Enghien Nota 125) decidió interceptar a la fuerza expedicionaria. Su objetivo era tanto evitar la caída de la importante ciudad fortificada de Rocroi como impedir que las fuerzas Imperiales continuasen avanzando victoriosas por territorio francés. Así, el francés marchó con sus mesnadas solamente cinco días después de la muerte de Luis XIII, asistido por el Mariscal Gassion.

Siguiendo sus propósitos, el joven D'Enghien consiguió trasladar a sus efectivos frente a la llanura que rodeaba la ciudad sitiada. En éste propósito, logró alcanzar la misma con relativa facilidad, pues Meló, en un descuido imprudente, no había bloqueado correctamente el desfiladero que daba acceso a tal posición. Sin duda, el general portugués pensaba que el Borbón solo pretendía socorrer la fortaleza y no plantear batalla campal como así acabaría por ocurrir Nota 126).

Los ejércitos contendientes presentaban una fuerza armada muy pareja: Cerca de veinticuatro mil combatientes por cada lado, primando numéricamente la Infantería en las fuerzas españolas y la caballería entre las francesas. Cerca de dos docenas de bocas de fuego asistían a cada una de las huestes.

Cierto es que Francisco de Meló esperaba los refuerzos de Jean de Beck, Barón de Beaufort, que agrupaban a tres mil Soldados del Tercio de Ávila y cerca de mil jinetes que, estando próximos al escenario de la lucha, podían haber inclinado la balanza de la fortuna hacia el lado español.

El mismo día 18 de mayo ambos ejércitos ya formaban en orden de combate uno frente a otro. Sin embargo nadie parecía decidirse a embatir contra su enemigo. En ese intervalo, Gassión ejecutó un tanteo de ataque para romper el cerco y auxiliar la plaza, pero fracasó en su intento. Ese mismo crepúsculo vespertino, la caballería francesa del Barón de La Ferté perseveró en el mismo propósito pero D'Enghien le ordenó regresar a la formación al ver desprotegido su flanco izquierdo. En esa pausa, Francisco de Meló podía haber ordenado cargar, pero volvió a carecer de la suficiente iniciativa. Fue su segundo error y había de pagarlo bien caro durante el desarrollo de la siguiente jornada de infernal combate Nota 127).

En la madrugada del 19 de mayo de 1643, las fuerzas en conflicto, encaradas a lo largo de la llanura con sus marismas y sotos, ofrecían la siguiente formación de combate: Francisco de Meló dispuso a los escuadrones de los Tercios Viejos Españoles formando apretadas filas en vanguardia según el derecho militar consuetudinario que les arrogaba tal privilegio. Estos Tercios eran los de Velandia, Castellví, Garcíes, Mercader (antiguo del Duque de Alburquerque) y Villalba. El nombre de cada Unidad era el homónimo del Maestre de Campo que lo mandaba Nota 128). En líneas sucesivas marchaban los tres Tercios Italianos y el Borgoñón. Los Walones (belgas francófonos Católicos leales a la Corona Española] y Tudescos (alemanes de todas las regiones del Sacro Imperio Romano Germánico) formaban en la reserva.

Estas tropas de Infantería eran comandadas por el Conde Paul Bernard de La Fontaine Nota 129), hombre valiente que supo demostrarlo pero que tenía la avanzada edad para el servicio de sesenta y seis años. El ala izquierda de la Caballería Imperial Nota 130) estaba mandada por el Duque de Alburquerque Nota 131) y sus jinetes flamencos apoyado por sus Oficiales Pedro de Villamor y Pedro Vivero, y la derecha por los alsacianos del Georg Albrecht, Conde de Isenburg. La artillería la mandaba Álvaro de Meló, hermano del Capitán General, y se emplazó a lo largo del frente del dispositivo.

Los franceses se desplegaron en dos líneas los escuadrones de su Infantería en el centro del dispositivo. La primera era mandada por Espernan y la segunda por Valliere. En retaguardia, la reserva, integrada por tropas mixtas de Infantería y caballería evolucionaba bajo las órdenes de Siró. Los escuadrones de a pie aparecían flanqueados por la numerosa caballería francesa en sus dos lados. En el ala izquierda dos líneas de jinetes eran mandadas por La Ferté Senneterre y L'Hôpital y, en la derecha Gassión y el propio Duque D'Enghien.

La diferencia táctica fundamental entre el planteamiento del dispositivo español y el francés radicaba en que este último intercalaba con novedosa habilidad entre las unidades de caballería a tropas de Infantería, principalmente mosqueteros, resaltando y optimizando el uso operativo de las armas de fuego portátiles (ver plano).

Este planteamiento ya había sido utilizado con éxito por Gustavo Adolfo de Suecia en las campañas centroeuropeas de la 'Fase Sueca' de la Guerra de los Treinta Años.

El ejército francés cargó, dirigido por el propio D'Engien a las 3,00 h. con dos terceras partes de su caballería desde su ala izquierda contra la derecha española para intentar envolverla. Sin embargo, durante la noche, La Fontaine había destacado quinientos arcabuceros españoles en un pequeño soto con la importante misión de asegurar el espacio existente entre el dispositivo Imperial y los limes del bosque. Este bravo contingente aguardó con enorme sangre fría la impetuosa carga enemiga y, cuando estuvo a tiro, en una apretada descarga cerrada, le causó severas bajas. Aprovechando la circunstancia, el valiente Alburquerque los detuvo contundentemente Nota 132) y los jinetes españoles avanzaron impetuosos llegando a capturar algunas piezas artilleras enemigas. En el otro extremo Imperial, Isenburg ejecutó una brillante carga que amenazó severamente a las tropas de D'Enghien (ver plano II). Sin embargo, Meló, en su tercer error, no ordenó avanzar a los Tercios perdiéndose así una valiosa oportunidad de explotación del éxito.

Rehecho, y de nuevo sobre el flanco derecho español, D'Enghien envió en masa tropas combinadas, consiguió exterminar a los mosqueteros del sotobosque y, tras reorganizar su caballería, apoyada por mercenarios croatas Nota 133), logró voltear y dislocar al esforzado Alburquerque. Con este éxito en su haber, el Duque Borbón lanzó a sus jinetes contra los Tercios Españoles del Conde de Villalba y Don Antonio de Velandia. En el subsiguiente y sangriento combate, murieron al frente de sus hombres ambos Maestres al igual que el anciano pero bravo La Fontaine quien, aún mandando la reserva se arrimó a primera línea.

DESARROLLO DE LOS COMBATES EN LOS LLANOS DE ROCROI Nota 134).

Es más, todo ello pasó a pesar de que el propio Meló pudiera reagrupar a los jinetes de Bonifaz, Borja, Toraldo y Orsini que volvieron a cargar tan valerosa como infructuosamente. Sin embargo, a pesar de este daño, los Tercios Viejos se mantuvieron firmes y no retrocedieron ni un paso. En ese delicado momento D’Enghien, cargó súbitamente con su caballería sobre el ala izquierda española de Isenburg y embistió en la retaguardia contra los escuadrones Walones y Tudescos, desordenándolos y venciéndolos. La consecuencia inmediata fue que Isenburg fue rodeado y aniquilados sus alsacianos, aun a pesar de su desesperada resistencia. De tal forma, sólo quedaban en posición los Tercios Españoles y los Italianos. Éstos últimos, mandados por Giovanni delli Ponti, Strozzi y Visconti abandonaron el Campo del Honor siguiendo órdenes de Francisco de Meló. Los Tercios Viejos estaban solos.

En efecto, Meló, en la desesperada esperanza de recibir los refuerzos de Beck, dio orden a los agotados supervivientes de su vanguardia de los cinco Tercios Viejos Españoles de resistir a toda costa, en toda circunstancia y a cualquier precio. Los bravos Soldados de los Tercios Viejos, cumpliendo con su deber hasta las últimas consecuencias, se agruparon determinados hasta la lucha final en un único escuadrón compuesto de estructura rectangular. Beck, nunca habría de llegar (ver plano III). De inmediato, el ejército francés al completo los rodeó y atacó con todos sus elementos ofensivos sin contemplaciones. Durante dos interminables horas, los españoles resistieron blandiendo sus largas picas en torno a sus Banderas, desplegadas al viento y acribilladas por la metralla. Denodados, rechazaron tres sucesivas y brutales cargas de la caballería enemiga soportando, además, el fuego incesante de la artillería y las armas ligeras francesas. Las dos primeras cargas de los jinetes galos fueron catastróficas, de hecho, el propio D'Enghien recibió un plomazo que detuvo su coraza y su caballo fue muerto Nota 135).

Cuando se ejecutó la tercera carga enemiga la artillería española no pudo hacer fuego al carecer por completo de pólvora y municiones Nota 136). Aun así, los Tercios Viejos resistieron tres embates más, pero la situación se había hecho insostenible, pues solamente contaban con sus desgastados aceros y sus intrépidos corazones. El Tercio mandado por Jorge de Castellví fue literalmente exterminado, y los demás dañadísimos. Al final, sólo permanecían en posición de combate los exhaustos restos de los Tercios de Garcíes, Villalba y Mercader, a los que se agregaron los retales supervivientes de las demás Unidades prácticamente aniquiladas de la Infantería Española.

D'Engien, temiendo que Beck llegase con sus refuerzos en ayuda de sus Camaradas, lo que hubiera supuesto gran matanza, y ante la tenaz resistencia de los Tercios Viejos, que parecía destinada al absoluto exterminio, realizó una honrosísima oferta de capitulación: Serían respetadas las vidas y la libertad de los supervivientes, quienes podrían abandonar el Campo del Honor en formación, con sus Banderas desplegadas, sus cajas de guerra redoblando y sus armas al brazo. Garcíes aceptó las condiciones del enemigo victorioso, pero los Soldados supervivientes del Tercio de Mercader (antiguo de Albuquerque), aun perdido su jefe natural y dirigidos por su Tambor Mayor, dijeron: ¡NO! Tras ello los Guerreros Españoles más irreductibles continuaron luchando hasta las últimas consecuencias.

La Batalla, otra carnicería más entre las muchas que acontecieron durante la Guerra de los Treinta Años, culminó en una consumación épica donde un solitario cuadro de picas dio el pecho hasta que, extenuados y sin pólvora ni municiones, lograron la inusual proeza heroica de imponer al enemigo una capitulación extraordinariamente honrosa y, aun a pesar de ello, muchos de ellos prefirieron quedar sobre el Campo del Honor.

Durante seis horas de ininterrumpido combate entre el fuego más nutrido y frente a un enardecido enemigo, motivado, bien instruido y armado, los Tercios Viejos mostraron un ejemplo de singular heroísmo destacándose auténticos protagonistas homéricos. Entre ellos, que ya hemos citado a muchos, se encontró el Conde de Fuentes que luchó en un palanquín al no poder hacerlo a pie a causa de un agudo ataque de gota.

Las bajas fueron, lamentablemente, enormes. De hecho, cuenta la leyenda que, cuando, después del combate, un oficial francés preguntó a un malherido prisionero español de cuántos hombres se componía su Tercio, éste respondió:

"¡Contad los muertos!"

Del Ejército Español, quedaron sobre el Campo del Honor cinco mil cuerpos. Se perdió toda la artillería, el tren de equipajes y la caja de pagos del ejército. Aunque hubo cerca de dos mil prisioneros, pocos de ellos españoles, los supervivientes dispersos pudieron agruparse con las fuerzas de Beck que tanto habían esperado y que tan tarde llegaron. D'Engien sufrió más de cuatro mil bajas y tardó un largo mes en reorganizarse para asumir y restablecer las pérdidas en la villa de Guise. En cualquier caso, el Duque Borbón avanzó con rapidez hacia Bruselas y tomó Thionville el 10 de agosto de ese mismo año.

Sin embargo, la "Venganza Española" no tardaría en llegar y, el 24 de noviembre de 1643, en los campos de Tuttlingen los franceses sufrieron un gran desastre a manos de las fuerzas Imperiales.

* * *

U

na gran parte de la crítica, evidentemente influenciada por el triunfalismo francés ha calificado la Jornada de Rocroi como el “Ocaso de los Tercios”. Sin embargo esta derrota no fue en absoluto la mayor sufrida por los Imperiales durante la Guerra de los Treinta Años, tanto si consideramos otras anteriores como posteriores. Por ello la historiografía más reciente, no intoxicada por el carácter ditirámbico de las fuentes galas, ha hecho notar que los Tercios continuaron siendo una fabulosa máquina de guerra tras esta sobrevalorada confrontación.

En efecto, los Tercios mantuvieron un alto grado de eficacia y operatividad Nota 137), y su aportación militar en las sucesivas campañas contra Francia proporcionó otras muchas e importantes victorias como la ya precitada de Tuttlingen de noviembre de 1643 o la de Valenciennes del 16 de julio de 1656 durante la que los Tercios Mandados por Don Juan José de Austria Nota 138) y, paradójicamente, Luis de Condé, exterminaron a un ejército francés causándole siete mil bajas y casi dos mil quinientos prisioneros, casi sin sufrir pérdidas.

Sin embargo, sí que es cierto que la desaparición del núcleo de Veteranos, los Soldados Viejos, en torno al cual se había configurado el Ejército de Flandes durante décadas, fue un golpe muy duro para la estructura militar de la Monarquía Hispánica. A pesar de ello los Ejércitos de las Españas conservaron una enorme capacidad bélica lo suficientemente efectiva como para defender sus territorios.

El verdadero gran efecto de la Jornada de Rocroi fue el psicológico: Al igual que en la Batalla de Lepanto del 7 de octubre de 1571 se destruyó el mito de la invencibilidad otomana en la Mar, en Rocroi se empañó la leyenda y el aura de terror que configuraba a los Tercios Viejos como imbatibles.

De cualquier forma y a pesar de ello, los Tercios continuaron desplegando una superioridad militar sin parangón desde las legiones romanas de la República y el Imperio que ninguna fuerza militar ha vuelto a disfrutar hasta la actualidad Nota 139).

Si queremos identificar el real punto de inflexión que determinó el momento justo de la progresiva decadencia de estas unidades militares, deberemos remitirnos a la Batalla de las Dunas de Dunkerque del 14 de junio de 1658. La misma, no solo propició la firma de la Paz de los Pirineos, que dio fin definitivo a la Guerra de los Treinta Años, sino que estableció las bases de un drástico cambio de la táctica y el armamento que había de transformar la fisonomía de los campos de batalla.

Las armas de fuego portátiles como fusiles y mosquetones dotados de bayoneta y la artillería, gracias a los enormes avances tecnológicos y de la metalurgia, sustituyeron a las picas y los mosquetes y las líneas de Infantería a los cerrados escuadrones Nota 140).

Los Tercios acabarán por ser sustituidos por los Regimientos durante la reforma militar de Felipe V Borbón durante la Guerra de Sucesión Española [1702-1714] Nota 141).

Era el fin de una época de leyenda y sacrificio.

Nota 121

Vilar, P. La Catalogne dans l’Espagne moderne. Edicions 62, París 1962.

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Nota 122

Martínez Laínez, F. & Sánchez Mesa, J. M. Tercios de España, la Infantería Legendaria. Edaf. Madrid, 2006.

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Nota 123

Lorente, Jesús. Tesis, Op. cit.

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Nota 124

Barbé, Marie. Destín d'une Place Forte, Rocroi. Syndicat d'Initiative de Rocroi. París, 1979. Gueniot, Dominique. La Place Forte de Rocroi (Ardennes). Collection par cours du patrimoine n° 372.

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Nota 125

Luis de Borbón ‘El Gran Condé’ (1621-1686): Duque de D'Enghien, Príncipe Condé, Duque de Borbón, Duque de Montmorency. Duque de Cháteauroux, Duque de Bellegarde y Duque de Fronsac, estudió en la Compañía de Jesús. En 1643 mandó el ejército de Picardía, a las órdenes del Mariscal de L’Hópital, obteniendo la victoria en la Batalla de Rocroi. Tras ello, fue enviado al frente del Rin. En 1644 venció en Friburgo y participó en la Batalla de Nördlingen al año siguiente. Tomó Dunkerque en 1646. En Cataluña, fue rechazado en Lérida. En 1648, venció en la Batalla de Lens (Artois). Durante la guerra civil de la Fronda luchó en ambos bandos siendo encarcelado por Mazarino en 1650. Aliado con Felipe IV de España y el inglés Oliver Cromwell, se enfrentó a Luis XIV, siendo derrotado por Turena en Bléneau el 7 de abril de 1652. En Flandes, junto a los españoles, venció en la Batalla de Valenciennes y fue derrotado en 1658 en la Batalla de las Dunas. El Tratado de los Pirineos (1659) le aseguró el perdón real. En la Guerra de Devolución entre Francia y España, Condé conquistó el Franco Condado en 1668. En la Guerra Franco-Holandesa (1672) derrotó al príncipe de Orange en la Batalla de Seneffe (1674) y defendió Alsacia.

Béguin, K. Les Princes de Condé. Seyssel. Champ Vallon, 1999.

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Nota 126

Thion, Stephane. Rocroi, 1643. Historie and Collections. Paris, 2013.

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Nota 127

AA.VV. La Bataille de Rocroi. Union Departamentale des M.J.C. des Ardennes, 1993.

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Nota 128

Soto y Montes, Joaquín de, “Los grandes Tercios Viejos de la Infantería Española". En Revista de Historia Militar, N° 11, 1962. pp. 25-62.

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Nota 129

Deshouliéres, M. & Dumolin, Maurice & Philippe, André & Fels, Etienne & Vallery- Radot, Jean & Marot, Pierre & et d'Herbécourt, Pierre. Paul-Bernard Comte De Fontaine tué á la Bataille de Rocroi en 1643. Mémoire De La société d'Archéologie Lorraine. Nancy, 1997.

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Nota 130

Soto y Montes, Joaquín de, “Reseña Histórica de la Caballería Española (Hasta el siglo XIX)”. En Revista de Historia Militar, No 24, 1968. pp. 25-60.

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Nota 131

Francisco Fernández de la Cueva y Enríquez de Cabrera (1619-1676): Duque de Albuquerque, tuvo su bautismo de fuego en el asedio de Fuenterrabía de 1638. De Soldado de pica, en virtud de un valor desmedido, llegó a Maestre de Campo del Tercio que llevó su nombre con Honor. Combatió destacadamente en las Jornadas de Chátelet (1642), Honnecourt (1642) y Rocroi (1643). Durante la ‘Rebelión de Cataluña’, luchó como General de Caballería en Villafranca del Penedés y Montblanc (1649). Fue Virrey de Nueva España entre 1653 y 1660. En 1664 fue designado Teniente General de la Mar. 

Rodríguez Villa, Antonio. El Duque de Alburquerque en la Batalla de Rocroi. Madrid, 1884.

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Nota 132

Rodríguez Villa, A. El Duque de Alburquerque en la Batalla de Rocroi. Madrid, 1884.

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Nota 133

A título de anécdota, los mercenarios croatas lucían en su vestimenta un complemento que consistía en un lazo graciosamente anudado al cuello del que hemos heredado en la actualidad las llamadas corbatas tan populares en la moda masculina de protocolo.

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Nota 134

Diagramas realizados por Teresa Andrés Baquedano, 2014.

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Nota 135

Henninger, Laurent. Rocroi, 1643. Socomer. París, 1993.

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Nota 136

Herrero Fernández, Ma D., “De los Orígenes Medievales de la Artillería Española a la Artillería Austracista”. En Al pie de los Cañones, pp. 21-51. Tabapress. Madrid 1994.

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Nota 137

Martínez Campos, Carlos. La España Bélica, el Siglo XVII. Madrid, 1968.

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Nota 138

Calvo Poyato, Carlos. Juan José de Austria. DeBolsillo. Barcelona, 2003.

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Nota 139

AA.VV. “Rocroi no aniquiló a los Tercios". En La Aventura de la Historia, n° 97. Noviembre del 2006.

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Nota 140

Arcón Domínguez, J.L. “De la Pica al Mosquete: La Nueva Naturaleza del Combate”. En La Organización Militar de los siglos XV y XVI. Actas de las II Jomadas Nacionales de Historia Militar. Málaga, 1993. pp. 353-360.

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Nota 141

Armillas de Vicente, J. A. “La Guerra de Sucesión”. En Historia General de España y América. T.X-2 Rialp. pp. 225-265. Madrid, 1984.

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Capítulo III

EL NUEVO EQUILIBRIO EUROPEO

L

os graves problemas de política interior y las oscuras conspiraciones políticas, determinaron la caída del Conde Duque de Olivares Nota 142) en 1643. Tras ello, fue sustituido en sus funciones de gobierno por Luis Menéndez de Haro y Guzmán, Marqués de Carpio Nota 143). Durante toda esta época, la situación española, a todos los niveles, era crítica: La falta de fluidez dineraria de la Corona, el descontento social, los reveses militares y los permanentes alzamientos secesionistas locales en la Península y fuera de ella aquejaban a la Corona debilitándola. En efecto, Friburgo y Jankau (Praga) cayeron en 1645, el mismo año en que los Imperiales fueron derrotados en la Segunda Batalla de Nördlingen.

En 1647 Francia y Suecia invadieron Baviera y forzaron a Maximiliano I, Duque de Baviera, a firmar la Tregua de Ulm y a renunciar a su alianza con el Sacro Imperio Romano Germánico. Poco después, el Duque rompió el pacto y volvió con los Imperiales.

Al año siguiente las fuerzas de la alianza franco-sueca asediaron Praga y Munich y vencieron al Ejército Imperial en las Batallas de Zusmarhausen y Lens. La guerra estaba perdida.

Por fin, en 1648, la Paz de Westfalia finiquitó la Guerra de los Treinta Años. Sin embargo, España mantuvo sus hostilidades con Francia en defensa de los españoles territorios de Cataluña. Empero, en Flandes se buscó la paz. Felipe IV firmó un tratado bilateral con las Provincias Unidas en Münster el 30 de enero de 1648. De tal forma, estos territorios protestantes ganaban de forma definitiva su independencia, aunque los Países Bajos del sur continuaron siendo españoles hasta su integración en el Sacro Imperio Romano Germánico en 1714.

LA PAZ DE WESTFALIA

(15 de mayo-24 de octubre de 1648).

Materializada en el Tratado de Münster, ratificó la Paz de Praga y derogó el Edicto de Restitución.

-Francia obtuvo el Arzobispado de Metz, Tourdum y la Alsacia excepto Estrasburgo y Mulhouse, así como voto en la Dieta Imperial.

-Suecia recibió la Pomerania Occidental y los Arzobispados de Bremen y Stettin. También consiguió el control sobre la desembocadura de los ríos Oder, Elba y Weser. Asimismo se le reconoció, igual que a Francia, voto en la Dieta Imperial.

-Baviera adquirió voto en el Consejo Imperial de Electores.

-Brandemburgo obtuvo la Pomerania Oriental y Magdeburgo.

-Suiza fue reconocida como nación independiente.

-Se reconoció la independencia de las Provincias Unidas reformistas.

-Los príncipes alemanes adquirieron el derecho a ejercer su propia política exterior pero, en ningún caso, podían alzar armas contra su Emperador. Sólo el Imperio, como totalidad, podía emprender guerras y firmar tratados internacionales.

-Los Palatinados fueron divididos entre el restablecido Elector Palatino Carlos Luis (hijo y heredero de Federico V) y el Elector-Duque Maximiliano de Baviera (lo que significaba la división definitiva entre protestantes y Católicos). Carlos Luis obtuvo el Bajo Palatinado (Renania) y Maximiliano mantuvo el Alto Palatinado.

Como vemos, el mapa geopolítico no sufrió grandes transformaciones. Sin embargo, Francia se configuraba como la nueva potencia hegemónica de Europa y España iniciaba su progresiva decadencia Nota 144). En efecto, mientras la Monarquía Hispánica estuvo ocupada en su guerra contra Francia, Portugal declaró su independencia, iniciándose el gobierno de la Dinastía Braganza.

Otro tema es el del sufrimiento humano: La guerra, con sus batallas sanguinarias, atrocidades de la soldadesca y enfermedades pandémicas, redujo traumáticamente la población centro-europea entre un 15 y un 20%. Las zonas rurales, a diferencia de las ciudades fortificadas, fueron expoliadas, saqueadas de forma sistemática y entregadas a los abusos de las partidas de mercenarios lo que determinó el abandono de grandes superficies de cultivo con las subsiguientes hambrunas. Asimismo, a excepción de los emblemáticos puertos mercantiles como Hamburgo o Bremen, la actividad económica decayó vertiginosamente en todo el corazón europeo. La incertidumbre, el terror cotidiano, el caos y la brutalidad militar estigmatizaron la memoria popular alemana durante generaciones. Tal pavorosa consternación sólo fue superada por los bombardeos terroristas aliados de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

EL TERROR DE LA GUERRA DE LOS TREINTA AÑOS EN LA LITERATURA

Hans Jakob Christoffer von Grimmelhausen (1620-1676) fue un escritor alemán del barroco que, aunque combatió en el bando protestante durante la Guerra de los Treinta Años, al final de sus días se convirtió al catolicismo.

‘El Aventurero Simplicissimus' Nota 145) obra compuesta por él en 1669, trata de las aventuras de un pintoresco personaje que encarna a un joven extremadamente ingenuo que pasa por ser huérfano desvalido, ermitaño, esclavo, bufón y soldado.

Cuando uno de los numerosos regimientos que asolaban Europa central durante la Guerra de los Treinta Años llegó a su aldea, los mercenarios la saquearon salvajemente y el niño, semidesnudo, huyendo de ellos, se topó en un bosque cercano con un ermitaño que le dio cobijo, un nombre, ‘Simplicius Simplicissimus’, y educación. Cuando murió el ermitaño Simplicius vagó por los caminos hasta ser prisionero de otros Soldados y su inocencia sirvió de diversión a sus captores, quienes lo emplearon como bufón. Las terribles penalidades, calamidades y situaciones límite que experimentó lo despojaron de su inocencia y lo convirtieron en un feroz y desalmado depredador, adicto a la violencia, el latrocinio, las prostitutas y todos los vicios paralelos.

La obra refleja las imágenes de la Europa devastada de aquella época, en la que Caudillos y ejércitos mercenarios cambiaban de bando continuamente y el pillaje, el saqueo y la brutalidad configuraban la sórdida realidad cotidiana. Grimmelhausen acredita como un avispado buscavidas, fullero, vago, y mentiroso podía medrar sin grandes trabajos en ese ambiente. El relato en sí mismo, se manifiesta como un retrato realista y satírico, pero también compasivo y sentimental, de las condiciones sociales, económicas y morales creadas por la terrible devastación de la guerra europea.

* * *

Por su parte, como ya se ha anotado, el enfrentamiento entre Francia y España, iniciado en 1635, se agudizó en 1640 con la Rebelión de Cataluña y no finalizó hasta 1659, cuando ambas naciones rubricaron la Paz de los Pirineos.

LA PAZ DE LOS PIRINEOS (1659)

La misma fue suscrita en la isla de los Faisanes, en las Provincias Vascongadas, por Menéndez de Haro, representante de Felipe IV de España, y el Cardenal Giulio Mazarino, en nombre de Luis XIV de Francia. Este Tratado perfiló nuevos trazos en la frontera Hispanofrancesa en los Pirineos Orientales.

En efecto, la Paz de Westfalia de 1648 que ponía fin a la Guerra de los Treinta Años en Europa, no acabó con la Guerra entre los Reinos de las Españas y Francia debido a las notables polémicas suscitadas al respecto de la soberanía sobre los territorios catalanes, a la que Francia no quería renunciar. Con este nuevo tratado Cataluña quedaba para España, pero ésta entregaba el Rosellón, el Conflent, el Vallespir y una parte de la rica región de la Cerdaña Nota 146). También se incluyeron cláusulas relativas a la reorganización territorial de Europa y a las relaciones comerciales y políticas entre Francia y España.

En el noroeste europeo, Francia recibió las plazas fuertes de Metz, Toul y Verdún, el Condado de Artois, Hainaut y Luxemburgo.

Por su parte la Monarquía Hispánica conservó importantes posiciones en Flandes que conservaría hasta el final de la Guerra de Sucesión Española (1702-1714).

Los franceses devolvieron a España el Charolais y todas sus conquistas obtenidas en la península italiana durante la guerra. Francia se comprometió formalmente a no ayudar a la rebelde Portugal y a no coaligarse con Inglaterra si ésta entraba en guerra con España, lo cual era muy previsible.

Extremadamente importante fue el compromiso matrimonial pactado entre Luis XIV de Francia con la hija mayor de Felipe IV Habsburgo, María Teresa. En efecto, este hecho capital había de determinar el acceso de la Dinastía Borbón a la Corona Española, derecho consolidado tras la Guerra de Sucesión en la persona de Felipe V de Anjou, nieto del ‘Rey Sol’.

La Paz de los Pirineos fue subsecuentemente complementada por el Tratado de Llívia al año siguiente: Treinta y tres localidades del valle de Querol y el Capcir pasaban a Francia, quedando el enclave de Llívia bajo dominio Español pero completamente rodeado de tierras francesas, tal y como permanece en la actualidad. También se trazó de manera precisa la división de la Cerdaña entre Francia y España.

* * *

A pesar de tan sombrías perspectivas en política internacional y de la gravísima crisis institucional, la Monarquía Hispánica supo desarrollar una firme política defensiva. De hecho, los territorios sometidos a la soberanía española en 1660 fueron prácticamente los mismos que poseía a comienzos del siglo XIX, justo antes de las Guerras Napoleónicas. Y ello fue, aun a pesar de la Guerra de Sucesión Española (1702-1714), el consecuente cambio dinástico y de las campañas borbónicas de revisionismo del Tratado de Utrecht Nota 147).

Sea como fuere, es preciso recordar ahora esa sabia cita de Don Gregorio Marañón:

“...Nuestro mundo, por grande que haya sido, resulta

invariablemente reducido a cenizas...".

Nota 142

Marañón, Gregorio. El Conde-Duque de Olivares. Espasa & Calpe. Madrid, 1985.

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Nota 143

Luis Menéndez de Haro y Guzmán Marqués del Carpio (1598-1661): Fue un conspirador nato, opositor de Olivares, a quien llegó a sustituir como Valido en 1643. No ejerció tanta influencia en la Corona como su antecesor, dado que Felipe IV empezó a tomarse con más interés los asuntos de gobierno y a actuar con más independencia. Amén de la gran ascendencia que, en esa época, adquirió sobre el Rey Sor María de Jesús de Agreda. Aunque la Paz de Westfalia de 1648 finó la Guerra de los Treinta Años en Europa, España continuó las hostilidades con Francia. Ese mismo año debió sofocar la Rebelión de Navarra y la Conspiración de Aragón del Duque de Híjar; además estaban los problemas heredados de la administración Olivares como la Rebelión de Cataluña y la Guerra de Secesión de Portugal. Su última labor consistió en la negociación de la Paz de los Pirineos en 1659.

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Nota 144

AA.VV. “The Declive of Spain and the Thirty Years War (1609-1659)”. En The Cambridge Modern History. Vol. IV. Cambridge, 1979.

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Nota 145

Grimmelhausen, H. El Aventurero Simplicissimus. Plaza & Janés. Barcelona. 1978.

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Nota 146

Claramunt, Alex y San Clemente, Tomás. Rocroi y la Pérdida del Rosellón. Zaragoza. HRM Ediciones, 2014.

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Nota 147

Ferrer Benimeli, J.A. “El Conde de Aranda y las Campañas de Italia a favor de los hijos de Felipe V”. En Congreso Internacional Felipe V y su Tiempo. Institución Femando el Católico. Vol. I. pp. 725-746. Zaragoza, 2004.

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APÉNDICES

I

LOS TERCIOS

L

os Tercios, inspirados en las Reformas Militares del Gran Capitán Nota 148) fueron creados oficialmente por Carlos I de durante su reforma de los Reales Ejércitos de octubre de 1534, materializada en la Ordenanza de Génova del 15 de noviembre de 1536 Nota 149).

Este corpus legislativo estructuró las nuevas unidades de voluntarios profesionales y les atribuyó el nombre de Tercios, como Infantería expedicionaria en el Mediterráneo. Los tres primeros Tercios que se fundaron fueron el Tercio de Sicilia y de Nápoles, el Tercio de Lombardía y el de Málaga Nota 150). Poco después se creó el Tercio de Galeras.

Los Tercios eran unidades regulares profesionales permanentemente operativas, aunque no existiera una amenaza inminente. Su organización, establecida en la precitada ordenanza de Génova (1536), dividía cada Tercio de tres mil efectivos, en diez Compañías, ocho de piqueros y dos de arcabuceros, integradas por trescientos hombres cada una de ellas. Alternativamente, un Tercio también podía fragmentarse en doce Compañías de doscientos cincuenta efectivos.

Cía. De pq: Compañía de Piqueros.

Cía. de Arcbz: Compañía de Arcabuceros.

El mando supremo de un Tercio correspondía a un Maestre de Campo, auxiliado, principalmente en misiones de administración, por un Sargento Mayor (equivalente a un Comandante en la actualidad).

Cada Compañía era dirigida por un Capitán. Tanto el Maestre como el Capitán eran cargos provistos directamente por Su Católica Majestad. Los Capitanes reclutaban en persona a sus Unidades y elegían a su Alférez, quien era el Oficial encargado de llevar en el combate la Bandera de la Compañía, puesto de gran honor y responsabilidad pues de él dependía la honra de la Compañía Nota 151). Cada Alférez era asistido por un Sota-Alférez, encargado de llevar la Bandera cuando no se luchase. Un Sargento velaba por la disciplina, misión que realizaba con firmísima diligencia.

Diez Cabos dirigían sobre el campo a treinta valientes Soldados. El Barrachel (Preboste), vigilaba la conducta de la tropa, la limpieza de los campamentos y combatía la deserción en misiones de policía militar. Como auxiliar de servicio estaba el Oficial de intendencia (Furriel). Cada Tercio tenía médico, cirujano y boticario y cada Compañía un barbero para los primeros auxilios médicos. El hospital del Tercio se costeaba descontando de sus haberes a cada Soldado la llamada "Real de Limosna".

Asimismo, había en cada Compañía un Capellán que impartía misa y administraba la extremaunción a los moribundos, trabajo muy arduo tras una batalla. En 1587, la Compañía de Jesús fue oficialmente encargada de proveer los Capellanes de los Tercios. La Fe católica era un pilar primordial en la cosmovisión de los Soldados Españoles y un arbotante esencial de su moral frente a la misma muerte. Así, cada mañana se saludaba a la Virgen María con tres toques de corneta Nota 152).

La recluta de los Soldados del Tercio la realizaba el Capitán de cada Compañía amparado en una patente llamada “conducta”, otorgada personalmente por el Rey, que le permitía alzar banderín de enganche. La misma se restringía a una concreta circunscripción territorial. Los voluntarios que se alistaban constituían un multiforme conjunto social que abarcaba tanto a campesinos hartos de su vida y de la ingratitud de la tierra, a picaros que huían de la justicia, a aventureros en busca de gloria y fortuna hasta a hidalgos arruinados y segundones nobles que no tenían más salida supervivencial honrosa que la milicia.

Aunque, por reglamento, el límite mínimo de edad de compromiso era de veinte años, las fuentes primarias nos acreditan que los aspirantes ya se incorporaban desde los catorce. El enganche era por tiempo indefinido, hasta recibir licencia previamente solicitada y, por ello, el juramento de lealtad era innecesario por ser implícito del Honor de un Español. El primer sueldo se cobraba por adelantado para que el Soldado adquiriese su equipo y los elementos necesarios para su incorporación a filas. Las demás soldadas siempre habrían de ser inciertas, tardías o jamás llegaban. Los Soldados bisoños eran adiestrados sobre la marcha en la propia Unidad, pues no existía el concepto de campo de instrucción. Esta formación era impartida por sus Sargentos y Cabos. Además, para su completa adaptación al conjunto, era necesaria su amalgama con Soldados Viejos experimentados por lo que los reclutas se distribuían entre diferentes agrupaciones para que aprendiesen de sus Veteranos.

Era común la congregación natural de cuatro o cinco Soldados unidos por lazos de afinidad y fraternidad que acrisolaba las fuerzas y exacerbaba la moral en combate. Los miembros de estas agrupaciones se llamaban Camaradas (por compartir camareta en cuarteles o fortificaciones) o Compañeros (dado que en campaña conllevaban la misma tienda o paño) Nota 153).

Los Tercios, en la plenitud de su trayectoria, estaban integrados por españoles, alemanes, italianos, walones, suizos, borgoñones, flamencos e irlandeses. Aunque la proporción de españoles solía ser menor del 50% de estas fuerzas, constituían el núcleo combatiente por excelencia, responsable de las principales y más peligrosas misiones. Los Tercios se agrupaban por naciones que no se mezclaban entre sí, aunque lo habitual era que los mandos de un Tercio, fuera cual fuese su nacionalidad, fueran Oficiales Españoles.

Los Soldados Españoles de los Tercios tenían unos recíprocos vínculos de lealtad poco comunes. Su sentimiento de probidad a sus Camaradas y a su Capitán se haría legendario. Su concepto de obediencia y disciplina era superlativo y, asistidos de su profunda Fe Católica, estaban determinados a combatir hasta el mismo final a los enemigos de su Rey, de Dios y de su Patria. Además de su destacada fuerza, resistencia a toda fatiga, resignación ante el infortunio, valor desmesurado y seguridad en sí mismos, su sentido del Honor era preeminente hasta sobre la propia muerte.

Su reputación y el celo de su Honra los convertía en tropas agresivas, muy difíciles de manejar salvo para sus mandos naturales. Muy pendencieros en épocas de paz, no eran raros los duelos entre ellos o con quien fuera por cualquier futilidad. Otro de sus distintivos conductistas era su frugalidad y paciencia a la hora de cobrar sus haberes.

La comida del Soldado consistía en una ración de pan o bizcocho Nota 154), una libra [460 grms.] de carne o media de pescado y una pinta de vino, sal, aceite y vinagre. La misma iba a cuenta de su soldada y su elaboración corría a cargo de cada cual en los fogones del campamento. Sus pagas llegaban tarde y mal o nunca. Así, el cobro de sus soldadas era una Batalla más a librar para cada Guerrero Español. Por ejemplo, cuando se inició el asedio de Moock en Flandes (1573-1574), se debían a los Tercios veinte pagas. A pesar de ello, la victoria española fue estruendosa. De cualquier forma, como todo tiene su límite, llegado un momento de desesperación y necesidad extrema, el Tercio, presa de la indignación, estallaba en motín. Así aconteció el tristemente célebre ‘Saco de Roma’ el 6 de mayo de 1527 o el ‘Saco de Amberes’ del 4 de noviembre de 1576, entre otros que acuñaron la terrible frase ‘Furia Española’. De cualquier forma, estas eran circunstancias excepcionales, pues lo normal era que los buenos Soldados Españoles fueran pacientes con su penuria, tal y como describe el más famoso de todos ellos, Miguel de Cervantes Nota 155):

"El soldado...y veremos que no hay ninguno más pobre en la

misma pobreza, porque está atenido a la miseria de su paga, que

viene tarde o nunca, o a lo que garbeare por sus manos, con

notable peligro de su vida y de su conciencia”.

El Tercio clásico estaba integrado por piqueros, arcabuceros y mosqueteros que componían la formación principal, apoyada por una dotación de artillería.

Los piqueros portaban una pica de cinco metros de longitud y cinco kilos de peso Nota 156). Estaba manufacturada en fresno vizcaíno y tenía dos puntas de hierro, el regatón y la moharra. Sus formaciones se dividían en ‘picas secas’ y ‘picas armadas’.

Los primeros llevaban media armadura y morrión. Los segundos celada, peto, espaldar y escarcelas que cubrían los muslos colgando del peto. Como complemento, portaban una espada ropera prendida de su talabarte [cinto]. Los españoles eran excepcionales en el manejo de la espada, factor que les proporcionó una temible reputación.

Los arcabuceros eran tropas bien formadas que se distinguían por llevar, en lugar de morrión, un sombrero de ala ancha. El arcabuz era un arma de avancarga (o sea de carga por la boca del cañón) que disparaba gruesas pelotas de plomo hasta una distancia eficaz de quince metros. Su mecanismo de ignición era una mecha o cuerda de estopa o cáñamo (en el s. XVII comenzaron a fabricarse con algodón). Los arcabuceros incluían en su equipo un tahalí con una docena de cargas de pólvora individuales que eran conocidos como los ‘Doce Apóstoles’, así como mecha suficiente, un chisquero, plomo y un moldecillo para fundir sus propias balas.

Los mosqueteros, como su nombre indica, llevaban mosquete, de mayor distancia eficaz (100 metros) y calibre, que requería el apoyo de una horquilla. Su alcance les permitía salir de la formación para disparar y volver a refugiarse en ella tras abrir fuego. Fueron introducidos en los Tercios en 1567 por el Duque de Alba, pues antes sólo servían en la defensa de plazas amuralladas.

La gran eficacia del combate de los Tercios radicaba en la acertada combinación de las armas descritas. Su superioridad sobre los antiguos cuadros de Esguízaros suizos o de Lansquenetes alemanes se apoyaba en ella, pero también en su formidable capacidad de dividirse en unidades fragmentadas móviles hasta llegar al cuerpo a cuerpo individual. Esta fluidez operativa se veía indiscutiblemente favorecida por la predisposición combativa del Infante Español.

Esta meritada ventaja hacía que se asemejasen más a la Legión Romana que a las Falanges Griegas en las que se habían inspirado Helvéticos y Tudescos. La validez de este concepto, acreditada en la antigüedad clásica quedaba de nuevo refrendada en la Edad Moderna.

Los Tercios se presentaban en el Campo del Honor agrupando a los piqueros en el centro de la formación, quedando flanqueados por los arcabuceros. Algunos de estos tiradores se distribuían en las llamadas 'mangas', grupos de escaramuzadores que hostigaban al enemigo separados de los flancos del escuadrón a prudente distancia, para no perder la oportunidad de incorporarse al mismo en el momento oportuno.

La doctrina militar establecida por los tratadistas de la época instituía que debían oponerse picas a caballos, castigar a los piqueros con la arcabucería y hostigar a los arcabuceros enemigos con la caballería.

El escuadrón de picas podía adoptar, según la necesidad, cuatro formaciones: La Clásica o Cuadrada (con el mismo frente que fondo), la Prolongada o Rectangular (tres cuadros unidos, dada la anchura geográfica del frente), la Triangular o en cuña (para romper formaciones rivales) y la Romboidal (que preveía ataques por la retaguardia).

Cuando dos formaciones enemigas se enfrentaban daba lugar el habitual protocolo de la muerte. Primero tronaban las bocas de fuego de la artillería que lanzaban una lluvia de metal sobre la formación enemiga. Las balas rasas abrían brechas completas entre las líneas de los escuadrones que, como por arte de magia, volvía a rellenarse pues los disciplinados Soldados cubrían cada hueco abierto al caer sus Camaradas manteniendo el orden y la estructura de la formación. A esta labor de desgaste contribuían los mosqueteros que realizaban un nutrido fuego graneado con sus armas portátiles.

Cuando los escuadrones, que se habían ido aproximando entre sí al acompasado ritmo de pífanos y tambores, tañidos y redoblados por niños o preadolescentes que se habían acogido al Tercio, estaban a una distancia en la que los oponentes podían verse las caras. Entonces, los arcabuceros disparaban casi a bocajarro para intentar desorganizar la formación enemiga. En ese fatídico momento se producía el choque en el que las picas se entrecruzaban en una siniestra danza. Las dos unidades pugnaban por mantener su formación intentando desbaratar al enemigo. Esta demostración de esgrima de lanza producía bajas con heridas atroces que se veían incrementadas por los audaces escaramuzadores que se deslizaban bajo el bosque de fresno de las picas para acuchillar los vientres y piernas de las primeras líneas enemigas sembrando entre ellas la confusión.

El final del combate era determinado por el temple, la resistencia y la capacidad de lucha y sacrificio de cada combatiente, pero también por la cohesión y compenetración con sus Camaradas. Así, los Tercios se configuraron como la más terrible y resolutiva fuerza de los Campos de Batalla de Flandes, Europa Central y el Mediterráneo Nota 157).

Para su servicio en Flandes, por ordenanza de 1560 de Felipe II, los Tercios adoptaron una estructura de doce Compañías, diez de piqueros y dos de arcabuceros, cada una de ellas formada por doscientos cincuenta hombres (manteniendo el número de tres mil). Cuatro Compañías agrupadas formaban una Coronelía.

La Ordenanza de 1632 de Felipe IV se enfrentó al desgaste de sus fuerzas provocada por las guerras de sus predecesores y la minoración del reclutamiento causada por la emigración a América y el descenso de la natalidad en la Península.

La misma, mantuvo la esencia estructural de los Tercios, si bien reguló de forma minuciosa cada detalle de su logística, vida y transcurso. Era un concienzudo intento institucional que buscaba sacar el máximo rendimiento de estas emblemáticas unidades que corrían el riesgo de verse superadas por los avances tecnológicos de la ciencia de la guerra.

En 1637 se crearon cinco nuevos Tercios, los cuales, de presencia exclusivamente peninsular, fueron llamados ‘Provinciales’ y se dividían en doce Compañías (realmente centurias) que agrupaban mil doscientos efectivos. En 1663 pasaron a estar integrados por mil hombres divididos en diez y seis Compañías.

En 1695 y 1698 se añadió al texto reglamentario una variada serie de adendas y disposiciones estructurales adicionales relativas a su régimen interno. Por último, con el cambio dinástico a la Casa de Borbón, las Reales Órdenes de Felipe V de 1701 y 1702 modificaron in extremis los Tercios incrementando el número de Oficiales y dividiendo cada Tercio en dos batallones y trece Compañías con treinta y siete arcabuceros y diez piqueros cada una Nota 158).

El cambio de la fisonomía de la guerra impuesto por la mejora de las armas de fuego, de la artillería y la aparición de la bayoneta, determinó finalmente que en la reforma militar de Felipe V de Borbón del 28 de septiembre de 1704 los Tercios fueran disueltos para convertirse en Regimientos imponiéndose el modelo militar francés del siglo XVIII.

De cualquier forma, el indeleble recuerdo de los legendarios Tercios, permanece en la memoria popular configurándose como un icono del orgullo nacional, elevando a su Infantería como la Reina de las Armas.

Nota 148

Martín Gómez, Antonio. El Gran Capitán. Almena. Madrid, 2000.

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Nota 149

En realidad la formación fáctica del primer Tercio, llamado como tal, se realizó el 1º de mayo de 1531 en la ciudad de Asís, bajo el mando del Maestre Vélez de Guevara.

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Nota 150

Pasados los años el Tercio de Nápoles y Sicilia se dividió en dos según sus patronímicos (Nápoles y Sicilia) y el de Málaga se rebautizó como de Cerdeña. En la segunda mitad del s. XVI, estas fuerzas recibieron el título honorífico de ‘Tercios Viejos’, para distinguirlos de los que se fueron creando. “Tercios Viejos”. En Revista Ejército, n° 827, marzo 2010.

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Nota 151

La defensa de la Bandera por su Alférez alcanzó tintes legendarios. Cuentan las crónicas que el 25 de junio de 1535 un Alférez del Capitán Francisco de Mendoza perdió en combate los dos brazos defendiendo su Bandera en la ocasión de La Goleta.

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Nota 152

El 7 de diciembre de 1585, el Tercio del Maestre Francisco de Bobadilla combatía a la desesperada en la isleta de Bommel, entre los ríos Mosa y Waal totalmente rodeado por la escuadra flamenca del Almirante Holak. La situación era completamente desesperada y, en la colina de Empel, los Soldados se agruparon para cavar unas trincheras que habían decidido convertir en sus tumbas. En esa labor, un Soldado topó con una tabla flamenca con la imagen de la Inmaculada Concepción. La misma fue colocada con veneración en un improvisado altar considerándose como un divino mensaje de protección. De improviso, esa noche se congelaron las aguas del Mosa. Hecho que aprovecharon los españoles para, marchando sobre el hielo, atacar la escuadra hereje ese amanecer del 8 de diciembre, aniquilando al enemigo Holak, desesperado, aseveró: ‘¡Dios tiene que ser Español!’. El 12 de noviembre de 1892 la Reina Regente María Cristina, declaró Patrona de la Infantería a la Virgen de la Inmaculada Concepción. Memorial de Infantería N° 7. Ministerio de Defensa de España. Toledo, 1987.

Por otra parte, los Tercios de Flandes tenían como Patrona Particular a Santa Leocadia: Sánchez, José Luis. Santa Leocadia, Patrona de Toledo y de los Tercios de Flandes. Ed. Covarrubias. Toledo, 2013.

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Nota 153

Quatrefages, René. Los Tercios Españoles (1567-1577). Fundación Universitaria Española. Madrid, 1979.

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Nota 154

Bizcocho: Pan sin levadura, que se cuece por segunda vez para que se enjugue y dure mucho tiempo.

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Nota 155

"Curioso discurso que hizo don Quijote de la Mancha de las armas y las letras” [fragmento]. En El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha. Parte I. Cap. XXXVIII.

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Nota 156

En la iglesia parroquial de Atienza (Guadalajara) se exhibe una pica auténtica que monta cinco metros y medio.

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Nota 157

Ardant du Picq, Charles. Estudios sobre el Combate. Ministerio de Defensa. Madrid, 1988.

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Nota 158

Martínez Laínez, Fernando & Sánchez Toca, José María. Tercios de España. La Infantería Legendaria. EDAF. Madrid, 2006.

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II

LA INFANTERÍA DE MARINA

P

ara la Infantería de Marina todo empezó el 27 de febrero de 1537 cuando el Rey Carlos I asignó de forma permanente a las escuadras de galeras del Mediterráneo las Compañías Viejas de la Mar de Nápoles. Los antiguos arcabuceros, que en número de treinta guarnecían las naves, fueron agrupados en un cuerpo especial y entrenados para combatir ‘por tierra y por mar’. En 1566, con Felipe II, se constituyó como verdadera fuerza de proyección anfibia. La primera del mundo -le seguiría la inglesa- y doscientos treinta y ocho años antes que los cacareados ‘marines’ estadounidenses copiaran este Cuerpo de élite de la Armada Española.

En su momento, el entonces Príncipe de Asturias, hoy Felipe VI de Borbón Nota 159), conmemoró en Cartagena el 475º Aniversario de un Cuerpo que, ligado a la Casa Real (de ahí la franja roja del pantalón de su uniforme de gala), ha estado en los principales escenarios de la Historia Militar de España.

La vida operativa de la Infantería de Marina Española puede subdividirse en las siguientes etapas históricas:

En su Primera Época, que se extendería entre 1537 y 1717, fue creada la Infantería de Armada por Carlos I [1537], al asignar de forma permanente a las Escuadras de Galeras del Mediterráneo las Compañías Viejas de la Mar de Nápoles.

Fue sin embargo, su hijo Felipe II quien creó el concepto actual de Fuerza de Desembarco.

Ello representaba la proyección del poder naval sobre la costa por medio de fuerzas que partiendo de las naves, fueran capaces de asaltarla sin menoscabo de la capacidad de combate. A esta época pertenecen los más famosos Tercios: El Tercio Nuevo de la Mar de Nápoles, el Tercio de la Armada de la Mar Océana, el Tercio de Galeras de Sicilia y el Tercio Viejo de la Mar Océana de Infantería de Nápoles.

De ellos, el primero es el ‘alma mater’ de la Infantería de Marina, llevando en su escudo dos anclas cruzadas que fueron el emblema del Cuerpo hasta 1931, cuando fue suprimido por el gobierno de la II República en una más de sus reformas dirigidas a la despersonalización del ejército.

Con la gran transformación estructural del Ejército Español provocada por la Guerra de Sucesión Española (1702-1714), hacia 1704, estos Tercios se transforman en los Regimientos de Bajeles, Armada, Mar de Nápoles, y de Marina de Sicilia, parte de los cuales pasó al Ejército de Tierra y el resto continuó en la Armada, constituyendo el Cuerpo de Batallones de Marina. Durante ésta época se efectuaron, entre otras distinguidas acciones, la Expedición a Argel (1541), la Jornada de Lepanto (1571), la ocupación de Túnez (1573), la Conquista de las Azores (1582), la Expedición a Inglaterra (1599) o la expedición a San Salvador de Bahía (Brasil -1625-).

Su Segunda Época se circunscribe a la etapa de organización regimental y, doctrinalmente se data su comienzo en 1717, cuando se organiza el Cuerpo de Batallones de Marina.

Llegó a tener hasta doce unidades, siendo los primeros en constituirse los denominados: Batallón de Armada, de Bajeles, de Marina, del Océano, del Mediterráneo y de Barlovento.

Su misión se centró en la ‘Guarnición de los Buques’ en los que predominaba el fuego de fusilería durante los abordajes, además de formar parte de las dotaciones de la artillería y de las ‘Columnas de Desembarco'.

Algunas de las más distinguidas operaciones en las que participó fueron la Conquista de Cerdeña (1717), la Conquista de Nápoles y Sicilia (1732), la Expedición a Pensacola (Florida 1770), la Defensa de la Habana (1762), la Expedición a Argel (1775), el Desembarco en Tolón (1793), la Defensa de Ferrol (1800) o la Reconquista de Buenos Aires (1806).

La Tercera Época hizo frente a las necesidades de las Guerras Carlistas, coloniales y ultramarinas dándose a la Infantería de Marina un carácter de fuerza expedicionaria, casi permanente.

Las campañas de Cochinchina (1858) Nota 160), Méjico (1862), Santo Domingo (1804) Cuba y Filipinas (1898), África (1911) son escenarios de los Batallones Expedicionarios, alguno de los cuales llegó a pasar diez años en ultramar.

Los acontecimientos del norte de África, en las primeras décadas del siglo XX, reclamaron la intervención de las unidades de la Infantería de Marina. La misma se distinguió en numerosas acciones como el desembarco y la ocupación de Tánger (1901), la conquista de Larache (1911) y los combates de Bu-Maiza, T'Zaletza, el Fondak, Kudia Rapta y el desfiladero de Afarmun...

La Cuarta Época dio inicio al finalizar la Primera Guerra Mundial pues como consecuencia del fracaso de los Aliados en las playas de Gallipoli (Turquía) Nota 161), se abandonó por parte de casi todas la potencias europeas la táctica del Asalto Anfibio.

Entonces, todas las Infanterías de Marina del Mundo entraron en crisis, y la española no fue una excepción. Y ello, a pesar de haberse efectuado con gran éxito el desembarco de Alhucemas de 1925 Nota 162), donde se hizo uso por primera vez del apoyo aéreo a las tropas de tierra por medio de aviones con base tanto en suelo como en buques. En esta brillante acción combinada, anfibia y aeronaval española, un Batallón expedicionario del Cuerpo tomó parte en vanguardia de la columna del General Fernández Pérez.

Como mal añadido, debido al carácter expedicionario que en los últimos cien años había sostenido, fue tildada de ‘fuerza colonialista’ y se declaró a extinguir por el gobierno de la II República en 1931. Durante la Guerra Civil Española combatió en las filas de ambos bandos, efectuando misiones de guarnición en buques, cabezas de playa, así como dotación de montajes y piezas antiaéreas. Tras la finalización de la contienda, se revocó el decreto de extinción, volviéndose a aumentar sus efectivos.

La Quinta Época puede considerarse iniciada en 1957, cuando con la creación del Grupo Especial Anfibio, la Infantería de Marina recuperó de nuevo su carácter de Fuerza de Desembarco como misión principal, justo a tiempo para, en 1958, durante las Operaciones en Ifni y Sáhara estableció la Primera Cabeza de Playa en la Zona de Operaciones, mereciendo el personal reconocimiento del Jefe del Estado Español General Francisco Franco Bahamonde. Entonces se llevó a cabo la creación del ‘Grupo Especial’ y posteriormente, en 1969, se recuperó la tradición con el nombre de ‘Tercio de Armada’. A partir de esas fechas, se aumentaron las capacidades y los efectivos de la Infantería de Marina, incorporándose material específico para realizar su misión táctica: Vehículos Anfibios, material de Artillería y Armas Contra-Carro, equipo individual, etc.

Ese mismo año, el Tercio de Armada desembarcó en Guinea Ecuatorial para proteger la evacuación de súbditos españoles residentes en la cesante provincia africana Nota 163).

En 1975, unidades de Infantería de Marina del TEAR. (Tercio de Armada) embarcaron en Buques del 'Grupo Delta’ para desembarcar en el Sahara Occidental, pero la evolución de los acontecimientos hizo innecesaria su intervención. A partir de 1989 con la caída del ‘Muro de Berlín’ Nota 164), en un escenario de desintegración de bloques políticos internacionales que se caracterizó por la incertidumbre, las Fuerzas Anfibias adquirieron una mayor importancia y con ellas las de Infantería de Marina. El alto grado de alistamiento, la interoperabilidad, la acción conjunta y la multinacionalidad, son características de las Fuerzas Anfibias, necesarias para el ámbito estratégico.

A lo largo de los años, sucesivas reestructuraciones acabaron por desembocar en la promulgación del ‘Plan E-01’, que definieron las necesidades y estructuras de la Infantería de Marina Española para el siglo XXI. Como acciones más destacadas en los últimos años, debemos señalar la participación del 2º Batallón como IFOR (Implementation Force) en la antigua Yugoslavia. Durante este despliegue, en la Bosnia de 1996, el Sargento Juan Luna Álvarez tras una arriesgada acción, detuvo al rebelde Teniente Coronel Milisevic que pretendía eludir los acuerdos de tregua. Su detención evitó, posiblemente, el recrudecimiento de la guerra en los Balcanes Nota 165).

La presencia de un Subgrupo Táctico en Albania durante la intervención internacional como IFOR y luego SFOR (Stabilisation Force), mantuvo un subgrupo táctico desde 1996, inicialmente en Trebinje y luego en Mostar Aeropuerto.

Durante la crisis provocada insensatamente por el Reino Alauí de Marruecos con su invasión, contraria a todo derecho internacional, de la Española Isla de Perejil en julio del 2002, la Infantería de Marina, embarcó en menos de 24 h. a la U.O.E. (Unidad de Operaciones Especiales) en la Fragata F-101 ‘Alvaro de Bazán’ de la Armada listos para desarrollar la operación llamada ‘Romeo-Sierra’ (-R-S- ‘Recuperación de Soberanía’) proporcionando capacidad de acción tanto en mar como en tierra. Otras unidades de la BRIMAR (Brigada de Infantería de Marina), convenientemente equipadas fueron enviadas inmediatamente a las plazas de soberanía española en el norte de África. Entre las tropas que ejecutaron el asalto para liberar la Isla de Perejil, se encontraban cinco Infantes de Marina pertenecientes a la UOE. y ACAF. (Adquisición y Control de Apoyo de Fuegos). Otros equipos de la UOE, se encontraban a bordo del Buque de Asalto Anfibio ‘Castilla-121’ en embarcaciones de asalto y helicópteros ‘Sea King’, listos para actuar si las circunstancias lo requiriesen.

Pasamos ahora a describir las diez principales gestas de la Infantería de Marina:

I) Argel (1545 y 1575): Embarcados en las galeras para disputar el dominio del ’Mare Nostrum' al Imperio Otomano, los Infantes de Marina actuaron destacadamente en las expediciones sobre Argel, que tenían el objetivo de castigar el puerto desde donde partían los barcos berberiscos para imponer su ley.

II) Lepanto (1571): En la heroica Jornada del 7 de octubre de 1571 la 'Liga Santa’ vencía a la flota turca en el Golfo de Lepanto en Corinto.

Como dijo el gran Don Miguel de Cervantes, uno de los Infantes de Marina insignes que participaron en la Batalla, 'la más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros'. La Infantería de Marina fue la primera en abordar la galera 'Sultana' del almirante otomano Alí Pachá.

III) Conquista de las Azores (1582): Gran desembarco de una fuerza naval dotada de elementos anfibios que se ejecutó en la isla Terceira del archipiélago de las Azores, donde la Armada Española frenó a Francia en sus pretensiones en esa parte del Atlántico. Esta Batalla se situaba en el contexto de la sucesión al trono en Portugal tras la muerte del Rey Sebastián I. Se enfrentaron veinticinco naves españolas, comandadas por Don Álvaro de Bazán, contra sesenta naves francesas, dirigidas por el almirante Felipe Strozzi quien pereció en la Batalla.

IV) La Habana, defensa del Castillo del Morro (1763): Una de las características del uniforme de los Infantes de Marina es el pantalón de doble franja roja, distintivo de Cuerpo de Casa Real, (actualmente sólo la Guardia Real y la Infantería de Marina tienen derecho a usarlo en España). Dicha distinción se le dio tras la feroz defensa realizada en el Castillo del Morro de La Habana en 1763.

V) Pensacola (1770): Batalla librada entre españoles, que apoyaron a los revolucionarios estadounidenses, y los británicos por el dominio de La Florida, cedida siete años antes a Inglaterra a cambio de la devolución de La Habana y Manila.

VI) Toulouse (1814): A comienzos de 1814 los Batallones de Marina de El Ferrol fueron las primeras Fuerzas Españolas que entraron en Francia. Hicieron esto persiguiendo al ejército napoleónico tras la heroica Guerra de la Independencia Española (1808-1814) Nota 166).

El 10 de abril, con la toma de Toulouse culminaron una campaña llena de bravura y arrojo. Por estos méritos, la Corona concedió a los Batallones de Marina ferrolanos la ‘Corbata de Tolosa’, en cuya cruz aparece la leyenda ‘Valor y disciplina’.

VII) Conchinchina (1858) Nota 167): Un siglo antes que los ‘U.S Marines’ pisaran Vietnam, los Infantes de Marina Españoles arribaron a Indochina, junto con tropas francesas, para realizar una expedición de castigo tras el asesinato de varios Misioneros españoles y franceses y del Obispo Díaz Sanjurjo. El Militar Español al frente de estas tropas fue el Coronel Carlos Palanca. El 10 de febrero de 1859 las tropas aliadas atacaron Saigón y el 17 asaltaron la ciudad y se apoderaron de cien cañones, gran cantidad de municiones y víveres que sirvieron para abastecer a ocho mil hombres durante un año.

VIII) San Pedro Abanto (1874): Tras las Guerras Carlistas, el Reinado de Amadeo de Saboya y la efímera Primera República se restableció la Dinastía Borbón en la persona de Alfonso XII. No obstante se recrudecieron las hostilidades en 1872, comenzando la Tercera Guerra Carlista (1872-1876). Por ello, se ordenó el alistamiento del 2º Batallón del I Regimiento de la Infantería de Marina sito en San Fernando (Cádiz) que, al mando del Teniente Coronel Joaquín Albacete Fuster, comenzó la campaña combatiendo en Cuenca y Guadalajara. Continuó en Bilbao, centro del poderío carlista, produciéndose en esta campaña las acciones de Somorrostro, San Pedro de Abanto y Caserío de Murrieta. Esta época de duras campañas expedicionarias está jalonada de héroes del Cuerpo. Destacó Albacete Fuster, quien tras duros combates con los carlistas rompió el frente en San Pedro Abanto llegando hasta Murrieta en una brillante carga a la bayoneta en 1874.

Por esta acción se concedió al 2º Batallón la Laureada de San Fernando Nota 168).

IX) Larache (1911) y Alhucemas (1925): En las primeras décadas del siglo XX el Cuerpo se distinguió en África, resaltando el desembarco de Larache de 1911 y el de Alhucemas de 1925. Esta última ocasión fue la primera vez en la historia en la que las fuerzas de apoyo aéreo al desembarco, las navales y las de tierra actuaron bajo un mando unificado, el del General Miguel Primo de Rivera, creándose el concepto moderno de desembarco anfibio, que se explotaría en la II Guerra Mundial.

X) En la era de las misiones internacionales de finales del siglo XX y principios del XXI, la Infantería de Marina se ha desplegado en Bosnia Herzegovina (1996-2009), Haití (en 2005 despliegue ejecutado por los únicos medios de la Armada de casi seiscientos Infantes durante año y medio), Líbano en 2006 (casi seiscientos Infantes de Marina en una semana embarcados y desplegados ‘en el fondo del saco del Mediterráneo’) y en Afganistán desde 2008, con ocho Infantes de Marina que conforman un equipo ACAF encargado de enlazar con las Fuerzas Aéreas en caso de un hostigamiento o ataque enemigo.

Nota 159

Quien accedió finalmente a la corona el 19 de junio del 2014

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Nota 160

Cochinchina: Zona de Vietnam que Ocupa la zona del delta del Mekong. Limita al norte con Camboya abierta al mar de China Meridional y al golfo de Tailandia.

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Nota 161

Gilbert, Martin. La Primera Guerra Mundial. Esfera. Madrid, 2004.

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Nota 162

García Jiménez, Rafael. El Desembarco en la Bahía de Alhucemas. Real Hermandad de Veteranos de las Fuerzas Armadas y la Guardia Civil. Zaragoza, 2009.

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Nota 163

En 1844 los españoles se asentaron en la zona del Río Muni. En 1904 Femando Poo y Río Muni se convirtieron en la Guinea Española, siendo redesignada en 1963 como Región Ecuatorial autónoma. El 12 de octubre de 1968 pasó a ser la República Independiente de Guinea Ecuatorial, teniendo a Francisco Macías Nguema como presidente. En 1972 Nguema se nombró a sí mismo presidente vitalicio, causando el éxodo de más de 100.000 personas que huyeron de su criminal dictadura que había de causar el genocidio de otras tantas. En 1979 Nguema fue derrocado por un golpe de estado dirigido por su propio sobrino Teodoro Obiang Nguema y ejecutado por traición. En realidad, el nuevo presidente no era más que otro déspota que recrudeció, si cabe, las condiciones de su castigada nación.

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Nota 164

McMahon, Robert, J. La Guerra Fría. Alianza. Madrid, 2009.

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Nota 165

www.revistanaval.com

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Nota 166

Armillas de Vicente, José Antonio. La Guerra de la Independencia, Estudios. Institución Femando el Católico. Zaragoza 2001.

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Nota 167

Conchinchina: Zona meridional de Vietnam, al sur de Camboya, ocupa la zona del delta del río Mekong, abierto al mar de China.

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Nota 168

AA.VV. Libro Conmemorativo 475° Aniversario 1537-2012 de la Infantería de Marina. Comandancia General de Infantería de Marina. Cádiz, 2012.

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