NELSON CASTRO

AGRADECIMIENTOS

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

A Perón no le da el cuero para venir

CAPÍTULO 2

"Vamos a descender"

CAPÍTULO 3

"El General está preso"

CAPÍTULO 4

"Estoy dispuesto a cualquier renunciamiento"

CAPÍTULO 5

Al Frente, todos con Perón

CAPÍTULO 6

"Doctor Cámpora: usted es el presidente electo"-

CAPÍTULO 7

"Acá se hará lo que diga el General"-

CAPÍTULO 8

"Haré lo que el pueblo quiera"

CAPÍTULO 9

"¡El pueblo ya lo grita: Perón-Isabelita!"

CAPÍTULO 10

Perón al gobierno y al poder

CAPÍTULO 11

Anoche "la pasé canuta"

CAPÍTULO 12

Hay que aniquilar a la subversión

CAPÍTULO 13

"Adiós a la Tendencia"

CAPÍTULO 14

Estúpidos e imberbes

CAPÍTULO 15

"Esto se acaba"

EPÍLOGO

ANEXOS Informe Preliminar Operativo Retorno

Anexo I. Lineamientos básicos de programación, para la difusión del llamado "Operativo Retorno"

Anexo II. Requerimientos inherentes a lo estipulado en el Anexo 1

Anexo III. Análisis por aproximación regresiva

BIBLIOGRAFÍA

A Rogelio García Lupo, una biblioteca del periodismo.

A Joaquín Morales Solá, por su prólogo de antología.

A Guido Baistrocchi, un experto en buscar y encontrar materiales inhallables.

A Luisa Borovsky, por su trabajo de edición riguroso, pormenorizado y apasionado.

A Silvia Itkin, por su apoyo de siempre

A Miguel Bonassso, al doctor Pedro Ramón Cossio, a Armando Puente, y al doctor Carlos Seara, testigos y protagonistas de hechos clave que se narran en este libro.

El nuevo libro de Nelson Castro puede leerse como una novela. Su ritmo es directo y atrapante. Hay un relato severamente histórico que deja, por sí solo, una interpretación. No pierde tiempo en analizar lo que es evidente. El método vertiginoso y sorprendente corresponde al estilo de las grandes ficciones. Pertenece por derecho propio a esos libros que no se pueden dejar de leer hasta que no terminaron. Los mejores libros para los lectores empedernidos. Libros que deparan noches de desvelo.

El valor adicional de la nueva obra de Nelson Castro consiste en que no es una novela. Es una investigación rigurosa, como nunca se hizo hasta ahora, de un período corto de tiempo, pero crucial en la historia argentina. El regreso de Perón después de 18 años de exilio y el arrollador triunfo de su partido en las elecciones de 1973. El proceso entre el retorno y su consecuencia. De esos trazos de historia, que parecen lejanos o superados a simple vista, se nutren muchos acontecimientos del presente argentino. Quien quiera entender la Argentina actual debe saber qué sucedió en aquellos momentos de hace 40 años. Ese es el aporte invalorable de Nelson Castro. No sólo nos cuenta una historia, sino que, sin quererlo tal vez, nos explica el presente.

Entonces empezaron a aparecer brutalmente las fracciones enfrentadas del peronismo. Fracciones y facciones que no evitaron el enfrentamiento armado, a sangre y fuego. La juventud violenta frente a un sindicalismo igualmente violento. El fracaso de la política frente a la insurgencia y su réplica. La impotencia de un liderazgo político, el más importante que tuvo la Argentina en la segunda mitad del siglo pasado, frente a los proyectos mesiánicos. La lucha despiadada por imponer una verdad propia, una mirada sectorial del destino. La manifiesta indiferencia frente a los modos clásicos de la política. Los falsos aditamentos a la democracia ("burguesa", "liberal", "vacía") para imponer un sistema que termina desnaturalizando la democracia. Muchos de esos rasgos, algunos mitigados ahora, están en la realidad actual del país.

Parte de aquellos retoños protagonizan el debate político actual, aunque 40 años más viejos. Perón había madurado en el exilio, pero sus acólitos se quedaron (¿se quedan?) con la experiencia del líder inicial, autoritario y populista. El peronismo está hecho definitivamente con la argamasa inaugural de ese partido con vocación movimientista. Desde Carlos Menem hasta Cristina Kirchner, respetando sus diferencias ideológicas, los gobiernos peronistas se destacaron siempre por cierto desprecio al valor de las instituciones y por el culto a la personalidad. El Perón que nos retrata Nelson Castro ya no es un hombre. Es un mito, encarnado en un hombre moribundo. ¿No es ahora Néstor Kirchner otro mito en construcción? ¿No es Cristina Kirchner un mito predecible?

Sería fácil, con todo, culpar sólo a un partido o a sus dirigentes de las desgracias nacionales. El peronismo es, de algún modo, un reflejo cabal de los argentinos. Los argentinos le perdonan al peronismo lo que no le perdonarían a ningún otro partido político. El caos, las fracturas expuestas, la obscenidad de sus ambiciones. El secreto de su oferta es imbatible: puede controlar el poder en un país con un miedo atávico a la anarquía política. Ese terror es lo que explica también la recurrencia de los golpes militares, casi todos encumbrados con el consentimiento social.

La lectura del libro de Nelson Castro nos trae también una buena noticia. Después de su última página, uno tiene la certeza de que las dictaduras militares no volverán nunca más a la Argentina. Los jóvenes que nacieron en democracia tienen la obligación cívica de leerlo. Se encontraran con un país, desconocido para ellos, en el que los militares eran también un partido político. Conmueve la sinceridad de Perón cuando acepta que, tras el triunfo del peronismo, podría haber un golpe militar que frenara su acceso al poder. ¿Sería posible siquiera imaginar ahora esa posibilidad? No, desde ya. Pero ese pasado existió. Reconocerlo es también una manera de valorar los progresos políticos. Y de preservarlos frente a los reflejos autoritarios que llegan por otros medios.

Ritmo y rigor histórico se mezclan sabiamente en un libro que, de ahora en más, será imprescindible para entender la historia y sus consecuencias.

Joaquín Morales Solá

El jueves 27 de julio de 1972 más de mil oficiales colmaban el salón de actos del Colegio Militar de la Nación. Frente a ellos estaba el hombre que ocupaba el centro del poder en aquel tiempo violento de la Argentina. Ese hombre era el teniente general Alejandro Agustín Lanusse, que con su voz potente y mandona dijo:

Desde el año pasado los restos de la señora de Perón fueron puestos a disposición de Juan Domingo Perón. ¿Y dónde los tiene hoy? Donde no se anima a sacarlos: en la misma casa donde vive con su tercera mujer. ¿Porqué digo que no se anima a sacarlos de allí? Porque sabe bien -y esto también es subjetivo de mi parte-, sabe bien que si los saca de ese mismo recinto corre el riesgo de que la peregrinación no termine en la quinta 17 de Octubre, sino en el lugar donde estén los restos de la señora.

El retorno de Perón el "famoso" retorno de Perón. Señores: o regresa antes del 25 de agosto o tendrá que buscar un buen pretexto para mantener el mito de su eventual e hipotético retorno. Será difícil explicar cómo, si durante diecisiete años el mito de la trampa era que no se lo dejaba regresar, ahora la trampa consiste en que se lo quiere hacer venir. Piense cada uno, no se dejen tentar por la fácil y más cómoda situación de que otro piense por ustedes; ni siquiera que piense por ustedes el Comandante en Jefe. Piense cada uno, y cada uno saque sus conclusiones. En mi fuero íntimo, diré que no le da el cuero para venir.

Ese discurso, cuya frase final hizo historia, fue tal vez el último acicate que necesitaron el general Juan Domingo Perón y su delegado personal, Héctor J. Cámpora, para poner definitivamente en marcha el "Operativo Regreso", que marcaría el fin de una situación que, a la manera de un espectro, dominó la escena política de la Argentina durante diecisiete años: el exilio del líder del Partido Justicialista.

Ante el provocativo discurso del general Lanusse, luego de tomarse unos días -tal como hacía cada vez que debía dar una respuesta de alto voltaje político-, Perón le envió una carta a Cámpora en la que señalaba que "si Lanusse y sus agentes dicen que debo volver, es porque no me conviene hacerlo. Como soy yo el que debe viajar, pienso que no es Lanusse el que debe decidirlo. Aquí no se trata de una demostración de valor apreciado por los tontos, sino de una operación que hemos de aprovechar concienzudamente. Este asunto queda en manos de la conducción táctica y cuando ésta diga que regrese lo haré sin dilación".'

El 3 de agosto Cámpora viajó a Madrid. Llevaba consigo un extenso informe en el que detallaba las informaciones que poseía el gobierno sobre reuniones suyas con Raúl Lastiri, Lorenzo Miguel, José Ignacio Rucci y el teniente coronel Jorge Osinde, además de otra mantenida con el almirante Pedro Gnavi, comandante en jefe de la Armada. Sin embargo, el punto más relevante de ese documento era el cuarto: "Ha comenzado a considerarse una idea relacionada con la forma en que podría llevarse a cabo su regreso al país una vez llegada la oportunidad. A tal fin podría constituirse una comitiva de gran nivel que se trasladaría a Madrid para acompañarlo a su regreso y llegar con Usted a tierra argentina. Sería una comitiva seleccionada entre hombres y autoridades partidarias, gremiales, de la juventud, profesionales, etcétera".'

La cumbre del peronismo en Madrid duró diez días. Cuando en la mañana del 15 de agosto Perón acompañó a su delegado al portón de la quinta 17 de Octubre, lo despidió con una advertencia: "A usted, Cámpora, lo responsabilizo de mi regreso".3 De vuelta en Buenos Aires, y en forma inmediata, Cámpora cita a una reunión del Consejo Superior del Justicialismo. A su término, en una conferencia de prensa, se anuncia el propósito de organizar el retorno del general Perón, a cuyo fin se crea la Comisión del Regreso integrada por Jorge Taiana, José Ignacio Rucci, Lorenzo Miguel, Alejandro Díaz Bialet, Esther Fadul de Sobrino, Benito Llambí, el general Nicasio Sánchez Toranzo, el capitán de fragata Ricardo Anzorena y el brigadier Arturo Pons Bedoya.

La Comisión comenzó prontamente su trabajo. La primera reunión se realizó en el consultorio del doctor Taiana. La segunda, en la que participaron Antonio Cafiero y Cámpora, tuvo el condimento de una intensa discusión entre quienes estaban a favor de la idea del retorno de Perón y quienes se oponían.

-Si todo es así; si las condiciones son las expuestas y esas las exigencias, entonces ¿qué? ¿Entonces nunca será el tiempo de decidir? -señala Cafiero, quien continúa: -¿Que no están dadas las condiciones? Es exacto. No estarán nunca dadas en el ciento por ciento de lo exigible. Ni las condiciones que debieran posibilitar el retorno, ni las garantías que lo tendrían que revestir, ni la seguridad a la que sería correcto aspirar, son hechos absolutamente controlables; todas son circunstancias que se evaden de la perfección que quisiéramos alcanzar. Pero esa expresión de deseos es el plano ideal de realización, no es el nivel práctico donde los hechos se concreten.

-Creo -acotó el doctor Cámpora- que lo importante es dedicarse a desbrozar el camino y, frente a un gran problema, subdividirlo. Será más fácil resolver una sucesión de pequeños problemas, que atacar de frente a un gran problema con medios poco apropiados. Propongo que la Comisión estudie los distintos aspectos que merecen consideración, aprecie cada una de las circunstancias y aconseje, en general y en particular, sobre el problema de fondo y el problema de forma. Es decir, sobre la conveniencia de llevar a cabo el Operativo Regreso, por una parte, y sobre la mecánica a utilizar para llevarlo a cabo, por la otra.4

Así pues, tras una primera evaluación del impacto que el regreso del general Perón tendría sobre la situación política de aquel momento, se comenzaron a dar los primeros pasos tendientes a la instrumentación del "Operativo Regreso". Le correspondió al doctor Taiana tomar la iniciativa de contactar al señor García Santillán, de la agencia de viajes Fairways, a fin de solicitarle condiciones para el alquiler de un avión que hiciera la travesía Buenos Aires-Madrid- Buenos Aires. García Santillán se puso a trabajar de inmediato en el asunto y solicitó cotizaciones a Aerolíneas Argentinas, Iberia, British Caledonian, Varig, Air France y Lan Chile.

Aerolíneas respondió que para dar una cotización necesitaba conocer más detalles del vuelo, en especial la nómina de pasajeros. García Santillán contestó que no estaba autorizado a suministrar esa información, y que los detalles del vuelo los aportaría el cliente al que representaba quien, en caso de aceptar la cotización solicitada, tomaría contacto con Aerolíneas. Ante este escenario, la empresa le hizo saber que no le sería posible responder a su pedido. Lan Chile, por su parte, contestó que, a fin de no tener problemas con el gobierno argentino, desistía de hacer cualquier propuesta. Air France directamente no mostró ningún interés en la operación.

La líneas aéreas que respondieron afirmativamente fueron: Iberia, con una máquina con capacidad para 208 pasajeros que hacía escala en las Islas Canarias, a un valor de 75.000 dólares; British Caledonian, con capacidad para 145 pasajeros y una escala técnica en Freetown, a un costo de 63.250 dólares; Varig, con capacidad para 155 pasajeros, escala técnica en San Pablo y un precio de 75.000 dólares.

Ante esta circunstancia, el brigadier Pons Bedoya sugirió una consulta directa con Alitalia a raíz de un tratamiento de cortesía que la compañía había recibido en la sustanciación de trámites burocráticos durante la gestión del brigadier mayor Ojeda al frente del Ministerio de Aeronáutica (el brigadier Ojeda había sido propuesto en principio para integrar la comitiva del "Operativo Regreso"). Quiso el destino que el embajador Benito Llambí tuviera un contacto de primer nivel en Alitalia, lo cual facilitó toda la gestión y ayudó para que la respuesta de la compañía aérea fuese rápida y positiva. A fin de evitar complicaciones, en principio se decidió mantener el carácter de la operación en la esfera de lo estrictamente comercial. Después de considerara, los posibles trayectos, se eligió Buenos Aires-Roma-Madrid con regreso Madrid-Roma- Buenos Aires con escala técnica en Dakar, Senegal. El costo del viaje ida y vuelta se fijó en 66.000 dólares.

Completado el trabajo de la Comisión, sus miembros acordaron volcar sus conclusiones en un documento reservado que el doctor Cámpora llevó a Madrid en septiembre de 1972 (Ver Anexo en p. 519 de este libro).

El general Perón y el doctor Cámpora analizaron todas las alternativas explicitadas en el memorándum en dos reuniones que se desarrollaron en la biblioteca de la quinta "17 de Octubre". Perón llevó la voz cantante; formuló muchas preguntas que su delegado respondió con solidez, demostrando tener buena información acerca de los aspectos técnicos, de seguridad y políticos que enmarcaban el viaje de retorno. Según narra Bonasso, por aquellos días tuvo lugar este diálogo entre el General y su delegado:

-Señor, el pueblo lo espera y reclama su presencia -dijo el doctor Cámpora con la cuchara llena de sopa en su mano.

Tras un silencio que María Estela Martínez de Perón y José López Rega parecieron querer estirar hasta el infinito, el general Perón respondió:

-Yo le dije que usted tendría la última palabra y usted la tiene. Cuando usted me diga "¡vamos!", vamos. Ahora, eso sí, pónganse de acuerdo con los muchachos de las 62, porque ellos piensan que las condiciones no están dadas. Y yo no entiendo cómo le van a poner fecha a mi regreso si no están de acuerdo entre ustedes.

-Depende de qué se entienda por "condiciones", señor General. Condiciones ideales, ciento por ciento seguras, es probable que no se den nunca. Pero las condiciones políticas, se lo puedo asegurar, están dadas. El pueblo peronista está firmemente unido en torno a su líder, su documento de los "Diez Puntos" ha sido evaluado como altamente positivo por diversos sectores, como la Iglesia, los partidos y los pares de Lanusse en la Junta. Hasta el propio doctor Balbín piensa que es constructivo para el proceso que usted regrese -señaló Cámpora esbozando una sonrisa.

-Está bien. Hagan un comunicado, digan que estamos todos de acuerdo en que yo debo regresar, pero ustedes vuelvan a la Argentina para una evaluación más rigurosa; reúnan a todas las estructuras del Movimiento y fijen la fecha -concluyó Perón cuando el almuerzo avanzaba hacia el segundo plato.'

Feliz con la buena nueva, aun cuando debía enfrentar la incredulidad de muchos que dentro del justicialismo se burlaban de él, convencidos de que Perón no regresaría nunca más, el Delegado retornó el 14 de octubre a Buenos Aires. No bien llegó a sus oficinas, solicitó una entrevista con el secretario de la Junta de Comandantes, brigadier Ezequiel Martínez, que se concretó el lunes 16. En esa entrevista, el doctor Cámpora insistió en que el Partido Justicialista no quería hablar sólo con el general Lanusse sino con la junta de Comandantes en jefe, ya que ella representaba a la totalidad de las Fuerzas Armadas. Claramente, lo que el Delegado buscaba era quitarle protagonismo a Lanusse -viejo rival de Perón- que ejercía la Presidencia de la República e integraba, a la vez, la Junta. Simultáneamente, a pedido de los Comandantes en jefe, la Comisión Coordinadora del Plan Político había hecho llegar a Cámpora una nota citándolo a una reunión a fin de que se explayara sobre varios tópicos de la propuesta de los "Diez Puntos". Previo acuerdo con el general Perón, el doctor Cámpora no concurrió a la reunión y respondió a través de dos notas dirigidas, la primera a la Junta y la segunda al presidente de la Comisión, que era el ministro del Interior, doctor Arturo Mor Roig. El 17 de Octubre -dos días antes de hacer la presentación de las notas citadas- el Partido Justicialista dio a conocer un mensaje de Perón en el que anunciaba: "He resuelto regresar al país. Lo haré a la mayor brevedad posible y cuando el Comando Táctico del Movimiento me lo indique como oportuno. Al hacerlo deseo que los compañeros de todo el país lo tomen como un gesto de paz y así procedan. Las circunstancias decidirán luego sobre la conducta de todos".

Cámpora vivió ese anuncio como un logro personal. La euforia, sin embargo, le duró poco. La causa de ello fue la publicación en los diarios del "Plan Perteagudo". Este plan, pergeñado por el periodista Ezequiel Perteagudo, anunciaba un "Operativo de Plebiscito Nacional Perón Presidente", que reuniría a todos los partidos políticos en un Acta de Unidad Nacional. Debido a las limitaciones que la junta de Comandantes había impuesto al Movimiento Justicialista, el acta debería ser firmada fuera del país.

Atento al descalabro y confusión que produjo este documento, Cámpora, -aapoyado por Vicente Solano Lima-, se movió con rapidez. Criticó duramente a Perteagudo y le envió una carta a Perón en la que le señalaba que "el señor Perteagudo, lejos de querer servir a una presunta misión, ha tratado de servirse de ella para su promoción personal".6

Rápido de reflejos, el general Lanusse no dejó pasar la ocasión parea chicanear a Perón. Lo hizo durante una arenga ante oficiales del Tercer Cuerpo de Ejército, en Córdoba: "Por un lado Perón habla de firmes compromisos en el extranjero y por otro está realizando una campaña inusitada en cuanto a publicitar su retorno. ¿En qué quedamos? ¿Quiere o no quiere volver?"

Entretanto, el doctor Cámpora daba instrucciones para concretar el viaje de Perón. Entonces, Benito Llambí, Alejandro Díaz Bialet y Arturo Pons Bedoya retomaron las conversaciones con Alitalia. En primer lugar, pidieron una rebaja del precio ofertado por la compañía, pedido que fue considerado positivamente por su casa central. Simultáneamente realizaron consultas con las autoridades ya que, si se lograba el consentimiento de Argentina y España, se podía eliminar el tramo Roma-Madrid-Roma, con lo cual el costo del vuelo se vería reducido en 5.000 dólares. La respuesta de las autoridades argentinas y españolas fue afirmativa. En el ínterin, y para sorpresa de muchos, Aerolíneas Argentinas reapareció en la escena, haciéndole saber al señor García Santillán que ahora sí estaba interesada en realizar ese vuelo. El brigadier Pons Bedoya, en reunión de la "Comisión del Regreso", se refirió a la conveniencia de utilizar los servicios de Aerolíneas, lo que podía considerarse un elemento más para favorecer el éxito del "Operativo Regreso". La insistencia de Aerolíneas Argentinas obligó a García Santillán a contestar que su contacto con el cliente había terminado. No obstante, la línea aérea de bandera le pidió que hiciera llegar su propuesta al cliente en forma verbal. Se ofrecía una máquina más moderna -un Boeing 707 contra un Douglas DC8 de Alitalia- y un costo sensiblemente inferior -56.000 dólares- para un vuelo directo Buenos Aires-Madrid-Buenos Aires. La oferta era realmente muy buena. Sin embargo, como las negociaciones con Alitalia estaban ya avanzadas -sobre todo después de que esta compañía rebajara su precio a 55.000 dólares- se decidió desechar la propuesta de Aerolíneas. La seguridad fue también un factor importantísimo que pesó en la determinación final. "Puede existir un sistema de seguridad igual al de Alitalia. Es posible. Pero mejor, no logro imaginarlo ",'supo decir un experto en la materia a quien se le pidió opinión. Para reforzarla, desde la casa central de la compañía se informó a la Comisión que se le daría al vuelo el mismo trato que se les otorgaba a los que transportaban al Papa Pablo VI.

A la luz de estas circunstancias, sumado al hecho de que la oferta de Aerolíneas Argentinas había sido sólo verbal, y más aún al temor de que los imponderables derivados del turbulento contexto político argentino pudieran complicar el retorno de Perón, se decidió continuar la negociación con Alitalia. En medio de tanto vértigo, un hombre joven -militante peronista que llevaba más de diez años trabajando en Aerolíneas-, solicitó y logró ser atendido por el doctor Cámpora y el brigadier Pons Bedoya, que estaban reunidos en la sede del Movimiento Nacional Justicialista en la avenida La Plata. Durante la reunión se produjo este intercambio:

-Doctor Cámpora Yo lo molesto porque, esta tarde, mientras estaba trabajando en la oficina, me llamó a su despacho el Comodoro "Fulano de tal"

-¿Está en actividad? -preguntó el brigadier Pons Bedoya.

-Sí señor. En actividad. Y me dijo que había que hacer algo, que no era posible que el viaje para ir a buscar al General lo hiciera otra empresa que no fuera Aerolíneas. Que yo me ocupara -claro, él sabe en qué ando- de hacer llegar esta inquietud a ustedes. Que era necesario que del Movimiento tomaran contacto con la empresa. Que Aerolíneas quería hacer el viaje ytenía que hacer el viaje -respondió el joven militante peronista.

-Pienso -sugirió el doctor Cámpora- que usted debe volver a conversar con el señor Comodoro. Hágale presente que como están tan adelantadas las gestiones con Alitalia, es necesario que formalicen por escrito su interés y su propuesta. Dígale también que, entonces, no tendremos ningún inconveniente en designar algunas personas para que tomen contacto directo con Aerolíneas.'

Sin embargo, la iniciativa fue dejada de lado días después, cuando, a través de un comunicado, Aerolíneas Argentinas informó desconocer cualquier gestión vinculada a su posible participación en el regreso de Perón.

Una vez tomada la decisión de contratar el vuelo charter con Alitalia, correspondía definir la composición de la Comitiva de Acompañamiento. Una primera idea, rápidamente desechada, fue que tomaran parte de ella personalidades que habían participado en el derrocamiento de Perón. Se propuso, entonces, integrar la comitiva con personas representativas de los distintos quehaceres del país. Esta fue la idea que finalmente se aceptó. Más de medio mundo quería estar a bordo de ese avión, lo que representaba, entre otros, este problema: muchos que desesperaban por ir nada tenían que hacer en ese viaje, mientras que a otros, a quienes les sobraban méritos para ir, su situación económica se los impedía.

Ante el curso que tomaban los acontecimientos, el próximo paso fue fijar la fecha del viaje. Luego de hacer una evaluación de tres alternativas posibles, se decidió que el vuelo de ida partiría desde Buenos Aires el 14 de noviembre y el de regreso lo haría desde Roma el día 16. Así las cosas, las negociaciones con Alitalia concluyeron y el contrato de sus servicios por parte del Movimiento Nacional Justicialista fue firmado por el doctor Antonio Benítez. La empresa crediticia seleccionada para financiar a cada uno de los pasajeros fue Creditour, que ofreció financiar el 50% de cada pasaje. Esa financiación fue suficiente sólo para algunos de los viajeros. Por lo tanto, fue necesario recurrir al Banco Sindical. La entidad Bancaria cubrió hasta 350.000 pesos (350 dólares) del costo total de 900.000 pesos moneda nacional (900 dólares) que debía pagar cada pasajero. Conocida la noticia de que el Banco Sindical otorgaría esos créditos personales, un equipo de inspectores del Banco Central de la República Argentina (BCRA) se hizo presente en la sede de la casa bancaria a fin de llevar adelante una prolija inspección. Fue un apriete dispuesto por el gobierno de facto que no tuvo mayores consecuencias. Con el contrato ya firmado, la Comitiva de Acompañamiento quedó integrada por las siguientes personas:

Dirigentes del Partido Justicialista

Emilia Poll de Aruj (Capital Federal)

Alejandro Abiati (Buenos Aires)

Ricardo Obregón Cano (Córdoba)

Julio Romero (Corrientes)

Eloy Camus (San Juan)

Elías Adre (San Luis)

Carlos Caro (Salta)

Ramón E. Moreno (Santiago del Estero)

Pedro Cámpora (Mendoza)

Tránsito Saadi (Catmarca)

Carlos Menem (La Rioja)

Deolindo Felipe Bittel (Chaco)

Jesús Otero (Chubut)

Enrique Cresto (Entre Ríos)

Anterior Gauna (Formosa)

Carlos Snopek (Jujuy)

Aquiles Regazzoli (La Pampa)

Miguel Vinardelli (Misiones)

Buenaventura Val (Neuquén)

Mario Franco (Río Negro)

Jorge Cepernic (Santa Cruz)

Antonio Campos (Santa Fe)

Armando Juri (Tucumán)

Esther Fadul de Sobrino (Tierra del Fuego)

Mientras el "Operativo Regreso" continuaba, las intrigas dentro del peronismo hacían las cosas más difíciles. Muchos de sus dirigentes no sólo dudaban de que Perón tuviera real voluntad de retornar al país, sino que además se encargaban de hacer circular su desprecio hacia el Delegado. Todo ello daba pie a versiones contradictorias que hacían crecer la incertidumbre sobre la concreción del viaje del líder del justicialismo. Dos cables fechados el día 22 de octubre, uno de la agencia Associated Press y otro de la agencia France Press, ilustran esta situación. He aquí sus respectivos contenidos:

Roma, 22 (AP). "Muy pronto revelaré la fecha de mi salida", dijo el ex presidente argentino Juan Perón, en entrevista que publica este fin de se mana el vespertino 11 Giornale d'Italia. "Justamente hoy mi comando táctico me dijo que mi presencia es necesaria en la Argentina", agregó Perón en la entrevista que le hizo el corresponsal Luigi Romerasa.

Madrid, 22, (AFP) ). El ex presidente argentino Juan Perón declaró hoy aquí a dos periodistas franceses que su viaje de regreso a la Argentina "es todavía una cosa en proyecto".

Perón reiteró que lo haría en el "momento oportuno". Reveló que el comando táctico del justicialismo en Buenos Aires no le notificó todavía que haya llegado el momento en que su presencia en la Argentina sea imprescindible.

Perón hizo estas declaraciones hoy en su residencia de Puerta de Hierro a Jean Louis Arnaud, director de la agencia France Presse en España, y a Philippe Nourry, enviado especial del diario parisiense Le Figaro.

"Si se trata de ir allá para aumentar la violencia no quiero viajar. No voy para agregarme con los que están peleando. Ya soy viejo, pero si puedo servir de algo, sí, voy", dijo Perón.

Perón señaló también: "Ser útil no significa llegar al país subrepticiamente y crear una situación de fuerza, que todos sabemos cómo comienza pero jamás cómo termina. Esto hubiera podido hacerlo estando aún en el poder. Ser útil, cuando se tienen setenta y siete años, quiere significar no perder el tiempo y aportar todos los conocimientos y experiencia que la vida me ha otorgado en bien de mis semejantes. Mi retorno al país debe ser una prenda de paz a toda costa".

La confusión producida por esos dos cables generó inquietud en muchos de los que no tenían una información acabada de cuál era la verdad acerca del "Operativo Regreso". Una oportuna entrevista que el periodista Miguel Ángel Barrau le hiciera a Philippe Nourry por Radio Splendid permitió aclarar la situación, al señalar el redactor de Le Figaro que su conversación con el general Perón había ocurrido siete días antes de su publicación, es decir, el 15 de octubre, por lo que el cable de la agencia AP debía ser considerado como el más actualizado y el que, a la postre, se condeciría con la realidad. Por esos días se hallaba en París el ministro de Agricultura, ingeniero Ernesto Lanusse, quien exhibió su absoluta falta de capacidad para analizar la situación política del país al declarar a la agencia Associated Press que "el regreso de Perón no tiene sino una importancia secundaria".

Los días de octubre del `72 corrían con el frenesí propio de los tiempos turbulentos que hacen historia. El 14, al llegar a Ezeiza junto al grupo de sindicalistas que habían ido a visitar a Perón, Cámpora se encuentra con la novedad de que la junta de Comandantes había remitido la propuesta de los "Diez Puntos" a la Comisión Coordinadora del Plan Político que presidía el ministro del Interior, Arturo Mor Roig. Molesto, el Delegado solicita una entrevista al secretario de la junta de Comandantes, brigadier Ezequiel Martínez, quien se la concede para el lunes 16.

Por esos días el doctor Balbín declara en Posadas que "Perón, a mi juicio, debe regresar al país". En paralelo, Monseñor Antonio Quarraccino, obispo de Avellaneda, emite un duro documento crítico del gobierno de facto, que es apoyado por todos los sacerdotes de la diócesis y que, en sus párrafos más salientes, señalaba que:

-Hay un ansia de liberación, acorde con el creciente deseo de participación política en libertad y en autodeterminación nacional.

-Entre los aspectos negativos creemos ver en gran parte de la población una alarmante falta de fe, fruto de un paulatino descreimiento en las personas, en las instituciones, en los programas, en las promesas, sea a nivel de los organismos oficiales como de los que canalizan las expresiones de los partidos políticos.

-Otro lamentable aspecto negativo lo constituye la escalada de violencia, sea subversiva, sea represiva. Esto último se expresa en detenciones arbitrarias e injustificadas, ciertas limitaciones a la libertad de prensa y atentados criminales contra hombres e instituciones.

-Comprobamos el alza incesante del costo de la vida; el alarmante cierre de fuentes de trabajo, tanto de medianas como de grandes industrias; el aumento de cesantías; el incumplimiento de las leyes previsionales; la incertidumbre de la permanencia en el trabajo.

-Hay oscuros sometimientos, fruto de intereses creados que se mueven a nivel internacional y que encuentran eco y respuestas en las ambiciones y en la venalidad o afán de lucro de algunos compatriotas. Esto es duro decirlo, pero es verdad. Es verdad también que los sobresaltos políticos conducen al enfrentamiento y al odio entre los argentinos y, mucho más, la perpetuación injusta en el poder.

-Creemos que los términos que están en juego son los de una democracia nacional y de raíz popular o los de un sometimiento en injusticia y opresión, cualquiera sea su signo. En esto hay que ser claro y no dejarse aprisionar por una alternativa inaceptable: capitalismo liberal o marxismo. De ahí que pensemos necesario un cambio.

Por esos mismos días, y a pocas horas de embarcarse en viaje oficial a Londres, el almirante Carlos Guido Nadal Coda, comandante en jefe de la Armada, realiza declaraciones en las que señala que si Perón condicionara su regreso a una conversación directa con la Junta Militar, él, personalmente, estaría dispuesto a acceder. Casi en simultáneo el señor Adolfo Bonzi, gerente de Relaciones Públicas de Alitalia, anuncia que los contratantes del charter contaban con pocos días más -"un plazo prudencial"- a fin de depositar el dinero necesario para completar el bloqueo de los 164 asientos del Douglas DC8 de Alitalia, que decolaría de Ezeiza el 14 de noviembre para llegar a Roma al día siguiente, emprendiendo el regreso el 16 con arribo previsto a las once de la mañana del viernes 17.

Por su parte, el Ministerio de Obras y Servicios Públicos informa, a través de un comunicado oficial que Alitalia acepta el "bloqueo de la capacidad total de sus dos vuelos regulares de línea: el que parte de Buenos Aires el 14 de noviembre con destino a Roma y el de regreso, que arriba a Buenos Aires el día 17. Tal bloqueo resulta de la contratación que el Movimiento Justicialista solicitó a Alitalia, por un importe de 55.000 dólares". Por esas horas se realiza una reunión entre los integrantes de la Comisión Coordinadora del Plan Político -el general Eduardo Betti, el contralmirante Emilio Eduardo Massera y brigadier José López- y el teniente coronel Osinde, en la que se analiza críticamente el documento de los "Diez Puntos". Osinde pide no cortar el diálogo que, según él, era dificultado por la intransigencia del doctor Cámpora.

Al día siguiente, 26 de octubre, el doctor Mor Roig, dirigió un mensaje al país en el que subrayó la necesidad de lograr un acuerdo entre las distintas fuerzas políticas y el gobierno de facto, lo que se conoció como el GAN (Gran Acuerdo Nacional). Dijo el ministro del Interior:

Las circunstancias, tanto como el almanaque, obligan a definir actitudes. Ha llegado, sí, la hora de la verdad.

Sin estabilidad institucional no habrá libertad política, justicia social, desarrollo económico, avance cultural ni se dará la gravitación de la República Argentina en el campo internacional.

La democratización no será tal sin los partidos, y lo que se haga a pesar de ellos, será otra cosa, en la que difícilmente el pueblo tenga un lugar efectivo bajo un régimen distinto.

Si los partidos políticos no lo entienden así, arriesgarán su derecho a ser protagonistas.

Si realmente se quiere acordar una solución para el país -no para una parcialidad- hay que evidenciar ya esa voluntad, con limpieza, sin trampas y sin prejuicios. Esa sola decisión importará haber recorrido el cincuenta por ciento del camino. Todo lo demás, hasta la concreción de un plan o programa para un gobierno de unión nacional, se irá desarrollando naturalmente mientras esa voluntad subsista. Los argentinos no estamos divididos, en verdad, tanto por las cosas fundamentales como por las que se mueven en la superficie o, por lo menos, no son inconciliables nuestras discrepancias.

No intentar el camino de la conciliación o entorpecerlo será una responsabilidad histórica insoslayable, que se vinculará a los grandes errores que pueden malograr por un tiempo -felizmente nunca será para siempre- una marcha que debe ser ascendente.

El gobierno cree interpretar ciertamente el anhelo del ciudadano común, que constituye seguramente nuestra mayoría preocupada y silenciosa, cuando advierte que la solución está en el acuerdo profundo y se hará, porque el pueblo no puede ser defraudado en su esperanza de paz, en su ansia de seguridad, por quienes se atribuyen su representación; ni puede ser engañado por un gobierno que no hará fraude, que no proscribirá, pero que tampoco cederá a la tentación de arbitrar hoy la salida fácil, que será mañana el derrumbe definitivo de un sistema de vida. Sistema de vida humano y social, y por tanto cristiano, que debe transformarse al ritmo que impone un nuevo tiempo, pero siempre con justicia y libertad.

Al día siguiente de este discurso, viernes 27 de octubre, antes de partir hacia La Rioja acompañando al presidente, el doctor Mor Roig habló con la prensa en la base militar del Aeroparque Jorge Newbery, reafirmando que habría elecciones, que no se volvería al pasado, que no habría proscripciones, que la pretensión del general Perón de reunirse en el exterior con los líderes políticos resultaba absurda y que les correspondía a los partidos políticos arbitrar los medios destinados a buscar las soluciones a los problemas del país. Ya en La Rioja, dijo en su discurso el teniente general Lanusse:

Y aquí también me veo en la obligación de señalar, con algo de estupor y mucho de desencanto, que no se advierte por parte de los dirigentes de algunas agrupaciones políticas organizadas, y también de otras que se autoproclaman organizadas, la adecuada manifestación en respuesta de ese deseo del gobierno de las Fuerzas Armadas, y que yo agrego con convicción serena y meditada, a esa profunda esperanza del pueblo argentino.

La excesiva actitud calculadora, el intento de buscar componendas oportunistas, pueden provocar que queden atrás los dirigentes remisos y que el acuerdo que el pueblo quiere se forje con los decididos a superar los problemas del momento, a construir la Argentina soñada con solidez de acero y claridad de sol.

Abiertas están las posibilidades. La ciudadanía, silenciosa pero expectante, aguarda la acción de los constructores. Pero los quiere aquí, en la Argentina, en nuestra patria, dando la cara, hablando por fin la verdad de cada uno, sin temores, sin especulaciones baratas, para que resplandezca, de una vez por todas, la resolución de las mayorías genuinas, con el aporte de las minorías respetuosas y respetadas.

De estos dos discursos se desprendía una realidad inocultable: el gobierno de facto exigía un acuerdo con todos los partidos políticos como condición sine qua non para seguir adelante con la implementación del proceso de institucionalización -palabra que se había puesto de moda en ese tiempo-, que debía culminar en las elecciones generales de marzo de 1973. La obsesión del general Lanusse era impedir a toda costa el triunfo del justicialismo, evitando así la vuelta del general Perón al poder. Con ese fin, se pergeñaron artilugios como la cláusula de residencia en el país a partir del 25 de agosto e incluso la reforma de la Constitución, que significó la implantación en los comicios del ballotage o segunda vuelta. La enmienda partía de suponer que el peronismo no podría obtener el 50% más uno de los votos necesarios para ganar en primera en vuelta y que, entonces, sería derrotado en la segunda vuelta por la conjunción de las otras fuerzas políticas. Este anhelo de los comandantes en jefe se vería demolido en la realidad por el aplastante triunfo en primera vuelta de la fórmula del Frente Justicialista de Liberación (FREJULI), Cámpora-Solano Lima.

Pocas horas después del discurso pronunciado en La Rioja, el general Lanusse mantuvo una reunión con los oficiales del Tercer Cuerpo de Ejército en Córdoba, a la que fueron también invitados oficiales de la Armada y de la Fuerza Aérea. Como ya mencionamos, el presidente aprovechó esa ocasión para exponer claramente cuál era su pensamiento sobre el momento político por el que atravesaba el país y sobre el regreso del general Perón:

Las actitudes y manifestaciones del gobierno han sido coherentes. No todos los dirigentes han respondido con idéntica conducta. Por eso es que quiero hoy hacer algunas reflexiones y consideraciones, particularmente del llamado Movimiento Justicialista y de quien aparece como su jefe, Juan Domingo Perón. Su intrincada -llamémosle así- y poco clara conducta de toda su vida, se pone de manifiesto en el permanente juego a dos o más puntas que gusta realizar, o que pretende realizar. Sólo me referiré a la actitud personal de Perón y de su delegado; uno dice "de Perón" pero, en realidad, nunca se sabe si es de Perón, de los delegados o de quién es

El 23 de agosto se publica en los diarios, como solicitada, un documento que aparece con esa firma que me consta que es un sello, que dice: Juan Perón, y en el otro lado: H. Cámpora. Cuarenta días después, el 4 de octubre, propone a las Fuerzas Armadas un acuerdo sobre la base de un documento que ellos titulan "Acuerdo para la Reconstrucción Nacional". A este documento se le dio el tratamiento igualitario que le correspondía como expresión perteneciente a un sector político.

Se lo invita al delegado de Perón, a Cámpora, a aclarar los puntos. Se niega a hacerlo. La excusa está basada en un aspecto formal: contrariaba las disposiciones expresas que Perón le había dado en Madrid.

A pesar de estos hechos, estoy firmemente convencido de que no debemos poner limitaciones a nuestra vocación de diálogo. Debemos volver a dar cuantos pasos sean necesarios para facilitarlo como el medio imprescindible para poder llegar a una solución en tanto y cuanto estemos dentro del tiempo de así proceder.

El 17 de octubre, el país tuvo oportunidad -los que todavía tenemos paciencia para hacerlo- de escuchar un mensaje de Perón a sus simpatizantes. Pero también, con esa fecha, apareció recientemente fechado en Madrid otro documento, una carta dirigida a un señor Perteagudo.

Por un lado Perón habla de firmes compromisos en el extranjero y por otro está realizando una campaña inusitada en cuanto a publicitar su retorno. ¿En qué quedamos? ¿Quiere o no quiere volver? Todo esto me lleva a pensar que se trata de una clara y hasta diría torpe maniobra psicológica, que se lleva a cabo con menosprecio de la gente que aún cree sanamente en las motivaciones del justicialismo, y, por qué no decirlo, esa auténtica y respetable gente que espera algo de Perón.

Esta campaña pretende provocar la reacción de aquellos sectores que no comparten las ideas del justicialismo y llevarlas a actitudes de violencia, inclusive para encontrar allí la excusa definitiva de que no están las condiciones mínimas para el regreso. Tampoco descarto que se pretenda con esa acción buscar decididamente que la Fuerzas Armadas expresen que Perón no puede volver. Pero si ese es el objetivo, como comandante en jefe del Ejército y Presidente de la República, contesto ya que Perón sí puede regresar.

Respecto de lo que dice su gente, no creo que pueda venir en tren de paz. Mi convicción es que no vendría -si viene ahora- en tren de paz. Pero pese a ello, nada haré para obstaculizar el famoso retorno. No seré obstáculo para que Perón demuestre si tiene o no patriotismo.

El proceso de institucionalización seguirá cumpliéndose inexorablemente.

Pese a estas experiencias raras que uno va teniendo con el justicialismo, sigo convencido de que hay que tratar que se pueda mantener como una expresión política sólida. Sólo agrupaciones políticas fuertes habrán de asegurar la existencia de gobiernos fuertes.

Estoy dispuesto a dialogar con Perón si finalmente decide regresar al país, en cualquier forma que lo realice y en cualquier lugar del territorio nacional que concrete su arribo.

En caso del regreso de esa persona, el Gobierno velará por su seguridad personal. Si Perón no viene, es porque no quiere.

No descarto que estos temas los tenga en próxima reunión de gabinete, para que otros miembros del Gobierno le dediquen, también, especial atención en los próximos treinta días. Retengan números, retengan fechas, retengan plazos.10

Estas declaraciones del general Lanusse fueron completadas con una conferencia de prensa que concedió a la finalización de esa reunión:

Periodista: -El Frente Cívico de Liberación Nacional (FRECILINA), cuya cabeza es el justicialismo, sostiene que el GAN supone un continuismo político.

General Lanusse: -¿Quién es la cabeza del Frente Cívico? Usted dice que es el justicialismo. ¿Y quién es la cabeza del justicialismo, el vocero autorizado? Pregunto a ver si me lo aclaran, porque no lo sé. Todos los días hay versiones diferentes. Le doy una respuesta bien sencilla, tal vez no acorde con la jerarquía del cargo y la responsabilidad que tengo. ¿El ladrón cree que todos son de su condición? Yo estoy en una vidriera las 24 horas del día y el observador honesto puede juzgar, no mi conducta, sino la del gobierno.

Periodista: -Ya dijo que las Fuerzas Armadas buscan una solución y no...

General Lanusse: -Además se olvidan de algo. El próximo gobierno tiene que ser de transición.

Periodista: -Se ha anunciado el regreso de Perón. ¿Qué hará el gobierno?

General Lanusse: -¿No se molesta si yo tomo un poco en broma esto? ¿Qué datos tiene usted que yo no tenga, que le permiten decir que por fin se ha anunciado el retorno? La información que poseo, según los diarios e informaciones de esta mañana -no sé si habrá otras- es que no volvía, que el señor dijo que no. Partamos de esa base. El gobierno repite una vez más que si este señor Perón, como cualquier ciudadano argentino, desea regresar, lo puede hacer cómo y cuándo quiera. Reitero que estamos dispuestos a dialogar con quien sea, y por poco que me conozca usted a mí, podrá entender qué significa que yo diga, hasta con Juan Domingo Perón soy capaz de conversar, en cuanto estime que, como cualquier otro político, viene con el propósito de aportar algo positivo al proceso en que todos estamos empeñados. El gobierno, si Perón viene, será coherente y no modificará el compromiso público que adquirió en ese sentido del eventual retorno de ese señor. Y también cumplirá con todas sus capacidades, y todos sus medios, la obligación indelegable de garantizar al país la tranquilidad y seguridad de todos, en conjunto y en el orden individual. Y esto también alcanza para el señor Perón: le vamos a garantizar su vida.

Todas estas expresiones de Lanusse generaron una fuerte reacción crítica desde la mayoría de los partidos políticos. El doctor Cámpora señaló que esas manifestaciones no contribuían a la pacificación nacional. El doctor Balbín, por su parte, expresó que las Fuerzas Armadas debían dejar de condicionar al pueblo. Mientras tanto, al ser abordado por varios periodistas en la esquina de Santa Fe y Suipacha, el doctor Antonio J. Benítez, apoderado del Partido Justicialista, confirmaba que acababa de subscribir el contrato con Alitalia a fin de alquilar el vuelo charter que traería a Perón de regreso a la Argentina. Por esas horas, también, se desarrollaba una reunión del general Lanusse con todos los secretarios de la CGT y cuatro de los cinco integrantes de la mesa directiva de las 62 Organizaciones, de la que sólo fue excluido el peronismo combativo. Al término del encuentro, la Secretaría de Prensa y Difusión de la Presidencia, emitió un comunicado en el que se señalaba que la CGT le había presentado al presidente un documento en el que se expresaba la "total y absoluta identificación de los firmantes con las Bases Mínimas para la Reconstrucción Nacional, documento que había sido redactado por el líder del justicialismo", y se exigía "la imprescindible presencia de Perón en el país, indeclinable objetivo de los trabajadores argentinos, y el concurso de todos los sectores de la República capacitados para resolver el futuro de nuestra Patria y ansiosos de instaurar una real y definitiva paz social".

Siguiendo con su raid, el 1° de noviembre el doctor Cámpora realizó un viaje sorpresivo a Madrid. En su maletín llevaba tres memos de la "Comisión de Regreso", un informe de la "Comisión de Custodia" y un escrito propio con notas a Perón expresando su preocupación por el hecho de que varios miembros del FRECILINA deseaban formar parte de la Comitiva de Retorno, lo que dejaría a algunos presidenciables del peronismo fuera de ese viaje histórico. También decía Cámpora sobre su participación en el vuelo: "Personalmente, no tengo opinión formada sobre si yo debo integrar la comisión o quedarme en Buenos Aires. Mi deseo personal sería de acompañarlo en el viaje, sin embargo aprecio por otra parte que la conducción en el país podría necesitar mi presencia. A este respecto le ruego me instruya sobre lo que Ud. estime es más conveniente"." No bien leyó esto, el general Perón aclaró la duda de su Delegado con un "¡Cámpora, por favor !", para inmediatamente tomar una hoja de papel con membrete y anotar la siguiente hoja de ruta:

Vuelo 584: Alaitalia (Alitalia)

Sale de Fiumicilo (Fiumicino) a las 23.50 del día 16 de nov. Escala técnica en Dakar de 4.30 a 5.00. Llega a Ezeiza el 17 de nov. A las 11 horas.

Audiencia con el Papa

Audiencia con el Pte. Leoni hasta el 16 de nov. Inclusive.

Viaje a Roma; los días domingo 12 o martes 14.

Llegada a Buenos Aires:

-Del avión al Hotel Internacional. Entrada por la piscina o puerta posterior.

-Saludo a los peronistas congregados en la forma que se disponga allí y desconcentración.

-Después de la siesta: Conferencia de prensa. 1 hora.12

El doctor Cámpora regresó de Madrid el lunes 6 de noviembre. Los periodistas lo aguardaban en Ezeiza con gran expectativa. Al llegar, el Delegado declaró: "Perón viene para concretar la unión nacional y popular con el aporte de otros partidos que no son el peronismo. Todo el mundo debe saber de una vez por todas que el regreso será este mes, por unos días o para siempre, pero no será por una pocas horas". Un periodista le preguntó entonces si podía adelantar la fecha del regreso, a lo que respondió: "Mañana, luego de la reunión que celebrará el Congreso Nacional del Partido Justicialista, se dará a conocer la fecha y los detalles del vuelo que traerá de regreso a su Patria al señor General Perón".13

El ingeniero Álvaro Alsogaray, también arribado a Ezeiza casi en simultáneo con el Delegado, demostró estar absolutamente desinformado: dijo a los periodistas que lo abordaron el aeropuerto que el regreso de Perón al país era un imposible.

El martes 7 de noviembre, tal cual lo había anunciado el doctor Cámpora, se reunió el plenario del Congreso Nacional Justicialista que, a la una de la tarde, se dispuso a hacer el gran anuncio. La expectativa era enorme. Un sin número de periodistas se dieron cita en el lugar, cada uno tratando de tener la primicia sobre la fecha de retorno de Perón. Sin embargo, el secreto pudo ser mantenido hasta el final. Luego de cantar la marcha "Los muchachos peronistas" y, en medio de una gran emoción, el doctor Cámpora se sentó en la mesa ubicada al frente del salón; a su izquierda tomó asiento el secretario general de la CGT, José Ignacio Rucci, y a su derecha, el presidente del Partido Justicialista de Corrientes, Julio Romero. Todo era nervios y desorden. El Delegado comenzó a hablar, realizando tres anuncios: el primero la ratificación por parte del congreso partidario de la candidatura "irreversible" del general Perón a la Presidencia de la Nación; el segundo -el más esperado-, la confirmación del viaje de retorno del líder, cuyo arribo a Ezeiza se produciría el 17 de noviembre; y el tercero, un pedido de audiencia al general Lanusse y a los Comandantes en Jefe de la Armada y la Fuerza Aérea, a fin de informarlos sobre los detalles del viaje de Perón. Las exclamaciones y los aplausos, que se escuchaban desde las veredas de la avenida Callao, colmaron el salón del hotel Savoy. Pasaron varios minutos hasta que un silencio imperfecto le permitió al doctor Cámpora leer el mensaje que le había entregado el general Perón.

A los compañeros peronistas:

Antes que noticias malintencionadas puedan llegar al pueblo argentino, deseo ser yo quien les informe la verdad sobre mi proyectado viaje a la Patria.

Me cuesta comprender las causas por las cuales los argentinos no pueden llegar, con un objetivo común, a las soluciones que el país y el, pueblo reclaman. La normalización institucional de que se ha hablado no puede tener inconvenientes si se la trata y establece de buena fe con la suficiente grandeza y sin intereses bastardos que la interfieran.

Si todos deseamos, dentro de esta regla, el bien de la Patria, no me explico las razones que puedan existir para impedirla.

El gobierno ha manifestado, por boca de su presidente, que está dispuesto al diálogo y que yo puedo regresar al país cuando y como lo desee, con todas las garantías.

Ello me ha impulsado a retornar a la Patria después de dieciocho años de ostracismo, por si mi presencia allí puede ser prenda de paz y entendimiento, factores que según veo, no existen en al actualidad. Pienso que la situación del país, bien impone cualquier sacrificio de sus ciudadanos, si con ello se crea el más leve resquicio de soluciones.

Ya van a ser casi treinta años que me encuentro empeñado en alcanzar tales soluciones y anhelo, si ello es posible, prestar quizá el último servicio a la Patria y a mis conciudadanos. Por ello, a pesar de mis años, un mandato interior de mi conciencia me impulsa a tomar la decisión de volver, con la más buena voluntad, sin rencores -que en mí no han sido nunca habituales- y con la firme decisión de servir, si ello es posible.

Por todo ello, pido a mis compañeros que, interpretando mi regreso dentro de tales sentimientos y designios, colaboren y cooperen, para que mi misión pueda ser cumplida en las mejores condiciones, en una atmósfera de paz y tranquilidad, indispensables para todo lo que deseamos sea constructivo. Espero que nuestros adversarios lo entiendan de la misma manera, si es que, como nosotros, anhelan terminar con los odios inexplicables y las violencias inconcebibles.

Espero Dios mediante, estar con ustedes el día 17 de noviembre próximo.

Hasta entonces, un gran abrazo sobre mi corazón

JUAN D. PERÓN

El anuncio del regreso de Perón produjo una fenomenal conmoción en los ámbitos políticos y sociales nacionales que se propagó a la esfera internacional y que dejó al gobierno del general Lanusse -para quien ese retorno siempre había sido considerado un imposible-, absolutamente descolocado. A pesar de ello el presidente decidió hablar al país a las diez y media de la noche de aquel agitado día:

Sin entrar a prejuzgar sus intenciones, ya sea por convencimiento de que nuestra decisión es inapelable, o porque todos los otros callejones están cerrados, el ex presidente Juan Perón ha anunciado hoy al país que regresará el 17 de noviembre.

No niego que alguna vez dudé de que este hecho pudiera producirse. Pero ahora advierto que la etapa esencial de la reconciliación nacional a que convocaron las Fuerzas Armadas es tan poderosa que aquellos que voluntariamente se marginen, no sobrevivirán históricamente a este tiempo.

El pueblo es consciente -porque lo hemos reiterado en innumerables oportunidades- de que nadie será excluido ni tendrá limitadas sus posibilidades para contribuir con su esfuerzo al mejor desarrollo del proceso en marcha. Tampoco nadie podrá decir que su ausencia se debe a la coacción o aplicación de medidas para cercenar su voluntad de participación. En este proceso -ya se ha dicho- no participa quien no quiere.

Como Presidente de la República, siento la obligación de seguir hablando con absoluta sinceridad y sin ocultar nada. Estoy seguro de que en el pueblo surgen en estos momentos sentimientos contradictorios. Digámoslo sin eufemismos. Hay temor. Hay entusiasmo. Hay espíritu de revancha. Hay planes de todo tipo.

Nada se debe temer, porque existe la firmeza necesaria para encarar cualquier situación que pueda presentar la realidad nacional, por inesperada que ella sea.

El Gobierno cumplirá con su obligación: garantizará la vida, la seguridad, la tranquilidad de todos los habitantes y de todos lo que lleguen a esta tierra. Es mi responsabilidad, la responsabilidad de la Junta de Comandantes en Jefe, y la responsabilidad de las Fuerzas Armadas. Consecuentemente, deben contribuir a alcanzar ese objetivo todos y cada uno de los habitantes, cualesquiera sea su origen, su credo político, su pasado, su religión o su raza.

Que nadie se llame a engaño: nada alterará la vida nacional. Ni un millón de enemigos trastornará la actividad productiva, la paz de nuestros hogares, la tranquila expectativa de los niños, el descanso de los ancianos. Nadie podrá utilizar los acontecimientos venideros para materializar ansias de venganza; nadie habrá de osar el retorno a ningún pasado; nadie sueñe sumirnos en la angustia, el desasosiego y el pesimismo; nadie, en suma, podrá detener la marcha hacia la conciliación nacional.

En un mundo que marcha hacia el acuerdo en todos los puntos cardinales, en un mundo que abandona rápidamente los enfrentamientos, despertando profundos sueños de paz y coincidencia, los políticos que aspiran a representar al pueblo argentino deben comprender que hoy, el diálogo, es el más importante instrumento de la política contemporánea, y que las concertaciones pacíficas son la culminación del antiguo y anhelado sueño cristiano de la humanidad entera.

Persuadido de ello, el Gobierno reafirma esta noche su vocación de diálogo, puntualizando que no lo encara en función de persona alguna ni en beneficio de ningún sector. Lo hará, sí, decisivamente por la Nación y para todos su hijos. Y para ello, las puertas están abiertas.

El pueblo argentino ha dicho basta a los enfrentamientos sin sentido y está dispuesto a entregarse a la causa de la unión nacional. Porque las Fuerzas Armadas son parte de ese pueblo, también han elegido el mismo camino.

Culminaba así un día cargado de tensiones: la confirmación del regreso del general Perón; su mensaje, llamando a la paz, pidiendo a sus partidarios serenidad y al gobierno, grandeza; y, finalmente, el discurso del general Lanusse, previniendo contra la violencia interna y llamando a Perón al diálogo. Era, en verdad, un diálogo entre sordos cuyas heridas del pasado no habían cicatrizado. Perón había encarcelado a Lanusse después del fracasado alzamiento encabezado por el general Menéndez el 21 de septiembre de 1951. Lanusse había contribuido a derrocar a Perón el 16 de septiembre de 1955. Por eso, a pesar de las palabras del general Lanusse, el gobierno estaba dispuesto a usar cada minuto del tiempo que restaba hasta las once de la mañana del 17 de noviembre para forzar a Perón a desistir del viaje.

Así fue como el brigadier Ezequiel Martínez y el general Lanusse encomendaron al mayor Alfredo Máximo Renner -edecán del líder del justicialismo hasta el momento mismo de su derrocamiento- que volara a Madrid a fin de convencer a Perón de que, no bien arribara a Ezeiza, era imprescindible que se desplazara a la residencia del Comandante en jefe de la Fuerza Aérea para reunirse con la junta Militar. Tras recibir ese encargo, el mayor Renner consultó al doctor Cámpora sobre la conveniencia de aceptarlo. La respuesta del Delegado fue terminante: "Mayor, a un peronista lo designa el peronismo y no Lanusse. El General sigue dispuesto a dialogar con todo el mundo, pero lo hará cuando él lo considere oportuno y no para avalar ningún acuerdo inexistente - - - -- - - -- - - --

- - - - El jueves 9 de noviembre, respondiendo a la solicitud del brigadier Roberto Bortot, el Delegado le envió a través del brigadier Pons Bedoya el detalle de la ruta a seguir por el general Perón una vez arribado al país. Se hizo saber que la permanencia del general Juan Perón en el país dependía de su voluntad, y que tenía previsto dirigir la palabra a las personas que concurrieran a recibirlo y dar una conferencia de prensa. También se anunció a las autoridades del gobierno de facto que Perón deseaba permanecer en el Hotel Internacional de Ezeiza el menor tiempo posible. Todo esto disgustó a Lanusse.

Ya en la cuenta regresiva, el tiempo faltante para iniciar el "Operativo Regreso" se contaba por horas. La agenda del doctor Cámpora se llenó de reuniones de un alto contenido dramático. En esos días se entrevistó con el general Luis Alberto Betti, en el fastuoso piso de Benito Llambí. En esa ocasión, el general Betti señaló la preocupación del gobierno por los hechos de violencia que podrían desatarse al arribo de Perón. Cámpora respondió que el peronismo tenía voluntad de coordinar con las autoridades todo lo concerniente a la seguridad, pero de ninguna manera ello podía ser entendido como un apoyo al Gran Acuerdo Nacional. Betti pidió luego que Perón se entrevistara con los Comandantes en jefe, a lo que el Delegado respondió que esa sería una decisión del General y que la junta debía desistir de concretar ese pro pósito ya que la voluntad de Perón era la de contactarse con "su" pueblo. Cámpora se reunió también con el contralmirante Massera, quien le aseguró que el Consejo de Almirantes se había manifestado respetuoso de la decisión de Perón, afirmación que desmintió en un encuentro con José María Pasquini Durán, a la sazón redactor del diario La Opinión, a quien dijo: "Si se atreve a venir, le tiramos el avión abajo"."

El viernes 10 de noviembre, Lanusse habló por la Cadena Nacional de Radio y Televisión. Su mensaje fue de una gran dureza:

Yo no fui peronista, no lo soy ni lo seré. Pero como presidente de la República, anhelo que esto que se ha denominado Operativo Retorno como "prenda de paz", no sea una nueva burla a gente honesta y de buena fe, ni se pretenda transformarlo en una aventura para el caos.

No advierto coherencia entre lo que se dice y lo que se hace por parte de los dirigentes justicialistas. Me refiero a expresiones y actos del delegado personal de Perón, Héctor Cámpora, que no conjugan con los que protagonizan otros dirigentes del propio justicialismo.

Esto no lo menciono caprichosamente, sino por la comparación simple de sus posiciones con las que traducen, por ejemplo, dirigentes del mismo sector que mantuvieron en Buenos Aires, y en estos días, diálogos abiertos y francos con diversos niveles del gobierno, en torno de las alternativas del regreso de Perón, y que difieren sustancialmente con las premisas del citado delegado.

No existe ningún acuerdo previo para el retorno de Perón. Su actitud ha sido unilateral, como también lo fue la decisión de las Fuerzas Armadas de abrir el diálogo, aquí, en la Argentina, con cualquier dirigente que quisiera contribuir a la concordia. Ahora todo indicaría que hemos sido escuchados. Y esa actitud de diálogo se mantiene invariable, incluso con Perón. Las puertas del Gobierno -lo digo por enésima vez- están abiertas.

¿Por qué Perón opta por una empresa de transporte extranjera cuando hay servicios regulares de una compañía aérea argentina que, además, opera en forma directa, y sin escalas intermedias, entre Madrid y Buenos Aires? ¿Por qué Perón desprecia el pasaporte argentino, que está a su disposición en la embajada de nuestro país en España, y prefiere el pasaporte paraguayo? ¿Por qué se anunció que la responsabilidad del retorno de Perón corría por cuenta de un llamado "Comando Táctico", y luego nos enteramos que esto ha sido una decisión personal del señor Cámpora? Yo no contesto. Les dejo las preguntas. Quizá no haya respuestas lógicas. Quizá los hechos venideros podrán darnos la explicación para todo esto.16

El sábado 11 de noviembre, antes de la pelea por el título mundial de la categoría medianos que en el Luna Park Carlos Monzón le ganó a Benny Briscoe, el general Lanusse se reunió en el edificio Libertador con los generales de división, ante quienes habló "con imprudencia y claridad" (sic) del regreso de Perón. El documento reservado con los detalles de la reunión que llegó al escritorio de Cámpora manejaba estas hipótesis:

-Que Perón no quería regresar.

-Que Perón era poco coherente, que estaba cercado y que no controlaba la conducción del movimiento.

-Que el justicialismo obraba por su convencimiento de que el gobierno caía a los pocos días.

-Que el gobierno no creía, en relación al regreso y a la fecha prevista, en los contactos extraoficiales ni en las comunicaciones oficiales emanadas de la conducción justicialista.

-Que la incredulidad del gobierno significaba, cuatro días después de anunciarse oficialmente el plan de vuelo, evaluar distintas fechas "clave" para el regreso. - - -- - --- ---- - - -

-Que el objetivo del justicialismo podría ser forzar al gobierno a llamar a elecciones sin "condicionamientos", demostrando que el Gran Acuerdo Nacional había fracasado.

-Que a fa situación de ese momento se había llegado por irresponsabilidad del justicialismo y por intereses de grupos económicos nacionales y extranjeros.

-Que la posibilidad de que se concretara el viaje era una locura.

-Que las condiciones bajo las cuales se pretendía materializar el viaje conducirían, indefectiblemente, al fracaso de dos cosas: que Perón fuera prenda de paz y que pudiera evitarse la fragmentación del justicialismo.

-Que quedaban pocas esperanzas de que el justicialismo siguiera aglutinado como partido político fuerte.

-Que la actitud de los dirigentes gremiales era de inexplicable ingenuidad y subordinación.

-Que esa actitud se debía a que se les había "vendido el buzón" de que existía un acuerdo previo con el gobierno.

-Que la presencia de Perón, sin acuerdo previo, era muy riesgosa para todos, pero fundamentalmente para Perón.

-Que si no se aceptaba el programa de "Unión Nacional" y el país rechazaba el documento de Coincidencias Básicas, la resolución a tomar quedaría a cargo del Ejército.

-Que era intención del justicialismo que el gobierno tomara medidas para evitar el regreso de Perón.

-Que era intención del justicialismo provocar la reacción de sectores proclives al golpe, convencer a Perón de que el gobierno era débil y obligarlo a definirse sobre la fecha del regreso.

-Que iniciado el viaje desde Madrid, se operaría en la inteligencia de que en Buenos Aires se perdería la cabeza y esa circunstancia sería pretexto para desistir del retorno.

-Que la entrevista con el Papa sería excusa para desistir del regreso, por pedido del Santo Padre.

-Que se quería crear un estado de intranquilidad y agitación que provocara la reacción del gobierno y un No al regreso que permitiera a Perón afirmar que las condiciones no estaban dadas.

-Que el "Operativo Regreso" estaba lleno de incoherencias y procedimientos tortuosos."

La lectura del documento echa luz sobre dos circunstancias por las que atravesaba el gobierno de facto: la primera, una ferviente oposición al retorno del general Perón; la segunda, un increíble nivel de desinformación sobre lo que estaba pasando con el viaje, algo que atormentaba al general Lanusse.

El lunes 13 de noviembre, un día antes de embarcar hacia Roma, Cámpora, acompañado de la Comisión de Regreso a la que se le sumó el teniente coronel Osinde, mantuvo una dura reunión con el titular interino del Estado Mayor Conjunto, brigadier Osvaldo Cacciatore, cuyos detalles fueron recogidos por un micrófono "Altec" colocado en el despacho del jefe militar. Tras un frío saludo, Cacciatore señaló que a la nómina de asistentes a la reunión se le habían agregado otras personas. Dijo entonces Cámpora: "Señor Brigadier, lo que usted menciona ha ocurrido pura y exclusivamente por culpa mía. Los señores Rucci y Coria estaban involucrados en la nómina que el señor Brigadier tiene en mano. Sucede que, por involuntaria omisión, no han sido incluidos." "En ese caso, pueden pasar", respondió Cacciatore.

El primer tema que se trató fue el hallazgo de armas en la casa de la calle Gaspar Campos que iría a ocupar el general Perón y que había sido allanada por orden del gobierno. El teniente coronel Osinde explicó entonces que, al cuidado de esa casa se encontraban suboficiales retirados de las Fuerzas Armadas que, como tales, estaban autorizados a llevar precautoriamente armas consigo.

El general Sánchez Toranzo aclaró que por ser miembro de las Fuerzas Armadas, el Estado le había proporcionado un arma que conservaba. Ante ello, el general Betti respondió que era necesario formalizar las diligencias para autorizar debidamente la portación de armas.

A continuación tomó la palabra el doctor Alejandro Díaz Bialet, quien habló sobre la necesidad de aclarar cuál era la situación legal del general Perón. Su ponencia fue completada por la del doctor Santiago Díaz Ortiz, que señaló poseer información acerca de un nuevo proceso judicial que se les había iniciado tanto a Perón como a Cámpora, a causa de una solicitada publicada recientemente. Se respondió que no había proceso judicial alguno contra el Líder ni contra su Delegado. El doctor Cámpora se explayó luego sobre las razones y los objetivos de Perón para retornar al país. Cuando Cámpora terminó de hablar, Cacciatore sacó de un portafolio que tenía sobre la mesa una serie de comunicados emitidos por organizaciones de la izquierda peronista, incitando a la violencia. Entre ellas estaba una arenga que Rodolfo Galimberti había hecho en la Facultad de Arquitectura la noche del 9 de noviembre: "El que tenga piedras, que lleve piedras; el que tenga algo más, que lleve algo más".18 El teniente coronel Osinde replicó, diciendo que "quien pretendiera estar dentro del movimiento en esa intención, está en un estado de indisciplina, ajeno a las directivas que se han impartido". Cacciatore les exigió entonces que salieran a repudiar públicamente esa clase de manifestaciones.

Concluido ese punto, el brigadier Pons Bedoya sobre se refirió al vuelo del regreso: "Deseo puntualizar que la empresa Alitalia, por nota, ha efectuado una solicitud para que un aterrizaje de alternativa técnica en el aeropuerto de Carrasco, sea autorizada. Las razones de este pedido no se originan en intenciones inconfesables del contratante del charter, sino en reales motivos de seguridad. En un lapso de ocho horas, que es el tiempo necesario para unir la escala técnica en Dákar con Buenos Aires, pueden producirse acontecimientos que transformen el aeropuerto internacional de Ezeiza en inconveniente. En esa eventualidad, y pensando para esa eventualidad, tratándose -sobre todo- de algo que no es excepcional, ya que el tráfico normal es `Buenos Aires-Montevideo', y lo que se solicita es `Montevideo-Buenos Aires', pensamos que no existirían inconvenientes. Sin embargo, la Dirección Nacional de Transporte Aerocomercial no concreta una postura favorable".

El brigadier López preguntó entonces si se trataba de una alternativa o de una emergencia, a lo que Pons Bedoya respondió: "Los profesionales han de saber mejor que nadie, sobre este particular, que las alternativas son previsibles, pero las emergencias no lo son. En el caso de producirse una emergencia, no hace falta ninguna autorización especial. Se trata de una alternativa, y como parece que algunos órganos especializados no han podido, hasta el momento, proporcionar satisfacción -sobre la materia- a las inquietudes manifestadas por los concurrentes a esta reunión, entiendo que sería conveniente que concurrieran con esa ilustración, dado el escaso lapso disponible, a la mayor brevedad".19

El brigadier López, se apresuró a aclarar que su preocupación residía en la posibilidad de "algún otro riesgo, tal como el que el acceso del avión motivara un factor de perturbación en lugar de ser una solución", lo que fue completado por el general Betti, cuando expresó su preocupación de que "las condiciones no estén dadas para que Perón aterrice en el país11.21

El doctor Cámpora cerró la reunión: "Señores, yo les agradezco la atención que han prestado a nuestros puntos de vista; espero que esta conversación haya contribuido a esclarecer nuestras motivaciones, que no son otras que el contribuir a materializar el pro pósito de normalización institucional, dentro de los presupuestos de pacificación y de la doctrina Justicialista. Aprecio que lo conversado ha sido muy útil para posibilitar una mayor comprensión.21

Finalmente, el martes 14 llegó. El día tan ansiado era ya presente. El pensamiento del Delegado estaba puesto en Ezeiza. Un par de horas antes de salir de su domicilio, concurrió a una reunión con la Comisión Coordinadora del Plan Político para aclarar dudas ante el general Betti, el almirante Massera y el brigadier López. Una vez en el aeropuerto se encontró con que el vuelo habría de ser despachado en un lugar incómodo y pequeño. Ya en el VIP se relajó hasta el momento de escuchar la llamada a embarcar. Entonces, acompañado por su hermano Pedro y por el brigadier Pons Bedoya, embargado por la emoción y el vértigo de aquel instante, el doctor Cámpora recorrió los últimos metros que lo separaban de la escalerilla del "Giuseppe Verdi", tal el nombre del DC 8 de Alitalia asignado al "Operativo Regreso", cuya conclusión acababa de comenzar.

El pasaje fue subiendo de a grupos. En uno de ellos se los vio a Alfredo Gómez Morales, a Leonardo Favio, a Lorenzo Miguel, al general Ernesto Fatigati, al doctor Miguel Ángel Bellizi, al ex futbolista José Francisco Sanfilipo, al padre Carlos Mujica, al doctor Vicente Solano Lima y al ingeniero Guido Di Tella. Todos conversaban animadamente y ninguno ocultaba su emoción ante las circunstancias que estaban viviendo. En otro grupo, compartían los mismos sentimientos el doctor Antonio Cafiero, Oscar Alonso, Maximiliano Castillo, el general José Sánchez Toranzo, el doctor Jorge Taiana, el boxeador Abel Cachazú, el padre Jorge Vernazza, jesús Porto y Aníbal Demarco. Los abrazos, el estrechar de manos, el "qué momento histórico", el "tanto tiempo sin vernos", el "¿cómo estará el General", matizaron el embarque de los 164 miembros de la Comitiva de Acompañamiento. Finalmente, ya con la totalidad del pasaje en sus asientos, las puertas del avión se cerraron, y la máquina comenzó su carreteo hasta alcanzar una de las cabeceras de una de las pistas del aeropuerto internacional de Ezeiza. El tenso momento que precede a cada decolaje pareció esta vez ser más intenso y, en medio de un profundo silencio, el rugir de las turbinas preludió la liberación de los frenos, tras lo cual el "Giuseppe Verdi" se lanzó a la frenética carrera que lo puso, en cuestión de unos pocos segundos, a volar sobre el cielo de Buenos Aires con destino a Roma. Era el comienzo del fin del "Operativo Retorno".

En ese momento único e irrepetible, el doctor Cámpora, contemplando desde su asiento de primera clase las imágenes de una Buenos Aires que se hacía cada vez más lejana, pudo, un poco más relajado, hacer un rápido repaso de todos los avatares que había sido necesario vencer para concretar el Operativo Retorno, y pensar, a la vez, todo lo que faltaba aún para completarlo. Entre esos faltantes estaba el dinero necesario para alcanzar la suma de 55.000 dólares acordada con Alitalia. Había allí un problema porque, a pesar de que en los días previos al viaje "se había pasado el rastrillo" insistentemente entre los integrantes de la Comitiva de Acompañamiento con el objeto de que cancelaran su deuda, los rezagados eran aún muchos. Llegado el 13 de noviembre, la deuda con la compañía aérea superaba los 2.500.000 pesos (equivalente aproximadamente a 25.000 dólares). Viendo que el tiempo se acababa, el Delegado había ordenado tomar contacto con la gerencia de Alitalia en Buenos Aires.

-Es evidente, señor Sevasti, que nosotros no vamos a poder finalizar estos pagos que aún faltan. Debemos pensar qué tipo de solución podría arbitrarse-señaló Cámpora.

-Faltarían ingresar algo así como dos millones y medio de pesos. Le ruego que no se hagan ustedes mayor problema. Realicemos el servicio tal como ha sido contratado y al regreso, luego de un lapso prudencial que les permita recaudar esos fondos, volveremos sobre el tema. ¿Le parece a usted bien? -fue la respuesta del representante de Alitalia, que sonó a música en los oídos del Delegado.'

El tema del dinero faltante no fue el único asunto que cruzó la mente del doctor Cámpora y lo inquietó cuando el "Giuseppe Verdi" ya había dejado atrás el territorio argentino. Un aspecto de su especial preocupación era la seguridad y la transmisión del "Operativo Regreso", ítems que discurrieron por un complejo laberinto que merece ser contado en detalle.

Una vez que se decidió que el "Operativo Regreso" se haría por vía aérea en un vuelo charter, las discusiones comenzaron a girar en torno de la seguridad para la que, como cuestión prioritaria, se coincidió en que era esencial una adecuada comunicación. Naturalmente, había que establecer el primer eslabón, una vía de contacto entre el "Giuseppe Verdi" y Seguridad-Buenos Aires; y en esa época el único medio que posibilitaba ese contacto era la radio.

Fue entonces que José Domingo Irusta Cornet propuso la idea de transmitir por una radio de la Argentina, en forma directa desde el avión, las distintas alternativas del vuelo. Irusta Cornet era el presidente de Hit Producciones, una de las empresas productoras de programas de radio más importante en aquellos años. Para concretar la idea hacía falta obtener la autorización de Alitalia, ya que se debían usar los equipos del avión; de la Dirección Nacional de Aeronáutica Civil, a fin de emitir desde la aeronave en vuelo mensajes no operativos; y de la Secretaría de Prensa y Difusión, que debía autorizar la venta de espacios en una de las radios de Buenos Aires -salvo tres, Rivadavia, Del Plata y Continental, el resto de las emisoras eran propiedad del Estado- a fin de poner al aire la transmisión.

Dispuesto a llevar adelante su idea, Irusta Cornet le envía, con fecha 23 de octubre de 1972, una carta al doctor Cámpora, en la que señala:

Frente a la inminencia del retorno a la Argentina del Señor General Don Juan Domingo Perón, al tiempo que otros -de especial gravitación e importancia- se plantean problemas de difusión de tipo coyuntural que requieren simultaneidad en la consideración para que existan garantías de eficacia.

En esa inteligencia, y en función de las históricas características que revisten el proceso, es de estimar, como de especial relevancia, el mantener continuidad y uniformidad en la información que oportunamente origine la iniciación, desarrollo y culminación del "Operativo Retorno".

Considerando, por otra parte, que el estado actual de los medios masivos de comunicación sólo permite a la radio, para el caso que nos ocupa, la difusión en forma simultánea con los acontecimientos, y que esa irradiación debe estar revestida de la máxima responsabilidad que acredite, sin lugar a dudas, confianza en el proceder, son puntualmente las siguientes características como inherentes a la difusión del acontecimiento que consideramos:

1.Exclusividad de la organización y mecánica de la difusión radial, tanto por razones de ordenamiento funcional como por las de jerarquía de nivel político.

2.Amplias deben ser las garantías de responsabilidad y confianza que en definitiva revisten a dicha exclusividad.

3.Certeza de que todo proceso o intento de comercialización esté ausente en la intención de quienes asumimos la responsabilidad de la función.

Queda manifiesto, entonces, nuestro particular interés de asumir la plena responsabilidad de la histórica circunstancia que consideramos, para la que hemos estimado -en principio- la mecánica que pasamos a exponer.

1.Es evidente que, toda difusión masiva y simultánea, ha de realizarse dentro del margen de maniobra que la actualidad presupone. De aprobarse nuestra sugerencia, tomaríamos los contactos con el más alto nivel oficial, para delimitar la amplitud del campo operacional, en cuanto a nivel radial se refiere.

2.Es obvia la necesidad de destacar un profesional que, al acompañar al Señor General Don Juan Domingo Perón a lo largo del operativo retorno, genere todos los contactos directos que se estimen de conveniencia desde la iniciación a la culminación del "operativo".

Para el caso, hemos designado al periodista señor Miguel Ángel Barrau, persona de íntegra confianza, perteneciente a nuestra empresa, cuya ecuánime postura en su labor profesional es proverbial y quien es -por otra parte- de conocimiento personal del Señor Delegado, también profesionalmente, a raíz de integrar en adición a nuestros programas, el equipo que pone en el aire la "Mesa Redonda", por LR4 Radio Splendid.

3.La función que asumiríamos implica una serie de erogaciones para poner en el aire, con la jerarquía y amplitud necesaria, las alternativas del trascendente acontecimiento.

Correrían por cuenta de nuestra empresa las inversiones pertinentes, siendo lo requerible al señor delegado sólo la asignación de una ubicación para el señor Miguel Ángel Barrau en la aeronave que conducirá al Señor General Don Juan Domingo Perón de regreso a la República Argentina, costo que correría, también, por nuestra exclusiva cuenta.

Las razones de ésta y otras actitudes que están implícitas en la presente, responden como es comprensible, a la magnitud del hecho histórico y a la feliz circunstancia que nos permitiría ser, además de testigos, instrumento testimonial de los acontecimientos.2

La respuesta del doctor Cámpora no se hizo esperar. Fechada el 26 de octubre, su carta señalaba:

Mi estimado Irusta:

Vinculado al intercambio de opiniones mantenido, en relación a la difusión del histórico regreso a nuestro país del Señor General Don JUAN DOMINGO PERÓN, y teniendo en cuenta la suma de argumentos que indican la conveniencia de canalizar la organización y mecánica de la información radial en esa especial y feliz circunstancia, hemos arribado a determinaciones que, mediante la presente, tengo el agrado de poner en su conocimiento:

1°) Será de exclusivo cargo de HIT PRODUCCIONES S.A., dentro de lo que posibilite nuestra esfera de acción, la organización y puesta en el aire de toda la información que se genere en el lugar de los hechos, desde la iniciación hasta la culminación del operativo retorno.

2°) Las limitaciones prácticas de la difusión del acontecimiento estarán dadas sólo por vuestra propia responsabilidad frente a lo trascendente de la circunstancia, a aquéllas que se derivan de problemas técnicos de comunicación y al margen de maniobra que las circunstancias permitan en la eventualidad.

3°) Más allá de quienes participen en esta histórica transmisión en el orden local, hemos coincidido en asignar al periodista señor Miguel Ángel Barran, de vuestra empresa, la representatividad de la misma. Con esa finalidad le facilitaremos, en la medida de nuestras posibilidades, cuanto haga al mejor cumplimiento de su labor profesional, incluyendo una reserva de lugar en la aeronave que traerá de regreso a la República Argentina al líder de nuestro movimiento, General Juan Perón.

Al destacar nuestra personal satisfacción por haber encontrado en usted, como en esa empresa, el legítimo interés que les permitirá asumir, con plena responsabilidad, la difusión radial de la histórica circunstancia que nos aprontamos a vivir, hago propicia la oportunidad para enviarle un fuerte abrazo.3

Miguel Ángel Barrau había sido anoticiado de esta iniciativa unos pocos días antes -el 20 de octubre-, y así lo cuenta:

La mañana promediaba su transcurso. Mientras repasaba los principales acontecimientos del país para posteriormente cumplir, con su análisis e interpretación, mi labor profesional, fui llamado al despacho del presidente de Hit Producciones S.A., el señor José Domingo Irusta Cornet.

No se encontraba solo. La presentación de rigor ubicó el ánimo en antesala de la curiosidad. El brigadier (Arturo) Pons Bedoya me estrechó la mano. Al poco tiempo, mientras las circunstancias físicas del diálogo mantenían su aparente naturalidad, una creciente tensión emocional agudizaba, en mi caso, los filos de la percepción. Acababa de constituirme en depositario de la más conmocional información de ese momento político: el dispositivo final y el plan de vuelo que traería a Perón de regreso al país luego de 17 años de ausencia.

Aeropuerto de origen: Leonardo Da Vinci, en Roma. Día: 16 de noviembre. Hora: 23.59

Destino: Aeropuerto internacional de Ezeiza, Buenos Aires. Día: 17 de noviembre. Hora: 11.00

La voz pausada del brigadier Pons Bedoya fue dejando caer datos y razones en una convincente línea argumental. Mis escasas preguntas recibieron, de inmediato, ordenadas réplicas. Sin perjuicio de que el total de la atención se mantuviera en el coloquio, la mente -por natural inquietud- se debatía en un laberinto de supuestos. Buscaba el fundamento que había generado la confidencia. Ahondaba en el sentido final de una motivación aún no develada.

Una pausa y un gesto, que con el tiempo me serían habituales en el señor brigadier, abrieron un paréntesis, fueron presentación a las palabras que concretaron el ofrecimiento de compartir toda y cada una de las alternativas de un acontecimiento que, por su indudable gravitación, estaba signado a incorporarse a la historia del país. El ofrecimiento encerraba una misión, y ésta, mucho que ver con la respuesta que a una pregunta formulada por el brigadier Pons Bedoya, había dado unos minutos antes:

-¿Qué cree usted, Barrau, que sucedería en el país si por una circunstancia cualquiera, no importa su origen, el General sufriera un accidente mortal en este vuelo de regreso o en el aterrizaje o, posteriormente, en suelo argentino?

-Creo, señor brigadier, que el país estallaría en pedazos.

-Le propongo su inclusión en "charter", y que colabore conmigo, estrechamente, para que el elemento seguridad tenga el más alto nivel posible.

Antes que el recapacitar, estuvo el intuir. Supe, allí y entonces, que sería testigo. La profesión, cuando logró reingresar al plano de lo consciente, dijo su párrafo, y el brigadier Pons Bedoya quedó impuesto de un manifiesto y profundo interés por dar testimonio.

La respuesta fue inmediata y cálidamente afirmativa."

Más allá de la conmoción que le produjo la noticia, a Barrau lo asaltó lo fenomenal de la paradoja, puesto que él había combatido al segundo gobierno de Perón y había celebrado en las calles su derrocamiento. "Miguel había sido herido durante aquellos episodios y salvó la vida de milagro. En casa éramos profundamente antiperonistas. Por eso, cuando me comunicó la noticia y me dijo que había aceptado realizar esa cobertura, quedé anonadada y enojada. Estuvimos un mes sin hablarnos", recuerda con una sonrisa, cuarenta años después, Susana -la esposa de Barrau- en su departamento de la avenida Santa Fe al 2600.

Obtenida la respuesta afirmativa del doctor Cámpora al ofrecimiento hecho por Irusta Cornet, el próximo paso era obtener la aprobación de la transmisión por parte del gobierno del general Lanusse. Por lo tanto, con fecha 7 de noviembre, el titular de Hit Producciones despachó una carta acompañada de la copia de la misiva del delegado de Perón y un memorándum con detalles de la transmisión dirigida al secretario de Prensa y Difusión, Edgardo Sajón. El memorándum constaba de tres anexos (ver página 525 y ss. de este libro): el primero se refería a los lineamientos básicos de programación para la difusión radial del llamado "Operativo Retorno"; el segundo, aludía a los requerimientos inherentes a lo estipulado en el Anexo 1; y el tercero, versaba sobre el análisis por aproximación progresiva. En el encabezado del memo Irusta Cornet señalaba que:

En relación a la función que nos ha sido encomendada y manteniendo, por sobre cualquier motivación, permanentemente presentes los intereses del país, incorporamos a nuestra tarea profesional el intento de obtener el mayor nivel de concordia y coincidencia posible, en las difíciles circunstancias por las que atraviesa el país.

1.Que el método que implica el sistema propuesto en el Anexo 1 evitaría la propalación de toda información tendenciosa, conflictiva, confusa o antagónica, cualquiera fuera su intención.

2.Que la canalización mencionada anularía toda posibilidad de vigencia de información procedente de países limítrofes que pudiera ser buscada y captada en nuestro país, y con ello, las deformaciones que habitualmente se producen.

3.Que el sistema propuesto permitiría mantener dúplex por línea privada y a intervalos regulares con la aeronave, con lo que se cubrirían posibilidades de determinación de último momento.

4.Que todo tipo de enlace radial tendría posibilidad de salir al aire, con lo que serían factibles recomendaciones especiales, procedentes de la aeronave, sobre procederes que garanticen el orden público y sean rúbrica de paz y concordia.

5.Que dúplex radiales entre pasajeros de la aeronave y prominentes figuras políticas del país, factibles de establecerse e irradiarse, posibilitarían el rubricar, en los más amplios niveles, personales y generalizadas intenciones de colaborar en el proceso de normalización institucional del país, en pacífico y respetuoso empeño.

6.Que todo cuanto antecede podría revestirse o integrarse a una suma de elementos difundibles que puntualizaran la verídica circunstancia de ser más aquello que une a los argentinos, que aquello que los separa.

7.Que lo apuntado en la mayoría de los ítems anteriores, tendiente a la preservación de la tranquilidad y quietud de ánimos, tendría la posibilidad de difundirse en todo el ámbito del país, con lo que la intención no quedaría circunscripta al área de influencia de una emisora o varias emisoras locales.

8.Que tal como estipuláramos con nuestros mandantes, esta difusión carecerá de toda vinculación o elemento comercial.

Todos los que estaban involucrados en la concreción de la transmisión habían notado que, a un primer atisbo de aceptación con un cierto entusiasmo de la propuesta por parte del gobierno, le había seguido un progresivo enfriamiento, reflejado en la falta de las respuestas que se esperaban desde lo más alto del poder. Ante ello, Irusta Cornet decidió acompañar el memorándum que le había enviado a Sajón de una nota en estricto off the record. Su texto era el siguiente:

La carta del delegado personal de Juan Domingo Perón, doctor Héctor J. Cámpora, y todo cuanto ello implica, con más los conceptos que encierran la carta que en la fecha dirigimos al Señor secretario de Prensa y Difusión, Don Edgardo Sajón, y los adjuntos a la misma (Memorándum y Anexos 1, II y III), y cuanto implica la presentación efectuada, involucran, también, tres hipótesis de trabajo distintas, que pasamos a considerar, y que se revisten del mismo factor común: seguridad.

Variante N° 1: Que la propuesta que hemos realizado sea aceptada y que la transmisión, tal cual ha sido bosquejada, salga al aire. Las ventajas, en cuanto hace a comunicación con la aeronave, posibilidad de tomar determinaciones ulteriores a su último decolaje y medios para mantener tranquilidad de ánimo, son evidentes.

VarianteN°2: Que la propuesta que hemos realizado no sea aceptada, en cuanto a la transmisión radial se refiere. En ese caso, podría mantenerse, por nuestro intermedio, el contacto permanente a que hacemos referencia en la variante N° 1, con lo que ciertos aspectos vinculados a seguridad se verían satisfechos.

Variante N° 3: Que ni la primera, ni la segunda sean viables. En ese caso, hemos recibido instrucciones del Consejo Superior de mantenerlos continuamente informados. Conocemos que sería la intención del C. S. de convocar a una conferencia de prensa, medida que ya habría sido planteada y que quedara, por nuestra intervención, suspendida. Que dentro del pedido que nos fuera formulado, se nos sugirió la conveniencia de presentartodo el operativo al Presidente de la República y que, por nuestra parte, hemos elegido la vía de la Presidencia de la Nación, mediante la intervención de la secretaría de Prensa y Difusión.

Que nos ha sido reiterada la recomendación de que, dentro de las próximas 24 horas, tomadas a partir de las 15.00 hs. del día de la fecha [7 de noviembre], comuniquemos al C.S. los resultados de nuestra gestión hasta esos momentos?

Era claro que en Hit Producciones habían hecho una ponderación muy minuciosa de los diversos elementos que debían ponerse en juego a fin de concretar la histórica transmisión. En primer lugar se consideró aceptable que el control previo de los contenidos que se iban a poner al aire quedase en manos del gobierno. Con un adecuado cuidado y un fino equilibrio, este obstáculo podría sortearse sin mayores concesiones ni claudicaciones. En cambio, se consideró innegociable el tema de la seguridad. La transmisión en vuelo significa ba que, en simultáneo, se recibirían las informaciones e indicaciones de cómo actuar en caso de que la seguridad se viera jaqueada por los mil y un imponderables que podían rodear al "Operativo Regreso". Por lo tanto, y a fin de ponerse a resguardo de cualquier trampa que significara un riesgo, no sólo para el operativo sino también para la vida del general Perón y de todos los que iban a bordo del "Giuseppe Verdi", se decidió duplicar en Buenos Aires el equipo transmisor según el siguiente dispositivo: el primero, al que se denominó "azul", sería el controlado por el gobierno; el segundo, "rojo", permanecería siempre en silencio y escucha a menos que se hiciera necesaria su salida al aire, lo que se traduciría en que el avión recibiría un mensaje codificado que significaría que, por razones de seguridad, el aterrizaje en Ezeiza sería de imposible concreción.

Mientras se aguardaba la respuesta de la Secretaría de Prensa y Difusión, la revista Prensa Confidencial, dirigida por Jorge Vago, irrumpió en la escena con un artículo publicado en el número 245 del 30 de octubre al ó de noviembre de 1972 que produjo un fuerte impacto en los ámbitos políticos. La nota -indiscutiblemente originada a partir de una filtración proveniente del gobierno- apuntaba a desacreditar no sólo la transmisión del "Operativo Regreso" sino, en definitiva, el retorno de Perón, y llevaba por título "Comercializan el retorno":

Perón vuelve. Este viejo "slogan" con el que los adictos al ex presidente fatigan las paredes desde hace años, parece que comienza a cobrar forma. Al menos así lo indican todos los detalles que se conocen y los aprestos que, tanto el gobierno como el justicialismo, vienen desarrollando. No vamos a hablar del avión "charter" que se contrató, ni del número de personas que se disputan los asientos, ni de qué autoridades o personalidades eventualmente harán compañía a Perón. Pensemos que este hecho singular y sorprendente, pese a estar previsto durante largo tiempo, tiene para el país especial significado.

Aparentemente, se habría dado vuelta la hoja y entrado en la nueva etapa del "gran acuerdo". Sin embargo, no todo es tan simple. El proceso es mucho más complicado y las implicancias subyacentes otorgan al episodio características imprevisibles. Difícilmente se puedan escuchar entre los analistas dos opiniones coincidentes sobre este hecho y su repercusión inmediata y posterior.

En el justicialismo, el desconcierto es amplio. Tanto en la rama política, donde -pese al hermetismo que signa el debate, trascienden serias divergencias- como en la gremial, no se consigue compaginar su actividad con el operativo aparentemente en marcha. En todos esos grupos, aparte de tratar de lograr un lugar en el "charter", no se sabe exactamente cómo se va a manejar el suceso, si es que en realidad se produce, ni cuáles podrán ser sus consecuencias.

Aparte de las innumerables versiones, especulaciones, de los análisis y comentarios que se han tejido en torno al tema, el "retorno" ha activado a más de una rápida mente entrenada en detectar negocios. Es así como, una empresa, entre otras que también han elevado sus antenas, ha logrado ya su primer éxito comercial con el episodio que nos ocupa. Se trata de la organización publicitaria Hit Producciones, en cuyo directorio revista el brigadier (RE) Hugo Martínez Zuviría y tiene intereses otro brigadier que actúa en el más alto nivel del gobierno. Esta empresa ha ofrecido cubrir la información de todas las etapas del "Operativo Retorno", desde el momento de su iniciación hasta el fin.

Si se subscribe lo ya acordado verbalmente, es decir la exclusividad de la tramitación, Hit Producciones correrá con todos los gastos del operativo, de tal manera que el justicialismo habrá logrado, sin costo alguno, contar con todos los medios de comunicación masiva. La empresa, por su parte, se reservará, en su beneficio, el importe de la comercialización del evento, que como es de imaginar, no será muy precaria. El acuerdo ya está formalizado, falta sólo la firma de HéctorJ. Cámpora.

No son pocas las suspicacias que, naturalmente, darán origen al conocimiento del hecho, especialmente si se tiene en cuenta la nómina de los componentes de la organización publicitaria. Al respecto, no dejan de señalar los que, como nosotros, han tenido acceso a la información, que era difícil prever que la "institucionalización del país", aparte de "pasar por el meridiano del acuerdo", lo haría también por el escritorio de un publicista, del comité de la avenida La Plata y despachos de personajes del espacio aéreo.

Mientras se aguardaba la respuesta del gobierno, Hit Producciones seguía trabajando en los detalles técnicos de la transmisión desde el avión. A tales fines, Miguel Ángel Barrau se reunió en la sala de conferencias del edificio que ocupaba Alitalia en Buenos Aires con el señor Sevasti, a quien presentó una serie de interrogantes relacionados con los requerimientos necesarios para emitir desde la aeronave. El ejecutivo de le empresa aérea prometió tener la respuesta a la brevedad, cosa que así ocurrió. Analizada esa respuesta, se concluyó en lo imprescindible que resultaba tener una base de apoyo muy bien equipada en Buenos Aires ya que, sin ella, sería imposible superar las limitaciones técnicas que presentaba el sistema de comunicaciones del "Giuseppe Verdi." Por consiguiente, Barrau y el brigadier Pons Bedoya se reunieron con los capitanes Mastronardi y Pena, que conformaban el último eslabón del dispositivo "Seguridad-Buenos Aires", a quienes les correspondería recibir las decisiones ya evaluadas por el Comando Táctico y transmitirlas al comandante del avión. El destino final del vuelo sería responsabilidad última del brigadier Pons Bedoya, cuyas determinaciones se basarían en la información que le suministrase "Seguridad-Buenos Aires", estructura organizada y dirigida por el teniente coronel Jorge Osinde , quien, entre otros, contaba con el apoyo de los mayores Martorano y Coronel.

Desde el punto de vista técnico, la transmisión desde el avión presentaba tres escollos fundamentales y de dificultad progresiva: la corta, la media y la larga distancia. Para la corta distancia, la solución apareció de inmediato a través de la colaboración de un equipo de alta frecuencia (VHF) ubicado en Ezeiza-que sería supervisado por el mayor Coronel- y duplicado en Montevideo bajo control del vicecomodoro Yavícoli. La media distancia se solucionó a través de sistemas de enlace aire-aire desde Durazno, luego desde San Pablo y posteriormente desde Río de Janeiro. Respecto de la escala técnica en Dakar, se instaló una línea de teletipo abierta con origen en Montevideo y destino codificado con las siglas U1/1118, a la que se le agregó, a modo de reaseguro, una línea telefónica abierta con origen en Buenos Aires y de gran disponibilidad de tiempo, cuya recepción estaría a cargo de Barrau. A esa altura, entonces, aparecieron dos problemas acuciantes: uno, la trasmisión de larga distancia; el otro, el silencio de la Secretaría de Prensa y Difusión. Fue entonces cuando Hit Producciones accedió al conocimiento preciso del operativo diagramado por las Fuerzas Armadas, que se había comenzado a implementar ni bien se confirmó públicamente el retorno del general Perón. Ante ello, se coincidió en que, tal vez, el ofrecimiento hecho al gobierno por la productora a través de la Secretaría de Prensa y Difusión no había llegado a la mesa de trabajo del general Lanusse ni de los otros dos Comandantes en jefe, almirante Carlos Guido Nadal Coda y brigadier general Carlos Alberto Rey. Se decidió entonces, a través de un enlace, buscar un canal de comunicación con el Servicio de Inteligencia del Ejército. Ese enlace fue el mayor Arena, quien se hallaba destinado en el Comando en jefe del Ejército. Obtenido ese contacto, la ne gociación la llevó adelante el presidente de Hit Producciones, José Irusta Cornet. La primera entrevista que tuvo fue con el teniente coronel Suárez Nelson a quien, como buen profesional de informaciones, la propuesta le interesó mucho. Rápidamente apreció la importancia de la transmisión desde el avión ya que, por medio de ella, se tendría un conocimiento cabal de lo que sucedería a bordo durante el "Operativo Regreso". El teniente coronel Suárez Nelson elevó el pedido a su superior, coronel López Varela, jefe del Servicio de Informaciones que, a su vez, debió retransmitirlo a la jefatura de Inteligencia, a cargo del coronel Carlucci, tras quien todo llegó al despacho y a las manos del general Manuel Ibérico Saint Jean. Mientras se daban estos pasos se iba consumiendo un tiempo precioso que no abundaba, lo que hacía crecer el desasosiego en las autoridades de la productora y en Barrau. Por lo pronto, las fechas del "Análisis por Aproximación" que se le habían presentado a las autoridades nacionales, estaban ya vencidas. De ahí que el sábado 11 de noviembre todo fuera desánimo e incertidumbre para Irusta Cornet, para Pons Bedoya y para Barrau. Simultáneamente, el grupo de técnicos asignado a la transmisión seguía abocado a conseguir el equipo transmisor-receptor que, en caso de llevarse a cabo, haría las veces de "equipo rojo."

El domingo 12 hubo dos gestiones: la realizada por los capitanes Mastronardi y Pena, que se contactaron con el brigadier López, uno de los integrantes de la Comisión Coordinadora del Plan Político; y la que llevó adelante Irusta Cornet por intermedio de un hermano del presidente Lanusse y de un amigo en común, el señor José Lataliste, dueño del entonces célebre club nocturno "Mau-Mau".

El brigadier López fue lapidario: "No pierdan más el tiempo. Ese tema no tiene solución."6 Lanusse, por su parte, no le fue en saga: "No quiero ni oír hablar de ese episodio."' les respondió con cara de pocos amigos tanto a su hermano como a Lataliste.

El lunes 13 amaneció sin visos de cambio. En lo técnico, se volvió a chequear el VHF de Ezeiza. Lo mismo sucedió en Montevideo. Esos dos equipos tenían un alcance de 400 kilómetros, es decir que cubrían la media hora final del vuelo, demasiado poco en el contexto de la transmisión planeada, que, a medida que pasaba el tiempo -ya se contaba en horas- se asemejaba cada vez más a una quimera. A pesar de todo, en Hit Producciones no se daban por vencidos. Producto de la desesperación, surgió entonces una idea alternativa: la utilización de las ondas cortas. ¿A qué distancia era posible escuchar las ondas cortas de las radios argentinas? La consulta a personal de de Aerolíneas Argentinas permitió ampliar el margen de enlace -que también servía de seguridad en caso de tener que desviar el vuelo-, a cinco horas, es decir, mucho antes de que el avión volara sobre territorio argentino. Quedaba por resolver el cómo, lo que también encontró respuesta favorable y rápida. La primera de las dos radios con que se establecerían contactos daría información al vuelo sobre la situación en Buenos Aires a través de noticias preestablecidas que se radiarían en sus boletines informativos a partir de las 6 de la mañana del 17 de noviembre. La lectura de una determinada noticia tendría igual significado que la clave "rojo-siete-cero-cero-cero. Negativo. Negativo. Negativo", planeada para el sistema ideado primariamente, que había tenido que ser descartado. La implementación de este sistema representó riesgos para todos los involucrados en esta transmisión, que no era del agrado del gobierno del general Lanusse.

El capitán Mastronardi y el brigadier Pons Bedoya dieron su visto bueno a la alternativa, con una sola modificación: para dar a la eventual orden de cancelar el aterrizaje en Ezeiza y desviar al avión hacia otro destino una autenticidad indubitable, se mantendría la clave establecida en el sistema primitivo, es decir "rojo-siete-cerocero-cero. Negativo. Negativo. Negativo".

Para la segunda emisora, el sistema elegido para ordenar el desvío del avión fue diferente. En lugar de una frase informativa, el mensaje lo traduciría una frase musical. El jingle elegido para poner en el aire tenía que reunir tres requisitos: primero, que a nadie le llamara la atención el hecho de que fuera radiado varias veces a lo largo de la mañana del 17 de noviembre; segundo, que todos los discos grabados de ese jingle estuvieran en mano de una sola persona; y tercero, que esa persona fuera el capitán Mastronardi, quien se ubicaría en la cabina de transmisión -la "pecera", en la jerga radial- al lado del operador. Se estableció que el jingle se transmitiría cada 15 minutos. Por lo tanto, si a partir de las 5.30 del 17 de noviembre, Miguel Ángel Barrau hubiera escuchado por los auriculares que le habían provisto en la cabina de comandos del "Giuseppe Verdi" el jingle del exitosísimo programa de la mañana de Radio Mitre "El Clan del Aire" -"El-Clandel-Aire-los-invita-a- pasar-las-tres- mejores-horas-de-la-mañana-radial"- habría equivalido al "rojo-siete-cero-cero-cero. Negativo. Negativo. Negativo." Establecidas estas pautas y este sistema de contraseñas, se consideró que el asunto de la seguridad había sido, en principio, solucionado. Con este esquema, quedaban cubiertos varios puntos del complejo tramado de las comunicaciones. En Roma se arregló todo para que Barrau tuviera línea directa con Buenos Aires desde el aeropuerto Leonardo Da Vinci hasta media hora antes de las 23.59 del jueves 16, momento fijado para la partida del avión. En Dakar, se tendió, a su vez, una línea de télex a la que se le agregó una línea telefónica de refuerzo. Luego, sería el momento de las ondas cortas de las dos radios argentinas con el sistema de contraseñas acordado y, finalmente, los equipos VHF en Río de Janeiro, San Pablo, Durazno, Montevideo y Ezeiza. Recuerda Barrau:

¿Y después de todo esto?

La pregunta la formulé en silencio. Pensando sobre un "después", que en la imaginación podía ser cualquier cosa menos certeza, determiné que Seguridad no podía finalizar su cometido cuando la aeronave diera fin a su carreteo y apagara las turbinas.

¿Y después?

Por cierto que Seguridad-Ezeiza estaría trabajando y bien. Cierto era, también, que la invasión de la esfera ajena supone el posible comienzo de la confusión, pero no era menos cierto, a mis ojos, que lo menos que podía hacer era intentar mantener un contacto, aunque sólo fuera por razones de conocimiento de sectores políticos específicos, y establecer una contraseña.

El contacto, por fuerza, tenía que ser aire-aire, ya que bien podía suponer el de persona-persona como un imposible y el confiar en las líneas telefónicas como una ingenua temeridad.

El tiempo, como más adelante veremos, me dio la razón.

¿Cuál era la síntesis de mi temor? El atentado.

¿Dónde podría originarse? En dos pequeños sectores, absolutamente opuestos ideológicamente: Sin conocerse, en forma indistinta, el uno o el otro, ya fueran enceguecidos antiperonistas como esclarecidos extremistas -en ambos casos unos pocos- podían, al materializar el hecho, llevar al país a un caos de imprevisibles consecuencias. Caos impensado o elaborado. Un caso o el otro.

Decidí actuar. El primer contacto fue buscado y encontrado con rapidez. Su nombre, mientras no esté autorizado a revelarlo, permanecerá en reserva. Basta señalar que Ernesto Bagué -así lo llamaré- no es un hombre "no-peronista"; es un auténtico, honesto y consecuente antiperonista, cuyas extendidas y siempre actualizadas vinculaciones me hicieron suponer que, si alguna información existía sobre la posibilidad de que se concretara aquel temor, que la imaginación y aún la información permitía abrigar, Bagué dispondría -al menos- de la punta del hilo para desenredar el ovillo.

El sector extremista era más difícil, pero la suerte o los actos de la vida que a veces pagan con moneda inimaginable, me pusieron por delante un nombre.

El recuerdo que trajo a mi memoria y que vivía en aquel hacía casi una década -quizá más o quizá menos- se inicia cuando el hombre que a ese nombre responde, usaba el suyo propio. No tiene aquí razón de contar pormenores de una historia que podría llegar, para los bien informados, a servir para identificar el personaje. Baste decir que Javier-así lo llamaré- prometió y cumplió. Al igual que Ernesto Bagué.

En un caso, el alerta tomaría la forma de un flash informativo que se irradiaría, en forma reiterada, en una emisora determinada. Su texto: "El Secretario de Cultura de la Municipalidad de la ciudad de Buenos Aires habrá de anunciar, durante el día de hoy, el nombramiento del próximo Director del Teatro San Martín".

En el otro caso, el mensaje que podría ser captado por otros equipos, similares a los que obraban en nuestro poder, tenía connotaciones de lenguaje castrense: "Atento Comando. Aquí Zorro. Sigue mensaje. Afirmativo. Afirmativo. Afirmativo. Zorro a Comando". En ambos casos o en uno solo, tanto la presencia de aquel flash informativo en la voz del locutor de turno, como el mensaje que Javier repetiría frente al micrófono del walkie-talkie, hubieran significado la misma cosa: que corría peligro, es decir, más peligro -peligro inmediato- la vida de Juan Perón.

Con el tiempo me enteré que Ernesto Bagué había enlazado, para mejor cumplir el cometido, con un Servicio de Inteligencia eficiente y confiable, donde también se compartía el criterio de que el caos seguiría -inevitablemente- al atentado, y que éste debía ser neutralizado a cualquier costo.

De haberse concretado tal información, mi responsabilidad hubiera finalizado al trasladarla al nivel correspondiente. Desde ese momento en adelante, Seguridad-Aeropuerto hubiera tomado las determinaciones que estimara corresponder y el Comando Táctico, aquellas que considerara de necesidad. La responsabilidad hubiera entrado, entonces, en el área del teniente coronel Osinde, del brigadier Pons Bedoya y del doctor Cámpora.

Mantuvimos, aún, una última reunión. En la honesta creencia de haber cubierto, dadas las circunstancias, de la mejor manera posible el aspecto seguridad, repasamos los hechos concretos que constituían su armazón, comunicaciones, y su cimiento, la información.

Al cabo de toda esta trama, el esquema de la transmisión del vuelo quedó así:

Contactos previos, desde Roma:

Día 15, dos contactos. Horarios: 12 horas y 20 horas (hora de Italia).

Día 16, tres contactos. Horarios: 9.30 horas; 12.30 horas y 18.30 horas.

Línea: asegurada. Teléfono receptor: controlado. Sistema: duplicado.

Contacto desde Aeropuerto, Roma:

Día 16, dos contactos. Horarios: 23 horas y 23.30 horas.

El segundo contacto duplica y ratifica.

Tramo de silencio: en vuelo, Roma-Dakar.

Primer tramo de silencio.

Sistema 1: por télex, emitido desde Montevideo, con margen de garantía. Duplica el sistema 2: línea asegurada y teléfono receptor controlado.

Tramo de silencio: en vuelo, Dakar-Ezeiza. Lapso: las tres horas iniciales, a partir del decolaje.

Segundo tramo de silencio.

Contactos en vuelo: (recepción)

A partir de la 6.00 hs.; por onda corta, bandas de 25 mts., 31 mts., y 45 mts., en 11.800 kv., 9740 kc., y 5985 kc.

Reitera mensaje, por presencia u omisión de clave, a las 07.00 hs., 08.00 hs., 09.00 hs., y10.00 hs.

Duplica LR6 radio Mitre, a partir de la 08.00 hs. hasta el aterrizaje, con frecuencia 4 por hora.

Sistema VHF: Primer contacto, Río de Janeiro; segundo contacto, San Pablo; tercero, Durazno; cuarto, Montevideo y último, Ezeiza.8

El vuelo del "Giuseppe Verdi" desde Buenos Aires a Roma fue perfecto. Ninguna turbulencia alteró a su pasaje, que vivió el viaje casi como si estuviera en estado de gracia. Las conversaciones versaban sobre el nuevo horizonte que se le abriría al país tras la vuelta de Perón. Rondaba un sentimiento de optimismo y esperanza -a todas luces ingenuo- sobre un futuro de prosperidad y paz en la Argentina que el tiempo y los hechos se encargarían de contradecir en forma demoledora.

Es conveniente afirmar que nuestra presencia en el charter -señalaba el padre Mujica-, la mía y la del padre Vernazza, no lo es en representación de la jerarquía eclesiástica; responde, sí, al pensamiento de un nucleamiento de sacerdotes de conocida postura y cuya declaración al respecto ha tenido amplia difusión. Nosotros entendemos que de esta manera estamos al lado del pueblo, al lado de nuestros hermanos que más sufren. Somos hombres y sacerdotes. En nuestro carácter de hombres que han recibido el Orden Sagrado, condición inseparable de nuestras personas, nos manifestamos. Ello no implica representación alguna. Somos, sí, parte de la Iglesia, como lo son todos los fieles, ya que "ecclesiam" es, precisamente, la reunión de los fieles, quienes forman, en la totalidad de su integración, el cuerpo místico de Cristo.'

Unos asientos más adelante se escuchaba la voz inconfundible de un ícono del peronismo, Hugo del Carril: "No tengo duda alguna. Perón traerá la pacificación al país. ¿Qué pueden hacer los antiperonistas, si sólo son una pequeña minoría?"10 El futuro gobernador de la provincia de Buenos Aires, Oscar Bidegain, prefería hablar del día del regreso: "No creo que el Gobierno pueda impedir que el pueblo se vuelque en Ezeiza, a no ser que se emplee todo el rigor de la fuerza. Hay un clamor en el país y es virtualmente imposible el evitar que se manifieste."11 Lorenzo Miguel también conversaba con su vecino de asiento: "Sólo Perón, en este momento, es capaz de concitar la mayoría de las voluntades detrás de un objetivo nacional y que crean en una gran verdad. Asistimos al enfrentamiento de lo nacional con aquellos sectores que prescinden de lo nacional."` La actriz Silvana Roth era otra voz que de las que sobresalía: "Pienso que Perón, al decidirse a regresar, tomando en cuenta todas las circunstancias de este viaje, aun sus riesgos, lo hace por amor a su patria y a su pueblo. Yo siento que es así, que Perón siempre ha querido y quiere a la Argentina justa, y no lo es, libre, y no lo está, soberana y es dependiente. Perón es un hombre lleno de amor." El afamado cirujano doctor Bellizi cerraba la fila de quienes se resistían al sueño, en el medio del vuelo que atravesaba ya el Atlántico: "¿Quién puede evitar la guerra civil? ¿Quién es capaz de llamar a la gran reflexión, generar el ímpetu necesario para alcanzar el triunfo, sin violencia, y hacer la revolución mediante los mismos mecanismos del Estado? Sólo Perón puede evitar el riesgo de la guerra civil en la Argentina, y este regreso es la mejor prueba de su empeño por la paz".14

Mientras el DC8 de Alitalia enfilaba directamente hacia su escala técnica en Dakar, Samuel "Chiche" Gelblung, corresponsal del Nuevo Diario de Madrid, envía por telex el reportaje que le hiciera al presidente Lanusse, quien expresa su deseo de que el regreso de Perón "sea un gesto de contribución a la tranquilidad y al orden, porque posee la posibilidad de aportarlo. Pero si soy realmente sincero, no veo síntomas de que quiera mantenerse en esa decisión".'s

En paralelo se verificaban movimientos de tropas hacia la Capital Federal y sus alrededores. Se había ordenado la movilización de 2.500 hombres del Regimiento 2 de Tiradores de Olavarría así como también de 42 tanques, 12 carriers y unos veinte camiones pertenecientes al Regimiento 8 de Tanques de Magdalena.

Como estaba previsto y en forma puntual, el "Giuseppe Verdi" arribó al aeropuerto Leonardo Da Vinci a las 10 de la mañana, hora de Roma, del miércoles 15, mientras amanecía en Buenos Aires. La "Comitiva de Acompañamiento" fue recibida por Giancarlo Elía Valori. A esa hora, el general Perón, con su esposa, se hallaba ya alojado en el hotel San Giorgio in Velabro, de propiedad de la familia Agnelli que, con un muy bajo perfil, mucho había ayudado para la concreción del viaje. Varios diarios italianos daban cuenta en su primera plana de la llegada del líder del peronismo, de su visita al Primer Ministro del Consejo, Giulio Andreotti, y de su almuerzo con personalidades de Francia, Bélgica, Gran Bretaña, España, Alemania Federal e Italia. En algunos medios se hablaba también de la posibilidad de que Perón fuera visitado por el secretario de Estado del Vaticano, cardenal Jean Villot y por el cardenal Agostino Cassaroli, a cargo del Consejo para los Asuntos Públicos de la Santa Sede. Pasado el mediodía romano, desde su habitación en el Hotel Medici, Barrau puso al aire por Radio Splendid las primeras declaraciones del general Perón, cuya voz, después de 17 años, se volvía a escuchar por una radio argentina:

Todo puede suceder en este momento, porque no es previsible cuál será la salida de esta situación tan difícil. Con mi viaje espero llevar paz a la República Argentina. Este es mi objetivo. Creo, en forma enfática, que los espíritus se pueden calmar, tranquilizar un poco a la gente y ponernos, todos, un poco más de acuerdo. En el fondo somos argentinos y debemos hacer cualquier cosa por nuestro país. Creo que, sobre esto, nadie puede disentir. Si algunos rencores que hayan podido generarse en la evolución de la situación política existen, deberán ser limados y resueltos para bien del país.16

Habría una nueva declaración del general Perón que saldría al aire también por Splendid:

Pienso que en esta oportunidad la victoria que alcanzaremos no será invalidada. Los tiempos han cambiado y lo de marzo de 1962 no ha de repetirse. No. Absolutamente no. No creo, de ninguna manera que el gobierno pretenda defraudar a la opinión pública, la que sólo quiere, con toda razón, volver a un clima de paz y de seguridad interna. Yo no tengo odios ni rencores. Tampoco tengo tiempo para pensar en revanchas. Regreso como pacificador de los ánimos. Sólo por esa razón me he decidido a poner fin a mi exilio. Me llaman y voy. Quien piense que tengo el placer de la discordia está desencaminado. No tengo ni el placer de la discordia, ni el ansia del poder. Ser o no ser presidente me importa poco. Mi intento es uno sólo: servir a mi patria de cualquier manera y desde cualquier lugar. La discordia debe terminar. La discordia hiere y hace sangrar. No necesitamos de otras heridas ni de más sangre. La Argentina dispone de todos los medios potenciales para reemprender su camino y debe volver a ser próspera y serena. Este es mi empeño."

Barrau no lo sabía, pero a partir de haber puesto al aire este testimonio de Perón, ya no podría salir al aire en directo durante el resto del Operativo Retorno. Una orden gubernamental se lo prohibió.

Mientras tanto, en Buenos Aires, el gobierno del general Lanusse -resignado a enfrentar un retorno que nunca deseó y mucho menos imaginó- se abocó a preparar el dispositivo de seguridad destinado al regreso del general Perón. En el mediodía del 15 de noviembre se ordenó el desalojo de todas las habitaciones del Hotel Internacional de Ezeiza, 50 de las cuales habían sido ocupadas por periodistas de diarios, estaciones de radio y canales de televisión de todo el mundo. Por su parte, el Partido Justicialista había bloqueado los 24 cuartos del primer piso. En la noche del martes 14 la CGT había declarado un paro festivo para el 17, acompañando el retorno del líder del justicialismo, mientras que en simultáneo la Secretaría de Prensa y Difusión emitió un comunicado en el que se hacía saber que para ese día se había dispuesto un cese de actividades públicas yprivadas. La junta de Comandantes informó que, por razones de seguridad, quedaban prohibidos los actos públicos y las concentraciones, y se suspendían los permisos para portar armas. Además, se dispuso que, el 17, todos los vuelos desde y hacia Ezeiza -con excepción del N° 584 de Alitalia- quedaban cancelados.

El Wall Street Journal se refería al retorno de Perón diciendo que: "No hay que sorprenderse si los 24 millones de habitantes de ese país están hartos del gobierno militar y los militares, cansados de conducir al país".18

A las diez de la mañana, hora de Roma, del jueves 16, los padres Carlos Mujica y Jorge Vernazza concelebraron una misa por el éxito del regreso en una de las naves laterales de la Basílica de San Pedro. La homilía se basó en el Sermón de la Montaña. El padre Mujica habló directamente acerca del retorno del general Perón, pidiendo que cada uno de los presentes se transformara en un portador de paz y amor extendido a todos los argentinos. "Por más estructuras que cambiemos, si no logramos cambiar el corazón del hombre, sólo habremos cambiado el nombre del opresor", dijo Mujica.19 En uno de los rincones de la Basílica, Barrau tomó contacto con un agente de inteligencia apostado en la embajada ar gentina en Roma, quien informó que los profesionales de la inteligencia coincidían en la necesidad de asegurar la normalidad del "Operativo Regreso" en sus tramos más difíciles, razón por la cual se había apostado personal para vigilar el desarrollo de los hechos tanto en Roma como en Ezeiza.

De vuelta en su hotel cercano a la Basílica de San Pedro, Barrau le comunica a Pons Bedoya el contenido de esa conversación que parecía salida de una película de james Bond. Ya en su habitación, el periodista recibe dos llamados desde Buenos Aires: la primera era la confirmación de que el operativo podía continuar sin inconvenientes; la segunda, provenía de Radio Mitre, a los efectos de hacer una de sus pactadas salidas al aire. Sin embargo, con la comunicación chequeada por Carlos Golmar -un gran técnico operador- y lista para salir al aire, Miguel Ángel Muñoz Cabrera , productor de "El Clan del Aire", corta el retorno con el audio del programa y entra en la línea para informarle a Barrau que no estaba autorizado para salir en directo y que de ahí en adelante debería grabar sus informes antes de que se los pusiera en el aire. Ese informe, que Barrau grabó con bronca contenida, contenía el detalle del vuelo 584 de Alitalia que llevaría a Perón de regreso a la Argentina:

En estos precisos instantes acaba de finalizar una conferencia que contara con la asistencia del profesor Giancarlo Elía Valor¡, el secretario privado del ex presidente, José López Rega, su delegado personal en la Argentina, Héctor J. Cámpora y Juan Domingo Perón. En forma casi simultánea se han llevado adelante las últimas conversaciones con la empresa Alitalia, las que han sido ampliamente satisfactorias. Proseguirá, en cuanto hace a la actividad de Perón, un almuerzo en la intimidad, en el tercer piso de la Via Velabro 16; mientras tanto, la comitiva que ha de acompañarlo en su regreso al país se apresta a asistir a la recepción que tendrá lugar en el Gran Hotel a las 17 horas y a la posterior conferencia de prensa internacional que ha sido citada para las 18 horas. El programa de la comitiva, de allí en adelante, eslabona una cena en la inmediación de los hoteles, el traslado hasta el aeropuerto Leonardo da Vinci, que tendrá lugar a las 22 horas y la iniciación del vuelo de regreso, fijado para las 23.59 -hora italiana- del día de hoy, 16 de noviembre de 1972. Una nutrida delegación de la prensa internacional integrará, también, la comitiva, para la que se ha previsto -por razones de seguridad- una estricta revisión de equipajes y personas, al tiempo que el vuelo de regreso no incluirá, en bodega, ni encomiendas ni sacas de correspondencia. Se ha solicitado a la totalidad del pasaje que "nadie reciba nada" para llevar a Buenos Aires y se mantiene el criterio que en la escala técnica a realizarse en Dakar, nadie, absolutamente nadie, podrá descender del avión. Hemos tenido oportunidad de conocer al jefe de la tripulación del Douglas DC8 que nos conducirá a Ezeiza, aeronave que lleva el ilustre nombre de "Giuseppe Verdi", y quien, para esta especial oportunidad, mantendrá su carácter durante todo el vuelo, habiéndose previsto, para el cambio de tripulación que debe producirse en Dakar, una conferencia previa con reiteración de instrucciones. El comandante de la aeronave, desde esa escala en adelante, es el mismo que -no hace demasiado tiempo de esto como para no recordarlo- volando sobre el desierto recibió el impacto de dos cohetes. Con ciento treinta pasajeros a bordo, en forma inmediata y en el lugar que sobrevolaba, realizó un aterrizaje de emergencia salvando así el pasaje, la tripulación y la aeronave.20

Las horas decisivas se acercaban. Fue preciso, entonces, definir con Alitalia un punto muy importante: la elección de una alternativa técnica -que el gobierno argentino no había autorizado- ante cualquier imprevisto que en los últimos tramos del vuelo obligara, por razones de seguridad, a desviarlo hacia otro destino. A tales efectos, el brigadier Pons Bedoya se entrevistó con las más altas autoridades de Alitalia y con los tres pilotos que comandarían la aeronave. El jefe aeronáutico fue directo al grano y se explayó sobre las reales probabilidades de que, durante el vuelo, en la Argentina se produjera un golpe de Estado. Si ocurriese antes de llegar a Dakar, no habría ningún problema ya que el "Operativo Regreso" se interrumpiría allí mismo. Pero si se produjera entre Dakar y Buenos Aires, debería establecerse una escala alternativa; por lógica, Montevideo. La empresa comprendió esta situación pero arguyó que no podía autorizarlo debido a que la compañía de seguros no convalidaría un cambio de ruta. Pons Bedoya sugirió que, ante la constatación de un golpe que derrocase al gobierno del general Lanusse, se podía inventar como pretexto la existencia una falla técnica de una envergadura tal que obligara al avión a un aterrizaje forzoso en el aeropuerto de Carrasco. Ante esta propuesta, hubo un breve momento de tensión entre los pilotos quienes, finalmente, respondieron afirmativamente. Se acordó, entonces, que debido a la importancia de la decisión -que sería un golpe letal para el Operativo Retorno- ésta quedaría en manos de una sola persona. Esa persona sería el brigadier Pons Bedoya a quien, a ese único efecto, se pasó a considerar como integrante de la tripulación.

Entre tanto, en el Gran Hotel de Roma se había organizado una conferencia de prensa. En esa oportunidada, dijo Perón:

Deseo, muy simplemente, hacer presente el objeto de mi viaje. En primer lugar, es contactarme con el pueblo argentino, al que hace tantos años no he podido sino contemplar desde una larga distancia. Hacerlo también con los jefes de las fuerzas políticas representativas del pueblo argentino, y también con las Fuerzas Armadas. El objetivo de mi viaje, como ya lo he hecho presente en otras oportunidades, es llevar la palabra de paz, tan indispensable en estos momentos para la Nación Argentina, que todavía no ha cicatrizado bien las heridas de una lucha que ha producido tanto mal al país. Es así que yo pido al pueblo argentino, sin distinción de matices ni categorías políticas, que sepa interpretar mi viaje como una empresa de paz y de pacificación, que haga posible, al más corto plazo, la institucionalización que el país ha perdido desde hace dieciocho años. En este concepto es que pido a todas las fuerzas populares que han de asistir a mi llegada a Buenos Aires, que procedan con la mayor prudencia a fin de no alterar las condiciones de orden en que ha de desenvolverse todo acto que rodee a este acontecimiento. Asimismo, tomo yo las palabras del gobierno argentino, que no solamente me ha invitado a regresar al país, sino que hace poco tiempo he leído, aquí, en los diarios de Italia, que quiere establecer un diálogo conmigo, para lo cual no tengo ni necesidad de pedir audiencia; sólo concurrir a los lugares que se determinen, para establecer ese diálogo entre el gobierno y mi persona, que en este sentido no es sino un agente de la paz que anhelamos alcanzar en nuestro país. Sin esa paz es difícil que pueda haber una normalización institucional. Yo he sido siempre un agente de paz; no he provocado, jamás, a situaciones de violencia. Antes de provocarlas he preferido renunciar. Eso está en el espíritu de todos los argentinos que me conocen y sobre todo de quienes han vivido cerca de mí. Por eso, desde esta cuna de la latinidad, que nos comprende y que nos une a todos, hago una exhortación al pueblo argentino, para que hermanados todos los argentinos, seamos capaces de enfrentar este momento decisivo de nuestra historia con la mayor tranquilidad y con la hermandad más absoluta. Somos todos argentinos y no creo que haya nada que pueda separarnos, cuando estemos todos en la tarea de servir al país, con decisión, con patriotismo, con grandeza y con desprendimiento. Por eso a todos mis compañeros peronistas yo les pido que mantengan la mayor prudencia a fin de no provocar acontecimientos desagradables a mi llegada a Buenos Aires. Con eso quiero decirles, hasta mañana, si Dios quiere.21

Con estas expresiones, el general Perón cerró la frustrada rueda de prensa, que terminó en tumulto a causa de que, mientras los enviados de los medios internacionales esperaban hacer su ingreso al salón acondicionado para la conferencia, otro grupo de periodistas, que había violentado el picaporte de una de las puertas laterales de acceso al recinto, estaba ya en su interior haciendo notas. Esto generó las protestas de muchos de los recién arribados, lo que sumado a los saludos que Perón empezó a repartir con viejos compañeros y con otros miembros de la Comitiva de Acompañamiento, transformó al lugar en un aquelarre que alteró, además, las medidas de seguridad que se habían dispuesto para custodiar el acto. Por lo tanto, la conferencia de prensa fue suspendida, tras lo cual, el general Perón se trasladó a un pequeño salón en el que pronunció el mensaje al pueblo argentino arriba citado.

A esa misma altura, pero en Buenos Aires, se reunía la CGT con el Comando Táctico para evaluar la situación. El tema era qué recomendar a la delegación que estaba en Roma; algunos opinaban que había no sólo que alertarlos sobre el operativo de seguridad que se estaba montando en Ezeiza, sino también aconsejarles que el vuelo de Alitalia se dirigiera al aeropuerto de Carrasco; otros, por el contrario, sostenían que el avión debía aterrizar en Ezeiza, ya que las disposiciones del gobierno no eran más que un apriete intimidatorio destinado a hacer fracasar el "Operativo Regreso". Entre los que tenían que decidir sobre esta encrucijada estaba Héctor Cámpora hijo, quien, a pesar de apoyar la segunda moción, consintió la idea de enviar dos telegramas, uno firmado por Santiago Díaz Ortiz y otro por José Ignacio Rucci. Nadie supo nunca porqué, finalmente los mensajes fueron tres, de los cuales sólo llegó el último, que fue despachado vía télex desde Buenos Aires a las 17.45 y recibido en Roma a las 21.52, ocho minutos antes de que los micros partieran desde los hoteles en los que se hallaba distribuida la Comitiva hacia el aeropuerto de Fiumicino. El texto del cable era el siguiente:

SEGUENTE MESSAGGIO RICEVUTTO DIRETTAMENTE VIA TELEX DA BUENOS AIRES AT 21.52 LOCAL. STOP. PER IL SIGNOR RAUL LASTIRI PASSAGGERO DEL VOLO CHARTER PER BUENOS AIRES. STOP. QUOTE BUENOS AIRES 16-11-72.

MENSAJE NÚMERO 3. URGENTE. PARA EL SEÑOR RAÚL LASTIRI PASAJERO VUELO CHARTER BUENOS AIRES. HORA LOCAL 17.45. SITUACIÓN GENERAL ACONSEJA CONSIDEREN PONER EN PRÁCTICA ALTERNATIVA AUN CUANDO ÉSTA NO DEBE ALTERAR PROCESO DEL VIAJE PROGRAMADO. DÍAZ ORTIZ.

UNQUOTE. MACLO FOR US. END.

El télex llegó a manos de Lastiri. Tan pronto como lo recibió, se lo llevó al brigadier Pons Bedoya, que pocos minutos antes había hablado con Barrau, quien le había transmitido información segura desde Buenos Aires con el consiguiente afirmativo, afirmativo, afirmativo, indicativo de que el plan debía seguir su curso establecido. El brigadier le alcanzó el télex al doctor Cámpora a quien anotició, a su vez, de los "afirmativo" que había recibido Barrau. A pesar de esto y en medio de las dudas de unos y otros, el Delegado subió al ómnibus que lo llevaría a Fiumicino con la determinación firme de seguir adelante con el "Operativo Regreso".

Ya en el aeropuerto, los pasajeros del vuelo 584 de Alitalia fueron conducidos a la Puerta 5, donde se los sometió a una rigurosa revisión que incluyó los equipajes. Según relata Bonasso, alguien logró burlar ese control y consiguió introducir algunas armas en el avión. Cuando todo el pasaje salió de la sala de espera, Antonio Cafiero -a quien todos se sumaron rápidamente- comenzó a cantar la marcha peronista. El general Perón, su esposa Isabel, López Rega, el doctor Cámpora y unas pocas personas más, abordaron el avión por la escalerilla delantera en medio de un enjambre de cables, cámaras y micrófonos. A Perón se lo veía sonriente; a Cámpora, tenso.

Pasados 21 minutos de las 0 horas del viernes 17 de noviembre, el " Giuseppe Verdi" comenzó su lenta marcha hacia la cabecera de una de las pistas del aeropuerto Leonardo Da Vinci. Un gran silencio se apoderó de todo el pasaje cuando se liberaron los frenos y las turbinas a toda potencia del DC-8 lo pusieron en carrera para el de colaje. Eran en Buenos Aires las 20.25, la hora en que falleció Eva Perón. En cuanto la aeronave alzó su proa hacia el estrellado cielo de Roma, el silencio dio paso a los aplausos y a los gritos de "¡Viva la Patria!" y "¡Viva Italia!" Una vez alcanzada la altitud de crucero, la azafata Marisa Oschi Ortega, en nombre del capitán Frappi y su tripulación, dio la bienvenida en un perfecto y madrileño castellano, tras lo cual hubo una inesperada ronda de champagne para todo los pasajeros. Un comisario de abordo, descubrió que una integrante de la Comitiva de Acompañamiento tenía en su poder un cassette con la legendaria versión de la marcha "Los muchachos peronistas" grabada por Hugo del Carril y la Orquesta Estable del Teatro Colón. Se la pidió y sin demoras la puso en el sistema reproductor de audio de la aeronave. Sorprendido, el cantante se desplazó entonces hasta la primera clase, donde López Rega le dijo sonriente que "lo teníamos todo previsto".22

En primera clase viajaban el general Perón, Isabel y su secretaria Victoria Lorente, José López Rega, Héctor Cámpora y su esposa, Georgina Acevedo; el coronel croata Milo de Bogetich, Raúl Lastiri y su esposa, Norma López Rega; el capitán de navío Carlos Anzorena, el brigadier Arturo Pons Bedoya y el doctor Jorge Taiana. A ellos se les agregaba un escolta rotatorio cada cuatro horas, perteneciente a la Juventud Peronista, y otros tres custodios. Perón vestía un traje oscuro, camisa blanca y corbata clara con adornos octogonales y en su solapa llevaba el escudo del Partido Justicialista. Ya sobre la costa del norte de África, degustó con placer la cena -tartaleta de gruyere con alcauciles, pechuga fría al marsala y unas masitas- que acompañó con champagne francés. Fumó un cigarrillo -algo que le estaba desaconsejado- y a la hora del café departió con el corresponsal de Siete Días, Armando Puente. Según indicó el periodista, "López Rega le pasaba las informaciones que llegaban por radio desde Buenos Aires, desde el instante en que el avión despegó de suelo italiano". Al enterarse de que el gobierno pedía la lista de personas que iban a alojarse en el Hotel Internacional y las que deberían ser conducidas al centro, "Perón hizo un gesto con la mano, difiriendo la respuesta". Luego se aisló de la gente y se puso a leer los documentos que le había entregado Cámpora. "El resto del recinto quedó a oscuras. Trabajó una hora", narró Puente.21 En el relato de Barrau, el pedido de la nómina de pasajeros fue hecho por el gobierno cuando el "Giuseppe Verdi" ya cruzaba el océano Atlántico. Previamente, se habían otorgado trescientas credenciales para los integrantes del Comité de Recepción, por cada uno de los cuales se habían distribuido, a su vez, cinco acreditaciones de periodistas.

Cinco horas después de haber partido de Roma, el vuelo N584 de Alitalia tocó tierra en Dakar. Fue un aterrizaje accidentado; el avión estuvo a punto de irse de la pista. "Son cosas que pasan cuando se anda demasiado apurado",24 dijo el general Perón reponiéndose del sobresalto. Tal como se había anunciado, todos -salvo el brigadier Pons Bedoya y Barrau, que bajaron a chequear el teléfono y el télex- debieron permanecer a bordo de la aeronave, rodeada por tropas de Senegal.

Un calor pegajoso se hacía sentir en aquel aeropuerto que parecía salido de la película "Casablanaca". Perón se quitó el saco y volvió a trabajar sobre los papeles que le había llevado Cámpora. Le resultaba de particular interés la reunión prevista con las otras fuerzas políticas en el restaurante Nino, la entrevista a solas con el doctor Ricardo Balbín, y la campaña contra la cláusula proscriptiva que lo dejaba fuera de la carrera presidencial para las elecciones del 11 de marzo de 1973. Narra Barrau:

Con el doctor Massa, a cargo de seguridad de la aeronave, conversamos sobre la forma en que debo descender en Dakar para cumplir la misión que aún queda pendiente. Coincidimos en que no regrese a mi lugar, el asiento que me ha sido asignado, para que el resto del pasaje no asista a movimientos que no ha de comprender. Ocupo, entonces, un asiento adelante, vecino a la cabina de comando, de aquellos que se encuentran reservados para la tripulación. Para ello debo atravesar el recinto de primera clase. Juan Perón está despierto. Revisa unos documentos y toma notas. Me ve pasar y me saluda. Aguardo el momento del aterrizaje, el instante en que la aeronave se detenga. Se abre la puerta delantera y por la escalerilla sube el oficial de seguridad de tierra. Con él, penetra en la aeronave un calor denso, húmedo.

Conversamos. Por el espacio que dejan sus anchas espaldas, veo las tropas senegalesas custodiando al Douglas DC8, rodeado de luces y de sombras que lo observan. Llegamos a un acuerdo. Desciendo, entonces, con el doctor Massa y, custodiados, nos dirigimos hacia el edificio principal. Cruzando el hall, se encuentran los escritorios internos donde un teléfono, un simple teléfono negro, sobre un simple escritorio metálico, aguarda. Me siento frente a él. A mi frente el doctor Massa. Un periodista argentino, enviado por Radio Rivadavia -a quien no conozco ni me conoce- es obligado a dejar el recinto y esperar en el pasillo. Pese a todos sus esfuerzos, no ha sido autorizado, siquiera, a ingresar al hall del aeropuerto.

Prendo un cigarrillo. Es apenas un par de pitadas más viejo cuando el repiquetear de la campanilla del teléfono anuncia la presencia de Buenos Aires en línea. Así, al menos, impulsa al gesto mi esperanza. El doctor Massa se adelanta y levanta el receptor. Conversa en francés con la telefonista. Me mira. Segundos después, corroborado el origen y el obligado destinatario de la llamada, me entrega el tubo. Prudentemente, ofrece retirarse. Por señas, insisto en que no lo haga. Establezco el diálogo. Una pequeña libreta negra recibe unos pocos apuntes. La expresión interrogante del doctor Massa me invita a tranquilizarlo. Buenos Aires ha reiterado, por tres veces, la palabra "afirmativo". Corto el enlace.

Cambiamos, con Massa, apenas un par de frases. Me invita a regresar.

-¿Andiamo?

-Andiamo. Ma prima prendiamo un po de acqua minerale, una cocacola, qualche cosa...

-Non e possibile. Dobbiamo ritornare all'aereo. ¿Vero?

-E vero. Andiamo.

De vuelta en el avión, Barrau le informa a Pons Bedoya sobre la furibunda tormenta que se abatía sobre Buenos Aires, que lo recibido confirmaba el "afirmativo, afirmativo, afirmativo" y que hacía unos minutos se había producido un levantamiento en la Escuela de Mecánica de la Armada. El periodista aprovecha para preguntarle al brigadier si había recibido el mensaje de reaseguro establecido para la escala en Dakar. Pons Bedoya saca entonces un pedazo de papel donde se leía :

U1 PSE RLY TO YR PAX BRIGADIER ARTURO PONS BEDOYA O/B. A2 2584/ DATE FLWNG MSG. QUOTE. TODO NORMAL. STOP. CÉSAR EVOLUCIONA FAVO RABLEMENTE. STOP. SIN MODIFICACIONES HASTA AHORA. STOP. TRIUNFAL RETORNO. STOP. ABRAZOS. UNQUOTE. TKS FOR YR COOP STP CFM DELIVERY.

Por orden del comandante del tramo Dakar-Buenos Aires se cargaron sesenta y ocho toneladas de combustible -el máximo posible- a fin de darle al DC8 una autonomía de vuelo suficiente para que, en caso de no poder aterrizar en Ezeiza, se desviara a Mendoza, Montevideo, o Porto Alegre.

El levantamiento en la Escuela de Mecánica de la Armada había tenido como cabecilla al guardiamarina Julio César Urien, cuyo padre había sido juez, había conspirado con el mayor Alberte y había integrado la Logia Anael. El joven guardiamarina tenía contactos con la organización Montoneros y su idea primigenia había sido la de organizar una fuerza conjunta en caso de que se produjera un levantamiento popular en contra del gobierno, cosa que quedó descartada cuando Perón señaló que regresaba al país en misión de paz. Urien estaba destacado en el Segundo Batallón de Infantería de Marina en la base naval de Puerto Belgrano. Desde allí hizo contacto con algunos oficiales, y especialmente con suboficiales de su compañía que eran mayoritariamente peronistas. Todas las maniobras preparatorias de su insurrección fueron descubiertas por el Servicio de Inteligencia Naval. Además, el contacto con Montoneros estaba cargo de José Orueta quien, en realidad, era un miembro del Servicio de Inteligencia Aeronáutico. Urien, y parte de sus seguidores en la intentona, se desplazaron hacia Buenos Aires a fin de acantonarse en la Escuela de Mecánica de la Armada. Allí se dieron cuenta de que habían sido descubiertos. Entonces decidieron sublevar la compañía y ponerla bajo el mando del general Perón. En la noche del 16, Urien fue arrestado. El jefe de la ESMA alertó a la Policía Federal, que envió patrulleros a rodear la unidad. Los sublevados arrestaron a los policías y le enviaron un mensaje al director de la ESMA, ordenando la liberación de Urien; de lo contrario, fusilarían uno a uno a los agentes de la Federal. El director les respondió que no podía liberar a Urien porque ya había sido retirado de la unidad, lo que no era verdad. En consecuencia, los casi sesenta infantes de Marina que componían el "Operativo San Gabriel" dejaron ir a los policías pero mantuvieron rehenes a los cuatro miembros de la oficialidad que habían capturado en el casino de oficiales, entre quienes estaba el capitán de corbeta Iriberry, comandante del Segundo Batallón. Los rebeldes, con sus prisioneros, decidieron salir de la ESMA, circunstancia que dio origen a un trágico enfrentamiento con la guardia, de resultas del cual fue abatido el cabo segundo José Luis Contreras. Una vez superada la guardia, los sublevados se dieron a la fuga en dos colectivos, un camión y una ambulancia. Enfilaron hacia Lomas de Zamora, donde debían encontrarse con una columna de Montoneros. Era evidente que no sabían de la traición de Orueta. Por lo tanto, y luego de un sinuoso recorrido por medio del cual trataron de evitar un combate con unidades del Ejército, llegaron al destino para encontrarse con las tropas leales, ampliamente superiores en número, que los estaban esperando. El "Operativo San Gabriel" terminó pues con la rendición de todos los insurrectos ante el capitán de corbeta Iriberry, uno de los rehenes.

A las cinco y media de la mañana, hora argentina, la azafata informa a Barrau -que se había despertado sobresaltado- que debía dirigirse a la cabina del piloto.

Remonto el pasillo una vez más. Al ingresar al compartimiento delantero lo veo al doctor Cámpora, de pie, al lado del asiento de Juan Perón. Conversan. Al pasar al lado de Héctor Cámpora me detiene con la voz y el gesto.

-Buen día, Barrau.

-Buenos días-. Juan Perón mantiene una sonrisa. Se dirige a mí:

-Buen día. ¿Descansó algo?

-Lo suficiente, señor.

-¿Tomó café, ya?

Segundos más tarde saboreaba un buen café, mientras Pons Bedoya le explicaba al comandante de la aeronave, la necesidad de que desde ese momento en adelante yo volara en la cabina de comandos cumpliendo el trabajo que había sido acordado. El doctor Massa asiente. Saludo al ingresar al recinto a la tripulación, e instantes más tarde, con más de 15 minutos de margen, estoy en escucha. La emisión por los auriculares que me han sido provistos, me llega alta y clara. Reconozco la voz de un locutor y del otro. Controlo con el "top" de la hora mi propio reloj, y casi de inmediato comienza el primer informativo de la jornada. Anoto algunas noticias que pueden ser indicativas, pero el real interés está centrado en que el locutor haga referencia, o no, a la cotización del dólar del día anterior en el mercado financiero. El habitual coro de trompetas cierra el boletín; yo, la libreta negra, y un par de minutos después, Pons Bedoya recibe el primero de una serie de mensajes. Éste reza: "Recepción OK; sin novedad en relación a informaciones que adelantar a Dakar. Seguridad aprecia: afirmativo".25

Lo que nadie sabía en esos momentos era que, durante la noche, Perón había tenido dolores en el pecho -precordialgia- producidos por una isquemia coronaria, que el líder del PJ había erróneamente atribuido a una afección estomacal.

Barrau no abandonaría la cabina del "Giuseppe Verdi" hasta que, sobrepasada la vertical Carrasco, el avión comenzara las maniobras de aproximación y descenso en el aeropuerto de Ezeiza. Su tarea era crucial, ya que de ella dependía que la máquina conservara o desviara su rumbo.

Las contraseñas recibidas a través de los sucesivos informativos radiales fueron las siguientes:

6.00: noticia sobre cotización del dólar en el mercado de cambios.

7.00 : una noticia sobre la cotización del kilo/vivo en el mercado de Liniers.

8.00: una noticia sobre la tendencia observada en el mercado de valores en el día anterior.

9.00: una noticia deportiva vinculada al campeón mundial de boxeo, Nicolino Locche.

10.00: la contraseña fue la reiteración de la de las 6.

11.00: reitera clave de las 7.

Todo marchó sobre rieles ya que en Radio Mitre, la otra emisora que, en caso de inconveniente debía dar la voz de alerta a través de la cortina del "Clan del Aire", eso no ocurrió. A su vez, los mensajes de "Seguridad-Buenos Aires" despachados por el teniente coronel Osinde confirmaron el "afirmativo, afirmativo, afirmativo", a través de los enlaces por VHF vía Río de Janeiro, San Pablo, Durazno y Carrasco. El único dato que interrumpió la secuencia establecida fue un despacho oficial recibido por el operador del avión, en el que se requería conocer cuántas personas de la Comitiva de Acompañamiento se desplazarían con el general Perón hasta el Hotel Internacional y cuántas de ellas permanecerían allí con él. La respuesta, preparada por el doctor Cámpora, fue irradiada en idioma italiano:

"TUTTI 1 PARTECIPANTI ALLE `COMISSIONE DI RITORNO' ACCOMPAGNERANNO IL GENERALE PERÓN ALL'HOTEL INTERNAZIONALE! VENTICINQUE COMPAGNI DI QUESTA COMMISSIONE RIMARRANNO IN QUELL'ALBERGO PER TUTTO IL TEMPO CHE IL GENERALE PERÓN Si TROVERA NELLO STESSO". (Todos los participantes de la Comitiva acompañarán al General Perón al Hotel Internacional. Veinticinco compañeros de esta Comisión permanecerán en el hotel durante todo el tiempo que el General Perón permanezca en el mismo).

Más allá de todo lo que registraba Barrau, a bordo del "Giuseppe Verdi" predominaba la duda; una duda dramática sobre lo que podría suceder una vez que el avión aterrizara en Ezeiza. Señala Bonasso:

La exhaustiva bitácora de Barrau, sin embargo, no registró un dato decisivo que Nilda Garré anotó de esta manera:

(17 de noviembre de 1972, 8 hora argentina, a bordo de un DC-8 de Alitaha cumpliendo vuelo regular 3584)

Comisario de a bordo: -El señor comandante me pide le diga que si usted considera que las condiciones de seguridad no son las adecuadas, podemos pretextar `razones técnicas' y aterrizar en alguno de los aeropuertos de alternativa. Carrasco por ejemplo.

Juan Domingo Perón: -¿A qué hora está prevista nuestra llegada a Ezeiza?

C: -A las 11, hora argentina.

JDP: -Dígale al comandante que el general Perón le encarece sea puntual.

Sólo que Nilda Garré no iba en primera y confundió al interlocutor de Perón, porque no fue el comisario de a bordo, sino Pons Bedoya el que le hizo la pregunta al General. "Por instrucciones del doctor Cámpora", me diría el brigadier veinte años después, en una intensa charla con él y Ricardo Anzorena, que se centró sobre el mayor enigma del Regreso: ¿hubo un intento de Osinde para desviar al avión a Carrasco, que fue evitado por la acción del Delegado?

Pons Bedoya y Anzorena lo negaron y parecían ser sinceros. Sin embargo, no puedo omitir lo que me confió Héctor Cámpora en marzo de 1975, a escasos tres años de los acontecimientos:

"Voy a contarle algo que nunca dije, sobre el primer regreso del General Perón: usted sabe, Miguel, que yo no he sido hombre de la Resistencia, pero el 17 de noviembre me la jugué. Por eso, para mí, será siempre el día más importante de mi vida. Más que el 11 de marzo y más que el 25 de mayo. Nosotros teníamos, ante una gran emergencia, la alternativa 'B', que era Carrasco, y Osinde propuso, por razones de seguridad, que el avión bajara en Montevideo. Yo me opuse categóricamente y le advertí al comandante: `Vamos a bajar en Ezeiza y no hay que consultarle nada a nadie. Ni siquiera al General. Aquí decido yo, porque yo fui el que contrató el charter. Me la jugaba, porque se imagina qué hubiera pasado si salía mal. Pero yo la tenía muy clara: si no íbamos a Ezeiza, no había proceso electoral."`

Como estaba previsto, Perón almorzó a bordo del "Giuseppe Verdi"; el menú estuvo compuesto de trucha del Garda con salsa Nettuno, costillita de ternera al vino blanco y queso Bel Paese, todo acompañado por dos vasos de vino Frascati. A las diez de la mañana, hora de Buenos Aires, le solicitó al doctor Cámpora que hiciera pasar a los periodistas. Habló así con el enviado de Canal 13 con Jorge Conti, de Canal 11 quien fue "ayudado" por Carlos Menem que, de esa manera, logró colarse en la primera clase y acercarse a Perón. La nómina de periodistas se completaba así: Yale (Opus), Alcocer (Pueblo), Armando Puente (Panorama), Manuel Alcalá (Informaciones), Abras (Las Bases), Emilio Abras (EFE), Gianni Corbi (L'Espresso), Gino Nebiolo (RAI) acompañado por técnicos, Luigi Romerza (Il Giornale d'Italia).

La rueda con los periodistas se prolongó por unos treinta minutos que a todos les parecieron escasos. He aquí uno de los reportajes concedidos por el General:

Periodista: -¿Qué supone para usted en estos momentos en los que sus sentimientos humanos son tan grandes, qué supone al compensarlos con lo que figura políticamente su regreso a la Argentina?

Perón: -Bien, el regreso del general Perón a la Argentina, más que nada debe ser apreciado por el pueblo argentino. Yo, por mi parte, me siento inmensamente feliz de poder volver.

Periodista: -¿Qué tiempo durará su estancia aquí en la Argentina?

Perón: -Bueno, mientras dure el trabajo que hay que realizar.

Periodista: -¿Será mucho, será poco?

Perón: --Es mucho el trabajo que hay que realizar, pero si los argentinos me ayudan, será mucho más fácil y más corta la tarea.

Periodista: -Hay un hecho que no me ha pasado inadvertido, y es que usted partió a las 8.25, hora exacta en que murió Eva Perón. ¿Por qué?

Perón: -La hemos recordado en ese momento y.. . ya en homenaje a ella, hemos partido en ese momento.

Periodista: -Por último, unas palabras para este pueblo que está ahí abajo, bajo este avión, bajo este DC8, esperándole ansioso.

Perón: -Bueno, por fin después de tantos, años me puedo dar el inmenso placer de contemplarlo nuevamente, ya que ellos se imaginarán que en estos diecisiete años he estado pensando siempre en ellos. Y cuál será el estado de mi espíritu cuando esa enorme contemplación y pensamiento coinciden en el preciso momento de poderlos saludar.

Narra Bonasso:

Aun los cronistas más cercanos al líder justicialista ignoraban ciertos episodios ocurridos en esa cabina unas horas antes. Desconocían, por ejemplo, que en un diálogo con el dirigente Horacio "Chacho" Pietragalla, el Viejo había preguntado: "¿Cómo es que sigue vivo el capitán Sosa?" 0 la anécdota que otro custodio de la JP le confiara después del aterrizaje a Nilda Garré: "El Viejo nos llamó, sacó fierros de un maletín y nos dio uno a cada uno, mientras él mismo se calzaba dos. Uno de cada lado. Y nos dijo: `Bueno, muchachos, lo que falta, de ahora en más, se defiende con la vida'. Esto había sucedido alrededor de las 7.30, hora argentina, momento en que la azafata había anunciado que el "Giuseppe Verdi" volaba sobre suelo latinoamericano y la "Comisión de Acompañamiento" estallaba en aplausos.27

A las 10.30, se anunció que el DC-8 de Alitalia sobrevolaba territorio argentino y que comenzaba su descenso hacia Ezeiza; al escuchar esto, la señora de Perón rompió en llanto. En la clase económica estalló el "¡Viva Perón!", acompañado del "¡Viva la Patria!". "Yo les pido a los compañeros que comparten este trascendental momento que, de ahora en adelante y cuando aterricemos en el suelo de la Patria, no se entone otra canción que no sea el Himno Nacional", expresó el general Perón.21 Recuerda Barrau:

A las 10. 28 es captado el último eslabón de la cadena de comunicaciones, que significaba, también, la última oportunidad de modificaciones del destino previsto. El VHF de Ezeiza reitera: "afirmativo"; "afirmativo"; "afirmativo". El comandante de la aeronave establece contacto con la torre de control y solicita condiciones del tiempo e instrucciones para el aterrizaje. El avión hendía las nubes. Torre de control Ezeiza informa sobre las condiciones reinantes; autoriza el aterrizaje e indica la utilización de pista. El piloto mira con expresión de sorpresa e interrogación al comandante. Cambian algunas palabras. La pista no es la habitual, es más corta, está bacheada. El comandante ordena un nuevo contacto con Torre de Control y que se solicite la ratificación de las instrucciones recibidas. La misma monocorde, profesional voz, reitera -ratificando- las instrucciones anteriores. Idénticas condiciones para la misma pista. El comandante se encoge de hombros. Advierte mi presencia y comenta:

-Habrá que avisar al pasaje que no se inquiete si saltamos un poco durante el aterrizaje. La pista que nos han indicado no es en la que habitualmente operamos. Es más corta, no está en buenas condiciones, y debe tener todos los baches llenos de agua.

-¿En qué tiempo estima cabecera de pista?

-Ocho minutos.

Me desprendo de los compañeros de las últimas horas de vuelo, los auriculares; ha finalizado mi tarea y debo regresar al compartimiento de pasajeros. Expreso mi agradecimiento por las cortesías recibidas. El doctor Massa, hombre lúcido yjovial, me guiña un ojo cuando paso a su lado. Pons Bedoya ya está sujeto por los cinturones de seguridad.

-¿Y ahora ? -pregunto.

-Es de creer que todo seguirá su curso normal. Que no habrá mayores problemas.

Transito el pasillo de primera clase. Juan Perón mira fijo hacia afuera. Hacia abajo. Prosigo mi camino. En el interior del avión reina el silencio. El canturreo de las turbinas, muy baja su potencia, incomodaría poco la conversación. Pero ésta no existe. Son apenas palabras sueltas que suenan y quedan flotando en el aire, como las gotas de lluvia que golpean en las ventanillas y que, como las palabras, quedan adheridas y desdibujadas contra el fuselaje del avión, corriéndose para atrás, siendo pasado a cada metro que se avanza y en cada metro que el avión desciende un presente nuevo, cambiante, mutable, como el ánimo individual de cada integrante de la comitiva, como el propio ánimo colectivo que recoge, medusa con más de cien cabezas, la sensibilidad de la intuición, la presencia de las alternativas, el vacío que está allí, antes de llegar al futuro. Tramo de silencio. Mar de niebla.

-Que dios nos ayude -la voz procede de Carlos Benítez. El padre Mujica se persigna.29

Pons Bedoya tomó el micrófono de abordo y le comunicó al pasaje que por disposiciones del gobierno todos deberían permanecer en sus respectivos asientos, que al principio descenderían nueve personas y luego, con calma, lo haría el resto. A las 10 .41 la torre de control comunicó a la prensa que las condiciones meteorológicas habían mejorado y que, por lo tanto, el avión estaba autorizado a aterrizar. El DC8 de Alitalia hizo tres pasadas por Ezeiza. Ya a punto de enfilar hacia la cabecera, desde la torre de control se le reiteró al comandante de la aeronave que se la había destinado a la pista asignada a los vuelos de cabotaje, que era más corta y estaba francamente deteriorada, con numerosos baches cubiertos por el agua de la torrencial precipitación que se abatía sobre Buenos Aires desde la madrugada. El piloto no se inmutó. Tres helicópteros vigilaban desde el aire.

"Ahí viene nomás", le comentó, emocionado, Abal Medina a Rucci al divisar la silueta del avión descendiendo.3' Eran las once de la mañana. Ocho minutos más tarde, el Giuseppe Verdi tocaba pista y hacía historia, al poner fin al exilio de 17 años y 52 días que había mantenido al general Perón fuera del país, desde aquel 21 de septiembre de 1955 en que, comandado por el capitán Leo Norward -piloto del presidente Alfredo Stroessner- y con sus motores a máxima potencia, el vetusto avión Catalina T-29 de la Fuerza Aérea Paraguaya con el general Perón a bordo había levantado vuelo desde las embravecidas aguas del Río de la Plata rumbo a Asunción. Cuando el DC8 de Alitalia se detuvo, la lluvia arreciaba. Por esas paradojas del destino también llovía el día que, tras ser derrocado, el líder del justicialismo debió abandonar el país. "Perón, Perón", comenzaron a gritar algunos miembros de la Comitiva de Acompañamiento. María Estela Martínez Cartas se puso el tapado de visón. Su esposo permaneció en su asiento. Cuando las turbinas del avión se silenciaron, llegó una delegación integrada por seis autos y una camioneta blanca escoltados por motocicletas de la Policía Federal. De allí salió un oficial que rápidamente subió la escalerilla delantera e ingresó a la aeronave dirigiéndose al asiento ocupado por el general Perón. Era el comodoro julio René Salas, jefe de la zona militar.

-Buen día, señor- saludó Salas.

-Buen día, señor brigadier -respondió Perón

-Comodoro, señor -corrigió Salas, quien agregó: "En representación de las autoridades argentinas debo manifestarle cuáles son las condiciones imperantes en Ezeiza. Su seguridad está garantizada por las Fuerzas Armadas, las que mantienen el absoluto control de toda la zona. Trescientas personas han sido autorizadas para formar su comisión de recepción y se encuentran presentes, al igual que mil quinientos periodistas, todos ellos acreditados, que lo aguardan. Momentáneamente usted no se podrá acercar a unos ni a otros. Usted puede descender acompañado, únicamente, por tres personas, y deberá dirigirse directamente al Hotel Internacional. Le ruego manifieste su decisión. Puede elegir, también, el permanecer en el avión o regresar"

El general Perón, que durante 17 años y 52 días había estado esperando ese momento, escuchó impávido la perorata del comodoro Salas hasta el final; se puso entonces de pie, se prendió uno de los botones del saco y mirándolo a los ojos y con voz calma le contestó: "Vamos a descender, que para eso hemos venido".

El comodoro Salas enmudeció. Su intento de disuadir al general Perón de la decisión bajar -el último y desesperado intento del gobierno del general Lanusse, que había hecho todo lo posible por evitar aquel regreso- había fracasado. Tras el silencio incómodo y profundo de aquel instante histórico, Salas saludó y volvió al auto que lo llevó raudo a su despacho. Perón esperó que todos estuvieran listos y, entonces, se dirigió con paso firme y decidido a la escalerilla del avión. Llovía. El "Giuseppe Verdi" había quedado estacionado al final de la pista de cabotaje del aeropuerto internacional de Ezeiza, a unos 800 metros del espigón.

Eran exactamente a las 11.20 del viernes 17 de noviembre de 1972 cuando, acompañado a unos diez pasos de distancia por Isabel, José López Rega y Héctor Cámpora, Perón puso pie en suelo argentino. De inmediato todos subieron a un Ford Fairlane color crema. Cuatro autos de custodia -uno delante, otro detrás y dos a los costados- más unas diez motocicletas escoltaron a marcha lenta a los recién llegados hasta el lugar asignado a la comitiva de recepción. Al llegar allí, el general Perón le ordenó al conductor del vehículo que se detuviera. El primero en bajar del auto fue Cámpora, quien procedió a abrirles la puerta al líder del justicialismo y a su esposa. El General descendió entonces y, en medio de la lluvia que arreciaba, levantó los brazos para saludar a sus simpatizantes, que lo aclamaban, mientras Juan Manuel Abal Medina y José Rucci entraban en la pista. Rucci llevaba un paraguas que desplegó para proteger al General, cuya fotografía inmortalizó el momento más impactante de aquel regreso, donde se lo ve saludar también a López Rega y no se lo divisa a Cámpora, que estaba del otro lado, detrás de la señora de Perón.

" ¡Perón sí, otro no!", era el estribillo que con una mezcla de emoción y bronca cantaban los miembros de la delegación de recepción. Tras ese primer saludo, Perón volvió al auto, que recorrió el trayecto hasta el Hotel Internacional a alta velocidad. En el camino, otro grupo lo saludó con gran euforia. Un camarógrafo de uno de los canales argentinos que cubrían el acontecimiento soltó su cámara y levantó sus brazos saludando al líder con lágrimas en los ojos. Una vez frente al hotel, Perón descendió del auto y, tras quedar un momento inmóvil bajo la lluvia, observando a los miembros de la delegación de recepción y al personal del aeropuerto que coreaban su nombre, ingresó en el edificio cuyas puertas se cerraron detrás de él mientras un grupo de chicos voceaba "¡Ramus, Medina, Perón en la Argentina! " Eran ya las 11.26. Segundos más tarde, Perón entraba en la habitación 113. Lo primero que hizo fue pedir un vaso de agua mineral y decirle a Abal Medina, que se encontraba a su lado, que estaba armado.

Mientras tanto, recuerda Barrau, "en el avión, el calor era inaguantable... Ciento cincuenta pasajeros respiran allí y también respiran su intranquilidad, su euforia, su temor, su angustia",' entre otras cosas porque deberían entregar sus pasaportes a las autoridades de la Policía Federal, que se aprestaban a subir a bordo, y someterse a la palpación de armas.

La transpiración corre por los rostros y humedece las espaldas de algunos sacos. Nos amontonamos en el pasillo. Lentamente avanzamos hacia la escalerilla delantera. Todos deberemos descender por ella. Unos señores vestidos de calle, con un cartelito que sobre fondo verde define la función de quienes lo portan como "Custodia Especial" nos retiran los pasaportes. Tengo la impresión de que no son muy felices con el trabajo que están realizando; rehúyen con sus ojos otras miradas y frente a mi gesto de abrir el saco y mostrar las armas de mi pluma correctamente enfundadas en el bolsillo interno, aclaran:

-Está bien, señor. No es necesario

Observo que, para otros, sí lo es. Desciendo a la pista y subo al ómnibus que nos aguarda. Comienza otra etapa de los pequeños suplicios que por obra de las circunstancias debemos sufrir. Los ómnibus, detenidos, avanzando por momentos a paso de tortuga, también irradian calor, y los cuerpos nerviosos transpiran , apretujados, traducen la incomodidad y el calor y la humedad en una hostilidad fría, creciente y dirigida hacia quienes nos mantienen, por más de una hora larga, a bordo de esos ómnibus para recorrer sólo 800 metros.

Una vez instalado en la habitación 113 del Hotel Internacional, Perón, que entendió que su libertad se hallaba restringida, decidió que no iba a recibir a ningún funcionario del gobierno de facto y le ordenó a Cámpora que les comunicara a los periodistas que la conferencia de prensa quedaba suspendida. Comenzaba pues un ajedrez político de una gran tensión, que se extendería por casi 24 horas. Perón se dio cuenta al instante de la maniobra política de Lanusse. El presidente lo había hecho prisionero con el objetivo de obligarlo a negociar. Abal Medina jugó un rol importante en esas horas ya que tenía información de que ninguna unidad militar se alzaría para defender al líder del PJ. Por lo tanto, sugirió actuar con mucha cautela.

En cumplimiento de la orden de Perón, Cámpora, en compañía del teniente coronel Osinde y de Abal Medina, deja la habitación 113 a los fines de reunirse con el comodoro Salas y con el comandante del Cuerpo I de Ejército, general de división Tomás Sánchez de Bustamante, destacado en el lugar en uniforme de combate. El encuentro fue francamente malo ya que no se pudo acordar en nada. Sánchez de Bustamante se alejó del lugar en helicóptero y Cámpora fue hablar con los periodistas: "Deseo dejar bien en claro que el señor general Perón, a quien todavía tengo el honor de representar, desea hacer saber al periodismo argentino e internacional que en el día de hoy no habrá de tomar contacto con ustedes, en razón de que todavía no ha podido tomar contacto con su pueblo".2

Mientras tanto y ya bien pasado el mediodía, Barrau, fastidiado al cabo de casi una hora de permanencia en el ómnibus que trasladaba a los miembros de la Comitiva de Acompañamiento hacia el espigón internacional, sacó de su valija un walkie-talkie y una radio a transistores en la que sintonizó Radio Mitre; escuchó a sus compañeros de trabajo transmitiendo desde las cercanías y comenzó a emitir:

-Atento Mitre Mitre Mitre. Atento móvil de Mitre Mitre Mitre. Aquí Barrau, en tierra y avanzando en el segundo micro. Buen día a los compañeros. Atento móvil Mitre Mitre Mitre. Un comprendido si me escuchan. Adelante. Cambio.

-Aquí móvil de Mitre emitiendo para Miguel Ángel Barrau. Feliz regreso. Aquí móvil de Mitre. Lo recepciono bien. Adelante. Cambio.

-Barrau volviendo para móvil de Mitre. Si mi señal es buena pido me saquen al aire. Recibo por aire. Repito si la señal es buena pónganme en el aire. Adelante. Cambio.

-Atento Barrau, Barrau, Barrau. Aquí Muñoz Cabrera volviendo. La señal es buena. Técnicamente no existen problemas. Lamento informarte que estás prohibido para salir al aire en directo. Debemos grabarte antes. Cambio.

-Buen día, Muñoz. Recibido. Recibido. Interpreto que no puedo salir al aire en directo. ¿Es correcto? Cambio.

-Afirmativo. Afirmativo.

-Barrau para móvil de Mitre. Atento Muñoz Cabrera. Cuarenta personas en este micro están escuchando que un periodista argentino, que no es más que nadie pero tampoco menos que ninguno, que pareciera haber cometido el pecado capital de mantener su opinión en la equidistancia, que no tiene vocación para vivir de rodillas y que sólo quiere cumplir con su deber de informar y concurrir a formar, no está autorizado para salir al aire. Espero que los periodistas que se encuentran cubriendo estas alternativas por Mitre, tengan la deferencia de aclarar a un colega y compañero de emisora, la razón de su prohibición de salir al aire y el origen de la misma. Adelante Muñoz Cabrera. Cambio.

-Recibido. Recibido y comprendido. Mirá, Miguel aquí, lo que dijiste lo escucharon todos. A cargo de la parte informativa de la transmisión está Pentecoste. Le paso a él. Cambio.

-Barrau volviendo para Pentecoste. Adelante. Cambio.

-Aquí Pentecoste. Mire, Barrau, no lo tome a mal. Las órdenes son de la Comisión de Informativos. Pero no importa. Usted es un profesional a quien todos respetamos y yo no le puedo hacer esto. Yo me juego. Deme un comprendido si tiene retorno.

-0K.0K. Retorno por aire. Pentecoste: gracias. Quedo en escucha para el adelante de ustedes por aire y para la emisora.

Así, desde el ómnibus de Manuel Tienda León que seguía llevándonos, a paso de hombre y escalonando innumerables e incomprensibles detenciones, por la onda de Radio Mitre di mi visión al país de lo que el país estaba viviendo.

Se acerca un micrófono al ómnibus. La larga "manguera" serpentea sobre el piso inundado. Mario Gauna relata. Reconoce, en la comitiva, el rostro del doctor Bellizzi. Lo saluda

-¿Cómo está, doctor Bellizzi? Bienvenido.

-Muy mal, Gauna. Estoy muy mal por haber comprobado que han transformado mi país en una cárcel.'

El testimonio del doctor Bellizzi no es el único. Los micrófonos de las radios recogen el de otros integrantes de la "Comitiva de Acompañamiento":

"Estoy deprimida por lo que pasa en el país", señala "Chunchuna" Villafañe.

"La alegría es que Perón esté en la patria, pero la pena es que no esté el pueblo para recibirlo", manifiesta Marilina Ross.

"Todo muy bien. No pudimos hablar mucho con el General, pero estamos muy contentos", declara Leonardo Favio.

Mientras tanto varios dirigentes pugnaban por ingresar al Hotel Internacional. Entre ellos, el doctor Arturo Frondizi y Rogelio Frigerio, a quienes la "Custodia Especial" les negó el acceso. Bajo la lluvia inclemente fueron abordados por periodistas a los que poco pudieron decirles, dado que sus voces fueron ahogadas por unos cuantos peronistas que comenzaron a cantar la marcha "Los muchachos peronistas" a viva voz. Muchos justicialistas sentían rechazo por la figura de Frondizi -quien dos días antes se había expresado en contra del "Operativo Regreso", ya que no olvidaban su traición al pacto electoral que había acordado con Perón -exiliado en esos momentos en Caracaspara las elecciones de 1958. Por eso no extrañó que al ingresar al restaurante del aeropuerto, un grupo de dirigentes peronistas lo increpara con dureza.

A todo esto, y luego de un almuerzo liviano, Perón se fue a dormir la siesta pidiendo ser despertado minutos antes de las cinco de la tarde para presidir un encuentro con los dirigentes del Frente Cívico de Liberación Nacional (FRECILINA).

Barrau oye que alguien lo llama desde la puerta del ómnibus, que está detenido. Ve a dos personas. Una de ellas le resulta familiar: es Jorge Irusta Cornet, hermano de José Domingo. Al acercarse, le informa que tenía instrucciones de llevarlo al Hotel Internacional. Durante el trayecto, bajo la lluvia, observó que su acompañante ostentaba un cartelito que pronto sería famoso, que aún no lo había hartado, pero lo haría: "Custodia Especial". - - - -- - - - - - - - - -

Recuerda el periodista que a la derecha de la entrada principal, en el ingreso al salón, esperaban dos señores con expresión y actitud de "cartelito", que tenían unos papeles en la mano. Eran listas de personas. Cuando cruzó el umbral, lo detuvieron y le preguntaron su nombre. Verificada su presencia en la lista, uno de ellos se dirigió a quien al parecer comandaba lo que allí sucedía: "Con el señor suman veinticinco". "Cierren las puertas. Aquí no entra ni sale nadie", fue la rerspuesta.4

En aquel salón Barrau se encuentra con Pons Bedoya, con Taiana y con Anzorena. Dialoga con ellos frente a unos escritorios donde personal de Inmigraciones aguarda, al igual que los viajeros que forman una larga fila. En otras mesas, colocadas a la izquierda de las primeras, esperan también los empleados de la Aduana. Así describe el periodista aquellos momentos:

No tenemos pasaporte, ni equipaje. Estamos cansados, mojados, inquietos. Tampoco hay sillas donde sentarnos. Pasan los minutos y nace, de su suma, una hora de espera.

Por aire sigo enlazado con quienes toman a su cargo la responsabilidad de avisar, mediante la clave estipulada, la posibilidad de algún acontecimiento más grave que los trastornos que vivimos y sufrimos.

Llegan los pasaportes. Más tarde, las valijas. Como la mía es sólo un maletín de mano, me adelanto y asisto a la revisión del equipaje de Juan Perón y señora. Me autorizan a retirarme por una puerta que da al bar del Hotel; desde éste, otra me comunica con el hall central. Llego allí con mi maleta y mis bártulos, y una cara muy seria, con el consabido "cartelito" pendiendo más abajo, a la altura de la solapa del saco, inquiere sobre mi presencia. Allí va mi pasaporte y mi intención de permanecer en el Hotel. Se consulta una lista. Luego otra. Parece que no figuro. Me devuelven, entonces, a la lluvia. No sé si ponerme contento por la libertad ganada o la posibilidad perdida. De lo que no me quedan muchas dudas es sobre la sensación que experimento cada vez que me palpan de armas. Ya va la tercera. El doctor Frondizi, sombrero hondo calado e impermeable abotonado hasta el cuello, se protege de la lluvia bajo un alero. Emprendía camino para ir al restaurante. Me acoplo. Al entrar al amplio salón, donde cuatrocientas o quizá quinientas personas almorzaban, diviso en una mesa junto a la ventana que permite dominar el aeropuerto, a Muñoz Cabrera, Gauna, Juliá, Pentecoste y los maravillosos técnicos de Mitre y Splendid Por monitor, desde Splendid, piden que salga al aire. Lo hago. Soy testigo y doy testimonio. Busco un lugar más tranquilo; del fondo del maletín de viaje, que a esa altura parecía ser una prolongación de mis extremidades superiores, aparece el otro walkie-talkie. El número dos.

Llamo y Javier responde. Este hombre es un increíble. Cómo lo ha hecho, no lo sé, pero me entero que ha logrado acreditarse como hombre de prensa. La información de "sin novedad" es también novedad.

Irusta Cornet me descubre y lo pongo en antecedentes de lo sucedido. Por intermedio de Jorge Irusta, que disfruta, al parecer, de un pase bastante efectivo, pone en conocimiento del teniente coronel Osinde mi situación. Me agregan, entonces, a todas las listas.

Cuando pretendo comenzar el regreso al Hotel, la primera valla de soldados parece infranqueable. Eso, hasta que muestro el ticket del charter, los convenzo de haber participado en él, y prometo -promesa incumplida- que le conseguiré al sargento ayudante a cargo una fotografía autografiada de Juan Perón.5

De esa manera, Barrau consigue reingresar al hotel, por supuesto, una vez realizada la casi rutinaria -aunque no por ello menos desagradable- ceremonia de palpación de armas. Después de intercambiar unas palabras con Osinde, le asignan la habitación 120, en el primer piso. Allí se dirige cuando, en el pasillo, se encuentra con Ricardo Anzorena, que compartía una habitación con Pons Bedoya y Taiana. A través del brigadier se entera de una reunión, ya mantenida, entre Cámpora, Abal Medina y el comodoro Salas. Por su parte, el periodista comenta las versiones acerca de una serie de preguntas irritativas que habrían podido surgir en la conferencia de prensa. Pons Bedoya explica que por ese motivo el justicialismo exigió el control sobre la identidad de los asistentes, que las autoridades negaron en nombre de la libertad de información. Anzorena agregó que por eso la conferencia se había cancelado y que las autoridades también habían rechazado no sólo la posibilidad de que Perón concediera breves entrevistas individuales a los medios sino también su pedido para que se levantara el cerrojo militar de la zona y se le permitiera tomar contacto directamente con el pueblo.

El Frente Cívico de Liberación Nacional había convocado a una reunión a las cinco y media de la tarde. Minutos después, en la puerta principal de acceso al Hotel, se hicieron presentes José Allende, Mario Amadeo, Arturo Frondizi, Eduardo Paz, José Rucci, Marcelo Sánchez Sorondo y Jorge Selser quienes, unidos a Héctor Cámpora, Alberto Fonrouge y Vicente Solano Lima, fueron invitados por José López Rega a pasar a la habitación 113. El general Perón los estaba esperando con una sonrisa".6

En el gobierno también la actividad era febril. Sobre el mediodía, el presidente Lanusse se había reunido con el secretario de Informaciones del Estado, general Miatello, con el ministro del Interior, doctor Mor Roig, y con el secretario de Prensa y Difusión, señor Sajón. Ya en las primeras horas de la tarde, sobre las dos y media, se inicia una reunión ampliada de la junta de Comandantes en jefe, a la que se suman el secretario de la junta, brigadier Ezequiel Martínez, el jefe del Estado Mayor del Ejército, general de división Alcides López Aufranc, los jefes de los estados mayores de la Armada y de la Fuerza Aérea, el secretario de Prensa y Difusión y el ministro del Interior. Al final de ese encuentro, los operadores de la red nacional de radio y televisión reciben la instrucción de estar atentos para entrar en cadena alrededor de las cuatro de la tarde. Según se rumorea, quien hablaría sería el brigadier Martínez y por los mentideros políticos se habla de una situación "confusa y contradictoria". A su vez, el teniente general Lanusse se aleja de la Casa Rosada en dirección al sector militar del Aeroparque a fin de abordar el avión presidencial que lo transportaría hacia Bahía Blanca, donde debía inaugurar nuevas obras de la Petroquímica General Mosconi en Puerto Galván. En otro helicóptero, el general Sánchez de Bustamante llega al sector militar del Aeroparque para entrevistarse con el general Lanusse. Martínez también deja la Casa Rosada en helicóptero rumbo a Ezeiza con la intención de reunirse con el general Perón. Para ello se organiza un encuentro entre Martínez y el doctor Cámpora en el despacho del comodoro Salas. Allí llega el Delegado acompañado por Abal Medina, Osinde y el brigadier Pons Bedoya. Al ingresar a la reunión, Cámpora se encuentra con una desagradable sorpresa: la presencia del mayor Alfredo Renner, ex edecán de Perón ahora al servicio de Lanusse. Disgustado, pide reunirse a solas con Martínez. Su petición es aceptada y en medio de un diálogo de tono cordial, Martínez le hace saber a Cámpora que necesita entrevistarse con Perón a fin de acordar un encuentro con el general Lanusse. Cámpora responde que eso no sería posible ya que el líder del justicialismo no se entrevistaría con nadie antes de tomar contacto con "su" pueblo. Al recibir esta respuesta, el secretario de la junta deja de lado su tono amable y le hace saber que, por razones atinentes a su propia seguridad, Perón no estaba autorizado a abandonar el Hotel Internacional rumbo a su casa de la calle Gaspar Campos.

Martínez tiene la orden de presionar hasta lograr su cometido, de cuya concreción el gobierno no tenía dudas. Por otra parte, ya se había definido que el acto público encabezado por el líder del justicialismo se haría en un lugar cerrado el sábado 18 de noviembre. La edición de La Opinión del viernes 17 consignaba las afirmaciones de fuentes confiables que consideraban altamente probable el encuentro entre los dos viejos adversarios.

Al término de la reunión, Cámpora le pidió a Martínez que le permitiera hacer entrar a las tres personas -Abal Medina, Pons Bedoya y Anzorena- que aguardaban con ansiedad en la antesala y que deseaban saludarlo. A continuación, Cámpora le solicitó al brigadier una sala en la que pudiera hablar con sus compañeros. Fue autorizado a hacerlo en el despacho del comodoro Salas. "El General está preso y quieren llevarlo a capitular en una entrevista armada desde antes",7 dijo inmediatamente el Delegado. Abal Medina no se quedó atrás y manifestó que había que pegar muy fuerte y "con la gente", lo que equivalía a dialogar con Rucci y Lorenzo Miguel a fin de convocar a un paro general. Pons Bedoya acordó con la idea de Abal Medina. Osinde, muy duro, dijo que el General no podía estar detenido en Ezeiza y que de ser necesario, a causa de la falta de garantías, debía dejar el país rumbo a Paraguay o a Uruguay. "Cámpora, entonces, reforzó sus sospechas: quieren provocar su retiro del país"8.

Tras esa reunión, el Delegado volvió a dialogar, siempre en tono cordial, con el brigadier Martínez, frente a quien planteó otra vez lo indispensable: que Perón pudiera dirigirse a su domicilio y tomar contacto con su pueblo antes de pensar en un encuentro con Lanusse. A esa altura el argumento de que el General no podía irse a su casa por razones de seguridad, resultaba sencillamente no creíble. Narra Barrau:

El representante del gobierno ya no insiste sobre su pretendida entrevista con Perón. El representante de Perón insiste sobre la necesidad de precisar el lapso que el ex presidente habría de permanecer en Ezeiza. Las reflexiones cruzan y entrecruzan el mismo tema. Se repetía por parte del Gobierno, y así lo difundían los órganos de prensa, que Perón no estaba privado de su libertad. "Pero en el orden práctico -afirma Cámpora- sí lo está. El señor general Perón sólo aspira a poder retirarse a su domicilio particular. ¿Cómo puede ser que el Gobierno no disponga de los medios necesarios para darle la protección que -el mismo gobierno- estima que tiene que brindar? Es necesario, señor brigadier, resolver esta situación, tal como es necesario encontrar una solución para que el general Perón pueda ponerse en contacto con su pueblo".9

El secretario de la junta de Comandantes en jefe dio muestras de anoticiarse de este requisito y se dirigió hacia el helicóptero que lo transportó a la Casa Rosada, en la que le aguardaban el brigadier Cacciatore, el general Miatello y el general Panullo, secretario general de la Presidencia. A su vez, Lanusse ya estaba de vuelta de su fugaz viaje a Bahía Blanca.

Por su parte, Cámpora, Pons Bedoya, Anzorena y Abal Medina abandonaron el despacho del jefe militar del aeropuerto. Al recorrer en auto los pocos metros que los separaban del Hotel Internacional observaron que se había reforzado la presencia de tropas en ropa de combate. Faltaban pocos minutos para las diez de la noche.

A esa hora, Perón ya había presidido la anunciada reunión con los integrantes del Frente Cívico de Liberación Nacional (FRECILINA), a los que se habían unido jesús Porto, del Encuentro Nacional de los Argentinos (ENA) y los dirigentes de Unión Popular y el laborismo. Finalizado el cónclave, el secretario general del Frente, el doctor Alberto Fonrouge, leyó un comunicado señalando que "el general Perón no estaba dispuesto a concertar entendimientos a título personal" y que "se repudiaba enérgicamente el penoso espectáculo ofrecido en ocasión de su arribo".10 Cámpora, conmovido por tamaña muestra de solidaridad, agradeció el gesto hacia Perón y el Movimiento Justicialista.

En otro sector de la habitación 113, la señora de Perón parecía estar menos preocupada y aprovechaba para jugar a la canasta con varias señoras que hacían las veces de damas de compañía. Isabel quedó fascinada con Lidia Maiza, novia de Carlos Cámpora, a quien le prometió una diputación. López Rega interrumpía de vez en cuando la escena para opinar que la situación era "una barbaridad" y que el General y su comitiva se tenían que ir a Paraguay.

Así transcurrían los acontecimientos hasta que, en determinado momento, Perón -que dejaba pasar el tiempo mirando en la televisión las imágenes de su llegada- dijo: "O estoy preso o estoy libre. Esto hay que demostrarlo de una sola manera: procurando salir de este encierro". "El Viejo cachó la manija", -pensó Jorge Llampart, al tiempo que Osinde hacía llamar a varios hombres de la custodia.11

Eran aproximadamente las 21.30 horas. A la puerta principal del Hotel Internacional se acerca una camioneta Fiat "familiar", color verde. También el Ford Fairlane, negro, que sería el automóvil particular de Juan Perón durante su permanencia en el país. Se forma un férreo cordón policial. El equipaje de Perón comienza a ser cargado en la camioneta. De pronto, tres camiones de la Fuerza Aérea, a gran velocidad, frenan frente a la puerta de acceso del Hotel. De ellos se bajan dos grupos distintos, a la carrera. Las órdenes son como latigazos que restallan en el aire. Un grupo toma posiciones estratégicas con sus armas listas para abrir el fuego. El otro instala ametralladoras antiaéreas que apuntan contra la entrada del Hotel y hacia los vehículos, mientras los servidores cargan las piezas y los ametralladoristas se tienden cuerpo a tierra listos para disparar.12

La escena es transmitida en directo por los canales 9, 11 y 13. Las dos ametralladoras pesadas 767 apuntadas hacia la puerta del Hotel producen impresión. Mientras tanto, el comisario inspector Díaz, a quien las cámaras no muestran, se dirige a la habitación 113. Al llegar allí afirma: "Cumplo en informarles que no podrán abandonar el Hotel hasta que yo reciba las pertinentes órdenes del Comando de la Base Aérea de Ezeiza". Minutos más tarde, la jefatura de la Base advertía que "no se permitiría que Perón abandonara el Hotel, ni efectuara desplazamiento alguno fuera del mismo".13

Entre tanto, el periodismo detecta al comodoro Salas, quien informa ante las cámaras que Perón no está detenido y puede hacer lo que desee, cuando lo desee. Cuando se le pregunta qué ha significado la movilización de efectivos y el emplazamiento de las ametralladoras 767, responde que se trató de un simple cambio de guardia.

Lo sucedido es objeto de un nuevo análisis por parte del peronismo. Lorenzo Miguel, Ricardo Anzorena, Juan Manuel Abal Medina, el teniente coronel Jorge Osinde, Arturo Pons Bedoya, José Rucci y Héctor Cámpora coinciden en la conveniencia de que este último hable nuevamente con el comodoro Salas. La habitación N° 118 es el escenario de esa conversación. Se considera imperativo tomar contacto con el brigadier Ezequiel Martínez. Cámpora lo intenta y automáticamente desiste. No hay caso: las comunicaciones telefónicas están cortadas.

En la puerta de acceso al Hotel, el Ford Fairlane asignado a Perón presenta un desperfecto mecánico y debe ser empujado hacia uno de los laterales del edificio. A las once menos cuarto de la noche, la transmisión de los canales se interrumpe súbitamente. Durante tres minutos los canales 9, 11 y 13 ponen en el aire una tanda publicitaria. A su término anuncian que el general Perón pasaría la noche en el Hotel debido a razones de seguridad. A las once y dos minutos, la agencia United Press International despacha un cable en el que consigna que el Estado Mayor Conjunto había ordenado a la Fuerza Aérea que no permitiera que el líder del justicialismo abandonara Ezeiza. A las once y nueve minutos, el secretario de Prensa y Difusión, Edgardo Sajón, llama a Cámpora por teléfono para desmentir el cable de la UPI. Entonces, el Delegado, Abal Medina, Pons Bedoya y Osinde deciden ir nuevamente a ver al comodoro Salas.

Ya en el despacho, Cámpora toma la palabra:

-Comodoro Salas, ¿puede usted tomar contacto inmediato con el brigadier Martínez?

-Sí, doctor. Estoy en condiciones de hacerlo inmediatamente.

-Siendo así, le pido que le transmita que luego de lo acontecido hace algunos instantes, estamos totalmente convencidos de que el señor general Perón está preso. Que como consecuencia de esta situación, tanto lo que hemos conversado anteriormente con él, como las gestiones que él iba a efectuar, las considere suspendidas. Puntualícele al señor brigadier que, hasta tanto no se resuelva la situación del general Perón, no tiene objeto conversar sobre otra cosa.

Luego de escuchar esto, el comodoro Salas se retira. Su ausencia no sería larga. Cuando regresó, anotados en un papel borrador, de su puño y letra, estaban los resultados de la conversación que Héctor J. Cámpora le había solicitado que mantuviera. El brigadier Martínez, impuesto de lo acontecido y del mensaje que se le enviara, le hacía presente a Cámpora que no se sintiera relevado de la posibilidad de conversaciones futuras; que las gestiones que él -Martínez- estaba haciendo marchaban bien; que no se estropearan las cosas, para felicidad de esas gestiones emprendidas, y que en poco tiempo regresaría a Ezeiza para conversar personalmente.14

Tras esta reunión, el Delegado, Abal Medina, Pons Bedoya y Osinde vuelven al Hotel Internacional. Ya en la habitación 113, Perón, a quien López Rega le insiste en la conveniencia de volar al Paraguay, le pregunta a Cámpora quiénes son los miembros del partido que se hallan en el lugar; su idea es labrar un acta y difundirla a través de los medios. El Delegado decide convocar para ese cometido a Santiago Díaz Ortiz, Juan Antonio Grille, Víctor Carnerero y Jorge Llampart y, en simultáneo, llama al doctor Alejandro Díaz Bialet para que interponga un recurso de hábeas corpus a favor del General. Sobre las doce de la noche, Díaz Ortiz y Díaz Bialet bajan a la recepción del Hotel Internacional y, ante un tumulto de periodistas, el consejero juvenil da a conocer un acta levantada por los doctores Benítez y Díaz Bialet en la que se informa que el comisario inspector Díaz he hecho saber que Perón no era libre de dejar las instalaciones del Hotel. Instantes después, la transmisión de los canales se corta; se aducen inconvenientes técnicos.

Transcurridos unos minutos, en Casa de Gobierno Edgardo Sajón comunica que, respecto de la situación del general Perón, la Junta de Comandantes en jefe había tomado una decisión que le sería informada a su delegado por el brigadier Martínez quien, a tales efectos, ya estaba en camino hacia Ezeiza. Recuerda Barrau:

Faltan cinco minutos para que la primera hora de la mañana del 18 de noviembre se cumpla. Un helicóptero sobrevuela Ezeiza. Cuando aterriza, del mismo descienden el brigadier Martínez y Edgardo Sajón. El comodoro Salas notifica que vienen a entrevistarse con Perón. Sólo cinco minutos más tarde, precedidos por un teniente ayudante del comodoro Salas, Héctor J. Cámpora, Abal Medina, Jorge Taiana, el teniente coronel Osinde y el brigadier Pons Bedoya se dirigen al mismo despacho donde tuvieron lugar las entrevistas anteriores con el fin de mantener la nueva. El señor Sajón acompaña al brigadier Martínez. Se formulan las presentaciones de práctica.

-¿Cómo nos hace eso, doctor Cámpora? ¿Cómo dan a publicidad un acta afirmando que Perón está preso, cuando usted sabe que no es así, que no está preso? -inquiere el brigadier Martínez.

-Señor brigadier: sucede que usted supone que el señor general Perón no está detenido y nosotros entendemos que sí los está. Todo lo acontecido nos permite ratificar la condición de falta de libertad del general Perón.

-Doctor Cámpora: el gobierno ha dispuesto autorizar al señor Perón para que se dirija, si esa es su intención, a su domicilio en Vicente López, con las primeras luces del día. Se le requiere, únicamente, que avise con tres horas de anticipación a aquella en que piensa materializar su traslado, con el fin de que se puedan tomar las medidas de seguridad que ese traslado presupone. Además, se autoriza una concentración pública, siempre que sea en un lugar cerrado: una cancha de fútbol o el autódromo municipal, siempre que se realice hoy, a las 18 horas, y que su realización se comunique no más tarde de las 11 de esta mañana.

-Hemos de comunicar al señor general Perón la resolución del gobierno. Sobre la primera parte no caben dudas. Sobre la segunda, en relación al día y la hora de concentración pública, usted dice debe ser hoy a las 18 horas. ¿Podrá ser mañana a las 18 horas o el lunes a esa u otra hora?

-No, doctor. Hoy, solamente hoy a las 18, debiendo avisar si tal concentración se realizará, antes de las 11 de esta mañana.

Los asistentes de la reunión se despiden. El helicóptero permanece con los motores encendidos y las hélices girando.15

Cámpora, Abal Medina, Osinde y Pons Bedoya salen de la reunión y se dirigen al Hotel. Pocos minutos después, Sajón también marcha hacia allí. Al entrar al Hotel es abordado por los periodistas allí apostados. El secretario de Prensa y Difusión reitera que Perón no está preso y, como muestra, les ofrece que se les permitiría visitar el Hotel a los fines de comprobar por sus propios medios que nada había que hiciera suponer que el líder del justicialismo estuviera detenido. Cuando agrega que la visita al primer piso se realizaría en grupos de a diez, algunos periodistas se quejan: "Esto es poco serio, señor secretario. Si sigue así la prensa retirará su colaboración!"16 Los periodistas ya se retiraban molestos cuando Sajón les solicitó que dijeran dónde querían realizar una rueda de prensa de la que tomaría parte él mismo junto con el brigadier Martínez. La propuesta fue rápidamente aceptada y se decidió que el lugar fuera el hall central del aeropuerto. La mayoría de los cronistas se dirigió hacia ese lugar. Otro grupo, en cambio, permaneció en el Hotel con la intención de subir al primer piso e ir al encuentro de Perón.

A la 1.47 de la madrugada, el señor Sajón y el brigadier Martínez ingresaron al lugar en el que eran esperados por los periodistas. A la 1.50 empezó la conferencia de prensa. Tomó la palabra el brigadier Martínez. Informó que la junta de Comandantes en Jefe había recibido una petición para que el general Perón pudiera dejar el Hotel Internacional, ir su domicilio y tomar contacto directo con sus partidarios y simpatizantes. Agregó que se había tomado la decisión de autorizarlo a abandonar el Aeropuerto Internacional de Ezeiza con la condición de que, a los fines de preservar su seguridad, diera aviso a las autoridades con tres horas de antelación. Martínez también dijo que se había autorizado la realización de un acto partidario en las mismas condiciones que las otorgadas a otras fuerzas políticas. La única limitación consis tía en que se debía dar aviso a las autoridades no más tarde de las once de la mañana de ese sábado 18 de noviembre. El diálogo con los periodistas siguió así:

-¿Perón, está o estuvo detenido?

-Si estuvo, aquí lo puede contestar usted mismo -replicó el brigadier Martínez. No estuvo ni está detenido. La Junta le ofreció dirigirse al pueblo por radio y televisión y no lo aceptó.

-Hemos visto el emplazamiento de ametralladoras contra la puerta del hotel. ¿Qué significado tuvo?

-Cambio de guardia -informó Salas. Un operativo común de adiestramiento.

-Un sargento ametralladorista nos dijo que tenía orden de abrir el fuego si el encolumnamiento de vehículos se pusiera en marcha.

-Por razones de seguridad debe permanecer ahí hasta las primeras horas de la mañana de hoy. Hasta las primeras luces de la mañana. Si una disposición es así contrariada debe ser reprimida por cualquier medio -replicó el brigadier Martínez- porque así se dará seguridad a Perón.

-La pregunta sobre si Perón está preso ¿podemos formulársela a él?

-Perón rehuyó todo contacto con la prensa -afirmó Sajón. Pregúnteselo a él."

Seguramente Sajón no tenía idea de lo que estaba a punto de pasar en el primer piso del Hotel Internacional. El grupo de periodistas que tomó al pie de la letra el convite del secretario de Prensa y Difusión, llegó hasta allí y se apostó frente a la habitación 113, cuya puerta daba exactamente a la salida de los ascensores. De inmediato, se pusieron a hacer notas para sus distintos medios. A la derecha, un poco más alejado, personal del hotel -dos cocineros, varios mozos y algunas mucamas- miraba con cierto azoro todo lo que estaba ocurriendo. En el pasillo se encontraban el teniente coronel Osinde, Lorenzo Miguel, el capitán Anzorena, el brigadier Pons Bedoya -apoyado en la puerta de uno de los ascensores cuya fuerza motriz había sido cortada por cuarta vez- el doctor Jorge Taiana, Abal Medina e integrantes de la custodia.

La puerta de l a habitación 113 se abre. Aparecen Juan Perón, su esposa, José López Rega y Héctor J. Cámpora. El periodismo se inmoviliza. Luego fotografía y filma.

Se escucha la voz finita de López Rega:

-Aquí está parte del periodismo presente yyo quiero pedirles que sean testigos si el señor general Perón puede o no abandonar el Hotel. Y si puede hacerlo, que sean custodios de sus movimientos, porque el general Perón no tiene miedo de quedarse sin custodia; podría, sí, llegar a tener miedo de la custodia que tiene.

Las puertas que dan a la escalera, se cerraron con ruido. Miembros de la "Custodia Especial" se apoyaron contra la misma. Algunas manos se movieron en dirección a las cinturas.

-Terminemos con esto. Si la custodia tiene orden de tirar, que tire. ¡Sepan que al general Perón, a los 77 años, le sobra lo que hace falta para venir a morir a Ezeiza ! ¡Vamos, señor General!

El grupo, compacto, avanzó. Se produjo entonces un remolino de gente, cables, cámaras y micrófonos en medio de un griterío atroz: "¡Hijos de puta!"; "¡Cuidado los cables la concha de tu hermana!; "¡Ojo adónde apuntan!"; "¡General General General una palabras !"; ¡Atrás Atrás Atrás !"; "¿Está preso, General?" Una mano se alzó y se colocó en el pecho de Perón. Es el comisario inspector Díaz que, con la mano en el gatillo, le apunta gritando: "¡No me obligue! ¡No me obligue!" Lorenzo Miguel advierte lo dramático de la situación e interpone su cuerpo para proteger al General. Sólo los que allí estuvieron habrían de saber lo cerca que estuvo la Argentina de la catástrofe. Un mal movimiento pudo haber empujado al dedo índice de la mano de derecha de Díaz a presionar el gatillo y disparar la bala que hubiera acabado con la vida de Perón y encendido la mecha de la guerra civil. Reaccionando rápidamente, Héctor Cámpora tomó entonces del brazo a Juan Perón y exclamó con voz fuerte y firme: "Tome debida nota el periodismo que el señor general Perón se encuentra preso en la celda 113".18

Narra el doctor Jorge Taiana:

Nunca olvidaré el revólver apuntando al pecho del ex presidente de la Nación. Las presunciones de encontrarnos arrestados resultaban ciertas. Mientras continuábamos pidiendo a gritos "Que lo dejen salir", "Libertad", "Queremos salir", Silvana Roth, frente a la puerta de su habitación, lloraba de rabia. Preparamos una segunda intentona. Arreglamos nuestras maletas y bajamos todos al hall, con la esperanza de movilizarnos con los autos que Carlos Gallo había enviado a la puerta del Hotel. La reacción militar fue tan rápida como nuestros movimientos de aficionados. Un contingente de la Fuerza Aérea, con vestimenta y disposición de combate, clausuró la puerta de salida y se desplegó frente a nosotros. Afuera observábamos el emplazamiento de ametralladoras apuntando a las ventanas del primer piso. Otra vez habíamos fracasado.

Subimos y le comunicamos a Perón que todo intento de forzar la salida sería evidentemente impedido con máxima severidad. López Rega, parado al lado del General, dictaminó: "La Fuerza Aérea nunca tiraría contra el general Perón". Miré por la ventana, las ametralladoras seguían allí apuntándonos, y le contesté: "Quizá tenga usted razón. Pero si se equivoca, la discusión la mantendremos en el Paraíso". Rucci, en tanto, anunciaba que "bajaría la palanca" si no liberaban al General.19

Un rato más tarde, se dio la orden de que los custodios y el personal de consigna abandonaran el lugar. El acceso al Hotel quedó abierto para cualquiera. El resto del periodismo que no había accedido al primer piso, se ubicó en el hall. A las tres de la mañana, el Delegado hizo saber que el general Perón se retiraría del Hotel a la seis. Recuerda Barrau:

Alguien advirtió: No caigan en la trampa. ¿Qué quieren hacer? ¿Matar al "viejo"? ¿Saben cuánto hace que no duerme? ¿Se dan cuenta de lo que todavía le espera?

Todos hicieron silencio. Enmudecieron los micrófonos, descansaron las cámaras fotográficas y se apagaron los auricones. Los hombres se tiraron sobre los sillones, en los rincones. Aquí y allá. Por las próximas dos horas, el Hotel Internacional de Ezeiza y el país, dormirían -de pie- el cansancio de la vigilia de armas.

Llegó la hora anunciada. Aunque con matices distintos y por razones opuestas, el grado de tensión era similar al de las primeras horas de la ma drugada. A través de las puertas del Hotel Internacional de Ezeiza, abiertas de par en par, penetraba un aire frío y húmedo.

El periodismo, guardia armada de avidez informativa, estaba nuevamente en pie. Desgreñados, arrugadas sus ropas, macilentas las caras por el hambre y la vigilia, agrupados en dos filas de múltiples hileras -rostros volcados hacia la puerta de los ascensores- los representantes de los medios de difusión controlaban, nerviosamente, el correr de los últimos minutos.

Lorenzo Miguel encontró el hueco para pasar y, con el compacto grupo de sus amigos, ocupó la vecindad de los vehículos que en el encolumnamiento les habían sido asignados. En el Ford Fairlane que llevaría a Juan Perón a su domicilio, por entonces liberado de los inconvenientes mecánicos que, inexplicablemente, en el transcurso de las primeras horas de la madrugada habían surgido, su conductor puso en marcha el motor.

La Policía Federal estaba pronta. La custodia que realizaría, integrada por motociclistas y patrulleros, se había desplegado. Algo más atrás, pero a la vista desde el hall del Hotel, del interior de un vehículo de la Guardia de Infantería se adivinaban cascos grises y armas largas.

Los hombres políticos desgranaron un rosario de presencias. Sus cuentas, rápidamente, desaparecieron en la paradoja de una ordenada confusión.

Rostros tan familiares al país como las difíciles horas compartidas por los presentes, asomaron al escenario que también había sido drama y donde, en pocos minutos más, habría de caer el telón. Alberto Fonrouge, Mario Amadeo, Sánchez Sorondo, Solano Lima, Arturo Frondizi.

Nada quedaba por esperar.

El revuelo fue prólogo de un extraño clamor, mezcla de grito contenido, imprecación, saludo, forcejeo. Arturo Pons Bedoya, Ricardo Anzorena, Juan Manuel Abal Medina, Jorge Osinde, Héctor Cámpora. Detrás de ellos, con ellos, y entre ellos, precedida en forma directa por López Rega, la señora Isabel Martínez. A su lado, centro de todas las miradas, la suya fija al frente, con un atisbo de sonrisa suavizando un rostro marcado por tensiones y vigilias, la alta figura de Juan Perón.

El comisario inspector Díaz se desplazó por uno de los costados del artificial pasillo. Las paredes humanas dificultaron la rapidez de su avance. Se oyeron gritos y órdenes. Revuelo y forcejeo se estrellaron frente a la férrea determinación de la custodia.

Sobre el ruido surgido de los escapes de las motocicletas, una sirena alejaba su ulular prolongando la inminencia de la partida. Las puertas de los autos se cerraron con golpes secos; chirriaron los neumáticos sobre el pavimento ya¡ tiempo que las cámaras de televisión recogían en sus ópticas las imágenes del lugar que había sido, una sensación de vacío cubrió el hall del Hotel donde casi 300 representantes de la prensa nacional e internacional fueron nerviosos testigos del final de una vigilia de armas y conmocionados espectadores de su último cuadro. Una custodia especial, cabeza de un encolumnamiento que se desplegaba por más de dos cuadras, razón de ser de una movilización militar que superó los 30.000 hombres, comenzó veloz carrera rumbo al camino obligado de acceso a Buenos Aires: la autopista general Ricchieri.

Habían transcurrido 17 años y 52 días desde aquel en que el ex presidente había visto -por última vez - en el horizonte argentino, perfilarse los edificios de su ciudad capital.

Eran las 6.03 horas del día 18 de noviembre de 1972.20

El Ford Fairlane negro enfiló decidido y a alta velocidad hacia la autopista teniente general Ricchieri. El general Perón, sentado en el asiento de atrás y a la izquierda, miraba con avidez la geografía de un lugar que había visto por última vez hacía 17 años y 52 días. Vio también los carteles con la leyenda "Bienvenido General" y a mucha gente que, a esa hora temprana, saludaba el paso de la caravana integrada por 51 autos. La escena lo emocionó; los recuerdos, también. En la calle Gaspar Campos 1065, entre tanto, todo estaba preparado para recibir al líder del justicialismo. Unos 180 efectivos de la policía de la provincia de Buenos Aires se desplegaban en torno del lugar; a ellos se les agregaban tropas del ejército, cubriendo así un radio de nueve manzanas a la redonda. La casona, que pertenecía a los herederos de sus propietarios originales, había sido comprada por el Partido Justicialista de la provincia de Buenos Aires y donada a Perón. En la operación participaron el doctor Eduardo Duhalde y Alberto Pierri.

Minutos después de las seis se les permitió a los reporteros gráficos y a los camarógrafos atravesar el vallado y dirigirse a la cuadra en la que se ubicaba la casa, en cuyo frente flameaba una bandera de la Argentina y otra del Paraguay. Faltando cinco minutos para las siete de la mañana, hubo alboroto: escoltado por una caravana que parecía presidencial, el Fairlane negro que llevaba a Perón y a su esposa arribó a Gaspar Campos. Sorprendido ante tantas cámaras y tantos flashes, el chofer del auto vivió un momento de nerviosismo y encaró mal el portón del garaje, impactando contra la pared, por lo que debió dar marcha atrás para poder ingresar a la vivienda. Ya dentro de ella todos se movieron con rapidez; los equipajes fueron llevados a los cuartos de la planta superior, mientras Perón -sin cambiarse los zapatos y el traje oscuro que llevaba puestos desde su partida de Roma- se sentó en la sala de recepción y le pidió a Cámpora que le mostrara la casa que -paradojas del destino- había sido propiedad de un hermano del señor von der Becke, un viejo enemigo del líder del justicialismo.

El chalet era de un tamaño mediano. A través de unos escalones se accedía a la puerta de entrada, que era de madera, y a un pequeño hall. A la izquierda había una sala de trabajo, no muy grande, que tenía forma alargada y en la que se podía observar una mesa escritorio y una máquina de escribir. En ese lugar, Perón puso elementos caros a sus afectos: libros traídos desde España, un sombrero militar alpino y retratos suyos y de su tercera esposa. Desde el hall se pasaba al living, que tenía un amplio ventanal que daba al jardín y a la pileta de natación. Pegado a la gran ventana se había dispuesto un sofá de moderno estilo. El ambiente se completaba con muebles y cuadros chinos. El living desembocaba en el comedor y en un patio cubierto por el que se descendía al jardín. En los meses posteriores, se procedería a cerrar ese patio para convertirlo en un jardín de invierno. Una escalera angosta llevaba hacia el piso superior, donde se encontraban los dormitorios. El de Perón quedaba justo encima del living; era espacioso y luminoso ya que tenía una ventana con vista al jardín. El de Isabel era más pequeño. Además de la cama de dos plazas, el cuarto del General tenía un sofá debajo de la ventana, unas pocas sillas, una mecedora, un placard grande y una repisa. Las paredes estaban adornadas con algunas decoraciones sencillas y de gusto escaso. No había crucifijo. La casa fue remodelada después de que Perón, en diciembre de ese mismo año, dejara el país. Entre otras reformas, se refaccionó la cocina y se instaló un ascensor.

Tras esa primera inspección de la casa, la señora de Perón le comentó a las esposa de Abal Medina, Cristina Moldes, su desagrado por la escasez de perchas que había notado. Mientras tanto, el coronel croata Milo de Bogetich le mostraba al jefe de la custodia, Juan Esquer, un aparato que tenía la propiedad de distorsionar las voces y transformar en inútiles las escuchas electrónicas que seguramente ya estaban realizándose a través de micrófonos ocultos y de pinchaduras de los aparatos telefónicos de la vivienda.

Unos minutos antes de las nueve, se escuchó un ruido seco que no dejó dudas. Era un disparo. El revuelo fue instantáneo. Todo se calmó cuando se supo lo que había pasado: a un soldado de guardia se le había escapado un tiro. Un rato después, alrededor de las diez menos veinte, la troupe de periodistas, camarógrafos y reporteros gráficos, cansados e inquietos por no haber obtenido ninguna imagen o declaración de Perón, comenzó a corear su nombre con insistencia. El "¡Perón al balcón!" llegó hasta el living, por lo que Cámpora apareció en el balcón para informarles que el dueño de casa no podía atenderlos porque se hallaba en una reunión. Los periodistas no se arredraron e insistieron, por lo que el Delegado debió convencer al General para que saliese al balcón tan sólo a saludarlos. "Hace tres días que no dormimos", gritó uno de los periodistas. "Y yo hace tres días que no me saco los botines", fue la inmediata respuesta de Perón.'

La dinámica de ese día se medía por horas. A la una de la tarde se levantó el cerco que impedía el ingreso de la gente que quería saludar a Perón, sobre quien, poco antes, Edgardo Sajón decía desconocer el motivo real de su viaje a la Argentina. Sin dudas, el gobierno del general Lanusse estaba aún conmocionado por un hecho que nunca imaginó posible y que, objetivamente, le significó una derrota política.

Unos 300 jóvenes veinteañeros fueron los primeros en llegar a Gaspar Campos 1065. Ante los gritos de "¡Pe-rón!"! "¡Pe-rón!", el líder del justicialismo salió al balcón flanqueado por su esposa y por López Rega. Entonces, fue el delirio.

A partir de esa ruptura, Gaspar Campos se convirtió en una incesante romería, que se espesaba de gente hasta la asfixia, en los cien metros cuadrados más cercanos al escenario. Chicas de barrio, con ruleros en el pelo; nenas con trencitas; lúmpenes en camiseta; jóvenes obreros con sus camisas domingueras; ruidosos estudiantes de clase media; gorditos de gorra que dirigían las columnas con silbatos cariocas; militantes que convertían en humor la guerra encerrada en las consignas. Poco antes de las dos, "Superpibe" reapareció acompañado por Isabel y vistiendo un pijama a rayas. Alguien le alcanzó un gorro "Pochito- y la multitud empezó con el previsible: "¡Que se lo ponga!", hasta que se lo puso y alzó canchero el brazo derecho, como en los tiempos de la UES. Media hora después, Isabel pidió, sin éxito, que lo dejaran dormir y el Macho tuvo que volver a asomarse, hasta sumar diecinueve apariciones en cuarenta y ocho horas. A las cinco de la tarde salió con un megáfono, pero el carnaval de la calle le sumergió las palabras. Luego, en un raro hueco de silencio, se alcanzó a escuchar, por primera vez en diecisiete años: "¡Compañeros!"

La concurrencia masiva no paró durante ese día. Hacia las cinco de la tarde la muchedumbre ya llegaba hasta la avenida Maipú, por lo que Dardo Cabo, al frente de un grupo de integrantes de la Juventud Peronista, comenzó a dirigir el tránsito.'

Claro que más allá de las anécdotas coloridas de la calle, había otras cosas más trascendentes que estaban sucediendo en el interior de la casona de la calle Gaspar Campos 1065. El día 12 de noviembre, dos días antes de la partida hacia Roma, el doctor Cámpora le había hecho llegar al doctor Ricardo Balbín una invitación para reunirse con el general Perón. El líder de la Unión Cívica Radical aceptó de inmediato y fijó como fecha de la cita el 19 de noviembre. Llegado ese día, por la tarde, Balbín arribó al Aeroparque Jorge Newbery para concretar ese encuentro. Regresaba de una gira por el sur de la provincia de Buenos Aires que, en vista de la reunión acordada con el ex presidente, no completó. Los encargados de ultimar los detalles de esa cita de altísimo valor histórico fueron el doctor Alejandro Díaz Bialet, integrante del Consejo Superior del Movimiento Justicialista, y Enrique Vanoli, miembro de la conducción del radicalismo. Desde el Aeroparque, el doctor Balbín se dirigió a la sede del Comité Capital de la UCR, en la calle Tucumán 1660. De allí salió a las cinco y cuarto de la tarde, acompañado por su hijo Enrique y por Vanoli, hacia el domicilio del doctor Cámpora, que se había trasladado allí desde Gaspar Campos para esperarlo. Llegaron a las cinco y media, y junto al Delegado emprendieron el viaje hacia Vicente López.

El encuentro entre los dos líderes estaba pactado para las seis de la tarde, una hora antes de la reunión que Perón tenía ya programada con los integrantes de "La Hora del Pueblo". Balbín quería hablar a solas con el General por dos motivos: el primero era su desconfianza hacia López Rega, a quien se le atribuía una manifies ta oposición al contacto entre los dos jefes partidarios; el segundo, la necesidad de expresar la inexistencia de acuerdo alguno destinado a favorecer a la UCR con el ministro del Interior del gobierno de facto, doctor Arturo Mor Roig, que había pertenecido al radicalismo. Claro que ninguno de los organizadores tuvo en cuenta el fenomenal embotellamiento de tránsito que, como consecuencia de la multitud que quería ver a Perón, se estaba produciendo en los alrededores de la calle Gaspar Campos. Cuando Balbín y su comitiva llegaron a destino, eran casi las ocho de la noche. Tal era el gentío, que fue necesario entrar al domicilio de Perón a través de la tapia de la casa lindera de la calle Eduardo Madero 1665. Entre la muchedumbre que llegó a ver al presidente de la UCR hubo manifestaciones diferentes: algunos le gritaron "gorila" y hasta llegaron a amenazarlo; otros, que valoraron su gesto de venir a ver a su viejo adversario, lo aplaudieron y lo defendieron. Cuando Balbín y sus acompañantes lograron entrar, se encontraron con que la reunión entre el líder del justicialismo y los integrantes de "La Hora del Pueblo" había comenzado. La entrada del líder del radicalismo produjo un abrupto silencio que abarcó a Perón quien, tras ese instante de sorpresa, se dirigió a su antiguo rival diciéndole: "Doctor Balbín, usted y yo nos tenemos que poner de acuerdo porque somos el 80% del país".3 - - - - -- -- - - ---

- El líder del radicalismo quedó impactado por tan cordial recibimiento. Tanto que, según su evocación, "fue como si siempre nos hubiésemos hablado, ¡cosa curiosa! ¡Fue como dejar de lado todo lo de ayer para empezar un camino nuevo! Así todo resultó fluido, fácil, cordial".4 Un efusivo abrazo coronó ese momento histórico que emocionó a todos los presentes. Al retirarse de la casa de Perón en medio de apretujones y gritos, Balbín habló con los periodistas a quienes dijo que se había hablado hacia adelante y no hacia atrás.

Puertas afuera, la presencia de la gente no cesaba. Los medios -aun los afines al oficialismo- calcularon que en esas primeras veinticuatro horas unas cien mil personas habían desfilado por la casa de la calle Gaspar Campos. Entre los conocidos se pudo ver a Marilina Ross, a "Chunchuna" Villafañe y a Norman Brisky. Cerca de las nueve de la noche llegó el ex obispo de Avellaneda, monseñor Gerónimo Podestá, quien se excusó de hacer declaraciones. A esa altura ya se había instalado un equipo de audio. "Duro, duro, duro, aquí están los Montoneros que mataron a Aramburu", "Qué lindo, qué lindo, qué lindo que va a ser, Lanusse bajo tierra y Perón en el poder", "Lucha, lucha armada, Perón en la Rosada", eran algunos de los cánticos más beligerantes que se escuchaban. Ante la situación de desborde absoluto, muchos vecinos ofrecieron a la gente las instalaciones de los baños de sus casas, agua fresca y un lugar para recuperarse a los muchos que se desmayaban por efectos de los apretujones que ocasionaba tamaño gentío. Obviamente, no faltaron los amigos de lo ajeno que encontraron en el lugar el marco justo para hacerse un pequeño agosto. Además, al amparo de las sombras de la noche, hubo quienes aprovecharon que muchos vecinos habían abandonado sus casas, y entonces derribaron verjas, alambradas y tapiales para instalarse en los jardines de esas viviendas. Entre quienes sufrieron el accionar de los ladrones estuvieron los equipos de exteriores de los canales de televisión que, por lo tanto, decidieron levantar sus transmisiones en vivo desde el lugar.

Sobre la medianoche, Perón le habló una vez más a la multitud:

Compañeros, pido un poco de silencio. Mis palabras son para agradecer con absoluto cariño esta demostración del pueblo argentino entero que se ha presentado aquí. Nosotros los peronistas pensamos que la Patria no son las vacas ni las casas, sino nuestros propios hermanos. El orden es sólo un medio y nosotros no caeremos en la mediocridad de decir que el orden es un fin en sí mismo.

Los peronistas preferimos desorden con libertad que orden con esclavitud Voy a pedirles a los muchachos que son más fuertes que cuiden a las chicas que son más débiles. Y voy a pedirles también que se desconcentren en orden. Ya hace muchas horas que los veo acá frente a mi casa. Creo que es hora de que todos, ustedes y yo, nos vayamos a descansar.'

A poco de pronunciar estas palabras un hecho enlutó al entorno del ex presidente: fue el fallecimiento de un miembro voluntario de su custodia, el suboficial de la Marina Roberto julio De Laer.

Como ya se dijo, el domingo 19 fue un día de intensa actividad en la casa de la calle Gaspar Campos 1065. El desborde generado por la multitud no cesaba. La zona se había transformado en tierra de nadie. Los vecinos comenzaron a quejarse. Uno de ellos, que pretendió avanzar con su auto a fin de buscar a su familia, fue detenido por un grupo de jóvenes:

-Pero, ¿quiénes son ustedes para no dejarme pasar? -inquirió el vecino con enojo.

-Somos la custodia del general Perón. Lo siento mucho, pero deberá bajarse del auto y continuar a pie -respondió el jefe del grupo.

-¿Se supone que deberé dejarme palpar de armas? -replicó el vecino aún más enojado.

-Sí señor, va a tener que hacerlo -contestó el joven con voz firme.

-¿Y si me niego? -insistió el vecino.

-No pasa -fue la respuesta.

-¿Dónde está la policía? ¿Qué pasa con la policía? -se preguntó el vecino.

-La Policía ya no existe. Este barrio se llama San Perón y aquí mandamos nosotros -concluyó el joven .6

Circunstancias como estas obligaron a reimplantar las medidas de seguridad, que quedaron a cargo de la Unidad Regional de San Martín de la Policía de la Provincia de Buenos Aires encabezada por el comisario Alberto Ruckauf.

El lunes 20 fue el día elegido para una nueva reunión del general Perón con los representantes de "La Hora del Pueblo". El encuentro -del cual fueron excluidos la Nueva Fuerza del ingeniero Álvaro Alsogaray y la Confederación de Partidos Provinciales que sostenía la candidatura de Francisco Manrique, y del que se autoexcluyó el Partido Comunista- se desarrolló en el restaurante "Nino", al que Mario Cámpora definió como un "boliche de cuarta". La razón de esa curiosa elección tenía que ver con un recuerdo: allí Perón y Evita solían escaparse a comer y a compartir un momento de sosiego. El general Perón arribó alrededor de las seis y media de la tarde, escoltado por una impresionante custodia integrada por un grupo de suboficiales peronistas, agentes de la Policía Bonaerense y por los motociclistas de la Brigada Antiguerrillera, cuyo jefe era el tristemente célebre comisario Alberto Villar. Relata Bonasso:

Flanqueado por Cámpora y Abal Medina, el General habló durante cerca de noventa minutos. Fue un discurso pleno de referencias al pasado, donde recordó cómo había "rescatado la deuda externa" para "liberar al país de los imperialismos", y enumeró, con frecuentes sarcasmos, "las actitudes entreguistas" de la dictadura que lo había derribado y de la que estaba en el poder. En buena parte de esa intervención inicial -porque después tuvo otras más cortas- reclamó el levantamiento del estado de sitio, la derogación de las leyes represivas y la libertad de los presos políticos, como requisitos para "garantizar la pureza y la normalidad de las elecciones". Balbín lo escuchó atentamente, sabiendo que el punto central en la exposición del viejo rival, que se presentaba "descarnado y dispuesto a cualquier sacrificio personal", era la cuestión del poder. Balbín pensaba de Perón lo mismo que Perón pensaba de Balbín: "En la política nadie se jubila por propia voluntad". Lo que Perón pedía era que la UCR apoyara al PJ en su rechazo de la cláusula de residencia, que le impedía ser candidato. No lo decía abiertamente, pero reclamaba que se uniera al peronismo en una eventual abstención, si los militares insistían en mantenerla. Y Balbín, más allá de los oropeles retóricos, le vino a decir que no, porque la proscripción era responsabilidad de quien no se "había hecho presente en el país" antes de la fecha fijada por la Junta de Comandantes. Perón asimiló el golpe, inmutable. Abal Medina y Cámpora se miraron. Abal sonrió, con desprecio. Detestaba a los politiqueros liberales como Balbín y a los pícaros como Frondizi, que había agotado su sarampión de coraje en Ezeiza y había dado parte de enfermo para no asistir a Nino. Cámpora, en cambio, se preocupó. Buena parte de su tarea consistía en tejer alianzas, para conformar un gran frente, pero sobre todo para allanar el camino de Perón a la Presidencia. Si Balbín no se la jugaba, no habría manera de ganarles a los militares la pulseada por la cláusula.'

Los discursos de esa tarde-noche hicieron que la reunión fuera interminable. Una vez completada la rutina de los oradores y confirmado el rechazo del radicalismo a acompañar la propuesta del justicialismo contra la cláusula de residencia, se decidió conformar una comisión de diecinueve dirigentes a los fines de redactar una declaración en nombre de la Asamblea. El doctor Cámpora sugirió que la comisión tuviera carácter permanente y ejecutivo. Balbín se opuso, por temor a que su consentimiento fuera indicio de que su apoyo a la conformación de un frente electoral. Su interna con el doctor Raúl Alfonsín le preocupaba más que la factibilidad de colocar al gobierno militar en una encrucijada que lo obligara a levantar la cláusula de residencia.

Para sorpresa de su Delegado, Perón opinó que la comisión debía tener carácter transitorio, acordando así con la postura sostenida por el líder radical. El General aspiraba a obtener el apoyo que buscaba en futuras reuniones a solas con Balbín ya que, según le expresó a un grupo de líderes gremiales: "Como siempre se frustró y nunca va a ser presidente, va a tener que buscar para él y su partido una ubicación final. Y esa ubicación va a significar el acercamiento entre nosotros. Él va a negociar con nosotros".8 Había pasado ya la medianoche, cuando Perón se asomó por una ventana del restaurante deseoso de saludar a unas dos mil personas que sobre la avenida del Libertador coreaban su nombre. Se lo veía bien y contento, a punto tal que se hizo lugar para retar a un fanático que gritaba su nombre trepado a un farol. "Pero che, callate la boca", lo amonestó el General, quien luego dijo haber estado trabajando con el resto de los asistentes a la reunión "por el pueblo que todo lo merece".9

La primera reunión a solas entre Perón y Balbín se concretó el martes 21 de noviembre. A las cuatro de la tarde de ese día, Enrique Vanoli se comunicó con el teniente coronel Osinde para concretar una cita entre los dos líderes. La respuesta fue inmediata y el encuentro quedó pactado para las nueve de la noche en el domicilio del General, adonde el caudillo radical llegó después de haber grabado una entrevista en un programa de Canal 9. La conversación privada duró alrededor de una hora. Balbín se fue de la entrevista satisfecho por la actitud "concurrencista" de Perón, y según su recuerdo "el general me confió que ya estaba amortizado como ser humano, y que deseaba dedicar sus últimos años a trabajar por el reencuentro de los argentinos".10

El líder justicialista, en cambio, quedó frustrado: habría deseado alcanzar un acuerdo respecto de dos ideas: la abstención ante el no levantamiento de la cláusula de residencia y la de una fórmula común. "Usted sabe que la vicepresidencia de la República es una rueda de auxilio", respondió Balbín -sin imaginar el rol clave que le correspondería al vicepresidente en el futuro gobierno del general Perón- cuando su interlocutor, repitiendo el gesto que tuviera con Amadeo Sabattini en 1945, le hizo la propuesta. En cambio, ambos líderes estuvieron de acuerdo en mantener a Enrique Vanoli como integrante de la Mesa de Trabajo de "Nino", que encabezaba el doctor Cámpora, y en el compromiso de que, cualquiera que fuera el resultado de las elecciones, y basado en acuerdos programáticos, el perdedor no sólo dejaría gobernar al ganador sino que hasta podría llegar a colaborar con su gobierno.

Al día siguiente Osinde habló con Vanoli y le informó que, si bien Perón no había conversado con Balbín sobre candidaturas concretas, necesitaba saber hasta qué punto la UCR estaba dispuesta a acompañar la idea de una fórmula compartida. Vanoli respondió que eso era imposible ya que el radicalismo se encontraba en medio del proceso interno de elegir a sus candidatos. En vista de esa respuesta, la postulación de Cámpora comenzó a tomar fuerza, lo que llevó a la suspensión de las reuniones entre los dos líderes.

El 23 de noviembre, la "Comisión de los Diecinueve" pidió una entrevista con la junta de Comandantes en jefe con el objetivo de insistir sobre sus recomendaciones al gobierno de facto. La solicitud fue derivada al ministro del Interior, circunstancia que la Comisión no aceptó, por lo que, finalmente, la reunión no se concretó.

E1 25 de noviembre, el general Perón dio la que sería la única conferencia de prensa durante esa primera estadía en la Argentina, destinada sólo a los corresponsales extranjeros. La conferencia, que empezó a las diez y media de la mañana y a la que asistieron 300 periodistas, se desarrolló en el primer piso del restaurante Nino y duró una hora y media. Perón apareció vestido con un traje marrón y corbata de colores vivos y estuvo acompañado en el estrado por López Rega, Abal Medina, Osinde y Cámpora. En su transcurso hizo una defensa de la figura de su primer delegado, John William Cook, y entre sus conceptos señaló:

Yo no soy jovencito; soy apenas un joven y ustedes comprenderán que después de haber estado diez años al frente de un gobierno, no puedo realmente tener mayores ambiciones. Sólo deseo trabajar por mi país y no tengo inconvenientes en hacerlo como peón de albañil. (...) Soy ciudadano del Paraguay y general del ejército más glorioso del continente. (...) La guerrilla es un escape natural de los pueblos oprimidos. Me siento orgulloso de que en la Argentina podamos disponer de una maravillosa juventud esclarecida, valiente y patriota. Cuando esa juventud no ve la salida por otro camino se dedica a buscarla por la forma cruenta".

Sobre su candidatura presidencial, expresó:

"Eso será cuestión de la circunstancia. Estoy dispuesto a cualquier renunciamiento por el bien del país"."

Hasta ese momento, Lanusse había dado una imagen de tolerancia hacia Perón que no dejaba de sorprender. Pero, ante la expresión del General sobre su condición de ciudadano y general paraguayo, envió un radiograma a las guarniciones de todo el país en la que rechazaba con furia ese "insulto".

El 26 de noviembre la Comisión redactó una declaración de seis puntos. El más significativo era el punto número uno, que demandaba la derogación de la cláusula de residencia por considerarla proscriptiva, ya que no sólo afectaba a Perón sino también a todos aquellos posibles candidatos que se desplazaran al exterior sin autorización del gobierno por un período mayor al estipulado en el decreto respectivo. Esto dio origen a que, en su afán de demostrar que no anhelaba la candidatura presidencial, Cámpora no respetara tampoco esas exigencias.

Ese mismo día se desarrolló la elección interna de la Unión Cívica Radical en la que la lista de Ricardo Balbín se impuso a la que encabezaba Rául Alfonsín.

Mientras tanto, el Delegado y sus asesores se pusieron a elaborar un plan destinado a lograr la derogación de la cláusula de residencia. Así fue como, pocos días después de la reunión multipartida ria en el restaurante "Nino", produjeron un memorándum secreto para conocimiento exclusivo del general Perón. Entre las iniciativas presentadas, una proponía que, en caso de que el gobierno de facto insistiera en la mantención de la cláusula de residencia, se pusiera en marcha un plan de movilización de las universidades, los sindicatos y las restantes ramas del Movimiento Nacional Justicialista. Como el gobierno no cedió en su postura, el plan se comenzó a ejecutar de inmediato pero sin la participación de la rama sindical.

Hubo un segundo memorándum con fecha 29 de noviembre. Señala Bonasso: "En él se proponía concretar `el gran acto público que no ha sido realizado hasta ahora desde la llegada del General Perón' y otras acciones que podían llevarse realmente a la práctica o jugarse como acción psicológica, a través de amenazantes 'trascendidos'. Entre ellas destacaba una `gira del General Perón por el interior del país', `cuya sola posibilidad perturbará profundamente a las autoridades militares'. No llegó a perturbarlas. Las recomendaciones más `duras' no fueron instrumentadas. Perón le declaró a Il Giornale d'Italia que su candidatura era lo de menos: `Ir al poder con Juan o con Pedro es lo mismo. Lo que cuenta es ejercer el poder'. Cámpora insistió en que no había otro candidato que Juan, pero todo el mundo empezó a preguntarse quién sería `Pedro' 11.12

El 28 de noviembre, el general Lanusse obtuvo una importante victoria en la interna de las Fuerzas Armadas: logró retener la presidencia de la junta de Comandantes en jefe luego de que el Comandante en jefe de la Fuerza Aérea, brigadier general Rey -en un gesto presentado como patriótico-, aceptara renunciar a ese cargo que le correspondía, según lo establecido por el sistema de rotación instituido por las tres Fuerzas Armadas. - -- - - - - - - - - - - -- --

El 29, el jefe del Estado Mayor del Ejército, general de división Alcides López Aufranc, un duro, informó a su Fuerza que la cláusula de residencia era intocable. Un comunicado de la junta de Comandantes en jefe se expresó, ante la presentación de la Comisión de los Diecinueve, en igual sentido. En una arenga a la oficialidad, personal subalterno y tropa en los cuarteles de Mar del Plata, dijo el teniente general Lanusse: "Una última reflexión respecto de Perón. Ese señor podrá ser o hacer, pretender hacer cualquier cosa, menos ser presidente de la República en el futuro".13 Once meses después, cuando Perón asumiese la presidencia por tercera vez, la realidad le demostraría al entonces presidente de facto cuán peligroso es, en política, hacer futurología. Para completar el espectro de los "No" a los pedidos de levantamiento de la famosa cláusula, la Corte Suprema rechazó un recurso de queja, en el que se pedía se la declarase nula, presentado por los doctores Alejandro Díaz Bialet y Santiago Día Ortiz.

En paralelo a todo esto, la violencia política seguía asolando el país. El 28 de noviembre, mientras esperaba el colectivo en la esquina de Saavedra y San Nicolás, Ángel Brandazza, estudiante universitario de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Rosario, fue secuestrado por miembros del comando SAR, organismo paramilitar ligado al Segundo Cuerpo de Ejército, integrado por militares, policías y gendarmes.

Brandazza, el primer desaparecido que figura en el libro de la CONADEP y a quien apodaban "Tacuarita", fue torturado hasta morir un día después de haber sido raptado. El hecho tuvo gran repercusión, lo que obligó al general Elbio Leandro Anaya, comandante del Segundo Cuerpo, a emitir un comunicado en el que no sólo negaba la participación del Ejército en el hecho sino que, además, acusaba a Brandazza de ser "requerido por diversos hechos subversivos, entre ellos el asesinato del general Sánchez y de la señora Cucco de Araya, y cumple la función de jefe militar en la regional Rosario del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP)". El comunicado terminaba señalando que "llama la atención que esta presunta desaparición se haya producido ante la inminente detención del causante" y denunciando "una posible campaña de difamación contra las autoridades encargadas del orden". Un año después, el 25 de noviembre de 1973, el caso quedó esclarecido cuando el agente de la Policía de la Provincia de Santa Fe Ángel Jesús Frías y el ordenanza de la misma fuerza, Gregorio Prieto, reconocieron haber participado del hecho. Frías y Prieto narraron que al calabozo donde estaba detenido Brandazza entraban el mayor Gigena, el coronel Villanova y el general Anaya y confirmaron que el estudiante había muerto a causa de la brutal tortura a la que fue sometido. Por esas paradojas del destino tan habituales en la historia argentina, en 1974 el general Anaya sería designado Comandante General del Ejército por el mismísimo general Perón.

El jueves 30 de noviembre Rodolfo Galimberti salió de la semiclandestinidad y dio una conferencia de prensa de alto impacto en la sede del Movimiento Nacional Justicialista. En ella afirmó que la Juventud Peronista lucharía hasta el final por la derogación de la cláusula de residencia, anunciando, además, una cantidad de actos y movilizaciones -uno de ellos en William Morris-, que "habían sido aprobados por el general Perón y discutidos democráticamente por los distintos grupos de la Juventud Peronista".14 Ni bien terminó de decir esto, tomó la palabra Oraldo Brito Lima -que respondía a Osinde- para desmentir la existencia del mentado debate. Un periodista le preguntó entonces a Galimberti si era verdad que Osinde lo había removido de la custodia de Perón. "Yo nunca formé parte de la custodia personal del general Perón, solamente estuve en Gaspar Campos desde el sábado (18) hasta el lunes (20). La juventud Peronista planteó la inquietud de participar en la custodia del general Perón, que no es una cosa formal. Esa expectativa, de momento, ha sido satisfecha", respondió Galimberti.'s Cuenta Bonasso:

[Galimberti] había declarado que Perón padecía severas restricciones a sus movimientos, impuestas por el gobierno y por quienes "lo aislaban del pueblo con la excusa de protegerlo". Mientras él hablaba en avenida La Plata, una Isabelita sonriente lo desmentía en la puerta de Gaspar Campos: "Yo tengo la libertad porque salgo a todos lados y el General me imagino que lo mismo. Lo que pasa es que tiene tanto trabajo que debe permanecer en la casa. Hoy se levantó tarde porque anoche estuvimos viendo televisión". Y en compañía de Nené Cámpora, se subió al Dodge Polara que acababan de obsequiarle. Un periodista insistió: "Galimberti ha denunciado ". "Eso mejor se lo pregunta a Galimberti" -respondió Isabel -porque yo me muevo tranquilamente". Finalmente, en esa conferencia el dirigente de la JP anunció que en la listas de candidatos a las elecciones de marzo habría una representación igualitaria de las cuatro ramas del Movimiento (sindical, juvenil, femenina y política).

El viernes 1° de diciembre, 160 efectivos pertenecientes al Grupo de Artillería 101 con asiento en Ciudadela llegaron sorpresivamente a las inmediaciones del domicilio del líder del justicialismo. Una vez que se desplegaron sobre el área, procedieron a colocar cuatro cañones antiaéreos de 30 milímetros. El jefe a cargo del operativo, un mayor del Ejército, respondió, ante las consultas periodísticas, que se les había dado la orden de trasladarse hasta allí a los fines de dar protección al general Perón. El revuelo fue enorme. Consultado por los periodistas apostados en el lugar, el doctor Cámpora, que salía de la casa de la calle Gaspar Campos 1065 justo en el momento en que se completaba el despliegue de tropas y cañones, respondió que "Como no soy mal pensado, supongo que se trata de cuidar la seguridad del señor general Perón ya que sería lamentable y criticable en el mundo entero que se llegara a producir un atentado contar su vida".16

Si bien el teniente coronel Osinde negó cualquier responsabilidad en esa iniciativa, el general de división Sánchez de Bustamante confirmó que todo se había hecho por pedido de quienes tenían a su cargo la seguridad del ex presidente, tarea comandada precisamente, por Osinde. Todo terminó siendo una pantomima y, una hora después de haber llegado el grupo militar se retiró a sus cuarteles, no sin antes apuntar los cañones hacia un avión de Aerolíneas Argentinas que iba descendiendo hacia al Aeroparque.

El domingo 3 de diciembre la Juventud Peronista había programado un acto en la localidad bonaerense de William Morris cuyo objetivo era rendir homenaje a Fernando Abal Medina y Carlos Gustavo Ramus. Abal Medina y Ramus, dos de los fundadores de Montoneros, fueron asesinados en un tiroteo que se produjo en la pizzería La Rueda, ubicada en la esquina de Potosí y Moctezuma de esa localidad, en al año 1971. El acto había sido prohibido en virtud de la vigencia del estado de sitio. A pesar de ello, se decidió proseguir con lo proyectado. Entre los que intentaron llevar adelante el acto estuvieron Rodolfo Galimberti y el dirigente sindical Andrés Framini. Debido al fuerte cordón policial que impedía el paso de los manifestantes, éstos comenzaron a arrojar piedras y otros objetos. A partir de ahí, el crescendo de la violencia fue incontenible. Se incendiaron dos vagones y un grupo de los manifestantes desenganchó la locomotora del tren lechero 4001. Ramón Cesaris, un joven estudiante de 18 años que cursaba el sexto año del Colegio Nacional Buenos Aires, fue perseguido, al igual que otros de sus compañeros, hasta verse acorralado contra las vías del tren. Al querer traspasar el alambrado de protección, su pie quedó enganchado y cayó al suelo. "Bajate, hijo de puta, que te vamos a matar", le gritó preso de la furia uno de los policía que lo rodeaba. Un segundo después, Césaris recibía un disparo en su cara hecho con una pistola lanzagases que portaba uno de los integrantes de la patrulla. El estudiante murió en el acto. El doctor Carlos Tacchia, médico a cargo de la guardia del Instituto de Cirugía de Haedo, que recibió el cuerpo sin vida de Césaris, señaló que aún cuando no había recibido la orden judicial para hacer la autopsia, podía afirmar que una estimación preliminar permitía establecer que el impacto que había provocado la muerte de la víctima "parecería haber sido hecho desde atrás, con un arma no identificable, y desde una distancia que se puede estimar entre dos y dos metros y medio. La víctima presentaba una herida contusa, provocada por un objeto de gran diámetro, presumiblemente una granada de gas a la altura del flanco izquierdo, sobre la cadera, en la región lumbar. Toda esa parte del cuerpo quedó virtualmente destrozada"."

En conocimiento del hecho, el general Perón hizo saber su repudio. Así lo señaló Abal Medina al mediodía del mismo domingo, al salir de la casa de la calle Gaspar Campos: "El general Perón lamenta profundamente los hechos ocurridos ayer y expresa su solidaridad y pesar con los familiares del compañero caído".18 Abal Medina agregó que Perón le había expresado su satisfacción por la manera en que se desenvolvían las actividades de la JP y que había en preparación una serie de actos de adhesión a la persona del ex presidente. En relación con los hechos acaecidos en William Morris, negó que se hubiera tratado de un acto de homenaje a su hermano y a Ramus. Sostuvo que "Sólo se pretendía colocar una ofrenda floral" y señaló que "repudiamos la barbarie del gobierno y advertimos a las Fuerzas Armadas que si siguen con esa violencia nos llevarán a la guerra".19 Según narra Bonasso: "Lanusse se indignó como si el muerto hubiera sido de su facción. Les comentó a varios periodistas que había montado en cólera viendo las fo tos previas a la movilización, donde Rodolfo Galimberti y otros dirigentes juveniles aparecían en medio de la calle, los brazos en jarra, en `un desplante, provocativo y audaz'(...) `de quienes se hacen los machitos cuando tienen asegurada la escapada'. Alguien le preguntó si, entre los treinta y cuatro detenidos, estaba el consejero Galimberti y volvió a confesar: `Me queda ese interrogante. No puedo disimular las ganas de que lo esté si así correspondiere'. Luego acuñó otra frase que haría las delicias de Perón: `Y que no me busquen porque me van a encontrar. Nosotros las armas no las tenemos de adorno' 11.20

Continuando sus reuniones con líderes de otros partidos, el general Perón recibió al dirigente del Movimiento de Integración y Desarrollo (MID), Rogelio Frigerio. Nadie sabe cuánto de la historia que los unía se mencionó en ese encuentro; Frigerio había sido el intermediario clave del Pacto de Caracas, gracias al cual el ex presidente derrocado y exilado en la capital de Venezuela aconsejó a sus partidarios votar por Arturo Frondizi en las elecciones presidenciales de 1958. La reunión se prolongó por espacio de una hora y, al salir de la casa de la calle Gaspar Campos 1065, Frigerio señaló que había encontrado a Perón "con una extraordinaria lucidez, con un gran acopio de información y con una firme decisión de llevar al pueblo argentino hacia el triunfo." Destacó además "el total acuerdo respecto del análisis de la crisis, de la metodología de lucha del pueblo contra los enemigos nacionales y respecto de la manera de organizar al pueblo para la conquista de sus reivindicaciones económicas y democráticas que van indisolublemente unidas". En referencia a la política frentista, señaló que "FRECILINA es la organización política del pueblo para la lucha por sus objetivos generales y el general Perón es el jefe del frente". Y agregó que "bajo su conducción las dificultades que se presenten en la construcción del frente van a ser superadas". Sobre la cláusula del 25 de agosto señaló "que se ha dicho todo lo que es necesario decir, que es anticonstitucional y expresa el deseo del gobierno de perturbar el pretendido proceso de institucionalización".`

También visitó a Perón, causando auténtica sorpresa, el ex presidente de facto Roberto Marcelo Levingston, enemigo declarado del general Lanusse. En una conferencia de prensa posterior, al referirse a la reunión, el general Levingston señaló: "La alternativa que afronta la Argentina de hoy no se plantea entre peronismo y antiperonismo sino entre liberación o dependencia, revolución o contrarrevolución", por lo que postuló la necesidad de vertebrar y organizar definitivamente el movimiento nacional, "herramienta política indispensable para la empresa histórica de derrotar los intereses internos y externos que se oponen al cambio".22

El 5 de diciembre los partidos nucleados en la Asamblea de la Unidad Nacional -con excepción de la UCR, el Partido Demócrata Progresista y el Partido Socialista Popular- constituyeron el Frente Justicialista de Liberación. Según quedó establecido en el acto constitutivo, el justicialismo retendría para sí el 75% de las candidaturas, incluida, naturalmente la presidencial, que le correspondería al general Perón. El 25% restante, que comprendía la candidatura a vicepresidente, quedaría para las otras agrupaciones políticas cuya nómina era la siguiente: MID, Partido Conservador Popular, Partido Popular Cristiano, Encuentro Nacional de los Argentinos, Partido Revolucionario Cristiano, Unión Popular, Cruzada Renovadora, Movimiento Neuquino, Movimiento Popular Salteño, Frente 12 de Mayo de San Juan, Partido Laborista, UDELPA, Partido Tres Banderas de Entre Ríos, Acción Nacional y Movimiento de la Revolución Nacional.

Ese mismo día, el general Perón había causado sensación al hacer una visita a la Villa 31. Eran casi las nueve de la mañana cuando la rutina de la calle Gaspar Campos se vio alterada súbitamente en el momento en el que el Ford Fairlane negro abandonó el lugar con el ex presidente y José López Rega a bordo. El auto, escoltado por otros dos -uno de la Superintendencia de Seguridad y otro de la custodia personal-, recorrió el trayecto hasta la Villa 31 en unos once minutos. A su llegada al Barrio Comunicaciones, el ex presidente se dirigió directamente a la capilla Cristo Obrero que estaba a cargo del padre Carlos Mujica, que en ese momento, se hallaba en Mar del Plata. La sorpresa y el impacto que produjo la presencia de Perón en la Villa 31 fue tal que, ni bien se corrió la voz, sus habitantes comenzaron a dirigirse presurosos a la capilla. El General optó entonces por tomar un megáfono y hablar: "Estoy muy contento de estar aquí con ustedes. Quiero saludarlos y que de mi parte le den un gran abrazo al padre Mujica".23 Dicho esto, Perón se retiró del lugar en medio de una muchedumbre de vecinos que no terminaban de creer lo que estaban viendo. De regreso a su casa, el General decidió dar un paseo por el Tigre. Las crónicas señalan que el ex presidente fue acompañado por el teniente coronel Osinde y por ambas custodias más un helicóptero de la Policía Federal. Y el anecdotario recoge que, al llegar al cruce de Centenario y Cuatro Barreras, el paso de un tren hizo detener la marcha de la comitiva. En esa eventualidad, un chico que pedía limosna intentó acercarse al auto en el que iba Perón, acción que fue impedida por la custodia. El ex presidente, que observó lo que sucedía, ordenó que lo llamaran y al estar frente al chico le dio un billete de diez mil pesos. Nunca se supo quién fue ese chico. Tampoco, si él advirtió quién era la persona que le dio ese billete.

Avisado de la visita de Perón a la Villa 31, el padre Mujica emprendió el regreso desde Mar del Plata a toda velocidad.

Los villeros le contaron que "el Hombre en persona" había caminado por esas callejuelas de barro y latas "para verlo a usted, padre". Carlos Mujica corrió a Gaspar Campos a devolver la cortesía y allí acordaron con el General una reunión con un grupo de sacerdotes pertenecientes al Movimiento del Tercer Mundo. El día que tuvo lugar ese encuentro llovía, por lo que los sesenta curitas que sin alardes compartían la vida cotidiana de los pobres, se arracimaron en la sala de atrás, sentados en el suelo, rodeando a un Patriarca deseoso de hablar con ellos sobre todo lo divino y lo humano Y, porque era cierto o para halagarlos, comenzó revelándoles que el propio canciller del Vaticano, monseñor Casaroli, le había encarecido, en Roma, "que hablara con los sacerdotes del Tercer Mundo". También les dijo que sus relaciones "con la jerarquía" no dependían de Giancarlo Elía Valori. No les reveló, en cambio, que Casaroli había descalificado a Valori como vía para conseguir una audiencia con el Papa, porque su nombre era "mala palabra en la Santa Sede".

Varias definiciones deleitaron a los curas. Dijo que la humanidad marchaba hacia el socialismo, pero que éste "no debía ser rígido, sino realizarse de acuerdo con las circunstancias que la realidad impone". Como solía hacerlo, elogió a la China de Mao, por su concepción "universalista", criterio "que re giró al mundo del siglo XXI", y advirtió contra la desunión de América latina, que había provocado su derrocamiento en 1955 y amenazaba, veinte años después, con hacer caer a Salvador Allende.

En el nuevo marco hemisférico, donde la dictadura militar de Bolivia y el gobierno militarizado del Uruguay prenunciaban la marejada contrainsurgente, Perón hizo una sugestiva referencia al peligro de los "extremismos". La extrema derecha -dijo en ese momento- era "más peligrosa" que la "extrema izquierda". Esta última, agregó, "es más controlable ya que se mueve con esquemas rígidos".24

El jueves 7 de diciembre, el general Lanusse hizo declaraciones desde Santiago del Estero, adonde había concurrido a inaugurar obras. Aludiendo a Perón dijo que "quienes han dejado pasar la oportunidad, no admito que tengan derecho a decir que se los ha obligado a tomar una actitud". Cuando se le preguntó si al brigadier Martínez también se le aplicaría la cláusula de residencia, Lanusse, incómodo, explicó: "La cláusula del 25 de agosto comprende al Poder Ejecutivo, es decir a los Comandantes en jefe, a los ministros del Poder Ejecutivo Nacional y a los gobernadores, ministros de gobierno de provincia, a intendentes. El brigadier Martínez no ocupa ninguno de esos-cargos ".25

El tema de la candidatura del general Perón ocupaba ahora el centro de la atención política. Pasadas ya dos semanas de su regreso al país, el objetivo de forzar al gobierno de facto a levantar la cláusula de residencia parecía ya de logro imposible. Por lo tanto, el impacto del retorno comenzaba a diluirse. Si había alguien con conocimiento del tempo político era el viejo caudillo. Esto afligía mucho a Cámpora, para quien el éxito del "Operativo Regreso" incluía la candidatura presidencial del General. Se llegó entonces a una primera conclusión: Perón debía dejar el país prontamente a los efectos de que su mito no fuera devorado por la cotidianeidad. La actividad en Gaspar Campos comenzaba a transformarse en una rutina. La falta de candidatura, además, tenía el potencial de debilitar al FREJULI. En aquel momento, el temor no lo representaba el radicalismo sino la Alianza Popular que encabezaba el doctor Oscar Alende. Narra Bonasso:

La noche del martes (5 de diciembre) cubrí "como periodista" la reunión en el piso de Llambí, pero Héctor Cámpora ya me había encargado una misión política: que hablara con el dirigente cristiano Juan Labaké para "robárselo" a Sueldo. (Tuve éxito en la gestión y contribuí a forjar -sin imaginarlo- un "isabelino ortodoxo" que llegaría a convertirse en un inquisidor del justicialismo). En esos días, Sueldo y Labaké habían mantenido una charla muy sabrosa con Perón, donde éste les contó sus diálogos con grandes capitalistas europeos a quienes pensaba interesar en un modelo mixto, en sociedad con el Estado argentino, para dinamizar el sector industrial e incorporar nuevas tecnologías. Esta vez no se hizo el "descarnado": confesó que "no se iba a retirar nunca" y que tenía unas "ganas bárbaras de volver a bailar".

Esa noche, el Delegado me presentó a un hombre atildado ytieso, absolutamente desconocido para mí, que era Ítalo Luder. Recuerdo que lo ofendí, sin querer, preguntándole si era del MID. Porque no me parecía peronista. Como tampoco me parecían muy peronistas el dueño de casa y alguno de sus amigos, de quienes escuché un relato del 17 de noviembre totalmente divorciado de lo que yo había vivido entre la gente, en la movilización a Ezeiza.26

El miércoles 6 se había comenzado a discutir la plataforma del FREJULI en el estudio de abogados del doctor Alberto Fonrouge. El jueves 7 Cámpora sorprendió a los periodistas que lo esperaban a la salida de una de sus ya rutinarias visitas a la casa de la calle Gaspar Campos, al informarles que Perón dejaría el país el sábado 16 de diciembre. El Delegado declaró que el General viajaría a las capitales de Paraguay, Perú, y a algunos otros países de América latina, Europa y Asia que lo habían invitado, señalando además que entre esos países no figuraba Cuba. La idea de Perón era regresar a España a fin de pasar allí las Fiestas de Navidad y Año Nuevo para luego volver a la Argentina antes de las elecciones "si es que las hay, dado que el país lo necesita 11.17 La verdad era que había una mezcla de invitaciones reales, como la de China Popular, y otras que pertenecían a la fantasía: había que encontrar una excusa atendible para que el General abandonara el país lo antes posible.

En su edición del 6 de diciembre La Prensa había dado un adelanto de gran trascendencia: la posible renuncia de Perón a su candidatura presidencial. Esta resonante determinación tendría por objeto evitar la abstención del FREJULI ante la posición inmodificable del gobierno de mantener la cláusula de residencia.

Mientras tanto, en las fuerzas de la derecha se vivía un verdadero zafarrancho: el brigadier Ezequiel Martínez había decidido postularse a la presidencia a través de la denominada Alianza Republicana, compartiendo fórmula con el caudillo sanjuanino Leopoldo Bravo. El analista político Osiris Troiani se refería así a esta situación:

En las últimas semanas (Francisco) Manrique se ha lanzado a explorar los sentimientos antirradicales de los peronistas, de los neoperonistas, de los frondizistas, de los conservadores, porque está convencido de que la lucha será entre él y Balbín.

De pronto Manrique (que venía denunciado una trampa) denunció en qué consistía la trampa a la que alude su propaganda mural. Mor Roig, afirmó, para beneficiar a su antiguo partido está alentando una nueva agrupación política "con un candidato oficial que es un secreto a voces". La razón verdadera por la cual sugirió diferir unos días la oficialización de las alianzas y de los candidatos -propuesta que había sido rechazada por la Junta de Comandantes en Jefe- sería la necesidad de ganar tiempo.

Esta denuncia golpea en pleno pecho al ministro del Interior, que no atinó a negar los hechos ni a explicar su actitud. El ex titular de Bienestar Social (Manrique) aparece ahora como el más rotundo de los opositores y como un guardián de la pureza del acto electoral.

Entre los "activistas" a los que él se refería, es posible discernir a Guillermo Belgrano Rawson, ex subsecretario del Interior, y a Leopoldo Bravo, ex gobernador sanjuanino.

Efectivamente, ambos están tratando de conjugar las fuerzas del neoperonismo (Alberto Serú García, de Mendoza; Elías Sapag, de Neuquén; Ricardo Durand, de Salta; Ruperto Godoy, de San Juan), con las conservadoras, siempre vivaces en Mendoza, San Luis y Corrientes, y otros grupos menores (como el del ex gobernador rionegrino Roberto Requeijo).

Esta nueva confederación surge para disputar una cierta franja de votos a la que encabeza Manrique. Se trataría no tanto de llegar a la Casa Rosada, sino de impedir que esos grupos se asocien también al ex ministro de Bienestar Social.

En cuanto al candidato oficial cuyo nombre "es un secreto a voces", se trataría del actual secretario de la Junta de Comandantes, brigadier Ezequiel Martínez. Precisamente, Bravo elogió esa posible candidatura, sugiriendo, a la vez, que él quizá la acompañara en segundo término. En cambio, Sapag continuaba insistiendo en que su Movimiento Popular Neuquino votará por Perón, pero si ello no fuera posible se aliaría con partidos afines, o sea, de raíz peronista, lo cual excluye a la confederación de Manrique y también a la que propugnan Bravo y Belgrano Rawson.

Pero Manrique está convencido de que los neoperonistas y los conservadores, cuando se vean sin candidato presidencial, caerán en la cuenta de que lo necesitan a él. Parece que hace unos días amenazó a los mendocinos con introducirse en esa provincia y "vaciar" al Partido Demócrata. "¿0 creen ustedes que los afiliados conservadores van a votar por los radicales?"

Esta ofensiva de Manrique contra el ministro del Interior, en cuyo equipo actuaba hace pocas semanas el puntano Belgrano Rawson, sobreviene en momentos en que el justicialismo parece olvidar sus reparos contra Mor Roig, puesto que en el último documento de seis puntos elevado a la Junta de Comandantes, ya no figura la petición de que esa cartera sea confiada a un militar. Tampoco es probable que a Manrique le atraiga muchos votos. Traduce, más bien, la suspicacia y el malhumor con que contempla la acción preelectoral del gobierno desde que presentó su renuncia. Falta ver, por otra parte, si sus denuncias se confirman; esto es, si el brigadier Martínez acepta o no la supuesta candidatura. Si no se confirma, él podrá sostener que ha logrado frustrarla. Pero la opinión pública no atiende sino a los hechos comprobados. En realidad, Martínez tendría el mismo derecho que él (Manrique) a ser candidato, puesto que su cargo no está comprendido entre los que inhabilitan a sus titulares después del 25 de agosto. Y si Manrique entiende que la nueva confederación disfruta del calor oficial, sus adversarios alegarán que él, por su parte, desde el ministerio que ocupó, ha iniciado su campaña electoral con dos años de ventaja sobre todos los demás postulantes.

No cabe duda que la candidatura de un militar que haya integrado este gobierno sorprendería ingratamente a la opinión nacional, enturbiaría el proceso y alentaría el escepticismo popular. Es una consideración que deben tener en cuenta no sólo el brigadier Martínez sino también la Junta de Comandantes.28

La información de Troiani era muy buena y sus pronósticos se cumplieron en su totalidad. Al día siguiente, en un modesto acto que se hizo en unos de los salones del Hotel Castelar, se anunció la constitución de la Alianza Republicana y se proclamó la candi datura presidencial del brigadier Ezequiel Martínez -sabe y puede sería su slogan de campaña- acompañado en la fórmula por Leopoldo Bravo. Este hecho encendió la mecha de una feroz y amarga disputa entre el gobierno y Manrique.

El sábado 9, a través de una carta Perón le hizo saber a su Delegado los motivos de su partida. "Esta gira (a la que definía como parte de su lucha contra los imperialismos sin patria y orientada a promover la unidad latinoamericana) me tomará sólo algunas semanas, toda vez que es mi firme propósito regresar al país para brindar mi apoyo al Frente Justicialista de Liberación Nacional".29 En la carta, además, el General dejaba a Cámpora al frente de la Conducción Táctica del Movimiento. Al término de una reunión del FREJULI, el Delegado afirmó que no se podía hablar de reemplazos "por cuanto el general Perón no ha aceptado la candidatura del justicialismo y, obviamente, tampoco la del Frente Justicialista de Liberación", a la vez que desmintió la posibilidad de su propia candidatura como alternativa a la de Perón.30

El domingo 10, en el acto de asunción de comandante de la Quinta Brigada de Infantería, en Tucumán, el coronel Luciano Benjamín Menéndez -uno de los personajes más nefastos de la dictadura militar que se instalaría en el país a partir del 24 de marzo de 1976- expresó que "el Ejército tiene decidido lograr la normalización institucional para devolverle el gobierno al pueblo. (...) Retengamos otra enseñanza del Ejército del Norte, que recién desapareció en la noche negra de la anarquía por causa de la desunión. Aprendamos el drama de la desunión que fue el enemigo que lo venció y contra el que no pudo tomarse desquite".31

Ese mismo domingo, el Partido Justicialista se reunió en el primer piso del restaurante La Emiliana, que se encontraba en la avenida Corrientes 1443, a fin de realizar su congreso, al que, sobre un total de 280 delegados, asistieron 170. Las deliberaciones fueron presididas por el delegado correntino julio Romero y tuvieron carácter de secreto. Perón no concurrió. Sí lo hizo Cámpora que al hablar, visiblemente afectado, anunció que tenía "una ingrata novedad que hará sangrar nuestras heridas." Se estaba refiriendo a lo que a esa altura era algo obvio: Perón no podría ser candidato. Ante esta evidencia, un grupo de congresales -Romero, Norma Kennedy, Ángel Rivas, Lorenzo Pepe y Nélida de Miguel, a los que luego se les unió Cámpora- se trasladó a Gaspar Campos, hecho que motivó la curiosidad de los periodistas que hacían la guardia en el lugar. Mantuvieron allí un encuentro con Perón a cuyo término ninguno de los visitantes realizó declaraciones. En cambio a la salida de la casona sí hablo López Rega, quien dijo que los delegados habían ido a ofrecerle la candidatura presidencial al General.

El lunes 11, la plana mayor del FREJULI se reunión con Perón en su casa de Vicente López y le ofreció formalmente la candidatura a la Presidencia de la Nación. El General, conmovido, no dio una respuesta inmediata y señaló que "necesitaba tiempo, porque se trata de una cuestión delicada".32 A pesar de estas palabras, todos los asistentes se fueron convencidos de que, finalmente, Perón no sería candidato. A la salida, el Delegado habló con los periodistas, a quienes les dijo que la candidatura presidencial del FREJULI le correspondería al justicialismo a la vez que negó que la candidatura vicepresidencial le hubiera sido asignada al MID. Para terminar, señaló que él era presidente del Partido Justicialista "desde la vicepresidencia segunda ya que el general Perón y su esposa no han aceptado formalmente la presidencia y la vicepresidencia primera, respectivamente".33 Todas estas alternativas que se vivían al interior del peronismo eran obviamente seguidas con suma atención por el gobierno del general Lanusse. A esas horas, ante la indefinición de las candidaturas del FREJULI prevalecían dos perspectivas: la junta de Comandantes temía la designación de un candidato altamente irritante para el gobierno destinado a alterar el curso del proceso electoral; por su parte, en el Ministerio del Interior Mor Roig confiaba en que nada de ello ocurriría y que Perón se inclinaría por un candidato potable para el poder, a fin de asegurar la realización de los comicios.

Ese mismo día, un gerente de Líneas Aéreas Paraguayas (LAP) confirmó a la United Press que el Movimiento Nacional justicialista había reservado quince asientos para Perón y su comitiva en el vuelo regular 203 que saldría el miércoles 13 a las siete de la tarde desde Ezeiza con destino a Asunción.

El martes 12 un anuncio produjo enorme expectativa: por primera vez en 17 años, Perón pronunciaría un discurso ante las 62 Organizaciones. El líder del PJ arribó a la sede de la Unión Obrera Metalúrgica, donde se llevaba adelante un plenario en el que se analizaba la coyuntura política, acompañado por su esposa y por López Rega. En la puerta lo esperaban José Ignacio Rucci, Casildo Herrera, Lorenzo Miguel y Rogelio Coria. Al entrar al salón de deliberaciones lo recibió una atronadora ovación. Coria, quien habría de ser defenestrado de su cargo en las 62 y luego asesinado, fue el encargado de dar las palabras de bienvenida: "Hoy es un día de gloria para los trabajadores argentinos porque la insigne figura del general Juan Domingo Perón se hace presente en la casa de los trabajadores".34 Se cantaron las estrofas del Himno Nacional y la marcha Peronista. A continuación, el líder del PJ inició su discurso. Luego de hacer una síntesis de la situación internacional, dijo: "Compañeros, nuestro país ha atravesado un período sombrío de su historia. Y no digo esto por pasión o agravio, lo digo contemplando la situación que el país está viviendo. Los institutos tecnológicos y de planificación del justicialismo me han presentado el panorama real que la república está viviendo en su aspecto social y en su aspecto político. Frente a la Argentina que conocí, contemplando los guarismos de aquella justicia social, no puedo decir menos que el país está como si hubiera atravesado una larga y profunda catástrofe nacional". Acerca de la necesidad de industrializar al país afirmó Perón: "Vino el señor Mac Namara a decir aquí, públicamente, que debíamos renunciar a ser un país industrial para ser un país de pastores y agricultores, el mayor disparate que escuché en mi vida". Habló también de la necesidad de poblar el país: "Tenemos que pedirles a los argentinos que vayan poco al cine y que realicen chicos". Finalmente señaló: "El problema argentino no lo puede resolver un partido político, menos si tiene otro que haga oposición y que demuestre en la actitud de ambos gobiernos el viejo cuadro del que va sembrando y otro que viene atrás aventando la semillas. Este problema lo resolvemos entre todos los argentinos si somos capaces de unirnos indisolublemente para oponernos a la contrarrevolución negativa que vienen realizando contra el destino de la patria argentina".35

Ese mismo día López Rega confirmó que finalmente el general Perón y su comitiva viajarían hacia Asunción el día 14. En paralelo, en el domicilio del doctor Fonrouge, se desarrolló una sesión secreta de la conducción del FREJULI que duró más de dos horas. A su término se designó al doctor Cámpora como su presidente. Por otra parte, la secretaria de Movilización del Partido Justicialista, Norma Kennedy, anunció para el día 14 una movilización "para ratificar a Perón como candidato". Esa movilización nunca se concretó ya que, ese día, tal cual lo había adelantado López Rega, el general Perón viajó rumbo a Paraguay. Narra Taiana:

Las condiciones de su permanencia en la Argentina se deterioraban rápidamente. La multitud constituida por miles de jóvenes que rodeaban la zona de la casa de Gaspar Campos fue desalojada paulatinamente por las fuerzas policiales. En la custodia habían participado además de la Juventud Peronista y algunos sindicalistas, suboficiales retirados del Ejército bajo el mando del teniente coronel Osinde. Algunos incidentes extraños y sin explicación, como una alarma de ataque aéreo y la inmediata instalación de baterías antiaéreas a pocos metros de la casa, echaron una sombra de temor e inseguridad. Perón, Isabel y López Rega comenzaron a sospechar un posible atentado. Más aún, cuando las fuerzas policiales bonaerenses, junto con algunos efectivos militares, relevaron a los ya escasos grupos juveniles de guardia. El cerco se ceñía en torno del General. Bajo el pretexto de la seguridad, las Fuerzas Armadas y el gobierno militar prácticamente lo tenían como prisionero. El atentado podía proceder de cualquiera de los sectores enemigos.

Ante esta situación de miedo e inseguridad y con el peligro potencial de las Fuerzas Armadas y de la policía bonaerense, Perón decidió irse. Además, en Barcelona, el doctor Puigvert esperaba a su paciente para practicarle uno de los periódicos exámenes clínicos e instrumentales.

Con la partida del General tuvimos la sensación de un gran vacío. El líder se iría de la fortaleza como había entrado: sin armas, munido solamente de su genio político.

El 14 de diciembre, Perón emprendió el viaje hasta el aeropuerto de Ezeiza. Nuevamente, con la excusa de la seguridad, los encargados del operativo le impusieron un ritmo lentísimo. En caravana seguíamos al auto del General que, por momentos, se desplazaba a paso de hombre. Luego de trasponer una serie de controles irritantes, llegamos a Ezeiza. El General partió de un avión estacionado lejos de las instalaciones del aeropuerto. Desde un helicóptero, el general Sánchez de Bustamante sobrevolaba la pista y observaba la retirada del Jefe del Movimiento Nacional Justicialista acompañado por su Delegado personal, el doctor Cámpora, López Rega y el coronel Milo de Bogetich. Después de diecisiete años y cincuenta y dos semanas de exilio, el histórico regreso a la patria terminaba abruptamente.36

Antes de partir, Perón envió al FREJULI una carta en la que hizo conocer su renuncia a la candidatura presidencial, una decisión que conmovió no sólo al justicialismo sino también al resto del espectro político partidario. La carta se explayaba sobre tres aspectos fundamentales: el primero era la necesidad de trabajar por la unión de los argentinos "finalizando con las antinomias que tanto perjuicio ocasionaron al país" (...) Y al respecto declaraba: "Mi regreso a la patria después de tantos años de ausencia marca el punto crucial de mi destino y lo he hecho con el propósito de servir al pueblo, tal como lo hice toda mi vida".

El segundo aspecto trascendía el plano nacional. Decía el general Perón: "El año dos mil nos encontrará a los latinoamericanos unidos o dominados; de manera que es preciso intensificar el contacto con sus dirigentes populares y elaborar fórmulas de cooperación que permitan clarificar el futuro continental. La misma necesidad se extiende a Europa y Asia, por lo cual he comenzado una gira por diversos países de los tres continentes mencionados donde procuraré mancomunar esfuerzos de identificación con ese tercer mundo que lucha contra la opresión imperialista en sus más diversas manifestaciones. Cumplida esa gira retornaré al país en enero para continuar con mi labor de pacificación y contribuir en la medida de mis posibilidades a que el pueblo argentino recobre el ejercicio pleno de sus derechos". Finalmente, con respecto a la candidatura a la Presidencia de la Nación, señalaba que "me veo obligado a declinarla en beneficio de soluciones que permitan terminar con la dictadura militar, que con sus desaciertos ha llevado al país a su triste situación actual (...) Un partido político, ni aun un conglomerado de ellos, con una oposición sistemática de los otros, no podrá salir delante de ésta y sus peligrosas acechanzas. Este es un llamado a la civilidad argentina, al que han respondido las más importantes fuerzas políticas organizadas. Esa unidad debe concretarse ahora mismo y en los políticos del futuro inmediato contra las maniobras de un oficialismo dictatorial que no omite esfuerzos en procura de una trampa, ya que sólo en nuestras manos puede estar su neutralización. Las cartas están echadas: dependencia o liberación; pueblo o fuerzas oscuras de la traición".37 Cuando el Electra de Líneas Aéreas Paraguayas levantó vuelo, la ilusión de la candidatura presidencial-que el general Perón guardaba en lo íntimo de su ser al iniciar su histórico retorno al país-, pareció desvanecerse definitivamente. Llevaba in pectore el nombre de quien lo reemplazaría al frente de la fórmula del FREJULI, que tenía destino de victoria segura. El General sabía que ese nombre produciría sorpresa y conmoción, y eso lo deleitó. Embriagado por ese deleite, él, que era poco afecto a los aviones, miró por la ventanilla cómo el Electra se alejaba de Buenos Aires y se propuso disfrutar de las dos horas que duraría el vuelo hasta Asunción. Algo le decía que no todo estaba terminado.

Luego de su arribo, el general Perón, su esposa Isabel y el inefable secretario personal, José López Rega, se protegían como podían del tórrido y húmedo calor de Asunción, donde el dictador Alfredo Stroessner los trataba como verdaderos jefes de Estado. El líder sabía que aquí, en Buenos Aires, había dejado un lío de padre y señor nuestro. "¡Esto es un despelote! ¡Este viejo hijo de puta nos dejó en manos de dos conservadores! ¡Tanto `luche y vuelve' para tener que hacer campaña por una fórmula de mierda!", eran algunas de las frases -hubo muchas de igual y peor tenor- con que en el justicialismo se recibió la noticia de que Héctor J. Cámpora y Vicente Solano Lima serían los candidatos del FREJULI para la elección del 11 de marzo de 1973.

De Asunción, Perón se trasladó al Perú. En Lima lo encontró el doctor Héctor Cámpora hijo a fin de efectuarle algunas consultas. Tras ellas, el General le escribió rápidamente al Candidato una carta en la que decía: "Héctor Cámpora (h) le explicará lo que hemos conversado. Creo que Usted debe meterle. No pierda tiempo en consultar. Lo felicito por cómo van las cosas: ¡Dios ilumine a las bestias!-"'

Acompañado por su comitiva de once personas, el 18 de diciembre, Perón había llegado a Lima. En el aeropuerto lo estaban esperando el representante personal del presidente Juan Velazco Alvarado, mayor de la Fuerza Aérea Hernán Vucetich, y el representante del protocolo presidencial, Guillermo Lohmán. El general Velazco Alvarado había expresado unos días antes que estaría encantado de dialogar con Perón si éste decidía visitar el Perú.

Desde las terrazas de la terminal aérea, unas cien personas, que decían pertenecer al Movimiento Patriótico Nacional, le dieron la bienvenida con un cartel que decía "Bienvenido Juan Domingo". Otro grupo más pequeño, que también aguardaba a Perón, se ubicó en el hall central. Todo transcurrió más o menos en calma hasta que una mujer de unos cuarenta años gritó, con inconfundible acento argentino: "Muera Perón". Hubo entonces un ruidoso alboroto al que puso rápido fin la policía. Tras dejar el aeropuerto, el General se hospedó con su comitiva en el lujoso hotel Crillón. Eran ya las 22.50, hora de Lima, de aquella jornada agitada. Al día siguiente, en el mismo hotel donde se hospedaba, Perón dio una conferencia de prensa que se extendió por espacio de una hora y media. En el proscenio, a su derecha, se ubicó su esposa Isabel. Cuando le preguntaron si pensaba volver a ser presidente, respondió: "Nunca volveré a hablar hipotéticamente porque eso es lo que debe haber ocurrido. Sé que no voy a volver a ser presidente. ¡Qué voy a estar haciéndome castillos en el aire!" Consultado sobre la posibilidad de escribir sus memorias, señaló: "No escribo mis memorias ni escribiré mis memorias. Mis memorias las escribirá el pueblo argentino si es que lo merezco." Al hablar sobre el trato recibido por parte del general Lanusse, expresó: "Cuando llegué a la Argentina me trataron muy mal. Incluso me tenían detenido en el lugar de destino". Acerca de que la imposibilidad de ser candidato significara su retiro de la política, respondió: "El justicialismo es indudablemente el movimiento más poderoso del país. Estamos en condiciones de ganar por las dos terceras partes de la opinión pública y del voto en un acto electoral. Eso no es suficiente: necesitamos las tres cuartas, las cuatro; necesitamos el total. Entonces me he constituido en un manager, diremos, en un coordinador de toda la acción política del país. Para hacerlo, debo necesariamente alejarme un poco de mi movimiento que, por otra parte, queda en manos de mis muchachos que lo van a hacer tan bien o mejor que yo. Y a fin de mantener la posibilidad de procedimiento siempre ecuánime de mi parte, que asegure la culminación de toda la acción política, es que me alejo un poco del justicialismo pero no me voy, me alejo solamente un poco".Z

La reunión entre el presidente Velazco Alvarado y Perón fue de gran cordialidad y de bajo perfil: ambos sabían que estaba en juego la estratégica significación que tenía para el Perú su relación con la Argentina. De Lima, el General pasó a Colombia. Interrogado por los periodistas a bordo del avión que lo llevaba a ese destino, dijo: "He renunciado a mi candidatura presidencial porque el gobierno militar de la Argentina me ha proscripto".3

Mientras tanto, en Buenos Aires, una versión comenzaba a tomar fuerza: la junta Militar le impediría ser candidato a Cámpora en virtud de los viajes hechos por éste a posteriori del 25 de agosto sin la correspondiente autorización del gobierno. Ante ello, la juventud Peronista resolvió iniciar un huelga de hambre "en solidaridad con el compañero Galimberti (prófugo de la justicia) y en apoyo a Héctor Cámpora, que es candidato a presidente por orden de Perón". En paralelo,el diario Mayoría, de orientación peronista, consignaba en su edición del 20 diciembre que "en las últimas horas de ayer trascendió que el general Perón había enviado desde Lima un télex al secretario general del Movimiento Nacional Justicialista, doctor Juan Manuel Abal Medina. En dicho mensaje -confirmado según el matutino a través del secretario privado de Abal Medina, señor Benítez- Perón indica que, si la candidatura del doctor Cámpora es vetada u objetada con formulismos pseudolegales, deberá inscribirse como nuevo candidato al ex teniente primero Francisco J. Licastro, previa aprobación del congreso partidario". La difusión de la noticia era parte de una maniobra pergeñada entre algunos periodistas peronistas y Abal Medina con el pleno acuerdo de Perón. Por su parte, el día 22, la fórmula Cámpora-Solano Lima emitió un comunicado dirigido a la familia argentina: "Dirigimos nuestro compromiso de honor de servirla con honestidad, sin rencores, con justicia y asegurando los beneficios de las libertades públicas, con toda la fuerza de que es capaz nuestro espíritu de servicio, sin otro interés que el de la Nación y su pueblo. Formulamos votos para que el año próximo lleve a cada argentino y a su familia la alegría de sentirse realizado en una sociedad más justa y más próspera, sin pobres que padecen explotación y presos que padecen persecución, para que todos juntos podamos dar lo mejor de nosotros para hacer un país mejor".

Narra Bonasso, protagonista de aquella campaña electoral: "Los enemigos de Perón, empezando por el propio Lanusse y si guiendo por un ilusionado Manrique, conjeturaron que el exiliado había designado al dentista para hacer proscribir al peronismo en su conjunto y jugar, una vez más, desde la lejanía y el mito. O que apostaba a una insurrección cívico-militar que derribase al gobierno. Era un error de apreciación, derivado de la pereza argentina para leer la propia historia. Perón repetía la movida que había hecho con el general Farrell treinta años atrás: colocar en la presidencia al hombre de confianza para que éste le permitiera, en un segundo paso, tomar el poder. Si luego amenazó con Licastro, no fue para patear el tablero sino para asegurarse de que dejarían pasar a Héctor Cámpora. La juventud Peronista lo entendió y supo transformarlo en el slogan de la campaña electoral, "Cámpora al gobierno, Perón al poder".'

El día 23, el general Lanusse dirigió un mensaje al país por la Cadena Nacional de Radio y Televisión. "Formulo votos para que esta Navidad sea la última de este gobierno y quiera Dios que sea la última que pase la Argentina bajo un gobierno que no haya sido elegido por el pueblo (...) Estamos definitivamente en el buen camino; cualquiera puede verlo; una apreciación sincera y desapasionada nos permite afirmar sin vanaglorias, pero con legítimo orgullo, que las Fuerzas Armadas han dado lo mejor de sí, incluso la vida de muchos de sus hombres, y han consagrado sus mayores esfuerzos para que la Nación transite por el camino de su institucionalización decisiva, con paso firme, sin retrocesos y en paz".

En el peronismo se vivía por esas horas un verdadero aquelarre. El sábado 16, en la provincia de Buenos Aires se había proclamado la fórmula compuesta por el hacendado Manuel Anchorena y el dirigente metalúrgico de Avellaneda Luis Guerrero. Perón, que estaba en Lima, se enfureció al enterarse de la novedad, circunstancia que movió al Consejo Superior del Partido Justicialista a intervenir el distrito y consagrar al binomio formado por el abogado Oscar Bidegain y el historiador René Orsi. En Santa Fe, un congreso provincial había consagrado la fórmula integrada por el frondizista Carlos Sylvestre Begnis y el peronista Eduardo Félix Cuello, decisión objetada ante el juzgado federal distrital por otro congreso que anuló la alianza y oficializó una fórmula totalmente peronista compuesta por el capitán retirado Antonio Campos y Alberto Bonino. En Córdoba, el partido se inclinó por la fórmula integrada por el abogado Ricardo Obregón Cano y el gremialista Atilio López, ligado al líder sindical de orientación marxista Agustín Tosco. Ante esto, los delegados de las 62 Organizaciones, a la que no pertenecía López, se retiraron del congreso en disconformidad con la presencia de un emisario de Cámpora que había llevado la lista de candidatos en un sobre cerrado. En paralelo, la mesa de las 62 pidió la expulsión de Obregón Cano y la de López, mientras que algunos integrantes de la rama juvenil apedrearon e incendiaron el automóvil del candidato a gobernador. En Santiago del Estero la disputa se definió a favor del médico Francisco López Bustos por sobre Carlos Juárez, a quien Perón detestaba. En Mendoza, el congreso del justicialismo postuló como candidato a gobernador a Pedro Cámpora quien, ante la fuerte oposición interna que despertó, tuvo que declinar su postulación a favor de Alberto Martínez Baca. En La Rioja, la candidatura fue para el "Dr. Menem" (sic).

El 27, Juan Manuel Abal Medina envió un telegrama a las 62 Organizaciones comandadas por Lorenzo Miguel y Rogelio Coria. Allí les pedía que remitieran al Movimiento Nacional Justicialista una lista de 15 nombres para ser incluidos como candidatos por la Capital Federal y la provincia de Buenos Aires. La respuesta de de las 62 fue solicitarle a Cámpora "una urgente reunión conjunta para considerar un replanteo de las candidaturas," ya que los sectores sindicales se sentían traicionados y veían con espanto que buena parte de su poder pasaba a las manos de la juventud Peronista, un convidado al que no habían tenido en cuenta.

El 28, el subsecretario del Interior, doctor Augusto Morello, debió ratificar ante los medios la fecha de realización de los comicios. Ese mismo día, mientras se dirigía a su automóvil estacionado frente de un comercio en Lomas de Zamora, fue asesinado el contralmirante Emilio Rodolfo Berisso. Un hombre joven, que lo venía siguiendo, lo sorprendió por la espalda y con un arma corta le efectuó varios disparos a quemarropa que terminaron con la vida del jefe naval en forma instantánea. Eran las dos menos cuarto de la tarde.

El 30, ya en Madrid, el general Perón hizo una declaración a la agencia EFE, en la que señalaba:

La actual situación política del país es caótica, a pesar de lo que anhela la ciudadanía. Durante el mes que he permanecido en el país, me he empeñado en una pacificación popular, que en ninguna forma ha encontrado eco en la dictadura. Ahora, según se ve, la violencia recrudece. Es la consecuencia porque, "la siembra de vientos, no puede sino cosechar tempestades". Yo lo comprendo bien porque con lo que me han hecho a mía la llegada, durante mi permanencia y especialmente a mi reembarque en Ezeiza, si tuviera cincuenta años menos, no sería incomprensible si anduviera ahora colocando bombas o tomando justicia por mano propia.

Se promete suprimir la "pena de muerte legal", olvidando que se sigue aplicando a través de los secuestros de estudiantes, dirigentes y profesionales que desaparecen del mapa con la mayor desaprensión de las autoridades y la justicia, lo que no se suma a lo que ya se lleva andado en ese monstruoso camino de la criminalidad oficiosa. Si a todo ello se suman las acciones ilegales, como la campaña publicitaria de abierta provocación e intimidación, se llegará con poco a la conclusión de que por ese camino podrá llegarse a cualquier cosa menos a la pacificación indispensable para encarar la normalización institucional que se pregona como objetivo de la preocupación dictatorial.

Sería preciso comenzar, por lo menos, por mejorar el elenco publicitario de la presidencia y que el señor Lanusse evitara la lectura de los hermosos discursos que le escriben; "los hombres se pierden más por lo que dicen que por lo que callan"; apaciguar a renglón seguido a sus órganos policiales, a sus "cuerpos de ejército", y, sobre todo, suprimir por lo menos la violencia ilegal que se practica en todos los escalones de la represión.

Si estas y muchas otras medidas de prudencia y legalidad no se ponen en juego, no podemos ser sino pesimistas en cuanto al futuro inmediato de nuestro pobre país, azotado más que por el infortunio , por la incomprensión, y contumacia de un poder de fuerza que ha superado todo lo soportable.

El general Lanusse respondió con enojo a esta declaración de Perón, advirtiéndole que no lo dejaría entrar nuevamente al país si intentaba hacerlo con pasaporte paraguayo.

El 31, un cable de la agencia United Press International dio cuenta de una versión que recogieron varios diarios argentinos según la cual el general Perón retornaría al país a mediados de febrero de 1973, siendo precedido en unos días por su esposa Isabel. Continuaba el cable señalando que la señora de Perón llegaría a la Argentina a fin de mediar en los diferentes conflic tos que se planteaban alrededor de muchas de las 3.600 candidaturas que presentaría el FREJULI en toda la República.

El 5 de enero, Rogelio Coria renunció a su cargo en la mesa directiva de las 62 Organizaciones. Lo hizo argumentando que la conducción táctica del justicialismo no había respondido al requerimiento de reexaminar las candidaturas del FREJULI y denunciando, además, que el peronismo estaba sufriendo "la infiltración de elementos ideológicos que tratan de desvirtuar su doctrina nacional cristiana".' Esta última línea era una crítica directa a la izquierda de la Juventud Peronista identificada con Montoneros. Las respuestas al secretario general de la UOCRA no se hicieron esperar. El movimiento de agrupaciones peronistas de la Unión Obrera de la Construcción de la República Argentina acusó a Coria de ser un agente del gobierno infiltrado en el movimiento peronista y de haber robado 3.000 millones de pesos viejos de las arcas del gremio. Por su parte, Abal Medina expresó que la actitud de Coria "me confirma la opinión que siempre tuve de ese señor que ha demostrado ser un mentiroso".

El 6 de enero Cámpora se reunió con el secretario general de la CGT, José Ignacio Rucci, con Lorenzo Miguel y otros dirigentes de la Unión Obrera Metalúrgica. Allí, el Candidato anunció que el general Perón retornaría al país a fines de ese mes de enero o en los primeros días de febrero. También destacó -tal vez con la esperanza de promoverla- la unidad que había en todos los sectores del peronismo, señalando que "hoy estamos más unidos que nunca, pero menos que mañana".

Mientras se acercaba el comienzo de la campaña electoral, el gobierno del general Lanusse persistía en poner cuanto obstáculo fuera posible para evitar el triunfo del peronismo. El gobierno militar apuntaba a la posibilidad de que el FREJULI -que sería la fuerza más votada en la primera vuelta del ballotage- no alcanzara el 50% + 1 de los votos y que, en la segunda, el radicalismo pudiera aglutinar todo el voto antiperonista y alzarse con la victoria. Los hechos demolerían ese anhelo. Pero, entretanto, se buscaban mecanismos para limitar los movimientos de Perón. A esos fines, el gobierno argentino llegó a un acuerdo con el general Francisco Franco, no sólo para encargar a Es paña la construcción de varios barcos sino también para permitir que su industria naviera se incorporase, con su tecnología y financiamiento, a la flota de nuestro país. Este proyecto, que databa de la presidencia del doctor Arturo Illia y que había sido congelado tras su derrocamiento por parte de la revolución encabezada por el teniente general Juan Carlos Onganía, había sido reactivado en 1971 por el embajador argentino en Madrid, brigadier Jorge Rojas Silveyra. Como contraprestación, Lanusse buscaba que Franco acotara los movimientos de Perón y lo disuadiera de adoptar cualquier conducta irritativa para la política argentina. El Generalísimo, que no profesaba gran simpatía por Perón, aceptó de buena gana el pedido. La evidencia de ello fue el vuelco de la prensa española -estrictamente controlada por el franquismo- que se volvió decididamente adversa a los intereses del líder del justicialismo. En los mentideros corrían con mucha fuerza dos versiones: una señalaba que, si el ex presidente abandonaba Madrid con el objeto de establecerse en algún país limítrofe con la Argentina, el gobierno español le cancelaría su permiso de residencia en la península; la otra indicaba que, según fueran sus movimientos, algunas cuestiones legales relacionadas con su situación patrimonial podrían reactivarse. El consulado argentino en la capital española estaba en una verdadera vigilia, ante la decisión de Lanusse de prohibir que Perón entrara al país con pasaporte paraguayo.

El 11 de enero el diario Mayoría publicó un extenso reportaje al general Perón realizado por su enviado especial a Madrid, Ricardo Grassi. Durante la entrevista, el General expuso su visión sobre los temas más cruciales de aquel momento del país.

El reportaje tuvo una enorme repercusión, que hubiera sido mucho mayor de haberse publicado sin la censura de algunos de sus párrafos. He aquí su texto completo tal como fue publicado, tiempo después, en El Descamisado:

El general empezó haciendo una caracterización de los gobiernos que habían sucedido al suyo a partir de su derrocamiento en 1955, a los que calificó como: "El Desastre Permanente".

He visto una correspondencia de Neustdat también aquí, donde habla de la posible eliminación de Lanusse [la versión había sido publicada en el diario Pueblo, del que Bernardo Neustdat era corresponsal en Buenos Aires, la semana anterior al reportaje de Grassi]. Yo no sé. Esa gente trabaja toda para el gobierno, de manera que alguna finalidad tiene hacer circular esa noticia; también en Buenos Aires se ha comentado lo mismo. Quiere decir que el asunto no está claro. En segundo lugar, ha habido unas declaraciones de Lanusse, diciendo que se sentía un poco defraudado porque no había conseguido lo que él quería para una democracia orgánica y funcional Bueno, todo eso es la consecuencia de que ellos no pueden realizar los designios que persiguen desde el primer momento, que es establecer una línea continuista de ese gobierno, cubriendo así las espaldas de su actuación durante tantos años.

El pueblo argentino, me imagino, que no será tan tonto de no darse cuenta -sobre todo siendo un pueblo politizado como el nuestro- de la diferencia que hay entre los gobiernos que llegaron hasta el `55 y los gobiernos que se han sucedido desde el `55 hasta ahora. La gente tiene que darse cuenta de que la dictadura militar que ha actuado sin solución de continuidad desde el `55 hasta ahora, ha sido la elaboración del desastre permanente; porque a los gobiernos civiles que actuaron allí -simulando un gobierno constitucional que en realidad no existió, porque fue una opción y o una elección- no los dejaron gobernar tampoco. Y cuando los militares en el `66 tomaron ellos directamente el gobierno, el desastre se pronunció de una manera más determinante. Entonces, lógicamente, el pueblo tiene que darse cuenta de eso.

A continuación, Perón se refirió al gobierno encabezado por Lanusse. En particular, a su capacidad para alcanzar el consenso que permitiera la restauración del orden institucional y, a través de él, la pacificación y la reorganización política y económica. Sostuvo que los militares no podían lograrla ya que, como resultado de su accionar, eran vistos como "enemigos del pueblo" y en consecuencia:

"No Hay Acuerdo Con Ellos"

Por otra parte, ese acuerdo es el que el gobierno de la dictadura militar buscó desde 1970, en que se hizo cargo Lanusse, hasta ahora. Durante dos años ha estado buscando un acuerdo que no encontró por ninguna parte, porque nadie quiere tenerlo con ellos. Es una cosa lógica. Aquí la antinomia es muy clara: pueblo contra Fuerzas Armadas. Y eso no tiene vuelta de hoja. Le busquen lo que le busquen, será siempre la antinomia natural que ellos han creado, con un proceso que, si uno hubiera querido hacer un desastre igual, quizá no lo hubiera logrado hacer tan perfectamente como lo ha conseguido ellos. Entonces, lógicamente, todo esto está gravitando en esta situación, y más si a esa experiencia tan dura del país hay que agregarle que estos señores quieren establecer un modus vivendi para el futuro que les garantice y les cubra las espaldas en lo referente a todas las enormidades que han hecho; algunos, por error; otros, por incapacidad; pero la mayor parte por venalidad, que eso es lo más grave. Todo lo demás se puede perdonar; pero lo imperdonable es que hayan exacerbado a las Fuerzas Armadas para que tomaran una posición y usufructuaran el gobierno. Lo que ellos siempre han criticado a los políticos, de que iban al olor del queso, resulta que ahora el queso los ha engolosinado a ellos también, y están colocados en todos los puestos clave donde el negocio, el negociado, se realiza. Y eso no lo pueden ocultar porque está a la vista de todo el mundo.

Para el ex presidente, la indignidad con la que las Fuerzas Armadas se habían desempeñado, sumado al divorcio entre el discurso y la práctica por parte del gobierno, eran los factores causales de la grave situación a la que había llegado el país.

"El honor se practica"

"Claro, frente a esta situación, si ellos quieren -como dicen- volver a sus cuarteles con honor, no es una cosa fácil, porque el honor no se declara; el honor se practica, tiene una razón de ser. Indudablemente que, desde el comienzo, no fue el honor el que presidió la acción de todo el gorilismo. Empezando porque, en todas partes donde se han producido revoluciones de alguna manera populares, el saqueo que siguió a las revoluciones las realiza el pueblo -el populacho, como los llaman ellos- como reacción contra los abusos de un sector. Pero aquí, no; el saqueo lo realizaron jefes y oficiales de las Fuerzas Armadas. Por ejemplo, los que asaltaron mi casa fueron ellos, los que asaltaron la casa y se llevaron todo lo que había adentro. Esas son cosas que no se pueden levantar, son "ilevantables"; ellos saben eso. ¡Cómo no van a saber! Son los que más lo saben; porque lo hicieron. De manera que todas esas cosas gravitan de una manera terrible, y eso el pueblo lo sabe.

Frente a esto, y con esos rápidos antecedentes, uno se da cuenta de que la situación de ellos debe ser muy difícil. Llaman a elecciones porque, indudablemente, la situación no da para más; o llaman a elecciones o provocan una guerra civil. Le temen, naturalmente, a la guerra civil, como le teme todo el mundo, porque es lo peor que puede pasar; pero también puede ser el único y último remedio. Están en una situación de imponer de cualquier manera las elecciones, porque lo contrario es siempre más peligroso para ellos, porque las Fuerzas Armadas se desgastan, y se desgastan cada día más. Están, diríamos así, indignificando la función, la misión de las Fuerzas Armadas; ya ahora ha pasado del desprestigio; ha empezado a funcionar la ignominia en todas sus formas, y esa ignominia ya no sólo acarrea desprestigio, sino también indignidad, que se está poniendo en evidencia en todas las cosas, hasta en los procedimientos. Yo lo he experimentado en carne propia.

Desde su propia condición de militar, el general Perón volvió a referirse a la "indignidad",ycalificóaún másduramentea los mi litaresq ueformaban el gobierno cuando dio su punto de vista sobre lo sucedido a su llegada al país.

"La llegada: un atropello"

Yo llegué al país con la más buena voluntad de promover una situación de tranquilidad que permitiera unas elecciones a pesar de ellos. El mes que yo estuve ahí hubo absoluta tranquilidad en el país, porque yo le dije a la gente que se quedara quieta, que íbamos a ver si ellos entraban en razón o no entraban en razón.

A mí me terminaron por cansar ya, porque uno puede aguantar muchas cosas, pero no puede aguantar todo. Mi llegada allí fue un atropello de lo más brutal, y sobre todo de lo más indigno, porque han procedido con un alto grado de indignidad. Me tenían preso en una pieza en el hotel; todo con el cuento de que era para darme seguridad; y yo les dije: "Yo no necesito la seguridad de ustedes. ¡Váyanse!" Dijeron: -No", que la responsabilidad. . . todo mentira, todo simulación, todo falsedad, ¡en un hombre de uniforme, eso! El hombre de uniforme debe caracterizarse por ser un caballero, y estos procedieron como truhanes. Cuando al fin forcé la situación, salí de la pieza y dije: "Si no estoy detenido, me voy". Me pararon en la puerta con la policía, las armas y todo. Una vez que se está ante eso, se ve que se está procediendo con un alto grado de innobleza Eso, en un hombre de uniforme, ¡caramba! En un civil se puede tolerar, porque en los civiles hay de todo, simulaciones y no simulaciones; pero el otro no; está obligado por una conducta, por una formación, por una disciplina; no puede ser un truhán, un estafador, un mentiroso, y todo a base de mentiras. En fin, yo, un general de 50 años de servicio, cuando veo militares así, se me va el alma a los pies; esos no son militares; es una banda de gangsters, porque el procedimiento era propio de los gangsters.

Así relató Perón las impresiones que le produjo el accionar gubernamental durante su permanencia en la Argentina:

"La estada: la intimidación"

Pues bien, consigo salir e irme a mi casa. Mientras estoy en mi casa, exactamente igual. Me echaron todo el ejército, toda la policía, rodearon la casa; no podía moverse nadie de allí. Los revisaban a todos los que iban, hasta a los curas. Todo para presionar. ¿Qué peligro podía representar un cura para que lo palparan de armas? Es indigno; un sacerdote merece todo el respeto. Podrá ser bueno, podrá ser malo, pero se respeta la investidura.

Imagínese, llegó un momento en que colocaron cañones antiaéreos en la esquina de mi casa, para asustarnos; pasaban aviones de la Marina toda la noche, volando bajo, también para tratar de intimidarnos; hacían correr el rumor de que entre la gente nuestra había un atentado. En fin, esas cosas que verdaderamente son desdorosas para el que las practica, no para el que las sufre. Eso me insinuó la necesidad de salir de ahí, porque estar en esas condiciones no era de ninguna manera apetecible ni confortable; decidí irme.

Después de explicar los motivos de su partida, Perón se refirió a ella de esta manera:

"La partida: hostigamiento"

Pero yo no me hubiera ido si no hubiera tenido la presión de ellos, que permanentemente estuvieron hostigándonos a todos en la casa -incluso a mi mujer- la gente de la policía, del ejército. Hasta marinería hubo un día para asustarnos.

Pero nada de ello fue comparable a cuando yo embarqué. Porque eso fue lo peor. Vino un coronel, que decía que venía del Comando del Primer Cuerpo de Ejército, para facilitarme todo. Todo lo contrario. El avión paraguayo llegó a la hora justa para salir, y ellos dijeron que iba a llegar una hora y media o dos horas más tarde. Entonces fíjese usted que arman allí un gran despliegue policial y del Ejército, con automóviles que nos rodeaban, y nos llevaron rodeados. Nosotros salimos a la hora justa -a las cinco- para alcanzar el avión que debía salir para Paraguay; el avión llegó a las cinco, y ellos dijeron que llegaba una hora y media más tarde. ¿Sabe para qué? Para que yo no llegara temprano a Paraguay y entonces no hubiera allá mucha gente para recibirme. Así, nos llevaron a paso de hombre, rodeados por la policía -dos autos adelante, uno a cada lado y otro atrás- ¡a cinco kilómetros por hora! Tardamos como tres horas en llegar de mi casa al aeropuerto. Cuando llegamos, estaba todo cerrado, como a la llegada; nos llevaron directamente al avión, y no pude ni saludar a la gente. Bueno, tomé el avión y salí.

A partir de la reseña de los acontecimientos que enmarcaron su regreso al país, el ex presidente concluyó:

"No quieren las elecciones"

Todos los procedimientos que han utilizado son desdorosos. Siempre una simulación, una canallada, en otras palabras, que no condecía con la conducta con que yo iba allí, para ayudarles en cierta medida, si es que ellos estaban decididos de buena fe a llamara elecciones. Lo que nosotros propendíamos a hacer viable, ellos hacían todo lo contrario. Por eso, llegué a la conclusión de que ellos no quieren las elecciones. La situación para mí, que la he vivido ese tiempo, me ha convencido claramente de lo que esta gente hace, de lo que esta gente persigue, me doy cuenta de que estos no quieren las elecciones. Ahora, ¿las elecciones? Y bueno, ¿cómo creen ellos que pueden ganar unas elecciones? ¿Votarán los jefes y oficiales del Ejército para el "partido militar", ese que han formado con un jefe al frente? ¿Quién los va a votar a estos? Lo votarán los "gorilas" y algunos militares; del otro lado, estamos todos los demás, que vamos a votar contra ellos.

Indudablemente, esto no les da a ellos posibilidad alguna de realizar sus designios. Entonces, es muy probable que las elecciones no se produzcan.

Con respecto a la tarea que debía emprender el gobierno electo, consideró que se trataba de una auténtica reconstrucción nacional porque, a su juicio, los gobiernos militares habían sido desastrosos. Dijo entonces Perón:

"Han destruido el país"

En la vida de las naciones hay situaciones que las arregla un partido político, más o menos fuerte, siendo mayoría, imponiendo algo y realizando tranquilamente otras cosas, como debe ser en un gobierno. Puede realizarse. Pero en la situación argentina no, porque eso puede ser cuando hay cosas que están un poco fuera de su sitio, y hay que colocarlas en su lugary hacerlas funcionar. Aquí todo está fuera de su orden natural, y entonces la tarea del gobierno es una tarea integral, de reconstrucción del país, al que han destruido. Lo han destruido políticamente. ¿Por qué? Por una simple razón: porque han ayudado un poco a la desmembración política; han dado fuerza, de una manera u otra, a la de Manrique, a la de Ezequiel Martínez, y han tratado de romper los partidos políticos, dividirlos. Entonces, con esa tarea han destruido políticamente al país. Tal es así, ytan es contrario al sentimiento natural del pueblo argentino, de la civilidad argentina, que si esa lucha se hace irreparable, uno de los dos tendrá que desaparecer. Pienso que no será el pueblo el que va a desaparecer. Nunca ha sucedido así, por lo menos. La situación a la que han llevado al país en lo político es esa, y eso no tiene reversión.

En el orden económico es terrible la situación que hay. Imagínese los márgenes de desocupación; las empresas argentinas están todas al borde de la quiebra y, quebrantado, no hay defensa de ninguna naturaleza para el capital argentino, y el capital foráneo atropella contra ellas para fundirlas y quedarse con todo. Es el plan de penetración integral del imperialismo yanqui en la Argentina.

La misión de un gobierno electo -que debía representar a la amplia mayoría del pueblo superando disidencias políticas- consistía, de acuerdo con la perspectiva de Perón, en liberarlo del "partido militar", al que consideraba:

"El grupo de ocupación"

Frente a ese problema, a un partido político, por más fuerte y poderoso que sea, le será muy difícil dar soluciones. Porque aquí hay que liberarlo al país. Y la liberación comienza por liberarlo del ejército de ocupación que representan esos militares; ejército de ocupación que ha venido trabajando para el imperialismo; si no, el imperialismo no hubiera copado el 75% de la actividad del país, como la ha copado. No la podría haber copado sin el escudo que le dan las fuerzas de ocupación. Fuerzas de ocupación que para el imperialismo tienen aún la ventaja de que ni siquiera las paga; las paga el pueblo; el propio pueblo al que escarnecen es el que paga sus fuerzas de ocupación. Entonces, lo primero que hay que hacer es liberar el país de ese flagelo que es el Partido Militar; después, hay que liberarlo del imperialismo; y recién después se podrá pensar en reconstruir lo que han destruido y desarrollar al país mediante un plan bien articulado. Y a realizar por la cabeza, no como han hecho éstos, por los pies. Me hizo gracia Me acuerdo cuando Lanusse dijo que no tenían las armas de adorno. Yo dije: "Las armas no, lo que tienen de adorno es la cabeza". No saben emplearlas; ni siquiera las armas, con dignidad, por lo menos.

Ahora, imagínese usted, de eso surge un estado social caótico que yo he estado parando precisamente para ver si a esto se le puede encontrar una salida que no sea una cosa violenta, es decir, ir realizando todo un programa. Y por eso es que lo que ellos pretendieron hacer en dos años, estuvieron vanamente pretendiéndolo hacer en una situación totalmente falsa.

El Gran Acuerdo Nacional nosotros lo hicimos en 48 horas. Yo llamé a los partidos políticos; los jefes de los partidos vinieron todos; hablaron conmigo, y estuvieron totalmente de acuerdo en misma posición. ¿Cuál es mi posición? Es la posición argentina, la del pueblo argentino. No la de ellos. Y cuando uno tiene que elegir entre ellos y la República, la elección no es difícil. Cuando un elemento institucional sale de sus goznes, está trabajando contra el país. Yo, en consecuencia, estoy contra ellos; estoy con el país. La colocación del ciudadano argentino que realmente piense y sienta bien no puede ser otra.

Para invalidar las trabas con que el gobierno argentino pretendía evitar el triunfo electoral del justicialismo, Perón remarcó la necesidad de conformar un frente que abarcara a un amplio rango de partidos políticos verdaderamente representativos.

"La mayoría debe decidir"

"Pues bien, fíjese usted que, puesto en esta situación, uno analiza la situación argentina y dice: aquí no hay solución porque, si ellos no salen con la suya con la elección que han planificado, arman una trampa perfectamente preconcebida a fin de, primero, dispersar las fuerzas políticas y, después, buscar un proceso inconstitucional para la elección. En nuestro país, toda la vida, y la Constitución lo establece, es una simple mayoría la que decide; no es el 51% el que debe decidir. Pero en el caso nuestro, eso está solucionado porque nos hemos puesto de acuerdo los dirigentes de los partidos políticos que realmente representan algo en el país, ya que hay muchos otros que son solamente un señuelo, máxime ahora que han oficializado una cantidad de fuerzas políticas que no son más que tres o cuatro individuos y un sello. Ellos trataron de dispersar todo eso; pero, a pesar de ello, nosotros hemos reunido a los que tienen alguna gravitación real en el país y, en consecuencia, propugna una mayoría, que es la que debe establecerse. Pero, a pesar de ello, los partidos políticos tienen una conformación y un funcionamiento interno que establece formas de ejecución que no puede ser alterable, como en el caso del radicalismo Pero nosotros estamos de acuerdo con los radicales. Y Balbín lo acaba de decir: el día que nos liberemos de la tutela de los militares, los partidos políticos nos vamos a unir todos para resolver el problema del país. De manera que todo eso que ellos han armado, nosotros, en una reunión, se lo hemos echado por el suelo. ¿Qué van a hacer ahora? ¿Van a hacer la segunda vuelta? ¡Qué hagan 30! Cuando termine la 30 nosotros nos juntamos con los radicales y decidimos simplemente que vamos a gobernar juntos. Eso ya lo tenemos establecido.

El análisis de Peron, a pesar de ser hecho desde una posición conciliadora, no ahorró críticas al radicalismo. Además, en alusión a la base de poder que debería sustentar al gobierno electo, ofreció una novedosa perspectiva de la relación entre el peronismo, la juventud argentina y las fuerzas armadas:

"Los antiguos partidos"

Porque dicen que ellos tienen la Convención y las bases ideológicas y doctrinarias del partido; que no les permitan la formación de alianzas, de frentes. Cosas de los antiguos partidos políticos, poco dúctiles para el trabajo político, en realidad. Si se impone una minoría, no durará seis meses en el gobierno porque la oposición será sistemática. Terminará por hundirse. Si va un partido político, aun cuando tenga una relativa mayoría y no tenga la colaboración del resto, tampoco podrá hacer nada. Eso se viene demostrando desde hace 17 años. ¿Qué le pasó a Frondizi? Gobernó más o menos mientras nosotros le dimos el apoyo; cuando él dejó de cumplir con nosotros, le retiramos el apoyo y ¿qué le pasó? ¿Qué le pasó a Illia? No digamos lo que le pasó a Onganía y Levingston.

Si esa experiencia no les ha demostrado que el que vaya al gobierno sin un poder popular fuerte no podrá gobernar, es porque son muy necios. El panorama es bien simple. Si ellos llaman a elecciones y entregan el gobierno, el asunto cambia de aspecto, porque las mismas Fuerzas Armadas se van a colocar en una posición en la que ellas tendrán que hacer respetar eso. Si al día siguiente de llegar al gobierno usted nombra todos los ministros y todas esas cosas, y coloca a las Fuerzas Armadas en el lugar que establece la Constitución, ¿qué van a decir, que no? Claro, esto hay que hacerlo de inmediato y bien hecho, lo que no es difícil. Porque vea, yo conozco mucho al Ejército. Algunos años de servicio tengo, creo que son 50 corridos; soy de los que han formado este Ejército. Entré al Colegio Militar en 1910, cuando todavía se practicaba la teoría de Capdevila, que era la lucha en orden cerrado, más o menos como en la época de Napoleón. Desde entonces, nosotros hemos sido los que hemos hecho este Ejército; yo he llegado desde cadete a jefe supremo de las fuerzas de mar y tierra. De manera que he recorrido toda la escala social, como decía Don Juan.

El Ejército son los cuadros, y los soldados son todos peronistas; de eso no le quepa la menor duda. Son todos gente de pueblo. Empiece por allí, la gente joven del Ejército también; ellos están junto con la juventud nuestra y trabajan en entendimiento y contacto con la juventud. La juventud nuestra es la juventud argentina, y la juventud notiene partido político. Yo he estado reunido con todos los dirigentes de la juventud de todos los partidos políticos. La juventud está sola, aparte; ellos no forman parte de los partidos. La única es la Juventud Peronista, que forma parte porque tiene acceso a la función pública, etcétera, a través del Movimiento Justicialista. Pero esa juventud está en contacto también con los jóvenes del Ejército, que son siempre más afines a esa juventud que a los viejos jefes que están engañando al Ejército. Esa es la verdad. Pero aún dentro de eso, hay un 20 por ciento que quizá sea proclive a mantener esta situación militar, con otro 20 por ciento que es contrario a eso. En el medio, hay un 60 por ciento que no es nada; son profesionales, como dicen ellos, o, algunos, empleados de la profesión, que también los hay. Ese 60 por ciento no está con nadie; está con el que gana. Si nosotros en las elecciones ganamos, cuente usted que tenemos el 80 por ciento del Ejército; no sé también si de la Marina y de la Aeronáutica; pero, teniendo ya la necesidad de ese apoyo. ¿Qué gobierno puede aflojar?

Eso no es problema, porque claro, la mitad de los jefes y oficiales están engañados; les hacen llegar todos los días comunicaciones y directivas y todas esas cosas. El jefe y el oficial no saben nada de política. Están en las cuestiones de la profesión: dar instrucción, de táctica, de combate; pero de política ellos no ven nada, no saben nada. Entonces, engañarlos no es una cosa del otro mundo, ¿se da cuenta? De manera que ese no es un problema. Liberarse de las fuerzas de ocupación es sólo cambiarles el signo. En vez de estar apoyando y defendiendo la penetración imperialista, ponerlos a favor de la liberación del país. A lo cual son proclives, porque son nacionalistas.

Perón apuntó luego a otra liberación, igualmente necesaria, esta vez en el plano económico:

"Liberarse de los yanquis"

El problema es liberarse de los yanquis; eso va a ser un poco más duro. Pero tampoco es difícil. Porque nosotros no estamos, ni nadie está en contra de un señor que viene de los Estados Unidos con capital y lo coloca en el país para tener una empresa. Nosotros no estamos en contra de él. Estamos en contra del que viene, no para trabajar en el país, sino para explotar al país, descapita¡ izarlo.

Ese señor que viene con una empresa, que trae cien mil dólares de capital, se instala, pide otros cien mil dólares a los bancos, empieza a trabajar y a armar su empresa -son 200 millones de pesos para nosotros, o un poco más-, y cuando gira sus beneficios no gira por los cien mil dólares que trajo, sino que gira por los 200 mil que tiene ahora; los cien mil que levantó en los bancos nuestros y, entonces, a través de nuestro propio dinero nos descapitaliza.

Por eso, nosotros habíamos hecho una ley que establecía que ellos podían girar hasta el 8% anual como beneficio en divisas que les daba el Estado; a razón del 8% anual del capital importado, no del que levantaron en plaza con la ganada de su trabajo. Y podían aún repatriar ese capital importado después de cinco años de instalado, y a razón de 20%anual, para no descapitalizar al país. Si ellos se someten a eso, pueden venir todos; hasta Nixon puede ir allá, pero sometido a eso. Allí no hay limitaciones. No se trata de una cuestión xenofóbica, ¡no!, ¡Se trata de no dejarse robar! Hay varias empresas, Squibb, Standard Electric, etc., que están de la época nuestra; pero ellos se sometieron a esa ley.

Hay que tener habilidad para que esas empresas que se colocan bajo esa ley no se marchen y queden, porque muchos se van cuando ven que no pueden robar. Hay que tener habilidad de poder llevar allí lo moderno de la tecnología, que ya no son fábricas o talleres; ahora son grandes factorías, las que se instalan y le fabrican a usted desde medias de señoras hasta aeroplanos. Eso es lo moderno, lo que se está haciendo en Alemania, Rusia, Francia, Italia; y esas factorías no tienen más remedio que ubicarse y nacionalizarse porque, siendo grandes factorías, la mayor riqueza la tienen en sus instalaciones, y eso está pegado al suelo, eso no se lo pueden llevar. Hay que buscar todas esas combinaciones, yya no será problema tampoco liberarse de los yanquis. Yo lo hice una vez, de los ingleses y de los yanquis juntos. Por eso ellos le dieron espoletas y bombas, por eso le dieron combustible a la Marina, que fue el instrumento de la "Revolución del 55". Hecha por la Marina y por la masonería inglesa ligada a la masonería de la Marina, tan preponderante en ella...

La siguiente y reveladora sección del reportaje se enfocó en temas concretos de la actualidad argentina, los mismos que habían sido noticia en los días previos:

-General, retomando otro tema; en la prensa mundial, y en distintos ámbitos de nuestro país se comentaba críticamente -con variados contenidos, según la posición de cada uno- el hecho de que durante el mes que usted estuvo en la Argentina no se produjesen movilizaciones de una magnitud tal que desbordasen el aparato montado por el gobierno, ni actos públicos multitudinarios con su participación.

-Es que nosotros paramos eso. Todos los días venían gremialistas a proponerme actos o movilizaciones, pero eso es lo que estaba esperando el gobierno, según mi apreciación. Ellos me hicieron todo eso para que me enojara e hiciera un llamado a nuestros muchachos para armar un gran escándalo. Eso es lo que querían. Querían que se armara un gran escándalo, y ya tenían la fuerza preparada para reprimir. No convenía darles la oportunidad de hacerlo; tal es así, que golpearon en el vacío siempre. No era la oportunidad para mí; la oportunidad se va a presentar cuando ellos cierren el camino de las elecciones, si lo cierran. Ese va a ser el momento.

-De todas maneras, tanto en Ezeiza el día de su llegada, como después frente a su casa, en Gaspar Campos, se movilizó una enorme cantidad de gente, la mayoría participando por primera vez en algo similar ¿Cómo lo vio usted?

-Yo lo imaginé, y seguí todo eso; sabía que se iba a producir. Conocía perfectamente bien, y Cámpora me había dicho, que de cualquier manera los muchachos iban a tratar de pasar, de ir a Ezeiza.

Claro, para mí fue una gran pena por los muchachos, ¡pobrecitos! Yo me acuerdo que desde la puerta de mi casa les sabía decir: "¡Váyanse!". Estaba lloviendo, estaban todos en la puerta, y llovía. Y yo les decía: "Chicos, váyanse a su casa, que sus familias deben estar preocupadas", y me gritaban: "¡No, la vieja también es peronista!"

Esas cosas, indudablemente, lo tocan muy profundamente a uno que tiene un cierto grado de sensibilidad desarrollada por tantos años de lucha, y sobre todo esto: para mí, que los viejos peronistas hagan una cosa así tiene un impacto psicológico; pero que lo haga la juventud, no, eso ya promueve un futuro, que es el que interesa. Es lo que yo les digo a los muchachos de la juventud: que si ellos no se arreglan para ellos el país, no se los va a arreglar nadie. 0 la juventud toma en sus manos esto y lo arregla, o no se los va a arreglar nadie. Los viejos no van a arreglar esto; los viejos no están en la evolución. Es un mundo que cambia, y los muchachos tienen razón. Y si tienen razón, hay que dárselas y hay que darles el gobierno. Usted ha visto que en el Movimiento Peronista la juventud es la que está tomando ya el manejo del movimiento. Imagínese, un movimiento que son muchos millones; son los muchachos los que están manejando.

-¿Eso está produciendo enfrentamientos internos?

-Sí, claro; son los viejos. Pero el tiempo arregla eso; los va a matar el tiempo a los viejos y van a quedar los muchachos. La solución es biológica. Es una cosa natural, el enfrentamiento generacional es de todos los tiempos y todas las cosas. En la casa, el padre y los hijos están en un mismo problema. Es una cosa que no se puede evitar con palabras o hechos. Lo evita, ¿quién? El tiempo.

-Pero eso llega al punto de que la Juventud Peronista acusa de traidores a lo que llama la burocracia sindical...

-Sí, bueno, pero hace treinta años que yo vengo notándolo, hijo. En la acción sindical hay mucha burocracia. Por otra parte, nadie tiene una experiencia más dolorosa que yo sobre eso. Porque yo los he visto defeccionar a muchos en el momento más decisivo de toda nuestra historia política; los he visto defeccionar a ellos, a los dirigentes sindicales.

Por eso, cuando yo organicé el movimiento, lo organicé sobre tres patas, no sobre una ni sobre dos. Nosotros manejamos la acción popular a través de la línea sindical; pero también de la línea política; y la manejamos en la línea política por el lado masculino y femenino. ¿Por qué hice eso yo así? Porque lo que se maneja por la línea sindical y por la política es la misma gente. Solo que los dirigentes sindicales tienen la ilusión de que manejan, y no es así. Porque el manejo es político, no es sindical; el manejo sindical es solamente para la defensa de los intereses profesionales; no da para más. Ahora, políticamente pueden manejar muy poco. ¡Qué va a manejar Coria...! Por eso lo tenemos a Coria, lo tenemos a Rosales, que sabemos que van todos los días a verlo al coronel ése, Cornicelli, cómo se llama Cornicelli. Van todos los días; ya nosotros sabemos y los tenemos vigilados; sabemos los días que van y hasta lo que hablan con Cornicelli El manejo sindical está en la CGT; y allí estamos seguros, porque allí lo tenemos a Rucci, que hace lo que debe hacer. Que otros griten y protesten. Sí, eso es lo que queremos nosotros; con tal que no puedan hacer nada, déjenlos que griten Los tenemos bien conocidos y bien estudiados, pero es mejor que estén. Porque todos los que están allí se destruyen; es decir, están en la trituradora y se están triturando; van a terminar por triturarse. He leído ayer una noticia: que había renunciado Coria. Claro, éste se la ve venir. Es que en política hay que hacer las cosas así, sin violencia, con la habilidad suficiente como para que él solo se vaya limando, y cuando se acuerde, va a quedar un pedazo así chiquito. Es lo que le está pasando. Porque lo realmente importante del movimiento sindical lo manejamos por la CGT, y lo realmente importante del partido político lo manejamos por Abal Medina, y en otro lado con Isabelita, en la rama femenina.

El gobierno se equivoca dándoles plata a los dirigentes de las 62; está todo el gobierno engolosinado con que Coria y qué se yo. Pero, ¿qué le va a dar Coria a ellos? ¡Si más aceite da un ladrillo que Coria! No puede; es inútil que lo hagan. ¿Se da cuenta? Esto fue bien armado hace treinta años; por eso han tratado todos de destruirlo y ninguno ha podido. Los gorilas, con la violencia y los fusilamientos, lo fortalecieron. Después vino Frondizi; la integración, decía Frondizi; se los quería absorber; tampoco pudo. Después vino Illia; hay que disociarlos, hay que dividirlos, decía, tampoco pudo. Al fin vino Lanusse, que hace de todo: terror, absorción y división; tampoco puede. Porque las cosas que se hacen bien, por lo menos no son destructibles. Estos chambones que actúan un poco en la superficie, arañan la superficie, pero al fondo no llegan nunca.

"Que la juventud se haga cargo"

Ahora en lo que yo estoy empeñado y quiero es que la juventud tome esto de una buena vez. Allá andan medio renuentes los muchachos, porque también tienen sus cositas entre ellos. La juventud tiene que terminar con esas cosas. Esta generación juvenil nuestra que tiene valores, indudablemente, tiene grandes valores... yo tengo ya una experiencia suficiente. Desde que tenía 18 años estoy mandando hombres y dirigiendo hombres; ahora estoy en los 76, 77; ¡imagínese si tendré experiencia y sabré apreciar! La juventud nuestra tiene valores extraordinarios, extraordinarios... Lo que es importante es organizarlo. No debe ser la organización de un sector político; debe ser la organización de toda la generación juvenil. Piensen como piensen, deben estartodos unidos contra lo que está contra el país; solamente así podrá la juventud tomar un día todo en sus manos y tomarlo bien. No que lo tomen como un fatalismo biológico, porque los viejos se van a ir muriendo y, al final, van a quedar ellos. Que lo tomen racionalmente desde ahora, y los viejos de nuestro movimiento están totalmente decididos a eso. La prueba está en que el secretario general del partido político nuestro es Abal; el Consejo Superior está integrado también con ellos, y allí los que tallan son los jóvenes; los viejos, ya no. Isabelita está colocando todas muchachas jóvenes. La incógnita mía está en cuándo esta juventud formará la generación de emergencia que es necesario formar para salvar al país. Esa es la única preocupación mía; si eso se forma y se pone en marcha, después ya no hay problema.

No es el problema político el que me interesa tampoco. No, es esa juventud que debe ponerse los pantalones largos y empezar a decir lo que hay que hacer. En esto, no es cuestión de bla, bla, bla; aquí hay que hacer, y eso tiene que hacerlo la juventud. Nosotros decíamos: mejor que decir es hacer, y mejor que prometer es realizar. Ahora tienen que empezar, y tienen que empezar ya los muchachos; son temerosos algunos, porque no tienen experiencia Pero la experiencia se adquiere; nadie aprende en la cabeza ajena. La experiencia propia es la parte efectiva de la sabiduría política. No hay nada que hacer; eso no se aprende de nadie. Se aprende a través de una reflexión, de una maduración y de una acción. ¿Tienen miedo de que van a cometer erro res? Sí, no se van a escapar, aunque pasen muchos años estudiando. Los errores son consustanciales con la acción. Más errores de los que hemos cometido los viejos no podrán. Vea el país que les entregamos: por muchas macanas que hagan, no van a hacer nunca las que hemos hecho nosotros. De manera que a ese temor tienen que abandonarlo y meterle. Si la juventud no salva esto, esto no lo salva nadie. Porque también todos los que durante 17 años han enfrentado, aun los mismos hombres ya de edad que han enfrentado todo esto... En el hombre hay algo que se marchita (se señala la cabeza), y algo que se intimida (señala el corazón) con los años. Y se necesitan obreros frescos y corazones tranquilos. Eso lo da la juventud.

"Sufrimiento es experiencia"

La juventud está preparada. Está preparada porque nosotros hemos trabajado para eso; el país lo hemos politizado nosotros. Antes nadie le llevaba el apunte a esto. Y la juventud la hemos formado nosotros; algunos dicen: ¿cómo, si no lo han conocido? No interesa que conozcan o no conozcan. Las viejas, desde que nacen hasta los seis años -las viejas que eran peronistas- ya le metieron el peronismo en el subconsciente a los chicos. Imagínese. Y los que no, por otro lado, fueron después a la universidad y fueron comprobando todo esto; se fueron formando, y es una generación que tiene una experiencia extraordinaria. ¿Por qué? Porque ha sufrido. Y la experiencia viene a través del sufrimiento. Eso es una garantía muy grande. Si conseguimos eso, el país está salvado. ¡Qué importa que haya elecciones, que no haya elecciones, que los militares, que esto y lo otro! Si conseguimos que la juventud sea una y se organice como está funcionando ahora, como se está uniendo Yo he hablado con todos, la juventud radical, la juventud conservadora, la socialista Todos han estado conmigo y han quedado comprometidos a unirse.

-Usted podría haber tomado ciertas medidas que hubiesen significado dificultar las elecciones. ¿Por qué no lo ha hecho y por qué considera necesario llegar a ellas?

-Porque todavía, pienso, hay un pequeño resquicio para las elecciones; nosotros no podemos desear ninguna otra cosa que no sean las elecciones, porque ahí ganamos nosotros. Ahí es el pueblo el que gana. Con un partido, con otro partido, ya eso está sobre los partidos políticos. Ganamos las elecciones, tomamos el gobierno y después vamos a conversar; hay mucha experiencia en esto. De lo demás, nos encargamos nosotros. De manera que si hay un pequeño resquicio, hay que meterse por ahí.

Por eso, esto yo se lo he dicho a los muchachos, y los muchachos se han parado, porque los muchachos estaban preparados para más. Yo les dije: "Muchachos, no; esperemos. Ganemos las elecciones porque ahí somos fuertes nosotros. No llevemos esto a una cosa violenta, porque ahí estamos muy dudosos. Y a medida que nosotros avancemos y el tiempo avance, ellos son cada vez más débiles". En toda lucha de este tipo, los ingredientes que se usan son dos: tiempo y sangre; si usted quiere abreviar tiempo, no tiene más remedio que gastar sangre; pero si quiere ahorrar sangre, usa el tiempo. Sobre todo si el tiempo trabaja para uno y acá, evidentemente, el tiempo trabaja para nosotros, desde todo punto de vista. Se van organizando mejor, se va madurando más.

-A partir de la fórmula Cámpora-Lima se especula con que eso resta muchos de los votos que hubiese tenido el Frente Justicialista.

-No, no resta nada. El peronismo vota en masa de acuerdo con lo que nosotros le decimos. Porque si Cámpora va al gobierno, Perón va al poder, como dicen los muchachos. Es lógico. Si lo he puesto a Cámpora es porque sé que es un hombre de una lealtad insobornable. ¿Cámpora está en el gobierno? Y bueno, yo estoy en el poder. Los muchachos están muy en claro. Esa es la palabra de orden de los chicos. Es muy claro, será realidad. Y el Gobierno sabe que será realidad.

Ahora, a mí me conviene que sea otro; porque yo puedo hacer mucho más fuera del gobierno que dentro de él. El movimiento ya tiene los organismos de preparación del gobierno; ya están en marcha los institutos de estudios y planificación de gobierno; el instituto tecnológico ya está. Eso prepara los planes para el primer mes, para los seis meses, para el primer año, para los cinco años... Usted planifica para el primer mes de gobierno; eso está dentro de un plan a largo plazo; para hay otro para los seis primeros meses. Ese plan es un plan quinquenal, que aguanta cinco años. Todo eso se está preparando, y lo sé porque tengo lo informes de los muchachos acá. Tomando el gobierno y organizando más o menos la dirección en la Casa de Gobierno, y la Secretaría Técnica, enseguida se lanza un plan.

-¿Y si el gobierno proscribiese a Cámpóra?

-Que el gobierno lo proscriba a Cámpora es difícil, porque vamos a tener que poner a otro.

-¿A quién?

-¡Ay! Entonces no va a haber más remedio que poner a un muchacho.

-¿Licastro?

-Puede ser.

-Usted le envió un cable a Abal diciéndole que si Cámpora era proscripto había que ponerlo a Licastro. ¿Es así?

-Sí, claro.

-Y así, ¿salta todo al diablo?

-Pero claro, claro. Cámpora les cuesta, pero Licastro les cuesta mucho más. Licastro es de la juventud, yya medio le tienen miedo a la juventud. Es un muchacho que tiene la edad suficiente, porque los demás no tienen la edad... Y la política está hecha así... No, no lo van a proscribir a Cámpora. Ahora he recibido un mensaje de Cámpora diciéndome que el miércoles empieza la campaña electoral y pidiéndome un mensaje. Siempre se acuerdan tres días antes. Pero yo lo haré en el momento decisivo; no es en el comienzo de la campaña electoral cuando me necesitan. Eso tienen que hacerlo ellos. Y los muchachos tienen que empezar a actuar. Los viejos tienen que quedarse para arrimar la experiencia, y la experiencia la van a arrimar en la ejecución de las cuestiones; en las formas de ejecución es donde se necesita la experiencia. Los viejos deben estar preferentemente en los encuadramientos; las direcciones deben pasar a nuevas mentalidades. Porque ellos son los que conducen, y los viejos tienen cancha para ejecutar; pero no tienen ya ni las condiciones morales ni mentales para tomar las resoluciones. Los trasvasamientos generacionales son así. El error es decir que alguien es muy joven; no, tiene que ser joven. Usted ve que yo lo he puesto a Cámpora allí porque de mi generación yo tengo los hombres que sé que son leales; o va Bidegain, que es un hombre que está de reserva desde el `55.

-Anchorena renunció finalmente

-Y, sí. ¡Cómo va a comparar a Anchorena con Bidegain! Además, los procedimientos que siguió él... Nuestro movimiento es una cosa difícil. Me mandó un telegrama diciendo que se subordinaba; después otro que habían renunciado todos. Han renunciado tarde; no debieron hacer lo que hicieron y tratar de forzar una solución con matones. Eso ya no. Entre nosotros, no puede ser; matones somos todos después de 17 años de lucha. Imagínese si nos van a ir ahí a asustar con matones. Bueno, es lógico. Renunciaron todos y se puso lo que debía ser. Por otra parte, el vicegobernador, Guerrero... Es que no, no puede ser eso claro. Iba porque como es metalúrgico puede arrastrar votos... Pero ahora va este otro muchacho que han puesto, que es secretario general adjunto de la Unión Obrera Metalúrgica, Calabró. Calabró es un tipo que, juéguele usted, que juega bien; hay que manejarlo también, pero es un hombre que juega bien. Es inteligente, no es tonto y es leal.

-Primero el gobierno; en un mes, el poder. Usted, general, mencionó un plan para el primer mes de gobierno.

-Lo primero que hay que hacer es tomar el gobierno. Punto de partida. Lo segundo que hay que hacer, es tomar el poder. El gobierno se toma a través de las elecciones. El poder se toma en el primer mes de gobierno. Porque mucha gente de la que actualmente está en el mando, aunque obediente a estos que están contra el país, van a estar mucho más con el que esté a favor del país. En el fondo son patriotas. Si están ahora, es porque no quieren meterse, porque tienen la carrera en fin... Pero es fácil.

-Pero concretamente, ¿qué medidas tomaría?

-Nada, es un trabajo de conducción. En el gobierno -eso hay que entenderlo un poco para no equivocarse- usted se sienta acá y tiene dos fajas de trabajo: una, político administrativa; la otra, conducción. Son dos cosas distintas. En una es ciencia y administración; en la otra, es arte, y eso es ya otra cosa. Allá tiene para hacerlo un buen equipo, con jefes de equipo buenos y capaces, y buen plan, lo pone y anda solo Aquí ¡ah, no! Aquí es como cualquier manifestación del arte: hay que estar todo el día sobre el modelo, trabajando. El que no es artista no puede. Eso tiene su teoría y su técnica, como todas las artes; usted tiene, por ejemplo, la pintura y la escultura. Con una buena técnica y una buena teoría de la pintura, usted hace un buen cuadro a una buena escultura. Pero si usted quiere una Piedad de Miguel Ángel o una Cena de Leonardo, lo necesita a Leonardo. ¿Por qué? Porque la teoría y la técnica es la parte inerte del arte, la parte vital es el artista. Bueno, esa tarea tiene que ser de conducción; dentro de esa conducción está este aspecto, y al que sabe conducir, eso no se le escapa nunca.

Sobre el requisito dado a conocer por el general Lanusse, respecto de que no se le permitiría el ingreso al país si no lo hacía con un pasaporte argentino, el líder del justicialismo dijo:

-Ah!, eso es una estupidez. Yo me voy al Paraguayy después entro con la libreta de enrolamiento. ¿Por qué voy a entrar con pasaporte? Yo entré la última vez con pasaporte paraguayo a propósito (aquí se echó a reír). Porque ellos me han negado durante 17 años el pasaporte y no sé si me lo darán ahora si lo pido.

-Pero el gobierno dice que está aquí, en la embajada.

-¡Mentira! Si estuviera ahí me lo hubieran comunicado, ¿No? Yo tengo una sola comunicación del consulado argentino, donde dice que el gobierno ha gestionado para que yo pueda hacer declaraciones en la forma que quiera. A mí nadie me ha avisado que tengo pasaporte, absolutamente nadie. Me lo han negado durante 17 años.

-Insisto en lo de su regreso, General, porque me parece que no está del todo claro. Ahora se dice que usted no vuelve más, que no lo dejan, que sí, que no.

-Yo, igual que antes, volveré el día que me decida a volver. Voy a hacer las cosas que considero muy importantes. No para ahora, sino para después; las tengo que dejar arregladas porque después será tarde. Tampoco quiero ir para quedar preso.

-¿Y en cuanto al viaje de Isabelita a la Argentina?

-Bueno, esta es una cosa que la tendrá que decidir ella.

-Entonces, ¿qué hay de la versión de que ella regresaría antes al país?

-De eso no se puede decir nada; regresará cuando la oportunidad se presente. Como yo. Indudablemente que si el gobierno allá me prohíbe la entrada, qué voy a hacer. No tengo ni un ejército, ni una marina, ni una aeronáutica para forzar la entrada. Me quedaré afuera. Y esto porque uno puede esperar cualquier clase de arbitrariedades; no creo tanto que prohíban; simularán. Estos son simuladores sin pudor. Hasta ahora, conmigo se han portado así. Porque ellos no me dicen: "No queremos que usted haga tal cosa" sino: "Por seguridad, es mejor que no lo haga". Pero la simulación ya no la cree nadie.

El extenso reportaje produjo un gran revuelo y un gran enojo de la junta de Comandantes en Jefe. Corrieron fuertes rumores de que se iniciarían acciones penales contra Perón. El ministro del Interior, Arturo Mor Roig, señaló que "en ese sentido, creo que ya hay opinión formada en el gobierno. Se trata de manifestaciones que no condicen precisamente con los propósitos de paz que de alguna manera había anticipado el señor Perón".6

Sobre la respuesta de Mor Roig, Perón diría a su vez que "se la ha pillado y se cree Superman, ignorando que a la distancia se ven muy chiquitos`.

También, como consecuencia de este reportaje, se le atribuyó a Balbín una declaración falsa que éste se apresuró a desmentir. Según publicaron algunos matutinos porteños, decía que Perón era "un atrevido, a quien una vez más se le ha ido la mano", agregando que "si tuviera 50 años menos andaría (Perón) tirando bombas para provocar una reacción judicial que le sirviera de argumento para anular la segunda visita que ha prometido a su partidarios".8

El 12 de enero viajó a Madrid el hijo mayor del doctor Cámpora. Su objetivo era llevarle a Perón los informes elaborados por su padre y pedirle al líder que tomara parte en las instancias decisivas de la campaña electoral. Héctor Pedro Cámpora permaneció tres días en la capital española. La ausencia de López Rega -que acompañaba a Isabel en una gira por Alemania, Francia e Italia- permitió que el hijo del candidato pudiera tener contacto directo con el General, quien trabajó intensamente en la elaboración de la "Orden General de Campaña" para el candidato, cuyos puntos clave -que en cierto modo había anticipado el polémico reportaje realizado unos días antes de la llegada de Cámpora hijo- eran los siguientes:

-El Frente es una necesidad nacional y el futuro de coincidencias patrióticas. La fórmula Cámpora-Lima cuenta con el apoyo absoluto del comando superior.

-La forma en que se presentan las elecciones es fraudulenta, pero para abatir a la ignominia hay que derrotarla mediante el voto masivo y homogéneo.

-El fin primordial es liberarse de las fuerzas de ocupación. Así, en estos comicios, se juega el futuro argentino.

-Los candidatos del Frente son luchadores de divisa clara y honesta conducta. Un solo partido jamás podría encarar las soluciones que exige el país.

-La juventud peronista tiene por misión organizar una generación de emergencia. La mujer peronista, encabezada por el numen de Eva Perón, debe ser incansable predicadora.

-Los militares que no han vendido su alma al diablo deben luchar contra la ignominia. La Iglesia, testigo del empobrecimiento popular, debe defender al desvalido. En síntesis, aplastar al enemigo del pueblo y de la patria.

-La fórmula del Frente es Cámpora-Lima; ellos son hombres designados por los organismos correspondientes y cuentan con el apoyo absoluto del Comando Superior Peronista (el propio Perón). En ese concepto, este Comando ruega a los compañeros que consideren y apoyen con la más absoluta decisión a los diversos candidatos del Frente Justicialista de Liberación.

-Es indudable que, en las actuales circunstancias, se inicia la etapa electoral más irregular y anacrónica de toda la historia argentina. A las engañosas formas de la proscripción, habrá que agregarle las alambicadas disposiciones de la organización de los partidos políticos y del sistema electoral, en cada una de la cuales campea la maligna intención de imponer designios inconfesables.

Es un fraude que, a pesar de que se lo ha querido hacer aparecer como legal, salta a la vista como una grosera maniobra tramada en contra de la mayoría y, para hacerla posible, no se ha titubeado en atropellar la Constitución Nacional: será preciso comenzar por liberarse de las fuerzas armadas de ocupación que han venido actuando y que pujan por establecer un continuismo inaceptable, en defensa de intereses que no son precisamente los de la patria, que intentamos defender contra las acechanzas de un futuro prefijado de amenazas y peligros. La opción no puede ser más clara: los que anhelan liberar al país en defensa de los verdaderos intereses nacionales y los que, sirviendo intereses extraños pretenden apoyar a la dictadura militar.

-La manera de desbaratar el fraude consistirá en que los argentinos voten masivamente por nuestras fuerzas políticas y sus candidatos, que representan una verdadera garantía en la defensa de los objetivos que venimos mencionando. Si frente a esta experiencia el pueblo argentino no es capaz de lanzar todo el peso de su decisión aplastando con el número todo posible fraude, es que tiene aspiraciones suicidas.

-La juventud tiene la tarea de movilizar la ciudadanía popular bajo los dictados indiscutibles de nuestras consignas para una lucha que habrá de asegurar nuestro provenir.

-Me permito exhortar a todos los argentinos, y en especial a todos los justicialistas, en el cumplimiento de un empeño nacional destinado a aniquilar en los próximos comicios a la infamia hecha poder, mediante el voto masivo que condene, de una vez por todas y para siempre, las pretensiones de una camarilla militar que nos ha llenado de vergüenza.

-Las mujeres peronistas -encabezadas por el numen de Eva Perón que ha hecho eterna nuestra divisa-tienen ante sí un sobrado deber que cumplir: convertirse en incansables predicadoras de nuestras consignas.

-A los compañeros, que en los últimos dieciocho años se han visto empobrecidos progresivamente, los exhorto a destruir la ignominia mediante su voto consciente y patriótico. Aplastar con la acción masiva de los votos ha de ser el mejor castigo que podremos aplicar a los que desde 1955 han venido cometiendo la depredación más sangrienta y despiadada de toda la historia argentina.

-Los empresarios, como argentinos, tienen el deber de sumarse a la acción del pueblo en defensa de sus legítimos intereses, como del futuro de la patria, tan ligado al porvenir de cada uno de los hombres de empresa que lo conformarán.

-La Iglesia, que ha sido testigo de un envilecimiento progresivo sin precedentes y de una pauperización irritante de la masa popular, tiene el deber de empeñarse a fondo en la defensa de su pueblo. A ella le corresponde luchar por la efectivización de un Evangelio que ha pasado a ser letra muerta entre los argentinos.

-Los militares que aún no hayan vendido su alma al diablo, embanderándose con una camarilla militar hoy maldecida por millones de argentinos, tienen también el deber de luchar contra la ignominia.

-Nos hemos reunido todos los dirigentes políticos que estamos de acuerdo con el objetivo común y ese acuerdo no se ha llevado a la ejecución porque los intereses parciales primaron sobre el conjunto.

-Tenemos en nuestras manos la solución. Si, cuando la fortuna puede tendernos su mano nosotros no atinamos a asirnos, sólo nosotros seremos los culpables de todos los males que han de sufrirse en el porvenir.

Estos puntos, grabados en una cinta que se escuchó el 20 de enero, fueron acompañados por una carta de Perón que permaneció inédita hasta que Miguel Bonasso la dio a conocer en su libro El presidente que no fue. La misiva empezaba con una felicitación a Cámpora por su buena mano "para resolver el intríngulis de las candidaturas." Luego, hablando ya de la campaña, el General señalaba que debía haber dos clases de personajes bien diferentes: los candidatos y los predicadores. Los candidatos tendrían a su cargo los discursos moderados, aunque mencionando todos los errores cometidos desde septiembre de 1955, y expondrían los planes del futuro gobierno. De los predicadores -a los que llamaba los "oradores del ataque"- decía que:

La mejor defensa suele ser el ataque, sobre todo si tiene enfrente un enemigo desleal e insidioso como es la actual dictadura militar. Pero, por cuestiones de forma, no convendrá que el ataque cerrado y violento esté en manos de los que van de candidatos. En cambio, como no ha de prescindirse del ataque, por la razón que antes digo, será preciso que en cada acto actúen oradores de la mayor violencia que, indudablemente, serán los que más satisfarán el ánimo de los que escuchan. Esos oradores, que se "mecharán" en todos los actos, y que en mi concepto serán preferentemente de la juventud y especialmente preparados, harán la parte heroica de cada reunión.

Por eso deben tener mucha "pimienta", lo que me ha inducido a tratar de decir la verdad sin artificios y porque yo, que siempre he estado limitado a tener que decir las cosas atemperada mente, alguna vez me debe ser permitido actuar como francotirador. Este combate que se inicia, ha de darme esa oportunidad y yo estoy decidido a utilizarla, sacando el indio que tengo adentro.

Cuando actuaba en Trabajo y Previsión, en 1944 y 1945, fue cuando fui más eficaz en la preparación de la Revolución Justicialista y cuando desarrollé una predicación más efectiva en el orden político. Entonces yo "me desbocaba" diariamente, pero a cambio llegaba a la masa con lo que la masa estaba esperando. Creo que, en las actuales circunstancias, existen mucho mejores condiciones que entonces para "desbocarse" con el máximo de eficacia, porque los espíritus populares están mejor preparados.

Cuando predicábamos en la masa, desde la Secretaría de Trabajo y Previsión, lo hacíamos con un plan perfectamente establecido. No dejábamos que los predicadores macanearan a su gusto, sino en los puntos sobre los cuales había que insistir en la prédica. En esa forma, no hicimos una divulgación heterogénea de cuestiones, sino que utilizamos un arma de destrucción del enemigo, mientras, a la vez, dimos a nuestra gente un principio de unidad de doctrina. Ahora que contamos con una juventud preparada mental y espiritualmente, todo puede facilitarse con poco que hagamos para uniformar la predicación y su método.

También hay algo para los radicales de Balbín, porque a mí nadie me convencería que este viejo camandulero no se va arreglando con Mor Roig y entendiendo con la dictadura. Pensando cómo está el ambiente popular, abiertamente contra la dictadura, si alguno de nuestros oradores de combate lo acusara de tanto en tanto de "oficialista", le podría restar muchos votos.

El miércoles 17 de enero el fiscal federal en lo Penal de feria, doctor Gabino Salas, presentó una denuncia contra el general Perón a raíz de sus declaraciones al llegar a Madrid. La denuncia se presentó siguiendo instrucciones del Ministerio de justicia a fin de determinar, mediante la investigación pertinente, si tales declaraciones constituían el delito de incitación pública a la violencia colectiva contra grupos determinados de personas o instituciones.

Por esas horas, Isabel y López Rega se encontraban en Roma. Su misión allí era negociar con Licio Gelli -II Burattinaio (El Titiritero)- algún tipo de acción para evitar que los militares anularan las elecciones, situación que Perón no descartaba. Gelli -que gustaba de ser apodado El Venerable- tenía conexiones con Lanusse, con quien se había entrevistado, prometiéndole alguna gestión ante el General para que éste se aviniera a apoyar el GAN, hecho que nunca ocurrió. Gelli también había propuesto que se abriera una sucursal del Banco de la Nación en Roma, supervisada por el banquero Umberto Ortolani, y que la banca italiana hiciera lo mismo en nuestro país.

La campaña electoral que el FREJULI debía inciar atravesaría un sinfín de obstáculos. Uno de ellos fue el transporte. Una de las primeras medidas que tomó el general Lanusse fue ordenar la prohibición para circular del "Tren del Pueblo", emulación del recordado tren utilizado por Perón y Evita en la campaña del `45. La resolución gubernamental por la cual se impidió el uso del tren en actos proselitistas argumentó que mientras no se encontrase derogada la ley que reglamentaba el derecho de reunión, no existía la posibilidad de realizar actos en lugares abiertos al público con finalidades de propaganda electoral. El Frente protestó de inmediato ante esta medida a través de un comunicado en el que expresaba que "imprevistamente ha debido suspender la marcha del Tren del Pueblo. El procedimiento implica, como puede advertirse, una manifiesta interferencia oficial tendiente a trastornar, limitar y perturbar la acción de propaganda que corresponde a los partidos políticos, cercenando su derecho a elegir los medios y la forma que considere más eficaces para la exposición de su ideas y la divulgación de su plataforma".

La campaña se lanzó oficialmente el 21 de enero. El acto de apertura se desarrolló en San Andrés de Giles, ciudad natal de Héctor J. Cámpora. El candidato apareció luciendo una camisa azul y su compañero de fórmula, Solano Lima, una camisa blanca. Algunos de los párrafos del discurso del doctor Cámpora fueron los siguientes:

"Si yo llego al gobierno, Perón estará en el poder." (Seguramente el candidato nunca imaginó cuán verdadero sería lo que estaba diciendo a modo, casi, de slogan).

"La sangre de los mártires no será negociada. Estamos al borde de un proceso histórico en el cual el macho entre los machos, el general Perón, demostró que le daba el cuero para volver y el 11 de marzo el pueblo le dará el cuerpo para triunfar."

"Poseo la virtud honrosa de la lealtad que algunos califican de obsecuencia. Yo soy leal a mi patria, leal a mi movimiento y a mis verdaderos amigos, entre ellos el mejor, que es el general Perón."

"Odio a los traidores (dicho esto con lágrimas en los ojos) y a la traición, y será nuestra lealtad la que nos lleve al gobierno. Si llegamos al gobierno, haremos lo que Perón quiere, que es liberar a la Argentina. Las cuatro columnas que serán pauta de conducta son la honradez, la austeridad, la humildad y la gratitud. Con todas ellas, sumando eficacia, podremos gobernar."

"Todos los compañeros presos serán liberados." (Dicho en respuesta a los cánticos de los miembros de la Juventud Peronista que pedían por "la libertad de los combatientes").

"Tanto el doctor Solano Lima como yo queremos que la juventud se prepare no sólo para luchar, sino también para gobernar, porque queremos sangre nueva, joven en el gobierno justicialista."

Los cánticos que se escucharon en aquel acto fueron de una gran belicosidad:

"¡Qué lindo, qué lindo, qué lindo que va a ser, el Tío en el gobierno y Perón en el poder!"

"¡Duro, duro, duro, vivan los Montoneros que mataron a Aramburu!"

'Al ¡gorila de Berisso le gustaba fusilar, lo mataron a balazos comandos de la paz!"

"¡Perón, Evita y el Tío Camporita!"

11 Sánchez, Berisso, el pueblo así lo quiso!"

"¡Ya van a ver, ya van a ver, cuando venguemos a los muertos de Trelew!"

"¡Cinco por uno cuando estemos en el poder!"

"¡Luchamos por la Patria, luchamos por Perón, los pibes y los viejos un solo corazón!"

"¡Mon-to-neros, carajo! ¡Mon-to-neros, carajo!"

El día 23, en el transcurso de una conferencia de prensa, el ministro de justicia, doctor Gervasio Colombres, confirmó que había recibido una instrucción del general Lanusse para presentar pruebas orientadas a la sustanciación de una causa contra el general Perón, a raíz de sus declaraciones al diario Mayoría. La causa, expresó el ministro, podría ser caratulada o bien como "calumnias e injurias" o bien como "incitación a la violencia". Asimismo, el doctor Colombres informó que se estaban analizando las declaraciones del doctor Cámpora en el acto inaugural de campaña a fin de determinar si había base para la apertura de una demanda en su contra.

Por esas horas una versión sacudió fuertemente los ámbitos políticos: la renuncia del general Lanusse. Por eso, se siguió con mucha expectativa la reunión que el entonces Presidente de la Nación tuvo primero con los altos mandos del Ejército y después con los otros dos Comandantes en jefe -almirante Carlos Guido Nadal Coda y brigadier general Carlos Rey- el miércoles 24. En ese encuentro -según comunicó el secretario de Prensa y Difusión, Edgardo Sajón- se decidió asegurar la continuidad del proceso político, respetar el resultado electoral y sostener la vigencia total de las instituciones republicanas. Dijo Lanusse, en la reunión con los generales, que se vivía un momento delicado y que "la situación política del país y su probable evolución es confusa, y presenta para mí una serie de incógnitas que constituyen motivo de preocupación y reflexión por parte de altos mandos y Fuerzas Armadas." Agregó que, por eso, se debía buscar "una solución y no una simple salida", y señaló que se pretendía desconocer totalmente el rol protagónico que les corresponde a las Fuerzas Armadas y su responsabilidad en el próximo gobierno, lo cual es ineludible". Y afirmó que: "Mientras a las Fuerzas Armadas se las ataca sin miramientos, se coquetea y adula a cuanto asesino o tirabombas -permítanme la expresión- comete cualquier tipo de depredación bajo un disfraz ideológico". Luego, el general Lanusse se dedicó a atacar al peronismo y a quejarse por la manera en que los partidos habían manejado su proceso interno para la elección de sus respectivos candidatos:

El ejemplo del Frente Justicialista, en particular, es el más sintomático y elocuente en este aspecto. En este sector, posiblemente para contrarrestar el triste papel brindado por su líder, no se ha ahorrado medios para irritar no sólo a las Fuerzas Armadas sino también para burlarse descaradamente de sus adictos y de la ciudadanía. Como si esto fuera poco, algunas de las expresiones de Perón en sus últimos mensajes y reportajes, y empleadas por sus adictos en los comienzos de la campaña electoral, son más que suficientes para determinar sus metas si llegan al poder. No puede volverse a ningún pasado, en ninguna de sus instancias. Todos tenemos culpas en los errores del pasado. El proceso de institucionalización no sólo no debe implicar la reelección de las prácticas del `45 al `55, sino que tampoco debe servir para que se repitan los vicios habidos en los últimos cuarenta años o quizá más. No debe haber duda de que debe haber elecciones en la fecha prevista, que el gobierno que se iniciará el 25 de mayo de 1973 debe ser el producto de la decisión ciudadana, pero el estado real de institucionalización se va a alcanzar el 25 de mayo de 1977, cuando el gobierno institucional finalice su mandato.

¡Qué lejos quedaría esa predicción del aciago futuro que le aguardaba -a la Argentina!

El 25 de enero, un artículo firmado por el periodista Gino Nebiolo en la revista católica Avvenire recogía declaraciones del general Perón, en las que éste señalaba que había decidido retirar su candidatura por que "soy viejo, tengo los días contados y me falta tiempo para elaborar proyectos de largo alcance".

Periodista: -¿Significa ello que se retirará de la política?

Perón: -Claro que no; por nada del mundo me retiraría de la política ahora en vísperas de un victoria electoral segura.

Periodista: -¿Por qué estima que la victoria electoral ahora es segura?

Perón: -Si hay elecciones en marzo, las ganaremos. Si la dictadura las impide o las manipula, no hesitaré en llevar al pueblo al poder.

Así había comenzado la campaña electoral. La Argentina se aprestaba a vivir cincuenta días de un violento frenesí político, algo que no era nuevo en su atribulada historia política. El 11 de marzo todavía quedaba lejos.

Privada de la posibilidad de usar el tren, la campaña electoral del FREJULI debió apelar al avión y al ómnibus. En La Pampa se contrataron cinco aerotaxis a los que Cámpora bautizó "La Escuadrilla de la Liberación". Los niveles de participación popular en cada uno de los actos del FREJULI prenunciaban, desde el vamos, no sólo la victoria sino también su magnitud: 40.000 personas en San Andrés de Giles; 3.000 en un local cerrado en Santa Rosa; 5.000 en Neuquén; 10.000 en San Rafael; 20.000 en San Juan. En este contexto, el Ministerio del Interior emitió una resolución referida a la utilización de vuelos contratados para la campaña: establecía que deberían "realizarse con empresas de bandera nacional, solicitarse con tres días de anticipación respecto de la fecha prevista y con indicación de itinerario y escalas".

El 22 de enero, en Lanús, un grupo comando integrado por tres varones y una mujer acribilló al secretario adjunto de la Unión Obrera Metalúrgica distrital y candidato a diputado por el FREJULI, Julián Moreno y su chofer, Argentino Deheza. El gobierno, en tanto, no pudo disimular su preocupación ante la movilización que estaba generando el peronismo. -- - - - - - -- - - --

En su edición del domingo 28, el diario Mayoría publicó un nuevo reportaje al general Perón. El líder del Justicialismo, comenzaba por ratificar la fórmula Cámpora-Solano Lima; luego, al hablar de las querellas judiciales que se le habían entablado aquí, decía: "Sí, a mí me pasa como a esos boxeadores que tienen la mano prohibida; a mí me prohíben la voz. Son unos tipos de opereta, estos. Si ellos tienen copados todos los diarios, las revistas, las estaciones de televisión y de radio, ¿de qué vale esa prohibición? Con no dejarlas pasar se hubieran evitado tener que decir semejante disparate. La gente se muere de risa. Lo único que tienen es mala fe, no tienen otra habilidad. No sé a dónde quieren ir y en qué quieren terminar. Como ya está planteado, el problema político no tiene solución. Eso [la querella por incitación a la violencia que le había iniciado el gobierno] es algo que no tiene ni pies ni cabeza. Yo no he incitado a nada, sino todo lo contrario: los he acusado a ellos de provocar el actual estado de cosas. Además, porque yo sé lo que he dicho y cómo lo digo. Imagínese que ya les conozco las mañas y me cuido de no darles oportunidad para nada".

Sobre su posible segundo retorno, el General dijo: "Yo no creo que me necesiten allá los muchachos. Ya hay muchos peronistas y muy capaces; no tienen tanta necesidad de mí. Si me llaman, iré. Pero, también, imagínese usted que esta gente no respeta nada; este gobierno no tiene respeto por nada. A uno, que por lo menos ha sido algo en el país, le faltan el respeto y la consideración más elemental. Yo ya estoy un poco viejo para que me estén ofendiendo todos los días y para aceptar y aguantar todo; esto se me hace un poco cuesta arriba. Imagínese, llego allí después de que me han invitado durante meses y me encierran en un hotel preso con la policía en la puerta Para ir allí, habría que tener alguna garantía, pero usted llega allí sin ella.

Yo quise ir aun sin garantías, porque me lo imaginaba, conozco a la gente que está en la Casa de Gobierno, cómo no voy a saber lo que va a pasar. Solamente lo hice para demostrarle a este señor tan valiente que el cuero me da a mí como le da a cualquiera que tenga vergüenza; porque el valor personal no es una cuestión física. Todos tenemos vergüenza. Algunos tienen más miedo que vergüenza y entonces no van. Eso es todo lo que hay que compulsar en este problema. Fui por eso, más que nada, exponiéndome a cualquier cosa, porque me podrían haber hecho cualquier cosa. Pero lo que yo no quiero es que sigan haciendo lo que me han hecho; ya estoy un poco viejo para tener que aguantar estas cosas. Es como ir a estar allá peor que los indios, y yo ya he pasado demasiado cosas como para tener que ir todavía".

Interrogado sobre el Pacto de Garantías que proponía el gobierno militar, dijo: "He leído acerca de ese acuerdo al que quieren llegar con los candidatos para imponerles algunas condiciones. Es para imponer el continuismo. No lo han podido imponer a través de las elecciones y entonces quieren imponerlo dejando a las fuerzas militares actuando, dejar una camarilla dentro del gobierno que venga para que se produzca lo mismo que en otros gobiernos".

El 29, la junta de Comandantes sesionó a fin de tratar la instrumentación de los cinco puntos que estaban destinados, indudablemente, a condicionar a los partidos políticos y, fundamentalmente, al futuro gobierno constitucional. Los objetivos enunciados por la Junta en esos cinco puntos eran los siguientes:

P. Asegurar su inquebrantable propósito de obtener la continuidad del proceso político y de acatar el pronunciamiento que manifieste la ciudadanía en las urnas, exigiendo que todos los partidos que participan en él cumplan la Constitución y las leyes vigentes de aplicación.

2°. Respaldar y sostener en el futuro la total vigencia de las instituciones republicanas, asegurando un auténtica democracia que permita el ejercicio de los derechos de los habitantes y el goce pleno de la libertad.

3°. Asegurar la independencia e inamovilidad del PoderJudicial, como garantía de la vigencia de los principios de declaraciones y derechos constitucionales.

4°. Descartar la aplicación de amnistías indiscriminadas para quienes se encuentren bajo proceso o condenados por la comisión de delitos vinculados con la subversión y el terrorismo.

5°. Compartir las responsabilidades dentro del gobierno que surja de la voluntad popular como integrantes del gabinete nacional, según la competencia que le fijen las leyes y demás disposiciones, en especial en lo que hace a la seguridad interna y externa, respetando las atribuciones constitucionales para la designación de los ministros militares por parte del futuro Presidente de la Nación, las que deberán ser realizadas de manera similar con lo establecido en la ley para el personal militar (ley 19.101, artículo 49, inciso segundo) y su reglamentación.

Era claro que el gobierno militar quería forzar la aceptación de una norma que le otorgara a las Fuerzas Armadas una participación política plena en el próximo gobierno, cosa absolutamente contraria a lo establecido por la Constitución. Esta imposición sería olímpicamente desconocida por la futura gestión del doctor Cámpora.

El mismo día, un cable de la agencia EFE reproducía declaraciones de José López Rega en las que anunciaba un viaje a Rumania del matrimonio Perón para febrero. Así, la expectativa de un segundo e inminente retorno al país del General se diluyó. Sobre el tema, López Rega dijo que las versiones sobre un inmediato regreso a la Argentina del líder del justicialismo "eran falsas, ya que desde un principio el General proyectó que él y su esposa viajarán juntos a Rumania, prosiguiendo luego con la gira que tiene programada. En consecuencia, esta confirmación del viaje que emprenderán juntos no constituye ninguna novedad. Una vez que el general Perón y su esposa, a quienes yo acompañaré, finalicen la gira que tienen programada por distintos países de Europa y distintos países de América latina, volverán a la Argentina como también está previsto y reiteradamente anunciado. Son absolutamente falsas las versiones difundidas en el sentido de que el general Perón no volvería a la Argentina; son parte de una campaña de acción psicológica destinada a confundir al pueblo, campaña que en esta oportunidad tampoco brindará éxito alguno a sus promotores, ya que el pueblo argentino está ahora más esclarecido que nunca. El candidato Héctor J. Cámpora goza de toda la confianza del general Perón, y mantiene su condición de delegado personal en la Argentina del ex presidente".

Por esas mismas horas, terminaba la serie de tres reuniones que Perón mantuvo en Madrid con el secretario general de la CGT, José Ignacio Rucci. En paralelo, continuando con su alto perfil, el General concedió un reportaje al diario italiano Il Tempo, en el que manifestó: "Siempre he condenado la violencia. Pero primero de todo debo condenar la violencia de la dictadura que provoca la violencia popular. Repito: condeno toda manifestación de violencia, pero primero a aquellos que la utilizan incitando, por lo tanto, a la represalia". Cuando se le preguntó qué sucedería si los militares se rehusaran a aceptar la amnistía y desearan formar parte del gabinete ministerial para limitar así el poder del gobierno constitucional, Perón respondió: "Si alguien pensó en poner en práctica algo por el estilo, la Argentina entrará en una fase de guerra civil. El tigre que ellos [los militares] han tomado por la cola, debe ser soltado si esta gente no desea morir. Todas las partes están de acuerdo en que la Constitución debe volver a funcionar a partir de la fecha de las elecciones". Interrogado sobre la política del Movimiento Justicialista en el que convivían sectores que admiraban a líderes comunistas como Mao y Fidel Castro con aquellos que admiraban al movimiento derechista de la Falange española, dijo: "El justicialismo nunca ha cambiado. Quizá este sea el secreto de su juventud. En 1943, fuimos los pri meros en hablar de un tercer mundo. Propusimos un sistema social basado en la comunidad organizada, pretendíamos establecer una sociedad basada en el principio cristiano de vida y humanismo. Dijimos, en aquel entonces, que la comunidad nacional debe estar libre de influencias extranjeras. Hoy el tercer mundo existe y estas mismas afirmaciones se repiten en toda América latina, África y Asia. Nunca tuvimos la necesidad de cambiar nuestra política, porque treinta años atrás nuestra posición era similar a la que hoy se ha convertido en moderna". Acerca de la solución que el peronismo proponía para los problemas económicos del país, el ex -presidente señaló: "La economía y los conflictos sociales son problemas que se resolverán con más mezcla de coincidencias sindicales y de líderes preparados que puedan entender también los problemas económicos. Ya tenemos los líderes que preparan los instrumentos para una labor efectiva. Con este sistema, en diez años -desde 1945 a 1955- tuvimos solamente una huelga y le dimos a la clase obrera argentina tales ventajas como para conquistar su apoyo aún hasta estos días".

El acta de la junta de Comandantes fue motivo de mucho análisis por parte de los partidos y, en especial, dentro del FREJULI, por lo que el doctor Cámpora debió referirse a ella en las conferencias de prensa que solía dar tras los actos de campaña. Perón se ocupó del asunto en un reportaje que concedió a la agencia EFE el jueves 1° de febrero. Dijo allí:

Si es que desea normalizar el país, como ha venido diciendo la dictadura, no tendrá más remedio que someterse a la Constitución Nacional y dejar de seguir soñando con fantásticas intervenciones futuras que ni la suprema ley permite, ni el pueblo argentino está dispuesto a tolerar. Por eso, cuando la dictadura militar pretende crear "actas constitucionales", ha de hacerlo con el entendimiento de que sólo pueden durar mientras su efímero poder pueda existir, pero no más allá. La restitución institucional que ha de reemplazar al Estado de facto, hará volver todo a su normal funcionamiento constitucional en el que cada una de las instituciones del Estado tiene su misión que, en caso alguno, puede ser avasallado aunque se arroguen un derecho inexistente.

"La fuerza no da derecho; la fuerza es el derecho de las bestias", según la feliz expresión de Cicerón. Hace poco, dije que la dictadura militar había agarrado un tigre por la cola y que ahora tenía el problema de largarlo. Desde entonces, los días no han hecho más que confirmarlo. La utilización sin medidas de la propaganda no ha engañado a nadie. La realidad que compulsan los argentinos en los hechos de todos los días ha creado una situación producto de continuados desatinos que nos se pueden corregir a base de simulaciones e hipocresía y, cuando a cualquiera se le ocurre decir la verdad, sin artificios, resulta ser violento. Cuando la verdad hiere, es porque se ha acostumbrado a vivir con la mentira Se habla ahora de que la pacificación no se ha producido y que, en consecuencia, no existen las condiciones indispensables para la normalización institucional, para enfrentar a lo cual se comienza a pensar ahora en elecciones condicionadas a una decisión ulterior si, como es de esperar, gana el Frente Justicialista de Liberación, y hasta se intenta proscribir a sus candidatos. Otra mentira más que se sumará a las miles de ellas que, con fines inconfesables, se vienen esgrimiendo desde que comenzó este juego limpio prometido. Lo que ocurre en realidad es que las cosas no les han salido como pensaban, y ahora tienen miedo de soltar el tigre. Pero no se percatan de que, cuanto más tarden en largarlo, tanto más peligroso será para ellos que se han pasado la vida irritándolo y poniéndolo furioso. Pero la culpa no es del tigre, sino de los que lo tienen por la cola.

La irritación de que hace gala la dictadura porque el Frente Justicialista de Liberación trata de poner en evidencia las enormidades cometidas, no tiene explicación. ¿0 es que pueden negar que todo esto ha sido una farsa inicua? No creo que porque hayan procedido mal, nosotros debamos mentir para justificarlos. La creación de los delitos de opinión tampoco impedirá que la gente diga la verdad por más procesos que inicien.

La Fuerzas Armadas, cuya personería invoca la camarilla como instituciones del pueblo, tiene su misión, sus deberes y su acción. No pueden marchar ni delante ni a la zaga de su pueblo sino a su ritmo. Por eso debemos rechazar la torpe intención de convertirlas en "poder constituyente" o servirse de ellas con fines ocultos.

El viernes 2 de febrero, en Resistencia, un atentado -la explosión de una bomba colocada en su auto, un Renault 6- terminó con la vida del teniente primero José María Nacaratto. El oficial del Ejército tenía 26 años. Ese mismo día, en esa misma ciudad, el doctor Cámpora anunciaba que el general Perón volvería al país en los "próximos días". En una improvisada conferencia de prensa en el Aeropuerto Internacional de la capital del Chaco, señaló que "ayer me comuniqué con el General y él me anunció que los próximos días estaremos juntos". Luego en su discurso de campaña, ante 10.000 personas, al hablar sobre la violencia, acusó como responsable a "un solo hombre [Lanusse] que desgraciadamente hoy preside los destinos del país".

En tanto, el viernes un cable de la agencia United Press International hacía referencia a uno de los principales motivos del viaje de Perón a Rumania: una consulta con la gerontóloga rumana Ana Aslan. Era sabido que el General era consumidor del Gerovital, tal el nombre comercial del medicamento promocionado por la célebre médica. Decía la información:

La médica que atenderá al ex presidente Juan D. Perón ha inventado una píldora de la juventud que le dio fama mundial.

Hace ya veinticinco años que la Dra. Ana Aslan inició su labor en la clínica geriátrica de Bucarest, utilizando inyecciones de procaína -un producto similar a la novocaína, que se emplea como analgésico- para demorar el proceso de envejecimiento y contribuir a la cura de las enfermedades propias de la edad avanzada.

La Dra. Aslan, que es septuagenaria, se aplica esas inyecciones y parece tener quince años menos. Se afirma que entre sus pacientes figuraron Konrad Adenauer, Charles De Gaulle, y Charles Chaplin. Su nombre, además, ha sido vinculado al de Mao Tse-Tung.

En viaje a la capital de Rumania, Perón hizo escala en Roma y allí fue entrevistado por el periodista Mauricio Montefoschi del diario II Messaggero:

Periodista: -¿Cree usted que las elecciones se llevarán a cabo tal como están programadas?

Perón: -Quizás. Pero los militares que ostentan el poder no soltarán las riendas tan fácilmente. Ellos son bestias.

Periodista: -¿Que podría suceder si las elecciones finalmente no se realizasen?

Perón: -Veremos. Yo he elegido el camino de la legalidad, pero el pueblo argentino podría ser incitado a la violencia por la reacción.

Periodista: -¿Por qué no se postuló para la presidencia?

Perón: -El pueblo quería mi candidatura, pero la dictadura militar impidió que ese deseo fuera expresado. Consideré apropiado no insistir y por lo tanto designé a Cámpora. La gran estrategia necesita buenas tácticas. Cámpora es el hombre indicado. Es muy leal. Me ha seguido durante treinta años. Por su lealtad, será un excelente presidente.

Periodista: -¿Renunció usted sus aspiraciones presidenciales?

Perón: -Sí, he renunciado. Pero todavía sigo siendo el estratega, el dirigente. Un dirigente que es más argentino que peronista.

Periodista: -¿Se entrevistaría usted con el general Lanusse durante la visita que éste hará a Madrid?

Perón: -Él fue el que se hizo invitar. Según dijo, quiere hablar de barcos, pero eso es un pretexto. Me colocaré fuera de su alcance. No hay posibilidad de un diálogo con Lanusse. Lo que quiere es una continuación de la dictadura. Yo deseo respeto para la Constitución. El pueblo de la Argentina lo desea.

Él fue quien se hizo invitar. Eso no es serio alrededor de un mes antes de las elecciones.

Periodista: -¿Puede haber un nuevo golpe militar antes de las elecciones?

Perón: -Sí, y sería un pretexto para mantener la dictadura. Pero Lanusse no está interesado en un golpe que sería desventajoso para él.

El calificativo de bestias utilizado por Perón irritó profundamente a los jefes de las Fuerzas Armadas, lo cual tuvo consecuencias negativas para el FREJULI. En una reunión de la junta de Comandantes en jefe se decidió iniciar acciones judiciales contra la agrupación. Así fue que el martes 6 de febrero, el procurador fiscal de la Nación, doctor Miguel Ángel Almeyda, solicitó a la Justicia Electoral la disolución del Frente Justicialista de Liberación. Al conocerse esa solicitud, el doctor Cámpora emitió una dura declaración:

Si Lanusse quiere proscribir al Frente es porque sabe que ganamos las elecciones. Consecuentemente, proscribir al Frente Justicialista equivaldrá a proscribir al pueblo.

Lanusse ha intentado una vez más engañar al pueblo argentino pretendiendo romper un proceso que él anunciara en nombre de las Fuerzas Armadas.

Como argentino, tengo la esperanza de que las Fuerzas Armadas no han de permitir esta arbitrariedad que compromete su honor, su dignidad y el destino del pueblo argentino por las consecuencias imprevisibles que puede acarrear un desatino de esa naturaleza.

Tengo la seguridad de que esta nueva forma de proscribir al pueblo, burda y arbitraria, emana de la cúpula militar o en sí del gobierno militar que no representa a las Fuerzas Armadas.

Ese mismo día 6, Perón, acompañado por Isabel y López Rega, llegó a Bucarest a invitación del Instituto Rumano para las Rela ciones Exteriores. Giancarlo Valori, su vocero en Roma, informó que durante su estadía en Rumania el General se entrevistaría con el primer ministro Nicolás Ceaucescu -un dictador brutal- economistas, dirigentes políticos y sindicales. Negó que durante su estadía en la capital rumana tuviera previsto hacer un tratamiento en la clínica Otopeni, dirigida por la doctora Aslan. Horas después, sin embargo, un vocero de la clínica confirmó que Perón tenía reservado un turno con la célebre médica.

Fue esa una jornada febril en el corazón del gobierno militar. La furia de los altos mandos por las declaraciones de Perón no se detenía. En horas de la noche, la junta de Comandantes en jefe tomó entonces una drástica decisión: prohibirle el ingreso al país al líder del justicialismo hasta "que no asuman el poder las autoridades que elija la ciudadanía el 11 de marzo próximo". Según se supo, Lanusse fundamentó la medida en que Perón no estaba a favor de la institucionalización, ya que temía perder las elecciones o el control del justicialismo porque: "Cualquier resultado de las urnas será siempre desfavorable para Perón, y él lo sabe".'

A esa hora del día los rumores daban por segura la renuncia del ministro del Interior, Arturo Mor Roig, a causa de su discrepancia con estas medidas -sobe todo con la presentación judicial contra el FREJULI- que equivalían a la posible proscripción del peronismo. Cámpora señaló que si el FREJULI era proscripto, "todos los partidos que integran La Hora del Pueblo deberían abstenerse de participar en las elecciones, pues hay un pacto vigente en ese sentido. Esa es una decisión expresada reiteradamente por los integrantes de dicho nucleamiento y que yo he escuchado de boca del propio jefe del radicalismo, doctor Ricardo Balbín".

Por su parte, Balbín señaló que, en el supuesto caso de que el FREJULI fuera disuelto, "se consultará la opinión de todos los partidos políticos que actúan en el país para resolver luego qué actitud adoptar. Esto significa que el radicalismo no actuará unilateralmente".

El jueves 8, tras una visita a la Dirección General de Fabricaciones Militares, Cámpora afirmó que el general Perón "volverá al país antes de las elecciones porque le da el cuero".'

La edición del New York Times del martes 13 de febrero contenía un editorial sobre el proceso electoral argentino, en el que señalaba:

Los gobernantes argentinos parecen haber perdido de repente la habilidad con la que manejaron el regreso del ex presidente Juan Domingo Perón a fines del año pasado. Como resultado de ello, están en peligro de restaurar parte del aura de mártir que cubrió a Perón durante 17 años de exilio y de crear problemas insolubles para el gobierno civil que próximamente será elegido.

Unas elecciones sin los peronistas, que suelen obtener el 36% de los votos, aproximadamente, sólo perpetuaría el problema que ha paralizado a la política argentina desde que el ex hombre fuerte fue derrocado por los militares en 1955. Sin embargo, la junta gobernante ha pedido a los tribunales que disuelva el Frente Justicialista de Liberación de Perón, y que declare ilegales a los catorce partidos que lo integran. Acusándolo de que las declaraciones que ha hecho desde que regresó a Europa en diciembre han sido instigaciones a la violencia, la junta también ha prohibido que Perón regrese a la Argentina antes de que un nuevo gobierno tome posesión en mayo. La acusación contra la coalición peronista se funda en que violó la Constitución con el lema: "Cámpora al gobierno, Perón al poder".

La selección del doctor Cámpora aumentó las divisiones en el campo peronista, siendo los dirigentes sindicales los más disgustados. Sería difícil hallar un medio para restaurar la solidaridad peronista más eficaz que lo hecho por la junta. Si la coalición peronista es proscripta, el gobierno que surja de las elecciones ha de estar ciertamente plagado de debilidad y de inestabilidad.

Cuando los militares autorizaron a Perón a regresar en noviembre, ello contribuyó a borrar la leyenda peronista, demostrando que no es un superhombre sino un manipulador político.

Debido a acciones tomadas a causa de un evidente pánico, el presidente Lanusse y sus colegas corren el riesgo de rehabilitar la imagen de Perón y de poner en peligro que la Argentina regrese con seguridad al gobierno democrático y civil.

Ese mismo día, en un departamento del edifico de la avenida Córdoba 1417 se reunieron Cámpora y Balbín. El líder radical declaró que había sido informado "por el doctor Cámpora acerca de la situación creada por la presentación de los fiscales ante la justicia electoral, por la cual se demanda la extinción de la personería política del FREJULI. Cambiamos impresiones sobre ese tema y sobre el proceso electoral. No hubo ninguna resolución y le informé al doctor Cámpora que cualquier decisión de mi partido emanará de una resolución del Comité Nacional". Sobre la reunión, dijo el candidato del FREJULI: "Conversé con el doctor Balbín con la amabilidad y el respeto con el que hace muchos años lo ponemos de manifiesto y, en verdad, hemos vertebrado nuestra conversación de hoy en todo lo que hace al gobierno militar que trata de proscribir al Frente Justicialista de Liberación de este viciado proceso electoral. Hemos reafirmado también, en esta entrevista, las condiciones de gobierno conjunto que mantendremos en el próximo proceso constitucional, expresadas en las tres pautas que el general Perón ha hecho públicas recientemente. La UCR juntamente con el FREJULI logrará, en el próximo gobierno constitucional, la verdadera idea de consolidación nacional".

Casi como una premonición de lo que le ocurriría a José Ignacio Rucci siete meses después, el día 13 -en un episodio confuso ocurrido en La Plata mientras se desarrollaba un acto proselitista del FREJULI-, fue asesinado su chofer, Luis Osvaldo Biancutti. Biancutti tenía 27 años.

El 15, Héctor Pedro Cámpora llegó a Roma y se dirigió al hotel Hassler en donde Perón estaba hospedado junto con su esposa y López Rega. El hijo del Candidato llevaba un informe redactado por éste, que decía:

Es evidente que la dictadura militar trasunta un desconcierto cada vez más palpable ante la fuerza electoral que demuestra poseer el Frente Justicialista de Liberación en cada uno de sus actos durante la campaña electoral en curso (...) La evidencia cada vez más clara de este cuadro político es posible que lleve a la cúpula militar y sus lacayos civiles a la adopción de medidas desesperadas para impedir el desenlace electoral que ellos no quieren.

Debo decirle que la candidatura del Frente corre bien, como lo prueban los actos electorales y las adhesiones populares que recibe. Sin embargo, no debemos correr ningún riesgo y el reaseguro del Peronismo contra todo riesgo no es otro que Juan Perón. El Peronismo en esta coyuntura histórica no puede no ganar ampliamente las elecciones y hacia tal objetivo, me permito insistir, debemos dirigir toda nuestra capacidad y toda nuestra fuerza. Por ello, Señor General, usted, de una u otra forma, debe tener una presencia en el proceso y hacer sentir el enorme peso de su influencia (...) Pensamos que su viaje al país podría realizarse el fin de semana del 25 de febrero, fecha que sugestivamente coincidiría con el viaje de Lanusse a España, con lo que quedaría patentizado el hecho de Perón en la argentina y Lanusse en España como circunstancia expresiva de la reversión del proceso político argentino. Con antelación a esa fecha, podría viajar para acompañarlo en el regreso el doctor Juan Manuel Abal Medina. Oportunamente estudiaríamos el lugar de arribo al país (Ezeiza y otro lugar) de acuerdo a las conveniencias que dicten las circunstancias. El lapso de su permanencia en el país podría o no prolongarse hasta incluir la fecha del 11 de marzo. Lo que sí sería indispensable es su estada durante cinco o diez días, a fin de presidir cuatro actos de concentración popular en aquellos lugares del país más importantes y cuyo electorado reúne no menos del 51% del país: gran Buenos Aires, Rosario, Córdoba y Tucumán (...) En este operativo, el riesgo mayor está dado en que la dictadura se vea irracionalmente tentada por una medida que impida su arribo al país. En ese caso, el curso de su viaje podría continuarse hacia Asunción o Lima, a cuyo efecto se prevendría dicha eventualidad con gestiones ante los embajadores de esos países en Buenos Aires.'

Perón contestó a esta solicitud con un mensaje grabado, con algunos consejos de campaña, con promesas de llamadas ni bien regresara a Madrid, y con una carta en la que decía: "Estoy seguro de que Lanusse tiene las peores intenciones, pero no creo que en las actuales circunstancias pueda llevarlas a la práctica. Si nuestros votos son los que anhelo e imagino, ya no tienen nada que hacer. He visto que los radicales no se sumaron a la excelente declaración del Frente y otros partidos. El amigo Balbín sigue con sus reticencias que lo descubren en su juego no siempre limpio, pero lo que no alcanzo a comprender es lo que busca con ello, porque hasta ahora todo se le está dando en contra. Me parece que Mor Roig lo va a meter en un lío, como ya ha metido a la dictadura. En fin, allá ellos".4

El 19, Lanusse habló con periodistas españoles a quienes manifestó que el gobierno había prohibido la entrada de Perón al país. Dijo que esa prohibición era la acción "de un gobierno revolucionario, por lo que no era necesario ningún tipo de instrumentación legal para respaldar la medida. (...) Lo que más fuerza tiene en este gobierno de revolución es la decisión que adopten sus autoridades" y, por ende, "la instrumentación de esa medida era subsidiaria". Preguntado sobre las últimas declaraciones hechas por Perón al diario II Messagero, el presidente de facto dijo que no le sorprendían por cuanto "yo ya hace rato que tengo mi juicio formado sobre ese personaje". En relación a las causas que llevaron a prohibir la entrada del líder del PJ, señaló que la medida se tomó porque "quiero ser fiel con todo lo que he expresado públicamente. Quiero que este proceso se concrete con genuina participación de los argentinos, que se sientan orgullosos de haber nacido en este país, orgullosos del título de argentinos. Porque en reiteradas oportunidades dije que, a ninguna persona que hubiera nacido en este país se le iba a privar del derecho de concurrir con su aporte al proceso en tanto éste fuera positivo. A pesar de mis convicciones respecto de esa persona que usted ha citado [el general Perón] en el mes de noviembre, como es el conocimiento de todo el mundo, pudo venir, pudo estar acá y se fue sin que yo todavía me pueda explicar por qué se fue. Prenda de paz se autocalificó, pero evidentemente figura de paloma de paz o expresiones de paloma de paz, no las tiene". Cuando le preguntaron si él colocaría la banda presidencial al presidente electo aun cuando fuera el doctor Cámpora, respondió: "Lo que yo puedo asegurarles es que el Presidente de la República va a poner la banda presidencial al ciudadano que haya resultado electo presidente constitucional. No voy más allá ni me quedo más acá para responderles esa pregunta".

Mientras tanto, un comunicado del FREJULI denunció que se pretendía vincularlo "con hechos de violencia en los que no tiene responsabilidad alguna ni vinculación de ninguna especie, con el objeto de proscribirlo." Al dar a conocer esta declaración, el doctor Cámpora señaló que "se pretende vincular a los hombres del Frente con hechos de violencia que estamos lejos de concebir o animar. El Frente justicialista propugna la paz, y ésta se logrará a través de los comicios".s

Por esas horas el general Perón se hallaba en Bruselas, según los dichos de Giancarlo Valori, a fines de entrevistarse con funcionarios del Mercado Común Europeo.

El jueves 22, Cámpora tuvo duros conceptos contra el gobierno militar al hablar en un acto en Bahía Blanca. Dijo allí que el gobierno estaría analizando "la proscripción del Frente por decreto", advirtiendo que si no se permitía la expresión popular en las urnas, "a los jóvenes les daremos los fusiles y los machetes. La alternativa que hoy se plantea es votar por Perón o por Lanusse; porque Lanusse significa la dependencia y la entrega; Perón, la liberación nacional y la felicidad de su pueblo (...) Perón me ha enviado una carta en la que me afirma que "cuando ustedes me digan, regreso nuevamente al país". Soy leal a Perón. Odio a los traidores y odio la traición.6

En la edición de ese día, el diario Mayoría titulaba: "Juéguese todo: Perón vuelve", y anunciaba que: "El General vendrá nuevamente al país -como repetidamente lo anunció el doctor Cámpora- antes de los comicios prometidos por la cúpula militar para el 11 de marzo. De acuerdo con la información surgida en Asunción del Paraguay, la fecha del retorno giraría alrededor del 28 de febrero." También sobre Perón, y en términos irónicos, hablaba un pequeño suelto publicado en el periódico brasileño semioficialista Diario de Noticias: "Hay quince partidos en la Argentina. Hay quince candidatos para la presidencia. Hay veintitrés millones de habitantes peleando en la Argentina. Solamente está faltando uno, el responsable del caos, y éste es Juan Perón. Él escucha, como un Marlon Brando más viejo, el último tango en su dulce exilio. Hasta el 11 de marzo, fecha de la elección, no pretende hacer nada. Después, tampoco".

El 24 de febrero, el general Lanusse inició una gira de tres días por España. Como ya mencionamos, de acuerdo con la información oficial, el presidente viajaba para concretar una venta de barcos de la Argentina a España. En el mundillo político nadie creyó esa excusa. El objetivo de fondo, en verdad, era otro: molestar y opacar a Perón quien, por lo tanto, decidió que por esos días estaría ausente de Madrid. Al término de ese viaje -después de compartir comidas de etiqueta con un envejecido general Francisco Franco, visitar el museo de El Prado, el Valle de los Caídos, la ciudad de Toledo, y presenciar un partido de fútbol entre el Real Madrid y el Barcelona jugado en el estadio Santiago Bernabeu- Lanusse dio una conferencia de prensa:

Periodista: -Señor Presidente: ¿usted considera que consiguió imponer una imagen argentina en España distinta de la que emanaba o emana de la presencia de Perón en Madrid?

Lanusse: -Vamos a dividir la pregunta en dos partes. Primero, en ningún momento estuvo en mi ánimo imponer nada en España ni a los españoles. Hubiera dejado de ser argentino si pretendiera hacerlo y hubiese pretendido desconocer en absoluto al ser español, que nada se deja imponer y nunca se lo dejará imponer. Segunda parte de la pregunta: usted ha hecho referencia a un "personaje", pongámoslo entre comillas, al que yo desearía desde ya, desde la primera pregunta, hacer una referencia muy especial. A este señor se le acabó el negocio de pretender explotar divisiones o antagonismos entre los argentinos. Dejémoslo que viva su vida y cada uno de nosotros trataremos de cumplir con nuestras obligaciones. De materializar con hechos y realizaciones lo que no nos cansaremos de decir. Sentimos real, sincera vocación de servir a nuestros compatriotas. ¿Hay necesidad de seguir nombrando a ese individuo?

Periodista: (Associated Press) -En el supuesto de que la fórmula Cámpora-Solano Lima triunfase en las elecciones, pregunto si el gobierno argentino se resigna a eso de "Cámpora al gobierno, Perón al poder".

Lanusse: -Ustedes saben que en los matices que no son aspectos positivos, podría señalarse que a veces soy demasiado sincero o demasiado directo.

En primer lugar, usted hizo referencia a una fórmula, a candidatos que, en tanto respeten las leyes vigentes -ellos y sus adherentes- podrán participar del acto eleccionario del 11 de marzo. Es decir que es una fórmula presidencial que, como las otras, tiene la posibilidad de acceder al gobierno si así expresa su opinión mayoritaria el pueblo argentino. Si llega esa fórmula al gobierno -repito, y lo mismo cabe para cualquier otra fórmula-, es porque están realmente decididos a cumplir con las leyes y las normas que tienen vigencia en mi país. Cumplir ahora y cumplir después. Las normas constitucionales y todas las leyes de mi país hablan de que el pueblo gobierna por intermedio de sus representantes. Los representantes del pueblo son aquellas personas que, a través de elecciones, resultan elegidas por las mayorías necesarias para ejercer determinados cargos. No se ha dado ni se va a dar en la Argentina posibilidad de que haya alguna persona que se sienta dueña del país.

Periodista (Radio Nacional de España): -¿Ha habido algún pedido al gobierno español, por parte suya o del señor canciller, en el sentido de que se restrinja la actividad de Perón en España? Por ejemplo, hacerle limitar su vocabulario en los mensajes que dirige al país.

Lanusse: -¿Cree usted que yo voy a cometer la torpeza, la irresponsabilidad o el error de que parezca que no me siento amigo de España, o de su gobierno, al pretender indicarle qué es lo que debe hacer el gobierno? Si hay alguien avieso al expresarse en público, usando una jerga, un vocabulario no adecuado con lo que fue en alguna circunstancia de su vida, que le rinda cuenta a Dios. Yo no soy juez de él.

Periodista (Diario Pueblo de Madrid): -¿Cómo se explica entonces el poder popular del justicialismo si el líder ha estado tanto tiempo fuera de la Argentina?

Lanusse: -¿Le gustaría a usted que le contestara con las palabras que este individuo acostumbra a usar? Si quiere, se las digo. Y con sinceridad. A lo mejor ha sido porque después de su huida del país no ha habido la necesaria estabilidad como para que, existiendo en la Argentina gente muy capaz, esta gente haya podido materializar en acciones de gobierno todo el beneficio que la Argentina moderna requiere y exige. También le agregaría que, gracias a esta tan importante contribución que hacen los medios masivos de comunicación para informar al pueblo, o a los pueblos, evidentemente resulta más fácil "vender" o promocionar la imagen de un pasado que es ya algo lejano, que "vender" la imagen de algo que puede observarse en la actualidad. Yo no tengo mala memoria.

Periodista: -¿Podría ocurrir algo en la Argentina que justificase la suspensión de las próximas elecciones? ¿0 habrá elecciones pase lo que pase?

Lanusse: -Qué ganas tiene de que dé una respuesta sensacionalista (risas). En mi país es imprescindible -casi diría que como el oxígeno para respirar- que haya un gobernante fuerte. Y no tengo ninguna duda de que la única forma de tener realmente un gobernante fuerte es que se le dé el gobierno a aquel ciudadano que llegue al cargo de Presidente de la República como consecuencia de la voluntad mayoritaria del pueblo expresada en la única forma que conocemos: a través de elecciones.

Periodista: -Si por algún hecho imprevisto no hubiera elecciones, ¿cómo, cuándo y a quién entregaría usted el gobierno?

Lanusse: -La llamo a mi abuela María (risas). Debe haber alguno que sepa el cuento con más precisión que yo. Pero la anécdota se refiere a un señor que le estaba haciendo preguntas a otro. "¿Si llegas al paso a nivel para cruzarlo y la barrera está por cerrase y viene el tren ? Me detengo, respondió el otro. ¿Y si la barrera está abierta y viene el tren? Bueno, trato de ver el tren. ¿Y si a pesar de ver el tren, pasas lo mismo? Bueno, llamo a mi abuela María a ver si arregla el problema".

Periodista: -Pero, de todos modos, ¿a quién dejaría el cargo ante esa hipótesis tan hipotética?

Lanusse: -No sé. Pero que dejo el cargo, sí lo sé.

Periodista: -El jefe del Estado Mayor, general López Aufranc, anunció, en una conferencia de prensa, detalles referidos a una investigación relacionada con la subversión en la que estarían involucrados determinados candidatos. Quisiera saber si son responsables.

Lanusse: -Yo también quiero saberlo. El dato que proporcionó públicamente el general López Aufranc surge de la documentación que ha sido hallada en procedimientos policiales realizados como consecuencia de información seria que se ha tenido respecto de actividades terroristas, subversivas, que realizaban determinados individuos. Al actuar sobre esos individuos, se descubre al grupo, así como importante cantidad de armas y otro material que no es precisamente para ira misa: documentación, listas de personas, organigramas y estructuras de sus organizaciones; y allí figuran nombres de ciudadanos argentinos que también están incluidos en las listas de candidatos a cargos electivos. En esa investigación estamos tanto la justicia federal como así también la justicia electoral.

Periodista (Associated Press, Buenos Aires): -Quería preguntarle al señor Presidente, de acuerdo con los datos que posee, ¿de qué partidos políticos se tratarían esas personas?

Lanusse: -Las personas que fueron mencionadas, no recuerdo si dio los nombres el general López Aufranc, pertenecen al Frente Justicialista de Liberación. Lo subrayo, lo pongo entre comillas, como le guste más, sobre todo lo de liberación.

Periodista (Pérez Gaudio, Canal 10 de Córdoba): -Quisiera saber si es posible conocer, si Juan Perón decide retornar al país como la ha anticipado a su partido en la Argentina, cuál será en ese caso la actitud del gobierno ya que existe actualmente una prohibición.

Lanusse: -¿Existe la prohibición, señor Pérez Gaudio?

Periodista (Pérez Gaudio): -Entendemos que la prohibición está dada por la Junta de Comandantes.

Lanusse: -Entonces, no dude más.

Periodista (Pérez Gaudio): -¿En cuanto a que se va a cumplir?

Lanusse: -Exacto.

Periodista (Pérez Gaudio): -Estoy en claro, señor Presidente: si Perón intenta regresar de ninguna manera va a ingresar al país.

Lanusse: -Podrá tocar el suelo argentino pero inmediatamente lo va abandonar.

Periodista: -Hace tiempo circularon algunas versiones respecto de que serían repatriados a Buenos Aires los restos de la segunda esposa del señor Perón, Eva Perón. ¿Usted podría informarnos algo sobre el tema?

Lanusse: -Yo tuve información responsable, plena y confidencial muy exclusiva del lugar donde se encontraban los restos de la señora María Eva Duarte de Perón, como bien señaló usted, la segunda de las tres esposas del Juan Domingo Perón, hasta el día en que se lo reintegramos a él. Lo que ha sucedido o va a suce der después de esa fecha, sólo lo sé a través de la información. Para el caso de que la mía sea más completa que la suya, le manifiesto que mi información me dice que los restos de esta señora siguen en la misma casa donde habitualmente, en las proximidades de Madrid, vive el señor Perón con su tercera esposa.

En paralelo, en Buenos Aires se ventilaba con mucho alboroto la reunión que habían tenido el doctor Cámpora y el ingeniero Alvaro Alsogaray. Escribió Cámpora: "Este señor desde tiempo atrás estaba interesado en mantener una entrevista conmigo. Finalmente se la concedí en el domicilio del doctor Benito Llambí. Me manifestó que la Nueva Fuerza estaba en contra de toda proscripción y que así se pronunciaría públicamente el partido".' Cuando el encuentro llegó a conocimiento de la opinión pública a través de la prensa, Alsogaray respondió por medio de un comunicado:

Comprendo la necesidad política del doctor Cámpora de dar una versión de la entrevista que mantuvo conmigo que sea del gusto de sus seguidores y no me interesan las cuestiones de protocolo relativas a "quién invita a quién", pero en homenaje a la verdad histórica debo decir que jamás he "gestionado" reuniones ni con Perón ni con el doctor Cámpora.

He aceptado, eso sí, conversar con este último -no con Perón- a requerimiento de una persona que nos conoce a ambos. Sobe este punto, por intrascendente y pequeño, no hablaré más.

Seguiré, en cambio, empeñado en que se aclaren públicamente las verdaderas intenciones de Perón y de Cámpora.

¿Son las mismas? ¿Se intenta reivindicar el "régimen nacional socialista" (que ahora se quiere llamar socialismo nacional) según lo conocimos entre 1945 y 1955 o se quiere realizar algo nuevo? ¿Se defienden los intereses de dicho "régimen", de sus jerarcas y negociantes, o se procura canalizar honradamente a los "ciudadanos" que fueron o son peronistas?

Aunque personalmente sé a qué atenerme, creo que interesa al pueblo argentino, incluso a los peronistas, que se dé una respuesta clara y definitiva a estos interrogantes.

No haberlas exigido antes, haciendo esa diferenciación entre el "régimen" y el "ciudadano", ha perturbado los últimos dieciocho años de historia argentina, arrastrándonos a la encrucijada actual.

Perón, durante su reciente viaje, ha dicho que intenta reimplantar el "régimen". Quienes no le crean están, evidentemente, en la categoría de "idiotas útiles".

Cámpora no ha podido definirse; navega necesariamente entre dos aguas. Me interesaba conocer su posición. Por eso acepté la entrevista. El señor Nixon no se hizo maoísta por el hecho de ir a Pekín. Yo no corro ningún peligro de asimilarme al "régimen' peronista" por hablar con el señor Cámpora.

Jamás he negociado, ni mucho menos "coqueteado" -como han hecho tantos- con ese "régimen". En cambio, siempre he procurado entenderme con el "ciudadano" peronista, que es un ciudadano tan argentino como cualquier otro. Es indispensable que este último vea que resulta posible dialogar.'

En una entrevista con el periodista Marcel Niedergang publicada en la edición del 26 de febrero de Le Monde, Perón manifestó que el FREJULI ganaría en la primera vuelta y que: "Una cosa es llegar al gobierno y otra es tomar el poder. Por eso digo: primero el gobierno y un mes después el poder." El tiempo haría de esta afirmación una gran verdad.

Un artículo del periodista Pablo Bacher en el diario El Litoral del 28 de febrero decía: "Juan Perón consiguió salir del anonimato en los círculos periodísticos parisienses. La frialdad con que había sido recibido tomó temperatura cuando pidió una entrevista con madame Nguyen Thi Bihn, máxima representante del gobierno revolucionario provisional de Vietnam del Sur, a la que asistieron delegados del Vietcong."

Por la tarde de ese día, la junta de Comandantes en jefe emitió un comunicado criticando "la adhesión, la justificación o la tolerancia que algunos dirigentes y grupos políticos dispensan a la acción subversiva", y haciendo un nuevo llamado "a la responsabilidad y serenidad de todos los sectores en relación al proceso electoral".

El 2 de marzo, Perón regresó a Madrid. "No sé si estaré para las próximas elecciones en la Argentina", respondió ante la requisitoria de los periodistas que lo aguardaban en el Aeropuerto de Barajas. Juan Abal Medina, que había llegado ya a la capital española, intentó encontrarse con el líder del PJ en la estación aérea pero, según un cable de EFE no llegó a entrevistarse con el ex mandatario argentino "porque que no pudo localizarlo".

En esos días, Perón ingresó en la clínica madrileña Covesa, dirigida por el célebre urólogo catalán doctor Antonio Puigvert, a fin de someterse a un procedimiento destinado a extraerle unos pólipos de la próstata. Este procedimiento, molesto y doloroso, lo afectó mucho, por lo que sus visitantes lo vieron francamente desmejorado.

La afección prostática que padecía Perón databa de 1964. El 20 de enero de ese año debió someterse a una prostactetomía (extirpación de la próstata). La operación generó alguna controversia médica pues, mientras que el doctor Latella Frías la desaconsejó, el doctor Puigvert la indicó, criterio que finalmente el paciente aceptó. Luego de practicada la intervención el estado del paciente fue bueno, para después desmejorar. Aparecieron molestias y dolores que Perón refirió así: "Me operé de la próstata el año pasado, doctor, y ahora siento que no estoy bien, ando cansado (...) aparte de esto, cada tanto siento una molestia primero y un dolor después, que comienza en la ingle derecha y me corre por el muslo (...) no importa si me quedo quieto o camino (...) no se modifica (...) dura un par de horas y se va, para luego volver al tiempo. Hace varios años que ando así; al principio no era mucho el trastorno y no le daba importancia pero, es curioso, desde que me operé ha ido en aumento (...) sé que no es reumático (...) vi al neurólogo, pero nada (...) y me tiene preocupado (...) los amigos no han podido dar en la tecla (...) También suelo tener dolores en el testículo izquierdo, pero eso lo soluciono con infiltraciones de novocaína (...) por ahora me estoy haciendo "Regeneresen", que son preparaciones inyectables de ácido ribonucleico y ácido desoxirribonucleico con unos médicos alemanes; siento que me hacen bien pero no es suficiente".9 El 9 de abril de 1970, el doctor Puigvert volvió a operar al general Perón para extraerle, por vía endoscópica, un cálculo de la vejiga.

Narra Bonasso: "El General le confidenció que [sus médicos] temían la existencia de otros problemas de salud, además de los pólipos en la próstata, y que en esos días `tenía previsto diversos exámenes'. Sonrió melancólicamente y habló del `agravio de la vejez', de esa `intoxicación del organismo' que comenzaba en la raya de los cincuenta y cinco años. Le pidió a Juan Manuel que le transmitiera la novedad a Héctor Cámpora a solas".

Y cita a Abal Medina: "[El General] estaba muy contento con el desarrollo de la campaña y en varias ocasiones hizo comentarios elogiosos sobre el crecimiento de la figura de Cámpora. Conmigo fue muy cálido, aprobó todo lo hecho e insistió mucho en que me cuidara, porque me veía como blanco para una provocación.'o

El sábado 3 de marzo, un cable de la agencia UPI decía que el Candidato comenzaba anunciando que "se esperaba la presencia de Juan Perón cerca del país" y que la visita de Isabel Martínez al país era "inminente"."

El cable decía a continuación que, de acuerdo con las declaraciones del Candidato, el secretario general del Movimiento Nacional Justicialista, Juan Abal Medina, regresaría al país "a más tardar" a mediados de la semana siguiente. Abal Medina había viajado a Europa el miércoles anterior acompañado por la esposa del dirigente juvenil Rodolfo Galimberti, prófugo a raíz de un pedido de captura de la Cámara en lo Penal Federal. - -- - --- ---- -

El viaje del secretario general del justicialismo -quien, según un vocero partidario, al entrevistarse con Juan Perón, le manifestó que su viaje a la Argentina antes del 11 de marzo "no es necesario", había originado en Buenos Aires numerosas conjeturas, entre ellas, que la misión de Abal Medina consistía en "traer de vuelta a Perón a la Argentina o a Asunción del Paraguay", tentativamente el 7 u 8 de marzo. También se dijo que, en caso de no traer a la Argentina al ex presidente, el secretario general del justicialismo retornaría con Isabel Martínez, dado que algunos sectores del justicialismo consideraban que la presencia de la esposa de Perón en el acto programado para el 7 de marzo en Rosario era "determinante" para el triunfo de la alianza electoral peronista.

En Santa Fe el frentismo llevaba como candidato a la gobernación al desarrollista Carlos Sylvestre Begnis, mientras que el peronismo "escicionista" postulaba la candidatura de Alberto Campos. Por ese motivo, se creía que la presencia en el acto partidario de Isabel Martínez podía funcionar como catalizador de los sectores justicialistas dubitativos o recelosos.

Las hipótesis señalaban, también, que el viaje de Abal Medina podría significar la existencia de algunas discrepancias en seno del justicialismo, y que la misión del joven dirigente sería entonces lograr el aval del líder del justicialismo para las posiciones "duras" que defendía la juventud frente a las posiciones más conciliadoras de las ramas política y sindical.

Perón hizo llegar un nuevo y duro mensaje, grabado para ser emitido en la campaña, y una carta para el Candidato. Su portador fue el dirigente Horacio Maldonado. El mensaje duraba unos 20 minutos y estaba dirigido al FREJULI y a la Juventud Peronista. En la carta a Cámpora, el General decía:

Desgraciadamente no he podido viajar a Paraguay como Usted me lo aconseja, por las razones que Abal Medina le explicará.

Viajar directamente a la Argentina sería peligroso y sin ninguna posibilidad de poder actuar. Ya el gobierno ha declarado que no me dejará entrar o que me detendrán. Creo que tratándose de las elecciones nada de ello convendría, en cambio me parece que podría ser una idea aceptable si, proscripto el Frente en la etapa postelectoral, se iniciara una lucha activa o violenta. En ese caso, yo trataría de llegar por cualquier medio que me permitiera ser útil.

La dictadura hará cualquier cosa para evitar que el Frente Justicialista de Liberación tome el gobierno, especialmente Lanusse, de quien sabemos que se trata de un irresponsable y en ese concepto que es capaz de cualquier barrabasada.

Si se pone toda la carne al asador y se los tapa de votos en la primera vuelta, cualquier proscripción sería muy difícil para ellos, sin afrontar una situación muy difícil en las mismas Fuerzas Armadas.

Pero si a pesar de ello se animaran a hacerlo, nosotros, según creo, podríamos provocar una muy grave situación a la dictadura, paralizando el país y declarando una resistencia pasiva, acompañada por otras acciones activas en todos los terrenos. Habría llegado entonces la ocasión de movilizar a las fuerzas sindicales y acompañar eso con una acción combativa por todos los medios y, si contáramos con un apoyo en algunos sectores de la Fuerzas Armadas, como me dice Abal Medina, romper la dictadura no sería difícil, con las consecuencias imaginables.

La dictadura está ya muy debilitada hasta dentro de sus propias fuerzas. Un pequeño esfuerzo de nuestra parte, bien estudiado y mejor ejecutado, puede dar por tierra con todo el sistema"."

Abal Medina tenía previsto su regreso al país el día lunes 5 de marzo. Una conversación sobre la reorganización del Movimiento, hizo que postergara su partida desde Madrid; llegó a Buenos Aires tres días después.

El jueves 8, los nueve candidatos a presidente, en un gesto de notable convivencia, compartieron un acto organizado por la Confederación General Económica cuyo titular era José Ber Gelbard. Las exposiciones fueron anodinas y la anécdota más sabrosa la protagonizaron Cámpora y Balbín a través de un diálogo breve que no pasó inadvertido para los periodistas a asignados en el lugar:

Cámpora: -He escuchado atentamente su exposición.

Balbín: -Yo hice lo mismo con la suya. Me parece que usted me robó la plataforma (risas).

Cámpóra (estrechando la mano de líder radical): -Doctor, le deseo la mayor suerte para el domingo próximo.

Balbín: -Yo también doctor Cámpora le deseo la mayor suerte.

Cámpora: -Se lo agradezco mucho.

Balbín: -Tenga en cuenta que mayor suerte me deseo para mí (risas).

En declaraciones a Clarín, hablando sobre el rol de Perón en un eventual gobierno del FREJULI, el Candidato dijo que se inspiraría en él, "en sus postulados, en su doctrina y en el gobierno que ejerciera entre 1945 y 1955, y en la evolución y actualización de su doctrina a las nuevas circunstancias nacionales y mundiales. Se avanzará en el desarrollo y la aplicación de esa doctrina".

Ante la posibilidad de un doble poder, señaló que: "Si ejecutamos toda la inspiración que el general Perón nos transmite y la que nosotros tratamos de auscultar en él, no habrá doble poder. Y el primero que se encargará de que no lo haya -si está en la Argentina cuando el Frente ejerza el gobierno- será el mismo Perón, porque estará conjugado con los hombres que gobiernan por la confianza que él les ha depositado. Esa confianza jamás será defraudada". El futuro inmediato se encargaría de demostrar la irrealidad de esta apreciación. Por esas horas, lejos estaba Cámpora de imaginar el ingrato destino que le aguardaba.

Los actos de cierre de campaña fueron el preludio de lo que sucedería en la elección. El FREJULI tuvo una asistencia de 100.000 personas que desbordaron el estadio de Independiente. La UCR tuvo una paupérrima concurrencia: juntó sólo 12.000 personas en Plaza Lezica; la Alianza Popular Revolucionaria, 50.000 en el estadio de Atlanta; la Alianza Popular Federalista, 25.000 en Rosario.

En la noche del viernes 9, el general Lanusse habló al país por la Cadena Nacional de Radio y Televisión. Fue un discurso duro con una entrelínea muy dirigida a desalentar el voto por el FREJULI. Y eso quedó claro en dos párrafos de la alocución. El primero, al comienzo y el segundo, hacia el final:

Hombres y mujeres de mi patria:

Ha llegado un momento decisivo. Mañana, con absoluta libertad, sin ningún tipo de proscripciones, sin correr otro riesgo que el de usar mal el voto, y con la total seguridad de que su voluntad será respetada por este gobierno de las Fuerzas Armadas, la ciudadanía se expedirá sobre el futuro de la República. (...)

Se le dio la posibilidad de incorporarse a la lucha democrática a un amplio sector que durante muchos años había sido marginado, y que fue asimismo utilizado en beneficio de unos pocos por quienes pretenden conducirlo, y aun de sus adversarios.

Se trató de superar -por parte del gobierno- cualquier motivo de división, pero es necesario puntualizar que no obraron del mismo modo determinados dirigentes o quienes así se autopostulan. (...)

Mañana puede ganarse o perderse todo. Se puede ganar, definitivamente, la existencia de una auténtica democracia, libertad, con paz, con justicia social y dignidad humana. Se puede ganar la instancia para construir un país moderno, poderoso, gravitante. Se puede ganar, en fin, la realidad de una nación en la cual los únicos proscriptos sean los golpes de Estado, las dictaduras, la violación de la Constitución, la burla a la decisión ciudadana y la violencia como sistema de acción política.

Pero del sufragio también puede resultar que la República pierda y se sumerja en la anarquía, la obsecuencia, la delación, la corrupción, el engaño, el mesianismo, el envilecimiento de las instituciones, el cercenamiento de las libertades, la implantación del terrory la tiranía o la subordinación a la voluntad omnímoda de un hombre.

En el comando de campaña del FREJULI todos entendieron que el presidente hablaba del peronismo.

Las 48 horas previas al comicio estuvieron "matizadas" por un round final de acusaciones y anuncios de querellas entre Cámpora, Mor Roig y Sajón. Pura cháchara que el resultado electoral reduciría a la dimensión de la nada.

Finalmente, llegó el tan anhelado 11 de marzo, día de las elecciones. Fue un domingo soleado en todo el país, un verdadero "día peronista". Competían por la presidencia nueve fórmulas:

Con camisa azul de manga corta, pantalón claro y anteojos para el sol, después de esperar en la cola veinte minutos Héctor Cámpora votó en San Andrés Giles. Tras hacerlo, fue abordado por un periodista del diario uruguayo Ahora, quien le solicitó una estimación acerca del número de votos que lograría el FREJULI. Contestó el candidato: "Le voy a responder con una anécdota del general Perón cuando le preguntaron lo mismo. `Los radicales tendrán tanto, dijo; los con servadores, tanto; los socialistas, tanto; y así hasta llegar al ciento por ciento'. Entonces le dijeron: `¿Cómo el ciento por ciento; y los peronistas?' Y él respondió: `¡Ah, no; peronistas somos todos! "'13

El anecdotario de aquella elección recoge estas historias:

-Uno de los lugares de votación en la Capital Federal estaba ubicado en el albergue transitorio de la calle Sánchez de Bustamante 1456.

-Una persona acompañó su voto de 2.500 pesos para ayudar al gobierno electo.

-En Rosario votó un hombre de 107 años que no quiso perderse "ese gran día".

-En Tornquist sufragó por primera vez un malvinense llamado Santiago Douglas Steel.

-En su homilía de la misa dominical, el padre Mujica dijo: "Roguemos a Dios que nos ilumine y que el gobierno no nos meta la mula.14

Así recuerda Bonasso aquel día:

En las primeras horas de la tarde, con sus comercios rigurosamente cerrados, la avenida Santa Fe bostezaba una falsa siesta. Poco después de las seis, se fueron arrimando algunos curiosos, atraídos por el gran despliegue de los equipos de exteriores de los canales de televisión. También empezaron a llegar los primeros partidarios, deseosos de festejar un triunfo que daban por descontado, y se toparon con un cerco policial, que fue haciéndose cada vez más denso y amenazante. A esa hora, las radios sólo proporcionaban el porcentaje de votantes, que había superado el 85%.

A partir de las ocho de la noche, esa ansiedad comenzó a convertirse en temor y frustración. Los informes nos iban llegando lentos, espaciados, notoriamente rezagados en relación con los datos oficiosos que iban adelantando las radios, yen algunos casos atrasados con respecto a los que iba proporcionando, con creciente reticencia, el Ministerio del Interior. Nuestros "corresponsales" en varios distritos estaban fallando, y no en remotas aldeas sino en el conurbano industrial y en la propia Capital Federal. Por primera vez vi a Cámpora perder los estribos. Dejando de lado su cortesía habitual, me ordenó a los gritos que los llamara y los amenazara con la expulsión. Mantuve diálogos telefónicos bastante ásperos, pero la mayoría de los morosos se disculparon y nos empezó a llegar la información con mayor frecuencia y celeridad.

Poco después de las ocho y media de la noche, el clima ganador que había reinado todo el día comenzó a explotar en batidas de palma y alaridos de júbilo. Los parciales iban prefigurando una tendencia inequívoca: el Frente había picado en punta y se alejaba de su inmediato seguidor, la Unión Cívica Radical.

En palabras de Bonasso, el general Lanusse estaba "anonadado": aunque descontaba que el FREJULI obtendría la mayoría, no esperaba la proporción que alcanzó.

A las diez de la noche el Candidato subió hasta el segundo piso de su comando de campaña, el edificio de Oro y Santa Fe, donde estaban los periodistas, para leer un comunicado solicitando todos "los compañeros peronistas" que evitaran caer en provocaciones. Sin contestar preguntas, regresó al primer piso. Siendo poco más de las once en Buenos Aires y las tres de la madrugada en Madrid, se comunicó, a solas, con Juan Perón para adelantarle los resultados parciales. Según las proyecciones del FREJULI, sus votantes superaban el 52%; las del equipo cibernético del PRODE (asimilado en esa jornada por el Ministerio del Interior), informaban que el FREJULI tenía un 36% de los votos, 18% los radicales y algo menos Manrique. Durante la madrugada, el General acompañó la vigilia de sus partidarios recibiendo los télex con los resultados de la votación de manos de un López Rega "exultante".

A la una de la mañana, la policía cargó con fiereza contra los manifestantes más tenaces.

Cerca de las dos hicimos trascender que habría una conferencia de prensa del Candidato, donde anunciaría el triunfo frentista. El Ministerio del Interior daba los resultados con cuentagotas, pero las radios comerciales definían las tendencias: el FREJULI se distanciaba cada vez más de los radicales.

Amanecía en Puerta de Hierro cuando el Delegado volvió a comunicarse con el General para decirle que habíamos superado la barrera del 50%. Perón se retiró a descansar.

A las tres de la mañana, los periodistas somnolientos que aguardaban la rueda de prensa del Candidato, fueron despertados por una voz femenina que gritó: "Acaban de anunciarlo por radio: ¡el Frente sacó más del 50 por ciento!" Era nuestra propia información que rebotaba, pero motorizó nuevos entusiasmos: la Marcha y luego llantos, palmas y abrazos, que se interrumpieron con la noticia de que el Ministerio del Interior había suspendido por unas horas la difusión de los cómputos finales. Los periodistas extranjeros, que seguían los guarismos en el patio de palmeras de la Rosada, maldijeron abiertamente: los datos correspondían a un total de 1.389.166 válidos: apenas 10 por ciento del padrón. En ese módico parcial, Cámpora - Lima sumaban 548.593 sufragios (menos del 40%), contra 311.392 de Balbín - Gammond (menos del 24%). Era evidente que la dictadura no lograba digerir una derrota de semejantes proporciones

En Oro y Santa Fe suspendimos la conferencia de prensa y la casa de "Los Locos Adams" comenzó a vaciarse. Eran las cuatro y media del 12 de marzo.

Mientras nosotros nos íbamos a dormir en Buenos Aires, Perón se despertaba en Madrid, daba una vuelta por el jardín de la quinta y luego redactaba un mensaje de felicitación al "Pueblo Argentino" y a los "Compañeros Peronistas". Antes del texto mecanografiado, el General había escrito en el borde superior, de su puño y letra: "Querido Cámpora: con mi abrazo más afectuoso le hago llegar mi enhorabuena. Saludos a los muchachos, Juan Perón". El documento que el Tío leería esa misma noche, fue enviado por Miguel Vanni a través de un mecanismo absolutamente novedoso: el telefacsímil (o telefax), del cual la Siemens había hecho un prototipo que regaló al líder argentino. Otro aparato igual llegó en la noche del 12 de marzo a Oro y santa Fe.

En la tarde del 12, Llambí y Eduardo Paz regresaron al Comando en Jefe, donde solicitaron una entrevista con el general López Aufranc (Comandante General Electoral), pero fueron recibidos por el general Betti, quien les aseguró que no había ninguna intención de obstruir los resultados. Muy suelto de cuerpo, les dijo que el FREJULI había obtenido el 47,07% por ciento de los sufragios.

A esas horas, Cámpora recibía un llamado de Ricardo Balbín, felicitándolo por ser "el hombre elegido por la democracia argentina" y anunciándole que el radicalismo retiraría su fórmula de la segunda vuelta. Aunque el Frente no había superado el 50%de los votos, estaba tan cerca ( y ellos tan lejos, con un 21,5%) que no tenía sentido competir. El Tío agradeció realmente conmovido las palabras del viejo adversario, y le dijo: "Doctor Balbín, la victoria tiene por destino la reconstrucción nacional, ya que no se trata de un triunfo personal, sino de la unidad de la Nación, por lo cual seguiremos trabajando juntos".

El gesto inteligente de Balbín convertía a Cámpora en virtual presidente electo. Sólo faltaba que el gobierno lo reconociera. Pero el gobierno, inaugurando una línea argumenta) que tendría seguidores, atribuyó a "fallas técnicas" en el sistema de computación el largo parate en la difusión del escrutinio provisorio.

Había que presionarlos para que aflojaran. Reuní a los periodistas y les hice saber que Balbín acababa de llamarlo a Cámpora para felicitarlo como virtual ganador.15

A las seis y media de la tarde del 12 de marzo el general Lanusse hizo una sorpresiva visita al recinto de la Casa de Gobierno donde se hallaban las pizarras indicadoras de los resultados del escrutinio provisorio. La llegada del presidente, en compañía del ministro del Interior, Arturo Mor Roig, y del secretario de Prensa y Difusión, Edgardo Sajón, produjo un enorme revuelo entre los periodistas que se hallaban destinados en el lugar. En menos de un minuto, el mandatario se vio en medio de un enjambre de micrófonos, cables y grabadores que no hicieron más que ahondar el mal humor que transmitía su cara. "¡Silencio! ¡Silencio! ¡Silencio!", gritó Lanusse, quien, tras ese momento de gran tensión, dijo que había ido al lugar porque necesitaba tomar "una impresión personal y directa de la situación". "Les ruego que suspendan momentáneamente sus actividades profesionales, porque no he venido a dar información sino a recibirla. Puedo hacerlo con la presencia de ustedes, pero les ruego que me faciliten la tarea". A continuación Lanusse, mirando las pizarras, solicitó a Mor Roig y al Director Nacional Electoral, doctor Alberto Dagnino, explicaciones sobre el error que se había cometido anteriormente en la suma de resultados generales. De las explicaciones dadas por el atribulado Dagnino surgieron los siguientes detalles consignados en un parte de la Secretaría de Prensa y Difusión:

-En 41 mesas de la provincia de Buenos Aires, los presidentes incorporaron por error los resultados en los sobres-bolsas en que deben remitirse los votos, el acta y el certificado del escrutinio, en lugar de enviarlo por telegrama al correo. Localizar el paquete resulta prácticamente imposible.

-Los presidentes de esas mesas no pudieron ser localizados pese a haberse encomendado al correo hallarlos.

-Al momento de producirse la audiencia con el Presidente de la Nación faltaban cinco mesas de Catamarca, cinco en La Rioja, incluyendo los telegramas con los resultados; 50 en Río Negro, 67 en Neuquén, 30 en Córdoba, dos en La Pampa, 177 en Chubut, 29 en Jujuy, 44 en Santiago del Estero, 21 en Misiones, 145 en Formosa, 129 en Salta, 112 en Tucumán. En todos los casos, la causa fue el mal tiempo. La computadora rechazó planillas de 2.000 mesas por mala confección. Un equipo de cien personas debió realizar la verificación a mano.

El parte de las votaciones para gobernadores y legisladores es ininteligible y algunas cifras son incongruentes. Fue superado el 3% de margen de error de la computadora.

-No hay autorización para abrir las bolsas y retirar cómputos agregados por error.

-Faltan en total 858 mesas que, a un promedio de 220 votos cada una, suman 160.000 sufragios. Si bien no alcanzan al uno por ciento, puede ser decisivo para la mayoría absoluta.

-El jefe de Estado hizo hincapié durante la reunión en que "acá, lo primero que necesitamos es tener elementos de juicio primarios, digamos, pero con el mínimo de objetividad, de seriedad, de autenticidad, de que los datos recibidos nos permitan establecer si determinado partido tiene el cincuenta más uno. Entonces, se termina toda esta expectativa y se va cada uno a su lugar de trabajo habitual, yya en el ámbito del Ministerio del Interior, como en el de la justicia electoral, se organiza y se trabaja más racionalmente, esperando la definición formal que es la de la Junta Electoral.

Parece que toda esa incógnita quedó aclarada en cuestión de un par de horas ya que, a las diez y cuarto de la noche, Lanusse habló por la Cadena Nacional de Radio y Televisión. A esa hora los resultados eran contundentes:

El general Lanusse leyó su discurso con gesto apesadumbrado. Su peor pesadilla se había confirmado:

Hace veinticuatro horas el pueblo argentino votó para elegir sus futuros gobernantes. El pronunciamiento de la ciudadanía gravitará decisivamente en el futuro nacional. Por ello, como primer mandatario y protagonista de la más alta responsabilidad en el proceso de institucionalización hecho posible por las Fuerzas Armadas, siento el imperativo deber de conciencia de referirme personalmente al veredicto de las urnas y de hacerlo con la misma honestidad con que siempre lo he hecho.

Ratifico que el mandato popular será cumplido inexorablemente.

Nunca tuve dudas de que las elecciones se llevarían a cabo sin proscripciones, sin trampas y en un marco de absoluta libertad. Porque así lo sigo creyendo, es que no he vacilado en hacer el virtual dictamen de las urnas.

Estoy tranquilo con mi conciencia. Tengo para mí la incomparable satisfacción del deber cumplido.

Faltan aún las cifras provisionales de algunas mesas, por las causas que ya conoce la opinión pública, habiéndose superado, además, un error de cálculo sólo atribuible a involuntarias fallas humanas. Aunque cabe aguardar la homologación de los resultados por parte de la justicia electoral, como marca la ley, considero que el pronunciamiento comicial, en este momento, permite advertir una definición a favor del Frente Justicialista de Liberación.

Las cifras que se disponen hasta el momento no le adjudican a esa conjunción política la mayoría absoluta, pero su porcentaje es tan aproximado a ello y su diferencia con el segundo partido es tan apreciable, que prácticamente se estima que no sería temerario considerar como fórmula triunfante a la que integran los doctores HéctorJosé Cámpora y Vicente Solano Lima.

Asimismo, mi gobierno tomará contacto con los señores Cámpora y Solano Lima para analizar con ellos esta particularísima situación, poner a su disposición todos los elementos informativos que requieran y dialogar sobre cualquier otro aspecto que coadyuve al supremo interés de la patria.

Y, desde el 26 de mayo próximo, estaré a disposición del gobierno constitucional, aquí, en el país, para que juzgue mi conducta en el cumplimiento del mandato que asumí por disposición de las Fuerzas Armadas.

Ayer se demostró una vez más que -con todas sus imperfecciones- nada hay que supere a la democracia.

El triunfo ya no pertenece a un sector, sino a todos los argentinos que, ante el mundo, podremos exhibir con orgullo el ejemplo de civismo del comicio.

De ahora en más, se abren nuevas oportunidades para poner en evidencia toda nuestra voluntad de servicio al país.

Sigamos confiando en Dios, con la certeza de que los argentinos saben concurrir a un comicio y conducirse como lo han hecho en el día de ayer, sabrán hacer también lo necesario para logar el mayor bienestar a la población y la grandeza que todos desean para la patria.

Una hora y cuarto antes de este discurso del general Lanusse, el comando de campaña del FREJULI, en la esquina de la avenida Santa Fe y Oro, se había conmovido con una presencia inesperada: la del jefe de la Casa Militar, brigadier Roberto Bortot quien, al llegar al lugar, fue conducido directamente al "despacho" del Candidato. Bortot estaba allí obedeciendo una orden que había recibido directamente del jefe de Estado, la que cumplió a rajatabla. Cuadrándose, y con tono solemne, le dijo entonces al doctor Cámpora: "En nombre del Presidente de la República, teniente general Lanusse, cumplo en comunicarle que es usted el presidente electo de la República Argentina."

El sueño se había hecho realidad: Héctor J. Cámpora sería el nuevo presidente. Tras dieciocho años, el peronismo había vuelto al poder. La euforia fue incontenible y, luego del mensaje de Lanusse, un mar de gente se juntó en la esquina de Santa Fe y Oro para un festejo interminable. Entretanto, en Madrid el general Perón hizo sus primeras declaraciones posteriores a la victoria al diario Informaciones. "Iré a la Argentina si me necesitan. Deseo estar allá en la toma de posesión del doctor Cámpora, pero hasta entonces no iré si no me necesitan y, de necesitarme, sería porque las cosas se pusieron mal", comenzó diciendo el líder del justicialismo. Preguntado sobre el apoyo de otras fuerzas al nuevo gobierno, dijo: "El justicialismo cuenta con el apoyo del resto de los partidos y así me lo han notificado telegráficamente los dirigentes de éstos. Ricardo Balbín me ha dado la enhorabuena y me ha felicitado por el triunfo del justicialismo y en su telegrama se ofrece deportivamente, como debe ser, a colaborar por el bienestar de la Argentina". Sobre las Fuerzas Armadas dijo que tenía fe "más de la que muchos creen en las Fuerzas Armadas, puesto que ellas son en su mayoría las que obligaron a celebrar estas elecciones. Creo que no tendremos problemas en ningún momento, ya que la labor del levantamiento social y económico de la Argentina tiene que ser producto de una labor conjunta y eso las Fuerzas Armadas lo saben y lo desean". Sobre la hipótesis de un golpe de Estado previo a la transmisión del mando el 25 de mayo, señaló: "No creo ni en lo más remoto que pueda suceder esto, porque sería uno de los mayores errores que podrían cometerse. Si eso ocurriera, el pueblo iría solo hasta la Casa Rosada y, además, estoy seguro de que las Fuerzas Armadas no consentirían este fraude al resultado de unas elecciones legales que, como he dicho, ellas mismas han deseado que se celebren". Finalmente Perón expresó que esperaba la llegada del doctor Cámpora en cuestión de 48 horas.

Ante estas expresiones de Perón, la UCR aclaró que no había enviado ningún telegrama de felicitación a Perón ni a Cámpora.

El líder del PJ, en tanto, siguió su raid de declaraciones. Dijo al diario ABC de Madrid que era aún muy prematuro hablar de su retorno a la Argentina y que veía su rol como el del "patriarca del Movimiento". Sobre el resonante triunfo del peronismo, afirmó: "Nuestra victoria electoral no es más que un paso más en el movimiento estratégico previsto. No ha sido una sorpresa para este viejo político. (...) Me considero satisfecho, con la misma satisfacción que me embargó aquel 17 de octubre que, siendo yo más joven, me llevara al poder. (...) Hoy, la diferencia de años está a mi favor. Esa buena fe, ese íntimo sentimiento de satisfacción ante las posibilidades del porvenir de mi patria, nadie puede, ni mis enemigos personales, ponerlo en duda. (...) Es posible, ya lo he dicho otras veces, que el período de nuestro gobierno haya registrado errores que puedan señalarse en la historia incluso, pero los que nos echaron por la fuerza impidieron que fuéramos rectificando errores sobre la marcha, haciendo prevalecer los muchos aciertos que tuvimos, no hicieron, no lograron nada de provecho".

Ante esta declaración, se le preguntó si podría haber un período de violento "arreglo de cuentas" en la Argentina, a lo que Perón respondió: "Sería un error pensar que el justicialismo iniciará su programa de recuperación nacional profundizando en viejas heridas y resentimientos. El bienestar de la Nación y el bienestar de nuestro pueblo, todo lo que perseguimos, sólo se pueden alcanzar, y se deben alcanzar, partiendo de un sentido de unidad nacional que desgraciadamente no han sabido o no han querido lograr para nuestro país quienes sustituyeron por la fuerza al movimiento. Una nación dividida por el resentimiento, dedicada a la revancha, se ve restada de sus mayores posibilidades. (...) No, no vamos a caer en el mismo error que cometieron ellos. Y al decir ellos, me refiero a quienes quedaron grabados o inscriptos en la historia de la República Argentina como los manejadores del odio y la venganza".

A modo de conclusión, el General dijo: "Ya no hay ambiciones de poder en mí. Así lo he demostrado. Sólo deseos de una Argentina situada en el mundo en el puesto y lugar que corresponde y rebosando bienestar. De eso se encargarán quienes desde siempre creyeron en mí y supieron arrebatarme y acaparar en sus corazones la fe en mi patria que siempre me embargará".

La elección presidencial en la Argentina había despertado un gran interés a nivel internacional. El hecho de que se hubiera levantado la proscripción del justicialismo y el advenimiento de Perón como figura preponderante del futuro gobierno eran motivo de atracción y atención. Sobre esto editorializó The New York Times, en una columna que tuvo mucho de premonitorio.

A la edad de 77 años y después de haber transcurrido 17 años desde que las fuerzas armadas pusieron fin a su régimen de tipo autoritario, obligándolo a salir del país, Juan D. Perón ha obtenido una desconcertante y espectacular victoria en la Argentina. También ha presentado un difícil problema para los actuales gobernantes militares, que no sólo le impidieron participar en éstas, las primeras elecciones generales en casi una década, sino que no le permitieron permanecer en el país durante la campaña.

En las elecciones del domingo, el doctor Héctor J. Cámpora, elegido directamente por Perón, llegó tan cerca de la mayoría absoluta sobre el total de votos, que los jefes militares decidieron democráticamente dejar de lado una segunda vuelta e instalarlo como presidente el 25 de mayo. Sin embargo, Cámpora insiste en declarar que "no será presidente por un solo día si el general Perón no se encuentra en la Argentina"; y los militares han anticipado que no permitirán ningún retorno desde España hasta que el nuevo gobierno quede instalado. Tan sólo el haber permitido que los peronistas participaran en las elecciones, significa un cambio total en la posición que las fuerzas armadas han mantenido desde 1955. El hecho de conferir la banda presidencial al hombre de Perón, será justamente arriesgar a que se cumpla la condición fijada por los peronistas durante su campaña electoral: "Cámpora, presidente; Perón al poder".

Como es comprensible, los jefes militares han encontrado esa consigna tan desagradable, que incluso llegaron a iniciar un fallido procedimiento judicial encaminado a descalificar a la coalición peronista. También fracasaron en su intento por negociar un acuerdo con los peronistas y representantes de otros partidos para una participación continuada de las fuerzas armadas en el sistema político. Empero no hay razón para poner en duda la promesa del presidente Lanusse de que los militares respetarán el resultado de las elecciones.

Argentina ha tenido solamente dos presidentes electos desde el derrocamiento de Perón. Ambos fueron forzados a renunciar por presiones de las fuerzas armadas, después de que permitieran a los peronistas intervenir en las elecciones y demostrar que seguían siendo la fuerza política más grande del país. El doctor Cámpora es un dentista de 63 años de edad. Su victoria decisiva es simplemente una demostración de la perdurabilidad del atractivo de Perón, pese a la avanzada edad de éste y la errática actuación que tuvo durante su breve visita al país.

El general Lanusse y sus colegas merecen el elogio por intentar retrotraer la Argentina al gobierno democrático después de siete de regencia militar. Ahora deben confrontar el problema de decidirsi es posible un gobierno dominado por los peronistas sin los excesos del peronismo -represión, odio de clases, manipulaciones económicas- y probablemente con el anciano tomando las decisiones.

El 14 de marzo se difundió un reportaje televisivo al general Perón. Sus principales conceptos fueron:

"Yo soy el jefe de un gran movimiento nacional en el que Cámpora milita, pero él es el presidente de la Argentina".

"Cámpora gobernará con el elenco que él decida. Yo ya hice mi parte, y ahora el show está en sus manos".

"Tuve la misión de unir a todos los dirigentes políticos de significación nacional [se refería a su primer retorno a la Argentina el 17 de noviembre de 1972] y lo hice en el restaurante `Nino' de Vicente López a los dos días de estar en el país".

"Voy a coordinar a las fuerzas políticas para que todos trabajen en función de aquellos acuerdos programáticos logrados en noviembre. Va a hacer falta alguien que, cuando dos políticos se peleen, les ponga la mano en el hombro y les diga: `No compañeros, éstos no son momentos para peleas—.

"También tengo funciones que cumplir en el exterior, en especial para lograr la unidad latinoamericana".

El 20, el líder del justicialismo señaló en un reportaje al diario barcelonés La Vanguardia: "No sé qué esperaban aquellos revoltosos que no han querido entender nunca que un hombre modesto pueda ser, como ya lo ha demostrado, un gran político. El doctor Cámpora, al que conozco desde hace treinta años, es un hombre de una gran lealtad a toda prueba, suave y humilde por fuera pero firme por dentro. Es todo un político y será un gran presidente para los argentinos". Con respecto a la situación económica del país, dijo que: "No hay problema económico en la Argentina. Mejor dicho, sí, lo hay porque lo heredamos, pero tiene solución simplísima y rápida: sólo consiste en no dejarnos robar por los Estados Unidos".

E1 22, Cámpora habló al país. Habían pasado ya doce días de su triunfo electoral, y todavía no se conocían los resultados definitivos del escrutinio. A esa circunstancia, que causaba una creciente incertidumbre, se le agregaban algunos movimientos del gobierno de facto orientados a consensuar, antes del 25 de mayo, leyes que asegurasen, de alguna manera, la concreción del deseo de las fuerzas armadas de tener alguna injerencia en el futuro gobierno constitucional. El doctor Cámpora decidió, pues, salir a la opinión pública con un discurso duro que impactó y disgustó a la junta de Comandantes en jefe. Expresó, entre otras cosas, el futuro presidente:

En mi calidad de presidente electo de los argentinos, me dirijo al pueblo que el 11 de marzo me designó para encabezar el proceso de liberación y reconstrucción nacional.

Ese proceso revolucionario fue plebiscitado en las urnas. Ese mandato será ejecutado desde el principio y hasta sus últimas consecuencias en beneficio de todos nuestros compatriotas.

La decisión popular también implica el repudio masivo, explícito y categórico a la política de dependencia. Una política ilegítima e injusta, responsable de la ruina del país. Esa política ya estaba agónica. El 11 de marzo recibió el golpe de gracia.

Si alguien todavía no lo advirtió, conviene que lo haga de prisa. El Frente Justicialista de Liberación obtuvo, el 11 de marzo, más del 50% de los votos. Esta información es incontrastable. (...) Ya pasaron doce días desde el pronunciamiento popular. Pese a ello, el pueblo todavía no ha sido informado del triunfo del Frente Justicialista de Liberación.

No hay argucias técnicas que justifiquen la lentitud del escrutinio definitivo. Eso demuestra a las claras que hemos ganado una batalla. El adversario se resiste a reconocer la derrota.

El 23, siempre en compañía de su esposa Isabel y de su secretario López Rega, Perón viajó a Roma. El objetivo del viaje era encontrarse con Cámpora quien, en su carácter de presidente electo, había sido invitado por el gobierno italiano a visitar la Ciudad Eterna. Perón había elegido Roma como ciudad de reunión con la intención de lograr la mediación de las autoridades italianas para estrechar vínculos con el Mercado Común Europeo (MCE). En 1971 el intercambio entre la Argentina y el MCE era de 1.300 millones de dólares. Ello equivalía a una tercera parte del comercio exterior de nuestro país, al que, además, le redituaba un superávit de más de 200 millones de dólares. A su llegada al aeropuerto de Fiumicino, el líder del justicialismo señaló, a los periodistas que lo aguardaban, que su estadía en Roma dependería de lo que dispusiera el doctor Cámpora: "Si él me pide que me vaya, me iré. Si me pide que me quede, me quedaré. Él es el presidente y yo soy sólo un soldado ahora", fueron sus palabras. La realidad era otra.

Cámpora llegó a Roma en la mañana del lunes 26. Fue recibido por emisarios del gobierno italiano y por el embajador argentino, contralmirante Constantino Argüelles. Perón lo aguardó en un salón del aeropuerto especialmente asignado para la ocasión. La foto del emocionado abrazo que, en medio de lágrimas, se dio con su Delegado, fue tapa de casi todos los diarios italianos, a cuyos periodistas dijo:

Somos partidarios de un socialismo nacional, ya inscripto en las grandes líneas del justicialismo. Estamos convencidos de que ciertas actividades nacionales no pueden estar en manos de particulares, como los transportes, que son un servicio público, y no una empresa de explotación y ganancia. En cuanto al sistema bancario, no nos proponemos nacionalizar los bancos, sino el servicio de depósitos bancarios, para defenderlo y sustraerlo a movimientos de fraude que arruinarían a tantos modestos titulares de libretas de ahorro. Sin embargo, tanto en la industria como en el comercio y la producción, la actividad privada seguirá siendo la base de la actividad económica argentina. Muchas fuerzas económicas que nos fueron hostiles, apoyan hoy al peronismo, seguramente porque recuerdan la serenidad y el orden con que actuamos en esos ya lejanos años. El próximo gabinete será la expresión del Movimiento Nacional Justicialista que no es un partido sino una organización nacional. Hemos de trabajar en armonía. Ninguno de nosotros quiere o proyecta entregarse a inútiles y bajas represalias, propias de hombres mezquinos.

Cámpora también insistió sobre este punto: No siento ningún rencor. La Argentina necesita paz y concordia. No hemos venido para vengarnos sino para restaurar la normalidad política y social".'

El martes 27, el ministro del Interior habló ante los corresponsales extranjeros; anunció allí que el escrutinio definitivo estaría concluido entre el jueves y el viernes de esa semana y "consideró a Héctor Cámpora como virtual presidente electo en virtud de un principio político y no matemático".2 (sic)

El 29 de marzo, el Papa Paulo VI recibió al presidente virtualmente electo. La entrevista había sido gestionada por el embajador argentino ante la Santa Sede, Santiago de Estrada. Cámpora hizo lo imposible para que a ese encuentro fuera invitado también el general Perón, pero el protocolo del Vaticano fue inflexible y se negó a ello. Narra Bonasso:

El presidente virtualmente electo había dejado trascender que no quería realizar la reunión sin el General, pero el Jefe, prudente, le aconsejó no desairar a Su Santidad. Ya habría tiempo de verlo, comentó, después del 25 de mayo. Cámpora sabía que esa sonrisa, de serenidad y aquiescencia, era la cortina del político para ocultar un temible mar de fondo.

La audiencia privada tuvo dos fases: una de Estado y otra familiar. El Papa, acompañado de dos obispos, dialogó durante cuarenta y cinco minutos con el presidente electo, al que se dirigieron siempre con el título de Su Excelencia. Luego se hizo pasar a María Georgina y los hijos, para la bendición, el saludo y la foto. Esa foto sin la cual las audiencias papales, como las bodas, no servirían para nada. Y hubo de ser la sacrosanta foto la que encendió las furias de la Niña Isabel, que veía a esa sosa Nené a la izquierda de su Santidad, con el vestido negro que ella misma le había ayudado a elegir, usurpando su lugar, el lugar que a ella y solamente a ella, como mujer del Jefe, le correspondía.

A partir de ese momento todo lo que Georgina hiciera o dijera sólo serviría para condenarla".3

Como lo había prometido el ministro del Interior, el viernes 30 se difundieron los cómputos del escrutinio definitivo. Ellos fueron los siguientes:

Junto con estos datos, se conocieron dos decisiones: una, de la junta de Comandantes en jefe, por la que se aceptaba el triunfo del FREJULI y la otra, de la UCR, por la que se confirmaba su determinación de no concurrir, en el orden nacional, a la segunda vuelta. Así pues, el triunfo del peronismo quedó definitivamente consagrado.

Mientras tanto en Roma, y con el objetivo de no desairar a Perón, cuyo amor propio estaba tocado por no haber sido recibido por el Papa, el Vaticano dispuso que lo visitara el secretario de Estado, monseñor Agostino Casaroli. Un cable de ANSA del 30 de marzo dio cuenta de esa visita y recogió una frase de José López Rega claramente despreciativa de la figura de Cámpora: "El hecho de que haya sido monseñor Agostino Casarolli, el ministro de Relaciones Exteriores del Papa, quien dijera que el general Juan Domingo Perón tenía las puertas abiertas del Vaticano, es el más importante anuncio". Completaba el cable: "Como se recordará, en noviembre pasado, cuando el general Perón pasó por primera vez por Roma con destino a Buenos Aires, adonde regresaba después de 17 años de exilio, no fue recibido por el Santo Padre y, en cambio, recibió una visita de monseñor Casaroli en el hotel en que se hospedaba. Aquel encuentro fue importante, no sólo por su duración, sino porque ambas personalidades quedaron `satisfechas' del encuentro y de cuanto se habían dicho. Pero a pesar de todo, ante la opinión pública mundial quedó en pie que Perón no había sido recibido por Paulo VI. De ahí que ahora, las declaraciones hechas anoche por monseñor Casarolli al salir del hotel Excelsior, luego de haber conversado 65 minutos con el presidente electo argentino y con el general Perón, tengan el valor de `reparación absoluta'. Ni por parte del comando justicialista argentino ni por parte del Vaticano se dio algún comunicado después de la visita, ni tampoco se reveló cuanto se conversó en más de una hora. Todo está dicho con que Perón `puede entrar cuando quiera al Vaticano para ser recibido por el Pontífice' o `en el momento más oportuno', como dijo monseñor Casaroli, observación que para muchos quiere decir: `en calidad de algún cargo que le otorgará el gobierno de Cámpora"'.

En Buenos Aires, ese mismo día, también realizó declaraciones el vicepresidente virtualmente electo, Vicente Solano Lima quien, junto con el anuncio de su viaje a Madrid "para agradecerle al general Perón su participación en este proceso que culminó con la victoria del Frente", adelantó algunas medidas del futuro gobierno. "Todos los detenidos a disposición del Poder Ejecutivo recuperarán su libertad el mismo día que asuma el gobierno del doctor Cámpora" (seguramente nunca pensó Solano que esa promesa iría a ser tomada al pie de la letra). "Los procesados y condenados por el fuero antisubversivo necesitan de una amplia ley de amnistía, lo que, por otra parte, se ha prometido en la declaración de principios y plataforma del Frente Justicialista de Liberación

El sábado 31, Perón y Cámpora volaron a Madrid. Fue entonces que, por primera vez desde que había fijado la residencia de su exilio allí, el general Perón fue recibido por el generalísimo Francisco Franco. La entrevista, de la que participó también el doctor Cámpora -presidente ya electo-, se realizó en el Palacio del Pardo. Perón y Cámpora, que habían llegado al mediodía de ese mismo sábado, procedentes de Roma, fueron objeto de una gran recepción en el aeropuerto de Barajas por parte del secretario de Asuntos Exteriores, Gregorio López Bravo, a quien secundó una pomposa guardia de honor. La reunión entre Franco, Cámpora y Perón, de gran repercusión, duró una hora y fue vivida por el líder del PJ como una reivindicación a su persona. Desde El Pardo, Perón y Cámpora se dirigieron a la quinta 17 de Octubre donde compartieron un largo almuerzo en el que comenzaron a analizar un tema clave: la conformación del gabinete que acompañaría al futuro presidente. Terminado el cónclave, Cámpora se dirigió nuevamente al aeropuerto de Barajas para iniciar su regreso a Buenos Aires vía Roma. -- - - - - -- - -- - - - - -

En su edición de ese día, el diario católico Ya de Madrid se refirió a las tratativas de Cámpora y Perón en Roma. "Parece que en las conversaciones en Roma, Perón y Cámpora han llegado a acuerdos básicos de principio con la industria italiana para actualizar y dar impulso a la deteriorada economía argentina. Alemania, Suiza y Canadá colaborarán con el mismo propósito. La simbiosis industrial ítalo-argentina halla ambiente propicio en la zona de Buenos Aires, pero no tanto en las ciudades industriales del interior. (...) Los cambios van a ser muy hondos en la Argentina y marcarán el rumbo de una parte de Latinoamérica".

A su arribo al país, el domingo 1° de abril, el doctor Cámpora fue recibido en Ezeiza por una multitud. En el mismo aeropuerto, el presidente electo dio una conferencia de prensa en la que anunció que el general Perón se reuniría en breve con el presidente de México, Luis Echeverría, en París, ciudad en la que además tomaría contacto con líderes de distintos países europeos. El presidente electo insistió en que, en la elección del 11 de marzo, el FREJULI había obtenido el 52,6% del total de los votos y que el gobierno de facto se negaba a dar esa cifra para no reconocer "la aplastante derrota que el pueblo le dio en las urnas". Señaló que, junto con Perón, había hablado con los gobernantes e industriales italianos a fin de estimular sus inversiones en la Argentina. Con respecto al viaje del General a la Argentina, dijo: "Yo le he llevado el sentir del pueblo argentino: que el 25 de mayo debe estar aquí. El general Perón piensa que él no debe estar el 25 de mayo aquí. Piensa que ese día debe ser apoteótico para quien ha sido elegido. Que él vendrá en su oportunidad para ponerse en contacto con su pueblo. Pero esto, en realidad, no es definitivo. Yo le he dejado el deseo expreso del pueblo de verlo en los balcones de la Casa de Gobierno. Volveré a encontrarme con el general Perón a fines de abril o a comienzo de mayo".

Respecto del generalísimo Franco, el presidente electo expresó que éste lo había invitado a volver a España en cuanto asumiera el nuevo gobierno, siendo su respuesta que ello le sería imposible durante los primeros meses de su gestión. Como veremos, los hechos serían muy distintos a los previstos por el doctor Cámpora. Algo sucedería en el medio que lo obligaría a viajar a Madrid antes de haber cumplido un mes en el cargo, en un viaje que sería el prenuncio del fin de su breve presidencia.

En otro tramo de la conferencia de prensa, el futuro mandatario señaló que la integración del gabinete de ministros que lo acompañaría en su gestión se conocería el mismo día de su jura -es decir, el 25 de mayo-, y que Perón le había dado vía libre para designar a quienes mejor considerara. Esto último terminó no siendo cierto.

El 2 de abril fue secuestrado de su domicilio el contralmirante (RE) Francisco Agustín Alemán. El 3, la junta Nacional Electo ral proclamó a Héctor Cámpora y a Vicente Solano Lima como presidente y vicepresidente electos de la Argentina. El 4, cuando salía de su domicilio en el barrio residencial del Cerro de la Rosas de la ciudad de Córdoba a las ocho menos veinte de la mañana, fue asesinado el coronel Héctor Iribarren, jefe de Inteligencia del Comando del Tercer Cuerpo de Ejército. Casi a esa misma hora, recién arribado a Madrid, el doctor Solano Lima brindaba una conferencia de prensa. "He venido a abrazar al general Juan Domingo Perón, mi amigo personal y jefe del movimiento popular en cuya representación he llegado a la vicepresidencia de la Argentina". Sobre la conformación del gabinete, dijo: "La constitución de mi país establece que la elección del gabinete ministerial corresponde exclusivamente al Presidente de la Nación; en consecuencia, yo no tengo nada que ver con ese tema y no puedo traer a mis conversaciones con Perón nombres ni acentuación de nombres políticos o no políticos de la Argentina".s

La ola de violencia, que no cesaba, se transformó en un tema de preocupación también para el futuro gobierno. Las preguntas que se le formulaban al presidente electo marcaban claramente que ese sería un asunto insoslayable en su gestión a la que, a su vez, contribuiría a minar vertiginosamente. El 6, antes de abordar un avión que lo llevaría en gira proselitista a Mendoza -todavía debía realizarse la segunda vuelta en algunos distritos para definir sus autoridades-, un periodista le preguntó qué opinaba de las declaraciones del general José Orfila, comandante del Tercer Cuerpo de Ejército, quien, al hablar en el funeral del coronel Iribarren, había señalado que la violencia también sería un problema del nuevo gobierno. Cámpora respondió: "Nosotros tenemos esperanzas de que, expedido el pueblo masivamente en las urnas el 11 de marzo, indudablemente los hombres que creen que por ese camino de la fuerza y de las armas se logra la liberación nacional, deben comprender que el pueblo se ha expedido para que la liberación se obtenga por el camino de la paz. Entonces, tengo esperanza como futuro gobernante en ejercicio, de que esta gente que indudablemente tiene el criterio y el concepto de que por esta senda se logra el objetivo de la liberación, nos de tregua a nosotros, suficiente para comprobar o no si nosotros en esta senda va mos a lograr nuestros objetivos". Cuando le preguntaron si creía que había algún peronista involucrado en hechos violentos, dijo el futuro jefe de Estado: "Pienso que no hay ningún peronista, realmente peronista, involucrado en este momento en otra senda que no sea la de la pacificación y la de respetar la decisión de la inmensa mayoría del pueblo, que le dio el triunfo categórico y en forma masiva a la fórmula que yo presido, por cuanto esa es la decisión de la inmensa mayoría de la ciudadanía argentina".6

En Madrid, en tanto, no todo era color de rosa. Las intrigas contra el doctor Cámpora demoraron poco en aparecer, hecho que a nadie sorprendió. Era sabido que ni Isabel ni López Rega sentían ningún afecto por el Delegado. El primero en advertirlo fue Abal Medina quien, el 7 de abril -poco antes de comenzar la breve campaña previa a la segunda vuelta- alertó al presidente electo de lo que se estaba tramando en Puerta de Hierro. En un garrafal error de apreciación, Héctor Cámpora le restó toda importancia a las advertencias del entonces secretario general del Movimiento Nacional Justicialista. El 11 de abril, Abal Medina y Galimberti le reiteraron al "Tío" -sin éxito- que su presencia en Madrid era imprescindible.

En cambio, fue Mario Cámpora quien viajó a París a ver a Perón. El General se hallaba allí para reunirse con el presidente de México, Luis Echeverría. La cena que reunió al líder del PJ y al sobrino del presidente electo no tuvo el resultado buscado por éste. A su término, Mario Cámpora -a quien antes del encuentro López Rega le había dicho con tono de pocos amigos que "el doctor Cámpora cree que el poder es de él, pero el poder no es de él"- volvió a pedirle a Perón que estuviera presente en el acto de asunción del 25 de mayo. La respuesta que recibió lo dejó helado: "No voy a ir para no robarle el show al doctor Cámpora Yo iré después y entonces el balcón será para mí".7

Con la convicción de estar frente a una maniobra planificada por el general Perón para desplazar al presidente electo del poder, Mario Cámpora apuró su regreso a Buenos Aires. Una vez aquí y frente a su tío, le dijo: "Héctor, el General me ha dicho que no va a estar acá el 25 de mayo y por la metáfora que ha usado y por todo lo que ha dicho, yo tengo la impresión de que quiere ser presiden te". Sin inmutarse, el futuro jefe de Estado le contestó: "Bueno. Acá se hará lo que el General quiera. Nosotros estamos para cumplir su voluntad".8

El 15 de abril, se celebró la segunda vuelta electoral. El FREJULI triunfó en 12 distritos electorales. Sin embargo perdió en uno clave: la Capital Federal. Allí, la victoria fue para un joven dirigente del radicalismo que produjo sensación: Fernando De la Rúa. El resultado de la Capital Federal no dejó bien parado a Abal Medina, quien había sostenido la candidatura de Marcelo Sánchez Sorondo, postura que Perón le reprocharía.

El 19, en una conferencia de prensa encabezada por Juan Manuel Abal Medina y Rodolfo Galimberti, la juventud Peronista dio a conocer un documento -que no fue del agrado del Generalque entre otras cosas reclamaba:

"Liberar incondicionalmente y sin discriminaciones a todos los presos políticos, gremiales y conexos; la investigación de los casos de secuestros, torturas y asesinatos de militantes".

"Investigar delitos económicos".

"Suprimir los tribunales especiales y leyes represivas".

"Denunciar a los funcionarios del próximo gobierno popular que se aparten de la conducta revolucionaria que les ha impuesto el mandato popular".

"Propiciar la austeridad de la función pública en los tres poderes del Estado y en las fuerzas armadas, a fin de lograr que las remuneraciones de los funcionarios, magistrados, legisladores, y militares sean acordes con una etapa de reconstrucción nacional como la que iniciamos".

Consultado Abal Medina sobre el aval de Cámpora a ese documento, respondió: "Más que avalarlo, deberá cumplirlo. Es un documento de la juventud Peronista que el movimiento hace suyo".9

Si ese documento produjo la molestia de Perón, las declaraciones de "El Loco" Galimberti en el Sindicato del Calzado cayeron, en Puerta de Hierro y en las Fuerzas Armadas, como una bomba. Allí proclamó la creación de "una milicia de la juventud argentina para la Reconstrucción Nacional", para agregar que "en 1955 se instaló la violencia regiminosa a la que las masas contestaron con su propia violencia. Pero ahora debemos ejercer esta violencia en forma orgánica".` Como las repercusiones negativas de estas expresiones fueron inmediatas y muy sonoras, al día siguiente, el dirigente juvenil se vio obligado a "aclarar" el real significado de sus dichos. Lo hizo desde San Luis. "Perdimos en el puerto pero ganamos en el resto del país en forma aplastante", dijo, para luego especificar que la milicia de la juventud serían "milicias de trabajo voluntario que darían una muestra más del espíritu que anima al peronismo".11 Nadie -entre ellos Perón- le creyó.

El 21, un grupo comando -identificado como Comando 22 de Agosto del ERP- copó la localidad suburbana de Ingeniero Maschwitz y mantuvo bajo su control durante largos minutos un puesto policial, la sucursal del correo y la estación del tren. En la delegación policial, los subversivos desarmaron a su personal y luego procedieron a incendiar sus instalaciones.

El 24 de abril, se tuvo conocimiento de que el doctor Cámpora volaría a Madrid dos días después. El dato produjo revuelo porque el viaje estaba previsto para el 3 de mayo. El adelantamiento de la fecha era indicio de que algo raro pasaba. Las conjeturas más fuertes no sólo apuntaban a la discusión sobre la composición del gabinete sino también a la fuerte preocupación que en Madrid habían producido las declaraciones de Galimberti y Abal Medina.

El 25, grupos extremistas ocuparon tres estaciones ferroviarias en la zona sur del conurbano bonaerense y asaltaron una concesionaria de automóviles en la ciudad de Avellaneda. Los subversivos se identificaron como integrantes de las FAR y del ERP. Las estaciones ocupadas fueron las de Villa Domínico, Wilde y Don Bosco, todas del ferrocarril General Roca. La concesionaria, ubicada en la avenida Pavón al 3200, pertenecía a la firma Mercedes Benz, en cuyo interior se hallaba en reparaciones un micro del ejército que fue incendiado.

Ese mismo día, el doctor Cámpora se reunió en el hotel Crillon con 39 de los 43 senadores nacionales electos por el FREJULI. Al término del encuentro habló con la prensa. Dijo allí que "se había tratado de un acercamiento humano entre el presidente electo y los senadores del FREJULI en el que también se trataron inquietudes coincidentes acerca de los intereses del país".

Acerca de la posible participación de la UCR en su administración, dijo Cámpora que "éste será un gobierno de todos los argentinos". Luego, confirmó su viaje a Madrid y señaló que "el general Perón es el jefe del movimiento y yo soy un soldado, y trataré con él todos los temas que me incumben en el ejercicio de mis funciones. Él es un eminente político y yo, un aprendiz".12

Casi en paralelo a la reunión del presidente electo, estaba agendada una conferencia de Galimberti -a la cual se había anunciado que asistiría Cámpora- para dar detalles sobre las milicias populares. Sin embargo, en forma sorpresiva, el encuentro se suspendió. En cambio, se dio a conocer un documento sobre la "constitución orgánica de equipos políticos técnicos", orientados a aplicar una "metodología para afrontar la extensión de la guerra integral en esta etapa de gobierno popular".13

A las siete y diez de la mañana del 26, cuando salía con el auto del garaje de su casa, fue secuestrado el jefe de la División Personal de la Regional Noroeste de la Gendarmería Nacional ubicada en la ciudad de Córdoba, comandante Jacobo Nasif.

Por la noche, el presidente electo viajó a Madrid. A su arribo al aeropuerto de Barajas lo esperaban el ministro de Relaciones Exteriores de España, Gregorio López Bravo; el embajador argentino, brigadier Jorge Rojas Sylveira; Isabel, López Rega, el boxeador Gregorio "Goyo" Peralta, Galimberti -que había llegado un día antes y se había entrevistado ya con el General- y un pequeño grupo de argentinos que cantaban a viva voz la marcha "Los muchachos peronistas" y repetían el consabido "¡Viva Perón! ¡Viva Perón!" Quien no estaba esperando al presidente electo era el propio Perón, cuya notoria ausencia no pasó inadvertida a nadie. "El General no pudo venir porque estaba ocupado trabajando", dijo López Rega como explicación para dicha ausencia, que representó no sólo un desaire para Cámpora sino también un anticipo de lo que vendría?'

El sábado 28 el presidente electo dio un extenso reportaje al diario ABC. Dijo allí que no creía que la actividad terrorista hubiera de ser una dificultad para su gobierno ya que la fuerza que conducía Perón sería "un verdadero dique de contención para la extrema izquierda". Manifestó, además, que la conformación de su gabinete se conocería públicamente en el momento de su asunción. Sobre la posible designación del líder del PJ en algún cargo, declaró:

¿Qué importancia puede tener eso? ¿Usted cree que Perón, siéndolo todo para nosotros, para dirigirnos y, en consecuencia, para dirigir a la Nación hasta las metas sociales, económicas, de prosperidad, en suma, que pretendemos lograr, precisa formar parte del gobierno? Sí, Perón lo es todo. Y eso no es un secreto para nadie. El pueblo argentino acudió a los comicios en busca de esa esperanza que personalizaba y personaliza en Perón, en él y nadie más que él.

Yo seré siempre y en todo momento fiel a la persona y a los ideales del general Perón. Nada ni nadie, en ninguna circunstancia, harán posible que mi viejo corazón justicialista, de descamisado, de argentino en suma, olvide por un momento el respeto, el acatamiento y el agradecimiento que debo a quien ostenta, ha ostentado y ostentará eternamente la dirección del Movimiento Nacional Justicialista.

Esto que ha venido caracterizando nuestra vida en la Argentina es, quiérase o no, un acto de violencia que fue respondido por muchos sectores. El terrorismo no se engendra en el Movimiento Nacional Peronista. Son los terroristas producto o efecto de una causa que se origina en un problema político que el país tuvo durante dieciocho años. Es decir, desde 1955, porque no se dejó expresar libremente su voluntad.

Pero esperamos que, ya expresada la absoluta soberanía nacional, y por la acción del gobierno que yo voy a tener el honor de presidir, logremos demostrar que vamos detrás de esas metas sociales y económicas, sin dar lugar a otras vías que la concordia y el acuerdo nacional.

Finalmente, refiriéndose a los dichos de Galimberti sobre la creación de las milicias populares, el presidente electo señaló: "Ha podido ser una mala interpretación. La expresión de la declaración no se ajusta a la realidad. Se trata de juventudes populares de trabajo".

Donde no hubo malas interpretaciones, fue en la reunión que esa tarde se realizó en la quinta 17 de Octubre, en medio de un clima tenso dominado por el malhumor de Perón. Estuvieron allí el dueño de casa, Norma Kennedy, Jorge Osinde, Alberto Campos -intendente electo de San Martín-, Manuel Damiano -dirigente del gremio de periodistas-, Pascual Breglia -dirigente de la juventud Sindical-, Rodolfo Galimberti, Juan Manuel Abal Medina, Isabel, López Rega y el presidente electo. De acuerdo con un cable de la agencia EFE: "Allí se debatió -a lo largo de tres horas y media- la situación argentina y, concretamente, la del Movimiento Justicialista, criticando los asistentes la actividad que desplegaron Abal Medina y Galimberti. La carga contra éstos fue llevada especialmente por Norma Kennedy y Alberto Manuel Campos. A Abal Medina y a Galimberti se les dio la oportunidad de defenderse, pero, al parecer, los argumentos que esgrimieron no resultaron convincentes. Al término de la reunión se supo que Perón desautorizó expresamente la formación de las milicias". Efectivamente, el líder del justicialismo fulminó a Galimberti, al calificar de disparate la idea de las milicias populares y al recordarle que la juventud era el futuro pero no el presente. Ante ese cuadro, Cámpora no dudó en afirmar que "si un día su confianza me falta, señor General, no permaneceré ni un minuto en el cargo".` ¡Qué premonición!

El domingo 29, López Rega comunicó a los periodistas que tanto Galimberti como Abal Medina habían renunciado a sus cargos. Según dijo, Perón había solicitado la renuncia de Galimberti "entre otras muchas cosas por sus imprudentes, arbitrarias, y en ningún caso autorizadas declaraciones" sobre la formación de las pretendidas milicias en la Argentina.

El lunes 30 fue asesinado el ex comandante de la Fuerza Aérea Naval contralmirante (RE) Hermes Quijada. Eran las nueve y diez de la mañana cuando uno de los individuos que venían siguiendo el auto del jefe naval a bordo de una motocicleta Gilera, se bajó de ella en la esquina de Junín y Cangallo aprovechando que el vehículo estaba detenido por el semáforo en rojo, y le vació el cargador de su pistola. Los disparos hicieron impacto en la cabeza de Quijada que murió de inmediato. Su asesino fue Víctor Fernández Palmeiro, -"El Gallego"- militante del ERP que, en su huida, fue herido por el chofer que conducía el auto de Quijada. Fernández Palmeiro, de 25 años, moriría desangrado horas después en un departamento. Ante la ola de vio lencia que castigaba a los miembros de las Fuerza Armadas -transcurrido casi un mes y medio desde el triunfo electoral del FREJULI habían sido asesinados un coronel y dos almirantes, y secuestrados un comandante de Gendarmería y un almirante- el presidente Lanusse envió un telegrama urgente al doctor Cámpora convocándolo a una reunión a concretarse no bien regresara de Madrid.

En la capital española, en tanto, Abal Medina desmentía su renuncia y un cable de ANSA señalaba que los principales cargos contra el secretario general del Movimiento Nacional Justicialista tenían que ver con sus decisiones en la segunda vuelta electoral. Abal fue acusado de "haber colocado como candidatos a personas de su favor, marginando antiguos militantes que ejercen influencia en el movimiento, lo cual motivó que el éxito de la segunda vuelta fuera de nivel inferior". La acusación, concretamente, la había hecho el propio Perón y el candidato cuestionado era Marcelo Sánchez Sorondo, que había sido derrotado por Fernando De la Rúa.

En relación con este episodio, narra Bonasso:

Ese mismo domingo [291, mientras el Brujo lo daba por "renunciado", Abal Medina regresó a la quinta para un encuentro con Perón. El Jefe volvió a levantarlo en peso por los resultados lectorales en la Capital y su "imprudencia con los radicales". Al día siguiente, Cámpora se presentó en Puerta de Hierro con un sobre cerrado que contenía la renuncia de Abal Medina. El General mandó llamar al joven secretario general y regresó al tono paternal de antaño. Cortésmente le explicó que Galimberti debía salir de la conducción para no entorpecer un gobierno de unidad nacional, pero que se lo debía tener en cuenta en la reorganización del movimiento. Abal recordó entonces la orden de "no innovar" y Perón repuso con toda tranquilidad: "La orden no es mía. Son cosas de López".

Luego le devolvió el sobre de la renuncia, que seguía cerrado, y se comprometió a recibir nuevamente a Rodolfo Galimberti. Nada dijo, en cambio, sobre la posibilidad de nombrar a Jorge Osinde en lugar del destituido. Cuando Abal salió, entraron Cámpora y José Gelbard, que almorzaron con el General, la Señora y el Señor López Rega".16

En respuesta al asesinato de Quijada, el gobierno militar reimplantó la pena de muerte y fijó seis zonas de emergencia: Capital Federal, Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Mendoza y Tucumán.

En Puerta de Hierro, Perón y Cámpora hablaron del futuro gobierno y avanzaron en delinear la composición del gabinete. El General impuso desde el vamos a López Rega para el Ministerio de Bienestar Social, cargo para el cual el presidente electo había pensado en Isabel. Siguió luego con José Ber Gelbard en el Ministerio de Economía. Para Trabajo sugirió a Cámpora que lo discutiese con José Ignacio Rucci y con Lorenzo Miguel. De Cámpora partieron los nombres de Jorge Taiana y Antonio Benítez como ministros de Educación y de justicia respectivamente. No hubo definiciones con respecto a las designaciones de los nuevos comandantes en jefe. Respecto de la presidencia provisional del Senado, Perón aceptó la propuesta de Alejandro Díaz Bialet pero, en relación al presidente de la Cámara de Diputados, le reprochó a Cámpora la elección de Raúl Lastiri: "Apunte más alto", le dijo antes de convalidar el nombre de quien, como único "mérito", tenía el de ser yerno de López Rega.

Antes de dirigirse al aeropuerto de Barajas para abordar el avión que lo traería de regreso al país, el presidente electo acompañó a Perón a los estudios de la Radio y Televisión Española, donde el líder del PJ fue entrevistado por Canal 13 de Buenos Aires. Dijo allí el General que todavía no había "fijado el día de regreso a la Argentina, pero será en la primera quincena del mes de junio". El periodista preguntó si su radicación en el país sería definitiva, a lo que respondió con un rotundo "claro". Acerca de lo conversado con el presidente electo dijo: "El doctor Cámpora tiene muy buena mano. Hemos hablado completamente de todo hasta el 25 de mayo y para el futuro también. (...) Creo que está todo más o menos encaminado para que el gobierno pueda desde el primer día empezar a trabajar". Consultado sobre la ola de violencia, señaló: "Eso no es una cuestión mía, sino una cuestión del gobierno. La violencia, en estos momentos, es una consecuencia de causas que se han venido acumulando desde el pasado. Esas causas están produciendo sus efectos. Creo que hay que pacificar al país, pero no lo van a lograr con el Ejército y la policía sino, más bien, con un poco de libertad y mucho de justicia. Esto es una cosa sobre la que ya tiene su programa y su plan trazado el doctor Cámpora, y él lo anunciará en su hora, oportunamente como presidente de los argentinos"."

E1 1° de mayo, The New York Times se refirió una vez más a la situación en la Argentina. "Nubes sobre la Argentina" se titulaba el editorial que, más que un artículo periodístico, pareció un presagio:

Seis semanas después de la primera ronda de las elecciones programadas para un retorno pacífico del país al gobierno democrático, la Argentina continúa deshecha por divisiones explosivas y terrorismo urbano que harán extremadamente difícil un gobierno civil efectivo. El asesinato de un ex jefe de las fuerzas armadas por el trotskista Ejército Revolucionario del Pueblo, que ha provocado la imposición del estado de emergencia en Buenos Aires y cinco provincias, es meramente el último de una serie de incidentes que ciertamente causarán problemas al Dr. Héctor J. Cámpora, que asumirá la presidencia el 25 de mayo.

Las relaciones entre el Dr. Cámpora y los jefes militares han quedado muy tensas, tanto por su obediencia al ex presidente Juan Perón, como por su promesa de una amnistía "amplia y generosa" para "prisioneros políticos", un compromiso que, según las fuerzas armadas, ha alentado el resurgimiento de la violencia.

El Dr. Cámpora y el Sr. Perón han estado tratando de calmar a los militares al rechazar un pedido para la formación de una "milicia popular" armada para proteger al nuevo gobierno, defenestrando al líder de la Juventud Peronista que la propuso. Pero el Dr. Cámpora es dolorosamente consciente de que su autoridad sobre los elementos dispares que integran la coalición peronista, está severamente limitada. Ni siquiera todos los grupos guerrilleros que verbalmente han dado su adhesión al peronismo han accedido a su demanda para una tregua en el terrorismo.

Sería incluso difícil para el propio Perón, dirigir una coalición que incluye tanto la izquierda revolucionaria como la derecha fascista. La prognosis no puede ser favorable para Cámpora, quien parece ser incapaz de controlar el terrorismo urbano y ya ha provocado gran escepticismo en las fuerzas armadas.

El 2 de mayo el doctor Cámpora regresó al país y el 3 recibió en su domicilio de la calle Libertad 1571 a la junta de Comandantes. Al presidente electo lo acompañaron Solano Lima y Esteban Righi, que sería el futuro ministro del Interior. En medio de una enorme expectativa y de un clima de gran tensión política, el encuentro, pactado para las once de la mañana, empezó mal y terminó más o menos bien. "Se pueden tomar sin riesgo los cafés Frejulistas?",18 -fue la brutal frase con la que, respondiendo a la invitación del dueño de casa, Lanusse marcó su fastidio y le puso tensión al momento. - -- - -- - -- - - - --

El diario Mayoría dio detalles del encuentro en una nota titulada "Versión exclusiva de la reunión de Cámpora y los tres comandantes":

El actual presidente con absoluta claridad se refirió a la gravedad de la situación creada en la República por los últimos hechos de violencia. Añadió que, a su juicio, el país se encontraba ante tres alternativas: la entrega del gobierno a las nuevas autoridades en un marco de entendimiento nacional, del que no pueden estar ausentes las fuerzas armadas; la guerra civil antes del próximo 25 de mayo; o idéntica situación con posterioridad a esa fecha.

Para conjurar ese peligro, Lanusse consideró indispensable la apertura de un franco diálogo entre la cúspide militar y el nuevo gobierno.

Cámpora expresó que las nuevas autoridades estaban absolutamente dispuestas a la unidad y la pacificación nacional y añadió que "a partir del 25 de mayo se iniciará el proceso de reconstrucción nacional que extirpará la violencia en sus raíces".

De acuerdo con ese artículo, en la reunión Cámpora sostuvo que "la única forma de superar la encrucijada que atraviesa la República es el pleno respeto a la voluntad popular", y a continuación, comentaba: "Los conceptos de Cámpora no colmaron, evidentemente, las expectativas de Lanusse y Coda, ya que Rey tuvo escasísima participación en el desarrollo de la reunión y dio la impresión de no compartir el pensamiento de sus pares, por lo menos en la misma medida". Con respecto a las observaciones realizadas por los jefes militares, el artículo consignaba que:

El comandante en jefe de la Armada volvió a la carga aludiendo a los atentados cometidos contra altos jefes navales (Berisso, Aleman y Quijada). Manifestó su preocupación por el estado de ánimo que impera en su arma. También manifestó su ansiedad por la suerte que pudiera correr o haber corri do el contralmirante Aleman. En tal sentido manifestó que no podía responder por la actitud de la institución en caso de morir otro de sus jefes.

La última insinuación de Coda movió a Cámpora a preguntarle qué pasaría en ese caso. El almirante explicó que, llegada esa circunstancia, podría hasta ser revisada por la Armada la determinación de entregar el gobierno.

Ante dicha posibilidad, Cámpora se limitó a sostener, con cortesía pero con firmeza, que esa situación no le competía y que los responsables de una resolución semejante deberían asumir sus consecuencias. La solidez de la contestación impidió que se volviera a mencionar el tema durante el transcurso de las deliberaciones.

Lanusse y Coda insistieron en que los hechos de violencia eran alentados por la indefinición de cúpula peronista, cuyo silencio al respecto irritaba a las fuerzas armadas y no contribuía a la pacificación nacional.

Cámpora señaló que el justicialismo y él personalmente habían explicado en innumerables oportunidades su opinión en la materia que había desarrollado al comienzo de la reunión. Señaló también que tampoco creía que ayudasen a la pacificación las afirmaciones del contralmirante (Horacio) Mayorga ("Es difícil sustraerse a la tentación de ordenar primero el país para entregarlo después, cuando esté verdaderamente limpio de asesinos, demagogos, mercaderes de poses y de palabras impostadas, incapaces de construir pero sí de matar, pervertidores de una juventud violenta de la que ahora están presos", habían sido las palabras del cuestionado jefe naval). Ante esta referencia, Lanusse aclaró que estimaba que las declaraciones de Mayorga eran inoportunas. Sin embargo, acotó que él compartía muchos de los juicios allí contenidos.

Según recuerda Bonasso, el presidente de facto criticó largamente al FREJULI por la agresividad de la campaña. A continuación Cámpora, Solano Lima y Righi por un lado, y Lanusse por otro, intercambiaron reproches a los que puso fin el brigadier Rey: "Lo importante es lo que va a pasar de acá en adelante. Hay que transmitirle al país que esta reunión ha sido positiva", dijo el jefe aeronáutico y a partir de ahí el clima del cónclave mejoró.19 A propuesta de Mario Cámpora, se acordó entonces la redacción de un comunicado y se convino en la realización de nuevos encuentros entre las autoridades electas y la junta de Comandantes. Antes de retirarse, Lanusse le dejó al doctor Cámpora un voluminoso informe sobre la subversión elaborado por los servicios de Inteligencia.

El comunicado sobre la reunión fue el siguiente:

En el día de la fecha, a las 11, el presidente y vicepresidente electos mantuvieron una reunión con los comandantes en jefe de las fuerzas armadas.

Los comandantes expresaron su preocupación por los hechos de violencia que vive el país y transmitieron información sobre las actividades de elementos extremistas animados de fines subversivos.

El presidente electo expresó su honda preocupación para que se alcance la pacificación nacional y manifestó su esperanza de que la normalización del país elimine la violencia mediante la constitución de los poderes y autoridades elegidos por el pueblo.

Sostuvo, además, que el proceso político ha costado grandes sacrificios a todos los sectores del país y que a partir del 25 de mayo el ejercicio del gobierno de la Nación estará a cargo de los poderes Legislativo, Judicial y Ejecutivo, de acuerdo con la competencia de la Constitución Nacional.

Afirmó que las fuerzas armadas deben estar subordinadas a las autoridades nacionales de acuerdo con las normas fundamentales de la República.

Antes de finalizar la entrevista se acordó tomar nuevos contactos a fin de prever todos los aspectos relativos a la asunción del gobierno por parte de las nuevas autoridades constitucionales.

El martes 8, a través de un radiograma, el general Lanusse ratificó a todas las unidades del Ejército que el 25 de mayo se entregaría el poder a las autoridades electas. En Madrid, en tanto, el dirigente del PJ de Entre Ríos, Bernabé Castellanos, dio a conocer una serie de afirmaciones que le hiciera Perón durante la reunión que mantuvieron. Castellanos confirmó el regreso del ex presidente para la primera quincena de junio y señaló: "El general Perón me ha expresado que no existe más ejército popular para el peronismo que el propio Ejército de la Nación Argentina, cuyas filas están integradas por hijos del pueblo".20 En horas de la tarde, el presidente electo convocó a una conferencia de prensa en la que hizo conocer su llamado a una tregua social basada en cinco puntos, a saber:

1.Afirmación plena de los objetivos de Liberación y Reconstrucción como fundamento de nuestra participación impostergable en el proceso de integración latinoamericana, para alcanzar la independencia económica, la justicia social, y la vigencia de una auténtica cultura nacional , lo que implica, todo ello, concretar la Revolución que el país reclama.

2.Plena vigencia de las garantías y coincidencias suscriptas espontáneamente en La Hora del Pueblo, en el Frente Cívico de Liberación Nacional yen la Asamblea de la Unidad Nacional.

3.Acordar una tregua política y social cuyos alcances en el campo socioeconómico serán trazados de común acuerdo con las organizaciones representativas de los trabajadores y del empresariado nacional.

4.Compromiso de respetar la Constitución Nacional, asegurar los derechos de las mayorías y el respeto a las minorías, a fin de que las instituciones previstas en la ley fundamental de la Nación funcionen sin que nunca más el orden jurídico argentino se vea sometido a hechos de fuerza.

5.Las fuerzas armadas han de contribuir al proceso de Reconstrucción Nacional, dentro de las normas constitucionales y del respeto de la tradición americanista y emancipadora de los ejércitos libertadores del general San Martín.

Por esas horas Isabel Perón se encontraba en Pekín, acompañada por una pequeña comitiva integrada por López Rega, Gloria Bidegain -hija del gobernador electo de la provincia de Buenos Aires y militante de la JP- y Norma López Rega de Lastiri. En declaraciones formuladas a medios locales e internacionales, Isabel dijo que su esposo viajaría a China después de poner orden en el país para agregar que: "A su regreso a la Argentina, en el inicio de la nueva era peronista con la toma de posesión de Héctor Cámpora, el general Perón deberá abrir los baúles para ver qué tienen dentro dejado por el imperialismo".21

Según le confesaría a Cámpora un dirigente de la Federación Agraria Argentina, la gira de la esposa de Perón por China había producido efectos tan positivos sobre el mercado agrícola, que los precios de la tonelada de trigo y de maíz habían casi triplicado sus valores.

El 16 de mayo, el presidente electo se entrevistó con Ricardo Balbín. En la reunión, el líder del radicalismo confirmó que asistiría a la próxima reunión de La Hora del Pueblo y rechazó la invitación para que miembros de su partido formaran parte del nuevo gobierno.

Un día antes, el doctor Cámpora había recibido en su domicilio al almirante Coda, quien le expresó el apoyo de la Armada al futuro gobierno. Por su parte, el presidente electo le confirmó al jefe naval, que el almirante Carlos Álvarez sería el nuevo comandante del arma.

En conocimiento de esta situación, Lanusse insistió en tener un encuentro a solas con Cámpora quien, tras consultarlo con Perón, decidió posponer cualquier cita con el presidente de facto con el que, finalmente, nunca se reunió.

El último documento de Perón a Cámpora antes de su asunción fue una extensa carta que le hizo llegar a través de Carlos Cámpora. En sus párrafos principales expresaba el General:

Creo que hasta tomar el poder debemos tratar por todos los modos de actuar con una prudencia, si se puede, exagerada, para dar la sensación de una real consideración con las instituciones, aunque los hombres de las mismas nos merezcan por el momento la mayor desconfianza y el mayor rechazo. Pienso que nuestro Gobierno ha de tener en firme la decisión de no irritar nadie. (...) Su proceder hasta ahora ha sido confirmatorio de esta posición y creo que no sólo es habilidosa, sino que también constructiva. Hay que desplumar la gallina sin que grite. (...) Si bien es indudable que lo propuesto por Lanusse es inaceptable [se refería a la postulación del general de división Alcides López Aufranc como Comandante en Jefe del Ejército] tampoco creo que una solución tremendista como la de barrer con todo es conveniente. Tal vez, para mí, lo más prudente sería la intermedia de las soluciones de que ha hablado Carlitos. Todo dependería de hablar con el general Carcaño (sic) y comprometerlo (...) con un buen ministro de Defensa que lo vigile de cerca, no tendrá más remedio que cumplir o ser relevado. (...) Pienso que la tercera de las propuestas [aquí aludía a la designación como Comandante en Jefe del coronel de Inteligencia Carlos Dalla Tea, amigo de Jorge Antonio y de Galimberti, hecho que forzaría el pase a retiro de todo el generalato] sería, para nosotros, la mejor, pero no dejo de comprender que es la menos prudente.

Luego de una serie de consideraciones sobre una futura purga hacia fin de año, en la que sugería que los militares peronistas podrían ser buenos consejeros en la materia y recalcaba la importan cia de no equivocarse con la elección del ministro de Defensa, la carta de Perón concluía así:

Sobre mi viaje a la Argentina, en la primera quincena de junio, la dejo a su resolución. Usted me dirá cómo y cuándo la debo hacer. Yo soy partidario de no hacer mucho escombro y tratar de hacerlo sin perturbaciones inútiles que, para un gobierno que se inicia, puedan ser perjudiciales. (...) Lo que sí me gustaría evitar, sería el fletamiento de un "charter", que pudiera dar lugar a habladurías de nuestros enemigos. ¿No le parece que sería muy lindo que llegara allí por mis propios medios? Después, ustedes allí me toman por su cuenta y hacen lo que quieren.

Isabelita acaba de regresar de China encantada por la forma en que la han atendido allí. Los chinos son verdaderos amigos pero hay que manejarse con ellos con suma prudencia, no sólo por su modalidad, sino también porque todo el mundo está mirando con cierto asombro y perplejidad lo que estamos haciendo en este sentido. No hay que olvidar que tanto Rusia como U.S.A. están atentamente observando y curioseando cuanto hacemos. Ya me han llegado en ese sentido algunas insinuaciones e invitaciones que son sospechosamente cariñosas.

Carlitos ha presenciado el retorno de Isabelita y le podrá contar con lujo de detalles sobre los comentarios que nos traen de Pekín, Corea del Norte, Vietnam y Vietcom (sic). Yo creo que esa gente es sincera. Lo felicito por la idea de invitarles, aunque Lanusse se haya negado a hacerlo. Otro tanto con Cuba. Creo que, tomado el Gobierno, Usted debe recibirlos y agasajarlos oficialmente como se merecen: son amigos leales. No quiero seguir dándole la lata. Saludos a Nené y a Héctor chico, como a todos los compañeros. Un gran abrazo. Juan Perón"."

Finalmente, llegó el viernes 25 de mayo. Fue un día soleado de temperatura agradable en Buenos Aires. Tal como el 11 de marzo, un verdadero "día peronista". Poco antes de las ocho de la mañana, vistiendo un traje azul marino con rayas blancas, camisa blanca y corbata de seda azul metálico, el presidente electo salió de su domicilio de la calle Libertad 1571. Lo aguardaba allí el auto presidencial y una comitiva integrada por veintiséis motos de la Policía Federal y varios autos. En la esquina de Corrientes y Callao, donde lo esperaban los Granaderos, el presidente hizo el trasbordo y ascendió a un auto descubierto. La multitud, al verlo, lo aclamó. Esa euforia inmensa acompañó la caravana presidencial durante el resto del trayecto hasta el Congreso. Al ingresar al recinto de la Cámara de Diputados, en el que se hallaba reunida la Asamblea Legislativa, Cámpora se conmovió ante la ovación seguida del " ¡Per-rón! ¡Pe-rón! "que lo recibió. Para aquel dentista de San Andrés de Giles, la escena parecía salida de un cuento de hadas. A las ocho y cuarto, el presidente de la Asamblea Legislativa, senador Alejandro Díaz Bialet, tomó los juramentos de rigor. Tras ellos, Héctor José Cámpora y Vicente Solano Lima se convirtieron respectivamente en presidente y vicepresidente de la República. Entre un rugir de ovaciones y más " ¡Pe-rón! ¡Perrón! ", el flamante jefe de Estado comenzó la lectura de un larguísimo discurso de 160 páginas cuyas plumas fueron Enrique Alonso, Luis Guagnini, Pablo Piacentini, Rogelio García Lupo y Horacio Verbitsky. Al llegar a la carilla ochenta, señalada por la imagen barbada del padre Pío, Cámpora le hizo una seña a Díaz Bialet para indicarle que era el momento de hacer un cuarto intermedio. Faltaban entonces tres minutos para las diez de la mañana. A esa altura del discurso, el doctor Cámpora había ya entregado el proyecto de Ley de Amnistía y anunciado los nuevos proyectos de ley que incluían reformas de la justicia, el nuevo papel de las fuerzas armadas en la democracia, la ampliación del derecho a la información y la libertad de expresión, las reformas de la economía, y el acuerdo social.

Mientras en el Congreso transcurría el cuarto intermedio, en la Plaza de Mayo las cosas empezaron a complicarse. A las once, rodeado de una gran custodia que llamó la atención de la muchedumbre, llegó a la explanada de la avenida Rivadavia el almirante Coda. Ni bien lo reconocieron, los militantes comenzaron a repetir, con furia, este cántico: "Ya van a ver/ya van a ver/cuando venguemos/a los muertos de Trelew". Ante esta circunstancia, la custodia del Comandante en jefe de la Armada alistó sus armas, lo que generó una catarata de insultos por parte de la gente. Cuando a los insultos les siguieron las escupidas, los efectivos de la Marina abrieron fuego, lo que produjo varios heridos que debieron ser atendidos por la guardia médica de la JP. Tras unos minutos de tensa calma, reapareció la violencia cuando los integrantes de la banda de música de la ESMA fueron hostilizados por un grupo de jóvenes. Eran las once y media de la mañana. La policía, entonces, reprimió con gases y balas. Esto ocurrió en la esquina de 25 de Mayo y Rivadavia, sobre la vereda del Banco de la Nación; el saldo fueron treinta heridos de bala. Uno de ellos, un chico de tres años, llamado Jorge Virreira.

Concluido el discurso del doctor Cámpora, entre vítores y aclamaciones, la sesión de la Asamblea Legislativa quedó levantada cuando faltaban diez minutos para la una de la tarde. A esa hora Lanusse ya le había enviado a su sucesor un helicóptero para que se trasladase a la Casa Rosada. Unos minutos después, a bordo de esa máquina, Cámpora y Solano Lima vieron, impactados, la densidad de la multitud que atestaba el recorrido que iba desde el Congreso hasta la Plaza de Mayo.

A la una y cuarto, el helicóptero aterrizó en la terraza de la Casa de Gobierno. Desde allí, el jefe del Regimiento de Granaderos y el edecán de turno condujeron a Cámpora y a Solano Lima al despacho presidencial, donde aguardaban Lanusse, Coda, Rey, el presidente de Cuba, Osvaldo Dorticós, el de Chile, Salvador Allende, los ministros salientes y los entrantes. A la una y media de la tarde, todos hicieron su ingreso al Salón Blanco. A Cámpora lo ovacionaron; a Lanusse, lo silbaron. Leídas las actas de rigor por el escribano mayor de gobierno, Jorge Garrido, el almirante Coda y el brigadier general Rey le colocaron a Cámpora la banda presidencial. A Lanusse, cuyo rostro sombrío era indisimulable, le correspondió entregarle el atributo del poder: el bastón de mando. Tras las firmas del acta, por parte de los tres ya ex comandantes en jefe, del doctor Cámpora y, por invitación de éste, de los presidentes Allende y Dorticós, se completó el traspaso del poder del gobierno de facto al gobierno constitucional. No había pasado un segundo de ello, cuando desde la concurrencia surgieron las estrofas del Himno Nacional, al que siguieron, primero, la marcha "Los muchachos peronistas", y el estribillo "¡Se van, se van y nunca volverán! ". Luego de escuchar esto, inmutables, los tres ex comandantes se retiraron. El flamante presidente los acompañó en su salida. Coda y Rey, temerosos de la multitud, lo hicieron en helicóptero. Lanusse, desafiante como siempre, se negó: "Yo no me ando escapando de nadie. Me iré por donde vine", dijo, y salió por la explanada de la avenida Rivadavia. Eran casi las dos de la tarde.

Terminaba así uno de los tantos períodos aciagos de la historia argentina. Quedaban atrás dieciocho años de nocivas proscripciones del peronismo que sembraron de inestabilidad política al país. Para la mayoría de la sociedad renacía la esperanza de una nueva Argentina. Una Argentina democrática, moderna, poderosa, más justa y en paz. Para muchos protagonistas de ese momento político, aquello representaba la concreción de un sueño. El futuro, sin embargo, se encargaría de acabar con muchos de esos sueños y de imponer el peso gravoso de una realidad conmocionante y trágica.

El sueño se había hecho realidad: Héctor J. Cámpora era ya el Presidente de la República en ejercicio pleno de sus funciones. Mientras en la Plaza de Mayo la multitud rugía, en la Casa de Gobierno, las emociones se sucedían sin cesar. Apretones de manos y abrazos por doquier, los " ¡Vamos, compañero! "; " ¡Viva Perón!"; " ¡Se siente, se siente, Perón está presente!" y las estrofas de la marcha "Los muchachos peronistas" le daban marco al gentío que atestaba cada rincón de la Rosada. Luego hubo balcón y el baño de aclamaciones que le brindó la multitud congregada en la Plaza de Mayo. "Compañeros, yo sé, y por qué no lo he de decir desde este lugar histórico, que ustedes hubieran preferido ver hoy, en este balcón y con esta banda presidencial al general Perón", reconoció con humildad el flamante presidente que, ante la insistencia de la muchedumbre, debió quitarse el saco. Eran más de las seis y media de la tarde cuando abandonó la Casa Rosada rumbo a su domicilio para darse una ducha, cambiarse y dirigirse al Concejo Deliberante, donde recibiría a las delegaciones extranjeras. El día se hacía interminable. Seguramente es lo que deseaba Cámpora en ese momento de felicidad infinita. Sin embargo, la magia de aquel momento único se acabó pronto.

En la cárcel de Villa Devoto se vivía desde temprano un clima de ebullición. La promesa de amnistiar a los presos políticos había alterado el orden del penal, generando un crescendo imparable en aquel histórico 25 de Mayo de 1973.

Las primeras columnas, provenientes de la Plaza de Mayo, comenzaron a llegar al lugar cuando caía la tarde. En el interior de la cárcel, el grupo de detenidos que había asumido su control se distribuía en los pabellones 2 y 3. En el pabellón 2 los presos por delitos comunes habían tomado prendas de vestir, sábanas y frazadas que, encendidas, exhibían a través de las rejas. Había también un cartel que rezaba: "Presos comunes con los guerrilleros". En el pabellón 3 estaban los guerrilleros presos que, tras las ventanas, saludaban por medio de un megáfono a la gente que iba llegando al lugar. Se mezclaban allí integrantes del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), las Fuerzas Armadas Peronistas (FAP) y Montoneros. Atados a las ventanas, se desplegaban sobre el muro externo del penal los carteles identificadores de cada una de las agrupaciones guerrilleras. En tanto, la gente, que seguía llegando en autos, camiones, colectivos o simplemente caminando, comenzó a agolparse y a presionar sobre los portones de la unidad, vociferando consignas contrarias a la junta de los ya ex comandantes en jefe y favorables a Perón, al pueblo y a los extremistas. A las ocho de la noche ya se habían congregado alrededor de unas 30.000 personas. A las nueve, se calculaba que eran 40.000 y, a las diez, 50.000.

En conocimiento de esa situación, Juan Manuel Abal Medina fue presuroso al penal. Al llegar, se encontró con los flamantes diputados Rodolfo Vittar, julio Mera Figueroa, Santiago Díaz Ortiz, Aníbal Iturrieta, Roberto Vidaña, y Armando Croxatto, del FREJULI, y Héctor Sandler y Raúl Baczjman, de UDELPA, quienes dialogaban con el prefecto Romualdo Díaz y sus colaboradores Ireneo Santángelo y Miguel Ángel Sero. "Si no llega la orden de libertad enseguida, estamos perdidos. De esta noche no pasamos",' le dijo con tono de angustia, el prefecto Díaz al diputado Sandler. Ante esta circunstancia, los diputados intentaron comunicarse con el doctor Cámpora, pero sus esfuerzos fueron vanos. En ese tiempo, el teléfono celular pertenecía al ámbito de la ciencia ficción. Luego de mucho esfuerzo, lograron hablar con el ministro del Interior, Esteban Righi, que había ido a su casa a cambiarse para asistir a la recepción en el Concejo Deliberante. Los diputados interiorizaron al ministro sobre la situación en Villa Devoto y el peligro de que se prolongara en el tiempo, circunstancia que Righi desestimó. A las ocho de la noche hubo una nueva comunicación entre el ministro y los diputados, ante cuya insistencia Righi pidió "quince minutos más".2

Así, apenas unas horas después de haber asumido, el nuevo gobierno se encontraba con un problema que no había previsto y que lo obligaba a tomar una decisión bajo presión, lo que representaba un signo de debilidad al que no quería quedar expuesto. En medio de los cabildeos sobre el asunto, en el despacho del ministro del Interior sonó el teléfono. Abal Medina llamaba desde la dirección de la cárcel:

-Bebe, esto es incontrolable. Hay que largar a la gente ya.

-Pero Juan, mañana sale la ley en el Congreso.

-No habrá mañana si no salen hoy. Además, es lo que prometimos en la campaña.'

Ante lo dramático del relato, Righi se comprometió en hablar de inmediato con el doctor Cámpora. Recuerda Bonasso:

Los presos habían ocupado los pabellones, pero los guardiacárceles dominaban aún los patios internos y el perímetro de seguridad. En cambio, los presos controlaban las líneas telefónicas, como lo comprobó Righi al llamar a la Unidad Dos y ser atendido por Pedro Cazes Camarero, que era el responsable del ERP en el penal y con quien sostuvo una agria discusión.

Luego Cazes Camarero subió a la tribuna almenada y relató a los manifestantes su conversación con el ministro del Interior. Según él, Righi le dijo que Cámpora estaba dispuesto a indultar a los detenidos, "aunque necesitaba algunas horas". El dirigente del ERP pidió a la gente que no se desconcentrara, pese a que Righi se lo había solicitado, "porque un gobierno popular-gritó- no puede reprimir al pueblo". Luego reveló que le había pedido al ministro que el indulto se anunciara por radio y televisión "para que el pueblo conozca la situación". "Si eso se produce -anunció- habrá desconcentración". A las veinte y cuarenta y cinco, Fred Ernst, de Montoneros, y Cazes Camarero, del ERP, en diálogo con la multitud, acordaron otorgarles a las autoridades un plazo de cuarenta y cinco minutos para lograr una definición. Righi insistió en que el indulto debía anunciarse sin que mediara ningún tipo de presión y volvió a comunicarse con Don Héctor."

A las nueve de la noche, megáfono en mano, Abal Medina anunció desde la terraza del penal que los presos políticos iban a ser puestos en libertad esa misma noche. Mientras Abal Medina hacía este anuncio, el presidente informaba de su decisión a Jorge Obeid y a Hernán Osorio, dirigentes de la JP que, de inmediato, fueron al encuentro de los ministros del Interior y de justicia para confeccionar la lista de presos a liberar.

Eran ya las diez de la noche cuando en el penal se comenzó a redactar el acta por el cual se dejaba asentado que los diputados allí presentes se hacían responsables de la liberación de los detenidos que acababan de ser indultados por el presidente. Así, a las once de la noche, salieron los primeros 15. En total fueron 188, a los que se los trasladó, en 12 colectivos apropiados por la multitud, a la sede del Partido Justicialista en avenida La Plata 256.

La cosa, sin embargo, no terminaría allí. En horas de la madrugada, cuando ya no había diputados ni funcionarios del gobierno presentes en el lugar, estalló la violencia. El resultado de esos hechos fueron numerosos heridos y dos muertos: Carlos Miguel Sfeir y Oscar Horacio Lysak.

Entre los liberados aquella noche hubo un personaje de novela negra: Francois Chiappe - -- - - - - - -- -- - --

El presidente no imaginaba el fuerte disgusto con que el líder del justicialismo -que por esos días estaba molesto por los dolores que lo aquejaban tras la remoción de algunos pólipos de su vejiga que le había hecho el doctor Puigvert- reaccionó al conocer los detalles de esa amnistía. Narra Armando Puente: "En la quinta 17 de Octubre todo eso cayó muy mal. Perón se enojó mucho y, a partir de ahí, su malestar con Cámpora fue en aumento".5

El sábado 26, la Cámara de Diputados y el Senado trataron sobre tablas y aprobaron por unanimidad el proyecto de Ley de Amnistía. A su vez, el presidente de la Cámara Baja, Raúl Lastiri, y el secretario, Alberto Rocamora, conformaron una Comisión Especial, compuesta por veintiún legisladores, con el objeto de evaluar las condiciones imperantes en las cárceles de Devoto y de Caseros. En esta última, los ocho integrantes de la comisión que la visitaron ordenaron la libertad de dieciséis detenidos a los que se consideró como presos políticos. Uno de ellos era un personaje que sembraría el terror: Aníbal Gordon.

En una de sus primeras resoluciones, el doctor Cámpora ordenó restituir al general Perón el pasaporte argentino. El comunicado oficial fechado el 27 de mayo y originado en la secretaría privada del ministro de Relaciones Exteriores, Juan Carlos Puig, decía:

El señor Encargado de Negocios [Hugo Caballero] deberá solicitar audiencia de inmediato con el señor general Juan Domingo Perón a quien le manifestará personal y textualmente:

Señor General y eminente argentino: por instrucción expresa del Presidente de los argentinos, vengo a presentar sus saludos y los de la embajada de la República en España. Asimismo, vengo a poner a disposición del Señor General los servicios de la representación diplomática a mi cargo y a entregar el pasaporte argentino del cual tan injusta e indebidamente ha sido privado y que será además complementado por toda la documentación que el Señor General requiera.'

Cabe registrar que, en paralelo, se había dispuesto que cesara en sus funciones el secretario de la embajada, Miguel Gómez Carrillo, paradojalmente, autor de la "Marcha de la Libertad".

Según cuenta Bonasso: "Cámpora tenía una dependencia psicológica brutal de Perón. Desde el primer día de su presidencia, entraba a la sala de télex de la Casa Rosada para comunicarse con Perón e informarlo de las novedades del gobierno."7 A manera de muestra, he aquí una comunicación del 28 de mayo:

SEÑOR GENERAL: LO SALUDO EN LA MAÑANA DE HOY JUNTO CON SU SEÑORA ESPOSA E INMEDIATAMENTE LE HARÉ CONOCER EL MENSAJE. LE RUEGO ME DISCULPE UNOS SEGUNDOS, CÁMPORA.

ESPERO CON GUSTO.

QUERIDO GENERAL: DURANTE EL DÍA DE AYER, ENTRE OTRAS COSAS, TUVE AUDIENCIAS CON EL SEÑOR VICEPRESIDENTE DE GUATEMALA Y JEFES DE DELEGACIÓN DE ARGELIA Y COREA DEL SUR. TODAS LAS DELEGACIONES HAN EXPRESADO EL DESEO DE QUE USTED VISITE LOS DISTINTOS PAÍSES. LE INFORMO QUE EL PRESIDENTE DE CUBA TUVO OPORTUNIDAAD DE VISITAR LAS PROVINCIAS DE CÓRDOBA Y MENDOZA, HOY CONCURRIRÉ A DESPEDIRLO. ASISTIRÉ TAMBIÉN A UNA REUNIÓN DE GOBERNADORES Y ASESORES DEL EQUIPO ECONÓMICO. REALIZO ESTA REUNIÓN A LOS EFECTOS DE CONOCER EL ESTADO ECONÓMICO DE CADA PROVINCIA, CON LA IDEA, Si ASÍ SE RESOLVIERA, DE HACER CONOCER AL PUEBLO EL ESTADO EN QUE NOS HAN ENTREGADO EL PAÍS. CREO QUE ES NECESARIO QUE LA CIUDADANÍA LO CONOZCA EN TODA SU REALIDAD.

QUISIERA SEÑOR GENERAL QUE ME DIERA SU OPINIÓN SOBRE EL MENSAJE QUE LEYERA ANTE LAS CÁMARAS QUE LE ENVIARA DEDICADOS A UD. Y SEÑORA DÍAS PASADOS.

EN EL DÍA DE MAÑANA SEÑOR GENERAL, LE HARÉ CONOCER A ESTA MISMA HORA EL PROYECTO DE VIAJE EN QUE LO HEMOS DE IR A BUSCAR PARA PONERLO A SU CONSIDERACIÓN COMO ASÍ LAS FECHAS PERTINENTES.

¿NECESITARÁ USTED DECIRME ALGO SEÑOR GENERAL?

CON RESPETUOSO AFECTO A LA SEÑORA ISABEL, RECIBA USTED LA SEGURIDAD DE MI INVARIABLE ESTIMA Y SOLIDARIDAD.

Responde Perón:

ME PARECE EXCELENTE LO DE LAS DELEGACIONES Y SU DESPEDIDA. EN CUANTO A MI VISITA VEREMOS DE HACERNOS ELTIEMPO NECESARIO PARA PODER HACERLO CON TODO GUSTO.

MUY BUENO QUE HAYAN VISITADO EL INTERIOR PARA QUE VEAN UNA REALIDAD DE LO QUE HA ESTADO PASANDO EN EL PAÍS. SU DECISIÓN DE HACER EXAMEN DE LA SITUACIÓN ECONÓMICA ME PARECE MUY INTELIGENTE Y PROVECHOSA PARA QUE EL PUEBLO PUEDA CONOCER TAMBIÉN ESA REALIDAD.

HEMOS TERMINADO DE LEER SU LARGO MENSAJE Y ME PARECE QUE ES EXCELENTE EN TODO SENTIDO. LO FELICITO POR ELLO DE LA MANERA MÁS SINCERA PORQUE APARTE DE SER UNA PIEZA FUERA DE SERIE, SU CONTENIDO ES DE UNA CLARIDAD Y EFICACIA TAMBIÉN EXTRAORDINARIA. ESPERO A MAÑANA PARA CONOCER SUS PROYECTOS DE VIAJE Y ESTAR A LO QUE USTED RESUELVA AL RESPECTO. ESTAMOS PREPARANDO YA EL EQUIPAJE, USTED DIRÁ.

QUERIDO CÁMPORA, NO OLVIDE MI CONSEJO: AL QUE LE HAGA TOMAR UNA RESPONSABILIDAD ES PRECISO QUE SE LE DÉ TAMBIÉN LIBERTAD DE ACCIÓN Y AUTORIDAD PARA QUE LA PUEDA DEFENDER. ESTO ESPECIALMENTE EN LOS NOMBRAMIENTOS, ASÍ LUEGO SE PUEDE EXIGIR. MUCHAS GRACIAS POR TODO. ISABELITA ME ENCARGA QUE LE HAGA LLEGAR SUS MEJORES AFECTOS Y SALUDOS PARA USTED Y SU FAMILIA. RECIBA DE MI PARTE UN GRAN ABRAZO Y MIS MEJORES DESEOS PARA QUE EL ÉXITO LO ACOMPAÑE COMO HASTA AHORA Y QUE LE HAGA CULMINAR EN UNA OBRA QUE TODO EL PAÍS ESPERA, QUE NOSOSTROS SUS COMPAÑEROS ANHELAMOS. UN GRAN ABRAZO.8

El martes 29 de mayo Ricardo Balbín dio su opinión -benevolente- sobre los hechos del 25: "La recuperación de las instituciones ha sido un acontecimiento en el país y el pueblo recuperó sus facultades de decisión y lo ha festejado. Si hubo deformaciones, estimo que éstas no califican el episodio: a mí me alegra que el pueblo invada las calles porque eso es parte de mi propia concepción".9

El viernes 1° de junio, Cámpora se reunió con los gobernadores de todas las provincias. Anunció allí que viajaría a cada una de ellas. Esas giras estarían orientadas a observar los problemas sobre el terreno. "Desde ya que no habrá recepciones ni agasajos. El presidente irá a trabajar, no a ver desfiles o a revistar tropas. Tenemos la angustia del hacer, y el tiempo no espera," declaró el jefe de Estado.10 En ese mismo encuentro, el ministro de Economía reveló que el déficit fiscal era de 20.800 millones de pesos ley y no de 8.200 millones como había puntualizado el gobierno del general Lanusse.

El sábado 2 de junio Cámpora clausuró el congreso "Argentina Liberada" organizado por la CGT, donde emitió estos conceptos:

-Ayer he concluido una serie de reuniones con los gobernadores elegidos por el pueblo. He escuchado la síntesis dramática del estado de calamidad en que el régimen antipopular nos ha dejado.

-Sólo el concurso abnegado de todos permitirá concretar los objetivos de la reconstrucción.

-Todos, desde el jefe del Estado hasta el último funcionario, son los responsables de llevar a buen fin la tarea propuesta. Somos responsables ante el pueblo, ante la historia y responsables ante nuestro líder y conductor, el general Juan Perón.

En Madrid, en tanto, se producía el arribo del flamante ministro de Bienestar Social, José López Rega, quien fue aguardado en el aeropuerto de Barajas por Perón y su esposa. Al ser abordados por los periodistas, el General confirmó que su regreso definitivo a la Argentina se produciría el 21 de junio. López Rega, por su parte, señaló: "El propósito de mi viaje es para acompañar al general Perón en el viaje que tendrá lugar el día 20, para llegar a Buenos Aires al día siguiente. El doctor Cámpora vendrá a Madrid. La visita del doctor Cámpora será atendiendo una invitación del gobierno español y para acompañar al General en su regreso a la Patria".11

El lunes 4 de junio, el comando 22 de Agosto del ERP hizo conocer una proclama manifestando que había decidido apoyar las medidas "en beneficio del país y del pueblo, que tome el gobierno popular", por medio de movilizaciones permanentes que profundizarían el proceso de liberación nacional. "El ERP 22 de Agosto estará presente junto a la Juventud Peronista, a las agrupaciones combatientes y clasistas de los obreros, a las organizaciones populares, estudiantiles y profesionales, y, fundamentalmente, a las FAP, la FAR y Montoneros

Ese mismo día, el doctor Righi, quien horas antes había dispuesto la eliminación de la Dirección de Investigaciones Políticas Antidemocráticas (DIPA), pronunció un discurso histórico ante la plana mayor de la Policía Federal. Habló allí de la necesidad de dejar atrás la imagen de una institución en permanente confrontación con el pueblo y señaló que a partir de ese momento quedaban totalmente suprimidas las tareas de represión, persecución política, castigos, vejámenes corporales, y abusos contra la población y las personas. "Nadie será reprimido por reclamar con justicia sus derechos", dijo el ministro, quien agregó que en adelante, la fuerza "tendrá la obligación de respetar a todos su conciudadanos; de considerar inocente a todo ciudadano mientras no se demuestre lo contrario, y de comportarse con humanidad, inclusive frente al culpable".13

La reacción de un sector mayoritario de la Federal fue negativa. Y el enojo se hizo escuchar prontamente. El 8 de junio, al llegar a su despacho, el jefe de la institución, general (RE) Heraclio Ferrazzano, se encontró con una nota que, entre otras cosas decía: "Estos hechos se produjeron a espaldas del doctor Cámpora para debilitar al país con policías indefensos, desanimados, desalentados y temerosos, posibilitando el golpe final rojo contra nuestra patria. (...) Usted, señor jefe de la Policía Federal, no habrá venido a distraer su ocio. Cuando el general Perón se entere de la depredación quizá sea tarde. Usted tiene tiempo todavía. ¡ACTÚE! NO PASE A LA HISTORIA COMO EL JEFE QUE CONSINTIÓ LA DESTRUCCIÓN DEL ORGANISMO".14

A esa altura, las tomas de estaciones de radio y televisión, dependencias públicas y empresas privadas comenzaban a hacerse rutina. A modo de somera enunciación, ese día fueron tomadas la empresa textil Indumenti y el diario Democracia, cuyos trabajadores procedieron a nombrar como director "al general Juan Domingo Perón hasta tanto se formalice la creación de la cooperativa".

En paralelo, las negociaciones por el Acuerdo Social que mantenían los empresarios, los sindicalistas y el gobierno avanzaban en forma sostenida. Uno de los puntos que generaba mayor discusión era el salarial. El gobierno y los empresarios argumentaban que los aumentos salariales debían ubicarse en el orden del 18% al 20% con una suspensión de las negociaciones paritarias por dos años, lapso en el que serían suplantadas por un mecanismo de compensaciones automáticas. Esto no satisfacía las aspiraciones de los gremios. Sus líderes pugnaban por un aumento salarial de 30% a 40%, con plena vigencia de las paritarias. Tras un arduo ir y venir, en la madrugada del miércoles 6 de junio hubo fumata bianca y alumbró el Pacto Social, que fue formalmente anunciado por el doctor Cámpora el viernes 8. La presentación se hizo en el Congreso de la Nación, en una sesión especial de la Asamblea Legislativa. En su esencia, el Acta Compromiso contemplaba un aumento salarial de 20.000 pesos viejos -en aquel momento la moneda de curso legal era el peso ley 18.188 que equivalía a 100 pesos moneda nacional, también llamados "pesos viejos"- la elevación del salario mínimo a 100.000 pesos viejos, un incremento del 40% en las asignaciones familiares, aumentos para jubilados y pensionados y el mantenimiento de las convenciones colectivas de trabajo y el congelamiento de precios.

Ese mismo día, un cable de la UPI se refería la restitución del grado militar a Perón. Reproduciendo las expresiones de una alta fuente gubernamental señalaba: "Tenemos la más firme de las esperanzas de que el General pueda usar su grado y uniforme antes de pisar tierra argentina nuevamente". La fuente agregó que ya se había avanzado mucho en la instrumentación de la iniciativa y que sólo restaban algunas definiciones del ámbito estrictamente castrense. Al momento de su derrocamiento, en septiembre de 1955, Perón ostentaba el grado de general de Ejército, equivalente al de teniente general, y fue degradado por un tribunal de honor de las Fuerzas Armadas que lo encontró culpable del delito de traición a la patria. Para completar la restitución del grado aceptada por el Congreso, restaba un detalle técnico: debía expedirse un tribunal de honor similar al que se conformó cuando se lo condenó. En los hechos, la restitución estaba en vigencia ya que, en las resoluciones del Poder Ejecutivo en las que se mencionaba al líder del justicialismo, se lo hacía en su condición de "general Juan Domingo Perón". Además, el nuevo pasaporte que se le había entregado al ex presidente unos días antes en su residencia de Puerta de Hierro, estaba extendido a nombre del "teniente general Juan Domingo Perón". -- - - - - -- -- --

En ese cable, la misma fuente gubernamental habló también del dispositivo de seguridad que se estaba organizando para el acto de recepción a Perón en la tarde del 21 de junio: "Hay algo que nos preocupa, y es precisamente la acción de algunos grupos perfectamente identificados que están indudablemente contra el país y contra cualquier sistema de vida organizado y democrático. Fue lo que pasó el 25 de mayo último donde un grupo de veinte activistas se valió de la alegría de medio millón de personas para sembrar el caos y el desorden, afortunadamente controlado de inmediato. Es de imaginarse lo que pueden hacer un centenar de estos inescrupulosos entre medio de una multitud que estimamos será superior a los dos millones de personas." En consecuencia, la fuente anunció que la gente sería conducida al Autódromo Municipal, adonde Perón llegaría vía helicóptero desde el aeropuerto internacional de Ezeiza. La seguridad estaría a cargo de la Policía Federal, la Gendarmería Nacional y la Prefectura Naval. Finalmente, en referencia a la presencia de Perón en la Plaza de Mayo, dijo: "Sería emocionante; sería muy superior al glorioso 17 de Octubre, pero debemos admitir que controlar a una multitud tan grande implica un riesgo y una responsabilidad muy grande, muy difícil de afrontar.15

El 11 fueron ocupados el Hospital Rivadavia, las estaciones de radio y televisión de la Universidad Nacional de Córdoba y LU19 Radio La Voz del Comahue de Cipolletti. El 7 había sido ocupa da LU7 Radio General San Martín de Bahía Blanca. El 12 fueron tomados el Liceo de Señoritas José Figueroa, la Superintendencia Nacional de Enseñanza Privada, la sede central de la Dirección Nacional de Aduanas, la sede central de Obras Sanitarias de la Nación, la Capitanía de Puertos de Buenos Aires, la planta de la empresa Noel, el Centro de Salud Mental Arturo Ameghino, el Instituto de Oncología Ángel Roffo, el Hospital Parmenio Piñeiro -al que se rebautizó doctor Ramón Carrillo-, Radio Mitre y Radio Argentina, rebautizada Radio de la Reconstrucción Nacional. En Córdoba, fueron ocupados el Palacio de Correo, LRA7 Radio Nacional y LV3 Radio Córdoba, rebautizada Radio Eva Perón.

Alarmado ante estos hechos, el ministro de Educación, doctor Jorge Taiana, señaló que "los vejámenes y la violencia física contra las personas y/o establecimientos, son y serán rechazados y condenados como recursos innobles y ajenos a la conducta de los argentinos".16 Esta declaración del ministro marcó un claro contraste con las palabras del ministro del Interior, doctor Esteban Righi. Desde su perspectiva, se trataba de una etapa normal causada por la "compresión política" que había existido durante dieciocho años y que con el transcurrir de las horas y de los días se iría a tranquilizar. Evidentemente, Righi desconocía absolutamente lo que estaba pasando en Puerta de Hierro. De haberlo sabido, se habría preocupado un poco más por estos hechos. Según recuerda el periodista Armando Puente, "Perón estaba cada vez más inquieto y enojado con lo que estaba pasando en la Argentina. Las tomas de edificios públicos y de empresas lo disgustaban profundamente".17 Cámpora, por el contrario, estaba preocupado y desconcertado ante las tomas, que se sucedían en un perfecto estilo dominó. Por ello, decidió enviar un télex a Puerta de Hierro:

Señor general:

Hace unos días ha aparecido una nueva modalidad por parte de los distintos sectores de nuestro movimiento: la ocupación de radios, organismos estatales, hospitales, etc., por grupos de jóvenes que, según expresan, actúan así para evitar el copamiento de esas radios y dependencias oficiales por grupos trotskistas. En todos los casos reafirman su posición peronista y su adhesión al gobierno, y se comprometen a hacer entrega del organismo ocupado a las autoridades que el gobierno de signe. La ocupación se ciñe a las autoridades que no han renunciado, a la ejecución de la marcha Los muchachos peronistas, a la eliminación de música extranjera en las transmisiones, a la radiación de un mensaje con conceptos peronistas revolucionarios y la decisión del cambio de denominación de la emisora o la dependencia ocupada relacionado con nuestra causa: Eva Perón, Liberación, 11 de marzo, etc.

Como no intervenimos, y en cada caso alcanzamos la solución en forma pacífica designando un interventor, este tipo de acciones, que yo llamaría simbólicas, se están extendiendo.

Estamos seguros de que esto terminará apenas ud. llegue al país. Vuelvo a reieterarle que no tienen otra trascendencia que la que le dan los diarios, pero quiero consultarlo respecto de si no sería conveniente que el consejo superior se pronunciara públicamente llamando a todos estos grupos a colocarse en una actitud más disciplinada y a respetar a la verticalidad.

La respuesta de Perón no se hizo esperar:

Con referencia al asunto de las ocupaciones; si se las hace con buena intención no tienen importancia, pero hay que pensar que pueden ser hechas por personas interesadas en perjudicar al gobierno invocando el nombre del movimiento. Por eso pienso que antes de tomar medidas como corresponde, será preciso investigar en cada caso y proceder en consecuencia. No creo que esto sea grave pero el aprovechamiento que hará la contra por medio de los diarios que según veo siguen siendo contra, por lo que me dice, puede hacer gran daño a nuestras mejores intenciones. Por todo ello creo que hay que llegar a los muchachos con razones e impedir que por lo menos se sigan cometiendo desmanes en nombre de las mejores intenciones mencionadas. Creo que los grupos de provocadores, que hemos comprobado existen, no permencerán inactivos frente a estas posibilidades. Lo lógico sería individualizarlos y proceder en consecuencia."

El miércoles 13, Jorge Luis Borges retiró todas sus pertenencias de la Biblioteca Nacional, ubicada en esos momentos en la calle México, e inició los trámites de su jubilación.

Al día siguiente, por la mañana, Cámpora recibió a las conducciones de los movimientos guerrilleros Montoneros, FAP y FAR. A la salida de la Casa Rosada, los líderes de estas agrupaciones ex presaron que habían concurrido para agradecer al presidente la amnistía que había dictado a las pocas horas de su asunción. Uno de ellos agregó: "Estamos plenamente identificados con el gobierno del compañero Cámpora"; sin embargo, al ser consultado sobre la actitud que adoptarían si el gobierno no satisfacía todas las demandas dijo: "entonces nuestra lealtad será total a Perón".19

Lleno de ilusiones, con la tranquilidad de dar cumplimiento a una promesa que había hecho ante la tumba de su padre en el cementerio de la ciudad de Mercedes, y desoyendo el consejo que resultó ser sabio de Juan Manuel Abal Medina -"No vaya don Héctor, porque Lopecito le va a jugar una mala pasada"-20, en la tarde del jueves 14 de junio el presidente partió hacia Madrid a buscar a Perón.

Narra Bonasso: "Las intrigas de López Rega iban en aumento y no tenían límites. Una de ellas, por ejemplo, era un rumor que se había lanzado sobre la supuesta homosexualidad de Righi y uno de los hijos de Cámpora. Por otra parte, Abal Medina había regresado de Madrid preocupado porque no lo había visto bien a Perón. Luego supimos que en febrero, estando internado en la clínica del doctor Puigvert par la remoción de unos pólipos de la vejiga, había sufrido un infarto. Eso fue descubierto por el doctor Cossio.21

A pesar de la custodia, le costó llegar al Boeing de Aerolíneas Argentinas especialmente acondicionado para la ocasión. Frases de aliento, abrazos, apretones de manos y aclamaciones conformaron un paisaje que emocionó a Cámpora, quien aguardaba ese viaje con una enorme ilusión. En la capital española imaginaba días de felicidad; ni remotamente se cruzaba por su mente que le esperaba allí la antesala de un drama: la caída de su gobierno. Lo acompañó una comitiva numerosa, integrada de esta manera:

Comitiva Presidencial: Héctor Cámpora y su esposa, María Georgina Acevedo de Cámpora; Raúl Lastiri y su esposa, Norma López Rega de Lastiri; Miguel Ángel Barcaitz, presidente de la Suprema Corte de Justicia; Juan Carlos Puig, ministro de Relaciones Exteriores y su esposa, Delia de Puig; José María Castiñeira de Dios, secretario de Prensa y Difusión y su esposa, Elena González Corbacho de Castiñeira de Dios, embajador Leopoldo Tettamanti, subsecretario de Relaciones Económicas Internacionales; José López Rega; Benito Llambí, secretario de Ceremonial del Estado, y su esposa, Beatriz Haedo de Llambí; Gabriel Martínez, subsecretario de Comercio Exterior; general Alberto Numa Laplane; contralmirante Justo Padilla y su esposa, Sara Brown de Padilla; brigadier Carlos Alberto López y su esposa, Blanca Lidia Pérez de López; Ovidio Ventura, vicepresidente del Banco Central; Pedro Gallo, intendente de San Andrés de Giles, y su esposa; teniente coronel Carlos Corral, edecán presidencial y su esposa; Carlos Alberto Cámpora, secretario del Presidente de la Nación; Lidia Maiza, secretaria protocolar de la esposa del Presidente de la Nación; embajador José Martínez Campano y su esposa.

Círculo del Regreso: Capitán de fragata Ricardo Anzorena; diputado nacional Rodolfo Desperbasques; diputado nacional Héctor Sustaita Seeber.

Presidentes de Asambleas legislativas Provinciales: Alfredo Angulo, diputado por Santa Cruz; Rudi Osvaldo Bandi, senador porJujuy; Carlos Barrera, presidente de la Cámara de Diputados de Catamarca; Juan de Rosa Benítez, diputado por Formosa; Edgardo Boris, senador por Mendoza; Gino Cavalaro, senador por entre Ríos; Arturo Cavero, diputado por La Rioja; Miguel Díaz, diputado por San Juan; Ramón Pedro Fernández, diputado por Río Negro; Juan Jorge, (senador por Salta; Mariano Martín, presidente de la Cámara de Representantes de la Capital Federal; Dardo Molina, senador por Tucumán; Jorge Niño, diputado por San Luis; Felipe Ordóñez, diputado por La Pampa) y ; José Ordóñez, senador por Buenos Aires; Luis Ángel Rípoli, senador por Misiones; Celestino Sagaseta, diputado por Neuquén, presidente del bloque justicialista; Francisco Sánchez, diputado por Chubut; Rafael Sotelo, diputado por Chaco; José Tacta, diputado por Corrientes; Norberto Tejada, senador por Córdoba; Edgar Zapata, senador por Santa Fe.

Legisladores Nacionales Justicialistas: senadores Yamili Barbosa de Nassif, Carlos Evans, José Humberto Martiarena; diputados Rodolfo Kelly y Ferdinando Pedrini.

Confederación General del Trabajo: Abelardo Arce, Adelino Romero, José Ignacio Rucci.

62 Organizaciones: Lorenzo Miguel, Segundo Palma, Estanislao Rosales.

Rama Femenina Peronista: Dolores Ayerbe, Ilda Castiñeira.

Congreso Nacional Justicialista: senador Pedro Cámpora, Néstor Carrasco, gremialista de las 62 Organizaciones.

Consejo Nacional Justicialista: Celestino Marini.

Consejo Superior: teniente primero (RE) Julián Licastro.

Partidos y Movimientos del FREJULI: senador José Antonio Allende (Parti do Popular Cristiano); Mario Amadeo (Movimiento de Acción Nacional); Alberto Assef (Partido Radical Yrigoyenista); Aldo Cantoni (partidos provinciales); diputado Isidro Odena (MID); senador Eduardo Paz (Partido Conservador Popular); Marcelo Sánchez Sorondo (Movimiento de la Revolución Nacional); Jorge Selzer (Partido Popular Socialista).

Fuerzas Armadas: contralmirante (RE) Guillermo Brown, general (RE) Eriberto Molinuevo, brigadier (RE) Arturo Pons Bedoya.

Artistas: Gregorio Horacio Cárpena (Hugo Marcel), Irma Cuitiño (Irma Roy).

Escritores: Fermín Chávez, Juan José Hernández Arregui.

Universitarios: profesor doctor Pedro Cossio.

Clero: padres Héctor Botan y Rodolfo Ricciardelli.

Confederación General Económoica: Julio Broner, presidente de la CGE; Benito Gerson, presidente de la CGE de la provincia de Buenos Aires; José Martínez, vicepresidente de la Confederación General de la Industria; Alado Mazzanti, presidente de la Confederación Empresarial de Misiones; Alberto París, presidente de la Confederación de la Producción; José Piva, Confederación de Comercio.

Juventud Peronista: diputado nacional Alberto Brito Lima, Carlos GianeIla, Ismael Salame.

Deportistas: José Froilán González, Enrique Ornar Sívori.

Custodios: Francisco García, Rogelio González, Antenor Alberto.

A las 10.57 del viernes 15, cuando la portezuela delantera del avión presidencial se abrió, en el aeropueto de Barajas el doctor Cámpora seguramente recordó las advertencias de Abal Medina, porque allí se encontró con el generalísimo Francisco Franco, con una nutrida comitiva de funcionarios, con una colorida recepción y con una notable ausencia: la del general Perón. Las crónicas señalaban que, para garantizar la seguridad, hubo un fenomenal despliegue policial, superior aún al que se había observado durante la visita del presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon.

Franco, vistiendo el uniforme de generalísimo de las fuerzas de aire, mar y tierra, saludó a Cámpora, a su esposa Georgina y al ministro de Relaciones Exteriores, Juan Caros Puig, al pie de la escalerilla del Boeing 707 de Aerolíneas Argentinas. Tras la salva de 21 cañonazos, la revista de las tropas de una compañía de la fuerza aérea española y la ejecución de los himnos nacionales de la Argentina y España, en la terraza del aeropuerto un grupo de simpatizantes justicialistas presentes comenzó a corear el estribillo "¡El tío y Perón, un solo corazón!". Mientras se completaban estas cere monias, Anzorena y Pons Bedoya, rezagados, salieron del avión y avanzaron hacia el edificio central de Barajas, copado también por los peronistas y sus bombos. Según narra Bonasso:

Entonces, una mujer, "que había estado siempre en la lucha" y tenía confianza con el capitán Anzorena, se acercó a los organizadores del charter y murmuró:

-Tengo que hablar con ustedes, urgente. Tengo información de todo lo que se está preparando para voltearlo a Cámpora.

Anzorena frunció las cejas, Pons Bedoya torció la cabeza, sonriendo, en señal de incredulidad. Entonces, ella se les puso por delante, cortando la marcha hacia los autos.

-Les juro que es verdad, ya está todo listo para voltearlo. No los gorilas, ¿eh? Es -miró hacia todos lados- un golpe doméstico. Un golpe interno.

El capitán [Anzorena] sonrió molesto, no quería enterarse de "esos chismes". Señalándole al "Chino" Pedro Cámpora, que venía unos metros atrás de ellos, le dijo, desafiante:

-Miró, ahí viene el senador Cámpora, que es el hermano del Presidente. ¿Por qué no se lo contás a él?

Ella hizo un gesto, como diciendo "¿te volviste loco?", y sonrió, silenciosamente, al senador que pasaba. Entonces fue Anzorena el que bajó la voz para preguntarle:

-Y vos, ¿cómo sabés todo esto?

La desconocida [que siguió desconocida hasta hoy por la caballerosidad del marino] vaciló antes de contestar:

-Porque me acuesto con el gordo Vanni.22

Sin mediar discursos, a la 11.30 la comitiva dejó la estación aérea. En el primer auto iba la esposa de Cámpora con la de Franco, Carmen Polo. En el segundo, Cámpora y Franco. A llegar a la Gran Vía, los esperaba una guardia conformada por soldados portando cascos de acero y bayonetas y apostados a ambos lados de la avenida. El gentío se agolpaba para ver pasar a caravana de autos y disfrutaba de la música folklórica argentina que se difundía por los potentes parlantes distribuidos a lo largo de todo el trayecto. Al llegar a la plaza de Cibeles, tuvo lugar el acto por el cual el alcal de en funciones de Madrid, jesús Suevos, le entregó al presidente argentino las llaves de la ciudad. "Madrid ha vestido sus mejores galas para testimoniaros su gratitud por el alto honor que le dispensáis con vuestra visita, la primera salida que efectuáis después de haber asumido la presidencia de la República Argentina". Al agradecer, el doctor Cámpora dijo: "Así como no habéis podido ocultar el desborde del rígido protocolo que, por lo demás, os lo agradezco, ya que por encima de las severas reglas del ceremonial, está la cálida comunicación humana, tampoco yo puedo disimular la inmensa emoción que me embarga al contemplar esta gigantesca manifestación de cariño del pueblo madrileño. Yo soy un nombre del pueblo argentino y considero que fundamentalmente esta incomparable muestra de afecto va dirigida, ante todo, al conductor líder de nuestro movimiento, el general Juan Perón y su esposa, que han compartido con vosotros tantas horas en su injusto exilio. Me halaga como presidente de los argentinos que los consideréis madrileños muy queridos, pero en el fondo no me extraña porque los pueblos poseen una intuición sublime, como decía Eva Perón, para reconocer los hombres superiores. Ella también recibió en su momento del gobierno y del pueblo de España muestras inequívocas de adhesión y de cariño. Las guardaba permanentemente en su recuerdo, como muy bien lo sabéis, y esta remembranza termina de colmar mi corazón de reconocimiento y de gratitud".

Más allá de las cortesías de rigor, la mente de Cámpora estaba puesta en Perón. Por eso, rompiendo el protocolo, 35 minutos después de llegar a su alojamiento en el Palacio de la Moncloa el Presidente abandonó el lugar y se dirigió a Puerta de Hierro. Allí se reunió con el General quien, al salir a despedirlo, lucía de muy buen aspecto, desconcertando así a los periodistas que habían sido anoticiados de una indisposición del líder del justicialismo como justificación de su ausencia en la bienvenida a Cámpora.

Esa misma noche, Armando Puente -el periodista que más sabía sobre la intimidad de Puerta de Hierro- cenó con el canciller Juan Carlos Puig, a quien conocía desde hacía años. En medio de los recuerdos, le transmitió una información que dejó helado al ministro: "Mire canciller, hay algo que usted debe saber: el gobierno de Cámpora tiene los días contados".23

Narra Puente: "Durante esos pocos días transcurridos desde la asunción del presidente, los comentarios críticos sobre su gestión eran cada vez más frecuentes. `Esto no es así'; `No es por ahí por donde hay que ir', `No hay que hacer eso', eran algunas de las expresiones que yo le escuché a Perón referidas al nuevo gobierno. Para mí era evidente, además, que la opinión negativa de López Rega tenía una influencia importante. Recuerdo muy bien que Perón no quería ser presidente otra vez. Su ilusión era ser presidente de los Países No Alineados. Hay que tener en cuenta que, para agosto de ese año, estaba agendada la reunión de ese grupo en Argel en la que debía elegirse a su nuevo presidente y el General ya sabía que el candidato era él. La política internacional lo fascinaba y su proyecto se resumía así: `Si logro esto -pensaba Perón- en la Argentina soy el padre eterno' 11.24

Si el panorama en Madrid era poco halagüeño para el presidente, tampoco era mejor en la Argentina, por lo que Abal Medina habló por la Cadena Oficial de Radio y Televisión con la intención de poner freno a la ola de ocupaciones que complicaban al gobierno. Dijo el secretario del Movimiento Nacional Justicialista:

El pueblo argentino quiere, debe y puede ser el sujeto, el protagonista de la vida política nacional. No se puede ni siquiera pensar en una real transformación del país sin su concurso directo, sin su activo consenso, sin su activa participación. No otro es el ejemplo que desde su gobierno nos dejó el general Perón, ni distinta la prédica y la vida misma de la señora Evita.

Sabemos qué noble y desinteresado es el espíritu que anima a los compañeros peronistas que participan de estas "ocupaciones"; sobre todo, porque son actitudes espontáneas. Sin embargo, debemos advertir que estos gestos, si están desprovistos de conducción y organicidad, desgajados de la estrategia de conjunto, ofrecen cobertura a la provocación que buscan el régimen y sus aliados a través de la prensa oligárquica para formar un clima de inquietud colectiva a cuyo amparo se nutre la reacción continuista. (...) El 25 de mayo asumieron el gobierno de la Nación las autoridades elegidas por el pueblo. Por ello deben custodiar el patrimonio del Estado para ponerlo al servicio del los altos intereses del pueblo y de la Nación.

Por todo ello señalamos a los compañeros peronistas que se encuentran en estos momentos participando en la ocupación de edificios y dependencias públicas o privadas, que deben desalojarlas en el más breve plazo, dentro del mayor orden y controlando severamente que no se produzcan daños contra bienes que son del pueblo.

Finalmente, el pueblo peronista y todos los argentinos incorporados a la tarea de la reconstrucción y liberación nacional deben volcar sus energías para crear el marco de este 20 de junio, Día de la Bandera, que nos une a todos y que marcará el histórico y definitivo reencuentro del pueblo y su conductor.

La gota que rebalsó el vaso fue el caso del subsecretario de Obras y Servicios Públicos de la Nación, Ingeniero Horacio Zubiri, nombrado por el mismo doctor Cámpora, a quien obligaron a firmar su renuncia con un revólver apuntando a su cabeza. En su dimisión, Zubiri dijo que lo hacía "ante el pedido formulado por quien ha tomado la Subsecretaría de Obras y Servicios Públicos, y teniendo en cuenta que mi nombramiento emana del señor Presidente de la República, pongo a su disposición mi renuncia". La renuncia de Zubiri fue rechazada de inmediato y, al día siguiente, fue repuesto en sus funciones por los ministros Righi y Gelbard.

Por su parte, el teniente coronel Jorge Osinde, titular la Comisión Organizadora para el Regreso Definitivo del General Perón, daba por esas horas una conferencia de prensa para informar los detalles de los actos que se estaban preparando. Señaló que el palco estaría ubicado sobre el puente que cruza la autopista Ricchieri, a la altura del Barrio 1, Esteban Echeverría, acceso a la ruta 205. Agregó que se había dispuesto que los manifestantes se desplegasen hacia el norte, dejando así libre el trayecto entre el puente, llamado del Trébol, y el Aeropuerto Internacional de Ezeiza. Indicó, además, que en la playa ubicada a la vera del palco una orquesta sinfónica, compuesta por 200 músicos interpretaría el Himno Nacional y la marcha "Los muchachos peronistas". Destacó que el único orador sería Perón y que, tras su palabra, el público desfilaría haciendo una U, es decir, llegando al palco por uno de los costados de la autopista y saliendo por el otro. El sindicalista Néstor Carrasco, integrante de la comisión, subrayó que el general Perón quería "que los trabajadores, a través de sus dirigentes, estén en la primera fila para demostrar el potencial del peronismo".

La comisión era la expresión de las luchas entre el ala izquierda y el ala derecha del peronismo, que complicaban ya la gestión de Cámpora y contribuirían a precipitar su fin. La prevalencia de Osinde, que daba la pauta del avance del ala derecha, significó dejar de lado una planificación absolutamente profesional que el jefe de la Policía Federal, general Heraclio Ferazzano, había ordenado a la fuerza. De haberse adoptado, esa planificación podría haber evitado la masacre que sobrevino el 20 de junio.

El sábado 16, en compañía de su esposa, Cámpora visitó nuevamente a Perón. No la pasó bien. El dueño de casa recibió al presidente en guayabera y lo condujo de inmediato a la biblioteca. Allí estuvieron reunidos por espacio de dos horas. El General, con la anuencia de López Rega, descerrajó entonces una andanada de críticas sobre la marcha del gobierno que, a esa altura, no había cumplido siquiera un mes de gestión. Debilidad gubernamental ante las ocupaciones, sensación de vacío de poder, falta de convocatoria a la oposición, fueron los ítems sobre los que machacó el dueño de casa. Cámpora esbozó una defensa que no fue debidamente atendida. Por si todo eso fuera poco, López Rega acometió contra el ministro Righi, cuyo discurso había caído mal en las filas policiales. Cuando el encuentro tocaba a su fin Perón le dio el golpe de gracia al Presidente -que, como un boxeador contra las sogas, se defendía como podía-, al anunciarle que no asistiría a la cena de gala organizada por el generalísimo Franco en el Palacio de Oriente. A la una y media de la tarde, humillado, desairado y sin almorzar, Cámpora abandonó Puerta de Hierro. Regresó unos minutos después de las nueve de la noche. Según narra Bonasso:

Vestía [Cámpora] de gala, con la banda cruzada sobre el frac y la Medalla a la Lealtad que el General "le había impuesto en 1947", colgando junto a la solapa. En la mano derecha llevaba el bastón de mando. Tan cuidadoso como él de los símbolos externos, Perón seguía vestido de entrecasa y rechazó, con gélida cortesía, el ofrecimiento del bastón y la banda que le hizo el Vicario.

Por cumplir el ritual privado, llegó tarde al Palacio de Oriente. En la cena, el esperpéntico Caudillo le preguntó varias veces si vendría el General. (...) Luego, asediado por los periodistas, Castiñeira de Dios calificó de "planteo cinematográfico" las versiones crecientes "en algunos medios" sobre las discrepancias entre el Líder y el Presidente.25

En su discurso, Franco dijo: "Perón nos tendió su generosa mano amiga cuando éramos víctimas del asedio injusto y su gesto, como él bien ha dicho, inauguró una nueva era en la hermandad de los pueblos hispanos. Será eterna la memoria que guardaremos de quien nos ayudó en una hora difícil para mi patria."

Cámpora en su respuesta expresó: "Dios ha querido otorgarme el privilegio, que es al mismo tiempo un mandato y el más ferviente anhelo de mi pueblo, de regresar a la patria acompañado de quien es para nosotros símbolo mismo del pueblo y de la patria y el más ilustre y querido de sus hijos: el excelentísimo señor general Juan Perón."

El mismo día 16, el Comando Superior del Movimiento Nacional Justicialista hizo público un comunicado detallando el acto de recepción a Perón:

1°) Que el Sr. Gral. Perón, a su llegada a Ezeiza, saludará solamente a las autoridades oficiales.

2°) Que inmediatamente se trasladará al palco de honor situado sobre el Barrio 1, en Ezeiza.

3°) En el citado palco de honor, por razones de contacto directo con el pueblo que espera ansiosamente a su líder, solamente estarán presentes las siguientes personas: el Sr. Gral. Juan Perón, la señora doña Isabel de Perón, el Sr. Presidente de la Nación, Dr. Héctor J. Cámpora, y el Sr. Secretario privado del Gral. Perón, Sr. López Rega.

4°) Terminado el acto, y previo un saludo desde helicóptero en vuelo a toda la concentración, el Sr. Gral. Perón se dirigirá a su residencia particular en la calle Gaspar Campos 1065 de Vicente López.

5°) Por especial encargo del médico de cabecera del Gral. Perón, se ruega a todos los compañeros sin excepción que, después de un viaje en avión de muchas horas y de la tarea protocolar anterior del viaje [ninguna], se eviten toda clase de concentraciones frente al domicilio del Sr. Gral., respetando su descanso en la seguridad de que a partir de ese instante muchas serán las horas de estrecho contacto entre el Gral. Perón y su pueblo.

6°) Fuera de los actos mencionados, por expreso deseo del Sr. Gral. Perón no se realizará ningún [otro] acto.

7°) Se comunica a todos los gobernadores, dirigentes del movimiento en todas sus ramas y demás compañeros, que deben prestar el máximo de colaboración para que ninguna provincia deje de estar ampliamente representada en el histórico acto que marcará un hito en la historia de nuestra patria.

Por la noche, el vicepresidente en ejercicio de la presidencia se reunió en la Sala de Situación de la Casa de Gobierno con los jefes de la Fuerza Aérea para analizar el dispositivo de seguridad que se pondría en práctica durante la llegada y recepción de Perón. Del encuentro, encabezado por el doctor Solano Lima, participaron el comandante en jefe de la Fuerza Aérea, brigadier general Héctor Luis Fautario; el comandante de Regiones Aéreas, brigadier mayor José María Klix; el jefe de Inteligencia de la Fuerza Aérea, brigadier Antonio Piris Díaz; y el jefe de la Casa Militar, brigadier José María Noseda. Se estableció allí que la seguridad en el aeropuerto y sus adyacencias estaría a cargo de efectivos de la Fuerza Aérea y que, desde ahí hasta el puente del Trébol, esa tarea le correspondería a la Policía Federal.

E1 17, decía Ángel Anaya en un artículo de El Litoral:

El doctor Francisco Sánchez Jáuregui, el último radical que ha conversado en Madrid con el presidente, acaba de revelar que su primera tarea al regresar en los próximos días será convocar a una reunión de líderes políticos, fundamentalmente Ricardo Balbín, para tratar de constituir un "consejo político nacional", órgano natural de una tregua política en procura de sumar adhesiones más concretas al gobierno. Perón -dice Sánchez Jáuregui- volverá a la carga para llevar al radicalismo a la cogestión en el Poder Ejecutivo y estaría, inclusive, dispuesto a revisar la composición del gabinete que se habría constituido el 25 de mayo con un carácter muy transitorio. Al respecto, las carteras de Interior y Educación estarían entre las piezas de recambio. Es seguro que esta estrategia sería precedida por un cambio sustancial de las actitudes y expresiones que se observan y se escuchan en el peronismo y que hasta ahora han estado saboteando las coincidencias que trabajosamente elaborara el jefe del movimiento. La reorganización justicialista será entonces otro trámite urgente que Perón realizará con energía, aunque sin mayor ruido. Se trata de preparar al partido para una convivencia en el poder que, hasta ahora, muchos no han comprendido.26

El lunes 18 de junio, finalizada una reunión con seis ministros del gobierno español, el doctor Cámpora habló brevemente con la prensa. Surgió la pregunta sobre la salud de Perón, a lo que respondió: "El General ha tenido algunas molestias después del chequeo médico, pero las ha superado con enorme valor y gran coraje".27 Acerca de este tema, La Opinión señaló que "los periodistas pudieron comprobar con sus propios ojos que Perón se mueve con su habitual dinamismo, cuando apareció a la entrada de su residencia vestido de sport para recibir y despedir a sus visitantes". Perón había agradecido a la distancia, con ademán amistoso, los saludos de los hombres de prensa. Aunque se encontraban algo alejados y no pudieron dialogar con el jefe del justicialismo, comprobaron por su paso ágil y su juvenil modo de trepar escalones que se encontraba en perfecto estado de salud.

Por su parte, el médico personal del ex presidente, doctor Francisco Flórez Tascón, había declarado al diario Informaciones de Madrid que su paciente y amigo se encontraba en excelente estado, a tal punto que no sería necesario que lo acompañara un facultativo en su viaje de regreso a la Argentina. Unos días antes ya había dicho que, por su estado físico, el ex presidente podía ser comparado con una persona de 50 a 60 años. Con respecto a la noticia de que se hubieran hecho a Perón tres transfusiones de sangre cuando viajó diez días atrás a Barcelona, dijo que no era exacta. "Por el contrario, él está en óptimas condiciones para donar sangre", aseguró.

En el Palacio de la Moncloa, Cámpora ofreció una comida al generalísimo Franco y su gobierno a la que tampoco asistió Perón. Según se argumentó, por motivos de salud. La información era contradictoria. Mientras el doctor Flórez Tascón hablaba de la excelente salud de la que gozaba su paciente, López Rega señalaba que el General padecía algunas "molestias" que le impedían asistir a los actos protocolares. Esta contradicción puso al secretario de Prensa y Difusión en una situación incómoda ante la prensa internacional. Un periodista le preguntó cómo se explicaba que el general Perón no acudiera al Palacio de la Moncloa porque estaba indispuesto y cuatro horas más tarde se informara que se encontraba bien. "Lo que ocurre es que hay indisposiciones que permiten estar bien en su casa y mal fuera de ella, y también las hay que permiten estar mal en su casa y bien afuera", fue la insólita respuesta del funcionario.28 Como señala Puente: "El trato desconsiderado hacia Cámpora no tenía disimulo".29

En Buenos Aires, el vicepresidente se reunió en la Casa Rosada con el ministro Righi, el jefe de la Fuerza Aérea y con los integrantes de la Comisión Organizadora a fin de ultimar los detalles organizativos del acto de recepción a Perón. Allí Osinde determinó que en el palco estarían el General, su esposa Isabel, Cámpora y López Rega, dejando fuera a Solano Lima.

En medio de todas estas intrigas, a primera hora de la mañana, hora de Madrid, del 20 de junio, el general Perón, junto a su esposa Isabel y a José López Rega, deja la quinta 17 de Octubre. Lo hace en el auto que conduce el diplomático Carlos Robles Piquert. Antes de abordar el vehículo se detiene un instante y da una última mirada al chalet y al hermoso jardín que lo rodea. Una brisa perfumada le da a la escena un aire feérico. La contemplación de aquel momento único, lo conmueve. Perón se ve sumergido en un baño de lágrimas. "Yo no volveré nunca más acá", atina a decir embargado por la emoción y el hado del presagio. Todas esas vivencias perduraban aún en la mente y en el alma de Perón cuando el avión de Aerolíneas Argentinas, bautizado con el nombre de "Betelgeuse" -la novena estrella más brillante en el cielo, ya muy antigua, que tiene un color rojo debido a sus bajas temperaturas de superficie- atravesaba el océano Atlántico bajo un cielo claro y sin turbulencias. Nada en el exterior perturbaba la serenidad del vuelo. En el interior de la aeronave había una mezcla de sensaciones entre las que predominaba una: la emoción del retorno que, esta vez, sería definitivo. A pesar de ello, se percibía también una cierta tensión, producto del desagrado que a Perón le causaba la gestión de Cámpora, como ya se había dejado ver en Madrid los días previos.

En medio de esa noche serena, pues, un dolor turbó la tranquilidad del General. Era un dolor agudo y punzante, localizado en la boca el estómago y con irradiación hacia la espalda. No era la primera vez que lo sentía. Cuando aparecía, los alcalinos estaban a la orden del día. Seguramente, esta vez sería lo mismo, pensó Perón. Entre tantas emociones y los desarreglos alimentarios de los últimos días, halló lógico que el padecimiento reapareciera. El dolor fue en aumento. Había que disimular. Entonces, pidió un whisky: no fueron los alcalinos sino el alcohol lo que hizo ceder el síntoma. Tal vez la mejoría le indicó que no era importante. El pasaje dormía. Ya más tranquilo, Juan Domingo Perón volvió a ilusionarse con sus proyectos; no sabía que ese dolor era el sín toma de un episodio de isquemia coronaria sobre su ya dañado corazón. El derrumbe -su derrumbe- había comenzado.

Entretanto, en esas horas empezaba a gestarse una de las tantas tragedias de la Argentina: la masacre de Ezeiza.

"Mi padre viajaba en el avión que lo trae a Perón de vuelta a la Argentina. Él me relató que a poco de comenzado el vuelo, ya había rumores de que en Ezeiza había problemas y que el general Perón estaba absolutamente convencido de que grupos de izquierda lo estaban esperando para asesinarlo"30, recuerda el doctor Cossio hijo.

Narra Bonasso: "El primer barrunto de tragedia lo tuve temprano, en la mañana del 20, cuando me topé en la Rosada con Oscar García Rey, que había viajado como adelantado de la Secretaría (de Prensa y Difusión) a España y había regresado el día anterior. El subsecretario de Prensa me sorprendió con un anticipo altamente revelador: -Ni te calentés en ir a Ezeiza -dijo con una sonrisa de tipo bien intencionado-. Perón no va a bajar en Ezeiza: al menor amago de quilombo, lo llevan a Morón".31

La lucha entre la derecha y la izquierda del peronismo tuvo ese día un objetivo: ganar el palco donde se haría el gran acto de recepción al General, que a propuesta del teniente coronel Jorge Osinde se ubicó sobre el puente del Trébol, en la intersección de autopista Ricchieri con la ruta 205. Según declaró mucho tiempo después Mario Firmenich: "La JP, la JTP y Montoneros habían tomado la decisión política de mostrarle a Perón un poderío de masas, de opinión pública, para decirle: vea General, el proyecto va por acá, no va por sus viejos dirigentes sindicales. Nosotros siempre nos imaginamos el acto con Perón dando un discurso histórico al país".32 A mediodía del 20 de junio habían logrado copar la zona adyacente al palco. A la una de la tarde por el flanco derecho, una columna de la FURN (Federación Universitaria de la Revolución Nacional) se abalanzó sobre las vallas de contención. Hubo un atisbo de enfrentamiento que dio lugar a un intento de represión por parte de los agentes de seguridad que respondían a Osinde. Los estudiantes se asustaron y retrocedieron desorganizadamente; al hacerlo, hubo caídas, personas pisoteadas, lastimadas y sofocadas.

Osinde fue el hombre clave de esta matanza. Un día antes, el 19, había llevado a sus hombres -300 en total, todos pertenecientes al Comando de Organización y distribuidos en tres grupos- al Hogar Escuela Santa Teresa, estratégicamente ubicado a 500 metros del puente del Trébol. En el tercer piso del hogar se armó el centro de comunicaciones del Automóvil Club Argentino y en la planta baja se dispuso la gente de la CGT y de las 62 Organizaciones. Junto con este dispositivo, Osinde destinó a personal armado -verdaderos francotiradores- a los fines de evitar que Montoneros se acercara al palco. A la derecha del puente había personas ataviadas con ponchos que ocultaban un poderoso armamento; a la izquierda, estaban los Halcones: "¡Vamos a recibir a los zurdos que gritan por la Patria Socialista! ", era el estribillo que voceaban todos. Según recordaba Leonardo Favio: "Desde el palco tiraban a rolete; para todos lados tiraban, corridas, iban, venían. Si incluso mataron a una señora embarazada. (...) en un momento dado me quisieron hacer decir por los parlantes que detuvieran un coche y otro agarró el micrófono y dio la orden. ¡Gracias a Dios que no lo dije!, porque al tipo me parece que lo mataron, y creo que era uno que no la comía ni bebía"33

La masacre se desencadenó a partir del momento en que los hombres de Osinde comenzaron a disparar a diestra y siniestra contra la Columna Sur de la juventud Peronista. Sucedió cuando la Columna, integrada por unas 60.000 personas provenientes de La Plata, Mar del Plata y otras localidades del sur del Gran Buenos Aires y conducidas por líderes de Montoneros, las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) y las Fuerzas Armadas Peronistas (FAP), se apartó de la ruta 205 a fin de rodear el puente del Trébol. Al ver ese movimiento, Leonardo Favio ordenó su detención.

"Los peronistas joda, joda, joda; ylos gorilas llora, llora, llora. "La marcha ejecutada por la Sinfónica. Y luego Favio, invisible como lo estuvo para nosotros aquella tarde, que pide muchas veces "serenidad", mientras explica que transmite desde el suelo "por un elemental recaudo de seguridad". Hasta que reclama atención y ruega a los periodistas que se acomoden en su lugar y a un camarógrafo que se siente, y vuelvo a oír la voz castrense de Ciro Ahumada ordenando al "personal", a los "presuntos compañeros", que se bajen de los árboles porque los están observando con miras ópticas. Es un crescendo que termina en un grito agudo: "Bajen de inmediato o bájenlos".

Favio lo contrapuntea dulcemente con "el día maravilloso del reencuentro", pero ya no se lo puedo creer, porque ahora escucho nítidamente los tiros a la distancia yveo el malón de la multitud corriendo hacia donde estamos. Me cuesta despertar a Silvia [esposa de Bonasso], para guarecernos de la avalancha, y mientras la arrastro hacia los árboles, mantengo con ella un diálogo que sintetiza el grotesco de esta tragedia argentina:

-¿Qué pasa, llegó el Viejo?

-No: ¡nos están cagando a tiros!

Las transiciones del director de luan Moreira eran realmente cinematográficas. Ordenaba: ' Cada peronista debe permanecer en su lugar". Reflexionaba: "¡Somos cuatro millones contra cinco dementes!" Señalaba: "Desde los árboles nos están disparando". Suplicaba: "¡Les rogamos que no disparen!" Observaba: "Hacia la derecha está parte de nuestros enemigos". Advertía: ' Los que queden (en los árboles) son considerados, desde este instante, traidores" (frase que motivó el "¡muy bien!" de un desconocido que antes había gritado: "¡Mátenlo, mátenlo!"). Volvía a señalar: "Detrás del palco tenemos enemigos". Reiteraba mecánicamente: "Serenidad y control, serenidad y control -piensen en los niños y en las mujeres-, serenidad y control". Informaba: 'Los enemigos ya han sido visualizados". Animaba: "La situación va a ser controlada". Proponía: "Colaboren para poder identificar " Equilibraba: "Ningún peronista haga uso de sus armas, ni siquiera el cuerpo de seguridad". Retornaba, por fin a esa solicitud que evocaba el Lejano Oeste: "Se ruega a los peronistas no hacer uso de sus armas".34

Al llegar al aeropuerto y puesto en conocimiento de esta situación descontrolada y violenta, que amenazaba con empeorar, Vicente Solano Lima, a cargo del Poder Ejecutivo, solicitó una comunicación con el "Betelgeuse". Una vez establecido el contacto, mantuvo una conversación con el doctor Cámpora. Describió detalladamente lo que estaba aconteciendo y sugirió la conveniencia de que el avión fuera desviado a la base de la Séptima Brigada Aérea, en la localidad de Morón. Al escuchar a su vice, el Presidente le preguntó si la gravedad de la situación era tal como para cancelar un acto que representaba la concreción del anhelado contacto de Perón con su pueblo. "Yo soy el presidente en ejercicio y, de cualquier manera, es preferible la frustración a la muerte del general Perón y de todos ustedes",35 fue la terminante respuesta de Solano Lima, decidido a que su orden se cumpliera a rajatabla.

A las tres de la tarde comenzaron los aprestos para reforzar la seguridad en la base aérea de Morón. A las cuatro y media partieron hacia allí el vicepresidente y otros altos funcionarios del gobierno. A esa misma hora se desencadenaba el segundo tiroteo en el puente del Trébol. Narra Bonasso:

Otra vez el intento de chicos de la UES por acercarse a la zona vedada para la Tendencia activó a los custodios. Además, Ciro Ahumada no se había contentado con las amenazas verbales y envió una patrulla a bajar supuestos francotiradores de los árboles. Curiosamente, un fotógrafo de Clarín registraría después, que había atalayas fijos en algunos árboles, que sólo podían haber sido montados con mucha anticipación por quienes dominaban el terreno desde el día anterior. Al frente de la patrulla iba el capitán de caballería (RE) Roberto Máximo Chavarri. A cien metros del Puente 16, tropezaron con el jeep de los Montoneros y sus ocupantes, Simona, Nell y otros cuatro militantes que estaban descansando. Chavarri los increpó y estuvo a punto de meterle un balazo en la cabeza a Neil, que estaba desprevenido y desarmado, pero el "Betel" Simona le ganó de mano y mató al enviado de Ciro. De inmediato empezaron a dispararles desde el palco. Corrieron entonces hacia los árboles, donde aparecieron otros hombres de la patrulla que los acribillaron a corta distancia. Nell recibió un balazo que lo dejó paralítico; Simona no estaba mal herido pero -según lo cuenta Horacio Verbistsky- lo remataron "a cadenazos y con un disparo en la cara". Igual que dos horas antes, los que ocupaban el Hogar Escuela abrieron fuego contra los que venían corriendo desde el palco, generando en los custodios la idea -absolutamente falsa- de que les estaban tirando desde los árboles. Varios adolescentes de la UES fueron atrapados por este cruce de disparos entre pistoleros de un mismo bando. Uno de esos chicos, Hugo Oscar Lanvers, fue acribillado en el bosque aledaño.

Cuando terminó el presunto "tiroteo", los custodios comenzaron a saltary gritar festejando su triunfo.36

Un cable de la agencia UPI del 21 de junio, informando que habían muerto catorce personas, decía: "Los cuerpos de diez de los muertos fueron depositados en el hospital de Ezeiza. A ocho de ellos se los identificó como Antonio Francisco Aquino, Pedro Lorenzo Pérez González, Roberto Máximo Chavarri, Carlos Domínguez, Horacio Ángel Simona, Rogelio Cuesta, Raúl Horacio Obregozo y Manuel Cabrera. El cadáver del último de los nombrados fue hallado debajo del palco preparado para las autoridades con una tela adhesiva pegada sobre el pecho en la que aparecía escrito el nombre y el apellido citados, que se presume corresponden a su identificación. Otros tres muertos están depositados en el hospital Salaberry, habiendo sido identificado sólo uno de ellos. Es Enrique Lucio, en tanto que de los otros dos se sabe que son del sexo masculino y de unos 45 y 50 años de edad. El decimocuarto cadáver está en el hospital de Monte Grande y fue identificado como Hugo Sergio Garramendia de 18 años." Uno de los cuerpos no identificados en ese momento fue el de Antonio Quispe, integrante de Montoneros. En su libro Ezeiza, Horacio Verbistsky habla de 13 muertos y 335 heridos.

A las cinco menos cuarto el avión presidencial sobrevoló la zona de la concentración; cinco minutos después, aterrizó en la base aérea de Morón. Detenida la máquina y abierta su puerta delantera, quien descendió en soledad fue López Rega a fin de buscar a Solano Lima y al escribano mayor de Gobierno, Jorge Garrido, con los que regresó a la aeronave. Una vez allí, se procedió a la ceremonia de reasunción del mando presidencial por parte del doctor Cámpora, cuya acta fue rubricada también por el general Perón en calidad de testigo de honor. Eran las cinco de la tarde cuando Perón -que lucía un traje azul, camisa blanca, la misma corbata que había usado en el primer regreso y un sobretodo de pelo de camello-, descendió del avión con rostro desencajado. Escoltado por Cámpora y López Rega, el General se dirigió al despacho del jefe de la base, comodoro Orlando Jesús Capellini, donde tuvo un áspero diálogo con el ministro Righi y con el teniente coronel Osinde, a quienes criticó duramente por la responsabilidad que les cabía en el drama que todavía seguía desarrollándose en la zona del puente del Trébol.

Cámpora palideció cuando le oyó mascullar [a Perón] una terrible amenaza, que reiteraría varias veces en los siguientes días: "-¡Yo me vuelvo a Madrid!"

Daniel [López Rega], por su parte, se encaró con los tres comandantes "que estaban muy calladitos", y los regañó como a escolares: "Ustedes, que armaron semejante operativo en noviembre, ahora no fueron capaces de hacer nada". Ninguno replicó.

Enseguida, el secretario privado entró a pelearse con el Presidente Cámpora por el espinoso tema del alojamiento del General. El presidente quería que Perón fuera a Olivos; López Rega insistía en Gaspar Campos, como una manera clara de tomar distancia del gobierno. Perón guardó silencio, como si estuviera al margen de la cuestión."37

En virtud de la evolución de los acontecimientos, el doctor Cámpora se dirigió al país a través de la Cadena Nacional. Lo hizo desde la misma Séptima Brigada Aérea de Morón:

Compañeros y compañeras:

El general Perón ha tocado nuevamente el suelo de su patria. Está perfectamente bien, animado y satisfecho de este viaje que ha hecho con toda normalidad. Pero, cuando llegábamos a Ezeiza, se nos informó que elementos que están en contra del país pretendieron distorsionar este acto que congregó una inmensa muchedumbre, nunca vista en el país, de más de seis millones de compañeros y compañeras que querían hoy, Día de la Bandera, el emblema que debe cobijarnos a todos, recibir jubilosamente a quien es hoy el líder de la inmensa mayoría de la ciudadanía argentina.

El general Perón me pidió que les transmita a ustedes sus mejores sentimientos y sus mejores afectos, yen un abrazo que les da por mi intermedio, les dice que estará más que nunca confundido con su pueblo de hoy en adelante, porque -como siempre sostiene- el pueblo es lo mejor que tiene la República Argentina.

El general Perón se dispone en este momento a dirigirse a su casa y promete que su palabra será escuchada por los veintiséis millones de habitantes mañana, a la hora 21.

Como presidente argentino y en representación del Movimiento Nacional Peronista y de todas las fuerzas que apoyaron el proceso de institucionalización, les pido que se haga nuevamente cierta en esta oportunidad, aquella frase del general Perón que dice: "De casa al trabajo y del trabajo a casa".

El pueblo tiene plena vigencia en este gobierno nacional y popular. El pueblo ha de lograr sus objetivos definitivos, ahora más que nunca, porque se encuentra entre nosotros el general Perón en forma permanente.

Compañeros y compañeras, con estas palabras les agradezco como presidente argentino y en nombre del general Juan Perón la molestia que ustedes se han tomado en el día de hoy para hacer vivir un día de júbilo en el recibimiento apoteótico que ha tenido el general Perón, nunca visto en la República Argentina.

Les agradezco en nombre de él y en el mío propio, y les pido disculpas por todas las molestias, pero debemos tener, en definitiva, una alegría inmensa: el general Perón ha puesto nuevamente sus pies en suelo patrio y en forma definitiva para conducir este país y hacer una Argentina liberada.

A pesar del mensaje de Cámpora, hubo uno tres mil militantes del peronismo que se dirigieron a la Plaza de Mayo, en la creencia de que Perón saldría a saludar desde los balcones de la Casa de Gobierno. José Antonio Rodríguez y Alfonso Cuomo, dirigentes de la juventud Peronista, tuvieron que encargarse de convencerlos de que ello no sería así, logrando, luego de un largo rato, persuadirlos para que se desconcentrasen pacíficamente. En vista de todos esos acontecimientos, Perón, que había hecho una adecuada lectura de la gravedad de lo sucedido, entendió que esa noche debía hablar al país:

He llegado hoy a Buenos Aires después de dieciocho años de extrañamiento, con la intención de dar un simbólico abrazo desde lo más profundo de mi corazón al pueblo argentino.

Un sinnúmero de circunstancias me lo han impedido, empezando porque salimos un poco tarde de Madrid, respondiendo a las necesidades de protocolo español y así perdimos una hora de viaje.

Hoy, desagraciadamente, es el día más corto del año. Y hemos hecho el viaje normalmente y hemos llegado un poco tarde.

Mientras nos acercábamos al aeropuerto de Ezeiza, se tuvo la noticia de que se habían invadido las pistas y que era peligroso aterrizar en él porque podríamos producir algunas desgracias personales a la gente que ocupaba las pistas.

Eso obligó a desviarnos al aeropuerto de Morón, y cuando llegamos ahí ya llegamos con el sol en el horizonte. Cualquier intento que hubiéramos tenido de desplazarnos nuevamente hacia Ezeiza donde, por otra parte, se habían producido algunos desórdenes alrededor de la zona donde debíamos hacer la concen tración, me impulsaron a evitar nuevos desórdenes, y ya como era casi de noche en una zona oscura como es la del aeropuerto, decidí dejar esta oportunidad con todo sentimiento, pensando que toda esa pobre gente que ha vendió a Ezeiza a brindarme una bienvenida que me hacía inmensamente feliz, y a los jujeños, los salteños, los misioneros, los chaqueños, los formoseños, y a todos los del oeste y sur del país que también llegaron allí por todos los medios, con grandes sacrificios, yo les pido mil disculpas por no haber tenido la oportunidad de decirles personalmente esto que quiero decirles en breves palabras.

El excelentísimo señor Presidente de la República, doctor Héctor J. Cámpora, ha tenido la amabilidad de ofrecerme su albergue en la Residencia de Olivos, por lo que le quedo profundamente agradecido.

Según algunas versiones también se habrían producido algunos rumores de que yo estaba preso o algo parecido, y he querido tener esta oportunidad para desmentir todas esas cosas. Yo no he recibido, desde que salí de Madrid, nada más que atenciones por parte de todos los compañeros que formaban una caravana maravillosa de hombres representativos y de calidad, que han tenido la deferencia de trasladarse quince mil kilómetros para darme la inmensa satisfacción de viajar en su compañía.

Esto promueve mi más profunda gratitud, y yo nunca olvidaré este gesto de amistad y compañerismo, tanto del excelentísimo señor Presidente de la República, como de todos los compañeros que hicieron el esfuerzo de llegar hasta tan lejos para darme a mí la inmensa satisfacción de viajar en su compañía.

Y, además, quiero hacer presente mi profundo agradecimiento a todos los compañeros que se fueron hasta Ezeiza y se vieron defraudados por las circunstancias que acabo de mencionar.

Sin embargo, como yo tengo necesidad de hablar al pueblo argentino, y no es ésta la oportunidad, he pensado que mañana a esta misma hora podré hacer una reunión de prensa, donde la Secretaría de Prensa y Difusión lo determine, a fin de poder dirigirme al país y hablar a todos los argentinos, peronistas o no.

Yo ya estoy amortizado en el sentido político y creo que tengo derecho a que mis compatriotas escuchen cómo pienso y cómo siento, y cuál será la colaboración que he de prestar al gobierno de la Nación por todos los medios que sea capaz de actuar.

Esa palabra quizá aclare la razón de mi viaje y la razón de mi llegada a la Argentina. Hasta entonces, quiero que piensen los argentinos que les hago llegar mi saludo más afectuoso y mis mejores deseos.

Y a los compañeros que desde tan lejos se costearon y se vieron defraudados, les pido mil disculpas y yo he de hacer después un viaje por toda la República, y me gustará verlos a los jujeños en Jujuy, a los salteños en Salta, a los formoseños en Formosa y a los chaqueños en el Chaco. De la misma manera que a los demás compatriotas, a quienes les hago llegar un saludo muy afectuoso y un abrazo desde lo más profundo de mi corazón. Buenas noches."

Narra Bonasso: "Perón pasa la noche en la quinta de Olivos y a la mañana siguiente, a primera hora y sin avisarle a Cámpora que también había pernoctado allí, se va con Isabel y López Rega rumbo a Gaspar Campos. El "Tío", con gran congoja, presencia la escena. Ese fue otro signo claro de que la mano venía mala".38

El 21, Perón recibió a primera hora al equipo económico que encabezaba el ministro Gelbard, demostrando así su poder real en el gobierno. Por esas mismas horas, se vivían instancias febriles en las que abundaban los reproches hacia el ministro del Interior, Esteban Righi. Esos reproches trascendían al ámbito del gabinete; una de las voces que los hizo público fue la de Leonardo Favio, quien tildó al ministro de "inconsciente", agregando que había sido el culpable "por haber armado bandas que provocaron los desórdenes, por lo que cargará con la culpa de los hechos sangrientos registrados hoy".39

Favio volvería a hablar unos días después en una conferencia de prensa destinada a explicar cuál había sido su rol en el frustrado acto del puente del Trébol. Remarcó que desconocía cuál era la situación interna dentro del peronismo y que su participación en el acto había sido "sólo la de un ciudadano artista que ama a su pueblo y al general Perón". Al hablar sobre los incidentes señaló que en un momento dado, cuando arreciaba el tiroteo, se dirigió al Hotel Internacional para hablar con Abal Medina, Osinde, Norma Kennedy o cualquier otra persona con algún nivel de autoridad capaz de poner fin a esos trágicos incidentes. Al llegar allí, no encontró más que a un joven, desconocido para él, que le manifestó que en el primer piso se estaba torturando a un grupo de personas. Junto con ese joven desconocido y un periodista, Favio se dirigió a ese lugar. Al abrir la puerta de una de las habitaciones se encontró con "un espectáculo dantesco": estaban torturando a Víctor Daniel Mendoza, Luis Ernesto Pellizano, Juan Carlos Duarte, Alberto Formigo, José Britos, Dardo González, Juan José Pedroza y José Almada. El cineasta puntualizó que pudo tomar los nombres de los ocho jóvenes como garantía para salvar sus vidas y que, al amenazar con suicidarse y hacer referencia al testimonio de los periodistas que lo habían visto entrar al Hotel, consiguió que las torturas cesaran. Sobre su conducta en el palco, Favio explicó que no intentó favorecer a algún sector determinado sino "evitar la masacre."

Por la noche de ese día 21, tal como lo había prenunciado Cámpora, el líder del justicialismo habló al país por la Cadena Nacional de Radio y Televisión. Flanqueado a su derecha por el Presidente y a su izquierda por Isabel, y con López Rega detrás, a la manera de un edecán, dijo, entre otras cosas, Perón:

-Necesitamos una paz constructiva, sin la cual podemos sucumbir como Nación.

-Hay que volver al orden legal y constitucional como única garantía de libertad y justicia.

-Cada argentino, piense como piense y sienta como sienta, tiene el inalienable derecho de vivir en seguridad y pacíficamente. Y el gobierno tiene la insoslayable obligación de asegurarlo.

-El justicialismo, que no ha sido nunca ni sectario ni excluyente, llama hoy a todos los argentinos sin distinción de banderías.

-Los peronistas tenemos que retornar a la conducción de nuestro movimiento, ponerlo en marcha y neutralizar a los que pretenden deformarlo desde abajo o desde arriba.

-Los que ingenuamente piensan que pueden copar nuestro movimiento o tomar el poder que el pueblo ha reconquistado, se equivocan.

-La tarea de reconstrucción será asumida por el Movimiento Justicialista unido a todas las fuerzas políticas, sociales, económicas y militares que quieran acompañarnos.

-Tengan fe en el gobierno justicialista, porque éste ha de ser el punto de partida para la larga marcha que iniciamos.

-Una deuda externa que pasa los seis mil millones de dólares y un déficit cercano a los tres billones de pesos acumulados en muchos años, no han de cubrirse en meses, sino en años.

-Comenzaremos a ejecutar la reconstrucción en el menor plazo. Para ello, elijamos a los mejores hombres, provengan de donde provinieren.

-En el final del camino, está la Argentina potencia.

Las repercusiones del discurso, aguardado con gran expectativa, fueron inmediatas y muy buenas. "Es lo que esperábamos de Perón", señaló el secretario general de la UCR, Enrique Vanoli. "El primer contacto de Perón con el país ha sido positivo. Es un buen punto de partida, ubicado sobre una base serena y realista", afirmó Francisco Manrique.

El viernes 22 se registró un confuso episodio en las cercanías de la casa del General. Ocurrió cuando fueron detenidos dos hombres que se hallaban a bordo de una ambulancia en la que se decía que había armas y explosivos. A eso se agregó, en horas de la mañana, un documento atribuido a los Servicios Nacionales de Seguridad, de acuerdo con el cual guerrilleros de izquierda planeaban asesinar a Perón. Ante la circulación que tuvo el documento en los ámbitos políticos y de los medios, el Ministerio del Interior salió a desmentirlo. Sin embargo, y como muestra de la confusión interna que se vivía en el gobierno, fuentes de la Presidencia de la Nación ratificaron su verosimilitud, añadiendo que había sido preparado "por pedido del doctor Cámpora".

El documento -una operación de los servicios de inteligencia- desmentido por Righi, afirmaba que por orden suya la policía había sido impedida de reprimir a los guerrilleros que atacaron la custodia del palco desde donde debería haber hablado Perón. Tras esa afirmación, hacía una narración de los hechos, según la cual los tiroteos siguieron a un ataque conjunto de las FAR, Montoneros y el ERP 22 de Agosto, lo que motivó un pedido de ayuda de la custodia del palco, que gritaba: "Los troskos nos han rodeado, no tenemos salvación." Los efectivos policiales respondieron que "por orden del señor ministro del Interior no debían intervenir y tenían que replegarse." El informe proseguía afirmando que "antes de los tiroteos, ya habían sido detenidos seis francotiradores con rifles con miras telescópicas y chalecos coraza", y señalaba: "Este es el equipamiento típico para cometer atentados personales. Al ser detectados por las fuerzas del delegado militar de Perón, teniente coronel (RE) Jorge Osinde, a cargo de la seguridad durante el acto, los francotiradores informaron al resto de la columna por `aparatos de comunicaciones', que `no era posible esperar para iniciar el operativo para controlar la vida de Perón. Concluía diciendo que "de un total de 22 detenidos, se desprende de los interrogatorios que la mayoría pertenecen al ERP y a las FAR".ao

Ante estas versiones, el ERP se apresuró a comunicar que no había tenido ninguna participación en los hechos sucedidos en el puente del Trébol. Lo hizo en una breve entrevista que uno de los dirigentes de la organización -beneficiado por la amnistía del 25 de mayo- le dio a un redactor de la agencia UPI. El periodista fue conducido con los ojos vendados a un lugar en las cercanías de la Capital Federal, calificado de "cárcel del pueblo", donde se le dijo que el ERP había decidido no asistir al acto de bienvenida a Perón, por considerar que el líder del justicialismo era "un político burgués", a cuyo discurso calificó de "aval para los sectores más reaccionarios de la Argentina".41

El sábado 23, por la noche Cámpora concurrió al domicilio de Perón. Al cabo de una reunión de dos horas, si bien no se brindó información oficial respecto del temario tratado, las fuentes del justicialismo coincidieron en señalar que el Presidente dio al dueño de casa un informe pormenorizado de los distintos aspectos de su gestión gubernamental

Una vez concretado su retorno definitivo, uno de los primeros objetivos de Perón fue reunirse con el doctor Ricardo Balbín. A fin de materializarlo medió el entonces diputado Antonio Tróccoli, a quien se comunicó el deseo de Perón de retribuir a Balbín la visita que éste le había hecho al líder del justicialismo el 18 de noviembre del año anterior. Tróccoli preguntó si Perón estaba dispuesto a desplazarse hasta la ciudad de La Plata, donde residía el líder de la UCR. La respuesta fue afirmativa. Sin embargo, Balbín prefirió que la reunión se hiciera en el Congreso de la Nación, por dos razones fundamentales: la primera, que su casa no ofrecía suficientes comodidades para albergar a la comitiva que acompañaría a su visitante; la segunda, que el trayecto hasta la capital de la provincia de Buenos Aires encerraba riesgos ciertos para la seguridad del General. Se convino pues, que el encuentro se llevara a cabo a las diez de la mañana del domingo 24 de junio en el Congreso de la Nación.

Ese día, Balbín, junto con su hijo Enrique, partió de su domicilio en la ciudad de La Plata a las ocho y cuarto de la mañana, en un auto manejado por el diputado Tróccoli. Al llegar a la esquina de Rivadavia y Callao, todos descendieron del vehículo y entraron en la confitería El Molino. Allí los esperaba Enrique Vanoli, quien se sumó a la comitiva. Los cuatro ingresaron al edificio del Congreso de la Nación por la puerta de la avenida Rivadavia y se dirigieron a la jefatura del bloque radical de diputados, donde se encontraron con el presidente de la Cámara Baja, Raúl Lastiri, y con el doctor Alberto Rocamora. Al instante llegó Perón y, ante la mirada emocionada de los testigos de aquel momento trascendente de la vida política argentina, los antiguos enemigos se confundieron en un efusivo y prolongado abrazo que haría historia. Impactados por lo que habían presenciado, los acompañantes se retiraron y los dos líderes comenzaron una reunión a solas que se extendió por más de una hora.

La charla giró alrededor de la realidad nacional, del acuciante tema de la pacificación nacional y del contexto internacional de aquel momento. Según narró Balbín en la conferencia de prensa que dio después de la reunión, no hubo pedido alguno de Perón para que el radicalismo participase del gobierno, aun cuando quedó establecido que se estudiarían las formas en que la UCR podía aportar su colaboración más estrecha al oficialismo. El líder del justicialismo, por su parte, le agradeció a la Unión Cívica Radical su silencio ante las tomas de colegios, oficinas públicas y empresas que, por su frecuencia, se habían transformado en moneda corriente durante los agitados días por los que transcurría la presidencia de Cámpora. Junto con esto, el General compartió con Balbín su preocupación por la violencia política que asolaba al país, a la que prometió erradicar definitivamente a pesar de los problemas que ello le ocasionaría dentro del justicialismo.

El lunes 25 Perón realizó una visita al Ministerio de Bienestar Social, en cuyo transcurso se hizo cargo "simbólicamente" de la cartera. "Quería conocerlo y ver cómo germinó", dijo el General al hablar con los periodistas acreditados en el lugar. Vistiendo un conjunto sport de saco a cuadros, pantalón marrón, camisa blanca, corbata roja y zapatos oscuros al tono, el General -que venía de hacerse presente en la sede de SADAIC (Sociedad de Autores y Compositores), en la calle Lavalle al 1700, donde se velaban los restos del compositor Rodolfo Sciammarella- ocupó el sillón del ministro López Rega y afirmó: "Me siento como Alejandro el Grande", a quien definió como "un rey descamisado".

Por esas horas, todo parecía ser alegría en la vida de Perón. Sin embargo, algo imprevisto la turbó súbitamente el martes 26.

El 26 de junio fui llamado con urgencia desde Gaspar Campos por motivos médicos. Salí como un rayo y llegué a las nueve de la mañana. Perón estaba sentado en el living, frente al gran ventanal. Pálido, la piel húmeda, desencajado. Pulso regular pero blando. Dolor epigástrico, propagado a la región esternal, hasta la base del cuello y la axila derecha. La presencia del doctor Osvaldo Carena, médico tisiólogo con largos años de experiencia y antiguo colaborador mío en el Instituto de Cirugía Torácica, explicaba el llamado de urgencia. Había concurrido con motivo de sus funciones en el Ministerio de Bienestar Social para entrevistar a López Rega, y se encontró con el General indispuesto.

El General padecía dolores y molestias desde la madrugada. Despierto, inquieto, no podía dormir y decidió levantarse y descender al living, en la planta baja.

El doctor Carena, tras examinarlo, formuló el diagnóstico presuntivo de isquemia coronaria, desechando la interpretación del enfermo que atribuía su malestar a trastornos digestivos y hepáticos. Cambió opiniones con López Rega y me llamaron.

Después de examinar al General, apoyé el diagnóstico de probable isquemia coronaria de la cara diafragmática del corazón, confirmada por el electrocardiograma. Consideré indispensable la intervención inmediata de un cardiólogo de primera línea para compartir una serie de medidas terapéuticas y restrictivas fáciles de suponer que aseguraran además un control permanente.

Llamé al profesor doctor Pedro Cossio, a quien me unía una antigua amistad. Ambos habíamos sido practicantes internos del Hospital de Clínicas y en diversas oportunidades operé a enfermos cardíacos de su cátedra. Le dije que el General padecía trastornos cardíacos y que necesitábamos su presencia.

Mientras esperábamos al doctor Cossio, con Carena recurrimos a medicamentos disponibles que proporcionaron una leve mejoría. Juan Esquer, custodio personal, y Gamboa, enfermero, actuaron como devotos asistentes.

Cossio revisó al paciente, se obtuvieron más electrocardiogramas que infortunadamente confirmaron nuestro primer diagnóstico.

Ese mismo día 26, el General fue colocado en reposo riguroso y en tratamiento médico propio de aquellos años. Ubicado en el amplio dormitorio del primer piso, en una cama matrimonial, las ventanas permitían contemplar el jardín. En la mesa, a la izquierda, había un reloj eléctrico. La señora Isabel dormía en una habitación próxima desde el día 21. Un pasillo común a varios ambientes la unía y separaba del General.

De inmediato se debatió la necesidad de disponer una guardia médica permanente, día y noche, o la internación en una unidad coronaria o terapia intensiva. El señor López Rega se opuso decididamente, paralizando todo intento.

Isabel asumió la tarea de proporcionarle las pastillas, las gotas y todos los medicamentos recetados. Cumplía, creemos, las indicaciones horarias en forma estricta, como corresponde a las nurses profesionales. El General, en cambio, ofrecía una actitud reluctante hacia los remedios, procurando reducirlos o suspenderlos por reales o supuestas intolerancias.42

Narra Puente: "Cuando supe de los problemas cardíacos que padecía el general Perón, me sorprendí, porque las sospechas más graves sobre su salud siempre habían girado alrededor de un posible cáncer que, al final, nunca tuvo".43

El miércoles 27, Cámpora se reunió con los ministros del Interior, Esteban Righi, de Defensa, Ángel Federico Robledo, y los titulares de los organismos de seguridad, a fin de instruirlos en la necesidad de llevar adelante inmediatamente las tareas de desalojo de las distintas dependencias públicas que habían sido tomadas durante los primeros treinta días de gestión del nuevo gobierno. En el comunicado oficial que, con fines informativos dio a conocer la Secretaría de Prensa y Difusión, se señalaba que el presidente "dio instrucciones al Ministerio del Interior para que las fuerzas de seguridad actúen de inmediato en los casos de ocupación ya que en 48 horas debe cesar todo tipo de perturbación en el país".

Ese mismo día, Rucci visitó a Perón en su casa. Las crónicas periodísticas de esas horas no hacían ninguna alusión a los problemas de salud del General. La evidencia indirecta de que las cosas no andaban bien surgía de la ausencia de actividad pública del paciente, producto del reposo estricto ordenado por sus médicos.

En la mañana del jueves 28 se desplazó hasta Gaspar Campos el ministro de Economía, José Ber Gelbard. Llegó a las ocho y cuarto de la mañana y durante cuatro horas analizó con el General la marcha del plan económico. Al retirarse, el ministro señaló que había visto al dueño de casa "bien de salud". Unas horas más tarde, las cosas cambiaron. Cuenta Taiana: "El día 28, después de 24 horas de acalmia (ausencia de síntomas), el enfermo acusó, a las 15.30 horas, un franco dolor precordial y disnea (falta de aire). A las 17.30 horas, nos reunimos en consulta con Cossio, Carena, Liotta, Donatto, Cermesoni, Villani y Ferrari. Se propuso establecer una guardia médica permanente que fue rechazada por el entorno. Cossio y Liotta vigilaron tarde y noche".44

Lo que el general Perón sufrió ese día fue una pleuropericarditis aguda, cuyos síntomas fueron agitación y fiebre, causada por un fenómeno inmune que, cuando aparece precozmente en un infarto agudo de miocardio, habla de la presencia de un proceso de "memorización" de un infarto anterior que actúa preparando el terreno para que este fenómeno inmunológico se desarrolle. La confirmación de este diagnóstico fue realizada por el doctor Patricio Cossio en el Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas (CEMIC). El resto de los análisis complementarios que se le efectuaron a Perón iban a nombre del jefe de su custodia, señor Juan Esquer y se hicieron en el laboratorio del doctor Moisés Schere. La aparición de la pleuropericarditis tuvo mucha importancia porque permitió saber que el paciente había ya sufrido un infarto previo, posiblemente a fines de 1972 o comienzo de 1973

En opinión del doctor Cossio hijo: "El general Perón sufrió un gran disgusto cuando supo lo sucedido en Ezeiza el día de su arribo". Y relata a continuación: "Cuando, tras haber sido atendido por el doctor Taiana, mi padre se hace cargo del paciente, indica su internación, a la que Perón se rehúsa debido a su absoluta convicción de que grupos de izquierda querían asesinarlo. Por lo tanto se decide montar una mini unidad coronaria dentro de Gaspar Campos. Cuando se debe confeccionar la nómina de profesionales que irían a conformar la guardia médica, el doctor Liotta lo propone al doctor Raúl Oliveri, un excelente cardiólogo, que fue objetado porque había estado detenido en Villa Devoto unos días por sus actividades políticas de tendencia izquierdista. Bastó ese dato para que, en Gaspar Campos, se dijera `este hombre no entra aquí'. A raíz de ello, mi padre le transmite al general Perón que la única persona de confianza que tenía era su hijo. Perón acepta esa propuesta y es entonces que yo comienzo a hacer guardias en su casa de diez de la mañana a diez de la noche a partir de 28 de junio de 1973 hasta el 13 de julio de ese mismo año".

La evolución del cuadro clínico fue buena, y en unos dieciocho días el paciente estuvo restablecido.

Mientras tanto la situación interna del gobierno seguía complicada. El disgusto de Perón iba en aumento. Uno de los funcionarios más comprometidos en esas horas era el ministro del Interior, cuya fortaleza política había quedado seriamente dañada después de los sucesos de Ezeiza. A causa de ello, el viernes 29 el doctor Righi debió salir a desmentir su renuncia. "Indudablemente se está creando un clima de ficción con un propósito que no soy el indicado para calificar. Lo real es que no he renunciado ni he pensado en renunciar",45 dijo a los periodistas que lo consultaron. Los rumores no eran ficción sino pura realidad. Una realidad que acabaría con el gobierno a la brevedad.

Narra Cossio hijo: "Terminaba junio. Mi padre y yo estábamos en la habitación con el general Perón. Había terminado mi padre de examinarlo, cuando le dijo claramente que no estaba satisfecho con el doctor Cámpora debido a que se había rodeado de gente que no le agradaba. Ese día lo mencionó al doctor Esteban Righi. En otras ocasiones las críticas alcanzaron al canciller Juan Carlos Puig. En ese marco, fue que alguna vez me dijo: `¿Será posible que no exista algún argentino joven que pueda ser presidente en estos momentos?... Yo desearía ser consejero y supervisor de lo que se tiene que hacer Pero cada tanto, me gustaría volver a España por una temporada' 11.46

El sábado 31, Cámpora visitó a Perón en su domicilio. La información oficial consignó que el ex presidente se estaba recuperando de un "estado gripal".

El 3 de julio, en una de sus diarias visitas a Gaspar Campos el presidente señaló que el General estaba totalmente restablecido de su "afección gripal". El reposo indicado por los médicos, que impedía al paciente salir de su domicilio, originó ese día una situación peculiar: fue Isabel la encargada de condecorar a Giancarlo Elía Valori con la medalla de la Lealtad Peronista.

Sigue el doctor Cossio hijo: "una tarde estábamos viendo con el General el noticiero. Se informaba allí sobre la visita que el Presidente haría a Gaspar Campos. Minutos después se dio cuenta de su llegada y entrada a la casa. A los pocos minutos, apareció el doctor Cámpora saliendo y comunicando a los periodistas que había estado con Perón a quien no había visto y que lo había encontrado muy bien. Con el General nos miramos sin decir nada. Ese día supe que la renuncia del Presidente era inminente".47 Así se llegó al 4 de julio, un día dramático. Cuenta Taiana:

El presidente Cámpora convocó al gabinete para el día 4 de julio por la mañana. A los ministros se sumaron la señora Isabel, Solano Lima y Lastiri. Se abordaron temas importantes y algunos espinosos: la participación directa del General en los asuntos de gobierno, transitoriamente en reposo por enfermedad; la restitución de su grado militar; la situación de sus bienes personales y el reintegro de haberes devengados; las renuncias exigibles de funcionarios nombrados por el gobierno anterior y también de algunos recientemente designados. El tema de las renuncias resonó como timbre lúgubre.

López Rega y Lastiri transmitieron a los ministros el desagrado y la impaciencia de Perón ante la ocupación de edificios, fábricas y dependencias oficiales, ante la inercia policial en las investigaciones sobre los sucesos del 20 de junio y ante la persistencia en los cargos de los familiares del presidente Cámpora; en fin, un rosario de reclamos que minaban la autoridad presidencial tanto como los destinos callejeros.

Ese mismo día el gabinete fue invitado a concurrir por la tarde a Gaspar Campos. Los médicos sólo habían permitido que Perón se levantara para sentarse en el sillón oscilatorio "que tanto adoraba". Además de Taiana, en su condición de médico, López Rega era el único ministro autorizado a conversar con el enfermo. Los demás ministros fueron congregándose en el living, junto con el presidente Cámpora, el vicepresidente Solano Lima y el presidente de la Cámara de Diputados, Lastiri. Luego pasaron al comedor. Isabel ocupó la cabecera de la mesa; a su izquierda se ubicó Cámpora; a su derecha, López Rega. Taiana se sentó en el otro extremo con Benítez a su izquierda, Lastiri a su derecha y, enfrente , Solano Lima y Gelbard. Después de unos minutos de charla social comenzó, a puertas cerradas, la verdadera reunión. Isabel y López Rega se refirieron a la conmemoración de la muerte de Eva Perón. Varios sectores del justicialismo, la rama femenina entre otros, habían ofrecido propuestas para realizar un acto, pero en su opinión el homenaje debía ser uno solo sin bombos, y sin cánticos". Por supuesto, era inadmisible la presencia de "la muchachada desmelenada y ruidosa", aun cuando, en palabras de Taiana "en los años de enfrentamiento al gobierno militar, fueron ellos la tropa de choque, fueron ellos quienes agitaron las calles de las ciudades y pueblos durante la campaña electoral". A medida que la reunión avanzaba el tono de Isabel se tornaba "más incisivo y punzante", a través de expresiones como: "Porque será necesario impedir "; "Dr. Cámpora, nosotros vemos "; "Si estos disturbios prosiguen no estamos dispuestos a tolerarlos"; "El General y nosotros también, después de tantos años, hemos venido a la Argentina, como él mismo lo dijo, para reunir a todos los argentinos. Y si esta situación prosigue, Dr. Cámpora, y no se le puede poner remedio, yo me lo llevo a Madrid"."

A raíz de esta afirmación, relata Taiana:

Yo me lo llevo a Madrid. La decisión estaba en manos de ella. El General, en sus palabras, parecía un anciano tembloroso e indeciso, al que se lo lleva y se lo trae como un mueble a la casa de veraneo, o de la sala al dormitorio, invadido por los años o limitado por la enfermedad. Perón transformado en un pequeño muñeco. ¡Qué terrible la invalidez de los grandes hombres!

Fue en ese momento cuando Cámpora, en una actitud candorosa, deslizó:

-Señora, todo lo que soy, la misma investidura de presidente, se la debo al General. Por lo tanto, usted lo sabe, el cargo está a disposición del general Perón, como siempre lo estuvo.

López Rega asintió de inmediato:

-Bueno, ahora nos entendemos. Así todo es más claro.

Eran naturalmente frases de cortesía. A Cámpora la vista se le nubló, su voz se quebró. Para mí fue un momento de gran emoción: a los cuarenta días de asumir la presidencia, Cámpora la resignaba, mansamente, humildemente, envuelto en la maraña de intrigas, ambición de poder y en la lucha por la herencia política del Perón enfermo. Y Cámpora había cedido, de un golpe, en el primer asalto de florete.

Solano Lima reconoció que el pueblo quería a Perón Presidente de la República, y como respuesta a ese anhelo popular bien evidente, él presentaba también su renuncia indeclinable de vicepresidente.

De inmediato se pasó a examinar los pasos del operativo a realizar. Se requirió la opinión de Benítez sobre el aspecto constitucional de la sucesión. Gelbard señaló la necesidad de evitar repercusiones en la Bolsa y en el exterior, por lo que aconsejaba desarrollarlo en el máximo secreto y producir el cambio al fin de la siguiente semana para disponer del feriado bancario y bursátil.

López Rega consideró necesario impedir que la presidencia interina recayera en el recientemente elegido presidente provisional del Honorable Senado, doctor Alejandro Díaz Bialet. Desembozada mente quería transformar a su yerno en primer magistrado.

"La historia de Lastiri es impactante. Fue puesto en lista de candidatos a diputados por López. Perón no tenía idea de quién era", recuerda Armando Puente. "La designación de Lastiri fue obra directa del `brujo'. López Rega lo agarró a Cámpora y le dijo: "Déjelo a él como presidente provisional. El pobre muchacho tiene cáncer"', memora Bonasso. Así pues, mientras el señor Lastiri participaba de la reunión, el Presidente Provisional del Senado no había sido invitado, se lo alejaría, de cualquier modo, por renuncia o encomendándole esa misma noche una misión en el exterior. Lo proveyeron de fondos, pasajes, y fue enviado a un país de África. El 5 de julio, el diario La Nación informará: "El presidente provisional del Senado, Alejandro Díaz Bialet, es designado con rango de Embajador Extraordinario y Plenipotenciario para la realización de una labor de exploración con miras a fijar una posición de la República Argentina en relación a la IV Conferencia de los Países No Alineados que se efectuaría en Argelia el 29 de agosto de 1973".

Todo fue tan rápidamente articulado, que era fácil advertir la existencia de un plan muy anterior. Para cada detalle u obstáculo aparecía la solución exacta, precisa.

Éramos pocos los que asistíamos, sin ensayo, a ese drama argentino. Luego debimos juramentar absoluto secreto hasta el 14 de julio, fecha de la renuncia pública y asunción del cargo por el presidente de la Cámara de Diputados

Es imposible imaginar cuál habría sido el rumbo de la Nación si, ante la descarada presión de Isabel y López Rega, Cámpora se hubiera levantado para retirarse y reflexionar en la Casa de Gobierno los graves acontecimientos de palacio.

Antes de que finalizara la reunión, López Rega añadió su consabido: "Somos una familia, debemos comportarnos como tal".49

Para comunicar la decisión al General se resolvió que subieran a su habitación Isabel, López Rega, Cámpora, Solano Lima y su médico, el doctor Taiana. Cámpora se sentó frente a él -que en su mecedora, parecía ajeno a todo y a todos- y, sin ocultar su emoción ratificó su lealtad, poniendo a su disposición la presidencia, a la que había llegado por decisión directa del General. Él y Solano Lima renunciarían para que el pueblo pudiera elegir al presidente por quien había luchado durante años.

Así describe Taiana la escena:

Yo podía observar el perfil araucano de Perón, la frente alta, el pelo negro y lacio, la nariz algo corva y prominente, el mentón firme y avanzado. Escuchaba inmóvil, fija la mecedora, pétreo, impenetrable, clavados los ojos en el rostro del presidente Cámpora.

-Bueno -dijo, habría que pensarlo.

López Rega exclamó:

-No hay nada que pensar, General, para qué se van a demorar las cosas.

-¿Y los militares ? -preguntó Perón.

-No. No hay ninguna preocupación.

-Bien...

Se puso de pie, abrazó a Cámpora, todos abrazamos a Perón. Unas lágrimas se deslizaron por las mejillas del General. Isabel, con afecto lo estrechó, y le dijo:

-Vamos, Perón.

Lo acostamos. Le tomamos el pulso, la presión y le proporcionamos un medicamento en los minutos más importantes de los últimos años. De allí, Perón a la presidencia.`

Narra Bonasso: "Cuando Cámpora vio que Isabel y López Rega no le dejaban otra alternativa que renunciar, quiso cerciorarse de que el general Perón estaba de acuerdo con eso. Por eso pidió subir para hablar con él. Lo encontró en su mecedora mirando al jardín. Cuando el "Tío" le dijo que si su voluntad era que renunciara, el General respondió sin mirarlo a los ojos: `Haré lo que el pueblo quiera—.51

Pasado el mediodía del 10 de julio, tras haber recibido a Cámpora el general Perón salió a lapuerta de su casa yen un breve diálogo con los periodistas les anticipó que en horas de la tarde recibiría al comandante general del Ejército, general Jorge Raúl Carcagno. Antes de ese encuentro, fue visitado por el doctor Osvaldo Carena quien también habló con la prensa, señalando que "el General ha superado totalmente la bronquitis virósica que lo afectaba. Perón sufre una vieja pleuritis y estos estados gripales preocupan más que nada por tratarse de una persona tan importante como es el General. Además, Perón es un apersona reacia a descansar y eso no lo favorece. Tenemos que luchar con él porque se pone a arreglar las alfombras o mover los muebles o quiere salir a manejar su coche. No comprende que tiene que someterse como paciente, y a veces se producen choques porque a pesar de su edad tiene un carácter fuerte y hay que saber tratarlo".52

La verdad, por supuesto, era otra. Recuerda Taiana:

Los síntomas se atenuaron, el estado físico mejoró y en los días subsiguientes [se refiere a los posteriores al 28 de junio] pudimos encontrarlo leyendo algunos periódicos y rodeado de sus fieles caniches.

Frente a una progresiva recuperación, decidimos con Cossio ampliar la historia clínica. Conversamos e interrogamos al enfermo, a Isabel y a López Rega. Quedamos sorprendidos: el General había padecido un infarto cardíaco en España, el año anterior o quizá en 1971. Era un antecedente muy importante y totalmente ignorado por nosotros. Nos mostraron un electrocardiograma fechado en Madrid el 8 de mayo de 1973 y nada más. Recomendamos vigilancia médica estricta y suministro de medicamentos de cuyo cumplimiento no estábamos completamente seguros.

En Madrid, yo lo había visitado en varias ocasiones. Médicamente ofrecía algunas irregularidades circulatorias. Acusaba una molestia epigástrica que combatía con alcalinos y que solía atribuirla a las comidas, al clima, etc. Por entonces, y desde hacía muchos años, lo atendía y medicaba Flórez Tascón, el gran clínico español y padrino de la boda de Isabel con Perón en la Iglesia de la Merced, con beneplácito, supongo, del paciente y sus allegados, pues no tengo conocimiento de que se hubiera consultado a otro colega. Un día se descubrió una presión sistólica [la que se conoce comúnmente como máxima] elevada y algunos extrasísoles. Comprobé una curva de peso en descenso. En ocasiones, un fugaz mareo y una sensación de dolor hemicraneano, derecho. Después de varias consultas, indicamos exámenes y medicación pertinente. Ésta había sido toda mi participación con respecto a la salud de Perón en la capital española.53

El 11 de julio la crisis gubernamental estaba ya en pleno desarrollo. El presidente y su gabinete debieron concurrir a la casa de Perón en horas de la mañana para tratar "importantes temas", según confirmaban las fuentes gubernamentales. Por otra parte, el General había ordenado al comandante general del Ejército, teniente general Jorge Raúl Carcagno -a quien ya le había anticipado que se haría cargo del gobierno- que se reuniera con el doctor Balbín. Carcagno organizó entonces una cena para sondear al líder de la UCR sobe su eventual aceptación de la candidatura a vicepresidente.

El jueves 12 de julio los hechos se precipitaron. A las 8.55 el presidente arriba a la Casa de Gobierno, abocándose al conocimiento de temas de su agenda. A las 9.10, comienza a repercutir crecientemente una declaración hecha en Corrientes por el vicegobernador de la provincia de Buenos Aires, Victorio Calabró: "Estando el general Perón en el país, nadie puede ser presidente de los argentinos más que él. No puede ser sólo poder, debe ser a corto plazo, ya, gobierno y poder. Creo que tanto Cámpora como cualquier otro argentino, puede agradecer la suerte de haber llegado a ocupar el lugar que merecidamente debe ocupar Perón y debe estar muy satisfecho con haber estado del 25 de mayo hasta ahora y brindarle al general Perón lo que le corresponde". A las 9.50, el jefe de Estado abandona la Casa Rosada y se dirige a Gaspar Campos, adonde llega a las 10.15. Una vez allí, procede a restituirle a Perón el grado militar y el uso del uniforme. Esta medida de alto impacto emocional para el General se implementó a través de dos decretos: el 503 y el 504. Cámpora, que había soñado con un acto de reparación histórica por parte del Ejército, quedó enojado y frustrado por no haber podido cumplir ese anhelo. Mientras tanto, a las 10.50 los ministros esperan en la Sala de Situación de la Casa Rosada el regreso del Presidente, a fin de comenzar la reunión agendada para esa mañana. A todos les llama la atención la presencia de los tres comandantes de las Fuerzas Armadas. A las 11.04, a través de la pantalla de la televisión, ministros y jefes militares toman conocimiento de que el doctor Cámpora deja Gaspar Campos para dirigirse a Casa de Gobierno, adonde llega a las 11.26. A las 11.40 se inicia la reunión del Presidente con su gabinete ampliado, la que termina a las 13.00. A las 14.10 se sabe que la CGT de Rosario, en cumplimiento de directivas emanadas desde la conducción central, había emitido un comunicado convocando a una marcha de trabajadores hacia la Capital Federal bajo el lema "Perón al poder". José Ignacio Rucci lo confirma a las 14.40. A las 15, una alta fuente gubernamental deja saber que el gobierno nacional renunciaría en su totalidad. Canal 11 difunde una información de gran impacto: "El presidente de la Nación, doctor Héctor J. Cámpora, y el vicepresidente, doctor Vicente Solano Lima, presentarían el sábado próximo sus renuncias ante el Congreso de la Nación para dar lugar así al slogan ya lanzado en la campaña proselitista de `Juan Domingo Perón al poder'. Asimismo, pudimos averiguar que en sectores obreros se está preparando una movilización masiva para lanzar a la clase obrera a la calle en un hecho similar al ocurrido el 17 de octubre de 1945 y a hacer así realidad el lema `Perón al poder"'.

A las 15.5 8, la Secretaría de Prensa y Difusión comunica que no estaba previsto "suministrar información sobre los temas tratados en la reunión del gabinete de la mañana". A las 16.00, comienza una reunión de urgencia entre el ministro de Defensa, doctor Ángel Federico Robledo, y los tres comandantes en jefe de las fuerzas armadas. A las 16.54 se conoce que en esa reunión el ministro y los tres comandantes analizaron la situación de acefalía que se produciría tras la renuncia del gobierno en pleno. A las 17, los canales y las radios privadas difunden la versión de que, luego de la dimisión del Presidente, el vicepresidente y todos los ministros, el Poder Ejecutivo quedaría en manos del presidente provisional del Senado hasta que la Asamblea Legislativa designara nuevo presidente y vice. Se menciona que la Presidencia de la Nación recaería sobre el general Perón y la vicepresidencia sobre el doctor Balbín. A las 17.20, Cámpora se retira sorpresivamente de la Casa Rosada y se encamina nuevamente hacia la casa de Perón. A las 17.30 los efectivos del Regimiento de Granaderos a Caballo refuerzan la guardia de la Casa de Gobierno.

A las 17.40, el subsecretario de Prensa y Difusión, Oscar García Rey, se contacta por segunda vez en el día con los periodistas a quienes les informa que el Presidente estaba en viaje a Gaspar Campos, rehusándose a contestar las preguntas referidas a las informaciones acerca de las renuncias gubernamentales. Sobre el refuerzo de la guardia del cuerpo de Granaderos, García Rey informa que se debía a que se tenía conocimiento de la movilización hacia la Plaza de Mayo de columnas de personas provenientes de la zona sur del Gran Buenos Aires. A las 17.41 finaliza la reunión del ministro de Defensa con los tres comandantes en jefe. A las 18.45, el subsecretario García Rey debe desmentir la información de Canal 11 que señalaba que, de un momento a otro, el secretario de Prensa y Difusión, José María Castiñeira de Dios, daría a conocer un comunicado en el que se anunciaría la renuncia en pleno del gobierno nacional, que a esa hora estaba reunido con Perón en su domicilio. A las 19.30 los periodistas le solicitan a García Rey una entrevista con el doctor Cámpora. El subsecretario responde que trasmitiría el pedido al Presidente no bien regresara a la Casa de Gobierno. Acerca de la veracidad de los rumores sobre las renuncias, García Rey se limita a decir que "no había novedades al respecto." A las 19.40 Castiñeira de Dios informa a los periodistas que no hay ninguna novedad y que el refuerzo de la guardia había sido levantado ya que, al parecer, la movilización popular se encaminaba hacia Gaspar Campos. A las 19.46 se difunde un escueto comunicado de la CGT para informar que Rucci no había ordenado ninguna movilización o paralización de actividades. Los periodistas, entonces, escuchan una grabación con declaraciones que Rucci hiciera más temprano, en las que decía todo lo contrario de lo que se acababa de difundir. A las 20 llegan a la Casa Rosada los técnicos de LRA Radio Nacional a fin de instalar en el Salón Blanco micrófonos y equipos de transmisión, informando que de un momento a otro habría Cadena Nacional. En paralelo se refuerzan las guardias de las unidades militares y de las plantas transmisoras de las estaciones de radio y de los canales de televisión. A las 21, ante una consulta, en la sede del Comando en jefe de la Armada se confirma que un grupo de almirantes se encuentra reunido "informalmente" a los fines de seguir el curso de los acontecimientos. A las 21.10, Cámpora llega a la Casa de Gobierno. A las 22.30, el secretario de Prensa y Difusión se reúne con los directores de los medios de comunicación. Castiñeira de Dios pide que "se limiten aquellas noticias que puedan alterar el desarrollo de los acontecimientos en este difícil y trascendente proceso histórico". En otro orden, el secretario no puede confirmar o des mentir si Cámpora renunciaría a su cargo, pero anuncia que todo quedaría develado en el discurso que el primer mandatario daría al país el viernes 13, a las 13 horas.

A las 22.40, un periodista llegado desde el Congreso hace escuchar en la Sala de Periodistas de la Casa Rosada la grabación de una conferencia de prensa realizada en el Palacio Legislativo donde Juan Manuel Abal Medina afirma que Perón será el próximo Presidente a la vez que acusa a Héctor Villalón -que fuera delegado del General- de "aventurero". A las 22.45 se conocen en el Congreso declaraciones de Solano Lima: afirma que, junto al Presidente, renunciaría a su cargo al día siguiente y que en 45 días habría nuevas elecciones a las que Perón se presentaría como candidato. A las 0.40 del viernes 13 el ministro Robledo se entrevista con el doctor Cámpora. A las 0.45 el subsecretario técnico de Prensa ingresa en la Sala de Periodistas de Casa de Gobierno e informa a los acreditados que ese día debían hacerse presentes en el lugar a las 7.30 por cuanto habría una noticia de gran trascendencia cuyo contenido se excusa de adelantar. A la 1.15 termina la reunión del Presidente con el ministro de Defensa. A la 1.30 acaba por develarse lo que era ya un secreto a voces. La prensa es convocada al despacho presidencial. El revuelo es enorme. Se vive un clima de tensión y gran expectativa. El rostro de cada uno de los periodistas denota cansancio y excitación. El de Cámpora, la pena del desencanto. Logrado el silencio de circunstancia, y haciendo un esfuerzo para contener lágrimas y emociones, el Presidente les informa que en horas de la mañana de ese mismo día, él y el vicepresidente presentarían sus renuncias a sus respectivos cargos. Agrega que a las 10.00 se reuniría con el doctor Balbín. El doctor Cámpora señala que su actitud "es parte de un proceso cuyo objetivo fundamental es llevar a Perón al poder" y concluye diciendo que, previa modificación de la Ley de Acefalía, habría elecciones en un plazo menor a 40 días.

Estuve allí en el momento en el que se produjo la renuncia del doctor Cámpora -recuerda el doctor Cossio-. Yo pasaba doce horas por día en su cuarto con el general Perón. Era un dormitorio no demasiado amplio en el que había una cama camera con un televisor, que estaba permanentemente encendido, a sus pies. Un dato llamativo para la época era que el televisor tenía un control remoto -que aquí no se conocía- para cambiar los canales. Quiero aquí señalar que, entre las 48 y 72 horas de su infarto, el general Perón hace una pericarditis aguda -conocida como Dressler precoz, que es una reacción autoinmune que afecta al pericardio cuando hubo un infarto o un evento coronario previo- y ahí es donde se produce el interrogatorio de los médicos que sacan a la luz el dolor en el viaje de Perón del `72. Se supone que alrededor de esa fecha hace su primer infarto porque los electrocardiogramas que manda el doctor Flórez Tascón desde España previos a noviembre del `72 no mostraban las secuelas de un infarto de cara diafragmática como sí lo mostraban los electrocardiogramas del junio del `73. Cada vez que el general Perón tuvo un evento estresante, su enfermedad coronaria despertó.

-¿Cómo era Perón como paciente?

-Era un hombre muy racional. Había que explicarle todas las cosas y captaba perfectamente las explicaciones que se le daban. Nunca olvido que, cuando se le explicó el mecanismo inmunológico que había originado su pericarditis, lo tomó de ejemplo en un discurso que dirigió al país en donde habló de los excesos de la izquierda que eran percibidos como anticuerpos.

-¿Era desconfiado con los médicos?

-Con nosotros no fue desconfiado. Quizá fue algo reticente al principio pero, a partir del episodio del edema agudo de pulmón de noviembre del `73, nunca más se apartó de los tratamientos.

-¿Cuál es su recuerdo del proceso que llevó a la renuncia de Cámpora?

-Al margen de lo antes narrado en ese episodio compartido con mi padre, durante esos días en que yo pasaba doce horas junto a Perón, las críticas al Presidente eran cada vez más frecuentes. Ahí me entero de que el General no estaba para nada de acuerdo en cómo se había implementado la amnistía del 25 de mayo. "Esto ha sido hecho por chambones", le oí decir. Lo de Ezeiza también lo tenía muy enojado. La renuncia de Cámpora iba a ocurrir el viernes 13 y no el jueves 12. Pero sucedió que Calabró habló lo que no debía antes de tiempo, y eso precipitó las renuncias del presidente y del vice.54

En paralelo, al retirarse de un almuerzo que la CGT había organizado para compartir con senadores, diputados, funcionarios nacionales y dirigentes de las 62 Organizaciones, José Ignacio Rucci declaró: "En las próximas horas se van a producir novedades muy importantes. Estos hechos están vinculados con la estrategia general del movimiento obrero, que hasta este momento ha venido cumpliendo inexorablemente la clase trabajadora".

En Gaspar Campos, Perón seguía la evolución de toda esta trama, cuyo impacto negativo sobre su salud fue inmediato, con todo detalle.

Tal como lo había anticipado, el viernes 13 Cámpora se despidió de la presidencia. Con lágrimas en sus ojos y voz por momentos entrecortada, dijo:

Al Pueblo, que es lo mejor que tenemos:

Yo no sé si la emoción, la honda emoción que me embarga, me permitirá la lectura de este mensaje al Pueblo Argentino. Porque está próximo un acontecimiento a cuyo servicio he puesto la conducta y la lealtad incuestionable de toda mi vida: el reencuentro del general Perón con su pueblo en el ejercicio pleno, real y formal de su indiscutible conducción.

Así procedí en el Movimiento Nacional Peronista, al que me incorporé en sus albores, practicando permanentemente su principio y verdad más sabia: "Primero la Patria, después el Movimiento y luego los hombres".

Durante el proceso de normalización institucional del país, en el que me correspondió desempeñarme, para mi honor, como delegado del general Perón, luché incansablemente para concretar ese reencuentro histórico. Lo impidieron, tanto el renunciamiento de nuestro Jefe como el arbitrario condicionamiento del proceso. Así fue como el general Perón me hizo su candidato, decisión que todos los organismos partidarios aceptaron y que el Pueblo consagró en las urnas el 11 de marzo, honrándome, más allá de mis merecimientos, al elegirme Presidente de mi Patria.

Pero siempre he tenido clara y nítida en mi conciencia y en mi pensamiento la convicción de que el anhelo profundo y enraizado en el alma del Pueblo Argentino no era ni es otro que el de restituir al general Perón el mandato que le otorgara años atrás, y del que fue injustamente desposeído.

Soy un hombre del Pueblo, y por eso he podido sentir, en mis contactos directos con el Pueblo, que ese es su más ferviente deseo. Ahora que el general Perón está definitivamente en el suelo patrio, ese deseo del Pueblo debe tener ocasión de manifestarse, sin vallas ni limitaciones de ninguna especie. Así se lo expresé personalmente al general Perón el día 21 de junio luego de su arribo al país y, en el día de ayer, en una reunión con los señores ministros de la que participaron los señores comandantes de las Fuerzas Armadas, les hice saber que esta era mi firme convicción.

Hoy he presentado al Honorable Congreso de la Nación mi renuncia irrevocable para posibilitar el reencauzamiento de un proceso que fue distorsionado por la incomprensión cuando el Frente Justicialista de Liberación se vio privado de postular como candidato a la Primera Magistratura de la Patria al general Perón, voluntad irrebatible de todo el Pueblo Argentino.

Quiero así, con mi actitud y con mi conducta, permitir el cumplimiento de ese auténtico deseo del Pueblo Argentino, al que sumaré mi voto de simple ciudadano: que el general Perón presida los destinos de la Argentina que desde el 25 de mayo avanza, bajo su ilustre conducción, por la senda de la reconstrucción nacional. A los Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas les he pedido que permanezcan en sus cargos para garantizar la seguridad de la República en este evento que se encauza por lo que la Constitución Nacional y las leyes prescriben.

En estas decisiones, en esta conducta, me acompaña, plenamente identificado, el señor Vicepresidente de la Nación, doctor Vicente Solano Lima, a quien, en nombre del Movimiento Nacional Justicialista, le agradezco un gesto que tanto lo honra.

Finalmente, desde los más profundo de mi corazón, mi agradecimiento más puro y noble al Pueblo y al general Perón por la alta distinción de que me hicieran objeto.

Nada más.

Culminaba así la breve y traumática presidencia de Héctor J. Cámpora, a quien el futuro le depararía sólo amarguras. El general Perón se aprontaba pues a concretar su retorno al gobierno y al pleno poder por cuyo precio pagaría con su vida.

En medio de la conmoción política que se vivía por esas horas, el viernes 13 de julio por la noche el general Perón habló por la Cadena Nacional de Radio y Televisión. En su discurso, que duró trece minutos, se explayó sobre las causas que llevaron a la renuncias de Cámpora y de Solano Lima. - - - - - - - - - - - -- - --

Como jefe del Movimiento Nacional Justicialista he seguido muy de cerca los acontecimientos que están conformando la actual situación del país y a pedido de mis compañeros he querido esta noche hacer uso de la palabra, para informar directamente al pueblo sobre algunos acontecimientos ya históricos que dan fundamento y base de cuanto está sucediendo en este momento.

Comienzo por pedir disculpas porque todavía no he recuperado perfectamente la voz. El hecho histórico que hoy conforma este gesto extraordinario de dos extraordinarios ciudadanos argentinos, el doctor que hasta ahora ha sido Presidente de la República, Héctor J. Cámpora, y el vicepresidente don Vicente Solano Lima, que han dado al país el ejemplo más preclaro y más honroso que un ciudadano puede dar a su país, desde que si los cargos ensalzan al ciudadano, éstos también con su grandeza pueden ennoblecer los cargos.

Ese es el ejemplo que la ciudadanía argentina puede presenciar en los actuales momentos. Llena de orgullo a los argentinos que cuenten entre sus hijos hombres de la calidad que estamos presenciando y que enorgullecen a las organizaciones políticas, donde nacen tales gestos de grandeza individual y personal que son todo un ejemplo para la ciudadanía argentina.

Todo este asunto comienza desde hace tiempo. Abocados a enfrentar un proceso electoral donde naturalmente existía una precondición arbitraria que proscribía los derechos a determinada ciudadanía, ha sido necesario pensar que la institucionalización del país estaba por sobre toda otra consideración. Y así fue que ha sido posible aceptar, cualquiera hayan sido las exigencias, a fin de cumplir un objetivo para el cual estábamos comprometidos. Pero ello es indudable que debía ser a favor de una Constitución que habíamos jurado defender y hacer defender de cuanto nosotros dependiese.

Este gesto es una defensa de esa Constitución que nosotros queremos que se cumpla a rajatabla, y al pie de la letra, porque solamente se puede ser libre si se dispone uno a ser esclavo de la Constitución.

Ya mucho antes de que este proceso se iniciara, el doctor Cámpora me visitó en Madrid, donde me planteó el problema de la proscripción, exigiéndome, en nombre del Movimiento del cual era él mi delegado en la República Argentina, que yo aceptara la Presidencia de la República en una fórmula que ellos tratarían de imponer por todos los medios.

Indudablemente, esto crearía un grave conflicto frente a las exigencias que el gobierno que llamaba a elecciones estaba decidido a imponer. Fue por eso que, en primer lugar, le hice presente al doctor Cámpora que yo no aceptaría de ninguna manera la candidatura a la Presidencia de la República.

Después de mucho forcejear sobre este tema, sin que lo hubiera podido persuadir, fue que regresé yo a la República Argentina el 17 de noviembre de 1972. Estando acá, las exigencias por parte del movimiento, con la solidaridad especialmente de la clase trabajadora, me imponían de nuevo la obligación de una candidatura a presidente de la República que el movimiento, la clase trabajadora, la juventud y gran parte de su pueblo impondrían por cualquiera fueran los medios.

Fue entonces cuando nuevamente renuncié a toda posibilidad de imponer por otros medios que no fueran los constitucionales y legales la existencia de una candidatura para la cual yo no tenía ambición ni aspiraciones de ninguna naturaleza.

Cuando salí de aquí y regresé nuevamente al exterior pasando por Paraguay, el doctor Cámpora me siguió a Paraguay con la misma imposición de que yo debía aceptar de cualquier manera la candidatura que ellos forzarían por distintos medios. Fue entonces cuando yo renuncié con carácter indeclinable a aceptar cualquier candidatura.

A renglón seguido, el Movimiento, a través de su congreso y con la aceptación de todos nosotros -empezando por el jefe del Movimientose proclamó para encabezar esa fórmula al doctor Cámpora. Y el doctor Cámpora, con mucha resistencia, aceptó el cargo haciéndome presente que si él llegaba a ser presidente de la República a través de esta elección, plantearía de inmediato la inconstitucionalidad de la proscripción, renunciaría y sometería al Congreso, como lo ha hecho, la decisión de esta instancia para que el pueblo pudiera elegir fehacientemente al candidato que fuera de su elección.

Señores: a esta altura de mi vida yo no puedo tener otra aspiración que ser útil a mi patria en la medida que la patria lo exija. Para mí es un tremendo sacrificio, porque los años no pasan en vano y porque entiendo que ya este gobierno, que el 25 de mayo ha iniciado su tarea, lo estaba haciendo en forma perfectamente normal y natural, y que en estos cuarenta y cinco días se han hecho en el país cosas que están a la vista de todos y califican a cualquier gobierno como de excelente ejecución. Por eso, señores, no solamente alabo el gesto de estos dos extraordinarios ciudadanos argentinos, sino también alabo pensando en que ellos hubieran sido excelentes gobernantes y hubieran cumplido con el mandato que la organización de nuestro Movimiento Nacional Justicialista nos impone a todos su adherentes y que lo hubieran hecho acompañados por el sentir, la simpatía y el cariño de todos los peronistas y de gran parte de la ciudadanía argentina que en este tiempo ha llegado a comprobar la honestidad, la bondad y la capacidad de tan extraordinarios ciudadanos.

Es por ello que he querido hablar esta noche unas pocas palabras para hacer presente, no como ciudadano argentino solamente, sino como peronista, como jefe de un gran movimiento nacional, como ciudadano argentino que busca y quiere la armonía, la paz y la tranquilidad del país, a través de la cual podamos labrar un destino que sea brillante para una patria que ya es brillante, en su historia y en su ejecutoria actual.

Si Dios me da salud, si Dios me lo permite, he de gastar hasta el último esfuerzo de mi vida para cumplir la misión que pueda corresponderme. No sé cuál será la decisión del pueblo argentino ni me interesa, pero cualquiera fuera el designo que ha de plantearse para el futuro inmediato y mediato de la República, yo seguiré siendo un soldado a su servicio, en el cual empeñaré no sólo mi honor sino también mi vida.

Quiero hacer llegar también a través de este medio mi profundo agradecimiento al pueblo argentino que, una vez más, nos está dando su confianza y nos está mostrando su fe; fe y confianza que nosotros hemos de llevar adelante con la fe y la confianza que nosotros mismos podemos sumar a la vez, para que la Argentina, hoy un poco debilitada, desorganizada y triste, pueda levantar su cabeza ante los demás países del mundo con el honor y la gloria que hemos recibido de nuestros mayores y que tenemos la obligación de aportar a nuestro destino, tan brillante y aumentada como sea nuestra capacidad de hacerlo.

Hago llegar a través de estas palabras mi gran cariño al pueblo argentino, y saludo a todos los argentinos sin distinción de banderías, ni divisiones en las que hemos estado sumidos durante tantos años para decirles que la patria llama, y cuando la patria llama a su servicio es que la fortuna nos tiende la mano.

Quiera Dios que sepamos asirnos a esa mano para cumplir el destino que nos está fijando la historia de nuestra patria.

La realidad, como se ha narrado en el capítulo anterior, era absolutamente distinta a la que, de manera casi idílica, Perón expuso en su discurso. La trama que llevó a las renuncias de Cámpora y Solano Lima fue producto de la profunda disconformidad que el líder del justicialismo tenía con la marcha del gobierno encabezado por su vicario. Se abrió pues un interregno institucional muy particular que duró hasta el 12 de octubre, fecha en que el General asumió por tercera vez la Presidencia de la República. Fueron tres meses en los que hubo un presidente provisional formal, Raúl Lastiri, y un presidente real, Juan Domingo Perón. Fue también un período de definiciones durante el cual se explicitaron lineamientos que dejarían de lado varias de las premisas que formaron parte no sólo de la campaña, con aires de épica, que llevó a Cámpora al triunfo del 11 de marzo sino también de su gobierno. El cambio más profundo fue la postura crecientemente crítica de Perón hacia los sectores de la juventud alineados en la izquierda del Movimiento Nacional Justicialista.

Las tensiones vividas en los días anteriores afectaron la salud de Perón. La tos que lo obligó a pedir disculpas en medio de su discurso no era el producto de una simple irritación laringotraqueal. Estaba en curso una afección más grave que hizo eclosión el domingo 15: un edema agudo de pulmón. De ello hablaba el parte médico que, a las siete de la tarde de ese día, redactaron los doctores Cossio, Taiana y Carena:

1.A raíz de los conocidos sucesos de los días 12, 13 y 15 del corriente mes, el Señor Teniente General ha sido sometido a fuertes tensiones emocionales y esfuerzos físicos, que determinaron un recrudecimiento de los síntomas experimentados anteriormente.

2.Por ejemplo, en el momento que habló al país por televisión, fue notoria la tos, disfonía y agitación, tanto que el propio teniente General públicamente se excusó en el curso de la misma, debiendo recurrir a la nitroglicerina (Trinitrón).

3.En examen clínico de rutina del día 14 a la mañana se comprobó un ruido de soplo cardíaco con epicentro en el área mitra¡, exteriorizando una insuficiencia de dicha válvula que antes no tenía.

4.Los electrocardiogramas diarios que se obtienen no indican una mejoría en el lapso transcurrido desde el acta anterior [Del 12 de julio].

5.Hoy a la madrugada, a las 4 horas, lo despierta una sensación de falta de aire que lo obliga a incorporarse e ir a la ventana para abrirla, debiendo recurrir a la nitroglicerina.

6.Considerando el diagnóstico cardiovascular ya realizado y consignado en el acta N° 1 (infarto pequeño de cara diafragmática, dolores epigástricos por angina de pecho desde España, isquemia aguda reciente de cara lateral de ventrículo izquierdo, pericarditis autoinmune, hiperazoemia); a) el Teniente General debe intensificar el reposo por un lapso no menor de 30días; b) establecer guardia médica permanente especializada para actuar en casos de emergencias (edema agudo de pulmón, arritimias, paro cardíaco); c) la actividad física futura mediata, seguramente tendrá que ser limitada.'

La evolución del cuadro, afortunadamente, fue buena. Es lo que refleja el parte médico del 16 de julio, en el que se consigna:

1.La evolución experimentada en las últimas 24 horas y la terapéutica instituida -Lasix, un comprimido- confirma que el episodio disneico, con tos y estertores traqueobronquiales, ha sido un episodio de insuficiencia ventricular izquierda con principio de edema agudo de pulmón.

2.La oftalmoscopía realizada ha revelado arterias y venas finas, sin luz brillante en hilo de plata, sin compresión venosa, no edema de papila, pero con una pequeña hemorragia pura macular.

3.El estudio de las arterias de los miembros inferiores ha mostrado prácticamente la falta de oscilaciones en ambos tobillos, falta de pulso femoral izquierdo y muy débil derecho, como si hubiera una trombosis parcial del tercio inferior de la aorta abdominal y total de la ilíaca primitiva izquierda.

4. A la medicación que estaba practicando por el episodio leve de insuficiencia ventricular izquierda, se le agregó Digoxina 0,25 miligramos diarios y un comprimido de Lasix cada tres o cuatro días.'

Las alteraciones detectadas en la oftalmoscopía y en los estudios de las arterias de los miembros inferiores, hablaban de un marcado deterioro arterial A esa altura, no cabía duda de que Perón era un enfermo de alto riesgo.

El 21 de julio, Perón salió imprevistamente de su casa rumbo al consultorio del doctor Cossio, en avenida Las Heras 2393. Sobre esa circunstancia, un cable de UPI del día 22 señalaba:

Los Dres. Pedro Cossio y Jorge Taiana reiteraron, en la tarde anterior, que la salud del ex presidente teniente general Perón es excelente. (...) El ministro Taiana fue el encargado de informar al respecto, manifestando: "Decidimos y le propusimos al general Perón que viniera hasta el consultorio del Dr. Cossio, porque, como Perón goza de excelente salud, no había motivo para que el Dr. Cossio y yo nos trasladáramos a Gaspar Campos".

El Dr. Taiana, que abandonaba el consultorio de referencia, y tras haber estado en el mismo el general Perón, su esposa Isabel Martínez de Perón, y el ministro López Rega, puso énfasis en señalar que el líder justicialista se halla en perfecto estado de salud.

Por su parte, el Dr. Cossio dijo: "Perón está muy bien de salud. El General vino simplemente a hacerme una visita de cortesía. Quiso, según sus palabras, agradecer lo que yo he hecho por él".

Agregó el Dr. Cossio que Perón había sido autorizado clínicamente por los médicos para salir de su casa cuando guste.

Ya lanzada la carrera electoral de un comicio con final cantado -el triunfo abrumador del general Perón estaba fuera de toda duda- quedaba sin embargo una incógnita: quién sería su vicepresidente. La idea de una fórmula compartida con Ricardo Balbín fue un sueño acuñado por muchos peronistas, por otros tantos radicales y, también, por una parte significativa de la ciudadanía independiente. "Yo con Balbín voy a cualquier lado", dijo Perón durante esos días a los periodistas que habitualmente montaban guardia frente a su domicilio. Una anécdota poco conocida ilustra sobre su real intención de avanzar en esa dirección. Unos días antes de forzar la renuncia del doctor Cámpora, el líder del PJ le había comunicado la novedad al comandante general del Ejército, teniente general Jorge Raúl Carcagno, a quien le informó, además, que asumiría la presidencia de la República. En esa conversación, el General habló de la posibilidad de una futura fórmula Perón-Balbín, a cuyos fines le pidió al jefe militar que testeara al líder radical. Balbín fue invitado a cenar en el edificio Libertador, sede del Comando en jefe del Ejército. A mitad de la cena, Carcagno, en cumplimiento de su cometido, hizo la consulta en cuestión, a la que el dirigente radical, sin inmutarse, respondió: "Me tiene que asegurar que no se modificará la Ley de Acefalía".3 La respuesta demostraba no sólo que el titular de la UCR tenía voluntad de concretar la fórmula. También, que su olfato le indicaba que a Perón no le quedaba mucho tiempo de vida y que la eventualidad de tener que reemplazarlo en el ejercicio del poder era una circunstancia altamente probable.

En medio de este clima de gran expectativa, el 31 de julio Perón y Balbín se volvieron a entrevistar. La reunión fue presentada por el líder de la UCR como el cumplimiento de la disposición de la convención de su partido de tomar contacto con los distintos sectores de la vida política nacional. El encuentro se realizó en la casa de la calle Gaspar Campos y duró una hora; empezó a las once y terminó a las doce del mediodía. A su término, el dueño de casa acompañó a su visitante hasta la puerta. Allí los dos líderes fueron abordados por un enjambre de periodistas. Las declaraciones fueron parcas: "No tengo nada que declarar; primero informaré a mi partido. Lo siento muchachos, no hay primicias para nadie. Esta ha sido una reunión muy concreta y positiva. Nada más", dijo Balbín. Por su parte, Perón, también se limitó a decir que había sido "una conversación sumamente agradable y positiva 4

Mientras se realizaba la reunión, arribó inesperadamente al domicilio de Perón el doctor Cámpora. Su breve permanencia allí -tan sólo siete minutos, entre las 11.25 y las 11.32- fue una muestra de su fenomenal pérdida de peso político. "No tenía conocimiento de que el doctor Ricardo Balbín se estuviera entrevis tando con el General. Por eso he decidido retirarme y volver en cualquier momento para presentar mis respetos al señor general" dijo el ex presidente. Mientras ascendía a su automóvil, siguió contestando preguntas de los periodistas. "Estoy a favor de la unión nacional", respondió cuando se le preguntó su opinión sobre una eventual fórmula Perón-Balbín. Con respecto a la posibilidad de que en la reunión entre los dos líderes partidarios se estuviese analizando la probabilidad de una fórmula conjunta, el ex Delegado señaló: "Es muy apresurado hacer tal afirmación. El peronismo y el radicalismo son dos movimientos orgánicos. Nada se hará sin el previo consentimiento de los respectivos partidos". Sobre una hipotética fórmula Perón-Cámpora, éste manifestó: "Soy un hombre cumplido. Ya he atravesado todas las etapas y luchas dentro del Movimiento Justicialista y he alcanzado los más altos honores. Mi mayor deseo sería conservar la amistad y el aprecio del general Perón y su esposa".' Para pesar del ex Delegado, el destino le iría a negar ese deseo y a deparar, en cambio, un amargo ostracismo.

Horas más tarde, el presidente provisional habló al país por la Cadena Nacional de Radio y Televisión. En su discurso, Raúl Lastiri lanzó duros conceptos contra la subversión y la ola de violencia política que asolaba al país. Anunció que el gobierno produciría reformas de la legislación penal a fin de castigar a los grupos extremistas que buscaban la obtención de fondos a través del secuestro y la extorsión. Señaló, además, que se iniciarían acciones penales "por la publicación de solicitadas de franco tono subversivo. Así como el gobierno pide a todos los argentinos la confianza y el esfuerzo necesarios para cumplir los fines y objetivos propuestos, opondrá todo su poder contra quienes pretenden, escondidos en disturbios disfrazados, o con canciones falsamente entonadas, distorsionar o impedir el proceso normal".

El 2 de agosto, el general Perón habló ante los gobernadores de todo el país que habían participado de una convocatoria realizada por el presidente provisional. Dijo allí que el gobierno no admitiría la guerrilla y previno a los que insistieran en sus conductas violentas que tuvieran "cuidado con sacar los pies del plato, porque si no les daremos con todo". En otro momento de su discursó expresó: "Ya estoy viejo y el hecho de que se acerque mi final, debe hacernos pensar en organizar todo para que esto sea manejado orgánicamente por los peronistas en conjunto, prescindiendo de mí". Dio también un mensaje para la juventud: "Nosotros somos un movimiento de izquierda justicialista y no de izquierda comunista. (...) Lo ocurrido en Ezeiza nos hace cuestionar a la juventud que actuó en esos momentos. Tenemos una juventud maravillosa, pero no podemos permitir que la misma se vuelque sobre extremos que no son los indicados".

El viernes 3, Perón se reunió con los integrantes de La Hora del Pueblo por primera vez desde que se creara esa instancian política. El encuentro se desarrolló en Gaspar Campos, adonde los dirigentes comenzaron a llegar a eso de las cinco de la tarde. De la reunión, que comenzó poco antes de las cinco y media, participaron: Perón, López Rega y Cámpora por el PJ; Ricardo Balbín, Luis León y Enrique Vanoli por la UCR; Horacio Thedy y Camilo Muniagurria por el Partido Demócrata Progresista; Vicente Solano Lima y Alberto Fonrouge por el Partido Conservador Popular; Leopoldo Bravo y Régulo Tello, por el Partido Bloquista de San Juan; y por los independientes, Manuel Rawson Paz. Los dirigentes dialogaron por espacio de una hora. Luego, Perón acompañó a sus visitantes hasta el jardín, donde estrechó la mano a cada uno de ellos. A la salida, Solano Lima dijo que se había hablado de la conformación de un Consejo de Estado a crearse en el futuro gobierno. Thedy manifestó que se había conversado claramente sobre lo que debía hacerse para afirmar la unidad nacional y Fonrouge agregó que la República empezaba a "tener la seguridad de que todos los políticos están pensando en ella".

Luego de la despedida, Perón contestó las preguntas que le formularon a los gritos los periodistas que estaban apostados en la vereda de enfrente. Calificó la reunión como "buena, muy buena; reconfortante".

Balbín expresó, por su parte, que no se había hablado de fórmulas para las próximas elecciones, y Cámpora, finalmente, declaró que "la síntesis de la reunión es que ha habido una plena coincidencia en seguir conversando, cambiando opiniones, proponiendo el diálogo, para hacer en este país la unidad nacional total".

En este marco, los doctores Cossio y Taiana vivían con real preocupación las intrigas del presente -de las que eran testigos privilegiados- y sus consecuencias futuras, conscientes de los riesgos que para la salud de Perón representaba el ejercicio de la futura presidencia. Relata Taiana:

Tanto el doctor Cossio como yo nos mantuvimos siempre ajenos a los vaivenes políticos, a las ambiciones e intereses bastardos de algunos personajes. La gran mayoría del pueblo había depositado fervorosamente sus esperanzas en Perón y en su futura gestión presidencial. Eran los deseos espontáneos de restablecer la convivencia y la paz interior. En caso de ser derrotados, los rivales políticos eminentes no ocultaban la decisión de prestar su apoyo a fin de encontrar soluciones democráticas y progresistas para un país seriamente convulsionado.

Los rumores elaboraban fórmulas electorales muy extrañas. En esos tramos de su vida, Perón deseaba evitar la pesada tarea burocrática y protocolar. Renacían sus proyectos madrileños de ocupar un plano supranacional, convertirse en una especie de coordinador y obtener así la regionalización y el continentalismo de América Latina con el fin de fortalecer el ABC (ArgentinaBrasil-Chile), por lo que se hubiese transformado en el ideólogo precursor de lo que actualmente es el Mercosur.

Una mañana de agosto, nos comentó a Cossio y a mí el cansancio que sentía por las numerosas entrevistas que daba y por la situación social inestable, las presiones y la violencia. Nos confió que López Rega le había recomendado que se tomara unas vacaciones en Mar del Plata. Desaconsejamos tal absurdo, pues hubiese sido exponerlo a un frío mayor. Se nos ocurrió recordar el caso de Mao Tse Tung, quien soslayaba muchas de las menudencias inevitables del gobierno descargándolas en un hombre fiel, capaz y excepcional como Chou En-la¡.

-Quizá la solución sea, General, buscar un Chou En-la¡.

La respuesta fue contundente:

-Ya tengo un Chou En La¡

Nuestra imaginación volaba. ¿Un peronista? ¿Un no peronista? ¿Acaso Balbín?

-¿Podemos conocer su nombre, mi General?

-Sí. Isabel.

Nos despedimos de él y retornamos a Buenos Aires sorprendidos y preocupados.'

El sábado 4, en el Teatro Nacional Cervantes, sesionó el Congreso Nacional del Partido Justicialista. Las deliberaciones, a las que asistieron 204 congresales -el quórum reglamentario era de 152- fueron presididas por el senador jujeño José Humberto Martiarena. Cumpli dos los formulismos reglamentarios, Martiarena expresó que el Consejo Nacional había llamado a esa reunión extraordinaria al único fin de tratar las candidaturas a presidente y vicepresidente de la República. La nominación a la candidatura presidencial recayó, por aclamación, sobre el general Perón. Una vez acallados los aplausos, hizo uso de la palabra Norma Kennedy, quien propuso para la vicepresidencia a María Estela Martínez de Perón, moción que también fue aprobada por aclamación. Una vez completado este trámite, la sesión pasó a un cuarto intermedio a la espera del regreso de la comisión de veinticuatro congresales que se trasladó a Gaspar Campos con el objeto de formalizar el ofrecimiento de las postulaciones al General y a su esposa. A llegar a la casa del matrimonio Perón, los congresales debieron aguardar el regreso de Isabel, que se encontraba junto con su esposo, en la quinta de Olivos. Al conocer la propuesta de los congresales, la esposa de Perón decidió acompañarlos hasta el teatro Cervantes. La concurrencia la recibió de pie al son del estribillo. "¡La calle lo grita: Perón-Isabelita!" Acallados los cánticos, Isabel habló:

Queridos compañeros y compañeras:

En primer lugar les traigo el saludo y el agradecimiento del general Perón para todos ustedes. El general me ha encomendado que les transmita que agradece profundamente este fervor tan maravilloso con que lo han elegido, y les dice que le den ustedes tiempo para poder contestarles porque piensa... [Aquí el discurso fue interrumpido por aplausos y estribillos].

El General hará siempre lo que el pueblo le pida. Pero, si ustedes me permiten, yo les voy a dar las razones por las cuales él manifiesta eso. Ustedes saben que él ha estado durante unos días un poco mal de salud. Entonces dice, y así se lo ha manifestado a los compañeros, que se quiere sentir absolutamente fuerte porque quiere cumplir como merece el pueblo argentino que cumpla.

Humildemente les pido consideren y esperen. Yo sé lo que él les va a contestar, pero denle un poquito de tiempo para que se los pueda decir personalmente. Él no ha podido llegar hasta aquí porque los médicos no le permiten salir. Dicen que a esta hora debe estar descansando, pero les puedo asegurar que está bien. Y quiero que él se los diga personalmente. Por eso les pido, en su nombre, que le den unos días.

Él sabe, compañeros, que ustedes no pueden esperar, pero no pueden imaginarse el profundo sentimiento que lo embarga en estos momentos, porque sabe del profundo amor que le tiene el pueblo. Él lo sabe; me imagino cómo se siente en estos momentos, porque no olviden que son dieciocho años que lo acompaño y creo conocerlo un poquito.

Yo he tenido tanta paciencia durante todos estos años y, como compañera de tanto tiempo, les pido que esperen unos días más, por favor. Tengan la absoluta seguridad de que, lo vuelvo a repetir, Perón siempre hará lo que el pueblo quiera. Él ha manifestado muchas veces que dará hasta el último hálito de su vida por el pueblo. Él lo ha manifestado y sé que lo va a cumplir. ¿Verdad que le darán unos días?

He cumplido con lo que me ha pedido el General. No puedo decirles nada más.

Compañeros: en lo que a mi humilde persona respecta, les agradezco perfectamente esta honra que me ofrecen y trataré de no defraudar al pueblo. No puedo ofrecerles grandes cosas. Soy nada más que una humilde mujer de pueblo que no puede ofrecer títulos, porque el único que tiene es el de haber sido una discípula de Perón, de su amor a Perón y su amor al pueblo argentino.

En este día tan inolvidable para mí, como mujer de pueblo, no puedo dejar de pensar en alguien que luchó tanto por nosotros y que merecería estar en mi lugar. Por eso les pido que brindemos en nombre de Perón, en el de todos ustedes y en el mío propio, un minuto de silencio a la memoria de Eva Perón.

Terminada la alocución de Isabel, el senador Martiarena señaló que en virtud de la tregua solicitada por el general Perón, el congreso pasaba a un cuarto intermedio.

Más temprano, esa mañana, el general Perón había hablado con los periodistas al salir hacia la quinta de Olivos:

Periodista: -¿Qué programa tiene para hoy, General?

Perón: -No sé adónde me llevará éste (López Rega). Quiere salir a pasear en auto.

Periodista: -¿Qué piensa de la designación de su esposa como candidata a la vicepresidencia?

Perón: -Esa es una decisión del congreso partidario. Ella resolverá. Yo lo veo muy natural. Si ella acepta es cuestión de ella y no mía. Yo tengo muchos años. La experiencia me dice que no hay que meter los dedos en el ventilador.

Periodistas: -¿Qué opina de esa candidatura a nivel internacional?

Perón: -Es completamente normal. Tomemos los ejemplos de Israel, donde es primera ministra la señora Golda Meir, y de la India, la señora Indira Ghandi, otra primera ministra.'

En ese momento, en forma inopinada, intervino en la conversación López Rega para señalar el caso de la hija del ex dictador venezolano Rojas Pinilla. Como veremos más adelante, el doctor Cossio revelaría que este paseo respondió a una sugerencia suya a Perón, a fin de desmentir rumores sobre su salud. Según se decía, un severo padecimiento pulmonar lo obligaba a permanecer bajo una carpa de oxígeno.

En paralelo, según consignaba el diario La Opinión, el presidente provisional tomaba tres decisiones: la primera, nombrar embajadores a los doctores Héctor J. Cámpora y Vicente Solano Lima, propuesta que éstos aceptaron. A Cámpora le ofrecieron la embajada de Perú o México, y a Solano Lima, la de Brasil o Francia; la segunda, designar al ex comandante en jefe de la Fuerza Aérea, brigadier general Carlos Alberto Rey en un cargo de embajador; y la tercera, conminar a Oscar Bidegain y a Victorio Calabró, respectivos gobernador y vice de la provincia de Buenos Aires, a poner fin a sus disputas internas.

El lunes 6 de agosto, el doctor Cámpora concurrió a Gaspar Campos. Al cabo de una hora de reunión con Perón, en compañía de Isabel, dijo a los periodistas que el General, la había encomendado una tarea diplomática en el continente americano, sin saber aún en qué embajada. "Si lo fuera así, sería con proyección en otras parte del continente. Ustedes saben que la intención del general Perón, dentro de su doctrina, es la de hacer la unidad continental. Como el general Perón no va a poder viajar, por ahora, parecería que me da esa función a mí para que yo haga los primeros pasos de la unión continental".8

El martes por la mañana, los doctores Cossio y Taiana visitaron a Perón en su domicilio. Estuvieron allí dos horas. Cuando se retiraban fueron consultados por los periodistas. Un cable de UPI señalaba que Taiana "declaró esta mañana que el ex presidente Juan Domingo Perón `se halla perfectamente restablecido de su dolencia' (no dijo cuál), pero declinó responder si había aconsejado al líder justicialista aceptar o no la candidatura a presidente de la República. Taiana, junto con el cardiólogo Pedro Cossio, permanecieron durante dos horas en la residencia de Perón, en una visita que el propio ministro (Taiana), que es doctor en medicina, calificó como de 'consulta médica'. Un periodista repitió a Taiana conceptos formulados el sábado en el congreso justicialista por Isabel Martínez de Perón, la que informó a los congresales que la aceptación o no de su postulación presidencial estaba sujeta al dictamen de sus médicos. `Dentro del secreto profesional, esa contestación es de resorte exclusivo del señor general Perón. Yo sólo les puedo decir que se halla perfectamente bien y está restablecido de su dolencia"'.9

Esa fue la respuesta del médico y ministro. La realidad, sin embargo, era muy distinta. Tanto a Taiana como a Cossio les generaba una honda preocupación el efecto nocivo que el ejercicio de la presidencia podía tener en la salud de Perón. Así lo hicieron saber en una nota dirigida a la conducción del justicialismo: "Consultados sobre la salud del teniente general Juan Domingo Perón y su capacidad para asumir la primera magistratura del país, declaramos: 1°) Perón se encuentra restablecido de la afección comprobada el 16 de junio del corriente año [seguía sin mencionarse cuál era la dolencia que, como se señaló en el capítulo anterior había sido un infarto agudo de miocardio]; 2°) que la actividad futura debe contemplar y ajustarse a la situación física vinculada a la edad y la afección física padecida".10

El jueves 9, sorpresivamente, Perón salió a la vereda de su casa y mantuvo un diálogo de quince minutos con los periodistas allí asignados:

Periodista: -¿Cómo se encuentra?

Perón: -No tengan la menor duda que me van a encontrar bien porque voy repechando con fuerza.

Periodista: -¿Cómo ha terminado el Día del Niño?

Perón: -El Día del Niño es el día mío. No se olviden que fui el que dijo por primera vez que en este país el único privilegiado para mí era el niño. Sigo pensando exactamente lo mismo. Los chicos son la esperanza de la patria. Y recuerden ustedes que la esperanza en la vida de los hombres, como en la de los pueblos, tiene una importancia muy grande. Cuando Alejandro el Grande partió para la conquista de Persia, era rey y empezó a entregar todos sus bienes y, entonces, uno de sus generales le dijo: "¿Qué guardas para ti, Alejandro?"."Para mí guardo la esperanza", contestó Alejandro". Bueno, los niños son la esperanza. Yo siempre guardo esa esperanza.

Periodista: -En la última reunión que usted mantuvo con los gobernadores, dijo que el Movimiento Nacional Justicialista era un movimiento de izquierda justicialista. Algunos cables que han llegado de Europa, según los observadores europeos, indican que la fórmula Perón-Isabel sería un vuelco del justicialismo a la derecha. ¿Usted qué opina de eso, General?

Perón: -¿Por qué un vuelco a la derecha? A lo mejor es más de izquierda. En esto de la izquierda y la derecha hay una tontera que ya es algo congénita en algunos individuos. El socialismo es el sistema que el hombre ha creado ahora periféricamente para acompañar una evolución que va por debajo hacia el continentalismo y, probablemente, al universalismo.

Periodista: -En estos momentos que estamos viviendo los argentinos, ¿cuál es el sistema político que más beneficia al país?

Perón: -El justicialismo, que pretende poner en realización a la comunidad para que dentro de ella cada uno de los hombres pueda realizarse, ya que nadie podrá realizarse en una comunidad que no se realice. Es decir, hay que poner de acuerdo los intereses de la comunidad con los intereses individuales sin que ninguna de las dos entidades sufra: el hombre o la comunidad.

Periodista: -El doctor Taiana nos manifestó al salir de su residencia que usted se encontraba muy bien de salud. ¿Eso implica que usted aceptará la candidatura?

Perón: -El doctor Cossio y el doctor Taiana son dos hombres que me han atendido desde el primer momento. Ahora, además, está el doctor Perón que también prescribe y participa en esto.

Periodista: -El doctor Perón, ¿qué opina?

Perón: -Sabe bastante de enfermos. Mi abuelo, que era un viejo médico, solía decir que cuando el enfermo se siente bien, lo más probable es que esté bien, pero no es seguro que esté bien.

Periodista: -¿Qué quiere decir el doctor Perón de esto?

Perón: -Estoy en observación.

Periodista: -¿Cuándo tendremos el diagnóstico?

Perón: -Es una cuestión que yo espero tenerla pronto.

Periodista: -General, si existe un Poder Legislativo en el que están representados los partidos políticos y las provincias, ¿para qué se crea un Consejo de Estado?

Perón: -El Consejo de Estado es co-ejecutivo, es decir, consejero directo y real del Poder Ejecutivo. La prueba de esa importancia está en que en casi todos los países del mundo lo tienen de una manera o de otra. Hay países, que tienen miles de años, que lo conservan. Por algo será. Vea, por ejemplo, lo que ha ocurrido en Inglaterra. Han tenido algunos reyes muy malos que son famosos en la historia por las arbitrariedades que cometieron y las barbaridades que dijeron, pero no lo hicieron en el gobierno, eso lo hicieron personalmente. Fue el Consejo de Estado el que no le permitió al rey ser tirano ni hacer lo que se le ocurriera. Es un freno que necesitan todos los gobernantes.

Periodista: -¿Pero aquí, no hay tres poderes establecidos?

Perón: -Sucede lo mismo en Francia, que ha sido siempre una república y que nos ha dado el ejemplo; ellos tienen Consejo de Estado, que hasta interviene en lo administrativo, más allá todavía de los consejos normales.

Periodista: -¿Se invitará a todos los partidos políticos?

Perón: -Por supuesto.

Periodista: -¿Cuándo se realizará esa invitación?

Perón: -Yo soy ahora un ciudadano que vive aquí. No voy a decir cuándo ni cómo. Eso no depende de mí.

Periodista: -¿Ese Consejo de Estado comenzaría a funcionar a partir del nuevo gobierno?

Perón: -No le puedo decir cuándo va a comenzar a funcionar. Yo tengo idea de que eso debe ser. Que eso es un freno, un control y una garantía de gobierno, porque ahí están representadas todas las fuerzas políticas y, sobre todo, una garantía de que en el futuro de nuestro país ya no nos vamos a agarrar a tiros ni vamos a andar a palos por las calles para defender ideas políticas.

Periodista: -En el supuesto caso de que usted accediera a ser presidente de la República, ¿en qué basaría su campaña electoral?

Perón: -Eso es asunto del Partido Justicialista. Acataré la decisión que ellos tomen. Ahora, si el Movimiento Justicialista ha determinado una fórmula, no es una cuestión que se hace porque sí. Si me ha puesto a mí y a una mujer, yo hago abstracción de que sea mía o cualquier otra mujer. Pero es una mujer. Nosotros tenemos 800.000 votos femeninos más que de los hombres. Dígale usted que no va y va a ver la que se arma.

Periodista: -¿Está conforme con su compañera de fórmula?

Perón: -Estoy muy conforme con lo que decida el movimiento. Ahora, yo no soy el que dirige el movimiento. El movimiento es el que me dirige a mí.

Periodista: -¿Se mantiene la verticalidad, quiere decir?

Perón: -La verticalidad la fijan ellos ahora; yo no."

Las declaraciones que Perón hizo ese día no terminaron ahí. Por la tarde, cuando salía a dar una vuelta con su esposa, volvió a hablar con los periodistas:

Periodista: -El doctor Balbín, a su juicio, ¿qué papel debe desempeñar en la política nacional?

Perón: -En mi concepto, el doctor Balbín es, quizá, el más importante dirigente que tiene el país. Eso no se puede negar. Entonces, imagínese el papel que tiene que tener un dirigente de la categoría de él

Periodista: -¿Cómo continúan las especulaciones sobre la fórmula Perón-Balbín?

Perón: -¡Pero eso no depende de nosotros! Depende del partido en ellos (los radicales) y del movimiento (el justicialismo) en nosotros. Es uno de esos casos que, por delicadeza misma, no se puede estar tratando. Hay un límite para ello."12

Esa semana, la revista Time publicó un artículo que tuvo una fuerte repercusión en el entorno de Perón y en los círculos políticos. Se titulaba "The doctor's advice" (El consejo del doctor) y reproducía una supuesta conversación entre Perón, Cossio y Taiana:

Juan Perón ha sido siempre su mejor oráculo, particularmente acerca de su lugar en la historia. Recientemente, sin embargo, los videntes cercanos al caudillo de 77 años han estado haciendo sus propias predicciones, mayoritariamente acerca de su salud. Perón padece una enfermedad cardíaca, dicen ellos, o pólipos en la vejiga o una úlcera intestinal. Lo que Perón y sus médicos hablan en privado acerca de su salud es materia de rumores. La última semana, Time Magazine obtuvo la siguiente reconstrucción de una reciente conversación entre Perón y el doctor Alberto Taiana, ministro peronista de Salud y Educación (sic), y Pedro Cossio, un eminente especialista del corazón.

-Dígame la verdad -apuró Perón, en tono que trataba de despojar de todo énfasis-. Como ustedes saben, yo no soy "un enfermo" sino "el enfermo". Sé que no me queda demasiada cuerda. Estoy cansado. Ya no soy el mismo de antes. Me cuesta concentrarme. ¡A mí, que acostumbraba a trabajar 30 horas por día!

-Bien, General -asintió Cossio, como para salir del paso-. Lo importante es que siga usted, estrictamente, las instrucciones que le hemos aconsejado.

-Yo soy obediente -masculló el General, siguiendo a los interlocutores con la mirada -. Sé cuándo tengo que dar órdenes y cuándo tengo que cumplirlas; y el cumplimiento de las órdenes no es lo que importa ahora. Lo importante es que el país está en la balanza y tengo que tomar decisiones Acérquese, Taiana, ¿qué está pasando con este viejo?

Taiana se rehízo con dificultad. Se despojó de los anteojos para responder:

-Usted está delicado. Pero ya que habla del país, debo serle franco. Sus facultades podrían sufrir una declinación. Y a nuestro entender, usted no va a seguir las instrucciones; usted va a seguir trabajando y así es imposible controlarlo. Creo que debe estar preparado para esta situación límite Habrá posibles pérdidas de memoria, una fatiga muy intensa. Su corazón es fuerte, pero soporta una tremenda tensión. Sus pólipos también constituyen un problema

-Perfectamente, entonces me queda poca cuerda -se oyó decir a Perón, con la mirada fija en la distancia. Aclaró la voz para interrogar: -¿Cuándo moriré?

Tanto Cossio como Taiana se apresuraron a desestimar la inminencia del peligro.

-No. No. De manera alguna se trata de eso.

Taiana retomó la palabra:

-Tiene que cuidarse, podría durar años

-Sé muy bien que eso no es verdad -puntualizó el General, para insistir, impertubable: -¿Sería tanto como para aguantar una presidencia de cuatro años?

-Con ese esfuerzo -le previno Taiana -rápidamente reduciría la posibilidad de sobrevivir. Como amigo y médico debo decirle que usted no debe hacerse cargo de la presidencia, y que tiene que disminuir el trabajo que está haciendo ahora.

El doctor Cossio salió a desmentir inmediatamente la nota en una entrevista publicada en La Opinión:

LO: -¿Qué puede decir de las declaraciones que le atribuye Time en su última edición respecto de la salud del general Perón?

Cossio: -Quiero dejar constancia de que esto es absolutamente falso. Como ya lo he hecho en dos o tres oportunidades cuando corrían rumores de que el general Perón estaba gravemente enfermo, señalé, por el contrario, que el General estaba bien, que iba a salir al día siguiente y así ocurrió. A los pocos días, los rumores vuelven a recrudecer con tanta insistencia que hasta recibí una llamada de Londres para preguntarme si era cierto que Perón estaba bajo carpa de oxígeno, muriéndose. Por eso fui a Gaspar Campos y le manifesté al General que era necesario que saliera a dar un paseo para desmentir esas versiones, y así lo hizo al día siguiente.

1.0.: -¿La difusión de la versión de Time coincidió con la visita de alrededor de una hora que usted hizo a Gaspar Campos?

Cossio: -Inicialmente, hasta hace dos meses, concurría dos veces por día a visitar al General, no porque fuera necesario, sino porque se debía a la gran responsabilidad que yo tenía al haber sido distinguido para velar por su salud. Pero desde hace quince días, lo visito solamente día por medio. Ahora le propuse verlo una vez por semana, pero él insistió en que siguiera yendo día por medio, porque dice que se entretiene mucho conversando conmigo.

1.0.: -El propio general Perón declaró que los médicos le permitían hacer una sola tarea por día. ¿Cumple esa prescripción?

Cossio: -En aquel momento, efectivamente, le recomendamos que realizara una sola tarea diaria, pero ahora puede hacer hasta tres por día.

1.0.: -¿Cómo se explican las versiones de Time?

Cossio: -No soy político sino, simplemente, médico y como tal, debo decir que no me lo explico, como tampoco que me hayan hecho desde Londres ofrecimientos incorrectos para que revelara el diagnóstico del general Perón, algo que está dentro del secreto profesional.

1.0.: -Otra versión señala que el doctor Antonio Puigvert, que atendiera a Perón en Madrid, estaría por viajar a Buenos Aires y que usted se reuniría con él. ¿Es cierto?

Cossio: -No sé si viene o no, porque al doctor Puigvert no lo conozco.

1.0.: -Usted acaba de contar que al general Perón le gusta conversar con usted, tanto que le pide que lo visite día por medio aunque profesionalmente no parece ser necesario. ¿De qué hablan durante esas visitas?

Cossio: -Mire, yo hablo de medicina, un tema que le interesa mucho. Siempre me dice que cuando era capitán en un regimiento del sur, en realidad el médico de la zona era él. Por otra parte, él me habla de política, de lo cual no entiendo nada.

Sobre este mismo episodio, Taiana tuvo un recuerdo que le dio verosimilitud al artículo de la revista Time: "Por la precisión de los términos y el intercambio de preguntas y respuestas, el texto tenía las características de una grabación profesional. Por mi parte, recuerdo haber sostenido, junto con Cossio, una extensa y muy íntima conversación con el General. Atrapado por el trabajo ministerial no reconstruí sus alternativas. El hecho ocurrió; no podría asegurar la veracidad de los términos utilizados, pero creo haber sido captado por un grabador. Quién se ocupó de la grabación y quién proporcionó la transcripción a Time es ahora imposible de aclarar".13

Claro, que apurado por las circunstancias, el entonces ministro de Educación debió declarar otra cosa, tal cual lo recogió un cable de UPI del 15 de agosto. Decía allí Taiana que jamás había tenido "una entrevista con el periodista de Time. Y no he dicho nada de lo que se me atribuye. Habría sido una inexactitud y una insensatez. El general Perón se ha restablecido totalmente de su dolencia, por lo cual considero que las declaraciones que se me atribuyen son aviesas, pese a lo cual Time las ha reproducido".

Finalmente, fue el mismo general Perón quien también se refirió públicamente al tema. "Ellos son unos macaneadores; ya me han matado cuatro veces. Los muertos que vos matáis, gozan de buena salud", dijo el General a los periodistas que lo abordaron en la puerta de su casa cuando volvía, junto a su esposa, de visitar la exposición de China que se estaba realizando en Buenos Aires.

El proceso de designación de las candidaturas del justicialismo para las elecciones presidenciales del 23 de septiembre se cerró el sábado 18 de agosto, día en que el general Perón e Isabel se presentaron ante el Congreso Nacional del Justicialismo, reunido en el Teatro Nacional Cervantes, a los fines de comunicar la aceptación de sus respectivas postulaciones. Alrededor de mediodía, el matrimonio Perón fue recibido con vítores y aclamaciones por los congresales, que se dieron cita para continuar la sesión que había pasado a cuarto intermedio a la espera de sus respuestas. Una vez en el escenario, flanqueado por Isabel, -mientras se escuchaba el estribillo "Perón en el gobierno, Perón en el poder"- el General hizo uso de la palabra. En su largo discurso de una hora y cincuenta minutos, comenzó por referirse al delicado tema de su salud:

Deseo que mis primeras palabras sean para pedir excusas porque en la anterior visita que me hicieron los congresales delegados en mi domicilio, no pudimos darles ninguna contestación ni efectuar el saludo que yo quería dar personalmente a todos ellos, como así también explicarles la razón de ser de ese cuarto intermedio que ha durado dos semanas.

Al efecto, pedí a mis médicos una declaración que me colocara en situación de poder decirle al Congreso la realidad de mi estado físico. Yo sé, por mi larga experiencia, lo que el gobierno de la Nación demanda del primer magistrado, y en consecuencia conozco también que sin un estado físico suficiente y un estado mental a la altura de las circunstancias, esa tarea no es fácil de realizar.

El informe de los médicos para mí ha sido suficientemente satisfactorio. Dice así:

"`Vicente López, 7 de agosto de 1973:

Consultados sobre la salud del teniente general Juan Domingo Perón y su capacidad para asumir la primera magistratura del país, declaramos: 1°) Que el teniente general Juan Domingo Perón se encuentra restablecido de la afección comprobada el 16 de junio del corriente año; 2°) Que la actividad futura debe contemplar y ajustarse a la condición física vinculada a la edad y a la afección padecida"

Firman el doctor Pedro Cossio yJorge Taiana.

Aclarado este sensible tópico, Perón, entre otras cosas, puntualizó:

-Lo único que vence al tiempo es la organización. Por eso es necesario que nuestro movimiento comience a pensar que su gregarismo ha terminado y que comienza su institucionalización.

-El interior del país es una fuerza extraordinaria que no muestra mucho, pero es mucho. Ese factor es el queremos que entre a jugar decisivamente en el seno de nuestro movimiento.

-Se aceptó una situación de institucionalización al haberse vetado (para el 11 de marzo), a los candidatos en forma directa e indirecta. De ahí que el gobierno electo haya renunciado para que se cumpla la Constitución y de ahí que me haya obligado a aceptar lo que yo ya había renunciado terminantemente.

-No podemos tomar en serio ni enojarnos por algunas expresiones. Se inicia una campaña política en la que hay partidos que están en la oposición abierta, y otros en la oposición diríamos "amistosa", como en la que estamos nosotros con todas los demás. Nosotros somos amigos de nuestros adversarios, como debe ser en la Argentina de nuestros días.

-Algunos pseudo-opositores, amistosos y de los otros, dicen que en lo que va del gobierno justicialista no se han hecho muchas cosas y que ha habido un poco de indecisión y un poco de desorden. Esos señores, procediendo como algunos ingenuos, creen que los demás son ingenuos como ellos y hay otros que creen que nosotros podemos reconstruir en tres meses el país que ellos han destruido en dieciocho años.

-Yo, que tengo una experiencia bastante larga en el gobierno -estuve diez años- estoy asombrado de que en estos tres meses se haya hecho lo que se hizo. ¿Por qué? Por una simple razón: es necesario pensar que cuando se toma una cosa tan seria y de tanta responsabilidad como es el gobierno de una comunidad como la de la Argentina, no se puede estar haciendo las cosas ni a la tremenda ni improvisadamente.

-Vivimos en una factoría de avariciosos y concupiscentes, donde los intermediarios se quedaban con el santo y la limosna. Antes de ponernos a pensar en desarrollo debemos corregir las secuelas de la infamia.

-Cuando uno está enfermo y está por estirar la pata, no se pone a pensar en las grandezas que puede realizar, sino primero en recuperar la salud.

-Les ruego que lleven a todos los compañeros del interior del país y de la Capital Federal, mi saludo más afectuoso y mi pedido para que cada uno ocupe su puesto y para que en él sepa cumplir con su deber de peronista, con la grandeza y el espíritu que debemos poner en estos días, con la decisión más absoluta, como quien pone toda la carne al asador.

Terminado el acto, Perón e Isabel regresaron a Gaspar Campos, donde, antes de entrar a su casa, el General volvió a aludir a Balbín, diciendo que, en caso de desearlos, le daría todos los cargos que él quisiera.

El martes 21de agosto, luego de recibir en su domicilio a Rucci, con quien dialogó sobre aspectos de coordinación del acto de la CGT en apoyo de la fórmula Perón-Perón, el General salió de Gaspar Campos a fin de acompañar a Isabel "a hacer algunas compras". El punto más colorido de ese paseo al centro de la ciudad fue su visita a la confitería El Molino con el fin de saludar personalmente a su dueño y agradecerle que, durante los dieciocho años de su exilio, le hubiera hecho llegar su postre favorito al lugar donde se encontrase.

El viernes 24, el doctor Balbín hizo declaraciones críticas sobre el desarrollo de una campaña electoral que por tener ya un resultado cantado -nadie ponía en duda el categórico triunfo de Perón- era absolutamente anodina. Dijo el líder radical que no había juego limpio y que había que recordarle al justicialismo que debía observar los acuerdos que se habían forjado cuando se encontraba en el llano. Señaló, además, que mucha gente votaría con miedo; que si se realizaba el acto de la CGT en apoyo de la fórmula Perón-Perón tendría una decepción porque "estarían alteradas las reglas del juego limpio ya que las organizaciones gremiales no deben hacer política"; y, finalmente, que "muchas actitudes oficiales están dirigidas a los comicios y esto no es correcto. Las actuales reuniones del presidente provisional con el candidato a presidente, señor Perón, que los diarios trascienden como vinculadas al proceso electoral, también ponen en desequilibrio la igualdad".14

A las 8.45 del lunes 27 en Mar del Plata fue asesinado Marcelino Mansilla, dirigente de la Unión Obrera de la Construcción y delegado regional de la CGT. Horas después, a través de un comunicado, las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) se atribuyeron el crimen.

El martes 28, Perón habló en un acto de la Rama Femenina del Justicialismo. Dijo allí que la mujer era "para nuestra reconstrucción un factor más importante que todas las instituciones y que todas las asociaciones de moral y demás. Les pido que todas las mujeres peronistas dediquen un poco de su actividad hasta afirmar una rama femenina unida, sólida y organizada". Aludió también en ese acto a Isabel a quien, dijo, "desde hace años voy tratando de pasar los grandes principios de la conducción; tengo confianza en que no nos defraudará".

El viernes 31 de agosto, la CGT llevó adelante el paro general con movilización para apoyar la fórmula Perón-Perón. El acto se hizo frente a la sede de la central obrera, en la calle Azopardo. Perón e Isabel llegaron al lugar a eso de las doce del mediodía. Tres retratos gigantes -uno del General, otro de Evita y el tercero de Isabel- junto a una bandera argentina que bajaba desde la terraza del edificio, enmarcaban la escena. Al hacerse presente en el palco de honor -que compartió con Isabel, López Rega, Lorenzo Miguel, Rucci, y el jefe de la custodia, Juan Esquer-, Perón recibió una ovación de parte de la multitud que rodeaba al lugar. Visiblemente emocionado, el líder del PJ respondió con su tradicional saludo -los brazos en alto -, que debió repetir en innumerables ocasiones a lo largo de las ocho horas que duró la manifestación. Tras obtener el permiso de Perón para iniciar el desfile -al mejor estilo militar -, la marcha fue encabezada por una columna de la Federación de Trabajadores de Luz y Fuerza, al grito de "Se siente, se siente, Evita está presente", y "El pueblo ya lo grita: Perón-Isabelita". Siguieron los trabajadores de SMATA, telegrafistas, radiotelegrafistas y afines, marítimos, municipales, telefónicos -llevaban una bandera con la leyenda "A Perón le da el cuero"- y madereros. Vinieron luego los afiliados de la Unión Obrera Metalúrgica, cuya columna tenía unas veinticinco cuadras de largo, portando una bandera argentina de casi cien metros de extensión. Unos minutos después de las dos de la tarde, se anunció por los altoparlantes que las imágenes del desfile estaban siendo transmitidas en vivo a toda Europa a través de Eurovisión, lo que fue saludado con una ovación. A la UOM le siguieron la Unión Ferroviaria -encabezada por una carroza en forma de locomotora -, los petroleros, los aceiteros, los molineros, los textiles, los trabajadores de la alimentación, los portuarios, los bancarios, los choferes de colectivos, los jaboneros, FOECYT, y muchos otros gremios. Completado el paso de los trabajadores del Estado, desfilaron las agrupaciones juveniles llevando banderas de las FAR y de Montoneros. Así, al grito de "Y ya lo ve, y ya lo ve, hay una sola JP" marcharon la juventud Peronista Regional 1, la juventud Trabajadora Peronista, la juventud Universitaria Peronista, la Unión de Estudiantes Secundarios y la juventud Trabajadora Peronista, filial La Plata. Durante todo el tiempo que duró el paso de las agrupaciones juveniles, a nadie escapó un hecho significativo que sucedió en el palco: la ausencia de Rucci. Salvo en los cuatro intervalos, Perón permaneció de pie a lo largo de todo el acto.

El 3 de septiembre, el general Perón concedió un extenso reportaje a Sergio Villarruel, Roberto Maidana y Jacobo Timerman que fue difundido por Canal 13. Dijo allí que su gobierno sería de emergencia y que convocaría a participar en él a otras fuerzas políticas en una especie de "Consejo de Estado". Sobre la guerrilla, expresó que en el transcurso de su gobierno no habría lugar para las organizaciones al margen de la ley, advirtiendo que los que así actuaran, serían considerados "delincuentes policiales" y reprimidos por la policía a la que se le brindarían mayores recursos. Definió a la juventud como "la reserva para el futuro", a la que "no se le puede entregar un país destruido; se le entregará un país reconstruido. De acá a dos o tres años los muchachos tendrán la manija." Sobre la situación del país, dijo que la economía necesitaba urgentemente medidas de reactivación, para cuyo logro se había delegado "por primera vez" en la CGE la confección de un plan económico para que los empresarios trabajaran activamente en la búsqueda de las soluciones del país. Acerca de su relación con las otras fuerzas políticas, indicó que sus adversarios de ayer eran sus amigos de hoy.

El jueves 6 de septiembre un ataque guerrillero al Comando de Sanidad, en pleno corazón de la Capital Federal, conmovió al país y demostró que la figura de Perón no era el freno esperado para detener la ola de violencia en la Argentina. Era la una y media de la madrugada, cuando un grupo comando, compuesto por veinticinco extremistas, copó la unidad militar ubicada en Combate de los Pozos y Caseros. Los insurgentes contaron con la ayuda de un entregador, el soldado Hernán Invernizzi, quien estaba cumpliendo el servicio militar en esa dependencia del Ejército. Según la información, el soldado había pedido un cambio de guardia argumentando que debía dar un examen en la Facultad de Filosofía y Letras en la que estudiaba. El conscripto franqueó entonces la entrada a los atacantes través de una puerta lateral. Primero ingresaron once guerrilleros que fácilmente redujeron a la pequeña dotación de la unidad, encabezada por un sargento ayudante de apellido Lince y doce conscriptos. Tras ello, los atacantes abrieron el portón principal del Comando, por donde ingresó el resto del grupo en un camión repartidor de productos lácteos robado a la empresa La Martona. Una vez completada esta maniobra, los guerrilleros fueron conducidos por Invernizzi al depósito de armas de la unidad. Allí había ciento cincuenta fusiles automático-livianos (FAL), que fueron cargados en el camión.

Mientras los extremistas estaban abocados a esa tarea, un soldado logró liberarse de sus ataduras; así, liberó a otros dos, que se descolgaron por las paredes y corrieron hasta la Comisaría 28° de la Policía Federal, donde narraron lo que estaba sucediendo. De inmediato, el personal policial dio aviso al Comando Radioeléctrico. Varios patrulleros se dirigieron a la unidad militar. Simultáneamente, desde la comisaría consiguieron comunicarse con el general Alberto Donnes, Comandante de Sanidad Militar, quien telefoneó entonces al Comando de Sanidad. Allí lo atendió el sargento Linces, a quien un extremista apuntaba directamente a la cabeza. Según narró un soldado, el diálogo fue el siguiente:

Donnes: -¿Todo bien?

Lince: -Sí, mi general.

Donnes: -¿Algún problema?

Lince: -Sí, mi general.

Donnes: -¿Está copado el Comando?

Lince: -Sí, mi general.

Entonces, Donnes cortó abruptamente la comunicación y dio aviso al Regimiento 1 de Infantería Patricios. Su dotación, que ya había sido alertada, entró en acción no bien tuvo la confirmación del episodio.

En minutos la unidad estuvo rodeada por tropas del ejército. Su jefe intimó a los guerrilleros a rendirse. Ante la negativa, se originó un intenso tiroteo. Eran las seis menos veinte de la mañana. A las seis menos cinco, los integrantes del grupo comando aceptaron parlamentar con las fuerzas regulares, tras lo que comunicaron que se rendirían en presencia de un juez, de legisladores y de periodistas. Esta demanda no fue aceptada, por lo que el tiroteo se reanudó con una intensidad aún mayor. En su transcurso, cayó abatido el jefe del Regimiento Patricios, teniente coronel Raúl Juan Duarte Hardoy, y fueron gravemente heridos dos de su subordinados, el teniente primero Eduardo Rutch y el soldado dragoneante Osvaldo Togteg. Pasadas las siete, los extremistas se rindieron. Se los obligó entonces a salir a la calle, con las manos en la nuca, tras lo cual se los colocó en posición de cuerpo a tierra. En esa circunstancia, se procedió a identificar a cada uno de ellos, luego de lo cual se los trasladó a la Comisaría 28° en donde quedaron a la espera de que la justicia decidiera a qué jurisdicción someterlos: la civil o la militar.

Con el correr de las horas se supo que el grupo extremista que tomó el Comando de Sanidad pertenecía al Comando 22 de Agosto, una de las ramas del ERP. Entre sus integrantes había cuatro detenidos beneficiados por la amnistía decretada por Héctor Cámpora el 25 de mayo, aprobada por todo el Congreso. Sus nombres eran: Miguel Ángel López, Ramón Gómez, Martín Marcó, Carlos Ponce de León.

El copamiento del Comando de Sanidad produjo un fuerte impacto dentro del gobierno. Al referirse al hecho, Perón intentó minimizarlo. Dijo al término de una entrevista que tuvo en su casa con Lastiri: "Hemos conversado con el señor Presidente de la Nación sobre los hechos ocurridos ayer en la madrugada. La impresión del señor Lastiri es la misma que la mía. Se trata de un delito común. Han asaltado este lugar con la finalidad de sacar armas de fuego, drogas, uniformes, de la misma manera que en otras oportunidades han asaltado bancos para robar dinero y ese dinero luego transformarlo en armas y uniformes. En fin, es un hecho delictivo y policial que, en consecuencia, debe ser resuelto dentro de lo que el castigo penal establece para este tipo de delincuentes. Yo no le veo otra trascendencia a este asunto.` En los meses sucesivos, la realidad le demostraría al futuro presidente que su apreciación era errónea.

El sábado 8 de septiembre, Perón se reunió con una nutrida delegación de dirigentes juveniles del peronismo. En el encuentro, al que asistieron, entre otros, Mario Firmenich y Roberto Quieto, el líder del justicialismo dio una serie de definiciones e hizo una serie de promesas que mucho le irían a pesar a poco de iniciado su gobierno. El general Perón inició las deliberaciones con una exposición que se extendió por espacio de veinte minutos, para luego abrir la sesión a un diálogo con todos los asistentes, unos ochenta en total. He aquí algunos de los párrafos salientes de la reunión.

-El otro día me encontré con unos muchachos que me dijeron hay que hacer esto, hay que hacer lo otro, y entonces yo les dije si ustedes quieren hacer igual que hace Allende, en Chile, miren cómo le va a Allende en Chile.

-Entonces, hay que andar con calma; no se puede jugar con eso porque la reacción interna y apoyada desde afuera, es altamente poderosa y aquítodavía esto no se ha revelado en la historia; porque todavía hay tipos debajo de las rejas de un puente mirando cuándo pueden salir; y ustedes saben cuando llaman a esos locos cómo se agrandan.

-Los ingredientes de la revolución son siempre dos: sangre y tiempo. Si se emplea mucha sangre se ahorra mucho tiempo; si se emplea mucho tiempo, se ahorra mucha sangre; eso es lo único que podemos decir; pero siempre es una lucha. Que yo sepa han quedado en gastar tiempo y no sangre inútilmente. Porque, ¿qué hubiéramos obtenido? ¿Algo más que lo que hemos obtenido? En una guerra civi hubiéramos destruido el país.

-Y después, ¿con qué hacíamos la guerra civil, muchachos? No hay que hacerse ilusiones; esto se hace con realidades, no con ilusiones. Hay que pensarlo bien; hay que pensarlo muy bien. Los consejos que le di a Allende, no los ha cumplido. Y así le va, como le va pobre.

-No es cuestión de sentirse que uno no quiere hacer esto o que uno no quiere hacer lo otro; la cuestión es hacerlo y hacerlo bien.

-Qué es lo que les está pasando en Chile, lo que les ha pasado en muchas partes. En cambio los peruanos van más "tanteados", van más despacito, no se han apurado. No hay que apurarse, total, hay tiempo. Cuántos años tendrá la política por delante vaya uno a saber.

-Por otra parte, el error muy grande de mucha gente, entre ellos de mi amigo Salvador Allende, es pretender cambiar los sistemas. El sistema es un conjunto de arbitrios que forman un cuerpo y a nadie se le ocurra cambiar el sistema. Si yo tengo que cambiar la casa, no se me ocurre agarrar la casa y levantarla. Empezaré de a poco por llevar los ladrillos.

-Mi consejo para la juventud: buscar la organización, porque ustedes no tienen una organización, aunque crean que sí. Todas estas pequeñas divisiones, en cuanto se produce la menor fricción, ya están a los palos entre ustedes. Eso no puede ser. Cuando hay una organización bien fuerte y bien hecha, no hay quien pueda provocar una cosa violenta o catastrófica en los sectores de una juventud que tiene un mismo objetivo y una misma misión. En eso, no están organizados.

-La organización tiene que ser cohesionada, firme y que asegure la estabilidad; no puede haber ningún fenómeno dentro de la organización que la destruya. Sé que ustedes desprecian a mucha gente de nuestro movimiento, pero es gente que ha cumplido una finalidad. Ustedes, que dentro de dos o tres años son los que van a tener la responsabilidad total, van a tener que poner las barbas en remojo.16

El martes 11, en un hecho absolutamente inusual que respondió a órdenes de Perón, el gabinete económico recibió al doctor Balbín. En ese encuentro los veintiún integrantes del equipo del ministro Gelbard le proporcionaron al líder radical un pormenorizado informe de la situación económica. En la reunión, que duró dos horas y media y fue transmitida por Canal 7, Balbín no ahorró críticas al desempeño de los funcionarios, siendo una de las más duras la falta de reconocimiento a los logros de la administración del presidente Arturo Humberto Illia. En el final, el titular de la UCR expresó su esperanza de que, en las comisiones y en los bloques del Congreso de la Nación, se presentaran los proyectos del oficialismo con una actitud abierta a escuchar y a aceptar la posibilidad de incluir los aportes de la oposición, y concluyó: "De esta forma, comprenderemos que es cierto que el que gana las elecciones no es enemigo del que pierde".17

Ese martes 11, desde temprano, América se vio impactada por el cruento derrocamiento del gobierno de Salvador Allende quien, en el fragor de la lucha y viendo el avance del golpe de Estado encabezado por el Augusto Pinochet Ugarte, se suicidó. Soplaban vientos sombríos para toda la región. La brutal dictadura chilena, lamentablemente, haría escuela en la aplicación del terrorismo de Estado como metodología de acallamiento de las voces críticas a ese régimen.

El miércoles 12, tras despedir a los doctores Cossio y Taiana -que le habían hecho su visita de rutina-, Perón se refirió al hecho en la puerta de su casa.

Perón: -Es una fatalidad para el continente que un gobierno elegido por el pueblo sea derrocado por fuerzas militares. El suicidio de Allende es el recurso de quien no encuentra otra salida. Es la actitud valiente de un hombre que tiene vergüenza y se suicida. Lo mismo pasó con Vargas. Algunos no lo pueden resistir.

Periodistas: -¿Lo interpreta como un fracaso de Allende?

Perón: -Allende no fracasó porque a él lo hicieron fracasar los apurados de siempre.

Periodistas: -¿Cree usted que el gobierno militar representa las aspiraciones del pueblo?

Perón: -Este gobierno militar representa a intereses que para nosotros son bien conocidos.

Periodista: -¿Considera que hubo participación norteamericana en el golpe?

Perón: -No lo podría demostrar, pero creo firmemente que sí, porque como conozco todo este proceso, estimo que no puede ser de otra forma. Los comentarios de ayer sostenían que hubo farra en el Departamento de Estado.'$

El tiempo corroboraría la convicción de Perón sobre el rol de los Estados Unidos, por medio de la CIA, en el derrocamiento de Allende.

El sábado 15 nuevamente el general Perón dialogó con los periodistas en la puerta de su casa. Sorpresivamente, habló sobre la dolencia que había padecido y que en los meses anteriores había puesto en alerta a sus médicos: "Yo he tenido una pequeña afección al pericardio y el médico me ha dicho que tengo que completar mis tres meses sin emociones. Ha sido una pericarditis a virus, y esas cosas dejan sus secuelas si uno no se cuida". De esta manera desmintió los rumores que circulaban, que hablaban de una gripe.19 En verdad, como se ha expuesto en el capítulo anterior, Perón padeció un sindrome de Dressler precoz que es una pleuropericarditis autoinmune secundaria a un infarto agudo de miocardio.

El viernes 21, a dos días de las elecciones, II Giornale d'Italia publicó un reportaje a Perón, donde el candidato apresidente dijo: "No está justificado el temor de quienes piensan que en la Argentina puede volver a producirse lo que ya se produjo en el pasado, o que la situación vaya a degenerar en una forma de marxismo como la instaurada por Salvador Allende, miserable y sangrientamente terminada". (...) "En la Argentina, el Partido Comunista no es hostil al justicialismo. Al contrario, nos apoya porque hemos dicho en términos muy claros a todos los grupos políticos: las elecciones decidirán quién debe emprender, con funciones de comandante y la colaboración de los demás, los cambios necesarios para que el país se recupere. Creemos en una democracia con fuerzas unidas en torno a un objetivo común para la izquierda y para la derecha: reconstruir lo que destruyeron muchos años de mal gobierno". () "La guerrilla es un fenómeno que conocemos muy bien. Las proscribiremos sin piedad. Para mí, todos los delincuentes son delincuentes comunes. Para ellos está la policía, el juicio y la prisión". (...) "Hubiera podido recurrir a medios extremos contra los guerrilleros, lanzar contra ellos a la juventud peronista, constituida por más de medio millón de muchachos resueltos y bien organizados, que en menos de una semana los hubiera descubierto y aniquilado uno por uno. Pero no lo hice porque no quiero derramamiento de sangre. Y si hubiera dado esa orden, habría comenzado una caza sin piedad. Prefiero combatir a la guerrilla con la ley".

Ese mismo día, a las diez de la noche, los cuatro canales de la Capital Federal, 7, 9, 11 y 13, emitieron un mensaje grabado por Perón para hacer un fuerte llamamiento a la unidad de los distintos sectores políticos: "Deseo que llegue a todo el pueblo argentino mi más sincero deseo de que, cualquiera sea el gobierno que salga de las urnas, nos pongamos todos en la tesitura de apoyarlo y ayudarlo, en la convicción más absoluta de que con ello nos estaremos ayudando todos. Si el triunfo fuera del Frente Justicialista de Liberación, como espero, hemos de pedir a todos los dirigentes políticos argentinos una cooperación activa y fehaciente que nos permita sentirnos compañeros de ruta y de fatiga en defensa del bien común de nuestra patria".

El domingo 23 de septiembre la ciudadanía concurrió a votar. Era una elección con resultado cantado. El triunfo del justicialismo y la amplitud de sus guarismos estaban más allá de toda duda. Tales predicciones se vieron contundentemente reflejadas en el escrutinio que arrojó el siguiente resultado:

Habían pasado dieciocho años y dos días desde que el general Perón debió abandonar el país derrocado por el golpe de Estado de la así llamada Revolución Libertadora. Fueron años de una profunda inestabilidad política en la Argentina, en los que el país perdió el tren de la historia. Para el general Perón, su categórico triunfo electoral significó una reivindicación largamente anhelada. La sociedad argentina vio en el líder del justicialismo al "león herbívoro" que, tras aprender de sus errores, deseaba conducir al país por una senda de convivencia y tolerancia política pocas veces vista en su historia. El principal obstáculo político que tendría el viejo caudillo sería la violencia, producto de las luchas intestinas dentro del peronismo y del accionar de las organizaciones guerrilleras. La mayoría creyó que con la sola presencia de Perón se pondría fin a ese fenómeno de una manera casi mágica. La realidad, sin embargo, iba por otros carriles. No hizo falta esperar mucho para constatarlo: 48 horas después de ese día lleno de emociones y alegría para el viejo líder, el asesinato de José Ignacio Rucci demostraría que esa magia no era más que una ilusión vana.

La alegría del triunfo duró poco, demasiado poco. El 25 de septiembre, el asesinato del secretario general de la CGT, José Ignacio Rucci, terminó con el festejo y conmovió al gobierno. El atentado se produjo a las doce del mediodía, cuando Rucci salía de su domicilio, en Avellaneda 2953 de la Capital Federal. Narra Ceferino Reato en Operación Traviata:

En el primer piso de la casa de al lado a Lino (Julio Iván Roqué) no se le mueve un pelo; apunta con cuidado, espera el segundo preciso e, inmediatamente después de la ráfaga de ametralladora, aprieta el gatillo del FAL. Son las doce diez y la bala penetra limpia en la cara lateral izquierda del cuello de Rucci, de un metro setenta de altura, que a los cuarenta y nueve años estira su mano pero no llega nunca a tocar la manija de la puerta trasera del Torino colorado 1. De izquierda a derecha entra el plomo, que parte la yugular y levanta en el aire los sesenta y nueve kilos del "único sindicalista que me es leal, creo", como dijo Perón la primera vez que lo vio. Los pies dibujan un extraño garabato en el aire y cuando vuelven a tocar la vereda, el secretario general de la CGT ya está muerto. Un tiro fatal, definitivo, disimulado entre los veinticinco agujeritos que afean su cuerpo, abiertos por el FAL de "Lino" pero también por la ltaka y la pistola nueve milímetros que usan "El Monra" (Marcelo Kurlat) y Pablo Cristiano.'

Raúl, un diarero que fue testigo del hecho, contó que "eran más o menos las doce, la hora en que los chicos salían del colegio. Rucci estaba junto al coche cuando le tiraron desde la casa de al lado. No sé bien si se disponía a subir o bajaba del Torino. Cuando le tiraron, él se llevó las manos a la cabeza y corrió al zaguán de su casa. Él viene muy a menudo a la casa que utiliza para descansar, ya que según me explicaron una vez los muchachos de la custodia, él tiene dos o tres casas de descanso donde alterna por seguridad. Cuando se produjo el tiroteo, vi que tiraron de los dos lados, porque también había gente enfrente. Los chicos del colegio salieron espantados y corrieron, varios se cayeron pero ninguno resultó alcanzado por los disparos. Yo también me asusté mucho y me tiré, pero todo duró poco tiempo. Los muchachos de la custodia quisieron responder al fuego, pero uno de ellos fue alcanzado por una perdigonada en el brazo; fue terrible todo, pero duró muy poco; creo que hay otros heridos entre ellos. Eso sí, quienes lo mataron sabían muy bien todos los movimientos del señor Rucci, pues ni siquiera yo, que traía los diarios todos los días, podía encontrarlo a una hora determinada".2

El shock que el hecho produjo en Perón fue tremendo. Se enteró de lo sucedido a la una y diez, mientras almorzaba en su casa de la calle Gaspar Campos con el jefe de la Policía Federal, general Miguel Ángel Iñíguez. Fiel reflejo de ese golpe emocional fue la respuesta que el jefe de su custodia, Juan Esquer, dio a los periodistas apostados en el lugar al señalarles que el General "no tiene deseos de formular declaraciones, ya que no se encuentra en condiciones anímicas para hacerlo".'

Tras el impacto de la noticia, el presidente electo y su esposa, la vicepresidenta también electa, se dirigieron de inmediato a la Casa Rosada. Esa fue la primera vez que el general Perón pisó la sede gubernamental desde su derrocamiento en 1955. Allí presidió varias reuniones de las que tomó parte el presidente provisional, Raúl Lastiri. En una de esas reuniones participaron también los ministros del gabinete nacional. En ella, los funcionarios del área de seguridad -ministro del Interior y jefe de la Policía Federal- reclamaron la movilización del gobierno para hacer frente a la situación de violencia que azotaba al país. El general Perón coincidió con este reclamo, haciendo hincapié en la necesidad de actuar sin pérdida de tiempo a fin de evitar que los hechos se precipitaran en una escalada subversiva que le inspiraba real temor.

A las dos menos cuarto de la tarde, el presidente provisional se hizo presente en la Comisaría 50°, donde ya se encontraba el cadáver de Rucci. El atentado, en el que también había fallecido el chofer del dirigente gremial, Tito Muñoz, produjo un repudio generalizado de todas las fuerzas políticas. Hasta el general Lanusse, quien se encontraba en esas horas de visita en México, criticó duramente el hecho.

En la mañana del miércoles 26, Perón e Isabel se hicieron presentes en la sede de la CGT, donde se realizaba el velatorio del dirigente sindical. "Me mataron un hijo", les dijo a sus familiares el presidente electo quien, a los periodistas que cubrían el hecho les señaló: "Esos balazos fueron para mí; me cortaron las patas". En medio de un gran dolor, el cortejo fúnebre partió desde el edificio de la central obrera a las tres y veinte de la tarde del miércoles 26. El féretro, cubierto con la bandera argentina, fue sacado a pulso. Al verlo, tras un breve y profundo silencio el gentío que se encontraba en la calle empezó a cantar el Himno Nacional. En paralelo, miles de manos se alzaron y comenzaron a hacer la clásica "V" de la victoria mientras se escuchaban algunos cánticos de venganza: "Rucci presente, te vamos a vengar"; "Bolches, mazorca, todos a la horca".

El coche fúnebre que transportaba el ataúd fue precedido por otros treinta y dos autos portacoronas que llevaban en total unas 140 coronas de flores. Una vez que se puso en marcha, el cortejo encaró la calle Azopardo en dirección a la Casa Rosada. A su paso por la Facultad de Ingeniería, un grupo, que ocupaba sus escalinatas, comenzó a corear: "Perón, Evita, la patria peronista". Desde allí, la caravana fúnebre siguió hasta la avenida Belgrano, dobló por Paseo Colón hasta Rivadavia, y llegó a la explanada de la Casa Rosada. Desde sus balcones el presidente provicional Lastiri, su esposa Norma López Rega de Lastiri y otros funcionarios dieron su adiós póstumo al dirigente muerto. Tras ello, el cortejo reinició su marcha a paso de hombre y, apoco de hacerlo, la madre de Rucci, Eulogia Hermelinda Galzusta, de 79 años, se desmayó, por lo que debió ser trasladada a un hospital. Hubo entonces un momento de confusión frente a la Catedral Metropolitana, ya que se pensó que algún miembro de la jerarquía eclesiástica rezaría un responso por el eterno descanso del alma del líder sindical, hecho que finalmente no ocurrió. Lo que sí sucedió fue la bendición del cuerpo del difunto secretario general de la CGT por parte del obispo de San Martín, monseñor Manuel Menéndez, del rector de la Catedral Metropolitana, presbítero Daniel Keegan y de otros dos sacerdotes. Desde ese lugar, se reanudó el recorrido hacia la sede de la Unión Obrera Metalúrgica, en la calle Cangallo al 1400. Allí se vivió un momento de alta emotividad en el que varios dirigentes comenzaron a llorar y otros padecieron severas crisis nerviosas. "Compañero Rucci, ¡Presente!"; "Rucci leal, te vamos a vengar"; "Vamos a reventar a los del ERP y a los de las FAR"; fueron algunas de las consignas que se gritaron en el lugar. La procesión siguió hasta el Congreso y, tras una breve detención, se dirigió al cementerio de la Chacarita adonde llegó a las cinco y veinticinco de la tarde. Allí aguardaban unas 10.000 personas que se conmocionaron al ver llegar al general Perón en compañía de su esposa, flamantes presidente y vicepresidente electos. También el ex presidente Héctor J. Cámpora, y el presidente provisional Rául Lastiri, se hicieron presentes en la necrópolis metropolitana donde la custodia de Perón debió hacer un enorme esfuerzo para evitar ser desbordada por el público. El ataúd con los restos de Rucci, transportado por sus familiares, por Lorenzo Miguel y por el ministro de Trabajo, Ricardo Otero, pudo ser ingresado en la capilla recién a las seis menos cuarto de la tarde. Entonces, luego de escucharse un solemne toque de clarín y una oración religiosa, el féretro fue llevado a pulso hasta la bóveda de la familia Montesano, donde quedó depositado hasta que se construyera el mausoleo en la CGT. Debido a lo avanzado de la hora y al desborde existente en el cementerio, se decidió que ninguno de los oradores previstos hiciera uso de la palabra. Por lo tanto sólo hablaron brevemente Miguel y Otero. Miguel dijo: "Estamos dando el último adiós a quien no titubeó jamás ni midió lo que le podía pasar; a quien dio todo por el movimiento obrero sin exigir nada a cambio, excepto un lugar en la trinchera. El asesinato fue cometido por una minoría que quiso acallar a Rucci; pero no lo logrará porque por cada uno que caiga habrá muchos otros que defenderán sus ideales", ya que -según dijo- el líder sindical había "muerto como un héroe, como un soldado que cae con honor y en el campo de batalla".4 Por su parte, Otero expresó: "Te despido en nombre del gobierno. Has muerto para que la Patria sea peronista. Has luchado contra el zurdismo apátrida y la derecha entreguista. Juremos sobre esta tumba sagrada que jamás ningún trapo rojo reemplazará a la bandera celeste y blanca".'

Las primeras miradas acusatorias por el brutal crimen se dirigieron al ERP. De ello dio cuenta el ex teniente primero Julián Licastro, en un comunicado:

Hemos sido objeto de la deferencia de haber sido recibidos por el líder de todos los argentinos, el teniente general Perón, quien nos ha dado instrucciones claras, precisas y simples de cumplir, en el sentido de que el Movimiento Peronista, ante hechos de esta naturaleza, no puede menos que aceptar el desafío de un grupo elitista y sectario que ha querido enlutar con este acto militarista la gran movilización del 23 de septiembre.

El Movimiento Justicialista tiene firmeza y serenidad y nadie lo apartará de la resolución de alcanzar la unidad de los argentinos para la reconstrucción.

Estamos en guerra contra el Ejército Revolucionario del Pueblo; no le tenemos miedo a ese ejército ni a ningún otro, pues estamos armados de las sólidas verdades del justicialismo, de la ortodoxia, de la lealtad que nosotros le debemos al jefe de ese justicialismo, general Perón.s

En el momento de ser asesinado, Rucci estaba partiendo hacia los estudios de Canal 9 a fin de grabar un mensaje -titulado "Las urnas el 23 han servido para sellar la unidad nacional"- que sería emitido ese mismo día -25 de septiembre- en horas de la noche. Su texto era el siguiente:

El pueblo argentino ha sido protagonista y factor decisorio de una jornada electoral cuya concreción marca definitivamente el fin de una larga etapa de proscripciones, ilegitimidad y desencuentros y abre la puerta a un futuro de grandeza para la nación y de felicidad para sus habitantes.

Por primera vez, luego de dieciocho largos y sacrificados años, se ha expresado sin limitación alguna, con absoluta soberanía, la voluntad popular.

Ninguna sombra del pasado podrá interponerse ahora, para que los argentinos marchemos unidos y solidarios hacia la construcción de la Argentina potencia.

La Confederación General del Trabajo, como ente representativo de las masas laboriosas, se siente llamada a explicitar su pensamiento, porque así como fue factor aglutinante y orientador para la lucha, hoy debe asumir esa misma tarea pero al servicio de una realidad distinta: la de la unión, la reconstrucción y la liberación de la patria.

La contribución de los trabajadores argentinos ha sido inmensa. Sobre ellos recayó el mayor peso de la crisis impuesta por el liberalismo entronizado en 1955 y también la mayor cuota de sacrificio en la heroica resistencia por la recuperación de la soberanía, la libertad y la justicia. El objetivo de ese sacrificio y de esa lucha es hoy una realidad: el teniente general Juan Perón vuelve a ejercer el gobierno y el poder, del que fuera ignominiosamente separado, y a su lado se encuentra, como ocurriera durante su duro exilio, la compañera María Estela de Perón.

Ahora, el fragor de la lucha ha pasado a convertirse en historia; la realidad de nuestros días es la unión, el trabajo y la paz.

Reiniciamos la revolución justicialista interrumpida en 1955. Esa revolución que deparara a los argentinos una década de realizaciones inéditas y que ahora habrá de canalizarse en la modificación de todas las estructuras caducas del liberalismo para constituir una comunidad organizada donde todos encuentren su solución personal a través de la gran solución para el país.

Mucho es lo que se ha destruido en forma sistemática. Ello nos obliga a entender que el camino no ha de ser fácil, ni las metas serán alcanzadas en breve plazo. Pero empezamos andar. Estamos ya en el despegue, y eso es lo importante.

Las leyes emanadas del gobierno del pueblo y elaboradas por los representantes del pueblo habrán de regir la convivencia argentina, asegurar los derechos de todos, poner freno a cualquier acción ilícita y, por lo tanto, antinacional y antipopular.

Sólo de esa manera se garantizarán la paz y la unidad de los argentinos y se cimentarán las bases sobre las cuales las nuevas generaciones, nuestra maravillosa juventud, irán produciendo el indispensable trasvasamiento que la acercará al futuro y al logro de sus mejores destinos.

Esa juventud comprende masivamente que la etapa de las luchas ha sido superada y hoy el campo de batalla se centra en la reconstrucción hacia la liberación de la patria y la realización integral del pueblo.

Este es el pensamiento de la clase trabajadora organizada, que conjuga el júbilo por el histórico triunfo del 23 de septiembre con la conciencia de la tremenda responsabilidad que le cabe y que sigue dispuesta a asumir, como lo hiciera a cada momento y en toda circunstancia.

Como columna vertebral y nervio motor del gran movimiento nacional, profundamente identificada con el pensamiento de su líder, el teniente general Perón, fiel al espíritu revolucionario de la inolvidable compañera Evita, la clase trabajadora, nucleada definitivamente en la CGT, brindará su aporte y todo el esfuerzo que el país requiera en la seguridad de que esa tesitura será compartida, sin subterfugios, por los demás sectores sociales.

Compenetrada de la doctrina justicialista que profesa desde 1945, sin renunciamientos ni claudicaciones, seguirá bregando para la consolidación y el robustecimiento de la unidad latinoamericana y del tercer mundo, contra toda forma de imperialismo, cualquiera sean sus banderas, para asegurar la máxima solidaridad con los pueblos de la tierra que comparten sus ansias de justicia.

En ese sentido, reafirma el espíritu libertario del 17 de octubre de 1945, rechazando cualquier forma de subordinación con los feudos centrales, continentales o internacionales que sirvan de instrumento a la política exterior de los imperialismos, cualquiera sea su signo, profundizando el acercamiento de sus semejantes, que son los de su condición: las masas laboriosas del tercer mundo en lucha por su liberación definitiva.

Las urnas, el 23 de septiembre, han servido para sellar la unidad nacional.

La reconstrucción de la patria es una tarea común para todos los argentinos sin sectarismos ni exclusiones. La liberación será el destino común que habremos sabido conquistar con patriotismo, sin egoísmos, abiertos mentalmente a una sociedad nueva para una vida más justa y para un mundo mejor.

La patria requiere de todos; todos con la patria en la hora suprema de la verdad, con profundo sentimiento de nacionalidad; con profundo sentimiento de cristiandad, seguros de que el pueblo es gobierno y cuenta, en la figura del teniente general Perón, a su legítimo representante y exponente de sus aspiraciones que nos llevará inexorablemente a una Argentina liberada.'

Aún bajo la conmoción que le había producido el asesinato del secretario general de la CGT, el viernes 28, el general Perón presidió una reunión del Movimiento Nacional Justicialista. Allí, el presidente electo, en compañía de su esposa, señaló:

-Que el crimen de José Rucci constituía un ataque premeditado y alevoso contra el justicialismo.

-Que era necesario trabajar en todas las organizaciones del movimiento, en todas las ramas y en todos los niveles para cumplir una tarea de depuración ideológica.

-Que para saber quiénes eran peronistas y quiénes no, los dirigentes y afiliados debían definirse claramente y hacerlo público. "Yo soy peronista, por lo tanto no soy marxista", debía expresar cada uno de los antes mencionados. Por lo tanto nadie podía ampararse en un rótulo dudoso como el del "socialismo nacional". "Se es o no se es peronista", dijo Perón.

-Que la reorganización del partido y del Movimiento Justicialista, era imperiosa y que no se podía llevar a cabo si el movimiento no se depuraba. "No nos podemos organizar con los nuestros y con quienes no lo son."

-Que el peronismo y el pueblo argentino habían sido objeto de un ataque brutal desde sectores de la izquierda.

-Que el pueblo argentino no era marxista.

-Que como dijera en su discurso por Cadena Nacional, el 20 de junio -en referencia a la masacre que se produjo a su llegada a Ezeiza-a cada balazo era necesario responder con la movilización de millones de voluntarios.

En esa misma línea, el general Perón se expresó ante los gobernadores. La Opinión pudo acceder al documento reservado que leyó el presidente electo ante los mandatarios provinciales, que decía:

El asesinato de nuestro compañero Jóse Ignacio Rucci y la forma alevosa de su realización marca el punto más alto de una escalada de agresiones al Movimiento Nacional Peronista que han venido cumpliendo grupos marxistas, terroristas y subversivos en forma sistemática y que importa una verdadera guerra desencadenada contra nuestra organización y contra nuestros dirigentes. Esta guerra se ha manifestado de diversas maneras, por ejemplo:

-Campaña de desprestigio de los dirigentes del movimiento, ridiculizarlos mediante slogans, estribillos o insultos, atribuyéndoles defectos personales e imputándoles "traición" al general Perón o a la doctrina.

-Infiltración de esos grupos marxistas en los cuadros del movimiento con doble objetivo: desvirtuar los principios doctrinarios del justicialismo, presentando posiciones aparentemente más radicalizadas y llevar la acción tumultuosa y agresiva a nuestros adherentes (especialmente sectores juveniles), colocándose así nuestros enemigos al frente del movimiento de masa que por sí solos no pueden concitar, al que resultan orientando según sus conveniencias.

-Amenazas, atentados y agresiones destinadas a crear un clima de miedo o desconfianza en nuestros cuadros y a intimidar a la población en general.

-Asesinatos de dirigentes peronistas.

El estado de guerra así planteado, se dirige a fondo contra el país, ya que si bien aparenta afectar a nuestro movimiento, tiende a impedir la constitución y actuación del gobierno que presidirá el general Perón por decisión mayoritaria del pueblo argentino.

El "Documento Reservado" delineaba un plan de acción consistente en:

-Movilización: el Movimiento Nacional Justicialista entra en estado de movilización de todos sus elementos humanos y materiales para enfrentar esta guerra. Quien rehúya su colaboración para la lucha, queda separado del movimiento.

-Reafirmación doctrinaria: debe realizarse una intensa campaña para difundir y reafirmar los principios doctrinarios del movimiento esclareciendo sus diferencias fundamentales con el marxismo.

-Información: se debe hacer saber a los dirigentes de todos los niveles y a la masa peronista de la posición que toma el movimiento en relación a los grupos marxistas, explicando las circunstancias determinadas y llevando a su convicción la necesidad de participar en forma activa en la lucha contra nuestros enemigos.

-Definiciones: los grupos o sectores que en cada lugar actúan invocando adhesión al peronismo y al general Perón, deberán definirse públicamente.

-Unidad: para esta lucha es fundamental consolidar la unidad del movimiento y para ello:

Las orientaciones y directivas que emanen del general Perón, en el orden partidario o en función de gobierno, serán acatadas, difundidas y sostenidas sin violaciones o discusiones de ninguna clase.

Nadie podrá plantear cuestiones personales o disensiones de grupos de sectores que afecten o entorpezcan la lucha contra el marxismo.

No se admitirá comentario, estribillo, publicación o cualquier otro medio de difusión que afecte a cualquiera de nuestros dirigentes. Quien los utilice o quien los reproduzca o tolere, será considerado enemigo del movimiento y quedará expulsado del mismo. La defensa de todos comienza en la defensa de cada uno.

No se admitirá que ningún grupo utilice expresiones destinadas a menoscabar a otros grupos peronistas o a exaltar al propio grupo en desmedro de los demás.

Las cuestiones que se susciten en el orden partidario se plantearán por vía reservada, al igual que las objeciones a actos de gobierno producidos por los peronistas que ejerzan funciones públicas.

Deben excluirse de los locales partidarios a todos aquellos que se manifiesten de cualquier modo vinculados al marxismo, a sus posiciones políticas o a sus actos.

En las manifestaciones o actos públicos, los peronistas impedirán por todos los medios que las facciones vinculadas al marxismo tomen participación.

Se prestará apoyo solidario a todo compañero o grupo que pueda ser afectado a raíz de actos de lucha cumplidos en razón de esta campaña que recién se inicia.

-Inteligencia: en todos los distritos se organizará un sistema de inteligencia al servicio de esta lucha, el que estará vinculado con el organismo central que se creará.

-Propaganda: se impedirá toda propaganda de los grupos marxistas, máxime cuando se presenten como si fueran peronistas, para confundir. Se impedirá la difusión por todos los medios.

-Participación popular: se esclarecerá ante la población de cada lugar cuál es la posición del movimiento.

-Medios de lucha: se utilizarán todos los que se consideren eficientes en cada lugar y oportunidad.

-Acción de gobierno: la situación de los compañeros peronistas en los gobiernos nacional, provinciales y municipales, sin perjuicio de sus funciones específicas, debe ajustarse a los propósitos y desenvolvimiento de esta lucha, ya que a ellos compete la responsabilidad de resguardar la paz social. En tal sentido, deberán actuar en permanente comunicación con los sectores populares y velando por la solución de los problemas. Además:

Deberán participar en la lucha iniciada, haciendo actuar todos los elementos de que dispone el Estado para impedir los planes del enemigo y para reprimirlos con todo rigor.

Deberán prestar la mayor colaboración a los organismos del movimiento movilizados en esta lucha.

-Sanciones: la defección de esta lucha, la falta de colaboración para la misma, la participación de cualquier clase en actos favorables al enemigo y aun la tolerancia con ellos, así como la falta de ejecución de estas directivas se considerará falta gravísima, que dará lugar a la expulsión del movimiento, con todas sus consecuencias.

En medio de esa conmoción, Coca, la esposa de Rucci dio a conocer una carta abierta en la que decía:

Ahora que han transcurrido algunos días desde el momento en que viera por última vez el rostro sin vida de mi esposo, José Ignacio Rucci. Ahora que me siento segura de mis propios sentimientos, de que ninguna pasión podrá sobreponerse a la objetividad de mis ideas, entiendo necesario expresarme públicamente, contribuir con mi palabra a la paz que el país requiere y que hay quienes todavía se empeñan en violentar.

Es mucho lo que yo he perdido. He perdido al compañero de más de veinte años, al padre de mis hijos Claudia y Aníbal, que no pueden acostumbrarse a su ausencia. He perdido también, pienso que para siempre, la felicidad de un hogar al que José se brindó con amor inigualable, y que ya se había acostumbrado a que él dedicara casi todas sus horas a la militancia sindical y peronista.

Sin embargo, me siento capaz de olvidar todo eso, y sé que mis hijos y la madre y las hermanas de José compartirán este pensamiento, si esa muerte que tanto seguimos llorando sirve para terminar con los enfrentamientos, con las celdas, con los crímenes, y aborta toda posibilidad de venganza; si sobre la sangre derramada en las propias puertas de nuestro hogar, puede germinar una nueva era de paz, sin odios fratricidas, con comprensión y tolerancia, donde cada uno se sienta tan fuerte en su razón que pueda atender las razones de los demás.

La única y generosa herencia que nos ha dejado José es su conducta y sus banderas. Esas banderas que aprendió a amar y respetar a través del teniente general Juan Perón, en cuya energía y claridad confiamos ahora todos para que las lleve con mano firme a la victoria, como fuera el mandato de la compañera Evita.

Agradezco todas las muestras de condolencia que me han hecho llegar, a mí y a mis hijos; ellas han servido de mucho para aliviar nuestro dolor, cuando la desesperación y la impotencia parecían adueñarse de nosotros.

Pero quisiera también que todos cuantos han sentido la injusta muerte de José, se hagan responsables de contribuir con su esfuerzo a que la paz vuelva a reinar, definitivamente, entre los argentinos, porque sin paz no habrá reconstrucción, y sin reconstrucción no habrá libertad ni justicia para el pueblo.

Si la mayoría, con la que siempre José Rucci estuvo identificada, abriga esa decisión, ningún grupo de aventureros o mercenarios podrá impedir un futuro mejor para nuestra patria, porque sus repudiables métodos no podrán quebrar la voluntad de una nación que debe ponerse definitivamente en marcha, pese a quien pese, cueste lo que cueste y caiga quien caiga.

Si mi dolor y el de mis hijos pueden servir para golpear alguna conciencia, que estas conciencias comprendan cuáles son nuestros reales sentimientos. Hay que ganar la paz, no debe correr más sangre entre hermanos y no debe correr más sangre desde ahora mismo, convirtiendo ese pasado que aún nos abruma en la última página de una historia luctuosa, ejemplo de lo que jamás puede volver a ocurrir.

Si finalmente reina la paz entre los argentinos, entonces habrá paz para mis hijos y para mí. Porque habremos comprendido que la muerte de nuestro querido José Rucci, el secretario general de la CGT, ha servido para cumplir una hermosa, la más hermosa misión. Él, también lo sé, va a sentirlo así, porque eso es lo que anheló durante toda su vida, tan cruelmente destrozada.'

El 4 de octubre, el general Perón invitó a su casa al doctor Balbín a fin de mantener una reunión cuyo único testigo fue el doctor Solano Lima. Esta invitación fue la respuesta a dos cartas que el líder radical le había enviado al presidente electo: una de felicitación por el triunfo electoral y otra de agradecimiento. En la reunión se conversó sobre la necesidad de trabajar fuertemente en pos de la pacificación nacional y sobre el panorama internacional. Según aclaró Balbín al salir, en la puerta de la casa de la calle Gaspar Campos, no había existido pedido alguno por parte de Perón para que el radicalismo participase del gobierno, aun cuando quedó establecido que se estudiarían las formas en las que la UCR podía aportar su colaboración más estrecha al oficialismo. El presidente electo, por su parte, le había agradecido a la Unión Cívica Radical su comportamiento durante los agitados días de la presidencia de Cámpora y su silencio ante la toma de colegios, oficinas públicas y empresas, expresándole, a su vez, su preocupación ante la ola de violencia que asolaba al país y su compromiso de trabajar intensamente para erradicarla definitivamente, a pesar de las dificultades que ello le ocasionaba dentro del mismo justicialismo. Esta fue una promesa que el líder del justicialismo no pudo cumplir en el tiempo que le quedaba de vida.

El 8 de octubre, el general Perón cumplió 78 años. Sería su último cumpleaños. Las crónicas de ese día señalaban que el presidente electo, su esposa y López Rega se trasladaron desde temprano a la quinta de Olivos para participar de un almuerzo celebratorio organizado por la agrupación "Suboficiales con Perón", compuesta por unos 5.000 suboficiales de las tres armas. También estuvo entre los visitantes el presidente provisional, Raúl Lastiri, quien, por ese motivo, suspendió la ceremonia de presentación y aceptación de credenciales de los nuevos embajadores de Alemania, Japón, México y República Dominicana. Por su parte, en su saludo al líder del justicialismo, el gobernador de San Juan, Alberto Camus, le auguró "muchos años de bien por el beneficio de todos los argentinos".9

El 12 de octubre, el general Perón asumió por tercera vez la Presidencia de la Nación. Lo hizo en una ceremonia austera rodeada de extremas medidas de seguridad. En el Congreso -donde también su esposa, María Estela Martínez de Perón, juró como vicepresidenta-, el flamante presidente no leyó el habitual mensaje inaugural. Ya en la Casa Rosada, luego de recibir los atributos del cargo -banda y bastón- y de tomar el juramento de rigor a los ministros que lo acompañarían en la que sería su breve gestión tronchada por la muerte, el general Perón se dirigió a los balcones que dan a la Plaza de Mayo -protegidos por cristales antibalas- para hablar ante una multitud enfervorizada que le prodigó una ovación interminable. Dijo allí:

Compañeros: hay circunstancias en la vida de los hombres en la cuales uno se siente muy vecino a la providencia. Para mí, esas circunstancias se presentan cuando tengo la inmensa satisfacción de contemplar al pueblo. Y a esa inmensa satisfacción va unida la tremenda responsabilidad que significa el servir digna y legalmente a ese pueblo. Por eso para mí, la presente circunstancia en que estoy frente a ese pueblo, que siento tan profundamente en mi corazón, es un acicate para dedicarle hasta el último aliento para servirle, y pedirle que me ayude a defender esa responsabilidad, manteniéndose en paz, unido y solidario, cumpliendo cada argentino la misión que recibirá para la grandeza de la patria y la felicidad del pueblo.

Si yo hubiera pensado solamente en mi capacidad de realización, no habría aceptado esta responsabilidad. Pero cuento con lo que el pueblo argentino ha de poder realizar en esta patria que todo lo merece, y por la cual cada uno de nosotros está obligado ante el destino a trabajar, precisamente día y noche, para resolver los problemas generales.

Es precisamente esa profunda fe que tengo en el pueblo de la patria la que me ha impulsado a aceptar la responsabilidad de conducir al país. Y en ello espero que todos los argentinos, de cualquier matiz político que sean, comprendan que en la paz que podamos mantener y en el trabajo fecundo que debemos realizar, está precisamente ese destino que tenemos la obligación de defender.

Por eso a todos los argentinos, y en especial a los peronistas, les exhorto a que pongamos desde mañana mismo toda nuestra actividad al servicio de nuestra patria, para que desaparezcan las necesidades primarias que todavía pueden observarse a lo largo y a lo ancho del país.

Cada uno de nosotros tendremos en el futuro un trozo de responsabilidad si esas tareas no se realizan. Yo y el gobierno hemos de poner todo nuestro empeño; pero necesitamos que el pueblo argentino ponga el suyo, porque nadie puede hoy gobernar el mundo sin el concurso organizado de los pueblos.

Compañeros: finalmente quiero dedicar algunas palabras a nuestra juventud.

A esa juventud que es nuestra esperanza, quiero que le llegue nuestro más profundo cariño, junto con la exhortación más sincera de que trabaje y se capacite. Porque los jóvenes serán los artífices del destino con que soñamos. A ellos hemos de entregarles nuestras banderas, convencidos de que por sus valores morales han de llevarlas al triunfo para la grandeza de la patria y la felicidad de nuestro pueblo.

Finalmente quiero decirles que durante este gobierno que hoy se inaugura, y siguiendo la vieja costumbre peronista, los días 1° de Mayo de cada año he de presentarme en este mismo lugar para preguntarle al pueblo aquí reunido si está conforme con el gobierno que realizamos.

Les agradezco a todos los que han venido hasta esta plaza, histórica para nosotros, a ofrecerme la inmensa satisfacción de su presencia. Pueden estar persuadidos de que para mí no existe una satisfacción y una gloria mayor que la de contemplar la cara de este pueblo que es lo único que labra la grandeza de la patria.

Y ahora, como ha sido siempre usual en nuestro tiempo, les pido a todos una desconcentración tranquila y en orden llevando el recuerdo de un primer acto en esta plaza que será el comienzo de muchos otros en los que tendré la misma satisfacción de tomar contacto efectivo con el pueblo.10

El colorido de esa plaza guardaba en sus entrañas el germen de la imparable división que sufría el peronismo. El siguiente artículo de Enrique Raab en La Opinión lo describe magistralmente:

Siguiendo cualquier columna de las que transitaban por Reconquista, 25 de Mayo, San Martín o el Bajo, se desembocaba siempre en la Plaza de Mayo. A eso de las 9 de la mañana de ayer [12 de octubre] cualquiera de esas calles, flanqueadas por centrales bancarias y por austeras compañías navieras británicas o escandinavas, fueron caja de resonancia para la múltiple gama de consignas peronistas. Antes de converger las columnas sobre la plaza, los estribillos mantenían todavía su carácter unitario: "iPerón o Muerte!", "iMonto-ne-ros!", eran voceados por San Martín y por Reconquista, en boca de muchachos y chicas que portaban carteles de la Juventud Peronista; por el lado sur, desde Defensa y Balcarce, otros grupos originados en la CGT de la calle Azopardo, limitaban sus cánticos aun simple "iAr-gen-ti-na!", o a la reiteración de la Marcha Peronista.

El periodista de La Opinión reflejó a continuación las impresiones y las emociones de los asistentes al acto.

Periodista (a una chica que llevaba una de las varillas de un cartel Montoneros-FAR): -¿Cómo se siente en este día?

Respuesta: -El día es el más completo y feliz al que un peronista puede aspirar. Para nosotros, muchos años de lucha culminan hoy. Creemos que Perón nos conducirá a la liberación definitiva. . . Por eso estamos tan contentos.

Dos cuadras más lejos, varias columnas pasan por las escaleras de la Catedral. Paradas en la vereda, dos mujeres, de unos 55 años, conversan. Una está llorosa:

Periodista: -Usted parece estar contenta, pero su compañera está llorando. ¿Me podría explicar un poco qué les está pasando?

Mujer 1: -¿Qué nos está pasando? Ahora se va a arreglar todo. Con Perón en el poder, se va a arreglar todo.

Periodista: -¿Cómo "todo"? ¿El General puede arreglar todo, sin la ayuda del pueblo?

Mujer 1 (después de una larga pausa): - Él puede, vaya si puede. ¿A usted le parece que lo que hay acá no es pueblo? Y si el pueblo viene, es porque confía en el General, ¿o no?

Periodista: -Sí, claro... pero a lo mejor el General espera algún tipo de ayuda popular...

Mujer 1: -No va a hacer falta, con este hombre en el gobierno, todo va a salir bien. Todo.

Periodista (a mujer 2, llorosa): -¿Y usted señora, por qué está llorando? ¿Está emocionada?

Mujer 2: -Emocionada sí, claro que estoy emocionada, pero también estoy con un poco de rabia.

Periodista: -¿Rabia, por qué?

Mujer 2: -Por la nena. Mi nena está en el Instituto de Danza del Colón. Y ayer hicieron la selección, porque esta noche el General va a la función donde dan El Lago de los Cisnes. Pero antes del ballet, hay un número donde las nenas hacen la bandera argentina. Algunas van vestidas de celeste, otras de blanco. Y así forman la bandera.

Periodista: -¿Y qué le pasó a su nena?

Mujer 2: -No entró en la selección. Yo estoy con la sangre en el ojo. Si es necesario lo voy a ver a (José) Embrioni (intendente de Buenos Aires) o al General mismo para que la nena baile. Soy tan peronista como cualquiera...

A la altura del Banco Nación, sobre Rivadavia, está detenida una imponente columna de la Juventud Peronista, Regional 1. De vez en cuando, pasan algunas chicas con pequeños gallardetes de la Juventud Peronista de la República Argentina, la que se dice que responde a López Rega. La columna les grita piropos, pero también, entre risas, acusaciones de "R.A. infiltradas... R.A. infiltradas..." Una voz más potente grita: "A ver compañeras de R.A. Infíltrense un poco más, que están muy buenas!" Entonces, el bombo de la Regional 1 comienza a sonar.

Periodista: -Ese bombo es enorme. . . ¿Cuánto mide?

Muchacho de la JP: -Es el bombo más grande del mundo. Tiene 2,80 metros de diámetro. Además, le pusimos rueditas, porque si no, no lo podíamos llevar.

Periodista: -Y las mazas, ¿con qué están hechas?

Muchacho de la JP: -Son de madera, pero les pusimos telas de vendas para que resuenen mejor.

El bombo atruena de modo increíble. Su caja está cruzada por la inscripción "Los Montoneros Fans. Reg 1". El golpe rítmico del bombo queda puntuado con otros ritmos, binarios yternarios, producidos por bombos más pequeños accionados alrededor del bombo gigante.

Muchacho de la JP: -Estamos haciendo toda clase de variaciones. Un poco de bossa nova, un poco Jimi Hendrix. . . Los cantitos salen mejor.

A las 11.30, aproximadamente, se entabla la primera guerra de consignas. Del lado de Hipólito Yrigoyen, las columnas de la CGT, entonan a voz en cuello: "¡Ar-gen-ti-na! ¡Ar-gen-ti-na!" Desde Rivadavia, la JP responde "¡Mon-to.neros! ¡Mon-to-ne- ros!" La repartición de sílabas es idéntica. Al superponerse, ambos cantos se anulan. En esos casos, el bombo más grande del mundo es de utilidad incalculable; aunque la consigna ya no se oye, el bombo sí. (...) Los parlantes anuncian un comunicado de la Policía Federal. El sector de la JP chifla cuando se menciona a la institución. El parte advierte que no deben tomarse las bebidas envasadas en unos globitos de color naranja porque son peligrosas. Más de 20 personas fueron retiradas de la plaza después de tomar esa especie de gaseosa.

Comentarios después del comunicado policial: "Esos hijos de puta siempre se las arreglan para joder al pueblo trabajador. . . Hay que lincharlos".

Los grupos sanitarios de la JP van sacando, del medio de la muchedumbre, a una cantidad de personas desmayadas. Dos muchachos se acercan al periodista.

Muchacho 1: -¿De qué diario es?

Periodistas: -De La Opinión.

Muchacho 1: -Somos estudiantes. ¿Podemos hacerle una declaración?

Periodista: -Cómo no.

Muchacho 1: -Somos de la JUP (Juventud Universitaria Peronista). Queremos decirle que hoy es un día glorioso, pero es sólo otra batalla ganada ante la conquista definitiva del poder.

Periodista: -¿Cuál es la conquista del poder?

Muchacho 1: -La última. .. La final. Nosotros, lo de Puiggrós lo hemos vivido como un triunfo, porque demostró nuestro poder de movilización. Este acto mismo, si no fuese por la JP y la JUP, no pasaría nada. Es lo mejor que tenemos El poder de movilización. [Se refiere al intento de desplazamiento del rector de la Universidad de Buenos Aires, profesor Rodolfo Puigrós, que fue resistido por la JUPI .

Periodista: -¿Pero ustedes piensan que hay enemigos infiltrados en el movimiento?

Muchacho 1: -Claro que hay infiltrados, pero los vamos a combatir... Como se combate dentro de un movimiento. No yéndose del movimiento, sino peleando desde adentro. Y el general Perón es nuestro líder. Un conductor real, no ficticio, eso es lo que es el General. No como esos burócratas que se las tiran de conductores. Las vamos a ganar todas, todas las batallas las vamos a ganar.

Durante el acto, militantes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) y de Montoneros, repartieron volantes en los que anunciaba la unión de ambas organizaciones guerrilleras. En el texto se leía que la unión estaba "orientada a contribuir al proceso de reorganización y democratización del movimiento peronista al cual nos ha convocado el general Perón". Se sostenía asimismo que ese proceso "facilitará la participación de la clase trabajadora en su conducción (la del movimiento), única garantía de que la unidad del pueblo argentino haga efectivos los objetivos de liberación nacional y justicia social hacia la construcción del socialismo nacional y la unidad latinoamericana. La presencia del general Perón en la presidencia cumple un objetivo crucial en la historia de nuestro movimiento, el que es alcanzado en el marco de un agudo deterioro de nuestra economía. Libres o muertos, jamás esclavos. Perón o muerte. ¡Viva la Patria!", concluía el comunicado."

Uno de los puntos más significativos de la asunción del general Perón lo marcó la carta que le enviara el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon. La misiva, datada en Washington el 10 de octubre decía:

Querido señor presidente:

Al asumir usted la más alta magistratura de su gran país, me complazco en extenderle mis más cálidas felicitaciones y las del pueblo americano. Se hace cargo de la función en una importante coyuntura, no solamente de la historia argentina, sino de la marcha de los asuntos del hemisferio y del mundo, en los cuales nuestros dos países tienen significativos roles que desempeñar.

El secretario de Estado, Kissinger, me ha informado sobre su conversación con el ministro de Relaciones Exteriores, embajador Alberto Juan Vignes, la semana pasada. Su ministro señaló que su advenimiento al poder representa una única oportunidad para la Argentina y para los Estados Unidos, de establecer las bases de la cooperación que será positiva, práctica y beneficiosa para nuestros dos países. Yo comparto ese punto de vista y quiero hacerle saber que estoy listo para hacer todo lo posible para contribuir a esas relaciones. No dude en comunicarse con nosotros por cualquier asunto de interés común.

Usted enfrenta grandes oportunidades para conducir a la Nación Argentina a nuevos niveles de progreso económico y de justicia social. Tiene usted mis mejores deseos al emprender esa noble misión.`

Más allá de todos estos plácemes y de la euforia popular imperante en muchos ámbitos de la vida nacional, el asesinato de Rucci fue el sino que presagió la creciente y violenta disputa interna entre la izquierda y la derecha del justicialismo, que ni el mismo Perón podría frenar. El martes 16 de octubre un documento de la Regional 1 de la Juventud Peronista dio marco a ese enfrentamiento. Decía el documento que "ante los últimos hechos de violencia la Juventud Peronista se veía obligada a realizar una serie de denuncias. En primer lugar, se preguntaba "quiénes son dentro del movimiento peronista los elementos realmente leales a Perón y al pueblo. Si aquellos que enmarcan perfectamente en las directivas y orientaciones generales de nuestro líder, el frente de liberación nacional, la unidad y la reconstrucción nacional, los que masiva y disciplinadamente garantizamos el orden y la alegría de lo que significó el triunfo del 23 de septiembre y el acto de asunción del general Perón a la Presidencia de la Nación en la Plaza de Mayo; los que participamos con 900 compañeros en el Operativo Dorrego, los que seguimos impulsando con todas nuestras fuerzas las tareas de afiliación e institucionalización del movimiento peronista". La JP desacreditaba luego a los sectores que se pretendían "leales y ortodoxos", identificándolos con quienes "hasta ayer estuvieron haciendo reverencias a las distintas expresiones de la dictadura militar, primero con Onganía y después con Lanusse, en los despachos oficiales y que hoy instrumentan a matones a sueldo para atacar violentamente a los sectores leales, como se vio ayer [por anteayer] en el asesinato embozado en Rosario del compañero Constantino Razzetti y el ametrallamiento del ateneo 20 de junio, el sábado a la noche, cuando los compañeros del barrio estaban festejando el triunfo del general Perón". A continuación, afirmaba que esos sectores "aliados a la burocracia sindical serán desterrados definitivamente del movimiento cuando se haya cumplido la orden del general Perón de hacer elegir democráticamente a las bases cuáles han de ser sus verdaderos dirigentes. Esa es la depuración que nosotros queremos y que esos sectores intentan frenar porque saben que es su acto de defunción". Por otra parte, la JP hacía notar su preocupación por "la actitud de la Policía Federal que tardó más de 25 minutos en llegar a la zona donde se estaba cometiendo el atentado contra el ateneo 20 de junio en pleno centro de Buenos Aires (Tucumán y Pueyrredón), corriendo peligro no sólo la vida de nuestros compañeros sino la de numerosos menores de edad que estaban participando con sus padres de una auténtica fiesta peronista". El documento concluía con esta declaración: "La juventud Peronista ya demostró que es capaz de imponer su propio orden y su propia disciplina en cualquier momento y en cualquier lugar, pero que toda la fuerza que puso para enfrentar a la dictadura militar la va a utilizar para proseguir con las tareas de reconstrucción nacional y en la institucionalización del movimiento, para expulsar definitivamente a esos personeros de la reacción enquistados en nuestras filas, pero también va a impedir de cualquier manera todo intento de provocación que venga de esos sectores".13

El 17 de octubre, se celebró en la ciudad de Córdoba el "Día de la Lealtad". En el acto conmemorativo, al que asistieron el ex presidente Héctor Cámpora y el gobernador de la provincia, Ricardo Obregón Cano, el representante de la Resistencia Peronista, Juan Montes pronunció un discurso, uno de cuyos pasajes -ratificado por Roberto Quieto y Mario Firmenich al hacer uso de la palabra- produjo gran revuelo y enojo en la conducción del justicialismo: "Perón no tiene todo el poder político ni económico sino la banda y el bastón. Quienes creen que el General, siendo presidente, tiene todo el poder, se olvidan de dieciocho años de lucha, de los cambios de táctica en esta larga guerra que ha costado persecución, cárcel y sangre, mientras hubo quienes negociaron en despachos oficiales de la dictadura este retorno y este triunfo del pueblo, que es haber llevado a nuestro líder indiscutible hasta la Presidencia".

El 19 de octubre, Perón condecoró con la Gran Cruz de la Orden del Libertador General San Martín a Licio Gelli. En la ceremonia, que se desarrolló nada menos que en el despacho del presidente, el jefe de Estado estuvo acompañado por el canciller Vignes y por López Rega. Al agradecer la distinción, que le fue otorgada por su personalidad y servicios prestados al país (sic),Gelli subrayó los lazos de amistad existentes entre la Argentina e Italia.

También ese día, el Consejo Superior Provisorio del Partido Justicialista, que respondía directamente a Perón, difundió un comunicado en el que informaba a sus afiliados que "desautoriza a las asociaciones, ateneos, agrupaciones y toda forma de organización que invoquen tener carácter partidario y que, a partir de la fecha, no sean reconocidas previa o expresamente por este consejo superior". Se exceptuaban las unidades básicas masculinas "que ya funcionan institucionalmente" y, "entendiendo que la masa partidaria comprenderá que uno de los categóricos imperativos de la institucionalidad requiere el riguroso cumplimiento de las disposiciones que garantizan la vida del movimiento", recordaba a los afiliados que "de ninguna manera las unidades básicas podrán ser `mixtas', debiendo canalizarse toda inquietud de carácter partidario a través de las unidades básicas masculinas y de las unidades básicas femeninas, por separado" . Con respecto a la rama femenina, aclaraba expresamente que se había dispuesto "la clausura de todas la unidades básicas, ateneos, agrupaciones y organismos similares de carácter femenino, dejando sin efecto las comisiones políticas delegadas en comisión y asesoras que la integran en el país, quedando en vigencia las comisiones políticas y asesoras provinciales hasta nueva orden".14

El 20 de octubre se produjo otro hecho conmocionante: un avión de Aerolíneas Argentinas fue secuestrado en pleno vuelo. La máquina -un Boeing 737, matrícula LVJNE al mando del comandante Alberto Guelli- realizaba el vuelo 522, con destino a Salta y escala en Santa Fe. Llevaba a bordo cuarenta y un pasajeros mayores, un menor y un bebé. A los treinta minutos de haber despegado del Aeroparque, el comandante informó que un grupo comando integrado por tres hombres y una mujer, portando armas largas, cortas y granadas de mano, había secuestrado el avión y que, bajo amenaza de muerte, ordenaba desviar la máquina hacia la ciudad de San Miguel de Tucumán con el objetivo de reabastecerla de combustible. A las 7.38, el avión aterrizó en el aeropuerto Teniente Matienzo. Las autoridades se negaron a reabastecerlo. Al cabo de cincuenta minutos de una ardua y tensa negociación, los secuestradores ordenaron al comandante Guelli, el despegue. Al levantar vuelo, el piloto informó que se dirigían a Salta pero, cinco minutos después, pidió información sobre las condiciones meteorológicas reinantes en Lima.

En paralelo, desde Ezeiza, el ministro del Interior, Benito Llambí, ordenó a todos los aeropuertos del país que al avión se le negara combustible y se impidiera por todos los medios su salida del territorio nacional. A las 8.30, la máquina sobrevolaba la localidad salteña de San Ramón de la Nueva Orán con rumbo norte. Ante la posibilidad de que aterrizara en el aeropuerto de Salta, se apersonó allí el gobernador Miguel Ragone junto con efectivos de la policía provincial. Pero, al tomar conocimiento de que no se les suministraría combustible, los secuestradores ordenaron al comandante seguir vuelo hacia Bolivia. El avión aterrizó en el aeropuerto de Yacuiba a las 9.31. En ese entonces Yacuiba -situada a 3 kilómetros de la localidad argentina de Pocitos- era un villorrio de unas 150 de casas precarias. La pista de aterrizaje era de tierra y debido a ello, la máquina de Aerolíneas no pudo reanudar vuelo.

Para afrontar esa situación, los secuestradores demandaron al gobierno de Bolivia que les proveyera de otra aeronave para dirigirse a Cuba. De lo contrario, mantendrían como rehenes a todos los pasajeros. A partir de allí, se vivieron largas horas de una gran tensión, porque el gobierno boliviano decidió no negociar con los piratas aéreos; incluso les negó provisión de agua y alimentos para el pasaje. Pasaron así veinticuatro horas, al cabo de las cuales los secuestradores liberaron a veintiuno de los cuarenta y tres pasajeros. Ese gesto no ayudó a que las autoridades de Bolivia se allanaran a alguna negociación. Por lo tanto, el grupo comando, a esa altura ya identificado como perteneciente a la organización subversiva uruguaya Tupamaros, anunció que si el gobierno boliviano persistía en su actitud, a las 6 de la mañana del lunes 22 ejecutaría al diputado por Tierra del Fuego Ernesto Campos. El gobierno del presidente Hugo Banzer Suárez ofreció entonces a los guerrilleros la documentación para que pudieran abandonar el país por el medio que eligieran. Los integrantes del grupo comando aceptaron la propuesta. Campos salvó así su vida. Alrededor del mediodía, el ministro de Interior, Guillermo Biacia, hizo conocer el acuerdo entre el gobierno y los subversivos, quienes pusieron como última condición que todo el proceso se llevara adelante en presencia de la prensa internacional. Así pues, los cuatro secuestradores, identificados con los alias de Alvaro, Ramón, Minesota y Negrisa, se entregaron ante una comisión de autoridades del gobierno boliviano encabezada por el general Samuel Alcuerza, quien manifestó ante la prensa: "Si quieren (los guerrilleros) ir a Cuba, pues a Cuba irán".`

El 22 finalizó el llamado "Operativo Dorrego", auspiciado por el gobierno de la provincia de Buenos Aires y ejecutado por efectivos del Primer Cuerpo del Ejército y unos 900 militantes de la Juventud Peronista. El objetivo de ese operativo fue la reparación de una amplia zona del noroeste bonaerense que había sido duramente castigada por las inundaciones. Las tareas incluyeron la refacción de caminos, escuelas, hospitales, y otros edificios públicos junto con la atención médica y odontológica en asentamientos precarios. A pesar de haber sido invitado a la ceremonia de clausura, el Presidente no asistió. Meses más tarde, al producirse el trágico intento de copamiento de la guarnición militar de Azul, Perón habría de ser muy crítico de este "operativo" por considerar que le permitió a la guerrilla acceder a información clave sobre distintas unidades del ejército, hecho que las colocó en situación de peligrosa vulnerabilidad.

Ese mismo día salvó su vida milagrosamente el gobernador de Mendoza, Alberto Martínez Baca. A las 6.35, una bomba explotó en su despacho. Algo falló en el dispositivo del explosivo que lo hizo detonar a esa hora, cuando el mandatario provincial aún no se encontraba allí.

El martes 23 de octubre una furibunda solicitada de las 62 Organizaciones respondió a las duras acusaciones que la juventud Peronista había hecho contra la burocracia sindical y a las manifestaciones de menoscabo hacia la autoridad del general Perón vertidas en el acto del Día de la Lealtad en la ciudad de Córdoba organizado por la Juventud Peronista Regionales. La solicitada se titulaba "A los marxistas Quieto y Firmenich", y decía en sus párrafos más virulentos:

El Movimiento Obrero está enfrentado con una evidente campaña que tiende al desprestigio de sus dirigentes y en la que se esgrimen todo tipo de amenazas, con el pretendido propósito de amedrentar a quienes tienen la responsabilidad de conducir a las fuerzas del trabajo. (...) las 62 Organizaciones, en su calidad de rama gremial del Movimiento Nacional Justicialista, y todos los gremios que la integran, han mantenido hasta ahora una prudente actitud para no ahondar diferencias. Empero hoy, frente a las declaraciones formuladas en un acto realizado el 17 de octubre en Córdoba, por dos señores llamados Mario Firmenich y Roberto Quieto, que se autotitulan peronistas, pero que no han tenido ningún empacho en agraviar al propio General Perón, debemos salir al cruce de tanta infamia. (...) porque decir, como dijeron estos señores, que el General Perón "como presidente sólo tiene la banda y el bastón del mando, pero no el poder político, el económico y el militar", es un agravio ante el cual no se puede permanecer callado. (...) pero además, en una muestra de soberbia y matonería, el señor Firmenich se ufanó de "estar marchando con la cabeza de los dirigentes". Algo así como aceptar que él y quienes están a su lado son los directos responsables de los crímenes que costaron la vida a compañeros que fueron abatidos por su lealtad a Perón. (...) sepan quienes hablan como Quieto y Firmenich que el Líder los marcó perfectamente cuando nos alertó contra los que se creen revolucionarios porque ponen bombas o tiran balazos. (...) como lo quiere nuestro Líder, NOSOTROS SOMOS JUSTICIALISTAS y no nos dejaremos engatusar por ideologías que repugnan al ser nacional. (...) Los que dirigimos el Movimiento Sindical Argentino, con lealtad absoluta al pueblo y a Perón, les decimos a esos señores que dejen de aparecer subrepticiamente en algunas concentraciones para lanzar denuestos y después desaparecer. Si tienen la hombría de bien que dicen tener, que den la cara de frente. Entonces van a comprobar si los dirigentes van o no a la cabeza de este proceso de liberación nacional.16

Esta solicitada se vio reforzada por un documento de la juventud Sindical Peronista en el que se señalaba que "Dos aventureros, mercenarios nacidos en las fuentes mismas de una oligarquía ya derrotada por el pueblo, se suman ahora al marxismo disociador, llegando al extremo de negar la autoridad de Perón. La JSP repudia a estos individuos que se ufanan de sus crímenes y agravian a nuestro líder"."

La respuesta más severa contra este proceso de depuración ideológica lo dio la revista El Descamisado a través de un editorial firmado por su director, Dardo Cabo, titulado "Prohibido ser peronista", que, entre cosas, expresaba:

Perón pide la reorganización y ellos mandan a cerrar locales. El general dice que nada puede hacerse sin el concurso organizado del pueblo, y ellos le quieren cerrar los centros de organización del pueblo peronista. Parecen Onganía: con la cuestión del orden quieren despolitizar el movimiento.

El 12 de octubre inventaron que no había que llevar banderas peronistas. Antes inventaron la depuración. Dicen que van a sacar los infiltrados y para eso lanzan a las bandas armadas a recorrertodo el país tiroteando locales, baleando a los indios matacos, secuestrando a Arca. En nombre de la depuración mataron en Rosario a Razzetti, un peronista de siempre.

Ahora quieren santificar esas hordas, porque con el asunto de los locales autorizados pretenden dejar en manos de esas bandas lo que ellos no autoricen. Es la carta blanca a para la depuración a los tiros.

Silvana Rota se asusta de la Agrupación Evita de la Rama Femenina que crece diariamente conformada por las mujeres de los barrios y decreta el cierre de las unidades básicas femeninas. Se atrinchera en su lujosa casa de la calle Eleodoro Lobos y desautoriza los verdaderos centros de peronismo que desarrollan las compañeras en todos los barrios.

Esto lleva al caos, no a la organización, porque no hay más remedio que defenderse. Esperar en los locales a esas bandas y recibirlas como se merecen. Porque evidentemente el señor Martiarena no va a venir a cerrar los locales que no tengan su venia. Sería bueno que lo intentara, porque allí se va a encontrar con la base peronista que le mostrará cuál es el grado de organización alcanzado por el Movimiento al margen de sus secretos. Comprenderá que la organización ya está hecha, que sólo tiene que formalizarla con una política sensata que no desate en el peronismo una guerra por quedarse con los sellos.

El camino es la afiliación masiva. Que sean la mayor cantidad de peronistas los que decidan quiénes serán sus dirigentes para acompañar la conducción del General Perón. Esto en todas las ramas, tanto en la política como en la juvenil, sindical y femenina. Que no tenga miedo a los infiltrados porque como dice Perón, un frasco de tinta no puede teñir un océano.""

Lo que no sabía Cabo era que quien más le temía a esa infiltración desde la izquierda era el mismo general Perón.

Por su parte, el 23 de octubre, la JP Regionales hizo público su más categórico respaldo a Quieto y a Firmenich frente a las imputaciones de marxistas hechas por la Juventud Sindical Peronista. En la presentación, realizada por Juan Carlos Dante Gullo, éste calificó de "imbéciles" a las solicitadas de los sectores gremiales. Con respecto a sus chances de ocupar la Secretaría de la juventud dijo que la JP no necesitaba ningún cargo. La puja para definir a quién le correspondería la flamante Secretaría de la juventud de la Presidencia de la Nación era feroz. Los aspirantes eran julio Yessi, de la JPRA, alineada con la derecha del peronismo, y Juan Carlos Dante Gullo, de la JP Regionales, alineada con la izquierda del movimiento

La agrupación Evita, por su parte, expresó que "no acata ni se subordina a absurdos intentos desorganizadores y desmovilizatorios. No abandonamos ni cerramos nuestros locales".19

El 24 sesionó el Consejo Superior Provisorio del Movimiento Nacional Justicialista presidido por el senador nacional por Jujuy Humberto Martiarena. De esa reunión participaron el apoderado del partido doctor Torcuato Fino, el diputado Jorge Camus, Lorenzo Miguel, la diputada Silvana Roth, Hilda Castiñeiras, Beatriz Romero Gómez y los representantes juveniles julio Yessi, Ana María Solá y Juan Carlos Pirraglia. Luego de tres horas se resolvió, por unanimidad, enviar sendos telegramas al ex presidente Héctor Cámpora y al gobernador de Córdoba, Ricardo Obregón Cano, cuyos textos decían: "Habiendo transcurrido más de 72 horas desde la publicación en diversos diarios de vuestra adhesión al acto realizado en la ciudad de Córdoba el 17 de octubre pasado en el cual se agravió al Presidente de la República, teniente general Perón, y a este Consejo Superior, sin que Ud. haya desmentido la misma, lo intimamos para que ratifique o rectifique esas publicaciones en término de 24 horas".21

Además, el Consejo resolvió:

1.Informar a la opinión pública en general y a los compañeros peronistas en particular, que las publicaciones denominadas Militancia, Ya y El Descamisado no son voceros oficiales ni oficiosos del Movimiento Nacional Justicialista ni de ninguna de las ramas que lo constituyen.

2.Comunicar que los propietarios, directores, redactores y/o colaboradores de dichas publicaciones no pertenecen nuestro movimiento, por ser los mismos agentes de la alianza liberalmarxista, representantes en nuestra patria de la sinarquía.

3.Alertar a los compañeros peronistas y a la opinión pública sobre la campaña de estos agentes de la infamia y el odio sectario, que intentan por la confusión y la difamación impedir la gran tarea de Unidad de Todos los Argentinos para la Reconstrucción Nacional, conducida por el señor Presidente de la Nación, nuestro líder, el Teniente General Perón."'

Como era costumbre, Quieto y Firmenich trataron de eludir sus responsabilidades culpando al diario La Opinión de haber tergiversado sus declaraciones. A tales fines, visitaron al jefe del bloque de diputados del FREJULI, Ferdinando Pedrini, para entregarle la grabación de sus discursos, agregando que los encargados de juzgar eran "la clase trabajadora y el pueblo peronista, y de ninguna manera sectores cuya falta de representatividad ha quedado evidenciada en los últimos tiempos en el acto del 12 de octubre en Plaza de Mayo y en el del 17 en Córdoba".22 Por su parte, el corresponsal de La Opinión en Córdoba, Santiago Luis Guevara, ratificó en su totalidad lo publicado en su cobertura del acto en cuestión.

Ante el telegrama del Consejo Superior, Cámpora respondió por igual medio. La Opinión reprodujo el texto enviado por el ex presidente:

Hago saber a Uds. que invitado al acto de Córdoba que se realizaría el 17 de octubre, organizado por la Regional IV de la Juventud Peronista, envié la nota cuyo texto se transcribe: "En un nuevo aniversario del Día de la Lealtad, le hago llegar a todos los compañeros la seguridad de mi invariable afecto en los comunes ideales del General Perón y de Eva Perón". Surge pues de ésta mi inquebrantable solidaridad con el Gral. Perón y con la inmortal Eva Perón.

Por otra parte, cerca de treinta años de militancia en el Movimiento Nacional Justicialista, ocupando las más altas jerarquías culminando, para mi honra, como el último Delegado Personal del General Perón; así como en el desempeño de las más grandes dignidades constitucionales ejercidas en representación del mismo, terminando, para mi honor, al renunciar como Presidente de la República para posibilitar así la absoluta expresión de la soberanía popular, que permitiera la formidable expresión ciudadana del 23 de septiembre del corriente año en que resultara electo por tercera vez presidente de los argentinos el Teniente General Juan Perón, son prueba inequívoca de mi lealtad a mi Pueblo, a mi Movimiento, y a su Conductor.

Además, todo el pueblo peronista sabe que jamás, en el ejercicio de mis responsabilidades o desde el llano, he permitido ni aceptado que se agraviara la figura de nuestro único jefe el Teniente General Perón.

Por último, es de público conocimiento la existencia de versiones contradictorias sobre las expresiones de dicho acto.

Las explicaciones de Cámpora no satisficieron al Consejo Superior Provisorio del Justicialismo. Sus miembros comenzaron a madurar la idea de expulsarlo, pero la iniciativa quedó en la nada cuando se supo que el general Perón se había entrevistado con su ex Delegado para ofrecerle el cargo de embajador argentino ante el gobierno de México, designación que a los pocos días se concretó.

A pesar de ello, el CSP emitió un documento de severa advertencia destinado -aunque no los nombraba- a Cámpora y a Obregón Cano. "Ante la aviesa campaña instrumentada contra las medidas de prevención y clarificación tomadas en cumplimiento de sus funciones", el Consejo declaraba:

1. Que ejerciendo el Señor Teniente General Perón el gobierno y el poder en la República, resulta imprescindible establecer definitivamente quiénes integran nuestras filas, abrazan desinteresadamente la doctrina justicialista y cumplen fielmente las directivas de nuestro jefe.

H. Que no es tolerable ahora que, a la intensa acción psico-política realizada por todos los medios contra dirigentes y militantes del Movimiento, se sumen voces autotituladas Peronistas, para aplaudir actos criminales o establecer desviaciones del Ideario Justicialista.

III. Que cuanto más alta sea la dignidad alcanzada al servicio de nuestra causa, mayor debe ser la prudencia y la responsabilidad en toda manifestación pública, sobre todo, teniendo en cuenta que nuestra primera Lealtad la debemos a la doctrina y el primer deber de un Peronista es preservarla.

Por todo ello, advertimos con toda severidad a todos los integrantes del Movimiento Nacional Justicialista, que este Consejo Superior no vacilará en aplicar, cumpliendo con sus deberes irrenunciables, las sanciones más enérgicas toda vez que, con actitudes equívocas, se intente desvirtuar la claridad de nuestras intenciones. La sangre derramada por José Ignacio Rucci, ilustre miembro de este organismo, nos reclama toda la energía y toda la grandeza necesarias para cumplir las altas funciones encomendadas por nuestro Jefe, con la mayor dignidad y sacrificio.23

El 29 de octubre, el general Perón recibió a tres integrantes de la mesa ejecutiva de la Conferencia Episcopal: monseñor Adolfo Tortolo, presidente; cardenal Raúl Primatesta, vicepresidente primero; y monseñor Vicente Zaspe, vicepresidente segundo. La reunión duró una hora y en ella la jerarquía eclesiástica manifestó su preocupación por la ley de divorcio, la situación de la familia, de la juventud y de la moralidad. Los obispos señalaron su inquietud por el avance de la pornografía y la necesidad de defender la familia como unidad fundamental de la vida social y del crecimiento demográfico del país. Asimismo abogaron por la observancia de las mayores garantías para el desarrollo de la enseñanza privada y para la libertad de empresa como motor del desarrollo de la sociedad. Antes de retirarse de la Casa Rosada, los obispos tuvieron un breve encuentro con la vicepresidenta. Según lo recogieron las crónicas, comentaron con ella el rol de la mujer en el proceso de integración familiar y social.

El 31 de octubre cobró fuerza la versión de un posible viaje del general Perón a los Estados Unidos a fin de hablar ante la Asamblea General de las Naciones Unidas y de entrevistarse con Richard Nixon. El principal factor limitante para ese viaje -que nunca se concretaría- era por entonces la delicada situación política por la que atravesaba el presidente de los Estados Unidos como consecuencia del avance de las investigaciones del caso Watergate.

Por esas horas, el panorama interno del justicialismo se agitó otra vez a causa del asesinato del dirigente de la juventud Trabajadora Peronista Pablo Marcelo Fredes. Según las crónicas, a las diez y media de la noche del martes 30 de octubre, cuatro desconocidos -tres hombres y una mujer- disfrazados de policías, ingresaron en el domicilio de Fredes. Una vez allí pidieron las identificaciones de las personas presentes. Como la víctima no estaba en el lugar, maniataron a sus familiares, los pusieron boca abajo y les taparon los ojos con toallas para no ser reconocidos. Así entonces esperaron al dirigente de la JTP, quien llegó en horas de la madrugada, momento en que sus asesinos lo arrastraron hasta uno de los vehículos que los aguardaban y posteriormente lo ejecutaron, a unos ochenta metros de su domicilio. Este hecho fue el segundo de una escalada violenta contra los dirigentes de la Juventud Trabajadora Peronista enrolados en la UTA. Anteriormente había sido secuestrado y torturado Oscar Arca, delegado gremial de la empresa Costera Criolla y secretario general de la de la JTP en UTA. Fredes era delegado de la empresa Centenera, propietaria de las líneas de colectivo 26, 82 y 83. Tanto el personal de Centenera como de Costera Criolla eran los más radicalizados dentro de su gremio. La semana anterior al asesinato de Fredes, los choferes de Centenera le habían recortado los sueldos a sus directivos. Ante la prensa, uno de sus compañeros, Guillermo Grecco, dijo: "No nos vamos a limitar a ir a un velorio todos los días. Así como tenemos fuerzas para realizar la reconstrucción nacional, también las tenemos para defendernos. Preferimos morir peleando y no encerrados en una pieza. Si a la dictadura le dijimos cinco por uno, también se lo decimos a los gorilas infiltrados en el movimiento. (...) Hoy quieren expulsar del movimiento a los gobernadores de Córdoba y de Mendoza. Quieren expulsar a UTA y a la Asociación de Trabajadores del Estado (controlada por la JTP) de las 62 Organizaciones de Córdoba. Acusan al doctor Cámpora de marxista infiltrado. Dentro de poco querrán expulsar a Perón".24

No fue ese el único hecho de violencia acaecido por esos días. El martes 23 fue secuestrado el señor Kurt Schmid, ejecutivo de la compañía Swissair. También fue secuestrado el gerente general de la empresa Amoco Argentina Oil Company, señor David Wilkie, por cuya liberación sus captores exigían un rescate de un millón de dólares. En la madrugada del miércoles 24 estallaron explosivos en la sede de la Juventud Peronista de Junín. En esas mismas horas se produjeron asaltos en Zárate y Mar del Plata de los que fueron víctimas integrantes de la prefectura.

El 1° de noviembre arribó al país el urólogo de Perón, profesor Antonio Puigvert, invitado a participar del Congreso Internacional de Urología que se estaba realizando en el Centro Cultural San Martín de la ciudad de Buenos Aires. Puigvert estuvo unos tres días en Buenos Aires. Fue condecorado por el Presidente con la Gran Cruz de la Orden del General San Martín y al partir, dijo sobre la salud de Perón: "No sólo está macanudamente en forma física sino que intelectualmente lo he encontrado mucho mejor de lo que lo vi en Barcelona".`

Ante la presencia del doctor Puigvert, los doctores Cossio y Taiana tomaron contacto con él. Recuerda Taiana:

Nos relata la historia urológica del general. Catorce años después de haberlo conocido, Perón resolvió consultarlo por trastornos sufridos durante un largo lapso. Después de exámenes minuciosos, Puigvert diagnóstica hipertrofia de la próstata y propone operarlo.

El General ingresó al Instituto de Urología instalado en la Clínica Covesa de Barcelona, el día 19 de enero de 1964. El 20 de enero es sometido a la resecación de la glándula prostática y el 3 de febrero abandonó la clínica.

La evolución postoperatoria resultó satisfactoria con las molestias propias de la operación de esos años.

Extirpada la próstata y transcurridas algunas semanas, el General recobró una excelente salud, en cierto modo un rejuvenecimiento, atribuible a la desaparición de la glándula enferma, causante de molestias, inconvenientes y preocupaciones.

Seis años después, en 1970, aparece una nueva sintomatología urogenital, causada por un cálculo alojado en la vejiga que Puigvert extrae citoscópicamente el 9 de marzo con todo éxito. Los síntomas desaparecieron."

Años más tarde otros trastornos obligaron a recurrir a diversos exámenes citoscópicos con los cuales Puigvert diagnosticó la presencia de papiloma: pólipos en la mucosa vesical que, aun siendo benignos, suelen repetirse "in situ" o en otros puntos de la pared de la vejiga (por lo que en la jerga médica se losconoce como "pólipos volvedores"). El estudio histológico verificó su benignidad. El 8 de junio de 1973 fueron cauterizados, lo que causó posteriormente molestias a Perón durante un largo período.

Por esas horas, el Senado aprobó el pliego de designación del doctor Cámpora como embajador. Su destino fue México.

El viernes 2, el general Perón visitó la sede de la CGT, donde habló casi una hora ante la totalidad del consejo directivo de la central obrera. Dijo allí: "La premisa de que las organizaciones obreras no deben intervenir en política es falsa ya que, normalmente, los trabajadores organizados son un factor de poder. (...) "No sólo no deben los sindicatos renunciar a su acción política sino que incluso la deben administrar inteligentemente para que jamás ese factor que invisten se debilite por el apartamiento de una función que es fundamental para la base popular a la que representan".21

El 8, el Comando en jefe del Ejército informó del secuestro del coronel Florencio Emilio Crespo, alumno de la Escuela Superior de Guerra.

El 11, el Presidente, vistiendo su uniforme con las insignias de teniente general, se trasladó a la Base Naval de Puerto Belgrano y pronunció un extenso discurso ante la oficialidad de la Armada.

En esa jornada, el secretario general de la Presidencia, Vicente Solano Lima, hizo saber que el General Perón había realizado una convocatoria a los partidos políticos que participaron de la reunión en el restaurante "Nino" el domingo 19 de noviembre de 1972. Esa convocatoria se concretó el martes 13 de noviembre en la Casa Rosada. Durante una hora y media, el jefe de Estado dialogó con los representantes de los 19 partidos convocados. Según los analistas de la época, ese encuentro significó el lanzamiento de un verdadero Consejo de Estado informal, un hecho inédito en toda la historia política de la Argentina. Tanto fue así, que el doctor Solano Lima quedó a cargo de la coordinación de las tareas consultivas de los dirigentes quienes, además, tendrían a su disposición un despacho en la Casa Rosada y el acceso directo a ministros y demás funcionarios con el objeto, no sólo de recabar información, sino también de discutir y presentar proyectos. Dijo Perón:

Hemos hablado muchas veces de la participación de las minorías en los gobiernos y, además de eso, del respeto del que las minorías deben gozar en el país, especialmente en la actitud y la conducta del gobierno, a fin de poder concretar una democracia integrada, donde no estemos luchando entre nosotros, sino luchando por un destino común, que es la función elemental de todos los dirigentes políticos.

En este sentido también abona estas circunstancias el hecho de que, como hemos venido observando desde hace mucho tiempo, existe una campaña sistemática contra los hombres políticos. En mi concepto, esta no es una casualidad ni un hecho fortuito. Creo que se trata de un trabajo casi sistemático, a fin de realizar esta tarea denigratoria de todos los que nos dedicamos a esta noble actividad de la política. Confesemos que quizá nosotros hemos contribuido inadvertidamente a que se produzca esta situación, al atacarnos sin la altura necesaria, creando los argumentos que luego se utilizarían en contra de todos los dirigentes políticos. Esto debe constituir una enseñanza extraordinaria para nosotros.

Dentro de esta idea, he encargado al señor secretario general de la Presidencia de la República que trate de organizar las cosas de la manera que sea más simple y más conveniente para todos los señores dirigentes de las fuerzas políticas que actúan en el país, para que todos nos podamos reunir aquí. En este sentido, quiero puntualizar que ya se les han destinado a los señores unas dependencias para que las consideren como la casa de ustedes.

En cuanto al señor secretario general de la Presidencia, que tiene a su cargo toda esta tarea de coordinación, puede invitar a algunos de los señores ministros para que concurran a una reunión determinada, a fin de informar, y lo mismo ocurrirá con los técnicos de los ministerios.

Lo que quería despertar es el deseo de que seamos todos amigos y vengamos a discutir los problemas entre nosotros, y que en medio de esos problemas consideremos que defendernos nosotros es defender el sistema. Porque los que atacan el sistema no lo atacan en forma directa: nos atacan a nosotros, que somos representantes del sistema.

Defendámonos entre nosotros: comencemos por eso, formemos una comunidad política en la cual nos respetemos los unos a los otros, seamos amigos y colaboremos. No sabemos si mañana estará otro de los partidos políticos en el gobierno. En tal caso, nosotros ofreceremos esta misma colaboración desinteresada, para que el país pueda gozar del beneficio del talento de todos los hombres que puedan representar nuevas ideas y progresos para el país.

Yo no me siento dueño de la pelota. Creo que somos todos los que compartimos esa grave responsabilidad, y como parte de esa grave responsabilidad quiero que, en este caso, se sientan ustedes como en su casa y que trabajemos abiertamente, con toda franqueza y con toda sinceridad.28

Las reacciones que en el ámbito político generó está iniciativa del general Perón -olvidada por la historia- fueron excelentes. Ricardo Balbín dijo: "Lo fundamental de esa reunión ha sido la consolidación de un frente interno para librar la batalla por la emancipación. (...) Lo que se ha expresado con claridad es ofrecer esta casa a todas las expresiones políticas y considerar que esta casa no es exclusivamente del Presidente sino que pertenece al pueblo". Arturo Frondizi, que después de más de una década se encontró frente a frente y se dio un frío apretón de manos con Balbín, señaló: "Dirigentes que nos hemos combatido durante muchos años, hemos encontrado ahora coincidencias que en definitiva resultan en beneficio de la Argentina". Y Horacio Sueldo concluyó: "Ha sido una jornada patriótica. (...) Vimos un clima solidario amplio. (...) vamos a poner el hombro."

Entre el 14 y el 16 de noviembre visitó el país el presidente de facto de Bolivia, general Hugo Banzer Suárez. Fue una visita fallida. El gobierno argentino buscaba llegar a acuerdos sobre el precio del gas que importaba desde el país del Altiplano, acuerdos que finalmente no se concretaron.

Distinta fue en cambio la reunión que en Montevideo tuvo el presidente Perón con su par uruguayo, Juan María Bordaberry el lunes 19. Tras delegar el mando en su esposa, convirtiendo así a María Estela Martínez de Perón en la primera mujer que -si bien por pocas horas- ejercía la presidencia en toda América, Perón viajó a la capital del Uruguay a primera hora de la mañana de ese mismo día. La recepción que tuvo allí sorprendió al General, quien llegó a la Casa de Gobierno en medio de miles de personas que coreaban entusiastamente el consabido " ¡Perón! ¡Perón! ". El diario El País de Montevideo, que desde 1945 hasta 1955 tuvo una línea editorial fuertemente adversa hacia el peronismo, se desvivió en elogios hacia el líder del justicialismo: "Recibimos al mandatario del país hermano, libremente elegido por una abrumadora mayoría, que se ha propuesto pacificar al ambiente político y social entre los suyos, buscando la colaboración de todos, aun de sus adversarios de antes, conminándolos a que colaboren en el empeño de darle la plenitud de su dimensión a la Argentina".

Ya en la sede gubernamental, se firmó el trascendente acuerdo entre los dos países que puso fin a la controversia de límites sobre el Río de la Plata. También se saldó la disputa sobre la isla Martín García: quedó en posesión de la Argentina, que asumió el compromiso de desmilitarizarla. Se acordó, asimismo, que allí también flamearía la bandera uruguaya, ya que la isla sería la sede de la Comisión Mixta Administradora del Río de la Plata. Los dos presidentes firmaron además el "Acta de Confraternidad Rioplatense". Todo parecía ir viento en popa. Sin embargo...

El viaje fue breve. Perón no tenía buen aspecto y tuvo que hacer un gran esfuerzo para mantenerse en pie. A su llegada a Buenos Aires se fue derecho a la cama. Era el anticipo de lo que viviría en la noche del 20 al 21 de noviembre, una de las más dramáticas de su vida y presagio de un futuro fatal para su salud y trágico para la Argentina.

Quienes estaban en la cercanías del general Perón hacía varios días que observaban con preocupación su mala apariencia. El viaje a la Base Naval de Puerto Belgrano en una jornada destemplada -que incluyó la visita al portaaviones 25 de Mayo, sobe cuya cubierta soplaron ráfagas de un viento helado proveniente del Atlántico Sur- afectó el lábil aparato respiratorio del Presidente, quien en pocas horas desarrolló una laringotraqueobronquitis. A pesar de ello, el jefe de Estado no disminuyó su ritmo de tareas por lo que el deterioro de su salud fue en aumento. En el trascendente y fugaz viaje a Montevideo, a Perón no se lo vio bien. Así fue entonces que el 21 de noviembre debió suspender sus actividades. De inmediato, su ausencia generó inquietud en los ámbitos políticos, lo que dio pie a un rumor que rápidamente ganó la calle: algo malo estaba sucediendo con la salud del Presidente. De eso hablaban los despachos noticiosos de esas horas:

La reunión de gabinete citada para hoy fue presidida por la vicepresidenta de la Nación, señora María Estela Martínez de Perón, ya que el titular del Poder Ejecutivo sufrió anoche una descompostura que mantuvo en alerta a los medios periodísticos. Con respecto a la salud del presidente, podemos señalar que su médico de cabecera, Dr. Pedro Cossio, estuvo en la residencia de la calle Gaspar Campos desde la una de la madrugada hasta las cuatro de la mañana. La Secretaría de Prensa y Difusión, al dar a conocer hoy, a las diez de la mañana, el comunicado conjunto firmado por los doctores Liotta, Taiana y Cossio, confirmó lo que ya el periodismo había detectado en las primeras horas, pero agregó que se hallaba en plena recuperación y que atendía los asuntos de Estado en su domicilio particular. (...) Versiones que circularon esta mañana y que por su carácter fue difícil comprobar, indicaban que en el hospital Italiano de esta Capital, que ocupa un amplio predio en la calle Gascón, se había dispuesto la preparación de la sala de terapia intensiva para atender en cualquier momento que fuera requerida al primer magistrado.'

Las versiones estuvieron cercanas a la realidad. Y, antes de contarla, es necesario referir la siguiente anécdota:

En los primeros días de junio de 1973, dos empleados de Aerolíneas Argentinas tocaron timbre en la casa del doctor Julio Luqui Lagleyze. Uno de ellos formaba parte de la custodia personal del general Perón. El doctor Luqui Lagleyze vivía a la vuelta de la casa de la calle Gaspar Campos que había sido comprada para uso del líder del justicialismo, a la que se estaba terminando de acondicionar con el objeto de albergarlo a partir de su regreso definitivo al país, previsto para el 20 de junio de ese año. Los dos empleados de Aerolíneas se apersonaron a la casa del doctor Luqui Lagleyze -a quien conocían por ser especialista en Medicina Laboral y en Medicina Aeronáutica-, porque una de las empleadas de la residencia que ocuparía Perón se había descompuesto. El médico respondió al llamado de inmediato. Después de ver a la paciente le diagnosticó un cuadro gripal con el agregado de una disfunción hepática. El seguimiento de la enferma, cuya evolución fue muy buena, obligó al doctor Luqui Lagleyze a hacer dos o tres visitas a la casa de la calle Gaspar Campos, circunstancia que le permitió conocer a la custodia asignada al general Perón y familiarizarse con ella.

El 10 de noviembre, otro hecho puso al doctor Luqui Lagleyze en el camino de Perón y su entorno. Así lo recuerda el médico:

Estaba sentado en un banco del jardín en compañía de un amigo, mirando la calle. A eso de las tres y media de la tarde, la policía de la custodia de la Presidencia -cuya zona de seguridad comienza en la esquina de mi casa- quitó rápidamente las vallas. Los chicos que jugaban en la cuadra corrieron hacia la esquina, ya que esa maniobra presagiaba el paso del General o el de su esposa, y todo el piberío era amigo de ellos y los saludaban a su paso o en la puerta de la residencia, donde les daban caramelos. Entre ellos se hallaba una hija mía de siete años.

Desde mi banco vi pasar los coches, sentí una frenada, y a los agentes que corrieron. Como médico pensé que si había pasado algo podía ser útil, y corrí también hacia el lugar. Al llegar vi que un miembro de la custodia de la señora vicepresidente traía en brazos a mi hija, sin conocimiento, con la carita negra, fláccida y respirando con un ronquido. Después supe que mi hija, al correr, había resbalado en el agua de la casa de un vecino que lavaba su coche, cayendo hacia la calle, en tanto que el primer coche de la custodia trató de frenar pero también patinó en el agua. Así mi hija y el guardabarros delantero se encontraron. Por suerte -y como era habitual- la comitiva marchaba despacio, lo que evitó una tragedia ya que la nena cayó sin sentido delante del coche."2

En medio del desorden y los nervios producidos por el accidente, un patrullero de la comisaría Balneario se dirigió, con el doctor Luqui Lagleyze y su hija a bordo, al hospital municipal de Vicente López, donde a la pequeña paciente se le diagnosticó una leve conmoción y un traumatismo sin gravedad alguna. Prosigue el doctor Luqui Lagleyze:

Corroborado mi diagnóstico presuntivo por los colegas, siento un revuelo, y levantando la vista veo al entonces ministro de Bienestar Social, señor López Rega, quien había llegado hasta allí para interesarse del caso; estaba acompañado de los jefes de la custodia del presidente y de la vicepresidente.

El señor López Rega se interesó por el estado de mi hija y me pidió que cuando volviera por casa pasara por la residencia. "Si usted no le dice a la señora vicepresidente que la nena está bien, no se va a quedar tranquila. Tuve que impedirle que fuera a ver a su señora". Cito estos y otros hechos pues quiero poner a los personajes en su verdadero plano humano y no caer en los "personajes inanimados". Yo no traté con vicepresidentes o ministros, traté a seres humanos como yo, sinceramente preocupados y afligidos por el accidente; con seres humanos que, con su actitud, me obligaron a estar agradecidos por su interés, por mi hija y por nosotros. Añadió que él recién llegaba de Puerto Belgrano, donde había estado con el General, y que la señora de Perón le había pedido que viniera al hospital o lo haría ella.

También el personal de la custodia -tanto jefes como empleados- participó de esa calidad humana. Como muestra, el personal, a su relevo, no se retiró hasta que yo llegué a la residencia y le informé personalmente que mi hija estaba bien. Asimismo durante muchos días -hasta que se repusopasaban por mi casa a saludarla y visitarla al cambiar los turnos.

Concurrí a la residencia, como se me había pedido, donde fui recibido por el señor López Rega, quien me llevó frente a la señora de Perón. Ésta, de pie ante la puerta de su despacho, y con rostro preocupado me saludó y me preguntó por mi hija. Luego, ya tranquilizada, ella y el señor López Rega conversaron un rato conmigo. Al despedirme, la señora me dio, para mi hija, una muñeca muy hermosa, que le había sido obsequiada en su reciente viaje a China. Fue la primera vez que la veía, y me encontré ante una persona que me impresionó por sus finos modales, su amabilidad y su calidez.'

El doctor Luqui Lagleyze no imaginaba lo que sucedería unos pocos días después de este hecho que puso en riesgo la vida de su pequeña hija.

En la madrugada del 21 de noviembre, en la casa de Gaspar Campos, en la que habitaba el general Perón, se viviría un episodio de características dramáticas que se mantuvo oculto. Como dato de contexto, hay que señalar que luego del edema agudo de pulmón que sufriera el ex-presidente, a fines de junio, tanto el doctor Cossio como el doctor Taiana venían insistiendo en la necesidad de montar una guardia médica y de enfermería permanente en esa casa que hasta entonces hacía las veces de residencia presidencial. Lo habían hecho en vano porque Isabel y López Rega se oponían firmemente a convalidar esa medida. En esa época los teléfonos celulares estaban lejos de existir siquiera en la imaginación de los protagonistas de esta historia. Resultaba increíble pues que, ante los riesgos que representaban los problemas de salud que padecía el general Perón, no se hubiera tomado conciencia de lo imprescindible que era la implementación de la guardia de emergencia indicada por los médicos presidenciales. Perón había regresado ese día 20 de noviembre de su breve viaje a Montevideo, durante el cual se lo vio de mal aspecto. En horas de la noche comenzó a notar que le faltaba el aire. Un estado de progresiva inquietud y desasosiego se fue apoderando del paciente que, en determinado momento, comenzó a sentir que se ahogaba. La necesidad de un médico era imperiosa. El doctor Liotta estaba en China y el doctor Cossio no respondía a los desesperados llamados telefónicos que se le hacían a su domici lio. Hubo, pues, que salir a buscar a un médico de urgencia. Todos se acordaron entonces de Luqui Lagleyze. Por lo tanto, en las primeras horas del miércoles 21 de noviembre, varios integrantes de la custodia presidencial tocaron insistente y desesperadamente el timbre de su casa. Así recuerda el médico aquel dramático episodio:

-Por favor, doctor, venga con nosotros que el General está muy descompuesto -solicitaron los miembros de la custodia presidencial.

-Bueno, esperen que me ponga algo -les repuse, ya que estaba en pijama y pantuflas.

Subí las escaleras, me puse un pantalón, una camisa, unas zapatillas, me peiné algo, todo con una rapidez resabio de mis tiempos de conscripción. Tomé un manómetro y un estetoscopio, ya que, como no soy clínico, no tengo maletín de urgencia, y bajé. En la puerta me esperaba un coche. Creo que era el Fairlane de la señora vicepresidenta, y salimos. En el breve viaje de una cuadra escasa me dijeron que el General se había descompuesto, y ante la dificultad para comunicarse con el doctor Cossio, y no hallando al doctor Liotta que estaba en China, se acordaron de mí y me enviaron a buscar.

En la puerta de servicio de la residencia, me esperaba el señor Esquer, quien me llevó hasta la planta de recepción donde estaba la señora de Perón, la cual al verme se acercó diciendo:

-Doctor, ¡qué suerte que vino, el General está muy mal!

Se la veía preocupada, pero serena, dueña de sí. Me llevó hacia el ascensor, pero le dije que más rápido sería la escalera y por ella subimos. Al llegar al primer piso entramos por la puerta abierta del dormitorio del presidente. Lo vi de pie, respirando con dificultad y ayudado por el señor López Rega, quien sostenía un tubo portátil de oxígeno para ayudarlo a respirar. Se lo veía ahogarse, y lo dijo una o dos veces. Rápidamente lo ausculté con el estetoscopio, sintiendo en su tórax un gorgoteo que dio lugar a mis sospechas de estar frente a un edema de pulmón. Los pulmones estaban bastante "inundados" y la situación urgía."

Un edema agudo de pulmón es producido por la inundación de los alvéolos pulmonares por plasma sanguíneo debido a la presencia de una afección que altera la circulación de la sangre. Como consecuencia, dichos alvéolos se van llenando de líquido, tal como ocurre con los ahogados. Si la situación no se revierte, el cuadro lleva a un paro cardio-respiratorio que acaba con la vida del paciente. Por lo tanto, la conducta del médico debe mostrar rapidez y determinación a fin de instaurar el tratamiento adecuado en forma inmediata. Cada segundo es decisivo. Sigue el relato del doctor Luqui Lagleyze:

De inmediato, la señora de Perón me llevó hasta un lugar donde había medicamentos. Pedí al señor Esquer que consiguiera un tubo de oxígeno de alguna clínica cercana o del hospital y que pidiera al hospital (Bernardo Houssay de Vicente López) o a la Clínica Olivos que viniera alguien con un electrocardiógrafo y que enviaran del hospital una ambulancia por si acaso. No encontré nada útil y volví al lado del enfermo, pidiéndole al señor López Rega una goma o una soga; éste me trajo unos tubos de goma con los cuales ligué rápidamente la raíz de los cuatro miembros, cortando así la circulación y aliviando al corazón de gran parte de su trabajo, ya que así se suprime casi la mitad del volumen circulatorio.

En ese momento, la señora de Perón llegó trayendo una caja de medicamentos para ver si servían. Era aminofilina [un broncodilatador que permite una mayor entrada de aire a los pulmones]; me llovía del cielo. Pedí una jeringa, algodón y alcohol. La jeringa -descartable y preesterilizada- me la dio el señor Esquer; el algodón y el alcohol, el señor López Rega. Busqué algo con que romper la ampolla. A mi lado, sobre una estufa, una bandeja contenía varios objetos; entre ellos, una lapicera dorada o de oro. Tomé la ampolla con una gasa y de un golpe seco, con la lapicera, le rompí el extremo. Cargué la jeringa y, acercándome al General, le desinfecté el brazo derecho, diciéndole:

-Un pinchazo, General, y va a estar mejor. . .

El General asintió lentamente con la cabeza. El señor López Rega me acotó:

-Ya está bastante acostumbrado a ellos.

Inyecté la aminofilina. Ya respiraba mucho mejor y más calmo. Lo hice sentar en la cama y lo ausculté, notando que el edema disminuía con una rapidez asombrosa. La recuperación era muy buena dados el cuadro y la edad del paciente. Alternativamente le fui aflojando y volviendo a ajustar ligadura por ligadura, para evitar daños por mala circulación. Ya había llegado el tubo de oxígeno -y una enfermera- no sé de dónde, pero no precisé usarlo.

Hice abrir la ventana que daba al jardín para que entrara aire fresco. En esos momentos llegó un médico -el doctor Frías- en pijama de cirugía color turquesa, trayendo un electrocardiógrafo; era la respuesta a mi pedido al señor Esquer. Le expliqué lo que había pasado, le dije que el paciente se hallaba bien y le pedí que preparara el equipo para tomar un electro. Mientras, le tomé la presión: 140/80; no había dudas de que el General tenía un físico de excepción. En esos momentos llegó el doctor Cossio. Me presenté a él; le expliqué lo ocurrido y tuve la satisfacción de decirle:

-El General está bien; el episodio se ha superado.

Estaban con nosotros el médico joven, la enfermera, el señor López Rega y el señor Esquer. Me dirigí entonces hacia el General y le dije:

-General, ya pasó todo Lo dejo con el doctor Cossio.

El General levantó un poco la cabeza que tenía ligeramente inclinada, me miró, esbozó una sonrisa, y tomando con su mano derecha mi antebrazo izquierdo, me lo apretó y lentamente, con su voz ronca y cansada, pronunció palabras que resonarán en mis oídos mientras viva:

-Gracias, doctor...

Salí de la pieza. Afuera me esperaba la señora, que también me agradeció con palabras que tampoco podré olvidar:

-Gracias, usted le salvó la vida".5

En efecto, el doctor Luqui Lagleyze no olvidaría por el resto de su vida esa dramática noche:

Yo mismo comenzaba a entenderlo, le había salvado la vida al hombre que ocupó el primer plano en el país durante treinta años, ese hombre que llena treinta años de historia argentina. Dejando de lado ideologías, banderías y prejuicios, la magnitud de la figura era anonadante. No puedo expresar lo que sentí al comprender que ese hombre, durante esa hora, dependió de mí. Aún lo siento al pensarlo. Desde que llegué hasta que dejé a salvo al ilustre paciente en manos de su médico de cabecera, había pasado una hora. No cabía ninguna duda de que en ese tiempo, sin mi participación o la de algún otro eventual colega, el paciente hubiera fallecido.

No me fui de inmediato. Me quedé un rato todavía con la señora de Perón y, a ratos, con el señor Esquer, hasta que el doctor Cossio salió y confirmó que el paciente estaba perfectamente.

Salí de la casa alrededor de las cuatro de la mañana. No acepté el vehículo que me ofrecían, quise ir caminando a mi casa, necesitaba el aire fresco

Cuando llegué le dije a mi esposa:

-Acabo de salvarle la vida al General Perón

Mi esposa, medio dormida, y sin entender lo que había dicho, me repuso:

-Descansó un rato, dormí un poco que tenés que irte a Ezeiza a las cinco

-Decime -le contesté-, ¿vos creés que después de haberle salvado la vida a Perón puedo echarme a dormir?... Dejame disfrutarlo un rato que todavía no lo creo

A las cinco me vestí, saqué el coche, pasé por la residencia, donde me dijeron que el General estaba bien y dormía. Me preguntaron si quería pasar, a lo cual repuse que no, y les encargué que luego se ocuparan del manómetro y estetoscopio que le había dejado al doctor Cossio para que lo examinara, y me fui

Mientras iba a Ezeiza pensaba cuál sería la reacción de esa gente que se cruzaba conmigo si supiera el papel que acababa de jugar.

Nunca más volví a ver al General Poco después se mudó a Olivos.'

El doctor Cossio también consignó -con diferencias- las vivencias de esa noche dramática que presagió lo que le sucedería a Perón unos meses más tarde.

El día 21 [en realidad se refiere a la noche del 20 al 211 de ese mismo mes de noviembre, cuando se acuesta para dormir a la noche, principia una gran falta de aire con tos iterativa [repetitiva] y excitación general, caminando de un lado al otro en el dormitorio sin poderlo dominar. Ante tan dramática situación se solicita servicio médico de urgencia a cuantos podrían suministrarlo, y un patrullero policial recoge en su domicilio de Las Heras 2393 de la Capital Federal al doctor Cossio, y lo transporta en menos de seis minutos a Gaspar Campos, donde encuentra al General Perón con gran polipnea, sentado en el borde de la cama con el busto inclinado hacia adelante en posición de plegaria mahometana, con los cuatro miembros ligados y dos médicos con una enfermera presente de una clínica privada vecina, habiéndole practicado solamente intravenoso una ampolla de aminofilina. De inmediato el doctor Cossio le hace una ampolla intravenosa de Cedilanid y dos ampollas de Lasix, previo Demerol subcutáneo. Había estertores difusos en ambas espaldas y una sola expectoración hemoptoica, como también una frecuencia cardíaca rítmica de 150 por minuto pero alternante, sin galope, presión arterial de 100/75, piel húmeda y fría por colapso. La situación seguía prácticamente igual y se saca un electrocardiograma cuya fotocopia se adjunta, revelando la existencia de una taquicardia paroxística supraventricular. Se la revierte de inmediato a ritmo sinusal con compresión del seno carotídeo y en minutos cambia, no más disnea, frecuencia cardíaca de 89 por minuto, desaparición de la alternancia y la tos, los pulmones se limpian y el paciente puede acostarse en la cama ya sin ligaduras y a los pocos minutos duerme plácidamente.'

La inmediata respuesta que produjo el masaje carotídeo tuvo, además, un efecto mágico sobre Perón, lo que profundizó su confianza absoluta en el doctor Cossio. "Esta vez no estaba preparada la guadaña", le señaló el general Perón al profesor Cosssio cuando comenzó a experimentar los primeros síntomas de alivio de su edema agudo de pulmón.'

En la mañana siguiente, el doctor Cosssio hijo se hizo presente en la casa de Gaspar Campos para realizar un electrocardiograma de control. "La pasé `canuta' anoche", le señaló el Presidente al médico. Ese episodio tuvo una enorme significación ya que mostró, por primera vez, que el general Perón sufría una taquicardia paroxística supraventricular con insuficiencia ventricular izquierda -de ahí el edema agudo de pulmón- que se pudo mejorar en base al tratamiento médico que se le instituyó, pero que conllevaba un mal pronóstico para el enfermo, ya que era la evidencia de un daño al músculo cardíaco mucho más severo que el previamente imaginado, originado por los anteriores infartos. Agregado a ello, el cuadro de la madrugada de ese 21 de noviembre dejó también en claro que la válvula mitral del paciente tampoco funcionaba bien.

La taquicardia paroxística supraventricular es una alteración del ritmo cardíaco de aparición súbita. La insuficiencia ventricular izquierda es la incapacidad del ventrículo izquierdo de bombear volúmenes adecuados de sangre para mantener un adecuado metabolismo. Es, además, una de las causas de la insuficiencia cardíaca, una de cuyas complicaciones es el edema agudo de pulmón.

El episodio cardíaco del Presidente tuvo una primera consecuencia política: la anulación de los viajes proyectados por el general Perón al Paraguay y a los Estados Unidos, este último con el objeto de hablar ante la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas y, eventualmente, entrevistarse con el presidente Richard Nixon.

En tanto, el parte de la Secretaría de Prensa y Difusión, que no daba detalles sobre la causa del dramático episodio vivido en Gaspar Campos, señalaba: "El Presidente de la Nación, Teniente General Juan Domingo Perón se encuentra totalmente restablecido y atiende el despacho de los asuntos de Estado en su residencia particular de Gaspar Campos, donde permanecerá hasta tanto complete su tratamiento médico".

Más allá del estricto secreto con que se intentó manejar este hecho, los rumores ganaron los ámbitos políticos y llegaron a la calle. Ante esto, el gobierno decidió montar el habitual operativo de desinformación. Este es el relato oficial, tal cual lo reprodujo la agencia Télam en un cable del 24 de noviembre:

Sonriente, luciendo una liviana bata de seda y pantuflas, el teniente general Perón dialogó ayer con periodistas de Canal 7 de televisión. El primer mandatario comentó risueñamente las consecuencias de su estado gripal, que le impidió concurrir a la Casa de Gobierno en las últimas 72 horas. Afirmó que el próximo lunes "posiblemente esté de regreso", y atribuyó la reagudización de su estado gripal al ajetreo al que lo sometió la última intensa actividad oficial.

El jefe de Estado concedió la entrevista -de carácter exclusivo- deteniendo por un instante el estudio de diversos asuntos de gobierno. La reunión se realizó en su escritorio de la residencia de Gaspar Campos 1065, rodeado de carpetas, memorándums y múltiples anotaciones de trabajo.

Periodista: -General: nuestras disculpas por interrumpir un poco su trabajo, ya que lo vemos rodeado de papeles y en su escritorio de todos los días. Pero, de todos modos, queremos saber concretamente, y el pueblo argentino quiere saber, cómo está usted.

Presidente: -Bueno, estoy relativamente bien, desde el momento que he andado medio mal con mi bronquitis. Y esa es la consecuencia de no haberme curado una bronquitis porque la he pasado entre Montevideo, el Comando en Jefe y otros "perendengues" que me hicieron tener una recaída. Nada más que eso, eso es todo. Y no quiero seguir adelante porque veo que es una cosa seria.

Periodista: -Inclusive, por aquí yo he escuchado, de fuentes peronistas, que se lo ha visto comiendo un churrasco en la Costanera y decían: "Eso al General no le hace bien".

Presidente: -Puede ser, tal vez Todo forma parte de eso. Me pesqué una gripe, y no me la he podido curar porque he tenido que andar saliendo para un lado y para el otro. Y al final se termina siempre en una recaída como esta que me ha pescado a mí. Eso es todo.

Periodista: -General, ¿será posible que después de este fin de semana pueda estar de nuevo por la Casa de Gobierno?

Presidente: -Naturalmente, en cuanto esté bien, vuelvo otra vez. Algunos creen que "estoy para el gato", pero no es así.

Periodista: -Muchas gracias y perdone nuestra interrupción, pero sé que con esto llevamos tranquilidad a una buena parte de la población.

Presidente: -Muchas gracias, me alegro mucho, pero yo no tengo nada; ahora ya estoy bien, perfectamente.

Posteriormente, sobre el mismo tema, se reproducía un diálogo con López Rega y con el secretario de Prensa y Difusión.

Periodista: -Señor Ministro, el reposo absoluto no cabe en los planes del General, ¿no?

López Rega: -Desgraciadamente para la necesidad nacional. El General, desde el primer momento, pese a que estaba molesto con su enfermedad... Ustedes han visto que aún tiene un catarro bastante profundo, bastante pesado y es necesario que él se cuide bastante. Es muy sensible a los resfríos y siempre en España le pasaba esto y los resfríos le duraban quince o diecisiete días y lo atacaban profundamente, pero pese a ello no puede dejar de trabajar; la necesidad nacional lo requiere.

Periodista: -Señor Ministro, nosotros lo hemos visto al General trabajando, rodeado de papeles, carpetas y otros elementos. Ahora bien, queríamos preguntarle a qué obedecen o a qué sectores obedecen esas series de infundadas versiones que han circulado en estos días sobre la salud del General.

López Rega: -Es lógico, hay muchas fuerzas contrarias a nuestra nacionalidad que están desde hace muchísimos años deseando que el General desaparezca de la faz de la tierra. Pero le podría decir, como le contestamos en una oportunidad a una agencia extranjera y también en una oportunidad a una radio extranjera que como en el presente están haciendo circular versiones alarmistas, les contestamos que cuando el General decida morirse les vamos a avisar una semana antes. La gente que pudiera tener esa mala intención, tiene que tener cuidado, porque el General suele enterrarlos a todos. No hay ningún problema ni ningún peligro Fíjese que a mí me suelen titular de "brujo". Entonces, le voy a dar una profecía: el General cumplirá, con la ayuda de Dios, y todos los días. El General nos da mucho trabajo, porque es tan responsable que no se cuida lo suficiente.

Periodista: -La ausencia del General durante estos años y su posterior presencia en el país debería habituarnos a que, de pronto, el presidente sufra un malestar, ¿no es verdad?

Emilio Abrás (secretario de Prensa y Difusión): -Exactamente; el General es un ser humano y tiene todo el derecho del mundo a sufrir pequeñas enfermedades, que ojalá sean siempre gripes y resfriados. Hay que tener en cuenta casos mucho más graves como el sucedido al presidente (George) Pompidou quien, hace poco tiempo, en circunstancias de tener que entrevistarse con otro presidente, debió concurrir totalmente inflamado por una enfermedad muy grave. En Francia existió hace poco tiempo la posibilidad de que el presidente tuviera que dejar su cargo por razones de salud. Afortunadamente, esa no es la situación de nuestro país.

Ante el dramático cuadro clínico que se vivió en esa noche del 20 al 21 de noviembre, se tomaron dos determinaciones: la primera, montar un servicio médico permanente de emergencia que estaría destinado no sólo en la residencia de Gaspar Campos sino también en la Casa Rosada, la quinta de Olivos y en donde estuviera o se debiera trasladar el presidente. El equipo estuvo integrado por los doctores Arturo Miguel Cagide, Guillermo de Elizalde, Carlos Seara, Alberto Tamashiro, Raúl Luis Cermesoni, y Ángel Scandroglio, a los que se agregó posteriormente el doctor Garbelino. Todos estos profesionales, de primer nivel, estaban ligados a la cardiología del Hospital Italiano. Recuerda el doctor Cosssio hijo: "Cuando se plantea la selección para proponer y designar a dichos médicos -acatando las instrucciones recibidas de todo el entorno del General, incluyendo a la señora de Perón y el ministro López Rega, y siguiendo con la línea que se había tomado en Gaspar Campos para la designación de los médicos en junio de 1973- se priorizan sus capacidades profesionales y, además, que sean muy confiables, con ideas de centro y preferentemente católicos, dadas las circunstancias que atravesaba el país".9

Junto con esta medida, los doctores Cossio y Taiana hablaron con el general Perón a fin de insistir, una vez más, sobre la imperiosa necesidad de una reducción de sus actividades, requerimiento al que éste se negó en forma rotunda. "Vea, doctor, los políticos, si son políticos, nunca deben decir no. Y las damas, si son tales, nunca deben decir sí. Por lo tanto, yo no sé negarme",` supo ser una de las respuestas dadas a sus médicos por el general Perón para quien, a esas alturas, la suerte de su salud estaba echada.

Lo cierto es que el lunes 26, el general Péron tampoco pudo reintegrarse a sus actividades en la Casa Rosada, las que quedaron a cargo de la vicepresidenta. En su edición de ese día, El Cronista Comercial informaba sobre la existencia del desacuerdo antes citado entre el Presidente y sus médicos: "Fuentes bien informadas señalan, incluso, que los médicos se habían pronunciado con vehemencia contra el anunciado viaje a Nueva York para participar en la Asamblea General de las Naciones Unidas y desaconsejaban los desplazamientos presidenciales que lo exponían a bruscas variaciones de clima y temperatura".

El 29, el general Perón permaneció todo el día en su domicilio de la calle Gaspar Campos. Fue visitado allí por el doctor Cossio quien, al retirarse del lugar, dijo a los periodistas que lo aguardaban: "El Presidente goza de un excelente estado de salud y manifiesta un espíritu encomiable".11

El viernes 30, luego de una ausencia de diez días, el General Perón volvió a ocupar su despacho en la Casa Rosada y, a las diez y media de la mañana, presidió el acto de clausura de la Semana de la Seguridad Social, en el que anunció un aumento para los jubilados que llevó sus haberes al 80% del salario mínimo vital y móvil. Según las crónicas, a Perón, que lucía un conjunto sport de saco azul y pantalón gris, se lo vio desplazarse con andar ágil y recuperarse prontamente de alguna fatiga que se advirtió en el comienzo de su discurso.

El lunes 3 de diciembre se firmó en Asunción el tratado de Yaciretá-Apipé, un "monumento a la corrupción", como sería bautizado veinte años después por otro presidente peronista: Carlos Menem. En representación de Perón -que obedeciendo los consejos de sus médicos permaneció en Buenos Aires-, viajó su esposa, quien tuvo a su cargo la firma del tratado con el primer mandatario paraguayo, general Alfredo Stroessner. "Le mando lo que más quiero: mi mujer", tal era el comienzo de la carta en que el presidente argentino explicaba a Stroessner las razones por las que no había podido viajar y en la que subrayaba, además, la importancia del tratado. - - -- - - - - - - - - - - - - --

El6 de diciembre hizo eclosión una minicrisis en la cúpula de la Armada, producida por un fuerte desacuerdo entre su comandante general, el almirante Carlos Álvarez, y uno de sus subordinados: el contralmirante Emilio Massera. El episodio terminó con el relevo y pase a retiro de Álvarez y la designación de Massera al frente del arma. Nadie podía imaginar en aquellos días las nefastas consecuencias que tendría este nombramiento.

El viernes 14 de diciembre por la mañana, Perón dejó inaugurada la sala para los distintos partidos políticos habilitada en la Casa de Gobierno. "Los políticos tenemos que comenzar a defendernos. (...) Convengamos que nosotros los políticos somos los que más que hemos colaborado con esas tendencias destructivas, criticándonos y calumniándonos entre nosotros. (...) El país irá donde deba ir, no adonde individualmente nosotros queremos. Señores, los invito a que gobernemos todos, porque somos pocos para gobernar. Gobernemos todos; el país necesita del concurso de todos. Y cuando todos estemos metidos dentro del gobierno, discutiremos las cosas y allí nos pondremos de acuerdo o seguiremos en desacuerdo, pero seguramente haciendo lo que hay que hacer", dijo el presidente quien, horas más tarde, se reunió nuevamente con Balbín. Ambos líderes coincidieron entonces en la necesidad de reformar la Constitución Nacional, así como en la conveniencia de poner en práctica la Ley de Prescindibilidad del Estado, destinada a sanear la administración pública, instrumento que daría lugar a un sinfín de lamentables arbitrariedades, ya que, en muchos casos, la norma habría de ser utilizada para castigar a empleados públicos que no tenían afinidad con el peronismo. Además de estos asuntos, se volvió a hablar de la situación de las universidades, tema sobre el que Balbín reafirmó el imperativo de respetar su autonomía. Se oponía a que el Poder Ejecutivo fuera el que designara rectores, decanos y profesores, y abogaba por la incorporación de los graduados al gobierno de las altas casas de estudio.

El 19 se produjo el relevo del comandante general del Ejército, teniente general Jorge Raúl Carcagno. Carcagno había pedido su pase a retiro al quedar desautorizado por el Senado, que rechazó los pliegos de ascenso de cuatro de los dieciséis coroneles propuestos parea ascender al grado de general de brigada. Entre ellos estaba su mano derecha, el coronel Juan Jaime Cesio. La designación del nuevo comandante general recayó sobre el general Leandro Enrique Anaya.

El 21, el Presidente anunció el Plan Trienal, que propuso como objetivos fundamentales:

-La plena vigencia de la justicia social, que asegure la distribución equitativa de los esfuerzos y frutos del trabajo.

-Una fuerte expansión de la actividad económica, caracterizada por una creciente producción de bienes y servicios, con prioridad para la infraestructura energética y las producciones básicas.

-Una alta calidad de vida, de modo tal que absolutamente todos tengan cubiertas sus necesidades básicas, con un elevado nivel de bienestar social y donde los patrones de consumo respondan a nuestra propia realidad y a las aspiraciones de nuestro pueblo.

-La unidad nacional, tanto con respecto a la integración física, económica, social y cultural de las diversas regiones del país, como desde el punto de vista de la plena participación de todos los sectores para alcanzar los altos objetivos de la reconstrucción nacional y la liberación.

-La democracia real de la sociedad argentina, a través de la recuperación del Estado, del gobierno de las mayorías y de una genuina participación popular.

-La recuperación de la independencia económica, tanto en lo que se refiere al papel de la inversión y financiamiento externo en el desarrollo nacional, como a las normas que han de regir nuestras relaciones comerciales con el resto del mundo.

-La integración latinoamericana para la unidad continental que quiebre las condiciones de dependencia que afectan a nuestros pueblos.

En el final, el Presidente señaló que el Plan Trienal permitiría crear un millón de nuevos puestos de trabajo.

El 22, Crónica lanzó, con amplio despliegue, la versión según la cual el general Perón tendría pensado viajar a España a fin de pasar allí una temporada de descanso. Decía el diario en sus ediciones matutina y vespertina que, "en lo que respecta a la versión del viaje del jefe de Estado a la madre patria, en círculos vinculados a la Casa de Gobierno se recordó que la especie comenzó a circular días atrás, llegando a decirse que el motivo del viaje obedecería al deseo de Perón de someterse a un chequeo general a cargo del médico que lo atendiera en Madrid, el eminente urólogo Antonio Puigvert, quien visitara nuestro país recientemente para asistir a una reunión científica. Abona la versión la circunstancia de que no haya sido desmentida, y las declaraciones formuladas en Madrid por los señores Raúl Lastiri y José López Rega. El titular de la Cámara de Diputados dijo que `todo está preparado para una posible ausencia de Perón del país'. Por su parte López Rega expresó que `hasta sería aconsejable un viaje de Perón a España', anticipando que `sería del agrado del jefe de Estado hacerlo como persona común y no como Presidente"'.

Otro diario que habló del supuesto viaje de Perón a España fue El Mundo. El vespertino afirmó que:

El presidente Perón viajaría a Madrid aproximadamente el 15 de enero con el fin de descansar diez días en su quinta "17 de Octubre", según trascendió en fuentes oficiosas. En ese lapso, los doctores Puigvert y Cossio -que también viajaría con el presidente- le efectuarán un chequeo médico. Por otra parte, fuentes radicales aseveran la especie y la amplían, asegurando que su estada en España es el escalón político necesario para el alejamiento definitivo de Perón de la presidencia. En ese caso, afirman, se reestructurará el Poder Ejecutivo, dándole su titularidad a un Consejo de Estado integrado en coalición por peronistas y radicales. Esto implicaría -sostienen- un desplazamiento de los sectores cuyos exponentes en los diversos estamentos del organigrama justicialista son López Rega, Osinde, Brito Lima y Julián Licastro.

Los radicales asienten la verosimilitud de la especie, afirmando que no se trata sino de un retorno al plan original, de mantener a Perón alejado del desgaste cotidiano del gobierno, cuestión que durante la gestión de Cámpora se expresó en el proyecto luego no concretado de Perón viajando permanentemente por el extranjero en la consolidación de su política de la tercera posición.

En medio de todo este acontecer, el 23 de diciembre, los doctores Cossio y Taiana elaboraron un completísimo resumen de la historia clínica del general Perón, un documento de capital importancia para entender, no sólo su delicado estado de salud, sino también las insistentes advertencias de sus médicos para que redujera su actividad. El documento fue redactado en una hoja membretada con los nombres de los doctores Pedro Cossio, Pedro Ramón Cossio y Patricio Miguel Cossio y firmado por los doctores Jorge Taiana y Pedro Cossio. He aquí su contenido:

Señor Teniente General

Juan Domingo Perón

HISTORIA CLÍNICA N° 32. 967

1.Según informe del Dr. A. Puigvert de fecha 17 de julio del corriente, prostatectomía por adenoma extirpándose además dos pequeños papilomas epiteliales que por recidiva requirieron cuatro sesiones de electrocoagu¡ación, la primera el 17/111/70 y la última el 7/V/73, revelando la histología una tendencia a la metaplasia pavimentosa, pero los varios Papanicolau realizados en el ínterin, sólo eran entre grado 11 y 111, por cuyo motivo desde el regreso a la Argentina, el día 20 de junio del presente año y bajo nuestra asistencia médica a partir del 26 del mismo mes hasta la actualidad, se le ha practicado seriadamente análisis de orina, recuento de Addis, urocultivos y dos Papanicolau, ambos grado sólo 1, nunca más de 30.000 colonias de gérmenes, el último apenas 7.500, en cambio microhematuruia intermitente pero creciente, por lo cual se ha indicado a su Señora Esposa, Doña María Estela Martínez de Perón y a su Secretario Privado, Don José López Rega, la necesidad de una citoscopía para realizar una nueva electrocoalgulación si fuese necesario, con el urólogo que nos indiquen.

2.Al arribar al país en la fecha consignada, era portador del siguiente informe médico del Dr. Francisco José Flórez Tascón, su médico de cabecera en Madrid: síndrome de Sturge Kalische Weber mínimo; dislipemia tipo II e hiperuricemia; isquemia subepicárdica; esclerosis vascular periférica con claudicación intermitente pierna izquierda, paquipleuritis izquierdo; hidatidosis hepática, colecistodisquinesia; hernia inguinal; úlcera residual de colon y prostatectomía. También traía un electrocardiograma del 8/V/73 y los protocolos de varios análisis clínicos de reciente data.

3.El día 26 de junio siempre del corriente año al mediodía, por teléfono el Dr. Jorge A. Taiana requiere con premura los servicios médicos del Dr. Pedro Cossio, por haber presentado esa madrugada y hasta las primeras horas de la mañana el General Perón un dolor franco en la parte alta del abdomen, o sea el epigastrio, y por cuyo motivo el Dr. Osvaldo Carena, que se encontraba accidentalmente en su domicilio de la calle Gaspar Campos en la localidad de Vicente López, provincia de Buenos Aires, le registró un electrocardiograma y al comprobar su alteración y diferencias con el que traía de España, le prescribe reposo en cama y alerta a su Señora, Doña María Ester (sic) Martínez de Perón, como también a su Secretario, el Señor José López Rega.

4.El Señor Juan Esquer, jefe de la custodia personal del General Perón, personalmente busca en su domicilio al Dr. Cossio y lo transporta a Gaspar Campos, en donde se encontraban los Dres. Taiana y Carena.

5.El examen cardiovascular que se le practicó al General Perón reveló lo siguiente: decúbito dorsal sin disnea objetiva; ausencia de pulsos distales y proximales en ambos miembros inferiores pero con buena temperatura de los pies y sin alteraciones tróficas en los mismos por lo cual se hace diagnóstico de trombosis aorto-ilíacas, o sea síndrome de Leriche, frecuencia de pulso de 80 por minuto con algunas extrasístoles aisladas; tensión arterial 150/80 en brazos; auscultación cardíaca normal y falta de congestiones viscerales; electrocardiograma con ondas Q patológicas en DII y DIII a igual que el de España por infarto pequeño cicatrizado de la cara diafragmática del ventrículo izquierdo, pero con grupos QRS también algo más anchos y sobre todo segmentos S-T elevados en bovedilla con ondas T negativas en DI y las precordiales izquierdas, incluso V7 con Q patológica, por lo cual se hace diagnóstico de infarto de miocardio agudo en la cara lateral alta como también con extensión a la posterior y mismo al tabique interventricular.

6.El día 27 de junio subsiguiente transcurre sin novedad alguna y los análisis realizados como ser enzimas, eritrosedimentación, citológico de sangre cuya fotocopia se adjuntan, al igual que la de los electrocardiogramas referidos anteriormente, confirman el diagnóstico. Además los mencionados análisis revelaron una ligera anemia e hiperazoemia.

7.El día 28 a la madrugada todo seguía igual, dentro de la evolución favorable natural, pero el paciente y las personas que lo cuidaban nos manifestaron que esa noche sintió un malestar indefinido al pecho como otras veces que lo obligó a incorporarse como también que había tenido 38° de temperatura axilar. Se le requirió si inspirando profundo sentía el mismo malestar de la noche y contestó negativamente. A pesar de ello pero por el grado de temperatura intuimos la posibilidad de una pericarditis epiestenocárdica autoinmune por memorización dado el antiguo infarto cicatrizado, y para contrarrestarla se administró ácido acetilsalicílico y corticosteroides pero en subdosis por ser sólo una sospecha.

8.El mismo día 28, pero a las 15 horas, se requiere la presencia urgente del Dr. Cossio, pues el paciente se ahogaba y tenía un dolor intolerable. El Dr. Carena lo busca en un auto de la custodia y lo transporta a toda velocidad a Gaspar Campos. Se lo encuentra semisentado en el lecho, con gran polipnea, más de 40 respiraciones por minuto, gran dolor en el pecho que se exageraba tanto con la inspiración que no lo dejaba respirar, tos iterativa no productiva y abortada por el dolor que provocaba, estertores difusos en ambas espaldas, misma tensión arterial que el día anterior y a la mañana, no galope, 37.8° de temperatura, no colapso. Se hace un Demerol subcutáneo para calmarlo y un Cedilanid intravenoso para reforzar el accionar mecánico del corazón, y ya con la convicción de una pleuropericarditis, a los quince minutos pirazolona y solucorticoesteroide parenteral, con resultado espectacular, todo rápidamente entra en calma y el enfermo reposa tranquilamente. Se organiza en el propio domicilio un servicio mínimo de terapia intensiva con médico permanente.

9.Al día siguiente, o sea el 29 de junio, ya se auscultaban frotes pericárdicos y los estertores pulmonares habían disminuido mucho, el electrocardiograma mostraba una gran elevación del segmento S-T y el dosaje de anticuerpos antimiocardio, cuyo protocolo llega el día 20 del mismo mes, confirman el diagnóstico de pleuropericarditis autoinmune de memorización. Se administran dosis propias de ácido acetilsalicílico como de corticoesteroides per os [por boca], y para protegerlo de sus efectos colaterales indeseables, alcalinos ytetracina.

10.A las tres semanas se retira toda medicación por haber sido el curso completamente favorable y una semana después ya se le permite salir a la calle y reiniciar una actividad bien moderada. Durante ese ínterin se hicieron telerradiografías en el domicilio, electrocardiogramas casi a diario por la persistencia de la negatividad de la onda T en DI y las precordiales izquierda, la existencia de extrasístoles ventriculares aisladas y a veces largas temporadas sin tenerlas, falta total de insuficiencia cardíaca, pero intermitentemente aparecía un muy suave soplo sistólico mitra) de regurgitación por probable disfunción de uno de sus pilares, como también ausencia total de epigastralgias que lo aquejaban anteriormente, cuanto más en estados emocionales, que pasaban casi en el acto con glicerilnitrato, lo cual demostraba que en realidad era una angina de pecho atípica lo (que) venía sintiendo desde España. Se agregan fotocopias de unos pocos protocolos de análisis y otras determinaciones como de un electrocardiograma, de los muchos otros que se practicaron y que se archivan en un portafolio especial a cuidado del Señor Juan Esquer.

11.Todo andaba más que satisfactoriamente hasta el 13 de noviembre, siempre del corriente año, o sea dos o tres días después de la visita al portaaviones Libertad con una temperatura y viento polar en su cubierta, además de subir escaleras del puente de mando, que se presenta una laringotraqueitis con bronquitis febril, por lo cual se le prescribe cama y tetraciclina hasta la completa curación, pero al tercer día aún con tos y expectoración, contrariándose lo preestablecido, concurre al acto de Estado Mayor del Ejército al aire libre en un día destemplado, no tanto por su voluntad, sino obligado por los programas que le preparan y por su gran bondad no los rechaza.

12.Continúa con su tos y expectoración pero afebril, se incrementan las extrasístoles y algo de disnea de esfuerzo, por lo cual se principia con Digoxina, Edecrina y se prosigue con la terramicina, pero como aparecen molestias de plenitud postprandial epigástrica, deja por su propia cuenta los dos primeros medicamentos durante cinco días consecutivos, y el día 21 del mismo mes de noviembre, cuando se acuesta para dormir a la noche principia una gran falta de aire con tos iterativa y excitación general, caminando de un lado al otro en el dormitorio sin poderlo dominar. [Aquí se repite el relato ya consignado más arriba]

13.El electrocardiograma del día siguiente revela una negatividad profunda de las ondas T en las precordiales derechas y aun medias que antes no existían con enzimas normales, por lo cual se descarta la posibilidad de un nuevo infarto y se hace el diagnóstico de síndrome taquicárdico de Cossio ycolaboradores, confirmándose por su normalización pocos días después y quedando sólo los efectos digitálicos de la medicación que se le prescribió, junto con un diurético y un antiarrítmico poco o nada inotrópico negativo, para evitar la repetición de la arritmia.

14.Hasta ahora el General Perón sigue muy bien, con peso corporal estabilizado en 80 kilos, frecuencia cardíaca al despertar de 65 a 68 (por) minuto, más extrasístoles que antes y a veces alternancia sólo post-extrasistólica, presión arterial (que) varía entre 160/80 y a veces 185/95 o algo más, tiempo de apnea respiratoria voluntaria entre 30 y 40 segundos en posición semisentada, corazón de forma y tamaño normal, no congestiones viscerales, tampoco galope y sólo a veces reaparición temporal de su ligera insuficiencia mitra) por disfunción de sus pilares, no angina de pecho.

En síntesis, tiene una enfermedad cardíaca orgánica, la denominada cardiopatía isquémica ya con dos infartos y un episodio de pleuropericarditis episteniocárdica y sobre todo de disritmia cardíaca que ha originado un edema de pulmón, por lo tanto debe cuidarse mucho y siempre, limitándose a los actos imprescindibles de su alto cargo, suprimiendo todo acto, demostraciones o protocolares, de lo contrario podría acelerarse la evolución natural de su enfermedad. Más aún, todo programa fuera de los actos de gobierno, debería ser visado por sus médicos asistentes. Hoy se ha organizado un servicio médico permanente de emergencia no sólo en Gaspar Campos, sino también en la Casa Rosada y Olivos, como también en los trayectos de sus traslados.12

Como surge claramente -aun para quienes no son médicos- de este resumen de historia clínica, el estado de salud del general Perón era realmente delicado y augural de un deterioro inexorable. El Presidente padecía una patología cardíaca. Había sufrido un infarto agudo de miocardio de cara diafragmática que había derivado en un cuadro de insuficiencia cardíaca que ya había originado dos episodios de edema agudo de pulmón, lo que indiscutiblemente representaba un riesgo para su vida. Los doctores Cossio y Taiana plantearon con claridad, tanto a Perón cuanto a su entorno, la severidad de su cuadro clínico y su probable evolución. Las advertencias de los médicos, acerca de los riesgos a los que el ejercicio de la presidencia de la Nación exponía al paciente, no encontraron eco lamentablemente. El tiempo y los hechos les darían la razón.

El fin del año 1973 lo encontró a Perón viviendo, en lo político, uno de sus mejores momentos. Las tradicionales fiestas, con su mixtura de circunstancias solemnes, le habían deparado una suma de situaciones agradables. Una de ellas, llena de recuerdos para él, fue la entrega de insignias a los nuevos generales, almirantes y brigadieres que constituyen la plana mayor de las Fuerzas Armadas. En compañía de sus camaradas, el viejo general se encontró en lo suyo y con los que consideraba como suyos.

Ese Perón afable y cordial convocó el 30 de diciembre a una conferencia de prensa de la que participaron los periodistas acreditados en la Casa Rosada y los corresponsales extranjeros, en la que dijo:

Señores, comienzo por agradecerles la amabilidad que han tenido de llegar hasta esta casa y hasta este salón. Es mi intención, antes de que finalice este año, desearles muchas felicidades para el que se inicia y ponerme a disposición de ustedes con respecto a cualquier cuestión que pueda interesarles. Esta sería, entonces, como una reunión de prensa para cerrar este año. Si los señores periodistas desean consultarme, estoy a su disposición para responderles.

He pensado, señores, que como nos hemos hecho cargo en circunstancias un poco irregulares en cuanto al normal funcionamiento de la actividad correspondiente a los medios de información masiva, inauguraremos el año 1974 con una modalidad ya perfectamente establecida, manteniendo contactos periódicos con quienes representan a las agencias de noticias y con los periodistas acreditados en la Casa de Gobierno. De esa manera estructuraremos una actividad ya organizada, sin perjuicio de que, cuando haya alguna cosa importante, por medio de la Secretaría de Prensa y Difusión de la Presidencia de la Nación, podamos realizar una reunión de prensa cuando a los señores periodistas les resulte conveniente.

Es decir, trataremos, en el futuro, de normalizar los conductos de la información, para que tanto los señores corresponsales como los señores periodistas en general estén suficientemente abastecidos de noticias de fuentes directas del gobierno.

Ya abierta la sesión a las preguntas de los periodistas, una de las primeras tuvo que ver con el proyecto de reforma de la Constitución Nacional, sobre el que Perón opinó: "Son cuestiones que deberá resolver el Congreso. No adelanto si debe ser en el `74 o en el `75. Yo creo que debe hacerse la reforma; yo soy partidario de la Constituyente, la que debe ser soberana".

Al ser consultado sobre las relaciones comerciales de la Argentina con otros países latinoamericanos dijo: "Nosotros iniciamos una política en ese sentido, esto es, una política dirigida hacia la aspiración de formar una Comunidad Económica Latinoamericana. Creemos que muchas de las formas orgánicas que se han pretendido implantar dentro del continente no han dado resultado porque no son racionales. Para ir a unión latinoamericana, creo yo que hay que comenzar por unir los intereses, pues -como decía Disraelilos pueblos no tienen ni amigos ni enemigos permanentes; tienen intereses permanentes. Creo que debemos comenzar por hacer esos intereses permanentes".

Otro de los temas abordados fue el reemplazo de los comandantes generales del Ejército, teniente general Jorge Rául Carcagno, y de la Armada, almirante Carlos Álvarez. Sobre el punto, Perón señaló: "Vea señor, las Fuerzas Armadas dentro de la Nación tienen una misión y, dentro de ella, una responsabilidad. Esa misión y esa responsabilidad son invariables. Cualquiera sea el jefe que encabece a las Fuerzas Armadas, estoy persuadido de que sabrá cumplir con su deber, sabrá cumplir con su misión y sabrá defender la responsabilidad que sobre él pesa. Lo que ha ocurrido con estos cambios ha sido una cuestión de matices. No se lo ha relevado al señor general Carcagno porque no estuviera de acuerdo con la misión que debe cumplir. No señor, ha sido una de estas cuestiones comunes en el servicio, una discrepancia con respecto a algunas cosas, y como siempre sucede con nosotros, los generales, cuando no estamos de acuerdo, saludamos y nos vamos. Eso es lo que pasa entre nosotros. En manos del superior está el decir sí o no".

Finalmente, consultado sobre la oposición, expresó: "En ese aspecto, debo expresarle que estoy también satisfecho por la forma como los opositores se manifiestan dentro del país (...) Para nosotros, el panorama político de la República no puede ser más halagüeño. No tenemos enemigos políticos ni adversarios políticos; tenemos hombres que no piensan como nosotros y, por cierto, estamos dispuestos a hacer caso de aquellas cuestiones que correspondan. No todo lo que nuestros opositores dicen es verdad, como tampoco es verdad todo lo que nosotros decimos. Debemos desentrañar la verdad en la discusión, con lo que saldrá beneficiado el país. Dentro de ese esquema, atendemos nosotros todo tipo de críticas".'

Ese momento de esplendor político que vivía el general Perón tenía, sin embargo, un contrapeso sombrío: su deteriorada salud. Narra el doctor Jorge Taiana: "El 1° de enero de 1974, aparecen trastornos cardio-circulatorios de importancia, que persisten hasta el 10 de enero: pulso arrítmico y frecuente (100 o más por minuto), presión arterial máxima de 160/170 y mínima de 80/100 mm de mercurio. Los electrocardiogramas revelaron durante todo el lapso extrasístoles ventriculares y supraventriculares a razón de uno a cuatro por minuto. Disnea, 20 a 22 respiraciones por minuto. Exámenes y medicación resueltos por consulta con Pedro Cossio y Domingo Liotta".2

Recuerda el doctor Seara:

A mí me tocó hacer la guardia del 1°de enero. Eran las diez de la mañana cuando, para mi sorpresa, se abrió la puerta que unía las dos casas por los fondos. Allí estaban Perón y López Rega que venían hacia mí. Imagínese que momento. Yo no sabía ni siquiera cómo tratarlos.

-Feliz Año Nuevo, doctor- dijo el General.

-Feliz Año Nuevo, General -le respondí.

En ese momento, yo estaba desayunando, así que le ofrecí algo para tomar.

-Café me parece que no, usted necesita mejor un té -le dije. Porsupuesto que también participé del ofrecimiento a López Rega-. ¿Usted quiere una tostada? - le pregunté al Presidente. Y entonces, ocurrió lo que para mí fue increíble. El mismo Perón tomó una tostada, una cuchara y me preguntó: -¿Cómo le gusta doctor? ¿Quiere que le ponga un poco de manteca con dulce?

-No, deje, General, no se moleste, me la voy a haceryo -le respondí sin salir de mi asombro.

-No, doctor, para mí no es nada -insistió él ofreciéndome la tostada ya preparada en la mano.

La conversación siguió. En un momento, observó que había una persiana desencajada que no funcionaba.

-A ver cómo es esto que está aquí. Vamos a tratar de arreglarla. A ver doctor, tire un poquito para acá -propuso el Presidente. Así que se agachó y junto a López Rega y a mí, tiró, tras lo cual la persiana quedó en su lugar. Continuamos hablando otro rato hasta que se fue. En total, habrá estado unos veinte minutos.'

En esos primeros días de enero de 1974 el Presidente y su esposa, la vicepresidente, se mudaron finalmente a la residencia de Olivos. Era un lugar que a Perón le disgustaba. "Es una casa mal orientada, con ruidos, el ascensor, la cocina ", solía decir.' El General se instaló en el dormitorio de la primera planta, en el ángulo noroeste, desde cuya ventana balcón tenía una estupenda vista de los jardines de la Residencia. El dormitorio era tipo suite con un baño, otro ambiente, un segundo baño y un corredor de comunicación. El "otro ambiente" fue usado al principio como cuarto de vestir y luego como depósito de medicamentos e instrumental médico. María Estela de Perón se ubicó en el dormitorio que daba al sur.

Ese primer piso se completaba con amplios ambientes y un jardín de invierno. En los dos ambientes, en los que había un escritorio, libros y teléfono, Isabel desarrollaba su actividad. El jardín de invierno era el lugar en donde se compartían las meriendas íntimas y en ocasiones algunas comidas en familia.

El tema de la reforma constitucional era un asunto que interesaba sobremanera a Perón, un interés que veinte años después se repetiría en otro presidente justicialista, Carlos Menem. Según lo que se conoció de ese proyecto, la idea era la siguiente: habría una convocatoria a todos los partidos políticos a fin de lograr un proyecto de consenso que pudiera ser aprobado rápidamente por el Congreso. En paralelo, el Ministerio del Interior se había puesto a trabajar a pleno con la intención de tener listo el padrón electoral para fines de septiembre y proceder inmediatamente al llamado a elecciones de constituyentes. Un vez elegidos, el siguiente paso sería la realización de una asamblea multipartidaria previa al comienzo de las sesiones de la convención reformadora a los efectos de de otorgarle a ésta plenos poderes, para lograr una nueva Constitución que incluyera entre sus novedades la posibilidad de la reelección del presidente y la incorporación del primer ministro como figura destinada a reforzar la estabilidad institucional. Se planeaba que la nueva Constitución fuera promulgada el 25 de mayo de 1975 y jurada-el 9 de julio de ese mismo año.

El clima de paz de las fiestas de fin de año duró poco. La violencia no amainaba. El 2 de enero fue secuestrado en Hurlingham José Ludvik, un ex gerente general de la fábrica Schkolnik. El 3 de enero fue víctima de igual delito el gerente de Pepsi Cola, Douglas Gordon Roberts. Sus captores -cinco personas fuertemente armadas que bajaron de un Ford Falcon y de un Citroen- lo estaban esperando cuando a las ocho y cuarto de la mañana el ejecutivo, que había regresado el día anterior de Punta del Este, sacaba su auto del garaje de su casa, en la calle Italia 2254 de la localidad de Martínez, ante la mirada atónita de una vecina que barría la vereda. No bien interceptaron su paso, tres de los delincuentes introdujeron violentamente a su víctima en el Ford Falcon; los dos restantes se distribuyeron en los otros dos vehículos, uno de ellos, el del secuestrado. La caravana se alejó raudamente del lugar. Este episodio se agregó al del ingeniero Ives Boisset, gerente de planta de la fábrica Peugeot, que había sido secuestrado días antes del fin del `73. El día 4 de enero se conoció que Boisset había enviado dos cartas. Una, a su esposa "No te preocupes, estoy bien" decía su texto. La otra, a los dirigentes de SAFRAR (la planta de montaje de Peugeot en la Argentina), explicaba: "Estoy detenido, pero se me trata bien. Estoy bien. Mis secuestradores solicitan extrema discreción en relación con mi secuestro".5 Por esas mismas horas las Fuerzas Armadas de Liberación (FAL) habían liberado, previo pago del rescate, al armero Miguel Ángel De Bonis.

En esos días, un grupo de diputados recibió un sobre sin estampillas que parecía haber llegado al Congreso a través de un recadero. Al abrir cada sobre, el destinatario se encontró con una hoja que tenía un retrato del "Che" Guevara con las iniciales del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) y un texto en el que se hacía una clara advertencia a los legisladores que votaran las reformas al Código Penal propuestas por el Poder Ejecutivo, a quienes se consideraría como "reos de la justicia popular". Las reformas propuestas implicaban nuevas configuraciones y mayores penas para los responsables de secuestros, crímenes y casos de incitación a la violencia. A esa altura, el proyecto ya tenía la media sanción del Senado, adonde no había llegado ninguna amenaza, lo que llevó a conjeturar a algunos sectores del poder que el objetivo de la intimidación era provocar el desmembramiento del bloque del FREJULI.

El 5 de enero, con motivo de la festividad de los Reyes Magos, se lo vio a Perón participar sonriente del "Operativo Camello", que consistió en la entrega de juguetes a 2500 chicos y chicas provenientes de barrios carecientes de la Capital Federal y el Gran Buenos Aires. El acto fue organizado por la Cruzada de la Solidaridad Justicialista que presidía María Estela Martínez de Perón y, a los efectos prácticos, manejaba el ministro de Bienestar Social José López Rega. Según el gobierno, su finalidad era volver a "poner ante los argentinos la reconfortante realidad de una niñez privilegiada y feliz".6 Más allá de estas declaraciones, en 1975 la ya entonces viuda de Perón firmaría un cheque destinado a las hermanas de Evita usando fondos de la Cruzada, lo que originaría un escándalo político.

Las sonrisas que exhibían las fotos de aquel día no reflejaban la realidad del deterioro paulatino que iba experimentando la salud del Presidente. Esa misma jornada sus electrocardiogramas de rutina mostraron la presencia de extrasístoles ventriculares -un eventualidad riesgosa- con una alta presión arterial de 160/80mm de mercurio.

Durante ese mes de enero el general Perón desarrolló su actividad oficial en la quinta de Olivos. Allí convocaba a sus ministros por la mañana. Era su momento de mayor lucidez. Es lo que sostiene el doctor Taiana. El doctor Cossio hijo, en cambio, señala lo contrario: Perón estaba atento a todo mañana, tarde y noche. Uno de los funcionarios más consultados era el secretario general de la Presidencia, doctor Vicente Solano Lima. Si bien había debido exilarse en Uruguay por combatir a Perón en la década del `50, Solano Lima había ganado prontamente la confianza de su antiguo rival luego de su decisiva participación para protegerlo de lo que se conocería luego como la "Masacre de Ezeiza". El tema que lo ocupaba en aquel momento era el Plan Trienal, para el que el gobierno buscaba el apoyo de todos los sectores partidarios. Sobre este plan, el ministro de Trabajo Ricardo Otero había declarado: "Estos acuerdos delimitan al aporte de cada uno de los sectores al esfuerzo de reconstrucción y liberación nacional y cuáles de las reivindicaciones postergadas les serán concedidas en esta etapa. El objetivo final consiste en garantizar, en 1977, a los asalariados una participación en el ingreso nacional similar a la ya alcanzada en 1955. Todo ello sustentado tanto en un firme incremento de los salarios, defendidos en su valor por el control de precios y la fijación de tarifas con sentido social, como en una expansión económica que permitirá absorber totalmente el desempleo. Junto a la distribución de ingresos monetarios, la acción programada en el campo de la infraestructura social proveerá mejoras adicionales en el nivel de vida de los trabajadores".7 Menos idílico, el máximo referente del Partido Intransigente, Oscar Alende expresó su plena coincidencia con los objetivos del Plan Trienal, aunque a la hora de evaluar su factibilidad, fue lapidario. A la salida de una reunión con el doctor Solano Lima, dijo Alende: "El Plan Trienal gira en torno de cifras positivas futuras de la balanza de pagos, sobre la base del aumento triplicado de la producción agropecuaria y duplicado de la industria manufacturera que no creo que se puedan lograr". Y agregó que en el Plan "no se consignan el origen de los montos destinados a financiar los planes energéticos, siderúrgico, petroquímico, de construcciones navales, de obras sanitarias, de construcción de viviendas, de la expansión de la zona agropecuaria chaqueña y del cobre, entre otros".8

La realidad se complicaba. Una severa crisis política se incubaba en la provincia de Córdoba a raíz del enfrentamiento creciente entre el gobernador, doctor Ricardo Obregón Cano y su vice, Ati lio López. Un paro de los colectivos en la capital provincial obligó a una intervención del ministro del Interior, Benito Llambí, lo que significó un traspié para el gobernador, convencido de que el paro se lo había armado López -que era secretario general de la Unión Tranviarios Automotores (UTA)- para desestabilizarlo. El conflicto fue solucionado pero la disconformidad del Presidente con el gobernador no tuvo vuelta atrás, circunstancia que el futuro se encargaría de evidenciar a la brevedad.

El viernes 11 se convocó a una importante reunión en Olivos. La presidió Perón acompañado por su esposa y por el ministro de Economía José Ber Gelbard. Los invitados fueron los integrantes de la mesa directiva de la Confederación General Económica (CGE), encabezada por el ingeniero Julio Broner. La CGE era obra de Gelbard y constituía el principal soporte económico a su gestión dentro del gabinete. Al hablar, Broner señaló que los empresarios argentinos compartían "el planteo que pone las variables económicas al servicio del hombre argentino y que redefinen los conceptos de dinamismo y eficiencia, para ponerlos en función de las exigencias del pueblo, el cual, por su madurez cultural, se ha expresado a favor de todos estos principios". Perón agradeció a los empresarios y advirtió: "El Pacto Social no debe ser roto por ninguna causa". "No debemos descartar que haya sectores que se opondrán a este esfuerzo porque ellos no están trabajando para el país sino para otros intereses que no son los nuestros". "Se han comenzado a producir en estos últimos tiempos algunos movimientos que pretenden alterar el equilibrio que el pacto establece para el país". "Está en nuestro pensamiento el tomar las medidas para neutralizar todo intento obstruccionista." "Si la fuerza se presenta, hemos de vencerla y neutralizarla con cualquiera de los medios que el gobierno pueda usar dentro de la Constitución. No hemos de proceder fuera de la prudencia indispensable, pero la prudencia también tiene su límite, que es el momento en que los grandes intereses del país peligran ante la acción de círculos parciales que no representan ni al pueblo argentino ni a los intereses de la patria".9

El Presidente ignoraba que ese mediodía se concretaría un importante almuerzo entre ministros en el domicilio de la avenida Santa Fe del canciller, embajador Alberto J. Vignes. El encuentro había sido gestado por los doctores Cossio y Taiana. Su objetivo: poner en su conocimiento el delicado estado de la salud del general Perón. Ambos médicos estaban sumamente preocupados. Los electrocardiogramas de los días 6, 7 y 8 de enero habían mostrado extrasístoles supraventriculares con presiones arteriales que oscilaban alrededor de los 160/80 mm, disnea, y taquicardia. Narra Taiana:

El jueves 10 de enero a las 8.00 horas, comprobamos, por primera vez, la instalación de un pulso alternante palpatorio que decisivamente ensombreció aún más el pronóstico del enfermo. El mismo 10 de enero acordamos con Cossio que la grave situación debía ponerse en conocimiento de todos los ministros sin tapujos ni ambigüedades. Por razones de Estado, el Poder Ejecutivo debía ser informado de una posible crisis.

Así pues, promoví un encuentro con mis colegas con la intención de tratar asuntos muy reservados que requerían no sólo la máxima discreción sino también la conveniencia de que no fuera realizado en la Casa Rosada.

Expuse con veracidad y crudeza el cuadro clínico del General y la gravedad experimentada en los últimos días. Coincidí con el doctor Cossio en formular un pronóstico letal a mediano plazo. Muchos de los presentes -confundidos por declaraciones y comunicados de fuentes periodísticas u oficiales no médicas- mostraron sorpresa e inquietud. López Rega esbozaba una sonrisa de descreimiento; no tardó en desarrollar su interpretación sobre el presidente: "Desde hacía un tiempo ya no existía. Quería volver a su casa, era un regreso como el de los fantasmas o los faraones. Quería volver a su casa, a su pirámide, a su tumba. La quinta de Puerta Hierro era su tumba. Allí quería estar con su mujer, sus perros, sus cosas. ¿No ven que ya no le interesa la vida, los problemas de gobierno? Quiere volver. De pronto parece interesarse; es como los fantasmas, aparece y desaparece. Hace tiempo que ha muerto, está vacío y yo le pongo, poco a poco, las ideas necesarias, lo alimento Y necesita de mi fuerza, de mi flujo de ideas y esa tarea es mi tremenda responsabilidad..."

Entretanto, se oían las preguntas: "¿Y cuánto tiempo de vida le aseguran los médicos al presidente?", "¿Qué es mediano plazo?", "¿Cuánto tiempo piensan que vivirá el presidente?"

Respondimos:

-Pronosticar es siempre difícil, pero en este caso nos atrevemos a decir que la vida no se prolongará más allá de seis u ocho meses.

La tristeza y la preocupación de todos chocaban con la serenidad de López Rega.

-Yo no creo en los doctores ni en tanta gravedad. El General ha mejorado y se siente mejor porque yo también me siento bien. Es un Faraón, que desde hace tiempo no existiría si no lo alimentara periódicamente con mis flujos magnéticos. Él absorbe mis flujos y yo retiro sus malos humores.

Frases tan absurdas le hicieron perder la paciencia a Ángel Federico Robledo, conciliador de raza, quien lo interrumpió con desprecio:

-Vea López Rega, déjese de...11

El fin de semana fue de relativa tranquilidad para el Presidente. Las crónicas recogen que el domingo 13 asistió a la misa que dio el capellán del Regimiento de Granaderos a Caballo -escolta presidencial- padre Héctor Ponzo. Asistió también el doctor Francisco Flórez Tascón, que había sido el médico personal del general Perón en Madrid. En una columna de análisis, José Claudio Escribano predecía la inminencia de la intervención federal a Córdoba, un tema que había merecido la atención del General Perón en reunión con sus ministros, el miércoles 10.

Ese domingo terminó con un verdadero fiasco: el Gran Premio de Fórmula 1 de la Argentina. Carlos Alberto Reutemann, al comando de un Brabham BT44, punteaba la carrera. Faltando dos vueltas para el final el triunfo ya se daba por descontado por lo que el general Perón, Isabel, y López Rega se habían desplazado en helicóptero desde la Quinta de Olivos hasta el Autódromo Municipal. La llegada del presidente produjo sensación. Todo estaba preparado para que le entregara la copa al piloto argentino. El valor político de ese triunfo era inmenso. El recuerdo de lo que significaron las victorias de Fangio para los anteriores gobiernos de Perón se agigantaba. Era la imagen de la "Argentina Potencia" que se desgranaba desde la propaganda de la Secretaría de Deportes de la Nación dependiente del Ministerio de Bienestar Social. Nadie imaginó entonces el fiasco con aires de tragicomedia que sucedió cuando, a dos vueltas del final, y a causa de un desprendimiento de la toma de aire que generó un mayor consumo de combustible, el auto de Reutemann se quedó sin nafta. La victoria fue, entonces, para el piloto australiano Denis Hume. El desencanto gubernamental fue indisimulable.

Recuerda el doctor Seara: "Cuando se anunció por los altoparlantes la llegada de Perón, fue el apoteosis. En el palco, yo me ubiqué atrás de él, que en enseguida se dio cuenta de que algo malo pasaba con el auto de Reutemann. `No pasó, me parece que se quedó', dijo el General. La desilusión del público fue enorme. Cuando el `tole' llegó al palco, Perón no sabía que decirle y, por eso, sacó del bolsillo del saco su lapicera y se la regaló"."

En otro lugar de la ciudad, casi a la misma hora, los doctores Cossio y Taiana se reunían con el doctor Flórez Tascón, quien les proporcionó una detallada información respecto de la historia clínica del general Perón.

[Flórez Tascón] nos confirmó que el padecimiento cardiovascular había comenzado hacía tiempo y que, antes de viajar a Buenos Aires, había sufrido un infarto cardíaco.

Ya en 1971, el General había acusado síntomas indudables de naturaleza circulatoria. La radiología torácica registró un marcado enfisema pulmonar, aumento de la trama bronco-alveolar y una silueta cardíaca agrandada a expensas del ventrículo izquierdo. Los electrocardiogramas obtenidos en Madrid mostraban un infarto pequeño y cicatrizado del miocardio.

En varias oportunidades se quejó de molestias durante el año 1972: dolores en el epigastrio o en los cuadrantes superiores del abdomen, interpretados durante un tiempo como trastornos hepato vesiculares o trastornos gastrointestinales. Muy posiblemente esta sintomatología era la expresión de isquemia de los vasos coronarios correspondientes a la cara inferior, diafragmática, del corazón. La patología cardiovascular, con aumentos ocasionales de la presión arterial máxima, se agregaba entonces a las alteraciones de su aparato urológico.

A las 8.00 del lunes 14 de enero, el maestro español examina al enfermo junto con la documentación médica disponible y reconoce que el General había experimentado un desmerecimiento físico innegable. Coincidió con nuestro diagnóstico y aprobó la terapéutica suministrada. Afirmó la necesidad de establecer una presencia médico asistencial permanente, intensificar el descanso, eludir los actos públicos en lo posible; moderar la actividad física, limitar el "stress", evitar el burocratismo y los viajes extenuantes, no imprescindibles. En resumen, aumentar el descanso físico para darle oportunidad de expandir su enorme capacidad intelectual en los planos más elevados de la actividad humana.12

El lunes 14 el Presidente habló por cadena nacional. Flanqueado por su esposa, en los 18 minutos que duró su discurso se refirió al déficit energético y al Pacto Social. Con respecto del primer punto, y luego de explicar las causas de su origen vinculadas a la crisis del petróleo de aquellos años, señaló que el gobierno había decidido "las medidas necesarias para el aumento de nuestra producción, pero hasta que ello se produzca será necesario que los argentinos, para evitar mayores males, se percaten de la necesidad de ahorrar combustibles, que bien sabemos se despilfarran en la actualidad".13

A continuación el jefe de Estado volvió a hacer una fuerte defensa del Pacto Social: "Los planes de nuestro gobierno se han asentado en el Pacto Social, por lo que su estabilidad representa el equilibrio indispensable para eliminar el flagelo moderno de la inflación. El Pacto Social ha querido, precisamente, evitar esta funesta carrera [entre precios y salarios], en la que sólo gana un pequeño sector de aprovechadores en directo perjuicio de los demás". En otro párrafo de su discurso Perón criticó a algunos dirigentes gremiales y a algunos funcionarios gubernamentales -que no identificó- a quienes acusó de "hacer demagogia barata en contradicción con la política justicialista del gobierno o de la dirección de las grandes centrales sindicales para pretender sacar provecho del predicamento sin reparar que a la larga no sólo serán desenmascarados sino que provocarán males tal vez irreversibles a toda solución estable y permanente". Y para terminar, dejó una advertencia premonitoria: "Pretender reemplazar el acuerdo por una lucha, en las actuales circunstancias, no sólo es producir un mal preconcebido al pueblo trabajador, sino que representa una conducta criminal contra la pacificación y la solidaridad que consideramos indispensable para la reconstrucción nacional".14

Cuando Perón hablaba de "hacer demagogia barata" apuntaba contra el gobernador de Córdoba y contra sectores sindicales opuestos a la conducción de la CGT. Como consecuencia de estas decisiones, el mismo día del discurso presidencial fueron cesanteados 53 agentes ferroviarios que habían iniciado una escalada de paros progresivos hasta llegar a las 24 horas. La Juventud Trabajadora Peronista, que no estaba reconocida por el Consejo Superior del Movimien to Nacional Justicialista, emitió un duro comunicado contra el Pacto Social por considerar que se lo había convertido en "un instrumento de explotación, de paralización y de entrega. El Pacto Social sirve para presionar en nombre de la verticalidad, cada vez que reclamamos por nuestras condiciones de trabajo, no modificadas después del 25 de mayo e impuestas a partir de 18 años de gobiernos pro imperialistas y cada vez que reclamamos la mejora de nuestros escasos ingresos".` El conflicto de esos sectores díscolos con el gobierno quedaba ya claro: era evidente que el reproche iba dirigido a la conducción de la CGT a la que Perón apoyaba plenamente. Mientras tanto, Agustín Tosco, secretario general del Sindicato de Luz y Fuerza de Córdoba, anunció la realización de un paro contra la Empresa Provincial de Energía Eléctrica en demanda de la aprobación del plantel básico. Tosco, un dirigente sindical disidente de la conducción de la CGT, gozaba de un alto predicamento en su provincia, y estaba aliado a los sectores "legalistas" y "clasistas", pertenecientes a la comisión nacional intersindical afín al Partido Comunista.

El martes 15 llegó al país en visita oficial el presidente de Panamá, general Omar Torrijos. El encuentro entre los dos líderes -que arrojó pocos resultados concretos- tuvo un alto valor emocional para el general Perón, que nunca olvidó la azarosa etapa panameña de su exilio.

Lejos de aquellos recuerdos, el presente acechaba. Las dificultades por las que atravesaba el Pacto Social se hacían más evidentes día tras día. Por esas horas la Secretaría de Comercio procedió a clausurar 250 comercios en los que no se respetaban los precios máximos. El número superaba con holgura la cantidad de establecimientos sancionados en diciembre del `73. El desabastecimiento ya se hacía sentir. La agrupación que nucleaba a los feriantes de la Capital Federal, entre otras, denunció el faltante de productos de primera necesidad tales como carne vacuna y de cerdo, pollo y pescado. Otros comercios padecían además la falta de aceite y de azúcar.

En este marco, en la noche del sábado 19 de enero un episodio de extrema violencia sacudió al país. Fue el intento de copamiento del poderoso Regimiento de Caballería Blindada "Húsares de Pueyrredón" y el Grupo de Artillería Blindada N° 1 ubicados en la localidad bonaerense de Azul. Los hechos comenzaron sobre la medianoche de ese día, cuando un grupo de hombres fuertemente armado llegó en varios camiones hasta las inmediaciones de las unidades. Era la hora 0.40 del domingo 20. Los atacantes -que eran miembros del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP)- se identificaron como pertenecientes al "Comando Olavarría" que estaba bajo las órdenes de Enrique Haroldo Gorriarán Merlo. Cuando pretendieron ingresar a la guarnición militar se encontraron con una fuerte resistencia, lo que originó un tiroteo que se extendió por el lapso de una hora y media. Pertrechados con fusiles automáticos y granadas antitanques, los agresores entraron por la parte de atrás y tomaron por sorpresa al soldado que estaba de guardia. El objetivo del copamiento era el robo de armas. Para ello hicieron entrar a la guarnición los tres camiones en los que se desplazaban. Al desencadenarse el combate, dos de los tres camiones fueron destruidos por disparos provenientes del casino de oficiales. Ante tal resistencia, la mayor parte de los guerrilleros se dio a la fuga, salvo el "Grupo Secuestro" que decidió seguir combatiendo. En esas circunstancias, el grupo se topó con el jefe del regimiento, coronel Camilo Arturo Gay, con su familia y con el teniente coronel Jorge Ibarzábal. Gay murió durante el combate; a su esposa, Nilda Cazaux, la asesinaron a sangre fría delante de sus hijos que miraban horrorizados; y a Ibarzábal lo secuestraron. Durante el combate, también murió degollado el soldado Daniel Osvaldo González y resultaron gravemente heridos el teniente primero Alejandro Domingo Carullo, que era el oficial de servicio, el cabo primero Raúl Jesús Puyo y el cabo Manuel Caballero. Con heridas menores resultaron los soldados Héctor Omar Pipola y Francisco Pino.

Según narraría luego Gorriarán Merlo, el ataque fue dirigido por él y por Hugo Irurzún; los subversivos se distribuyeron en cinco pelotones compuestos por veinticinco hombres cada uno al comando de Guillermo Altera; tuvieron tres bajas: el mismo Altera, Héctor Antelo y Guillermo Roldán. Finalmente, no consiguieron su objetivo. El teniente coronel Ibarzábal sería encontrado diez meses después. El hallazgo ocurrió cuando, en la localidad de Quilmes, una patrulla de la Policía de la Provincia de Buenos Aires siguió a una camioneta que resultaba sospechosa. Al ser interceptada, su conductor -identificado como Sergio Gustavo Licowsky, polaco de 23 años- procedió a ejecutar de un disparo a quemarropa a Ibarzábal para luego entregarse sin oponer resistencia alguna. En el momento de su muerte, el estado de la víctima era deplorable como consecuencia de su larga permanencia en las cárceles del pueblo.

El cruento hecho, que conmocionó al país, enfureció a Perón, que, ese mismo día encabezó una reunión evaluativa en la quinta de Olivos. Participaron su esposa y los ministros del Interior, Benito Llambí; de Economía, José Ber Gelbard; de Defensa, Ángel Federico Robledo; de Bienestar Social, José López Rega; los tres comandantes generales de las Fuerzas Armadas, general Leanddro Anaya, almirante Eduardo Emilio Massera y brigadier general Luis Fautario; el jefe de la SIDE; el de la Casa Militar, Coronel Carlos Corral, y el coronel Vicente Damasco. Por la noche, el Presidente dirigió un mensaje a la Nación a través de la Cadena Nacional de Radio y Televisión. Con tono severo dijo entonces que "hechos de esta naturaleza evidencian elocuentemente el grado de peligrosidad y audacia de los grupos terroristas que vienen operando en la provincia de Buenos Aires ante la evidente desaprensión de sus autoridades. El gobierno del pueblo, respetuoso de la Constitución y la ley, hasta hoy ha venido observando una conducta retenida frente a esos desbordes guerrilleros que nada puede justificar en la situación que vive la República. (...) Ya no se trata sólo de grupos de delincuentes, sino de una organización que, actuando con objetivos y dirección foránea, ataca al Estado y a sus instituciones como medio de quebrantar la unidad del pueblo argentino y provocar un caos que impida la reconstrucción y la liberación en que estamos empeñados. Es la delincuencia que actúa asociada a un grupo de mercenarios que actúan mediante la simulación de móviles políticos tan inconfesables como inexplicables. (...) No es por casualidad que estas acciones se produzcan en determinadas jurisdicciones. Es indudable que ello obedece a una impunidad en la que la desaprensión e incapacidad lo hacen posible, o, lo que sería aún peor, si mediara como se sospecha, una tolerancia culposa. (...) Aniquilar cuanto antes este terrorismo criminal es una tarea que compete a todos los que anhelamos una patria libre y soberana, lo que nos obliga a movilizarnos en su defensa y empeñarnos decididamente en la lucha a que dé lugar. Sin ello, ni la reconstrucción ni la liberación nacional serán posibles. (...) Ha pasado la hora de gritar Perón; ha llegado la hora de defenderlo".16

El duro discurso de Perón, leído con gesto y voz de enojo, causó un profundo impacto y marcó un punto de inflexión en su relación con los sectores de la izquierda peronista, circunstancia que tendría consecuencias políticas resonantes e inmediatas. Refiriéndose a las expresiones presidenciales, Ricardo Balbín -por esas horas en Comodoro Rivadavia- señaló que "yo participo del acento de crítica y condena, así como de la energía con la que se expresó el presidente de la Nación en torno de este episodio que perturba la marcha del país. Nosotros venimos denunciando desde hace mucho tiempo estos episodios que quieren seguir creando falsas imágenes para poner en peligro la institucionalización que se ha logrado y que son protagonizados con una osadía incontrastable, con elementos extraños a la mentalidad argentina".17

El primero que quedó en la línea de fuego fue el gobernador bonaerense Oscar Bidegain. Después del duro discurso presidencial, todos comprendieron que sus horas en el cargo estaban contadas. Él también. La insatisfacción del general Perón con la gestión del mandatario provincial databa ya de meses. Los cruentos hechos de Azul fueron tan sólo la gota que rebalsó el vaso. Bidegain buscó con desesperación una entrevista con el Presidente. Fue en vano. Lo que menos le interesaba a Perón era hablar con el gobernador. Los hechos, sin embargo, no se limitaron al mandatario provincial sino que extendieron su onda expansiva hasta el bloque de diputados nacionales del oficialismo.

El martes 22 de enero Bidegain concurrió a la Casa Rosada, donde tuvo una tensa reunión con el ministro del Interior, embajador Llambí. Allí el gobernador tuvo la confirmación de que su suerte estaba echada; conturbado por la situación, no previó que al retirase del lugar lo sorprenderían los periodistas que se arremolinaron tras él y, con sus preguntas, no le dieron tregua»

Periodista: -¿Qué se trató ayer en la reunión de gabinete en La Plata?

Bidegain: -La reunión fue para tomar en consideración el discurso del general Perón con motivo de los hechos de Azul.

Periodista: -¿Se tomó alguna decisión o interpretó de alguna manera especial el mensaje?

Bidegain: -Se tomó en cuenta todo el sentido de las palabras del teniente general Perón y todo el significado que tienen para la provincia de Buenos Aires y para el país.

Periodista: -¿Piensa usted renunciar, señor gobernador?

Bidegain: -En el acuerdo de gabinete los ministros presentaron sus renuncias en conjunto.

Periodista: -¿Y usted?

Bidegain: -Yo haré pública mi manera de pensar posiblemente hoy en la ciudad de La Plata.

Periodista: -¿Ha intentado usted o tiene previsto entrevistar al Presidente de la Nación?

Bidegain: -No creo necesario ver al señor presidente.

Periodista: -En cuanto al vicegobernador, señor Calabró, ¿renunció también?

Bidegain: - No tengo conocimiento ¿Ustedes saben algo? (Sic)

Periodista: -No tenemos información.

Bidegain: -Tampoco yo sé absolutamente nada al respecto.

Periodista: -¿Qué vinculación existe entre los hechos de la unidad militar de Azul y la crisis que se desencadena en la provincia de Buenos Aires?

Bidegain: -Creo que la provincia es, en ese aspecto, un poco espectadora, como ha pasado acá en la Capital Federal cuando fue atacado el Comando de Sanidad. Es un hecho suficientemente esclarecido públicamente. Son agrupaciones terroristas que han hecho un operativo contra una de las unidades más fuertes de la provincia de Buenos Aires. Lógicamente, si la provincia tuviese una función de custodia de los organismos militares, tendría una responsabilidad; pero no tiene esa función, sino una vez producidos los hechos. La provincia movilizó todo su aparato policial de manera bastante eficiente porque el operativo demoró unos 40 minutos en ponerse en marcha. Todas las rutas fueron interceptadas por la policía dentro de las disponibilidades de los efectivos; y hay que tener en cuenta que era en horas de la noche.

Periodista: -Se objeta en algunos lugares que no hayan sido capturados en las rutas próximas los integrantes del operativo. Aparentemente, en las rutas se podía transitar libremente.

Bidegain: -No tan libremente, porque hubo varios enfrentamientos armados con la policía esa misma noche. Por ejemplo en Tapalqué, en Alvear, en Roque Pérez y en Saladillo; así que no "tan libremente". Tanto es así que algunos de los pasajeros de esos automóviles interceptados por la policía abandonaron el vehículo y huyeron a pie. Era una noche tormentosa, muy oscura y fueron detenidas trece personas, algunas de ellas heridas.

Periodista: -¿Cómo interpreta usted el cuestionamiento que el Presidente de la Nación hizo a las autoridades de la provincia de Buenos Aires?

Bidegain: -No voy a responder a esa pregunta.

Periodista: -¿Cuáles serán sus próximos pasos? ¿Se alejará del cargo?

Bidegain: -A través del comunicado que daremos luego, ustedes se podrán ubicar perfectamente

Periodista: -¿Espera usted ahora al ministro del Interior?

Bidegain: -No, no espero a nadie.

En paralelo a este episodio, otro hecho de severas consecuencias políticas se desarrollaba esa misma mañana en la quinta de Olivos. A eso de las diez y media había comenzado una reunión, encabezada por el general Perón, con un grupo de diputados pertenecientes a la JP que pretendía expresar su desacuerdo con las reformas al Código Penal que venía impulsando el gobierno y que ya contaban con media sanción del Senado. Por orden del Presidente, el encuentro fue transmitido en vivo por Canal 7 y se desarrolló en un clima de gran tensión. El general Perón, que estaba acompañado por López Rega, Raúl Lastiri -presidente de la Cámara Baja- y Adán Pedrini -jefe del bloque oficialista- trató severamente a los diputados díscolos: Armando Daniel Croatto, Santiago Francisco Díaz Ortiz, Nicolás Alberto Giménez, Aníbal Augusto Iturrieta, Carlos Miguel Kunkel, Juan Manuel Ramírez, Juana Narcisa Romero, Enrique Svrsek, Rodolfo Vidaña y Rodolfo Oscar Vittar. Éste último fue quien ofició de vocero del grupo. Su voz reflejaba la tensión de la circunstancia. Luego de entregar al Presidente un documento en el que fijaban su posición contraria a las reformas propuestas por el Poder Ejecutivo, señaló el repudio de "todos los sectores juveniles que componen el Movimiento Nacional justicialista al acto terrorista perpetrado en Azul".19 He aquí un extracto de ese diálogo, que tendría fuertes derivaciones políticas:21

Diputado Vittar: -Señor General, nosotros queríamos hablar con usted antes de hacerle entrega de un comunicado que hemos sacado repudiando el atentado de Azul. Queremos señalarle nuestros conceptos con respecto a la modificación de Código Penal. La nuestra no es una postura en contra de dicha modificación. Tenemos algunas dudas con respecto a la misma. Estamos de acuerdo en la necesidad de que nuestro gobierno popular tenga realmente un aparato de seguridad y una legislación de seguridad del Estado popular, pero vemos que algunos de los considerandos no tienen mucha claridad en cuanto a pautas técnicas, políticas y legales. Queremos con los compañeros diputados de la juventud escucharlo a usted y expresarle nuestra voluntad para sumarla al llamado que usted hizo al pueblo argentino para transitar el camino de la liberación nacional en paz y felicidad para el pueblo. Ese es, fundamentalmente, el aspecto sobre el que queríamos conversar con usted.

La prensa distorsionó un poco el aspecto de nuestra postura. En el bloque hemos planteado, con los compañeros peronistas, la necesidad de una mayor discusión para que también tengamos en el aspecto formal enfrentamientos con los sectores opositores del Parlamento que hasta ahora vinimos trabajando en conjunto y en forma bastante profunda. Vemos en ese sentido la necesidad de poder dar con ello una discusión para que esta misma ley de defensa del Estado popular sea realmente una legislación que salga en forma unánime del conjunto del Congreso de la Nación Argentina.

Nosotros aplicamos objeciones a uno o dos artículos y queremos escucharlo a usted, señor general. Por eso le hemos pedido esta entrevista y lo hemos molestado en la actividad que usted está desarrollando.

Presidente Perón: -Por lo que veo, se trata de un problema interno del bloque. No es un problema que escape al mismo. Ahora, es indudable que en los grupos colegiados existe una norma ante la cual funcionan y fuera de la cual no deben funcionar. Los grupos colegiados tienen su discusión interna; el concepto de la tarea legislativa misma lo impone, por eso existen los bloques. ¿Cuál debe ser la norma dentro de los bloques? Eso no se discute. Cuando se está en el bloque se acepta lo que el bloque haya decidido en su conjunto. Esta es una cosa que se debe cumplir, no se puede destruir la unidad del cuerpo colegiado; no se puede proceder de otra manera. Ese es un problema interno del bloque y yo tengo entendido que lo han discutido dentro del bloque.

Diputado: -En realidad, nosotros planteamos la necesidad de una discusión de este tema en concreto, de la modificación del Código Penal, no sólo en una discusión dentro del bloque sino también en cuanto a una discusión de todos su aspectos ante funcionarios del Poder Ejecutivo.

Nosotros insistimos no sólo en discutir en profundidad dentro del bloque la modificación de la ley penal, sino que también lo hicimos en cuanto a la necesidad de conversarlo -teniendo en cuenta el lapso que se planteaba del 24 de este mes- nuevamente con los niveles del Poder Ejecutivo, es decir, con el Ministerio del Interior y con el Ministerio de Justicia. Deseábamos eso con el objeto, justamente, de tratar de ajustar una serie de aspectos con relación a los cuales teníamos algunas serias dudas. De todos modos, estas dudas no están referidas al propósito ni al conjunto de la modificación o la necesidad de modificación del Código Penal, sino que se vinculan con algunos de esos puntos que quedan insertados en el proyecto de ley.

Ese propósito nuestro de discutirlo en el bloque y de conversarlo, inclusive, con el Poder Ejecutivo, se nos vio frustrado simplemente por una votación que nos cerró las puertas a la posibilidad de proceder de esa manera. Ese es el problema.

Presidente: -Yo tengo entendido que hasta han concurrido ministros al bloque para tratar este asunto.

Diputado: -Concurrieron para hablar con el presidente de la comisión. Hay una comisión especializada interna permanente.

Presidente: -Esto se ha tratado en el bloque y se ha votado.

Diputado: -Se votó simplemente si nosotros podíamos discutir el tema. Y se votó que no podíamos discutirlo.

Diputado Pedrini: En el bloque no se pueden votar de ninguna manera los proyectos del Poder Ejecutivo. Lo que se votó fue la conveniencia o no de que comparecieran en el bloque los tres ministros, esto es, de Justicia, Interior y Defensa. Y el bloque resolvió que no era necesario, porque en realidad los tres ministros habían tenido una reunión con el presidente de la Cámara, con el suscripto, presidente del bloque, y con los presidentes de las comisiones Penal y de Justicia. Esa fue la resolución del bloque. El bloque de ninguna manera podía ponerlo a votación. Se analizó el proyecto artículo por artículo, dándose las explicaciones del caso en las dudas que había. Los compañeros de la juventud tienen problemas en dos artículos de la ley, que son asociación ilícita y configuración del delito.

Presidente: -Entonces, las consideraciones son sobre la configuración del delito. Esa es una tarea del juez; el que hace la configuración del delito y de asociación ilícita es el juez. Nosotros no podemos pensar en que ya la ley va a ir configurando los delitos de asociación ilícita. Eso es una enormidad. Eso es una tarea para el juez. Lo que no está claro en la ley, será el juez que lo interprete (sic).Yo no lo considero una dificultad porque eso ya se ha discutido entre nosotros, en el Poder Ejecutivo. En cualquiera de esas circunstancias, el delito lo configura el juez, no nosotros. La ley no configura un delito, la ley enuncia un delito y sanciona ese delito. Quien debe configurar el delito e imponer la sanción es el juez.

Diputado Vittar: -Con relación a esa figura de asociación ilícita, nosotros pensamos que la justificación que se hace en el proyecto es excesivamente ambigua; están desdibujados los contornos de la figura penal y permite incluir dentro de este tipo de asociación ilícita un sinnúmero de situaciones.

Presidente: -Pero si no cometió el delito... en una emboscada de esta naturaleza asesinando a las personas que están tranquilas y en paz. Ahora bien, si esto no implica la necesidad de ser enérgicos a través de la ley, no estaremos jamás respetando la ley desde que la pedimos.

El Poder Ejecutivo pide esta ley porque la necesita. Hay treinta asaltos que justificarían una ley dura; sin embargo, hasta ahora, hemos sido pacientes, pero ya no se puede seguir adelante, porque de lo contrario la debilidad nuestra será la que produzca la propia desgracia del país, que es lo que queremos evitar.

Ahora bien, hablando con toda franqueza, no le veo razón a ninguno de los argumentos que vienen exponiéndose. Eso será por la tarea de discutir y buscar triquiñuelas a las cosas. No; aquí hay un fin, el medio es otra cosa.

Diputado: -Pero la asociación ilícita podría venir por el solo hecho de estar agrupado en una asociación que no esté legalmente reconocida. Como puede suceder con una agrupación que recién se integra en un sindicato o en una agrupación de base política.

Presidente: -Pero, ¿dónde está el delito? Por otra parte, esa es la tarea del juez y no de la ley, porque asociación ilícita puede haber en todas las gamas de la delincuencia. Pero todo eso es competencia de los jueces. Nosotros no podemos hacer de jueces. El delito lo configura el juez. Para eso tenemos Cámara y Suprema Corte de Justicia. De manera que ponernos nosotros a hacer una ley, configuraría un todo, esto es, configurartodos los delitos de asociación ilícita que existen, y que son infinitos.

Todo aquel que se asocie con fines ilícitos configura el delito. Ahora, quien debe determinar si el fin es lícito o ilícito, es el juez. Para eso tenemos jueces. Por otra parte, no es el objeto mío conversar sobre estas cosas, porque no corresponden a mí. Toda esa discusión debe hacerse en el bloque. Y cuando el mismo decida por votación lo que fuere, ésta debe ser palabra santa para todos los que forman parte de él; de lo contrario, se van del bloque. Esa es la solución.

En esto se debe actuar de la misma manera que actuamos en el orden político. Nadie está obligado a permanecer en una fracción política. El que no está contento, se va. En este sentido, nosotros no vamos a poner el menor inconveniente. Quien esté en otra tendencia diferente de la peronista, lo que debe hacer es irse. En ese aspecto hemos sido muy tolerantes con todo el mundo. El que no está de acuerdo o al que no le conviene, se va. Lo que no es lícito, diría, es estar defendiendo otras causas y usar la camiseta peronista. En esto hay que proceder con la mayor seriedad, porque se trata de cosas trascendentes para el país.

La tensión seguía en aumento y el fastidio del general Perón era creciente. Cada argumento que esgrimían los diputados de la JP lo irritaba aún más:

Presidente Perón: -Señores, yo estoy totalmente de acuerdo con el bloque que ha resuelto eso. Ahora, lo que hay que hacer después sólo ustedes y cada uno de ustedes lo debe resolver. El bloque tiene la obligación de proceder así. No porque haya disidencias dentro de un bloque, éste va a hacer lo contrario de lo que disponga la mayoría. Para eso se hacen los bloques; para que sea la mayoría la que decida. Y si la mayoría dispone, hay que aceptar o irse. No hay otro término medio. 0 se acepta lo que dice el bloque o lo abandona.

Nadie está obligado a permanecer dentro de él; absolutamente nadie porque este es un acuerdo de todos. Si el bloque resuelve que hay que hacerlo, hay que hacerlo; y el que no quiere hacerlo se va, que es lo que ha pasado y pasará siempre con estas disidencias.

Nadie, por muy importante que sea, puede pretender imponer su voluntad a los demás, sobre todo cuando la voluntad de los demás es mayoritaria y cuando se ha ido voluntariamente a la formación de un bloque. Para mí, este no es un asunto de discutir la ley; no, aquí hay otra cosa. Como político ya veo que se puede conducir muy bien esto. El que no está de acuerdo, se va. Por perder un voto, no nos vamos a poner tristes. Pero aquí debe haber una disciplina. Si ésta se pierde, estamos perdidos.

Es así como yo veo el problema y como debo comentarlo.

Diputado Vittar: -Yo quiero ratificar nuestra decisión, que es una decisión no sólo ética, moral y muy sentida, sino también en el plano político, que es la de permanecer y contribuir en la medida de nuestras posibilidades a la tarea común del peronismo, por una simple razón: porque somos peronistas y no otra cosa. En este sentido, y partiendo de una concepción que creo usted comparte, porque nos lo ha dicho, sostenemos que el mejor éxito de la tarea de conjunto es la contribución y el aporte que todos podemos hacer.

En alguna medida, nosotros nos hemos sentido, si usted quiere disculparme la palabra, un poco limitados en nuestra posibilidad de contribuir al proceso porque en los planteos en nuestro sector no ha habido lugar para que nosotros podamos contribuir en forma positiva, por una serie de razones que son largas de explicar.

Presidente: -Este es un cargo que lo tiene que hacer al presidente del bloque.

Diputado Vittar: -De todas maneras, a pesar de esas situaciones, nosotros ratificamos nuestra intención de seguir trabajando contributiva mente con usted, para que usted pueda seguir llevando adelante su tarea.

Nuestra inserción en distintas organizaciones políticas, que creemos se ven perjudicadas por algunos aspectos de esta ley, no la vamos a volver a introducir, porque sobre ese tema usted ha sido muy claro en ese sentido.

Planteamos también, señor General, una cuestión de orden político. Es una apreciación que es válida en la medida que usted la admita y deja de ser válida en la medida que usted tenga otra apreciación.

Presidente: -¿En qué consiste esa apreciación?

Diputado: -Nosotros pensamos que, partiendo de un principio que usted ha manifestado en numerosas oportunidades, y al cual otorgamos máxima razón y sabiduría, la violencia no es sólo la que se ejerce a través de los grupos minoritarios de ultraderecha o ultraizquierda. Son productos elaborados; no son productos de una generación espontánea, sino producto de una generación que está, de alguna manera, sumergiéndonos a todos en la violencia.

Presidente: -Entonces, ¿cómo usted evitaría eso?

Diputado: -Le voy a contestar con sus palabras: nosotros pensamos eso, que hemos desterrado las estructuras violentas que hacen que esa violencia de abajo sea generada por la violencia de arriba.

Presidente: -Y a pesar de eso, la violencia continúa y cada vez en mayor forma.

Diputado: -Sí señor, y ahí se aplica con toda celeridad y con toda decisión el poder represivo del Estado popular.

Presidente: -¿Y le parece que hemos esperado poco con todo lo que ha pasado en estos siete meses de gobierno popular y plebiscitario, donde todos esos señores de las organizaciones terroristas se largan a la calle, culminando este episodio atacando a un regimiento?

Diputado: -¿Me permite Sr. Presidente? Precisamente. . .

Presidente: -Es decir que, ¿somos nosotros los que generamos esta violencia?

Diputado: -Consideramos, señor general, lo siguiente sobre este tema: que los lamentables acontecimientos de Azul, a nuestro juicio y a nuestro modesto entender, indican, precisamente, una decisión de estos grupos minoritarios, totalmente ausentes de lo que es un sentimiento nacional y lo que es la necesidad de comprensión de la unidad del pueblo argentino, en un proceso de reconstrucción. Entendemos que, precisamente, la intención de estos sectores es especular con un clima de violencia, en crear una actitud del Estado, que estos sectores califican arbitrariamente de represiva, y es, precisamente, el caldo de cultivo político en el cual se desarrolla su planteo político.

Hemos conocido durante años, a través de un enfrentamiento de la dictadura, cuál es la política del ERP, el autodenominado Ejército Revolucionario del Pueblo. Sabemos que su política crece y se desarrolla en un ambiente de intolerancia.

Ese movimiento se dirige desde Francia.

Presidente: -No está totalmente equivocado. Yo a eso lo he conocido "naranjo", cuando se gestó ese movimiento, que no es argentino. Ese movimiento se dirige desde Francia, precisamente, desde París y la persona que lo gobierna se llama Posadas de pseudónimo. El nombre verdadero es italiano. Lo he conocido "naranjo", como dice el cuento del cura. Sé qué persiguen y lo que buscan. De manera que en ese sentido a mí no me van a engañar, porque, como les digo, los conozco profundamente.

He hablado con muchísimos de ellos en la época en que nosotros también estábamos en la delincuencia, diremos así. Pero jamás he pensado que esa gente podría estar aliada con nosotros, por los fines que persiguen.

Ustedes ven que lo que se produce aquí, se produce en todas partes. Está en Alemania, está en Francia. En este momento, Francia tiene un problema gravísimo de ese orden. Y ellos lo dejaron funcionar allí, no tuvieron la represión suficiente. En estos momentos el gobierno francés está por tomar medidas drásticas y violentas para reprimir eso mismo que ellos dejaron funcionar. Ya lo he dicho más de veinte veces que la cabeza de este movimiento está en París. Esto ustedes no lo van a parar de ninguna manera, porque es un movimiento organizado en todo el mundo. Está en todas partes: en Uruguay, en Bolivia, en Chile, con distintos nombres. Y ellos son los culpables de lo que le ha pasado a Allende. Son ellos y están aquí, en la República Argentina, también. Están en Francia, en España, en una palabra, están en todas partes. Porque esta es una Cuarta Internacional que se formó con una finalidad totalmente distinta de la Tercera Internacional, que fue comunista, pero comunista ortodoxa. Aquí no hay nada de comunismo; es un movimiento marxista deformado que pretende imponerse en todas partes por la lucha. A la lucha, y yo soy técnico en eso, no hay nada que hacerle más que imponerle y enfrentarle con la lucha. Y atarse las manos frente a esa fuerza; y atarse las manos especialmente suprimiendo la ley que lo puede sancionar. Porque nosotros, desgraciadamente, tenemos que actuar dentro de la ley, porque si en este momento no tuviéramos que actuar dentro de la ley, ya lo habríamos terminado en una semana. Fuera de la ley, la ventaja que ellos tienen es, precisamente, ésa: los que tienen que someterse a la ley, y ellos buscan los vericuetos para actuar fuera de la ley. Y si además estamos atados por la debilidad de nuestras leyes, entonces ya sabemos cuál va a ser el final y el resultado de todo esto.

Para nosotros es un problema bien claro. Queremos seguir actuando dentro de la ley y, para no salir de ella, necesitamos que la ley sea tan fuerte como para impedir esos males. Dentro de eso, tenemos que considerar si nosotros podemos resolver el problema. Si no contamos con la ley, entonces tendremos también nosotros que salirnos de la ley y sancionar en forma directa como hacen ellos.

¿Y nos vamos a dejar matar? Lo mataron al secretario general de la Confederación General del Trabajo; están asesinando alevosamente y nosotros con los brazos cruzados porque no tenemos ley para reprimirlos. ¿No ven que eso es angelical? El fin es la sustentación del Estado y de la Nación: está en que tengamos los medios para defendernos. Si nosotros todavía nos limitamos nuestros propios medios de defensa, estamos entregándonos a estas fuerzas que, como les he dicho, las conozco profundamente y sé cómo actúan.

Ahora bien: si nosotros no tenemos en cuenta la ley, en una semana se termina todo esto, porque formo una fuerza suficiente, lo voy a buscar a usted y lo mato, que es lo que hacen ellos. No actúan dentro de la ley. De esta manera, vamos a la ley de la selva y dentro de la ley de la selva, tendría que permitir que todos los argentinos portaran armas a la vista.

Pero, ¿qué es lo que está ocurriendo? Que los delincuentes están todos armados, mientras que las personas decentes no pueden llevar armas y están indefensas en manos de estos señores. ¿Y todavía nosotros vamos a pensar si sancionamos o no la ley? ¡Vamos! Necesitamos esa ley porque la República está indefensa frente a ellos. Ese es para nosotros el fundamento de todo eso. Con toda claridad afirmo que no queremos la violencia.

Desde hace siete meses estamos diciendo que queremos la paz y estos señores, en siete meses, no se han dado cuenta de que están fuera de lugar, porque no se han dado cuenta de que están perturbando lo que ellos dicen que sostienen, que es mentira. La mitad son mercenarios. Los conozco, los he visto actuar, y por el sólo hecho de que estén mandados de afuera, tienen intereses distintos a los nuestros. Los nuestros no se defienden desde París, se defienden desde Buenos Aires. Para mí, eso es lo que yo veo con toda claridad.

Ahora, le decisión es muy simple: hemos pedido esta ley al Congreso para que éste nos dé el derecho de sancionar fuerte a esta clase de delincuentes. Si no tenemos la ley, el camino será otro; y les aseguro que puestos a enfrentar la violencia, nosotros tenemos más medios posibles para aplastarla, y lo haremos a cualquier precio porque no estamos aquí de monigotes.

Estamos afrontando una responsabilidad que nos ha dado plebiscitariamente el pueblo argentino. Nosotros no somos dictadores de golpes de Estado. No nos han pegado con saliva. Nosotros vamos a proceder de acuerdo con la necesidad, cualquiera sean los medios. Si no hay ley, fuera de la ley, también lo vamos a hacery lo vamos a hacer violentamente. Porque a la violencia no se le puede oponer otra cosa que la propia violencia. Esa es una cosa que la gente debe tener en claro, pero lo vamos a hacer; no tenga la menor duda.

Tenemos la seguridad de que la mayoría del pueblo nos acompaña, y cuando un movimiento está apoyado por el pueblo, no hay otra fuerza que se le pueda oponer. De eso estoy totalmente convencido.

Cuando la reunión terminó, todo el mundo era consciente de que para este grupo de legisladores juveniles del peronismo la suerte estaba echada.

A las ocho y media de la noche de ese agitado martes 22 de enero, el secretario de Turismo y Difusión de la provincia de Buenos Aires, Julio Darío Alessandro, se presentó ante los periodistas acreditados en la Casa de Gobierno provincial y les anunció la renuncia de Bidegain. Al hacerlo, el gobernador envió dos cartas manuscritas: una, a la Asamblea Legislativa provincial; la otra, al general Perón. En la enviada al Asamblea señalaba que durante el desempeño de sus funciones había ajustado su conducta "a las normas de la doctrina peronista y a la programática del Frente Justicialista de Liberación y a los dictados de mi conciencia de argentino. La provincia debe completar exitosamente la labor constructiva y armónica que el Excelentísimo Señor Presidente de la Nación, teniente general Juan Domingo Perón, quiere realizar mediante la pacificación interna, la integración política, y la participación laboriosa del pueblo".21 Del contenido de la carta enviada al Presidente nunca se supo. Desplazado ya Bidegain, la duda era qué hacer con la provincia; las opciones eran dos: intervenirla o dejar que se pusieran en marcha los mecanismos institucionales normales, en cuyo caso la gobernación debía quedar en manos del vicegobernador, Victorio Calabró, hombre del riñón de Lorenzo Miguel, el poderoso secretario general de la también poderosa Unión Obrera Metalúrgica (UOM). - - - -- --- - - - --

- - - - Alarmado ante la posibilidad de que se dispusiera una intervención a la provincia de Buenos Aires, el 24 de enero el doctor Balbín se entre vistó con el presidente. El líder radical expuso allí su franca oposición a la idea de la intervención que, de haberse producido, hubiera abarcado a los tres poderes. En algún momento, López Rega propuso que la persona nombrada para desempeñarse como interventor perteneciese al radicalismo. Sin embargo, Balbín rechazó de plano esa posibilidad, señalando con agudeza: "La gente va a pensar que el justicialismo, después de haber logrado 8 millones de votos, no tiene hombres para llevar a la gobernación de Buenos Aires". Por lo demás, el titular de la UCR expuso claramente su pensamiento ante los periodistas que lo consultaron en la conferencia de prensa que se desarrolló unas dos horas después de haber concluido su entrevista con Perón:`

Periodista: -¿Fue usted invitado por el Presidente o usted solicitó la audiencia?

Balbín: -Yo he pedido la audiencia.

Periodista:-¿Qué le dijo al presidente?

Balbín: -Le he planteado mi punto de vista con respecto a la información que trasciende y que no siempre refleja la verdad.

Periodista: -¿Todavía no ha sido decidida la intervención a la provincia de Buenos Aires?

Balbín: -Todavía no están decididas las medidas que se van a adoptar.

Periodista: -Si renunciara el vicegobernador, ¿usted sería partidario de que hubiera elecciones en la provincia?

Balbín: -Mi punto de vista es el mantenimiento del sistema institucional.

Periodista: -¿Usted espera alguna respuesta?

Balbín: -Yo no espero ninguna respuesta. Yo he dado mi punto de vista.

Periodista: -Si el Presidente de la Nación vuelve a reunirse con el gabinete para tomar decisiones, ¿usted volverá a comunicarse con él?

Balbín: -No sé si se reunirá el gabinete.

Periodista: -¿Cuáles son los puntos principales que le ha presentado al Presidente de la Nación, ampliando lo que usted acaba de expresar?

Balbín: -Toda la conversación estuvo referida al proceso de la provincia de Buenos Aires y a los hechos ocurridos en Azul, sobre los cuales he ratificado la opinión que he dado públicamente. Lo único que he traído es la inquietud del radicalismo, como la vez pasada, ante los rumores con respecto a la provincia de Córdoba. En esa oportunidad también lo hice a requerimiento de las auto ridades de Córdoba para tratar de salvar el régimen federal. De esa manera yo he expresado que en la Constitución de la provincia está la solución. En ese sentido, nuestro punto de vista es no apartarse del sistema institucional.

Periodista: -¿Cuál fue la respuesta del Presidente de la Nación ante esta postura suya?

Balbín: -Que ninguna de las noticias que se han dado responden o reflejan la decisión del gobierno, que no está tomada. Él va a realizar reuniones y tomará decisiones.

Periodista: -Con respecto a la situación de Azul, doctor, ¿usted hizo algún planteo especial?

Balbín: -No hice ningún planteo, simplemente he dado mi opinión. Como es público y notorio, usted sabe perfectamente que desde hace rato yo estoy condenando todo esto.

Periodista: -¿Cuál es su opinión respecto del discurso del Presidente de la Nación, es decir, el discurso posterior a los hechos de Azul?

Balbín: -Creo que es un discurso condenatorio del episodio y, palabras más, palabras menos, yo podría haber dicho lo mismo. Siempre he mantenido una línea coherente sobre este punto, tanto en la campaña electoral como antes. Yo he estado siempre en contra de ese sistema subversivo.

Periodista: -¿Usted coincide con el Presidente sobre la movilización de todos los sectores en defensa del país y del sistema constitucional?

Balbín: -Yo no he utilizado la palabra movilización, pero sí he dicho a los periodistas que este es un deber del país. Está en el ciudadano, está en el militar, está en el sacerdote, está en las instituciones; tiene que defenderse la república.

Periodista: -¿Quiere decir que usted está de acuerdo en su totalidad?

Balbín: -Sólo estoy de acuerdo con lo que he dicho.

Periodista: -En síntesis, ¿cuál fue el motivo de su visita?

Balbín: -He dado el punto de vista radical sobre la resolución del problema que se circunscribe efectivamente al cumplimiento de la norma constitucional.

Periodista: -¿Cuáles son esas normas?

Balbín: -La Constitución establece claramente que ante la renuncia o accidente de un gobernador, la Legislatura en asamblea elige al gobernador para que complete el período.

Periodista: -¿La Unión Cívica Radical va a proponer algún nombre como candidato?

Balbín: -Eso ya es una cosa distinta. Nada podría decir sobre ello. Lo que digo es que eso lo resolverán los legisladores.

Perón tomó debida nota de esta posición expresada por Balbín y aceptó su postura por lo que, tal como lo dispone la Constitución de la provincia de Buenos Aires, el sábado 26, el vicegobernador Victorio Calabró asumió la gobernación. "Hoy, el movimiento obrero vive uno de los momentos más gloriosos de todos los tiempos, al asumir la gobernación de la provincia de Buenos Aires, Victorio Calabró",23 declaraba con rara exultación el secretario general de la poderosa Unión Obrera Metalúrgica, Lorenzo Miguel, momentos antes de dirigirse al acto de asunción del nuevo mandatario.

Dos días antes, la Cámara de Diputados había aprobado las reformas al Código Penal exigidas por Perón. Tras esa aprobación, los ocho diputados del FREJULI que habían enfurecido al General renunciaron a sus bancas. El Partido Justicialista, no conforme con esas renuncias, procedió a expulsarlos de inmediato, en una decisión que se concretó a través de un comunicado lapidario: "Ante los gravísimos acontecimientos de dominio público y considerando: Que en la vasta coyuntura histórica que vive la Patria se encuentra en juego su destino mismo. Que en esta circunstancia, de acuerdo a una antigua norma muy cara al Movimiento Nacional Justicialista y a su jefe, es gravísima traición estar en dos bandos y no estar en ninguno. Que el caso de los señores diputados Santiago Díaz Ortiz, Diego Muñiz Barreto, Carlos Miguel Kunkel, Jorge Geller, Aníbal Iturrieta, Rodolfo Vidaña y Rodolfo Vittar, estos eternos principios de conducta han sido violados con singular contumacia desde que accedieron todos ellos a la grave responsabilidad de representar dignamente a nuestro movimiento político. Que tienen una clara y precisa doctrina y una estructura que exige total subordinación de intereses o criterios a dicha doctrina y a su creador y jefe, el teniente general Perón y al mandato de nuestro pueblo y excede por la gravísima falta que configura a la lealtad y conducta justicialista, toda posibilidad de contemporización. Que este Consejo, pese a la prudencia que caracteriza todo accionar justicialista, no puede permanecer indefinidamente expectante ante la claudicación de estos miembros del movimiento, que obnubilados por actitudes librescas y antipopulares pretenden justificar ahora lo injustificable. Por todo ello, el Consejo Superior del Movimiento Nacional Justicialista resuelve: 1) Expulsar del Movimiento Nacional Justicialista a Santiago Díaz Ortiz, Diego Muñiz Barreto, Carlos Kunkel, Armando Croatto, Jorge Geller, Aníbal Iturrieta, Rodolfo Vidaña y Rodolfo Vittar. 2) Comunicar a las autoridades del Partido Justicialista esta decisión para que proceda a su inmediata expulsión. 3) Publíquese y archívese".24

Culminaba así la primera gran crisis política del tercer gobierno del general Perón. El nexo que lo había unido a las formaciones juveniles de la izquierda peronista comenzaba a resquebrajarse. Era una brecha que se iría profundizando en los meses venideros. Enero de 1974 fue un mes bisagra para la compleja situación del justicialismo, cuyas luchas intestinas realimentarían la oleada de violencia política que asolaba al país.

Mientras tanto, la salud de Perón seguía siendo tema de preocupación y polémica. Ante una publicación aparecida el 29 de enero en La Voz del Interior, el doctor René Favaloro envía al diario la siguiente nota:

En relación a la publicación en el diario que Ud. dirige en su edición del 27 del actual, y bajo el título "Proceso y Coyuntura", corresponde aclarar lo siguiente:

Es cierto que almorcé con el Dr. Flórez Tascón en el domicilio del Sr. Ministro del Interior, embajador Benito Llambí.

Es bien cierto al día siguiente, el Dr. Flórez Tazcón visitó el Departamento de Diagnóstico y Tratamiento de Enfermedades Torácicas y Cardiovasculares a mi cargo y participó de las actividades del mismo.

Es absolutamente falso que se discutiera a posteriori sobre la salud del Sr. Presidente, ni que se solicitaran mis servicios para su atención. A través de 25 años de actuación profesional me he preocupado sobremanera que la ética médica rigiera todos mis actos. Si el Dr. Flórez Tazcón hubiera solicitado mis servicios mi respuesta hubiera sido: "Es para mí imposible acceder sin el previo consentimiento y la consulta con el Prof. Pedro Cossio a cargo de la atención médica del Sr. Presidente". Hubiera sido desleal y deshonesto de mi parte analizar la salud del Sr. Presidente a espaldas de quien respeto como colega y admiro por su alta capacidad profesional."

Los disgustos, las tensiones y las dificultades de aquel momento político signado por la violencia, iban minando la salud del viejo líder. Su corazón, ya dañado, era particularmente sensible a esos avatares. Como señalaba el doctor Cossio hijo, cada vez que se debía enfrentar con una situación política de alta conflictividad, los problemas cardíacos del general Perón se agravaban. Todos sus médicos eran conscientes de ello. "Si ejerce la presidencia, le queda un año de vida", habían advertido los doctores Cossio y Taiana, que con pavura veían como, a la manera de una sentencia, su pronóstico se iba haciendo realidad.

Uno de los pilares del éxito del peronismo fue, sin duda, su inserción en vastos sectores juveniles no sólo de diferentes niveles sociales sino también de diversas posturas ideológicas. Fue allí, en la juventud, en donde se dieron gran parte de las violentas batallas que, a la manera de un mar embravecido e indomable, azotaron la vida interna del partido, del gobierno y, en definitiva, la vida política del país.

El jueves 31 de enero el general Perón dio comienzo a lo que sería una rutina: la de reunirse todas las semanas con los sectores juveniles del peronismo. Desde el vamos quedaron expuestas, y se ahondaron con el correr del tiempo, las notables diferencias existentes entre cada una de las fracciones que componían aquello que genéricamente se llamaba la Juventud Peronista. Como prenuncio de ese devenir, aquel primer encuentro resultó ser un verdadero fiasco ya que los sectores juveniles nucleados en torno de la así denominada "Tendencia", que propugnaba la "patria socialista", faltaron a la cita. Las negociaciones destinadas a lograr que esos grupos, en principio renuentes a participar de la reunión, cambiaran de actitud, fueron ingentes y dieron pie a un encarnizado entrecruzamiento de listas de asistentes. A cargo de la organización del acto estuvo el secretario general de la Presidencia, doctor Vicente Solano Lima. Una primera lista, confeccionada por Montoneros y entregada por Firmenich, fue impugnada por los grupos juveniles que componían el Consejo Superior del Movimiento Nacional Justicialista. Éstos, a su vez, armaron una segunda lista que, obviamente, fue objetada por la Tendencia. Las autoridades partidarias se vieron obligadas a elaborar entonces una tercera lista, que fue la definitiva, pero que tampoco satisfizo a las agrupaciones juveniles del ala izquierda del peronismo. Por ende, la "Tendencia" le comunicó a Solano Lima, en una última conversación telefónica mantenida en la medianoche del miércoles 30, que sus representantes sólo concurrirían si se excluían de las listas de invitados a las organizaciones juveniles pertenecientes a la derecha peronista. Un rato antes de esa llamada, Mario Firmenich había adelantado la postura de la "Tendencia" durante una conferencia de prensa, señalando que estaban "en desacuerdo con la lista que habían preparado el Consejo Superior del peronismo y la Secretaría General de la Presidencia, ya que figuraban allí muchos sellos sin representatividad". Agregó luego que "nosotros le hemos dejado bien en claro a Solano Lima que, de ningún modo, en virtud de los 200.000 o 250.000 compañeros que representamos, podemos sentarnos junto a aquellos que diariamente nos están bombardeando nuestras unidades básicas y asesinando compañeros". La acusación a los sectores de la derecha del peronismo quedaba, así, expuesta de forma clara y contundente. En la conversación con Solano Lima se fijó hora límite para tomar una decisión: las 9 de la mañana. Sin embargo, no hubo que esperar a que el plazo se cumpliera porque, a las 8.30, la "Tendencia" comunicó que no concurriría. El llamado fue breve y cortante. Esa circunstancia representó para Solano Lima un fracaso que pareció dejarlo sin sustento político dentro del gobierno pero, como su relación personal con el general Perón era excelente, el cuasi cantado pedido de renuncia nunca ocurrió. Este episodio, además, tuvo una alta significación política ya que era la primera vez que una fracción del justicialismo -la "Tendencia"- se plantaba ante el mismísimo general Perón con el objeto de imponerle condiciones. - - - - - - - - - - - - --

En la noche del viernes 1° de febrero Mario Firmenich volvió a contactarse con la prensa. Lo hizo en el local de la calle Chile al 1400, donde apareció acompañado de Juan Carlos Dante Gullo (JP Regional l), Ricardo Panzetta (JP Regional III), Ismael Salame (JP Regional V), José Pablo Ventura (JUP), y Guillermo Grecco, Enrique Juárez e Iñaki Areta (JTP). Habló esa noche sobre la ausencia de la "Tendencia" en la reunión convocada por el general Perón.

No quisimos repetir una experiencia frustrante -dijo-, en referencia a la reunión del 8 de noviembre de 1973 en la residencia de la calle Gaspar Campos, en la que el presidente había sugerido que los sectores juveniles del peronismo eligieran a sus autoridades a través de elecciones internas que hasta entonces parecían haber quedado en la nada-. Nosotros quisimos garantizar el éxito de esa reunión que no era una simple realización. No podíamos aceptar la presencia de grupos que carecen de representatividad o son directamente provocadores, autores de atentados contra nosotros, contra nuestras unidades básicas y contra nuestros locales. Hicimos una propuesta justa y sensata. Justa porque queríamos que acudieran grupos auténticamente representativos. Y sensata porque no excluíamos a la Juventud Peronista de la República Argentina, de la que entendíamos que no es representativa, pero está en el Consejo Superior del Movimiento Nacional Justicialista.

Nuestra ausencia fue un problema de dignidad y de renunciamiento. Durante años levantamos dos consignas: "Perón vuelve" y "Perón o muerte". Muchos de nosotros han muerto para que el general Perón volviera a la Presidencia de la Nación. Y, siguiendo las enseñanzas de la compañera Evita, "renunciamos a los honores pero no a la lucha". Desechamos los cargos en el gobierno, en el Movimiento, pero no abandonaremos nuestros puestos de lucha.

En el Movimiento Nacional Justicialista hay dos fuerzas en pugna: la cúpula vandorista y la juventud; esta última representa la propuesta concreta del trasvasamiento generacional. El enfrentamiento ha sido producido por el vandorismo contra nosotros. Esto debilita al Movimiento Nacional Justicialista y al FREJULI, beneficiando objetivamente al imperialismo norteamericano.

Nosotros somos nacionalistas, populares, revolucionarios; estimamos que la clase trabajadora es la columna vertebral del movimiento liberador y aspiramos a una patria grande latinoamericana, dentro de la cual se dé el socialismo nacional.'

La visión política que proyectaba el gobierno era, claramente, opuesta a la expresada por Firmenich. El futuro lo demostraría a la brevedad.

El 4 de febrero Perón habló al país por la Cadena Nacional de Radio y Televisión. Su discurso, de unos veinte minutos de duración, contempló seis puntos fundamentales: el primero fue una evaluación, obviamente positiva, de la gestión de gobierno desde el 25 de mayo de 1973. Luego hubo un encendido elogio de la oposición "que ha colaborado permanentemente en la mejor tarea constructiva, ya sea en lo legislativo como en las demás acciones de la reconstrucción". Le siguió un duro reproche al ofi cialismo, al que mencionó como "víctima de problemas internos que no pueden ser sino negativos para la alta responsabilidad que hemos recibido". Hubo entonces un párrafo para el terrorismo, al que calificó de fenómeno "inexplicable frente a un gobierno del pueblo". A continuación hizo una fuerte defensa de las Fuerzas Armadas, a las que alabó por la forma en que habían enfrentado los últimos ataques de la guerrilla. Finalmente, dirigiéndose a la juventud, dijo que debía "pensar que tanto vale el número en que ha de congregarse como la calidad de los dirigentes que la encuadren y la conduzcan; por ello no deben olvidar que la lucha ha terminado en sus formas cruentas, debiendo comenzar el trabajo constructivo y creador, donde cada uno tiene una misión que cumplir".

Por esos días comenzó a cobrar fuerza la eventualidad de un viaje de descanso del general Perón y su esposa. El destino: Europa. De ello habló incluso López Rega. Se decía que el Presidente y la vicepresidenta podrían permanecer fuera del país de seis a ocho semanas, durante el verano europeo, para evitarle a Perón los efectos del frío y la humedad del invierno porteño tan dañino para su salud. La dinámica de la realidad nacional estaba obligando al jefe de Estado a un nivel de actividad mayor al aconsejado por sus médicos, que no dejaban de expresar en el entorno presidencial su preocupación por esa situación. En los primeros dos meses de su gestión el general Perón había seguido las recomendaciones de aquellos, limitando sus tareas a las horas de la mañana. Pero luego del intento de copamiento de la guarnición militar de Azul las cosas cambiaron y los consejos médicos pasaron al olvido.

El viernes 8 el general Perón llamó a una sorpresiva conferencia de prensa. El tema del viaje a Europa y los posibles cambios de gabinete -se hablaba entonces de las renuncias de los ministros Gelbard, Taiana y hasta del mismísimo López Rega, eventualidad absolutamente imposible- habían perturbado al Presidente, que interpretaba que esos rumores estaban ligados a una campaña destinada a dañar su imagen y la de su gobierno. "He visto muchos anuncios de renuncias y reemplazos de ministros que son totalmente falsos. No hay nada de eso" comenzó diciendo el jefe de Estado, quien luego señaló: "También me están haciendo viajar a mí. Yo no sé adónde y por cuánto tiempo, pero eso es una cosa atrabiliaria. No sé qué intenciones tendrán esas publicaciones, pero son falsas". - - - - - - - -- -- - - -

El otro hecho, por el cual esa conferencia hizo historia, fue el duro y tenso entredicho -que lamentablemente tendría consecuen cías terribles para la colega- suscitado entre Perón y Ana Guzetti, periodista del diario El Mundo. He aquí su transcripción completa:

Guzetti: -Señor Presidente, cuando usted tuvo la primera conferencia de prensa con nosotros, yo le pregunté qué medidas iba a tomar el gobierno para parar la escalada de atentados fascistas que sufrían los militantes populares. A partir de los hechos conocidos por todos de Azul, y después de su mensaje llamando a defender al gobierno, esa escalada fascista se ha ampliado mucho más. En el término de dos semanas hubo exactamente veinticinco unidades básicas voladas, que no pertenecen precisamente a la ultraizquierda, hubo doce militantes muertos y ayer se conoció el asesinato de un fotógrafo. Evidentemente todo esto hecho por grupos parapoliciales de ultraderecha.

Perón: -¿Usted se hace responsable de lo que dice? Eso de parapoliciales lo tiene que probar. Tomen los datos necesarios para que el Ministerio de Justicia inicie la causa contra esta señorita.

Guzetti: -Quiero saber qué medidas va a tomar el gobierno para investigar tantos atentados fascistas.

Perón: -Las que está tomando; esos son asuntos policiales que están provocados por la ultraizquierda y la ultraderecha; la ultraizquierda, que son ustedes, y la ultraderecha, que son los otros. De manera que arréglense entre ustedes; la policía procederá y la justicia también. Indudablemente que el Poder Ejecutivo lo único que puede hacer es detenerlos a ustedes y entregarlos a la justicia, a ustedes y a los otros. Lo que nosotros queremos es paz, y lo que ustedes no quieren, es paz.

Guzetti: -Soy militante del movimiento peronista desde hace 13 años.

Perón: -¡Hombre! Lo disimula muy bien.

El 12 de febrero se produjo una noticia de gran impacto: según la Policía Federal, ese día se había desbaratado un complot para asesinar tanto al general Perón como al presidente del Uruguay, Juan María Bordaberry, en ocasión de la visita que éste hiciera al país. El anuncio lo realizó en una improvisada conferencia de prensa que encabezó en plena vía pública -en la esquina de Republiquetas (actual Crisólogo Larralde) y Amenábar-, el jefe de la Policía Federal. Allí, el general Miguel Ángel Iñíguez, flanqueado por los comisarios Alberto Villar y Luis Margaride, brindó detalles de un procedimiento que se había terminado de concretar en la vivienda de Carlos Alberto Caride, a quien, a la una y media de la tarde, se había detenido en las inmediaciones del Aeroparque Metropolitano portando un revólver calibre 38 (de uso prohibido) y una granada de mano. A la detención de Caride siguieron las de varios ciudadanos uruguayos bajo la sospecha de pertenecer al Movimiento de Liberación Nacional Tupamaros. De acuerdo con la versión policial, Caride, que vivía con su pareja Susana Burgos en la calle Republiquetas 2598, era un hombre de las Fuerzas Armadas Revolucionarias que, según expresara el superintendente de Seguridad Metropolitana, comisario Margaride, había sido militante de la resistencia peronista para luego pasar a ser trotskista. Sobre las FAR, el temible jefe policial señaló que era una organización al margen de la ley que "si antes había tenido alguna justificación, ahora ya no la tiene más".2

El miércoles 13 el propio comisario Margaride expuso ante el general Perón, por espacio de veinte minutos, detalles del operativo que permitió desbaratar ese supuesto complot. La información señalaba que las personas detenidas eran unas treinta, entre las que había argentinos y uruguayos. Era evidente que, más allá de la mayor o menor veracidad de esta denuncia, el episodio era un capítulo más de la lucha ideológica entre las distintas fracciones del peronismo. Margaride asoció al hecho a los senadores uruguayos exiliados Calos Alberto Erro y Pedro Michelini, que, en conocimiento de esta acusación concurrieron de inmediato a entrevistarse con el secretario general de la Presidencia, doctor Solano Lima. Una vez allí deslindaron todo tipo de responsabilidades. Algo similar intentaron hacer, sin fortuna, los dirigentes de base julio Troxler, ex jefe de la Policía de la Provincia de Buenos Aires durante la gestión de Oscar Bidegain, y Envar El-Kadri. Ambos señalaron que hacía un mes les había llegado un reporte de inteligencia en el que se les advertía que, junto con Caride, se los involucraría en un intento de magnicidio contra el general Perón.

El jueves 14 se realizó la segunda reunión de Perón con las agrupaciones juveniles del peronismo. Sus representantes comenzaron a llegar a la Residencia de Olivos a partir de las diez menos cuarto de la mañana, haciendo su entrada por el acceso de la calle Villate. Así fueron ingresando Aníbal Raúl Martínez (Juventud Sindical Peronista); Simón Shumovich ( Encuadramiento de la Juventud); Patricio Fernández Riveros (Concentración Nacional Universitaria); Alberto Brito Lima (Comando de Organización); Alejandro Quintana (Brigadas de la juventud Peronista); José María Castiñeira (Comando Evita); Carlos Diurich (Movimiento José Ignacio Rucci); Manuel García (Movimiento Universitario Nacional y UES); Horacio Calderón (Legión Revolucionaria Peronista); Juan Carlos Mariani (Agrupación 20 de Noviembre); Rubén Gianinni (Agrupación 8 de Octubre); Salvador Pinacchio (Movimiento Nueva Argentina); Alfredo Ossorio (Coordinadora de Unidades Tácticas, adscripta a la Tendencia ); José Luis Pirraglia, Humberto Romero y Laura Velázquez (Rama juvenil del Consejo Superior del Movimiento Nacional Justicialista); Juan Musascia (JPRA); Alfredo Giovenco (Comando Cóndor); Alfredo Villafañe (Confederación General Universitaria); Héctor Spina y Carlos Maguid (Asamblea de Unidades Básicas); María Pereda Gutiérrez (grupos "independientes" de la JP); Juan Carlos Ortiz (juventud del FREJULI); Gustavo Martínez (JI` de YPF); y Jorge Lago, Luis Albarte Zarattini, Jorge Luis Nieto Orbe, Antonio D'Agostino y Carlos Lemos Molinino (independientes). Otros líderes juveniles, habiendo llegado también con puntualidad a la cita, no pudieron entrar. Según les comunicó la guardia, no estaban incluidos en la lista de invitados por lo que no tenían permitido el acceso a la residencia. Esos dirigentes, que se quedaron un buen rato juntando bronca en el portón de entrada de la calle Villate, fueron: Víctor Radl y Antonio Tonelli (Juventud Secundaria Peronista); Federico Ocampo (Frente Estudiantil Nacional y Organización Universitaria Peronista); Néstor Ortiz, Néstor Corales, Fernando Jorgensen, Manuel Domingo Pacheco y Daniel González (JPRA-Río Negro).

El miércoles 27 de febrero, la provincia de Córdoba amaneció sacudida por una inesperada asonada policial. Los efectivos de la policía de la provincia se levantaron contra sus autoridades legítimas exhibiendo un importante despliegue de fuerzas que mantuvo la zona céntrica de la ciudad bajo un férreo control, al mismo tiempo que, a través de la radio, se exhortaba a la población a guardar la calma y a no concurrir a sus tareas. En su osado accionar, el jefe de la policía provincial y cabecilla de la revuelta, teniente coronel (RE) Jorge Navarro, dispuso el arresto del gobernador Ricardo Obregón Cano, del vicegobernador Atilio López, de los ministros de Gobierno, Ello Boneto, y de Bienestar Social, Antonio Lombardich; del fiscal de Estado, Juan Carlos Bruera; del secretario privado de la Gobernación, Horacio Obregón, hijo del mandatario provincial; del director de prensa, Alejo Díaz Tiliar, de los diputados provinciales Blas García y Luis Bruno y de una cincuentena de funcionarios más. Según lo manifestado por los sediciosos en el comunicado número ocho se los detenía por haber intentado entregar armas a "grupos de reconocida filiación marxista".3

Todo había comenzado el martes 26 cuando el gobernador dispuso primero el relevo y luego la exoneración del teniente coronel (RE) Navarro. El jefe policial no aceptó la determinación y reunió el apoyo de sectores del Partido Justicialista opuestos a Obregón Cano encabezados por el dirigente Julio Antún, de distintas unidades básicas y del grupo "ortodoxo" de las 62 Organizaciones que respondía a Bernabé Bárcena. La destitución de Navarro se precipitó luego de que éste hubiera arengado a sus tropas anunciando que el gobierno de la provincia se disponía a dar de baja a 1.600 efectivos policiales. En su reemplazo el gobernador nombró a quien ejercía la subjefatura y estaba de licencia, el inspector mayor Rubén Cuello, quien al no tener el apoyo de la fuerza no llegó a asumir. Minutos antes del comienzo de la asonada, las autoridades provinciales habían emitido un comunicado en el que acusaban al teniente coronel Navarro de "engañar a sabiendas a parte del personal", agregando que "con el apoyo de pequeños grupos repudiados por la ciudadanía, se rebela, pretendiendo ser fiscal del gobierno electo por el pueblo, cuando precisamente su actuación como funcionario público ha sido cuestionada en la sede judicial".4

En las primeras horas de esa convulsionada mañana, un grupo denominado Comando Peronista de Rebelión Civil ocupó las instalaciones de LV2, Radio La Voz del Pueblo, desde donde se comenzaron a emitir proclamas favorables al teniente coronel Navarro en las que se aludía al doctor Obregón Cano y a López como los ex gobernantes de la provincia. A LV2 se le agregó LV7 Radio Nacional. No ocurrió lo mismo con las otras dos estaciones de radio, LV3 Radio Córdoba y LW1 Radio Universidad, por problemas técnicos en sus respectivas plantas transmisoras. En las proclamas, que se repetían incesantemente, se decía que la rebelión tenía por finalidad "erradicar a la camarilla marxista de Obregón Cano", y dado que el Presidente de la Nación, Juan Domingo Perón, había declarado que "los problemas de Córdoba deben resolverlos los cordobeses", las fuerzas que respondían a Navarro se abocarían a depurar al justicialismo de la provincia.

Ante el cariz que tomaban los hechos, sobre la una y media de la mañana arribó al aeropuerto de Pajas Blancas, procedente de Buenos Aires, el avión que transportaba 230 efectivos de la Policía Federal enviados por el gobierno nacional.

A las cinco de la mañana el Comando Peronista de Rebelión Civil difundió el comunicado número 8, en el que se afirmaba que "la detención practicada en los ex gobernadores de la provincia se realizó en momentos en que los mismos estaban proveyendo de armamentos a grupos civiles de conocida militancia marxista, por lo que el hecho ha obedecido a una natural medida de seguridad hacia la población".' Minutos después se conoció un declaración fuertemente crítica hacia el gobernador por parte de Julio Antún, quien expresó a la agencia internacional de noticias Latin que Obregón Cano era un hombre de Cámpora infiltrado, con ideas cripto-marxistas, que había llegado a la gobernación por medio del fraude ya que "su amistad con Cámpora y con Paladino le permitió desfigurar las cifras de los padrones internos del peronismo para obtener apoyo y encaramarse en la gobernación".6

En el medio de disparos efectuados por francotiradores se produjeron dos atentados, uno en el edificio del diario La Voz del Interior y el otro en el domicilio del juez Carlos Hairabedian. En la casa del magistrado, el atentado consistió en la colocación de una poderosa bomba que afortunadamente no produjo víctimas, aunque sí daños materiales significativos en el frente de la vivienda. En cuanto a La Voz del Interior, un grupo comando armado con metralletas -entre los que algunos reconocieron a personal del comando radioeléctrico de la policía provincial- ingresó a su imprenta, en la calle Avellaneda 1650 del barrio Alta Córdoba, efectuando disparos intimidatorios a fin de forzar al personal a retirarse de la planta. El objetivo era impedir la salida del diario. No conforme con ello, los agresores quemaron diarios ya listos para ser distribuidos e intentaron prender fuego a varios rollos de papel, intento en el que fracasaron. Aun así, antes de dejar el edificio el grupo comando colocó cinco panes de Trotyl en diferentes máquinas y le dio al personal tres minutos para salir. A pesar de las amenazas y del riesgo de la situación, un grupo de trabajadores alcanzó a quitar los explosivos sin ninguna consecuencia de modo que más allá de todos esos escollos, aquel día el diario llegó a salir.

Mientras algunas personas desprevenidas se encontraban en la calle con la novedad de que el transporte no circulaba, Radio La Voz del Pueblo y Radio Nacional seguían emitiendo proclamas de apoyo al teniente coronel Navarro mezcladas con otras, en clave, presumiblemente destinadas a la Juventud Peronista de la República Argentina, la Juventud Sindical Peronista y el Comando de Organización, agrupaciones a las que se les atribuía un claro apoyo a la asonada. Uno de esos mensajes decía: "Atención a todos los grupos: los niños sean bienvenidos"'.

A las ocho menos cuarto los sectores peronistas afines a Obregón Cano, con el liderazgo de la Regional III de la Juventud Peronista, convocan a una movilización popular de apoyo al gobernador y su vice.

A las ocho estallan bombas en la sede del Sindicato de Mecánicos y Afines del Transporte Automotor (SMATA), que en la docta era liderado por el dirigente izquierdista Fulvio Salamanca y en el domicilio del ministro de Gobierno, Ello Boneto.

A las ocho y cuarto, el Comando Peronista de Rebelión toma LV16 Radio Río Cuarto, que se suma a la cadena conformada por LV2 y LRA7.

A las once, las 62 Organizaciones decretan un paro por tiempo indeterminado y emiten un comunicado en el que manifiestan su "total adhesión a la valiente y patriótica actitud tomada por el peronismo de Córdoba en apoyo de su policía" y que "consecuentes con la conducta fijada de acatamiento a la verticalidad de conducción del Movimiento Nacional Justicialista que lidera el caudillo de Hispanoamérica, teniente general Juan Domingo Perón, y sus conceptos básicos permanentes (Patria-Movimiento-Hombres), y en salvaguarda de su mayor capital que es el pueblo, permaneceremos en el puesto de lucha mientras las circunstancias así lo demanden".'

A la una de la tarde desde sectores adictos al teniente coronel Navarro se informó que, a pesar de la crisis institucional y política que se vivía en esa provincia, se realizaría la reunión de los sectores ortodoxos y legalistas del peronismo sindical con el objeto de concretar "la normalización de la CGT". La delegación provincial de la Confederación General del Trabajo estaba intervenida, por lo que hacía un tiempo había llegado de Buenos Aires la orden de avanzar en su normalización y de hacerlo bajo una conducción fuertemente peronista que unificara a las distintas fracciones en pugna. Esas fracciones eran tres: una, ortodoxa, que apoyaba la rebelión policial; otra, legalista, cuyo líder era el arrestado vicegobernador Atilio López; y una tercera, la intersindical clasista, que respondía al líder del sindicato de Luz y Fuerza, Agustín Tosco

Alrededor del mediodía, en las calles céntricas de la ciudad de Córdoba llamó la atención la presencia de grupos de civiles que, portando armas y exhibiendo en su brazo derecho un brazalete blanco, actuaban en perfecta coordinación con policías uniformados y de civil, en cumplimiento de órdenes que emanaban de la jefatura policial.

En esas circunstancias, decidió hacerse cargo de la gobernación de la provincia en forma interina el presidente de la Cámara de Diputados provincial, doctor Mario Dante Agodino, en una ceremonia a la que asistió el comandante del Tercer Cuerpo de Ejército, general de brigada Ernesto Della Crocce, y el mismísimo teniente coronel Navarro en signo de acatamiento a la institucionalidad (sic). Luego de asumir y dirigir un mensaje a la población, en un gesto impregnado de surrealismo el nuevo mandatario se dirigió a los lugares en donde se hallaban detenidos Obregón Cano y López -la comisaría 13° y la sede del Comando Radioeléctrico- a fin de verificar cómo se encontraban y de qué manera se los trataba. Nadie sabía entonces si el gobernador y el vice aceptarían renunciar, lo que originó un limbo institucional de incierta evolución, sobre todo cuando el ministro del Interior, Benito Llambí, manifestó que el gobierno central no tomaría ninguna medida relacionada con lo que sucedía en la provincia, actitud que motivó una fuerte crítica del doctor Balbín.

Para agregar más confusión a la situación, tras la asunción de Agodino, el jefe rebelde dialogó con la prensa y dijo que su "supuesta actitud de rebeldía" había quedado automáticamente anulada al asumir el nuevo gobernador. Manifestó que la causa de la acefalía del Poder Ejecutivo del gobierno depuesto era suficientemente conocida por la opinión pública: el anterior gobierno había pretendido "institucionalizar algunas medidas lesivas para el cuerpo policial". Navarro explicó que su posición defendía la jerarquización de la estabilidad y del sentido profesional de la institución policial, agregando que deseaba un organismo custodio del orden público sin subordinación a sectarismos políticos.

La crisis, no obstante, no cedía. La madrugada del 1° de marzo fue intensa en hechos de violencia. Diez minutos después de la medianoche un auto del Comando Radioeléctrico fue atacado por un grupo comando en el barrio Talleres, lo que originó un intenso tiroteo en el que murieron un agente de apellido Baigorria, un suboficial de apellido Rocha, y una transeúnte, esposa de un suboficial de la Fuerza Aérea, que se desplazaba por la zona.

A las doce y media de la noche, el teniente coronel Navarro contestó la intimación ordenada por el juez federal Zamboni Ledesma, que le daba plazo hasta la una de la mañana para deponer su actitud de rebeldía. En su respuesta, Navarro señaló que acababa de "dejar sin efecto las medidas extraordinarias adoptadas durante el tiempo que duró su postura de enfrentamiento con el gobierno de Obregón Cano".9

Alrededor de la una de esa mañana, unos mil estudiantes se desplegaron por el barrio Clínicas y levantaron barricadas en varias de sus calles. Aparecieron grafitis con las leyendas "Obregón Cano al poder" y "Navarro fascista de la CIA".

A las dos, una bomba estalló y destruyó por completo la casa del gobernador depuesto, ubicada en el barrio Cerro de las Rosas.

A las cuatro y veinte el gobernador interino, Dante Agodino, dejó la sede del Comando Radioeléctrico luego de conferenciar con Obregón Cano.

A las siete, las calles céntricas de la ciudad de Córdoba se llenaron de volantes de la CGT que llevaban las firmas de Roberto Tapia, secretario general de la UTA, y de Agustín Tosco, secretario general de Luz y Fuerza, en sus respectivas condiciones de secretario general y secretario general adjunto de la filial cordobesa de la Confederación General del Trabajo. Los volantes convocaban a un paro general de 24 horas en apoyo a Obregón Cano.

A las ocho y media la ciudad seguía paralizada: el transporte no funcionaba y numerosos comercios habían decidido no abrir sus puertas ni levantar sus persianas, en tanto que LV2 La Voz del Pueblo seguía bajo las órdenes de los comandos civiles rebeldes.

A las nueve y cuarto el vicepresidente del bloque de diputados provincial del FREJULI, Víctor Indiveri, difundió un comunicado en el que expresaba su repudio por el alzamiento contra el gobernador y vice de Córdoba y reclamaba "firmeza de procederes en defensa de la autonomía provincial".10

A las nueve y media, en una clara manifestación de apoyo a Obregón Cano y a López, los vecinos dirigidos por el Movimiento de Villeros Peronistas, ocuparon los barrios 1° de Mayo y Renacimiento.

A las diez y veinte Raúl Faure, presidente del Banco Social, presentó un recurso de habeas corpus a favor de todos los detenidos. - - - - - --- - - - - - - - -

A las doce y cuarto el cabecilla del movimiento rebelde, teniente coronel Navarro, informó que a partir de ese momento la policía provincial volvía a la normalidad.

A las cuatro de la tarde la Secretaría de Prensa de la Gobernación emitió un decreto por el que se convocaba a la población a elecciones de gobernador y vice para el 1° de septiembre de ese mismo año.

A las seis de la tarde Obregón Cano y López fueron puestos en libertad. Era obvio que ninguno de los dos aceptaría el verdadero golpe institucional que se había dado contra ellos. Y así fue entonces que, el sábado 2 de marzo, gobernador y vice depuestos dieron a conocer un extenso comunicado a través de un contacto con la prensa en un lugar clandestino, al que sólo tuvieron acceso periodistas de Canal 12 de Córdoba, Canal 11 de Buenos Aires y La Voz del Interior. He aquí el comunicado:

En mi carácter de gobernador de la provincia de Córdoba, me dirijo al pueblo para hacerle saber:

1) En el día de la fecha, y cumpliendo imperativos constitucionales, legales y de conciencia, he procedido a reasumir el Poder Ejecutivo luego de recuperar la libertad de la que fui privado por un hecho de fuerza e inequívocamente sedicioso.

2) He comunicado oficialmente tal determinación al titular interino del Poder Ejecutivo, doctor Mario D. Agostino, quien me ha manifestado que no puede garantizar mi acceso a la sede del gobierno provincial, toda vez que las fuerzas policiales que responden al ex jefe policial exonerado no responden en absoluto a su autoridad. En consecuencia, la sede provisoria del gobierno se encuentra en el lugar en que estoy constituido momentáneamente en compañía del señor vicegobernador y de la totalidad de los señores ministros del P.E., con excepción del señor ministro de Obras Públicas, arquitecto Luis Esterlizzi, y del ex secretario general, doctor Jorge Dall'Aglio.

3) Simultáneamente, me he dirigido al señor ministro del Interior, en mi carácter de gobernador e invocando el artículo 6° de la Constitución Nacional, reclamándole el auxilio de la fuerza del gobierno de la Nación para reducir al grupo sedicioso y garantizar el pleno ejercicio del poder que ejerzo en nombre de la ley. Los hechos que denuncio son púbicos y notorios, y ninguna autoridad puede, razonablemente, invocar la ignorancia de aquéllos. Habiéndoseme privado por la fuerza del uso de la red presidencial instalada en la casa de gobierno, único modo directo de tomar contacto con las autoridades nacionales, formalizo por este medio mi petición ante el señor Presidente de la Nación y el Congreso a fin de que se adopten de inmediato los recaudos constitucionales para que sea respetada la voluntad soberana del pueblo de Córdoba, expresada en los comicios que me consagraron gobernador, la autonomía provincial y la autoridad incondicionada de los legítimos gobernantes.

4) Advierto a los integrantes de la policía de Córdoba, en todos sus niveles jerárquicos, que la sumisión a las órdenes de un jefe exonerado y acusado criminalmente por el señor agente fiscal puede hacerles incurrir en graves y serias responsabilidades penales y/o administrativas y que de inmediato deben subordinarse a la autoridad legítima. La versión sobre presuntas cesantías, echada a rodar maliciosamente por el ex jefe de Policía, es inexacta y sólo persigue el propósito de confundir a oficiales, suboficiales y agentes. Las únicas cesantías decretadas y las que estaban actualmente a consideración del P.E., son las propuestas por el propio ex jefe y la Junta de Calificaciones.

5) He tomado conocimiento que durante mi cautiverio y en forma ininterrumpida hasta la fecha, la mayoría de la provincia ha condenado los hechos de fuerza y ha exteriorizado su adhesión al orden constitucional. Mi gobierno destaca este gesto que honra a la civilidad cordobesa y expresa su palabra de reconocimiento a los partidos políticos, a los legisladores nacionales y provinciales, a los intendentes, y a la expresión mayoritaria de la clase obrera organizada, a los jefes políticos, a los militantes de base del Movimiento Nacional Justicialista, a la juventud, a los profesionales y a sus órganos gremiales, a los amigos personales, y a todos aquellos que, de una u otra manera, exteriorizaron su adhesión a la ley y a las autoridades constitucionales, y repudiaron el intento de asalto al poder por la fuerza, la traición y el quiebre del orden jurídico.

6) No hay en la provincia otra autoridad constitucional que la que invisto por mandato del pueblo, al que debo fidelidad en mi cometido. Sólo las cámaras legislativas, por el voto de las dos terceras partes de sus miembros, pueden declarar producida la situación de impedimento absoluto que importa la vacancia del Poder Ejecutivo, único caso que autoriza la convocatoria a elecciones de gobernador y vicegobernador. Ello está prescripto, terminantemente, en los artículos 100 y 83, inciso 18, de la Constitución provincial. Como las cámaras legislativas no han producido semejante declaración en el presente caso, la convocatoria dispuesta por el doctor Mario Dante Agodino es, entonces, insanablemente nula. Debo reconocer, con dolor, que en Córdoba, aparte de mi autoridad legal y al margen de ella, se ha planteado una situación de facto. El teniente coronel Navarro, pese a haber sido exonerado por el P.E., y haber sido incriminado judicialmente por delitos comunes, sigue ostentando el cargo de jefe de Policía, haciendo a sus componentes víctimas de engaños y ardides, y acompañándose en la conducción de la misma con bandas civiles armadas.

Aunque no hay duda posible al respecto, porque mi trayectoria pública es suficientemente conocida, quizá sea oportuno recordar a mis compatriotas que, como gobernante, he asumido, asumo y asumiré las responsabilidades como tal y que derivan de la Constitución, de la ley, del comicio, de la cultura jurídica y de la trayectoria histórica de Córdoba.

No he renunciado ni renunciaré."

Ese mismo día, y también en un lugar secreto, sesionó la Cámara de Diputados de la provincia con la asistencia de 28 legisladores sobre el total de 36 que la componían. De los 28 diputados presentes, 11 pertenecían al justicialismo y 17 al radicalismo. La sesión fue presidida por el legislador justicialista Pedro Albertini. A su término se decidió repudiar enérgicamente la asonada policial y exigir la inmediata restitución en sus cargos de Obregón Cano y López. Así lo expresaron en una resolución dirigida al ministro del Interior, Benito Llambí, solicitando al gobierno nacional que "en cumplimiento de expresas disposiciones constitucionales (art. 6 y concordantes de la Constitución Nacional) acuda en auxilio, con fuerzas federales, al efecto de restablecer en sus funciones al gobernador y vicegobernador de la provincia de Córdoba" ya que "ante los graves sucesos producidos por un acto de sedición, dichas autoridades se encuentran impedidas de ejercer los cargos para los que fueron electas

De todas maneras, la suerte de Obregón Cano y López estaba echada. Esa era la decisión de Perón. El gobernador y vice pasaron los siguientes días en la ciudad de Córdoba, de donde nunca salieron. El apoyo político más importante que tuvieron provino de la Unión Cívica Radical que, a su vez, fue la fuente de contacto más cercano al Presidente. El proyecto de ley de intervención federal fue tratado por el Senado el día 5 de marzo. Los números le daban con holgura al oficialismo, que contaba no sólo con los legisladores propios sino también con dos extrapartidarios para la aprobación de la medida.

Montoneros no estuvo ausente a la hora de emitir opinión sobre los hechos sucedidos en Córdoba. Una voz que se identificó al teléfono como la de un dirigente perteneciente a las juventudes Políticas citó al periodista de La Opinión Enrique Raab a una conferencia de prensa en la confitería Pelayo a las nueve y media de la mañana del lunes 4 de marzo. Así relató Raab aquel encuentro clandestino:

Sentado ya a la espera del grupo de conducción de las Juventudes Políticas, apareció sorpresivamente un muchacho de campera de no más de 20 años. Manifestó pertenecer a la agrupación Montoneros. Me pidió, de inmediato, que lo acompañase a un automóvil.

Ubicado yo junto al asiento del volante, me pidió que me pusiera unos lentes gruesamente ahumados. A ciegas, viajé durante una hora, con la sola sensación del follaje que se filtraba por los costados de los lentes. Por fin, el auto se detuvo. Me pidió que bajara los ojos y no levantase la vista hasta haber traspasado el umbral.

Adentro, sin más dilaciones, Miguel Bustos, de la conducción provincial de Montoneros, me entregó un documento que él, por su parte, procedió a leer. Antes me dijo que, terminada la lectura, quedarían unos quince minutos para formular preguntas. Los párrafos clave del documento decían:

-Los cordobeses nos pasamos desde 1966 luchando permanentemente. Nos mandamos el Cordobazo, [la ocupación de] La Calera, el Viborazo. Formamos la organización político-militar, impulsando las huelgas y los paros. Todo para vencer a la dictadura militar. Luego nos movilizamos como nunca para traer a Perón y ganar las elecciones, terminar de derrotar a los militares e iniciar n proceso de justicia social y de liberación, liquidando la dependencia. Y ganamos. Los peronistas de Córdoba ganamos un gobernador peronista y un vicegobernador de la clase trabajadora que estuvo en las luchas. Y todos los cordobeses nos dispusimos con el mismo empuje con que hicimos el Cordobazo y La Calera, a trabajar, a poner el hombro para desarrollar un programa revolucionario en la reconstrucción de Córdoba y de la Patria, y de pronto todo se vino abajo.

-¿Quiénes son los responsables de lo que está pasando? Un grupo minoritario, enquistado en los sindicatos, en el Movimiento yen el gobierno, que utilizando la prepotencia y el matonaje, se ha erigido arbitrariamente en dueño y señor de los destinos del pueblo. El objetivo es claro: el poder y los privilegios al servicio de la oligarquía y el imperialismo yanqui.

-Es que poco a poco va siendo claro. Hace rato que lo veíamos venir. Desde el mismo día que asumió Obregón Cano ya estuvieron fragoteando, en forma coordinada y sin pausa; estas oscuras fuerzas de adentro y de afuera del Movimiento nunca dejaron de fragotear. Nunca dejaron de gobernar. Vivieron creando el desorden, impulsando el caos en la provincia.

-No cuesta mucho ver que todo esto es parte de una conspiración contra Perón y contra el pueblo, y se extiende por todo el país.

-Desde 1955 y por 18 años sus maniobras de aniquilamiento del peronismo [las del imperialismo y la oligarquía] han sido lanzadas desde afuera: proscribiéndonos, persiguiendo a los peronistas, no dejando regresar a su líder. Sin embargo, el Movimiento lo trajo a Perón, los derrotamos en las elecciones, lo pusimos al General de Presidente. Ante este fracaso, decidieron cambiar de táctica. Como desde afuera nos atacaban y sólo lograban que el Movimiento Peronista se uniera y se cohesionara más, empezaron a planificar su aniquilamiento desde adentro, desde nuestras propias filas peronistas. (...) ¿Quién no se ha dado cuenta que toda política de estos tránsfugas busca castrar al Movimiento, inutilizarlo, desorganizarlo, hacerlo inofensivo, confundir a sus bases? Por eso atacan a todos los sectores leales del peronismo, los que expresan las necesidades de los trabajadores y del pueblo.

-La debilidad mayor de Obregón Cano y que debilitó a su gobierno, fue la de no recurrir a las bases, no asentar su gobierno en la movilización popular, creer en los arreglos burocráticos o en las trenzas de Buenos Aires.

-En esta táctica de destrucción del Movimiento Peronista desde adentro, ya no lanzan el golpe contra el gobierno desde afuera con las Fuerzas Armadas, como en 1955. Hoy el golpe de los gorilas es como el que lo volteó a Cámpora, a Bidegain, a Obregón, desde adentro mismo.

-¿Acaso muchos compañeros no se acordaron en estos días de septiembre del '55? ¿Y no pensaron que este golpe contra Obregón y los cordobeses era el ensayo de estos traidores para un golpe mayor, ya no provincial, sino nacional, ya no contra Obregón sino contra Perón? Pero no pasarán.

Tras la lectura del comunicado, el dirigente Montonero cumplió con su promesa y contestó algunas preguntas de Raab.

Periodista: -En general, teniendo en cuenta los antecedentes de la provincia de Córdoba, se esperaba una reacción popular más vigorosa que la producida a partir de la destitución de Obregón Cano y López. ¿Cómo explica Montoneros que a cinco días de ese hecho no haya habido aún una respuesta?

Montonero: -Una de las tácticas de las últimas guerras ha sido la guerra rápida. En este caso concreto, la derecha ha utilizado esa táctica, que ha provocado un principio de desconcierto y de confusión en las clases populares. Se han dado algunas acciones aisladas de hostigamiento en los barrios. Pero ahora, la bronca del pueblo está tomando la envergadura justa. Después del documento enviado por el Poder Ejecutivo a las Cámaras para solicitar la intervención, Córdoba siente como una burla las razones que se alegan.

Periodista: -La primera exhortación a la lucha expuesta en el documento de Montoneros tiene como objetivo la reposición en el gobierno de Obregón Cano y López. El documento, sin embargo, contiene una crítica a Obregón: la de no haber movilizado a las bases. ¿No puede interpretarse entonces que esta lucha por reponer a Obregón es una consigna meramente formal, que de triunfar llevaría de nuevo a un estado de debilidad al Ejecutivo provincial que es el que, según el documento, ha sido una de las causas de esta rebelión?

Montonero: -No, porque Obregón volvería con un aprendizaje y una experiencia. Precisamente, que su mandato puede estar sustentado en la voluntad popular y en la fuerza de las bases, y no en cualquier tipo de arreglo a nivel personal.

Periodista: -¿Desconoce Montoneros, de ahora en adelante, la conducción del general Perón?

Montonero: -De ninguna manera. Nuestra crítica al general Perón es esta: nosotros reivindicamos el derecho a disentir con él dentro del Movimiento. Porque, ¿qué piensa en estos momentos el pueblo de Córdoba del general Perón? Pero él sigue siendo el conductor del pueblo peronista. Nosotros afirmamos seguir estando dentro del Movimiento Nacional Peronista. La conducción de Perón tiene que sustentarse en la fuerza de las bases; sólo entonces Perón podrá ejecutar el proyecto que el pueblo ha decidido que ejecute y no el proyecto que está llevando adelante en este momento.13

La intervención a la provincia de Córdoba quedó confirmada cuando la Cámara de Diputados, en un arduo trámite que estuvo a punto de fracasar, aprobó el proyecto que venía con media sanción del Senado. Ante esta realidad, tanto el gobernador, Ricardo Obregón Cano, como el vice, Atilio López, se vieron forzados a renunciar a sus respectivos cargos. El texto de la renuncia de Obregón Cano, con sus fuertes acusaciones contra dos ministros del Poder Ejecutivo Nacional, dejaba al desnudo su contrariedad y su rechazo al golpe institucional que lo desplazó de la gobernación. Decía allí:

Hace ocho días que el suscripto fuera depuesto del poder y juntamente con el señor vicegobernador, ministros, legisladores y funcionarios provinciales y dirigentes sindicales, encarcelado injustamente e inicuamente, por una asonada encabezada por el jefe de Policía -que me debía lealtad- acompañado de bandas civiles armadas. Aquel pretendió, con dicho golpe, disimular la acción del señor agente fiscal por la Comisión de Delitos Comunes. Hago notar a V. H. que pese a mis reiterados reclamos al señor ministro del Interior, a fin de que el Gobierno Nacional enviara el apoyo federal para sostener mi legítima autoridad -obligación constitucional conforme al artículo 6 de la Constitución Nacional y al Pacto de Seguridad firmado entre el gobierno de la Nación y nuestra provincia-, la falta de respuesta del requerido ministro indica una clara disposición a dejar librada la suerte del gobierno provincial a sus propias fuerzas.

Aquella conjura ha sido instrumentada con apoyo de funcionarios del Gobierno Nacional, en especial del señor ministro del Interiory del señor ministro de Trabajo. En consecuencia, es imposible retornar al gobierno con la autoridad que me daría una reparación que se me ha negado como gobernante. No quiero que sea mi persona motivo de un escándalo político e institucional de imprevisibles consecuencias para el futuro del país.

Por lo tanto, no me queda otro camino que el que adopto por este documento.

Dejo el cargo sin rencor personal y sin resentimiento político. Espero ahora que mi retiro del gobierno permita -si es que mi permanencia en él hubiera sido un obstáculo- que el episodio de la sublevación policial sea valorado en todos sus alcances y consecuencias y sancionado según la ley. Esto lo exijo como ciudadano y como peronista en nombre del respeto al orden jurídico por el que con justa y patriótica vehemencia brega el señor Presidente de la Nación. Lo peor que le puede pasar al país es que el episodio aludido quede sin esa condigna respuesta, porque entonces el principio de autoridad, base en la que reposa la vigencia de todo orden jurídico y de todo orden humano habrá entrado en crisis, augurándole horas sombrías a la República.14

El martes 12 de marzo la crisis se encaminó a su fin -habría todavía algunas reyertas más- cuando se anunció la designación de Duilio Antonio Rafael Brunello como interventor federal de la provincia de Córdoba, el trigésimo tercero a lo largo del siglo XX y el vigésimo octavo desde la revolución de 1930. Un día antes, el 11, en un importante acto en el estadio del club Atlanta, los sectores de la izquierda peronista recordaron el primer aniversario del triunfo del FREJULI que llevó al poder al binomio Héctor J. CámporaVicente Solano Lima. La demostración, que reunió a unas 45.000 almas, tuvo como protagonistas a la Juventud Peronista de las Regionales, la juventud Trabajadora Peronista, el Movimiento Villero Peronista, la Agrupación Evita, la Unión de Estudiantes Secundarios, con Montoneros y la Alianza de Base. La estrella de la noche fue Mario Firmenich quien señaló, sin pelos en la lengua, que la "Tendencia" se encontraba en la oposición. Un editorial aparecido en la edición de esa fecha de la revista El Descamisado reflejaba la postura de Montoneros: "Pensamos que puede ser el resultado de una hipótesis que se maneja en esferas gubernamentales: reemplazar la actual estructura de gobierno dictaminada por la Constitución Nacional por otra que incluya el Primer Ministro, que vendría a ser el Poder Ejecutivo. De esta manera, Perón renunciaría, argumentando incapacidad física, Isabel lo sucedería, pero sin gobernar efectivamente, ya que esa tarea estaría a cargo del Primer Ministro y un gabinete de coalición integrado con todos los partidos y las Fuerzas Armadas. Esta instancia supone la negociación, en la que sólo se tiene éxito a partir de tener fuerzas reales".

El lunes 4 de marzo, el secretario general de la Presidencia, doctor Vicente Solano Lima, había reavivado la curiosidad mediática al mencionar la posibilidad de un viaje que el general Perón y su esposa harían a Europa. Concretamente, al ser consultado por un periodista, Solano Lima dijo: "Es una operación que no está resuelta, y si fuera cierta, se produciría más adelante, al cambio de estación, y tomaría como base a Italia, España y Alemania Occidental". Los periodistas recordaban que el 8 de febrero, al ser consultado sobre la posibilidad de viajar al exterior, el Presidente había dicho que no tenía nada decidido "sobre viajes, ni fecha ni nada agregando que "El día que sea necesario hacerlo por cuestiones de Estado lo haré pero por ahora no pienso hacerlo".

Por esos días en el seno del gobierno se decía que con la llegada de los primeros fríos y la humedad del invierno porteño -algo sobre lo cual el general Perón se quejaba a menudo-, aprovecharía para realizar una extensa gira de Estado por Europa. Los planes contemplaban una escala en Brasil a fin de saludar a su flamante presidente, general Ernesto Geisel, para luego seguir viaje a España, Italia y Alemania Occidental. A su llegada a Madrid, Perón podría tomar una temporada de descanso en su residencia de Puerta de Hierro, período que aprovecharía, además, para hacer el chequeo anual con su médico clínico de cabecera, doctor Francisco José Flórez Tascón. Según esa versión la idea de Perón era pasar todo el invierno porteño en Madrid, por lo que el proyecto de viaje abrió numerosas especulaciones sobre la línea sucesoria. Además de contemplar las disposiciones constitucionales, al pedir también licencia la vicepresidenta, que debía acompañar a su esposo, era imprescindible contar con alguien confiable en la Presidencia Provisional del Senado, a fin de no crear ninguna zozobra institucional ni de alterar la marcha del gobierno. Como ese cargo, segundo en la línea sucesoria, estaba vacante desde la renuncia del senador Alejandro Díaz Bialet el día previo a la dimisión de Héctor J. Cámpora, hubo quienes especularon con que se recurriría otra vez al presidente de la Cámara de Diputados, Raúl Lastiri. Tan serio parecía ser el proyecto de viaje del general Perón que se hicieron incluso gestiones para apurar la llegada de dos nuevos aviones presidenciales -sendos Boeing 707- dotados cada uno de ellos de diez a dieciséis plazas fijas, sala de conferencia, dependencias auxiliares, escritorio, bar y un área especial de cuidados médicos con la posibilidad de montar una unidad coronaria. El precio de cada aeronave era de ocho millones de dólares.

El 14 de marzo una reunión de gabinete planificada en la quinta de Olivos debió suspenderse a causa de un resfrío que aquejaba a Perón, aunque ese malestar no le impidió asistir a una función especial que en la misma quinta ofreció un elenco de equilibristas chinos. El público incluyó a Isabel, a López Rega, a Lastiri, a Gelbard, a Robledo y a Llambí. "Parece que cuando el Presidente está resfriado, la prensa se convulsiona", declaró en tono jocoso el general Perón cuando partía hacia la función. Ese mismo día, el gobierno había ordenado la clausura del diario El Mundo acusándolo de "una clara concomitancia con el accionar de las organizaciones ilícitas manifestada a través de la difusión y exaltación de sus actividades, de la particular calificación de sus actos nunca definidos como delitos, el menoscabo permanente de las instituciones y de las organizaciones del cuerpo social de la Nación, la incitación a la violencia, y la subversión contra aquellas y sus autoridades legítimamente constituidas". Ese mismo día, en Córdoba, donde la violencia no cedía, una poderosa bomba demolía las instalaciones de la emisora LV2 La Voz del Pueblo.

Por esas horas, en los pasillos del poder se leían con satisfacción las declaraciones formuladas por el doctor Balbín en un extenso reportaje de la prestigiosa revista brasileña Veja, en el que, entre otras cosas, decía:

Periodista: -¿Podría usted decirnos lo positivo y lo negativo del gobierno peronista desde el 25 de mayo de 1973 a la fecha?

Balbín: -Lograda la institucionalización y luego del claro pronunciamiento del pueblo era de suponer que todo habría de marchar sin mayores inconvenientes, fundamentalmente observando la actitud de los partidos opositores, dispuestos a servir a la causa de la reconstrucción y de la liberación nacional. La Argentina es un país de grandes posibilidades. Posee cuantiosas riquezas esenciales que el mundo reclama, puede multiplicar su producción agrícola-ganadera, a la vez que se abren los mercados del mundo en los que podemos penetrar con infinita variedad de manufacturas. En algunos de estos aspectos internacionales el gobierno ha tenido éxito.

Lo que podríamos anotar como francamente negativo es la inocultable discrecionalidad dentro del Movimiento o partido político que gobierna. Esos enfrentamientos llegan a los más altos niveles oficiales causando serios deterioros, sobre todo si a ellos se suman los actos de violencia de todo tipo ejercidos por guerrilleros o supuestas organizaciones revolucionarias cuya acción crea ámbitos de inseguridad, perjudicando de esa manera la actividad creadora. Dicen luchar por la liberación y, sin embargo, sus torpes violencias sirven a la inestabilidad, favoreciendo a los intereses que expresan combatir.

Periodista: -A su juicio, ¿cuáles son los logros positivos en el campo económico y cuáles los negativos?

Balbín: -Es prematuro aún ensayar balances definitivos. Puede decirse que la nacionalización de los depósitos bancarios, el control y la defensa de nuestro sector externo, el freno de la inflación, la recuperación de las empresas que habían pasado a manos extranjeras, el acuerdo social -en la medida en que se pueda ajustar, con el objeto de evitar el desmedro de los salarios-, son hechos positivos, como lo es, y mucho, la apertura de nuestro país a las distintas áreas del mundo, quebrando las anacrónicas y ya antihistóricas fronteras ideológicas. Lo negativo, a mi juicio, es haber servido a una política fiscal que desalienta la mayor producción y también las cargas impositivas que afectan intereses y no se traducen en mejoras para los sectores más desposeídos.

Periodista: -¿Cuál será el futuro político de la Argentina?

Balbín: -Si en el país se alcanza a comprender la responsabilidad que cada uno tiene en este momento, el futuro es cierto y venturoso. Si, por el contrario, se fomenta todo lo negativo que he expresado en las respuestas anteriores, se pasarán horas difíciles, se detendrá la marcha. Pero el país se recuperará necesariamente. Lo importante es no hacer perder el tiempo de ahora.

Como ya se ha dicho, otro asunto que desvelaba al general Perón era la reforma de la Constitución. El subsecretario de la Presidencia, Juan Francisco Figuerola, se explayó sobre el tema en un reportaje emitido por Canal 7. Según lo expresado por el funcionario, los ejes fundamentales de la nueva Constitución debían inspirarse en cuatro puntos esenciales:

El acuerdo social entre obreros y empresarios.

La "tercera posición".

El continentalismo con proyección al universalismo.

Una definición nacional, popular, revolucionaria y cristiana.

Mientras tanto, el proyectado viaje del general Perón a Europa parecía ir tomando cuerpo. En una declaración realizada en la ciudad chaqueña de Roque Sáenz Peña, el jefe del bloque de diputados del FREJULI, Adán Pedrini, señaló que ese viaje podría efectuarse en abril. Ante ello, Ricardo Balbín se apresuró a fijar la posición del radicalismo. Lo hizo en un discurso que pronunció en la localidad bonaerense de Los Toldos, donde dijo:

Se acercan momentos complicados y mientras hablamos de la defensa del proceso institucional, tan caro a nuestras convicciones, los sectores discrepantes del oficialismo, en vez de pensar en el país, están pensando en la sucesión del Líder. Porque cada uno quiere serlo es que se están peleando prematuramente.

Nosotros no hablamos del teniente general Perón, de si se va o se queda, no de su dolencia. El general Perón es el Presidente de los argentinos, actual y vigente, y merece el respeto de todo el pueblo.

¿Cuál será nuestra posición? Yo les diré lo que siento: mantenimiento de las instituciones a todo trapo. Tengan polleras o pantalones hay que salvarlas para que el pueblo pueda decidir en los turnos políticos que marcan la Constitución y las leyes electorales. De lo contrario no habrá país ni liberación.15

A todo esto, el lunes 18 de marzo una noticia sacudió a todos los ámbitos de la política vernácula: el arresto de Mario Firmenich. La detención e incomunicación del líder máximo de Montoneros junto a otros once militantes de la agrupación generó una fuerte reacción adversa dentro de los sectores de la izquierda peronista. Juan Carlos Dante Gullo, dirigente de la Regional 1 de la JP, expresó que el encarcelamiento de Firmenich, al que calificó de hecho netamente político, había sido arbitrario ya que no existía ninguna causa judicial en su contra. El revuelo al interior del peronismo fue mayúsculo, en medio de un incesante ir y venir de acusaciones y amenazas. Finalmente se supo que Firmenich había sido detenido por tenencia de armas de guerra y falsificación de documento público. Fue liberado a las 48 horas, tras lo cual se dirigió a la sede de la Juventud Peronista Regional 1, al 1400 de la calle Chile, desde donde, en diálogo con periodistas, manifestó que: "El proceso de liberación iniciado con el desplazamiento de la dictadura militar sufre desviaciones y traiciones" y que se había producido "un desplazamiento de los leales por los traidores".16

El jueves 21 el general Perón recibió en la quinta de Olivos a los dirigentes de ocho partidos políticos de la oposición. Asistieron Ricardo Balbín y Enrique Vanoli por la UCR; Horacio Sueldo y Arturo Ponsati por el Partido Revolucionario Cristiano; Juan Carlos Coral y Arturo Gómez por el Partido Socialista de los Trabajadores; Víctor García Costa y Enrique Inda por el Partido Socialista Popular; Oscar Alende y Claudio Saloj por el Partido Intransigente; Armando Molina Zavalía y Héctor Sandler por UDELPA ; Orestes Ghioldi y Rubén Íscaro por el Partido Comunista; y Horacio Thedy y Angel Moral por la Democracia Progresista. A Perón lo acompañaron el ministro del Interior, Benito Llambí, el secretario general de la Presidencia, Vicente Solano Lima, y el coronel Vicente Damasco. Finalizado el encuentro, los partidos asistentes dieron a conocer un documento. Tras ello, en conferencia de prensa, el doctor Balbín dijo: "Es útil que el país conozca esa declaración, porque si bien es cierto que para el Presidente puede ser un pensamiento conocido, no es menos cierto que esto, expuesto en el alto nivel del Presidente de la República, es una notificación al país de que estas fuerzas políticas están por la permanencia de las instituciones y el cumplimiento de los programas que el pueblo requiere. Esta política de diálogo que ha costado bastante imponer, está dando sus resultados. Yo creo que esta es una importante contribución a la República". Luego de señalar que el general Perón había coincidido plenamente con esos conceptos, Balbín expresó que se le había consultado si aceptaría las invitaciones de varios presidentes y dignatarios extranjeros, sobre lo que el Presidente respondió. "Naturalmente tendría que hacerlo, pero no tengo previsto nada de eso y, además, no hago los viajes que todos los días están diciendo los diarios que voy a realizar". Para terminar, el líder radical se refirió a la salud de Perón: "Yo siempre lo he encontrado bien. A veces corren esos rumores de que está enfermo pero yo creo que eso forma parte del rumor pernicioso. El Presidente nunca ha negado que tiene sus naturales dolencias. Es lógico. Pero también se escucha en la calle cada cosa, que aterra. Esos que hablan de la salud de Perón son los que a cada rato quieren que se muera"."

El viernes 22 de marzo caía asesinado el secretario general de la Unión Obrera de la Construcción de la República Argentina (UOCRA), Rogelio Coria, quien ocupaba ese cargo desde hacía diez años. El dirigente muerto era poseedor de una impresionante fortuna que abarcaba varios pisos en edificios lujosos de Barrio Norte y establecimiento agrícolas en el Paraguay. Se desplazaba en coches blindados y protegido por varios guardaespaldas. Se rehusó a apoyar la fórmula Cámpora-Solano Lima y huyó al Paraguay cuando alguien le sopló que iba a ser acusado de corrupción y de haber colaborado con el gobierno de facto. El día de su muerte, Coria -quien viajaba a Buenos Aires para visitar a sus hijos de 11 y 14 años que vivían con su ex esposa- había ido a ver su médico, cuyo consultorio estaba en la calle Callao 449. Eran casi las siete de la tarde de ese viernes cuando, tras abandonar el ascensor, un grupo comando perteneciente a Montoneros lo identifico y lo acribilló. Fueron en total siete balazos que terminaron en el acto con la vida del dirigente sindical.

El sábado 23 de marzo, le tocó al secretario general del Movimiento Nacional Justicialista, Juan Manuel Abal Medina, ser víctima de un atentado del cual salvó milagrosamente su vida. Desde el momento en que el gobierno dispuso retirarle la custodia, venía adoptando medidas precautorias. Una de ellas fue abandonar su domicilio de la avenida Callao para vivir transitoriamente en el departamento que poseía el entonces diputado nacional del FREJULI, julio Mera Figueroa, en la calle Posadas 1565. A llegar a ese lugar, a las cinco y diez de la mañana de ese sábado, Abal Medina fue sorprendido por un grupo de desconocidos que le efectuaron varios disparos de metralla, uno de los cuales lo alcanzó en el codo izquierdo, produciéndole una fractura en astilla. Malherido, Abal pudo apurar el paso, entrar en el edificio, subir al ascensor y, antes de desvanecerse, pulsar el botón del tercer piso, salvando así su vida de milagro. Al ver que habían fracasado en su intento criminal, los asesinos arrojaron contra el frente del edificio varias granadas que ocasionaros grandes daños. Los tiros despertaron a Mera Figueroa, quien presuroso corrió al ascensor, donde se encontró con Abal Medina desmayado. Pidió entonces la ayuda de algunos vecinos con los que pudo llevar a la víctima al Hospital Fernández, lugar en donde se le hicieron las primeras curaciones. Pasado el susto, luego del mediodía y en compañía de su hermano Pablo, de Mera Figueroa y del diputado del FREJULI por la provincia de Buenos Aires Roberto Bustos, Abal Medina fue internado en un sanatorio de la Capital Federal cuyo nombre, por razones de seguridad, no se identificó. Estando todavía en el Fernández, Abal Medina recibió el llamado del ministro del Interior, Benito Llambí, para comunicarle que la custodia le sería restituida de inmediato. Sin embargo, la Juventud Peronista de la República Argentina calificó lo sucedido como un autoatentado destinado a promover las condiciones para facilitar el reingreso de Abal Medina al gobierno.

La simultaneidad del asesinato de Rogelio Coria y del fallido atentado contra Juan Manuel Abal Medina produjo un estado de gran conmoción tanto en el gobierno como en la oposición. Una muestra de ello fue una reunión secreta que, por pedido del general Perón, mantuvo el secretario general de la Presidencia, Vicente Solano Lima, con el doctor Balbín quien, producto de ese encuentro, pronunció en Venado Tuerto un discurso fuertemente condenatorio del accionar de los grupos violentos. "Pocas horas después de la categórica expresión de poder civil, que fue el encuentro de los partidos opositores con el Presidente, los intereses antinacionales y minoritarios que practican la violencia física e ideológica, han acentuado la provocación. No hay que caer en la provocación, que es la trampa minuciosamente planeada por aparatos políticos cuyos ejes quizá no pasen por el país" dijo el líder radical, agregando que "la fuerza de las mayorías no podrá ser desbordada por la innoble temeridad de quienes tienen como medio el crimen y como plataforma y programa definitivo, la entrega".18 El titular de la UCR realizó también por esas horas una serie de declaraciones de fuerte crítica a la situación interna del justicialismo. Recordó así, en un reportaje por Radio Rivadavia, que le había dicho a Perón "con toda sinceridad: a este nivel [se refería al dialogo entre ellos dos] hay un cambio de ideas que conforman, casi le diré coincidencias naturales; lo grave es que todo se malogra en los lugares de ejecución. Y el general Perón, al salir de su domicilio, estando los periodistas (yo ya me había retirado) les dijo exactamente lo mismo: no ocultó su pensamiento. Es el Movimiento (Nacional) Justicialista, con sus desinteligencias, el que va creando los inconvenientes actuales".19

Curiosamente, y para sorpresa de muchos, por esas mismas horas el jefe de la Policía Federal, general Miguel Ángel Iñíguez, que se hallaba de gira por Neuquén, vertía comentarios elogiosos hacia Mario Firmenich, con quien reconoció haber hablado varias veces. "Mi opinión -dijo Iñíguez- es que es nacionalista, católico, y peronista. Aunque como muchacho pueda discrepar en cuanto a formas de ejecución política, cuando llegue la hora de la síntesis va a estar bien encolumnado, no me cabe la menor duda."20

Marzo iba llegando a su fin y el inventario de la violencia no dejaba de acrecentarse:

El 11, durante al acto conmemorativo del triunfo de la fórmula Cámpora-Solano Lima organizado por la juventud Peronista en el estadio de Atlanta, se profirieron consignas de clara incitación a la violencia y al asesinato de funcionarios y de dirigentes sindicales.

El 14, fue encontrado muerto y con mutilaciones el cabo primero de la Armada Mario Reduto, que había sido secuestrado por el ERP. Ese mismo día la compañía ESSO informó que había pagado 14 millones de dólares -record mundial sin antecedentes- como rescate del gerente de su planta de la localidad de Campana a quien también había secuestrado el ERP.

El 16, fue asesinado el doctor Rogelio Elena, destacado médico de San Nicolás simpatizante de la Unión Cívica Radical. El 21 de marzo, en esa misma ciudad también fue asesinado el dirigente sindical Rodolfo Kusner, secretario adjunto de la seccional local de la Unión Obrera de la Construcción.

El 25, tras resistirse a un secuestro, fue asesinado el empresario brasileño Jorge Oscar Wahelich. En Escobar dos policías fueron ametrallados desde un auto en movimiento; uno murió y el otro resultó gravemente herido. En tanto, era secuestrado el gerente general de la empresa Insud, Enrique Mendelsohn.

En un gesto insólito y grave, durante un acto protocolar, el representante de Libia en la Argentina le manifestó a López Rega que nuestro país debería tomar el ejemplo del régimen encabezado por el coronel Muhamad Kadafi: "A los opositores no hay que convencerlos; hay que hacer como hicimos nosotros: hay que liquidarlos".2'

De acuerdo con el semanario El Descamisado, que reflejaba las posturas de Montoneros, varios de los asesinatos que habían sucedido en el país por esos meses estaban plenamente justificados por un "tribunal de justicia popular invisible. Y no hay caso, si la justicia oficial no está al servicio del pueblo -la historia es terca, no podemos cambiarla- el pueblo busca justicia. Ahí están, si no, Alonso, Aramburu, Vandor, Sanmartino, Sánchez, Berisso, Deheza, Moreno, Rucci y ahora se suma Rogelio Coria a la larga lista inacabada. Para el pueblo, la responsabilidad de los traidores no termina cuando se apaga su estrella en la vida pública".

Desde la vereda opuesta, el semanario El Caudillo, que respondía a López Rega, en lo que se consideró como una brutal incitación a una guerra civil comparaba la situación de la Argentina con la que se vivía en España antes de la guerra civil (1936-1939) y señalaba que en nuestro país sobraban "un millón de vivos".

Por esos días, el ministro de Defensa, doctor Ángel Federico Robledo, informó que el general Perón había dispuesto la donación de la totalidad de sus haberes por el período 1955-1973. La suma -40.133.584 pesos moneda nacional- fue destinada a obras de bien público.

Abril comenzó con otra crisis política, esta vez en la provincia de Mendoza. El gobernador Alberto Martínez Baca, que nunca contó con la simpatía de Perón, estaba siendo fuertemente zamarreado por denuncias que lo involucraban a él y a miembros de su familia en hechos de corrupción. El primer día del mes llegó a Buenos Aires para entrevistarse con el ministro del Interior. Durante esa reunión el mandatario provincial le presentó a Llambí una extensa carta que, bajo el título poco original de "Mi Verdad", decía, entre otras cosas:

Las expresiones utilizadas por los miembros de la comisión (Investigadora de las Bodegas Giol) en su informe, han sido elaboradas de manera engañosa, confusa y leguleyesca, haciendo aparecer a mi persona como gestora y, más aún como única beneficiaria de las comisiones pagadas por la compraventa de vinos.

En la única parte donde se comprueba una intervención directa mía -vía telefónica- relacionada con una operación, el testigo declara que mis palabras fueron "que la operación se concrete siempre que la misma sea legal".

Estos negocios que son "lícitos" son los vicios del sistema que hemos querido erradicar; ya el interventor actual de Giol lo ha demostrado, siguiendo directivas de mi gobierno, al poner en vigencia la disposición que prohíbe la intervención de comisionistas en las transacciones comerciales con los organismos del Estado para terminar con la corruptela de tantos gobiernos anteriores.

Desde hace casi cinco años, mi hijo Juan Alberto desarrolla actividades en la compraventa de automóviles y de otros productos, y los documentos que le pagan por su trabajo habitual siempre han sido depositados en mi cuenta, por carecer él de la suya, al no tener representatividad comercial ante los bancos. (...) A ello hay que añadir que ninguno de los documentos endosados por mí evidencia que se trate de operaciones de ventas de vinos en las que intervenga Giol, como lo ha podido comprobar la comisión senatorial.

Yo veo en todo esto que, aprovechando una circunstancia como es la actividad de mi hijo y su intervención en el caso, sobre la que habrá de pronunciarse la justicia, se ha montado todo un operativo basado en una espectacularidad, por lo menos inauténtica, con evidentes fines políticos. La prueba más concluyente de mi afirmación es que, apenas finalizada la sesión del Senado, el Partido Demócrata y sus legisladores se han tomado la atribución de exigirme, a través de un comunicado y un telegrama, que renuncie a mi cargo.

Yo soy víctima de este proceso. No soy actor, ni coautor, ni cómplice, ni encubridor. Insisto, soy la víctima propiciatoria y esa acusación hábilmente orquestada que se me hace está preñada de implicancias políticas.22

Tras ese encuentro, Martínez Baca afirmó ante los periodistas: "Quiero el juicio político para demostrar que estas son infamias y demostrar al pueblo y al país entero la clase de intereses que se mueven detrás de maniobras que han organizado sectores conocidos de la provincia". Cuando le preguntaron a qué sectores se refería, respondió: "Sectores peronistas".

El 2 de abril la Cámara de Diputados de la provincia de Mendoza aprobó, por 36 votos contral0, el proyecto de juicio político al gobernador basado en acusaciones de presuntas maniobras dolosas por valor de 1.600 pesos en perjuicio de la bodega estatal Giol. Pero el resultado no fue el esperado por Martínez Baca, a quien se encontró culpable, siendo, por lo tanto, removido del cargo. Con su destitución la trilogía de gobernadores identificados con la izquierda peronista, que completaban Oscar Bidegain y Ricardo Obregón Cano, terminó de ser apartada. El avance de los sectores de la derecha, dentro del justicialismo, era imparable y llenaba de nostalgia y decepción a quienes el 25 de mayo de 1973, al asumir Cámpora la Presidencia de la Nación, se habían ilusionado con el proyecto de una patria socialista.

Durante aquel mes de abril continuaron las reuniones por la reforma constitucional. El 4, Perón se reunió con 21 dirigentes representantes de ocho partidos políticos, con quienes analizó la mecánica a implementar a fin de lograr los consensos necesarios para avanzar en forma rápida en la concreción de la reforma. La idea puntual era conformar una especie de asamblea preconstituyente que tendría la misión de analizar las modificaciones propuestas por una comisión de expertos encabezada por el ministro de justicia Antonio J. Benítez. Los asistentes al encuentro interpretaron que la iniciativa que se les planteaba era el paso previo a la configuración de listas comunes en las elecciones de constituyentes planeadas para marzo de 1975. En esa misma ocasión, el ministro Gelbard aprovechó para proponer una reunión técnica con representantes de los partidos opositores en la sede de su cartera, con el objeto de evaluar la situación de la economía, de cotejar cifras y de acordar los ajustes que imponía la realidad.

Nucleados alrededor de una larga mesa en forma de T, oficialistas y opositores dialogaron por espacio de 90 minutos. Los asistentes fueron Enrique Vanoli y Francisco Javier Romano por la UCR (Balbín no asistió por hallarse en el medio de una gira proselitista por Río Negro); Horacio Sueldo, Martín Dip y Jorge Bauschwitz por el Partido Revolucionario Cristiano; Oscar Alende, Claudio Saloj y Fayiz Sago por el Partido Intransigente; Horacio Thedy, Jorge Viale y Horacio Gutneske por el Partido Demócrata Progresista; Rubén Íscaro, Orestes Ghioldi y Fernando Nadra por el Partido Comunista; Víctor García Costa y Enrique Inda por el Partido Socialista Popular; Juan Carlos Coral, Arturo Gómez y Radamés Grano, por el Partido Socialista de los Trabajadores; Héctor Sandler y Armando Zavalía Molina por Unión del Pueblo Adelante (UDELPA).

Por el comunismo habló Orestes Ghioldi, quien señaló que existían aún "resabios de macartismo en la estructura oficial", a lo que el Presidente, además de asegurar que las actividades del PC estaban encuadradas dentro de la ley, respondió que era preciso "comprender las dificultades que se presentan para cambiar ciertas mentalidades como, por ejemplo, la policial".

Martín Dip de la Democracia Cristiana expresó su preocupación sobre cómo encarrilar la militancia de las juventudes políticas. El Presidente señaló que él había prestado mucha atención al problema y que había inconvenientes en su movimiento, ya que muchos que se decían justicialistas, en realidad, no lo eran, por lo que "yo les he dicho que existen veinte partidos para que elijan, e inclusive les he ofrecido presentarles a los dirigentes del partido comunista que son mis amigos". El dirigente demócrata cristiano también dejó planteada su preocupación por la discrecionalidad política con la cual se estaba instrumentando la temible Ley de Prescindibilidad, generando así una tajante respuesta del Presidente: "De ninguna manera ese instrumento se está utilizando para la discriminación política" (la realidad desmentía a Perón ampliamente), dijo, y agregó que "la falta de una nueva ley sobre la materia constituye un cercenamiento de las facultades constitucionales del Poder Ejecutivo."

Los asistentes a la reunión fueron casi unánimes en elogiar la política exterior. No ocurrió lo mismo con el área del Ministerio de Trabajo cuyo titular, Ricardo Otero, fue criticado por varias razones: la primera, por priorizar su condición de dirigente de la Unión Obrera Metalúrgica por sobre su condición de ministro; la segunda, por no garantizar la libertad ni la pluralidad sindical.

El ministro de Economía, que recibió críticas -las más fuertes partieron de Oscar Alende y de Juan Carlos Coral, quienes le objetaron la falta de impulso a la reforma agraria-, exhibió una buena cintura política para responderlas. Habló del Plan Trienal, explicó que no se permitiría la injerencia de los Estados Unidos en la venta de automóviles a Cuba y que el desabastecimiento era principalmente producto de la escasez de materia prima a nivel mundial.

Enrique Vanoli, de la UCR, urgió a Gelbard a promover una nueva Ley de Hidrocarburos y asegurar la exclusividad de YPF en la venta de combustibles líquidos. Al general Perón le pidió no innovar en materia de radio y televisión hasta que no se pronunciase la comisión parlamentaria que estaba trabajando en el tema.

Antes de pasar a compartir un suculento asado en el quincho de la residencia de Olivos -en el que se consumieron 30 kilos de carne de novillo-, López Rega habló de los planes de salud y vivienda, reconociendo que muchos de ellos eran continuación de obras que habían sido comenzadas en gobiernos anteriores. A la hora del almuerzo -entre pedazos de vacío, chorizos mollejas y chinchulines- el dirigente demócrata progresista Horacio Thedy, que por esas paradojas del destino quedó sentado a la izquierda del general Perón, aprovechó para expresarle su apoyo al proyecto de reforma de la Constitución. El Presidente, por su parte, lo impresionó con la dimensión de- los elogios que vertió sobre Ricardo Balbín. - - - - - -- - ---

Ese mismo día la violencia hizo su acto de presencia casi cotidiana. Las FAP dieron a conocer un comunicado en el que señalaban que "siendo las 13.09 del día 4 de abril de 1974, el comando Perssini, Baffi, Villagra, Olmedo, de las Fuerzas Armadas Peronistas (FAP) procedió a ejecutar al jefe de personal de la empresa FIAT Concord, Francisco Klecker". Tras definir a la compañía como "patronal im pen alista que se ha expandido en base a la explotación de miles de trabajadores argentinos y de otros países del mundo" las FAP, que en 1973 habían también acabado con la vida de John Swint, un gerente de la firma estadounidense Transax, vinculada a la Ford, expresaban que la empresa venía "aplicando un ritmo de producción y persecución e intimidación de toda clase, al amparo del matonaje de la Unión Obrera Metalúrgica, en condiciones de insalubridad que se mantienen desde hace muchos años en las plantas a tal punto que en el término de 15 días murieron un compañero de Fiat Materfer y otro de Concord". Así pues, luego de enumerar otras denuncias similares y de puntualizar la responsabilidad de Klecker al respecto, el comunicado concluía afirmando que "si no hay garantías para los trabajadores, tampoco las habrá para los explotadores y traidores", y que "sobre ellos caerá inexorablemente la justicia revolucionaria".23

Seis horas y veintiún minutos después del asesinato del señor Klecker, en San Nicolás corría igual suerte el secretario general de la regional local de la CGT, Antonio Pedro Magaldi. En efecto, eran las 19.30 cuando veinte balas perforaron mortalmente el cuerpo del dirigente gremial. Magaldi se desplazaba a bordo de su auto de marca Dodge, cuando fue interceptado por un Torino del que bajaron varios hombres portando armas automáticas. La víctimani siquiera pudo echar mano del revólver 38 que llevaba encima. Magaldi era un pesado con un poder ilimitado en su ciudad. Su muerte fue un claro ejemplo del ojo por ojo, diente por diente, que se vivía en aquel momento del país. "Así, aquellos que lo mataron no podrán festejar su hazaña. Tal vez, ya estén haciendo planes para resguardar su vida. Algo así como la primera ley de Newton ejercida con un arma en la mano. Magaldi odiaba a todos aquellos que merecían su calificación de marxistas. Había quienes, sin serlo, lo odiaban a él. Era un mal enemigo y lo aceptaba. Para entender su muerte y su vida, quizá nada mejor que una anécdota narrada por Magaldi a un redactor de La Opinión, el martes 26 de marzo último a las 12.25: `A veces este trabajo, en la CGT, me cansa. Uno no para nunca. Mirá, el otro día se murió un hombre que cuidaba coches estacionados en la calle. Viene la viuda, me trae la factura del servicio fúnebre y, claro, cómo la va a pagar si no tiene un mango. Acá está: son 196.000 pesos. Le dije que me la dejara, ¿qué iba a hacer? Ahora lo tengo que llamar al de la cochería, y le voy a dar 50.000 pesos. Que elija: o cobra eso, y se conforma, o no ve un sope."24

En Villa Zagala, en tanto, era muerto a tiros Fernando Quinteros. Quinteros, 37 años, casado, cinco hijos, empleado municipal que trabajaba en el cementerio de la Chacarita y militaba en el Comando Evita del ala ortodoxa del peronismo, venía manteniendo un creciente enfrentamiento con los dirigentes del Movimiento Villero Peronista que respondía a la Juventud Peronista Regionales. La víctima se encontraba en su casa de Villa Zagala cuando, a bordo de un patrullero sin identificación, llegó un grupo de personas vestidas con uniformes de la Policía Federal. Los delincuentes procedieron a arrestar a Quinteros, al que sacaron de su casa esposado. A pocos metros de alli le efectuaron tres disparos -uno en la frente y dos en la nunca- que acabaron con su vida instantáneamente. En respuesta, la Juventud Peronista de la República Argentina dio una conferencia de prensa en la que señaló, a través de un documento, que "el neoperonismo de izquierda, representado por el Partido Montonero y la Tendencia, han sido los instigadores ideológicos de este bárbaro atentado. El pueblo peronista tiene la palabra".`

El 8 de abril, el ministro de Trabajo Ricardo Otero, fue nombrado coordinador del acto del Día de los Trabajadores en la Plaza de Mayo. Seguramente ni él ni nadie imaginaban lo que allí iría a suceder.

El 23 de abril se definieron las autoridades de las dos cámaras del Congreso. La mayor expectativa estuvo puesta en la designación del presidente provisional del Senado, cargo vacante desde julio de 1973 tras la renuncia del senador Alejandro Díaz Bialet. El nominado fue el doctor José Antonio Allende -FREJULI, Partido Popular Cristiano- senador por la provincia de Córdoba. La presidencia de la Cámara de Diputados, en tanto, recayó otra vez sobre Raúl Lastiri. La cobertura de la presidencia provisional del Senado era de gran importancia institucional porque, ante la posible concreción del proyectado viaje a Europa del General y su esposa, según lo estipulado por la Ley de Acefalía, la segunda autoridad en el orden sucesorio a la que correspondía hacerse cargo del Poder Ejecutivo era el presidente provisional del Senado. A esa hora, nadie imaginaba la tragedia política que dos meses después se abatiría sobre la Argentina.

El jueves 25 de abril, por espacio de dos horas -entre las 11.00 y las 13.00 el general Perón recibió en Olivos a ochenta representantes de las diferentes vertientes de la Juventud Peronista y de los sectores juveniles de los partidos que integraban el FREJULI. Asistieron al encuentro veinte representantes de las organizaciones juveniles vinculadas al Consejo Superior del Movimiento Nacional Justicialista (Juventud Peronista de la República Argentina; Encuadramiento; Brigadas; FEN-OUP; Comando Evita; Agrupación 20 de Noviembre; Juventud Sindical Peronista); veinte representantes de los sectores adscriptos a la Juventud Peronista de las Regionales (JP; Montoneros; Juventud Trabajadora Peronista; Juventud Universitaria Peronista; Unión de Estudiantes Secundarios; Movimiento Villero Peronista; Agrupación Evita de la Rama Femenina); veinte representantes de las juventudes del FREJULI (Partido Popular Cristiano; MID; Partido Conservador Popular; Movimiento de Izquierda Cristiana); y veinte representantes de agrupaciones independientes.

Entre los dirigentes más renombrados estuvieron Ricardo René Haidar y María Antonia Berger (sobrevivientes de la Masacre de Trelew); Alberto Molina (Montoneros); Carlos Caride (Peronismo de Base 17 de Octubre); Julio Yessi y José Luis Pirraglia (Juventud Peronista de la República Argentina); Alberto Brito Lima (Comando de Organización); Juan Carlos Añón, Jorge Todesca, Rodolfo Galimberti y Enrgiue Maratea ( JP de las Regionales); Guillermo Greco, Enrique Juárez y Francisco Yofre (JTP); Adriana Lesgart y Mónica Maestre (Agrupación Evita); Patricio Rivero (CNU); y Juan Muschichia ( JPRA).

Abrió la reunión el general Perón quien, en un extenso discurso, habló del deterioro que había encontrado en las estructuras del Estado y del Gobierno, de lo imprescindible que era profundizar el proceso de Reconstrucción Nacional y de lo imperioso que se hacía para la juventud el prepararse para asumir futuras responsabilidades de conducción.

Una vez terminada la exposición del presidente, se pasó a conversar sobre el acto del 1°de Mayo, al que se denominó Acto de la Unidad Nacional. Los representantes de la Juventud Peronista de las Regionales pidieron que tanto ellos como la JTP pudieran participar de la comisión organizadora. Además, solicitaron que se facilitara la concurrencia de delegaciones provenientes de las distintas provincias y anunciaron que, para evitar inconvenientes, ocuparían la zona de la Plaza de Mayo lindera con la Catedral y el Banco Nación. Finalmente señalaron que para reencaminar el proceso político iniciado el 25 de mayo de 1973, era necesario "lograr la pacificación del país y evitar el fracaso del acto del 1° de Mayo, y lograr la separación de todos los funcionarios infiltrados en el gobierno popular".26

Por su lado, los representantes del Consejo Superior y la juventud Sindical Peronista manifestaron su voluntad de participar del acto al que definieron "no como un acto político, sino como un acto de unidad de los argentinos".

Finalmente, los dirigentes de la JP de las Regionales señalaron que "el pueblo argentino ha sido cortado constantemente en los intentos de dialogar con su jefe. A la Plaza de Mayo van a concurrir todas nuestras organizaciones; la gente del interior va a venir y va a participar en este acto que no es gremial sino político, porque la mayoría de los asistentes van a ser peronistas que van a expresar en sus canciones y estribillos su identidad política. La policía al mando de Villar y Margaride no colabora para celebrar el acto del 1° de Mayo en paz. Han torturado a los militantes Eusebio Maestre, Luisa Galli, María Rosa Pargas y Alberto Camps y piden la captura de Envar EL Kadri y otros".

El Presidente contestó de inmediato, poniendo en duda la existencia de las torturas, y señalando que muchas veces se las inflaba (las torturas) para llamar la atención y que, si se comprobaban, debían motivar el castigo de sus autores. Agregó que había pedido personalmente los antecedentes de Camps y de Maestre, señalando que según esas constancias, "ambos siguen siendo tan Montoneros como en la dictadura militar. Entonces, si los Montoneros siguen siendo Montoneros, la policía sigue siendo policía. La policía -dijo Perón al contestar las acusaciones contra los dos funcionarios que derivaron en el pedido de sus renuncias- es un aparato del gobierno y debe defenderlo. Villar y Margaride no son más que policías que cumplen con esa función; por lo tanto, todo aquel que ande armado, que se cuide. Mientras los demás no cambien de actitud, la policía no va a cambiar la suya".

Otro de los temas sobre los que se explayó el general Perón fue el de la Ley de Prescindibilidad. Dijo que "era una necesidad porque hay 10.000 agentes del Estado que fueron incorporados a último momento por la dictadura militar. En la administración pública nadie hace nada". Dijo también Perón que su actitud era diferente de la que tenía cuando era el jefe del peronismo ya que "ahora soy presidente de los argentinos. En esta situación debo gobernar con los que sirven, aunque muchos de los funcionarios que están en este momento en el gobierno no les gustan a algunos peronistas". También habló de los muchos caudillos políticos que intentaban erigirse en sus herederos para señalar que su único heredero habría ser el pueblo.

Alberto Brito Lima expresó, al salir de la reunión, que Perón, en lo ideológico, había reiterado lo dicho en otras oportunidades: "Los Montoneros fueron desautorizados en cuanto a su interpretación de las detenciones y acerca del carácter de la fiesta del 1° de Mayo." Por su parte, el dirigente de los "independientes" Jorge Nardi manifestó que "hemos dejado perfectamente en claro nuestro repudio a los sectores que, valiéndose de la violencia, intentan destruir el actual sistema democrático instaurado por el general Perón." También habló Rodolfo Galimberti, quien dijo: "Mi presencia aquí, como integrante de la Juventud Peronista, demuestra que la juventud de hoy es la misma que comencé a organizar por orden del general Perón y que él llamó juventud maravillosa".

A pesar de todas esas divisiones internas del peronismo, el general Perón se ilusionaba con un 1° de Mayo transformado en una gran fiesta popular donde quedaría plasmada la unidad nacional por la que venía bregando denodadamente desde su asunción presidencial, el 12 de octubre de 1973. Creyó que, como hacía casi veinte años, nadie dentro del Movimiento Nacional Justicialista se atrevería a desafiarlo. No se había percatado de los cambios que estaban generando los grupos juveniles que no aspiraban a una patria peronista sino a una patria socialista; que no se conformaban con acatar órdenes sino que querían dialogar con el líder de igual a igual; que no aceptaban a Isabel, a López Rega, a Villar ni a Margaride. De todo esto se enteraría el general Perón en esa tarde de furia de la que sería testigo la Plaza de Mayo durante la así llamada Fiesta de la Unidad Nacional de los Trabajadores.

El general Perón había soñado con un 1° de Mayo esplendoroso. Su discurso de apertura de las sesiones ordinarias del Congreso ante la Asamblea Legislativa y el posterior acto por el Día del Trabajador habían sido planeados con una misma finalidad: convocar a "la paz y la convivencia entre los argentinos". El Presidente no imaginaba lo que iría a suceder ese día en la Plaza de Mayo ni sus consecuencias para el gobierno y para la política argentina.

El discurso ante la Asamblea Legislativa tuvo una novedosa particularidad: cada uno de los ministros que integraban el gabinete hizo una exposición de la situación en su área. A continuación, Juan Domingo Perón se limitó a cerrar al acto con un discurso de tono general.

El primero en hablar fue el ministro del Interior, embajador Benito Llambí quien dijo:

El gobierno del general Perón es un gobierno fuerte. En pocas oportunidades, tal vez la única en la historia, un Presidente tuvo un poder semejante emanado de la decisión casi unánime del pueblo. Pero no es un gobierno de fuerza. Así como ha convencido desde el exilio, pretende y quiere convencer desde el gobierno. Su arma y su consigna para todos los hombres de esta tierra es el diálogo, es el intercambio de opiniones, es el acuerdo para elegir la mejor solución en el momento oportuno.

No estamos dispuestos, sin embargo, a tolerar que el destino de la Nación se subordine a la intolerancia, a la inconsciencia de pequeños grupos ultraminoritarios. En esto seremos inflexibles. No nos inspira el odio sino el amor a ese sueño de una Argentina realizada en plenitud, que está ya al alcance de nuestros esfuerzos. No queremos nuevas frustraciones y, para evitarlas, hemos de poner en juego la totalidad de los poderes que las leyes han dispensado al gobierno para la defensa de la seguridad, el trabajo, la paz y el futuro de los argentinos.'

Siguió luego en el uso de la palabra el Ministro de Relaciones Exteriores y Culto, embajador Alberto J. Vignes.

En la vida política del mundo actual, una de las notas distintivas que definen y caracterizan a toda nación es su política exterior como proyección de lo interno hacia lo externo, manifestada a través de la firme determinación de su gobierno de interpretar fielmente la voluntad de su pueblo. (...) Para el recto cumplimiento de ese deber [el de la Cancillería], no hemos inspirado en los elevados propósitos y claros objetivos que el teniente general Perón ha fijado para la política internacional de la Nación. (...) El gobierno justicialista, por la generosidad humana y cristiana de sus enunciados en lo interno, ha trasladado a lo internacional su visión ecuménica del mundo, expresada en aquellas previas etapas del continentalismo y su desenlace universalista como manifestación connatural de la esencia del hombre y la humanidad. (...) En ese amplio contexto de la política exterior se inscribe nuestro ingreso al Movimiento de Países No Alineados, cuyas raíces se alimentan en aquel anticipo histórico de hace casi treinta años: la formulación de la Tercera Posición.

Si el gobierno del teniente general Perón, a través del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, ha luchado para que se corrija la inadmisible anomalía de la ausencia de Cuba del seno de la familia latinoamericana, es en coincidencia con la voluntad firme, abierta y decidida de eliminar todo obstáculo que interfiera en las relaciones interamericanas y que frene la unidad que todos buscamos.

Tal fue el espíritu de la participación e intervención argentina en las reuniones de Washington y Atlanta, en cuyos foros pedimos que se estudie y se encuentre la mejor forma de subsanar el injustificado aislamiento en que se encuentra la República hermana de Cuba, motivo de preocupación para los países latinoamericanos.

En Washington, la Argentina, elegida como virtual vocero de la región frente a los Estados Unidos, expuso con toda claridad las expectativas y las esperanzas que animan al continente latinoamericano como grupo regional y a las naciones soberanas que lo integran como individualidades libres y autodeterminadas.2

El ministro de Trabajo Ricardo Otero habló en séptimo lugar, y entre otras cosas, dijo: "El Movimiento Nacional Justicialista siempre ha reconocido el valor supremo del hombre y el valor trascendente de la sociedad donde aquél, únicamente, puede llegar a la plenitud de sus posibilidades".3

Por su parte, el ministro de Economía José Ber Gelbard señaló:

Por primera vez tendremos auténtica inversión extranjera. Esta vez serán aquellos capitales que vengan a construir y no aventureros que vengan a saquear al país, porque todos deberán respetar las leyes votadas por este Honorable Congreso. Ya no hay más lugar para decretos fabricados en las oficinas privadas de los gestores internacionales.

Teníamos como único respaldo un claro programa y el sólido apoyo del pueblo al liderazgo que ejerce el Excelentísimo Señor Presidente. El antiguo poder de los monopolios y todos los mecanismos de la dependencia no estaban con nosotros, estaban contra nosotros. Quienes durante tanto tiempo arrasaron el país, nos vaticinaron entonces un inevitable fracaso.

En el país que encontramos había trabajadores con salarios de hambre y empresarios hondamente preocupados por el futuro. Había profesionales buscando en el mapa un campo propicio para la emigración. Había una tendencia al abandono de las empresas y al egreso de los inversores. Había desocupación, un completo desorden en las finanzas del Estado, enormes deudas y desaliento en todas las esferas de la vida. Había una fachada de servicios públicos que, a poco andar, evidenciaban hasta dónde la mentalidad dependiente nos dejaba condenados a los cortes de luz, la falta de agua y gas, y a mayores importaciones de combustibles. Había una inflación que reflejaba claramente la corrupción del cuerpo económico-social.

Frente a semejante realidad, nosotros teníamos una gran confianza. La encontramos en los trabajadores, los empresarios, los profesionales, y todas las fuerzas de la sociedad que estaban dispuestas a movilizarse por el Programa de Liberación Nacional que se insertara en el Acta de Coincidencias que todos suscribimos.

Nuestro programa contenía una premisa básica: poner la economía al servicio de las causas populares y convertirla en una herramienta adecuada para la lucha antiimperialista. Esto explica la inquietud por transformar ese programa en leyes, y las leyes en actos de gobierno, lo que se pudo alcanzar gracias a que hoy existe en el país un Parlamento ejemplar. Esto es, el Honorable Congreso que sancionó cincuenta leyes económicas que constituyen un nuevo código para la reconstrucción y liberación nacional.

También, en el reciente diálogo promovido por el Señor Presidente de la Nación, hemos redescubierto una oposición que nos revela hasta qué punto el compromiso adquirido de producir una auténtica revolución en paz anima a todas las fuerzas políticas del país. La madurez alcanzada por el Poder Legislativo y por las fuerzas políticas nos brindó, en muy corto plazo, el bagaje de mecanismos legales que necesitábamos para recuperar el poder de decisión nacional.

Los próximos meses no serán de sacrifico sino de vuelta a la sensatez. Mientras los trabajadores irán mejorando su salario real y verán aumentadas sus posibilidades de ocupación, los empresarios tendrán aseguradas razonables tasas de beneficios mediante la expansión de los mercados y el aumento de las exportaciones. En el futuro inmediato, será nuestro deber la profundización de ciertos procesos y consolidar el cambio de estructuras que el país espera.'

Como se vería a corto lo plazo, los pronósticos de Gelbard serían absolutamente erróneos.

Finalmente, el general Perón dio su discurso que comenzó a las 11.41 de aquella mañana luminosa y se extendió a lo largo de treinta y tres minutos. Un coro atronador -" ¡Perón! ¡Perón! "- recibió al Presidente cuando la vicepresidente le dio la palabra y lo despidió cuando terminó su discurso, el cual fue precedido por un párrafo de agradecimiento y homenaje dedicado a los legisladores de la oposición. Ese reconocimiento a la oposición estuvo reforzado, además, por un hecho de alta significación política: la presencia del doctor Ricardo Balbín, sentado en el estrado a la izquierda de la vicepresidente. En la historia argentina nunca había ocurrido que el líder del principal partido opositor ocupara ese sitial en la ceremonia de apertura de las sesiones ordinarias del Congreso.

El discurso de Perón estuvo enmarcado en su visión del mundo, según la cual "la hora de los localismos cede el lugar a la necesidad de continentalizarse y de marchar hacia la unidad planetaria". En ese marco, dijo que los objetivos de su gobierno apuntarían a la liberación nacional para la cual era necesaria la participación de todos los sectores de la sociedad. A ese fin se trabajaría en la elaboración de un "Modelo Argentino" que a la brevedad sería puesto a la consideración del país. La esencia del modelo era la concepción de una Nación que desarrollaría una democracia con plena justicia social, a partir de una planificación emanada del Consejo para el Proyecto Nacional que se constituiría a futuro con ese fin.

El acto de inauguración de las sesiones ordinarias del Congreso dio paso a la gran celebración popular en la Plaza de Mayo. Era el primer Día del Trabajador que Perón celebraba otra vez como Presidente de la República. El clima era de fiesta. El día era esplendoroso,un verdadero día peronista. La muchedumbre comenzó a llegar a la plaza al mediodía. Las columnas que se iban acercando al lugar hacían un alto en el Obelisco para después marchar por Diagonal Norte hacia la Plaza de Mayo. A la altura de Suipacha, un conjunto de camiones volcadores desparramaban manzanas, galletitas "Criollitas" y agua carbonatada envasada en sachets de leche. A cada persona le daban tres manzanas, dos paquetes de galletitas y un sachet de agua. Con esas provisiones seguían su marcha hacia la Plaza que, cerca de las dos y media de la tarde estaba ya cubierta por la multitud. En las cercanías de la Casa Rosada predominaban los grupos que portaban banderas argentinas y carteles de los distintos sindicatos. En las escalinatas del Banco Nación, un grupo de chicos y chicas intercambiaba vinchas celestes y blancas. Hubo algunos atisbos de vociferar consignas a las que nadie prestó mayor atención. En ese paisaje había también gorros; desde el clásico gorro estilo "Pochito", que venía con la foto y la firma del general Perón, hasta uno de color celeste con borlas blancas que parecía de marino francés.

A las 14.30, Antonio Carrizo -que junto con Héctor Larrea tenía a su cargo las presentaciones de los artistas que actuaron ese día- anunció a Susana Rinaldi y a "ese veterano maestro de actores argentinos, Santiago Gómez Cou". La verdad es que nadie prestaba mayor atención a lo que pasaba en el escenario. La Rinaldi recitó un poema popular, y Gómez Cou hizo lo propio con un poema de Leopoldo Lugones. Cuando estaba terminando su recitado, la columna de Montoneros irrumpió en la plaza portando una amplia bandera argentina con el sol dorado y otra más chica con la estrella octogonal, símbolo que identificaba la agrupación. Un rato después, alrededor de las cuatro menos veinte, comenzó a escucharse la consigna "¿Qué pasa, qué pasa, qué pasa General, que está lleno de gorilas el gobierno popular?" La respuesta no se hizo esperar y provino de las primeras filas cercanas a la Casa de Gobierno, desde donde se gritó "Ar-gen-tina" para oponerla a la rítmica de "Mon-to-neros". Las cosas no quedaron allí. Desde un grupo que portaba el cartel "Agrupación Bancaria JusticialistaBanco de la Provincia de Buenos Aires", volaron piedras y restos de manzanas. Narra Bonasso: "La presencia de Montoneros en la plaza había sido motivo de una gran discusión interna. Jorge Taiana era uno de sus miembros y había sido nexo para la reunión de su padre con la conducción de la organización antes de las elecciones de septiembre del `73. En ella, el doctor Taiana había confirmado que si Perón accedía a la presidencia, moriría en un año. Recordando ese dato, Rodolfo Walsh calificó como un sinsentido la maniobra que pergeñaban otros integrantes de la jefatura de Montoneros. No fue escuchado; entonces, pasó lo que pasó".5

Mientras tanto, y de modo llamativo, con las astas de las banderas que portaban las distintas agrupaciones se formó una especie de cerco entre la columna de Montoneros y el resto de las que colmaban la Plaza. A las cuatro y diez, Antonio Carrizo presentó al "impagable José Marrone, el querido `Pepitito—. Cuando el actor se disponía a brindarle a la multitud su popularísimo "cheee", se vio sorprendido por la confusión que produjo el desmayo de dos chicas, que fueron llevadas hasta el monumento a Belgrano y luego a la posta sanitaria ubicada en la esquina de Balcarce e Hipólito Yrigoyen. Diez minutos después, el ámbito de la plaza se vio estremecido por una consigna que partió de miles de gargantas y se expandió como reguero de pólvora: "¡Estos son los Montoneros que mataron a Aramburu!" Desde la explanada de la Casa Rosada hubo un atisbo de respuesta. "¡Asesinos!" fue la palabra que, de todas maneras, se perdió en medio de un griterío y una atmósfera que se iba haciendo irrespirable. Los Montoneros siguieron. "¡No queremos carnaval, Asamblea popular!", fue la próxima consigna adversa destinada a los artistas que desfilaban por el escenario sin pena ni gloria. "¡Argentina peronista, la vida por Perón!", fue la réplica que partió desde alguna de las agrupaciones cercanas al palco. A esa altura, varios sectores que ya se preparaban para la acción violenta comenzaron a acopiar algún tipo de "armamento" como cinturones, piedras y astas de banderas partidas en dos. A eso de las cuatro y media, en medio de los aplausos de un grupo de jóvenes pertenecientes a la CGT, se quemó una bandera de Montoneros. Finalmente, a las cinco menos veinte, el general Perón, acompañado por Isabel, López Rega y otros miembros de su gobierno, hizo su aparición en el balcón de la Casa Rosada. Montoneros lo recibió con un verdadero canto de guerra -"¡El pueblo te lo pide, queremos la cabeza de Villar y Margaride! "- repetido con una insistencia que obligó al Presidente a retrasar casi diez minutos el comienzo de su discurso. En medio de ese griterío, la vicepresidente procedió a coronar a María Fernández, que había sido elegida Reina Nacional del Trabajo. Entonces Montoneros descerrajó su "¡Evita hay una sola!" Sólo el Himno Nacional, y a duras penas, logró un breve interregno en la andanada verbal de los Montoneros. Eran ya casi las cinco de la tarde cuando el general Perón, visiblemente encolerizado, pudo comenzar un discurso que haría historia.

Perón: -Compañeros: hoy hace veintiún años que en este mismo balcón, y con un día luminoso como el de hoy, hablé por última vez a los trabajadores argentinos. Fue entonces, cuando les recomendé que ajustaran sus organizaciones, porque vendrían días difíciles. No me equivoqué ni en la apreciación de los días que venían, ni en la calidad de las organizaciones sindicales, que a través de veinte años, pese a esos estúpidos que gritan. . .

Montoneros: -¿Qué pasa, qué pasa, qué pasa General que está lleno de gorilas el gobierno popular? ¡Se va acabar, se va acabar, la burocracia sindical!

Perón: -Decía que a través de esos veintiún años, las organizaciones sindicales se han mantenido inconmovibles, y hoy resulta que algunos imberbes pretenden tener más mérito que los que durante veinte años lucharon. . .

Montoneros: -¿Qué pasa, qué pasa, qué pasa General, que está lleno de gorilas el gobierno popular?

Perón: -Por eso compañeros, quiero que esta primera reunión del Día del Trabajador sea para rendir homenaje a esas organizaciones ya esos dirigentes sabios y prudentes que han mantenido su fuerza orgánica, y han visto caer a sus dirigentes asesinados, sin que todavía haya sonado el escarmiento. . .

Montoneros: -¡Rucci, traidor, saludos a Vandor! ¿Qué pasa, qué pasa, qué pasa General, que está lleno de gorilas el gobierno popular? ¡Mon-to-neros! ¡Mon-to-neros! ¡Mon-to- neros!

Perón: -Compañeros: nos hemos reunido nueve años en esta misma plaza, y en esta misma plaza hemos estado de acuerdo en la lucha que hemos realizado por las reivindicaciones del pueblo argentino. Ahora resulta que, después de veinte años, hay algunos que todavía no están conformes de todo lo que hemos hecho. . .

Montoneros: -¿Si este no es el pueblo, el pueblo dónde está? ¡Conformes, conformes, conformes, General, conformes los gorilas, el pueblo va a luchar!

En ese preciso instante, la organización Montoneros comenzó a abandonar la plaza.

Perón: -Compañeros: deseo que antes de terminar estas palabras, lleven a toda la clase trabajadora argentina el agradecimiento del gobierno por haber sostenido un pacto social que será salvador para toda la República.

Montoneros: -¡Conformes, conformes, conformes, General, conformes los gorilas, el pueblo va a luchar! ¡Aserrín, aserrán, es el pueblo el que se va!

Perón: -Compañeros: tras ese agradecimiento y esa gratitud puedo asegurarles que los días venideros serán para la reconstrucción nacional y la liberación de la Nación y del pueblo argentino. Repito, compañeros, que será para la reconstrucción del país y en esa tarea está empeñado el gobierno a fondo. Será también para la liberación, no solamente del colonialismo que viene azotando a la República a través de tantos años, sino también de estos infiltrados que trabajan de adentro, y que traidoramente son más peligrosos que los que trabajan desde afuera, sin contar que la mayoría de ellos son mercenarios al servicio del dinero extranjero.

Montoneros: -¡Aserrín, aserrán, es el pueblo el que se va!

Perón: -Finalmente, compañeros, deseo que continúen con nuestros artistas que también son hombres de trabajo, que los escuchen y los sigan con alegría, con esa alegría de la que nos hablaba Eva Perón, a través del apotegma de que en este país los niños han de aprender a reír desde su infancia.

Montoneros: -¡Aserrín, aserrán, es el pueblo el que se va!

Perón: -Queremos un pueblo sano, satisfecho, alegre, sin odios, sin divisiones inútiles, inoperantes e intrascendentes. Queremos partidos políticos que discutan entre sí las grandes decisiones.

Montoneros: -¡Aserrín, aserrán, es el pueblo el que se va!

Perón: -No quiero terminar si antes agradecer la cooperación que le llega al gobierno de parte de todos los partidos políticos argentinos.

Montoneros: -¡Aserrín, aserrán, es el pueblo el que se va!

Perón: -Para finalizar, compañeros, les deseo la mayor fortuna, y espero poder verlos de nuevo en esta plaza el 17 de octubre.'

La retirada de Montoneros, que marcó la ruptura definitiva entre la agrupación guerrillera y Perón, se vio envuelta por una atmósfera de violencia: una parte de su columna fue interceptada frente a la Catedral Metropolitana por un sector del peronismo ortodoxo. Hubo en total unos trescientos heridos y, entre ellos, un joven que fue baleado en la cabeza en la esquina de Diagonal Norte y Florida. Los hechos de aquel día también tuvieron consecuencias en la salud de Perón. Cuenta el doctor Cossio hijo:

El acto del 1° de Mayo en la plaza tuvo un efecto muy negativo sobre la salud del general Perón que, a partir de ese día, comienza a empeorar. Ese fue uno de los tres momentos clave en la mala evolución del cuadro clínico del paciente. El anterior había sido Ezeiza y el siguiente sería el viaje a Paraguay. De ahí en más los dolores precordiales de tipo anginoso empiezan a aparecer con una frecuencia creciente: dolores cada cinco, cada cuatro, cada tres días y así sucesivamente.'

Al respecto, recuerda el doctor Jorge Taiana:

Al día siguiente del acto, participé en una nueva conversación entre Perón y Solano Lima quien, conmocionado por lo ocurrido el día anterior, preguntó:

-General, ¿debemos cambiar nuestra actitud para con estos jóvenes?

-De ninguna manera. Es conveniente de cuando en cuando tirarles las orejas a estos jóvenes apresurados -respondió Perón.$

Mientras tanto la violencia no cedía. Ese mismo día 1° de Mayo un grupo comando copó un destacamento policial en la localidad tucumana de Tafí Viejo, en tanto que, en horas de la mañana, había hecho su arribo a Miami el gerente de planta de Esso, Víctor Samuelson, quien tras permanecer secuestrado 144 días había sido liberado a cambio del pago de 14.200.000 dólares, cifra récord para un rescate en aquel momento. La tragedia argentina estaba en pleno desarrollo.

Al atardecer del 11 de mayo el padre Carlos Francisco Sergio Mugica Echagüe celebró misa en la parroquia San Francisco Solano, ubicada en la calle Zelada 4771 del barrio de Mataderos. Ya había salido del templo cuando un llamado telefónico sobresaltó a uno de los colaboradores de la iglesia. "¡Que no salga Carlos! ¡Por favor, que no salga!" dijo la voz que, desde el otro extremo de la línea, estaba en conocimiento de lo que vendría. Desgraciadamente, el llamado llegó tarde: el padre Mugica acababa de salir acompañado por uno de sus asistentes, Ricardo Capelli, sin saber que lo hacía al encuentro de su muerte. Se aprestaba a subirse a un Renault 4L cuando un individuo con rasgos achinados que resultó ser el temible comisario Rodolfo Eduardo Almirón -jefe de la Triple A, colaborador estrecho de López Rega y, luego en España, jefe de la custodia del líder político Manuel Fraga Iribarne- lo llamó por su nombre. Respondiendo al llamado, el sacerdote se dio vuelta, momento que su asesino aprovechó para hacer cinco disparos con una ametralladora Ingram M 10 que le impactaron en el tórax y en el abdomen. El último, mortal, le perforó uno de los pulmones. Alarmado por los disparos, el padre Jorge Vernazza salió raudamente de la parroquia San Francisco Solano y al ver a Mugica yaciente en el suelo lo cargó de inmediato en su auto -un viejo Citroen- y lo trasladó al Hospital Salaberry. Narra Martín de Biase: "Aun perforado a balazos, Mugica cayó tendido en el piso vivo y consciente. Cerca de él, también yacía Capelli, alcanzado en el hombro izquierdo por un proyectil".9

Al entrar al hospital, Mugica sonreía y guiñaba un ojo. Agonizante, llegó a decir sus últimas palabras en tono audible: "¡Ahora, más que nunca, tenemos que estar junto al pueblo!" Minutos después, murió. Eran las nueve de la noche de aquel sábado de tragedia.

El padre Mugica, que había pasado de ser el párroco de colegios acomodados de Barrio Norte a ser el cura buen mozo de la Villa 31, en 1971 ya había sufrido un atentado en el domicilio de sus padres, en la calle Gelly y Obes 2230. La bomba de alto poder destruyó autos y dañó varios edificios pero afortunadamente no produjo víctimas fatales. Al ser entrevistado en esa ocasión, dijo: "Nada ni nadie me impedirá servir a jesucristo y a su Iglesia, luchando junto a los pobres por su liberación. Si el Señor me concede el privilegio, que no merezco, de perder la vida en esta empresa, estoy dispuesto".10

Un centenar de personas aguardaron frente al Hospital Salaberry esa lluviosa noche. Cuando la policía y luego los sacerdotes amigos de Mugica los invitaron a retirarse, se negaron. Una mujer replicó: "¿Por qué vamos a fallarle en el momento en que él nos necesita? ¿Acaso a él le hubieran dicho que se fuera si hubiese sido yo la que me moría?"" - - - - - - - - - - - ---

Paradojas de la vida, el mismo día de su asesinato, el diario La Opinión había publicado un artículo firmado por el padre Mugica --sería el último escrito de su vida-, que llevaba por título "El Movimiento del Tercer Mundo pide a la juventud que no deserte del actual proceso". Mugica se había desempeñado como colaborador de La Opinión entre 1971 y 1972. Allí se lo recordaba por estar a cargo de la organización de los partidos de fútbol entre las diferentes secciones -el sacerdote jugaba de volante y lo hacía muy bien- y por haber rechazado la paga mínima, que era de cien mil pesos, para recibir sólo treinta mil. A quienes creían que recibía dinero de su familia, les aclaró: "No recibo un solo centavo de mi familia. Quiero vivir de mi trabajo pero no aceptaré más de lo que necesito".12

El texto de su último artículo es el siguiente:

No es un secreto para nadie que el movimiento del Tercer Mundo nació al calor de grandes documentos de la Iglesia.

El movimiento adquirió notoriedad y despertó la simpatía popular, por su enfrentamiento directo con la dictadura militar. Pero no fueron tanto sus formulaciones teóricas, sino los gestos concretos realizados desde el pueblo y con el pueblo, los que suscitaron adhesión y lo hicieron eficaz.

Hoy el panorama ha cambiado substancialmente y por eso ha sido necesario reformular su ubicación en el proceso.

El documento difundido el 29 de abril por los sacerdotes del Tercer Mundo de la Capital viene a ser, por eso, una especie de acta de refundación del movimiento. Por eso comienza diciendo: "Hoy nuestra patria vive un proceso histórico muy distinto a aquél cuyas circunstancias rodearon el accionar de nuestro movimiento durante los últimos años; una autoridad realmente legítima, con un claro sentido popular, rige la marcha de nuestro pueblo—.

En el seno del movimiento se han ido dando opciones que, a nuestro parecer, se fueron apartando de las coincidencias iniciales y han dado lugar a divergencias hoy ya inocultables. Las diferencias señaladas estriban fundamentalmente en una distinta concepción de la Iglesia y en una diferente apreciación del proceso. Los firmantes del documento reafirman su adhesión a la Iglesia y su decisión de ejercer el ministerio "en comunión con los obispos", apoyándose en el ejemplo del pueblo cristiano, si bien reconocen sus "propias infidelidades y las de otros miembros de la misma". Mantienen así la continuidad con las coincidencias básicas que generaron el movimiento. Esto trae como consecuencia el criterio de no admisión de sacerdotes casados. A pesar de que la mayoría piensa que el celibato debe ser optativo, se acata firmemente una ley de la Iglesia. Esta diferente apreciación lleva también a que algunos tiendan a crear una Iglesia paralela, una Iglesia perfecta "pura y sin mancha" (tentación ancestral en su vida) o en oposición a la "Iglesia oficial". Esta posición lleva a la minimización del ministerio sacerdotal, en favor de una radical temporalización y politización. Obedece a un esquema ideológico que vuelve a estos sectores ultracríticos con relación a la nueva realidad política.

Dice el documento: "Hay quienes juzgan la presente coyuntura a partir de modelos ideológicos, dependientes de una cultura ilustrada que nos viene desde afuera, elitista y afín a nuestras clases medias intelectualizadas. Muchos otros, en cambio, atentos a la realidad histórica y global de nuestro pueblo comprobamos la existencia de un largo y creciente proceso popular que, desde hace ya más de treinta años, a pesar de sus poderosos enemigos aún vigentes, mantiene su consistencia cada vez más masiva y su adhesión a un jefe en quien deposita su inquebrantable confianza. En definitiva, no son las minorías `lúcidas' o a las `élites intelectuales' quienes han de decidir y mucho menos imponer un ideal revolucionario importado, sino el pueblo mayoritario".

Esta actitud ideologista puede llevar a algunos sacerdotes a participar en hechos de violencia. Ciertamente no podemos dudar de su generosidad y sinceridad. Pero el "corset" ideológico puede llevarnos, a veces, muy lejos de la realidad. Dice el documento: "Como ya lo hemos afirmado en dos ocasiones anteriores (30-9-73 y 23-1-74) hoy, los hechos de violencia, realizados por individuos o por grupos, no pueden en manera alguna pretender la menorjusti ficación política ni mucho menos moral. Somos en esto coherentes con nuestra posición inicial. Con la doctrina de la Iglesia, hemos visto que la violencia ante la insurrección revolucionaria puede, en algunas circunstancias y bajo precisas consideraciones, ser legítima. Hoy son precisamente las circunstancias las que han variado fundamentalmente: el pueblo se ha podido expresar libremente, se ha dado sus legítimas autoridades que van dando los pasos necesarios para la total institucionalización del país. Por lo tanto, la elección de esta vía para imponer políticos, demuestra por sí misma que procede de grupos ultraminoritarios, políticamente desesperados y en abierta contradicción con el actual sentir y expresa voluntad del pueblo.

En nuestros documentos anteriores siguiendo al magisterio (Pablo VI, Arzobispado peruano, Helder Cámara, etc.) nos hemos referido al socialismo. Hoy se hace necesario precisar en qué sentido lo hemos hecho. Por eso el documento señala: "El ideal de sociedad nueva y mejor a la que, explícita o implícitamente, aspira siempre y tiende la dinámica del pueblo, nosotros en varias oportunidades lo hemos significado bajo el nombre de socialismo. Constatamos que esta aspiración, para inmensa mayoría del pueblo, se canaliza a través del justicialismo".

La juventud: somos conscientes de que sin la juventud, el proceso revolucionario impulsado por Perón irá al fracaso. Reconocemos que uno de los sectores más dinámicos del pueblo es la juventud, que ha jugado un rol importante y valioso en todo el proceso que culminó en el gobierno popular. Pensamos también que en ella está la garantía del continuo avance, con tal que se integre y acompañe fielmente al conjunto del pueblo. Y creemos que "nuestra confianza en la fuerza y la originalidad de las enseñanzas evangélicas", en orden a la búsqueda del hombre nuevo y de una patria cada vez más justa y solidaria, será un estímulo para la juventud, en quien la urgencia de estos ideales es, con razón, más apremiante. La juventud está en una encrucijada: optar por la revolución nacional que se nutre de nuestra esencia cristiana y popular, incorporándose a las fuerzas del nuevo orden revolucionario que, como señaló Perón en su trascendente mensaje al Congreso, "son las fuerzas del cambio en profundidad que han de imponerse sobre las fuerzas del desorden, entre las que se incluyen, por cierto, las del viejo orden de la explotación de las naciones por el imperialismo y la explotación de los hombres por quienes son su hermanos y debieran comportarse como tales". 0 hacerlo por el socialismo dogmático, es decir, por un modelo ideológico colonial que niega la posesión de la verdad revolucionaria al pueblo para reservarla a una "élite" científica o al partido, actitud que lleva a Lenín a reconocer que la dictadura del proletariado se convirtió en dictadura sobre el proletariado.

Fue doloroso que muchos se fueran de la Plaza. Por experiencia personal, sé que muchos están meditando serenamente su actitud futura. La lectura atenta del mensaje del Presidente al Congreso puede ayudar a iluminarlos.

Afirmar que todos los que se fueron son marxistas es sucumbir a la tentación del ideologismo que se les reprocha. Es imperioso que la mayoría de ellos, que se proclaman cristianos con una oreja puesta en el Evangelio que nos traza un programa de vida duro, exigente, heroico, y con otra puesta en el pueblo, en los grasas y descamisados por los que Evita quemó su vida, brinden su aporte generoso e indispensable a este proceso histórico que debe culminar con la desaparición del gran pecado de nuestro tiempo: la explotación del hombre por el hombre.`

Una ambulancia trasladó los restos mortales del padre Mugica desde el Hospital Salaberry hasta la parroquia San Francisco Solano, donde se hizo el primer velatorio. No bien se montó la capilla ardiente, el desfile de gente fue incesante. En las horas de la tarde, el arzobispo de Buenos Aires y cardenal primado de la Argentina, monseñor Antonio Caggiano, de quien Mugica había sido secretario familiar en el año 1963, llegó acompañado por su secretario, monseñor Carlos Graselli. Antes y después de esta visita, habían pasado por la capilla ardiente la escritora Marta Lynch, el sacerdote Alberto Carbone, el doctor Antonio Cafiero y el actor Juan Carlos Gené.

El velatorio en la parroquia San Francisco Solano se levantó un rato después de las cinco de la tarde. El féretro con el cuerpo de Mugica fue trasladado, entonces, a la capilla Cristo Obrero en la Villa 31.

Al paso del ataúd, los habitantes de la villa exteriorizaban su congoja, pugnando por acercarse al féretro como si esa cercanía conformara una especie de tributo póstumo.

La calle principal de la villa Comunicaciones presentaba el aspecto de una muralla de llanto y el traslado de los restos se hacía bajo la forma de una lenta marcha sepulcral. Las lágrimas que humedecían los ojos achinados de los villeros parecían ocultar un grito mudo, callado, una promesa expresada al interior de que esa muerte no sería vana.

De pronto, el cuadro era un remolino de cabezas descubiertas y flores que, para ese entonces, comenzaban a arribar como una columna interminable. El paso de las ofrendas despertaba, de a ratos, un murmullo cuando alguien alcanzaba a descifrar la inscripción de las cintas.

A medida que transcurría el tiempo, la composición social acusaba una mutación gradual, por el arribo de decenas de automóviles que acordonaban el imponente edificio de Fabricaciones Militares y la adyacente estación de servicio de YPF14

¿Quién mató a Carlos Mugica y por qué?, se preguntaron en Villa Comunicaciones.

(...) en la noche del domingo, a lo largo de la espesa fila que se extendía más de medio kilómetro, otra índole de conjeturas se tejieron en la villa; Juan, un dependiente de almacén, imaginó que "a lo mejor fue gente de afuera, vaya a saber de dónde, interesada en que nos peleemos entre nosotros". No se trataba de una interpretación aislada: se oyó decenas de veces, con tanta asiduidad como la que atribuía a Montoneros la culpa del asesinato.

Fue en nombre de Carlos Mugica, de su memoria, de su voluntad de pacificar, que los sacerdotes del cortejo apaciguaron ayer, en las puertas de la Recoleta, a los grupos de jóvenes que incitaban a la represalia, entonando estribillos como: "Mugica leal, te vamos a vengar" o "Apoyo a los leales, amasijo a los traidores". Una de las muchachas de la villa, con el hijo en brazos, se adelantó hacia los que gritaban (activistas de la JUP Lealtad, de FEN y del CNU) y les dijo llorando: "Dejen de provocar. Hagan algo para que la muerte del padre Carlos tenga sentido". (...) Otros, en la misma villa, procuran que la memoria del padre Mugica sobreviva como una consigna de pelea: "Para que tengamos fe en Perón y no vengan los ricos a pasarnos por encima". (...) Fue de don Julio una de las reflexiones más justas: "Hemos tenido muchos crímenes inútiles aquí en estos tiempos -dijo en la noche del domingo, a unos pasos de Cristo Obrero- , pero éste es el que menos se entiende. Matar así, a un hombre que no hacía más que el bien. A mí me da miedo todo esto. Miedo no sólo por mis chicos. Me da miedo por mí, por todo esto. . . Tengo miedo porque aquí hay demasiados locos, o demasiados tontos o demasiados suicidas".15

El asesinato del padre Mugica produjo conmoción. Su figura resumía los contrastes sociales extremos de nuestro país: por un lado, su pertenencia desde la cuna a los círculos de la clase alta cuasi patricia de la Argentina; por el otro, su apostolado por los pobres, a los que amaba de verdad y por quienes se desvivía. Su velatorio y sepelio fueron una muestra de esos contrastes. Los primeros en llegar al cementerio de la Recoleta fueron sus feligreses de la Villa 31. Lo hicieron en silencio, muchos con sus criaturas en brazos, y sus caras faltas de sueño y llenas de congoja. Eran unas cien personas que se habían adelantado al cortejo que transportaba el ataúd de aquel sacerdote al que llamaban "padre Carlos", al que otro grupo de habitantes de la villa llevaba de a pie por la Costanera. Sentados en la vereda, esos adelantados veían pasar a gente elegantemente vestida que se ubicaba en el peristilo del templo o, un poco más allá, sobre la calle Junín.

Venían de allí, del dédalo de callejuelas barrosas donde Buenos Aires no se reconocía a sí misma; de las casitas bajas con los ladrillos mal revocados; casas construidas las más de las veces con chapas desechadas, rotas, a través de cuyos agujeros podía divisarse la sordidez de los dormitorios. Eran de Cochabamba, de Oruro, de Yala, de Orán, del Chaco paraguayo; norteños a quienes Carlos Mugica les había enseñado, por primera vez, la dignidad de la condición humana. Ahora les era preciso despedir a Carlos y sentían que eran ellos los únicos con verdadero derecho a hacerlo.

Entre las once de la mañana y las dos de la tarde, La Recoleta convocó ayer al patriciado porteño, a diputados, a profesores universitarios, a políticos nacionalistas como Arturo Jauretche o Marcelo Sánchez Sorondo, a militantes de la ortodoxia peronista, a dirigentes gremiales del sector combativo, a jóvenes que habían trabajado con Mugica en las facultades y en las villas.`

El presidente Perón -que para sorpresa de muchos no asistió al velatorio ni al entierro- estuvo representado por su edecán, el teniente coronel Alfredo Díaz. El ex ministro del Interior Esteban Righi dio su presente en ese acongojado adiós, al igual que el ex vicepresidente y entonces rector de la Universidad de Buenos Aires, doctor Vicente Solano Lima, quien alrededor de las doce del mediodía hizo su ingreso al peristilo de la iglesia del Pilar. "A uno y otro lado de los notables, los villeros formaron un largo cordón con sus mujeres y criaturas, tomados de la mano, abriéndose paso por entre el oleaje de flores. Nada representaba mejor a Mugica que ese universo heterogéneo: surgido de la alta burguesía, empeñado desde hace más de una década en la denuncia áspera de la injusticia social y de la explotación de los poderosos, Mugica se había convertido en el vocero principal del Movimiento de los Sacerdotes del Tercer Mundo que procuraba conciliar la doctrina social de la Iglesia con el proyecto nacional del peronismo"."

Durante la mañana del domingo, en la capilla ardiente del templo San Francisco Solano el diputado Leonardo Bettanin y el dirigente Juan Carlos Añón -que habían ido allí en nombre de la Juventud Peronista Regional 1- fueron calificados de "asesinos" y "traidores" por los habitantes de la villa. Las agresiones se repitieron durante la marcha del cortejo, cuando en Salguero y avenida del Libertador se advirtió que algunas de las coronas provenían de sectores montoneros. Los que aceptaban plenamente el liderazgo de Perón concentraban sus sospechas en la organización Montoneros, no sólo porque recientemente Mugica había recibido amenazas de ese sector sino porque no imaginaban que el sacerdote -que en los últimos tiempos había predicado la necesidad de apoyar plenamente la política oficial- pudiera tener otros enemigos.

En aquellas horas de confusión sobre quién o quiénes eran los verdaderos culpables del asesinato de Mugica, tanto la juventud Peronista como Montoneros salieron a condenar el hecho en medio de una convicción generalizada de que alguna de las dos organizaciones estaba comprometida en él. El comunicado de la juventud Peronista Regional 1 señalaba:

Se ha producido un nuevo atentado contra el campo popular: fue asesinado el compañero Carlos Mugica. Se produce en medio de una situación política compleja y tiende a hacer aparecer como enemigos a quienes no lo son, mientras el verdadero enemigo, aquel que por medio de la violencia está intentando desvirtuar este proceso, golpea y se esconde detrás de la impunidad que le brindan los sectores gorilas de este gobierno popular.

Mugica estaba del lado del pueblo, errando algunas veces, siendo paternalista en el trato con los compañeros pero tratando de entendery compartir las luchas populares. Por eso lo asesinaron, para impedir que en el seno del pueblo las diferencias se solucionen mediante una práctica concreta, insertando la violencia como método de desunión de las masas populares. Por eso denunciamos a sus asesinos, repudiamos esta muerte e insistimos en nuestra definición política.

Por su parte, el comunicado de Montoneros expresaba que:

[El asesinato de Mugica] fue producido por las bandas armadas de la derecha política que en nuestro país se han dedicado sistemáticamente a boicotear la organización mediante los secuestros, asesinatos, etc. A pesar de las diferencias que nuestra organización tenía con algunas de las posiciones públicas del padre Mugica, reivindicamos su posición como parte del campo popular. Dichas diferencias deben ir sintetizándose y superándose en la práctica armada del pueblo. El objetivo de este asesinato es ahondar y hacer insuperables esas diferencias. Por lo tanto, el único beneficiario de esta muerte es el enemigo principal del pueblo, el imperialismo, la oligarquía, y sus bandas armadas que actúan cada vez con mayor impunidad en nuestra patria. Este asesinato es una provocación contra el pueblo.'$

En diciembre de 1973, cinco meses antes del asesinato de Mugica, la revista ultraderechista El Caudillo, que difundía los puntos de vista de la Juventud Peronista de la República Argentina (JPRA), publicó una carta abierta fuertemente crítica destinada al sacerdote que, en aquel contexto de lucha violenta entre las facciones de la derecha y de la izquierda peronista, tenía el significado de una clara amenaza. Su texto decía, entre otras cosas: "La verdad, padre, que usted no anda por la vereda buena, sino por la de enfrente. Hace tanto escombro en las villas que uno llega a preguntarse si usted, como dice, está al servicio de los pobres o tiene a los pobres a su servicio. Usted parece no respetar mucho su condición de ministro de Dios. Desde que usted salió, se supone, a enseñarles el cristianismo a los bolches, ¿los bolches, se han hecho más cristianos o usted se ha hecho más bolche?"19 Sin embargo, en aquellos momentos las sospechas recaían fuertemente sobre Montoneros, por lo cual su líder, Mario Firmenich, se vio forzado a hablar sobre el tema. Lo hizo en el segundo artículo, de una serie de cuatro, publicados en el diario Noticias. Recordaba allí Firmenich que en el año 1967 se había visto envuelto en una polémica con el sacerdote; el asunto en discusión había sido la lucha armada. Mugica sostenía que esa lucha era sólo aceptable cuando la llevaba adelante el pueblo. En cambio, el líder guerrillero argumentaba que al no ser el pueblo un individuo quieto o aislado, un grupo de personas podía asumir su representación y encarar la lucha armada. "Hoy ocurre lo mismo -escribía Firmenich-. Nosotros vamos a tener la misma actitud de hace siete años; en lo que hace a nosotros, preferimos llevar hasta el final la lucha en el plano político por la defensa de los intereses de los trabajadores, corriendo el mismo riesgo que antes, que no es el riesgo de la muerte sino el del error. Con respecto a Carlos Mugica, comprendemos su situación, comprendemos la causa de sus diferencias con nosotros, y pretendemos demostrar a través de los hechos que una vez más, nuestra posición, nuestra interpretación de los sentimientos populares es la correcta. Lamentablemente, no nos dejaron. Lo mataron mucho antes de que este problema apareciera como resuelto. Lo mataron para que no se pudiera resolver."20

Recuerda Bonasso:

En uno de esos días el destacado constitucionalista Arturo Sampay-redactor de la Constitución de 1949- me ve y me dice: "¿Usted cree que a Mugica lo mandó matar López Rega? No. No se confunda. No le da la cabeza para eso: este es el crimen político más astuto que se ha cometido porque tiende a echarle la culpa a Montoneros y a partirlos en dos. Esto es consecuencia de la plaza del 1° de Mayo. Esa fue una orden de Perón". Nunca olvidé esa conversación. Pasaron los años y en un día de 1993, me encuentro con el padre Hernán Benítez, confesor de Evita. Estábamos hablando de cosas del peronismo cuando, inesperadamente, me pregunta:

-Miguel, según usted, ¿quién asesinó al padre Mugica?

-López Rega; la Triple A -respondí.

-¿Quién, concretamente?

-El comisario Almirón.

-Correcto, esa es la información que tiene la Iglesia. Ahora dígame, ¿y qué era Almirón?

-Jefe de la custodia de Isabel.

-Tal cual. Aplique entonces el carácter transitivo.21

En ese marco, las designaciones al frente de la Policía Federal de los comisarios Alberto Villar y Luis Margaride produjeron una enorme inquietud política. A partir de allí nadie dudó de que esos nombramientos eran producto de la determinación del gobierno de enfrentar a la guerrilla con su misma metodología, es decir, la violencia. Una vez más, las paradojas de la política argentina irrumpieron en su realidad. Villar, que en ese entonces tenía cincuenta años, estuvo a cargo de la represión a las organizaciones guerrilleras durante el gobierno de facto del general Lanusse. El comisario, de triste celebridad, vino a reemplazar al general Miguel Ángel Iñiguez. Las reacciones políticas adversas a los dos nuevos funcionarios no se hicieron esperar. En muchos sectores del oficialismo reinó el desconcierto y una disconformidad que, aunque no se hizo pública, terminó siendo un secreto a voces. En la oposición, en cambio, hubo quejas que no se callaron. En los ámbitos legislativos había preocupación por los últimos hechos de violencia que incluían las denuncias de torturas contra Eusebio Maestre, Luisa Galli y Alberto Camps, sumadas a los asesinatos de tres policías bonaerenses ocurridos el día 6 de mayo (dos de ellos se habían cometido en La Plata y habían sido reivindicados por la misma célula del ERP que había participado del intento de copamiento del Regimiento de Azul, y el tercero ocurrió en San justo). Y más allá del desconcierto y la preocupación, reinaba una incógnita a partir de los nombramientos de los comisarios Villar y Margaride: ¿el gobierno enfrentaría a la guerrilla dentro de la ley o por fuera de ella? Nadie imaginaba que allí mismo estaba naciendo la Alianza Anticomunista Argentina -la Triple A- el germen del terrorismo de Estado que asoló al país desde ese momento y hasta la finalización de la dictadura militar que se instaló en el poder entre 1976 y 1983.

Uno de los primeros actos del nuevo jefe de la Policía Federal fue el ascenso a comisario general de José López Rega que, en su condición de ex suboficial de la fuerza, no calificaba de ninguna manera para dicho grado. El rechazo que produjo esta medida fue resumido por el senador por Mendoza Amadeo Frugoli, del Partido Demócrata, quien señaló que se estaba ante "un ataque flagrante contra la institución policial y contra las instituciones del país, ya que se viola el principio de la igualdad constitucional que establece que no se debe negar a unos lo que a otros se otorga en igualdad de condiciones. Es un caso muy claro de favoritismo personal. Sucesos como estos no contribuyen a crear el clima de convivencia en el que dice estar empeñado el Presidente de la Nación. Estamos frente a un hecho pequeño en sí pero muy grave como síntoma".` La ola de violencia, sin embargo, no cedía. Ricardo Genín, dirigente de una villa de emergencia de Barracas, fue secuestrado por cinco hombres armados que tras propinarle una brutal paliza lo tiraron, inconsciente, a las oscuras aguas del Riachuelo. Milagrosamente, Genín sobrevivió y culpó del hecho al Comando de Organización.

Tres personas que se identificaron como policías secuestraron de su domicilio a Salvador Bidegorry, un militante de la juventud Peronista de Vicente López. En Flores, un comando integrado por unos quince individuos que intentó copar la Unidad Básica Eva Perón -subordinada a la Juventud Peronista Regional II- fue repelido por quienes se hallaban en ella. En el tiroteo que se originó fue herido de muerte su secretario general, Carlos Castelacci.

Ítalo Vallese, secretario general de la Unidad Básica Los Caudillos y hermano del desaparecido obrero metalúrgico Felipe Vallese, acusó a la "Tendencia" por la colocación de una bomba en el local partidario. Por fortuna, no hubo muertos.

Una manifestación de estudiantes de la Universidad Tecnológica Nacional de Bahía Blanca fue atacada a tiros desde un auto cuando se encaminaba hacia el Concejo Deliberante para pedir la renuncia del decano, ingeniero Emilio Garófoli. Y el delegado normalizador del Partido Justicialista de San Juan, Nicanor Sánchez Toranzo, y el gobernador de esa provincia, Eloy Camus, denunciaron haber recibidos amenazas de muerte de "manos anónimas y cobardes que, además, no son sanjuaninas".23

El martes 13 el general Perón recibió en la Casa Rosada a la comisión organizadora del acto del Día del Trabajador en la Plaza de Mayo. El Presidente estuvo secundado por su esposa, la vicepresidente, por el ministro de Trabajo, Ricardo Otero y por el de Bienestar Social, José López Rega. La delegación de sindicalistas estuvo encabezada por el secretario adjunto de la CGT, Raúl Ravitti, a quien acompañaron Santiago Serpa, Rubén Pereyra, Juan Ponce, Juan Villavicencio, Juan Barbieri, Jorge Nogueira, Luis Mercado, Manuel Pereyra, Atilio Picallo y la Reina del Trabajo 1974 María Fernández. Perón aprovechó el encuentro para dar definiciones de alto significado político para aquel presente y para el futuro inmediato. En primer lugar hizo un fuerte elogio de las organizaciones sindicales:

Compañeros, hay dos cosas que nunca han dejado de emocionarme en mi larga trayectoria de lucha política. En primer término, poder reunirme con los trabajadores y con los dirigentes-trabajadores y agradecerles, como lo hago en esta oportunidad, toda la colaboración y cooperación que ininterrumpidamente han tenido durante los últimos treinta años de lucha.

Es indudable que los trabajadores argentinos están organizados. En los últimos años he recorrido el mundo entero, y me he preocupado de observar y tomar conocimiento dentro de las organizaciones sindicales que he visitado. Sin embargo, no he encontrado ninguna organización que tenga la solidez y la unidad que mantienen nuestras organizaciones sindicales. Eso es lo que las transforma en un factor de poder. Los trabajadores no pueden tener la intención de imponerse a la comunidad, pero deben tener la precaución de organizarse de forma de que ninguno de los integrantes de la comunidad se imponga sobre ellos.24

Luego, el Presidente pasó a referirse a la acción disolvente de los sectores de la izquierda peronista, a los que había expulsado de la Plaza de Mayo precisamente durante el acto del Día del Trabajador

Dentro de las organizaciones, como Caballos de Troya de dichas organizaciones, han surgido ahora las que se llaman de base, como si la organización sindical no fuera la organización de base más grande que existe. Ese es un invento nuevo. Son intentos de disociación y anarquía. Ceder es muy peligroso. (...) Las fuerzas que de afuera trabajan para destruir la organización son peligrosas, aunque no tanto. Es mucho más peligroso ese microbio metido dentro de la organización que los que actúan desde afuera. Esas organizaciones y esos individuos que trabajan de esa manera, no son todos negativos. También tienen un factor positivo, que es el que desarrollan dentro de la organización: las autodefensas naturales.

Lo mismo ocurre dentro de la organización fisiológica. Estos individuos ingresan en las organizaciones de tipo institucional como las nuestras. Cuando esa gente actúa, hay que aprovechar para que genere sus anticuerpos y sus autodefensas sirvan a la organización. Una organización que no tiene anticuerpos y se enfrenta con uno de estos problemas, es como un organismo humano que vive en un medio oscuro e incontaminado y que, al tener un contacto con los demás, se contagia todas las enfermedades posibles porque no ha recibido los anticuerpos de ninguna de esas enfermedades y, en consecuencia, no tiene la autodefensa que necesita. Por esa razón, cuando los trabajadores hablan de un traidor, les digo que lo dejen, porque está generando anticuerpos. No son males, son pruebas a las que se someten las organizaciones".25

Acerca de estas palabras de Perón, comenta el doctor Cossio hijo: "Esta alusión a los anticuerpos fue consecuencia directa de una conversación que el general Perón había tenido con mi padre. Ocurrió lo siguiente: en junio de 1973, al paciente se le diagnosticó una pleuropericarditis y, por medio de ella, se confirmó que había tenido un infarto agudo de miocardio. Cada vez que se le hacía un diagnóstico de algo, Perón demandaba que se le explicara claramente de qué se trataba. Por lo tanto, en relación a la pleuropericarditis, mi padre le explicó que eso era producto de una reacción del sistema inmune a través de los anticuerpos que reaccionaban para defender al organismo de las agresiones. A Perón le satisfizo la explicación y le gustó mucho la figura de los anticuerpos luchando para eliminar los elementos nocivos que se infiltraban en el organismo, por lo que le dijo a mi padre que en algún momento usaría esa descripción en alguno de sus discursos.16

La exposición del general Perón continuó luego con referencias históricas al Estado moderno, establecido después de la Revolución Francesa, y a la evolución del capitalismo. Tras esa breve reseña histórica se sumergió otra vez en aquel presente y una de sus realidades más dramáticas: la violencia.

Hay algunos que en la República Argentina, creen que para hacer esa evolución es necesario matar todos los días a cuatro o cinco personas, asesinándolas o haciendo una guerra civil donde matemos un millón de argentinos. ¿Por qué una guerra civil para resolver un problema de esa naturaleza? Frente a los problemas de superpoblación son dos los elementos de solución: uno, geopolíticamente, produciendo más y distribuyendo mejor y con más justicia. El otro, es suprimir bocas.

Por esa razón, siempre digo que quizá la bomba de cien megatones sea una solución. Si para el año 2000 tenemos, como se calcula, el doble de la población actual; si actualmente, con cuatro mil millones, la mitad del mundo se está muriendo de hambre, ¿qué será para el año 2000 con ocho mil millones? Ahí sí que habrá que matar cuatro mil millones para seguir como ahora. Es otra solución. ¿Es posible que la insensatez de los hombres sea de tal naturaleza que no permita solucionar el problema por el otro camino?

Esto es lo que piensa el justicialismo. Nosotros no nos detenemos en la solución de nuestro caso político en particular. Estamos pensando para un futuro. Resolver el problema cuando se ha presentado es de los tontos o de aquellos que no teniendo buena cabeza para prever, después tienen que tener buenas espaldas para aguantar.

Vayamos pensando que dentro de veinticinco años tendremos ese problema aquí y solucionémoslo; pero no basta con que los solucionemos nosotros porque, si no lo solucionan los demás, los problemas se nos van a venir encima, y si producimos cosas de comer, nos las van a quitar por teléfono si no estamos preparados para que no nos las quiten.

Todo esto obedece a una visión más grande del problema. (...) Por eso todo este infantilismo revolucionario que estamos sufriendo, también lo sufre el resto del mundo. Porque estamos en la transición, estamos en el cambio. Nos están provocando para que tomemos una acción violenta y lleguemos a la guerra civil pero ahí no nos van a llevar. (...) Hoy la lucha es por ideas y no por preeminencias o predominios de ninguna naturaleza. Ninguno de los que trabajamos en el gobierno tenemos aspiraciones indebidas ni ambiciones. ¿Qué ambición podemos tener? Ya estamos totalmente amortizados, estamos haciendo el último esfuerzo para ver si podemos dejarle a la Argentina lo mejor que se le puede dejar. Cualquiera que lo pueda hacer mejor que nosotros, bendito sea y que venga a trabajar por el país y a resolver sus problemas; pero seguro que eso no se va a resolver a base de violencia o con guerra civil, porque de esa manera retrocederemos treinta años.

Afortunadamente, en el gobierno estamos gente de experiencia y por eso no los vamos a dejar, procediendo inteligentemente. Sí, señores, esos son delincuentes comunes y en todas las comunidades hay un sector de delincuentes que hay que ir disminuyendo, haciendo desaparecer el clima en que proliferan, ya sea de carácter social o político, porque ahora hay dos clases: hay delincuentes comunes y delincuentes políticos; han creado una delincuencia dentro de la política.

Enfrentaremos el problema con la organización, y en este sentido, he visto con gran admiración la tranquilidad con que se toman estos fenómenos a pesar de los sacrificios.

La clase trabajadora ha perdido varios dirigentes asesinados por estos señores. El haber reaccionado violentamente no hubiera significado una solución. Hay que dejar que la ley cumpla su cometido, aunque no se pueda realizar en el día. Este es un proceso que poco a poco la ley lo va a ir solucionando, metiendo en la cárcel a todos esos delincuentes. Ahí tendremos la solución.27

Casi como respuesta a esa exposición del general Perón, el miércoles 15 de mayo un anuncio de la Juventud Peronista de las Regionales causó alarma: fue su decisión de ponerse bajo el mando de Montoneros. La decisión, comunicada en una rueda de prensa, significaba la subordinación de la estructura política a la de la organización armada.

La Juventud Peronista de las Regionales era el brazo político de la denominada Tendencia Revolucionaria, sector de la juventud peronista que empezó a radicalizarse durante el gobierno del general Lanusse, frente al inicio del proceso electoral que culminó con el triunfo del doctor Héctor Cámpora. En junio de 1972 la "Tendencia" era tan sólo una fracción de la juventud que se nucleaba dentro del peronismo. Ante el llamado a la unidad que hizo entonces el general Perón, la Tendencia confluyó con otras agrupaciones como el Comando de Organización y Guardia de Hierro. Antes de las elecciones de marzo de 1973 nace la JP, que se compone de siete -después serían ochoRegionales (Buenos Aires; Rosario, Sante Fe y Paraná; Noreste; Noroeste; Cuyo; Córdoba; Patagonia; La Plata y Mar del Plata). Cada una de ellas estaba comandada por un Consejo de Regional, cuyos integrantes formaban la cúpula directiva a nivel nacional. En su evolución, la Juventud Peronista se transformó en una organización de masas con áreas de trabajos específicos que dieron origen a:

-La juventud Trabajadora Peronista (JTP) orientada a enfrentar a la burguesía sindical de la CGT.

-La Unión de Estudiantes Secundarios (UES).

-La juventud Universitaria Peronista (JUP).

-La Agrupación Evita de la Rama Femenina.

-El Movimiento Villero Peronista.

-El Movimiento de Inquilinos Peronistas.

En el momento en que la juventud Peronista Regionales queda aislada de la conducción del Movimiento Nacional Justicialista, al no contar con ningún representante en el Consejo Superior del Justicialismo, del que formaba parte la Juventud Peronista de la República Argentina (JPRA) que lideraba julio Yessi-, decide subordinarse a Montoneros que, por ese entonces, ya se había fusionado con las Fuerzas Armadas Revolucionarias, el 13 de octubre de 1973, un día después de que Perón hubiera asumido su tercera presidencia.

El documento leído ante los hombres de prensa por el dirigente montonero Fernando Vaca Narvaja, fijaba una posición claramente opuesta a las medidas implementadas por la administración del general Perón y reconfirmadas por éste ante la Asamblea Legislativa en su discurso del 1° de Mayo. Montoneros señalaba que el Pacto Social, pilar fundamental sobre el que pivotaba toda la gestión del gobierno, tendría que haber sido concertado entre los trabajadores y el Estado que, a su vez, debía ejercer un fuerte control sobre las empresas; la unión nacional debía ser alcanzada sólo entre los trabajadores y los grupos políticos antiimperialistas y revolucionarios; la política exterior tendría que haber sido orientada hacia mercados no controlados por las naciones imperialistas en lo económico y hacia países que luchaban por su liberación; y la política nacional debería haberse asentado sobre la movilización popular, "único método que conoce el peronismo para dialogar con su líder". Finalmente, el documento expresaba que la política económica del gobierno llevaba inexorablemente al golpe de Estado "de la oligarquía", ante lo cual volverían "a la lucha sin cuartel contra la dictadura".28

Además, el documento criticaba el aval del general Perón a la conducción de la CGT y a las designaciones de los comisarios Vi llar y Margaride al frente de la Policía Federal y manifestaba la esperanza de que el gobierno rectificase el rumbo.

Tras la lectura del documento, hubo una breve sesión de preguntas y respuestas:

Periodista: -La organización Montoneros ha sido acusada del asesinato del padre Carlos Mugica. ¿Cuál es su respuesta?

Vaca Narvaja: -Si no fuera por lo trágico del trance, habría que tomar a risa acusación tan ridícula. Existe, en esto, una campaña difamatoria contra nuestra organización. En ella participan dos factores: los verdaderos autores del hecho y los compañeros que por irresponsabilidad o desconocimiento de la realidad política, se hacen eco de la campaña.

Periodista: -¿Qué comentarios le merecen los calificativos usados por el general Perón durante el acto de la Plaza de Mayo?

Vaca Narvaja: -Preferimos no hacer hincapié en ello, porque sería entrar en un terreno que no consideramos de fondo (sic). Con todo, en el documento está dicho que lo consideramos un error del General. No entraremos a detallar, pero, cuando se habló de "infiltrados", tenemos que decir que debe haber sido esta la primera vez en el mundo que se presentaron con el "carnet de infiltrados" a la vista y, además, en un acto masivo. Este tipo de calificativos constituye un insulto al pueblo que concurrió a la Plaza. Nosotros estamos en el Movimiento Peronista por derecho propio.

Periodista: -Se habla en el documento de la reconstitución del Frente de Liberación. ¿A cuál se refiere, exactamente?

Vaca Narvaja: -El Frente que nosotros proponemos no se reduce a las superestructuras -los partidos políticos- sino que debe incorporar, sobre todo, a las masas y a las organizaciones de base?

El jueves 16 de mayo el general Perón se entrevistó con el presidente de facto de Chile, general Augusto Pinochet Ugarte. Fue uno de los momentos más controversiales de los muchos que tuvo el tercer gobierno del líder del justicialismo, quien se había declarado amigo de Salvador Allende. Atrás en el tiempo, y muy atrás en la ideología, había quedado el momento de la asunción presidencial del doctor Cámpora en que la presencia del entonces presidente constitucional de Chile había sido saludada por la multitud en la mismísima Plaza de Mayo.

La entrevista entre Perón y Pinochet se realizó en la base aérea de Morón. El avión que llevaba a su bordo al dictador chileno, de regreso a su país en viaje desde el Paraguay, tocó pista a las 11.00 de aquella fría mañana otoñal, en medio de un impresionante dispositivo de seguridad. Los dos hombres se mostraron notablemente incómodos. El general Perón informó que la llegada de Pinochet correspondía a una escala técnica en el vuelo, pero que, tratándose del presidente de un país hermano el que viajaba en él, el presidente argentino no podía dejar de estar presente.` En cambio, el general Pinochet señaló que "este encuentro fue posible gracias a la gentil invitación del general Perón". El presidente argentino señaló que "nuestra misión y función es seguir manteniendo inmutables esas buenas relaciones, cualesquiera sean las situaciones y cualesquiera sean los hombres que estén en el gobierno".31

La reacción contraria a la entrevista Perón-Pinochet por parte de distintos sectores juveniles fue generalizada. Varios miles de jóvenes de diferentes agrupaciones políticas se dieron cita en la esquina de Junín y Córdoba con la intención de marchar al Congreso para hacer escuchar su protesta . Un fuerte cordón policial se los impidió. Ante esta situación, algunos dirigentes pronunciaron breves discursos de duro contenido contra Pinochet y contra Perón. Si bien a continuación se dispersaron, los que lograron reagruparse pudieron finalmente llegar al Congreso, en cuyas escalinatas fueron recibidos por las arengas de los diputados Rodolfo Ortega Peña, peronista de base, jesús Mira, comunista, y Mariano Lorenze, intransigente. Ante cada una de las arengas, los jóvenes hacían escuchar los estribillos "¡Pinochet gorila, gorilón, irás al paredón! " y " ¡Pinochet, Pinochet, estamos buscando una cabeza y pensamos en usted!"

El 17 de mayo, el general Perón viajó a la base naval de Puerto Belgrano a fin de participar de los actos celebratorios del Día de la Armada. Recuerda el doctor Taiana: "A pesar de nuestra categórica oposición -la de los médicos presidenciales- al Operativo Portaaviones, por considerarlo de alto riesgo, el 17 de mayo fuimos conducidos con el General, en avión, a la Base Aeronaval Comandante Espora de Bahía Blanca. Allí abordamos un helicóptero para alcanzar la nave en alta mar. Un viento frío sopló en ese viaje de aviones y helicópteros, y en el portaaviones 25 de Mayo la tensión y el esfuerzo físico se acentuaron. El General bajó y subió escaleras y escalerillas para presenciar, durante un largo tiempo, el impecable despegue y abordaje de los aviones en plena maniobra aeronaval. Pocos días más tarde, el General presentó una inflamación de la mucosa de las vías respiratorias. Desde hacía un tiempo, la empecinada propuesta de establecer en la residencia presidencial un cuerpo médico permanente había tenido éxito, gracias a las gestiones de Domingo y Salvador Liotta, y la cooperación de los doctores Osvaldo Carena y Pedro Eladio Vázquez".32

Nadie quería imaginarlo por esas horas pero, muy pronto, las previsiones y los peores temores de los doctores Taiana y Cossio sobre la salud del general Perón se harían realidad.

Nadie lo sabía, pero ese día marcó el comienzo del final. Fue el 17 de mayo de 1974, día en que, pese a la tenaz oposición de su equipo médico, el general Perón decidió realizar en compañía de todo su gabinete una prolongada y extenuante visita de inspección a la Flota de Mar de la Armada desplegada en maniobras sobre el océano Atlántico. El viento sur descargó sus ráfagas heladas sobre la cubierta de la nave insignia, el portaaviones 25 de Mayo. A su bordo, el Presidente fue llevado de un lado al otro del buque, sometido a subir y bajar incómodas, peligrosas y empinadas escaleras que obligaron a su corazón dañado a un esfuerzo absolutamente inapropiado. Los cambios de temperaturas entre el interior y el exterior del buque más el viento helado hicieron mella sobre las también debilitadas vía respiratorias de Perón; las consecuencias no tardaron en aparecer. Por lo tanto, el paciente tuvo un primer episodio de bronquitis que inquietó a sus médicos quienes, ante esta circunstancia, desaconsejaron el viaje que debía realizar al Paraguay. Era un viaje que Perón hubiera deseado postergar aun cuando lo esperaba con enorme ansiedad. Significaba revivir aquel momento dramático de su derrocamiento, el 16 de septiembre de 1955, en el que su carrera política se había desbarrancado y su vida pendía de un hilo. Fue entonces la decisión política del presidente del Paraguay, general Alfredo Stroessner, la que lo salvó. Stroessner no sólo dio asilo político a Perón -que era coronel honorario del Ejército Paraguayo-, sino que tuvo que ordenar a su embajador en Buenos Aires una delicada negociación para conseguirle un salvoconducto que le permitiera salir del país, lo que fue motivo de una dura disputa interna entre el general Eduardo Lonardi y el almirante Isaac Francisco Rojas, las máximas autoridades del gobierno de la Revolución Libertadora. Desde el comienzo el viaje fue desaconsejado por sus médicos, quienes sugirieron posponerlo para una época del año con clima más templado. Cuenta el Dr. Jorge Taiana: "A los setenta y siete años [en realidad eran 78], él mismo [Perón] deseaba postergar el viaje para meses más templados. El cuerpo médico, encabezado por el Dr. Cossio, desaconsejó en forma terminante el viaje. Todo fue inútil".'

El viaje de Perón fue una tortura desde su comienzo. Durante el vuelo comenzó a sufrir dolores propios de la angina de pecho, lo que hizo necesario que se le administrara Trinitrón, un vasodilatador arterial. Recuerda el doctor Carlos Seara, uno de los médicos a cargo de su cuidado que lo acompañó: "Llegamos al aeropuerto de Formosa; yo estaba sorprendido; hacía mucho frío; lloviznaba. Perón tuvo que pasar revista a las tropas, saludar a todas las autoridades locales, hecho que demoró aproximadamente veinticinco minutos, y de allí, para mi sorpresa, subimos en dos helicópteros... Luego de un corto vuelo, no exento de alguna turbulencia y de frío, aterrizamos en Puerto Pilcomayo, una base de la Armada, donde nuevamente Perón tuvo que bajar a pasar revista a las tropas, saludar a las autoridades locales, etc".2

En Puerto Pilcomayo el Presidente se embarcó en el barreminas Neuquén, bajo cuyo puente se amontonaban todos los miembros del gabinete. Desde allí, el navío se dirigió a Asunción. Durante el trayecto, que duró más o menos una hora, Perón se conmovió al ver a la marea humana que lo saludaba con fervor desde la ribera del río Paraguay. "General, ¡qué momento éste!", le dijo el doctor Seara al viejo líder que, emocionado, respondió: "Sí, la verdad que sí; qué cosas tiene la vida".3 Ya en tierra, tras el abrazo de los dos presidentes, el acto comenzó de inmediato. Lloviznaba y hacía frío. El discurso de Stroessner fue larguísimo; el de Perón, en cambio, breve. Cuando todo terminó ya era el mediodía.

La agenda de actividades en Asunción fue de una intensidad descomunal para el viejo caudillo. Del acto fue al cementerio a visi tar la tumba de un amigo suyo, Rigoberto Caballero. Hubo agasajos populares y oficiales que en parte se realizaron bajo una lluvia imparable. Se entraba y se salía de salas refrigeradas, algo totalmente desaconsejable para el general Perón. Como parte de esos actos se restituyeron al Paraguay las banderas capturadas durante la devastadora y prolongada guerra de la Triple Alianza. Después el general Stroessner ofreció una comida de honor en el Palacio López, sede del gobierno paraguayo. Fue una celebración fastuosa: los invitados, de riguroso frac, eran recibidos a los sones de una orquesta que interpretaba guarañas, chamamés, tangos y otras obras del folklore argentino y paraguayo. Recuerda Seara: "La recepción fue espectacular y, como el Palacio tenía jardines amplios, aproveché para salir a caminar por el parque. Durante este paseo, en silencio, se me acerca por detrás López Rega y me dice: `Vení, vení, vamos a caminar. Pero qué pinta tenés, si te viera la patrona'. `Sí, -le contesté yo-, si me viera la patrona. Me ha visto con esmoquin, nos casamos de jacket, pero de frac va a ser difícil'. Lopez Rega agregó: `¡Bueno, qué frío, la verdad que este viaje tan complicado... no sé', como si él no hubiese tenido tampoco algo que ver".4

El regreso de Perón y su comitiva se produjo el 7 de junio. El avión Tango 01 que lo traía desde Asunción tocó tierra a las dos de la tarde. Lo estaba esperando uno de sus médicos, el doctor Taiana, quien al verlo se quedó sobresaltado: "En la tarde invernal del 7 de junio esperamos el regreso de Perón en el Aeroparque. Lo vimos disneico, pálido, ojeroso, demacrado, al borde de un grave colapso. Al acercarse para saludarme, Cossio afirmó: `Conducen al General a las puertas de la muerte—.' A partir de allí se reactivó un cuadro traqueobronquial que tendría una repercusión fatal sobre el deteriorado aparato circulatorio del paciente.

A medida que transcurrían estas eventualidades que dejaban al descubierto su castigada salud, Perón iba tomando conciencia de que su final se acercaba. "Me muero", fueron las palabras textuales que le dijo al doctor Balbín -asombrado ante tamaña confesión- durante el encuentro que los dos máximos líderes políticos de aquel momento tuvieron el 8 de junio y cuya conversación se prolongó por espacio de una hora y media. El Presidente le garantizó a su visitante que no estaba a favor del corporativismo; habló también de la necesidad de elaborar una nueva ley de radiodifusión, a cuyo respecto el titular del radicalismo le señaló su postura favorable a la vigencia de un sistema en el que coexistiesen estaciones de radio y televisión estatales, privadas y mixtas. Ambos coincidieron en que la institución de origen de la nueva ley tenía que ser el Congreso, ya que se sabía que el radicalismo se opondría tenazmente a apoyar un proyecto iniciado en otro lugar que no fuera el Poder Legislativo. A Balbín le llamó la atención que Perón anotase cuidadosamente todas sus sugerencias. La intriga del caudillo radical se aclaró pocos días después, cuando lo escuchó referirse a muchas de sus ideas en el transcurso del discurso que el Presidente pronunció desde los balcones de la Casa Rosada el 12 de junio. Tras la despedida, una cierta aureola de tristeza mezclada con nostalgia y melancolía invadió a los protagonistas máximos de aquel tiempo político. Sin decirlo, los dos intuyeron que ese habría de ser su último encuentro.

Mientras tanto la situación socioeconómica del país presentaba problemas que repercutían fuerte y negativamente en el ámbito político. El Pacto Económico Social ideado por el ministro de Economía José Ber Gelbard iba siendo carcomido por los efectos de la inflación, mal crónico de la Argentina. Así se llegó al 12 de junio, día en que el general Perón decidió hablar por televisión con la finalidad de advertir que estaba dispuesto a renunciar a su cargo si las circunstancias bajo las cuales se veía obligado a gobernar no experimentaban una mejoría. Su lenguaje fue duro y directo. Denunció a los que ponían en riesgo al Pacto Social. Habló de una "campaña psicológica con fines inconfesables" y también de una "provocación deliberada". Señaló que sus críticas no apuntaban a la oposición sino a empresarios, sindicalistas y a "algunos diarios oligarcas" por hablar de la escasez, que era en verdad uno de los problemas que aquejaba al Pacto Social. Perón declaró que:

Yo nunca engañé a ese pueblo, por quien siento un entrañable cariño. Ése es mi sentimiento y la relación que me ha dado fuerzas para seguir adelante, en medio de las diarias acechanzas y conjuras ridículas, tanto de quienes sueñan con un pasado imposible como de los que desean apurar las cosas. Yo vine al país para unir y no para fomentar la desunión de los argentinos. Yo vine al país para lanzar un proceso de liberación nacional y no para consolidar la dependencia. Yo vine al país para brindar seguridad a nuestros ciudadanos y lanzar una revolución en paz y armonía, y no para permitir que vivan temerosos quienes están empeñados en la gran tarea de edificar el destino común. Yo vine para ayudar a reconstruir al hombre argentino, destruido por largos años de sometimiento político, económico y social. Pero hay pequeñas sectas, perfectamente identificadas, con las que hasta el momento fuimos tolerantes, que se empeñan en obstruir nuestro proceso; son los que están saboteando nuestra independencia y nuestra independencia política exterior; son quienes intentan socavar las bases del acuerdo social forjado para lanzar la Reconstrucción Nacional. Creo que ha llegado la hora de reflexionar acerca de lo que está pasando en el país y depurar de malezas este proceso porque, de lo contrario, pueden esperarse horas muy aciagas para el porvenir de la República.'

Ante la amenaza de renuncia manifestada por el general Perón, la CGT respondió de inmediato decretando un paro general con movilización a la Plaza de Mayo a partir del mediodía. En cuestión de unas pocas horas la multitud abarrotó la plaza y así fue como, a las cinco y cuarto de aquella soleada y fría tarde de junio, el presidente salió al mítico balcón de la Casa Rosada enfundado en un sobretodo espigado que lo protegía de la baja temperatura del momento, inferior a los 10 grados centígrados. "Compañeros: retempla mi espíritu. Estoy en presencia de este pueblo que toma en sus manos la responsabilidad de defender a la Patria. Creo, también, que ha llegado la hora de que pongamos las cosas en claro. Estamos luchando por superar lo que nos han dejado en la República, y en esa lucha no debe faltar un solo argentino que tenga el corazón bien templado. Sabemos que tenemos enemigos que han comenzado a mostrar sus uñas. Pero, también sabemos que tenemos a nuestro lado al pueblo, y cuando éste se decide a la lucha, suele ser invencible. Sabemos que en la marcha que hemos empezado tropezamos con muchos bandidos que nos querrán detener, pero que con el concurso organizado del pueblo, nadie puede detener a nadie. Por eso deseo aprovechar esta oportunidad para pedirles a cada uno de ustedes que se transformen en un vigilante observador de estos hechos que quieran provocarse y actúen de acuerdo a las circunstancias." Tras agradecer a la muchedumbre su presencia, el general Perón le prometió que no renunciaría y cerró el acto invocando a Dios, pidiendo derramara sobre ella todo tipo de bienaventurazas y pronun ciando una frase que sería célebre: "Yo llevo en mis oídos la más maravillosa música que, para mí, es la palabra del pueblo argentino".' No sabía que esa frase sería su despedida del mítico balcón de la Casa Rosada, de su contacto con la gente y de su vida política.

En el resto de la semana, el general Perón se dedicó a sus tareas de rutina. Siempre prefería trabajar por la mañana porque ese era su momento de mayor lucidez. La tarde lo encontraba tomado por una fatiga que le quitaba claridad a su pensamiento. El sábado 15 de junio se desplazó a la Base Aérea de Morón para despedir a su esposa, quien viajaba a Europa con una agenda que incluía una exposición en la reunión de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que se realizaba en Ginebra. A la vicepresidenta la acompañaba José López Rega. El viaje contemplaba también una visita a España, Italia, Suiza y el Vaticano, donde estaba concertada una entrevista con el Papa Paulo VI. Ya en la mañana de ese sábado, Perón presentaba los síntomas de un cuadro gripal con un catarro que no cedía. En simultáneo, los dolores precordiales iban en aumento. Por lo tanto, al Trinitrón que tomaba de base se le agregó, a modo preventivo, otro vasodilatador, el Isordil sublingual a razón de un píldora de tres a cuatro veces por día.

El lunes 17 por la mañana el Presidente se reunió con la cúpula de la CGT. En ese encuentro, los dirigentes sindicales explicaron en qué manera la inflación estaba carcomiendo el salario de los trabajadores. Perón coincidió con este diagnóstico y, por lo tanto, ordenó el adelanto de la fecha de pago del medio aguinaldo. Terminada esta actividad, se dirigió al consultorio del profesor Cossio, en la avenida Las Heras, quien tras un minucioso examen clínico le ordenó reposo absoluto. Las cosas comenzarían a empeorar pocas horas después. En efecto, la madrugada del 18 de junio fue complicada ya que, Perón despertó aquejado por un fuerte dolor en el pecho que respondió al Trinitrón pero no con la efectividad esperada, por lo que se decidió llamar al médico de guardia, doctor Elizalde, quien a la auscultación detectó la presencia de extrasítoles que luego el electrocardiograma no llegó a confirmar. Ya con la presencia en la residencia de los doctores Cossio y Taiana se procedió a repetirle al paciente el electrocardiograma "el cual muestra diferencias con los anteriores (segmento S-T muy deprimido en las precordiales medias con grupos QRS isodifásicos de desusual voltaje), por lo cual se determina enzimas, isoenzimas, azoemia, hemograma, eritrosedimentación, glucemia, e ionograma, haciéndose el diagnóstico presuntivo de infarto subendocárdico muy pequeño o sólo que se iniciaba un cuadro de angina de pecho espontáneo y quizá iterativa, también denominado de infarto inminente".8 En atención a que el estado delicado de la salud de Perón comenzaba a trascender y a originar rumores, la Secretaría de Prensa y Difusión emitió un comunicado informando que el Presidente "se encuentra afectado por un estado gripal, por lo que desarrolló sus actividades habituales en Olivos".

A pesar de todos los cuidados y toda la medicación, el cuadro clínico de Perón continuó en franco deterioro debido a que los episodios de angina de pecho que lo despertaban durante la noche siguieron a razón de tres o cuatro por día durante dos días consecutivos. Alarmados ante esta situación, los profesores Cossio y Taiana decidieron hablar con el coronel Corral, jefe de la Casa Militar, a fin de solicitarle que informara tanto a la señora de Perón como al ministro López Rega acerca del panorama de incertidumbre que planteaba la salud del presidente y la conveniencia de adelantar sus respectivos regresos al país. La sugerencia médica fue tomada al pie de la letra; el primero en retornar fue López Rega, quien llegó el 20 de junio.

Por la mañana de ese mismo día 20 las cosas se complicaron aún más. Por lo tanto se decidió reemplazar el Isordil por la Lentonitrina y se instituyó tratamiento con antibióticos debido a la aparición de una laringotraqueobronquitis aguda. Hubo necesidad también de recurrir a la compresión del seno carotídeo para calmar otro episodio de taquicardia ectópica. Se agregó además Digoxina en forma diaria y en dos días con uno intermedio libre se le administró medio comprimido de Burinex. El Burinex era un diurético que los doctores Cossio y Taiana habían hecho traer desde Inglaterra para reemplazar a la Edacrina, hacia la que el organismo del general Perón había experimentado una marcada intolerancia.

Ese mismo día se decidió que López Rega actuara como ministro coordinador. En ese carácter concedió una entrevista abarrotada de falsedades a Canal 7.

Periodista: -Nos gustaría saber también cómo está de salud el señor presidente.

López Rega: -Está perfectamente, lo único que tiene es un resfrío parecido al mío, pero ya anda bien: tan es así que me ha preparado una serie de tareas. Me he enterado, al llegar, de que la gente está preocupada y se ha desatado una ola de rumores al respecto.

Periodista: -Así es, ha habido muchos comentarios a nivel de la calle; por un lado se habla de cambios en el gabinete; por otro lado, que su regreso obedece a que el señor presidente no anda bien de salud.

López Rega: -No hay tal regreso apresurado ni nada de eso que usted dice. Ya en Roma, los periodistas me hicieron preguntas; se habló del Ministerio de Trabajo, pero yo no sabía absolutamente nada; todo es infundado. En cuanto al señor presidente, reitero que sólo tiene un pequeño resfrío y ningún otro problema.'

Consciente de las dificultades del momento y del riesgoso desfiladero por el que ya transitaba la vida de Perón, el profesor Cossio decidió no despegarse de su borrador de anotaciones, donde consignó: "Junio 20 amanece con tos y expectoración escasa afebril por laringotráqueobronquitis, por lo cual e igual que en otras ocasiones anteriores similares, además de la medicación cardiovascular que tomaba, se le administra Bistaciclina RA, específico que traía desde España en previsión, compuesto por un antifebrífugo y un antibiótico, tetraciclina, el cual era de su preferencia por haber sido siempre bien tolerado y muy eficaz para trances como el presente".`

Más allá de las apariencias, el general Perón toma conciencia por esas horas de que su final está cercano. Por lo tanto decide llamar al secretario general de la Presidencia, Gustavo Caraballo, quien recuerda así ese encuentro:

Me dice López Rega: "Miró, el General quería verte; se volvió loco porque quería hablar con vos sobre la posibilidad de un mecanismo para ver si se lo puede designar a Balbín en su reemplazo".

Yo entendía entonces que Perón recordaba mi fallida propuesta y había pensado si podía emplearse para designarlo a Balbín. Seguramente Perón pensó, "estoy enfermo y puedo estar inhabilitado para gobernar o morir, voy a dejarle el poder a Isabel; pobre Isabel, la carga de gobierno va a ser muy dura para ella. Entonces implementemos el proyecto anterior de Caraballo, que posibilitaría hacer esto" (. . .), pero no es verdad que el general me llamó y que hablé con él, como dice el libro de Kahn.

Fue el día en que Perón se enfermó, una semana antes de su muerte y cuando no se sabía si iba a morir, cuando le transmitió a López Rega que me llamara. Pero como López Rega tenía bloqueados todos los accesos, no pude verlo a Perón desde que enfermó. Inclusive no lo podía ver ni para llevarle la firma, pues tenía que entregarle todo a López Rega, ya que así lo habían decidido los ministros. El deseo de Perón me lo transmitió López Rega adelante del coronel Corral, que era el jefe de la Casa Militar.. .

Yo guardé 28 años silencio. Varios me llamaron para preguntar y yo veía que los radicales también estaban en un juego político, y me pareció que no debería agrandar eso, primero porque no se había concretado y segundo porque la debilitaba a Isabel. Pero a ella le quedaron huellas de esa historia, porque a poco de morir Perón, llamó a una reunión de gabinete a la cual lo convocó a Balbín. Yo estuve y previamente había hablado con varios ministros (Robledo, Taiana, Gelbard, y Massera) porque creía que era el momento de acotar la influencia de López Rega, que podía convertirse en algo nocivo para la Nación."

El 23 de junio, los doctores Cossio y Taiana concluyeron su parte médico señalando que hasta ese día no habían vuelto a repetirse los episodios de dolor precordial pero que "el electrocardiograma se encuentra más alterado, siendo de esperar que una parte de las modificaciones podrán retrogradar, sigue (Perón) cursando su laringotraqueobronquitis y es de esperar que se llegará a una recuperación aunque será algo menor que su estado anterior, por lo cual una vez superado el estado actual será imperioso que tome un largo descanso verdadero, desvinculándolo de todas las actividades de su elevado cargo en un sitio de clima templado y seco, para retomar después pero con gran limitación de sus actividades oficiales, eliminando lo que no sea absolutamente indispensable".12

Luego de tres días de antibióticos, el cuadro infeccioso no había cedido, por lo que el equipo médico decide implementar cam bios en el esquema terapéutico. Señala el doctor Cossio: "El día 24 a la mañana se retira una muestra de la expectoración para cultivo y preparar un antibiograma, realizados a toda urgencia, tanto que el protocolo ya estaba listo a las 20 horas de ese mismo día, y dado los resultados que se consignaban, se procedió a sustituir la tetraciclina por ampicilina intramuscular, recién principiando a inyectarse a las primeras horas del día siguiente, o sea el 25 siempre del mismo mes de junio, con perfecta tolerancia y muy buen resultado, pues tres días después estaba totalmente controlada la traqueobronquitis".13

El alivio experimentado por el paciente en su cuadro respiratorio se vio interrumpido en la noche de ese mismo día 24. Apunta el profesor Cossio:

(...) a las 23 horas, el General Perón advierte a la enfermera que lo velaba, tener un malestar general y disnea, o sea falta de aire, por lo cual ésta requiere la urgente presencia del médico de guardia en la Residencia, quien en el acto concurre y registra un electrocardiograma, comprobando la existencia otra vez de la disritmia cardíaca taquicardia supraventricular, y de acuerdo a las instrucciones escritas confeccionadas por el doctor Cossio, procede a la compresión del seno carotídeo para tratar de revertirla al ritmo sinusal normal, pero como se fracasa, contrariamente a lo que siempre había ocurrido antes, también de acuerdo a las instrucciones escritas que se acaban de mencionar, procede a la inyección intramuscular de lidocaína, y por su propia iniciativa pues no tenía instrucciones para hacerlo, practica kinetoterapia torácica para mejorar la ventilación pulmonar, proceder que consiste en fuertes presiones y golpes con el talón de las manos en el pecho, espalda y caras laterales del tórax, que molestaron y disgustaron tanto al paciente, que días después el Dr. Cossio delante del Coronel Corral, no quería que ese médico lo viera más.

Contrariamente a esas mismas instrucciones escritas que ante cualquier eventualidad el médico de guardia debía comunicar de inmediato directamente o por intermedio de la policía al doctor Cossio o Taiana, con el primero recién se puso en comunicación telefónica a las 0.30 horas del día 25, o sea un ahora y media después de la mencionada emergencia. El doctor Cossio, una vez enterado de la situación y de lo que había realizado, le ordenó que inyectara intravenoso 2 c.c. de Cedilanid, que eso posiblemente revertiría la arritmia y que partía de inmediato para Olivos, en donde estaría en pocos minutos, pues contaba en la puerta de su casa con un auto policial para una mayor rapidez de traslado.14

El viaje del doctor Cossio a la Residencia de Olivos fue rápido y desesperado, en medio del disgusto que le produjo la actitud del médico de guardia, por la demora con que lo había hecho llamar. En cuestión de minutos, el profesor Cossio estuvo al lado de la cama del general Perón; eran las 0.45. Al verlo, el Presidente, que estaba conectado al electrocardiógrafo, se tranquilizó. El electrocardiograma mostraba que la taquicardia supraventricular aún no había revertido. El doctor Cossio se decidió pues a practicar una nueva compresión del seno carotídeo. No hizo falta; en el mismo momento en que se disponía a hacerlo el Cedilanid hizo su efecto y la arritmia revirtió espontáneamente, por lo que el corazón de Perón retomó su ritmo normal. Superado el episodio, el paciente cayó en un sueño profundo y pasó una buena noche.

El 25 fue un día más o menos tranquilo, sólo alterado por dos episodios de dolores de pecho espontáneos y no acompañados de alteraciones en el electrocardiograma -el primero a las cuatro de la tarde y el segundo a las once de la noche- que fueron controlados con la administración de nitroglicerina.

Preocupado por la evolución del cuadro de anginas de pecho a repetición que presagiaba la posibilidad de un infarto inminente con el suplemento de arritmias cardíacas traicioneras -así llamadas porque podían desencadenar la muerte si no se las controlaba en el acto- el profesor Cossio decidió hablar con el coronel Corral sobre la necesidad imperiosa de montar un sistema de monitoreo permanente, iniciativa que no se había podido implementar debido a las resistencia tanto del mismo general Perón como también de su esposa y fundamentalmente de López Rega. En esa conversación, el médico presidencial le explicó al jefe de la Casa Militar que la técnica sería muy sencilla ya que consistía de un telemonitor, por el cual paciente sólo tendría un generador en uno de de los bolsillos de la prenda que estuviera usando, y que no estaría unido por ningún cable al aparato, que estaría ubicado en una habitación adyacente al dormitorio presidencial. Esta vez el coronel Corral no dudó y, bajo su responsabilidad, ordenó pedir uno a Alemania ya que no había ninguno en el país. La urgencia del caso hizo que todo se hiciese con una rapidez cercana al frenesí. Así, pues, en las últimas de la tarde del miércoles 26 de junio todo el aparato estuvo armado en la residencia de Olivos. Primero se lo armó en la casa de huéspedes para probarlo con un integrante del personal de servicio, quien se paseó durante largos minutos por los jardines de la Residencia. En eso se estaba cuando arribó el profesor Cossio. Eran ya las ocho de la noche. Comprobado que todo estaba funcionando bien, el médico presidencial y el coronel Corral se trasladaron al chalet principal. Ya en el dormitorio del general Perón procedieron a explicarle el funcionamiento del aparato. Recuerda Cossio:

Casi no se había terminado de informar al General Perón la misión que ambos llevaban, monitorizarlo a distancia con el aparato que acababa de llegar y muy superior al que se le había entregado los folletos ilustrativos y presupuesto meses antes para adquirirlo en el extranjero y nunca se hizo mención si se había o no encargado, cuando éste reaccionó enérgicamente e imperativamente requirió al coronel Corral que desconectara el micrófono de alta sensibilidad que tenía sobre una de sus mesas de luz para hacer oír su voz a cualquier sonido que hiciere por medio de altoparlantes instalados en distintos sitios del piso del chalet en el cual habitaba, pues quería decir algo a ambos, al Coronel Corral y al Dr. Cossio, que no debía enterarse nadie, particularmente la enfermera que estaba en la otra habitación también vecina con un altoparlante.

Como el micrófono no tenía conexión con la línea aparentemente desarmable y mientras la buscaba el Coronel Corral, el General Perón otra vez imperativamente le requirió que lo arrancara, cortando el alambre.

Una vez interrumpido el circuito, con acento enérgico y disgustado, más o menos dijo textualmente: Coronel Corral como también Dr. Cossio, ustedes gozan de toda mi confianza y por ello están las puertas abiertas de la Residencia para ambos y la de mi propia habitación, pero Ud. Coronel Corral no me puede garantizar la fidelidad de tantas caras y varias nuevas que diariamente veo en la Residencia, como también Ud. Dr. Cossio tampoco puede hacerlo de tantos médicos y enfermeras que los siete días de la semana se turnan para cubrir el servicio de guardia que se ha montado para toda emergencia que pueda presentarse, por ello no quiero más gente a mi lado, incluyendo especialmente al que me golpeó esta noche y también a otro que los indicó por su raza.

El Coronel Corral guardó un prudente silencio; en cambio el Dr. Cossio le manifestó con el mayor respeto y afecto: General, efectivamente, yo no puedo responsabilizarme y ni siquiera tomar la responsabilidad de la fidelidad a propósitos ocultos de los siete médicos del equipo de emergencia como de las otras tantas y aún más enfermeras, pues no fui yo el que los sindiqué ni tampoco los traje, sino el Dr. Salvador Liotta a cargo de la Secretaría de Salud Pública en ausencia del país de su hermano, el Dr. Domingo Liotta, por determinación de su Secretario, el Sr. López Rega. Al contrario, en la reunión que tuvo con su Señora esposa, su Secretario y el Dr. Taiana para organizar dicho (...) a fin de siempre tener un médico y todo lo necesario a mano para que no pasara lo que aconteció en Gaspar Campos en su segunda situación de gran urgencia médica, me opuse con tanto énfasis a que fuera tan numeroso el equipo y que estuviera constituido por personal de un hospital privado y no de organismos estatales que los tenía, que justamente su Señora esposa me dijo amable y cariñosamente, Dr. no se enoje que todo se arreglará bien. Mas aún también le dije que, con motivo de su primer ataque al corazón y la pericarditis subsecuente, en el comedor de Gaspar Campos, estando presente el Dr. Cámpora entonces Presidente de la Nación, el Dr. Taiana, que también lo asistía y el Dr. Domingo Liotta, este último llamado por el Sr. López Rega, se organizó un servicio médico permanente por el tiempo que fuera necesario, contando con los tres, Cossio, Taiana y Liotta, más el agregado del Dr. Osvaldo Carena que también le asistió; pero como faltaba uno para llenar los turnos que se habían dispuesto, el Dr. Liotta le propone al Dr. R.O, siempre de su grupo del hospital privado en el cual trabaja. Me opuse, por ser inconveniente, no por su falta de capacidad ni corrección, pero sí por haber estado preso en Villa Devoto por su ideología y activismo izquierdista, por lo cual fue reemplazado por mi hijo, el Dr. Pedro Ramón Cossio, por el cual sí podía responder. Para verificar mi información, pedí al Coronel Corral, presente en todo este episodio, solicitara a la Policía Federal el prontuario del Dr. R.O., para ver si estuvo o no justificada mi posición. Serenado el ánimo del General Perón, lo examiné como de costumbre sin encontrar novedad alguna, y al retirarme en la puerta del chalet de la Residencia, el Coronel Corral me dijo: "Veo que Ud. tiene que hacer tanto como yo de amortiguador".15

Superada esta discusión, la noche del 26 de junio tampoco fue tranquila para el general Perón, ya que presentó dos episodios de dolor precordial de tipo anginoso que fueron controlados por la administración de Trinitrón sublingual. Era evidente que el cuadro coronario del Presi dente se iba agravando día tras día y que el augur fatal estaba al acecho. A la una y media de la mañana del 27 de junio, el cuadro de angina de pecho reapareció con mayor severidad, siendo resistente a la primera dosis de Trinitrón, por lo que se hizo necesaria una segunda dosis que logró su efecto con preocupante lentitud. Superado el incidente, Perón pudo dormir el resto de la noche. Despertó temprano y desarrolló una rutina mínima. A las nueve y media de la mañana presentó un cuadro de dolor precordial acompañado de sudoración, desasosiego y náuseas. Ante ello se procedió a hacerle un electrocardiograma que mostró alteraciones que antes no tenía -ondas T profundamente negativas con ramas simétricas y verticales acuminadas tipo coronario de V1 a V2- y que eran compatibles con un infarto subendocárdico extenso de cara anterior, diagnóstico que fue confirmado al dar elevado el nivel de enzimas cardíacas en sangre (creatinfosfoquinasa 80 mU/ml; transaminasa glutámico oxalacética 48 unidades por cc; dehidrogensa láctica 400 unidades por cc). Junto con las alteraciones del electrocardiograma, el aumento de los niveles en sangre de las enzimas cardíacas es otro elemento esencial para el diagnóstico de infarto agudo de miocardio. El resto de los análisis mostró la aparición de una incipiente insuficiencia renal que agregó aún más preocupación a los médicos presidenciales. Ante ello, los profesores Cossio y Taiana deciden hablar con López Rega a quien alertan de la delicada situación que planteaba el empeoramiento de la salud del Presidente y al que le sugieren la conveniencia de emitir un parte médico a fin de hacer pública la gravedad de la circunstancia. El poderoso ministro de Bienestar Social se niega a ello y ordena esperar la llegada de la señora de Perón, prevista para el sábado 28. Frente a esta situación, los médicos presidenciales deciden actuar por su cuenta y, sin consulta previa, disponen la instalación del monitor que hasta entonces el paciente se había negado aceptar. Además, ordenan que la enfermera de guardia y los dos médicos de emergencia se aboquen a controlar el monitor. Fue en ese momento cuando, por indicación de López Rega, al equipo médico se integraron el doctor Domingo Liotta y el doctor Pedro Eladio Vázquez, secretario de Deportes de la Nación. A partir de entonces, además, el profesor Cossio tomó la decisión de permanecer en la Residencia de Olivos.

Ese día 27, el comunicado de la Secretaría de Prensa y Difusión decía que el estado gripal del Presidente le había afectado la laringe, y que "tan pronto desaparezca la molestia en la laringe, el teniente general Perón aplicará su nueva modalidad de trabajo en Olivos, recibiendo un día a los ministros y otro a los secretarios de Estado, en tanto dure su convalecencia del estado gripal que lo aqueja desde la semana anterior".16

En tanto, López Rega volvió a hablar a través de un reportaje ampliamente difundido por radio y televisión:

Periodista: -Señor Ministro, vemos que Ud. también está resfriado.

López Rega: -Efectivamente, en esta casa parece que entró la gripe con fuerza y no nos quiere dejar. Sabemos que la gente está preocupada, sobre todo por la salud del general Perón. Él tiene una tendencia, cuando toma una afección de esta naturaleza, a que le dure mucho tiempo, y parece que en esta oportunidad ha sido tan fuerte que hasta a mí, que soy bastante resistente a estas cosas, se me ha contagiado. Tal es así, que el señor presidente y yo nos levantamos para atender a los ministros y luego de resolver las distintas tareas, cada uno se reintegra a sus respectivos dormitorios. El General está bastante recuperado, gracias a Dios, pero esto todavía le va a durar una cantidad de días durante los cuales no podrá desempeñar las tareas normales, porque cualquier golpe de aire lo puede volver a afectar."

El resto del día fue complicado. El general Perón siguió presentando dolores de angina de pecho que cedían con Trinitrón, a lo que se agregó inapetencia y ansiedad general, por lo que se lo medicó con un comprimido de Plidan 5 mg, un hipnótico suave. A las cuatro de la mañana del viernes 28, recrudece en el paciente el cuadro de intranquilidad y falta de aire. Se lo medica pues con Dionina, medicamento que ya le había sido administrado para tratar la tos. A las siete de la mañana, las cosas empeoran aún más, ya que el Presidente presenta agitación y gran falta de aire, por lo que se recurre al Demerol tal como se lo había hecho durante el edema agudo de pulmón que había sufrido en Gaspar Campos en noviembre de 1973. A todo ello, en horas de la mañana se produjo el arribo al país de la señora de Perón. Al llegar aquí se encontró con un panorama sombrío que pronto le hizo parecer como un recuerdo muy lejano no sólo el té compartido en el Palacio del Quirinale de Roma con Giovanni Leoni, presidente de Italia, Giulio Andreotti, primer ministro, Mariano Rumor y Giovanni Agnelli, sino también la visita a Su Santidad, el Papa Paulo VI, en la Ciudad del Vaticano, su discurso ante la asamblea de la Organización Internacional del Trabajo o su paso por las cortes de Madrid y sus contactos con el generalísimo Francisco Franco y el entonces príncipe Juan Carlos.

Recuerda el doctor Seara: "El viernes 28 a la mañana estábamos con el doctor Taiana, que había venido de visita. Perón se hallaba en el dormitorio, y nosotros, con el monitoreo telemétrico, en la habitación próxima, baño de por medio. La frecuencia cardíaca de Perón se había mantenido más o menos siempre alrededor de 70 a 75 por minuto, y por supuesto nosotros no entrábamos a revisarlo cada cinco minutos. Estábamos por si nos llamaba, por si se sentía mal, y tener el monitoreo telemétrico fue de gran ayuda. A eso de las doce del mediodía, me llamó la atención que la frecuencia se elevara a 78 por minuto. No dije nada, pero comenzaron a observarse también algunos cambios en el electrocardiograma. Esperé diez minutos".18

Un rato antes de que el electrocardiograma del general Perón comenzara a presentar los cambios arriba mencionados, el profesor Cossio se había dirigido a su domicilio para buscar ropa y utensilios de higiene personal a fin de instalarse en la residencia de Olivos en forma permanente. A llegar a su casa, decide enviar al auto de la custodia policial en que había sido trasladado a buscar un formulario oficial para recetar alcaloides - morfina- ya que se le habían terminado. Pensó quedarse en su casa un par de horas. Fue tan sólo eso, un pensamiento. Estaba abriendo la puerta de calle cuando un integrante de la custodia se bajó con paso raudo para avisarle al doctor Cossio que habían recibido una llamada desde la Residencia de Olivos, solicitando que se dirigiera hacia allí en forma urgente; su presencia era reclamada por el Presidente que se sentía mal.

Mientras tanto, en el chalet presidencial las cosas se complicaron.

La frecuencia cardíaca subió a 83, y decidí entrar a verlo; ya tenía una ligera agitación. A los cinco minutos, la frecuencia cardíaca llegó a 88; charlando con el doctorTaiana le dije: "Doctor, en estos veinte minutos quizá usted no haya estado mirando permanentemente el monitor, pero la frecuencia cardíaca subió de 74 a 88, y tengo la impresión de que puede ser el comienzo de un edema agudo de pulmón." "¿Le parece, doctor?", me preguntó. "A mí me parece que sí". Por lo tanto, sin que hubiera mediado ningún llamado de Perón, comencé a preparar y tener a mano todo lo que se utiliza en el tratamiento de un edema agudo de pulmón: morfina, aminofilina, diuréticos. Además tomé una determinación: "Si Perón hace un edema agudo de pulmón, yo lo voy a canalizar, no me voy a limitar a ponerle sólo un aguja en el brazo, porque es una vía poco confiable". Sólo diez minutos pasaron hasta que Perón me llamó: "Me ahogo, doctor, me estoy ahogando cada vez más". El doctor Taiana estaba pálido. Le anticipé: "General, lo voy a canalizar". Y le dije al doctorTaiana: "Por favor, doctor, avise que está haciendo un edema agudo de pulmón, y rápido," por lo que él salió, y quedé a solas con Perón. "Bueno -le expliqué- general, lo voy a canalizar; esto no le va a doler; voy a poner un catéter en la vena para que tengamos una vía segura y poder pasarle la medicación". Con anestesia local, le hice un pequeño corte en el pliegue del codo derecho; enseguida encontré la vena y le puse un catéter de alrededor de treinta centímetros que llegaba aproximadamente hasta la axila. (...) Pusimos un suero; en fin, armamos todo; a los cinco minutos, Perón empezó a sentirse mejor"."

El profesor Cossio llegó a Olivos a los pocos minutos de completado el episodio. El viaje desde su casa le pareció durar una eternidad. López Rega, quien lo estaba esperando en la galería del chalet, lo llevó de inmediato al dormitorio presidencial a ver al general Perón, a quien le dijo "ve que no estoy peleado con Cossio, como Ud. Creía".`

La intensa fatiga que había presentado por producirse un edema agudo de pulmón fue controlada por los médicos de guardia con ligadura de los miembros, intravenoso Cedilanid, con Lasix y subcutáneo Demerol, siguiendo las instrucciones que tenían escritas.

Junto con la atención de la emergencia médica, al paciente se le extrajo sangre para determinaciones enzimáticas las que, sumadas a las alteraciones del electrocardiograma, confirmaron la existencia de un nuevo infarto agudo de miocardio de localización anteroseptal. Las consecuencias del deterioro coronario del general Perón eran ya imparables. Ante lo que se veía venir y con la intención de darle una mayor comodidad al paciente y hacer más fácil las maniobras médicas de control y asistencia, se decidió colocarlo en una cama ortopédica, que llegó a la residencia de Olivos en horas de la tarde. Se acordó, además, en montar la habitación del Presidente en una sala adyacente al dormitorio en la planta alta del chalet. Ese mismo día, la Secretaría de Prensa y Difusión emitió el siguiente comunicado: "El jefe de Estado, teniente general Juan Perón no concedió audiencias durante la mañana de hoy, permaneciendo, como en las últimas jornadas, en la Residencia Presidencial de Olivos. El despacho oficial fue atendido por Secretaría".21

Los doctores Cossio y Taiana pusieron al tanto a María Estela Martínez de Perón de la gravedad del cuadro que presentaba su esposo. Aconsejaron, además, la redacción y difusión de un comunicado en el cual se mencionara la real situación del paciente, iniciativa que fue aceptada. Ese comunicado fue firmado a las 19.30 y decía así: "El excelentísimo señor Presidente de la Nación, teniente general Juan Domingo Perón padece desde hace 12 días una broncopatía infecciosa que por su intensidad ha repercutido sobre su antigua afección circulatoria central. Se aconseja proseguir con reposo absoluto y asistencia médica a fin de cubrir cualquier eventualidad".22 Esa noche, los doctores Cossio y Taiana pernoctaron en Olivos. El paciente durmió bien y pasó sin sobresaltos la mañana del sábado 29. De todos modos, se decidió llevar adelante el traspaso del mando presidencial, hecho que ocurrió en horas del mediodía. Antes de ello, el general Perón procedió a firmar el decreto de aceptación de la renuncia al cargo de embajador argentino en México del ex presidente Héctor J. Cámpora. En una de las muchas paradojas que ofrece la Argentina a lo largo de toda su historia, este fue el último decreto que firmó Perón. Recuerda ese momento el doctor Cossio hijo: "Ante la situación de salud de Perón, cada vez más precaria, el 29 de junio él mismo decide transferir el mando presidencial a la vicepresidenta, la señora María Estale Martínez de Perón; pero también, por propia decisión y para dejarlo bien en claro para la historia de su partido y de la Argentina, decide, como último acto de gobierno de su mandato (y de su vida) previo a la transmisión del mando, aceptar la renuncia del doctor Héctor J. Cámpora como embajador; y para exteriorizar la contrariedad que le había causado su gestión, pide expresamente que en el decreto correspondiente de aceptación de dicha renuncia `no se agradezcan los importantes y patrióticos servicios prestados' como es de práctica. Así se hizo, y al firmar dicho decreto cerca del mediodía del 29 de junio, con su lapicera perforó el papel, que había sido apoyado sobre un almohadón blando: de esto fue testigo presencial mi padre, el profesor doctor Pedro Cossio, que le alcanzó y colocó el almohadón para la firma, y siempre mencionó lo impresionado que quedó al ver la convicción con que Perón ejecutaba ese acto, tan-enfermo".21

He aquí la reproducción facsimilar del histórico documento:

En la residencia presidencial todos eran conscientes de estar en presencia de un drama que se acercaba a un desenlace fatal. Sin embargo nada de ello se reflejaba en los comunicados de la Secretaría de Difusión. Así, el comunicado 184 decía: "Es un deber informar a la población, ante contradictorias versiones respecto de la salud del teniente general Perón, que su afección ha experimentado una sensible mejoría en las últimas horas".24

En la tarde de ese sábado, el general Perón cayó en un estado de sopor, por lo cual pasó dormido el resto del día. Hay que recordar que se le había administrado morfina para el edema agudo de pulmón y que la incipiente insuficiencia renal se iba agravando.

El domingo 30 de junio a las 8 de la mañana los doctores Cossio y Taiana, que habían pasado la noche en la residencia de Olivos, examinaron al Presidente, tras lo cual firmaron el segundo parte médico, manifiestamente contradictorio con el contenido de los comunicados que venía emitiendo la Secretaría de Prensa. Decía el parte médico: "En las últimas 24 horas, el señor teniente general Juan Domingo Perón no ha experimentado sensibles modificaciones. El paciente prosigue en reposo absoluto y constante tratamiento médico".25

Ese mismo día, a las 18.30, se emitió el tercer parte médico firmado por los profesores Cossio y Taiana. "En las últimas 24 horas el señor teniente general Juan Domingo Perón ha experimentado una favorable evolución de su cuadro clínico. Continúa en reposo y tratamiento médico".26

A pesar de lo expresado en este último parte médico, la realidad era absolutamente distinta. Lo percibió de inmediato el doctor Seara al tomar su guardia en la mañana de ese domingo:

Había un incesante desfilar de gente expectante, pero se vislumbraba algo que no se quería aceptar: las alteraciones del electrocardiograma eran cada vez más manifiestas y el sopor de Perón hacía parecer irreversible el cuadro El clima era realmente tenso. Hicimos guardia con el doctor Cagide. El estado de Perón era cada vez más crítico. Prácticamente nos encerramos en lo que era su dormitorio, donde estaba todo el equipo de monitoreo telemétrico, mientras él estaba en esa cama ortopédica, en un vestíbulo que tiene la Residencia Presidencial en la planta alta que da hacia atrás, es decir, hacia las vías del ferrocarril. Realmente era muy difícil salir de esa habitación sin tener la sensación de que uno podría estar ausente en un momento crucial, por lo que nos reunimos allí no sólo nosotros, sino también algunas personas más que concurrían en forma intermitente: López Rega, Isabel, etc.

El horario de guardia terminaba aproximadamente a las nueve de la mañana, aunque los últimos días era muy laxo, ya que tratábamos de demorarnos cuando salíamos y de estar un poco más temprano cuando entrábamos. Ya compartíamos eventos que evidenciaban, incluso para cualquier observador médico no involucrado en la salud de Perón, que éste sobreviviría pocos días.27

Los profesores Cossio y Taiana decidieron pasar la noche nuevamente en Olivos. También ellos presentían que el final era inminente. Y no se equivocaron. La noche estuvo llena de sobresaltos. El paciente se mostró desasosegado; a las tres y media de la mañana del lunes 1° de julio su ritmo cardíaco se vio alterado por la aparición de extrasístoles ventriculares en salva que representaban un gran riesgo para su vida. A pesar de ello, por la mañana, el general Perón pareció estar mejor, según registró la mucama: "El lunes 1° de julio Isabelita llamó a una reunión de gabinete de ministros. Y Perón le dijo ¿justo hoy tiene que ser? Yo estaba al lado. Después se levantó de la cama y se sentó en un sillón".28

A eso de las nueve 'y media de la mañana de ese día, la vicepresidenta a cargo del Poder Ejecutivo da comienzo a su primera reunión de gabinete. Todos fingían vivir una normalidad que sabían era irreal. Nadie prestaba demasiada atención a lo que allí se decía. Cada uno de los presentes estaba atento a lo que podía suceder en el primer piso, donde estaba el Presidente enfermo. Un rato antes del comienzo de la reunión de gabinete llegó el relevo de los médicos de guardia. La agenda marcaba que ese día les correspondía a los doctores Cermesoni y Scandroglio. El mal estado del general Perón hizo que el pase entre los médicos de guardia se prolongara más de lo habitual. A eso de las diez y cuarto se hizo presente en la habitación del general Perón el padre Héctor Ponzio, capellán del Regimiento de Granaderos a Caballo quien, sin dudarlo, le administró el sacramento de la extremaunción. De repente, siendo las diez y veinte, hubo un grito desesperado, que atravesó las dos plantas del chalet y puso a todos ante la evidencia de que la hora final de ese drama había llegado. Era la enfermera Norma Baylo. Ante ello, su colega, Zulema Fernández de Corti baja las escaleras raudamente y le pide al doctor Taiana que suba. "De golpe, Perón empezó a perder el aire, tenía la boca abierta y una gobernanta empezó a abanicarlo. Estaba con convulsiones en el sillón y dijo `me voy, me voy' y cayó para el suelo de costado", escribió la mucama en su diario.29

Recuerda Taiana:

Subí la escalera de a dos y tres peldaños. Encontré al General semiincorporado en la cama, cianótico, disneico. Con voz ronca, susurrante, me dijo: "Doctor, me voy de esta vida. . . esto se acaba. . . mi pueblo. . . mi pueblo", y luego se desplomó en los brazos de quienes lo sosteníamos. Un paro cardíaco había sobrevenido a las 10 horas y 25 minutos del primero de julio. De inmediato, todo el equipo entró a funcionar. Cama horizontal, torso desnudo, medicación ytodas las medidas de reanimación: respiración artificial boca a boca, y masaje cardíaco preesternal, enérgico y rítmico. Todos participamos por turno y afanosamente.

Detrás de mí, habían ingresado Isabel y López Rega. El ministro López Rega se adueñó de los miembros inferiores del General y, tomándolo por los tobillos, empezó a zamarrearlo mientras pronunciaba frases incoherentes: "Quiero retener al General en esta tierra. Faraón, siempre le di mis energías. Volvamos como antes".

Isabel, compungida, contemplaba y escuchaba los esotéricos mensajes. El corazón respondió a tanto esfuerzo, recobró su contractilidad, pero pocos minutos después, a las 12.15, otro paro cardíaco marcó el final de la vida del General. Observamos en las pantallas la fibrilación de las paredes ventriculares y luego un ritmo lento e irregular. Pocos minutos después, el electrocardiógrafo y el electroencefalógrafo señalaban la fatídica línea horizontal. Sin contracciones útiles, sin respiración, y las pupilas dilatadas, completaban el cuadro mortal. A las 12.30, mientras los enfermeros continuaban con vanos intentos de reanimación, Cossio y yo nos retiramos a una habitación contigua y comenzamos a redactar el comunicado póstumo.3o

El doctor Seara, quien junto con los doctores Cagide, Cermesoni y Scandroglio estuvieron a cargo de las maniobras de reanimación, memora ese momento así:

De pronto, a las 10.20 de la mañana, una exclamación, un grito vino del hall donde estaba Perón. En el monitoreo telemétrico, observamos un cuadro de fibrilación ventricular, seguido de paro cardíaco, que coincidió con el grito de la enfermera que estaba entonces de guardia. Ella era Norma Baylo. Según algunas versiones, él presintió -dentro de su cuadro confusional- el desenlace, por lo que pronunció unas palabras que seguirán siendo siempre un misterio. Aunque Norma Baylo es creíble en ese sentido y repite que Perón dijo: "Esto se acabó". Nos lanzamos todos hacia la cama y comenzamos las maniobras de resucitación que se ejecutan con cualquier paciente que presenta este cuadro, no importa de quien se trate. Lo primero que hicimos fue sacarlo de la cama ortopédica y llevarlo al piso del vestíbulo de los dormitorios. (...) Pusimos a Perón en el piso y comenzamos a efectuarle respiración boca a boca, en los primeros segundos, y masaje cardíaco externo. Se difundió rápidamente dentro de la Quinta la noticia del paro cardíaco de Perón, por lo que aproximadamente en 20 o 25 minutos comenzaron a llegar distintos personajes del entorno.

A esa hora, la Secretaría de Prensa y Difusión emite el comunicado N° 1: "El señor Teniente General Juan D. Perón ha experimentado una brusca agravación a las 10.25 del día de hoy. Se lo asiste con todos los recursos terapéuticos requeridos".

Continúa Seara:

Además de Isabel, que ya estaba, y López Rega, llegaron: Taiana, Liotta, el doctor Cossio y también el resto de los médicos que componían el equipo, acompañados por el doctor D'Ángelo que, en esa época era el jefe de Anestesiología del Hospital Italiano y concurrió a requerimiento del doctor Liotta. (...) Como el masaje cardíaco externo es fatigoso para quien lo realiza, no se puede sostener más de dos o tres minutos. (...) Nosotros éramos ocho personas para masajear, todos integrantes de la guardia y además el doctor D'Ángelo, quienes fuimos los únicos médicos que intervinimos en las maniobras de resucitación. A algún otro facultativo se le atribuyó luego haber participado en esto, pero no es exacto, ya que sólo presenció, por momentos, lo que se estaba haciendo.

A las 11.50, la Secretaría de Prensa y Difusión, desinforma con el comunicado N° 2: "La reagravación del teniente general Perón se debió a un paro cardíaco que ya ha sido controlado. Se continúa con el tratamiento para lograr su estabilización".

El relato de Seara, en cambio, consigna que:

(...) ante los repetidos fracasos de las cardioversiones eléctricas, decidimos probar con otra vía. Por la vena cubital del brazo izquierdo, le coloqué un catéter electrodo para ser conectado a un marcapaso externo. (...) En cuanto estimulamos el corazón con el marcapasos externo, obtuvimos una señal efectiva. Fue en ese momento cuando el marcapaso pareció tener poderes mágicos, ya que López Rega me llamó aparte. Tal vez tantos días de relación, esa especie de privilegio que tuve de ese entorno, lo llevaron a que me pusiera una mano en el hombro y me dijera: "Si lo sacas, te hago conde". Continuamos con las maniobras de resucitación y, cuando ya había pasado una hora y media, todos comenzamos a intercambiar miradas. Perón había recibido todo tipo de medicación cardiotónica: marcapaso, masaje cardíaco externo, asistencia respiratoria, etc. Comenzamos a mirarnos entre todos, como preguntándonos qué más hacer, pues con cualquier otro paciente las maniobras de resucitación ya hubieran sido suspendidas. (...) Muchas cosas se han dicho acerca de los rituales esotéricos practicados por López Rega: tomar a Perón por los tobillos, sacudirlo y recitar plegarias, oraciones y otro tipo de ritos. Nada de eso ocurrió. Lo único que percibí fue que, en los ambientes cercanos a donde estábamos practicando las maniobras de resucitación, se quemaba inicienso en algunos receptáculos que estaban en el piso

A las 12.20, sale el comunicado N° 3 de la Secretaría de Prensa y Difusión: "El Teniente General Juan D. Perón se encuentra en estado gravísimo, como consecuencia de las últimas complicaciones cardíacas. Se le suministran todos los recursos terapéuticos".

Prosigue Seara:

El escenario era aproximadamente este: en ese hall, dividido por una especia de pared medianera con un marco muy amplio, en un parte estábamos nosotros, que -en una superficie de cinco por seis metros, con Perón en el piso y rodeados de una gran cantidad de jeringas, catéteres, cardiodesfibrilador, medicamentos- rotábamos para realizar el masaje cardíaco externo, mientras intercambiábamos comentarios. (...) Contra la pared opuesta, en una especie de platea, más o menos a uno siete u ocho metros, estaba un grupo de personas muy cambiante, porque nadie podía soportar más de diez minutos viendo la resucitación de Perón. Eran Isabel, López Rega, Taiana, Cossio (el que más estuvo), Liotta, algunos integrantes de la custodia y ciertos ministros que no recuerdo.

A las 13.10, se conoce el comunicado N° 4: "A la hora 13 se reagravó sensiblemente el estado de salud del Excelentísimo Señor Presidente de la Nación, teniente general Juan D. Perón".

Concluye Seara:

Seguimos, después de ese episodio de miradas entrecruzadas, administrando medicación y masajes, pero la pupila de Perón no respondía, por lo que a las 13.30 o entre 13.10 y 13.12, yo me levanté para decidir entre todos. No había mucho más que decir. Transpirando y en manga de camisa, mi aspecto era deplorable. La escena era impresionante y, con tanto tiempo en tareas de reanimación, lo que reinaba era un desorden de gasas, catéteres, etc. Me incorporé y les dije: "Me parece que tenemos que terminar aquí, ya no va más, llevamos tres horas". (. . .) "Está bien doctor, está bien, fijemos la hora, ¿qué hora es?, y nos pusimos de acuerdo para anunciar las 13.15.31

El comunicado N° 5 se difunde alrededor de las dos de la tarde:

El señor teniente general Juan Domingo Perón ha padecido una cardiopatía isquémica crónica con insuficiencia cardíaca, episodios de disritmia cardíaca e insuficiencia renal crónica, estabilizadas con el tratamiento médico.

En los recientes días sufrió agravación de las anteriores enfermedades como consecuencia de una broncopatía infecciosa.

El día 1° de julio a las 10.25 se produjo un paro cardíaco del que se logró reanimarlo, para luego repetirse el paro sin obtener éxito todos los medios de reanimación de que actualmente la medicina dispone.

El teniente general Juan Domingo Perón falleció a las 13.15 horas.

Firmado: doctores Cossio, Taiana, Liotta, Vázquez.

La solemnidad de la hora fue absoluta. Un estado de conmoción se apoderó de todos los presentes. Casi al unísono, los médicos se incorporaron y permanecieron por unos instantes, que parecieron de eternidad, observando el cuerpo inerte de aquel hombre que había sido el protagonista más importante de la política Argentina durante treinta años. El general Perón había muerto tras una vida de leyenda.

A casi todos se nos cayeron algunas lágrimas, y el estupor de los que presenciamos el desenlace era evidente. Lucíamos indefensos, sin saber qué hacer, por supuesto que llorando o compungidos; por lo que, pasados esos diez minutos de contemplación del cuerpo inerte de Perón, muy lentamente comenzamos a poner un poco de orden y a guardar todos los adminículos que estaban diseminados alrededor. Para entonces ya había pasado un poco la parálisis en el entorno, y se había organizado todo, con la cochería, el funeral. Nadie se animaba a tocarlo. Se acercaban, lo miraban, pero aún yacía en el piso y, de los que se aproximaban, apenas si alguno se arrodilló para mirarlo más de cerca. Creo que aun muerto imponía cierta distancia.32

El país se paralizó ante el conocimiento de la noticia. Se cerraron escuelas, universidades y comercios. En las oficinas públicas se dio asueto al personal y en las fábricas se detuvo la actividad. A las 14.05, María Estela Martínez de Perón -ya como Presidente de la República- habló por la cadena nacional de radio y televisión. De riguroso luto y con la voz entrecortada por el llanto, leyó un texto escrito por los ministros Antonio J. Benítez y Ángel Federico Robledo:

Al pueblo argentino:

Estamos viviendo horas aciagas, circunstancia que debe retemplar el espíritu del pueblo argentino en un sentido de verdadera unidad nacional.

El presidente de los argentinos ha dado a su patria y al continente latinoamericano la más grande expresión de grandeza y humanismo cristiano. Entregó su vida en holocausto de la libertad pacífica de los pueblos. Hasta sus últimos instantes trabajó por la unidad nacional, continental y universal.

Con gran dolor debo transmitir al pueblo el fallecimiento de un verdadero apóstol de la paz y la no violencia.

Asumo constitucionalmente la primera magistratura del país, pidiendo a cada uno de los habitantes la entereza necesaria dentro del lógico dolor patrio, para que me ayuden a conducir los destinos del país hacia la meta feliz que Perón soñó para todos los argentinos.

Ruego a amigos y adversarios que depongan las pasiones personales en bien de una patria libre, justa y soberana.

Que Dios me ilumine y me fortifique para cumplir con lo que Dios y Perón me otorgaron como misión.

Los funerales del general Perón convocaron a multitudes, que durante tres días desfilaron ante su féretro en el Congreso de la Nación. En su despedida, el 4 de julio, hablaron doce oradores. El discurso que hizo historia fue el del líder de la Unión Cívica Radical, Ricardo Balbín, a quien el país entero escuchó con conmovedora atención:

Llego a este importante y trascendente lugar, trayendo la palabra de la Unión Cívica Radical y la representación de los partidos políticos que, en estos tiempos, conjugaron un importante esfuerzo al servicio de la unidad nacional: el esfuerzo de recuperar las instituciones argentinas y que, en estos últimos días, definieron con fuerza y con vigor su decisión de mantener el sistema institucional de los argentinos. En nombre de todo ello, vengo a despedir los restos del señor Presidente de la República de los argentinos, que también con su presencia puso el sello a esta ambición nacional del encuentro definitivo, en una conciencia nueva, que nos pusiera a todos en la tarea desinteresada de servir la causa común de los argentinos.

No sería leal si no dijera también que vengo en nombre de mis viejas luchas, que por haber sido claras, sinceras y evidentes, permitieron en estos últimos tiempos la comprensión final, y por haber sido leal con la causa de la vieja lucha, fui recibido con confianza en la escena oficial que presidía el Presidente muerto.

Ahí nace una relación nueva, inesperada, pero para mí fundamental, porque fue posible ahí comprender. Él, su lucha, nosotros, nuestra lucha, y a través del tiempo y las distancias andadas, conjugar los verbos comunes de la comprensión de los argentinos.

Pero guardé yo, en lo íntimo de mi ser, un secreto que tengo la obligación de exhibirlo frente al muerto. Ese diálogo amable que me honró, me permitió saber que él sabía que venía a morir a la Argentina, y antes de hacerlo me dijo: "Quiero dejar por sobre todo el pasado, este nuevo símbolo integral de decir definitivamente, para los tiempos que vienen, que quedaron atrás las divergencias para comprender el mensaje nuevo de la paz de los argentinos, del encuentro en las realizaciones, de la convivencia en la discrepancia útil, pero todos enarbolando con fuerza y con vigor el sentido profundo de una Argentina postergada".

Por sobre los matices de las comprensiones, tenemos todos hoy aquí en este recinto, que tiene el acento profundo de los grandes compromisos, que decirle al país que sufre, al pueblo que ha llenado las calles de esta ciudad sin distinción de banderías, cada uno saludando al muerto de acuerdo a sus íntimas convicciones -los que lo siguieron, con dolor; los que lo habían combatido, con comprensión- que todos hemos recogido su último mensaje: "He venido a morir en la Argentina, pero a dejar para los tiempos el signo de la paz entre los argentinos".

Frente a los grandes muertos frente a los grandes muertos tenemos que olvidar todo lo que fue error, todo cuanto en otras épocas pudo ponernos en las divergencias; pero cuando están los argentinos frente a un muerto ilustre, tienen que estar alejadas la hipocresía y la especulación para decir con profundidad lo que sentimos y lo que tememos. Los grandes muertos dejan siempre el mensaje.

Sabrán disculparme que recuerde, en esta instancia de la historia de los argentinos, que precisamente en estos días de julio, hace cuarenta y un años, el país enterraba a otro gran presidente: el doctor Hipólito Yrigoyen.

Lo acompañó el pueblo con fuerza y con vigor, pero las importantes divergencias de entonces colocaron al país en largas y tremendas discrepancias, y como un símbolo de la historia, como un ejemplo de la historia, como un ejemplo de los tiempos, como una lección para el futuro, a los cuarenta y un años, el país entierra a otro gran presidente; pero la fuerza de la República, la comprensión del país, pone una escena distinta, todos sumados acompañándolo y todos sumados en el esfuerzo común de salvar para todos los tiempos la paz de los argentinos.

Este viejo adversario despide a un amigo. Y ahora, frente a los compromisos que tienen que contraerse para el futuro, porque quería el futuro, porque vino a morir para el futuro, yo le digo, señora Presidente de la República: los partidos políticos argentinos estarán a su lado en nombre de su esposo muerto, para servir a la permanencia de las instituciones argentinas que usted simboliza en esta hora.

Estas palabras que, junto con el emocionado recuerdo de Perón, representaban un fuerte y claro llamamiento a la unidad, fueron prontamente dejadas de lado por la realidad. El cambio del panorama político fue brusco en el tiempo y brutal en las formas. Advertidos prontamente de la nefasta y creciente influencia de López Rega, algunos ministros y funcionarios de alto rango renunciaron a sus cargos casi de inmediato. Entre ellos estuvieron el rector de la Universidad de Buenos Aires, Vicente Solano Lima, y el ministro de Educación, Jorge Taiana. La preponderancia de López Rega iba a acentuar los perfiles violentos de esa década de furia. El nacimiento de la Alianza Anticomunista Argentina (la "Triple A"), marcaría el rumbo del accionar de ese hombre temible que se atribuyó el ejercicio del poder durante casi un año. Esa circunstancia, agregada a la ineptitud manifiesta para ejercer el cargo por parte de la presidente María Estela Martínez de Perón, fue el caldo de cultivo en el que se generó una crisis imparable que terminaría con el derrocamiento de aquel gobierno y la instalación de la dictadura más cruel de la historia argentina. El diagnóstico de los médicos del general Perón, quienes le desaconsejaron aceptar la Presidencia de la República, no tuvo la valoración adecuada ni del viejo líder, que había acunado durante dieciocho años el sueño reivindicatorio de su vuelta al poder, ni de su entorno. A esa altura de su vida y con su salud tan deteriorada, el general Perón no debió haberse postulado a la presidencia. Fue ese un grueso error cuyas nefastas consecuencias las terminaría padeciendo la sociedad argentina.

Miércoles 26 de diciembre de 2012. Es una cálida y diáfana mañana en la ciudad de Buenos Aires. Se vive el clima de las fiestas de fin de año. En su consultorio de la calle Marcelo T. de Alvear, el doctor Pedro Ramón Cossio rememora con precisión cada uno de los momentos que le tocó vivir durante la parte final de la vida del general Perón. A su lado, con igual precisión, el doctor Carlos Seara narra también sus experiencias. Ambos lo hacen con emoción. Comparten un mismo sentimiento: el afecto hacia quien fuera su paciente. A la manera de un caleiodoscopio, han quedado atrás anécdotas, personajes, lugares y fechas que ya son parte de la Historia de la Argentina. La extensa entrevista llega a su fin:

-Doctor Seara, ¿una última anécdota?

-Una tarde de mediados de enero de 1974 caminaba yo por el jardín de la quinta de Olivos. Sorpresivamente, el general Perón se acercó y comenzó a caminar conmigo. Y ahí me dijo que él no había venido a la Argentina para ser presidente, que quería ser una figura dedicada a los grandes temas internacionales. "Pero ya ve-siguió-yo siempre le hice mucho caso a lo que decía Evita y, cuando se dieron todas las circunstancias políticas que usted conoce, le volví a hacer caso una vez más, porque siempre Evita me decía que mi más leal colaborador, si yo tenía que confiar alguna vez en alguien, era el doctor Cámpora. Pero ocurrió lo impensado: Cámpora se dejó copar por la izquierda, y no sólo por la izquierda, sino por el hijo, que es de izquierda y, además de ser de izquierda, tiene algunas debilidades personales que no son buenas. Y aquí me ve, y aquí me tiene, doctor, ahora de presidente, teniendo que enfrentar esto". No he olvidado esa confidencia.

-¿Se moría Perón?

-La verdad es que hubo un primer momento en que el General parecía indestructible. Ese 1° de enero de 1974 que antes narré, en Gaspar Campos, el Presidente irradiaba vida. Pero a los pocos días, cuando comienzan a parecer las arritmias cardíacas a repetición, ahí tomé conciencia de que el final estaba cerca.

-¿Doctor Cossio, piensa usted que el ejercicio de la presidencia acabó con la vida de Perón?

-Definitivamente, sí.

INFORME PRELIMINAR DEL "OPERATIVO RETORNO"

Antecedentes

1. Excluyendo del análisis las ventajas del regreso que por sus concomitancias políticas puede ser un factor decisivo en la resolución, la exclusiva valoración de las desventajas denuncia de por sí, inconfundiblemente, el riesgo de orden personal a que puede estar expuesto JP [Juan Perón].

Es evidente el estado de pre-caos que predomina en la vida de nuestro país y, por ende, la incapacidad de las autoridades para controlar el desorden y el abuso (como lo prueban Trelew, los secuestros, los artefactos explosivos, los asaltos y atentados personales, las declaraciones sectarias que formulan funcionarios y militares, las torturas, etc.), para el caso de que esas autoridades fueran totalmente ajenas en los hechos que se denuncian.

Es decir entonces, como lo demuestran los hechos que se refieren al inexplicable sostenimiento del Gobierno, no obstante el grado de los groseros errores que lleva cometidos contra el país, que la actitud de esas autoridades no es siempre el resultado de su propia voluntad, sino la consecuencia de otras decisiones que se canalizan por conductos extragubernamentales y de entidades especiales.

Por su parte, las FF AA parecen determinadas a alcanzar algún grado de institucionalización en el país, si bien existe dentro de las mismas algún sector que, sumado a los minúsculos grupos de reaccionarios existentes en la población -disponiendo de muy amplia difusión- denotan una intención divergente.

En principio, la valoración de tales comprobaciones hace posible puntualizar que:

1.El Gobierno ha ofrecido, públicamente, su apoyo al regreso y ello resulta muy conveniente para continuar obrando en el mismo sentido para que las autoridades no dispongan de argumentos que justifiquen al abandono de esta actitud.

2.Que es fundamental la determinación de JP de regresar al país cuanto antes, pero en la oportunidad que lo juzgue conveniente el Comando Táctico.

3.Que ese regreso requiere, como condición esencial, que el mismo constituya una efectiva prenda de pacificación.

4.Que JP no tiene procesos, civiles o militares, pendientes.

5.Que existe una inmensa mayoría de los partidos políticos que están deseosos del regreso de JP al país. Que, en otros sectores de la población, ese regreso es visto con beneplácito.

6.Que existen grupos -poco numerosos pero muy exaltados y activos- que están determinados a que dicho regreso no se realice. De esos grupos, tanto los gorilas como los extremistas, pueden llegar hasta el atentado personal.

Supuestos

1.Existencia de otros grupos (paraoficiales u oficiosos), destinados a provocar perturbación y justificar, así, que el Gobierno adopte medidas restrictivas o de impedimento al regreso.

2.Proyecto de realizar una masiva concentración en el lugar de llegada, constituida por simpatizantes provenientes de distintos lugares del país, pero carentes en su mayoría de medios económicos para el traslado y subsistencia, proclives -entonces- a cometer abusos y atropellos a la propiedad.

3.Que la llegada de JP y Comitiva de Acompañamiento se produzca en el lugar previamente elegido como destino, o bien que el transporte sea desviado hacia otro punto del país con el propósito de impedir la concentración en tiempo.

Tarea

Continuar insistiendo en el mantenimiento de los objetivos de pacificación con la intención de posibliitar el regreso de JP al país en satisfactorias condiciones de seguridad

Cumplimiento de la tarea

1.Proseguir produciendo hechos que corroboren los fines del objetivo de regreso.

2.Continuar en la actitud de demostrar la intención de pacificación, a través de las manifestaciones partidarias de carácter público o actos oficiales del Movimiento Justicialista, evitando la agresión soez del público contra el Gobierno, las FF AA, de Seguridad y Policiales.

3.Conseguir el apoyo de otros Partidos Políticos en pro del regreso.

4.Entrevistar al Gobierno para anunciar oficialmente que JP piensa regresar al país como prenda de pacificación.

5.Determinar con bastante antelación y precisión la fecha de regreso probable.

6.Indagar y asegurar en los gobiernos de Uruguay, Paraguay y Perú, sobre la posibilidad de radicación temporaria de JP en dichos países.

Ejecución

Previa aprobación de JP y valorados los resultados alcanzados en el "CUMPLIMIENTO DE LA TAREA", se pondrá en práctica el medio de ejecución.

Medios de ejecución

Los medios de transporte disponibles para concretar la Operación de Regreso, son:

A. Marítimos.

B. Aéreos

A. Marítimos

1.Se considera que una Comitiva de Acompañamiento de pocas personas y un Grupo de Protección Inmediata, sería lo mínimo requerido para este medio de transporte.

Ventajas

1.Dado el tiempo prolongado que emplea el buque en la travesía, es posible pulsar al detalle el desarrollo de los acontecimientos y de las reacciones, según se van produciendo en el país, para resolver a último momento sobre la factibilidad del desembarco.

2.Aun cuando pueda impedirse el acceso del buque al lugar de destino, no es fácil que se lo desvíe como presa hacia otro puerto.

3.De programarse una gran concentración con fines de recepción, sería fácilmente posible en razón del tiempo disponible.

Desventajas

1.Puede ser factible la comisión de atentados contra el buque tanto en navegación como en puerto.

2.Es factible acceso y embarco, en los puertos de escala, de elementos organizados con fines de atentado personal.

3.Se facilitan las condiciones para cometer atentado personal durante la navegación, en los puertos de escala así como en el desembarco.

a.NO ES RECOMENDABLE ESTA FORMA DE REGRESO EN RAZÓN DE QUE SE CONSIDERAN MÍNIMAS LAS GARANTÍAS DE SEGURIDAD.

B. Aéreos

a. Por avión fletado especialmente (Charter).

1.En este tipo de viaje es previsible una Comisión de Acompañamiento numerosa (140 personas sería la capacidad mínima del avión), que debería trasladarse a España en busca de JP para acompañarlo al regreso, previa permanencia de una semana en ese país por exigirlo así las reglamentaciones aerocomerciales vigentes.

2.Consultadas diferentes empresas aerocomerciales capacitadas para este tipo de servicio, no cotizaron algunas sin explicar motivo, salvo LAN que argumentó cumplir instrucciones destinadas a no producir actos inamistosos entre Argentina y Chile.

3.Las empresas cotizantes (Iberia, British, Alitalia), coinciden en el costo del fletamiento en base a la capacidad de los aviones.

4.Entrevistado el Gerente de Alitalia, corroboró no tener inconvenientes para efectuar el servicio, salvo un sobreprecio de 4 o 5 mil dólares, en razón de que el vuelo debía cumplir el recorrido siguiente:

Ida: Buenos Aires-Roma-Madrid.

Vuelta: Madrid-Roma-Buenos Aires.

5.El costo de este servicio de vuelo será del orden de 70.000 dólares. Deberá ser solventado por las personas que compongan la Comitiva de Acompañamiento y a las que se trataría de conseguir una financiación. Igualmente, deben prever las mismas la permanencia en el exterior de una semana y que podría insumir 350 dólares más por cada una.

6.La contratación del vuelo debe correr a cargo de una entidad civil y con una anticipación de 30 días, fuera de las condiciones de pago a convenir.

Ventajas

1.Máxima garantía de seguridad en el avión debido a que el pasaje estaría constituido por personas pertenecientes al Movimiento y perfectamente controladas.

2.El avión podría ser prolijamente revisado.

3.Exclusivamente se haría escala técnica en el lugar predeterminado y evitando el sobrevuelo de territorio no conveniente.

4.No existiría dificultad alguna para los pasajes de JP y su Comitiva

Desventajas

1.Factibifidad de atentados en tierra y aire contra el avión, con el consiguiente riesgo para JP y su Comitiva así como para los miembros del Movimiento que fueron en su busca.

2.Que al arribo en el aeropuerto, durante el descenso del pasaje, expertos tiradores pueden abrir fuego sobre las personas.

3.Que promovida una gran concentración a la llegada, procedentes los simpatizantes desde lejanos lugares del país, podría determinar el Gobierno el impedirlo. Asimismo, carentes esos manifestantes de recursos, podrían cometer apropiaciones abusivas para trasladarse y alimentarse. Por último, no debe descartarse la intervención de agentes provocadores con fines de alteración del orden.

4.Que el Gobierno puede cambiar el destino previsto para el avión. Incluso hacer ello a último momento y haciendo fracasar así la recepción programada para JP con una concentración sin precedentes.

5.Que se marginaría a miembros del Movimiento que no disponen de recursos para abonar el pasaje y fuera de que, si los que viajan no se avienen a solicitar la autorización correspondiente, podrían quedar excluidos de candidaturas en razón de las disposiciones proscriptivas vigentes.

b. En avión de línea de servicio regular

1.Para esta forma de viaje, se concibe una Comitiva de Acompañamiento menos numerosa (10 personas), además del personal destinado a la "protección inmediata" (6 personas).

Ventajas

2.La Comitiva de Acompañamiento puede trasladarse en forma individual hacia España y evitando la permanencia de una semana.

3.Que JP tendría una gran libertad de acción para elegir empresa y el vuelo, incluyendo el momento y lugar de embarque.

4.Que las condiciones de seguridad en el avión pueden estimarse aceptables, contando con la revisación a que es sometido el pasaje y sus equipajes en los aeropuertos internacionales.

5.Que mediante una "protección inmediata" para JP (6 personas), ocupando asientos cercanos, puede prestarse una seguridad efectiva a las agresiones de palabra o de hecho.

6.Que sería más difícil la comisión de atentados en tierra o en aire, debido a la falta de tiempo para precisar la llegada, pero que sería más efectivo el control sobre los asistentes y sus reacciones.

Desventajas

1.La recepción, para el caso de disponer de libertad de acción, no tendría la magnitud tumultuosa con asistentes de todo el país.

Proposición final

Auncuando resulta evidente que es mucho lo que se lleva adelantado sobre el particular, pareciera que todavía no se hubieran agotado todas las instancias para efectuar el regreso con una satisfactoria seguridad y, para ello, podrían completarse otras medidas indispensables.

-Para que tales condiciones mínimas sean alcanzadas, se estima necesario que los Organismos del Movimiento completen las tareas mencionadas en el apartado "CUMPLIMIENTO DE TAREAS".

Resolución final

Se aconseja poner a disposición de JP el asesoramiento siguiente: Para el caso que JP disponga efectuar el Operativo de Regreso, tomando como base el momento actual, nos permitimos sugerir:

-Regresar en avión de línea regular con una Comitiva de Acompañamiento y un Grupo de Protección Inmediata.

-Arbitrar la alternativa de un descenso del avión en aeropuertos de un país vecino, ante acontecimientos sorpresivos y de último momento.1

Emisora:

Por razones de habitualidad, facilidades edilicias, conocimiento y manejo de su personal técnico, sugerimos la utilización de LR6 Radio Mitre, sin perjuicio de que a ella se le integren la emisora o las emisoras que se estimen de conveniencia en el o los momentos que se consideren oportunos.

Difusión:

Estimamos que la programación debiera dar comienzo dos horas antes del decolaje de la aeronave del aeropuerto Leonardo da Vinci (Roma), el que, según plan de vuelo, está previsto para las 23.59 hs. del día 16 de noviembre, hora italiana. Esto nos ubicaría con apertura de transmisión a las 18 horas (hora argentina), estimándose que se debería proseguir en el aire hasta, al menos, producido el arribo, el que se prevé para las 11.30 horas, hora local, del día 17 de noviembre.

Mecánica de la transmisión

La columna vertebral ha de ser, por cierto, el Operativo Retorno. En esa inteligencia han sido previstas las siguientes conexiones directas:

1° conexión: Roma (por línea).

2° conexión: En vuelo, con destino Dakar. (Por aire, mediante la utilización del equipo de la aeronave, recepción por torre Alitalia en Roma y por línea a estudios).

3° conexión: en vuelo, con destino Dakar (Idéntico sistema al anterior).

4° conexión: Dakar.

5° conexión: En vuelo, con destino Aeropuerto Internacional de Ezeiza y rumbo a Natal.

6° conexión: En vuelo, igual a la 5° conexión.

7° conexión: Y sucesivas, dentro del mismo sistema operativo, utilizando las torres de recepción del corredor aéreo, y línea a estudios; se prevén, luego de Natal, conexiones al acercamiento y/o sobrevuelo de las siguientes ciudades: Belén, Río de Janeiro, Bahía, Santos, y en las de nuestro país que estén mejor dotadas técnicamente, para el fin propuesto.

Lo que antecede permite estimar, aproximadamente, en doce las conexiones que la práctica posibilitaría, ya que el uso del equipo de la aeronave estaría afectado, como es de suponer, a su propia operación de vuelo, y en consecuencia, la restricción a que aludimos ubicaría la real posibilidad en una conexión por hora, de una duración no superior, cada una de ellas, a los 8/10 minutos, de forma tal de no interferir en momento alguno con las necesidades y normas vigentes en cuanto a navegación aérea se refiere.

Durante los intervalos, entre conexión y conexión, el lapso será utilizado para irradiar aquella información o apreciaciones que en la oportunidad se estimen de conveniencia, incluyendo fragmentos de discursos del Teniente General Don Alejandro Agustín Lanusse, del ex Presidente Don Juan Domingo Perón, opiniones de relevantes personalidades de la política, la economía, el gremialismo, el clero, etc., y los diálogos entre los hombres políticos que se generen mediante nuestra gestión, vinculados con el hecho del retorno en sí, la viabilidad del entendimiento político y la necesaria concordia que debe reinar entre los argentinos.

Más allá de lo acordado y ya establecido, es decir, el periodista Miguel Ángel Barrau desde Roma y a bordo de la aeronave, el equipo que debe integrarse para esta trascendental tarea ha de estar formado por profesionales de valía y reconocida ecuanimidad. Su selección será materia de nuestra decisión. La Dirección de la transmisión sería encomendada al señor Juan Ramón Luna (h), periodista de reconocida trayectoria microfónica, jefe del informativo de LR4 Radio Splendid y conductor de la "Mesa Redonda".

Los diálogos entre el personal periodístico y las personalidades cuyos sectores de influencia hemos mencionado, estarían previstos, no sólo en cuanto se refiere a la nómina de aquellas a reportear, sino también en lo que hace a la diagramación de horarios en que las comunicaciones se establecerían y/o difundirían las grabaciones previas que ante el supuesto se hubiesen efectuado.

La concurrencia a estudios estaría restringida, entonces, a aquellas personas cuya intervención en vivo sea absolutamente necesaria a los fines previstos. Entre ellas se destacarían unas pocas, estimadas como realmente importantes y altamente significativas, definidas por quienes pudieran establecer un dúplex con Juan Domingo Perón, en forma directa.

Queda descontado que toda recepción desde exteriores sería irradiada en forma diferida.

1. Requerimientos de definición:

En función de las especiales circunstancias que vive el país y al medio a utilizar para darle cumplimiento, la tarea que nos ha sido encomendada requiere la precisión de márgenes de maniobra que conjuguen la expresión de lo posible. Producida aquella, que en función del tiempo disponible es de absoluta urgencia, surgen de la misma determinaciones concatenadas que también deben ser inmediatas.

2. Requerimientos técnicos:

Determinación por parte de esa Secretaría de un Coordinador que revista las siguientes cualidades:

a)Jerarquía de Ejecutividad

b)Dominio del área de comunicaciones

c)Nivel político adecuado a las circunstancias

d)Manejo del área de seguridad

3. Requerimientos de representatividad:

Determinación de márgenes de gestión a nivel de Empresas Alitalia, ENTEL (Empresa Nacional de Telecomunicaciones) y/o las Reparticiones que en alguna manera puedan o deban colaborar para el mejor éxito de la gestión que nos ha sido encomendada.

ANExo III

ANÁLISIS POR APROXIMACIÓN REGRESIVA

Noviembre:

Viernes17: día de culminación del operativo.

-Jueves 16: día de iniciación del operativo.

-Miércoles 15: desde Roma: contacto de Miguel Ángel Barrau; en Buenos Aires: evaluación final.

-Martes 14: desde Madrid: contacto de Miguel Ángel Barrau; en Buenos Aires: tope para grabaciones a irradiarse, vinculadas al hecho de la coincidencia, la pacificación y el retorno, realizadas a personalidades del país. Tope para determinar la integración de otras emisoras a la transmisión que se considera.

Lunes13: Tope para la recopilación de frases de discursos del Teniente General Lanusse y Juan Domingo Perón. Tope para el listado de las personalidades que harán dúplex con la aeronave, determinando con quién y por qué lapso.Tope para el listado de personalidades que serán entrevistadas durante el transcurso de la transmisión. Fijación de horarios.

-Domingo 12.

-Sábado 11: Tope para la determinación del número, horarios y lapso de las conexiones a cargo de Miguel Ángel Barrau. Tope para el listado de personalidades que grabarán mensajes y/u opiniones a irradiarse durante el transcurso de la transmisión.

-Viernes 10: Tope para la determinación de la emisora cabecera. Tope para la solicitud de línea a ENTEL.

Tope para la integración del equipo periodístico.

-Jueves 9: Tope para la designación del Director de la transmisión. Tope para definición técnica. Tope para determinar la estructura final y la definición de las etapas de transmisión.

-Miércoles 8: Tope para la evaluación de la mecánica de procedimiento.

Tope para la determinación de área de maniobra.2

Barrau, Miguel Ángel, Historia del Regreso, edición del autor, Buenos Aires,1973.

Barreiro, Hipólito, Juancito Sosa. El indio que cambió la historia, Editorial Tehuelche, Buenos Aires, 2000.

Baschetti, Roberto (comp.), Documentos 1973-1976. De la ruptura al golpe, volumen II, Editorial De la Campana, La Plata, 1999.

Bonasso, Miguel Ángel, El Presidente que no fue. Los archivos ocultos del peronismo, Planeta, Buenos Aires, 1997.

Cossio, Pedro Ramón, Seara, Carlos, Perón. Testimonios médicos y vivencias, Lumen, Buenos Aires, 2006.

De Biase, Martín, Entre dos fuegos. Vida y asesinato del padre Mugica, Ediciones de la Flor, Buenos Aires, 2009.

Gambini, Hugo, Historia del Peronismo. La violencia (19561983),Javier Vergara, Buenos Aires, 2000.

Graham-Yooll, Andrew, Agonía y muerte de Juan Perón, Buenos Aires, Editorial Lumiere, 2000, p. 86.

Larraquy, Marcelo, López Rega. La biografía, Sudamericana, Buenos Aires, 2004.

Pignatelli, Adrián, Ricardo Balbín, el presidente postergado, Centro Editor de América Latina, Buenos Aires, 1992.

Reato, Ceferino, Operación Traviata. ¿Quién mató a Rucci?, Sudamericana, Buenos Aires, 2008.

Revista Todo es Historia, (enero 1976; abril 1990).

Sáenz Quesada, María, Isabel Perón. La Argentina en los años de María Estela Martínez, Planeta, Buenos Aires, 2003.

Taiana, Jorge, El último Perón. Testimonio de su médico y amigo, Planeta, Buenos Aires, 2000.

La salud de los presidentes y sus consecuencias Nelson Castro

"La vida me llevó desde chico por dos vocaciones bien definidas: el periodismo y la medicina. Y asífue que, con decisión, cursé las dos carreras. Muchos me siguen preguntando aún hoy el por qué de la elección de dos disciplinas tan distintas. La verdad es que no lo sé. Lo que si sé es que si bien son distintas no son distantes. Más bien diría, tienen un cierto grado de contacto. El médico trata a personas buscando prevenir o curar las enfermedades que lo afectan. El periodista informa y opina sobre los hechos producidos por personas. Y, por lo tanto, bien podría decirse que, como las enfermedades afectan a las conductas de las personas y que esas conductas son las que determinan los hechos producidos por los seres humanos, la cercanía de las dos profesiones surge casi a la manera de un silogismo. "

Nelson Castro desarrolla un tema apasionante que le fue sugerido por la lectura de un olvidado texto de Ernest Hemingway donde se hacía referencia a la acción destructiva que el ejercicio del poder causaba a la salud de los hombres públicos.

Si manejar el destino de los pueblos a su cargo afecta de una manera cierta y definida a los mandatarios, las páginas de Enfermos de poder nos revelan consecuencias insospechadas de famosos, célebres y cuestionados hombres que hicieron historia.

¿Cuál era la enfermedad secreta de Roque Sáenz Peña? ¿Por qué Roberto Eduardo Viola sufrió un infarto que no fue? ¿Qué rasgos de la Argentina podemos leer en las afecciones de Yrigoyen, Perón, Menem, De la Rúa o Kirchner? ¿Qué dolencia esconde la cruel enfermedad de Lenin? ¿Por qué hablar de Mussolini es nombrar un catálogo de males? ¿Qué se esconde detrás de la frase "goza de buena salud" para referirse a Francisco Franco? ¿Por qué era John Fitzgerald Kennedy "el peor paciente"? ¿Sufrió Adolf Hitler de Parkinson político? ¿Qué secreto guarda la misteriosa enfermedad de Fidel Castro?

Historia de un engaño Nelson Castro

"¿Podría haberse salvado Evita si se hubiera dejado tratar el cáncer de cuello uterino, cuyos síntomas se advirtieron en septiembre de 1951 y que finalmente causó su muerte? Éste y otros interrogantes que jamás podrán responderse resumen muy acertadamente la idea de Nelson Castro quien sostiene que, no pocas veces, "el poder mata".

Mezquindades, intrigas palaciegas, búsqueda de notoriedad, puja por acercarse al poderoso, vanidades heridas, prestigios amenazados, son todos elementos que rodean la actuación de quienes de uno u otro modo participaron en el caso. Muchos de los protagonistas de esta historia vieron interrumpidas sus carreras profesionales y académicas como resultado de una intolerancia que hoy, a la distancia, felizmente nos resulta inexplicable.

La presencia en nuestro país del cirujano oncológico estadounidense George Pack es otro ingrediente que se mantuvo como secreto de Estado y para explicar la operación, se estructuró una mentira, la "historia de un engaño". La trama de intereses políticos y diplomáticos que rodea a esta participación de Pack, muchos develados por primera vez en estas páginas, resulta apasionante.

Nelson Castro ha reconstruido los hechos pacientemente más de medio siglo después de sucedidos y ahora los expone sin formular juicios de valor acerca de un personaje sobre el que ya tanto se ha escrito. Su relato devela los misterios que rodearon los últimos días de Eva. Sin dudas, la historia de un engaño."

Guillermo Jaim Etcheverry

Argentina: del primer peronismo a la masacre de Ezeiza Lucas Lanusse

"Siembra vientos y cosecharás tempestades", afirma un viejo y conocido refrán. Los flagelos argentinos de la década de 1970, los que siguieron y los que padecemos aún hoy fueron y son, en enorme medida, la cosecha de una siembra realizada con persistencia suicida durante los años anteriores. Sobre aquellos años trata este libro.

Lucas Lanusse nos invita a recorrer tres décadas de historia nacional, en las cuales una suerte de ceguera colectiva llevó a los principales actores políticos a cometer una interminable serie de desatinos y absurdos, que -como no podía ser de otra manera- se pagaron y se siguen pagando con creces.

Un necesario capítulo inicial explica el origen y desarrollo del irreconciliable antagonismo político ocurrido durante el primer peronismo. A continuación, el libro organiza el relato alrededor de veintiún episodios de nuestra historia, desde el enfrentamiento de Perón con la Iglesia católica en 1954- 1955 hasta la Masacre de Ezeiza en 1973.

Por las páginas de Sembrando vientos desfilan hechos muy disímiles. Algunos de una enormidad que todavía asusta, como el bombardeo aéreo de la Plaza de Mayo, la quema de Iglesias, los fusilamientos de 1956, los enfrentamientos a los tiros entre dos facciones de las fuerzas armadas, el Cordobazo o el asesinato de Aramburu. Otros no tan visibles en su momento, pero que hoy leemos como indicios de fenómenos que se estaban gestando debajo de la superficie y que finalmente aflorarían con toda la fuerza, como las experiencias guerrilleras de los Uturuncos, el Ejército Guerrillero del Pueblo y el Movimiento Nacionalista Revolucionario Tacuara. El denominador común de todos los episodios es la violencia, la negación del adversario y -con seguridad- una importante dosis de locura.

De imprescindible y fácil lectura, Sembrando vientos constituye un aporte fundamental para conocer nuestra historia reciente e intentar comprender por qué estamos como estamos.

Luis Fernando Beraza

La vida de José Ignacio Rucci es la síntesis del nuevo sindicalismo que surgió con el peronismo. De origen campesino y recién llegado de Alcorta (provincia de Santa Fe), Rucci primero fue obrero industrial, luego delegado de fábrica, hasta convertirse en un activo militante de la recién creada Unión Obrera Metalúrgica.

Pero, el sentido real de su lucha comenzó a partir de la caída de Perón en 1955. Como integrante de la llamada "Resistencia Peronista", participó de la lucha callejera y de los primeros pasos de esta nueva generación de jóvenes sindicalistas combativos, accionar que lo condujo varias veces a la cárcel.

Sin embargo, sus discusiones con Augusto T. Vandor, por la línea política que éste sustentaba, lo situaron en el ostracismo sindical, del cual sólo salió después del asesinato del Lobo. Los nuevos tiempos lo encontraron encabezando desde la CGT la vuelta de Perón, liderazgo que lo colocó en la cúspide del poder pero que también lo entregó a la muerte. Precisamente esta biografía no sólo describe en detalle esta activa labor sino que además puntualiza los pormenores secretos que motivaron su asesinato. La muerte de Rucci no fue un hecho más de violencia, sino que fijó un antes y un después significando en sí misma el inicio de la verdadera tragedia argentina. Con el asesinato de Rucci el baño de sangre resultaría inevitable.

Vida, muerte y leyenda de un Lobo Santiago Senén González • Fabián Bosoer

Augusto Vandor fue el más importante dirigente gremial de la historia argentina contemporánea, con una gravitación central en los turbulentos años que siguieron al derrocamiento de Perón en 1955 y luego, durante la agitada década del '60, como líder del sindicalismo peronista.

Creador de un estilo, una táctica y una estrategia que definieron el accionar del poder sindical, movilizó a miles de personas en las tomas de fábricas sin muertos ni heridos; fue además el único dirigente peronista que se atrevió a enfrentar a Perón e imaginar la formación de un renovado Partido Laborista.

Concitó elogios del Che Guevara, desvelos e inquinas en quienes acompañaron a los gobiernos de Frondizi e Illia y lo tuvieron como un pertinaz adversario, y, al mismo tiempo, el respeto de los generales que entonces manejaban los hilos del poder en sus relaciones con el peronismo.

¿Cómo surgió este liderazgo que marcó hitos del movimiento obrero argentino? ¿Cómo fue que se transformó en el principal referente del poderío gremial desde el sindicato metalúrgico -la UOM- e ineludible factor de poder, capaz de sostener o hacer caer funcionarios y gobiernos? ¿Qué factores posibilitaron que llegara a intervenir de manera tan decisiva en las trastiendas del poder, en las zonas menos visibles y tramas ocultas más escabrosas de la política y el sindicalismo?

Augusto Vandor no cambió, es cierto, la historia de la época. Pero le fijó un sello distintivo. Fue el único dirigente gremial cuyo apellido se convirtió en ideología, el "vandorismo", con sus significados polivalentes y controvertidos, llevados al límite entre la letra y la sangre; entre la cercanía personal y la leyenda, desde sus orígenes hasta su muerte, aún hoy regada de interrogantes y misterio.

Los testimonios, fotografías y documentos inéditos que se incluyen, cuarenta años después de su desaparición, contribuyen a la comprensión de una época a través de la trayectoria de uno de sus principales protagonistas.

3. Ibídem.

1. Bonasso, Miguel Ángel, El Presiden te que no fue. Los archivos ocultos del peronismo, Planeta, Buenos Aires, 1997, pp. 288-289.

2. Ibídem, p. 258.

4. Barrau, Miguel Ángel, Historia del Regreso, edición del autor, Buenos Aires, 1973, p. 90.

5. Bonasso, ibídem, pp. 288-289.

6. Ibídem, p. 291.

7. Barrau, ibídem, p. 103.

8. Barrau, ibídem, p. 105.

9. Barrau, ibídem, p. 115.

10. Barrau, ibídem, pp.125-126.

11. Bonasso, ibídem, p. 294.

13. Barrau, ibídem, p. 132.

12. Ibídem, p. 295.

14. Bonasso, ibídem, p. 297.

16. Barrau, ibídem, pp. 187-189.

15. Ibídem, p. 298.

17. Barrau, ibídem, p. 183.

18. Bonasso, ibídem, pp. 298.

19. Barrau, ibídem, p. 185.

21. Barrau, ibídem, p. 186.

20. Barrau,ibídem, p. 184.

1. Barrau, Miguel Ángel, Historia del regreso, edición del autor, Buenos Aires, 1973, p. 191.

2. Ibídem, pp. 140-141.

3. Ibídem, p. 143.

4. Ibídem, p. 39.

5. Ibídem, pp. 151-152.

6. Barrau, ibídem, p. 161.

7. Ibídem, p 162.

8. Barrau, ibídem, pp. 166-169.

14. Ibídem.

10. Ibídem, p. 208.-

11. Ibídem.

9. Barrau, ibídem, p. 206.

12. Ibídem.

15. Ibídem, p. 206.

13. Ibídem.

16. Ibídem, p. 218.

17. Barrau, ibídem, p. 221.

18. UPI; cable del 16 de noviembre.

19. Barrau, ibídem, p. 223.

20. Barrau, ibídem, p. 227.

21. Barrau, ibídem, p. 231.

22. Bonasso, Miguel Ángel, El Presidente que no fue, p. 309.

24. Ibídem, p. 310.

23. Ibídem, p. 330.

25. Barrau, ibídem, p. 244.

26. Bonasso, ibídem, p. 314.

27. Bonasso, ibídem, p. 313.

28. Barrau, ibídem, p._245.

29. Barrau, ibídem, p. 247.

30. Bonasso, ibídem, p. 315.

31. Barrau, ibídem, pp. 250-251.

1. Barrau, Miguel Ángel, Historia del regreso, p. 252.

2. Bonasso, Miguel Ángel, El Presidente que no fue, p. 318.

3. Barrau, ibídem, pp. 254-255.

4. Barrau, ibídem, p. 256.

5. Barrau, ibídem, pp. 257-258.

6. Barrau, ibídem, p. 259.

7. Bonasso, ibídem, p. 320.

8. Ibídem.

9. Barrau, ibídem, pp. 262-263.

10. Bonasso, ibídem, p. 321.

11. Ibídem.

12. Barrau, ibídem, pp. 263-264.

13. Barrau, ibídem, p. 264.

14. Barrau, ibídem, p. 265.

15. Barrau, ibídem, p. 268.

16. Ibídem, p. 269.

17. Ibídem, p. 270.

18. Ibídem, p. 272.

19. Taiana, Jorge, El último Perón. Testimonio de su médico y amigo, Planeta, Buenos Aires, 2000, p. 69.

20. Barrau, ibídem, pp. 273-275.

1. Bonasso, Miguel Ángel, El presiden te que no fue, p. 324.

3. Pignatelli, Adrián, Ricardo Balbín, el presidente postergado, Centro Editor de América Latina, Buenos Aires, 1992, p. 121.

2. Ibídem, p. 325.

4. Todo es Historia, N° 274, abril 1990.

5. UPI, cable del 18 de noviembre de 1972.

6. El Litoral, 20 de noviembre de 1972.

7. Bonasso, ibídem, p. 327.

8. Ibídem, p. 328.

9. Ibídem.

10. Pignatelli, ibídem, p. 136.

11. Bonasso, ibídem, p. 328.

12. Bonasso, ibídem, p. 329.

13. Ibídem.

14. Bonasso, ibídem, p .331.

16. Ibídem.

15. Ibídem.

20. Bonasso, ibídem, pp. 330-331.

18. Ibídem.

19. Ibídem.

17. El Litoral, 4 de diciembre de 1972.

22. El Litoral, 5 de diciembre de 1972.

21. UPI, cable del 4 de diciembre de 1972.

23. La Nación, 6 de diciembre de 1972.

24. Bonasso, ibídem, p. 332.

25. El Litoral, 7 de diciembre de 1972.

26. Bonasso, ibídem, p. 335.

27. El Litoral, 7 de diciembre de 1972.

28. Ibídem.

29. Bonasso, ibídem, p. 333.

30. La Nación, 7 de diciembre de 1972.

31. El Litoral, 10 de diciembre de 1972.

32. La Nación, 12 de diciembre de 1972.

33. El Litoral, 12 de diciembre de 1972.

34. La Nación, 13 de diciembre de 1972.

35. El Litoral, 13 de diciembre de 1972.

36. Taiana, Jorge, El último Perón, Planeta, Buenos Aires, 2000, pp. 74-75.

37. La Nación, 15 de diciembre de 1972.

1. Bonasso, Miguel Ángel. Elpresidente que no fue, p. 347.

3. Bonasso, ibídem, p. 347.

2. UPI, cable del 19 de diciembre de 1972.

4. Bonasso, ibídem, p. 349.

5. La Nación, 6 de enero de 1973.

6. La Nación, 17 de enero de 1973.

8. El Litoral, 22 de enero de 1973.

7. Bonasso, ibídem, p. 356.

1. El Litoral, 8 de febrero de 1973.

2. UPI, cable del 8 de febrero de 1973.

4. Ibídem, p. 382.

3. Bonasso, Miguel Ángel, El presiden te que no fue, pp. 380-381.

6. La Nación, 21 de febrero de 1973.

5. EFE, cable del 20 de febrero de 1973.

7. Bonasso, ibídem, p. 379.

8. La Nación, 23 de febrero de 1973.

9. Barreiro, Hipólito, Juancito Sosa. El indio que cambió la historia, Editorial Tehuelche, Buenos Aires, 2000, p. 361.

10. Bonasso, ibídem, p. 387.

11. Ibídem, p. 388.

12. Ibídem, p. 394.

13. Ibídem, p. 394.

14. Ibídem, p. 395.

15. Ibídem, p. 398.

1. AFP, cable del 26 de marzo de 1973.

2. UPI, cable del 27 de marzo de 1973.

3. Bonasso, Miguel, El presiden te que no fue, pp. 416-417.

4. UPI, cable del 30 marzo de 1973.

5. EFE, cable del 4 de abril de 1973.

7. Bonasso, ibídem, p. 426.

8. Ibídem.

6. Télam, cable del 6 de abril de 1973.

9. Télam, cable del 19 de abril de 1973.

11. Télam, cable del 19 de abril de 1973.

10. Bonasso, ibídem, p. 427.

12. Télam, cable del 25 de abril de 1973.

13. Télam, cable del 25 de abril de 1973.

14. UPI, cable del 27 de abril de 1973.

15. Bonasso, ibídem, p. 433.

16. Ibídem.

18. Bonasso, ibídem, p. 440.

17. Télam, cable del 30 de abril de 1973.

19. Bonasso, Miguel. Entrevista con el autor.

20. UPI, cable del 18 de mayo de 1973.

21. AFP, cable del 10 de mayo de 1973.

22. Bonasso, ibídem, pp. 450-451.

2. Ibídem, p. 478.

1. Bonasso, Miguel Ángel, El presiden te que no fue, p. 477.

3. Ibídem, p. 479.

4. Ibídem.

5. Entrevista con el autor.

7. Entrevista con el autor.

6. La Opinión, 29 de mayo de 1973.

8. Bonasso, ibídem, pp. 491-492.

9. La Opinión, 30 de mayo de 1973.

1 0. UPI, cable del 1 ° de junio de 1973.

11. ANSA, cable del 3 de junio de 1973.

13. Télam, cable del 4 de junio de 1973.

14. Bonasso, ibídem, p. 498.

12. UPI, cable del 4 de junio de 1973.

15. UPI, cable del 9 de junio de 1973.

16. Télam, 12 de junio de 1973.

17. Entrevista con el autor.

19. Télam, cable del 14 de junio de 1973.

18. Bonasso, ibídem, pp. 506-507.

20. Bonasso, Miguel, ibídem, p. 510.

21. Entrevista con el autor.

22. Bonasso, Miguel, ibídem, p. 517.

23. Entrevista con el autor.

24. Entrevista con el autor.

25. Bonasso, Miguel, ibídem, p. 520.

26. El Litoral, 17 d e -junio-de- 1973.

27. La Opinión, 19 de junio de 1973.

28. La Opinión, 19 de junio de 1973.

29. Entrevista con el autor.

30. Entrevista con el autor.

31. Bonasso, Miguel, ibídem, p. 532.

32. Entrevista de Felipe Pigna a Mario Firmenich en el programa televisivo "Lo pasado, pensado".

33. Bonasso, Miguel, ibídem, p. 533.

34. Ibídem, p. 537.

35. Ibídem, p. 539.

36. Ibídem, p. 538.

37. Ibídem.

38. Entrevista con el autor.

39. Télam, cable del 21 de junio de 1973.

40. UPI, cable del 23 de junio de 1973.

41. UPI, cable del 23 de junio de 1973.

42. Taiana, Jorge, El último Perón. Testimonio de su médico y amigo, Planeta, Buenos Aires, 2000, p. 107.

43. Entrevista con el autor.

44. Taiana, ibídem, p. 109.

45. Télam, cable del 29 de junio de 1973.

46. Entrevista con el autor.

47. Ibídem.

48. Taiana, ibídem, p. 115.

49. Taiana, Jorge, ibídem, pp. 117.

51. Entrevista con el autor.

50. Ibídem, pp. 117-118.

52. UPI, cable del 10 de julio de 1973.

53. Taiana, ibídem, p. 109.

54. Entrevista con el autor.

1. Taiana, Jorge, El último Perón. Testimonio de su médico y amigo, Planeta, Buenos Aires, 2000, p. 219.

3. Gambini, Hugo, Historia del peronismo. La violencia (1956-1983), Javier Vergara, Buenos Aires, 2000, p. 287.

2. Ibídem, p. 220.

4. UPI, cable del 31 de julio de 1973.

5. UPI, cable del 31 de julio de 1973.

6. Taiana, ibídem, pp. 128-129.

7. Télam, cable del 5 de agosto de 1973.

8. UPI, cable del 6 de agosto de 1973.

9. UPI, cable del 7 de agosto de 1973.

10. Taiana, ibídem, p. 130.

11. Télam, cable del 9 de agosto de 1973.

12. Télam, cable del 9 de agosto de 1973.

13. Taiana, ibídem, p. 130.

14. UPI, cable del 25 de agosto de 1973.

15. Télam, cable del 7 de septiembre de 1973.

17. Télam, cable del 11 de septiembre de 1973.

16. El Cronista Comercial, 10 de septiembre de 1973.

18. UPI, cable del 12 de septiembre de 1973.

19. Télam, cable del 15 de septiembre de 1973.

1. Reato, Ceferino, Operación Traviata. ¿Quién mató a Rucci?, Sudamericana, Buenos Aires, 2008, p. 17.

2. Télam, 25 de septiembre de 1973.

3. Télam, 25 de septiembre de 1973.

4. La Nación, 26 de septiembre de 1973.

5. Ibídem.

6. Ibídem.

7. La Opinión, 26 de septiembre de 1973.

8. El Litoral, 2 de octubre de 1973.

9. Télam, 8 de octubre de 1973.

10. La Prensa, 13 de octubre de 1973.

11. Télam, 12 de octubre de 1973.

13. La Opinión, 17 de octubre de 1973.

12. Télam, 14 de octubre de 1973.

14. Télam, 19 de octubre de 1973.

15. El Litoral, 21 de octubre de 1973.

16. La Opinión, 23 de octubre de 1973.

17. La Opinión, 24 de octubre de 1973.

18. El Descamisado, 22 de octubre de 1973.

19. La Opinión, 24 de octubre de 1973.

20. La Opinión, 25 de octubre de 1973.

22. Ibídem.

21. Ibídem.

24. LaOpinión, 25 de octubre de 1973.

23. La Opinión, 30 de octubre de 1973.

25. Télam, 5 de noviembre de 1973.

26. Taiana, Jorge, El último Perón, p. 274.

27. La Opinión, 14 de noviembre 1973.

28. La Opinión, 14 de noviembre de 1973.

1. El Litoral, 21 de noviembre de 1973.

2. Todo es Historia, N° 104, enero de 1976.

3. Ibídem.

4. Ibídem.

5. Ibídem.

6. Ibídem.

7. Cossio, Pedro Ramón, Seara, Carlos, Perón. Testimonios médicos y vivencias, Lumen, Buenos Aires, 2006. p. 133.

8. Ibídem, p. 27.

9. Ibídem.

11. Télam, 29 de noviembre de 1973.

10. Ibídem, p. 29.

12. Taiana, Jorge, El último Perón, pp. 223-227.

2. Taiana, Jorge, El último Perón, pp. 140-141.

1. La Nación, 2 de enero de 1974.

3. Entrevista con el autor.

4. Ibídem, p. 140.

5. La Razón, 4 de enero de 1974.

6. La Nación, 6 de enero de 1974.

7. La Nación, 10 de enero de 1974.

8. El Litoral, 7 de enero de 1974.

9. La Nación, 12 de enero de 1974.

10. Taiana, ibídem, pp. 141-142.

12. Taiana, ibídem, pp. 144-145.

11. Entrevista con el autor.

13. La Nación, 15 de enero de 1974.

14. La Nación, 15 de enero de 1974.

15. El Litoral, 15 de enero de 1974.

16. La Nación, 21 de enero de 1974.

17. La Nación, 21 de enero de 1974.

18. La Razón, 22 de enero de 1974.

19. La Razón, 22 de enero de 1974.

20. La Nación, 23 de enero de 1974.

21. La Razón, 22 de enero de 1974.

22. La Nación, 24 de enero de 1974.

23. La Razón, 26 de enero de 1974.

24. La Razón, 25 de enero de 1974.

25. Trainini, Jorge Carlos, Pedro Cossio. El Premio Nobel que no fue, Lumen, Buenos Aires, 2007, p. 123.

1. La Opinión, 2 de febrero de 1974.

2. Télam, cable del 12 de febrero de 1974.

3. El Litoral, 28 de febrero de 1974.

4. La Opinión, 1 ° de marzo de 1974.

6. Ibídem.

5. Ibídem.

7. La Voz del Interior, 1° de marzo de 1974.

8. La Opinión, 1 ° de marzo de 1974.

9. La Opinión, 2 de marzo de 1974.

10. Ibídem.

11. Ibídem.

12. Ibídem.

13. La Opinión, 5 de marzo de 1974.

14. La Opinión, 9 de marzo de 1974.

15. La Opinión, 19 de marzo de 1974.

16. La Opinión, 21 de marzo de 1974.

17. La Opinión, 22 de marzo de 1974.

18. La Opinión, 24 de marzo de 1974.

19. Ibídem.

20. Ibídem.

21. Ibídem.

22. La Opinión, 2 de abril de 1974.

23. La Opinión, 5 de abril de 1974.

24. Ibídem.

25.Ibídem.

26. La Opinión, 25 de abril de 1974.

2. Ibídem.

1. La Opinión, 2 de mayo de 1974.

3. Ibídem.

4. Ibídem.

5. Entrevista con el autor.

8. Jorge Taiana, El último Perón, p. 178.

6. La Opinión, 2 de mayo de 1974.

7. Entrevista con el autor.

9. Martín De Biase, Entre dos fuegos. Vida y asesinato del padre Mugica, Ediciones de la Flor, Buenos Aires, 2009, p.400.

10. La Opinión, 12 de mayo de 1974.

12. La Opinión, 12 de mayo de 1974.

11. Ibídem.

13. La Opinión, 11 de mayo de 1974.

14. La Opinión, 12 de mayo de 1974.

15. Ibídem.

16. Ibídem.

17. Ibídem.

20. Diario Noticias, 15 de mayo de 1974.

19. La Opinión, 14 de mayo de 1974.

18. Ibídem.

21. Entrevista con el autor.

23. Télam, cable del 12 de mayo de 1974.

22. La Opinión, 7 de mayo de 1974.

24. La Opinión, 14 de mayo de 1974.

25. Ibídem.

26. Entrevista con el autor.

27. La Opinión, 14 de mayo de 1974.

28. Ibídem.

29. La Opinión, 16 de mayo de 1974.

32. Taiana,ibídem, p. 179.

30. Agencia Noticias Argentinas, 16 de mayo de 1974.

31. Ibídem.

2. Cossio, Seara, Perón. Testimonios médicos y vivencias, 2009, p. 91.

3. Ibídem.

4. Ibídem, p. 94.

1. Gambini, Historia del Peronismo, p. 328.

5. Taiana, El último Perón. Testimonio de su médico y amigo, p. 180.

6. Baschetti, Roberto (comp.), Documentos 1973-1976. De la ruptura al golpe, volumen II, Editorial De la Campana, La Plata, 1999, pp. 76-84.

8. Cossio, Seara, ibídem, p. 151.

7. Ibídem, pp. 76-84.

9. Graham-Yooll, Andrew, Agonía y muerte de Juan Perón, Buenos Aires, Editorial Lumiere, 2000, p. 86.

10. Cossio, Seara, ibídem, p. 160.

12. Cossio, Seara, ibídem, p. 152.

13. Ibídem, p. 160.

11. Sáenz Quesada, María, Isabel Perón. La Argentina en los años de María Estela Martínez, Planeta, Buenos Aires, 2003, pp. 160-161.

14. Ibídem, p. 161.

15. Ibídem, p. 164.

16. Graham-Yooll, ibídem, p. 88.

17. Ibídem, p. 90.

18. Cossio, Seara, ibídem, p. 166.

21. Taiana, ibídem, p. 184.

19. Ibídem, p. 167.

20. Ibídem, p. 37.

22. Ibídem.

24. Taiana, ibídem, p. 184.

23. Graham-Yooll, ibídem, p. 98.

25. Ibídem.

26. Cossio, Seara, ibídem, pp. 110-111.

27. Cossio, Seara, ibídem, p.

28. Larraquy, Marcelo, López Rega. La biografía, Sudamericana, Buenos Aires, 2004, p. 273.

29. Ibídem, p. 273.

30. Taiana, ibídem, pp.185-186.

31. Cossio, Seara,ibídem, pp. 111-117.

32. Ibídem.

1. Barrau, Miguel Ángel, Historia del Regreso, edición del autor, Buenos Aires, 1973, pp. 97-100.

2. Barrau, ibídem, pp. 145-150.