¿Los príncipes visten vaqueros?

Mirian Rico Mateo

Edición en formato digital: enero de 2018

© 2018, Mirian Rico Mateo

© 2018, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

ISBN: 978-84-9069-955-3

Composición digital: Mandala Estudio

Kate es una joven de 25 años residente en Nueva York. En esa ciudad tan cosmopolita permanece junto a ella su hermana Nichole. Con la crisis económica, sus padres decidieron comprar una casa en España, alejados de la civilización y el monetarismo de la sociedad actual. Aunque parezca estar sola, está rodeada de un grupo de amigas, y la locura de cada una de ellas las hace especiales en todos los sentidos.

Con media vida en España y la otra media en Nueva York, Kate y sus amigas viven anecdóticos e inusuales momentos: situaciones de amores platónicos, amores que se fueron, desamores y amores que vendrán.

La constante búsqueda del hombre perfecto es la principal obsesión de Kate, quien siempre pensó que los príncipes de cuento existían en alguna parte… Sin embargo, lo que ella no imaginaba jamás era que antes de encontrarlo debería vivir circunstancias tan inesperadas como embarazosas.

1

«El vuelo UX 3391 de Air Europa con destino Nueva York cerrará su puerta de embarque en quince minutos».

Cuando oí el mensaje por megafonía entreabrí los ojos. Por un momento, sentí un ligero desconcierto y llegué a la conclusión de que una relajación extrema se apoderaba de mí mientras me hallaba sentada y con los pies encima de la maleta. Mis extremidades se habían adormecido, por lo que me costó volver a mi ser. Miré a mi alrededor y vi un montón de gente de aquí para allá aprovechando los últimos minutos antes de que el avión despegara. Otro avión salía a la misma hora que el mío y la gente estaba embarcando. Aún tenía tiempo, me lo tomé con tranquilidad. Junto a una de las paredes del aeropuerto había un pequeño piano de color rojo, era de adorno. Una chica que volaba en el avión que estaba embarcando por la puerta de al lado con destino Polonia se sentó en el taburete que tenía debajo y colocó sus dedos encima de las teclas. Cerré los ojos, empezó a sonar una melodía única del compositor francés Yann Tiersen. Me dejé llevar, todo se paró a mi alrededor, el sonido de aquellas notas hizo que mi cuerpo se relajara de un modo breve, hasta que acabó. Saqué el móvil del bolso para leer el WhatsApp y vi que Kim me había escrito.

Kim: «¿Cuándo vuelves de España? Un día de estos tenemos fiesta en el hotel Hoorts y no podemos faltar. Vamos a ir todas, Sarah, Grace, Allison, Lori, Leanne, tú y yo».

Éramos un grupo de siete amigas, estudiamos juntas en la facultad y nos habíamos hecho inseparables. Kim era la más extrovertida, siempre resultaba que conocía a alguien para que fuéramos a las fiestas de los diseñadores más importantes de la ciudad. Como estábamos solteras nos lo pasábamos muy bien siempre y teníamos mil historias que contarnos. Cuando terminé de contestar a Kim, aproveché para mandar un mensaje a mi madre, quería decirle que iba a montar en el avión. ¡Madres! Cuando llegara Nueva York la tendría que llamar. Apagué el móvil y entré en el avión, tuve suerte de que no iba mucha gente y me pude desplazar bien con el equipaje por el pasillo. Una azafata amable me ayudó a colocar la maleta. Me puse cómoda, saqué un libro para leer que había comprado en Madrid llamado La chica del tren y unos cascos por si ponían una película interesante. El avión despegó y pensé en el verano que había pasado con mis padres disfrutando de las playas y visitando diferentes lugares. Era la ventaja de poseer una casa de vacaciones en España; con eso de la crisis económica, los precios estaban tan baratos que mis padres decidieron que querían estar en un lugar alejado de la civilización para poder descansar de verdad. La casa estaba situada en un municipio llamado Marbella, en el sur del país. Tenía piscina y estaba a diez minutos andando de la playa. Allí había conseguido hacer amigas, porque la verdad era que ir de vez en cuando sola a los sitios era bastante aburrido. Alba y Violeta eran dos chicas que vivían a dos calles de mi casa y Alba salía todas las mañanas a pasear a su perro, el resto del día paseábamos por el puerto para ver los yates y aprovechábamos para ver si algún chico nos invitaba a su fiesta privada. También visitábamos los centros comerciales e íbamos al cine. Me acomodé mejor en el asiento y recordé el día que conocimos a Álvaro.

Un día estábamos sentadas en una terraza tomando un cóctel, cuando se nos acercó un chico que pasaba por allí. Llevaba unos pantalones blancos y una camisa azul marina, era delgadito y tenía el pelo un poco largo engreñado.

—Hola, buenas noches, mi nombre es Álvaro, trabajo en la discoteca Explict. Esta noche damos una fiesta y me gustaría invitaros —dijo él. Alba se sonrojó y yo con mucho interés contesté:

—Allí estaremos, muchas gracias, Álvaro.

Acto seguido nos entregó unas tarjetas y unos flyers de la discoteca.

—Preguntad por mí o decid que vais de mi parte. Espero veros. ¡Hasta luego! —Nos guiñó un ojo.

Mientras se alejaba, Alba no pudo contener las ganas y empezó a reírse a carcajada limpia. Violeta empezó a contagiarse de su risa.

—¿Qué pasa? ¿Por qué os reís? —pregunté.

—El año pasado anduvo detrás de mí y una noche, cuando entré en el portal de mi casa, me lo encontré esperándome desnudo de cintura para abajo. Estaba apoyado en la puerta que hay dentro, como si fuera un cuadro de Miguel Ángel o El Hombre de Vitrubio de Leonardo da Vinci.

Nos pusimos a reír.

—¿Y qué hiciste? —dije con curiosidad.

—Me quedé con la boca abierta y no supe reaccionar, subí a casa corriendo y le cerré la puerta. Estuvo un rato suplicándome detrás de la puerta hasta que desistió y se fue por donde vino. El perro empezó a ladrar detrás de la puerta como un loco, hasta despertó a todos los vecinos ¡Menuda noche pasé! —añadió Alba.

—Pobre, parece buen chico. Tal vez sea un buen partido y te trate mucho mejor que otros con los que hayas estado. A mí nunca me ha pasado eso, pero sí he tenido alguna situación embarazosa. Un buen día sales de fiesta y el alcohol te hacer ver a todo el mundo guapo; al día siguiente cuando te das cuenta de que no es como creías, lo único que deseas es morir y desaparecer de la faz de la Tierra —comenté riendo.

La fiesta era a las once. Me puse un vestido blanco ceñido en la cintura, unos zapatos blancos y un bolso de mano rojo que tenía mi madre por ahí guardado y que no usaba. Me alisé el pelo y me maquillé como yo sabía hacerlo, hacía dos años que había hecho un curso de maquillaje. Me miré en el espejo, estaba preparada para la ocasión.

Vivíamos en una urbanización a cinco kilómetros del centro, allí la mayoría de las casas era de gente que iba a veranear, el resto del año permanecían vacías. Hasta se rumoreaba que alguna de ellas podía ser de algún futbolista de élite. Ya me imaginaba yo como si fuera su musa, disfrutando de la vida con ese hombre y gastando mucho dinero; soñar era gratis. Decidimos ir y venir en taxi para poder beber alguna que otra copa todas; aunque era poca distancia, no tendríamos que cargar con responsabilidades; además, allí hacían muchos controles cada día por ser una zona costera y con tanto turismo. El taxi nos dejó en la puerta de la discoteca, había un cartel enorme en la entrada, lleno de luces. Como aún era pronto dimos un paseo por el puerto; las tiendas seguían abiertas, aunque había alguna que era inaccesible para nuestro bolsillo. Había coches y yates lujosos, aquella era la parte alta de la ciudad. Volvimos a la discoteca y había una cola para acceder que llegaba casi hasta el final del edificio. Todo el mundo estaba deseoso de pasar y había gente a la que le cobraban la entrada. Cuando llegamos a la puerta había un portero que recogía los tickets y organizaba la afluencia de público. Aquella discoteca tenía aforo limitado y lo tenían muy controlado, la policía los vigilaba cada noche.

—Las entradas por favor —nos dijo el portero.

—Venimos de parte de Álvaro, él nos dio esta tarjeta esta tarde —susurré.

Alba se echó a reír otra vez al nombrarlo. El vigilante estuvo revisando las tarjetas al detalle, hizo una serie de comprobaciones.

—¿Me dejas tu carné de identidad? —me preguntó dudoso.

No era la primera vez que alguien me pedía el carné de identidad para entrar en una discoteca. Tenía veinticinco años, aunque aparentaba menos edad, tenía la piel radiante, apenas tenía arrugas y mi sonrisa era de anuncio. Siempre lo llevaba encima, lo saqué del bolso y se lo mostré. Acto seguido quitó la cuerda de seguridad y dijo:

—¡Pasad!

Había que atravesar un pasillo un poco oscuro para llegar a la sala principal. Aquello era enorme, pude ver tres barras con tres camareros en cada una. Allí dentro fuimos hacia la barra directas, pedimos unos gin-tonics y subimos a la primera planta para estar un poco más tranquilas. En la parte de arriba había sofás y mesas, y apenas había gente. Era un ambiente muy íntimo, la luz era muy tenue, la decoración era estilo asiático y era algo más pequeña que la planta baja. Poco a poco la discoteca se fue llenando, esa tranquilidad que teníamos al principio fue despareciendo; fuimos a la planta de abajo a bailar un poco.

—Voy al baño chicas, ahora vengo —dije.

Me puse de puntillas para elevarme entre tanta cabeza y poder ver donde estaba el cartel indicador del baño. Solo tenía que cruzar un pasillo, pero se me hizo eterno al tener que empezar a esquivar a la gente. Y peor aún, los baños eran mixtos y era un desastre; algo malo tenía que tener, como todo. Como tuve que esperar un rato, me lo tomé con tranquilidad. De pronto se me acercó un chico moreno, alto, con bonita sonrisa, musculado. Era mi prototipo de hombre, o eso creía, porque todos los chicos con los que había estado en ocasiones anteriores tenían cosas diferentes; ni si quiera sabía si podía sacar parecidos.

—Con el tiempo que tenemos que esperar aquí me da tiempo a invitarte a una copa. Me llamo Álex y ¿tú? —me dijo directamente.

—Yo me llamo Kate. —Sonreí.

Cuando salí del baño busqué a mis amigas, que estaban en medio de la pista con más copas dándolo todo con la típica canción de Enrique Iglesias, o La Bicicleta de Shakira, aunque la odiaba por momentos. Vimos a Álvaro, que nos saludó con efusividad, mientras Aba para disimular se ponía a hablar con el camarero.

—¿Lo estáis pasando bien? Gracias por venir. Espero que disfrutéis de la fiesta, si necesitáis algo, estaré por aquí —dijo Álvaro intentando llamar la atención de Alba.

—Chicas he conocido a un chico guapísimo y he quedado luego con él —dijo Alba Bea cuando se fue Álvaro.

—No le haces caso, pobrecito, lo tienes como un corderito detrás de ti —me mofé.

Las horas iban pasando, las copas iban subiendo y se iban acumulando, cuando nos quisimos dar cuenta encendieron las luces, era la señal de que nos teníamos que ir.

Salimos a la calle riéndonos y tarareando las canciones que aún seguían sonando, pero no como antes.

—¿Me vas a dar plantón? Tenemos una copa pendiente. ¿Me acompañas? Prometo llevarte hasta la luna —oí desde atrás.

Me di la vuelta y vi a Álex apoyado en la pared con la cara sonriente. Sonreí y asentí con la cabeza. Me gustaba, su aroma era indescriptible y no perdía nada por conocerlo. Alba se fue con su chico misterioso que había conocido y Violeta se fue con otras amigas a tomar la última copa.

—Bueno, empecemos por el principio, me llamo Álex, tengo veintiséis años, soy divertido, risueño y un loco del amor. Estoy aquí de vacaciones y quiero agotar los últimos días que me quedan para estar con la chica que me ha hipnotizado con sus ojos y su sonrisa —dijo mientras comenzamos a caminar tranquilamente

—Yo me llamo Kate, tengo veinticinco años, soy divertida, cariñosa, una loca de la vida y viajera de nacimiento. Llevo todo el verano aquí de vacaciones, en unos días tengo que volver a mi ciudad, el trabajo me reclama —dije apenada.

Íbamos andando por el paseo marítimo, solos y con la brisa del mar que nos acariciaba la cara. Nos descalzamos y nos adentramos en la arena. Me vino muy bien porque tenía los pies destrozados de tanto bailar y me dolían mucho. El único sonido era el romper de las olas. Solo nos iluminaba la luz de la luna llena; de repente, me besó. Me gustó y seguí el juego en el que me había metido. Estuvimos allí un buen rato, nos reímos, contamos historias, nos conocimos y allí permanecimos hasta que vimos amanecer. Una de las cosas que más me gustaba de esta ciudad era aquello, los amaneceres sobre el mar; daba la sensación de que el sol aparecía desde el infinito y era una de las cosas más bonitas que había visto en la vida. A partir de ahí nos vimos todos los días. Álex tenía alquilado un apartamento de vacaciones en las afueras de la ciudad y muchas veces iba a dormir con él allí. Otros días íbamos a lugares poco concurridos, hacíamos snorkel y surf; o por lo menos lo intentábamos. Los días pasaron y yo cada vez estaba más ilusionada, aunque sabía que tarde o temprano aquello se acabaría y quedaría como un recuerdo más en mi lista de hombres que me habían conquistado. Los dos lo sabíamos y queríamos aprovechar el tiempo al máximo. Al día siguiente Álex me pidió que lo acompañara al aeropuerto. Volvía a su casa. Vivía en Madrid y era militar. No supe cuándo nos volveríamos a ver, pero con el Skype y todas las redes sociales que había entonces estaríamos en contacto. Me daba pena de verdad porque me había gustado mucho, pero era demasiada la distancia, yo tenía que volver a Nueva York y tenía mi vida allí hecha. En ese momento deseé volver a verlo la siguiente vez que viajara a España. Antes de pasar el arco de seguridad me dio un beso de película.

—¡Cuídate mucho, Kate! ¡Eres increíble! —me dijo.

Y con las mismas se fue. Permanecí en el aeropuerto hasta que vi despegar el avión. Me quedé entristecida, apática y desanimada. Volví a casa, me eché un rato en la cama y cuando desperté olía de maravilla, mi madre estaba haciendo la comida. No era porque fuera mi madre, pero era la mejor cocinera del mundo. Por la tarde quedé con las chicas para ir a la playa un rato, no las había vuelto a ver desde la noche de la fiesta.

—¿Qué tal lo pasaste con ese chico tan misterioso, Alba? —pregunté con interés.

—Cogió su coche y me llevó a su casa, nos tomamos la última copa y nos reímos un rato. Solo tiene una cosa mala, es hermano de Álvaro, pero me da igual, no creo que vuelva a pasar. No me voy a volver a ir con él —contó. Violeta y yo la miramos sorprendidas.

«Y yo que soy una enamoradiza, ojalá pudiera no tener sentimientos, ojalá pudiera olvidarme rápido de todo. Álex no será el último chico con el que me quedaré hipnotizada», pensé.

Antes de irme de España les prometí a las chicas que estaríamos todo el día en contacto, creamos un grupo de WhatsApp llamado «Survivers», así nos contaríamos todo lo que nos pasase.

—Disculpe, ¿pasta o pollo? —me preguntó la azafata.

Me sobresalté, estaba tan cómoda que, si hubo turbulencias, no me había percatado. Tenía marcada la cara de estar apoyada en la ventana. Las comidas de los aviones no eran buenas en particular, siempre daban lo justo y recalentado, los pasajeros no podíamos pedir mucho más. Existía gran variedad de cosas, pero había que pagarlo. Quedaban un par de horas para llegar al destino, así que lo mejor sería que me pusiera a leer un rato, me habían recomendado el libro y tiene muy buenas críticas. También pusieron la película A Todo Gas 7 en las pantallas que había en la parte de atrás de los asientos. Cuando aterrizó el avión ya noté el clima tan diferente que teníamos, allí hacía mucho más frío que en Marbella. Mi hermana Nichole me estaba esperando en el aeropuerto. Ella era la única hermana que tenía, estaba casada desde hacía un par de años con Lewis y tenía ganas de que pronto me hicieran tía.

—¿Qué tal te lo has pasado? ¿Me has echado de menos? —me preguntó sonriente

—Mamá y papá te mandan recuerdos. Dicen que vayas pronto —respondí mientras nos fundimos en un abrazo.

Levanté el equipaje del suelo, en donde la había dejado, junto a mis pies, para abrazar a mi hermana. Nos marchamos de aquel lugar. Mi hermana vivía tres calles más arriba que yo. Me bajé del coche y todo seguía como lo había dejado hacía casi un mes. Cuando abrí la puerta de mi apartamento, estaba todo tirado, la cama medio desecha y tenía una montaña de ropa para planchar apilada en la silla del salón. Olía a cerrado, así que supuse que mi hermana no había pasado por allí para comprobar que todo estuviera bien.

Encendí el móvil, tenía un montón de whatsapp, tanto de mis amigas de allí como de las chicas de Marbella y de mis padres. También tenía un mensaje de Robert diciéndome que me pasase por la oficina para ponernos al día de todo. Cuando acabé de leerlo estaba tan cansada que me quedé dormida.

2

Me desperté temprano, ya no sabía lo que era el ruido de la ciudad, los coches, las obras, los trenes..., todo. Abrí la nevera, solo había una botella de agua y una cerveza, no tenía muchas opciones y, después del verano que me había pegado, no me apetecía beber alcohol, así que bajé en un momento a la panadería a por algo rico para desayunar. En la panadería que más cerca tenía de casa, hacían cosas deliciosas. No era tan famosa como otras de la ciudad, pero siempre estaba repleta de gente. Su especialidad eran las empanadas.

—Benditos los ojos que te ven, ¿ya has vuelto? —preguntó Margaret.

Ella era mi vecina, era una anciana de 80 años que vivía con su gato y no necesitaba nada más. Sus hijos vivían fuera y solo venían a visitarla en Navidad y por su cumpleaños. Estaba muy bien para la edad que tenía y se cuidaba mucho. Se preocupaba mucho por mí y siempre ha sido como una segunda abuela para mí. De todas formas, yo también la ayudaba mucho, alguna vez la había llevado a la consulta del médico y si necesitaba que la llevara a algún sitio, lo hacía.

Cuando subí encendí el ordenador, abrí el correo electrónico y revisé todos los emails. No había nada interesante, solo publicidad. Tenía la costumbre de registrarme en los sitios y la parte mala era que se me llenaba el ordenador de publicidad y al final siempre debía que crear una cuenta de correo nueva.

Kate: «¿Quedamos luego para comer?».

Teníamos un grupo de WhatsApp para poneros al día de todo, ya que era muy difícil quedar todas juntas, y así cotilleábamos un poco también, nos contábamos nuestras alegrías, nuestras penas, nos pedíamos consejos y nos apoyábamos en todo. Éramos más que amigas.

Kim, Lori y Leanne sí que podían, las demás tenían que trabajar. Como aún era pronto, me acerqué a la oficina. Yo trabajaba en la planta sesenta del Rockefeller Center. Tenía unas vistas increíbles de la ciudad, pero sobre todo del Empire State, incluso podía apreciar la cantidad de turistas que recibía todos los días. Además, cada noche lo iluminaban de un color diferente y quedaba muy bonito, yo creo que era el emblema de la ciudad.

—¡Hola, Robert! ¿Qué tal? ¿Me has echado de menos? —pregunté. Robert era mi compañero de trabajo, él era el arquitecto y yo la diseñadora de interiores. Siempre hacíamos trabajos para gente importante, nos complementábamos bien y éramos buenos trabajando. Robert siempre ha sido un arquitecto bastante reconocido en Nueva York, antes de que yo empezara a trabajar con él, escribía artículos en los periódicos e incluso alguna vez hizo una entrevista en televisión. Cuando terminé de estudiar, vine a ofrecerme para trabajar con él. No sé qué le habría gustado de mí, pero al rato de irme me había llamado encantado. Siempre decía que tenía mucho potencial.

—Bien, tengo un montón de trabajo preparado para ti; tenemos que empezar por rehacer la mansión de Andrew Harrison —respondió.

Andrew Harrison era conocido por haber revolucionado el mundo de la organización y el gobierno. Aparte de dedicarse a la política, tenía varias multinacionales a su nombre. Hace unos años fue muy polémico, no a todo el mundo le gustaban sus ideas, pero poco a poco se fue alejando de la presión mediática. Ahora se dedicaba más al cuidado de sus empresas.

—¿Dónde está Hannah? —murmuré.

—Se ha bajado a tomar un café, de todas formas, no tardará en irse a comer —señaló.

Hannah era nuestra secretaria, tenía la sensación de que ya se había ido. Ella había ido a buscar trabajo cuando estábamos solos Robert y yo, lo que pasaba era que habíamos crecido tanto a nivel empresarial que la habíamos tenido que contratar porque se nos desbordaba el trabajo y era difícil empezar a organizarnos. Me dio por mirar el reloj y me di cuenta de que se me hacía tarde, había quedado en media hora para comer. Salí pitando de ahí. Cuando llegamos al restaurante Jean Means en Central Park, habían llegado Kim y Lori, faltaba Leanne.

—Sé que llego tarde, lo siento —las saludé.

Mientras llegaba Leanne fuimos tomando algo. Nos gustaba mucho este restaurante, se comía muy bien y estaba al lado del lago, además, tenía un precio asequible.

—Este verano en la ciudad ha dado para mucho, he estado trabajando en el bar de mi madre y allí conocí a Chris, es DJ, así que tenemos aseguradas las entradas de todas las discotecas —dijo Lori sonriente.

—Pues yo he empezado a trabajar en un gimnasio de monitora, tengo un compañero que se llama Anthony y como sabía que venías Kate, esta noche he quedado con él y con un amigo que ha venido de Europa para que le des una alegría al cuerpo. —Rio Kim.

—Vale, me has organizado una cita a ciegas, te devolveré la jugada algún día, aunque me gusta la idea de que lo hayas hecho. —La miré con cara desafiante.

De repente llegó Leanne, ella era la única del grupo que tenía novio, también era la más mayor y la que tenía la cabeza más asentada.

—Pues yo estoy buscando piso con Daniel, hemos pensado en dar el siguiente paso —confesó.

Aplaudimos todas como locas y la dimos la enhorabuena. Llevaba ya un par de años saliendo con él y se complementaban a la perfección, así sabrían si estaban hechos el uno para el otro. Nos pusimos a comer, sin parar de hablar, cotilleando hasta que nos dieron las cinco de la tarde. Cogí un taxi y llegué a mi apartamento, me puse a planchar y a ver una peli de esas romanticonas, me acordé de Álex. ¿Qué estaría haciendo, seguiría pensando en mí o no? Solo había estado en España un mes y ya había cogido la costumbre de dormir la siesta, ¡qué bien me sentaba! Esa gente sí que sabía disfrutar de la vida. Me despertó el sonido del teléfono.

—¡Hola, hija! ¿Qué tal? ¿Has llegado bien? Como no me has dado señales de vida... —preguntó mi madre.

—Hola mamá. Bien, estoy bien, Nichole me trajo del aeropuerto. Es que me quedé dormida nada más llegar y ya se me pasó avisarte ¿Qué tal estáis? —respondí.

—Pues bien, tu padre está en la piscina dándose un baño y yo estoy hablando con las vecinas. Bueno, hablamos otro día, que las llamadas son muy caras —replicó.

Y sin más me colgó. Me reí. A mi madre le gustaba mucho hablar por teléfono, pero cuando llegaba luego la factura se enfurecía un montón. Me acicalé para la ocasión que me había preparado Kim. Me vestí sencilla, casual, quería demostrar que era una chica natural, capaz de adaptarse a cualquier situación. Me puse unos vaqueros rotos, una camisa de cuadros y unos zapatos bien altos. Ya estaba lista. Esperaba dar buena impresión. Kim pasó a buscarme con el coche, para moverse por la ciudad utilizaba un MINI, pequeño y fácil de aparcar, aunque la mayoría de las veces tuviera que ir en busca de un parking subterráneo.

—Vamos a ir a tomar algo a un karaoke, así nos reímos un rato y rompemos el hielo, ¿qué te parece? —dijo Kim.

—Canto fatal, que lo sepas —susurré.

—Es igual, yo también, el caso es pasarlo bien y hacer algo diferente. ¿No crees? —prosiguió.

Cuando llegamos al local había poca gente, la mayoría de los que estaban iba a cantar porque le gustaba y lo hacía bien; además, una vez al mes organizaban concursos y sorteaban algo de dinero. A lo lejos, en la barra pude ver a dos chicos tomando una cerveza. Uno era un poco bajito, muy moreno de piel y muy musculoso, supuse que ese sería Anthony, el compañero de Kim. El otro era más rarito, rubio, delgado, muy blanquito de piel, parecía norteño, tipo alemán, ruso o canadiense, nada que ver con Anthony. Eran el día y la noche.

—Bueno, estos caballeros tendrán que invitar a unas bellas damas ¿no? —dijo Kim. Nos saludamos y nos presentamos.

—Yo soy Kate, amiga de Kim desde hace unos cuantos años —dije riéndome.

—Yo soy Justin, amigo de Anthony, he venido a pasar unos días por aquí —dijo sonriente.

A Justin se notaba que le gustaba cantar, cantó Angels, de Robbie Williams y por un momento me pareció atractivo, por un momento me sentí cautivada, nunca supe qué tenían los hombres que cantan, que nos hechizan a las mujeres sin darnos nosotras cuenta; pero de igual forma creí que no era mi tipo.

—Es un partidazo, está pendiente de grabar un disco en Canadá y está buscando alguien que lo promocione, esperemos que tenga suerte, se lo merece y vale para ello —confesó Kim.

Llevábamos una cerveza de más, Kim y yo nos animamos a cantar. ¿Qué tendrá el alcohol que te hace perder la vergüenza? Nuestra canción fue Wannabe, de las Spice Girls, como recuerdo a nuestra infancia. Cuando cerraron el bar Anthony gritó:

—¡Vamos a mi casa a tomar la última!

Como ninguno estaba en condiciones de conducir, cogimos un taxi. Anthony vivía en un adosado dentro de una urbanización a las afueras de la ciudad. Llegamos allí, la casa estaba muy bien, se notaba que pasaba poco tiempo en ella. Nos sentamos en el sofá, eran blancos, bastante cómodos. Sacó botellas de ron y whisky, estuvimos hablando y bebiendo un buen rato. Anthony y Kim se miraban y sonreían mucho, se notaba que había feeling entre ellos. Eran las seis de la madrugada y ya no podíamos más con la vida, yo estaba dando cabezadas, era imposible no dormirse.

—Quedaros a dormir aquí con nosotros, tengo dos habitaciones, yo quiero compartir habitación con Kim, tenemos que debatir sobre unos asuntos pendientes—insinuó Anthony.

Kim y yo nos miramos y sonreímos.

—Estaría bien —prosiguió Kim.

Yo me quedé atónita, con la boca abierta por su respuesta. Kim y Anthony se metieron en una habitación. En la habitación de al lado había dos camas individuales, supongo que sería la habitación de invitados. Justin se metió en una cama y yo en la otra. Aunque me amoldaba a cualquier situación, debía confesar que de vez en cuando me daba por roncar mientras dormía, pero poder hacerlo de una manera inconsciente con alguien al lado que solo conocía de una noche me cohibía aún más.

—Y nosotros, ¿qué? ¿Follamos? —me preguntó Justin.

¿Hola? ¿Cómo? ¿Dónde? ¿Por qué? No tenía ningún espejo a mano, pero me hubiera gustado ver mi «cara de póker». No sabía dónde meterme, no sabía qué hacer, me quedé paralizada. Era la primera vez que me lo decían así tan natural, ni un tanteo, ni piropos, ni halagos. Yo no terminaba de creer lo que estaba pasando. ¿Era una cámara oculta? Aquello sí que era ir directo al grano.

—Lo siento, pero no —contesté—, es que no me siento atraída por ti.

—¿De verdad que no quieres? Nos lo podemos pasar bien. como Kim y Anthony —volvió a preguntar.

—Seguro —dije entre dientes.

—Pues tú te lo pierdes —susurró.

La situación era surrealista, no me podía estar pasando a mí. Además, me dijo que yo me lo perdía, como si fuese él un adonis. Como si no hubiera más hombres en la faz de la Tierra. Con las mismas así lo dejé, me di media vuelta para no roncar y cerré los ojos, estaba tan cansada que me quedé dormida en el acto.

Los rayos del sol me pegaron en la cara hasta que conseguí despertarme. Me dolía la cabeza, no sabía qué hacía allí, esa no era mi casa, el aliento me olía y sabía fatal de la mezcla de alcohol y tabaco. Me miré la ropa y seguía igual que la noche anterior. Miré a mi alrededor, vi a Justin en la otra cama, seguía dormido. Me levanté despacio y fui de puntillas hasta la puerta para no despertarlo. Cuando cerré la puerta tras de mí, Kim y Anthony ya se habían levantado, estaban en la cocina bebiendo algo para desayunar, aunque miré la hora del reloj y ya era casi la hora de comer. Cuando Anthony se metió en el baño, fui corriendo hacia Kim.

—¿Qué ha pasado anoche? ¡Cuéntame! —pregunté muy intrigada.

—Hemos estado hablando toda la noche, ya sabes cómo soy, nos hemos reído contando muchas historias, nos hemos conocido mejor personalmente —dijo con efusividad riéndose.

—¿Y tú qué tal? —me preguntó ella.

De repente salió Anthony del baño y aproveché para ir yo, no aguantaba más.

—Luego te cuento —dije.

Me miré en el espejo y parecía un «oso panda», tenía los ojos negros borrosos y el pintalabios a trozos. Me lavé la cara lo mejor que pude, me peiné y me perfumé un poco. Cuando salí Justin ya se había levantado también.

—¿Por qué no os quedáis a comer? —preguntó Anthony.

La verdad era que no teníamos nada que hacer, así que nos quedamos. En la casa de un adicto al deporte, ya sabíamos lo que podíamos esperar, tampoco había mucho de donde elegir. Preparamos un arroz blanco con verduras, aunque verduras había más bien pocas. Estábamos en pleno julio y decidimos comer en la terraza que tenía, además, allí se estaba muy bien, casi no había vecinos.

—Si queréis, después nos podemos dar un baño en la piscina —añadió Justin.

—A mí sí que me gustaría, pero no tenemos bañador —dije cabizbaja.

—No te preocupes, vamos a mi casa, que pilla más cerca, y cojo unos bañadores —dijo Kim.

—Si no recuerdo mal, anoche vinimos en taxi ¿cómo lo hacemos? —pregunté.

—Llévate mi moto y ya está, Kim —comentó Anthony.

—Quédate si quieres con ellos, Kate, tardo cinco minutos —dijo Kim.

Cuando Kim salió por la puerta, nos quedamos en la cocina tomando un refresco.

—La verdad es que Kim es una chica extraordinaria, a mí me encanta y me gustaría que esto que tenemos, que aún no sé lo que es, saliera adelante. Es el tipo de chica con el que siempre he querido estar, es atenta, trabajadora y lo da todo por los demás, no obstante, de vez en cuando es muy cabezona. De todas formas, estoy un poco rayado, creo que aún no tengo superado que mi ex novia me dejara, creo que aún sigo pensando en ella. ¿Tu qué opinas? —me confesó Anthony.

—Es mi amiga, ¿qué te voy a decir de ella? Se desvive por las personas que la rodean, no tengo palabras para describirla. Pero solo te pido una cosa, ella es más sensible de lo que aparenta, los hombres le han hecho mucho daño y siempre lo pasa muy mal, lo que quiero es que pase lo que pase, no le hagas daño. Si estás convencido de que lo vas a intentar de verdad, adelante, pero no le hagas perder el tiempo, ni lo pierdas tú —respondí a la confesión.

Justin nos miraba perplejo, no sabía si se acordaba de lo de anoche, pero tenía cara de avergonzado.

—Oye... lo de ayer... lo siento, fui muy bruto, no sabía lo que decía, espero no haberte ofendido —se lamentó.

—No pasa nada —respondí.

Kim llegó con los bikinis y salimos a la piscina comunitaria. No había nadie, estábamos nosotros solos. Kim y yo nos pusimos a tomar el sol, mientras Anthony y Justin se daban un baño.

—Bueno, ¿qué pasó anoche? Que no has tenido tiempo de contármelo —preguntó Kim intrigada.

—Pues nada, no pasó nada, él me preguntó si nos enrollábamos, pero le dije que no. Es que no me atrae, no me gusta —respondí. Kim se echó a reír.

Al final nos dimos un baño con ellos; hacía mucho calor y estuvimos los cuatro divirtiéndonos en el agua toda la tarde. Cuando cayó el sol nos despedimos, habíamos pasado un buen día. Fuimos a recoger el coche a la puerta del karaoke, donde lo habíamos dejado la noche anterior; estaba abrasando porque llevaba todo el día al sol. Kim me llevó a casa.

—¡Mañana nos vemos! ¡Hablamos por WhatsApp! —dijo.

Cuando llegué a mi apartamento me puse cómoda. No tenía casi hambre, así que apenas cené. Encendí el ordenador, entré en el Facebook y tenía un mensaje de Álex. Me puse contentísima, lo echaba mucho de menos y me apetecía mucho hablar con él.

«Hola, Kate, no sé cómo explicarme, pero he tomado la decisión de que no quiero nada más contigo. Hay mucha distancia entre nosotros y los dos sabemos que las relaciones a distancia no se llevan bien, no quiero hacerte daño. Solo quiero que seamos amigos, espero que lo entiendas. Aun así, cuando vengas a España avísame si quieres. Un abrazo. Álex».

Mi cara cambió de color, era lógico que eso ocurriera, pero no me había hecho a la idea de que llegara ya. Pensé que no se rendiría tan pronto, que cabría una remota posibilidad de que lo nuestro funcionara. Me puse a mirar su Facebook, había una chica con la que salía en la mayoría de las fotos. Era más que evidente que estaba con otra. En parte lo entendía, pero... ¿no hubiera sido más fácil decirme que había conocido a otra? El caso sería quedar como un señor y no como algo peor. Tenía dos grupos de WhatsApp, así que lo puse en los dos.

Kate: «Chicas, mirad lo que me ha escrito Álex».

Mandé un pantallazo con el mensaje.

Lori: «¡Oh! Madre mía, qué hijo de su madre».

Sarah: «Yo os invito a todas al bar y así ahogamos las penas en botellas».

Allison: «Otro más a tu lista de amores fracasados».

En el otro grupo de WhatsApp también puse el pantallazo del mensaje.

Violeta: «Él se lo pierde, hay más peces en el agua».

Alba: «Pues claro que sí, Kate, no te desesperes. Yo el otro día conocí a uno, pero no nos entendimos muy bien; me tuve que ir a casa, sola y descompuesta. Por cierto, Violeta cuenta que tienes nuevo ligue».

Violeta: «Pues sí, me estoy viendo con un chico, se llama José. De momento estamos muy bien, lo conocí de copas, a mí me gustaría que saliera adelante, seguiremos así».

Kate: «Pues me alegro, chicas, tú y tus historias Alba, algún día tendrás que escribir un libro con todas tus aventuras, o podríamos hacer una novela de televisión».

Puse caras de risa.

Alba: «Si yo escribiera un libro, quitaría el puesto número uno a Bridget Jones, te lo aseguro».

Me reí y me puse a ver la televisión, no había nada interesante, salió un anuncio en de páginas web para conocer gente por internet.

«¿Eso será para gente como yo? ¿Podría, así, olvidarme de Álex? ¿Conocería a alguien interesante?», pensé.

Lo único que sabía seguro era que al día siguiente tendría que ir a trabajar otra vez.

3

Sentí que era hora de volver a la rutina, era hora de dejar el verano atrás, olvidarme de Álex y empezar otra vez con mi vida diaria. Él ya había rehecho su vida o nunca había dejado de hacerlo, yo debería hacer lo mismo con la mía. Empecé a correr otra vez, salía a correr por lo menos tres veces a la semana y era el día. Me puse los cascos, cogí el móvil por si me llamaba alguien y puse las canciones de Coldplay. Además de ser uno de mis grupos preferidos, me motivaba mucho la canción Viva la vida, como cuando un entrenador de fútbol motivaba a sus jugadores. El recorrido que hacía era ir hasta Central Park, estaba por allí un rato y después volvía; por las mañanas había poca gente y me gustaba alejarme por un momento de las vías principales de la ciudad; me ayudaba mucho a desconectar y me despejaba la mente. Me gustaba pasar por el edificio Dakota y recordar a grandes personas que aportaron buenos momentos a la vida. Volví a casa, me di una ducha rápida y me fui al trabajo.

—Te estaba esperando, tenemos que ir a la casa de Andrew Harrison. Iremos en mi coche si te parece bien —dijo Robert.

Cuando llegamos allí la casa no pasaba desapercibida, era como una mansión. Cogimos todo el material del maletero y nos adentramos por el jardín, había un paseo largo hasta llegar a la puerta. El jardín estaba muy bien cuidado, tenía fuentes con piedras y se podía oír el sonido del agua cuando rompe n las rocas, como si fuera un jardín zen, era bastante relajante. Al otro lado tenía una piscina bastante grande también, tenía un pequeño jacuzzi y los empleados la estaban limpiando. Alrededor de la piscina había unas cuantas tumbonas para poder tomar el sol. Aquello sí que era una casa en condiciones y no mi apartamento de setenta metros cuadrados. Cuando llegamos a la puerta nos abrió el mayordomo, entramos en el vestíbulo, el suelo era de mármol blanco y a los lados salían escaleras hacia la planta de arriba como si de un palacio se tratara. Las barandillas eran de oro blanco; yo miraba alrededor asombrada, no podía ni pestañear, jamás había estado en una casa así.

—Hola, buenos días. Mi nombre es Andrew Harrison, pasemos a mi despacho, por favor —dijo. El despacho parecía una biblioteca, tenía libros de todas las clases. Tenía sofás de piel y una mesa llena de papeles. Nos pusimos cómodos.

—Mi nombre es Robert y ella es la señorita Brooks, hemos hablado por teléfono sobre la reforma de la casa señor Harrison. —Empezó a hablar.

—Por favor, llámeme de tú —dijo Andrew.

Andrew era alto, robusto, tenía un poco de barba y las canas del pelo lo favorecían mucho. Llevaba traje y corbata; iba de punta en blanco. A continuación, saqué un plano de la casa con todos los bocetos.

—Aquí le hemos traído un plano con toda la reforma que vamos a hacer, después tiene unos bocetos de los muebles y artes que ha desarrollado Kate —siguió Robert.

De repente, llamaron a la puerta. Un chico joven se asomó, era moreno y delgado; no era muy alto, tenía algo que me atraía.

—Buenos días, espero no interrumpir —dijo él.

—Pasa, hijo. Él es mi hijo, Steven, participa conmigo en todos los negocios. Él es Robert y ella, la señorita Brooks —nos presentó.

Steven y yo nos miramos, noté que saltaban chispas por todos los lados. Sin saber por qué me puse nerviosa, se me aceleró el corazón de una manera singular; no podía dejar de sonreír.

—De todas formas, tengo contratado también un ingeniero industrial, él es el que se encarga de todo lo que necesite arreglos, pero lo conocerán en otra ocasión, hoy no ha podido venir por temas familiares —dijo Andrew.

—La parte de fuera creo que ya la han visto según han entrado, os enseñaré el resto de la casa, mi mujer y mi hija se encuentran en Vancouver y estarán todo el mes fuera, así que no tendrán ninguna molestia a la hora de trabajar, podrán estar cómodos —prosiguió Andrew.

Yo me quedé con la boca abierta, tenía cinco dormitorios, tres baños y un salón enorme, aparte de que luego tenían un merendero y una bodega, más la zona de la piscina y el despacho. Como llevaba tantos papeles, al final se me resbalaron y cayó alguno al suelo. Steven se agachó para ayudarme.

—No me suena tu cara. ¿Eres de aquí de la ciudad? —preguntó.

—Sí, vivo en el Soho, en el centro de la ciudad —contesté.

—Mi padre quiere que poco a poco lo ayude con el trabajo, yo soy técnico de calidad, aunque a mí lo que me gusta es conquistar chicas bonitas —murmuró mirándome a los ojos. Me sonrojé.

—Gracias por el cumplido y por ayudarme a llevar los papeles —dije agradecida.

—Para mí es un placer —respondió. Parecía muy caballeroso y muy educado.

—Mientras hagáis la obra, os dejaré este despacho para que os organicéis, os dejaré un ordenador por si tenéis que hacer cálculos o buscar algo en internet —dijo Andrew.

Ese despacho era algo más pequeño que el suyo, pero era muy acogedor, tenía dos mesas grandes y nos podríamos apañar bien. Yo aún no creía que casas así pudieran existir.

—Si necesitáis algo y yo no estoy, estará mi hijo Steven a cargo, podéis acudir a él en cualquier momento —prosiguió Andrew.

Extendimos el plano de la casa. Había que reformar los baños, la habitación de Steven y teníamos que hacer un porche. Paramos un poco a descansar, sentía curiosidad y fui a dar un paseo alrededor de la casa para ver qué más había. Pasé por la zona de la piscina, el agua sobresalía de los bordes y decidí agacharme para tocarla, estaba fresquita.

—Cuando quieras nos damos un baño —me susurraron al oído.

Me asusté tanto que perdí el equilibrio y caí al agua.

—¡Oh Diosss! —Di un grito inconscientemente.

Cuando me levanté, se me trasparentaba todo, me quería morir de la vergüenza.

—Lo siento, Kate, aunque he de reconocer que estás espectacular así; me gustaría verte así más a menudo; vamos, te dejaré algo de vestuario para que te cambies. Menos mal que tengo prendas de mi hermana, hasta dentro de un mes no vuelve —suspiró Steven. Acto seguido me llevó a su cuarto.

—Voy a por ropa limpia —dijo y salió de la habitación.

Observé la habitación, tenía muchas fotos de motos, una videoconsola, un televisor muy grande y un ordenador. Desde la habitación podía accederse a un baño privado, supuse que ese también le tendríamos que reformar. Tenía un plato de ducha y una bañera antigua. En las paredes de la habitación tenía fotos con diferentes personas. Tenía una cama de matrimonio y parecía muy cómoda, no me pude aguantar y me tumbé en ella para probarla. De repente se abrió la puerta de la habitación.

—Aquí te traigo la indumentaria. Elige lo que quieras —dijo. Me levanté como un cohete y él sonrió—. Menos mal que soy yo, si llega a entrar otra persona y te viera aquí tumbada, pensarían cualquier cosa —dijo riéndose.

—Lo siento, yo solo estaba mirando el techo y las vigas —me inventé para salir de la situación tan embarazosa que se había producido.

Era una excusa muy mala, pero no sabía qué decirle. Miré la vestimenta que me había traído, no me agradaba mucho, pero para estar un rato me servía.

—Estas muy guapa —me dijo.

Me miré incrédula, no podía hacer otra cosa. No podía estar desnuda por la casa y no me podía ir a casa a cambiarme de ropa.

—Mañana te lo devolveré. —Sonreí. Volvimos al despacho donde estaban todos los demás.

—¿Qué te ha pasado? ¿Por qué llevas esas prendas? —preguntó Robert.

—He tenido un traspiés en la piscina. —Me reí.

—Ya es tarde, nos iremos y volveremos mañana —dijo Robert.

Cogimos el coche y Robert me dejó en casa. No podía creer todo lo que me había pasado ese día, Steven era un seductor, me daba miedo, había algo en él que me gustaba, pero a la vez me aborrecía. Lo veía como un tipo inseguro, que iba de chulo, pero en realidad era una coraza. Me parecía un chico interesante, podría aprender muchas cosas con él.

Pensé en el anuncio que había visto de la página web para conocer gente. ¿Qué clase de gente habría ahí? ¿Sería para gente como yo? ¿Estaría haciendo el ridículo si entrase en ella? ¿Sería una fracasada con los hombres? ¿Por qué no? Al final decidí entrar en la página. Me registré; me pedía poner una foto, cogí en la que mejor salía, por supuesto; había que rellenar varios campos como la estatura, lo que buscaba en un hombre, cómo me definiría, mis aficiones y demás cosas. Cuando terminé de rellenarlo me puse a mirar la gente. Había personas de todo tipo y de todas las edades; podía seleccionar los filtros que más me interesaban. Incluso encontré gente que conocía y jamás imaginé que pudiera estar ahí.

—¿Jugamos a un juego? —me escribió guapo63 en una viñeta. Arrugué la cara. ¿Qué era eso?

Le miré el perfil que tenía, la foto era horrible, bueno, él en sí era horrible. No contesté, pasé de él. Había gente muy extraña, pero también muy interesante.

—Hola, ¿qué tal? —me escribió David.

—Bien, ¿y tú? —contesté mientras miraba su foto.

—Menos mal, eres la primera chica decente que encuentro o que no dice ninguna barbaridad. ¿Qué hace una chica tan guapa como tú por aquí? —preguntó.

—Pues, la verdad, no lo sé —respondí.

No sabía qué hacía allí, a veces creía que estaba desesperada. Yo nunca me habría visto envuelta en aquella situación.

Al día siguiente, volvimos a la mansión de Andrew Harrison. Lo primero que haríamos sería la reforma de los baños, había que cambiar los suelos, cambiar las duchas y hacer una bañera nueva, los azulejos los dejé a elección de Carl. Observé los libros que había en la habitación, tenía muchas enciclopedias, pero sobre todo libros de política. La verdad era que de últimas el tema de la política estaba un poco revuelto, yo no sabía si podría vivir siempre con periodistas en la puerta de mi casa intentado observarme, era de las que prefería vivir en el anonimato. De repente apareció Steven en bañador y con el torso descubierto.

—Perdón por las vestimentas que llevo, pero he estado organizando unas cosas en la piscina —dijo y me miró sonriente.

—Toma, esta es la ropa que me dejaste ayer, la he lavado y la he planchado —alegué.

—Gracias, pero no te tendrías que haber molestado tanto. Por cierto, me han surgido unas ideas para la reforma de mi habitación. ¿Me acompañas, Kate? —preguntó.

Cuando salimos del despacho, una empleada se le acercó.

—Señor Harrison, su padre ha salido y va a estar toda la mañana fuera —dijo.

—Gracias, Beth —respondió.

Cuando llegamos a su habitación, cerró la puerta tras de sí, volví a mirar la habitación y, cuando me quise dar cuenta, me giré y estaba apoyado en la puerta con cara picarona.

—Cuéntame, ¿qué es lo que querías cambiar de la habitación? —pregunté.

—¿Acaso crees que te he traído para mirar la reforma de la habitación? —insinuó acercándose a mí.

—¿Me vas a encerrar como si fuera tu prisionera? —pregunté.

—Mejor que eso, quiero hacerte mía. Ayer cuando te tumbaste en mi cama, dejaste tu olor en las sábanas. He dormido con tu perfume, he soñado que dormías a mi lado desnuda y acariciaba tu suave piel —me susurró al oído.

Se me erizó el pelo mientras las yemas de sus dedos se deslizaban por mi piel.

—Mi padre ha salido, nadie sabe que estamos aquí y tampoco vendrán a buscarnos. —Sonrió—. ¿Alguna vez te han llevado a las estrellas? —preguntó. Negué con la cabeza—. Pues hoy es tu día de suerte. Mira lo que te voy a mostrar —añadió sonriente.

Apagó todas las luces, me señaló el techo. Miré hacia arriba; era una preciosidad, el techo estaba lleno de estrellas que lo iluminaban. Mi teléfono empezó a sonar. Era Robert.

—¿Dónde te has metido? Es la hora de comer y aún no has aparecido por aquí —preguntó intrigado.

—Es que Steven me ha estado comentando todo lo que quiere hacer —dije. Mientras tanto Steven me estaba haciendo gestos con las manos.

—No me esperes para comer, ¿vale? Tengo el estómago un poco revuelto y no me apetece comer nada. En un rato nos vemos —respondí con una sonrisa.

Me dejé llevar por la situación, el lugar y la compañía eran lo idóneo para hacerlo.

—¿Qué tal? ¿Ha quedado usted satisfecha? Ahora puede decir que le han llevado a ver las estrellas, la verdad que a mí me relaja mucho cuando quiero desaparecer —preguntó con ironía. Asentí con la cabeza y volvió a encender las luces—. Me voy a dar una ducha —dijo.

En lo que se estaba duchando, aproveché para vestirme y peinarme un poco, tenía los pelos revueltos y no me iba a presentar así ante su padre. De repente su móvil empezó a sonar, se lo había dejado encima de la cama. Miré la pantalla del móvil de refilón, lo llamaba una tal Chloe. El teléfono sonó durante un rato, como no contestó a la llamada, le dejó un whatsapp, pero ya no pude ver más porque lo tenía que desbloquear. También aproveché para leer los mensajes que tenía en mi móvil de las chicas.

Allison: «Kim, ¿qué tal con Anthony?».

Kim: «Pues de momento bien, pero tengo la sensación de que me ha puesto una barrera y no la voy a poder quitar, tengo la sensación de que aún piensa un poco en su ex, pero él no para de decirme que lo quiere intentar conmigo».

Sarah: «Dentro de poco es el aniversario del bar en el que trabajo y van a hacer una fiesta, tenéis que venir».

Kim: «También tenemos la fiesta pendiente del hotel Hoorts, que no se nos olvide».

Cuando salió de la ducha, no le dije nada de la llamada, hice como que no sabía nada, consideré que era lo mejor. Chloe podría ser cualquiera, su madre, su hermana, una amiga... Bajamos al rellano y Andrew Harrison ya había llegado. Entramos en su despacho y estaban reunidos, podía ver a Robert, a Andrew y había un chico que no sabía quién era.

—Por fin habéis llegado, ya hemos hecho los cambios en los baños, ya puede venir la constructora a empezar la obra —dijo Robert.

—Kate y yo ya hemos decidido lo que quiero para mi habitación, ella me ha aconsejado muy bien, hemos estado un rato debatiendo qué era lo mejor, pero ya nos hemos puesto de acuerdo —comentó Steven convencido.

—Él es Carl, mi ingeniero, el chico del que os hablé el otro día —nos presentó Andrew.

—Encantada. —Le extendí la mano.

Cuando lo miré me quedé eclipsada con sus ojos, eran azules como el cielo, tenía una bonita mirada.

—Creo que el trabajo por hoy ha terminado. Mañana nos vemos —dijo Robert.

A la mañana siguiente salí a correr, mi móvil sonó.

—¿No vas a venir hoy? Te estoy esperando ansioso. —Era Steven.

Cuando llegamos a la mansión, no me dio tiempo a llegar al vestíbulo y Steven ya me estaba esperando. Me cogió y me llevó a la bodega por la parte de atrás sin que nos viera nadie.

—Hoy está mi padre, no me quiero arriesgar a que nos pillen, así conoces todos los rincones de la casa —dijo riéndose.

Mi interior empezaba a llenarse de las famosas mariposas de las que todo el mundo hablaba cuando estaba enamorado. Su móvil volvió a sonar.

—¿No lo coges? —pregunté. Miré de reojo, era Chloe otra vez. No me oyó o no me quiso oír.

—¿No lo coges? —volví a preguntar.

—No es nada importante —respondió y colgó la llamada—. ¿Por dónde íbamos? —prosiguió.

—Disculpen, señores, vengo a limpiar la bodega —dijo Beth—. Perdón, yo no quería molestar, volveré más tarde —comentó.

—No te preocupes, Beth, ya nos vamos, tenemos que trabajar —respondió Steven—. Lo dejaremos para otra ocasión, no nos han dejado terminar, lo tenemos pendiente.

—Tu padre y Robert nos estarán echando de menos —dije preocupada.

Cuando subimos al vestíbulo de la casa, el porche ya estaba listo para reformarse. Los obreros estaban trabajando en los baños bajo las órdenes de Carl. Todo iba sobre ruedas, estaría terminado enseguida, había mucha gente trabajando.

—Quiero que esté echo cuanto antes —dijo Andrew.

—La habitación del señor Steven también está lista para la reforma —dije dubitativa.

Nosotros ya habíamos hecho nuestro trabajo, eso había acabado, ahora tenían que trabajar los obreros bajo las órdenes de Carl. Madre mía, teníamos que recoger todo, qué pereza. Nos pusimos manos a la obra, fue fácil porque los planos se los dejamos allí por si les surgía alguna duda. Cuando Robert me dejó en casa, el rellano olía muy bien a comida. Cuando Margaret me oyó subir las escaleras, salió a verme.

—Te he hecho una tortilla de patata, que es mi especialidad —dijo con ternura.

—Muchas gracias, eres un amor, no te tenías que molestar —seguí.

Cuando llegué a casa, tiré el bolso en el sofá, me di un baño con sales aromáticas y puse música relajante, me apetecía relajarme y no pensar en nada, había sido un día muy extraño pero intenso. A los quince minutos llamaron a la puerta. Me envolví con una toalla como pude y salí. Cuando abrí la puerta no podía creer lo que estaba viendo.

4

No esperes nada de nadie, las expectativas siempre duelen.

William Shakespeare

Steven estaba en la puerta de mi casa. Llevaba una caja de bombones en la mano y un ramo de flores; aunque a él esas cosas no se le daban muy bien. Traía la cara triste, tenía ojeras y venía despeinado, parecía que venía de trabajar del campo, más que de su propia casa.

—¿Te pasa algo? No te has despedido de mí esta mañana —preguntó.

—¿Cómo has conseguido mi dirección? —pregunté intrigada.

—Llamé a Robert, le chantajeé para que me daba tu dirección —murmuró.

—Entra y no te asustes por el desorden —expliqué.

Me dio el ramo de flores y lo puse en un jarrón con agua. No era comparable su mansión a mi apartamento de setenta metros cuadrados. Empezó a andar por la casa observando todo al detalle. Empezó por mirar la cocina.

—Mmm... ¡Pero si me has hecho la cena! Una tortilla de patata y huele muy bien —resopló.

—¿Has visto que bien cocino? —dije riéndome.

Abrió la nevera y había cervezas y Coca-Colas, menos mal que había hecho la compra por si acaso. Cuando terminó de ver la cocina, fue directo al dormitorio.

—Voy a ver mi rincón favorito, quiero ver donde duermes y donde sueñas conmigo —dijo metafóricamente.

Tenía una cama de matrimonio con una funda nórdica morada, había muchos días que la dejaba sin hacer porque no me daba tiempo o se me olvidaba, dio la casualidad que la tenía echa. Al lado de la cama había una mesita de noche donde tenía los cajones de la ropa interior y el despertador. Se tumbó en la cama, cerró los ojos por un momento y suspiró. Me gustaba verlo ahí tumbado, como si fuera suya o si despertara ahí todos los días.

—No es por nada, pero creo que es más cómoda mi cama, aunque luego la probaremos en condiciones. —Rio. Después fuimos al salón, tenía un sofá de tres plazas y una tele de plasma.

—¿Éstas quiénes son? —señaló a la pared.

—Son fotos de mis amigas y de mi familia, ellos son los pilares de mi vida, sin ellos la vida no tendría sentido —respondí. Tenía la pared repleta de fotos, de lugares que había visitado, de momentos inolvidables.

Me miró pensativo, daba la impresión de que era más superficial de lo que parecía y yo le estaba abriendo las puertas de mi vida.

—En tu habitación también vi fotos de gente que tenías puesta en la pared, por lo menos tenemos algo en común —dije para romper el hielo.

—También son fotos de mis amigos y de mi familia, la verdad es que no es fácil ser el hijo de alguien tan mediático como mi padre, además, hay veces que es muy conservador. Cuando era pequeño, en el colegio, había niños que se metían conmigo por razones políticas; sé que es imposible agradar a todo el mundo, pero lo pasaba mal; después había gente que solo se arrimaba a mí por interés, que se notaba mucho. Siempre intenté convencer a mi padre de que lo dejara, pero es su pasión; tendría que acostumbrarme. Las fotos que viste en la pared son de los pocos amigos que conservo, contados con la mano —me confesó en un momento. Me quedé fascinada, él parecía superficial también, pero en el fondo era todo lo contrario.

—Yo no soy una persona conocida, no creo que sepa nunca lo que es eso, pero te entiendo, tiene que ser duro. Visto de otro modo, parece una vida fácil y sencilla, pero en realidad es todo lo contrario —añadí.

—Bueno ahora que ya te he contado mi vida, espero que no hayas hecho planes para esta noche —dijo.

—No, hoy no he hecho planes. Tenemos una larga noche para nosotros —dije sin pensar.

Nos pusimos cómodos en el sofá. Daba la sensación de que nos conocíamos de toda la vida, teníamos confianza el uno sobre el otro.

—¿Por qué no tienes novia? —pregunté sin pensar. Creo que había entrado en un terreno lleno de barro.

—Bueno, es una pregunta difícil, creo que aún no he encontrado a la mujer que me quite el sueño, aunque esa podrías ser tú. He tenido varias novias, pero ninguna me llegó a llenar del todo, lo que tenía una no lo tenía la otra, y así —me dijo—. ¿Y tú? ¿Por qué no tienes novio? —siguió con el juego.

—La verdad que no ha aparecido el hombre que me haga sentirme como una princesa dentro de un cuento. Me pasa lo mismo que a ti, no he encontrado a nadie que me llene y creo que yo tampoco los llenaba a ellos —respondí irónicamente.

—Podríamos ver una peli —insinuó.

—Me parece buena idea, tengo pelis para todos los gustos. ¿Qué tipo de películas te gustan? —pregunté.

—¿Y para todos los públicos? Me gustan las pelis que sean para mayores de veintinueve años. ¿Tienes alguna? —me preguntó riéndose. Yo me reí con él.

—No, en serio, me gustan las pelis de acción y de superhéroes —dijo ya serio.

Miré lo que tenía en el disco duro, tenía de todo, películas, series...

—¡Los 7 fantásticos! ¿Te apetece? —Lo miré

Asintió con la cabeza. Abrió la caja de bombones que me había traído.

Fui a la cocina a por la tortilla que había hecho Margaret, la partí, abrí un armario y saqué unas patatas fritas para picar algo más. Saqué dos cervezas bien frías del frigorífico. Cuando volví, se había adueñado del sofá.

—Es cómodo —dijo riéndose.

Apagamos la luz y nos pusimos a ver la película. Al rato su teléfono empezó a sonar. Sacó el móvil del bolsillo, miró quién lo llamaba y rechazó la llamada.

—No es nada importante —dijo sin intentar darle importancia.

Tenía la sensación de que me ocultaba algo, creí que era otra vez la tal Chloe. No sabía quién sería aquella chica, pero parecía bastante interesada. La tortilla estaba tan buena que casi nos la comimos entera. El cansancio de todo el día me empezó a pasar factura, era tarde y los ojos se me caían por momentos. Él seguía viendo la película impasible, estaba a gusto, como si estuviera en su propia casa. Cuando volví a abrir los ojos, estaba tumbada en el sofá, sola y la televisión apagada. Miré el reloj y marcaba las cinco y media de la mañana. Encima de la mesa había una nota, junto a las cervezas vacías y la bolsa de patatas medio abierta.

«Te quedaste dormida, busqué una manta y te la puse encima para que no te quedaras fría. Pensé que lo mejor era irme y dejarte descansar. Ha sido una buena noche, aunque no hemos podido terminar lo que dejamos pendiente el otro día. Espero que me llames mañana. Nos vemos. Steven».

¿Cómo me podía haber quedado dormida? ¿Por qué no me despertó? ¡Qué vergüenza! A mí eso no me había pasado nunca. ¡Qué horror! ¿Qué pensaría de mí? Aún era temprano así que seguí durmiendo un poco más. Estaba cansada y tenía mucho sueño. Cuando volví a abrir los ojos, ya había amanecido. Intenté estirarme, pero me dolía todo el cuerpo de estar toda la noche en el sofá. Era cómodo, pero para un rato, no para toda la noche. Encima de la mesa del salón aún quedaban las patatas fritas y un pincho de tortilla que sobró. No me corté un pelo, desayuné la tortilla que quedaba en el plato. Había hecho aquello cientos de veces, cuando salía con las chicas por la noche y llegaba a altas horas de la madrugada, lo mejor que podía desayunar era algo así. Cuando me levanté del sofá sacudí un poco los cojines y encontré una cartera. La abrí y allí estaba el DNI de Steven y unas tarjetas de crédito. No me pude contener y fisgué todo, tenía tarjetas de visita de restaurantes, la tarjeta de visita del dentista y de una chica que daba masajes. Qué casualidad, la chica se llamaba Chloe. Había un montón de citas escritas en la tarjeta y por uno de los lados ponía «Solo tuya». Ya empezaba a atar cabos. ¿Quizá era una ex novia?

No sabía qué era, pero me sentía a gusto con Steven, tenía la sensación de que también éramos buenos amigos. Pensé en darle una sorpresa, ir a su casa a llevársela sin que él lo supiera, esperaba que le hiciera ilusión, igual que cuando él se presentó en mi casa sin avisar. Me gustaría ver la cara que pondría al verme, creía que le gustaría. Cuando llegué allí, aparqué en el lado de la alberca, detrás de los arbustos que cubrían la valla que cerca toda la finca. Desde fuera podía oír gritos y risas de gente que había allí dentro. Me asomé y pude ver a Steven con una chica en la piscina, se lo estaban pasando bien, jugaban, se reían, se besaban... ¿Se besaban? Volví a mirar porque no sabía lo que había visto. Se besaban con pasión. Estaban muy acaramelados, abrazados, se estaban divirtiendo. De repente me dio un vuelco el corazón, permanecí allí un rato, inmóvil, sin poder parpadear. Se los veía bien juntos. Supuse que ella era la chica que se llama Chloe o incluso otra diferente.

¿Quién era Steven Harrison? ¿Qué pasaba con todo lo que habíamos vivido? ¿Todo lo que habíamos sentido? Era solo humo, Steven me había vendido humo. No me lo podía creer. Le había abierto las puertas de mi casa. Pensé que se había desnudado el alma conmigo. Me sentía una más dentro de su colección de muñecas. Tenía los ojos llorosos; mi madre siempre decía que las chicas fuertes nunca lloraban, pensé en mi familia. No merecía la pena gastar lágrimas en alguien que no se lo merecía. Un dedo me tocó por detrás. Me giré asustada.

—Tome, señora. —Era Beth. Me ofreció un pañuelo para que me secara alguna de las lágrimas que habían caído por mi mejilla.

—¿Quiere que le traiga un poco de agua? —preguntó Beth preocupada.

—No gracias, Beth, eres muy amable —susurré.

—Al señor Steven siempre le ha gustado estar con muchas mujeres, no eres la única a la que le ha pasado esto. Él no es un hombre de una sola mujer. A usted se le nota que tiene sentimientos por él, pero muchas otras van solo por el interés; es una pena que deje escapar mujeres tan buenas como usted. He visto muchas chicas pasar por la casa, pero usted es la mejor. Esa señorita no es de fiar, lleva un tiempo viniendo, aunque el señor Andrew piensa que solo es una amiga. Si la señora de la casa estuviera aquí, todo cambiaría, pero por desgracia ella pasa mucho tiempo fuera de la ciudad y hay veces que las situaciones entre el señor Andrew y el señor Steven se hacen difíciles. Yo a veces intento apaciguar la relación entre ellos —prosiguió.

—Muchas gracias, Beth, eres muy buena conmigo. Solo te pido una cosa, no le digas que he estado por aquí ¿vale? —comenté.

—Lo que usted mande, señorita Brooks —replicó Beth.

—Llámame de tú —supliqué. Saqué la cartera de Steven de mi bolso.

—Se la dejó olvidada en mi casa, dile que la encontraste tú en algún rincón de la casa; no quiero que me relacione con ella. Adiós, Beth, gracias por todo, cuídate mucho, espero que todo te vaya muy bien —dije despidiéndome.

—Este es mi número de teléfono, por si algún día necesita algo —dijo Beth mientras me entregaba un papel con su número de teléfono anotado.

Acto seguido me metí en el coche y me fui. Seguía dando vueltas al tema de Steven. A veces pensaba si yo sería poca cosa para él. Si me viera mi madre pensar aquello me mataría; una mujer nunca debía rebajarse a un hombre. Intentaba buscar una explicación, pero no la encontraba y pensé en qué había hecho mal o si dije algo que no era correcto. Esta vida me había inculcado que nos creíamos culpables de todo siempre. Además, yo era muy exigente conmigo misma siempre. Cuando llegué a casa me puse cómoda, no me apetecía comer, no me entraba la comida por el nudo que tenía en el estómago.

Encendí el ordenador, me puse a escuchar The Scientist, de Coldplay, y me tumbé en el sofá, me relajé y conseguí quedarme dormida.

Cuando volví a mirar el ordenador, abrí la página web de citas y tenía un mensaje de David.

«¿Cuándo volvemos a hablar? Tengo muchas ganas de conocerte, nunca te pillo conectada. Me pareces una chica muy interesante».

No estaba yo muy católica para hablar con nadie, otro día le contestaría. Era un chico interesante, pero aquel no era el día. Tenía más mensajes de otras personas, pero no me interesaban, además veía las fotos de los perfiles y si no eran de mi agrado, no les contestaba. Miré el WhatsApp, había estado tan obsesionada con Steven que se me había olvidado que tenía vida propia.

Alba: «¡Hemos sacado un billete de avión para ir a verte, Kate! Mañana estamos allí, esperamos no molestarte, no te lo hemos dicho antes porque queríamos que fuera una sorpresa».

Kate: «¡Qué bien! Me hace mucha ilusión que vengáis Violeta y tú, nunca molestáis».

La verdad que me vendría bien, aquello sería un golpe de aire fresco; lo necesitaba, necesitaba desconectar por unos días de mi vida normal. Necesitaba olvidarme de los Harrison, de esa tal Chloe y me apetecía vivir mi vida.

Kate: «Mañana os iré a buscar al aeropuerto».

Al cabo de un rato, mi móvil volvió a sonar.

Steven: «¿Te apetece venir a verme esta noche?».

No contesté. Me quedé alucinada, ¿Qué pasaba, que Chloe era la que estaba con él por el día y yo era la de por la noche? ¿Era el segundo plato? Yo era el patito feo del que se avergonzaba y ella era el cisne que quería para su vida. Me quise morir, lo habría llamado de todo menos bonito, pero no me interesaba, su padre me había dado un trabajo y no quería manchar mi imagen de esa manera. ¿Acaso habría más chicas que no supiera? A lo mejor estaba con más chicas y no lo sabía. No le contesté, de hecho, hice un esfuerzo, quise empezar a olvidarlo, así que lo primero que hice fue borrar su número de teléfono de todos los sitios, de mi móvil, de mi agenda personal, de la cartera... Me costó muchísimo, pero lo hice.

Como tenía la tarde libre, fui a una de las clases que daba Kim en el gimnasio donde había empezado a trabajar.

—¡Qué alegría verte! —me dijo sonriente.

—He venido a desestresarme y a descargar adrenalina, que me hace falta —dije furiosa.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó Kim.

Le conté toda la historia con Steven. Kim no daba crédito a lo que estaba escuchando; de repente pasó Anthony por nuestro lado y lo saludé.

—¡Vaya tío! Se le veía de lejos de todas formas que no era de fiar. Bueno, no te preocupes, un día de estos salimos de fiesta y ya verás cómo te olvidas de él. Ya sabes que un clavo saca otro clavo, lo que tienes que hacer es conocer a otro tío que te guste más —me insistió.

—Por cierto, ¿tú qué tal con Anthony? —pregunté intrigada.

—Pues nada, sigue como siempre, estamos bien, pero no pasa de ahí. No podemos avanzar y no sé por qué. Creo que está atormentado por algo que le pasó con su ex; no quiero pasarlo mal, Kate —confesó y le di un abrazo.

Éramos unas quince personas en la clase de Kim, duraba unos cuarenta y cinco minutos; daba mucha caña. Kim era muy enérgica y le encantaba el deporte. Ponía canciones actuales cañeras y alternaba los movimientos suaves y rápidos. Animaba mucho el ambiente. No podía dejar de pedalear mientras pensaba en Steven. Me martirizaba pensar en él. Yo acabé reventada, pero había gente mucho peor que yo.

—Ahora viene la clase de Anthony. ¿Te quedas y vamos luego a tomar algo? —me preguntó Kim mientras iba de camino a las duchas.

—Vale, pero no me hagáis sudar más, que me voy a morir. —Reí.

La clase de Anthony era la última del día, eran las diez de la noche y había menos gente ya. Madre mía, qué energía. Yo ya era incapaz de levantar las piernas de la bicicleta.

—¡Vamos, que no pare la música! —gritaba Anthony.

Cuando acabó la clase fui derecha hacia la ducha; lo necesitaba. Me habían dado una paliza tremenda a pedalear.

—¿Qué te ha parecido? ¿Te ha gustado? —me preguntó Anthony.

—Sí. Pero me habéis dejado muerta entre los dos. Mañana no podré moverme.

Fuimos a tomar algo al bar de al lado, necesitaba algo fresquito, una cerveza bien fría.

—¿Qué pasó con Justin? Está como loco, lo has dejado como un corderito, pobre —preguntó Anthony.

—No hice nada, es sencillo. No es mi tipo —añadí.

—Ya te presentaré a algún otro amigo mío, es que así podemos hacer cosas en pareja —dijo.

Kim se rio y resopló. ¡Ojalá fuera verdad!, pensaría ella. A las mujeres nos habían criado pensando que existirían los príncipes azules. No sabía si habría príncipes azules, pero me encontraba con muchas ranas, la verdad.

—¿Y vosotros qué? ¿Qué tal va lo vuestro? —pregunté.

—Pasamos mucho tiempo juntos, trabajamos juntos y luego cuando salimos de trabajar, estamos juntos —dijo Kim.

—Las cosas van despacio, pero van mejorando, intentando dar un paso más —dijo Anthony.

Yo sabía que se estaba haciendo el valiente, no sabía si aquella relación extraña llegaría a buen puerto.

—Yo creo que me voy a ir, mañana vienen unas amigas de España, estaré unos días haciendo de guía turística, aunque nos veremos. Vamos hablando —dije.

Estaba cansadísima, abrí la puerta de casa, miré al suelo y había un papel, parecía ser una nota.

«He venido, pero no estabas, no sé qué te pasa conmigo, no me contestas al WhatsApp y tampoco me llamas, creo que no te he hecho nada; ¿estás enfadada conmigo? ¿No te gustó que me fuera de tu casa así? Lo siento. Si hice algo mal, no era mi intención. Espero que me llames. Te echo de menos. Steven».

Por un momento sentí debilidad, por un momento pensé en llamarlo, borrar todo lo que había visto en la piscina y hacer que no pasaba nada, pero era fuerte, era valiente, no quería dejar que nadie me pisara, no quería tener que depender de un hombre. No me habían educado así; hice un esfuerzo sobrehumano para no decirle nada.

5

Cuando me desperté me dolía todo el cuerpo. Las dos sesiones de aerobic me pasaban factura, tenía unas agujetas horribles. Una vez me dijeron que el mejor remedio contra las agujetas era hacer más ejercicio o beber agua con azúcar, ninguna de las dos opciones me convencía. Fui al aeropuerto a buscar a Alba y a Violeta. Ya me sabía más o menos el camino, a mis padres también iba a buscarlos.

—¿Qué tal el viaje, chicas? —las abracé.

—Hemos venido un poco asustadas por el control de seguridad que hay, yo no sé cómo puede haber gente que pueda pasar drogas u otras cosas —dijo Alba. Me dejaron que agarrara sus maletas y las llevé a casa. Dejamos el equipaje y se pusieron cómodas.

—Vosotras dormiréis en mi cama y yo en el sofá, por lo demás, podéis hacer lo que queráis, estáis en vuestra casa —dije.

—Nos tienes que hacer una ruta turística de la ciudad —dijo Violeta.

—¡Y de tiendas! —siguió Alba. Me reí, había tiempo para todo.

—No os podéis ir de aquí sin probar los maravillosos cupcakes de Magnolia Bakery, están deliciosos —dije entusiasmada.

Hicimos una ruta por toda la ciudad, desde Harlem hasta Brooklyn, subimos al Empire State, al One World Trade Center y al Rockefeller Center, paseamos por Central Park, nos divertimos en Times Square, vimos un musical y nos fuimos de tiendas. Nos dio tiempo a todo, lo más importante ya lo habían visto.

—Tenéis que venir en Navidad unos días, es mucho mejor que ahora. La decoración es preciosa y las calles se llenan aún más de alegría y diversión —dije entusiasmada.

No era porque fuera mi ciudad, pero Nueva York era una ciudad mágica, la gente era diferente y de noche, cuando se encendían las luces, era inmejorable. Adoraba esa ciudad. Entre el aerobic y aquello no conseguía recuperarme. Pasamos unos bonitos e intensos días.

—He comprado tanta ropa que no sé si me entrará en la maleta, igual me tengo que comprar otra —dijo Alba.

—Pues yo no tengo sitio en mi maleta porque también la llevo llena —dijo Violeta riéndose.

—Han abierto un hotel nuevo, es muy futurista, se llama Yorshe y ahora en verano como tiene terraza hacen fiestas chill out todos los jueves; tiene muy buenas vistas al Empire State, podríamos ir —insinué. Asintieron con la cabeza.

—Poneos vuestros mejores modelitos que hoy os voy a llevar a conocer la noche neoyorkina. —Sonreí.

Cuando llegamos allí el hotel se veía bien, estaba en la décima avenida y tenía colores muy llamativos. La entrada estaba llena de ordenadores, cada uno debía hacer el check in por sí mismo y las entradas a la fiesta también había que pagarlas ahí. A la derecha del vestíbulo había un robot que colocaba las maletas de la gente que se hospedaba allí. La fiesta era en la planta veinte. Estaba todo con un ambiente relajante, luces tenues, había un DJ poniendo música y la gente estaba sentada en los sofás tomando copas.

—Esto es lo que me gusta a mí —dijo Alba. En la barra había dos camareros preparando cócteles.

—Mirad los dos camareros, ¿no os gustan? —pregunté.

—Están bien —dijeron las dos al unísono.

—Aunque, bueno, a mí el morenito de los ojos verdes me gusta mucho, igual me tenéis que dejar la cama para mí sola esta noche, puede que lleve compañía —confesó Alba.

—Bueno, pues nos apañaremos como podamos —respondí riéndome.

—Vamos a pedir algo, ¿no? —insinué.

Pedimos unos mojitos, estaban muy bien preparados, con las frutas por encima, parecían auténticas obras de arte. Acto seguido nos sentamos en la terraza.

—¿Qué tal por allí, chicas? ¿Alguna novedad? —empecé a preguntar.

—El otro día me encontré con un antiguo compañero de la facultad, quedamos para tomar algo y surgió algo bonito, pero no me sentía cómoda. Me arrepiento un montón. Fue lo peor. Yo me quería morir de la vergüenza —comentó Alba. Violeta y yo mirábamos con expectación y a la vez con ganas de reírnos.

—De todas formas, a ti te pasa de todo, eres un caso único en el mundo —contesté.

—Y tú ¿qué tal con José? —pregunté a Violeta.

—Bien, lo único que el otro día lo vio mi prima en calzoncillos; pensaba que no había nadie, abrió la puerta de la habitación. ¡Menuda situación! —confesó.

Puse los ojos en blanco. Era la noche de las confesiones. Las conté mi historia con Steven y se quedaron atónitas.

—Es que son todos iguales y lo peor de todo es que nos cuesta mucho quitarnos la venda de los ojos. Nos hacemos daño nosotras mismas sin darnos cuenta —dijo Alba.

Ya habíamos terminado la primera ronda.

—Voy a pedir otra vez. ¿Queréis lo mismo? —pregunté. Asintieron.

Cuando me acerqué a la barra había mucha gente, más que al principio, era la hora en la que todo el mundo se juntaba allí. De repente me dieron una palmadita en la espalda, cuando me giré, vi a Carl, el ingeniero que trabajaba en casa de los Harrison.

—Parece que ahora que nos conocemos nos vemos más que nunca —me dijo.

—¿Qué te ha pasado? —pregunté; llevaba muletas.

—He metido la pata donde no debía. He venido con un amigo, se llama Roger —dijo.

—Encantada —lo saludé. Roger era alto, morenito, delgado, tenía buena presencia.

—Estoy con unas amigas, si estáis solos podéis venir y acompañarnos —les ofrecí. Volví con las chicas y se estaban riendo.

—¿Qué os pasa? —pregunté.

—Alba está intentando ligar con uno de los camareros, el que la gusta, ese de los ojos verdes —dijo Violeta.

—Si al final te lo ligas, no me importa que te lo lleves a casa. de verdad. —Me reí.

Carl y Roger se acercaron a nosotras.

—Venimos a haceros compañía, si no os importa —dijo Carl.

—Hemos pensado que unas chicas tan bonitas tienen que estar acompañadas —siguió Roger.

Cogieron unas sillas y se sentaron con nosotras en la mesa. Carl se sentó a mi lado. Alba miraba a Roger con mucho interés.

—No te he vuelto a ver por la casa de los Harrison —mencionó Carl.

—La vedad es que mi trabajo allí ya acabó, si no me necesitan, no creo que vuelva. El señor Andrew parece buena persona, pero si no me llama, no volveré —repliqué.

—Yo estoy contento trabajando allí, me pagan bien, aunque alguna vez he tenido algún roce con Steven. Es muy chulo y a veces se pasa de listo. Apuesto a que ya ha intentado que cayeras en sus garras, como la chica esa que va mucho por allí, creo que se llama Chloe —susurró.

Resoplé, pero no dije nada. No sabía en qué terreno me estaba metiendo, no sabía qué tipo de relación tenían Steven y él; preferí no hablar del tema. Como decía mi hermana «mujer precavida vale por dos».

—A Steven le conozco lo justo, solo hemos hablado de temas de trabajo, nunca ha intentado nada conmigo, tenemos una relación profesional, no sé quién es esa tal Chloe y tampoco me interesa —mentí.

Carl era más tímido de lo que parecía, era muy guapo y simpático, tenía saber estar y parecía bastante educado. Roger hacía buenas migas con Alba.

—Pues yo tengo ganas de ir a España, sé hablar español porque tengo un primo mejicano, pero me encantaría conocer ese país —comentó Roger.

—Alba tiene una casa preciosa al lado de la playa y te puede invitar algún día —añadí riéndome.

—Carl, tú también estás invitado a la casa de Kate —siguió Alba.

Cuando nos quisimos dar cuenta la fiesta estaba acabando.

—Disculpa, ¿te puedes hacer una foto conmigo? —preguntó Alba a uno de los camareros.

Todos miramos sin saber qué pasaba. Era ese camarero con el que había tenido un flechazo, un amor a primera vista sin dudarlo.

—Es para tener un recuerdo. Será mi amor platónico, no me miréis con esa cara —dijo. Nos reímos.

Salimos del ascensor y cruzamos el vestíbulo, junto al hotel había una parada de taxis. Había sido un día duro, era hora de descansar. Nos despedimos de ellos.

—Me ha gustado mucho la charla, espero volver a veros —dijo Roger.

—¿Qué os han parecido Carl y Roger? —pregunté.

—A mí Carl me parece guapo y Roger también, pero a Carl le veo más de tu estilo, Kate. Con Roger creo que tendría un rollo, ¿por qué no? —dijo Alba.

—A mí Roger me recuerda a Álvaro. —Se rio Violeta.

—Pues un día lo vi con una chica, creo que ya tiene novia. Pobre, lo dejé traumatizado —añadió Alba.

—Se merece tener novia, es un buen chico, espero que le vayan bien las cosas —seguí.

A la mañana siguiente nos levantamos, era el último día que Alba y Violeta estaban aquí, fuimos a comer a un restaurante italiano que nos gustaba a todas, para darnos un homenaje. Recogimos todo, había cosas que no entraban en las maletas así que decidimos que lo mandaba yo por correo a España, aunque con las aduanas fuera un poco complicado.

—Roger me ha agregado al Facebook —dijo Alba.

—Este quiere tema —dije riéndome.

—Pues tendrá que ser telefónico porque hoy ya no nos daría tiempo, aunque, bueno, ya me hice la foto con mi amor platónico, ya me voy contenta —añadió.

Fuimos al aeropuerto, me daba pena, habían sido unos días muy buenos, lo habíamos pasado muy bien y ahora tendría que volver a mi rutina.

—Cuando lleguéis a España me avisáis —les dije.

—Cuídate mucho, Kate —murmuraron.

Nos fundimos en un abrazo las tres y acto seguido pasaron el control de seguridad. Mientras se despedían a lo lejos por última vez, empezó a sonar mi móvil. Era Robert.

—¿Qué tal? ¿Qué ocurre? Ya llevamos mucho tiempo sin hablar. Pensaba que me habías reemplazado por otra —dije con ironía.

—Me ha llamado Andrew Harrison, dice que nos pasemos mañana por la mañana por allí para ver la obra terminada —dijo.

—Vale, mañana me pasas a buscar por casa —respondí y respiré hondo; me quedé pensativa. Mi cara pasó de sonreír a expresar indiferencia ante tal afirmación.

¿Volvería a ver a Steven? ¿Qué pasaría con Carl? No me apetecía pasar un mal rato; pero tenía que quedar bien con Andrew. ¿Estaría Chloe allí? Era todo un enigma. Robert aparcó el coche en la puerta principal. Yo rezaba para que todo saliera bien, no quería problemas. Me quedé pensativa.

—¿Qué te pasa, Kate? Te conozco, no sé si estás bien, si estás mal. Sé que tiene que ver con Steven, sea lo que sea, sabes que llevamos tiempo trabajando juntos y que, aparte de ser compañeros, somos amigos —comentó Robert.

—Gracias, Robert —dije.

Tenía ganas de contarle todo lo que me pasaba, pero no me salían las palabras, quizá otro día más calmada pudiera hacerlo, otro día sin que me doliera recordarlo. No hacía falta que dijera nada, mi cara lo expresaba todo, no podía engañar a nadie. Robert y yo pasábamos mucho tiempo juntos y nos conocíamos a la perfección. Entramos por el jardín, no quería mirar hacia los lados, no quería encontrarme con lo evidente. Desde allí pude ver el porche, había quedado bonito, al final, habían hecho el balancín que Steven quería. De momento iba todo bien, Steven no estaba a la vista. Suspiré.

—Buenos días, señores, buenos días, señorita Kate. —Nos recibió Beth—. El señor está en su despacho esperándoos —siguió.

De momento íbamos por buen camino, cuando entramos en el despacho de Andrew, estaba leyendo el City Times.

—Hola, buenos días. Me alegra veros de nuevo. Quería daros las gracias por vuestro trabajo, todo ha salido a la perfección, ahora veremos cómo ha quedado todo —dijo.

Tocaron la puerta, se me aceleró el corazón y me empezaron a sudar las manos. Carl entró con nosotros, para mí fue una alegría verlo. Me guiñó un ojo y sonrió. Ya no llevaba las muletas, pero andaba despacio.

—El último día que se fueron dejaron unos planos por si los necesitábamos, creo que es hora de que os los devolvamos, podéis guardarlos para otra ocasión —añadió Carl.

Carl estuvo toda la mañana con nosotros. Salimos del despacho y fuimos a ver las obras. Empezamos por el porche, que ya habíamos visto al entrar, había quedado precioso, era de madera pintado en blanco y tenía una barandilla azul, aparte del balancín que había diseñado yo. Los baños estaban bien, quedaron bonitos, pero no había tanta diferencia. Por último, me esperaba lo más temido de todo, la habitación de Steven. La puerta se abrió y de repente me vinieron un montón de recuerdos. Olía a su perfume, podía notar que había estado allí recientemente; las fotos las había cambiado de sitio y había cambiado la funda de la cama. Parecía una habitación de alguien que había madurado. Un chico maduro con ganas de enamorarse, pero no de mí.

—¿Estás bien? Pareces un poco nerviosa —me susurró Carl por detrás.

—Estoy muy bien, aunque la presencia de alguien como tú me pone los nervios a flor de piel —le sonreí.

Me agarró la cintura por detrás mientras los demás no se daban cuenta y me tocó el culo; se me quedaron los ojos en blanco. Me quedé inmóvil, pero debía reconocer que me gustó.

—Bueno, pues así ha quedado ¿qué os parece? —comentó Andrew.

—A mí me gusta, tiene aire fresco y ha quedado mejor de lo que estaba previsto —dije y di un paso hacia delante para disimular.

«Espero que no lo haya visto nadie, ahora parece que Carl de tímido tiene poco», pensé.

Cuando salimos de la habitación de Steven me quedé paralizada, lo vi apoyado en la pared esperando a que saliéramos. Llevaba unos vaqueros y un polo blanco. Robert me miró porque sabía de qué iba la cosa y Carl no dejaba de mirarme tampoco. Me sentía observada. Eso parecía una película de... no tenía palabras para describir el género de la película. Se hizo un silencio, todos llegamos al vestíbulo.

—Creo que la señorita Kate ha hecho muy buen trabajo, aunque a lo mejor tenemos que quedar algún día más para concretar más detalles —señaló Steven.

—Si necesitas algo más, volverá —dijo Andrew seguidamente.

No dije nada, asentí con la cabeza.

—Creo que la cita ha terminado por hoy, nos tenemos que ir, tenemos más trabajo. Si necesitáis algo, llamadnos a la oficina. Me ha alegrado la visita —comentó Robert. Creo que se dio cuenta de que me estaban metiendo en un aprieto y yo lo estaba pasando mal.

Acto seguido cogí los planos y nos fuimos. Beth nos acompañó a la puerta. A la vuelta pasamos por la oficina.

—Buenos días, habéis hecho rápida la visita —nos saludó Hannah.

Dejé los planos encima de mi despacho, los ordené un poco y entre los papeles había una nota; en ella había un número de teléfono y debajo ponía el nombre de Carl. Sonreí, yo me amargaba por Steven y no me daba cuenta de que había vida más allá. Me gustaban estos detalles. ¿Debía llamarlo? Cogí el papel y lo guardé en mi bolso.

Por la tarde quedé con Allison y Lori para ir de compras. Estuvimos en Macy’s; allí pasábamos las tardes enteras y nos podíamos entretener un montón. Llegué a casa cansada, me di una ducha y saqué el número de Carl del bolso. Estuve un rato pensando si llamarlo o no. Al final me decidí. Marqué el teléfono, dio un tono y colgué. ¿Estaba haciendo lo correcto? Estaba indecisa, me daba miedo, me apetecía mucho llamarlo, pero no quería sufrir. A los diez minutos devolvió la llamada. La acepté, pero no hablé.

—Kate, sé que eres tú. Me encanta que me hayas llamado. ¿Te apetece quedar? —preguntó. Respiré hondo y me decidí a hablar.

—Me apetece quedar contigo. ¿Te tomas una cerveza en mi casa? Te paso mi dirección por WhatsApp —dije a toda prisa y sin pensar.

¿Qué había hecho? ¿Ya lo iba a meter en casa? Sin ir a ningún bar ni nada. Recogí un poco la casa, metí unas cervezas en el congelador y me puse la ropa nueva que había comprado por la tarde.

Abrí el WhatsApp y escribí a Alba y a Violeta.

Kate: «Chicas, he quedado con Carl en un rato. No sé lo que estoy haciendo, no sé lo que pasará».

Violeta: «Lo que tenga que pasar, pasará, déjate llevar y no pienses en nada».

Alba: «A mí me escribió Roger el otro día, creo que iba borracho y se confesó conmigo, me dijo que le había gustado mucho y que, cuando Carl fuera de vacaciones contigo a España, que lo llevarais».

Puse emoticonos sonrientes. Me reí. Llamaron a la puerta, no era aún la hora, era más pronto de lo normal. Abrí, allí estaba Carl, llevaba unos vaqueros y una camisa azul; se me iluminaron los ojos, estaba guapísimo; sus ojos azules deslumbraban.

—¿Puedo pasar? —me dijo.

—Claro, no te esperaba tan pronto —respondí.

—Vine antes porque me apetecía verte ¿Por qué tenemos que esperar a una hora para quedar, si se puede quedar ya? —reflexionó.

Me gustaba esa reflexión, era todo un caballero, me gustaba su sonrisa, sus ojos, todo él. Le hice una ruta por mi apartamento, le enseñé cada rincón de la casa.

—¡Qué limpio y qué bien ordenado está todo! Ojalá mi casa estuviera así siempre —comentó. Me reí. Fui a por las cervezas a la nevera y nos sentamos en el sofá.

—Cuéntame más cosas de ti. ¿Quién eres? ¿Cómo has llegado hasta aquí? —pregunté.

—Yo nací en New Jersey, pero me vine a estudiar a la facultad y aquí me quedé desde entonces, aunque mis padres siguen viviendo allí. Estuve una temporada compartiendo piso, pero, desde que empecé a trabajar con los Harrison, tengo mi casa propia. ¿Y tú? —preguntó.

Tenía una mirada que enamoraba, no podía dejar de mirarlo y sonreír mientras me iban afectando las cervezas que íbamos bebiendo.

—Yo soy una loca de la vida. Mis padres se fueron a vivir a España y aquí nos dejaron a mi hermana y a mí, solas ante el peligro. Vivo yo sola en este precioso apartamento, no es muy grande, pero para mí sola está bien —respondí.

Las cervezas se iban acumulando vacías encima de la mesa. Creo que los dos veíamos todo de diferente manera, el alcohol nos empezaba a afectar, hasta que en una de esas consiguió besarme. No me lo esperaba, pero me gustó. Fue un beso suave y cálido. Nos dejamos llevar, pasamos un rato muy bueno, nos divertimos, las horas pasaban sin darnos cuenta de ello. Carl me gustaba, estaba a gusto entre sus brazos y no necesitaba nada más; me sentía bien.

—Me tengo que ir —dijo al rato. Sacó su cartera del bolsillo del pantalón, la abrió.

—¡Mierda! No tengo dinero para el taxi. ¡Qué faena! —se lamentó.

—Hemos bebido, si no, te llevaría, pero te dejaré dinero para el taxi —le ofrecí.

—¡Qué buena eres! Eres un sol, te lo agradezco un montón. Ahora me tengo que ir, pero mañana volvemos a quedar ¿te parece? —insinuó. Asentí con la cabeza.

Estaba ilusionada con Carl, me apetecía conocerlo más, me ilusionaba, tenía ganas de tener una vida estable, tener alguien con quien pasar los domingos; tener a alguien con quien hablar al final del día. ¿Acaso era tan complicado? Parecía que, en este mundo, sí.

6

No temáis a la grandeza; algunos nacen grandes,

algunos logran grandeza;

a algunos la grandeza les es impuesta

y a otros la grandeza les queda grande.

William Shakespeare

Me había tomado el día libre en la oficina, después de terminar una obra siempre nos cogíamos un par de días de descanso. Éramos autónomos, era nuestra ley, había días que trabajábamos mucho y otros días nos los tomábamos de descanso para no estresarnos durante todo el año. Encendí el ordenador, no tenía nada que hacer; los días de descanso se agradecían, pero no podía estar sin hacer nada. Era muy activa; me metí en la página web de citas, el chico con el que había hablado hacía algunos días, David, había puesto más fotos; me resultaba bastante atractivo, y le mandé un mensaje.

—¿Qué tal? Nunca coincidimos. Yo vivo en Manhattan, ¿tú? —le escribí.

No estaba conectado, así que no podría contestarme en ese instante. En otro momento hablaríamos, me fijé que ponía que vivía en Filadelfia, estaba cerquita; no era algo que me incomodara, no me suponía ningún impedimento a la hora de conocerlo. Aunque mi cabeza pensaba estaba en Carl. Nichole me llamó por teléfono.

—¿Quedamos para comer? Tengo que contarte algo —preguntó.

—Claro que sí —respondí.

—Te espero en mi casa —siguió.

Salí de mi apartamento, según iba de camino a casa de Nichole, pasé por delante de la tienda que tanto me gustaba. Era una tienda de música, vendían instrumentos y en el escaparate tenían un piano de cola tapizado en negro, tenía un brillo reluciente. Siempre me paraba a admirar su belleza, desde muy pequeñita me había atraído el sonido de sus teclas. Algún día me lo compraría y aprendería a tocarlo. Era uno de mis sueños pendientes por cumplir. Llegué a casa de Nichole, el portal era más amplio que el mío, aunque la zona era más ruidosa.

—¿Has llegado bien, hermanita? La comida está casi lista —comentó.

Lewis no estaba en casa, habría salido de viaje, lo hacía un par de veces a la semana. La mesa ya estaba puesta; Nichole terminó de traer los cubiertos y ya estaba todo listo.

—¿Qué tal el trabajo? —le pregunté.

—Bueno, estoy en un caso de blanqueo de dinero y tengo que defender al culpable, está un poco complicado, pero lo intentaré —dijo.

—¿Qué era lo que me tenías que contar? —pregunté mientras comíamos. Se quedó callada un momento y sonrió.

—¡Vas a ser tía! —gritó como una loca. Yo creo que la oyeron hasta los vecinos.

¡Qué alegría! ¡Qué emoción! Era la mejor noticia que me podían dar.

—Me alegro un montón. —Sonreí—. ¿Ya se lo has dicho a mamá y a papá? —pregunté.

—Creo que vamos a ir el mes que viene a España unos días, así que aprovecharé y se lo diré allí —comentó.

Carl me llamó, las cosas no podían ir mejor.

—¿Quedamos esta tarde en Dumbo? —preguntó interesado.

—Claro que sí —respondí con cara de felicidad.

Para ir a Dumbo tenía que pasar el puente de Brooklyn, me atreví a ir andando puesto que no había salido a correr. Tenía un rato para llegar allí, pero no tenía prisa. De vez en cuando me gustaba ir allí, era un parque muy tranquilo; tenía jardines para que la gente pudiera tumbarse. El sol estaba cayendo, desde ahí se podía observar la mejor panorámica de la ciudad, con todos los rascacielos a la vista. Todos los días se llenaba de turistas que iban a hacerse una foto, ir a Nueva York y no ver eso, no era ver Nueva York. Lo único que había en todo el parque era un bar y una heladería. Junto con Central Park era la zona más tranquila de la ciudad. De repente alguien me abrazó, era Carl.

—¡Qué guapa estás! ¡Qué bonita queda la puesta de sol contigo de fondo! —susurró.

Lo besé y nos fuimos a por un helado; nos sentamos en el césped que había allí. En verano se agradecía el frescor que desprendía la hierba. A medida que iba pasando el tiempo, el parque se iba vaciando, pero nosotros seguíamos igual de relajados, allí tumbados.

—Me gustaría que las estrellas fueran testigos de lo mucho que me gustas —murmuró.

¿Eso era una indirecta? La luz de la luna resaltaba el color de sus ojos. Nos quedamos un rato mirando al cielo, la suave brisa del río me rozaba la cara, el aire y las hojas de los árboles tocaban una melodía acorde con su vaivén, por un momento cerré los ojos; estaba en el firmamento.

—¿Vamos a cenar al centro? He traído el coche —preguntó y se levantó.

Asentí. Estaba siendo una noche mágica. ¿Qué podía salir mal? Fuimos al Russeller, era uno de los restaurantes más novedosos de Nueva York. Estaba lleno de gente, tuvimos que esperar media hora para que nos dieran una mesa. La comida era muy variada. Pedimos una botella de vino y unos platos para compartir. Estuvimos un buen rato cenando, pedimos postre y terminamos de beber la botella de vino que nos quedaba.

—Necesito ir al baño. ¿Me esperas aquí no? No te vayas a ir sin mí. —Me miró inocentemente.

—Claro que sí. ¿Crees que me podría ir sin ti? —añadí y sonreí.

Carl se levantó y se alejó despacio. Miré a mi alrededor, ya quedaba poca gente cenando y en un rato cerrarían. De repente, Steven entró por la puerta, iba con un amigo. Por el aspecto que traían y por el modo de comportarse intuía que venían un poco alcoholizados. Intenté disimular y taparme como pude para que no me viera, pero al final fue imposible pasar desapercibida.

—¿Qué tal estás? ¿Qué es de tu vida, que ya no quieres saber nada de mí? —preguntó. Le brillaban los ojos y olía muchísimo a alcohol.

—He estado muy liada y no me apetecía ver a nadie —respondí mintiéndole.

—¿Con quién has venido? —volvió a preguntar.

La situación se estaba poniendo un poco tensa. A continuación, apareció Carl. Steven lo miró con cara de sorpresa. Se quedó parado, impasible.

—Buenas noches, Steven, no sabía que estabas aquí ¿Quieres tomar algo con nosotros? —preguntó Carl.

—Así que ahora es este al que te follas, ¿no? —Steven empezó a subir el tono de voz. Carl lo miraba sin saber de qué iba el asunto.

—No hables así, Steven —replicó Carl.

—¿Qué pasa, yo no te daba lo suficiente? —siguió.

Yo aún no había empezado a hablar, pero algo en mi interior se estaba calentando y tenía la sensación de que iba a empezar a escupir fuego por la boca.

—¿Tan mal te he tratado que no quieres saber nada de mí? —volvió a preguntar.

—¡Te pillé con Chloe en la piscina! ¿Acaso creíste que sería tu muñequita para un rato? ¡No quiero volver a saber nada de ti! ¡Eres un cínico! —respondí alterada.

Por un momento se hizo un silencio, Steven no sabía que yo lo supiera, puso cara de vergüenza y de pocos amigos. Carl puso los ojos en blanco, no podía creer lo que estaba oyendo.

—A lo mejor es que ella me da algo que tú no eres capaz de darme, con ella me siento bueno, me siento distinto, me siento bien —me respondió.

—Pues que te aproveche —dije enfadada.

—¡Vete de aquí! Deja de decir tonterías y no nos molestes más —se impuso Carl.

—¿Crees que este que tienes al lado es mano de santo? ¡Pues tampoco! ¿No le cuentas la verdad, Carl? —preguntó.

—¿Qué le tengo que contar yo? ¿Quién eres tú para meterte en mi vida privada? —dijo Carl.

—Aquí el amigo lo único que quiere es sacarte todo el dinero posible, se quiere aprovechar de ti, mi padre lo contrató porque no tenía donde caerse muerto. Lo más gordo de todo es que tiene novia —dijo Steven. Eso me cayó como un jarro de agua fría.

—¡Eso es mentira, eres un mentiroso, te lo estás inventando! Eres un niño de papá y lo seguirás siendo toda la vida —gritó Carl.

—No me lo estoy inventando y lo sabes muy bien. Mi padre estudia muy bien a sus empleados, sé dónde vives, quiénes son tus padres, donde estudiaste y hasta las notas que sacaste —confesó. Me quedé sin habla, no supe reaccionar ante todo lo que estaba pasando.

—Eres un mentiroso —volvió a decir Carl.

—Puede que yo hiciera las cosas mal, pero este las está haciendo peor, no te dejes engañar, solo te quiere para un rato y cuando no le intereses te dejará tirada —dijo mirándome a mí.

—Por cierto, tú estás despedido, no vuelvas a mi casa, podemos prescindir de tus servicios —dijo a Carl.

—Eso lo tendrá que decidir tu padre, no tú. ¡Fantasma! —contestó.

Quería hablar, quería expresarme, pero las palabras se me quedaban bloqueadas en la garganta. Me quedé muda ante todo lo que estaba pasando. No supe reaccionar, todo había pasado muy deprisa. Era como si mi alrededor se hubiera desmoronado en una milésima de segundo.

—Me voy porque no merece la pena seguir perdiendo el tiempo aquí —prosiguió.

Con las mismas se dieron la vuelta y se fueron. El amigo no dijo nada en ningún momento, permaneció quieto y con la boca cerrada observando la situación. Carl y yo nos quedamos sentados en la mesa donde habíamos estado cenando. Pedí la cuenta al camarero.

—¿Estás bien? No sabía que tú y él habíais tenido una relación, cuando te lo comenté me lo negaste. ¿Qué pasó? —preguntó interesado. Pagamos y nos fuimos.

—No te quise comentar nada porque no le di importancia, lo vi con otra, ya está. Para él he debido de ser una simple aventura —respondí mientras me empezaban a brillar los ojos y contuve las lágrimas.

—No te habrás creído lo de que tengo novia, ¿no? —preguntó.

Negué con la cabeza, pero mentí. Steven podría ser un fantasma y todo lo que quisiera, pero no tenía motivos para inventarse algo así. Además, en verdad no sabía nada sobre él. Solo conocía a Roger, nada más.

—No me encuentro muy bien. ¿Nos podemos ir a casa? —pregunté.

Asintió. Me empezaba a doler la cabeza y no tenía yo el cuerpo para fiestas.

Las dos botellas de vino que habíamos bebido nos habían afectado un poco. Cuando llegamos a mi casa, aparcó en la puerta.

—¿De verdad que no tienes novia? —pregunté.

Carl se enfureció y me levantó la mano. Por un momento pensé que me pegaba. Me asusté.

—¡Te he dicho que no! ¿Cómo quieres que te lo diga? ¿En chino? Todo esto es una mierda. ¡Vete! ¡Sal del coche! —Se alteró muchísimo

Salí del coche despacio, en silencio, tenía los ojos llorosos. No me dijo nada, se fue sin más. No entendía nada. No sabía por qué se había puesto así. Yo solo preguntaba. Su actitud había cambiado de repente. Lo vi alejarse con el coche mientras mis ojos se tornaban llorosos. Subí las escaleras como pude, estaba un poco mareada. Entré en casa, cerré la puerta tras de mí, no pude contener las lágrimas. Me quedé un rato sentada en el suelo, apoyando mi espalda contra la puerta. Después sin más me tumbé en la cama. Me desperté sobresaltada en mitad de la noche, soñé que Carl me maltrataba. Estaba empapada en sudor y el corazón me latía con fuerza. Podía oír truenos en la calle; había tormenta a pesar de que hacía calor. Me levanté a beber agua y a mojarme un poco la cara. Había sido una pesadilla horrible. Llevaba un verano bastante tormentoso en mi vida. Steven me engañaba y Carl también o eso parecía. ¿Tendría novia? Tenía que averiguarlo. Cuando volví a la cama, las sábanas estaban llenas de sudor. No me costó volver a dormir porque empezó a llover y el sonido de la lluvia me relajaba. Me desperté tarde, había pasado mala noche y me encontraba muy cansada. Pero era hora de ponerse en pie, tenía muchas cosas que hacer. Tenía que empezar a investigar sobre Carl. Me senté frente al ordenador, busqué a Carl, pero no tenía Facebook. Recordé que Alba había dicho que Roger le había agregado; tiré por esa vía de investigación. Entré en el perfil de Roger, vivía en New Jersey, no tenía novia, miré sus fotos. Sí que encontré fotos en las que salía Carl, en las fotos salía con mucha más gente y no había casi comentarios en ellas. De ahí no pude sacar nada en claro. Me quedé pensando un buen rato. ¿Cómo podría acceder yo a la vida de Carl sin que él lo supiera? No quería pasar por preguntar a Steven tampoco. Aparte de lo mal que acabó la cosa el otro día, no me respondería; incluso me llamaría de todo.

Busqué más opciones, no sabía nada de la vida de Carl. ¿Cómo podría no tener redes sociales un chico de veintisiete años? Todo el mundo tenía. Era la cosa más extraña del mundo.

Recibí un whatsapp de Carl.

Carl: «Siento lo de anoche, yo no quería hacerte daño. Perdóname».

No le contesté. Necesitaba sacar cosas en claro. Necesitaba saber quién era Carl. Por un instante pensé en tirar la toalla, dejar de lado todo lo que había dicho Steven sobre Carl, pero de repente se me iluminó la bombilla como si de un filósofo se tratara. Fui corriendo a por mi bolso, estaba entusiasmada, había encontrado otro hilo del que tirar. Rebusqué por todos los bolsillos y al fin lo saqué. Ahí estaba, era un papel con el número de teléfono personal de Beth, la empleada de los Harrison. Steven dijo que su padre tenía toda la información sobre sus empleados; eso tenía buena pinta. Nunca un número de teléfono me había sido tan útil. Marqué el número de teléfono y llamé.

—¿Diga? —preguntaron.

—Hola, buenos días. Yo quiero hablar con Beth —respondí.

—Sí, soy yo. ¿Quién es? ¿Qué desea? —volvió a preguntar.

—Buenos días, Beth, soy Katherine Brooks. Estuve trabajando en casa de los Harrison hace un tiempo. No sé si me recuerdas —dije con voz tenue.

—Sí, claro. Hola, señorita Brooks. Claro que la recuerdo, cada día me acuerdo de ti. Cómo olvidar a la chica tan maja y estupenda que eres —respondió alegre.

—Mira, necesito que me hagas un favor, no sé si te estoy metiendo en un compromiso, pero necesito que me des la dirección del ingeniero Carl, sé que el señor Andrew tiene toda la información en su despacho, necesito zanjar unos asuntos con él y creo que no es necesario ir allí a hablar con él. ¿Podrías hacerme ese favor? —pregunté interesada.

—No me será fácil, pero claro que sí, lo intentaré. Esta tarde recibirá noticias mías —respondió.

—Muchísimas gracias, Beth, gracias por todo, no le comente esto a nadie por favor —repliqué y colgué el teléfono.

Cuando terminé de hablar con ella, volví a buscar en el Facebook, pero nada, no aparecía por ningún lado. En mi móvil figuraba un mensaje de Kim.

Kim: «He decidido dejarlo con Anthony, llevo ya demasiado tiempo intentando que dé el primer paso, pero no se atreve. Yo necesito una persona a mi lado que sea comprensivo que sepa lo que quiere en la vida, alguien con quien caminar de la mano, pero me he dado cuenta de que con Anthony es imposible. Nos hemos metido en un bucle del que es imposible salir. Él solo me quiere para un rato y el otro día me confesó que sigue pensando en su ex».

Cuando lo leí no daba crédito a lo que estaba mirando. Puse caras de sorpresa en el chat.

Allison: «Pero bueno, ¿quién se ha creído que es? Aquí estamos todas para apoyarnos y ayudarnos».

Yo enmudecí, parecía que el karma se había puesto de acuerdo para que nos pasara esto a las dos.

Sarah: «Lo que has hecho, bien echo está, no te preocupes por nada, él no te merecía».

Me uní a la conversación

Kate: «Yo me he enterado que Carl tiene novia, bueno, aún no lo tengo confirmado, pero es lo que parece».

Leanne: «¿Tú también?».

Grace: «¡Madre mía! ¡Cómo está el patio!».

Sarah: «¿Cuándo quedamos, chicas? Me parece a mí que necesitamos desestresarnos».

Kate: «¿Te ha vuelto a decir algo Roger, Alba?».

Alba: «No. ¿Por qué?».

Kate: «Tengo ligeras sospechas de que Carl tiene novia».

Alba: «¿No fastidies? Intentaré sacar a Roger toda la información que pueda y te digo».

Carl me volvió a escribir.

Carl: «No quise asustarte, perdóname. No fue para tanto, solo estaba un poco alterado por el alcohol».

Mi teléfono sonó, era Beth, descolgué enseguida.

—Hola, buenas tardes, Beth. ¿Has conseguido algo? —pregunté.

—Sí, señorita Kate, mire, la dirección del ingeniero Carl es Jackson Street entre la 65 y la 66. Aquí pone que tiene varias hermanas y que estudió ingeniera industrial en la Universidad de New York, acabó la carrera en el año 2014.

Me monté en el coche, sabía que era hora punta y me iba a pillar todo el tráfico, pero no me importaba. Solo quería saber la verdad, quería quedarme tranquila. Aparqué el coche en una calle contigua a la que me dijo Beth. Eran las ocho y media. Haría guardia, me sentía como si fuera una especie de espía o policía infiltrada. En lo que hacía tiempo fui a dar un paseo por allí; no conocía la zona y qué mejor manera de hacerlo. Era una de las calles principales de New Jersey, estaba llena de tiendas y restaurantes. Empezaba a tener hambre, así que me metí en un bar a pedir una ración de patatas, sin dejar de mirar la calle a través del cristal. Bajaba y subía la calle de un modo continuo. En una de esas bajadas lo vi, vi a Carl. Me escondí como pude para que no me viera, aunque estaba un poco lejos, no creí que se fijara. Iba con una chica, no quería meter la pata, quizá fuera su hermana o su prima. Desde luego que no era su hermana, porque a los pocos segundos se besaron y se agarraron de la mano. Subieron a su casa, esperé un poco.

Mandé un whatsapp a Carl para ver cómo reaccionaba.

Kate: «Lo siento, he estado un poco asustada. ¿Cuándo nos volvemos a ver?».

No contestó, aunque sabía que lo había leído por las dos aspas azules que salían. ¡Cuánto daño ha hecho el WhatsApp a las relaciones! Ahora nos enteramos de todo.

Volví a escribirle.

Kate: «Quiero volver a verte».

Pero tampoco contestó.

Estaba muy enfadada, no podía creer que los hombres me hicieran cosas así. ¿Quién sería el próximo? ¿Acaso esto solo me pasaba a mí? ¿A cuántas ranas tendría que besar para llegar a encontrar a mi príncipe azul? ¿Acaso lo encontraría algún día? Me armé de valor, era una tía con dos pares de ovarios, decidí subir y presentarme allí. Vivía en la décima planta, el buzón estaba puesto a su nombre, eran pisos bastante antiguos y la madera rechinaba al andar sobre ella. Lo que no sabía era si ella viviría allí con él. Respiré hondo, no tenía nada improvisado, no sabía que iba a decir, no sabía qué hacer, ni cómo reaccionaría él. Llamé a la puerta, apreté el timbre despacio con un solo clic. La puerta se abrió y apareció una chica morena, alta con el pelo largo y delgadita.

—Hola, soy la vecina de al lado, me he quedado sin sal, ¿me puedes prestar un poco? —dije sin pensar. Era lo típico que se decía en las películas, aunque esto fuera la vida real.

—¿Quién es, cariño? —se oyó a Carl de fondo.

—Una vecina —respondió ella.

Ella tenía cara angelical, parecía buena persona, no la juzgo, pero si supiera quién era Carl y lo que he sido para él, a lo mejor se planteaba otras cosas.

De repente apareció y me miró sin parpadear. Se quedó sin habla, no podía creer lo que estaba viendo.

—¿Te pasa algo? Parece que has visto un fantasma —preguntó ella intrigada.

—¿Qué quieres? —me preguntó él.

—¿Sal? Si no es mucho pedir, aunque no quiero molestar —respondí yo irónicamente.

—Pues sí, molestas y mucho. Te he dicho que no vuelvas por aquí, siempre vienes con el mismo cuento, quieres aprovecharte de los demás. ¿Qué pasa, que no tienes dinero para comprar sal? ¡No quiero que vuelvas más por aquí! Vete a pedir limosna a otro sitio —me gritó y acto seguido me cerró la puerta en las narices. Casi hizo la puerta giratoria, lo hizo con tanto ímpetu que hasta mi pelo voló.

Con las mismas me fui, no estaba dispuesta a pasar por un mal trago, además, ella no sabía ni que yo existía, pobrecita. En el fondo, ella me daba pena. No me había dejado hablar ni media palabra. Lo llamé, pero no me contestó. Seguí insistiendo, pero nada. Cuando salí a la calle estaba lloviendo, las gotas de lluvia podían disimular mis lágrimas, me sentía pequeña y en una caja de muñecas. Era como si tuviera un imán para ese tipo de hombres, o todos los hombres se habían vuelto así.

Le mandé un whatsapp.

Kate: «Me hubiera gustado que fueras sincero conmigo desde un primer momento, no me merezco esto. Es lo que más me molesta de todo. Si tú eres feliz con ella, adelante, quédate con ella, pero a mí no me vuelvas a llamar, no me vuelvas a mirar y no me vuelvas a buscar».

Lo leyó, pero como de costumbre, no me contestó. Así que me fui a casa por donde había venido. Me apetecía estar tranquila, era un día para reflexionar. Me consideraba una persona positiva, siempre me gustaba sacar cosas buenas de malas experiencias. Si algo había aprendido en esta vida era que, si te caes, te vuelves a levantar. Yo me sabía levantar, aunque me costaba mucho esfuerzo. Decidí empezar un capítulo nuevo de mi vida, pasar página y olvidarme de todo.

7

El amor no mira con los ojos, sino con el alma.

William Shakespeare

Estuve unos días como alma en pena, no quería salir de casa, no quería relacionarme. Me metí en una burbuja de la que no quería salir. Los días se tornaban grises en mi interior, tenía la sensación de que estaba dentro de un pozo sin fondo, aquel pozo donde tantas veces soñaba que me caía. No tenía vida, la sangre había desaparecido de mi cuerpo y el mundo pareció volverse un abismo. Durante mucho tiempo fui incapaz de ver la luz que me devolviera a mi vida normal.

Allison: «¿Estás bien, Kate? Llevas mucho tiempo sin decirnos nada».

Kate: «No me apetece salir, no me apetece comer. ¿Qué he hecho yo para merecer esto? Estoy harta de encontrarme hombres así. ¿Tan difícil es encontrar a alguien que me quiera y me respete?».

Leanne: «No te preocupes, no merece la pena estar así por ese tipo».

Lori: «Tienes que salir, divertirte y no pensar en él, hay muchos peces en el agua, ya vendrá otro».

El verano estaba acabando, las jornadas se volvían más tristes y el día dejaba paso a la oscuridad. Las hojas de los árboles se tornaban de color amarillento, el frío bailaba entre las prendas de abrigo y la gente salía menos de su casa; el otoño creaba en mí un vacío, un vacío que necesitaba de alguien a quien aferrarse. Tenía ganas de estar con una persona; un ser humano que me llamara guapa por las mañanas o que me llevara al cine los domingos.

Alba: «¿Qué paso al final con Carl? Roger no me ha vuelto a decir nada, bueno, es que tampoco me interesa ya mucho, la verdad».

Kate: «Al final salió rana y resultó que tenía novia, rollo o como lo quieras llamar, eso quedó ya en el olvido».

Puso caras de sorpresa.

Alba: «Lo siento, Kate. Ahora ya sabes lo que tienes que hacer, olvídate de él y vive tu vida».

Alba: «¿No estabas registrada en una página web de citas? Igual me apunto yo también. Tal vez haya alguien interesante para mí, nunca sabemos dónde podemos encontrar el amor, quizá encuentre el amor de mi vida».

Desde entonces no había vuelto a pensar en ello. Quizá podría distraerme un poco. Era eso o moría de pena en mi casa, así que no me apetecía mucho, pero lo tenía que hacer, tenía que distraerme y hacer otras cosas. Me daba la sensación de que empezaba a marchitarme como se marchitan las flores, primero se arrugan y después caen sus hojas poco a poco.

Entré en la página web. Tenía un montón de mensajes sin leer. Eran chicos de diferentes ciudades y alguno de la mía.

—Hola, buenos días, princesa —dijo un tal Robinson.

¡Qué horror! ¡No me gustaba nada! Parecía que había mucha gente desesperada. ¿Acaso sería yo así? Seguí leyendo hasta que abrí la conversación con David.

—Nunca coincidimos, este es mi Facebook, agrégame y seguro que hablamos mejor —dijo él y me mandó un enlace con la web de su perfil.

No esperé ni un momento, lo busqué en Facebook y lo agregué. De casualidad estaba conectado.

—Por fin podemos hablar tranquilos, aunque en un rato me tengo que ir a trabajar —dijo impaciente.

—La verdad que sí, nunca coincidimos ¿De dónde eres? —pregunté.

—Vivo en Filadelfia, aunque me encantaría conocerte —respondió.

Filadelfia estaba a una hora de aquí, por mi parte no habría ningún problema. No me suponía ningún obstáculo a la hora de conocerlo.

—Me tengo que ir a trabajar. Voy a andarme sin rodeos, aquí te dejo mi número de teléfono, podemos hablar por WhatsApp si quieres —dijo sin reparos y acto seguido se desconectó.

Me pareció una buenísima idea. Sonreí, sonreí como hacía tiempo que no lo hacía. Me puse a mirar todo lo que tenía, sus fotos, sus gustos musicales, sus vídeos... y me gustaba. Había algo en él que me encantaba, me atraía, no sabía cómo definirlo. Era seis años mayor que yo y trabajaba en una tienda de informática. De aspecto físico era moreno y no era muy alto, era de mi estatura. A mí siempre me gustaron los chicos más altos que yo, pero David me gustaba tanto que podría ser la excepción que confirmaba la regla, era la primera vez que lo haría. Me sentía como una niña con zapatos nuevos, estaba ilusionada. Cada día que pasaba miraba sus fotos y me gustaba más y más.

—Kate necesito tu coche, el mío se ha estropeado. ¿Te importa prestármelo? —me preguntó Nichole impaciente.

—Claro que no, puedes llevártelo las veces que quieras —respondí.

La verdad era que pocas veces usaba el coche, para ir por la ciudad usaba el transporte público y la oficina me pillaba a un paso de casa; además, me gustaba andar por la ciudad.

—Tengo una casa en Miami y pronto podré llevarte —me escribió David.

Hablábamos todos los días y a todas horas, nos contábamos todo lo que habíamos hecho en el día y por las noches estábamos un rato hablando antes de irnos a dormir. Me acostumbré a dormirme hablando con él y cuando algún día no podía, miraba de una manera constante el móvil esperando que llegara un mensaje. Estaba muy ilusionada, aunque me sentía extraña; era la primera vez que conocía a alguien por internet, era la primera vez que alguien me hacía sentir cosas sin verlo. Aún no estaba muy extendido el tema de las páginas de citas en la sociedad. Me apetecía contarle al mundo entero que mi corazón volvía a latir, aunque me daba vergüenza contárselo a mis amigas. Latir, latir... era pronto para definirlo, pero empezaba a ver luz más allá del túnel. Volví a la oficina, tenía que ponerme al día con Robert.

—Tienes que hacer unos diseños para el MoMA. Te he dejado toda la documentación encima de la mesa —dijo Robert.

Me puse a revisarlo, tenía que diseñar unos bancos para el museo. Esto sería tarea fácil. Hannah entró en mi despacho.

—¿Bajas a tomar un café? —preguntó. Asentí con la cabeza. Cogí el bolso y bajamos.

Al lado del Rockefeller Center había una cafetería a la que nos gustaba mucho ir, no era muy frecuentada y el café era de los mejores de la ciudad.

—Te veo la piel radiante, estás alegre. ¿Qué hace que estés así? ¿Un nuevo ligue? —preguntó interesada. Me sonrojé. Mi sonrisa no podía ser borrada de mi cara al pensar en David.

—Algo así —respondí riéndome. Me miró sorprendida y con cara picarona.

—¡Cuenta! ¡Cuenta! —dijo emocionada.

—Estoy conociendo a un chico de Filadelfia. Aún no nos hemos visto en persona, nos hemos conocido por internet —le conté.

—¡Qué envida! ¡Qué emoción! Eso son los mejores ligues porque cuando llega la hora de veros, lo cogéis con más ganas y al final llega un momento que te enamoras de la persona, no del físico —dijo con soltura.

La palabra internet me daba vergüenza decirla. Daba la sensación de que ahí solo había gente desesperada o gente que no era capaz de ligar en la calle.

—Yo también de vez en cuando conozco a chicos por internet —confesó.

La miré sorprendida. Lo dijo sin rodeos. Yo pensaba que eso era un tema tabú, pensé que era la única que hacía esas cosas, pero se veía que no. Ella hablaba con mucha naturalidad del asunto.

—Tengo una prima en Filadelfia, podríamos ir a visitarla y así podrías conocer a David —insinuó. Me gustaba la idea, sería una buena opción para ir a verlo y así poder conocerlo en persona. Saqué el móvil y escribí a David.

Kate: «Hola, señorito. Estoy en proceso de desesperación ya, yo me ofrezco para dormir con usted y lo que no es dormir, irnos de vacaciones, perdernos por el mundo o lo que usted quiera, pero estoy ansiosa. Te haré ver las estrellas, pasaremos las mejores noches de nuestras vidas y no las vas a olvidar nunca».

Si hubiera podido atravesar la pantalla del ordenador, lo habría hecho cada minuto y cada segundo. Necesitaba abrazarlo, sentirlo, sentir que podíamos ser solo uno.

No nos faltaron ganas, nos montamos en el coche de Hannah y fuimos para allá. Iríamos a pasar el día. Su prima vivía en las afueras de la ciudad, en una urbanización muy tranquila.

—Hola, chicas. ¡Cuánto tiempo sin verte Hannah! —dijo Amy.

—Esta es Kate, mi compañera de oficina —dijo Hannah.

Fuimos a comer a un bar de tapas. Filadelfia no era muy distinto a Nueva York. La gente tenía las mismas costumbres, aunque yo creo que aquí no había tantos turistas como allí o por lo menos no se notaba tanto.

Le escribí a David.

Kate: «Estoy en Filadelfia. ¿Te apetece que nos veamos?».

Las horas pasaban, después de comer fuimos al monte, era algo parecido a Central Park, allí la gente iba a relajarse, a beberse unas cervezas y a pasar el día con la familia o los amigos. Tenía un mirador espectacular, desde allí se podía observar toda la ciudad. Yo miraba a mi alrededor, miraba a la gente con la que me cruzaba, intentando encontrarme en algún momento con David, pero el momento no llegaba. Miraba el móvil, pero no me contestó al mensaje. Lo llamé por teléfono, pero tampoco respondió. Sentía curiosidad por escuchar su voz, necesitaba verlo, necesitaba abrazarlo.

—¿No quedas con David? —preguntó Hannah.

—No consigo localizarlo —dije apenada.

—Bueno, por lo menos hemos hecho algo diferente y hemos pasado el día juntas, a lo mejor le ha surgido algún problema y no te ha podido avisar —respondió.

Estaba anocheciendo y decidimos que la visita había llegado a su fin. No pude quedar con David, otra vez sería. Había sido un día bonito pero cansado. Mientras volvíamos en el coche íbamos cantando alguna canción de la radio para entretenernos. Mi móvil sonó, lo saqué del bolso.

David: «Lo siento, he estado fuera todo el día. No he podido escribirte antes».

Kate: «Ya estamos llegando a Nueva York, otro día será, no te preocupes».

Llegué a casa cansada, lo habíamos pasado bien, aunque tenía un sabor amargo por no haber podido ver a David. Estaba triste, tenía muchísimas ganas de verlo. Abrí el Facebook y volví a ver sus fotos, me pasaba las horas muertas así, como una quinceañera suspirando por su ídolo favorito. Amy, la prima de Hannah, me había hecho una petición de amistad y yo acepté. Me di cuenta de que tenía algún amigo en común con David. ¡Qué casualidad!

David: «Tengo muchas ganas de conocerte, aunque no puedo conducir, estoy sin carné hasta dentro de un mes».

Kate: «Yo tampoco tengo coche, mi hermana me lo pidió prestado».

Estaba más ilusionada que nunca, me encantaba, me hacía sentir bien. Me llenaba mucho más que otros chicos con los que había estado. David era especial. La relación que teníamos, si se podía llamar así, era mágica. No me despegaba del móvil ni un segundo. Aún no podía creer lo que me estaba pasando, estaba en una nube de la que no quería bajar.

Me tenía que poner al día con el trabajo del MoMA. Una vez hechos los bocetos de los bancos, tenía que ir a la fábrica donde los hacían. La fábrica estaba ubicada en Princeton, tenía que ir a revisar los materiales que tenían y enseñarles cómo quería que quedaran. Princeton quedaba entre Nueva York y Filadelfia. No tenía coche, así que tendría que ir en transporte público. No tenía ningún problema porque estaba muy bien comunicado. Entre Princeton y Filadelfia también había muy buena conexión.

Le escribí a David.

Kate: «Tengo que ir a Princeton, podríamos vernos si quieres, estaré un rato por allí, tengo que hacer unas cosas de trabajo».

David: «Lo intentaré, pero no sé si podré ir».

Decidí ir después de comer, así sería más fácil que David fuese también. Fui avisando a David de cada uno de mis movimientos

Kate: «Ya estoy aquí».

Fui a la fábrica, me reuní con los dueños, llevé los bocetos, estuvimos comentando cómo se haría. Les dejé una tarjeta de contacto para que me llamaran si tenían alguna duda. Acabé más pronto de lo que planeaba. Saqué el móvil del bolso, pero David no había contestado. Fui a la estación de trenes, que era como había ido. Si David iba, tendría que ir hasta allí; ese era el punto donde nos podríamos encontrar más fácilmente.

Volví a escribirle.

Kate: «Estaré un rato aquí, estoy en la estación de tren».

Me senté en un banco, deseaba que apareciera, me hubiera gustado que me diera una sorpresa, me lo imaginaba en mi cabeza. Había un reloj en lo alto de la estación, veía cómo las agujas se movían. El móvil seguía sin sonar, David no daba señales de vida. La gente iba y venía, y pasaba a mi merced. Todo se movía a mi alrededor menos yo, que seguía inmóvil esperando una señal. Me di por vencida, con las mismas me volví a Nueva York. Monté en el tren y no pude hacer otra cosa más que pensar en él. Cuando llegué a casa ya era tarde.

David: «Al final no he podido ir ¿Qué haces, Bicho?».

Le respondí apenada:

Kate: «Acabo de llegar a casa. Me hubiera gustado verte, tengo un montón de ganas de conocerte».

David: «Yo también tengo muchas ganas de conocerte, no veo el momento de vernos».

A veces me desesperaba, el momento nunca llegaba y yo cada día lo necesitaba más. Los días iban pasando, la relación entre David y yo seguía igual, aunque empezó a bajar la asiduidad con la que me mandaba los mensajes. Empecé a echarlo de menos, cada vez estaba más distante y no sabía por qué. Estaba tan distante que ya ni siquiera me daba las buenas noches. Miré el Facebook y pude ver que en las fotos nuevas que colgaba salía una chica rubia muchas veces. Me empezaba a temer lo peor, esto no me podía estar pasándome otra vez a mí.

«Lo siento, tengo novia. No quiero hacerte daño, si viviéramos en la misma ciudad todo cambiaría, no quiero que nuestra relación se acabe, quiero seguir en contacto contigo».

No pude contener las lágrimas. Me había dolido más que muchas otras veces. Había sido un golpe muy duro. Lo que no entendía era cómo podía sentir tantas cosas por alguien que jamás había visto. No podía creer lo que me estaba pasando, me negaba a estar sin él. Otra vez el amor me jugaba una mala pasada. No quise ver la realidad, esa vez no lo quería dejar pasar. Esa vez sí sentí debilidad. Mi historia con David había sido real y lo quería demostrar. No quería que quedara en el olvido con esa simplicidad, el mundo parecía estar en mi contra todo el tiempo. A través del Facebook veía lo bien que estaban, se iban de vacaciones juntos, disfrutaban de la vida, se los veía felices. Yo sufría en silencio, nadie excepto Hannah sabía de la existencia de David. Él dijo que no quería perder el contacto conmigo, me mandaba mensajes a escondidas y mientras no estaba con ella. Yo a veces me sentía un ser despreciable, despreciable conmigo misma y con los demás, sentía que no estaba haciendo bien las cosas. Era «la otra». No sabía qué estaba sucediendo en mi interior, yo nunca había permitido cosas de ese tipo, iba en contra de mis ideales, pero lo que sentía por David iba más allá que todo eso. Seguíamos así, hablando a escondidas, como si fuéramos furtivos, yo no estaba haciendo nada malo. Yo quería recuperarlo, quería dejar todo de lado y que viniera corriendo a por mí.

Kate: «Me estoy empezando a cansar de todo esto, necesito verte, necesito estar contigo, esta situación es surrealista. Quiero estar contigo sin obstáculos, sin nada que nos detenga».

David: «Yo también quiero estar contigo, pero necesito que esperes y que tengas paciencia».

Kate: «¿Hasta cuándo vamos a estar así?».

Yo seguía haciendo mi vida normal, iba a trabajar, salía a correr... y David seguía sin llegar, pero de un modo u otro llegó una respuesta.

David: «¿Acaso crees que no pienso en ti? Sé qué haces en cada momento. Sé que trabajas en la planta 60 del Rockefeller Center, que está en la Quinta Avenida».

Me quedé en blanco. ¿Cómo podía saber eso? Yo no recordaba habérselo dicho.

David: «Ya le he comentado a Brenda de tu existencia. Sabe que tengo una relación especial contigo, sabe que eres mi amor de Nueva York».

Yo no me lo terminé de creer a pesar de que me lo juró y perjuró. Lo único que sabía era que no era capaz de olvidarme de él.

Llegué a la oficina, Robert no estaba y Hannah estaba revisando las citas del próximo mes.

—Ha llegado un ramo de flores para ti —dijo Hannah entusiasmada.

Me quedé extrañada y entré en el despacho, Hannah me lo había dejado encima de la mesa y lo había puesto en un jarrón de agua. Olía de maravilla y había una nota roja entre las flores. La abrí.

«Estoy más cerca de lo que crees, se acabaron los rodeos y los obstáculos. Estoy aquí y no me pienso ir, no quiero dejarte escapar, tú eres mi prioridad».

Escuché un ruido detrás de mí, me giré, me quedé sin habla, atónita e inmóvil. El tiempo se había parado. No podía creer lo que estaba viendo, era mucho más guapo en persona que en las fotos. Él también se quedó inmóvil. Era la primera vez que nos veíamos. Alcé la mano, conseguí rozarle la cara, él sonrió y cerró los ojos, había imaginado aquello tantas veces que no me lo creía. Mis lágrimas cayeron por mis mejillas, estaba muy emocionada, me sentía feliz. Los dos sonreímos a la vez y nos adelantamos para fundirnos en un abrazo eterno. Sentía que todo lo que habíamos vivido ese tiempo había merecido la pena. El abrazo se me hizo muy corto, después me besó, era mejor de lo que me había imaginado. Los dos seguíamos en una nube. Todo era precioso hasta que empezó a sonar algo, parecía una especie de alarma. De repente abrí los ojos sobresaltada y todo lo que había vivido se esfumó. ¿Había sido un sueño? Estaba en la cama, miré el reloj, eran las nueve de la mañana. Me toqué los labios, había sido tan real que parecía de verdad. Podía sentir el tacto de su piel, la forma con la que me miraba. Tenía incluso esa sensación de tener mariposas en el estómago cuando veía a alguien que me gustaba. Permanecí en la cama un buen rato, no quería levantarme, intenté quedarme dormida otra vez para volver a ese sueño tan maravilloso que había tenido. No quería conformarme con eso. Miré el móvil, David me había escrito un mensaje hacía un rato.

David: «Te echo de menos».

Era como si todo se hubiera alineado, como si el sueño hubiera sido intencionado y el destino lo hubiera querido. Los días pasaban, él hacía su vida y yo hacía la mía, sin querer nuestros caminos no iban juntos, nos separaba un arcén de una carretera llamada vida e incluso esos caminos empezaban a separarse. De vez en cuando miraba su Facebook, con el tiempo cambió de novia, aunque no estuviéramos destinados a estar juntos me gustaba saber de él. Le tenía muchísimo cariño, sentía muchas cosas por él. Algún día me hubiera gustado verlo y hablar con él un rato, contarnos nuestras cosas, tomar un refresco. Cada vez que volviera a bajar hacia el sur me acordaría de él. Siempre me preguntaría ¿qué hubiera pasado si...? Siempre me quedaría con las ganas de verlo en persona y siempre me acordaría de él. Quedaría en mi memoria como un bonito recuerdo, como alguien que me ilusionó y me hizo soñar. No le guardaba rencor porque él eligió su camino y yo tendría que seguir el mío. Como decía Sigmund Freud, las ilusiones se encomiendan a nosotros porque nos ahorran dolor y nos permiten disfrutar del placer en su lugar. Por lo tanto, hay que aceptarlas sin rechistar, aunque choquen a veces con la realidad y se hagan pedazos.

Llevaba unos días descontrolada de comidas, tenía la nevera medio vacía; bajé al supermercado, cuando volví a subir abrí el buzón, llevaba ya muchos días sin mirarlo. Llegué a casa y coloqué toda la compra; miré las cartas que tenía, entre ellas había un sobre blanco sin remitente, había una nota dentro, lo saqué; esto fue lo que pude leer.

8

A veces podemos pasarnos años sin vivir en absoluto,

y de pronto nuestra vida se concentra en un solo instante.

Oscar Wilde

Empezaba un día nuevo, salí a correr como de costumbre, puse la música en el móvil y me fui tranquila. Hacer ejercicio me despejaba la mente, me hacía sentirme bien y me desestresaba. Veía a la misma gente todos los días y siempre acostumbraba a hacer el mismo recorrido. Aparentaba ser un día normal, pero en mi interior algo me decía que me encontraba en un punto de inflexión, decidí no precipitarme buscando el amor. Si tendría que llegar, dejaría que llegara sólo. Necesitaba buscar mi yo interior, necesitaba buscar mis sueños y cumplirlos, me había aferrado a que tenía que estar enamorada siempre y no me había dado cuenta de que no podía seguir así. Nos empeñábamos en buscar de un modo constante alguien que nos hiciera sentir especiales y no nos dábamos cuenta de que lo primero que había que hacer era quererse a uno mismo. Desde pequeñitos nos enseñaron que la vida consistía en casarse, tener hijos y formar una familia; quizá eso estuviera empezando a cambiar, tal vez la gente ya no aguantaba tantas cosas como antes, había más separaciones, las familias no eran tan numerosas como en otras épocas y la libertad reinaba por encima de todo. Quería dedicarme a mí misma, a mi familia y a mis amigas. Quería tener otras distracciones, no quería pensar en hombres. Quería salir, quería gritar, quería llorar, quería reír, soñar, lograr mis propósitos sin que nada ni nadie se interpusiera en el camino.

Como decía Gustavo Adolfo Becquer, «el amor es un misterio. Todo en él son fenómenos a cuál más inexplicable; todo en él es ilógico, todo en él es vaguedad y absurdo».

Aún era pronto y pasé por la oficina. Olía a café, como todos los días; seguro que Hannah habría ido a tomarlo.

—Los bancos del MoMA han quedado perfectos. Eres una artista, no me cansaré de repetírtelo —dijo Robert enseñándome las fotos.

El reportaje había salido en el City Times, me llamaban «diseñadora revelación». Sonreí, me encantaba mi trabajo, me sentía realizada, capaz de cualquier cosa...

—Enhorabuena —volvió a decirme.

Ahí fue cuando empecé a quererme un poquito más... A veces me daba la sensación de que hasta que no te empezaba a valorar la gente, no crecías en tu trabajo. La pantalla de mi móvil se iluminó para iniciar una nueva conversación.

Kim: «Hoy es la fiesta en el hotel Hoorts. ¿Os acordabais?».

Kate: «¡Horror! ¡Yo no!».

Había estado centrada en otras cosas y no me había dado cuenta de que había llegado ya el día.

Sarah: «¡Qué emoción! Esta noche tenemos fiesta. Vamos a celebrarlo por todo lo alto».

Estaba fatal, me tenía que arreglar el pelo y tenía que buscar nuevo modelo de mi fondo de armario para ponérmelo esta noche. De últimas había estado muy desmejorada, no había levantado cabeza de las calabazas que me habían dado. Había pasado una temporada anti sexual totalmente; lo único que me consolaba por las noches era el chocolate que me comía.

Fui a la peluquería, me corté el pelo y me hice un tratamiento de hidratación. Aproveché que ya estaba allí y me arreglé las manos, de pequeñita me mordía mucho las uñas, pero me encantaba llevarlas maquilladas y muy bien cuidadas. Después de hacer todo eso, pensé en Beth, la empleada de los Harrison; para agradecerle todo lo que había hecho por mí le mandé una caja de bombones. Sin ella no hubiera sido posible todo lo que había pasado. Quizá nunca me hubiera enterado de la clase de persona que era Carl. Mi móvil sonó. Era Nichole.

—Voy a hacerme una ecografía, ¿me acompañas? Lewis no puede venir, además, me hace ilusión que vengas conmigo —dijo.

—Claro que sí, estoy en la sexta avenida, ¿me pasas a buscar? —respondí.

Estaba muy ilusionada con el embarazo de Nichole, por fin nos dirían el sexo del bebé. La verdad era que yo nunca me la imaginé con un bebé; y menos dando a luz, siempre se mareaba cuando veía un poco de sangre. A los quince minutos apareció con mi coche, me monté y nos fuimos al hospital. Cuando llegamos allí había poca gente, no tuvimos que esperar mucho.

—Nichole Brooks y acompañante pueden pasar —dijo la enfermera.

Nos levantamos de las sillas que había y fuimos detrás de ella. Era la primera vez que veía una ecografía de una mujer embarazada. Nichole se tumbó en la camilla. Yo me senté en una silla al lado sin molestar, pero viendo todo en cada momento. La enfermera fue señalando cada parte del cuerpo del bebé. La nariz, los ojos y la boca se podían distinguir perfectamente.

—¿Es niño o niña? —preguntó Nichole.

—Veamos..., se deja ver poco, pero sí, es una niña —respondió la enfermera después de estar durante un minuto pensativa.

¡Qué ilusión! Iba a ser la tía de la niña más bonita del mundo entero. Lo demás estaba todo bien, estaba sana, que era lo que importaba. Nunca pensé que este momento llegaría; la vida pasaba ante mis ojos sin enterarme.

Nos esperaba una noche de pasión, lujuria y desenfreno, como diría mi amiga Sarah.

Era una mujer madura, con los pies en la tierra y con ganas de divertirme. No obstante, siempre tenía algún momento de debilidad.

Grace: «¿Cómo quedamos?».

Lori: «Podemos bajar en taxi o quedar en Chealsea Market, por ejemplo».

Leanne: «¿Qué modelo os vais a poner?».

Kim: «Es una fiesta de alta gama, tenemos que ir como si fuera un gran evento. ¡Es el evento del año!».

Busqué y rebusqué en el armario, encontré un vestido negro, un poco abombado de cadera para abajo. Intenté hacer memoria, pero no recordaba cuándo lo compré; el caso era que me quedaba perfecto. Me puse un cuello de perlas que me había regalado mi madre por mi cumpleaños, aunque de normal no me gustaba llevar tantas joyas. Estaba espléndida. Me miré en el espejo; me sentía madura, segura de mí misma y seguía queriéndome un poquito más. Al final, decidimos quedar en la puerta del hotel todas. Aunque no estaba muy lejos de mi casa, decidí bajar en taxi; yo y los tacones no éramos muy compatibles. De hecho, siempre me tenía que llevar en el bolso unas manoletinas. Yo llegué la primera, bajé del taxi y me puse un poco alejada de la puerta para evitar aglomeraciones. No sabía a qué tipo de fiesta me estaba enfrentando, tampoco quería empezar llamando mucho la atención. Había una alfombra roja que accedía al vestíbulo y al final de ella había dos porteros. La gente empezaba a llegar, los hombres iban bastante trajeados y las mujeres llevaban sus vestidos con zapatos de charol. Por un momento me sentí como la élite de la sociedad. Alguien me agarró por detrás y me asusté; me di la vuelta, el corazón me latía muy fuerte.

—¡Ahhhh! —di un pequeño grito inconscientemente.

Uno de los porteros miró con cara de pocos amigos; estaban atentos a todo lo que pasaba en la calle.

—¡Qué susto me has dado! —dije. Era Allison.

—El taxi en el que venía se perdió y me dejó una calle más arriba; con los tacones vengo caminando despacio, pero ya veo que he llegado bien —siguió y se echó a reír mirando todo al detalle a su alrededor.

Allison llevaba un vestido rojo parecido al mío, las dos éramos de cadera ancha y esos vestidos eran los que más nos favorecían.

—¿Has visto a alguien importante? He oído que vendrán algunos famosos —dijo intrigada y mirando si veía alguno.

—No que yo sepa, de todas formas, ha venido poca gente desde que estoy yo aquí —dije pensativa.

Un taxi aparcó enfrente de nosotras, de él salieron Lori y Leanne, venían juntas porque vivían muy cerca la una de la otra. Después fueron apareciendo Sarah y Grace. La última en llegar fue Kim, llevaba un espectacular vestido blanco pegado al cuerpo; tenía un cuerpo extraordinario y se notaba que se cuidaba mucho.

—¿Habéis venido preparadas? Podemos entrar ya si queréis. Estáis todas espectaculares, esta es nuestra noche, chicas. Entremos y disfrutemos de la noche como si fuera la última —dijo Kim.

Fuimos hacia la entrada, pasamos por la alfombra roja como si fuéramos auténticas estrellas de Hollywood, solo nos faltaban los fans alrededor pidiéndonos autógrafos. Justo antes de entrar nos hicimos una foto a todas juntas para inmortalizar aquel momento, aunque siempre quedaría en nuestra memoria. Cuando entramos, el vestíbulo era muy amplio, combinaba estilos antiguos con estilos modernistas. En la recepción había una chica muy simpática que nos saludó con gran energía. A la izquierda había una sala de descanso con sofás y libros para poder leer o tomarse una copa a modo de relajación. A la derecha estaba el ascensor. La fiesta era en la planta treinta, al lado de la puerta del ascensor permanecía un portero, nos acercamos a él y enseguida nos dejó pasar al interior del elevador, nos marcó el número de la planta a la que íbamos y las puertas se cerraron. Esperamos unos minutos y llegamos al lugar que habíamos deseado, aquel era el glamour de la ciudad, allí se juntaba lo mejor de Nueva York.

—Espero que disfruten de la fiesta —comentó otro portero en la planta a la que habíamos ascendido.

Estábamos acostumbradas a ir a fiestas, pero ninguna tenía lo que tenía aquella. Yo me quedé con la boca abierta. Todo era elegancia, glamour; Kim tenía razón cuando dijo que había que ir bien vestidas y con buen talante.

—¿Cogen una copa, por favor? —dijo un camarero. Llevaba una bandeja llena de copas de champán.

Todas cogimos una al momento. Observé todo al detalle, tenía una piscina, había tumbonas, mesas y sillas con un ambiente muy relajante. La gente hablaba entre ellos sin alzar mucho la voz; la música, aun siendo chill out, podía escucharse bien. La última vez que me arrimé a una piscina fue en la casa de los Harrison. No había tenido buenas experiencias en ese sentido. Por lo demás, era todo fantástico, los camareros eran muy atentos con nosotras, nunca nos faltaba de nada.

—¿Os gusta? —preguntó Kim.

—A mí me encanta, esta noche promete —dijo Lori observando todo al detalle como yo.

—Yo me siento como en una nube —siguió Allison.

—¡Qué emoción! ¡Vamos a romper la noche! —dijo Sarah emocionada.

—A mí las burbujas del champán me suben enseguida —dije riéndome. De momento no había llegado mucha gente, nos sentamos un poco cerca de la piscina.

—Yo no termino de encontrar a mi hombre ideal, a veces me da la sensación de que lo que busco no existe o es que tengo un imán para atraer a hombres indeseables —dijo Allison. La miré y me quedé pensativa, le pasaba lo mismo que a mí, tal vez no era yo tan rara, no era la única a la que le pasaban esas cosas.

—No te preocupes que yo te lo busco esta noche. Os busco a todas si queréis, bueno, menos a Leanne, que ya tiene novio —respondió Sarah.

La noche se empezaba a animar y cada vez iba viniendo más gente, nosotras seguíamos bebiendo champán. Llegó un momento en que nos tuvimos que levantar, todo el mundo estaba de pie. Se nos acercó un hombre, fue directo a saludar a Kim. Tendría unos treinta y cuatro años y era bastante atractivo. Llevaba una copa de vino de la mano. Vestía unos pantalones informales a juego con una americana negra; si yo hubiera tenido un Christian Grey en mi vida, desde luego que me habría gustado que fuera así.

—¿Qué tal estás? Espero que no hayáis tenido ningún problema para entrar —dijo. Kim negó con la cabeza.

—Estas son mis amigas —dijo Kim señalándonos. Nos miró y nos sonrió. Cuando se alejó Kim volvió hacia nosotras.

—Chicas, ese es el director de Bellex Pure, se llama Ryan Smith, él es quien nos invitó a la fiesta. Va de vez en cuando por el gimnasio —nos contó en petit comité.

—¿Está casado? —preguntó Lori de repente. Todas la miramos y nos echamos a reír.

—La verdad es que su vida amorosa es un poco misteriosa, no está casado, tampoco se lo relaciona con mujeres, hay gente que piensa que es gay, pero yo creo que no es así, yo pienso que oculta muy bien sus líos amorosos —dijo Kim.

Cuando se terminó el champán, empezamos a beber cócteles. Todas lo estábamos pasando muy bien. De repente oí el sonido de mi teléfono, no sabía quién me estaba llamando, pero no me dio tiempo a descolgar. Como había mucho ruido allí decidí salir a la calle, quería devolver la llamada, podría haber ser importante. La calle estaba vacía, solo se veían pasar taxis hacia arriba y hacia abajo de la calle, la alfombra roja por la que habíamos entrado de roja ya tenía poco, era más bien un color negruzco y el portero seguía ahí en la puerta, impasible ante cualquier situación. Devolví la llamada, un tono..., dos tonos..., descolgaron.

—Hola, buenas noches, llamaba porque tenía una llamada perdida de este número —dije sin parar.

No contestaron, pero oí respirar a alguien al otro lado del teléfono. Acto seguido colgaron. Me quedé extrañada. ¿Quién podría ser? No lo di importancia, si hubiera sido urgente me hubieran vuelto a llamar. Volví a entrar en el hotel, en el vestíbulo solo estaba la chica de recepción. Llamé al ascensor, el portero había desaparecido, cuando se abrieron las puertas di un paso y me choqué con alguien que salía. Perdí el equilibrio, se me salió un zapato y mi bolso cayó al suelo, aunque yo no me llegué a resbalar.

—¿Estás bien? Lo siento, esto me pasa por ir con prisas y no mirar —dijeron mientras me agarraban para que no me cayera.

Cuando volví en mí miré hacia delante, estaba un poco aturdida entre el golpe y el alcohol, era Ryan Smith, el chico que nos había presentado Kim hacía un rato. Nos miramos a los ojos por un momento, tenía una mirada cautivadora. Por un momento todo se paró a mi alrededor.

—Lo siento de verdad, no era mi intención —volvió a decir preocupado.

—No tiene importancia —respondí mientras me colocaba el zapato y recuperaba la compostura.

—¿Me acompañas un momento? Llevamos mucho tiempo aquí y me apetece desconectar un poco —dijo con una copa en la mano.

Asentí con la cabeza. A mí también me vendría bien un poco más de aire. Volví a salir a la calle, él se sacó de la chaqueta un paquete de tabaco, encendió un cigarrillo y me ofreció uno. Negué con la cabeza.

—Así que eres amiga de Kim, ¿no? —me preguntó.

—Sí, me llamo Katherine Brooks, aunque todo el mundo me llama Kate —respondí.

—Yo soy Ryan Smith —dijo contundente—. Te he estado observando un rato. ¿Sabes? Yo dirijo la revista Bellex Pure, imagino que sabrás cual es. Estoy buscando nuevas modelos para una campaña de publicidad y tú encajas con el perfil que busco. Me gustaría invitarte a que fueras al estudio —siguió.

Me quedé con la boca abierta, no supe qué decir ni cómo reaccionar. ¿Yo? ¿Modelo? Era cierto que me gustaba mucho el mundo de la imagen, cada vez que veía los catálogos de las revistas me imaginaba siendo una de las ejemplares, pero no así, me había pillado de improvisto. Eso no estaba planeado, de vez en cuando compraba la revista, me gustaba ver a esas chicas con la marca que patrocinaban.

—¿Qué me dices? —preguntó. Volví al mundo real, me había quedado en shock.

—Por supuesto —respondí sonriente, me encontraba en una nube. Sacó una tarjeta del bolsillo y me la entregó.

—Esta es mi tarjeta, ahí viene mi teléfono con la dirección del estudio. ¿Te puedes pasar el lunes por allí? —preguntó.

—Claro que sí —respondí. Miré el reloj, había pasado una hora y no me había enterado.

—Muchas gracias por la oferta. Creo que debería subir a la fiesta, mis amigas me estarán echando de menos —dije.

—Yo me iré, cogeré un taxi, hoy ha sido un día duro de trabajo y necesito descansar. Nos vemos entonces —replicó.

Acto seguido lo vi marcharse, yo volví a la fiesta. El portero seguía igual, no se le movía ni la ropa. Estaba radiante y llena de felicidad, aún no podía creer lo que me estaba pasando; no podía dejar de sonreír. La fiesta seguía igual que cuando la había dejado, busqué a mis amigas con la mirada, cerca de la barra pude ver a Allison y a Lori hablando con dos chicos, habían ligado seguro, así que preferí no entrometerme. Intenté buscar a las demás, Grace y Sarah estaban sentadas en el borde de la piscina con los pies en el agua y Leanne y Kim estaban sentadas en una tumbona detrás. Me acerqué a ellas emocionada.

—¿Dónde te habías metido? Pensábamos que te habías ido con alguno —preguntó Leanne.

—Si me hubiera ido, os hubiera avisado, solo fui a tomar el aire —dije sin parar de sonreír.

—Kate, te puedes sentar aquí con nosotras si quieres, esto relaja los pies un montón después de llevar los tacones —dijo Grace.

—He estado abajo, en la puerta del hotel, me encontré con Ryan Smith y me ha ofrecido trabajo de modelo —dije emocionada. Todas se quedaron sin saber qué decir.

—Eso es una noticia fantástica —dijo Kim alegre.

—¡Qué bien! Me alegro un montón —siguió Leanne.

La fiesta empezó a quedarse vacía, la gente se iba yendo. Allison y Lori volvieron con nosotras acompañadas con aquellos chicos con los que las había visto hablando.

—Estos son Rob y Marc —dijo Allison. Nos presentó, los chicos estaban bien. Se veía, habían ligado seguro.

—Kate, ahora que estamos todas, vuelve a contar la noticia —dijo Kim.

—¡Voy a ser modelo de Bellex Pure! —grité entusiasmada.

—¡Qué alegría! Es una noticia muy buena —dijo Lori.

—Esto lo tenemos que celebrar de alguna manera ¿Qué sería la vida sin hacer locuras? Todo esto no tendría sentido, la vida no tendría sentido —dijo Sarah.

No dijo nada más, sacó los pies del agua, se levantó; acto seguido cogió carrerilla y se lanzó a la piscina. No podíamos creer lo que estaba pasando, el alcohol había hecho mella en nosotras. Nos miramos y saltamos todas con ella. La vida solo se vivía una vez, me sentía con fuerza, sentía que podía conseguir todo lo que quisiera. La gente nos miraba, pensarían que estábamos locas. Cuando la fiesta acabó, Allison se fue con Rob y Lori con Marc, ellas habían triunfado. Yo había triunfado, pero de diferente manera. La vida empezaba a sonreírme. Sarah y Grace cogieron un taxi juntas; en otro taxi nos fuimos Leanne, Kim y yo. La noche había llegado a su fin, nos lo habíamos pasado fenomenal, había sido una noche histórica. Llegué a casa empapada, me quité a toda prisa la ropa y me di una ducha rápida. Ya era tarde, pero no me importaba. Había disfrutado la noche como nunca.

Lo único que podía hacer era sonreír de felicidad, creí que comenzaba una nueva etapa en mi vida. Después de una tormenta siempre venía la calma; ese momento había llegado. No tenía preocupaciones, todo marchaba a la perfección. Sentía que mi vida era perfecta. Saqué el móvil del bolso, tenía un montón de whatsapps de las chicas. Allison y Lori habían culminado la noche. Había sido una buena noche para todas.

9

Miré la nota que me había escrito Ryan, después volví a mirar la calle. Me hallaba delante de un edificio inmenso, la gente iba y venía sin parar hablando por sus teléfonos móviles, estaba en el centro financiero. Esa era la dirección que me había puesto en la nota, solo esperaba no haberme confundido. Me decidí a subir los veinte escalones que había hasta la puerta. Una vez allí entré en el vestíbulo, busqué por todos los sitios, pero no conseguí ver ningún indicador con el nombre de la revista.

—Disculpe, ¿Bellex Pure? —pregunté a una chica que pasaba por allí, tenía buena presencia, seguro que lo sabría.

—La segunda planta —me dijo apurada y acto seguido desapareció de mi vista.

Había dos ascensores, daba la sensación de que era la hora del almuerzo porque había mucho tránsito de gente y de vez en cuando me venía olor a café. Conseguí meterme en uno de ellos como pude; podría haber estado esperando ascensores toda la mañana. Salí del ascensor entre una multitud, parecía el primer día de rebajas. Había un mostrador muy grande, con el rótulo de la revista en varios colores. Detrás de él había una chica morena de pelo largo con una camisa blanca. Me acerqué a ella.

—Hola, buenos días. Me llamo Katherine Brooks, había quedado hoy con Ryan Smith —dije con sutileza. Llevaba una placa con su nombre, se llamaba Claire.

—Lo llamaré para decirle que ha venido —dijo ella y acto seguido descolgó el teléfono y marcó un número.

—¡Oh! No hace falta que lo llamemos, por ahí viene —dijo mirando al frente y colgando el teléfono.

Me giré y ahí estaba Ryan. Llevaba unos pantalones negros y una camisa blanca. Todo se paró a mi alrededor, parecía que traía un haz de luz como si de un ángel se tratara, me resultaba bastante atractivo, aunque sabía que estaba fuera de mi alcance.

—Buenos días, Ryan, aquí estoy como me dijiste, he venido con muchas ganas de trabajar —dije sin saber muy bien qué decir.

—Buenos días, Kate, me alegra mucho que hayas venido, por un momento pensé que no vendrías —me dijo sonriente—. Bueno, empecemos por el principio, te he citado aquí porque quiero que seas la modelo de una campaña de publicidad. Se basaría en una publicidad de vestidos de novia. Te mostraré todos los vestuarios, todos los escenarios, estarás con fotógrafos, redactores y más modelos como tú, pero necesito que Claire me dé tu contrato, ya lo tenía preparado —siguió.

En cuanto Claire escuchó esas palabras sacó los papeles de inmediato.

—¿Deseas echarlo un vistazo primero? De todas formas, te daré una copia para que la tengas por si tienes alguna duda.

Lo ojeé leyendo las partes más importantes; cuando acabé cogí un bolígrafo y no dudé en firmarlo.

—Está bien, acompáñame entonces – comentó.

Aquello era más grande de lo que parecía, fuimos atravesando pasillos, nos cruzábamos con gente a la cual Ryan saludaba. La complicidad entre él y yo era más que evidente, cuando me miraba a los ojos me transmitía serenidad y tranquilidad, no me había pasado nada igual antes. Era una sensación extraña, pero me gustaba. Accedimos a una sala donde había dos chicos colocando un escenario de fotografía.

—Hola, buenos días, chicos. Ella es Kate, la modelo que vais a tener; ellos son Zac y Tyler; aquella que viene por allí es Lucy, la peluquera que te peinará para las fotos —nos presentó Ryan.

A un lado estaban colgados todos los vestidos que me tenía que probar. Debajo de cada vestido había un modelo de zapato diferente. Me iba a vestir de novia sin haberme casado antes, menos mal que no era muy supersticiosa.

—Tú debes de ser la amiga de Kim, ¿no? —me preguntó Zac.

—Sí, ¿por qué? ¿La conoces? —pregunté extrañada.

—Es amiga mía también y, además, ha hecho alguna cosilla para la revista —respondió.

—¡Qué callado se lo tenía! No me ha contado nada sobre eso —me burlé.

Fui a una especie de camerino, Lucy tenía que peinarme y maquillarme. Era toda una profesional, me dejó espectacular; ella me ayudó a vestirme y desvestirme.

—Se nota que haces esto todos los días —comenté amable.

—Ryan me hace trabajar mucho —dijo riéndose.

Salí con el primer vestido puesto, Ryan estaba sentado en una silla observando todo, Zac y Tyler me miraban sin articular palabra.

—Vamos, que se nos hace tarde. —Rompió el hielo Ryan.

Había una pared entera blanca y alrededor había algunos puntos de luz. Me coloqué ahí, Zac y Tyler fueron dándome indicaciones de todo, las expresiones de la cara, las posturas que tenía que poner, había momentos que no podía ni parpadear, pero me gustaba; me sentía bien, disfrutaba haciéndolo. Así seguimos de un modo progresivo con todos los vestidos.

—Lo dejaremos por hoy, el resto de vestidos que quedan son para mañana —dijo Ryan levantándose de su silla.

En lo que ellos recogían todo, yo me puse la ropa con la que había ido. Miré el reloj, eran las ocho de la tarde, había sido un día duro, aunque no lo hubiera parecido. Hacer de modelo también era cansado, había que mantener las posturas durante un rato y casi no podía ni parpadear.

—¿Lo has pasado bien? He intentado hacértelo lo más ameno posible —dijo Zac desde atrás.

—Sí, muy bien, gracias. Creo que es hora de descansar, me he sentido muy bien —dije sonriente.

—¿Has traído tu coche? Si quieres, te puedo llevar a casa —cuestionó.

—He venido en transporte público, odio el tráfico del centro de la ciudad —asentí y accedí a que me llevara a casa.

Tanto Zac como Tyler se habían portado muy bien conmigo, eran muy simpáticos. Tyler iba más a su aire, se centraba mucho en su trabajo, sin embargo, Zac era más tímido, se veía en sus ojos; tenía los ojos azules, me recordaba a un gato, tenía una mirada misteriosa.

—Es aquí —dije señalando el edificio—. Gracias de verdad, mañana nos vemos —volví a decir. Nos despedimos y bajé del coche. Se alejó tranquilamente.

Mi móvil sonó. Miré la pantalla, era un número privado, descolgué.

—¿Sí? ¿Hola? —pregunté.

—Hola, Kate ¿Estás trabajando? ¿Tienes novio? —me preguntaron.

—¿Quién eres? —pregunté, la verdad era que la voz me resultaba familiar.

—¿Tienes novio? —volvió a preguntar. Me quedé pensativa.

—¿Carl? —respondí. Acto seguido colgaron.

¿Qué era eso? ¿En verdad era Carl? Seguro que se aburría mucho. Decidí dejarlo correr, había pasado página y no quería retroceder. Al rato llamaron a la puerta de mi casa, por un momento, me asusté. ¿Y si era Carl? Tal vez al no sacar nada en claro hubiera venido, pero a la vez me resulta extraño. Miré por la mirilla, respiré aliviada. Abrí la puerta relajada.

—Estás un poco pálida, ¿te pasa algo? He traído una pizza para cenar contigo —preguntó Kim.

No le comenté nada para no preocuparla. Negué con la cabeza.

—Cuéntame, ¿qué tal tu primer día con Ryan? —preguntó interesada.

—Genial, pero no me contaste que conocías a Zac también y que habías estado allí alguna vez —respondí.

—Por eso he venido, en cuanto Zac te ha dejado en la puerta de casa me ha llamado, me ha dicho que le encantas, que le gustas mucho y que te quiere conocer más. ¿Qué te parece? —me dijo. Me quedé extrañada, no sabía qué decir.

—Bueno, es simpático, es guapo, pero lo veo muy paradillo, es muy tímido, no le salen las palabras —respondí.

—Ya lo sé, pero es muy buen chico, sería buen partido, piénsatelo, igual te puedes dar una alegría al cuerpo —volvió a decir.

—Si fuera Ryan, todo cambiaría —respondí riéndome.

—Es que Ryan es mucho Ryan. —Rio.

Comimos la pizza mientras veíamos una película que ponían en la televisión.

—Se me hace tarde, me tengo que ir, mañana hablamos —dijo Kim.

Me desperté sobresaltada en mitad de la noche, había vuelto a tener una pesadilla, llevaba mucho tiempo sin tener ninguna. Lo único que podía recordar era la sombra de Carl y después muchos golpes, tuve la sensación de que me desperté tanto por el llanto que me había producido como por el dolor que sentía. Creía que lo había superado del todo, pero al recibir esa llamada, se me había removido todo por dentro. ¿Podría vivir tranquila algún día? Al día siguiente volví al estudio, tenía la ventaja de saber que Zac estaba interesado en mí.

—¿No ha venido Ryan? —pregunté a Lucy mientras me preparaba para las fotos.

—Hoy viene un poco más tarde, tenía unos asuntos pendientes —respondió

Cuando salí con el vestido de novia, Zac y Tyler me estaban esperando; no sabía si era porque me lo había dicho Kim, pero notaba que Zac me miraba con más ímpetu y más sonriente.

—¿Qué tal? ¿Has descansado bien? —preguntó Zac interesado.

—Sí, muy bien, gracias —respondí educadamente.

Zac era guapo y también era atractivo, el problema era que su personalidad no acompañaba; era demasiado tímido, a veces pensaba que medía al detalle sus palabras. No lo juzgaba porque yo también fui muy tímida en su día. Al rato apareció Ryan, ahí sí que se me iluminó la cara, mientras me estaban haciendo las fotos observé todo lo que hacía. Lucy se acercó a saludarlo, llevaban ya mucho tiempo trabajando juntos y tenían una buena amistad. Observé que trataba igual a todas las chicas, tal vez la complicidad que sentía cuando nos mirábamos a los ojos era una percepción solo mía. De igual manera, los dos trabajábamos de cara al público y en esos trabajos ya sabíamos que teníamos que tratar bien a todo el mundo, por mucha manía que le tuviéramos. Después apareció Kim en el estudio, Ryan y ella se saludaron.

—Ya hemos acabado —dijo Zac.

Fui hacia ellos con el último vestido que me había probado puesto.

—¡Estás preciosa! Si yo fuera hombre, me casaría contigo—dijo Kim sorprendida. Ryan se echó a reír. Me miró y un hormigueo recorrió todo mi cuerpo.

—Estás muy guapa —señaló. Yo no dije nada, solo sonreí.

—No me acordé de deciros que mañana es la presentación de las fotos en Miami, tendréis que viajar Zac y tú a hacerla. Kim os acompañará, ¿os parece bien? —dijo Ryan.

—A mí me parece una buenísima idea—sonrió Kim.

Seguro que ella ya estaba pensando cómo hacer para juntarnos a Zac y a mí.

—¿Y tú no vienes? —pregunté a Ryan. Kim se quedó callada ante tan descarada pregunta.

—Ojalá pudiera, pero alguien se tiene que encargar de las cosas aquí, no me puedo ir—dijo apenado.

La que me llevó a casa fue Kim. Zac tenía que hacer otras cosas.

—Es que no deja de hablar de ti, lo tienes loco —dijo de repente.

—Es un buen chico, pero no me atrae mucho —repliqué.

—Bueno, pero puedes probar, por probar no pierdes nada. ¿Y si luego te gusta? —insistió.

Por un momento lo medité, no era mi tipo, tenía tiempo para meditarlo. ¿En qué estaba pensando? Salimos del aeropuerto de Nueva York en dirección a Miami, Kim no hacía más que hacer de celestina entre Zac y yo. Había llegado el momento, se iba a publicar la revista en la que salían mis fotos. No paraba de recibir mensajes con halagos.

David me escribió un whatsapp.

David: «¿Qué tal estás? ¿Ya te has echado novio? Yo quiero que te cases conmigo».

Me quedé anonadada, llevaba mucho tiempo sin saber nada de él. A lo mejor ya no tenía novia o se cansó de todo; algo se removió en mi interior.

Kate: «No me he echado novio. ¿Qué pasa, que quieres volver a conquistarme?».

David: «Sí, quiero estar contigo, quiero que me quieras».

Kate: «Yo he puesto todo de mi mano para estar contigo, pero fuiste tú quien no quiso. ¿Por qué ahora quieres volver a intentarlo?».

David: «Porque antes te veía como una niña, ahora me doy cuenta de que eres una mujer. Déjame quererte».

Algo en mi interior me decía que siguiera, que quería volver a intentarlo, era mi debilidad; pero otro lado me decía que no sería bueno para mí; que, si tenía novia y me mandaba mensajes a mí, podría hacérmelo a mí también al revés.

Yo le seguía teniendo mucho cariño, pero me negaba a volver a pasar por lo mismo.

Kate: «Si quieres quedamos, nos tomamos un refresco y nos conocemos, pero nada más».

David: «Bueno eso ya se vería, seguro que, si quedamos, no llegamos ni al refresco».

No volví a contestarle.

Llegamos al hotel que nos habían asignado, teníamos una habitación para cada uno. La presentación era por la noche, teníamos todo el día por delante para nosotros.

—¿Te lo has pensado ya? Esta puede ser una buena ocasión —dijo Kim.

—Bueno... —insinué. Me eché a reír.

—Una vez oí por ahí que es bueno en la cama —dijo riéndose.

Aprovechamos el día para conocer Miami e ir a la playa, estuvimos un rato tumbados en la arena y después Kim y Zac se fueron a dar un paseo por la arena; ya me imaginaba yo para qué. Mientras estaba tomando el sol, un chico se me acercó.

—Tú eres la chica de las fotos de Bellex Pure, ¿no? —me preguntó. Asentí.

—Sales muy guapa, yo también me casaría contigo —respondió. Me reí.

La revista también llegó a España, mi madre me llamó eufórica; le había encantado, pero le hubiera gustado estar delante cuando me hicieron las fotos. Siempre se imaginó que ella sería la que me vestiría de novia, pero claro, aún no había aparecido ningún príncipe azul capaz de llevarme al altar. Cuando regresaron fuimos a comer a un restaurante en primera línea de playa.

—Yo he venido equipada de todo, vengo preparada para cualquier ocasión —dijo Kim.

Zac y yo nos reímos. Estaba claro que hablaba de nosotros. A Kim siempre se le habían dado muy bien estas cosas. David seguía escribiéndome mensajes y yo le seguía el juego, pero ambos teníamos claro que lo nuestro no llegaría a ninguna parte; siempre nos tendríamos cariño y quedaría esa espina clavada de no haber podido vernos.

Cuando volvimos al hotel nos preparamos para la presentación, Kim se puso un vestido de gala, de esos que te hacen encoger el corazón; Zac se vistió normal, llevaba unos vaqueros y una camisa; era lógico, el que más iba a tener que trabajar era él. Yo me puse uno de los mejores vestidos de novia de la colección. La presentación era al lado del mar, orilla de un paseo marítimo muy bonito, aquello estaba muy bien preparado. Era la zona más glamurosa de la ciudad. Aparte de nosotros, había más firmas patrocinando sus colecciones. La noche se estaba dando muy bien, había un photocall único para todas las firmas y Zac no paraba de hacernos fotos. Nos dieron un par de botellas de vino a cada firma; la nuestra nos la bebimos entre Kim y yo.

—¿Ya te lo has pensado? —me dijo Kim al oído mientras Zac estaba despistado.

Me reí con sonrisa picarona y puse cara de no saber nada. Nos lo pasamos muy bien esa noche; la presentación acabó tarde y poco a poco la gente se fue retirando. Nosotros también estábamos cansados del viaje, llevábamos todo el día sin parar; era hora de descansar.

—Ya verás cuando me vea Ryan, pobre vestido —dije a Kim y Zac mientras regresábamos al hotel.

El color natural del vestido era blanco roto, pero al final de la noche había acabado de un color grisáceo tirando a negro; más que una novia normal, parezco una novia cadáver.

—¿Nos tomaremos la última copa antes de dormir no? —preguntó Kim eufórica.

Cogió una botella de vino del bar del hotel y subimos hacia las habitaciones.

—Si quieres, te invitamos a una copa —dijo al camarero que había en el bar. Zac y yo nos miramos sin saber qué decirle.

—Lo hemos pasado bien, ¿no? —dijo Zac mientras subíamos por el ascensor.

Todo daba vueltas a mi alrededor, pero Kim no tenía fin, parecía que le habían dado más cuerda de la que tenía.

—Vamos a tu habitación, Zac, que es la más grande —dijo Kim entre dientes, le costaba articular las palabras.

Zac asintió, en ese estado de embriaguez cualquiera le quitaba la razón. Intenté ponerme cómoda; me quité unos adornos que llevaba en el pelo y estuve un buen rato intentando quitarme el tul que tenía debajo del vestido sin resultado alguno. Oí a Zac salir del baño y me di la vuelta, nuestras miradas se cruzaron y acto seguido miramos a Kim, estaba tumbada en la cama boca abajo y sumergida en un sueño profundo.

—¿Qué ha pasado? —me preguntó Zac acercándose a mí sonriendo.

—Parece que el cansancio ha podido con ella... y el alcohol, ¡claro! —respondí.

—Yo creo que deberíamos dejarla dormir aquí, si quieres, podemos ir a tu habitación a charlar un rato —insinuó.

Asentí, además, necesitaba ayuda para quitarme la ropa que llevaba encima. Salimos de la habitación muy despacio, mi habitación pegaba pared con pared con esa, saqué la llave y entramos en ella.

—Necesito quitarme este vestido, ¿me ayudas? —le pregunté.

Me puse de espaldas a él y me retiré el pelo, la cremallera estaba justo en la parte de atrás. Sus manos rozaron mi piel, las sentía frías y a la vez suaves, me fue bajando despacio la cremallera, podía notar cómo se me erizaba la piel al pasear sus manos sobre mi espalda; no dijimos nada. En aquel momento, David me vino a la mente, mi cara se tornó más seria, con tonos de preocupación y desasosiego. Me puse los brazos en el pecho para que el vestido no cayera hacia el suelo y me giré hacia Zac. Mi expresión había cambiado de repente. Sentí que no estaba haciendo lo que sentía.

—Lo siento, me duele mucho la cabeza, creo que debería dormir. Estas son las llaves de la habitación de Kate, si quieres puedes dormir allí.

—No te preocupes, te comprendo. Yo estoy igual —comentó sin decir nada más.

—Que descanses —le dije mientras salía de la habitación.

Cuando Zac cerró la puerta de la habitación, dejé que el vestido cayera al suelo, lo recogí y lo dejé colgado de la puerta. Me tumbé en la cama; pensé en David, durante unos momentos no pude quitarme su imagen de la cabeza. Tuve la sensación de que deseaba que él y no Zac hubiera estado allí conmigo. Lo extrañaba, extrañaba algo que jamás se había producido y que deseaba con todas mis fuerzas.

Abrí los ojos, me dolía con mucha intensidad la cabeza; sentí que no estaba en mi hábitat natural, aquel techo no era el de mi casa, miré a un lado y vi que la luz entraba de un modo leve a través del cristal. Me levanté al baño, metí la cabeza debajo del agua fría, necesitaba despertarme, apenas había dormido y nos esperaba un día largo también. Me vestí a toda prisa y salí corriendo en busca de Kim.

—Kim, soy yo, ábreme, corre, lo necesito —dije en bajo para que no me oyera Zac y aporreé la puerta.

La puerta se abrió y apareció Kim despeinada aún y con el maquillaje de toda la noche sin quitarse.

—¡Cuéntame! ¿Qué tal? —gritó.

—¡Chsss! ¡Calla! Que igual nos oye —dije entre dientes.

—Bueno, vale, ¿qué tal? —dijo haciendo muecas riéndose de mí.

—Bueno..., tengo la sensación de que él quería algo más conmigo, no hicimos nada, me dio el bajón, pensé en David y lo mandé a dormir a tu habitación, me siento fatal, no sé cómo actuar ahora, quiero salir corriendo. Necesito que me ayudes —le conté.

—No pasa nada, yo lo tendré todo bajo control. El avión para Nueva York sale esta tarde, si quieres, podemos dar un paseo por la playa. Por cierto, ¿por qué pensaste en David? —respondió.

—Porque me escribió diciendo que quería estar conmigo, que se había dado cuenta de que era yo con la que quería estar. Me derrumbé por completo, por un momento le creí, por un momento pensé que podía ser definitivo, que podíamos estar juntos sin obstáculos; pero después me di cuenta de que, tal vez, si lo hubiera sentido de verdad, ya estaríamos juntos de verdad.

Al poco tiempo llamaron a la puerta. Kim abrió.

—Hola, chicas, mis cosas están aquí. Las recojo y nos vamos, ¿no? —preguntó Zac; parecía un poco avergonzado.

Recogimos todo lo que pudimos, fuimos a dar un paseo por la playa, cerca de donde habíamos estado la noche anterior haciendo la presentación. Kim no hacía más que reírse de la situación. Yo había ido dispuesta a todo, pero eso me había pillado de improvisto. Zac no tenía la culpa de que yo estuviera pensando en otras cosas ni mucho menos. En el viaje de vuelta a Nueva York, tampoco me puse a su lado, dejé que Kim se sentara entre nosotros dos, aunque con lo cansados que estábamos al final fuimos dormidos en el avión. Cuando el avión aterrizó en el aeropuerto, respiré aliviada. Ese pequeño viaje no había salido como lo tenía planeado.

—Yo tengo el coche aquí aparcado, ¿queréis que os acerque a algún sitio? —preguntó Zac caballeroso.

—Yo tengo que ir a la oficina un momento, cogeré un taxi, pero gracias por la invitación —respondí.

—Yo voy contigo, Kate, que tengo que hacer unas cosas allí también —dijo Kim.

Zac se fue hacia el parking y nosotras nos montamos en un taxi.

—Pobre, ni que tuviera la peste, no le haces ni caso —dijo Kim riéndose.

—Me siento avergonzada por lo que ha pasado, me siento ridícula —respondí.

—Vamos, que al final seguimos con las dudas de si es bueno o no, ¿no? —dijo descaradamente.

Yo la miré y me reí, el taxista no daba crédito a lo que estaba oyendo. Parecíamos niñas en un patio de colegio.

—Hemos llegado a tu casa —dije a Kim. Bajó del taxi y cogió su maleta.

—Mañana nos vemos —dijo agitando la mano.

El taxi cruzó unas calles más, tardó un poco porque había mucho tráfico y los semáforos no ayudaban mucho.

—Hemos llegado —dijo el taxista. Bajé del coche, recogí mis cosas y se fue.

Volví a mi casa, la morada en la que habitaba, en ella me sentía fuerte, me sentía bien. En verdad era yo. Tenía un sabor amargo, no estaba acostumbrada a lo que me había pasado con Zac, siempre había estado en el lado opuesto, por una vez había sido yo el «ogro». Por un momento me sentí despreciable, yo no era de esa clase de personas. Mi móvil sonó, rebusqué en el bolso y conseguí sacarlo a tiempo.

—¿Diga? —pregunté.

—Hola, Kate, soy Ryan. ¿Qué tal ha ido todo? —me preguntó. La cara se me iluminó y mis ojos se tornaron brillosos.

—Hola, Ryan, no te había conocido; la presentación fue genial, la gente estaba muy contenta y nos trataron muy bien. —respondí.

—Me alegro, sabía que lo haríais bien; cuando quieras pásate por aquí a vernos —dijo con sutileza.

—Claro, eso queda pendiente —respondí. Acto seguido colgamos.

Tenía la sensación de que si hubiera sido Ryan el que hubiera estado en ese hotel, las cosas habrían cambiado de forma radical; Ryan era un conquistador y tenía mucho don de gentes. Él me atraía mucho y sabía hacer sentir especial a una mujer. Dejaba huella por donde pisaba y nos volvía locas a todas; para mí era solo humo, porque sabía que jamás podría llegar a tener algo con él.

10

A veces la vida no es como uno piensa, solo podemos ir en una dirección, lo único que nos queda es avanzar... Intentaremos aprender de nuestros errores y levantarnos cada día será una obligación. Yo imaginaba que la vida era un sueño que podía manejar a mi antojo; sin embargo, me equivoqué, era la vida la que dictaba el camino a seguir. No importa quiénes seamos, de dónde vengamos o a dónde vayamos porque la vida nos hará reír, llorar y emocionarnos. Al fin y al cabo, todos somos seres humanos que compartimos un mismo lugar al que nos tenemos que adaptar. Siempre intenté seguir un camino, no sabía dónde me llevaría; podría estar lleno de espinas o de rosas perfumadas; podría meter los pies en el barro o ir sobre una alfombra roja; sin embargo, era el camino que yo había elegido y ni yo ni nadie sabía lo que podría encontrar a mi paso. Me gustaba escuchar a Thomas Newman, me inspiraba como nadie, me relajaba y a veces me sentía filosófica, me ayudaba a pensar, a reflexionar sobre quién era. Siempre me gustó escribir, podía plasmar todo aquello que sentía sin necesidad de articular palabra; me sentía segura entre las páginas de un libro; además, me encantaba el olor que tenían las hojas; era el olor de la sabiduría, del soñar y del recordar. «La escritura es la pintura de la voz», decía Voltaire.

Mi móvil sonó, era Kim.

—¿Qué te pasa? ¿Qué tal estás? ¿Ya te has recuperado de la resaca? —pregunté riéndome.

—Estoy fatal, yo no vuelvo a beber alcohol. Por cierto, he hablado con Zac, me ha contado que se lo pasó muy bien contigo, pero no sabe por qué lo rehúyes. Dice que es como si él te hubiera decepcionado a ti. Está fatal el pobre. No entiende nada —respondió.

—Yo solo lo quiero como amigo, nada más. Me avergüenzo porque el alcohol sacó a relucir mis mayores debilidades; me asusté. Tal vez le di falsas esperanzas —dije sin rodeos.

—Bueno ahora hablamos en el grupo y sigues contándonos —dijo Kim.

Fui a la oficina, había estado tan ocupada con el asunto de la revista que había dejado un poco de lado a Robert.

—Me ha llamado Andrew Harrison, quiere vernos e invitarnos a un café. Te iba a llamar ahora para decírtelo —dijo sonriente. Robert era una persona encantadora, siempre tenía una sonrisa en la cara a pesar de tener sus problemas personales, como todo el mundo.

¿Otra vez Andrew Harrison? ¿Otra vez Steven? ¿Otra vez volver al pasado? ¿Otra vez Carl? Mi cara cambió de expresión enseguida, no tenía ganas de volver a recordarlo. Cuando llegamos allí, un cosquilleo inundó mi cuerpo.

—¿Estás bien? —me preguntó Robert antes de cruzar la puerta del jardín. Lo miré impasible, asentí con la cabeza—. Si en algún momento te sientes mal o incómoda, dímelo y nos iremos; hemos venido aquí solo para quedar bien con él, es un cliente muy bueno y no podemos desaprovecharlo —siguió.

Sabía lo que era, trabajar con gente suponía eso. Trabajar con gente me resultaba bonito, pero había veces que lo detestaba; algunas veces tenía ganas de dejarlo todo, de dedicarme a algo que no tuviera que ver con nadie. Caminaba hacia la casa con cierto miedo, no quería encontrarme ni con Carl ni con Steven; lo que no sabía era si Carl seguiría trabajando allí después de la que se lio en el restaurante.

—Hola, señorita Kate, me alegro mucho de verla. Muchas gracias por el detalle que tuvo conmigo; es usted un encanto —dijo Beth cariñosa—. Pasen, el señor Andrew está en su despacho.

—Gracias a ti, Beth, por todo lo que hiciste por mí. —Sonreí encantada de verla

Nos dirigimos hasta allí, mi corazón latía con fuerza; tenía un nudo en el pecho. Estaba esperando lo inevitable.

—Hola, buenos días. Bienvenidos; me alegra mucho que hayáis aceptado mi invitación. Tomad asiento, por favor —dijo Andrew mientras entrábamos en su despacho. En cierto modo, respiré aliviada.

—Gracias por invitarnos, para nosotros es un gusto volver a verlo —dijo Robert.

—Sé que hicisteis muy bien vuestro trabajo y por ello quería daros una pequeña recompensa —dijo y acto seguido sacó un sobre de un cajón y nos lo dio—. Es para vosotros, os habéis comportado muy bien conmigo y en cuanto me salga otro trabajo, os volveré a llamar —siguió.

—Muchas gracias —dijimos al unísono Robert y yo.

—¿Os apetece un café, té o agua? —preguntó Andrew.

—No, gracias de todas formas. Si no precisa nada más, nos iremos; estamos encantados de volver a verlo y aquí estamos para lo que necesite —comentó Robert cordialmente.

Acto seguido nos levantamos, nos tendió la mano, se la estrechamos y después salimos todos de su despacho.

—Ve saliendo si quieres, ahora te alcanzo —dije a Robert entre dientes.

Cuando se alejó, me acerqué a Beth. Era una mujer muy buena, a la que se podía coger cariño rápido; sus ojos demostraban sinceridad y ternura. No me quería ir sin hablar con ella antes.

—¿Qué tal estás, Beth? —la pregunté cariñosamente.

—Muy bien, señorita, ¿y usted? La veo feliz, veo que por fin ha recuperado su vida. Solo espero que no se le vuelva a torcer por culpa de un hombre. Puede estar tranquila, el señor Steven no está en la casa, se fue por una temporada a Vancouver con su madre y su hermana, no sabemos cuándo volverá. Es todo un misterio —dijo.

—Eso me tranquiliza un poco más. —Me reí.

—Si necesitas algo más, no dudes en llamarme, yo estaré aquí para lo que necesites —replicó.

Nos despedimos con un gran abrazo y me encaminé por el jardín hacia el coche de Robert. Cuando volvimos, me sentía apática, tuve un momento de debilidad. Había sentido cosas por Steven y eso ya no se podía cambiar; el hecho de haber visitado su casa me había removido un poco todo lo que había vivido. Había pasado a formar parte de mi vida y de mis recuerdos.

Leanne nos envió un mensaje al grupo de WhatsApp.

Leanne: «Chicas, tengo una noticia que daros».

Lori: «¿Qué es? ¿Qué es? No nos dejes con la intriga. ¡Cuéntanoslo!».

Leanne: «Daniel y yo ya hemos encontrado piso, ya nos vamos a vivir juntos».

La conversación no hizo más que llenarse de aplausos y corazoncitos y emoticonos de amor.

Sarah: «¡Que viva el amor! ¡Es maravilloso!».

Kim: «Estoy hay que celebrarlo ¡Enhorabuena!».

Leanne: «Claro que hay que celebrarlo, esta noche si queréis hacemos una cena de inauguración».

Kate: «¡Enhorabuena a los dos! Me encanta que hayas dado ese paso».

La vida pasaba ante mis ojos, avanzaba y me empujaba con ella; a veces hubiera preferido vivir en la ignorancia; las noticias que daban por la televisión eran en su mayoría negativas, accidentes, atentados, políticos que no se ponían de acuerdo para sacar un país adelante, gente sin recursos y muertes. Cuando llegabas a este mundo nadie te explicaba lo complicado que podía llegar a ser, aunque también te daba mucha felicidad.

Me llegó un mensaje de WhatsApp de Nichole.

Nichole: «Hola, Kate. Vamos a ir unos días a España. Te dejo las llaves de mi casa para que vayas algún día a comprobar que todo funciona bien».

Kate: «Vale, tened cuidado. Cuando lleguéis allí avisadme».

Recordé que ese día era una fecha señalada, era el cumpleaños de mi abuelo; fui a la floristería que más cerca tenía de casa y luego monté en el coche. Salí de los atascos de la ciudad con paciencia. Aparqué al lado de un edificio blanco, no había nadie a mi alrededor; la gente iba poco por allí, a mí me gustaba ir de vez en cuando. Crucé una valla negra muy alta.

—Hola, buenas tardes, señorita —me dijo el portero.

—Hola —dije mientras me adentraba con el ramo de flores de la mano.

Anduve unos pasos más y allí estaba, la lápida que llevaba su nombre. Me acerqué a ella y dejé el ramo de flores de forma pausada mientras con la punta de mis dedos tocaba la fría piedra que tenía su nombre grabado. Hacía unos meses que había fallecido, no obstante, para mí nunca murió; siempre lo sentía conmigo. Él me ayudaba, me guiaba por el camino de la vida y nunca sentía que me hubiera dejado, porque no lo había hecho. Él me contaba historias, me daba buenos consejos y me quería como nunca me habían querido. Tal vez fue por eso por lo que yo era tan cariñosa con el resto de las personas; además, era el mejor cocinero de toda la familia. Lo echaba tanto de menos... Me senté a su lado, recordé lo maravillosa que había sido mi infancia y lo afortunada que había sido por tener la familia que tenía. Sabía que en el fondo me oía, aunque él no pudiera contestarme; sabía que él me veía, aunque yo no pudiera verlo a él. Varias lágrimas resbalaron por mis mejillas; saqué un pañuelo del bolso y me limpié la cara.

—Lo siento, pero ya vamos a cerrar —me dijo el portero acercándose a mí.

No me había dado cuenta de la hora que era, me levanté y me fui. Encendí el ordenador y revisé todos los emails que tenía. Entré en Facebook; lo primero que me salió fueron noticias de David. Este mundo estaba lleno de casualidades, pero yo no creía en ellas. Vi unas fotos en las que se había comprado un coche nuevo y había salido de viaje; había un futbolista que me recordaba mucho a él, creí recordar que se llamaba Jordi Alba. Me hubiera gustado que las cosas fueran distintas con él.

Kim: «¿A qué hora quedamos entonces?».

Leanne: «A las nueve en mi casa ¿os parece bien?».

Sarah: «Yo llevo una botella de champán para brindar».

Allison: «¡Qué bien! Hoy tenemos noche de chicas».

Decidí no arreglarme demasiado, lo justo para pasar una agradable noche de amigas, no tenía que impresionar a nadie; alguien que me quisiera me tendría que querer tal y como era. Leanne y Daniel vivían en un apartamento en Little Italy; quedamos todas en la puerta de su casa. No tenía ascensor y era un séptimo piso. Nada más entrar Leanne nos enseñó toda la casa. La verdad era que estaba muy bien para empezar a vivir juntos.

—He pedido unas pizzas —dijo mientras nos sentábamos en los sofás, alrededor de una mesita de cristal que había.

—¿Dónde está Daniel? —preguntó Lori.

—Se ha ido con sus amigos, luego nos veremos —respondió Leanne.

Sacó unos refrescos para ir tomado algo en lo que llegaban las pizzas. Llamaron al timbre. Leanne se levantó a abrir la puerta.

—Si está decente, mételo que nos lo merendamos entre todas —dijo Grace. Todas nos echamos a reír; nos lo pasábamos bien juntas.

—Pobre, encima que tiene que subir un montón de escaleras —dije yo.

—Subirá sudando, eso da más morbo todavía —dijo Allison

Todas nos reímos al unísono mientras estábamos esperando ansiosas la llegada del pizzero. Cuando llegó a la puerta, intentamos verlo, pero no podíamos alcanzar a hacerlo; se hizo un silencio, como si se hubiera parado el tiempo. Cuando Leanne cogió las pizzas cerró la puerta tras de sí.

—He de decir que estaba decente —dijo Leanne.

—Luego vamos a buscarlo a la pizzería —bromeó Kim.

Mientras cenábamos, Leanne puso en la tele un pendrive con fotos de cuando estudiábamos juntas. Nos lo pasábamos muy bien; estuvimos recordando viejos tiempos y nos reímos un montón.

—¿Por qué no vamos a tomar algo? Seguro que hay muchos chicos esperando encontrarnos —dijo Kim riendo.

Todas nos pusimos de acuerdo, recogimos lo que había encima de la mesa y nos fuimos. Primero nos metimos en un bar que nos gustaba a la mayoría de nosotras, no estaba muy lejos de allí. Pedimos varias rondas de cervezas para calentar la noche.

—¿Os habéis fijado en el camarero? Tiene una mirada muy bonita —las dije en petit comité.

—Tendrá la cara bonita, pero de lo demás gasta poco, lo digo por experiencia, me enrollé con él —dijo Lori. Todas nos reímos.

—Pobre, a lo mejor le tienes que dar una segunda oportunidad —dijo Sarah.

Estuvimos bailando un rato; como aún era pronto casi no había gente, podíamos hacer lo que quisiéramos.

—No deja de mirarte, Lori —dijo Kim.

—Chicas, me ha escrito Daniel un whatsapp. Están en Fireb, podemos ir si queréis y así cambiamos de bar —sugirió Leanne.

Fireb era una de las mejores discotecas. Varias revistas la habían considerado como discoteca del año; yo tenía que reconocer que había ido pocas veces. Había música para todo tipo de personas y la gente que más la frecuenta era gente de entre veintiocho y cuarenta años. A todas nos pareció buena idea, no nos gustaba estar en el mismo bar toda la noche. Cuando llegamos a la entrada, el portero nos dejó pasar enseguida; nada más entrar estaba el baño y más adelante la pista de baile con dos barras llenas de camareros. Allí había más gente, aunque pudimos distinguir bien el grupo de amigos de Daniel.

—Ya estamos aquí —dijo Leanne. Todos nos presentamos y nos saludamos.

Daniel estaba con tres amigos más. Ashton, Oliver y Caleb. Todas nos animamos y empezamos a beber copas de verdad. Los amigos de Daniel eran muy simpáticos. Ashton era productor de música, Caleb trabajaba en una tienda de productos electrónicos, era alto, medio rubio y con una bonita sonrisa; de Oliver no me enteré muy bien, la verdad, el alcohol ya me empezaba a afectar. Oliver no era muy alto, moreno y tenía la barba bien recortada, me recordaba a los españoles un montón. Daba la sensación de que era un «macho ibérico».

—¿Con este camarero también te has liado, Lori? —preguntó Allison.

—Yo no, pero una amiga mía, sí. La verdad es que moviéndote en el mundo de la noche conoces a un montón de gente, aunque luego la mitad no merecen la pena —respondió riéndose.

Tomamos unas cuantas copas allí y al rato decidimos cambiar de discoteca.

—Podíamos ir a la discoteca donde yo trabajo. Tomaremos unos chupitos ricos, dignos de probar —dijo Sarah.

Los cuatro chicos se adelantaron, mientras que nosotras íbamos detrás cotilleando.

—¿Qué os parecen? —preguntó Leanne.

—A mí me atrae mucho Oliver, me resulta muy atractivo —dijo Allison.

—Pues a mí me gusta Caleb —dije sin escrúpulos. Todas nos miraron entusiasmadas.

—Esta noche podría ser única, chicas —dijo Grace.

—Yo podría hacer de celestina, que se me da muy bien —dijo Kim mirándome a la vez. Tenía la sensación de que era una indirecta hacia mí; Zac me vino a la cabeza.

—Y tanto que se te da bien —dije sonriendo.

Cuando llegamos a la discoteca, Sarah se metió en la barra para ayudar a sus compañeros; aunque ese día estaba de descanso. Estuvimos bebiendo copas, chupitos y todo lo que había encima de la barra. Todos estábamos felices y contentos, el alcohol era el culpable. Yo miraba a Caleb y Caleb me miraba a mí. Tal vez estuviera pensando lo mismo que yo.

—Me tengo que ir, otro día nos vemos —dijo Ashton.

Todo siguió igual, seguimos bebiendo y bailando sobre la pista. En uno de esos bailes, Caleb me agarró y me hizo bailar; nos mirábamos y nos sonreíamos.

—Voy a ir un momento a tomar el aire fuera —dije.

—Te acompaño —siguió Caleb.

Nos pusimos las cazadoras y nos alejamos hacia la salida. La puerta se cerró detrás de nosotros, no había portero; nos quedamos allí en un rincón, solos en la calle; no había nadie más.

—¿Lo estás pasando bien? —me preguntó

—Sí, ¿y tú? —afirmé mientras se acercaba cada vez más a mí.

Asentí, podía notar su aliento en mi cara. Tenía los ojos claros y una mirada cautivadora.

El tiempo se detuvo ante nosotros, solo estábamos los dos; me besó, nos besamos y todo lo demás no importó. Me gustaba, me gustaba mucho.

—Creo que será mejor que entremos, nos estarán echando de menos —dije.

Asintió y me sonrió. Cuando volvimos a entrar todos nos miraron; me daba la sensación de que sabían lo que había pasado. Caleb y yo entramos sonrientes; para despejar dudas me volvió a besar delante de todos. Todos aplaudieron como si de un «sí, quiero» se tratara, yo me puse colorada como un tomate porque no estaba acostumbrada a ser el centro de atención. Seguimos bebiendo y nos lo pasamos muy bien.

—Vamos a cerrar ya —dijo Sarah.

A esas horas de la noche ya estaba todo cerrado, quedaban un par de discotecas en toda la ciudad; Lori, Kim, Grace y Allison decidieron irse a casa. Quedábamos Leanne, Daniel, Oliver, Caleb y yo.

—Podíamos ir a tomar la última copa a nuestra casa —dijo Daniel.

Cuando estábamos cerca del portal nos acordamos de que teníamos que subir las escaleras en el estado de embriaguez que teníamos.

—Seguro que cuando lleguemos arriba se nos pasa la borrachera —dijo Leanne

Subimos de uno en uno como pudimos, porque el hueco de la escalera era un poco estrecho. Cuando entramos en el apartamento, todo estaba tal cual lo habíamos dejado antes; nos pusimos cómodos en el sofá. Estaba casi amaneciendo y todos teníamos hambre, aunque aún estábamos un poco alcoholizados; Oliver sacó un delantal de cocina y se lo puso, no podíamos parar de reírnos.

—¡Shhhh! No habléis muy alto que hay vecinos —dijo Leanne.

Abrimos todos los cajones que había en la cocina en busca de comida. Lo único que pudimos conseguir fue un paquete de espaguetis; con un mechero encendimos el fuego y dejamos que hirvieran. Lo más lógico hubiera sido haber salido hirviendo nosotros de lo mal que estábamos. Aparte de los espaguetis lo único que conseguimos fue un bote de tomate para todos. La mitad de los espaguetis cayeron al suelo. Nos sentamos todos en el salón a comer los espaguetis mientras veíamos la Tele tienda, que era lo único que había a esas horas en la televisión. Caleb se sentó a mi lado, sus dedos acariciaban mi mano. Tenía un tacto suave y sedoso.

—Yo creo que me voy a quedar aquí a dormir, no me apetece ir a mi casa ahora —dije.

—Yo me tengo que quedar aquí a dormir porque no tengo otro sitio —dijo Oliver.

—¿Quieres que me quede contigo? —me preguntó Caleb.

Lo miré con ternura y asentí. Terminamos de cenar, desayunar o lo que fuera que habíamos comido; nos empezó a entrar el sueño a todos. Daniel y Leanne se fueron a su habitación; Caleb y yo nos metimos en la habitación de invitados, aunque en verdad era una cama individual.

—Pues yo tendré que dormir en el sofá —dijo Oliver.

Todos estábamos muertos de sueño; yo me acurruqué en una esquina de la cama mientras Caleb me abrazaba con ternura. Cerré los ojos y enseguida caí en un sueño profundo.

11

Me desperté en la misma posición en la que me había dormido, la cama era pequeña y no podíamos hacer mucho más tampoco. Estuve un rato observándolo, observando su rostro, hasta que consiguió abrir los ojos. Me miró, yo le sonreí.

—Buenos días —le dije en un tono bajo.

—Buenos días —me respondió mirándome a los ojos.

En el salón, fuera de la habitación, se podía oír la televisión y algún murmullo.

—Yo creo que ya están todos en pie, podríamos levantarnos si quieres —le susurré.

Nos alzamos de la cama, nos colocamos un poco y salimos de la habitación. Allí estaban sentados en el sofá Daniel, Leanne y Oliver.

—Bueno, ¿qué tal? ¿Habéis dormido algo? —preguntó Leanne.

—Bueno..., algo —respondí riéndome.

Fui al baño a asearme, tenía todo el maquillaje corrido y unas ojeras terribles. Cuando volví me senté en el sofá con todos los demás, al lado de Caleb. Estuvimos un rato viendo la televisión y comentando lo ocurrido la noche anterior.

—Nosotros tenemos que ir a comer a casa de mi madre —dijo Daniel.

Si no hubiera sido por eso, nos hubiéramos quedado allí todo el día. Leanne y Daniel me llevaron a casa, tenían que pasar por allí para ir a comer. Oliver y Caleb se fueron en el coche de Oliver. Caleb se despidió de mí con un gran beso. Lo único que pude hacer cuando llegué fue meterme en la cama. No quería que me volviera a pasar lo de siempre, no quería volver a sufrir, me juré a mí misma que nada volvería a ser igual. Caleb me atraía mucho, aunque debía andar con pies de plomo. Cuando desperté tenía doscientos mensajes de WhatsApp en el móvil; madre mía, esto iba para largo.

Kim: «Chicas ¿qué tal terminasteis la noche?».

Leanne: «Aquí la que triunfó fue Kate».

Lori: «¿Qué paso?».

Leanne: «Invadieron mi casa, aquello parecía un hotel».

Puse muchas veces el emoticono del mono tapándose los ojos.

Leanne: «Quiero darte un consejo; Caleb no tiene buena fama entre las mujeres. Ten cuidado con él, solo te pido eso».

Caleb me hacía sentir bien, me gustaba estar con él, me hacía sonreír y nos divertíamos juntos, era una bocanada de aire fresco que se colaba a través de mi ventana. Un día decidí ir a buscarlo al trabajo, quería darle una sorpresa; aunque creía que se lo esperaba. Permanecí en la puerta, llegada la hora de salida lo vi acercándose hacia mí, sus compañeros salían con él también. En cuanto me vio, sonrió; en la mano llevaba el casco de una moto. Me besó y se despidió de sus compañeros.

—¡Qué grata sorpresa! —me dijo.

—Tenía ganas de verte —respondí.

—¿Te apetece tomar algo? He estado trabajando todo el día y necesito despejarme —preguntó.

Asentí con la cabeza. Me parecía buena idea. Me miraba con ternura, me besaba por minutos y se notaba que teníamos buena complicidad. Estaba cayendo la noche, se nos hacía tarde a los dos.

—No te puedo acompañar a casa porque solo tengo un casco. Si lo hubiera sabido, hubiera traído otro para ti —dijo apenado.

—No pasa nada, no sabía que tenías moto —contesté.

Lo acompañé hasta donde la tenía aparcada; la moto era preciosa, negra, parecía nueva a estrenar, la tenía muy bien cuidada.

—Otro día te doy un paseo en ella —dijo sonriente.

Me abrazó y nos besamos durante un rato. Por mi mente pasaron las palabras de Leanne, tenía que tener cuidado con él, pero de momento todo iba bien, aunque nunca había que bajar la guardia. Cuando nos despedimos lo vi marcharse, me quedé quieta, inmóvil, hasta que desapareció de mi vista. Acto seguido cogí un taxi que me llevó hasta mi casa. Encendí el ordenador y abrí el Facebook, observé que en unos días iba a ser el cumpleaños de Caleb y pensé en darle una sorpresa. Abrí el WhatsApp y tenía más mensajes. Las chicas no paraban de escribir interesadas.

Allison: «¿Qué tal con Caleb, Kate?».

Kate: «De momento bien, me gusta, me gusta todo de él. Me siento bien».

Allison: «Pues yo ayer quedé con Oliver, surgió la chispa y lo pasamos muy bien, además, creo que no será la única vez que nos veamos».

Puse caras de sorpresa. Lori aplaudió y Leanne no sabía dónde meterse.

Resultaba divertido ver a los amigos de Daniel con nosotras, las amigas de Leanne. ¿Qué pensarían ellos? Si se casaran, yo no sabría qué pasaría en esa boda, sería una bomba con ganas de estallar.

Volví a la oficina, Robert estaba tomándose un café con una chica; aquella silueta me resultaba familiar. No quise acercarme mucho para no molestar, me quedé apoyada en una columna y saqué el móvil para disimular mientras acababan.

Allison: «Esta tarde he vuelto a quedar con Oliver».

Lori: «Esto promete».

Cuando volví a mirar hacia ellos, ya se estaban despidiendo.

—¡Hasta pronto! Cuídate —le decía ella.

Me hice la despistada mientras ella pasaba por mi lado para atravesar la puerta de salida. Cuando la perdí de vista, me acerqué a Robert.

—Acabo de ver salir una chica muy guapa. ¿Es tu nuevo ligue? —pregunté riéndome.

—Se llama Erin. Sus padres tienen una joyería en el centro de la ciudad, ha venido para hablarme de trabajo, no seas mal pensada. Es una buena chica, pero creo que tiene novio —me comentó.

Desde que Robert se había separado hacía tres años, no había vuelto a ser el mismo con las mujeres; desde que yo lo conocía ninguna mujer había conseguido volver a habitar su corazón, yo siempre intentaba que rehiciera su vida, pero estaba demasiado involucrado con su antigua mujer, a pesar de que ella le dejó tirado por otro. Tenía la sensación de que se maldecía a sí mismo y se culpaba por ello cada día.

—Por cierto, tenemos que diseñar unas vitrinas para la joyería; nos tenemos que poner manos a la obra. Mañana iremos a visitarla —siguió.

Fui a mi despacho, adelanté el trabajo que tenía, aparte de trabajar en el tema de la joyería; Hannah se había ido de vacaciones y teníamos un desorden total. La presencia de Hannah en la empresa se había vuelto imprescindible. Tocaron a mi puerta tres veces.

—Han venido a verte —apareció Robert detrás de ella.

Robert se apartó y dejó entrar a Caleb. Robert se fue y la puerta se cerró. Solo estábamos Caleb y yo. En mi cara se dibujó una sonrisa y los ojos me brillaron como si mi mirada se reflejara a la luz de la luna.

—Había pensado que podíamos pasar la tarde juntos si quieres —dijo.

—Claro que sí, además, llevo un rato sin parar de trabajar, me vendría bien un descanso —repliqué.

—Quiero que estemos tranquilos, me apetece enseñarte algo —comentó.

Cogí mis cosas y nos fuimos. Sacó las llaves de un coche, lo seguí y me hizo una señal para indicarme cuál era. El coche era negro y estaba aparcado en la misma puerta. Monté con cuidado y arrancó. Conseguimos salir pronto del tumulto de gente.

—Tenía ganas de verte. ¿Dónde me llevas? —pregunté.

—A pasar un buen rato contigo —respondió.

Pudimos alejarnos de la multitud, parecía que íbamos fuera de la ciudad. Fuimos por una carretera poco transitada, aquella era la zona de urbanizaciones y zonas tranquilas, podía observar zonas ajardinadas y gente haciendo deporte o dando un paseo. Fue bajando la velocidad, hasta que frenó y aparcó.

—Hemos llegado —me dijo sonriente.

Bajé del coche, estábamos en la puerta de una casa, miré con todo detalle; la casa era de dos plantas, se veía bonita y bien cuidada, no se oían ruidos, todo era serenidad y tranquilidad. Sacó las llaves y abrió la puerta, no había nadie; además, olía a casa cerrada, se notaba que no estaba habitada.

—Esta casa es de mis padres, vivimos aquí durante algunos años, cuando yo era pequeño, pero al final mi madre se cansó y nos fuimos a vivir más cerca del centro. Estaba cansada de tener que desplazarse todos los días con el coche y el transporte público no abarcaba esta zona. La tenemos en venta, por si sabes de alguien que la quiera comprar —comentó.

La casa era muy bonita, si hubiera tenido más dinero, claro que se la hubiera comprado. Poco a poco Caleb me fue haciendo un recorrido por toda ella, aún tenía cajas empaquetadas y el polvo lucía encima de las estanterías. Subimos a la planta de arriba, era más de lo mismo. Entramos en la última habitación que quedaba por ver, esa habitación estaba llena de juguetes, aquellos juguetes que yo tenía también cuando era pequeña y que a mi madre la daba pena tirar; mi madre siempre me decía que los iba a guardar para cuando yo tuviera hijos; y ahí estaban, por ellos no pasaba el tiempo.

Al lado de la pared había un colchón donde nos pudimos sentar un rato.

—Me gusta venir aquí de vez en cuando, me trae muchos recuerdos y me aleja de mi vida cotidiana —explicó.

Me gustaba estar así, Caleb me estaba enseñando cosas de su vida; me daba la sensación de que estaba dando un paso más allá. Allí nos quedamos un rato, besándonos y riéndonos; lo estábamos pasando bien juntos.

—Creo que deberíamos irnos —dijo mirando el reloj.

Ya era de noche, pero como habíamos estado allí encerrados no nos habíamos dado cuenta. Salimos de la casa dejando todo tal cual estaba. Arrancó el coche y nos fuimos. Al regresar había silencio, lo único que pudimos escuchar fue la radio, los dos nos mirábamos y sonreíamos. Su mano derecha quedó apoyada sobre mi pierna izquierda. Yo respondí y mi mano se apoyó sobre la suya acariciándola. El camino a casa se hizo corto, me hubiera gustado que durara más, pero era tarde y los dos teníamos cosas que hacer. Caleb me dejó en la puerta de casa y con un beso se despidió de mí.

Kate: «Allison, ¿qué tal con Oliver?».

Allison: «Bien, hablamos todos los días y nos vemos muy a menudo».

Kate: «Yo acabo de estar con Caleb, hemos estado en una casa que tiene en las afueras».

Sarah: «¡Que viva el amor!».

Leanne me había comentado que tuviera cuidado con Caleb, no quise hacerme ilusiones, pero lo que había pasado esa noche no me había pasado nunca antes, había sido la primera vez que un hombre se había interesado por mí más allá del sexo, a veces me resultaba bastante triste pensarlo. A la mañana siguiente fui a la oficina, Robert me estaba esperando.

—Tenemos que ir a la joyería —me dijo.

—¿En tu coche o en el mío? —pregunté.

—¡En taxi! —me respondió ingenuamente.

Lo miré con cara de sorpresa. Era la primera vez que íbamos a algún sitio de trabajo en taxi.

—¿Por qué me miras así? No me apetece conducir. Además, está en la tercera avenida, no quiero meterme en los atascos. —replicó.

—Me parece buena idea —comenté riendo. Mientras íbamos en el taxi escribí a un whatsapp a Caleb.

Kate: «Esta noche no hagas planes, paso a recogerte con el coche después del trabajo».

Caleb: «Me parece bien».

El taxi nos dejó en la misma puerta. La joyería era discreta y tenía buena presencia.

—Hola, buenos días. Somos Robert y Katherine. Erin vino el otro día a vernos por motivos de trabajo —comentó Robert con total seriedad; no tenía nada que ver de cara al público que, en privado, siempre sabía estar en su sitio y nunca dejaba que nadie lo pisara.

—Hola, buenos días, mi nombre es William, soy el padre de Erin. En un momento vendrá ella —dijo el hombre que estaba allí atendiendo a la gente que llegaba.

A los pocos minutos apareció aquella chica morena, alta y de pelo largo.

—Buenos días. Estoy encantada de que hayáis venido —nos saludó.

—Ella es Katherine, mi compañera de trabajo —dijo Robert.

Me tendió la mano con efusividad, algo en esa situación me resultaba extraño; tenía la sensación de que estaba pasando algo a mi alrededor y no me estaba dando cuenta.

—Necesito hacer unas vitrinas nuevas. Ya lo tengo todo medido; si necesitáis medir algo más, este es el momento —comentó Erin.

Acto seguido abrió un cajón y sacó una hoja con un plano, estaba lleno de medidas y de dibujos, supuse que eran las vitrinas que quería.

—Tomaré alguna medida más, Kate te hará el diseño de las vitrinas, si tienes alguna duda, coméntaselo a ella —dijo Robert.

Mientras Robert se alejaba un poco, yo seguí mirando los dibujos de Erin.

—Quiero algo así, pero me gustaría que me hicieras algún diseño de los tuyos. Robert me ha comentado que eres muy buena en ello y me gustaría que me dieras tu opinión —comentó acercándose cada vez más a mí.

—Perfecto, cuando volvamos a la oficina, te los haré —respondí.

—Por cierto, yo creo que te conozco, creo que te he visto en alguna ocasión —me dijo intuitivamente.

La miré, yo a ella también la conocía, antes de contestar pensé, pensé y pensé, en una fracción de segundo me vino la respuesta correcta; pero aquello no podía ser... ¡Era la novia de Carl! Mi mente gritó como loca, pero era surrealista.

—Pues no tengo ni idea —respondí mintiendo.

—Creo que sí ¿Vives en Jackson Street? Es que creo que eres vecina de mi novio. ¿No lo recuerdas? Se llama Carl. Una vez te abrí yo la puerta —me dijo

—Ah, sí, claro. —Me hice la sorprendida y sonreí disimuladamente.

Erin parecía una chica agradable, yo no tenía nada en contra de ella; estaba allí por trabajo y no quería meterme en cosas ajenas a mí. Aquello ya lo tenía superado, aunque tenía que reconocer que algo se removía en mi interior.

—Perfecto, ya está todo visto. Volveremos otro día con más noticias, gracias por todo —dijo Robert mientras se acercaba a nosotras con decisión.

—Adiós —dije a Erin mientras Robert y yo salíamos de la joyería.

Era la hora, cogí el coche y fui en busca de Caleb; cuando llegué ya me estaba esperando sentado en un banco al lado de su lugar de trabajo.

—Lo siento si llego tarde —dije e hice señas de que subiera al coche.

—No te preocupes, acabo de salir ahora, no me ha dado tiempo a aburrirme. —Rio. Se puso cómodo y me miró fijamente.

—¿Dónde me llevas? —preguntó intrigado.

A mí esas cosas nunca se me daban bien, no era capaz de aguantar sin decirle alguna pista. Salí fuera del centro de la ciudad, me dirigí a Long Island; todo empezaba a estar más tranquilo, siempre me gustó esa zona, pero mis padres nunca quisieron vivir allí. Aparqué delante de un spa pequeñito, tenía ganas de estar con él, alejarnos del bullicio, hablar tranquilos y olvidarnos del mundo. Tal vez fuera pronto o me estuviera precipitando, no conocía mucho de él aún, pero me apetecía hacerlo. Era un spa muy familiar, con luz tenue, tenía una piscina y un jacuzzi.

—Gracias por todo —replicó.

Nos dimos un baño juntos, estábamos relajados, nos reíamos, jugábamos juntos... Estuvimos en el agua más de dos horas, no nos faltaba nada más, estábamos solos él y yo.

Caleb: «Buenos días».

Kate: «Buenos días. ¿Qué tal has dormido?».

Aquella mañana había que ir a trabajar. A pesar de todo lo que habíamos pasado llevaba unos días sin saber nada de Caleb, cada vez lo notaba más distante.

Allison: «Chicas, tendremos que quedar para ir a Central Park ¿no?».

Era la fiesta de Columbus Day y la gente solía ir a Central Park para ver los fuegos artificiales sobre el lago.

Lori: «Por supuesto, tenemos que quedar».

Sarah: «Yo trabajo en el bar, luego me vais a ver un rato y lo pasamos bien».

Kim: «¿A qué hora quedamos?».

Kate: «Paso por tu casa a las diez y vamos para allá».

Recogí mi casa un poco, cualquier cosa podía pasar esa noche. Me preparé como de costumbre y me fui; tenía ganas de comerme el mundo. Cuando salí, las calles estaban repletas de gente, era uno de los días más especiales del año, la gente lo vivía, lo sentía y salía a celebrarlo. Cogí un taxi y llegué a casa de Kim, aún se estaba maquillando.

—¡Guauuu! ¿Te has puesto así de sexy para Caleb? —me preguntó como una loca.

Sonreí, hice gestos graciosos, sexys y nos echamos a reír.

—¿Y tú qué? Tendrás que ligar también —repliqué.

Cuando terminó, cogimos otro taxi para ir a Central Park y reencontrarnos con las demás. Cuando llegamos allí estaba casi todo en penumbra a pesar de la gente que había, se podían distinguir muy bien las luces de los teléfonos móviles.

Leanne: «Estamos en la parte central, orilla del puente».

Encontrarnos de noche en un sitio así hacía veinte años hubiera sido imposible, pero con las nuevas tecnologías eso había cambiado mucho, Allison nos mandó la ubicación y no nos costó mucho encontrarnos.

—Hola, chicas —dijimos todas a la vez.

—Nos hemos puesto aquí, se está bien y no hay mucha gente —dijo Grace.

—Tendremos que ir animando la noche un poco —dijo Lori sacando del bolso una botella de ginebra y unos vasos de chupito.

Eso sí que era empezar la noche con buen pie, jamás había bebido la ginebra así, miedo me daba. En una milésima de segundo quedó todo a oscuras. El espectáculo de los fuegos artificiales iba a comenzar en breve.

—Esta es una buena ocasión para meterle mano a alguien. —Rio Lori.

—Tened cuidado, chicas, nunca se sabe lo que puede pasar —dijo Kim.

Los fuegos artificiales comenzaron, solo se oía el ruido que hacían al explotar en el cielo, todo el mundo miraba expectante. Por un momento me sentí en el aire, aislada del mundo y fuera de cobertura mientras admiraba los colores que ondeaban allí arriba. Cuando acabaron, la gente aplaudió; era costumbre hacerlo, también era una señal de que habían gustado. A partir de aquel momento, los padres llevaban a casa a los niños y los jóvenes se apropiaban de la noche. La gente empezaba a poner música a su alrededor y en la entrada había un disco show que animaba a bailar. De repente, aparecieron Daniel, Oliver y Ashton.

—¿Qué hacen estas chicas tan preciosas? —preguntó Daniel.

Allison y Oliver se saludaron como personas normales, aunque estábamos todas en alerta, queríamos ver una señal, un beso..., algo. Oliver, Daniel y Ashton se sumaron a la fiesta que teníamos preparada. Los chupitos de ginebra iban de dos en dos.

—Menos mal que he sido precavida, ahora solo faltan ¿preservativos? —dijo Lori

—Yo los he traído —dije sin desparpajo. Todas se rieron.

—Ya sabemos de una que va a triunfar esta noche —dijo Kim. Eso me hizo recordar algo, saqué el móvil del bolso para escribirle a Caleb.

Kate: «¿Dónde estás? Estamos en Central Park, orilla del puente principal».

Pero no contestó.

Seguimos allí un buen rato, contando historias, bebiendo y riendo; nos lo pasábamos bien, no nos hacía falta nada más. Cuando se nos acabó la botella de alcohol, decidimos ir al bar donde trabajaba Sarah; teníamos que ir a verla. Llegamos allí y no había mucha gente aún, teníamos el bar casi para nosotros solos. Pedimos una ronda de copas y así seguimos toda la noche. Mi móvil sonó, era Caleb; salí corriendo a la calle para poder escucharlo bien.

—Hola —dije impaciente.

—Hola. ¿Dónde estáis? —me preguntó.

—Estamos en Le Scort, ven aquí si quieres —dije entusiasmada.

—En media hora más o menos estoy allí —respondió.

Colgué y sonreí, tenía muchas ganas de verlo. Volví a entrar y allí seguían todos, bailando sin parar.

—Tú sonríes mucho, ¿no? —me insinuó Grace.

—Caleb me ha llamado —dije con un brillo especial en los ojos.

Al rato apareció por allí, lo miré ilusionada; venía un poco afectado por el alcohol, se notaba que había bebido bastante, se acercó a mí y me dio un beso.

—¡Viva el amor! —gritó Daniel desde el otro lado. El alcohol nos empezaba a afectar a todos.

Allí seguimos bailando y bebiendo toda la noche, hasta que cerramos el bar. Ya era tarde y el cansancio empezaba a apoderarse de nosotros.

—Kate, mi casa te pilla más cerca, quédate a dormir si quieres —insinuó Leanne.

—Me parece buena idea —respondí riendo.

Ahí fue cuando el círculo se fue cerrando. Kim, Lori, Sarah, Grace y Allison decidieron irse a casa. De repente, nos vimos solos Caleb, Oliver, Leanne, Daniel, Ashton y yo. Fuimos a otra discoteca, a altas horas de la madrugada ya quedaban pocas abiertas. Notaba a Caleb más distante de lo normal conmigo, además, era el que más afectado por el alcohol estaba. Me encontraba muy cansada también; era más que evidente que yo estaba esperando a que en algún momento Caleb y yo nos fuéramos juntos o algo parecido. Daniel y Leanne se encontraron con unos amigos y se pararon a hablar con ellos en la entrada de la discoteca. Caleb, Oliver, Ashton y yo fuimos entrando; no podíamos más con el cuerpo, pero lo dimos todo en el medio de la pista. Oliver y yo nos cansamos rápido, nos colocamos a un lado bebiendo una copa e intentando hablar un poco más.

—¿Qué tal con Allison? —le pregunté interesada.

—Bien, nos lo pasamos bien, ya está. Ninguno de los dos queremos nada más, es una buena chica, me cae bien —respondió.

Yo no quitaba ojo a Caleb, tenía la sensación de que yo no le importaba demasiado. De repente mi cuerpo se paralizó, el vaso que tenía de la mano cayó al suelo, no podía parpadear; Oliver no sabía lo que estaba pasando hasta que desvió su mirada hacia donde apuntaban mis ojos. A medio metro de mí, Caleb se estaba besando con una chica que no era yo y ni él mismo conocía.

12

—Nosotros nos vamos a ir a casa ya, os dejamos un juego de llaves para que podáis entrar luego —nos comentó Leanne a Oliver y a mí.

—Yo me voy con vosotros —comenté entre dientes.

Leanne se estaba empezando a dar cuenta de lo que ocurría; me sentí inútil, era algo previsible, pero tenía una mínima esperanza de que Leanne no tuviera razón.

—Lo he visto besarse con otra —confesé triste.

Leanne y Daniel no lo habían visto, pero no los pilló de sorpresa tampoco.

—Me he dado cuenta, aunque no lo creas; te lo dije —dijo Leanne mientras me daba un abrazo—. Te dije que tuvieras cuidado, nunca ha tenido buena fama entre las mujeres —siguió.

Otra vez me volvía a pasar, esto no acabaría nunca. Me sentía triste, decepcionada, pero no me dolía tanto como las otras veces; tal vez fuera porque estaba sobre aviso.

Caminamos hacia la casa de Leanne y Daniel, se hizo el silencio, las calles estaban desiertas; estaba amaneciendo. Había gente que se iba a dormir como nosotros y había gente que se levantaba para ir a trabajar. Cuando llegamos allí estábamos tan cansados que nos fuimos a dormir enseguida. Aquella noche no tocó cenar nada como en otras ocasiones.

—Ahí tienes tu cama, si necesitas algo, avísame —comentó Leanne.

Volví a dormir otra vez en la cama donde una vez dormí con Caleb.

Me sentía extraña, sentía que mi vida se había descolocado por completo, sentí que había perdido mi sitio; lo más extraño de todo era que no me sorprendió. Me tumbé en la cama y cerré los ojos, podía oír el cantar de los pájaros de la calle. Sabía que aquella noche no podría dormir. Todo era pasajero, sabía que en unos días volvería a ser yo misma; se asemejaba a una gripe que cursaba unos días, sentía malestar, pero nunca sabría decir qué parte de mi cuerpo me dolía más. Opté por intentar relajarme lo máximo posible, no pensar en nada; por un momento conseguí dejar la mente en blanco hasta que oí que se abría la puerta de la casa. Los pasos se oían más según se acercaban al salón. Alguien abrió la puerta de mi habitación, yo seguía con los ojos cerrados, me hice la dormida, alguien se acercó a mí y me acarició la cara.

—¡Pssst! Hola, Kate —me susurraron.

Abrí los ojos, lo que yo más deseaba en aquel momento era que fuera Caleb, pero era Oliver.

—Siento haberte despertado, pero me tienes que hacer un hueco en la cama. Esta noche esta cama era para mí y te has adueñado de ella —comentó riéndose.

—No pasa nada —respondí.

Me acurruqué hacia la pared y le dejé a él el lado de fuera. Sabía la situación por la que estaba pasando, pero no me comentó nada y a mí tampoco me apetecía hablar sobre Caleb. Resultaba ilógico lo que estaba pasando, estaba durmiendo con el mejor amigo del chico que me gustaba mientras él estaba con otra. ¿Quién se hubiera planteado alguna vez aquella situación? Oliver se acercaba cada vez más a mí, me intentaba abrazar, sus pies se envolvían con los míos como si de un baile se tratara; a veces me daba la sensación de que tenía intenciones de algo más que dormir conmigo.

—¿No te apetece? —me preguntó.

No hacía falta ser muy listo para la indirecta que me había tirado. Negué con la cabeza. Oliver no me atraía, se veía con Allison y a mí me gustaba Caleb. No me encontraba en mí, pero en una situación normal lo hubiera tirado al suelo.

Conseguí abrir los ojos, no pude recordar si en algún momento me había quedado dormida, aún tenía los ojos llorosos, pero intenté disimularlo. Me dolía todo el cuerpo, el cansancio y la decepción inundaban todo mi ser. Oliver se despertó a los pocos segundos también.

—Buenos días —me dijo sonriendo.

—Buenos días, creo que me voy a levantar —respondí.

Él se levantó conmigo también y los dos salimos al salón. Allí estaba Ashton tumbado en el sofá, nos hizo un hueco y nos sentamos todos a ver la televisión.

—No me dejáis dormir, vaya noche que he pasado —replicó Ashton

A los pocos minutos aparecieron Leanne y Daniel.

—Esto parece una casa de ocupas. Os voy a tener que cobrar por dormir aquí. —Rio Daniel.

Yo estaba triste, no sonreía, no hacía más que pensar en Caleb, mi rostro lo reflejaba, pero nadie se atrevió a preguntarme nada.

—Me voy a ir, tengo cosas que hacer, papeles, trabajo y demás —dije, aunque en verdad era más una excusa, me apetecía estar sola.

—Nosotros también nos vamos a ir —dijo Oliver.

—¿Te acercamos a casa, Kate? —preguntó Ashton. Asentí con la cabeza.

Recogimos todo cuanto pudimos y nos fuimos. Era la hora de comer y apenas había gente por la calle; Oliver y Ashton tenían que ir juntos a Connecticut. El coche iba en silencio y solo se oía el sonido de la radio.

—Es aquí, muchas gracias por traerme, chicos.

—Hasta otra —dijeron ellos.

Me sentí agotada, tanto de una forma física como mental. Abrí la puerta de mi casa con lágrimas en los ojos, me sentía estúpida; Leanne tenía razón, pero el corazón hacía cosas que nadie podía entender. A mí siempre me guiaba mi corazón, muchas veces había intentado que eso cambiara, pero era imposible. Él mandaba, él era el dueño de mi vida; él me guiaba tanto para lo bueno como para lo malo. La ciencia nos ha enseñado que los impulsos eléctricos se manifestaban en el cerebro a través de las neuronas, pero yo sentía que de algún modo se equivocaba. Sentía que los impulsos estaban controlados por algo más fuerte que todo aquello; una fuerza capaz de hacernos cambiar de ideales e incluso de hábitos de vida.

Llamé a Caleb, necesitaba explicaciones, aunque era evidente que no me iba a contestar. Le escribí un whatsapp.

Kate: «¿Por qué me haces esto? Si lo que querías era deshacerte de mí, no hacía falta que hicieras eso; me lo podías haber dicho. Somos adultos, las cosas se hablan; no estamos en un patio de colegio y nadie se va a comer a nadie. Si me lo hubieras dicho desde un primer momento, me habrías ahorrado todo este sufrimiento. Eres un cobarde».

Lo leyó, pero no contestó. Me daba rabia, tenía impotencia. Todo había sido una farsa, me sentía engañada. Decidí sacar el paquete de tabaco que tenía guardado en un cajón, no solía fumar, pero me apetecía. Me tumbé en el sofá y encendí un cigarrillo. Solo había silencio, nada más. Era inaudito; aspiraba aquel cigarro como si fuera lo último que podía hacer en la vida, podía sentir cómo el humo llegaba a mis pulmones y salía de forma suave a través de mi boca y haciendo ondas bailaba con el oxígeno que envolvía el ambiente.

Apagué el móvil durante un rato, no quería que nadie me molestara; tenía ganas de estar en soledad por un momento; me hacía sentir bien de vez en cuando y me ayudaba a recuperar mi espíritu. Así estuve un rato hasta que decidí encender el ordenador, abrí el Facebook, tenía una petición de amistad; no lo podía creer, era Erin. En aquel momento sí que me creí que ella no sabía nada de lo que había pasado entre Carl y yo. En el fondo me compadecía de ella, se la veía buena chica. No me gustaba esa situación, pero al final la tuve que aceptar porque me estaba dando trabajo y tenía que dar buena imagen. Decidí mirar su perfil, tenía fotos de sus amigos y de su familia; Carl solo salía en dos, pero eso no me importaba mucho ahora. Miré el Facebook de Caleb, me había bloqueado y eliminado de su vida, en la foto de perfil salía con una chica morena, no era la misma chica con la que se había besado la noche anterior. ¿Qué había hecho mal para que me pasara eso? Todo me salía mal. Tal vez fuera hora de tomarme unas vacaciones. Era una persona fuerte y luchadora, pero aquellos momentos de debilidad me superaban, me hacían sentirme pequeñita. ¿Tan mal lo había hecho para que me despreciara tanto?

Encendí el móvil, estaba que echaba humo, tenía varias llamadas y un montón de mensajes de WhatsApp, había llamadas de Robert, de Nichole y de mi madre.

—¡Hija! ¿Dónde te metes? No das señales de vida. Vamos de camino al aeropuerto, el vuelo sale dentro de una hora. Nichole acaba de romper aguas —dijo mi madre eufórica cuando le devolví la llamada.

—Está bien mamá, tranquilízate. Cuando lleguéis me avisas y voy a buscaros al aeropuerto. ¿Dónde está Nichole ahora? —pregunté.

—No lo sé. Llámala o, si no, a Lewis —respondió histérica.

Mi madre estaba nerviosísima, todo esto me había pillado por sorpresa. Estos nueve meses habían pasado volando. Seguí con el teléfono en la mano.

—¿Dónde estáis? Acabo de hablar con mamá —pregunté a Nichole por teléfono.

—Estamos de camino, vamos al hospital, pero tranquila, me da la sensación de que esta niña no va a querer salir —respondió con total calma.

Cuando colgué leí los mensajes de WhatsApp que tenía.

Leanne: «Kate, estás bien? Te lo dije, no merece la pena».

Alison: «¿Qué ha pasado? ¿Nos hemos perdido algo?».

Kate: «Salió rana, eso es lo que ha pasado».

Ellas aún no se habían enterado de lo que había pasado con Caleb. Todas pusieron caras de sorprendidas.

Kate: «Por cierto, ya voy a ser tía».

Acto seguido me desprendí del móvil, preparé mis cosas, me di una ducha rápida y me fui corriendo. No me quedaba más remedio que ir en coche y me armé de paciencia al saber que los atascos de la ciudad eran inevitables. Cuando llegué allí el aparcamiento estaba a rebosar, tuve que dar varias vueltas hasta que conseguí aparcar. Parecía ser un día tranquilo, no había sonidos de ambulancias y no había mucha gente. Me acerqué al mostrador.

—Hola, buenas tardes. Mi hermana ha venido al romper aguas. Se llama Nichole Brooks ¿Me podría decir en qué habitación está? —pregunté a la recepcionista.

—Hola, buenas tardes. Sí, acabo de ver que le han subido a planta, está en la habitación 110 —comentó mientras observaba el ordenador.

—Gracias —dije mientras me alejaba.

Fui hacia allí, subí las escaleras y seguí las indicaciones de los carteles; había tantos pasillos que hacían que el hospital pareciera interminable. Caía la noche y cada vez había más silencio. Entré en la habitación y Nichole estaba tumbada en la cama, Lewis estaba intentando poner la televisión.

—¿Qué tal? Lo siento, he estado un rato con el móvil apagado; necesitaba desconectar un poco de todo y para una vez que lo hago, ¡mira lo que pasa! —dije riendo.

Nichole tenía la habitación entera para ella, tenía todo tipo de comodidades y no hacía falta más.

—Estoy bien, he roto aguas, pero aún no he tenido contracciones y los médicos dicen que no he dilatado lo suficiente. Dicen que esta noche la pasaré tranquila y mañana intentarán que esta niña tan guerrera salga fuera.

—Mamá y papá están de camino, por la mañana los tengo que ir a recoger —añadí.

—Vete a casa, descansa y duerme, que mañana seguro que tenemos un día duro. Lewis se quedará a dormir aquí conmigo esta noche, pero no hay ningún problema —aseguró.

—Está bien, si necesitáis algo, avisadme, prometo estar pegada al móvil en todo momento. —Reí.

Le di un beso de buenas noches y me fui. Ya era tarde, por lo que pude conducir con bastante fluidez. Cuando llegué a casa me volví a acordar de todo lo que había pasado con Caleb. No me apetecía otra cosa más que meterme en la cama e intentar descansar.

Me desperté sobresaltada, el tono de alarma que había puesto en el móvil sonaba mucho y me había asustado. Eran las ocho de la mañana, pero me pareció que solo eran las cinco, la noche se me había hecho muy corta. No tenía llamadas de ningún tipo, mis padres estaban a punto de llegar. Me vestí tranquila, tampoco tenía noticias de Nichole; eso iba con paciencia. Llegué al aeropuerto, quedaban diez minutos para que llegara el vuelo; fui a la cafetería, no había desayunado en casa, esa era la mejor opción de todas; los muffins de Starbucks eran lo mejor de lo mejor.

—Un chocolate caliente, por favor —dije al camarero.

Me cobró y logré sentarme en una mesa, la gente empezaba a llegar y había más tránsito de todo. Encima de la mesa estaba el City Times, lo abrí y curioseé un poco; aún tenía algo de tiempo. Me quedé sorprendida, en la sección de novedades apareció un artículo de Ryan, lo nombraban como «hombre del año», era bueno en los negocios y había conseguido mucho en muy poco tiempo. Pensé en el café que teníamos pendiente; algún día lo llamaría. Solo al pensar en él ya se me iluminaba la cara.

—El vuelo UX90 con procedencia de Madrid acaba de aterrizar en pista —dijeron por megafonía.

Me levanté de la mesa y fui hacia allí, esperé en la sección de llegadas; poco a poco la gente iba llegando. Mis padres aparecieron con una grata sonrisa; los tres nos fundimos en un abrazo.

—¿Qué tal está mi niña preciosa? —preguntó mi padre.

—Estás más delgada, ¿comes bien? —preguntó mi madre.

Me eché a reír. Los echaba mucho de menos, a veces sentía que la vida se me hacía grande y necesitaba verlos más. Los ayudé a cargar con el equipaje y nos fuimos; pasamos primero por el hospital, mi madre estaba como loca, el hecho de ser abuela marcaba un antes y un después en su vida. La verdad era que en mi vida también marcaba un antes y un después; sentía que la vida avanzaba y yo no me daba cuenta.

—¡Hijaaaaa! —gritó mi madre cuando vio a Nichole tumbada en la cama del hospital. Se abrazó a ella como si no hubiera mañana. Mi padre se acercó también y le dio un abrazo largo.

—¿Qué tal el viaje? —pregunté interesada.

—Tu padre ha venido todo el camino medio dormido y yo viendo películas y leyendo revistas; ya sabéis que el dormir y yo no somos nada compatibles. ¿Te han dicho algo ya? —preguntó mi madre a Nichole curiosa.

—El ginecólogo tiene que estar al llegar, no tardará en venir —dijo cautelosa—. ¿Qué tal todo por España? —preguntó Nichole.

—Bien, las cosas están un poco revueltas por el tema de la política, pero a nosotros no nos afecta para nada; supongo que aquí también pasará lo mismo —dijo mi madre.

—Lo mejor de todo es ir a la playa y disfrutar de la vida —comentó mi padre alegre—. Si nos toca la lotería nos vamos todos allí —siguió.

Al minuto entró el ginecólogo por la puerta. Cuando lo vi no me lo podía creer. Él se quedó un poco paralizado al verme también; Nichole se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.

—Hola, buenos días. ¿Qué tal va esa niña? ¿Se resiste a salir? Te voy a administrar unos medicamentos y si en un par de horas seguimos igual, tendremos que hacer una cesárea —nos comentó.

—¿Pero está todo bien, doctor? —preguntó mi madre impaciente.

—Sí, por supuesto —respondió.

Me miró a los ojos y con las mismas se fue. Nichole no hacía más que mirarme y reírse, a mí me ardía la cara, tenía la sensación de que estaba colorada como un tomate.

Aún teníamos un rato, decidimos ir a dejar el equipaje de mis padres.

—Ya no me acordaba de lo que era el ruido de la ciudad, ¡qué estrés! —dijo mi padre sobresaltado.

—Esto sigue igual que siempre —dijo mi madre mientras subíamos a casa.

Cuando abrí la puerta respiré aliviada, aunque no había tenido mucho tiempo para ordenar las cosas. Intenté recoger un poco mientras ellos se aseaban y se ponían cómodos.

—A esta casa le hace falta una buena limpieza —insinuó mi madre.

—Hago lo que puedo, no tengo mucho tiempo tampoco —respondí.

Cuando volvimos al hospital, estaba Lewis solo en la habitación.

—Se la acaban de llevar al quirófano, le van a hacer una cesárea. Dicen que tiene contracciones, pero no dilata —dijo.

—Bueno, tendremos que esperar. ¿No te han dicho nada más? —sugirió mi madre. Negó con la cabeza.

Teníamos un rato por delante, salí al pasillo a dar un paseo; el tiempo en los hospitales se hacía muy lento, apenas había gente ingresada. Las enfermeras iban y venían de un lado para otro, otras permanecían sentadas en la sala de estar que tenían para ellos. La verdad era que no vivían mal, pero yo siempre pensaba que para trabajar primero había que tener una vocación. Llegué al final del pasillo y decidí dar la vuelta, aquel médico con el que me había encontrado en la habitación de Nichole venía de frente hacia mí. Lo miré, me miró y como si de un acto reflejo se tratara, los dos nos paramos; me daba la sensación de que estaba pensando lo mismo que yo.

—¿Dylan? —pregunté extrañada.

—¿Kate? —preguntó él sorprendido.

—A mí me ha pasado lo mismo, sabía que te conocía, pero no estaba segura de que fueras tú —respondí—. Mi hermana está dando a luz, ¿sabes algo? ¿Qué tal está? —pregunté.

—Sí, ya están acabando, la estaban cosiendo y en un rato saldrá. Tu sobrina está bien, la están lavando, no tardarán en sacarla —comentó.

—Me alegro, me dejas más tranquila —respondí.

—Bueno, te dejo porque tengo que ir a ver a otra paciente, luego nos vemos —dijo sonriente.

—Perfecto. ¡Hasta luego! —susurré.

Cuando regresé a la habitación, mi madre estaba leyendo una revista y Lewis y mi padre estaban viendo un partido de fútbol en la televisión. No pasaron ni cinco minutos y una enfermera trajo una cuna pequeña sobre ruedas, en su interior se hallaba la cosa más bonita que había visto jamás. Era un bebé pequeñito, tenía los ojos grandes y muy abiertos y le habían puesto un gorrito en la cabeza. Todos nos pusimos a su alrededor a contemplarla, todos nos emocionamos. La vida daba esos regalos y nos teníamos que sentir felices por ello; todo consistía en la naturaleza del ser humano, tan pronto te podía quitar la vida, como te la regalaba y en ese caso éramos afortunados por lo que nos había tocado.

—¿Cómo se va a llamar? Aún no nos habéis dicho nada, nos tenéis en ascuas —preguntó mi madre.

—Jamie —susurró Lewis mientras la miraba con ternura.

—Ese nombre es precioso, me gusta —dije mirándola fijamente.

Saqué el móvil y le hice una foto, era la primera foto que tenía de mi sobrina y la guardé con todo mi cariño y mi amor.

—¿Qué pasa? ¿Os habéis olvidado de la mamá? —preguntó una enfermera acercándose a la puerta.

La puerta se abrió y la enfermera entró empujando una cama, era Nichole; se la veía exhausta, pero feliz.

—¿Qué tal estás? —le pregunté

—Un poco cansada, pero bien; aún tengo las piernas un poco anestesiadas. —Rio.

Nichole necesitaba descansar, decidí irme a casa, yo también quería acostarme unas horas.

—Yo me quedaré con ella esta noche, ve a casa a dormir un poco, Lewis, has estado aquí toda la noche —dijo mi madre.

Lewis, mi padre y yo nos despedimos de Jamie y de Nichole.

—Mañana por la mañana estaremos aquí —dijo mi padre.

Acto seguido nos fuimos, dejamos a Lewis en su casa y llegamos a la mía.

—Qué cansado estoy, entre el viaje y el hospital estoy muerto —dijo mi padre.

Se sentó en el sofá, le saqué una cerveza y me senté con él.

—¿Y tú qué? —preguntó mi padre.

—¿Qué de qué? —sugerí arrugando el ceño

—¿Que si tienes novio? —volvió a preguntar. Me eché a reír, él lo intentaba, pero nunca se le dieron bien esas cosas.

—No, papá, el único hombre que hay en mi vida eres tú —le dije.

Los dos nos quedamos dormidos un buen rato; cuando despertamos teníamos la cara marcada con las arrugas del sofá.

Cuando volvimos al hospital todo seguía igual, Nichole tenía mejor aspecto y Jamie también.

—¿Habéis descansado bien? —pregunté.

—Dentro de lo que hemos podido, sí —contestó Nichole.

Poco a poco empezaron a llegar las visitas; ante tal expectación yo preferí mantenerme al margen; no paraban de llegar regalos, bombones y un sinfín de felicitaciones.

—Vamos a comer algo a la cafetería —dijo mi madre

—Vale, yo me quedaré con Nichole y Jamie —sugerí. Todos se fueron y nos quedamos solo las tres en la habitación.

—A todo esto, ¿tú qué te traes con el médico? ¿De qué lo conoces? —insistió Nichole.

—Se llama Dylan, nos conocimos antes de que él empezara la universidad, siempre me comentó que quería ser médico; yo siempre le decía que sería su paciente, pero no pasó nada más. Solo hemos tenido una simple amistad —comenté.

—Mmm, no sé si creérmelo —dijo interesada.

—¡Es verdad! ¡No pasó nada! —Me reí.

Jamie lloraba, debía tener hambre, la cogí con suma delicadeza, era tan pequeña que me daba la sensación de que se podía desvanecer. Se la entregué a Nichole para que le diera de comer. Mi madre apareció por la puerta.

—¿Qué tal? —preguntó.

De repente apareció Dylan por la puerta, Nichole se rio.

—¿Qué tal están la mamá y la hija? —preguntó.

—Muy bien. —Sonrió Nichole. Dylan comprobó que todo estaba bien.

—Mañana te daremos el alta —dijo.

—Qué bien, muchas gracias, doctor —respondió.

—Si necesitáis cualquier cosa, avisadme —siguió. La puerta de la habitación se cerró tras de él.

—Pues para él parece que no fue una simple amistad —comentó Nichole en cuanto se fue.

Mi madre nos miró, no sabía de qué estábamos hablando. Lewis y mi padre entraron en la habitación.

Los días en el hospital se hacían más largos de lo normal. Nichole necesitaba unos días para reponerse de la cesárea, mientras, a mi pesar, las manillas del reloj que colgaba de la pared del hospital parecían no moverse.

—Buenas noticias, mañana nos vamos —dijo Nichole al séptimo día.

Observé a Jamie un buen rato, la sensación que habitaba en mí era indescriptible; ella estaba llena de inocencia, amor, deseo y cariño. Alguien había arrancado algo de mi interior y lo había transformado de aquel modo y yo era feliz porque la vida nos daba cosas maravillosas. Al día siguiente cogimos todas nuestras pertenencias y volvimos a casa; Nichole ya tenía todo preparado para Jamie, su cuna, su habitación, su ropa...

—¿Qué vais a hacer ahora? —preguntó mi madre a Nichole mientras yo observaba todos los detalles de la habitación de Jamie.

—Yo estaré de baja una temporada —respondió ella.

Mi madre había traído hasta ropa de cuando Nichole y yo éramos bebés, ella siempre conservaba todo.

—Podríais veniros a España, tú podrías descansar y yo podría ayudarte con Jamie. Te vendría bien —insinuó mi madre.

—Creo que me parece buena idea, será bueno para las dos. —Rio Nichole mientras me acercaba a ellas.

—¿Y tú? —me preguntó mi madre.

—Yo necesito unas vacaciones, así que también iré —respondí sonriente.

—¡Es maravilloso! ¡Hacia tanto tiempo que soñaba con este momento! ¡Necesitaba tener a mis dos hijas conmigo y a mi nieta, por supuesto! ¡Qué alegría! —gritaba mi madre exaltada.

—Tengo que dejar unos asuntos atados y cuando queráis nos vamos —dije entusiasmada.

—Le diré a Lewis que nos saque un vuelo para mañana, ¿os parece bien? —comentó Nichole.

—¡Muy buena idea! —exclamó mi madre.

Fui a la oficina, debía cerrar el caso de las vitrinas de la joyería.

—Enhorabuena —dijo Hannah cuando entré por la puerta.

—Muchas gracias. ¿Ha venido Robert? —pregunté

—Sí, está en su despacho —respondió.

Toqué la puerta y entré, Robert me sonrió.

—Enhorabuena. ¿Qué tal ha ido todo? —me preguntó intrigado.

—Muy bien, es una niña preciosa, ¡qué te voy a decir yo, que soy su tía! —respondí alegre.

—¿Tienes terminadas las vitrinas de la joyería? —preguntó.

—De eso te quería hablar, me voy a poner a ello ahora mismo porque mañana me voy de vacaciones a España —dije emocionada.

—Perfecto, yo lo tengo todo listo, en cuanto lo tengas hay que mandarlo a hacer a la fábrica. Yo me voy a ir ya, antes de irte déjalo encima de mi mesa y disfruta de tus vacaciones que te las mereces.

—Gracias —respondí pensativa.

Salió de la oficina y solo quedamos Hannah y yo. Estuve toda la tarde allí, terminando las vitrinas de la joyería de Erin. Cuando di por finalizada mi tarde de trabajo, saqué el móvil.

Leanne: «¿Chicas qué tal? ¿Cuándo quedamos?».

Kate: «Yo me voy mañana de vacaciones, estaré unos días ausente, pero prometo escribiros desde España. Si alguna quiere venir, está a tiempo».

Kim: «¡Qué suerte! Disfruta por nosotras».

Lori: «Yo esta vez no puedo, pero la próxima vez voy contigo».

Allison: «Por cierto, ¿qué tal tu sobrina?».

Kate: «Es una muñeca».

Me quedé atontada al recordarlo. De repente llamaron a mi puerta y levanté la vista del móvil, Hannah entró.

—¿Te queda mucho, Kate? Yo me voy a ir ya —preguntó.

—Nada, espérame que me voy contigo —respondí.

Dejé los papeles encima de la mesa de Robert, nos pusimos el abrigo y nos fuimos.

13

Kierkegaard decía que la vida debía ser comprendida hacia atrás, pero vivida hacia adelante; y era lo que estaba intentando poner yo en práctica. Necesitaba darme un respiro, olvidarme de todo, volar alto como las mariposas que iban en busca de la felicidad. Aunque yo me consideraba una persona feliz, necesitaba algo más.

—Disculpe, señorita, tenga cuidado, está recién fregado —me dijo la señora de la limpieza mientras entraba en el baño. Cuando miré hacia un lado, vi el cartel que lo indicaba, pero no lo había observado anteriormente.

Quedaban diez minutos para que abrieran las puertas de embarque y estábamos ultimando los preparativos. Mi padre se estaba tomando una pastilla para dormir y mi madre estaba revisando todo para no dejar nada por el camino. Jamie iba dormida en su silla; a veces me preguntaba cómo era posible que los bebés pudieran dormir tanto, en aquel sentido yo podía ser considerada un bebé porque me encantaba dormir y si hubiera podido, habría dormido más. Nichole estaba colocando los biberones de Jamie para el camino y yo... ¿Qué hacía yo? Despedirme de mis amigas por WhatsApp y sonreír.

Lori: «Avísanos cuando llegues allí».

En cuanto montamos en el avión todos se quedaron dormidos excepto yo. Delante de mí había una pantalla interactiva, había muchas películas para elegir; me costó mucho, pero al final me decanté por una peli llamada Tengo ganas de ti donde actuaba un chico que, según mis amigas, era uno de los chicos más atractivos de España. Jamie empezó a llorar, era la hora de su biberón; Nichole aún se estaba acostumbrando a su nueva vida, mi madre la ayudaba y le daba consejos. Supuse que si yo estuviera en aquella situación haría lo mismo. En el otro lado del avión estaba mi padre, roncando como solo él sabía hacerlo, sin enterarse de nada. Estaba segura que, si hubiera caído un rayo, tampoco se habría enterado, hablando con metáforas. Decidí dormir un poco o por lo menos intentarlo, no quería tener un jetlag muy descabellado.

—Kate, estamos llegando —me despertó mi madre suavemente.

Arrugué el ceño, me había quedado dormida profundamente e incluso me sentí extrañada porque no estaba en mi cama; había tenido un sueño inoportuno e incierto, soñé que estaba enamorada y que me besaba con alguien, conseguía sentir mariposas en el estómago, pero había sido incapaz de ver quién era aquel hombre. El clima me empezaba a resultar familiar y la humedad era característica de aquel lugar; me sentía como en casa y en verdad era mi casa. A la mente me vinieron recuerdos de la última vez que estuve aquí, aún tenía grabada la frase que Álex me había escrito por WhatsApp.

Alex: «Cuando vuelvas a España avísame si quieres».

Eso me lo había dicho para intentar quedar bien conmigo, pero era más que evidente que no le iba a avisar. Yo no había vuelto allí para remover las cenizas del pasado, más bien todo lo contrario; era el momento de conocer gente nueva, conocer otros lugares, reír e intentar hacer cosas que jamás hubiese pensado hacer.

—Hogar, dulce hogar —dijo mi padre suspirando.

—Todo está como lo habíamos dejado —dijo mi madre.

En aquella casa nada había cambiado, olía a jazmín, la última vez que fui había cambiado el ambientador y lo habían mantenido; la piscina estaba en perfectas condiciones para poder ser utilizada.

—Poneos cómodos —dijo mi madre.

Deshicimos todas las maletas, todos se quedaron descansando en casa y organizando las habitaciones; había sido un día duro y yo decidí ir a dar un paseo por la playa, estaba anocheciendo; aún no había avisado a Alba y Violeta de que estaba en España porque quería darles una sorpresa.

Kate: «Chicas, esto es lo mejor, deberíais veniros alguna vez, os encantaría de verdad».

Kim: «Pásalo muy bien y liga mucho».

Leanne: «Liga mucho, pero no te enamores del hombre equivocado».

Sarah: «Bueno, igual encuentras a tu príncipe azul y es todo maravilloso».

Lori: «¿Existirán los príncipes azules?».

Allison: «Pues no sé, pero desde luego que aún no conocemos a ninguno; bueno, excepto Daniel, que es el príncipe de Leanne».

Era temporada baja y no había mucha gente forastera; la temperatura era ideal y la luna se alzaba blanca en el horizonte; me quité las sandalias y apoyé la totalidad de mis pies sobre la arena, extrañaba esa sensación. Cerré los ojos y me dejé llevar, extendí los brazos para que la brisa del mar atravesara mi cuerpo, sentí cómo la arena se colaba entre mis dedos y la palabra libertad resonaba en mi cabeza, eso era lo que sentía, algo llamado libertad.

—Disculpa, si vas sola, ten cuidado, a estas horas por aquí pasa poca gente y no es nada bueno —me dijo alguien a mi alrededor.

Cuando giré la cabeza un chico me miraba desde un chiringuito, llevaba una silla en la mano, suponía que estaba recogiendo. Era moreno de piel, muy guapo y tenía acento latino; lo miré y sonreí.

—Y según tú, ¿qué crees que debería hacer? —pregunté intrigada.

—Dejar que este caballero te invite a una copa —respondió.

Lo primero que se me pasó por la mente fue decirle que no, huir de aquella situación y seguir mi camino; pero si el destino lo había puesto en mi camino sería por alguna razón y no me lo quería perder.

—¿Por qué no? —dije siguiéndole el juego y sorprendiéndome a mí misma. Aquello era un flirteo en toda regla; fui hacia allí decidida.

—Lo tengo ya todo cerrado, siento no ponerte un gin-tonic, tendrás que conformarte con esto —dijo mientras sacaba dos cervezas de una nevera. Sacó un par de sillas y nos sentamos frente al mar como si nos conociéramos de toda la vida.

—La cerveza está bien, aunque un poco más fría sabe mejor – comenté sonriendo.

—Bueno ¿qué haces por aquí tan sola? —preguntó.

—Pensar y relajarme con el sonido del mar, ¿y tú? —respondí intrigada.

—Acabo de cerrar el bar, estos meses no hay mucha gente por aquí y me puedo ir antes. Por cierto, me llamo Raúl, no te había visto antes por aquí. ¿Eres nueva en la ciudad? —preguntó.

—Me llamo Kate, mis padres tienen una casa aquí y vengo de vacaciones cuando puedo —alegué.

La mezcla de su piel morena y sus ojos verdosos era una explosión de belleza. Estuvimos un rato hablando, me contó que era cubano, había ido a España a trabajar y ganar dinero para mandárselo a su familia, que seguía allí.

—Allí en Cuba se vive de diferente manera a la de España —siguió.

Según me relataba su vida me entristecí, me di cuenta de que en el mundo había mucha gente pasando penurias; yo, sin embargo, me tenía que sentir afortunada por la vida que me había tocado vivir.

—Perdona, pero creo que debería irme a casa, es tarde —interrumpí.

—Déjame acompañarte, por favor, es tarde —replicó. Asentí y nos dirigimos hacia mi casa. Caminamos durante unos minutos, parecía algo tímido en aquellos momentos.

—Es aquí, gracias por acompañarme —dije mientras lo paraba en un lateral de la casa; no quería que llegara hasta la puerta por si nos veía alguien.

—Me ha gustado mucho compartir este rato contigo, me gustaría que hubiera más —comentó.

Me miró con fijeza y sonrió, se acercó a mí y me besó, me besó de un modo intenso, pegó su cuerpo al mío mientras sus manos se posaban sobre mi rostro. Me separé de él con suavidad y sonreí con inocencia.

—Me tengo que ir, lo siento —dije despidiéndome.

—Nos veremos otra vez, ¿no? —dijo insistente.

Lo miré y acto seguido doblé la calle para llegar a la puerta de entrada. Entré en silencio para no despertar a nadie, ya estaban todos dormidos. Dejé las cosas en la habitación que me había asignado mi madre, miré por la ventana y vi a Raúl alejándose calle abajo.

Los rayos del sol entraron por mi ventana, la noche anterior se me había olvidado bajar la persiana ya que aún me estaba aclimatando; estaba amaneciendo, miré el reloj y marcaba las ocho en punto. Me daba la sensación de que había dormido mucho, odiaba aquellos cambios de sueño, aunque sabía que solo durarían un par de días. Cuando me levanté todo el mundo seguía en la cama, no se oía ni un alma, bueno de vez en cuando los ronquidos de mi padre; Nichole estaba acurrucada con una manta en una esquina de la cama y Jamie dormía imparable en su cuna.

Grace: «¿Qué tal todo por allí, Kate? ¿Ya has dejado las turbulencias y estás descansando?».

Kim: «Para turbulencias las que tienen allí los chicos».

Puse caras de vergüenza.

Allison: «¡No me digas que ya has ligado!».

Kate: «Bueno..., si se puede llamar así...».

Todas pusieron cara de sorpresa.

Lori: «Cuenta, cuenta».

—¿Qué haces? —preguntó mi madre asomándose por detrás.

—Me has dado un susto de muerte. —Respiré aliviada.

—Es que no quiero despertar al bebé —dijo casi en silencio.

Miré por la ventana radiante, hacía un día espectacular a pesar de que estábamos en invierno. Acompañé a mi madre a la cocina y nos sentamos tranquilas a desayunar; ella se preparó un café como acostumbraba, yo me hice una manzanilla y unas tostadas.

—Echaba de menos esto —confesé a mi madre.

—Es duro estar tan separadas, hija. A pesar de que ya me acostumbré, cada día pienso qué harás, con quién irás... —respondió.

—Yo también pienso en vosotros cada día, muchas veces tengo ganas de abrazaros y lo único que encuentro es una pared roída por el tiempo —dije con ternura mientras le cogía la mano—. ¿Qué vas a hacer hoy? —pregunté.

—Iré al mercado a comprar y después estaré un rato con las vecinas —aseguró—. ¿Y tú? ¿Qué quieres hacer? —añadió.

—La verdad es que debería avisar a Alba y a Violeta de que ya he llegado, quiero darles una sorpresa, pero no sé cuándo.

—Si quieres, puedes acompañarme al mercado a comprar y luego por la tarde vas a ver a las amigas. ¿Te parece? —comentó.

—Me parece una gran idea —respondí.

A mi madre eso de andar de allá para acá le encantaba, siempre sabía cómo distraerse, a mí me gustaba ir con ella a los sitios porque siempre me enseñaba cosas nuevas. Cogimos unas bolsas de la compra y nos fuimos. Dejamos a mi padre, Nichole y Jamie en casa. El mercado estaba en el centro de la ciudad y aunque teníamos que andar un poco, no nos importaba porque nos gustaba ir a andar.

Por el camino nos encontramos con una amiga de mi madre.

—¿Qué tal? ¿Cuándo habéis vuelto? —preguntó interesada.

—Acabamos de llegar hace nada, aún estamos acomodándonos en la ciudad, todo salió bien —respondió mi madre.

—Bueno, ya tomaremos un café y me lo cuentas con más tranquilidad; me voy, que tengo prisa —dijo con rapidez, enseguida se despidió y se fue calle arriba.

Continuamos nuestro trayecto hasta que conseguimos llegar allí, la verdad era que no nos hacía falta hacer más ejercicio; parecía estar más cerca.

Aquello estaba rebosante de gente, era un mercado donde vendían de todo, desde comida hasta ropa; yo era la primera vez que iba por allí, me sorprendió para bien, la gente era muy amable y te ofrecía probar las cosas antes de comprarlas. Me acerqué a un puesto de una floristería; había rosas de todo tipo a cada cual más bonita. Me quedé pensativa, nunca me habían regalado rosas de ningún tipo; me gustaba su olor. Por un momento cerré los ojos y me vino a la mente una ilusión; me imaginé tumbada en un campo rodeada de todo tipo de flores y de todos los colores. Me encontraba tan cómoda que los olores de aquellas flores podían representar melodías dentro de mi nariz.

—Kate, ya he acabado —susurró mi madre por detrás mientras yo abría los ojos.

Mi momento de gloria había acabado.

—Si quieres, damos una vuelta a todo para que lo conozcas y después nos marchamos —siguió.

—Está bien, pero a la vuelta yo opto por ir en autobús o lo que tú quieras —dije cansada.

Seguimos paseando por los distintos puestos, mi madre saludaba a mucha gente que conocía y yo parecía que era la primera vez que venía a la ciudad; aunque era entendible que la gente casi ni me conociera. A lo lejos pude ver a Álvaro, iba paseando con una chica haciendo el mismo recorrido que nosotras; me alegraba ver a gente que conocía. Poco a poco conseguí alcanzarlo, le di unos toquecitos en la espalda porque no sabía cómo saludarlo, se giró y sonrió.

—¡Hola, Kate! ¿Qué tal estás? ¿Qué haces por aquí? ¡No sabía que venías! —comentó efusivo, se notaba que se alegraba de verme.

—Sí, la verdad que ha sido todo un poco rápido, no me dio tiempo a avisar a nadie de que venía —respondí.

—Mira, ella es Sonia —dijo presentándonos.

—Encantada —dije sonriente.

Mi amistad con Álvaro se consolidó desde que me agregó al Facebook, me parecía un chico extraordinario a pesar de que no empezara con buen pie; no era mi tipo, pero era muy amable y correcto siempre. Alguna vez hablábamos y siempre me preguntaba si tenía una amiga para él.

—¿Qué tal todo por Nueva York? ¿Cuánto tiempo vas a estar aquí? —preguntó.

—La verdad que muy bien, vine porque mi hermana dio a luz y aproveché yo también para descansar un poco. No sé cuánto tiempo estaré —dije dudosa

—Bueno, creo que tienes mi número de teléfono, si necesitas alguna cosa, llámame, si quieres tomar algo o hacer algo diferente... —insinuó.

—Gracias, lo tendré en cuenta, me alegra haberte visto —dije.

Mientras se alejaban miré a mi alrededor, mi madre se había parado a comprar fruta.

—Ya he acabado, solo que he aprovechado mientras estabas hablando —comentó.

—Me parece a mí que así no podemos ir a casa, cogeremos un taxi —dije mientras salíamos del mercado por otra puerta distinta a la que habíamos usado para entrar—. ¿Compras así siempre?

—La verdad es que no, pero esto es un caso excepcional, tengo más bocas que alimentar, hija —alegó.

Me reí, porque sabía que mi madre era así por naturaleza, se desvivía por los demás sin importarle nada. Era muy afortunada por tener esa madre. Allí en España había paradas de taxis, sin embargo, en Nueva York había que buscarse la vida para conseguir uno.

—Espera aquí —dije a mi madre mientras me acercaba a la carretera—. Esto lo vamos a hacer a mi manera.

Comparado con Nueva York eso era pecata minuta. Algunos coches me pitaban asustados, me acerqué al arcén y esperé que pasara algún taxi. A los cinco minutos apareció uno y daba la casualidad de que iba libre, así que levanté la mano con efusividad y grité para que parara. Puso los intermitentes y me aparté un poco para que pudiera venir hacia mí. Ayudé a mi madre a subir al taxi con las bolsas y nos relajamos unos minutos.

Cuando llegamos a casa estaba todo «patas arriba», Jamie no paraba de llorar, Nichole estaba desquiciada y mi padre estaba intentado hacer la comida. Aquello parecía una casa de locos. Mi madre se puso con Jamie, la calmó, la acunó e intentó dormirla; Nichole no tenía mucha paciencia para esas cosas, jamás me la imaginé siendo madre. Yo ayudé a mi padre a hacer la comida y a recoger, a mi padre no se le daba mal el tema de la cocina, solo que mi madre se reía de él muchas veces, siempre le ponía pegas por todo y él lo hacía con toda la ilusión y cuidado del mundo. Al cabo de un rato todo volvió a la normalidad, Jamie dormía en profundidad y los demás pudimos comer tranquilos.

—¿Qué tal en el mercado? —preguntó mi padre.

—Bien, pero yo no sabía que mamá compraba tanto —respondí.

—¿Cómo se llama ese chico con el que has parado a hablar? —preguntó mi madre.

—Álvaro y no es lo que pensáis. Solo es un amigo, además, no es de mi estilo — indiqué.

Cada vez que me paraba a hablar con un chico me preguntaban si era mi novio; aquella costumbre venía de herencia y yo intentaba anticiparme siempre a ellos.

—Creo que él y su familia viven por la otra parte de la ciudad —comentó.

Cuando acabamos de comer y recogimos todo me di un chapuzón en la piscina, el agua aún estaba bastante fría porque en invierno no hacía demasiado calor. No me lo pensé dos veces y me metí en el agua de una sola vez, aquella sensación de frío inundó hasta mis pestañas, pero me sentí reconfortada, me sentí renovada tanto por dentro como por fuera; lo peor de todo fue que en el momento que caí al agua tuve un flash back y recordé mi caída en la piscina de Steven. A los pocos segundos me estabilicé y abrí los ojos mientras me mantenía a flote. Aquella sensación era maravillosa. Mi cuerpo se envolvía y bailaba con el agua, notaba cómo mis órganos se recuperaban de un largo periodo de estrés y sentí que recuperaba las fuerzas que algún día dejé por el camino. Estuve un rato nadando y disfrutando de aquella situación.

—Se está bien ahí, ¿no? —preguntó mi padre mientras se tumbaba en una hamaca a descansar.

A continuación, yo hice lo mismo, salí por la escalera de metal que tenía y me tumbé en una hamaca dejando que los rayos del sol absorbieran hasta la última gota de agua que permanecía en mi cuerpo.

—Aquí están, el padre y la hija, ¡cómo se nota que es hija tuya! —Se rio mi madre.

Mi padre siempre decía que en cuanto al físico era igual que mi madre, así que él se tuvo que conformar con dejarme su personalidad. El físico de mi padre lo había heredado Jamie, que tenía sus mismos ojos azules.

Acababa de despertarme, miré el reloj y había estado dormida una hora. Se acabó mi tiempo de relajación, era hora de ir más allá. Me puse ropa cómoda y fui a ver a Alba. Anduve un par de calles hasta llegar a su casa, tenía un jardín en la entrada parecido al mío, estaba muy bien cuidado y desde fuera podía observar la caseta de su perro. Llamé al timbre y esperé un poco.

—¿Diga? —preguntó por el telefonillo, sin duda alguna era su voz.

—¿Tienes un hueco para una amiga que hace mucho tiempo que no ves? —insinué. No respondió, colgó el telefonillo y salió corriendo a verme directamente.

—¿Cómo estás aquí? ¿Cuándo has venido? ¿Por qué no me has avisado antes? ¿Hasta cuando estás aquí? —Me avasalló a preguntas—. Bueno mejor entramos y con una cerveza me lo cuentas tranquilamente.

Entré de manera sigilosa, era la primera vez que veía su casa, me sorprendió un poco porque se parecía un tanto a la mía.

—Mi madre no está, se fue unos días a un viaje cultural por toda España, estoy yo sola con mi perro —comentó mientras el perro paseaba por la casa.

—Tenía muchas ganas de venir, de verte, de todo... —dije sonriente.

—Siéntate, voy a por unas cervezas —indicó mientras se dirigía hacia la cocina.

Me senté en el sofá, era bastante cómodo; delante había una mesa y enfrente estaba la televisión. Se respiraba silencio, todo lo contrario que en mi casa. Apoyó las cervezas encima de la mesa y se sentó a mi lado.

—¡Qué alegría que estés aquí! ¿Qué tal todo por allí? Cuéntame cosas. ¿Ha aparecido ya tu media naranja? —preguntó.

—Vine anteayer, no te dije nada porque quería que fuera una sorpresa. Estoy muy emocionada, ya he sido tía, ¿te acuerdas que te lo comenté? y como mi hermana se quería venir una temporada, yo decidí venirme unos días de vacaciones —expliqué ilusionada—. Aún no ha aparecido el hombre indicado para mí, pero ¿sabes qué? Que se acabó el sufrir, se acabó el pensar en hombres porque solo quiero pensar en mí, quiero disfrutar, pasarlo bien que para eso he venido.

—Me alegra oírte decir eso —comentó sonriente.

—¿Y tú? ¿Cómo vas con los hombres? —pregunté.

—El único hombre al que quiero no lo veo casi nunca y es mi padre —remató.

—Por cierto, ¿conoces a un chico que se llama Raúl y trabaja en un chiringuito de la playa? —pregunté.

Me miró con cara extraña, era una mezcla entre sorpresa e intriga. Intenté hablar, pero no me dejó articular ni una palabra.

—¿No me digas que has caído en sus encantos? —preguntó sorprendida.

Le conté la historia que habíamos tenido en la playa la noche anterior y no se lo esperaba para nada. Dimos un trago a la cerveza, aunque de buenas a primeras nos habíamos hecho con diez botellines encima de la mesa.

—Lo que no sabes es que ha intentado seducir a la media ciudad con su acento cubano y además tiene un hijo —dijo sin pensar.

La palabra «hijo» retumbó en mis oídos y de forma automática el trago de cerveza que había dado hacía unos segundos, aún latente en mi boca, intentó escapar de ella. Al cabo de un minuto conseguí estabilizarme y pude volver a hablar.

—¿Cómo sabes tú eso? —pregunté interesada.

—Dicen que el hijo lo debe de tener allí y que le manda dinero y todas esas cosas —comentó.

—Es que además tiene una mirada tan penetrante que ya con eso consigue hacerte un hijo —contesté riendo.

—Pues ten cuidado —siguió Alba mirándome lascivamente.

Las dos nos echamos a reír como si fuera lo último que hiciéramos en nuestra vida, no recordaba cuándo había sido la última vez que me había reído de esa manera.

—Por cierto, no te he dicho que esta mañana me encontré con Álvaro. Iba acompañado de una chica que se llama Sonia, me la ha presentado sin ningún problema —seguí.

Alba se quedó con la boca abierta como si hubiera visto un fantasma.

—Sonia estudió conmigo en la facultad, seguro que es su novia, pero lo peor de todo es que a mí me sigue mandando whatsapps con frases románticas —explicó.

—Pues parecía un santo cuando lo compramos —dije sin escrúpulos y sorprendida.

—Yo pensaba lo mismo y míralo —terminó de rematar.

—Creo que deberíamos avisar a Violeta de que estoy aquí —comenté cuando ya nos calmamos del todo.

—Vale, si quieres damos un paseo por la playa y la encontramos por allí —insinuó.

—Me parece perfecto el plan —finalicé.

Era una hora buenísima para ir al paseo marítimo, recogimos todos los botellines y los tiramos en el contenedor de vidrio que había en la misma calle. Cuando llegamos a la playa, había un montón de gente paseando como nosotras, se agradecía estar a la brisa del mar; por lo demás, todo estaba igual que lo había dejado la vez anterior, los chiringuitos eran los mismos, las tiendas no habían cambiado y yo me sentía liberada. En sentido contrario a lo lejos se acercaba Violeta, ella también tenía el mismo aspecto que siempre, su pelo rizado era inconfundible y venía comiendo un bocadillo.

—¡Kate! —gritó al verme mientras nos fundíamos en un abrazo—. ¿Qué tal estás? ¿Qué tal todo por Nueva York? ¿Cuándo has venido? ¿Por qué? —me preguntó enseguida.

Mientras íbamos hacia el otro lado del paseo, volví a contar todo lo que había pasado en el último mes. A veces pensaba que con mi vida se podía escribir el guion de una película; aunque suponía que a todo el mundo le pasaban cosas parecidas. ¿O no? La tarde se nos hizo muy amena, estaba con amigas y me encontraba muy a gusto; hubiera podido pasarme así la vida entera.

—¡Se me olvidaba una cosa muy importante! ¡Mañana es mi cumpleaños! Así que lo tenemos que celebrar por todo lo alto —comentó Alba.

—Yo intuía algo, pero no me acordaba del día exacto —dijo Violeta.

—¡Cómo no has dicho nada! ¡Yo no estaba enterada! —seguí perpleja.

—Podríamos ir a Le Suite du monde, cenar allí y después ir a la discoteca que tienen. Es un todo en uno, ahora está muy de moda —explicó Alba.

Violeta y yo asentimos con la cabeza; yo tenía entendido que, siempre que se celebraba el cumpleaños de Alba, se hacía una fiesta por todo lo alto, aunque yo era la primera vez que tendría que verlo.

—Tú sigues con José, ¿no? —pregunté a Violeta.

—Sí, la verdad es que estamos muy bien, ahora nos vemos poco porque trabaja casi todos los días y no coincidimos mucho, pero de momento, bien, estoy contenta —dijo sonriente.

Tenía un brillo especial en los ojos cuando hablaba de él, en el fondo a mí me gustaría estar así también con alguien; aparte de mi familia, me gustaría pensar en alguien y que al instante me brillaran los ojos de felicidad, me gustaría tener a alguien en quien pensar; yo estaba casi convencida de que aquel día llegaría, pero ¿cuándo?

—Creo que se hace tarde, yo tengo que irme —dijo Violeta al rato mirando el reloj. Ya era de noche y cada vez se veía menos gente por la calle. Las manillas del reloj avanzaban sin cesar, pero para mí no pasaba el tiempo.

—Yo debería irme también; ahora que somos uno más en la familia, hay más obligaciones y tengo que ayudar a Nichole con Jamie —respondí.

Acto seguido nos levantamos, dejamos la cuenta con el dinero encima de la mesa y nos fuimos. Andamos a un ritmo lento para dar un paseo, Violeta fue la primera en llegar a casa, sus padres la estaban esperando; desde la calle se podía observar el interior del salón.

—Hasta mañana, chicas —se despidió con efusividad.

Alba y yo seguimos caminando unas calles más hasta llegar a su casa.

—¿Qué estará haciendo mi perro? O está dormido o me ha destrozado la casa entera —comentó riéndose.

—¡Hasta mañana! —respondí.

—¡Ten cuidado! No te aparezca alguien por ahí y te quiera hacer cosas malas —gritó sonriendo.

Yo era la que más lejos vivía, tenía que caminar cinco minutos más. En esa ciudad nunca había tenido problemas de ningún tipo, todo lo contrario, me sentía con mucha seguridad. En Nueva York siempre tenía que estar dependiendo de algo o alguien, pero allí no, allí tenía bastante libertad a pesar de que vivía con mis padres. Me encontraba ya en la parte de atrás de mi casa, cuando doblé la esquina para entrar por la puerta principal me topé con alguien. De manera inconsciente cerré los ojos, me asusté mucho, no me lo esperaba.

—¡Kate! ¡Hola, Kate! Siento haberte asustado, lo siento —dijeron en un tono suave.

La voz me resultaba familiar, era una voz envolvente, muy característica y muy sexy. Cuando abrí los ojos vi su rostro moreno y sus ojos claros.

—Me has dado un susto de muerte, Raúl —comenté con la voz entrecortada por el susto.

—Lo siento, no pretendía asustarte, solo quería darte una sorpresa —explicó—. Tenía ganas de volver a verte, llevo aquí un buen rato esperando que llegaras —siguió intentando acercarse a mí un poco más de lo normal.

De repente en mi cabeza volvió a sonar la palabra «hijo» saliendo de boca de Alba. No tenía nada en contra, pero tenía que reconocer que aquello me asustaba un poco.

—Lo siento, me tengo que ir, tengo prisa —dije sin pensar separándome de él. Raúl no sabía lo que estaba pasando, me despedí de él como pude y enseguida me metí en casa.

Se quedó boquiabierto, sin entender nada y frunciendo el ceño se fue calle abajo mientras lo observaba a través de la mirilla. Yo me quedé inmóvil al otro lado de la puerta, me daba la sensación de que todo me quedaba muy grande; hui de algo que no quería ver, algo que tarde o temprano llegaría, pero aún me quedaban muchas cosas por vivir. Siempre tuve muy claro que quería ser madre, pero todo a su debido tiempo.

14

Todo lo desconocido se supone maravilloso.

Tácito

Aquella noche la luna se alzaba muy brillante en el firmamento, mi subconsciente jugaba con mis emociones mientras yo dormía en profundidad. Algo se estaba removiendo en mi interior, sentimientos que estaban enterrados volvían a florecer, el calor de la habitación inundaba mi cuerpo y de inmediato me dio un vuelco al corazón. No me lo esperaba y tampoco lo entendía. Tal vez se sentía inseguro o tal vez era simple curiosidad, pero mi corazón latía, latía con fuerza, a veces me daba la sensación de que quería escapar de mi pecho. Aquella sensación fue indescriptible para mí, pero durante unos instantes David volvió a mí, a mi ser y a mi sentir. De repente me vi envuelta en un desafío amoroso si se podía llamar así, tenía ganas de abrazarlo, besarlo, amarlo... Aquellos sentimientos eran el resultado de una reacción química producida en el interior de un músculo, el cual alimentaba al resto de su conjunto para que el cuerpo humano pudiera funcionar.

Abrí los ojos con lentitud, me encontraba en la cama; me notaba un poco desorientada, aunque aquella sensación seguía en mi interior. Por un momento me dediqué a pensarlo y no fui capaz de razonarlo. Si él hubiera estado delante de mí, lo hubiera amado hasta el fin sin lugar a dudas. Me quedé un rato pensativa, todos los recuerdos volvieron a brotar en mi cabeza. ¿Por qué él y no otro? ¿Acaso era una casualidad? Cogí el móvil de encima de la mesilla, la luz que emitía me hacía daño en los ojos; esperé unos segundos, me froté los ojos y conseguí abrirlos del todo. Tenía un montón de whatsapps, aunque preferí leerlos después; abrí el Facebook y me puse a mirar fotos de David. Me daba la sensación de que había vuelto al pasado, aunque su vida seguía adelante, el tiempo no pasaba por él; seguía siendo el mismo de siempre y yo al verlo sentí aquello que una vez me ilusionó por completo.

Como si de un chispazo se tratara, volví de nuevo a mi vida actual intentando aparcar a un lado todo aquello que me había pasado.

Leanne: «Chicas tengo algo que contaros».

Kim: «¿Qué es? ¿Qué es?».

Allison: «Estamos intrigadas».

Lori: «¿Hay planes de boda?».

Leanne: «No exactamente, la boda vendrá con el tiempo».

Grace: «¿Tienes problemas con Daniel?».

Leanne: «No, no, no es eso. Es una buena noticia».

Sarah: «Te ha tocado la lotería y nos vas a dar un pedacito a cada una».

Todas pusieron caras de risa a lo que me añadí a la conversación.

Kate: «No estaría mal que fuera la lotería, nos vendría bastante bien».

Leanne: «¡CHICASSS! ¡QUE ESTOY EMBARAZADA! ¡OS VOY A HACER TÍAS POSTIZAS!».

Kim: «¡Qué bien! ¡Eso es fantástico!».

Kate: «¡Qué ilusión! Me alegro un montón».

Lori: «Todas nos alegramos y estamos como locas por la nueva vida que viene».

Allison: «¿Qué dice Daniel al respecto? Estará contento también, ¿no?».

Leanne: «Claro, estamos muy ilusionados. No os había dicho nada antes porque era muy pronto y ya sabéis lo que puede pasar, pero ahora ya esperemos que salga todo bien».

Sarah: «Esto hay que celebrarlo, es la noticia del año ¿Cómo se va a llamar? ¿Ya lo tenéis pensado?».

Leanne: «Más o menos sí, estamos dudando entre algunos, pero lo más seguro es que se llame Amy».

Kate: «Bueno ¿Tendremos que esperar a que yo vuelva no? Sois muy malas si hacéis una fiesta sin mí».

Kim: «Por cierto, Kate. ¿Qué tal allí?».

Kate: «Bien, esta noche voy a salir con unas amigas, ya os contaré qué tal».

Lori: «Pásalo bien y disfruta por nosotras, que aquí hace un frío espantoso».

Cuando acabé de hablar con ellas, decidí levantarme, Nichole estaba dando el biberón a Jamie sentada en el sofá; mi madre estaba colocando cosas y mi padre estaba leyendo el periódico mientras desayunaba un café.

—Buenos días, cariño —dijo mi madre.

—¡Kate! ¿Conoces a Andrew Harrison? —preguntó mi padre sin quitar ojo al periódico.

Me resultó un poco extraño que me hiciera esa pregunta, bueno, tal vez no tanto, Andrew Harrison ha sido ministro así que lo conocía todo el mundo, pero me sorprendía que mi padre me preguntara por él.

—Bueno, sí que lo conozco, la verdad, hice un trabajo en su casa. ¿Por qué? —comenté.

—Porque según el periódico se ha comprado una residencia vacacional a diez kilómetros de aquí —explicó.

No daba crédito a lo que estaba escuchando, me acerqué a él y miré la página del periódico; aquella noticia lo corroboraba.

¿Acaso estaba soñando? Primero David y después esto. Desde luego que yo era una persona que no creía mucho en las casualidades. Me quedé boquiabierta. ¿Tendría Steven algo que ver con esto? No era momento de pensar en ello, pero aquella noticia me impactó bastante.

—A mí no me sorprende para nada, España tiene muy buen clima y se vive bien; es muy buen lugar para exiliarse. Míranos a tu padre y a mí, como nosotros lo está haciendo mucha gente —comentó mi madre.

Además, estaba casi segura de que Steven desconocía que mis padres tenían una casa allí, a no ser que hubiera hecho un interrogatorio a Robert, lo cual no me sorprendería. Lo mejor para no pensar en aquello era salir a correr y fue lo que hice. Me puse las playeras adecuadas, mi música y me fui. Salí con cuidado para no molestar a Jamie; necesitaba descargar toda aquella adrenalina que se estaba acumulando en mi interior una vez más. Fue fantástico hacerlo, mientras yo dejaba mi mente en blanco, el sol, radiante como de costumbre, iba haciendo su recorrido diario desde lo alto del cielo, veía cómo la pleamar se acercaba cada vez más a mí y todo giraba a mi alrededor. Mis piernas parecían máquinas alimentadas por una fuerza llamada voluntad. Al cabo de una hora sentí que aquella resistencia se iba desgastando hasta que tuve que parar; me tumbé en la arena empapada de sudor, nunca sentí nada tan gratificante como aquello. Sentía que mi cuerpo se había vaciado, tenía las puertas abiertas a nuevas sensaciones y sonreí mientras estaba allí absorbiendo cada rayo de sol que llegaba a mí. Volví a casa caminando tranquila, pasé por el chiringuito donde trabajaba Raúl, pero intenté pasar desapercibida. Cuando llegué a mi hogar todo estaba tal cual lo había dejado; mi padre se había ido a andar y mi madre estaba haciendo la comida. Nichole y Jamie se habían ido a dar un paseo. Me puse cómoda y miré el móvil.

Alba: «¿Estáis preparadas para la fiesta de esta noche?».

Violeta: «Yo sí, aunque no sé el tiempo que estaré, mañana tengo comida con la familia de José».

Kate: «¿Ya conoces a su familia?».

Violeta: «Bueno, mañana será la presentación oficial, pero los conozco de verlos, aún no he hablado con ellos».

Alba: «Yo veo aquí futuro de boda, tendremos que ir preparando la despedida de soltera, Kate».

Violeta: «Para eso quedan unos cuantos años».

Kate: «¿Qué os vais a poner esta noche?».

Violeta: «Mmm... pues no sé, igual unos pantalones pitillo con una camisa escotada».

Alba: «Yo tengo un vestido especial para la ocasión, me lo regaló mi madre hace unos meses».

Pensé en la ropa que había llevado, miré el armario detenidamente; el primer vestido que encontré fue el que me había puesto para aquella fiesta en la que conocí a Ryan. ¿Qué sería de su vida? No lo había vuelto a ver desde el último día que estuve con él en el estudio. Teníamos pendiente un café, pero ni él ni yo nos habíamos acordado; se había hecho un hueco muy grande en el mercado y la gente hacía especulaciones de todo tipo. Había gente que pensaba que era homosexual y había gente que comentaba que vivía con una novia. Lo único que tenía claro era que, cada vez que lo veía, yo sentía la misma sensación de atracción de siempre. Era una sensación inexplicable que jamás me había ocurrido con nadie. Siempre quedaría aquel recuerdo en mi memoria.

El segundo vestido que encontré fue el que... Me quedé pensativa; aquel vestido no me le había puesto nunca. Era un vestido gris, bastante discreto, que era lo que estaba buscando, tenía escote, pero lo justo y necesario. Consideré que era perfecto para esa noche.

Cuando acabé de organizarme fui a ayudar a mi madre.

—¿Estabas ordenando el armario? —preguntó.

—Estaba buscando algo para ponerme esta noche, vamos a salir y estaba barajando algunas posibilidades —respondí mientras comía un trozo de manzana.

A los pocos segundos Nichole y Jamie aparecieron por la puerta. Nichole estaba muy estresada, tenía poca paciencia para todo aquello.

—¡Kate! Quédate con ella un momento, en lo que le hago el biberón —replicó Nichole.

Antes de contestarle ya me estaba dando el cochecito para irse ella.

—Vale —murmuré mientras se marchaba.

Nos quedamos las dos solas en el salón, mientras Nichole y mi madre estaban en la cocina. Jamie tenía los ojos grandes, para el tiempo que tenía estaba bastante espabilada; sentía que ella formaba parte de mí y lo haría el resto de mi vida, tenía ganas de estar con ella, de sentirla. Para mí era un reto nuevo y muy bonito. Aquella mirada transmitía dulzura, ingenuidad, amor... Lo único «malo» que saqué de todo eso fue que empecé a ver en realidad que la vida avanzaba, no era capaz de detenerse ni un momento y yo lo llevaba muy mal. Me daba miedo avanzar, ver cómo la vida iba cambiando, cómo hacía desaparecer a unas personas para que vinieran otras nuevas. ¿Acaso era yo la única asustada por eso?

Nichole volvió con el biberón lleno, la ayudé a dárselo. Mientras se lo daba, Jamie me miraba con cara angelical, aún era pronto para saber a quién se parecía, pero estábamos todos expectantes. Mi móvil sonó de repente, era Kim.

—¡Hola, amorcito! ¿Qué tal? Qué bien que me hayas llamado —dije sin dejarla hablar.

—Bien. ¿Tú qué tal por allí?

—La verdad que muy bien, estoy disfrutando mucho; te tendrías que haber venido conmigo —dije nostálgica.

—Te he llamado porque me apetecía y para contarte que Anthony se ha vuelto a poner en contacto conmigo. Dice que lo siente, que lo perdone, que quiere volver a tener aquello que tuvimos —me contó.

—¿Y tú qué le has dicho? —pregunté inquieta mientras tenía cara de asustada.

—Me ha costado mucho trabajo, pero le he dicho que no; que no podía ser, que no quería saber más de él. ¿Y sabes qué hizo ayer? ¡Presentarse en el mismo gimnasio que yo otra vez! Esto es un sin vivir, porque encima lo han contratado también —comentó.

Yo me quedé perpleja, no sabía cómo reaccionar. Desde aquella vez que Anthony no quiso seguir adelante con ella, no lo había vuelto a ver. Kim cambió de trabajo e incluso frecuentaba distintos lugares para no encontrarse con él. Estuvo un tiempo sin saber nada de él, feliz en su trabajo y con su familia.

—No pierdas el tiempo con ese «ser». Has conseguido mucho más de lo que te imaginas y no lo puedes echar a perder; eres valiente, luchadora... y no tienes que dejar que nadie se entrometa en tu camino —insinué.

—He pedido que por lo menos no nos toque en el mismo turno de clases, pero no sé si se podrá, aún no me han confirmado nada.

—Bueno, no te preocupes, relájate y estate tranquila. Si quieres aún estas a tiempo de coger un avión y venirte para acá —intenté tranquilizarla.

—Gracias, ojalá pudiera. Oye, te dejo, que acaba de venir mi madre a mi casa —interrumpió.

—Ya me contarás. Vamos hablando. ¡Adiós! —me despedí corriendo.

Alba: «¿Qué tal lo lleváis? Yo estoy indecisa ahora, no sé qué ponerme».

Violeta: «Cualquier cosa».

Kate: «Opino lo mismo que Violeta».

Violeta: «¿A qué hora quedamos?».

Alba: «¿A las nueve os parece bien?».

Kate: «Por mí perfecto».

Miré el reloj, eran las ocho y cuarto; la tarde se me había pasado volando. Saqué el vestido gris que me iba a poner, intenté peinarme lo mejor que pude; era evidente que mejor que en la peluquería no me iba a quedar. Me maquillé, me perfumé entera y aun así me sobró algo de tiempo.

Kate: «Podemos quedar en casa de Alba todas y de ahí coger un taxi».

Violeta: «Me parece bien».

Estaba dudosa, no sabía qué calzado ponerme, unos zapatos de tacón estilizaban mucho, pero al final me lo pensé dos veces y decidí ir hasta la casa de Alba con las manoletinas puestas. ¿Por qué tenía que sufrir ya desde un principio sin necesidad? ¿Por qué teníamos que sufrir tanto las mujeres?

—¡Ten cuidado! —gritó mi madre desde el salón mientras yo intentaba salir por la puerta.

—¡Sí! —devolví el grito

Me dirigí hacia allí, la gente estaba sentada en la puerta de sus casas y en el jardín; hacía buena noche y era lo que se auguraba, yo solo esperaba no tener ningún contratiempo.

Llamé al timbre de Alba. Me abrió la puerta sin más y entré.

—¡Estoy en el baño! ¡Ya salgo! ¡Siéntate si quieres! —gritó desde el fondo.

—¡Vale! —respondí.

Violeta aún no había llegado, estaría al caer porque solía ser bastante puntual; la que no era puntual era Alba. Me senté en el sofá, la televisión estaba encendida y estaba empezando el telediario. Saqué el móvil para entretenerme un rato.

—Las últimas noticias en Estados Unidos son que el nuevo presidente ya ha tomado posesión en su cargo y el político Andrew Harrison ha comprado una mansión en nuestro país —se comentó. Mi móvil cayó al suelo y miré hacia la pantalla.

—La mansión está valorada en más de cinco millones de dólares con una extensión de más de mil metros cuadrados. Tal vez esto pueda suponer una inversión grande en nuestro país. Se especula que pueda ser una nueva residencia de vacaciones o que el señor Harrison pueda hacer negocios en nuestro país —comentaban en la televisión.

Mis ojos no podían parpadear, estaban pasando fotos y las vistas aéreas de la nueva casa. La carretera principal de acceso a la casa me resultaba familiar, estaba a unos veinte kilómetros de allí y para ir al aeropuerto había que pasar por ella.

Llamaron al timbre.

Me levanté un poco desorientada y abrí, supuse que era Violeta.

—¿Qué tal? ¿Qué te pasa, Kate? ¿Has visto un fantasma? —preguntó desconcertada.

Me encontraba un poco fuera de lugar, estaba confusa y mi cara lo decía todo. Violeta llevaba unos pantalones negros y una camisa blanca escotada, se había alisado el pelo y le llegaba casi hasta la cintura.

—Como de costumbre, Alba siempre tardando —comentó Violeta riéndose.

—Ya estoy —siguió Alba acercándose a nosotras. Llevaba un vestido rojo elegante a la par que discreto, perfecto para la ocasión.

—¿Qué os parece? —nos preguntó.

—Me encanta, un día me lo tienes que prestar —respondí.

Intenté dejar a un lado el tema de los Harrison y centrarme en el presente. Era el cumpleaños de Alba, íbamos a salir a cenar y a pasarlo bien; no quería que nada ni nadie lo estropease. Llamamos a un taxi y a los cinco minutos ya estaba en la puerta.

—Kate, ¿qué haces? —preguntaron mientras sacaba los tacones del bolso y los cambiaba por las manoletinas que llevaba puestas.

Aquella frase de «Antes muerta que sencilla» no me servía para nada.

—Mujer precavida vale por dos —respondí sonriendo.

El taxi nos dejó en el restaurante al que íbamos a cenar. En la puerta había mucha gente, se notaba que era el local de moda.

—No os preocupéis por la cola, tenemos reserva, pero aun así tendremos que hacerla —dijo Alba.

—Chicas, ¿sabéis qué? El padre de Steven se ha comprado una casa aquí cerca —comenté. No podía quitarme la imagen del telediario de la cabeza. Las dos me miraron sorprendidas sin saber qué decir.

—¿Crees que ha sido idea de Steven? —preguntó Violeta.

—No lo sé, creo que Steven no sabía que yo tenía una casa aquí pero no os imagináis cómo es. Es capaz de averiguarlo en un momento —respondí pensativa.

—Hemos venido aquí a pasarlo bien, se acabó pensar en el pasado, ¿me has entendido? Hay muchos peces en el agua, lo mismo hoy pescas alguno, Kate —respondió Alba.

Ya estábamos a punto de entrar, se oía música chill out de fondo y la luz era tenue.

—Tengo una reserva a nombre de Alba —comentó en la puerta.

El camarero que estaba en la entrada revisó su cuaderno de reservas, todos iban muy bien vestidos y peinados.

—En efecto, aquí está. Acompáñenme —dijo mientras íbamos detrás de él.

La música y el ambiente hacían de ese lugar un rincón para relajarse bien con amigos o en pareja. Tenía un olor fresco, nuevo y apasionante.

—Aquí es, señoritas, espero que disfruten de la cena —comentó el camarero antes de irse.

—Gracias —respondimos nosotras.

La mesa estaba colocada a la perfección, era redonda y teníamos bastante espacio para las tres; las copas y los cubiertos estaban impecables y las servilletas estaban colocadas de forma estratégica.

—¿Qué os parece el camarero? —preguntó Alba.

—Bueno, no está mal —contesté yo.

A mi respuesta se unió Violeta, el hecho de tener novio la cohibía un poco, aunque el mirar no estaba prohibido.

—¿Qué os pasa? ¡Kate! Estamos aquí para ligar —siguió—. Oye, ¿qué fue de aquel camarero que me eché de amigo en aquella fiesta en la que estuvimos?

—Si te digo la verdad, no he vuelto a ir, así que no te puedo responder a la pregunta —respondí.

Teníamos una carta de comida en el centro la mesa, la fuimos mirando de una en una. Me sentía a gusto, sin importarme nada. Entre las tres decidimos que queríamos probar un poco de cada cosa; pedimos varios platos para compartirlos entre las tres y unas botellas de vino para acompañar la velada.

Los platos estaban deliciosos, saboreábamos todo cuanto podíamos y el vino era dulce; se tomaba como si fuera agua. Nos bebimos casi tres botellas, estábamos exaltadas, perdimos la razón y la noción del tiempo.

—¿A que no te atreves a decirle algo al camarero? —me retó Alba.

—¿Acaso no me crees capaz? —la miré con cara desafiante.

Nos quedamos unos minutos en silencio; me quedé pensativa y sonreí. Cogí una servilleta y escribí el número de teléfono de Alba en él, por un momento me dio pena y sin saber por qué escribí el mío debajo. Tapé la servilleta sin que ellas vieran lo que había escrito y me levanté; noté los efectos del alcohol en mi cuerpo, sentí un pequeño desequilibrio y tenía la sensación de estar en una nube. Fui hacia el camarero, que estaba en el atril de la entrada haciendo unos apuntes.

—Disculpa, no encuentro el baño, ¿dónde está? —pregunté interesada.

Tenía una mirada desafiante y con el uniforme puesto era muy atractivo. ¿El alcohol me estaba empezando a causar alucinaciones? El caso era que me importaba más bien poco, hasta me sorprendía lo que el alcohol podía causar en mi cuerpo. Estaba desinhibida. No habría sido capaz de hacer aquello sin ayuda del vino.

—¿Ves aquella mesa de allí al fondo? Cuando llegues hasta ella tienes que girar a la derecha —me explicó mientras yo lo miraba lascivamente.

—Pero ¿cuál? ¿La de la derecha, la izquierda...? ¿Me podrías acompañar? —pregunté interesada.

—Claro —me dijo sonriente.

Él pasó primero abriendo el camino, saqué la servilleta y se lo metí en el bolsillo de la americana sin que se diera cuenta.

Cuando llegamos al final del pasillo se puso a un lado y me hizo un gesto indicándome el camino restante.

—Gracias —le respondí con amabilidad.

Entré en el baño y me miré en el espejo, no hacía más que sonreír; me lavé las manos y me mojé un poco el escote. Cuando recuperé un poco de mi ser, salí decidida y volví a la mesa.

—¿Qué tal? ¿Os ha gustado? —pregunté riéndome.

—Se te ha visto muy interesada, cuando termine de trabajar podemos venir a buscarlo —insinuó Alba.

Estuvimos un rato hablando y contando historias únicas que solo nos podrían pasar a nosotras. El tiempo iba pasando y cada vez había menos gente. A lo lejos se oía la música de la discoteca y nuestro ego empezaba a subir intensamente.

—Ahora, si quieren, pueden pasar a la discoteca —comentó un camarero que se nos había acercado. No era el mismo de antes, este era más mayor, tenía poco pelo y su cuerpo me decía que bebía muchas cervezas.

—Gracias —dijimos mientras nos levantábamos de las sillas.

—Este sería buen partido para ti, Alba —comenté mientras se alejaba—. Es un madurito, seguro que te enseña cosas que otros no saben.

—No te preocupes, ahora te busco yo otro madurito para que me hagas compañía, así podemos salir los cuatro a cenar —dijo irónicamente.

Cuando pasamos a la discoteca, había bastante gente, la mayoría era gente joven como nosotras. Tanto los chicos como las chicas vestían bastante bien, se notaba que veníamos preparadas para la ocasión. Yo miraba hacia mi alrededor, tenía ganas de pasarlo bien y también tenía ganas de buscar un chico que me resultara atractivo.

—¿Has encontrado algo interesante? —me preguntó Violeta—. Te veo muy observadora.

—Bueno, de momento no he visto nadie que capte mi atención —respondí.

—Mira, Violeta, acabo de encontrar uno para ti —comentó Alba señalándolo.

Violeta y yo miramos a la par. No sé lo que vería ella, pero yo vi a un chico muy bien vestido, aunque la cara no lo favorecía mucho. Una vez había escuchado que eso en España se llamaba «hombre gamba».

—Seguro que tiene buen corazón —aporté yo a la conversación.

Todas se echaron a reír. Yo siempre pensaba que el físico no lo era todo, que al final de lo que se enamoraba una mujer era del interior, aunque era cierto que lo primero que entraba por los ojos era la apariencia. Nos reíamos, bailábamos al son de la música y seguíamos bebiendo, ahora gin-tonics.

—¡Disculpad! ¿Os puedo hacer una foto? —preguntó un chico detrás de mí intentando hacerse un hueco entre nosotras. Llevaba una cámara de fotos de la mano y una camiseta con el logo de la discoteca; tenía una mirada dulce, pero a la vez misteriosa.

Nos pusimos en posición y sonriendo cuando de repente saltó el flash de la cámara. Cuando acabó, todo volvió a la normalidad, seguíamos sintiendo el ritmo de la música en nuestro cuerpo.

—Perdona. —Noté dos toquecitos en la espalda. —Llevo un rato observándote y admirando tu belleza. ¿Te puedo invitar a una copa? —me preguntó. Me quedé perpleja y asentí.

Fue a pedir unas copas a la barra, Alba y Violeta me miraban sin saber qué decir, sonreían todo el tiempo y cuchicheaban entre ellas.

—¿Cómo te llamas? —pregunté mientras me entregaba la copa.

—Luis. ¿Y tú? —comentó.

—Kate —dije sin más.

—Bonito nombre. Soy el fotógrafo de varias discotecas de la zona, hace un rato he estado en otra y ahora estoy aquí. Es la primera vez que te veo por este lugar —empezó a explicar.

Yo intenté poner interés en lo que me estaba contando, sin embargo, había veces que desconectaba de la conversación. Era un chico bastante extrovertido y tenía muchos contactos en el mundo de la noche. Cuando Luis fue un momento al baño, aproveché para hablar con Alba y Violeta.

—Chicas, yo me voy a ir, mañana tengo que hacer muchas cosas —comentó Violeta.

—Yo no me quiero ir. ¿Qué vamos a hacer con este chico, Kate? —preguntó Alba desconcertada.

—No hagáis nada de lo que luego os podáis arrepentir —dijo Violeta mientras se despedía de nosotras con un fuerte abrazo.

Cuando Luis volvió del baño, le presenté a Alba. La verdad era que hablaba mucho y se desenvolvía muy bien; además, cogía rápido confianza.

—Podíamos irnos de aquí, están a punto de cerrar —comentó Alba.

—Os llevaré a un sitio a tomar unas cervezas —apuntó Luis.

Cuando salimos de la discoteca había mucha gente en la puerta, era hora de marcharse a otro sitio. Alba estaba intrigada, no sabía dónde nos iba a llevar Luis. Anduvimos unas calles más y allí estaba, parecía un bar normal y corriente; yo aquello lo conocía como after. Cuando entramos estaba a rebosar de gente, en realidad era un bar normal y corriente. Tenía un futbolín en el cual había chicos jugando, el ambiente no era el propio de las siete de la mañana. Alba fue un momento al baño y Luis aprovechó para hablar conmigo más cercanamente.

—Tienes unos ojos muy bonitos —comentó mientras cada vez se iba acercando más y más.

Yo aún seguía bajo los efectos del alcohol y sin saber cómo ni cuándo ni dónde de repente me vi besándome con él. Cuando volvió Alba del baño pedimos unas cervezas para amenizar la madrugada. El tiempo pasaba, Luis hablaba con unos y con otros. Mi cuerpo empezó a resentirse, llevaba muchas horas de pie y ya hacía un rato que me había pasado a las manoletinas. Alba me miraba, tenía la sensación de que a ella le estaba empezando a pasar lo mismo. No nos hacía falta hablar, solo con mirarnos nos comprendíamos a la perfección. Me bebí la cerveza lo más rápido que pude.

—Nos vamos a ir, estamos cansadas —comenté a Luis al oído.

—Os acompaño —respondió él.

Salimos del bar, aún faltaban unos minutos para que empezara a amanecer. Estábamos un poco lejos, pero se empeñaron en ir andando para bajar la cantidad de alcohol que llevaba nuestro cuerpo. Con paciencia conseguimos llegar a la casa de Alba.

—¿Puedo entrar con vosotras? —preguntó Luis

Alba y yo nos miramos sin saber qué decir, nos había pillado por sorpresa. No le dijimos ni que sí ni que no y entró detrás de nosotras.

—Voy un momento al baño —dijo Alba.

Luis y yo nos sentamos en el sofá. Estábamos solos, sin nadie que nos observara; me volvió a besar, se intentaba arrimar a mí todo lo que podía.

—Me gustas mucho —me susurró al oído.

Mis neuronas se activaron durante una milésima de segundo y decidieron poner fin a aquella situación. Le cogí las manos e hice que parara. Me coloqué bien la ropa y me senté normal en el sofá. A los pocos segundos apareció Alba otra vez.

—Nos vamos a ir a dormir, creo que deberías irte. En otro momento nos volvemos a ver —comenté a Luis.

Alba no sabía de qué iba la cosa, pero me siguió el juego.

—¿Me dejas tu número de teléfono? —me preguntó.

—Es que es nuevo y no me lo sé, déjame el tuyo si quieres —comenté.

Estaba clarísimo que era mentira, sabía cuál era mi número de teléfono. Acto seguido se marchó a regañadientes, cerró la puerta tras de sí y le estuve contando a Alba lo que había pasado mientras estaba en el baño.

—Está amaneciendo, podemos ir a dar un paseo por la playa —comenté.

Me estaba empezando a sentir más liberada de la cuenta, estaba muy cansada, pero me apetecía disfrutar aquel momento como si fuese el último. Las dos teníamos una apariencia horrible, pero no nos importó. Fuimos hasta la playa, no había nadie; había unas vistas preciosas desde la orilla. Nos sentamos y tumbamos en la arena; sentía que estaba disfrutando de la vida de verdad.

—¿Puedes notar la brisa del mar acariciando tu cuerpo? —pregunté a Alba.

—Sí, y me resulta increíble —murmuró.

Cerré los ojos y me dejé llevar; tenía la sensación de que estaba entregando mi cuerpo a aquello llamado cielo, mar y tierra. Sentí que aún se movía todo a mi alrededor. Mi cuerpo se fue recuperando de los estragos que habíamos estado haciendo toda la noche. De manera inconsciente de mis ojos caía alguna lágrima debido a la cantidad de horas que llevaba despierta. Pude sentir que mi cuerpo se regeneraba por completo, noté que aquella combinación de los elementos me devolvía a mi ser.

15

Pensé en Luis y en aquel instante que le paré los pies. Tal vez el cuerpo me estaba devolviendo la razón de mi existir, pero sentí que no era la persona, ni el lugar, ni el momento para ello. No me vino a la mente ningún recuerdo en concreto, pero noté que no era mi tipo, no me atraía lo suficiente. Había algo en mi interior que decía que no, que no siguiera. Sentí felicidad y noté que viajaba por la galaxia de mi vida. Cada planeta del sistema solar representaba cada órgano de mi cuerpo. Entreabrí los ojos, la luz del sol me hacía daño en los ojos a la par que me agradaba en el resto del cuerpo. Podía oír el sonido de las olas, escuchar aquella melodía me transportaba hacia un universo paralelo, un universo de paz, felicidad y amor, en el que no importaba el dónde, el cómo ni el cuándo. Me coloqué la mano derecha encima de los ojos para que me hiciera sombra; giré la cabeza y Alba estaba durmiendo. Por la altura que tenía el sol intuía que serían las doce de la mañana; intenté sacar el móvil, se había llenado de arena. Intenté encenderlo, pero se había quedado sin batería. Conseguí levantar la parte superior de mi cuerpo y me quedé sentada. Me di cuenta de que yo entera estaba llena de arena. Miré a mi alrededor, había gente haciendo ejercicio por el paseo marítimo, gente haciendo surf y otros solo paseaban. Después me miré a mí misma, tenía el vestido lleno de arena, por un momento fui incapaz de saber cómo habíamos llegado hasta allí.

—Alba, despierta —le dije murmurando y tocándole con la mano en el hombro.

Se movió un poco y consiguió abrir los ojos. A ella también le molestaron los rayos del sol.

—¿Dónde estamos? —me preguntó.

—Nos hemos quedado dormidas en la playa —expliqué.

Alba se miró el vestido, teníamos arena hasta en el pelo. Se echó a reír y no sabía muy bien por donde iba. Era la primera vez que nos veíamos en aquella situación y tenía que confesar que no me resultaba desagradable.

—Lo que no nos pase a nosotras..., no le pasa a nadie —comentó.

Hacía calor, me miré la ropa interior que llevaba. Me quedé pensativa unos minutos y decidí quitarme el vestido.

—¿Qué haces? —preguntó Alba.

—Tengo calor y no pienso ir con el vestido lleno de arena. La ropa interior es como si fuera un bikini —respondí. Alba me miraba pensativa y a los cinco minutos ella hizo lo mismo.

—Creo que deberíamos irnos, seguro que esta noche de cumpleaños no la olvidaré en la vida. —Me miró y sonrió.

Asentí, nos levantamos de la playa y nos fuimos andando poco a poco. La gente nos miraba extrañada al vernos con los vestidos de la mano.

—¡Hija! ¿Dónde te habías metido? Me tenías muy preocupada —insistió mi madre.

Aquellas eran las consecuencias de dormir bajo el mismo techo que mi madre; estaba acostumbrada a no dar explicaciones, aunque comprendía su preocupación.

—Estoy bien, mamá, he dormido un rato en la playa —respondí.

—La próxima vez, avísame. ¡Que casi llamo a la policía! —contestó.

Cerré la puerta de la habitación y me fui a dormir.

Los días posteriores fueron parecidos, tenía la sensación de que los estaba aprovechando hasta el último segundo. Me sentía una flor sacada de su propio terreno, que experimentaba sensaciones nuevas y veía la vida de diferente manera. Todos los momentos que había vivido hasta ese momento eran irrepetibles y únicos. Lo bonito de la vida sería que el ser humano tuviera otro lugar donde almacenar recuerdos; el cerebro tarde o temprano se terminaría colapsando.

Violeta: «Son las fiestas de Torremolinos. ¡Podríamos ir!».

A pesar de tener novio no se perdía ninguna fiesta.

Alba: «Me parece genial. Kate, te vienes ¿no? No acepto un no por respuesta. Además, Lidia también quiere venir. Seguro que nos lo pasamos muy bien, siempre nos pasa algo interesante cada vez que vamos».

Lidia era una amiga de Alba que vivía en Jaén, pero siempre iba allí a veranear. Sus padres tenían una casa un poco más arriba que nosotras; cuando Lidia no podía ir, la alquilaban como casa de vacaciones.

Kate: «Está bien, contad conmigo».

Mi cuerpo era capaz de resistir a pesar de que necesitaba un respiro. No me acordaba de cuando había sido la última vez que tuve fiestas de aquellas características.

El punto de reencuentro era la casa de Alba, aunque su madre ya había llegado de su viaje cultural. Cuando llegué allí Violeta y Lidia estaban esperando en la puerta.

—¡Hola Kate! —saludó Violeta con efusividad—. Esta es Lidia. Nos presentó y la saludé.

—¿Lleváis mucho tiempo aquí esperando? —pregunté.

—Bueno, unos cinco minutos más o menos —respondieron a la vez.

Cuando nos quisimos dar cuenta, Alba estaba saliendo por la puerta.

—¿Ya estamos listas para esta noche? —preguntó sonriente.

Llamamos a un taxi, el lugar al que íbamos estaba a unos diez kilómetros. Era la primera vez que iba por aquella carretera y me sentía un poco extrañada. Yo miraba por la ventana, según íbamos avanzando se veían carteles promocionando restaurantes, discotecas y supermercados. Ellas iban dando indicaciones al taxista de en qué lugar nos tenía que dejar.

—Aquí es, señoritas —comentó mientras se paraba el vehículo.

—Gracias —dijimos todas al unísono; fuimos saliendo poco a poco.

Había mucha gente de aquí para allá a nuestro alrededor, se notaba el ambiente de las fiestas. Yo suponía que estábamos en la entrada del pueblo, entre todas decidimos ir a un bar a tomar algo para empezar la noche. Aquel lugar también tenía playa y según íbamos caminando podía apreciar la cantidad de hoteles que había. También había muchos turistas, casi más que en Marbella.

—Aquí suele venir mucha gente, si ves alguna cosa fuera de lugar, no te asustes. La gente cuando bebe hace muchas tonterías —me comunicó Alba.

Seguimos caminando hasta que se pararon frente a la puerta de un bar. Era allí donde íbamos a comenzar la noche. Aún era pronto y se podía estar bien; ya sabíamos cómo era aquello de los bares, a medida que más se adentraba la noche, más gente se movía. Aquel bar tenía buen ambiente y buena música, contaba con un billar y un futbolín, ya que era bastante amplio. Los camareros parecían bastante simpáticos y al vernos sonrieron; Alba y Violeta ya habían ido más veces por allí y las conocían.

Pedimos unas cervezas para comenzar mientras contábamos alguna historia.

—Aún es pronto, después iremos poco a poco hacia la zona de la playa, que es donde está todo el movimiento —me explicaron.

—Por cierto, Violeta, ¿cómo te fue con tus futuros suegros el otro día? —pregunté interesada.

—Bien, al principio me daba mucha vergüenza, estuve durante un rato bastante cortada, sin saber qué decir ni de qué hablar, pero su madre me ayudó bastante. Me acogieron muy bien, la verdad, y yo les llevé un detallito.

—Esto termina en boda —comentaron las demás.

—¿Y tú, Lidia? ¿Aún no tienes novio? —preguntó Alba.

—Pues la verdad es que no. Tengo un amigo con el que de vez en cuando surge algo, pero ya está, sin más. Además, no me apetece complicarme la vida.

Poco a poco el bar se fue llenando, el ambiente empezaba a caldearse y nuestras cervezas se empezaban a amontonar encima de la mesa.

—Bueno, bueno. Aquí viene toda la tropa —comentó Alba en bajo mientras miraba hacia la puerta.

Yo no sabía de quién se trataba, pero miré hacia la puerta, por ella entró un grupo de chicos; la verdad era que ninguno destacaba, ninguno era de mi agrado en cuanto al físico. Nosotras estábamos sentadas en una mesa donde no se nos veía mucho, para así poder pasar más desapercibidas.

—¿Quiénes son? —pregunté intrigada.

—Son unos chicos de un pueblo de al lado que siempre nos encontramos. Son simpáticos, pero hay alguno un poco pesado, hay veces que nos reímos mucho con ellos y Violeta tuvo algo con uno —respondió Alba.

—Pero aquello fue porque me pilló desprevenida y estaba un poco alcoholizada. —Rio mientras se sentía algo avergonzada.

—Lo puedes contar si quieres, estamos en confianza —comentó Alba.

—Creo que, en otro momento, no sé si estoy preparada para asimilarlo todavía —respondió Violeta irónicamente.

—¡Pues tú tampoco te quedas corta! —insinuó Lidia a Alba.

—Es que lo mío fue un error en toda regla, me pasó lo mismo que a Violeta —explicó riéndose.

Volví a mirar, eran cuatro chicos y estaban apoyados en la barra del bar. Uno de ellos era muy alto, sobresalía del resto; también había otro más bajito y otro era más normalito. El otro no había sabido cómo describirlo; pero sí, llevaban razón, a cada cual más peculiar de los cuatro.

—¿Te gusta alguno, Kate? —me preguntaron mientras los miraba—. Pareces interesada.

—No, para nada, solo estaba observando —respondí.

El tiempo de estar sentadas ya se había acabado, la música empezó a sonar más fuerte e incitaba a bailar. Nos levantamos y nos colocamos junto a la puerta; las cervezas se habían convertido en copas. Durante un instante aquellos chicos nos vieron y hablaron entre ellos. Se acercaron a nosotras sin ningún problema, me daba la sensación de que Alba y Violeta no sabían dónde meterse.

—¡Hola, hermosas mujeres! ¡Qué grata sorpresa! Es un honor poder compartir esta fiesta con vosotras. ¿Cómo estáis increíbles bellezas? —preguntó el más alto de todos.

No sabía si eran así de extrovertidos siempre o el alcohol hablaba por ellos; por mi intuición yo pensaba que trabajaban en el campo o en la playa, ya que sus pieles estaban bastante curtidas.

—Chicos, ella es Kate —me presentaron.

—¿De dónde te has escapado, belleza oculta? Tienes unos ojos que enamoran —me preguntó el más alto. Se notaba que era el más dicharachero. Me quedé pensativa, no me esperaba que me dijeran eso; no estaba acostumbrada a aquellas cosas. Sentía que había vuelto a la prehistoria y me pareció todo muy extraño. ¿De dónde había salido esa gente?

Al final hablé con ellos, me integré y Alba llevaba razón; eran simpáticos y nos reíamos mucho con ellos, pero era lo único. No me gustaba juzgar a las personas por las apariencias ni mucho menos. A mí siempre me gustaba conocer gente nueva, disfrutaba hablando con la multitud, descubriendo nuevas personalidades y nuevas formas de ver la vida. Cada persona es única en el mundo y cada persona tiene sus razones por las cuales luchar en la vida. Ya llevábamos un buen rato en el mismo bar y entre todos decidimos cambiar de sitio. Sin prisas fuimos hacia la zona de la playa y allí era donde estaba toda la concentración de gente. Yo me sentía bien aun estando con gente que apenas conocía. Estuvimos tomando algo en un chiringuito de la playa mientras bailábamos al son de la música. Todos nos divertíamos, cantábamos y bebíamos a la vez.

—¿No ves nada interesante? —me preguntó Alba mientras observaba todos los rincones a mi alrededor.

—Aún no —insinué.

Observé a Lidia y a Violeta que lo estaban dando todo, estaba un poco cansada y me apoyé en la barra. A mi lado había una pareja, él estaba intentando cortejarla, por decirlo así, y ella se estaba haciendo un poco de rogar. Yo los miraba pensativa, él era muy guapo y aquella situación me recordaba a algún momento de mi vida en el que la ilusión por el amor formaba parte de mi ser. Él era un experto en camelar a las chicas, no parecía nervioso en ningún momento. Ella tenía un brillo especial en los ojos cuando lo miraba y sin darse cuenta se tocaba muchas veces el pelo. Aquellos gestos y aquel nerviosismo eran síntomas del interés que sentía ella por él. Por la expresión de su mirada podía ver que esa chica estaba muy enamorada de él, pero había algo en su interior que la frenaba. Aquella expresión la conocía, la había vivido en mi propia persona y dejaba entrever que aquel hombre no sabía ser de una sola mujer.

—Oye, Kate, Lidia se encuentra mal, creo que ha bebido demasiado —interrumpió Violeta mis pensamientos.

Mi menté volvió a la fiesta, nos separamos unos metros del bullicio y sentamos a Lidia en una piedra. Estaba un poco pálida, tuvimos la ayuda de los chicos que nos acompañaban, si no, no hubiéramos podido nosotras solas con ella. No se podía mover, se sentía mareada y confusa.

—Chicas, acabo de ver a un chico que me parece muy atractivo. Se llama César —dijo Alba poniéndose nerviosa.

Miré hacia aquel chico, tenía muy buen cuerpo; se notaba que se cuidaba en un gimnasio. Era moreno y tenía el pelo un poco largo.

—¿Por qué tienes que beber tanto? —preguntó Alba a Lidia aun sabiendo que esta no le iba a poder contestar.

Acto seguido cogió y se fue a saludar a César, y nos dejó a Violeta y a mí a cargo de Lidia. Los chicos que venían con nosotras se quedaron cerca porque no nos querían perder de vista. Miré cómo Alba se arrimaba a César, estuvieron hablando unos minutos hasta que de repente se fueron juntos los dos hacia algún lugar donde pudieran tener más intimidad. Violeta y yo nos miramos sin saber qué decir. Aquello sí que era ligar en toda regla, sin complicaciones y sin tener que ganártelo.

—Ya la conoces, lo que quiere lo consigue —añadió.

—Voy a ir a por una botella de agua para Lidia. Ahora vuelvo —comenté un poco desesperada.

Volví al chiringuito donde habíamos estado antes. Esa vez había más gente y me costó un poco llegar hasta la barra.

—Una botella de agua, por favor —intenté gritar al camarero, con la música no se oía apenas nada.

—¡Hola! ¿Qué tal? —me preguntaron mientras estaba esperando la botella de agua.

Miré a mi derecha y a mi lado estaba aquel chico que había visto antes.

—¡Hola! Bien ¿Y tú? —pregunté sonriendo.

Ahora entendía la expresión de aquella chica, tenía una mirada que apresaba a cualquiera.

—Me llamo Pablo. ¿Y tú? —preguntó interesado.

—Kate —respondí intentando que aquella mirada no me atrapara.

El silencio se hizo durante unos segundos mientras me miraba fijamente; de repente se acercó a mí y me besó, me quedé inmóvil, pero me dejé llevar por aquel beso. Fue una buena sensación y por un momento dejé mi mente en blanco. Cuando me separé de él me miró sonriente; el beso me gustó, pero yo intentaba evitar aquella clase de chicos. Llevaba mucho tiempo luchando en mi interior para que no me pasara eso.

—¿Te puedo acompañar a casa? —me preguntó incoherentemente.

—Lo siento, pero no. No quiero —respondí cogiendo la botella de agua e intentando salir de ahí lo más rápido posible.

No supe cómo reaccionar y fui haciendo hueco entre la multitud. Cuando conseguí salir hacia la puerta, algo me sorprendió. Había una chica llorando apenada y las amigas estaban intentando consolarla. Al instante aquella chica alzó la mirada y vi cómo sus lágrimas que corrían por sus mejillas, derramaban todo el maquillaje. Era ella, me dio un vuelco al corazón y hasta me sentí mal por haber recibido un beso del hombre por el que lloraba. Aquella situación me hizo pensar que yo no había sido la única a la que había besado o intentado besar esa noche. Volví al lugar donde había dejado a Violeta y a Lidia, estaban ellas solas.

—Los chicos se han ido a otro bar, ya estaban un poco cansados de estar aquí.

Lidia empezaba a ser persona, ya habían pasado unas horas. Le di la botella de agua y me lo agradeció con creces. Intentó recomponerse poco a poco mientras Violeta y yo le ayudábamos. Cada vez había menos afluencia de gente por allí. Desde un callejón apareció Alba con César.

—¿Aún seguís aquí?

—Sí, yo creo que deberíamos llevarla a casa.

Violeta me ayudó a levantarla.

—Creo que ya estoy un poco mejor —comentó Lidia.

Llamamos a un taxi y con lentitud fuimos andando hasta el lugar donde nos había dejado al principio de la noche. César nos acompañó, parecía buen chico, pero era distinto al prototipo de Alba; tal vez fuera por eso por lo que la atraía tanto. Los taxis estaban colapsados por lo que tuvimos que esperar un buen rato a que nos fueran a recoger. Miré el reloj, marcaba las seis de la mañana. La noche había sido larga, pero había pasado bastante rápido. Sentía que el cuerpo me pesaba y los ojos se me enrojecían de estar tantas horas despierta. Mi alma dormitaba en mi interior confuso y desconcertado.

—Yo creo que me quedaré un rato más con César —comentó Alba mientras el taxi paraba a nuestro lado.

Violeta y yo montamos a Lidia en el taxi como pudimos y nos fuimos. El trayecto se hizo en silencio, Lidia no estaba en condiciones de hablar y Violeta estaba pensativa. El taxista nos dejó en una rotonda cerca de nuestras casas. Llevamos a Lidia a su casa, andamos unos metros más; nos vino bien tomar el aire, el taxi nos había mareado un poco.

—Aquí te dejamos Lidia, métete en la cama y duérmete. ¡Qué descanses! —comentó Violeta mientras nos quedábamos quietas y Lidia seguía andando hacia adelante. Desde donde nos encontrábamos podíamos observar su casa.

Violeta y yo caminamos hacia nuestras respectivas casas, aún teníamos medio camino juntas.

—Kate, estoy muy enamorada —confesó.

—Me alegro mucho.

—Es atento, cariñoso, me encanta como besa... Me hace sentir cosas que desconocía de mí. Siento esas mariposas en el estómago y se me eriza el vello cada vez que lo veo venir hacia mí.

Violeta se desahogó conmigo, los efectos del alcohol se podían apreciar con claridad. Era la primera vez que hablaba tantísimo en tan poco tiempo. ¡Y de un hombre! La manera de hablar de Violeta me conmovió; se sentía afortunada por tener un novio que la quisiera tanto y yo a la vez me apenaba porque por momentos sentía que me habría gustado estar en su situación. Sin darme cuenta nos encontramos con mi padre.

—¿A dónde vas, papá? —pregunté interesada.

—A andar un poco, hija, estas horas son las mejores; luego se levanta el sol y me resulta imposible con el calor. Por cierto, ya es hora de que lleguéis a casa, deberíais ir a descansar.

—Ten cuidado —le dije mientras se alejaba.

Miré calle abajo, estaba amaneciendo, el cielo se alzaba anaranjado y el cantar de los pájaros inundaba las calles. Mi móvil sonó, era Alba.

—Dime, Alba.

—¿Qué hacéis? ¿Dónde estáis? Estoy llegando. ¡Esperadme!

—Estamos en el cruce de la fuente.

Unas luces inundaron la calle, a nuestra izquierda vimos que un coche venía hacia nosotras. Cuando se acercó un poco más, pudimos observar que era el taxi en el que venía Alba. Se bajó apresurada del taxi.

—¿Y Lidia? —preguntó eufórica.

—Ya la hemos dejado en casa —respondí

De pronto, apareció la madre de Alba, llevaba ropa de deporte. Al final, nos estábamos encontrando con todo el mundo, solo faltaba alguien relacionado con Violeta.

—¿Qué hacéis? ¿Vais para casa? —preguntó interesada.

—En ello estamos. ¿Y tú? ¿Dónde vas? —preguntó Alba.

—Voy a andar un poco y luego aprovecharé para ir a comprar al mercado. Iros a dormir, tenéis que estar cansadas.

Cuando la madre de Alba se alejó aprovechamos para cotillear un poco.

—¿Qué ha pasado con César? —preguntamos Violeta y yo al unísono.

—He quedado con él en un rato. Creo que voy a ir a su casa. ¿Y vosotras?

—A mí me besó un desconocido —comenté mientras me miraban extrañadas. —Es verdad.

Tuve la ligera sensación de que no me creyeron.

—Yo creo que deberíamos irnos a dormir —comentó Violeta.

Nos despedimos sabiendo que dentro de unas horas nos volveríamos a ver. El camión de la limpieza pasaba a mi lado mientras yo caminaba hacia mi casa, ya era de día y el tiempo me adelantaba por la derecha.

16

El ayer no es más que el recuerdo de hoy,

y el mañana es el sueño de hoy.

Khalil Gibran

Había sido el día de los Claveles rojos en Nueva York. Todos los años se celebraba esa fiesta; consistía en que muchos mercaderes de todos los lugares del país expusieran sus costumbres, sus culturas y los tipos de flores que se daban en cada zona. Poco a poco se había ido convirtiendo en una fiesta de interés turístico nacional y había conseguido ser una de las fiestas más importantes del país. Me dio bastante pena no haber podido estar allí y disfrutarlo.

Cuando entré por la puerta de casa mi madre, ella ya estaba despierta.

—¿Ya vienes? Anda, métete en la cama y descansa —me preguntó desde lo lejos.

Nichole y Jamie seguían durmiendo, aunque por la hora que era no tardarían mucho en despertarse. A Jamie le tocaba otra toma en media hora. Llegué a mi habitación, la cama seguía echa del día anterior y todo estaba tal cual lo había dejado antes de irme. Me puse ropa cómoda y me metí en la cama; mi cuerpo notó una relajación inmensa, tenía los pies doloridos y mis ojos lloraban de cansancio. Aun con todo, me costó bastante quedarme dormida.

Mi subconsciente viajó a través del tiempo y de la imaginación. Varias imágenes empezaron a pasar por mi mente; supuse que estaba soñando. Vi a Leanne vestida de novia, estaba guapísima; llevaba un vestido estilo griego, parecía recién salida de una película. A su lado estaba Daniel, con traje moderno, vestido de novio también; ellos entraban por una alfombra roja y a ambos lados la gente los miraba sabiendo que eran los protagonistas de su vida. Era incapaz de razonar aquellas imágenes porque solo se estaban tratando de sueños, al menos mientras ocurrían en mi mente. Eran ilusiones que yo no elegía que ocurrieran. ¿Quién controlaba las fantasías? ¿Quién decidía su comienzo y su final? Solo el cerebro humano era capaz de controlar, reproducir y sentir emociones al soñar. Sentí ligeros hormigueos en los dedos de los pies; había caído en un coma profundo desde el cual era difícil escapar. Soñar me resultaba bonito, siempre y cuando fueran agradables. Había muchas veces que las pesadillas inundaban mi mente, mi sentir; me despertaba rota de dolor, empapada en sudor, con lágrimas en los ojos y una acongojada. La siguiente secuencia fue ver muchas aglomeraciones de gente, podía apreciar los árboles de Central Park; la gente salía a la calle, lo pasaba bien y disfrutaba del ambiente. Recibí un whatsapp, en ese mensaje se podía leer:

«He pasado por tu lugar de trabajo, pero no estabas; no te he encontrado por ningún sitio».

Después me llegó una foto, era David frente a la estatua de Atlas en la puerta del Rockefeller Center. Me dio un vuelco al corazón y me desperté. Abrí los ojos rápido mientras mi corazón latía con una fuerza infinita. Alcancé mi móvil de forma veloz, tenía que hacer varias comprobaciones y al final vi que David había asistido a aquella fiesta. El cuerpo se me paralizaba por momentos. Me quedé pensativa, mirando aquellas fotos como si no hubiera mañana. Multitud de preguntas sin respuesta venían a mi cabeza. Si yo hubiera estado allí, lo hubiera tenido más cerca que nunca; o tal vez nos hubiéramos podido encontrar. A pesar de que ya había pasado bastante tiempo desde lo de David, yo seguía sin saber cómo reaccionaría mi cuerpo al verlo. Tal vez fue el destino, o tal vez no, el que haya propiciado todos aquellos momentos soñados. Tal vez fueron simples coincidencias, aunque para mí las casualidades no existían.

Después de aquel momento fui incapaz de volverme a quedar dormida; el reloj marcaba las cuatro de la tarde, había pasado medio día soñando y el otro medio, haciéndome preguntas sin respuesta.

Alba: «Chicas, acabo de quedar con César».

Violeta: «¡Qué bien! Ya nos contarás qué tal».

Kate: «¿Sabéis algo de Lidia?».

Violeta: «Hasta el momento, nada. Seguro que sigue durmiendo».

En el otro grupo de WhatsApp comentaban lo bien que se lo habían pasado; Lori había conocido a un chico y Allison había tenido una aventura con un conocido suyo. Yo lamentaba no haber podido estar allí, aunque también lo había pasado bien aquí. Solo faltaba que Leanne dijera que se casaba.

Cuando salí de la habitación, mi padre estaba en el sofá durmiendo la siesta, Nichole y Jamie estaban tranquilas en un sillón y mi madre estaba en la cocina tomándose un café.

—¿Qué tal anoche? ¡La echasteis bien larga! —comentó mi madre.

Tenía un plato de comida encima de la mesa, llevaba sin probar bocado desde por la tarde y mis tripas sonaban como si de una rumba se tratara. Aquel plato de comida me supo a gloria. Cuando terminé, ayudé a mi madre a recoger la cocina y nos reunimos en el salón junto con los demás.

—Podemos ir a dar un paseo con Jamie si quieres, Kate —comentó Nichole.

—Me parece genial —respondí agradecida.

Hacía mucho tiempo que no pasaba ratos a solas con Nichole, ya que alguna de las dos siempre tenía quehaceres. Vestimos a Jamie, la metimos en el cochecito y nos fuimos. Anduvimos en dirección al paseo marítimo y cuando llegamos allí nos sentamos en un banco mirando al mar. Los rayos del sol impactaban en nosotras y hacían la tarde más agradable. El sonido de las olas relajaba a Jamie y las tres estábamos encantadas. Nada podía ser comparable a aquellos momentos; por un momento sentí que estaba tocando la felicidad con la punta de los dedos y era increíble.

—¿Tú crees en las casualidades? —pregunté. Mi mente seguía pensando e impasible ante cualquier situación.

—Puff... Creo en las casualidades hasta cierto punto. Lo que sí pienso es que tenemos un destino escrito, pero nosotros mismos podemos ir cambiándolo con nuestras acciones. Somos dueños de nuestras actitudes, somos capaces de recapacitar, de corregir y de mostrar todo lo que llevamos por dentro. Esa es la naturaleza del ser humano.

Aquellas palabras me llegaron al corazón, sentí que cualquier cosa, hasta la más pequeña del mundo, tenía sentido y que ese sentido podía ser diferente en cada persona.

—Lo que te quiero decir con esto es que disfrutes de cada día de tu vida, que lo que no hagas ahora tal vez mañana no lo puedas hacer. Mírame a mí. ¿Tú crees que con Jamie voy a poder hacer las mismas cosas que hacía antes? La respuesta es no. Ser madre me ha cambiado la vida; ha sido una bendición eso no hay que dudarlo; pero me está resultando un poco duro. Ahora tengo que disfrutar de otras cosas.

Jamie empezó a llorar, movimos el cochecito durante un rato, pero seguía igual. La sacamos y Nichole la sostuvo entre sus brazos. Cada día tenía los ojos más bonitos y más grandes.

—¿Has hablado con Lewis? —pregunté.

—Sí, todos los días le mando alguna foto. Dice que nos echa mucho de menos. Tiene ganas de que volvamos. ¿Y tú? ¿Cuándo vas a volver? —me preguntó.

—Pues si te soy sincera, no lo sé. Aquí estoy muy a gusto, pero tampoco puedo estar toda la vida viviendo la vida loca. En algún momento tendré que volver al trabajo y a mi rutina diaria. Este sitio me gusta, el día que deje de trabajar, podría venirme aquí a vivir.

—A mí también me gusta este sitio, pienso lo mismo que tú.

Jamie se calmó un poco y la volvimos a meter en el cochecito. Nos levantamos del banco y volvimos a casa con lentitud. Los rayos del sol impactaban contra nuestra espalda y el calor que desprendía se agradecía. Por nuestro lado pasó un todoterreno negro, la matrícula me sorprendió; se trataba de un coche de alquiler, solo de pensar en Steven se me hizo un nudo en la garganta.

—Ese coche es nuevo, es la primera vez que lo veo por aquí. ¿Tú lo habías visto antes? —me preguntó.

Negué con la cabeza, me temía lo peor, pero intenté no pensar en ello. No quise comentarle nada de ese tema a Nichole porque seguro que me llamaría paranoica, además, tampoco había indicios de que aquel coche estuviera relacionado con los Harrison. Había mucha más gente de otros países viviendo allí. Cuando estábamos llegando a la puerta de casa, pude ver a Alba, que venía hacia nosotras, a lo lejos.

—Entra tú si quieres, yo me quedaré aquí —comenté a Nichole.

Ayudé a Nichole a meter el cochecito en casa y volví a salir otra vez. Alba ya estaba en la puerta.

—¿Qué tal? ¿Lo has pasado bien?

—Acabo de llegar ahora. Lo hemos pasado bien, pero ya está.

—No te veo muy convencida.

—Ha estado bien, pero tampoco me ha entusiasmado. Creo que no repetiré la experiencia.

—Eso no es buena señal, a lo mejor no era lo que te esperabas.

—He estado con chicos que me han gustado más. Pero es una experiencia más.

—¿A Violeta se lo has contado?

—Sí, he estado en su casa según venía. No ha venido conmigo porque se quería dormir.

—¿Y Lidia?

—¡Ah! ¡Sí! ¡Se me olvidaba! Me ha llamado también, me ha dicho que no se acuerda de lo que pasó anoche y que se ha despertado en el baño, ni siquiera llegó a dormir en la cama.

Las dos nos echamos a reír.

—Podíamos ir a tomar algo a aquella terraza —señaló.

—Me parece buena idea —respondí. A unos metros de la puerta de mi casa había un bar, muchas veces mi padre iba ahí a tomar algo y a sentarse en la terraza con los amigos.

—Me parece rarísimo que tú no vieras ningún chico que te gustara —me insinuó.

—Cuando os dije que un desconocido me besó, era verdad, pero no me creéis. —Me reí—. Lo observé durante un rato y me di cuenta que no era la clase de chico que yo quería en mi vida. Ya no quiero sufrir más, no quiero lamentarme ni llorar por las esquinas.

Mi móvil sonó, en la pantalla ponía número desconocido.

—¿Hola?

Nadie contestaba y volví a preguntar. A los pocos segundos colgaron. Hacía mucho tiempo que no me llamaba un número desconocido. Recordé que tuve una temporada en que no hacían más que llamarme sin motivo alguno.

—¿Cuándo tienes pensado marcharte? —preguntó pensativa

—Creo que en unos días. Esto se me está acabando, no puedo estar más tiempo viviendo la vida sin hacer nada.

—¡Anda! ¡Hola chicas! ¿Qué hacéis aquí? —Álvaro apareció de repente. Alba me miraba sorprendida, ninguna de las dos lo esperábamos.

—Aquí estamos, tomando algo. ¿Y tú? —respondió Alba.

—Bien, he quedado con unos amigos en la playa y pasaba por aquí. ¿Qué tal tus vacaciones, Kate? —Me miró sonriente.

—Bien, cortas, ya me queda poco para irme —respondí con tristeza

—Me alegro de veros, si queréis, podemos quedar antes de que te marches Kate.

—Gracias, no te preocupes, lo tendré en cuenta —respondí.

Cuando se marchó no pudimos evitar la tentación de reírnos.

—Este ha venido por aquí para encontrarnos, nunca suele venir por aquí, te lo digo yo —comentó Alba. Bea.

—En el fondo es buen chico —dije apenada.

Regresé a casa a la hora de cenar, me apetecía estar en familia. Me quedaban pocos días y tenía que aprovecharlos al máximo. Ellos eran los pilares que construían mi vida, no podía imaginarme una vida sin ellos. Ayudé a mi madre a preparar la cena, mi padre estaba viendo la televisión y Nichole estaba jugando con Jamie en la habitación. Seguro que no éramos una familia perfecta, pero nos queríamos de manera incondicional. Mi familia no destacaba por nada, éramos humildes; siempre tuvimos nuestros más y nuestros menos. La etapa de la adolescencia había pasado hacía tiempo y las cosas habían ido mucho mejor desde entonces. Había aprendido a valorar los consejos, las ideas y sobre todo a ver la vida de su misma manera. Estábamos unidos y eso era lo que importaba.

—¿Ya sabes cuándo vas a marcharte? —me preguntó mi madre.

—Aún no, tengo que mirar los vuelos.

—Me da mucha pena que te vayas, hija, no quiero que lo hagas. Me gusta tenerte aquí conmigo, me gusta verte y que sonrías porque te veo feliz.

Me miró con ojos llorosos y yo no pude hacer otra cosa que contagiarme de ella. No me gustaban las despedidas y no era momento para ello. Fui hacia la habitación donde se encontraban Nichole y Jamie; ayudé a Nichole a cambiarle el pañal. En una estantería había una foto de Nichole y mía cuando éramos pequeñas. Recordaba mi infancia bonita, siempre fui muy mimada y lo seguía siendo. No éramos una familia pudiente, éramos una familia de clase media y aunque no tuve muchos caprichos fui feliz en mi niñez. La única pega era que las compañías que tuve fueron limitadas; si hubiera podido elegir y expresarme, hubiera cosido labios a muchas personas. Gracias a aquellas personas fui una niña insegura de mí misma, tímida y poco expresiva. La poca expresividad que tenía me había llevado a muchos dolores de cabeza; poco a poco intenté superarlo, aunque me costó bastante hasta que un día decidí romper con todo. Decidí tomar mis propias decisiones sin importar lo que pensara o dijera la gente; supe cuál era mi camino. Hubo gente que me dejó a mí atrás y gente de la que yo quise alejarme. Gracias a todas aquellas personas supe quién era y dónde estaba.

—¿Sigues pensando en las casualidades? —me preguntó Nichole.

—Las he dejado un poco apartadas por el momento. Prefiero que las cosas vayan surgiendo tal y como son.

Miré a Jamie, la despedida que me esperaba no era como otra cualquiera. Un sentimiento nuevo había nacido en mí, una nueva vida, una nueva compañera de vida. Hasta ahora había sido la mejor experiencia que había sentido y así seguiría siendo. Ella inundaba mi móvil con sus fotografías, tenía la sensación de que la llevaba conmigo, por un momento sentí que todo cobraba vida al estar ella presente. Me había robado el corazón en tan solo un minuto y lo agradecí tanto... Ella me daba la fuerza que yo necesitaba, no hablaba, pero con la mirada me transmitía muchas cosas. Su mirada transmitía inocencia y esperanzas para alcanzar una nueva vida; esperaba que su vida fuera mejor que la mía, que disfrutara de la vida, que riera como si no hubiera mañana y que no le preocupara nada ni nadie. Yo siempre estaría con ella para darle cariño, amor, vivir momentos inolvidables con ella, que me hablara de sus problemas y yo poder aconsejarle lo mejor posible, y sentir que ese amor era indescriptible, único y era lo que importaba; lo demás sería todo pasajero.

17

Busqué un vuelo barato; por un momento sentí pereza, rabia y consternación. En realidad, no tenía muchas ganas de marcharme de allí, pero lo tenía que hacer, debía volver a mi rutina y a mi trabajo. Me costó mucho afrontarlo, pero al final lo hice.

Kate: «Chicas, en un par de días estoy allí con vosotras».

Kim: «¡Qué bien! ¡Cuánto me alegro de que vuelvas! ¡Te echábamos mucho de menos!».

Lori: «Podemos hacer una fiesta cuando vengas, ¿no?».

Allison: «Eso, que yo tengo muchas ganas».

Kate: «Yo también tengo ganas de veros».

Alguien golpeó la puerta de la habitación y me giré. Era mi madre, estaba tan guapa como siempre; no quería separarme de ella; ni de ella ni de nadie de mi familia.

—¿Qué tal? —preguntó sonriente.

—Bien, ya he cogido el vuelo.

Puso cara triste. Era normal, habíamos pasado unos días muy buenos todos juntos.

—No quiero que te vayas.

—Ya lo sé, mamá, estoy muy a gusto aquí y yo tampoco quiero irme. Pero lo tengo que hacer.

—Bueno, se acerca la Navidad, supongo que en esas fechas iremos allí. —Intentó sonreír.

—Claro que sí, pensemos en eso, no queda nada para Navidad e iréis todos para allá.

Sin pensarlo nos fundimos en un abrazo, era un abrazo con sabor a despedida. Sabía que aquellas horas antes de irme tendrían que ser así, llenas de tristeza y amargura. Era la parte que menos me gustaba de las vacaciones.

Kate: «¿Quedamos para dar un paseo por la playa?».

Alba: «Claro, en media hora nos encontramos en la fuente de la rotonda».

Para hacer un poco de tiempo empecé a recoger mis cosas. Era imposible que me entrara todo en la maleta; abrí el armario y vi el vestido que me había puesto para el cumpleaños de Alba. Mi madre lo había lavado con todo el cariño del mundo y parecía nuevo, estaba reluciente. Sentí añoranza, había vivido momentos inolvidables.

Me reencontré con Alba y Violeta en la fuente, fuimos a dar un paseo por la playa; mi último paseo antes de irme.

—¿Cuándo te vas, Kate? —preguntó Alba.

—Mi vuelo sale pasado mañana temprano. No puedo ir unas horas antes desde aquí, tengo que ir mañana a Madrid y pasar la noche allí —comenté.

—¿No te da pena irte? —preguntó Violeta.

—Mucha —susurré.

Mientras caminábamos sobre la arena, mis pies disfrutaban de aquella sensación, una sensación que echaría de menos y que no sabía cuándo volvería a sentir. Intenté disfrutar de cada rayo de sol, de cada oleada, de cada brisa...

—Espero que vuelvas pronto —dijo Violeta.

—La Navidad no queda lejos, si queréis. podéis ir unos días, la iluminación en Nueva York en esas fechas es increíble.

Alba no decía nada, estaba pensativa, me habría gustado saber lo que pensaba.

—¿Estás bien, Alba? —preguntó Violeta.

—Sí, estaba pensando. —Volvió a quedarse muda por unos segundos. Aquello en Alba era muy extraño, era la que más hablaba de todas y muchas veces era imposible que callara.

—Tengo una idea —dijo Alba a los cinco minutos.

—Bueno, yo me temo lo peor —dijo Violeta riendo.

—¿Qué es? —pregunté yo.

—Dices que mañana tienes que hacer noche en Madrid, ¿no? —preguntó Alba.

—Sí.

—Yo tengo una amiga en Madrid, mañana es tu última noche aquí y qué mejor forma de hacerlo que agotando los últimos minutos al máximo —comentó.

Arrugué un poco la cara, no sabía muy bien por dónde iba.

—Lo que quiero decir es que no quiero que pases tu última noche sola. Tengo una amiga en Madrid, le podemos decir que vamos y nos tomamos algo antes de ir a dormir, nos quedamos en su casa y al día siguiente te llevamos al aeropuerto.

Me quedé pensativa, intenté razonarlo, aquello sí que era aprovechar el tiempo al máximo.

—¿Te parece buena idea? —me preguntó antes de que dijera nada.

—Sí. Me parece genial —respondí.

—¿Te vienes, Violeta? —preguntó Alba.

—Puf..., no puedo. Tengo cosas que hacer. Tengo que ayudar a mi madre y había quedado con Adam para acompañarlo a hacer unas cosas.

—Bueno, no pasa nada, otra vez será —respondí.

Terminamos aquel paseo, estuvimos tomando algo en una terraza. Observé todo, intenté saborear hasta la última gota de la cerveza que me tomé. Intenté guardar aquel clima en mi interior, la humedad y el olor del mar.

Volvimos al punto de partida, la fuente de la rotonda donde habíamos quedado. Me tenía que despedir de Violeta porque con Alba la cosa no había terminado todavía. Me dio un abrazo fuerte, intenté conservar ese abrazo lo más que pude.

—Espero que estas vacaciones te hayan servido para reflexionar, para encontrar el camino que tienes que elegir y para sentir que estamos aquí para lo que necesites, que nunca estarás sola y que nada interrumpa el camino de tu vida —me dijo Violeta mientras se separaba de mí. Aquellas palabras me gustaron, me las guardé para mí y así lo haría. Recogí aquel consejo y lo retuve en mi memoria.

—Lo mismo te digo, espero que todo te vaya muy bien con Adam. Si puedo ayudarte en lo que sea, lo haré; sabes que, aunque estemos separadas y aunque tengamos vidas diferentes, somos amigas, eso es lo que importa —respondí.

—Vaya despedida, al final me voy a poner a llorar —dijo Alba. Todas nos reímos.

—Voy a hablar con Elisa, miro los trenes o aviones y hablamos —comentó Alba.

—De acuerdo.

El momento de separarse había llegado, cada una fuimos por una calle diferente. Me dio pena despedirme de Violeta, pero era así, lo tendría que hacer con cada persona de mi alrededor.

Mi madre estaba haciendo la cena, olía muy bien.

—¿Qué tal, mamá? ¿Qué estás haciendo? —pregunté.

—Lo que más le gusta a mi niña, croquetas de jamón serrano.

Sonreí, allí en España había cosas que en Nueva York no había. Una de las que echaría en falta sería esa.

—Es una pena que no pueda llevar comida en el avión, si no, mi maleta iría llena de fiambreras. —Me reí.

—Ríete, pero es verdad y lo sabes —añadió.

Cuando terminó de hacerse la cena, nos reunimos todos en el salón; aquella sería mi última noche en familia; por momentos, mis ojos se tornaban llorosos. Algo en mi interior me decía que no me fuera. Intenté disfrutar de aquel momento.

—Vete a visitar a Lewis algún día —comentó Nichole—. Me ha dicho que igual viene en unos días a visitarnos.

—Eso está hecho.

Miré a Jamie con la nostalgia que me corría por las venas; me quedé con su mirada clavada en la retina; mi padre también tenía un brillo especial en los ojos, él nunca había sido muy expresivo y nunca se le habían dado bien las despedidas, pero yo sabía que lo llevaba por dentro, igual que yo. Si algo bueno me dejó mi padre en herencia fue la personalidad; teníamos el mismo carácter, la misma forma de actuar y de pensar.

Alba: «Mañana salimos a las once para Madrid, iremos en AVE».

Kate: «Perfecto».

Le conté a mi familia los planes que tenía para mi último día. Tenía que hacerlo así, no tenía otra manera de hacerlo.

—Esta Alba Bea siempre las está liando —comentó mi madre riéndose.

Aquella noche fue imposible dormir, mi mente estaba puesta allí; la sonrisa de cada uno de los integrantes de mi familia. Por mi memoria pasaron todos los momentos que había vivido desde que llegué hasta el día de hoy. Saboreé hasta el tacto de las sábanas, el olor a detergente y el ambientador que tenía mi madre puesto en la entrada de la casa. Intenté recordar mi última despedida, pero nada había tenido que ver con esta. Jamie no existía y yo no valoraba las cosas como antes. Sentía que había dado un paso más en la escala de la vida y había empezado a observar cosas que antes no veía; era capaz de divisar el dolor y la tristeza que sentía mi familia al contemplar mi marcha y aquello me hacía a la vez sentir más dolor a mí también. Sabía que ellos eran mi vida y sentía que yo me tenía que alejar por momentos, aunque no quería. Los buenos valores de las personas se conseguían a través de la educación de los progenitores y yo estaba orgullosa de ello.

Hice la maleta como pude, me costó un montón cerrarla, tuve que sentarme encima de ella y me quedé pensativa, miré aquella habitación y recordé lo feliz que había sido allí. Sonreí al pensarlo, me emocioné; la vida consistía en experimentar momentos de los cuales había que aprender para seguir evolucionando día a día.

Se sucedieron momentos de abrazos, de lloros, de nostalgia y de intentar seguir adelante.

—¿Vendréis en Navidad? —pregunté a mi madre.

—Claro que sí. Piensa que en unos días estamos allí. En cuanto te descuides un poco, nos tienes dando guerra.

—Cuida de mamá, ayúdala y dile todos los días lo guapa que está —comenté a mi padre mientras nos fundíamos en un abrazo.

Después llegó el turno de Nichole y Jamie.

—Come mucho, no des mucha guerra y duerme bien —dije mirando a Jamie, aunque ella hiciera caso omiso.

—Cuídate mucho, seguro que en Navidad vayamos nosotras también —comentó Nichole.

Cogí mi maleta y fui saliendo poco a poco de la que era mi casa por momentos. Mientras me alejaba mis lágrimas caían por mis mejillas; no quise darme la vuelta para que no me observaran así, sabía que ellos estarían en la puerta mirándome hasta que me dejaran de ver al doblar la calle. Cuando doblé la calle y me aseguré de que no me podían vigilar, saqué un pañuelo de mi bolso para limpiarme. Anduve un poco más hasta llegar a la casa de Alba donde me estaba esperando nerviosa.

—Ya salgo —respondió por el telefonillo.

Mientras esperaba saqué mi móvil, me entretuve un poco mirando fotos y mirando el WhatsApp. Intenté distraerme lo más que pude para no volver a emocionarme.

Kate: «Ya queda menos para vernos».

Sarah: «Espero que tengas buen viaje».

—Ya estoy lista —gritó Alba desde la puerta de su casa mientras salía. Llevaba una mochila y una bolsa con refrescos.

—He llamado ya al taxi, no creo que tarde mucho en llegar. Por cierto, ¿qué tal? —preguntó.

—Bien, ya sabes cómo son las despedidas.

No dije nada más porque no quería hablar de ese tema, intenté cambiar la conversación.

—¿Qué llevas en la mochila? —pregunté.

—El pijama y ropa limpia. He cogido cosas para el camino —dijo señalando la bolsa que llevaba.

El taxi llegó a los pocos minutos de estar allí esperando.

—A la estación de tren, por favor —comentó Alba al taxista.

El coche empezó a moverse y allí comenzó nuestra última aventura de las vacaciones.

—Voy a hacer que las últimas veinticuatro horas de tus vacaciones sean inolvidables —comentó Alba.

El taxista nos miraba extrañado, seguro que pensaría otra cosa. Fuimos todo el camino riéndonos y cotilleando de lo que había pasado. Estuvimos recordando gente del pasado, intentando saber qué sería de sus vidas en la actualidad. Llegamos a la estación en unos minutos, el momento había pasado rápido mientras hablábamos. Teníamos el tiempo justo para tomarnos un café y montar en el ferrocarril.

—Tardaremos unas tres horas en llegar a Madrid. ¿Habías venido alguna vez en tren hasta aquí? —me preguntó Alba.

—La verdad que no. Siempre he ido o venido en avión.

—No nos aburriremos, será divertido.

Poco a poco el convoy se fue llenando de pasajeros, los asientos eran bastante cómodos, muy parecidos a los de los aviones; se podían reclinar un poco y tenían la bandejita para apoyar las cosas. Desde fuera se oyó un pitido y acto seguido el tren se puso en marcha. Al principio iba lento hasta que salió de la ciudad; fue a partir de ahí cuando empezó a circular a toda velocidad. Cerca de nosotras había una pantalla que iba indicando la velocidad y los lugares por los que iba pasando.

—Creo que solo hace un par de paradas hasta llegar a Madrid, relájate y disfruta —comentó Alba.

Con el sonido de la vía y el silencio que se palpaba, conseguí quedarme un poco dormida, sin embargo, Alba iba leyendo una revista.

—¿Cuánto queda? —pregunté mientras abría los ojos y veía que seguíamos igual.

—Has estado dormida una hora, aún nos queda un rato para llegar. Por cierto... ¡Roncas!

Las dos nos echamos a reír, por un momento me sentí avergonzada.

—Lo siento, es que he dormido fatal anoche y estoy muy cansada —respondí

—Pues me alegro de que hayas descansado un poco más porque te espera un día muy ajetreado.

Sacó los refrescos que tenía en la bolsa y los abrimos. Íbamos mirando el paisaje y observando los lugares por los que pasábamos. El cielo estaba nublado, los campos de trigo se alzaban en la llanura; España era así, tan diferente, tan característica...

Violeta: «Contadme todo con detalles y disfrutad por mí».

Alba: «Lo haremos».

Observé a la gente de alrededor, la mayoría iban dormidos o escuchando música.

—¡Mira, un arcoíris! —gritó Alba.

Miré por la ventana y pude observar aquel arco de colores; me recordó a mi infancia. Cuando era niña me gustaba pintar, dibujaba muchos arcoíris y era la única preocupación que tenía.

—Quedan diez minutos para que lleguemos —comentó Alba.

Recogimos todo lo que habíamos sacado, nos pusimos la cazadora y nos preparamos para salir del tren.

—Hemos hecho bien en traernos la cazadora —dijo Alba.

Cuando el tren paró la gente empezó a salir sin prisa; cogí mi maleta haciendo un esfuerzo, pesaba horrores y tardé un poco hasta que conseguí bajarla de aquel vagón. Alba Bea bajó detrás de mí.

—Iremos fuera, allí nos estará esperando Elisa —explicó.

La gente caminaba hacia un lado y hacia otro, fue casi imposible avanzar hasta que pudimos subir las escaleras mecánicas y acceder al vestíbulo principal de la estación. Estaba lleno de tiendas y de cafeterías; yo iba siguiendo a Alba. Anduvimos unos metros y salimos por una puerta. Era la zona de los taxis, nos paramos un minuto y miró el móvil.

—¡Alba! ¡Alba! —gritaron a lo lejos.

Miramos al frente y allí estaba, había una chica morena de pelo largo, con el coche aparcado en doble fila. Fuimos hacia allí con precaución de que no nos atropellara nadie.

—¡Hola, Elisa! —Se saludaron—. Ella es Kate, la amiga de la que te hablé —nos presentó.

—No os esperaba tan pronto, al final, con el tráfico casi no llego a tiempo —comentó Elisa.

Metimos el equipaje en el maletero y nos subimos al coche, era un coche bonito y olía bastante bien.

—¿Qué tal las cosas por Marbella? —preguntó Elisa.

—Bien, ya sabes. Todo sigue igual que siempre, no ha cambiado nada —respondió Alba.

—Vamos a mi casa a dejar primero las cosas —insinuó Elisa.

Mientras íbamos de camino Alba me contó que Elisa había vivido en Marbella muchos años, pero por temas de trabajo había tenido que ir a Madrid. A pesar de que yo llevaba varios años veraneando en Marbella, no la conocía.

Fui mirando por la ventana, de Madrid conocía lo justo, por no decir nada, solo el aeropuerto. Me gustaba esa ciudad, era diferente al resto; tenía algo especial que me atraía. Había retenciones, pero no tantas como en Nueva York.

—¿Tenéis algún plan hecho? —preguntó Elisa.

—No, venimos a la aventura, Kate se marcha mañana a Nueva York y lo haremos sobre la marcha.

Llegamos a su casa, vivía en una urbanización bastante tranquila en las afueras de la ciudad. Había muchos árboles y estaba todo muy bien cuidado. Parecía una de las mejores zonas de la ciudad. Nos pusimos cómodas, dejamos todo lo que habíamos traído en una habitación. Entre las tres empezamos a planear el día. Empezamos yendo a un centro comercial, allí las tiendas eran diferentes a las de Nueva York, pero tenían muy buenos precios. Nos reímos y disfrutamos todo lo que pudimos. Después de estar en el centro comercial, volvimos a la casa de Elisa; la tarde se nos había pasado volando y era hora de prepararse para la gran noche que me esperaba según Alba.

Revolví todo lo que llevaba en la maleta, saqué un vestido palabra de honor; era de flores y llamaba la atención. Me puse unos zapatos marrones y decidí llevar la cazadora marrón. Alba se puso un vestido verde muy bonito, llevaba unos zapatos negros y la cazadora del estilo a la mía, pero en negra. Coincidíamos mucho en los gustos y se notaba. Hubo un día, hacía tiempo, que salimos las dos a la calle vestidas iguales y no nos habíamos puesto de acuerdo.

—¡Guau! Estáis espectaculares las dos. ¿Habéis venido a ligar? —comentó Elisa cuando nos vio.

—¡Quién sabe! Estamos abiertas a cualquier posibilidad —comenté riendo.

Estuvimos cenando algo de picar mientras nos tomábamos unas copas para empezar la noche.

—Como empecemos ya así, yo no sobreviviré toda la noche —comenté entre risas.

—Bueno, ya será para menos, esto solo es el comienzo —dijo Elisa.

Estuvimos relajadas y entretenidas, yo quería ir despacio, pero ellas no paraban de beber copas.

—Creo que nos deberíamos ir —comentó Elisa.

—¿Dónde nos vas a llevar? Yo tengo ganas de ir a una discoteca que está muy de moda, por lo que se oye, va gente muy conocida y todo el mundo habla de ella —dijo Alba.

—Yo también he oído hablar de esa discoteca —seguí.

—Está bien, os llevaré primero a un sitio que me gusta a mí mucho y luego iremos a la otra discoteca —explicó Elisa.

Cogimos nuestras pertenencias más preciadas, dinero, móvil y llaves. Era lo más primordial de todo. Llamamos a un taxi y en diez minutos teníamos uno en la puerta esperándonos. Yo observaba todo lo que veía; ya era de noche y la luna se alzaba brillante en el firmamento. Había luna llena y eso era buena señal.

El taxi nos dejó en el centro de Madrid, en concreto en una plaza donde había muchos bares y mucha afluencia de gente.

—Es un poco pronto, si queréis, tomamos algo en un bar de estos primero y luego vamos allí —dijo Elisa señalando la azotea de un hotel.

Las copas se volvieron a colar encima de nuestra mesa; yo intentaba beber despacio y alguna vez dejé la copa a medias. Me resultaba imposible llevar el ritmo que llevaban ellas. Al cabo de una hora, salimos de aquel bar, miré hacia arriba e intenté observar la azotea; estaba iluminada con luces moradas y parecía tener buena reputación. Nos acercamos hacia la puerta del hotel, había gente haciendo cola. Eso me recordaba a las fiestas que hacían los hoteles de Nueva York, estaba en mi salsa. Desde la recepción del hotel subimos a la azotea en el ascensor, me gustaba el ambiente y el lugar.

—Ya veréis qué bien está —dijo Elisa mientras subíamos.

Cuando la puerta del elevador se abrió, el portero que nos acompañaba nos señaló que pasáramos hacia allí. Había dos zonas, una exterior y una interior; en la interior era donde estaba la barra. Miré todo a mi alrededor, sonaba música chill out, los sillones eran blancos y la luz era tenue. No había mucho ruido, era un sitio tranquilo y de diseño. Fuimos a pedir a la barra, más copas como era de esperar.

—¿Qué te parece el camarero? —me preguntó Alba.

—Bueno, no es mi estilo —me reí.

Elisa nos hizo una ruta por toda la azotea, pasamos hacia la zona exterior, estaban los mismos sillones blancos y había chimeneas eléctricas para atenuar el frescor de la noche. Cuando nos arrimamos al borde de la azotea mis ojos se quedaron impactados. Desde aquí se podía apreciar una de las mejores vistas de toda la ciudad; era mágico, era indescriptible. Aquello era digno merecedor de verlo.

—Está muy de moda, es uno de los sitios más selectos de la ciudad —comentó Elisa.

—Es espectacular —dije yo.

Nos sentamos en un sofá y nos tomamos las copas tranquilamente.

—¿Habéis visto algo interesante? —preguntó Elisa.

—A mí el portero me llama la atención —dijo Alba.

—Yo no sé qué verás, pero siempre te gustan los porteros de las discotecas —comenté.

—¿Y tú, Kate? —preguntó Elisa.

Yo negué con la cabeza. No había visto nada que me llamase la atención aún.

Pasamos el rato, nos divertimos y contamos anécdotas de nuestra vida, Alba siempre tenía batallas para contar y todas nos involucramos en sus temas amorosos.

—Disculpen, señoritas, en quince minutos tendrán que abandonar el lugar. Vamos a cerrar —nos comentó el portero.

Alba se puso colorada como un tomate, Elisa y yo nos reímos mientras le decíamos cosas. Solo faltaba que le pidiera una foto como aquella vez que la llevé a la fiesta en Nueva York, pero no fue eso lo que hizo. Sacó un papel y un boli del bolso; hizo una anotación, por la forma de escribir, intuí que estaba escribiendo un número de teléfono.

—Eso me lo has copiado —dije incrédula.

—Es una técnica infalible —dijo Alba.

Nos levantamos de allí y fuimos hacia el ascensor. El portero estaba en la puerta del ascensor; la gente iba bajando poco a poco.

—Disculpe, esto se le ha caído del bolsillo antes y lo he recogido —le dijo Alba. Elisa y yo contuvimos la respiración, teníamos muchas ganas de reírnos, pero conseguimos aguantar el tipo.

—Muchas gracias. Espero que lo hayan pasado bien y que vuelvan pronto —se despidió mientras cogía el papel que tenía preparado Alba.

En cuanto se cerró la puerta del ascensor, no pudimos parar de reír.

—Así es como se liga en España, Kate —dijo Elisa.

La noche se estaba poniendo interesante, Madrid era una ciudad muy grande y para moverte tenías que ir en taxi o en transporte público. Optamos por ir en taxi, nos tocaba ir a esa discoteca que tanto nos interesaba.

—¿Lo estáis pasando bien? —preguntó Elisa.

Las dos asentimos a la vez. Los efectos del alcohol se empezaban a notar en nuestros cuerpos. El taxi nos llevó hasta la puerta de la otra discoteca. A cada lado del pórtico había un portero. Una alfombra roja empezaba ahí y seguía hacia adentro. Los porteros nos abrieron el portón, seguimos por la alfombra roja. Lo primero que vimos al entrar fue un photocall donde nos estuvimos haciendo fotos. Continuamos adentrándonos, había unas escaleras que subían a una segunda planta y allí se encontraban los baños; subimos a retocarnos un poco o algo parecido. Volvimos a bajar las escaleras como pudimos, vimos una barra pequeñita, pero continuamos un poco más. Llegamos a la sala principal, había una barra enorme alargada de lado a lado con tres camareras en su interior. La decoración era original a la vez que un poco gótica; la música que se escuchaba era comercial.

La gente nos miraba, tal vez esperando que fuéramos famosas.

—Mira, aquel es un humorista conocido —me susurró Alba mientras señalaba a un lado de la discoteca. Miré hacia allí, pero yo no lo conocía. La música inundó nuestro cuerpo e hizo que bailáramos a la vez que íbamos bebiendo copas. Mi mente empezaba a nublarse por momentos.

—¡Kate! —gritó Alba mientras yo me dejaba llevar al ritmo de la música.

—¿Qué te pasa? Parece que has visto un fantasma. ¿Por qué has parado de bailar? —pregunté.

No dijo nada, solo me giró la cara hacia la puerta de entrada. Mi boca se quedó muda, mi mundo dio un giro de ciento ochenta grados; era Álex intentando ligar con una chica. Los miré sorprendida, no supe qué decir ni qué hacer, solo me quedé observando. Lo vi más hombre, se había dejado un poco de barba y lo hacía más interesante. Hablaron entre ellos varios minutos y al poco tiempo se fueron. Por un momento me quedé en blanco, pero enseguida vinieron las palabras que Violeta me había dedicado al despedirnos: «No dejes que nada ni nadie interrumpa tu vida». Y eso hice...

Seguí bailando sin pensar en nada, cuando mi copa se acabó, me acerqué a la barra a por otra. Aquella noche nadie me podía parar.

—¡Hola! ¿Qué tal? —me preguntó un chico que había al lado.

—¡Hola! Bien —seguí.

—Me llamo Raúl. ¿Y tú?

—Kate, encantada.

¿Otro Raúl? Parecía que el pasado me perseguía.

—Es la primera vez que veo a una chica tan guapa por aquí —comentó.

—¿Vienes mucho por aquí?

—Son mis amigos los que me traen aquí.

—A mí también me han traído aquí.

No supe cómo ocurrió, pero cada vez lo tenía más cerca. Él tenía una copa también encima de la barra y parecía que estábamos ausentes del resto de la discoteca. Por un momento, me olvidé de todo y parecía que estábamos los dos solos allí.

—A mí me gustan las mujeres que se te parecen —comentó cada vez más cerca de mí.

Se acercó a mi cuello y posó su boca sobre él, poco a poco fue subiendo, sus labios recorrieron cada poro de mi piel. Cerré los ojos y, cuando los volví a abrir, volví a la realidad. La música resonó en mi cabeza.

—Lo siento, pero me tengo que ir —comenté.

—Yo también me tengo que ir —siguió. Intercambiamos los números de teléfono y nos despedimos. Retrocedí a la pista de la discoteca y seguimos bailando un rato más.

Ya eran altas horas de la madrugada, las luces de la discoteca se encendieron, iban a cerrar. Miré el reloj y pensé en lo rápido que había pasado la noche.

—Es hora de irnos a dormir, ¿no? —comentó Alba.

Salimos de la discoteca tranquilas y esperamos a que pasara un taxi por allí. Mi cuerpo estaba inundado de alcohol y lo único que pude hacer fue dormir.

18

Conseguí dormir un par de horas, Alba dormía a mi lado; al moverme de un lado para otro, conseguí que ella también se despertara.

—¡Madre mía! ¡Qué dolor de cabeza tengo! —comentó Alba.

—Yo, aparte de eso, tengo ganas de... —no pude continuar y me tuve que levantar corriendo al baño; cerré la boca hasta llegar a él y una vez allí conseguí liberarme de todo el alcohol que quedaba dentro de mí. Me quedé como nueva, tuve la sensación de que hasta comidas de días anteriores habían salido de mi estómago.

—¿Qué hora es? Aún es pronto —comentó Alba haciéndose la remolona.

—En dos horas sale mi vuelo, así que tenemos que ir rápido, que no llego —insistí tirando de su manta.

—Si no llegas, no pasa nada, así estás más tiempo aquí con nosotras.

Me reí, me di una ducha corriendo y me puse ropa cómoda. El vuelo iba a ser largo y no tenía ganas de exquisiteces.

—¿Qué tal habéis dormido? —preguntó Elisa asomándose a la habitación.

Alba no quiso decir nada, se tapaba con la almohada la cabeza intentando querer dormir un poco más.

—Yo me tengo que ir ya —comenté.

—Te llevaremos al aeropuerto —susurró Elisa.

Al final Alba accedió y se levantó.

—Esto no está pagado con dinero —se quejó.

Yo también estaba muerta de sueño, pero lo conseguí camuflar un poco. Cogí todas mis cosas y montamos en el coche; los rayos del sol me deslumbraban, parecía que venía de la guerra. Las ojeras inundaban mi cara, a pesar del maquillaje que me puse, era imposible disimular aquello.

—Por cierto. Anoche te vimos muy arrimada a un chico. ¿Quién era? —me preguntaron.

—Si os digo la verdad, no lo sé. No me acuerdo de mucho. ¿Vosotras no tenéis resaca? ¿Os acordáis de todo?

—Yo estoy muy bien —dijo Elisa.

—A mí me cuesta recordar un poco, pero creo que me acuerdo de todo —siguió Alba.

De repente, mi móvil sonó, era el sonido del WhatsApp.

Raúl: «Aún estoy esperando quedar contigo, tengo ganas de verte».

Me quedé un poco sin saber qué hacer, intenté recordar, pero solo conseguía ciertos momentos; tenía unas lagunas muy grandes en la memoria. Había muchas cosas de las que no me acordaba.

Kate: «Lo siento, pero me tengo que ir».

Raúl: «¿Me vas a dejar así después de lo bien que lo pasamos anoche?».

Miré la foto del WhatsApp, me parecía un chico normal y corriente. Tuve la sensación de que el chico con el que había estado la noche anterior era más guapo, tal vez fueron los efectos del alcohol. Decidí no contestarle. Él siguió insistiendo hasta que se cansó. No obstante, no quise borrar su número del WhatsApp.

—¿De dónde salió el chico con el que tonteaba? —les pregunté.

—Era un grupo de amigos, te estuvo mirando toda la noche, bueno, todos te miraban, pero él en especial; cuando fuiste a pedir y te quedaste sola, aprovechó la ocasión para ir a por ti.

Elisa dejó el coche en el parking y me acompañaron a la terminal. La gente iba y venía, estaban haciendo muchos controles de seguridad, pero nosotras íbamos con la misma tranquilidad de siempre.

—No me gustan las despedidas —comentó Alba.

—A mí tampoco —dije sabiendo que lo teníamos que hacer.

Primero me despedí de Elisa, había sido un placer conocerla. Me encantaba su personalidad y era una mujer de los pies a la cabeza.

—Espero que nos veamos la próxima vez también —me dijo dándonos un abrazo.

—Me ha encantado conocerte, puedes venir a visitarme cuando quieras. Muchas gracias por acogerme en tu casa.

Asentí con la cabeza, era el turno de Alba. Sin poder evitarlo mis ojos se tornaron llorosos y los suyos también. Nos dimos un abrazo, era un abrazo de amigas, pero no de amigas que salen de fiesta juntas, sino de amigas de verdad, para lo bueno y para lo malo; de esas que se apoyan siempre pase lo que pase. De esas que se llaman a cualquier hora del día cuando tienen un problema. Alba y yo habíamos pasado mucho tiempo juntas, habíamos aprendido la una de la otra, nos habíamos reído, llorado… Me consideraba una afortunada de tener las amigas que tenía; ellas eran la alegría de mi vida, me ayudaban siempre que lo necesitaba y yo a ellas; a su lado la vida era menos dura.

—Te voy a echar mucho de menos —susurró.

—Y yo a ti, ya sabes que puedes ir cuando quieras —murmuré.

—Si necesitas algo, llámame; sea la hora que sea, yo estaré ahí. Cuídate mucho y ten cuidado con tus nuevos ligues.

—Lo mismo te digo. Nos veremos pronto —dije sonriendo.

Acto seguido se fueron hacia la puerta de salida hasta que dejé de verlas. Facturé mi maleta grande mientras el equipaje de mano lo llevaba conmigo; y di una vuelta por las tiendas, aún me daba tiempo a hacer cosas hasta que abrieran las puertas de embarque. Entré en el duty free, me compré un par de perfumes y algo de comer para el camino. También compré una revista y un libro para pasar el rato en el avión. Me dirigí hacia la puerta de embarque y allí me senté hasta que pudiera montar en el avión. Desde aquella silla podía observar las aeronaves a través de las grandes cristaleras, había mucha gente trabajando para que estuviera todo listo. Me gustaba viajar y nada era nuevo para mí. Esa vez volaba con la compañía United Airlines. En el mostrador había una azafata; la gente fue llegando poco a poco hasta que una parte de la sala se llenó por completo. A los pocos minutos la azafata quitó el cordón de seguridad y me puse en la cola. Las personas allí presentes seguían las instrucciones indicadas enseñando sus billetes y sus pasaportes. No tenía prisa, tardé un poco en entrar. Cuando llegué a la puerta, una azafata muy bien peinada y vestida me dio los buenos días y me invitó a pasar. Le enseñé mi billete y me indicó el pasillo por el que tenía que acceder a mi asiento.

—Disculpe, ¿quiere que le ayude? —me preguntó un señor muy amable que había a mi lado.

—Sí, gracias. Yo no puedo subir la maleta —comenté. Siempre había tenido aquel problema, en muchas ocasiones la gente me ayudaba, pero en otras tenía que recurrir a una azafata. Aquel hombre me recordaba a mi padre, pero no conseguí saber por qué razón.

Me tocó ventanilla, lo agradecí, era el sitio que más me gustaba de todo el avión. Me gustaba mirar por ella y ver cómo nos íbamos alejando poco a poco. Las azafatas dieron las instrucciones como en todos los vuelos mientras me iba poniendo cómoda. Aquellas instrucciones me las sabía de memoria, así que cerré los ojos e intenté quedarme dormida. Sentí el despegue del avión y a la vez sentí que caía en un sueño profundo.

Entré en un sueño del cual no podía despertar; otra vez los fantasmas del pasado volvieron a mí, Steven y David pasaron por mi mente como estrellas fugaces. Durante unos segundos vi a David paseando por la puerta de mi casa; a veces pensaba que aquellos sueños eran fruto de una obsesión. Pero ¿qué obsesión? Siempre sentí curiosidad por aquellos sueños, no sabía cuál era su significado o si tal vez eran simples casualidades. Lo que tenía claro era que habían sido personas por las que había tenido sentimientos muy fuertes, tal vez eso hiciera que regresaran a mí de vez en cuando.

Cuando desperté habían pasado más de cinco horas de viaje, me había perdido la comida, pero no me importó. Miré por la ventanilla, vi las nubes blancas; daban ganas de tumbarse encima de ellas, parecían algodón. Eso me relajaba, por unos momentos me alejaba de la vida cotidiana. Saqué la revista que había comprado y la ojeé, era prensa del corazón, hablaban de famosos y valoraban la vestimenta de la gente. El tiempo restante para llegar se me hizo bastante corto, escuché un poco de música y vi una película. Sentí añoranza por todo lo que había dejado atrás: mis vacaciones, mi familia, mis amigas. Eran sensaciones de renovación personal, de disfrute y de descanso.

—Señores, vamos a proceder al aterrizaje; abróchense los cinturones —comentó una azafata.

Con un poco de suerte conseguí no marearme; aún quedaban restos de alcohol en mi cuerpo y era consciente de ello. Me coloqué lo mejor que pude, me abrigué y el mismo señor que me subió la maleta al inicio del vuelo me la bajó amablemente.

—Muchísimas gracias —le agradecí.

Cogí la maleta de mano y salí del avión despacio, esperando mi turno y sin prisa. Ya era capaz de observar el ajetreo que suponía esa ciudad. Encendí el móvil nada más aterrizar; salí de él por la zona de embarque y me dirigí hacia la zona de equipajes para recoger mi maleta. Mucha gente estaba sentada esperando a que saliera su avión. Me empezaron a llegar multitud de whatsapps; mientras caminaba los fui leyendo e intentando no chocarme con nadie.

Alba: «Avísanos cuando llegues, Kate».

Violeta: «Eso. ¿Qué tal el viaje? ¿Se te ha hecho muy largo?».

Kate: «Acabo de llegar ahora mismo, chicas».

Tenía varias llamadas de mi madre y unos whatsapps de Nichole en los que me preguntaba lo mismo. Le respondí, después llamaría a mi madre; solo necesitaba asentarme un poco y llegar a casa.

Después de bajar y subir escaleras, conseguí llegar a la zona de equipajes; allí esperé un poco. El hombre que había sido tan amable conmigo llegó a los pocos segundos a recoger su maleta.

Kate: «Acabo de llegar chicas».

Lori: «¡Qué guay!».

Kim: «¿Necesitas que alguien te vaya a recoger?».

Kate: «No te preocupes, iré en taxi».

Mi maleta salió de las primeras, tuve suerte y conseguí salir pronto por la puerta. Cuando salí una ola de aire sacudió mi rostro, tenía que aclimatarme a la ciudad aún. Poco a poco fui hacia la parada de taxis. La gente caminaba a mi alrededor a toda prisa; cuando de repente, alguien me tocó por detrás. Giré mi cuerpo y mi cara se sorprendió al ver aquel rostro.

—Hola, Kate. Me alegro de verte. ¿Qué haces aquí? ¿De dónde vienes? —me preguntó Andrew Harrison.

Estaba intentando pasar desapercibido, aunque no era tan fácil conseguirlo. Me quedé sin palabras. No me esperaba aquella sorpresa. Tal vez deseaba que fuera una persona con la que había soñado.

—¡Hola, Andrew! Me alegra mucho verte. Vengo de España, he estado de vacaciones unos días. Mis padres viven allí —respondí.

—¡Qué casualidad! Yo voy a España también. Me compré una casa de vacaciones y tengo que desconectar un poco de esta ciudad.

Yo ya sabía que tenía la casa cerca de la mía, pero no se lo dije. Me hice la sorprendida. A nuestro lado empezó a acumularse gente; nos hacían fotos y todos intentaban acaparar la atención de Andrew.

—Creo que es mejor que me vaya —dijo mientras me daba un beso en la mejilla. Yo me quedé inmóvil ante tanta expectación. Aquella parte humana de Andrew Harrison no la había visto nunca. Siempre parecía un hombre frío y calculador, pero en realidad era todo lo contrario; tenía sentimientos y un poco de humildad. Ese momento me recordó a Steven; aquella coraza la había heredado de su padre.

Alcé la mano para que alguien parara y tuve suerte de verdad; un señor muy amable me recogió, se bajó del coche y metió mis maletas en el maletero. Le indiqué la dirección de mi casa, el tráfico de la ciudad se hacía notar, el ambiente, la gente... Había vuelto a mi lugar de origen después de unas extraordinarias vacaciones. Había vuelto a mi trabajo, a mis relaciones sociales, a mi casa.

Cuando el taxista paró en la puerta de mi portal, todo parecía tal cual lo había dejado, nada había cambiado desde entonces. Recogí mis maletas y pagué al taxista para que pudiera seguir trabajando. Me quedé un poco extrañada, había gente sacando muebles de una de las casas. Subí en el ascensor, el olor era característico; antes de abrir la puerta de mi casa miré a aquellos hombres. Estaban sacando muebles de la casa de Margaret, no entendía nada de lo que estaba pasando y me acerqué a observar. La casa estaba medio vacía y Margaret no estaba en su interior; empecé a asustarme un poco, necesitaba explicaciones.

—Disculpe, ¿qué están haciendo? —pregunté a uno de ellos.

—¿Acaso no lo ve? Estamos desalojando la casa, señorita —me respondió con aires de prepotencia.

—Pero... ¿por qué? —volví a preguntar a pesar de que sabía que le incomodaba mi presencia.

—Eso no es de su incumbencia, si tiene tanto interés, pregúntele al dueño del piso. Es aquel hombre —me dijo señalando a un hombre trajeado, estaba hablando por teléfono.

No le dije nada más y fui hacia aquel hombre, me daba la sensación de que él era el que daba las órdenes a todos los demás. Cuando colgó el teléfono. lo miré interesada.

—Disculpe. ¿Qué ha pasado? ¿Dónde está la mujer que vivía aquí? —pregunté

—¿Y quién eres tú para preguntar por ella? —preguntó incrédulo.

—Soy su vecina y amiga. Muchas veces cuidaba de ella —respondí mientras me miraba con una expresión diferente.

—Es mi madre, se ha puesto mala y la hemos tenido que llevar a una residencia, ya no es capaz de valerse por sí misma. Vamos a vaciar el piso y a ponerlo en venta —contestó con un rostro pálido.

Más pálida me quedé yo al oír esa respuesta. Solo había pasado unos días fuera y había cambiado todo en un segundo. Tenía la sensación de que al haberme ido me había perdido muchas cosas aquí.

—¿Me podría dar la dirección de la residencia? Me gustaría ir a verla algún día —dije atónita.

—Claro y, si tienes alguna duda al respecto, también te dejo mi tarjeta de visita —comentó mientras sacaba unas tarjetas del bolsillo de la americana.

Él me las ofreció y yo las recogí; era una de las residencias de las afueras, por lo que comentaba la gente, aquella tenía buena reputación. Margaret me había hablado muy poco de sus hijos, por no decir nada. A aquel hombre se lo veía un hombre de negocios; miré la tarjeta que me había dado. Era abogado.

Aún no daba crédito a lo que estaba pasando, me quedé muda y absorta. Abrí la puerta de mi casa y me sentí extasiada, dejé las maletas a un lado e intenté relajarme. Suspiré profundamente; noté como mi respiración se apaciguaba por momentos. Tenía la sensación de que empezaba una etapa nueva en mi vida y que todo había cambiado. Yo no le había pedido a la vida aquel cambio, me lo había impuesto. Me había impuesto avanzar sin retroceder y hacer elecciones que jamás podría cambiar. Mi casa tenía un cierto olor a cerrado, el ambientador que había dejado antes de irme se había acabado. Mi ordenador estaba lleno de polvo; mi cama estaba intacta, me tumbé en ella. Estaba cansadísima y nada me hacía más falta que descansar.

Mi móvil sonó, lo tenía en la mesilla de al lado y sin moverme mucho conseguí alcanzarlo. Era Robert.

—¡Hombre! ¿Qué tal estás? ¡Cuánto tiempo! —comenté.

—Bien. ¿Qué tal tus vacaciones? Me encontré ayer con Kim y me dijo que venías hoy, por eso te he llamado.

—Cortas, pero muy bien. ¿Me has echado de menos? ¿Tienes novedades para mí?

—Me alegro. Espero que hayas descansado bien. ¿Has visto las noticias? Dicen que Andrew Harrison se ha comprado una casa por allí; las novedades tal vez me las tendrías que contar tú.

—Bueno, si te contara... He visto la noticia allí y para colmo me he encontrado con él en el aeropuerto.

—Tranquila, mañana cuando vengas me cuentas y nos ponemos al día. Por cierto..., te he echado de menos.

—Me parece bien. ¡Hasta mañana!

Cuando colgué, suspiré. Parecía que mi vida estaba atada a aquella familia y no tenía escapatoria.

Durante un momento me relajé por completo, dejé que mi ser viajara a través del tiempo; mi alma salía de mi cuerpo como si de una muerte súbita se tratara. El corazón me latía con lentitud; sentí un ligero hormigueo que me llevó hasta la gloria. No supe cuánto tiempo estuve así, pero mi cuerpo estaba recuperando las energías que tanto le hacían falta.

19

Me desperté como si hubiera estado más de un día entero durmiendo; me sentía bien, con ganas de comerme el mundo o, por lo menos, de tenerlo en mis pies.

El cielo marcaba los días grises bajo la ciudad de Nueva York, los transeúntes definían un paso ligero como cada día; todo el mundo era capaz de convivir sin ningún problema. Mis pies trazaban la dirección a mi oficina de trabajo. Volví a acostumbrarme al ruido, a la gente, al ambiente...

—¡Kate! —me gritó alguien por detrás cuando llegué.

—¡Hola, Hanna! —contesté al darme la vuelta.

Me abrazó como nunca lo había hecho.

—¿A qué se debe este recibimiento tan maravilloso? —Me reí.

Hannah y yo nos llevábamos bien, las dos teníamos una personalidad muy parecida, éramos muy reservadas y pocas veces demostrábamos el aprecio que nos teníamos.

—Te hemos echado mucho de menos —insistió.

—¡Hola, Robert! —saludé cuando nos encontramos todos allí.

—¿Qué tal estás? —me preguntó dándome un fuerte abrazo.

—Bien —dije suspirando—. Me tienes que poner al día.

—Claro —comentó mientras los dos nos dirigimos a su despacho.

Me puse cómoda y tomé asiento, Robert lo tenía todo tan colocado y tan limpio como siempre; yo, sin embargo, era un poco más descuidada y más olvidadiza.

—El tema de la joyería de Erin ya está terminado —dijo revisando unos documentos—. Por cierto, me ha preguntado mucho por ti, tiene interés en volver a verte o en estar en contacto contigo.

—¿De verdad? —pregunté con cara poco expresiva—. Yo pensaba que las cosas habían cambiado un poco, pero ahora veo que, con respecto a esta situación, todo sigue igual.

—Tal vez ella no tenga la culpa de tener el novio que tiene; que he de decirte que siguen juntos, nada ha cambiado entre ellos —comentó

—Eso es porque ella no sabe nada. ¡Que viva la ignorancia!

—O tal vez se lo ha contado y lo ha perdonado

—Muy enamorada tiene que estar de él porque si no... Yo no lo hubiera consentido.

—Y del tema Harrison, ¿qué me dices? —preguntó interesado.

La relación de amistad entre Robert y yo era tan estrecha que a veces me daba la sensación de que estaba hablando con mi hermana en vez de con él. Nos contábamos todo y nos respaldábamos el uno al otro.

—Puf... No sé ni por dónde cogerlo.

Él puso cara interesante. Sabía que ocultaba algo, sus ojos lo delataban.

—¿Qué pasa? —pregunté asustada.

—No te lo quise contar por teléfono, he esperado a que vinieras para contártelo. Hace unos días estuve recibiendo unas llamadas, siempre llamaba la misma persona y preguntaban por ti. Intentaban sacarme información, pero lo único que les pude decir es que estabas de vacaciones.

—¿Steven? —pregunté mientras me quedaba perpleja.

Asintió con la cabeza mientras sonreía. Ahora era capaz de entenderlo todo, pero ¿por qué? Ya no estábamos en contacto, incluso ya no le interesaba.

—¿Por qué otra vez? ¿Por qué? Si solo me quiere para pasar el rato.

—Tal vez no haya conseguido sacarte de su cabeza.

Me quedé sin palabras, no pude pensar en nada más el resto del día.

Kate: «¿Qué os parece si esta noche cenamos en mi casa? Ya sé que es un poco precipitado, pero me apetece que nos veamos».

Tomé aquella decisión porque no quería sentirme sola, no quería estar pensando en alguien que un día me hizo daño. Necesitaba no pensar en ello y qué mejor manera de hacerlo; pasar un rato agradable con mis amigas, ellas eran las que me querían y me apreciaban de verdad.

Kim: «Yo sí que puedo, cuenta conmigo».

Leanne: «Yo también puedo, pero solo un rato».

Lori: «Yo no tengo nada que hacer».

Sarah: «Yo tengo que ir a casa de mis padres».

Allison: «Por mí, perfecto».

Por unos momentos sonreí, salí de la oficina de una manera diferente. A pocos metros me encontré con Ryan, venía hacia mí. La primera reacción que tuve fue de no dejar de sonreír. No sabía por qué pasaba aquella reacción en mi cuerpo cada vez que lo veía. Me pregunté si tal vez él sentía lo mismo; a veces me daba la sensación de que parecía una tensión sexual no resuelta.

—¡Hola, Kate! ¿Qué tal estás? Hacía mucho tiempo que no te veía.

—Bien, ¿y tú? —respondí mientras sus ojos me hipnotizaban por completo.

—Bien, ya sabes, trabajando sin parar. Aún sigo esperando que te pases por mi oficina.

—Lo sé, es que no he tenido tiempo y he estado unos días fuera.

—He abierto una galería comercial con trabajos expuestos, pásate por allí.

—Acabo de salir del trabajo ahora mismo, pero lo haré.

—Bueno, tengo prisa, pero llámame y hablamos.

—Vale, lo haré.

Me dio un beso en la mejilla y se despidió corriendo. Yo me quedé inmóvil, observé cómo se alejaba poco a poco de mí. Era incapaz de ponerle nombre a aquel sentimiento que Ryan despertaba en mí. Al mismo tiempo que aquel sentimiento seguía latente en mí, observé que se reducían las posibilidades de que hubiera un acercamiento más allá entre él y yo.

Seguí mi camino, entré en un supermercado; mi nevera estaba vacía y necesitaba ser llenada. Además, tenía que darles algo de comer a mis maravillosas amigas. Pasé por un kiosco, era el más cercano a mi casa, intenté pasar desapercibida, pero algo captó mi atención. Fijé mis ojos en la portada de una revista; no podía creer lo que estaba viendo. ¡Era yo! Era una foto en la que salíamos Andrew Harrison y yo en el aeropuerto saludándonos. Sería una de tantas fotos que nos hicieron; el titular de aquella foto era «Los Harrison se van de vacaciones a su nueva mansión en España». De forma inevitable, compré la revista, el quiosquero se quedó mirándome extrañado a la vez que miraba la portada. Supongo que estaría pensando si aquella chica era yo.

Cuando volví a casa, la maleta seguía tal cual la había dejado, aún no me había molestado en deshacerla. Recogí un poco e intenté adecentar un poco todo. Decidí encender mi ordenador; revisé todos los correos electrónicos que tenía pendientes. No había nada nuevo, mi móvil sonó.

—¡Hola, mamá! —grité.

—¡Hola, hija! Supongo que habrás llegado bien, pero, como no me avisaste, te he llamado.

—Sí, llegué sana y salva, además, hoy ya he empezado a ponerme al día en todo.

—Me alegro hija.

—¿Vosotros qué tal? —pregunté interesada.

—Bien, echándote de menos. Nichole y Jamie están casi todo el día de paseo, tu padre y yo salimos mucho a andar; aunque mañana va a llover. Ten mucho cuidado. Ya hablaremos.

Acto seguido colgó. Yo también los echaba mucho de menos.

Me decidí a abrir la maleta, la ropa olía a humedad del clima de allí. En su interior había una foto. Era una foto de mi familia; estábamos todos, mamá, papá, Nichole, Jamie y yo. Fue tomada días antes de que me marchara. No recuerdo haberla guardado al hacer la maleta, supuse que mamá o Nichole lo habrían hecho. Me llamó la atención un escrito en la parte trasera de la foto, en él se podía leer lo siguiente:

«Si estás leyendo esto es porque tardaste tanto en hacer la maleta como en deshacerla. Esto tiene un significado y te explicaré por qué. Nosotros somos tu familia, una familia que lucha, que ríe, que llora y que se desvive por cada uno de los componentes que la forman. Quería que supieras que a cada paso que des, cada huella que dejes por el camino formará parte de nosotros. Nosotros iremos donde tú vayas, nosotros estaremos siempre ahí. Queremos que nos tengas presentes y que no se te olviden los momentos vividos aquí. Quiero que coloques esta foto en la mesilla de tu habitación o en cualquier otro lugar donde nos puedas ver cada día y que recuerdes que te queremos, que somos tu familia pase lo que pase y que siempre estaremos contigo».

Aquellas líneas hicieron que me emocionara, podía apreciar un brillo especial en mis ojos; sabía que aquella letra era de Nichole. Yo me sentía afortunada, en el mundo siempre ha habido familias separadas, incapaces de hablar e incapaces de solucionar sus problemas. Las razones variaban, desde un simple gesto hasta el motivo más poderoso de todos, el dinero.

Después de aquello me acordé de la revista; me apresuré a ir por ella, sentía curiosidad por ver qué decían. Intentaron descubrir quién era yo para haberlo saludado de esa manera; decían que podría ser una amiga de la familia o incluso una amante. ¿Una amante? ¿El mundo se había vuelto loco? La prensa magnificaba las cosas de una manera inexplicable. Menos mal que la gente a mi alrededor sabía que no era así, lo que pensara el resto de la gente me daba igual. Seguí leyendo aquel artículo, había imágenes de la casa que se había comprado. La verdad, era una mansión de los pies a la cabeza, parecida a la que ya tenía en Estados Unidos. También había fotos de Steven en Vancouver, al ver aquellas imágenes se me revolvió un poco todo lo vivido. No quise seguir leyendo más, tampoco era tan interesante.

Mi móvil empezó a sonar, me llegaron muchísimos whatsapps.

Alba: «¡Kate! Te acabamos de ver en la revista».

Hasta allí había llegado también la noticia.

Alba: «Es gracioso ver cómo la gente piensa que tu “ex-suegro”, por llamarlo de alguna manera, puede ser tu amante».

Violeta: «Yo aún no lo he visto».

Y puso caras de sorpresa.

Kim: «Esto tiene que tener una explicación. No nos habías contado el secreto de tu nuevo amante».

En el otro grupo puso una foto de la portada.

Leanne: «Luego nos lo cuentas».

Me tapé la cara con un cojín del sofá, en parte me sentía avergonzada, todo el mundo hablaría de mí. ¿Qué pensaría Ryan al verlo? Intenté no pensar en aquello, decidí dejar que la vida siguiera su curso.

Se acercaba la hora de que vinieran todas a cenar; bueno, todas no. Grace y Sarah no podían ir, aunque las íbamos a echar mucho de menos. Lo adorné todo con flores bonitas, lo dejé todo limpio y el ambientador desprendía un olor a jazmín bastante agradable. Coloqué la foto de Nichole en el salón, al lado de la televisión. Lo único que tenía que hacer era esperar a que llamaran al timbre.

Al cabo de un rato el timbre sonó muy fuerte, tenía la sensación de que me había quedado adormilada. Eran ellas, conseguí lavarme un poco la cara en lo que el ascensor subía; el problema era que tardaba mucho en subir.

—¡Hola, chicas! —dije sonriendo.

La primera en entrar fue Kim, me dio un abrazo muy fuerte y un beso en la mejilla, detrás venían Lori, Leanne y Allison. Con ellas repetí el mismo gesto de afecto al verlas.

—Poneos cómodas —comenté.

Coloqué los abrigos encima de mi cama para que pudieran estar mejor. Todas nos acomodamos en el sofá, había puesto unos aperitivos encima de la mesa y en unos segundos estábamos bebiendo cervezas.

—¿Qué tal Kate? Cuéntanos lo de la revista, por favor —preguntó Lori.

—Lo que ocurrió fue que me encontré con Andrew Harrison en el aeropuerto, él me reconoció y me saludó, nada más. La gente inventa muchas cosas. ¿Cómo puede pensar la gente que soy su amante si fui un juguete más para su hijo? —comenté intentando no alborotarme mucho. Me indignaba aquella situación y no sabía cómo manejarla.

—¿No te habrás encontrado con Steven por allí? —preguntó Leanne.

—No. Robert me ha comentado que llamó preguntando por mí, no sé qué pensar. No sé si está tramando algo —expliqué.

Todas pusieron cara de sorpresa.

—Lo que tengo claro es que parece que esta familia me persigue por todos los sitios. No me despego de ellos ni con agua caliente. Por cierto, ¿qué tal tu embarazo, Leanne?

—Bien; bueno, hay días que tengo náuseas, me encuentro bastante cansada y Daniel intenta ayudarme, no me puedo quejar. Pero a veces me resultaba bastante frustrante.

—¿Y tú? ¿Has vuelto a saber algo de Anthony? —pregunté a Kim.

—Nada de nada. Mejor, es que no quiero saber nada de él. Lo único que quiero es que me deje tranquila.

—¿Y tú? ¿Has vuelto a saber algo de Oliver? —pregunté a Allison.

—Sí, lo que pasa que no nos entendemos. Él quiere seguir quedando conmigo, pero yo me he cansado. Además, creo que se ve con otras chicas a la vez y eso no me gusta mucho.

—Os he echado mucho de menos, que lo sepáis —comenté.

—Y nosotras a ti.

—Bueno, cuéntanos. ¿Has ligado mucho? —preguntó Allison.

—En resumidas cuentas, me di unos besos con un cubano que después me enteré que tenía un hijo. Otro me dio un beso de repente en medio de un chiringuito y otro se quedó con ganas de tener algo más conmigo en una discoteca de Madrid. Por cierto, vi a Álex en la discoteca de Madrid.

—¿Y qué te dijo? —preguntaron todas al unísono mientras se les quedaban los ojos como platos.

—Nada porque él a mí no me vio. Él estaba con una chica que supongo que sería su novia o un rollete.

—¡Qué fuerte! Tendríamos que investigar si se ha ido a vivir a Madrid o qué —dijo Kim intrigada.

—¿Qué tal tu sobrina? —preguntaron.

—Cada día está más guapa. Es increíble estar con ella —comenté mientras les enseñaba las fotos del móvil.

Estuvimos cenando y bebiendo como buenas amigas.

—¿Y Grace por qué no ha venido? —preguntó Leanne.

—Está trabajando en Tooker Pink, podemos ir a verla un rato después si queréis —comentó Lori.

La noche se adentraba cada vez más y nosotras seguíamos impasibles contando historias, siendo confidentes y dibujando sonrisas en nuestras caras. Las risas se apoderaban de nuestro cuerpo y las cervezas sin quererlo también.

—Sé está haciendo tarde, creo que debería irme. Me encuentro muy cansada —dijo Leanne.

—¿Quieres que te lleve a casa? Tengo el coche aquí abajo —dije sin compromiso.

—No te preocupes. Daniel vendrá a por mí. Gracias de todos modos, yo creo que esta noche deberíais salir un poco, os lo recomiendo —comentó.

Cogió su abrigo y con un gran abrazo conseguimos despedirla. La barriga ya empezaba a pesarle. Yo deseaba ser madre en un futuro, pero tener que llevar una barriga tan grande me obsesionaba bastante. Además, primero tendría que encontrar al hombre idóneo para ello.

Aquella reunión sin Leanne no era lo mismo, seguimos hablando durante un rato más hasta que nos empezamos a cansar de estar tanto tiempo ahí.

—Podemos ir a ver a Grace y tomamos algunas cervezas más —comentó Lori.

Le hicimos caso. Recogimos todo lo que había encima de la mesa, no había sobrado mucho, lo llevé a la cocina y lo dejé allí apilado para recogerlo en otro momento. Nos pusimos los abrigos, nos retocamos un poco y nos fuimos. La noche se había puesto un poco fría, era un día de diario y a aquellas horas no pasaba mucha gente por la calle. Cogimos un taxi y nos presentamos las cuatro mosqueteras en la puerta del bar. En aquella calle cualquiera diría que era un día de fiesta. Había mucha gente rondando por allí y decidimos entrar.

—Chicas, sacad las antenas y mirad tanto por los ojos como por el retrovisor —dijo Allison riendo.

—Cuando veáis algo interesante, avisadme —comenté sin reparo.

En el bar había gente, pero pudimos pasar sin problemas entre la multitud hasta llegar a la barra donde se encontraba Grace.

—¡Hola, chicas! Me alegro un montón de que hayáis venido —comentó—. ¡Hola, Kate! ¿Qué tal? —me saludó efusivamente.

—¿Qué os apetece tomar? —preguntó.

Todas pedimos cerveza, aunque conociendo a Grace las cervezas iban a ser un entrante esa noche. Cuando terminó de poner las cervezas, nos puso una ronda de chupitos.

—¡Madre mía! Yo no quiero empezar la noche así —comenté

—¡Vamos, Kate, anímate! —dijo Lori—. Estamos aquí para pasarlo bien y, si surge algo, pues que surja.

Bailamos al ritmo de Jennifer López, Enrique Iglesias y todo tipo de música que pusieran en el bar. Se estaba a gusto; había gente, pero se podía estar tranquilas, a mí era lo que más me gustaba cuando salía, odiaba las aglomeraciones y había ciertos días que no quería salir.

—¿Me acompañas al baño? —preguntó Allison.

Asentí y fuimos para allá. El baño estaba al otro lado del bar, teníamos que atravesar toda la zona de baile.

—Disimula, no mires, no mires —me susurró.

—¿Por qué? ¿Qué pasa? —pregunté insistente, pero al final fue inevitable y nos topamos de frente con la realidad. Yo no supe cómo reaccionar, mis ojos se quedaron clavados sin poder parpadear. Nos estaban cortando el paso.

—¡Hola! —dijimos Allison y yo al unísono.

—¡Hola! —dijeron ellos mientras nos saludaban dándonos dos besos.

Oliver Mike y Caleb aparecieron en nuestro camino sin quererlo. Allison miraba a Oliver Mike y yo miraba a Caleb. La situación era bastante tensa y bastante extraña para ser verdad, pero era una realidad. Caleb me miró de la misma forma que me miraba cuando nos besábamos, pero nunca entendí por qué no me dio una explicación y me borró de su vida por completo. Ya me daba igual, no quería explicaciones suyas porque no quería volver al mismo punto de partida.

—Vamos al baño. Adiós —comentó Allison.

Ellos se abrieron y nos dejaron pasar sin decir nada. Las dos nos quedamos descolocadas. Cuando llegamos al baño y conseguimos que no nos pudieran oír, empezamos a hablar.

—¡Qué fuerte! Todo nos tiene que pasar a nosotras. ¿Has visto cómo me miraba Oliver?

—Me lo imagino, porque seguro que era la misma forma en la que me miraba a mí Caleb.

—¿Estás bien, Kate? —me preguntó.

Asentí, me refresqué un poco con agua, Allison hizo lo mismo. Ninguna de las dos esperaba aquella situación y supongo que lo que las dos habíamos sentido en nuestro interior había sido muy similar. Intentamos salir del baño, miramos hacia todos los rincones del bar, pero ya se habían ido. Suspiramos aliviadas y volvimos hacia donde estaban Lori y Kim.

—Nos acabamos de encontrar con Oliver y Caleb —comentamos.

—Ya lo sé, hemos observado la situación que habéis vivido; pero no os preocupes, se acaban de ir —dijo Lori.

—Lo mismo están en la puerta esperándoos, quien sabe —bromeó Kim.

—¡Quita! ¡Quita! Mejor que no —respondió Allison.

—Vosotras ¿qué? ¿Habéis visto algo interesante? —pregunté.

—Pues... hay un chico allí bastante guapo —insinuó Kim.

Miramos todas de forma disimulada hacia donde se encontraba aquel chico. Kim llevaba razón, era guapo, pero a mí había algo que no me terminaba de convencer de él.

—¡Es guapísimo, me encanta! —comentó Allison.

Todas estábamos convencidas de que aquel chico iba a ser para Allison.

—¿Os atrevéis a decirle algo? —preguntó Kim.

Todas nos negamos, pero Kim era la más lanzada para aquellas cosas.

—Lo haré yo —comentó. Al momento se fue hacia donde estaba el chico, no sabíamos lo que le estaba diciendo, pero por los gestos que hacían Kim se debió presentar, hablaron de algo y a los pocos minutos vino el chico detrás de Kim hacia nosotras.

—¡Hola! —dijimos todas al unísono.

—Chicas, él es Alan —comentó Kim al presentárnoslo.

Todas lo saludamos, pero con la que más insistió fue con Allison. Ella le preguntaba cosas y se interesaba en conocerlo mientras las demás seguíamos bailando al ritmo de la música. Grace puso otra ronda de chupitos. Miré el reloj, me estaba empezando a encontrar cansada; además, tenía la sensación de que lo de Allison y Alan estaba empezando a cuajar.

—Creo que me voy a ir —le comenté a Kim.

Las dos nos dimos cuenta de la situación; ya era tarde, se lo comentamos a Lori y ella también estuvo de acuerdo. Nos despedimos tanto de Grace como de Allison. Grace era la principal testigo de todo lo que pasara allí, nos fuimos dejándolos allí, dejando que se conocieran, dejando que hablaran de todo y que surgiera algo bonito entre ellos.

20

Durante unos días fui el centro de atención de todas las miradas. La gente pasaba a mi lado mirándome e intentando adivinar quién era yo en realidad, a veces alguien me paraba y me decía cosas buenas, otras veces yo notaba que la gente no hablaba tan bien de mí. Tal vez pensaran cualquier cosa de mí, pero solo yo sabía qué pasaba en mi interior y cuáles eran mis ideales, unos ideales por los que llevaba luchando toda la vida y de los cuales me sentía bastante orgullosa, aunque no todo el mundo lo viera. Nunca me había gustado destacar por encima de los demás, siempre había vivido mejor oculta; no me gustaba que la gente supiese cómo era mi vida. Me consideraba una chica normal, sin prejuicios, amante de su trabajo y de la gente que me rodeaba. Mi madre me llamó unas cuantas veces preguntándome por aquella portada que tantas atenciones había captado. Todo el mundo se interesó por mí, hasta Zac, del que no había vuelto a saber nada desde hacía bastante tiempo.

Zac: «¡Hola, Kate! ¿Qué tal estás? He visto noticias tuyas en la prensa. Podíamos quedar un día y me cuentas».

Kate: «Me parece genial, en cuanto termine de solucionar unas cosas, te aviso».

A pesar de que mi historia con Zac había sido un tanto extraña, nos quedaba la amistad y era lo que estábamos intentando poner en práctica.

Salí de casa, pero antes intenté abrir el buzón. No lo había revisado desde que me había ido a España. Había cartas de bancos, recibos de luz y gas, y algún que otro folleto de publicidad. Hubo algo que me llamó la atención: había un sobre, sin remitente ni remite. Me resultó algo extraño, yo no tenía nada pendiente con nadie. Por un momento sentí miedo, lo abrí y dentro había una nota que decía lo siguiente: «¿Cuál de los dos es mejor? ¿El padre o el hijo?».

Una oleada de escalofríos recorrió mi cuerpo desde los pies hasta la cabeza al leer aquella nota. Miré a mi alrededor, pero no había nadie. Observé todo lo que me rodeaba en aquel momento intentando descubrir algo que me diera alguna pista sobre quién hubiera podido enviarla. En realidad, tampoco había mucho en qué pensar, mis posibilidades se reducían en dos personas. Me sentí agobiada, aquella situación me estaba sobrepasando. Seguí adelante con el nuevo día que me esperaba. Por el camino me encontré con Robert y los dos fuimos juntos a la oficina.

—¿Qué tal? ¿Ya te has aclimatado a tu vida normal? —preguntó.

—Bueno..., en ello estoy.

Le conté y le enseñé la nota del buzón.

—Acabas de salir en una revista, podría ser cualquiera. No tienen por qué ser ni Carl ni Steven. Imagínate que Steven le hubiera hablado a alguien de ti, a alguna mujer, por ejemplo; tal vez sea un ataque de celos. Tal vez intentan provocarte, la gente a veces es muy mala —explicó.

—A veces sacas conclusiones que parecen imposibles. —Reí.

—Sí, tú ríete, que peores casos se han visto.

Cuando llegamos a la oficina, Hannah estaba muy concentrada en su trabajo, yo hubiera dicho que bastante estresada, solo resoplaba y no sabía qué hacer.

—¿Qué te pasa, Hannah? ¿Estás bien? —pregunté

—Tenía ganas de veros, estoy un poco nerviosa la verdad. Ha llamado un hombre; era el representante de un magnate chino. He concertado una reunión con él en dos horas; estaba muy interesado en veros y decía que fuera cuanto antes. Se trata del señor Wong, no sé si habréis oído hablar de él.

Robert y yo nos miramos sin saber qué decir.

—No me miréis con esa cara, así me he quedado yo también —comentó Hannah.

Era la primera vez que un empresario chino visitaba nuestra oficina. Siempre se decía que los chinos serían en un futuro los dueños del mundo, pero nunca los habíamos tenido tan cerca.

—¿Sabéis hablar chino? —preguntó Robert irónico.

Tanto Hannah como yo negamos con la cabeza. Robert resopló sin saber qué decir.

—¡Que sea lo que Dios quiera! —concluí.

Aún quedaba tiempo, pude aprovechar aquel momento para ordenar un poco mi despacho. Mi ordenador estaba lleno de recordatorios de antes de irme de vacaciones. Los bocetos de la joyería de Erin seguían intactos; decidí guardarlos, tal vez podría necesitarlos en algún momento. De entre aquellos papeles apareció una nota, era la nota que llevaba escrito el número de teléfono de Carl. Me entró un sentimiento de ira que me recorrió el cuerpo entero. La reacción hacia aquella ira fue romper con fuerza aquel papel y tirarlo a la papelera. Alguien llamó a mi puerta con los dedos. Tras ella apareció Hannah.

—¿Vienes a tomar un café? —preguntó sonriente.

—Por supuesto —dije para desahogarme.

Ya lo tenía más o menos todo colocado, Robert estaba revisando unos documentos frente a la pantalla de su ordenador.

—¿No vienes? —pregunté mientras salíamos.

—Id vosotras, tengo que organizarme —comentó concentrado.

Bajamos hacia la cafetería, el olor era característico, aún era pronto y no había mucha gente.

—¿Qué tal tus vacaciones? ¿Has encontrado al hombre ideal? —preguntó interesada.

—¿Tengo cara de ello? El único amor que he sentido ha sido el de mi familia. ¿Y tú? —comenté.

—Yo sigo igual, nada ha cambiado. Ya sabes que yo soy muy versátil. Creo que no quiero hombres en mi vida. A veces creo que el amor y yo no somos compatibles.

Me reí durante un rato, nos divertimos y charlamos de la sociedad en la que vivíamos.

—Por cierto, no le digas nada, pero creo que Robert tiene algo con alguien, pero no deja ver nada más. Tienes que observarlo, ser mi cómplice e intentar sacar información.

—No te preocupes, estaré pendiente de él y, si es así, si tiene algo con alguien, me alegro mucho, ya es hora de que lo haga. Me sorprende que no lo haya hecho antes. Lo necesita y se lo merece; necesita despreocuparse, creo que se refugia en el trabajo y como siga así llegará un momento en el que no pueda más.

Saqué mi móvil, tenía cincuenta mensajes de WhatsApp.

Kim: «¿Qué tal con el chico del otro día, Allison?».

Allison: «Bien, me estuvo contando su vida; después nos besamos y todo eso».

Lori: «¡Qué bien! ¿Cuándo vas a volver a verlo?».

Allison: «Pues no sé, hemos intercambiado los números de teléfono, no sé si quedaremos hoy también».

Leanne: «¡Bien! ¡Cuánto me alegro!».

Allison: «¡Por cierto! No os había contado que... me ha vuelto a escribir Oliver. Me ha dicho si quedábamos, pero le he dicho que no. ¡Ahora viene con esas!».

Todas pusieron caras de sorpresa, incluida yo.

Kate: «¡Has hecho bien! ¡Yo en tu lugar hubiera hecho lo mismo! Si Caleb hubiera venido igual a mí, habría hecho lo mismo que tú».

Kim: «Chicas, se ha estrenado en el cine la peli de 50 sombras más oscuras, podríamos ir a verla. ¿Alguien se anima?».

Allison: «Yo sí, me apetece mucho ir al cine, hace tiempo que no voy».

Kate: «A mí también me apetece ir, necesito relajarme un rato. Aunque hoy no puede ser».

Kim: «Podemos ir mañana».

—Creo que deberíamos ir subiendo. ¿Te parece? —interrumpió Hannah.

Miré el reloj, se me había pasado el tiempo volando, asentí. Teníamos que estar preparadas; nos esperaba un buen trabajo y debíamos exprimirlo al máximo.

—¿Aún sigues ahí sin moverte? —preguntó Hannah a Robert. La verdad era que lo encontramos en la misma posición que lo habíamos dejado hacía un rato. Pensé en la conversación que había tenido con Hannah sobre él; necesitaba cambiar su vida, necesitaba conocer gente y salir. De pronto sonó el teléfono, Hannah lo cogió a toda prisa.

—¿Diga? Sí..., perfecto. Gracias —iba diciendo, no pudimos oír nada más.

Cuando colgó nos hizo un gesto indicándonos que eran ellos; fue hacia la puerta y abrió con ímpetu. Tras ella aparecieron dos hombres trajeados. Hannah se mostró muy respetuosa y amable con ellos.

—¡Hola, buenos días! Bienvenidos. Él es Robert y ella Katherine —dijo Hannah.

—Hola, buenos días. Me alegro de estar aquí. Él es el señor Li Wong y yo soy Asher, su traductor y secretario.

Todos nos saludamos de forma cordial y pasamos al despacho de Robert, hizo un gesto para ponernos cómodos y todos tomamos asiento, excepto Hannah que se quedó fuera.

—Hemos visto referencias vuestras, hemos visto vuestros trabajos y la verdad es que nos ha gustado mucho. No sé si alguna vez han oído hablar del señor Wong, él es empresario, ha comprado el edifico que hay al lado del Empire State y quiere convertirlo en un nuevo centro comercial.

—Perdone, ¿el señor Wong habla algo de español? —pregunté intentando ser un poco discreta.

—No mucho, por eso hablo yo en su representación —respondió—. Si todo sale bien, tenemos otro proyecto en mente; queremos hacer un parque empresarial a las afueras de Hong Kong y, si esto nos gusta, queremos que vosotros llevéis aquella obra también.

Puse los ojos en blanco.

—Está bien, nosotros nos encargaremos de ello —dijo Robert.

—El señor Wong escribió en un papel lo que tiene claro que quiere desarrollar —explicó mientras sacaba un papel doblado de su americana.

—Está bien, lo primero que tenemos que hacer es un proyecto, con las medidas, con lo que se puede hacer y lo que no. Kate se encargará del tema del mobiliario y la decoración. Una vez que tengamos eso, os lo pasaremos para que decidáis si es eso lo que necesita, si os conviene o no —comentó Robert.

Yo miraba a Asher, aquella mirada me recordaba mucho a alguien. Tenía la misma mirada que Carl y no hacía más que sonreírme. Era una sonrisa que me agradaba sin saber por qué.

La reunión terminó mejor de lo que esperábamos y aquella misma tarde empezamos a trabajar en ello.

—¿Llevas mucho tiempo trabajando con Robert? —me preguntó Asher mientras me dirigía hacia el lugar de trabajo.

—Bueno, unos dos años más o menos. La verdad es que el tiempo pasa muy deprisa, parece que fue ayer cuando nos conocimos —comenté.

—¿Y os lleváis bien? —preguntó. Parecía bastante interesado.

—Si no nos lleváramos bien, no estaría ahora mismo aquí —respondí ante tal cuestión.

Cuando llegamos allí estaba todo vacío, se podía apreciar incluso el eco de nuestros pies al caminar o de nuestras voces al hablar. Parecía que llevaba cerrado bastante tiempo, aunque estaba reluciente, hacía poco tiempo que lo habían limpiado. Era más, tenía la sensación de que alguien se encargaba de la limpieza.

—¿No tiene escalera? —pregunté con el ceño fruncido.

—No, tiene un ascensor allí al final. ¿Lo ves? —dijo indicándome con el dedo. Saqué mi cuaderno de anotaciones y en él escribí con letras bien grandes las palabras «escaleras mecánicas en espiral».

—Tu novio estará encantado contigo —comentó de repente.

—¿Por qué? —No supe a qué venía esa pregunta.

—Porque eres lista, guapa y encantadora —confesó. A veces me daba la sensación de que intentaba ligar conmigo; era cierto que tenía una sonrisa bonita, pero nada más. No me interesaba como hombre; además, no quería volver a relacionarme con alguien cuyo trabajo estaba involucrado conmigo. Ya había tenido demasiadas experiencias así y no me apetecía seguir por aquel camino. Fui tomando medidas de cada una de las plantas, el ascensor estaba un poco roído por dentro; se veía antiguo pero clásico.

—No tengo novio. ¿Quiénes eran los propietarios de este edificio antes? —pregunté interesada. La sonrisa se le iluminó aún más.

—Debió de ser de una familia de la alta sociedad. Los hijos no lo quisieron y se lo vendieron al señor Wong. Ya sabes que ahora la gente prefiere tener dinero a propiedades.

—Por el diseño del ascensor, que es lo poco que se conserva, debió ser alguien importante.

Seguimos así hasta llegar a la planta número once, terminé de hacer todas las anotaciones en mi cuaderno, que habían sido bastantes por el momento.

—Creo que me tengo que ir. Robert vendrá ahora a verlo y mañana empezaremos a planificar todo.

—¿Te apetece un helado? —preguntó nervioso. Estaba impaciente, intentando que le salieran las cosas bien, pero por su expresión y sus gestos parecía ser un chico tímido que no había ligado mucho; una persona insegura de sí misma y con el corazón a flor de piel. Pude notar en sus manos cierto grado de sudoración a causa de sus nervios.

—Lo siento, pero me tengo que ir; tengo cosas que hacer.

—Pues déjame acompañarte a casa —insistió.

Me lo pensé dos veces, pero al final acepté, en el fondo me dio pena y no pasaba nada por dar un paseo y charlar un rato. Su mirada ya no desprendía nerviosismo, se había relajado un poco, pero aun así nunca bajó la guardia.

—¿Cómo conociste al señor Wong? —pregunté para entablar algo de conversación.

—Es amigo de mi padre, nosotros tenemos una cadena hotelera en Hong Kong y el señor Wong siempre ha sido un buen cliente. Siempre hacía sus reuniones de negocios con nosotros.

—¿Y cómo decidiste trabajar con el señor Wong?

—En mi familia somos varios hermanos. Yo soy el pequeño; mis hermanos son los que ayudan a mi padre. El señor Wong me ofreció esta oportunidad hace unos años y aquí estoy. Sí que es cierto que también ayudo a mis hermanos y mi padre en lo que puedo; no me he despegado del negocio familiar.

Seguimos hablando un buen rato a la vez que caminábamos. Asher ya no parecía nervioso, sino todo lo contrario, daba la sensación de que me conocía de toda la vida. Aquel chico inseguro de hacía un rato había desaparecido.

—¿Tú no tienes novia? —pregunté.

—No. Tuve una novia, pero me dejó, cuando empecé a trabajar con el señor Wong viajábamos mucho y seguimos haciéndolo. Ella eso no lo llevaba muy bien y no aguantó. Lo pasé mal, pero al final era lo mejor que nos podía pasar. Desde entonces no he vuelto a estar con nadie.

—¡Oh! Vaya, lo siento —dije apenada. Continuamos nuestro camino sin prisa, pero sin pausa.

—Es aquí —dije mirando el portal. Los dos nos paramos frente a la puerta—. Gracias por acompañarme. Mañana nos vemos —comenté. Y con un gesto agradable me despedí. Él se quedó un poco inmóvil ante aquella situación; nos despedimos y se fue por donde habíamos venido. Revolví en el bolso y conseguí sacar las llaves. Tuve la sensación de que él esperaba que lo invitara a subir a tomar algo, pero no tenía ganas, en pocas palabras, no era mi tipo.

Me relajé un poco, saqué una cerveza de la nevera y me senté en el sofá; después de haber estado todo el día fuera de casa, se agradecía.

Kate: «¿Qué tal con Alan, Allison?».

Allison: «Bien, es un chico bastante majo. Me estuvo contando un montón de cosas y lo pasamos muy bien. Me contó que era policía».

Grace: «¿Policía?».

Kate: «Así te puede hacer un buen striptease».

Allison: «Nos dimos un par de besos y ya, no pasó nada más. Intercambiamos nuestros números de teléfono y estamos todo el día hablando. Se interesa mucho por mí».

Lori: «Eso es bueno».

Kim: «Me parece genial, intentaremos que cuaje».

Encendí el ordenador, revisé todos los mails del trabajo y abrí el Facebook, tenía una petición de amistad. Era Asher, no supe por qué, pero no me sorprendió. Vi un poco su perfil y sus fotos; era un chico normal. No me sentí atraída por él. De repente me apareció una ventana emergente sobre aquella página web de conocer gente que una vez usé, en la que conocí a David y que desde entonces no me había vuelto a plantear usarla. Me lo pensé dos veces, tres veces y diez veces hasta que accedí a entrar en ella de nuevo.

—Hola, ¿qué tal? —me preguntó alguien llamado Glenn.

—Hola. Bien, ¿y tú? —respondí con incertidumbre.

—Bien, me llamo Gleen. He visto que eres de Nueva York. Yo soy de Newark. ¿Lo conoces?

—Si te soy sincera, no; he oído hablar del lugar, pero no lo conozco, alguna vez he ido al aeropuerto, pero nada más.

Observé sus fotos, no era una belleza, pero tenía algo que me atraía.

—¿Me agregas al Facebook? Es Glenn Miller.

—Claro —respondí mientras abría el Facebook y lo buscaba. Había unas cuantas personas con ese nombre, pero mirando con detención las fotos de los perfiles lo encontré y lo agregué. Aquella situación me recordaba a la vivida con David, tenía la sensación de que la experiencia sería la misma.

—Este es mi número de teléfono. Podemos hablar por WhatsApp mejor —comentó mientras dejaba los seis dígitos escritos.

Lo anoté aun sabiendo que me estaba metiendo en la boca del lobo.

Kate: «Soy Kate, este es mi número de teléfono».

No supe lo que estaba haciendo, una parte de mi cuerpo me decía que frenara, pero otra, que siguiera sin miedos. A pesar de todas las experiencias vividas, el cuerpo me pedía que siguiera adelante. Sabía que me adentraba en un camino y solo había dos salidas, una de ellas era encontrarme con un sendero lleno de rosas y alegría, la otra era llegar al borde de un precipicio e ir mirando bien para poder frenar y no caerme en el último momento.

21

Nuestras ilusiones no tienen límites;

probamos mil veces la amargura del cáliz

y, sin embargo, volvemos a arrimar

nuestros labios a su borde.

René de Chateaubriand

El tema de la revista seguía dando qué hablar, a veces me daba la sensación de que aquello no se acabaría nunca, que la gente jamás dejaría de hablar de ello y que a mí me tacharían de todo menos de lo que era. Intenté poner una solución y pensé en quién podría ayudarme con aquella situación. Salí de casa caminando, cogí algo para desayunar por el camino. El cielo estaba encapotado; parecíamos estar cubiertos por una cúpula de la cual no podíamos salir. La gente iba y venía a mi lado y yo jugaba a intentar esquivarla. Caminé con lentitud, pero sin perder el ritmo. Cuando me quise dar cuenta, ya estaba llegando, me había topado con las grandes escaleras que separaban la calzada de la calle con la oficina de Ryan. Sabía que teníamos un café pendiente y aproveché aquella situación. Subí las escaleras de forma pausada mientras algunas gotas de lluvia empezaban a caer. Los cristales de las puertas giratorias empezaron a mojarse mientras yo me adentraba en aquel edificio. A pesar de que no había ido mucho por allí, me acordaba de todo, observé cada detalle, cada minúsculo detalle que me pudiera servir de algo. Vi el cartel indicativo que marcaba las palabras «Bellex Pure» con letras grandes. Lo que noté fue que no había tanta gente como otras veces. Entré en el ascensor y subí yo sola, en parte me sentí a gusto de no tener tanta aglomeración a mi lado. Me miré en el espejo una y otra vez, me coloqué bien el pelo y sonreí lo mejor que pude. La puerta del ascensor se abrió y me dirigí con ímpetu hacia el mostrador.

—Hola, buenos días. Soy Katherine Brooks. Vengo a ver a Ryan —comenté a Claire.

—Ha bajado un momento, enseguida sube. Espere un momento, por favor —me indicó. Hizo unas llamadas a través del auricular que llevaba puesto en la oreja intentando localizar a Ryan.

Mientras esperaba saqué el móvil y me dediqué a leer los whatsapps.

Kim: «Al final vamos al cine esta tarde, ¿no?».

Allison: «Por mí sí».

Kate: «Por mí también».

Las demás no podían ir por otros motivos.

Kate: «¿A qué hora quedamos?».

Allison: «¿A las ocho os parece bien? En el cine nuevo».

Kate: «Perfecto».

A los pocos segundos oí abrirse la puerta del ascensor, alcé la cabeza y vi a Ryan. Todo parecía ocurrir a cámara lenta, llevaba unos pantalones vaqueros y una camisa verde oscura. Estaba tan guapo como siempre; cualquier cosa que se pusiera lo favorecería por igual. Su mirada transmitía seguridad, cariño y bondad.

Se quedó un poco sorprendido al verme, pero sonrió y vino directo hacia mí.

—¿Qué tal? ¡Cuánto tiempo! —Me dio dos besos y me dio un abrazo.

—¿Recuerdas que tenemos pendiente un café? —insinué.

—Lo sé, si quieres, pasamos a mi despacho para estar más cómodos.

Asentí con la cabeza.

—Claire, prepárame dos cafés y en diez minutos me los llevas —comentó.

Nos dirigimos hacia su despacho, sacó las llaves y abrió la puerta. Me hizo un gesto para que pasara yo delante mientras me sonreía. Tenía la sensación de no haber estado aquí nunca; me quedé unos segundos mirando a mi alrededor, era cierto, nunca había estado aquí.

—Ponte cómoda —me dijo señalando el perchero que había en la entrada. Le hice caso, me quité el abrigo y lo colgué. Me había puesto una falda negra y una camisa blanca, elegante a la vez que discreta.

Tenía una mesa de trabajo con un ordenador y en un rinconcito había un sofá negro con una mesita más pequeña. Aquello daba la sensación de ser un tanto más informal. Él también se puso cómodo y me indicó que fuéramos hacia allí. Aquel despacho era algo en condiciones comparado con lo que yo tenía en la oficina.

—¿Te has acordado de mí solo por el café? —me preguntó.

—Tenía ganas de tomarme un café contigo y charlar un rato, que hace mucho tiempo que no lo hacemos —confesé sonriendo.

—Bueno, la campaña que hicimos de los vestidos de novia fue un éxito. Aquí las retribuciones van acorde a las ventas realizadas. Esto te pertenece, es tuyo, te lo has ganado —comentó sacando un sobre del bolsillo de su pantalón.

Cada vez que veía o hablaba con Ryan, una sensación inexplicable inundaba mi cuerpo. Tal vez fuera apego, atracción o química. Cada vez que lo veía no podía parar de sonreír. Jamás había tenido un sentimiento así por alguien. No supe si aquella sensación tan extraña también la experimentaba él, pero seguro que nunca me atrevería a preguntárselo. Sus ojos observaban los míos, me sentía relajada e intimidada a la vez. Su mirada me atrapaba, me ataba con cuerdas de las cuales no podía escapar.

Alguien llamó a la puerta y entró, era Claire con los dos cafés. Se acercó a nosotros y los dejó encima de la mesita.

—Gracias —dijimos. Se dio la vuelta y salió rápidamente.

Ryan se dirigió hacia su mesa de trabajo y de un cajón sacó una carpeta en la que ponía mi nombre con bolígrafo. Se volvió a sentar conmigo.

—Esta carpeta contiene cosas tuyas.

—¿Me has estado haciendo un seguimiento o algo parecido? ¿Acaso eres un obseso del control? ¿O un espía disfrazado?

Me quedé un poco perpleja. Abrió la carpeta y resoplé, sacó la foto de la portada de la revista.

—Seguro que has venido a contarme algo sobre esto —dijo enseñándome la foto.

—¿Cómo lo sabes? —Por un momento me reí.

—Intuición masculina.

—Él fue cliente mío, me lo encontré en el aeropuerto, yo llegaba y él se iba a España. Ya sabes cómo es la prensa rosa, inventa todo lo que puede para sacar una exclusiva. Pero eso es falso, el señor Andrew Harrison y yo solo tenemos una relación de trabajo —expliqué.

—Te conozco un poco y sé que no eres así.

—Por eso estoy aquí, no lo llevo muy bien, he venido para que me ayudes; hay momentos en los que me desespero y siento que no puedo hacer nada. La gente me mira raro por la calle.

—Está bien, veremos qué puedo hacer. Pensemos y barajemos las opciones que tenemos. Puedo intentar hablar con la revista para que rectifique y lo niegue todo, hable de que fue una confusión o te puedo dejar yo que saques un artículo en mi revista negando todo.

—¿Otro artículo? Yo creo que lo mejor es la primera opción.

—Está bien, intentaré poner en práctica la primera opción, pero si no resulta tendremos que pasar a la segunda. ¿Estás de acuerdo?

—Sí.

—Un asunto menos —dijo guardando aquella foto. Después sacó de la carpeta otras fotos. Posó la carpeta encima de la mesita mientras iba desplegando las fotos.

—¿Qué te parecen? —me preguntó mientras yo observaba aquellas fotos donde aparecía vestida de novia—. La campaña fue un éxito, estabas preciosa —comentó—. En cuanto salga otra campaña de este tipo, te avisaré. Los chicos me preguntan mucho por ti, tienen ganas de volver a trabajar contigo.

Me reí por dentro, intuí que Ryan no sabía lo que había pasado entre Zac y yo.

—Esto es para ti —dijo sacando un sobre del cajón—. Es una copia con todas las fotos, creí que te apetecería tenerlas de recuerdo.

—Muchísimas gracias, Ryan —dije mientras sonreía.

Mi móvil sonó. Era Robert.

—¡Hola! ¿Qué tal? —pregunté iniciando la conversación

—Bien. Te acuerdas de que tenemos que ir en un rato con Asher otra vez, ¿no?

—Sí, no te preocupes, ahora paso a recogerte y vamos juntos. —Terminé la conversación—. Siento la interrupción, es que estamos con un proyecto nuevo y me tengo que ir —dije apenada.

El tono de su cara pasó a ser un poco apagado también. Me daba mucha pena tener que irme, tenía la sensación de que me costaba mucho despedirme de él.

—Otro día será. Puedes venir cuando quieras, bueno, estamos en contacto por lo de la revista. ¡Por cierto! Si hubiera querido hacerte un seguimiento, te lo habría hecho sin que te dieras cuenta. Además, no me hace falta hacerlo porque lo veo. No hace falta hacer de espía para saber la clase de persona que eres, lo que tienes y lo que quieres —comentó para despedirse.

Ryan me ayudó a ponerme el abrigo, me dio un beso en la mejilla y me acompañó hasta la recepción. Yo me iba cabizbaja, con la mirada triste sin saber la razón. Aquellas palabras me gustaron, traspasaron mi cuerpo y mi mente.

Seguía lloviendo, cogí un taxi justo al inicio de aquellas grandes escaleras, mientras pensaba en todas las sensaciones que sentía al tener a Ryan a mi lado. El taxi me dejó justo al lado de la oficina. Entré a paso ligero para adentrarme en el ascensor. Cuando llegué allí, Robert estaba preparado para salir, me estaba esperando impaciente.

—¿Qué tal? ¿Dónde has estado? —me preguntó.

—He ido a ver a Ryan Smith. Tenía pendiente un café con él.

—¿Ryan Smith? —preguntó Hannah. Se quedó con la boca abierta y sin habla. Yo me lo tomé como algo normal.

—Sí —dije sin saber que ocurría.

—Me lo podías presentar algún día. Ryan Smith es bastante conocido en la ciudad, es un bombón y, además, debe de ser simpatiquísimo por lo que se rumorea —comentó interesada.

—Nos tenemos que ir —dijo Robert mirándome.

Dejé encima de mi mesa el sobre que me había dado Ryan y cogí los planos que había hecho del edificio del señor Wong. De ahí montamos en otro taxi que nos llevó hasta aquel edificio. Asher nos estaba esperando en la puerta con un paraguas, intentando no mojarse mucho.

—¡Hola! ¿Qué tal? —nos saludó nada más vernos.

Los tres nos saludamos y entramos en la planta baja del edificio.

—¿Qué tal? El señor Wong no ha podido venir, tiene otros asuntos que tratar —comentó Asher.

—No pasa nada —dijo Robert—. Hemos venido a entregarte unos papeles para que se los des al señor Wong. Es una idea de lo que se podría hacer.

—¿Qué tal todo, Kate? —me preguntó Asher interesado.

—Muy bien, gracias —contesté sin más explicación.

—¿Tienes algo que hacer esta tarde? —preguntó descaradamente.

—Lo siento, pero sí. Tengo planes para luego.

—¡Oh! ¡Vaya! Otro día será.

Aquella proposición me dejó un poco descuadrada, no me la esperaba para nada. Me agobiaba mucho la gente que insistía tanto. También era cierto que me sentí apenada al decirle aquello, pero era lo que en verdad sentía.

Al volver a casa mi mente seguía en Ryan y en la manera en que él podría ayudarme a volver a mi vida normal. Me relajé un momento en el sofá, conseguí dejar los pensamientos en blanco y las conexiones entre mis neuronas dejaron de funcionar durante unos segundos. De repente mi móvil sonó repetidas veces, era el sonido del WhatsApp.

Glenn: «¿Qué tal? Hoy no me has dicho nada en todo el día».

Kate: «Lo siento, es que he estado liada y no he podido atender al teléfono».

Glenn: «No te preocupes. ¿Tienes planes para hoy? Podríamos vernos si quieres».

Kate: «No puedo. Ya he hecho planes para hoy. Tal vez otro día».

Miré el reloj, me había quedado dormida, no me lo podía creer; faltaba media hora para que empezara la película. Me cambié de ropa corriendo y me peiné un poco; me perfumé bien y me fui. El día seguía lluvioso y decidí coger un taxi. El cine al que íbamos a ir lo habían hecho nuevo hacía poco tiempo, se encontraba al lado del Madison Square Garden y contaba con una treintena de salas, era el más grande de la ciudad.

Kate: «Yo estoy llegando».

Allison: «Yo estoy aquí ya».

Kim: «Yo también estoy llegando».

El taxi me dejó en la misma puerta, nada más bajar vi a Allison, se encontraba a unos metros de mí. Fui corriendo a saludarla.

—Siento la tardanza, me quedé dormida sin darme cuenta —expliqué.

—¿Te has quedado dormida? Eso es porque has tenido mucho trabajo.

Alguien silbó a lo lejos, era Kim. Venía a toda prisa también. Se acercaba la hora y la gente empezaba a amontonarse en la cola de entrada.

—Cogemos unas palomitas y algo de beber, ¿no? —preguntó Kim

—Yo haré cola para comprar las entradas mientras conseguís algo de comer —comenté.

En lo que compré las entradas vi cómo mucha gente se adentraba en el estadio, había partido y llamaba mucho la atención. Si lo hubiéramos sabido antes, a lo mejor hubiéramos ido allí. Cuando terminé de comprar las entradas, entré en el vestíbulo del cine para reencontrarme con ellas. Pude verlas, estaban terminando de pagar. Me acerqué a ellas para ayudar.

—¿Nos llevamos todas las palomitas que hay aquí? —pregunté

Habían cogido tres cajas de palomitas tamaño xxl y bebidas grandes.

—Es para saltarnos la dieta —comentó Kim irónicamente.

—Hemos preguntado si había tamaño xxx y el dependiente se ha echado a reír —comentó Allison.

—¿xxx? —pregunté.

—Anda, seguro que más de una se ha traído el consolador —insistió Allison. Las tres nos reímos y acto seguido entramos en la sala; nos acomodamos y nos sentamos a esperar. La sala se iba llenando poco a poco.

—¿Has vuelto a saber algo más de aquel chico, Allison? —preguntó Kim

—¡Se me olvidó contároslo! ¡Resulta que tiene novia!

—¡No fastidies! —dijimos Kim y yo al unísono. Nos quedamos con la boca abierta.

—¡Qué callado se lo tenía!

—Lo más gordo de todo es que me sigue mandando mensajes.

—Yo odio a ese tipo de hombres. Los exterminaría de la faz de la Tierra —comenté metafóricamente.

Alcé un momento la vista para observar la gente que había en la sala; miré hacia la puerta de entrada y con suma rapidez volví a mi sitio, inmóvil. Me quedé con los ojos abiertos como platos y muda. Durante unos segundos no moví ni un dedo.

—¿Qué te pasa, Kate? —preguntó Kim.

—Os lo cuento si me prometéis que no miraréis hacia atrás —comenté mientras asentían y estaban interesadas—. Acaban de entrar Carl y Erin.

Inevitablemente sabía que las dos iban a girar la vista y fue lo que hicieron.

—Os he dicho con disimulo— apunté.

—¿Te han visto? —preguntó Allison.

—Creo que no.

—A mí no me conocen, juego con la ventaja de poder mirar —dijo Kim.

Acto seguido se levantó, se puso mirando hacia ellos; hizo como que se colocaba bien la ropa y se volvió a sentar. A Kim nunca se le ponía nada por delante.

—Hemos tenido unos cruces de miradas interesantes, se han colocado cinco filas más arriba que nosotras, no nos pueden oír. Por cierto, Kate, Carl está feísimo, se ha dejado unas patillas como las de mi abuelo. Parece que le han sacado de una película del oeste. Creo que el destino te llevó por buen camino. —Las tres nos reímos a regañadientes.

Intenté no pensar en ello, aunque era cierto que me sentía un poco cohibida, no me apetecía que me vieran y la situación era un tanto tensa. Cuando empezó la película me centré en ella y no pensé en nada más, o por lo menos lo intenté, aunque no lo conseguí del todo. Sentía que mi historia con Carl había sido la peor de todas, pero por un lado sentía que la vida me había hecho un favor alejándome de él. Al final no conseguimos comernos todas las palomitas, como había sido evidente. La película terminó, por un momento había estado alejada de toda realidad; Kim se levantó la primera, yo me quedé quieta hasta que me hiciera una señal de que Carl y Erin se habían ido, así podría levantarme. Detrás de Kim se levantó Allison.

—¡Ya! —dijo Kim.

Conseguí levantarme del asiento y ponerme el abrigo.

—Menos mal que no te han visto —comentó Allison.

—Eso creemos, no sabemos si se han dado cuenta —dijo Kim.

—Él no lo sé, pero ella seguro que no, porque hubiera venido corriendo a saludarme. De todas formas, no me importa que me vean, yo quiero seguir con mi vida sin preocuparme de lo que diga o piense la gente y, si Erin se entera de que su novio le fue infiel conmigo, pues que se entere —insinué.

Salimos en silencio del cine, esperando nuestro turno. A medida que íbamos saliendo se veía una cola enorme para ver la siguiente sesión.

—El partido también ha debido de acabar ya —comentó Kim. La gente del estadio también empezaba a salir; en aquel momento se generó una aglomeración de personas muy grande.

Nos paramos en un semáforo, íbamos de camino a una parada de taxis. No pude creer lo que pasaba en la acera de enfrente. Tenía la sensación de que Kim no se había percatado de nada. Era complicado de describir lo que estaba viendo; desde donde me hallaba pude ver a Ryan hablando con otro chico, iban acompañados de otras dos chicas. No era que fuera paranoica, pero era la verdad, se podía distinguir a la perfección. Caminaban tranquilos, conversando y sin prisa. Seguro que salían de ver el partido. Me quedé bastante sorprendida. Volvimos a ponernos a caminar hasta llegar a los taxis.

—Podemos coger un taxi las tres y que nos vaya dejando a cada una en nuestra casa —insinuó Allison

Las tres nos pusimos de acuerdo, indicamos al taxista una ruta. La primera en despedirse fue Allison, después fue Kim y, por último, yo. Llegué a casa pensando que lo habíamos pasado bien. Tenía la sensación de que el pasado me perseguía por todas las esquinas y al final conseguía encontrarme. Tenía la sensación de que nada de lo que había pasado aquella noche era simple casualidad. Tenía la sensación de que el destino me había puesto contra las cuerdas; que me estaba echando un pulso y me había ganado por goleada. El destino tenía un mensaje guardado para mí y había sido el momento de demostrarlo. El destino quería que yo siguiera hacia delante sin importar el pasado. Tuve la sensación de que al ver a Ryan en aquella situación algo en mi interior se apagó. Era una situación de parejas, lo pude ver muy bien porque yo alguna vez estuve así también. Lo vi contento y feliz, él se lo merecía, debía hacer su vida igual que yo hacía la mía, pero durante mucho tiempo quise creer que algún día aquella persona que iba con él hubiera podido ser yo. Tal vez existiera en mi interior una mínima esperanza de que algún día pasara algo entre nosotros dos, pero en aquel momento se disiparon todas mis dudas.

Me tumbé en la cama y miré el móvil durante un rato, asimilando todo lo que había pasado. Escribí un whatsapp a Glenn antes de cerrar los ojos.

Kate: «¿Cuándo quedamos?».

22

Por un momento me di cuenta de que la respuesta a aquella pregunta iba a ser rápida y concisa, sin saber apenas qué consecuencias traería. Estuvimos hablando unos días más hasta que por fin los dos pudimos sacar un hueco en nuestra apretada vida para conocernos. Al principio no hablé nada a nadie de lo que estaba pasando; quería esperar, esperar para ver si estaba haciendo lo correcto o me estaba equivocando de nuevo. Los fantasmas del pasado volvían a mí en milésimas de segundo, atravesaron mi cuerpo e inundaron mi mente de dudas. Mirándolo por otro lado, me encontraba cohibida, me daba vergüenza pensar que iba a hacer aquello.

Quedé con Glenn, pasaría a recogerme a las seis de la tarde por la panadería que había al lado de mi portal. Aquel mismo día por la mañana me encontraba en la oficina con Robert y Hannah.

—Tendremos que irnos algún día todos de copas o de cena, ¿no? —insinuó Hannah.

Nadie contestó, Robert y yo estábamos centrados en el trabajo del señor Wong. Estábamos haciendo los últimos retoques.

—Lo siento, Hannah, cuando acabemos con esto nos iremos de copas —respondí diez minutos después. No me escuchó, estaba hablando por teléfono con un cliente.

Asher y el señor Wong aparecieron por la puerta, entraron tan despacio que ninguno de los tres nos dimos cuenta. Robert y yo nos levantamos enseguida a recibirlos mientras Hannah miraba con cara de asombro mientras seguía con el teléfono pegado a la oreja.

—Buenos días —los saludé. Robert los saludó de la misma manera.

—No los esperábamos por aquí tan pronto, pero me alegro de veros —comentó Robert.

—Estábamos ultimando unos detalles —confirmé mientras los había pasar a mi despacho. Recogí todo cuanto pude y tomamos asiento mientras sacaba la carpeta con la documentación del centro comercial. Le hice entrega al señor Wong de mi trabajo, esperando que aquello fuera lo mejor que hubiera podido ver.

—El señor Wong ya ha visto parte del trabajo que habéis hecho; he de reconocer que está muy contento —comentaba Asher mientras el señor Wong asentía en la totalidad de lo que decía.

—Nos alegra mucho y esperemos que quiera volver a contar con nosotros —añadió Robert.

—Por eso mismo estamos aquí, ya ha comenzado la obra del centro comercial, la gente está trabajando mucho para que este proyecto salga adelante. Nos ha gustado mucho el esfuerzo realizado hasta ahora y habíamos pensado, después de darlo varias vueltas, que queremos que Kate y tú nos llevéis un proyecto que tenemos en Hong Kong.

Robert y yo nos quedamos mudos ante tal confesión, no nos lo esperábamos, pero nos sentíamos agradecidos por ello.

—No sé qué decir, para mí es un orgullo que queráis contar con nosotros —confesé.

—Ese proyecto comenzará en unos meses, os daremos unas instrucciones para que empecéis a prepararlo si queréis. También necesitaremos que vayáis por allí alguna vez, con todos los gastos cubiertos, por supuesto —terminó.

—Muchísimas gracias por la oferta, estamos encantados —nos despedimos. Asher me miraba un poco apenado.

—¿Cuándo nos volvemos a ver? —me preguntó curioso.

—Cuando tú quieras estoy aquí, puedes venir a visitarme las veces que necesites. Tienes mi número de teléfono, si necesitas, algo avísame. Si necesitas contarme algo o tomarte un helado, también aceptaré la propuesta.

Con mucha educación y mucho respeto, los dos atravesaron la puerta de salida. Robert y yo nos miramos y sonreímos. Aquello podría ser el trabajo más gordo que habíamos tenido entre manos y debíamos exprimirlo al máximo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Hannah incrédula.

—Que tenemos que aprender chino —dijo Robert riendo.

—Os lo tomáis a risa, pero yo os lo digo en serio, yo quiero aprender chino. Es el idioma del futuro —comenté.

Los dos se rieron de mis comentarios, pero sabían que tenía razón y que lo acabaría haciendo.

—Esto se merece que brindemos con una copa champán. Esperadme un segundo —dijo Hannah mientras salía corriendo a no sabíamos dónde.

Al minuto apareció Hannah otra vez con tres copas y una botella de vino. Estaba sofocada y tenía la voz entrecortada.

—¿Dónde has ido? —pregunté.

—He ido al bar de abajo, la ocasión se merece que brindemos.

Robert descorchó la botella de vino y sirvió un poco en cada copa.

—¿Por qué brindamos?

—Brindamos porque somos un equipo, porque sois los mejores del mundo en vuestro trabajo y porque este proyecto salga bien. Porque vengan muchos proyectos más y que lo sigamos viendo todos —comentó Hannah, al instante, dimos un sorbo los tres.

Salí de allí con unas copas de vino de más, convencida de lo que quería hacer y cuál era mi proyecto. Fui decidida a buscar una academia de chino. Recordé que de camino a mi casa había una con buena reputación. La puerta siempre estaba llena de gente y había varias personas trabajando allí. Mi móvil sonó varias veces. Se trataba del WhatsApp.

Ryan: «Tu problema está solucionado. Ya puedes verlo».

Kate: «Gracias».

Y le añadí caras sonrientes.

Los transeúntes pasaban a mi alrededor y tenía la ligera sensación de que me chocaría con alguien mientras miraba mi móvil. Seguí andando mientras irradiaba alegría por todos los costados. Estaba siendo un día lleno de emociones y esperaba que siguiera así. Pasé por un quiosco y me paré a mirar todas las revistas. Compré aquella revista en la que una vez me tacharon de amante de millonario y que diría todo lo contrario. No pude verla mientras caminaba, seguí mi camino con lentitud, mirando los escaparates, la gente y los coches que circulaban por allí. Poco a poco conseguí llegar a mi destino. Aquella escuela parecía muy buena, en los cristales de las ventanas había folletos pegados para que la gente se interesase. No lo pensé dos veces y me adentré; todo estaba en silencio, había un pasillo con dos puertas a los lados, de fondo podía oír a alguien dando explicaciones. Me imaginaba que aquellas dos puertas daban a unas aulas donde había gente que estaba aprendiendo. Seguí despacio por aquel pasillo observando las paredes llenas de notas informativas. Al final del pasillo había una puerta, estaba entreabierta y pude oír a alguien hablando. Toqué un par de veces la puerta y entré despacio. Aquello era un despacho, en él se encontraba un hombre alto y robusto, bien vestido, estaba hablando por teléfono; me hizo señales para que me pusiera cómoda.

—Eso ya lo hablaremos más adelante, te dejo, que estoy ocupado —comentó al teléfono. Acto seguido colgó y centró su atención en mí.

—Disculpa. ¿Qué desea? —me preguntó.

—Estaba interesada en apuntarme a sus clases de chino.

—¿Es la primera vez que viene por aquí?

—Sí.

Me sacó unos folletos, me explicó la dinámica de las clases, el precio y los horarios. Yo de momento no estaba interesada en obtener ningún título ni examinarme, solo quería aprender a desenvolverme. Al final aquel hombre me convenció y decidí ir dos días a la semana; las clases tenían una duración de una hora.

Seguí el camino hacia mi casa con la sensación de sentirme realizada, sentirme libre y sin ningún tipo de ataduras. Conseguí llegar a casa con la necesidad de darme una ducha de agua caliente. Abrí la revista, fui pasando las páginas hasta que pude ver lo que en verdad me interesaba. El artículo decía lo siguiente: «Andrew Harrison se encuentra con una amiga antes de iniciar sus vacaciones en España. Ella es Katherine Brooks, responsable de muchas de las obras del señor Harrison». Al lado había una foto de aquel mismo día, pero saludándonos como de costumbre hacemos, sin falsas apariencias y sin engaños. En la misma página, en la parte de abajo, había otro titular que decía: «Steven Harrison vuelve a Nueva York». Al lado de aquel titular había una foto, no se apreciaba muy bien, era Steven con una gorra y una maleta en el aeropuerto. Un escalofrío recorrió mi cuerpo de arriba a abajo sin saber muy bien por qué. Saqué mi móvil y marqué.

—Hola, Ryan, soy Kate.

—Hola, Kate. ¿Qué tal estás?

—Bien. ¿Y tú? —La imagen del otro día en pareja me vino a la mente, pero mi voz seguía firme, no titubeé ni un momento—. Acabo de ver el artículo. ¿Era necesario poner mi nombre? —pregunté.

—Sí, Kate. Aparte de que la revista me lo pedía, tienes que tener en cuenta que, si no, tu imagen no quedaría limpia del todo.

—Ahora sí que he dejado de ser un personaje anónimo. —Me reí incrédula.

—Mira el lado bueno de las cosas: seguro que te salen muchas más ofertas de trabajo, créeme.

—Gracias por todo lo que has hecho.

—No hay de que, te dejo, que tengo que entrar en una reunión. Nos vemos.

Sin más motivo, colgó. La verdad era que no tenía ninguna queja de él. Se comportaba muy bien conmigo y era muy atento con todo. A los pocos segundos recibí un whatsapp.

Zac: «Hola, Kate. ¿Qué tal estás? Ya me ha comentado Ryan que has venido por aquí. ¿Qué te han parecido las fotos?».

Me quedé muy sorprendida, llevaba mucho tiempo sin saber nada de él, ni siquiera Kim me lo había nombrado desde entonces.

Kate: «Hola Zac. Sí, he estado el otro día. Fui a ver a Ryan por un asunto ajeno y aprovechó para darme las fotos. Me han gustado mucho, muchas gracias. Espero que estés bien».

Tampoco supe muy bien qué decirle. Zac también se había portado muy bien conmigo y, a pesar de todo, tenía la ligera sensación de que nos teníamos cariño el uno al otro.

Zac: «Cuando quieras podemos quedar otro día, para tomar algo o charlar».

Kate: «Gracias, lo tendré en cuenta, igualmente».

No respondí nada más.

Miré el reloj, se acercaban las seis de la tarde, me preparé para la ocasión. Era la primera vez que hacía algo de eso y me sentía muy nerviosa por momentos.

Glenn: «En diez minutos paso por allí».

Tenía las manos sudorosas y el pelo un tanto rebelde. Terminé los últimos detalles; no podía mirarme más en el espejo. Cogí lo necesario y salí de casa. Me sentía como una quinceañera, sin saber qué hacer. Nunca había tenido una cita a ciegas. Fui hacia la panadería y me coloqué allí, miraba cómo los coches pasaban por mi lado, esperando que Glenn fuera alguno de ellos.

Glenn: «Tengo un coche de color gris».

Por mi lado pasaron varios coches de color gris, pero ninguno se detuvo. Solo pasaron un par de minutos cuando un coche de ese mismo color dio las luces y frenó. No me dio ninguna opción, tuve que subir corriendo al vehículo para no entorpecer la circulación.

—Lo siento, no sé si me he retrasado un poco —dijo volviendo a poner el coche en marcha.

—No pasa nada, acabo de salir ahora mismo —susurré.

A él se lo veía muy extrovertido y yo, sin embargo, tenía la sensación de que me sentía un poco cohibida.

—¿A dónde vamos? —pregunté.

—Podemos ir al cine si quieres. Hay un centro comercial a las afueras que está muy bien —comentó.

A medida que pasaban los minutos, me iba soltando más. Empezamos a coger confianza, hasta dio la sensación de conocernos desde hacía bastante tiempo.

—¿Alguna vez has estado en este centro comercial? —preguntó.

—He venido muy pocas veces por aquí, una o dos creo recordar.

Fuimos directos hacia el parking, había varios coches, pero no fue difícil encontrar sitio. Cuando terminó de aparcar salimos de allí, cada uno por su lado hasta que nos encontramos en la parte trasera. Habíamos hablado bastante por el camino y no estábamos tan cohibidos.

—Ahora sí que nos podemos presentar tranquilos, ¿no? —insinuó.

Yo sonreía, me dejé llevar por algo o alguien que desconocía, se acercó a mí y pude notar su respiración a escasos centímetros. No lo pensó dos veces y me besó mientras mi cuerpo se apoyaba en el maletero del coche. Aquel beso duró unos pocos segundos y me sorprendió bastante.

—¿Vamos? —le dije indicando que entráramos dentro.

Subimos por unas escaleras mecánicas hasta llegar a la zona de ocio, donde estaban todos los restaurantes y cines.

—¿Te apetece ver la película de 50 sombras más oscuras? Dicen que está bien —comentó.

—Está bien. —No lo pensé, accedí a verla, pero no le comenté que ya la había visto otra vez.

Había mucha cola para ver esa película, tuvimos que esperar un rato hasta que pudimos entrar en la sala. Todo fue sobre ruedas, Glenn me miraba y sonreía. Estábamos tranquilos el uno con el otro; tenía la sensación de que nos complementábamos muy bien. Después de ver la película, cenamos en un restaurante que había al lado. Pasamos la tarde juntos, riendo y contando historias. Mis nervios habían desaparecido por completo. Todo giraba en torno a nosotros y nosotros girábamos con el mundo. Glenn era atento, divertido y cariñoso. Por un momento pensé que él sería el correcto y definitivo, pero eso era muy pronto para averiguarlo. Aun así, sabía que tendría que andar con cuidado.

Se hizo de noche más pronto de lo que pensaba, las manillas del reloj se habían adelantado sin darme cuenta. Volvimos al parking y montamos en el coche. Había sido una cita a ciegas muy divertida; los dos nos mirábamos y sonreíamos. Glenn me llevó hacia el lugar donde nos habíamos encontrado por primera vez. Aparcó en la puerta de mi casa. Podía haberlo invitado a entrar, pero no quise correr.

—¿Lo has pasado bien? —preguntó

—Sí, he disfrutado mucho —respondí.

—¿Cuándo nos volvemos a ver?

—Te he contado muchas cosas de mí, tienes mi número de teléfono, sabes dónde trabajo y por dónde me muevo. Te reto a que me busques —comenté riendo.

No me dio tiempo a salir del coche cuando de repente sujetó mi cara entre sus manos y me volvió a besar.

—Cada minuto que pasa me sorprendes más —susurré.

—Tu mirada es la que me sorprende a mí.

Con una sonrisa especial y un ligero brillo en los ojos, nos despedimos. Bajé del coche y lo vi marcharse a lo lejos. Abrí la puerta, todo estaba tal cual lo había dejado. Coloqué las llaves encima de la mesa; Glenn me transmitía una sensación especial. Saqué el móvil del bolso, la hora de hablar de Glenn al resto del mundo había llegado.

Kate: «Hoy he tenido una cita a ciegas y ha marchado sobre ruedas».

Envié una foto de Glenn añadida al comentario.

Lori: «¿Cómo no nos has dicho nada antes?».

Kate: «Tenía miedo de que no fuera lo que esperaba y me tocara salir corriendo».

Allison: «Anda que, si llega a ser un psicópata o algo parecido, no se entera nadie de que desapareces».

Kim: «¿Y qué? ¿Te ha convencido?».

Kate: «Me ha besado y no he salido corriendo, así que supongo que sí».

Sarah: «¡Qué bien! Esperemos que surja el amor».

Kim: «Mejor que sea un Christian Grey».

Y agregó caras de risa.

El sueño se apoderó de mí, la cama me atrapó fruto del cansancio que acumulaba mi cuerpo. De repente mi móvil sonó. Era una serie de whatsapps. Miré el reloj, marcaba las tres de la mañana. Observé el móvil, intenté abrir los ojos como pude, el brillo de la pantalla me deslumbraba. Abrí el WhatsApp, era Alba. Fue lo único que pude leer.

Alba: «Steven está aquí».

23

Alba me mandó fotos de Steven cerca de mi casa, en la misma playa donde yo acostumbraba a tomar el sol y con la misma gente que me rodeaba. Mentiría si dijera que no me impresionó aquella situación, pero a veces me daba la sensación de que la sombra de Steven me perseguía allá donde fuera.

Kate: «¿A ti te ha dicho algo?».

Alba: «Me le he cruzado un par de veces, se queda mirándome, pero no me dice nada. Creo que sabe que soy amiga tuya. Por cierto, lo he visto alguna vez con el hermano de Álvaro, espero que no comenten nada, ya sabes».

Kate: «Si hay alguna novedad más, avísame».

Alba: «Por cierto, ¿qué tal con Glenn?».

Kate: «Bien, es atento, detallista y estamos bien juntos. Ese es mi punto de vista. ¿Violeta qué tal?».

Alba: «Bien. Todo perfecto, en su línea ya sabes».

Kate: «¿Cuándo vamos de boda?».

Alba: «Creo que antes te vas a casar tú, fíjate lo que te digo».

Mi móvil sonó, era mi madre. La alegría que me entró al ver esa llamada no era comparable con nada.

—¡Hola, mamá! ¿Qué tal estáis? ¿Qué tal todo? ¿Qué tal Jamie? —le pregunté en un momento.

—¡Hola, hija! Muy bien. Todos estamos en perfectas condiciones. Tu padre, como siempre, Nichole, igual también y Jamie, cada vez más guapa y más guerrera.

No pude evitar que mis ojos se inundaran al escuchar su voz y al pensar en ellos. Nada deseaba más que estar cerca de ellos. Añoraba sus abrazos, sus consejos y su manera de vivir.

—¡Os echo mucho de menos! —confesé.

—Y nosotros a ti cariño.

—¿Qué tal Jamie? ¿Ya va durmiendo mejor?

—Bueno, a días. Nos ha salido un poco guerrera. —Rio.

De repente se oyó a Jamie llorar a lo lejos.

—Te dejo, que esta niña está llorando. Pronto hablamos. Adiós —comentó a toda prisa.

Aquella conversación con mi madre me supo a poco; necesitaba más, necesitaba verlos y abrazarlos. Miré el calendario, estábamos en noviembre, aún faltaba un tiempo para la Navidad. Cuando marqué la opción de colgar en el teléfono, rompí a llorar. Allí en la ciudad estaba arropada por gente, tenía amigas que parecían hermanas, pero me faltaba lo más importante de mi vida. Mi familia era el pilar de mi vida; la base de los cimientos para que yo saliera hacia adelante siempre y para no quedarme atrás nunca.

Los días en la oficina estaban centrados en los proyectos del señor Wong. Alguien tocó la puerta de mi despacho y entró.

—Disculpa, Kate, tienes visita —dijo Hannah.

Hannah se apartó de la entrada y dejó pasar a alguien. Glenn la atravesó aquella y tras él había otro hombre. El rostro se me iluminó por completo.

—¿Qué tal? ¿Qué haces aquí? —pregunté sonriendo.

—Me acordé de ti. Él es mi cuñado Ronny —comentó mientras nos saludábamos—. Necesita ayuda y pensé que podíamos acudir a ti. Necesita hacer un proyecto de una casa.

—Yo te puedo ayudar, pero necesito también la ayuda de mi compañero, Robert. Yo sola no puedo hacerlo. Él es el que suele hacer los proyectos.

Estuvimos un rato charlando, después de aquella presentación fuimos a tomar los tres un café a la cafetería de al lado. Ronny parecía bastante agradable. Me sorprendió la rapidez con la que Glenn me relacionaba con gente de su entorno. Las cosas entre él y yo iban mejor de lo que esperaba. Era atento conmigo, nos veíamos muy a menudo, nos reíamos juntos y hacíamos cosas juntos. Muchas tardes íbamos a tomar café con sus amigos. Yo me sentía integrada en aquel grupo y en aquella vida.

Eran días tristes, la luz del sol apenas se dejaba ver; las bufandas y los guantes eran los reyes de la calle. Mis clases de chino marchaban muy bien. Éramos un grupo reducido de cinco personas, la profesora se inculcaba mucho con nosotros y siempre nos mandaba trabajos para casa. A veces me sentía igual que una niña en un colegio, pero era capaz de aprender a marchas forzadas.

Asher: «¿Quedamos para tomar un café?».

Kate: «Lo siento, estoy un poco liada con mis clases de chino».

Lo dije como excusa. No me apetecía quedar con él en aquel momento.

Asher: «Si necesitas que te ayude algún día con el idioma, avísame».

No supe si Asher estaba interesado siempre en quedar conmigo por temas de trabajo u otros temas de ámbito personal. Con la relación de trabajo que nos unía, no lo podía evitar siempre tampoco. Si se hubiera tratado de otro momento, le hubiera dicho que sí, pero Glenn inundaba mi cabeza por momentos.

Del bolsillo de mi cazadora saqué una tarjeta de visita. Durante unos segundos dudé porque no me acordaba de quién era, pero después me vino a la mente Margaret. Aquella tarjeta era la que me dio su hijo. En la parte trasera estaba escrito a mano el nombre de la residencia donde la habían llevado. No lo pensé dos veces y fui a verla. La residencia estaba a las afueras de la ciudad, muy cerca del cementerio donde a menudo iba a visitar a mi abuelo. Para mí, Margaret también era como una especie de abuela, siempre pendiente de mí, siempre conmigo. Aparqué el coche en la puerta, era un día de diario y no había mucha gente. Al parecer, se veía bien cuidada y con muchas instalaciones. Atravesé la puerta y entré en un vestíbulo con una sala de espera y una especie de recepción; me dio la sensación de que parecía hasta un hotel.

—Disculpe, vengo a hacer una visita —comenté a una enfermera que pasaba por allí.

—Sí, un momento, por favor —respondió mientras terminaba de atender otras cosas. Miré a mi alrededor, todo estaba en calma; no se oían voces ni gritos.

—Perdone, ¿a quién viene a ver? —me preguntó.

—A Margaret Johnson —respondí decidida.

—Sígame si es tan amable —comentó.

Fui tras ella, atravesamos varios pasillos hasta llegar a una sala de estar, había dos sofás con una televisión y una mesa con varias sillas. Margaret se encontraba allí sola, sentada, viendo la televisión y las horas pasar. Al verla no pude evitar emocionarme. Su aspecto había cambiado de un modo considerable, pero seguía siendo la misma. La expresión de su cara al verme fue igual que la mía.

—¡Hola, Kate! ¿Qué tal estás?

—Bien. ¿y tú? Me asusté, cuando llegué de vacaciones ya no estabas. ¿Qué te ha pasado?

—Me caí un par de veces, mis hijos están muy atareados y dicen que no pueden encargarse de mí. Tampoco encontraban a nadie que pudiera estar conmigo todo el día. Ellos creyeron que la mejor solución sería esta.

—¿Y cómo te sientes?

—Me está costando mucho hacerme a la idea. Aquí no tengo intimidad, a mí me gusta estar en mi casa, con mis cosas —comentó un poco disgustada

—Míralo por el lado bueno, tienes gente que te cuida, se preocupan por ti y tienes otros compañeros para hacer amistades y charlar —dije intentando darle ánimos, aunque sabía que cualquier persona se sentiría como ella. A nadie le gustaba irse de su casa y tener que amoldarse a nuevas normas y costumbres.

Estuve con ella allí un rato, haciéndole compañía y hablándole de mis vacaciones y de todo lo que había sucedido hasta entonces. Cuando me quise dar cuenta, ya era tarde y le tenían que dar de cenar. Me despedí de ella sin saber cuándo volvería a visitarla, volví hacia la entrada y salí hacia el coche.

Escribí un whatsapp a Glenn.

Kate: «¿Te apetece que nos veamos?».

Glenn: «Lo siento, hoy no puedo. Nos vemos otro día».

Volví a casa con la sensación de haberme perdido media vida y de no ver lo que pasaba ante mis ojos.

Lori: «¿Qué tal va tu barriga, Leanne?».

Leanne: «Estoy como un globo, en unos días salgo de cuentas. Tengo ganas de que salga ya».

Kim: «Yo os tengo que confesar que estoy conociendo a alguien».

Sarah: «¡Qué bien! ¡Qué alegría!».

Kim: «No quiero precipitarme mucho, ya os iré contando poco a poco. Después de lo de Anthony, creo que me he vuelto un poco paranoica. De momento, solo os puedo decir que se llama John».

Allison: «Bonito nombre».

Kim: «¿Y tú, Kate? ¿Qué tal con Glenn?».

Kate: «De momento va bien. No quiero precipitarme mucho tampoco. Ya os iré contando. ¿Has vuelto a saber algo de Alan, Allison?».

Allison: «Me sigue mandando mensajes de vez en cuando, pero ya se está empezando a cansar porque casi no le hago caso. Es más, el otro día coincidí con la novia en un bar; me miraba de una manera bastante extraña, yo no sé si sabría algo».

Leanne: «A lo mejor le ha visto algún mensaje de los que te ha enviado».

Allison: «No lo sé. Pero lo cierto es que ya empiezo a cansarme de la situación. Ya me da igual todo, no quiero saber nada de él».

Kim: «Búscate un hombre que te ame como si no hubiera mañana y que te satisfaga en todo, después haz tu vida como si nada hubiera ocurrido».

Allison: «El otro día me escribió Oliver, pero no quiero volver a quedar con él».

A medida que pasaban los días, iba notando a Glenn más distante conmigo; pasamos de vernos todos los días a vernos una vez a la semana o cada quince días. Yo intentaba verlo más, pero él no podía por temas de trabajo o al menos era lo que él decía. Con el paso del tiempo empecé a notar que los gestos, las miradas y las caricias ya no eran las del principio. Sentí que no era tan atento como antes, sentí que una esencia de él se había quedado por el camino, un camino empedrado que poco a poco se iba llenando de espinas. No me hizo falta saber nada más para comprender que aquello no llegaría a buen puerto; sin embargo, tanto mi corazón como mi alma estaban tan desencajados que ya nada conseguía sorprenderme. No sentía dolor, no sentía amargura. Solo sentí fuerzas para intentar saber lo que estaba pasando sin que me afectara demasiado. De ese modo comenzó mi viaje a través de internet.

Me hice un perfil en aquella misma red social, ocultando mi verdadera identidad. Me hice pasar por una mujer atrevida, sexy y sin escrúpulos; no puse foto de perfil, pero tampoco importó. Enseguida me comenzaron a abrir ventanas emergentes de hombres que querían algo más que saber mi nombre; pero yo me centré en lo mío. Busqué a Glenn y abrí una ventana.

—¡Hola! ¿Qué tal? —escribí.

Solo tuve que esperar cinco minutos para que consiguiera responder.

—Me pareces un chico muy atractivo. Ligarás mucho, ¿no? —insistí yendo al grano.

—Sí, la verdad es que no me falta de nada. Hay unas cuantas con las que quedo de vez en cuando. No me gusta estar atado a una sola persona.

No supe si estaba preparada para que dijera «unas cuantas». Yo me había hecho a la idea de que fuera una, pero ¿unas cuantas? Aquella respuesta me había roto los esquemas por completo.

—¿Y nosotros cuando quedamos? —insistió.

No respondí. Durante un período de tiempo me aparté del ordenador y me senté en el sofá con los ojos inmóviles mirando a la nada. ¿Me resultaba tan evidente? Tuve la sensación de volver a golpearme contra una pared, sentí escozor, pero no dolor. Se había vuelto a abrir la herida que tantas veces lo había hecho a lo largo de un período de mi vida. No fui capaz de derramar ni una sola lágrima; tenía la ligera sensación de que se me habían acabado. Lo único que no cambió fue sentir la tristeza que se había creado en mí al saber que me volvía a ocurrir de nuevo. La historia se repetía una y otra vez.

Al rato volví a sentarme frente a la pantalla del ordenador; Glenn seguía escribiéndome mensajes, insistiendo en quedar con aquella persona a la que había inventado su identidad, pero no respondí. Apagué el ordenador en una milésima de segundo, me puse el abrigo y salí de casa.

Cogí el coche y fui a parar al sitio más solitario de la ciudad, el cementerio al que había ido varias veces. No supe a quién acudir y por eso me refugié ahí. Volví a sentir un vacío constante en mi ser. Consideraba que allí nadie me iba a cuestionar sobre mi vida. A pesar de que me había abrigado bien, el frío conseguía traspasar todas las capas hasta llegar a mi piel. Sentir aquella sensación en aquel momento fue como un aprendizaje para mí. «Mantente fuerte y resiste a pesar de que todo vaya en tu contra porque, si consigues resistir todo, volverá a tu favor».

De repente, mi móvil sonó. Era un mensaje de Glenn.

Glen: «¿Quedamos esta noche?».

Kate: «Lo siento, no puedo».

24

En los días posteriores Glenn siguió intentando quedar conmigo, pero lo rechacé una y otra vez; jamás le comenté nada de lo que sabía, siempre le explicaba que no podía y que no tenía tiempo. Consideraba que no merecía la pena, sabía que no iba a sacar nada en claro de él. En parte era cierto, había decidido centrarme en mi trabajo y mis clases. Mi móvil sonó. Muchos whatsapp empezaron a llegar. Era Alba.

Alba: «¡Hola, Kate! ¿Qué tal estás?».

De inmediato le respondí contándole lo de Glenn.

Alba: «No tiene importancia, Kate. ¡Olvídate de él! Disfruta y no pienses en nada. Por cierto, se ha puesto en contacto conmigo el camarero aquel del restaurante. ¿Te acuerdas?

Kate: «Claro que me acuerdo. ¿Qué te ha dicho?».

Alba: «Que lo dejaste loco de amor, quiere volver a verte».

Kate: «¿Y por qué no me lo ha dicho directamente a mí?».

Alba: «Porque le da vergüenza».

Me quedé durante unos segundos en silencio.

Kate: «Ahora de verdad. ¿Qué te ha contado?».

Alba: «Que se lo pasó muy bien con nosotras, que le alegramos la noche. Dice que espera que volvamos a ir allí. Es la primera vez que le hacen algo así y fue divertido».

Kate: «¿Ha pasado algo más?».

Alba: «No, nada más. Lo juro».

La soledad de los días me acompañaba en cada momento y me hacía fría e insegura por momentos, a veces me sentía decaída y desanimada, pero la presencia de Hannah y Robert en mi vida daba sentido a todo mi mundo.

—Hola, chicos. ¿Qué tal? Siento no haber podido llegar antes —comenté a Robert y Hannah.

—El centro comercial ya está casi acabado, deberíamos ir a última hora a verlo —añadió Robert

—¿Tenéis planes para esta noche? ¡Pues no los hagáis! Voy a hacer una fiesta de cumpleaños en mi casa —siguió Hannah.

—¡Oh! No me acordaba de tu cumpleaños. Eso se recuerda antes —le dije mientras iba hacia ella para darle un abrazo.

—Robert... Vendrás, ¿no? —le recriminó.

—Mmm…, me lo tengo que pensar —contestó.

—Vamos. ¿Qué te cuesta? Además, necesitas darle una alegría al cuerpo —insistió poniendo pucheros.

—Está bien, me lo pensaré —dijo sonriendo.

—Os espero a las diez en mi casa —finalizó. Acto seguido recogió sus cosas y se fue. Robert y yo nos quedamos un rato más allí. A los diez minutos dejó lo que estaba haciendo y se acercó a mí.

—¿Qué tal? ¿Cómo lo llevas? —comentó mientras se sentaba conmigo.

—Bien, terminando unas cosas.

—Creo que ha llegado el momento de sincerarme y de contarle a alguien lo que siento.

—Me estás asustando, ¿te pasa algo?

—No, pero desde lo de mi mujer no he vuelto a levantar cabeza. No he vuelto a estar con nadie y he estado experimentando en mi interior. He descubierto algo nuevo en mí. —Se hizo un silencio, respiró hondo y siguió—: Creo que me gustan los hombres. —Respiró aliviado.

—Eso es fantástico. Es el nuevo paso para descubrir una nueva vida. No digo que te olvides de tu mujer, pero tienes que rehacer tu vida, disfrutar, salir, divertirte y volver a equivocarte —lo animé.

—No sé por dónde comenzar. No sé cómo actuar. Siento que tengo que aprender muchas cosas en la vida aún.

—Empecemos por ir a la fiesta de Hannah esta noche, puede ser un buen comienzo —aconsejé.

—Gracias por entenderme, Kate.

—Para eso estamos, Robert, me alegra que hayas confiado en mí para ello. Sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites, te ayudaré en lo que esté al alcance de mi mano.

Me levanté y cogí un poco de agua, se lo di mientras se tranquilizaba un poco.

—Muchas gracias. —Tomó un poco de aire—. Creo que deberíamos ir a ver cómo va el centro comercial del señor Wong.

Los dos recogimos nuestras cosas y nos marchamos. Había más tráfico de lo normal y tardamos un poco más en llegar, pero no nos importó. Cuando llegamos allí vimos a más de veinte personas trabajando sin parar. Asher andaba por allí controlando todo lo que se hacía. En cuanto nos vio, se acercó a nosotros.

—¡Hola! ¡Cuánto tiempo! —comentó mirándome a mí.

—Sí, hemos venido para ver cómo iban las cosas por aquí —comenté.

—Como podéis observar, va todo sobre ruedas. Yo calculo que, en menos de un mes, esto estará funcionando. La gente está trabajando de sol a sombra sin parar. El señor Wong es muy exigente con estas cosas e intentaremos que para Navidad ya esté funcionando.

Miré a mi alrededor y vi aquella obra de arte. Todo estaba saliendo tal y como estaba planeado. Los diseños que había hecho en un papel se estaban haciendo realidad; me asombraba la manera en la que lo habían logrado con tanto detalle.

—¿Qué te parece? —me preguntó Asher.

—Está quedando espectacular —comenté mientras no dejaba de mirarme.

—¿Qué opina el señor Wong? —preguntó Robert.

—Dice que le está gustando mucho, hay que verlo acabado, pero de momento está contento.

—¿Cómo llevas tus clases de chino Kate?

—Muy bien. —Miré el reloj y cogí aire rápido—. Por cierto, me tengo que ir a mis clases, lo siento.

—¿Cuándo nos volvemos a ver? —preguntó.

—Llámame —le dije mientras salía corriendo de allí.

Fui a toda prisa, esquivando a la gente e intentando atravesar la carretera como si fuera un superhéroe en medio de una misión. No miraba hacia ningún sitio en concreto, seguía mi ritmo, sabiendo hacia donde tenía que ir y mirando las agujas del reloj. Conseguí llegar a tiempo, jamás en mi vida había llegado tan rápido a los sitios. Eso sí, estaba empapada en sudor.

—Hola. Siento la tardanza.

—No llegas tarde, nosotros acabamos de llegar ahora mismo —dijo Helen.

Helen era la profesora y mis compañeros eran Bob, Ross y Scott. Yo era la única mujer, pero no me importaba. Me habían acogido bastante bien y me mimaban mucho. Me sentía como una niña en su casa de muñecas.

—Vamos a esperar cinco minutos más y comenzamos —dijo Helen.

Antes de que pasaran esos cinco minutos otros dos chicos más entraron en la sala. Eran nuevos y comenzaban ese día, ya que no lo había visto en las anteriores ocasiones.

—Chicos, ellos son Josh y Marlon —nos presentó. Estábamos unos enfrente de los otros para poder hablar y entendernos mejor.

A Marlon no lo había visto en la vida, pero la cara de Josh me resultaba familiar. Me quedé mirándolo varias veces, sabía que lo conocía. Tenía una sensación anterior de una persona frívola, pero no tenía ni idea de por qué yo misma pensaba aquello. Era una situación bastante extraña, él me miraba de vez en cuando también, pero no supe si tenía la misma sensación que yo. No quise darle mucha importancia al asunto. El transcurso de la clase siguió como todos los días. Hacíamos ejercicios orales y escritos, aprendíamos todo cuanto podíamos.

—La clase ha acabado, espero que lo hayáis pasado bien. Nos vemos el próximo día —dijo Helen

«¿Ya? ¿Ya había pasado la hora? ¿Tanto he corrido y se me pasa la hora volando?». Fuimos saliendo poco a poco por el pasillo estrecho hasta llegar a la puerta de salida.

—Disculpa, creo que se te ha caído. —Alguien me habló por detrás. Cuando me di la vuelta, vi que era Josh. Me entregó un folio con mis apuntes.

—Muchas gracias —le dije mientras salíamos hacia la puerta. Noté que algo me envolvía, me envolvía con él una fuerza en el ambiente.

—¡Hasta luego! —me dijo después. Él tomó una dirección y yo fui al lado contrario. Estaba anocheciendo y el frío invernal cogía cada vez más fuerza. Mientras iba de camino a casa, saqué el móvil del bolso y llamé a Robert.

—Prepárate bien para esta noche, en un rato paso por ti y vamos a la fiesta de Hannah.

—¿Sabes? A veces pienso que estás un poco loca. —Me reí.

—No es que lo pienses, es que yo también lo creo. Quiero que te pongas muy guapo. Si tienes alguna duda, llámame, estaré encantada de ayudarte.

Cuando colgué seguí caminando, no tan deprisa como antes. Mi móvil volvió a sonar, era un whatsapp de Asher.

Asher: «Antes te has ido muy rápido. ¿Estabas huyendo de mí?».

Kate: «Para nada, solo tenía prisa».

Asher: «Hannah me ha invitado a la fiesta de esta noche. ¿Vas a ir?».

Por un momento maldije a Hannah. ¿Por qué lo habría avisado? Yo solo quería una noche tranquila.

Kate: «Sí, claro. Esta noche iré a la fiesta de Hannah. Allí nos vemos».

Llegué a casa con ganas de meterme debajo del grifo un buen rato y eso fue lo que hice. Me metí debajo de la ducha hasta que el sudor que mi cuerpo había generado se hubo disipado por completo, mis glándulas sudoríparas se hubieron cerrado y mi piel estaba tan radiante como acostumbraba. Nada disfrutaba más que aquella sensación. Mi móvil volvió a sonar. Eran whatsapps, otra vez de Glenn.

Glenn: «¿Te apetece quedar esta noche?».

Kate: «Lo siento, no puedo. Tengo planes».

A veces me daba la sensación de que cuanto más lo alejaba de mí, más intentaba acercarse él; pero ya no. Ya no estaba dispuesta a volver a pasar por todo aquello. Aquel capítulo de mi vida fue cerrado de mal manera; intenté enterrarlo lo más hondo posible para que no volviera a resurgir nunca más. La hora de la fiesta se acercaba, aunque tenía que reconocer que no tenía nada de ganas de ir. Más que por mí, lo hacía por Robert, necesitaba salir y divertirse; yo tenía que estar con él allí. Media hora antes de la cita oficial, pasé a recogerlo. Robert vivía en Columbus Ave, era una zona bastante transitada, aunque de noche no tanto. Esperé unos minutos en la puerta hasta que saliera. Escribí a Hannah

Kate: «Ahora vamos hacia allí. Mándame la ubicación».

Mientras esperaba seguí leyendo mensajes.

Alba: «¡Hola, Kate! ¿No querías que te contara novedades? Pues Álvaro ya no está con la novia y el camarero del restaurante quiere quedar conmigo. ¿Qué te parece?».

Sonreía mientras leía aquello.

Kate: «¿Sabes por qué ha sido? De igual manera, me da pena Álvaro. Cuando tenga un rato le escribiré al Facebook para preguntarle. Por cierto, me alegra saber que el camarero te quiera cortejar. La idea fue mía».

Se hizo una pausa, durante unos segundos la pantalla del móvil se quedó fija, sin nada nuevo. Tres golpes sonaron en el cristal de mi ventanilla. Estaba tan concentrada en el móvil que de repente me asusté. Era Robert que me hacía señas desde fuera.

—Siento haberte asustado Kate —dijo mientras le abría la puerta para que entrara.

—No pasa nada, tampoco frecuento mucho esta zona. ¿Qué tal? ¿Qué te has puesto?

Antes de arrancar el coche, di la luz del techo para verlo mejor. Llevaba el pelo como lo llevaban todos, a la moda. Vestía una camisa blanca y unos vaqueros pitillo con zapatos negros. Iba extraordinario, lo único que le coloqué fue el cuello de la camisa.

—He de decirte una cosa. No me lo tengas en cuenta, porque me has confesado que te gustan los hombres, sino... la camisa no te duraría puesta ni cinco minutos —comenté de manera lasciva mientras nos reíamos.

—Llevamos tanto tiempo trabajando juntos y tenemos tanta confianza que, aunque me gustaran las mujeres, no tendríamos ningún tipo de atracción. Para mí eres como una hermana.

—¿Y ahora qué respondo yo a eso? Siempre me dejas sorprendido.

—Anda, vámonos. —Arranqué el coche y fuimos hacia nuestro destino.

—¿Estás preparada para encontrarte con Asher? Me he dado cuenta de que te pone ojitos —insinuó Robert.

—En realidad, no. Menos mal que vamos los dos juntos porque yo sola no sabría actuar. Me pone ojitos cuando le parece. No es mi tipo de chico.

Durante todo el camino fuimos hablando sin parar, siempre tocábamos el tema del trabajo, era inevitable. También escuchábamos la radio, el camino se nos hizo ameno hasta que conseguimos llegar. Deducimos la casa que era porque era la única que estaba decorada, había muchos coches aparcados en la puerta y estaba todo lleno de globos y gente merodeando alrededor.

—¿Dónde nos hemos metido? —comentó Robert sarcásticamente.

—No sufras, no pienses, actúa, pero sé coherente.

Íbamos andando despacio, era una casa grande, con un jardín enorme. De niña siempre soñé con vivir en una casa así.

—Iremos a la puerta, ¿no? —preguntó Robert.

—¿Cuándo ha sido la última vez que saliste de juerga? —le pregunté.

—No lo recuerdo...

Cuando llegamos a la puerta llamamos al timbre y esperamos unos minutos. Hannah salió a recibirnos. Llevaba unos confetis y una cerveza de la mano.

—¡Hola, chicos! ¡Cuánto me alegro que estéis aquí! Pasad y poneos cómodos. Llegáis justo a tiempo. ¿Qué queréis de beber?

—Yo una cerveza —comentó Robert.

—Yo un gin-tonic —respondí.

Pasamos hacia dentro de la casa. En el salón había varias personas sentadas tomando algo, encima de la mesa había cosas para comer.

—Lo que yo no sabía es que tiene piscina, aunque ahora en invierno no se pueda utilizar —comenté.

Conseguimos buscar un sitio estratégico para que nadie nos molestara y no molestar tampoco nosotros. Se estaba a gusto y conseguimos comer un poco de todo.

—Tu cita imposible está entrando por la puerta. ¿Estás preparada para sufrir? —me preguntó Robert riéndose.

—No, así que, si no es necesario, no te separes de mí, por favor.

Yo estaba de espaldas y no conseguía verlo. Robert lo saludó a lo lejos.

—Viene hacia aquí.

En menos de lo que pensaba, ya había llegado y se había colocado a mi lado. Nos saludó de manera efusiva. Había ido él solo, fue un momento donde se encontraba Hannah y volvió con una cerveza.

—¿Hace mucho tiempo que habéis llegado? —preguntó para romper el hielo.

—Para nada, hace cinco minutos —respondí.

Debía reconocer que la situación me resultaba tensa por momentos. Lo único que podía hacer para pasar el rato era beber y beber. Robert dejó las cervezas y pasó a los zumos a consecuencia de que yo seguía bebiendo y uno de los dos debía conducir. Los tres hablábamos y nos animábamos a bailar de vez en cuando.

—¿Qué tal lo lleváis? Espero que estéis disfrutando de la fiesta —preguntó Hannah acercándose a nosotros.

Me cogió del brazo, nos tambaleamos un poco, ella también estaba bebiendo más de lo que acostumbraba. Me llevó hacia ella, dimos algunos pasos y me arrimó a un grupo de personas.

—Mirad, chicos, ella es Kate. Es mi compañera de trabajo —dijo presentándomelos—. Ellos son mis primos, Mark, Stuart y Bill. Te caerán bien.

Todo marchaba sobre ruedas, yo cada vez estaba más animada, cantaba, bailaba, reía. Asher seguía impasible, sin mover un dedo, a veces me daba la sensación de que su timidez ocultaba algo más. Podía notar cierta tristeza en su expresión, aunque no sabía si los motivos tendrían algo que ver conmigo.

—¿Has visto algo interesante? —pregunté a Robert. Sonrió.

—Nada de nada. Empieza a ser tarde, tengo ganas de irme. ¿Tú qué opinas? —comentó perezoso.

—Yo me lo estoy pasando bien. Podemos hacer una cosa si quieres, llévate mi coche y yo iré en taxi después. Si no, ya me las arreglaré, sé cuidarme sola.

Al principio renegaba, pero conseguí convencerlo. Robert estaba cansado y comprendía su situación. Asher aprovechó la jugada y también se fue con él; quizá no se sentía cómodo o estaba viendo una imagen de mí que no le gustaba, pero no me importó. La gente poco a poco se iba yendo, yo me quedé con Hannah y con los primos que me había presentado. Gritábamos, reíamos y contábamos historias que raras veces tenían sentido. Uno de ellos, Bill, no paraba de mirarme. Intentaba estar cerca de mí, notaba su presencia y su olor a mi alrededor. Necesitaba respirar aire fresco, estaba saturada, acalorada y sentía que mi cuerpo estaba empapado en sudor. Salí a la terraza, estaba a orillas de la piscina. Cerré los ojos, el frescor del agua acariciaba mi rostro y convertía mi piel mojada en un tacto sedoso y suave. Oí un sonido por detrás que me asustó e hizo que abriera los ojos de repente; salí de mi estado de relajación sin previo aviso. Me di la vuelta y vi a Bill que llegaba a mí.

—¡Qué bien se está aquí! ¡Necesitaba un poco de aire fresco! —comentó.

—Sí, me gusta este sitio.

—Así que eres compañera de Hannah... Es una guerrera, pero tiene una inocencia que la diferencia del resto de personas.

—Sí, es una chica única. Nos llevamos muy bien.

Se hizo un silencio. Bill cogió una flor del jardín y me la entregó. Yo no sabía lo que estaba haciendo.

—Me pareces una chica estupenda —susurró mirándome a los ojos y acercándose cada vez más a mí.

Cuando me di cuenta estaba arrinconada en la pared y no tenía escapatoria ninguna. Consiguió besarme sin darme cuenta y sin poder reaccionar. Giré mi rostro, su expresión cambió de un momento a otro y se apartó unos centímetros de mí.

—Lo siento, no puedo —comenté.

La puerta de la terraza volvió a abrirse. La cabeza de Hannah asomó por ahí.

—¡Chicos! ¿Qué hacéis ahí? La fiesta se ha acabado. Nos vamos todos a dormir —explicó.

Acto seguido fuimos hacia ella y volvimos a entrar dentro de la casa. Solo quedaban Mark, Stuart y Hannah. La casa había quedado patas arriba, el suelo estaba lleno de confeti y había trozos que hasta estaba pegajoso. La música había parado y estaba todo en silencio. Bill me miraba, pero no decía nada, yo hice como si nada hubiera pasado. La etapa de euforia del alcohol se había pasado y empezaba la etapa del sueño, el cansancio y los dolores de cabeza. Hannah nos acompañó a la puerta para despedirnos. Ella aún seguía en la etapa de euforia, pero para euforia lo que tenía que limpiar en casa.

—Espero que hayáis disfrutado de la fiesta. Me da pena que vuestras novias no hayan podido venir —comentó Hannah.

Al oír aquello mis ojos se agrandaron como pelotas de ping-pong. No daba crédito a lo que estaba escuchando. Bill me miró y se dio cuenta de que mi cara era un auténtico recital de poesía. Él se sonrojó y se tapó con la bufanda.

—Te pueden acercar a casa si quieres, Kate —siguió Hannah.

—No, gracias, iré en taxi.

25

El éxito es dependiente del esfuerzo.

Sófocles

A veces notaba que los inviernos en la ciudad eran bastante duros; los primeros copos de nieve empezaban a caer sobre los tejados, los gatos se resguardaban del frío y yo, a través de mi ventana, veía a la gente hacer su vida. Ellos seguían con su vida y yo, con la mía. Era un día especial para mí. Era el día de Nochebuena. En mi casa todo estaba revolucionado. Además de estar preparado para los invitados que estaban llegando, había colocado un árbol de Navidad en la entrada y había puesto unas guirnaldas en el techo con unas letras que colgaban, con las que se formaba la palabra «Bienvenidos». Jamás había sido detallista, pero aquella ocasión lo merecía. Aquel era el día en el que mis seres queridos venían a estar conmigo, a compartir sus mejores momentos conmigo y no merecían menos.

Mi móvil empezó a sonar, era el WhatsApp.

Alba: «¡Kate! En unos días estoy allí, cuenta conmigo para ir. Aunque Violeta me ha dicho que no puede ir, está muy centrada con las oposiciones y no tiene tiempo para nada».

Miré el reloj, era la hora justa para salir de casa e ir al aeropuerto a encontrarme con mi familia. Mamá, papá, Nichole y Jamie volvían a casa y yo estaba deseando volver a verlos. El aeropuerto estaba más transitado de lo normal, la gente iba y venía sin pensar en nada más. Me senté en una cafetería para hacer un poco de tiempo. Miré el WhatsApp, muchas personas empezaron a felicitarme las fiestas.

Violeta: «Siento no poder ir Kate, me hubiera gustado de verdad».

Kate: «No pasa nada, tú te tienes que centrar en tus cosas. Cuando termines con ello, puedes venir las veces que quieras».

Alguien tocó mi hombro por detrás, no me lo esperaba, me giré un poco asustada. Al ver que era Lewis, me relajé bastante.

—¿Hace mucho tiempo que has venido? —me preguntó.

—Nada, he querido salir pronto por el tráfico —respondí.

Lewis había venido al encuentro de Nichole y Jamie. Además de que no entrábamos todos en un mismo coche, Jamie necesitaba una silla especial. ¡Cuántas ganas tenía de verla y de ver su hermosa cara! El móvil de Lewis sonó y miró la pantalla, yo lo observaba desde un ángulo diferente.

—Es Nichole, acaban de aterrizar —comentó.

A los pocos segundos anunciaron el nombre del avión por megafonía. Conseguí terminar el café y fuimos a la sala de llegadas. La gente se agolpaba igual que nosotros esperando a sus familiares. No tardaron mucho en salir, Jamie salía llorando, como acostumbraba. Al verlos, mi cuerpo se inundó de completa alegría. Me fundí con mi madre y con mi padre en un abrazo eterno mientras Lewis abrazaba a Nichole y Jamie. No pude contener la emoción que sentía, mis ojos brillaban como las estrellas brillan en el firmamento. Después de abrazar a mamá y a papá, fue el turno de Nichole y Jamie. Jamie estaba grandísima, cada vez creciendo más y más. Aquellos ojos azules hechizaban a cualquiera que la mirara. Me sonrió, en sus ojos podía observar que se acordaba de mí, aún era pronto para empezar a expresarse, pero aquel vínculo de tía y sobrina era inconfundible.

—¿Qué tal el viaje? —pregunté.

—Bueno, Jamie ha venido un poco guerrera, no nos ha dejado descansar mucho, pero tu padre ha venido dormido todo el camino —respondió mi madre.

—Ahora soy yo el que siempre queda de dormilón. Siempre me toca todo a mí —protestó mi padre.

—¿Qué tal, hermanita? —preguntó Nichole.

—Bien. Habéis venido bien abrigados, ¿no? Porque hace un frío de muerte. ¿Qué tal todo por allí?

—Al lado de la playa la vida se disfruta más y mejor —se mofó para darme envidia.

Lewis y yo teníamos el coche aparcado a escasos metros el uno del otro.

—Mamá y papá vendrán conmigo. Jamie y Nichole tienen que ir con Lewis —afirmé.

—Ponemos rumbo todos a la casa de Lewis y Nichole —siguió mamá.

Cuando llegamos allí no tardamos mucho en aparcar. Conseguí sacar las maletas del maletero sin ningún tipo de ayuda.

—Sí que hace frío en esta ciudad. Sigo pensando que hicimos muy bien comprando la casa en España —comentó mi padre.

Mamá y papá se instalaron en casa de Nichole, su casa contaba con más habitaciones; además, mi madre debía estar cerca de Nichole y Jamie para ayudarlas.

—Esta tarde he quedado con una amiga para tomar algo y felicitarnos por las fiestas. ¿Por qué no te vienes, Kate? —me preguntó Nichole.

—Me parece una gran idea.

Kim, Sarah, Grace, Allison, Leanne, Lori y yo ya nos habíamos felicitado por las fiestas. Nos habíamos visto el día anterior para celebrarlo. Kim había conseguido un mejor trabajo en una clínica de bastante prestigio allí en la ciudad. Leanne seguía con su embarazo. Amy no quería salir, si en unos días no nacía, tenía programada una cesárea para dentro de un mes.

Comimos todos tranquilos y relajados, Jamie no tardó mucho en dormirse, papá y Lewis aprovecharon la ocasión para dormir un rato también. Mamá siempre había sido de armas tomar y decidió deshacer la maleta y colocarlo todo en su sitio.

—¿Dónde me llevas? —pregunté a Nichole.

—He quedado con Sasha en el Silence para tomar una cerveza, hace mucho tiempo que no nos vemos.

Era la primera vez que entraba en ese bar, su fachada me gustaba, aunque a mis amigas les gustaba mucho ir ahí. Dentro del bar había buen ambiente, la música era chill out y la decoración era fantástica. Era un sitio para poder estar tranquilo y relajado. Yo seguí a Nichole, que atravesó la multitud hasta que paró en seco en un lado de la barra.

—Mira, Sasha, ella es mi hermana Kate —nos presentó.

Sasha era la única de las amigas de mi hermana que aún no se había casado ni había tenido hijos. Era una viajera y una loca de la vida. Iba viajando por el mundo en busca de algo que la hiciera feliz. Estaba una temporada en cada parte del mundo, conociendo las diferentes culturas, intentando que alguna la llenase de vida. Sasha y yo encajamos muy bien, era muy simpática y muy habladora. Observé aquel bar, ojeé a mi alrededor contemplando la gente que se encontraba allí hasta que mi mirada se detuvo en un punto fijo. Sentí algo en mi interior que no supe lo que era. Vi a Josh, con un grupo de amigos. Lo divisaba con atención, veía sus expresiones, sus gestos y su manera de comportarse. En uno de esos momentos decidí ir al baño, pero para acceder a él debía pasar por donde se encontraba él. Cuando me dirigí hacia allí, lo saludé de forma efusiva.

—¡Hola, Josh! ¿Qué tal? La última vez no te vi por la academia —comenté

—No he tenido tiempo para ir. No sé si podré volver a ir, el trabajo me reclama —respondió lamentándose.

—Me alegra haberte visto.

Sin más volví a hacer mi recorrido, cuando regresé del baño, Nichole se había ido.

—¿Qué ha pasado? —pregunté a Sasha.

—Las ganas de ser madre han podido con ella. No quiere estar separada de Jamie ni un momento. Me ha dicho que luego te acerque a casa.

El bar se fue vaciando poco a poco. Los amigos de Josh se fueron, pero él se acercó a mí. Estuvimos conversando un rato y me invitó a una cerveza. Me parecía un chico bastante interesante. Nunca entendí porque tenía yo aquella percepción de él tan distinta. Sin más nos despedimos y nos fuimos. Sasha me dejó en casa de Nichole. La cena estaba casi lista, las cervezas que había tomado me habían afectado un poco. Jamie se quedó dormida durante la cena y nosotros pudimos degustar todo, estaba delicioso. Mamá contaba las aventuras que había tenido en ese tiempo y Nichole, las lecciones que había aprendido. No se nos hizo muy tarde porque estábamos todos muy cansados y nos fuimos pronto a dormir.

A la mañana siguiente abrí el Facebook como acostumbraba. Lo más curioso fue que tenía una petición de amistad de Josh y un mensaje privado que decía lo siguiente:

«Hola. ¿Qué tal? Ayer cuando te vi sentí que te conocía de algún tiempo atrás, pero no recuerdo por qué tengo esa sensación».

Acepté aquella petición y hablé con Josh durante un rato. Hablamos unos días por Facebook hasta que decidimos intercambiar nuestros números de teléfono. Pensé, cerré los ojos y eché la vista atrás.

Corría el año 2005, todo estaba preparado y solo faltaba media hora para que los cohetes señalaran el comienzo de la fiesta. Necesitaba un refresco y entré en un local en el que se encontraban un grupo de chicos. Uno de ellos era Josh; salí de allí con grandes sentimientos encontrados y el refresco quedó en el olvido. A partir de aquel momento, cada vez que me había cruzado con Josh por las calles de la ciudad, lo saludaba. Por aquel entonces yo era bastante vergonzosa, era más, siempre lo había sido; pero nunca quise confesar lo que sentía cada vez que lo veía ante mis antiguas amigas. Después de aquello, él había tomado un camino y yo había tomado otro. Pasaron varios años hasta que el destino lo volvió a poner en mi camino durante las clases de chino.

Alba llegó unos días más tarde, fui a recogerla al aeropuerto. La reacción al vernos fue más que evidente: nos fundimos en un abrazo y saltamos de alegría.

—¿Qué tal el viaje? —comenté mientras nos acercábamos al aparcamiento.

—Bien. He venido viendo una película. El trayecto se me ha hecho corto.

Llegamos a casa y nos pusimos cómodas. No perdimos el tiempo, fuimos de compras, visitamos museos, musicales y descubrimos muchas cosas más.

—Podíamos ir a una fiesta como las de la otra vez —comentó.

Me pareció buena idea, nos preparamos para la ocasión y no dudamos ni un minuto en seguir comiéndonos el mundo. La fiesta estaba repleta de gente, conseguimos hacernos un hueco entre la multitud y nos sentamos en un sofá blanco mientras tomábamos unas copas.

—¿Te acuerdas de la última vez que estuvimos aquí? —preguntó

—No quiero ni recordarlo —resoplé—. ¿Has visto algo interesante? El camarero de la otra vez creo que no está.

—Por el momento, nada de nada.

El ritmo de la música nos relajaba por completo a la vez que en algunas ocasiones nos entraban ganas de ponernos a bailar.

Josh escribió un whatsapp.

Josh: «¡Hola, Kate! ¿Qué tal? ¿Dónde estás?».

Esperé un momento para contestarle, pero durante una milésima de segundo no pude reaccionar, porque apareció por allí. No pude creer lo que estaba pasando. En cuanto nos vio, se acercó a nosotras.

—¡Hola! ¡Qué casualidad! ¿Qué hacéis por aquí? —preguntó.

Le presenté a Alba, tenía la sensación de que los ojos me brillaban más que nunca.

—El camarero es amigo mío, vengo a verlo de vez en cuando y a charlar un rato con él —confesó.

Primero fue a ver a su amigo, se quedó un rato sentado en la barra mientras yo le contaba toda la historia a Alba.

—¿Y tú qué? ¿Has conocido a alguien durante este tiempo? —pregunté interesada.

—Nada de nada. Una vez me paró una monja para ofrecerme ser monja. ¿Te lo puedes creer? —Las dos nos reímos.

Seguimos bebiendo, conversando y viendo el ambiente. La fiesta estaba terminando y Josh se nos acercó.

—¿Puedo pasar un rato agradable con una chica como tú? —me susurró al oído.

Yo me sonrojé, pero en el fondo supe que lo estaba deseando. En una ocasión en la que se fue al baño, se lo comenté a Alba. No tuvimos ningún problema, nos apoyábamos en todo. Le di las llaves de mi casa y antes de que Josh llegara me susurró:

—¡Pásalo bien!

Cuando Josh llegó todos cogimos los abrigos y salimos de allí.

—Yo creo que no me encuentro bien. Me voy a ir a dormir —comentó Alba fingiendo no saber nada.

Allí nos separamos, yo seguí la dirección de Josh, había venido en su coche. Era un coche precioso, yo no entendía mucho de coches, pero jamás había visto uno igual. Nos montamos en él y condujo durante diez minutos. Paró al lado de Central Park, yo llevaba unas copas de más.

—No te pienses que soy una chica fácil. Yo no voy buscando un rollo de una noche —solté ni corta ni perezosa.

—¿Cuánto crees que tardarías en dejarme que te besara? —preguntó.

No supe cómo ni de qué manera ocurrió, pero sin darme cuenta ya me estaba besando. A partir de aquel momento no nos separamos ni un momento, nos veíamos todos los días y poco a poco aquello que sentía se fue convirtiendo en algo más grande aún.

Sentí que era él, lo supe en el momento que le conocí hacía varios años. Sabía que él era la parte proporcional de mi vida, lo notaba en su mirada, en su manera de ver la vida y en la forma en la que me demostraba su amor cada día. Él alegraba mi vida, me daba fuerzas, me apoyaba en todo, yo intentaba hacer lo mismo y se lo agradecía. Sentí que mi cuerpo y mi alma se renovaron por completo, los fantasmas del pasado desaparecieron y todo lo que tuviera algún tipo de relación con ellos. Las lágrimas que una vez había derramado como consecuencia de aquello se esfumaron para dejar paso a las lágrimas de emoción. En aquel momento comprendí que el destino me tenía preparada la mejor sorpresa de mi vida; nos había separado para madurar y crecer, una vez que eso hubo ocurrido, lo mejor estaba por llegar. Di gracias a la vida por haberme hecho el mejor regalo del mundo. Tenía la mejor familia que se podía tener, unas amigas que se merecían el cielo y un novio que formaba parte de mi ser. A su lado sentía que la vida merecía la pena, que había que luchar por conseguir los sueños y que los imposibles no existían. Empecé a disfrutar la vida como nunca, sin prejuicios, sin problemas y sin preocuparme de lo que pensara la gente. Comprendí que la vida y la sensatez iban siempre juntas de la mano, que la verdad era subjetiva y que todo, a lo largo de nuestros años de vida, era una percepción surrealista.

¿Y qué pasó con los demás? Leanne experimentó la maternidad de una manera bastante estresante pero reconfortante; Kim encontró a John, con el que comparte su vida desde hace algunos años. Sarah también encontró a su príncipe, con el que convive. Grace decidió no creer en los cuentos y se dedicó de una manera especial a su trabajo y crecer a nivel profesional. Lori y Allison siguen igual de alocadas, a la espera de que aparezca esa persona especial que las haga sentir como princesas. Violeta siguió con José hasta el final. Alba se dio cuenta de que había tenido a su príncipe al lado durante varios años sin saberlo, se había disfrazado de su mejor amigo hasta que llegó un momento que fue imposible de ocultarlo.

Nunca pregunté a las demás cómo se sintieron ellas, pero… ¿Y yo? Yo me siento como las princesas de los cuentos que leía cuando era niña, porque los sueños están para cumplirlos y yo estoy cumpliendo los míos.

Sería muy poco feliz si pudiera decir

hasta qué punto lo soy.

William Shakespeare

AGRADECIMIENTOS

A mi familia, a mi pareja, a mis amigas y a todas las personas que han hecho posible esto, porque sin ellos nada tendría sentido.

Mirian Rico Mateo nació el 11 de octubre de 1990 en Medina del Campo (Valladolid). Dedicada al mundo de la belleza, siempre supo que en su interior se escondía un arrecife de emociones y palabras por desbordar. Es amante de los libros y la literatura de cualquier género. Desde siempre tenía grandes sentimientos por la escritura que permanecieron dormidos durante varios años, hasta que un día decidió sacarlos a relucir. La vocación por el saber y aprender forma parte de su vida, viajar conociendo nuevos lugares y diferentes culturas hace que sus pasiones más humildes nunca queden en el olvido.